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Qu'’il me soit toutefois permis d’en douter, car le concours

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tel qu’il m’autorise à espérèr un heureux lendemain à l’œuvre

d'aujourd’hui. C’est donc en toute confiance que je viens présenter ma

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nouvelle Revue à mes nouveaux lecteurS.

LE Lorus! Ce nom s’embaume d’un parfum d’antiquité. T1 fait appel à

la lyre du poète comme aux souvenirs du savant, et l’un et l'autre le répè-

teront plus loin. Aussi n’ai-je pas à te chanter, fleur des âges passés, mais

à dire quelle œuvre ta feuille abritera ici.

Voici, en d'autre termes, le programme du LoTus:

Publier des sujets empruntés à la triple inspiration de la Science, des

LE LOTUS - No. ! — Avril 1904

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LE LOTUS

Lettres et des Arts. Autrement dit, offrir à tous des pages variées où se

donneront rendez-vous les plus saines manifestations de l'intelligence.

L’amour honnête y versera encore sa flamme, la poésie y portera ses échos

5

sonores, la musique ses notes joyeuses ou attendries.

Eclose sous le ciel égyptien, la nouvelle Revuc gardera sa couleur locale,

et parlera souvent des mœurs de son pays.

Enfin, respectueuse des différentes nationalités, décidée à ne jamais

froisser les susceptib'"*- légitimes de personne, elle exclura de ses articles

toute discussion politique ou religieuse.

Telle est la pensée qui dirigera cette publication.

J’aime à croire qu’un bienveillant accueil lui sera fait, et qu’à elle aussi

sourira le succès, puisqu’à son tour, et comme la Revue Anis-ul-Galis,

elle brave le jour sous les hauts auspices de Sa Majesté Impériale le Sultan

Abdel-Hamid et de Son Altesse le Khédive Abbas Hilmy qui daignent encou-

rager et protéger toute œuvre intellectuelle.

ALEXANDRA M. DE AVIÉRINO.

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LE LOTUS

CAUSERIE RÈTROSPEGTIVE

(A Madame Alexandra d’Aviérind).

“ LE LOTUS ” va sûrement défrayer les conversations et fournir,

au moins pour quelque temps, un alimeut à la critique. Quoi qu’il en soit,

l’apparition de cette revue évoquera parmi plusieurs d'entre nous des sou-

venirs de jeunesse. Nous avons en effet assisté à Alexandrie à plusieurs

essais de ce genre, et, sans remonter bien loin dans le passé, quelques

personnes se souviendront ençore du journal « L'Argus », de cet Argus aux

cent yeux à qui pas un ridicule n’échappait, et dont le crayon accompa-

gnait la satire ; ou de l’époque à laquelle certaines notabilités financières de la

ville, et non des moindres, collaboraient à « L'Echo d’Orient ». Ces amateurs

de littérature avaient le style imagé, ils possédaient autant que des profes-

sionnels l’art de bien dire, et la richesse de leurs rimes ne laissait non plus

rien à désirer. Mais Plutus veillait, et le dieu jaloux les forca à réintégrer le

temple de la Bourse. Quelques années après, une feuille d’ occasion,

« Les petites affiches », remplaçait ses annonces par des avis humoristiques et

des traits d’esprit. On riait alors en Egypte ! Le « Thersite Galant » fit peu

après son apparition. Il sut pendant de nombreux mois intriguer le public

et captiver son attention. Ses rédacteurs, tous des jeunes gens de famille, ne

signaient leurs articles que sous des noms d’emprunt, mais ils maniaient la

plume comme des gens du métier. Ils imaginèrent un jour qu’ils manquaient de

copie, peut-être à cause d’une noce trop prolongée, de faire paraître leur journal

en blanc. Ce dernier ne cessa sa publication qu’à la suite, Je crois, du décès de

l’un d’eux, celui précisément à qui j’emprunte ces vers pleins de mélancolie :

« La fleur laisse en tombant

« Son âme à qui la brise,

« L’oiseau jette en fuyant,

« Sa chanson à la brise.

LE LOTUS

« Ainsi ton souvenir

« À mon àme attendrie,

« Revient pour adoucir

« Les soucis de ma vie ».

5

On trouvait de tout dans le Thersite, de la prose et des vers, surtout de

l’esprit, mais pas une méchanceté, aucune ombre de vilenie. Ce n’était pas

en effet le Thersite de l'Iliade, cet être laid et envieux dont le sac ne se

vidait jamais de médisances. Celui qui nous occupe, était aussi bavard,

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mais particulièrement bien élevé. Il était galant, je l’ai déjà dit, et sa

langue, servie par sa plume, ne s’agitait que pour tuer le ridicule. On lui

fit un jour cet acrostiche :

T remblez, vieux désœuvrés, et vous tous, À sceptiques !

H éros d’occasion, redoutables critiques,

E picuriens gâteux, en Catons travestis

R essemblant en tous points aux affreux ouistitis :

S ots et pédants censeurs, absurdes précieux,

I mbus de préceptes aussi faux qu’ennuyeux.

T remblez que, contre vous, tremblez qu’on ne suscite

En Argus déguisé, notre « Galant Thersite ».

« La Jeune Egypte » succéda au Thersite. Ce journal, rédigé aussi par

des membres de la société d’Alexandrie, avait, sous le couvert de la litté-

rature, un but sérieux à atteindre; il dévia de sa route, ce qui était fatal, et

finit par disparaître dans le tourbillon de la politique.

Un certain engourdissement moral s’empara alors des Alexandrins.

Il menaçait même de s’éterniser, lorsque pour lutter contre l’accalmie de

leurs compatriotes, deux intelligences (trop tôt fauchées hélas !) s’unirent et

présidèrent à la création d’une nouvelle Revue « Le Scarabée », qui réveilla

la ville de sa torpeur, et l’agita pendant deux ans d’un rire hebdomadaire.

« Eh bien ! oui, rions donc et de toutes choses,

« Vous Mesdames, avec vos belles lèvres roses,

« Avec vos yeux de flamme, avec vos blanches dents. —

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Nous, avec l’hiatus joyeux sous la moustache

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Où la langue, en vibrant, fait une rouge tâche,

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À gorge déployée,— ou du moins en dedans,.….

LE LOTUS

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Car il est quelquefois des rires invisibles

A cause du respect, pour les choses risibles :

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Rire discret, rentré, contenu, pudibond..….

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La bouche, sans s'ouvrir alors large d’une aune,

« Ne rit que d’un côté ; même on peut rire jaune ;

«

Mais c'est rire toujours et rire est toujours bon! »

Aidés de leurs connaissances aussi variées que profondes, secondés par

une énergie extrême, et grâce à des aptitudes diverses, les fondateurs du

Scarabée parvinrent en peu de temps à faire de leur journal mondain une

feuille d’allure sémillante mais sérieuse. Tout ce qu’Alexandrie comptait

alors de meilleur au point de vue intellectuel s’associa à leurs efforts et

s'intéressa à leur succès, aussi ne peut-on calculer la somme de talent qui

s’est dépensée dans cette Revne sceptique, spirituelle et délectable où la

correcte élégance de la phrase ne le cédait en rien à l'impeccable ciselure

des vers. Nos amis les aédes y chantaient « le caprice impérial » et l’amour.

« T'es dents chantent toujours uue chanson nacrée

«

Et ta bouche est la halte où mes baisers tremblants,

«

Comme des papillons silencieux et lents,

«

S'énervent au parfum de ta lèvre adorée. »

Combien parmi nous doivent regretter aujourd’hui la disparition du

Scarabée, et n'est-il pas juste que je rende ici. en passant, un sincère hom-

mage à la mémoire comme au mérite de ses deux fondateurs ?

J’arrive à la « La Rivista Egiziana » qui parut en plusieurs langues mais

particulièrement en italien. Elle reproduisait les conférences littéraires et

scientifiques qu’on donnait à l’Athenæum, dont elle était pour ainsi dire l’or-

gane ; aussi lorsque l'appui de cette Société vint à lui manquer, ce que je ne

m’explique pas, la Rivista dut, après six ans de brillante existénce, cesser

sa publication.

Je dois citer également deux autres revues sérieuses, « L’Kgypie » et

« La Revue d’Egypte », lesquelles firent simultanément leur apparition et

publièrent, l’une à Alexandrie et l’autre au Caire, des articles inédits de

grands maîtres. Elles n’existent malheureusement plus, ce qui est à regretter.

LE LOTUS

Il y a bien actuellement « Les Bluettes », mais ce périodique ne s’adresse

qu’à la jeunesse.

« Le Lotus

» par conséquent, vient à point pour combler une lacune, pour

remplir un vide

qui commencait à se faire sentir. Son intelligente et sympa-

tique Directrice

saura, je n’en doute pas, lui éviter les écueils, et assurer sa

prospérité. Que

me reste-t-il à souhaiter à cette revue, si ce n’est, une plus

longue vie que

celle de ses devancières, un succès pour le moins égal à

ceux du « Thersite » et du « Scarabée » ?

A l’œuvre donc, Madame, et grâce pour mes réminiscences; car, c’est

précisément parce que je ne m’occupe pas de littérature, que j’ai évoqué le

souvenir du temps où j’en faisais peut-être !

Petit-Senn a dit, et je le répète après lui: « Ce que le temps apporte

d’expérience, ne vaut pas ce qu’il emporte d’illusions ».

ALEX. MAXx DE ZOGHEB.

Alexandrie, le 1‘® Mars 1901.

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LE LOTUS

LA FONTAINE DE JOUVENCE

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Rends la sève aux heureux, naïade de Jouvence :

A leurs rapides jours donne un long renouveau ;

Retourne pour eux seuls le fatal écheveau

Dont le fil mesurèé vers les ciseaux s'avance.

Ceux-là n'ont pas connu le soupir dès l’enfance,

L’austère appel du Vrai, l'altier défi du Beau,

Le tourment d’y répondre et l'attrait du tombeau

Pour le front sans appui, pour le cœur sans défense.

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Le ciel lointain des yeux ne leur a pas fait mal;

Ils n’ont connu qu’un proche et clément idéal,

Et les regrets en eux ne sont pas des blessures.

Mais les martyrs du rêve et ceux du souvenir,

Gagnés par le grand somme aux promesses plus sûres,

Craignant tous les amours, n'osent pas rajeunir.

SULLY PRUDHOMME,.

LE LOTUS

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LES FEMMES ET LA PAIX

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Je tiens à consacrer quelques pages de cette première publication à

l’éloge de l’œuvre sublime de l’Alliance Universelle des femmes pour la

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Paix.

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Fondée et présidée par Madam» la Princesse Wiszniewska, cette

Alliance, jeune encore, compte déjà cinq millions d’adhérentes. Dispersées

partout mais convaincues, solidairement unies dans une même pensée, elles

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travaillent toutes à l’œuvre commune de la pacification

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énérale.

Leur tâche est peut-être difficile, mais l’exemple qu’elles recoivent sans

cesse de leur noble Présidente est tel qu’elles vont courageusement dans la

voie qu’elle leur a tracée. « Cette grande dame, cette aimable femme du

monde, exquise et spirituelle, toute à son œuvre, ne se laisse rebuter par

aucune diflficulté, sème la bonne semence dans tous les milieux sociaux,

prodigue son activité, s’impose tous les sacrifices et communique à toutes sa

foi et son enthousiasme d’'apôtre »

°

Û

Foi et enthousiasme honorent encore à un haut degré l’âÂme de ses

deux vaillantes anxiliaires: Madame Marya Chéliga et Mademoiselle Louise

Hœpner. La première comme Vice-Présidente, la seconde en qualité de

Secrétaire de l’Alliance, personnifient la fidélité et le dévouement au service

de la plus belle des aspirations, celle de la concorde entre les peuples.

Plusieurs prétendent que ces aspirations sont vaines, que nous ne

parviendrons jamais à notre but ct que nous poursuivons un rêve. Cette

opinion ne refroidira guère notre zèle, car nous savons que les plus grandes

choses ont toujours été accucillies, à leur naissance, avec la même ironie:

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LE LOTUS

…

RS

;

la nature humaine est ainsi faite qu’elle taxe d’utopie tout projet nouveau et

hardi.

Laissez donc couler le temps, laissez aux mères leur nouveau projet, et,

lentement, dans les générations futures qu’elle berceront sur leurs genoux,

se produira la transformation de l’âme guerrière en âme pacifique.

L'avenir le prouvera.

En attendant, l'Alliance prospère. I£lle fait tous les jours de nouvelles

conquêtes sur les anciens préjugés et, aujourd’hui, ses efforts sont d'autant

plus appréciés par les vrais amis de l’humanité, que la guerre est allumée

sur différents points du globe, et qu’à la lueur de ses incendies dévorant des

milliers d'hommes valides,— car ce sont les plus valides, hélas! qu’on mène au

feu, — nous voyons mieux la splendeur de cette œuvre qui vise au désarme-

ment des peuples, au règlement pacifique des conflits entre nations.

« — On nous dit et on nous répétera encore que la guerre dure depuis les

origines de la Société, et qu’il n’y a pas à espérer qu’elle puisse jamais être

abolie.

Est-ce donc une raison suffisante, pour qu’un abus dure toujours,

parce qu’il a duré depuis des siècles? N’est-ce point le contraire? N’est-ce

pas une raison pour reconnaître qu’il a trop duré, et qu’il faut le faire dispa-

raitre?

Un grand écrivain que je ne veux pas nommer, pour ne pas le blâmer,

considère la guerre comme une saignée bienfaisante pour renouveler le sang

des nations.…., il y a aussi des passions mauvaises qui y cherchent leur

satisfaction sous la fausse dénomination de la gloire et du patriotisme.

Nous arrivons à un moment d’évolution dans l'humanité où le désir de

conquête par les combats sanglants cède devant l’aspiration vers la solidarité

internationale ».

Elles sont d’autant plus vraies ces paroles que j’emprunte à un discours

de Madame la Princesse Wiszniewska que les Gouvernements eux-mêmes,

sous la haute inspiration de Sa Majesté Nicolas II, ont délégué naguère en

Hollande des hommes éminents pour étudier sérieusement et élaborer cons-

10

LE LOTUS

ciencieusement un système d’Arbitrage, capable d’assurer la solution huma-

nitaire des conflits internationaux.

Ce premier Congrès n’a pas eu tous les résultats désirés, peut-être parce

que sa convocation a été prématurée, dans ce sens qu’on n’est pas encore

assez préparé et suffisamment habitué à écouter la grande voix de la paix.

L’humanité grandie depuis des siècles a été bercée dès son enfance par des

hymnes de guerre. Elle a abrité jusqu’ici sa jeunesse à l’ombre de chaires,

d'où n’a cessé de retentir l’éloge des conquérants et le récit des gloires

militaires. — Il appartient désormais aux femmes d’habituer les nouvelles

générations aux idées pacifiques. Ce rôle, elles le doivent au progrès même

qui leur permet de collaborer à l’œuvre sociale.

Gardiennes du foyer, ellçs pourront donc le sanctifier par des propos

pacifiques.

Premières éducatrices de l'enfance, elles la faconneront à leur image, lui

inculqueront de bonne heure leurs saines idées, la détourneront des jeux

cruels, lui inspireront pour sa patrie un amour qui ne soit jamais la haine de

l’étranger.

Dans les écoles, elles ne mettront entre les mains de la jeunesse que

des ouvrages d’inspiration calme et paisible. Dans l’enseignement de

l'histoire, elles flétriront l'ambition égoïste des conquérants, et ne parleront

des guerres que comme des plus cruels fléaux qui aient ravagé la terre.

L

Dans la société, les femmes mettront à profit leur influence, quelle

qu’elle soit, et elles en ont toujours, à répandre les nobles principes de

l’Alliance. Elles en feront retentir la presse, elles en feront profiter les

hôpitaux, les prisons, les milieux mondains et diplomatiques.

Tel est notre programme dans. ses grandes lignes. Ses effets sont

d’autant plus certains, que les moyens d’action qu’il dicte sont essentiellement

pratiques. Il suffit, pour y réussir, de le vouloir, et, pour le vouloir, d’être

convaincues de l’excellence de notre but. Or cette conviction s’impose à qui

veut bien, ne fût-ce que rapidement, éveiller le souvenir navrant des guerres

pN

à travers les siècles. Qui ne frémit d’horreur

à

se rappeler l’horrible

d

11

LE LOTUS

__

…

boucherie qu’ont toujours produite les batailles? Quels ﬁéauà, quelles

calamités peuvent leur être comparés ?

Remontons à l'époque romaine : Marius égorge deux cent mille Cimbres;

quatre-vingt mille Romains tombent sous les coups de Mithridate. En Béotie,

la mort fauche vingt mille hommes dans une seule guerre, et Sylla se couvre

de leur sang, comme on se couvre de gloire. Evoquons les figures de César

et d’Alexandre. Qui pourrait les regarder avec sympathie, sachant que chacun

d’eux a été le bourreau d’un million de victimes? Que dire d’Attila? Il

terrorisa l’Europe entière. La vie humaine est peu de chose ou rien aux

yeux de ce barbare; dans une seule rencontre avec les Goths, il perd près de

cinq cent mille soldats. Les Goths couvrent trois fois de ruines la capitale

romaine. À Milan, ils exterminent plus de trois cent mille habitants.

Je passe rapidement. À certains jours, Charlemagne Ini-même est debout

au milieu de quatre cent mille cadavres.

J. Gengiskhan, plus dangereux que la peste, a presque dépeuplé la

Chine et la Berbérie.

Je vais plus vite encore. Toute la gloire napoléonienne est pétrie, pour

ainsi dire,

avec la chair et le sang des meilleurs soldats de l’Europe. Comment

surtout qualifier cette froide et cruelle énergie de l'Empereur, poussant malgré

eux, sur les plaines désertes de la Russie, des centaines de mille hommes

qui y meurent de froid et de faim, tombent et disparaissent sous le suaire

immense des neiges du nord?

Voilà la guerre!

3

Il a suffi de soulever un coin du voile qui recouvre le passé, d’y plonger

un regard rapide, pour y voir, comme dans un vaste cimetière, des millions

et des millions d’hommes tués par l’impitoyable guerre.

On a caleulé de facon irréfutable le nombre des victimes qu’elle a faites

depuis un siècle. Ce nombre s'élève à quinze millions.

Quinze millions de’ jeunes gens qui grandissaient heureux et. paisibles

sont partis un matin pour de cruelles batailles,

sous les yeux de leurs mères,

22

LE LOTUS

et n'en sont plus revenus, laissant désormais vide la place où ils s’asseyaient

gaiment sous le toit de la famille !

« — Quinze millions de victimes, dit Mr. Charles Rivet, représentent

trois cent morts par jour — c’est-à-dire, pendant un siècle, un incendie du

Bazar de la Charité allumé tous les jours! »

Mères, épouses et sœurs, méditez sur ces sanglantes hécatombes. Vous

toutes qui aimez, joignez-vous à nous pour défendre contre l’ange extermina-

teur des batailles les êtres qui vous sont le plus chers.

Vous surtout dont le cœur est mieux fait, mères, groupez-vous toujours

plus nombreuses sous le drapeau de l’Alliance. Venez à nous pour l’amour

de cette jeunesse qui a un droit si sacré à la vie, et en qui nous saluons le

fruit de vos tendresses, et l’avenir de la société.

d

Cet appel, j’ai conscience de ne point l’adresser inutilement à mes sœurs

d'Egypte. Déjà j'ai eu la satisfaction de transmettre au Bureau Central de

Paris un millier de noms, les noms d’autant de personnes éprises elles aussi

d’idéal pacifique. Leur nombre s accroitra, j'en suis sûre, et leurs efforts

ajoutés à tant d'autres efforts hâleront le Jour où, dans le monde pacifié,

« les nations se donneront le sublime baiser de paix ».

ALEXANDRA M. DE AvVIÉÈRINOÔ

Vice-Présidente pour l’Egypte

b

de l’Alliance Um‘v{ersel!e des femmes pour la Paiæ…

ML

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LE LOTUS

13

P:@ pROISSÆNT D’PR.

Œil de Dieu, le Croissant d’or

Eclatant dans l’azur sombre,

Parmi les astres sans nombre

Veille sur Stamboul qui dort.

M

Dans la nuit noire, où tout sombre,

Même l’Amour et la Mort,

Œil de Dieu, le Croissant d’or

Voit ce que médite l’ombre.

*x

Et sa clarté protectrice,

Comme un glaive de justice,

Veille sur Stamboul qui dort,

»

L’onde du Bosphore, lisse

Réflète, en son flot qui glisse,

L’œil de Dieu, le Croissant d’or.

M"° Auc. MEULEMANS

Officier d'Académie.

— 3 —

14

LE LOTUS

——s

UNE

NOUVELLE HISTOIRE DE FRANCE

HISTOIRE DE FRANCE, depuis les origines jusqu'à la Révolution, par ERNEST LAVISSE.

Publiée avec la collaboration de MM. BAyET, BLOCH, CARRÉ, COVILLE, KLEINCLANSZ, LANGLOIS,

LEMoNNIER, LUCHAIRE, MARIÉJOL, PETIT-DUTAILLIS, REBELLIAN, SAGNAC, VIDAL DE LA

BLACHE. Tome I (fascicules 1 à 4) in 8 carrê. Paris, Hachette, 1901. Prix 12 francs le volume.

Le temps n’est plus où un historien, un Henri Martin, un Michelet, un Dareste, consacrait

intrépidement la plus grande partie de son existence à écrire une histoire de France. Cela était

encore possible il y à quarante ans ; mais, depuis lors, le domaine de l’histoire a êté si complète-

ment transformé, qu’aucun esprit, si encyclopédique soit-il, ne peut se flatter de parvenir à con-

naître tous les faits. Ceux-ci ne sont d’ailleurs que les matériaux bruts du monument qu’il s’agit

d'élever, et le nombre en est devenu tel, qu’une vie d’homme tout entière ne suffirait pas à les

mettre en place, dans un ordre harmonieux.

Mais ce qui est impraticable pour un individu peut être exécuté par l'association de plusieurs,

réunis dans un but commun. C’est ainsi que M. Lavisse lui-même, assisté de M. Rambaud,

publie en ce moment les derniers fascicules de son Zistoire générale, de 390 à 1900. Appliquant

le même procédé à l'Histoire de France, il a confi à chacun des collaborateurs cités plus haut le

soin de traiter une époque donnée, celle où il faut croire que l’écrivain se meut le plus sûrement

par suite de ses études spéciales.

Il serait oiseux de discuter sur les avantages et les inconvénients comparés que présente cette

nouvelle méthode. Le fait Lrutal est là, qui s’impose. Ecrire, à soi seul, une Histoire de France

(ou d'Angleterre, ou d’Allemagne) étant aujourd’hui une tâche irréalisable, il faut bien la distri-

buer entre plusieurs, ou se résigner à ne la voir jamais exécutée. Entre deux maux, il est tout

naturel de choisir le moindre.

Etxr

aimcnt il était temps que quelqu’un se décidât à mettre la main à la pâte. En l’état actuel

de la science historique, on peut dire, sans paradoxe, qu’il n’existe pas d’Histoire de France, en

dehors, bien entendu, des manuels destinés à ]’

enseignement, qui ne comptent pas en l'espèce.

Henri Martin et Michelet ont terriblement vieilli; Dar

este n’a jamais été bien répandu. Il faut donc

féliciter sincèrement M. Lavisse d’avoir mis fin à

cette situation paradoxale et peu flatteuse pour

es

LE LOTUS

15

un grand pays, de vivre depuis près de trente ans sans posséder vraiment une histoire dans le sens

large et complet du mot.

Par sa nature même, son étendue et son prix total (près de cent francs, broché) cette nouvelle

histoire ne s’adresse qu’à un public relativement restreint d’hommes cultivés, que n’effraient pas

les lectures sérieuses et soutenues. Mais cela n’est pas un mal, au contraire. En voulant se popula-

riser, l'histoire, comme toute autre science, court le risque de se vulgariser, c’est-à-dire de s’abais-

ser. Il faut lui laisser sa dignité propre, en la maintenant à un niveau minimum de plénitude de

faitset d’idées qui seul peut lui assurer le respect.

Les quatre premiers fascicules parus ont été rédigés par M. Bloch, professeur à l’Université

vres

N

de Lyon, et forment un volume de 451 pages in 8° consacré uniquement à la Gaule (origines,

Gaule Indépendante, Gaule Romaine) (? av. - 400 ap. J. C.). C’est dire que le sujet a êté traité

avec le soin et l’ampleur qu'il mérite. Ce volume nous donne le tableau, sinon complet — qui peut

ma

se flatter de l’être ? — du moins très consciencieux et très étudié de la Gaule anti-historique, gau-

loise, romaine et gallo-romaine, c'est-à-dire le berceau de la France historique, telle que nous

la connaissons.

L’état présent d’un peuple plonvge à tel point ses racines dans le passé, que l'étude des origines

s'impose à tout esprit vraiment épris de vérité. C’est le « nosce te ipsum » de la sagesse antique

aulals

1014

appliqué à la vie de toute une nation. Mais pourquoi faut-il que cette étude soit, en définitive,

plutôt décevante ? Dans l’enfant, un œil pénétrant peut déjà discerner l’homme. Mais les peuples

enfants nous échappent entièrement. L'histo're ne repose que sur des documents écrits ou sur

des monuments figurés, dont l’interprétation, d’ailleurs,est sujette à controverse. Là où l’un et

l’autre manquent, comment pervenir, non pas à la certitude, mais même à une vérité approxima-

tive? Nous ne pouvous connaître les anciens hommes que par ce qu’ils ont laissé dans le

cours de leur existence éphémère ; mais quand aucune trace n’en a subsisté ?

SQUL

"

Il y a là quelque chose d’irritant et de décourageant à la fois. Et c’est précisément le cas pour

les origines ‘‘ gauloises.” Qu’étaient ces Gaulois, ces Galates, ces Celtes que les historiens et les

}

au

géographes grecs et latins nous montrent établis dans le pays entre le Rhin et les Pyrenées trois

dus

ou quatre siècles avant notre ère ? D’où venaient-ils? De l’Est, dit-on. Maîs, en arrivant sur ce sol

qui devait rester le leur, quelle population y ont-ils trouvée ? C’est ici que, malgré les découvertes de

v:f““

l'Archéologie moderne, les tenèbres deviennent de plus en plus épaisses, et, jusqu’à présent, im-

pénétrables. Ces hommes préhistoriques, qui ont laissé des traces de leur existence dans les diverses

à (plle

stations (cavernes, palafittes), à quelle race appartenaient-ils? Dans quelle mesure leur sang s’est-il

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méêlé à celui des nouveaux venus? Que peut-on retrouver d’eux dans le Gaulois de Tite-Live, de

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Strabon et de César ? Ont-ils amélioré ou détérioré la race conquérante ? Autant de questions

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du plus haut intérêt, mais auxquelles il semble bien qu’il faille renoncer

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amais donner de.

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réponse.

Dans le travail de M. Bloch, l’exposé de cette période est présenté avec une méthode et une

9 l

lucidité, uneaisance d’exposition aussi, dignes de tout éloge. M. Bloch a le grand mérite de savoir

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ignorer et de le dire. Cela vaut mieux que les hypothèses, toujours très faciles, mais qui n’a-

é us

vancent à rien. Tont ce qu’on peut exiger en ces matières, c’est l’ordre, la clarté et la bonne foi ;

è FÛÜL

16

LE LOTUS

on les trouvera tous trois réunis dans les trente pages qui forment l’introduction du volume.

Il est triste d’avouer que nous ne sommes pas beaucoup mieux renseignês sur les Gaulois histç—

riques eux-mêmes. Nous ne les connaissons pas par leurs témoignages propres, puisqu’ils n’en

ont pas laissé, mais par ceux de César, entre autres, et c'était un ennemi, adroit à présenter

les faits à sa guise, et d’ailleurs ne se doutant pas que son journal de campagne deviendrait un jour

la source presque unique de nos connaissances sur la Gaule de l’an 700 de Rome. Le fait capital

de cette période, c’est la disparition complète, absolue, de tout ce qui était Gaulois ; religion,

institutions, langue, tout alla se fondre, en un siècle, dans le creuset romain. César conquit ce

pays immense en sept ans, avec une armée qui ne dépassa jamais soixante mille hommes. La

Gaule devint romaine, et c’est ainsi que l’ambition personnelle d’un seul homme, perdu de dettes

et avide de pouvoir, détermina en quelques années la destinée d'un grand pays qui, sans cela,

|

aurait suivi sans doute une autre voie.

Le reste du volume est entièrement consacré à la Gaule romaine, d’Auguste à Théodose. On

comprendra qu’il soit impossible de l’analyser. Ce tableau, très étendu et très détaillé, est écrit

avec la même clartéet le même souci de l'exactitude que celui qui précède. Sous une forme aussi

facile que le permet le sujet, il condense une foule d’informations jusqu’ici disséminées dans des

recueils spéciaux, à l’état isolé. Il a fallu beaucoup de méthode et de talent pour grouper ces

éléments en un ensemble satisfaisant, et ce n’est pas un mince compliment que nous ferons à l'au-

teur, en lui disant qu’il y a parfaitement réussi.

Pour la première fois, donc, le public français possède, sur les origines de son pays, un livre où

toutle nécessaire est groupé en une synthèse lumineuse et intéressante. C’est une heureuse pensée

d'avoir consacré tout un volnme à ces débuts de l’histoire de France, car, seul le passé explique

et éclaire le présent. Des en-tête, placés devant chaque nouveau paragraphe, et une table des ma-

tières très détaillée, rendent facile le maniement du livre et permettent les références rapides.

L'œuvre, en un mot, se présente sous les meilleurs auspices ; sous la direction d’un homme

comme M. [ avisse, nous ne doutons pas que les volumes suivants ne répondent à ce très

heureux début.

V. NOURRISSON.

10 Février 1901.

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17

L_È LOTUS

LA FEMME NOU }1

Sc

Un mouvement se produit, dans les milieux indigènes, favorable Ià“'

l’émancipation de la femme muüsulmane.

Monsieur Kassem bey Amin, magistrat au Caire, semble diriger ce

nouvel essor des esprits vers un but aussi louable.

Nous avons lu avec intérêt son ouvrage sur l’affranchissement de la

femme. Celui qu'il vient de faire paraître sur la femme nouvelle, très applaudi

des uns, très discuté des autres, achève l’étude des moyens indispensables

au relèvement de la femme d’Orient.

Le premier de ces moyens est l’instruction.

Mr. Kassem bey la réclame abondante pour la fille de son pays. Il veut

que celle-ci ouvre largement son intelligence à la lumière de l'enseignement

afin qu’instruite elle puisse prendre sa part de labeur intelligent et d’influence

utile dans la société comme dans la famille,

L’ignorance a toujours été cette barrière infranchissable à la civilisation,

et c’est senlement quand l’Europe l’a abaissée pour la femme, que celle-ci a

pu s’appeler la compagne de l’homme et concourir à l’œuvre sociale.

Il est donc temps que l’Orient secoue ses préjugés séculaires, qu’il

élargisse le domaine de l'instruction en faveur de la femme pour qu’elle

avance rapidement dans cette voie d’émancipation complète et salutaire que

des esprits éminents s’efforcent de lui ouvrir.

Monsieur Kassem bey proteste contre la polygamie, plaie béante dont

la société musulmane n'est jamais guérie. — Un seul Dieu au ciel, une seule

femme sur la terre. — Cette morale, entrée depuis longtemps dans les mœurs

chrétiennes, Mr. Kassem bey la désire pour la sauvegarie du foyer musulman.

i8

LE LOTUS

Il demande encore à affranchir la femme nouvelle de toutes ces coutumes,

ou plutôt de toutes ces tyrannies de l’usage que rien ne justifie chez elle.

Ainsi, pourquoi continuerait-elle à voiler ses traits ? Sa religion ne lui en

fait point un commandement. Qu’elle laisse donc tomber son voile et voie

mieux ce qui se passe au soleil de la vie.

Voilà en très peu de mots le résumé de ce nouvel ouvrage qui a provoqué

les éloges ou armé la critique. Il était tout naturel qu’il plût aux partisans

du progrès et déplüt à ceux qui s’obstinent à suivre les traditions du passé.

Nul doute toutefois que tout homme sensé n’ait salué de ses sympathies les

nobles efforts de ce digne magistrat qui travaille si utilement à l’émancipation

b

de la femme d’Orient.

Déjà l’approbation de Son Excellence le Président du Ministère est

arrivée à Mr. Kassem bey Amin, et cette approbation n’est que trop signi-

ficative.

Dans un prochain numéro nous aborderons de plus près ce sujet d’éman-

cipation, ct nous offrirons à nos lecteurs une traduction des principales pages

de la ‘‘ Femme Nouvelle ”.

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LE LOTUS

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LÉOPATRE

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1SSÉ,

«Alexandrin,

Quand porté par le rêve au seuil du monde antique,

\

Votre esprit tour

a

tour erre mélancolique

Des jours présents aux jours qui ne sont plus,

Que remontant le cours apaisé des vieux âges,

Votre pensée aborde à ces anciens rivages,

qu®

Où fleurirent les peuples disparus ;

Jagts

—A 2—

Quand réveillant la vie en l’immense ossuaire

Des générations, dont la vaine poussière

Blanchit aujourd’'hui les pas des vivants,

Vous voyez resplendir de gloires- renommées

La fastueuse Egypte aux temps des Ptolémées

”

Se couronnant de dieux et de savants;

—- Cs

Quand du cap Lochias,* où les vagues plaintives

Baisent avec amour les ruines massives,

Vénérables reliques des vieux ans,

Au rocher où, géant dominant l’onde amère,

Le. grand Pliare. versait aûx flots bleus- sà lumièré,

Vous promenez, pensif, vos yeux errants ;

p

* Le cap Lochias est le bras de terre où s’élève le fort Silsileh ;

sous les Ptolèmées on y voyait des palais et des jardins.

20

LE LOTUS

Que vous faites surgir, sur la plage sonore,

Ces temples, ces palais, dont l’ombre semble encore

Flotter sur la mer qui chante à vos pieds,

Que, sous le charme enfin de votre rêverie,

Le marbre se redresse en colonne fleurie,

D’entre les nénuphars et les palmiers;

Et qu’ainsi -vous laissant entraîner sur la pente

Du souvenir, votre âme, à cette ‘heure enivrante,

Respire un moment l’air des temps lointains,

Dites, oh! dites-moi, quel nom à votre oreille

Sonne plus doux, quand plus d’un autre nom sommeille

Dans la mémoire des cgntemp0rains?

P 2IR «> D

Quel front mieux décoré de beauté juvénile

Porte, pour commander au peuple de la ville,

Le glorieux diadème des rois?

Quelle est, sur le rameau desséché des Lagides,

La fleur dernière, éclose au ciel des Pyramides,

Avec autant de grâces à la fois?

ccs

Votre bouche a nommé la belle Cléopâtre,

Sirèze du blond Nil, Amour lèéger, folâtre,

Faisant voler sa flèche à tout moment;

Charmeuse pénétrant des ondes caressantes

De sa voix, tant de cœurs et tant d’âmes aimantes,

Qu’elle plonge dans le ravissement!

r.

21

LE LOTUS

Egyptienne et Grecque, elle a la teinte chaude

Du soleil d’Orient, en ses yeux d’émeraude

Les refets d’or des déserts africains ;

Elle a la fraicheur douce et la grâce légère

Des climats d’Europe, et la poésie entière

Des aurores aux monts Olympiens, (

LAa_ca—

Son génie, à la fois, domine et symbolise

’ëpôque brillante, où l’Egypte s’humanise,

Sous l’influence croissante des arts

D’Athènes et de Rome, où la terre étonnée

Voit s’abaisser, devant la beauté couronnée,

La sévère majesté des Césars.

—Mc

C’est la reine des rois! (2 Ses illustres esclavès

Sont chefs d’einpirc; à fous, par de douces entravÈs,

1

B

l

le impose le joug de son amour.

Les personnalités du monde les plus fières

Gravitent, comme autant d’étoiles secondaires,

Auprès de ce grand astre tour à tour.

54 É e E

Son empreinte est partout; sa grâce débordante

Communique un cachet de splendeur ravissante

A la cité d’Alexandre le Grand:

Athènes a pâli, Rome s’est ‘Éclipsée,

Au domaine de l’art comme de la pensée,

Alexandiie est seule au premier rang!

(1) Dans la Macédoine, patrie des ancêtres de Cléopâtre,

(2) C’est Antoine lui-même qui donna ce titre à la reine d’Egypte,

Il l’appelait Bæcouoox E

}

AGVÉCV.

22

LE LOTUS

Voyez ces palais où l’architecture antique

Prodigue son luxe, où la main d’un art magique

Accumule les marbres de Paros,

Le cèdre du Liban, le riche bois d’ébène,

Le basalte, l’onyx, le granit de Syène

Et l’or s’étalant en fleurs de lotos.

Contemplez ces bouquets, ces pelouses charmantes,

Ces jardins suspendus, où les eaux susurrantes

Retombent en gerbes de diamant

Dans d'immenses bassins, où d’ombreuses allées,

Sous l’œil muet des sphinx, s’allongent étoilées

De jasmins qui les jonchent par moment.

—2c

Franchissez en esprit ces temples magnifiques,

Dont les murs lamés d’or, ou faits de mosaïques,

Eblouissent les profanes regards;

Parcourez ces chemins, ces larges avenues,

Bordés d’arbres géants, embellis de statues,

Retentissants du roulement des chars.

—Oc

Descendez les degrés de ces thermes splendides,

Aux portiques fleuris, aux vasques d’eaux limpides

9

Aux exèdres de porphyre thébain,

Où la douce vapeur d’essences parfumées,

Qui s’épanche du fond des urnes embaumées,

Se mêle à l’arôme du flot marin.

_

23

LE LOTUS.

Portez vos pas errants à l’immense hippodrome,

Au théâtre, au Musée abritant sous son dôme

Poètes, philosophes et savants,

A la Bibliothèque, où sept cent mille ouvrages

Gardent soigneusement ce qu’ont pensé les sages

Disparus de la terre des vivants.

— -M3

Voyez ici la Bourse et là-bas le Gymnase,

Le Bruchium, quartier des princes, l’Apostase,

Le port royal, le temple de Bendis ;

Plus loin encore, tel qu’une coupe arrondie,

Bleu comme le ciel, ou vert comme la prairie,

S’épanouit le lac Mareotis.

92.5020

Oui, partout radieuse et pimpante et coquetté,

L’antique Alexandrie, en sa splendeur, reflète

- La belle Cléopâtre!... Egyptiens,

Tout de sa seule grâce et s’orne et se décore;

Son nom traverse, comme un brillant météore,

La nuit sombre de vos siècles éteints!…….

Xx X X

Et maintenant, sortez de votre rêverie:

Laissez s’évanouir la douce féerie

De la vision qui vous a bercé;

Rendez leur long sommeil aux morts, leur vide immense”

Aux solitudes, puis aux déserts leur siente;

Que tout rentre en l’abime du passé |

24

LE LOTUS-

De Cléopâtre, alors ‘aussi, la douce'‘itmage

Rayonne jüusqu’à'vous!--Dans ce lointain mirage,

Elle paraît plus radïeuse encor,

Et vous“la contemplez ‘ceinté de ‘l’auréole

De sa fraîche jeunésse, ‘avec une ‘parole

Vibrante d’amôur ‘sur sa lèvrè d’or.

—. _aPa.

ÎÏl est un. promontoire abandonné, stérile,

Qui regarde de loin les blancs contours de l’ile

Où fut le Phare:

c’est le Lochias.

L’art s’y prodiguait sous la plus belle des reines:

Dômes de marbre, sphinx, jardins, fraîches fontaines

Se chuchotant sous les acacias ;

— LS

Parfois, Alexandrin5 l’ombre de ClÈopâtrç

Semble y planer; alors la vague qui folâtre,

Dansant joyeuse sur les galets gris,

À des refrains plus doux; sa crète diaprée

D’étoiles se couronne, et sa robe azurée

Déroule sous la brise ses longs plis.

—c en

Parfois encore, quand d’une main alanguie,

La nuit laisse tomber, sur la terre assoupie,

Son voile orné d’astres au feu changeant,

51 vous prêtez -l’oreille au vent doux qui se lève,

Au flot dont les embruns s’envolent sur la grève

Et s'éparpillent en larmes d’argent,

LE LOTUS

25

Des soupirs prolongés montent des vieux décombres

Qui hérissent le cap, et ses ruines sombres

. Exhalent comme un long gémissement.

Oh dirait qu’en ces lieux qui furent le théâtre

De funestes amours, l’ime de Cléopâtre

Revient pleurer Antoine, son amant!

x X X

Ainsi donc, le torrent destructeur des années,

Où disparurçz'lt tant de têtes couronnées,

De sceptres, de diadèmes brisés,

A passé respectant cette noble figure,

Dont chaque jouru rehausse à nos ‘yeux la parure,

Où sonnèrent tant d’amoureux baisers.

Certes, la vertu seule est sympathique et belle,

Seule au front elle met un reflet, devant elle

S’inclinent les peuples de l’avenir ;

Elle reçoit l’encens de nos justes hommages,

Son parfum nous embaume, et, ‘sur tous les rivages

On entend ses louanges reteptix*;

… 02 0m

Mais le pauvre mortel, dont la lèvre altérée,

Après avoir trempé dans la coupe dorée

Où fume le vin de la volupté,

Boit le calice amer plein du fiel de la vie,

Souvent éveille en nous la tendre sympathie

Du malheur avec courage accepté.

26

LE LOTUS

C’est surtout à ce titre, à cause de ses larmes,

De ses longs jours de deuil où sombrèrent ses charmes,

Des coups qui mirent son cœur en lambeaux,

A

v

Que Cléopâtre agr

ce à

nos yeux, On oublie,

On pardonne devant cette image pâlie

Et descendant jeune encore aux tombeaux !

J2 F B A RE

Î

sy é

Et de cette ‘existence, et de sa fin tragique,

Jaillit, comme un parfum, une leçon unique,

Digne de fixer l’esprit du penseur,

Que la vertu seule est la base inébranlable,

Où l’on puisse élever le monument durable

De sa félicité, de sa grandeur!

JosePH ACHKAR-BONNET.

1

LE LOTUS

27

LES OISEAUX DU PRINTBMPS

Chants d’hymênée. — Les oiseaux arrivent. — Le coucou. — Les sœurs de Saint-François d’Assise. —

L’alouette. — Le rossignol. — Systéme des compensations. — Le Vicicilli. — Pendants d’oreilles. —

Tortures du paradisier. — Laissons vivre les oiseaux. — Ciseaux symboliques. — Superstitions et

lègendes ornithologiques.

On attend les oiseaux d’été. La terre s’est ouverte pour se laisser pénétrer

par les rayons de Phœbus, pour concevoir, pour enfanter : il faut à l’'hyménée

astral l’accompagnement d’un chant de joie comme, plus tard, à l’heure où le

peuple ailé se taira, fatigué, la musique des feuilles sera la voix de la terre,

rendant grâce au grand fécondateur.

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C’est au mois d’Avril, consacré par les Grecs à Vénus Aphrodite, que

commencent les aériens et amoureux ramages, sans lesquels le printemps

nous paraîtrait bien morne. Avril est la vraie saison des oiseaux chanteurs.

On entend déjà des battements d’ailes : ils sont derrière les Alpes, ils arrivent.

Le coucou les précède tous. Quand on l’entend, on peut dire que les temps

chauds sont venus, aussi aime-t-on son cri double et monotone, qui proclame

28

LE LOTUS

Ë

l’été. Cri étrange qui remplit l’espace, qu’on écoute sans voir celui qui le

pousse et qui semble vouloir se dérober aux yeux de l’homme. Ô coucou, dit

îî

le poëte, t’appellerai-je oiseau ou voix errante? Et en effet, qu’on le cherche

sous les bois, dans les prairies, le long des rives ombragées, dans les sentiers

bordés de haies, on l’entend, mais il reste invisible : « une voix, un mys-

tère». On le poursuit en vain, comme l’espérance irréalisable, comme l’amour

ardemment désiré, jamais rencontré.

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Après le coucou viend_ront les bien aimées, les « sœurs hirondelles », de

Saint PFrançois d'Assises, l’oiseau au vol sûr et gracieux, qui porte bonheur,

qui accroche son nid à nos maisons, certain de le voir respecté.

L’alouette a déjà fait éclater son tirelire joyeux, signal matinal, auquel

obéit le laboureur. Ce ne sont pas les seuls services qu’elle rende à l’agri-

culture, aussi ne comprend-on pas que l’homme mange cet oiseau plus

qu’utile, précieux.

Le merle chante depuis quelques jours; il n’a pas beaucoup de notes,

mais qu’elles sont jolies! A bientôt les fauvettes! les buissons verdissent,

l'aubépine boutonne, pour abriter les petites prima-dona.

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Et un de ces soirs, dans les champs endormis, baignés des blanches

clartés de la lune, un chant s’élèvera pur, quasi-divin, célébrant la mystérieuse

sérénité de la nuit. Qui voudrait dormir quand se fait entendre cet enchanteur

LE LOTUS

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des heures sombres? Dressé sur l’oreiller, on éceute de toute son âme le

puissant chanteur, qui porte une triste livrée, dont les mœurs sont sauvages

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et toutes les allures empreintes de cette mélancolie qui marque les amants

du beau.

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C’est en Asie-Mineure que les rossignols abondent le plus; ce sont les

poëtiques orientaux qui ont fait du chanteur nocturne l'adorateur de la

rose. On dit que c'est en Perse que leur ramage est le plus beau, et qu’ils

chantent mieux en ÎItalie qu’en France.

Beaucoup de personnes croient que le rossignol ne chante plus après

minuit, heure à laquelle dame Luciole éteint salumière. Mais c'est une erreur.

Infatigable, le sombre et frêle passereau chante toute la nuit.

La nature, qui a inventé le système des compensations, nous donne les

oiseaux aux chants modulés et joyeux ; aux pays du soleil et des fleurs écla-

tantes, elle a fait naître les oiseaux aux vêtements splendides, régal des

yeux. Il en est un indigène au Mexique dont on m'’a raconté, dernièrement,

les habitudes étranges. C’est le Vicicilli, il n’a pas le corps plus gros que

celui d’une abeille, mais son bec est très long, très délié. 1l se nourrit de

la rosée et du parfum des fleurs, en voltigeant, sans jamais se reposer. 1l

est couvert d'un duvet varié de couleurs agréables. Le Vicicilli s’endort dès le

mois d’Octobre, sur quelque branche à laquelle il demeure suspendu par les

pieds, jusqu’au mois d’Avril, principale saison des fleurs. Il se réveille alors

et de là vient son nom, qui signifie ressuscilé.

Les Indiens chassent les oiseaux-mouches pour les offrir à leurs fiancées,

qui portent ces charmantes bestioles aux oreilles, comme nous portons des

rubis. Il y en a qui ne mesurent pas plus de deux centimêtres et demi de

longueur. Cette parure est fort jolie, et cependant, je ne la conseillerais pas.

gntelf

——3—

30

LE LOTUS

N'est-il pas cruel de faire périr tant d’innocentes et heureuses créatures

sous le prétexte de nous embellir ?

Les femmes qui portent des paradisiers sur leurs chapeaux ou au bal,

dans leurs cheveux, savent-elles quel supplice affreux on fait subir à ces

admirables oiseaux, pour ajouter à leur beauté? Les chasseurs de para-

disiers ne tuent pas tout de suite ceux qui tombent entre leurs mains cruelles.

Ils leur arrachent les entrailles, ils leur passent un fer rouge dans le corps

et l’agonie des malheureux oiseaux est d’un grand quart d'heure, car ils

ont la vie dure. Laquelle d’entre-nous, instruite des horribles traitements qui

leur obtiennent cet ornement de toilette, voudra posséder un paradisier? Il

s’est formé en Angleterre une ligue de femmes contre l’abus des plumages

d'oiseaux dans la parure. Nous n’avions pas réfléchi, n’est-il pas vrai? Nous

ignorions surtout que les oiseaux pouvaient tant souffrir pour nous. Renon-

çons à ces bijoux vivants, et on les laissera vivre et on ne les torturera

plus.

Ils sont faits pour chanter, pour voler dans les airs, topazes, rubis,

saphirs, émeraudes ailés; pour aller:de fleur en fleur portant la vie, la

fécondation dans les sexes séparés.

Ils aident l’homme dans le grand œuvre de la culture de la terre. Ils

doivent être, ils sont sacrés. Non-seulement n’en faites pas un objet de

parure, mais interdisez à vos enfants d'en faire un jouet.

Et ils brilleront, et ils chanteront, et ils aideront le laboureur, pour vous

récompenser.

%%

Les oiseaux ont toujours tenu une grande place dans l’imagination hu-

maine. Quand ce ne serait que l’oiseau bleu… couleur du temps.

Ils ont souvent servi d’emblème. Pour les Islandais, le symbole de

l'oubli est le héron, ils l’appellent oiseau de l’oubli.

d

LE LOTUS

3l

Les poètes avaient dédié l’aigle à Jupiter (et le coucou), leducà Junon.

Le duc est l'aigle de la nuit. La colombe était à Vénus, à laquelle les

romains immolaient aussi le canard sauvage et on avait voué le cygne à

Apollon. Les prêtres d’Egypte avaient choisi pour l'emblème d'un bon ménage

4

deux perdrix, — l’une mâle, l’autre femelle, couvant chacune de leur côt

ë.

Au moyen-âge les chevaliers juraient sur le paon, le héron, la cigogne

et le faisan, par les yeux de la plus belle, d’accomplir quelque prouesse

extraordinaire.

On apportait l'oiseau au son des instruments sur un plat d'or. Tous les

chevaliers se levaient et, la main étendue, faisaient le serment inviolable,

inviolé.

Dans les Flandres, au dix-septième siècle, il n’était pas de festin de nopees

sans cygne rôti. On l'apportait sur la table, revêtu de sa peau conservée

fraîche, on lui ouvrait les ailes, on l’entourait de fleurs.

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Les oiseaux ont cncore donné lieu à toutes sortes de superstitions. En

Bohème, si une jeune fille rencontre, pour la première fois de l’année, une

hirondelle sans compagne, la messagère du printemps lui annonce son

mariage dans l’année. L’hirondelle est-elle accompagnée, même à distance,

signe de célibat.

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La corneille prédit la pluie, selon Horace. « Si la vieille corneille qui

annonce la pluie ne m’a pas trompé, une tempête causée par l’Eurus cou-

vrira d’herbages les bords de la mer et jonchera de feuilles la terre dans le

bois »_ ;

LE LOTUS

Finissons par celui qui vient le prèmier, par le coucou mystérieux.

Le coucou, dit la légende bohémienne, portait autrefois une couronne. À un

mariage d’oiseaux, le cygne étant garcon d’honneur, lui emprunta cette

couronne pour la fète. Mais il ne la rendit jamais, C’est pourquoi le coucou

crie sans cesse cou-cou qui signifie: tu es un voleur. A quoi le cygne

répond : ydu, ydu (je viens, je viens), mais il ne vient jamais.

Portez toujours un peu d’argent sur vous en la saison du printemps, car

si votre bourse était vide, lorsque vous entendez pour la première fois le cri

du coucou, vous auriez une année besogneuse, ce dont Dieu vous garde.

BARONNE STAFFE.

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LE LOTUS .

33

ä bE LOTUS ﬁ9

Poêtes, Prosateurs

Ont cité le Lotus et chacun d’eux le vante;

De très-savants auteurs

Ont célébré les dons de cette étrange plante.

Ce nom harmonieux

Se rencontre souvent en maint et maint ouvrage.,

Dans ses contes fameux

Un illustre Persan en reproduit l’image.

De toute antiquité

Il fut l’emblème heureux des Dieux et des Déesses.

Homère l’a cité

Lorsque dans l’Odyssée il conta _les prouesses

De ce peuple aguerri

Qui, déjouant les flots et bravant les naufrages,

À jadis atterri

Au pays qu’habitaient les anciens Lotophages.

Un vin délicieux

Qu’on préparait avec l’extrait de sa racine,

Alanguissait les yeux

Et pénétrait les sens d’une extase divine.

Sa fleur symbolisait

La vie et la constance; elle parait les Reines.

Son fruit exquis faisait

Oublier la patrie et les cuisantes peines.

JEAN MANETTA.

34

LE LOTÜS

LETTRE OUVERTE

À Mapans ALExANDRA DE AvréRrind

MADAME,

Tout en vous félicitant, pour la nouvelle Revue littéraire et scientifique

que vous nous promettez de faire biontôt paraître, et tout en ayant la pleine

certitude, que sous votre habile direction, semblable à son aînée, Anis-u/-Galis,

elle aura longue vie et prospérité et qu’elle fera les délices de ses lecteurs,

je me permets encore, au poiÿnt de vue égyptien, de venir vous présenter

mes sincères compliments pour l’intitulé que vous avez su lui donner.

‘ Le Lorus” cette humble nymphéa, dont le pied trempe dans l’eau et dont

le calice, d’un bleu céleste, s'ouvre chaque jour au soleil du matin, que de

souvenirs n’évoque-t-il pas au point de vue de l’histoire, de la religion et de

la littérature sacrée et profane de l’Egypte ? (1).

Symbole de la Thébaïde, il est également un type d’ornementation des

plus fréquents pour les grands comme pour les petits objets, il est placé

dans la main des femmes et offert sur les autels.

Dans cet énoncé des attributions que l’Egypte pharaonique et la science

moderne donnent à cette modeste plante nilotique, je crois entrevoir, Madame,

le programme que vous vous êtes tracé pour la Revue qui va voir le jour,

(1) Tout ce qui concerne les attributious du Lotus Nymphéa est emprunté à l’Histoire des peuples de

l'Orient de Mr. G. Maspero, Paris 1878, et au Diction. d’Archéol. Egypt. de Mr. P. Pierret, Paris 1875.

LE LOTUS

sous votre égide, et tout en ne me dissimulant pas tout ce que vous rencon-

trerez de difficultés pour ses débuts, confiant, dans l’activité, dans le savoir-

faire et le zèle que vous déployez dans l’exercice de vos travaux littéraires,

je suis convaincu que vous saurez surmonter tout ce qui viendra contrarier

votre œuvre naissante et que vous aurez la satisfaction de voir ‘‘ Le Lotus

Revue ” semblable au Lotus Nymphea, entre les mains de nombreux lecteurs

et non moins de lectrices.

Tels sont les vœux et les souhaits qu'adresse à l’émérite Madame

Alexandra de Avierind,

Son dévoué Serviteur,

Macxumoup DE GHIZE#;

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30

LF LOÎUS

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SREE

e sX SIÊCLE

Le Siècle qui vient de s’écouler sera, au point de vuo moral, sévèrement

jugé par l’histoire.

Sorti de la Révolution Francaise et arborant le drapeau des Droits de

l’homme, que le génie de Napoléon a consacrés par le remaniement juri-

dique de l'organisation sociale, il faisait espérer, à son aurore, une ère de

marche progressive vers le bonheur et la justice.

La littérature, avec le romantisme de W. Scott, de Chateaubriand, de

Manzoni, avait ouvert une voie, où la sensibilité humaine pouvait trouver

de nouvelles et saines émotions.

L'idée de nationalité paraissait si naturelle et'si juste qu'elle enflammait

tous les esprits de son feu sacré, et les insurrections nationales ont soulevé

dans tout le monde civilisé un enthousiasme, dont on n’arrive pas aujourd’hui

à se faire une idée.

La musique, par la richesse et la puissance de ses ondées mélodieuses,

se faisait l'interprète acclamée de tous ces sentiments, dont elle savait si bien

rendre la sublime élévation.

On espérait donc, à juste titre, avoir assis le progrès moral sur des bases

solides, et, en poursuivant la même route, on serait arrivé, par degré, à la

solution des autres grands problèmes qui préoccupont l’esprit des penseurs.

Soudain, le tableau change. Une secousse formidable agite l’ Europe ;

les empir

es croulent sous les coups de nouveaux engins de guerre; la violence,

une fois déchaînée, n'a plus de limites à ses fureurs ; l’Europe résiste avec

peine à ses convulsions démoniaques : l'Afrique, l'Asie, l’Amérique, sont en

feu. La débâcle morale suit de près le bouleversement général occasionné

3I

LE LOTUS

par le triomphe de la force : le caractère, qui a perdu la notion de la justice,

s’abaisse: la littér

ature s’embrouille dans le naturalisme le plus outré : l’art

devient une lutte pénible pour la production du grotesque, et le rêve du

dans la folie anarchiste : le vingtième siècle qui, d’après

progrès social échoue

les rêveurs enthousiastes, devait réaliser un idéal sublime, a pu être prophé-

tisé, par

un homme d’Etat, le siècle de la concurrence commerciale, celui qui

doit assister

aux luttes les plus terribles que l’homme ait faites à l’homme,

pour étancher la soif de l’or.

Quelle débâcle !

Toutefois, le dix-neuvième siècle laisse à son successeur un talisman,

ame

A

qui relèvera, tôt ou tard, l’

humaine avilie, un sentiment qui, au milieu des

ont troublé, a été pour les voyants l’étoile encourageante

misères morales qui l’

de l’espérance. Ce t

alisman, ce sentiment c'est l’esprit de charité collective,

C

stré notamment les classes privilégiées et a enfanté des

esprit qui a pén

prodiges.

En effet, les siècles passés nous ont légué nombre de fondations pieuses,

mais ceux-ci sont l'œuvre personnelle de

hôpitaux, dotations, refuges, etc. :

de saints, de riches particuliers.

princes,

Il appart

enait tout particulièrement au dix-neuvième siècle de créer l’esprit

de charité collective

cet esprit qui, se substituant aux déclamations stériles

des démagogues,

qui n'ont su que gonfler de haine l’âime du peuple, est

s merveilles qu’on attend de la fraternité humaine.

appelé à réaliser le

aussitôt qu’un grand malheur était annoncé,

On l'a déjà vu à l'œuvre:

de toutes les p

arties du globe arrivaient les secours organisés par des

les classes élevées de la

comités,

représentant le sentiment universel :

d’en être les interprètes les plus actifs, et

société se sont fait un devoir

e

sion nouvelle a ses martyrs, la catastrophe du Bazar de

comme toute reli

Paris a consacré la re

ligion de la charité. À côté de ces œuvres temporaires,

es institutions permanentes qui seront les

l’esprit de charité moderne a fondé d

par exemple,

témoins les p

lus éloquents de son activité éclairée. Tels sont,

Jes Croix Rouges, les Sanatorit

um pour les tuberculeux, les hospices marins,

nvers les souffrants et les

les colonies

alpines. Enfin le sentiment de bonté e

le travail des

humbles a pénétré

les assemblées politiques, et les lois sur

38

LE LOTUS

femmes et des enfants, l’assurance ouvrière, les pensions aux vieillards, les

mesures prohibitives contre la traite des noirs et des blancs, l’instruction

obligatoire préparent aux déshérités du sort des jours meilleurs.

L'Egypte n’est pas restée étrangère à ce mouvement d’humanitarisme

intelligent. Sortie d’un jet de la main puissante de Mohamed Aly, elle ne s’est

pas arrêtée au succès de sa naissance, comme d’autres l’ont fait, mais, recon-

naissante à l’Europe, qui a été sa nourrice première, elle lui a demandé et

demande toujours le secours de son initiative. L'Egypte ignore le travail

pénible qui enfante la civilisation: science, industrie, lois, lui arrivent

toutes faites du dehors. C’est ainsi qu’elle a suivi l’'exemple du noble

dévouement de l’Europe en faveur des souffrants. Indigènes et européens

se sont associés dans la fondation d’institutions de bienfaisance et s’unis-

sent fraternellement dans des bals, des concerts, des ventes de charité,

témoignant d’une générosité qui fait grand honneur à leurs sentiments

humanitaires. Après ces formes primordiales arriveront sans doute et sous

peu les autres manifestations philantropiques qui, ailleurs, ont eu tant de

succès,

En conclusion, le XIX"" siècle, au milieu de l’épouvantable débâcle morale

qui caractérise son déclin, a légué au XX" siècle le germe de la solidarité

humaine active. Pardonnons-lui donc beaucoup, car il a beaucoup aimé.

F. BonoLa Bev.

,

LE LOTUS

39

ÎUGITIVES /AMOURS

Elle, lentement, comme la modeste fleur printanière, s’épanouissait

dans le vieux moulin abrité par l’antique castel dont les hautes tours, bran-

lantes mais menacantes encore, regardaient à l'horizon s’évanouir la fureur

des flots.

Elle comptait seize ans à peine, et, dans ce coin de la côte provencale,

ses yeux d'un bleu azuré avaient pris à la mer son reflet glauque qui se

nuançait de la teinte sombrement mélancolique du ciel. Tout à la fois joyeuse

et triste, espiègle ou profonde sceptique et crédule, Sara était passée

maitresse dans l’art de communiquer à son regard cette grâce enveloppante

qui captive et retient les cœurs.

Possédait-elle le bonheur ? Sans doute ! C’est du moins l'opinion qui

semblait s’accréditer depuis que les métayers d’alentour la voyaient chaque

matin descendre, seule et le sourire aux lèvres, les sentiers pierreux qui

conduisaient à la profonde vallée.

Charmante cette vallée déserte où, entre deux berges émaillées de fleurs,

serpentait un énergique ruisseau descendant de la montagne et roulant ses

ondes cristallines sous des touftes de saules, de charmes, d’églantiers et

d’oliviers.

Sur un tertre solitaire, Sara venait de s'arrêter brusquement rêveuse ;

son regard inquiet semblait suivre machinalement les flots fuyant entre des

îles basses et des lagunes éparses, s0

us des guirlandes de lianes fleuries.

Elle effeuillait fiévreusement quelques pâquerettes constellées de gouttes de

rosée et sondait anxieusement la forêt du château.

Cette interminab

le forêt, composée de bocages ravissants, de bouquets de

.

40

LE LOTUS

fütaies élevées, couvrait une des rives et n’offrait que de rares clairières ; elle

dressait en palissade presque infranchissable des arbres pressés comme des

épis dans un champ et droits comme les hautes colonnes d’un temple,

engloutis par la base dans les débris charriés par les eaux, leur feuillage

épanoui des cimes s’étalait avidement aux rayons du soleil matinal.

Soudain un regard de joie illumina le visage de Sara, un léger frisson à

peine perceptible fit tressaillir son corps svelte de nymphe quand sur la rive

opposée elle vit apparaître parmi les saules pleureurs la silhouette de

monsieur le vicomte Alphonse, dont les assiduités depuis quelque temps

prenaient une tournure romanesque qui avait doucement enchanté le cœur

virginal de Sara la meunière.

Sentimentale et aussi naïve, pleine d’amour, mais incapable de soupconner

la trahison, la jeune fille goûtait fort ces propos affectueux et tendres par

lesquels insensiblement le bel Alphonse s’était insinué dans son cœur.

D’imagination ardente elle se croyait aimée d’un fils de ces preux chevaliers

de grande allure dont la magnanimité d'âme ne ferait pas mentir la devise de

ses ancêtres paternels: « À cœur vaillant rien d’impossible » et rougir

l’inscription de l’écu de ses aïeux maternels : « Vaillantise porte gloire ».

Alphonse en effet, avec une emphase, une affectation, un dédain qui eût

déplu à tout autre qu'à sa douce amante, avait trop souvent sur les lèvres,

les devises de son double blason. Il énumérait sans cesse et fort mal à propos

les prouesses plus ou moins hypothétiques de ses glorieux pères. Cependant

cette bravoure singulière qu’il se targuait de posséder de naissance par une

sorte d’atavisme, demandait une confirmation solennelle, une occasion

favorable qui lui permit de mettre en relief lcs sentiments chev

aleresques

qu’il possédait par hérédité.

Poussés par le désir d’un isolement plus étroit et moins vulgaire, nos

deux amants appareillèrent une barque et voguèrent joyeu

x au fil de l'eau:

alors que la vallée sonore renvoyait à l’é

cho le cri vainqueur des coqs,

l’aboiement des chiens, le chant des bücherors, la lente mé]

opée des cloches,

le bruissement des feuilles et le croassement de quel

ques mouettes traçant

leurs orbes à la surface de l’eau, en la fouettant de leurs

ailes rapides et

légères.

q

,

LE LOTUS

4l

—

Du frêle esquif qui naviguait sur ces eaux houleuses, à peine si l'on en

pouvait distinguer la forme dans ce rempart de végétation.

Tandis que les oiseaux lancaient avec exubérance leur aubade amonreuse

au soleil, qu’entre les tiges de roseaux et les racines’de nénuphars se

cachaient craintives les sarcelles, Alphonse ramait avec courage.

Ils s’éloignaient ayant l’illusion pour cortège, entraînés par le courant

bouillonnant, ils semblaient tous deux portés par le bonheur et l’Amour.

Les minutes devaient s'écouler rapides dans ce voyage dont le souvenir

maintenant, — à l’heure moins poétique de la réalité, — doit comme un

zéphyr embaumé adoucir l’amertume de cette joyeuse équipée.

Ils devisaient de choses roses, insouciants du danger, ils songeaient aux

prochaines fiançailles. Tous deux, au dire d’Alphonse, d’extraction si noble,

de lignée si glorieuse, devaient faire souche d’une descendance non moins

noble, non moins glorieuse, qui saurait se conformer aux aspirations

S

généreuses de leur haute origine. Puis le vicomte,

à

nouveau entama ses

dithyrambes enflammés, y mêlant, comme toujours, un peu de vantardise

personnelle.

Alors c’est bien vrai, dit l'innocente ravie, j'épouse un descendant des

preux, un vaillant, un brave, un fils des conquérants des âges passés.

Et la barque glissait toujours, entrainée à cet endroit par la seule force

du courant. Alphonse avait abandonné les rames et s’approchant de Sara il

se grisait de sa beauté, de la délicatesse frêle de ses seize printemps. On

atteignit enfin une passe étroite dont le sourd et monotone clapotement,

comme un murmure lointain, endormit leur rêve et étouffa leurs paroles.

Distraits, les yeux dans les yeux, pressés l’un contre l'autre dans un enlace-

ment quasi-maternel, Sara et Alphonse ne virent point l’obstacle et brusque-

ment, dans un choc violent, la barque vint chavirer près de cet isthme

mouvant....

42

| LE LOTUS

Le présomptueux Alphonse, oublieux de sa valeur dont il parlait si

souvent, eut hâte de regagner la rive sans songer à Sara que la rapidité des

flots entraînait à la dérive. Surprise par la soudaineté de l’accident et

étourdie par le bouillonnement de l’onde, Sara n’essaya même pas de se

R

cramponner à la nacelle renversée. Son corps obéissant aux flots fut porté

sur un tertre bordant le lit de la rivière.

Alphonse, un peu penaud, vint la rejoindre ; elle, calme, sans révolte, lui

dit: « Je vous aimais, car, à vous entendre, je croyais voir revivré en votre

personne, un de ces Croisés revenant des contrées mystérieuses de la

Palestine, tout chargés d’exploits, l’âme fière, mais le cœur tendre et bon. Je

ps

suis décue, désabusée…. Tout est fini entré nous, car, rapides comme ces

ondes, mes illusions et nos amours, hélas! ont pris fin..... »

Puis s'éloignant telle une naïade, les cheveux épars, alourdie par

l'eau qui faisait ressortir toute sa-beauté plastique, elle ajouta ironique:

«A d’autres sans doute vaillantise porte gloire, et pour d’autres cœurs

vaillants rien n’est impossible ».

A. REYNARD.

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LE LOTUS

43

A PROPOS DES FEMMES AVOCATES.

Hélas est-il trop tard pour parler encore d’elles?

Et pourtant la réception, au Palais de Justice de Paris, de Madame

Petit et de Mademoiselle Cauvin, ne peut pas nous laisser indifférentes. Je

sais qu’un pareil événement a fait couler des flots d’encre ; les écrivains, les

journalistes, les hommes en un mot ont dépensé sur ce thème la quintessence

de leur esprit. Applaudissements, ironies, raisonnements de toutes sortes;

prédictions malencontreuses, galanteries outrées, rien n’a manqué au baptême

des avocates. Les fées bonnes et méchantes ont :rivalisé de dons et de

promesses et puis, comme toujours en France, on s’est occupé d’autres choses.

L’actualité est essentiellement fugitive ; je gagerais que la forme de la robe,

le rabat et la toque de M"* Petit auront eu beaucoup plus de succès que sa

première plaidoirie !

Et pourtant l'effort de ces deux femmes est admirable. Non-seulement

travailler sans relâche, astreindre l’esprit et l’imagination féminine à un

labeur ingrat et continu, mais encore braver les préjugés, conquérir

l’examen, emporter de hautes luttes un titre réservé jusqu’alors à l’outre-

cuidance masculine ; n’est-ce pas là un succès dont toutes nous devons nous

enorgueillir. Je sais toutes les objections, je sais que sûrement ce n’est pas

là l’idéal de la femme, je sais aussi surtout que c'est une exception et que le

titre d’avocate ne peut être l’ambition que d’une élite.

Mais qu’importe, Mme Petit, M!e Cauvin ont prouvé brillamment qu’une

fomme peut étudier, travailler, aspirer aux plus hautes fonctions de l’intelli-

gence, et c’est par là surtout que je les trouve admirables.

Certes on ne peut les accuser ni de snobisme, ni même, je vais plus

loin, de féminisme! Tant qu'’il suffit d’adopter une mode, une tenue, un

44

LE LOTUS

genre quelconque c’est chose facile et amusante ! Même par ce même genre,

cette même tenue, émettre quelques opinions avancées ou bizarres, se faire

une petite réputation d’esprit primesautier ou indépendant, tout cela n’a pas

grande valeur et me parait très-aisé. Mais lIntter pendant des années, se

débattre dans le silence et la solitude contre les défaillances de la mémoire,

les difficultés, l’aridité des études, et consacrer à ce labeur énorme les plus

radieuses années de la vie, voilà, je crois, la plus noble réponse des femmes

à ce fatras de vœux ridicules, d’ambitions avortées, de revendications sonores

sans pensées, sans but et surtout sans preuves.

La grande question résolue par nos jeunes avocates est celle-ci: la

femme peut travailler, et elle a le droit de demander à ce travail la vie

matérielle, le bien-être, le succès et même la gloire. Qui pourra jamais discuter

un argument aussi juste, aussi sérieux, aussi dénué de toutes rêveries

extravagantes, et pourquoi donc a-t-il fallu dix-neuf siècles pour que cette

idée de l’égalité du travail ait fleuri, après une aussi longue germination ?

La réponse est facile: la science, le travail ne sont pas le vrai but de la

femme. Soumise à l’homme dès son berceau, atténdant de lui non-seulement le

secours matériel, mais encore la tendresse, le bonheur, l’amour, elle a vécu

et vit encore pour lui plaire et le charmer. Sa beauté, son intelligence, ses

qualités physiques et morales n’ont pas d’autre but. De là son arsenal de

coquetterie, la tension de toutes ses facultés vers le même objet, son désir

d’union et de mariage, sa terreur de l’isolement et de la solitude. La femme

vit uniquement pour l’homme, et c’est chose si naturelle, si féminine que le

moindre pas en dehors de cette route si bien tracée la fait hésiter et l’apeure.

Il est indiscutable que, grâce à la science, au progrès, à la marche des

temps, les conditions de la vie changent. L’homme écrasé de travail, à quelque

rang qu'’il appartienne, sent plus lourdement le poids de l’existence. Il

demande à la femme d’autres qualités, une intelligence plus ouverte, un appui

moral beaucoup plus grand. Ces nouvelles exigences, produit spontané de la

société actuelle, ne doivent porter aucune atteinte aux anciennes, et c’est là

justement qu'il faudra déployer toutes les ressources de la souplesse et de

l'intelligence féminines. Pourquoi la femme instruite ne resterait-elle pas

femme ? Pourquoi l‘avocate_, la doctoresse, ne conserverait-elle pàs son charme

—,

LE LOTUS

45

et ses attraits? Est-ce parce que l'intelligence est plus développée qu’on doit

perdre le goût ? Croyez qu’avant d’entendre une femme, on la regarde surtout ;

4

du reste, qu’a-t-on fait au Palais de Justice, lors de la réception de nos

avocates? On les a d'abord beau

CO

GO

1p examinées (c’était tout ce qu’on pouvait

faire, puisqu’elles n’ont rien dit). Mais cet examen a été tout en leur faveur

et les jeunes stagiaires qui, quoique avocats, restent avant tout des hommes,

ont loué le goût et la facon crâne dont ces dames portaient le costume de

e ]

leur ordre.

M"* Petit et Mle Cauvin ont donc réalisé ce difficile problème : rester

femme par la grâce, le goût, l’amabilité; s’élever bien plus haut par le

travail, l’étude et le succès. Ce bel exemple donné à l’aube du XX° siècle

l’éclairera d’un jour nouveau. Certes beaucoup se contenteront de regarder

de loin de pareils sommets, mais n'est-il pas merveilleux de savoir qu’ils ne

sont pas inaccessibles, que d’autres en ont trouvé la route, qu'elles s’y sont

engagées avec courage, et qu'après de splendides efforts, elles ont planté

là-haut le drapeau des conquêtes de la femme !

Quant à nous, s’il faut rester dans la plaine, les fleurs à récolter y sont

encore bien belles, contentons-nous de la sphère où notre influence peut être

utile et salutaire. Toutes nous ne pouvons être l’avant-garde mais toutes

nous pouvons vouloir, travailler et aimer.

SATINETTE.

Lyon, 30 Janvier 1901.

(l

d

mê

—4—

46

LE LOTUS

@ cﬁËzc/æzme gC{? 7exæzzzdæz de £ä VIÉTINO

['OaENT ET LE

FÉMINISME

Orient ! féminisme !… Ces deux mots, à première vue, donnent la sensation

d'une antithèse violente, la surprise d’un excursionniste, découvrant un lac

de lait, dans une mine à charbon. Si longtemps, la femme orientale, turque,

grécque, égyptienne, persane ou hindoue, riveraine du Gange ou du Nil,

demeura une créature spéciale, petite chose fragile et jolie, uniquement

destinée aux plaisirs de l’homme, bibelot d’étagère à son printemps, magot

pesant à l'âge mûr, dont la présence joyeuse ou maussade emplissait le vide

des vastes demeures, devenues leur tombeau, de par la toute puissance des

lois établies.

En Europe, où les vieilles erreurs continuent à mûrir comme les poires

sur un fruitier..…. on se figure tout doucement que rien n’a changé, et j’en

sais de fort instruits cependant qui demeurèrent figés de surprise quand je

leur dis que les femmes orientales modernes avaient depuis longtemps

renoncé aux pantalons bouffants et aux gilets brodés chers aux collectionneurs

de cartes postales et aux amateurs de danses du ventre.

Un sage vieillard de mes amis, faillit être étranglé en apprenant que les

modernes odalisques possédaient à fond les romans de Georges Ohnet et

recevaiont la mode pratique, comme la première bourgeoise venue,

47

LE LOUTS

Cela, me direz-vous, ne constitue déjà point un si grand progrès!.….

Lire des romans et s’intéresser aux futilités des chiffons parisiens, la belle

avance ! .

Mon Dieu oui, c’est une avance, et cette avance constitue. un

danger, si j’en crois les plaintes hurlantes qui viennent de saluer l'apparition

du beau livre de Kassem Bey Emin. Notre très savante ct très aimable

directrice parlera sûrement de cet ouvrage, aux lecteurs du Lorus, moi je

veux simplement leur dire l'impression qui pour moi se dégage de l’opposition

apportée à son auteur, par les Pharisiens de la vallée du Nil, et des réflexions

qu’elle me suggère.

Depuis vingt ans, d’immenses progrès ont été faits pour l’éducation de

la petite fille dans la société indigène musulmane ou chrétienne! Mais

tandis que chez la dernière l’enfant se mêlait au monde européen et conser-

vait ses habitudes d'enfance dans le monde musulman, l’essor donné s’arrê-

tait subitement à l’heure de la puberté, instant où cependant l’éclosion de

l’intelligence se fait plus complète, où les germes déposés petit à petit durant

la prime jeunesse, éclatent tout-à-coup préparant la floraison superbe de l’âge

viril. A demi-instruite, à demi-civilisée l’adolescente lentement revenue aux

habitudes et à l’ignorance maternelles, ne garde des choses apprises que juste

ce qu’il en faut pour comprendre les vices des deux sociétés et se les

assimiler, sans garder aucune des qualités des deux races. Elle sait lire, elle

lira des romans et des journaux de modes. Elle parle plusieurs langues, cette

connaissance lui sera utile, car elle continuera à recevoir ses compagnes de

classe, de nationalités différentes.

et, par elles, un peu de ce monde

interdit pénétrera dans sa maison devenue cachot. Comme la mère n’entend

pas l’idiome dans lequel elles conversent, il sera facile d’aborder tous les

sujets, surtout ceux défendus, et comme aussi personne ne contrôlera les

idées qui lentement s'emmagasinent dans ces jeunes cervelles, il s'ensuivra

des opinions erronées, des croyances bizarres sur les hommes et les choses,

par dessus tout, un désir violent de voir et de connaître, par soi-même, cette

société où, petite fille, on a passé, ces hommes qui enfants vous tiraient

l’oreille et vous prenaient sur leurs genoux,

48

LE LOTUS

——s

Ce sont ces jeunes filles-là, qui deviennent les femmes dont les

modernes législateurs flétrissent la licence, épouses sans amour, mères sans

entrailles, uniquement occupées d’intrigues de toilette et de plaisirs.

C’est à ces femmes, que Kassem Emin, habitué à fouiller les consciences

et les ménages, comme les dossiers, oppose la femme de son rêve, la musul-

mane idéale, conservant la sagesse et la simplicité des épouses patriarcales

relevée d’une fine pointe de modernité; une gentille petite compagne sachant

réaliser avec la même bonne grâce, la confection des confitures et la

correspondance de la maison.

Une amie qui ne partage point seulement la couche de l’époux, mais

aussi ses espoirs et ses peines, une camarade capable au besoin de le seconder

au lieu de l’anéantir de sa faiblesse et de son impuissance, en cas de

malheur dans le ménage ; cela, au premier abord, semble la chose du monde la

plus naturelle, la plus juste. Eh bien, il a suffi d'émettre ce vœu pour que tous

les pères et tous les maris s’ameutassent et hurlassent comme des putois.

Ces bonnes gens voulaient bien que leur filles apprissent gentiment à

leur broder des tahihas couleur d’arc-en-ciel, et que leurs petits doigts teints

de henné, fissent gémir les pianos métamorphosés par elles en orgues de

barbarie, mais pousser plus loin l’épreuve, à l’instar des pères d’Europe,

permettre à ces enfants devenues femmes de s’instruire et de raisonner

comme des garçons, cela dépassait la somme des abominations prédites

autrefois par le prophète Daniel

Celui-là au moins défendait la vertu des

femmes outragées, ceux-ci ne veulent même pas que cette vertu puisse être

mise en doute et, pour supprimer l’effet, commencent par interdire la cause !

En cage, gentils oiseaux, vous ne chanterez plus.

Mais les oiselets ont des voix quand même, les ailes avec les plumes ont

poussé, et insensiblement à tout petits coups de bec et de griffes, ils ont

élargi les barreaux de leurs cages, bientôt ils en sortiront tout-à-fait.

Le progrès est dans l’air. La civilisation marche, faucheuse impitoyable

et fatale: ce n'est pas pour rien que le téléphone tend ses fils d’une ville à

l'autre à travers les déserts endormis, que les éclairs électriques viennent

LE LOTUS

49

jeter le trouble dans le regard triste des buffles, que la vapeur des chemins

de fer et les coups stridents de leurs sifflets font cabrer les chamelles et

hurler les hyènes d'épouvante.

Dans la sérénité des nuits, le monde roule implacable comme le destin,

et rien n’en saurait arrêter le mouvement. Mais que la femme indigène réflé-

chisse : l'ignorance et la faiblesse seraient pour elle des voiles plus épais

qu’une habara de velours.

Qu'elle s'instruise et qu'elle s’arme de volonté, d’amour et de courage, si

elle ne veut entrer dans l’arène, plus débile qu’un tout petit enfant grelottant

et subitement jeté au froid de la rue.

Qu'’elle rejette, comme des jonets inutiles, ses parures de courtisane

et ses plaisirs frivoles d’almée. Qu’elle sorte de l’obscurité où l’ont plongée

dix siècles de fanatisme et d’esclavage. Qu’elle ne soit plus la concubine

mais la compagne, l'amante et la sœur de l’homme qu’elle aura d’avance

librement choisi. Qu’elle soit épouse, qu’elle soit mère. Que sa coquetterie ne

soit plus un prétexte mais un but, qu’elle soit belle non pour les sorties ou

les visites que les femmes d’Eeypte ont coutume de se rendre entr'elles, mais

pour le mari, l’amant unique et précieux ! Et, nouvelle Judith, suffisamment

prête pour le combat, elle vaincra, seulement alors, l’Olopherne de l’igno-

rance et de l’hypocrisie.

JEHAN D'IvRAY.

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0 à

él

50

LE LOTUS

À

S

/

@/Zadame de cAviérinod, très sensible aux souhaïts que lui ont

exprimés les différents journaux, en remercie. ici ses aimables et

bienveillants confrères qui ont déjà annoncé l’apparition du LOEUS

en des termes qui lui assurent le succès.

EU E Si=<<—-

{PENS

‘/—1‘

|

Toute la dignité de l’homme est dans la pensée. — T'aine.

+

La vie, comme l'eau de mer, ne s’adoucit qu'en s'élevant vers le ciel. — A. De Musset.

—

Ne laissons pas croître l'herbe sur le ckemin de l’amitié. -- M'e Geoffrin.

—

À un héros il faut l’'héroïsme en tout. — Mgr. Beaunard.

+

Plus une parole ressemble à une pensée, une pensée à une âme, une àme à Dieu, plus tout

cela

est beau. — Joubert.

+

Rien ne peut tuer l'amour propre, et tout le blesse. — De Ségur.

—

Nous ne trouvons guère que deux plaisirs dans notre intérieur, celui d’en sortir et celui

d’y rentret

+

L’artiste et l’hirondelle ont un égal mérite :

C’est dç porter bonheur au toit qui les abrite.

u,

LE LOTUS

51

]VÂ@TS POUR ﬁïRE

Il est deux heures du matin.

Baptiste, vieux serviteur dévoué, s’est endormi devant le feu, attendant son maître.

Celui-ci rentre, apercoit son domestique, et va doucement se mettre au lit sans le réveiller.

Au bout d’un quart d’heure, Baptiste ouvre les yeux, s'étire, regarde la pendule, et s’écrie :

— Mais il ne rentrera donc pas, ce vieux serin-là ?

Une voix lui répond du fond de l’alcôve :

— Baptiste, vous pouvez aller vous coucher ; le vieux serin est rentré.

%

%

*

— Prévenu, avez-vous quelque chose à ajouter à votre défense ?

— Pas un sou, mon Président. Il me restait douze francs, je les ai donnés à mon avocat !

*

*

*

— Mon aïeul, dit un coiffeur, a rasé Bonaparte.

— Le mien, dit Grosclaude, a rasé la Bastille.

*

*

#%

— Comment, Guibolard, vous ne comprenez pas qu’on se suicide par amour !

— Moi, si jamais je me tuais pour une femme, je m’en voudrais toute ma vie.

%

*

*

A un examen.

— Mademoiselle, combien il y a-t-il de genres ?

— Trois, Monsieur.

— Ah ! lesquels ?

— Le genre masculin, le genre féminin, et le genre humain.

%

*

.

Une lettre de recommandation d’Kmile Augier

.

« Mon Cher Directeur,

« Le comédien qui vous remettra ce mot dit qu’il est comique. S'il l'est, remerciez-moi ;

s’il ne l’est pas, remerciez-le.

« Tout à vous,

« Emile Augier ».

* *

E

Quelques combles.

Pour un député-médesin, le comble de l’amour de sa profession est de panser ce qu’il dit.

Pour un banquier, le comble de la prévoyance est d’attacher une corde dans son cabinet, .

pour suspendre ses paiements.

Pour un danseur, le comble de la valse est de tourner en ridicule.

02

LE LOTUS

Simple Gausefie Humoristique.

Caire, 15 Mars 1901.

- Aux lectrices du ‘‘ Lotus” qui ne peuvent être que toutes pareilles à la

Fleur-Emblème, et par conséquent gracieuses, sveltes, vaporeuses.... des

Sylphides..

en costume tailleur (dura Lex!).

et aux lecteurs aussi, mes

co-figurants infortunés dans la triste moitié de l’espèce humaine à qui sont

refusés les dons plastiques, je dois d’abord présenter mon humble person-

nage, que je voue en sacrifice à la Déesse l'olie, afin de leur faire couler —

si ce n'est pas trop d'ambition de ma part — quelques moments de douce

humeur et de franche gaïté, — ce en quoi j'aurai contribué à prolonger

leurs chances de longévité (c'est le dernier tuyau de la Science !)

Je ferai appel, toutefois, à leur générosité cn les priant de ne pas trop

éplucher mes élucubrations et de se rappeler que, vu l’aridité des sujets

chroniquables, en Egypte, il y a lieu forcément de recourir, la plupart du

temps, à la faculté créatrice de l’Imagination, à la Fantaisie !.. Néanmoins,

quand je pourrai glaner quelques nouvelles prises sur le vif, je me hâterai

de les offrir en les assaisonnant, bien entendu, à ma facon, sachant que

l’actualité, et surtout le potin, font les délices de mes contemporains des

deux sexes… l£t qu’ils ont raison, à combien ! (Servons ce cliché pendant

qu’il est encore à la mode).

%

J’aime la Poésie. Je la cultive en dormant, en marchant… Et je fais

volontiers, le plus souvent que je puis, une promenade idyllo-hygiénique

vers les rives du Nil. Arrivé au grand pont, je m’arrête au beau milieu du

colosse de fer, et dardant un regard fixe et inspiré à travers le treillis des

charpentes, sur la ligne extrême de l'horizon, je m’élance dans l’infini du

Rêve, et je me suggestionne en des visions féeriques !… Oyez donc ce

couplet, fruit de mes méditations... nilotiques :

LE LOTUS ‘

D3

IMPRESSION MATINALE :

Le Nourrissier Géant, le Fleuve aux eaux d’argile,

Sous le soleil pesant, forme un bloc immobile,

Une lourde fusion d’étain,

Et sur sa nappe grise, en relief, au lointain,

Parmi des rayons d'or, tremblent les silhouettes

De voiles, dont l’essaim semble un vol de mouettes !

La facture de ces vers ne vous fera certainement pas oublier les fins

tableaux de Henry de Régnier, ce peintre et ciseleur émérite... mais pourvu

N

à

que vous trouviez juste le sentiment, ou plutôt la sensation, cela suffira

satisfaire mon amour-propre.

À propos de tableaux... vous sentez déjà, lectrices et lecteurs malins,

que fatalement, je vais vons parler de l’Exposition de peinture… Eêt, d'ailleurs,

.

à

étudier atten-

j'en ai bien le droit, puisque j'ai poussé l'intrépidité Jusqu

tivement (quelques-uns pas longtemps, il est vrai) tous les Numéros du

Catalogue : il y en avait 207..

Eh bien, franchement, je le demande à tous

ceux qui, comme mMoi, ont réellement passé la revue au complet, sans

tricherie, est-il possible de ne pas éprouver un énervement intolérable, au

point d’avoir besoin de se coucher en sortant, à faire ce travail éreintant,

et pourquoi, en fin de compte ?… pour arriver à un total de.… soyons larges:

mettons vingt ouvrages excellents et une trentaine de médiocres ! Le reste.…

Ô pitié, viens à mon secours !… Bref, en deux mots, mais énergiques, je veux

vous dire mon opinion : S’il y a eu un jury préposé à l’examen préalable des

tableaux, il a fallu qu’il fût démoralisé par une famine incroyable.… une

famine indienne !

pour actepter pareille avalanche de… galettes !

(J’emploie cette expression pour que le compliment paraisse moins: dur

aux Artistes-Barbouilleurs).

Supposons ensemble.… ça me fera du bien.…, que j'en aie beaucoup, de

galette (pas de celle dont je viens de vous parler, bien entendu).….. Savez-vous

quel serait mon choix emmi le capharnaüm en question ? Du Philippoteaux ?

Ma foi non, pas cette année… l'outes ses figures sont d’un livide ! Dans sa

Bataille des Pyramides, cela se concevrait encore, puisque son talent s’y

escrime sur des cadavres,

ou d’aspirants-cadavres, mais dans ses autres

toiles, Feuilles d’Automne surtout !… Et son Travestissement? N'y avez-vous

point remarqué une certaine préciosité, et une recherche exagérée dans

54

LE LOTUS

4

1$

ec

lat des tons qui en fait une sorte d’enluminure?… Décidément, j'aimais

bien mieux ses types bretons, des Salons précédents. Au moins, ils n’avaient

pas l'air d’échappés de la morgue, ceux-là, morgué !

La Japonaiserie, le Banc d’Eglise, la Sieste, de Ralli, voilà mes

amours.…. Exquis, exquis! Il ne peut y avoir qu’un cri là-dessus.…. Son

Eventail, sur onyx, ne me paraît pas très réussi.

Mais peut-être suis-je

trop exigeant. Après tout: Onyæ soit qui mal y pense!… Il faut que je vous

dise un mot aussi de certain modèle affriolant qui, dans Après /a séance, est

O

o

campé en une pose quelque peu shokin

09 ©

râce à une sorte de selle ou de

chevalet malencontreusement situé.…

entre Nord et Sud!

De M. Michelet, je ne prise pas du tout les bizarreries voulues, le

snobisme en peinture ; pourtant, la Parisienne qui patine au premier plan de

Premier pas est charmante de finesse, et sa tête: à la Rampe me paraît

juste et bien éclairée.

Parlons de Madame Du Brucq. —- O le Lotus!… voilà son triomphe de

cette année. Quelle jolie idée, et si poétiquement rendue ! Un petit chef-

d’œuvre allégorique que je me ferais une gloire d’offrir à la Directrice

respectée de cette Revue..

si je n’étais un Don César de Bazan au petit

pied: noblesse d’âme.

et manteau en écumoire !

De la même, il y a deux natures: Fruits d’Egypte et Fruits d’Europe,

dont la première m’a semblé beaucoup plus…. natwre que la seconde. Et le

vieux Commandant Boër est une figure de fantaisie mais qui, vuo de loin, est

assez'saisissante d’expression. Quant aux roses, c’est la grande-maîtrise de

Madame Du Brucq.

Un immense panneau de M. Bernard Lavergne montre le légendaire

David.... (est-ce le temps; le temps irréparable, qui l’a rendu si rachi-

tiqueŸ)... tenant en son poing crispé la toison du hideux et cruel Goliath. Au

fond, une figure de femme, avec, dans ses bras

, Une- harpe aux cordes

É1

invisibles (pour que la musique en-soit plus a

À

lenne, peut

re)... Mais

quel fond noir et ténébreux!..

Sans doute est-ce uine imitation de la peinture

â

ancienne?… Ah! ça, vous entends-)

v

me dire, serait-ce le ressouvenir de ce

David qui vous donne ce ton si… frondeur ?

Un autre panneau, non ‘moins

énorme, exhibe un éphèébe à genoux

devant une chimère aux ailés de geai… ou de paon..

re

Y

choisissez, ca m’est

égal. Et le fond toujours lugub

u , À

lais bleu de prusse, cette fois. C’est

encore du Lavergne.

De M. Gasté j'ai vu des choses bien e

xcentriques, comme: Reflet de

Soleil et Une petite porte sur le Soleil. Heureusement,

1l y avait aussi l’Heure

Sainte du Moghreb, dont la perspective et la

teinte crépusculaire m’ont

semblé justes et ont retenu mon regard un long m

oment… D’ailleurs, j’adore

ps

v>

LE LOTUS

55

M

les crépuscules.… La raison, la voici, en vers... et contre tous... ceux qui,

n’aimant pas les rimailleurs, aimeraient mieux voir ces rimes… ailleurs !

Vous le savez, les crépuscules

Plaisent aux âmes sans serupules

Dont la noirceur se réjouit

De vivre à l’ombre de la Nuit!

Tandis que la splendide Aurore

Règne, éclatante dans l’Azur,

Sur les cœurs qu’illumine encore

De la Vertu, le Rayon pur!

(Je vous en supplie, épargnez-moi… Pas trop de pommes cuites.…. )

*

*

*

Quelque chose d'informe, au premier aspect, c’est: Ivresse de Pierrot,

signé Cavalleri. Or, d’une étude attentive, sous différents jours, se dégage

l’impression d’u

n véritable talent. La pose, contorsionnée mais parfaitement

vraie, du bonhomme, et l'abrutissement bachique de la face, sont remarqua-

bles, et tout cela brossé plutôt que peint, en des tons un peu sombres, mais

appropriés. — Cette petite toile-là ferait mon caprice.

M’e Eram deviendra une portraitiste di primo cartello. Deux études au

fusain, deux tête

s de vieux, étonnantes par leurs détails, ont eu tous les

suffrages.

Les personn

es vouées au hleu ont dû avoir toute satisfaction avec

M. Rossi, créateur de divers paysages suisses.… ou alpins (je n’ai pas eu le

temps de préciser ),

qui se distinguent par des nuances d'un cru!.…. des

ou renversées..…. et surtout, des rochers bleus,

perspectî

ves renversantes.…

des mont

agnes bleues, des arbres bleus, des chèvres bleues... Faut-il vous

dire que moi aussi, j'en suit resté bleu?... Cela va de soi.

Eau douce d’Asie, impressionisme, dont l’auteur est le Prince Abbas

Halim, de Constantinople, représente une partie de campagne des plus allé-

chantes :

tout

y est frais, comme les provisions qui s'étalent sur l'herbe et

celles que doit contenir certain panier tentateur; et, vus à une distance

convenable, le

s figures et les objets s'accusent en des reliefs qui donnent

. qui reste un

une véritable vie à l’ensemble. Excepté le cheval, pourtant..

peu dans le v

ague, et que l'on pourrait peut-être dénommer: le décapité..….

à l'eau douce, elle a dû se couler, en douceur, je ne

mangeant ! quant

sais où !

M. Talbot-

Kelly a exposé des aquarelles très-goûtées du public, comme

56

LE LOTUS

toujours. En tout cas, pour ma part, je suis demeuré en extase devant sa

Ruine de Karnak, incendiée d'un reflet rouge de soleil couchant qui vient

frapper, détail finement heureux, l’extrémité des ailes d’un ibis, lequel poéti-

quement se pose et anime, seul, cette solitude !

Mais à côté de ces gracieuses et charmantes choses, que de conceptions

fantasmagoriques, que de carcasses, quel petit musée des horreurs on aurait

avortements de certains

pu constituer avec IP% pénibles et laborieux..

amateurs !

Voyons encore des aquarelles: En voici deux bo/nnes: Inondation, et :

A Guirgheh, signées Parker.

M. Schiffi, lui, nous promène de Monaco a Narbonne, de St. Remo à

Bordighera, de Lille à Amiens, etc

9

etc

, et nous montre partout les

mêmes paysages trop clairs, trop de convention. Ce n’était pas la peine de

e \Ë'Î‘£““

nous faire faire ce métier de juif-errant.

Pas mal Damieite le soir, de Roger, d’autant plus que.…. j'ai mis mon

nez tout près.

et ca ne sentait pas le fissikh !

Encore une aquarelle qui a le cachet du naturel et du bien vu; c’est:

Sous les murs de Sultan Hassan, de Hely Smith.

Maintenant, laissez-mois finir par une personnalité. Je suis reconnais-

sant à l'auteur de Briançon, Hautes-Alpes, d’avoir reproduit et fidèlement,

je vous assure, un site pittoresque qui m’a rappelé des jours enfuis… C’est

dans ces régions abruptes, d’une sauvage béauté, que J'ai eu l’honneur de…

pousser le caillou pour la Patrie ! On y voit les eaux verdâtres de la Durance

qui roulent torrentueuses,.. sur le dos des truites savoureuses (Diable ! ça

rime et je ne l’ai pas fait exprès.

quel dommage !) lesquelles truites m’ont

fait trouver moins amer l’impôt du sang.

Quel heureux mortel deviendra l’acquéreur des deux Téles Dyzantines,

en pyrogravure, travail patient et délicat d'une artiste raffinée, Madame

Isidra-Monte !

Et Ærasme (émail du Dr. Bay), m'’a presque donné envie de relire sa

moyenäâgeuse biographie !

*

Ouf! assez de peinture, n’est-ce pas? J

ai failli m’y enfoncer jusqu’at

cou. Si je vous entretenais à présent de

quelques réminiscences théâtrales

qui, je l’espère, ne seront pas pour vous sans intérôt ?

Je vous préviens d’abord que je

ne suis pas de ces larantulesques .

lyrico-nationalistes

dont l’'humeur jalouse entretient la discorde

au sein du

public des théâtres. L’éclectisme le plus large

s'affirme dans mes goûts. Ce

LE LOTUS

57

qui ne veut pas dire que

je

suis un aveugle partisan du prétendu axiome:

A\]

rg\

u

out au contraire, je suis très-disputeur. Mais

De qustibus et coloribus… etc:.

j'admets en principe que tout genre de musique a sa beauté propre. Que les

grands compositeurs d’une nation aient mieux réussi que ceux d'une autre,

en tel genre spécial, c’est un fait nécessairement vrai, puisque chaque genre

IN

découle d’un tempérament adéquat: ainsi les Italiens pour la musique

mélodique et passionnée, les Francais pour la musique gracieuse et légère,

les Allemands pour la musique grave et dramatique. Mais qu’un genre doive

]

À

l’emporter en valeur sur

es autres en tout et pour tout, c’est un nonsens,

une affirmation vaine et indémontrable, car on.ne peut établir de parallèle

qu'entre des choses de même nature

=1

=

Mais, je m’excuse de cette digression que, ‘j’en ai peur, vous jugerez

un tant soit peu prétentieuse… et je reprends mon masque de sous-T'riboulet.

La saison théätrale 1900-1901, qui vient de rendre son dernier soupir…

(nous parlons musique), a présenté, de l’aveu de tous, de graves défauts, et

c’est un d’autant plus grand dommage qu’avec un remaniement entrainant

sans doute peu de frais, on l’eût rendue à peu près impeccable.

Tout de même, cette saison nous a laissé, n’est-ce pas, quelques impres-

sions inoubliables de supérieure jouissance d’art.

Je ne sais pas si vous êtes comme moi, mais longtemps encore j'aurai

le‘ cerveau hanté par la vision de Renaud-Hamlet, et sa voix chaude,

colorée, vibrante, empoignante, dans le grand air du III* Acte, éveille encore

en moi un suave écho:

O liqueur enchanteresse,

Verse l’ivresse

Et l’oubli dans mon cœur !

En vérité, ce pur artiste m’a retourné l'âÂme comme un gant.… oul, ce

n’était plus qu’un chiffon,... une peau d'âme !

Quel jeu, quel style, quelle expression ! Ah! de l’avoir entendu dans

Hamlet et le Tannhauser, c'est assez pour pardonner aux Impresarii, leurs

mauvais chœurs... (sans jeu de mot).

Et ce n’est pas tout ! Avions-nous eu en Egypte, depuis de longues années,

une cantatrice possédant l’ampleur de voix, le talent scénique, la grâce

plastique de Mlle L, Paccary?

L’avez-vous vue et entendue et par conséquent admirée dans la scène où

elle personnifie Æisa arrachant à Lohengrin le secret de son être ?… Et sa

douloureuse plainte au pied de la croix, au dernier acte de Tannhauser ?

Et quelle Salambô magnifique, tragiquement forte et belle, insurpas-

sable!… N’était-ce pas un régal pour tous les sens ?…. On peut presque

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08

LE LOTUS

dire qu’on en aurait mangé ! (Pardon de cette expression un peu triviale en

un sujet si esthétique).

M. Cossira ne vous-a-t-il pas ravis, enveloppés dans son propre ravisse-

ment, au 1” acte des Pécheurs de Peries, par sa facon de moduler en

d’exquises inflexions de tendresse, la romance :

Je crois entendre encore,

Caché sous les palmiers,

Sa voix ‘tendre et sonore,

Comme un chant de ramiers !

Ce chef de pêcheurs de perles a bien, en effet, trahi ses compagnons,

SEN

car il nous en a gracieusement distribué quelques-unes.

Et ne s’est-il pas révélé comédien consommé et chanteur adorablement

expressif dans le Tannhauser et Lohengrin !

Le baryton Godefroy n’est pas un artiste aussi fin, mais quelle belle

|

voix pleine, et étendue, et égale.

Quant à la basse noble.… hélas !… Est-ce que sa noblesse l’obligeaït à

chanter faux 2 Quel froid et quel malaise dans le public lorsqu’il tendait tous

ses muscles facials... ou faciaux (que la réforme de l’orthographe me soit

propice !…) pour émettre des sons absolument inharmonieux et tirés par.…

des cordes si durement vocales !

Et puis ne pas confondre, s.v.p., une voix de basse avec une voix basse,

car M. Boussa s’est montré, on peut le dire, tout-à-fait in/érieur dans le

registre… idem.

Je crois qu’on a généralement prisé les vocalises de Mlle Korsoff (Ophélie)

dans sa scène finale de la folie. Cette fauvette.…. (que n’était-ce un canard :

avait un

elle ne se füt pas si misérablement trouvée..…. dans le lac!)..

défaut pour remplir un tel rôle : Sa mine réjouie et ses yeux rieurs démentaient

invinciblememt ses efforts de langueur et de tristesse.

Mais que la Fée-Grignotte me bouche en son four d’Ogresse s’il eût été

possible de trouver quelqu’un qui s’identifiât mieux que Mle Korsoff dans la

peau de la blonde et grasse, et naïvement turbulente, et gentiment choucrou-

tesque Gretel !

*

Respirez, chers lectrices et lecteurs, Je Vais terminer ma Causerie, un

tantinet longue — je m’en effraie — par quelques réflexions sur les repré-

sentations de la troupe de Comédie dirigée par M. Calmettes, et particuliè-

rement sur celles rehaussées par la présence de Jane Hading, représen-

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LE LOTUS

59

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tations qui n'ont pas soulevé un enthousiasme triomphal, tel que l’auraient

voulu certains idolâtres qui, ne se donnant pas la peine de se faire, par l'analyse,

A

une opinion vraiment personnelle, répandent un encens profusément débor-

dant sur un talent qu’ils

ne jl'ig_.‘;‘(‘îëÎ que par les succès réclamistes de la

Presse !

Certes, Madame Jane Hading a du talent et quand il faut exprimer la

surprise, la gaîté forcée, la colère retenue, et surtout, surtout, la tendresse

câline, quand il faut se montrer enjôleuse, ensorceleuse, son attitude; sa mimi-

que, ses jeux de physionomie, ses inflexions de voix, sont parfaits, Mais dans

la colère, l’indignation, l’horreur, le désespoir, en un mot dans les sentiments

exirêmes, dans la passion violente, elle dépasse parfois le vrai, le naturel.

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Ainsi, dans la scène capitale où Sapho vient arracher son Jean à la

Provence, scène intensément dramatique et, il faut en convenir, d’une

difficulté d’exécution extraordinaire, nous l’avons vue s’abîmer brutalement

et lourdement la face contre.…. les planches, dans un cri rauque et discordant,

évoquant plutôt le hurlement guttural du cannibale se ruant sur sa proie de

chair humaine que l’expression d'une angoisse suprême du cœur.

En vérité, n’avez-vous point trouvé.……. ça faux ? (Ne me faites pas

l’injure de croire quo je hasarde cette critique pour le seul plaisir d’aboutir

à ce pitoyable calembour).

Aussitôt après, la grande

artiste qu’elle est se retrouve admirable dans

sa facon de murmurer, en un

gémissement plaintif et mourant, son adie\u ;

Oh! Jean, Jean !

Ne trouve pas qui veut

ces accents de douleur profonde et vraie. —

De même, à la fin de la pièce, elle est remarquable dans son jeu de scène

muet, exprimant si finement et si justement la psychologie des hésitations et

des luttes qui torturent l'âme de Sapho.

La Princesse de Bagdad est pour Jane Hading un grand succès. Mais

elle est bien supérieure dans les Demi-Vierges. Le personnage de Maud de

Vouvres semble moulé sur la nature, le caractère, le tempérament de l’artiste

elle-même.

Pourtant, encore une intonation forcée, à la fin de la scène scabreuse

avec Julien de Suberceaux, quañd elle s’écrie : Pouah! et maintenant, c’est

bien fini ! — Après l’avoir entendue pousser ce cri sauvagement inarticulé, je

me disais : ce qu’elle doit avoir mal à la gorge…. à sa place, j'aurais la dengue !

(je suis incorrigible).

uu

……

Je pense que M!e Louise Suger et ses effets plastiques fort

. Sugeér-

stifs… (encore ! ) ne sont pas sortis de votre mémoire. Certes, vous n'avez pas

60

LE LOTUS

oublié l’instant.…. physiologique où, dans le Béguin, ez une attitude d'une

savante audace, elle braqua, se penchant sur un guéridon quelconque, le

double objectif de son décolleté capiteusement……. capitonné, vers le public

masculin, secoué d’un frisson général… et générique, au point que; suspendus

avidement à cette fascinante

ision, tous ces Messieurs semblaient..…. boire

du lait! (c’est le mot.... un mot... un peu naturaliste!).

Naturellement, tous s’étaient précipités sur leurs lorgnottes pour ne pas

perdre une miette de l’aubaine et, à ce propos, il faut vous dire que j’ai

entendu, à ce moment-là, une altercation conjugale qui m’a bien dilaté la rate :

MONSIEUR : — Passe moi donc les lorgnettes.

MADAME : — Jamats de la vie! N’as-tu pas honte.…. Pour voir des choses comme ça !

Des choses comme ça ! O implacable jalousie,

Quand done laisseras-tu Ieis mm'f.e]s en repos?

Ourdiras-tu toujours tes tortueux complots ?

Ainsi, du lent venin celé sous tes morsures,

Toujours nous sentirons les cruelles blessures,

Et sur les liens sacrés unissant les époux

ë:

Toujours s’efforcera la fureur de tes coups!…

O funeste passion, fléau des âmes tendres,

Feu dévorant sans cesse avivé sous les cendres,

Par toi, des cœurs humains la fragile nature,

%

Jusqu’à l’éternité connaîtra la torture!…

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°

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Je ne vous dévoilerai pas de quel auteur célèbre sont ces alexandrins.

Ce sera, si vous voulez, une devinette, un passe-temps que je vous aurai

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offert avant de vous dire au revoir.

Cherchez donc, rassemblez vos souvenirs, compulsez Larousse et Littré,

suaves lectrices, et lecteurs very select, et envoyez vos réponses.…

si vous

trouvez,.... et si cela vous fait plaisir, à celui qui désire vivement gagnor vos

sympathies, sous le prénom, boëro-latinisé, de

PETRUS.

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AVIS.

ÀA partir du présent numêéro,

le prix du “ Lotus ” est de P.T. 10.

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Lettre ouverte à Mr. R. MOWAT de Paris.

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Alexandrie, Février 1901.

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CHER MONSIEUR,

Je vous prie d’agréer mes meilleurs remerciments pour le tirage à part,

que vous avez bien voulu me faire parvenir de votre remarquable communi-

F

cation, ‘‘ Héraclès chez les Pygmées, ” publiée dans le tome IVm® de l’année

dernière, de la Revue Numismatique.

Je l’ai lue avec un vif plaisir et avec d’autant plus d’intérêt que l’épisode

du demi-dieu qu'elle relate ne m’était pas connu dans tous ses détails, mais

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encore, parce que, grâce aux savantes explications qui l’accompagnent, je crois

trouver, au point de vue égyptien, la confirmation de plus d’une étude que

j'ai fait paraître sur le dieu Nil (1), sur sa compagne la déesse Anouké (2),

sur les seize coudées (3), sur les Agathodémons (4).

Dans cette dernière étude ayant complètement oublié que l’éminent

Tochon dans ses recherches sur les médailles d’Egypte, Paris 1822, trai-

tant à la page 215 les monnaies de Naucratis, dit d’après Ptolémée (L. 1V, $ 5):

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(1) Bulletin de l’Institut Egyptien, quatrième trimestre 1893.

(2) Annuaire de la Société de Numismatique, 1894,

(3) Annuaire de la Société de Numismatique, 1895.

(4) Bulletin de l’Institut Egyptien, 1897.

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5 .

LE LOTUS — No. 2 — Mai 1901.

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62

LE LOTUS

« Le serpent était le symbole du bon génie chez les égyptiens et que le Nil

« portait le nom de cet animal », je m’étais efforcé de prouver ce fait par

les monnaies en mon pouvoir à partir des premiers empereurs romains jus-

qu’à Lucius Vérus.

La monnaie en potin de l’an dix du règne d’Hadrien, portant le N° 1234

dans les collections du Musée d’Alexandrie (Mionnet, VI, 97T: cf. aussi

le N°o 668 et P1. XXVI du Catal. du Musée Britannique), à appelé principa-

lement mon attention parce qu’entre les deux serpents dressés en regard,

elle laisse voir une massue, que cet auteur et d’autres après lui ont pris

pour le Murex; d’après l’exemplaire 1234 que j'ai sous les yeux, ce n’est pas

la coquille donnant la pourpre qui y est représentée mais bien une petite

massue parfaitement caractérisée et bien distincte, attribution du reste

appuyée et parfaitement confirmée par la stèle N° 8, salle N° 5 du Musée

d’Alexandrie : elle laisse voir à droite, un serpent femelle, coiffé du disque

entre les deux cornes, ayant sur les replis de sa queue une gerbe de quatre

épis, et à sa gauche, lui faisant -pendant, un serpent mâle coiffé du

Pskhent (1), sur les replis de la queue duquel est figurée une belle massue.

Cet instrument par conséquent assimile le vieil Hapi à Hercule, sa pré-

sence sur des nombreux monuments de l’Egypte Romaine confirme l’opinion

que les habitants de la vallée Nilotique envisageaient le bon fleuve comme

Hercule, soit pour la rapidité et l’impétuosité avec laquelle, venant du fin

fond de l'Afrique, il atteint la mer dans un laps de temps relativement court,

soit encore, en le comparant au héros grec au milieu des cinquante filles de

Thespsius et symbolisant très probablement ses eaux bienfaisantes fécondant

les nomes de l’Egypte.

Que le Nil était appelé Agathodémon par les anciens, cela est incontes-

table, car, à part le témoignage des auteurs qui se sont occupés de lui, une

stèle découverte dernièrement et que j’ai eu occasion de voir chez Monsieur

Zacharia Sopassaki de cette ville, qui a bien voulu me permettre de la publier,

lui donne ce qualificatif. Elle est concue en ces termes :

(1) Symbole de souveraineté sur toute l’Egypte.

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LE LOTUS

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Partant de là l'Hercule figuré sur le grand bronze de l’an quatorze du

règne de Domitien, portant le N° 500 dans le catalogue des collections

G. Dattari du Caire, n’est autre, à mon avis, que le Nil, assimilé à ce demi-

dieu. Les quatre génies qui gambadent à ses pieds sont certainement une

fraction des seize représentant les seize coudées que le Nil devait atteindre

pour donner une pleine crue, et qu’enfin c’est la déesse Neith du nome Saîïte

assimilée par les Grecs à Pallas, qu’Hercule tient dans sa main gauche:

voilà ce qui me suscite cette dernière supposition :

Tochon, déjà cité, comme préambule à ses descriptions des monnaies

du nome Saîte, dit à la page 206: « Lorsque Solon, après avoir donné ses

« lois à Athènes, s’exila volontairement pendant dix ans, il se rendit en

« Egypte où il trouva dans Saïs une nouvelle patrie (Diodor. Sicul. lib. I, # 33,

« éd. Wesseling). Les habitants de cette ville prétendaient à une origine com-

«

mune avec les Athéniens dont ils se glorifiaient d’être les amis, les alliés

C

et même les ancêtres. (Mr. Etienne Quatremère fait mention dans ses

« mémoires géographiques sur l’Egypte, tome I, p. 306, d’une savante dis-

« sertation de Mr. Smidt de Berne, sur une colonie égyptienne établie à

«

Athènes, dans laquelle il démontre que Cécrops, fondateur de cette ville,

C

était parti de la ville de Saïs). La déesse Neith, à laquelle ils attribuaient

64

LE LOTUS

la fondation de la ville de Saïs, était chez eux la même divinité qu’Athéné

(Ce

ou Minerve et nous trouvons encore sur les médailles qui appartiennent au

«

temps d’Hadrien et d’Antonin, le témoignage du culte qu’ils lui rendaient.

« Pausanias dans ses Béotiques, en nous apprenant que Sylla avait

&

dépouillé un temple près d'Alcomène d’une statue d’ivoire de cette déesse,

C

prend de là occasion de dire :

« Il passe près du teraple un petit torrent que les gens du pays nom-

C

ment le Triton parce qu’ils ont ouï dire que Minerve était née sur les bords

C

du Triton, comme s’ils ignoraient que cela doit s'entendre non d’un fleuve

C

de la Béotie mais du Triton fleuve d’Afrique qui est formé par les eaux du

C

lac Tritonis et qui va se jeter en Lybie. (Paus. lib. IX, p. TTT, éd. Kuhnio).

«

Cicéron fait aussi mention de cette Minerve, Secunda Minerva orta Nilo,

C

quam Aegyptie Saita colunt. (De natur. deorum, lib. II, # 23) ».

Par conséquent la Pallas du nome Saïte étant née sur les bords d'un

fleuve qui ne peut être que le Nil ou un de ses embranchements, est en affi-

liation avec lui et n’est qu’une assimiliation de la déesse Anouké, son épouse

symbolique; si elle est représentée en déesse guerrière sur la monnaie qui

nous occupe, c'est que la déesse Neith de Saïs est aussi représentée armée

d’arc et de flèches (1).

Du reste Domitien en faisant émettre les quelques rares pièces du nome

Saïte parvenues jusqu’à nous, a tenu à marquer d’une manière évidente que

si, pour les vêtements de la déesse qui y est représentée il a dû se conformer

aux exigences de son époque, en ce qui concernait les traditions religieuses

il avait strictement respecté celles des Pharaons.

Nous reclevons effectivement sur la

monnaie du nome Saïte de cet

empereur, publiée par Mr. G. Dattari du Caire, dans la Revue Italienne de

Numismatique sous le Ny 155, p. 375, année 1898 :

« L IB. Pallas casquée debout à droite, ayant dans la main droite la

« lance, la gauche appuyée $ur son bouclier devant lequel figure une tête de

« vache ».

Cette Pallas et cette tête de vache ne nous révèlent-elles pas la déesse

(1) PauÏ Pierret, Dictionn. d’Arch. Egypt., Paris 1865, p. 363.

pn

v

LE LOTUS

65

blable à celui d’Hathor ?

Neith, qui avait dans le culte de Saïs un rôle sem

au

Mr. Paul Pierret à la page 249 de son ouvrage déjà cité ne nous dit-il pas :

|

« De là son rôle de mère du Soleil symbolisée par la vache, sous les traits de

« laquelle elle est représentée allaitant Horus. Les rois toujours assimilés à

« Horus sont parfois figurés tétant la vache d’Hathor. Dans ce rôle de déesse

« mère elle se confond avec Isis ».

Elle était par conséquent mère nourricière et confondue avec Isis : la

déesse Anouké, nous dit Mr. Henri Brugsch, est une espèce d’Isis Sotis,

f

mère nourricière elle l’est pour l’Egypte car c’est grâce à son union avec le

Nil que l’Egypte est fécondée.

À part la stèle déjà citée dans le courant de ces notes, les Vespasiens

de sa compagne et leurs divers symboles et

ont sanctionné le culte du Nil,

allégories sur de nombreuses pièces de leur numéraire alexandrin.

Dès la troisième

année du règne de Vespasien nous trouvons le vieil

sur un moyen bronze, (Mionnet, IX, 60) ainsi que

Hapi représenté en buste

sa comp

agne la déesse Anouké sous sa forme symbolique de serpent Agatho-

démon (Feuardent, Colect. G" di Demetrio, 2M partie, N° 789).

Son fils Titus fait mieux que ca: sur une de ses monnaies en potin de

l’an 3, il fait figurer le buste radié du Nil, à droite ayant une fleur de lotus

sur l’épaùle et accompagné de la légende NIAOË (Mionnet, VI, 363, Feuardent,

rare pièce de la même année, inscrite sous le N° 567

830) et sur une autre

au Musée d’Alexandrie, on voit le buste de l’abondance, la tête ornée d’épis

et la légende EYOHNIA (cf. R. S. Poole déjà cité, Introd. P. XXI1, XXIX,

XXX), il a soin surtout de marquer cette pièce par une étoile au bas du

s révéler ces attaches astronomiques.

champ à gauche, comme pour nou

Domitien, dans son numéraire d’Egypte, se montre très prodigue en

us rencontrons le buste du Nil avec ses

représentation nilotique, ainsi no

(Cat. du Musée

attributs sur une de ses rares monnaies en potin de l’an ?

Britann., p. 35, N° 285) et sur une seconde de l’année 8 (Musée d’Alexandrie,

n crocodile tenant

N° 616) nous retrouvons encore le bon fleuve couché près d’u

un roseau et une corne d’abond

ance sur un de ses moyens bronzes de l'an 12

(Mionnet, VI, 502. Feuardent, 914).

L’EYOHNIA est représen

tée sur un moyen bronze de l’année 6 (Mionnet,

s-

66

LE LOTUS

FX, 75. Feuardent, 832) et sur deux autres pièces de l’an 11 du Musée

Britannique, Cat. p. 36, 291-292. Ces deux pièces portent la légende

EYOHNIA CEBACTH: le qualifiquatif CEBACTH n’est pas banal et prouve

que la conception du sujet visait plus haut qu’une divinité abstraite telle que

l’Abondance des Mythologies Gréco-Romaines ; ce qui donne du poids à cette

conjecture c’est que le revers du moyen bronze de Domitien avec sa femme

Domitia, daté également de l’an 11 (Musée d’Alex., N°624. Feuardent, 9831),

est identique à celui du Musée Britannique N° 292, à cette différence près

que le nominatif EYOHNIA est remplacé par celui de AOMITIA et qu’il se

trouve encore dans ce même musée Britannique, Cat. p. 36, N° 238, une

pièce en bronze de l’an 10, qui laisse voir Pallas casquée debout à gauche,

des épis dans la droite, et s’appuyant de la gauche sur son bouclier posé a

terre, et la légende AOHNA CEBACTH, ce qui, joint à la monnaie du nome

Saïte que j'ai mentionnée plus haut, me fait admettre que ces diverses repré-

sentations se rapportent à la déesse Neith de Saïs, l'A®HNA des Grecs et la

AOMITIA de Domitien.

Notons aussi qu’en cette même année 11, cet empereur a fait émettre

une monnaie en bronze pour le nome Héracliopolite, sur le revers de laquelle

on relève Hercule nu, debout à gauche un griffon sur la droite, la massue

et la dépouille du lion dans la gauche (cf. Revue Numismatique Italienne,

1896 et 1898, p. 373, N° 35). Dans la première de ces études, Mr. G. Dat-

tari publie, sous le N° 40, un grand bronze de l’an 12 de Trajan pour ce

même nome et ajoute : « Ercole sembra abbia sul capo un modio ripieno »

si effectivement cela est exact, ça serait la pleine confirmation de tout ce qui

précède.

Mentionnons encore que c’est dans son onzième année de règne que

Domitien a inauguré sur les revers de son numéraire égyptien un nouveau

type, celui des Harpocrates, qui, à mon avis et comme j’ai essayé de le

démontrer dans une étude publiée dans l’Annuaire de la Société Française

de Numismatique précité, ne sont autre que la personnification des seize

coudées représentées en bons génies. Génie que je retrouve armé d’une mas-

sue surmontée d’un épervier au lieu de la corne d’abondance, sur deux rares

grands bronze de Trajan, pour le même nome, des années treize et quatorze

LE LOTUS

67

(Musée d’Alex. N°° 4302 et 4303). Le regretté R. S. Poole, dans son Catalo-

que of the coïns of Alexandria and the Nomes, à la page XIV, Introduction,

Londres 1892, appelle cet Harpocrate, l’Harpocrate d’Héracléopolis Magna

et ajoute « qu'il est identique à celui des monnaies Alexandrines, Pl. XVII,

« T76, il est coiffé du modius, et porte la main à la bouche dans l’attitude

« caractéristique des Harpocrates, et tient la massue d’Hercule surmontée

« d’un épervier. Cette représentation l’identifie à Hershofit qui, pour les

« Grecs, était Hercule ».

La coiffure que porte cet Harpocrate, confirmerait celle que Mr. G. Dat-

tari croit voir sur la tête de l’Hercule précité, sub N° 40, et dénoterait

une certaine affiliation entre eux et Sérapis et de celui-ci avec le Nil.

Du moment que j’ai parlé des Harpocrates, je crois ne pas devoir passer

sous silence celui mentionné par le même auteur à la page XVI de son cata-

logue qu’il appelle l'Harpocrate de Canope, et dit à son égard : « L’Harpo-

(c

crate de Canope est d’un type remarquable, il diffère seulement par les

C

accessoires avec ceux des monnaies alexandrines et de ceiles des Nomes ; il

[C

est représenté sous les traits de la jeunesse ayant le bas du corps terminé

en crocodile, il porte le Skent, et tient sa main droite dans l’attitude carac-

«

téristique des Harpocrates, et dans sa gauche une corne d'abondance,

(

PI. XVII, 462. Le principal objet du culte à Canope, la capitale du nome

(

Ménélaite, était Sebek à tête de crocodile, qui, identifié à Osiris, peut

C

avoir contribué à ce type complexe de divinité Osirienne ».

D’autre part, Mr. Paul Pierret, déjà cité, nous dit à la page 501 de son

Dictionnaire :

« Dans un papyrus de Boulaq, Sebek est appelé fils d’Isis et il combat

« les ennemis d’Osiris, c’est une assimilation complète à Horus ». Et à la

page 247, en parlant d’Harpocrate ou Horus l’enfant, il nous apprend que:

« c’est le type du Soleil levant, du renouvellement quotidien de la divinité

« et par suite de l’éternelle jeunesse toujours renaissante de la nature ».

N’est-ce pas le Soleil, la déesse Anouké et le vieil Hapi avec ses seize

génies (coudées) qui, pour l’Egypte, contribuent à cet éternel rajeunissement

de la nature ? Le type de l'Harpocrate de Canope ne nous démontre-t-il pas

sa parenté avec le Nil?

68

LE LOTUS

Que les divinités Pharaoniques étaient souveut confondues et identifiées,

les représentations figurées sur le numéraire égyptien de l’Egypte Romaine

nous fournissent plus d’une preuve : je citerai en passant, un grand bronze

de l’an 19 d’Adrien, Catal. du Musée Britan. p. 88, N° 744e PLl à

un second de l’an 2 d’Antonin, Musée d’Alex. N° 1629, qui nous laissent

voir le buste radié de Sérapis, coiffée du modius entre les cornes, des

cornes d’Ammon, tenant de la gauche, le trident de Neptune, combiné

avec le serpent d’Esculape, et sur l’épaule droite la corne d’abondance du

Nil

Le Nome Saïte est le V"e des nomes de la Basse-Egypte, et le Nil pour

l'atteindre avait inondé déjà la Haute-Egypte et l’Heptanomide, localités

arides et plus exposées aux influences atmosphériques émanant des sables qui

les environnent, ce qui permettrait de supposer que pour arriver à ce résultat,

il avait atteint les douze premières coudées et emporté dans son cours les

douze petits génies qui les représentaient, et qu’à l’époque de Domitien les

quatre coudées restantes suffisaient pour féconder la Basse-Egypte; de là,

les quatre petits génies figurés sur le grand bronze de Domitien, portant le

N° 500 dans les collections numismatiques G. Dattari du Caire.

Quant à l’animal symbolique que tient le demi-dieu, il n’y a pas de doute

qué c’est un griffon: en premier lieu, les petits bronzes d'Hadrien, pour ce

nome, en font foi (cf. Feuardent, N° 3531, Mionnet, IX, N° 38 et Musée

d’Alex. N° 4306); vous avez ensuite la belle pièce d’Antonin, Collection

Démétrio, N° 3532, sur laquelle cet animal est très bien marqué sur la main

draite d’Hercule.

Sa présence sur les nonnaies du nome Héracléopolite n’a rien d'étrange,

car le griffon, dans ses attributions multiples, avait celle d’avoir combattu

les géants, qui étaient les ennemis des dieux de l'Olympe, ainsi que celle

d’être Sérapis ou Jupiter, tant que dieux solaires et, suivant les localités,

lorsqu’il entrait dans le signe du lion.

N’est-ce pas pendant les chaleurs caniculaires que le Soleil se trouve

dans le signe du lion? Et n'est-ce pas aussi pendant cette période que les

eaux bienfaisantes du Nil commencent à monter ?

Comme preuve finale et convaincante que tout ce que je viens

LE LOTUS

69

d’avancer trouve sa justification dans les monuments de l’Egypte Romaine,

sous N° 2 je vous fais parvenir la photographie d’une splendide statuette de

l’Harpocrate du nome Heracléopolite, faisant partie des collections remar-

quables de Mr. Constantin Sinadino de cette ville: cette statuette, haute de

10 ctms., représente un Harpocrate accroupi, la tête ornée de deux boutous

de lotus, la main droite à la bouche et tenant de la gauche appuyée contre

l’épaule une massue.

La coiffure du jeune dieu qui est la même que celle de son congénère

de Canope, ne dénote-t-elle pas une certaine connexion entre eux et le Nil,

comme aussi le grand bronze de l’an 13 de Trajan publié sous le N° 460 du

Cat. du Musée Britan., qui nous miontre un Harpocrate assis sur un sphinx

(animal consacré à la déesse Anouké) et entouré de fleurs de lotus démontre

son affiliation avec elle: du reste Mr. R. S. Poole dit de cette représentation

que l’Harpocrate qui y figure revient certainement à des régions maréca-

geuses et doit suivre ceux qu'il attribue à Taua et à Bouto.

Pour en finir avec cette trop longue étude, j’ajouterai que, malgré les

progrès du christianisme et la philosophie des Antonins, Je crois retrouver, un

siècle environ après Domitien, sur le revers d'une monnaie de l’'Impératrice

Faustine, la pleine confirmation du culte que les Alexandrins rendaient à

l’époque de Mare-Aurèle empereur (161-180 après J. C.) à la déesse Neith.

Mr. F. Feuardent, sous le N° 2159 des collections Démétrio, décrit

cette monnaie comme suit :

PAYCTINA CEBACTH buste de Faustine jeune à droite R. L. E. La

Vertu debout à gauche, tenant de la droite la tête casquée de Minerve ? de

la gauche un bouclier posé sur une colonne, sur ce bouclier on lit le mot

AYNAMIC (force) en trois lignes, gravée PI. XXVI.

Mr. R. S. Poole, sous le N° 1345 de son Catalogue déjà cité, appelle

la déesse qui y est représentée Aphrodite, et lui fait porter dans la main

droite un casque, et de la gauche le bouclier ci-dessus (PI. V.)

Sur une troisième pièce inscrite sub N° 2362 au Musée d’Alexandrie, la

déesse tient dans la main droite comme sur l’exemplaire de Mr. Feuardent

une tête casquée très distincte et le bouclier des pièces précédentes.

Que ça ‘soit la Vertu selon Mr. Feuardent, ou Aphrodite, selon

70

LE LOTUS

Mr. R. S. Poole, ces deux déterminations s’adaptent parfaitement bien à la

déesse Neith de Saïs, la Pallas des Grecs, considérant surtout la tête

casquée que porte dans la main droite cette Vertu, ou cette Aphrodite, et

le mot AYNAMIC inscrit sur le bouclier qui est de forme ovale comme ceux

sur lesquels s’appuie de la main gauche la Pallas du nome Saïte.

Plutarque, du reste, dans son traité d’Isis et d’Osiris, exalte et la

puissance et la vertu de Neith, en nous apprenant :

« Qu’en la ville de Saïs l’image de Pallas, qu’ils estimaient être Isis,

« était accompagnée de cette inscription : — Je suis tout ce qui a été, qui

« est, et qui sera, jamais personne n’a soulevé le pan de ma robe — ».

Je conclus par conséquent :

Que l’Hercule, figuré sur le grand bronze de Domitien, N° 500 des

Collections G. Dattari du Caire, n’est autre que le Nil assimilé à ce héros.

Que la Pallas, qu’il tient dans sa main gauche, symbolise la déesse

Neith de Saïs, la Pallas des Grecs, Athor, Isis, Anouké, de la Mythologie

Alexandrine.

Que les quatre génies qui gambadent aux pieds d’Héraclès, représentent

les quatre dernières coudées qui, probablement, à l’époque de Domitien

suffisaient au Nil pour féconder la Basse-Egypte.

Et surtout que si les Romains, en bons politiques comme ils étaient, se

sont servis pour leur numéraire d'Egypte de légendes et de costumes

adoptés et en usage à leur époque, ils n’ont porté aucune atteinte aux

traditions religieuses séculaires de l’Eeypte.

Veuillez agréer, Monsieur, avec l’expression de mes meilleurs remerci-

ments pour m’avoir fourni l’occasion d’écrire cette étude, celle de mes

sentiments dévoués.

E.D.J. Dürir .

—

LE LOTUS

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2

A

R

Entr’autres usages autrefois très fréquents chez les indigènes de ce pays,

il est un qui tend, il est vrai, à disparaître, mais auquel on recourt encore

parfois dans des cas de maladies reconnues incurables.

Cet usage n’est autre que le Zar. 1l consiste à offrir une fête et des

sacrifices à l’esprit qui, croit-on, habite dans le corps de la malade. Cette fête

et ces sacrifices ont pour but d’apaiser l’esprit et de l'amener à dicter lui-

même les conditions dont dépend la guérison.

Voici une description du Zar.

Dans une pièce qu’embaume un parfum d’encens, on a dressé un autel.

Les participantes, ou femmes qui doivent prendre part à la cérémonie, ont

déposé sur cet autel leurs présents, fruits et cierges. Aux deux côtés

opposés de l’autel se tiennent deux moutons, l'un blanc, l’autre noir.

Un grand bruit se fait entendre. Il annonce l'arrivée de la Cheikha,

autrement dit, de celle qui doit tout diriger. Une porte s’ouvre alors et laisse

pénétrer la malade. Elle est vêtue d’une large pèlerine blanche; un capuchon

cousu de fils d’or lui couvre la tête. Dans sa main droite flamboie une épée

magnifique, et sa gauche s’appuie sur un bâton d’argent.

Les participantes, possédées toutes par un esprit différent, portent chacune

une robe différente, car elles sont tenues de conformer leur habillement au

caractère de ces esprits. Elles s’approchent des moutons et leur suspendent

au cou des bijoux de valeur. Sur un signal de la Cheikha, elles s'emparent

de leurs tambourins et, de concert avec elle, commencent une bacchanale des

plus bruyantes. Lo tumulte va croissant. Les voix crient plutôt qu’elles ne

chantent. Au bout d’une demi-heure le tapage est devenu assourdissant, la

famée est aveuglante ; les femmes épuisées et étourdies s’assoient et le silence

se fait.

Quelques minutes s'écoulent ainsi, puis la Cheikha se lève, répand sur

les femmes de l'eau de rose et les réveille de leur assoupissement. Elle

s’approche ensuite de la malade, l’amène à l’autel et la fait monter sur l'un

12

LE LOTUS

des deux moutons, dont elle lui fait tenir les cornes. Pendant ce temps les

Pparticipantes se rangent derrière ce groupe plaisant au possible, chantent et

font éclater de nouveau les sons discordants de leurs instruments.

Un boucher dont on a requis la présence s’avance et d’un geste rapide

égorge sur place les deux moutons. Toutes se précipitent sur le sang, y

trempent leurs mains et s’en couvrent le visage, pendant que la Cheikha

entonne le chant dit du sacrifice.

Deux poules sont là. On en place une sur la tête de la patiente et l’autre

sur son épaule. Elles y restent immobiles. Ni le b.uit, ni le tumulte de la

salle ne les troublent ; elles sont tranquilles jusqu’au moment où, leur tour

venu, elles sont elles aussi immolées, et leur sang, comme celui des moutons,

empourpre les mains et les joues des femmes.

Cette seconde et sanglante ablution semble redoubler l'enthousiasme de

toutes ces exaltées. Les traits de leur visage prennent une expression de plus

en plus sauvage. Leur danse devient plus rapide, plus frénétique, leur corps

se tord en des mouvements si variés et si violents qu’on craint à chaque

instant de le voir se rompre, et que souvent ceux qui sont témoins de cette

scène sont obligés d'en écarter les yeux par simple pudeur.

Il paraît que c’est précisément à ce moment, lorsque la femme malade

est le plus secouée, le plus agitée par l’esprit qui la possède, que celui-ci lui

dicte les conditions auxquelles il consent à lui accorder la santé.

C’est évidemment pour prouver sa reconnaissance envers l’esprit qui l’a

délivrée que la femme après la guérison convoque de nouveau ses amies à

une seconde fête qu’elle donne dans la semaine même où a eu lieu la première

cérémonie. On prétend qu’à cette seconde fête les esprits reviennent et

tiennent conseil dans la chambre même où la première fois on leur a rendu

tant d’honneurs.

Tel est le Zar.

D'aucuns ont pensé que ces cérémonies ne sont qu’une pure supercherie

à laquelle recourent les femmes indigènes pour forcerleurs maris à leur faire

telles ou telles emplettes.

Je le crois d’autant moins que les femmes qui pratiquent cet usage,

donnent au préalable des signes incontestables de souffrance rare, et que des

témoins dignes de foi affirment l'authenticité de leur guérison.

ALEXANDRA M. DE AVIRRINO.

LE LOTUS

73

PAX!]

N'est-il donc pas plus doux, quand l’indigence pleure,

De venir consoler sa lugubre demeure,

Et d’apporter l’Espoir à son grabat navrant,

Que d’armer des soldats, d’aiguiser des épées,

Pour écrire plus tard d’horribles épopées

Livres où ila Haine s’apprend ?

*

Et n’est-il pas meilleur d’aller vers la lumière

Qu’aux ténébreux chaos de la charge guerrière,

Ou, comme l’humble prêtre, au nom saint et béni,

Scrutant des noirs faubourgs les dédales immondes,

De sauver des enfants, qu’anéantir des mondes

Sous l’étincelant infini ?

Et n’est-il pas plus grand de penser qu’on ramène

»

Au festin fraternel de la famille humaine

Ceux qu’une loi de sang trop longtemps exila,

Que d’assigner pour but les bornes de la terre

Au galop triomphant d’un fier cheval de guerre

Qui voudrait bondir au delà ?

74

LE LOTUS

Certes, la tâche est noble autant qu’elle est immense :

Devoir jamais fini qui toujours recommence,

Que, sans faiblir jamais, vous avez poursuivi.

Le grain, semé par vous, germe ; il est près d'éclore,

Le ciel est plus clément, sa lumineuse aurore

Inonde votre cœur ravi.

%

Les stériles combats, effroyables chimères,

Ne sont plus seulement l’épouvante des mères.

La jeunesse au cœur fort les méprise à son tour,

À la voix des canons plus d’écho qui réponde :

Le souflle de la Paix passe sur le vieux monde

Et le fait palpiter d’amour.

%

Progrès, ce changement fécond est ton ouvrage ;

À ces rudes guerriers dont le bouillant courage

Se plut à se lancer sur les affûts grondants,

Tu montres l’Atelier, nouveau champ de victoire,

Nourrissant l’Univers des seuls épis de gloire

Tombés de ses chars débordants.

k

La paix déblaye enfin cette ruine infinie

Où la Haine, incrustant sa sinistre utopie,

Pouvait ensevelir la noble Humanité.

Vos cœurs, en s’inspirant du Vrai, cu Bon, du Juste,

Fondent, à tout jamais, le monument auguste

De l’Universelle Unité.

v ,

LE LOTUS

75

Et, suprême leçon et lumineux exemple,

Dans les plaines de Mars nous élevons un temple

Où les peuples, venus des extrêmes climats,

Apportent leurs tributs, leurs pacifiques œuvres,

Là même où se dressait, sous le joug des manœuvres,

L’héroïsme de nos soldats!

Mme AucusTE MEULEMANS.

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76

LE LOTUS

. RÉVERIE =R

Le soir est exquis au bord du Bosphore,

Doux, paisible et bleu; un parfum léger

Haleine des fleurs, semble voltiger

A l’heure où, dans l’eau, flambe le phosphore.

Son charme vous prend. Tout se décolore,

Se fond vaguement: la nuit va venir.

C’est délicieux de voir s’endormir

Ce frais paradis jusques à l’aurore.

TT

Repos bienfaisant des êtres, des choses

Dans l’ardent décor qu’embaument les roses

La voix des mezzins prolonge en clameur

@

Le saint nom d’Allah qui monte et qui vibre

Avec un bruit d’aile, à travers l’air libre,

Résonne un instant plus lointain et meurt.

Map. Auc. MEULEMANS

Officier d'Académie.

LE LOTUS

77

L’ADROITE SULTANE

Un jour le Sultan Bayazid fit appeler son vizir Bahloul et lui dit :

… Il faut que, d’ici à quarante jours, tu me procures trente chameaux,

dont dix ayant la tête blanche et !e restant du corps noir, dix autres ayant la

moitié du corps blanche et l’autre moitié noire, et les dix derniers ayant tout

le corps noir excepté les pieds qui devront être blances. Si le délai que je

t’accorde expire sans que tu aies trouvé ces trente chameaux, je te fais

couper la tête.

Il n’y avait pas à reculer devant les ordres du Sultan Bayazid. Il fallait

exécuter ses moindres caprices ou se résoudre à mourir.

Aussi le Ministre courba le front, promit ce qu'on lui demandait et se

retira. Lorsqu’Il fut seul, il se livra a de profondes réflexions.

Mais, il avait beau se creuser la tête pour chercher un moyen de satis-

faire le désir du Sultan, il se heurtait toujours à d’inextricables difficultés.

N’était-il pas vraiment de toute impossibilité de trouver des chameaux

répondant au signalement donné par le Sultan ? Pauvre Ministre ! les jours

passaient et il s’épuisait en vaines imaginations à la poursuite de l’insaisis-

sable énigme.

Un jour que, las de songer, il allait se promener au grand air pour se

reposer un peu l’esprit, il rencontra un de ses amis, nommé Mashoud, qui,

voyant qu’un nuage assombrissait le front de l’'homme d’Etat, Jui dit :

— Qu’est ce qui peut troubler la sérénité de notre Visir Ÿ N’est-il pas le

plus grand après le Sultan ?

— Cen’est pas un bonheur, répondit Bahloul, d’être le premier de la Cour,

puisque c’est se trouver sans cesse exposé aux plus cruelles fantaisies du

Souverain. Figurez-vous, mon cher ami, que Bayazid m’ordonne de lui trouver

trente chameaux, dont dix ayant la tête blanche et le reste du corps noir, dix

78

LE LOTUS

autres ayant la moitié du corps blanche et l’autre moitié noire, et les dix

derniers ayant tovt le corps noir excepté les pieds qui devront être blancs.

Mashoud réfléchit longuement et finit par répondre :

— Je ne crois certes pas qu’il puisse exister semblables coursiers dans

toute l’Arabie.

— Je ne le crains que trop, mon brave Mashoud ; cependant il me faut les

trouver ou perdre ma tête.

Il

En rentrant chez lui, Mashoud rapporta à sa fille Nabiha ce que le Vizir

lui avait confié.

— Mon père, lui dit-elle, après s’être recueillie un instant, je me charge

de ces trente chameaux. Va tout de suite en faire part au Vizir; mais demande

lui, à compte sur leur prix, une somme de mille sequins.

La visite de Mashoud fut on ne peut plus agréable au Vizir dont l’Âme se

rouvrit à l’espoir et qui s'empressa de remettre les mille sequins.

Mais le délai fixé par le Sultan approchait de sa fin et Mashoud ne

revenait point. Mandé par Bahloul, il arriva enfin, mais avec une nouvelle

demande d’argent.

Le Vizir versa encore la somme exigée, sous la promesse formelle

que Nabiha livrerait dans le delai fixé les chameaux réclamés par le

Sultan.

Avec les sequins du Vizir, Nabiha, qui n’en avait sans doute pas

grand besoin pour se procurer les chameaux promis, porta remède à la

gêne qui régnait dans la maison, depuis la mort de sa mère. Elle fit

réparer les chambres, renouvela le mobilier et, deux jours avant l’expi-

ration du delai, elle envoya son père prier le ministre de venir prendre

livraison du marché.

À cette nouvelle si impatiemment attendue, Bahloul, enfin soulagé,

envoie chercher trente saïs de ses écuries et se fait transporter en toute

diligence au domicile de son ami.

Nabiha le pria d’abord de congédier sa suite, ce qui ne laissa pas

d'étonner fort le Vizir, et lui tint ensuite ce langage :

r

LE LOTUS

79

— Sachez, Monseigneur, que le Sultan ne vous a pas demandé trente

chameaux en chair et en os. C’est une allégorie dont voici l'explication:

Vous répondrez à Sa Majesté que ses trente chameaux sont simplement

les trente jours du mois, en y considérant les divers moments et les

différentes parts de lumière qu’apporte à leur robe nocturne la révolution

sidérale de la lune.

Ainsi, dans les dix premiers jours, ce timide satellite n’éclaire de

sa douce lumière que le commencement de la nuit et disparait en laissant

le ciel enténébré jusqu’au matin; ce sont les chameaux à la tête blanche

et au reste du corps noir. Les dix jours suivants la lune n’apparaît au

firmament que bien après le crépuscule, de sorte que la première partie

de la nuit est plongée dans l’obscurité, tandis que l’autre moitié est

éclairée par ses tranquilles rayons: ce sont les chameaux dont la moitié

du corps est blanche et l’autre moitié noire. Quant aux dix derniers

jours, la reine au front argenté ne sort de son trône d’Orient qu’à une

heure fort avancée de la nuit pour présider au départ des étoiles: ce

sont les chameaux qui ont seulement les pieds blanes et dont tout le

reste du corps est noir.

Le Vizir, dont le front d'abord soucieux s’était peu à peu éclairci

en écoutant parler Nabiha, finalement émerveillé de la prodigieuse perspi-

cacité de la jeune fille, ne sut quels termes flatteurs employer pour lui

exprimer son admiration .

— Merci, merci, charmante devineresse; vous venez de me sauverla vie,

et, à partir de ce jour, comptez sur moi commé sur le plus dévoué des

protecteurs et le plus sincère des amis.

IIT.

Le cœur léger, le front triomphant, le Ministre entre dans la chambre du

trône où le Sultan, entouré de toute sa cour, jugeait les »a_ﬁ‘aires de

l’Etat.

A la vue de son Vizir, il renvoie son entourage :

— Approche, lui dit-il d'un ton ironique, et dis-moi si tu as décou-

vert les chameaux que je t'ai ordonné de me procurer.

80

LE*LOTUS

e

— Sire, répondit Bahloul en se courbant respectueusement jusqu’au

pied du trône, la demande que vous m’avez faite de ces chameaux cache

une allégorie dont Votre Majesté me permettra de lui développer briève-

ment le sens.

Et, avec une aisance dont il n’était pas coutumier, il répéta à Bayazid,

mot pour mot, la lecon qu’il avait apprise de Nabiha.

Le Sultan, qui n’avait cherché qu’une occasion de se défaire de son

Grand Vizir, fut très étonné d'entendre ce dernier lui donner, avec tant

de

facilité, le mot de l’énigme. Toutefois, sachant que Bahloul était incapable

de l'avoir trouvé par lui-même, embarrassé qu’il était d’ordinaire en présence

des moindres difficultés, il lui dit brusquement :

— Ce n’est pas toi, certes, qui a découvert cette ingénieuse interpré-

tation de mes paroles.

— Non, Sire, et je n’hésite pas à l’avouer à Votre Majesté.

— Mais qui donc dans mon royaume est plus habile que mon Grand Vizir

à saisir le sens de mes souhaits et satisfaire mes caprices? N’es-tu pas

d'avis que cet homme devrait partager avec toi la charge de mes affaires ?

— Si la chose était possible, Sire, je trouverais votre remarque on ne

peut plus légitime. Il ne s’agit pas d’un de vos serviteurs,

mais d’une simple

jeune fille dont le père est mon ami. Elle est douée, il est v

rai, d’une

intelligence extraordinaire et ses conseils,

dans d’autres circonstances,

pourraient être utiles au bien de l’Etat, si l'usage de la Cour n’interdisait à

son sexe de s'immiscer dans les affaires du royaume.

— Sache, Grand Visir, qu'il n’est d’

autres lois pour moi que ma propre

volonté et que je devrais peut-être te punir

sévèrement de m’avoir célé que

ouver

je possédais dans mon royaume un tel trésor d'ingéniosité. Pour te pr

que je ne tiens nul compte de ce que tu appelles sottement les usages de la

Cour, je t'ordonne de me faire amener immédiatement cette je

une merveille.

Je l’attends.

Le ministre, troublé jusqu’au fond de l’âÂme et se voyant bien éond

amné

d'avance, se prosterne de nouveau devant son

souverain, lui baise les mains

et se rend en toute hâte à la maison de Mashoud.

Le père et la fille prenaient en ce moment leur repas. À l'apparition du

,

LE LOTUS

8l

Vizir, encore bouleversé par l’effet des menaces de son maître, Mashoud fut

pris d’inquiétude. Il pensa que sa fille avait mal deviné les desseins du

Sultan et qu’elle avait ainsi aggravé la situation du ministre au lieu de le

sauver ; mais Nabiha se leva immédiatement et allant au-devant de lui :

— Je suis prête, dit-elle, à suivre Monseigneur, car vous venez me

chercher, n'est-ce pas, de la part de notre Auguste Souverain ?

— Comment pouvez-vous le savoir déjà?

— ll serait trop long, Monseigneur, de vous expliquer par suite de

quels raisonnements je suis arrivée à pressentir votre démarche et le but

précis auquel elle tend.

— Père, dit-elle à Mashoud, qui n’était pas moins surpris qqe le Vizir,

veux-tu m’accompagner au Palais?

Habitué à se ranger aux avis de sa fille, Mashoud n’hésita pas à suivre

immédiatement avec elle le Grand Vizir, désormais sous le charme. Vêtue

de ses plus beaux atours et parée de ses bijoux les plus précieux, Nabiha se

présentait un peu après devant le Sultan Bayazid.

La beauté de la jeune fille, la fraicheur de son teint, la vivacité de ses

grands yeux noirs et jusqu’au fin duvet qui estompait léxèrement sa lèvre

supérieure, sa taille svelte et gracieuse, enfin les mille séductions qui

émanaient de sa capiteuse personne, jetèrent le trouble dans le cœur du

vieux monarque.

En faisant venir Nabiha, le Sultan était simplement désireux de con-

naître cette jeune fille extraordinaire et de mettre derechef son intelligence

à l'épreuve ; mais, captivé à sa première vue par ses charmes extérieurs, il

oublia le sujet principal de son examen, et si sa curiosité fut excitée, elle

n'eut plus pour objet que les secrets détails de sa séduisante beauté.

Pris d'un soudain caprice :

— Veux-tu de moi pour époux, chère enfant, lui dit-il d’un ton de voix

singulièrement ému. Il est vrai que je ne suis plus jeune, mais les lys et les

roses de ton teint accompagnant ma barbe déja blanchie, n’en paraîtront pas

moins à mon peuple une auguste image de la beauté royale, et, en échange

de ta jeunesse et de ta beauté, je promets de te rendre la plus enviable

souveraine du monde.

82

LE LOTUS

— Sire, répondit la jeune fille d’une voix douce mais assurée, je suis

l’humble esclave de Votre Majesté et je n’ai qu’à m’incliner devant sa toute

puissante volonté.

Le mariage fut célébré avec une pompe extraordinaire et Nabiha obtint,

comme première preuve de son empire sur son royal époux, la grâce de Bahloul

qui fut nommé Gouverneur de la plus importante province du royaume, en

même temps que son père Mashoud était promu chambellan de la Cour.

1v.

Les jours s’écoulaient pleins de triomphe pour la Sultane, pleins de

douces fa_g_ilﬁés pour Bayazid. La nouvelle épouse ne tarda pas à régner sur

la v019nté de son mari avec autant de puissance qu’elle régnait déjà sur son

cœur.

<%

Rien ne lui était refusé de ses plus imprévues fantaisies.

Sa ÿrésence au palais éveilla bientôt la jalousie des autres sultanes qui

s’étaient partagé seules si longtemps l'amour de Bayazid. Elles tentèrent, à

diverses reprises, de combattre son influence souveraine en lui tendant des

pièges et en tissant contre elle des trames perfides pour lui zﬁîéner la

tendresse du Souverain, mais la jeune Sultane prévenait adroitement leurs

machinations et sortait toujours victorieuse de la lutte féminine dont le cœur

du vieux monarque était l’enjeu.

La sûreté de son jugement, la finesse de son esprit et la rare perspi-

cacité qu’elle appliquait si merveilleusement aux affaires de l’Etat, avaient

fait d’elle l’intime conseillère de Bayazid. Ses idées ‘étaient toujours

approuvées, ses décisions semblaient toujours les plus sages.

Mais rien, hélas ! ne peut durer éternellement. Le Sultan, mis en défiance

par ses autres femmes, finit par se dire que son peuple devait le trouver bien

déchu de son ancienne puissance. C’était devenu un bruit universel que, pour

obtenir quelque faveur, il suffisait de s’adresser à la Sultane Nabiha, la seule

et véritable souveraine de l’Arabie.

Quelques courtisans n’avaient pas manqué de rapporter ce propos à

Bayazid, ajoutant méchamment que Nabiha, par sa captivante influence,

avait en effet gagné le cœur de tous ses sujets dont beaucoup allaient

wF ,

LE LOTUS

83

jusqu'à

à proclamer qu’elle avait apporté avec elle la justice dans le royaume,

naguère dévasté par la tyrannie

Bayazid, à qui la folle passion inspirée par Nabiha, avait fait accepter

sans murmure, pendant les premiers temps de son mariage, l'ascendant

ne tarda donc pas

se révolter contre les

politique de l’adroite Sultane

volontés qu’elle continuait à lui vouloir imposer

Un jour que, plus excité que de coutume, il avait décidé de reprendre

absolument en main les rênes du pouvoir et de ne plus même tolérer le

partage avec Nabiha de cette puissance suprême dont il redevenait jaloux,

il se rendit dans les appartements de la Sultane, et lui dit d’un ton dont la

dureté la surprit :

— Depuis notre mariage, Nabiha, je ne suis plus considéré comrrË le

véritable Souverain du pays. Ton intelligence, vaste, mais despotique, à été

=%

«

funeste

à

mon autorité. Les conseils que tu m'a donnés, presque toujours

sages à la vérité, me font néanmoins jouer dans les affaires de l’Etat un rôle

effacé qui ne peut être celui du Sultan Bayazid. Mon peuple que Je gouver-

nais éomme un troupeau, au gré de mon caprice, n’hésite plus à demander

justice alors qu’il devrait attendre docilement le signe de ma volonté

sous

mes successeurs

affaiblis par

À ce train, l’anarchie pourrait

l’amoindrissement du prestige royal, -remplacer un jour les principes

inflexibles de gouvernement que j’ai le devoir de leur transmettre intacts

Si je ne suis pas toujours prêt à rendre des jugements conformes à ce

que tu appelles l'équité, cela même n’est pas un abus aussi dangereux que

tu le peux croire avec ta raison de femme ; car ces caprices servent à asseoir

l’absolutisme de ma puissance et enseigne à mon peuple que la soumission

est son partage.

Bien sincèrement, je regrette de me séparer de toi; cependant il ne

saurait me convenir d’être assujetti plus longtemps à la domination que tu

exerces ostensiblement dans mon empire. Donc j’ai décidé que ce soir même

tu quitterais ce palais, et, comme je désire que le souvenir des jours que tu

as passés en ce lieu ne te soit pas trop pénible, je te permets d’emporter

avec toi, non-seulement les riches joyaux et les magnifiques parures qui

seyaient si bien à ta beauté, mais encore ce qui, dans mon palais, a pu le

84

LE LOTUS

mieux te plaire et que tu tiens le plus à conserver dans ton exil, quel que

soit son prix.

— Seigneur, reprit la Sultane d’une voix vibrante d’émotion, Votre

Majesté commande. Elle doit être obéie, je ne l’ai jamais oublié, quoi qu’on

vous ait pu dire, et la preuve en est que je m'incline, sans murmurer,

devant l’expression de Votre inexorable volonté. Seulement, avant cette

triste séparation qui va mettre le désespoir dans mon cœur, je supplie Votre

Majesté de m'’accorder de prendre avec moi un dernier repas où il me sera

donné de contempler encore vos traits augustes, seul précieux souvenir

que je veuille garder de mon éphémère royauté.

Bayazid accepta cette proposition ; car, de son côté, il lui montait au

cœur une amère tristesse à l’idée de se séparer de sa favorite et la demande

de Nabiha avait flatté son orgueil.

Au cours du repas, la jeune femme versa adroitement dans la coupe du

Sultan un puissant narcotique dont l’effet ne devait se faire sentir que

progressivement et sans fatigue pour l’esprit du royal convive.

Le repas terminé, le monarque se sentait déjà envahi comme d’un trouble

agréable ; ses-membres s’alanguissaient dans un vague assoupissement.

Peu à peu ses paupières s’alourdirent et pendant que ses bras entouraient

mollement la taille de Nabiha, 1l finit par s’endormir profondément.

Aidée de deux odalisques, ses confidentes, la Sultane place alors Bayazid

dans un coffre incrusté d'or et d’argent et recouvert en partie de lames

d’ivoire ajouré, le ferme doucement et fait appeler quatre esclaves pour le

transporter dans la maison de son père, avec les riches boîtes qui contenaient

ses châles et ses bijoux et douze coffrets précieux remplis de pierreries et des

plus rares parfums de l’Orient.

Au palais, tout le monde avait déjà connaissance du départ de Nabiha.

Le chef des eunuques avait recu l’autorisation de laisser passer tous les

objets que la Sultane répudiée voudrait prendre avec elle; aussi, ne fut-on

nullement étonné de voir les esclaves sortir du palais avec ce riche char-

gement et Nabiha arriva-t-elle sans encombre à la modeste maison de son

père.

Congédiant alors les esclaves et ne gardant auprès d'elle que les deux

LE LOTUS

81)

odalisques, elle transporta avec leur aide le lourd coffre

où Bayazid dormait

encore et le plaça sur son humble lit de jeune fille.

V

Cependant, Bayazid se révoille au millieu de la nuit, les membres

rompus par une lassitude générale. Il se lève avec peine sur son séant et

promène autour de lui un regard étonné. Ses idées sont confuses, son esprit

est toujours paralysé par les étreintes du mal que le breuvage de Nabiha

avait fait passer dans ses veines.

Bientôt toutefois, le nuage qui assombrissait sont front se dissipe légè-

rement et un rayon de lumière renaît dans le chaos de ses pensées.

Vaguement, il se rappelle l'entretien qu'il a eu avec Nabiha et l’ordre

qu’il a donné aux gens du palais au sujet de son départ.

Le repas, l’intime causerie, les derniers embrassements, le suprême

adieu, ses lèvres sur le doux visage de Nabiha, tout se dégage enfin du

brouillard qui baignait sa mémoire et prend une forme sémi-fantastique,

sémi-réelle.

Tout d’un coup, il s’apercoit qu’il n’est pas dans son lit royal. La cou-

ronne resplendissante d’émeraudes, toujours suspendue sur sa tête, avait

orgueil le

disparu. La moelleuso épaisseur des plumes où les rêves de !

bercaient voluptueusement pendant ses heures d’insomnie, était transformée

en une fraiche couchette et les piles de légères couvertures de satin étaient

remplacées par une simple couverture de tissu.

Le Sultan est alors saisi d’une soudaine épouvante, 1l s’imagine être la

victime d’une lâche trahison et s’écrie d’une voix pleine d‘ang_oisse:

— À moi, gardes, à moi !

attendant d’un

Nabiha, qui veillait avec son père dans le salon voisin,

t

moment à l’autro le réveil de son royal époux, entend ce cri d’alarme e

accourt. Elle tend les bras vers Bayazid et d’une voix pleine de tendresse :

main un brülant

— Monseigneur, lui dit-elle, après avoir déposé sur sa

baiser, pourquoi ce trouble,

pourquoi cet effarement? Ne voyez-vous pas

près de vous votre humble servante ?

u 7 sLS

86

LE LOTUS

M

À ces paroles Bayazid, toujours sous le coup de la peur, est frappé de

l’idée que c’est la Sultane qui a ourdi contre lui une horrible conspiration.

— Comment, c’est toi, monstre de perfidie, lâche ingrate, toi qui m’as

trahi ! Eloigne-toi de mon chevet et n’aie pas l’imprudence de m’adresser

la parole. Je ne puis supporter ta vue, et, si je suis en ton pouvoir, épargne-

moi du moins le spectacle de ton hypocrisie. Va-t-en, âme corrompue,

bourreau de ton roi. Maudite sois-tu et puisse cette malédiction être entendue

du Ciel vengeur! Puisse Dieu te foudroyer à l’instant! Tes paroles empoi-

sonnent l'air, ton regard respire la fausseté. Va-t-en, et encore une fois

maudite sois-tu à jamais !

Nabiha fondant en larmes et se metlant à genoux s’écrie d’une voix

brisée :

— Arrêtez, Seigneur, arrêtez ce flot de calomnies et d’imprécations.

Votre Majesté ose-t-elle accuser d’une aussi noire trahison celle qui depuis

que vous l’avez élevée à vous, n’a cessé d’être l’épouse la plus tendre et la

plus dévouée? Quoi! C’est par vous que je me verrai jeter à la face le sonp-

çon d’infamie? Eh qu'ai-je donc fait, Seigneur, qui n’ait été l’accomplissement

de votre volonté? Vous-même, en me signifiant l'ordre de quitter le sérail,

ne m'avez-vous pas autorisé à prendre avec moi ce qui m’était le plus cher

dans votre palais tout plein pour moi de précieux souvenirs ? Eh bien, Sire,

je vous ai pris vous-même. N’êtes-vous pas ce que mon cœur a de plus cher,

Ô mon roi, mon maître, mon Seigneur! L’obéissance à mon souverain peut-

elle être regardée comme une lâcheté, une trahison ?

Vous ‘m’avez reproché, Sire, d’intervenir dans les affaires de l’Etat.

N’est-ce pas pour sa prospérité que je voulais vous gagner les cœurs de vos

sujets ? L’anarchie, disaient vos adulateurs, allait bientôt gagner le royaume.

Désabusez-vous, Sire, et oubliez les fatals conseils des fatteries, car ce n’est

pas l'anarchie, mais la popularité que je désirerais voir fleurir en vos Etats.

Un roi despotique est redouté de ses sujets, mais doit craindre lui-même

pour sa vie. Un roi juste et bienveillant voit s’écouler tranquille le cours de

ses journées et les bénédictions de son peuple bercent son sommeil. —

Bayazid, à qui l’accent convaineu de Nabiha et surtout ses larmes

avaient imposé l’attention, sentit se fondre peu à peu la colère qui grondait

,

87

LE LOTUS

dans son cœur. De nouveau sous le charme de l’adroite Sultane et plein

d’admiration pour ses sages paroles, il comprit combien il en était aimé, avec

quelle sincérité, avec quel dévouement

Voyant que sa conduite n’avait pour but que de fortifier son pouvoir et

de le rnettre

l’abri contre les rébellions qui ensanglantent si souvent !es

un profond sentiment de reconnaissance

empires livrés au despotisme

s’empara du vieux monarque, et Nabiha avait reconquis, par ce trait d'amou-

reuse audace, toute son ancienne influence sur l’esprit du Sultan

Vaincu, dominé, Bayazid revenant à la sagesse et à la raison, laisse alors

parler aussi son cœur, illuminé par la vivace flamme de cet amour, et

descendant du lit, les deux mains tendues vers Nabiha:

— Chère favor1te lui dit-il d’une voix attendrie, pardonne-moi toutes

les peines que t'a causées mon aveugle égoïsme. Que cetto heure d'ingrati-

tude, et je puis dire, de folie, soit à jamais bannie de nos souvenirs. Oublions

que la jalousie et l’intrigue ont failli nous séparer pour toujours et ne gardons

la mémoire que de l’heureux moment où j'ai reçu la dernière et’ plus

touchante preuve de ton amour

Ton cœur a été trop bien servi par ta merveilleuse intelligence pour

que je ne désire pas toujours sentir auprès de moi leur double influence.

Il est vrai qu’il ne me sera pas permis de goûter bien longtemps encore

les charmes de ta présence et les délices de ton esprit, mals comme Je suIs

assuré que mes peuples ne sauraient trouver de plus digne successeur à ma

couronne que toi, Ô divine Nabiha, je veux, dès au oud’hui, assembler mes

vizirs, et, dans un acte solennel, assurant à mes héritiers la plus grande

part de mes trésors, promettre aux nations placées sous mon sceptre, que tu

resteras, quand Dieu m'aura rappelé à lui, leur unique souveraine et leur

toute puissante Sultane. —

C’est ainsi que parvint au trône celle dont l’histoire de | Arabie présente,

au milieu d’une longue suite de rois glorieux, le règne incomparable sous le

nom de Nabiha, l’adroite Sultane.

ZADIG

88

LE LOTUS

LA FEMME NOUVELLE

-

E

PE E DS

—s

Nous donnons aujourd’hui, selon notre promesse, une traduction des

passages les plus importants du livre de M. Kassem Bey Emin, paru récem-

ment sous ce titre.

Dès les premières lignes, nos lecteurs verront que l'éminent magistrat

base toute son argumentation sur la situation actuelle de la femme euro-

péenne, situation qui n’est elle-même que le produit d’une évolution causée

par le développement de l’instruction et de l’éducation modernes.

Nous n’avons pas à discuter, ici, les principes du livre de Kassem Bey

FEmin, ni à formuler une critique minutieuse et détaillée des théories qui y

sont émises; cette tâche est trop ardue ; et d’ailleurs nous aurions tout lieu de

craindre, nous qui luttons pour l’émancipation de la femme en Orient, d’être

taxés de partialité, en prenant parti pour la « Femme nouvelle » déjà sym-

pathique à tous ceux qui raisonnent sainement et aspirent à des horizons plus

larges.

Nous nous bornerons donc à des citations, en mettant sous les yeux des

lecteurs du Lotus la traduction de quelques passages du livre de Kassem Bey,

pour leur faire connaître les vraies idées et les véritables aspirations de cette

nouvelle génération d'Orientaux, qu’il serait juste d’appeler les « nouveaux

Orientaux » à cause de leurs nouvelles idées, écloses à l'aurore du nouveau

siècle.

« La femme nouvelle est le fruit de la civilisation moderne. Elle parut

en Occident à la suite des découvertes scientifiques, qui ont permis à l’esprit

humain de se soustraire à l’autorité des superstitions et du charlatanisme,

LE LOTUS

89 ;

l’ont constitué son propre arbitre et lui ont tracé la voie qu'il doit suivre.

Car la science a entrepris de tout rechercher, de critiquer chaque opinion et

de ne rien accepter dont l’utilité publique n’ait pas été suffisamment démon-

trée. Cet effort a finalement amené l’esprit humain à mettre une barrière à

l'autorité de l’Eglise et à abolir les priviléges des nobles; à élaborer des

constitutions pour les souverains et les gouvernants, à affranchir les esclaves;

enfin l’œuvre a été couronnée par l’abolition de la plupart des privilèges que

l’homme s’octroyait sur la femme et qui ne permettaient pas à celle-ci de se

considérer comme son égale.

Il ny a pas bien longtemps encore, les Européens professaient sur la

femme les mêmes idées que nous ; ils croyaient que tout, chez elle, se limitait

à un manque de religion et de raison ; qu’elle n’était qu’un agent de séduction

et le filet du démon; ils disaient que cet être « aux cheveux longs et aux idées

courtes » n’a été créé que pour le service de l’homme ; leurs savants, leurs philo-

sophes, leurs poètes, leurs prêtres jugeaient qu’il était inutile de l’instruire ;

et ils tournaient en ridicule la femme qui, négligeant les soins de son ménage,

s'oceupait d’études scientifiques et ils l’accusaient de s'immiscer en des choses

qui ne la regardent pas et n'ont été jusqu’ici que l'apanage des hommes. Mais

lorsqu’a été déchiré le voile de l’ignorance et quand la question de la femme

a été mise à l'ordre du jour, ceux-là même qui lui contestaient le droit de

s'ingérer dans les atfaires se sont aperçus que les dispositions de son esprit

la rendaient accessible aux idées de progrès, que, comme eux-mêmes, elle

avait le droit de jouir de sa liberté et de mettre en œuvre ses forces et ses

capacités, et qu'il n’était donc pas juste de la priver des moyens d’en profiter.

Depuis lors une ère nouvelle s'est ouverte pour la femme occidentale.

Elle s’est adonnée à l'instruction et a conquis ses droits un à un. Elle s’est

associée à l'homme dans les travaux de la vie. Les portes des écoles lui ont

S

été ouvertes comme à l’homme. Côte

à

côte avec lui, elle écoute le sermon à

l'église, ella a droit d’entrée dans les sociétés scientifiques et littéraires, enfin

elle voyage.

Bientôt disparut cette femme de jadis — cette femelle — cet être bestial

90

LE LOTUS

—-

couvert de parures, entraîné par la mode et plongé dans les plaisirs; elle a

fait place à la nouvelle femme, la sœur de l’homme, l’associée du mari,

l'institutrice des enfants et l’éducatrice du peuple.

Voilà l’évolution que nous souhaitons voir s'accomplir; tel est notre

seul but ».

« Nous ne sentons aucunement la nécessité de reparler du voile au point

de vue religieux; les prescriptions du Coran, autorisant les femmes à

montrer leurs visages et leurs mains et à frayer avec les hommes, sont très-

claires et très-positives. Beaucoup d’érudits musulmans sont d'accord en cela

avec nous et approuvent entièrement notre opinion; nous reproduirons

dans ce livre quelques-unes de leurs idées. Il s’est trouvé, il est vrai, une

partie des « fakihi » (savants) qui imposent la plus grande sévérité dans

le voile ; mais c'est là une opinion toute personnelle, que la religion ne nous

oblige pas à adopter.

En tous cas, si dans cette question il y a deux opinions différentes, il

est tout-à-fait logique de s'attacher à celle qui conviendrait le plus à la

liberté des hommes et à l'intérêt général ».

« La femme égyptienne est, aujourd’hui, selon la loi, un être libre,

ayant des devoirs et des droits; mais aux yeux du chef de la famille et

dans ses relations avec lui, elle n’est point un être libre, elle est même privée

des droits que lui confère la loi. Cette situation actuelle de la femme est la

conséquence du despotisme politique qui pendant si longtemps a fait courber

nos têtes.

Quoique ce despotisme soit maintenant à l’agonie et ne menace plus

de revenir à la vie, les hommes, chez nous, continuent à traiter leurs femmes

en maîtres absolus.

La cause en est dans nos lois politiques, qui sont en avance sur nous-

mêmes et nous ont précédés dans la voie du progrès.

Çes lois assurent à chaque individu la jouissance de sa liberté et de ses

LE LOTUS

ôi

droits légaux, sans aucune différence entre les deux sexes ; mais il est encore

dans notre nature, à nous autres hommes, de nous approprier les priviléges

de la liberté et de ne point respecter la femme. Cela démontre amplement

que l'autorité de notre ancienne nature règne toujours en nous, de sorte que

nos lois sont celles d’un peuple libre, tandis que nos caractères et nos usa-

ges restent ceux d’une nation esclave ».

Plus loin, dans un chapitre portant le titre de « Liberté de la Femme »,

Kassem Bey dit :

« Cette liberté, qui est l'indépendance de la personne dans sa pensée,

dans sa volonté et dans ses actes, tout en étant limitée par les lois et par

les règles de la morale, cette liberté, dis-je, quoique très-large, est celle

qui devrait servir de base à l’éducation de nos femmes.

On s’est étonné de me voir réclamer la liberté de la femme et on s’est

demandé si nos femmes sont esclaves ou prisonnières; si ceux qui m’ont

fait ces objections avaient compris le sens du mot « liberté

», nous ne nous

serions pas trouvés en désaccord.

Je ne prétends pas dire que la femme soit mise en vente et achetée de

nos jours dans les marchés publics ; mais l’esclave n’est pas seulement l’être

dont on fait commerce ; le bon sens indique que toute personne qui n’est

pas maitresse de sa pensée, de sa volonté et de son action, est une esclave.

Je ne crois pas être démenti en disant que la femme, au point de vue

musulman, n’est pas un être comple: ; que l’hommea sur elle le droit d'un

souverain sur ses sujets, et qu'il la traite toujours en conséquence.

Les preuves abondent. En voici quelques-unes :

Il n’est pas considéré comme d’une bonne éducation, dans plusieurs

familles, que la femme ne baise pas la main de l’'homme quand il la salue ;

[N

ni que les femmes s’assoient avec les hommes ou qu’elle mange avec eux,

«

la même table; j'ai souvent vu de mes propres yeux un homme à table, sa

femme debout près de lui, occupée à chasser les mouches et sa fille, portant

la gargoulette, attendant son bon plaisir pour lui offrir à boire,

LE LOTUS

92

Ce détestable traitement se pratique surtout aux villages, parmi cer-

taines catégories d'habitants; mais l’esclav«ge de la femme chez les autres

et dans la ville se pratique sous d’autres formes.

Ainsi l’homme qui interdit à sa femme de sortir, sans autre motif que sa

volonté de la voir garder la maison, est un homme qui ne respecte pas la

liberté de sa femme ; celle-ci est par conséquent esclave, voire même prison-

nière. On ne peut pas prétendre que le nombre des hommes qui enferment

leurs femmes soit devenu limité; car, quoique ce nombre ait diminué,

comparativement au passé, nous savons tous qu’il est très-rare de trouver

une femme qui soit libre de ses allées et venues.

Si les musulmans s’avisaient de suivre les conseils des ignorants fakihs,

ils ne trouveraient rien de mieux que d’enfermer leurs femmes et de ne leur

permettre de sortir que pour visiter leurs parents deux fois par an, c'est-à-

dire à l’époque des deux fêtes ; ils trouveraient même préferable qu’elles ne

sortissent point.l Nous avons constaté qu’ils se font une gloire de ce que la

femme ne quitte sa chambre que pour sa tombe! »

Après avoir parlé du mariage et de certains usages et coutumes, l’auteur

aborde un autre sujet, sous le titre : « le devoir de la femme envers elle-même

et son devoir envers sa famille ». Il mérite plus qu’une brève citation, aussi

ne nous y arrêterons-nous pas pour le moment, promettant d’y revenir dans

un prochain numéro.

Jetons maintenant un coup d'œil sur le chapitre suivant, intitulé: « L'édu-

cation et le voile » qui débute par ces mots :

« Si le voile n'avait d'autre défaut que celui d’ètre contraire à la liberté

humaine, qu’il a conduit la femme à ne pouvoir jouir des droits à elle conférés

par la loi du schâri et les règlements positifs, de sorte qu'il en a fait une

mineure à qui il est interdit de rien entreprendre par elle-même — alors que

la loi lui donne le droit de diriger ses propres affaires, en lui reconnaissant

les capacités de l’homme, et qu’il en a fait une prisonnière, quand les règle-

ments lui reconnaissent la même liberté que l’homme, — si le voile n’avait

=

LE LOTUS

93

P

as d’autre défaut, celui-là suffirait pour le rendre détestable aux yeux de

tous.

Mais le voile à un autre côté malfaisant, c’est celui d’être un obstacle

entre la femme et la parfaite éducation ».

Après cette dissertation, l’auteur analyse la question de l’éducation de

la femme et juge que celle-ci en à le même besoin et y à le même droit que

l'homme. Il poursuit en faisant observer combien il est nécessaire de donner

à la femme orientale une éducation complète, tant du côté physique que du

côté moral et conclut en proclamant que le voile est le seul et le grand

obstacle à l’éducation de la femme.

Nous croyons avoir indiqué les parties les plus intéressantes du livre de

Kassem Bey Emin ; nous nous abstenons, comme nous l'avons déjà dit, de

&

an

os éminents collaborateurs, ainsi qu’à ceux

toute critique, laissant ce soin

de nos éclairés lecteurs, qui voudraient dire leur mot dans cette tribune

libre qu’est le « Lotus ».

,

Y

L

p

Ç

D en

94

LE LOTUS

NOTES ' DE POÉSIE CONTEMPORAINE

—É 0T

Il y a quelque dix ans, parurent aux yeux du public français, de celui de

Paris tout d'abord, des poëmes qui jetèrent le monde littéraire d’alors dans

le plus grand et le plus légitime des étonnements.

Le Romantisme avait vécu; V. Hugo mort, les derniers vestiges de cette

école, puisqu’école il y avait, disparurent avec lui; ou plutôt se transformê-

rent. Les idées toujours à nouveau sont à chaque génération d’un autre

ordre et d’une autre essence. Le romantisme dégénéra. Les grands poètes

romantiques, Lamartine, Musset, Hugo dans sa fécondité prodigieuse, sem-

blaient avoir épuisé toutes les idées et toutes les formes actuelles.

On se trouvait à vide. Il fallut créer autre chose. Après Leconte de Lisle

qui exploita — non sans une puissance un peu froide, — le domaine des

mythes grecs, hindous et « barbares », et ses imitateurs et disciples Léon-

Dierx, Haraucourt et d’autres, la poésie française subit une crise nouvelle.

La forte, mâle et impassible poésie de Leconte de Lisle, qui est l’abstrac-

tion même du soi, dégénéra en l’école Parnassienne.

Ce fut « l'Ecole » par excellence, dans toute l’acception du mot. Les règles

devinrent sévères, plus que cela, rigides, intransgressibles ; les poètes que

l'imagination et les idées fortes avaient désertées firent de la poésie un moule

d’acier, inaltérable, où s’enferra leur vers de fer forgé aux laminoirs de la

plus arbitraire des formes. Nous voulons parler de Coppée (dans sa prime

jeunesse), de Sully Prudhomme et de Hérédia. Certes deux ou trois poëmes de

Sully et sans contredit tous les sonnets de Hérédia sont de véritables chefs-

d'œuvre, de pensée parfois concise et solide, toujours de forme savante,

impeccable. Leur poésie, au long du sonnet qui fut leur forme de prédilection,

se déroule majestueuse ot lente, tel un flenve qui, à pleins bords, coulerait en

des berges uniformes et tirées au cordeau et où les mêmes floraisons toujours

s’écloreraient aux rives de son parcours.

Avec les’ objurgations de Banville, ensuite des brillants exemples que

créa Gautier, la rime était maîtresse souveraine et altière du vers. Le vers

ne fut fait que pour la rime et non la rime pour le vers. On arriva à la rime-

calembourg,

95

LE LOTUS

Cette poésie toute factice, lassante parce que trop précise, d'un prosaïsme

parfois ridicule dans les sots imitateurs, ne devait pas longtemps durer.

Déjà, aux environs de 1880, quelques jeunes talents épris de vie nouvelle

et de nenves idées, en petites coteries organisés, débutèrent dans une voie

non encore foulée. Et, dans des périodiques rares, d'abord, qu’ils créèrent à

cet effet, ils publièrent nombre de leurs œuvres.

Un fureteur les y découvrit un jour qui, n’y entendant rien, et n’y péné-

trant « pas plus qu’une araignée dans l’eau », ne les ouvrit au public que

pour s’en gausser. Les bonnes gens, — On était tous bonnes gens après les

Parnassiens, — outrés d’une telle novité, lurent ces vers, et comme ils n’y

comprirent rien parce qu’ils en étaient trop incapables, ils en firent gorges

chaudes. Et c’est alors qu’un mot, terrible, farouche, implacable, dénoncant

d’un coup tout le mépris qu’on avait pour ces gens, fut lancé : LLes Décadents.

Et l’on se le répéta : Les Décadents, les Décadents, les Décadents.….

Or, il est à remarquer que jamais poésie ne fut moins décadente que

l'actuelle en France.

On a essayé de toutes les facons possibles et imaginables, une fois

l’épithète lachée, de comprendre la signification de ce que l’on avait dit, et

ce que vraiment comportait une appellation telle.

On parla de symptômes morbides de dégénérescence, même de dépra-

vation intellectuelle et morale…. De fort belles choses sans contredit mais

absolument dénuées de sens commun. Or, c’est du sens, il est vrai le moins

commun, qu’il aurait fallu pour juger ces premiers essors d’une poésie

nouvelle, libératrice et véritablement digne de ce nom.

Vers 1878, la poésie française, contre-battue dans la prose par le plus

odieux des naturalism

es, avecles Zola, les Maupassant, les Daudet (dans leurs

romans) n’avait plus

été qu’une versification savante, périte, digne, trop

savante, trop périte ct trop dig

ne, dénuée complètement d'envol, d'imprévu,

de vie, pa

r là d’originalité et de grandeur véritable.

dû étre salués comme des libérateurs ;

Les « jeunes » de 1880, auraient

ils furent bafoués. Le contraire eût été un miracle.

Verlaine seul ne le fut pas, ou peu, du moins. On comprit vite cette

nature maladive, insane,

de névrosé et de contre-nature ; cela concordait

au goût de l'époque, €

t des vers qui sont charmants à lire, de

parfaitement

petits chefs

d’œuvres de sensiblerie et de mignardise plurent, par leur

étoffe de mièvrerie câl

ine, aux tons désuets et alanguis de vieilles choses,

eau. Verlaine, sensuel, lâche, sans doute,

plus belles revenues sousun ciel nouv

ments soudains

avec des id

éals intempestifs et par saccades, des prosterne

sa conscience perpétuellement troublée lui révélait,

devant des divinités que

très saisissable, facile à comprendre parce que trèg

avec son esprit terrien,

96

LE LOTUS

humain, fut le véritable et du moins par son fond, avee Baudelaire le seul

poète vraiment Décadent. On a cité, — les ignorants, et comme on sait, il y

en a beaucoup, — à tort et à travers ces noms illustres de Baudelaire et de

PE Ds el

Verlaine, tous deux si intimement liés de nature quoique divers, — on a cité

ces noms et on les cite, poètes décadents, comme précurseurs, sinon chefs,

de l’école actuelle.

Rien n’est plus faux.

A l’heure qu’il est, le procédé des poètes semble provenir de toute autre

source.

Un poète, grand entre tous, que lo public méconnaît profondément, ét

qui, chez la plupart, n’est qu’un nom, qu'un nom vaste auquel s’attache on ne

sait quelle idée confuse, sombre et terrible, pourrait être appelé le père de

la poésie actuelle, si tant est-il qu’il soit besoin qu’elle ait un père. Nous

voulons parler de Stéphane Mallarmé.

« Notre cher poète impressionniste » comme plaisamment disait, le

menacant du doigt, Victor Hugo, Stephane Mallarmé, si chef, père, précurseur

il y a, le serait de l'école symboliste qui est la seule, la véritable, la vraie qui

soit présentement.

Des paroles furent proférées grandiloquentes : déliquescents, impression-

nistes, suggestionnistes, etc., ce sont d'absurdes paroles.

Mallarmé, c'est le symbole incarné; il fut l’essence même de cette

poësie tendre, émue, charmante, pieuse, parfois magnifique et sublime qui

s’ouvrit de lui comme les ailes d’un bel oiseau blanc.

Mallarmé naturellement avec de nombreux admirateurs, eutun non moins

grand nombre de détracteurs. Animés d’hostiles sentiments envers l’œuvre des

jeunes, certains critiques, de la bassesse de qui l’on a fait trop de cas sans doute,

s’élevèrent en contempteurs et se permirent d’outrageuses campagnes contre

ce mouvement qu'ils qualifièrent, eux, d’impuissant, de mort-né, d’hystéri-

que, de névrosé, de décadent.

Cette flétrissure fit fortune dont, pathologique, ils 1harquèrent ces esprits,

convaincus tous, cependant, de leur grandeur et dignes entre tous d’illustrer

les annales de notre langue ; et le public, non revenu encore de. l’ahurisse-

ment où le plongea une telle novité, à l'ouïa d’un verbe si nouveau fait de

délicatesses infinies (que, certes, ne sont pas à même de percevoir les com-

muns), continua cette œuvre de détractation.

La poésie actuelle est faite toute d’inspiratiôn, elle évoque, elle sug

gère

et, comme l’a fort bien dit Mr. Henri de Régnier dans sa conférence sur Les

Poètes d'aujourd’hui, elle incante plus qu’elle n’enchante. Elle rend le lecteur

poète, parce qu'elle le force à monter jusqu’à elle, à deviner ce qu’elle est,

tendre, et passionnée et sincère, sous une nébulosité dont elle se vêt,

charmante. Elle est plus que tout une évocation spirituelle,

LE LOTUS

97

On dit « école symboliste ». Cela est faux. À proprement parler il n’y a

pas d'école comme 1l y en eut une romantique ou une parnassienne. Certes,

au moment présent, les poètes semblent s’inspirer tous d’une même influence,

mais il serait erroné de prétendre qu’ils se subornent à de mêmes principes

arbitrairement édictés.

En effet, à considérer la poésie moderne, dans son ensemble on la conçoit

bien véritablement une et découlant d’uns même source ; mais quelle différente

facon ont le poètes de boire à cet Hypocrène !

Qu’on lise les admirables vers de Régnier et ensuite qu’on se pénètre du

sentiment délicat, ému et doux, de Francis Jammes !

Un fait notoire, et qu'il serai* intéressant d’étudier plns au long que

nous ne le ferons cettr fois-ci, est celui des influences étranvères et surtout

germaniques dont s’est pénétrée la poésie moderne francçaise.

D’abord, nombre de nos meilleurs poètes d’aujourd’hui ne sont-ils pas

étrangers? Les Flandres ont pris un essor vraiment considérable. E. Verhaeren,

Rodenbach, Ch. Van Lerbergh, Réné Ghil, Maeterlink, Van Bever, et d'autres

sont Belges ; tous ont apporté en France une aspiration étrangère.

Les effets, quels furent-ils ? D’aucuns les prétendent néfastes ; elle a,

cette influence, importé en France un élément étranger, par là pernicieux, et

surtout au point de vue de la langue, elle en a terni la célèbre clarté.… Voilà

qui est fort vain.

La célèbre clarté de la langue francaise n’a jamais été ternie et le moins

du monde par les poètes étrangers qui sont, sans contredit, Jes plus clairs et les

plus goûtés (Mr. R. Ghil excepté parfois) des littérateurs francais modernes.

Certains, il est vrai, et Mallarmé le premier, se sont, d’aventure, égarés

dans des méandres de pensées qu’une trop grande recherche d'élégance dans

le vocabulaire, un abus, aussi, du symbole, des accouplements de mots qui de

prime abord déroutent et déconcertent, ont rendues absconses et difficiles.

Mais cela n’est pas une généralité, et le tort que l’on s'est accordé dans le

public à roprocher communément aux modernes, n'est aucunement justifié.

Pour nous, il nous semble que cette influence étrangère dont nous avons

plps haut parlé, n’a été que fort salutaire au développement de la poésie

francaise moderne. Ce fut un regain de sensibilité qui s'ingéra, qu'avait

totalement déprimé l’influence néfaste des Parnassiens (poètes de bois) ; la

littérature française, bien loin de s’altérer dans sa forme, en a gagné en

esprit contemplatif, en rêve, en prime-saut et en ingénuité; parures, seules

véritablement à rechercher dans une belle et grande et saine poésie.

Xx

98

LE LOTUS

LES TourmEenTs nE DÉMÉTRIVS

pn

LÉGENDE ALEXANDRINE

E e

Tu seras à couvert du fléau de la

langue, et tu n’auras point peur de la

désolation quand elle arrivera. Et tu

prendras soin de ta demeure et tu ne

pêchera point.

L.Jc6. ,

Dans la paix profonde du soir tombant, Démétrius cheminait vers la

Jetée terminant le port.

À cette heure, la ville reine grondait frémissante ; le peuple, las des

fatigues de cette chaude journée d’Avril, encombrait les rues, avide des pre-

miers souffles de brise que le vent du large charriait vers l'Emporion. Et les

riches philosophes, savants ou magistrats, se répandaient par les jardins

ou se rendaient en groupes vers les demeures familières en devisant de propos

frivoles ou graves.

L’âme des Dieux antiques n’avait point tout-à-fait disparu de la ville

d’Alexandrie et l’œil des Epicuriens se pouvait encore réjouir à la vue des

quelques temples subsistant malgré les efforts des successeurs de l’apôtre

Marc, semeur de la bonne parole, sur cette rive égyptienne.

Par les voies populeuses de la cité, les mêmes joueuses de flûtes et de

mandores, vêtues de tuniques transparentes et couronnées de roses, s’en

allaient, enlacées et provoquantes, du même pas cadencé, que leurs aïnées

des siècles disparus.

Leurs lèvres, voluptueusement ingénues, avaient, pour le passant, le

même sourire quêteur d'hommages, et leurs yeux, le même éclat de naïve

impudeur.

Caché sous les bosquets de myrthes et de térébinthes, le temple de la

déesse attirait encore de nombreux fidèles, et là, sous l’œil bienveillant

n

LE LOTUS

99

-

d’Astarté, les mystères du culte se perpétraient dans le délire pervers et

doux des choses finissantes.

Les arbres, sous le vent tiède des nuits de primptemps, avaient, sur la

tête des amants, le même bruit de frémissante caresse, et les petites rides

des lacs dans les jardins consacrés prenaient, sous la brise, la même ondu-

lation de douceur, en venant mourir sur les bords fleuris de narcisses et

d’anémones.

Sous le ciel criblé d’étoiles, les êtres disaient les mêmes paroles, pro-

nonçaient les mêmes serments par lesquels les cœurs se joignent et les Âmes

se lient sur la terre. Et, si devant l’église consacrée à l’apôtre, les bornes

de pierre ayant remplacé les faunes et les satyres qui, jadis, gardaient l’en-

trée du temple de Bacchus, conservaient encore un peu du souffle d'autrefois,

ces masses informes pouvaient tressaillir au bruit persistant des baisers

qu’échangeaient dans l’ombre, les descendants des amoureux que la tombe

jalouse avait repris.

Le patriarche Démétrius avait fui les rues tumultueuses et les quartiers

encombrés. Autour de lui tout n’était qu’erreur et mensonge, le paganisme

persistant, malgré tous ses efforts, infestait les êtres, les gnostiques déso-

laient la ville chrétienne et portaient le trouble dans les âmes pures de son

troupeau.

Origène avait encore aidé à jeter la discorde parmi ces esprits naguère

imprégnés des sophismes de l’école Alexandrine et n0urris de la moëlle des

philosophes de la Grèce.

La révolte était partout.

« Seigneur! murmura le patriarche, éclairez mon esprit, fortifiez mon

« bras

...

donnez-moi la sagesse qui console et le courage qui conduit ».

Cependant, ayant marché quelque temps, il s’assit sur une grosse pierre

près des flots et, la tête dans ses mains, il pleura.

C’est que, plus fort que les gnostiques et qu’Origène, plus cuisant que

les affronts dont les païens l’abreuvaient, un souci nouveau était entré dans

son âme et la noyait d’une incurable amertume.

bN

L’influence du fils de Léonide avait porté ses fruits;

%

celui qui, pour

mieux conduire les hommes, avait voulu n’être plus un homme, la foule stu-

100

LE LOTUS

-

pide avait donné le droit de réforme ; pour avoir épuisé trop longtemps les

joies de l’amour, la race fatiguée de ceux qui avaient connu « la vie inimi-

table » acceptait les théories du renoncement. Et le fils de Vénus était

maintenant d’autant plus haï qu’on reconnaissait l'avoir servi trop longtemps.

Le sang appauvri des petits-fils de Cléopâtre était tout disposé à la

continence, comme leur chair, amollie par cinq siècles de débauche, était

mûre pour le cloître.

Démétrius, fils d'une race neuve, gardait de ses déserts de Lybie la

saine vigueur des hommes de la nature et ses trente ans criaient de vie, par

le clair regard de ses yeux, par la pulpe fraîche de ses lèvres, par la carrure

de ses épaules et la force de son bras.

Selon l’usage des premiers chrétiens, il avait pris, à l’âge d’homme,

une femme choisie parmi les vierges de sa caste, et jamais couple plus heu-

reux n’avait, d’une âme plus pure, obéi aux ordres de Celui qui, de sa voix

adorable, ordonna aux hommes « Croissez et multipliez-vous ».

De beaux enfants étaient venus mettre à ce foyer la grâce tendre de

leur sourire et la joie chantante de leurs rires clairs.

Maintenant, les Pharisiens étaient arrivés, et jaloux d’une vie si noble

et de si douces délices, les condamnaient.

De ce prêtre sain, de cet époux sage, de ce chrétien selon le, Christ, ils

voulaient faire un autre Origène, semeur de haine et négateur de toutes

jouissances terrestres.

Il fallait arracher l’époux des bras tremblants de l’épouse, purifier la

demeure que cetté femme avait souillée de sa présence maudite, disperser

les enfants, graine immonde de l’éternel péché de la chair. Et le jour où

dépouillé de ses feuilles, privé de ses branches, les membres morts et le

trone desséché, le patriarche serait devenu enfin l’arbre inutile que l’on

demandait, alors seulement, on lui reconnaîtrait le droit de diriger les cons-

ciences des pécheurs et de conduire les âmes fielleuses de son troupeau.

Démétrius songea : — Que leur ai-je fait ? pourquoi ces haines ?.….

n’ai-je pas constamment ouvert ma porte et mon cœur aux malheureux ?....

quel pauvre s’est vu refuser chez moi le pain et le vin qu'il demandait?.….

quelle calomnie ai-je accueillie, quel manquement ai-je à me reprocher ?

LE LOTUS

101

contre quel ordre du Seigneur ai-je péché?. est-il une souffrance qui me soit

demeurée étrangère 2... une larme que je n’aie aussitôt séchée ! —

Et la voix fière de sa conscience lui murmurait :

« Ne tremble point, tu vaux mieux qu’eux. … ignorant des vices du siècle,

toi seul as su comprendre la parole du Créateur.…. pour ces cœurs arides et

ces corps glacés d’impuissance, ta forte jeunesse et ton âme tendre consti-

tuent le plus grand crime ; jamais ils ne te pardonneront de n'être semblable

à eux, poursuis donc ta route sans trouble et sans crainte.…. garde-toi de

faire pleurer les yeux qui t’aiment, à seule fin de. donner raison à tes

ennemis ».

Mais lè patriarche, dans la profondeur de son humilité, se jugeait

coupable d’écouter la voix qui, semblait-il, le conduirait tout doucement au

péché d’orgueil, le seul que le Seigneur ne pardonne point.

Et voici qu’à travers ses doutes et sous le voile obscur des larmes, un

projet fou lentement se formait dans l’esprit agité de Démétrius.

Il ne fallait pas se contenter seulement de la tranquillité de sa cons-

cience ; pasteur, il se devait aussi à son troupeau. Et si vraiment, comme

il le croyait dans toute la candeur de son être, il n’avait point enfreint la

loi divine en accomplissant pieusement les devoirs de la loi humaine, eh

bien, Dieu, qu’il avait dévotement servi, Dieu aurait pitié_ de sa détresse,

le sauverait et le laverait aux yeux du peuple, de tout soupçon de souillure.

Cette nuit-là, ni le patriarche ni sa compagne ne goûtèrent la douceur

des rêves ni le repos du sommeil: prosternés au pied de leur couche, les

yeux baignés de pleurs et les mains jointes, ils prièrent jusqu’à l’aube.

Le lendemain était jour de fête.

Sitôt que le soleil apparut, la foule des chrétiens envahit l’Eglise.

Les persécutions se ralentissaient et le peuple, sans crainte de l’avenir,

jouissait avec d’autant plus d’allégresse du court répit que les débuts du

nouveau règne semblaient lui promettre.

Cependant, à l’issue des cérémonies du culte, un frisson de terreur par-

courut l’assistance des fidèles ; des servants venaient, en s’écartant tout-à-

coup, de livrer aux regards une grande cuve d'airain, semblable à celles où les

bourreaux avaient coutume de plonger les victimes condamnées au supplice

..

102

LE LOTUS

de l’eau ou de l’huile bouillantes ; et pour rendra plus horrible encore l’im-

pression recue, sous le trépied soutenant la cuve, un bûcher s’allumait, irra-

diant au milieu du peuple consterné, le chatoiement de ses feux multicolores.

Les persécutions recommencaient donc?

…. ..

Mare-Aurèle était déjà las

de sa clémence ?

L

quelle nouvelle hécatombe se préparait ?

Des femmes se lamentèrent, des viergos pâlirent et les hommes, soudain

très graves, courbèrent la tête dans

À

1?

attente de nouveaux supplices..….

Mais le patriarche debout au milieu de son troupeau les rassura.

Non, rien n’était à craindre pour ses brebis fidèles.…… c’était lui, le pas-

teur, qui seul devait trembler à cette heure, car il allait confier au jugement

de Dieu la chair de sa chair et la vie de sa vie.

— Puisque parmi nos frères, il en est qui osèrent m’accuser, moi leur

pasteur et leur ami, moi dont toute l’existence ne fut qu’une prière, un culte

de tous les instants, à ce Dieu de pureté et de grandeur que nous recon-

naissons Lons, je me suis souvenu que ce Dieu, notre maître, est aussi un

Dieu de souveraine justice, et c’est à lai que je remets le droit de décider de

inon sôrt —

Alors, les assistants, soulevés par une émotion dont la curiosité doublait

la puissance, purent voir le patriarche amener devant la foule, une femme,

la sienne, et tandis qu’elle s'agenouillait à ses pieds pour recevoir la béné-

diction suprême, deux lourdes larmes glissèrent des yeux agrandis du pasteur

et vinrent tomber, rosée de tendresse, sur le front pâli de l’épouse prosternée

devant lui.

Il la releva et lui donna le baiser de paix devant tous}.

— Allez, ma sœur..….

D’un pas ferme, elle monta les degrés, franchit le rebord de la cuve et

disparut.

Le patriarche s’était adossé contre un pilier, les traits convulsés, une

crispation d’épouvante sur la face où, lentement, les larmes, une à une, les

larmes continuaient à couler.

— Seigneur, murmurait-il, Seigneur, prenez en pitié votre serviteur, ne

permettez point que sa chair se révolte devant tous et soutenez son cœur

dans l’épreuve !.….…

LE LOTUS

103

Mais un cri, un immense cri d’allégresse, remplit la voûte ; un souffle

de folie courut sur les têtes des fidèles soudain transportés plus haut que

le siècle, bouleversés par la surprise du miracle.

Des clercs forcèrent le patriarche à lever les yeux.

— Regarde..…. père !

Et lui, le cœur inondé d’une ivresse infinie, les paupières lourdes encore

des pleurs répandus, osa enfin lever les yeux.

Sa femme, sa douce compagne.…

la sœur d’élection, l’épouse enfin,

remontait hors de la cuve, transfigurée, d'une beauté nouvelle et souriante,

dans tout l'éclat du triomphe, et lui tendait les bras !

Alors ce fut nn délire. Ceux-là même qui, la veille, l'auraient lapidée, la

voulurent reconduire dans la maison du Patriarche.

Par les rues jonchées de fleurs, sous le clair soleil de printemps, on la

porta tremblante vers la maison où, debout sur le seuil, une fois de plus,

l’époux la recut, l’âme ‘rañquille désormais, puisque le Seigneur lui-même la

lui donnait à présent.

Et sous les bosquets de térébinthe où trainait l’alanguissante senteur

des chèvre-feuilles et des roses, l’âme des anciens Dieux encore présents se

réjouit, car, une fois encore, l'amour roi venait de vaincre la mort.

JEHAN D'IVRAY.

7

fÿ

—

104

LE LOTUS

—

L ÉRATURE ARANE

On ne se fait généralement pas une idée, dans les colonies européennes

Pf

établies en Egypte, de l'abondance, de la richesse et de la variété de la

N

production littéraire indigène. La cause en est bien simple : c’est l’ignorance

de la langue arabe écrite, que quelques rares européens sont seuls aptes à

d

comprendre.

|

Le Lotus entend être un trait d’union entre ces deux classes de nos

concitoyens, et de même que son but est de faire connaître au public indigène

Ü

parlant le francais les productions littéraires concues dans cette Ïangue sur

le sol égypt'en, de même il désire mettre sous les yeux du public européen,

par des traductions, les morceaux les plus intéressants sortis de la plumç

féconde de nos littérateurs indigènes.

|

oo.

Le champ est riche. Sans doute, une traduction n’est jamais qu’une

traduction ; mais, si différente qu’elle soit de l'original, encore a-t-elle le

mérite de donner une idée au moins approximative du fond, sinon de la

forme, malheureusement irreproductible. Nos lecteurs voudront bien ne pas

l'oublier, dans les jugements qu’ils pourront porter sur celles qui leur seront

offertes.

Cela dit, nous commencons aujourd’hui la série, en publiant la trans-

cription de l’

LE LOTUS

105

ODE OFFERTE PAR MADAME DE AVIERINO

À S.A. LE KHÉDIVE

A L'OCCASION DE L'ANNIVERSAIRE DE SA NAISSANCE

(ayant obtenu la médaille d’argent, décernée par le Jury lors du concours).

Sont-ce les évolutions des étoiles célestes, ou bien est-ce l’anniversaire d’Abbas qui

procurent cette fête joyeuse et cette clarté resplendissante et qui fait de l’Egypte un

second Ciel pour le Ciel ayant pour lune le visage rayonnant d’Abbas ?

L'Egypte est réellement semblable au Ciel, car voilà son Nil qui déverse ses eaux

abondamment comme celles du Ciel. Cependant celles-ci ne tombent que pendant une

période fixe de l’année, tandis que celles-là coulent continuellem-ent ; celles-ci, en tombant,

Éclipsent les étoiles parsemées comme des fleurs sur la face du Ciel et celles-là, en

coulant, font pousser des fleurs éclatantes comme des étoiles.

[

Quel bonheur d’admirer l’Egypte en Abbas et d’admirer Abbas en son Egypte!

]V

Tous deux sont la fête perpétuelle du pays et y jettent l’abondance et le bien-être,

Abbas est l’astre toujours rayonnant comme ne peut l’être l’astre des nuits dans sa

pleine clarté.

La fête d’Abbas surpasse toute autre fête et son ère défie toute autre ère.

C'est l’ère florissante des progrès et de la gloire permettant au pays de rivaliser

avec toute autre contrée.

S'il est vrai que l’Egypte eut à essuyer quelques revers de fortune, elle a eu un plein

|

dédommagement par l’avènement au trône du magnanime, généreux, glorieux et sage

Khédive Abbas. Par sa justice, le Pays traverse sa_meilleure époque et par les éloges

chantés de ses poètes, le maître jouit du plus glorieux renom.

O toi, anniversaire d’Abbas, tu constitues toute notre gloire et toute notre fierté.

Tu nous rappelles que le pays a le meilleur maître, dont les commandements préva-

lent sur tous autres commandements,

LE LOTUS

106

lez pour nous à la nuit « d’El Kadr » qui vaut mille mois,

O Abbas, vous ressemb

mais qu’aucun prix ne peut égaler.

Votre fête coïncide cette année avec le temps du jeûne, mais nous nous croirions en

Baïram à voir notre joie et notre allègresse.

Continuez, 6 chef du Pays, à le dominer, provoquant par votre dignité les louanges

de toutes les bouches.

De brillantes odes poétiques pareilles aux étoiles du Ciel et aux colliers formés de

hanter vos louanges ; chaque vers surpasse par

pierres précieuses, ont été composées pour c

sa valeur cel

le d’un château et réjouit les oreilles, laissant le cou jaloux de leur splendeur.

On ne sait, en entendant ces vers, si ce sont des fleurs éparpillées ou des perles

réunies.

ls racontent les dignes et remarquables qualités de celui dont la lumière

C'est qu'

n cette encre noire et chantent ses justes louanges par l'art de

resplendissante se reflète e

plus mensonger,

car rarement on voit un éloge exprimé sincèrement par une ode poétique.

Tous les ;

ours votre règne nous donne l’occasion d’une fête nouvelle, nous rappelant

les meilleures époques qu’on ait jamais pu voir.

Vivez donc de la vie la plus longue pour la prospérité et la gloire du Pays.

w

>

—

LÉ LOTUS

107

UNE FEMME CÉLÈBRE

PMS E EN

—2

Parmi les inscriptions grecques exposées dans la salle N° 6 du Musée

Gréco-Romain d’Alexandrie, celle qui portait dans le catalogue de 1892 le

OIl

= erm

N°2

et porte actuellement, dans celui que M. le Dr Botti vient de faire

paraître, le N° 353, me semble particulièrement intéressante. Elle nous fait

connaître, en effet, une femme célèbre, célébrité pourtant inconnue qui vivait

pondant cette époque transitoire qui fut la pénombre entre l’ohscurité du

paganisme et les clartés du christianisme.

Cette inscription, gravée sur la cavité orthogonale de 0.39 x 0,56 m.

d’un bloc de marbre blanc, est en caractères grands, peu symétriques, à

côtes croisées, et ce qui est digne de remarque, c’est la suite non interrompue

du texte.

Publiée une première fois, après une lecture trop hâtive, j’ai essayé de

lui donner une interprétation plus complète dans l’excellent Bulletin N° 2

de la Société Archéologique d’Alexandrie. Voici le document qui nous occupe :

MovucoToXov EnThpæ

012 26T0A0Y c’€xpov AN

ta(v) tûuBog Nd evyevne lou-

(v)véæy Eyo VAUU.XY OV é(v) TeX-

(dy)ecuv dpntoy êv TedLOÏO

(Tnv %)môTnAe T&Qou TpÉ(y Yé)

(71) mabéew. ’E*Aoay.*ä9n n ua-

(x )ota Toxvvia Ouy&rno

(’Ap)uoviou äx ‘Epuourékeus

(Me)yetp mé(u.wng) và(ixT1Bvos) TÉGEMpE; (xAt)

(De)xär(ne) Kç Avamadoloi év elpnvyn

Tav Vo)yny uT.

c'est-à-dire :

« Versée dans les sciences, éloquente, connaissant le droit, fort jeune,

moi le gentil monument je possède lôannie victorieuse en mer, brave sur le

champ de bataille, loin du sépulcre, avant qu’il lui arrive quelque malheur ;

108

LE LOTUS

elle s'est endormie la bienheureuse Iôannie fille d’Ammonius d’Hermopolis

le cinq du mois Méhir, l’an quatorze d’Indiction. Que le Seigneur donne

le repos à son âme ».

Cette inscription me paraît tout d’abord d’une constitution à double

effet: à partir du verbe éo-79n on voit le langage changer brusquement du

grec ancien à celui plus simple des époques chrétiennes et cela non-seulement

en ce qui concerne les mots, mais aussi dans la conception. Les deux pre-

mières lignes forment un hexamèêtre, comme l’a parfaitement observé M. le

D' Botti, mais ce système métrique cesse tout d’un coup; l’expression poétique

cependant persiste et présente, en général, une phraséologie homérique

forcée,

comme celle qui caractérise les derniers reflets du flambeau littéraire

hellène, si spirituellement satirisé par Lucien dans son « Maître des

Orateurs ».

Dans cette divergence d’expressions et dans la distinction faite entre les

termes: tombeau (réuBos) et sépulcre (r4po<), comme aussi de l’exaltation du

style entre la première partie et l’énoncé simple et sans prétention, dans la

seconde, de la mort d’une seule et même personne, je crois reconnaître qu’il

s’agit d’une épigramme ayant orné un monument élevé en l’honneur de

Iôannie, sa vie durant, comme c’était l’usage à la belle époque du paganisme

et même de nos jours. Exemples: celui d’Averoff au Gymnase grec

d’Alexandrie et celui de Mgr. Sophronios aux Patriarcats orthodoxes

d’Alexandrie et du Caire. Si cette conjecture est fondée, il s’ensuivrait

qu’après l’infinitif abéev, le graveur a laissé la place nécessaire pour com-

pléter l’inscription à la mort d’Iôannie.

on peut' signaler l’exagération des

A l’appui de cette supposition,

qualités attribuées à la fille d'Ammonius, exagérations inspirées ordinal-

rement aux hymnographes et aux poëtes pendant que leurs sujets étaient

encore en vie. À remarquer particulièrement la phrase mplv yé 71 mxbéen,

d’autre part comment expliquer « je possède Idannie avant qu’il lui arrive

quelque malheur » ? Cette expression désignait par euphémisme, tant chez

les anciens que de nos jours, la mort; d’autre part rüpVos est un monument

funéraire qui ne contient pas toujours la dépouille mortelle, et à ce terme

«

s’ajoute bien

,

ropos l’expression 4xérmXe r&poy « loin du sépulcre » qui la

contient toujours.

L’épigramme nous dit aussi que le monument funéraire était « gentil »

(évyevhç) et ce détail n’y a pas été donné pour le mètre, comme nous le rele-

vons ailleurs; il paraît donc évident qu'un ou plusieurs admirateurs des

SP

“I

109

LE LOTUS

qualités physiques et morales de l’Hermopolitaine ont érigé ce monument

destiné à porter sa statue; mais comment admettre, même jusqu’à un certain

point, cette foule de qualités attribuées à Iôannie ?

Il est certain

qu’à toutes les époques il y a eu parmi le beau sexe des

femmes savantes,

éloquentes et même plus ou moins versées dans le droit,

malgré qu'’il soit très-rare de joindre à ces avantages une tendre jeunesse.

Si l’hymnographe s'était borné, dans son éloge, aux qualités que je viens

d’énumérer, j’aurais pu admettre, avec un peu de bonne volonté, une Hypatie

ou une Sapphô et j'aurais été alors d’accord avec le Dr Botti qui ajoute :

« Inscription grecque d'une vanité remarquable », mais les expressions

« victorieuse en mer, brave sur le champ de bataille », me paraissent irréfu-

tablement faire allusion à des faits réels et je crois devoir ne pas les laisser

aient des flatteries frisant

passer inapercus, car s’il n’en était pas ainsi ce ser

plutôt l’insulte.

Je préfère par conséquent admettre qu’il s’agit d'une femme supérieure

qui nous aurait fourni un argument de plus en faveur de l’émancipation de la

femme, si le temps et les hommes n’avaient pas détruit, avec la Bibliothèque

d’Alexandrie, les œuvres d’un grand nombre d'historiens et de chroniqueurs.

.

Mais que doit penser l'éminente Directrice du Lotus de cette Jeune

femme placée entre Artemise et Bouboulina2 Iôannie leur a été supérieure,

puisqu'elle était capitaine sur mer et brave soldat sur le champ de bataille;

elle a dû être par conséquent une copie d’Artemise doublée d’une Jeanne

d'Arc, avec une forte dose de l’Aspasie de Périclès.

La date donnée en indiction byzantine nous montre bien qu’il ne faut

cela ne. suffit

pas recourir aux auteurs antérieurs au IV° siècle de J.-C.,

pourtant pas; mais mes connaissances et les moyens à

ma portée étant fort

au dessous des exigences de la question, je me contente d'appeler sur ce

me fais un

point l’attention de chercheurs plus érudits et plus heureux et

devoir d’envoyer un

souvenir d’admiration à la fille d’Ammonius si elle a

réellement été telle que l'épigramm

e nous la montre ; dans le cas contraire,

au compositeur de l'épigramme pour son audace sans pareille.

Le Caire, Mai 1901.

Prof. G. L. ARVANITAKIS.

— 8

LE LOTUS

110

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A UNE RÉVEUSE

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Mignonne, tu sembles rêver

À celui que ton cœur préfère,

Et dont l’amour te rend si fière,

Tant il a su te captiver !

Cette inclination si pure

Imprime à ta douce figure

Un air touchant et gracieux

Ne crains pas qu’aux autres je dise

Son nom ; souffre que je le lise

Dans ton regard et dans tes veux.

—

Tu songes en ce doux moment,

Mignonne, aux caresses prochaines

Qui bientôt vont changer tes peines

En un tendre tressailleinent.

Tu vis dans l’ivresse et l’extase,

Et tu lis la première phrase

D’un roman dont parfois on meurt.

Si tu lrefuses de me dire

Son nom, je saurai bien le lire

Dans les battements de ton cœur.

LE LOTUS

111

Je lis, mignonne, sur tes traits

Et tes paupières demi-closes,

Que les plus attrayantes choses

Pour ton âme n’ont plus d’attraits.

Ton cœur ingénu le préfère

À tous les trésors de la terre.

Seul en ce monde il te suffit ;

Par son amour il te domine,

Et son vrai nom je le devine

Sur ta bouche qui le trahit.

JEAN MANETTA.

4

N

%

112

LE LOTUS

L

Rc e

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és

CORNFHMIF ET RACINE

Le soleil n’entre pas de plein pied dans sa gloire; il lui faut d’abord

lutter contre les brouillards d’en bas, contre les nuages d'en haut..…. mais

enfin il prévaut, et s’élance libre, spendide.

Tel Corneille, tel Racine.

Un premier élan jeta entre eux et leurs maîtres de la veille un profond

intervalle, qui devint bientôt une distance infranchissable.

Les buts n’étant pas les mêmes, ni les chemins parcourus, les obstacles

furent différents.

Corneille n’eut à vaincre que des médiocres ; là n’est point sa gloire. Sa

gloire est d’avoir grandi par lui-même, sans modèle. Racine avait à atteindre

Corneille. Sans lui être pareil, il fut son égal, triomphe suprème !

Corneille a le visage austère, un peu âpre: la parole grave, un peu

rugueuse : c’est un père que l’on respecte, un maître que l'on subit avec ses

défauts et ses qualités. Racine a la voix caressante, l’air sympathique, gra-

cieux et doux: c’est un frère, un ami.

Corneille s’empare de notre esprit en conquérant : Racine joue autour

de notre cœur, et le pénètre peu à peu. L’imprévu, l’ébauché, voilà Corneille ;

le naturel, le fini, voilà Racine.

Corneille, c’est le lion de Milton, qui bondit vers l’espace, moitié fange

encore; Racine, c’est le rossignol qui, dès la première roulade, trouve des

merveilles d’harmonie.

Corneille dit, et on bat des mains :

Je ne dois qu'à moi seul toute ma renommée.

On dit à Racine avec un sourire d’amour:

Je ne trouve qu’en vous je ne sais quelle grâce

Qui me charme toujours, et jamais ne me lasse

LE LOTUS

i13

Corneillo est le peintre des fiers sentiments, des résolutions héroïques ;

c’est Rodrigue hésitant entre l’amour et l’honneur, puis immolant le père. de

Chimène ;

Horace préférant la patrie à sa famille, et Rome à son enfant ;

Cornélie contrainte d’admirer le vainqueur de son époux; Médée opposant

son « Moi! » à la fortune ennemie ; Pauline fidèle au souvenir et au devoir :

il hausse l’âme.

Racine peint les orages du cœur, ses égarements, ses chutes, ses

retours ; c’est Andromaque sacrifiant ses deuils et ses haines au salut de son

fils; Hermione maudissant l'hommoe qu’elle adjura de tuer Pyrrhus; Achille

vomissant l’outrage contre le père de sa fiancée ; Phèdre, malgré soi « perfide,

incestueuse. .

» Il remue le cœur.

Corneille prend la plupart de ses types dans un monde peut-être chimé-

rique,

mais qu’il fait paraitre réel à force d’idéal. — Ce que pensent ces

personnages est s

urhumain. Tant de sublimité fatigue vite l'homme avare

d’admiration.

Racine prend l’homme tel qu'il est, « ondoyant et divers, plein, de

contradiction »,

approuvant le bien et faisant le mal, n’ayant pas de cesse

a accompli « le crime qui lui promettait plaisir et

jusqu’au moment où il aur

bonheur, et qui ne lui donnera que du remords », touchant dans la défaite,

non moins qu’admirable dans le triomphe.

Voyez cette statue : des formes très mâles, presque rudes; des musecles

tendus et saillants

On compterait les réseaux des, veines, tant il y a

d’énergie et de puissance dans ce robuste corps : tel est Corneille.

Cet autre marbre es

t d’une irréprochable pureté. L’œil glisse sans

disgrâce le long de

ses mœlleux contours; les membres sont pleins, potelés,

attitude est aisée, noble, charmante de dignité et d’abandon :

harmonieux ; l’

tel est Racine. Corneille est exclusif. Ses héros sont personnels. Le sauvage

aces, le chevaleresque point d’honneur de Rodrigue et

patriotisme des Hor

de Chimène, la clémence

d’Auguste, le renoncement de Polyeucte, appar-

tionnent à un ordre de choses supérieur, singulier aussi. Racine, plus com-

préhensif, aime à généraliser. F'ait-il le

portrait d’un homme ou le tableau de

l'humanité? Phèdre, par exemple,

n’est pas tant l’amante d’Hippolyte que la

114

LE LOTUS

passion personhiﬁée, la passion telle qu’elle peut exister chez la femme, sans

dlistinetion de temps ni de pays.

Il y a du Corneille dans Britannicus et Mithridate, du Racine dans

Le Cid et Polyeucte.

Racine, dans Bérénice, battit Corneille ; l’aurait-il battu dans Rodogune ?

Corneille et Racine s’essayèrent dans la comédie, chacun avec le génie

qui le distingue. Corneille est original, il invente ; Racine imite, il est origi-

nal quand même.

Corneille fait voir l’homme tel qu’il devrait être, bon, généreux, fidèle

à la justice et à l’honneur; il porte au devoir en prêchant la vertu. Racine

se contente de représenter le vice ; représentation, à vrai dire, quelque peu

séduisante, mais, en dernière analyse, édifiante, si l’on regarde aux calamités

que le vice produit tôt ou tard.

Corneille eut besoin d’un commentaire, trop de défauts se mêlant à ses

beautés. Le commentaire de Racine est tout entier dans ces trois mots de

Voltaire: « Beau ! harmonieux! sublime ! »

Après mêmes éclatants débuts et mêmes succès éclatants, quelle fin

différente !

Corneille s’éteignit derrière les nuages qui avaient voilé son aurore. —

Lui dont les salles de théatre salnaient la bienvenue par de soudains

applaudissements, devant qui des rois se levèrent, qui avail fait pleurer le

grand Condé, il passa de la terre, pauvre, obscur, oublié. Comme ce Pompée

qu’il avait mis sur la scène en des temps meilleurs, il avait trop vécu d'un

jour, et en était venu à s'entendre souhaiter « d’être encor le Corneille Qt du

Cid et d’Horace! »

Racine fui enseveli dans son triomphe. Lui ne vécut pas assez; il

emporta autant d'espérances que de regrets. Son legs, au seuil de la tombe,

fut son chef-d'œuvre, un des chefs-d’œuvre de l’esprit humain : Athalie!

Plusieurs préfèrent Corneille; beaucoup aiment mieux Racine. Tous

ont tort, tous ont raison.

v Ox

115

LE LOUTS-»

Ï

l

A “ MAISON DE MATERNITÉ ”

Nous venons de recevoir le premier compte-rendu des fondateurs de la

Maison de Maternité d’Alexandrie, MM. les D* Torella et Valensin.

C’est une consolation de penser que l’appel de nos sympathiques conci-

toyens en faveur d’une œuvre éminemment charitable, dans le sens le plus

élevé du terme, a été entendu,

et que

æ

le premier exercice de l’institution a

donné des résultats satisfaisants.

Grâce à la philanthropique initiative de MM. Torella et Valensin, et au

concours désintéressé de quelque

s personnes de cœur, la Maison de Maternité,

bien modestes, a pu néammoins « soulager bien des

avec des ressources encore

« misères matérielles et morales, et sauver de la mort des mères de famille

« et des innocents ».

Un fait qui en dit plus long que toutes les paroles, c’est que, d’après la

statistique publiée pour la période Août 1898-Janvier 1901, il y a eu en tout

83 accouchements, sans qu’il se soit produit aucun décès ni parmi les accou-

chées ni parmi les enfants venus à terme !

Pour le public qui ignore encore l’existence de cette utile institution, nous

rappellerons qu'e

Île a pour but de « fonder un asile où les femmes pauvres

puissent trouver les soins et

la nourriture qui leur manquent chez elles au

ile où les femmes dans une situation irrégu-

moment de l’enfantement, un as

1

lière puissent se c

A

srober aux yeux du monde sans sacrifier les pauvres êtres

innocents que la nature contie à l'amour de leurs mères ».

Rien n’est plus d

igne des plus chauds encouragements qu’une œuvre

de cœur qui l’ont concue et réalisée ont bien

pareille, et les deux hommes

mérité de leurs concitoyens et de l’humanité.

En soulageant d’

affreuses souffrances, souvent imméritées, elle relève la

femme à ses propres yeux, lui fait envisager l

a vie d’un œil plus rassuré et

oies saines de la famille, tout au moins de la maternité.

lui rend possible les J

à celui du moins que ses moyens mettent en

Au public, maintenant,

mesure de venir en aide

à autrui, de remplir son dev

oir comme les fondateurs

de la Maison de Maternité ont rempli le leur.

A lui de leur témoigner une

ériel au développement

sympathie effective, en contribuant par son appui mat

t de charité sociale.

et à la prospérité d’une institution de salut individuel e

116

LE LOTUS

GLANURES

Mr. E. D. J. Dutilh vient de publier dans le Journal International

d'Archéologie Numismatique de Mr. J. N. Svoronos, deux travaux intéressants

sur deux têtes ptolémaïques et un bronze de Diospolis Magna, avec repro-

ductions en photogravures.

Rapprochant les deux têtes des monnaies des Lagides qui se trouvent

au Musée d’Alexandrie, le savant conservateur des médailles à cru y recon-

paître les effigies de Ptolémée IV Philopator et de sa femme Arsinoé III.

La tête de Ptolémée est curieuse, en ce qu’elle porte sur les joues

trois trous destinés à recevoir la barbe postiche que tout roi égyptien était

tenu de s’ajuster pour paraître dans certaines cérémonies religieuses. Nous

aurions donc ici une représentation de Ptolémée IV, soit à l’époque de son

avènement au trône, soit à celle des grandes cérémonies du culte de Sérapis

à Canope en 219-220.

Les deux têtes sont d’ailleurs d’un bon travail et la reproduction en

est excellente.

*

La deuxième édition du Catalogue du Musée d’Alexandrie, rédigé par

Mr. le Dr. Botti, vient d’être publiée.

En le comparant avec celui de 1892, on est frappé des progrès consi-

dérables réalisés par le Musée en moins de dix ans. C’est aux efforts

incessants de son éminent Directeur que sont dûs ces progrès, et il a droit à la

reconnaissance de tout le public cultivé pour une œuvre aussi remarquable.

Il n'est que juste de lui apporter notre tribut d’éloges, et nous le faisons

de grand cœur, nous réservant de revenir en détail sur le catalogue dans notre

prochain numéro.

LE LOTUS

117

Ghronique de la Mode

96 06 À d5 À Ÿ% À% 00 À À6 À DO À À % C0

La mode, cette expression fugitive de nos goûts et nos mœurs, acquiert,

à mesure que se développe le besoin de luxe et de confort, dû aux progrès

du commerce et de l’industrie, une souveraineté absolue.

De tout temps, les aspirations, les goûts, on pourrait même dire les

vertus et les vices d’une époque, se sont révélés dans les ajustements en

faveur ; que pensera-t-on de la nôtre ? Jamais autant d’art, de richesse, de

diversité, de gracieuse fantaisie ne se sont épanouis de la sorte dans l’éphé-

mère empire du chiffon. Nous empruntons à toutes les époques leurs grâces

et l’expression de leur génie, mais nous y imprimons notre marque et asso-

cions inconsciemment les coquetteries les plus diverses.

C’est au concours hippique qu’il faut chercher en ce moment les nouveau-

tés sensationnelles : fraîches toilettes, gracieuses coiffures doublent l'intérêt

de la lutte sportive d’un non moins attrayant concours d’élégance.

Voici quelques toileites notées au hasard du souvenir: d’abord celle-ci

en drap de soie bleu ancien ; un drap si fin, si satiné, qu'on jurerait une

belle soie molle. La jüpe, qui forme corselet, est montée autour de la taille

en petits plis de lingerie se terminant en mourant un peu au-dessous de la

ceinture ; l’évasement du bas est donné par un volant en forme qui se rat-

tache à la jupe par un entre-deux de guipure dessinant de larges ondulations.

Le petit boléro, qui termine la toilette, est encadré de guipure et s'ouvre

sur un gilet finement plissé en mousseline de soie ; il est orné d’un double

118

LE LOTUS

Is

petit collet de taffetas brodé, voilant les épaules. La manche, plissée à fins

qe

plis de lingerie, affecte la forme collante dans le haut et dans le bas ; au

b

coude, l’étoffe est laissée libre et forme bouffant. Tout l’ensemble de ce cos-

TrI'

tume résume les tendances de la mode : emploi simultané de plusieurs tissus

108

de même nuance formant camaïeu; coupe de jupe corselet produisant

\H

b

1’a110ngement du buste ; boléro dont le succès est loin de s

épuiser, et enfin

!

la manche plissée reportant au coude le petit bouffant placé jusqu’à présent

dl

au bas de la manche.

[8

Le drap et le cachemire triomphent en attendant la venue des tissus

transparents et légers que la température n’autorise pas encore; le taffetas

d

est également grand favori, mais il est fait aussi doux et souple que les tissus

ba

Liberty, et forme, au lieu des plis raides et secs que nous étions accoutumés

gA

A S P E E

à lui voir, de gracieuses ondulations.

(

De nuance ‘‘ caméléon,” voici une robe en taffetas perforé. La jupe

collante est garnie d’un haut plissé posé en forme et rayé d'entre-deux de

%

guipure roussie. Dans le haut de la jupe et la ceinture des comètes de velours

noir serpentent à travers les œillets du taffetas et viennent se nouer en flots

sur le devant. Une blouse de mousseline de soie est recouverte d’un boléro

court, en taffetas, largement décolleté et incrusté de guipure. Des comètes de

velours noir reproduisent en haut du boléro la garniture de la jupe et vien-

nent se terminer en flots sur la mousseline de soie. Manche plate en taffetas

se terminant au coude sous une garniture de petits velours et laissant

s'échapper un haut bouffant en mousseline de soie plissée.

Le crêpe de Chine et le pékin ont aussi leur place parmi les tissus en

vogue : le premier a pour lui la souplesse de ses plis et le modèle qu’il sait

rendre; quant au second, c’est l’allongement et la sveltesse que nous lui

demandons.

Cette impression est produite aussi par les garnitures en hauteur très

employées en ce moment: les robes sont rayées de straps piqués, de rubans,

d’entre-deux, et l’on a grand soin de réunir très exactement la garniture du

corsage à celle de la jupe afin de produire l’effet d’une robe princesse, bien

que les deux parties restent indépendantes.

En fait de garnitures, l’or et les paillettes restent toujours à la mode ;

ÉN

LE LOTUS

119

ils se retrouvent et sur les robes et sur les chapeaux. Que de petites mer-

veilles sortent chaque jour des ateliers de nos grandes modistes! Le tulle,

le crin, la paille, la dentelle, se mêlant aux fleurs et aux rubans, en corri-

gent, par la diversité du détail, l’ensemble uniformément plat qu’affectent

nos coiffures : toquets avancant sur le front, chaperons de fleurs, chapelines

ondulées à large passe, tous cela reste très plat avec garniture en rond sans

la moindre aigrette. Une barette posée sur les cheveux donue seule l’enlevé

au chapeau dont les bords s'inclinent légèrement devant et derrière. Malgré

cette uniformité d'allure, ou peut-être même à cause de cette uniformité,

nos modistes ont des trouvailles exquises : double passe de pailles de nuances

différentes, séparées par un nuage de tulle, guirlande de fleurs, soulevant la

paille du dessus en gracieuses ondulations, puis, cette autre fantaisie de faire

serpenter, à travers la paille, un ruban la trouant de ci, de là, de facon

toute imprévue et fort gracieuse.

Eurneis.

Paris, Avril 1901.

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120

LE LOTUS

c

Mars POUR ﬁnæa

Guibollard vient d’être père de son second garçon, et on le félicite.

— Comment l’appellerez-vous ? lui dit-on.

— Eh bien, voilà: Madame Guibollard voudrait qu’il s’appelât Edouard ; mais notre aîné

s'appelle déjà Ernest, et ça ferait deux prénoms commençant par la même lettre. Alors, moi

je suis pour ‘‘ Ugène.”

*

*

*

L’examinateur de physique : — Pourriez-vous me dire quel est le meilleur isolateur connu ?

Le candidat: — La pauvreté, Monsieur.

*

*

*

Un chasseur marseillais racontait hier une de ses prouesses.

— Zaperçois un zour, dit-il, un merle comme zamais z’en avais vu.

.Ze le tire, panl. . -

Il tombe !

— Le tiriez-vous au vol ou bien posé ? lui demanda-t-on.

Alors le Marseillais, très embarrassé, hésitant :

— Entre les deux, mon bon !

*

*

*

On parlait d’une pendule figurant à l’Exposition de Berlin, qui tirait un coup de pistolet

toutes les heures.

— C’était pour tuer le temps probablement.

*

*

*

Un ivrogne dans l’exercice de ses fonctions, se contemplanﬁ dans une glace :

—- Quelle drôle de chose: plus on est gris, plus on est rouge. 1l faudra que je parle de ça

à un peintre.

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LE

M À L

NATIONAL

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Ce n’est pas aux lecteurs du « Lotus » qu’il est besoin de présenter

Mr. Kassem Bey Emin. Dans le numéro précédent, ils ont pu lire des

extraits du livre qu’il a fait paraître récemment en arabe sous le titre sensa-

tionnel de « La Femme Nouvelle ».

Quelque temps auparavant, l'auteur avait déjà publié un ouvrage traitant

le

à

J

même sujet, intitulé « L’Émancipation de la Femme ». Sous sa forme

originelle, ce livre a obtenu un indéniable succès ; il a été lu de toute la

classe instruite, discuté, loué et attaqué, ce qui prouve bien qu'il venait à

son heure, et répondait exactement aux confuses aspirations qui travaillent

actuellement l’âme égyptienne.

Toutefois, dans le flot des polémiques qu’il a suscitées dans la presse

indigène, il y a lieu de remarquer qu’aucun des écrivains qui s’en sont

occupés n’a étudié

sérieusement la question en sa signification sociale, celle

précisément en vue de laquelle le livre a été écrit, et qui seule l’a engagé

dans cette tâche difficile. Tous ces écrivains ‘se sont limités à la question

religieuse, en négligeant le

point de vue essentiel, celui qui intéresse la

cça n’a été qu’en passant

société ; si quelques-uns ont abordé le vrai sujet,

si

et d’une allure toute superficielle. Ils n'ont pas paru comprendre que

Kassem Bey a accordé tant d'i

mportance au point de vue religieux, c’est

que le sujet le lui imposait. Ceux donc d

e mes compatriotes qui ont pris la

peine de lui répo

ndre auraient dû examiner la question sous toutes ses faces,

gG

LE LOTUS — No. 3 — Juin 19Q1.

122

LE LOTUS

z

ce qui les aurait conduits

à

rechercher s'il n’est pas possible, tout en

pâ

respectant la loi religieuse, de trouver un modus vivendi permettant

bo

d’atteindre le but poursuivi par l’auteur, c’est-à-dire le bien du pays.

de

Mais je ne m’attarderai pas sur ce premier livre de Kassem Bey, et je

passe d'emblée au second que les lecteurs du « Lotus » connaissent mainte-

,

nant en partie : « La Femme Nouvelle ».

$l

Ce second livre est loin d’avoir ohtenu auprès du monde musulman le

ûl

même succès que le premier. Il a été accueilli froidement, à en juger par les

ÿ

critiques rares et peu importantes qui parurent alors dans les journaux.

dl

Je n’aurais jamais eu l'outrecuidance d’aborder une question aussi délicate

que le point de vue religieux, pour lequel je reconnais franchement mon

êl

incompétence, si je n’avais eu l'occasion de lire un ouvrage récemment publié

et traduit du ture qui m’a inspiré le désir de traiter la question au point de

Ù

vue social.

La haute situation qu’occupait de son vivant l’auteur de ce dernier

l

ouvrage, feu Cheikh Gamal-el-Din, m’engagea à lire son travail, bien que

J'eusse pris la 1ésolution de ne plus m’occuper de ce sujet, sur lequel mon

|

Ÿl

opinion était fixée.

Ce livre est vraiment un chef d'œuvre. Il devrait, à mon avis, mettre un

Ù

d

terme à toute controverse touchant le côté religieux du sujet qui a tant

passionné le monde musulman.

Ecrit par le Cheikh Gamal-el Din alors qu’il exercait les hantes

X

fonctions de Grand Cadi nommé par le Calife pour appliquer la loi religieuse,

|

l’opinion qu’il exprime doit être considérée comme article de foi et trancher

|

souverainement toutes les controverses.

I

Je n’y reviendrai donc pas, et me bornerai à étudier la question au

point de vue purement social.

Demandons-nous donc, tout d'abord: pourquoi le brillant auteur de

l’Emancipation de la femme et de La femme nouvelle est-il si anxieux de

B

faire obtenir à la femme indigène la grande liberté dont jouit la femme

européenne et dont les hommes souffrent, d’ailleurs?

é

LE LOTUS

123

Je ne doute certes pas un instant que l’auteur croie fermement introduire

parmi nous une civilisation vraie et juste, et par suite conduire la nation au

bonheur et à la prospérité. C’est ce qui résulte, d’ailleurs, clairement de ses

deux livres.

Cela dit, nous devons examiner si les moyens préconisés par Mr. Kassem

Bey sont vraiment le seuls capables de nous faire atteindre ce but, ou bien

s'il n’en existe pas d’autres plus efficaces qui doivent d’abord occuper notre

attention ? En d’autres termes, ne sommes-nous pas les victimes d’un mal pire

que celui dont il se plaint? Oui, ce mal existe. Nous le sentons tous, mais

aucun de nous n’a osé jusqu’aujourd’hui le signaler tout haut, quoique nous

en parlions tous les jours dans la société.

Ce mal est beaucoup plus grave que l’ignorance, voire même l’esclavage

de la femme.

Je n’entends nullement contester, entendons-nous bien, l’avantage pour

la femme de posséder une instruction et une éducation qui la placeraient à la

hauteur du rôle capital qui lui incombe comme mère de famille. Mais je dois

déclarer que mes vues diffèrent complètement de celles de Mr. Kassem bey

sur la manière d’appliquer cette instruction et cette éducation. Je ne vois pas

du tout la nécessité urgente de donner à la femme la liberté complète. A mon

avis, cette liberté doit être restreinte, au moins pour le moment.

Nombreux sont les exemples capables de convaincre de leur erreur les

personnes qui prétendent que, sans cette liberté, on ne pourra rien obtenir.

Ils les convaincront aussi que cette grande liberté a toujours fait plus de mal

que de bien.

Il suffit de consulter l'histoire pour voir ce qu’ont fait les reines ou

impératrices qui ont gouverné de grands pays, et l’on saura qu’elles ont,

presque toutes, fait preuve de l’infériorité de la femme vis-à-vis de l’'homme et

que le côté faible de la femme la fait toujours faillir…

Prenons encore un autre exemple que nous avons sous les yeux, et qui

peut servir de preuve péremptoire de l’inefficacité des moyens préconisés par

Mr. Kassem Bey.

Examinons la femme cophte d’hier et celle d’aujourd’hui, pour voir s’il

existe vraiment entre les deux une différence.

124

LE'LOTEUS

IË

Il y a plüs de dix. ans, plusieurs familles cophtes ont cru, comme de

l

croit aujourd’hui Mr. Kassem Bey, que le contact social de la femme avec

l

l’homme serait très avantageux pour la première, et par suite pourrait en

faire une mère digne d’élever des enfants sur lesquels pût reposer l’espoir

;

d’un bon avenir.

Ïl

Qu'’ont-elles fait, ces familles, et qu'en est-il résulté? Elles ont voulu

imiter les Européens ; toutefois, elles so sont clairement rendu compte qu’il

était impossible d’accorder à leurs femmes l’entière liberté dont jouissent les

européennes, et alors, devancçant de dix ans les idées de Kassem Bey, elles

Ü

ont octroyé à leurs compagnes une demi-liberté.

Eh bien! Pourrait-on dire que nos frères cophtes sont aujourd'hui plus

avancés que nous? Personne, je crois, ne pourra le soutenir

L’on me répondra, sûrement, qu’une période de dix ans est bien peu

Ÿ

de chose pour que l'on puisse constater un résultat dans une question aussi

délicate. Je l’admet

mais comme le dit un de nos proverbes: le vrai coq

chante en sortant de sa coquille, et nous devrions, par conséquent, constater

H

Ï

une différence quelconque, si faible soit-elle, qui assurerait que les:moyens

employés ont été eflficaces

N’y a-t-il pas un siècle déjà que la femme syrienne jouit de cette grande

liberté? et cependant personne ne pourrait prétendre que nos amis les

Syriens sont aujourd’hui supérieurs à nous.

Ai-je besoin de dire à ceux des Européens qui ont tant applaudi l’ auîeur

de l’Emancipation de la femme et de La femme nouvelle, qu’il y a un grand

nombre d'hommes

soit en Egypte

soit en Europe

qui souffrent et se

plaignent de cette liberté? Kassem Bey même, ne l’a-t-il pas dit il y a dix

ans dans sa réponse au Duc d’Harcourt?

Loin de moi l’idée de porter atteinte

l’honneur des gentilles et nobles

dames européennes. Je n’ai pour elles toutes que du respect et de l’admira-

tion ; ce que je veux dire et ce que je déclare tout haut, c’est que la femme

n’ést pas infaillible, que le contact social avec l’homme peut être pour elle un

danger et la faire succomber sans qu’elle en retire aucun avantage équivalent

Le doute doit toujours être dissipé pour faire place à

la bonne harmonie,

et une fois qu’il est établi que le contact social de l’homme avec la femme

E

LE LOUTS

125

ne pourrait pas profiter grandement à celle-ci, mais au contraire pourrait,

le cas échéant, lui être préjudiciable, pourquoi ne pas l’éviter? surtout

lorsqu’il est contraire à nos mœurs ?

Enseignons à la femme la vertu. Donnons-lui de. plus une instruction

préliminaire. Laissons-la soigner sa maison et occupons-nous avant tout du

mal pire qui nous ronge et dont nous avons souffert jusqu'aujourd'hui.

*

*

*

Ce mal, qui a causé notre décadence, vient de l’homme et de lui

uniquement.

La femme remplirait à merveille son rôle dans la société si l'homme était

meilleur. C’est donc à nous de lui donner le bon exemple. L’homme est

supérieur à la femme, personne ne peut le contester. C’est donc de l’'homme

que la femme doit recevoir le bon exemple.

Une fois ce principe admis, nous devons nous examiner personnellement

et en toute franchise pour voir si nous sommes réellement ce que nous nous

imaginons et ce que nous devrions être, et si l’on peut faire reposer quelque

espoir sur les hommes d’aujourd’hui.

Hélas! Non. Je rougis de le penser ; mais je dois déclarer ce que je pense,

quoique la vérité blesse.

L’homme d’aujourd’hui est de beaucoup inférieur à celui du temps passé.

Celui qui nierait la grandeur et la civilisation arabes est comme celui qui nierait

l’existence du soleil.

Cependant la femme arabe d'autrefois n’était ni plus instruite, ni mieux

éduquée. Elle était presque à l’état primitif, lorsque nos braves aïeux

conquéraient de vastes territoires et répandaient les sciences et la civilisation

ûN

partout où ils mettaient les pieds. Tandis que nous autres nous perdons tous

les jours quelque chose de ce précieux héritage. Nous marchons à grand pas à

la ruine.

D’où provient cet état de choses ? Du défaut d’instruction ? Je ne le pense

n

pas ; puisque tous ceux qui sont la cause du grand mal dont souffre le pays

sont l’élite du peuple et ont reçu une bonne instruction, mais sans, hélas ! une

!P‘

éducation équivalente. Par suite la vertu fait complètement défaut chez eux.

j6

—

— 9

126

LE LOTUS

Ï

Je n’ai pas besoin d’énumérer nos nombreux défauts, ils sont assez connus

Ü

et on en parle tous les jours. Il me suffira de mentionner le plus grand de tous:

l’envie. C’est le vice qui est à la racine de tous nos maux.

(|

Chacun de nous croit avoir droit à la fortune, aux fonctions et à tout ce

Ïl

que peut posséder son concitoyen.

Ï

Jamais vous n’entendez l’un de nous se plaindre de ce qu’une fonction à

f

laquelle il a le droit de prétendre, soit par ancienneté, soit par capacité, ait été

Ï

accordée à un étranger, même si celui-ci était moins capable. Mais tout

cela change dès que cette fonction a été confiée à l'un de nous. Alors même

que celui-ci possède toutes les qualités requises, toutes ces qualités seront

on

éclipsées, el ont ne lui trouvera plus que des défauts. Conséquence

s’acharne contre le malheureux Egyptien pour lui enlever le poste qu’il a acquis

par son mérite. Pour cela, on se sert de tous les moyens, surtout et d’abord

d’intrigues.

Ce qui se passe entre fonctionnaires, se passe de même entre notabilités

des villes et des villages.

Les promotions de titres et de décorations sont devenus le fléau du Pays,

à en juger par les nombreux procès intentés dernièrement devant les

tribunaux indigènes.

Chaque notable croit devoir être le seul personnage influent chez lui,

comme étant le plus riche ou de la famille la plus ancienne. Absorbé par cette

idée, il cherchera par tous les moyens à collectionner des titres et des décora-

tions, afin de se faire remarquer de ses concitoyens, au prix même de son

humiliatiou.

Dans nos réunions, de quoi nous entretenons-nous Ÿ Croyez-vous que

l’on songe aux maux dont souffre le Pays et aux remèdes qu’il faut leur

appliquer? Pas le moins du monde ; si par hasard on en parle, ce sera pour

N

permettre à

chacun de se vanter d’être le patriote, qui a fait telle ou telle

chose pour la nation, toujours en disant du mal des présumés patriotes

absents.

Dieu sait ce qu’ont fait ces braves patriotes ! Le Pays est là ; on peut y

chercher leurs œuvres. On ne trouvera rien.

Dans les premiers temps de l’occupation, et surtout au début du règne

LE LOTUS

127

à’Abbas II, il existait un parti qu’on appelait « le parti national ou d’opposi-

tion ». (Appelez-le comme vous voudrez, cela n'a aucune conséquence, puisqu’il

n’a jamais existé que de nom). Les chefs de ce prétendu parti sont encore

tous vivants et la plupart occupent des postes très importants au Gouverne-

ment. Que font-ils aujourd’hui ? Ils gardent le silence le plus absolu. Ils sont

très-heureux chez eux, et comme me le disait un des plus distingués d’entre

eux, cen mangeant du baclawa, on oublie la patrie et on ne pense qu'au

plaisir de vivre tranquille et heureux avec sa femme et ses enfants ».

Vous me demanderez peut-être, ce qu'on peut raconter d’autre dans nos

réunions,{ puisque nous ne pouvons pas tous prétendre être des chefs du

« parti national » ?

Je répondrai que nous croyons tous être les chefs du « partihational ».

!!

Chacun de nous croit être le seul patriote qui souffre sérieusement du mal

qui attaque le Pays et trouve que ce sentiment est suffisant pour lui donner

le droit d'être mis à la tête du parti, sans avoir besoin d'agir.

Jamais dans nos réunions on ne s’entretient sérieusement du bien de la

nation. La conversation ne devient sérieuse et animée que lorsqu'’on com-

mence à dire du mal d’autrui. Personne n’'ose ou ne veut prendre la défense

de la personne attaquée en son absence, pas même ses amis s'il s’en trouve un.

Ces amis, il est vrai, ne prennent pas ouvertement partie contre l’absent,

mais ils laissent dire, et font même, de temps à autre, quelques gestes

approbatifs.

Lorsqu’un malentendu surgit entre les membres d’une même famille ou

entre des amis, on s’efforcera d’agrandir la mésintelligence en se faisant

\P

les amis de chacune des parties en présence, au lieu de s’interposer et de

chercher à les concilier.

Il

*

d

08

Je ne veux pas m’étendre davantage sur ce sujet, car tous mes compa-

triotes connaissent aussi bien que moi le mal dont souffre le pays, et quelques-

uns en gémissent.

C’est à ceux-là que je m’adresse, en leur disant: avant de songer à

1â

émanciper nos femmes, émancipons-nous nous-mêmes des défauts qui nous

128

LE LOTUS

empêchent de faire le bien du pays. Celui que j'ai signalé est le plus saillant

|

de tous, mais il y en a d’autres, dont la critique m'entrainerait trop loin. Il

|

ne faut pas mettre, comme dit le proverbe, la charrue devant les bœufs, ni

|

commencer par où on doit finir.

Kassem bey lui-même a très-bien montré qu’en Europe, ce qu’on est

(

convenu d’appeler l’émancipation de la femme est le produit d’une longue

évolution historique et sociale, à laquelle le monde musulman est resté et reste

encore étranger. Or, l’expérience démontre que rien n'est plus périlleux que

de vouloir introduire du dehors, artificiellement, un élément dans un orga-

nisme qui n'est pas fait pour le recevoir. Loin d’être salutaire, ce procédé ne

peut produire que le trouble et le désordre. Au fond, c’est surtout une question

de mœurs, et celle-ci se ramène en dernière analyse à une question de race,

c’est-à-dire à ce qu'il y a, dans l’humanité, de plus profond et de plus

mystérieux. Rien ne peut prévaloir contre ce fait primitif et jusqu’à présent

irréductible. Il n’y a pas d’erreur plus dangereuse que celle qui érige en

principe l'égalité des races humaines, et quand on réfléchit que justement,

la femme est moins malléable, moins novatrice que l’homme, on reconnaît

que c’est par une sorte d’aberration qu'on prétend lui accorder des droits dont

elle n’a que faire et qu’elle n’a jamais songé à réclamer.

D’ailleurs, à mon avis, la question, même en Europe et en Amérique, est

encore loin d'être résolue dans le sens de l'émancipation. Si le parti féministe

est actif — et même indiscret — il fait plus de bruit que de besogne, et la

grande masse des femmes même demeure indifférente, quand elle n’est pas

hostile au mouvement.

Dans tous les cas, et en admettant que les femmes européennes aient en

leur faveur toutes les raisons du monde, cela ne préjuge absolument rien

pour ce qui touche la femme musulmane. Jl n'y a quele premier pas qui coûte,

et j'avoue que je ne puis me faire à l’idée d’une femme musulmane telle que

la rève Mr. Kassem Emin. Je ne prétends pas que tout doive éternellement rester

dans le séatus quo ; le temps marche, et il faut le suivre. J’ai dit plus haut que

je suis partisan, pour la femme égyptienne, d'une liberté restreinte ; je le

répète, car, à mon avis, avec la disparition du grave défaut signalé plus haut,

c'est la meilleure solution au problème qui nous préoccupe à si juste titre.

129

LE LOTUS

Tout en ne partageant pas les vues de Mr. Kassem bey, je ne puis que

lui adresser mes félicitations pour le courage qu'’il a montré et le talent avec

|

lequel il défend ses convictions. On voit que dans ma critique, moi aussi, j’ai

usé de franchise, en disant hautement ce que je crois être la vérité.

En écrivant ces lignes en langue étrangère — ce qui me force à solli-

citer l’indulgence de mes lecteurs — j'ai tenté de mon mieux d’expliquer aux

Européens qui ont applaudi Kassem bey, que le mal n’est pas là où il a cru

le découvrir. J’ai voulu leur démontrer en outre que notre sainte religion

n’entre pour rien dans notre décadence. ‘Tout au contraire, ses dogmes nous

prescrivent des règles qui, bien observées, réaliseraient la prospérité de la

nation, et tous les défauts dont provient le mal dont nous souffrons sont le

résultat de nos infractions à ces préceptes, qui pfohibent l’envie et nous

ordonnent d’aimer notre prochain, de lui vouloir le même bien qu’à nous-

mêmes, et de ne jamais en dire du mal, surtout en son absence. Et cette

religion, qui nous incite au bien et nous fait éviter le mal, est la même

qui nous interdit de montrer nos femmes.

Au risque de froisser mes compatriotes, j'ai vouln les exhorter aux

virils efforts, afin de déraciner le mal qui nous ronge et nous mène à la

ruine.

Une fois ce résultat obtenu — et il ne s’agit que de le vouloir fer-

mement — l’instruction pourra donner de bons fruits.

Mais si nous restons tels que nous sommes, cette instruction tant

ﬁ

vantée et en réalité si peu efficace par elle-même sera comme de la

semence jetée dans un sol stérile, et dans ces conditions, il est pour le

moins prématuré de venir nous prêcher l’émancipation de la femme et

présenter à notre admiration une « femme nouvelle » dont nous n’avons

Î

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que faire !

Un EGYPTIEN.

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130

LE LOTUS

LES

UN1VERSITÉS POPUEAIRNE =

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La fondation récente à Alexandrie d’une ‘“ Université populàire libre” a

attiré l’attention du public sur cette nouvelle manifestation du mouvement

qui entraîne les jeunes générations vers une instruction et une culture de plus

en plus complètes, pouvant suppléer à l'insuffisance des connaissances

acquises à l’école. C’est surtout, comme il fallait s’y attendre, dans les classes

«populaires » que s’est manifestée cette tendance, et le succès obtenu d'emblée

par l'Université populaire d’Alexandrie a montré combien est vif le désir, très

légitime, de s’élever au dessus du niveau médiocre de culture et de savoir qui

est celui de la masse prise dans son ensemble.

Les fondateurs de la nouvelle institution ne pensent pas l’avoir inventée

de toutes pièces, et ne nous l’ont pas donnée comme une création spontanée de

leur esprit. Ils savent qu’elle a des antécédents en Europe, et leur seul désir

à été d’essayer ici ce qui a déjà été tenté ailleurs avec des succès divers. Mais

le public, en général, n’est pas au courant de l’historique de la question, et

peut être sera-t-il utile de lui faire connaître les institutions de ce genre fon-

dées en Europe. C’est là ce qui nous a incité à esquisser pour eux, à grands

traits, l’histoire de ces nouveaux organes de développement intellectuel et

les résultats acquis à ce jour.

*

*

*

C’est l’Angleterre qui, en cela comme en beaucoup d’autres domaines,

à pris l’initiative avec le sens pratique des réalités et la largeur de ressources

qui lui sont propres. Dès l’année 1867, s’y est fondée, par les soins du Dr.

Birckbeck, l’œuvre de l'Katension universitaire ayant, comme son nom

l’indique, pour but d'éfendre aux villages avoisinants, au moyen de missions

universitaires, l'instruction donnée dans les grands centres de population.

131

LE LOTUS

Une vingtaine d’années plus tard, en 1887, le chanoine Barnett instituait

dans les villes elles-mêmes des Seftlements ou colonies universitaires, dont

le spécimen le plus remarquable est celui de Toynbee Hall, à Londres, où

ont lieu de multiples conférences, et qui possède actuellement une bibliothèque

de plus de six mille volumes, et se trouve réparti entre diverses sociétés de

discussion, d’excursions, de secours mutuel

de sport, etc. Plus tard

et

toujours à la suite d’efforts individuels et de contributions volontaires, se

sont élevés à Londres le People palace d’East End, et divers Instituts poly-

techniques, tels que ceux de Borough Road, de Regent Street, de Battersea

Ces institutions, purement privées, ne demandent à

l’Etat ni protection

ni subventions. Elles sont le résultat de l’initiative individuelle et ne vivont

qu

e par le moyen de contributions volontaires, non pas des élèves, mais de

personnes riches ou simplement aisées qui leur apportent bénévolement leur

concours financier. Mais il faut bien remarquer qu’avec le génie pratique qui

les distingue, les fondateurs anglais de ces diverses institutions ne se sont pas

lancés à la légère dans l’entreprise. Ils savent trop bien que le vil métal, s’il

fait beaucoup de mal, n’en reste pas moins, dans nombre de cas, l'agent tout

puissant,

t. le ressort indispensable à la marche de la machine. Ils ont donc

commencé par le commencement, € ’est à dire constitué un capital par sous-

criptions, destiné à payer les frais de location des salles, les déplacements

des professeurs

leurs émoluments s’il y a lieu, les dépenses de bibliothèque,

etc. C’est grâce à ces mesures pratiques, qui tiennent compte de la réalité

que les œuvres

de ce genre ont pu acquérir en Angleterre le développement

et obtenir le succès dont les quelques indications données plus haut sont la

manifeste preuve

Vers 1891 l’idée anglaise passa la Manche et s'introduisit en Belgique

La Maison du peuple, de Bruxelles, et le Temple de le Science, à Charleroi

s’élevèrent. L’

institution anglaise de l’Eaw/lention universitaire a été reprise à

Université: elle fonctionne bien, et com-

Bruxelles par deux professeurs de |

pren 1 25 cours ayant environ 400 auditeurs.

Bien que l’idée ait aussi pénétré en Allemagne, elle n’y a pas pris racine.

En France, le mouvement vers l’inst truction, qui se produisit après la

guerre de 1870, n’a guère porté quelques fruits que quinze à vingt ans plus

tard

132

LE LOTUS

|

Û

Mais là, c’est au gouvernement que l’on a fait appel. Ce sont les minis-

11

tres, non les citoyens, qui ont pris l’affaire en main; on a légiféré, on a

décrété ferme ; on a «cordonné» en 1895, l’établissement de cours et conférences

Il

pour adultes, et tous les ministres depuis lors, se sont crus tenus de manifester

largement leur intérêt pour l’œuvre post-scolaire. Quatre ans plus tard, les

statistiques des cours pour adultes donnent le chiffre de 34,000 (1899).

Ajoutons environ 500 autres cours donnés par diverses sociétés d'instruction

populairé, la série des « Lectures populaires », sans compter 116,000 confé-

rences, dans le seul hiver 1898-1899, distinctes -des cours populaires.

Ces chiffres sont respectables sans doute, mais il serait bon de savoir ce

qu’ils signifient en réalité. La statistique peut servir à tout. Les grandes

villes comme Paris sont pleines de désœuvrés, qui peuvent entrer un soir

dans une salle de conférences gratuites, non dans un but d’instruction, mais

simplement pour tuer le temps. Le document auquel nous empruntons ces

données nous apprend que la Ville de Paris a créé de son côté des cours

réguliers d'enseignement populaire. Sait-on combien d'auditeurs y assistent

chaque soir? Cent-vingt! Si les autres cours et conférences ne sont pas plus

fréquentés que ceux de l’Hôtel de Ville, on voit qu’il faut en rabattre

beaucoup des chiffres, imposants à première vue, qui ont été cités plus

haut. Et, là encore, ce qui importe, ce n’est ni le nombre des cours ni même

le talent des conférenciers, ni même le quantum des auditeurs; c’est avant

tout la qualité de l’enseignement, la nature des matières enseignées, la

méthode. Deux mille personnes peuvent se réunir chaque soir dans vingt

salles différentes ; si c’est pour entendre Monsieur X. ou Mr. Z. parler avec

abondance sur le dernier roman paru, qu’il s’appelle Travail, ou Quo Vadis, ou

Résurrection, ou sur le dernier succès au théâtre, ce sera là un moyen de

passer son temps aussi agréable qu’économique, mais, au point de vue de

l’enseignement, on ne voit pas très bien quel bénéfice pratique l’assistance

peut retirer de ces feuilletons parlés.

L’œuvre proprement dite des « Universités populaires » ne date à Paris

que de 1899 ; elle à eu pour initiateur un ouvrier typographe, M. G. Deherme.

En 1898 déjà, il avait institué dans le quartier Saint Antoine, avec le con-

cours de quelques professeurs, ses amis, une série de causeries du soir sur

133

LE LOTUS

Ja littérature, les sciences et la morale. Dans l'intervalle il réussit à recueillir,

par voie de souscription, une somme d'environ quinze mille francs. Enfin, le

8 Octobre 1899, il peut inaugurer l’œuvre. Son exemple a été suivi, et depuis

lors d’autres institutions du même genre ont été successivement fondées dans

Paris et en province.

*

*

*

Voyons maintenant quelle est l’organisation de ces ‘“ Universités.” La

première en date, celle de M. Deherme, est située au N° 157 du faubourg

Saint Antoine et occupe l’emplacement d'un ancien café-concert. À l’entrée,

étroite, un modeste transparent avec ces deux mots : Université populaire.

Chacun peut devenir adhéreut moyennant une cotisation mensuelle de cin-

L J

rs |

ournaliers. Il y a

quante centimes. Des avis indiquent les heures de cou

une salle de lecture avec 2000 volumes et T5 revues, provenant de dons

volontaires; une salle dite du « Musée, » ornée de reprodnctions de grands

peintres. Enfin la salle des conférences, pouvant contenir environ 600 audi-

teurs. Quelques œuvres d’art sont suspendues aux murailles. L’estrade du

conférencier est à droite; au fond, la scène (de l’ancien café-concert) pour les

représentations et projections.

L’“‘ Université ” est ouverte de neuf heures du matin à onze heures du

soir, mais l'élément ouvrier n’y arrive guère qu’entre cinq et six heures. Les

conférences sont quotidiennes, à partir de huit heures et demie. Elles

embrassent l’histoire, la littérature, les sciences, les arts, les voyages, la

médecine, la sociologie, la morale. Celles qu'on nous fait connaître dans le

travail qui nous sert de guide portent les titres suivants :

Voyage en Grèce, avec projections, par M. Hecht ;

Fécondité, de Zola, par M. Victor Charbonnel ;

La conquête du Pôle Sud, par

M. Samuel Cornut ;

La gu“erre, par Ch. Richet ;

Le théâtre de Dumas fils, par

M. Peltier, avocat.

Cette simple énumération de sujets si divers, sans aucun lien l'un avec

l’autre, semble bien indiquer que nous n’avons là, en définitive, que des

conférences semblables à tant d'autres. Mais il y aussi, à ce qu'on ‘ ous

rapporte, des « cours» proprement dits, d’anglais, d’allemand, de russe, de

:;

134

LE LOTUS

comptabilité, de diction, même de sténographie! Puis des consultations

juridiques et médicales, et des matinées et des soirées littéraires et musicales

le dimanche. Ce jour-là, paraît-il, ‘‘on se croirait à la/messe.” La moyenne

des auditeurs est d’environ deux cent cinquante chaque soir. L'Université

populaire Saint Antoine, comme l’appelle familièrement le peuple, compte à

cette heure plus de 4000 adhérents.

Les autres Universités fondées à l’instigation de celle du faubourg Saint

Antoine ont plus ou moins suivi son exemple. Celle du X V"° arrondissement

à été inaugurée par Mr. Anatole France. Parmi les conférences faites, on

signale celle de M. Francis de Pressensé sur la, Guerre du Transvaal, et

une lecture de l’ Avare de Molière.

Celle du XIV"e arrondissement a entendu une ‘‘ causerie ” de M. Henry

Bérenger sur Résurrection de Tolstoï, une autre de M. Bayet sur l’Zcole

républicaine ; là aussi, il y a eu lecture de Zartu/e par un groupe de jeunes

gens et de jeunes filles (!) appartenant au personnel enseignant des écoles

primaires.

L'Université populaire du V"° arrondissement a pris le nom d’Union

Mouffelard. M. Maurice Vernes l’a inaugurée par une conférence sur les

Universités anciennes et modernes, où il a montré qu’après l’Université de

jadis, ‘“ étroite, exclusive, formaliste, docile servante d’une théologie domi-

natrice, l’Université de demain — pourquoi pas d'aujourd'hui ? — serait

largement ouverte à tous, sans distinction d’âge, ni de rang, ni de sexe, et

définitivement fondée sur les seules méthodes scientifiques et rationnelles.”

Mais entre ces diverses institutions semblables, il y a pourtant des diffé-

rences. Celle du faubourg Saint-Antoine représente surtout l'élément ouvrier ;

celle du XV" l’élément socialiste, celle du XIV"*° l’élément scolaire, et

l’Union Mouffetard l’élément universitaire et normalien. Celle-ci est dirigée

par des étudiants et compte dans son comité les maîtres de la Sorbonne et de

l’Ecole normale. Il y a, là comme ailleurs, salle de conférences et salle de

lecture avec bibliothèque, journaux et revues. Chaque soir, conférences,

causeries, consultations juridiques et médicales, tantôt par les étudiants

eux-mêmes, tantôt par leurs maîtres. M. Lavisse a parlé un soir de Louis

XIV; M. Dauriac a expliqué et commenté Carmen de Bizet, avec piano ;

M. Gide a entretenu ses auditeurs de l’Evolution commerciale.

LE LOTUS

135

$

Dans le programme des conférences de l'Université populaire du XIIIme

Arrondissement, elle aussi universitaire, on remarque les suivantes :

La géographie, par M. Vidal de la Blache ;

Qu'est-ce que la Révolution ? par M. Ch. Seignobos ;

Socrate et Jésus, par M. Buisson ;

Résurrection, de Tolstoï, par E. Rod ;

Victor Hugo, par M. Deschamps.

Je ne pousserai pas plus loin cette énumération. S'il faut en croire ce

qu'on nous rapporte, il y aurait eu, à fin Décembre 1900, dix sept Universités

populaires à Paris, dont douze sur la rive droite. Le mouvement est général

et tend à se propager de plus en plus.

*

*

*

Mais de ce qui précède, on peut conclure que toutes ces institutions, si

intéressantes soient-elles, et à part la salutaire influence qu’elles exercent

certainement, n’ont d’Universités que le nom. L'enseignement qu'elles don-

nent, on l’a vu, est essentiellement fragmentaire et terriblement éparpillé ;

il n’a rien de systématique ni même de méthodique. Il semble qu’avec les

meilleures intentions du monde, il manque à ces établissements la pensée

directrice, organisatrice. Un soir, c’est un conférencier qui apparaît à la

tribune pôur parler de ceci ; puis il disparaît pour faire place à un autre qui

parlera de cela ; viendra ensuite un troisième qui parlera d’autre chose. C’est

précisément le contraire du véritable enseignement universitaire, dans lequel

le professeur choisit un sujet pour toute la durée du cours et le traite à fond.

En réalité, c’est moins un enseignement qu'une distraction, d’une nature plus

élevée que tant d’autres, certes, mais rien d’autre. Comme telles, elles

offrent même un côté dangereux. L’auditeur ne peut rien approfondir; il en est

réduit à écouter, à recevoir toute faite la parole du professeur, essentielle-

ment passager, qui se montre un jour et disparaît le lendemain. Il ne reste

de tout cet effort que des impressions vagues, changeantes, qui ne peuvent

aboutir à rien de sérieux. Aucun travail personnel de la part de l'auditeur,

réduit à un rôle purement passif; aucune sanction non plus à un enseigne-

ÿ

ment ainsi conçu, qui saute d’un sujet à l’autre, sans nul lien organique, eé

F

Faère,

136

LE LOTUS

P RLALES

présenté d’ailleurs sous une forme — celle des conférences — qui en exclut

toute solidité.

Il faut donc reconnaître que sous un vocable nouveau, sonore, mais

inexact, nous ne sommes ici en face que de tentatives, ajoutées à beaucoup

d'autres, depuis longtemps existantes, et qu’on appelait tout bonnement

Conférences ou Cours du soir. C’est pour cette raison qu’il est permis d'être

légèrement sceptiques sur l’avenir qui leur est réservé. On se lasse vite de

Conférences, surtout quand aucun règlement ne vous oblige à y assister.

Pour atteindre réellement le but, très-louable en soi, qu’on se propose, il

faudrait avoirle courage de reconnaître qu'on fait fausse route, et trans-

former radicalement ces institLït,ions pour en faire de véritables instruments

de culture sérieuse et vraiment scientifique. Rien n’est plus pernicieux qu'une

demi-instruction, que ces bribes de savoir tout préparé, distribuées sans

ordre, qui ne laissent rien derrière elles; mieux vaut cent fois l’ignorance

complète. Le dilettantisme intellectuel et scientifique est une des plaies de notre

époque ; si l'on veut réellement instruire et élever le peuple, il faut d’abord

le prendre au sérieux, en homme, et non pas en enfant qui ne pense qu’à

s’amuser. Vingt ouvriers, fenus d’assister trois fois la semaine, à un cours

complet, sérieux, compétent et méthodique, de science, d’histoire, d’économie

politique et sociale, profiteront davantage pour eux-mêmes et seront plus

utiles au progrès social, que ces assemblées de trois cents personnes bal-

lottées chaque soir d’un sujet à l’autre, sans aucun fil conducteur, Mais cela

seul implique une réorganisation complète de ces institutions: ce qui est bon

pour tous ne convient à personne, et tout véritable enseignement est systéma-

tique et limité. Il n’y à pas d’erreur plus funeste que celle de vouloir ‘ avoir

des clartés de tout’’; trop souvent ces clartés ne sont que des feux follets

trompeurs. Pour cela, les journaux suffisent, et amplement; il y en aurait

même moins que cela n'en vaudrait que mieux.

Au point de vue pratique, ces nouvelles institutions ne paraissent pas

non plus reposer sur une base solide. Dans tout enseignement public, il y a

trois facteurs: un local pour les leçons, des professeurs et des élèves. Le

local doit être payé, et aussi doivent être rémunérés les professeurs, car c'est

une illusion de penser qu’il est possible de faire indéfiniment appel au dévoue-

LE LOTUS

137

ment désintéressé. Avec ce système, on en revient fatalement aux confé-

rences plus ou moins superficielles, mais on n'arrive jamais à créer un

enseignement digne de ce nom. L’homme: n'apprécie et ne respecte que ce

qui lui a coûté de l’effort. Sans doute, cet effort est pénible et chacun n'en

est pas capable. Mais quand il n’aurait pour résultat que d’éliminer les

éléments inassimilables, ce serait déjà un grand pas de fait. Quand il s’agit

d’enseignement et de savoir, la qualité est préférable à la quantité. Un de nos

plus urgents devoirs est de réagir contre l’éparpillement de notre pensée

auquel nous condamne la vie moderne, haletante, fiévreuse, avide de nouveau,

quel qu’il soit. Il faut, non se disperser encore, mais se concentrer; à cette

condition seule, il est possible de faire du viable et de l’utile.

L'ardeur qui emporte aujourd’hui les esprits vers une science plus haute

est assurément toute naturelle et des plus louables en soi. Mais elle doit être

dirigée et comme canalisée vers un but précis. Vouloir tout apprendre, c’est se

condamner à ne rien savoir, ou à savoir mal, ce qui est pis. Il faut avoir la

sagesse de se borner. Qui trop embrasse mal étreint, dit la sagesse des

nations. Aussi ne voyons-nous une chance de succès pour les « Universités

Populaires » que dans nne limitation de leurs programmes et dans une

refonte complète de leur organisation. Autrement, c'est là notre conviction

absolue, elles feront, malgré les apparences, plus de mal que de bien. Ce

qu’il faut à l’homme moderne, surtout à l'homme non-cultivé, ce sont des

faits, non des mots ; la réalité, non l’apparence ; des expériences, non des

discours, si éloquents soient-ils. Or, avecle système des « Conférences » et des

« Causeries », on est dans le domaine de la rhétorique, non dans celui de la

Une conférence sur l'économie sociale, par exemple,

science positive.

n’apprendra pas à l’ouvrier à se rendre un compte exact de l'infinie com-

plexité des faits économiques ; une suite de cours, poursuivis sans lacune

pendant tout une année, y suifit à peine. Et de même pour tout le reste.

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Mais ce sont là des considérations qui regardent les initiateurs des

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Universités Populaires, telles qu’elles se sont constituées en France.

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Pour arriver maintenant à celle qui nous intéresse surtout, l'Univer-

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138

LE:LOTUS

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sité Populaire Libre d’Alexandrie, nous constatons avec plaisir que les

organisateurs ont obéi à des vues plus rationnelles et plus pratiques. Nous

les en félicitons. Nous regrettons seulement qu’ils aient cru devoir baptiser

leur œuvre « Université », populaire ou non. Ce terme a quelque chose de

déroutant et de trompeur. Il prête à la confusion. On dira sans doute que

le mot a peu d’importance, et que « Université », fait très-bien. C’est possible ;

mais il vaudrait encore mieux, à notre avis, laisser aux mots leur véritable

sens, et ne pas les appliquer aux choses pour lesquelles ils n’ont pas été faits.

Il aurait donc été préférable, suivant nous, que les fondateurs de la

nouvelle entreprise lui eussent accolé un titre plus modeste, plus en rapport

surtout avec sa vraie nature et ses moyens d’action. Ils peuvent, il est vrai,

répondre qu’ils ont trouvé le terme déjà consacré, ou tout au moins recu ;

mais nous persistons à penser qu’ils auraient agi plus sagement en remplacant

ce grand mot « Université » par un autre plus exact.

Il reste maintenant à voir quel sera le succès de cette innovation. La

lecture attentive des Statuts, publiés dans la « Réforme » du lundi 27 Mai,

nous laisse à ce suiet quelques doutes. C’est la même organisation, — ou

le même manque d’organisation — que chez ses sœurs d'Europe, avec cette

différence, toute en sa faveur, que l’enseignement y est plus unifié que dans

celles-là. Mais la tentative n’en est pas moins intéressante, et même méri-

tante en soi. Il y a lieu de lui faire crédit. Il est probable que le temps, là

aussi, fera son œuvre, découvrira les défauts et suggérera les réformes pratiques

nécessaires. Les principes d’absolue liberté de parole et de pensée qui sont

à la base de l’institution peuvent très-bien se concilier avec la réglementation

indispensable à toute collectivité qui entend faire un travail utile. Pour le

moment, ce n’est qu’un germe, tombé dans un sol prêt à le recevoir. C’est

maintenant au jardinier à le faire éclore et à lui faire porter ses fruits. Comme

le dit si bien le proverbe italien, se son rose, fioriranno.

139

LE LOTUS

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ALEXANDRIE

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I. Alexandre médite la fondation de la ville

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Les architectes tracent et exécutent le plan.

ALEXANDRE MÉDITE LA FONDATION DE LA VILLE.

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Celui qui a lu les auteurs grecs anciens et étudié quelque peu la géo-

logie de la bande de terre, qui sépare le Maréotis de la Méditerranée, peut

se figurer le panorama qui se déroula aux yeux d’Alexandre, quand il monta

sur le‘pic de Kom-el-Dick ouest; car, en bon observateur, il y monta, J'en

suis sûr, pour prendre à 24 mêtres au dessus du niveau de la mer, une vue

son architecte Dinocrate

et

d’ensemble du paysage; il y monta avec

quelques généraux de sa suite. Quel spectacle grandiose, pittoresque et

sauvage à la fois! — Au sud, le Maréotis étalait sa longue nappe d'eau, étin-

celant comme un incendie sous les rayons du soleil; de nombreux

canaux

serpentant dans la plaine roulaient leurs vagues lumineuses vers le lac.—

A l’ouost une vallée se creusait entre deux lignes de collines et le

s dunes,

n

les falaises se profilaient à l’indéfini d

ans la direction de Cyrène. La route

à base des monts. — Au nord, la

des caravanes s’apercevait ondulant à l

en

faisant

Méditerranée majestueuse, lançait ses vagues sur les écueils,

il entrevoyait la Crète ; plus loin

retentir son perpétuel mugissement. Là bas

les rivages de la Grèce,..

… plus loin l’Hellespont — A l'est, enfermée entre

e aux bords du

des côteaux, se creusait une vallée verdoyante, très larg

140

LE LOTUS

Maréotis, plus étroite du côté de la mer et presque barrée par une chaîne

de falaises blanchâtres.

C’était grandiose, mais bien triste. De tous côtés un fond de sables

mouvants, où l’on enfonçait jusqu'aux genoux. Sur ce fonds, une forêt de

dunes, de hauteurs inégales, allant, par degrés, de 3 à 24 et 28 mêtres,

disposées en rangées plus ou moins régulières.

Le vent soulevait les sables en nuages tourbillonnants; ils recouvraient

d’une couche sale les cuirasses, les armes des Macédoniens; ils souffletaient

en plein visage Alexandre lni-même, sans respect pour sa dignité de roi,

même pour sa dignité inviolable de fils de Jupiter Ammon, tout récemment

légitimé; ils entraient sous ses paupières ; ils desséchaient ses lèvres et

sa gorge

...

Pour végétation, par ci par là, des dattiers aux fenilles

poussiéreuses, isolés ou par groupes, qui s’amarraient à grand’peine dans

le sol mouvant, au moyen de milliers de radicelles faisant office de câbles, …

quelques maigres tapis de mauves naines, de soucis minuscules, de soudes

aux feuilles

de rosée

...

— Pour habitations, là haut, sur une grosse

dune, au sud-est, un camp aux remparts de boue, renfermant quelques huttes

EN

également de boue, espèces de coupoles bulbeuses posées sur le sol:…

à

un

angle, une pauvre chapelle, avec à la porte, d’un côté, une statue de bois

tenant, dans la main droite, un animal pluriforme, dans la main gauche, un

...

sceptre ; de l'autre une grande statue de jeune fille

Pour habitants,

quelques soldats, chargés par les Pharaons d’empêcher les étrangers

d'aborder à la côte d’Egypte, quelques pâtres bédouins avec leurs sales tentes,

leurs maigres troupeaux de chèvres, de brebis et de vaches étiques.

Malgré tout, le grand capitaine, sur son piédestal, contemplait toujours,

semblait poursuivre une idée fixe, chercher la solution d’un problème

difficile. Soudain un éclair illumina son front: tendant une main vers le sud et

l’autre vers le nord +—

— « Dinocrate, dit-il, comme inspiré, je veux construire ici une ville, qui

sera la reine du monde, et qui, s’appelant Alexandrie, portera mon nom

aux générations les plus reculées.

— Mais, prince, vous n’y pensez pas : le vent l’enlèvera.

— Vous ne voyez donc pas?… Ici je suis au centre des trois continents..

LE LOTUS

141

Par les canaux du sud, j’amène ici les richesses du centre et du fond de l’Afri-

que ; par la branche Bucolique et le canal de Néchao restauré, les navires

8

apportent ici les trésors de l’Asie;… par la mer les vaisseaux transportent toutes

les productions des deux continents en Europe et les échangent contre les

marchandises de l’Europe.… Encore une fois, Dinocrate, je veux une ville ici.

— Encore une fois, prince, le vent du nord l’enlèvera dans le Maréotis,

ou le vent du sud la balayera dans la Méditerranée. C'est impossible.

— Le mot impossible n’est pas digne d’Alexandre. Sous le sable il y à un

fond solide? de la pierre sans doute ?

— Oui; même la plupart de ces dunes ont le cœur pétrifié.

— Bien; il suffit: à l’œuvre !

— Prince, vous serez obéi ».

ll

LES ARCHITECTES TRACENT ET EXÉCUTENT LE PLAN.

Dinocrate et les autres architectes, savoir: Nouménios, connaisseur en

hydrographie, Cléomène de Naucratis, constructeur de machines, Kartéros

d’Olynthe, Hyponymos, frère de Nouménios, etc

(sil faut en croire

Pseudo-Callisthène, qui a bien pu “estropier les noms pour l’amour de

l’étymologie), sont sur le terrain avec leurs ateliers et leurs instruments.

Ils jalonnent un arc de cercle de A en C (voir la carte), tendent les cordeaux,

et les traceurs appuyant l’extrémité du pouce sur la ficelle, courent en laissant

tomber, d’une manière régulière, la craie dont ils ont rempli leur main.

— Une ligne blanche marque la limite orientale.

«

à

l’ouest,

de B-en D.

Même opération

La ligne de mer forme la limite nord : la ligne du lac la limite sud.

Voilà les contours de la ville, imitant la forme d’une clamyde aux franges

laciniées et formant sensiblement 4 croissants.

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142

LE LOTUS

De E en F on trace une ligne droite: c’est la grande longitudinale, large

d’un plèthre = 31728.

De G en H seconde ligne droite perpendiculaire à la première : c’est la

grande transversale, large d'un plèthre = 31x 28.

Viennent ensuite des parallèles à E F, à distances égales, à droite et à

gauche; des parallèles à G H, à distances égales aussi et orientées nord-

sud, à droite et à gauche.

Hyponymos a, par hasard, une idée lumineuse, économique et hygié-

nique à la fois.

Il l'énonce à peu près en ces termes (je vais commenter et paraphraser

Pseudo-—Callisthène) ;

« Quand on construit une ville, toute de son cèrveau, comme nous faisons

en ce moment, il faut commencer par le dessous, c’est-à-dire par les égouts, les

aqueducs et les citernes; car, une fois le dessus construit, si l’on a par malheur

oublié ces trois points d'une importance capitale, il est impossible d’arriver

à un résultat satisfaisant, malgré les dépenses les plus exorbitantes, malgré

tout le génie des ingénieurs les plus transcendants. Les déboires, les dés-

espoirs de tant de grands édiles impuissants à satisfaire les réclamations

de leurs concitoyens décimés par le typhus, le choléra, la fièvre jaune, la

peste bubonique, sont là pour nous apprendre à éviter une telle méprise.

Si vous voulez m’en croire, nous allons à présent tracer les aqueducs et les

égouts, allant les uns et les autres déboucher à la mer, les uns à droite du

quartier, les autres à gauche, de facon à fournir la quantité d’eau suffisante à

chaque maison, de facon à enlever les ordures complètement de chaque mai-

son. Le tracé fait, on creusera les deux genres de canaux avec leurs ramifi-

cations perpendiculaires, plus les citernes. — Comme les uns et les autres

ont besoin de nettoyages, de réparations, on leur donnera de 5 à 6 pieds

de hauteur et Z!/2 pieds de largeur, de manière que les ouvriers puissent

entrer et travailler dedans. On ne se contentera pas de manchons en fonte

ou en terre, où un griffon ne p0urràit pas circuler à l’aise, comme on a la

sottise de faire en certains endroits. — On ménagera par ci par là des puits

de descente et des regards pour l’aération de l’eau et la facilité de l’entretien.

Où on trouvera le rocher, on taillera en plein rocher ; où l’on rencontrera le

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LE LOTUS

147

sable, on construira l’aqueduc avec les moëllons extraits. Les matériaux qui

resteront du creusement des canaux et des citernes seront utilement employés

à faire les fondations, les murs de soutènement, les jetées, les quais, même

les gros murs des maisons. Le dessous de la ville fournira une partie du dessus.

Nous n’aurons à faire venir de loin que les belles pierres de décomtion, gra-

nits, marbres, porphyres ».

On applaudit, comme vous le pensez bien, au discours d’Hyponymos, et

on le proclama Hyponomos, (régulateur du dessous)

J*

Nouménios, frère d'Hyponymos, connaisseur en hydrographie et en

pierre, ajouta :

«Tu as très-bien parlé, mon frère ; mais je puis ajouter un dernier

avantage à ceux que tu as énoncés pour faire valoir ton plan. En creusant le

conduits et les citernes, on rencontrera certainement des filons de bonne pierre,

probablement de la nummulite. Ces filons on pourra les exploiter, à la

manière ordinaire, par le système des couloirs, des salles avec piliers d’appui,

en s’enfonçant plus ou moins profondément, allant tantôt à droite, tantôt à

gauche, au gré capricieux des veines. Ces labyrinthes souterrains pourront

servir aux sépultures, à certaines cérémonies mystérieuses. Dans 2300 ans

et quelque chose, les archéologues les relèveront avec soin et chercheront un

plan, là où il n’y en a aucun ».

Cela dit, on traca sur le sol les lignes marquant les places où devaient

passer les acqueducs souterrains et les égouts. Combien d'aqueducs? combien

de citernes Ÿ combien d'égouts ? Je ne sais. — Supposons qu’il n’y avait que

les quatre grands aqueducs marqués par les Français, avec leurs nombreuses

ramifications perpendiculaires, et que quatre égouts, de même avec leurs nom-

breuses ramifications perpendiculaires, nous aurons alors le plan théorique

ci-joint. Ce plan, très simple et très bien entendu, était digne des architectes

d’Alexandrie.— Les longitudinales et les transversales divisaient le terrain en

une quantité de carrés, sur les milieux, et un certain nombre de trapèzes, sur

les bords.

Pour ne rien laisser au hasard, à 1‘imprévu,y pour ne rien faire d’impar-

fait, les ingénieurs choisirent parmi les carrés ou les trapèzes ceux qui consti-

tuaient le meilleur emplacerﬁent pour les palais, les temples et autres

=

148

LE LOTUS -

édifices publics. Puis ils tracèrent les lignes extérieures des terrasses desti-

nées à porter les constructions, dessinèrent les jardins, les cours, les bassins,

les bois qui devaient les accompagner. Sur les carrés et les trapèzes destinés

aux maisons des Alexandrins, ils marquèrent le plan terrier de chacune. Les

places publiques ne furent pas oubliées.

Toutes les combinaisons faites, les différents ateliers se mirent à l’œuvre:

des centaines, des milliers d’ouvriers, les pâtres de Rhacôtis, les Mashoua-

shas, les bédouins appelés des douars voisins, de Canope à Aboukir, des pri-

sonniers de guerre, des égyptiens... Ce dut être un spectacle curieux. Quelle

activité ! quel vacarme !

Quel va—et—vie_nt en tous sens sur la vaste étendue

du terrain que devait embrasser la fameuse cité!

...

On entendait les

|

ordres des maîtres, les cris variés, les chants rythmés par lesquels s’excitaient

les ouvriers, le bruit des marteaux, des pioches, le grincement des poulies, les

— Les terrassiers

braiments des ânes, les hennissements des chevaux

nivelaient les dunes, déblayaient d’un côté, remblayaient de l’autre ; les por-

tefaix transportaient les pierres et les entassaient dans les endroits indiqués.

Et au dessus de tous ces travailleurs, la poussière, le sable tourbillonnaient

et cachaient le vaste chantier sous un nuage épais. Le désert semblait défen-

dre son empire contre cette invasion de mortels audacieux. — Il fallut des

années pour creuser la ville souterraine et terminer les rues. — Il en fallut

encore bien plus pour édifier la ville supérieure, apporter de toutes les car-

rières de l’Egypte et des îles les blocs de marbres, de granit, de porphyre. —

Vingt années n’y suffirent pas assurément.

LE LOTUS

149

L’EAU POTABLE

À ALEXANDRIE

Notre excellent c<ànfrère, l’'Egyphan Gazette, à publié dans la partie

anglaise de son numéro du 15 Mai un article étendu et du plus vif intérêt

pour l’hygiène de la ville, sous le titre Alexandria’s Water Supply. Cette

question de l’eau d’alimentation étant toujours d’actualité, puisque aucune

solution n'est encore intervenue, nous avons pensé qu’il serait utile de

=

présenter à

nos lectenrs une traduction de ce travail, qui a pour auteur

M. Leish Canney, Docteur en médecine, à Londres.

*

Considérée au point de vue de la santé publique, la distribution d’eau

potable à Alexandrie et à Ramleh a lieu dans des conditions peu satisfaisantes.

C'est du moins l’opinion qui paraît dominer chez les habitants de la ville et

de ses faubourgs. Mais il est extrêmement douteux que le public se rende

un compte exact du nombre de jours de maladies (souvent suivies de mort)

qui affligent la population comme conséquence de cet état de choses. Même

en ne tenant aucun compte des cas nombreux de dyssenterie et de fièvre

typhoïde, l’eau fournie à Alexandrie est la cause de fréquents décès chez les

enfants, et en même temps élève le taux des listes de mortalité survenue

par d’'autres causes. Le public a cependant conscience du danger ; ce qui le

prouve, c’est le soin qu’il prend généralement de faire bouillir l'eau destinée

à la boisson, ainsi que le lait, et de refuser certains légumes, etc. Mais cela

n'empêche pas ce public de tomber à l’occasion victime d’une maladie causée

par l’eau, soit par la négligence d’un domestique, soit pour toute autre raison.

Et ainsi la dépense de temps et de nourriture, l’anxiété, la maladie, en un

150

LE LOTUS

\fa

mot le trouble général apporté à la vie d’une grande cité devient si considé-

|u

rable, qu’on ne peut comprendre comment une telle situation a pu être

tolérée si longtemps. Si chacun des individus qui constituent le public, au

lieu de se limiter au cercle étroit de sa famille, savait tout ce que sait le

médecin préposé à la santé publique, la fourniture d'eau potable à Alexandrie

î

et à ses faubourgs ne serait certainement pas ce qu’elle est. Il suffit de

(

longer pendant quelques kilomètres le canal Mahmoudieh, où: sont établies

les prises d’eau de la Compagnie, pour se faire une idée de la corruption des

eaux distribuées à Alexandrie et à Ramlé. Une telle contamination ne serait

pas tolérée 24 heures en Angleterre, pays où cependant la dyssenterie n’est

pas épidémique et dont le climat n’offre aucune condition pouvant augmenter

les dangers de la pollution.

En Angleterre, on considère comme essentiel de ‘“protéger la source.”

En Egypte, les années n’ont fait qu'ajouter à l'empoisonnement. Il n'existe

ni loi, ni règlement, ni fonctionnaire pour empêcher l'indigène établi à

demeure sur la berge ou l’équipage d’un bateau de jeter dans le canal

quelque matière délétère, et cela se passe même dans les limites des prises

de la Compagnie. Sur un parcours de plusieurs kilomètres en amont d’Alex-

andrie, résident des indigènes avec leurs gourbis et leurs étables rangées à

la file; des buffles en grand nombre et d’autres bestiaux remplissent ces

villages et se vautrent dans le canal. Quand les eaux baissent, les villageois

couvrent les berges inclinées du canal, jusqu’à la limite de l’eau, avec le

famier provenant de leurs animaux. Il est permis à de nombreuses barques

de s'amarrer et de stopper pendant des heures, au lieu d’être soumises à-un

contrôle de police quiles obligerait à continuer directement leur route. Du

linge sale de toute espèce est apporté au canal pour y être lavé; en fait,

toutes les formes possibles de pollution sont pratiquées ; de hautes herbes, des

plantes nuisibles obstruent par vastes places les rayons bienfaisants du soleil.

Chose étrange ! ni la Municipalité, ni les Services sanitaires ne paraissent

posséder aucun pouvoir de contrôle sur cette fourniture d’eau pour en empêcher

la pollution! C’est au Gouvernement qu'incombe cette responsabilité, non

seulement pour le passé, mais pour le présent, et elle est lourde.

On étudie en ce moment un projet de construction de nouveaux filtres.

â

»

LE LOTUS

151

Mais la pollution des derniers 8 kilomètres du canal est si considérable,

qu’il est question d’aller chercher l’eau à huit kilomètres en amont, pour

l’amener aux filtres au moyen de conduites en fer. On a aussi proposé de

protéger le canal sur un parcours de cinq kilomètres à partir de la dernière

prise en amont, et de négliger ainsi les 8 kilomètres d’eau polluée qui se

trouvent compris entre cette future prise et la ville. Ce projet serait plus

économique; mais réaliserait-il les espérances des Alexandrins? Seront-ils

absolument rassurés dans trois ans, quand le Gouvernement aura terminé

les nouveaux filtres? Il est certain qu'en ce qui touche la ville même, la

qualité de l’eau fournie sera grandement améliorée. Mais il ne faut pas perdre

de vue que les nouveaux filtres, si supérieurs qu’ils puissent être à ceux

existants, ne pourront constituer une défense efficace contre le passage des

germes cholériques ou typhoïdes, provenant de leur présence dans l'eau de

la prise. C’est pourquoi les autorités sanitaires ont été pressées par les

c

experts de négliger entièrement les huit derniers kilomètres en les rempla-

cant per des conduites en fer, et de protéger le canal sur un parcours sup-

plémentaire de cinq kilomètres.

Le point faible de ce projet consiste à

supposer qu'il sera possible cie

laisser le canal Mahmoudieh dans sa présente condition au Nord (en aval) de

cette future prise. Dans l’état actuel, toutes les eaux envoyées aux abadiehs

et jardins qui entourent Alexandrie, proviennent directement de cette partie

polluée. Il en résulte que tout le lait produit dans ces abadiehs est exposé à

la contamination, par suite du lavage

des vaches ; les salades arrosées avec

cette même eau sont également une cause de danger. Le projet que je vais

exposer plus loin me paraît devoir parer à cette difficulté.

Dans l’hypothèse que le projet actuel sera exécuté, voici quelles seront,

dans trois ans,

les conditions auxquelles l’eau sera fournie à Alexandrie :

toujours nécessaire de la

a) l’eau sera de meilleure qualité, mais il sera

faire bouillir, à moins que des mesures rigoureuses ne soient prises pour

assurer la protection du canal sur un parco

urs de plusieurs kilomètres en

amont de la prise ;

b) l’eau potable fournie à Ramlé (qui est en passe de devenir rapidement

par conséquent

une grande ville) restera exposée à la pollution présente et

sera insalubre ;

152

LE LOTUS

e

F1

c) les légumes, le lait, etc. seront aussi malsains qu’aujourd’hui.

pél

C’est pourquoi il serait bon que la Municipalité, ainsi que la population

d'Alexandrie et de Ramlé ne se contentassent de rien moins que d’un projet

ind

complet pouvant assurer la lutte contre les maladies ayant l’eau pour véhicule.

Voici donc les grandes lignes d’un projet de ce genre, que je me permets de

soumettre à la considération de la Municipalité et de l’éminent directeur de

ses Services sanitaires, le Dr. Gotschlisch.

Il est de la plus haute importance que les nouveaux filtres à couches de

QU

sable, de même que le système de distribution, entrent en fonctions dans

un état de pureté parfaite. Comme ces filtres ne constituent pas une défense

v

absolue contre les germes morbides, ils ne doivent pas être contaminés par

des organismes délétères dès le premier jour de leur fonctionnement. Pour

arriver à ce résultat, il faut élaborer un plan de protection complète du canal

contre la pollution, à partir du point extrème au Nord, d’où l’eau est distri-

buée aux fermes et aux jardins fournissant au public du lait et des légumes,

Gsx

jusqu’à une distance minimum de 15 à 20 kilomètres au Sud de la future pr,iée.

Cette région protégée aurait ainsi un parcours total de 24 kilomètres environ.

Ül

Tous les habitants doivent être éloignés des berges ; celles-ci seront gardées,

L

et de lourdes amendes seront imposées à tous délinquants pour l’abreuvage

l

des bestiaux, le lavage des vêtements ou les bains dans le canal. Les barques

K

ne seront admises dans cette section du Mahmoudieh qu'à la condition de

}o['{

transiter rapidement, et un remorqueur du Gouvernement sera mis à la dispo-

sition de chaque convoi au prix coûtant. Chaque convoi sera escorté par la

(

police, et des amendes frapperont tous équipages qui seront surpris

se

k

baignant dans le canal, ou en polluant les eaux d’une facon quelconque.

N

Toute cette partie sera draguée à fond, et le lit entièrement débarrassé de la

pollution actuelle. Des postes d’observation et des patrouilles montées seront

organisés suivant les besoins.

Les trois années à venir pourraient être utilement employées à ces

réformes qui, avec le temps, deviendront absolument nécessaires. ll est

probable que ces mesures auraient à elles seules un effet immédiat et très

marqué, et diminueraient les dangers de maladie, en purifiant, tout au moins

en partie si non en totalité, l’eau potable destinée à Alexandrie et à Ramlé,

ub ,

LE LOTUS

158

D

7

222 S

et en réduisant de beaucoup les risques provenant des légumes, du lait, t

même des médicaments liquides.

Si ces mesures sont adoptées, et immédiatement suivies — ce qui est

indispensable — de l’obturation de tous les puits exposés à la contamination,

il y a lieu d'espérer qu’une amélioration considérable dans la santé publique

de ces districts se produira rapidement. On aurait ainsi le bénéfice d’une prise

d

9

d’eau parfaitement saine, et les nouveaux filtres,

leur début, ne seraient

pas exposés à une contamination immédiate. Cela fait, on trouverait un moyen

approprié de nettoyer entièrement, au moyen d’antiseptiques, les canalisations

existantes, et on obtiendrait enfin un remède aux maux passés et présents.

En outre, et parla suite, il faut quela Municipalité édicte l’inspection

de tous les jardins potagers, et impose le lavage au moyen d’eau filtrée par

les procédés les plus parfaits. Le résultat que l’on poursuit n’est-il pas

digne des efforts de tous ceux qui y ont intérêt, et particulièrement des

,,,,,

fonctionnaires responsables, soit de la Municipalité, soit du Gouvernement?

L'objection que l'argent manque, ou est insuffisant, n’a pas de valeur. Conten-

lÎ:

tons-nous d'un projet bon marché. Nous avons montré que le schema actuel

est incomplet et ne donnera pas les résultats qu’on en attend. Il n’y a qu’une

cageairr

voie à suivre: réclamer des agents des Services sanitaires, que la question

concerne, l’immunité complète contre la dyssenterie et la fièvre typhoïde. Ils

proposeront une solution un peu plus côuteuse, peut-être, mais elle atteindra

le but désiré. Le problème est le même partout: l’homme a besoin d’une

quantité donnée d’eau; dans certains cas, ce desideratum peut être obtenu à

peu de frais ; dans d’autres, les difficultés à surmonter exigent des sacrifices.

Néanmoins, c’est la qualité qu’i! faut avant tout obtenir.

PE IS

— 11 —

154

LE LOTUS

Ê

M

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P

MŒURS ET COUTUMES D'ORIENT

t1

êl

UN MARIAGE A NAPLOUSE (SYRIE).

mo!

Le cérémonial du mariage dont nous allons donner une description dans

les pages suivantes, est pratiqué dans les villages avoisinant Naplouse, loca-

lité de la Syrie.

Ine

Nous espérons que ce récit authentique, rapporté par un témoin oculaire,

tout en ajoutant un nouveau chapitre aux « Usages et coutumes pratiqués en

Orient », aura un certain intérêt pour nos lecteurs.

Ié

$

*

I

Quand le jeune homme a atteint l’âge de 17 ans, ses parents commencent

à s’occuper de lui trouver une épouse.

|

Une fois le choix arrêté, la mère du jeune homme, accompagnée de

P

(

quelques connaissances de la famille de la jeune fille, se rend chez cette der-

nière pour la voir. Si aucune relation antérieure n’a existé entre les deux

|

familles, et si cette visite est la première, la mère, à peine entrée, procède

des yeux à une enquête des plus minutieuses. Une cheminée, dont la pré-

sence est indispensable dans chaque maison de ce pays, et qui ressemble à une

colonne rectangulaire ou carrée à demi-penchée, doit faire l’objet d’une

attention toute spéciale. C’est que ce meuble, construit en pierre au dessus

du fourneau, a été exécuté par des femmes qui le revêtent de pièces de

verre ; les parois en sont recouvertes de morceaux de chiffons de couleurs et

LE LOTUS

155

de dispositions variées. C’est d’après l’aspect de ce meuble que la visiteuse

doit former son jugement sur l’ordre intérieur de la famille et de son ménage.

Si donc elle s'en trouve satisfaite, elle ne perd pas de temps et pose sans

tarder la candidature de son fils. Aussitôt la demande agréée, la mère s’em-

presse d’apporter les gages des fiancçailles, consistant généralement en quatre

ou cinq mouchoirs de coton ou de soie. À partir de ce moment, la flancée est

condamnée à la vie cloîtrée ; elle ne peut plus sortir de la maison, elle n’est

plus visible pour personne, même pour ses proches parents et pour les femmes,

et ce jusqu’au jour solennel du mariage.

Elle apparait alors, revêtue d’une robe aux couleurs variées, aux orne-

ments et garnitures encombrants, sans aucun goût; les mains sont fardées

de henné, et de même les pieds, qui sont nus; elle ne porte comme bijoux,

qu’un collier d’argent ou d'or, auquel sont suspendues, sur le sein, une ou

plusieurs pièces de monnaie. Une paire d'anneaux est fixée à ses narines;

ces anneaux sont ridiculement grands et n’ont presque aucune valeur.

Une estrade, aménagée pour la circonstance au fond d'une salle et con-

sistant en matelas superposés jusqu’à se rapprocher du plafond, est prête à

recevoir la nouvelle mariée, qui ressemble, dans cette attitude, à une reine

sur son trône.

L’arrivée des invités est saluée par de grands cris de joie et d'allégresse.

Les rafraîchissements servis, le père du marié, ou, pour lui, le doyen de la fa-

mille, se présente alors aupère de la mariée et demande à l’emmener avec lui.

Celui-ci subordonne son consentement à la condition de soulever une lourde

pierre qu’on a eu le soin de faire apporter à cet effet. À peine cette provo-

cation a-t-elle été intimée et ce défi lancé, que tous les hommes réputés

pour leur force musculaire et leur constitution robuste se rassemblent autour

de la pierre, essayant, chacun à son tour, de la soulever au dessus de sa tête.

Aussitôt que l’un d’eux a réussi dans cette épreuve, des explosions de joie le

saluent de toutes parts. La mère du marié escalade alors rapidement l’estrade,

—

au sommet de laquelle n présidé, anxieuse et dans l’attente de l’issue, la

nouvelle mariée et la fait descendre au milieu des ovations unanimes de tous

les invités.

Il faut alors se mettre en marche. Si le trajet à parcourir est long,

|

“

156

LE LOTUS

on fait monter l'héroïne de la fête sur un cheval, tandis que tout le reste

du cortège chemine à pied. Les parents et même la mère de la mariée

n’éçant pas autorisés à l’accompagner, il s’ensuit qu’au moment où elle doit

quitter le seuil du foyer paternel, une scène des plus émouvantes a lieu,

dans laquelle les larmes prennent un libre cours et les embrassades font

entendre leurs échos.

La mariée est soutenue à sa sortie par deux hommes de sa famille, et

quand elle est proche de la maison du marié, un des accompagnants se

détache du cortège pour aller inviter le marié à venir au devant de sa future.

Mais il revient bredonuille, disant qu'il n’en a pas trouvé trace. Chacun des

parents s’élance, pour le chercher, dans une direction différente, mais

vainement. C’est alors que la- mère intervient en disant: « Il n’y a que moi

qui puisse le trouver ». Cela dit, elle court à un lieu où son fils est censé

s’être dérobé et qu’elle a fixé de-concert avec lui. L’apparition du jeune

homme est saluée par des cris retentissants de joie et d’allégresse. Mais,

invité par tout le monde à se rendre auprès de sa future qui l’a devancé, 1l

se tient coi, immobile comme une statue, ne proférant pas une parole. La

mère est appelée à intervenir une seconde fois, en influent et sage médiateur,

auprès de son fils, pour le persuader de céder à l’invitation qui lui a été

adressée. Par le langage qu’elle lui tient et qu’on va lire, on jugera que la

tâche n’est pas si banale ni si commune qu’on l’imagine.

u

« Viens, mon fils, lui dit-t-elle, tout Je village, avec tout ce qu’il peut

contenir, est à toi ».

Comme il ne lui répond pas, elle se met à lui énumérer les noms des

W

pays et contrées qu'elle connaît, par ouï-dire, bien entendu, (liste très

courte, en proportion de ses connaissances), tout en lui en faisant un géné-

reux hommage.

Mais comme il se montre toujours impassîble, ne prêtant aucune atten-

‘1

tion à ce qu'elle lui dit, la mère semble réduite, par ce silence obstiné, à son

dernier retranchement. Ayant épuisé tout son art, toute son éloquence et tous

les moyens de persuasion, elle en vient alors à l’objet de la convoitise de son

fils, objet qui seul est capable de lui faire rompre le silence. « Ta future, lui

dit-elle alors, est toute à toi». À ces mots le visage du marié rayonne de la

p>

Z,

LE LOTUS

157

plus douce joie et il se décide à rejoindre la nouvelle mariée, qui à passé dans

la plus anxieuse attente, devant la porte de son époux, le temps assez long

Æ

Z

que ces scènes cérémonieuses ont absorbé.

Arrivé aux côtés de sa femme, le héros de la fête, aidé par ses parents,

la fait descendre du cheval. Mais, ferme à sa place, la belle-mère recommence

avec la mariée la même scène qu'elle a faite à son fils.

Voyant cependant que le mirage de tous les biens de la terre, qu’elleya

fait miroiter à ses yeux, ne l’a ni séduite ni tentée, elle en arrive à lui nom-

mer son futur époux. Le visage de la jeune fille s’épanouit de joie à ce mot ;

et pour manifester son entière satisfaction, à un signal donné par sa

belle-mère, elle lève les bras, qu’elle agite avec une grâce nonchalante,

faisant résonner ainsi ses bracelets et provoquant les ovations des femmes.

Une pâte de levain, préparée pour la circonstance, lui est présentée , elle

l’applique sur la porte de la maison (symbole de bonheur et souhait de faire

lever et fermenter l’amour dans les cœurs du couple). Le doyen de la famille

se présente ensuite, et il fait descendre de cheval la mariée pour 1’iptroduire

dans la maison.

Immédiatement après qu’ils sont entrés, deux hommes viennent ‘se

placer des deux côtés de la porte; ils tienneut un sabre à la main; chacun

d PE

d’eux imprime à l’arme un mouvement de rotation de bas en haut et de haut

en bas, de facon à barrer provisoirement l’entrée de la maison conjugale au

marié. Celui-ci saisit le moment où les deux sabres se trouvent séparés et

suffisamment décroisés pour sauter avec agilité et adresse et gagner l’intérieur

de la maison. C’est l’occasion de nouvelles ovations de la part des femmes.

Ayant rejoint sa femme, le marié lui adresse la question suivante :

« Dans la lutte de la vie, dans les vicissitudes de la fortune, te rangeras-tu

avec moi ou contre moi ? » Cette question est répétée trois fois, et ce n’est

qu’à la troisième reprise que la mariée se décide à répondre, toute confuse.

La réponse, vous la devinez sans peine, cher lecteur. L’assistance est prise

à témoin. On passe à la bénédiction nuptiale, à l’issue de laquelle quelques

ustensiles sont brisés entre les deux époux (comme souhait que les dissenti-

ments soient brisés ainsi entre eux).

Le lendemain matin a lieu la remise des cadeaux, de celui entre autres

… es

158

LE LOTUS

que la belle-mère doit offrir à sa bru et qui doit faire partie de la parure de

chaque femme. Il consiste en une certaine quantité de pièces de monnaie

(de trente à quarante), et percées d’un trou pour être cousues sur une pièce

d’étoffe noire destinée à couvrir la tête et le front et dont les bords tou-

=

chent les oreilles. Quant à la nouvelle mariée, elle est tenue d’offrir

à

chaque membre de la famille de son époux un cadeau, ouvrage de ses

propres mains, tel que chemises, chaussettes, bourses à tabac ou quelque

autre objet semblable. Des danses et des chants sont ensuite organisés ;

la nouvelle mariée y prend part. Pour terminer cet échange de cérémonies,

la mariée doit aller elle-même puiser de l’eau à la fontaine pour donner

à boire à tout le monde et baise les mains de chacun en signe de parfaite

f

soumission et d’entier dévouement.

l

ALEXANDRA DE ÂAVIÉRINO.

ll

ûl

1

$

LE LOTUS

159

LE CAÂATA LOGUE

DU MUSÉE GRÉCO-ROMAIN D’ALEXANDRIE

(1901)

Le Cataiogue du Musée de 1893 comportait 250 pages ; celui de 1901

en contient 586, c’est à dire qu’il est volumineux de plus du double. Il y a

huit ans, le Musée ressemblait à une collection particulière ; il était modes-

tement installé dans un rez-de-chaussée de la rue Porte Rosette, et il avait

fallu tenir compte de cette exigence pour la classification.

Aujourd’hui, le Musée a un bâtiment à soi, dans une avenue large et

ombragée — ou qui le sera bientôt — et il a été construit ad hoc, de façon

à pouvoir opérer le classement le plus rationnel et le plus clair. Un progrès

énorme a été réalisé en moins de sept ans, et par l’abondance de certaines

de ses collections, par la présence de morceaux uniques, tels que le taureau

Hapis, le torse d'Apollon, le torse d’éphèbe en marbre blanc dit du Gabbari,

et d’autres, notre Musée peut rivaliser victorieusement avec des concurrents

plus renommés, mais peut-être moins originaux.

Il a en effet une physionomie particulière, en ce sens qu’il est purement

localisé dans un pays et dans une époque. Il ost égyptien-gréco-romain, et

jusqu’ici le seul de son espèce. Allez au British Museum, au Louvre, à

Berlin, à Rome ; vous y verrez certaines salles consacrées à l’antique Egypte,

à l’archéologie grecqne et romaine de toutes les époques, mais rien qui

ressemble même de loin à notre Musée. Il rachète ce qu’il peut avoir

d’incomplet au point de vue de l’art pur — bien que les morceaux cités plus

haut puissent faire bonne figure dans n’importe quel Musée d’Europe — par

le caractère exclusivement égyptien et alexandrin qui le distingue. C’est là,

et là seulement, que le visiteur, même le moins érudit, pourra se faire une

idée de ce qu’était devenu l’art grec en passant en Egypte et en s’y accli-

matant.

(1) In 8°. En vente au Musée et chez tous les libraires, P.T. 12.

160

LE LOTUS

fs uE S

Car on touche ici du doigt l’influence irrésistible du milieu sur la

F

conception artistique. L’art égyptien, quelle qu’en soit l’origine, est avant

tout réaliste. En dehors des figures conventionnelles des souverains, il ne

|k

nous a Jaissé que des portraits, mais vivants et parlants, d'une sincérité et

d’une vérité surprenantes. Jamais le statuaire égyptien n’a songé

idéaliser

î

son modèle ; la nation égyptienne antique tenait avant tout à la réalité et ne

la dépassait jamais.

N

L’art grec, au contraire, est avant tout idéaliste. Tels étaient les artistes

19

qui s’établirent à Alexandrie avec les Ptolémées. Ils se trouvèrent dans un

EN

èce propre;

Alexandrie, dès le

milieu ahbsolument différent de 00Îui de la Gr

premier siècle de sa fondation, fut le rendez-vous bigarré de toutes les races

de l'Orient. Pour cette population mixte, aux conceptions, aux idéals con-

tradictoires, mais qui malgré soi ressentait l’influence du sol où elle vivait,

il fallait un art nouveau, plus approprié à la moyenne esthétique de la foule

que le grand art hellénique, trop pur pour elle.

Chacun de ces artistes apporta avec soi les procédés de l’école à laquelle

b4

il appartenait. Mais peu à peu,

a

mesure qu'ils étaient saisis davantage par

les influences ambiantes, à mesure qu'ils devenaient plus alexandrins,

c’est à dire égyptiens, le caractère de leur style se modifia profondément,

et se satura de plus en plus de ce réalisme exagéré qui est la marque propre

de l’Egypte antique, et qui devint le trait caractéristique de l’art alexandrin;

tel que nous le révèlent les statuettes conservées au Musée, et si conscien-

cieusement élucidées dans le catalogue nouveau.

Après cette petite digression, revenons au Musée lui-même, p_uisqu’aussî

bien, c’est de lui surtout qu’il est question.

Nous avons vu le peu qu’il était en 1893 et ce qu’il est devenu depuis

lors. De ce progrès considérable, c'est à notre Municipalité qu’il faut savoir

gré. Car, pas d'argent, pas de Musée. Et on doit reconnaitre que nos hono-

rables édiles ont bien fait les choses. Ils n’ont pas marchandé — ou n’ont

marchandé que pour la forme

SRS

les crédits que lui ont été demandés pour

le Musée par la voix d’énergiques présidents du Comité, et c’est grâce- à

cette intelligente libéralité que le bâtiment actuel a pu être élevé et agrandi.

«

A

Car il n’a pas tardé

a ©

tre insuffisant pour les acquisitions nouvelles, trou-

vailles, dons, qui bientôt remplirent les salles existantes et en réclamèrent

impérieusement d’autres.

Que l’on jette un coup d'œil sur le plan qui précède le catalogue, avec

sa rangée régulière de seize salles spacieuses, et qu’on se reporte par la

LE LOTUS

161

20en

pensée aux huit petites chambres de 1893; on mesurera d'un trait le progrès

accompli.

Il est clair que dans de pareilles conditions le modeste catalogue de

1893 n’avait plus qu’une valeur archéologique, et qu’à mesure que les acqui-

sitions s’accumulaient, il devenait de plus en plus nécessaire de le refondre

complètement. Mais c’est là une besogne qui exige avant tout de la tranquil-

lité et du temps, deux conditions qui faisaient alors absolument défaut au

savant et très-actif Directeur du Musée, Mr. le Dr. G. Botti, obligé de faire

face à cent occupations diverses, arraché soudain à son travail par l’annonce

d’une découverte à quelque coin d’Alexandrie ou des environs, tenu à sur-

veiller des fouilles, enfin tiraillé de tous côtés par mille occupations diffé-

rentes autant qu’urgentes.

Qu’il ait pu, en un laps de temps relativement court etdans des condi

tions en apparence si peu propices à un travail de ce genre, mener à bien

son entreprise, c'est là un résultat qui dénote chez lui une rare méthode et

une non moins rare puissance de travail. Et combien de personnes, hélas!

en maniant ce volume, se douteront de la peine qu'il a coûté, Vde la logique

parfaite qui a présidé à sa confection?

Un catalogue de Musée, par sa nature même, a toujours quelque chose

rr

de sec et d’énumératif. Mais le Dr. Botti a su habilement saisir les occasions

d’en rompre la monotonie par des exposés ou des dissertations archéologiques

intéressantes, qui seront du plus grand secours aux visiteurs et leur appren-

dront maint fait qu’ils ignorent, tout en les aidant à mieux comprendre les

objets exposés. Les inscriptions grecques et coptes les plus importantes sont

reproduites in extenso et traduites ; des autres, le sens est donné en résumé.

Les progrès de la photogravure ont permis de reproduire l’aspect de quelques

salles et les monuments le plus remarquables.

Tel est, dans ses grandes lignes, ce nouveau catalogue, qui, par l’abon-

dance des informations, la clarté du plan et le soin qui a présidé à la

rédaction, sera utile, non seulement au public en général, mais encore aux

artistes, aux archéologues, à tous ceux enfin dont la curiosité se porte sur

l’histoire antique de cette Alexandrie qui remonte peu à peu du fond des

siècles et se montre à nous telle qu’elle était il y a deux mille ans.

V

N.

p

262

LE LOTUS

rrrs e ——c

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ts —

SATURNE.

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Le ciel est noir comme de l’encre;

Les nuages ont jeté l’ancre,

Le nez dévoré par un chancre

La lune a sombré dans l’effroi.

L'horreur s’élance du beffroi ;

C’est l’heure où le Trépas est Roi!

C’est que, régnant au ciel, Saturne

Sur nous, à grands flots verse l’urne

De son cauchemardant Minturne.

Astre de plomb, sinistre et lent

Il darde son regard dolent,

Maléficieux et sanglant.

Au coin du feu, la Salamandre

Regarde s’éteindre la cendre

Et l’ombre, lentement, descendre.

Sur la lande strillent des voix

Qui mènent de falots convois,

De la Terre à l’Enfer, e11vpis.

Au loin, très loin, pleure une cloche

Et le son dans l’air s’effiloche

Comme un suaire qui s’accroche

ÀA la faux tranchante du_ Temps!

C’est le glas d’un impénitent

Qui crève bavant et pestant!

LE LOTUS

163

Des vieilles aux poses lubriques

Avec des gestes mirifiques

Font bouillir des poisons magiques.

Sur les tombes, le nécromant

Aggravant d’un mort le tourment

Profane le Saint Sacrement.

Près d’un creuset, le cabbaliste

Au Cornu demandant la liste

Des métaux chers au Trimégiste

Cède son âme au Mécréant.

La terre gronde…. hagard, béant,

Il voit s’entrouvrir le néant.

Au haut des croix, le Christ s’afflige;

Satan qui le Sabbat dirige

Vient le secouer sur sa tige:

Il meurt pour la seconde fois,

Et le cœur trituré d’effroi

L’homme sent chanceler ‘sa foi.

Ténèbres, vent, horreur, mystère!

Que nous servit le baptistère

Les Credos et les Notre Père?.….

Malheur aux mèreâ dont le sein

S’agite quand le noir essaim

Dans l’ombre rôde en assassin !

Maudite à jamais soit la couche

Où naîtra boiteux, triste, louche,

Tortu, chassieux, jambe en soyuche,

Hideur, brocard, dérision,

Le fils de son affliction

Pour tous abomination.

La Nature frissonne et sue:

Un feu roussit l’herbe moussue ;

La Mort plane, effroyable issue.

164

LE LOTUS

Le hibou chante

sur |e toit.

Viens-t-en près — à très près de moi,

Derré toi Chère, serté tai.

Sur ton medius mets ton pouce,

Cache l’annulaire et

repousse

De l’index et du doigt Tom Pouce,

Les larves grimaçant aux murs

OÙù s’entrecroisent des fémurs

Que rongent Normes et Lémurs.

Redis la phrase expiatoire

Et la formule obligatoire

Pour les âmes du Purgatoire.

Signons-nous!... VÔis! le cauchemar

Aux tentacules de calmar

Fuit et remonte sur son char!

°

Le ciel est noir éomme de l'éncre ;

Les nuages ont jeté l’ancre :

Le nez dévoré par un chancre,

La lune a sombré dans l’effroi.

L’horreur s’élance du beffroi.

C’est l’heure où le Trépas est Roi !

GrorGEs VAYSSIÉ.

Ramleb.

e

LE LO’ÈUS

16

SREFERNENTT

;

RPNOUVE RU

2D>F

A LA LOINTAINE!

Sous la neige, le cyclamen

Voit disparaître les pétales

De ses fleurs hélicoïdales....

L’hiver endort le cyclamen !

La terre est nue et nivelée;

Il règne comme un vague effroi

Sur la forêt craquant de froid

Par les bises échevelée.

Sont-elles mortes les chansons?

Sont-ils morts les épithalames,

Que dirent nos ferventes âmes

Au temps des nids et des pinsons ?

Est-il vrai que le Temps nivèle

Les cœurs ainsi que les vallons ?

L’amour meurt et nous dévalons

p

Sans que plus rien ne le révèle ?

Non, non! quand luiront les soleils,

Doux vainqueurs des hivers moroses,

Nous suivrons les métamorphoses

Des cyclamens dans leurs éveils;

Et dans nos âÂmes embaumées

Par les splendeurs du renouveau

Chantera le joyeux rondeau

Des souvenances exhumées !

Grorces VAySSiÉ.

166

LE LOTUS

nr

d

LE CHIEN.

Jean Paul Huard, un bûcheron noueux comme un chêne, connu par sa

vigueur et son adresse, habitait à Vivey, petit hameau près d’Auberive, dans

une cabane, à la lisière même du bois des Fosses, dans ce beau pays Langrois

si accidenté que l’on appelle la montagne Langroise.

C’est un des plus pittoresques sites de la Haute-Marne, enserré de trois

forêts aux entours: Montauvert, Montavoir, Monterau.

é

Là, les bücherons, les sabotiers et les charbonniers ne vivent que de la

forêt et ne gagnent leur pain qu'au prix de rudes travaux, dans la- peine des

bois silencieux.

Tandisque les hommes sont à leur travail, les femmes aussi sont à la

peine. Elles vont ramasser, en été les fraises, des faînes en automne et en

hiver des branches mortes, pendant que les fillettes, « les gauchettes » comme

on les nomme au pays des fougères, froussées comme des moines allant au

cresson, vont et viennent, courent de ci, de là, portant dans leurs panetières

la maigre pitance des travailleurs.

Toujours à l'œuvre, Jean Paul Huard, ce titan, abatteur de chènes, ne

se plaignait pas de son sort. C’était la chanson aux lèvres qu’il travaillait et

son « han ! » formidable, ce n’était pas pour rien qu’il le laissait échapper de

sa forte poitrine, quand il fendait le bois, ce qui lui valut parmi ses camarades

le surnom de père Han.

*

Les hivers, les privations, les dures fatigues avaient défoncé la poitrine

de sa femme Simonne, qui dépérissait à vue d’œil. Et Jean Paul Huart

soupirait tristement en la voyant, mais il faisait belle contenance pour qu’elle

LE LOTUS

167

ne s'aperçüt point de son chagrin. Il n’avait que des tendresses et des atten-

tions pour elle, ces petites attentions de paysan naïf et bon. Les jours de foire

à Auberive il lui achetait de belles et grosses jupes en laine grise, d'épais

caracos tricotés, de beaux mouchoirs à carreaux pour le cou et de bons bas

gris pour la froidure.

Sobre, le père Han ne dépensait rien au cabaret, ou si peu que rien,

avec les camarades qui s’en moquaient un peu entre eux, le père Han n'en-

tendant la plaisanterie qu’à ses heures.

« Ma femme est malade » disait-il, quand cn l’interrogeait, « c’est bien

«le moins que je m’oceupe d’elle puisqu’elle s'occupe de moi et de inon

« enfant et de mon intérieur. — Ah! la chère Simonne, elle tousse un peu,

« c’est vrai. Cré-nom que ca m’embête et m'enrage, mais Berthaut le Vété-

« rinaire m’a dit : — ça n’est rien, allez! »

Et le brave homme se consolait par ces mots: « ça n’est rien . . . allez ! »

Un jour, c’était en automne, les feuilles jaunies couvraient la terre et

la brise froide sifflait à travers les arbres branchus de la forêt. Un homme,

sortant brusquement de la pauvre cabane, se jetait en pleurant sur un banc

de pierre qui se trouvait à côté de la porte, et pleurait, étouffant ses sanglots…

e

C’était le père Han .. . Simonne venait de mourir .

Tout s’écroulait .. . son bonheur .

. ses espérances .. . tout ! Et quoi

faire maintenant ? . .

comment aller au travail? ... qui s’oceupera de son

enfant, tout petit encore ? à qui confier son fils? Simonne ne lui avait-elle

pas dit avant de mourir :

« Jean Paul... Oh! n’abandonne jamais notre Jean, notre pauvre

enfant! » — Et Jean Paul lui avait dit, en serrant sa petite main dans sa

grosse patte de fauve : « Je te le jure

. ma Simonne ! »

ll

Le temps, ce grand destructeur des choses, avait, lui aussi, bûcheron

à la Saint-Michel,

inflexible, passé sur tout cela. Il y aurait bientôt trois ans,

que Simonne était morte. Le petit Jean allait à l’école et rentrait le soir pour

manger sa soupe, que la femme du garde forestier lui préparait.

168

LE LOTUS

Le père Han, comme il arrive souvent, le travail lui manquant pour

l'heure, n’y ayant plus le goût, attristé, découragé, voyant la misère venir

à grandes enjambées, faisait comme les bamarades; il s'était mis à boire, et

souvent tournait trois fois autour de son logis avant que d’en trouver la

porte.

Un Dimanche, c’était précisément un jour de foire, le père Han con-

duisit son fils au village pour lui acheter des friandises. « Ohé, père Han »

lui dirent ses camarades, « allons y boire un coup ». Han hésita bien un peu,

intimidé par la présence du petit qu’il renvoya avec.une excuse quelconque

chez la femme du garde : « Vas-y voir chez elle, petit, et restes-y ».

Jean partit et le père, déjà rouge, se retourna deux ou trois fois pour le

voir à travers les carreaux fumeux de la guinguetite.

Ce soir-là Han titubait sur la grand’ route de Vivey; il était ivre, d’une

ivresse triste, il s'invectivait lui-même : « Ah, tu as encore bu, saligaud, c'est

« mal,ca..

hein, saligaud ; — tu n’ras pas le sou.

et Jean dort là

« bas .

°

il fait dodo, et toi tu te soûles

°

et Simonne qui m’a dit...

« hein, qui t’a dit ca, père Han, il y a trois ans de ca .. . et c’-te bête de

« Berthaut qui m’a dit: ça n’est rien, allez! —

Ah ! si j'avais écouté

« l’rebouteux .

et elle est morte tout d'même, Simonne ».

Han pleurait, comme les pochards qui ont le vin triste, mais ça passe

vite aussi. . . et puis il çhanta d’une voix éraillée de stentor :

La lurette

le luron

dans la chambrette.

Verduron

verdurette.

Han arrêta net sa chanson. Il venait d’apercevoir une ombre qui

remuait, comme inquiète, au pied d’un des arbres qui bordent la route.

« Ohé toi », lui cria le pochard « viens ici que je t'écoppe. . . viens y

donc » ! — La masse noire s’avança lentement, comme se traînant, et passa

près de lui. C’était un chien noir, au poil luisant; il s’approcha encore, puis

s’éloigna rapidement, les oreilles et la queue basses, grognant sourdement.

LE LOTUS

16

Tout en zigzagant, le bücheron était arrivé à la porte de la cabane, il

poussa la chevillette, ouvrit la porte et la laissa toute grande ouverte. Le

chien l’avait suivi; il pénétra dans le logis.

« Tiens, te voilà, camarade », dit le père Han au chien qui s’était déjà

tapi dans un coin en grognant, « tiens, tu veux être des nôtres, toi aussi? »

Il alla chercher une croûte de pain dans un coin et la jetà au chien, en lui

criant: «Mange, mon ami » ; mais le chien grondait encore.

A la lueur d’un bout de chandelle qui fumait sur un clou, le père Han

alla chercher une écuelle qu'il remplit d’eau — non sans difficulté — et la

poussa du pied près du chien. « liens mon brave.

. voilà ta tisane ». Le

chien se recula davantage. Il grognait et s’arcboutait. Ses yeux étaient

rouges, injectés de sang, sa gueule écumait, il bavait, en se traînant comme

une bête blessée.

« Ah, tu

Le père Han s’approcha da chien comme pour le mettre dehors

ne veux pas t'en aller, toi. .

mais tu m’embôêtes ! »

Il fit mine

de lui

SPEF

donner un coup de pied ; mais, se ravisant, il lui dit : « Allons, t’es malheureux

toi aussi, tu veux rester, mon vieux. .

eh bien!

en c’cas bonne nuit ».

Tout tournait autour de Hau, tout, cabane, chien et lui-même, il s’ap-

e t

puya au mur pour ne pas tomber. Le bout de chandelle s’éteignit.

L’enfant dormait sur une paillasse, dans un coin; le père eut un moment

l’idée de l’embràsser, mais, vacillant sur ses jambes, il roula sur la pail-

A

z

lasse à €

ôté e

t s’endormit aussitôt du lourd sommeil des ivrognes.

IIl

Il

Et il eut un rêve. . . Il était dans le bois, sa cognée à la main. .

entendait un grand vacarme de cors qui retentissaient au lointain, puis plus

près. . . Tout à coup, à travers les tranchées et les clairières, il apercçoit,

chevauchant, un grand homme rouge, échevelé, entouré de flammes, jouant

d’un cor strident, et derrière lui, des ombres fantastiques, courant aussi, et

derrière eux, une meute hurlante, aux yeux flamboyants.

Cette théorie endiablée passa rapide comme l’éclair ; c’était la Grande

; e ….

170

LE LOTUS

Chasse .

. Et puis il fendait, fendait les troncs des bois séculaires ; son fils

se tenait à ses côtés, à portée de son bras.

\

« Va-t-en, va-t-en, » lui criait-il, «t’es trop près »” mais l’enfant s’appro-

chait toujours. À ce moment une bête noire passa entre-ses jambes, comme

pél

il portait un grand coup, et sa cognée tomba, entaillant une oreille de Jean

(l

et faisant voltiger une mêche blonde et bouclée. .

« Ah, mon Dieu ! » s’écria-

t-il, dans son cauchemar, « Jean, Jean !

C

»

Un cri de son enfant le fit se lever.

€X

« Jean, Jean ! » cria-t-il; d’autres

cris lui répondaient : « père.

apère-

il me fait mal. .

ah père ! »

Le bücheron croyait rêver encore, quand un groupe confus, éclairé par

un rayon de lumière venant du dehors, attira son attention. Son fils se débat-

r\

. Han fitun bonde . *

(?

tait contre quelque chose de noir qui était sur lui.

s’empara de la cognée jetée près de sa paillasse: « Quoi, » dit-il à moitié

dégrisé, « on tue mon enfant? » et brandissant la cognée fut d’un bond à la

porte.

Le chien avait sauté à la gorge du petit qui, à moitié endormi, s’était levé

pour ouvrir à la vieille bonne femme qui lui apportait la bolée de soupe.

L’enfant était à terre baignant dans une flaque de sang, et le chien

hurlait, l’œil en feu, l’écume à la gueule. D'un coup de la terrible cognée le

père Han eut vite fait de l’abattre. Dans le paroxysme de la fureur, oubliant

Ü

son fils qui agonisait, le chien l’ayant mordu à la gorge, le père Han s’était

rué sur la bête qu’il hachait aveuglément.

M

Sa griserie était finie.

il sortit, sans rien voir, abruti

°

Il alla

s’asseoir sur le banc de pierre, comme il l’avait fait trois ans avant, lors de la

|

mort de Simonne. Là, il resta hébété, ses mains saignantes toutes ouvertes

m \

sur ses genoux, l’œil hagard, perdu ; sa cognée, souillëe de sang et de frag-

(

ments d’os et de chair mêlés, gisait à ses pieds.

La vieille femme du garde, ayant entendu des cris, avait donné l’alarme.

(|

Les gens du village venaient en courant: « Paraît qu’il n'a le diable en la

i

cahute de Han

à C

A

t heure!» etla population du hameau montait, montait

sur la route avec cette curiosité malsaine des paysans.

« Qu’on y aille chercher Malizard le rebouteux » se mit à dire un char-

bonnier, tordant les bords de son large chapeau.

2

LE LOTUS

l

Ë

« Faites venir el'vétérinaire, ça vaudra mieux », s’écria le garde qui fut

un des premiers à venir, et il ajouta: « c'est un malheur, courez donc chez

Mr. Berthaut, à l'p’tit de Han se meurt, jarni Dieu si je n° dis vrai ».

Et Berthaut le vétérinaire et le curé, Mr. Boulard, accoururent et les

gendarmes aussi, mais en retard, un bruit vague d'assassinat ayant couru

dans le hameau.

« Ca, c'est grave . .

allez » grommela le vétérinaire entre ses dents en

. les

examinant le petit, et hochant la tête il ajouta: « blessure profonde

crocs ont traversé le pharynx.

il n’en n’aura pas pour longtemps le

petit . . . puis tenez, Monsieur Boulard, ce chien était . .

enragé! Il n’en

reste pas beaucoup de la bête

en tout cas il faudra faire nettoyer la

»

cognée

L’enfant râlait, .

. le curé Mr. Boulard venait de vider sa tabatière

sur le cou du petit pour cautériser la plaie, disait-il, si c’est possible.

Pendant ce temps Jean Paul Huard restait dehors immobile comme une

statue . .

il ne pleurait pas, mais les veines du cou démésurément gonflées

témoignaient de la terrible lutte qui se livrait en lui; il ne pouvait plus

pleurer.

Le lendemain on conduisit le petit Jean au petit cimetière à l’autre bout

du village.

Un homme au visage bronzé, les cheveux tout blancs, tête nue, et mar-

chant automatiquement, suivait muet.

« Oh! le

Près de la ferme d’Armorey on entendit des aboiements .

chien .

. le chien. .

» dit sourdement cet homme, comme se parlant à lui-

même, « le chien et l’ivrogne! » et poussant un cri formidable il tomba .

c’était le père Han. —

A

Les chênes de la forêt et les hêtres du bois ne tremblent plus sous les

coups de la redoutable cognée de Jean Paul Huard. Le han de ce colosse ne

fera plus frémir les bois des Fosses; Jean Paul Huard est mort fou. .. en

aboyant!

R. pr FAVIGNANA.

Caire, Mai 1901.

172

LE LOTUS

Ghronique de l’Elégance

% À À d 06 À© 96 À6 Ÿ À6 ÀS DO D6 96 À À%

|

La mode est aux habitudes d’un pays ce que l’éducation est au caractère

d’un individu ; elle les modifie à la surface, mais est obligée, à son tour, de

régler ses tendances sur les usages reçus et les exigences climatériques qui

sont, en la matière, souveraines maîtresses. Nous allons donc nous occuper,

chères lectrices, des toilettes qui me semblent le mieux convenir à une longue

perspective de chaudes et lourdes journées.

Les étoffes essentiellement d’été qui auront la vogue cette saison sont:

le piqué, la toile, la batiste, le-linon et le foulard.

Le piqué, tel que le portent nos babys, sera faconné, non seulement en

« tailleur » comme nous avons l’habitude de le voir depuis quelques saisons,

mais surtout en robe parée, garnie de broderie ou de guipure ; la broderie

anglaise, si ajourée, y sera surtout très employée.

La toile bise, bleue ou blanche, restera acquise au tailleur de coupe plus

ou moins classique ; le genre s'en modifie et se pare, cet été, des fantaisies

les plus inattendues; nous y retrouvons les biais de taffetas et les velours

comètes disposés en garniture. C’est peu pratique, avouons-le, pour des

U

robes ayant l’intention de passer chez le blanchisseur, mais c’est une

nouveauté, Mesdames, et comme telle je vous la présente. Je préfère de

beaucoup les piqûres, toujours appréciées et les petits biais de toile fleurie

dont on garnit jupes et boléros.

Les batistes et les linons composent d’adorables costumes artistement

faconnés: finement plissés, incrustés de dentelle ou de guipure, ils sont la

joie des yeux par la finesse et le nombre de leurs coloris. La passion que la

P

LE LOTUS

3

mode accorde aux fleurs trouve là encore un élément de succès; les roses et

les fleurs des champs, le coquelicot surtout, jouissent de la plus grande vogue.

Cette fleur, de coloris ardent, et son feuillage si léger, fournissent des jolis

motifs de décoration ; un autre avantage est que sa nuance brave le soleil,

l’eau et l'air salin que nous avons toutes plus ou moins l’intention d’affronter.

Chaque maison de couture, à cette époque de l’année, emploie le foulard

et nous le présente en de charmants modèles convenant à tel ou tel but selon

les teintes employées et le genre des ornements qu'on y associe.

La nouveauté, cet été, est d’adapter le foulard au genre tailleur et,'pour

ce faire, on le garnit de biais de drap qui ajoutent de la rigidité à l'allure et

permettent la netteté des piqûres qui caractérise le genre.

J'ai vu, ainsi traitée, une robe de foulard bleu pointillé de blanc: jupe à

soufflets, ceux-ci maintenus par des pattes de drap piquées et boutonnées

d’or; boléro très court, largement décolleté sur une chemisette de mousseline

de soie blanche. Des baguettes de drap piqué, partant de l’encolure, rayaient

le boléro et venaient rejoindre la taille, laissant entrevoir joliment la chemi-

sette blanche. Au bas des manches, même disposition sur un bouffant de

myousseline de soie. Boutons dorés aux manches comme au corsage.

Certes, ce genre plaira, surtout aux coquettes éprises de changement,

mais pour moi, le foulard si souple, si flou, gagne à conserver ses qualités

naturelles et à se parer de dentelle et de tous les ornements de plis et

d'incrustations si fort en faveur. Les comètes de velours s‘y harmonisent à

ravir; posées en croisillons, en laçures, elles produisent toujours un effet

c’est d’ailleurs la fureur du moment.

très élégant

Cette fureur est la même pour les chapeaux où le velours et le tulle sont

employés à profusion ; l’allure plate des formes et des garnitures s’y prête à

merveille; entre deux plateaux de paille formant toque plate une torsade de

tulle est fort seyante et fait parfois toute la garniture; pour donner un peu

d’enlevé au chapeau, une barrette le soulève du côté gauche et l’on y pose un

nœud de velours allongé qui ombre délicieusement la chevelure.

Presque tous les chapeaux ont cette allure de simplicité excessive qui

n’exclut point la plus grande recherche; les formes sont alanguies, les

passes molles et donnent l’impression, avec la légèreté des tissus et la

.

174

LE LOTUS

—s

délicatesse des nuances employées, de vaporeuses auréoles autour de

gracieux minois. Si l’on préfère les fleurs, c'est à profusion qu’il faut les

employer ; les nuages de tulle, servant de fond à la toque fleurie, deviennent

de véritables parterres. Les préférées du moment sont les géraniums de

toutes teintes, le laurier blanc, les primevères, les hortensias, les boules

de neige, les grappes des jacinthes et en général toutes les fleurs que la

nature nous offre en groupes et qui, tout naturellement, se disposent en

touffes tel que la mode l’a décrété.

LUTECIA.

Nous recommandons à nos lectrices les dentelles de la Maison Massart,

30, Rue Chérif Pacha, Alexandrie, pour leur finesse et pour leur prix

avantageux.

S e

en

ak

pOEP E 2en,

LE LOTUS

17

QU

CAUSERIE

Caire, 30 Mai 1901.

Quel changement dans la physionomie de notre ville, revêtue pendant

quatre mois à peine de la majesté d'une grande capitale, et retombant soudain

dans la longue période de somnolence où elle emprunte un air si provinciale-

ment monotone !

Où sont les brillants papillons, où les libellules pimpantes et désinvoltes,

RE

peuplant et égayant notre décor pendant la saison où règne dans ce séjour

la vraie vie, qui anime et transforme tout, êtres et choses ?

Envplés, ces coryphées figurant dans la représentation unique d'une

féerie vécue tous les ans...! Dispersés, emportés par les zéphirs, — c’est à

dire… à impossible lyrisme !… par les paquebots, monstres marins vomissant

és

la fumée, — vers les pays d’enchantement, les pays où les corps goûtent le

doux repos rajeunissant, où les âmes se rafraichissent au calice des sensations

neuves et plus saines, les pays aussi de babylonisme, où se ruent avidement

e

les affamés d’activité, de bruit, de plaisirs fous !

Et dans les allées solitaires de nos minuscules Cha1ﬁps—Elysées, sous les

acacias en fleurs, seuls quelques ir-fortunés errent, mélancoliques, méditant

sur la platitudo de l’existence, image refléchie de la platitude de leur bourse E

Comment donc vous raconterais-je ce qui se passe au Caire, puisqu’il ne

s’y passe rien du tout, ou si peu!

Je ne puis que broder quelques fantaisies nouvelles sur des thèmes déjà

presque fanés. Soyez donc magnanimes, à lectrices dont le caprice est le plus

irrésistible charme, et songez que c’est afin de vous arracher un sourire que

je me torture les méninges pour faire tintinnabuler les grelots de la Folie !

176

LE LOTUS

=

Z

*

Comme distractions et spectacles, nous avons eu d’abord le concert com-

posé par Dame Température, concert orchestré naturellement d’airs les plus

PRN

variés et les plus fertiles en antithèses. La Nature se complait à suivre la

mode et devient Wagnérienne.

Messire le Vent du Nord vous a des sifflements aigus de petite flûte, et

Son Exhalence le Souffle du Désert bourdonne encore à nos oreilles, tel un

assourdissant basson..…. Mamzelle la Pluie elle-même est venue mettre sur

tout cela son petit crépitement de tambour, note gaie ou note triste, suivant

les états d’âme.

Je vous entretiendrai plus loin de spectacles plus humains… et moins

humides, mais d'abord suivez-moi un instant chez Pluton, — je veux dire:

parlons un peu de cet enfer que nous avons traversé, un enfer hanté de

visions hélas! bien vulgaires auprès de celles décrites par Dante en des

images où se réalise la Beauté de l’Horrible, étrange et géniale création.

Notre enfer à nous, c’est le Khamsine: cela vaut bien la rôtissoire de

Satan… lélicitozs-nous, toutefois, de n’avoir été qu’à moitié cuits… Et

quant aux visions, en voici une, authentique, mais d’un réalisme sur lequel

je passerai une légère estompe.

Si donc nous ne fûmes qu’à moitié cuits, j'ai pourtant vu, vu de mes

propres prunelles, deux de ces pitoyables êtres que l’on dénomme pierreuses,

trotteuses, soupeuses, etc., et auxquelles on pourrait aussi bien appliquer

l’épithète d’écailleuses, vu les huîtres qu’elles dépouillent, — dans un état

tel qu'on pouvait certes les dire cuites plus qu'aux trois-quarts.

C’était la soirée la plus suffocante que nous ayons eu à subir, et dans

un sapin arrêté au seuil d’un grill-room à la mode, ces deux bacchantes,

tristes épayes de la Bohême forcée, encadraient une tête de jeune-vieux-

marcheur, un de ces pstits beys qui ont étudié à Paris les moyens d’arriver

rapidement au gâtisme, et dont la plus grande joie et la gloire la plus

insigne est d’ébahir leurs compatriotes moins fortunés (!) par des imitations

d'attitudes et de parler du genre voyou.

L'une des susdites professional… laideurs n’avait trouvé rien de plus

LE LOTUS

Jif

spirituel, dans son déséquilibre alcoolique, que d’embrasser en plein public

le résidu d’humanité en question, — ce qui fit s’esclaffer de bonheur indicible

les consommateurs d'un autre bar tout proche (décidément, ce qu’il ..

d’esprit dans le public, même sans le secours de celui de l’alcool !)

)

et se

tordre frénétiquement tous les pipelets crêpus et autre vague domesticité

barbarine du voisinage.

Quant au scandale, vous pensez bien que ces cascadeuses créatures

s’asseoient dessus, comme on dit en un style néo-argotesque !.

æ

Pour voiler ces turpitudes, évoquons le lrintemps, ce coquin de Prin-

temps, auteur de la musique discordante que les chats nous miaulent dans

tous lés jardins, et qui fait jaillir, à la nuit tombante, aux quatre coins de

la ville, des nuées de couples amoureux, paraissant sortir de trappes invi-

sibles, comme dans les ballets à surprises.

Mais on peut se figurer aisément ce que doit être le colloque d’un de

ces couples amants du mystère par 30 degrés de chaleur. J’essaierai de vous

en donner une idée.

. Ceci n'est plus une vision d’enfer.

. C'est plutôt du

paradis manqué.

Nos deux fervents disciples du Dieu - Sagittaire sont mollement assis (ça

dépend des coussins) dans un fiacre qui roule à raison d’un demi-kilomètre

à l’heure, — ca coûte plus cher, les arbaghis sachant exploiter les faiblesses

humaines.

Vaguement enlacés, il font des études comparatives entre la température

de la flamme intérieure qui les brûle et celle de l'ambiance extérieure qui

les rôtit.

Lur (dithyrambique):

O Femme aimée, dis, si tous deux nous pouvions,

L’âme transfigurée et pleine de rayons,

En un séjour d’extase et de mélancolie,

Oublier les liens de la vulgaire vie.

Si nous pouvions quitter ce monde triste et plat,

Nous rapprochant un peu des astres, dont l’éclat

Servirait de flambeau à notre amour céleste !

N’est-ce pas, dis, qu’aimer, sevait lors un beau Geste ?

LE LOTUS

l

8

Jà

ELLE (parodiant une vieille scie parisienne) :

Tiens, voilà Mathieu,

Payes-tu des glaces, ma vieille ?

Faut éteind’ tes feux,

Car tu m’assomm’, mon vieux!

Ceci pour insinuer que l’amour, sentiment prétendu éthéré, n'est souvent

chez la femme qu'un jeu.

je dirai même : un jeu de glaces.

. en prenant

le mot sous toutes ses faces, ou facettes.

* **

Mais laissons là ces divagation_s, produit de mes lobes cervicaux sur-

chauffés, et mettons, si vous voulez, sur le tapis, à la place de l'ardeur solaire,

et de ses perturbants effets, l’ardeur belliqueuse des humains. C’est un sujet

d’une actualité permanente, car la duellomanie sévit dans le monde avec une

intensité inouïe.

Il y a des duels sérieux et des duels pour rire. Les duels sérieux ne le

sont pas trop. Un doigt légèrement entaillé, (accident qui arrive tous

les

v

jours, sans procès-verbaux et sans gloire, aux Sous-Vatels et cordons bleus,

dans l’exercice de leur sacerdoce artistico-gastronomique), une jaunisse auto-

suggestivement causée par l’idée de la balle qui passe à 30 pas, que l’on croit

entendre siffler et

Dont le frou-frou imaginaire

Vous rend pâle comme un suaire!

Quant aux duels pour rire, évidemment ils sont toujours comiques par

quelque côté, parfois inattendu.

C’est d’un incident de ce genre que je vais vous retracer l’histoire, impar-

faitement connue de quelques-uns, et ignorée de beaucoup d’autres, je crois.

On lisait, il n’y a pas très longtemps, dans l’un des plus importants

organes de la presse de. . . Lilliput, le ç0mpte-rendu d’une soirée donnée au

profit d’une œuvre de charité par des amateurs appartenant à la plus fine-fleur

des pois du dessus du panier mondain.

Le brillant styliste, auteur de ce compte-rendu, jonglant, suivant sa

. ét daéia

coutume, avec les plus subtiles finesses de l’esprit gaulois,

L ys su rr d

LE LOTUS

179

langue française, n’avait pas ménagé l’encens ni les fleurs rares de sa cha-

toyante rhétorique aux artistes improvisés.

Mais, — était-ce une perfide préméditation ? — quelques traits aigus

voltigeaient de ci, de là, abrités sous le voile, transparent juste autant qu’il

fallait, de certains artifices d’expression, dûs à une plume on ne peut plus

délicatement experte en fantaisie littéraire.

Peu de jours après paraissait dans les colonnes d’une feuille de moindre

importance un entrefilet signé de deux initiales,... mettons W. Z...., repro-

chant en termes assez vifs au piquant chroniqueur sa verve un peu acérée.

Or, les deux initiales correspondaient à celles du personnage qui avait

été l'organisateur-directeur-régisseur, ete., de l’'entreprise de charitable

dilettantisme dont il a été question.

Il paraît que dès lors, notre chroniqueur, moqueur et vainqueur, se

rendit, la flamme au cœur, chez ce personnage, et sans ambages, lui attri-

buant l’amer entrefilet, le menaca d’un envoi de témoins immédiat.

PE

Stupéfaction de Monsieur W. Z., qui n’était nullement l’auteur de

l’entrefilet..

Instance du maître ès-dards… Péripéties diverses... Curiosité

haletante du public, tenu en chaude haleine pendant deux ou trois jours.….

puis, enfin, ébahissement général, à la suite de l’aveu ingénu, publié par

l’étourdissant chroniqueur, que tout ce remue-ménage n’était qu'une joyeuse

és

malice tirée de son sac, et que l’entrefilet était son œuvre aussi bien que

v

l’article auquel il s'attaquait.

Quant au duel, ce n’était donc qu'un duel pour rire ; et le public était la

seule victime de ce tour, qu’il trouva, néanmoins, des plus spirituels.

n e

3

Pour ma part, je dois vous faire un aveu, celui du sentiment que

j’éprouvai vis-à-vis du héros de cette histoire :

Une dévorante, une insupportable jalousie !… Car l’heureux mortel dut

voir, — je l’imagine, — pendant un certain temps, tous les regards des

mondains et des mondaines (oh ! ceux des mondaines surtout !) braqués sur

Son nom

lui comme une artillerie formidable de sympathique curiosité.…

devait être dans toutes les bouches… et il y en a de si impressionnantes!

Je me figure que dans sa modestie, il eût mieux aimé voir sa poitrine

p

à

cent bouches à feu et à mitraille véritables... Car c’est un intré-

exposée

180

LE LOTUS

pide, dit la Renommée, et qui se füt avisé de rire un peu trop fort de ce

duel pour rire eût risqué de se voir trancher et le rire et la gorge tout à la

fois d’une de ces flamboyantes estocades à la Lagardère, dont la seule pensée

vous fait courir sur l’épiderme le frisson mortel du froid baiser des Parques !

*

Mais on dirait que mes idées prennent une tournure macabre. Cepen-

dant, pas plus que moi vous n’avez sans doute envie de faire une partie de

sur l’Achéron.

canotage — même imaginaire

A moi les clairs et ravigotants flons-flons de l’Opérette !

O nobles désœuvrés de la Capitale, et vous, ronds-de-cuir de l’adminis-

tration et gratte-papiers du haut et du petit commerce, et vous encore, pro-

létaires des arts et des métiers divers, dont l'esprit accablé par les misérables

soucis du struggle-for-life quotidien est avide de délassements, et subit la

fascination de l'attraction des distractions!... je n'aurai pas le ridicule de

vous demander si vous avez fait connaissance avec la stellette (ca c’est un

néologisme emprunté aux journalistes parisiens…

ils s’en permettent bien

d'autres... voire même des scie-logismes) Ada Nelson, et ses satellites

imperceptibles au ciel de l’art.

Cette troupe d’opérette, telle quelle, avec ses défauts, nous sauve de

l'implacable ennui, en nous offrant les plaisirs d’une revue — imparfaite

mais toujours agréable, — de toutes ces petites œuvres légères, sautillantes,

qui pétillent d'esprit mousseux (les plus vieilles sont les plus jolies et sem-

blent encore les plus fraîches), dont le genre semble épuisé, mais qui ont

passionné le monde pendant plus d’un quart de siècle.

…. Il y a des grognons dans le public qui ne peuvent jamais s’ac-

comoder de rien. Pour moi, sans être d'un optimisme exagéré, je vous

assure que je me suis franchement amusé, — et jén’étais pas le seul, —

aux soirées que j'ai passées à ce petit théâtre du jardin de l’Ezbékieh.

Ah! le théâtre lui-même, par cexemple, si vous voulez dauber sur lui,

nous serons d’accord. La salle est vraiment une salle.… quite uncomfor-

table… Et sapristi, j'ignore si les poches du propriétaire sont bien rembourrées,

mais n’est-ce pas-que les fauteuils et les stalles de son théâtre le sont

LE LOTUS

181

misérablement?.. De plus, c’est le royaume des courants d’air, cette salle-là ;

«

il faut une température bien équilibrée pour y vivre

à peu près à l’aise.

Mais que de fois on y grelotte par un temps à peine frais, et que de fois

on y étouffe par un temps normalement chaud !..

Quelques petits acces-

soires en plus, et cet établissement pourrait servir de lieu d’expérience à

un nouveau système de traitement des maladies que je baptiserai : l’aéro-

thérapie !

e e ..

Et au proprio, on devrait dire: Ce que t’es rapia, mon

bonhomme !

On m’a dit que Madame Ada Nelson a eu des succès fous, des tribmphes

impériaux sur les meilleures scènes d’Europe où elle a trôné longtemps

comme une des plus remarquables diva de l’opérette.

Comment en douter, à la voir se prodiguer de la voix et du geste.

Quelle voix souple, toute en cristal, et quel geste leste, affriolant !… Tiens,

ca me donne envie de chanter un petit couplet de la Mascotee :

Qu'’elle est belle et qu’elle a de grâce,

La… divette, la crâne Ada !

O,

À elle toute seule, elle remplit la scène de son entrain de joli démon…

R

Elle bouche, — charmant bouchon! — les vides par moment trop sensibles

de la troupe, insuffisante surtout par le nombre.

Elle est une Mamzelle de Monthahor délicieuse. Et comme elle bre-

douille gentiment et juste dans la note, le jargon franco-anglais du petit

cocher, au dernier acte de la Falle du Tambour Major. Dommage qu'’elle

n’ait pas rempli elle-même le rôle de Miss Helyett! Elle doit y être tout-

à-fait: the right woman in the right place, (tant pis, je ne prête pas mes

dictionnaires aux anglophobes!).

Que vous dirai-je de Madame Bouit, sinon qu’elle remplit ses rôles…

et ses maillots d’une facon parfâite. Dans l’Amour mouillé, la pièce la mieux

jouée jusqu’ici, elle est vraiment un Amour de Colibri, et sa voix souple

et charmeuse, unie à la voix plus forte et si chaude de Madame Nelson,

a soulevé des cyclones d’applaudissements, au duo: Petit Mignon, etc.

Le petit ténor Gardon... Gardons-nous d’une critique sévère — n’a pas

beaucoup de voix, il s’en faut, mais il est st désopilant ! Ah! et puis une

—

w

182

LE LOTUS

remarque: il a le profil du « Corse à cheveux plats », mais frappant! En

voilà un qui aurait bien figuré l’empereur dans Madame Sans-Gêne, à condi-

tion de passer au préalable par le Conservatoire, car il possède ur accent

qui m’a paru énormément normand au moment où il poussait de sa voix

fluette les triolets de Griolet: « un petit tailleur amoureux ». Il prononçait

tailleur à peu près comme vous auriez dit : Zaille-hure !

A propos du\ tailleur, parmi les calembours, assez réussis et pas trop

chargés dans le débit, que les comiques, Messieurs Wesphale et Carrère

(quelle voix de vieux chaudron a ce dernier, n'est-il pas vrai ?) nous lancent

dans le feu roulant — roulant comme le tambour à Gardon… ce qu’il est

fort, ce ténor! — du dialogue, il y en a un que j’attendais et qui n’est pas

venu : — c’est toujours au sujet du petit tailleur, lequel, certes, n’était pas

de pierre.

Mais je m’étends, je m’étends !… Et j'aurais pourtant à vous parler aussi

Ï

de la troupe italienne d’opéra que nous avons eue ici. Cela paraît indispen-

sable, en bonne justice, après les fètes de Toulon, où on nous a montré tant

de navires... peut-être pour nous monter un bateau !

°

°

°

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°

°

°

°

°

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°

°

Mais il faut que tout finisse

\

Et, que ce soit en riant

Ou, parfois même, en pleurant,

Le temnps passe, glisse, glisse,

Et nous charge pesamment

De l’écrasante pelisse

Qu’allonge le fil deg ans !

Il ne me reste plus qu’à esquisser, en l’honneur des personnes qui

daignent me lire, ma révérence la plus régence, en leur disant, — ultime

réflexion poético-comique :

J’aurai le plaisir de me représenter devant vous bientôt, porté, humble

alluvion, sur les flots grossissants du Nil auguste !

PETRUS.

e

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A

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LE LOTUS

i83

#

LE

DE KAZ-EL TIN.

C'est toujours un évènement de la season alexandrine que le bal

annuel donné par Son Altesse le Khédive dans son palais de Raz-el-Tin.

2

Tout ce que notre ville, amoureuse des élégances, contient de femmes

charmantes et d’hommes distingués s’empresse de saisir cette occasion

d’aller présenter ses respectueux hommages au Souverain, dont la jeunesse

et la bonne grâce rehaussent encore l'éclat de ces fêtes.

Celle du l* Juin n’a pas été indigne de ses devancières, et les a

même surpassées en prestigieux rayonnement, par l’affluence des invités,

et surtout par le choix exquis des toilettes si bien mises en valeur par

n

nos délicieuses mondaines.

Nous regrettons vivement que les nécessités de notre tirage nous

empêchent de donner aujourd’hui de cette brillante fête une description

digne d’elle, mais nos lecteurs n’en seront point privés pour cela, car

notre prochain numéro contiendra la traduction d'une pièce en vers arabe,

dûe à la plume colorée et fine de notre Directrice, à laquçlle, dans cette

occasion, nous ne pouvons faire mieux que de laisser la parole.

e

184

LE LOTUS

#

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jŒ©ÆS POUR ﬁzgg

Monsieur sonne son domestique :

— Voyons, Joseph, regardez donc: vous m’apportez deux bottines du même pied.

Joseph sort un instant, puis revient effarê :

— Ah bien‘! Monsieur, c’est pas ma faute, l'autre paire est aussi comme ca !

l

Rosette a six ans.

— Maman, demande-t-elle, si je me marie, est-ce j'aurai un mari comme papa ?

— Certainement, ma chérie.

— Et si je ne me marie pas, est-ce que je deviendrai une vieille fille comme ma tante

Catherine ?

— Sans aucun doute.

—

— Hélas! maman, comme les femmes sont malheureuses.

â

N

Un jeune auteur dramatique a soumis au Directeur de son théâtre un ‘‘ Drame rural.”

— Comment ! s’écrie celui-ci après en avoir fait lecture, vous osez appeler cela un drame

$ Yoral!

Vous prétendez être ‘* réaliste ! ”

— Mais certainement! réplique l’autre, ne voyez-vous pas que j'ai introduit dans mon

\I

œuvre du blé, des charrues, des. engrais, des bestiaux, des poulets, etc! Tout cela, me sem-

ble-t-il, est assez ‘“ rural !

Le Directeur, en s’arrachant les rares cheveux que les soucis de sa fonction ont par hasard

laissés sur son crâne:

— Mais, vocifère-t-il, où est l'hypothèque? L’hypothèque! Qui diable a jamais entendu

parler d’une ferme sans hypothèque!

*

*

*

Calino raconte và un ami que Calino papa a fait récemment l’acquisition d'un nouveau

(

râtelier.

— Vraiment ? réplique l’ami ; et que fera-t-il de l'ancien ?

M

Ml

Calino, après un instant de méditation :

— Oh, dit-il enfin, je suppose qu'il le fera réparer et me le donnera !

|

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Maman, sérieuse :

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— Voyons! Je vous ai donné une orange pour vous deux. Toi, Bob, tu m'as promis de-

ne pas manger ta part avant diner ; et toi, Linette, tu m'as dit la même chose. Et pïa,illtena.nt

je vois que vous m'avez trompée.

Bob, innocemment :

— Mais non, maman! Moi j'ai mangé la part de Linette, et Linette a mangé la mienne !

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hES PREMIERS TEMPS DE L'HISTOIRE D'ÉGYPTE

D’APRÈS LES DÉCOUVERTES RÉCENTES

——s ——

Il y a six années à peine, l'histoire de l’Égypte s’arrêtait pour nous au

siècle où les Grandes Pyramides furent construites. Les colosses de Gizéh

semblaient interposer leur masse entre le plan du monde où nous vivons et

les lointains extrêmes du passé. C’est au plus si nous apercevions, par une

échappée d’aventure, quelques tombeaux plus anciens, cette tour à étages de

Méidoum où Sanofraoui reposa et les mastabas qu’elle rallie autour d’elle ;

nos regards ne portaient pas au-delà, et rien ne nous arrivait des âges

antérieurs que l’écho indistinet de leurs noms royaux et de leurs légendes

demi-barbares. La pioche des fouilleurs a soudain fait brèche dans l’obstacle

Pc n se

qui nous masquait les dynasties primitives. Amélineau d'abord, puis Morgan,

e

puis Petrie et ses aides Quibell, Mace, Green, Mac Iver, Wilkin, ont ramené

à la lumière les Thinites de Manéthon, peut-être même le Ménès que la tradi-

tion indigène entrevoyait en tête des hommes qui avaient régné après les dieux

sur la vallée du Nil. Ces indécis personnages, si longtemps relégués dans le

demi-jour de la fable, rentrent maintenant l’un après l’autre dans la pleine

clarté de l’histoire; leurs enfants, leurs sujets, les nains dont ils se jouaient,

les meübles de leurs maisons, leurs armes, leurs bijoux, leurs provisions de

vin et de victuailles, les stèles écrites et les tableaux commémoratifs de leurs

victoires ou de leurs sacrifices aux dieux. C’est une Égypte qui se réveille

derrière toutes les Égyptes que l’effort du XIX° siècle ressuscita naguères

LE LOTUS — No, 4 — Juillet 1901,

— 114

186

LE LOTUS

j

et auxquelles les temples de Thèbes ou les tombeaux de Memphis nous

«

avaient rendus familiers.

Ce qu'elle nous dévoila ne laissa pas de déconcerter les premiers qui

l’interrogèrent. L’un d’eux s’est cru emporté du coup chez les dieux, et il n’a

Yr

pas hésité à proclamer qu’il avait mis la main sur Osiris et sur le T'yphon

qui avait assassiné Osiris, comme sur l’Horus qui l’avait vengé. Osiris et

(

Isis, Typhon et Horus auraient été des créatures de chair et d’os plus vieilles

que Ménès; après avoir vécu, régné, bataillé, triomphé l’un de l’autre

#

E

comme de simples hommes, ils auraient reçu les honneurs de l’apothéose

"!

après leur mort, et ils auraient été promus à la fonction de dieux. Un autre

savant ne s’est pas cru autorisé à remonter jusque là, mais il n’a pas

hésité à s'échapper du cadre des dynasties connues, et il a repoussé plusieurs

des rois qu’il découvrit jusque dans les temps qui précédèrent Ménès.

M. Amélineau demeurera seul dans son évhémérisme, mais l’idée qu’il a

émise d’abord, et à laquelle Petrie s’est rallié, de reculer les rois d’Abydos

jusque par-delà les plus vieux des T'hinites, ne présente rien d’invraisemblable

en soi. Le jour viendra, et bientôt je l'espère, où nous trouverons tout ou

partie des prédécesseurs de Ménès, mais est-il permis d’affirmer d’ores et

déjà que nous possédons quelques-uns d’entre eux? La facon dont ils sont

appelés dans leurs inscriptions nous empêche malheureusement de rétablir leur

état civil en toute assurance. On désignait d’ordinaire les Pharaons Thébains

ou Memphites par le nom qu’ils avaient reçu à la naissance, et par le prénom

qu’ils s’étaient choisi à l’avènement: on n’employait que dans des circon-

stances très rares les autres noms mystiques dont leur vrotocole officiel se

composait, même celui qui les idontifiait avec l’épervier d’Horus et par

lequel l'énumération de leurs titres débutait. Au contraire, les Tl'hinites n’a-

vaien. pas de prénom, mais ils joignaient à leur nom de naissance le nom

d’Horus que leurs successeurs délaissèrent, et le plus souvent ils l’utilisaient

seul, au moins sur leurs monuments funéraires. Si quelque liste de leurs noms

d’Horus nous était parvenue, rien ne serait plus aisé que de vérifier le rang

que chacun des nouveaux venus oceupe dans la série royale; la malechance

veut que les tables de Manéthon et les listes d’Abydos nous fassent connaître

les seuls noms de naissance. Si donc nous ne rencontrons que les noms

187

LES PREMIERS TEMPS DE L'HISTOIRE D'ÉGYPTE

PR

d’Horus sur les inscriptions archaïques, il nous est impossible le plus souvent

de dire auxquels ils appartiennent des rois inscrits au Canon traditionnel.

Il ne nous reste pour les appareiller et pour les classer que des indices de

style ou de facture, et l’on sait combien l’appréciation de ces éléments peut

varier selon les archéologues.

En fait, trois d’entre eux ont été identifiés de manière indiscutable, l’Ou-

es SF

saphais, le Miébis et le Sémempsès, qui sont respectivement les cinquième,

sixième et septième rois de la première dynastie manéthonienne: ceux-là, et

peut-être aussi Ménès, nous ont légué des documents, où nous lisons le nom

propre en toutes lettres à côté du nom d’Horus. Des autres nous ne saisissons

que le nom d'Horus, et nous n’avons eu pour les remettre en ordre que des

indications archéologiques des plus légères. Qu’il y ait des détails exacts dans

le groupement il est probable, et je l’admets volontiers, mais avant de l’affir-

mer j'aimerais qu’on me fournit des raisons moins aventurées. En attendant,

on peut douter à bon droit que nous ayons parmi ces rois autre chose que

les Pharaons répartis par les Annalistes entre les dynasties Thinites. Leurs

tombeaux sont en effet à Abydos, et ils figurent au nombre de ceux que Séti 1”

et Ramsès II restaurèrent. C’est même après les avoir consolidés que ces deux

princes gravèrent, chacun dans un couloir de son temple, le catalogue de leurs

ancêtres et entre autres celui des familles Thinites. Il y a donc grand’

chance que les personnages dont nous déchiffrons les noms d'Horus dans les

tombeaux, ne diffèrent point de ceux dont nous lisons les noms de naissance

sur les murs d’Abydos. Par quels procédés les scribes d'alors avaient réussi

à les reconnaître, et jusqu’à quel point le classement qu’ils proposèrent est

exact, je ne me hasarderai pas à m'en enquérir; le seul point que je retienne

éc

de leur travail, pour le moment, c’est qu’à leurs yeux tous les souverains

enterrés là étaient des Thinites, et qu’ils les avaient insérés dans leur Canon

Royal à la suite de Ménès. Nous qui déblayons les mêmes monuments après

eux, nous ne pouvons croire autrement qu’eux : les Pharaons d’Amélineau et

de Petrie figurent évidemment sur la liste de Séti 1”, et c’est chez elle que

nous les découvrirons, comme nous y avons découvert déjà Ousaphais, Miébis

et Sémempsès. Il se peut que nous en déterrions un jour quelqu’un qui ait

échappé aux recherches des scribes thébains ; il se peut aussi que ces scribes

— 19> —

S

188

LE LOTUS

alent commis des erreurs et que tel de ceux qu’ils rangeaient après Ménès ait

vécu auparavant, mais le seul moyen que nous ayons aujourd’hui de nous

débrouiller dans cette foule c’est de nous aider de leur vieille liste.

Je

m’enfermerai jusqu’à nouvel ordre dans les données des tables de Séti ou de

Manéthon.

C’est donc l’Égypte thinite qui se ranime sous nos yeux, et plus elle se

manifeste à nous, plus elle nous apparaît semblable à 1’Égypte que nous con-

naissions. Et d’abord, elle écrit avec les mêmes hiéroglyphes. Il va de soi

que beaucoup de ceux-ci présentent des contours autres que ceux auxquels

les inscriptions memphites ou thébaines nous avaient accoutumés. Toutefois

les différences ne sont pas de celles qui modifient la nature des signes, et

elles sont moins fortes parfois que celles qui séparent les syllabaires usités

LN

sous Khéops ou sous les Ptolémées. Si donc nous éprouvons du malaise

à

déchiffrer les inscriptions thinites et à les traduire, cela ne tient pas à

l’étrangeté du système graphique. D’un côté, elles sout tracées rapidement

sur des matières qui prêtaient peu à la sculpture, et l’imperfection de l’exé-

RE IOMEE R VEER

cution matérielle nous rend hésitants. D’autre part, elles ne contiennent le

plus souvent que des titres ou des noms propres; or, le plus grand nombre

des titres sont pour nous lettre morte, à n’importe quel moment de la

civilisation égyptienne. À le bien regarder, nous sommes obligés de confesser

que le syllabaire en lequel elles sont conçues forme un système complet depuis

longtemps, depuis si longtemps que, si jamais il emprunta des éléments

étrangers au dehors, ceux-ci ont perdu leur‘apparence exotique et sont deve-

nus tout indigènes; c'est à la faune du Nl et à sa flore qu’il a pris les images

au moyen desquelles il exprime les sons. On voit même, à l’habileté avec

laquelle il simplifie les formes, qu’il a un long passé derrière lui et que des

générations d’écrivains se sont usées à le perfectionner. Il était ancien déjà

Ü

quand Ménès florissait, et nous devons nous attendre à le trouver bientôt

dans des inscriptions plus vieilles que ce plus vieux des Pharaons. Les figu-

W

res et les scènes qu’il accompagne témoignent d’ailleurs d’une adresse non

Ï

moins merveilleuse. Non-seulement les dessinateurs savaient bâtir leurs per-

d

sonnages avec la sûreté de main que nous admirons aux âges moins éloignés,

mais ils savaient composer leurs tableaux sans hésitation. Ils les retracaient

LES PREMIERS TEMPS DE L'HISTOIRE D’ÉGYPTE

189

selon des règles déjà immuables et en se servant de véritables poncifs, qu’ils

IN

combinaient à leur gré selon l’étendue de la surface à couvrir, mais dont le

[

détail avait été établi minutieusement par leurs ancêtres. Écriture, gravure

|

ou sou]pturé, rien de ce qui touche aux arts du dessin n'en est aux débnts:

c’est le résultat du labeur de longs siècles accumulés.

\

L’outillage entier de la vie commune n’est pas aussi complet que celui

qu'on rencontre plus tard. Le métal y est moins fréquent et la pierre y joue

encore son rôle considérable, mais la pierre travaillée avec une maîtrise dont

la vue seule peut donner l’idée. À manier ces lames de silex bload si minces

et si fragiles, taillées et retaillées avec tant de régularité, de délicatesse et

d'élégance, on se demande comment procédaient les ouvriers qui les ont

fabriquées par centaines. Il est évident que des outils aussi fins servaient

seulement pour l’apparat ou pour les cérémonies religieuses, et plusieurs

d’entre eux ont des poignées en or décorées de figures dl’hommes ou d’ani-

maux an trait ou au repoussé. Tout en effet était prétexte à décorations parmi

les objets d’usage domestique. Les peignes en ivoire ou en bois étaient ciselés

sur leurs deux faces Les palettes de schiste pour le fard étaient découpées en

oiseaux, en quadrupèdes ou en poissons. La poterie commune a ses surfaces

ESRETENE

chargées de dessins d’hommes, d’animaux ou de barques, scènes de pêché

ou de chasse d'une allure naïve. Tous les artisans n’étaient pas aussi habiles

ni aussi bien inspirés les uns que les autres, mais ils possédaient tous cette

même puissance d’observation et cette même adresse à simplifier les lignes

qu’on remarque aux âges moins archaïques: leurs œuvres offrent déjà l'en-

semble de qualités et de défauts qui caractérise les œuvres des Égyptiens

classiques. Ce n’est pas qu’on n’y puisse discerner çà et là des traces d'influeu-

ces étrangères, asiatiques surtout: on y a signalé avec raison des motifs et des

moyens d’exécution qui rappellent les motifs et les moyens d’exécution de la

Chaldée contemporaine. Il n’y a là rien d’extraordinaire et même il serait

difficile de croire qu'’il en pût avoir été autrement. Les nations d’alors ne de-

meuraient pas isolées, ainsi qu’on se sent enclin à l’imaginer trop souvent:

elles entretenaient un trafic intense par bateaux allant sur mer ou-par carava-

nes, et elles s’expédiaient mutuellement les produits les plus précieux de leur

sol et de leur industrie. Ceux-ci, arrivés à destination, servaient de modèles

190

LE LOTUS

Ï

aux artisans locaux, et des formes chaldéennes s’implantaient ainsi en Égypte,

IÛ

tandis que des formes égyptiennes s’acclimataient en Chaldée. À plusieurs

Ë

moments, ces échanges devinrent si nombreux que la production entière du

pays s’en ressentit: si mal renseignés que nous soyons encore par les monu-

ments, nous discernons qu’il y eut des périodes centières où la Chaldée

égyptisa et d'autres où 1’Égypte chaldaïsa. Telle plaquette du roi Narmirou

pourrait avoir été gravée par nn artiste chaldéen instruit aux choses de

d

1’Égypte, tandis que les bas-reliefs triomphaux de Naramsin présentent une

apÿparence égyptienne indéniable. Il serait imprudent d’en déduire une con-

quête de I’Égypte par la Chaldée ou une conquête de la Chaldée par 1’Égypte;

il n'y a là qu’un exemple de plus de ces actions à distance, qui, au X VII° siècle

par exemple, ont transporté sur la porcelaine de Chine des personnages de la

cour de Louis XIV, et des paysages ou des tableaux de Chine sur la faïepce

française.

L’industrie a donc, comme l’écriture et comme l’art, le caractère fran-

chement égyptien : la religion est, pour les noms et pour les figures des dieux,

identique à ce que nous la connaissons aux siècles où Memphis et Thèbes

florissaient. On adorait déjà Horus à cette époque, on adorait Set, on adorait

Osiris, R, Anubis le chacal, Thot l'ibis, l’Hathor aux oreilles'et aux yeux de

vache, probablement aussi l’innombrable armée des dieux sidéraux ou solai-

res, terrestres, fluviaux, aériens. Le roi était un Horus, le mort un Osiris, du

moins le mort des classes riches, et le rituel entier du sacrifice funéraire

était constitué; on s’en assure à la nature des offrandes qu'on rencontre

dans les tombeaux.

La survivance humaine revêtait trois au moins des

formes que nous lui connaissons par la suite, celle du double qui se nourrit

dans le tombeau des provisions que ses parents lui apportent; celle du lumi-

meux, du khou, qui hante les chambres obscures de l’hypogée et qui se

Z

manifeste la nuit au dehors, tout imprégn

ée

de sa lueur pâle ; celle de l’oiseau,

héron ou éporvier, qui s’envole et va rejoindre au ciel les divinités vivantes.

Les prescriptions propres aux grandes fêtes étaient déjà en vigueur. Le roi

piochait la terre, semait, moissonnait aux jours voulus, il assommait de son

casse-tête de pierre blanche la victime, homme ou bête ; il célébrait sa divini-

sation aux panégyries de fondation, et cela avec le même cérémonial et les

ai“*ﬂä

LES PREMIERS TEMPS DE L’HISTOIRE D’'ÉGYPTE

191

mêmes costumes que nous voyons à Ramsès II ou au Bubastite Osorkon. Et

les inscriptions des Pyramides, celles des tombeaux memphites, celles des

temples thébains, nous fournissent le texte même des prières qu’il répétait

êse

e

en ces occasions. Je supposais, avant la renaissance des Thinites, que les

formulaires égyptiens avaient été rédigés dans les temps qui précédèrent Mé-

nès, et cette hypothèse paraissait singulièrement hardie: tout le monde

l’admet, aujourd’hui que les monuments thinites nous montrent les sacrifices

accomplis selon les mêmes formes que sur les monuments thébains. Actes,

gestes, formules, la religion était codifiée en son entier. Que dès lors on eût

toujours sur la nature des dieux ou sur le sens mystique des cérémonies les

idées qui prévalent plus tard, il est douteux et je ne le crois guères; mais

quelle est la religion qui ait subsisté des milliers d'années sans que rien

changeât dans l’interprétation de ses dogmes? D’ailleurs ce qu'il importe ici

avant tout, c’est de constater qu’elle est identique en ses éléments-maîtres à

Tn

celle que nous connaissions, et cela les seuls monuments découverts nous

permettent de le faire jusqu’à présent L’Égypte thinite pratique les mêmes

religions que l’Égypte memphite ou que la thébaine.

Ft de nouveau, malgré les découvertes qui semblaient avoir fourni des

éléments cert

ains, le problème des origines se pose aussi irrésolu que par le

passé. Certes nous s

ommes moins éloignés d’elles que nous ne l’étions, il y

à sIx ans,

quand la ligne encore infranchie des Pyramides nous barrait

l’horizon, mais aujourd’hui que nous sommes en mesure d’apprécier la

longueur de

l’étape parcourue, nous sommes forcés d'avouer que nous nous

sentons presque aussi loin que jamais

du but à atteindre. Le peuple et sa

civilisation sont plus frustes d’apparence et plus barbares que le peuple et

les civilisations dont nous avions jusqu’alors exhumé les restes ; nous ne les

e sont toujours des Égyptiens qui se démasquent

en voyons pas distinets, et c

se

les uns derrière les autre

s, des Saïtes d’Ahmasis aux Thinites de Ménès. Quels

éléments entrait-il dans la constitution de ce peuple si

solidement établi déjà?

On s’est adressé tour

à tour à la linguistique et à l’archéologie pour les

démêler. On a torturé la langue afin de l’adap

ter au moule commun des

l

langues sémitiques telles

que l’hébreu et l'arabe. On a relevé et interprété

|

tous les détails de conformation anatomique, d'ou

tillage industriel, de cou-

$

192

LE LOTUS

tumes, de religion qui prêtaient à la comparaison avec les autres nations de

} (

be

l’Afrique et de l’Asie. On a déduit que telle portion de la population était

n;

libyenne, telle autre arabe, telle autre apparentée aux tribus du Haut Nil et

l’on a marqué sur la carte les points par lesquels chaque peuplade s’était

[U

introduite dans la vallée: les uns n’avaient eu qu’à descendre le cours du Nil,

les autres avaient débarqué à Kosséir et franchi le désert de Kpsséir à

Koptos, d’autres avaient suivi plus simplement la voie de l’isthme. Ce sont là

conjectures fort ingénieuses et qui peuvent contenir quelque grain de vérité,

P

mais ce ne sont que des conjectures, et ces peuples venus des quatre coins

du coxhpas étaient si bien fondus déjà sous la première Dynastie qu’ils

n’étaient plus reconnaissables. L’Égypte avait fait d’eux ce qu'elle fait des

étrangers qui s'aventurent chez elle : elle les avait absorbés, digérés, trans-

formés en fellahs. Ce qu’il lui avait fallu de temps pour opérer cette méta-

morphose? Peut-être quelques années, peut-être quelques siècles: nous

n'avons rien trouvé encore qui nous autorise à supputer de manière vrai-

semblable la dvrée de l’opération.

Mais ne touchons-nous pas dès maintenant à des générations antérieures

aux générations thinites? À priori, rien ne s’oppose à ce que certains des ci-

metières fouillés récemment ne soient plus vieux que les nécropoles royales

d’Abydos ou de Neggadéh, mais rien ne prouve qu’il en soit ainsi. La plupart

d’entre eux sont pauvres, et l’on n’en retire que des objets de travail grossier

qu'à en juger l'apparence, on déclarerait l’œuvre d’une industrie très primitive:

dès qu’on y ouvre le tombeau d’un riche, les bijoux, les ustensiles, les armes,

les meubles, présentent un tel air de parenté avec les objets similaires de pro-

venance thinite, qu'on est obligé de corriger l’impression et de les rabaisser à

l’époque des premières dynasties. L’Égypte d'alors renfermait comme celle

d’aujourd'hui des communautés qui, pour être contemporaines, n’en étaient pas

moins à des étages très divers de civilisation : selon qu’on étudie le site d’un

village misérable ou celui d’une ville prospère, on recueille une pacotille bar-

bare ou des monuments d’une facture si raffinée qu’il semble qu'on doive les

séparer des précédents par un intervalle de plusieurs siècles. Avant de nous

risquer à classer chronologiquement des documents pareils, nous devrons atten-

dre d'y avoir recueilli des inscriptions assez bien datées pour nous donner des.

LES PREMIERS TEMPS DE L'HISTOIRE D’ÉGYPTE

193

points de repère à peu près fixes. Cela dit, il me paraît que la plupart des tom-

bes prétendues préhistoriques qu’on a déblayées jusqu’à présent appartiennent

non pas à la préhistoire, mais à l’histoire positive : elles nous font connaître

la vie des populations campagnardes et des classes pauvres sous les dynasties

thinites, comme les tombes d’Abydos la vie des classes riches et de la

royauté. La découverte de l’antiquité égyptienne s’est faite par bonds

successifs. Champollion n'alla pas beaucoup plus loin que l’Égypte Thébaine ;

Lepsius et Mariette restaurèrent l’Égypte Memphite ; Amélineau, Morgan et

Petrie viennent de dégager l’Égypte Thinite; encore quelques coups de

pioche, et l'Egypte d'avant Ménès va sortir des amas de rüines qui nous

la dissimulent encore.

G. MASPERO.

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194

LE LOTUS

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CONTRE TX GUFRRE

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POUR LA PAIX

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Schopenhauer a défini l’histoire: « le rève long, pénible et confus

fans

de l’humanité ». Aussi loin en arrière qu’elle nous reporte, en effet, que nous

montre-t-elle? La guerre en permanence, le bellum omnuum contra omnes, la

destruction systématique d’une partie de l’humanité par une autre partie, au

profit de celle-ci. L’histoire, envisagée à ce point de vue, est véritablement

l’arène gigantesque où la bête de proie qui est le tréfonds de l'homme se

plait à voir couler le sang des vaincus et le sien propre.

L’homme moderne porte en soi la fatalité héréditaire des âges anciens,

où la force brutale était l’ul/ima ratio et l'argument souverain du droit. Il

V

faut avouer, d'ailleurs, que notre éducation tout entière paraît avoir été

combinée pour nous faire trouver naturelles ces grandes tueries, ces colos-

nN

Il

sales boucheries qui sont comme le squelette de l’histoire, telle qu’elle nous

est enseignée. Grâce à l’instruction dite classique, le cerveau encore

M

impressionnable de l’écolier estlentement imbibé, jusqu’à saturation, du récit

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de guerres atroces et interminables, pour lesquelles les « historiens » ne

trouvent jamais un mot de blâme, et qu’ils racontent avec le sang froid du

1}

chirurgien faisant, en clinique, ur cours à ses élèves. Rien d’étonnant, dès

l l

lors, que, devenu homme, l'ex-écolier ne voie dans ces massacres que le jeu

d

N

normal de ce qu’on appelle la politique, et qu’il assiste avec une parfaite

indifférence à ceux que le cours des passions humaines peut amener sous

0

ses yeux.

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Il est admis comme un dogme que tout écolier, en même temps que

}

l’histoire de son propre pays, doit apprendre l’histoire ancienne, c’est-à-dire

Î

celle de la Grèce et celle de Rome.

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CONTRE LA GUERRE

195

Ë

î

Passe encore pour la première. Si, pas plus que d’autres, elle n’est

exempte de guerres et de sang, du moins peut-on dire qu’elle en contient le

minimum. L’Hellène antique était humain ;

est un poète grec, peut-être

Ë

Ménandre, qui a dit le premier ce qu’a plus tard répété en latin Térence :

homo sum, et mhil humani a me alienum puto. Je suis homme, et rien de ce

qui est humain ne doit m’être étranger. Nous ne trouvons pas de guerres de

conquête dans l'histoire de ce peuple artiste, aimé des dieux. Il n’a jamais

,

ét

ëp

ossédé de la manie sanguinaire d’agrandir son territoire en dépossédant

mmmn

ses voisins par la violence. Les guerres médiques ont été uniquement défen-

sives ; seule, l'atroce guerre civile dite du Péloponèse est demeurée une tache

dans ces brillantes annales, et le châtiment à été cruel, puisque la Grèce y

»

à son existence.

a perdu finalement son indépendance et jusqu

Cette histoire, d’ailleurs, dans notre système d’éducation traditionnelle,

ne figure que pour la forme; elle n’exerce aucune influence sur la culture

intellectuelle subséquente. T'oute différente est celle de Rome. Celle-là, on ne

cesse de la proposer à notre admiration d'écolier. La « virtus » romaine, la

« fermeté », la « persévérance du peuple-roi , la « profonde politique du Sénat »

sont les modèles que les historiens « à l’usage des classes » se plaisent à

étaler à nos yeux, sans jamais se lasser. À quoi ont abouti, pourtant, toutes

ces vertus extraordinaires? À des guerres incessantes, permanentes, à telle

fin que toute l'histoire de Rome pourrait se résumer en cinq mots: la guerre

partout et toujours. Il y avait dans l’Italie antique des populations très-

supérieures aux Romains en intelligence, en civilisation. Rome les a détruites

par le fer et par le feu. De l’autre côté de la Méditerranée, sur la rive afri-

bN

ÿ

caine, florissait une grande ville commercante qui ne faisait de mal

à

personne, se contentait de s'enrichir et ne cherchait pas la guerre. à tout prix,

Sc

d’ailleurs contraire à ses intérêts. Par ambition, Rome l'attaque. Carthage

Ù

se défend, et avec Annibal attaque à son tour. t alors ce sont les effroyables

boucheries de la Trebbia, de Trasimène, de Cannes, qui mirent Rome à un

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cheveu de la ruine. Soixante-treize ans plus tard,

Jarthage elle-même est

b

prise : en vrai Romain, Scipion la détruit tout entière, n’en laisse pas une

pierre debout et fait passer la charrue sur l’emplacement de la ville, dont les

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ruines fumantes sont vouées aux dieux infernaux.

196

LE LOTUS

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Et ainsi partout et t0ujourâ: toute une nation, les Ligures, arrachée au

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sol patrial et transplantée en Italie; Jérusalem prise d'assaut, et rasée jus-

Pﬂ

qu’aux fondements; Numance. . . la liste serait longue à vouloir la compléter.

Pour arriver à ces brillants résultats, quels moyens sont employés? la ruse,

M

la perfidie, la violence: voluntas populi romani suprema lex esto. Et en

échange de ces calamités, que donne-t-il, ce Senatus populusque romanus, qui

bâtit l’édifice de sa suprématie sur de telles hécatombes humaines ? L'asser-

vissement, soigneusement dissimulé sous le nom pompeux de pax romana,.

Qu’a gagné l’Egypte, en particulier, à l'honneur de devenir une

province impériale? A-t-elle été plus prospère sous la domination romaine

que sous les Ptolémées, pour ne parler que de ceux-ciŸ Cette paix romaine

tant vantée, n’était-ce pas tout simplement la dure oppression romaine ?

Les Alexandrins, à la langue alerte et tranchante, s'étaient permis un jour

quelques plaisanteries sur le compte de M. Aurelius Antoninus, surnommé

Caracalla, qui venait de poignarder lui-même tranquillement, à Rome, dans

les propres bras de sa mère, son frère Géta qui le génait, puis avait fait mettre

à mort vingt mille citoyens coupables d'avoir manifesté quelques regrets de

ce crime. Cette bête féroce, trois ans plus tard, vient visiter Alexandrie sous

O

le)

rammes qui lui

prétexte de dévotion à Sérapis. Mais il n’a pas oublié les épi

ont été décochées. Pour s’en venger, il organise en artiste l’ignoble massacre

du Sérapeum, où plus de dix milleé jeunes Alexandrins furent égorgés

froidement en présence de cet empereur de vingt-sept ans!

ll

11 est vrai qu’en rémunération de tant de bienfaits l’'Egypte devait être

fière de fournir son blé pour l’alimentation de la plèbe romaine, fainéante et

U

corrompue, ne vivant que d’aumônes et ne se plaisant qu'aux boucheries

du cirque !

|

Est-ce parce que ces choses-là se passaient il y a dix-huit siècles qu’elles

ne nous touchent plus? Mais l’histoire de l’Europe, elle aussi, nous montre

|

un spectacle analogue, si non identique. Guerres de conquête, guerres

d’influence; et ce qu’il y a au monde de plus horrible, guerres de religion,

|

la remplissent d’un bout à l’autre. Et là non plus, les professeurs chargés

|

d’écrire les manuels destinés à former le jugement des élèves ne paraissent

d

rien voir d’anormal dans ce. déroulement continu d'horreurs. Dans un des

CONTRE LA GUERRE

197

livres mis entre les mains des écoliers francais, un des plus renommés

professeurs d’histoire, venant à parler de Napoléon et de son projet de descente

en Angleterre, semble regretter vivement que la tentative n’ait pas réussi,

et termine le passage par ces mots: « il fallut renoncer au grand projet, et

!

se contenter de faire la guerre en Europe. . .»

.

Ce « il fallut se contenter » est positivement à faire frémir, quand on sait

ce qui a suivi!

C’est ainsi que la cervelle de nos enfants, par les soins des gouverne-

ments chargés de leur éducation, se remplit peu à peu d’idées fausses et de

conceptions immorales; que, sans s’en rendre compte, les futurs citoyens en

viennent à considérer la guerre comme un fait naturel, contre lequel il n’y a

pas lieu de s’insurger. Enseignée de cette facon, l’histoire n’est en vérité

qu’un cours méthodique d’encouragement au meurtre international, et il n’est

pas surprenant de lui voir produire les fruits amers que l’on sait.

Il serait grand temps de changer ce système, qui ne répond plus aux

sentiments de l’élite du monde moderne. Mais c’est ici une question capitale,

sur laquelle nous aurons l’occasion de revenir un jour à loisir. Pour le

moment, contentons-nous de constater le fait, en soi consolant, qu'à notre

époque la guerre tend de plus en plus à devenir une exception, de règle gé-

nérale qu'elle était au « bon vieux temps ». Le progrès est visible, et tout

fait présumer qu’il ne fera que s’accentuer encore à l’avenir.

Ce serait, croyons-nous, une naïve illusion que d'en faire honneur à la

nature humaine en soi. Celle-ci, malheureusement, est aujourd’hui et sera

demain encore ce qu’elle était aux temps où nos premiers pères, à peine vêtus

de peaux de bêtes, se défendaient contre les attaques de leurs voisins moins

heureux ou plus avides. La guerre, d’homme à homme, n’est qu’une forme,

la plus caractéristique, de la lutte pour l’existence, qui régit sans pitié le

monde organique sous le nom de concurrence vitale. Née avec l'homme, elle

ne mourra qu’avec lui. Dans les sociétés élémentaires, c’est la loi. Mais dans

les organismes sociaux complexes, tel qu'est devenu peu à peu le nôtre, où

tous les intérêts sont étroitement solidaires, le jeu incessant des éléments

Ûx

de travail qui sont la base de notre plexus social, essentiellement pacifique,

tend fatalement, sinon à éliminer entièrement, du moins à atténuer la. viru-

}

lence du microbe guerrier, au point de le rendre inoffensif.

.u .

198

LE LOTUS

Si nous envisageons à vol d’oiseau l’histoire des cinquante dernières

Ï

(l

années, nous constatons que jamais, à aucune période de l’histoire de l’Eu-

rope, les guerres n’ont été moins fréquentes. Tandis que les 17° et 18° siècles

n1

{v

sont tout entiers vibrants du tumulte des armes, pour aboutir aux folies

napoléoniennes, le 19° siècle, dans sa seconde moitié, n’a réellement vu en

[X

Europe qu’une grande guerre, celle de 1870. Depuis lors, et jusqu’à ce jour,

(car la guerre turco-russe de 1877 est à peine européenne, et l'aventure de

(

la Grèce en 1898 peut tout au plus être appelée une guerre) le canon s’est

tu en Europe ; trente ans et plus se sont écoulés dans la paix, paix armée, il

est vral, paix coûteuse, surtout, mais enfin paix, qui nous achemine peu à

peu vers quelque chose de définitif. Car si ce n’est pas l’amour platonique et

désintéressé de la paix en soi qui a amené ce résultat; si c’est plutôt la

crainte de la guerre et des effroyables calamités qu’elle entraînerait à sa

suite, peu importe, puisque cela revient au même. Il peut y avoir des riva-

Ne

EN

lités, es jalousies entre nations; pourvu qu’elles ne se manifestent pas sur

les champs de hataille, c'est toujours cela de gagné. De plus en plus, d’ail-

leurs, s’ancre dans les esprits la conviction qu’en l’état actuel de notre

civilisation, la guerre est « une affaire qui ne couvre pas ses frais ». Aussi,

sans vouloir se montrer trop optimiste — car il faut toujours compter avec

d

l'imprévu — peut-on se bercer de l’espoir qu’une guerre européenne devient

}

de jour en jour moins probable, et que nous marchons lentement, mais

W

sûrement, à une consolidation définitive de l’état actuel, au fond pacifique.

Les mêmes perspectives paraissent devoir se réaliser pour le reste de la

planète. Une guerre aux États-Unis rentre dans le domaine du fantastique ;

ce serait une guerre civile, et le grand peuple américain sait ce qu’il lui en a

Ï

coûté il y à quarante ans.

Les divers États de l'Amérique du Sud semblent, eux aussi, être entrés

enfin dans la voie du développement pacifique. Les colonies britanniques de

l’Australie, par nature et par situation, sont vouées pour ainsi dire à la paix ;

ce sont avant tout des entreprises agricoles, industrielles et _commerciales,

sans concurrents voisins et par conséquent dangereux.

L'Afrique, dàment partagée par des traités entre les diverses puissances

européennes, ne paraît pas devoir devenir le champ clos des rivalités armées.

CONTRE LA GUERRE

199

—

Ëî

D’ailleurs on sait maintenant ce que coûte une guerre dans le Continent noir ;

c’est une entreprise trop coûteuse en argent et en vies humaines pour que

n’importe quelle puissance européenne s’y lance à la légère. Seule, l’Asie

îx

peut nous réserver de pénibles surprises, mais, là, la rivalité des puissances

|

justement serait de nature à les écarter.

De quelque côté, donc, qu’on jette les yeux sur notre petit globe, on se

convainc qu’en les circonstances actuelles rien ne fait prévoir les calamités

d’une nouvelle guerre.

Est-ce à dire que nous devons nous endormir sur cet oreiller et laisser

les choses suivre leur cours? Loin de là! La sagesse consiste à prévoir.

L’homme étant ce qu’il est, il faut agir en conséquence. La bête fauve peut

se réveiller en lui à l’improviste. À nous d’empêcher cette rechute dans la

primitive barbarie. Par la parole, par le livre, par l'action, montrons-lui sans

relâche que la guerre, sous toutes ses formes, a fait son temps, qu’elle appar-

tient au passé et doit y rester ensevelie. Sans nous bercer de l’espoir de voir

jamais se réaliser sur la terre un état idyllique où tout serait paix, bonté,

â

amour, efforcons-nous tout au moins de maintenir un état, négatif, si 1’0p

veut, mais précieux quand même, de non-guerre; ce sera toujours un im-

mense pas de fait.

6

Pour agir dans ce sens, personne n’est mieux placé que les femmes,

mères, épouses, sœurs, que la guerre torture dans leur cœur, dans leurs

3 rr

affections, dans leur être toul entier. Aussi applaudissons-nous de toutes nos

forces à l’intelligente initiative que vient de prendre l’«Alliance Universelle

des Femmes pour la Paix », dont nous reproduisons lplus bas l’éloquent appel,

en en recommandant instamment la lecture. Puissent nos chères concitoyen-

nes et compatriotes s’unir, nombreuses, à nous, en cette œuvre si noble de

paix et de prospérité sociales !

. —

200

LE LOTUS

1 1MNCE UNIVERSELLE DES FEMMES

ds

Fondée le 18 Mars 1896

Antorisée par Arrêté du Ministre de l'Intérieur sur l’avis du Ministre des Aflaires Etrangères

et de M. le Préfet de Police, le 28 A0tlf 1897 et le 25 Janvier 1900.

Bureau Central : 7/s, rue du Débarcadère, PARIS (XVII®)

(Porte-Maillot)

PRÉSIDENTE FONDATRiCE: Princesse WISZNIEWSKA

Parts, le 1 Juïn raot.

APPEL AUX FEMMES DE TOUS LES PAYS

Les dernières années du dix-neuvième siècle ont été marquées par un retour offensif

de barbarie. L’atroce guerre a fait couler à flots du sang et des larmes, et le génie humain

s’est appliqué à faire la funeste besogne de la destruction.

Ces tristes événements ne doivent pas nous décourager. Au contraire. Plus que

jamais nous devons, nous femmes — les plus malheureuses victimes de la guerre — nous

unir pour lutter contre ce fléau qui peut être supprimé par notre intervention, par

notre volonté.

En etfet: si toutes les femmes comprenaient l’importance de leur mission pacifique,

la puissance qu’elles peuvent exercer dans tous les milieux, et surtout la profondeur de

cet axiome « qui tient l’éducation tient l’avenir », il n’y aurait plus de guerres.

Les femmes peuvent et par consèquent elles doivent unir leurs efforts pour a:rêter ce

flot de sang et cette source de larmes, pour éteindre ce foyer d’incendie, et pour établir

sur la terre, le règne de la vraie Justice, de la vraie Fraternité entre les nations.

C’est notre rôle, à nous qui donnons la vie, de réclamer pour nos enfants, le droit

de vivre!

Au milieu des iniquités et des haines, l’idée pacifique apparait — telle que l’aube

naissante — et ses rayons s'étendent à travers l’Univers.

CONTRE LA GUERRE

æ

>

Ol

L’Évangile de la fraternité universelle est répété par des milliers de lèvres; un idéal

de Bonté et de Pardon attire les âmes, et la pensée humaine, s’intéressant au sort des

victimes, commence à réprouver la gloire du vainqueur.

Voici la voie que les femmes doivent suivre en y entrainant les générations nou-

velles. L’avenir est sûrement entre leurs mains, car elles sont les premières éducatrices de

la jeunesse, les inspiratrices et souvent les collaboratrices de l’homme. Elles peuvent, et

elles doivent par leurs enseignements, par leur voix persuasive faire pénétrer dans les

âmes — dont elles ont la charge morale — le sentiment de pitié, de bonté et d’amour.

C’est ainsi que dans chaque milîeu social elles contribueront à la transformation de l’îme

belliqueuse en âme pacifique.

L'Alllance Universelle des Femmes pour la Paix a eu le grand bonheur d’organiser à

travers l’univers entier des groupes de femmes dévouées à la cause. Ces mères aimant

véritablement leurs enfants, ces patriotes véritablement attachées à leur patrie, se sont

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!

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|

eva

tion de

engagées à poursuivre la tâche de l’anoblissement du genre humain et de |

l’âîme nationale, par l’éducation vraiment digne de l’être humain. Elles échangent, de

pays à pays, sur l’initiative du Conseil Central de l’Alliance, des actes d’amitié, des traités

pacifiques dont l’avenir reconnaitra l’importance, car la main dans la main, les mères, les

sœurs, les épouses françaises, anglaises, allemandes, russes, finlandaises, polonaises,

hongroises, autrichiennes, italiennes, espagnoles, roumaines, norvégiennes, suédoises,

américaines des États-Unis et de l’Argentine, égyptiennes, syriennes, canadiennes, etc…,

etc

>

invoquent, en dehors de toute politique, le droit à l’inviolabilité de la vie humaine,

le droit au bonheur et à la liberté, et donnent l’exemple de la plus belle, de la plus sainte

des alliances, celle qui n’a pas pour'but la conquête par la destruction et la force brutale,

mais la conquête du bonheur universel par l’amour et la ‘paix.

A l’Exposition universelle de 1900 à Paris, autour d’une vitrine, où reposaient,

comme dans une arche d’union, tous les actes de notre Alliance Universelle des Femmes

pour- la Paix, signés par des millions de noms féminins, les drapeaux de tous les pays

flottaient, formant une artistique symphonie de nuances multicolores. Ce spectacle de

l’internationale harmonie fut touchant et encourageant à la fois, tous les regards s’y

arrêtaient. L’Alliance Universelle des Femmes pour la Paix fut la première à prendre

l’initiative de cette réunion des symboles de toutes les patries, grandes ou petites, frater-

nisant ensemble sous les auspices de l’aspiration féminine vers l’idéal de la paix. Réunies

dans un Cozgrès, les déléguées de tous les pays ont travaillé ardemment à la question de

l’éducation pacifique. Pénétrées des mêmes idées, poursuivant le même but, elles ont

constaté combien l’union augmente la force. Elles ent entrevu la possibilité de réaliser le

M ,

202

| LE LOTUS

problème rêvé de la Fraternité universelle. Elles se sont séparées, affermies dans leurs

convictions, gardant de cette communion d’idée un exquis et inoubliable souvenir. Toutes,

VIf

elles sont retournées dans leurs pays respectifs, animées de l’espoir et de nouvelle ardeur.

Mais ce n’est pas les quelques femmes, les quelques milliers ou quelques millions de fem-

mes qu’il faut pour que l’idéal pacifique soit réalisé, pour que les assassinats, les crimes

de toute nature engendrés par la haine et l’ignorance disparaissent à tout jamais de la

terre. Il nous faut toutes les femmes, humbles ou fières, pauvres ou riches, malheureuses

ou fortunées, Il faut qu’elles viennent à nous, qu’elles-unissent leurs efforts, qu’elles cher -

chent par tous le moyens à collaborer à l'œuvre qui est la plus belle, la plus fructueuse,

car il s'agit d’une Alliance Universelle des Femmes pour la Paix, c’est-à-dire de la sup-

pression de la Guerre par l’effort de l’âme féminine.

Venez à nous, venez avec nous, mères éplorées ou heureuses, femmes dont le destin

est d'aimer. Afin que les guerres ne fauchent plus la fleur de la jeuniesse, que le pillage ne

Ùi

détruise plus vos foyers, femmes de tous le pays, unissez-vous pour la Paix !

Au bureau central de Paris, 7 bis, rue du Débarcadère, le Conseil permanent présidé

; 4

par la Princesse Wiszniewska, est à la disposition de toutes les personnes déstrant coila-

borer à l’œuvre. Que toutes les bonnes v olontés se manifestent, et bientôt l’idée pacifique

triomphera de la barbarie, et renouvellera le monde.

LE CONSEIL

CENTRAL:!

Présidente Fondatrice:

Vice-Présidente

PRINCESSE WisniEw:KA, née Hucor, M. B.

Mme Marya CHELIGA

MEMBRES DU CONSEIL :

Secrétaire des Séances :

Secrétaire des Séances Adjointe :

Me Louise HŒœpwer, M. B

N. T'ESTA

Officier d’Acadéèmie.

Trésorière :

Trésorière-_A djointe :

| M'"e CLéLIE PorTEu, M. B.

Mme D’ARÈNES.

Mme AucusTe MeuLEemans, M. B.

M" Hétina Gasorrau, M. B.

Officier d’Acadëmie.

Docteur en Médecine.

Mre Maria MARTIN,

Miss J. pe Broen, M. B.

Directrice du Journal des Femmes.

Fond. de l’'Œuvre de Bienfaisance de Belleville.

Mme S. CALMETTES.

CONTRE LA GUERRE

203

Les personnes qui partagent nos vues sont priées d’adresser lettres, journaux, adhésions et

versements (pour frais d’imprimerie, de poste et de propagande) à la Princesse Wiszniewska,

Présidente, 7 bis, rue du Débarcadère (XVIIc), à Paris.

Les adhérents donateurs peuvent verser à partir d’un franc au minimum, comme cotisation

annuelle ; les membres bienfaiteurs, 20 francs par an, ou 100 francs et au-dessus en une seule

fois. Le prix de l’insigne est de 3 francs, le port et l’enregistrement en plus.

Nos frais de propagande sont énormes. L'Exposition, le Congrès, les 27 mille journaux, ap-

pels, brochures, que nous avons envoyés, cette année, dans tous les pays, ont épuisé les ressour-

ces des notre caisse. Nous faisons appel à tous les amis de la paix. La moindre obole rendra

service à la cause et activera notre propagande. Nous avons de magnifiques projets arrêtés par

le manque d’argent. Nous espérons de l'humanité — pour laqueHe nous travaillons — qu’elle

viendra en aide à nos efforts.

Lettres, journaux, adhésions, cotisations, etc., sont reçus (pour l'Egypte) par la

Directrice du LOTUS, Mre A. DE AVIERINO, Vice-Présidente de l’Œuvre en Egypte.

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EN

204

LE LOTUS

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PR SREN

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IGHEL

— n/a1—__L7.

N 011 VELI,E

La lumière de la lampe, bien que voilée, me réveillait parfois ; c’est que,

souvent, il m’était arrivé de voir P*tit Michel encore occupé à travailler, à

deux et même à trois heures après minuit. Sa petite personne, délicate et frêle,

à peine vêtue, était là, courbée sur le livre ; tandisque, dans le silence de la

nuit, sa voix somnolente répétait machinalement les conjugaisons latines ou

srecques, avec cette monotonie d’intonation qui caractèrise les kyrielles

d'église pendant les litanies. Quand je l'appelais pour lui dire d’aller se

coucher, il me répondait doucement :

—— Je ne sais pas encore mes lecons, Monsieur Wolsky! — Et il

se remettait à travailler.

Pourtant, de quatre à huit, et de neuf heures à minuit, je travaillais

avec le pauvre petit, l’aidänt dans la confection de ses thèmes, et ne me

couchant jamais moi-même, avant de m'’être assuré qu’il savait fout. Mais

vraiment ce fout était beaucoup trop pour lui. Lorsqu’il avait achevé la der-

nière lecon, il ne se rappelait plus rien de la première ; et les conjugaisons

grecques, latines et allemandes, le nom des différentes et nombreuses

subdivisions continuaient de marteler sa pauvre tête, et y dansaient une

sarabande infernale qui l’empêchait de dormir. Alors il se levait, rallumait

la lampe, et s’asseyait de nouveau devant la table pour travailler. Si je le

grondais, il commençait par supplier, et finissait par pleurer. Il fallait bien

le laisser faire. Aussi, petit à petit, je finis pour m’accoutumer si bien à ces

veillées et à ce murmure discret de conjugaisons que, quand elles me man-

quaient, c’était moi qui ne réussissais pas à m’endormir. À dire vrai j’aurais

ÿ<{_"'Æ\

P’ TIT MICHEL

205

b

peut-être dû exiger que le pauvre enfant ne èe tourmentät pas au-delà de

ses forces ; mais qu’y faire ?

Il fallait bien que, chaque jour, il apprit ses lecons, au moins passable-

ment. Sans cela on l’aurait renvoyé de l’école. Et Dieu sait quel coup cela

aurait été pour Madame Marie, dont P’tit Michel était le seul espoir, depuis

que la mort de son mari l’avait laissée seule au monde, avec ses deux enfants.

C'était, vraiment, une situation presque sans issue ; car, d’un autre côté, ie

voyais que cette tension forcée de l’esprit nuisait à la santé de l’enfant au

point de menacer son existence. Il aurait été du moins nécessaire de chercher

à le rendre plus robuste, à le retreimper par la gymnastique, la marche,

°

}7

z

équi

tation ; mais le temps manquait pour tout cela. Il avait tant de choses

à faire, à apprendre par cœur, à écrire, qu’à la lettre, il n’avait pas le temps

matériel pour tout achever. Les courts moments destinés à la récréation, si

nécessaire à la santé, à la vie même dn garconnet, étaient entièrement pris

par le grec, le latin, et… l'allemand ! Mon cœur se serrait, le matin, en

voyant ses maigres épaules plier sous le poids du sac, où j’avais empilé ses

livres. Je priais quelquefois ses professeurs d’allemand de le traiter avec

UOU

bienveillance; mais ils me répondaient que j'étais trop indulgent pour cet

enfant, que je le gâtais, car il était évident que P’tit Michel n’étudiait pas

assez. Il avait, en outre, un accent polonais très prononcé et pleurait souvent

sans raison apparente. Ces reproches me touchaient profondément; et ma vie

solitaire et triste, empoisonnée déjà par une grave maladie de poumons, en

devenait souvent plus amère et plus sombre.

Mieux que personne, j'étais à même de savoir si P°tit Michel travaillait,

ou ne travaillait pas assez ! C’était un enfant un peu borné comme intelli-

gence, très-doux de caractère, mais doué d’une telle persévérance et d'une

telle énergie que, jamais, il ne m’est arrivé d’en rencontrer de pareilles chez

aucun autre écolier de son âge. Le pauvre P’tit Michel adorait sa mère ; on

lui avait dit qu’elle était malheureuse et souffrante, et que s’il n’étudiait pas

beaucoup, cela aurait suffi pour la tuer. Cette pensée le faisait trembler ;

aussi passait-il toutes ses nuits à travailler pour ne pas affliger sa mère

chérie. S’il lui arrivait d’obtenir un mauvais point, il fondait en larmes ;

mais il est certain que personne ne comprenait la cause de ces pleurs, ni

pn

206

LE LOTUS

sous quelle immense responsabilité le pauvre garcon se sentait courbé, dans

ces moments.

Mais qui pouvait s’intéresser à tout cela ? Il avait l’accent polonais, et

ar

voilà tout !

Je ne le gâtais, ni le flattais jamais, cet enfant, mais je le comprenais

mieux que les autres; et au lieu de le gronder lorsqu’il n’aboutissait à rien,

je faisais de mon mieux pour le consoler.

En vérité la chose était dans mes moyens et me regardait personnelle-

ment. Car j'ai beaucoup travaillé dans ma vie, j’ai lutté, j'ai souffert la faim,

J'ai vécu dans la misère, je n’ai jamais été heureux, et je ne le serai jamais.

Grand Dieu ! ce sont là des choses passées, auxquelles je ne pense plus. Je

n’attache guère de prix, non plus, à l’existence, et c’est peut-être à cause de

tant de malheurs, que je sais plaindre sincèrement toutes les souffrances.

Mais, à l’âge de P'tit Michel, lorsque je donnais la chasse aux pigeons, ou

que je jouais pendant des heures entières devant l’Hôtel de Ville, j’avais

au moins quelques heures de joie et de santé, moi ; et la faim ne me tour-

W

mentait pas encore.

Û

Si on me battait, je pleurais comme un autre, tant que le châtiment

durait; à peine cessait-on de me battre, je n'y pensais plus. Pour le reste, je

vivais libre comme l’oiseau, sans qu’aucun souci vint jamais me troubler.

P’tit Michel n’avait même pas cela. Plus tard, la vie le placerait sans

doute, lui aussi, sur son enclume, pour le marteler à son aise. Mais au moins

pendant l’enfance, elle aurait dû le laisser rire de bon cœur, de ce rire franc

et sain qui réjouit les autres enfants; elle aurait dû lui permettre de courir

au grand air, de respirer librement et de jouer au soleil.

2

&co

le et en

Au lieu de tout cela, je voyais le pauvre petit aller à l’

[ !

revenir toujours pensif, courbé sous le fardeau de ses livres, éreinté de

fatigue, et les yeux, enflammés, comme s’il s’efforçait continuellement de

retenir ses larmes. Dans ces moments j'aurais bien voulu lui venir en aide,

M

le consoler, lui réchauffer le cœur. Moi aussi, je suis précepteur, et je ne sais

va

vraiment pas ce que je deviendrais si je perdais la foi dans l’étude et si je

cessais d'en apprécier les bienfaits. Mais je suis d’avis que l’étude ne doit

ln

pas revêtir les formes d’une tragédie, pour les enfants ; je maintiens que

é

E ,

P' TIT MICHEL

207

l’air et la santé ne sauraient être remplacés par le latin et le grec, et je pense

que le sort, que la vie même de ces frêles créatures ne doivent pas dépendre

d’un accent plus ou moins pur.

Je soupconne d'ailleurs, que le but de l’enseignement est bien plus facile

à atteindre, lorsque l’enfant se sent conduit par une main légère, au lieu

d'être suffoqué par un énorme poids qui lui écrase la poitrine, et dont on se

sert, dans certaines circonstances, pour écraser aussi tout ce qu’on lui

m*MW

apprend à honorer et à chérir, à la maison.

Je suis et je resterai toujours un homme si ‘borné, que jamais je ne

changerai d'avis à cet égard; et la pensée de mon pauvre P’tit Michel, que

j'ai tant aimé, ne fait que confirmer ma manière de voir.

ce

Pendant six ans j'avais été son précepteur; et depuis qu'il avait été

admis à la seconde classe j’étais devenu son répétiteur.

J'avais donc eu le temps de m’attacher à lui… Et, d’ailleurs, p0ufquoi

chercher à me tromper moi-même ? Je l’aimais parce qu’il se trouvait être le

fils de celle qui m'’était chère plus que tout an monde… Elle ne l’a pas

soupçonné, elle ne le saura jamais... Je ne me souviens que trop d’être.…

Monsieur Wolski, un précepteur, un homme malale… tandis qu’elle appar-

tient à une noble et ancienne famille. Elle est une grande dame, elle ; une

si grande dame qu’à£ peine m’est-il permis de lever mes yeux sur les siens.

Pourtant le cœur solitaire, fatigué des luttes de la vie, doit bien finir par

s'attacher à quelqu’un; de même que certains coquillages ballotés par les

flots finissent par s’attacher au rocher…

C'est comme cela que je l’ai aimée.…. qu’y faire?.. D’ailleurs, quel

ennui cela peut-il lui causer? Je ne lui demande pas plus de ce que je

demande au soleil, dont les rayons bienfaisants viennent rechauffer, au

printemps, mes pauvres poumons malades.

Pendant six ans j’ai demeuré chez elle, et je l'ai vue longtemps seule,

malheureuse, aimant ses enfants, toujours bonne comme un ange, presqu’une

b

E

sainte pendant son veuvage. Il était done tout naturel qu’il eu fût ainsi. Et

puis le sentiment que j'éprouve n’est pas de l'amour, c’est une religion.

P’tit Michel ressemblait beaucoup à sa mère et, souvent, lorsqu’il

£

levait les yeux sur moi, il me semblait la voir. C’

@

taient les mêmes traits

%

délicats, la même douceur de lignes à l’arc des cils ; c’était, surtout, presque

PEPE

08

LE LOTUS

le même son de voix. Ils appartenaient tous deux à cette nohle espèce d’êtres,

impressionnables, nerveux, remplis d’amour, capables des plus grands sacri-

fices, mais qui, donnant toujours d’avance beaucôup plus de ce qu’ils ne

peuvent obtenir en échange, ne rencontrent qu’un bien maigre bonheur au

milieu des réalités de la vie.

Les natures de ce genre tendent à disparaître de nos jours; je crois

même que les physiologistes de l’avenir seront tentés d’assurer que ces

personnes sont condamnées à mort, a priori; car elles viennent au monde

avec un vice organique du cœur, elles aiment trop.

Les parents de P’tit Michel avaient possédé, autrefois, une grande

A

fortune, mais

e

lls avaient aussi un trop grand cœur. C’est pourquoi bien des

bourrasques les avaient réduits à un état qui ne pouvait certainement pas

s'appeler la pauvreté, 1naîs qui frisait la médiocrité, surtout en comparaison

du passé.

P’tit Michel était le dernier rejeton de la famille; aussi Madame Marie

l’aimait-elle, non seulement comme son propre fils, mais encore comme son

unique espoir dans l’avenir. Malheureusement, avec cet aveuglement propre

à toutes les mères, elle lui prêtait une intelligence exceptionnelle. A vrai

dire, le garcon ne manquait pas d'intelligence ; mais il était un de ces enfants

dont les facultés mentales, bornées d’abord, se développent avec les forces

physiques. Dans des conditions différentes, il aurait pu achever facilement

ses études, et même devenir un travailleur utile à son pays; mais dans

l’état actuel des choses, et connaissant la haute idée que sa mère s’était faite

de ses facultés, il ne réussissait qu’à se tourmenter et à se morfondre en

efforts stériles.

J'ai déjà vu bien des choses en ce monde, et je suis résolu à ne plus

m’étonner de rien ; toutefois, j’avoue qu’il m’était difficile de comprendre

comment la persévérance, le travail et l’énergie pouvaient être une source

de mal pour cet enfant. C’est triste à dire, mais si les paroles pouvaient me

consoler des douleurs et des amertumes, je dirais volontiers avec Hamlet

Il

« qu'en ce monde il se passe des choses que les philosophes n’osent même

(l

pas rêver ».

Je travaillais avec P’tit Michel comme si mon avenir dépendait des bons

ou des mauvgis points qu’il recevait. Il est vrai, aussi, que nous n’avions

N

P’ TIT MICHEL

209

qu’un seul but, mon cher enfant et moi, celui de ne pas l'affliger, elle, de

pouvoir lui montrer une bonne note, et d’appeler un sourire de bonheur sur

ses lèvres.

Lorsqu’il parvenait à enlever un bon point, il s’en revenait tout heureux

de l'école. Dans ces moments-là, on aurait dit qu’il grandissait subitement,

îî.

qu’il se dilatait. Ses yeux d’ordinaire si tristes riaient avec la joie franche

des enfants, et ses prunelles étincelaient comme des charbons allumés. Il se

débarassait vivement du sac. à livres qui gêénait ses étroites épaules, et, me

faisant signe dn seuil de la porte, il me disait :

— Monsieur Wolski! Ma mère sera contente ! Aujourd’hui, en géogra-

phie, j’ai eu.... devinez combien ?

Et lorsque je faisais semblant de ne pas pouvoir deviner, il courait vers

moi, avec un petit air d’orgueil, et me jetant ses mains mignonnes autour

du cou, il me criait à l’oreille :

— Un cinq, un vrai cinq!

C’étaient là les moments heureux de notre existence.

Quand le soir de ces grands jours arrivait, P°tit Michel était tout rêveur ;

il cherchait à se figurer ce qui arriverait s’il pouvait obtenir la place

d’honneur. Et, s’adressant moitié à moi, moitié à lui-même, il murmurait :

— ÀA Noël nous partirons pour Talesino. Naturellement, comme c’est

l’hiver, il tombera de la neige. Nous irons donc en traîneau, et nous arri-

verons la nuit. Mais quoi! Maman sera sur pied pour nous attendre; elle

m’embrassera, et puis elle dira : « Et les points? » Moi je prendrai, exprès,

une mine triste, triste!… Et alors maman lira

« Religion, premier. Alle-

mand, premier.... premier partout ! » Ah, Monsieur Wolski!

Et les yeux du pauvre enfant se remplissaient de larmes. Et moi me

gardant bien de le ramener à la réalité, je laissais ma pensée flotter à la suite

de la sienne, et je revoyais en imagination la maison de Talesino, si calme

et si digne; je revoyais cette noble femme qui en était la châtelaine, et je

jouissais de son bonheur pour le retour de son enfant, de sa joie pour tant

de bonnes notes.

Je mettais à profit ces moments pour expliquer à P*tit Michel que, non

seulement sa mère désirait le voir s’appliquer, mais qu’elle voulait aussi le

voir bien portant, que, par conséquent, il ne devait pas pleurer lorsque

210

LE LOTUS

je le conduisais se promener, qu’il devait rester couché autant que je le lui

ordonnais, et qu’il ne devait pas s’obstiner à veiller la nuit. L’enfant, alors,

m’embrassait tout ému, en s’écriant :

— Ah, oui! mon cher, mon bon Monsieur Wolski, je me portérai bien,

terriblement bien, et je deviendrai si grand, que ni Lina, ni ma mère chérie

ne me reconnaîtront !

5N

Madame Marie m’écrivait souvent, en m’engageant

a

avoir soin de la

santé de son fils; mais, à mon grand désespoir, j’étais journellement obligé

de reconnaitre la presque impossibilité de faire marcher de pair la santé et

l’étude. Si les obstacles se fussent rencontrés dans les matières que P’lit

Michel devait apprendre, il m’aurait été possible d’y porter remède, en le

renvoyant de la seconde à la première classe. Mais il comprenait parfaitement

les différents sujets de ses études, même les plus arides. Ce n’était donc pas

une question de difficultés à surmonter, mais plutôt une question de temps.

La grosse affaire était surtout cette malheureuse langue allemande, que

l’enfant ne parvenait pas à maîtriser suffisamment.

Je ne pouvais rien contre des difficultés de ce genre ; aussi je m’attachais

forcément à l’espoir qu’aux vacances, le repos réparerait les brèches, faites

à

p3

la santé du pauvre petit, par une trop grande application. Si P’tit Michel

eûùt été doué d’un caractère plus insouciant, je n'aurais pas été si inquiet sur

son compte. Mais le plaisir qu’il éprouvait à obtenir quelque succès n’égalait

jamais le chagrin que lui causaient ses mécomptes; ct les moments de

_—

p

bonheur qu’il devait aux cinq, dont je viens de parler, étaient malheureu-

sement bien rares. J’avais appris à lire si clairement sur sa physionomie,

qu’à peine rentrait-il de l’école, je savais à quoi m’en tenir sur le résultat de

ses leçons. Ainsi que le disait le petit Owicki, le premier en grade de la

En

première classe, un gentil garcon que je faisais venir exprès pour étudier

avec P'tit Michel, la raison principale des mauvais points du pauvre enfant

An

était qu’il n’avait pas la langue assez déliée. A mesure que le malheureux se

W

sentait plus fatigué, au moral comme au physique, ses insuccès devenaient

HJ

plus fréquents. Quelquefois, après avoir pleuré longtemps, il se mettait à sa

table de travail, très calme et très tranquille en apparence ; mais je voyais

l

bien qu’il avait quelque chose de fébrile, presque de désespéré dans le redou-

blement de son application.

d

P' TIT MICHEL

211

Parfois, il s’en allait dans quelque coin, et, se prenant la tête avec les

deux mains, il restait longtemps pensif et silencieux. Grâce à l’exaltation de

son esprit, il croyait creuser effectivement la tombe de sa mère adorée. En

même temps, se sentant incapable d’y porter remède, il se débattait dans

des angoisses indicibles. Les nuits blanches se faisaient toujours plus

fréquentes. Il veillait parfois jusqu’à l’aube ; et craignant d’avoir à se coucher

si je venais à me réveiller, il se levait sans bruit, dans l’obscurité, emportait

la lampe, qu'il allnmait dans l’antichambre, et s’installait comme il pouvait

Ë

pour travailler.

I] passa plusieurs nuits de la sorte, dans une pièce sans feu et sans

ès

confort. Quand je m’en apercus, je compris que le mieux était encore de le

laisser s’occuper. Il ne me restait donc plus qu’à l'appeler dans ma chambre

et à refaire encore une fois avec lui toutes ses lecons, pour lui prouver qu’il

â

les savait et qu'il était inutile de s’exposer à prendre froid.

Mais, à la fin, il lui arrivait de ne plus savoir lui-même s’il avait, ou

s’il n’avait pas compris ses lecons. Il perdait les forces, il perdait ses couleurs,

et devenait de plus en plus sombre et taciturne.

Avec cela, il se passait souvent des faits d'où je pouvais conclure que

cet état de prostration n’était pas entièrement dû au travail. Une fois que

J’étais èn train de lui expliquer « L’Histoire, vacontée par un oncle à ses

neveux, » ainsi que je le faisais journellement selon le désir de Madame

.Ë

Marie, P’tit Michel, les yeux étincelants, se leva tout à coup, et me fit

presque peur par l'expression à la fois austère et anxieuse de son visage,

tandis qu'il s’écriait vivement :

— C’est donc vrai?... Ce n’est pas une fable? Parce que.……

— Parce que quoi, mon cher P’tit Michel? lui demandai-je avec

étonnement.

Mais au lieu de répondre, il grinca des dents, sanglota, et eut enfin un

accès de larmes si violent, qu’il me fut impossible de le calmer pendant

longtemps.

J’interrogeai Owicki, sur la cause probable de ces larmes désespérées,

mais il ne sut, ou ne voulut pas m’en dire la raison. Je crus, néanmoins, la

découvrir moi-même. Sans aucun doute, il arrivait souvent à l'enfant polonais

d’entendre, dans l’école allemande, des choses qui blessaient ses sentiments

5

212

LE LOTUS

les plus intimes et les plus profonds. Que de fois il devait écouter sans

sourciller des paroles qui niaient, ou méprisaient son pays, sa langue, les

traditions de famille, en un mot tout ce qu’on lui avait appris à honorer et à

chérir, à la maison. Ces enseignements ne laissaient d’autre trace sur l'esprit

des enfants qu'une haine vigoureuse et profonde contre les maîtres alle-

mands; mais P’tit Michel possédait un si vif sentiment de justice que tout

cela l’impressionnait douloureusement. Il n’osait pas donner un démenti, mais

il est certain que, plus d’une fois, un cri de douleur devait lui monter aux

4

lèvres; et cette indignation qu’il était forcé d'étouffer était la cause de ses

colères sourdes, de ses rages muettes et de sa tristesse toujours plus morne.

..

Ainsi, aux chagrins des insuccès et des mauvais points, s’ajoutait l’amertume

indicible de cette incessante lutte morale, où il était obligé de se débattre.

Quelle situation pour un enfant! Et quel sort étrange que celni de P°tit

Michel! En général les drames de la vie ne commencent que plus tard,

alors que les premières feuilles se détachent de l’arbre de la jeunesse ; mais,

ici, tout semblait concourir pour faire le malheur de cet enfant: l’oppression

morale, l’angoisse secrète, l’inquiétude, les efforts inutiles, une lutte de tous

les instants contre des difficultés de toute sorte et la perte graduelle de ses

espérances! Voilà comment débutait dans la vie ce pauvre enfant de onze

ans! Sa frêle petite personne, et ses faibles forces ne pouvaient décidément

pas supporter un poids semblable. Les jours et les semaines se passaient;

et quoique le malheureux redoublât d'efforts, les résultats devenaient chaque

jour de plus en plus insignifiants, de plus en plus pitoyables. Les lettres

qu’écrivait Madame Marie ajoutaient encore à ce poids déjà considérable.

« Le Bon Dieu t’a doué de facultés exceptionnelles, lui disait-elle, aussi j'ai

la ferme conviction que tu ne démentiras pas mon espoir en toi. J’ai con-

flance que tu deviendras mon soutien et celui de ta patrie.…. »

La première fois que l’enfant recut une lettre de ce genre, il me prit les

r«

mains avec violence, et au milieu des sanglots qui l'étouffaient, il ne cessait

n

de répéter :

LV

— Que dois-je faire? Que puis-je faire ?

uv

En effet que pouvait-il faire? Était-ce de sa faute s’il était venu au monde

(èlà

dépourvu d’un talent spécial pour les langues, et si, surtout, il ne réussissait

pas à prononcer l'allemand avec pureté?

P' TIT MICHEL

213

Entre temps arriva l’époque de la Toussaint. Les points du dernier

«

à

trimestre laissaient beaucoup

désirer; dans les trois matières les plus

d es

importantes, P'tit Michel n’avait obtenu que la moyenne des points. Cédant

à ses supplications incessantes, je n'envoyai pas les notes à Madame Marie.

Ë

— Cher Monsieur, me disait-il, en joignant les mains comme pour réciter

ses prières, Maman ne sait pas qu’on donne les points, à la Toussaint;

n’envoyez pas les notes, il se peut que le Bon Dieu ait pitié de moi, d’ici à Noël.

Le pauvre garcon se bercaït de l’espoir qu’il réussirait encore à combler

les vides, à se rattrapper. Et, à vrai dire, je l’espérais aussi.

Je me flattais qu’une fois habitué à l’éco'e, il saurait vaincre toutes les

difficultés; qu’il apprendrait la langue, qu’il saurait conquérir l’accent, et

surtout qu’il ne serait plus obligé de s’appliquer si longtemps. Sans cette

illusion, j'aurais écrit à Madame Marie, pour la renseigner sur le véritable

état des choses.

Mais mon espérance n’était pas sans quelque fondement. Aussitôt après

la Toussaint, P’tit Michel obtint trois notes d'honneur, dont une pour le

latin. Seul entre tous les étudiants de sa classe, il avait su que le passé de

gaudeo était gavisus sum ; et il le savait parce que, ayant recu quelque temps

auparavant deux bonnes notes il m’avait demandé comment on disait, en

latin : se réjouir,

Sa joie de cet événement fut si grande, que je crus qu’il allait en perdre

îÎ

la raison. Il écrivit à sa mère une lettre qui commencçait par ces mots: « Ma

très-chère mère, ma mère adorée ! Savez-vous quel est le parfait de gaudeo ?

Ah, certes, non!….. ni maman, ni Lina ne le savent, car moi seul, de toute

la classe, je l’ai su ! »

P’tit Michel adorait sa mère ; je ne saurais dire autrement.

À partir de ce moment, il ne cessa de m'interroger sur les parfaits et les

participes des verbes. Conserver les places d'honneur devint le but de sa vie.

Mais ce bonheur fut court. Le fatal accent polonais vint bientôt démolir

l’édifice élevé avec tant d’efforts ; les matières étaient trop nombreuses pour

que l’enfant pût consacrer à chacune d'elles le temps voulu et une intelligence

déjà fatiguée.

H. SIENKIEWICZ.

(à suivre)

L 1.

214

LE LOTUS

LA FEMME A BESOIN DE PROTECTION !

É

Je suis né Oriental, on va le voir dans mes idées et dans mon style.

Je l’avoue, pour me soustraire à la sévérité de jugement de mes lecteurs, et

pour m’attirer en même temps leur indulgence. Je me permets la même

réserve pour les articles postérisurs où l'étude de la femme sera toujours

ma matière. Cependant, quoique convaineu de la justesse de mes idées, que

je crois basées sur l’expérience de la vie, j'accueillerai favorablement toute

critique ayant pour but la vérité, car ce but est exclusivement le mien. La

vérité est fille de la controverse ; elle ressemble à l'étincelle lumineuse qui

n’éclate que par le frottement d’un corps contre un autre.

*

*

*

Je ne suis point de l’avis de ceux qui prétendent que la femme est

encline au vice, entraînée par les sens vers les voluptés de la chair. Au

contraire, je suis persuadé qu’elle est plus âme que corps ; un être poétique

qui tend plus à la vie idéale qu’à la vie réelle. Cependant, le plus souvent,

elle succombe.

Toute amour, la femme est très sensible, sujette aux émotions et aux

crises nerveuses. Chez elle l’âme absorbe les forces du corps, le rend chétif

et frissonnant au moindre souffle. Elle est faible, et la nature semble vouloir

augmenter sa faiblesse en l’accablant de maux et en la désarmant chaque

ue

mois par la souffrance.

F )

Tout cela la rend accessible à la tentation; elle pèche, mais plus par

Ü

faiblesse que par volonté: elle cède plus qu’elle ne consent. Elle ne prévoit

d

point le péril, et une fois sur la pente, elle s’y laisse glisser. Sa finesse en

fait de sentiments est une ingénuité dans la vie réelle : dans le péril elle laisse

ﬁ

(

beaucoup au hasard. Elle succombe, et c’est le mari qui e}sjc déshonoré,

n

W

LA FEMME A BESOIN DE PROTECTION !

215

frappé à mort; mais il faut s’en prendre à lui-même, car il n’est pas moins

coupable qu’elle. Sa femme s’est donnée à lui corps et âme; elle a confessé

publiquement sa faiblesse en l'instituant son protecteur ; mais 1l a manqué à

son devoir; il a négligé sa femme, l’a abandonnée, exposée au danger, mis

sa faiblesse à l’épreuva; il est donc coupable lui aussi, et il en est cruelle-

ment puni !

Toutes les lois, divines, naturelles ou humaines, ont, de tout temps,

reconnu la faiblesse de la femme, et préposé l’'homme comme son tuteur et

protecteur. C'est une prévoyance sage et heurezse dont l'homme doit

savoir profiter pour conserver son trésor. Il doit le garder avec vigilance, le

défendre de toutes ses forces pour empêcher le voleur de le dérober. Si au

contraire son plaisir, ses distractions l’entraînent et l'absorbent ; si l'amour

-

effréné des richesses et des biens lui fait négliger le plus cher des biens,

É

l’ennemi, qui est toujours aux aguets, l'envahira et le bonheur du ménage

ne pourra jamais plus ressusciter.

Plusieurs circonstances, qu’il serait très long de citer ici, peuvent

lentement amener la femme au déshonneur. Je vais développer seulement

les plus fréquentes.

L’ennui est l’ennemi de la femme. L’oisiveté et la solitude la tuent.

st

Quand elle est choyée par son mari, acagnardée, elle cherche la société

plaisante pour tuer le temps. De là la mauvaise compagnie qui corrompt

souvent la femme. Méchantes et corrompues, ses amies sont jalouses d’une

ETE P

dame vertueuse ; flatteuses et enjouées, elles gagnent facilement sa confiance.

Alors elles cherchent à tout prix, à la perdre, à la pousser dans la fange où

elles vivent.

On lui dira, qu’en effet, elle a sujet de s’ennuyer, qu’elle est à plaindre

d’être si mal mariée ; on attire son attention sur telle relation de son mari,

pour la lui rendre suspecte ; on lui cite même des maîtresses de ce mari, qui

e

n’existent que dans l’imagination de ces méchantes femmes, pour exciter sa

jalousie ; elle les croit, elle est indignée : 1l faut se venger !

Du reste elle doit avoir pitié de ce pauvre jeune homme qui meurt

d’amour pour elle. Il lui ferait goûter le vrai bonheur, l’idéal amour, les déli-

ces de la vie inconnues d’elle jusqu’alors, si elle lui cédait. C’est, en vérité,

Ps

rzs

216

LE LOTUS

un amour qui devrait la rendre fière ; chacune de ses amies l'aurait souhaité

II

pour elle.

L’idée est lancée. L’oisiveté, la mauvaise compagnie et les visites

mals

répétées de ce beau jeune homme la nourrissent. Le mal devient irréparable.

L’indifférence du mari perd dans plusieurs cas l'épouse. La femme

tendre et aimante qui voue son cœur à l’homme élu, à besoin d'affection,

d'in amour tendre égal au sien pour s’en nourrir. Faute d’aliment, l'amour

s’éteint, mais pour éclater plus fort à la moindre étincelle. Un peu d’affection

et de soins d’un ami jeunñe, beau et affectueux, qui la comprend et la flatte,

peut raviver le feu dans son cœur ; car elle a soif d’amour ! Ce sentiment,

qui lui paraît d'abord irréprochable, ne tardera point, par les artifices et les

soins empressés de cet ami, à la pousser mti“0p loin dans son élan, jusqu’à la

livrer complétement à lui.

Un camarade du mari, un favori qui a sa confiance et son amitié, est

un danger pour le ménage. La femme la plus honnête, la plus tendre épouse,

penche naturellement du côté qu’il préfère — C’est le sentiment loyal de

partager l'affection de son mari qui la pousse d’abord — Elle voit toujours

cet ami: il est avec le jeune couple, et à table, et en promenade, et en

m

société. Il est galant, enjoué et gentil. Bientôt elle s’habitue à lui, au point

de ne plus pouvoir s’en passer ; il devient nécessaire à sa vie : quand il n’est

pas là, il lui manque. Elle court à sa perte, la malheureuse ! Un jour le

]l

envoie l’ami

tenir com-

mari s'absente, retenu par quelques affaires

pagnie à Madame. Ils se mettent à table; ils mangent, ils boivent: ils est

très ardent, elle très rouge. Il hasarde quelques mots, elle proteste. Il

redouble d’audace, il la presse, la saisit, l’embrasse. Elle est tremblante,

sans force, son cœur bat à se rompre… elle cède. C'est la faute du vin !

Il

L'intérêt du mari fait souvent choir la femme. Un personnage puissant,

Ïhb

qui peut protéger le mari, peu aisé, ou l’aider dans ses affaires, est toujours

UR

bien reçu de Madame, on le prie, on le supplie ; il promet tout, pour l’amour

û|

de ces beaux yeux. Elle sourit à cette douceur et y répond par une légère

èn

coquetterie — mais se promettant d'être ferme et invincible dans sa vertu.—

UR

Cependant notre cher protecteur, dans une visite suivante, et toujours en

ŸXP\

tête-à-tête, pousse plus loin les choses ; il veut un baiser. Mon Dieu ! pour

LA FEMME A BESOIN DE PROTECTION !

217

.

si peu on ne gâte pas les affaires du mari, ce baiser en amène d’autres, et

le cher Monsieur, encouragé, hasarde quelque ouverture, mettant son pres-

tige et sa fortune..

aux pieds de Madañme. Elle refuse, cela va sans dire,

mais toujours avec douceur — pour ne pas compromettre les affaires qui,

selon le dire du Protecteur, vont à merveille. Il ne désespère pas ; un peu

d’audace et une demi-violence la mettent à sa disposition.

En un mot, la surprise, les tête-à-tête et l’audace d’un jeune homme,

point antipathique, agissent avec force sur le naturel de la fèêmme. Il faut

donc l’en préserver, mais sans toutefois lui donner lieu de s’en douter : point

de scènes de jalousie qui ne peuvent aboutir qu’à ouvrir les yeux de la femme

et à lui donner l’idée du mal. Il faut la préserver adroitement et tout en lui

témoignant toute confiance. Ce jeune homme qui représente certain danger,

on doit l’éviter, ne pas le recevoir en l’intimité, ne pas lui donner l’occasion

de se trouver en tête-à-tâôte avec Madame. Elle ne reçoit que tel jour: il y

aura d'autres visiteurs. On doit aussi la préserver de la mauvaise compagnie,

ne lui permettre de fréquenter que les dames de conduite irréprochable et

les familles sans tache, et trouver toujours des prétextes pour l'empêcher

Wÿw

d’aller dans des maisons habitées ou fréquentées par de jeunes hardis. Il

serait mieux aussi, quand il est possible, de l’accompagner dans ses visites.

|

En outre il faut se montrer affectueux, aimant, empressé auprès de la

femme ; ne s’absenter que le temps nécessaire aux affaires, et ne pas la

livrer à des réflexions, et à une attente malfaisantes. Il faut lui épargner

l'ennui ; chercher à la distraire ; la mener en promenade ; l’occuper pendant

le jour par des menues choses faciles qu’on peut créer dans le ménage.

En un mot, il faut protéger sa femme contre la société, contre la nature,

contre le monde et même contre elle-même. En cela consiste le devoir le

plus sacré de l’homme jaloux de son bonheur. C’est par la protection aimante

et vigilante seulement qu’on peut préserver sa femme. Il vaut mieux prévoir

la faute que de punir le fautif. Un homme fort, adroit et sage, connaissant

le monde, peut garder pure et intacte sa femme, même quand elle est légère

et vicieuse. Et au contraire un mari faible, indifférent, sans caractère ni

expérience, perd l’épouse, même honnête et vertueuse. C’est là mon opinion !

N ’HADJI Bry.

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218

cs

LE LOTUS

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LE BA

L D E B‘A2_ÎË

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L

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>

O palais de Raz-el-Tin!

Que la brise matinale

fraiche, te caresse,

et demeure, pour les âmes,

le théâtre des réjouissances,

l’asile des plaisirs!

Au dessus de toi, les nuages

en fuvant, déversent

leurs ondes fécondantes ;

mais combien plus abondantes

et plus riches, celles d’Abbas,

qu'il prodigue en des sourires

d’heureuse bienveillance,

alors que les eaux du ciel

une fois répandues

vont toujours s’assombrissant.

Chaque année, à brillant palais,

tu nous donnes la joie

d’une fête magnifique,

dont l’éclat vibrant et magique,

nous rend l’époque heureuse

de la jeunesse envolée.

Ainsi a passé celle d’hier ; le temps

l’a emportée,

mais le soûvenir n’en a point péri.

@

p

LE BAL DE RAZ-EL-TIN

219

Eclatante et somptueuse,

%

dans notre mémoire elle vit

aussi brillante, aussi rayonnante

que nos yeux ravis l’ont vue.

Ainsi l’imagination charmée

rapproche encore le lointain,

et fait de la pure illusion

la plus douce des réalités.

La beauté, la splendeur éclatante

et la munificence princière,

et les aimables réjouissances

à ce bal

VYRERE

avaient été conviées.

Là, s’est trouvée réunie

l’élite des hommes distingués

des pays les plus divers:

Européens orientalisés,

Orientaux européanisés ;

on y a vu

des lions enlaçant des gazelles,

la force alliée à la grâce,

et à la parfaite décence

l’irréprochable correction.

es

RE T SREE

Du plus doux nectar remplis,

les cristaux étincelants

versent aux sens enivrès

les plus délicieux plaisirs.

Enveloppée d’une grâce divine,

la beauté des femmes

est pour les yeux un tel délice,

qu’elle apparaît comme entrevue

en un troublant mystère,

à Fravers un voile délicat.

@

220

LE LOTUS

En les voyant, ces femmes charmantes

—

G,

_4/

approcher de leurs fraiches lèvres

(®

les verres étincelants,

en vérité l’on se demande

qui est la lèvre, et qui est le verre,

ou si ce n’est pas un soleil

qui vient en baiser un autre.

O nuit mémorable! Devant

l’éclat du palais resplendissant

du généreux souverain,

les étoiles apparues aux cieux

se voilèrent plus tôt que de coutume,

rs

du grand Abbas respectueuses,

et jalouses

des terrestres étoiles

dont l’éclat éteignait leur splendeur.

À peine le jour avait-il fui

qu'on le vit réapparaître,

et que les astres étincelants

de nouveau se voilèrent,

après avoir brillé un instant

dans le ciel limpide.

Mais plus que tous les nectars,

est douce aux invités du prince

son exquise bienveillance,

sa gaïté digne et cordiale.

O Sire! à contempler ainsi

dans leur aimable allégresse

et leur franche réjouissance

vos nombreux invités,

On les prendrait pour des frères,

bien que vous en soyez, cher prince,

par vos nobles égards,

le père aimé et respecté.

p

$)

d

LE BAL DE RAZ-EL-TIN

221

dn ps o

Tout autour d’eux, leurs regards

\

ne voient que des objets charmants.

Mais de tous le plus charmant

et le plus agréable,

O Sire, c’est vous !

Cette fête joyeuse

et somptueuse

est pour leurs cœurs le paradis

qui leur est promis ;

et combien alors il leur semble

de facile accès !

Ils n’y trouvent que lumière

et superbe éclat ;

ils n’entendent que douces paroles

de bienvenue empressée.

De votre noble dynastie,

Sire,

traits distinctifs,

qui, malgré le temps,

|

coulent et s’épandent sans cesse

de leur source inépuisable,

se

Votre immortel aïeul,

=

le grand Mohammed Ali.

ms e

PE e rrn

E

Pour l’èternelle prospérité

de votre grande dynastie,

pour le bonheur de vos sujets

et la grandeur du pays,

Sire, vivez!

Traduit de l’arabe, de Madame

ALEXANDRA DE ÂAVIERINO.

\@

222

LE LOTUS

ff

L>> lIVNMES NOUVEAU XN

L

TRAVAIL, n’'EMILE ZOLA

Qui, mieux que l’auteur des Rougon-Maquart, serait digne de nous

peindre la glorification du labeur et de nons en montrer les fruits ?… A celui

qui depuis vingt-cinq ans, s’est attelé à l’œuvre gigantesque que représentent

les quarante volumes parus, le travail doit sembler facile et comme la

raison même de la vie. Les quatre heures quotidiennes que Zola passe le

matin devant sa table depuis tant d’années, n’est-ce pas la goutte d’eau

JVut

coulant de minute en minpte, s'échappant des sources des monts-bleus pour

former le torrent qui doit un jour tout soulever !… En cette aurore de siècle

où traînent encore les désillusions et les névroses de la fin de l’autre, parmi

les grâces nonchalantes des esthètes et le je m’enfichisme universel de tous

é&ss

les autres, l'œuvre de Zola s’élève comme une armature de pierre et de fer

surgie entre les dentelures mièvres d’une cité de porcelaine et de papier

peint. Quant tout le monde est las à crier, quand les fronts se penchent et

que les dos se courbent, lui, dresse son buste de lutteur et son front de bœuf

p

obstiné au labour. Droit devant lui, sans souci des aboiements de la meute

ir

Mn

lancée à sa poursuite, il continue la tâche commencée, et de ses lourdes

mains aux doigts carrés il essaie de bâtir la cité fnture pour le plus grand bien

de l humanité à venir.

Et pour cette opiniâtreté qui est le fond même de son caractère et pour

ce mépris des insulteurs qui le place si fort au dessus d’eux, je l’admire,

;

«

encrre que ses idées ne s’accordent pas toujours avec l’idée que je me fais

;

;l

moi-même de la poësie et de la littérature. Dans « Travail » le lecteur en

N

accomplit d’abord un en lisant jusqu’au bout les 666 pages du livre; vous

Ë

voyez que l’exemple est contagieux..….

…

LES LIVRES NOUVEAUX

223

Luc Froment, fils de Pierre Froment le héros de Lourdes, Rome et Paris,

à rêvé de régénérer le monde. Il arrive de nuit dans le petit village de

Beauclair, appelé par son ami Martial Jordan et sa sœur Sœurette, qui

Ë

désirent le consulter pour la liquidation de leur aciérie « La Crêcherie », que

le directeur de l’usine voisine désire acheter.

_,…{n% =

Froment arrive tandis que les amis qu’il vient voir ont dû s’absenter

eux-mêmes quelques jours, et le jeune homme, en les attendant, erre dans

la contrée, poussé par cette curiosité du philosophe désireux de connaître

l'humanité dans ses replis les plus obscurs. Il est servi à souhait, car dès la

première heure, le hasard lui fait toucher le fond même des misères du

peuple qu’il ignore.

À la porte de /’Abvme, l'usine rivale de la Crécherie, il rencontre Josine,

une adorable pauvresse, au doigt mutilé par une machine à piquer, et son frère

Nanot, jeune polisson de sept ans plein d’intelligence et de vermine. Ces deux

êtres, chassés par Ragu, le séducteur de Josine, qui ne se soucie plus d’une

femme estropiée, attendent sous le vent la sortie des ouvriers, afin d’implorer

une dernière fois la pitié de l’'homme qui brutalement les insulte et va jus-

qu’à frapper la pauvre fille sur sa main pas encore guérie et saignante. Là,

«

Zola ne résiste pas‘

à

nous dépeindre le chiffon sale et souillé de sang qui

enveloppe la plaie. C’était inévitable…

Mais Luc Froment a dans les veines un peu du sang d’apôtre de son

père, et le voilà parti à la recherche du beau-frère de Ragu, RounaireJmaître

pudleur, le modèle des prolétaires celui-là, et après de nombreux pourpar-

lers, l’amant reprend sa maîtrasse qui attend sanglotante et glacée sur la

première marche de l’escalier le résultat des négociations.

Luc, rentré à la Crêcherie, réfléchit au sort misérable dés filles du

peuple, aux cruautés des machines homicides, à l’avarice cotpable dés patrons

et à la bestialité de ses semblables qu’un travail injuste et mal compris rend

méchants. Et comme il ne peut dormir, le cœur soulevé de pitié fraternelle,

il ouvre la bibliothèque et la vérité tout-à-coup éclate ; les fumées du doute

se dissipent à la lecture d’un petit livre, œuvre inconnue d’un disciple de

Fourier ayant pour titre: Solidarité.

Insensiblement l’avenir se déroule, un avenir de lumière et de joie, où

tout le monde aura du pain blanc et des fleurs dans des maisons claires.

224

LE LOTUS

Et quand les Jordan frère et sœur parlent de vendre l’usine, Froment,

qui déjà a étudié les lieux, pesé les chances de succès de son œuvre, s'op-

pose à la vente et demande qu’on lui confie l’aciérie et les capitaux néces-

saires à l'accomplissement de son rêve. Martial Jordan, qui possède une

âme de héros dans un corps d’infirme ayant depuis longtemps renoncé aux

joies de la terre, vit lui aussi dans ses expériences de savant jamais satisfait.

Il veut le bonheur du monde par l’électricité, souveraine dispenèatrice de

toutes les joies. Par elle plus d’efforts, plus de peine, des machines colos-

sales fonctionnant par la simple pression d'une simple main d’enfant, les

ruisseaux infects, dont les relents empoisonnent le village, devenant une

source de forces et de prospérité. Et c’est le pacte de deux âmes: l'un

donnera sa fortune et sa science, l’autre sa vie même, le travail incessant

de son cerveau, de son cœur et de ses bras et le pacte est scellé encore par

le consentement de Sœurette, acquise déjà à Luc par un amour aussi violent

qu’il est ignoré.

Et peu à peu les mois, les années s'écoulent et le rêve prend forme et

la réalité remplace la fiction. L’œuvre est fondée; des sociétés coopératives

établies dans l'usine même suppriment le trafic honteux des fournisseurs de

la ville, des maisons spacieuses s’élèvent pour chaque famille d’ouvriers sur

les flancs de la montagne. Les travaux pénibles sont ignorés et les heures de

corvée réduites à quatre. Des ateliers sont installés, et chaque ouvrier peut à

son gré changer d’occupation et varier sa peine transformée en plaisir.…

Des écoles se dressent comme sous le coup d’une baguette enchantée, et là,

plus d’hyprocrisie, plus de mensonges. La honte des sexes cesse d’exister.

Confondus dans une touchante promiscuité, filles et garçons apprennent à se

connaître dès le jeune âge, et ainsi se forment sur les bancs de l’école et

sous l’œil bienveillant du maître, les tendresses futures qui feront les épouses

fidèles et les maris toujours plus épris.

Pendant ce temps, l’usine sociale qui dans l’esprit de l’auteur, si j'ai bien

compris, représente ingénieusement la société actuelle, agonise. Cependant le

propriétaire Boisguilin a confié ses interêts à un cousin Delaveau, ingénieur de

Ï

talent (frémissez d’allégresse, lecteurs de Georges Ohnet). Malheureusement

de

Delaveau n’a pas que du talent, il à aussi vne femme, Fernande et cette jolie

IË}

Ë

LES LIVRES NOUVEAUX

225

personne a les dents aussi aiguisées que les écureuils qui viennent la nuit

ronger les verdures du parc. Méprisant son brave homme de mari, Fernande

a jeté son dévolu sur Boisguilin, et c’est pour l’amant que l’époux travaille,

de cette façon tout est bénéfice, et l'appétit vorace de la femme de l’ingénieur

trouve son profit à cette touchante association.

Boisguilin a lui aussi une femme, Suzanne, en qui se résument toutes

les vertus moins la beauté, la seule, hélas! que les hommes apprécient. Elle

souffre en silence, et comme au fond les romans de Zola sont très optimistes

et que la vertu y est toujours récompensée, Suzanne sera très heureuse et

vieillira auprès de Luc, qu’eÏle aime en secret (comme Sœurette). Pour cela,

naturellement, les catastrophes les plus épouvantables surgissent. C’est

d’abord la ruine de l’Abîme dévoré par la Crêcherie (oh! l’appétit de ces

hauts-fourneaux!) puis c’est la fin atroce de Fernande qui, n'ayant plus rien

à attendre de son mari, lui fait cyniquement l’aveu de sa faute. Delaveau

affolé et sans armes, résolu à la tuer, renverse la cheminée mobile et la maison

rapee

flambe couvrant de cendres les restes introuvables des deux époux. Puis

c’est le suicide de Boisguilin devenu gaga et se pendant au bord d’une mare

(pourquoi si loin, mon Dieu!)

Et c’est encore la fin misérable de toute la bourgeoisie de la contrée,

le Président Gaume mourant de la disparition du dernier tribunal et du

d

dernier voleur dans la dernière prison. C’est le digne et violent abbé Marle

écrasé lui aussi par la force des événements autant que par le délabrement

de son église, tué net à l’élévation par l'effondrement de la bâtisse, et dernier

prêtre du dernier culte.

Naturellement le commerce plus pratique s’est depuis longtemps con-

verti et rapproché de la Crècherie, il s’est fondu en elle. L'épicier Caffiaux,

la boulangère, la belle Madame Mihaine, les marchands de fer, tout le monde

a marché pour la plus grande gloire de Luc.

Et Luc dans tout cela!

Je dois avouer qu'il n'a pas perdu son temps.

Après avoir recu de Ragu un coup de couteau, heureusement mal donné, le

maître de la Crècherie est devenu plus populaire encore et, Ragu disparu, il

a épousé Josine qui d’ailleurs n’avait pas attendu cette circonstance pour le

rendre père. Depuis longtemps ils s’aimaient et se rejoignaient la nuit dans

226

LE LOTUS

le grand silence de la campagne. Et ils sont heureux et comme dans les

C’est même à mon avis la

contes de fée ils auront beaucoup d’enfants!.

grosse fatigue du livre, ce pullulement incessant de vies nouvelles, ces géné-

duses

rations qui se succèdent avec une si inconcevable rapidité que je défie le

lecteur le plus appliqué de s’y reconnaitre.

Toujours selon sa manière de procéder, Zola ne nous fait grâce d’aucun

nom et c’est à devenir fou. Et malgré les redites, les adjectifs immuables

pour qualifier les mêmes personnes, malgré la longueur des explications

techniques qui nous donnent la sensation de fegilleter le manuel du parfait

pudleur, le livre a des beautés très orandes.

C’est le triomphe de l’utopie, la réalisation, hélas ! si improbable du

grand rêve des Proudhon, des Spencer, des Fourier. La lourde vie du prolé-

taire devenue facile par la suppression du travail forcé, de l’oppression et du

salariat. Le monde refondu, mélangé en une entente fraternelle, le sang du

peupl

e mêlé par l’union libre aux vieux sangs affaiblis de la Noblesse

expirante et de la Bourgeoisie corrompue, toute une floraison de joie et de

force jaillissant en bourgeons puissants du vieil arbre mort de la société

‘

disparue.

C'est l’homme auquel la saine vie de la Nature a refait des moëlles,

l’homme fort, l’homme neuf dans une société neuve.

Mais les dieux et les sages qui savent bien que rien de mortel ne

saurait durer, sourient doucement. Les enfants et les petits enfants de Luc

Froment, s’ils bâtissaient jamais la cité future, vivraient peut-être assez long-

temps pour voir leurs successeurs la démolir avec la même ardeur touchante

qu’ ils auraient eux-mêmes mis à l’élever.

JEHAN D’IVRAY.

îî

;

OMBRE

227

se

—— OMBRE ==

Scintilla 1l firmamento

e su l’Ionio, a l’orizzonte, tremola

lieve un solco d’argento.

Ne la mia corte densa l’ombra vela

:â

i silenti palazzi. Immani scheletri

stan essi ne la tenebra,

solo un razzo, fuggevole ne l’aria,

a volte li rivela.

Poi nulla! De l’ombra 1 neri flumi

risalgono. Dispersi occhi giallognoli,

su le lontane guglie,

P

$

treman sospese le votive lampade,

pe’ casolari 1 lumi.

cd

*

Non ala, o cauto ardito

rompe il mistero trepido de l’anima

che anela a l’infinito.

Va l’errabondo sguardo, lentamente

noverando le luci che si spegnono

sotto la volta cerula:

or tutta accolta in nero velo stendesi

la pianura dormente.

228

LE LOTUS

Ecco repente il vento su le cose

inalzasi; un flusso di voci levasi

da la profonda tenebra :

s’avanza, s’avanza cieco un turbine

d’accolte misteriose.

*

Son anime dolenti

travoite cupe da un eterno anelito,

o ad un sogno volgenti ?

Son clamori di vite risospinte

a più eccelso connubio? pianti o gaudii

in que’ nugoli affogano ?

Son del pensiero le parole inconscie,

grida di forze avvinte ?

Chiedo tremante ne la fonda notte:

da quali oscuri secoli si levano ?

a qua’ secoli muovono ?

Passa nel vento il tempestoso murmure

Ën

di quelle voci rotte. ..

e sol piàù arcana in core

QU

resta quell’ immens’ ombra solitaria

Î

Vu

e un brivido d’amore !

dà)!

Çataïzia.

DianA ToLEDO.

dn

IV

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‘L”Ûl

n

Un

ÏÊÏ…

Àh

CHRONIQUE DE L’ÉLÉGANCE

29

|

»»»»»

Ghronique de l’Elégance

06 06 À d À© % À6 À6 ÀC À6 ÀŸ À6 D6 À D6 DG

Juin est par excellence l’époque du vertige mondain: Fête des Fleurs,

réunion select d’Auteuil, Grand Prix, sont les joyeux chaînons de cette Grande

Semaine, vrai tourbillon d’élégance où la Mode et les Modes prennent nouvel

et puissant essor.

$

Raconter toutes les merveilles entrevues est çhose impossible, mais il

s'en dégage uno impression générale nette et précise où nous pouvons puiser

d'intéressantes et précieuses indications.

Tous les efforts combinés mettent en lutte les joliesses et les miévreries

û

de l’époque Louis XVI, les lignes et les ornements si caractérisés du style

Empire. Quelles tendances triompheront ? Nous sommes habituées aujourd’hui

à une telle élasticité, dans les décrets de la Mode, qu’il nous semblerait

N

fort heureux d’en rester

a ce

tte luite courtoise permettant à chacune de

Ë

butiner, à travers les siècles, les coquetteries et les atours répondant le mieux

à son genre de grâce et de beanté.

En somme, c'est la caractéristique de la mode actuelle et, après avoir

admiré chez Mme X. des formes sculpturales moulées, puis voilées, selon le

style Empire, nous nous extasions devant M"° Z., ravissante de tout poipt,

dans un costume de pur Louis XVI.

Examinons d’ailleurs, au hasard du souvenir, quelques-unes de ces

élégances: c’est d’abord une jaquette Louis XV, en guipure jaunie filetée

d’or et entre-deux de Chantilly; de place en place de grosses fleurs de

velours y sont appliquées et prennent un superbe relief. La forme, dégagée

à la taille, sur le devant, s’allonge à partir des côtés jusqu’à mi-jupe; la

6 .

É

230

LE LOTUS

manche est terminée au coude par des engageantes (amples volants) de den-

telle. Ce vêtement, de grande allure, était porté sur une jupe de mousseline

de soie rose simplement froncée à la taille et garnie d’un haut volant monté

sous un entre-deux de guipure.

Voilà certes une note à retenir, car elles feront fureur dans les casinos,

toutes ces fantaisies qui, tantôt boléro, tantôt casaque, tautôt habit complet,

seront une toilette ou en varieront l’aspect. Pour les casaques de dentelle, on

|

recherche l'heureuse apposityion du transparent de velours sombre — un peu

|

chaud, pôur la saison, ‘mais nous les retrouverons avec plaisir lors des

réceptions d’hiver.

Mieux à leur place, il me semble, sont les habits dé taffetas clair; on en

fait de ravissants, faconnés, ouvragés au-delà de toute expression ; ceci,

e

âc

\;

pour les taffetas unis; mais on y emploie

2e

valement ceux imprimés sur

chaîne, aux coloris doux et charmants et qui demandent à être traités plus

sobrement.

Ces jolies étoffes, imprimées sur chaîne, (Îlîun cachet si particulier,

s’emploient également en petits manteaux bonne femme, ruchés, encapu-

chonnés, et faisant une jeune et gentille fantaisie pour vêtement d'été.

S’agit-il de robes? le linon et la mousseline triomphent sur toute la

ligne et tonjours savamment plissés, incrustés, travaillés! Au grand prix,

l’on a fort remarqué toutes ces toilettes blanches linon ou mousseline garnies

de bandes ou de dépassants de linon de couleur. Une des plus jolies combi-

naisons est un biais de couleur posé doublè, en ourlet, et surmonté d'appli-

cations découpées dans le même tissu; ces fleurettes ou motifs s'appliquent

avec de la soie de même nuance, et quelques points lancés ajoutent au

dessin un peu de relief et de brillant.

Ce genre d'ornement est certes inspiré par cette autre vogue des

39

si fort en

applications de toile de Jouy, réminiscence des “‘ pretintailles

honneur sur les robes de soie des belles dames de la cour de Louis XIV.

À cette époque les découpures, toujours en toile de Jouy, s’appliquaient

sur la soie à l’aide de simples points de lingerie. Notre goût moderne, plus

raffiné, y apporte maintes trouvailles heureuses; nos découpures sont prises

“u

Îl

dans toutes sortes de tissus et nous les appliquons sur n’importe quelle étoffe ;

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CHRONIQUE DE L’ÉLÉGANCE

231

l’essentiel est de savoir les choisir et les approprier. Suivant l’adaptation que

,

l’on en veut faire, les fleurs

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)

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seront découpées dans d

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aisse cretonne, de

fine toile de Jouy, du liberty

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euri, voire même du foulard! un corsage de

1

mousseline de soie ne peut supporter même poids que du

À

drap ou du piqué,

et ce genre d’ornements fleuri se retrouve sur l’un comme sur l’autre de

ces tissus.

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Un raffinement, pour atténuer la

v

ivacité des coloris, est de recouvrir

l'application de mousseline de soie avant de la travailler; une fois cerclée et

ombrée de quelques points soyeux, on croirait avoir sous les yet

D

1

«

x une guir-

lande feinte; quelques habiles coquettes complètent encore l’illusion en

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cer les feui

et à

peignant autour, de facon à prolon

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Aî{ÏS,

lléger les fleurs,

.

quelques herbes folles ou de mi

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10ns boutons.

Ne vous étonnez point, chères lectrices, de cette amicale entente du

pinceau et de l'aiguille ; cet hiver déjà, bon nombre de robes.de bal étaient

;;

semées de tleurs aquarellées et l’on retrouve, cet

c.

ce genre d’ornement

1

«

dans toutes les parties de la toilette

de l'ombrel

le à

la pointe du soulier,

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pourrais-je dire, car les mules mignonnes sont

ussi joliment fleuries que

nos claires ombrelles et les rubans de nos chapeaux.

LUTROM.

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S RE ESREDE

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Pour donner un attrait nouveau à notre Revue nous nous sommes assuré le concours de

« PARISIANA » qui tiendra désormais nos lectrices au couraut de la Mode parisienne.

En ce moment la capitale est en /ull/ season, c'est le rendez-vous de toutes

les élégantes, la saison des courses, des bals et des réceptions.

Les couturiers font des prodiges, le grand steeple-chase d’Auteuil a

été un tournoi d’élégance, les toilettes en tissus les plus légers, batistes

mousselines, de soie y étaient amalgamés de la façon la plus gracieuse aux

fines dentelles. L’ensemble est délicieux. On remarque M”® Lambert de Roth-

schild en ravissante toilette de linon blanc incrustée de point d’Irlande.

232

LE LOTUS

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(Duchesse de Bourbon ) — Toilette riche pour cérémonie de jour, en louisine pom-

padour fond blanc, les rayures de velours noir sont incrustées entre deux jours blancs,

c

à

la garniture est de dentelle d’Irlande et de tulle blanc

pois.

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Le chapeau est en paille garni de tulle et de pavots rose dégradés.

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L’ombrelle démontable est noire en taffetas avec jours et incrustation de dentelle

noire, la doublur: est blanche formant transparent.

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CHRONIQUE

DE L'ÉLÉGANCE

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Toilette de courses. — (Floréal). —

Batiste crême incrustée de valencienne, larges

bouquets de coquelicots au bas de jupe. La toilette est posée sur un transparent de soie

jaune blé, le corsage est garni de petits velours noirs à l’encolure.

Ombrelle assortie démontable, ouverte elle produit un délicieux bouquet de

coquelicots.

10e —

234

LE LOTUS

Mme Wanda de Boncza en robe idéale de mousseline rose incrustée d'alençon

crême, ceinture noire formant corselet.

Ces toilettes étaient toutes vaporeuses du bas, ce qui explique le luxe

effréné des bas et des souliers, de même que les encolures dégagées s’expli-

quent facilement avec la coiffure qui descend derrière graduellement.

Les ombrelles assorties aux toilettes et les chapeaux mousseusement

garnis de tulle et de plumes.

Quelques cache-poussière en taffetas pour garantir toutes ces merveilles

étaient jétées sur les épaules pour aller célébrer dignement à Armenonville

le succès de Calabrais, qui, par considération pour la haute réputation de son

propriétaire, avait déjà été acclamé aun Pesage.

À propos d’ombrelles nous devons signaler l’appariton de l’ombrelle

démontable, ce qui permet en une minute de changer la couverture d’une om-

brelle. Désormais il suffira donc d’avoir plusieurs couvertures pour avoir une

ombrelle assortie à chaque toilette.

A la Course des Mails même profusion de richesse et de légèreté et l’on

a pu remarquer sur les 23 Mailcoaches qui formaient le défilé les plus ravis-

sants manteaux pour la plus grande partie de création Walles

*

Le mariage qui a eu lieu entre M!"e Corisande de Gramont et le fils du

Duc Jules de Noailles a été un vrai régal d’élégance.

La bénédiction nuptiale a été donnée par l’Abbé Cheneslong.

La mariée portait une robe en satin blé à longue traîne recouverte d’un

vieux voile do famille en point d’Angleterre. La Duchesse de Gramont, sa

mère, une robe en crêpe de chine mauve recouverte de guipure de Venise.

Remarquées dans l’assistance très nombreuse : la Marquise de la Ferté-

Meun en robe de crêpe de chine blanc incrustée de rayures de velours noir,

chapeau blanc avec plumes noires. Marquîse de Balleroy, robe de liberty

crème avec haut volant de dentelle beurre, chapeau et ceinture noirs.

Baronne James de Rothschild en soie triomphante grise, brodée au passé

plus claire relevé d’acier. Baronne David Leonino en robe de mousseline

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CHRONIQUE DE L'ÉLÉGANCE

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blanche presque recouverte de dentelle écrue avec écharpe de mousseline

imprimée pompadour, grande capote de paille de riz avec plumes blanches.

Nous avons appris que ces dernières toilettes sortaient de chez Walles.

La Princesse de Wagram était en crêpe de chine blanc rosé et la

Comtesse Henri de Montesquieu en bleu pâle.

Encore beaucoup de réceptions à Paris, quelques bals et beaucoup de

garden parties. Le temps encore très agréable retient en ville presque toute

la haute société. La dernière réunion des Courses d’Auteuil était très bril-

lante.

Dans toutes les réunions la note est au flou, les robes sont toujours

plus mousseuses et plus enveloppantes. Cette favissante mode sera encore

en faveur pour longtemps chez nos élégantes parisiennes.

PARISIANA.

N.B. — L'habit Louis XV semble devoir être la mode de demain, on

le sent naître ; par les personnes les plus élégantes il n’est encore que très

discrètement porté.

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Noè lectrices et lecteurs trouveront à la Maison Massart, 30 rue Cherif-

}

Pacha, Alexandrie, un joli choix de dentelles, cols, cravates, voilettes, mou-

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choirs, éventails, voiles etc. à des prix exceptionnels.

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LE LOTUS

236

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*'ﬂËŒÏTÏÔJHCŒ‘ÏW des amçg du temps

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Aussi bien j'incite à le croire

le livre des anciennes Fois

qu’aux chairs attendries des ivoires

s’exalte une immuable croix.

Leurs mains l’ont eue en des ferveurs,

que de hautaines châtelaines!

serait-ce — Ô pâmoison des cœurs! —

Yolande ou Tiphaîne}ou Ghislaine ?

Je ne sais aux feuillets d’ont j’ose

à peine, et de doigts indécis,

effleurer les vertus encloses

les noms fanés échus 1ci,

ni que hennins étincelants.…

.

j'ignore encore en quelle hermine

O

11

u

s’inclinaient les voiles blancs

des révérences anonymes.

Les vieux missels de vieil ivoire

qui disent les vœux d’autrefois

ont suscité dans nos histoires

les galops fiers des palefrois.

Et cela qu’au riant rouet

filaient de fastueuses laines,

sais-je, moi, quels noms se jouaient

ŸÎ

Yolande ou Tiphaine ou Ghislaine ?

Juin 1901.

Frép. NourrissoN

Ë

SONNET

237

sONNET.

p e

Vers les palais anciens les baldaquins célèbres

[3

de panache et de pourpre érigeant leurs destins,

les Héros revenus des chevauchées, hautains,

s’éternisent dans l’or aboli des ténèbres.

Les velours somptueux d’impérial cinabre

errent de sang figé aux balustres divins,

et les amphores, là où s’exultait le vin,

boivent le vide et l’ombre en leurs gueules macabres.

fj

Les héëros assouvis des lointaines revanches

pressent en leurs bras forts les flancs'des femmes blanches

pour l’immortel espoir des radieux enfants ;

Mais les chiens, révoltés des colliers et des chaines,

hurlant aux nuits de lune en les curées prochaines

font se cabrer d’horreur les Amants triomphants!

-

î

Juin 1901.

Frép. NOURRISSON.

Ë

Ë

238

LE LOTUS

Ÿ

D'un mois à l’autre.

2D S mmc

On s’imagine communément, en ce chaud pays d’Egypte, que de Mai à

Novembre la vie sociale y est, comme les Tribunaux mixtes, en « vacations »,

et qu'il ne s’y passe rien qui puisse attirer l’attention. Il est possible que la

température de la capitale exerce sur ses habitants, pendant ces six mois, une

influence plutôt déprimante ou tout au moins farnientante. Mais chaucun sait

qu’Alexandrie est mieux partagée sous ce rapport, et qu'on y dort moins.

Ce n’est pas à dire pourtant que notre existence quotidienne offre au

cinématographe du chroniqueur des ressources bien abondantes ni bien

variées. On ne peut évidemment les comparer à celles d’une grande capitale

Wl

européenne. Là, on n’a réellement que l’embarras du choix, et la moisson

de chaque jour est copieuse. Sous la rubrique « Faits (livers », défilent devant

les yeux du lecteur — et surtout de la lectrice — mille événements, menus

et gros, dramatiques ou burlesques, moraux et immoraux, authentiques ou

inventés, qui sont comme le baromètre de la bêtise et de l’intelligence

humaines. Dans ce réservoir inépuisable, le chroniqueur n’a qu’à jeter son

seau pour en tirer de quoi désaltérer copieusement la curiosité de ses fidèles.

Îl est clair que, comparée à cette surproduction de vie, notre modeste

collection de faits, « divers ou non », paraît plutôt indigente. Mais quoi ! est-

ce une raison pour n’y pas faire un choix, et ne pas tenter d’épingler dans

ces pages ceux au moins des évènements qui ont retenu pendant quelques

heures l’attention publique?

En réalité, si l’existence, dans ce doux pays d’Égypte (sans ironie

foraine ) est plus calme que partout ailleurs, elle n’en est pas pour cela plus

vide ou plus bête. Elle a en tous cas sur celle des villes d'Europe de même

importance qu’Alexandrie l’avantage d’être infiniment plus variée, plus bario-

lée, grâce à ce mélange incessant des races diverses qui s’y coudoient et y

vivent d’ailleurs dans une harmonie que nous envierait plus d’un gouver-

1

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nement européen !

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J—

D'UN MOIS A L'AUTRE

239

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Il est vrai que les mois d’été, en Egypte, sont terribles pour le chroni-

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queur. La coutume adoptée par nombre de nos compatriotes d’aller « se

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retremper » en Europe fait dans notre vie sociale l’effet d’une pompe pneu-

matique à haute pression et y crée un vide dont il y aurait ingratitude à ne

pas se plaindre. Ce qu’il y a de plus curieux dans cet Exode annuel, c’est

que ses participants, après cinq à six mois de retrempe dans les grandes

villes, sur les lignes de chemins de fer ou dans les stations balnéaires,

s'empressent de revenir au doux ciel égyptien pour procéder à un nouveau

« retrempage », nécessité par les fatigues éprouvées ailleurs. Les Hébreux que

la légende nous montre fuyant « la grasse Égypte » pour la cterre promise »,

qui est loin de valoir le fécond limon du Nil, s’en contentèrent, paraît-il,

puisqu'ils y restèrent. Nos modernes exodiens professent des sentiments tout

contraires ; ils passent en Égypte les six plus beaux mois de l’année

à

=

soupirer — si leurs affaires leur en laissent le temps — après les délices de

l’Europe, et, une fois insta}lés quelque part là-bas, ils soupirent en sens

contraire, du côté de cette Egypte qui n’aurait pas mieux demandé que de

les garder.

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De ces envolés, le plus illustre est Son Altesse le Khédive, qu’on voit

toujours partir avec le plus vif regret, car il emporte avec lui un peu de la terre

d'Egypte, qui perd de son charme quand il en est absent. Tous nos vœux le

suivent, fidèles, dans ses pérégrinations, et l’appellent pour un prochain

retour. Quelques jours avant son départ, Son Altesse avait daigné honorer

de sa visite et le Musée, où il a inauguré la nouvelle salle placée sous la

haute protection du Prince Abd-el-Moneim, et les fouilles de Com-el-Chougafa.

Les rares privilégiés qui ont pu assister à ces deux cérémonies ont été

heureux de constater chez notre cher Souverain la santé la plus florissante

et le plus juvénile entrain, unis à cette bonne grâce cordiale qui est le trait

distinctif de sa personne. Par ces deux visites, Son Altesse a prouvé une

fois de plus que rien de ce qui touche à l’Egypte ne lui est indifférent, à

cette Egypte antique, qui a rempli le monde du bruit de sa gloire, comme à

cette Egypte moderne qu’il dirige avec tant de tact et d’autorité dans la voie

royale du progrès et de la civilisation.

L'existence de ceux que leur petitesse attache au rivage, n’en suit pas

moins son cours normal ou anormal. Il se passe quand même qnuelque chose.

Depuis un certain nombre d’années, l'Egypte est régulièrement visitée par

des hôtes d’une fidélité vraiment touchante, et ce qu'il y a de positivement

louable dans leur procédé, c’est qu’il paraît dicté par l’intention évidente de

rompre la monotonie de notre existence estivale, en nous honorant de leur

présence dans les mois les moins riches en incidents.

240

LE LOTUS

Ce serait faire injure à la perspicacité de mes lecteurs que de leur nommer

ces hôtes, intéressants et pourtant désagréables, celui surtout dont le nom seul,

depuis La Fontaine, a le privilège de répandre la terreur et d'ailleurs avan-

{A

tageusement connu de tous, depuis quatre ans, sous le vocable harmonieux

de bakalite. Je dis que ce terme est harmonieux ; mais il a aussi le grand

[

avantage de détourner l’attention de l’objet en question pour le porter sur

é

une classe nombreuse de nos concitoyens, généralement hellènes, et par suite

il offre aux imaginations un visage moins effroyable que celui de

(peste !

j'allais l’écrire ! ).

Dans la transmission, d’ail

leurs pr0blématidue, de la susdite maladie,

les princes et même les simples sujets de la science ont porté des accusa-

tions formidables contre les individus de l’espèce Rat, laquelle n’avait pas

besoin de cette nouvelle dénonciation pour jouir de la plus détestable

renommée. Ces perfides quadrupèdes ont été connus de tout temps comme

dévorateurs de toute substance rongeable, et avec cela, naturellement, d’une

fécondité déplorable. Car il semble que ce soit une loi naturelle que plus une

espèce animale est nuisible à l’espèce humaine, plus elle est prolifique.

Il ne faudrait pourtant pas étendre cette réprobation — méritée ou non,

that is the question — à l'espèce tout entière. Si elle atteint le rat domes-

tique (mus urbanus), elle épargne, ou du moins a épargné jusqu’à ce jour

le rat des champs (rus rusticus), ce qui prouve une fois de plus que le

séjour des villes est la source de tous les vices, tandis que la vie aux champs,

comme l’ont démontré Babrios, Horace et le bon La Fontaine, prédispose à

toutes les vertus, les rataines aussi bien que les humaines.

Heureusement — faut-il dire « grâce aux » ou « malgré les » dispositions

prises par les autorités très compétentes, — la bakalite de 1901, après un

à

«

timide essai d'acclimatation

Alexandrie, n’y a pas trouvé le terrain qui

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lui convient et a préféré partir en villégiature pour perpétrer ses méfaits

}\

dans « les villages ». Son choix est tombé sur Zagazig, citée cotonneuse

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et généralement paisible, et qui ne réclamait en tous cas aucune distraction

uf

de cette espèce.

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Envoyons aux Zagazigiens, qui sont de bons zigues, nos meilleurs

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souhaits de libération de cet intrus malfaisant, et puisque nous-mêmes nous

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sommes tranquilles à ce sujet jusqu’à nouvel ordre, laissons-nous aller à la

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douce quiétude des jours pro-caniculaires et parlons de choses plus affrio-

T0lg

lantes.

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D'UN MOIS A L’AUTRE

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*

*

*

Un de nos plus distingués confrères de la presse quotidienne a entonné

récemment un vibrant dithyrambe en l'honneur de la bicyclette, de l'auto-

mobile et autres engins de sport, qui sont en train de révolutionner notre

existence moderne avec la même vertigineuse rapidité qu’ils mettent à dévorer

l'espace, et la même souveraine indifférence à écraser les passants et passantes

assez maladroits pour ne pas se dérober à leurs attouchements.

L'hymne à la locomobile — en vile prose, malheureusement — est

bien venu; mais, au risque de passer pour un ‘idiot réactionnaire, j’avoue

mon impuissance à partager l’enthousiasme du brillant panégyriste. Aller le

plus rapidement possible ne me paraît pas l'idéal auquel doit tendre notre

pauvre petite humanité. On ne voit pas clairement

ce qu'’elle peut gagner à

déambuler sur les grandes routes au taux de 100

Ï

x

cilomètres à l’heure, en

attendant mieux. Il ne s’agit pas seulement de savoir si les sensations

éprouvées sont agréables ou même simplement inédites: à ce compte, l’ab-

sorption de l’un des nombreux stupéfiants dont dispose la toxicologie moderne

seraît aussi efficace.

Dans cette rage de mouvement endiablé, propre à notre génération,

m'est avis qu’il faut plutôt voir une sorte de dépravation du sens de l’effort.

Il fut un temps, qui n’est pas bien loin de nous, où bicyclettes et teuf-tenf

étaient inconnus; les gens, alors, ne mettaient pas leur volupté à vouloir

rivaliser de vitesse avec le pigeon voyageur ; ils ne trouvaient aucun charme

à arriver avant d’être partis; les délices de voir — ou plutôt de ne pas

voir défiler de droite et de gauche, en des ombres brouillées, les arbres de

la route et les passants sur le corps desquels on passe si allègrement aujour-

d'hui, étaient souverainement indifférentes à nos grand-pères. Et ils ne s’en

portaient pas plus mal, et leur effort, puisque effort il y a, tendait à des

buts sans doute plus pratiques et plus profitables. Dans ce déploiement

d'énergie appliquée à la bicyclette, par exemple, le cerveau n’entre que pour

une pait minime, et il est à remarquer que les photographies des illustres

champions de ce sport récent ne donnent pas plus l’impression de l'intelli-

gence que les bustes des athlètes antiques. Chez ceux-ci, c'étaient les biceps

|

qui se développaient; chez leurs modernes rivaux, ce sont les mollets : je ne

vois pas où est la différence en leur faveur.

Et puis, il y à sport et sport. Quand, dans un élan de lyrisme, le chantre

de la bécane et du teuf-teuf s’écrie : « allons toujours plus loin, toujours plus

LE LOTUS

242

vite.…, faisons de la bicyclette, de l'automobilisme, du yachting », et, plus

haut, quand il célèbre les vertus de l'équitation et de l’alpinisme, ne

confond-il pas des choses toutes différentes? De ces nombreuses facons de

te)

(e4

pratiquer la gymnastique, au

ens le plus étendu du mot, et auxquelles on

peut ajouter l’escrime, le cricket, ete., les unes sont respectables par leur

antiquité, répondent aux instincts naturels de la machine humaine, et per-

sonne n’a jamais mis en doute leur excellence physique et morale. On n’en

] b

saurait dire autant des deux nouveaux-venus, surtout de

à à

à

utomobile

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bécane no demande à ses adeptes d’autre effort que ceux des muscles de la

jambe dits jumeaux ; c’est déjà peu ; l’automobile, elle, comme son nom

Êa

l’indiq

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n’en réclame plus aucun. Partir de là pour déclarer qu’à pratiquer

la bicyclette et l’automobile on apprend les jouissancoâ de la volonté et celles

plus nobles encore de la solidarité, est une conclusion qui ne manque pas

d’imprévu, puisque plus on ira vite, moins On ira ensemble!

Les examens des élèves de l’Ecole d’Agriculture de Ghizeh nous donnent

une occasion de dire quelques mots sur un sujet toujours d'actualité, ici,

l’agriculture.

Tout d’abord, envoyons nos sinéères compliments aux lauréats, qui

quittent l’Ecole avec le diplôme d’ingénieur-agronome. Ces compliments sont

à double effet: d’abord pour le succès obtenu, et ensuite pour le fait, pris

en lui-même, que ces jeunes gens ont choisi comme carrière l’agriculture.

Cela paraît tout simple dans un pays comme l’Egypte, qui sur une population

masculine totale de quatre millions neuf cent mille habitants (1897) (l’autre

moitié appartient au sexe, beau mais faible) en compte plus des deux tiers

exercant le métier d’agriculteur. Mais il n’y a pas bien longtemps encore que

nul jeune Egyptien n’aurait songé à embrasser cette profession, si l’on peut

ainsi la dénommer. Avocat, banquier, boursier, commissionnaire, employé,

fonctionnaire, à la bonne heure! Mais agriculteur! Se condamner à aller

passer son existence avec les fellahs ! C’était à faire frémir.

Ces sentiments se sont modifiés avec le temps. La fondation de l’école

C)

de Ghizeh y à contribué. On a dit du mal de cette école ; — de qui et de quoi

n’en dit-on pas ! — cela ne l’a pas empêchée de vivre et de prospérer, même,

,

puisqu’on va dépenser quelque cent mille livres égyptiennes-pour l’installer

sur un plus grand pied. Quelles qu’en puissent être les défectuosités, elle à

D'UN MOIS A L’AUTRE

243

se

du moins l'immense mérite de donner un enseignement agricole vraiment

P d e e

approprié aux besoins du pays. Les jeunes gens qui en sortent avec leur

diplôme n’'auront pas à recommencer leur éducation sur le terrain, comme il

arrive trop souvent pour les diplômés arrivés d’Europe. Et quand même ils

ne se sentiraient pas dévorés du désir de faire du nouveau, les connaissances

pratiques, scientifiquement acquises, emportées de l’école et propagées

—C

)

par eux sur tous les points du

Ë

iys, ne peuvent manquer d’exercer la plus

salutaire influence sur la routine séculaire, souvent légitime, mais souvent

aussi exagérée, du fellah.

Et puisque les hasards de l’actualité nous ont amené sur ce terrain,

c’est le cas de le dire, ne manquons pas de signaler l’apparition et de recom-

mander à tous le ‘‘ Bulletin de l’Union Syndicale des Agriculteurs d’Égypte,”

ia

dont le prem

1

L

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numéro vient de nous parvenir. C’est là une idée très-heu

reuse, à laquelle nous ne pouvons qu’applaudir de toutes nos forces. Ce qui

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a manqué jusqu’ici aux agriculteurs

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/.

ptiens, c'est un lien commun, un

centre de réunion, un organe de diffusion de toutes les importantes questions

se rattachant à l'agriculture, source unique de la richesse et de la prospérité

du pays. La formation de l’Union Syndicale a déjà été un grand pas de fait

dans la voie à suivre; la publication du Bulletin en est le complément

nécessaire.

[l s’entend que, dans cette chronique, ce ne soit pas le lieu de discuter

les questions techniques exposées par le Bulletin ; nous voulons seulement

attirer l’attention de nos lecteurs sur cette très-heureuse innovation, en lui

souhaitant tout le succès qu'elle mérite.

Dans cet ordre d’idées, mentionnons aussi la toute récente publication

d'un travail de M. Joseph F. Nahas, docteur en droit, sur la « Situation éco-

sSS

nomique du fellah égyptien » (in-8, chez Rousseau, à Paris). Mais il mérite

plus qu'une simple mention ; aussi nous réservons-nous d’y_ revenir plus au

long dans un article subséquent.

M. À. Nahas est un égyptien; égyptien aussi, quoique fixé à Paris,

est M. Chekri Ganem, qui vient de faire recevoir par Sarah Bernhardt un

drame en 5 actes et en vers tiré de la fameuse légende orientale d’Antar.

Nous ne doutons pas du succès et y applaudissons d’avance, heureux de voir

la jeune Egypte s’affirmer triomphalement, en plein domaine littéraire, dans

la capitale même des lettres et des arts.

®

244

LE LOTUS

*

*

*

q

En attendant, en Egypte comme ailleurs, les amoureux ne se préoc-

cupent guère des fantaisies du thermomètre et suivent la pente qui les porte

à l’union conjugale. Aussi avons-nous tout un lot de mariages à noter, entre

autres, celui de M'® Alice Braun avec M. Bondi Ghebali, de M. Thomas

Pappadopoulos, le distingué juge à l'Agence et Consulat général de Grèce,

avec M!l° Smaragde Constantinidis, le banquier si avantageusement connu à

Alexandrie. Aux nouveaux époux nous adressons toutes nos félicitations et

==)

nos bien sincères souhaits de bonheur, si tant est que cette denrée soit

encore disponible sur place. Mais les amoureux en savent plus que nous sur

ce sujet, et tous les ‘‘ trusts ” du monde ne les empêcheront pas de le trou-

ver là où il se cache discrètem.ent.

* * *

!

Une revue comme le « Lorus » a le droit de compter sur la collabo-

ration bénévole et précieuse de ses lecteurs et de ses lectrices. Mais comme

il ne peut être partout à la fois, il ose demander à ses abonnés et abonnées

de lui faire parvenir à l’occasion, et dans le cercle des choses mondaines,

tout ce qui peut être de nature à intéresser’ le public à ce point de vue

spécial. On est prié d’envoyer les communications à Madame de Avierino,

jusqu'au 10 de chaque mois au plus tard. Et merci d’avance à nos aimables

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correspondants et correspondantes.

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FLEURS

(MÉLODIE)

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(Suite et fin, voir No. précédent).

Un fait accidentel vint en outre augmenter la gravité des insuccès.

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P'tit Michel et Owiki oublièrent, certain jour, de me dire, qu’on avait

donné un thème écrit pour le lendemain. L’oubli de Owiki passa inapercu,

ë

car il était le premier de sa classe; mais il en fut autrement pour P*tit Michel.

Non seulement on lui adressa des reproches en public, mais on arriva jusqu’à

«’

le menacer du renvoi de l’école. On supposa qu’il ne m'avait pas parlé du

Ë

thème en question, pour ne pas être obligé de le faire; et l’enfant, quoique

incapable du plus petit mensonge, n'avait aucun moyen de prouver son inno-

‘

cence. Il aurait parfaitemement pu se défendre, en disant que Owicki l’avait

oublié comme lui, mais cela aurait été contraire au code de l’honneur des

écoliers, et lorsque je tentai d'affirmer que ce mensonge était impossible

de la part de P’tit Michel, on me répondit que je ne faisais qu’encourager la

paresse de ce garcon. Cette affaire m’attrista profondément, et l’état de

?

P’tit Michel vingt augmenter mes inquiétudes. Le soir de ce même Jour, je

le surpris se tenant la tête des deux mains, et je l’entendis répéter : « Ma

Ë

tête!.….. ma tête!... ma pauvre tête!.… »

Une lettre qu’il recut de sa mère le jour suivant, lettre toute caressante

à cause des places d'honneur dont il à été question, fut un nouveau coup

pour lui.

— Oh! le grand plaisir que je vais faire à ma mère! s’écria-t-il, en se

couvrant la figure avec les mains.

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LE LOTUS — No. 5 — Août 1901.

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LE LOTUS

246

71

Le lendemain, pendant que je l’aidais à boucler son sac, il chancela, et

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faillit tomber. Je voulus l’empêcher d’aller à l’école, mais il m’assura que ce

Je1

n’était rien, et me pria de le faire seulement accompagner par quelqu’un,

IV

car il craignait d’être pris du vertige.

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Il rentra à midi, ayant de nouveau reeçu une note médiocre pour une

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lecon qu’il savait parfaitement. D’'après Owicki, c’était la peur qui l'avait

saisi, et il n’avait pas su dire trois mots.

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Cela suffit pour confirmer l’opinion qu'on s’était faite de lui, et plus que

jamais il passa pour être un garçon borné, paresseux et tout confit d’instinets

rétrogrades. Il luttait avec le désespoir d'un naufragé contre de pareils

reproches, mais il luttait en vain. Un beau jour il finit par perdre la foi en

lui-même et dans ses propres furces. Il réussit à se persuader que les efforts,

le travail, la volonté étaient inutiles, qu’il n'aurait jamais un accent conve-

4

nable, et qu’il n’apprendrait jamais ses lecons. En même temps, son esprit

f

était torturé par la pensée de sa mère, de ce qu’elle dirait de tout cela, de

la douleur qu’elle en éprouverait, une douleur qui allait miner son existence.

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Le curé de T'alesino écrivait lui aussi, de temps à autre, à P’tit Michel,

avec beaucoup d’affection, mais sans aucune prudence. Toutes ses lettres

finissaient invariablement par ces mots: « Rappelle-toi, P’tit Michel, que de tes

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progrès dans l’étude et dans la conduite, dépendent non seulement le repos

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et le bonheur de ta mère, mais sa santé même, et sa vie. » Le

pauvre enfant

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se le rappelait, il ne se le rappelait que trop; et jusque dans le

pétait souvent d’une voix dolente: « Maman!.…. Maman!... » comme pour lui

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demander pardon de quelque chose.

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Avec cela, ses notes étaient de plus en plus mauvaises. Noël approchait,

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et l’espoir de se rattraper par de bons points s’évanouissait de jour en jour.

J’écrivis à Madame Marie, pensant qu'il valait mieux là prévenir d’avance.

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Je lui écrivis franchement, lui avouant sans détour que l’enfant était faible,

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maladif, brisé par un travail excessif et que, malgré ses efforts constants, il

n’aurait pas touché le but. Je lui disais aussi que, probablement, aux fêtes

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de Noël, il serait sage de le retirer de l’école et de l'emmener à la campagne ;

avant tout, il fallait soigner sa santé !

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Bien que la réponse me fit comprendre que l’amour propre maternel

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247

P' TIT MICHEL

avait été légèrement blessé, la lettre était d'une mère tendre et raisonnable.

Je ne dis rien à P'tit Michel, ni de la lettre, ni du projet de lui faire quitter

l’école ; je craignais trop, pour lui, les émotions. Je lui rappelai seulement

que, dans tous les cas et quoiqu’il pût arriver, sa mère savait qu’il travaillait

avec assiduité, et qu’il trouverait toujours, chez elle, l’indulgence la plus

tendre. Ces paroles le soulagèrent infinement ; il pleura même beaucaup, r

amertume, chose qui ne lui arrivait plus depuis quelque temps.

Et tout en pleurant il ne cessait de répéter:

— Mon Dieu, mon Dieu ! que de chagrins je donne à ma pauvre maman !

Mais il souriait à travers ses larmes, en pensant qué bientôt il serait

chez lui, à la campagne, qu’il verrait sa mère, la petite Lina, Talesino, le

curé Malicki, et toutes les chères choses de là-bas. Et moi aussi j'avais häte

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d’aller à Talesino, car je n’en pouvais plus de voir l’enfant dans cet état.

J'attendais donc pour lui l’époque des vacances de Noël comme le salut; et à

tout moment, je comptais sur les doigts les jours qui nous en séparaient,

car chaque jour apportait au pauvre P”tit Michel quelque nouveau malheur.

Tout paraissait se conjurer contre lui. On avait prescrit comme exercice

de langue, que les enfants eussent à se servir entre eux de celle employée

pour les leçons du jour. P’tit Michel l’oublia une fois ; 1l fut accusé de démo-

raliser ses camarades, et recut de nouveau un blâme public. Ceci arriva

justement peu de jours avant les vacances, et prit par cela même un caractère

plus grave. Je renonce à décrire de quelle façon un tel événement frappa ce

pauvre garcon, si sensible et si bien intentionné. Quelle confusion devait

naître dans son esprit, pour tout cela! Tout était bouleversé dans ce cœur

d’enfant. Au lieu de lumière, il ne voyait devant lui que doute et ténèbres.

Aussi se courbait-il sur sa tige comme les épis sous le vent.

En peu de temps, sa mignonne figure de onze ans prit une expression

tragique ; on aurait dit qu’une main de fer le serrait sans cesse à la gorge,

pour l’obliger à refouler une explosion de douleur et de larmes. Parfois ses

yeux avaient des regards d’oiseau blessé. Puis, tout à coup, il devint étran-

gement pensif et nonchalant ; ses mouvements semblaient ceux d'un automate,

sa voix se fit traînante, sa parole rare. Il devint calme aussi, êingulièrement

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calme et tranquille. Il obéissait machinalement, sans conscience de ses actes.

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248

-LE LOTUS

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Quand je lui disais qu’il était temps d’aller promener, il ne faisait plus

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d’objections comme auparavani, il allait prendre son chapeau et me suivait

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en silence.

J’aurais été heureux du changement que je notais en lui, si je ne

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m'étais apercu que cette insouciance apparente cachait la plus douloureuse,

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la plus exaltée résignation. Il se mettait au travail comme à l’ordinaire ;

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mais il était évident qu'il ne s’appliquait que par habitude et que, tout en

répétant les différentes conjugaisons des verbes, il pensait à autre-chose, ou,

!

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pis encore, il ne pensait à rien. Comme je lui demandais, une fois, s'il avait

achevé tous ses devoirs, il me répondit de sa voix lente, presque endormie:

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« — Tout cela me semble bien inutile, Monsieur Wolski! » De mon côté,

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je faisais mon possible pour éloigner de son esprit le souvenir de sa mère,

dans la crainte que cette pensée ne fit déborder le calice amer où s'abreuvaient

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ses lèvres enfantines.

Sa santé m’inspirait chaque jour de nouvelles inquiétudes, etje voyais

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|

sa pâleur augmenter au point de le rendre presque transparent. Le réseau

délicat de petites veines bleues, qui se dessinaient autrefois sur ses tempes

(

lorsqu’il s’animait, était toujonrs visible maintenant. Sa figure délicate s’était

idéalisée au point de ressembler plutôt à un tableau qu’à un être vivant.

Mon cœur se- serrait en regardant cette petite tête presque angélique,

qui me donnait l’idée d’une fleur se fanant sur sa tive. En apparence, il

n’était atteint d’aucune maladie particulière; en réalité il dépérissait et

|

s’affaiblissait à vue d’œil. Il n’avait déjà plus assez de force pour porter son

sac à livres; aussi je ne lui en donnais que quelques-uns, portant moi-même

les autres à l’école, où je l'accompagnais toujours, depuis quelque temps.

Les fètes de Noël finirent par arriver. Les chevaux envoyés de Talesino

attendaient depuis deux jours, et une lettre de Madame Marie, arrivée en

mêmé temps, nous disait que, là-bas, tout le monde nous attendait avec

impatience.

« J’ai appris, mon cher P’tit Michel, » -écrivait-elle, vers la fin de sa

lettre, « que tu n’as pas été heureux dans tes études. Je ne m'’attendais

certes pas à des notes d’honneur, mais je voudrais, au moins, que tes profes-

seurs fussent convaincus, comme moi, que tu as fait ton possible pour

AEESES®e,

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P' TIT MICHEL

249

L

arriver et que tu as cherché à racheter par la conduite ce: qui t’a manqué

dans l’étude ». Mais les professeurs de l’école ne furent point de cet avis; et

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se

l’espoir d’obtenir au moins une banne note pour la conduite fut aussi décu.

Selon ces professeurs émérites, la-bonne conduite des écoliers consistait

à savoir répondre, avec un sourire, aux plaisanteries qu’ils se permettaient

de leur adresser, sur leur pays, leur langue et tout ce qui était polonais en

général. Il n’était donc pas possible, d’après leurs idées, que P’tit Michel pût

profiter de leur enseignement. Ils le considéraient, en outre, comme oceupant

inutilement une place, très avantageuse à quelque autre enfant. Aussi, sans

plus de facons, on lui notifia un beau jour, que dorénavant il ne lui serait

plus permis de fréquenter l’école.

Il m'apporta la nouvelle de son expulsion, en rentrant, le soir. Il faisait

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presque sombre dans la chambre, car au dehors la neige tombait serrée; je

ne pus donc examiner sa figure. Je le vis, seulement, s’approcher de la

fenêtre et s'y arrêter debout, regardant, sans peut-être les voir, les flocons

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de neige qui tourbillonnaient dans l’air. Pauvre enfant, la tourmente était

aussi en lui; et Dieu sait quel tourbillon de pensées lui offusquaient l’esprit,

comme au dehors la neige.obscurcissait le ciel.

Néanmoins, je préférai ne pas lui parler du renvoi de l’école, ni même

de ses points. Nous demeurâmes ainsi, tristes et silencieux, pendant près

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d'un quart d’heure. En attendant, l’obscurité était devenue complète. Je me

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Mmis à arranger mes effets dans ma malle; et voyant qùe P’tit Michel ne

bougeait pas de la fenêtre, je lui demandai enfin:

— Que fais-tu là, Michelin?

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Il me répondit d’une voix tremblante, et en hésitant entre chaque syllabe :

— À cette heure-ci, Maman doit être assise, avec Lina, près de la

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cheminée du salon vert, n'est-ce pas? Peut-être elle pense à moi !

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— C’est fort probable. Mais pourquoi ta voix tremble-t-elle comme cela?

Es-tu malade ?

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— Non, Monsieur, je n’ai rien. J’ai seulement froid.

Je le déshabillai immédiatement et je le fis coucher. Pendant que je lui

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ôtais ses vêtements, je regardais avec un sentiment de pitié indicible ses

pauvres jambes amaigries et ses petites mains si minces. Je lui donnai ensuite

I

du thé, et je le couvris avec tout ce qui me tomba sous la main.

250

LE LOTUS

— As-tu plus chaud, maintenant? lui demandai-je.

— Ah oui! Mais j’ai mal à la tête.

Helas ! ce n’était pas sans raison que cette pauvre tête le faisait souffrir !

L’enfant, brisé de fatigue et de souffrance, ne tarda pas à s’endormir, en

respirant avec effort, tandis que je finissais de serrer dans les malles ses

effets et les miens. J’étais un peu souffrant, moi aussi; sans trop tarder, je

me couchai à mon tour, et ayant soufflé la bougie, je m’endormis bientôt.

Vers trois hevres du matin, je fus réveillé par la lumière et le chucho-

tement monotone que je connaissais si bien. J’ouvris les yeux, et mon cœur

trésaillit douloureusement dans ma poitrine au spectacle que je contemplai.

La lampe brülait sur la table, et P'tit Michel, à peine couvert de sa petite

chemise, était courbé sur son livre. Les joues enflammées, les yeux à moitié

fermés, comme pour mieux concentrer sa pensée, et la tête légèrement

renversée en arrière, il répétait de sa voix somnolente:

— Conjunchivus: Amem, Ames, Amet, Amemus, Ametis.…

— P’tit Michel! m’écriai-je.

— Amem, Ames, Amet.….

Je le pris par les épaules en le secouant. Alors seulement il eut l’air de

s’éveiller. Il cligna des yeux, et me regarda avec étonnement, comme s’il

ne me reconnaissait pas.

— Que fais-tu là2 Qu'as-tu donc, mon enfant?

— Je répète tout, Monsieur, me répondit-il en souriant, je répète du

commencement jusqu’à la fin; car il faut absolument que j’obtienne une

bonne note demain !

Je le saisis dans mes bras, et je le portai sur son lit. Son corps me

:

brûlait comme du feu.

Je fis appeler à l’instant un médecin, qui, par bonheur, habitait la même

maison que nous. Il n’eut pas besoin de réfléchir longtemps. Il prit la main

wes

de l’enfant, lui tâta le pouls, lui toucha le front….

P’tit Michel avait une congestion cérébrale. Hélas! cette pauvre petite

tête d’enfant, éclatait de tout ce qu’on y avait fourré par force.

Sa maladie ne tarda pas à devenir grave.

J’envoyai une dépêche à Madame Marie; et le jour suivant, un violent

pn

P’ TIT MICHEL

251

coup de sonnette dans 1äntichambre m’annonca qu'elle était arrivée. En lni

ouvrant la porte, je vis qu’elle était pâle comme un cierge, sous son voile noir.

Elle appuya sa main avec une force extraordinaire sur mon épaule, et

fixant sur moi des yeux où se concentrait toute son âÂme, elle me demanda

brièvement :

— Vit-il?

— Oui; le médecin dit qu’il va mieux.

Elle rejeta en arrière son voile couvert de givre, et entra en courant

Ê

dans la chambre de son fils.

J’avais menti. P'tit Michel vivait toujours, mais il n'allait pas mieux! Il

PEs

ne reconnut même pas sa mère, lorsqu’elle s'assit près de son lit, et qu’clle

prit la main de l’enfant dans les siennes. Ce ne fut qu’après que j’eus mis

de la glace sur sa tête, qu’il commenca à cligner des yeux et à fixer le visage

de sa mère, courbé sur le sien.

Il était évident qu’il résistait instinctivement à la fièvre et au délire. Ses

lèvres tremblaient. Il sourit une première et une seconde f0is{; puis, enfin,

il réussit à murmurer:

… Maman!….

Elle lui prit les deux mains, et demeura ainsi, assise auprès de lui,

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pendant plusieurs heures ; ouhbliant même, de se débarrasser de ses vêtements

de voyage. Lorque je lui en fis la remarque, elle me répondit machinalement :

£

—— Je l’avais oublié!

Elle ôta son chapeau, et j’éprouvai une étrange et douloureuse impression.

Beaucoup de fils argentés étincelaient maintenant dans la blonde chevelure

qui encadrait si bien sa jeune et belle tête. Qui sait? Peut être que trois

jours auparavant ils n’y étaient pas encore! Elle voulut changer elle-même

les compresses glacées, sur la tête du petit, lui administrer elle-même ses

potions. P°tit Michel la suivait incessamment du regard, mais de nouveau 1l

ne la reconnaissait plus. Le soir la fièvre augmenta. Dans son délire, l’enfant

répétait un chant sur le Tatkiewski, qu’il avait lu autrefois dans le Recuezl

de chants historiques de Miemcewicz; puis, tout à coup, il prononcait des

phrases dans la langue dont on faisait usage pour l’enseignement, et mêlait

à tout cela une foule de mots latins.

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25

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Je ne pouvais rester sur place: je ne faisais'que sortir et rentrer dans

la chambre, car tout cela était navrant.

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Pour préparer une surprise à sa mère, en arrivant à la campagne, le

A

pauvre garçon avait appris, par cœur, les réponses nécessaires ‘ pour servir

la messe. Un frisson d'angoisse me secouait maintenant, de la tête aux pieds,

en entendant, dans le silence de la nuit, cet enfant de onze ans répéter d'une

voix lente, mesurée, et qui allait s'affaiblissant peu à peu à l’approche de

la mort:

« Deus meus, Deus meus, quare me repulisti et quare tristis incedo, dum

affligit me inimicus! » Je ne saurais exprimer l’impression absolument

tragique que ces paroles produisaient en moi. Nous étions à la veille de

Noël. De la rue, la voix criarde-des hommes et le tintement des clochettes

des traîneaux mon‘aient jusqu’à nous. L’ubscurité était devenue complète. De

l’autre côté de la rue, dans l’appartement d’en face, nous voyons un Arbre

de Noël chargé de fruits dorés et argentés, et tout étincelant de petites

bougies allumées. Nons apercevions les têtes brunes et blondes des enfants

qui sautillaient joyeusement autour de l’arbre. Les fenêtres resplendissaient

de lumière, et les cris de joie et d'admiration arrivaient jusqu’à nous.

Les voix de la rue répondaient avec des éclats de bonheur et de gaîté.

La joie était générale! Seul, au milieu de toute cette allégresse, notre

enfant à nous continuait à répéter comme brisé de douleur:

Deus meus, Deus meus, quare me repulisti ?

Devant notre porte s’étaient arrêtés des gamins qui portaient une crêche.

Hs faisaient grand bruit, et nous entendions leurs chants : « Il est au berceau!

— Qui ira lui cﬁanler? »

La veillée de Noël commènçait partout; et nous étions là, tremblants,

désespérés, pensant que pour nous c’était peut-être la veillée de la mort.….

H nous sembla, un moment, que le petit reprenait ses sens; car il se mit à

appeler Lina et sa mère. Mais cet espoir ne fut pas de longue durée. De

temps en temps sa respiration s'arrêtait complétement. Il n’était plus possible

de se faire illusion. L’âme de l’enfant n’était plus qu’à moitié avec nous. Elle

avait déjà pris son essor; et ce qui restait encore de lui allait bientôt la

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suivre dans les ténèbres lointaines de l’infini. Il ne voyait plus rien ; il ne

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P’ TIT MICHEL

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sentait même pas la tête de sa mère qui, presque mourante, s’était étendue

à ses pieds. Toute sensibilité avait déjà abandonné son corps; il ne tournait

même plus ses regards vers nous. Chaque souffle de sa poitrine, en le pous-

sant vers les bords de l’éternité, l’éloignait toujours plus de nous. Sous

l’étreinte de la maladie, la flamme de sa vie s’éteignait étincelle par étincelle.

Ses mains posées sur la couverture avaient l’inertie des choses inanimées, et

son visage enfantin montrait déjà une expression de calme et sereine dignité.

Sa respiration, toujours plus pressée, ressemblait maintenant au tic tac d’une

montre. Encore un moment, un souffle de plus, et le dernier grain de sable

allait tomber dans le sablier.

Vers minuit nous crûmes que c’était l’agonie. H gémissait, et sa respi-

ration avait des sons étranges. On aurait dit de quelqu’un qui se noie, et qui

est asphixié par l’eau. Tout-à-coup il se tut. Le médecin approcha un miroir

de ses lèvres : le miroir fut légèrement terni. Il vivait encore.

Une heure plus tard la fièvre diminua tout-à-coup. Nous crümes que

c'était le salut. Le médecin lui-même ne repoussait pas tout, espoir. Sa

pauvre mère eut un évanouissement.

L’enfant continua, pendant deux heures, à aller toujours mieux.

Vers le matin, brisé de fatigue et d’émotion, je ‘passai dans l’anti-

e

chambre, et me jetant sur un matelas, je m’endormis profondément. Il y avait

déjà quatre nuits que je veillais au-près de P’tit Michel, et-une toux opiniâtre

me serrait continuellement le gosier. Soudain je fns réveillé par la voix de

Madame Marie. Dans le silence de la nuit, je l’entendis crier, désespéré-

ment: « P'tit Michel! P’tit Michel! ». Mes cheveux se dressèrent sur ma

O m e rn r

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tête. Avant même que j'eusse eu le temps de me lever, elle, se précipita dans

J’antichambre en me disant d’une voix sourde :

— P’tit Michel est mort !

Je courus au lit du petit. C’était vrai ; il était mort.

Il ‘était là, immobile, rigide, la tête. renversée sur l’oreiller, la bouche

ouverte, les yeux vitreux et fixes. Il n’y avait pas de doute, P’tit Michel était

mort.

Je couvris son pauvre petit. corps ravagé, avec la couverture que,sa

amnère avait arrachéç du lit en s’éloignant ; je redressai sa tête et je lui-fermai

254

LE LOTUS

les yeux. Je pénsai ensuite à la mère ; et je fis de mon mieux, pour qu’elle

reprit ses sens.

Le jour de Noël se passà en préparatifs pour les funérailles. Je souffrais

horriblement, car il n'y avait pas moyen d’éloigner Madame Marie du corps

de son fils. Elle s’évanouit lorsqu’on vint prendre mesure pour la bière ; elle

s’évanouit encore pendant que nous habillions le pauvre petit, et de nouveau

«

L

lorsqu’on commenca

à pré

parer le catafalque.

Quand les employés des pompes funèbres touchaient au cadavre, en

gens que la profession rend forcément et odieusement indifférents, le déses-

poir de la mère devenait presque de la démence. Elle voulut arranger elle-

même le support de la tête, sous le satin de la bière, et le hausser ; car sans

cela l’enfant aurait eu la tête trop basse. Elle div;aguait; elle était convulsi-

vement secouée par une sorte de délire.

Et P*tit Michel était là étendu sur son lit, revêtu de son uniforme neuf,

ganté de blanc, le corps rigide, et les traits calmes et sereins. Il fut, enfin,

déposé dans la bière, que nous placâmes sur le catafalque, entre deux

rangées de cierges.

Cette chambre où le pauvre petit avait analysé tants de mots latins, où

il avait écrit un si grand nombre de thèmes, où il avait tant souffert, ressem-

blait maintenant à une chapelle. Et les volets clos, le silence, la lumière

jaunâtre des cierges qui se réflétait sur les parois, donnaient cette impres-

sion de solennité qu’on éprouve en entrant dans les églises.

Jamais, depuis le jour où le pauvre P’tit Michel avait obtenu les notes

d’honneur, jamais je ne lui avais vu un air aussi tranquille, aussi-reposé.

Sa mignonne et délicate figure était tournée vers le ciel, et souriait douce-

ment. On aurait dit qu’il était heureux d’avoir enfin trouvé la paix, le

bonheur même dans la mort, cet abri éternel. La lumière tremblotante des

cierges donnait, au léger rictus de ses lèvres, une étrange apparence de vie.

Il paraissait sourire en dormant.

Petit à petit, ceux de ses camarades, qui n’étaient pas partis en vacances

«

à

se réunir dans la chambre mortuaire. Ils

pour les fêètes, commencèrent

ouvraient de grands yeux, en face de la bière, des cierges et du catafalque,

les pauvres petits! Qui sait? Peut-être étaient-ils étonnés, ces écoliers, de

P’TIT MICHEL

200

voir un des leurs chargé d’un rôle aussi sérieux ! Hier encore il était avec

eux ; comme eux il s’était courbé sons le poids du sac bourré de livres alle-

mands ; il avait reçu de mauvais points et des réprimandes en public ;

il avait un mauvais accent. Il était des leurs, en un mot, et chacun d’eux

avait pu lui tirer, à sa guise, les cheveux, ou les oreilles. Et maintenant,

î

il était là, étendu de tout son long sur un catafalque, entouré de lumière,

imposant, majestueux et supérieur à eux tous, avec son air si calme et si

solennel. On s’approchait de lui avec respect, et avec un sentiment indéfinis-

sable de terreur. Et tont en se poussant le coude les écoliers chuchotaient

Î

4

entre eux:

— Ah! tout lui est égal maintenant! Il ne se lèverait même pas ponr

ËÎ

Herr Inspector ; 1l n'en aurait pas peur et il continuerait à sourire avec la

même douceur. Car 1l peut faire absolument ce qu’il veut maintenant. Il peut

,

jouer autant que cela lui plait, et même parler le polonais avec les petits

anges qui ont des ailes attachées au cou.

Et chuchotant ainsi, ils s'approchaient de la rangée des cierges et répé-

talent, tour à tour :

— La paix éternelle soit avec P’tit Michel!

ÿ

Le jour suivant nous clouâmes le couvercle sur la bière ; nous la portâ-

mes au cimetière; et peu de temps après, la terre mêlée de neige la cacha

pour toujours à mes yeux.

Une année presque entière s’est écoulée depuis ce jour; mais je pense

encore à toi, mon cher P'‘tit Michel ! Mon cœur se serre à ton souvenir, ma

douce fleur trop tôt fanée ! Ton accent n'était pas pur, mais ton cœur l’était.

Je ne sais pas où tu es, ni si tu peux m'entendre ; je sais seulement que la

toux de ton ancien maître augmente de Jour en jour, que la vie lui pèse de

plus en plus, que la solitude se fait toujours plus grande autour de lui, et

que dans peu de temps, il ira probablement te rejoindre là où tu es allé !

Ë

HENRI SIENKIEWICZ.

TIN

se

ds

=

=

u

... …

256

LE LOTUS

,& |

PoPULATION ET DÉPOPULATION

û

Dans le courant des deux derniers mois, les télégrammes venus d' Eu-

rope nous ont transmis les résultats généraux des recensements opérés

presque simultanément dans le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Ir-

lande (31 Mars 1901) et en France (24 Mars 1901). Depuis lors, les documents

ä

officiels et les journaux sont venus

nous apporter les détails de ces deux

=

des commentaires auxquels elles ont

opérations, ainsi que quelques-uns

donné lieu.

Il est probable que la grande

majorité des lecteurs de journaux n’a

prêté à ces informations qu’une attention distraite, et se sera empressée de

les oublier aussitôt après les avoir parcourues. Ces nouvelles ne rentrent pas,

en effet, dans la catégorie des faits à sensation; elles n’ont rien de drama-

tiqu

e, et ne prêtent pas à des commentaires brillants dans les colonnes des

feuilles quotidiennes.

N

Ces recensements n’en présentent pas moins, pour les esprits qui se

donnent la peine de réfléchir, un intérêt de premier ordre. Car de la marche

croissante ou décroissante de la population dans un pays dépend la prospé-

À

qu

rité 0

u l’apauvrissement de ce pays. Rien ne fait mieux toucher du doigt, pour

ainsi dire, la situation générale d’un peuple que ces dénombrements périodi-

ques, conduits aujourd’hui avec une sûreté de méthode et une précision qui

éliminent presque toute chance d'erreur.

Pour parler de ce qui nous touche de près, il ne saurait nous être indif-

férent, par exemple, de savoir que la population de l’Egypte, qui était en

d

1882 (recensement du 3 Mai) de 6.800.000 habitants, s'est élevée en 1897

(1°" Juin) à 9.734.405, soit une augmentation moyenne annuelle de 3,50 09j

é à

d

On appréciera facilement les conséquences qui découlent de ces faits, quand

on saura que dans tous les pays du monde un accroissement important de

qu

f

population implique nécessairement prospérité et abondance, car l'homme,

;

POPULATION ET DEÉPOPULATION

207

comme toutes les autres espèces végétales et animales, ne prolifie que là où

sont réunies les conditions les plus favorables à son développement physique.

Ainsi donc, un simple coup d'œil jeté sur les chiffres en question suffit à dé-

Cm ce 2 Sc

montrer que depuis vingt ans surtout, l’Egypte est en pleine prospérité

agricole et économique. Car l’accroissement constaté en 1897 ne s’est pas

ralenti le moins du monde ; le taux en a même augmenté, s’il faut en croire

les évaluations faites en 1900, qui admettent un chiffre total de 10.200.000

habitants. Cela représente un taux d’accroissement annuel de 4.90 °/y , tout

à fait exceptionnel en démographie.

Supposons maintenant non pas même un mouvement en sens contraire,

mais une simple stagnation ou, pour mettre les choses au mieux, une

augmentation annuelle insignifiante, disons de un pour mille pour les quinze

années écoulées de 1882 à 1897. L’Egypte n'aurait alors aujourd’hui qu’une

population de sept millions d’habitants au lieu de dix millions et plus, et l’on

en conclurait fatalement, soit à un arrêt de développement dans la puissance

prolifique de la race, soit à une diminution de sa puissance économique ; en

d’autres termes, à un dépérissement.

Or, l’histoire, qui nous apprend si peu de choses vraiment utiles, nous

enseigne pourtant que, partout, les nations atteintes d’anémie prolifique ont

fini par disparaître.

Ainsi se sont évanouies, sans qu’il en soit resté trace, les grandes ag-

%

glomérations d’hommes du monde oriental antique (Assyriens, Babyloniens,

Syriens). A la suite de la guerre du Péloponèse, la Grèce, suivant le mot

énergique de Polybe, « se mourait faute d’hommes ». L'Italie sujette de

Rome était presque déserte ; aussi a-t-elle offert une proie facile aux Germains

qui l’envahirent et lui infusèrent un sang nouveau, d’où est née l’Iÿalie

moderne.

T ETE

*

Une nation, tout comme l’humanité qui la contient, n’est qu’une

abstraction sans réalité matérielle. Seuls, les individus qui la composent ont

une existence et une valeur réelle. Ce n'est pas « la nation » qui travaille,

c’est l’individu ; ce n’est pas « la nation » qui pense, qui invente, qui con-

quiert, qui se répand au dehors, qui colonise, qui s’enrichit, qui s’appauvrit ;

ce sont les individus. Dire qu’nne nation est grande dans les sciences,

les lettres, les arts, c’est dire qu’elle produit des individus aux facultés

: 18 …

258

LE LOTUS

supérieures dans chacun de ces ordres de faits. Et il va de soi que ces hommes

Ë

supérieurs, dans une race bien douée, seront d’autant plus nombreux que

sera plus considérable aussi la masse d’éléments humains dont ils se sont

détachés.

Ces diverses considérations peuvent paraître de simples truismes ou de

vulgaires lieux-communs. Mais l’expérience démontre tous les jours que les

vérités les plus banales sont souvent les plus méconnues. Aussi les avons-

nous rappelées sans craindre de nous voir exposé à certains reproches, et

d’ailleurs elles nous serviront à rendre plus frapp.antes les conclusions aux-

quelles la suite de ce travail nous amèênera.

Entrant maintenant dans le domaine des faits, nous allons résumer dans

leurs grandes lignes les deux recensements dont il a été question plus haut.

Commençons par celui de la Grande-Bretagne.

Les îles qui forment le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande,

ont une superficie totale de 314.000 kilomètres carrés. Sur cette étendue,

qui n’a pas varié depuis les temps les plus reculés, vivait en 1800 une popu-

lation totale de 16.000.000 d’habitants. En 1891, cette population avait

atteint, malgré l’énorme émigration annuelle destinée à peupler dans l'inter-

valle les colonies britanniques et l’Amérique, le chiffre de 37.733.000. Cela

représente un accroissement moyen annvel de 244.500 habitants, soit 15

pour mille.

De 1891 à 1901, l’augmentation a été de 3.721.656 habitants, soit 10

pour mille du total précédent, et a porté la population actuelle de la Grande

Bretagne au chiffre de 41.454.578 habitants. Par rapport à la superficie du

royaume, 1l existait, en l'année 1823, 68 habitants par k’ ; en Mars 1901, la

population s’est élevée à 132 hab.; près du double. Si, comme tout le fait

prévoir, ce mouvement ascensionnel se poursnit régulièrement pendant les

dix années qui vont suivre, les Iles Britanniques compteront en 1911 environ

45 millions d’habitants, soit 140 par kil. carré.

Un fait bien caractéristique, c’est que la Grande Bretagne proprement

dite (Angleterre, Ecosse, Pays de Galles) n’a cessé d'augmenter, tandis que

l’Irlande montre une tendance accusée à diminuer.

Nous sommes donc là en présence d'un phénomène qui parait se produire

avec la régularité fatale des lois naturelles, et qui en dit long sur le degré

es

ﬂhr—…_

POPULATION ET DÉPOPULATION

259

de prospérité auquel est parvenue la Grande-Bretagne. Il n’est pas difficile

de s'expliquer alors sa prodigieuse richesse, l’universalité de ses ressources

inépuisables, son immense capitale de 4.700.000 habitants, ses grandes

villes de 600 à 700.000 âmes, sa puissante industrie, source d’un commerce

%

qui s’étend à la planète tout entière, et enfin ses colonies, peuplées de

millions de ses fils et ses rivales en prospérité. Croit-on qu’un pareil déploie-

ment de puissance sous toutes les formes eût jamais pu se produire avec une

population stationnaire ou n'ayant augmenté que dans des proportions

modestes? Aussi, n’est-il pas surprenant que les journaux britanniques,

commentant les résultats de ce recensement, le trouvent satisfaisant et

donnant une idée très-favorable de la situation de leur pays.

Au moment, où de certains côtés, se produisent les plus fächeux pro-

nostics sur l’avenir de la Grande-Bretagne, ce rapport statistique arrive

juste à temps pour remettre les choses au point. Il donne le plus éclatant

démenti aux pessimistes, naïfs ou intéresses, qui ne cessent de nous montrer

la ruine plus ou moins prochaine de l'Empire britannique. Nous sommes là

en face, non de phrases, mais de beaux et bons faits, si clairs et si convain-

cants, qu'il n’y a pas moyen de se méprendre sur leur signification. Un peuple

qui depuis un siècle a vu sa population sédentaire s’accroître de 124 pour

cent sans jamais avoir subi d’arrêt, et ce malgré une émigration évaluée à

plus de quinze millions d’hommes, un tel peuple, loin de courir à sa perte,

est évidemment eu voie de progrès continu et pour ainsi dire illimité. Dans

le rapport du « Registrar General », il est dit que le taux d’accroisse-

ment de la population de 1891 à 1901 a été supérieur à celui constaté de

1881 à 1891.

Ë

Un fait digne aussi d’être noté, c’est la diminution dans le chiffre des

émigrants. Pendant la période 1891-1900, l’Angleterre et le pays de Galles

n’ont perdu de ce chef que 70.003 habitants: sans la guerre Sud-Africaine,

cette perte aurait été, pour la première fois, entièrement compensée, et un gain

se serait produit par l’excès de l’immigration sur l’émigration. Il est difficile

£Îäk

de trouver une preuve plus péremptoire de la prospérité générale du pays.

Les sujets britanniques peuvent donc à bon droit se montrer satisfaits

Ë

et avoir confiance en l’avenir. Leur patrie est encore loin d’entrer dans la

voie fatale de la décadence. Si nous ajoutons à l'augmentation de 22.000.000

d'habitants constatée plus haut les 15.200.000 sujets britanniques qui ont

émigré de 1815 à 1899, nous arrivons à un total de 37.200.000 hab. d’aug-

ë

&

mentation totale, soit 131 pour cent pendant le XIXe siècle.

tn

260

LE LOTUS

Tout montre donc que l’énergie productive en hommes est toujours

intacte dans la race et que depuis un siècle elle n'a cessé un seul jour de

s’affirmer. Sans arrêt, sans défaillance, par le jeu normal de l’excédant des

naissances sur les décès (444.000 par an en moyenne de 1895 à 1899, soit

11,4 pour mille hab. et par an) cette population s'est accrue à la façon d'un

arbre vigoureux et sain qui, plongeant dans un sol fertile ses puissantes

racines, dévelop

pe à la lumière du ciel ses rameaux, ses fleurs et ses fruits

incessamment renouvelés.

Nous ne faisons pas ici de philosophie démographique, et nous n’avons

é

à rechercher ni les causes ni les conséquences, formidables, d’une pareille

expansion de la race anglo-saxonne. Nous nous bornons strictement aux

chiffres, laissaut à nos lecteurs le soin d’en tirer les conclusions. Quittant

maintenant la Grande-Bretagne, nous allons exposer l’état de la France au

même point de vue.

r N

Ici se présente un spectacle tout différent, aussi sombre que l’autre est

brillant, aussi décourageant que l’autre est fécond en larges perspectives

d’avenir.

La superficie de la France est, depuis 1871, de 536.408 kil. carrés. Les

variations qu’elle a éprouvées de 1789 à 1870 viennent quelque peu compli-

quer les caleuls.

Mais basons-nous sur le chiffre de 1871. Sur ce territoire,

vivaient en 1789 26,300,000 habitants, ce qui représente une densité de 00

hab. environ par kil. carré. En 1821, la population était estimée à 30 millions,

soit 56 hab. par kil. carré. À la même époque (1823) comme nous venons de

le vo

ir, la densité de l’Angleterre était de 68. En 1881, la densité française

était de 71.3; en 1901, elle est de 72. (Royaume-Uni 132).

Si maintenant nous consultons les tableaux de statistique exposant le

mouvement général de la population française, nous constatons que, tout en

augmentant, cette population ne s’accroît que dans des proportions minimes,

et que le taux de cet accroissement n'a pas cessé de diminuer dans le cours

du siècle.

On a vu qu’en >1789 la France contenait 26.300.000 habit. (Angleterre

ù

16.000.000). En 1841, cette population était de 33.400.000 hab., soit un

ﬂ

gain de 7 millions, ce qui, pour les cinquante ans écoulés entre ces deux

f

dates, représente un accroissement annuel de 140,000 habitants en moyenne,

l

POPULATION ET DÉPOPULATION

261

soit. 5 pour mille. Vingt ans plus tard, ce taux était tombé à 3.6 pour

mille; en 1881, il descendait encore, à 2.7; en 1891, à 1.5; en 1901, il

ést à l.2.

Mais il faut savoir que dans ces chiffres figurent les étrangers séjournant

en France, les naturalisés, qui n'entrent pour rien dans l’accroissement par

naissances, et la population de Paris, qui doit être comptée à part. Si nous

nous en tenons à la population « de'fait » exclusivement française de la pro-

vince, se recrutant par la voie normale des excédents de naissances sur les

décès, voici comment se présente la situation :

. 1891

Naturalisés

170.

704

Etrangers.

1.130

211

Paris.

2.447

957

France

013

34 Ï884

Total 38. k1 J0

38D

1901

187

000

Naturalisés (moyenne)

Etrangers (moyenne) .

1.091

000

Paris (approximativement). .

2.800

000

France

34.522

000

Total

38.600

000

L'augmentation totale de la population /rançaise a donc été, pour cette

période de dix années, de 137.000 hab., soit 13.700 par an, ce qui

ne représente plus qu’un taux d'accroissement annuel inférieur à 0.4 pour

mille.

Si ce mouvement se continue, on peut dès à présent prévoir que dans

quelques années le taux d’accroissement descendra au dessous du zéro ab-

solu, c’est-à-dire qu’il n’y aura plus augmentation, si faible soit-elle, mais

diminution positive dans le chiffre de la population francaise.

La mortalité en France n’étant pas de beaucoup supérieure à celle

des autres Etats de l'Europe, comme nous le verrons un peu plus loin,

il s’ensuit que cet affaissement du taux d’accroissement de la population

ne peut être attribué qu’à une diminution constante dans le nombre des

naissances. C’est ce que démontre éloquemment le tableau suivant, qui

=. ]8

202

LE LOTUS

donne la proportion des naissances en Fra

nce par périodes décennales, pour

mille habitants :

De 1801

1810

324

|

31.6

»

1811

1820

»

1821

1830

30 8

»

1831

1840

29.0

el

4

»

1841

1850

»

1851

p

1860

26

9

»

1861

rn

1870

26

F

3

25

»

1871 - 1880

»

1881 - 1890

23

8

»

1891 - 1898

22

J

On estime qu’en 1789 le nombre des naissances annuelles était d’environ

lle. Il aurait donc baissé de 35 °/, depuis cette date jusqu'en 1880,

40 pour mi

ltats du recensement de Mars 1901 ont

et de 44 °/, jusqu’en 1898. Les résu

encore accusé cette rétrogradation.

D’où provient ce persistant et attristant recul de la fécondité francçaise ?

les guerres,

Les causes de dépopulation d’un pays sont de plusieurs sortes :

les épidé

mies, la misère, entre autres. Si l’on peut admettre la première pour

70, on doit les négliger pour les autres,

les pérïodes 1789-1820, et 1861-18

°

en particulier pour les trente derni

ères années. Or, le tableau ci-haut dé-

montre

que c’est précisément pendant la période 1871-1898 que la chute de

la natalité a été le plus considérable.

Il faut donc chercher ailleurs la cause de cet appauvrissement continu

dans le t

aux de la natalité. L’examen des statistiques nous la montrera-t-il

dans ce que les économistes appellent la nuptialit

é? Car il y a un rapport

direct entre les mariages et les naissances.

(vieux

La France passe généralement pour un pays de célibataires,

rs? Oui, si on établit une compa-

garçons). Ÿ sont-ils plus nombreux qu’ailleu

Pour la

raison avec l’Angleterre, non, si l'on compare avec d’autres pays.

période 1801-1890, 1

a moyenne annuelle des unions conjugales a été en

France de 7,77 pour mille

habitants. Comparé avec les chiffres de l’accrois-

T

sement annuel pour mille hab.

cités plus haut, ce taux montre que de 1801

38 enfants. Mais depuis

à 1880 dix mariages donnaient en moyenne naissance à

1881 ce chiffre a été toujours en décroissant, et en 1898 il n’est plus que de

24 enfants par dix mari

ages, ce qui concorde parfaitement avec ce que nous

savons d

e la situation actuelle des familles françaises.

,

sf

Ë

Ê

POPULATION ET DÉPOPULATION

N

63

La nuptialité a donc été moins atteinte en France, pendant le siècle, que

la natalité. En d’autres termes, le nombre des mariages, qui était en 1801-

1810 de 7.6 pour mille, est resté à peu près fixe. Il a toutefois diminué,

puisqu’en 1898 il n’était plus que de 7 pour mille. On ne se marie guère ni

plus ni moins en France de nos jours qu’il y a un siècle, seulement la fécon-

dité a diminpé de 50 °/0.

Comparons maintenant ces chiffres, déjà si tristement éloquents, avec

ceux des autres nations de l’Europe; nous en saisirons alors la terrible

signification. Considérée au point de vue de la fécondité des mariages

) la France arrive au fout dernier rang,

/

(nombre de naissances par 1000 hab.

même après la Grèce, l’Irlande et l'Espagne. Dans la liste que nous avons

sous les yeux, et qui donne les résultats pour la période 1871-1883, la

Russie vient en tête avec 49 naissances par mille hab. ; l’Allemagne suit avec

39 hab. ; l’Angleterre avec 35 hab.; et enfin la France avec 25.2 habitants.

Depuis dix-huit ans, l’écart s'est encore agrandi au détriment de la France.

La différence est un peu moins accusée pour la nuptialité, qui est en

moyenne de 8,4 pour mille pour l'Europe; elle est pourtant plus faible en

France, puisque nous l’avons vue fixée à 7 pour mille dans la période 1801-

1901, sans avoir jamais dépassé 8 pour mille.

Quant à la mortalité, elle est en moyenne de 28 décès par mille hab. en

Europe, et de 24 pour mille en France. Ce chiffre est pourtant supérieur à

celui de la Grande-Bretagne, 21,4 pour mille, et surtout des Etats Scandi-

naves, où elle atteint le minimum constaté, 18 pour mille.

Cela nous conduit à considérer le taux d’accroissement de la population

(émigration et immigration non comprises) qui nous est fourni par l’excédont

absolu des naissances sur les décès, et à comparer à cet égard la situation

de la France avec celle des autres Etats européens. Nous avons vu plus haut

que cette proportion est tombée successivement de 5 pour mille et par an en

1841, à 2.7 en 1881, à 1.2 en 1901, et même à été réduite à 0.4 pour la popu-

lation exclusivement française; en d'autres termes, que cette popalation,

=

peu près stationnaire avec tendance

depuis près de vingt ans, est restée à.

,

marquée à diminuer.

‘ Mais même en nons tenant aux chiffres de 1891, ils prennent vérita-

blement une portée effrayante quand on les rapproche de ce qui se passe dans

les autres Etats de l'Europe. Déjà en 1891, la France était au dernier rang,

264

LE LOTUS

bien loin de ses rivales européennes. En effet, pour 100 naissances en France,

il naissait alors en Belgique, sur 1000 hab. et par an, 160 individus ; 157 en

Allemagne, 142 en Angleterre, et 141 en Italie. Mais en 1900 c’est encore

pis

Pendant les cinquante dernières années, l’Allemagne a gagné en

moyenne 430.000 hab. par an, (21.000.000 au total); la Grande-Bretagne

280.000 par an, (14.000.000 au total);

la France n’en a gagné que 4.000.000

( 80.000 par an ).

L’excès des naissances sur les décès, en 1899, a été, dans la Grande-

Bretagne, de 422.000 ; en Allemagne, de 795.000 ; en Italie, de 385.000 ; et

en France, de 34.000 environ. En 1895, il y a même eu perte nette de 17.813

hab. (naissances 875.745 ; décès 893.558 ).

Mais si l’on tient compte de l’émigration et de l’immigration, on arrive à

des résultats plus éloquents encore. Dans ce cas, le taux d’accroissement

(augmentation géométrique moyenne) de la population par mille habitants et

par an est de :

pour la Grande-Bretagne

18

»

la Grèce

ooooooooo

12

cs

»

à ln .. . 2 1S

»

l’Allemagne

° ° ° e ° A ° °

3.4

»

. ... ..

»

]a Suisse

° ° ° ° ° e ° ° °

6

»

la France

° ° = ° ° ° ° ° °

1.5

Ces chiffres sont ceux de 1891 ; pour avoirla situation actuelle, n’oublions

pas que le recensement de 1901 a réduit le taux français à 1 pour mille. En

d’autres termes, et pour nous en tenir à la seule Grande-Bretagne, il y naît

aujourd’hui 55 individus contre 10 en France.

Sans doute, l’accroissement d’une population sur un territoire donné

n’est pas illimité ; mais, en admettant que la Grande Bretagne arrive, en T0

ans, à la densité de la Belgique, 198 habitants par kilom. carré, et que ce

nombre soit pris comme maximum (bien que l'Egypte en nourrisse 266), cela

n’en constituerait pas moins une population de 62 millions d’habitants, alors

que la France, à la même époque, au taux négatif d’accroissement actuel,

en serait réduite à 40 millions tout au plus.

En 1789, la France, avec ses 26 millions d’habitants, représentait le

sixième de la population de l’Europe ; aujourd’hui, elle n’en représente plus

que le dixième.

POPULATION ET DÉPOPULATION

26

=

ps

*

Nos lecteurs voudront bien excuser cette abondance de chiffres ; beau-

coup d'entre eux, peut-être, les trouveront arides et ennuyeux. Cependant

ils étaient nécessaires, car en pareille matière, on ne saurait se borner à

énoncer des opinions ; ici, les ciffres ne sont que la traduction des faits. Et

ces faits, un ne peut s’empêcher de les trouver navrants. Résumons-les en

quelques mots pour les bien graver dans l’esprit des personnes assez patientes

pour nous avoir suivi jusqu’ici.

1° en France, dans le cours du siècle, de 1801 à 1901, la natalité n’a

cessé de diminuer avec une régularité quasi mathématique ;

2° de 5.9 pour mille qu’il était encore en 1841, le taux d’accroissement

annuel de la population est graduellement descendu à 0.4 pour mille en 1901,

et montre une tendance accusée à fléchir encore ;

3° si, comme tout semble l'indiquer, ce mouvement de recul se poursuit,

le taux d'accroissement se changera au bout decinq à dix ans en taux de

diminution ; en d’autres termes, la population francaise deviendra de plus en

e

plus réduite ;

4° en 1801-1810 l’excédent annuel des naissances sur les décès était dé

32.2 par mille habitants ; en 1891-1898 il n’est plus que de 22.5 ;

d° le nombre des mariages a diminué de 12.5 pour cent, et chacun de

ces mariages ne donne plus en moyenne que deux enfants au lieu de quatre ;

6° comparée aux autres Etats de l’Europe, la France occupe le dernie»

rang (et avec un écart considérable) dans les tableaux de natalité ;

wu

Ü

elle occupe un rang moyen pour le nombre des mariages (nuptialité) ;

S° la mortalité française (24 pour mille), quoique inférieure à la morta-

lité moyenne de l’Europe, est pourtant supérieure à celle de l’Angleterre

(21 pour mille) ;

9° tandis que l’accroissement annuel de la Grande-Bretagne, de 1851 à

1901, a été de 280,000 habitants en moyenne, celui de l’Allemagne 420,000,

et que pour la dernière période de 1891-1901 il s’est élevé en Angleterre à

372,000, (Allemagne, 1899 : 795,000), l’accroissement de la population fran-

çaise, pour les mêmes périodes, a été respectivement de 80,000 et de 34,000,

et cette dernière proportion tend à s’effacer complètement.

266

LE LOTUS

CI

10° la population française, qui, au début du siècle, représentait 20 °/,

de celle de l’Europe, n’en réeprésente -plus que le 10 °/y, avec tendance

constante à décroître encore.

Voici un tableau montrant quel a été le développement de la population

dans les principaux pays de l'Europe pendant le dernier demi-siècle :

Vers 1850

Vers 1900

Augmentation

France (territoire actuel) .

35.260 .000

33

.600.000

3.340.000

Al

484.219

14.115.000

en

Iles-Britanniques

27.369.000

30.397.000

5)0)

.317.014

20.948.000

Allemagne (territoire actuel)

Autriche-Hongrie (territ. actuel)

30.727.000

45

.107.304

14 .380.000

66.714.000

128.896.6283

62.183.000

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Russie Finlande (inel.) .

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23.617.000

32

. 449.754

8.833 .000

Italie (territoire actuel). .

Ainsi, en 1850, la France était encore, même au point de vue numérique,

le plus grand pays de l’Europe occidentale. Sa population égalait celle de

l’ensemble des pays qui devaient, vingt ans plus tard, former l’empire d'Alle-

magne. Elle dépassait l’ensemble des trois royaumes britanniques, l’ensemble

L rrh

des deux parties de la monarchie autrichienne.

Depuis cette époque, l’Allemagne a gagné 21 millions d’habitants;

l’Angleterre, l’Ecosse et l’Irlande ont gagné 14 millions d’habitants;

l’Autriche-Hongrie un peu plus encore. La France, pendant ce temps, ne

s’élevait de 35 à 38 millions l’habitants que grâce à l’immigration de plus

d’un million d’étrangers, c_’est—à-dire que pratiquement sa population est

restée à peu près stationnaire.

Des six grandes puissances de l’Europe, la France, autrefois la seconde

au point de vue numérique, est devenue l'avant dernière ; l’Italie mème n’est

pas très loin de l’atteindre.

Ainsi donc, seule entre tous les Etats de l’Europe, qui grandissent à

pas de géant, la France, non seulement n’avance pas, mais semble même

vouloir reculer. Par suite de la rareté des naissances, les vies nouvelles

ajoutées à la nation suffisent à peine à combler les vides causés par la mort.

Et cela surtout, chose étrange ! depuis trente ans, en pleine période de paix

et d’apparente prospérité matérielle !

Sl EA

La distance qui sépare la France des autres grandes nations de l’Europe

est déjà considérable: elle paraît devoir s’agrandir encore. Dans un siècle, dans

moins, peut-être, si ce piétinement sur place continue, et surtout s'il se change

en recul, la France sera, en regard des grandes puissances de 1’Egrope, ses.

POPULATION ET DÉPOPULATION

267

rivales, ce qu’est 1’Espagne aujourd’hui, une ruine avec de grands souvenirs,

mais sans autorité, sans influence. Vraiment, cette stagnation de tout un

grand peuple en face de la prodigieuse expansion et de la multiplication des

î£

autres nations, de même race, est un phénomène qui suggère les plus

&

attristantes réflexions.

Malgré les efforts tentés pour voiler cette situation ou la présenter sous

;

un jour plus ou moins consolant, les faits sont là, et ils ne laissent place à

ce

aucune illusion. L’énergie reproductrice baisse en France, et le chiffre total

de la population ne se maintient à un taux presque stationnaire que grâce à

des éléments qui n’ont rien à faire avec le développement naturel de la race.

Qu’est-ce qu'une augmentation de 100.00) habitants par an pour une popula-

tion de trente-six millions d’Âmes, et encore ce chiffre devrait-il être réduit

des ?/,, représentés par les naturalisations? Si ce n’est pas encore le recul,

çanme

c’est la stagnation, aussi dangereuse.

‘ Quelles sont les causes de cette affligeante situation? Il y en a de

nombreuses, sans doute, et de complexes, peut-être indiscernables, d’ordre

ethnographique, économique, politique, social, religieux, moral, individuel,

agissant ensemble, sans qu'il soit possible de faire exactement la part des

unes et des autres. Mais les tableaux qui précèdent nous ont démontré que

le mal s’est étendu sur toute la durée du siècle et n’a fait que s'aggraver

avec le temps. Dans ces conditions, il ne semble pas que des mesures législa-

tives puissent l’enrayer utilement. Le phénomène parait avoir réellement une

srrr

cause plus profonde, touchant aux organes mêmes de la race. On ne saurait

en expliquer autrement la persistance et la durée.

Un des maîtres de la démographie francaise écrivait, il y a vingt ans,

ces paroles prophétiques : «le mal est grave ; il est attesté par des chiffres

irréfutables. Notre patrie est menacée d'une chute irrémédiable », alors que

les nations rivales, sans cesse grandissantes, voient s’ouvrir devant elles un

horizon illimité de richesse et de puissance !

SREE RE O PESEENE

PEn

,

268

LE LOTUS

L FEÊLLAH\ ceéryPlIEN

Dans notre dernier

nous avons

en

numéro,

signalé rapidement,

)

chroniqueur, l'apparition d’un volume intitulé Situation Economique et Sociale

du Fellah Eguyptien, par M. Joseph S. Nahas, Docteur en droit. Nous y

revenons aujourd’hui, comme nous l’avions promis.

N

En sa qualité d’Egyptien, Mr. Nahas est placé mieux que personne

pour nous parler en connaissance de cause de ce fellah qui constitue à lui

seul, par son travail, la source de la prospérité de l’Egypte. Nons n’avons

plus affaire ici à des impressions de seconde et même de troisième degré,

comme peuvent en retirer les touristes qui, après une promenade de

quelques semaines, dans le Delta et la Vallée du Nil, jugent indispensahle

;

de nous communiquer une science toute fraîche, puisée à toutes les sources,

SPI

sauf à la bonne, et ne font que nous répéter pour la centième fois les

4\

N

inexactitudes de leurs devanciers, qui avaient procédé de même.

Mr. Nahas lui, connaîït le fellah pour l’avoir pratiqué dans son ezbeh,

et il en sait aussi l’kistoire. La première partie de son livre est consacrée à

nous montrer l’état économique et social de ce travailleur de la terre sous

les divers régimes qui se sont succédé en Egypte depuis le temps de s

Mameluks jusqu’à nos jours.

|

u

L

L’auteur n’a de peine à mettre en évidence les immenses progrès

réalisés à ce point de vue, surtout depuis une vingtaine d'années. La preuve

la plus frappante, la plus convaincante, se trouve dans l'accroissement

extraordinaire de la population agricole de l’Egypte, qui en moins de vingt ans

a augmenté de 66 °/0, passant de 6,812,919 habitants en 1882 à 10,208,059

%È

en 1900. De même, la surface cultivée, qui était en 1880 de 4,715,839

feddans, s’élévait en 1899 à 5,495,800 feddans, soit une augmentation de

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LE FELLAH ÉGYPTIEN

269

779,961 fedd., ou 16 0/, , destinée à devenir plus considérable encore, grâce

au développement des canaux, à la meilleure distribution des eaux, etc.

D’autre part, l’impôt foncier qui était en moyenne de 105 P.T. par

feddan en 1880 n’est plus aujourd’hui que de 83 P.T. La corvée et la cour-

JIFE}

bache, ces deux fléaux d’un temps disparu, ont été abolies. En dépit de tous

ces faits, les recettes ont augmenté, pendant la même période, de plus de

deux millions de Livres, et le budget de 1899 présentait un excédent de

HERS

recettes de L.E. 1,270,000.

La prospérité du pays est donc un fait tangible, et Mr. Nahas n’a pas

tort de dire que c’est là un résultat presque inespéré. Toute la question au

point de vue qui nous occupe, est de savoir si le fellah à vu son sort s’amé-

liorer dans la même proportion. Mr. Nahas n’hésite pas à répondre non, et

en réalité il n’a écrit son livre que pour démontrer que « si on a beaucoup

fait, beaucoup de réformes restent encore à accomplir pour que la situation

de nos classes « ouvrières » (alias agricoles) soit au niveau du progrès

général du pays ».

Cela est parfaitement exact, mais aussi ne faut-il pas trop demander à

la fois. Chaque chose viendra en son temps. Une fois réglées les fondamen-

tales questions d’ordre public dont dépend la prospérité du pays, les réformes

nécessaires s’imposeront d’elles-mêmes. Mr. Nahas, dans la suite de son

livre, examine et étudie ces réformes l’une après l’autre avec un soin et

une compétence qui contrastent heureusement avec les phrases creuses

des touristes-écrivains-amateurs. Nous ne saurions le suivre dans cette partie

de son travail, où abondent les renseignements techniques. Mais nous en

recommandons vivement la lecture à tous nos concitoyens, qui y trouveront

un exposé clair et substantiel des différentes mesures qui, suivant, Mr. Nahas,

s’imposent pour que le fellah puisse accéder à un certain bien-être

et espérer une remunération plus équitable de son pénible labeur. Et

nous sommes parfaitement d’accord avec lui quand, aux dernières lignes

de son livre, il ajoute : « c’est alors seulement que cette belle terre d’Egypte,

cultivée avec amour et intelligence, donnera des résultats économiques

merveilleux ».

Mais qu’est-ce donc que ce fellah égyptien, sur lequel, ou plus exacte-

270

LE LOTUS

ment sur le travail duquel repose la prospérité économique du pays ?

Comment vit-il ? Quelles sont ses mœurs, ses habitudes 2 Quel caractère le

distingue des autres ouvriers du sol ? Quelles sont ses qualités ? Quels

ses défauts ?

À ces dilférentes questions, Mr. Nahas répond avec un grand luxe de

détails dans la deuxième partie de son ouvrage. Parmi les nombreux chapitres.

consacrés à cette étude, et qui constituent la partie essentielle du livre,

celui intitulé « Le Fellah dans sa vie privée » est un de plus intéressants et

des mieux venus.

Aussi, plutôt que de nous efforcer d’en donner une analyse forcément

incomplète, préférons-nous le transcrire entièrement pour nos lecteurs. Ils

pourront ainsi juger de première main des qualités d’écrivain et d’historien

de M. Nahas, auquel nous laissons maintenant la parole.

LE FP1) 5 DANS SA VIE PRIVÉE

‘

Le mot « fellah », dont la signification étymologique est cultivaièur,

laboureur (d’un “erbe arabe, « fallaha » : travailler la terre) est une dénomi-

nation qui s’applique, en son acception la plus large, non seulement à la

population agricole, mais aussi aux artisans et au bas peuple des villes, et

s'étend également aux musulmans et aux coptes. Il faut dire, toutefois,

que le bas peuple des grandes villes n’aime pas cette appellation, et que les

Bédouins qui, depuis quelque temps, se sont mêlés aux habitants des cam-

pagnes et partagent leur vie, la rejettent comme insultante et vile.

Mais, au point de vue qui nous oceupe, il n’y a pas de différences

notables entre la basse classe des villes et les habitants des campagnes,

entre les fellahs purs et les Bédouins, les nègres ou les métis qui se sont

mêlés à eux. Tous vivent de peu, travaillent beaucoup et sont matieux et.

robustes ; ils ont tous la même simplicité primitive, la même sérénité d’âme

et un fatalisme imperturbable ; les plus grands malheurs et les injustices les

plus criantes les trouvent résignés et dociles. Le séjour des villes ne les a

pas gagnés aux idées de civilisation et de raffinement et, heureux de leur

vie frugale, ils passent indifférents et sans envie, devant les belles choses

que le luxe moderne étale à leurs yeux.

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LE FÈLLAH ÉGYPTIEN

271

É e rn e e e MN T A

Aussi ne connaissent-ils pas le malaise dont souffrent les ouvrier

Ss

d'Europe, et ne sont-ils pas tourmentés par |

es besoins chaque jour plus

nombreux qui rendent insuffisants les salaires et poussent aux grèv

es et aux

révolutions.

Le salaire le plus minime satisfait les besoins de l’ouvrier des vill

es ou

des campagnes en Egypte, car ses besoins sont très limités. or

>» 5

âce au climat

du pays qui lui permet de s’habiller très légèrement et à peu de frais, grâce

aussi à sa sobriété et à sa simplicité qui lui

font considérer comme des

objets de luxe les choses que l’ouvrier éuropée

n tient pour indispensables

à la vie. Enfin, ne connaissant pas les illusions que donne l’alcool et les

conséquences funestes qui résultent de ces illusions passagères (le hachich

n’étant connu que dans les villes et pouvant d’aill

eurs en disparaître facile-

ment si le gouvernement réussit à empêcher l'importation en contrebande de

ce produit prohibé), le fellah est heureux et sa vie est des plus régulières.

Cette régularité, jointe au fatalisme qui le rend incapable de ress

entir des

émotions violentes et à des habitudes général

es de travail, lui conserve la

force et la vigueur. Tous les ethnographes s’accordent pour vanter 1

es

qualités physiques des fellahs. « Leur taille est avantageuse, leur poitrine

large, leurs membres sont musculeux et robustes (F ».

Au moral, peut-on faire d’eux un portrait aussi flatteur? Beaucoup

d'écrivains qui, sans se laisser arrêter par les apparences, ont étudié de près

A

et analysé psychologiquement l’

ame

des fellahs, y ont découvert de véritables

qualités, s’y trouvant comme à l’état latent et qu'un gouvernement sage et

progressiste, aidé par l’instruction, ne tarderait pas à développer. D’autres

au contraire, plus superficiels ou moins impartiaux, ont affirmé que les fellahs

étaient dépourvus de qualités morales. « On ne peut guère, dit M. Lane (2)

représenter les fellahs sous un jour très favorable, quant à la vie domestique

et aux habitudes sociales. Ils ressemblent, par les plus mauvais cô

tés, aux

Bédouins leurs ancêtres, sans aucune des qualités, si ce n’est à un degré

Îs

très inférieur, qui distinguent l’Arabe du désert. Les coutumes mêmes qu’ils

ont recues de leurs ancêtres ont eu souvent une influence funeste sur leur

état domestique ». Ce jugement ne doit plus être accepté sans discussion et

sans appel et, quoiqu’il contienne une part de vérité, il n’en est pas moins

injuste, parce qu’il est trop absolu et trop sévère. Le fellah a des défauts,

(J) V. Le grand dictionnaire LAROUSSE au mot : « fellah ».

(2) Lane : An account of the manners and customs of the mbderñ egyptians.

ce

LE LOTUS

272

mais ils tiennent beaucoup moins à sa nature qu’aux mau

vais traitements

chi aujourd’hui du despotisme dur

auxquels il a toujours été soumis. Affran

et ignorant subi depuis des centaines d'

années, ses défauts s’atténueront

considérablement,

s’ils ne disparaissent pas tout-à-fait. La persistance à

%

travers les siècles d’un régime tyr

annique est bien faite pour avilir les âmes

+

\gyptien a-t-il, depuis la plus haute

et détruire tous bons sentiments. Or /

connu autre chose que la domination de maîtres im

pitoyables et

antiquité,

pbarbares ? Les Pharaons ne sacrifiaient-ils pa

s gaiement des centaines de

mille d’existences humaines à l’édification

de leur gloire vaniteuse ? La

bastonnade n’a-t-ell

e pas toujours été en usage dans ce pays, et aussi loin

qu’on remonte, jusqu'à ]

a domination des Romains, ne trouve-t-on pas des

Egyptiens Ÿ Un auteur latin du

témoignages constatant l’usage de battre les

« On rougit parmi eux (les

quatrième siècle, Ammien Marcellin, écrit :

trices de conpe

Egyptiens),

quand on n’a pas à montrer de nombreuses cica

|

de fouet, conséquence du refus de payer l’impôt (1) »-

Et depuis lors, jusqu’en ces d

erniers temps, c’est toujours le bâton que

percepteur des

les gouvernements divers on

t employé comme le meilleur

impôts.

Une ci

reulaire du Ministère de l’Intérieur du 16 Janvier 1883, rappelle

écices interdisant l’usage de la bastonnade, elle

les cireulaires réitérées et pr

réitère cette interdiction et déclare passible de tout

e la rigueur des lois

à l’avenir, usage de la bastonnade (2). Cela prouve que,

quiconque ferait,

jusqu’en 1883, malgré les précédentes in

terdictions, on faisait encore usage

« Depuis longtemps,

de la bastonnade, surtout dans les petites localités.

indigène (3), l'Egypte

écrit Kassem Bey Amin, conseiller à la cour d’appel

de tous les pays et de

a été exploitée par des monstres à figure humaine

Elle a été le théâtre des scènes les plus dramatiques. Je

tous les genres.

connais des histoires horribles, des faits inqualifiable

s et je soupconne encore

des choses bien plus terribles, et, vraiment,

je ne parviens pas à comprendre

comment notre malheureux p

euple a pu résister à tant de cruelles

oppressions ».

ffrir des brutalités inimaginables et

Le fellah s’ést ainsi habitué à sou

’Harcourt: « l’Egypte et les Egyptiens ».

6s

(Ly Cité par le due d

ertoire-de la Législation et de l’Administration égyptiennes.

(2) Philippe Gelat: Kép

M7

le vDuc d’Harcourt,

(8) Kassem Bey . Amin : Les ‘Egyptiens. Réponse à

pages 81 et 82.

TPn

LE FELLAH ÉGYPTIEN

273

jamais l'idée de résistance ouverte ne lui est venue, elle est incompatible

avec sa nature. Il doit donc faire appel, pour se défendre, à la dissimulation

et à la ruse ; il doit se faire rampant et plier constamment l’échine. Et c’est

pourquoi ses qualités morales, au développement desquelles rien n’a aidé,

ne paraissent pas bien grandes. Mais les fellahs sont-ils dépourvus de qualités

domestiques et sociales, comme l’affrme M. Lane? c’est ce que nous

verrons en parlant du fellah dans la famille et dans la société

LE FELLAH DANS LA FAMILLE.

La demeure du fellah a été maintes fois décrite. C’est

une hutte faite

avec de la boue et de la paille hachée, très peu élevée et très étroite ; on y

étouffe de chaleur et il est impossible à la famille d’y coucher en été: c'est

devant la porte de ce modeste logis ou sur la terrasse que tout le monde

dort en cette saison. Dans cette maison, aucun meuble, si ce n’est quelque-

fois chez les plus aisés, une malle en bois où l'on enferme les quelques

habits et les menus objets.

Au mur est pratiguée une sorte d’armoire également en boue qui recoit

le plus ordinairement tout ce que le fellah et sa femme possèdent. Chacune

de ces habitations contient aussi un four en terre où l’on fait cuire le pain.

Dans ces maisons, pourtant bien exiguës (elles n’ont guère plus de

quatre à cinq mètres de largeur sur trois mètres de hauteur), s’entasse, vit

et grouille pêle-mêle toute la smalah du fellah, avec sa vache ou ses poules,

s'il en a. C’est une ruche où tout le monde travaille. L’homme part au champ

avant le jour et il n’en revient qu’à la nuit tombante. Il est une époque de

l’année, aux mois de Mai et de Juin, où il travaille jour et nuit, ne prenant

qu’un repos de 4 à 5 heures; c’est l’époque où il doit moissonner le blé, la

nuit, avant les chaleurs du jour, qui, séchant les épis, rendent la moisson

impossible. Il s’en va ensuite sur son champ de coton qui réclame des

soins assidus, pendant huit mois de l’année. Si le système de rotation

des eaux établi par le gouvernement ne lui donne pas beaucoup de temps

A

bN

pour arroser son coton, il est obligé de travailler

cet arrosage la nuit

comme le jour.

La femme, de son côté, n’est pas inactive: elle doit nourrir et

abreuver la vache, préparer l'engrais, apprêter le frugal repas de son

mari et le lui porter aux champs, veiller à l’entretien de ses nombreux

- D

e

es

274

LE LOTUS

enfants. Ceux-ci également, sont utilisés à maints labeurs faciles, dès l'âge

A A H

le plus tendre.

Chez les fellahs, l’autorité du père est très grande et elle s'exerce sur

les enfants devenus eux-mêmes‘pères de famille. L'aïeul est l’objet de la

déférence de toute la famille, ses descendants lui obéissent et le suivent

partout où il lui plait de s’établir, mettant entre ses mains le maigre fruit

de leur dur labeur et partageant tout avec lui. C’est l'image de la famille

patriareale, avec une solidarité s’étendant à tous et ne laissant aucun dans

un dénûment complet. Le fellah dépense généreusement tout ce qu’il a pour

sortir d’embarras l’un des siens. C’est à cette solidarité de la famille, presque

du village, qu’est due la paix profonde d’un pays aussi pauvre, tandis

que des crises secouent sans cesse les pays industriels beaucoup plus

riches de l’Europe occidentale. « Les mêmes conditions s'imposant à une

population nombreuse, qui ne laisse jamais dans un dénûment absolu l’un

de ses membres, donnent à chacun une sécurité relative, qui s'accroit en

raison de la stabilité naturelle aux travaux des champs (l) ».

Il y a loin entre cette famille et ce que l'on nomme en Europe la

famille individuelle, et le fellah ne connaîtra pas de longtemps cet égoïste

isolement qui détruit le sentiment de la famille et accroît les hainçs et les

rivalités.

Dans la famille du fellah, la femme est au second plan, on n’a pas pour

elle beaucoup d'égards et on la traite plutôt durement. Quand elle voyage avec

un homme, c’est lui qui monte ordinairement l'âne, elle doit suivre à pied.

Cet effacement de la femme se manifeste aussi quelquefois dans les

questions successorales. Quoique la fille ait d'après le droit musulman la

moitié de la part du mâle dans la succession paternelle, il arrive que cette

part ne lui soit jamais remise. Les biens de son père défunt restent entre

les mains de ses frères, et quand elle se marie, l’homme qu'elle épouse

trouve honteux et indigne de lui de réclamer ce qui revient à sa femme,

car il ne faut pas qu’il ait l’air de vivre à ses dépens !!

CEOE

Malgré cela, nous pouvons affirmer que la femme du fellah n’est pas

malheureuse. Son mari, s’il la bat quelquefois, dans la classe la plus pauvre,

l’aime beaucoup, et il est excessivement rare, surtout chez les pauvres, qu’il

la répudie ou qu'il lui donne une rivale. La polygamie qui tend maintenant

à disparaître des villes, n’a jamais été fréquente à la campagne. « Dans les

(1) Henri Pensa : L’Egypte et le Soudan Egyptien, page 111.

LE FELLAH ÉGYPTIEN

275

campagnes, le paysan est foncièrement monogame, et cela pour cause :

il gagne à peine de quoi ne pas mourir de faim. Dans les villes, il

reste encore quelques hommes de l’ancien régime qui entretiennent plus

d’une femme, et c'est tout. Les fonctionnaires n’ont, en général, qu’une

seule femme (l)

»

On voit donc que le fellah n’est pas dépourvu de qualités familiales.

Que l’instruction arrive jusqu’à lui et qu’on lui apprenne que sa femme a

droit aux bons traitements et aux égards, que celle-ci comprenne également

ses droits et ses devoirs, et la famille des fellahs sera, par son organisation

solide et par l’esprit de solidarité qui lie étroitement tous ses membres,

sinon supérieure, du moins égale à celle du cultivateur d’Europe. Jusque-là,

la femme, ignorant ses droits, trouve tout naturel que son mari la rudoie

quelquefois et elle ne songe même pas à s’en plaindre.

LE FELLAH DANS LA SOCIÉTÉ.

Les qualités sociales du fellah sont celles que la tyrannie et l’ignorance

ont voulu qu’elles fussent. Foncièrement bon et franc, la cruauté des

maîtres l'a rendu méchant et dissimulateur. Il a toujours conservé l’amour de

l’hospitalité, son accueil est cordial et si les promesses qu’il fait et les

témoignages de dévouement qu'il donne sont quelquefois démentis par sa

conduite, il ne faut pas trop lui en vouloir, car les malheurs l’ont aigri et

l’ont rendu méfiant et incapable de croire à la loyauté d’autrui.

Le duc d’Harcourt écrit (2) qu’un magistrat, avec qui il s’est entretenu,

accuse les fellahs de n’user que de mensonges et de faux témoignages quand

il se défend en justice.

Cela est malheureusement vrai, mais la faute en est, répond Kassem

Bey Amin (3), aux « incomparables faussaires et usuriers étrangers qui ont

usé de toutes les machinations, de tous les dols, de toutes les manœuvres

e E

frauduleuses pour les spolier de leurs terres ». Et Kassem Bey Amin cite

à son tour, à l'appui de sa réponse, un témoignage irrécusable de l’exploi-

tation honteuse du fellah par les vautours de l’usure, sous l'égide de la

(1) Kassem Bey Amin: Les Egyptiens. Loc. cit., pages 128-129.

(2) Le Duc d'Harcourt: L’Egypte et les Egyptiens. Loc. cit.

(3) Kassem bey Amin : Ouv. Loc.ﬁ cit., page 200.

|

s,

és

276

LE LOTUS

protection

consulaire: c’est une page détachée du livre

« l'Egyptè et

l’Europe » (l), écrit par un homme remarquable qui a occupé aux tribunaux

mixtes pendant quelques années, les fonctions de juge

Nous pouvons

ajouter que le mensonge et la ruse servent ordinairement

la plupart des

paysans d’Europe pour défendre leurs terres qu'ils chérissent par dessus

tout, et que leurs chicanes son proverbiales.

Le fellah possède-t-il la vertu sociale la plus 1mportante au point de vue

de la prospérité économique, l’amour du travail ?

Nous avons eu l'occasion de dire dans la première section de ce

chapitre, qu’il ne reculait jamais devant un long et fatigant labeur. Quand

la nécessité l'aiguillonne, il fait preuve d’une prodigeuse activité. Sur le

champ qu'il cultive, il n'est pas de travaux, quelque pénibles qu’ils soient, qui

puissent lasser sa patience, ni épuiser sa force vraiment herculéenne.

«

Cette endurance est due tout autant

la complexion du fellah qu

« S’il est des

l’habitude de souffrir qu’il a depuis longtemps contractée

hommes, dit Volney, capables d'énergie, ce sont ceux dont l'âme et le corps

trempés, si j'ose dire, par l'habitude de souffrir, ont pris une raideur qui

(1) L’Egypte et l’Europe, pav M. Van Bemmelen

« Il est impossible d’avoir fait la

connaissance des Egyptiens musulmans civilisés sans avoir reçu une impression favorable quant

à leur véracité. On ne peut dire qu’ils soient communicatifs et ouverts, notamment dans leurs

rapports avec les Eurvopéens. Ils sont façonnés à être réservés et ils ont trop de raisons pour

préférer le silence à la parole risquée, mais ils ne sont ni trompeurs, ni menteurs, soit au

service, soit en dehors de leurs intérêts. Leur caractère et leur religiosité leur inspirent la

crainte du mensonge

« En général, le sentiment du vrai est plus développé parmi les classes supérieures que

dans le peuple incivilisé. Il n’en est pas autrement en Egypte. Mais on ne peut dire que les

fellahs et les Egyptiens pauvres des villes soient plus menteurs ou moins véridiques que les

paysans et les citadins incivilisés de l'Europe. Il est vrai qu’il faut faire une exception pour

ceux qui ont été corrompus au service des Européens ou des étrangers orientaux, c’est-à-dire

des gens infidèles qui étalent un luxe insolent sans être respectables et qui les traitent durement

ou avec mépris. Ces domestiques n'avouent jamais la vérité à leurs dépens et mentent sans

îî

serupule pour se tiver d’affaire. De même les fellahs, qui ont beaucoup souffert des usuriers et

autres étrangers qui les exploitent sous la protection consulaire, cessent d’être véridiques dans

leurs rapports avec les Européens, les Grecs, et les Levantins, et lorsqu’ils comparaissent

Ë

devant les tribunaux mixtes qui ne leur inspirent aucune confiance

« Cependant, ce: réserves faites, il faut dire que les fellahs, en général, sont véridiques

dans leurs paroles et dans leurs déclarations en justice. A cet égard, l'expérience des tribunaux

mixtes, au lieu de prouver contre eux, témoignage en leur faveur »

.

Ë

LE FELLAH ÉGYPTIEN

14

émousse les traits de la douleur ; et tels sont les Egyptiens... Les paysans,

si méprisés sous le nom de fellahs, supportent des fatigues étonnantes… Leur

énergie n’a besoin que d'être dirigée pour devenir redoutable ». Et c'est

faute de cette direction intelligente, c’est parce que cette grande dépense de

forces n’est pas toujours bien employée et parce qu’aussi le cultivateur

égyptien est privé du concours des machines, si précieux au paysan d’Europe

et d'Amérique, que l’agriculture de ce pays n’a pas encore atteint un grand

degré de perfectionnement. Nous devons cependant rendre hommage aux

louables efforts faits, depuis quelques temps, pour améliorer la situation

agricole, et dont la plus grande part d’honneur revient à S. A. le Prince

Hussein Pacha Kamel, oncle du Khédive actuellement régnant (l). Mais on

nous dit : « De quelle utilité peuvent être pour le pays cette énergie et cette

merveilleuse endurance que vous vantez chez le fellah, s’il est naturellement

paresseux et s’il n’aime pas le travail ? Cette paraisse native est et sera

toujours l’obstacle insurmontable, la pierre d’achoppement qui s’opposera au

développement normal des facultés économiques du pays (2) ».

Ce reproche, qu’on fait au fellah, n’est pas plus justifié que les autres

repruches qu’on lui adresse ; il provient, comme eux, croyons-nous, d’une

connaissance superficielle de sa situation. Le fellah ne préfère l’oisiveté au

se

travail que quand il sait que son travail ne lui profitera pas ». Dès que sa

substance est assurée, dit M. Charles Hausoullier, le fellah retombe dans

une grande apathie, car il sait que tous ses efforts ne lui assureront pas un

avenir meilleur. Malgré cette inertie singulière, il est naturellement vif,

alerte et actif (3) ».

(1) Il s’est formé récemment, sous la présidence de ce prince, une société composée des

grands propriétaires terriens, ayant pour but de venir en aide aux petits cultivateurs en leur

prétant les semailles et la graine de coton, et de perfectionner les procédés de culture, par des

expériences, des expositions agricoles, et la publication de tous les renseignements utiles aux

agriculteurs dans un journal dirigé par le secrétaire de cette société.

(2) Cette idée semble dominer le Duc d’Harcourt, on la retrouve à chaque page de son

livre sur « l'Egypte et les Egyptiens ». Pour lui, le fellah n’estime guère les richesses que

« comme conduisant au repos », « la misère est moins redoutée par lui que le travail » et il

doute qu’une administration euwropéenne puisse modifier cette disposition à l’oisiveté. Nous

sommes sûrs que si M. le Duc d’Harcourt s’était livré à une enquête personnelle et s’il avait pris

la peine de contrôler par lui-même l’exactitude de ce qu’on lui racontait sur les Egyptiens, il

aurait évité cette erreur, ainsi que bien d’autres, dont son livre fourmille.

(3) V. Grand Dictionnaire Larousse, au mot : fellah.

; 10s .

,

278

LE LOTUS

En effet, de tout temps, et quoi qu’en dise Fourier, le mot travail a été

considéré comme synonyme de peine. Si, de nos jours, disait un de nos

professeurs de la Faculté de Paris, on célèbre partout les vertus sociales du

travail, ce qu’on ne faisait pas dans l’antiquité, ce sont ceux qui ne travaillent

pas qui exaltent ces vertus. De nos jours comme de l’antiquité, le travail

n’est pas aimé pour lui-même, mais pour la jouissance ultérieure, pour la

satisfaction de nos besoins, qu’il nous procure. C’est donc l’intérêt personnel

qui est le stimulant des énergies, comme il est le fondement de tout progrès

économique.

Supprimez-le, l’homme ne travaille plus que par la contrainte, comme

travaillait autrefois l’esclave, et l’on connaît le peu de productivité du travail

servile.

C’est là une loi naturelle fondamentale et le fellah y est soumis comme

tous les autres hommes. Qu’il soit assuré de retirer de son travail une juste

rémunération, et il fera merveilles, autrement pourquoi sortir du doux

farniente ? On peut se rendre compte de l’exactitude de cette affirmation en

regardant un de nos petits propriétaires travailler le champ qui lui appartient

en propre et dont il est sûr de recueillir les fruits.

Ajoutons, enfin, que les grandes chaleurs qui atrophient les forces des

étrangers, n’arrivent pas à exténuer celles du fellah.

Depuis que la création des canaux a développé dans le pays les cultures

Séfi (d’été), c’est pendant les mois les plus chauds de l’année que le fellah

travaille le plus.

Le sentiment de la -religiosité est poussé très loin chez le fellah, et ce

sentiment lui impose de saines pratiques et des habitudes de moralité ; il

est également pour lui une source de bonheur. C’est dans ses croyances

religieuses qu’il puise la résignation et la patience. C’est à son asservisse-

ment à des traditions religieuses dont il n’a pas voulu s’affranchir, qu’il doit

la quiétude et la paix de l’esprit. Aussi, doit-on souhaiter que ces collectivités

laborieuses ne s’affranchissent jamais de ces croyances, car cet affranchisse-

%

ment apporterait une modification radicale dans l'état économique du pays.

En effet, le jour où le fellah ne se contentera plus des consolations que lui

donne sa foi et trouvera trop congrue la part qu’on lui fait dans la société,

quand il élèvera la voix pour protester et voudra faire ses conditions, ne

pouvant plus le décider au travail par la courbache, on sera bien obligé de

compter avec lui. Or, ce jourf1à, la crise sera violente et la face des choses

bien changée.

ë

LE FELLAH ÉGYPTIEN

279

Cè que nous venons de dire du fellah, dans la famille et dans la société,

suffira, nous l’espérons, pour prouver qu’il est apte à recevoir la civilisation

et qu’il n’est pas d’essence inférieure comme quelques-uns semblent le croire.

La théorie de l’infériorité de certaines races a été inventée par Aristote

pour trouver aux Grecs un motif légitime d'asservir les autres peuples, sans

que ceux-ci puissent invoquer le même motif pour asservir, à leur tour, les

Grecs.

Elle a été dans la suite, développée et exagérée à plaisir par les peuples

de civilisation avancée, dans un but d’intérêt évident. Cette théorie ne peut

s’appliquer aux Egyptiens dont les aïeux ont atteint un haut degré de civili-

sation et qui prouvent eux-mêmes, quand ils ont le bonheur de recevoir une

certaine culture intellectuelle, qu’ils ne sont pas de ces races qui, selon

l’expression d’Aristote, « ont été créées pour obéir » (1).

S

NAHAS.

(1) « Dès le moment de leur naissance, quelques êtres sont destinés, les uns à obeir, les

autres à commander, et ils forment, les uns et les autres, des espèces nombreuses ». ARISTOTE :

Politique. Livre I, chap. II, $ 8. Traduction française de M. Thurot.

e

ETE

cp e

280

LE LOTUS

LA SCIENCE AIMABLE

Nous avons le plaisir d’annoncer à nos aimables lectrices, que le Lotus peut désor-

mais compter sur la collaboration régulière de Madame Hélina Gaboriau, doctoresse en

médecine de la Faculté de Paris, qui a bien voulu nous assurer son précieux concours.

Ecrivain aussi alerte et gracieux que savant médecin, ayant acquis une réputation

méritée dans sa branche spéciale, Madame Gaboriau entretiendra mensuellement les

lectrices du Lotus des mille conquêtes de la science médicale contemporaine, en se

plaçant surtout au point de vue pratique. Car elle n’oubliera pas qu’elle s’adresse à des

femmes, pour lesquelles les progrès de l’hygiène sont surtout intéressants par le profit

qu’elles peuvent en tirer pour « être belles et aimées », comme le dit de façon si gracieuse

Madame Gaboriau. Nos lectrices remarqueront aussi que Madame Gaboriau, dans son

premier envoi, se déclare prête à répondre à toutes les questions qui pourront lui être

posées sur des sujets de sa compêétence, et nous ne doutons pas qu’elles n’apprécient

comme il convient cette aimable proposition. Venant d’une source aussi autorisée,

ces conseils, ces avis, ne peuvent être que profitables à nos lectrices auxquelles nous

sommes heureux de donner ainsi l’occasion de se renseigner sur les sujets qui leur_

tiennent à cœur.

Dirigé par une femme à la fois instruite, distinguée et charmante,

Le Lolus semble s’adresser plus particulièrement à la femme, et, pour ma

part, je tiens à le dire en commencant, je me propose d’écrire surtout pour

les lectrices de cette revue, avec lesquelles je suis heureuse d’entrer en

communication, d'échanger des idées, et à qui je donnerai avec plaisir tous

Ë

les conseils qu’elles voudront bien me demander, soit en écrivant des articles

sur les sujets qu'elles me proposeront, soit en leur répondant dans ces

colonnes à la fin de mes causeries.

En acceptant aussi la tâche de chroniqueur scientifique, je me suis

LA SCIENCE AIMABLE

281

proposée d’atteindre un double but : être à la fois utile et agréable aux

personnes qui voudront bien m’écouter.

ËÎ

Y parviendrai-je? Il m’est doux de l’espérer; car si les connaissances

humaines en élargissant le champ de leur vaste royaume découvrent des

plaies saignantes et des choses cruelles, elles mettent également en lumière

des principes aimables et gracieux, et, sous le voile d’Isis que la science

soulève, -apparaissent à côté des fruits savoureux ou amers, les fleurs les

plus brillantes et les plus embaumées.

Nous laisserons les plaies, les choses cruelles, les fruits amers, pour

cueillir ces étoiles parfumées des plantes qui sont les fleurs.

Lorsqu’au sommet de quelque rocher vif ou de quelque montagne

escarpée, la jeune fille vient d’apercevoir, se cachant au milieu d’un buisson

d'épines, la corolle immaculée du jasmin, ou la grappe élégante du chèvre-

feuille, elle les montre à son bien-aimé du bout de son petit doigt rose,

se

accompagnant son geste d’un regard de désir ; il n’en faut pas davantage, les

rochers sont escaladés, les haies sont écartées, et bientôt, oubliant les pierres

anguleuses et les ronces cruelles qui lui ont déchiré les mains et le visage,

le flancé rayonnant de bonheur dépose, aux pieds de sa belle, les gerbes

parfumées, elle n’a qu’à tendre les mains pour les recevoir, elle n’a qu’à

sourire et à se montrer satisfaite pour le remercier.

Ainsi, dans nos promenades à travers les sentiers de la science, vous

n'aurez à redouter ni les silex tranchants, ni les épines acérées, je vous

Ë

apporterai moi-même les fleurs que vous aurez désirées ; et, de vous avoir été

agréable, sera pour moi la plus douce récompense.

Que demanderons-nous à la science ? auquel de vos intimes désirs

répondra notre invocation ?

Il n’est point besoin de vous interroger davantage, car pas une de vous,

J'en suis sûre, n’a eu même l’ombre d’une hésitation. Nous lui demanderons, à

cette science aimable, ce que de tout temps la femme a toujours éperdu-

ment désiré, nous lui demanderons ce que Milto la phocéenne demanda à

PEN TIS

Vénus, ce que le docteur Faust exigea de Méphisto, ce que chaque jour

dans le fond de leur cœur, la flancée, l’épouse et la mère, implorent de leur

destinée. Nous lui demanderons les secrets de la santé qui nous font

Fta,

282

LE LOTUS

heureuses; mais nous lui demanderons surtout les secrets de la beauté qui

nous font aimées.

Et, de même que Vénus écouta la prière de la Phocéenne, de mème

que Méphisto combla les désirs du vieillard de Kittlingen ; de même aussi,

soyez en certaines, la science nous laissera soulever le voile qui cache les

mystérieux arcanes que nous désirons tant connaître.

Nous invoquerons ensemble la bonne Hygie, cette déesse tour à tour

aimable et sévère, impérieuse et complaisante. Elle nous dira ce qu’il faut

faire pour conserver la fraîcheur et la vigueur de la jeunesse, même dans un

âge avancé. Elle nous apprendra à quel sortilège Ninon dut l’éclat de son

teint, Chloris l’opulence de sa chevelure, Calliste la magnificence de sa

gorge. Elle nous dévoilera les philtres employés par Lydie pour conserver à

son épiderme cet incarnat velouté qui la.rend si séduisante. Par elle, nous

connaîtrons aussi les soins grâce auxquels Eurydice et Phryné, Cléopâtre et

Phylis excitent par leur beauté l’admiration de tous ceux qui les approchent.

Enfin, par son enseignement, nous saurons comment éviter la douleur et Ja

màladie.

En un mot, grâce à sa science bienfaisante, nous posséderons l’art de

plaire, et le talent d’être heureuses.

Docroresse HÉLINA GABORIAU

Spécialiste des m_aladz‘es des femmes .

)

;

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d

ACTUALITÉES COMIQUES

283

-

à

Hetualités Gomiques

En vérité, l’Egypte a chaussé les bottes de sept lieues et dévoré l'espace

sur la route de la civilisation moderne

Le pays semble travaillé par une puissance occulte et magique

Les esprits secouent hardiment la lourde matière et se rebellent contre

la torpeur funeste, fille du climat torride

le climat?

Mais que dis-je

Lui-même, — à symbole! — a bu à la

coupe enchantée, et sa métamorphose déjà apparaît pleine de séductions

Bientôt nous n’aurons plus d’été,

car les progrès les plus divers vont

tomber en pluie sur nos têtes fortunées.

la nature, l’archi-

Tout change, tout embellit, tout se perfect10nne

tecture, l’agriculture, ete. — aucune allusion aux betteraves .

je ne veux

pas faire le sucré

t

Permettez-moi de faire défiler sous vos yeux une revue fantaisiste

incohérente de nos améliorations sociales

Les égouts.

de vraies miniatures d’égouts !

Quand je dis miniatures, je n’entends pas par là qu ils sont jolis,... mais

ils sont petits, et Victor Hugo aurait eu bien de la peine à y promener son

Jean Valjean

Bref, tels quels, ils font le commencement de notre bonheur

Mais qui vivra verra… les rats, car — voici l'envers de la muraille, —

point d’égouts sans rats, et point de rats sans.

La peste soit du jettatore ! allez-vous proférer, lecteurs, qui aurlez dû

pourtant, en franchissant le cap du nouveau siècle, vous délester de toute

superstition.

284

LE LOTUS

dc

Enfin, les chats, heureusement, ne manquent pas en Egypte, et on ne

sera pas obligé de faire comme en Australie, où on en a lâché des couples

dans les bois

Maintenant, ils y pullulent, corame les lapins

Parlons-en, des lapins. En voilà qui s’y entendent

repeupler. Le peuple

français

qui.gémit de se voir en nombre si réduit, est bien en retard sur

eux. On dit que les pioupious français sont de rudes lapins. Il vaudrait

mieux, sans dout

que les lapins fussent de solides pioupious !

Quoiqu’il en soit, ces prolifiques herbivores auraient vite fait d’infester

le mond

sI, pour notre salut, nous n’avions les microbiologues. Ces mes-

sieurs font, comme vous le savez, une consommation incroyable de lapins et

de cobayes

À Paris,

deux de ces savants sacrificateurs ont tout récemment décou-

vert, à la suite d’expériences des plus ingénieuses, que les microbes sont des

êtres bienfaisants, indispensables à la vie.

Des cobayes vivant à

l’air libre, sans précaution d'aucune sorte, se por-

tent comme autant de Carmes déchaussés

et microbifères.

Tandisque les mêmes cobayes, enfermés dans de petites cloches fournies

d'air filtrée, et nourris des substances les plus chimiquement pures,— tournent

de l’œil

en un clin d’œil

La découverte ayant été soumise à l’appréciation du docteur Roux

celui-ci a émis les doutes les plus formels

Son commerce de bouillons, — rien de Duval,

— s'oppose absolument

gy

la confirmation d’une pareille theome effrontément soutenue à la barbe

m:

Roux!.

Ce serait le renversement de la marmite pasteurienne

Mais

cest éga

aucune doctrine n’est infaillible et, pour en revenir à

nos lapins, il serait curieux que l’hécatombe qu’en ont faite les éleveurs de

microbes et de bactéries eût pour résultat inattendu.… d’en avoir posé un

colossal à la science !

%

Oui, certes, loin de marquer le pas derrière la branlante et caduque

r tmmation déga l c88

dame Routine

nous filons

nous filons à folle vitesse sur l’automobile du

progrès !

Et celui-là ne connaîtra jamais de règlement, ce qui est fort heu-

reux pour les humains.

ééés

presemes

ACTUALITÉS COMIQUES

285

Quant aux autres, écoutez leur chanson :

Teuf-teuf-teuf..., cahotez, voitures !

Teuf-teuf-teuf.…, traînez-vous, piétons !

Près de nous, bien tristes figures

Vous avez, car nous, nous volons !

Teuf-teuf-teuf..., notre belle armure

Vous aveugle de ses rayons !

Teuf-teuf-teuf..., vive est notre allure :

La vôtre est celle des scorpions !

Il faut avouer que nous avons de la chance au Caire: pas le moindre

tibia ou fémur endommagé par ces météores fulgurants, malgré les vitesses

excessives adoptées par certains amateurs de casse-cou.

Il sera bon, tout de même, de nous placer sous la protection du nouvèau

règlement, édicté par l’Etat tutélaire, pour les charrettes, voitures, etc., et

généralement tous moyens de locomotion autres que celui dénommé : pedibus

cum jambisse par Tartarin de Tarascon, qui ne savait pas le latin mieux

que moi.

RS PEETE TPE

On trouve dans ce règlement les mesures nécessaires pour éviter que

les voitures suspendues ne deviennent des voitures... accrochées.

Mais on a oublié d'imposer aux conducteurs des vulgaires sapins l’obli-

gaüon d’emporter une provision de bougies suffisante pour la nuit entière,

ce qui éviterait aux véhiculés l’ennui d’un arrêt intempestif au beau milieu

d’une course pour permettre à l’arbaghi de quêter un de ces avortons qui

a

«

tous les carrefours.

hurlent à tue tête : Chamaa ! chamaa !

Nous en avons déjà connu beaucoup, de ces règlements.

Malheureusement, on s’applique surtout à ne pas les appliquer: ça,

c’est la règle.

Nous allons voir si, cette fois, la règle ment!

nocez

*

*

*

Que de progrès, que de progrès !

C’est une avalanche et il faut procéder à l’appel, car on nous en donne

à la pelle.

1° Plus de poussière. N’ouvrez pas des yeux stupéfaits. Cela est mathé-

matiquement exact.… ou il n’y a plus moyen de déraisonner logiquement.

La preuve, par A plus B, c’est qu’on ne voit presque plus d’A-rroseurs,

et encore moins de B-alayeurs !

9

86

LE LOTUS

2° Il en résulte des économies au budget de l'Etat…

Si ce n’est pas là un progrès, que vous faut-il donc! Qu’on vous donne

en pâture le total des recettes budgétaires, sans doute… Bon appétit,

messieurs !

3° Les susdites économies permettent d’allouer des sommes importantes

à l’étude palpitante des poissons d’eau douce.

Je parie que les contribuables les trouveront salés.

4 Les lumières de l’instruction sont tellement répandues que les cer-

veaux des Egyptiens resplendissent du plus féerique éclairage a giorno.

Le plus miséreux des fellahs, tiré de l’obscurantisme, ne demande qu’à

connaître les noms de ses bienfaiteurs.

Mais, À destinée fatale! Ces noms seuls s’obstinent à rester obscurs.

Il ne pourra donc jamais les déchiffrer au Livre d’Or: ils ne figurent

qu’au Grand-livre !

5° Tellement s'est élevé le niveau intellectuel et moral, que les omdeh,

fonctionnaires subalternes qui, hier encore, distribuaient, officieusement, des

coups de bâton à leur ressortissants, vont bientôt leur distribuer, officielle-

ment, la justice elle-même, dans toute sa majesté.

Ils continueront à tenir le bâton. Mais ce sera le bâton de justice.

Les omdehs juges de paix ! Ces gens-là sont vraiment d’une ambition

démesurée.

Eh bien soit, qu’on en\ fasse des juges… et qu’ils nous fichent la paix !

*

*

*

Arrêtons là la nomenclature et réservons quelques leit motiv pour des

variations futures.

Comme finale de ma fantaisie peu brillante, je me permettrai de vous

soumettre quelques réflexions sur le grand sujet à l’ordre du jour: les Uni-

versités Populaires.

Evidemment, on ne peut pas aller jusqu’à dire que la Cité d’Alexandre

est en train de reprendre le lustre qui faisait d’elle le phare du monde, il

n’y a pas mal de siècles.

Il serait excessif de prétendre que messieurs X, Ÿ et Z vont rendre à

l’antique Acropole des Lettres, des Sciences et des Arts, la gloire dont

l’avaient revêtue les Ptolémée, les Théocrite, les Plotin, les Euclide, les

Proclus, etc., etc.

i

‘ ACTUALITÉS COMIQUES

287

Mais sans s’amuser à de telles ironies, on peut affirmer hardiment que

l’initiative prise à Alexandrie, et qui va être imitée au Caire — heureuse

émulation — est de celles qu’on ne peut que louer, et sans réserves.

Au début quelques tâtonnements semblent inévitables.

Il y aura peut-ètre un peu de décousu dans les sujets traités à la tribune

de l'institution nouvelle.

Mais il faut tenir compte des grandes difficultés qu’il y a à organiser des

conférences publiques dans un pays où les auditeurs sont de langues et de

mentalités si variées.

L’essentiel, et c’est ce qui semble avoir été fait jusqu’ici, consiste à ne

viser qu’à un enseignement pratique, offrant un intérêt réel pour la généra-

lité des disciples volontaires, et à négliger toutes restitutions archaïques,

toutes incursions trop profondes dans les arcanes de l’art et de la littérature

antiques.

Modernisons, modernisons toujours et de plus en plus, puisque de moins

en moins on a le temps de tout apprendre.

Courons au plus pressé : les sujets utiles, d’une utilité immédiate, sura-

bondent.

Pourquoi remuer le fatras, les vieilles poussières d’une érudition ardue

et poussée jusqu’à la manie?

Laissons dormir les littératures et les mythologies à demi-fossiles

Effleurons d'un regard léger les périodes moyennes de l'histoire, où les

faits commencent à acquérir quelque certitude, où les hommes sont bien des

hommes, et non des êtres légendaires, des fantômes !

Et plongeons—hous à pleine âme, à plein cerveau dans les littératures

et les arts de notre temps, qui ne sont, d’ailleurs, que le produit accumulé

de tous les concepts séculaires.

On a dit qu’il n’y a jamais rien de nouveau sous le soleil.

Et nous finissons par y voir trente-six chandelles, à force d’y chercher

ce qu’il y a d’ancien !

RAVE

O ténébreux pensers, bizarre incohérence

Qui lourdement pesez sur nos esprits déments,

Plus brille radieux le jour de la science,

Plus de l'épaisse nuit nous devenons amants !

PETRUS.

E

288

LE LOTUS

SONN:ET

SUR UN ALBUM ANCIEN

Comme un coffret funèbre enfermant un secret,

Ruban fermé nouant une rose flétrie,

Chers objets évoquant une image chérie

Et d’où s'exhale en relents vagues un regret,

J'ouvre l’album ancien, doucement : on dirait,

Sur les feuillets jaunis où court l’encre pâlie,

Que les sonnets sont des fleurs de mélàncolie,

Et que le chant des rimes d’or est plus discret.

Parmi ces vers, l’esprit badine et papillonne…

Où sont ceux-là qui souriaient en écrivant ?

Ces pages ont le charme étrgpge d’un automne!

Et je songe à l’envol des feuilles dans le vent,

(

Aux parcs abandonnés où l’Echo se lamente…

Et le Passé pleure en mon cœur sa plainte lente !

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HENrI Maco.

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CHRONIQUE DE L’ÉLÉGANCE

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Ghronique de l’Elégance

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Ayant été chargée par Walles, le couturier bien connu, de faire photo-

graphier les toilettes qu’il destine au « Lotus », j’éprouvai certaine difficulté à

rn

produire des épreuves qui me satisfassent l’œil entièrement, et, discutant

avec Antony, le très habile opérateur de Reutlinger, je fus amenée à lui faire

cette question: « Trouvez-vous que la photographie rende exactement la

nature2 ma conviction est que non! » Du reste, mon très intelligent inter-

locuteur me répondit : « Où serait le talent des opérateurs si, ne saisissant pas

la défectuosité des appareils actuellement existants, ils n’y remédiaient pas

par des trues d’atelier qu’ils ont acquis par l’expérience? »

Cette question pouvant intéresser nombre de lecteurs et lectrices du

« Lotus », je voudrais pouvoir la traiter scientifiquement si l’espace me le

permettait ; je vais, pour cette fois, me contenter d’une explication très succinte

ét reviendrai au besoin sur les moyens qui ont été employés pour obtenir la

correction des clichés que nous soumettons aujourd’hui.

La photographie ne peut pas être l’exacte expression de la nature, puis-

qu'elle supprime tout eftet de perspective, et elle ne peut pas reproduire exac-

e

tement ce que nous voyons. Il faut admettre en effet que le rayon visuel a une

étendue déterminée puisqu’il est limité et par conséquent, lorsque nous voyons

SPE ETE ETE

une personne, il est certain que nous percevons le bout de son nez avant de

voir la partie extrême de son oreille.

0.

290

LE LOIUS

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Trouville, sur les planches, l'on admire les

Mais revenons à la mode. À

incrustations. Quelles merveilleuses robes

plus exquises toilettes de linon et d

tout en Irlande avec chapeaux tout noir

s ! Quels ravissants costumes de piqués

incrustés si légèrement! et le soir,

au Casino, que de flous de mousseline

de soi

e ! Les robes du second empire vont-elles revenir en faveur, à en juger

î

olants? Décidément ces décolletés bas donnent un

par toutes ces jupes à V

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291

CHRONIQUE DE L'ÉLÉGANCE

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effet trop aristocratique pour notre pays de République à outrance et de

PARISIANA.

Millerandisme.

lectrices les dentelles de la Maison Massart,

Nous recommandons à nos

30, Rue Chérif Pacha, Alexandrie, pour leur finesse et pour leur prix

avantageux.

292

LE LOTUS

m 1.

FRANCE

|

[c nous n’avons pas, comme au beau pays d’Egypte, des pyramides et

autres édifices pour grandir la mort après des milliers d’ans; mais parfois

notre plume imprégnée d’angoisse, vibrant au sublime de l’immortalité, trace

comme en hiéroglyphes, nos pensées à la porte d’un tombeau.

Tel est l’essai qui je vais jeter sur le papier, en une brume sombre con-

trastant avec le ciel bleu d’Egypte.

*

Je l'avais aimée avec cette passion qui captive l’être, l’entretient toujours

dans une douce et indéfinissable griserie.

Ceux qui, comme moi, n’ont pas limité leur amour à la brutale volupté

des sens, mais l’ont laissé évoluer sans cesse dans une mystique et alanguis-

sante tendresse, me comprendront.

Alors que j’étais en voyage, elle était morte, enlevée brusquement, ne

me laissant qu’un mot au crayon confié en secret à sa garde.

Dès que ce mot: pense à ta pauvre chérie qui aime et qui se meurt,

me fut parvenu, je n'eus qu’une idée, aller la retrouver, il me semblait que

je lui apporterais la guérison!

Î

Angoisse de tous les instants, aussi aurais-je voulu brûler les heures,

les minutes qui me séparaient d’elle.

Ÿ

Hélas, lorsque j’arrivai, tout était fini, la terre s’était sans merci refermée

sur elle! Je crus mourir sur le coup.

Revenu à moi, j'attendis la nuit qui s’abattit enfin, sombre et froide, et

rs

PPPE

TERRE DE FRANCE

293

ë

mne dirigeant vers le cimetière, j'en franchis la

grille sans hésiter, alerte

comme à un premier rendez-vous d’amour.

Sans peur au milieu des tombes, qui se dressaient dans la nuit autour

de moi, je me sentais ainsi plus près de la bien-aimée.

Mon sang circulait dans mes veines en des poussées rapides et froides,

comme si la mort me prenait à mon tour.

À cette heure de la nuit, au milieu du calme paisible des morts, qui

ont creusé la terre partout par la disparition d’eux-mêmes, il se produit sous

les pas du visiteur, se répereutant dans l’atmosphère, des ondes sonores,

«

si bien que les morts paraissent se réveiller tous un

à un, et vous entourer

de leurs chants imperceptibles, mais nets cependant. On vit ainsi au milieu

d'eux, comme si on était des leurs, et ces multiples sons, vous frôlant

alternativement chaque oreille, étonnent d’autant plus.

La lune masquée par alternances par les nuages, lancait de temps à

FESSEIEPE

autre ses clartés sur les tombes, qui ainsi paraissaient grandir et marcher

pour disparaître ensuite dans l’obscurité.

C’est ainsi que j'arrivais vers la terre fraichement remuée, tristement

caressé par les odeurs de fleurs fraiches déposées sur la morte, qui montaient

à moi, me rappelant celles que nous cueillions autrefois dans les champs

entre deux baisers d’amour.

Je vécus ainsi des heures de cette vie des morts, de ce calme qui

m’imprégnait, atténuant et ensomeillant petit à petit mes douleurs, jusqu’au

plus profond de mon âme; puis les cloches se mirent à sonner, et chaque pierre

des tombes répercutant leurs sons en des notes différentes, il s’éleva autour

de moi, comme un alleluia céleste, extraordinaire.

Les morts maintenant paraissaient sortir de leur silence, et s’élever par

leurs clameurs croissantes au dessus des tombes vivement éclairées par la

lune; enfin le tintement des cloches se fit plus rare, comme si on assistait au

dernier râle d’un mourant, en même temps que le chant des tombes cessait

aussi, et de nouveau tout se tut comme dans la mort, et lg nuit se fit plus

profonde encore.

Longtemps, je restais là, me demandant si je devais en finir avec la vie,

20 —

N

294

LE LOTUS

comme je me l’étais promis en entfant‘. Prenant dans mes doigts le poison,

je le regardais scrutant mon âme.

Ainsi la mort était belle, désirable même, comme l'avait été autrefois

ma passion ; je retrouvais en effet en cet instant, tout le myslique alanguas-

sement de mes heures d'amour

et je restai longtemps ainsi

Puis reprenant tout-à-coup ma virilité, je me dis qu'avant tout, j'étais

homme et devais savoir souffrir, et jetant le flacon au loin, je résolus de

vivre quand même, de vivre toujours du souvenir de la bien-aimée perdue.

Prêt à attendre ainsi le jour, où sous les pas d’autrui, les ondes sonores de

mon néant leur diront que je suis venus enfin retrouver la bien-aimée, que

je l'ai enlacée dans ma forme dès lors éthérée, pour nous envoler vers les

mondes d’éternelle griserie d’amour, où les morts renaissent heureux.

Le lendemain, en ouvrant le journal, je lisais le suicide du général

Boulanger sur la tombe de Madame de Bonnemain...….

Qui de nous deux avait raison? tous deux , peut-être.

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LE MOIS

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LE MOIS

Les morts vont vite.

Depuis notre dernière chronique, trois personnages, célèbres à divers

titres, ont été emportés par la sombre faucheuse: l’impératrice Frédéric

d’Allemagne, il signor Crispi et le prince Henri d’Orléans.

Quelle destinée différente que celle de ces trois victimes !

La première, Victoria Adélaïde Maria Louisa, fille aînée de \r"icto»ria,

reine d’Angleterre et d’Albert, prince consort, naquit le 21 Novembre 1840. Ce

fut unc enfant précoce, à l’esprit sérieux et vif On raconte qu’à trois ans elle

parlait déjà français avec facilité et un heureux choix de mots. Dans une

lettre de sa mère nous trouvons l’anecdote suivante: « Pussy (c'était le nom

qu’on lui donnait) à appris par cœur une pièce de vers de Lamartine qui se

termine par ces mots: le tableau se déroule à mes pieds. L’autre jour elle

se promenait sur son poney, et voyant les vaches et les moutons, elle se

tourna vers sa gouvernante, Madame Chanier, et lui dit: Voilà le tableau qui

se déroule à mes pieds ».

À l’âge de quinze ans, elle fut flancée au prince Frédéric Guillaume de

Prusse. Ils se connaissaient déjà, mais la jeune princesse ignorait encore les

intentions du futur empereur. Les fiancailles eurent un caractère à la fois

intime et poétique, que nons connaissons par le journal de la reine Victoria :

Leaves from a journal of our life in the Highlands. Pendant une excursion à

cheval à Craig-na-Ban, le jeune prince cueillit une fleur blanche de bruyère

(symbole de bonheur) qu’il présenta à la jeune fille. Cela lui permit de faire

une discrète allusion à ses espérances, et en descendant à Glen-Girnoch,

l’heureux accord était conclu.

Toutefois, à cause de la jeunesse de la princesse, le mariage n’eut lieu

que le 25 Janvier 1858. Le fiancé était venu en Angleterre au printemps de

1857 et un accident se produisit, qui lui causa de vives inquiétudes. La jeune

fille était occupée à cacheter une lettre, quand la manche de sa robe prit feu

soudain. Les dames qui l’entouraient s’empressèrent d'étouffer la lamme avec

8

î

(,

296

LE LOTUS

le tapis du foyer, non toutefois sans que la princesse n’eût été brülée depuis

le coude jusqu’à l’épaule.

On avait songé à célébrer le mariage à Westminster Abbey, mais on dut

y renoncer à cause.… de l’ampleur extravagante des crinolines, qui auraient

nécessité l’élargissement d’une porte par laquelle devait passer le royal cor-

tège ! De ce fait, les dépenses se seraient élevées à Lst. 60.000 !

Le couple partit de Gravesend le @ Février 1858 ct fit son entrée à

Berlin le 8. La princesse fut d’abord populaire. Rien n’avait été négligé par

son père, le Prince Albert, pour faire d’elle une femme accomplie, d’intelli-

gence cultivée, qui retenait ceux qu’avait déjà conquis son charme personnel.

Le contraste était grand, entre la libre vie anglaise qu’avait jusqu’alors

menée la jeune femme, et l’étiquette rigide de la cour de Berlin, au milieu

d’une société de haute intelligence mais exclusivement militaire, qui ne pou-

vait voir sans jalousie une influence féminine s’exercer dans la politique et

les affaires publiques. La princesse n’était jamais plus heureuse que lorsqu’elle

4

pouvait s'échapper avec son mari dans leur ferme de Bornstedt, où elle avait

l’illusion de se retrouver en Angleterre, avec son jardin, son verger, ses

jeux en plein air.

En Janvier 1858 elle devint mère de Guillaume, l’empereur actuel. Trois

ans plus tard, le roi de Prusse mourut, et Frédéric Guillaume, le mari de

la princesse, passa au rang de prince héritier. Son père, le prince Albert,

e

mourut au mois de Décembre de la même année.

——

C’est alors que commencèrent pour elle les jours difficiles. En 1862,

Bismarek avait été choisi comme premier ministre. Les conceptions politiques

de celui qui n’était pas encore le chancelier de fer différaient de tout au tout

de celles de la libérale Anglaise. Des froissements ne tardèrent pas à se

produire, et Bismarck en vint à croire que la future impératrice le haïssait.

On raconte qu’en 1870, à un diner, alors que Bismarck lui tendait un verre

d’eau, elle dit à une de ses voisines qu’il lui avait fait verser autant de larmes

qu’il y avait d’eau dans ce verre. Elle était pourtant assez intelligente et

clairvoyante pour reconnaître qu’il agissait pour le bien de la dynastie et

devait continuer à rester à la tête des affaires.

Quand, en 1885, la santé de l’empereur commencça à décliner, le Prince

héritier désira savoir si, en cas de changement dé souverain, Bismarck serait

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|

disposé à rester chancelier. La réponse fut: oui, à deux conditions : pas de

parlementarisme, pas d’ingérence étrangère; ce à quoi le Prince aurait

répliqué : personne ne pense à cela.

es3

. LE MOIS

207

Durant la guerre de 1866, les sympathies de l’Angleterre pour l’Autriche

rendirent délicate la position de la Princesse Royale. Quand éclata celle de

1870, le Prince eut le commandement de l’armée du Sud. La Princesse

LN

demeura à Berlin, oceupée

à

surveiller les hôpitaux. Dès l’ouverture des

hostilités, elle publia un appel à tous les Allemands du monde pour venir en

aide aux femmes et aux familles des soldats en campagne. Bismarck,

cependant, continuait à juger dangereuse l'influence de la princesse, bien

bN

qu’elle consacrât tous ses instants

à pro

diguer ses soins aux blessés, à

Hombour

>

o, où elle s’éta

it transportée. C’est à elle qu’il attribua les délais

apportés au bombardement de Paris. Il la considérait comme l’incarnation de

l’opinion anglaise, anti-prussienne. Cela ne l'empêchait pas de reconnaître

parfois qu’elle était naturelle et sincère. Mais son antipathie pour elle, loin

de faiblir, allait toujours en croissant.

Cette période troublée prit fin après le traité de Francfort (1871) et la

princesse put jouir de nouveau de la tranquillité domestique. Son grand souci,

ainsi que celui de son mari, était l’éducation de ses enfants, tâche qu’elle con-

sidérait comme de suprême importance. Les lecons commencaient à six heures

en été, à sept en hiver, et la princesse visitait journellement les salles d’étude

et les nurseries. En collaboration avec son mari, elle s’efforca de développer

en Allemagne les écoles d'art industriel, sujet qui la passionnait. C'est à elle

que Berlin doit son Ecole et son Musée d’art industriel, qui fut bâti sous sa

direction personnelle. Elle même dessinait et peignait agréablement. Nombre

de ses œuvres ont été vendues dans les Bazars de charité.

Elle s’occupa beaucoup aussi de l’éducation supérieure et de l'instruc-

tion technique des femmes. Dans cet ordre d’idées, elle fonda à Berlin le

Victoria Lyceum, où sont admises, pour apprendre un métier, les jeunes

filles ayant terminé leurs classes.

Dès son arrivée en Allemagne, la jeune princesse s’était convaincue de

la nécessité de réformer l’éducation technique des infirmières, et cette tâche

lui avait paru admirablement propre à solliciter les efforts des femmes intel-

ligentes et cultivées. La guerre de 1870-1871 la confirma dans ses convictions.

‘

En 1881, elle fonda le Victoria House (Ecole des infirmières), qui a rendu

les plus grands services. Elle contribua aussi beaucoup au développement de

la maison Pestalozzi-Froëbel destinée à l'éducation primaire des enfants

pauvres.

En 1883, la princesse célébra ses noces d’argent. Durant ce quart da

siècle (1858-1883) de grands événements s’étaient accomplis autour d’elle. La

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A

s,

298

LE LOTUS

Prusse avait pris la tête de l’Allemagne, devenue un puissant empire sous la

direction des Hohenzollern. De cruels deuils avaient frappé la princesse. Elle

avait perdu son père, sa sœur Alice, morte tragiquement, et deux de ses

3

enfants, victimes de la diphthérie.

Dans l’automne de 1886, la princesse et son mari rendirent visite au roi

d'Italie, et partirent en promenade avec lui par une après-midi froide et

brumeuse. C’est alors que le prince ressentit la première atteinte du mal de

gorge qui devait l’emporter. En Novembre 1887, la maladie ayant empiré,

le prince et la princesse se retirèrent à San Remo, où fut pratiquée la

trachéotomie. Sur ces entrefaites, le 9 Mars, l’empereur Guillaume I®* mourut.

Le couple impérial quitta San Remo pour Berlin. Le fardeau des affaires

retomba tout entier sur les épaules de l’impératrice, déjà désespérée de ses

chagrins domestiques. En Juin 1887, l’empereur fut délivré de ses souffrances.

C'est alors qu’en commencèrent d’autres pour la malheureuse souve-

raine, en butte à des calomnies, sur lesquelles, le temps a heureusement

fait l'oubli. Les relations avec Bismarek vieilli étaient devenues moins aiguês.

Elle se retira à Friedrichshof, toujours active, se levant de bonne heure,

amie du grand air, et malheureusement aussi des courants d'air. Dans la

matinée, raconte un témoin, elle descend au jardin. De midi à une heure et

demie elle monte à cheval. Le reste du temps est employé à étudier, à pein-

dre, à recevoir ses nombreux visiteurs, à surveiller sa petite ferme, à visiter

les pauvres gens des environs. Elle a fait de Friedrichshof une résidence

délicieuse, dont les roses sont devenues célèbres.

Dans les premiers jours de 1900, la santé de l’impératrice déclina.

Pendant quelque temps encore, elle put se livrer à ses occupations favorites.

Mais le mal agissait lentement, jusqu’à ce qu’enfin il l’emporta, le 5 Août

1901, à l’âge de soixante et un ans.

Telle fut cette femme remarquable, à laquelle les circonstances seules

n’ont pas permis de donner toute sa mesure comme personnage appelé à de

Ÿ

hautes destinées. Ce ne fut pas une de ces innombrables princesses royales

és S reaiie

qu'on voit apparaître pendant quelque temps sur la scène pour retomber dans

l'oubli. Elle était de l’élite. Par la simplicité et le naturel de son caractère,

elle aurait fait une femme supérieure dans n’importe quel rang social ; ce fut

cette fermeté qui la soutint dans les moments pénibles de sa vie. Mais elle

avait aussi des dons supérieurs d’intelligence ; elle s’intéressait à tout et à

passé en répandant le bien autour d’elle. Quel plus bel éloge peut-on en

faire ?

PARETES

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LE MOIS

209

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Francesco Crispi naquit à Ribera, en Sicile, le 4 Octobre 1819, d’une

famille originaire d’Albanie qui, au début de ce siècle, atteignit une grande

prospérité, mais qui fut graduellement réduite à l’état de simples agriculteurs.

Le père, Thomas Crispi, était un homme de caractère réservé et sévère; son

épouse, la signora Giuseppina, au contraire, avait toute la vivacité et l'impé-

tuosité des méridionaux. Francesco fut d’abord envoyé dans une école de

Villafranca, petite localité aux environs de Ribera; d’où il passa au séminaire

gréco-albanais de Palerme. Plus tard il fréquenta l’université de cette ville

et y apprit le droit: Il fut recu docteur à l’âge de 18 ans. Trop jeune encore

pour entrer dans la magistrature, il commenca son stage d’avocat: c’est à

cette époque qu’il débuta dans le‘journalisme; il fonda un journal, l’Oroteo,

du nom d’un torrent qui passe près de Palerme. Le journal mourut de mort

PE

naturelle en 1840.

La première grande passion de Crispi date de 183T. Il avait alors dix-huit

ans à peine. Il logeait à Palerme chez une veuve mère d’un fils et de quatre

filles. L’une d’elle, Rosina, dgée de 16 ans, tomba amoureuse du jeune et

fringant étudiant. Le mariage n'eut pas lieu, bien qu’ils se fussent solennelle-

ment flancés; et le père Crispi vint en toute hâte chercher son fils. Sur ces

entrefaites, le choléra ayant sévi violemment à Palerme, le jeune homme

plein d'inquiétudes et sans nouvelles de son amie, réussit à tromper la vigi-

lance paternelle et s’enfuit à cheval à Palerme. Le lendemain, au matin, il

y arrivait. La ville était dans un terrible état: les morts gisaient dans les

rues, et sur le seuil des maisons. Il ne trouva plus que Rosina et l’une de

ses jeunes sœurs. Le reste de la famille était mort. Il dut vendre son cheval

pour sutfire aux besoins du moment. Chez lui, on ne savait où il se trouvait,

ses parents étaient dans la plus vive inquiétude. Mais un jour, le cheval fut

retrouvé dans le voisinage, et le postillon qui le montait déclarant l’avoir

acheté à Palerme, la trace du fugitif fut aisément retrouvée. Quelque temps

après le père Crispi donnait son consentement et le mariage eut lieu. Mais le

bonheur du jeune couple ne dura guère: deux ans plus tard Rosina Crispi

mourait.

Crispi se rendit à Naples en 1641 pour excercer en grand sa profes-

sion d'avocat. Mais en 1843 déjà il entrait dans le fouillis des conspirations

qui le passionnèrent durant tant d’années et finalement firent de lui un des

fondateurs de l’Unité Italienne, lors de la mémorable expédition des Mille en

ds

300

LE LOTUS

Sicile. Les membres du Comité Secret n’aspiraîent pas à moins qu'à la réu-

nion des Deux Siciles, alors séparées par les jalousies et les haines,

soigneusement entretenues par les Bourbons d’après le principe de « divide

et impera». Parmi les membres fondateurs du Comité Secret auxquels se

joignit le jeune Crispi, se trouvaient Carlo Poerio, Mariano D'Ayala et Da-

miano Assanti. Ces deux derniers devinrent plus tard généraux dans l’armée

a

LN

un avenir

de l’Italie unifiée. Le Parti Libéral d'alors rêvait vaguement

très lointain. Mais le réveil était commencé. Par les écrits et les pamphlets

de Mazzini, de Balbo, de Gioberti, de Guerrazzi, de D’Azeglio, de Mamiani

et d’autres, par les satires virulentes de Giusti, les tragédies de Niccolini

et de Manzoni, les premiers opéras de Verdi (Lombardzet Nabucco), les poêëmes

de Prati, la nation sentait souffler sur elle un vent de patriotisme et de liberté.

Pendant ce temps Crispi conspirait avec ardeur, échappant par le plus

grand des hasards à la prison qui refermait ses portes sur Poerio et sur tant

d’autres. Il prit une part active au soulèvement de la Sicile en 1848, et fut

appelé à faire partie du Comité Général.

En Janvier 1849 il fonda un nouveau journal L’Apostolato avec la fière

devise en français ‘‘ Nous marchons’’ dont le programme était de faire de

l’Italie une Confédération. Mais dans la séance du Parlement du 11 Juillet,

il vota en faveur de la proclamation au trône de Sicile du duc Ferdinand

de Gênes, second fils de Charles Albert.

Alors survint le désastre de Novare, la chute du Parlement de Palerme.

La Révolution semblait matée de toutes parts.

Sur l’avis de son père, Crispi s’enfuit de Palerme, le 7 Mai 1849, et

arriva à la fin de ce mois à Turin. Ici commenca pour lui une série d'embar-

ras pécuniaires qui ne firent que mettre en relief ses qualités de courage, de

persévérance et d’indomptable énergie. Il gagna sa vie à fournir la copie à

un journal, Z/ Progresso, parmi les collaborateurs duquel se trouvaient

Depretis, Seismit-Doda, Cesare Correnti et Scelsi. Correnti qui écrivait les

articles de fond gagnait 90 francs par mois, Depretis qui transcrivait les

séances du Parlement, en recevait autant, mais le jeune Crispi, le dernier

venu, devait se contenter de 60 francs. Il y travailla ferme.

PS

A la suite du mouvement du 5 Février, Crispi fut arrêté et expulsé du

Royaume de Sardaigne.

-—*—-ﬂh>äïwf,“

Il se rendit d’abord à Malte et vint à Londres en Février.

On a souvent raconté l'histoire de son voyage, avec cinquante francs

en poche et sachant juste assez d’anglais pour héler un cab. A Londres

LE MOIS

301

il rencontra Mazzini et subit l’influence que cet homme remar

quable exerçait

sur son entourage. Misérablement rétribué par un banquier italien où il fut

employé un an, la vie à Londres lui parut pénible, et séduit par les promes-

ses d'un ami, journaliste à Paris, il s’y rendit. Il devint clerc chez un courtier.

Crispi fut arrêté le soir de l’attentat d'Orsini et une minutieuse perquisition fut

opérée en son logis. Mais, grâce à la précaution qu’il avait prise de détruire

toutes les lettres qu’il recevait de Mazzini et, généralement,

de ses corres-

pondants révolutionnaires, on ne trouva rien qui pût l’accuser de fomenter

des troubles, et il fat relâché quelques heures plus tard.

Il était devenu l’objet constant de la surveillance de la police et il fut

bientôt obligé de quitter Paris. Il revint alors à Londres. Dès lors

, Il recom-

mença sa vie d’agitations perpétuelles, de fièvre et de grande activité, toujours

soutenu par son inaltérable énergie. Nous le voyons en Sicile all

ant et venant,

rasé de frais, couvert de chevenx gris et se faisant appeler Manuel Pereda,

planteur américain. Confronté avec le commissaire de police qui l’a eu une

pn

fois déjà sous sa surveillance, à Naples, il n’est pas reconnu et passe outre….

Un peu plus tard nous le rencontrons muni d’un passeport visé pour la France,

la Toscane et Naples; se nommant Tobias Olivier, bourgeois de Londres.

Tobias avait une magnifique chevelure blanche et des moustaches conqué-

rantes. Sous ces divers déguisements, durant l’année 1858, Crispi ne v

it pas

un seul instant faillir sen opiniâtre activité ; et il est certain que si Garibaldi

fut le bras qui porta le coup, Crispi fut la tête qui commanda l’ex

péditipn

des « Mille ».

Geest en Mai 1860, au lendemain du jour où Garibaldi entrait dans

Palerme au nom de l’Italie unanime, qu’on peut dire que Crispi a commencé

Sa carrière officielle. Il fut nommé secrétaire d'Etat. Il débuta d’une façon

particulièrement énergique en arrêtant tous les ‘fonctionnaires et tous les

employés. Il voulait, disait-il, « nettoyer les écuries d’Augias ». Crispi

accompagna Garibaldi dans son entrée triomphale à Naples, et l’engagea

vivement à être le promoteur d’un plébiscite pour voter l’Unité de l’Italie.

Crispi, alors, s’opposa de toutes ses forces à la Fédération, qu’il avait soutenue

avec tant de chaleur auparavant, car disait-il: la Monarchie nous unit, la

République nous divisera. Les Etats confédérés, habitués à leur autonomie,

seraient demeurés en effet étrangers à la cause publique; un Etat unifié

dépendant d’un monarque pouvait seul les réunir et donner au pays la force

de cohésion nécessaire. Crispi répondait alors à Mazzini, qui lui reprochait

amèrement de trahir la cause de la République, par une lettre publiée en

LE LOTUS

302

-

24

Mars 1865, intitulée « République ou Monarchie », dans laquelle il se défendait

t, et démontrait que son idéal, son but

par la fameuse phrase dite plus hau

avait toujours été la liberté et l’indépendance de l’Italie comme Etat, et non

pas le triomphe de quelque parti.

H

[l fut nommé ministre de l'Intérieur en 1878, mais ne resta que deux

âcheuses de sa vie privée, et une

mois à ce poste ; certaines circonstances f

accusation de big

amie portée contre lui contribuèrent à sa chute. Pendant ce

court laps de temps plusieurs faits importants étaient survenus : les morts

de Victor Emmanuel et d_u papo Pie IX, avec la proclamation de Humbert ‘*

et’de Léon XIII.

Durant les neuf années qui suivirent il fut, au Parlement, perpétuelle-

ment du côté de

l’opposition : c'est à propos de cette opposition si tenace et

ière, qu’on lui demanda: Etes-vous du côté de Mazzini? — Non —

si particul

Du parti Garibaldien? — Non — Alors donc qu’êtes-vous? — Moi? je suis

Crispi ! — Cette fière réponse dénote assez le caractère de l’homme. Sa con-

flance en soi était illimitée, et lui était la source même de sa force. Son très

fidèle biographe Fortis, dit de lui: « La confiance que Crispi a en lui-même se

5

sonne, de chacun de ses actes et de chacune de ses

dégage de toute sa pers

;

paroles, de la conviction avec laquelle il exprime ses idées, de l’intolérance

dan

s la discussion, du ton même de sa voix, et cette crande confiance il la

communiquait à autrui ».

À partir de 1887, la carrière de Crispi est trop connue pour qu’il soit

nécessaire de la rappeler. On sait à la suite de quels incidents il dut quitter

définitivement le pouvoir en 1889. Pour le peuple italien, il restait la seule

figure vivante, et non une des moindres, du Risorgimento ; à ce titre il lui a

pardonné les défaillances de sa vieillesse et lui a fait de magnifiques funé-

railles.

Aventureuse aussi, quoique moins accidentée, fut la carrière du Prince

Ë-:

âge de 34 ans

Henri d’Orléans que la fièvre vient d’emporter à Saïgon, à l

seulement. Mais les pérégrinations de jeunesse d'un Crispi conspirateur,

dénué de ressources, obligé de vivre au jour le jour et traqué par la police,

n’ont rien de commun avec les explorations lointaines d’un jeune homme

de race royale, riche, et ne voyant dans ses voyages qu’un moyen de dépenser

l’activité de sa nature.

Par une singulière ironie du sort, ce jeune homme, qui n’eut jamais

LE MOIS

303

pour la Grande Bretagne qu’une antipathie à peine déguisée, naquit sur le

sol anglais, en 1867, le 16 Octobre, à Ham, où son père, le Duc de Chartres,

était retiré. Le prince avait donc un peu moins de trois ans quand éclata

la guerre franco-allemande. La chute du second Empire rouvrit à sa famille

les portes de la France. Il venait de se porter candidat à Saint-Cyr en 1866,

quand la loi votée par les Chambres contre les membres des familles ayant

régné en France, vint lui enlever toute possibilité de servir dans l'armée ou

dans la marine. Il avait peu de goût pour les sciences abstraites, et il dut

chercher, hors du métier militaire, un emploi à son humeur plutôt taciturne

et inquiète.

C’est alors que son père imagina de lui faire faire le tour du monde.

Accompagné d’un tuteur, le jeune prince partit en Septembre 188ÿ. Ce premier

voyage eut un effet décisif sur le jeune homme: voyager devint pour lui une

passion. À son retour il publia une relation de sa tournée, au cours de laquelle

il avait recontré aux Indes son cousin le Duc d'Orléans.

Ë

La plus connue de ses explorations, et celle qui lui fait le plus d'honneur,

fut celle qu’il organisa avec G. Bonvalot, et qui fut défrayée par le Duc de

Chartres, pour traverser le Thibet du N. O. au Sud-Est. Le voyage dura plus

de dix mois. Le jeune exË>]orateur était encore inexpérimenté, et son carac-

tère peu maniable lui donna souvent maille à partir avec son mentor. Mais,

dans la suite, quand commencèrent les diffieultés, le prince Henri se montra

un excellent compagnon de voyage. Non seulement sa bonne humeur se

maintint dans les moments les plus périlleux, alors que sur le haut plateau

du Thibet le thermomètre marquait 30° au dessous de zéro, mais il trouvait

encore moyen d'égayer ses compagnons. À son retour à Paris, en Novembre

1890, il recut la croix.

L’activité voyageuse du jeune prince se porta ensuite sur l’Abyssinie.

Accompagné de M. Bonvalot, il se rendit à la cour de Ménélik. Mais le

résultat de cette expédition ne fut pas heureux. Le jeune prince se brouilla

avec son compagnon, sans qu’o

n ait jamais su exactement les causes de la

rupture. Rentré à Paris, il s’occupa vaguement de politique, ce qui ne lui

,

attira guère que des ennuis. Il était reparti pour une nouvelle exploration

en Asie, quand un abcès au foie et l’opération subséquente vinrent l’enlever

à la fleur de l’âge.

Il meurt jeune, celui qu’aiment les dieux, a dit le poète grec. À plus

forte raison peut-on le dire, quand le mort laisse derrière soi une œuvre,

un témoignage de son intelligence çt de sa volonté.

e

301

[ LE LOTUS

*

*

*

Au moment même de notre tirage nous parvient la douloureuse nouvelle

de la mort soudaine de notre sympathique et respecté concitoyen Constantin

Salvago.

Ê

Il n’y a aucun de nous qui ne sache ce qu’il était et ce qu’il a fait. La

colonie hellène, si cruellement éprouvée par cette perte irréparable, pleure

en lui le patriote sincère et le philanthrope aussi discret que généreux. Nous

SE r

euvoyons à sa famille désolée, l'expression émue de nos plus vives sym-

pathies.

*

*

*

Mais ne laissons pas nos lecteurs et lectrices sous ces impressions

funèbres, et dirigeons leurs regards sur des objets plus réjouissants. On nous

à annoncé les fiançailles de M" Gina Margherita Vitali et de M' Ezio

W

R. Palagi ; le mariage de Mle Margherita Grasso avec Mr Vincenzo Galletti :

celui de Mlle Anastasie Casdagli avec M' Démétriadis.

À tous, nos félicitations et nos meilleurs vœux de bonkeur.

*

*

*

Une intéressante cérémonie a eu lieu le 18 Août à l’Arsenal, sous la

forme des examens des élèves de la Société de bienfaisance musulmane Z/

Onva el Woska. Dans l’assistance très nombreuse, signalons S. E. Riaz

Pacha, S. E. Mahmoud Pacha Sidky, notre exccHent gouverneur, Mohamed

Bey Saïd, chef du parquet indigène.

Les résultats ont été en général satisfaisants et donnent l’opinion la plus

{s

favorable de l’intelligence des enfants et des méthodes d'’enseignement.

*

*

x

W

Nous avons reçu les publications suivantes :

Ramleh, par le Dr. Charles Pecnik ;

W

Gl'IHaliani nella geografia mondiale, par le Prof. Luigi Ant. Balboni;

Lésions valoulaires du cœur d’origine tabagique ; Radiographie du foie,

\£»

par le Dr. Eïd, du Caire ;

th

L'Egypte médicale, Revue mensuelle ;

Le vase sacrificatoire des ruines d’Egypie; Héraclès chez les Pygmées, par

Mr. Mowat. — Le « LoTUs » en rendra compte dans son prochain numéro.

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LA FEMME DWANS L'ISLAM

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CONFÉRENCE FAITE LE 22 FEÉvRIER 1901

DEVANT L‘ASSôŒATION D'ETHNOLOGIE (VEREIN FÜR VOLKSKUNDE) DE BERLIN

PAR Mr. LE DR. MARTIN HARTMANN.

p SOR RE R E S

Professeur d’arabe au Séminaire pour les langues Orientales de Berlin, M. Martin

Hartmann est un des plus grands parmi les orientalistes actuels. Il a l'expérience du

service consulaire ; dans les cahiers qu’il intitule L’Orient Islamique, il traite avec succès

les problèmes politiques, diplomatiques et coloniaux ; personne n’a mieux parlé que lui

de la question chinoise. La plupart des grands ouvrages de M. Martin Hartmann sont d’un

caractère trop spécial pour qu’il y ait lieu d’y insister ici: mais je tiens à citer ses Chants

du Désert libyque qu’il a notés dans le désert même, en flânant, puis dûment contrôlés,

grâce à des Bédouins de la même contrée qu’une bonne chance lui amena. La vie

religieuse du désert de Libye et l’histoire des principales familles de Bédouins de la

Basse-Egypte occidentale n’ont pas ce secrets pour l’érudit berlinois. M. Martin Hartmann

écrit très couramment le français et l’anglais: il a publié à Londres, chez Luzac, une

monographie très complète et très sûre de la presse arabe en Egypte. Enfin il collabore

à cette précieuse Encyclopédie Musulimane dont M. Houtsma, professeur à Utrecht, a pris

l'initiative et que tous les curieux des choses de l’Islam attendent avec impatience. Nous

=

sommes persuadés que nos lecteurs nous sauront gré de mettre à leur portée le très

intéressant travail du savant berlinois.

« Dans l’histoire universelle tout entière, je ne connais pas de démons-

tration plus frappante de la vérité du dicton si discuté : de petites causes

produisent souvent de grands effets, qu’en plein XIX° siècle, plus de deux

cents millions d’hommes sont soustraits à l’influence moralisante de la femme,

LE LOTUS — No. 6 — Septembre 1901,

— 21 —

rr

306

LE LOTUS

et doivent y être perpétuellement soustraits — parce qu’en l’année 625 de

notre ère, une fille arabe de quatorze ans, se trouvant en voyage, a perdu

un collier pouvant bien valoir deux francs cinquante ».

C’est par ces mots qu’Auguste Müller termine le chapitre de son Histoire

de l’Islam, dans lequel il traite de l’incident relatif à la « mère des croyants »,

la préférée du prophète : ‘A’ischa. Et de fait, cet incident, en soi insigni-

fiant, est devenu de la plus haute importance pour le développement

intérieur et extérieur de l'Orient musulman. Voici comment on peut se

l’imaginer à peu près sûrement au moyen des récits que nous en possédons (l).

“A’ischa — dans la quatrième année de la fuite de

la Mecque à Médine —

était devenue la captive du prophète à la suite d’une

razzia. Au retour, non

loin de Médine, la jeune fille, âgée de quatorze ans, fut séparée de la

caravane. Elle avait perdu un collier de coquillages, et pendant qu'’elle le

cherchait, la caravane avait décampé avec la litière de l’enfant, où on la

croyait assise. Il était nuit. La pauvre abandonnée ne put que demeurer à

l’endroit où elle se trouvait, en attendant du secours. Elle s'endormit. Au

matin, arriva un homme, qui l’avait vue précédement et la reconnut. Elle se

couvrit la tête de son voile. Il la fit monter sur son chameau, et à midi, ils

rejoignirent la troupe. Les mauvaises langues allèrent leur train. Le pro-

W

phète lui-même concut des doutes. Il demanda conseil à deux hommes de

confiance, son cousin, et son gendre ‘Ali. Celui-ci lui conseilla de se séparer

de sa femme devenue un objet de mépris. Cet avis lui attira la haine

inextinguible de l’offensée, et fut plus tard la cause d’un grand malheur

pour les Musulmans. Le prophète n'acquiesca pas. Pendant près d’un mois,

il négligea sa femme, devenue réellement malade d’excitation. Puis il vint

à résipiscence sous la forme d’une révélation. Personne parmi les musul-

mans n’a jamais nié que les versets 11-19, au début de la Soura 24, qui

traitent de la femme infidèle, n’aient rapport au cas d'‘Aischa. Allah a

dit (11): « Ceux qui ont avancé ce niensoge sont en assez grand nombre parmi

vous; mais ne les regardez pas comme un mal ; bien plus, c'est un avantage

pour vous. Chacun de ceux qui sont coupables de ce crime, en sera puni ;

celui qui l’aura aggravé éprouvera un châtiment douloureux. (13) Pourquoi

W

les calomniateurs n’ont-ils pas produit quatre témoins ? Et, s’ils n’ont pu les

IR

prqduire, ils sont menteurs devant Allah. (Traduetion Kazimirski).

(

(1) Source principale le kadit al’ufk (Caire, Maim. 1309) 3, 25. D'après ce document :

LN

Sprenger, Vie et doctrine de Mohammed, 3, 63 f,

Ÿ

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27e

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LA FEMME DANS L’ISLAM

307

Le commandement divin mit fin aux pénibles commérages. L’infidélité

de l'épouse ne peut

être prouvée que par quatre témoins. Mais une dure

lecon devait en outre

être administrée aux mauvaises langues. Aussi fut-il

:ä

en outre proclamé : « ceux qui portent-des accusations contre des femmes

honnêtes, sans pouvoir produire quatre témoins, seront punis de quatre-vingts

coups de fouet; au surplus, vous n’admettrez jamais leur témoignage en quoi

que ce soit, car ce sont des méchants ». Deux des principaux accusateurs,

en véritables croyants, se soumirent à la peine.

Cette histoire laisse une triste impression. Elle nous répugne -précisé-

ment en ce qu’elle met tout l'appareil de l’inspiration divine au service

d'une simple jalousie humaine. Mais combien est juste l'opinion de Müller,

quand il dit que l'Islam actuel est soustrait à l’influence morale de la femme

et y restera soustrait, parce qu'il y a 1300 ans une jeune fille à perdu son

collier ? Müller en conclut qu’il est clair d’après cela qu’un homme qui

exige quatre témoins du déshonneur de sa femme n’a plus qu'à la percer de

son épée. Singulière logique! Comme si les Arabes, aussi bien que les autres

|

peuples de l'Orient et de l'Occident n’avaient pas su que le jaloux qui enferme

sa femme derrière des verroux, passe précisément pour un imbécile ! La

difficulté d’apporter la preuve de l’infidélité pouvait tout au plus, pour le

Musulman, être l’occasion d'exercer son droit de divorce sur le plus léger

soupçcon. Müller prétend aussi que le soi-disant commandement relatif au

voile est une conséquence de l’incident d’‘A’icha. C’est uné erreur. Le

passage du Coran, qui seul doit être pris en considération, appartient à une

époque postérieure à l’aventure de la préférée du prophète. Mais ce qui est

important, c’est qu’à examiner ce passage, tout ce qui est rapporté sur la

prétendue obligation s’évanouit en poussière. Il est dit, Sura 33, verset 59:

« toi, À prophète, dis à tes femmes, — à tes filles et aux femmes — des

v

croyants qu’elles doivent laisser tomber un pan de leur voile jusqu’en bas —

ainsi il sera plus facile de les connaître et par conséquent — de ne pas les

calomnier ». Quand on voit la plupart des exégètes et des docteurs en droit

conclure de ce passage que les musulmanes doivent se couvrir le visage, on

ne'peut s'empêcher d’y voir un exemple saisissant de l’inflzence que peuvent

exercer sur les mœurs l’interprétation des saints livres et la’ proclamation

de préceptes religieux et légaux. Un fait significatif aussi, c'est que dans un

cas déterminé il est expressément permis aux femmes de se découvrir le

visage ; lors de la prière, bien qu’il faille avouer que cette autorisation

n’exclue pas l’interdiction de conserver le visage couvert devant les non-

musulmans.

—2l

308

LE LOTUS

Mais l’important n’est pas de se demander si les subtilités théoriques

des docteurs sont justifiées

plus essentiel est de savoir ce que renferment

cs

|

les meilleures sources historiques. Eh bien ! des témoignages innombrables

montrent que jusque dans le cours du deuxième siècle

l’hégire (750)

à

femme musulmane pouvait prendre une part active à la vie sociale et à la vie

publique. Ce fait serait très invraisemblable, si à cette époque déjà il leur

avait été enjoint de se voiler le visage

Il faut admettre aussi que tel était le cas à l’époque antérieure à l’Islam

Ü

ou que du moins l’usage du voile n’était pas alors obligatoire. Il est vrai que

|

nous ne savons pas grand’ chose de certain sur la condition de la femme

arabe anté-islamique. Ceci pourtant est assuré, à savoir que la femme arabe

Î

|

d’avant l’Islam, dès sa naissance, avait un dur combat à

livrer avec la vie.

« Si l’on annonce à l’un d’entre eux qu’une fille lui est née, alors son visage

« s’obscurceit, et la colère le ronge

il se cache aux yeux des hommes, à

d,

« cause de la honteuse nouvelle. Doit-il la garder avec sa honte, ou l’ense-

« velir dans la poussière Ÿ Que leur jugement est mauvais ! »

Ainsi parle Allah dans la Soura 16, versets 60 et 61. Dans de nombreux

passages, il enjoint aux Arabes de ne point mettre à mort leurs filles. Car, à

Ï

en croire d’autres rapports, tel était le sort qui les attendait de préférence.

On les enterrait vivantes. Au contraire de l’opinion générale encore répandue

aujourd’hui sur les choses d'Orient, le prophète recommande aux croyants

d’accueillir avec une joie égale les enfants des deux sexes

Le principal souci de Mohammed fut de régler la situation de la femme

M

l

dans le mariage

Le plus grand arbitraire régnait alors en cette matière

parmi ses compatriotes. Ce qui caractérise l'Arabie pré-islamique, c'est un

|

absence totale d’uniformité dans le genre de vie de ses habitants. Au point

ﬁa

de vue du Bédouin, c’était un avantage, car il hait toute contrainte. Mais, au

Û

temps de Mohammed, il existait aussi en Arabie une masse: assez considé-

Ï

rable d’habitants sédentaires, ainsi qu’un certain nombre de grands centres

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de commerce. Unifier ces ditfférentes constitutions et en former un système

aurait été une tâche extrêmement ardue. Le problème pouvait être résolu plus

Î

aisément. Parmi les Arabes, vivaient de nombreux Juifs, qui possédaient ce

{Ÿ|

qui manquait aux autres

une loi établie. On sait quelle influence ont eue

Ï

sur la pensée de Mohammed ses compatriotes juifs. La forme sous laquelle

apparaissent dans le Corän les légendes des « patriarches» et autres récits

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bibliques se retrouve dans la légende judaïque. C'est surtout en ce qui con-

f

|

cerne la femme que Mohammed, par sa connaissance de la loi Juive, put

Ÿ

LA FEMME DANS L’ISLAM

309

faire œuvre utile. Il en à adopté les dispositions, dont voici les principales :

L'homme peut épouser jusqu’à quatre femmes ; le choix n’est pas lié à

la foi religieuse, du moins pas en ce qui concerne les femmes des « posses-

seurs du livre », c’est-à-dire les Juifs et les Chrétiens. Il est vrai que dans la

Soura ?, v. 220, il est dit: n’épousez pas les idolâtres (polythéistes ) tant

qu’elles n'auront pas cru ; en vérité, une esclave croyante vaut mieux qu’une

idolätre (libre) quand même celle-ci vous plairait davantage. Mais d’autre part,

la Sura 5, v. T, prononce : « il vous est permis d'épouser les filles -honnêtes

des croyants et de ceux qui avant eux ont reçu le livre, pourvu que vous leur

donniez leur récompense (présent) ». Il faut remarquer en outre que le précepte

précité (Sura Z, v. 220) est inconditionnel, et que par suite une musulmane

ne peut, en aucun cas, épouser un non-musulman. Particulièrement touchant

est pour nous le précepte de ne pas se décider d’après la fortune et, même

dans là pauvreté, de vivre, mari et femme, dans la confiance en Dieu.

Mais, d'autre part, le Jeune musulman ne doit pas divorcer en aveugle

ni saisir la première occasion favorable d’épouser les quatre femmes qui lui

sont permises. Le concubinage, qui devint plus tard si général dans l'Isläm,

et qui à été la cause de si grandes dévastations, est absolument blämé par

le Coran. Soule, l’inpossibilité de payer à la femme légitime le présent

d'usage et de l’entretenir donne droit à une esclave. Celui qui possède une

ou plusieurs femmes légitimes doit vivre avec elles « honnêtement, sans pra-

tiquer la débauche ni prendre de concubines ».

Dans plusieurs passages, le Coran parle de l’homme et de la femme par

rapport l’un avec l’autre; ils auront à rendre compte également de leurs

bonnes et de leurs mauvaises actions. Les époux pieux seront réunis au

paradis. Aussi bien que les hommes, sont coupables les femmes qui n’accep-

tent pas le prophète envoyé par Dieu. Les passages relatifs à la condition des

femmes, à la vérité, ne concordent pas exactement avec ce qu’en dit l’Ancien

Testament, où Mohammed a puisé ses inspirations. On connait l’opinion de

lAncien Testament sur la femme, et l’on sait qu’aujourd'hui encore, dans ses

prières, le Juif remercie Dieu d'être un homme, non une femme. On trouve

aussi de telles duretés dans le Coran. L’homme commande, la femme doit

obéir, autrement elle est châtiée.

Il est vrai qu’un autre précepte vient adoucir cette cruauté ! Mohammed

s‘est dit très-sagement: toute femme a le mari qu’elle mérite, et si l’une

d'elles se laisse maltraiter par un époux grossier, c’est qu’elle le mérite. Si

elle veut résister, alors Dieu lui met lui-même dans la main le moyen de se

—— 216* —

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S,

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ift‘

n

310

LE LOTUS

soustraire à cette triste condition. Si les époux ne peuvent se supporter, ils

divorcent, et le divorce peut être confirmé par le cadi. Il y a même des

limites imposées aux droits garantis par l’Islam à l’homme au détriment de

la femme. On admet généralement en Europe que l’Islam donne à l'homme

le droit de chasser sa femme: avec des paroles injurieuses, si elle a laissé

brûler le potage. Il est exact que le musulman peut renvoyer sa femme sans

être tenu de donner à personne d’autre raison que son sic volo sic jubeo.

C’est sans aucun doute une dureté qui, ainsi crüment exprimée, nous remplit

de pitié pour la femme musulmane. Mais pas plus profonde que celle

qu’éveille en nous la femme européenne, qui jusqu’à nos jours, même dans

les Etats de premier rang, était indissolublement liée à un homme mépri-

sable ‘et haïssable, et qui ne pouvait échapper aux misères de la vie commune

qu'en mettant en mouvement un énorme appareil de lois. En Islam c’est le

contraire qui parait être la règle. Là le lien du mariage semble être si lâche,

qu’à tout instant l’'homme peut le dénouer ; la femme, si elle est habile, peut

(

donner à son époux l’occasion de prononcer la séparation, et s'il ne veut pas,

l’obtenir par les moyens légaux. Mais ce qu’on ne sait pas, c’est que le divorce

islamique est lié à un nombre de conditions sociales, et qu’il n’est pas sans

imposer des charges considérables à la partie qui le provoque. Il faut avouer

Ï

que l’homme riche, de par le principe de l’indemnité, qui domine tout le droit

islamique, est précisément exposé à l’empiètement, et que la femme entrée

pauvre dans le mariage, sans moyens d’existence, a le plus grand intérêt à

9

s’assurer au moins la partie de la dotation qui lui est accordée, et à ne pas

s’exposer à la perdre en se séparant elle-même de son mari. Les nécessités

|

de la vie agissent dans ce sens, et la plupart des musulmans réfléchissent

sérieusement avant de prononcer le mot injurieux-qui déliera le mariage

contracté, le plus souvent, avec une femme tendrement aimée.

\«

|

La femme répudiée peut revenir deux fois à son mari, sans autre

formalité, et même trois. Mais dans ce dernier cas il faut qu’il y ait eu

Û

mariage avec un autre homme. De même, l’'homme peut supprimer l’eftet du

|

divorce prononcé par ces mots: « Tu dois être pour moi comme une mère »,

(|

en libérant un esclave, disposition qui ne manque pas d’humour. Un esclave

(

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devient libre, un autre se soumet au joug auquel il voulait échapper. La

f

—En

véritable séparation dépend ainsi de mille conditions, et le nombre des femmes

Ï

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répudiées et abandonnées est moindre en Islam que chez nous. Par contre,

M

ce n’est que dans des cas tout-à-fait isolés qu’on rencontre chez les musul-

l\Ï

mans cette forme élevée du mariage, qui, pour n’être pas la règle, existe

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LA FEMME DANS L’ISLAM

311

f

îv

souvent parmi nous, la communion intime de deux existences, qui repose sur

une sympathie et une harmonie réciproques des facultés. En Orient, le

mariage est avant tout extérieur, de même les conflits et aussi la facon de

les apaiser. Dans nos pays, la maturité intérieure de la femme a souvent

y

pour conséquence une séparation tacite entre les époux, et la séparation

extérieure n’est plus, alors, qu’une formalité sans iImportance.

Si, d’après la loi musulmane, la femme mariée est soumise

à la volonté

du mari, elle est par contre, hors mariage, absolument libre. Personne n’a

le droit d’exercer sur elle la moindre contrainte. En deux cas seulement,

elle ne partage pas entièrement les droits de l’homme : devant le juge, dans

les questions d’héritage et de témoignage, elle n'est considérée que comme

un demi-homme. Cela nous paraît dur. Mais notre jugement se modifiera, si

nous réfléchissons que chez les Arabes préislamiques et chez les Juifs la

femme, en ces deux matières, était moins bien partagée encore. Chez les

premiers, la femme était absolument exclue de l’héritage en cas d'existence

de fils; chez les seconds, on n’admettail comme témoin que l’Israélite libre,

non la femme. Il faut donc louer hautement le prophète d’av

oir ainsi com-

battu pour le droit de la femme. Ce n’est pas ici le lieu d’examiner si ces

prescriptions s’accordent avec les vues des nations europénnes actuelles, et

dans quelle mesure. Il est seulement hors de doute pour moi qu’un compromis

sera trouvé, acceptable même par les Musulmans les plus orthodoxes. La

première condition pour obtenir ce résultat, c’est que l’Islamisme se dégage

de l’amas de subtilités accumulées par les théoriciens autour de la doctrine

très-simple du prophète, et qui ont creusé un abime en apparence infranchis-

sable entre les deux civilisations.

D'ailleurs, la théorie n'a jamais pu entièrement courber sous son rude

joug la vie réelle, avec sa plénitude et sa richesse. Certes, déplorable a été

l'influence exercée par les subtilités thévlogiques sur le droit, plus déplorable

encore, le fait que ces rêveries sont devenues des règles de vie. Les peuples

qui s’y sont assujettis ont vu leur développement s’arrêter. Mais leur punition

à été qu’elles n’ont pu transmettre aucune force ni aucun suc fécondant à

l’élaboration du droit. Un seul élément de la société musulmane a été épar-

gné par cette contagion, l’élément d’où l’Islam naissant à tiré sa principale

force, et qui, aux premiers siècles de son existence, agissait sur lui puis-

samment et heureusement : les Bédouins. Ils dominaient dans l’Arabie anté-

islamique. C’était un peuple sain, au physique et au moral, que ces fils et

ces filles du désert. Avant tout, ils possédaient le plus haut bien de l’homme :

___21-00 pn

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Nes-

LE LOTUS

312

I

la personnalité. Mohammed et ses successeurs, aussi bien que les souverains

I

et les ministres des deux premiers siècles de l’Islam, respectaient ce que les

[

Arabes avaient apporté de meilleur dans la foi nouvelle. Et c’est là le secret

h

du succès merveilleux avec lequel se répandit un peuple resté jusqu’alors

I(

presque inconnu, détruisant l’un des deux Empires qui se disputaient le

l

pouvoir, et arrachant à l’autre ses meilleurs morceaux.

k

La personnalité! — Dans les puissants Empires, en dehors de l’Arabie,

4s

ce bien le plus précieux de l’individu était foulé aux pieds. À Byzance et à

JË

Kiésiphon vivait le ver qui rongeait la puissance des deux Empires. C’était la

l‘U

petite troupe qui impitoyablement brisait toute volonté individuelle, toutes

b

les fois que son intérêt personnel ou son humeur le commandait. Elle se

cachait derrière le prince affublé du masque de la divinité, en tant que

I

celui-ci ne régnait pas par lui-même et se laissait dominer par l'influence

Il

des courtisans, ce qui était souvent pire. Pour ce qui touchait les rapports

(I

de l’homme avec Dieu, Mohammed avait établi des préceptes sévères. Il

exigeait une soumission complète. La liberté de l’individu en souffrit nota-

à

blement; pourtant, les Arabes s’accoutumèrent rapidement au sacrifice. Mais

en ce qui touche les rapports d’homme à homme, le cas était différent, on ne

Êl

leur imposait aucune exigence. Aux premiers temps de l'Islam, il n’existe

T

aucune limitation de la personnalité, en dehors de celles contenues dans les

rrs

lois, et ces lois évitent soigneusement d'établir plus qu’il n’est nécessaire

pour un système régulier de vie commune. Partout est proclamé le principe :

ÎI(

tous les Musulmans sont égaux entre eux ; il n’y a aucune différence d'origine

Ël

Î

d’après la famille ou le peuple. Sera chef celui qui saura le mieux discerner

les intérêts de la communauté islamique.

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On rompit avec ce principe, et la décadence se prépara, quand la cour

l

des califes fut infectée de persisme. Car avec cette influence s’établit au

(Ë

sein de la vie religieuse et de la vie sociale islamique une tendance en

l4

complète contradiction avec le génie du fondateur, celle d’enfermer l’individu

k

dans les étroites limites de préceptes isolés de la loi.

l

L'intrusion des idées persanes eut une influence prépondérante sur la

LN

situation de la femme. Ce n’est pas sans raison que, depuis les temps les

|

plus reculés, les habitants de l’Iran sont tenus pour d’effrontés menteurs.

(

|

Les relations entre le prince et le peuple étaient absolument dénuées d’hon-

nêteté. Il était enjoint au peuple de croire que le prince, caché aux yeux du

QH

commun des mortels, était d’essence divine, et le peuple faisait en effet sem-

ln

blant de le croire. Mais les savants, les haruspices, riaient sous cape, Déshon-

H

û

LA FEMME DANS L’ISLAM

313

nêtes aussi étaient les rapports entre homme et femme. En apparence,

l'homme était le maître absolu dans sa maison ; en réalité, il n’était que

l’esclave, non de la femme légitime, mais de la concubine, dont on trouvait

dans les harems persans des exemplaires si nombreux et si dépravés. Au

moment où les Arabes entrèrent dans l’histoire, ces mœurs régnaient dans

le royaume des Sassanides comme auparavant chez les Arsacides et les

Achéménides, et de Perse, elles avaient entièrement envahi Byzance, où il

n’en allait pas autrement qu’à Ktésiphon. De là, les mœurs de la cour avaient

répandu leur influence corruptrice sur toute la contrée. Que l’on n’aille pas

croire que l'empire romain d’Orient, chrétien, se distinguât essentiellement

de la Perse à ce point de vue. Sur la situation de la femme, en particulier, les

mêmes préjugés y régnaient. Dans les cérémonies publiques, là, comme dans

tout le reste de l’Orient, les femmes se cachaient derrière des grillages, et de

même que de nos jours encore, elles étaient surveillées par les malheureuses

créatures qui, n’appartenant à aucun des deux sexes, faisaient expier par mille

maux à l’un et à l’autre le crime de lèse-humanité dont elles étaient les

victimes. Rabaissant au rang d’esclaves les femmes libres et honnêtes, les

eunuques aidaient les esclaves dans toutes leurs turpitudes, et avec leur

concours dominaient souvent ceux qui s’imaginaient être les maîtres dans

l’empire et dans la maison.

Il est extrêmement remarquable qu'’en Arabie, avant l’Islam et dans les

premiers temps de la doctrine, le concubinat et l'institution des eunuques

étaient complètement inconnus. Que l’on n’objecte pas que le Coran lui-même

mentionne des concubines ; la façon dont il en parle montre à qui sait voir

qu'il ne s’agit, dans le passage en question, que d’un simple expédient. En

aucun cas, nous ne devons rendre l’Islam responsable de la triste situation

de la femme en Orient. Cette situation existait avant l’Islam, à l’exception de

l'Arabie, qui s’est bravement défendue contre la contagion étrangère. On dira

peut-être que l’Islam aurait dû apporter un ferment de rénovation au monde

antique en décomposition. Mais un tel reproche serait mal venu de la part

des Européens, car l’Islam pourrait leur répliquer justement : que se passait-

il, après quatorze siècles de Christianisme, à la cour du roi très-chrétien et

dans les plus nobles familles du royaume ?

Depuis que le jeune et vigoureux initiateur de l’Islam, l’Arabe, a perdu

sa force, l’Orient nous montre une image attristante. Mais même la déca-

dence la plus profonde n’a pn supprimer entièrement certains droits concédés

à la femme par la doctrine primitive. On a tourné alors la question par une

%

P æ ﬂ'ä\;{ ,

314

LE. LOTUS

perfidie. On a placé la femme dans une situation fausse, qui lui a rendu

impossible l’exercice des droits à elle garantis par Dieu même. On proclama

q

hardiment que 1° la femme ne doit montrer son visage à personne, si ce

Îl

n’est à ses plus proches parents, et 2° que la femme ne peut avoir de rapports

sociaux qu'avec ces derniers. Ainsi fut prononcé son arrêt de mort. Ne pou-

(

voir pratiquer aucun commerce social avec d’autres hommes que ses proches

parents, -cela signifie, pour la femme, qu’il lui est impossible de voir de la

Il

vie et du monde autre chose que ce que veulent bien lui en laisser voir ses

Ü

proches. La femme ne doit rien apprendre ; elle ne doit pas s’instruire ; on

Û

pourra ainsi la manier comme une chose, suivant l'humeur et l’arbitraire du

moment. La femme non mariée, ni l'enfant non plus, ne doivent rien

Pr

apprendre. Il n’y a pas d’écoles pour les filles. Si elles appartienent à la

I(

classe aisée, on leur enseigne, à la vérité, les éléments de la lecture et de

Pr

l’écriture. Mais tout métier, tout exercice de leurs facultés leur est interdit

comme inconvenant et bon pour celles-là seules qui doivent en faire leur gagne-

Î

pain. Le résultat est clair comme le jour. On l'exprime publiquement d’une

Îl

facon qui a son importance, bien qu'elle ait jusqu’à présent passé presque

inaperçue: en Egypte, quand on adresse la parole à une femme, jeune ou

Ï |

vieille,; et qu’elle ne porte pas de beaux vêtements, ce qui lui vaut alors

(

le titre flatteur de « Madame » (jà sitt), on lui dit: jà ulije, c’est-à-dire :

\

Ô mineure. Ceux qui emploient ce terme se doutent à peine de son sens pri-

W

mitif, mais cela revient au même. Sans y penser, on lance au visage de

W

la femme les épithètes les plus offensantes; sans y penser, la femme les

(

W

accepte. « Cela a toujours été ainsi ; nos mères et nos grand”-mères s’en sont

Ül

contentées ».

|

I] y à eu sans doute dans l’Islam des femmes remarquables en politique,

en poésie et en science. C’est exact, mais elles n’ont jamais eu la moindre

Ï

intention d’améliorer le sort de leurs sœurs, ni d'élever la condition de

X

leur sexe.

K

En sera-t-il éternellement de même ? Aucune espérance n’est-elle

d

permise de voir se produire une modification de cet état de choses, bien

m

propre à éveiller la pitié chez les cœurs compatissants ? Il faut que celles

d

qui en souffrent fassent tous leurs efforts pour y porter remède. C’est à elles

dH

de montrer qu'elles ressentent ce que leur condition actuelle a d’humiliant,

gî

ûl

qu’elles sont résolues à s’en libérer; à elles de mettre au service de ce

(|

noble but toute leur intelligence, toute leur volonté. Les difficultés qu'elles

Œl

auront à surmonter sont énormes. Même en Europe, quand commenca le

l

LA FEMME DANS L’ISLAM

315

mouvement féministe, les esprits superficiels accueillirent par des sottises,

qu'ils prenaient pour de l'esprit, les héroïnes qui luttaient pour la bonne

L

â

cause malgré les accusations malveillantes et les insultes. La plupart de

ê

leurs adversaires ne se doutaient même pas de la signification de ce mouve-

ment, et d'autre part, les gens « sérieux » parlaient de fausse civilisation,

quand ce n’était pas de destruction de la famille et de la société. Les

femmes musulmanes qui veulent travailler efficacement au succès de leur

cause ne doivent pas seulement s'attendre à essuyer les moqueries des

gens d'esprit (on qui se croient tels); elles ne doivent pas seulemënt renoncer

à tout appui de la part de la société ; non ; elles doivent aller de l’avant, au

péril même de leur corps et de leur vie, du moins dans les pays où l’Islam

règne et gouverne. Car dans ces pays-là, le pouvoir est entre les mains de

personnages qui, s’ils ne haïssent pas au fond du cœur tout réel progrès,

n'en laissent pas moins agir les hommes d’obscurantisme, auxquels rien ne

N

à

tient plus

cœur que la perpétuation de cette éternelle maladie: « Loi et

mœurs ».

Chose singulière ! Ce n’est pas sous la domination musulmane, mais

parmi les infidèles, qu’une espérance de rénovation se présente par l'amé-

lioration du sort de !la femme! En Egypte, entre autres, un mouvement a

commencé à se produire, d’une incaleulable portée. L’important n’est pas de

constater que ce mouvement agit avec une puissance réellement élémentaire,

tout-à-fait extraordinaire dans cet Orient avachi, indolent, assoupi dans la

tradition. Car rien ne prouve que demain un autre sujet n’empoigne les esprits

et n’efface la question de l’ordre du jour. Mais il est certain qu'il ne se

laissera pas supprimer entièrement. Il a jeté de trop profondes racines

dans l'opinion publique égyptienne (car il y à une opinion publique, en Egypte!)

Une circonstance particulièrement heureuse a tout de suite donné au mou-

vement le caractère qui lui est nécessaire pour agir sur la masse inerte et ne

pas rester limité à un cercle étroit d’expérimentateurs et de dilettantes philo-

sophants. Mème avec du talent et la plus forte volonté du monde, cela n’aurait

pas avancé les affaires des femmes. Car elles n’ont pas voix en Egypte, et

la petito troupe des combattantes est trop insignifiante encore au point de vue

du nombre et de l'instruction. Ce n'est pas un monsieur quelconque, sans

autorité ni titre, qui est entré dans la lice pour l'idée nouvelle. Les droits de

la femme ont eu le bonheur de trouver en Egypte un partisan à l’esprit actif,

capable et savant, riche et occupant une haute situation, avec cela de caractère

honorable et respecté de tous. Kassim Bey Amin, conseiller à la Cour d’Appel

Ps

316

LE LOTUS

indigène du Cuaire, a observé d’un œil vigilant les coùditions sociales de son

£

Ïä

pays et soigneusement étudié celles de l’Europe. Il est convaineu que la

»4

première condition pour la rénovation de son pays (musulman) est de relever

\1”

la femme. Sous une forme frappante, il a d'abord exprimé ses idées dans son

F

livre Zahrir almar’a (l’affranchissement de la femme)

publié au Caire en

L

1899. Ce livre a soulevé une véritable tempête. [La presse entière d’Egypte,

qui n’est pas négligeable, s'en occupa. Ce qui ne contribua pas peu,à son

PH

succès, c’est que le très habile et très pénétrant éditeur du grand journal

Ü

cairote, Almw'aijad, répandu dans tout le monde musulman, se rangea du

côté de l’auteur, du moins pour le fond, et inséra pendant plusieurs mois des

Pû

lettres pour et contre les opinions de ce livre révolutionnaire.

(

Il y a quelque temps, Kassim bey Amin a fait paraître un nouveau livre,

}

intitulé Almar’a algadida, «La Femme nouvelle», qui a de nouveau surexcité

N

les esprits. Parmi les voix qui se sont fait entendre à ce sujet, la plus im-

Ü

portante est celle de Mustapha l'ehmi pacha, Ministre de l’intérieur. Le

Mu’aÿad du 29 Janvier a publié de lui une lettre ouverte à Kassim bey Amin,

4 rs

par laquelle il donne sa complète adhésion aux idées exprimées dans

La Femme nouvelle. 1l plaide sans restriction la nécessité d’une instruction

sérieuse de la femme, sur laquelle seule reposent et le bonheur de la famille

IOl

et le progrès social. Il reconnaît en même temps que ces deux conditions ne

Û.J

peuvent être remplies tant que durera l'interdiction actuelle de se dévoiler

Nl

le visage.

qu

Il est difficile de savoir encore quelle sera l’attitude des femmes musul-

Wl

manes elles-mêmes en face du nouveau mouvement. Jusqu’à présent, il ne

Il

semble pas qu’elles aient manifesté aucune opinion. Mais depuis longtemps

(l

déjà, une femme a pris énergiquement le parti de Kassim bey Amin. C’est

Àdï

celle qui peut être considérée comme tenant la tête du mouvement féministe

Û

en Orient par le seul journal rédigé en arabe, qui s’intitule lui-même

« Journal des femmes », l’Anis algalis, c'est-à-dire «l’ami intime ». Madame

Alexandra de Avierino, issue de la famille grecque-orthodoxe Huri de

L

Beyrouth, a publié dans le numéro de sa revue mensuelle du 31 Janvier de

cette année un article étendu sur la « Jemme nouvelle », et, commeé on devait

s’y attendre, elle en appuie les conclusions. D'ailleurs, la courageuse et

intelligente éditrice de l’Anis algalis sest déjà prononcée maintes fois dans

sa revue et de facon sympathique sur le mouvement féministe européen, et

indépendamment de Kassim bey Amin a plaidé avec chaleur pour l’élévation

du niveau de l’instruction chez ses compatriotes. Comme chrétienne, elle ne

q

LA FEMME DANS L’ISLAM

317

pouvait naturellement toucher aux idées religieuses des musulmans; ce

faisant, elle n’aurait pu qu’inspirer de la méfiance et nuire à la cause qu’elle

défend. Mais aujourd’hui que le prétendu commandement relatif au voile

est stigmatisé comme une invention des théologiens par les musulmans les

plus remarquables, elle peut parler librement. De plus en plus s’implantera

dans la tête et dans le cœur des femmes musulmanes elles-mêmes ceîte

pensée d'un de nos poètes: « Celui-là seul conquiert la liberté et la vie, qui

doit les conquérir journellement ».

C’est excellemment commencé. Evidemment, les orthodoxes purs s’op-

poseront encore longtemps au mouvement et s’appuieront pour cela sur la

prétention que le principe a été consacré par le commandement de Dieu:

« La femme doit obéir, et souffrir les plus cruels traitements de l’homme,

sans murmurer, comme un chien ». Obéir ! Que dit Iphigénie? « Dès l’enfance

p

j'ai appris à obéir, à mes parents d'abord, puis au dieux, et docile, j’ai

toujours senti mon âme pleinement libre ».

Liberté dans l'obéissance, et par l’obéissance; obéissance dans la liberté

et par la liberté. Laissez vos femmes se développer librement, 6 musulmans !

donnez à leurs sentiments, à leur esprit, l’aliment qu’ils réclament. Avant

tout, faites-leur le sacrifice d’une partie de vous-mêmes, de votre égoïsme,

de votre entêtement ; alors vous ne les trouverez plus désobéissantes. Alors

vous leur serez serviables, et utiles, non parce que la loi l’exige, mais parce

que votre cœur le demande. Alors vous ne les injurierez plus. En les élevant,

vous vous élèverez vous-mêmes, et par elles, de cet Islam tel que vous

l'entendez encore aujourd’hui, à l’Islam que les meilleurs d’entre vous ont

connu, celui que nous aussi nous reconnaissons, celui de la soumission dans

l’amour, de l’amour dans la soumission, qui libère le moi dans la négation

du moi.

\

« Car, où règne l’amour, meurt le moi, le sinistre despote.

Laissez-le donc mourir dans la nuit, et respirez librement dans l’aurore! »

b

318

LE LOTUS

[l

Il

(

LABIBA

l

NOUVELLE

GDS ETE PR SE E S

L

Y

C’était une petite âme très simple. Chez son père le pacha, alors qu’elle

partageait avec ses sœurs les études un peu sommaires et les jeux paisibles

dont se compose la vie des jeunes musulmanes riches, on l’avait même

jugée d’intelligence bornée et d’esprit matériel, seulement capable d’appré-

cier la douceur d’un bon repas ou la paresse des longues siestes.

[l n’en était rien. Créature de tendresse et de passion, mélange bizarre

de mysticisme et de sensualité frémissante, l’enfant dont personne jamais

H

ne s’inquiéta autrement que pour lui inculquer ces principes d'étiquette, cent

j

fois plus sévères que les nôtres, dont les Tures ont une telle fierté, grandit

au hasard, cachant sous un masque d’apathie le besoin d’aimer qui était

en elle.

Il semblait que dans sa jeune âme, un peu de toutes les races ances-

trales fût demeuré : de sa mère, grecque des îles, elle avait les larges yeux

couleur de violette, dont l’iris passait en une heure par toutes les teintes du

prisme, selon l'expression dont ils s'animaient; de son père, circassien

N

d’origine, elle tenait les cheveux châtain sombre, les lèvres rouges, un peu

f

fortes, et les dents serrées, éblouissantes dans leur blancheur humide ; du

}

1

père aussi, la taille fine, les hanches fortes, la poitrine puissante, toute la

robustesse heureuse d’un sang viril de montagnard, créé pour lutter contre

\PU

la nature et contre les hommes.

l

Mais de sa mère aussi, elle avait les langueurs molles suivies de vio-

Ï

[

lence, la pâleur ambrée du teint et cet amour de l’amour qui autrefois

M

faisait dire aux marins latins « que les bras des femmes grecques sont des

d

chaînes plus puissantes que des chaînes de fer». Et des grands parents

(|

A

LABIBA

319

Ê{M

ignorés, un peu Scythes, un peu Gètes, un peu Tatares, Labiba gardait

un fond de sauvagerie intime, un appétit de jouissances contrastant étran-

gement avec la lumière pure de ses yeux et la grâce en fleur de son sourire

â‘îA

de vierge.

À seize ans, on la maria au fils d’un ancien ami de son père, plus

égyptien que ture, mais d’âge et de fortune assez en rapport avec la fiancée

;Ê

qui d’ailleurs, consultée, se déclara parfaitement satisfaite du choix paternel.

Le mariage, tel qu’il se pratique en Egypte et dans une grande partie

du monde musulman, est pour l’époux soucieux du bonheur de son ménage,

une épreuve presque aussi inquiétante que la terrible fève du Tanghin dont

les vieux Malgaches gardent encore le terrifiant souvenir.

[ei l'on n’a rien à craindre pour sa vie, mais est-ce bien vivre que de se

savoir lié à un être dont on ignore tout et qui sous les plis lourds de son

voile, et dans le creux de ses petites mains teintes au henné, apporte

à

l’époux qui l'a conduite dans sa maison, toutes les douleurs et toutes les

tristesses nées du manque de sympathie et de la répulsion des corps qui de

toutes les forces de leurs cellules, refusent de se rejoindre et de se confon-

dre?.….. Pour ma part, jJamais aucune cérémonie ne m’a secoué d’une telle

angoisse, que les pompes accompagnant d’ordinaire les noces musulmanes.

Qu'on la mène sous la moustiquaire de gaze rouge des filles fellahas, ou

dans le coupé drapé de cachemire des grandes dames, vêtue de soie à bas

prix ou enveloppée dans un manteau de brocart, toujours la fiancée m’est

apparue comme une victime parée pour le sacrifice et marchant inconsciente

et déjà lassée au devant de l’implacable destin.

Pour le fiancé, la cérémonie est-elle moins redontable?..

Presque

toujours c'est la mère qui choisit pour son fils parmi les vierges de son en-

tourage. Il ne faut guère connaître la vie pour ignorer combien les femmes

sont peu aptes à connaitre les goûts des hommes et réciproquement

d'ailleurs… T'elle affinité existant d’un sexe à l’autre sitôt les êtres mis en

présence, fait dire à un homme qu’une telle femme lui plait alors que toutes

F

les autres femmes, même parmi les proches et les meilleures amies de cette

femme, ne comprendront point l’attirance exercée par elle. Comment espérer

alors qu’une personne âgée, hors l’amuur comme toutes les matrones musul-

manes, puisse juger et choisir au lieu et place de son fils jeune et ardent ?

Par la force même des choses et selon le droit que lui donne la coutume,

avant de choisir une épousb elle choisira une bru, et si elle découvre dans

l'enfant qu’on lui présente les qualités d’obéissance et de soumission qu’elle

320

LE LOTUS

souhaite, c’est à celle-là et non à une autre qu’elle donnera la préférence.

Et c’est de cet éternel malentendu que sont faites vos déceptions et vos

larmes, petites flancées rougissantes de ce soir, pauvres petites divorcées de

demain…

Pour Labiba et son mari Omar bey, l'épreuve fut décisive et triom-

|

phante. De la fillette apathique et matérielle que ses parents avaient connue,

|

se leva du premier jour une femme délicieuse, active et tendre, une créature

d’amour dont le mari pourtant habitué aux bonnes fortunes devint si étran-

gement épris que dans un pays où la femme est presque toujours un moyen

et jamais un but, l'attitude de ce ménage qui s’aimait, frisa le scandale.

Et cela dura des années. Années de passion, années de folie durant

lesquelles chaque jour qui s'écoulait, semblait resserrer un peu la chaîne

|)

puissante qui les liait, l’habitude plus forte que l’amour ajoutait aux liens

déjà formés.

À

Labiba ne s'étonnait point de son b0nheur. Pas un instant l’idée nè lui

Î

était venue que son bey pût être semblable aux autres. Quand par hasard

P

dans les réunions féminines où elle se trouvait, on venait à narrer quelque

histoire de divorce ou de partage, un orgueil immense gonflait sa poitrine,

[f

elle songeait: «ces femmes ont toutes des amis de concubines et d’esclaves,

moi seule parmi toutes ai connu l’amour ». Et si quelque jeune coquette

étalait devant ses yeux quelque présent de fête, robes ou bijoux, disant d’un

Ï

air de triomphe: — « Regarde, ma sœur, le beau cadeau que m’a fait mon

maître, nul autre n'est plus généreux...»; la femme d’Omar souriait, son-

geant tout bas: — Le mien me donne bien davantage.

Il

N’avait-elle pas mieux que tout cela, le cœur et les sens de l'époux

X

choisi?… Et qu'était l’étalage de ces choses vaines et de ces présents déri-

soires à côté du don entier de tout l’être, de l’échange journalier de chair et

l

d’âme qui faisaient d’elle et de son mari un couple unique dans leur extraor-

dinaire félicité?.…

l

Cependant, pareil à ces lacs dont la surface trompeuse demeure calme

d

alors que déjà l’orage frémit en leur profondeur, le bey insensiblement se

du

dérobait. Certes il aimait toujours sa femme et l'idée seule de la perdre

%

lui eût été cruelle, mais les influences du dehors agissaient, sa constance

S

S

%

devenait une faiblesse et parfois devant son refus de partager les plaisirs

4

faciles que lui offraient ses camarades il surprenait à leurs lèvres d’étranges

ï

sourires.

;

\…

De charitables amis lui trouvaient la mine défaite et l’œil fripé, d’autres

,,

î

ËS

LABIBA

321

simplement lui vantaient l'excellence d'un médicament nouveau en vedette à

la quatrième page des journaux dont la rubrique était accompagnée d’un

Hercule superbe et irrésistible.

D’abord le mari de Labiba avait souri, dédaignant les injures et les

A

doutes du même air dont il repoussait les offres, puis un soir de Ramadan

où sa femme retenue dans sa famille lui avait fait annoncer qu'elle ne ren-

trerait pas, il accepta un souper en joyeuse compagnie. Si Omar s’était sou-

ë

venu de ces vers de Musset :

« Ah ! malheur à celui qui laisse la débauche

Planter le premier clou sous sa mamelle gauche! »

De ce jour, aimant encore Labiba d’une forte et solide tendresse, il cessa

brusquement de la désirer.

Un changement bizarre s'opérait en lui. On eût dit que de toutes ses

années de sagesse un levain obscur eùt fermenté dans son être corrompu. Un

besoin de sensations nouvelles le tourmentait, il regretta furieusement les

plaisirs ignorés et les femmes qu’il n’avait pas eues.

L’idée d'avoir un harem comme ses pères ne lui venait même pas. Non,

ce qu'il souhaitait c'était seulement l’ivresse brutale du baiser nouveau,

c’était le goùt pimenté des chairs inconnues, dont on ne se souviendra plus

demain. Point difficile d’ailleurs en son choix, pourvu qu’elles fussent jeunes,

fraîches, complaisantes ct un peu gaies, il ne demandait pas davantage à ces

coquettes d’une heure qu'il ne revoyait même pas.

Et le soir, légèrement fourbu et abruti, il se plaignait à Labiba de maux

imaginaires pour lesquels elle s’ingéniait à inventer des remèdes qu’il refu-

sait d’ailleurs avec une superbe toute orientale.

Longtemps elle douta, creusant sa pensée de pauvre petite, à découvrir

le mystère qui faisait son mari un peu plus distrait, un peu plus indifférent

chaque jour.

— Qui donc me l’a changé? songeait-elle…. Et le cœur lourd d’angoisse

elle demanda à son miroir si rien en elle n’avait démérité du dieu unique

dont jusqu’à ce jour elle avait été l’idole. Non, l’âÂge jusque-là l'avait respectée,

ses yeux avait toujours leur éclat étrange, ses lèvres étaient aussi rouges,

sa chair aussi ferme, le grain de la peau aussi souple, les cheveux aussi

épais que le soir où Omar l’avait conduite dans sa maison. Pourquoi alors,

pourquoi? Labiba était une petite âme très simple. Toujours elle avait cru

qu’il suffisait de se donner toute pour qu’à son tour l'époux se d0nnât tout.

%t

su

322

LE LOTUS

Labiba était une très mauvaise musulmane. L’idée de partager son màri,

füt-ce même une heure, avec une autre lui semblait abominable et elle

trouvait également immoral qu’un homme eût une maîtresse et qu’une femme

eût un amant.

P

Et la constatation de son infortune la laissa sans forces contre la rigueur

d

d'un destin qu’elle jugeait trop cruel. De bonnes âmes d’abord l'avaient ren-

ü

Û

seignée, ses amies longtemps jalouses d’un bonheur qu’elles ignoraient

p

n'eureut pas de trève jusqu'à ce qu’elles eussent acquis la certitude d’y

porter atteinte.

N

Et comme elle refusait de croire, forte de sa puissance d’épouse si long-

Î1l

temps chérie, les preuves insensiblement s'accumulèrent jusqu’au jouroù il

ne lui fut plus permis de rien ignorer.

(

Alors commencça pour l’amante qu’elle demeurait un martyre de tous

J

les instants.

C

((N

f|

Trop fière pour se plaindre, trop amoureuse pour se résigner, elle passa

sa vie à épier sur le visage de l’infidèle la trace souvent fugitive de ses

Ül

heures de folie, se trompant souvent d’ailleurs, car la figure humaine est

Àl

mobile autant que les sensations qui font mouvoir nos muscles et vibrer nos

nerfs.

HV

Si par hasard il lui revenait pris de remords et voulant concilier le

Él

devoir et le plaisir, cherchait par quelque sacrifice à apaiser la divinité con-

dd

jugale délaissée, sa souffrance à elle augmentait encore.

Ù

L’aimant trop pour se dérober, elle cherchait sur ses lèvres le goût des

P

lèvres des autres femmes embrassées avant elle, et, tout bas, elle se

ï

demandait, la poitrine soulevée par les battements tumultueux de son cœur :

1k

Est-ce moi qu'il étreint?.... Est-ce à moi qu’il pense ?…

l

Et cette idée épouvantable lui enlevait toute autre idée, faisait de l’amou-

reuse d’autrefois une statue rigide et glacée dont le mari lentement se lassait

()

un peu plus à chaque rencontre.

W

Et comme toute idée fixe amène fatalement une déperdition des forces

mentales et une perversion de l'esprit, Labiba fut tourmentée d’un brûlant

ï

désir de connaître ses rivales.

Û

Elle eût presque souhaité provoquer des confidences et le soir quand,

]>û

malgré l'heure avancée, elle venait tendre la main à Omar dès qu’il rentrait,

ÎE‘[

elle cherchait dans ses yeux si elle ne verrait point l’autre, la dernière, celle

]Pè

que, sans doute, il avait embrassée tantôt.

m

Dans l’affolement aigu de ses sens elle souhaita par instants qu’il eût

d

LABIBA

323

vraiment une autre femme qu'elle pùt connaître, une maison devant laquelle

elle pût passer et se dire: « C’est là !. .… »

Mais non, elle ne savait rien.... jamais elle ne saurait.…. Qui donc a

parlé de l’union des êtres, de la communion des âmes, puisque celui qu’elle

aimait, à qui elle s’était donnée vierge, était maintenant plus étranger pour

elle qu’un inconnn, puisqu’elle ignorait tout de sa vie, de ses désirs, de ses

actes ?

Dans le désarroi où, chaque jour, son être meurtri ployait davan-

tage, une nuit, tout à coup, l'idée libératrice survint.…

O mort, mort sereine, mort réparatrice, reine de tous les germes,

semeuse de vie, qui donc est assez faible pour te craindre, à mère? .. N'’es-

tu pas l’endormeuse bénie qui nous délivre 2... Quel berceau vaut la couche

de silence où tu places tes enfants quand la vie les a meurtris et les laisse

pantelants et sans forces au bord du chemin 2..

Labiba n'avait aucune espèce de philosophie, le nom de Platon était

aussi étranger à ses oreilles que celui de Confucius, mais elle était comme la

fille même de la nature, n’ayant jamais douté qu’elle pût être créée pour

autre chose que pour suivre son inéluctable loi.

«

à

semer tous les dons que les

En cette créature la Nature s’était plu

hommes ont coutume de réunir pour comprendre la beauté, mais dans cette

enveloppe périssable qu’est la beauté matériclle, elle avait placé une âme

haute et pure, une âme d’enfant très douce et très fragile, une petite âme

blanche, incapable de comprendre certaines fanges et certaines douleurs.

Puisque l’enveloppe devenait inutile, puisque la beauté du corps ne suffisait

plus, la petite âme s'en allait dans le grand jardin de l’inconnu où les ombres

heureuses ignorent les larmes et flottent impondérables et légères, toutes

blanches dans l’air embaumé.

°

Quand cette idée de mourir fut entrée en elle, Labiba fut tout à coup

consolée. Elle ne se pressait point, sûre de ne point faillir à l’heure

voulue, et, déjà loin sur le chemin de l’au-delà, elle regarda sa vie.

Elle se revit toute petite avec ses robes blanches à l’européenne, son teint

es cé

pâle et ses grands yeux de violette, courant par les jardins sous la conduite

du bon géant Béchir-Aga.!l était eunuque et noir, et cependant rien ne valait

pour l'enfant qu’elle était alors, la caresse brusque de ses grosses lèvres et

le geste protecteur de ses grands bras.Ce qui prouve combien peu nous voyons

les choses d’un œil sincère puisque tout ne nous parvient qu’à travers le

prisme menteur de nos sensations. Elle se revit flancée, si peu semblable aux

autres fillettes de son âge, si peu intéressée à ce qui les touchait uniquement

324

LE LOTUS

le trousseau, les parures, les meubles. Non, elle, dans le mariage, n’avait vu

que le mari, et maintenant encore, ayant volontairement renoncé à tout, elle

ne pouvait, sans trouble, se souvenir des frémissements de son être en l’attente

éperdue des premiers baisers. Puis ce fut toutes les joies calmes de sa vie

A

d'épouse avec, par bouffées, la brûlure cuisante et douce des nuits d’amour.

Et elle se retrouvait à présent si lasse, presque vieille et déjà morte à

toutes ces choses qui avaient été les incarnations successives de son être.….

Non, la vie ne valait point qu’on la vive puisque au haut de la côte l’amour

vous réservait de telles douleurs.

Et ce fut un soir d’automne, tandis que les frangipaniers, les fohls et

‘l

Jes tubéreuses jetaient dans l'air la gamme étourdissante de leur parfum, que

Labiba résolut de disparaître. Elle descendit sous le premier rayon de lune,

et, de ses mains pâles, cueillit les fleurs plus pâles encore ; elle en remplit sa

}

galabieh, refit par trois fois l'enivrant voyage. Puis, la provision jugée suffi-

sante, elle se piqua résolument à l’aide de l'aiguille imbibée de morphine

«

dont son mari parfois endormait la migraine due

a

‘ses veilles répétées. Par

trois fois aussi l’aiguille troua la peau rasée, laissant une cloche douloureuse

à la place qu’elle venait de meurtrir. Puis Labiba s’étendit, toutes ses fleurs

jetées pêle-mêle sur sa robe, sur son cou, sur sa poitrine, elle rabattit sur

(

sa tête la lourde couverture de soie brodée d'or, la couverture des épousailles,

et, sans un geste, elle attendit.

JEHAN D'IvRAY.

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MŒURS,ET COUTUMES D'ORIENT

325

Mœurs ET , COUTUMES D5OJRIENT

Fidèle à la tâche que je me suis imposée en fondant cette revue, tâche

qui consiste à en faire, pour ainsi dire, le trait d'union entre Occidentaux et

Orientaux, je me fais un agréable devoir de ne rien négliger qui puisse unir

l'agréable' à l’utile dans le but de donner satisfaction à la curiosité de nos

lectrices et lecteurs, tant indigènes qu’européens.

Aussi m’efforcerai-je toujours de publier autant que possible de l’inédit.

À DOLMA BACHTDJA

Cérémonzal de la fête du Courban-Baïram — Description de la Salle du Trône.

Cérémontal de réception.

….

Extrait du livre actuellement sous presse, formant le recueil des œuvres littéraires de

Louis Bey Saboungi, Secrétaire particulier de S. M. I. le Sultan.

CÉRÉMONIAL DE LA FËTr.

Plusieurs mois à l’avance, S. M. I. le Sultan transmet ses ordres pour

les préparatifs de la fête du Courban-Baïram et il fixe le nombre des grands

béliers qui sont destinés au sacrifice d’immolation. Les victimes une fois

choisies, les soins les plus minutieux leur sont consacrés : un.fourrage spécial

leur est offert, et leur laine polie et peignée est l'objet d’une toilette toute

particulière. Les frais de cet entretien luxueux portent à trente livres turques

le prix d’un des béliers destinés spécialement à S. M. I.; celui destiné aux

princes ses enfants, à 25 Napoléons et celui du Harem impérial, de 15 à 20.—

Le nombre de ces béliers est de cent, et ce chiffre est souvent dépassé par

les libéralités et les largesses dont S. M. I. ne cesse de combler ses proches

et son nombreux entourage.

e E

LE LOTUS

326

Le jour de la fêète, S. M. I. se rend en grande pompe au.palais de Dolma

Bachdja, accompagnée des principaux hommes d’Etat, portant sur la poitrine

les décorations ottomanes seulement; aucune décoration étrangère ne peut

être portée devant S. M. I.

À son arrivée, un dignitaire de la Cour est chargé de lui présenter un

couteau, après que les pâtres du palais auront terminé tous les apprêts

nécessaires pour le sacrifice des béliers. ‘Ces apprêts consistent à peigner

la laine blanche et longue et à mettre sur la tête des béliers des couronnes en

papier ornées de fl

eurs artificielles, de plumes et de fragmeuts de miroirs.

les béliers sont amenés en deux rangs devant S. M. I. Un boucher

Après quoi,

revêtu d’

un manteau de drap vert dont les bouts touchent à terre, tient chaque

bélier par les cornes.

C'est alors que S. M. I. prend le couteau et le passe au chef des

bergers, en lui intimant l’ordre d’immoler pour lui les béliers.

SALLE DU TRÔNE.

Le sacrifice accompli, S. M. I. entre alors dans la Salle du Trône qui se

trouve au milieu du Palais de Dolma Bachdja, situé sur la côte d'Europe du

Bosphore.

Cette salle est considérée comme la plus grande du monde. Elle

Ü

est surmontée d’une

grande coupole soutenue par 42 colonnes. Au centre de

|

cette salle, à une distance de 4 mètres du mur, s’élève le trône de S. M. L;

il tourne du côté de la mer. En forme de lit, ce trône mesure environ deux

|

mètres

de longueur, sur un mètre de hauteur en avant, trois mètres en arrière

6

et un mêtre de lar

geur. Le tout en or pur massif et d'une épaisseur de trois

pouces, est fabri

qué d’une seule pièce, fondue dans la plus belle forme. Le

l

sièg

e est garni de plumes d'autruche et recouvert d’un riche tissu de soie

rouge incrusté de fils d’or.

Ce trône avait appartenu autrefois aux Mamlucks d’Egypte de la Dynastie

Ü

dite « Ghari » et c'est le Sultan Sélim qui le transporta dans ls Capitale

Ü

Ottomane quand il conquit la terre des Pharaons, en 1512.

e

es

Quant à la partie où S M. I. pose ses pieds, elle est tapissée avec de la

soie brodée de fils d’or. Aux quatre angles du trône, se trouvent posés quatre

Y

assif de la hauteur de huit mêtres environ

Ïl

grands lampadaires en argent m

chacun et

ayant une base hexagone d’une circonférence de cinq mètres. Chacun

d’eux porte 20 lampes à gaz d'hydrogène, dont chacune est recouverte d'un

l

globe en cristal incrusté.,

It

MŒURS ET;COUTUMES D'ORIENT

327

Il se trouve aussi, dans chacun des quatre coins de la salle, une lampë

de pur cristal mais en forme de lustre d’un très bel etfet. En outre un

très grand lnstre, du plus riche et du plus

pur cristal, est suspendu au

centre de la salle;

il tient à une chaîne dont la moitié supérieure est en

argent et l’autre moitié inférieure en cristal du genre de celui du lustre

même. Ce lustre, haut de 30 mètres environ, est formé de diverses circon-

férences disposées en proportion de sa grandeur et dont la m

oyenne est

d’environ 25 mêtres.

Du poids de 8500 ocques et éclairé par 2000 lampes il

a été construit en Europe, importé par pièces à Constantinople, et il a fallu

deux ans de travail à un ouvrier européen pour le monter et le mettre en

place.

Quant au parquet de la salle, il est fait de bois-de chêne poli peint de

la couleur du bois de noyer et couvert de riches tapis confectionnés dans

l’atelier impérial de Constantinople. Ces tapis sont étendus les Jours de fête

pour empêcher les visiteurs de glisser sur le bois poli comme un miroir.

CÉRÉMONIAL DE RÉCEPTION._

Quand S. M. 1. a rempli le pieux devoir d'immolation, Elle se rend

d'abord à la salle dite de Repos, puis de là à la salle du Trône où Elle se

trouve entourée par la Garde Impériale. Aussitôt que le signe indiquant le

début du cérémonial a été donné, tous les personnages de la Cour se tiennent

derrière le Trône en un seul rang, à la tête le Grand chambellan, 1

e

Grand Secrétaire ainsi que tous les autres Chambellans et

Harem.

eunuques du

Le premier qui est admis pour présenter ses vœux de bonne fête, c’est

le Nakib El Achraf (le Doyen de la Corporation des Nobles) vêtu d’un

manteau vert. Il fait trois révérences et rend le salut au Khalifat : se tenant à

une distance de 8 mètres environ du trône, il tend les bras et récite le Fatha

(les premiers versets du Coran), ce à quoi il est invité par S. M. I. et tous

les musulmans présents à ce moment-là.

La prière terminée, le Nakib s’approche du trône et baise le bord

du

vêtement du Khalife, puis il recule ayant toujours la face tournée du côté du

trône, il fait trois nouvelles révérences, salue des deux mains et se retire.

Le salut de Khalifat consiste à fléchir 1

à moitié du corps, à tendre le

bras droit jusqu’à terre et à le reporter au front, ce qui est répété à trois

reprises avec de courts intervalles et veut dire que la poussière des pieds du

328

‘LE LOTUÜS

Khalife est portée à la tête et au front. Nombreuses sont les personnes qui

rendent ce salut plus de trois fois et qui parcourent une longue distance, la

face tournée du côté du trône et ne se retournent que lorsqu’ils l'ont perdu

totalement de vue.

Après le Nakib el Achraf vient le Grand Vizir qui est suivi des autres

ex-Grands Visirs et des ministres, chacun dans le rang que lui assignent son

grade et ses dignités.

Voici une liste approximative des dignitaires qui assistent cénéralement

à cette cérémonie :

Cent Ministres civils et militaires — Cent vingt dignitaires ayant le

grade de Bala — ‘Trente huit dignitaires ayant le grade de Bala de

1re classe — Dix-sept dignitaires ayant le grade de Rouméli Bayassi — Dix

dignitaires ayant le.grade de Anatolisi — Vingt-sept dignitaires ayant le

grade de Stambouli Bayassi.

Dans le recueil dont nous extrayons ces détails, l’auteur a décrit le

moment où l’on ressentit le secousse du tremblement de terre survenue l’an

dernier juste au moment du cérémonial et dont tous les assistants s'effrayè-

rent, sauf S. M. 1. qui garda tout son sang froid. Pour ne pas traîner en

longueur, nous passons outre à cette description pour relater ce qui arriva

quand la cérémonie fut reprise.

Après quelqües instants de repos, S. M. I. fit sa rentréo dans la salle du

Trône saluée par les ovations les plus entousiastes de l’assistance et les sons

les plus vibrants de la musique et se tint debout près du trône. S’avancèrent

alors le frère du Chérif de la Mecque ayant à sa gauche le Cheik de l’Islam

et debout au milieu de la salle, sous le grand lustre, vis-à-vis du Sultan, ils

tendirent les bras et récitèrent le Fatha à voix basse, ce qui fut imité par le

Chef des Croyants et tous les autres assistants. Après quoi, tous les deux

s’approchèrent du trône et se jotèrent l’un après l'autre aux pieds de S. M.1.

cherchant à les baiser. Mais S. M. I. les relève de sa main qu’ils baisent

ainsi que

le bout de son vêtement. Ils se retirent après avoir rendu le salut

.

du Khalifat. Les grands vizirs, les ministres, les ulémas et autres dignitaires

de l’Etat se succèdent chacun à son tour et la fête prend fin au milieu de

à*‘qw

la plus véhémente manifestation remplissant l’air des vifs souhaits et des

ardentes prières adressés au Très-Haut pour la lqngue conservation du

Padischah.

ALEXANDRA DE AVIERINO.

07P

r —

2

GÈERBES ÊT GLANÈS

329

GEha e 1 GLANES

La douleur s’apprend lentement comme tous les sentiments qui doivent

dominer l'âÂme entière. Pas plus qu'on ne peut exprimer en un mot tout ce

qu’on sent, on ne peut senlir en un instant tout ce qui doit remplir l’âme.

Les heures, les jours, les années apportent une facon nouvelle de souffrir.

Une peine n’efface pas l'autre. Elles naissent tour à tour et s’accumulent

sans se détruire. La douleur devient la vie elle-même,

qs

Ce qu’il y a de plus triste dans le bonheur, c'est qu’on ne l’a pas pluS

tôt saisi, qu’on est impatient de le blesser et de le rejeter dans l’infini.

La coupe de la vie serait douce jusqu’à la fadeur s’il n’y tombait pas de

temps en temps quelques larmes amères.

Une larme c’est la rosée

Qui rafraichit, matin et soir,

L’âme trop souvent épuisée

Par la fièvre du désespoir.

Oui sans doute, c’est la prière

Qui cède sous l’émotion,

Mais pour la douleur Âpre et fière

C’est aussi l'indignation.

C’est l’amour avec ses orages

Trouvant, à force de souffrir

Parmi ses blasphèmes sauvages

Une larme avant de mourir.

Car alors, la pâle victime

Que sa colère peut briser

A rencontré ce pleur sublime

En place du dernier baiser.

Le passé est un flambeau placé à la porte de l'avenir.

eq RESRE

330

LE LOTUS

Il n’y a pas de rose sans épines, pas de ciel sans nuages, pas de mer

sans tempêtes, pas de bonheur sans mélange.

Devant le grand spectacle de la nature, l’'homme se recueille, la femme

se répand.

Le mieux pour l’homme est de ne pas naître et quand il est né, de

mourir jeune.

N’est-ce pas que parfois un refrain de romance,

Une valse qu’un soir on entend à demi,

Réveillent dans le cœur, la joie ou la souffrance,

Et de vieux souvenirs, qui s’étaient endormis ?

Le bonheur dépend beaucoup de l'imagination.

SO

Quel bonheur que celui d'avoir souffert! Car les souffrances passées sont

une fortune dont on paiera les joies de l’avenir. Les lois morales veulent

que les sentiments s’équilibrent et se fassent contre-poids ; le sourire n’est

qu’une larme qui se sèche, il faut avoir pleuré pour savoir être heureux.

L'homme suffit à lui-même pour causer son malheur.

Il en est des douleurs sans larmes comme des orages sans pluie : ce

sont les plus terribles.

Il n’y a point de plus terrible punition que d’être abandonné à soi-même.

Gardez-la pour vous seuls la morne expérience

Que vous avez d’hier et que j’aurai demain.

Aujourd’hui m’appartient, laissez-moi l’espérance,

L’espérance d’un jour, tout le bonheur humain !

Toute prétention est ridicule, même celle de n’en pas avoir. L’affectation

de la simplicité est ce qu’il y a de plus contraire à la simplicité.

Qui s’instruit pour briller n’en devient pas meilleur ;

C’est peu de s’éclairer, il faut régler son cœur.

nl y a dans l’'homme comme deux êtres, l’un qui appartient au passé et

qui souffre des blessures recues et des sentiments éteints, l'autre qui est tout

au présent et s’y abandonne comme s’il devait être éternel. On sait cepen-

dant qu’il ne durera pas, mais n’est-on pas pétri de contradictions ?

GERBÈS ET GLÀNËS

33i

R e 1000 tn

La faiblesse rêve en une heure plus d'actes héroïques que la force n’en

accomplit dans toute une vie.

Les succès dans le monde sont les plus difficiles de tous ; il s’agit de

sacrifier sa vanité à celle des autres.

Le monde promet des plaisirs et donne des dégoûts : la solitude promet

E SON

le calme et donne le désespoir.

Les femmes sont lächement stupides qui ne comprennent pas que sur

elles rejaillit en mépris le ridicule bêtement injuste dont elles n’ont pas su

préserver l’homme qu’elles ont trahi.

C’est la mort que la connaissance de la femme.

Les vieilles querelles ne sont jamais si bien apaisées qù’elles ne laissent

un levain dans l’âme la plus maîtresse d’elle-même, et quelque affermi qu’on

se croie dans ses sentiments nouveaux, il vous arrive qu’à l’improviste les

plus vieilles impressions se réveillent.

Dieu ne pardonne pas, il est plus puissant, il efface.

Idéal, coupe immense où l’Univers peut boire

Sans se désaltérer et sans trouver le fond,

Fantôme radieux qui viens, dans la nuit noire,

Toucher de ton doigt blanc tous les rêveurs au front,

C’est toi seul, ici-bas, qui mets encore des ailes

À la pensée humaine, à notre cœur si vieux,

Pour les porter, au sein des beautés éternelles,

Se consoler du monde en parcourant les cieux !

Il n’y à ni bien, ni mal; ni vice, ni vertu ; ni beauté, ni laideur ; il y a

OEx

des traditions recues, des usages admis, et des appréciations relatives au

temps et à la société dans laquelle on vit.

qs

Les grandes espérances sont toujours accompagnées de grandes appré-

hensions.

L'imagination quand elle est lasse d’interroger, se laisse frapper d’une

crainte v_ague, comme celle que produit l'attente d’un événement inconnu.

On n’est jamais si heureux, ni si malheureux qu’on se l'imagine,

332

LE LOTUÜS

Au chagrin présent il y à toujours un remède. Tant que tu souffres,

espère. Le plus grand bonheur de l’homme c'est l’espérance.

Quel enchantement que la première lueur d’intelligencè avec ce qu’on

aime ! Avant que le souvenir entre en partage avec l’espérance, avant que

les paroles aient exprimé les sentiments, il y a dans ces premiers instants,

on ne sait quel mystère d’imagination, plus passager que le bonheur même,

mais plus céleste que lui.

Le malheur des cœurs qui ont aimé, c’est de ne rien trouver qui

remplace l’amour.

Oh ! laisse moi t’aimer pour que j’aime la vie,

Pour ne point au bonheur dire un dernier adieu,

Pour ne pas blasphémer les biens que l’homme nie,

Et pour ne pas douter de Dieu.

Le cœur a sa nourriture dans l'esprit ; il s’épuise faute d’idées; il est

rare qu’il y ait des affections constantes dans les âmes vides.

L’homme doit être maitre de lui, l’empoètement est signe de faiblesse

comme la colère et les larmes.

L’intelligence vaste et profonde qui peut concevoir les plus grands

projets, est souvent accessible aux caleuls les plus mesquins et aux supersti-

tions les plus absurdes.

Toujours l'homme en qui une pensée jaillit sur une autre pensée éloigne

de lui le but, parce que l'une affaiblit l’'impétuosité de l’autre.

Le défaut d'éducation perce toujours sous la supériorité d'intelligence

et d'esprit.

La joie est ici-bas toujours neuve et nouvelle, mais le chagrin n’est

vrai qu’autant qu’il a vieilli.

|

On jouit moins de ce qu’on obtient que de ce qu’on espère, et

n’est

_1’0n

heureux qu’avant d’être heureux.

Vivre c’est savoir, savoir c’est prévoir.

Pour copie conforme,

Al MO Zl

LE SOLEIL ET LA PALESTINE

333

Ize Soleil et la Palestine.

Je n’ai point la hardiesse de m’occuper d’un sujet hardi et gros de con-

séquences au point de vuo de la philosophie naturelle, tel que la question de

la température solaire; je ne me hasarderai même pas à en faire ici un bref

exposé. Je me bornerai simplement à présenter à mes lecteurs l’observation

suivante, résultat d’un long séjour dans Jérusalem et d’une étude assidue

de la Palestine.

Arago a publié en 1834 (1) une note dans laquelle il expose les raisons

qui lui ont fait croire que la température du Soleil n’a pas diminué sensible-

ment depuis 3000 ans.

Des raisons qu’il donne, celle qui a été considérée comme une des plus

importantes, celle qui a été la plus citée (2), est la suivante :

Le facteur le plus essentiel de la vie des êtres organisés est la radia-

tion solaire. La phytochimie admet aujourd’hui en principe que pour qu’un

fruit müûrisse, il doit absorber une quantité déterminée de radiations

solaires (3); ainsi s'explique la production hâJtive dans_les climats chauds et

dans les pays bas.

Partant de ces données, et s'appuyant sur le fait historique que les

Hébreux, dans leur fête des Tabernacles, célébrée à Jérusalem, offraient les

primeurs de leurs fruits, parmi lesquels se trouvaient des raisins, et aussi que

dans Jéricho il y avait beaucoup de dattiers, le célèbre astronome fait observer

que le raisin ne mûrit pas dans les pays dont la température moyenne

(1) Ànnua:‘re du Bureau des longitudes.

(2) BEsT : Dict. de la Bible. — MUTEL: Astronomie.

(3) L’instrument destiné à mesurer la quantité des rayons solaires dans un lieu donné,

sans interception par des nuages, s’appele Héliographe. Campbell a inventé celui dont on fait

usage aujourd’hui, basé sur l’influence calorifique du Soleil. En 1893, nous en avons inventé un

autre, basé sur l’influence chimique de l’astre : le photo-héliographe. C'est après nous que Jolly

à inventé un photo-héliographe qui n’a de commun avec le nôtre que le principe.

——n ETE

PS

334

LE LOTUS

dépasse 22° et que le dattier ne prospère pas dans ceux où cette température

reste inférieure à 21°,5. Il en conclut que la température moyenne de la

Palestine et de ces deux villes devait être alors de 21°,5 et que par conséquent

la radiation solaire est restée constante depuis 3000 ans, puisque il l’a trouvée

telle en comparant, aux latitudes de Jérusalem et du Caire, la température

de cette ville, soit à 22°.

Ce raisonnement parait de priine abord irréprochable et par cela même

persuasif. Mais un examen plus attentif des faits ne nous autorise pas à en

tirer des conclusions semblables.

% *

PE =m

Tout d'abord je dois faire observer que c'est par erreur qu’Aragoÿ à

évalué la température moyenne de la Ville Sainte à Z1°,5.

Lorsqu’Arago écrivait ces lignes, sous la domination d’Ibrahim Pacha, la

Palestine était un pays aussi inconnu au point de vue scientifique que l’est

aujourd’hui le centre de l'Afrique. Aucun savant n'avait fait d’observations

météorologiques (1) assez exactes pour qu'on pùt en tirer les données de la

solution d’une question aussi importante.

La comparaison des latitides ne pouvait être d’aucune utilité au grand

physicien, car, outre la nécessité de prendre en considération l’altitude et le

relief du sol de la Palestine, deux facteurs très importants pour l'estimation

du climat de chaque pays, la petite Palestine présente une si grande diversité

de climat qu’on ne peut parler sérieusement d’une température moyenne du

pays d’après celle d’un de ses points.

En 1896, à la suite d’observations méthodiques (2) et exactes faites sept

fois par jour pendant une année, dans une station bien installée, j’ai déter-

miné la température moyenne de Jérusalem ; elle est de 19°,19, bien infé-

rieure au chiffre de 21°,5 que la datte exige pour mûrir.

Le fait suivant d’ailleurs, qu’ Arago devait ignorer, renverse entièrement

son argumentation.

La Palestine est constituée par troi- zones parallèles, dirigées exactement

(1) Volney a consacré un chapitre à la physique de la Palestine, mais il se borne à des

généralités et s’occupe prancipalement de la Syrie.

(2) Essai sur le climat de Jérusalem, 1896. Ces observations ont été faites conformément

aux décisions du Congrès de Rome. AwasT, Traité de Météorologie et D. EGINITIS, Météoro-

logie pratique (en grec).

LE SOLEIL ET LA PALESTINE

335

du Nord au Sud et différant énormément entre elles, par leurs climats, à

cause des brusques et grandes différences d’altitude

Elle présente ainsi une si grande diversité de climat que son Importance

scientifique ne le cède point à son importance religieuse. Fn partant de la

Méditerranée, on rencontre une plage sablonneuse dont la partie la plus

large et la plus fertile forme au Sud la plaine de Saron où sont situées les

villes de Jaffa, Gaza, Askalon etc. A côté de cette zone descend escarpée

montagneuse et rocheuse, la seconde zone, branche dernière et la plus méri-

dionale du tronc montagneux de l’Anti-Liban

La Judée, où sont situées

Jérusalem, Bethléhem et Hebron, s’élève à 8-900 m d’altitude. Parallèlement

à ceîte zone et brusquement abaissée, s’étend la troisième, la vallée du

Jourdain (Gôr, dépression) où se trouve Jéricho, la ville des dattiers, les lacs

Mérom, Tibériade, et la mystérieuse Mer Morte. C’est cette large vallée que

traverse dans toute sa longueur le Jourdain

C'est donc à peine vers le milieu du siècle passé qu’a été introduite

dans la science la notion, dûe à des mesures barométriques et trigonomé-

triques suffisamment exactes, que la vallée de Gor (Jourdain) est une dépres-

sion absolument unique au monde et que la mer Morte étend ses eaux lourdes

et amères à 400 m. au-dessous du nivéau de la mer, c'est-à-dire 1200 m

au-dessous de Jérusalem! Comment donc admettre que les températures

moyennes des deux villes, Jérusalem et Jéricho, distantes en hauteur de plus

de 1100 m.

, puissent être égales ? Comment supposer que dans ce pays, où de

Mars à Octobre les raisins abondent, il n’y aurait pas eu, pendant la fête des

Tabernacles, le primeurs convenables? S'il n’y avait pas au jour de la fête des

Tabernacles de raisins à Jérusalem, on pouvait en apporter très famlement

en 5 heures de Jéricho.

É

%D

*

Mais à part cette considérable différence chorographique des deux lieux,

différence qui produit nécessairement une très grande inégalité entre leur

température moyenne, contre l’argument d’Arago plaide aussi le fait suivant :

La fête des Tabernacles était une des trois grandes fêtes des Hébreux

l’une de celles que les Israélites devaient célébrer par leur présence person-

nelle à Jérusalem (1). Elle était institaée en mémoire du séjour errant dans

(1) Deut. XVI, 15. XXXI, 10. - Zach. XIV, 16. - Jean VII, 2

3

6

LE LOTUS

le désert (1); elle était en même temps la fête de la récolte et des rejouis-

sances (2). Outre les sacrifices ordinaires on devait prendre les fruits des

plus beaux arbres, des branches de citronniers, de palmiers ou de saules,

des rameaux d’arbres branchus (3) etc. et non pas, comme le veut Arago

et comme le répéte son élève Mutel (4), uniquement de la vigne. La fête

commençait au milieu du VII° mois (Tisri), le XV° jour après la nouvelle Lune

de Septembre. Or puisque les Hébreux affluaient à Jérusalem de toutes parts

et que chacun devait apporter les primeurs de ses biens, n’apportait de raisins

que celui qui en avait.

De ce que je viens d’exposer il ressort bien clairement que l’argument du

grand Arago en faveur de la non-variabilité de la radiation solaire est erroné.

Ë

Je ne discute pas cette opinion, sachant qu’il y en a d’autres, telles que

la constance de la révolution lunaire; la radiation solaire peut très bien être

invariable. Mais j'ai voulu montrer qu’il n’est plus permis de répéter l’argu-

ment erroné d’Arago.

- Prof. G. L. ARVANITAKIS.

Le Caire, 1901.

1) Lev. XXIII, 42. - Néh. VIII, 15.

2

Deut. XVI, 14. - Ex. XXIII, 16. - Nomb. XXIX, 1?.

3

Liev. X XHI, 40.

À

MUTEL, Astronomie.

((î

â

n

SUUM CUIQUE

337

—LM CIl | E

A propos de notre système monétaire.

There is much to be learnt about

money before entering upon those

abstruse questions, which barely

admit of decided answers. —

W. STANLEY JEVONS.

La proposition simple autant que pratique de M. Robert — l’infatigable

secrétaire de la Chambre de Commerce française de notre ville — de créer

une pièce de 2 !/, millièmes, c’est-à-dire d’un quart de piastre, correspondant

à peu près au sou français, a eu un grand retentissement dans le monde

des affaires.

Tous les organes de la presse ont appuyé sans restriction l’idée de la

création de la nouvelle pièce.

L’honorable Directeur de la FRéforme, M. Canivet, est allé mê£ne plus

loin. Il a adressé à la banque et au commerce égyptiens un questionnaire sur

le système monétaire en vigueur.

D’autre part, des personnes’ appartenant à la banque et à l'administra-

tion, ont saisi cette occasion pour critiquer, par la voie des journaux, l’œuvre

de la Commission monétairé de 1885.

En résumé, c’est la question tout entière du système monétaire égyptien

qui se trouve aujourd’hui — inopinément, il faut l'avouer — posée de nouveau.

Aussi, nous semble-t-il opportun, au moment où — grâce à l’initiative

de M. Canivet — nous allons avoir un re/erendum de personnes autorisées

sur l’importante question de notre système monétaire, de rappeler aux lecteurs

2E ORSETRIE

du Lotus, quelle a été cette réforme de 1885 et surtout dans quel esprit elle

a été concue.

F.

Nul n’ignore que le système monétaire actuel ne diffère pas — dans ses

grandes lignes — de celui de Méhémet Aly.

L’ordonnance de Méhémet Aly de 1834, qui avait pour but de mettre un

— 0

r

,

388

LE LOTUS

frein aux abus et aux désordres du régime monétaire d’alors, avait créé une

pièce d’argent de 20 piastres avec sous-multiples et une pièce en or, égale-

ment de 20 piastres, sur la base du rapport bimétallique français.

Malheureusement cette ordonnance donnait cours légal à neuf pièces

étrangères et à deux autres pièces du système aboli.

Le nombre trop grand de pièces étrangères tarifées, ne faisait que

laisser la porte ouverte au renouvellement des mêmes abus que la loi mopé-

taire avait pour objet d'éviter.

Ces abus ne tardèrent pas, en effet, à se reproduire sous les règnes

des vices-rois

débonnaires

suivirent

qui

Méhémet Aly et sous l'égide

des capitulations, lesquelles — dans ces temps de désordre administratif —

permettaient aux contrevenants étrangers d’échapper assez favilement aux

poursuites de la justice locale.

Bien avant 1885, le désordre monétaire avait atteint son apogée.

Du reste, on se souvient encore dans quelles conditions précaires était

tombée la cireulation métallique en Egypte.

D'un côté, la piastre, seule monnaie nationale bien répandue, était

devenue excessivement abondante. Par suite de la frappe très défectueuse

des monnaies divisionnaires d’argent, il s’était créé un commerce inouï de

contrebande et de faux mnnnayage.

La piastre légalo semblait, d’ailleurs, attirer clle-même la contrefacon.

Variable de poids, de titre, de dimensions et d'inscriptions; radimentaire et

indécise dans sa forme ct ses empreintes, ayant une valeur nominale bien

supérieure à sa valeur réelle (1), elle offrait à la fraude des facilités trop

grandes et une prime trop élevée, pour ne pas la tenter (2).

Aussi il suffisait à l’industrie privée de reproduire la piastre légale —

dans les mêmes conditions de titre et de poids — pour retirer de cette repro-

duction des bénéfices aussi illicites qu’importants.

(1) Le titre des monnaies divisionnaires d’argent frappées depuis 1865 à l’atelier monétaire

du Caire avait été réduit à 75°/1000, alors que le titre des autres monnaies d'argent égyptiennes

=

était de 5/g soit 833 1/s,

(2) Il était difficile sinon impossible de distinguer, par le poids, la fausse monnaie de

celle émise par l'Etat, car il n’y avait aucune uniformité dans le poids donné par l’Hôtel des

Monnaies du Caire aux pièces frappées dans ses ateliers.

En réalité, l'Hôtel monétaire n’avait pas d’étalon de poids du dirhem, c'’est-à-dire de

|

l’unité du système de poids, ou plutôt en avait plusieurs, mais « faits de bouts de fer blanc, cuivre

« ou bronze, taillés à la main, ajustés tant bien que mal et différant entre eux dans des propor-

PR E e

és

74

SUUM CUIQUE

339

La situation s'’était singulièrement aggravée lorsque les tribunaux

étrangers, en acquittant les faussaires, avaient déclaré « qu’il n’y avait pas

|

«en Egypte des piastres ayant véritablement les caractères d’une monnaie

« légale Û.

Ceci avait complètement désarmé le Gouvernement à l’encontre des

faux monnayeurs, auxquels cette jurisprudence inconcevable assurait, en

quelque sorte, l'impunité. On peut aisément juger combien cette situation

était préjudliciable aux intérêts immédiats du Trésor.

Si d'un côté les piastres étaient en trop grande quantité, les pièces

divisionnaires en argent, c’est-à-dire celles de 20 et 10 paras, étaient, par

contre, trop rares et leurs petites dimensions les rendaient très incommodes.

L’extrême rareté de monnaie divisionnaire de la piastre était une cause

constante de difficultés, dont la population pauvre, et par cela même la plus

=

A

digne d'intérêt, était la première

en souffrir. La preuve en est qu’elle avait

dù conserver l’usage des pièces de cuivre — qui cireulent encore à Alexandrie

malgré leur démonétisation -— dans ses menues transactions journalières.

la circulation de monnaies nationales d’argent, très limitée comparati-

vement aux besoins du pays, ainsi que l'absence de subdivisions pratiques

de la pièce de 20 piastres, avait stimulé l’introduction de nombreuses

monnaies étrangères. Les pièces de l’Union latine, les lei de Roumanie, les

schellings, les roupics avaient envahi l’Egypte où ils remrlacçaient la monnaie

nationale.

Nous n’avons pas besoin d’insister sur le préjudice que portait au

âî

pays une circulation trop forte de monnaies d’argent étrangères.

La nécessité pour le Gouvernement de modifier le tarif de la plupart de

« tions relativement fortes », dit le Directeur du Laboratoire Khédivial dans une note adressée

en 1881 à la Commission chargée de déterminer le rapport du dirhem au gramme.

Au sujet d’un poids étalon de 2000 drachmes, on avait constaté que « ce poids d’une cons-

« truction tout-à-fait grossière a été rajusté douse fois au moyen de balles de plomb coulées

« et limées ».

On était bien loin, comme on le voit, de la tige en platine — qui forme l’étalon prototype

du mètre — fondue à grand’ peine et à grands frais au Conservatoire des Arts et Métiers, et

qui représente le résultat des travaux de deux générations de savants de l'Académie des Sciences.

Ceci donne une idée bien exacte de ce qu'’était à cette époque l'Hôtel Monétaire du Caire.

340

LE LOTUS

ces monnaies, suivant les fluctuations de la cote de l’argent métal, enlevait

toute stabilité au système monétaire, causait de graves perturbations dans les

transactions et occasionnait des pertes assez sensibles aux détenteurs de ces

monnaies.

D'autre part la circulation de monnaies d’argent, dont la valeur intrin-

sèque était alors de 16 à 20 pour cent au dessous de la valeur nominale (1),

constituait une avance sans intérêts de 16 à 20 °/y de l’ensemble de la

monnaie d'argent étrangère en circulation dans le pays, faite par l’Egypte aux

Etats émissionnaires. Ceci sans parler du danger auquel s’exposait l’Egypte

de perdre une partie du montant de cette avance, si la législation monétaire

d’un des Etats émissionnaires venait à être changée. En effet, si un des

Etats de l’Union latine, par exemple, s’était retiré de l’Union pour passer

au monométallisme-or, les monnaies d'argent de cet Etat auraient dû être

vendues comme lingots, éventualité qui infligerait, au moment où nous

écrivons, une perte supérieure à 50 °/y aux détenteurs de ces monnaies.

Quant aux monnaies tarifées, bien que le Gouvernement ait décrété de

temps en temps que tous payements aux fellahs, pour achats de coton,

seraient faits en monnaies au tarif officiel, un usage avait été introduit

d'après lequel, au lieu de compter ces monnaies suivant le tarif, on leur

donnait uno valeur fixée arbitrairement par l’acheteur !

| On comptait par exemple :

1L , ...

Ppoûr t.F 101 au hou de P T. 160 Diﬂ‘érence

l 0/0

12

°

°

»

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93

»

»

97 !/a

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l Tallari colonnate

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»

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»

197

1l Parisis

°

»

»

20

»

»

»

17 !

14.28 °/0

Ce système faisait tort surtout aux petits cultivateurs, dont chaque

apport au marché des cotons était souvent d’une valeur de 20 à 25 francs, et

qui, par ce que nous venons de dire, perdaient, en moyenne, de 5 à 10 pour

cent de la valeur de leur marchandise.

Ces graves abus, perpétrés en dépit des règlements et de la justice par

des gehs sans serupules qui ne voyaient dans le fellah que la bête « taillable

et corvéable à merci », bouleversaient la base de toutes les transactions

commerciales et donnaient origine à des contestations continuelles.

(1) Vers cette époque le prix de l'argent gravitait déjà autour de 50 pence l’once st.

SUUM CUIQUE

341

À côté de ces inconvénients, qui à eux seuls suffisaient à justifier

l'urgence d'une réforme, il y en avait d’autres non moins graves.

Pour le motif indiqué à page 338 en note, la différence sensible que nous

avons signalée dans le poids des monnaies d’argent, se vérifiait également

dans celui des pièces d’or.

Le poids de la L. E. en circulation variait de 8 gr. 390 à 8 gr. 562, ce

qui dépassait de beaucoup la limite de la tolérance généralement admise de

nos jours pour les monnaies d’or; le poids droit exact de l’ancienne livre

semble avoir été de 8 gr. 544.

Nous avons déjà dit qu’il y avait grande pénurie de monnaies divis

sionnaires de la pièce de 20 piastres. Cette pénurie se faisait tout particuliès=

rement sentir pendant la saison cotonnière, les achats s’effectuant le plus

souvent par petites quantités et les fellahs n'étant presque jamais en mesure

de fournir l’appoint des pièces d’or.

Aussi les monnaies d’argent existantes faisaient un fort agio pendant

la saison d’hiver et, selon l’habitude, c’était le pauvre fellah qui en supportait

les conséquences.

Les Parisis, par ex., tarifés à P.T. 8 3/, , étaient accaparés dans

l'intérieur pendant les mois de Juin, Juillet et Août au prix de P.T. 81/2 à

Ë

S 5/4 par des changeurs qui les revendaient en Octobre, Novembre et

Décembre de P.T. 9 5/40 à P.T. 9 /40 aux négociants, lesquels obligeaient le

malheureux fellah à en accepter un certain nombre au taux de P. 10 dans

chaque payement.

On juge facilement quelle perte représentait pour le fellah le trafic

éhonté de ces monnaies qui s’effectuait tout à son détriment.

Une telle instabilité dans le régime monétaire, les graves abus qui se

produisaient journellement dans la circulation des monnaies, les entreprises

de plus en plus hardies des faussaires, portaient à la fortune publique les

atteintes les plus redoutables.

La réforme du régime monétaire était donc impérieusement réclamée

par les circonstances.

C'est pourquoi en 1881 une Commission fut nommée pour rechercher

les bases d’une réforme apte à porter remède à la situation.

Les travaux de cette Commission furent interrompus par les événements

insurrectionnels de 1882.

Finalement une décision du Conseil des Ministres en date du 4 Août 1884

institua une nouvelle Commission « pour examiner le système monétaire

« actuel en Egypte et y introduire les améliorations reconnues nécessaires D,

r e

342

LE LOTUS

Les travaux de cette Commission aboutirent au décret Khédivial du

avec quelques légères m0d1ﬁcanns

constitue

14 Novembre 1885, lequel,

la loi monétaire actuellement en vigueur.

II.

La situation que nous venons d’esquisser et le mandat limitatif indiqué

dans la décision ministérielle que nous venons de rappeler, tracçaient claire-

ment la voie à suivre à la nouvelle Commission monétaire

En réalité la réforme monétaire devait embrasser les points principaux

suivants

Adoption de l'étalon ;

Détermination de la valeur de la Livre Egyptienne

Création d un système de monnaies d’'argent nationales aptes à remplacer

la monnaie d’argent étrangère

Création de la monnaie de hillon.

Nous allons voir maintenant de quelle facon la Commission

sest

cquittée de la lourde tâche qu'elle avait acceptée

Quant à l’étalon, elle a écarté comme dangereux pour l’économie géné-

rale du pays le double étalon

et s’est prononcée pour le monométal-

lisme-or

L’étalon d’or était d’ailleurs indispensable à l'Egypte

soit parce que

son commerce extérieur se fait prnmpalement avec des pays qui sont en

droit ou en fait monométallistes-or, soit parce qu’elle est obligée de payer en

or les intérêts de sa Dette (L. 5,000,000 par an) qu’on peut admettre toute

placée

l’étranger.

« Vouloir s’en tenir au

double étalon » — écrivait en 1885 un des

membres les plus éclairés de la Commission monétaire — « malgré la dépré-

ciation d’un des métaux,

st une résolution grosse de périls »

Ces mots

étaient écrits en 1884, c’est-à-dire lorsque l’argent valait encore 50 pence

environ l’once standard, lorsque les Indes n’avaient pas fermé leurs Monnaies

à la frappe libre de l’argent et que le Bland Bill continuait à faire absorber

=

par les Etats-Unis deux millions d'onces d'argent en moyénne par mo:s. On

sait combien les faits ont depuis justifié ces appréhensions.

Si la Commission s'était décidée pour le double étalon, 1E«*ypte aurait

été entraînée dans une voie dont l’issue ne pouvait être que fatale

car le

[résor aurait été forcé de recevoir ses impôts et diverses redevances en

argent, sans limite de somme, et payer l'énorme poids de sa dette en or

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343

SÜÙM_J_—CUIQÜE

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Préoccupée du bouleversement qu’aurait produit dans les milieux indis

gènes — surtout dans un pays où les classes inférieures sont d’une culture peü

développée — un changement radical du système monétaire, la Commission à

tâché de ne pas apporter des modifications profondes au système auquel la po-

pulation était accoutumée depuis un demi-siècle tout juste, et tout en laissant

la livre égyptienne presque intacte, elle a porté tous ses efforts sur la réorga-

nisation — à un point de vue exclusivement technique — de la série des

monnaies d’argent, qui demandaient à être promptement réformées, ainsi qu’à

créer celles de nickel et de cuivre. Les noms des pièces, à l’exception des

sous-multiples de la piastre, sont égaloment restés sans changement.

Il eût été sans doute beaucoup plus facile pour la Commission de créet

un nouveau système, en prenant pour base un des systèmes qui ont déjà

fait leur preuve en Europe, mais elle a pensé que les avantages d’autres

modifications plus radicales, ne compenseraient pas les inconvénients qui en

résulteraient.

C’est précisément notre opinion, et c'est ce qu’oublient ceux qui critiquent

la réforme de 1885.

Il s'agissait alors de faire disparaître les inconvénients redoutables, que

nous avons relatés dans la première partie de cet article, de doter le pays

d’une meilleure monnaie d’argent et d’assurer à celle-ci un cours invariable.

‘ Cet objectif a été atteint au delà de tout espoir.

Le pays jonit actuellement d’une circulation on ne peut plus saine, et

qui, par cela même, a gagné toute sa confiance ; il a été débarrassé de toutes

ces monnaies d’argent étrangères qui constitualent un véritable fléau ; il a

été doué de monnaies d’appoint exclusivement nationales, absolument irré

prochables comme litre et comme poids; il s’est familiarisé avec le nickel,

métal inconnu précédemment dans le pays et qui remplace avantageusement

l’argent pour les monnaies divisionnaires de petite coupure.

Bref, nous croyons pouvoir affirmer que la réforme de 1885 a eu un

plein

succès ;

elle s’est effectuée sans sacrifices

appréciables pour le

Trésor; enfin elle a ev une influence décisive sur la situation économique

du pays, et tout spécialement du fellah, qui en est la partie la plus intéres-

sante, car il constitue un des deux éléments indispensables à l’existence de

l'Egypte.

C’est pourquoi, s’il ne nous est pas permis de dire de notre système moné:

Ë

LE LOTÜS

[ 344

taire actuel qu’il est ‘“ the most perfect ever devised by the ingenuity of man ””

comms Henry Dunning Macleod dit du système anglais, il est certain qu’il

a rendu d’immenses services en faisant disparaître dans l'espace de quelques

mois des maux et des abus dix fois séculaires. A ce titre seul, il mérite

l’approbation de tous les esprits réfléchis.

Il va de soi que rien n’empêche, par la suite, d’y apporter les quelques

modifications de détail, — telle celle proposée par Mr. Robert — dont l'expé-

rience pourra démontrer la nécessité (l).

*

Nous engageons ceux qui veulent à tout prix ‘ faire quelque chose ”

d’abord à appuyer, ainsi que l’a déjà fait la presse, l'idée de M. Robert,

ensuite à provoquer un mouvement d'opinion en faveur du redressement du

tarif des trois monnaies étrangères ayant cours légal en Egypte, et dont

la cote actuelle est une étrange anomalie, infiniment préjudiciable aux

intérêts généraux du commerce.

On sait en effet que la parité de la Livre sterling sur la base de la

pièce de 20 francs à P.T. 77,15 ressort à 25 fr. 27 !/2 environ, alors qu’elle

ne devrait être en réalité que de 25 fr. 22 !s .

Il s’ensuit que les banquiers et négociants importent de préférence des

Livres sterling. Ceci entraîne, outre le différence de change, une perte

assez sensible pour le pays, en intérêts, frais de transport et d'assurance.

Le tarif des pièces étrangères ne fait pas partie de la loi monétaire.

Il fait l’objet d'un règlement administratif.

Suivant l’art. 17 de la loi monétaire, le Ministre des finances a pleins

pouvoirs pour modifier ce tarif.

Qu’on cherche donc à obtenir cette modification réclamée par tout le

commerce égyptien. On fera, de la sorte, œuvre beaucoup plus utile et pra-

tique que celle d’ergoter sur l'unité monétaire et de la confondre avec la

monnaie de compte.

G. px B.

E

(1) Ce que nous avons dit de l'esprit de prudence qui a guidé la Commission de la

Réforme monétaire, répond déjà en partie à la question de l’unité monétaire choisie. Il ne nous

reste qu’à rappeler à ceux qui semblent l’ignorer, que l'unité monétaire n’a rien à voir avec la

monnaie de compte, et que la Livre égyptienne était bien avant la réforme de 1885 la monnaie

de compte des Administrations de l'Etat,

845

iL NOVŸO SOGNO

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S

JL NOVO SOGNO

Per le convolte brume sovra l’anima

move di luce un fremito ;

i grigi gorghi del dolore frangonsi

al folgorare rapido

d’un novo sogno. Oh come i canti adergono

ai voli l’ala nivea,

qual ondolio d’arcani steli movesi

entro 1l veggente spirito!

Di giovinezza or le soavi immagini

a stuoli alati riedono,

redimite di fior le fronti candide

raggianti un riso magico.

Esse del sogno ne le labbra vivide

le pure voci recano,

sovrana l’anima d’un mondo vergine

ne’ lor grand'occhi spazia.

$

Ecco, ne l’ombra i flutti si precipitano

degli irrompenti palpiti,

per l’intricata selva de lo spiritp

nove linfe si spandono ;

ecco, in mirabile cerchio s’adunano

tutte le spemi fulgide

e de le fedi il cantico sprigionasi

da corolle inesauste.

In questa chiara immensità de l’anima

ben vieni, o eletto spirito,

su le vette del sogno votive ardono

le faci di letizia.

Drawa ToLEpo,

Ï

Catania.

346

LE LOTUS

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L }PLhG—ÀNGE pe 1 % TAILLE

HYGIENE, ESTHÉTIQUE ET PHYSIOLOGIE

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Je savourais naguère, dans une précieuse petite revue d’art, L’Hémicycle,

rédigée, illustrée et publiée avec un goût exquis et une distinction raffinée

par les frères des Gachons, le gracieux portrait d’une délicieuse héroïne du

X V" siècle

Acvnès Sorel

dame de Beau

qui fut la mye du roi Charles VII

« C’était, nous dit Jacques des Gachons, un teint de lys et de roses, des

yeux où la vivacité était tempérée par tout ce

que l’air de douceur a de

plus séduisant

une bouche que les Grâces avaient formée

tout cela

«

était accompagné d’une taille libre et dégagée, et relevé d’un esprit aisé

amusant et d'un entretien dont la gaîté et le tour agréable n’excluaient ni

la justesse, ni la solidité: Agnès était délicieusement femme, heureuse de

vivre, de sourire, d'être belle et convoitée. Elle conquit la reine avant le

roi et garda longtemps l’amitié de tous les deux. Elle rayonnait du plaisir

En habit d’apparat, le sein fleur

on eût dit une rose de France, et chacun

gardait la reconnaissance. de l’avoir pu respirer

C’était au temps où la femme n’avait que le désir de plaire »

Ce qui doit surtout vous arrêter dans ce délicat portrait, c’est ce passage :

« tout cela était accompagné d’une taille libre et dégagée »

en effet, on ne

savait lequel admirer le plus dans Agnès

de la grâce de son visage ou de

l’élégance de sa taille. C’est ainsi que nous la dépeignent Olivier de la Marche

le chroniqueur Bourguignon et l’abbé Le Grand

le laborieux historien

et

nous pouvons, même encore aujourd’hui

admirer cette gracieuse sveltesse

dans la Notre-Dame de Melun, et dans le couronnement de la Vierge de la

collection de Brentano, où les artistes se sont plu à reprodu1re la belle des

belles sous les traits d’une adorable madone.

Surtout n’allez pas vous figurer, chères lectrices, que la taille élégante

qui fit l’admiration de nos ancêtres et que j'évoque ici avec complaisance

pour votre édification, était semblable en quoi que ce soit à ces capricieuses

*

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L’ÉLÉGANCE DE-LA TAILLE

347

silhouettes modernes dites farlles de guêpes: la Dame de Fromenteau avait

trop le souci de sa santé pour se livrer à ce dangereux et douloureux étran-

glement qui a pour but d'obtenir ce résultat anti-esthétique et malsain qui fait

dire à certaines imprudentes qu'elles ont gagné quelques centimètres.

Ë

Agnès Sorel avait compris que le corset doit être salutaire et non

malfaisant, qu’il doit renforcer la faiblesse des téguments mais non pas

comprimer, déformer ou déplacer les parties du corps qu’il est chargé de

protéger.

L’abdomen de la femme, ce délicat tabernacle de ses organes les plus

essentiels, doit être l'objet de ses plus grands ménagements, et s’il faut éviter

soigneusement de laisser l’infiltration graisseuse pénétrer dans ses parois et

amener le désoluntèmbonpoint, il faut se garder plus rigoureusement encore

de matmener, par une pression maladroite, les viscères qu’il contient, car il

est beaucoup plus facile d’effacer un ventre obèse, que de remettre en place

ou en forme des organes refoulés ou déformés.

La liste serait longue, des maladies ou infirmités que doit fatalement

engendrer tôt o:u tard un corset trop serré.

Le foie est par sa situation le premier à être attaqué; tantôt déf0rmé,

tantôt refoulé, tantôt complètement déplacé, il peut être le siège d’affections

variant de la simple compression avec gêne, au déplacement ou à la cirrhose,

avec tous les signes des maladies de foie, depuis la jaunisse jusqu’aux phéno-

$

mènes si graves de l’insuffisance hépatique.

Vient ensuite l’estomac, qui, de même que le foie, échappe rarement à

l’influence néfaste de la compression qui produit, suivant l’état antérieur de

la victime, des dyspepsies, de la dilatation, des gastralgies, des ulcérations

et quelquefois des affections plus graves encore.

Je ne vous parlerai pas du pancréas, ni de la rate, qui, cependant,

éprouvent le contrecoup de ces ulcérations. Mais j’attirerai tout particuliè-

rement votre attention sur une maladie, dont la gravité réside dans les

douleurs atroces et prolongées qu’elle cause et dans les difficultés de la

guérison, je veux parler dui rein flottant, cette infirmité qui retient les

malades pendant de longues semaines sur le lit, en proie à d’horribles

souffrances, et qui fait d'une jeune ct charmante créature une malheureuse

infirme au caractère insupportable.

Comme tout s’enchaîne dans la nature, une fois que l’équilibre d’un seul

organe a été rompu, tous les autres participent bientôt à ce manque d’har-

monie et l’abdomen devient le siège des douleurs les plus variées qui peuvent

cexc ps

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348

LE LOTÜS

se manifester au niveau du foie, de l'estomac, des reins, des intestins ou de

l’utérus et prendre les caractères les plus divers par leur durée et leur

intensité. Dans ces cas-là les organes ainsi déplacés ne sauraient reprendre

d’eux-mêmes leur situation normale, et l'état des malades va toujours en

s’aggravant; seule une intervention spéciale peut rendre à ces organes leur

forme et leur emplacement primitifs, et cela d’autant plus facilement que la

maladie est plus récente. C’est pourquoi, chères lectrices, je vous dirai en

terminant : Prévenez ces infirmités en évitant de vous comprimer dans votre

corset, et si malheureusement le mal est déjà fait, n’hésitez pas à vous faire

soigner sans retard pour recouvrer au plus vite la santé.

Dresse HÉLINA GABORIAU.

Spécialiste des maladies des femmes.

NoTA. - Je rappelle à nos aimables lectrices que je me mets à leur disposition pour

correspondre avec elles dans cette revue et pour leur répondre à la suite de mes articles aux

questions qu’elles me poseront sur tout ce qui a trait à la médecine féminine ainsi qu’à l’hygiène

de la santé et de la beauté.

Afin d’éviter tout retard je prie mes correspondantes de m’envoyer leurs lettres directement

à mon adresse :

39, Rue de Moscou,

à Paris.

PDresse H_ G.

—LRU AI

cS

CHRONIQUE DE L’ÉLÉGANCE

349

DC D2 9 DR GC HQ D0 9C 9C 92 YQ 9Q 92 G2 9 9

Ghronique de l’Elégance

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Je me multiplie pour tenir au courant de la mode mes lectrices du

“ Lotus

mais il faudrait que je pusse être à la fois dans tous les endroits

de villégiature estivale

Avant de rentrer à leurs châteaux pour la chasse, les mondaines font un

déploiement de toutes les merveilles de leur garde-robe d’été, des dernières

créations de Beer ou de Doucet

des manteaux du soir de Walles

des

chapeaux de Lentheric

C’est aux Casinos que je vais toutes les rencontrer

À Dieppe, par exemple, pour la grande semaine des Courses, de la

mousseline, toujours de la mousseline incrustée des plus fines dentelles

d’Alençon ou de point de Brabant mélangées avec le pompadour.

L’amalgame de tous ces articles forme un seul et même tissu d'un gout

incomparable, du Watteau, du Tragonard.

Les jupes s’élargissent toujours à la base, et deviennent de plus en plus

flou : la femme est noyée dans ce que l’on appelle ‘‘ froufrou,” ““ chichi,”

qui lui vont à ravir

On peut dire actuellement que le triangle de la Mode est sur sa base

car la forme d’une toilette tient toujours dans un triangle et nous trouvons à

toutes les époques de la mode, auxquelles nous nous reportons, que le

triangle est sur sa pointe ou sur sa base

En effet actuellement la jupe

large remplit le triangle à sa base et les épaules basses tiennent parfaite-

ment dans la partie qui s’amince vers la pointe, tandis que sous l’Empire

ou sous Charles VII, par exemple, le triangle est sur sa pointe, puisque le

corsage à larges manches remplit la base du triangle à l’envers et la jupe

étroite et longue vient se placer dans la pointe

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“ LE LOTUS

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Cliche de lu maison Walles, 30 Rue Louis le Grand, Paris.

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[ Drap blanc découpé

1 jour sur dessous rose, garnitures de branches d’œillets en

drap‘peint sur guipure Renaissance faite sur le drap même; grand col en même guipures

À l’encolure boa épais en tulle noir et pétales de roses — dqublux‘€ de-satin liberty rose.—

garniture intérieure en volants de tulle noir.

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CHRONIQUE DE L’ÉLÉGANCE

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Cliché de la maison Walles, 30 Rue Louis le Grand, Paris.

Costume de Casino

“EHYLDA ”

Dentelle chantilly blanc incrustée sur tulle point d’esprit noir, fond satin liberty

rose, devant garni de grosse guipure avec médaillons de mousseline pompadour. Le

corsage est garni d’un col en forme avec trois tons de rose en dégradé, manches noires

au coude.

Chapeau de paille noire garni de tulle uni et plumes noires.

enros

352

LE LOTUS

Cet exemple peut se vérifier à tous les changements de mode. FEt le

couturier, de par les lois de la mode, est toujours obligé de s’y conformer.

Après le Louis XV nous marchons à l’épanouissement des modes du

2nd Empire, le règne d'Eugénie.

Elle marche vite la Mode, nous allons alors revoir le linge mousseux :

n'est-ce pas délicieux ce flou jusque dans les dessous ? la femme n’est-elle pas

plus femme dans ces vapeurs de chiffons?

Je signale encorc la vogue effrénée pour les robes entièrement en gui-

pure d’Irlande et les robes de maison en chantilly noir et drap, mais telle-

ment légères que le drap n'existe presque plus.

Les chapeaux sont plats, garnis de plumes d'autruche ; le fond est

délicieusement bordé de biais de velours noir.

PARISIANA.

Subtiles élégances, frous-frous charmeurs ont pris leur vol et s’ébattent

gaîment dans toutes les stations à la mode, thermales ou balnéaires. Ce

sont des symphonies de blanc, de vaporeux tissus, des robes d’idéale légèreté ;

tout cet ensemble fragile, frais et délicat dont je vous ai, dans mes précé-

dentes causeries, vanté le charme et l’élégance.

_Mais nous ne sommes point seules, Mesames, à nous soucier des décrets

de la Mode, et je veux, aujourd’hui, m’entretenir avec mes aimables lecteurs

du bienséant des modes masculines et vous aider, chères lectrices, à demeurer,

dans les perplexités de vos maris et de vos fils, les arbitres du goût.

Chaque saison modifie légèrement la forme ou l'ouverture des différentes

parties du costume; la tendance générale est, pour l’instant, la fermeture

haute laissant à peine voir la cravate: gilet, veston, jaquette doivent s'y

conformer.

En été, ce que nous avons coutume d’appeler la ‘‘correction ” atténue

son rigorisme, et les gens du meilleur monde adoptent, dans la journée, le

veston si commode et si frais à l’exclusion de tout autre vêtement. Pour la

ville on choisit de préférence la serge bleue ou noire qui peut se porter

indifféremment avec un pantalon assorti ou un pantalon fantaisie, à petits

damiers ou à rayures de teintes mélangées ; les complets de tissu à carreaux

brouillés seront plutôt choisis pour le matin ou les voyages; quant au pantalon

blanc avec veston de serge bleue unie ou à rayures blanches, c’est surtout

CHRONIQUE DE L'ÉLÉGANCE

d03

une tenue de plage ou de campagne. Pour ce dernier usage, un autre costume

fort agréable est le complet de toile blanche, composé du pantalon et du veston

court, taillé à la facon du dolman militaire et comme lui correctement

boutonné; on supprime, de cette facon, gilet ou ceinture, col et cravate, ce

qui est pour beaucoup le comble du bien-être.

Supprimer la cravate, fi donc! cette minuseule partie de la toilette

savoir faire son nœud de cravate

masculine n'en est pas la moins importante

n'est pas une mince affaire ! les jeunes gens y attachent une importance

capitale, car la fantaisie et la variété qu’elle admet, permettent de donner à

la toilette cette note personnelle que rêvent nos jeunes indépendants.

La cravate n'est pas d’origine bien ancienne ; elle n’apparaît pas,-cn

effet, avant le règne de Louis XIV où nous voyons un régiment croate, à la

solde du roi, importer cette mode en France, ct recevoir le surnom de

‘ Royal Cravate.” Dès ce moment, les gens les plus élégants ne parurent

plus en public que le cou entouré d’une petite bande de mousseline, plus ou

moins garnie de dentelle, qui prit le nom de ‘‘ cravate.”

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Mousseline et dentelle sont,

à

notre époque, du domaine féminin ; le

foulard anglais, les écharpes souples en soie brochée, la batiste cordée, les

étoffes neigeuses imitant la grosse toile, sont, pour l’instant, les tissus

adoptés. On peut choisir entre le nœud marin tout droit, le nœud dit papillon

ou retenir simplement les pans de la cravate par une bague en or martelé.

Si le veston est par excellence le vêtement pratique et commode, la

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Jaquette, moins sans facon, a aussi ses avantages; c’est le vêtement inter-

%

médiaire pouvant se porter un peu partout, et fort seyant dans ses justes

proportions. La jaquette se fait plus longue que l’été dernier, fermée à un

bouton, sans poches sur les côtés ; on la fait en drap léger dans les teintes

beige, gris, bleu foucé ou noir; on y emploie aussi le mohair ou alpaga,

d’un porté si agréable par les grandes chaleurs.

Quant à la redingote, c’est le vêtement habillé du jour, son but est tout

décoratif. La mode ayant décrété la splendeur du gilet, le grand chic est de

laisser la redingote ouverte ; elle se fait courte, atteignant à peine le genou,

et doit être ajustée au corps pour rester déboutonnée sans être flottante.

Je viens de mentionner les splendeurs du gilet ; il prend, en effet, depuis

quelques mois, une importance qui s’accroît chaque jour; il se fait en belle

soie de couleur, en broché, en velours, et le grand succès de l’hiver sera pour

les gilets de tapisserie que vous vous complairez à offrir, Mesdames, à vos

seigneurs et maîtres. La tapisserie était morte avec les pantoufles, elle renait

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(»)

54

LE LOTUS ;

avec le gilet. On se sert de canevas ordinaire, de moyenne grosseur, que

l’on travaille avec toutes les fantaisies du point de Hongrie ; la soie floche

employée au point de croix ou en triangle cst rebrodée avec des brins de

chenille fine et l’on arrive à l’aspect d’un beau velours ou d’une riche étoffe.

Le choix des nuances n’est pas sans importance ; voici quelques combinaisons

devenues classiques : soie verte et chenille noire, soie de même nuance et

chenille blanche ; fond hlanc, chenille bleu roy ; or et mauve ; blanc et crème.

Cette dernière combinaison, la plus élégante, se portera fort bien avec le

smokine, v

.

oire même avec l’habit.

Me voici au bout de ma chronique sans avoir abordé cette classique tenue

du soir: nous y reviendrons, chers lecteurs, dans notre prochaine causerie.

LUTECIA.

Nos lectrices et lecteurs trouveront à la Maison Massart, 30 rue Cherif-

Pacha, Alexandrie, un joli choix de dentelles, cols, cravates, voilettes, mou-

choirs, éventails, voiles etc. à des prix exceptionnels.

À ce sujet, nous informons nos lectrices et lecteurs que Madame Massart

vient d'arriver de Paris, en apportant un grand choix de dentelles de saison.

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Des feuilles jaunes, et puis des fleurs

Qui dorment, et c’est le crépuscule

Tout gris, avec d’étranges pâleurs

Flottantes comme un voile aux couleurs

Indécises. C’est la renoncule

Plissant sa corolle minuscule,

Et c’est les monotones lointains

Vagues, enchevêtrant leurs chemins,

Sous le clair-obscur fouillis des arbres.

Point de palais, ni chaumes, ni marbres,

Pas un passant; la chauve-souris

Sombre titube et rase les pierres

Des bornes. C’est l’heure des prières:

L’Angélus sonne trois fois. Les lierres

Frissonnent, et tout est gris, tout gris….

Paur MAREUIL.

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356

LE LOTUS

LE MOITS

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UNE NOUVELLE CARRIÈRE OUVERTE AUX FEMMES.

Paris, Août 1901.

Avant la guérre sud-africaine, l'Angleterre, à Paris, était fort à la mode,

surtout dans le monde de ceux qu’un littérateur baptisa un jour du nom

d’intellectuels. Beaucoup d'entre eux avaient voyagé; la plupart même avaient

poussé la hardiesse jusqu’à passer la Manche, et ils avaient rapporté dans

leurs foyers un grand respect pour la liberté anglaise, les institutions anglai-

ses, l’individualisme anglais. Loin de moi la pensée de taxer d’exagérée leur

admiration ; ayant moi-même passé la Manche, je sais-tout ce qu’il y a chez

nos voisins de bon, de libre et de grand.

Mais enfin ce n’est pas une raison pour croire qu’il n’y ait chez nous

rien que de médiocre et de mesquin, rien qu’un plat asservissement à la

coutume et à la mode. Non, l’esprit d'initiative, ce ressort du progrès, fleurit

aussi chez nous, d’autant plus admirable peut-être dans ses manifestations

qu’il a plus d’obstacles à vaincre. Partout, sur le sol parisien, éclosent des

pensées individuelles sous la forme d'entreprises charitables ou philanthro-

piques; si quelques-unes d’entre elles n’ont pas pris encore un essor très

grand et ne s’imposent pas au regard, elles n’en sont pas moins là, pareilles au

grain de sénevé de l’Evangile, la plus humble de toutes les semences, et qui

cependant devient un grand arbre. Baissons-nous pour les voir, avant que

leurs branches majestueuses ne se dressent vers le ciel; nous aurons le

plaisir très grand d'avoir contemplé un commencement, cette chose aussi

admirable et à coup sûr plus touchante qu’un épanouissement.

Je me livrais à ces philosophiques réflexions tout en me laissant cahoter

au gré de ce véhicule pittoresque et vieillot — bien près de disparaître,

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hélas! emporté par la marée montante du progrès — qui s'appelle l’omnibus

Panthéon-Courcelles. De l’impériale on jouit d’un spectacle unique: on passe

des somptuosités de la place de la Concorde à la Seine miroitante, captivante,

puis ce sont les marroniers du boulevard Saint-Germain dont les branches

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LE MOIS

357

vous frôlent presque le visage; enfin c'est le tout vieux Paris, celui qui a

tant de charme que ses habitants nous méprisent un peu, nous autres rive-

droitiers, et nous accusent d’ignorer l’intime séduction de la plus séduisante

des villes.

C’est tout là-bas que j'allais, derrière le Panthéon, au numéro 10 de la

rue Amyot, dans une vieille maison amusante et pleine d’imprévu où Madame

Alphen Salvador a installé son Ecole professionnelle d’assistance aux

malades.

Encore une œuvre d’intellectuels, celle-là, et de protestants. Comme

bien d’autres, les initiateurs ont été frappés d’une lacune grave existant chez

nous : les garde-malades supérieures, vraiment à la hauteur de leur tâche

difficile, manquent presque complètement en France. Nous oscillons entre la

religieuse, dévouée souvent, je le veux bien, mais sans culture et plus res-

pectueuse de la règle de son ordre que de celles de la saine raison, et l’infir-

mière laïque genre hôpital, guère plus développée, et qui manque en outre

de l’abnégation dont font souvent prenve les femmes qui ont embrassé l’état

religieux. Mais le type de la nurse anglaise, c’est-à-dire de la femme d’édu-

cation et de culture supérieures, ayant fait des études rationnelles et

suivies, n’existe pour ainsi dire pas. Une sorte de préjugé jusqu’ici s’est

attaché à ces fonctions; il semblait que l’on ne pût, sans se déclasser,

revêtir le costume d’infirmière. Et pourtant quel métier plus que celui-là fait

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appel aux plus hautes facultés de l’intelligence et de l’ime ! Où faut-il plus

de méthode, plus de maîtrise de soi, de dévouement non seulement instinctif

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et intermittent, mais éclairé et volontaire ! [1 y a là pour des jeunes filles

appartenant à des classes cultivées tout un champ de travail aussi utile qu’inté-

ressant où pourront s’exercer des forces vives restées jusqu’ici sans emploi.

C’est dans cette pensée que s’est fondée tout récemment l’Association

pour le développement de l’assistance aux malades, dont j’ai les statuts sous

les yeux. L’association, à peine née, a créé une école d’infirmières que je

viens de visiter avec un très grand intérêt.

L’école a débuté petitement, comme la plupart des grandes choses : seu-

lement quelques élèves. Je ne l’ai pas connue à cette période de sa vie. Puis,

le logis se faisant trop étroit, il a fallu en chercher un autre, et l’on s’est

installé rue Amyot. Puis voici qu’on songe à déménager encore, parce que

les demandes d’admission se multiplient d’une manière réjouissante et

effrayante à la fois.

C’est M- Alphen Salvador elle-même, la présidente de l’œuvre, qui veut

LE LO’Ï‘US

358

bien me faire visiter sa maison et m’expliquer les choses par le menu. En la

voyant si pleine d’énergie et d’ardeur, je me dis qu’une entreprise devrait

déployer bien de la mauvaise volonté pour ne pas prospérer sous une direc-

tion pareille, et les succès de celle-ci n’ont rien qui me surprennent.

Actuellement, il y a une dizaine d’élèves qui se partagent six malades à

soigner. Chacune des élèves rivalise de zèle et d’assiduité auprès des femmes

que leur étoile a conduites rue Amyot. Jusqu'ici, on n’admet ni maladies

contagieuses, ni malades devant être opérées ; l'aménagement de la maison

ne le permet pas encore. Ce sera pour plus tard.

Sous la surveillance de la directrice et du médecin, les élèves soignent

et veillent les malades à tour de rôle. Cela constitue l’enseignement pratique,

qui est complété par des visites journalières dans les hôpitaux. Avant long-

temps, sans doute, on n'aura plus besoin de recourir pour cela aux hôpitaux

de l’assistance publique, car il est à présumer que ceux que fondera l’asso-

ciation suffiront à l’instruction des élèves.

L’instruction théorique se fait au moyen de cours confiés à divers pro-

fesseurs. En outre, il y a chaque semaine une leçon de morale. (En matière

confessionnelle, l’école est d’une stricte nentralité). L’autre jour la leçon

de morale a été faite par M. le pasteur Roberty, le collaborateur si distingué

du Journal de Genève ; il avait pris pour sujet: « Les moyens de diminuer la

souffrance ». Au moment où je visite la maison, M. le pasteur Wagner fait

une leçon sur la bonne humeur. Je me glisse dans la salle et je fais mon

profit des paroles que j'entends, pleines de cordialité et de bon sens élevé.

Sans être tous garde-malades, nous avons tous un urgent besoin de bonne

humeur, de la nôtre en premier lieu, et ensuite de celle du voisin. Les élèves

sont là dans leurs jolis uniformes de toile rose foncé agrémentés d'un tablier

blanc à bavette. Par moment un éclat de rire parcourt les bancs ; ceux qui

connaissent la parole au premier chef vivante et laïque de M. Wagner n’en

seront pas surpris. On ne s’ennuie pas au cours de morale !

Je demande dans quels milieux se recrutent les élèves. Toutes appar-

tiennent à des familles de la bonne bourgeosie instruite et cultivée. L'élève

assistante, qui paie à la maison une pension de quatre-vingts francs par mois

pendant les deux années que durent ses études, a le droit de meubler sa

chambre à sa guise, quand toutefois elle possède des meubles. L’une a

apporté de chez elle une commode antique, l’autre un secrétaire de style ;

toutes ces chambrettes, dont chacune n’a qu’une seule occupante, sont de

charmants petits royaumes où règnent l’ordre, le bon goût et l’imprévu. Les

3

LE MOIS

359

chambres affectées aux malades, bien que très petites, sont à peine moins

jolies ; chaque malade a, elle aussi, sa cellule à elle.

Un salon meublé dans le genre anglais d’un canapé et de sièges vert

pâle, plus un piano, réunit les élèves pour le fve o’clock, dont on a si tort de

médire. Ce petit repas, qui n’en est pas un, possède, en raison peut-être de sa

superfluité même, un je ne sais quoi d’aimable qui n'appartient pas aux repas

dont le but est de nourrir. En attaquant un roastbeef, on a l’impression de

remplir une sorte de fonction sociale ; mais, avec une tasse de thé entre les

mains, pas moyen de se prendre trop au sérieux ; aussi on rit, on babille, on

se détend et l'on fait provision de cette bonne humeur dont on vient de nous

parler et qui trouvera son emploi immédiat auprès du lit du malade.

Après la première année d'études, l’élève assistante doit prendre un

engagement de quatre ans au service de la maison, mais moyennant un dédit

dont l'importance diminue d’année en année, elle peut toujours reprendre

son indépendance. Les assistantes recoivent un traitement minimum de douze

cents francs par an. C’est gentil quand avec cela on est logée et nourrie ; bien

des professions féminines ne sont pas aussi bien rémunérées.

[1 doit faire bon vivre ici, pensais-je en suivant la présidente de l’œuvre

du petit salon dans les chambres élégantes et proprettes, puis dans la salle à

manger égayée par des affiches artistiques de couleur claire. Et j'enviais

presque les élèves qui sont en train de se forger une arme en vue de la lutte

pour l’existence, arme qui scra en même temps, pour d’autres, un instrument

de miséricorde ct de salut.

Voilà donc une couvelle carrière qui s’ouvro pour les femmes. Il faut

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s’en féliciter d’autant plus qu’elles ne sont pas encore bien nombreuses, celles

où il leur est loisible de se faire une place.

De jour en jour cependant quelques barrières tombent, quelques préjugés

s'en vont; le champ de l’activité féminine s’élargit, on s’occupe de faciliter

un peu aux femmes la tâche ardue de se créer une petite place au soleil.

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Preuve en soit un livre qui me tombait hier sous les yeux et qui porte ce

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titre: « Le Livre de la Femme ». Dans ces pages se trouvent condensés une

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multitude de renseignements, de conseils utiles aux femmes désireuses de

se tirer d’affaire dans la vie. Tout ce qui concerne les métiers féminins, les

professions accessibles aux femmes, les moyens d’y arriver, ce qu’on peut y

«

gagner; les syndicats féminins; les formalités

à

remglir pour obtenir des

postes de l’Etat ; le coût du matériel nécessaire à tel ou tel métier ; l’éduca-

tion des enfants, les établissements de charité… bref, on aurait plus vite

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360

LE LOTÏES

|

fait de dire ce qui ne se trouve pas que ce qui se trouve dans ce précieux.

manuel. J’ouvre au hasard la table alphabétique des matières et je lis à la

lettre C : Certificat (d'études, d’identité, de vie), chaînistes, chambres syndi-

cales, champignons (culture), chapeaux, charité (privée, publique), chats

angoras (élevage), chirurgien dentiste (diplôme). Et cela continue pendant

deux pages, et il en est de même pour toutes les lettres. On voit que c’est

complet.

En vérité, de nos jours la route commence à s'aplanir devant les femmes.

Il ne reste plus qu’à souhaiter que celles-ci entrent bravement dans les voies

qui leur sont ouvertes, sans fausse timidité, sans fausse modestie, comme

aussi sans bruit inutile et surtout sans se croire tenues d’arborer un chapeau

d’homme.

J.M.C.

*

FEMMES ÉLECTEURS.

Il y.a féminisme et féminisme. Celui qui vient de remporter une

décisive victoire en Norv

”

ège, sur le terrain électoral, ne nous paraît offrir

que des avantages, et même d’un ordre très sérieux. Il importe, en effet,

que les habitants d’un pays qui ont des intérêts matériels et moraux à sau-

vegarder soient mis en mesure

n’importe leur sexe — de jeter dans la

balance des scrutins politiques un peu de leur influence. Le principe est

déjà acquis en divers pays, même dans la conservatrice Angleterre, où

certaines catégories de femmes ont été mises en possession du droit de

suffrage municipal. Nous ne parlons pas de la demi-douzaine d’Etats de

l’Amérique du Nord, qui sont allés beaucoup plus loin.

La situation faite aux femmes en Norvège par la loi constitutionnelle

du mois de Mai dernier, ressemble à celle qu’elles ont en Agleterre. Indi-

‘

quons en quelques mots la genèse du mouvement.

En 1898, disparaissaient en Norvège les dernières traces du système

censitaire, en ce qui regarde les hommes. La campagne pour le suffrage

universel, succédant au suffrage restreint, fut conduite alors par deux

groupes qui liaient partie : les hommes jaloux de voir proclamer leur souve-

|

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raineté complète, et les femmes désireuses d’être associées au gouvernement

de leur pays par l’obtention du droit de vote. En fait, deux projets de loi

étaient en présence, l’un portant l'autre, l’un tendant à décréter le suffrage

universel pour les hommes, l’autre certaines franchises électorales pour les

femmes.

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LE MOIS

Ce dernier projet échoua en raison surtout d’une insuffisante entente

entre les partisans du vote des femmes. La principale difficulté concernait la

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art de droits à accorder aux femmes et aux filles des citoyeqs mâles exer-

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cant eux-mêmes le droit de vote.

L’affaire, après l’échec de 1898, fut reprise sur nouveaux frais. Un

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compromis fut accopté entre les diverses fractions des partisans du suffrage

féminin. Il fut décidé que les femmes des électeurs dont nous venons de

parler seraient admises à voter, mais non leurs filles, sauf le cas cependant

où celles-ci jouiraient d’un revenu personnel.

C’est sur cette base que le Parlement norvégien a réuni au mois de Mai

une majorité assez forte en faveur de la mesure nouvelle, majorité formée par

les libéraux, les radicaux et quelques conservateurs. En fait les opposants

ne se montèrent qu’à vingt.

Ajoutons encore ce détail qu’en 1890 un projet de loi tendant à accorder

]é droit de suffrage aux femmes dans la formation des conseils scolaires

n’avait obtenu au Storthing que 44 voix sur 114. On voit avec quelle rapidité

la marée montante a conquis l’opinion et balayé les obstacles.

L’âme du mouvement féministe en Norvège est Mlle Gina Krog, confé-

rencière et publiciste de talent, convaineue de l’excellence de sa cause et

ans les milieux les plus divers le levain des idées féministes. Elle

portant d

publie un journal intitulé Le Nouveau terrain.

Mais il est un autre semeur d’idées qui ne saurait être oublié. Selon un

dicton populaire, il y à quelqu'un qui a plus d’esprit que Voltaire, c’est tout

le monde. Eh bien, en Norvège, le quelqu’un qui a fait plus pour les con-

quêtes électorales de la femme que M'e Krog, ce sont les femmes norvé-

giennes en général. On peut dire que c’est grâce à leur ardente foi dans la

possibilité de

Juiter efficacement, avec l’intervention de l’Etat, contre le fléau

de l’alcoolisme, que la Norvège doit d'être à cette heure le seul pays au

monde dans lequel il est permis de constater que le redoutable ennemi a

reculé.

On sait, en effect, que grosso modo la consommation de l’alcool y à

fléchi en 50 ans dans la proportion de quatre à un, n’étant plus aujourd'hui

en moyenne que de d

eux litres par têôte annuellement au lieu de huit. Quand

un groupe de personnes accomplit une œuvre pareille, il a gagné la confiance

et mérite d’êôtre écouté dans la direstion des affaires publiques. Le fémi-

nisme alors n’est plus une théorie d’agitatrices, une marotte d’esprits enfié-

vrés e

t illaminés, c’est simplement la coopération plus active de la femme

aux œuvres de bien public.

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362

LE LOTUS

On affirme que les « femmes suffragistes » norvégiennes, encouragées

par leur récente victoire, se promettent de reprendre la campagne, mais cette

fois en vue de leur avènement dans la politique nationale. Ici certaines

objections peuvent être faites qui n’existaiont pas dans la lutte pour rendre

la femme électeur municipal. Sur le terrain de la politique nationale, apparaît

la politique dans ce qu’elle a de moins bon et avec elle les partis, les profes-

sions qui ont le service de l’Etat pour objet. Va-t-on avoir des femmes d’Etat

comme l’on à des hommes d Etat?

Cependant la femme norvégienne a montré de telles vertus pratiques, un

patriotisme si ferme et si éclairé qu’elle pourra peut-être, avec les droits

nouveaux dont elle vient d’être investie, s’imposer de plus en plus comme

facteur de la population civique. Nous sommes dans un monde où, après

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tout, la valeur des individus décide de leurs destinées, et leur assigne des

rôles différents.

CARMEN SYLVA.

Leurs Majestés le Roi et la Reine de Roumanie ont visité Vienne le

Z Septembre incognito. Pendant leur court séjour, elles ont visité entre

autres la crypte de l’église des Capucins, où se trouve la tombe de l’impéra-

trice Elisabeth.

°

Sur le cercueil, Carmeﬁ Sylva a déposé des bouquets de lauriers et

d'edelweiss par elle cueillis dans les Carpathes, au voisinage de la royale

résidence d'été. Le ruban qui relie ces fleurs, emblèmes de gloire et de

pureté, porte le dédicace suivante, composée par la reine-poète en l’honneur

de l’impératrice qui fut son amie :

« Je t'apporte des fleurs des plus hautes altitudes pour les déposer à tes pieds, qui

ont voyagé sans repos vers des buts lontains, vers la tranquillité tant désirée, la connais-

sance claire et les sources de la lumière et de la pureté éternelles.

« Je t'apporte des fleurs de ces sentiers le long desquels nous nous sommes

promenées à la première aurore, alors que nos'âmes étaient restaurées par des fleurs

merveilleuses et par des pensèes jaillissant de tes yeux comme des étoiles et qui faisaient

que la rosée te demandait:: “ Qu’est-ce qui fait pâlir mes perles ? ”

« Ton esprit, clair comme le cristal, était aussi hardi que tes pieds. Il errait dans

des espaces sans limites, dans les secrets menaçants de l’abime et dans des golfes encore

inexplorés par l’esprit de ‘recherche. L’ombre de ta couronne terrestre n’avait pas pesé

sur cette tête, sur laquelle la pensée et l’aflliction avaient posé un diadème invisible.

« Pour toi toute la magnificence et la puissance de ce monde n’étaient qu’un fan-

LE MOIS

363

tôme; car c’était l’âme gni était l’objet de tes aspirations et c’est de l’esprit que venait ta

délivrance quand, te détournant de tous les -plaisirs de la vie, tu entendais dans les

profondeurs de la nuit calme le bruit de ta plume qui invoquait les ombres des hèros de

la pensée.

« 'Tu étais parente de tous ceux dont les pensées étaient grandes et libres. C'est

pourquoi, 6 noble sœur, je dépose ici à tes pieds les fleurs muettes des Carpathes, je les

dépose devant ta tristesse après un long voyage, devant ton repos. Laisse-les parler dou-

cement de ceux qui, te suivant, aspirent à gravir les hauteurs et qui sont en route pour

l’éternité ».

*

L’UNIVERSITÉ POPULAIRE LIBRE D'ALEXANDRIE.

Le Comité de l’« Université Populaire Libre d'Alexandrie » a fait

parvenir à ses adhérents et au public une circulaire exposant la marche de

l'institution depuis le 27 Mai jusqu'au 3 Août dernier.

D’après ce document, il a été donné dans cet intervalle de soixante

jours environ: TO leçons, auxquelles ont assisté 3945 personnes, dont 371l

dames, soit une moyenne de €5 auditeurs (dont 5 dames) par lecon.

Les matières traitées ont été les suivantes : histoire naturelle, chimie,

électricité, cosmographie, littératures française, grecque et arabe, hygiène

générale, hygiène infantile, secours aux malades, anthropologie criminelle,

architecture, combustibles fossiles, les monstres, lecture et conférence de

littérature française contemporaine.

Ces matières ont été traitées par quinze professeurs ou conférenciers. Il y

rr

a eu Al leçons en langue italienne, 26 en langue francaise, 3 en langue arabe.

Le Comité estime que les résultats obtenus jusqu'ici dépassent les

espérances les plus optimistes. On peut faire mieux sans aucun doute, et

c’est ce mieux qu’il essaicra de réaliser. Mais il faut pour cela le concours

de tous les adhérents, dont chacun doit devenir un ardent propagandiste de

la bonne cause dans son milieu, en en recrutant d’autres et en entrainant

des auditeurs.

L’ Université Populaire a pour but d’étendre l'instruction scientifique et

littéraire parmi les classes populaires de notre ville. Elle n'admet aucune

distinction de nationalité, de religion, ni de langue ; elle accueille tous les

adhérents ; à tous elle ouvre ses portes libéralement.

Une prochaine Assemblée Générale sera pour le Comité l’occasion

d’exposer le programme qu'il compte suivre dans la saison 1901-1902,

SOR

864

LE LOTUS

A la circulaire proprement dite, est joint un avis reproduisant un

questionnaire soumis par « ’Università Popolare » de Mantoue à ses adhé-

rents. Le voici :

l° Comment préserver les Universités Populaires du danger de devenir

de vaines académies ?

2° Quelles matières doivent y être enseignées de préférence ?

3° Peut-on adopter utilement le système des examens de fin de cours ?

4° Comment faire bénéficier des avantages de l’institution les petits

centres et les campagnes ?

o° Veuillez nous indiquer toutes les améliorations que pourra vous

suggérer votre esprit sur ces sujets ».

Enfin la circulaire se termine par un exposé des statuts, en 12 articles,

que la presse quotidienne a fait suffisamment connaître.

rs

D'autre part, dans un article intitulé « Enseignement Populaire »,

notre estimable confrère, Mr. Raoul Canivet, directeur de la Réforme, un

des fondateurs de l’Université Populaire, a reproduit le questionnaire ci-haut

en sollicitant les réponses de toutes les personnes qui auront quelque chose à

dire.

Nons avons étudié ici-même, dans notre numéro de Juin, les Universités

Populaires, mais à un point de vue plutôt historique que technique. La cir-

culaire du Comité est une excellente occasion de revenir sur ce sujet. Mais

comme elle soulève, sous une apparence très-simple, de nombreuses questions

d’enseignement, nous en renvoyons la discussion à notre prochain numéro.

LES LIVRES

Voici un tout petit livre, de 114 pages in 18°, mais qui est plus intéres-

sant que nombre de volumineux ouvrages. C'est l’édition francaise du guide

que vient de faire }paraître le Dr. Charles Pecnik (prononcez Petchnik) sous

le titre:

d ts

RAMLEH

LA RIVIERA ELEUSINIENNE

et Alexandrie (Egypte)

Itinéraire de physiographie et de médecine. Avec notes archéologiques par le Dr. Comm.

J. Botti. (En vente chez Schüler, libraire, prix P.T. 8).

—

>

LE MOIS

365

Ce petit volume fait partie de la collection des Manuels de voyage Woerl,

de Leipzig, et peut compter parmi les meilleurs de la série.

Il ne manque pas do livres, et de bons, sur la climatologie de l Egypte

et sur son application à certaines des maladies dont est affligée notre pauvre

espèce. Mais ils sont souvent écrits à un point de vue trop général. Comme

l’a fait remarquer le Dr. Weber, le mot «Egypte» est une expression

souvent employée en climatothérapié, mais qui embrasse des choses fort dif-

férentes.

Aussi beaucoup de malades venus en Egypte sur la foi des médecins y

trouvent-ils la mort au lieu du recouvrement de leur santé.

Fixé à Ramleh depuis un certain nombre d’années, le Dr. Pecnik est

placé mieux que personne pour en connaître les avantages au point de vue

thérapeutique. Aussi en parle-t-il avec une compétence rare en la matière.

On peut dire qu’il épuise le sujet. Après avoir comparé entre elles les di-

verses stations d’hiver les plus renommées (la Riviera, l’Algérie, Madère) il

n'a pas de peine à démontrer que Ramleh l’emporte sur toutes par la beauté

du ciel, la pureté de l’air, dûe à la mer, et surtout par la constance nnique de

2

+

son climat, qui dépasse même c

lle de Madère. Dans un style coloré et pit-

toresque, inattendu — mais très bienvenu ! — sous la plume d’un savant, le

Dr. Pecnik nous décrit vivement les charmes de l’hiver à Ramleh. « Sitôt

après les premières pluies, la végétation desséchée commence à reverdir à

vue d'œil et s’orne de fleurs multicolores. Les oiseaux de passage, en fuite

devant les frimas du Nord, arrivent en masse dans ce paradis sans froid. Les

régions aériennes s'animent ; les bosquets de palmiers retentissent d’harmo-

nieux concerts qui charment l’oreille. Dans l’azur splendide du ciel paraissent

des couleurs toujours nouvelles. L'atmosphère devient élastique, l’air fortifiant,

rafraîchissant. L’hiver de Ramleh est un vivifiant, verdoyant et fleuri mois

de Juin du centre de l’Europe ».

Ce qu’il y a de plus remarquable dans cette description, c'est qu’elle est

littéralement exacte, et ce n’est pas des Ramliotes ni des Alexandrins qui

diront le contraire !

‘ Mais sous l’écrivain et le descriptif il y a en le Dr. Pecnik le savant mé-

thodique, consciencieux, qui ne perd pas un instant de vue le but pour lequel

son livre a été écrit. Les trente-cinq premières pages sont une mine d’infor-

mations climatériques et thérapeutiques, qui en apprendront beaucoup, même

aux Raniliotes! On y trouve tes conseils les plus précieux sur le traitement

à suivre dans les diverses maladies, et à ce point de vue ce petit livre sera

#

,

LE LOTUS

366

un auxiliaire indispensable, non seulement aux Européens pour lesquels il a

été composé, mais aussi aux Alexandrins, qui souvent vont chercher par

delà la Méditerranée ce qu’ils ont ici sous la main !

Après cette partie technique vient le guide proprement dit, aussi complet

qu’on pouvait l’attendre d’un marcheur et d’un curieux tel que M. Pecnik.

Même Alexandrie n’est pas oubliée, et le Dr. Pecnik arrive bon premier dans

le record guidal par sa brève description de la nécropole de Com-el-Chougafa.

En Egypte, le passé se mêle constamment au présent. Et c’est là un

des charmes de ce pays: on y vit double. Mais encore faut-il en connaître

l’histoire. Et Ramleh en a une. Qui pouvait mieux l’écrire que le Dr. Botti,

le connaisseur par excellence de l’ancienne Alexandrie ? Le Dr. Pecnick a eu

l’heureuse idée de demander à notre savant Directeur du Musée des « notes

archéologiques » qui sont un modèle de sûreté et de précision.

Et maintenaut, petit livre, prends ton vol. Puisses-tu, pour le bien

d’Alexandrie, trouver de nombreux lecteurs et leur inspirer le désir de venir

retremper leur santé chancelante sur notre Riviera Eleusienne, ou seulement

en cueillir les fleurs et les fruits que caresse le soleil d’hiver, alors que

l’Europe grelotte sous son manteau de neige !

*

Nous avons sous les ÿeux Ïes sept premiers numéros de la Pinacothèque,

revue mensuelle illustrée en langue grecque, publiée à Athènes sous l’habile

direction de Mr. Dem. Caloyeropoulo.

Aussi intéressante par le texto que par ses excellentes illustrations,

cette remarquable publication, qui compte parmi ses collaborateurs alex-

andrins notre distingué confrère Mr. Alexandre Pappadopoulo, est appelée

à rendre de véritables services par la diffusion intelligente des choses de

l’art. Nous ne pouvons que féliciter la direction des résultats obtenus jusqu’à

ce jour et faisons des vœux pour que le succès vienne récompenser ses efforts.

*

MAC KINLEY.

La nouvelle des deux coups de revolver, dont un mortel, tirés le

6 Septembre sur le Président Mac Kinley a frappé les esprits de stupeur.

Même en se plaçant, par un effort d’esprit plutôt désagréable, au point de

vue de nos anarchistes, on ne saisit pas très-bien l’utilité du crime. À quoi

€

LE MOIS

°

3

67

peut servir la disparition violente d’un Président des Etats-Unis, magistrat

révocable par la nation, et n'ayant d’autre pouvoir que celui que lui confère

la Constitution? Il y a là une aberration qui ouvre de tristes jours sur la

fragilité de l’intelligence humaine.

Quand le grand Lincoln tomba, le Vendredi Saint de 1865, sous la balle

de Booth, il avait derrière lui les haines non encore éteintes de la guerre

de sécession. Booth était un imbécile, mais il avait une idée, au moins ; il

voulait, par son coup, débarrasser les Etats-Unis d’un « tyran ». Et il le cria

en latin, qui plus est: sic semper tyrannis ! On avait affaire à la fois à un

fanatique sudiste, à un faible d’esprit et à un cabotin.

Guiteau, qui tua Garfield le 2 Juillet 1881, était un pur maniaque. On

a un

«

ne demande pas

fou pourquoi il agit, on l'enferme et on le douche.

Mais le polonais Csologsz, si c’est son vrai nom, n’est ni cabot ni

maniaque ; il se déclare tout simplement anarchiste. A-t-il agi de son propre

mouvement, la tête échauffée par la propagation de la doctrine ? A-t-il obéi

à un ordre venu de plus haut que lui? Il y a, dans ces assassinats anar-

chistes, un fait curieux. Après le coup, les Caserio, les Bresci, les Luccheni,

déclarent avec emphase qu’ils n’ont pas eu de complices. Csologsz s’est bien

gardé de mentir à la tradition ; à l’en croire, il aurait décidé l'attentat dans

sa seule tête; tout au plus aurait-il été encouragé à l’affaire par la lecture

des publications de M"* Emma Goldman. Cercate la femmina.

Le procès qui va suivre ne nous apprendra sans doute rien de plus, si

non peut-être que l’anarchisme, en tant que doctrine, est d’une simplicité

rudimentaire, ce que nous savions déjà d’ailleurs. Ce qu’il y a de plus effrayant

;Î‘î

dans ces crimes, c’est l’état mental qu’ils révèlent ; l’absence complète

d’intelligence chez leurs fauteurs et chez leurs auteurs. Quand Ravaillac tua

Henri IV d’un coup de poignard, lui ne savait peut-ètre pas exactement

ce qu’il faisait, mais d'autres le savaient très-bien. La disparition d’Henri

pouvait avoir, et a eu en effet, des conséquences incalculables. Mais, de par

la constitution américaine, la place du Président est prise par le Vice-Prési-

dent. Un magistrat succède à un autre ; il n’y a rien de changé. Alors quoi ?

On tue pour rien ? pour le plaisir ? Peut-on voir rien de plus idiot ?

Pour ce crime abominable et absolument imprévu, qui enlève à la vie

publique de son pays un homme des plus remarquables, nous envoyons au

représentant en Egypte de la Grande République d’outre-mer, l'expression

de notre indignation et l’assurance de nos plus vives sympathies.

Ë

,

368

LE LOTUS

%

ALEXANDRIN.

LE MONDE

ce

Deux deuils cruels sont venus porter la consternation parmi nos conci-

toyens de la colonie hellénique.

Le 2 Septembre, la mort a enlevé à l’affection de ses enfants Madame

Nina Pissa, femme de Mr. le Dr. Pissa et mère de Madame Panos

Alexakis. Cette perte frappe les familles Skoufos, Villa, Pantazides,

Asdéry, etc.

Dix jours plus tard, le 12 Septembre, un télégramme d’Athènes appor-

tait à Alexandrie la triste nouvelle du décès de Madame Marie Kartoulis,

femme de Mr. le Dr. Kartoulis, si connu et si estimé dans notre ville.

Aux deux familles si douloureusement atteintes dans leurs plus chères

affections, nous adressons nos sentiments de sympathique condoléance.

Donnons un mot de souvenir à un brave homme que la mort vient

d’enlever après une longue et douloureuse maladie. Tout le monde à Alex-

andrie, connaissait G. N. Soschino, qui s’était fait une spécialité des entre-

prises théâtrales destinées à procurer quelques distractions à nos concitoyens.

Cela ne l’avait pas enrichi, car il était aussi honnête et désintéressé que

laborieux.

La nouvelle de sa mort a été recue avec une pénible surprise, et on est

unanime à la regretter. Que sa famille, douloureusement éprouvée, veuille

bien recevoir l’expression de nos condoléances.

*

Le Mercredi 28 Août a été célébré le mariage de M° LEgsoxn, le sym-

pathique et distingué avocat du barreau d'Alexandrie, avec M!e MATHILDE

PETRACCHI.

L’élite du monde officiel et de nombreux membres

Vdu barreau étaient

accourus pour donner aux jeunes époux le témoignage de leur sympathie et

leur présenter leurs vœux de bonheur. Nous y joignons de grand cœur, nos

plus sincères souhaits de prospérité.

La mariée, toute charmante, recevait avec unc grâce exquise les félicita-

5

tions des nombreux amis que les salons pouvaient à peino contenir, et une

%

joyeuse sauterie a terminé la fête, du plus heureux augure pour le bonheur

futur du nouveau couple.

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Ÿ a-til une Egypte intelleetuelle ?

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Telle est la question qui a donné lieu à un intéressant échange

d'idées entre deux de nos confrères. Mr. Raoul Canivet, dans la Réforme du

4 Septembre, avait déclaré, en termes très nets, qu’« il y a une Egypte

intellectuelle, quoi qu'on en dise, et malgré les sarcasmes des imbéciles,

l'opposition sourde des envieux, et l’opposition avouée et nette des réaction-

naires de toutes les nationalités et de toutes les doctrines, cette Egypte-là

dçnne des preuves manifestes de sa vitalité ».

Tout autre est l’opinion de Mr. F. Braun, le courageux et méritant

fondateur-directeur de la revue littéraire Les Bluettes. Dans son numéro

du 1” Octobre, sous le titre « Commentaires », 1l met fortement en doute

l’existence de cette « Egypte intellectuelle », dont l'existence ne lui est

point démontrée. « Je prétends au contraire, écrit-il, que l’Egypte intellec-

tuelle n’existe pas encore. Elle est peut-être sur le point de se constituer,

mais en tous cas elle n’a pas encore donné de preuves manifestes de sa

vitalité ».

À l’appui de sa thèse, l’éminent directeur de la Réforme avait apporté

les arguments suivants: « Il y a plus de journaux, on les lit mieux par

conséquent, (?) et à Alexandrie nous possédons trois journaux littéraires,

une revue médicale, un bulletin agricole, un journal commercial, etc, etc.

Enfin, on s’arrache certaines publications récentes venues d’Europe (de Paris

serait plus exact), qui trouvent ici des admirateurs passionnés ».

Ces « preuves » ne paraissent pas avoir convaineu Mr. F. Braun, qui y

répond en ces termes: « Il y a bien effectivement trois journaux littéraires,

une revue médicale, un bulletin agricole, etc. Seulement, ces divers pério-

diques ont; la plupart, quelques mois d’existence, et il conviendrait d’attendre

qu’ils blanchissent un peu afin de n’être point démenti par une réalité hideuse ».

Cela non plus n’est pas une preuve sans réplique contre Mr. Canivet, car

LE LOTUS — No. 7 — Octobre 1901.

u ..

p

570

LE LOTUS

une revue ou un journal peuvent disparaître un beau Jour pour des raisons

qui n’ont rien à faire avec l’intellectualité du public.

Mr.

Braun est plus dans le vrai quand il ajoute: « l’Egypte intellec-

tuelle (?) qui existe aujourd’hui existait il y à trois ans, il y a quinze ans.

Il s’est toujours trouvé dans la masse de nos concitoyens quelques hommes

dévoués, instruits, doués d’initiative, qui ont vainement tenté de poser des

Seulement

ces hommes-là

assises solides sur nos terres sablonneuses

n’ont jamais fait école

et l'histoire impassible les enregistre comme de

très honorables exceptions, mais rien que des exceptions »

Tequel des deux a raison? lequel a tort

Il nous semble

dans

cette discussion,

comme dans beancoup

que

Canivet sur l’Egypte

d’autres, il y a un malentendu

Le couplet de Mr.

intellectuelle lui a été inspir

par son désir de propager l’idée de l'Uni-

versité populaire, dont il est un des fondateurs et le défenseur convaineu

Il était tenu de montrer que le terrain est préparé pour la nouvelle

fondation, et cela l’a conduit à affirmer l'existence d’une « Egypte intellec-

tuelle », un peu comme les physiciens affirment l’existence de la gravitation

à titre d hypothèse nécessaire et connue seulement par ses effets.

Ce qui n’était, pour le brillant journaliste, qu’un argument de p1a1dome,

a été interprété par Mr

3raun comme une affirmation absolue, et en tant

que telle, Ini a paru inexacte, tout au moins prématurée. Et, à son point

de vue, on ne peut s’empêcher de lui donner raison. Les preuves produites

par Mr. Canivet à l’appui de sa thèse sont en effet notoirement insuffisantes

pour démontrer l’existence d’une Egypte intellectuelle. Le nombre plu

crand des journaux quotidiens et autres n’est pas un nilomètre de l’intellec-

tualité du public. Sauf de très rares exceptions, ils ne donnent trop souvent

malsaine

et sont

urtout des agents de

à leurs lecteurs qu'une nourritur

dépravation et de paresse intellectuelles. Quant aux quelques publications

littéraires et autres qui sortent des presses de nos imprimeurs alexandrins,

le chiffre restreint de leurs abonnés et lecteurs

l’indifférence maleschienne

qui les accucille, la conviction généralement répandue qu’elles ne peuvent

rien contenir d’intéressant, et enfin la difficulté qu'elles trouvent à vivre,

ont autant de preuves, manifestes celles-là et — malheureusement — indiscu-

tables, que cette fameuse «Egypte intellectuelle » n’a guère brillé jusqu'ic1

que par son albsence

Essayons de nous rendre un compte exact de la signification de ce mot

Canivet comme pour son contradicteur,

Il est clair que pour Mr

l’Esypte intellectuelle se cristallise en l’activité mentale d’un nombre

%

Y ATIL UNE FGYPTR M LECTURLEN?

371l

infime d’écrivains et de quelques milliers de personnes plus ou moins

lisantes, plus ou moins curieuses des choses de l’esprit. Il en est de même

partout, dira-t-on. Dans tous les pays, même les plus civilisés, même les

plus instruits, la classe dite intellectuelle n’est jamais qu’une minorité, une

élite. C'est parfaitement exact. Seulement, il y a entre ces pays, la France

ou l'Angleterre, par exemple, et l’Egypte, une différence capitale, qu'un peu

de statistique va nous révéler.

En Egypte, la population européenne, qui est seule en cause dans la

discussion, s’élève en tout et pour tout à cent quinze mille âmes, sur une

population totalo de neuf millions sept cent mille habitants, soit 1,15 pour

cent. Sur cette masse énorme, il n’y a pas moins de 99,4 pour cent

d’illettrés, ne sachant ni lire ni écrire. C’est la presque totalité, y compris

les colonies étrangères. Dans de telles conditions, il nous paraît hasardé de

parler d’Egypte intellectuelle !

Mais éliminons du débat l’élément indigène, et tenons-nous en aux

seules colonies étrangères, qu’on peut regarder comme intellectuellement

cultivées à des degrés divers. Elles figurent, nous venons de le voir, pour

se p

112,526 hab. dans le recensement de Juin 1897. Mais il y a lieu de déduire

de ce total la partie illettrée ou absolument inintellectuelle appartenant aux

colonies grecque, francaise, italienne, autro-hongroise, allemande, russe,

les persans, les maltais, les algériens et tunisiens, l’armée d’oceupation.

Que reste-t-il alors? Pour toute l’Egypte, quelques dizaines de milliers

d’étrangers plus ou moins instruits, domiciliés au Caire, à Alexandrie et le

long du canal. Voilà, en étant très large, ce qu’on peut appeler l'Egypte

intellectuelle. Et si on ne s’attache qu’à l'élément francais ou parlant

francais, ce qui est évidemment le point de vue inconsciont des deux adver-

À

saires, francais l’un et l’autre, ce n’est plus qu’à quelques milliers de

personnes, concentrées dans les deux grandes villes du pays, que se réduit

le chiffre ci-dessus, déjà insignifiant, sur une population cent fois supérieure.

Et combien encore, sur cette imperceptible minorité, s'oceupent de choses

intellectuelles? Le plus grand nombre ne vit sur l’hospitalière terre d’Egypte

que pour y gagner sa vie, ce qui est tout naturel, dans le commerce ou dans

l’industrie, et n’a pas le moindre souci d’une culture intellectuelle quelconque.

En d’autres termes, et Mr. Braun l’a parfaitement vu, l’Egypte intellectuelle

de Mr. Canivet n’existe pas.

Cette démonstration, appuyée sur l’inexorable statistique, pourrait

suffire à la rigueur. Mais elle est purement matérielle, et la question com-

L

cs

372

LE LOTUS

porte un côté moral encore plus important, qu’il est nécessaire de mettre

en lumière pour dissiper tous les doutes.

Ce qu’on appelle la culture intellectuelle d’un peuple est avant tout le

résultat de facteurs parfaitement déterminés, dont le plus important est

l’unité de race, avec son corollaire, l’unité de langage. C’est ainsi qu'on

peut à juste titre parler d’une Allemagne, d’une Angleterre, d'une France,

d’une Italie intellectuelles. Là, des millions de citoyens et même de citoyennes

participent à la même vie publique, parlent la même langue. Chacun d’eux se

sent membre d’un vaste et puissant organisme, qui a ses origines dans une

longue histoire, et qui s'appelle une nation. Chacun poursuit un but, un idéal

commun à tous, qui est la grandeur matérielle, morale et intellectuelle de la

patrie. Il y a communion de sentiments dans le passé, dans le présent et en

vue d’un avenir qu’on prépare. Dans ces pays, la culture intellectuelle est une

fleur dont la plante plonge ses profondes racines au cœur même de la

nation. Elle est la plus haute expression et la plus claire des aspirations

nationales. Elle trouve dans una seule et même langue, parlée et comprise

à ses manifestations.

par tous, l’organe indispensable

Or, ce que nous savons da

l’histoire de l’Egypte nous autorise à dire

qu’une telle culture intellectuelle ne s’est jamais produite dans le pays. Il

n’y a pas de littérature égyptienne, pas plus que de science égyptienne.

L’une et l’autre exigent de l’imagination, un sens minimum de l’idéal. Les

anciens Esyptiens étaient un peuple éminemment pratique et positif, aussi

peu poétique que possible. Durant les quarante-cinq siècles qu’a duré la

monarchie, du fabuleux Ka jusqu’au subtil Psammétique, on ne rencontre

nulle part d'Egypte intellectuelle. Avec la fondation d’Alexandrie et les

Ptolémées, la culture grecque a fait invasion dans le pays; alors ont été

fondés le Musée et la Bibliothèque. Mais cette culture est restée exclusi-

vement hellénique, elle n’a jamais pénétré dans la masse du peuplo, qui

conservait passivement sa langue et ses coutumes. Aussi est-elle connue en

histoire comme cuiture hellénistique, alexandrine, mais pas égyptienne. Elle

ne s’est produite que grâce à la prédominance, à Alexandrie, d'une langue

unique, le grec. Elle y était localisée; alors, pas plus qu’aujourd’hui, il

n’existait d’'Egypte intellectuelle.

La conquête romaine n’a rien changé à cet état de choses. Le grec est

resté langue officielle et courante, parlée par tous, y compris les fonction-

naires romains. Mais pendant les six-siècles qui suivent, il peut bien y avoir

une Ecole d’Alexandrie, où l'on se dispute même fort, il n’y a pas d’Egypte

intellectuelle.

t

Y A-T-IL UNE ÉGYPTE INTELLECTUELLE?

373

Par contre, l’invasion d’Amrou, en 640, vient tout bouleverser. L'ancienne

langue nationale s'effondre devant l'arabe, comme, à peu près à la même

époque, dans le lointain occident, le gaulois disparaît définitivement devant

le latin imposé par la Aconquête. L'antique religion pharaonique cède la

place à l’islamisme. L’Egypte devient musulmane. Pendant six siècles environ,

il y à alors une culture intellectuelle islamique, répandue de Bagdad à

Cordoue, il y a une littérature arabe, mais, pas plus qu’auparavant,l il

n’existe d’Egypte intellectuelle.

Presque séparée pendant mille ans — sauf les parenthèses des croisades —

du reste du monde méditerranéen, l’Egypte, à la fin du siècle dernier, ya

été de nouveau et comme à l'improviste, rattachée par les évènements que

l'on connaît. Pendant un demi siècle encore, elle reste négligée. Mais

bientôt elle s’ouvre à l’activité et à l’influence européennes. Les étrangers s’y

établissent en nombre toujours plus considérable, s'y enrichissent. Alexandrie,

de misérable bourgade de quelques milliers d’habitants qu’elle était en 1800,

se développe rapidement et devient une grande ville de 320,000 âmes, qui

ne cesse de grandir. Le Caire se développe dans les mêmes proportions.

Port-Said, Ismaïlia sortent de terre. Les villes de l’intérieur suivent le

mouvement. Mais que représente l’élément européen dans la masse de la

population totale des deux grands centres de l’Egypte? Tout au plus sept

pour cent pour le Caire, à peu près le double pour Alexandrie. Dans les

« villages », il est négligeable.

Cette marche rapide et ininterrompue prête à l’illusion, surtout si l’on

se borne à ne considérer que les deux grandes villes où les Européens

exercent une influence prépondérante, si non par leur nombre relatif, du

moins par la supériorité de leur culture intellectuelle. On englobe volontiers

ces Européens dans une seule et même catégorie, sans penser qu’ils diffèrent

sensiblement les uns des autres par la race, les idées, les aspirations, la

culture intellectuelle, et surtout par la langue. En quantité réellement infime,

malgré les apparences, par rapport à la population indigène, ils se subdivisent

encore en nombreux groupes d'importance et de culture variables, mais dont

chacun, par instinct, conserve jalousement ses traditions, ses mœurs, sa

langue, et tend à se développer par lui-même, en dehors de ses rivaux. Les

communications intellectuelles entre eux sont quasi nulles ; elles se bornent

aux rapports indispensables amenés par les affaires. En dehors de ce

commerce tout extérieur, chacun vit chez soi et pour soi. Aucun intérêt

social supérieur, nul idéal commun ne réunit ces éléments épars en un tout

homogène, vivant d’une vie « nationale », Chacun, sauf de rares exception5J

e

LE LOTUS

374

ne lit que les livres et les journaux écrits dans sa langue et se soucie fort

peu des autres. Ce qui l’intéresse surtout, ce sont les affaires de son pays

natal, non celles de l’Egypte, sur lesquelles, étranger, il n'a aucune action.

D'ailleurs, les affaires sont exigeantes et absorbent tout son temps. Aucuno

langue étrangère n’est assez prédominante pour s'imposer sans partage

commé instrument intellectuel. Existât-elle d’ailleurs, qu’on n’en serait guère

plus avancé. On ne ponse et on n’écrit bien que dans sa propre langue.

L’italien, le français, l’anglais, de plus en plus répandu, vivent côte à côte

sans se mêler.

Or, sans une langue unique, parlée et comprise par tous, pas d'unité

intellectuelle, et partant pas de culture intellectuelle vraiment die:e de ce

nom. Il faut entendre par là une culture générale, propre à une importante

agglomération d’hommes et lui servant d’organe. Alexandrie, en particulier,

nous donne chaque jour la preuve qu’on peut parler plusieurs langues sans

pour cela en être plus intellectuel, Nous avons vu d’ailleurs plus haut à

quel chiffre réellement infime se réduisent ceux de ces étrangers auxquels

peut être attribuée une culture intellectuelle.

Dans des conditions aussi particulières, dans cette dispersion d'éléments

hétérogènes et indifférents les uns aux autres, où trouver la base nécessaire

pour fonder une Egypte intellectuelle? Quel lien réunira jamais ces membra

longe disjecta? Une hirondelle ne fait pas le printemps, dit le proverbe groc.

Une poignée d'hommes instruits, plus ou moins suivis par quelques milliers

d’autres entre des millions d’illettrés — même en ne tenant nul compte des

énormes différences qui les séparent — cela ne suflit pas à constituer une

Egypte intellectuelle. Tout au plus, en étant très optimiste, pourrait-pn

parler d’une Alexandrie intellectuelle.

Les « quelques hommes dévoués et doués d’initiative » dont parle Mr.

Braun, ces « phénomènes », qui ont de tout temps essayé de galvaniser

cette masse inerte, n’ont pas réussi. Jüt ils ne pouvaient pas réussir, car ils

n’étaient jamais entendus que d’une infime minorité, alors que c’est tout le

monde qui aurait dû répondre à leur appel.

Au cours de son article, Mr. Braun est amené à parler de la jeunesse

égyptienne ou plutôt alexandrine, à laquelle il appartient lui-même, dans ce

qu’elle a de mieux. Il est plutôt sévère pour elle, et ne paraît pas en avoir

une bien haute opinion.

Mais sur ce sujet il est bon de ne pas se prononcer à la légère. La jeu-

nesse est ce qu’on la fait. Elle n'a pas de chances de s’améliorer beaucoup

aussi longtemps que l’instruction publique, en Egypte, restera ce qu’elle est,

Y A-T-IL UNE ÉGYPTE INTELLECTUELLE ?

375

—

médiocre et superficielle. M. Braun parait compter sur l'Université populaire

pour créer «plus tard» une Egypte intellectuelle. Inshallah! Mais, avec ou

sans Université populaire, l’état de choses que nous avons esquissé n’en

subsistera pas moins. La destinée d’Alexandrie, en particulier, parait la con-

damner à rester dans l’avenir ce qu’elle a été dès sa fondation, ce qu’elle

est encore, un pandémonium de toutes les races, de toutes les religions,

une tour de Babel, c’est-à-dire ce qu'il y a de moins favorable à l’éclosion

d’une véritable culture intellectuelle. Il paraïît que c’est Alexandre qui l’a

voulu. Ainsi soit-il! La petite minorité dont parle Mr. Braun existera tou-

jours; instruite et dévouée, elle continuera à prêcher courageusement dans le

désert. Elle pourra s’augmenter de quelques unités, amener à soi un nombre

plus ou moins grand de prosélytes; jamais ces rart nantes in gurgite vasto

ne constitueront à eux seuls une Egyptèe intellectuelle.

F rn ds Ln

De cette Egypte-là il faut résolument faire son deuil. Nous ne la ver-

|

rons pas, et nos petits neveux ne la verront pas non plus. Est-ce une raison

pour jeter le manche après la cognée, nous croiser les bras et regarder l'eau

couler? En aucune facon. Nous le voudrions, d’ailleurs, que nous ne le pour-

rions pas. Si le but est chimérique, la route qui nous y conduit est intéres-

sante. Les alchimistes du moyen âge, qui cherchaient la pierre philosophale,

ne l'ont pas trouvée. Mais leur œuvre n’a point été pour cela inutile ; chemin

faisant, ils ont préparé la voie à la chimie moderne. Marchons dans notre voie

à nous, sans défaillance, et continuons à travailler. C’est encore la facon la

moins fatigante d’occuper son temps. Ne nous lassons pas de jeter aux quatre

vents la bonne semence, sans nous inquiéter de savoir dans quel terrain elle

tombera. Quand bien même, sur un ardeb, il n’en germerait que quelquçs

graines, c’est assez; notre labeur n’aura point été perdu.

%

%

#%

Nous pensions revenir ce mois-ci sur le questionnaire soumis par l’Uni-

versité populaire à ses adhérents. Mais dans l’intervalle, le dimanche

6 Octobre, a eu lieu une assemblée générale, dont le résultat est. que

l’Université entend poursuivre sa route sans rien changer à son « organisa-

Ê‘:

tion » actuelle. Dans ces conditions, nous ne voyons aucune utilité à exposer

ün plan de réformes condamnées d’avance à l’insuccès, et nous laissons

l’Université populaire libre d’Alexandrie poursuivre à sa guise le cours de

|

ses destinées, que nous lui souhaitons brillantes, tout en étant fermement

persuadés du contraire.

p e e

c5 ts

376

LE LOTUS

Extraits du JOURNAL D'ADAM

E

traduits du manuserit original par MARK TWAIN.

Nous donnons aujourd’hui à nos lecteurs et lectrices une amusante fantaisie du

célèbre humoriste américain Marr TwWAIN, assez connu pour qu’il ne soit pas nécessaire

de le leur présenter. Nous l’avons empruntée à l’excellent Harper's Magazine, de New-York,

et Mr. Freddy Nourrisson s’est chargé de la traduire pour le Lotus.

Note. — Il y à quelques années j’avais traduit en partie ces mémoires,

et l’un de mes amis les publia dans une édition assez incomplète dont le

public n’eut jamais connaissance. Depuis lors j'ai réussi à déchiffrer quelques

autres passages, et je pense qu’Adam est devenu à l'heure qu’il est un

personnage assez important dans la notoriété publique pour qu’il ne soit pas

besoin de justifier autrement cette présente publication.

Lundi. — Cet être nouveau, avec ses longs cheveux, m’embarrasse bien.

C’est toujours à tourner autour de moi, à me poursuivre ; je n’'aime pas ça.

Je ne suis pas fait à la société. Je voudrais bien que ça se tint avec les autres

animaux.— Temps nuageux, vent d’est ; je crois que nous allons avoir de la

é SREEN

pluie… Nous? D’où me vient ce mot là? Ah… je me souviens, c'est cet être

nouveau qui dit ainsi.

Ss

Mardi. — Eté visiter la grande cascade. C’est vraiment ce que je

trouve de plus beau par ici. L’être nouveau appelle cela « Chutes du Niagara ».

Pourquoi? Je n'en sais rien certainement. Il dit que c'est tout-à-fait les

chutes du Niagara… C’est n’est pas üne raison ; c'est une idée qui lui a passé

par la tête, de la bêtise purement et simplement, Pour moi je ne pense pas

|

EXTRAITS DU JOURNAL D’ADAM

377

avoir l’occasion de donner de nom à quoi que ce soit, comme l'autre qui,

lui, en trouve un pour tout ce qui se présente ; et avant que je puisse pro-

tester. F£t toujours sous ce même prétexte que cela convient parfaitement à

la chose. Pour le moment c’est le Dodo, par exemple. Il dit que du premier

coup on voit que « c’est tout-à-fait un Dodo.»

Sans doute il gardera ce nom. Ça m'ennuie de me creuser la cervelle à

f

propos de cela, et je n'en vois pas l’utilité. Dodo ! ÇCa ne ressemble pas

plus à un Dodo\ que moi !

Mercredi. — Me suis construit un abri contre la pluie, mais impossible

d'être trangnille. Je comptais le garder ponr moi seul, l'être nouveau s’y est

faufilé. Comme je tächais de le mettre dehors, il s'est mis à répandre de l’eau

par les trous dont il se sert pour regarder, et se les frotter du revers de ses

pattes, en faisant un bruit pareil à ceux que font certains animaux en peine…

Comme j'aimerais que ça ne parlät pas ! Ça parle tout le temps!

Je n’ai Jamais encore entendu de voix humaine ; et chaque son nouveau,

étrange, qui s'élève ici dans la paix solennelle de ces solitudes rêveuses,

blesse mon oreille comme une fausse note. Et, pourtant, cette voix m’est si

L

intime qu’elle paraît glisser en moi, me pénétrer tout le long du corps… je

ne suis, moi, habitué qu’à des sons plus ou moins éloignés…

Vendredi. — La manie des noms continue, impitoyable, en dépit de tout

ce que je puis faire. J'avais appelé cette contrée « Jardin d’Eden » ce qui est

joli et harmonieux ; — je continuerai, à part moi, de l’appeler ainsi, mais en

rrn

public je ne le pourrai plus. L'être nouveau dit que comme c’est tout en forêts,

en rochers, en sites, cela n’a aucune ressemblance avec un jardin ; il prétend

que cela ressemble au contraire à un parc. Conséquemment, et toujours sans

me demander conseil, il l'a baptisé « Parc des Chutes du Niagara ». Voilà

bien du toupet ce me semble ! Et déjà un écriteau s’élève :

Pn E SS

DÉFENSE DE MARCHER

DANS L'HERBE

Ah ! ma vie n’est plus du tout si heureuse qu’avant !

Samedi. — L’être-nouveau mange beaucoup trop de fruits. Très proba-

blement nous n’en aurons bientôt plus, Nous, encore, ça c’est un mot à lui ;

LE LOTUS

378

à force de l’entendre il est devenu le mien aussi . Beaucoup de brouillard

ce matin. Pas sorti — l’être nouveau, lui, sort par tous les temps, et rentre

avec des pieds crottés, ce qui est très désagréable! et il bavarde ! bavarde !

Ce serait si doux d’être tranquille ici !

Dimanche. — Je suis esquinté.… Ce jour-là deviendra de plus en plus

f

Çe

°

atiguant. Il avait été choisi et institué en Novembre dernier comme jour de

repos. J’en avais même déjà six au commencement. — Je l'ai trouvé ce matin,

en train de lancer des pierres à l'arbre défendu, pour faire tomber les pommes !

Lundi. — L’être nouveau dit se nommer Eve.….. F'ort bien, je ne vois

pas d’objection à cela. 11 m’a dit que c’était pour l’appeler lorsque je dési-

rerais le voir. J'ai trouvé que c’était bien une superfluité, alors! Ce mot

évidemment m’a haussé dans son estime. C’est en effet un bien beau mot, et

je l'emploierai. Il m’a dit n'être pas 7 mais elle. Voilà qui n’est pas très

certain. Au fond, cela m’est tout-à-fait égal, ce qu'il est ou ce qu'il n’est pas,

pourvu q’il me laisse tranquille et se taise !

Mardi. — Elle a tout bouleversé par ici avec des noms exécrables et

des signes ridicules.

PASSAGE DU TOURBILLON

É

q@- PAR ICI L’ILE AUX CHÈVRES

NE- GROTTE DES VENTS

Elle dit que ce parc ferait un excellent pare de plaisance pour l'été. Parc

de plaisance ! encore une de ses trouvailles. Toujours des mots qui ne signi-

fient rien. Qu’est-ce que c’est qu’un parc de plaisance ? Mais il vaut mieux ne

pas le lui demander, elle a une Àtelle rage d’explications !

Vendredi. — Voilà qu’elle me supplie de ne plus aller aux Chùtes.

Qu’est-ce que ca peut bien lni faire ? Elle dit que ça lui donne trop d’émotions.

Je me demande pourquoi. C’était si agréable de plonger, c’était excellent

pour le stimulant et la fraîcheur. Du reste, Je pense que c'est pour cela qu'il

y a des chutes. Je ne vois pas bien à quoi elles pourraient servir autrement;

elles doivent pourtant avoir élé faites pour quelque chose! D'après elle, les

chutes ne sont là que pour la beauté du paysage, comme le mastodonte ou

le rhinocéros...

EXTRAITS DU JOURNAL D’ADAM

379

RE A E S A e S

J'ai traversé les chutes dans un tonneau ; elle n’a pas été contente ;

dans un tub, pas contente non plus... J'ai fait les Rapides à la nage, dans

un imperméable en feuilles de figuier, cela a beaucoup endommagé cet habit,

aussi quelles récriminations de nouveau au sujet de mon extravagance !

Vraiment Je ne suis pas assez libre par ici. Il me faudrait un changement d’air.

Samedi. — Je me suis sauvé Mardi dernier la nuit. Après deux jours

de voyage je me suis fait une cahute dans un endroit bien retiré, et j’ai dissi-

mulé les traces de mon passage très soigneusement. Malgré cela elle m’a

découvert, au moyen d’une bête qu’elle a apprivoisée et qui se nomme loup ;

elle est arrivée en faisant de nouveau ce bruit pitoyable et en versant de

l’eau par les trous dont elle voit. J’ai été obligé de revenir avec elle. Mais

J'émigrerai encore, sûrement, à la première occasion. Elle s’occupe d’un tas de

choses stupides, entr’autres elle essaye de savoir pourquoi des animaux appelés

tigre, lion, se nourrissent de fleurs et d'herbages, puisque, dit-elle, leurs dents

sont conformés pour se manger les uns les autres. Quelle bêtise ! Ce serait

se tuer entre eux et introduire ce qui est appelé (ainsi que je l’ai entendu

dire) la mort, et la mort n'est pas encore entrée dans le Parc. Ce qui est

r@grettgble en quelque sorte.

Dimanche. — Esquinté.

Lundi. — Je crois savoir pourquoi la semaine a été faite: c’est, sans

doute, pour avoir le temps de se reposer des fatigues du Dimanche. Quelle

excellente idée! Elle s'est mise à grimper à l’arbre, encore une fois ; elle lui

à lancé encore de petits cailloux. Personne ne la voyait… elle considère cela

comme une justification suffisante pour tenter les choses les plus audacieuses,

Je le lui ai dit. Le mot justification a excité son admiration et son envie

aussi, je pense. C'est en effet un bien beau mot !

Jeudi. — Elle m’a dit qu'elle avait été faite d’une de meè côtes ! Voilà

qui est pour le moins douteux... sinon davantage ! Je n’ai perdu aucune

p

côte, moi… Elle est en grand émoi

à propos C

l

e la buse; elle dit que l’herbe

|

ne peut lui convenir, elle a peur de ne pouvoir l’élever. Il paraît que la buse

a été faite pour manger de la chair pourrie; — quand même, la buse devra

se contenter de ce qu’on lui donne. Nous ne pouvons bouleverser toute notre

manière de vivre et nos habitudes pour faire plaisir à cette buse !

LE LOTUS

380

Samedi. — Tombée dans la mare hier à force de se regarder dedans.

Elle a été presque suffoquée, et m’a raconté que c'était très anconfortable…

Cela l’a bien fâchée pour les animaux qui vivent là dedans, et qu'elle appelle

« des poissons » ; (car, elle continue à affubler de noms extravagants des

choses qui n’en ont absolument pas besoin, et qui, &u reste, ne viennent

jamais quand on les appelle. Elle ne s’en aperçoit même pas, tant sa sottise est

grande ! Aussi m’en a-t-elle apporté quelques-uns la nuit dernière, dans mon

lit, pour qu’ils aient chaud. J’ai remarqué à la fin de la journée qu’ils n’ont

pas paru autrement satisfaits de cette attention ; seulement ils étaient plus tran-

quilles. Cette nuit je les jetterai dehors. Je ne veux plus dormir avec eux.

Dimanche. — Esquinté.

Mardi. — C'’est au serpent qu’elle s’en prend maintenant, à la plus

grande joie des autres animaux qu’elle était perpétuellement à poursuivre et

à tracasser, et à la mienne aussi, car le serpent parle et cela me permet de

me reposer un peu.

Vendredi. — Elle m'a raconté que le serpent lui avait donné l’idée de

goûter au fruit de cet arbre, et qu’il en résulterait une précieuse initiation.

Je lui ai répondu que les conséquences pourraient être autres aussi, soit

d’introduire la mort dans le monde. C’est une gaffe que j'ai faite là ! Il aurait

mieux valu garder cette remarque pour moi; cela n’a fait que lui donner

l’idée de vouloir guérir la buse malade et de donner de la chair fraîche au

tigre et au lion qui commencent à s’affaiblir un peu. Je l'ai priée de se tenir

à quelque distance de cet arbre.… Elle n’en fait rien, naturellement.

Je prévois du grabuge ! J’émigrerai.

Mercredi. — Que d’aventures en ces quelques jours ! Dans la nuit je

me suis sauvé. J’ai galopé jusqu’à l’aube, tant que j’ai pu, dans l’espoir de

m’éloigner assez de notre parc et de pouvoir me cacher en quelque autre

contrée avant que ne vienne le moment fatal. Mais il n’en devait pas être

ainsi. Une heure à peine après le lever du soleil, je chevauchais tranquillement

dans une plaine fleurie où divers animaux paissaient, somnolaient et s'ébat-

taient entr’eux, lorsque, soudain, s’éleva un ouragan de cris terribles ; la

RR e

terre trembla, les animaux affolés se précipitèrent l’un sur l’autre et s'entre-

dévorèrent. Je savais bien ce que cela voulait dire ! Eve avait mangé du

aésee

EXTRAITS DU JOURNAL D’ADAM

38l

fruit, et la mort était entrée dans le monde ! Les tigres ont dévoré mon cheval

malgré ma défense : ils m’auraient bien dévoré moi-même si J’étais demeuré.

Mais je me suis éloigné en grande hâte… J’ai trouvé cet endroit en dehors

du pare, j’y étais fort au large et commodément. Au bout de quelques jours

elle y est venue me dénicher encore et elle a nommé cet endroit Tonawanda,

— Parce que, paraît-il, c’est tout-à-fait ca « Tonawanda.… »

En fait je n’ai pas été si fâché qu’elle fût venue, car il y avait bien peu

de chose à se mettre sous la dent ici, et elle m’apportait quelques-unes de

ses pommes. J'ai été bien obligé d’en manger, j’avais grand’ faim! Voilà qui

est tout-à-fait contre mes principes, mais je trouve que les principes

n’ont vraiment de réelle force que lorsqu’on a bien mangé… Elle est arivée

attifée de branchages et de feuilles et comme, lui jetant bas cet extravagant

costume, je lui demandais ce que signifiait cette nouvelle bizavrerie, elle a

souri et s’est mise à rougir. Je n’avais jamais vu personne sourire ni rougir

auparavant, cela me paraissait ridicule. Elle

m’a dit que je me rendrais

bientôt compte par moi-même de ce que je lui

avais demandé. Précisément.

Je n’avais pas achevé la moitié de ma pomme, — certainement la meilleure

pomme que j'aie mangée, surtout, vu la saison avancée — que je me couvris

aussitôt de toutes les feuilles et de toutes les branches qui me tombèrent

sous la main, lui enjoignant avec une manifeste sévérité, d'aller s’en procurer

d'autres et promptement et de ne pas se donner plus longtemps ainsi en

spectacle. Ensuite nous nous sommes rendus à l’endroit dont j'ai parlé, où

f

avait eu lieu le combat des animaux ; nous avons trouvé là des peaux qui,

raccommodées, ont fait d’excellents habits, très convenables, pour les grandes

occasions, Ils sont bien peu agréables et très encombrants, mais de la

dernière élégance, et c’est là le principal pour les vêtements… Vraiment, sa

compagnie, je commence à m'’y faire. Je sens bion que je me trouverais fort

seul et fort dépourvu sans Elle, maintenant que j'ai perdu ma « propriété ».

Autre chose: elle m'’a dit qu’il paraît que nous devrons travailler pour vivre

dorénavant. Ce serait peut-être utile, oui. — Jy aviserai.

Dix jours plus tard. — C’est elle maintenant qui m’accuse de notre

catastrophe ! Elle me raconte, avec uno sincérité manifeste, que le fruit

défendu n’était pas la pomme, mais bien la nèfle… Je serais donc innocent

de toute faute, n'ayant jamais mangé de nèfles. Mais elle ajoute que, d’après

le serpent toujours, « nètle » est un terme figuré désignant quelque vieille et

absurde plaisanterie. J’ai pâli de l'entendre, m’étant souvent amusé à quelques

582

LE LOTUS

-

r ue rr

jeux de mots pour tuer le temps, et il se pout que, sans le savoir, un de ces

traits d’esprit que j’avais cru nouveau, de si bonne foi pourtant

, ait été la

cause d’un grand désastre. Elle m’a demandé si, au moment de la catastrophe

en question, je n’avais pas, justement, commis quelque plaisantefîe. J’ai été

bien obligé de convenir que oui, mais ç'avait été à voix basse. Il paraît que

c’est ca ! Je pensais aux cascades et me disais: « Qu’il est merveilleux de

voir cette immense masse d’eau tomber là en bas ». Mais à ce moment, une

brillante pensée me traversa l’esprit, je la laissai s’envoler et je dis: « Oui,

1>

mais comme il serait plus merveilleux encore de la voir tomber en hau

Je m’apprêtais à crever de rire à cotte piquante remarque, lorsque le monde

entier se précipita dans la destruction et la mort et que je dus m’enfuir

pour sauver ma vie. « C’est cela ! — a-t-elle dit triomphante — parfaitement,

c’est tout-à-fait ce que le serpent m’a dit, il l'a appelé la “‘ première nèfle ”

et prétend qu’elle était contemporaine de la Création ». Hélas ! je suis

vraiment bien à blâmer ! Puissé-je n’avoir jamais été spirituel de ma vie !

Puissé-je n’avoir jamais eu de brillante pensée !

L’année suivante. — Nous l’avons appelé Caïn.

J’étais en train de chasser dans le nord, sur le lac Erié, lorsqu’elle l’a

trouvé, un jour, dans un buisson, à deux milles de notre grOtte. Ou peut-être

bien aussi à quatre milles, elle n’en est pas très sûre. — Il nous ressemble

quelque peu, on dirait;

il se peut qu’il y ait une certaine analogie, en effet.

C’est ce qu’elle pense, mais je n’y crois pas. D’abord la différence de taille ne

laisse pas douter que ce soit une espèce bien différente de la nôtre. Un poisson

peut-être ? Pourtant, lorsque Je l’ai plongé dans l’eau pour voir, il a enfoncé.

Il est vrai qu'elle s’est précipitée et l’a retiré de l’étang avant que j'eusse pu

juger de l’expérience. Je persiste pourtant à croire que c’est un poisson.

Quant à elle, elle est tout-à-fait indifférente à ce qu’il pourrait bien être, et

elle ne veut absolument pas me le confier pour que j'achève de me rendre

compte. En vérité je ne la comprends pas! L’arrivée de cette petite créature

semble l’avoir complètement changée, elle est devenue bien peu raisonnable.

Elle s’occupe de lui plus qu’elle n’a jamais fait pour n’importe quoi; et elle

est incapable de m’en donner la raison. Son cerveau est déséquilibré, il n'y

a pas de doute. Et olle tient ce poisson dans ses bras, parfois, toute une nuit,

pendant qu’il crie à tue-tête, pour qu’on le mette dans l'eau apparemment.

Quelquefois aussi, elle fait couler de l’eau par les trous dont elle se sert

pour voir, et tapote

le poisson sur le dos, et fait avec sa bouche de petits

EXTRAITS DU JOURNAL D'ADAM

383

bruits pour le calmer et lui témoigne de mille facçons sa solicitude et sa

tendresse. Je ne lui ai jamais vu faire cela à d’autres poissons, et c’est fort

inquiétant pour son état d'esprit, je tronve. Avant que nous eussions perdu

notre « propriété », elle s’amusait bien avec de petits tigres, mais ce n’était

que des jeux, et jamais elle ne s’est préoccupée de savoir si leur diner

passait ou ne passait pas !

Dimanche. — Pas de travail les Dimanches. Elle reste couchée avec son

poisson toute la journée. Elle l’amuse en lui mordillant les pattes et ca le fait

rire. Je n’ai jamais vu encore de poisson rire : voilà qui me donne quelques

doutes.. J’en suis venu moi aussi à aimer

le Dimanche; cela repose

des fatigues de toute une semaine. J’aimerais bien, maintenant, avoir

davantage de Dimanches; ils étaient assommants il y a quelque temps, ils

sont maintenant très-commodes.

Mercredi. — Ce n’est pas un poisson. En vérité je ne puis arriver à

savoir ce que c'est. Quand c’est content ca fait ‘‘ gou-gou”; quand c’est de

mauvaise humeur ça crie épouvantablement. Certes, il n'est pas des nôtres,

car il ne marche pas ; ce n’est pas non plus un oiseau, car il ne vole pas ;

une grenouille non plus, je ne l’ai jamais vu sauter, et il ne rampe pas

comme les serpents. Je suis sûr qu’il n'est pas un poisson, quoique je n’aio

pu prolonger mon examen et me rendre compte s’il sait nager ou non. Il se

couche gentiment par terre, en général sur le dos, avec les pattes en l’air.

k

Je n’ai jamais vu faire cela à aucun autre animal. J’ai dit que c’était une

énigme pour moi, elle a admiré le mot sans le comprendre. Selon moi, en

effet, ce ne peut être qu’une énigme, à moins que ce ne soit un insecte. —

S’il vient à mourir je m’arrangerai bien à savoir ce que c’est. Je n’ai jamais

été de ma vie autant perplexe.

Trois mois après. — Ma perplexité ne fait qu’augmenter de jour en jour.

Il se tient maintenant sur ses quatre pattes. Mais ses jambes de devant sont

beaucoup plus courtes que celles de derrière, ce qui fait qu’il porte l’arrière-

train très élevé, d’une façon peu convenable. Voilà qui m’est désagréable

à voir. Il est à peu près bâti comme nous le sommes, mais sa facçon de

marcher prouve assez qu’il n’est pas de notre race. La conformation des

pattes signifierait qu’il est de la famille des kangourous, mais une variété

notoire du genre. Il est vrai que le kangourou saute, lui, il ne saute point.

384

LE LOTUS

Îdujours est-il que cette intéressante variété n’a pas dû être cataloguée jus-

qu’à présent. Puisque je l’ai trouvé, jai pensé qu’il serait bon de justifier ma

découverte en y attachant mon nom, c’est pourquoi je l’ai appelé . Kangou-

rouorum Adamiensis ”…

Sans doute qu’il était très jeune lorsqu’elle l’a trouvé, car il a beaucoup

grandi depuis; à peu près cinq fois ce qu’il était, et il fait, lorsqu’il est en

colère, environ vingt-deux à trente-huit fois autant de bruit qu’il n’en faisait

au commencement. Il ne sert à rien de le corriger, cela ne le change pas,

aussi ai-je abandonné ce système. Son moyen à elle de le tenir tranquil_e est

de lui donner tout de suite ce qu’on lui avait d’abord refusé.

Comme je n’étais pas là quand elle l’a trouvé (ainsi que je l’ai déjà dit),

elle m'a assuré que c’était dans le bois; et ce me semble bien bizarre qu’il

soit le seul de l’espèce. Je me suis tué à lui chercher un compagnon à peu près

e tc é L

semblable avec qui il puisse jouer un peu. Impossible. Aucun renseignement,

et ce qu’il y a de plus extraordinaire, aucune trace quelconque.

Apparemment, il doit vivre à terre, comment donc ne laisserait-il

aucune trace? J'ai placé uve douzaine de trappes, mais sans succès. J’ai

attrapé une foule de petites bêtes qui entrent là comme par curiosité, et sans

jamais toucher au lait que j’ai mis comme appât. À quoi donc sert-il ?

Trois mois après. — Le kangourou continue à grandir, voilà qui est

étrange, ma perplexité augmente sans cesse. Je n’en ai jamais vu qui soit si

long à pousser. Il a des poils sur la tête maintenant, pas comme ceux des

kangourous, mais à peu près comme les nôtres, avec cela qu’ils sont plus

fins, et au lieu d’être noirs ils sont rouges. Décidément c’est une anomalie

de la nature inqualifiable, et j’y perdrai mon latin…

Voyant qu’il n’y avait pas d’espoir que j’en puisse attraper un autre,

j'ai pensé cependant qu’il aimerait sans doute une compagnie qui pût lui

témoigner quelque sympathie dans sa misérable situation d'abandonné, ici,

au milieu d’étrangers dont il ne connaît pas les habitudes; qu’il se sente, au

moins, en compagnie d’amis. Je lui ai apporté un kangourou.…. Mais c’est

une faute que j’ai faite là. Il a eu si peur du kangourou que j'ai été amené

à penser qu’il n’en avait jamais vu encore. Et j’ai pourtant bien pitié de

Ss

cette pauvre petite bête, mais il n’est rien que je puisse faire pour le rendre

heureux. J'ai essayé de l’apprivoiser : plus je faisais, plus ça le rendait sau-

vage, et c’est une grande peine que de le voir dans ses petites tempêtes de

colères et de cris,

|

P séiats

38

p)

L

ËË

EXTRAITS DU JOURNAL D’A.DAM

Je voudrais bien le remettre en liberté, mais elle ne veut pas en entendre

parler. Voilà qui est cruel, et je ne m’attendais pas à cela de sa part, et,

pourtant.… peut-être qu’elle n’a pas tort. Je sais qu’il sera plus seul que

jamais, mais puisqu’il m’a été impossible d’en trouver un autre, comment le

pourrait-il lui ?

Cinq mois après. -— Non, ce n’est pas un kangourou. Il se tient main-

tenant debout sur ses pattes de derrière et peut ainsi faire quelques pas pour

retomber ensuite et reprendre son ancienne position. Si

c’était un ours2

Gependant je n’ai pas remarqué qu’il ait encore de queue.… et pas de poils,

sauf sur la tête. Et il continue toujours de grandir, voilà qui est curieux ! Les

ours atteignent leur croissance plus vite que ça! Mais les ours sont dange-

leux — depuis notre catastrophe — et je ne suis pas très rassuré de le voir

rôder ainsi à nos côtés. Il faudra lui metire une muselière. J’ai offert à Eve

de lui donner un joli petit kangourou à la place, si elle voulait bien consentir

à ne plns garder celui-ci, mais il n’y a pas eu moyen. Elle est décidée à

courir tous les dangers décidément. Elle n’était pas comme cela auparavant.

Je finis par croire que la malheureuse a perdu la raison.

Quinze jours après. — J’ai examiné sa mâchoire. Le danger ne me

semble pas imminent pour le moment encore. Il n’a qu’une seule dent. Et

toujours pas de queue.

Il fait énormément de bruit, il n’en a jamais fait autant, ‘et la nuit

surtout. Je compte bien vérifier le matin quand il prendra son déjeuner si

ses dents ont poussé. Quand il commencera à en avoir davantage, il sera

temps qu'il déguerpisse, qu’il ait une queue ou qu’il n’en ait pas : les ours

n’ont pas besoin de queue pour être dangereux !

Quatre mois après. — J'ai fait un mois de chasse et de pêche dans la

région qu'elle appelle Buffalo. Je n’ai jamais pu savoir pourquoi c’était Buf-

falo plutôt qu’autre chose ; sans doute c’est parce qu'il n’y a jamais eu de

buffles. Il à appris pendant ce temps à se tenir sur ses pattes de derrière et

à dire p’pa, m’man. Certainement c’est une espèce rare.

Cette ressemblance avec des mots est sans doute tout-à-fait accidentelle

et peut bien n’avoir aucun sens, mai c’est quand même un cas bien extraor-

dinaire, et voilà ce que n’a jamais pu faire un ours jusqu’à présent. Cette

façon de s"exprimer qui imite nos paroles, et l’absence totale de queue et de

4

= #

386

LE LOTUS

pelage indique que c’est évidemment une espèce d’ours encore inconnue. J’ap-

profondirai à ce sujet mes études qui promettent d’être très intéressantes.

Je compte aller sous peu faire une longue excursion dans les forêts du Nord,

et j’y ferai une minutieuse recherche. J'irai même tout de suite, mais aupa-

ravant il faut le museler.

Trois mois après. — Un long et fatigant voyage, mais sans succès

toujours !

Pendant ce temps, et sans sortir de chez elle, elle en a attrapé un

autre ! Je n’ai jamais vu une chance pareille. J’aurais pu parcourir les bois

pendant cent ans que je n’en aurais jamais trouvé…

Le jour suivant. — J'ai comparé le nouveau venu avec l’autre. Ils ont

quelques points de ressemblance et il est certain qu’ils sont de la même race.

J’avais l’intention d’en empailler un pour ma collection, mais Eve a vivement

combattu cette décision ; je ne sais pas au juste pourquoi. J’ai dû à grand

regret abandonner cette idée. C’est dommage ! Ce serait en vérité une perte

irréparable pour la science s’il venait maintenant à nous échapper. Le grand

&

commence

à

se faire plus traitable, et bavarde comme une pie; il a sans

A

doute appris à parler à force d’

=

tre en compagnie de cet oiseau, mais il a

encore davantage de facilité d’imitation. Je serais bien étonné si j'allais

découvrir qu’il est une nouvelle espèce de perroquet, après tout ce qu'il a été,

vraiment ! depuis qu’il était ‘“ poisson ”! Le petit est pour le moment aussi

laid que l’autre l’était à son âge, le même teint de chair pas cuite et la même

tête si étrangement dépourvue de toute espèce de poils. Elle l’appelle Abel.

Dixæ ans après. — Ce sont des garçons! Nous nous en sommes aperçus

depuis longtemps. C’était leur façon d’arriver sous une forme si incomplète

qui nous avait déroutés à l’abord. Nous n’étions pas habitués à cela. Il y a

quelques petites filles maintenant. Abel est un excellent garçon, mais il eût

mieux valu que Caïn restât un ours. Je vois bien que je m’étais trompé au

sujet d’Eve dans les commencements ; et je trouve qu’il vaut mieux vivre

hors du Jardin et avec elle qu’au dedans et sans elle. Je trouvais d’abord

ël

qu’elle parlait beaucoup trop, mais en vérité je serais maintenant bien triste

si cette voix allait tomber dans le silence et se taire de ma vie. Que bénie

soit la mémorable plaisanterie qui nous a fait nous connaître tous deux et

m’a enseigné la bonté de son cœur et la douceur de son âme !

J

MaArx TwWAIN.

“(

LA CIRCULATION D’OR DE L’ÉGYPTE

387

LA CIRCULATION D'OR DE L'ÉGYPTE

À propos de notre régime monétaire.

Dans le dernier numéro du Lotus nous avons rappelé qu'en dehors de

la loi monétaire, un règlement administratif fixe le tarif auquel le Gouver-

nement donne cours légal à

trois monnaies d'or étrangères : les livres

sterling, les pièces de vingt francs de l’Union latineet les livres turques.

Personne n’ignore ce trait caractéristique de notre circulation moné-

taire, parce que, grâce au tarif, ces monnaies circulent librement dans le

pays et y Jouissent de la même force 1

ibératoire que les monnaies natio-

nales.

Trois questions se posent cependant: 1° A combien s’élève le stock

d'or monnayé de l'Egypte? 2 Dans quelles proportions les monnaies d’or

nationales et étrangères se trouvent-elles mél

angées ? 3° Quels avantages

matériels retire l'Egypte du fait de Ja tarification des monnaies étrangères?

Ayaut entrepris de faire connaître aux lecteurs du Lotus l’économie

générale de la Réforme monétaire de 1885, nous leur demandons la

permission de les cntretenir encore une fois de cette importante question.

Il est extrêmement diﬂicilé, à cause du manque de docùmenté officiels

et de tout autre point de repère, de donner une évaluation suffisamment

exacte du stock d'or monnayé de l’Egypte (…

(1) Il faut reconnaître que les difficultés d’une évaluation exacte sont grandes dans tous les

pays.

Dans toutes les enquêtes qu'on à faites pour rechercher le montant et la composition de Ià

circulation monétaire des grandes nations, on n’a abouti qu’à des appréciations faites presque

388

LE LOTUS

Dans un ouvrage pub11

en 1884 (Wæhrungs-Politik und Münz-

Statistik), Ottomar Haupt, qui passe généralement pour être bien renseigné,

établit la circulation de métal jaune en Egypte comme suit :

£ 6.000.000 en or étranger

6.000.00

en or national

D'autres recherches du même auteur, publiées dans son Histoire

monétaire de notre temps parue deux ans après, en 1886

portent les

rn

chiffres ci-dessus à

£ 2.000.000 pour les monnai

d’or nationales

» 25.000.000 pour les monnaies d'or étrangères

On remarquera l'énorme différence d’évaluation à deux années de

distance

Ces derniers chiffres sont reportés par M. Haupt dans son livr

Arbitrages et Parités, paru en 1894, comme formant le stock d’or monnayé

Cs

de l’Egypte à la fin de 1531

Maurice L. Muhleman, dans son ouvrage sur les Monetary systems of

the World, publl@

a

New-York en 1896,

estime tout le stock d'or de

l’Egypte à 120 millions de dollars, chiffre qui correspond à peu près à

l’évaluation elobale de M

Haupt auque] trœ probablement, il l'a em-

prunté.

Nous croyons pouvoir aﬁ1rmer que ces évaluätions sont tout ce qu’il

y à de plus inexact.

Ï

En effet, en ce qui concerne la monnaie d’or égyptienne, la frappe des

Livres a commencé en 1836, c'est-à-dire deux ans après la Réforme moné-

taire de Méhémet-Alv

[

î

Iv

toujours sans points d’appui positifs, et ne tenant leur autorité que de ce qu’il n’y a pas plus de

raison pour les contredire que pour les admettre.

l

Les écarts qu’on rencontre chez les spécialistes les plus autorisés fournissent la preuve de ce

que nous venons d'avancer

|

I

Pour l’Angleterre, par exemple, Stanley Jevons estime la cireulation en or « roughly

(

speaking » à 100 millions de livres sterling (Money and the Mechanism of Exhange, p 164)

H. D. Macleod dit que ‘‘ the best authorities” évaluent ce stock à 120 millions (The Theory and

Practice of Banking, 1, 329), tandis que M. Samuel Montagu, banquier éminent et membre

h

Ÿ

du Parlement, dans sa brochure sur les Dangers of Modern Finance, déclare qu'il n'y a guère

en Angleterre que 60 millions de souverains en circulation !

(

Nous nous empressons d’ajouter que le chiffre indiqué par Macleod est celui qui est plus

cù

Û

généralement accepté

|

}h

,

E

LA CIRCULATION D'OR DE L’ÉGYPTE

389

Depuis cette époque, jusqu'à fin 1883 on a frappé :

En pièces de 1 Livre

. . . e00.%e

P k 1.32 85. —

»

——s

[on pièces de !/a Livre

64.283

T'otal du monnayage de l’or à

l’Atelier du Caire (1)

ID

1.597.109

À ce total il y a lieu d’ajouter :

Frappées à Paris en 1864-65 en

370.958.

pecesde l fuvre.... .-

Total du monnayage avant la Ré-

forme de 1885

. …. © ©

L. E

1.968.067.

Frappées à Berlin en 1887-88

à valoir

sur l’émission de

L.E. 100.000 autorisée par

le Conseil des Ministres .

e

»

90.000.

Total général de la frappe depuis

1836 à 1888, date à laquelle la

frappe d'or national a été vir-

e e o e 006

. 2.018.067.—

tuellement suspendue

Le premier chiffre de 6 millions de Livres Egyptiennes

indiqué par

M. Haupt est donc absolument erroné.

Le deuxième chiffre de L.E. 2.000.000 n’est pas plus exact.

En effet, dans son évaluation approximative du stock d’or national à

fin 1891, Haupt n’a pas tenu compte des remonnayages, des quantités

|

absorbées par la consommation industrielle pour fabrication de bijoux, des

:

pertes de toute nature, des exportations, etc., tous facteurs qui ont —

cela ne fait pas l’ombre d’un doute, — entamé fortement le stock d’or

=

frappé depuis 1836 (2).

(1) Contrairement âà ce que fait M. Haupt, nous ne tenons pas compte, dans notre éva-

luation, des pièces en or de 25, 20, 10, 9, 5 et 4 piastres tarif frappées, — sauf cellés de 5 P.T.

(pièces Rebiah) — d’une façon très intermittente, puisqu'elles n'étaient pas destinées à la cireu-

lation, mais plutôt employées comme parure ou comme cadeaux et offrandes dans les fêtes et

cérémonies religieuses, suivant des usages très anciens.

(2) On remarquera que parmi les causes qui ont occasionné des retraits d’or de la cireu-

EZ

lation, nous ne mentionnons pas les thésaurisations des indigènes. C’est que dans ce pays clas-

sique du despotisme, dans ce pays où l'on a appliqué pendant des siècles la fameuse formule

américaine : « Wherever you see a head, hit it », le pauvre fellah, courbé sous le poids d'impôts

écrasants et sous la pression d’incessantes extorsions, de la part de maîtres toujours en quête de

capitaux, n’avait qu’un seul moyen de sécurité: être pauvre. Et il l’était, en effet, lamenta-

blement.

}

—n

390

LE LOTUS

En voici la preuve d'ailleurs.

Depms 1585, toutes les Livres E0yptlennes aussi bien anciennes que

nouvelles, qui rentrent dans les caisses du Gouvernement, ne sont plus

remises en circulation et sont expédiées en Europe pour la vente comme

lingots

D'après nos , renseignements puisés aux sources les plus autorisées

jusquà ce

jour

on

à

retiré de la circulation

L.E

.110.000,

dont

L.E. 754.000 ont été fondues et vendues à Londres et L B. 390. 000 à

Berlin.

Actucllement on estime à L.E. 20.000 la quantité maximum de mon-

nales d'or nationales existantes. De sorte que le stock d’or national

a

l’époque de la Réforme, ne dépassait guère L.E. 1.200.000

La frappe totale des Livres Egyptiennes s'étant élevée, ainsi que nous

l’avons vu, à L.E

000.000, on peut en toute sûreté établir à L.I£. 800.000

environ la quantité d'or

ational enlevée à la circulation dans la périod

1836-1885, par suite de refontes, pertes ou exportations

Nous devons ajouter qu'un grand nombre de pièces -ont élé retirées

de la circulation immédiatement ap105 la Réforme.

D'après le Journal

Officiel du 9 Mai 1888, le Ministère des Finances aurait, dans le courant

de l’année 18687,

retiré de la circulation

415.000 pièces de 1 Livre Egyp-

tienne. Ces retraits ont continué systématiquement, de sorte que, dans la

meilleure des hypothèses, 1l ne devait y avoir en Eeypte, à la fin de 1891

plus de à à 500.000 Livres en or national

Le petit stock de L.lÿ. 20.000 encore en circulation est fatalement

voué à disparaître. Aussi bientôt l'Egypte ne conservera plus que dans

|

ses souvenirs, les monnales d’or frappées à son coin

|

Bien que cela doive être regretté par tous ceux qui voient dans l’em-

preinte des monnaies qui circulent dans un pays, lexpresmon et la marque

Ï

de son indépendance économique et politique, i

il est certain que si on écarte

le -côté théorique et sentimenlal de la question pour n’en envisager

ÿ

que le côté financier ou pratique — le seul dont nous nous Occupons

d’ailleurs,— le bénéfice que retire le contribuable égyptien de la situation

de fait créée par la tarilication des trois monnaies étrangères, ne saurait

û

être méconnu, comme on le verra par la suite

En ce qui concerne la circulation d'or étranger, les chiffres donnés

par Haupt sont encore plus erronés

«La cireu

Dans son Histoire monélaire de notre temps Haupt écrit

ûl

lation de toutes ces monnaies (souverains

pièces de 20 francs et livres

l8

turques) est évaluée à environ 25 millions de livres sterling ». — Et il

ajoute en note :

l

0

LA CIRCULATION D’OR DE L’ÉGŸPTE

391

« Ce chiffre est probablement trop bas, car depuis une trentaine d’an-

« nées, les importations nettes de numéraire, parmi lesquelles les monnaies

« d’argent ne figurent que pour un quart, se sont élevées à environ 45 mil-

«lions de livres: De ce total, il faut cependant déduire 6 millions de livres

« envoyées secrètement à Constantinople. De 1879 à 1885, les importations

« de numéraire ont porté sur un ensemble de 21,672,000 livres, contrë

« 5,676,000 livres exportées, de sorte que 16 millions dèe livres ont été

« acquises à l'Egypte et sy trouvent encore, sous une forme ou une autre:

« Nous sommes d’avis que des quantités considérables d’or sont cachées

« dans le pays, ou ont été absorbées par la fabrication de bijoux et ornements

« personnels ».

Rien de plus inexact.

L’erreur de Haupt provient d’une fausse interprétation des données

du mouvement du numéraire, publiées par le Bureau de Statistique de

notre Douane.

Une simple observation nous révèle immédiatement l’erreur élémens

taire qui vicie tout son raisonnement.

On sait que les statistiques annuelles du commerce renseignent sur le

mouvement de l’or et de l’argent, d'après les déclarations faites à la douane:

Or, pour peu que l'on soit au courant des questions de statistique, on

sait qu’une grande partie de ce mouvement se fait, surtout à l’exportation,

sans être exactement déclarée à la douane et parfois même sans lui être dés

clarée.

C’est pourquoi, dans les statistiques commerciales bien faites — et la

nôtre défie, à cet égard, toute comparaison — s'abstient-on, depuis long:

temps, de comprendre les importations et exportations d'or et d'argent

dans le mouvement général du commerce, pour ne pas eh fausser les

indications (1).

D’ailleurs on peut, d’une façon générale, affirmer qu’en matière de

statistique de douane, les chiffres des importations sont toujours plüs

(1) C’est sans doute à cause de ce manque d’exactitude, qui semble être l’apanage ordinaire

Ë

et pour ainsi dire obligé de toute statistique monétaire, que l'éminent fonctionnaire qui dirige

notre statistique commerciale, met sur les tableaux indiquant le mouvement des espèces : « Nu-

méraire déclaré aux Douanes ».

La Direction Générale des Douanes persévère, toutefois, dans ses très louables efforts pour

arracher les exportateurs de numéraire à leur mutisme et à leur apathie habituelle, et on

remarque déjà un progrès sensible.

Malgré tout, la statistique de l’exportation ne laissera pas d’avoir des fuites. Nous ne vou-

lons en mentionner qu’une: celle des recettes que les Agents des Compagnies de Navigation

confient à leurs capitaines, au moment du départ des bateaux, pour être versées à leurs Directions,

s0

392

LE LOTUS

us

Îexacts que ceux de 1’eàportation, et ce pour le motif que c’est surtout

sur les importations que s’exerce l’attention vigilante du fisc.

En outre, s’il est des marchandises — et le numéraire est de ce

PS RER

5nomb_re — qui entrent en franchise ou sont exemptes de droits de sortie,

e

ä

les agents du fisc trouvent fastic

lileux de s’en occuper et remplissent

leur mandat avec négligence ou même y manquent complètement.

=

On comprenc

lra alors aisément qu’avec une unité monétaire aussi

Îf}orte que la nôtre, il suffit d’un seul mouvement important non déclaré,

pour vicier tous les résultats d’ensemble.

De là des éléments d’erreur difficiles à apprécier et, partant, des résul-

tats qui n’ont aucun caractère de certitude …

L'Italie nous offre un exemple frappant de l'inexactitude des statis-

tiques monétaires. On sait qu’après la reprise des paiements en espèces,

en 1885, par suite de la mauvaise politique monétaire, non seulement l'or,

mais jusqu'aux plus petites pièces divisionnaires d’argent ont— en vertu de

dlisstidiee

ce phénomène économique connu généralement sous le nom de loi de

Gresham — émigré, sans que les statistiques officielles italiennes, qui

sont pourtant parmi les meilleures au point de vuc commercial, aient décelé

un fait d’une importance si considérable.

Ceci prouve surabondamment à quelles aberrations peuvent conduire

les comparaisons statistiques, lorsqu’on ne tient pas compte de tous les

éléments de fait qui entrent dans la formation des résultats.

À notre avis, même les statistiques du mouvement du numéraire des

ieur

Etats-Unis d'Amérique qui atteignent un degré de perfection supér

à cause des soins méticuleux qu'on y prodigue, ne méritent pas d'être accep-

tées comme base sérieuse de calcul.

Aussi, sommes-nous étonné de voir des économistes très distingués

tomber dans les mêmes errements que Haupt, qui était d’ailleurs un homme

de valeur, et prendre les indications tout à fait erronées des mouvements du

numéraire pour des articles de foi.

(1) Dans un article de M. Ed. Van der Smissen paru d

riels du 18 Août dernier, nous lisons :

Vans le Moniteur des Ihz‘e'rêls Maté-

« Il est impossible de déterminer, mème approximativement, l'importance de l’exporta-

tion du numératre. Dans la première série des Documents moné

taires recueillis et publiés

&

par lui, M. Malou le constatait déjà. Et l’Administration des finances — dès longtemps — a

pris le parti de ne plus tenir compte des monnaies d’or et d’argent dans |

a récapitulation des

«

valeurs dont se compose le mouvement commercial. Mais l’exode de l’or est certain, et la

«

Suisse en souffre comme la Belgique. Qu’'advient-il de l’or suisse et de l'or bel

ge ? dira-t-on.

«

S’il n’est foodu, il va s'absorber dans la vaste circulation métallique intérieure de la France.

«

Tl est le fait : nous devons pour l’instant nous borner à le constater ».

LA CIRCULATION D’OR DE L'ÉGYPTR

393

Quant à nous, nous croyons qu'en l’état, on ne peut, des statistiques

du numéraire, déduire d’autres indications que la direction et la force de

certains courants principaux de ce ‘“ fleuve aux vagues d’or et d’argent.”

Voici en attendant, d’après les statistiques officielles, le mouvement

du numéraire déclaré aux Douanes, exprimé en Livres Egyptiennes.

Numéraire importé

Ùuméraire exporté

Or

Autres

Or

Autres

Année 1879

5.475.518

781

119

1880

4,671.968

395

459

?

?

1

2

16.163.424

860

207

Ë

2.131.03%

;

142.308

392

055

=

L.E

112.590

389

768

9

229.309

685

458

130

118

163

542

G

990

649

848

148

113

392

859

128

Ÿ

z

458

469

608

271

416

066

481

996

/ ct

8

854

49

184

311

299

135

813

10

314

838

349

125

350

292

63

827

98

257

657

1890

î

907

369

—

/

60

022

839

423

328

100

622

352

496

413

897

689

464

29

010

3

582

081

<)b‘Î

593

12

392

242

760

16

â

849

884

ÿ P

£0

792

13

408

142

E /

5

4

265

633

(

Ë

90

o4

6

Al

64

6

588

81l

131

61

719

822

46

338

33

085

7

î

789

973

131

14

336

394

2

547

138

82

37

866

167

25

346

6

7

829

48

088

454

470

48

015

1900

â

986

273

128

339

Dua s.0H NRPUVS-Ss:SsS-N=-W-=>

579

115

23

015

L.…

45

k

5

4202 297

30

995

25

3.279.491

Les chiffres repris au tableau ci-dessus peuvent être groupés en deux

périodes: — la première qui va de 1879 à 1884, ensemble cinq années

6

394

LE LOTUS

(parce que les chiffres de l'année 1881 n’ont pas été publiés) pendant

lesquelles la-distinction entre l'or et les autres métaux, principalement

argent, n'est pas établie ; la deuxième période embrassant seize années,

pour lesquelles les quantîtés d’or et d'autres métaux sont données sépa-

rément.

Fn comparant ces chiffres année par année, on reconnaît aisément que

les déclarations faites à la douane doivent être en grande partie inexactes

et très incomplètes.

En outre, si l'on recherche l'importation nette de numéraire pour les

deux périodes séparément, on a :

Pour les années 1879-80 et 1882-84 :

C

L. k

16.163.424.

à l’Importation

à l’Exportation

e 6 © à e 6 © 6 e 6 e

»

2.818.608.

Excédant des importations d’or

et d’argent des 5 années. .

L. k

. 13.344.816.

En évaluant à 20°/ la pro-

portion des monnaies autres

que l'or importées dans cette

e … e ©%60e00%0e0e6

»

2.668.963.

période, soit..

L'importation nette d'or res-

sortirail à

.. 0 00e%.00.0e.0000

L; 4£. 10.675.853.

[£t pour les 16 années qui vont de 1885 à 1900, pendant lesquelles l’or

est donné séparément :

e © 6 0 à e 906

L

D

45.444,508.—

Importation d’or

Exportation d'or

e ...

»

30.995.254.—

Excédant des importations

de 1885 à 1900

© …. ...

L. . 14.449.254.—

Ainsi, pendant la période troublée 1879-1884, lorsque notoirement

l'essor économique du pays avait subi un temps d'arrêt, la statistique

accuse — pour cinq années de cette période — un excédant d’importations

d'or qui est de 4 millions de livres seulement inférieur à celui des seize an-

nées qui suivent, pendant lesquelles l'Egypte, ayant retrouvé sa tranquillité

395

LA CIRGULAT10N D'OR DE L'ÉGYPTÉ

politique et sa prospérité commerciale, a vu de nouveau affluer ici les

*

capitaux étrangers en quête de placements (1).

C'est d'une impossibilité évidente, et ce résultat est dà uniquement

aux défauts inhérents aux statistiques du numéraire.

C'eùt été une lacune de ne point donner, tels qu'ils sont, les relevés

des mouvements déclarés à la douane, car l’ohservetion directe des chiffres

vient à l’appui de notre thèse, à savoir, que Ottomar Haupt commet une

grosse erreur lorsque, en basant son évaluation du stock monétaire de

l'Egypte sur ces statistiques, il affirme que l'énorme excédant des impor-

tations ca été acquis à l'Egypte et s’y trouve encore sous une forme ou

une autre ».

.

Cette ‘“‘ acquisition ’

définitive du métal jaune n’aurait pu se réaliser

que si — toute autre influence contraire éliminée — un développement

rapide et gigantesque de l'industrie en Egypte lui avait permis d’exporter

ses denrées sans demander, en échange, les marchandises dont elle est

tributaire de l’étranger.

Nous ne pouvons pas entrer dans d'autres détails, car ils nous mène-

raient trop loin. Nous voulons seulement rappeler que, s’il est vrai que la

‘“ balance commerciale ” de l’Eeypte lui a été constamment favorable

jusqu'ici, et tout fait croire qu’elle le sera davantage à l’avenir, il n’en est

pas moins vrai que les intérêts de son énorme dette, placée presque exclu-

sivement en Europe, la constituent débitrice de l’étranger, et que cette

situation rétablit la ‘“ balance internationale des comptes ” de l’Egypte.

ln réalité donc, rien d'appréciable n’est resté jusqu’à présent à l'Egypte

du solde de sa balance commerciale.

Nous croyons avoir suffisamment démontré que les statistiques du

mouvement du numéraire n'offrent aucun caractère de certitude pour ser-

vir de base à l’évaluation du stock monétaire de l’Egypte.

Quel est donc le moyen le plus sûr d’évaluer ce stock ?

Le meilleur, ou pour mieux dire, l'unique, ce serait de faire une

enquête, à l'instar de celle ordonnée par M. Léon Say en 1878 sur la cir-

culation française.

Sir Elwin Palmer, l'honorable Gouverneur de la National Bank of

Kgypt, avait eu, nous dit-on, l'idée de dresser une statistique de l’or étran-

ger circulant en Egypte, quand il était au Ministère des Finances.

Faute du concours des banques, le projet ne put prendre corps.

(1) Cette constatation prouve que, depuis 1885, grâce aux efforts de la Direction Générale

des Douanes, nos statistiques monétaires donnent des indicati0ns beaucoup plus exactes que pré-

cèdemment.

&

îË

396

LE LOTUS

|

:Ê

Ne pouvant établir sur des données positives l’évaluation du stock d’or

étranger, qui, à proprement parler, constitue actuellement toute la cireu-

lation en or du pays (puisque nous avons dit qu'il n’y a presque plus d’or

national), force nous est de rechercher un chiffre purement conjectural,

d’après les indications que fournit le commerce en général sur les besoins

de la circulation.

*

*

*

Tous ceux qui ont une connaissance même élémentaire des phéno-

mènes de la circulation savent que, soit-elle de papier, soit-elle de

monnaie métallique, elle est rigoureusement déterminée par la quantité des

échanges et par la forme des échanges eux-mêmes, c'est-à-dire par le degré

d’éducation économique de la population.

Les transactions sont-elles plus ou moins rapides, nombreuses et im-

portantes? les signes, ou, comme disent les Italiens, “‘i surrogati ” de la

monnaie, plus ou moins nombreux? les systèmes de compensation fonction-

nent-ils ou ne fonctionnent-ils pas avec l'intermédiaire du clearing-

house ? les habitants ont-ils acquis les habitudes du crédit? préfèrent-ils

conserver les fonds chez eux ou les mettre en dépôt? ce sont là autant de

points de repère qui contribuent à déterminer la somme des moyens de

circulation dont un pays a besoin (1).

On sait, en eflet, que dans les pays où le crédit et la circulation ont

atteint un haut degré de développement, les métaux cessent en grande

partie d'être le moyen d’échange. — Les billets de banque eux-mêmes

sont de moins en moins employés et la plus grande partie des paiements

se fait par chèques et compensations.

D’après Mr. P. W. Birch, qui a été Président de l’Institut of Bankers

de Londres, la Banque d’Angleterre elle-même reconnaissait que, sur une

moyenne quotidienne de 4,445,000 Lst. de paiements, les instruments de

crédit représentaient 87 !/2 p. 100, les billets de banque 12 !/; p. 100 et

le numéraire seulement le 3 p. 1000, c’est-à-dire !/s00 (2).

D’un autre côté, M. Chevassus, dans un mémoire publié en 1885,

fixait de la façon suivante la circulation en Angleterre et aux Etats-

Unis (3).

= €

(l) A À]exandfie et au Caire, l’institution des ‘‘ Reconnaissances de banque ” contribue à

favoriser le système des compensations entre les cinq banques importantes de la place, à écono-

miser dans une certaine mesure l'emploi du numéraire et à atténuer ainsi les inconvénients du

manque d'un cearing house, qui, dans ce pays où l’habitude des dépôts et l’emploi du chèque

sont peu répandus, ne serait qu’une superfétation.

(2) Arnauné, La monnaie, le crédit et le change, p. 372.

(3) Journal of the Institute of bankers, Décembre 1885,

LA CIRCULATION D’OR DE L’EGYPT

397

Angleterre, 1881

Métal

Billets de banque

Chèques

Londres..

e .

[C )

°

°

°

°

°

°

0.728

2.039

97.233

Dans l’enceinte métro 3011ta1ue ;

25.218

11.022

63.670

°

°

°

°

°

5.200

11.940

Banques des comtés (261)

2.860

Villes à l'exception des centres agricoles

17.300

14.470

68.220

Etats-Unis d'’Amérique, Septembre 1881

Métal

Billets de banque

Chèques

New-York....

0.55

0.65

98.80

Villes de réserve (1)

°

2044

5.07

92.30

Ces chiffres sont très suggestifs. On voit quelle immense quantité de

métaux précieux et même de billets de banque économisent les pays anglo-

saxons par suite du développement de toutes les formes de la compensation.

En Egypte, le peu d’élasticité d’émission des billets de banque, la

stricte limitation de la circulation da1‘oent à P P 40.- | de In à

P.T. 8.- par habitant, et surtout l’état peu perfectionné des formes de

crédit, exigent des quantités considérables d'or (2)

En prenant en considération tout ce que nous venons de dire, en

évaluant approximativement ou d’après des données officielles, lorsqu’il y

a lieu

les encaisses des

anques, de la Caisse de la Dette Publique, du

Ministère des Finances et des autres administrations d’Etat. en tenant

compte de l'importance du commerce d’importation et d’exportation, du

degré de vélocité de la circulation, des capitaux considérables engagés en

Egypte dans ces dernières années, nous estimons que le chiffre de huit mil

lions de Livres sterling environ paraît assez convenablement représenter le

quantum total de l’or en circulation en L0’Y[)ÈC

Cette somme, répartie sur une population de 10.000.000 d’âmes environ

représente £ 0.16 par habitant

Ce chiffre ne nous paraît pas exagéré.

l3

our s'en convaincre il suffit de comparer les

quantités de monnaies

—

argent et papier

dont disposerait l’Egypte, avec les données

pubhee> par la Direction du bureau de la monnaie de Washington pour

les principaux pays

(1) Les villes de réserve sont celles où se trouvent des banques chargées de rembourser au

pair les billets des autres banques

(2) Les besoins peu développés de la grande masse de la population dont le standard of

life, est, en général, encore très bas, exigeraient que l'on donvât à l’argent une place plus

Importante dans la circulation, si le souci primordial du maintien de sa parité avec l'or, depuis

l’effondrement des prix de l’argent métal, n’obligeait le Gouvernement à se tenir strictement

dans les limites fixées par l’article 11 de la loi monétaire

ZÊ

398

LE LOTUS

En tenant compte du chiffre de la population de l’Egypte et du fait

que la moyenne des hillets en circulation de la National Bank of Egypt

suivants :

s'est élevée cette année à L.E, 100.000, on a les résultats comparatifs

Quantité de monnaie par habitant

(en dollars)

Etats

Or

Total

Argent

Papier

Etats-Unis d’Amérique.

9.39

8.78

5.90

24.03

Angleterre

© . 0600000006s

14.86

3.10

2.84

20.80

France

e e . e 6000606006c 6066

24.10

12.52

2.90

35.45

Allemagne

...

12.91

3.96

2.41

19.78

Belgique

1.33

9.05

11.51

28.49

Hollande

e 07070 <0 6°0 <-6 0 5 %

3)

08

1119

6.1

24.06

Italie

“… e e 0 <0 00 006 6 % ‘ —

s..

1.26

0.45

9.96

Autriche-Hongrie

3.16

1.46

4.59

9.81

Russie

» +,0 00 6000 0 0 0 6 0—

3.88

0.35

>:10

1.98

Egyple (1)

e . ...

4.00

e

». .

0.01

6.01

Certes, les chiffres des autres pays ne peuvent, à cause de la grande

différence des conditions de la cireulation de pays à pays, servir de règle.

L'Angleterre, par exemple, dont le chiffre des échanges par habitant

est certainement de beaucoup supérieur à ce qu’il est en France et en

Allemagne, possède des quantités de monnaies et de billets à peu près égales

à celles de la seconde et de beauconp inférieures à celles de la première.

Mais il n'en est pas moins vrai qu’en général moins la population

est dense el plus elle est disséminée, plus grande est la quantité de mon-

naie divisionnaire nécessaire à la eirculation.

Or, la limite maxima d’émission de cette monnaie ayant été fixée

à 40 P.T. par habitant, c’est l’or qui doit remplir le vide causé dans la

circulation par l’absence presque complète de billets de banque.

Aussi, pour arbitraire qu’elle soit, notre évaluation du stock d'or per-

manent de l'Egypte nous semble pouvoir être acceptée comme une indi-

cation qui se rapproche bien plus de la vérité que celle plus que trois fois

supérieure de M. Ottomar Haupt.

Nous parlerons plus loin de l’imy

saison cotonnière.

ortation temporaiœ pendant la

(La fin au prochain numéro).

G

DE B.

(1) Nous avons fait 1 dollar = 20 P.T.

LA POÉSIE CHEZ LES ARABES

399

LA POÉSIE CHEZ LES ARABES

Si la poésie a joui chez les peuples européens d’un si haut degré d’estime

et de considération qu'ils en ont fait l’objet de leurs plus nobles aspirations,

il faut convenir qu'il en fut de même chez les Arabes, non seulement ceux

établis dans les villes, mais aussi les nomades du désert, dont toute la cul-

ture intellectuelle se limitait à connaître la chamelle et la tente.

C’est que la poésie était alors le dépositaire de toutes leurs conceptions,

de leurs idées, de toutes leurs actions, l’historien de leurs luttes, le chroni-

queur de leurs nouvelles et de leurs faits-divers. Elle jouissait en outre d’un

tel crédit que le poète passait pour être le chef de sa tribu et le plus vénéré

parmi les siens. On alla même plus loin pour manifester la considération

qu’on attachait à la poésie. On institua un genre d'expositions, de congrès ou

de foires, qui étaient le rendez-vons des poètes les plus réputés et les plus

éminents, venus des différentes contrées de l’Arabie ; et là, ce noble produit

de l’intelligence était l’objet d’une rivalité comme on n’en voit guère, de

notre temps, pour ces fabuleux produits des mains et des esprits. À constater

cette étonnante et constante sollicitude des Arabes à se perfectionner dans

l’art des vers, on est amené à penser que si ces nomades l’avaient utilisée et

avaient déployé la même intelligence à cultiver les autres arts et les autres

sciences, ils auraient atteint, sans nul doute, depuis plus de deux mille ans,

une civilisation, dont nous ne serions aujourd’hui que les simples copistes.

La poésie arabe s’est développée normalement depuis les temps histori-

ques jusqu’au début de l'ère islamique et même quelque temps après.

Des poètes se font remarquer, tour à tour, par des poëmes devenus

immortels, tant ils portent l’empreinte d’un génie remarquable, d’un souffle

divin. Quelques-uns de ces poëmes sont affichés dans le lieu le plus sacré de

la ville sainte et sont appelés ‘“ Muallakat ” (les suspendues), faveur qui n'était

accordée qu’aux poètes les plus illustres par leur talent et leur descendance.

400

LE LOTUS

P OE

L'un de ces poètes pouvait, par la récitation d’une seule ode à quelque

grand personnage, gagner le double de ce qu’un grand écrivain européen

arrive à gagner de notre temps avec un ouvrage publié à des centaines

de milliers d’exemplaires. En comparaison, nous dirions même que le poëme,

par sa belle composition et ses figures précieuses et choisies, valait le

tableau sorti des mains du plus grand artiste de notre époque. Voilà

pourquoi les souverains et les hauts personnages ne dissimulaient pas

leur désir ardent de se faire louer par les poètes les plus éminents,

non seulement dans le but de faire parade des éloges qui leur étaient

prodigués, mais surtout pour s’enorgueillir des beaux vers qui les avaient

chantés.

Aussi, à peine un poëme était-il récité et remis à son destinataire,

que, le lendemain même, il était porté à la connaissance de tous, fran-

chissant les barrières les plus inaccessibles avec-une rapidité prodigieuse,

bien qu’alors ni l’invention de Gutenberg, ni nos organes de publicité,

ne se trouvassent à leur disposition.

Tout cela démontre de la facon la plus éclatante quel haut degré de con-

sidération les Arabes accordaient à la poésie.

S’il est vrai que la poésie était cultivéé par presque tous les hommes

de lettres, de tel

le sorte qu’il était difficile de rencontrer un écrivain qui ne

fût pas poète, peu nombreux toutefois sont les poètes de talent, dont la liste

nous a été transmise à travers les âges et qui passera à la postérité.

Pour donner à nos lecteurs une preuve évidente de la sagacité et du

savoir que les Arabes apportaient dans l'appréciation du mérite de leurs

poètes, nous rapporterons l’anecdote suivante :

Le fils d’El Zakkak El Balnassi était extrêmement pauvre. Son père,

forgeron de son métier, ne gagnait pas, par son dur travail de toute la journée,

de quoi acheter son pain quotidien. Voyant son fils, qui ressentait un penchant

ivrésistible pour l’art des vers, passer de longues nuits éveillé, il ne pouvait

s'empêcher de le gronder et voul

ait le détourner de cette occupation non

seulement infructueuse, mais qui leur

coûtait encore, à eux dénués de toute

ressource, et n’ayant pas de quoi se procurer du pain, l’huile nécessaire aux

veillées prolongées du jeune homme. Mais celui-ci faisait la sourde oreille et

se plongeait de plus en plus dans son art. Enfin, un jour, un dignitaire de

l’Etat vint visiter leur ville. Le jeune poète, qui avait déjà gravi le Parnasse

à une certaine hauteur, s’empressa de lui souhaiter la bien venue en une ode

LA POÉSIE CHEZ LES ARABES

401l

5

-

qui fit grande impression sur le haut personnage, lequel accorda au jeune

auteur une gratification de 300 dinars.

À peine en possession de cette somme inattendue et colossale pour de

r

si pauvres gens, le jeune poète accourut vers son père. Il le trouva dans sa

forge, et en lui remettant la bourse, lui dit :

« Prends, père; avec cet

argent, cours acheter de l’huile, car ce sont les vers, pour lesquels tu devais

dépenser de l’huile, qui l’ont gagné.»

Qu on n’aille pas s’imaginer que la poésie, chez les Arabes, était cultivée

par pure distraction ou par plaisit seulement, comme on se plait à le croire :

tout au contraire, les Arabes se servaient de la poésie comme nous employons

aujourd'hui les discours, les sermons et les articles de journaux. De même

qu’un discours de Bismarck ou de Gladstone agitait tout un pays ou comme

un article du Zimes, du S(andard, du Temps ou des Débais, jette le trouble

dans toute une nation, ainsi un effet semblable était produit par la poésie chez

les Arabes.

Notons ici qu’à l’apparition de l’Islam, les Arabes se trouvèrent détournés

pendant quelque temps de la poésie, absorbés qu’ils étaient par la propa-

gande de la nouvelle religion et émerveillés de l’éloquence du Coran. Cette

période fut toutefois de courte durée, et la poésie reprit auprès des Califes

#

sa place d’honneur.

Ceux-ci en effet comblèrent les poètes de largesses et de libéralités, les

fréquentaient autant que possible et veillaient à la conservation de leurs vers,

dans leurs bibliothèques, comme sur les trésors les plus précieux et les

reliques les plus sacrées.

Ils y puisaient la sagesse, y apprenaient la langue et y retrouvaient,

retracées à travers les âges, les diverses généalogies et les fastes de la nation.

Les anecdotes suivantes feront foi de ce que nous venons d’avancer.

Abou Nouass, célèbre poète arabe, récitait un jour une ode éloquente au

grand Calife Haroun El-Rachid dont il était le poète favori. Arrivé à un vers

OÙù 1l lui disait: « Jl n’est pas difficile à Dieu de réunir tout l’univers en une

seule personne », le digne Calife ne put contenir son extase et frappa de

sa main la poignée de son sabre en disant : « S’il ne m’a été donné de régner

« que pour entendre ce seul vers de toi, j'en serais déjà satisfait ».

Grâce à ce même Abou Nouass, un soulèvement qui avait éclaté en Egypte

contre un gouverneur du nom d'El-Khassib, ne fut apaisé, sans effusion de

sang, que par les vers suivants que le poète adressa aux insurgés : « Ô habi-

u

*

p

sasète

40

æ

>

LE LOTUS

A E E

tants de l’Esypte, c'est à vous que je prodigue mes conseils qui sont sincères

et auxquels vous réserverez bon accueil. Je vous préviens que si la malice

de Pharaon a continué à régner ... la baguette de Moïse est encore

dans la main d’El-Khassib ».

Al-Akhtal, poète d’un rare mérite, jouissait d’un grand prestige auprès

d’Abdel Malak, un des Califes de la dynastie des Ommiades. Il était l’objet de

la plus insigne déférence, car il pouvait pénétrer chez le calife, revêtu des

habits les plus riches, portant au cou une chaîne d’or et prenant la place

d’honneur.

e

5

Le Gouverneur de Syracus

, à la veille d'une expédition qu’il allait

entreprendre, recut en sa présence un poète maure du nom de Bagé, venu

pour lui faire ses adieux et lui exprimer ses souhaits de victoire. Bagé

à

7

1 beaux vers

u

exprima ses pensées en de

9

que le Gouverneur, au comble de

pc

*

à

l’exaltation, jura que le po

©

Î

€

2

pour rentrer chez lui, ne marcherait que sur

—n

de l’or. Bagé, voulant éviter les conséquences fächeuses pouvant résulter

d’un tel abus, trouva un moyen très ingénieux de se tirer d’embarras : il fit

coller une pièce d’or à sa semelle et rentra ainsi chez lui.

Un poëme élogieux ayant été composé par Ibn Hani, fameux poète,

en l’'honneur du Commandant Gohar au moment où il partait pour la conquête

de l’Egypte, celui-ci en fut tellement touché qu'il ordonna de réuuir tout son

état-major et tous les généraux pour leur donner lecture de ce poëme qui,

assure-t-on, fut d’un grand stimulant pour l’armée et lui valut les lauriers de

la victoire.

Pour terminer cette série d’anecdotes, nous dirons qu’Ismaïl Ben Saleh ne

fut appelé à tenir entre ses mains les rênes du Gouvernement d’Egypte que

grâce aux vers suivants :

«Je jure que je n’ai jamais trempé la main dans une affaire louche

Ou suspecte, ni dirigé mes pas vers un acte déshonorant, que ni mes oreilles

ni mes yeux n’ont participé à m’y engager, ni ma raison à m’en indiquer

le chemin. Je conviens aussi qu’un malheur ne m’a jamais atteint sans avoir

atteint auparavant bien d’autres avant moi ».

De nos jours la poésie arabe compte de nombreux adeptes, dont quelques-

uns peuvent à juste titre être mis sur le même rang que nos anciens poètes.

Î

LA POÉSIE CHEZ LES ARABES

40

»

>

Pour ne citer que ceux vivant actuellement en Esypte, nous nommerons d’a-

bord Chawki Bey, poète de notre bien-aimé Souverain, puis Ismaïl Pacha Sabri,

Sous-Secrétaire d’Etat au Ministère de la Justice, Essayed Tewfick El Bakri,

Khalil El Moutran, Hafez Ibrahim, Ahmad Moharram, Elias Fayad, Amin El

Haddad, El Cheik Ahmed Abou Ali et Nicolas Risgalla, publicistes et hommes

de lettres, ainsi que plusieurs autres dont les noms échappent en ce moment

à notre mémoire. C’est avec raison qu'on dit que la langue c’est la nation ;

à

donc, plus une nation est avancée dans la voie du progrès, plus la langue

est florissante, et inversement.

a

«

Quant à nous, bien que nous nous plaisions

nourrir les plus douces

espérances pour un meilleur avenir, nous ne pouvons que nous lamenter en

songeant au temps où nous étions les plus forts et les plus avancés dans la

voie du progrès, distribuant nos richesses aux autres nations et les éclairant

de nos lumières !

ALEXANDRA DE AVIERINO.

v

S

â

%

404

LE LOTUS

Dl

RUSKIN ET LES FEMMES

Grâce au beau livre de Mr. Robert de la Sizeranne (1), le nom de John

Ruskin et ses vues sur l’art ont commencé à se répandre, sinon dans le

public, du moins dans l’élite du publie français. Pour donner une idée de ce

4

qu’est Ruskin pour ses compatriotes, il nous suffira de dire que, dans un

discours officiel, le directeur d’un pensionnat de jeunes fille a pu déclarer,

avec l’assentiment de son auditoire, que ‘‘ le dix-neuvième siècle ne serait

fameux que parce que John Ruskin y avait écrit.”

L'homme qui, par ses livres et son exemple, a su prendre sur ses

contemporains un tel ascendant intellectuel et moral, était à la fois un peintre,

un artiste, un esthéticien, un moraliste, un sociologue, un écrivain admirable,

un conférencier, un rêveur et un homme pratique. 1l légua aux pauvres

toute sa fortune ; il s’éleva contre le libéralisme, contre le capitalisme, contre

le ‘ progrès ” et les misères qu’il engendre, il proclama la “ religion de la

beauté ” et la royauté de la femme.

,

et

Voyons le rôle que Ruskin assigne à la femme dans son “‘ home

vis-à-vis de l’Etat; quelle éducation elle doit, selon lui, recevoir, pour le

remplir dignement.

cÀ

Le “ Pouvoir Rovar

DE LA FEMME.

Dans une conférence à Oxford, en 1865 (qu’on remarque cette date),

Ruskin disait : « considérez avec moi quelle sorte d’autorité royale, décou-

lant d’une noble éducation, peut être justement possédée par les femmes ;

dans quelle mesure elles sont appelées à exercer un véritable pouvoir de

reines, non seulement dans leurs foyers, mais sur tout ce qui les entoure, et

(1) La religion de la beauté. Etude sur John Ruskin. Paris, 1898.

ts ns

RUSKIN ET LES FEMMES

405

comment enfin l’ordre et la beauté produits par un pouvoir aussi aimable

nous autoriseraient à appeler le domaine où règnerait chacune d’elles, si

elles-mêmes comprenaient et appliquaient cette influence royale ou gra-

cieuse

»

Mais en quoi consiste le ‘“ pouvoir royal ” des femmes? Quelle éducation

les rendra capables et dignes de l'exercer? Pour le savoir, il faut d’abord

s’entendre sur la vraie nature de leur pouvoir ‘‘ ordinaire,” de leurs ‘“ vrais

et perpétuels devoirs.”

De tous côtés on ne parle que de mission ou de droits de la femme,

comme si ceux-ci pouvaient être distincts de la mission ou des droits de

l’homme, comme si elle et lui étaient des créatures d’espèces indépendantes

et de prérogatives inconciliables ! La vérité est que l'intelligence et la vertu

de la femme, correctement acceptées dans leurs relations avec ces mêmes

qualités chez l’homme, aideraient et accroîtraient la force, l’honneur,

l’autorité de tous deux.

A l’appui de sa thèse, Ruskin évoque les grandes héroïnes shakespea-

riennes, et celles de Walter Scott, auxquelles, s’il avait écrit vingt ans plus

2

tard, il aurait certainement ajouté ces pures et délicieuses créations qui

s'appellent Senta, Elisabeth, Elsa, Brunnhilde, Iseult, Eva, du plus grand

des poètes dramatiques modernes. Or, est-il vraisemblable que ces grands

poètes, ces voyants, dans leurs œuvres qui sont l’expression idéale de la

plus haute humanité, n’aient voulu qu'habiller des poupées pour notre amu-

sement, ou, ce qui serait pire, ont eu des visions contre nature ?

Au temps de la chevalerie, le premier fondement d'une vie d'honneur

était la soumission absolue du chevalier aux ordres, même aux caprices, de

sa dame. Cette obéissance volontaire et enthousiaste à l’unique amour de sa

jeunesse sanctifie la force de l'homme, et lui donne la persévérance dans

toutes ses entreprises.

Tant qu'il ne s'agit que des amants, tout cela est acceptébomme juste.

Mais ce dont nous doutons trop souvent, c’est de l’opportunité de continuer

«

à

ces mêmes rapports la vie durant. Nous les trouvons justes de l'amant

l’amante, du fiancé à la fiancée, non de l’époux à l’épouse. Ce qui revient à

dire que nous consentons à rendre un tendre et respectueux hommage à la

femme, quand nous doutons encore de son affection, ou que son caractère ne

nous est pas entièrement connu, mais que ce respect et cet hommage ne

sauraient plus être rendus à celle dont l’affection es}t devenue nôtre entière-

406

LEBLOTUS

ment et sans réserves, et dont le caractère a été si bien scruté et éprouvé

que nous ne craignons plus de lui confier le bonheur de notre vie. Ne voyez-

vous pas combien ce raisonnement est bas aussi bien que déraisonnable? Ne

sentez-vous pas que le mariage, tel qu’on le devrait concevoir dans toute sa

pureté, n'est que le sceau qui scelle le vœu de service éternel, et le change-

ment du caprice amoureux en éternel amour ?

« Mais, demanderez-vous, comment ce rôle de guide attribué à la femme

est-il compatible avec la véritable sujétion de l’épouse? » Simplement en ce

que sa fonction est de guider et non de déterminer.

« Il est stupide, d'une stupidité sans excuse, de parler de la supériorité

d’un sexe sur l’autre, comme si l’on pouvait les comparer en des choses

similaires. Chacun d’eux a ce que l'autre n’a pas ; chacun complète l’autre ct

est complété par lui ; ils ne sont en rien semblables, et leur bonheur et leur

perfection seront réalisés, lorsque chacun d’eux demandera à l’autre et en

recevra ce que l’autre seul peut lui donner »

L'homme est doué pour l'action; il est, par excellence, celui qui crée,

découvre et défend. Son intelligence est spéculative et inventive ; son initia-

tive doit se dépenser dans l'aventure, dans la lutte, dans la conquête, partout

où elles sont justes et nécessaires.

La femme, au contraire, est faite pour régner, non pour combattre. Son

«

intelligence ne va pas

à

inventer où à créer, mais à mettre partout l’ordre

et la paix.

Dans la maison de son mari, on dirait une servante ; dans son cœur, elle

est reine. Pas plus qu’une reine ne quitte son royaume, elle ne sort de son

foyer : elle le garde et elle l’orne, active le matin, lasse le soir. Travailler,

aimer, embellir, et la vie s'écoule.

Elle ne prend point part à la lutte et ne va pas aux meetings féministes,

mais elle soutient le courage de son mari et, après le combat, décerne sans

erreur le prix de la victoire, « la couronne d’olivier sauvage, emblème de

l’honneur modeste et de la douce paix ».

L'homme, au milieu de son rudo labeur, peut commettre des fautes,

subir des échecs, Il sera souvent blessé, souvent égaré, toujours endurci,

mais 1l préservera sa femme de ces mêmes dangers. Au dedans de sa demeure,

nulle tentation, nulle cause d'erreur ou de faute ne pénêtrera, car pour que

cette demeure soit vraiment « le foyer », il faut que, du premier coup d’œil,

on le reconnaisse comme l’asile d’une paix absolue ; il faut qu’on y soit à

RUSKIN ET LES FEMMES

407

l’abri non seulement du mal, mais de la crainte, du doute ou des divisions.

—

Si les querelles de la vie extérieure pénètrent dans son cercle, si les indiffé-

rents, les inconnus, ceux dont le cœur est léger ou l’esprit hostile passent

son seuil avec la permission du mari ou de la femme, il cesse d’être le foyer.

Il n’est plus alors qu’une portion de ce monde extérieur sur laquelle vous

avez bâti un toit et allumé un feu.

Il est indispensable que le home soit un lieu sacré, un temple de Vesta,

protégé par ses dieux tutélaires, et que les regards de ces dieux n’aient

jamais à se poser que sur des visages amis.

« Et partout où va une vraie épouse, le home se transporte avec elle.

Peu importe que sur sa tête il n’y ait que des étoiles et à ses pieds, pour

tout foyer, dans le gazon refroidi de la nuit, que le ver luisant ; le Rome est

partout où elle est; et, si c’est une noble femme, il s’étend au loin autour

d’elle, mieux que s’il était plafonné de cèdre ou peint de vermillon, répandant

sa calme lumière sur ceux qui, autrement, seraient sans foyer.—Voilà donc,

n’est-ce pas, la vraie place et le vrai pouvoir de la femme ; mais pour les

romplir, elle doit être, autant que l'on peut dire cela d’une créature humaine,

incapable d'erreur. Aussi loin qu’elle gouverne, tout doit aller droit, ou bien

rien ne va. Elle doit être bonne constamment, incorruptiblement ; sage

instinctivement, infailliblement; sage, non avec l'étroitesse d’un orgueil

insolent et dénué d’amour, mais avec le douceur passionnée d’une serviabilité

modeste, infiniment multiforme, parce qu’infiniment applicable, — la vraie

mobilité de la femme. — Dans ce sens élevé, la donna à mobile, non

“ comme la plume au vent ” ni même “‘ variable comme l’ombre du léger

b

tremble frissonnant,

mais variable comme. la lumière, infiniment diverse

dans sa belle et sereine répartition, — la lumière, qui prend la couleur de

tout objet qu’elle touche, mais afin de le faire briller »

« Mais ce pouvoir royal, la femme V_n’ost-elle,appelée à l’exercer que dans

a

*

sa maison ? N’a-t-elle aucun devoir

remplir envers l’Etat, au même titre

u

que l’homme? Ici nous rencontrons des préjugés. On admet en général que

l’homme a surtout des devoirs publ

ics

vB,

la femme des devoirs privés. L’effort

de l’homme, en effet, tend à assurer la permanence, le progrès et la défense

de son foyer. La femme y maintient l'ordre, le bien-être et la grâce. Eh bien,

il doit en être de même dans la vie sociale. Pour la femme comme pour

l’homme, les devoirs publics ne doivent être que l’extension des devoirs privés.

Celui-ci, comme membre actif de la communauté, contribuera à la perma-

p

LE LO'IŸUS

408

SREE

jué

é

s.

nence, au progrès, à la défense de l’Etat. Celle-là y sera le centre de l’ordre,

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le baume de la détresse, le miroir de la beauté ».

Le domaine où doit s’exercer la bienfaisante influence de la femme,

Buskin l’appelle du nom poétique de « jardin des reines ». Ce jardin ne doit

point avoir pour limites les quatre murs entourant l’enclos où s'’épanouissent

leurs fleurs favorites. La reine peut-elle se promener dans cet étroit do-

maine, « le sourire sur les lèvres et le front sans nuage, quand elle sait,

dans son cœur, — pour peu qu'elle consente seulement à l’interroger, —

que, par-delà ces murs couverts de roses, l'herbe sauvage, jusqu’à l’horizon,

est arrachée par l’agonie des hommes, et submergée par les ruisseaux de

leur sang? »

î

« Partout où il y a des malhéureux à soulager, une injustice à évitér ou

à réparer, s’étend le jardin de la reine, et ses soins ne doivent pas seulement

%

se porter sur les fleurs familières qui l’entourent, mais se répandre au loin

sur toutes les fleurettes dont les tiges sont brisées par le vent d’orage. Ces

faibles fleurettes qui croissent entre les pavés des sombres quartiers enfumés,

qui s’étiolent parmi la laideur ambiante, faute d’air et de lumière, ces fleurs

ont des pensées semblables aux vôtres, une vie semblable à la vôtre,

Mesdames, et peut-être que, pour les sauver, il vous suffirait d’un geste de

miséricorde ».

« C’est peu de dire d’une femme qu’elle ne détruit pas les fleurs là où elle

pose le pied; il faut qu’elle les ranime. Les campanules, quand elle passe,

doivent, non s'affaisser, mais fleurir: et ces fleurs, dans leur gratitude, la

béniront de les avoir secourues, l’aimeront de les avoir aimées ».

« Car, que vous le sachiez ou non, vous devez avoir des trônes dans bien

des cœurs, et une couronne qu’on ne dépose pas. Reines vous devez toujours

être, reines pour vos maris, reines pour vos amis, reines d’un plus haut

mystère pour le monde, plus éloigné de vous, et qui s’incline et s’inclinera

toujours devant la couronne de myrtô et le sceptre sans tache de la femme.

Mais, hélas ! trop souvent vous êtes des reines paresseuses et insouciantes,

revendiquant votre majesté dans les petites choses et l'abdiquant dans les

plus nobles... pour jouer à la préséance avec votre voisine d’à côté. »

« Princesses de la paiæ, tel est le titre que vous devez ambitionner et

mériter, et au nom duquel vous devez exercer votre pouvoir de reines ».

« Il n’est pas une guerre au monde, pas une injustice, dont vous,

femmes, ne soyez responsables, non pour les avoir provoquées, mais pour ne

Bs 4 XE

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e20SE

—

RUSKIN ÊT LES FEMMES

409

les avoir point empêchées. Les hommes, par leur nature, sont encliñs à

combattre pour toute cause, ou sans cause. C’est à vous de choisir pour eux

la cause, et, s’il n'en existe point, de leur interdire le combat.

« Il n’est pas de souffrances, d’injustices ou de misères sur terre dont

la culpabilité ne vous soit imputable. Les hommes peuvent supporter la vue

de ces choses, mais vous ne devriez pas être capables de la supporter. Les

hommes peuvent les fouler aux pieds, sans sympathie, dans la lutte, leur seule

affaire ; mais les hommes sont faibles en sympathie et pauvres en espérance.

Vous seules pouvez sentir toute l’étendue de la peine et concevoir les moyens

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de la guérir. Au lieu de vous efforcer :

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cette täche, vous vous en détournez ;

vous vous enfermez derrière les murs de vos pares et les portes de vos

jardins, vous contentant de savoir qu’il existe, au delà, tout un monde à

l’état sauvage dont vous n’osez pénétrer les secrets ni concevoir les souf-

frances ». -

(à suivre).

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410

LE LOTUS

FÉMINISME... ET HOMINISME

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MÔNOLOGUE COMICO-SATIRIQUE (1)

Vrairhent, c’est abuser de la candeur des hommes,

Que de gémir ainsi, sans cesse, à tout propos,

Mesdames ; de traiter les agneaux que nous sommes

De monstres, de tyrans, de maîtres durs et sots!.…

Assez donc de combats livrés pour votre gloire,

Pour vous, assez de sons de cloches dans les airs.

Remisez, fiers champions, vos armes dans l’armoire

Aux objets puérils, chiffons et riens divers

Qui pleurent votre temps perdu dans la bataille

Et réclament en vain les soins de votre amour !

Il est temps qu’une voix prête enfin son secours

A l’être masculin, qu’accable la mitraille

De vos discours fielleux, et votre orgueil si fol

Bientôt va retomber tout à plat sur le sol!

Ah! vous voulez en tout aux hommes être égales

Et vous ne voyez pas, cervelles de cigales,

Que si nous saisissions votre bravade au mot,

C’est à vous qu’écherrait, certes, le mauvais lot ?

Pour vous le démontrer je me sens bien à l’aise,

Et, voyons, sans pousser jusqu’au bout votre thèse,

Puisqu’il le faut, jetons sur ce monde nouveau

Dont vous imaginez un séduisant tableau,

Un regard d’analyste, et vainquons la Chimère

Du Féminisme : exploit digne des chants d’Homère !

Pour remplir l’idéal du sexe enjuponné,

Faudra-t-il que bientôt le nôtre s’enjuponne ?...

(1) Tous droits réservés,

SPs

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FÉMINISME..….. ET HOMINISME

41l

Ou cette Egalité que la Femme ambitionne

Veut-elle que le genre humain soit tout orné

Comme d’un militaire et rigide uniforme

Imposé par la froide et rigoureuse Norme,

De ce sac double, étroit, qui, tombant jusqu’aux pieds,

Nous donne l’air piteux de balourds échassiers ?..

Renoncer aux jupons n’est pas grand sacrifice,

Un rien auprès de ce qu’exige la Justice ;

Ec pour nous ramener tous au même niveau,

Il faut que des deux parts tout soit laid, ou tout beau!…

Mais comment corriger l’inégale Nature

Qui, de la Femme, fit la fine créature

Ayant la ligne pure et le contour gracieux,

L’avantageant ainsi du don le plus précieux

Tandis que notre rude et raboteux physique

N'offre à vos yeux moqueurs qu’une ingrate plastique,

Ce qui fait que ce sexe, humble, s’est appelé, —

Reconnaissant sa tare, — hélas ! le sexe laid !

Nous pouvions, 1l est vrai, dominer par la force;

Mais bien faible est le cœur sous la rugueuse écorce,

Et si facilement il se laisse charmer

Que c’est un jeu pour vous que de nous désarmer !

Si l’homme, dans la loi, par pure vantardise,

À dit: la femme doit toujours m’être soumise,

La coutume et les mœurs ont retourné la loi.

Car il faut parler franc: pour qui, dites-le moi, —

Vous qui vous lamentez de n’être point plus fortes, —

Pour qui tous les égards, les soins de toutes sortes,

Les vifs empressements, les saluts les plus bas ?

A qui donc voyons-nons partout céder le pas:

Au théâtre, au salon, au bal ou bien à table,

À qui réserve-t-on, — platitude incroyable ! —

La place la meilleure et les plus fins morceaux ?

Pour qui multiplie-t-on compliments et cadeaux ?…

Pour la Femme, toujours, pour la Femme, qui crie

Qu'éllé est victime …. Ah! larssez que je rie!«

Il n’est pas, sachez-le, jusques au tribunal,

Où ne se montre aussi l’abaissement fatal :

Si vous assassinez votre époux par vengeance,

412

LE LOTUS

Le juge,. pour ce crime, est rempli d’indulgence ;

Tandis qu’un malheureux homme, lui, ne peut pas

Envoyer seulement, de ce monde au trépas,

Son ennemi le plus cruel: sa belle-mère,

Saus risquer la potence, ou du moins la galère!…

Et pourtant, vous voulez, pour l’avenir, je crois,

Ne vous contentant pas de cet état de chose,

Qu’hommes et femmes aient tous les mêmes droits. —

Mais c’est de notre camp que vous plaidez la cause,

Mais nous allons alors tous vous crier bravo !

Nous ne sommes point fous d’opposer un zéro

À cette ardeur nouvelle et toute à l’avantage

De nos vrais intérêts. Contentez votre rage !

Tous les chemins seront devant vous grand ouverts,

Et vous pourrez choisir des états fort divers:

Déjà vous avez pu devenir avocates,

Doctoresses !…. Eh bien, vous serez donc soldates,

Magistrates, mairesses, et même…. pourquoi pas ?...

Ministresses, ou bien présidentes d’Etats !

Quant à rester chez vous, tenir la casserole,

Mailloter les marmots, fi! de ce triste rôle !

La femme ne veut plus rester dans sa prison;

Elle doit secouer ce grossier esclavage

Qui l’attacha toujours aux soins de son ménage :

Elle louera des bras pour soigner la maison !

Et d’ailleurs, après tout, qu’importe qu’on demeure

Dans un appartement, ou bien dans un hôtel ?..

Et si l’on ne peut pas se payer un Vatel,

N

Il y a le restaurant: mari et femme,

à

l’heure

Où ferment magasins, bureaux et cœtera,

Comme à un rendez-vous l’on s’v retrouvera ;

Au dessert on pourra, en mangeant de la crême,

Se faire les yeux doux, pour ennoblir la faim,

Et se sera charmant, cette vie de Bohême,

Et l’amour règnera sur les couples, sans fin I.

Mais les petits enfants ? Eh ! bien, c’est très-facile :

On n’aura qu’à fonder pour leur donner asile

Un établissement nouveau et tout spécial

Que l’on appelera; Biberon National !

FÉMINISME..

ET HOMINISME

413

Et de leurs lourds travaux interrompant la chaine

Les papas et mamans une fois par semaine,

Les iront visiter, contempler, cajoler…

À certaines cela pourra sembler pénible,À

Mais si pour aussi peu l’on va se désoler,

Il faut bien l’avouer : point de progrès possible !

La Femme sera libre, oh! libre comme l’air,

N’est ce point, s’il vous plait, son désir le plus cher ?

Quel bonheur idéal: plus la moindre contrainte ;

Elle ira seule au bal, au théâtre, au cafe;

Enfin elle fera tout ce que l’homme fait,

Sans aucun embarras, et sans aucune crainte !

Cependant, il se peut que tant de liberté

N’entraine, à l’avenir, quelque désavantage.

L’homme ne voudra plus contracter mariage,

Craignant d’y rencontrer trop ‘de… fragilité ;

Car s’il a tant de peine à demeurer fidèle

Avec les précautions de la loi d’aujourd’hui,

Quand la Femme aura pris son vol à tire d’aile,

Croyez-vous qu’elle soit plus fidèle que lui ?...

Alors, si vous avez, belles, quelque faiblesse,

Et si vos nerfs vous font faire quelque faux pas,

Vous resterez avec… le fruit de la tendresse,

Dont aucun ne voudra se dire le papa !

L’on ne nous verra plus, — sotte galanterie ! —

Nous mettre à vos genoux, mendier vos faveurs,

Et pareils aux héros de la chevalerie,

Nous faire en des duels vos bouillants défenseurs !

Non, non, abolissons ces risibles coutumes ;

Plus de femmes-poupées, et plus d’hommes-pantins ;

Sortons donc pour toujours de l’erreur où nous fûmes ;

ÀA la loi de raison soumettons nos destins !

To£1te femme, d’abord, devra gagner sa vie

Et payer les impôts, même celui du sang,

Porter le sac au dos, trimer pour la patrie,

Manœuvrer le fusil, et marcher dans le rang ;

Se tenir au courant de tout en politique,

Dans les meetings furieux, se mêler à la clique,

Se bourrer l’intellect d’articles des journaux,

..... æ

414

LE LOTUS

Enfin peiner plus dur que devant ses fourneaux ;

Car, pour les élections, il faudra qu’elle vote ;

Candidate, il faudra discourir dans la note ;

Et pour être vraiment tout-à-fait dans le ton,

Pratiquer tout au moins l’épée et le bâton !...

Adieu, raffinements exquis de la toilette,

Adieu, poudre de riz, fard, savon fin, violette…

Il faut vous immoler à l’intérêt public,

Oublier l’élégance, et renoncer au chic !

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°

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°

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23

Mais n’allons pas plus loin ; il convient que j

a-brège.

Aussi bien le tableau, je crois, vous parait noir.—

Voilà donc le vrai jour du fameux privilège :

Plus on est libre, et plus on connait le devoir,

Plus on devient lié, obligé, responsable…

La liberté déjà vous semble moins aimable :

Elle traine à sa suite un trop constant souci,

Et vous ne l’aviez pas, ma foi! comprise ainsi.

Vous aviez néglig: la chose principale,

C’est que pour obtenir l’entière égalité,

La seule qui soit juste, il faut, en vérité,

Du bien et du mauvais faire la part loyale !

Je comprends qu’à présent vous devez hésiter.

Aussi, sans fausse honte et sans vous dépiter,

Cessez de vous hâter vers un rêve impossible.

D’ailleurs, — quoique d’un pas à peu près insensible, —

Le progrès marchera, et peut-être qu’un jour,

Un jour que j'entrevois dans les ombres lointaines,

Vous pleurerez le temps où grâces à l’Amour

Toutes vous auriez pu pour nous être des reines…

Et vous l’aurez perdu, ce bonheur souverain,

Pour avoir poursuivi l’idéal le plus vain !

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Mais n’ayez point d’émoi, car l’läomm

e est magnanime,

Et nous vous le jurons d’une voix unanime :

Quand vous réclamerez cet enviable bien,

L'homme vous le rendra, tout de suite,… et pour rien !

PETRUS.

Ramleh, Septembre 1901.

ORTOGRAFE SIMPLIFIÉE

415

ORTOGRAFE SIMPLIFIÉE

La clientèle d’une revue aussi bien faite que /Ze Lotus n'est étrangère

à aucune des manifestacions de l’activité intélectuèle en France ; tous les

lecteurs et toutes les lectrices sont donc au courant de la vigoureuze

campagne menée chez nous pour la réforme de l’ortografe.

La grande majorité de nos compatriotes a adopté l’idée d’une simplifi-

cacion qui donnerait à la grafie du français quelque choze de cette clarté qui

est la qualité principale de la langue èle-même. Sous la pression de l’opinion

publique, M. G. Leygues, ministre actuel de l’instrucsion publique, après

avis conforme de l’Académie françaize, a décidé, à la date du 26 Février 1901 ;

que dans les examens de tous les degrés resortissant à son ministère, on ne

compterait pas comme fautes les infracsions à un certain nombre de règles

d'ortografe ou de sintaxe qu’il falait plus tôt apliquer dans toute leur rigueur.…

et leur absurdité.

Cet arrêté ministériel que d’aucuns ont trouvé trop hardi n’est qu’un

premier coup porté à la supersticion de l’ortografe. Quand on se sera bien

habitué à cète idée, et c’est presque fait en France, « que l’ortografe n’est

ni un art ni une science, qu’elle n’est rien » suivant l’expression de l’un des

meilleurs prosateurs contemporains, alors interviendra une nouvèle décizion

plus radicale, bien plus que la première. Les académiciens ont déjà dézigné

ceus d'entre eus devant faire partie de la Comission qui élaborera le programe

bN

des réformes à opérer, et le Conseil supérieur de l’instrucsion publique

n'atend plus que l’invitacion du grand-maître de l’université pour nomer

lui aussi ses délégués. Cète nominacion ne saurait tarder et dès qu’èle sera

faite la comission comencera ses travaus ; come on est d’acord sur les points

essenciels, les débats ne porteront que sur des questions d’importance -secon-

daire et l’on arrivera bien vite à un rézultat définitif; définitif pour un temps,

je veus dire, car il n’y a de fixe que les langues mortes et notre idiome est

bien vivant.

Fn France les nouvelles tolérances seront encore mieus acueillies que

416

LE LOTUS

les précédentes parce qu’èles seront moins incomplètes. Malheureuzement il

faut s’atendre à des protestacions de la part des létrés étrangers, de ceus

pour qui le francais n’est pas la langue maternèle ; protestacions qu'on

s’explique sans peine. En éfet, les habitants des pays non francizants qui

savent notre langue (quelques-uns avec une perfecsion que nous envions)

ont peiné dur pour l’aprendre ; l’étude de notre capricieuze ortografe surtout

leur a imposé des fatigues considérables qui donent un plus grand pris à leur

savoir et voilà que brusquement leur très réel mérite se trouve amoindri !

Oui, leur dépit est justifié dans une certaine mezure, tout come est justifié

\é

aussi celui d’un négociant qui a encombré ses magazins de marchandizes dont

le prix s’avilit toutacoup.

D’ailleurs en France, en Belgique, dans la Suisse romande, au Canada,

etc. bon nombre d’adversaires de la réforme sont, à leur insu, mus par ce

sentiment d’égoïsme fort naturel; quelques-uns ont cru, ou feint de croire,

que les « réformistes » voulaient, fanatiqnes d’un autre jenre, impozer à

tout le monde la grafie qu'ils rêvent ; or, il n’en est rien. Nous demandons

seulement que les enfants et les étranjers qui étudieront notre langue ne

s’embarassent plus la mémoire de cète multitude de règles et d’excepcions

qui font aujourdui leur dézespoir ; quant à ceus qui possédent déjà toutes les

bizareries de l’anciène ortografe, ils seront libres de s’en servir tout à leur

alze.

Nous demandons encore pour tout le monde le droit à la faute d’ortografe

afin qu’un home ou une fame d’esprit ne soit pas disqualifié pour avoir omis

une lètre muête ou remplacé l’une par l’autre deux lètres de même son. Je

sais bien qu’on est excuzable de sourire lorsqu’on pense qu’un très noble

académicien, adversaire de la réforme ortografique, a écrit accädemie avec

deux c dans la lètre où il pozait sa candidature à l'un des quarante fauteuils

qui donent l’iluzion de l’immortalité,-— ou qu’un haut foncsionaire dans une

circulaire à ses subordonés les rapèle ainsi au respect de la gramairo.

l’ortographe (sic) doit être scrupuleusement observé (sic). Une douce gaité

dans de semblables ocazions est bien permize à coup sûr ; mais il importe de

ne pas oublier que le fétichisme de l’ortografe ne date que des cent dernières

anées ; c’est là un des multiples inconvénients de la centralizacion créée par

la Révulucion et Napoléon : l’Université encadrée ct disciplinée a enseigné

une ortografe qui est vite devenue la seule ortografe oficièle, cèle hors de

laquèle il n’y à point de salut; d’un autre côté la bourjoizie, craignant de se

voir confondre avec le populaire dont elle ne se d_istinguait pas par la lon-

Ë

pc M

ORTOGRAFE SIMPLIFIÉE

417

gueur ou la sonorité des noms patronimiques, a imaginé cette barrière entre

ses fils qui ont fait des études et les enfants des prolétaires à qui des loizirs

plus restreints semblaient interdire l’aprentissaje des chinoizeries ortogra-

fiques ; mais les maîtres d’écoles primaires à l’exemple de leurs grands

frères des licées et des colèges se mirent à bourer leurs élèves de dictées et

d'analises et bientôt les rejetons de Jacques Bonhomme et de Jean Louvrier

ortografièrent comme les héritiers de Joseph Prudhomme.

Dans les siècles précédents on ne s’ocupait guère de la grafie des mots ;

Bonaparte métait l’ortografe come on ne le pardonerait pas aujourdui à un

élève d’école de vilaje ; les grands seigneurs et les nobles dames de la cour

de Louis XIV n’étaient pas moins fantaizistes ; même les écrivains classiques

les plus corrects ne se gênaient nulement, et sans doute aucun d’eus n’aurait

su ortografier ses chefs-d’œuvre aussi bien que le dernier cancre de nos

licées. Que l’on veuille bien sonjer que Boileau, le sévère Boileau, l'impi-

toyable Boileau qui a anatématisé toutes les fautes contre le goût, la raison

et la langue, n’a jamais parlé de l’ortografe !

Afin de ne pas abuzer de la courtoizie de M"° de Avierind qui a bien

voulu acorder l’hospitalité à cet article, et de la pacience des indulgents

lecteurs et des aimables lectrices, je me hâte de pozer le point final après

avoir ajouté que dans le cas où la question ne paraîtrait pas insignifiante

nous pourrions l’examiner plus à fond dans la suite.

J.-B. REYNARD.

«

On nous permettra de présenter quelques observations

à pr

opos de

l'intéressant article de M. Reynard. Nous l'avons accueilli, au risque de

dérouter nos lectrices et lecteurs, pour bien montrer qu’au Lotus les

nouveautés ne nous effraient pas, et que, fidèles à notre rôle, nous signalons

toutes les manifestations intellectuelles qui nous paraissent intéressantes.

Il y a en ce moment-ci, en France, une question de la réforme de l’ortho-

graphe. Elle a pour organe un journal publié à Paris, Le Réformiste, qui,

prêchant d’exemple, n’insère que des articles écrits en orthographe..

pardon ! en ortografe simplifiée, et qui en est à sa cinquième année d'’exis-

=%

rr

418

LE LOTUS

tence. Le mouvement s’est étendu à la province. C’est même là qu’il a surtout

prospéré. Paris, semble-t-il, a été réfractaire. Du moins ne connaissons-nous

aucun autre journal ortografié comme celui de M. Barès.

Nous avouerons sans détours que la réforme de l’orthographe ne nous

inspire aucun intérêt, par la raison bien simple que l’utilité nous en échappe

complètement. Nous savons très-bien que l’orthographe francçaise actuelle

contient de nombreuses irrégularités apparentes ou réelles, mais il s’agit de

savoir si la réforme préconisée par M. Barès y apporte réellement un remède.

C’est ce qui ne nous est pas le moins du monde démontré.

Prenons un exemple. M. Barès, partant du fait que le c se prononce ss

devant :, é, ë, etc., en conclut qu’il doit remplacer le # dans les mots tels que

pétition, nation, etc,, qu’il écrit péticion, nacion, etc. Mais devant des mots

comme faction, action et ses dérivés, il recule et n’écrit pas faccion, accion,

mais — horribile visu -— facsion, acsion, etc. Ainsi, là où notre pauvre

vieille orthographe nous disait tout simplement, ayant pour elle le passé tout

entier de la langue: « dans les mots en ion le # se prononce comme deux ss

ou comme ç (cédille) », les réformistes nous donnent à apprendre deux règles

au lieu d’une, ce qui, en francais, s’appelle une complication, et non pas une

simplification.

C’est toujours sous le prétexte de simplifier que les réformistes écrivent

rédijé, venjeur, divizer, héziter, èle, bèle, lètre, etc. Nous ne voyons pas

bien ce qu’on y gagne. Mais nos lecteurs comprendront que nous n'entrions

pas dans une discussion qui n’a aucune chance de convaincre personne. Nous

avons publié l’article de M. Reynard à titre de curiosité, mais il va sans dire

que le Lotus continuera à être imprimé suivant l'orthographe non réformée,

qui, si elle n’est pas parfaite, a du moins sur l'autre l’avantage de respecter

la langue et d’exister.

—LR3 99—

cn t c cc

L’HYDROTHÉRAPIE DE LA BEAUTÉ

419

L'HYDROTHÉRAPIE DE LA BEAUTÉ

L'usage de l’eau, employée extérieurement pour les soins de l’hygiène

et de la toilette, remonte à la naissance de l’humanité.

Cet usage, en traversant les âges, s’est perfectionné au point d’être

devenu aujourd’hui un puissant agent thérapeutique, c’est-à-dire propre à la

guérison des maladies, et cosmétique, c’est-à-dire capable d’embellir et de

conserver fraîches les parties extérieures du corps. A l’ensemble des formes

sous lesquelles l’eau est employée dans ce double but, on a donné le nom

d’hydrothérapie.

L'hydrothérapie comprend : les bains, les douches et les diverses ablu-

tions. L’importance de son rôle dans les questions qui nous occupent ici est

telle, que plusieurs articles seraient nécessaires pour l’exposer convena-

blement.

La forme thérapeutique sous laquelle l’eau est le plus généralement

employée à l’extérieur, c’est le bain.

Primitivement, les bains se prenaient simplement dans les baignoires

que la nature a mises à la disposition des êtres vivants: les cours d’eau, les

fontaines, les étangs, les lacs et la mer.

C’est à cette habitude hygiénique de se baigner fréquemment, contractée

par la fille de Pharaon, que Moïse dut d’'être sauvé des eaux, et peut-être

serions-nous en droit de nous demander ce qu’il serait advenu du Pentateuque

et du Décalogue, si la princesse égyptienne n’avait pas été une fervente des

bains du Nil.

C'est au bord du cours d’eau dans lequel chaque jour elle va se baigner

que Nausicaa, fille d’Alcinoüs, roi de Phéacie, est aperçue par Ulysse que

la tempôte avait jeté dans l'île. Prise de pitié pour le malheureux naufragé,

elle engage ses compagnes à lui faire bon accueil : « Donnez-lui de quoi se

nourrir et se baigner dans le fleuve, à l’abri du vent ».

Î

420

LE LOTUS

Mais déjà à cette époque l'hydrothérapie s’était perfectionnée, l’onde

fraîche ct transparente des cours d’eau ne suffisait plus aux ablutions des

peuples devenus civilisés, et le roi d’Ithaque au cours de son odyssée, put s’en

convaincre par les soins dont il fut l'objet de la part de Circé la magicienne:

«une nymphe nous apporta de l’eau, alluma un grand feu et prépara le bain ;

aussitôt que j’y fus entré, on me parfuma d’essences précieuses et je n’en

sortis que lorsque je ne me ressentis plus de toutes les fatigues et de tous les

maux que j'avais soufferts ».

À mesure que nous avancons dans la civilisation l’on voit les bains pren-

Ê_ÿê

dre une importance de plus en plus prépondérante, à ce point que chez les

Romains, à l’époque de la décadence, les thermes occupaient les plus grands

î

emplacements des beaux quartiers. Vous pouvez vous en faire une idée en

songeant que l'église Sainte Marie-aux-Anges, la plus grande de Rome après

la basilique de Saint-Pierre, est formée d’une seule des salles des thermes

de Dioclétien sur le Quirinal.

L’on n’a jamais surpassé les raffinements avec lesquels les Romains

avaient institué leurs établissements de bains, et ce qui est le plus curieux,

c’est l’esprit démocratique de cette institution. Ainsi, tandis que de nos jours,

sous le régime réputé le plus démocratique qui soit, il faut donner un ticket

pour voir l’Exposition, en ce temps-là, sous le règne d'Antonin, ce bon et

puissant empereur qui a donné son nom a un siècle vénéré, les bains étaient

entièrement gratuits.

Dans ces établissements, le confortable complétait le luxe et le gran-

diose. Dans les bains de Caracalla, 30,000 personnes pouvaient se baigner

en même temps, il y avait 1,600 sièges de marbre et de porphyre, les

baignoires étaient disposées d’ingénieuse facon, tantôt reposant sur le sol,

tantôt suspendues dans l’espace, ce qui permettait de se baigner en se ba-

lancant.

Les bâtiments étaient entourés de promenades où l’on avait réuni les

plus beaux chefs d’œuvre de l'art; d’admirables gronpes, de splendides

statues, de remarquables bas-reliefs et de précieuses mosaïques. C’est là que

les baigneurs attendaient le son de la cloche leur annoncant l’heure du bain.

Alors ils se déshabillaient dans le vestiaire, puis se rendaient dans la salle

R

des aromates où ils se faisaient frotter d'huiles balsamiques et oindre

d'essences aromatiques; ensuite ils passaient dans le calidarium, une salle

immense ayant à l’une de ses extrémités une installation pour le bain de

vapeur et à l'extrémité opposée les baignoires des bains chauds; pour en sortir

ils traversaient une étuve tiède dans laquelle les esclaves les massaient et les

â |

L'HYDROTHÉRAPIE DE LA Bÿ_EAUTÉ

421

épilaient; ils arrivaient alors dans le frigidarium au centre duquel était la

piscine des bains froids avec les bancs circulaires qui permettaient de

s’asseoir et de se laver. Puis, après s’être fait essuyer et parfumer une

seconde fois, ils retournaient au vestiaire reprendre leurs vêtements.

Ce mode de balnéation répondait parfaitement aux besoins de cette race

décadente vivast dans la volupté, et s'il n’a pas survécu en Europe à la chute

de l'empire romain, il a traversé la mer, où, avec très peu de changement, il

fait de nos jours les délices des orientaux.

Actuellement, les ressources de l’hydrothérapie sont pour ainsi dire

inépuisables, et si nous avons laissé tomber en désuétude les bains romains

avec les sensations délicieuses, nous possédons des formules et des procédés

balnéaires infiniment plus salutaires pour la santé et la beauté.

Rien n'est indifférent en hydrothérapie; ni le degré de chaleur du

liquide qui a une importance considérable, ni la qualité de l’eau, ni la

composition des médicaments, parfums et autres ingrédients qu’on peut y

ajouter.

Tel bain en effet, peut, suivant qu’il est chaud, tiède ou froid, produire

une action émolliente ou tonique, favoriser la maigreur ou l’embonpoint,

faire pâlir ou rougir la peau.

Les mages, les médecins, les reines, les courtisanes célèbres, tous ceux

qui, en un mot, depuis le commencement du monde, se sont oceupés de la

destinée ou de la beauté, ont toujours attaché une grande importance à la

composition et à l’emploi des bains.

On sait qu’avant d’être présentée au roi Assuérus, Esther demeura pen-

dant plusieurs semaines enveloppée d’aromates et baignée de parfums.

La reine de Saba, dont les richesses éblouissaient et dont la puissance

de séduction nous étonne à travers les siècles, apportait des raffinements

inouïs dans la composition des bains odorants dont elle parfumait son corps.

Lorsqu’on étudie l’histoire, on voit que même aux époques où les bains

étaient tenus en la plus complète indifférence, les grandes dames soucieuses

de leur beauté prenaient assez fréquemment, sur les conseils de leurs méde-

cins, des bains dont la composition était minutieusement adaptée à chacun de

leurs cas. Cette mode, dont les femmes les plus célèbres de certaine cour

étrangère ont donné l’exemple, tend à se répandre dans les milieux les plus

élégants, et pour ma part je connais des personnes distinguées qui, à chaque

changement de saison, ne voudraient pas commencer une série de bains

avant que la température et la préparation n’en aient été fixées par quelques

savants spécialistes ayant particulièrement étudié cette question.

423

LE LOTUS

Au cours des recherches que j’ai faites dans le but de pouvoir être utile

aux personnes qui se confient à mes soins, j'ai recueilli plus de 200 formules

de bains ayant été employées aux différentes époques de l’histoire chez les

peuples anciens et contemporains par les femmes les plus célèbres.

Si cela pouvait être agréable à mes charmantes lectrices je pourrais leur

indiquer les plus intéressantes.

D* HÉLINA GABORIAU,

Spécialiste des maladies des femmes.

A mes I,ectrices.

Je prie mes aimables lectrices, qui désirent recevoir à cette place des réponses aux questions

qui les intéressent touchant l’hygiène de la beauté ou la médecine féminine, de m’adresser leurs

lettres, 39, rue de Moscou, à Paris, avant le ® de chaque mois, afin que je puisse les

recevoir à temps pour y répondre dans le prochain numéro ; passée cette date, ma réponse ne

paraitra que dans le numéro du mois suivant.

D

H

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CHRONIQUE DE L’ÉLÉGANCE

423

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Ghmniqde de l’Elégance

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En attendant que les couturières de Paris laissent entrevoir leurs

nouvelles créations d’Automne, ne pourrai-je pas entretenir les lectrices du

“ Lotus ” d’une question fortement agitée déjà l’hiver passé et qui a été

l'okjet de nombreux échanges de vues dans les réunions de Casinos et même

sur les plages ?

Il s'agit tout simplement de la toilette de l’'homme.

On voudrait lui donner plus d’élégance et surtout plus d'à propos. Sa

mise a certainement quelque influence sur celle de la femme, sur son raffi-

nement, sur le recherché de ses flouflous.

Paris doit donner le mouvement, puisqu’il est le centre producteur de

tout ce qui touche à la Mode, le centre où elle se crée et où elle se mitige.

L’exquise délicatesse de l’habillement de la Parisienne est universel-

lement reconnue.

Elle est l’abeille qui butine et apporte chez le couturier l’expression de

son goût — elle lui est quelquefois d’une collaboration précieuse dans les

menus détails qui ne lui échappent pas.

Ne trouvez-vous pas que l’homme, l’admirateur passionné de l’élégance

féminine, lui qui en suit l’épanouissement, qui encourage cette délicate

passion chez celle qu’il affectionne — ne trouvez-vous pas étrange, qu’il se

contente pour lui-même toujours du même accoutrement et qu'’il ne fasse

pas plus de frais pour se rendre à une réunion mondaine ?

Son habit, il le met le matin pour l’enterrement d'un ami.

À midi, pour aller à une messe de mariage.

L’après-midi, pour une réception de l’Académie,

X7

LE LOTUS

424

Le soir, pour diner chez un parent et pour danser chez la plus exquise

des femmes du monde, encore le même habit.

Ce qui fait que le matin il aura été habillé comme le croquemort, à midi

comme le bedeau, à 3 h. comme l’huissier de service, à diner comme le

maître d’hôtel et le soir comme le préposé au vestiaire.

A Deauville ls conversation vint encore souvent sur ce sujet délicat.

Mon blason est de fond bleu de Roi, dit l’exquise marquise de B. :

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Cliché de la Maison Leﬁthe'r‘z‘c,

245 Rùe St. Honoré, Ëêm‘s.

Chapeau paille bise bordée de paille blanche, orné de plumes blanches.

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CHRONIQUE DE L'ÉLÉGANCE

425

pourquoi ne prierais-je pas mes invités en habits bleus? Le mien de cramoisi,

dit la comtesse de S. : je ferai mes invitations en habits rouges.

Voici, je crois, la question résolue! à qui voudra suivre le mouvement,

quelle révolution !

Il y aura le bal en habits bleus, en habits rouges, en habits puce etc.

Ce revirement profitera à la toilette de la femme, qui ne se heurtera plus

à ce vilain habit noir.

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Cliché dç la Maison Lenthéric, 245 Rue St. Homoré, Paris.

Chapeau paille blanche (la calotte est en paille noire), otné d’une plume blanche et

d’une plume noire; petit nœud noir sur les cheveux.

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426

LÉ LOTUS

L’invitée se verra obligée d’étudier encore plus ses robes, ne faudra-t-il

pas qu’elle pense à l’effet produit sur telle ou telle nuance adoptée pour la

soirée ?

L’ensemble des toilettes d’une fête sera forcément plus harmonieux et

le goût parisien y gagnera encore dans la renommée. L’habit noir servira

au théâtre et dans aucun cas ne devra se porter pour les réunions de jour,

où la redingote sera décrétée.

Les dames que j'ai consultées dans la société qui a son influence sùr la

mode sont très favorables à cette innovation et très décidées à agir avec

persuasion et énergie. Mais — grave question — comment seront les pantalons?

courts, bien entendu, avec jarretière et soulier à boucle, la tenue de Cour

d’Angleterre.

* *

Je viens d’entretenir les lectrices du Lotus de l’influence de l’habillement

de l’homme sur celui de la femme : je parlerai maintenant du cadre nécessaire

à la toilette féminine. Une robe, si exquise qu’elle soit, gagne beaucoup à être

portée dans un cadre harmonieux, et je dirai même dans la société qui lui

convient, car elle a été créée pour un certain milieu.

Celui ou celle qui l’a faite ne l’a pas oublié en la confectionnant.

La visite du Tzar en France va me donner l’occasion de prouver ce que

j'avance. À la représentätion de gala de Compiègne, les toilettes étaient

admirables, mais n’ont pas produit l’effet attendu.

Madame Loubet portait une robe en guipure d’Irlande sur fond satin

souple richement garnie de zibelines.

Madame Waldeck Rousseau était en robe de dentelle blanche très fine,

enveloppée d’une grande cape en drap gris brodé à larges manches, intérieur

très flou.

Madame André en robe de drap gris clair très gracieusement ornée.

Madame Baudin en robe de dentelle pailletée.

Madame Millerand avait une robe de soie crème incrustée de dentelle

et enrichie de broderie de même ton.

- La charmante Madame Deschanel en robe de guipure blanche d’une

exquise délicatesse, magnifique garniture de zibeline.

Toutes les invitées avaient rivalisé de richesse.

#

CHRONIQUE DE L'ÉLÉGANCE

427

Les principaux couturiers avaient été mis à l’épreuve. Walles avait fait

des chefs d’œuvre, la rue de la Paix n'avait pas été oubliée.

La nomenclature déjà paraït monotone, et malgré ces richesses le

gala a été bien terne, il y manquait des titres. Le vieux sang français n’y

était représenté que par les Montebello. La France n’est pas encore assez

démocratisée pour qu'’il soit évincé de ces réunions patriotiques. On aime

encore le panache; à Compiègne il faisait défaut. Il faut bien l’avouer,

l’aristocratie russe présente ne trouvait-pas son égale au château.

Nos représentants n’étaient pas à leur aise dans ce monument qui a été

fait, meublé et doré pour les uniformes et les vêtements de la Cour.

Les toilettes des dames, quoique très recherchées, n’y ressortaient pas

parce qu’elles n'avaient pas leur accompagnement.

L'oreille aurait voulu se réjouir de beaux noms de noblesse, Prince,

Marquis ou Comte, au lieu du ‘“ Monsieur ” tout sec constamment énoncé.

Le mot Excellence timidement évoqué, quelquefois sans persuasion,

n’avait aucun écho sur ces murs dorés.

La jolie pièce de vers de Mr. Rostand elle-même était fade.

Quand Madame Bartet a prononcé ces vers :

Madame, ce soir à Compiègne

C’est Votre Majesté qui règne.

tous les yeux ébaubis cherchaient la Cour.

Le cercle très restreint et très serré de la suite impériale faisait cepen-

dant un contraste heureux parmi les Messieurs et les Mesdames du Gouver-

nement de la R. F.

PARISIANA.

On a vraiment bien tort de parler comme nous le faisons si souvent des

caprices de la mode ! Depuis quelques saisons, les formes ne varient guère,

et nous devons plutôt nous en féliciter. Dans son ensemble, la toilette

actuelle est simple et élégante : simple de ligne, moulant le mieux -possible

d'harmonieux contours ; élégante par la minutie d'exécution et la richesse

du détail, chaque femme ajoutant un peu de son goût, de son charme et de

son esprit à l’œuvre des couturières.

Au début de chaque saison, impatientes et curieuses, toutes nous explo-

428

LE LOTUS

rons les quartiers de la mode, cherchant l’'indice d’une nouveauté, d'un

changement dont nous ferons notre profit.

Rien de plus moëlleux, de plus joli que les tissus nouveaux. Feutrés de

poils doux et soyeux, les nuances les plus vives sont atténuées, chatoyantes

at offrent les retlets les plus séduisants.

Nous connaissons toutes ces ‘‘“ homespuns ” de teinte grise, feutrés de

blanc, que, depuis deux saisons déjà, affectionnent nos élégantes; eh bien,

nous les retrouvons encore ! plus épais, plus bourrus s'il est possible et dans

toutes les teintes imaginables.

Le mot «homespun » devient le terme générique et les tissus nouveaux

s’appelleront « hérisson, ourson, sanglier » ou de tout autre nom rappelant à

l’imagination l’aspect fruste et bourru caractérisant leur genre.

« La zibeline » souple, chaude à l’œil, retrouve aussi son succès ; on en

fait cette année des tissus fantaisie de haute élégance : des écossais très

duvetés, de coloris éteints se perdant dans l’épaisseur du tissu; puis

d'autres combinaisons, lignes brisées, zig-zag, mêlant les nuances les plus

diverses mais se fondant harmonieusement dans le duveté de l’étoffe.

Tous ces tissus s’adapteront au « tailleur » dont le succès est plus

éclatant que jamais; leur moëlleux, leur souplesse se prête au modelé à

outrance qui est la caractéristique des modes actuelles.

S’agit-il d’un costume plus habillé? Le drap uni, souple et brillant a

toutes les faveurs; nous y retrouvons toutes les teintes connues, mais éteintes,

douces, jolies au possible. Les gris, les beiges, les tons feutre ont des demi-

teintes tout-à-fait séduisantes: « nuage » « poussière » « moineau » vous

indiqueront, chères lectrices, les effets que l’on désire rendre.

Dans les nuances classiques nous retrouvons les marron, carmélite,

prune, cigare, souris, marine; le noir et le blanc, que nombre d’élégantes

préfèrent à tout.

Grand succès aussi pour le vert à reflets gris, bleutés, baptisé pouf

l’instant ‘‘ rainette.” Le rouge ne désarme pas et nous offre toute sa gamme ;

les tons éteints et feutrés sont les préférés.

Les soieries sont de toutes saisons et nous aurons encore les louisines,

les taffetas armurés, glacés, brodés de petits pois soulignés et cerclés de noir ;

dans la série des riches brochés nous trouvons des fonds travaillés comme

de fines dentelles, ciselés comme des pièces d’orfévrerie et présentant des

dessins flevris ‘‘ art nouveau ” destinés tout autant à doubler de somptueqx

manteaux qu’à devenir d’élégantes robes de bal.

n

CHRONIQUE DE L’ÉLÉGANCE

429

Où nous trouvons encore des raffinements inouis, c’est dans la fabrication

des velours où l’ingéniosité et l’art de nos fabricants se montrent hors de

pair. Ils nous offrent des velours nuancés, souples, ondoyants comme les plus

légers satins liberty. Pour rappeler les charmants atours du XVIIIme siècle

nous aurons des velours à fleurs qui se transformeront en habits coquets.

Aux simples blouses convient toute la série des velours de fantaisie : poin=

tillés, côtelés, pékinés, dont on obtient de charmants effets. Le velours uni

s’utilisera surtout en biais piqués, en liserés, en ‘‘ entre-lés”; cette dernière

adaptation a beaucoup de succès; toutes les coutüres, tant de la jupe que

du corsage sont supprimées et les différents lés qui les composent se rappro-

chent sans se joindre, piqués sur un entre-deux de velours de même teinte ou

de nuance tranchante ; c’est une facon originale de supprimer les coutures.

Les incrustations de toutes sortes, la peinture ! augmenteront encore la

richesse des tissus. Sur un fond de velours sombre on sème à la gouache

des pointillés blanes ou de couleur. Des toilettes plus élégantes se déco-

rent de guirlandes, de larges bouquets peints.

Les grands cols Louis XIII qui ornent la plupart de nos toilettes se font

autant en précieuse dentelle qu’en velours peint et incrusté de guipure.

Une autre nouveauté des plus jolies est la soie brochée de fleurs de

velours. Sur un fond de taffetas à rayures vieillottes s’étalent des bouquets

de fleurs, des branches de feuillage en velours, tissés dans l’étoffe de si

heureuse facon que les fleurs semblent brodées à la main.

Plus que jamais le luxe de la toilette se révèle dans les moindres détails;

les boutons employés sont de véritables joyaux sertis d'émeraude, de saphirs

et de brillants; la turquoise et l’opale y apportent aussi leur séduction et ce

sont en somme de vrais bijoux qui ferment les costumes de cérémonie.

LUTECIA,

Nous recommandons à nos lectrices les dentelles de la Maison Massart,

30, Rue Chérif Pacha, Alexandrie, pour leur finesse et pour leur prix

avantageux.

!

430

LE LOTUS

—

VARIA

QUELLE EST L’A PLUS HEUREUSE PÉRIODE DE LA VIE D’UNE FEMME ?

Telle est la question que le Lady'>s Realm a posée dernièrement à ses

lectrices. Il s’agit de savoir si la période la plus agréable de l’existence

féminine se trouve dans la condition de jeune fille, d'épouse, de mère, ou

même de grand’mère.

Les réponses sont venues nombreuses et contradictoires, sans qu’aucune

ait été concluante.

Le grand tort des enquêtes de ce genre, est de généraliser des choses

qui ne peuvent l’être, attendu que la vie morale des femmes, et par conséquent,

ce qu'on pourrait appeler « l’état de bonheur » aussi bien d’ailleurs pour

l'un comme pour l’autre sexe, diffère essentiellement, selon la condition

sociale, selon les personnes, et comme réalité subjective, n’existe pas. Il est

vrai que la question posée par la revue anglaise, ne s’adressait sans doute

qu'à une élite, celle des femmes n’ayant absolument rien à fairé qu’à analyser

leurs sensations, et à ce point de vue, elle est vraiment bien d’esprit féminin

par la façon dont elle est posée, et les réponses qui lui ont été faites.

À l’'unanimité, toutes les rorrespondantes du Lady's Realm, ont sapé le

préjugé qui place dans l’enfance la période du parfait bonheur.

Mwe Ella Hepworth Dixon déclare que la vie des petites filles, plus

esclaves encore de l'autorité familiale que leurs frères, est un long tissu de

contrainte et d’ennui. Perpétuellement obligées de faire le contraire de ce

qui leur plaît : « rester couchées quand elles voudraient se lever, exécuter

des travaux au crochet, quand elles aimeraient mieux faire des cabrioles,

aller à l'église plutôt qu'àla promenade, ct en résumé, se voir punies pour des

infractions que les enfants considèrent comme l’exercice d’un droit naturel ».

Donc, les petites filles ne sont pas heureuses. Les grandes le sont-elles

davantage, quand, enserrées pendant des années dans le règlement inexorable

du pensionnat, on les bourre jusqu’à indigestion de toutes les sciences, y

compris les plus fastidienses, sans autre compensation que de mortelles

EN

à

heures passées

marteler des exercices sur le piano ? La réponse est

également négative à l’unanimité.

VARIA

431

Nous avions également entendu dire que le mariage ne réalise pas

toujours l'idéal de bonheur rêvé par les jeunes filles françaises. Les dames

d'Outre-Manche sont toutes d’accord, pour déclarer que ce n’est point la vie

conjugale, qui apporte à la femme cette période de félicité, vainement

souhaitée jusque-là. Mme Hepworth Dixon trace un tableau navrant des

désespoirs de la jeune femme de vingl-six ans, dont toutes les espérances

ont été déçues, les illusions cruellement fauchées et démontre que, vingt ans

plus tard, ses tortures seront plus atroces encore :

« À quarante-six ans, dit-elle, le visage empâté, pléthoriqùe, couperosé,

comment une femme aurait-elle la présomption de fixer à jamais l’inconstance

d'un mari exposé aux entraînements et aux illusions de la seronde jeunesse ?

Trop souvent, l’épouse arrivée au plein épanouissement de la maturité, subit

l’'humiliation d'apprendre qu’elle a une rivale de vinet ans! Cette catastrophe

lui arrive à un Âge où son cœur est encore jeune et bat vite, et où ses

impressions sont restées assez vives pour qu’elle puisse s’indigner contre la

perfidie des hommes ».

Miss Violet Hunt place la période de bonheur d’un femme, et encore tout

au plus, à l’époque des fiançailles :

« Il est plus agréable, dit-olle, d’échanger des promesses que de les

mettre à exécution

...

l’expectative a un charme qui fait le plus souvent

défaut à la réalité ».

De son côté, Mme Evelyn Lang, déclare que la seule période heureuse

de la vie d’une femme commence à sa sortie de pension, pour finir à son

mariage.— Pas aimable pour les maris, Mwe Lang !

Il est vrai qu’il s’agit

ici, des maris anglais. Donc rassurons-nous, et examinons ses arguments :

«Une jeune fille à son premier printemps peut jouer au tonnis pendant

toute une journée et danser toute la nuit suivante sans être nullement

fatiguée. Une salade de homard ne lui fait pas peur, et au thé, l’après-midi,

elle peut impunément manger une incaleulable quantité de gâteaux sortant

du four. La complicité de son estomac lui permet de donner carrière à son

appétit. Une bonne digestion ne fait pas le bonheur, mais elle y contribue

ë

dans une large mesure ».

Tout autre est l’avis de Mme Ella Hepworth ; sclon elle, c’est seulement

au tournant de la soixantième année, qu’une femme, semblable à un vieux

navire démâté, solidement amarré au port, ne s’inquiète plus des tempêtes

qui soulèvent l’océan, se sachant à l’abri de la moindre éclaboussure :

« Une fois, dit-elle, qu’une femme est arrivée à ce chiffre respectable,

elle ne se laisse plus guère troubler par les émotions et les déceptions de la

vie. Désormais, elle peut considérer l’existence du même point de vue que

si elle était un homme, ot bien mieux encore que ses compagnons d’âge du

432

LE LOTUS

â

sexe masculin, jouir du spectacle de la comédie humaine, avec le détache-

ment complet, et l'impassibilité absolue d’un disciple de Bouddha ».

Ces différentes consultations, comme on voit, ne brillent pas par la gaîté.

Au compte de ces dames, ni les petites filles, ni les pensionnaires, ni les

fiancées, ni les jeunes femmes, ni les épouses mûres, ne peuvent être

appelées heureuses. Il serait trop long et vraiment oiseux de discuter ces

arguments. Il y a pourtant une grave lacuno dans cette énumération : aucune

des correspondantes n’a pensé à mentionner l’état de veuve ; ce qui paraît

indiquer qu’elles le considèrent comme en dehors de la question !

BIBLIOGRAPHIE FÉMINISTE.

Nous avons reçu de Mme Ja doctoresse ALETTA H. Jacos à Amsterdam

un remarquable ouvrage, intitulé La Z'emme et le Fémimsme, collection de

livres, périodiques, etc. sur la condition sociale de la femme et le mouvement

féministe.

Si ce gros volume de 344 pages in-quarto vient à tomber entre les

mains de quelque personne ne connaissant du mouvement féministe que ce

que lui en raconte son journal, elle ouvrira de grands yeux en voyant dans

cette bibliographie à quelle masse énorme de travaux littéraires a donné

naissance la question de la femme. Dans les vingt dernières années surtout,

l’activité a été considérable. Les revendications féministes ont actuellement

pour organes, dans tous les pays civilisés, une quantité vraiment imposante

de journaux ct de revues. C’est la Grande Bretagne qui tient la tête avec

près de trente périodiques. La France n’en possède qu’une dizaine.

Les matières du catalogue sont très méthodiquement divisées et un simple

coup d’œil sur la table vous renseigne immédiatement sur ce que vous désirez

savoir. Une table alphabétique vient encore ajouter à la commodité de ce vo-

lume, que nous ne saurions assez recommander à ceux de nos lecteurs et aussi

à celles de nos lectrices désirenx de se documenter sur cet intéressant sujet.

*

*

*

Nous publierons dans notre prochain numéro une importante étude de

Mr. le Commandeur G. Botti, directeur du Musée gréco-romain d’Alexandrie,

sur les fouilles de Com el Chougafa, auxquelles son nom restera à bon droit

attaché.

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LES FOUILLES DE KOM-EL-CHOGAFA

1892-1901

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PAR LE COMMANDEUR Dr. G. BOFTI

CONSERVATEUR DU MUSXE GRECO-ROMAIN D ALEX\NDRIE

Après le magistral article de Mr. G. MasPEro, notre maître à tous, paru

dans le Journal des Dévats du 26 Juin 1901

au moment où ]

Société

Archéologique d'Alexandrie vient de publier luxueusement la reproduction

des relicfs du temple funérairo de Kom-el-Chogafa

dûe au talent de

Mr. Gilliéron, de Gcnère (1); dans l’attente, enfin, que la description complè

de la trouvaille, préparée par M.M. Schreiber, Fiechter, von Bissing et mo'

ait pu paraître, j'avais pensé qu'’il valait mieux continuer

travailler plutôt

que de me livrer à des comptes-rendus insuffisants et par cela même inexacts.

On a fait cependant

ct avec raison

quelque bruit autour de ceite

trouvaille

D'aucuns même

dans leurs confidences à la presse

sont allés

jusqu'à dire qu’elle n'avait été dûe qu’au hasard, et notre honorable public

n'a pas les moyens de s’enquérir des véritables circonstances qui l’ont

amenée. J'ai payé moi-même par biens des déboires le plaisir d’être associé

S

à

cette découverte

et je tiens par conséquent

comme c’est mon droit, à

défendre mon œuvr

Disons tout d’abord que les archéologues ne sont pas des magiciens

mais bien des hommes qui ont fait leurs études sous les maîtres de la science

que la science

maleré les côteries

n'est ni allemande, ni francaise

nl

(1) Cette publication a été particulièrement agréée par S. A. le Khédive qui a daigné en

témoigner Sa haute satisfaction dans l'audience accordée le 19 Octobre écoulé aux membres

du Comité de la Société Archéologique pour l'an 1901

LE LOTUS — No. & — Novembre 1901

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5

LE LOTUS

431

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est universelle. Il y a des maîtres de la science

anglaise, ni italienne ; ell

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dans tous les pays: seuleme

nt il y en a qui crient plus fort que les autres.

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t chercher. Pour chercher, il faut savoir ce qu’on

Pour trouver, il f

veut trouver. Pour y arriver, il faut-êt

re exactement renseignés sur les

es, savoir discerner

avantages de la localité, connaître les fouilles antérieur

les indices qui peuvent conduire lo savant à des résultats heureux. S.ns cela,

c’en est fait des fouilles scientifiques.

«

la démonstration

Les fouilles sont nulles si elles n’aboutissent pas à

d'une vérité scientifique ou du moins historique : c'est à ce point de vue

11

d

qu'e

es sont recemmandables. Fouiller dans le vscul but de collectionner, ce

n’est pas de la science : c’est du commerce.

Celui qui trouve rar hasard, sans avoir connu le but précis de' ses

fouilles, a cepondant du mérite, lui aussi, s’il fait connaître la valeur et

l'importance scientifique de ce qu'il trouve: autrement il en sait moins que

lo mendiant qui ramasse à terro un objet en or tombé de la parure d’un_e

dame nonchalante ; encore le mendiant en connait-il la valeur !

Je vais maintenant raconter exactement comment se sont passées lcs

choses.

Un vieil indigène, carrier de son état, avait été autorisé (pas par moi)

à débiter de la pierre dans un endroit où le Musée avait commencé à exécuter

des fouilles, bien‘ôt suspendues faute de fonds. En creusant la colline qui

Jui sert do carrière, cet homme, d’un coup de sa pioche, troue la surface

extérieure d’une voûte dont il ignorait absolument l’existence, et, sans en

avoir la moindre idée, se trouve devant un caveau funéraire, où il ne pénètre

même pas. Cet homme a-t-il découvert la néercpole de Kom-cl-Hadid,

dont le Musée, après sept mois de travaux et une dépense de mille livres,

12

n’a pu reconnaître encore qu'une partie? La connaissait-il? La cherchait-i

Possesseur d’une autorisation sans valeur, il craignit des difficultés.

Pour se tirer d’embarras, il vint me trouver, espérant bien pouvoir concilier

son intérêt personnel avec ceux du Musée. Il savait bien que, grâ:e aux

indications que nous auraient fournies nos sarveillants mal lui en aurait pris

‘

de continuer son exploitation.

La vérité est qu’en poursuivant les fouilles commencées en 1897, nous

«

la découverte du temple funéraire de

aurions “té inévitablement amenés à

Kom-el-Hadil, dont nons n’étions éloignés au sud-est que de quinze à vingt

mètres. À la vérité, le fameux trou du carrier nous a abrégé sensiblement le

chemin, en nous permettant de pénétrer d’emblée dans l'étage inférieur de

e

LES FOUILLES DE KOM-EL-CHOGAFA

435

p R

2

la nécropole. Mais ensuite, que de travaux, de frais, de dangers courus,

d'hésitations, d’espoirs décus, de découvertes inattendues et encore inexpli-

quées! Celle d’un autre édifice pareil, ou à pou près, à celui que nous

connaissons aujourd'hui, sis à peu de distance, mais dont l'entrée nous a été

interdite par un éboulement, et alors que nous manquions une fois de. plus du

nerf de la guerre, qui est aussi celui des fouilles !

Remontons, s’il vous plait, à l’époque héroïque du Musée ct des fouilles,

«

en 1592, lorsque je m'étais résolu à faire des fouilles

à

Kom-el-Chogafa,

et que la vénérable confrérie des carriers, en me voyant en compagnie de

M. Stengel (chef alors du caracol de Minet-el-Bassal), nous recevait tous deux

/

à coups de pierres. Par de petites ouvertures je m’élais glissé à l’intérieur

de certaines chumbres funéraires, dont les loculi, ou couchettes, gardaient

encore la dalle de clôture. C’étaient des chambres inviolées. Je savais par

cœur mon « Néroutzos », et autres récits aussi, d’auteurs plus anciens. Je

me sentais tenté de pénétrer dans cet inconnu, de contredire ceux qui

n'avaient pas approfondi les choses, de démêler quelques prob!'èmes restés

non résolus, de faire quelque chose enfin, dans la louable ambition de voir

mon nom associé durablement à ceux de Mahmoud el Falaki et de Néroutzos

Bey, mes respectés prédécesseurs, par le nom desquels deux générations

d'Alexandrins ont juré, cn me forçant à douter moi-même de ce que je

voyais de mes yeux.

Ceux qui ont pris le soin de lire la description du Szade anciennement

abandonné, par Saint Genis (Description de l'EKgypte, 328-337), auront de la

peine à le reconnaitre le iong de son parcours, qui est de trois stades

olympiques, (505" 555), à partir de l’extrémité Sud de Kom-el-Chogafa-el-

Barrani, en passant par la rue Nassrich (la Victorieuse), par la Mosquée du

Gouvernement et par la rue LI Molouk (ruo des Rois) jusqu’à la rue qui

passe au devant de-la Colonne dite de Pompée. On a bâti sans aucun ordre, sur

le flanc occidental et sur une partie de l'arène ; on a fortifié le flanc oriental ;

i

tout a été pillé, bouleversé, défiguré. C'est pourquoi, en m’aidant de l'expé-

rience de M. l’ing. Marichal, j'ai réédité en 1897 le plan du Stade, d’après

les relevés de la Commission francaise d'Egypte, en y ajoutant une carto

topographique de Rhacotis moderne, sur laquelle le tracé du Stade est

indiqué en rouge (1). C’était le point de départ des nouvelles fouilles, que

je comptais entreprendre à IKKom-el-ITadid, vis-à-vis de Kom-el-Chogafa.

(1) Borrr: Plan du quartier Rhacotis dans l’Alexandrie romaine. Alexandrie, 1897

(Annexé aux Mémoires de la Société Archéologique).

436

LE LOTUS

J’ai souligné les mots nouvelles fouilles, parce que ce ne fut pas par

à

&

hasard que je me décidai, en 1592,

commencer par Kom-el-Chogafa les

fouilles du Musée. Dans une ville aussi bouleversée qu’Alexandrie, il faut

procéder avec méthode et par tranches. Il peut arriver quo des trouvailles

casuelles, par ci, par là, m’obligent à me détourner quelques instants des

recher:hes que jo me suis imposées en 1892; il m'arrive aussi d’avoir à

obéir à des ordres supérieurs ; mais dès que je suis libre dans la direction

des fouilles, je m’empresse de reprendre mon travail au point où je l’avais

laissé

C. SoxNINI, dans son Voyage en Kyyple, paru en 1IT8, écrivait: « Si en

C

quittant la colonne, l'on continue à marcher vers le midi, on traverse une

«

corge oblongue, spacicuse et asscz profonde, Elle contient des restes de

C

bâtiments anciens, parmi lesquels on distingue, au niveau du sable, des

(

murs épais et solides disposés en forme de T ; vers l’extrémité de la branche

o

C

longitudinale de ce T, il y a des fragments de colonnes en

e)

ranit, e à

C

l'extrémité même un souterrain, dans lequel Àl n'est plus possible d'entrer.

«

Les gens du pays nomment cet endroit ‘“‘ Guirgé ” (Cireus?). Do là on

(c

arrive au canal ou kalish d’Alexandrie ».

é bien ! le souterrain dans lequel il n’est plus possible d'entrer, voilà ce

que jé cherchais en 1592

J’avais à résoudre les questions suivantes :

1° Est-il vrai que le plateau rocheux qui se trouve entre les villages de

Karmotüz ct de Minet-el-Bassal ne renferme que des calacombes chréliennes,

ainsi que le dit Nérou!zos bey? (L’ancienne Alexandrie, Paris, 1388; p. 33).

2° Est-il vrai que dans cette localité fous les débris el toutes les reliques

qu’on rencontre aulour des sépullures de ce platcau porteut les signes du

Chyistianisme, comme le dit cncore Néroutzos bey, loc. cit. p. 397

3° La chapelle des Bufini, découverte en 1876, était-elle chrétienne,

parce qu’on l’avait trouvée dans les prétenducs catacombes chrétiennes ?

4° Comment expliquer la prétenduc exhumation des reliques des Martyrs

à Kom-el-Chogafa, affirmée par Nérou(zos, par l’absence de tout ossement

dans les loculi des hypogées, tandisque on rencontrait partout des crânes,

des côtes, des tibias que le carrier nonchalant foulait de son pied, avec

mépris ?

° Comment expliquer la présence constatée des catacombes, chré-

tiennes ou payennes, dans la carcasse du Stade ?

_

LES FOUILLES DE KOM-EL-CHOGAFA

43

/

En matière de topograplie, les affirmations ne sont valables qu’en tant

qu’elles sont confirmées par les fouilles. Il y a cependant des différerces

entre fouilleurs et fouilleurs.

Il y en a qui fouillent au hasard, sans connaissance de la stratification

du sol, ignorant les traditions locales, l'histoire même du lieu où ils fouillent ;

d’autres fouillent sans être au courant de ce qui s’est passé avant eux, sans

s’en préoccuper même : il y en a aussi qui trouvent, sans prendre note Ce ce

qu'ils trouvent, qui travaillent, pour ainsi dire, en cachette, et qai à l'occasion

d'une trouvaille sortant de l'ordinaire, ne sachant ce qu'ils viennent de trouver,

en sont réduits à écouter tont le monde, les flatteurs surtout, sans savoir à

quoi se résoudre. La classe la plus téméraire et la plus maligne est celle des

fouilleurs qui n'ayant jamais fouillé, dépourvus de tout bagage élassique,

topographique, ou archéologique, vous jettent au visage les mots: \'éroutzos

l'a dit, Mohamed el Falaki l'a dit, et Lumbroso avec eux ou avant eux. NuU=C

AUTEM, SAMSIGERAME, QUID DICES ?

Cela n'est pas bien amusant ni pour moi ni pour les lecteurs du Lolus.

Je me suis tiré d’affaire, de mon micux, étant donné que de 1892 à 1901

mes fouilles ont subi des interruptions fort regrettables, motivées exclusi-

vement par défaut d’argent; étant donné aussi que tel ou tel autre est prêt

à vous donner quelques livres pour opérer des fouilles, mais cn vous indiquant

le lieu à fouiller et la partie du profit qu’il veut se garder pour lui.

Les fouilles de 1892-93 à Kom-el-Chogafa ont élé opérées aux frais de

la Municipalité. Il y en a un compte-rendu par moi-même, dans la Fiwis/a

Egisiana (Alessandria, 1893, a. V°, n°° 1, Z, 3, 4), aujourd'hui extrèmement

rare, dont voici les conclusions :

1l° Les catacombes de Kom-el-Chogafa ne sont pas strictement des

catacombes chrétiennes ; il y cn a certainement des païennes.

2° On n'y a recueilli en 1892 aucun objet chrétien : mais des inscriptions

païennes; un moule à figurines d’Asklépios; des plâtres avec divinités

païennes, sujets érotiques ; têtes de Dionysos, Sérapis etc.

8° Par la comparaison de ce qu’on connaît de la chapelle des Rufim et

de ses peintures avec d’autres trouvées en 1892, tout porte à croire que la

chapelle des Rufini était une chapelle païenne.

4° On a constaté l’existence d’hypogées d'époque ptolémaïque ayant

servi à des familles d’employés de l’empereur sous la domination romaine,

usurpés plus tard par des familles chrétiennes comme lieux de prière et de

sépulture, loués plus tard commo magasins par des indiÿgènes à des catholiques

LE LOTUS

levantins, détériorés ensuite par la pluie, par les alluvions et par les carriers,

abandonnés ensuite aux marchands de cochons. Abunde et salis.

5° On a trouvé par centaines les loculi de familles contenant chacun sept

squelettes ou davantage à leur place, tels qu’ils y avaient été déposés à

l'époque romaine.

6° Les peintures murales païennes avaient été martelées partout

où il

y avait une figure humaine: les monothéistes avaient passé par là.

T° Les sarcophages sculptés, excepté le plus ancien (sarcophage à têtes

|

de lion), sont tous du I‘” et du II"° siècle de l'empire.

Ces résultats ne furent pas appréciés comme ils auraient dû l'être : on

parla d'économies, de monuments qui auraient d sortir des (ouilles à chaque

coup de pioche; les ghafirs furent renvoyés à leurs foyers et les carriers

reprirent position.

Ce fut alors que sous l’inspiration de M. Bindernagel, de Sir Charles

Cookson, de M. le Baron Jacques de Menasce, du regretté Goussio, de

M. Reeves, de M. l’Amiral Blomfield, de M's Blomfield et d'autres, surgit la

Société Archéologique d’Alexandrie. L’argent ne manqua plus, mais le point

de départ des fouilles fut déplacé. Il fut convenu qu'il était urgent de faire à

Alexandrie des fouilles ayant pour but plutôt la connaissance de la topogra-

phie de l’ancienne Alexandrie, que la trouvaille de tel ou tel monument

dispersé: on n’attendait rien de Kom-el-Chogafa.

De là les fouilles de 1S04.

Dans mon premier rapport à la Société Archéologique (qui, avec l'assenti-

ment du Comité du Musée, m’avait délégué à diriger ses fouilles) (1)

j’écrivais: « Actuellement le Musée est appelé à travailler exclusivement

«

dans l’enceinte de l’ancienne ville (2) d'Alexandrie. C’est le vœu exprimé

(

par le Comité permanent du Musée à sa dermière séance. D’autre part M. de

(Ce

Morgan, le Directeur Général des Antiquités en Egypte, a entrepris, sous

les auspices de S.A. lé Khédive, une publication colossale, qui contiendra

«

in extenso tous les monuments connus en Egypte. Il a appelé à son

«

aide tous les archéologues qui font partie du Service des Antiquités: il a

«

demandé le concours de tous les égyptologues d’Iurope sans distinction

«

de natîonalité ou d’école. La partie qui m’est échue est la descriplion

(1) Borr:: Rapport sur les fouilles pratigiées el à pratiquer à Alexandrie. Alexandrie,

1894, p. 6. — J’ai, encore, l'honneur d’en diriger les fouilles et le BULLETIN.

(2) D'après SarT GÉSIS, Kom-el-Chogala serait en dehors de la chlamyde macédonienne,

,

LES FOUILLES DE KOM:EL-CHOGAFA

À39

C

C

d’Alexandrie. Je l’ai acceptée avec reconnaissance, me faisant un devoir de

C

me rendre agréable à mon supérieur et à la ville d'Alexandrie qui m'’ont

« confié la garde de tout ce qui reste encore des glorieux souvenirs de

C

l’ancienne capitale intellectuelle de l'Orient ».

Sans mentionner les fouilles d’Aboukir faites en 1894 conjointement

avec S.E. Daninos Pacha, grâce à un petit crédit de 15 L.E., on fit en 1894

quelques fouilles sur l'emplacement supposé du Cæsareum et à Hadra. Nous

étions bien loin de Kom-el-Chogafa.

On fit cependant quelque chose d’utilité pratique: un service d'informa-

tions fut attaché au Musée et une carte archéologique d’Alexandrie fut

entreprise. Peu de personnes savent ce que nous ont coûté ces travaux. l’uis

ce fut le nouveau Musée à garnir, à organiser, en 1895.

Enfin, aidé un peu par le Musée, un peu par la Sociélé Archéologique, je

me suis installé en 1895 à la Colonne dite de Pompée et en m'appuyant sur les

notes de Mahmoud el Falaki, j'ai mis à découvert les ruines qui l'entourent

et mé suis assuré si le Sérapeum se trouvait ou non sur ce plateau. Les

fouilles ne concordèrent pas avec le plan dressé en 1865 par mon regretlé

prédécesseur: on découvrit les grandes galeries souterraines, mais la convic=

tion que le Sérapeum était bien là ne fut acquise par moi que plus tard (1).

C’est alors qu’un savant anglais, qui a fait des fouilles très heureuses en

Crète, après quelques tätonnements à la Colonne, à Kom-el-Dik, à Khadra,

déclara qu’il n’y avait plus rien à trouver à Alexandrie : cela nous a fait

beaucoup de mal. D'autres savants, par contre, parmi lesquels M. Smirnoff

de St. Petersbourg, M. Naville de Génève, le Prof. Sayce d'Oxford,

M. Flinders Petrie de Londres, M. Th. Schreiber de Leipz

io, suivaient d’un

.

œil atten

tif nos humbles tentatives et nous encourageaient dans notre tâche.

En 1896, une fois le nouveau Musée installé, je repris les travaux à la

Colonne ;

ls amenèrent à la découverte du célèbre Apis de l’empereur Adrien,

ce qui fut la preuve la plus éclatante que le Sérapeum était là haut (2) et

qui amena en Egypte la mission Sieglin pour continuer mes fouilles.

Dans mes dernières fouilles j'avais constalé quelques restes de la

grande muraille occidentale de l’ancien Stade, ainsi que quelques troncons

(1) Borri: L’Acropole d’Alexandrie et le Sérapeum, d’après Aphtonius et les fouilles

Alexandrie, 1895.

la Colonne Théodosienne (1896). Alexandrie, 1897 (aux frais de

(2) Borrr: Fouilles à

la Société Archéologique).

440

LE LOTUS

p

«

a

l'éternelle question :

de colonnes en granit: mon esprit revenait toujours

sE

comment se fait-il que dans l’ancien Stade ait été creuséo toute une nécropole?

Et je brûlais du désir de recommencer mes fouilles à IKom-el-Chogafa,

Les succès remportés à la Colonne, surtout après le défi de M. Hoggarth,

ranimèrent la Société Archéologique et le Musée aussi. Malheureusement

les moyens n’étaient pas proportionnés à l’œuvre à entreprendre.

En 1897 je revins à mes anciennes fouilles, où on me laissa toute liberté

d’agir. Je m’installai à Kom Hadid. Pour ce qu'il en fut de. ces fouilles qu'il

me suffise de me référer au texte et aux plans insérés dans mon premier

Bulletin de la Société Archéologique d’Alexandrie (1).

Ce fut une fouille difficile s'il en fut. Nous étions à quelques mètres du

Fort N° 14, autrement dit d’Abou Hachem, ou bien Kom Hadid,. Hauteur

de la fouille, trente-cinq mètres !

On devait résoudre les problèmes suivants :

1° A quelle époque peut-on attribucr l’abandon total du Stade ?

2 Est-ce qu’en avant du Stade ptolémaïque il y avait des tombcs ?

8° La Nécropole de Kom-el-Chogafa, est-elle de l’époque des Antonins ?

4° A quelle époque les chrétiens se sont-ils emparés des ces hypogées

et quels en sont les indices ?

À part cela, on cherchait à pénétrer dans quelque hypogée inviolé, pour

récolter quelques objets dont nous escomptions d’avance l'emploi au

b

énéfice du Musée.

Notre but fut atteint. L’examen des différentes couches de poterics, ainsi

que la grande quantité de fragments de vases d'Arrétium, nous permit

d'étahblir que le Stade avait été abandonné au l‘ siècle de notre ère. Cette

circonstance concorde tout-à-fait avec un passage de Strabon.

A la vérité le mot abandonné ce n’est pas tout-à-fait exact : du Stade 1l

ne reste que l’arène ; les galeries furent détruites à l'occasion d’une guerre

ou d’une révolte que nous ne pouvons pas préciser. La colline de Kom Madid

o‘fre une surface des plus curieuses à étudier. Les morts par incinération y

sont entassés en toute direction : des couches noiräâtres, restes de l’incinéra-

tion, sillonnent les débris de remplissage ; on y voit encore en quantité les

ossements calcinés parmi des restes ‘d'arbrisscaux brûlés à la hâte, dans la

confusion d’une tuerie à la suite d’un combat, après lequel le dieu de la

(1) Bulletin de la Sociëté Archéolo, ique d'Alexandrie, rédigé par le Dr. G. BoTTI,

N° 1, (Fouilles dans le Céramique d'Alexandrie en 1897), Alexandrie, 1898,

LES FOUILLES DE KOM-EL-CHOGAFA

441

guerre compta ses morts, eb les hommes, vainqueurs ou vaincus, brûlèrent

les cadavres sur place. Le Stade fut converti en Céramique.

4

N

Je m'expliquai alors ais

v

QO

men

t un fait noté par moi en 1892: quo,

d'ordinaire, les hypogées de IKom-el-Chogafa datent de l’époque des

Antonins. Les Rufini, Cornelia, Antonia étaient certes des romains ct je n’ai

pas à y insister : mais les figurines, les inscriptions, les monnaies trouvées

dans les tombes, datent d'une époque qui peut être fixée aux années qui

s’écoulèrent de la fin du règne de Domitien jusqu’à Caracalla. La plus ancienne

moention des chrétiens à Kom-el-Chogafa nous a été donnée en 1897 par un

bronze de Gallien trouvé dans une salle funéraire chrétienne pratiquée dans

le massif du Stade. Cette salle que nous trouvâmes en 1897, était encore

fermée par une solide maconnerie ; les bouches des loculi étaient fermées

par des dalles ; les lampes étaient en place : au devant de la tombe principale,

sur laquelle on célébra les divins mystères, gisait renversée au sol la colon-

nette sur laquelle les fidèles disposaient les pains sacrés.

Dans la même fouille on reconnut des accessoires du Stade employés

plus tard par les chrétiens comme lieu du baptême par immersion.

L'ancien escalier du

|

tade, par lequel on monte aujourd'hni aux tombes

de Kom-el-Chogafa, a été déblayé en 1897 jusqu’au quarante-quatrième

gradin: le manque d’argent nous empêcha de continuer la fouille, qui,

poursuivie alors, aurait donné forcément en 1897 ce qu’elle a donné en 1900.

J'eus soin de prier les autorités compétentes de ne délivrer aucune

concession pour pierre sur ce versant de Kom Hadid, qui domine l'arène

du Stade.

Il n’en fut pas ainsi: tout le monde a vu quelle a été l'œuvre des

carriers ; ils ont eu aussi leurs morts.

Enfin, tout est bien qui finit bien.

La -trouvaille de Septembre 1900 à réveillé parmi nos concitoyens le

désir de conserver les restes appréciables do l'ancienne Alexandrie: de

l’autre côté de la Méditerranée aussi, en Allemagne, en France, en Italie,

en Grèce même, on a l'œil sur tout ce qui sort de nos fouilles, et on en fait

le sujet de savantes discussions.

Il ne me reste qu’à m’en féliciter avec vous tous, vous qui m’avez encous

ragé, aidé, soutenu dans les moments de tristesse et d’abandon.

Quant à moi, voici ce que dix ans de travaux pénibles m'ont rapporté

pour fiche de consolation. Le célèbre Dr. Auguste Eisenlohr, professeur

d’égyptologie à l'Université vde Heidelberg, m’écrit ;

442

LE LOTUS

« J'ai recu hier par la maison J. B. T. à Munich, les dessins d'un

(c

tombeau Romain qui a été trouvé par là mission Sieglin à Kom-el-Chogafa,

(

tout près de la Colonne dite de Pompée, ensemble avec une description faite

(Ce

parn M le Dr. Prof. W. v. Bissing.

|

« Quoique je trouve que la mission Sieglin aurait pu appliquer ses soins

C

à un objet plus intéressant pour la TOPOGRAPHIE de l’ancienne Alexandrie,

(

qu’un tombeau Romain, les dessins sont faits d’un goût artistique, qui

(

mérite bien des louanges ».

Le vaillant égyptologue de Heidelberg se trompe : mais à qui la faute ?

La mission Sieglin n'a pas fait de fouilles à Kom-el-Chogafa : le Comité du

Musée l’a autorisée à les étudier, à les publier même ; pas plus.

RUSKIN ET LES FEMMES

443

RUSKIN ETE

(Suite et fin, voir No. précédent).

Voila cette jeune fille devenue femme. Quelle éducation, quelle instruction

faudra-t-il lui donner pour qu’elle puisse tenir dignement sa place au foyer,

et exercer son pouvoir de reine ?

Le premier de nos devoirs est de lui assurer la santé par une éducation

physique appropriée, et de porfectionner sa beauté, dont le plus haut degré

ne pourra être atteint sans le secours de l’activité et de la force délicate.

Laissons-la donc s'ébattre librement dans la campagne, mais souvenons-nous

en même temps que la liberté du corps est nulle pour produire la beauté,

sans la liberté correspondante du cœur.

La nature sera la première éducatrice de la joune fille. Elle sera à la

fois la loi et l'impulsion. Dans le rocher et dans la plaine, dans la clairière et

dans le bocage, l’enfant sentira le pouvoir de la nature, toujours présent. Lcs

nuages errants lui apprendront la majesté ; le saule lui prêtera sa souplesse.…

et jamais ello ne manquera de discerner, même dans les mouvements de la

tempête, la grâce qui moulera ses formes de jeune fille par une sympathie

silencieuse.

Quand l’enfant aura ainsi acquis les forces physiques indispensables,

c’est alors qu’il faudra sbngor à former son intelligence, en la meublant de

œ

Ê

confirmer son instinct de la justice, à

toutes les connaissances propres

affiner son sens de l’amour, à la rendre plus capable de comprendre l’œuvre

de l’homme et même d’y aider. Mais nous nous garderons de les lui donner

« cn tant que connaissances ; car son objet, à elle, n’est point de connaître,

mais de sentir et de juger ».

Si elle parle plusieurs langues, que ce ne soit point pour en tirer vanité,;

mais seulement pour saluer l’étranger dans l’iliome de son pays. Peu

importe, pour sa valeur ou pour sa dignité, que telle science n’ait plus de

secret pour elle ; ce qui importe, c'est qu’elle soit élevée dans des habitudeg

444

LE LOTUS

de penser, qu’elle comprenne le sens et l’ordonnance des lois naturelles,

leur nécessité et leur immutabilité; aussi devra-t-elle suivre au moins l’un

des sentiers des recherches scientifiques, « jusqu’au seuil de cette amère

vallée d'humiliation, accessible seulement aux plus sages et aux plus vaillants

d’entre les hommes, qui sc tiennent eux-mêmes pour de perpétuels enfants,

ramassant des galets sur une plage sans limites ».

Qu'importe qu’elle sache peu de dates d’événements, peu de noms de

personnages illustres, si elle apprend à discerner les grandes lignes de

l’histoire, les liens qui rattachent entre eux les différents faits, si elle s’habitue

à les pénétrer, à les juger avec sa personnalité propre, si elle cn tire cet

enseignement que le petit monde où s’écoule sa vie, où s’exerce son amour,

n’est rien comparé aux espaces où règnent la toute-puissance de Dieu ct son

infinie bonté.

L'instruction de la jeune fille doit porter sur les mêmes matières que

celle des garçons, mais être dirigée en vue d’un usage journalier et pratique.

L'homme devrait savoir à fond toute langue ou toute science qu’il apprend,

tandis que la femme n’est tenue d’en connaître que ce qui la rendra capable

de goûter aux mêmes joies intellectuelles que son mari ; — ce qui ne veut

pas dire qu’elle ne doive savoir tout ce qu’elle sait avec la plus grande

exactitude. Il y a, en effet, une immense différence entre des connaissances

éléimentaires et des connaissances super/ficielles. « Une femme aidera toujours

son mari par ce qu'’elle sait exactement ; — elle ne fera que l’énerver par

ce qu’elle sait à moitié ou mal. »

Kt non seulement les matières, mais encore et surtout l’esprit de

l’enseignement, devront être les mêmes pour les jeunes filles que pour les

garçons, afin de combattre la frivolité.

« Vous élevez vos filles comme si elles étaient destinées à devenir des

meubles d'agrément ; vous estimez leur courage et leur sincérité deux fois

u10ins importants que leur manière d'entrer dans un salon ; au moment de

leur établissement dans la vie, vous jouez à leurs yeux une comédie de

lâächeté et d'imposture

de lâcheté, en ne point osant les laisser vivre et

aimer autrement qu’aux convenances de leurs voisins ; d'imposture, en faisant

briller à leurs yeux toutes les vaines richesses de ce monde, au moment

précis où le bonheur de toute leur vie dépend de leur fermeté à ne se laisser

point éblouir » .

Au lieu d’accoutumer leur esprit à réfléchir, vous estimez que les

lectures frivoles sont seules leur affaire, et vous vous plaignez de leur

frivolité,

sphise

445

ts

RUSKIN ET LES FEMMES

Est-ce à dire qu’il faille interdiro à la jeune fille la lecture de tous les

romans, sans distinction ? Non pas, car il en est, dans la littérature moderne,

qui sont de véritables traités de chimie et d'anatomie morales, des études da

la nature humaine dans ses éléments.

Le malheur est qu'’ils ne sont presque jamais lus avec assez de sérieux

pour produire tous les fruits qu’on en pourrait attendre, et dans ces condi-

tions, le plus qu’ils puissent faire est d'accroître quelque peu la charité des

lectrices dont l'âme est bonne, ou la méchanceté de celles qui l’ont maligne.

Car chacune trouvera dans les romans de quoi nourrir ses progres pen-

chants, et ce n’est pas tant ce qu’il peut y avoir de inauvais dans un roman

que nous devons craindre, que l’intérêt excessif qu'il provoque. Aussi faut-il

choisir.

Mais ce choix devient superflu si la maison renferme une bibliothèqne

de vicux auteurs classiques. Dans ce cas, « gardez loin de votre fillo la

revue et le roman modernes, donnez-lui libre accès dans la vieille biblio-

thèque, tous les jours de pluie, et laissez-l’y seule. Elle trouvera ce qui lui

sera bon ; vous ne le pourriez pas ; car telle est justement la différence entre

la formation d'un caractère de fille et d’un caractère de garcon : vous pouvez

taiiler l’imo d’un garcon au patron qu’il vous plait, commo vous tailleriez

un rocher, ou la forger à coups de marteau, si elle est d’une meilleure

espèco, comme vous forgeriez une pièce de bronzc ; mais vous ne forgerez

jamais l’âme d’une fille sur aucun modèle de votre choix. Elle croit comme

croissent les fleurs ; elle se fanera sans soleil, elle se flétrira sur sa tige

comme un narcisse, si vous ne lui donnez pas assez d'air ; elle peut tomber

et souiller sa tête dans la poussière, si vous la laissez sans appui à certaines

heures de sa vie, mais vous ne l’enchaînerez jamais. Il faut qu’elle prenne

la forme gracieuse ct le chemin qui lui conviennent, si elle doit en prendre

aucun, et d'âmo et de corps, il faut qu’elle ait toujours, comme le dit

Wordsworth :

Cette allure légère et libre de reine du foyer

Et cette démarche de liberté virginale.

Laissez-la libre dans la bibliothèque, commeé un faon dans la cam-

pagne. Il connait les mauvaises herbes mille fois mieux que vous, ct les

bonnes aussi, et s’il broute quelques herbes amères et piquantes, c'est qu’il

les sait bonnes pour lui, alors que vous n’auriez rien soupconné de tel (1).

(1) N’oublions pas que Ruskin n’a ici en vue que la littérature anglaise.

y

LE LOTUS

446

Nous avons vu quel rôle joue la beauté dans les attributions de la

femme ; nous devrons donner à la jeune fille une éducation artistique appro-

priée à sa nature et aux dovoirs qui lui incombent. Pour cela, veillons à ce

qu’elle ait toujours devant les yeux les plus beaux modèles, c'est-à-dire les

plus vrais, les plus simples et les plus utiles, — là est le principe de tout

art, — et à ce qu’elle sache exactement et à fond les arts qu’on lui apprendra,

de manière à comprendre mieux qu’elle n'exécutera.

Pour cet enseignement la nature nous scra encore un précioux auxiliaire,

car « c’est en elle qu’il faut chercher toute beauté, c’est en elle qu'est le

type suprême et le modèle éternel » ; d'elle, pour peu que nous sachions y

disposer snn cœur, la jeune fille apprendra l’admiration et l’enthousiasme

qui sont la principale joie et le principal pouvoir de la vie ; elle apprendra

« que la connaissance de ce qui est beau est le vrai chemin et le premier

échelon vers la connaissance des choses qui sont bonnes et d’un bon

rapport, et que les lois, la vie et la joie de la beauté, dans le monde matériel

de Dieu, sont des parts aussi éternelles et aussi sacrées de sa création que,

dans le monde des esprits, la verta ».

Nous lui ferons remarquer la finesse des nuées et des mousses, tous

les détails des plantes : elle dessinera la fleur sous tous ses aspects, retra-

çant avec soin la courbe de ses pétales et la facon dont elle est posée sur sa

tige. Le dessin « est d’une plus réelle importance pour la race humaine que

l’écriture, car les gens peuvent difficilement dessiner quelque chose sans être

de quelque utilité aux autres et à cux-mêmes, et peuvent difficilement écrire

quelque chose sans perdre leur temps et celui des autres ».

Quand la jeune fille aura dessiné attentivement une feuille de marron-

nier, et qu’elle aura remarqué l’arrangement symmétrique de ses cinq folioles,

dont un grand dominant les quatre autres plus petits, rattachés à sa base et

«

a

disposés en éventail

ses côtés, elle connaitra le principe fondamental de

tout l’art décoratif selon Ruskin : « Ayez un grand motif et plusieurs autres

plus petits, ou bien ayez un motif principal et plusieurs autres inférieurs, et

liez-les bien ensemble.… Qu’une chose domine le reste, soit par la dimension,

soit par son rôle, soit par son intérêt ».

Mais la nature en présence de laquelle nous devons mettre la jeune fille,

&

est la « nature naturelle », c’est-

;

a

-dire celle que n’ont pas enlaidie, en la

deshonorant, les «embellissements » des hommes, celle où l'air est vierge

de la fumée des locomotives, où il est libre pour pousser les nuages, et non

comprimé pour lancer des télégrammes ; celle où l’électricité ne serpente

A

RUSKIN ET LES FEMMES

447

pas au ras de terre, où la lampe Edison ne substitue pas sa pâleur blafarde

à la coloration naturelle des visages; celle enfin «où les jeunes filles dansent

non sous la lumière du gaz, mais sous la lumière du jour, non pour de

l’argent et à cause de leur misère, mais pour de l’amour et à cause de leur

joie ».

Avec le progrès moderne et l'envahissement du machinisme, agents de

laideur, selon le Maître, un tel paysage, il est vrai, n'est pas facile à trouver;

du moins n’embrassera-t-il jamais de vastes étendues. Heureusement, point

n’est besoin, pour jouir de la vie esthétique, de voir beaucoup de beaux pays.

Il suffira d’apprendre à l’enfant à admirer ce qu’il y a de beau dans le pays

qu’elle habite. Ce pays n’a-t-il qu’uno rivière, elle aimera cette rivière ; la

fenêtre de sa chambre est-elle si petite qu’elle ne lui permette d'apercevoir,

la nuit, qu’une seule étoile, elle aimera cette étoile, s’'accoutumant à rechgerchcr

dans chaque chose la beauté qu'elle renferme.

Un souvenir de beauté est une joie pour toujours.

Pour instruire vos filles, adressez-vous à de nobles maîtres, et traitez-les

bien. Il arrive trop souvent que vos domestiques, encouragés par le peu de

considération que vous témoignez devant eux à vos institutrices, les traitent

eux-mêmes en égales, sinon en inférieures, et les respectent moins que la

femme de charge, « comme si le soin de former l'âme et l’intelligence de vos

filles était une moindre fonction que la surveillance des confitures et des pro-

visions de l’office ».

Quel enseignement élevé pouvez-vous demander d’une personne que vous

aurez abaissée dans l’esprit même de votre enfant, et à qui vous pensercz

faire un grand honneur en l’autorisant quelquefois à descendre au salon ?

Voilà pour l’éducation physique, pour l’instruction et l’éducation intel-

lectuelle de la jeune fille. Il lui reste à faire l’apprentissage d'une vertu essen-

tielle, la charité, le plus beau fleuron de sa couronne de reine.

Pour cela, elle suivra les préceptes du Maître :

« Tout d’abord, étudier à fond l'économie de la cuisine, les avantages et

les inconvénients des principaux éléments de l’alimentation, ainsi que la plus

simple et la meilleure facon de les préparer. Lorsque vous en avez le temps,

allez aider à faire la cuisine dans des familles pauvres, montrez-leur à tirer

le meilleur parti possible de chaque chose, et à faire peu, mais bon. Essayez

de les amener peu à peu à des manières polies et agréables, tâchez d’obtenir

que la nappe, même la plus grossière, soit pliée avec soin, et ornée d’une ou

deux fleurs du jardin, à avoir du linge de table bien propre, avec, dessus,

des assiettes brillantes, et au milieu un bon plat préparé par vous-même.

448

LE LOTUS

« Venez en aide à vos compagnes, et servez les pauvres, mais de grâce,

pas de sermons! Ils sont probablement, sans s’en douter, cinquante fois

meilleurs chrétions que vous, ct s’il faut que quelqu’un prêche, — laissez-les

faire.

« Veillez à ce que vous soyez ornées, comme des femmes professant la

pitié, avec les pierres prévicuses des bonnes œuvres, — et en habillant vos

sœurs pauvres comme vous-mêmes.

« Faites-vous d'elles des amies, lorsqu’elles sont convenables. Partagez

leurs sentimonts, travaillez avec elles, et au bout de tout cela, si vous n’êtes

pas sûres qu’on a des deux côtés du plaisir à se voir, retirez-vous de leur

chemin.

« Si vous pouvez vous le payer, achetez des robes faites par une bonne

faiseuse, avec la précision ct la perfection les plus absolues possibles, mais

que cette bonne fuiscuse soit une personne pauvre et non une personne riche

vivant dans une belle maison à Londres.

« t ne confondez pas la coquetterie avec la philanthropie ; ne vous illu-

sionnez pas vous-mêmes en pensant que toutes les parures que vous pourrez

porter sont autant de pain mis à la bouche de ceux qui sont au-dessous de

vous ; si vous employez un certain nombre de couturières pendant un temps

donné, en faisant un nombre donné de vêtements simples et utiles dont vous

portorez l’un pendant la moitié de l'hiver et donnerez les autres aux pauvres

filles qui n’en ont point, vous dépenserez votre argent humainement. Mais si

;

vous employez le même nombre de couturières, pendant le même nombre de

jours, à faire de beaux volants pour votre robe de bal, — volants qui ne

vêtiront personne que vous et que vous nc pourrez porter qu'à un seul bal, —

alors vous employez votre argent égoïstement. Vous avez, il est vrai, fait

travailler, dans chaque cas, le même nombre de gens; mais, dans un cas,

vous avez employé leur travail au service de la communauté ; dans l'autre,

vous l’avez entièrement consumé au vôtre.

« lemployez une partie de chaque journée à un sérieux travail d’aiguille,

en faisant des vêtements aussi jolis que vous pouvez pourles pauvres qui n’ont

ni assez de temps ni assez de goût pour les faire adroitement.

« Ne cherchez jamais les divertissements, mais soyez toujours prêtes à

être diverties. La plus petite chose contient en elle de quoi jouir, le moindre

mot a de l'esprit lorsque vos mains sont occupées ct que votre cœur est libre.

Mais si vous faites de l’amusement le but de votre vie, le jour viendra où

toutes les contorsions d'une pantomime ne parviendront pas à vous procurer

un rire honnête.

RUSKIN ET LES FEMMES

449

« Ce que vos parents veulent absolumont vous faire porter, comme

beaux vêtements, portez-le et portez-le fièrement et gentiment pour l’amour

N

à

vêtir

d'eux; mais, aulant qu’il est en vous, veillez à travailler chaque jour

quelque être plus pauvre que vous. Et si vous ne pouvez le vêtir, au moins

rendez-vous utile avec vos mains. Vous pourrez faire vous-même votre lit,

laver votre vaisselle, nettoyer les objets dpnt vous vous servez, si vous ne

pouvez faire autre chose.

« Pour ce qui est de la charité matérielle, laissez-la faire aux gens plus

vieux ct plus sages, et contentez-vous, comme les Athéniennes dans la pro-

cession de leur déesse tutélaire, de l'honneur de porter les corboeilles ».

Ainsi, Ruskin appelle de tous scs vœux le règne de la Femme, il lui

indique ses devoirs, la conduit par la main le long de ce scntier bordé de

roses que lui-même a tracé. Le suivra-t-elle jusqu’au bout? C’est peu probable,

du moins pour le présent.

Ruskin, d'ailleurs, n'a jamais dit que la mise en pratique de ses préceptes

« füt possible » ; il a dit seulement qu’elle « était indispensable ».

Peut-être un jour, dans des temps meilleurs, ses conseils triompheront-

ils, quand les âÂmes seront mûres pour les recevoir et les faire germer; ct le

Maître alors apparaîtra comme un prophète.

Et puis, les paroles ainsi jetées dans la grande mêlée des idées, surtout

quand les livres qui les doivent propager ont le succès de Sésame et les Lys,

par exemple, qui, paru il y a trente-cinq ans, se vend encore aujourd hui

à raison de trois mille exemplaires par an, les paroles ne sont jamais vaines.

La jeune fille n’y trouvera pas, comme dans les journaux socialistes qu’on crie

dans la rue, des nouvelles de la grève universelle, des récriminations contre

la loi du travail de chaque jour, mais ces mots du Maitre

« Si l'on fait réso-

lument ce qui est le devoir, avec le temps on en vient à l’aimer ».

Et, ainsi comprise, cette tâche, si humble soit-elle, devient, suivant la

parole de Ruskin : a thing of beauty, à joy for ever.

,LE

— 8 …

450

LE LOTUS

LA CIRCULATION D'OR DE L'ÉGYPTE

À propos de notre régime monétaire.

{(Continuation et fin, voir numéro d’Octobre dernier).

.

Nous avons dit dans une étude précédente (1), que la circulation

nationale, tant de l'or que de l’argent, étant trop limitée comparativement

aux besoins du pays, l'on avait dù, depuis un temps immémorial, suppléer à

cette insuffisance par des importations continuelles de monnaies étrangères.

D’autre part, nous venons de voir, dans la première partie de cet

article, que, par la suite, ces monnaics étrangères ont fini peu à peu par

remplacer complètement les monnaies d'or nationales.

Ce fait qui, de prime abord, semble être dù à des causes accidentelles

et contingentes, n’est, en réalité, que la résultante d'un ensemble de cir-

constances spéciales, parmi lesquelles il convient de placer en première ligne

la situation économique particulière créée au pays par le fait du rôle exclu-

sivement agricole que la nature lui à assigné.

L’Evypte, par le caractère spécial de son commerce, exige, des

quantités très variables de moyens de circulation, suivant les différentes

saisons de l’année.

Du mois d'Octobre à Mars, c’est-à-dire dans la période de la cam-

pagne cotonnière, le besoin de moyens d'échange augmente considérable-

ment; tandis que d'Avril à Septembre, pendant ce qu’on appelle « la saison

morte », ce besoin disparait et la circulation retourne à l’état normal.

Aussi la circulation de l'Egypte, pareille aux crues périodiques du

Nil, a, chaque année, une période d’expansion et une période de contraction

ou d'étiage.

(1) Voir Le Lotus de Septembre dernier.

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dLdADH I HO HO O NOILYVINOUIO VI

LH LOITUS

4«)2

Ce sont les suivants

) Montant du frai ou usure ordinaire de la monnate ;

b) Coût des

( 0ublns refontes annuelles ;

c) Dépenses

e l’Hô‘ol Monétaire compmnmt les dépenses de fabri-

atxoa proprement c11tes celles de personnel et les déponses, diles générales,

concernant le fonctionnement et la gestion de la Monnaie ;

d) Frais d’achat et de transport des matières, commission de banque,

prime sur l’or, fourniture du métal d’alliage etc

e) Les pertes éventuelles de pièces.

Jün négligcant ce dernier pomt qui ne peut en aucune façon être

évalué d’une manière sérieuse, voici comment on pout évaluer les autres.

%

%

*

*

Nous parlerons d’abord de la question du /rai

Chacun sait qu’indépendamment dès opérations frauduleuses qui ont

pour objet de diminuer artificiellement le poids des monnaies, les pièces

éprouvent par l’usage une déperdition de poids qu'on appelle frai.

On a beaucoup étudié cette question du frai dans le but de se rendr

ompte, d’une part, de l’état d’intégrité de la circulation métallique, et, de

l’autre, des dépenses éventuelles à faire pour le rétablissement de cette

intégrité, par le retrait et la refonte des pièces dont le poids serait tombé

au-dessous de la tolérance

Stanley Jevons estimait que le souverain anglais perdait annuellement

0.043 de grain soit O gr. 00278 ou 350 millionièmes et le demi souve-

rain 0,059 de grain (1) soit O gr. 0047

47 ou 1120 millionièmes. — Sur une cir-

culation que Jevons évalue à 109 millions de souverains, composée de 84

millions de pièces de 1 £stæ. ct de 32 millions de pièces de ! livre, la perte

annuelle s’élèverait à £ 48 OOO

M. Feer-Herzog dans différents établissements suisses et M. Frosté

à la Monnaie de Strasbourg, ont, en 1868, fait des pesées de pièces dont

la fabrication ne remontait qu’'à vingt ans au plus. — Le résultat, d'une

concordance remarquable, auqnel ils sont arrivés, est que le frai est, en

moyenne, de 200 m11110memeæ Gu 2

dix-millièmes du poids droit environ,

soit un peu plus que 1 milligramme par pièce et par an

(1) Selon le résultat de recherches plus rêcentes faites par Martin (The money of pure gold

dans le Journal of the Institute of Bankers, Juin 1882) l'usure moyenne du demi souverain

serait seulement de 0.01379 de grain

L'enquête de la monnaie anglaise en 1888, a donné pour ces pertes 0.03€6 de grain pour

les souvcrains et 0.0551 pour les demi sonverains

A PESES ,

LA CIRCULATION D'OR DE L’ÉGYPTE

453

Ce frai annuel n’est pas une constante ; il diminue avec le temps, c'est-

à-dire lorsque les aspérités, les reliefs les plus saillants et les plus délicats

de l’empreinte ont été usés, et finit par se réduire de moitié onviron après

50 ou 60 ans de circulation. On comprend, en effet, que le frottement

exerce moins d'action sur les surfaces plus planes qu'il rencontre ensuite.

Par cette raison, le temps nécessaire pour amener une perte de poids

de !/2 °/o au dessous de la limite inférieure de la tolérance de poids, est de

30 ans au moins en moyenne (1).

Pour les pièces de 10 et 5

francs, l’eer-Herzog a trouvé 430 et 620

millionièmes respectivement, c'est-à-dire que la pièce de 10 francs s’use

deux fois plus vite, et celle de 5 francs trois fois plus vite que la pièce de

20 francs.

Les expériences faites en l'rance, en 1868, par M. Dumas, président

de la Commission des monnaies à la Banque de France, et M. de Colmont,

avec le concours de la Banque, ont donné des résultats qui s’accordent

sensiblement avec ceux indiqués ci-dessus (2).

De ces expériences il est résulté que la durée de l'existence légale

d’une pièce de 20 francs est en moyenne de 40 ans, ce qui en mettrait le

frai annuel à 0.000180 (3), soit, en arrondissant, 2 dix-millièmes ou 1 milligr.

environ ; la durée moyenne des pièces de 10 francs ne serait que de 18 à

20 ans et celle des pièces de 5 francs en or, de 8 années seulement, ce qui

justifie l’art. 9 de la Convention du 5 Novembre 1878 qui en 31xspend pro-

visoirement la frappe (4).

(1) 30 ans est le chiffre indiqué par Feer-Herzog. M. Frosté qui a trouvé 209 millionièmes

de frai moyen annuel, en ajoutant à cette perte par le frai la tolérance légale de poids, dit

qu’il faut 33 ans de cireulation pour mettre une pièce de 20 francs dans l'état d’exçlusion prévu

par la loi.

(2) Il est clair que le frai de la monnaie varie avec les époques et selon la manière dont on

en use. C’est pourquoi les recherches à ce sujet présentent parfois des écarts.

(3) Lord Liverpool, dans son Traité du Monnayage, arrive pour le frai de l’or exactement

au même chiffre que celui de la Commission des monnaies.

(4) On voit que la vie moyenne de la pièce de 20 franes a été fixée tantêt à 30 ans, tantôt

à 33, tantôt à 40 ans. Les résultats de ces recherches diffèrent profondément entre eux. — Cela

tient, croyons-nous, à la différente composition des monnaies examinées. Nos propres caleuls

nous ont donné 35 ans, comme vie moyenne légale. En effet, le frai des pièces de 20 francs a

êté évalué à 2 dix-millièmes par an. D'autre pert la tolérance de poids pour cette pièce est de

D 0/0g c’est-à-dire de 12 90 milligr. pour les pièces ayant le poids droit de 6 gr. 45161. —

Ces pièces n’ayant plus cours légal quand leur poids tombe de !/a °/y au-dessous de cette tolé-

rance, il s’ensuit que les pièces de 20 francs conservent le cours légal jusqu’à ce qu'elles aient

perdu le 7 pour mille. — Et puisque l’usure moyenne de ces pièces est de ® dix-millièmes, leur

vie moyenne légale devrait être de 35 ans, et non pas de 30, ni de 33, ni de 40 ans,

454

LE LOTUS

D’autres expérîencds faites en France, en 1884, ont fixé le frai à 3/4 de

milligr. C'est à peu près ce qu’on a retrouvé en 1888 (1). — Cette décrois-

sance s'explique par le fait qu’à la suite de l'enquête de 1868, les pièces

ue

tombées au-dessous de la limite inférieure de la tolérance de frai 0nt été

retirées

[l faut tenir compte aussi que l’usure décroit par suite du dévelop-

pement de la circulation fiduciaire et d’autres modes analogues de remplacer

la monnaie métallique.

Cette légère fraction de poils que perdent les pièces par l’usure,

appliquée à de grandes masses de numéraire, donne des chiffres singulière-

ment importants.

Ainsi une Commission Suédoise a estimé, en 185%4, l'usare annuelle

subie par la circulation universelle de l’or à 60 millions de francs.

M. Soetbeer, le savant statisticien de Hambourg, croit que le frai

annuel total de la monnaie d'or est compris entre 900 et 1000 ko. Cela

ferait une dépense de près de 4 millions de francs par an, pour entretenir

en bon état la circulation d'or.

En ce qui concerne l'Union latine, on admet généralement que son

stock monétaire en or s'élève à 5 milliards. Di l’on fixe à 2 °/o la proportion

des pièces tombées au dessous de la tolérance de frai (M. Dumas a trouvé

1.82 °/y en 1868), la dépense de refonte, pour ramener ces pièces au poids

droit, serait d’environ un miilion de francs, dont 3/4 en frais de monnayage

et !/4 en or à ajouter.

Mais pour avoir une idée du degré d’importance que peut atteindre la

perte de poids sur les monnaies d'or, il faut lire le Rapport pour l’année

1883 du Directeur de l'Hôtel des Monnaies de Londres. Dans ce rapport

il est dit que, sur les 100 millions de Livres Sterling, en circulation

en Angleterre, le déficit de poids ne saurait être moindre de 5 tonnès et

un tiers (2).

x

*

*

Que nous sachions, des recherches de ce genre n’ont jamais été faites

pour les livres égyptiennes.

C’est regrettable parce qu'il eût été intéressant de savoir à combien

(1) Les expériences faites à la Monnaie, en 1888, ont fait voir que l'ancienne opinion, qui

supposait le frai proportionnel à la surface des pièces, est erronée ; le frai paraît, au contraire,

proportionnel au roids; bien entendu, à égalité de circulation.

Les petites monnaies s'üsent davantage, parce qu’elles circulent davantage.

(2) Ce chiffre représente les ?/, p. 1000 du poids total de la circulation anglaise qui

est de 8000 tonnes d’or !

u

LA CIRCUÜLATION D'OR DE L'ÉGŸYPTE

455

s’élève pratiquement le frai des monnaies d’or au titré de 0.875 dans un

pays qui n’a pas de billets de banque et où l'usage du chèque est presque

inconnu.

Nous croyons, cependant, pouvoir évaluer avec une approximation

suffisante le frai total de notre circulation d’or.

En effet, dans le 141e Rapport du Directeur de l’Hôtel des Monnaies

de Londres (année 1885), il est dit que la perte par'l’usure des monnaies

d'or au titre de 0,875 est dans la même proportion que pour celles au

titre de 0,900 (1).

Or, nous avons vu que la perte sur les monnaies françaises, — qui

sont précisément au titre de 0,900,—a été évaluée à 0,0002 par pièce et par

an. Par conséquent, si l’on fait abstraction de la différence de poids et de

diamètre entre les pièces de 20 francs et les Livres Egyptiennes, la perte

annuelle de cette dernière serait de ) gr. 0017, ce qui, sur une circulation

de 8 millions de Livres, donnerait une perte annuelle totale de 13.600

grammes d’or au titre de 875; soit à 3.444 fr. 44 le kilogramme de fin,

fr. 40.990 — ou Livres Sterling 1.625 — (2).

Il faut, cependant, remarquer que le frai de la monnaie, variant selon

la manière dont on en use, est forcément considérable lorsque les monnaies

doivent — comme en Egypte—suffire à tous les besoins de la circulation.--

Le frottement des pièces, les unes contre les autres, dans les sacs ou dans

les balances, doit les user rapidement.

(1) D’après M. Ruau, ancien Directeur Général de l’Hôtel des Monnaies et Médailles de

Paris, il n’existe pas de corrélation entre la dureté d’un métal et sa résistance à l'aétion du fral.

En réalité, les opinions sont partagées suf ce point. D'après les uns, les monnaies d’un

alliage bas mais dur sont moins usées par la friction que celles d’un alliage supérieur. C'est ce qui

expliquerait la différence de frai que nous avons vue entre la livre sterling et la pièce de 20

franes. D'autres maintiennent, cependant, qu'en se heurtant les unes contre les autres, il se

détache des particules des pièces d’un alliage plus dur, tandis que les pièces d’un meilleur titre

ne sont que plus ou moins aplaties par la même action. Naturellement, la friction chez ces der=

nières est plus considérable.

(2) Chacun sait que le poids légal de la livre égyptienne est de gr. 8.500

»

U .GIT

La tolérance de poids étant de */,00g> elle s'élève à.

La limite inférieure de la tolérance de poids est de

°

gr. 8.483

La limite maximum de la perte de poids ayant été fixée dans la loi

monétaire à .

°

°

e

è

»

8.440

ê ° ? ° °

g!

0.043

La tolérance légale provenant du frai résulte de .

S

En divisant cette quantîtë par 0.0002 qui exprime, comme nous l'avons vu, le frai

annuel des pièces d’or au titre de 0,875, on obtient 21 ans et demi, vie moyenne légale d’une

livre égyptienne.

Lk Lorts

$

456

On peut donc admettre que l’usure est un peu plus grande de celle que

nous avons trouvée et la porter, sans risquer de tomber dans l'arbitraire, à

£ 2000 par an (1).

Désormais l’Bgypte économise annuellement cette somme aux dépens

de l'or anglais qui remplace la monnaie nationale.

*

*

*

La question finale reste toujour*sCelle de savoir à qui doit incomber la

perte de l’usure. Cette question est assez difficile à résoudre d’une manière

satisfaisante.

ën principe, et d'une façon générale, !l ne parait pas donteux que la

perte doive être mise à la charge de la communauté; mais l'application de

ce principe à paru dangereuse parce qu'il est clair que si l’Etat était tenu

de reprendre pour leur valeur nominale les monnaies usées, la fraude ne

manquerait pas de s'y mêler jusqu’aux dernières limites du possible.

;

En Angleterre, bien que, d’après la loi, le Gouvernement r’assume pas

la perte que subissent les monnaies par l'usure ordinaire de la circulation,

« 1l y a des usines qui fabriquent des sacs tout exprès pour y brasser des

« pièces d’or, de façon à produire artificiellement le frai qui a licu par une

« circulation naturelle. Les sacs sont brûlés après un certain temps de

« brassage et l'or qu'on en retire suffit largement à couvrir les dépenses

« de cette opération frauduleuse ».

Sans nous attarder à indiquor comment cette question du frai a êlé

résolue dans les différentes législations (2), nous rappellerons que, d’après

(1) La perte sur les livres égyptiennes ressortirait ainsi à !/, °/y. Ce pourcentage cadre

exactement avec celui que donne Newmarck, l'éminent statisticien anglais, pour la cireulation

totale du globe.

(2) Deux systèmes existent à cet égard. Le premier moet la perte à la charge de l'Etat :

c'est celui qu'a adopté l’Allemagne dans la grande réforme monétaire qu’elle a accomplie en

1873; c’est encore celui de la loi autrichienne de 1892. Le secord met le frai à la charge du

dernier possesseur de la monnaie affaiblie: c est le système cn usage en Hollande et, en droit

tout au moins, en Angleterre.

En France, ainsi que dans la législation de la plupart des autres Etats, la loi est muette à

cet égard. On devrait accepter les monnaies tant que l’empreinte est visible. Dans le fait, l’Etat

à dû, il n’y a pas longtemps, s'occuper de restaurer la cireulation monétaire. L’opération, termi-

née en 1891, a coûté près de 400 mille francs et a permis de vérifier 31 ?,185,160 frs, en pièces

françaises. La dépense par milliard serait donc de 1,273,592 franes. On a, depuis, inserit au budget

une somme de 150,060 francs pour maintenir la circulation en bon état. Cette somme est insuf-

fisante. — Leroy-Beaulieu dit qu'’elle devrait être triplée ou quadrup'ée,

Dans l'Union latine, les pièces d’or dont le poids aurait été réduit de 5 milllèm_es, peuvent

être refusées par les Caisses publiques des autres Etats.

En Belgique et aux Etats-Unis, la loi n'indique pas à qui doit incomber la perte résultant dé

l'usure des monnaies, La loi italienne et la loi suisse la mettent, en fait, à la charge du porteur.

péées

%,

457

LA CIRCULATION D'OR DE L’ÉGYPTE

l'art. 16 de la Loi monétaire de 1885, « les livres éœyptiennes et les pîèc@s

« de 59 piastres (demi-livre) qui, par suite de l’usure ordinaire de la cireu-

« lation, pèseralent moins de 8 gr. 440 et 4 gr. 220, cessent d'avoir cours

« légal. -— Toutefois ces pièces seront reçues à leur valeur nominale par

« le Ministèrs des F'inances ; elles ne seront pas remises en circulation ».

L'Eoyple a donc, dans un esprit d'équité, mis à la charge de la com:-

munauté l'usure des monnaies nationales (!).

Ici se place une observation qui n'est pas dénuée d’intérêt.

L'attribution de la charge du frai à l’I£tat qui a frappé les monnales

usées n’est applicable, dans toute sa simplicité, qu'aux pays dont la cir-

culation se compose exclusivement de monnaies nationales. Il est, en elfet,

évident que, dans ce cas, Il n'y a aucun inconvénient à ce que la charge de

retirer les monnaies usées incombe au Trésor public, car ce dernier ne fait

que supporter une perte qui s’est produite dans l’accomplissement d'un

service national.

Tout autre est la situation d'un pays qui, comme l'Exypte, a une cir-

culation d’or composée presque exclusivement de pièces étrangères.

Dans ce cas, quelles mesures doit-on adopter pour retirer de la cireu-

lation les monnaies qui ont subi un certain degré d’usurs ?

Le problème que nous posons est délicat.

Il est évident que l’gtat émissionnaire ne doit pas être injustement

grevé du frai de la circulation de ses monnaies à l'étranger.

Mais, d'un autre côté, si la circulation de monnaies étrangères tarifées

devait comporter pour l’'Evypte l’obligation de les retirer après qu’elles ont

perdu leur poids légal, la.charge qu’imposerait à l'Egypto le retrait des pièces

usées serait supéricure au service rendu par le numéraire étranger, parce

qu’il ne nous arrive pas directement des Hôtels monétaires, c'est-à-dire en

état de plein poids. Ces monnaies {arifées, et suvtout les souverains, étant

(1) A notre avis, c'est le seul système convenable. La preuve en est qu’en définitive l’An-

gleterre a êté, par la force même des choses, obligée de l’appliquer. Déjà l’Acé de 1774

(11th George, c. 70) preserivait le retrait des pièces légères. De 1812 à 1815 le Gouvernement

fut obligé de retirer de la cireulation quatorze millions de Æ usées. C'est ce qui explique la

rareté des pièces frappées à une autre effigie que celle de la reine Victoria, les Georges par

exemple. Une loi de 1870 reproduit la disposition de 1774. Puis sont venues les-lois de 1889,

ordonnant le retrait des pièces légères, frappées avant le règne de la reine Victoria, et la loi de

1891, étendant cette disposition aux pièces victoriennes, À la fin de 1893, on avait retiré une

somme de 26,131,000 Lstg.

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458

LE LOTUS

ds

par nature essentiellement cosmopolites et voyageant sans cesse en dehors

du pays d'origine, si l’Egypte devait supporter la charge intégrale du

retrait, cela ferait tomber sur elle seule les frais d’entretien d’une

monnaie qui s’use au profit de beaucoup de pays. Les portes et frais de

remonnayage viendraient ainsi à être répartis d’une façon injuste. — Ce

serait, en un mot, appliquer le système de mettre l'usure à la charge du

dernier porteur, système qui, ainsi que nous l’avons vu, est, en fait sinon

en droit, presque partout aboli.

Comme aucune disposition administrative ne réglemente cetle question,

en Egypte, il y aurait à craindre de voir notre circulation d'or se com-

poser de pièces de plus en plus usées, qui, en affaiblissant le type moné-

taire adopté, finiraient par permettre le triage et la refonte des pièces

droites de poids.

La circulation se détériorant continuellement, l’Egyple se trou-

verait, après un certain nombre d'années, dans la situation où s’est

trouvée l’Angleterre sous le règne de Georges III et la Hollañde en

1845, c’est-à-dire dans l’obligation d’effectuer une refonte et un remon-

nayage général, naturellement très coûteux, lorsque les maux provenant

d’une circulation appauvrie et dépréciée deviendraient intolérables (1),

Or, par un heureux concours de circonslances, l’Kgypte échappe à ce

péril et fait payer la perte provenant de l'usure, perte que nous avouns

évaluée à £ 2000 par an, entièrement à l'Angleterre.

%

*

*

Ce drawbach — le seul que l'Egypte fait payer à la puissance oceu-

pante — exige quelques explications.

On sait que plus de la moitié de la production agricole égyptienne est

absorbée par l’Angleterre et qu'une partie des produits exportés sur le

continent se règle sur le marché de Londres qui est effectivement le clearing

house des échanges internationaux.

Il se crée, par conséquent, beaucoup de crédits sur l’Angleterre, et,

par suite, le change sur Londres étant offert en plus grande quantité, on

importe plus de Livres Sterling.

[1 est vrai qu’en même temps que les Livres Sterling, on importe —

quoique en moindre quantité — des Napoléons, mais ces dernières mon-

haies reprennent, rapidement et pour des causes diverses, la voie du pays

d’origine, dès que la saison cotonnière approche de sa fin.

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(R—1_)-'E1-1 Hclllande, les lois 22 Mai et 18 Décembre 1845 ordonnèrent le remonnayage de

toutes les monnaies d’argent. — Cette opération coûta plus de 10 millions de çwlden,

ds

LA CIRCULATION D'OR DE L’ÉGYPTE

459

Aussi, à défaut de Livres égyptiennes, c’est la Livre sterling qui,

devenue très populair

remplit virtucllement en Exsypte la fonction de

medium de l’échange.

Or, nous avons déjà vu qu'en Angleterre le Gouvernement ne prend

p01nt à sa charge l'usure des monnaies.

Aucun droit n'étant perçu sur le monnayage, le Gouvernement s appule

sur ce fait pour repousser toute charge dérivant de l’usure des monnaies (1).

La disposition de la loi anrrlalbe est formelle :

« Quand une monnaie

d'or du royaume est au- dessous du poids courant fixé par la loi, toute per-

sonne peut, par elle-même ou par autrui, couper, briser ou deformer telle

pièce qui lui est offerte en payement, et 1a personne qui l'a offerte suppor-

tera la perte »

En fait, la Banque d'Angleterre seule use du droit de cisailler les

pièces usées

(1) Du fait qu'en Angleterre l’Etat prend à sa charge les frais de fabrication de la monnaie,

il ne faut pas en inférer que le monnayage ne coûte rien à ceux qui font txansf0rmer les lingots

en monnaies.

En pratique, le monnayage coûte, en Angleterre, autant qu’ailleurs

En effet, la Monnaie anglaise achète l’or à raison de 3 1. 17 sh. 10 !/, d. par once standard

(31, 1 grammes d'or au titre de “*/54). — En même temps la Banque d’Angleterre est obligée,

en vertu de l’acte de 1841, d’acheter au prix de 3 1. 17 sh. 9 d. par once tout l’or qu'’on apporte

à ses guichets

Or, comme la Monnaie ne délivre pas les pièces immédiatement — ce qui se comprend

parce qu’elle ne peut pas mettre en mouvement sa fonderie et ses machines pour chaque petit

lingot qu’on lui délivre, — les détenteurs de lingots, pour ne pas perdre des intérêts, préfèrent

avec raison, les vendre purement et simplement à la Banque, au prix indiqué ci-dessus

De cette façon, la Banque a fini par acquérir le monopole des affaires de monnayage. Et

comme elle peut faire convertir les lingots en monnaie sans perte d'intérêts, c’est pour elle seule

qu’on peut dire que le monnayage est gratuit.

En réalité, pour le public qui vend l’or à la Banque, le monnayage coûte d’ aboxd 1 !/a penny,

différence entre le prix de l'once à la Monnaie et à la Banque. — Ceci constitue déjà une perte

de 0.16 °/, ou environ 1 / °/yp. Mais à cette perte il faut ajouter certains petits frais que prélève

la Banque pour pesage, essayage, fusion, etc

On arrive ainsi — d'après Mr. E. Seyd — à

0.2828 °/,. — Ces frais ont, depuis, êté calculés, par Mr. Stanley Jevons, à !/, °/y soit 2.50 °/09»

En France et en Îtalie, les frais de monnayage pour l'or sont de 6 frs. 70 par 3100 frs.,

c’est-à-dire 2.16 pour 10C0 francs.

En Belgique, ils sont encore moindres

— On ne paye que 5 frs. par kilogramme d'or à

En Allemagne, le droit de monnayage est — depuis la loi 14 Mars 1875 sur les Banques —

de 3 mares par livre d’or fin (500 grammes ). Le pied monétaire allemand étant de 1395 -marcs,

le droit de monnayage revient à 2.15 °/w0

Comme on le voit, le prix de revient du monnayage est, contrairement à ce que l'on croit

généralement, à peu près le même dans les divers Etats

460

LE LOTUS

Or, comme par suite de l'organisation spéciale du marché monétaire

anglais, la Banque d’Angleterre est le orand réservoir où va se déverser

tout le trop plein de l'encaisse des Banques du Royaume-Uni, il en résulte

que les banquiers qui ont un compte à la Banque, pour ne pas recevoir des

débits du chef des ‘‘ light coins,” font un triage ; — ils lui remettent les

pièces de plein poids, eb expédient dans les provinces celles qui sont au-

dessous de la tolérance légale.

De même, les Banques établies dans les provinces (Country Banks) qui

ont à faire des envois d’or à Londres, y envoient les monnaies à poids

légal et gardent les monnaies usées pour la circulation locale (1).

C’est ce qui explique le grand nombre de pièces légères qui continuent

à circuler, en province et surtout en Irlande, malgré les grands remon-

nayages dont nous avons parlé, et malgré l’action épuratrice qu’exerce la

Banque d’Angleterre avec ses deux succursales de Londres et les neuf

autres situées dans les principaux centres de la province (2).

Par ce que nous venons de dire, on pourrait légitimement craindre

que chaque année, à l'époque de la campagne cotonnière, c'est-à-dire lors-

que l’importation des Livres sterling se fait sur grande échelle, beaucoup

de pièces légères ne vinssent se réfugier en £gypte, où elles ne sont pas

soumises au même traitement sévère qu’en Angleterre.

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Or, les mauvaises conditions de la circulation d’or de l'Angle

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n’ont aucune influence sur celle de l'Esypte, et ce pour le molif qu'en

Angleterre tout le service des groups pour l’étranger se fait par l'entremise

de la Banque.

..

Dans le pays où le meilleur des instruments de paiement, le chèque, a

atteint un développement prodigieux, tout merchant ou foreign banker qui

a des groups à expédier à l’étranger, n'ayant presque Jamais de fonds dans

sa caisse, doit s’adresser nécessairement à son banker. — Ce dernier, loin

de puiser dans son encaisse — qui contient certainement des pièces légères

— fournit un chèque sur la Banque, laquelle livre l'or à exporter.

Or, bien que depuis le 19 Mars 1892 la Banque compte les pièces

(1) Dans un rapport adressé en 1876, à la Trésorerie, le Directeur de l'Hôtel des Monnaies

de Londres évaluait le total des espèces d'or en cireulation à 118,538,000 livres, dont 34 ,381,000,

disait-il, seraient probablement au-dessous de la tolérance lègale.

(2) La-Banque d'Angleterre ne parvient à couper et remonnayer, en moyenne, qu’un million

de livres par an, c’est-à-dire moins de 1 °/o de la circulation, ce qui ne supposerait une -refonte

des pièces qu'après une circulation de plus de cent ans.

C’est cette insuffisance d'action qui a dù déterminer le Gouvernement anglais à effectuer

les retraits de pièces légères dont nous avons parlé précédemment.

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LA CIRCULATION D'OR DE L’ÉGYPTE

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(souverains que l'on a fait suer frauduleusement), on comprend aisément

que les -pièces que la Banque livre, doivent nécessairement être toutes de

bon poids (1).

(1) Le sujet que nous traitons, nous oblige à employer très souvent les mots ‘“ livre,”

‘ sterling’’, ‘‘ souverain’

- À ce propos il nous souvient d'avoir lu quelque part que sir Robert Peel s’avisa un jour de

demander : ““ What is a pound ?” (Qu'est-ce qu’une livre?) et fut surpis de trouver que peu de

personnes étaient à même de lui répondre.

En eût-il êté de même s'il eût demandé : ‘* Qu’est-ce qu’un souverain ?” ou ‘ Que signifie

le mot: sterling ? ”

C'est probable. Aussi, croyons-nous intéressant pour nos lecteurs de leur donner les expli-

cations suivantes :

‘“Pound ”” vient de ce qu’à l'origine la mesure de la valeur de toutes les contrées de l’Europe

occidentale: France, Angleterre, Ecosse, Italie, Espagne, était l’équivalent d’un poids d’une

livre (en anglais : pound) d'argent en barre.

Chez les peuples latins, l’ancienne livre (la livre carolingienne était de 408 grammes

seulement, c’est-à-dire qu’elle représentait un poids égal à celui de 82 francs d’aujourd’hui), par

suite d’une série continuelle d’émissions de monnaies de plus en plus faibles, tomba, de chute en

chute, à ce poids de 5 grammes , qui était à peu près celui de la livre à la fin de l’ancien régime

et qui est devenu celui du franc actuel. En Angleterre, la livre s’est arrètée dans sa chute à !a

valeur de 25 franes environ — c’est une chute plus honorable — et conserve encore aujourd’hui

le nom auquel elle doit son origine.

Pour expliquer le mot ‘‘ sterling”’, il faut faire un peu d’histoire,

Jusqu’à la fin du VIIIe siècle, on s’était servi en France de la livre romaine, divisée

en 12 onces. Elle fut remplacée par le poids de 77oye (livre troy), composé aussi de 12 onces,

C’est d'après ce dernier poids que Charlemagne fit frapper de la monnaie d'argent. L’ancienne

livre de Charlemagne ou livre esterlin (nummi easterlingi, monnaie frappée par les Fasterlings

ou marchands de l'est de l’Allemagne) se divisait en 20 sois (solidus, sou, shilling) et 210 deniers

esterlins.

Ce système fut introduit en Angleterre au temps de la conquête normande et il n’a pas

varié depuis.

Ceci quant à l’origine du mot ‘“‘sterling’”’.

Son acception moderne est tout autre cependant.

Pour la comprendre, il faut savoir que les souverains qui abusaient de leur droit régalien

de hattre monnaie et en diminuaient la valeur, procédaient de deux manières: ou en diminuant

Ja quantité de métal fin contenu dans les espèces, ou en diminuant le poids sans changer le nom

des pièces, c’est-à-dire en leur attribuant une plus grande valeur légale.

« C’est — dit Emile de Laveleye — la façon dont les Etats faisaient banqueroute autrefois ».

Or, en Angleterre, sauf une courte période de confusion, (depuis la 31me année du règne de

Henri VIII (1513) jusqu’à l’avènement d’Elisabeth — qui restaura la cireulation), le titre de

22/21 qu’on appelle ‘“ The old right standard of England ” ou étalon de l'ancienne livre ‘‘ sterling”

Z

462

LE LOTUS -

L'Etablissement qui fait la police en matière monétaire, ne saurait

remettre en cireulation des pièces n'ayant pas le poids légal.

Quant aux livres sterling qu'on importe de pays autres que l’An-

gleterre, une sage disposition administrative ordonne le pesage de

toutes les pièces d’or au moment de franchir la Douane.

Sans le pesage à la Douane des souverains qui ne proviennent pas de

la Banque d'Angleterre, on verrait importer et cireuler dans le pays des

pièces de plus en plus légères, qui, le tarif étant immuable, auraient cours

à un taux supérieur à leur valeur intrinsèque.

L'Egypte exerce ainsi un droit de légitime défense contre l’envahisse-

ment des pièces légères ou fausses qui ont jeté autrefois tant de trouble

dans sa circulation monétaire.

Il ne faut pas oublier, d'autre part, — et c'est là le point essentiel —

que les deux à trois millions de souverains à poids légal qui nous arrivent

chaque année à l’époque de la campagne cotonnière, en se mélangeant

complètement — par suite de la circulation très active de l’automne —

avec le stock déjà existant, contribuent puissamment à entretenir en bon état

la cireulation égyptienne, en éliminant automatiquement un certain nombre

de pièces déjà usées. En effet, chaque année une bonne partie des pièces

nouvellement arrivées restent dans le pàys à la place des vieilles qui

sont rapatriées.

En résumé, l’Egypte jouit d’une circulation de souverains composée

de pièces plus lourdes que celles de l’Angleterre même qui nous les envoie,

phénomène qui, sans nos précédentes explications, pourrait paraître

paradoxal.

L'Egypte conservera ainsi sans lésion d’intérêts privés — parce que

personne ne songera jnmais à couper les pièces de monnaie étrangère

au préjudice du dernier détenteur de bonne foi — une circulation droite

de poids et — comme conséquence — la confiance en la monnaie commune,

dont le caractère essentiel doit être partout de faire foi et de valoir sans qu'il

faille la peser.

demeura toujours inaltéré. Ainsi le mot ‘‘sterling’”’ a pris l’acception de ‘‘bon aloi”’, de

“* vrai””, de ‘‘ pur”* et c’est dans ce sens qu’on s’en sert dans le langage ordinaire.

On dit sovereign parce que quand la livre fut frappée pour la première fois, sous Henri VIII,

le souverain y était représenté sur son trône.

Nous ajoutons que le mot guinée, que d’aucuns confondent à tort avec la livre, car elle vaut

21 shillings, vient de ce que Charles II appela guinées les monnaies fabriquées avec l'or de la

Guinée que la Compagnie Africaine importa la première en Angleterre. Ces guinées devaient

valoir 20 shillings en argent, de façon à représenter la contrevaleur d'une livre d'argent. En

1717, après beaucoup de variations, on en fixa définitivement la valeur à 21 shillings, malgrê

l’avis de Newton qui l’évaluait 20 sh. 8 d.

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én

LA CIRCULATION D'OR DE L’ÉGYPTE

463

*

*

*

En dehors de la question de l'usure, l'existence légale d’une monnaie

internationale dans notre circulation a un autre grand avantage:: — c’est de

faire épargner au commerce la perte annuelle des frais d’une double refonte :

l'une en Egypte, au moment de l’importation de l'or étranger, l’autre en

Europe après que l’exportation a eu lieu.

Tout en nous réservant d’évaluer la première perte au paragraphe des

dépenses de l'Hôtel monétaire, nous allons essayer d’évaluer la deuxième,

car elle fournit un élément important dans la supputation du coût d’une

circulation métallique exclusivement nationale.

Chacun sait que malgré les progrès réalisés par la chimie et la méca-

nique, il est impossible d’obtenir un titre absolument exact. Aussi quand

une monnaie étrangère est présentée au bureau de change d’un hôtel

monétlaire, elle n’est acceptée qu’à un titre inférieur au titre légal ; c’est ce

qu'on appelle: titre au tarif. La différence sur le titre légal correspond

à une perte moyenne de 0,70 °/00.

De plus, comme tout bureau de change n’achète une monnaie

étrangère que comme lingot, on doit tenir compte des frais de monnayage

qui s'élèvent en France à 2,16 °/o.

En outre, les lingots égyptiens étant au titre de 875 millièmes, ce qui

les rend impropres au monnayage en Europe, ne pourraient être acceptés

comme lingots de commerce qu'à la condition d’un affinage qui les élève au

titre légal. — Cette opération coûte en France 4 frs. par kilogramme, soit

environ 1,30 0/00.

Finalement, quand on transforme de la monnaie courante en lingots, il

y a lieu de tenir compte du frai qu’elle a subi et qui peut s’élever à 1 !/2

p. 1000 eur les pièces qui ont circulé depuis une dizaine d’années, ou qui

ont été soumises à des altérations frauduleuses peu apparentes.

En admettant que les exportateurs fassent le triage de toutes les pièces

plus lourdes, pour ne pas s’exposer à de grosses pertes, nous fixons à !/»

p. 1000 la perte de ce chef.

Ces diverses causes de déchet, de faiblage et de refonte s'élèvent

ensemble à 4,66 °/00 : sur une exportation minima de 2 millions de livres

égyptiennes, la perte de ce chef s’élèverait à 9320 L.E. par an.

Nous devons, toutefois, ajouter que, de nos jours, le numéraire qu’on

exporte de tout pays, pour solder la balance des comptes internationaux,

n’est pas nécessairement fondu, attendu que les banques d'émission ont pris

l’habitude d’accepter les monnaies étrangères pour leur valeur intrinsèque

et de les garder comme couverture de leur circulation fiduciaire, jusqu’au

jour où il leur est permis, par le jeu naturel des changes, de les renvoyer

dans leur pays d'origine.

464

LE LOTUS

Pratiquement la réserve métallique des principales banques d’émission

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est composée des monnaies les plus variées, caloul

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De cette facon, bcaucoup de frais de refonte sont évités.

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Il y a, finalement, à supputer les dépenses de l’Hôtel monétaire et

frais connexes aux achats et transport des matlières.

Avant de procéder à cette évaluation, nons devons rappeler que c’est

précisément au commencement de la saison cotonnière que les changes

permettent une imporfation avantageuse d'or étranger.

On devrait donc attendre l'époque de l’activité des affaires pour l'achat

des matières et avoir, par conséquent, un outillage formidable pour pouvoir

frapper dans l'espace de quelques semaines les deux millions environ de

Livres égyptiennes nécessaires à la circulation pendant l'hiver. — Nul ne

peut affirmer cependant qu'un hôtel des monnaies, quelque grand qu'il

soit, pourrait faire face à tous les besoins du change extérieur eb en empé-

cher les soubresauts déplorables.

Il faudrait, par conséquent, faire les achats de matières par antici-

pation, et subir la perle sur le change et la perte d'intérêts qui — toujours

importante — pourrait, parfois, devenir considérable.

En outre, à cause du bas titre de la livre égyptienne, comparé à ceux

des systèmes les plus répandus aujourd'hui, il faudrait installer une

usine d’affinage, une fonderie et un laboratoire d’essai. — Sans un établis-

sement d’affinage, l’hôtel des monnaies resterait lettre morte.

Il faut, en ceffet, pouvoir convertir les lingots de tous titres et de

toute nature en monnaies nationales, et la chose n’est possible qu'à la

condition d’un affinage bien monté.

C’est là la seule condition à laquelle on pourrait espérer de voir la

livre égyptienne desservir seule la circulation en Egypte.

Il est certainement difficile pour nous d'évaluer la dépense du chef de

l’Hôtel Monétaire et usine d'affinage annexe, à cause da nombre d’éléments

différents dont se compose son coût de production (1).

w

(1j Ordinairement les frais de fabrication des pièces d'or et d'argent comprennent :

1° la réception, la fonte et l’alliage des matières ;

2 l’ébarbage et le laminage des lames ;

3° le découpage, le cordonnage, le blanchiment, le comptage, la frappe des flans et

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la fourniture des coins ;

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4° la vérification, le pesage, la délivrance et la mise en sacs des pièces.

En un mot, toutes les opérations nécessaires pour transformer les lingots en monnaies.

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refondues deux fois par siècle

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466

LE LOTUS

LA CIVILISATION MODERNE

COMPARÉE AVEC LA MORALITÉ DES ANCIENS ARABES

L

S’il était donné à une personne des siècles passés de revenir à la vie

pour constater de visu les nombreuses étapes que le monde a parcourues,

à travers les siècles, vers la perfection, elle serait tentée de croire, en pré-

sence de cette concorde apparente qui règne entre les individus, de cette

science civilisatrice et des efforts que l’homme ne cesse de faire, en vue

de son bien-être, pour arracher à la nature ses forces, ses mystères el ses

bienfaits, que les hommes de ce temps jouissent d’un bonheur inaltérable,

qu’ils ressemblent à des anges plutôt qu'à des créatures humaines et qu’ils

ont fait, en un mot, dans leur état moral, autant de progrès qu’il en a été

constaté dans leur état social. Dans son illusion elle serait peut-être même

amenée à croire que le mal à totalement disparu de la terre pour faire place

aux sentiments les plus nobles d’amour, de paix et de fraternité.

Mais si ce revenant essayait de fréquenter ce monde pour connaître

les relations qui lient les hommes entre eux, il constaterait malheureu-

sement et à sa grande surprise que cette civilisation sociale est bien loin

de la vraie civilisation morale ct que celle-là progresse et se consolide au

détriment de l’autre qui s’affaiblit et se dégrade; il constaterait que ce

monde est en butte à unc lutte déloyale continuelle pour la conservation indi-

viduelle, qu’il est mené par un concours acharné ct indécent, vers les plaisirs,

les jouissances morales et physiques ; que chacun tâche de porter aiteinte,

autant que possible, à son semblable, en lui retirant l’objet qui forme la

seule raison d’être de sa vie. Il serait affligé de déduire de ce qu'il aura vu

que cette civilisation n’est qu’une chimère et un mirage trompeur.

En effet, cette fausse civilisation n’a pris naissance qu’à la suite de la

concurrence folle que se font les hommes entre eux pour se procurer les plai-

sirs et se devancer l’un l'autre.

ëLA— Ç‘VILISATION MODERNE ET LA MORALITÉ DES ANCIENS ARABES 467

De là a découlé avec cette civilisation une moralité malsaine que n’ont

jamais contractée nos premiers ancêtres, ce qui nécessiterait, dans le cas,

pour y remédier, une loi nouvelle, édictant le châtiment de cette immoralité,

ou une religion nouvelle, condamnant, en particulier, tous les vices rongeant

la société actuelle et faisant son malheur.

Voyez, par exemple, cette vertu la plus noble et la plus sublime entre

toutes, qui est la vérité; regardez-la de près, vous constaterez qu’elle a

presque disparu d’entre les hommes, de telle facon que le mensonge n’est

plus considéré comme un vice honteux, mais bien au contraire, comme un

sujet de vantardise et d'orgueil. Quand vous aurez considéré, d’autre part,

que le mensonge cache sous son voile sombre les principaux éléments du

mal et les vilénies telles que la médisance, la tromperie, l’intrigue, la four-

berie et tant d'autres détestables vices, vous vous formerez une idée de la

grandeur de la dépression constatée dans l'état moral des hommes de ce siècle

et vous devinerez le défaut de confiance qui ne peut que régner partout. Bien

plus, quand vous jetez un coup d'œil sur ces masses humaines qui vivent

réunies, pratiquant le commerce, devenu presque l’universelle carrière de

tout individu, vous arriverez facilement à mesurer l’abus de moralité qui

doit exister et combien sont vils et hideux les moyens qui y conduisent.

S'il est vrai néanmoins, que l’intelligence de l’homme s’est développée

de notre temps, d’une facon prodigieuse, qui a défié toute attente, bien

que l’intelligence saine ne puisse être, en réalité, que la sagesse, la droi-

ture, le discernement et l’ingéniosité qu’on doit utiliser vis-à-vis de la

nature pour en éviter les coups et les maux et bénéficier de ses richesses et

de ses bienfaits, il faut toutefois convenir que son âme, bien plus subtile

et plus fine que son intelligence, n’a pas subi, malheureusement, le même

sort. Bien au contraire, elle reste stationnaire dans l’état où elle s’était

trouvée dès les temps primitifs, sans avoir donné aucun signe de progrès.

On serait tenté de dire que ce même développement de l’intelligence a

porté atteinte à la vitalité de l’âÂme et à ses qualités essentielles sans toutefois

produire un effet semblable sur sa faculté de discerner ses vices et ses

défauts, faculté qui est l’apanage de l'intelligence et de la raison. Voilà pourquoi

vous trouverez que le monde sait reconnaître les sentiments généreux et les

vertus réelles et porter sur chaque acté un jugement juste et sain, mais il

n’en reste pas moins, pour cela, incapable de les pratiquer ; la civilisation

actuelle ayant totalement corrompu les âmes devenues rebelles dans leurs

tendances aux inspirations de l’intelligence et ayant affaibli la volonté au

LE LOTUS

468

méecssre

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point que l’homme est devenu comme entraîné malgré lui à faire le mal

Nous oscrions même dire

ue si nous possédions des lois infligeant des

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actes, comme il serait puni s’ik lui nuisait par les armes et par d'autres voies

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3XANDRA DE- AVIERINO

(La suite au prochain numéro)

LE LOTUS

470

M/A\ROHÉ AU COTON

Sous un dôme naturel de feuillage prêté par la réunion de quatre

gigantesques acacias les bons fellahs ont établi leur marché.

Les peseurs, aux deux bouts, se sont établis dans une baraque trans-

portable et par les fenêtres primitives, formées d’un seul carré et d'un volet

en planche, ils surveillent la venue des clients et se garent de la chaleur.

Au centre, un espace est laissé libre pour la grande romaine et les deux

bascules qui, au moment de presse, fonctionnent toutes les trois.

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A

Partout des sacs de coton pleins

crever garnissent le sol, debout,

couchés de travers, mal posés ou entassés les uns sur les autres, c’est comme

le déménagement d’un grenier fantastique ou le pillage d’un magasin de

munitions ; et chaque heure en amène d’autres, bientôt les sacs ne suffisent

plus. Le coton remplit la petite ville de sa blancheur d'innocence, de tous les

coins on le voit arriver par charrettes, par paquets, par corbeilles, jeté à

poignées dans des morceaux de couvertures, ou dans de vieux draps sans

couleur.

Tout est bon, tout est utile; les chameaux ploient sous le faix des sacs

et des ballos, les ânes trottinent de leur pas menu en brayant de plaisir, sous

la charge qui, changée en beaux talaris, fera demain le maître moins rude

et le râtelier mieux fourni.

Jusqu’aux pauvres rossinantes efflanquées, à peine bonnes pour le couteau

de l'équarisseur, qui doivent, elles aussi, concourir à la fatigue générale et

traîner de leurs jambes molles le lourd carro où leurs dernières forces

de bêtes s’épuisent.

Les voitures et les animaux déchargés, c’est le repos pour toute la gent

hennissante et bruyante.

Les baudets réunis en tas, ont de vagues atlitudes de boursiers en rupture

d’actions ; les chevaux maigres se consolent à leur façon, en plongeant leurs

naseaux sales dans les zambyls de paille mêlée de fêves, posés devant eux.

Les chameaux accroupis sur leurs genoux en une pose de sphinx, rappellent

les bêtes asiatiques des livres saints.

Tels jadis, leurs frères du désert devaient allonger le cou sous la rude

dpésneez,

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MARCHÉ AU COTON

471

caresse d’Eliezer les menant à l’abreuvoir en l’attente de la douce Rebecca.

Ici, le puits est représenté par de vastes seaux pleins d'eau trouble que les

charretiers déposent devant leurs haridelles, sans pitié pour les chameaux

philosophiques qui, d’ailleurs, ne se plaignent point et ruminent leurs fèves

pendant des heures, en un grognement qui fait songer à tout un concert de

ménagerie.

Parmi tout cela, des hommes s'agitent, presque tous fellahs, sous l’œil

trouble du peseur et sous les regards plus troubles encore des acheteurs

Syriens ou Grecs.

Il faut les voir, ces fils de péché, leur carnet en main, leur crayon sur

l’oreille, en vrais commis de leurs propres magasins, la cravate lâche, la

chemise entr’ouverte, laissant voir la peau brûlée, poilue comme une poitrine

d’ours, les mains sèches, les griffes dehors, la voix brève.

. 19<40n Hois! .

- Les autres, les humbles, essayent de lutter, de ruse et de paroles. Les

injures pleuvent, en cette langue arabe, où le mot sonne, part, rebondit en

cadence et semble le roulement d'un ruisseau furieux à travers une descente

de cailloux.

Mais les insultes n'empêchent point les affaires, et voleurs et volés finissent

toujours par se mettre d’accord, s’il s’agit de tromper une troisième personne.

Pendant ce temps, les gamins aux galabiehs dépeintes, aux joues grasses,

aux yeux pétillants et garnis de mouches, se glissent parmi les sacs éventrés,

accrochent une poignée de coton par ici, une autre poignée par là, et il faut

que leur chance soit bien mince ou les surveillants bien habiles, si de tout ce

menu fretin, les petits ne font pas un matelas à leurs parents au bout de la

salson.

Des femmes, les voiles au vent, des bracelets d'argent autour de leurs

minces chevilles, surveillent les ventes, le regard allumé à chaque offre qui

monte, des battements rapides secouent leur cœur de paysannes rapaces, à

chaque piastre qu’on enlève à leur père ou à leur mari.

Et quelquefois des idylles s’ébauchent entre fille et garçon du même

village, rapprochés par le même intérêt de la récolte; venus ensemble apporter

la capsule bénie de leurs arbustes, ils en regrettent la perte comme on pleure

le départ d'une personne chérie, et ce n’est que la vue brillante des beaux

écus, des piastres neuves sonnant clair qui les console et les apaise.

Si la vente marche bien, plus d’un beau garçon superstitieux mettra sur

le compte de la petite voisine la chance obtenue.

— Tu m’as porté bonheur, mes yeux!...

Et ses yeuæ répondent qu’ils n’en sont point contrariés.

De vieilles mégères aussi sont venues et ratatinées sous le poids des ans,

la voix éraillée et le geste canaille, elles excitent leurs fils à la curée, les

472

LE LOTUS

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par avance le nombre de « ersch » (piastres) que sa récolte va lui fournir et

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Certitude, trois fois sacrée éclaire moi,

Sois la lampe posée à mon chevet de fièvre,

Sois la consolatrice auguste, sois la lèvre

Qui rend la vie en un baiser rempli de foi !

Certitude, sois le Jésus qui me déterre,

Pâle mort étendu, sois vie du tombeau

Qui n’entend que le froid silence du caveau ;

Certitude sois la lumière de ma tetre !

Certitude, front pur et regard_assuré,

Béatifilant calme assis au front des cimes,

Sois une lampe sainte éclairant les abimes,

Sois la foi d’amour d’un soleil adoré !

Certitùde, descends la rampe de mon âme,

Viens, étoile entrevue au fond des corridors,

Sois astre, sois flambeau, sois luminaire, sors

Du ciel, et rentre dans ma nuit qui traine infâme!

R

O Certitude, phare allume sur les mers,

Accoucheuse bénie et chaste du Grand’Œuvre,

Tue en mon sein coulée une immonde coule_uvre

Le Doute, ver rongeur du puissant Univers !

474

LE LOTUS

O Certitude, viens, beauté calme et placide

En qui s’épanouit, tel au sol généreux,

L’amour, fertile fleuve aux rivages heureux !

O Certitude ! vie en qui tout bien réside !

Par toi je pourrai voir les Olympes, le Ciel

Et l’Extase qui font aimer le crépuscule,

Par toi j’aurai la force énorme de l’Hercule,

Par toi je connaîtrai le Maitre essentiel,

Et c’est par toi conduit, montant de sphère en sphère,

Que j'irai vers l’Amour dont mon être est formé

M’épanouir enfin, étrangement charmé,

Dans l’Esprit Pur, sous des couronnes de lumière.

Emirr BERNARD.

Octobre 1897.

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CPTT!

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LA DENTELLE

475

LA DFN ! E

Jamais on ne porta autant de dentelles. Il ne faut pas s’en plaindre,

car rien ne pare, n’habille aussi bien la femme que ce frêle et transparent

tissu.

Qu’y a-t-il de comparable à une robe de dentelle crêmée sur soie de

même teinte? Rien qu’une robe de riche chantilly sur satin noir.

L'étoffe soyeuse du dessous luit entre les mailles et les dessins de la

dentelle, et cette dentelle forme des plis souples qui avantagent le corsage

et qui donne à la jupe une allure aérienne.

Du reste, ce n’est pas seulement en robes et garnilure de robes que

l’on emploie la dentelle. Elle orne toute la lingerie intime, et encore, les

nappes et les serviettes, les tables de toilette, où on l’associe aux batistes,

aux fines toiles unies.

Les rares, les anciennes dentelles, sont recherchées et payées des prix

fous. Elles sont la passion de la Reine Isabelle d'Espagne. Heureuses les

femmes qui possèdent des points et des gnipures héréditaires. Les dentelles

sont cotées bien au-dessus des joyaux de famille. Pensez donc à cette

joie vaniteuse d’étaler en reines, sur une robe de velours, un point de

Gênes, une dentelle d’Alençon, qu’une belle aïeule exposa à l’admiration de

la cour de Louis XIV, ou qui provient de la Steinkerque des ancêtres.

Comme on

fait admirer cela aux amies, Îavec quel plaisir on leur dit l’âge

de cette relique aristocratique !

À l’époque d’où datent ces dentelles, on en faisait abus. On doublait les

carosses en point d’Espagne et on en

mettait aux chevaux. On avait des

tours de baignoire en dente

lle, des lits entiers : elles servaient dans le mobis

de soie, c’est Venise qui les

lier. On en fabriquait aussi avec des fils d'or ou

fournissait.

476

LE LOTUS

Alors les points d’Argentan et d’Alencon étaient considéré

Comme

dentelles d’hiver ; l’été appartenait aux délicates dentelles de Fland

C’était le temps où l’on était magnifique en tout — souvent

hélas !

au détriment du pauvre peuple

qui mourait de faim. On faisait des folies

pour les points de Gènes,

Le

qui étaient aussi chers que renommés

Duc de St

Simon raconte qu’une M" de P

Puysiex — qui ruina, d'ailleurs,

son mari et ses enfants — en mangea pour cent mille écu

dans une

année

« à ronger entre ses dents celui qu’elle avait au*mm de la tête

t des bras ».

L’antiquité et presque tout le moyen âge paraissent avoir ignoré la

dentelle. Quelle femme eut l’idée de ce tissu aérien, de ce travail exquis ? Où

se firent les premiers essais ? C’est dans les Pays-Bas qu’on trouve tout d’abord

trace de la dentelle, grâc

à un document historique de 1390, où il est

question des dentelles de Bruges. Ce qui ferait encore supposer que les

4

Flandres ont vu naître cet adorable obje

U

de parure, c’est qu’en Italie, —

où les dentelles atteignent un si h

; point de perfection, on leur donne

encore indistinctement le nom

énéri

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de Flandre)

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Les Pays-Bas ont d’abord fourni

isetté, la gueuse, la campane

premiers Sp€CHLCûS assez ”I‘OSSh1$

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vient ensuit la guipure,

fort

belle, plus belle que notre

guipure modern

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point de Venise, le

iperbe

point de Gênes (argente

la) ont après la {&x eur ; puis c’est le tour des fines

dentelles de Bruxelles et autres des Pays-Bas ; mais si jolies qu’elle soient,

elles ne devaient pas détrôner les dentelles italiennes, qui sont d’un si

grand style et d’une étonnante solidité.

Colbert, le grand ministre, qui disait

« La Mode est, pour la France

que les mines du Pérou furent pour l'Espagne », voulut opposer une

industrie dentellière francaise à celles de l’étrancer

ll fit venir des ouvrières

bruxelloises et vénitiennes et eut bientôt fait d’établir des fabriques en

Auvergne, en Champagne, en Normandie.

Nous entrons en lice, non sans gloire

VOI€I1

notr

point d’Alencon

appelé « reine des dentelles », la dentelle Colbert, le point normand, un peu

lourd mais très beau

n'oublions pas le joli point d'Argentan et nos char-

mantes et solides valenciennes

nos dentelles. bretonnes

nos dentelles

d'Auvergne, notre superbe Chantilly

%

477

e

PA,DWNTELLE

Par tous pays, on se livre

à la fabrication des dentelles ; l’Espagne est

longtemps sans rivale pour les

blondes ; l’Angleterre ouvre ses fabriques de

œ

a

d’

A]

Honiton et donne son nom

un point

pplication, œuvre des ouvrières

bruxelloises, une des noinbreuses usurpations d’Albion.

J'adore la Malines, si ténue, si féminine, qui garnit si bien le surah, les

soies légères. Nos valenciennes sont les dentelles du linge de bon goût. Il

faut appliquer sur de riches étoffes unies nos beaux points, ceux de Venise

b

y

et de Gênes. Les dentelle

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clees convenaient admirablement autour des

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1

mouchoirs

de

poche que nos mères tenaient à la main, qu'elles faisaient sortir

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de leur m

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chon. Le soi-disant point d’Angleterre, qui est le point de

Bruxelles, pare souvent les riches €

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Depuis quelques années, on fabrique à Honiton le voile des fiancées de

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haut lignage. Les armoiries accol!

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des deux futurs époux s’étalent dans

un des. coins de ce voile, qui devient une relique de famille. Il n’y'a que les

“

longues fiancailles qui puissent se permettre ce luxe, car il faut plus d’une

d

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année pour mener à bien ce trav

il d’un voile de mariée.

Du reste, 1l est une valencienne, dite la Fioyale, qui se fabrique avec

une lenteur encore plus grande, il ne faut pas moins de dix mois pour en

exécuter un mètre sur une hauteur de quinze centimètres. Il y à encore des

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couvents en Belgique, des |

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uinages plutôt, ce qui n’est pas absolument la

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même chose, où de p

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vrières passent des années, dans leur froide

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courbées sur un métier, pour livrer un bout de dentelle,

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œuvre merveilleuse, tr

vail féerique que le marchand leur paie à peine mais

qu’il met au prix d’une rançon de roi.

La dentelle espagnole est surtout employée en mantilles. La vraie

blonde, qui sert à confectio.ner cette charmante coiffure nationale des femmes,

atteint un prix élevé. Une belle mantille, blanche ou noire, vaut au moins

huit cent francs.

La reine Isabelle va du palais de Castille à St-Philippe du Roule en

mantille.

On ne saurait se représenter la Madrilène, l’Andalonse, sans mantille ;

dans les grands jours, les hautes dames de la Péninsule en enveloppent leur

tête et leurs épaules, sachant bien qu'aucune parure ne convient mieux à

leur beauté.

La mantille s’attache toujours avec des fleurs rouges, piquées de longues

,

LE LOTUS

478

épingles en leur cœur. On respecte à ce point la coiffure de la femme espa-

gnole, qu’en cas de dettes elle n’ost jamais saisie.

Mais il est encore d’autres dentelles que celles que nous avons énumérées.

En Espagne même, on fabrique des dentelles avec des cheveux, ces beaux,

longs, soyeux cheveux noirs des manolas que la misère réduit à se dépouiller

de leur plus bel ornement naturel.

Toutefois, il faut dire que ces dentelles ne sont pas trop répandues.

Je ne voudrais pas avoir parlé du charmant tissu ajouré sans nommer

l’arbre à dentelle de la Jamaïque. L’écorce de cet arbre, coupée en tranches

minces, est une dentelle naturelle, pas trop régulière en ses dessins, mais

d’une grande finesse de texture. On assure qu’elle pourrait être employée

en garnitures.

Mais nous en avons bien assez. À toutes les dentelles connues autrefois,

nous avons ajouté les dentelles de laine de toutes couleurs, les bèges, les

tulles brodés de mille facons. Aussi pouvons-nous employer la dentelle aussi

bien dans nos toilettes de ville que dans nos parures de bal et d'opéra.

BARONNE STAFFE.

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UNE NUIT SUR L’HERMONT

479

UNE NUIT SUR L’HERMONT

A M" GEORGES KARAM.

LE COUGHER.

Le soleil déclinait à l’ouest. Je sortis.

Dans l’air du soir flottait comme une odeur de lis

Et de thym. Et les monts, des sommets à la base,

S’empourpraient doucement et s’imprégnaient d’extase.

Je marchais devant moi, muet, ivre, surpris

Et ne suivant aucun chemin. Dans les‘broussailles,

Parmi les rocs, les bois, les trous, les éboulis,

Et parmi les troupeaux agitant leurs sonnailles,

À travers les ravins, à travers les fossés,

Tantôt sur une pente et tantôt dans des prés,

Je marchais devant moi, suivant, à la dérive,

Ou la ligne montante ou la ligne déclive.

Le jour tombait. L’Hermont, aux dômes rutilants,

Semblait grandir, semblait s’élever dans l’abime

Et monter à l’assaut des espaces dormants..….

Et le soleil mourait en un adieu sublime.…-

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Soudain il disparut, ensanglantant la mer,

Les nuages, le ciel d’un pourpre diaphane..….

Puis, lentement, la nuit se mit à déployer

Les plis mystérieux de son voile profane !

Ainsi qu’un moucheron au dos d'un éléphant

Ou tel qu’un passereau sur le toit d'une église,

Infiniment petit, mais heureux assaillant,

J'errais sur la montagne à travers l'ombre grise!

480

LE LOTUS

Le soir était limpide et calme. Au firmament

Les astres confondaient leurs clartés éternelles,

Et, transperçant la nuit d’un œil de diamant,

Du bivçuac îde Dieu setnblaielut_les sçntinäelle;/l

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Sphère infinie ! Ether limpide ! Éspace noir !

Qu’êtes vous ? Est-il vrai qu’en sa soif de connaître

L'homme ait imaginé qu’il pût vous concevoir,

Précipitant sa sonde aux profondeurs de !’ Etre ?

e sé se

Que vit-il ?- De l’azur au-delà de l’azur,-

Et des chaos d’espace au-delà de l’espace.… .

Une voûte sans cesse accrue, abime obscur

Où le réel devient abstrait, où tout s’efface !

O Matrice Eternelle! O voûte de splendeur

D’où la création s’épand en l’étendue,

Je ne puis la sonder, mais je vois la grandeui‘..;

Elle est « Celle qui est », l’x, la Grande Inconnue !

X insoluble… Die1ä! Taisons-nous, adorons,

Et ne nous penchons pas sur le bord du mystère!

L’Infini de l’espace et l’Infini des sons

Sont à Lui ! Courbons-nous ! La terre est notre mère !

Elle n’est qu’un atome, et nous, que sommes-nous !

Parce qu’un peu de jour sur nos sens, sur notre âme

Luit, prétendrons-nous, de nos yeux de hiboux,

Du pavillon de Dieu, forcer les clous de flamme !!

La terre est notre Mère, et nos corps, notre espritl

Procèdent d’elle et se meuvent en son orbite !

Le dernier plan d’éther où son disque reluit,

De notre vision est l’extrême limite !

Restons donc en notre orbe, et contemplons le ciel

Sans plus nous tourmenter de sonder l’insondable !

Pour voir ce qu’il faut voir, Dieu nous fit le soleil,

Et, livrant le visible, Il prit l’Inconnaissable !.

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UNE

NUIT SUR L'HERMONT

481

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482

LE LOTUS

LES DANGERS DE L'OBÉSITÉ

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La parfaite santé de la femme ct le complet épanouissement de sa beauté

comportent un très léger degré d’embonpoint qui la sauve de la désagréable

maigreur ; car, chez elle, l'activité physique ne pouvant atteindre la même

intensité que chez l’homme, l'élémont musculaire acquiert un développement

moindre, et le tissu adipeux doit y suppléer dans une certaine mesure pour

obtenir la grâce et l’harmonie des contours. C’est pourquoi ce tissu adipeux

qui, chez l’homme normal, représento le vingtièmo, atteint, chez la femme,

le scizième de son poids total.

Que par suite de prédispositions héréditaires, de diathèse arthritique,

de mauvaise hygiène, de sédentarité, d’alimentation excessive ou mal choisie,

de boisson exagérée ou de toute autre cause, cette proportion de graisse

vienne à s’accroître plus ou moins considérablement, le résultat immédiat de

ce changement d'équilibre sera l’obésité.

L’obésité, suivant son degré, peut présenter les aspccts les plus différents

depuis le simple embonpoint jusqu’à la difformité, et mêmo la monstruosité :

on voit fréquemment le premier de ces états conduire graduellement aux

deux autres.

L’envahissement de l’obésité commence par la région abdominale, la

paroi du ventre s'infiltre d’uno couche de graisse qui peut atteindre de 184

15 centimêtres d’épaisseur, quelquefois même davantage. C’est ensuite le

visago ct surtout le bas des joues, dont la peau est très extensible, qui

devient le siège d'une accumulation de cellules grasses, qui y forme deux

masses plus ou moins pendantes ; le menton se double ou se triple; les seins

prennent un développement exagéré ; les bras se recouvrent d’un fourreau

adipeux qui s’arrête brusquement au poignet, formant un sillon qui sépare

l'avant-bras dodu de la main trop grasse. Les cuisses deviennent énormes,

et le défaut de circulation ct d’innervation y produit des éruptions et des

rougeurs; la peau des cuisses trop distendue retombe sur les genoux en plis

disgracieux, et les jambes après un épaississement excessif deviennent le

siége d’engorgements; enfin les pieds se recouvrent de graisse.

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LES DANGEËS DE L'OBÉSITÉ

483

L’on a cru longtemps que l’obésité avait pour cause unique les excès de

bonne chère et Brillat Savarin contribua pour sa part à propager cette erreur :

« L’obésité, écrivait-il dans la Physiologie du goût, ne se trouve jamais ni

chez les sauvages, ni dans les classes de la société où l’on travaille pour

manger, et où on ne mange que pour vivre ». Or, 1l est reconnu aujourd’hui

e

9

la

que cette infirmité peut avoir deux causes opposées: 1° l’anémie;

richesse du sang. Dans le premier cas, elle peut être la suite d’une maladie

aiguë, du rhumatisme ou de la diathèse urique ; dans le cas contraire elle est

due à la superalimentation et au manque d’exercice.

La malheureuse Marie-Francoise Claye dont Dupuytren nous a détaillé

la maladie et raconté la mort, est un des exemples les plus frappants de

l’obésité due à une tout autre cause que l’excès de nourriture. Cette femme,

dont la hauteur atteignait 1 m. 52, mesurait l m. 55 de tour de taille. Sa

petite tête disparaissait entre ses deux énormes épaules ; comme contre-

poids à sa poitrine qui était excessivement développée, deux larges protu-

bérances de graisse faisaient saillie derrière son dos; ses bras étaient

maintenus écartés du corps par des coussins de graisse formés sous les

aisselles ; ce qui ne l’empêchait pas de faire tous les jours plus d'un kilo-

mêtre pour aller de chez elle à la porte de l’église où elle implorait la

charité des fidèles. Mais bientôt elle dut rester en sa maison, car elle perdait

la respiration pendant la marche, et était en proie à de violentes palpitations.

Elle avait alors 40 ans; à partir de cette époque, son état ne fit que

s'aggraver, la respiration devint plus difficile, les palpitations plus pronon-

cées, l’infiltration gagna les membres inférieurs, la peau se crevassa, laissant

échapper une grande quantité de sérosité. On dut la transporter à l'hôpital,

mais il était trop tard pour espérer la guérison ; le traitement la soulagea un

peu, mais la maladie ne fit qu’empirer. Pour ne pas être suffoquée l’infortunée

se tenait nuit et jour assise sur son lit dans la position presque verticale,

appuyée sur les mains et les pieds à terre; malgré cela la respiration se

faisait courte, pénible et saccadée, le pouls était tamultueux, les conjonctivites

infectées, le nez et les lèvres exsangues, les jambes et les bras infiltrés froids

et livides, elle respirait à peine, ne dormait plus, était en proie à une

perpétuelle suffocation.

Ne pouvant conserver indéfiniment la position fatigante qui seule lui

permettait un peu de respiration, elle s’affaissa un jour sur son lit et mourut

après une agonie de quelques heures à l'âge de 41 ans.

Comme exemple d’obésité excessive dûüe à la bonne chère combinée au

tempérament arthritique, nous pouvons citer le duc de Vendôme, le duc de

|

484

LE LOTUS

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Luynes, dont la graisse avait désorganisé la belle figure ; et plus près de nous

Edouard de New-York qui pour une hauteur de 1 m. 80 offrait ce spectacle

monstrueux d’une taille de 2 m. 40 de circonférence

à ses doigts 1l pouvait

mettre comme anneaux des colliers de femme, ses bras et ses cuisses étaient

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de la grosseur d'un homme normal, ets

pieds recouveris par la graisse des

jambes ressemblaient à ceux des

éléphan

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basse donnant sur la rue d’où il regardai

t les passants en vidant de temps en

temps son verre de bière

Mentionnons également un Anglais du comté de Lincoln qui

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OS3 livres, avait 3 mètres de circonférence et mourut à Z9 ans. Les Anglais

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empêcher le de0]0{pomonf de l’obésité

ct l’on connait les moyens de ramener à la sveltesse normale les corpulences

les plus exagérées

Le régime diététique

l'opothérapi

la méthode de Sechwenineger

les

formules du professeur Hisl

de Prague, et beaucoup d’autres moyens curatifs

permettent désormais de considérer l’obésité, à tous ses degrès, comme une

infirmité absolument euérissabl

Mais il ne faut pas oublier qu'à côté des

dangers de l'obésité, il y a les dangers des traitements mal appliqués. C’est

D

,

ainsi qu'au point d

vue de la beauté

il est nécessaire de combiner, avec le

traitement qui fait maierir

un traitement qui réserv

en même temps les

téguments externes; car rien n’est plus disgracieux qu’une peau flasque et

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On ne doit

employer la tyroïdine que sur ordonnance d’un médecin qui peut en surveiller

soigneusement 1%mpîo*

Comme vous le voyez, chères lectrices, le traitement de l’obésité est

beaucoup plus compliqué qu’on ne

e l’imagine communément, mais s’il

présente de sérieux dsng

rs, on peut être assuré

qu'entre les mains d’un

médecin expérimenté il do1t toujours donner d’excellents résultats.

Comm

conclusion de cette étude, on peut affirmer que toute personne

obèse qui entreprend de se faire maigrir, fait acte non seulement de légitime

coquetterie, mais encore et surtout de sage prudence.

Di. HÉLINA GABORIAU

Spécialiste des maladies des femmes.

A tnes I,ecttices.

Je prie mes aimables lectrices, qui désirent recevoir à cette place des réponses aux questions

qui les intéressent touchant l’hygiène de la beauté ou la médecine féminine, de m’adresser leurs

lettres, 39, Rue de Moscou, à Paris, avant le ?

de chaque mois, alin que je puisse les recevoii

à temps pour y répondre dans le prochain numéro ; passé cette date, ma réponse ne paraitra que

dans le numéro du mois suivant

Dr F G

LE LOTUS

486

S S Se SP 97 V S© GC 92 92 9 GC SC 92 D SC

Ghronique de l’Eléganee

5 06 À D5 ÀS 96 D6 À6 À À6 À6 À6 ÀS À6 À6 06

Le temps toujours inclément rend ma tâche assez difficile.

Les dames ont eu jusqu’à présent peu d’occasions de montrer leurs

nouvelles toilettes.

Sur les hippodromes d’Auteuil, de Lôngchamps et de Chantilly à peine

a-t-on pu apercevoir les futurs succès de la saison.

De ci de là, quelques jolis manteaux de Walles en drap beige avec col

en velours au sabre marron ou en drap noir avec bleu pastel et or, générale-

ment de forme demi-ajustée.

Quelques costumes de Paquin avec jupes très plissées et boléros

gentiment garnis.

Doucet semble avoir adopté le velours de coton à petits pois blancs fond

noir de préférence, corsages garnis avec nuances assez vives.

Mais revenons au couturier de la rue Louis-le-Grand.

J’ai pu y pénétrer, grâce à des amies, clientes de la maison.

Là j'y ai vu dés merveilles de goût, c’est sous l'impression de mon

œil ravi que je vais faire la description de quelques toilettes.

Un3 robe de diner en damas rose découpé sur motsseline chiffon et

incrustation de guipure d’un effet réellement nouveau.

Pour porter avec cette toilette il a été créé une sortie de bal tout en

guipure sur chiffon rose avec un grand col gondolant sur les épaules en

velours glacé vert nil incrusté de guipure et de bouquets pandeloqués

en pompadour. Sur le devant, écharpes en chiffon rose s'enroulant autour

du cou.

Pour robe de réception à porter au besoin avec petit chapeau pour

concert :

Combinaison de diamantine souple blanche, de dentelle Brabant et

RR sp e

E

487

OËRÔNIQUE DE L’ËLÉGANCE

chantilly noir avec lignes de points à jour blanc et noir, mélange indiscriptible

mais exquis.

Pour visites, petit costume en drap zibeline vert sauge, corsage garni de

pattes boutonnées en travers, jupe volantante avec biais de velours.

Sur ce costume on m’a montré une jaquette Louis XV en velours noir,

garnie de velours frisé vert sauge et de brandebourgs de même nuance et or,

écharpe de côté en crêpe souple noir frangée vert et or.

J’oubliais de parler des boas de fourrure qui sont revenus en réelle vogue

avec très larges manchons, amplement garnis de mousseline chiffon.

L’Académie de médecine a décrété que les hauts cols de fourrure étaient

malsains, la Mode a ordonné le chignon bas: voici les causes de ce succès.

*

*

*

* La raison d’être du luxe dans la toilette et sa nécessité.

Jolies lectrices du « Lotus», c’est un devoir pour vous de vous parer et

d’être coquettes.

Ce passe-temps délicieux que vous donne la toilette est une nécessité

pour la vie des autres.

La femme, quandelle en a les moyens, doit dépenser pour son habillement.

Je voudrais pouvoir vous citer quelques-unes des bel'es phrases du Père

Monsabré quand dans ses conférences à l'aristocratie il disait :

« Mesdames, vous qui le pouvez, je vous engage à faire plus de frais de

toilette, car ainsi faisant vous retenez vos maris auprès de vous et vous faites

vivre par votre luxe une pléiade d'artisans.

Dépenser ses revenus, disait-il, est un devoir social.

Songez un peu ce que deviennent 100 frs. dépensés avec futilité, si vous

le voulez, pour un chapeau qui vous tente.

Mais ces 100 fr. vont se distribuer entre les ouvrières, modistes, plumas-

sières, fleur

istes, tullistes, bijoutières, feutrières etc. ete. et s’ils ne laissent

qu’un seul franc dans la main de chacune, vous aurez par votre frivolité fait

cent heureuses.

Si, au contraire, ces mêmes 100 frs, ont été versés par vous dans une

caisse

de retraites ouvrières en produisant 3 °/o d'intérêts ils auront à peine

servi à nourrir deux personnes pendant un seul jour ».

Ah les belles paroles dont certains gouvernants comme les nôtres

abreuvent la classe laborieuse.

Quel est le résultat pratique de ces belles promesses ?

Caisses de retraite ! ouvrage assuré ! salaire tarifié ! vains mots !

2

488

LE LOTUS

Que les gouvernants nous fassent une politique sage, qu’ils n’éloignent

pas du pays ceux qui peuvent dépenser, qu’ils encouragent les manifestations

du luxe, qu'ils empêchent d

carl

caturer

rossièrement les représentants de

autres nations, et l'ouvrier ne sera pas p

ÎJ

de son travail

L'ouvrier est honnête et fier

, 1l aimera mieux pourvoir seul à ses besoins

et prendre seul ses ptç{…ﬁîî ns pour l avenir

En lui promettant des retraites et du travail assuré on le leurre !

Et voici pourquoi, mes chères lectrices, je vous engage à faire vous-mêmes

œuvre sociale

Je trouve le luxe nécessair

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à vie de ceux Ûl‘l son

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et qui en vivent

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des spectatrices.

Cette robe est ornée d’une garnitu

re de diamants ct émeraudes cabochon

d’une richesse sans

égale, est

mée 2 millions 19

Les pierres sont d'une umn' dité absolue et d’une grosseur peu ordinaire

La garniture a à peu près la forme d’un boléro, elle produit des ceffets

éblouissants à la lumière éle

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, la robe est aussi très

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intéressante, car, avec la tend

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délicieuse beauté de la Diva.

PARISIANA

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l’emploi de la fourrure, car en dehors d

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tours de cous et manchons, nous employons à l’excès ces

bandes ondoyantes

et souples zébrant de leur

‘eflets fauves toutes les robes élégantes: de

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larges entre-deux de fourrure incrustent no

,

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robes

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drap; cols et revers de

guipure en sont ourlés;

de fins cordons de zibéline

cerclent des volants de

mousseline de suie, car nous recherchons ce contraste

délicieux de la zibeline

aux chauds et doux reflets posée sur des nuages de tulle et des frou frous de

mousseline soyeuse. On arrive ainsi à faire des robes de bal

d'aspect merveil-

leux ; quant à nos modistes, elles créent de petits chefs d’œuvr

e où la fourrure

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CHRONIQUE

)E L’'ÉLÉGANC

489

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ont adoptéo. La coiffure pla

s’ils encadrent à merveille un profit allongé, en teint délicat, il

les visages ;

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aits irréculiers, de visage arrondi.

n’en est plus de même dè:

s qu *i] s’a

La coiffure en auréole prévaut dans

cas ; on ne saurait nier qu'elle affine

les tr

aits et admet la physionomie; agissons donc prudemment et-prenons

surtout l’avis de n

otre miroir avant de nous soumettre aux décisions de nos

artistes capillaires.

490

LÈ LOTUS

Une autre modification, dont les résultats semblent être chaque jour

plus marqués, s’accomplit dans le domaine de la mode ; je veux parler de la

dimension des jupes. Cet été déjà, à Vienne, une ligue s'était formée contre

la traîne; des hygiénistes s’étaient émus des microbes emprisonnés par les

jupes longues balayant les boues et poussières du chemin, et l’on vit des

princesses et des archiduchesses se mettre à la tête du mouvement. Chez

nous, nombre d’élégantes au sens pratiqne adoptèrent pour l’été le petit

costume court, mi-tailleur, mi-costume de sport, si agréable pour la vie à la

campagne ou à la mer; et voilà que, pour l’hiver, nos grands couturiers

adhèrent à la ligue en créant pour la ville des costumes exquis, à jupe ronde,

rasant à peine terre. La traîne aux souples et gracieuses ondulations n’est

point pour cela délaissée, mais on la réservera pour les toilettes élégantes,

pour les réceptions, pour le bal, où elle pourra s'étaler dans son gracieux

abandon.

Voici un charmant costume de ville d’allure nouvelle en drap souple:

La jupe ronde est garnie dans le bas de trois volants plats, le dernier

surmonté d’une passementerie. Ces volants plats, disposés en groupes sur

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nombre de jupes, semblent détrôner le volant en forme; ils font l’effet de

à

biais superposés retenus seulement du haut, c’est dire qu’ils badinent

à

peine. Le corsage, sacrifiant aussi aux tendances nouvelles, est une veste

basques rapportées, elle est garnie de revers brodés et s’ouvre sur un gilet en

mousseline qu’une cravate de dentelle égaye de ses gracieuses cascades. Les

manches plates, terminées au coude par de larges parements brodés, laissent

échapper de volumineux bouffants de mousseline resserrés au poignet.

Ceinture drapée maintenant le corsage légèrement bouffant.

Puis voici, parée de sa traîne, une exquise robe de bal. Elle est en tulle

rose plissé, incrusté dans le bas de médaillons de dentelle entourés de

petites ruches de tulle rose. Le corsage drapé est emprisonné' dans une

ceinture de panne rose et garni, autour du décolleté, de revers avec incrus-

tations de dentelle entourées de ruchonnés de tulle ; mêmes ruchettes faisant

girandoles sur les bras, en guise de manche ; puis, comme complément, un

manteau de cour en tulle plissé, tout encadré de ruches et formant une traine

aussi mousseuse qu’élégante.

LUTECIA.

Nos lectrices et lecteurs trouveront à la Maison Massart, 80 rue Chérif

Pacha, Alexandrie, un joli choix de dentelles, cols, cravates, voilettes,

mouchoirs, éventails, voiles etc., à des prix excep\tionnels.

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491

CHRONIQUE PARISIENNE

Curonique PARISIENNE

PS

Automne!… De grands bruits étouffés, vagues dans le brouillard, qui

s’approchent, s’éloignent, s’enflent et parfois s’éteignent, puis soudain se

précisent à mesure que le ciel s’éclaireit et que la ville s’éveille. Atmo-

sphère grise, soleil pâle. Le vent frais du matin souffle. Au bruit des

voitures de maraichers succède le va-et-vient des premiers omnibus et des

trains d’ouvriers. Les boutiques s’ouvrent bruyamment, les trompes des

tramways résonnent, des marchands crient leurs marchandises. D’heure

en heuré la foule grossit. Aux employés se joignent des promeneurs, puis

les ouvrières gracieuses et jolies sillonnent la grande ville qu'elles animent

de leurs propos et de leurs rires.

Maintenant, la ville est éveillée et l’agitation croit encore. Une à une,

toutes les maisons se sont ouvertes à la vie ardente du commerce et de

l’industrie. Un bruit sans fin s’élève, la fièvre du travail a gagné toute

la cité, peu à peu l’immense machine s’est mise en mouvement, et aux

heurts des premiers élans succède un mouvement uniforme; puis les bruits

cessent d’être distinets, on n’entend plus que la grande rumeur sourde

de la ville en travail qui murmure encore tout au loin, tout s’apaise, tout

s’unifie, les cris se perdent dans la clameur…

*

*

*

Monsieur Claretie a déchiré de sa blanche main administrative le

décret de Moscou. Tapage au foyer, tapage dans les loges, vacarme en

scène entre cour et jardin. Une visite indiscrète nous a permis d’assister

à cette révolution. C’est de derrière un massif d’azalées que tout tremblant

de notre audace nous osons transcrire ce que nons avons entendu :

Mr. Mounet-Sully: — Du sang, il nous faut une tête. La Société,

Messieurs, a été attaquée par des filous. On a sapé sur ses bases la statue

de la Comédie. Je demande la mort sans phrases,

492

LE LOTUS

Mr. Paul Mounet: -— Oh frère, tu es grand!

Mr. Le Bargy: — Il serait vraiment extraordinaire que nous éclip-

sions nos personnalités au profit de qui… je vous le demanderai, mes chers

collègues !

Mr. Coquelin: — Je suis encore à réfléchir pour savoir si c’est plus

ennuyeux que drôle, ou.

Mme Brandès : — Oh! l’affolant supplice que de ne savoir rien !

Nous demandons à Madame Wanda de Boncza ce qu’elle pense de la

situation.

— Pour être tendue, il est certain que la corde est tendue, nous

répond-elle fort aimablement. — Claretie

agnera-t-il? — C’est possible.

— Et Carré?à — Vous n’ignorez pas que c’est le favori de la presse ? —

A-t-il des chances? — Mon Dieu, oui et non, c’est une bonne affaire à

la place. — Larroumet, Bernheim, Capoul ? — Ils ne suivront jamais le train.

Mr. de Féraudy; — Que la volonté de Dieu soit faite !

Mr. Mounet-Sully: — Une motion, camarades, une motion…

Tous: — Aux glaives!

*

*

*

Après avoir été condamnée à cinq ans par le Parquet de Paris,

Madame Grœtzinger qui avait été en appel

e

D

’est vue condamnée à mort

par le Parquet de Versailles. Crime en deca-des Pyrénées, erreur au delà.

— Son mari aurait été son amant que je l'aurais acquittée, me disait un

juré, mais six balles, monsieur, six balles! — Eh quoi, vous n’avez pas

1

de remords Ÿ — Bah ! elle n’avait peut-être pas p

lus de cinq années à vivre…

et puis elle a un nom si difficile à prononcer.

*

*

*

Le ballon dirigeable de Monsieur Santos-Dumont, parti du parc de

St-Cloud, a fait le tour de la Tour de long en large et de large en

long, gagnant le prix Deutsch, tandis que le ballon de Monsieur de Dion

après avoir échoué dans sa traversée de la Méditerranée est rentré à Toulon

plié en huit comme une roue de bicyclette.

*

*

p

La rentrée des Chambres a eu lieu grise par un temps gris. Le

déficit de cette année est énorme, les 1nineurs se mettent en grève, les

TV

}‘)

493

&

CHRONIQUE PA

ISIENNE

vins ne se vendent pas et les ports étrangers nons pr0hnent tout le com-

merce. Cela nous vaut quelques légères interpellations pendant lesquelles,

du reste, la Chambre s’endort dans la quiétude la plus parfaite.

Monsieur Waldeck-Rousseau déclare que si les actes suivaient toujours

les paroles, il ne serait pas utile de parler et qu’on n’aurait qu’à entrer

en action; mais qu’au contraire, la parole a été donnée aux ministres

pour.,. eté,

... Monsieur Millerand engraisse, Monsieur Monis distille, Monsieur

Caillaux rêve aux ordonnances de Guillaume Il sur le port de la mous-

tache ; l'amiral Rieunier prétend que la ville de Toulon est la meilleure

parce qu'il y est né; Monsieur Rouvier voudrait être ministre des colonies…

quant à Monsieur Mesureur il nous a affirmé d’une voix claire et en un

discours bref qu’il était parfaitement indifférent aux débats.

*

*

*

Monsieur Gailhard vient de donner les Barbares à l’Opéra.

Avant: Rataplan, rataplan, rataplan.

A —rx]

Pendant : Rataplan, rat

LÂL/’L

an, rataplan.

Les chœurs :

« Ah cette pièce est admirable,

Et qu’y a-t-il d'étonnant, car

Le grand Victorien fit la fable

Que Saint Saëns musique avec art ».

Monsieur Mendès en aparté : — Tout ce qu’il y a de bon dans cet opéra,

Sardou l’a pris chez moi.

L’ Echo : — Rataplan, rataplan, fatap1an.

*

%

%

Pour une question de docks pas très claire, Monsieur Constans, am-

bassadeur en la ville du même nom, a quitté son palais en en faisant

claquer les portes ajourées. Les plus embarrassés sont les journalistes qui

sont obligés tous les jours d’inventer des nouvelles sensationnelles à ce

sujet. Enfin l'escadre part, jaugeant à elle seule ün nombre considérable

de tonneaux. Est-ce la guerre, est-ce la paix® Comme disait le gros

D.... hier chez Champeaux: — Si j’avais 100.000 francs de disponible,

Jj'achèterais de la rente turque.

404

LE LOTUS

Automne… Des parures foncées, des boas enserrant les jolis visages

roses. Des animaux étrangement fluets caressant de leur orbe les cous

frileux. Les mantes d’astrakan et de mongolie ; et surtout les jupes lourdes

froufroutantes de moire et de soie..

Automne !

Les lumières de bonne heure, les théâtres, les concerts, les halls et

les cafés! Aux Tuileries les grands jets d’eaux svelles parmi les marbres

chantent leur mélodie plus triste. L’arc de Triomphe gonfle sa masse de

grande chose. L’obélisque dresse son i dépaysé et rève en l’air froid qui

l’entoure, — d’ibis, de chaud soleil et de Nil bleu…

Dans l’avenue des Champs-Elysées, les promeneurs passent encore en

foule, mais moins affairés et plus lents. Malgré l'incessant va et vient des

passants, le soir donne une impression de solitude. Des femmes qui vous

frôlent s’éloignent en laissant un parfum. Automne… Les arbres agonisent

de jaune et de rouge, au bois les sapins verts détonnent, les feuilles

ccn

volent, volent. — Celle-ci est semblable à vos cheveux, madame.

Automne... Les voitures fermées propices aux audacieux, l'allée et

venue des grands chevaux bais ou noirs, l’acheminement lent des couples

attardés, jusqu’à la maison close…

... Un regard se change en sourire, un sourire se change en baiser,

les jours vous jettent leur tristesse, est-ce un désir, est-ce un regret?…

“… Antomne... automne..

MARTIAL PERRIER.

—E 99—

Peme,

VARIA

495

VARIA

Nous avons recu les publications suivantes :

Frauencorrespondens, de Berlin, dirigée par Madame Anna Gebur,

Dr. phil. Paraît deux fois par semaine. Le but de cette publication est de

grouper et de recueillir sous forme de correspondance, toutes les informations

corcernant la vie des femmes en général.

Les bulletins de Janwer-Juillet 1901 de la Société d’lÿ’tlmograp/ü'e

de Paris.

L'Universita Popolare di Mantova, publication mensuelle reproduisant

certains des cours et couférences de l’Université. Le mauque d’espace nous

empêche d’en reproduire los sommuires. Disons pourtant que les trois

fascicules que nous avons reçus contiennent les réponses au questionnaire

que nous avons nous-mêmes publié dans un précédent numéro. La plus

typique de ces réponses est celle de Mr. le Prof. Césare Lombroso : la voici en

son texte :

I° Il pericolo dipende troppo dalle condizioni di razza o di abitudine: noi Latint

classici trasformiamo in Accademie anche le liste di borsa.

2° La Geografia, la Storia con illustrazioni, gli elementi dell’Economia politica

e. l’illustrazione delle precipue funzioni (digestione, ecc., con applicazione all’igiene)

— Elettricità applicata — Agraria.

3° (Gli esami) Inutili.

4° Vedere, toccare, far vedere, far toccare, questo è il punto da raccommandare

per evitare il pericolo dell’eterna retorica che in noi è latente, specie fra gli insegnanti.

L'Université Populaire Libre d’Alexandrie a inauguré Samedi 16 No-

vembre ses nouveaux locaux par une après-midi musicale qui, organisée et

dirigée par le Maestro Colella, ne pouvait qu’être ce qu’elle a été: brillante.

Un public féminin nombreux et de la plus haute élégance n’était pas le

moindre charme de cette charmante réunion, qui laissera le meilleur souvenif

àJ tous ceux qui y ont assisté.

-

Nous avons appris avec le plus vif plaisir les fiançailles de Mlle Olga

Haïcalis, fille du doyen de la presse égyptienge, l’habile et estimé Directeur

Ï

LOTUS

496

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du Phare d’Alexandrie

Le fiancé, Mr.

rijacoulis Picrakos

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leur est dû et que nous sou

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lous nous vœux de féhc1& aussi à la t

toute charmante

e 3 Novembre, Madame Jacques

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Lyda Sursock, devenue, depuis

à son époux.

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Son Altesse le Khédive, infati

est |

Vendredi soir à 6.35 pour

le Soudan. Le trajet de not

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nous n’en doutons pas, un

continuel triomphe. À

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Notre correspondant du Caire, d’ac Gld en cela

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est agréable à

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prendre. Il est

29

plus réservé sur la valeur de la Zosca, q

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emble trouver inférieure

à ses sœurs ainées, Manon et Bohême.

ais il vaut mieux ici attendre que

la nouvelle œuvre €

e Puccini €

ait fait son apparition sur notre scène : juger

d’après autrui n e<tî às juger. Contentons-nous de savoir pour le moment que

les artistes sont déclarés bons par la vox populi et attendons patiemment de

à notre tour.

pouvoir en jouir

Nous avons eu le plus vif regr

d'apprendre inopinément le décès, sur-

enlevée à

venu à Paris,le 14 Novembre, de Madame Augusta Karcher

/7me année. Madame A. Karcher était la

l’affection de sa famille dans s

mère de Madame Marcel Poilay bey, qui voudra bien accepter l'expression

de nos très vives et très

hiques condoléances dans le malheur qui

ymp

vient de la frapper

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FEMME A DAMAS-

LA CONDITION DE LA

PAR

ELIE A GO UI }

VICE-CONSUL

DE PORTUG4AEL À DAM ->

I

De toutes parts on voit soulever la question de 1’émz1ncipatibn de la

femme. Des philosophes, des psychologues, des sociologues, des hommes

politiques et en général beaucoup de gens de lettres des deux sexes ont tour

à tour touché à cette grave question, l'ont examinée sous tous ses aspects,

en ont calculé toutes les conséqueuces. Dans bien des pays même des

résultats assez marqués ont été obtenus. Les facilités les plus diverses ont

été mises à la disposition de la femme, dans son état de maîtresse de maison,

de ménagère, d'ouvrière, d’employée privée ou publique, d’institutrice,

d’accouchée, de mère, ete. Bien des efforts ont coopéré à donner à la femme

d’aujourd’hui une condition plus libre, plus noble et plus personnelle pour

ainsi dire, et à lui rendre autant que possible. supportable la tâche qui lui

incombe par sa nature.

La femme d’Occident ne s'est pas contentée, paraît-il, de cette améliora-

tion et elle mène de nos jours une campagne soutenue un peu partout, dans

laquelle elle a su gagner à sa cause les sympathies et le concours du sexe

fort, dans le but d’obtenir une pleine et entière émancipation, que les lois

«

auralent

à

sanctionner, et qui envelopperait tous les privilèges, toutes les

prérogatives, accordés à l’homme, émancipation dans laquelle les charges

les plus délicates aussi bien que les plus rudes, et les dignités les moins

élevées, aussi bien que les plus hautes, voire même les trônes présidentiels,

ne seraient point exclus. — Il est vrai que des femmes ont occupé brillam-

LE LOTUS — No

9 — Décembre 1901.

m.

498

LE LOTUS

ment et occupént encore des trônes royaux, mais la femme d'aujourd’hui

tend à y avoir accès, non par droit d'hérédité, mais par mérite et par vote.

;

H,

Que la femme d’Orient veuille bien nous dire à son tour où elle en est

de ce résultat effectué? La pauvre! Elle ne sait même pas si l’on s’occupe

d’elle! Ce serait encore un bonheur pour elle si nous la retrouvions là où

l’avait placée l'Evangile, tenant une place dans la famille, secondaire, il est

vrai, mais une place où, aimée et ennoblie par la Sainte Mère de Jésus, elle

était respectée et traitée sur un pied égal avec son mari, une place où elle

était tenue par ses vertus chrétiennes loin des tentations adultères et

exemptée des soucis de la polygamie, une place enfin où elle avait des droits

X

(

incontestés, par devant les lois, pr

>squ’égaux à ceux de l’'homme, dans les

questions d’héritage, de t

mMoigna

H(l

, par exemple.

Heureuse encore si nous la retrouvons là où l’a élevée le Coran, qui

l’a affranchie de bien des servitudes et l’a recommandée à tous les égards.

Les changements politiques survenus en Orient, les diversités de religions

et des sectes, les législateurs, ou plutôt leurs trop sévères commentateurs,

ont altéré tout cela au préjudice de la femme, èt le despotisme, qui est une

qualité orientale, a rejeté la femme dans la plus grossière domesticité et la

plus vile oppression.

Ce n’est pas donc l’émancipation qu’il nous faut réclamer pour elle,

mais un bout d'affranchissement et de libre arbitre. C’est justement dans ce

5)

but que j'ai choisi pour sujet « la condition » et non l’émancipation « de la

femme à Damas » afin de mettre messieurs les savants qui s’oceupent de ceite

question, au courant de ce qui se passe à peu près chez nous, de bon ou de

mauvais, et de lçs inviter à y concourir en partant du même principe que

moli.

J’ai eu des devanciers qui ont signalé cet état de choses en Orient.

J’en nomme deux: Ce sont M. Ed. Groult (fondateur des Musées cantonaux,

à Lisieux — Calvados, France), qui en 1896 parla de l’amélioration de

la condition de la femme en Algérie et en Tunisie ; puis MPe Olga de Lébédeif,

qui a écrit sur l’émancipation de la femme musulmane une excellente

brochure, précédée d’une préface concluante de Mre Maria de Besnéray

(officier d’académie). J’ai eu le bonheur de lire avec attention ces deux

LA CONDITION DE LA FEMME A DAMAS

499

travaux. Je félicite les auteurs de leur bonne volonté et je leur demande

mille pardons de ne pas croire que leurs paroles soient tombées sur le

terrain qu’il convient, pour fructifier. La cause en est qu'’ils ont été très-

optimistes dans ce qu’ils ont écrit. M. Grault ne connaît pas ce que veut

dire « difficulté » et croit pouvoir changer la face des choses, en exprimant

des vœux, par devant un auditoire, composé pour la plupart d’européens.

Mme Olga de Lébédeff, elle aussi est très-optimiste : elle espère émanciper la

femme, en faisant publier une brochure, en Orient, lue d'ailleurs par un

nombre restreint de personnes de la haute société turque.

Loin de les décourager par mon pessimisme, je les engage plutôt à

persévérer dans leur propagande écrite et verbale. Quant à moi, je crois que

la théorie est bien loin de valoir la pratique et que, pour que la plaie soit

guérie, il vaudrai! mieux y pratiquer une ouverture franche. Il faut entrer

au fond de la question et toucher aux couches hautes, ainsi qu’aux masses

profondes de la société pour examiner de près la condition dans laquelle

nons trouvons la femme de ce pays, et ensuite indiquer les plus sûrs moyens

de l’améliorer.

IIl

Ecartons d’abord de notre étude la femme chrétienne et la femme juive

pour la raison que diverses sociétés, missions, alliances, écoles, etc., travail

lent assidûment, quoique sèns une bonne orientation, à lui rendre moins dur

et plus supportable son état de fille ct de mère. Parlons exclusivement de la

femme musulmane.

La femme musulmane! Mais comment pourrais-je parler d’elle avec

certitude, sans qu’il me füt permis d’arriver jusqu’à elle, examiner de près

les phases de sa vie et entendre ses doléances? Je me tire d’affaire; je

forme une commission, composée de trois dames européennes, connaissant

parfaitement la langue du pays, et de deux dames indigènes chrétiennes,

lesquels se sont prêtées gracieusement à me servir d'intermédiaires.

Cette commission alla tout d’abord visiter M'”® X, femme d’un per-

sonnage influent. Elle lui fit entendre ma voix et lui par1a_ d’émancipation,

d’affranchissement, etc.

« Mais que me veut-on; répondit cette dame, et pourquoi ne me

« laisse-t-on pas tranquille dans ma félicité? Je conçois qu'on trouble

« le repos et le bonheur d’une personne pour lui en faire goûter de

500

LE LOTUS

meilleurs. Mais de quoi me plaindrais-je, moi? On m’a mariée toute

jeune. J’étais et je suis encore aimée, adorée de mon mari, sans qu'il me

(Ce

le dise. Il me le fait sousentendre par les mille cajoleries dont ül

p

C

m’entoure, sans toutefois me montrer de la bassesse, sans qu’il se jette à

(

mes pieds, ce qui m’aurait rendue orgueilleuse et hautaine. Quant à moi

je l’aime de tout mon cœur et je le lui dis. Il se met à rire, ce qui est un

(c

signe, dans notre langage discret, qu’il est satisfait. — Je lui suis fidèle,

(

par ce que ma religion me défend l’adultère et par ce que je suis issue

(Ce

d’une bonne famille qui m’a inculqué des principes pratiqués sur la vie

(Ce

déréglée et ses conséquences. Je lui suis fidèle, surtout, par ce que je

(c

suppose qu’il m’est fidèle aussi. D’ailleurs pourquoi voudrait-il avoir des

«

concubines, tant qu’il est aimé de moi, et du moment qu’il lui est permis,

(Ce

de par sa religion, de contracter un secqnd‘4 un troisième et un quatrième

(Ce

hymen? Et puis quelles difficultés ne’rencontrerait-il pas, s’il se mettait

(

en peine de contracter d’autres amours? Enfin, nous, les femmes, est-ce

qu’il nous est possible de contrôler la conduite de nos maris et de savoir

C

où ils vont? Selon moi, pour qu’une femme s’attache aux pas de son

«

mari, il faut qu’elle soit jalouse. Et quand ane femme est jalouse, c’est

l’enfer qu’elle porte en elle-même, tandis que le ménage n’en souffrirait

C

presque pas, par ce quo le mari sait aussitôt par un procédé quelconque

«

mettre fin aux scènes que

lui fait sa femme. Il a le moyen du divorce,

«

et celui dé se marier avec

une seconde femme, peut-être avec celle qui a

C

fait l’objet de leur discorde.

« Donc il ne tient qu’à nous, par notre bonne conduite, de savoir mériter

et nous attirer l’amour de nos maris. En outre je trouve que ce qui nous

(Ce

rend encore plus heureuses, c’est justement cette ignorance complète que

«

nous sommes censées avoir sur la vie extérieure de nos maris, tandis que

e

vous autres, par votre émancipation, dont vous vous faites les apôtres, par

vos bals et vos soirées, vos promenades et vos flirtages, surtout, et ce

(

contact incessant des dames et des demoiselles avec les messieurs, vous

C

laissez la porte toute ouverte à la jalousie et ses suites, et à toutes les

(Ce

scènes qui ruinent le foyer. N’avons-nous pas, nous aussi, nos soirées et

«

nos réjouissances Ÿ Oui, mais elles sont beaucoup plus innocentes que les

«

vôtres. Nous savons, toutes, danser, mais loin des yeux indiscrets et

(Ce

luxurieux du sexe mâle. Nous avons aussi, dans les belles saisons, nos

pics-nics publics, nommés smaëh. C’est une cantatrice ou une danseuse

«

célèbre qui en prend l’initiative. Elle envoie quelques-unes de sa troupe

LA CONDITION DE LA FEMME A DAMAS

501l

C

visiter les bonnes familles pour les inviter à y prendre part. On n’a qu’à

C

payer le billet d’entrée. Les dames de haute naissance ainsi que celles des

C

fonctionnaires et de la classe aisée s'y rendent. Elles portent leurs plus

(

belles parures, leurs toilettes les plus riches et leurs plus beaux bijoux.

On se voit, on cause, on rit, on assiste à la danse, on écoute la musique

C

et c’est tout.

« Nous avons nos promenades régulières : les Mardis (Et-talatät) à

C

l'Est de la ville, les Jeudis (El-khamicât) au Nord, au Mont Cassioun, et

les Samedis (Es-sabtiyät) à l’Ouest. Ces promenades, où toutes les femmes.

«

indistinctement, se rendent, ont une très ancienne origine. Elles com-

(

mencent au mois de Mars, chaque année, et finissent au Mercredi de la

«

Semaine Sainte, chez les chrétiens. Des légendes fort curieuses y sont

attachées. Mais ce n’est pas le moment de les citer.

« Voilà pour ce qui est de la vie publique; quant à ma vie intérieure,

C

je vis avec mes fleurs, mon mari et mes enfants. Passez au lawvan, s’il

vous plait, et contemplez la cour de ma maison, avec son bassin. Visitez

C

toutes les chambres, descendez dans la cave, et vous verrez si elles sont

l’école et vous me

C

bien tenues. Attendez; voyez revenir mes enfants de

C

direz s’ils sont propres, bien élevés et respectueux. Leur amour pour moi

C

et leur respect pour leur père tiennent de l’adoration.

c’est d’être

« Voici comment on concoit l’idéal de la femme, chez nous

C

Wadouda, Walouda, ainsi que l’exprime si bien notre proverbe arabe,

C

qui veut dire que ‘‘ la meilleure femme est celle qui aime sincèrement,

b

(Ce

C’est là notre plus grand mérite. Que

et qui fait le plus d’enfants

voulons-nous de plus? Passer notre temps à lire des romans, tandis que

notre ménage et notre cuisine exigent notre coup d’œil? Mais nous, les

«

femmes, si nous lisons des romans, voici ce qui nous arrive: nous nous

C

taillons vite, d’après nos impressions, dans ces compositions essentielle-

(Ce

ment fictives et théoriques, un modèle de vertu, de bonheur ou de

C

souffrance et nous nous efforcons d’imiter ces modèles dans nos actions et

«

nos mouvements les plus pratique

Et quand alors vaquerions-nous à nos

«

affaires intérieures, qui sont notre suprême devoir® — Lire des journaux

[C

pour nous méttre au courant de ce qui se passe dans le monde? Mais,

CG

ma foi, notre exemple serait celui de cet astronome, lequel eñ regardant

C

le ciel, n’a pu voir le fossé dans lequel il est tombé.

« Mais on nous dit: On va décréter votre droit de voter dans les

e

affaires publiques. Cela vaudrait autant dire que de tourterelles que nous

— 33

féﬁf:Èà,

502

LE LOTUS

C

sommes, on veut faire de nous des vautours. Ici, nous régnons comme

des reines dans notre petit royaume. On nous’ propose de nous éînanciper,

Ic

c’est-à-dire nous arracher à notre bonheur domestique, pour nous lancer

(

dans une assemblée ou un milieu public quelconque où des grossiers, par

«

à

bN

trop de liberté, nous jetteraient

la face les plus humiliantes et les

C

plus révoltantes sottises, sans que nous puissions avoir même la con-

«

solation de pleurer de dépit!

Par quoi serons-nous compensées? —

[C

Par le droit de voter! — Merci bien de votre émancipation, Mesdames.—

« Mais, me dira-t-on, vous aurez le droit d’occuper des postes lucratifs,

«

de hautes positions de ministre, de préfet, que sais-je encore? — ÀA cela

C

je réponds qu'une femme, quand elle n’est pas mariée, se trouve dans

un état météore, expectatif. Alors, elle peut s’adonner, soit pour vivre,

(

soit pour faire réclame de sa beauté ou de sa capacité, à toutes les

(Ce

occupations paisibles, de l'art, de la science ou de l’industrie. Mais

C

aussitôt qu’elle est mariée c’est alors qu’elle commence sa vraie carrière

«

de créatrice de bonheur. Elle peut alors aider son mari, dans ses occu-

C

pations, si elles sont de sa compétence ; mais elle ne doit rien négliger

C

de ses devoirs sacrés et des obligations qui lui incombent de par sa qualité

(

d’épouse et de mère ».

— Mais, Madame, lui dit une personne de la commission d’enqüête, vous

«

nous gagnez à vo

tre condition, vous nous convertissez et nous avons grande

envie de suivre votre exemple, pourvu que nous ayons la chance d’avoir

des maris aussi bons que le vôtre. Vous êtes le type le plus parfait de

l'abnégation et du dévouement. Vous êtes déjà émancipée et nous ne

demandons pas pour d’autres un meilleur affranchissement. Mais permet-

tez-nous de vous adresser cette question : N’êtes-vous pas unique dans

votre genre? — « Oh non, répondit-elle, les femmes heureuses comme

« moi, se comptent, ici, à Damas — et partout où il y a des maris qui ne

« boivent pas — par centaines et par milliers ».

Là s’'arrêta dans cette maison l’enquête. La commission jugea bon de

ne plus insister pour ne point troubler le bonheur de ce foyer modèle. Après

force révérences et chaudes félicitations, elle prit congé et quitta cette

heureuse maison où l’on se sentait en effet enivré par le parfum des fleurs

du ‘wan et entrainé par la charmante tranquillité de cette vie intérieure.

On voulait s’en tenir là. Mais aussitôt, la dame chef de la commission

dit

« Nous venons de voir la face de la médaille ; il faut bien en voir le

LA CONDITION DE LA FEMME A DAMAS

503

S S RE

le

«

revers. Nous sommes tombées sur l’exception ; il faut bien constater la

C

règle générale. Notre tâche est bien loin d’avoir été accomplie ; elle com-

(Ce

mence à peine, car je sais que nous rencontrerons bien des oppressions

«

arbitraires et capricieuses exercées par les maris, bien des sentiments

«

légitimes étouffés par les pères et bien des plaisirs innocents réprimés par

les parents. Nous aurons à constater des brutalités inconcevables, un

«

despostisme sans borne et sans frein, une ignorance complète atrophiant

«

la raison, des esprits bourrés de préjugés, de superstitions et de fanatisme,

«

enfin tout ce qui rend la condition de la femme en Orient peu enviable.

« La femme orientale, continua-t-elle, par la maison, sa prison, fermée

C

à qui que ce soit, sauf à des femmes aussi ignorantes et aussi avides

«

de passions qu’elle, et par le voile (qui est une continuation de sa prison

«

ou sa prison marchante, qui l’accompagne partout où elle se rend et l’isole

«

du reste des hommes), cette femme, dit-elle, finit par avoir une très fausse

C

et très basse idée d’elle-même. Elle croit n’être qu’un instrument de

C

plaisir, et elle s’exerce toute la journée à se farder la figure, même étant

(

belle, à se faire teindre et peindre les pieds et les mains par le henna et

«

le nakch. Elle joue du canour ou du saoût. Elle danse à la manière arabe

ou égyptienne, une danse gracieuse et élégante, peut-être, mais luxurieuse

«

et dévergondée. Elle joint à ces plaisirs les farces grossières des femmes

bouffonnes qu’elle s’attache, lesquelles, pour exciter des rires effrénés,

«

simulent des maris grotesques ou des femmes capricieuses et gâtées, et

«

reproduisent par devant dames et demoiselles (!) des scènes obscènes et

«

cyniques ».

La commission, ébranlée par ces paroles, consentit à visiter un quartier

bourgeois de seconde classe. Elle a su trouver les moyens d’avoir accès à ces

«

maisons, où elle ne tarda pas

à

rencontrer, en effet, mais dans des cas spora-

diques, tout ce qu’avait prédit la dame-chef.

Je ne parlerai pas des tyrannies et des mauvais traitements (coups,

menaces, injures) exercés d’ailleurs par beaucoup de maris en général, de

par le monde, même dans les contrées les plus civilisées — traitements qui

finissent presque toujours par des dénoûments tragiques. Je laisserai aussi

de côté ces scènes scandaleuses, suscitées par la jalousie et qui sont com-

munes à toutes les classes, des plus hautes aux plus basses — scènes dans

lequelles maris et femmes se valent les uns les autres. En ceci, il paraît,

d'une part, que la conduite rude et arbitraire des maris et des pères envers

la moitié faible de l’humanité est un privilège acquis par la force et consacré

504

LE LOTUS

par un exercice de milliers de siècles ; iÏ est hors de doute, d’autre part, que

l’ascendant enchanteur de la beauté, la souplesse, la finesse, l’esprit fertile

en procédés, intarissable en ruses et en expédients, sont autant de spécialités

accordées par la nature à la femme de tous temps et lieux, afin que par ces

armes elle puisse toujours parer à la force, atténuer la colère et conserver

sa position. Laissons donc ces dispositions générales et envisageons la ques-

tion en ce qu’elle a de plus particulier dans la condition de la femme musul-

mane en Orient.

Tout en reconnaissant donc que M”e X avait bien raison de dire que les

foyers heureux étaient très nombreux, surtout dans la classe aisée, la com-

missi0n à pu constater assez de cas comme les suivants :

Z

Ici c'est une femme jolie, enfermée chez elle, c’est-à-dire somm

éc par

le mari de ne point en sortir (ce moyen reconnu peu efficace tend à dispa-

raître, mais il existe encore)

°

Là, c’est une autre gardée à vue par des parentes du mari, vieilles

radoteuses auxquelles il faut bien tenir compagnie toute la journée et servir

incessamment le détestable narghilé, jusqu’à l’arrivée du tyran.

Dans cette autre maison, voici une demoiselle délicate et sentimentale

qu'on veut marier, malgré elle, à un vieux gros bonnet riche de 75 ans,

hideux à voir, exécrable.

Ici c’est une jeune femme, malade de la fièvre typhoïde, - privée du

secours de la médecine, parce que le mari préfère la voir mourir plutôt que

de la laisser soigner par un docteur du sexe masculin. C’est une sage-femme

qui lui administre à tort et à travers des drogues de sa composition.

Dans cet autre'gite vivent ensemble trois femmes d’un même mari. C’est

un repaire de reptiles. Elles et leurs enfants s'invectivent et s’injurient conti-

nuellement. Le soir,

à l’arrivée du polygame, le vacarme cesse mais les

intrigues commencent.

En voici une autre qui ne reste presque pas chez elle : portant des talis-

mans et des amulettes de différentes espèces, elle court de chez un sorcier chez

un autre, d’'abord pour se préserver des intelligences ennemies, de ses

émules, puis pour s’assurer dé l’amour de son mari ou plutôt pour se l’attirer

«

par une formule quelconque. Elle croit

à

l’œil bleu malin, aux mauvais

esprits. Pensez bien, avec ces soucis, si elle est maigre, hagarde.

Et voilà encore deux jeunes filles, cousines, hystériques, épileptiques,

amoureuses, se racontant la passion qui les ronge et finissant par se prendre

l’une pour l’autre d’un amour frénétique et ardent. On à beau les maltraiter,

é 2

e

LA CONDITION DE LA FEMME A DAMAS

505

les enfermer. Elles sont incorrigibles. Il aurait fallu les marier. Mai.s le

mari ne se présentait pas. Par le travail on aurait pu les sauver. Mais elles

n’ont jamais appris à travailler ; elles n’ont jamais passé par l’école. Bientôt

elles deviennent des monstres d’immoralité.

Ajoutez à ce tableau les grandes fumeuses de narghilé ou de cigarettes,

ces dames ou ces demoiselles, parfois d’une rare beauté, qui, pareilles à un

transatlantique en marche, émettent sans discontinuation de leurs gorges

amaigries, des bouffées compactes de fumée.

La commission en a eu assez. Elle nous a décrit le mal et elle n’a pas

manqué de nous indiquer le traitement. Elle reconnaît bien que l’ignorance

(chez la femme et chez l’'homme) est la cause commune et principale de la

condition précaire de la femme, ici conme partout ailleurs et elle conclut pour

l’école.

IV

L’école! Ainsi qu'elle se trouve aujourd’hui! Voilà bien le point où

nous divergeons. Depuis une vingtaine d’années, le gouvernement du pays a

institué beaucoup d’écoles primaires, gratuites et externes. On y enseigne à

lire, à écrire (c’est à dire à griffonner), à calculer rudimentairement, à tricoter,

à faire quelques ouvrages de main et voilà tout. Est-ce que les demoiselles,

devenues dames plus tard, en sont plus avancées? Non certes. On leur a

plutôt fourni des moyens de correspondre avec l’ami, d’être plus capricieuses

et hautaines. Car une fois sorties de l'école elles ne pensent plus à augmenter

ou à conserver au moins ce qu’elles ont appris. Le demi-savoir est pire

que l’ignorance.

Je ne suis point contre l’éeole ; mais je suis pour des écoles graduées,

qui relèveraient le moral de la femme, qui en ennobliraient les sentiments,

qui lui rendraient sa vraie position dans la famille et, au lieu du voile,

l’envelopperaient, dans la fréquentation du monde, d’une auréole de chasteté,

de majesté et de respect.

En outre je suis pour l’école pratique, qui est l’exemple. La femme,

dit-on, n’a pas beaucoup d’initiative; mais par contre elle est douée d’un

penchant suprême pour l’imitation. Il faut donc tâcher, entre autres, de lui

donner de bons modèles à calquer, des types à suivre.

Là-dessus je fournis une preuve. Il y à de cela deux ans, un haut fonc-

tionnaire militaire, nommé pour le cinquième corps d’armée turque (résidence

#

s,

006

LE LOTUS

à Damas) était venu s’installer avec sa femme ici. Cotte Jeune personne avait

recu une éducation soignée chez les Sœurs de Charité a Constantinople, et

parlait couramment le francais et l’anglais. Les richesses de son mari per-

4

mettaient à cette dame d'avoir un ménage et un salon modèle. Tout en tenant

compte des us et coutumes du harem musulman, elle avait deux Jours de

réception, l’un pour les dames européennes, et l’autre pour les dames du pays,

musulmanes ou autres. Bientôt elle devint une nouvelle Aspasie de Damas.

Toutes les dames des plus nobles maisons ne tardèrent pas à suivre son

exemple, non pas en fixant des jours de réception (elles n’étaient pas

capables d’une innovation aussi hardie), mais en montant leurs salons un peu

à l’européenne, en mieux s’habillant. Assez souvent nous avons vu passer,

dans les bazars, des dames qui, tout en étant voilées de leur habarazainm,

laissaient entrevoir de

o]

gants

e

acés et de fines dentelles, comme pour

dire: Nous sommes déjà dégourdies; nous nous acheminons déjà vers

la civilisation.

Aujourd’hui, bien que cette dame, dont je parle, soit pàrtie de Damas,

par son instigation ou plutôt par son exemple, une révolution dans les mœurs

s'est opérée, à laquelle quelques maris réfractaires tâchent de s’opposer,

mais en vain, car c’est dans la mode que ce changement a pris sa source.

La commission enfin s’est rendue à mes raisons et voici à peu près la

résolution qu’elle a prise, pour résoudre la question :

1° En Orient, pour bien longtemps (pour des siècles peut-être) on ne doit,

pas espérer donner à la femme musulmane une émancipation, ainsi qu'on la

conçoit en Europe, parce que les lois, la religion, les préjugés et les mœurs

s'y opposent.— Tâcher seulement de l’extraire, quant à sa personne, de l’igno-

rance, et quant à ses rapports sociaux, de l’asservissement avilissant, voilà

les points où doivent converger nos espérances et nos efforts.

2° Les moyens les plus efficaces seraient: 1l° l’école graduée où l’on

donnerait des lecons encyclopédiques, préliminaires pour tout le monde, et

avancées pour les plus intelligentes et les plus diligentes des filles, et non

«

pas des connaissances superficielles, limitées

à

savoir quelques versets du

Coran et quelques ouvrages de mains. — Ces écoles seraient dirigées par des

institutrices étrangères. — Tous les livres didactiques devraient être illustrés

d’images, de portraits, de cartes, afin d’insinuer le savoir par l’amusement

rrc

LA CONDITION DE LA FEMME A DAMAS

507

et l’imitation ; 2 l’exemple ou l’école pratique, car l’amé]

loration que nous

souhaitons à la femme musulmane ne peut être effectuée que par la femme

elle-même, et non par des institutions et des lois qu’elle ignorerait toujours

et dont elle ne serait pas à même de profiter.

lei, nous conseillons à toutes les dames européennes, des Consuls, des

fonctionnaires, des négociants, etc., de vouloir bien se donner la peine de

coopérer à la tâche générale, (pour laisser une trace salutaire de leur pas-

sage) et de ne pas se tenir à l’écart mais plutôt de venir souvent en contact

avec les dames du pays. Cela ne manq

oOr

Uera pas d’avoir un

©

and et prompt

effet.

La question dont J'ai voulu entretenir le public est capitale et mérite

d'être étudiée et résolue. Car j’ai la conviction qu'en affranchissant tant soit

peu la femme, nous verrons l’Orient s’enflammer par le souffle vivifiant de la

civilisation. L’Orient n'est pas si immuable qu’on le croit: il ressemble à une

gigantesque roue rouillée ; il faut bien des efforts pour la mettre en mouve-

ment: mais une fois en rotation, elle ne s’arrêtera pas si vite.

ELIE A. Coupsi

Vice-consul de Portugal.

Damas, le 11 Octobre 1901.

3)),

& 9

LE LOTUS

508

|

LE MARIAGE

Le mariage est la pensée la plus douce de l'homme et de la femme, leur

but le plus visé. Ils consacrent au mariage volontiers leurs meilleurs efforts

dans l’espoir d’y trouver le délassement et la récompense de leurs peines.

“

à

Ainsi dès leur plus tendre jeunesse, dès qu’ils commencent à comprendre et

discerner les choses de la vie, ils caressent voluptueusement cette idée

innée d’union et de reproduction. Lui, je le vois ! il est à quinze ans, et déjà

impatient; il a hâte de grandir, de finir ses études pour commencer sa

carrière ; il veut tuer le temps, raccourcir les années, se voir quelque chose

enfin ! Et pourquoi tout cela? on le devine : pour se marier, créer une famille ;

pour devenir époux, père, chef, être aimé et aimant, heureux ! Elle, hors du

mariage rien n’occupe sa pensée; elle aurait voulu être épouse et mère à

peine femme. Veut-elle être plus belle et placée plus haut, c’est pour se

marier plus tôt; veut-elle s’instruire, se soigner, cest pour mieux plaire à

son mari, peur en être plus aimée et plus heureuse.

Le mariage est donc la source d’où découlent la joie la plus pure, le

bonheur le plus vrai, la félicité la plus constante. Oui, c’est ainsi qu’il aurait

dû être ; mais, hélas! cette félicité et ce bonheur sont le plus souvent inconnus

dans les ménages ; cette joie, avec laquelle on attend et recoit l’union, dure

si peu qu’elle dégénère bientôt en désillusion et repentir ; et le foyer conjugal

si ardemment désiré devient alors une vallée de souffrances, une demeure

de tristesse et de désespoir où naissent souvent les plus grands malheurs.

C’est la faute des mariés !

Oui, car avant de se marier ils ne pensaient guère à ce qui devait rendre

heureuse leur union. Pour exiger le bonheur, pour se l’assurer, on doit le

préparer d’avance, et soigneusement. La félicité du mariage est comme celle

de la vie éternelle qu’on doit mériter par une prévoyance et une sagesse saus

bornes. L’homme qui se marie est tel qu’un funambule qu’attend une bonne

aubaine, mais qui doit passer sur une corde glissante suspendue sur un

abîme sans fond. Que d’attention et d'équilibre ne lui faut-il point pour

conduire sa marche à bonne fin? le moindre faux pas, la moindre imprudence

le jetteraient dans les profondeurs de l’abîme.

Ceux qui se marient de nos jours, hommes et femmes, mesurent mal

cPEPE

u=

LE MARIAGE

509

e

—

leurs pas, et se soucient peu des conditions pouvant leur procurer le bonheur

dans la vie conjngale. La plupart des mariages se font s

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ler o

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ou

par intérêt, sans smour par l’influence d'un mauvai

bien par un élan pas

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1ne passion irréfléchie et momentanée. L’har-

,

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monie ne peut êtr

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ultat d’une union b

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car elle en est la

harmonie le bonheur ne peut demeurer c

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condition principale

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5

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à tout

même à l’amour. Un mariace sans amon

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sil

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our durable que rien ne compro!

bonheur ;

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— mais si la bonne intelligence règne, l’amou

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11"

avec le temps et l’amitié :

ne viendrait-il pas même

1En y à rien

qﬂi

com-

ont point mall

ureux. Au

promette la tranquillité

des mariés, et ils n’en

]

9 m

contraire un mariage d’amour où

*

accord ne règne bo…f

]

À Lis

ésintelligence

donnerait naissance à diverses discussions et celles-ci

refroidissent progres-

39

=

sivement l’amour, qui n'a pas de fondements sol

, et finissent par le tuer

Alors les d

JQON

LDU

ussions se t

nsforment en scènes épouvantable

et le ménacge

devient un enfer.

Ce qui assure l’harmonie entre mari et femme, c’est la mopor ion p

f‘t)

physique et morale

pl

Par proportion

È

rysique ; entends

d'abord celle de l'à

ige qui consiste en

ce que le mari soit l’aîné de sa femme, de douze «

911

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dix ans au moins. Car

d’une constitution délicate et ex

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ée aux souffrances infinies de la maternité

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elle ne peut résister comme lui aux injures des

ans. De même âge que son

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; provenant de la j

alousie sur-

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viendrait plus tôt

J'entends aussi par proportion ] 1ys

“…D celle des f‘mr‘os et attraits

extérieurs du corps. Quand l'homme a !

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gréabl

()

a femme doit être

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‘

plus belle ; est-il médiocre, elle doit être passable

; La femma

peu

inOÿlS€8

de la nature qui a le malheur de posséder un bel homme, n’ayant pomt ou

pas assez, de charmes pour le captiver, est toujours, et avec raison, ombra-

geuse et jalouse. De même

un homme laid

qui épouse une femme recherchée

soupconne chacun de ses gestes et mouvements. Avec la jalousie et les scènes

furieuses qui en dérivent, la vie devient insupportable

Reste à parler de la proportion morale qui peut être établie dans ces

conditions :

Il faut d'abord que le mari ait indispensablement une instruction

supérieure à celle de sa femme, une fortun

au moins égale à la sienne, si

— 4 …

|

510

LE LOTUS

n crr en

elle en possède une. Devant être le chef et le directeur (non le maître) de

33

sa famille pour y mettre l’ordre et l’

e

quilibre, le mari doit inspirer un

certain respect qui ne peut exister que si la femme se sent vraiment

inférieure

lui en connaissances et en expérience; et sans ce respect

l’amour ne saurait, selon moi, être durable entre les mariés. Quant à ce qui

àS

a

e

concerne la fortune, pour le

>

mêmes raisons, il doit en avoir assez pour

subvenir aux besoins de sa famille et ne toucher à celle de sa femme que

dans le cas imprévu d’une calamité ou d’une stricte nécessité. Mais si l'homme

épousait sa femme pour sa dot ; s'il allait compter sur cette dot pour se créer

une position, s’assurer un avenir, la femme manifesterait en la sentant une

certaine autorité qui blesserait l’amour propre du mari et compromettrait

l'équilibre et, par conséquent, la tranquillité du ménage.

La condition sociale

doit être

aussi évale ou 1“elative. entre les deux

e

époux. L’estime nécessaire à l’amour ne saurait lier deux moitiés d’une

condition très différente. D'’ailleurs une différence sensible de condition

nécessite dans l’éducation et les manières une dissemblance évidente qui

choquerait l’un en lui inspirant pour l'autre un mépris qui réduirait à néant

l’amour. En outre, pour que l’accord soit parfait, il faut qu’il y ait ressem-

Cela exige non

blance de caractère, de sentiments et de tempérament.

seulement une unité de condition, mais aussi une unité de pays, sinon de

€

ville. Car deux époux de différents p

Le

1ys sont inévitablement opposés en

mœurs et coutumes et souvent en opinion, C

?

;

e qui rend l’harmonie difficile à

Y

établir, et devient un danger permanent

Î

our la tranquillité de la famille.

En un mot, pour que le mariage aboutisse aa bonheur des mariés il doit

”Q

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1

,

»

être réfléchi de part et d'auti

V

UL

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len mesuré

J.

On doit préparer l’union des

âmes, en être bien sûr, avant (

d

À

DE

procéder à l’union des corps. On doit

s’étudier réciproquement et minutieusement, s’assurer de l’harmonie morale

]

Mais si au

et physique qui seule peut rendre bénie

À

a vie commune.

contraire on se laisse entraîner et influencer par une passion passagère, par

ün intérêt quelconque ou par un mauvais conseiller, ignorant ou intéressé,

sans entendre la voix de son cœur; si, ayant en vue la seule idée de préci-

piter et réaliser le mariage, on s’efforce de part et d’autre de se masquer,

c’est-à-dire de se tromper réciproquement; si enfin on se jette aveuglément

et stupidement sur un mariage comme sur un soi-disant trésor précieux, le

résultat d'une pareille imprudence ne saurait être que désillusion et malheur,

et bien mérités !

NepsiB Hams1 BEy

Consul Général de Turquie en Dalmatie.

eq

e nj

se

M. EMILE BERNARD

11

Bs Vs

M. EMILE BLFN ; ,

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« Ces créateurs dont nous adm‘rons le

«

jet pui

Ssa

209

nt étaient aussi des hommes de

«

réflexion..

». — « L’art n’a été pour eux

«

ni un frivole amusement, ni un glorieux

«

moyen de faire fortune ».

LÉoN OLLÉ-LAPRUNE: La Philosophie

et les temps présents.

Ce qui m’agrée avant tout en M. Emile Bernard c’est son âÂme, une Âme

douce, raffinée et simple à la fois, qui est demeurée — malgré la promiscuité

qu’elle a subie — paradoxalement vierge, je veux dire candide et si aimable !

Notre civilisation absurde ne l’a pas déformée, au contraire, son éducation a

&

à

Î

U

été des plus harmonieuses et des plus naturelles.

c’est même un phéno-

À

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À

4 /

mène assez surprenant qu’elle soit,

l'heure qu'il est, €

1%‘ÿ0

urvue à un tel

point de ce cabotina

e

ce dont les

moilleurs parmi les plus sincères s'intoxiquent

tous les jours à une plus ou moins large dose. Car, |l

X

(

à fait est indéniable,

nous sacrifions tous un peu à ce cabotinage (qui peut bien n'être au fond qu’un

« synthétique snobisme » }, en nous exagérant la valeur des choses, par la

disproportion existant entre nos actes et leurs mobiles, par ce masque quasi-

théâtral dont nous vêtons notre décorum. Et d’avoir été réfractaire au mal

dans un milieu tout impregné de ce microbe prétentieusement intellectuel,

d’être uniquement, voluptueusement artiste, d’avoir compris par le seul effort

d’une sensibilité aiguëé, la nature que nous ne parvenons, nous autres, les

profanes, à démêler qu'à travers des commentaires très ingénieux et très

riches mais souvent contradictoires, cela est aussi original et aussi rare que

d'avoir signé tel poëme ou telle toile qui sont des chefs-d’œuvre. C’est pour-

quoi je ne sais nul de plus sincèrement personnel avec ce fond de candeur

qui caractérise tous ceux arrivés à un excessif développement du goût et de

la sensibilité par la libre pousséo de leur être moral. Un simple, un intuitif

au sens critique très fin, ainsi pourrait être défini M. Emile Bernard. Mais

12

LE LOTUS

cependant j’avoue qu’il me déroute un peu, car ce simple a un talent com-

plexe (1). Un je ne sais quoi de fuyant, de sinueux, d’inanalysable qui

en fait aussi l'un des plus

communique un charme particulier à son art,

séduisants et des plus sig{)iﬁﬁ%'s dans le symbohsme.

fn

C’est à Lille, en la Flandro calme et studieuse, patrie de nombreux ta-

lents originaux de cette époque, que M. Emile Bernard est né le 28 Avril 1868.

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e quiétude douce et déjà réfléchie.

Il y vécut ses premières anné

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La campagne lilloise et un peu plus tar«

campagne rouennaise enchantèrent

1

ses yeux d’enfant perspicace et attent

f et le charme qui émanait de ces

immenses étendues vertes impré

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absolnment, son âme

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habiter Paris où ses parents songealent à sél

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que de très courts séjours.

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il n’eut pas le moindre regret car en somme

— il le pressent:

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it — c’est vers la liberté de son art qu'il partait, c'est vers

l'intégral développement de

lui-même et de son tgîcnt.

)d

s la simplicité. Il ne faut pas confondre complexe avec

(1) La complexité n’exclut

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C

A

lent riche, abondant ; il peut, tout en embrassant divers

compliqué. Un talent complexe est

objets des plus opposés, diverses idées des plrs contradictoires, demeurer simple. Il suffit qu'il

s’applique avec puissance et conscience sur chacun de ces objets ou chacune de ces idées, sépa-

rément, et que la vue en soit claire et une.

(2) Quelque temps avant son dernier voyage pour Paris, Bernard écrivait du Caire à un

de ses amis: « Mon prochain départ est mon cauchemar. Pourrais-je jamais m'arracher de cette

Egypte que j'aime et qui m'a pourtant êté si cruelle ? » Et de Paris: « Cette ville énorme, si neuve

pour moi, après huit ans d’absence m'a étonné et

laissé brisé de courses. Ce que l'on perd de sa

vie ici c'est terrifiant ! Outre la fatigue physique

mon être moral a bien du mal à se ressaisir ».

M. EMILE BERNARD

5183

, dut forcer le consentement de son père

Bernard, ses études achevéeî

.

qui, à la suite de sa déclaration d’indépendance, le placa à l’atelier Cormon.

Ê

Ce peintre, qui passe pour un

vçÇ

loriste puissant et très personnel mais qui

24

EN

est fâcheusement poncif et académique, déplut

C

[»]

u jeune

@

]

eve

Et s’étant

révolté contre son enseignement ignare 1l fut renvoyé. Alors sa famille refusa

de le soutenir et, il faut le dire ici, c’est la gloire d’Emile Bernard d’avoir

rêvé à vingt ans d'un art nouveau qui, puisant aux sources mêmes de la

Nature, devait revêtir un caractère de plus puissante idéalité et de plus

intense suggestion, et cela par la plus extrême simplicité de composition.

Donc la perspective affreuse et douloureuse, pour son âme si fine, d’une intel-

ligence déprimée, d’une sensibilité émoussée, de toute une vie perdue dans

le « cachot du commerce », l’incita à fuir vers la mystique et grave Bretagne,

1

plus belle d’être toujours mystique et d’avoir continué par

ue

là les siècles les

]

traditions millénaires. Ainsi 1

À

quitte Paris en 1887, il part à pieds et s’en

va devant lui comme un humble mais « sublime » chemineau. Il gagne la

Bretagno après avoir traversé sous tous les vents, seul, les départements de

l’Eure-et-Loire, de l’Eure, de l'Orme, de l’Ile-et-Vilaine, sans jamais se

décourager, soutenu par la seule certitude du triomphe de l’Idée — de l’Idée

encore un peu absconse, mais qui doit percer les ténèbres et éclater brillante.

Jeunesse ardente et grave que la sienne! Il ne fut point de ces jeunes gens

bien « doués » qui sacrifièrent volontiers à la mode tyrannique. À vingt ans

déjà il avait des idées nettes et classées. Et, d’autre part, une intuition pro-

fonde qui ne faillit jamais, une intelligence vive et en quelque sorte adéquate,

une grande probité intellectuelle, une générosité et une sincérité scrupuleuses,

et aussi un sens critique très pénétrant, un goût exquis, une originalité

excessive confinant presque à l’excentricité, enfin un absolu désintéressement

l'isolèrent tout-à-fait. Le scepticisme, le dillettantisme, il eut toujours pour

ces raffinements pervers le plus irréductible mépris. Son âme vibrante, enthou-

siaste, éprise d’un art éminemment supérieur, ne pouvait pas se complaire

dans la négation ou dans le pessimisme aussi brutal que glacial. On ne

manqua pas de le traiter de « doux aliéné », de « malade exquis ». Et je

ne veux point m’attarder aux énormités et aux niaiseries d’un M. Mirbeau,

critiQue d’art, qui dans un article d’effrontée hypocrisie ou de trop tardive

justice à l’égard du génial Van Gogh, condescendait à reconnaître en M. Emile

Bernard « un esprit très curieux, très érudit, très chercheur, une intelligence

spéciale et vive mais infiniment chimérique, pervertie par toutes sortes de

religiosités vagues », ajoutant aussitôt « …. peintre médiocre, impuissant

L

LE LOTUS

(9)

14

même, il eut beaucoup d’influence sur la nature morale de Van Gogh qu’il put

troubler à de certaines heures. Il n'en eut aucune sur son art » (1)

C’est du Mont Saint-Michel où il arrive d’abord qu’il descend vers Brut

; 4

oral de la Bretagne. A Brut 1l fait son

en suivant le mag

W.H&‘ et °Èu\\l

2

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des paysans bretons. Cependant 1l

pIGIÏHCF séjour menant l’existence m

continue d’élaborer, tantôt dans le silence et la solitude volontaire, tantôt sur

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les éléments

les grand’ routes ou

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ées en face de l'Océan,

t personnel et qui se p…uwt peu à peu

générateurs d un art essen iellem

Bernard éclate,

Et c’est en Bretagne que tout le mysticisme encore latent de

qu’il prend corps et qu’il décide en parti de son avenir artistique. Pendant

plus de six ans il passa les sIx mois de printemps et d’été en Bretagne pro-

Y

«

duisant ses prer

à

).

er

es

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O

l

les, selon les caprices d’une inspiration puissante et

la

sorte à la grande œuvre Puis il songea à élargir ses

se pr pamnî de

exé

recherches d’art. Il

cuta des meubles, des tapisseries, des sculptures sur

bois, des estampes, toutes cl

):

ù il mit une grande finesse et qui valent par

la délicatesse des tons

t l’ha

rmonie des lignes. C’était vers l’année l&V3

des grands

Il partit alor

en Ïtanﬂ

our communier à même la pensée

lassiques dans la Sixtine de Michel Ange, les Loges de Ixaphaol, etc.…. Puis

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esistibl

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de là, comme at

ment,il part pour l’Orient. Et s’étant embarqué

à Gênes

1 se fixe définitivement en-Egypte (2) après avoir visité en passant

Constantinople, Samos, Smyrne, Beyrouth, Jaffa, Jérusalem. Ainsi par une

(1) Il serait piquant de noter que M. Mirbeau, qui dans les journaux et les revues s’excite

avec une infatuation si mesquine sur sa propre psychologie, a étè, dans le cas de Van Gogh, très

peu perspicace et fort médiocre à nalyste

Car,

enfin, si un jeuns homme de vingt ans comme

M. Emile Bernard, ami intime d'un hf>……0 a…nt deux fois son âge, pouvait avoir sur celui-ci

la moindre influence, ce serait sur son art et cela par la fulgurance d’un génie profond et non sur

sa nature morale d'homme formé déjà par la vie et l’expérience

J'ai eu l'occasion de dire

ailleurs (L’Arte) une partie de ma pensée sur Octave Mirbeau. Je voudrais ajouter que je

trouve dans son attitude non plus seulement beaucoup de réthorique et de rosserie — mais encore

de la vilaine hypocrisie. Du vivant de Van Gogh, on avait tâché à l’intéresser au peintre misé-

rable, mais il n°y consentit jamais.

Il est vraiment facie, après sa mort, d'affecter telle admi-

ration ou telle pâmoison bien trop gratuite

(2) Depuis, M. Emile Bernard s'est rendu deux fois en Europe (et je ne parle pas de son

dernier voyage à Paris, nécessité par l'exposition de ses tabl aux). Il a visité l'Espagne où lui

aussi a vécu peut-être selon le mot de G. L'ecomte «en des atmosphères de u.élancolie somptueuse »

et il a vis‘té Verise dont après les analystes Banget et Barrès il a dit le charme étrange, unique

en un petit nombre de pages vraiment délicieuses à la fois très pittoresques et très fines. C'est à

Venise qu’il à eu conscience de l'immense génie du T'intoret

— v

M. EMILE BERNARD

515

persistante méditation de son art, par une réflexion continue, par l’étude sin-

cère il évolnait peu à peu et avec audace vers plus de souplesse et de perfection

et aboutissait à « la conviction que l’art entier repose sur deux perfections

indéniables, celle de la Forme et celle de l’Idéal ».

Il

Des critiques le considèrent comme «le fondateur même de l’école qualifiée

de symboliste ». Ils se trompent, M. Emile Bernard n'est en aucune manière

fondateur. Il est rénovateur, aussi bien ce symbolisme dont on semble vouloir

faire un mystère et que ceux-là qui le dénigrent avec persévérance ne nous

ont jamais expliqué et que peut-être ils ne s’expliquent pas eux-mêmes, est

vieux comme l’art. Cest le signe visible d’une pensée, d’un concept absolu-

ment intérieurs.

Et ainsi l’image qui est la reproduction du concret sera symbolique et

paftant plus profonde si elle sait dégager en même temps, de ce concret qui

affecte nos sens, l’idée et le sentiment qui forment vraiment la partie inté-

rieure et invisible. C’est cet invisible qu’il s'agit de traduire.

Or pour un peintre cette traduction n’est possible que par le procédé des

symboles. Et oui le symbolisme n’est pas nouveau : Michel-Ange et Raphaël,

Puvis de Chavannes et Gustave Moreau et tous les grands classiques et tous

les grands peintres de tous les temps ont tous été des penseurs et partant

symbolistes. Je distingue dans leur art et d'abord une analyse, puis une

synthèse. Et c’est finalement malgré les nécessités techniques, la révélation

unifiée de tout un groupe d’idées. Révélation simplifiée aussi mais claire et

probante ! Donc ce symbolisme qu’avaient délibérément négligé des peintres

comme l'insipide Bonnat ou le puéril Bouguereau, peintres qui à vrai dire

ne sont rien moins que penseurs, ce symbolisme Bernard l’a rénové, l’a

replacé sur les autels d’où l’avait descendu un instant l'art matérialiste.

Seulement, comme tout véritable grand artiste, Emile Bernard y ajoute une

g

D

I

idée personnelle de nouveauté

ubtile, trop subtile peut-être. Et c’est pour-

quoi les uns ont cru que ce symbolisme était une création et c’est pourquoi

les autres l’ont qualifié, sans hésiter, de chimérique et d’excentrique.… Et de

même que la littérature décidément spiritualiste voire même mystique

d’aujourd’hui est une réaction contre le grosier naturalisme, le symbolisme

en peinture est une revanche impérieuse, éclatante sur cet art vide, atone,

LE LOTUS

516

Ï tî LîP‘SÎÛ

@

qui N

sont que cela. S’il est bon, s’il est

« daguerréotype » de

UC

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est-ce à la seule condition

même nécessaire de Î‘(”>H}S(’ n

la réalité, encoi

de l’animer d’une vie intérieure et d’exprimer fortement cette vie intérieure

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arge. Ce mode d'expression c est aujourd’hui

par le mode d’expression l

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la multiplication ou mên

la déformation des éléments premiers. Lignes

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>s, ombres,

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(»L… — c'est lintelligence profonde et

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10

pleine de l’Idée ou du Sentiment

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nétrer et ce qu’ignorent volontairement de veules

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con

mporains

dilettante

Ulî

, la complaisance qu'ils montrent pour ce

« petit art » qui n’est en définitive qu’une variété de la photographie, est

explicable. Elle les di 5f ense de réfléchir. Or l’effort de penser leur est bien

difficile et bien doulou

rel

4

t croire

l ‘î1)1

de d’une médiocrité facile

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et élégante

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en eux

le besoin de la Beauté

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Ils ne

supérieure

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auraient comprendre que l’artiste

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digne de ce nom est une

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yrte de savant, ils ne sauralent comprendre qu’il

=

Ï

est une sorte de métaphys

ien. Car enfin il fait

re de penseur lui aussi :

il observe, étudie, diseute,

ifie selon une logique peut-âtre exclusive

ar

P3

te

«Mals

.

eut-être personnelle

, mais de laquelle il ne s'éc

Et il est méta-

1

pa ymu@n CaT

(sans parler d’idé

alisme ni de mysticisme), il cherche à dégager

1

de

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fois qu’on se place devant son œuvre.

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qu On Ne se souvilIen

pas avoir vu nulle part ailleurs. Oh

non : une pensée forte et « serrée » a présidé à l’élaboration de ce travail. Un

tempérament puissant s'accuse et aussi un

alent exquis qui n’est pas

mièvre mais qui est tout ensembl

robuste et souple et qui vraiment nous

l’art facile, et nous force à

brusque un peu dans nos habitudes läches d

reconnaître en lui une humanité plus belle, une intelligence plu

upérieure

que celles que nous coudoyons volontiers tous les jours avec quelle veulerie !

Alors si on a l’esprit bien « fait »

SIl ON se

ent dans l’âme ce frisson dont

parle le poète, alors on se familiarise avec cette œuvre nouvelle si étrange-

ment apparue d'abord, on en saisit les multiples beautés, on y démêle la

M. EMILE BERNARD

517

pensée profonde et peu à peu on pénètre l’idée personnelle de nouveauté si

subtile que Bernard apporta et qui communique à son symbolisme un

charme de séduction inquiétante. Son idée d’un symbolisme qui, puisant,

comme je l’ai déjà dit, aux sources mêmes de la Nature, devait revêtir un

caractère de plus puissante idéalité et de plus intense su

ce

oce

stion et cela par

la plus extrême simplicité de composition, voilà l'originalité la première et la

plus forte de Bernard. D’autres avant lui ont pu avoir — moins développée —

la même conception, mais cette conception il l'élargit, l’approfondit encore.

Une forme simplifiée à l’excès — si simplifiée qu'on eût pu croire à un parti

f

k

ut celle de ses premiers essais. Mais ces simpli-

pris de contradiction — ce

fications hardies qui réduisaient à presqu'un rudiment la réalité concrète et

qui avaient un caractère de mysticisme à la fois si résolu, si austère et si

tourmenté, pouvaient passer aux yeux de quelques-uns, pour de curieux

tours de force. Je crois, au contraire, qu’Emile Bernard fut convaineu. Son

extrême jeunesse d’une part, de l'autre l’agacement que lui causaient tout le

précieux, toutes les complications, toutes les minuties où sc déformait l'art

des impressionnistes (dont l’an passé il nous a si finement dit l’évolution) (1),

l’amenèrent à une exagération d’ailleurs singulièrement intéressante dans

son outrance même.

Mais ce n’était là qu’une première étape déjà fort originale. Seule=

ment il convenait que cette tout-à-fait neuve théorie de simplification fût

moins absolue. Il convenait de la parfaire en la réduisant à de justes

proportions,

en néel

igeant moins la forme, en faisant moins du réel une

Î

pure abstraction. Il eut la vision nette de cela en Îtalie. Les vrais clas-

siques qu'’il étudia longtemps aidèrent à cette évolution. Alors sa théorie

corrigée, atténuée, fut un mode d'expression unique, sensé désormais. Il

l'appliqua à sa merveilleuse série — inédite encore — d’études égyptiennes.

Pour la première fois on comprenait enfin l’ime même de l'Orient. Pour

la première fois un véritable grand artiste “‘ rendait ” réellement, pouf

peu je dirais réalistement, l’âme orientale tour-à-tour voluptueuse et pué-

rile, blasée et inconsciente, triste et sensuelle, déterministe et mystique.

Des toiles d’un coloris somptueux nous révèlent l’Orient de Luxure et ses

femmes aux beautés naïvemient provocantes. Leur nudité lourde et splen-

dide est angoissante comme un désir. La teinte est chaude, la nuance

exquise. On sent, à la vision de cet Orient vrai, vécu à satiété, comme

2Ls

(1) L’Arte, 1900 -1901,

s0B

518

LE LOTUS

une brûlure aiguë dont, à coup sûr, aurait été hanté l'extravagant Mon-

sieur de Phocas. Les Prostituées est une des meilleures productions de

Bernard. La sûreté de touche, la plénitude d'exécution sont parfaites. Et

au surplus le symbolisme en est clair et le procédé de simplification si

avantageux! Les Prostiluées ce sont des courtisanes groupées mollement

au pas de la porte. C’est tout. Mais c’est en même temps la psychologie

la plus exacte de la courtisane d’Orient. l'aites-y'attention: ici aucun

détail inutile, la simplicité confine presqu’à la convention, mais n'est plus

uniquement abstraite. Les tons riches: rouge, violet, etc. traduisent l’idée

de volupté et les lignes qui s’affaissent et l’harmonie languissante de ces

femmes au sourire doux, triste, un peu bête, au regard indifférent et

au geste paresseux et calme, évoquent avec force l’image d’une sensualité

inconsciente, profonde, et, malgré tout, candide, d’une fatalité partout

flottante, d'une humilité quémandeuse et simple. Oh! que nous sommes

d'Occident.

loin de l'hypocrisie compliquée de nos filles de joie

D'autres fois c’est la beauté purement plastique

qui le séduit et c’est

Les femmes au bord du Nil, celte toile si fine à la

fois mystique et poë-

tique, si éloignée de toute banalité, faite de grâce

légère où les formes

sont si belles tout ensemble graciles et puissantes.

Emile Bernard eut pu certes, s'il avait voulu, se confiner dans un

art maladif et pervers. Il eut pu à vingt-cinq ans choisir une autre voie

et peindre de substanciels cauchemars à la Odilon Redon, ou désespé-

rément fixer des ‘‘hallucinations” pour la plus grande joie de Lorrain

le byzantin. Mais il a préféré aux extravagances d'un art hybride et par

trop singulier, le grand art, celui qui se réclame des classiques et qui,

malgré les défaillances de l’heure, poursuivra son évolution loin de la réclame

et des potins de salon, libre et sain, dominant les siècles et les hommes (1\).

(1) Notez qu’Emile Bernard dans ses études religieuses reprend des thèmes déjà maintes

fois développés avant lui: la légende, l'évangile, ete. lui en fournissent de très beaux. Mais en

même temps pour exprimer une conception particulière, une émotion personnelle il s'éloigne un

peu de la tradition des peintres ses prédécesseurs, et nous révèle sous un jour nouveau la nature

mystique de son talent.. ainsi La Conversion de Saint Longin qui, d’abord exposée en Bel-

gique, ne fut pas comprise. Le Christ en croïæ, pour n’avoir pas êté conçu sur le même type des

milliers de Christ perpétrés un peu partout, a choqué bon nombre d’âmes absolument inesthëﬁ—

ques. C’est cependant un de ses meilleurs ‘“ morceaux.” Les lignes en sont sobres mais pénétrantes

et si expressives de douleur, de lassitude, de prostration décente. Le corps jeune, souple, bien

musclé, élégant, s’affaisse lentement dans une lutte vaine et toute intérieure contre un surcroît

Ë

E 50n

5

M. EMILE BERNARD

2)

19

Bernard est un artiste de pure race et comme on en voit plus guère,

envoûté par son œuvre, ne vivant que pour elle — et par elle, étranger

à tout ce qui ne la touche pas. C’est un sauvage délicieux, retiré au fond

de son très vieux atelier où vibre, en sourdine, l’âme du passé, retiré et

libéré des mesquines obligations où nous nous débattons incessamment.

C’est un tempérament des plus robustes et des plus sains, malgré la légende

accréditée, ennemi des complications vaines, des mièvreries futiles. Tem-

pérament robuste mais souple aussi, ondoyant presque! Et c'est un pen-

seur érudit et curieux. Sa peinture (que de très fortes qualités de technique

suffiraient déjà à particulariser) s’en ressent. Elle est profonde et nous

ouvre des échappées infinies…

Ecoutez-le à trente ans, résumant son effort: « Le véritable art, celui

auquel je vise, est à la fois symboliste, réaliste et idéiste puisqu’il se sert

des choses que nous voyons et nous les représente fidèlement (réalisme)

pour en faire des symboles (symbolisme) d’idées (idéisme). ll est aussi

/

idéaliste puisque sa tendance est de produire une harmonie parfaite (idéal)

par l’ordre et la simplicité. Il est surnaturel ou surnaturaliste puisqu’il

fait la part du Mystère et observe de suggérer, outre les objets très ordi-

naires représentés, l’atmosphère particulièré qui les ambie et leur donne

une apparence d’âme inquiétante et étrange. lün somme, après avoir voulu

être uniquement symboliste, j'ai senti le besoin d’ajouter à mon art le langage

du réel plongé dans un clair-obscur créé en vue de lui faire exprimer plus que

lui-même. Et c’est là, à proprement parler, le vrai symbolisme tradition-

nel, puisque c’est peindre autre chose que ce qui est représenté — tout

en tenant compte des perfections plastiques — puisque c'est ajouter au natu-

rel le surnaturel et accuser l'ineffable. Tout ceci n’a donc rien qui soit

on dehors de la peinture, y satisfait absolument selon les traditions et les plus

de souffrance finalement accepté et subi avec la plus discrète résignation. Autour du Christ c’est

le plus harmonieux groupement de figures douces et aimantes : Saint Longin très facilement

pénétrable avec son visage naïf et rude: l’aimable Marie de Magdala, l’âme exultante, si pas-

sionnée ! Marie, mère de Jésus, éplorée mais magnifique, quelques personnes navrées…

A l’Eglise du Mousky, Emile Bernard a composé deux fresques: La fuite en Egypte, Le

repos en Eyypie.

Des réminiscences de primitif s’y accusent. Le sentiment en est simple et

loris rose-pâle est doux et la mysticité empreinte d'une grande sérénité. Elles ont

large. Le co

aussi un je ne sais quoi de tell

ement translucide qui communique à l'ampleur des lignes la dou-

ceur et l’éternité du divin. ‘ Ces deux- fresques, me disait-il un jour, sont l’œuvre où, peut-être,

j'ai mis le plus de mon âme ..

—

5

520

LE LOTÜS

grands maîtres ». Langage résolu et exact, plein de F'oi et plein d’espoir.

Bernard n’y peut faillir. Il continuora l’œuvre déjà commencée. J’accueille

avec joie et enthousiasme la pensée que dans un avenir prochain, l’artiste

dont la gloire, malgré de ferventes admirations, est encore trop mêlée,

sera mieux compris, que la portée de son œuvre n'échappera plus à per-

sonne et qu’enfin on lui assignera la place qu'il mérite, c'est-à-dire un tout

premier rang.

IIT.

J’ai dit qu’il avait l’intelligence adéquate. Oh! que la littérature de ce

peintre est charmante! Et comme elle nous repose par sa sincérité de toute

la châtoyante rhétorique et si compliquée et si habile d’aujourd'hui! La faci-

lité d’Emile Bernard à comprendre et aimer le Beau partout où 1l se troure

est un produit n:…;rol de sa sensibilité. l’cindre cela est un moyen d’exprimer

quelques idées et quelques sentiments, de communiquer avec la Nature, de

tendre vers l’Idéal ou de fixer sur un bout de toile fragile une part de

l’Infini que nous portons en nous. Mais d’autre part la peinture, qui est un

art essentiellement synthétique, ne peut s’adapter toujours à la mobilité de

notre être. Il est impossible par définition qu’elle soit notre miroir analytique.

Or nous ressentons tous le besoin de nous épancher à de certains moments,

de noter au caprice des heures, l'impr

e

(

ssion fugitive qui dans un instant ne

sera plus, de nous « dire » enfin dans le détail. C'est, je crois, ce besoin

inhérent à la nature humaine, et si exaspéré chez l’artiste vibrant qu’est

Mr. Emile Bernard, qui l’a fait dans une large mesure poète et critique. Son

Voyage de l'Etre n’est donc, à le bien prendre, qu’une confession faite à lui-

même, l’analyse triste et un peu fière de sa sensibilité « d’écorché vif »

irritée par le contact de la nature objective. Ces vers écrits au jour le jour,

sans aucune arrière-pensée de publication, ont subi nécessairement la transfor-

mation de l’âme même de l’auteur dans les différentes heures de son pèlerinage

d’art. Mais nous qui ne connaissons qu’incon

n |

ä î_JÀ

ètement la pensée de l’artiste,

qui n’avons pas fait le même voyage à travers l’univers des sensations, qui

n’avons pas évolué dans le même sens, il est probable que sous couleur de

l’expliquer nous trahissions l’exacte significalion de son œuvre et partant

que nous lui soyons injustes. Aussi bien les opinions des hommes, pour

vaines qu’elles apparaissent, n’en sont pas moins inévitables, Oh! quelle

ÉÉn

DE.

M. EMILE BERNARD

02l

infirmité intellectuelle est donc la nôtre puisque, quoique nous fassions, nous

n’échapperons jamais à la redoutable manie de juger ?

Oh! susurrements candides de la première jeunesse ! Le poète chante,

rève et pleure et rit. Qu’est-ce?

Premicrs pressentiments, premiers désirs,

premières communions : nature

amour, rêveries, naïves confidences, grâces

ave

virginales, premiers balbutiements et premiers

AavtC

Ux, curiosités des sens,

juvéniles révoltes. .

°

et er

Et l’amour naît pur encore, arden

e cu C

ave, l’amour et le trouble où 1l

jette l'âme et les sens, amour plein de délicatesse, de fierté et d’ingénuité,

et de raffinement.

Décu l’envol vers le séraphique idéal! L’âme remplie de désirs est insa-

tisfaite. Hélas, les prières tendres, les gammes sublil

e

es, les mièvreries

galantes ont laissé de marbre cette forme maintenant méprisée et lointaine.

Alors? La volonté défaille. Le poète troublé, songe. Chimérique l’idéal

concu ; leurre cruel!.

Mais la nature a crié sa révolte. Les sens dominent.

La volupté grisante l’enchaîine. C'est l’oubli — dans la chair — du passé

spirituel et des besoins de l’âme. Le poète renie son passé, renie son Âme.

à

2

Exaltation

q

G

>

Luxure! C'est le triomphe damné des perversités baude-

lairiennes.

Et la lassitude et la désespérance et le surgit amari aliquid du lende-

main de la fête!…. Erreur, l’assouvissement de la chair. Factice, la joie des

sens satisfaits. Oh! le lon& cauchemar des diaboliques saturnales. Et main-

tenant combien plus cruel ce réveil à la Vérité! Les larmes sincères, l’humi-

lité du poète murmurent leur cantique de douleur et de repentir. Vers le

Dieu des destinées s’essorent la prière de Foi, les naïves confessions. Et à

l’encontre de tout-à-l'heure c’est

]

4

e triomphe béni des résolutions verlai-

niennes.

Abaissement ! calme vespéral! certitude .. . .

Quelque incohérence que l’on y trouve, ces poèmes d’évolution sont

avant tout d’une sincérité absolue et par là presqu’unique. Et c’est bien leur

charme le plus aimable. Incohérence? Mais le Voyage de ? Ktre ne partage-t-

il pas du décousu même de la vie? Peut-être. Et que sais-je2 En tout cas

cette œuvre discrète, tirée en un petit nombre d'exemplaires destinés aux

seuls amis du poète, est touchante et jolie. Les vers sont d'une qualité très

fine. J’estime qu’ils tiennent à la fois de Baudelaire et de Verlaine. Mais ces

se

9

Pf

22

LE LOTUS

deux éléments se trouvent fondus et harmonisés — combien subtilement ! —

dans l'esprit même de l’auteur qui en y ajoutant son tempérament, sa

technique, son art, a fait la découverte d’une nouvelle gamme poétique qui

est bien à lui… le rythme est tourmenté, heurté, harinonieux cependant.

Harmonie aiguë et métallique, j'en conviens, mais particulièrement savou-

reuse, dégagée de toute contrainte et qui résonne sans fracas.

Et quant au fond, à l’évolution elle-mème, je ne veux rien en dire sinon

qu’elle ne me paraît pas spéciale à l’auteur. L’originalité ne réside pas dans

le Voyage de l’être mais dans la forme, dans les vers et quelquefois dans les

métaphores neuvés.…. L'analyse est exacte, mais un peu puérite. Il y a plus

d'imagination que de raison. Je note encore que le mysticisme pictural de

Emile Bernard est plus païen — et l'autre plus vraiment chrétien (1).

J’ai souvent reproché à nos très jeunes littérateurs d’être des ‘“ con-

vaincus ”’ (en réalité est-ce un

si grand malheur?)

Je leur ai reproché

candeur de leurs enthousiasmes. Et voilà

l’absolu de leurs admirations, la

que moi-même aujourd’hui ayant

à écrire un article sur l’un de nos plus

brillants artistes, j’ai paru avoir de nombreuses certitudes et une sympathie

plus débordante et plus ‘“ inventive ” qu’il ne conviendrait peut-être. Je ne

fais ces restrictions que parce que des doutes m’assaillent sur la valeur de

mes certitudes et de ma sympathie. Je m’en accuse comme d’une réelle infir-

mité. En tout cas s'il est vrai, comme paraît l’insinuer quelquefois, le délicat,

le subtil, le si dissolvant sophiste Anatole France, que peindre, écrire est

une grande misère et une grande vanité, il reste qu’Emile Bernard a une

âme exquise, qu'il est simple et bon, qu’il cause délicieusement et que sa

physionomiç est charmante et douce…

JULES RAvy.

(1) Deux romans très substanciels, très pittoresques, mais de facture un peu maladroite

encore que personnelle d’exquises impression d’art, de fines critiques et quelques drames et

comédies complètent l’œuvre littéraire actuelle d'Emile Bernard. Elle est en partie inédite. Sa

prose est excellente, gracieuse, précise sans sécheresse. Elle a des qualités proprement picturales :

elle est suggestive et très imagée.

LA CIVILISATION MODERNE ET LA MORALITÉ DES ANCIENS ARABES 523

;

LA CIVILISATION MO

|

Û

JERNE

ÔO.\IPARÉE AVEC LA MORALITÉ DES ANCIENS ARABES

(Suite et fin, voir No. précédent).

Ainsi, si l'on cherche à se fixer sur la moralité en général et à s’assurer

de son développement dans un peuple entier, le résultat ne peut être, pour

notre époque, que désolant et douloureux, car la dépression morale a

atteint presque tout le monde par voie de contagion et se fait sentir dans

toutes les classes. — N'est-il pas dès lors honteux pour nous de devoir

retourner à un passé lointain pour retrouver cette moralité générale et

l'homme digne de ce nom? A cet effet, considérez quelle était la moralité de

ces Arabes nomades aux temps les plus reculés de leur histoire, et dont l’un

d'eux ne possédait même pas une chaise pour s’asseoir, n’avait pour tout

habillement qu’un manteau de la coupe la plus rudimentaire, qui, en un mot,

ne reconnaissait des objets visibles que la tente et la chamelle; vous serez à

même de juger le degré élevé de moralité auquel leurs âmes étaient par-

venues et vous serez pleinement convaineu que la civilisation des Arabes de

ce temps-là était la meilleure que pût rêver l’homme pour son bien-être et

qu'il souhaiterait voir persister jusqu’à nos jours, afin de ne pas être témoin

de cette civilisation nouvelle qui a corrompu les mœurs et fait à l’homme

bien plus de mal moral que tout le bien physique et intellectuel qu'il en a

recu.

II

Parvenus à ce point nous croyons à propos de relater ici, pour nos chers

lecteurs et lectrices, certains récits de nature à prouver la haute moralité

des Arabes et à démontrer que cette grande nation était digne de la place

qui lui a été assignée par l’histoire et que Dieu a mis dans les caractères

de ces hommes et dans leurs âmes le maximum de la saine moralité et la

crême des qualités nobles et généreüses dont Il lui plairait voir douées toutes

ses créatures.— Appréciées à leur juste valeur, les paroles des grands hommes

arabes ne peuvent qu'être mises au même niveau que celles des saints

apôtres.

Lç pardon accordé à une personne par sa victimo et l’amour du prochain

24

LE LOTUS

étant considérés comme les symptômes les plus caractéristiques de la

magnanimité et de la grandeur d'âme, écoutez ce que dit Mäan Ben ÂAwes

d'un de ses parents:

« Un tel est mon parent, j’atténue sa rancune par ma clémence, mais il

n’use pas vis-à-vis de moi, de représailles en ce sens;

Il cherche à me vexer ct ne cherche pas autre chose; tandis que pour

moi c’est la mort que de le voir vexé ;

Il s'efforce de médire de moi, diffamant et mon honneur et ma réputa-

tion ; mais moi je n'v risposte pas ;

Plus je multiplie mes efforts pour resserrer les liens de parentd qui

nous unissent, plus il multiplie ses insolences pour les désunir et s’éloigner.

Lui, il souhaite me voir pauvre, dénné de toute ressource; moi, rien ne

C.

v

A

}

.

é ct dans la nécessité.

m’est plus pénible que de le voir g

Aussi je ne cesse jamais, de mon

côté, de le ménager et de l’entourer

de toute

ma bicnveillante sollicitude

3

telle une mère pour ses enfants;

malgré ma rancune je retions mon emportement contre lui et je prolonge ma

[e

K

> à

«

$

patience sur ses agissements malveillant

L mon égard.

Ayant constaté qu’une fissure nous a séparés, je l’ai vite comblée par mon

indulgence et par mon extrême bienveillance j'ai guéri la fièvre qui lui con-

sumait le cœur, tel un mal qu’on guérit par son remède.

Ainsi j'ai réussi à éteindre l’animosité dont le feu s’attisait entre nous

deux et à la convertir en paix et amitié ».

De quelle élévation intellectuelle et de quel progrès imoral ces vers ne

témoignent-ils pas? ct ne démontrent-ils pas aussi la noblesse d’âme, la

bonté et l’humanité chez ces Arabes nomades ?

Si nous considérons aussi comme autant de généreux sentiments cetle

bienveillante sollicitude dont sont entourés les petits enfants, cette vive affec-

tion qu’on ressent pour eux et cetle crainte qu’on a toujours de leur voir

arriver quelque fâcheux accident, écoutez ce que dit à ce propos Hattan Ben

El Moualli :

« Sans des filles aussi nombreuses que la gent aérienne et qui s'ébattent

entre elles, j’aurais eu pour moi un champ suffisaniment large sur cette terre;

mais nos enfants ne sont que nos cœurs allant à pied ; si donc le vent les

effleure, mes paupières ne se referment plus pour goûter le sommeil ».

Ces vers ne sont-ils pas la preuve la plus éclatante d'un sentiment profond ?

Ne démontrent-ils pas que, bien que les Arabes enterrassent vivantesleursfilles,

ils en faisaient néanmoins l'objet de leurs plus tendres affections et composaient

à leur adresse des vers qui passaient pour des commandements religieux ?

P

LA CIVILISATION MODERNE ET LA MORALITÉ DES ANCIENS ARABES 525

Les Arabes, comrhe on le sait, étaient une des nations les plus guerrières

de la terre. Des combats qu'ils se livraient entre eux, ils tiraient une telle

gloire et un tel orgueil que difficilement vous trouveriez un de leurs poètes

dont les vers ne contiennent diverses mentions sur la guerre et la glorifica-

tion de la victoire. En effet ce sont les guerres qui les ont poussés à se

perfectionner dans l’art des vers et c’est là une des causes qui ont le plus

fortement déterminé leur émulation à gravir les degrés du Parnasse jusqu’au

sommet.

Cependant, à considérer beaucoup de leurs vers, nous voyons que malgré

cet amour que les anciens Arabes professaient pour les luttes et les combats,

ils ne le désavonaient pas moins, cet amour, et le condamnaient à l’exécration

quand, spécialement, la lutte était engagée entre les hommes de la même

tribu ou de deux tribus alliées.

Écoutez ce que dit un poète au sujet du secours à porter au pauvre

‘

malheureux et disgracié :

« Ne négligez jamais le pauvre honnête homme sur qui les malheurs du

destin se sont abattu set défendez-le contre quiconque chercherait à lui porter

atteinte. Ne le privez pas de votre charité et de votre assistance, car il est

votre frère et vous ne savez pas si un jour vous ne serez pas obligé de lui

tendre la main »

Voici ce que dit un autre à ce sujet :

« Je tâche de relever le brave homme de sa chute quand 1l a glissé

comme glisse la monture poussée ; je lui prodigue ma fortune, mon amitié et

mon assistance lors même qu’il est mon ennemi ».

Admirez les traits sublimes et humains qui terminent ces vers, puis

retournez-vous du, côté des hommes de notre époque. Trouvez-vous un seul

poète en Europe qui ait eu le sentiment assez fort et assez grandiose pour

essayer d'intervenir entre les deux camps de deux nations du même pays

et de la même religion ? Trouverez-vous un poète qui füt désolé de la guerre

qui éclata entre l’Angleterre et l’Amérique pour l’Indépendance de cette

dernière, bien que dans cette guerre-là, il y eut autant de victimes que l’Arabie

comptait d’habitants à l’époque où vivaient les poètes dont nous parlons?

Nous faisons remarquer que si nous tenions à énumérer toutes les

qualités dignes de rehausser la moralité des anciens Arabes et qùi étaient

enracinées dans leurs Âmes; ou si nous voulions rapporter ici ce qu'ils ont

dit à propos de la pudeur, de l’hospitalité, du pardon et de la bienfaisance,

ou bien encore si nous cherchions à prouver leur extrême sensibilité par leurs

odes élégiaques, la place nous manquerait assurément.

% -

526

LE LOTUS

Toutefois on pourrait nous objecter que ces vers ne peuvent être consi-

dérés, en réalité, que comme les exhortations des prédicateurs de notre époque

qui ordonnent à tout le monde de faire le bien et d’éviter le mal, mais qui ne

{,

U

à faire présumer

sont suivies que par un nombre minime, ce qui concourraï

dans le cas, que les vers des vieux poètes ne peuvent pas être considérés

comme une preuvo évidente de leur valeur pratique.

Nous répondons que si cette objection est en apparence digne de

considération, néanmoins, nous penchons à supposer, vu la simplicité de

leurs vers, que les Arabes étaient doués de qualités morales éminemment

rares et pratiquaient les plus belles vertus.

Plus haut nous avons dit que le mensonge est un des plus grands vices,

attendu qu'il contient le germe,de toutes les corruptions et de toutes les

dépravations et pousse à la perpétration des crimes les plus odieux et les

plus abominables. Si done nous voulons trouver une preuve de la moralité

des Arabes, la plus évidente serait celle de la rareté du mensonge chez eux.

Parcourez leurs vers, lisez toutes leurs descriptions, vous les trouverez

empreints de la plus belle simplicité et dictés par la pure vérité. Vous cons-

taterez également que cette exagération et cette outrance qu'on rencontre

fréquemment dans nos poésies modernes étaient très rares autrefois et pres-

que inconnues des anciens Arabes.

En effet quand l’un d’eux voulait faire l’éloge de son émir ou de son

ami, il ne rapportait de lui que les vraies qualités dont il était doué, ce qui

fait de leurs poésies non seulement une histoire véridique de leurs luttes et de

leurs combats, mais aussi des portraits très-fidèles de leurs grands hommes

et des plus distingués parmi eux.

Ainsi vous pourrez très-facilement vous représenter ce qu’était Haram

Ben Sinan et les qualités qui le distinguaient, par les vers composés par Zoheir

à son adresse, mais il n’en serait pas de mème si vous cherchiez à connaitre

« Haroun-Errachid ” ou “ Saifou-Eddawla ” et tant d'autres en raison de

l’exagération et de l’excès que les poètes de leur époque ont cherché à mettre

dans les odes élogieuses qu'ils leur ont dédiées et dans la plupart desquelles

ils ont substitué la flatterie mensongère à la vérité pure.

En somme, c

J

e

)

qui démontrera amplement que la vérité a alteint chez les

anciens Arabesson maximum, c’est qu’ils-s’accusaient de leurs propres défauts,

dans leurs vers, reconnaissaient leurs torts et se reprochaient leurs négli-

gences. Combien de vers où leurs auteurs, hommes de guerre, faisaient l’éloge

ler

de leurs adversaires et avouaient

LU

ir infériorité en courage et résistance par

rapport à ces derniers? Que de vers aussi montrant que leurs auteurs,

LA CIVILISATION MODERNE ET LA MORALITÉ DES ANCIENS ARABES 527

hommes d'Etat et dignitaires éminents, étaient des adorateurs de Bacchus ou

=

des serviteurs du temple de Vénus? C

est cette même vérité qui a poussé

29

“ Amrou El Kaïss

à s’accuser débauché dans ses propres vers, bien que

ceux-ci fussent les siens et qu'il eût le droit de leur faire dire tout ce que bon

lui aurait semblé ; mais il a voulu donner par là un portrait exact de sa per-

sonne et être l’historien de lui-même.

-Quand vint à mourir Hamal Ben Badr el Fazzari, Kaïs Ben Zoheir

composa à son intention une ode élégiaque où il disait :

« Sauf son iniquité, je n'aurais jamais cessé de le pleurer jour et nuit ;

mais Hamal a été oppresseur et l’oppression ne saurait être que de fatale

issue ».

C’est que Hamal Ben Badr avait commis une iniquité vis-à-vis de Hazifa

El Fazzari et qui coûta la vie à tous deux. Or donc, le poète Kaïss Ben

Zoheir n'a voulu que citer cette iniquité dans ses vers pour démontrer éncore

une fois que les Arabes se mettaient toujours à la piste de la vérité dans

tous leurs écrits ct leurs paroles. Autrement, Zoheir n’aurait pas eu besoin de

rappeler au préjudice de son ami ce défaut honteux, si ce n'était pas la

x

moralité arrivée

à

son apogée et qui emplissait tous les cœurs qui contraignit

Zoheir à rapporter la vérité telle qu’eile était afin de servir de lecçon à tout

oppresseur.

Zafr Ben El Hareth en relatant le récit d'une guerre qui éclata entre sa

tribu et une autre, dit :

« Nous avions cru les soirs où nous nous sommes rendus à la rencontre

des Jazam et Himiar que tout objet blanc était de la graisse ; mais quand nos

lauces se croisèrent avec les leurs, elles étaient tellement dures que les bouts

ne se brisèrent pas.

Quand nous nous sommes rencontrés avec les troupes de ‘T'aghleb

montant des coursiers alertes et vigoureux, nous leur avons donné à boire un

verre et elles nous ont rendu la pareille, mais elles étaient plus patientes que

nous à supporter la mort ».

Considérez d’une part cet Arabe qui certifie par ses propres vers que

les troupes ennemies étaient plus intrépides que les siennes, puis considérez,

d’autre part, l’Amérique et l’Espagne qui ont atteint le plus haut point de la

civilisation, y trouverez-vous un seul poète dans les deux pays qui ait pu dire

une chose pareille lors de la dernière guerre Ÿ

En un mot, si vous parcourez tous les écrits des Arabes et leurs descrip-

tions en particulier, vous ne trouverez que la vérité et la sincérité pures.

En outre nous possédons une autre preuve démontrant qu’il est rare de

LE LOTUS

028

_

É E r

=

—— e

voir la civilisation unie

à la moralité, c’est que les Arabes eux-mêmes, quand

ade pour s’établir dans les villes, virent leur moralité

ils quittèrent l’état nom

dégénérer graduellement et cette simplicité dans le récit ainsi que cette vérité

la description disparurent d'une telle facon qu’on est arrivé à

dans la poésie et

oges jusqu’à le mettre au rang des dieux et

voir le poôte élever l'objet de ses él

es qu’il lui prodiguait et les vertus innom-

ce par suite des louanges excessiv

brables qu’il lui attribuait et qui ne peuvent jamais se rencontrer dans un être

humain.

Ainsi Ibn Hani de l’Andalousie voulant faire les éloges d’El Mouez, lui

dit: « Des rapports dir

ects et indissolubes se trouvent établis entre vous et

Dieu». Par ces paroles,

il le plaça au même rang que les saints apôtres,

exagération _qu’on ne rencontre que rarement chez 1>s Arabes nomades ; la

vérité leur étant familière, ne se mariait pas à de telles exagérations.

Passons m

aintenant à « El-Moutannabbi » (le prophétisant), le grand

poète et le poète priv

é de Saifou-Eddawla, pour considérer quelle exagération

il mett

ait dans les odes élogieuses qu’il dédiait à ce dernier. Or Saifou

Eddawla était en luttes permanentes avec le

s Grecs. Nécessairement il devait

lui arriver quelquefois d'être battu par eux. Eh bien, aucun des poètes

le dire, le besoin de prodiguer des éloges purs ayant

de son époque n’a osé

flatterie, qui les empêchaient de relater les vérités

mené au mensonge et à la

historiques dans leurs vers,

sauf quand elles contenaient quelques traits en

faveur de la personne dont les louanges étaient chantées.

Il arriva donc que Saifou Eddawla fut une fois tellement battu par les

Grecs,

que la plupart de ses hommes se dispersèrent, et lui, avec 4 de ses

Dans sa fuite, le Mou-

capitaines, s’enfuirent devant la charge de l’ennemi.

tannabbi,

à cheval, eut son turban accroché à une branche; il se prit alors

les Grecs l’avaient rejoint et

à crier au secours ayant cru, dans sa peur, que

l’avaient arrêté. Eh

bien, il décrit plus tard cette bataille et rapporta presque

tout ce qui s’y passa,

mais sans faire aucune allusion à sa fuite ni à celle de

Saifou-Eddawla dont ils

furent quittes pour la peur, et ce parce qu’il n’a pas

voulu raconter la vérité telle qu’elle était et parce qu’il a cru que l’objet de

Ses v

ers lui en voudrait s’il venait à dire de lui une vérité pareille.

Considérez ce grand poète d'autre part, vous verrez qu’il ne manque

jamais de mentionn

er les seules vérités qui sont en sa faveur et qui témoignent

de son mérite. C’est par ses vers que nous avons appris qu’il était parmi ceux

nes de Saifou-Eddawla, quand il critiqne, à propos

qui ont combattu dans les ra

de la bataille livrée à Barada de

Tarsous, les poètes de Saifou-Eddawla qui

ne prirent pas part au combat et fit ses propres éloges par les vers suivants:

e

=

LA CIVILISATION MODERNE ET LA MORALITÉ DES ANCIENS ARABES 529

e

« Puissent les rois rendre leurs dons en proportion du mérite, de facon

à ne rien donner à espérer aux lâches et aux vilains ; ceux-ci s’étant contentés

de regarder pendant que je m’engageais dans la mêlée et d’écouter tandis que

les lances s’entrechoquaient ».

Si donc le Moutannabbi n'avait pas dit dans ses vers qu’il avait pris seul

part au combat auprès de Saifou-Eddawla, nous n’aurions jamais deviné cette

vérité; mais s’il l’a dit, c’est parce que cette vérité contenait son éloge et

rehaussait son mérite personnel.

Néanmoins cet état ainsi que tous ceux qui lui sont analogues, bien qu’ils

ne contiennent pas toute la preuve de la dégénérescence de la moralité chez

les Arabes fixes (non nomades), ne peuvent être considérés par suite du

mensonge qui s’y répète, que comme une preuve que tous les autres états de

la société d’alors étaient de même natüre.

En effet, rien ne témoigne mieux de la décadence morale que le mensonge

et le défaut de simplicité dans les paroles. C’est avec raison que le Moutannabbi

a dit: « Ceux-là furent joyeux et heureux qui ont connu le temps pendant

sa jeunesse, mais nous ne l’avons connu que dans sa vieillesse ».

l’auteur de mensonge, de

Il y a dans ce vers, dont nous avons accusé

t(

LUEs

outes

+

]

4

quoi le défendre contre

es accusations lancées contre lui, ayant

contenu toute la vérité, car la civilisation moderne à nui beaucoup à l’'homme

qui se trouvait plus heureux avant de la connaître. Oui, l’homme se trouvait

certainement beaucoup mieux avant cette société nouvelle et avant ce faux bril-

lant qui plaît au point de vue matériel, mais qui déplaît au point de vue moral.

En tous cas nous nous ne savons pas si ce sont ces lois que l’homme a

édictées, en jugeant les divers caractères des hommes comme s'ils étaient

tous d'un seul homme, ou bien si ce sont ces rapports et ces relations de la

société nouvelle qui ont poussé à cette lutte tellement etfrénée que la con-

flance a disparu pour faire place au mensonge et à la méfiance.

Pour nous, nous trouvons et même nous sentons que la civilisation

moderne a opéré un changement complet dans l’état de l'homme en le faisant

passer du bien au mal et nous a démontré que rien n’est obtenu gratuitement

sur la terre, car d’une part, ce bédouin au vêtement grossier et rudimentaire

était moralement civilisé, mais ne pouvait pas fabriquer, par ses mains, une

aiguille, et d’autre part cet homme moderne qui arrive à faire des prodiges de

ses mains, est incapable de se défendre contre la corruption et la dépra-

vation morales: il n’est donc question que d’un simple échange, car si le

monde nous prodigue certains bienfaits, il nous en enlève par contre de bien

ALEXANDRA DE ÂVIERINO.

plus chers !

es

LÉ LOTUS

530

TANNHAUSER CHANTE

pre deee DEn

e

SIS

SRS

ÀA Mr. Emile Bernard

es

|

Par des cierges et par des aromes de temple

le délice royal épars sur le satin

de tes cheveux offerts en fabuleux festins

c’est mes conquêtes au divan que jJe contemple.

Selon, de gaze ou des topazes de Golconde,

que mes yeux délirant revêtent tes flancs nus

à

a

goûter de m’enfuir sans des ailes, je n’eus

que ton calice où boire une douleur, au monde.

Toi, fauve et t’exilant d’une fumante Asie

où cacher ton horreur d’être née — à décot —

as tu voulu noyer aux flots des toisons d’or

le rêve lumineux dont l’homme s’exÿasîe!

Le jour ! laisse moi fuir ! — trop de langueurs étranges

qu’à passer tu répands parmi tes voiles clos,

si tes cheveux ont lui, entendra mes sanglots

cet Astre qui n’est pas le saphir des phalanges ! "

Car pour avoir, Infante, appris à te haïr

j'ai connu qu’en des soirs il est des cloches ivres

je veux fuir vers les seuls Paradis où revivre

par des étoiles Antarés ou Altaïr !

Mais au vide palais dans l’effroi des flambeaux

alors lasse d’errer où tu semais des roses

laisse ignorer mon front le marbre où tu le poses

et se fermer mes yeux comme de purs tombeaux !

Frép. NOURRISSON.

Novmbre I90I.

—s

POUR UN ALBUM

52

S1s)

Ÿ> POUR UN ALBUM

VIREL-AI.

—

Quand la barbe devient grise

et même, à ce que je crois,

blanchissante par endroits,

n’est-ce pas une entreprise

qui confine à la sottise,

que de vouloir, à la fois,

plaire à deux charmants minois ?

Quoi qu’on fasse, quoi qu’on dise,

on peut s’en mordre les doigts,

quand on a la barbe grise,

et même, à ce que je crois,

blanchissante par endroits!

Non ! plus de coquetterie !

le temps en est expiré,

bien et dûüment enterré,

qu’on en pleure ou qu'on en e

Mais sous la couche meurtrie,

ns

au fond de l’être ulcéré,

quelque chose est demeuré

qui parfume encor la vie,

cher, et d’autant plus sacré,

que de la coquetterie

le beau temps est expiré,

bien et dûment enterré.

LE LOTUS

Da2

S A

L’hiver a de ces surprises

charmantes

se 0.

Ainsi, parfois,

aux jours noirs, tristes et froids,

pointe, timide, indécise,

A

frissonnante à l’

à

pre bise,

une fleur au fond des bois.

Ex cest la prèmière voix

du printemps aux tièdes brises

qui s’avance à pas sournois.

L’hiver a de ces surprises

qui nous enchantent parfois

dans les jours sombres et froids !

Cette fleur qui réconforte,

faut-il, ou ne faut-il pas

la nommer ? Suivant le cas.

Quand l’amour qu’un souffle emporte

s’est envolé, chose morte,

alors entre à petits pas

l’amitié parlant tout bas.

Un printemps nouveau l’apporte

pour réchauffer nos cœurs las….

Cette fleur qui réconforte

faut-il, ou ne faut-il pas

vous l’offrir? Suivant le cas!

RUU U—

L’HYGIÈNE DU VÊTEMENT ET LA BÉAUTÉ

D33

L’HYGIÈNE DU VÉTEMENT ET LA BEAUTEÉ

LA VOILET‘T_E

La voilette n’a pas toujours été un objet de toilette faisant partie

presque obligée du vêtement de la femme. Son histoire présente des cha-

pitres pleins d’intérêt, et son rôle semble diminuer d’importance à mesure

que l’on s’éloigne de l’antiquité, en même temps que sa surface elle-même

s'amoindrit.

La voilette en effet, est un diminutif, une réduction du voile, et il est

impossible de parler de celle-ci sans faire mention de celui-là.

À son orixine le voile avait une signification symbolique, on lui recon-

naissait des attributions mystiques et religieuses. Puis 1l devint tour à tour

un ornement, un vétement, un objet de toilette. Et l'on voit dans l’histoire

toutes ces raisons d’être se transformer suivant les nations, les époqueg et

les castes.

Parmi les ouvrages les plus anciens qui soient parvenus jusqu'à nous,

on peut citer la Bible. Or ce livre de Moïse, lorsqu’il nous décrit les mœurs

et les coutumes de son peuple, nous parle de l'Oral, qui était un voile dont

les femmes juives devaient se couvrir le visage quand elles sortaient de

chez elles.

La religion du Christ a conservé le même nom à un objet semblable ;

mais l'Oral des catholiques n’est plus un vêtement chargé de protéger des

visages de femmes contre des regards indiscrets; c'est un objet du culte,

doce, et c’est le pape lui-même qui s'en recouvre la

un insigne du sacer

tête et les épaules dans certaines cérémonies.

Du reste, les ministres de différentes religions ont toujours recherché

cet orn

ement, et l’antiquité nous montre les flamines, ces prêtres romains

institués p

ar Numa Pompilius, porteurs d’un voile léger: le flammeum.

Les pratique

s étranges de ces prêtres sont bien faites pour nous étonner,

et je suis persuadée que vous me saurez gré, chères lectrices, de satisfaire

votre curiosité à l’endroit de leurs usages : les flamines e pouvaient porter

sur eux un seul n

œud, ni aller à cheval, ni passer une nuit hors de Rome;

il leur était défendu de toucher au levain, aux fèves et à certaines autres

534

LE LOTUS

_

|

oraines, les rognures de leurs ongles et de leurs cheveux devaient être

enterrées sous un chêne vert. À la mort de leur femme ils perdaient leur

î

dignité. Il était interdit à ces religieux de voir travailler: c'est pour cela

qu’un crieur public les précédait dans leurs promenades pour avertir les

artisans d’interrompre leurs travans; ils n'avaient pas liberté, comme les

autres Romains, de répudier leur épouse, et ils étaient logés aux frais de

l’Etat, dans la ‘“ flaminie”’ où ils entretenaient le feu sacré.

Le voile de ces prôtres ne disparut pas avec eux, et plus tard on donna

le nom de /lammeum au voile couleur de feu dont on couvrait la tête des

jeunes filles le jour de lenr mariage.

Au moyen-âge, le voile appartient à certaines cérémonies du culte

catholique, et les femmes ne peuvent approcher de la communion sans être

couvertes du Dominical. Une décision du Concile d'Auxerre se montre

inexorable sur ce point: ‘“que chaque femme, dit le décret, quand elle com-

J

munie ait son dominical ; si elle n’en a pas qu'elle ne communie pas”

Avec la Renaissance on voit apparaître la guimpe qui s’appela d'abord

SLc

guimple ou grympe. C’était primitivement un voile qui couvrait la tête et

le visage ; elle ne devint que par la suite cette pièce de toile blanche qui fait

partie du costume des religieuses et qui recouvre le sein et le cou, ce vête-

ment que Gresset a complaisamment chanté dans un malicieux vert-vert :

Souvent l’essaim des folätres amours

Essaim qui sait franchir le grilles et les tours

Donne aux bandeaux une gräâce piquante

Un air

alant à la guümpe flottante.

De nos jours le voile a conservé son caractère-religieux chez les Calho-

liques, c’est le psautier, vêtement de deuil dont cèrtaines religieuses se

recouvrerit la tête et les épaules quand elles chantent l’oflice : chez les Juifs

c'est le Taled dont les fidèles se recouvrent la tête, à la synagogue,

lorsqu’ils récitent leurs prières.

&

D'autres fois, le voile sert

À

cacher les grâces du visage et à les dé-

rober aux regards -indiscrets, tel est l'objet du Stéfari que portent les

femmes dans quelques contrées de l'Afrique.

Ce pout-être aussi un vétement)capable de protéger le visage et le

cou contre les intempéries, il en est ainsi de la faille avec laquelle les

flamandes se

garantissent contre la rigueur de leur climat.

Je crois

m’être suffisamment appesantie sur les différentes sortes

de voiles; je

veux vous parler maintenant de sa dernière incarnation :

la voilette. Il est bien peu de femmes ou de jeunes filles en EKurope qui ne

sp

L'HYGIENE DU VETEMENT ET LA BEAUTÉ

5

3)

6

fassent usage de la voilette

Ce vêtement est devenu indispensable, en

vertu même du rôle multiple qu'on lui attribue. Il est à la fois un ornement

du visage dont il peut adoucir les contours et atténuer le coloris trop écla-

tant, en même temps qu’un préservatif contre l’apreté du vent, les ardeur

du soleil, ou les aiguillons du froid. C'était du moins l'opinion que l'on

s'en était fait jusqu'ici. Or

] paraît que l’on s’était trompé, et le docteur

Rosembach, qui a fait des recherches sur ce sujet, vient de présenter à la

Société de Heifland une communication très intéressante daus laquelle 1l

fait ressortir les dangers que l'usage de la voilette fait courir aux dames.

affirme que, loin de garantir la fraicheur du teint, la voilette le com-

promet; qu’elle fait rougir le nez et les pommettes et engendre la couperose

de la face, cette affection que l'on a longtemps considérée comme incurable

M. Rosembach avait remarqué que bien des personnes habituées à

porter des voilettes avaient le nez rouge et des plaques de même couleur

sur les pommettes alors que ces taches circonscrites ne

observaient pas

sur la face des servantes et des femmes de la campagne, quelque pâles ou

hautes en couleur qu'’elles fussent.

Il en-chercha la cause, et finit par decouvmr qu'’elle était due à la

voilette

Le tissu

i fin soit-il, exerce une compression sur les endroits où 1l

appuie, il aplatit et déforme le nez

Les capillaires de la pointe sont vidés et le sang se porte au dessus et

sur les côtés

(JLt Ûtdt S

xagère si l'on entre sans retirer sa voilette dans

une salle surchauffée : alors le sang afflue davantage à la peau

les vais-

seaux du nez et des narines se dilatent, de plus l’air humide expiré derrière

la voilette ne s’évapore pas facilement, il forme une couche qui recouvr

le visacve ct favorise la dilatation des vaisseaux et leur congestion

Le nez est la partie du visage la plus exposée aux accidents dont nous

venons de parler; sur les joues l’on peut voir également se dessiner les vel-

nules sous forme de liones rouces foncées, au niveau de cette irritation la

>

peau peut se pigmonte

devenir comme eczémateuse. Celte irritation

peut être plus ou moins intense, et la surface qu’elle occupe plus ou moins

large

L’auteur conseille, pour éviter cette sorte de couperose : 1° de renoncer

à la voilette, ou tout ou moins de ne la porter que sur les cheveux, le front

et les yeux en laissant le nez libre

2° de ne pas faire usage de topique

irritants qui auraient pour but de modifier la peau

3° de faire de temps à

autre un massage superficiel des régions vascularisées, en prenant douce-

|

,

530

LE LOTUS

. On pourra également se poudrer

ment avec les doigts le nez et ses ailes

lc ou d’amidon après une très légère onction de vascline

avec un peu de La

ou de cold cream.

Maintenant que je vous ai fait connaître le rapport de mon savant

confrère sur les inconvénients de la voilette, je vais vous donner mon opi-

nion sur ce rapport.

Scientifiquement parlant il est de tout point exact, mais heureusement

tent

pour vous, les accidents qu’il faut craindre sont rares, et ne se manifes

que chez des personnes arthritiques et prédisposées aux dermatoses; celles-

là feront sagement d’en tenir compte.

Quant aux autres, qu’elles ne s'alarment pas et qu'elles conservent leurs

voilettes : il ne leur arrivera rien de fâcheux.

Dresse F[ELINA GABORIAU

Spécialiste des maladies des femmes.

[ Nota. — Je rappel

le à mes aimables lectrices que je me mets à leur disposition poﬁr cor-

respondre avec elles dans cette r

evue et pour leur répondre à la suite de mes articles aux

questions qu’elles me poseront sur

tout ce qui a trait à la médecine fîminine ainsi qu'à l’hygiène

de la santé et de la beauté.

Afin d’éviter tout retard je prie mes correspondantes de m’envoyer leurs lettres directement

à mon adresse : 39 rue yde Moscou à Paris.

Correspondance.

Rose de Mai. - Etendez chaque soir sur votre visage, avant de vous coucher, une Jégère

couche de la préparation suivante :

Vaseline

10

Lanoline

5

Cold Cream

20

Essenuce de Ylan Ylang

*x gtt&8

Une mère désolée. — Je ne puis vous donner ce traitement dans le journal , envoyez-moi

;

votre adresse et je vous répondrai directement.

Une blonde exilée. — Ce que vous éprouvez est très frèquent, et ne devient grave que si

on le néglige. En suivant avec persévérance le traitement que je vous indique vous arriverez à

vous débarrasser de cette incommodité qui a les plus fâcheuses conséquences.

1° Prenez chaque jour dans votre lit une injection très chaude avec une décoction de feuilles

de noyer.

2° Prenez chaque soir en vous couchant une infusion avec 5 ou 6 morceaux de racines

d'aunée pour une tasse à thé d’eau bouillante.

3° Prenez à vos repas une cuillerée à cafè de lécithine.

4° Faites vous administrer des douches chaudes suivies de douches froides, avec jet mobile,

sur les parties inférieures du corps jusqu’à la ceinture. Tenez moi au courant des résultats

obtenus afin que je puisse modifier votre traitement s’il y à lieu.

Dresse HÉLINA GABORIAU.

CHRONIQUE PARISIENNE

37

CHroniquE PARISIENNE

x

On se représente généralement la Censure sous la forme d’une femme

extraordinaire — Tavan la scrcière ou quelque fée recroquevillée des légendes

du Rhin — le chef coiffé d’un casque à tête de hibou, les yeux dissimulés par

des lunettes sombres, la taille prise dans une ceinture de cuir d’où pendent de

singulières breloques telles que: ciseaux, éteignoirs, sécateurs ; les mains

longues et sèches aux ongles crochus comme ceux des rapaces, tout le corps

drapé dans une mante de bure sous laquelle le vent, en s’engouffrant, hulule—

quelque divinité diabolique enfin dont le sceptre n’est qu'une haute lanterne

voilée et clignotante.

La réalité fauche l’imagination. La Censure est simplement une adminis-

tration sans physionomie ni âÂme où quelques hommes — dans la vie ordinaire

inoffensifs et de mentalité médiocre — ont mission de couper les ailes des

chimères poëtiques, théâtrales et littéraires nouvellement nées.

C’est cela, et bientôt nous pourrons dire : c’était cela.

Car la Censure, institution morale dont Bérenger se fit le Révérend,

semble avoir vécu.

On est las, chez les auteurs ct chez les directeurs de théâtre, de son

autoritarisme exagéré et les cris s’élèvent si haut que le Ministère menace

d’intervenir et de fermer le temple d’épuration de la rue de Valois.

Les plaignants, et ceux qui font campagne dans leurs idées, allèguent

sa faiblesse ou son aveuglement pour certaines pièces plus que risquées,

après qu’elle aura interdit, la veille d’une répétition générale, la représenta-

tion d'une œuvre préalablenent visée par elle, dont les frais énormes étant

faits pourront entraîner la faillite d’un directeur.

L’interdiction de la pièco de M. Albert Guinon : Décadence, étudiée et

mise à la scène après qu’elle fut revenue de la rue de Valois tatouée du sceau

de l’autorisation suprême et subitement frappée d’anathème et de mort, remua

et indigna la presse parisienne.

Hier M. Brieux eut le même sort avec Les Avartiés et M. Ancey ne se

voit pas davantage privilégié avec Ces Messieurs.

— 16

38

LE LOTUS

E

——

nauoimenmpe se m rn 00 s00

e eq

PE

Et ces trois pièces qui, par la loi de la contradiction, s’imposent immé-

diatement, encore inconnues se dressent comme des chefs d’œuvre et le public

s’indigne d’en être privé.

Il veut les connaître: on les lui donnera à huis clos. Il veut les lire et

tous les éditeurs se disputent le droit de les éditer.

Notez que, librement offertes à ses sifflets ou à ses applaudissements,

elles eussent peut-être tenu l’affiche entre huit et quinze jours, car rien

n’est moins frivole que l’engoûment parisien et tout porte à croire que Les

Avariés, avec leur unique thèse médicale, n’eussent pas mieux intéressé la

foule qu’une séance d'anatomie à l’Académie de médecine et que Décadence,

dont le dernier acte, pour l’auteur, justifie le titre, eût passé immédiatement

dans la série des pièces mornes et grises qu’on joue par intermittence ou

en attendant la mise au point d’un spectacle nouveau.

‘Î

Mais la Censure, subitement réveillée par le coup de fouet d’un projet de

suppression et froissée dans son amour-propre de Carabosse autoritaire a

juré, si elle doit succomber, de ne

le faire qu’après avoir multiplié les

croupières aux jeunes mules rétives

que sont les personnalités littéraires

d’aujourd’hui.

épée dans la poitrine de M. Guinon,

Donc elle envoie sa flamboyantie

dans les flancs de M. Brieux ct décerne à M. Ancey un coup de Jarnac dont

Î

il n’est pas encore remis.

Elle fait mieux: elle interdit, pour une scène des boulevards, une

piécette qui, pendant deux saisons, tint l’affiche d’un théâtricule mondain où

tout Paris défila

Ï

55s én

étextant que ce qui n’est pas dangereux rue des Mathurins

-

Î

le devient entre l’Opéra et la porte Saint-Denis.

Comprend qui peut. Moi, j’y renonce. N'importe, dame Censure a le

chant du cygne terrible.

Û

ï

*

*

*

|

‘ Heureusement que toutes les institutions ne finissent pas si tragiquement

Û

et, intervertissant la phrase de Cambronne, ne meurent pas et se rendent.

Témoin le Comité de lecture de la Comédie Française

P

Rose il à vécu ce que vivent les roses,

lv

L’espace.

Ü

de quatre vingt-neuf ans.

C’est beaucoup et pourlant ca n’en diminue pas son regret de ne plus être.

l

S,

.

CHRONIQUE PARISIENNE

Û

39

4

,

Iei la cassure s’est faite brusquement. Pendant les r

epe

titions d’une

.

L

pièce de M. de Croisset les indiscrétions lancées par la Press

e annonçaient

au public qu’on dui préparait, non un festin d’empereur, mais une brioche.

Le public protesta. Pourquoi le Comité avail-il reçu une pièce médiocre ?

M. de Croisset était jeune, il avait eu des succès sur les scènes de genre,

cela ne signifiait pas qu’il eût à prendre place chez Molière.

La pièce avait trois actes

On pria l’auteur,

jÙ

les

murmures,

de

(

l'élaguer. Il la rendit avec deux

U

était encore trop. Après mille prétextes

on trouva celui de l’indisposition

de Mlle Tara.

Restait à répéter Le Roï de M. Schefer, reeu par le Comité à correction.

r

À la dernière scène M. Schef

=

er

faisait abdiquer son roi: c’était un dénoue-

ment logique et très naturel à nctre civilisation. M. Le Barg

5

7

metteur en

1

k

scène de la pièce — proposa à l’auteur un autre dénonement, q

1e M. Schefer,

&

homme pacifique, accepta. Après M. Le Barey d’autres

e

ociétaires propo-

&]

sèrent de nouvelles modifications, tant et

Di

bien qu’après avoir donné

satisfaction à tous M. Schefer ne reconnaissait plus sc

Roi: on le lui avait

E

changé. Toutefois il n

v

a

d

î

s'en inquiétait pas et ce fut la

l

resse qui, allant le

relincer dans son antre de bibliothécaire et lui arrachant une interview, mit

l’incident au jour.

Ce fut un scändale. Les auteurs éminents protestèrent comme un seul

Acil

Im

homme. Il fallait suppr

er ce Comité qui, pour être formé d’acteurs cons-

ciencieux et de talent, n'en offrait pas moins aucune garantie littéraire :

témoin le Chérubin de M. de Croisset reçu et Les Affaues sont les À ffaires

de M. de Mirbeau tellement épluché que l’auteur, indigné, en reprit son

manuscrit.

M. Maurice Donnay avancait « qu’une maison où chacun donne son avis

offre l'image mauvaise du parlementarisme » et, toutes les plumes influentes

Je

ÀC

à

tarissant les encriers, cette conclusion s’imposa :

suppression du Comilé et

le droit pour l’administrateur, seul, de discerner entre les pièces présentées

et de les recevoir.

- M. Roujon, directeur des Beaux-Arts, n’avait plus qu’à prendre bonne

note de tant de requêtes et à sanctionner dans leurs sens. C’est ce qu’il fit.

Désormais M. Claretie sera seul responsable vis-à-vis du public, vis-à-vis de

l’art et vis-à-vis des mânes silencieuses et toujours présentes des Marivaux,

Corneille, Racine, Molière, Shakespeare, Voltaire, Sand et /utir quant.

Condamné au silence jusqu'ici doit-il, au fond, être très satisfait de la

tâche nouvelle qui lui incombe ?

510

LE LOTUS

—-

Les « fours » de ce début de saison lui prouvent qu’on peut être directeur

de théâtre, unique juge des pièces déposées, et n’en être pas moins sujet à

de graves erreurs pour ce qui est de satisfaire les oreilles d’une foule.

On annonçait, à la Porte St. Martin, La Pompadour de M. Bergerat

avec Mme Jane Hading comme un succès et la critique donnait dans ce sens:

le public n’a pas ratifié les pronostics. Four au Vaudeville avec l Y’vette de

Maupassant, four au Gymnase avec La Bascule de M. Donnay après l'autre

four — à ce même théâtre — de la Manoune de M"* Marni, four à la

Renaissance avec L’Kcolière de M. Jean Jullien sur laquelle le merveilleux

Gémier comptait pour une ouverture sensationnelle, four aux Bouffes avec

une pièce de MM. Hugues Le Roux et de Caillavet qui essuie trois repré-

sentations — exemple unique, — four à l’Athénée, four à l’Oléon, four

partout.

Cependant ZL’Honneur de Sudermann triomphe et M. Antoine, de mémoire

de directeur, ne se souvient pas avoir vu le bureau de location envahi à ce

point. La Comédie Française, qui nous a déshabitués des œuvres sensa-

tionnelles, pourrait bien compter des mois avant un succès semblable.

Quelques dames sociétaires se sont permis, à propos des derniers

événements, de lancer cette supposition :

— Les erreurs du Comité rigoureusement masculin ne vicndraient-elles

pas de l’absence de tout jupon dans son respectable sein (en admettant,

chose après tout possible — la mode est si bizarre! — }qu’unjupon ait sa

place dans un sein).

La grosse Dudlay, la non moins potelée Du Minil, la tragique Wanda de

Boncza, l’irrésistible Sorel, la fatale Brandès, la sensitive Lara, la chaste

Bartet, la douairière Pierson, la talentueuse Delvair, la doyenne et toujours

ingénue Baretta et la pâle Moreno goûtant les œuvres puis les saupoudrant

de quelques grains d’esprit personnel, n’était-ce pas le succès assuré, voire

€

la gloire ?

|

Seulement le vieil acteur Prudhon, en dehors de tous ces potins de

boutique, mais pris comme arbitre, objecta que l'expérience avait été faite

en 1850 et que certains auteurs, bien que galants hommes, appréciant

le charme des comédiennes, s'étaient soudain trouvés déconcertés devant

les ‘allures coquettes et les sourires en forme d’arc de leurs auditrices.

Le mal s’aggravant au détriment de la bravoure mâäle, ces dames furent

|

priées de n’essayer leurs sédustions que chez elles‘ ou dans leurs loges

respectives.

d

25e

CHRONIQUE PARISIENN

D4l

*

Hélas,

sourires et séductions,

cela n’a pas empêché l’escalier des

Variétés de crouler, entraînant les artistes JUChé€S sur les marches pour les

derniers détails d’une répétition.

Il est minuit, le directeur commande une reprise, les auteurs et actrices

reprennent leurs places sur l’escalier de décor tenant la scène

C’est un tableau bien amusant que celui de tant de jolies femmes aux

minois aimables auréolés de cheveux d’or qui, bien dans leur rôle, attens

dent le signal de la descente en chœur.

Une, deux, trois… L’orchestre commence une ritournelle

Tout à coup un craquement

le portant du praticable vacille! Il va

tomber ! Les artistes se penchent pour éviter le choc, mais le poids de leurs

corps fait basculer le fragile escalier qui s'abat, faisant un monceau de dé-

combres et de gens meurtris

Des cris d’affolement et de souffrance retentissent

Lä salle, habituée

aux flonflons de l'orchestre, ne répercute que des gémissements

Le directeur commande le calme. Des ouvriers accourent, puis le médes

cin. On délivre les malheureux, on veut les relever, mais ils deinandent

grâce, hurlent leur douleur.

Des foulures

des jambes cassées. Le vieil et toujours inimitable Lass

souche a une double fracture de la jambe gauche

Parmi les jolies femmes figurant dans cette scène

beaucoup sont

évanouies.

On les soigne sommairement. On les dépose sur des brancards

Des

hommes de bonne volonté les emportent

Dehors, il fait froid. C’est le brouillard d'hiver. Peu de flâneurs, quelques

gens attardés — retour du théâtre — s’arrêtent. Qu’y a-t-il? Des bavards

leur expliquent l'accident. Alors la nouvelle se répand de proche en pro-

che. Des rues voisines accourent les curieux. La feule s’amasse.

C’est une nuit triste où les pauvres cherchent les lumières pour l’illusion

de sy chauffer. Les reverbères voilés de buée éclairent mal

Soudain quelque chose de blanc fend la masse : c’est le premier brancard

C’est si

où la délicate Angèle de Lys git, les jambes brisées. Elle pleure

triste, jeune et belle, de sentir que peut-être, de cette douleur-là, restera

une infirmité inguérissahle !

sn

42

LE LOTUS

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D’autres brancards:

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milienne d’Alencon, M''e d’Orlac, Arlette d’Orgère

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noblesse du Paris

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1is Marguerite Brésil qui sourit de n’avoir que

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des contusions et le poignet

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mais veuilent voir.

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très bon de retrouver l'atmosphère surchaulitée

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ans des voitures d’ambulance.

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des cris et des larm

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puis les voitures,

ont la sonnerie fend le silence,

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La foule se dispe

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redevient calme, peuplée seulement

des passants retardataires

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femmes de moins pendant quelques jours

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nous n’avons de larmes que pour notre plaisir perdu.

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tourterelles.

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CHRONIQUE DE L'ÉLÉGANCE

543

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Dernièrement, à un mariage bien parisien, la jeune épousée avait

renoncé à la banale couronne d’oranger pour parer son opulente chevelure

de la blancheur du lys. Ces fléurs, tout comme celles de l’oranger emblême de

pureté et de jeunesse, s’étalaient de chaque côté de la tête, retenues par un

mince cordon d’oranger passant sous le chignon; au corsage, même mélange

de fleurs symboliques s’allongeant en traîne sur la jupe.

L'idée fera-t-elle son chemin? Elle ne serait point pour nous déplaire. Ce

qu’il y a de certain c’est que, même pour la virginale toilette, on cherche du

nouveau, de l'inédit et que la banalité voulue de la robe de satin blanc n’a

plus la faveur des élégantes. Le crêpe de Chine, le tulle, la mousseline de

soie marient leurs séductions à celles des précieuses dentelles qui n'ont

jamais eu plus grand succès. La coiffure basse ne s’harmonise pas avec le

petit diadème d'oranger, et l’on revient à la couronne ronde, menue, légère,

avec dispositions de touffes fleuries de chaque côté de la tête.

Je ne puis mieux faire que de vous donner, chères lectrices, la descrip-

tion de quelques toilettes glanées le long d’élégants cortèges aux plus

récents mariages. »

C’est d’abord une robe

T

p

ouis XV, de très grande allure, en pékin de

satin ivoire à longue traîne carrée drapée en arrière sous des choux de satin,

Sur le devant de la jupe, des volants de mousseline de soie bordés de dentelle

forment tablier. Le corsage Louis XV, à longue pointe devant et derrière,

se décollète sur une guimpe de dentelle ; il est orné d'un fichu de mousseline

de soie bordé de dentelle, drapé sur la poitrine par des piquets de fleurs

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en dentelle, se te

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ine dans un étroit roignet.

d’oranger. La manche am

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Sur la tête, ni diadème, ni couronne: des brindilles de

a fleur symbolique

piquées dans la chevelure sous le flou du long voile de tulle.

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044

LE LOTUS

Une autre jeune épousée, en satin blanc colle-là, était merveilleusement

parée du long voile en point d’Agleterre, la précieuse dentelle ornant en

girandole le bas de la jupe, se disposant en fichu sur le corsage, en enga-

geantos au bas des manches. La jupe bien moulante était montée à plis,

dessinant de fines nervures, et le corsage blousé devant s'échancrait gracieu-

sement sur une guimpe de mousseline de soie plissée. Le fichu d’Angleterre,

longeant les bords de l'échancré, laissait le devant découvert et se drapait en

coquillé de chaque côté de la poitrine: à gauche, sous une petite traîine

d’oranger, à droite, sous un chou de mousseline de soie. Une touffe d’oranger

retenait coquettement le voile de dentelle.

Beaucoup de robes de drap blane, dans les cortèges ; en voici une tout à

fait charmante pour demoiselle d’honneur. La jupe, très en forme, est garnie

à différentes hauteurs de groupes de petits repincés cerclant la jupe en manière

d'entre-deux. Un boléro court, carré, orné de revers de guipure et de boutons

anciens, s’ouvre largement sur une blouse de crêpe de Chine parée d'une

écharpe de dentelle retenue sur la poitrine par un papillon de velours noir.

Une écharpe molle, en crêpe de Chine, enroule la taille, et retombe derrière

la jupe en longs pans garnis de riches effilés.

Une autre robe de drap blanc emprunte son élégance à d'étroits rou-

leantés de skungs cerclant trois fois la jupe et bordant un col de drap gracieu-

sement découpé sur une vaste collerette de dentelle.

Ces fines lanières de fourrure sont un des succès de la saison. Chapeaux,

robe, vêtements, tours de cou s’en parent à qui mieux et y trouvent une

note d’élégance discrète et du meilleur goût.

Quelle ligne gracieuse dans cette toilette de demoiselle d’honneur en soie

blanche, très légère ! D’étroits entre-deux de dentelle forment tablier ; les

deux derniers s’écartant à hanteur des genoux pour onduler autour de la jupe

en surmontant un volant en forme cerclé du bas de petits plis. Le corsage

corselet, lacé sur le devant, est complété par un boléro drapé avec fichu de

mousseline de soie blanche. Une guimpe d’Irlande en garnit l’échancrure, et

le col droit est bordé d’'un rouleauté de skungs. Manches larges retenues au

coude par un bracelet de skung et terminées par un volumineux sabot de

mousseline de soie.

Vais-je continuer à ne mentionner que des robes blanches ? elles sont en

effet légion, mais partagent le succès avec les velours aux tons éclatants,

«

les somptueux tissus brodés servant

a

composer des merveilles d’habits

Louis XV accompagnant une jupe de crêpe de Chine, de tulle, de mousseline

m.

54

CHRONIQUE DE L’ÉLÉGANCE

de soie: c’est sur une jupe d'Irlande un habit de velours vert amande aux

devants fuyants, à la basque longue et arrondie derrière ; l’habit est décolleté,

la manche écourtée pour laisser voir la blouse de dentelle éclairée de perles de

cristal et de paillettes d’or.

Un autre habit, de taffetas pompadour, était porté sur une jupe de

mousseline de soie blanche montée à larges bouillonnés cerclant irrégulière-

ment la jupe.

Ces bouillonnés, formant bouffants séparés par des biais plats, disposés

en petits volants, se retrouvent sur beaucoup de jupes nouvelles: vont-ils, en

s’étageant jusqu’à la ceinture, modifier l’allure collante de nos jupes? chz lo

sa? Toujours est-il que dans nos grandes maisons de couture on cherche déjà

la formule nouvelle qui devra nous séduire demain. Si l'on y condamne

le volant en forme, il faudra bien le remplacer par quelque chose, et ce

quelque chose changera la coupe, modifiera la ligne que nous nous sommes

habituées à aimer.

Ainsi va la mode qui cesserait d’être sans ces perpétuelles métamor-

phoses.

LUTECIA.

Nous recommandons à nos lectrices les dentelles de la Maison Massart,

30, Rue Chérif Pacha, Alexandrie, pour leur finesse et pour leur prix

avantageux.

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46

LE LOTUS

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“ NOTES ET IMPRESSIONS DE THÉATRE

Caire, 5 Décembre 1901.

É es

Véritables exilés, loin des pays heureux où jamais ne s'interrompt le

règne de l’art, avec quelle soif avide nous traversons, — tel un Sahara

intellectuel, — le laps mortellement long qui sépare la season enfuie de la

nouvelle !

Les revues, les livres, les journaux, nous aident un peu à franchir

l’aride désert. Grâce à eux nous suivons, autant que possible, le travail de

la pensée du monde. Mais quel s« rait notre bonheur si nous pouvions avoir

mieux que quelques rares miettes du festin de l’esprit.

Aussi, les courtes périodes hivernales, animées de vie pleîjne et bruyante,

figurent dans notre ciel, — si beau, mais combien morne, — les étoiles de

l'idéal !

Au théâtre on nous sert bien peu de nouveautés. Les répertoires d'opéra

et de comédie contiennent toujours une proportion de trois quarts au moins

d’œuvres bien vieillies, que nous n’hésitons pas à qualifier de rengaines. Ne

jouer que des nouveautés est impossible. Sans doute. Mais il y a des nou-

veautés plus ou moins fraîches et des vieilleries plus ou moins défraîchies.

Il nous semble, par exemple, qu’on pourrait bien laisser Aïda dormir

dans son tombeau, sinon d’un sommeil éternel, du moins quelques hivers.

On ne l’en exhumerait ensuite qu’avec plus de plaisir. Ce serait même un

plaisir d’antiquaires.

*

Une évolution capitale, sinon une révolution, s'est accomplie dans l’art

de la composition musicale. Mais, en matière de théâtre comme en matière

politique, il y a des conservateurs et des révolutionnaires. Tels esprits

attardés se disent partisans absolus de l’ancienne méthode, de l'art vieux

jeu, et la musique simpliste du siècle romantique trouve encore dans le

g

L

ps

NOTES ET IMPRESSIONS DE THÉATRE

5

—J

public des défenseurs passionnés. Point de doute cependant que les jeunes

d'aujourd’hui soient en majorité sincères admirateurs de l’art nouveau.

A des générations dont la vie devient de plus en plus artificielle, de plus

Ï

en plus compliquée, il faut

L

in art approprié. Wagner est certainement le

grand pontife créateur de cet art-lä. Mais son genre contient des cxagérations

dont les auteurs nouveaux, en s’inspirant de sa méthode, semblent s'être

heureusement gardés. Ou plutôt l'on pourrait dire que les romantiques à la

Verdi et les dramatiques-mystiques à la Wagner ont fait une agréable fusion,

ce qui aboutit à former le véritable art moderne, nécessaire et peut-être

inconsciente synthèse de conceptions différentes découlant de deux tempé-

raments opposés : ceux du grave rêveur des pays du N0ÿd et du sentimental

passionné des contrées méridionales.

Cela ne revient pas à dire qu’on ait trouvé une forme définitive. Il n’y à

rien de définitif dans l’esprit humain. Et cela est heureux, car, autrement, la

vie offrirait moins d’intérêt.

},

C

«

La Tosca et la Bo/

C

me, de Puccini, sont d’un art tout différent que celui

de Lohengrin. Et quel chemin parcouru depuis le Trouvère. Il y a la même

distance entre le Trourère et la Bohême qu'’entre ce même Trouvère et Iphi-

génie de Gluck. Et le jour n’est pas loin.où le Trouvère nous produira

2

+ n

précisément l'effe

2L \1\

1 nous avons ressenti à l’audition de l’œuvre de Gluck,

naïve et vieillote.

Nous devenons peut-être un peu sceptiques en art. Cependant, le sen-

timent nous fait vibrer encore. Mais il faut qu’il emprunte de plus en plus la

couleur de la vie réelle et qu'il traduise l’ÂÎme même de l’'humanité d’aujour-

d’hui. On s'intéresse de moins en moins à la psychologie de personnages

mi-historiques et mi-fantaisistes, comme ceux d’Aïda, ou de l’Africaine, ou

à des fictions fabuleuses, comme dans Lohengrin et dans Sigurd. La Traviata,

Mignon, Carmen, la Bohême, Manon, Werther, sont des œuvres plus atta-

chantes parce que plus réellement vécues et d’une humanité plus proche de

nous, compréhensibles pour tous.

Pourquoi le théâtre qui nous donne dans la comédie et dans le drame,

des tableaux de vie tout-à-fait contemporaine, actuelle même, ne pourrait-il

en offrir autant dans les œuvres musicales ? Sans la reculée du temps, n’y

a-t-il nulle poësie ?

L’évolution continue, et ce dernier pas sera franchi.

N

548

LE LOTÜ S

* **

Mettons fin à ces quelques réflexions préliminaires d’un ton qni peut

paraître transcendantal, et qui risquent de faire bailler les lectrices du Lorus.

Ce serait, il est vrai, une occasion d’exhiber une légion de perles encadrées

de pourpre,— (lorsqu’on écrit, il est de règle de se supposer des lectrices

n’ayant rien que de superlativement beau). Mais mieux vaut leur Çpargner

ce geste, peu esthétique en lui-même.

Abordons l’analyse des soirées théâtrales que nons devons à la Société

Artistique d’Egsypte, direction Gianoli.

Si l’on a débuté par Aïda, c’est sans doute que l'on croyait pouvoir offrir

au public, vu les ressources spéciales du Khédivial pour cet opéra, une

représentation parfaite et obtenir ainsi une première impression très favorable.

Il est certain qu’on n’y a pas réussi, car les artistes qui en assumaient la

tâche sont d’une valeur fort inégale.

‘ C’eût été même une première des plus médiocres, sans la présence de la

contralto, qui a enlevé d’emblée tous les suffrages. Il faut remarquer, en

effet, que lorsqu’un artiste est réellement et complètement bon, il n'y à point

d'hésitation, et tout le monde est emporigné par la force même du talent.

Madame Guerrini nous a montré une Amnéris impeccable. Voix égale et

étendue, bien timbrée, expression juste, jeu scénique d’une exactitude saisis-

sante. En vérité c’est là une excellente recrue. Tout de suite, on s’est dit :

c’est l’idéal pour Samson et Dalila.

Le fort ténor d’opéra, M. Barrera, a de la voix, mais cette voix est légè-

rement nasale. Ce n’est toutefois qu’un minime défaut; et si M. Barrera ne

forcait pas tant son organe, — efforts visibles et qui gâtent l'harmonie du

chant, — s’il n’était pas un comédien plutôt malhabile et sans vérité, il

pourrait faire figure assez honorable. Dans la suite, peut-être aurons-nous à

revenir sur ce premier jugement. Nous le désirons vivement, encore plus pour

notre plaisir que pour sa gloire.

Madame Carrera, soprano dramatique, — elle ne nous a pas paru si

dramatique — possède une voix (on croirait que c’est sa voix qui la possède)

qui éclate en fanfare dans les notes élevées et qui, par contre, est peu

perceptible dans le registre bas. Néanmoins, cette artiste manie fort bien son

À

LN

Organe : elle vocalise

merveille. Seulement, elle manque de chaleur, elle

h’émeut point son public, d'autant plus que sa mimique n’a rien de particu-

j

549

NOTES ET IMPRESSIONS DE THÉATRE

lièrement expressif. Elle a été une Aïda supportable, voilà tout. D’elle aussi

nous espérons mieux

Il paraît que M. Camera a chanté le rôle du roi éthiopien Amonasro

par complaisance. Il eüt mieux fait de ne pas s’en charger du tout. Il y

faut une voix puissante et colorée. Or, M. Camera est chanteur un peu usé.

Sa voix est froide, voilée. Ses gestes et ses attitudes, dans Aïda, n'ont pas

été vraiment ceux du personnage

Eh bien

cet artiste, par ses défauts

mêmes, la froideur de sa voix, l’expression dure de son masque, est le type

accompli du policier Sca7pza de la Tosca. Là il est supérieur. Je crois qu'il

à tout le monde. Il lui sera difficile d'être aussi bon

a fait cette impression à

dans aucun autre rôle. Cependant, attendons de le voir dans celui de Yago,

d’Othello. Tl est certain qu’il y a des artistes qui semblent créés pour tel ou

tel rôle exclusivement, et devraient s'y tenir

Pas grand’ chose à dire, pour le moment, de la basse noble, M. Rusconi.

La voix paraît bonne et bien timbrée, mais peut-être un peu incolore Décidé-

nt, plusieurs de ces artistes manquent de chaleur, ce qui étonne de la

part d’Italiens, auxquels on fait généralement le reproche contraire.

Mais nous avons de quoi nous consoler amplement avec M”° Pandolfini.

Grâce à elle et à M"° Guerrini, nous aurons quelques émotions. Parfaite

dans la Tosca, M"* Pandolfini est plus que parfaite dans la Bolhême. Le rôle

de la Tosca est peut-être un peu trop tragique pour elle, — pas au point de

vue de la voix, mais au point de vue du jeu scénique. La voix, très- égale et

étonnamment forte pour une soprano demi-caractère, gagne à être retenue;

elle manque de fraîcheur (ce n’est pas un défaut dans la Bohême) mais les

que nous avons

inflexions en sont si jJustes

si parfaitement nuancées

admiré sans réserve la façon dont l’artiste module la prière de la Tosca,

auù IIme acte. Dans la Bohéme, ce qui nous a frappé surtout en M'° Pandolfini,

c’est le naturel : ni la voix, ni le geste n’ont rien d'affecté, de cherché. Elle

dit

mi chiamano Mimi, avec une simplicité, une aisance, qui charment

Elle meurt aussi juste comme Mimi doit mourir : doucement simplement

ans dramatiser.

Le poète Rodolphe, c’est le ténor Giraud, qui a, au contraire, le défaut

de déclamer certains passages de ses rôles sur un ton dramatique un peu

forcé. Quant à sa voix, elle est si fraiche, si souple, qu’on ne peut se lasser

de l’entendre. C’est un véritable. plaisir physique qu’elle procure, outre

l’impression d’art. Physoniomie fort sympathique, tenue en scène des plus

correctes, M. Giraud est même un élégant et gracieux’ Mario Cavaradosst. Il

p

q

500

LE LOTUS

est pleinement à sa place dans la Tosca. Dans la Boñême 1l est bon, mais 1l

n’arrive pas à nous fair oublier le ténor Pandolfini qui a chanté cette œuvre

au Caire il y a trois ou quatre hivers. On sent moins de tendresse dans la

voix et moins de justesse dans le jeu.

M. Titta, baryton, a un organe d’une richesse, d’une sonorité merveil-

leuses. Peut-être devrait-il en modérer l’empleur dans la DBohême. Mais quel

Amonasro excellent il ferait! Il nous a présenté un J/arcel très conve-

nable, pas chargé. Malheuresement pour lui, nous avons aussi le souvenir

du baryton Menotli, interprète difficile à égaler du type de peintre décrit

par Murger.

M

Gianoli-Gal

ÏetLi, que nous avons vu duns la Tosea (le sacristain)

et dans la Bohéme (le propriétaire), joue ses rôles plutôt en comique excentrique

qu'en comique de genre, ou de caractère (caralterista). C’est introduire

l’opérette dans l’opéra, et cela dépare l’ensemble.

La seconde basse, M. T'isci-Rubini, a une bonne voix. Mais pourquoi

dans la 7osca, où il représente le personnage d’Angelo!li, prisonnier poli-

tique, se donne-t-il un air minable de brigand plutôt repoussant d’aspeet.

Et quels gestes baroques, saccadés. Nous l’avons vu aussi en philosophe

Colline, dans la Bohême. Il y est insignifiant. L'adieu au vieux paletot

noisette que Colline porte au clou pour soigner Mimi, morceau si original,

doit être détaillé avec une grande finesse et une pointe de sentiment

dont M. T'isci-Rubini ne donne pas du tout l’impression.

Il y a encore Madame Barone, la Jlusette de la Bohéme. Peu de voix, et

pas claire. Cette artiste n’a ni la désinvolture physique, ni l’air de frivolité

mélangée de tendresse que demande le rôle.

Le rôle de Schaunard est tenu par M. Anceschi, un baryton dont la voix

nous à paru inégale et plutôt faible. Point de mesure ni de correction sur la

scène. Gestes ridicules et outrés.

Cette dernière critique s’applique également à M. Paroli, dont les

manières intempestivement bouffonnes agacent dans la Zosca (agent de

police Spoletta).

Les chœurs sont bons, de l’avis général. À signaler capendant parmi les

choristes femmes, une contralto dont la voix mâle domine trop.

Serait-ce l'effet de la nouvelle disposition de l’orchestre, placé en contre-

bas, mais dans Aïda, — finale du 1°" acte et divers autres passages, — 1l y

eut un ensemble des chœurs et des premiers sujets appuyé par la musique de

si énergique façon, que l’on n’entendait plus qu’un fracas assourdissant. Pour

,

NOTES ET IMPRESSIONS DE THÉATRE

Dol

le public, ce n’était plus du plaisir, mais de la souffrance. M. Pomé ne s’en

C’est un inconvénient facile à éviter.

doute peut-être pas

Costumes: pas

toujours dans la note. On a remarqué, dans Aïda, que

Amnéris n’était pas

mise avec la recherche soignée d’une fille de Pharaon.

Signalons aussi le pantalon rutilant neuf du peintre Marcel àe la Bohême.

Hum! ce n’est pas de la vraie bohéme.

A »

Conclusion : nous avons une troupe de

e

and opéra médiocre; et quelques

premiers sujets très bons, surtout pour l’opéra de demi-caractère, (ou lyriquo

comme on dit en Italien). — Il n’y a pas de quoi se montrer enthousiastes, —

mais il n’y a pas lieu non plus de trop se plaindre.

Ah! n'oublions pas le ballei. Mais qu’en dire? .. Voici: les danseuses

nous ont paru grasses,..

mais le ballet nous a semblé maigre.

On a comme une impression que la Société artistique a fait des économies.

Cela donne des craintes sur la valenr de la troupe de Comédie.

Le Caire aura bientôt là-dessus le jugement d’Alexandrie.

P. à

5}5)

LE LOTUS

vn n 1A

UnivErsiTÉ PopuLAIRE. — Soirée charmante, celle qu’a donnée l’Uni-

versité Populaire le 12 Décembre. On y a entendu Madame Ada Nelson,

M. Keller, M. Michelet en diverses chansons, habilement choisies dans ce

répertoire essentiellement français. Le vieil air populaire: «au clair de la

lune » chanté par Madame Ada Nelson et M. Albert Savalle avec accompa-

gnement et variations au piano, à été un des clous de la soirée. Grand succès

aussi pour « les Deux Grenadiers » enlevés par M. Keller avec le brio qui

ne l’abandonne jamais.

Tous nos compliments aux organisateurs et aux exécutants.

Mariace. — Samedi 21 Décembre, a été célébré le mariage de Made-

moiselle Berthe Padoa avec Monsieur le Baron Emile de Menasce. Cette

cérémonie avait, comme on le pense bien, réuni dans les salons des parents

de la jeune et charmante épousée tout ce qu’Alexandrie compte de notabilités,

accourues pour présen‘er au jeune couple leurs souhaits de bonheur et de

prospérité, auxquels nous sommes heureux de joindre les nôtres.

LA VIE LITTÉRAIRE. — La revne Les Bluettes, si habilement dirigée

par M. Fernand Braun, annonce à ses lecteurs qu’à partir de Janvier 1902

elle se transforme. Elle s’appellera désormais la Nouvelle Revue d'Egypie et

paraîtra en livraisons mensuelles de 42 pages. Nous lui souhaitons le meil-

leur succès dans son avatar.

Nos compliments à M. de Lagarenne pour le numéro de Noël de la

Correspondance Egyptienne, très réussi.

Signalons l’apparition de l’Indicateur Egyptien pour 1902 de M. Poffandi,

cette publication si utile et si courageusement poursuivie depuis des années

par son propriétaire.

Nos souhaits de bienvenue aussi au Moniteur Commercial, revue bi-

mensuelle en lague grecque, publiée à Alexandrie.

Et pour finir, à toutes nos lectrices, à tous nos lecteurs, nous disons,

bien sincèrement: BONNE ANNÉE !

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L

LES POÈTES D'AUJOURD’HUI

Conférence à l’Université Populaire d’Alexandrie.

X

MESDAMES, MESSIEURS,

Il pourrait paraître bien osé, je me l’'imagine, pour si jeune que moi,

d’avoir entrepris, ce soir, de conférer sur un sujet en vérité bien vaste et

peut-être trop complexe. Le titre indique les POËÈTES D'AUJOURD'HUI.

Il me semble expédient que je le motive pour ce que la suite, sans doute,

étonnera par le désaccord de ce que je voudrais traiter et de ce, apparem-

ment, que l'on pourrait attendre. t c'est en matière qu’une confusion ne

s'établisse que je m'excuse d’un terme dont la valeur pourrait être méprise

et que, du reste, j’emprunte, moi-même, à d'autres, l'anthologie de

van Bever et Léautaud et la conférence de M. de Régnier; et ce que

M. Charles Morice, dans une étude mémorable, a appelé « la Littérature

de tout-à-l’heure », en 1889, est devenu «la Littérature de l'heure présente »,

et il se peut même que ce soit déjà l’heure dernière, ce que vous déduirez.

Vous n’êtes pas sans avoir remarqué, Mesdames et Messieurs, que pour

ce que sont immortels les arts, ils ne sont pas moins sujets, à travers les

époques, à subir des variations ordonnées, je dirai des hauts et des bas, à

s’éteindre d’un coup, à sommeiller sous des cendrès, à se rallumer soudain

et à jeter de nouvelles lumières, c’est ce qu'on a nommé les phases succes-

sives de l’Art, gravitant autour, s’en approcliant et s’en distanciant, tour

à tour, d’un point, antérieur, qui serait la Vérité. Et lorsque d'autre part,

une entreprise intellectuelle a donné tout ce qu'’elle peut donner, il faut,

pour éviter une stagnation fatale d’éléments et d'idées, qu'une liberté se

recouvre et que s’ouvrent des horizons différents, qu'une réaction se fasse

en faveur d’accorder avec le milieu ambiant un mode d’expression et des

concepts nouveaux.

—0 .

LE LOTUS — No. 10 — Janvier 1902.

554

LE LOTUS

——

Vous savez, dans nos temps, le classicisme et le romantisme, deux de

ces évolutions. Elles ne consistent, — et il serait vain d’y constater autre

chose,— qu'à innover, à s’affranchir de traditions précédentes et à traduire

d’une façon encore inusitée, je ne dis meilleure, un besoin de Vérité et un

désir de Beauté.

Récemment une réaction de ce genre s’est produite dans les idées —

la manière de voir et d'agir

C’est ce dont je vais parler : les POLTES D'AUJOURD'HUI

À le présumer, la chose étant sonore d'avoir retenti hautement, il ne

vous est pas inconnu qu’à travers ces dernières quinze années, le domaine,

en France, des Lettres et des Arts, a vu passer des événements dont 1l

paraît — à en accuser, peut-être, la brusquerie — que beaucoup ne sen

soient encore remis. La peinture qu’on ne fait que voir, avec, souvent, le

dédain de regarder, et là musique qu’entendre selon le hasard du lieu, —

par elles, s’est établie la présence, d'aucuns tristement contestée — qu un

livre, dans le secret de pages fermées, ne révèle qu'à la curiosité de l’esprit

incliné à les ouvrir, — d’un bouleversement, j'aime à le déclarer, grave.

Quand même, l’évolution qui est demeurée si étrangère à plus qu'on

ne croirait, dans son essence, se répandit, par ce qu’en put dire la critique,

assez, pour qu’une opinion parmi les gens qui se distrayent de littératures

et qui en discutent, avec intransigeance, se formât. Or, l’aveuglement fut

total et la sottise presque impertinente de ceux qui, critiques ou p0115°011\

que sais-je? — sans autre esprit que de parti et de chicane, mirent au service

de qui ils désiraient complaire, leur acrimonie et leur rancune;; et j'estime

que cet effort tendu (comme dans le désespoir d’une lutte) contr’eus, ‘est des

plus précieux des quelques uns pour qui des idées et des formules inédites

n’ont pas été d’inutiles et de ridicules réveries dont le but, seul, aurait été

de faire de l’emphase avec des mots nouveaux.

E£t ce n’est pas être puéril que de discuter ces certames 1nsamtm dont

l’aigreur contamine les foules qui sont stupides, ni les lieux-communs de

la chronique, forte, en ceci, de commander au public trop pressé et trop

paresseux pour lire et qu’il daigne penser, heureux de trouver:en elle des

estimations toutes prêtes à épouser et qui en fait les bornes de-sa vision.

- Après que se furent évadées des cénacles'où elles s'étaient concentrées,

dès:qu'elles eurent commencé à s

’épandre, les-tentatives nouvelles furent

çcue11he< d’un unanime rire, chez quelques uns plus p011s sourire — ce

555

LES POÈTES D’AUJOURD’HUI

qîui e's'tv peut-être davantage à craindre. — Les préjugés qui se bâtissent

4il

dans l'esprit du monde offrent une barrière intransgressible où viennent,

en vain, se battre les courants contraires de l’Idée neuve, le cours paisible

des choses se choque des tumultes de l'inattendu, et secoue de trop assises

torpeurs, anime trop de biles, pour ne point susciter de rancunes chez ceux

qui limitent à leur éroïsme leur idéal et leur science.

Ils s’étonnentet, reconnaissant par là qu’ils penchent à admirer, croient

à l'urgence de sourire pour que se dissimulent, sous la moquerie systéma-

tique, leur denûment et leur ignorance. Mais on ne constate pas sans

stupeur que certains grands esprits se soient laissé égarer par les rumeurs

ambiantes au point de donner de leur autorité même une puissance de plus

à l’opinion générale ; qu’on se souvienne de M. Renan qui dit des Déca-

dents qu'ils étaient ‘“ des enfants qui se sucent le pouce”. Il n’est pas probable

que M. Renan se soit égaré, mais on l’a mal compris. Il faut se rendre un

compte juste de quelque chose, ce qui est malaisé pour certains ignares.

Certain homme d'’esprit et de certaine culture, M. France, qui a de la

grâce à dire de la baliverne et qui cause métaphysique avec excellence, n’a

pas laissé d'alambiquer de fort agréables ironies à parler de Mallarmé (1).

Il cite de lui des vers (2), et il en compare les mots à ces petites bou-

téilles que l’on glisse dans le cou de telles jeunes hypnotisées, et qui

provoquent, selon la bouteille, ou l’extase ou le rire ou les larmes. Il veut

dire ainsi, qu’on ne peut, toujours, lire endormi.... Une appréciation

pareille, d'un pareil homme qui est, peut-étre ( soit dit avec tout le scepti-

cisme dû), un écrivain intelligent, ne laisse pas à penser qu’elle a dà être

l’estimation de ceux qui ne le valaient, en tous cas, point; mais, en vérité,

il ne faudrait pas juger celle-là autrement que par ce qu'’elle peut valoir.

M' l’rance adore faire l'enfant; et pour lui, du reste - il le dit - l’art n’est-

il pas une chose inutile et charmante? Peut-être bien que, M" France aussi

qui ne craint pas le ridicule, pense, s’il ne le dit: « Nous autres. artistes!».

Et Mr Brunetière de qui le jugement fut, saus contredit, le plus véné-

rable etle plus considérable, avoua bien qu’il y avait dans les idées nouvelles

(|

quelque chose à dégager qui lui semblait plus digne d'être encouragé que

moqué et que si les jeunes poètes modernes étaient dépourvus de toute

personnalité, del toute grâce et de tout talent, ils n’en étaient pas autant

Jl

(1) Vz‘e Lz‘ttéraz‘re, n

(2) Tombeau d'Edgar Poe.

U

516)

LE LOTUS

mésestimables que l’on le faisait croire; sans toutefois, rassure-t-il, qu’il

consentît à être leur dupe.

Leur dupe, — cette restriction - spécieuse - est bien l'aveu que M" Bru-

netière senlit sa raison faillir aux prises avec le mystère de la nouveauté,

qu’il était incapable d’abolir de sa pensée la méfiance instinctive devant ce

qu’il ne comprenait qu'à demi.

Mais il faut que l’on en convienne: les poètes d’aujourd’hui avaient

commencé par prendre des façons interlopes et s'exprimaient en un langage

obscur, drapés dans des capes plus ou moins prétentieuses et mystifiantes ;

et non salisfaits d'’émettre des opinions subversives, ils tentaient de réformer

Ja prose et la prosodie et de toucher au vers. Chose grave entre toutes! [ci,

pour le soulagement à ce qui va suivre, un peu d’historique s'impose que

je ferai bref autant que possible, par politesse.

Si nous remontions vers 1876 nous verrions un groupe de poèles se

constituer ayant nom «le Parnasse ». Après Hugo, qui avait deux généra-

tions ou presque trois claironné son énorme chanson, on était à l'épuisement

de toute grandiose œuvre parce que toute ressource avait été comprise en une

seule les résumant: « La légende des siècles ». Hugo forgeait et le bruit du

marteau sur l’enclume, paraît-il, ébranlait le monde ; à ses côtés Gautier et

Banville, talents originaux et selon une orientation toute autre, Baudelaire,

se livraient à des jeux patients d’arabesques et des chantournements d’or-

fèvrerie subtile. Le désert après Hugo eut ainsi quelques apparences d'une

oasis. Jardin, ce le fut, mais un peu artificiel et de convention. Soit, aussi

que, pour suppléer, toujours, à la totale vacuité, quelques uns, Leconte de

Lisle, en chef, recherchant l’inspiration dans un éloignement de civilisations

reculées, de mythes étranges, ramenèrent avec éclat quelque apparence

d’inédit dans les lettres.

Mais ce fut un effort, bien que grandiose, pénible et sans portée. Les

vastes théogonies hindoues et scandinaves s'appariant aux divinités olym-

piques, les religions ancestrales et les rois très barbares composaient un

mélange sans une grande homogénéité. C’était peut être un luxe de visions

dans le passé et dans les temps futurs, ce fut surtout un luxe de rimes et

de terminologies étranges. Les Klutaïmnestra, les Kchatrya et l'immor-

telle Ganga, Tien-Si-o Saï Tsin lui-même, Mesdames et Messieurs, s’éton-

nèrent de se voir en des vers français, fort beaux d’ailleurs…

La muse, dépaysée par de tant hautes aventures, élevée à de tels

pinacles, était condamnée, pour s’y tenir en un équilibre décent, à une

immobilité absolue.

LES POËTES D’AUJOURD’HUI

507

C’est telle, qu’elle fut laissée en héritage aux Parnassiens

En vérité un marbre très honnète et très pur. Aucun souffle n'en devait

agiter le peplos aux plis augustes

Je vous dirai Mesdames et Messieurs

un jeune et grand poète de 22

ans l’en devait arracher des épaules

Plus contemplatifs, des cimes où ils daignaient considérer le monde

sans l’admirer, que réellement inspirés, plus philosophes que rêveurs, moins

imaginatifs que scientifiques, les derniers romantiques préparent la poésie

impassible, objective et impersonnelle des Parnassiens, rhêteurs davantage

que poètes. Si cette poésie s'illustra de Mendès qui synthétise le Parnasse

à merveille, de Lahor, de Leon Dierx, de Sully Prud'homme, de Mérat

talents, il n’en faut pas douter, profonds et convaincus, et patients analystes,

elle ne tarda pas à se ternir, tissu défunt, s'eflfilochant dans le sentimenta-

lisme béat et banal d'un Coppée que nous avons vu abandonner les rêves

pleins de promesses du Reliquaire pour aborder les désoltantes vulgarités

d'un pelit épicier de Montrouge et de ses « sacs de pruneaux ». Le poète y est

tombé et ne s’en relève point. t que dire de Theuriet, de Manuel, de Rameau

et d’Aicard ?

En somme un désastre d’imagination et d’originalité se voilant sous

des splendeurs de formes dont je veux bien qu'elles ne soient contestables.

L'instrument, ce fut sa gloire, devait tout être, le souffle à y entonner

moindre, pour ne pas dire nul. La rime impérieuse et souveraine du ver

tendit au bout de la strophe des manicles éblouissantes, et nulle autre part

n’a lieu de rappeler ce mot de Voltaire

« Jes poètes français sont des

esclaves qui dansent avec leurs chaînes » plus à propos, sauf, toutefois

qu'ayant, à danser, les poumons courts ils ne préférassent peindre d'or ou

—

ciseler avec conscience leurs entraves. Les Parnassiens se considérèrent

rivaux des Symbolistes. Qu'on me le dis

cette présomption sur quoi se

fondait-elle, et, à cette heure, sur quoi pourrait-elle encore s'établir ?

En effet, n’est-il pas manifeste que depuis quelques années, les Par-

nassiens, dont le rôle fut en tout restrictif, ne produisent plus rien M' de

Hérédia vint au moment précis où il manquait une astragale au socle de

cette statue, son geste fut héroique, il la creusa d’un coup de glaive très

espagnol, très romantique aussi. L' éclair de ce coup de glaive fut un feu

U

d’artifice, celui du Parnasse, il l’en fit mourir…. Mais ensuite? on se le

demande. Ceux mêmes qui réclamaient des nouveaux poètes, avec arro-

k

gance, un chef d’œuvre, nous 10nt-1ls apporté? On aurait pu croire à

Jé

558

LE LOTUS

d'éclatantes revanches, il aurait été naturel de s attendre à de glorieuses

fanfares. Ils se sont tus, et, comme le fait plaisamment remarquer André

Beaunier, ils se contentent d'être de l'Académie, de recevoir des prix de

vertu, et dinent chez le Président de la Répullique. Ils se bornent à ces

devoirs très dignes et très civiques M' Déroulède gémit dans des clau*ons

larmoie dans des drapeaux!

Il me semble qu’il n’y a plus rien à espérer de cette littérature cacochyme

et rhumatisante et je crois assurer probant d'opposer à la décrépitude et à

la stérilité des uns, l’ardente richesse des autres, leur diversité et leur

Mais 1l est si

nombre, pour que ceux qui savent voir soient convalncus.

peu qui veulent voir!

Mallarmé et Verlaine, guidés par l’instinet qui ne faillit point des

grands poètes qu'’ils ont été, avaient dès longtemps constaté l'impuissance

du Parnasse, et malgré que ceux de ce groupe les revendiquent encore à

titre d'illustrations,

il n’en est pas moins vrai que leur défection fut consé-

quente et décisive.

J’aborde ici le point notoire de cette brève étude.

Le naturalisme avait commencé, depuis l’laubert, à étaler, désespérant

les pires tristessee d’une littérature boueuse et vulgaire. Le plus écœurant

mélé à un pessimisme d’occasion commencèrent le règne

des pos1t1vxsm& ;

de la médiocratie dans ce qu’elle eut de plus impertinent et de plus sot.

Les naturalistes, en prétendant co

nn

LAkLA

aître la nature derrière laquelle

ils se retranc

ren

en vérité la connurent mal. Ils n’en comprirent que

ce que les sens leur en faisaient percevoir, et crurent, ce fut là leur

impardonable erreur, qu'en

limitant à la copie myope et servile de la

réalité ils faisaient œuvre d’art. En effet, à force du contact perpétuel avec

la nature, elle à peu à peu cessé de les émerveiller ; ils protestèrent tout

connaître, car l’incounaissable n’avait plus aucun enchantement pour eux ;

p3

à

ne vouloir se porter que sur ‘les figures appar ntes des choses, sans

essayer d'en percev oir le mystère latent et caché, ils sentirent l’imagination

décroître en eux et s

’éteindre.

Carlyle n’a-t-il pas dit: « L'imagination est l'organe par lequel nous

percevons le divin ? » Que l’on ne s’étonne pas, alors, que devant cetle

déchéance, presque morale, de jeunes poètes, de véritables, à fuir les

orossièretés et les insanités d’une littérature qui rebutait justement leurs

et recherchant dans un domaine extrême et

sentiments raffinés et tendres,

subtil les véritables destinées d’un art dont ils venaient de constater la

défaite, aient été stigmatisés de décadence.

LES POEKTES D’'AUJOURD’HUI

59

Je tiens à vous faire remarquer que ce nom de Décadent ne date pas

d’hier. Gautier, en sa notice des Fleurs du Mal, de Beaudelaire, parle des

1n%momtœ

des complications et des recherches de tours, des contours

Vâ°‘lle, des raffinements bizarres marbrés des verdeurs de la decomp081-

tion qu’on appelle style de décadence et qui n’est autre chose que l’art

arrivé:à son point de maturité extrême. Cela était écrit en 1868, il semble

que c'est daté d’hier.…

— Cela est parfaitement juste, Beaudelaire est un

poete de la decadence avec ses subtilités et ses perversités, Verlaine qu1

vint dix ans après se réclama surtout de Beaudelaire et il est possible qu’on

le cônsidère comme son direct héritier

Verlaine

bien qu'annonciateur

d'un verbe nouveau, résume en son œuvre diverse et presque disparate

toutes les traditions, on pourrait dire, du passé, il fut uu décadent, de même

son disciple très proche et ami, Rimbaud. Mais je ne crois pas qu'on

puisse rapprocher d'eux, en ce point, Stéphane Mallarmé quoi qu’on en

dise, qui, dès l’abord

isola dans une atmosphère tout à part et fut le

véritable créateur du mouvement appelé--cela bien ou mal — symbolisme.

Verlaine fut décadent, par le raffinement du verbe, l'excessive fluidité

du vers, tout d’allitérations et de rythmes vaporeux, la pensée flottante et

vague, ses recherches et ses abandons tour à tour, ses piments et ses

fadeurs

sa sensibilité exaspérée. Je vous l'ai dit, Verlaine dégrafa la

draperie à l'épaule de la Muse, il en froissa les plis hiérarchiques, en effet, il

se joua de cette écharpe conquise, à l’entour de cette beauté nue dont il

enchanta les yeux, épanouit le geste, à qui il fit dire avec la fraîcheur d’une

_]GUÛBSSG I‘BVOHÜG

Voici des fruits, des fleurs, des feuilles et des branches

Et puis voici mon cœur qui ne bat que pour vous;

Ne le déchirez pas avec vos deux mains blanches

Et qu’à vos yeux si beaux l’humble présent soit doux

J’arrive tout convert encore de rosée

Îl fut cette harpe éolienne qu’un vent fait sonore, un souffle triste,

uhe brise

tie, il fut poète d’avantage qu'artiste, peut-être plus humain

que poète. Ses passions furent fortes et formidables pour ce qu'il a été

toute sa vie, le Pauvre Lélian, malade de corps comme malingre de l’âme,

il fut toute-la sensation, il fut tout le rêve; d’idéal, je ne sais s'il en eut

jamais. C’est pourquoi il fit joli et charmant, et ne s’éleva point au beau ni

au grandwse, non qu’il ne l’ait peut-être pu, mais parce que sa nature

en

LE LOTUS

560

même s'y refusait, c'est elle qui fit tout son talent en même temps que

toute sa perte. À lire son œuvre, il semble avoir, avec une opiniâtreté

de révolté et de réprouvé, poursuivi tout le long de sa bizarre et diverse

vie, sa personnalité intègre et son lumineux soi-même ; el s’y être accroché

comme à un suprême salut pour conserver, malgré tout, malgré ses

misères, et ses égarements, sa conscience intacte au milieu de l'éparpille-

ment de ses passions et rayonnante au milieu de l’obscurité de sa douleur.…

Il eut l’étrange sincérité et le triste courage de jouir, de lutter et d'aimer

en face du monde et de sa conscience, c’est peut-être ce qui fait qu'on lui

pardonne certaines fautes de sa vie et de son œuvre. « Il fut un fou » dit

M. France, « un sauvage, un enfant », dit M. Lemaître, il lui est, pour

cela, peut-être, une rémission d’avoir conduit son charmant génie où l’on

a vu avec douleur qu’il sombra.

Il n’a pas été le meilleur poète de son temps, je ne le crois pas, mais,

apparemment, le plus aimé; et nous lui sommes redevables d'avoir le

premier, réagi contre l’inertie de son époque ; et pour qui rappellerait-on

avec plus d’à propos ces paroles que prononça Lamartine, le chantre de la

douceur et de la vie mêmes: « Je suis le premier qui ait fait descendre la

Poésie du Parnasse et qui ait donné à ce qu’on nomme la Muse, au lieu

d’une lyre à sept cordes de convention, les fibres mêmes du cœur de l’'homme

touchées et émues par les innombrables frissons de l'äme et de la nature ».

Il m’importait de quelque minutie dans ce coup d'œil rétrospectif, jeté

en hâte, pour que se précisât l’état des lettres au moment où nous allons

l’aborder.

En 1883, Verlaine avait publié les Romances, Sagesse, achevait les

Poètes maudits ; Mallarmé, à travers des brumes lointaines apparaissait,

figure énigmatique et ténébreuse selon qu’il a toujours été; on contait qu’il

écrivait d’une main blanche des pensées bleues avec de l'encre mauve sur

vélin rose parfumé à l'encens gris… du reste pas autrement connu hors du

très limité domaine de quelques amis artistes, littérateurs ou peintres.

Maudlair, son intime, qui nous à laissé de lui un respectueux et glorieux

récit de sa vie, nous cite Rodin, le sculpteur, Redon qui semble avoir

gardé dans son art étrange la vision inquiète et troublante du Poète,

Whistler qui nous a laissé de lui une physionomie nébuleuse et tendre,

Manet, ét encore Th de Banville le plus admiré, le plus aimé, celui que

Mallarmé appelait le maître, sylphe suprême auquel il voua un culte.

Je n’ai pas proféré ce nom de Mallarmé sans une double =crai-nÿe:

p

561

LES POÈTES D'AUJOURD'HUI

celle d’abord qu’il n’aille éveiller un sourire chez quelques uns à l’ironie

t

toujours prête, comme aussi de parler, sans doute, avec beaucoup de

N

maladresse et d’ignorance d'un esprit aussi prodigieusement doué et qui fut

Un

aussi indignement bafoué.

Son œuvre, longtemps éparse en quelques revues consacrées, ou publiée

en des éditions rares et coûteuses, demeurait ignorée, elle l'est encore pour

plus qu’on n'oserait penser, et comme toujours il arrive, l’opinion désobli-

geante qu'on a portée sur lui a été bâtie uniquement, presque, par ceux-

q

mêmes qui ne l’ont jamais voulu lire. Il est facile de parler de la folie d’un

homme, il l’est moins d'en dire les raisons.

Mais, saurais-je, moi, définir l’adhésivité que l’on peut avoir, d’autre

part, pour Mallarmé. Envers un poète dont on ne comprend entièrement

l'œuvre, il serait parfois prudent d’être sceptique à la façon de M. Lemaître,

ce qui serait élégant et doux. Mais aussi bien je considère que l'Art exclut

tout dilettantisme et que l’œuvre pour être obscure n’en révèle pas moins le

génie. Ce chantre sybillin, Mallarmé, ne fut ni un dépravé ni un fou, épris

comme nul, peut-être, de son Art et de son Idéal, en platonicien sévère,

avide chercheur de l'Absolu, il savait que sa subtibilité maladive se récla-

èl

mait avec empire d’une perfection ineffable dans la forme. Cet inquiet et ce

I

savant — s’efforça de traduire sa pensée dans ce qu'elle avait de plus subtil

et de plus suprême, esclave de liens qu'elle chérissait, aussi son œuvre est-

elle assez restreinté: une vingtaine de sonnets, une églogue, des poèmes

$

courts, un fragment de tragédie. Il l'achevait lorsque la mort vint le sur=

prendre.

Victor Hugo l’estimait et l'aimait et l'on se rappelle qu'aux fameux

banquets où le Père trônait sur un siège élevé, il appelait souvent Mallarmé :

« Son cher poëte impressionniste.»

Impressionniste ce le fut au sens le plus large et le plus élevé du mot:

ne se servit-il pas le premier de la forme symbolique qui est évidemment

la plus capable de toutes de rendre les impressions saisissables dans ce

If

qu’elles ont de plus abstrait? Il eut recours au symbole comme moyen -de

traduire ou, mieux, de suggérer les intimes et secrètes concordances qu'’il

\

»

se figurait relier les apparences concrètes des choses avec leur sens mysté-

rieux et caché; c’est ce qui fit qu’il a été à maints endroits obscur ; cette

U

v

obscurité d’où son nom est sorti comme un astre, et dont on lui fit le plus

e

irréfragable crime, n'a pas été, — comme quelques contempteurs ont voulu

prétendre — un recours ingénieux ,çt tr0mpeu£r}ÿpgur_ ‘pt>°ê_‘ter" à S?Ï lpe‘n_$:ée,

562:

LE LOTUS

p

es

p

facilement, des semblances'd’être profonde ; elle l’était sans cela, mais à

part qu’elle provienne du symbole, dont l’emploi encore inusité détonne et

parfois irrite, il faut considérer que l'hermétisme de Mallarmé provient

enéore de l’idée magnifiquement pure et personnelle qu'Il se faisait de: son

art. La délicatesse de ses sentiments qu’il vit froissés par les plus absurdes

moqueries et des calomnies ignobles,

le porta à, toujours, de plus en plus,

s’isoler dans son, d0ma1ne reculé et précieux où l'humanité comm'une: et

u0rruptmce ne l’atte1gn1t point. Pris du dégoût de l'homme, de sôn anima-

lité, de son bonheur cruel et matériel, attmste de la chair et des hvres, il

s’en échappa.

- Où fuir ?..

« -CB- fut son cri perpetuel q.

Et, de,, fa1t

il ne rechercha jamais aucune gloire de ces hommes,

comme.il fut sans une parole. de rancœur contre ses détracteurs, comme il

ne répondit jamais aux quolibets ni aux ironies amères épandues à son

encontre, il calmait avec douceur et humilité les enthousiasmes d’amis trop

adorateurs, et s'étonnait de tant de bruit que soulevait son nom. Il fut

calme et doux sans poser jamais en philosophe ni en sceptique, se conten-

tant -d’être. un esthéticien sévère et convaineu

que lui importait d'être

méconnu et moqué? Mallarmé, encore, dont les connaissances linguistiques

étaient profondes, fut le réformateur, en quelque sorte, de la syntaxe. Il

comprit que pour des idées nouvelles un mode nouveau était exigible d'ex-

pression. Il ne brutalisa point, comme on a voulu le faire-entendre, la langue

qu’il respecta, au contraire, et dont il voulut ramener les mots à leur sens

étymologique même. Pénétré infiniment de rythme musical, il accordait ses

tours selon les harmonies qu'il avait conçues intellectuellement ; et l’on peut

dire que son verbe à été la symphonie de.sa pensée. Il travailla à dégager

l’esthétique du vers « cet instrument parfois faussé » et à lui rendre son

prestige de langage sacré. T'oute l'esthétique d'art, moderne, découle de lui

Peut-être a-t-on dit

Prenez quelques pensées bien allemandes, beaucoup de formes très

anglaises, à peine deux ou trois virgules françaises, mettez le tout dans une

tasse qui soit parfaitement de Chine, versez y encore de ce que vous voudrez

qui ne soit pas ceci et qui ne puisse être cela, délayez avec deux doigts du

même, secouez bien

et ce sera du Mallarmé. Mais ce sont des plaisan-

teries qui ont passé de mode et l’opinion du nommé Baragnon est sans

doute méprisable. . .

(1) Les Fenêtres, L’Azur, Brise Marine, etc.

LES POETES D’AUJOURD'HUI

563

-

=

sd

=

Mallarmé n'initia personne, et se défendit toujours d’avoir constitué

une école, mais avec lui s’épanouit l’ère moderne, les symbolistes

Il ne faudrait pas croire que le symbole soit une chose inédite ; ce qui

est véritablement nouveau c’est l'emploi qu’on en a fait; on sait bien que

les mythologies antiques et'tout rite relivieux sont d’ essence.symbolique,

et Homère, a été, sans doute, le premier poète symbohste. Les peuples

nouveaux-nés, à l'imagination ravie de la vie incoñnuë ont créé l'allégorie

unissant les images qu'ils percevaient avec les analogies illusoires qu’ils

concevaient d'elles. Ce retour à une enfance de l'art, marque-t-il plutôt une

décadence, qu’un regain de jeunesse animée de souffles nouveaux de vie ? La

réponse, il me semble, est évidente; cependant quelques ignares, encore,

pour éviter de la faire, détournent la question ou ne la posent

Je ne m'étendrai pas

Mesdames et Messieurs, en des considérations

plus ou moins ésotériques sur la signification du symbolisme, nom, du

reste, d'emprunt, qui ne convient qu'à l'extrême rigueur, à désigner une

évolution aussi diverse et presque disparate que celle-ci. Seulement, il est

ceci d'évident - à ne vouloir empiéter sur la métaphysique - que toutes les

formes visibles dans le spectacle du monde concordent par d>s analogies,

mystérieuses, des rapports secrets avec l'idée éternelle et seule réelle qu’on

a perçue de la nature. Autrement dit, le monde est la représentation mani-

feste et extérieure de l’idée ; ces muettes et infinies correspondances latentes

dans la matière, si diverses et qui s’unifient avec splendeur en une, ce sont

les symboles. Le poète

penché vers l’inconnaissable et s’efforçant d’en

pénétrer les significations absconses, et tâchant. d'écarter le voile du mys-

tère, ses concepts nécessairement, en furent vagues et mystérieux; sa tâche

ne.fut plus d’ analyser avec minutie, mais de suggérer, non de décrire et de

comimenter, mais d’ évoquer, et, comme le fait remarquer M" de Régnier,

« la poésie n’exige plus, elle suggère, elle ne chante. plus, elle incante.…

D’analytique qu'elle était elle est devenue synthétique par son alliancer

à mesure plus affinée avec la musique, art nouveau, qui, par son essence

même est capable de pénétrer le plus intimement la-pensée et d’évoquer le

plus de-sensations. D’autre côûté, la peinture, avec Burne-Jones, Rosetti,

Puvis de Çhavannes, revenue à la simplicité des primitifs ou Préraphaë-

listes, Cimabuë, Mantema et l Arwehco, ramenait dans l’art un certain fond.

de mysticisme dont se sont réclamés avec ardeur les poètes d’aujourd’hui,:

et particulièrement Charles Morice qui en cette récente régénération de la

poésie espérait voir s’élaborer les assises d'une foi nouvelle.

FRED. NOURRISSON.

(à suivre)

564

LE LOTUS

À

r

=6

SIMILI

se

CROQUIS DE VILLE-D’EAUX

par EL-CORMNMEI

TRADUCTION DE À. MARTIN PREVEL

(TOUS DROITS RÉSERVÉS)

Herr von Nœnning allait quitter la Promenade de la Source, lorsque sa

haute stature habillée de blanc et son visage bruni, coiffé d’une casquette

russe, attirèrent l’attention de M"° Gioth

Vivement elle jeta sur le sable le reste de l'eau minérale contenue

dans son petit verre et se dirigea vers Nœnning qui la saluait d’une

manière discrète.

— Vous alliez encore m’échapper! dit-elle avec un accent prononcé

d’étrangère ; et j'ai tant

causer avec vous ! Il faut que je vous gronde, que

je discute avec vous, car sans cela, vous ne vous laisserez pas convaincre.

Il croisa sur son dos ses mains brunies et se tint raide devant elle

— Qu’est-ce qu’il y a? demanda-t-il brusquement avec l’intonation

pleine et sonore que son langage avait prise dans le pays des Cosaques

— Oh! ne dissimulez donc pas ! comme si vous ne saviez pas ce qu’il y a!

— Mon Dieu ! je vous assure que je ne le sais pas

— Bien ! alors je vais vous poser quelques questions, pour vous aider.

Pourquoi évitez-vous d’une manière si absolue de me rencontrer, moi ot vos

autres amis ?

Alors il se mit à rire :

— Tschort wosmi ! (*) Et maintenant vous m’avez attrapé! Oui, je vous

év1te parce que vous êtes de mauvais amis, de très-mauvais amis. Ce qui

m’amuse, vous voulez m’en faire perdre le goût, ce qui me plait vous enflamme

tous d’indignation. Cela m’ôte le courage de vouloir vivre plus longtemps

(*) Le diable l’emporte !

SIMILI

565

parmi vous et c’est pour cela que je fuis votre compagnie. Etes-vous satis-

faite de ma confession, maintenant, Maria Pawlowna ?

Elle écoutait avec plaisir sa voix profonde et flexible ; cependant elle

hochait avec humeur sa jolie tête.

— Je ne suis pas du tout satisfaite, et je vais vous poser une autre

question, — notre longue amitié m'en donne le droit : — Voulez-vous donc…

ce qui vous amuse et vous plait tant…. voulez-vous donc vraiment vous

marier ?

Il rougit. Ses joues bronzées prirent une couleur foncée comme si elles

avaient été éclairées par la lumière d’une torche.

— Oh! Maria Pawlowna, vous me demandez cela trop tôt, répondit-il

enfin. La jeune fille ne m’a pas encore dit si elle m’aimait.

N

En même temps il riait de telle sorte que l’on pouvait prendre ses

paroles pour une plaisanterie.

— Cher Capitaine, soyez donc sérieux, insista-t-elle gravement, vous

vous illusionnez. Ecoutez donc mon avertissement: c'est très joli de la

u

part d’un homme dans une situation comme la vôtre d’offrir à une jeune

n

fille pauvre le bienfait de la délivranco, mais dans votre cas il est de

notre devoir de vous arrêter.

II

«

rrr

— Je ne pense pas

à

rendre un bienfait, interrompit-il en fronçant

les sourcils.

— Non, je le sais bien, mais vous avez été pris par la gentille fri-

mousse d’une personne qui n’est en somme qu’une….. spéculatrice! Oui,

vous avez beau hausser les épaules, Capitaine, j'ai le courage de vous dire

la vérité. Vous allez tomber dans le filet d’une habile pêcheuse qui pare

sa pauvreté de simili… cela vous convient-il ?

— Les simili la parent très joliment et je serais l’être le plus heureux

ûf

sous le soleil, si je pouvais remplacer ses faux diamants par des vrais,

répondit Nœnning en retenant son irritation. Maria Pawlowna, si vous n'avez

«

à

pN

a r

eprocher

cette jeune fille que son simili, je suis bien tranquille!

— Et vous voulez aussi rester bien tranquille devant les devoirs que

IN

vous imposent votre position, devant l'opinion des gens de votre monde.

|

q!

Vous voulez bien tranquillement former une union qui aux yeux de vos

amis et de ceux qui vous veulent du bien ne vous honore que médiocrement.

}

Nœnning recula lentement.

Effrayé, il regarda le visage passionné de la femme de l’ambassadeur

qui lui montrait un écueil sur lequel le fier navire de son existence pou-

vait se briser.

566

LE LOTUS

— Vous exagérez, répartit-il cependant. Je puis choisir pour mon

épouse qui je veux et je suis assez fort pour la garder à mon côté dans

toutes les circonstances

Elle rejeta légèrement la tête en arrière et le regarda. Les rosettes

de brillants, frappées par les rayons du soleil, flamboyaient à ses ‘oreilles

mais ses yeux foncés brillaient aussi et son regard se porta sur lui plein ‘de

menaces. - Et dans ce regard on lisait

Compte avec ma colère, elle peut te

nuire, Gregor Nœnnine!

Mais aussitôt madame Gioth mit fin à ses menaces muettes.

Elle

tendit au capitaine sa petite main chaude dont elle avait lentement retiré

le gant de peau qui la couvrait.

— Réfléchissez, capitaine, et en signe de conversion, venez prendre le

thé- de cinq heures chez nous. Ma sœur soupire après une bonne parüe

d’échecs et, commo vous le savez, ni mon mari ni moi ne sommes 30ueurs à

lui tenir tête.

D'un sourire aimable elle le renvoyait. Il porta la main à sà casquette

et s’inclina respectueusement sans refuser ni accepter son invitation.

Tpartit-à grands pas par une allée latérale pour fu1r les nombreux

curieux dont les regards étaient portés sur lui.

Sa présence attirait l’attention du publie de la petito ville d’eaux et

partout où il se montrait il était observé avec intérêt.

Tout d’abord on l'avait pris pour le pr1nce étranger dont 1c nom ornait

la ‘‘Liste des Baigneurs ”

jusqu’à ce qu’on cût découvert’ que ‘ce grand

seigneur était un petit vieillard d’asp°ct humble et bienveillant promené dans

un fauteuil roulant et dont toute la cour se composait d’un valet de chambre

aux jambes maigres et d’un petit ratier avec une houpette de poils roux sur

le cou.

‘ Tout en marchant rapidement, Nœnning regarda sa montre: huit heures

moins le quart.

À huit heures, il devait rencontrer Anina sur les bords de létang, _—

encore un quart d'heure de patience.

Et pendant cette attente, il essayait de chasser les pensées que madame

Gioth lui avait suggérées et qui, malgré tout, le troublaient. Il essayait ‘d’être

tout à la joie de la.revoir, sans calculer les suites éventuelles de son action.

Que lui importaient le monde et sa rage jalouse ? Quel cas faisait-il de la sœur

de Madame Gioth? Il ne l’aimait pas, quoique ses brillants fussent vrais!

Huit heures-sonnaient, le concert-du matin finissait sur un galop dont les

sons se noyaient à travers les arbres; Nœnning se dirigea vers l’étang.

SIMILI

567

—

Un seul canot glissait légèrement à la surface de:l’eau qui scintillait

sous les rayons du soleil et réfléchissait en couleurs pleines de force le fa1te

d

des arbres qui s'y miraient.

. Anina était déjà là; penchée au bord d une pet1te anse, elle donnait à

manger aux cygnes qui

le cou tendu en avant, attendaient avec convoitise

les miettes de pain

C’était un joli t

tableau,

. cette jeune fille svelte dans sa- robe «unie,

brodée de rouge ; devant elle Peau hmp1de ct et1ncelante et les cygnes blancs

et silencieux.

…

De temps en temps Anina tournait sa tête blonde elle avait uve magni-

fique chevelure blond cendré, relenue par des boucles d'or.

À ce moment elle se tourna de nouveau et jeta un mot derrière elle

Nœnning s’arrêta soudain et son front se plissa.

Elle lui avait cependant promis de venir seule aujourd'hui

n'avait-elle

pu se débarrasser de sa mère? Il était justement disposé à lui parler en tête

à tête. Cette étiquette forcée, imposée par la présence de la mère, lui faisait

l’effet, ce jour-là, d’une torture.

Maussade, et dans le besoin de gagner du temps, il s'engagea; encore

inaperçu d'Anina, dans l’étroit sentier qui traversait le bosquet. On enten-

dait les merles s’ébattre sous le feuillage du buisson épais

le jasmin

ouvrait ses fleurs aux rayons du soleil et embaumait l’air. Sur le gazon

brillant qui s’étendait en larges pelouses les dernières campanules faisaient

tinter leurs petites clochettes bleues.

Nœnning s’arrêta ;

à travers une trouée du massif il regarda vers le

banc où la mère d’Anina devait se trouver. Mais il ne put apercevoir-là-ni le

manteau brun

a

«

carreaux ni le bonnet bizarre ét démodernisé de la vieille

dame. Vit-il juste? Là était assis un jeune homme

ce même jeune homme

qu’il avait croisé plusieurs fois déjà alors qu’il se promenait avec Anina.

Il était assis là-bas, les jambes étendues devant lui, les mains dans les

poches du pantalon, le menton penché sur la poitrine. Il paraissait affligé,

mais en même temps obstiné

Anina lui parlait-elle ?

Sa tenue négligée en présence d’une dame était tout-à-fait inconvenante.

Se . connaissaient-ils si intimement qu’il lui était permis de se tenir ainsi ?

ou bion était-ce tout simplement un homme sans éducation ? Il n'en avait pas

l’air, quoique ses habits fussent très modestes, si modestes que son salut à

l’adresse d’Anina avait toujours paru incommoder celle-ci

568

LE LOTUS

Lui parlait-elle ?

Presque mécaniquement, Nœnning s’avança sur le gazon et protégé par

les arbustes s’approcha dans la direction du banc.

Alors, il saisit les sons de la voix d’Anina. Elle semblait irritée… Le

cœur lui battait.… Cette voix aimée, que disait-elle ?

Il s’aventura plus en avant.

Anina arrivait justement auprès du banc, et s'asseyait tout contre le

jeune homme.

— Tout ton désespoir ne nous aide en rien!…. François!…. Prends

courage, je t’en prie…

Elle lui posa la main sur l’épaule. D’une secousse le jeune homme se

rejeta un peu en arrière et saisit la jeune fille par les hanches.

— Je ne renonce pas à toi, dit-il d’une voix enrouée, comme s’il avait

pleuré jour et nuit; tu peux dire tout ce que tu veux, je ne renonce pas à toi !

D'une caresse, Anina lui releva ses cheveux qui tombaient sur son

front pâle.

Et après un court silence, elle dit tout bas — Nœnning l’entendit à

peine — Ma mère veut que j’épouse le Russe, le capitaine… aussi l’épou-

serai-je. Je ne veux pas périr dans la pauvreté,… François! Je pourrai alors

te protéger, ce que je ne puis autrement…! Je resterai aussi toujours

belle…. belle pour toi, pour ton âme d’artiste… Et tu ne mo verras pas

pâlir, succomber dans la misère à tes côtés.

Soyons raisonnables et

suivons les conseils de ma mère.…. François!.…

dis-mois que tu veux

être raisonnable.

— Non!

Ce non fut comme un gémissement, un râle.

— Ma mère a tant fait pour moi, continua-t-elle bientôt… Je dois laisser

germer la graine qu’elle a semée.…, elle s’est tant sacrifiée pour moi… il faut

donc que je n’empêche pas ses prévisions de s’accomplir. Elle se réjouit

tellement de ce que le Capitaine ait de sérieuses intentions…; elle a espéré

et attendu mon bonheur depuis que je suis au monde… Je dois la dédom-

mager des désenchantements et des souffrances de sa propre vie. Elle fut

aussi une fois belle et tout périt dans la misère qu’apporte avec elle la

nécessité quotidienne… Je ne veux pas lui succéder dans cette voie, je ne

le veux pas… François ! Pourquoi me barres-tu de nouveau le chemin ?

— Cela, je le ferai toujours! répliqua-t-il d'un ton intraitable. Tu m'aimes

et je t’aime !… Cette vérité te poursuivra toujours dans ta misérable chasse

au bonheur. Je ne renonce pas à toi, je te le jure sur ma pauvre âme.

SIMILI

569

Anina voulut lui répondre, mais elle devint muette de peur.

Elle s’écarta du jeune homme et regarda avec angoisse tout alentour.

Elle avait perçu un frôlement, un craquement quelque part.

Quelqu’un les écoutait-il ?

— Les merles! dit François, comprenant son émotion et ses mouvements.

-— Mais on pouvait nous écouter ici facilement, dit-elle, le visage rendu

tout pâle par la crainte. Allons-nous en… du reste je n’ai plus le temps.….

ma mère m'attend.

Alors il se leva, enfonça son mauvais chapeau sur sa tête et s’en alla sans

saluer, sans dire un mot.

Et aussi pourquoi un adieu? Il la rencontrerait toujours de nouveau

comme la vérité qui se trouve partout sur le chemin du mensonge.

Anina s’assit sur le banc, tira un livre de sa poche et fit semblant de lire.

À chaque instant, Nœnning pouvait venir..

Il lui fallait se remettre ; il arriverait bientôt.

Elle attendit, attendit… Il ne vint pas, L’athmosphère s’échauffait; le

soleil de midi répandait ses rayons brûlants sur l’eau de l’étang. Une

chaleur étouffante percait à travers le feuillage des arbres et le Jasmin

exhalait un parfum si fort qu'il semblait vénéneux.

Accablée par les longues heures d’attente et par ses pensées qui la

martyrisaient, Anina se leva enfin pour s’en retourner.

Nœnning n’était pas venu : qu’est-ce qui avait bien pu le retenir?

Elle ne chercha pas davantage, fatiguée qu'elle était par la chaleur et

le bouleversement de ses idées.

Pauvre Francois !

Pauvre cher François !

La marche appesantie, elle monta l’escalier de son hôtel… au 4me étage.

L’ascenseur était occupé et elle ne voulait pas attendre. Elle ne voulait

pas non plus trop se faire servir, devant songer au pourboire qu’elle aurait à

donner. Dans la pensée de s’endormir bientôt d’un profond sommeil qui lui

ferait oublier tout, elle entra dans la chambre qu’elle occupait avec sa mère.

C’était une grande chambre claire, rendue cependant étroite par les

malles qui gisaient ça et là et par les robes qui pendaient un peu partout.

Sur un des deux lits était couchée la mère d’Anina, enroulée dans un

plaid. Une fausse natte était suspendue à un angle du lit.

La vieille dame avait la figure extrêmement pâle; on voyait qu’elle

n’avait eu que misère et chagrin pour son pgrtage.

— 38 —

70

LE LOTUS

Lorsque sa fille entra, elle leva sa tête encadrée de chevçux gris et

clairsemés et indiqua la table où se trouvait une lettre.

— La ! dit-elle comme quelqu’un qui voit s’écrouler toutes ses espé-

rances à ses pieds.

Anina lut.

La lettre était de Nœnning.

Il envoyait ses adieux… il était appelé par le service.… il remerciait

pour les charmantes heures… il souhaitait le bonheur à Anina…

Anina déposa la lettre sur la table et ferma les yeux.

Elle était si fatiguée.

Il faisait si chaud et si clair là-haut. Elle désirait avec ardeur le repos

et la fraîcheur et ne voyait que nouvelles luttes, nouvelles entreprises,

nouvelles misères et nouveaux désespoirs devant elle.

Elle avait cru avoir atteint son but et maintenant elle devait reprendre

sa course au bonheur, elle devait sourire quoique son cœur füût si fatigué et

si lourd.

Elle posa la tête dans ses mains.

ÆElle se sentait si affligée, si misérable.

Ses pensées se confondaient, elle devint taciturne.

Seuls, comme dans un rêve, retentirent dans sa pauvre âmoe brisée ces

mots : Pauvre… cher l‘'rançois !

ABDUL HAMID KHAN IL.

Ct

7l

Hbdui Hamid Kban II.

Il nous faudrait un volume entier pour énumérer sans lacunes les progrès

réalisés par Sa Majesté Impériale Abdul Hamid.

Nous nous bornerons seulement à faire une courte biographie de

l’auguste Khalife.

Abdul Hamid Khan II est né (16 Chaban 1258) 22 Septembre 1842 ;

c’est le troisième fils d’Abdul Medjid Khan II, le 34"° souverain de la

famille d'Osman et le 28e depuis la prise de Constantinople.

Il monta sur le trône de l’Empire Ottoman le 31 Août 1876 (en 1293 le

12 Chaban).

C’est sous le coup de graves complications européennes qui assombris-

saient l’horizon que commenca le règne du nouveau Sultan.

La question d’Orient venait de s’engager et depuis le 3 Juillet 1876, la

Serbie et le Monténégro avaient déclaré la guerre à la Turquie. La lutte,

d’abord restreinte à ces deux nations, allait bientôt s’étendre. À force

d’intrépidité et de patience de la part des soldats, de talent et d’habileté de

la part des généraux, l’armée turque résista héroïquement, encouragée par

Abdul-Hamid qui avait pris lui-même la direction des opérations militaires

et dont la fermeté, le courage ne se sont jamais démentis.

Passons sur les grands événements qui signalèrent les premières années

du règne d’Abdul Hamid. Guerre de Serbie, du Monténégro, de Russie, le

traité de San Stéphano, de Berlin, etc., pour arriver à l’époque actuelle et

montrer le Commandeur des croyants tel qu'il est après vingt cinq années

d’un règne difficile et pénible.

À l’intérieur, la situation était aussi désastreuse qu’à l’extérieur.

La main qui remit l'ordre où régnait la confusion, eut besoin d’une

énergie, d’un. sûreté et d’une finesse excessives; Abdul Hamid répondit à

tout cela.

Le pays occupé de lutles incessantes pour la défense du territoire

n’offrait plus qu’un système désorganisé.

072

LE LOTUS

Un petit nombre d’écoles fonctionnait; les finances, cet agent essentiel

à la prospérité d’un Etat, étaient plongées dans le plus grand désordre ; les

voies de communication, insuffisantes, n’étaient que peu praticables. Le com-

merce, l’agriculture et l’industrie se ressentaient de cet arrêt de développe-

ment qui anéantissait l’Empire.

L’armée elle-même luttant contre l’ennemi manquait d’armes, de muni-

tions, de confort, toutes choses indispensables à assurer la victoire.

Le valeureux Sultan arrivé au pouvoir dans un moment aussi critique,

sut mettre à la têôle de l’armée des chefs expérimentés dont l'histoire men-

tionne la bravoure et les aptitudes stratégiques.

Constatons que peu de règnes out débuté au milieu d'une crise aussi

difficile.

Malgré cette situation unique dans l’histoire des peuples, le Sultan s'est

montré à la hauteur des événements et, pour arriver à ce but, il lui a fallu

une fermeté de caractère digne d’un successeur de Mahomet.

Ft avec cela une largeur de vues, un esprit de conciliation, une modé-

ration bienveillante et supérieure, une prudence excessive, une profonde tolé-

rance, caractéristique habituelle des esprits d'élite.

Dans ses rapports avec les Puissances occidentales, une diplomatie

pleine d’urbanité, souple et conciliante, qui évoque les meilleures traditions.

Abdul Hamid est un souverain d’un grand sens politique. Il sait distin-

guer les nations qui affectent d’aimer la Turquie, de celles qui l'aiment

sincèrement.

Comparable au Roi Soleil qui répondait à ses sujets : « L’Etat, c’est moi»,

le Sultan ne s’en rapporte qu’à lui pour la gestion des affaires gouverne-

mentales. Rien n’échappe à sa vigilance ; son travail incessant entretient chez

son peuple une émulation permanente ; son activité toujours en éveil s’em-

ploie à faire augmenter chaque jour les progrès intellçctuels et à assurer le

bien-être de ses sujets.

Dans ses rapports avec les groupements étrangers qui ont un siège

séculaire dans certaines parties du territoire des pays ottomans, il fait

preuve d’une souveraineté parfaitement équitable et humaine.

Un besoin très sensible d'accomplir des actions généreuses le rend

charitable. Aucune occasion de soulager les malheureux n’échappe à son

Ccoeur.

Il a fondé à Constantinople un asile des pauvres, où tout être besogneux

ABDUL”HAMID KHAN Il.

573

Q

\FI]“n

et souffrant est admis sans distinction de race ni de religion, et la réputation

de générosité qu’il s’est acquise est universelle.

Certes, la Sublime Porte n’a, depuis des siècles, possédé aucun souverain

doué de qualités si éclatantes et si précieuses.

u

Au milieu des intrigues de toutes sortes, dont Constantinople est le foyer

permanent, au milieu du conflit perpétuel d’intérêts si divers, si irritants, si

contraires, en contact constant avec l'esprit européen sur toute la surface

des frontières occidentales de son Empire, le Sultan évolue avec une sûreté

de main et de coup d'œil dont l’Europe lui doit savoir gré et dont les

résultats ne contribuent pas peu à assurer la paix du monde.

Sa haute intelligence pour les affaires politiques et sa pénétration rapide

de l’ensemble des choses, sa recherche du juste et du vrai dans les actes et

AAAAA

les procédés, son aptitude pour les sciences, le placent au premier rang des

souverains de l’Europe.

Au résumé, un espritÿélevé et un cœur droit ! Un diplomate et un pasteur

3

d‘homme_s !

Tel est le Sultan Abdul Hamid Khan II.

Comm' Eppy CLICIAN,

VI

AQ L

v

574

LE LOTUS

(HRONIQUE DES JIVRES

N

“ Parmi les livres qui s’étalent et attirent à la devanture des libraires, e(n—

core entourés de la mention « vient de paraître », qui les signale à notre goût

de la nouveauté, parmi ces livres qui font paraître plus courtes les heures de

voyage ou plus agréables les soirées d'automne, i! n'en est point de plus

approprié à la saison où nous entrons, à ce mois de Novembre où il est de

coutume de songer plus que d’habitude aux morts; que « La Morte Irritée »

de M. Francois de Nion.

La lecture peut en être conseillée à ceux qu’intéressent les problèmes

de l’au-delà ; elle leur fera éprouver le frisson de l’inconnaissable.

Monsieur de Flamel, le héros de ce livre, a lâché sa maîtresse phtisique

et aimante après cinq ans de fidélité afin de faire acquitter par son père une

(

dette relativement minime. Abandonner une maîtresse sans motif de rupture

autre que quelques milliers de francs est une action peu louable. M. de Fla-

mel ne tarde pas À ressentir les effets désagréables de son manque de cœur.

Est-ce un remords, est-ce une hallucination, est-ce un phénomène que nous

d

pourraient expliquer les adeptes du spiritisme ou de l'occultisme Ÿ Repsa est

morte. Mais elle n’est point prisonnière de la tombe. Elle revient, elle rôde

autour de M. de Flamel et de sa jeune femme, car il s'est marié peu après

la mort de sa maîtresse. C’est elle qui dicte à M. de Flamel ces notes, elle

t

se manifeste timidement d’abord, puis elle s’enhardit et bientôt, entre M. de

Flamel et sa femmo, se trouve toujours son ombre. Ils s’en attristent, s’en

{

épouvantent, et Madame de Flamel finit par mourir victime de la vengeance

de « l’Etre pâle ».

Tout en nous enseignant la doctrine du périsprit et les germinations de

l’Enteléchie, M. de Nion fournit aux lecteurs des explications plus naturelles

des faits bizarres qu’il enregistre.

M. de Flamel écrit ses souvenirs, sa femme les lit sans qu’il s’en doute,

peut-être est-ce elle qui y fait les retouches. L’idée fixe qui obsède son

mari finit par la gagner à son tour, c'est une folie contagieuse. Elle ressem-

ble à Repsa et lo fantôme vu par M, de l'lamel pourrait bien n’être que sa

femme.

CHRONIQUE DES LIVRES

575

Ÿ

Tous les personnages de ce livre subissent d’ailleurs une influence

nerveuse. Repsa était une névrosée, il y a une jeune fille hystérique, et

à

bN

être

M. de Flamel lui-même par son hérédité a quelques tendances

anormal, bien qu’il faille remonter au commencement du 15”° siècle pour

retrouver cet ancêtre, Nicolas Flamel, qui passait pour être alchimiste et

quelque peu sorcier.

L’Agonie par Jean Lombard. C’est Rome qui agonise sous l’Empereur

Héliogabale, tandis que l’envahissent les cultes féroces et obscènes d’Asie.

L'Agonie est une œuvre de réelle valeur dûe à un écrivain enthousiaste et

laborieux, dont la lecture sera goûtée de tous ceux qui se plaisent à trouver

à uh livre un intérêt d’histoire ou d'art.

M. Octave Mirbeau, qui a écrit la préface de ce volume, se réjouit de la

gloire bien que tardive qui illustre le nom de Jean Lombard, et le révèle

enfin au grand public.

Ste. Lydwine de Schiedam par Joris Karl Huysmanns. — M. Huysmanns

à abandonné la magie noire pour les miracles et la chanoine Docre pour

Ste. Lydwine. Après s’être complu aux horreurs des messes noires, il se

complaitanx horreurs de la sainteté, car pour ceux dont la foi n’est point

très vive, le corps de la pauvre Lydwine couvert de plaies et fourmillant

IN

de vers présente un spectacle peu aimable.

AN

L’auteur, à propos de ces plaies, développe la fameuse théorie de la

(

compensation des souffrances et des péchés : — Quand les crimes ravagent le

A

monde, il faut que des victimes expient par leurs douleurs les fautes d'autrui.

Ste. Lydwine fut une de ces victimes. Cette facon d’envisager les peines

et les récompenses est un peu barbare. Les Germains primitifs eux-mêmes

S o

avaient adouci la loi du talion et quand un homme en assassinait un autre, la

m

famille du meurtrier pouvait s’exonérer de la vengeance, en payant une

somme d’argent. Les dieux antiques se contentaient pour la plupart de

N

sacrifices d’animaux.

Le Dieu de M. Huysmanns veut des souffrances humaines. L’incendie

du Bazar de la Charité est dû à la volonté de Dieu, et M. Huysmanns en

arrive à se poser cette question: un pareil désastre aurait-il été évité s’il y

JU

q

avait eu plus d’âmes déterminées à s’infliger des sacrifices volontaires et à se

sn

céder pour subir l’indispensable châtiment des impies ?

5Ëul

fl

“M. Huysmanns se détourne avec affliction du siècle. Il lui paraît qu’un

J‘J

vent de malheur souffle et que les nations sont cariées et dans un tel

LE LOTUS

576

désarroi qu’ ‘“ il eût peut-être fallu recourir aux mesures abolies d’antan, user

de quelques chemises dûment souffrées et de quelques bons bûchers de bois

bien sec ” — M. Huysmanns en eût souffert peut-être, car il a une âme de

chercheur et ces âmes-là ne restent pas toujours orthodoxes.

Toutefois Sainte Lydwine qui s’offre au Seigneur en expiation des

péchés de ce monde ne pratique pas la sainte vertu d’humilité qui devrait la

mettre à l’abri du ressentiment des injures. Ceux qui l’offensent recoivent

immédiatement un châtiment proportionné à leurs offenses. — ÀA présent

quelque impatience est bien permise à une créature humaine qui reste trente-

trois années à pourrir sur son lit pour le salut de ses frères.

Ecrit par M. Huysmanns dont le style a le pouvoir de nous rendre

intéressants les nombreux et un peu monotones miracles de la sainte, ce récit

nous paraît certainement moins banal que l’ordinaire adultère que nous ser-

vent les romanciers avec si peu de variantes, mais après cette lecture et

malgré que les plaies fleurent l'encens et la rose, combien paraissent appré-

ciables les progrès de l’hygiène moderne.

M'e Annette, par Edouard Rod. Qu’on est donc heureux d’être jardinier !

— Voilà ce qu’on se dit à voir l’oncle Adolphe aller et venir avec ses

arrosoirs et borner son ambition et son amour à la beauté de ses fleurs et de

ses légumes. L’oncle Adolphe est un artiste en son genre, il en a les

émotions, c’est un simple qui sait beaucoup de choses parce qu’il les sent

vivement. Sa nièce Mlle Annetté est seule à le comprendre; elle aussi est

un être de douceur, de tendresse, de bonté. L’oncle Denis nous fournit un

curiéux exemple de l'influence des milieux. En Amérique il est devenu un

homme d'action, insensible à tout ce qui n’est pas le progrès ou l'argent;

mais de retour à Bielle, au contact d’âmes belles dans leur résignation, il se

transforme tout doucement en philosophe et en penseur. De ce livre écrit avec

une émotion contenue et un charme intime il ressort que « dans ce vaste jeu

qui mêle les existences, il y a des erreurs et des malentendus, des iniquités,

des compensations mystérieuses et que tout cela fait la vie ».

Un mari pacifique, par Tristan Bernard. Que d'esprit! que d’esprit! —

Daniel et Berthe, Mr. et Mme. Morand, Eric, lui-même le séducteur, nous

paraissent peu

brillants à côté de Mr. Tristan Bernard. Car l’auteur se garde

bien de leur prêter son esprit, il en fait à leur dépens ; et le lecteur se sent

flatté de rire avec Mr. Tristan Bernard d’aussi spirituelle façon, de travers

bourgeois qui lui sont peut-être familiers.

CHRONIQUE DES LIVRES

577

Les Oberlé, par René Bazin. Les Oberlé se divisent en deux camps.

D'un côté, le grand-père, ancien député protestataire au Reichstag, avec sa

belle-fille et son petit-fils. — De l'autre le père qui s’est rallié au parti

allemand, avec sa fille Lucienne. Les complications se produisent à propos

de mariages. Le vieillard impotent retrouve la parole pour refuser sa petite-

fille à un officier allemand. Lucienne doit épouser le lieutenant von Farnow,

et Jean Oberlé aime une jeune fille alsacienne que ses parents ne veulent

pas donner au beau-frère d’un officier allemand. Finalement Jean déserte,‘

gagne la France, rompant ainsi le mariage projeté pour sa sœur.

C’est un bon livre, dramatique et empoignant quoiqu’on puisse penser

de la véritable situation des esprits en Alsace. La désertion essouflle :

arrivera, arrivera pas, en fin de compte, Jean gagne la frontière. Les carac-

tères sont nettement tracés. — Celui de M" Oberlé qui désapprouve la

conduite de son mari, mais se résigne sans phrases, nous paraît d’un autre

temps ; son silence est plus héroïque que ne pourraient l’être ses cris. Les

descriptions sont minutieuses et l’auteur nous fait comprendre l’amour que

peut éprouver un exilé pour sa terre natale.

Toutefois, quoique bien écrit, travaillé, ce livre nous parait voulu, pas

naturel. Si on cherche pourquoi, on ne trouve pas. C’est universitaire, un peu

pion, ce n’est point mauvais pour cela.

Très curieux, — quand on pense du bien de ce livre il semble que

c’est injuste, et quand on en pense du mal cela semble injuste aussi.

Peut-être la faute en est-elle à ces âÂmes alsaciennes à tournure romaine

qui ne peuvent nous empoigner tout-à-fait. M. René Bazin n’est pas un

artiste, c’est un écrivain correct, élégant même, mais il reste trop classique

et par là impersonnel.

La Colonne, par Lucien Descaves. Comme épigraphe à son livre, l’auteur

met

« Il n’est pas en ce siècle, de signe des temps qui ait nne signification

plus imposante que le renversement de la Colonne impériale sur sa couche

de fumier ». Il s’agit de la Colonne Vendôme que la Commune en ’70 fit

mettre à bas.

La Colonne, ce symbole odieux pour les révolutionnaires, groupe autour

d’elle leurs haines, et l’amour des vieux grognards pour lesquels M. Descaves

n

ne se montre. pas tendre. Il les traite de déchet des guerres impériales et

nous les décrit un pied dans la tombe et l’autre dans le tombeau de l’empe-

reur. M. d'Esparbès nous avait habitués à plus d’héroïsme en le cœur de ses

f

« Mutilés », ceux de M. Descaves cultivent leur jardin, font des économies,

078

LE LOTUS

les uns boivent, les autres courent. Les débris du premier et du second

empire diffèrent-ils réellement autant; ou serait-ce que M. d'Esparbès a écrit

une légende et M. Descaves de l’histoire ?

La Colonne n’est pourtant pas un roman historique. Aucun personnage

de l’histoire n’y apparaît, mais c’est le grouillement d'un peuple, sa réduc-

tion que nous retrouvons dans le café où se passe une partie de l’action. —

On y discourt trop dans ce café, il est vrai qu’en temps de révolution on

parle beaucoup, mais le livre en est alourdi, et n'aurait rien perdu de sa

valeur à se voir retrancher quelques pages.

Malgré ces longueurs, le livre se tient, c’est un bloc. Les réunions des

Invalides qui veulent s’opposer au renversement de la Colonne et finissent

par s’en désintéresser sont admirablement décrites. Le tout est d’un écrivain

de grande valeur. La Colonne n’est pas un livre drôle, ni même entraînant,

beaucoup le jugeront peu intéressant. C’est dommage, parce que cela repré-

sente beaucoup de travail et un résultat.

M. Descaves se montre en ses écrits non seulement un écrivain, mais

encore un penseur. — Les essais socialistes gagnent sa sympathie, bien

qu’avec un esprit clairvoyant il s'aperçoive de l’impossible réussite de certaines

tentatives.

La Cuurtisane de la Montagne, par une Circassienne. C'est l’Orient fata-

liste, mystérieux et digne qui souffre de l’implantation des mœurs euro-

péennes, auxquelles ne peuvent immédiatement s’adapter les âmes, autre-

ment préparées par un passé d’acceptation. — Deux femmes y apparaissent

dans des paysages lumineux, à la végétation éclatante; deux femmes qu’on

pourrait qualifier la vie ot le rêve, à moins qu’on ne préfère les considérer

comme : la gardienne du passé, et l’annonciatrice de l’avenir.

Les Jeunes filles peintes par elles-mêmes, par Olivier de Tréville. On s’oc-

cupe beaucoup des jeunes filles. M. Rémy de Gourmont leur consacre un

long article dans le Mercure de France et M. Olivier de Tréville les a inter-

viewées par milliers. — C’est le résultat de ses interviews qu’il nous donne

dans ce volume où là jeune fille française, provinciale ou parisienne, nous

confesse ses aspirations, ses tendances et ses goûts. Flle y apparaît volon-

tairement naïve, un peu rétrograde mais sincère, sérieuse et aimante comme

si pour elle toute la vie était contenue dans l’amour.

MyYTHA.

579

PASSANT, QU ’AVEZ-VOUS À ME D'IRËÎÀ...

r cr e

PASSANT, QU'AVEZ-VOUS A ME DIRE...

x

Passant, qu’avez-vous à me dire ?

J'ai vu l’heure, au cadran des cieux,

Tomber froide et pâle, et des yeux

Verts, en lui, s’ouvrir et sourire

ÀA mes désirs mauvais tremblant

De troubler mon rêve, et mourant…

Passang qu’avez-vous à me dire ?

L’ombre a vêtu son froc d’oubli.

Va ! le charnier lascif des antres

Secrets flambe au feu de ses ventres

Qu’un souffle impudique a pâli.

Laisse à l’Espoir l’âme ingènue,

Un blanc frisson d’épaule nue

Vaut la moue amère et son pli

Que le dégoùût mortel soulève.

Laisse ! J’ai l’or sur mon chemin,

L’or ennobli qu’un lendemain

Retrouve au vent pur de ma grève !

Et passe, Ô passant ! et ris-toi

De ma folie. À moi la foi,

À toi le rire, à moi le rêve!

Dis : « L’orgueil stupide est ton lot ».

Que me fait ton geste anonyme ;

Tu peux bien, d’un dédain sublime,

Hocher la tête à mon grelot

De fête. Ah ! dis-moi donc ta vie,

Je te dirai la poésie

Et les fleurs du divin sanglot !

580"

LE LOTUS

Passant, qu’avons-nous à nous dire !

La nuit chante et l’oiseau se tait

EËt le lys éclatant renaît

Sous la ramée et l’eau soupire;

J'entends une angélique voix

Muette et puissante à la fois.…

O passant, je vous vois sourire |

Paur MAREUIL.

17

ENCORE DE LA LUMIÈRE...

-

Encore de la lumière aux fenêtres closes !

Encore des ombres au profil des rideaux !

Mourez donc, pâleurs, ou splendissez! Les ormeaux

Pleurent sur moi et le vent défeuille les roses !

J'ai peur de la vie, oh j’ai peur ! et des pourceaux

Féroces qui disent de misérables choses !

Secoué comme un gland par le cri des nivôses,

Je m’en vais seul butant aux flaques des ruisseaux.

Et toi, pourquoi partir ? sœur, j’ai mal à mon âme

Frileuse ! Si tu savais comme un doigt de femme

Endort les douleurs au vol de son ongle nu!

Viens! J'aurai pour toi des chants divins de mandore,

Et nous rirons ensemble en attendant l’aurore

Au vaste clair de lune pâle et saugrenu.

Paur, MAREUIL.

LE MUSÉE DE GUIZEH

581

LE MUSÉE DE GUIZEH

I.

Il est aux bords du Nil, à Guizeh, près du Caire

Un très-vaste palais, d’apparence sévère,

Au dedans brillant et vermeil.

C’est la cité des morts, la grande nécropole

Où d’anciens potentats, loin du siècle frivole

Dorment leur éternel sommeil !

Il

Les pontifes des dieux, les princes, les princesses,

Les favoris comblés des royales largesses

Près de leurs rois semblent veiller !

Et les énormes sphinx de granit et de pierre

Qui jamais sur les seuils n’avaient clos leur paupière

Ont encor là l’œil éveillé !

TIT.

Les fidèles sujets semblent revivre eux-mêmes

Autour des souverains, leurs arbitres suprêmes

Dans leurs armes, leurs instruments !

Leurs corps ne sont point là, mais l’on voit leurs parures,

Leurs dieux, leurs talismans, leurs magiques figures

Et leurs multiples vêtements !

IV.

Ils sont donc là cachant leur chair et leurs squelettes

Sous l’antique couvert des fines bandelettes

Si bizarre et si merveilleux.

Amenemhpat, Seti, ces Pharaons augustes

Souverains éclairés, militaires robustes,

Fiers conquérants, rois demi-dieux !

LE LOTUS

82

V.

Et le grand Sésostris, ce vainqueur des armées

Dont l’œil électrisait les troupes enflammées

Dans les taillades sans merci ;

Cet homme qui dictait ses ordres à la terre

Etale maintenant dans sa caisse de verre

Son visage noir et durci !

VT.

Ses traits ont conservé leur majesté grandiose

Et la mort devant qui s’incline toute chose

Semble s’incliner à son tour.

L’on voit avec respect ce Pharaon farouche…

Troublé dans son repos, va-t-il pas sur sa couche

5

Se dresser et revoir le jour

..

VII.

Et l’on s’en va pensif rêver devant les stèles

Qui content ses hauts faits, ses guerres immortelles,

Et ses conquêtes d’outre-mer.

On songe à ces vieux temps quand la foule en ivresse

Acclamait son triomphe en des chants d’allégresse

Libres de tout regret anee

VIT.

Les prêtres initiés aux rites hiératiques

Défilaient en chantant des hymnes, des cantiques

En rendant des dieux les honneurs.

Puis des vierges marchaient les aimables phalanges

En versant sur ses pas des fleurs et des mélanges

Aux plus agréables senteurs.

IX.

Des soldats illustrés par maints faits admirables

Blanchis sous le harnais, tous vieillards vénérables,

Escortaient le roi tout-puissant.

Et les captifs rivés aux lieux de l’esclavage

N’osaient dans leur frayeur contempler son visage,

Tant l’œil en était menaçant !

LE MUSÉE DE GUIZEH

583

X

Des siècies écoulés se sont suivis les disques…

Et sur leurs marchepieds gisent les obélisques.

=

Les dieux ont perdu leurs abris….

Des cités, des castels, et des maisons divines

C’est à peine s’il reste au loin sur les collines .

Quelques lamentables débris.

XI.

Mais les rois n’ont point eu le destin de leurs villes.

Conservés grâce à l’art des embaumeurs habiles

Ils ont vaincu la main du temps!

Leurs corps restent toujours avec la barbe noire

Et les traits de burin qui dans les jours de gloire

Reluisaient de feux éclatants.

XII.

Et comme aux temps passés les peuples de nos âges

Accourent admirer ces antiques visages

Avec un regard étonné.

Et devant la beauté superbe de leur face

Où la mort n’a laissé qu’une légère trace

On aime encore à s’incliner.

À. ELrE SiDAour.

ALUNJMNA E

584

LE LOTUS

‘

LES PYRAMIDES DE GHIZEH

À peine le voyageur est-il arrivé au Caire, que sa première pensée est

de voir, avant tout, les Pyramides.

Ces trois grands amas de blocs de calcaire, monuments fantastiques aux

formes géométriques si parfaites qu’on les prendrait pour des fragments

d’étoiles, ces tombeaux qui ont été élevés par des Pharaons comme pour

attester leur puissance aux générations futures; ces blocs que des peuples

entiers, courbés sous le fouet du vainqueur, ont arrachés aux carrières de la

chaîne arabique (1), ce Sphinx, énigme qui attend encore son (Œdipe, cette

plaine sablonneuse qui enfouit des villes entières sous ses sables d’or que les

siècles y ont amassés comme un linceul éternel, ce fameux: Soldais, qua-

rante siècles vous contemplent ! lancé par Bonaparte à des soldats héroïques

dans un langage métaphorique qui sent un peu son origine italienne; et

enfin la défaite de 6,000 Mamelouks (2) par les troupes francaises sur cette

même plaine qui a vu passer comme un ouragan les hordes du grand Cambyse,

tous ces souvenirs en un mot, hantant le voyageur dès son arrivée, font que

sa première visite, c'est fatal, doit être pour les Pyramides.

I

«'Trois monts bâtis par l'homme

Au loin perçaient les cieux. »

V. Hugo, Orientales.

Nous ne conseillerons jamais, à nos ennemis même, de faire une excur-

sion aux pyramidesau 31 Août. À moins d’y être obligé, il vaut mieux attendre

Décembre ou Janvier ; le soleil alors étant plus clément, on ne risque qu’une

bonne courbature.

Nota. — Les notes, abondantes, seront réunies à la fin de ce travail.

LES PYRAMIDES DE GHIZEH

089

Cependant, il y a une énorme difi

1

v

;

rence à voir les pyramides en été et à

les voir en hiver. Les jeux de lumière sont autrement curieux à observer en

été ; le paysage lui-même a un tout autre aspect, et, ce qui est plusiintéressant,

lés vues photographiques qu’on obtient vers la fin de l’été sont d’une finesse

remarquable.

C’est pourquoi, bravant la chaleur torride, les sables brûlants, la réver-

bération fatigante, nous nous sommes rendus sur le plateau d’où émergent

les pyramides, le matin du 31 Août.

La première vue que nous avons prise au passage est celle que l’on

rencontre, à vingt minutes de distance du plateau célèbre, dela route

—s

ombreuse et pittoresque qui y conduit

Il était 7 heures du matin. Une brume légère couvrait la campagne et la

Ë

grande pyramide plongeait sa tête dans un léger nuage qui se dissipait peu

à peu.

À ce moment-là on eût pu la comparer à un volcan, l’Etna ou le Stromboli,

qui, vus à distance, ont souvent leur cime auréolée de vapeurs. Des chame-

liers descendaient la route pour abreuver leurs bêtes: des troupeaux de

buffles passaient le gué, conduits par des enfants nus que l’on aurait dit

pétris dans le limon même du Nil.

Au loin, le petit village de Bédouins profilait ses huttes brunes sur le

calcaire blanc que les rayons d’un soleil levant teintaient de rose. Les eaux

d'infiltration ont pénétré en partie dans les terres, et l’on voit, ici et là, des

ilots de terre noire, des touffes d’herbes où courent des sarcelles et Cas

bécassines, tandis que, à droite, sur les sillons de terre encore sèche se

lèvent lourdement des cailles lançant leur petit cri, etlà-bas, là-bas, à gauche,

les palmiers de Bedrachin se perdent dans un horizon vaporeux poudré d’or

et d’azur.

Deux bédouins qui nous ont vus de loin, s’accrochent aux portes de notre

voiture ; c’est fini, nous sommes leur proie ; désormais il ne nous lâcheront

plus.

Sur la montée, à main droite, un industriel anglais a eu l’heureuse idée

d’installer un hôtel — Ména - Hôtel

et le cartouche du Pharaon Ménès (3),

le fondateur illustre de Memphis, s’étale sur le mur en guise d’enseigne,

L’hôtel « Ména » est fermé, à l’instar des grands hôtels de la Suisse et des

[

Pyrénées; il a, lui aussi, sa morte saison: l’été.

, Notre voiture gravit lentement la pente assez sensible qui conduit au

plateau. En face, devant nous, la porte d’entrée de la grande pyramide ; à

- à .…

98G

LE LOTUS

notre gauche le charmant châlet qu’Ismaïl Pacha, l’ex-Khédive, fit élever en

l’honneur de l’Impératrice Eugénie, et qui du reste porte encore aujourd’hui,

non pas son nom, mais ce titre que les évènements lui avaient donné et lui

ont arraché: — Le chdälet de l’Impératrice — cela sonne comme un glas

funèbre, là, devant ces témoins muets de la fragilité des choses humaines,

qui ont survécu à toutes les bourrasques.

Quant à Lui, comme le désigne le grand poète moderne, ce jeune général

qui concut la sublime folie de la campagne d’Egypte, Bonaparte, Bonnaberdh,

comme l’appelaient alors les Arabes et l’appellent encore aujourd’hui les vieux

bédouins, il a laissé sa mémoire ineffaçable un peu partout en Egypte ; on

ne peut parler des Pyramides sans parler de ce Grand Capitaine — servi

par des héros — qui voulut faire son entrée au Caire par la vieille porte de

la victoire, Bab-Kl-Fétouh, tambours battants.

Ce n’est pointici lelieu pour citer les faits et gestes du Grand Général —

Sultan-El-Kébir, — non plus que pour la description de cette fameuse

bataille livrée auprès des Pyramides (4).

Et pourtant tout parle de Lui! Aussi Victor Hugo, dans un élan superbe

de lyrisme a-t-il dit, avec raison (5):

Il est partout ! au Nil je le retrouve encore,

L’Exypte resplendit des feux de son aurore,

Son astre impèrial se lève à l'Orient.

Parfois il vient porté par l’ouragan humide,

Prenant pour piédestal la grande pyramide,

Contempler les déserts, sablonneux océans:

Là, son ombre, éveillant le sépulcre sonore,

Comme pour la bataille y ressuscite encore

Les quarante siècles géants.

Il dit: « Debout! » Soudain chaque siècle se lève,

Ceux-ci portant le sceptre et ceux-là ceints du glaive,

Satrapes, Pharaons, mages, peuple glacé,

Immobiles, poudreux, muets, sa voix les compte.

Tous semblent, adorant son front qui les surmonte,

Faire à ce roi des temps une cour du passé

Nous voici devant les Pyramides (6) qui furent par les anciens, et à

juste titre, énumérées parmi les sepé merveilles du monde.

Si nous promenons nos regards autour de nous, nous apercevons

d’autres pyramides, un peu plus petites, qui émergent en groupes distincts

LES PYRAMIDES DE GHIZEH

087

Ÿ

d

et s’estompent au lointain jusqu’aux confins du désert Libyque; (on en

compte O environ); et au Sud, dans la direction de Memphis, se dressent,

au milieu d’un groupe, d’autres de petites dimensions, rarmi lesquelles celle

à degrés de Saqqarah.

Les pyramides de Ghizeh prennent leur nom du charmant petit village

de Ghizeh par où l’on passe en partant du Caire.

Chéops, Chéfren, Mikérinus (T), voilà leurs noms et ceux des trois

pharaons de la IVme dynastie qui les élevèrent pour leur gloire (8).

On y arrive par une fort belle avenue de quelques kilomètres de longveur,

que fit construire l’ancien Khédive, Ismaïl Pacha. On passe sous d'admirables

acacias dont les fleurs soyeuses embaument l’air.

Au bout de cette avenue des plus pittoresques, surtout pendant l’inonda-

tion, on arrive à une manière de petit pont en pierre, sorte de chaussée à

pente rapide où le sable fin des déserts s’'amoncèle malgré les deux murs

parapets assez élovés qui essaient d’arrêter, autant que possible, ce sable

implacablement envahissant.

La chaussée franchie, la roche Libyque commence. Sur le plateau élevé,

majestueuse et fière, se dresse, « rudis moles » la gigantesque Pyramide de

Chéops. — ÀA nos pieds, sous cette roche de calcaire dur, un tout petit

village de bédouins, qui offre assez l'aspect d’un nid de guêpes, se mire

dans les eaux tranquilles et empourprées que l’inondation y apporte tous les

ans ; de loin en loin quelques panaches de dattiers s’agitent au vent qui

souffle presque toujours dans cet endroit. Et puis

...

le morne silence, ce

grand et indéfinissable silence des déserts, plane sur cette immensité, silence

qui n’est parfois interrompu, pendant la nuit, que par quelques cris d’hyènes

et de chacals affamés.

Des bédouins (9) drapés à l’antique dans leurs vêtements blancs et

noirs, marchant lentement sur les sablesd’un pas superbe, rappellent dans

toute leur démarche ces Carthaginois, ces Numides indomptables que les

Romains eurent tant de mal à vaincre, mais jamais complètement.

Ils sont là depuis des siècles, indépendants ou à peu près, ne recon-

naissant l’autorité du Gouvernement que quand ils le veulent (ils l’ont

démontré jadis en différentes occasions).

Aujourd'hui plus dociles, ils conservent leur indépendance, si non

nominale, du moins de fait, en payant un tribut annuel qui lçs dégrève du

}9

service militaire.

Un chef est à leur tête, ils se soumettent à ses ordres sans les discuter,

LE LOTUS

588

@s

Ce Cheikh est responsable, vis-à-vis du G@uvornelnent, du prélèvement et du

paiement de l’impôt ainsi que de la tranquillité de la tribu confiée à sa

surveillance.

n

Le bédouin, toujours nomade, descend, selon son expression, à là

pour ses affaires et pour y écouler ses mille bibelots (la plupart apocryphes,

fabriqués dans leur village) aux voyageurs naïfs qui s’y laissent prendre et

aux marchands de curiosités grecs ou syriens, leurs complices dans ces

opérations artistiques ; puis le jour baissant, vite il s’empresse de retourner

au désert où il respire, où il vit.

En effet, il est rare de voir un bédouin coucher dans la ville, quelle que

soit la raison pour l’y retenir, voire même l'intérêt.

Le bédouin vit de peu, les femmes se font rarement voir, et celles

que l'on surprend, parfois ont un type fin tout spécial, l'œil noir, le regard

inquiet et sauvage, la démarche gracieuse et veule. Leurs vêtements ressem-

blent un peu à ceux des fellahines, mais elles y ajoutent des ornements de

soie aux couleurs variées et, le plus souvent, des franges qui pendent aux

tresses de leurs cheveux noirs.

La ph1part de ces bédouins savent l’Italien, le Français et même

l’Anglais, depuis l’occupation. Campés sûr ce rocher Libyque, ils attendent

leur proie avec cette confiance absolue en Allah, ce fatalisme heureux que

:

l’Arabe apporte à toutes les choses de la vie.

Avant d'arriver au petit pont cité plus haut, on voit des masses

confuses blanches et noires se remuer; puis des points s’en détachent : ce

sont les bédouins avant-coureurs, offrant leurs services etleurs marchandises :

« antiquités, antiquities, antichità » comme ils disent. Le plus simple est de

leur répondre que l’on s’entendra là-haut. Une fois là-haut on demande un

des lieutenants du Cheikh. Il s’avance majestueux et comme convaineu de sa

haute mission ; on lui dit que l'on ne veut avoir affaire qu’avec lui et tout

marche alors à merveille, en donnant un backchiche (une clef qui ouvre pas

mal de portes en Orient) qu’il distribuera aux camarades en se faisant la part

du lion, bien entendu.

Plusieurs de ces bédouins, bien bâtis, et d’agréablo figure, s’adressent de

préférence aux femmes ; et l’on doit souffrir, en montant ou en descendant,

comme à l’entrée des Pyramides, certains attouchements que l’on ne tolérerait

certainement pas dans toute autre circonstance, mais bah ! on ne se trouve pas

tous les jours aux pyramîdes (10).

Parmi ces bédouins il en est de bien naïfs, ou, ce qui est peu flatteur

LES PYRAMIDES DE GHIZEH

089

pour les voyageurs, ils prennent certains touristes pour des imbéciles, et il

doit y en avoir parmi ces derniers, car on ne pourrait pas comprendre autre-

ment l'écoulement des marchandises apocryphes qui se fait tous les ans par

l’entremise des bédouins.

Il nous souvient qu’un jour un touriste, qui se trouvait de passage au

Caire et qui se piquait de profondes connaissances archéologiques, nous fit

voir un joli petit pot qu'un bédouin venait de lui vendre le jour même aux

,

pyramides.

_ L’objet de tant de vénération n’était qu’un très-vulgaire pot à moutarde,

d'une forme très gracieuse, que l'on avait fendillé, ébréché, sali, en vue d’un

placement facile !

Voici ce qui nous est arrivé à nous, lors de notre dernière excursion.

Un beau bédouin à qui nous avions refusé des scarabées en terre glaise, prit

des façons mystérieuses et avec un certain air de triomphe, tira de sous

son brun manteau une — jiolà antéquité ! bono! — Or cette pièce curieuse

n’était autre que le tronçon supérieur d’un vieux chandelier en zine, comme

on en trouve encore dans les provinces en France et dans les foires, repré-

sentant un page, assez horrible du reste, qui se tordait autour d’un arbre ou

je ne sais quoi de grotesque et d'informe ; nous en fâmes humiliés, pour lui,

l'imbécile et un peu, il faut l’avouer, pour nous-mêmes.

Un bédouin à la figure drôle, vive, moqueuse, quelque chose de fin matois

normand, vint à passer auprès de nous.

— Eh! lui disons-nous, tu as encore quelque belle chose, toi aussi, le

reste du chandelier sans doute ?

— Oh! dit-il, moi pas marchand, moi non vendre bêtises, moi donner des

nummuliles — et aussitôt il nous fait voir d’admirables échantillons (11).

Fier du succès d’estime qu'il obtient 1l nous dit :

— Moi du Garb (de l'Occident, et il nous montre avec son doigt, l’Ouest,

du côté de l’Algérie) moi — midicin - doctoor ! — Comme nous le regardions

sournoisement,

— Oui, missieurs, dit-il avec force, moi midicin - doctoor!

Alors nous nous découvrimes pour l’'honneur de la corporation et serrant

la main du brave homme nous lui demandâmes comment il soignait ses

malades.

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— Eh! moi donner bons midicaments comme je peux ; moi soigner et

Allah guérit.

U

Ce mot dit si franchement, là en plein désert, par ce disciple plutôt de la

590

LE LOTUS

z

REc

Nature que d’Hippocrate, ne fait-il pas penser à la réponse que le célèbre et

grand Ambroise Paré, le médecin philosophe du 16"° siècle, avait l'habitude

de faire? — Je le soignai, Dieu le guérit! —

Il serait superflu de parler des bédouins qui accourent à la rencontre

du curieux qui s’achemine vers leur domaine, au grand galop de leurs chevaux

en une fantasia toute pacifique et tirant en l’air des coups de pistolet pour

indiquer qu’ils sont à son service, tout prêts à le défendre contre les attaques

de certains bédouins pillards qui pourraient par hasard se présenter — parce

que cela avait lieu du temps de Gérard de Nerval.

Aujourd’hui, hélas! au grand détriment du pittoresque, de l’'imprévu, des

émotions fortes, des sensations exquises qui, tous, donnent des frissons le

Jong du dos, il n’y a plus, du moins de ce côté, de bédouins à cheval, aussi

point de /antasia, à moins qu’elle ne soit commandée d’avance, point d'atta-

ques à craindre.

Tout cela est à regretter sans doute, vu que l’excursion aux pyramides

devient aussi banale que l’ascension de l’Etna où il n'y a plus de brigands,

aussi plate que l'ascension du Vésuve que les « Fra-Diavolo » ont aban-

donné depuis longter ps.

On va plus sûrement aux pyramides à n’importe quelle heure du jour ou

de la nuit que l’on n’ose se risquer à passer sur le boulevard Montmartre,

passé minuit.

J'emprunte encore quelques lignes au plus beau livre que l’on ait écrit

sur l’Orient: le Voyage en Orient, de Gérard de Nerval.

Quoique écrit il y a une cinquantaine d’'années environ, ce livre délicieux,

sauf quelques petites erreurs qui le rendent peut-être plus agréable encore,

paraît sortir aujourd'hui des presses. C’est l’Orient, le clair Orient vu par un

poète, et quel poète !

« On m’a donn$ quatre hommes pour me guider et me soutenir pendant

mon ascension. Jo ne comprenais pas d’abord comment il était possible de

gravir des marches dont la première seule m’arrivait à la hauteur de la poi-

trine. Mais en un clin d’æœil deux des Arabes s’étaient élancés sur cette assise

gigantesque, et m'’avaient saisi chacun par un bras. Les deux autres me

poussèrent sous les épaules, et tous les quatre, à chaque mouvement de cette

manœuvre chantaient à l’unisson le verset arabe terminé par ce refrain antique:

Eleyson !

Je comptai ainsi deux cent sept marches, et il ne fallut guère plus d’un

quart d’heure pour atteindre la plate-forme.…….

LES PYRAMIDES DE GHIZEH

591

La surface de cette pyramide est de cent mèêtres carrés environ. Des

blocs irréguliers indiquent qu’elle ne s’est formée que par la destruction d’une

pointe semblable sans doute à celle de la seconde pyramide qui s’est conservée

intacte et que l'on admire à peu de distance avec son revêtement de granit (12).

Tous les Anglais qui ont risqué cette excursion ont naturellement inscrit

leurs noms sur les pierres. Des spéculateurs ont eu l’idée de donner leur

adresse au public, et un marchand de cirage de Piccadilly a même fait graver

avec soin sur un bloc entier les mérites de sa découverte garantie par l’im-

proved patent de London » (13).

Il y a pas mal de noms allemands, français, des Durand, des Legros, de

Legris, des Boulard, à côté de grands noms à particule ; quelques noms

américains et espagnols, parmi ces derniers nous en avons remarqué un qui

n’en finit pas, mais ceux qui dominent ce sont les Anglais qui, ne pouvant

pas emporter la pyramide, y ont gravé ou écrit leurs noms et prénoms.

Depuis cinq ou six ans, tous les soldats de l’armée d’occupation y ont

laissé leurs noms et il n’est presque pas une pierre, un peu apparente, qui ne

contienne le nom d'un des fils de la blonde Albion peint en noir où en rouge!

Mariette raconte qu’un Anglais, dans un moment de zèle, lui avait

demandé la permission de laver à ses frais la grande pyramide de Ghizeh.

Le malheureux aurait eu fort affaire et aujourd’hui ce serait impossible.

Un grand cartouche contenant un nom auguste s’étale complaisamment

en beaux caractères hiéroglyphiques juste au dessus de l’entrée de la grande

pyramide ; c’est le nom du Roi de Prusse Guillaume, et dont la‘ rédaction est

si défectueuse paraît-il, qu’elle empêchera heureusement qu'on ne le confonde

jamais avec un Pharaon. Ce qui étonne c’est que ce fut Lepsius, le savant

égyptologue, lequel dirigeait alors la commission scientifique, qui eut cette

idée peu heureuse.

Napoléon I" a-t-il tenté l'ascension des pyramides? Gérard de Nerval ne

le croit pas; « j'ai peur de devoir admettre que Napoléon lui-même n’a vu

les pyramides que de la plaine. Il n’aurait pas certes compromis sa dignité

jusqu’à se laisser enlever dans les bras de quatre Arabes comme un simple

ballot qui passe de mains en mains, et il se sera borné à répondre d’en bas,

par un salut, aux quarante siècles qui, d’après son calcul, le contemplaient à

la tête de notre glorieuse armée ».

Voici un piquant épisode de l’expédition d’Egypte qui prouve que lorsque

Jl

l’on est féru d’amour serait-on même général en Chef d’une grande armée,

« On peut bien dire adieu prudence ». Napoléon visitant l’intérieur de

592

LE LOTUS

la grande pyramide, en compagnie de la femme d’un des ses colonels, s’était

exposé à un grand péril. Les bédouins, survenus à l'improviste, avaient

dit-on, dissipé son escorie et bouché avec de grosses pierres l’entrée de la

pyramide qui n’a guère qu’un mètre et demi de hauteur et en longueur. Un

escadron de chasseurs survenu par hasard, le tira du danger

Passer de Gérard de Nerval à Emile de la Becollière (De Paris à Suez)

la transition est un peu brusque, quel que soit le talent du ‘“ Correspondant

,

du National ”

dél

eel

æ

é aux fêtes d’inaucuration du Canal Maritime de Suez

en 1869

d e

dit E. de la Bedollière, qui ferait préparer à

« Un prince de nos jours

es ossements un caveau au centre d'un amas de pierres en forme pyraniidale

laisserait un nom entaché de ridicule, et l'architecte qui servirait son idiote

fantaisie concourrait en vain pour le prix de cent mille francs qu'a remporté

Mr. Duc ».

°

Nous tenons à juger l’œuvre en son entier, et affrontant |

fatiœue, soutenus par deux robustes Arabes, nous grimpons à la grande

pyramide.

« — Cela ne vaut pas la vue que l’on a du Munster », disait, en descen-

dant, un Strasbourgeois

« — Ni celle des Buttes Montmartre », fit un Parisien

»

écriait un

brave Suissesse décue

« — Ni celle de nos montagrnes

?

dans son attente

(à suivre)

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A L’OPÉRA

593

À L'OPERA

A

Caire, 5 Janvier 1902

A part quelques fanatiques qui soutiennent mordicus que la troupe

d’opéra que nous avons cette année est excellente — on est patriote ou on ne

l’est pas, per Bacco ! — l’ensemble du public garde un air indifférent et

ennuyé qui s’accentue davantage à chaque nouvelle représentation. Rarement

l’on a vu salle plus morne et plus froide. Les artistes n’arrivent pas souvent

à secouer cette torpeur des âmes endormies, et ce n’est pas tout-à-fait de

leur faute, car comment avoir du succès avec des œuvres baroques comme

Iris de Mascagni, ou très bien faites et très belles comme André Chénier,

mais d’un genre qui ne saurait convenir au goût de notre public cosmopolite

Après Aïda, la Tosca et la Bohême, dont j'ai analysé l’interprétation

mois

dernier, on nous a servi Othello : on nous l’a servi

dans le Lotus du

désarticulé et aplati. C’était un plat de fort piteuse apparence. Personne n’en

a redemandé. Aussi, depuis, la Direction semble l’avoir oublié à l’office.….

On peut l’y laisser sans dommage

p

L’avant-dernière œuvre de Verdi, si curieuse et si intéressante

à

cause

de l’évolution musicale qui s’y dessine, méritait un meilleur sort. Quels beaux

effets d’orchestre il y a là dedans et combien de morceaux d’une inspiration

magnifique et d’un grand art. Tout cela gaspillé par de pseudo-artistes qui

n’ont aucune compréhension et pas le moindre feu sacré

Seul le baryton Camera a été un Yago convenable, quoique sa voix soit

bién insuffisante, surtout pour la chanson à boire du 1* acte, quand il enivre

Cassio. L’air est d’une originalité rare et d'un curieux effet :

on y remarque

uñe gamme descendante roulant sur le mot: Bevi, bevi, et des notes larges

et puissantes qui ont besoin d'être enlevées d’une voix forte et chaude.

594

LE LOTÛS

M. Camera a été très expressif dans son jeu comme toujours. Il a très bien

mimé le grand morceau du 2"° acte : Credo in un Dio crudel. On peut même

dire qu’il l’a bien chanté. Sa physionomie glacée, sa voix froide et son regard

fuyant font de lui le type accompli pour ces rôles de traître.

M'e Carrera était chargée du rôle de Desdemona: on peut dire qu'’elle

en était accablée. Le théâtre est surtout de l’illusion. Or M"° Carrera est

petite, avec une figure ronde et réjouie pour laquelle exprimer une profonde

douleur est chose physiquement presque impossible. C’est une des exigences

de l’art les plus difficiles à satisfaire que de trouver l’artiste ayant à la fois

la voix et le physique de l’emploi, et cela pour tout un répertoire. M"*

Carrera n’a rien de dramatique. Son jeu de scène est faux et maladroit ;

ses sanglots sont des secousses grotesques qui font rire les spectateurs. De

plus elle chante de façon uniforme et incolore. Pas le moindre élan vrai.

Sa voix tremble et éclate trop souvent en sonorités brusques qui troublent

l’homogénéité du chant. Pourtant, au dernier acte, elle module assez bien

la romance du saule et le passage de la prière, justement parce que cela

doit être dit avec douceur, à mezza voce.

Quant au ténor, M. Barrera, il faut croire que son organe manque

d’ampleur, car il se donne beaucoup de mal, s’époumonne et souffle après

avoir émis le plus souvent des sons criards et peu harmonieux. Comme

comédien, il n’est pas habile et prend des attitudes outrées, des airs farouches

excessifs même pour Othello, qui n’est pas après tout un sauvage.

En somme on a plutôt ri de cet Othello, mais bien plus encore on a ri

de Cassio, petit bonhomme qui nous a fait l’effet d’une marionnette lamentable,

un troisième ou quatrième ténor qui a si peu, si peu de voix, et pas du tout,

oh ! mais pas du tout de tenue en scène.

La suivante de Desdemona (M!'e À. Fusco): petite voix insignifiante

et gestes prétentiousement tragiques qui ne sont pas dans le rôle. On dirait

qù’elle veut avoir l’air plus victime que Desdemona elle-même.

La scène de la fin est très mal jouée par le ténor et les comparses.

L’ambassadeur de Venise (M. Rusconi, bonne voix de basse, mais chante

comme un automate sans que remue en lui la moindre fibre) reste comme un

bloc, impassible devant Othello qui se poignarde, ou se coupe la gorge.….

on ne peut savoir au juste.

Les décors ne sont pas des plus frais ; à signaler le lit de Desdemona,

fort mesquin.

A L’OPÉRA

595

Si l'on voulait se montrer sévère, on pourrait dire, en parodiant un mot

fameux :

Après l’Aïda

Holà !

Mais après l’Othello

A l’eau!

la

(

Samson et Dalila est le seul grand opéra bien joué jusqu’ici. On le doit

à la contralto, M”e Guerrini, qui chante à la perfection et détaille avec

beaucoup de finesse les phrases musicales. Dansla scène de la séduction elle

a semblé un peu trop lascive — elle était plutôt la courtisane de la légende

biblique que la prêtresse qu'indique le ibretto. Elle était donc peut-être dans

la vérité historique, mais pas dans celle du rôle. Sauf ce détail, on peut

affirmer qu’elle a donné au public une belle impression d’art et de sentiment.

On entend toujours avec plaisir le baryton Titta Ruffo (grand prêtre de

Dagon) dont l’organe est si riche, mais il manque de finesse dans l’expression.

Il donne surtout du volume et n’est pas encore tout-à-fait artiste ; en outre il

marche mal et n’a point les attitudes du personnage qu’il représente. J’ajouterai

que pour faire valoir sa belle voix, il tient trop longtemps certaines notes.

C’est égal, on sent que ce tout jeune homme fera parler de lui.

M. Barrera est un Samson parfait comme physique. Il est mieux à sa

place dans cet opéra que dans Aïda et Othello. Sa voix est toujours un peu

forcée et il a encore quelques gestes maladroits (quand il tourne la meule par

exemple), mais enfin dans l’ensemble du rôle, il fait un bon effet.

Les décors sont soignés et très bien machinés, et les costumes en

général très-convenables.

Après Samson et Dalila on a rejoué la Bohême, mais avec plus de

chaleur et d’entrain. C’était presque parfait. M'® A. Barone elle-même,

étant plus en voix, s’est fort bien tirée de son rôle de Musette.

Avec la troupe d’opéra comique, d’ailleurs, on a de très-bonnes repré=

sentations. Il en est ainsi de Fedora, une nouveauté avec laquelle on a fait

596

LE LOTUS

agréable connaissance, et qui, avec la Tosca et la Bohême, constitue le

meilleur de la saison.

Le 1”" acte de Fedora est peu intéressant. Ces allées et venues de

domestiques, ces interrogatoires de police, ne se prêtent guère au lyrisme.

Aussi la musique s’en ressent et n’a rien de remarquable, sauf le serment de

Fedora jurant sur la croix de venger la mort de son fiancé, passage que

M'e Pandolfini exprime avec la largeur de geste et d'accent qu’il faut.

On se sent transporté d’aise au 2"° acte quand l’orchestre attaque la

valse d’un rythme si joli, si enlevant. Ce n’est pas de la grande musique,

mais c’est délicieux. Tout ce 2"° acte est ravissant dans tous ses détails,

chant et orchestration ; et cn vérité le ténor Giraud et M"e Pandolfini s’y

révèlent artistes incomparables. Une petite critique seulement à M"° Pan

dolfini : elle écrit sa lettre de dénonciation avec trop de calme, pendant que

l’orchestre exécute cet admirable inéermezzo qui peint l’agitation, le désordre

d’une âme bouleversée par des passions contraires. L’attitude n’est pas

logique.

M. Titta Ruffo chante toujours bien et il trouve le moyen d’être sympa-

thique dans tous ses rôles. Mais il n’a pas le chic mondain et le maintien

réservé d’un diplomate. Ce-n’est pas sa faute si cette pièce exige des inter-

prètes qui soient non moins excellents comédiens que bons chanteurs.

Le 3"° acte est rempli d’une musique charmante, pittoresque comme le

décor, avec des contrastes délicats et impressionnants. C’est ce qu’on pourrait

définir : de la musique psychologique. Le compositeur a tiré de merveilleux

effets de l’opposition, qu'il exprime, du calme de la nature environnante avec

le trouble et la souffrance sous entendus par l’action dramatique. Cet acte

aussi est très bien joué par M. Giraud et Mlle Pandolfini. M. Giraud a un

petit défaut, cependant; il allonge des pas démesurés, et il glisse, il glisse :

on dirait qu'il patine.

M"l Annita Barone est assez bonne dans le rôle de la comtesse vapo-

reuse… et sujette aux vapeurs. Mais on ne sent pas assez la grande dame.

C’est trop bon enfant, trop Musette.

Les petits rôles sont mal tenus, sauf celui du chef de police, que remplit

d'ailleurs la basse Rusconi, un des premiers sujets de la troupe. Mais qui

nous délivrera de M. G. Paroli, qui dans tout les personnages qu’il repré-

sente, offre le même type grotesque et prétentieux. Au 1* acte, il est domes-

tique ot se donne des airs de baron ; au 2"e acte, il est baron, et se montre

vulgaire comme. un domestique.

A L’OPÉRA

597

Le canevas de la pièce est sans doute mal construit, car on ne comprend

pas du tout le lien de l’action, le pourquoi et le comment des épisodes si on

ne connaît pas le drame de Sardou. J’ai remarqué aussi quelques expressions

bien triviales et des termes peu poétiques, pour un libretlo composé en vers …

libres, il est vrai, mais pas assez fins et délicats.

Les abonnés et habitués de l'Opéra du Caire n’ont pas apprécié André

Chénier à sa juste valeur. Il y a un côté historique qui ajoute — mais pas

pour tout le monde — un grand intérêt à l’œuvre musicale proprement

dite. — La partition me paraît inférieure, comme facture, à celle de Fedora.

C'est moins lié, moins homogène,

un peu

forcé dans certains effets

d'orchestre. Mais l’ensemble est quand même très-attachant et si l’interpré-

tation, hélas ! avait été meilleure, le public n’aurait pas été rebuté. Le libretto

est bien écrit, mieux que celui de Fedora; c’est une œuvre littéraire

très-soignée et la construction de la charpente dramatique est fort habile.

Aussi, la pièce est de compréhension facile, ce qui est une grande qualité.

Malheureusement, les artistes qui ont joué André Chénier ne pourraient

pas, malgré leur bonne volonté, traduire le véritable esprit de la pièce et lui

donner sa couleur spéciale. Je crois, d’ailleurs, que c’est chose impossible

pour des Italiens, tant les caractères, les idées, les mœurs et les sentiments

des personnages sont spécialement francais — etappartiennent à u_rfe époque

unique.

Cet ouvrage donc n’a pas été présenté au public sous une forme favorable.

Il y à maldonne.

Quant à /ris, ne l’ayant entendu qu’une fois, je crains d’émettre une

opinion précipitée. Je me réserve d’en parler dans le Lotus du mois prochain,

sans parti ypris et en toute connaissance de cause.

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098

LE LOTUS

C MNIE CHEZ LA FEMME

ET SES CONSEQUENCES.

Le sommeil est la cessation momentanée de l’activité propre aux organes

de la vie extérieure. Au moment du sommeil, les sens sont plongés l’un après

l’autre dans l’inaction ; c’est d’abord le sens du goût, puis ceux de la vue, de

l’odorat ct enfin ceux de l’ouïe et du toucher. Les sensations, confuses au

début, finissent peu à peu par s’éteindre complètement.

Dans cet état de repos général, l’activité vitale se renouvelle, la santé se

fortifie, l’intelligence s’épure et les forces physiques se développent.

Le sommeil est nécessaire à tous les êtres vivants et particulièrement à

l’espèce humaine. La nécessité de dormir est aussi impérieuse que celle de se

nourrir.

Dans les villes où le travail cérébral et l’activité intellectuelle sont

poussés à l’excès, la durée du sommeil devrait être plus grande qu’à la

campagne, où le grand air, la tranquilité morale et le travail physique

engendrent une fatigue beaucoup moindre.

La femme, par la délicatesse de son système nerveux et l’activité de ses

fonctions spéciales, a besoin, lorsqu’elle n’a pas d’occupations fatigantes, d’un

repos égal à celui de l’homme qui travaille intellectuellement, et la femme

qui se fatigue et se surmène, soit par des travaux intellectuels, soit par l’état

de grossesse, soit en nourrissant un enfant, a besoin d’un repos plus grand

encore.

L’école de Salerne, dont les préceptes hygiéniques ont longtemps fait

autorité, assignait au sommeil une durée normale de 6 à 7 heures. Il faut

convenir, malgré les exceptions assez fréquentes de personnes pouvant se

contenter d'un repos de 5 heures et même moins, que ce chiffre est générale-

ment insuflfisant. En général, on peut dire que l’adulte passe le tiers de sa vie

à dormir; l'enfant y consacre la moitié de ses jours, et le nouveau-né partage

son temps entre la nourriture et le sommeil ; quant aux vieillards, ils dorment

généralement fort peu.

On a observé que les personnes qui ont les épaules larges et le cou gros

et court sont très portées au sommeil prolongé.

À la suite de maladies aiguës, les convalescents ont un sommeil nerveux

L'INSOMNIE CHEZ LA FEMME

599

et agité, ils ne recouvrent le calme bienfaisant qu’à partir du moment où ils

peuvent prendre de l’exercice.

Ce n’est guère qu’à partir de la seizième année que l’insomnie se mani-

feste chez la femme. A cet âge, la jeune fille est en pleine activité de dévelop-

pement, et chez elle la fatigue de cet état se complique souvent de la fatigue,

résultant du travail des examens ; de plus, chez quelques-unes, le surmenage

mondain, les soirées, les bals, avec leurs parfums énervants, l’exercice

anti-hygiénique de la danse et les émotions affectives sont le point de

départ d’insomnies qui parfois persistent pendant une grande partie de

l’existence.

Avec le mariage, et surtout avec la maternité, les tracas, les inquiétudes,

les soins à donner aux enfants, les préoccupations du présent, les appréhen-

sions de l'avenir, viendront troubler le repos de la femme, et bouleverser le

calme de ses nuits.

Ce serait une erreur de croire que l’insomnie ne s’attaque qu’à la mère

de famille; le célibat, chez la femme, en excitant son irritation nerveuse,

enlève à son sommeil l’action reposante et réparatrice.

J’ai soigné des femmes qui ne dormaient que 4 à 5 heures par nuit. Elles

étaient en proie à des douleurs de tête intolérables ; leur estomac fonctionnait

mal, elles s’irritaient et se tracassaient pour la moindre chose; elles suppor-

taient difficilement le plus petit changement de température. Des douleurs

énervantes les faisaient souffrir, tantôt aux jambes, tantôt dans la région de

l’abdomen, d’un côté ou de l’autre. Chez l’une d'elles, le cœur était devenu

le siège de palpitations inquiétantes, et il m'’a fallu plusieurs mois pour la

guérir.

Il faut remarquer que l’insomnie chez la femme ne cesse jamais sponta-

nément: et si un évênement inattendu, un changement brusque d’existence,

ou toute autre cause fortuite ne vient pas arracher la patiente à sa néfaste

habitude, celle-ci ira toujours en augmentant, aggravant l'état maladif de la

victime et la conduisant à la terrible et désastreuse neurasthénie chronique,

dont la guérison est si longue et si difficile.

Parmi les causes qui engendrent l’insomnie, je signalerai le défaut

d’exercice, l’abus du thé, du café, des vins purs et des liqueurs alcooliques,

l’excès de travail intellectuel, les violentes impressions morales, les chagrins,

les ennuis, l’inquiétude et les passions vives.

Les hystériques, les névropathes et les hypocondriaques voient leur état

s’aggraver sérieusement par l’insomnie.

Comme je le disais plus haut, un traitement médical approprié à l’état

particulier de la malade peut seul guérir de l’insomnie chronique, c'est-à-dire

passée à l’état d’habitude.

600

LE LOTUS

Quant à l’insomnie légère, ou passagère, on peut utilement l’atténuer

ou s’en préserver en suivant les conseils d’hygiène que je vais prescrire :

Se lever matin, avoir une grande régularité dans les heures de repas,

de distraction et de travail ; faire modérément de l’exercice, éviter les bois-

sons excitantes dont j'ai parlé plus haut: rechercher le calme de l'esprit et

se coucher dans le silence et l’obscurité, en évitant les odeurs fortes.

L'alimentation favorable au sommeil se compose de lait, laitages, volaille,

pourpier, fleur d’oranger. J’ai conseillé utilement la pomme reinette que

l’on mange au moment de se mettre au lit.

Dresse HériNA GABORIAU

Spécialiste des maladies des femmes.

Nota. — Je rappelle à mes aimables lectrices que je me mets à leur disposition pour cor-

respondre avec elles dans cette revue et pour leur répondre à la suite de mes ‘articles aux

questions qu’elles me poseront sur tout ce qui a trait à la médecine féminine ainsi qu’à l’hygiène

de la santé et de la beauté.

Afin d'éviter tout retard je prie mes correspondantes de m’envoyer leurs lettres directement

à mon adresse : 39 rue de Moscou à Paris.

CorrespondancGc.

Jeune mère inquiète. — Oui, je puis vous écrire directement pour vous donner la

consultation que vous me demandez: envoyez-moi donc votre adresse en joignant à votre lettre

un mandat de 10 francs pour consultation.

Voulant être belle. — l° Chaque soir en vous couchant, prenez

une pilule selon la formule

suivante :

Extrait de Valeriane

3

gr

»

de Monisia

»

0,90

»

de Jusquiame

»

0,60

f. s. a. 30 pillules.

Z° Chaque matin un tub suivi d’une friction avec la lotion suivante :

Teinture d’Ambre

à 2

Vinaigre aromatique

100

»

Eau-de-vie de Lavande

200

»

Béatriæ. — Avant chaque repas, 12 gouttes de la mixture suivante dans un peu d’eau:

Teinture de Condurango

6 gr.

»

de Scille

»

de Ikola

»

de Coca

a.a 5 gr.

»

de Canelle.

;

1s à mixture.

‘ Dresse HÉLINA GABORIAU.

CHRONIQUE DE L’'ÉLÉGANCE

601

D C DQ @ e e 9C VC DQ @ @ 9C 9C @ 9 @

Ghronique de l’Elégance

<6 % À À5 À© À À© À% ÀS 06 D5 À6 D6 À6 À6 À

C’est vers Monte Carlo que partent les plus jolies créations de la mode

®

Des fêtes y sont annoncées et nos belles parisiennes veulent y faire

sensation

J'ai vu chez Beer de somptueuses robes de guipure incrustées de pom-

padour: c'est vraiment vers le vrai style que l’on marche

Ces robes souples et onduleuses habillent ravissamment la femme et

dessinent plus gracieusement les formes que les plis raides et déjà

« vieux jeu »

On veut de la ligne, on veut du style, qu’il soit ancien, qu’il soit nouveau,

mais qu’il y ait de la composition dans la robe

La parisienne n'est plus disposée à se laisser habiller par n’importe qui

mais par qui sait la comprendre et saisir ce qui lui est seyant

Les vrais professionnels seront donc les favorisés et c’est chez eux qu’il

va falloir pénétrer pour se renseigner.

Walles emploie les vieux taffetas Louis XV pour ses manteaux et je sais

un certain manteau en taffetas noir pour lequel il faut prendre son tour, tant

sont grandes les demandes

Pour ses commandes de Monte Carlo je vois partir devant moi des

costumes de promenade excessivement « flou » en tissus très légers laine et

soie, des robes entièrement en taffetas garnies de broderie anglaise de mêmes

tissus et de mêmes tons

Des costumes en lustrueuse (popeline nouvelle en grande largeur) garnis

de grosses guipures écrues rebrodées de couleurs douces en contraste

Des petits manteaux du soir en mousseline de soie imprimée pompadour

doublés d'hermine

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602

LE LOTUS

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Cliché de la

maison Walles, 30 Rue Louis le Grand, Pariss

Enfin des manteaux très pratiques et très enveloppants pour mettre le

soir en Victoria en drap gris clair avec grand col de chunchilla et doublure

de « Squirrel ».

CHRONIQUE DE L’ÉLÉGANCE

603

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Cliché de la maison Walles, 30 Rue Louis le Grand, Paris.

Voilà mes chères lectrices, mes renseignements du moment: par mon

prochain courrier je vous mettrai au courant de ce que l’on féra en robes

Ÿ

PARISIANA.

légères.

LE LOTUS

604

À cette période de la saison où la mode semble avoir dit son dernier

mot, nous avons surtout à butiner de ci, de là, les jolis détails, les menues

nouveautés dont les grandes maisons de couture ont le privilège. Ce sont

toujours les riches broderies, les incrustations, les finesses d’exécution qui

donnent à la toilette moderne un cachet d’extrême élégance, aussi voyons-

nous chaque jour quelque heureuse trouvaille dans cet ordre d'idées.

On fait de bien jolies choses en employant comme matière de broderie les

verroteries, les perles que l’on emploie de qualité si fine, de nuances si

heureuses qu'on en obtient des effets surprenants. C’est tantôt sur gaze d’or

ou d’argent une encolure, une ceinture venant égayer une toilette de drap

sombre, ou bien encore de longs pans frangés de perles garnissant joliment

l’ouverture d’un corsage. La nacre, le corail, les paillettes d’or et d’acier,

employés sobrement, donnent aussi de fort jolis résultats.

Les galons de passementerie jouissent d’une vogue qui ne se dément

point : en simple mohair, en soie brochée, tous s’emploient ; les imitations des

galons anciens, de dessins cachemire ou persans, ont un cachet tout par-

ticulier. Un grand succès est fait aussi aux chapelets de passementerie, aux

glands de soie rappelant dans leur forme et leur façon ceux que l’on emploie

dans l’ameublement ; ils terminent coquettement une encolure, un ornement

de jupe, l’ouverture d'une manche.

Encore du renouveau, la guipure d’art! Ses filets aux fins réseaux

deviennent un des éléments les plus appréciés dans la parure de nos toilettes ;

on les fabrique au mètre en soie, en fil, en coton, de sorte qu'on peut y

découper les berthes en forme, les cols, les revers que l'on brode de façon

toute artistique.

Une fantaisie qui a beaucoup de succès sont les petits carrés de filet

brodé, posés en lozanges, comme garniture de jupe ou de corsage ; ils se

tiennent par les angles et l'on souligne les contours de mignons ruchonnés de

mousseline de soie ou de comètes volantées.

La mode s’attache de plus en plus aux menus détails de la toilette ; cols,

cravates, ceintures, tours de cou et manchons sont l’objet de mille recherches

élégantes ; les manchons de forme plate, montés trèssouples, n’ont plus le

but unique de tenir nos mains frileusement emprisonnées; munis d’une

pochette intérieure pour mettre le mouchoir et la bourse, ils ont extérieure-

CHRONIQUE DE L’ÉLÉGANCE

605

ment toutes les coquetteries

les manchons de fourrure conservent certes

leur valeur très appréciable ; les autres sont surtout un accessoire de plus

dans la toilettte d’une femme élégante. Chapeau, tour de cou et manchon

chiffonnés avec art par la modiste, forment un ensemble exquis dont se pare

la toilette la plus simple

L’an dernier, les manchons fleuris firent leur apparition ; cette année ils

sont légion; on les

voit au théâtre pour les représentations de jour

accompagnant une élégante toilette de visite; ceux tout en pétales de roses

ou en violettes sont les plus appréciés

Le mimosa, l’edelweiss, le gui, le

houx, ornent coquettement ceux faits en dentelle et mousseline de soie. Le

corps du manchon doit toujours être terminé, aux ouvertures, par des volants

en forme très ennuagés de mousseline de soie et de dentelle, dont le gracieux

va-et-vient forme pour la main un cadre léger et séduisant

Pour les chapeaux, le triomphe est aux nuances claires, aux tuiles, aux

guipures, aux dentelles ; en cette période de visites, de fêtes mondaines, de

théâtre, en dehors du chapeau noir, toujours si distingué, les plus ravissants

modèles sont blancs ou dans les teintes pastellisées. Les plumes d’autruche

sont d’une

dans ces mêmes teintes

choisies très longues et très larges

extrême élégance ; posées en profil gauche et se mourant dans la chevelure

elles sont seyantes au possible.

Le marquis et la capeline réunissent tous les suffrages ; la souplesse des

matériaux employés permet une telle diversité de formes qu’ils peuvent

s’accommoder à toutes les physionomies

Tricornes de tulle rayés de fines

nervures de fourrure, marquis en guipure de Venise tout scintillants de nacre

et de paillettes, lampions entièrement recouverts de feuillages ou de fleurs,

tous comptent comme ancêtre la gracieuse et mutine coiffure des seigneurs

d’autrefois.

Quant à la capeline, d’allure plus hautaine, on en fait des chapeaux de

style fort intéressants qui accompagnent à merveille les habits Louis XV et

Louis XVI dont le succès s’affirme chaque jour

Les rubans disposés en cocarde prennent la place des nœuds chiffonnés ;

on place au centre un joli bijou, un cabochon de perles ou de pierreries, les

perles fines ont souvent la préférence ; on en fait aussi de gracieuses barrettes

doubles ou triples disposées dans les draperies, de larges plaques retenant

le pied d’une palme ou d'une plume.

V0101 quelques jolis modèles de chapeau nouveaux : Capeline de feutre

craie, à passe mouvementée, dont le côté gauche est hardiment relevé par

606

LE LOTUS

une cocarde de velours noir ayant au cœur un cabochon de strass. Même

cocarde à droite, au bord de la calotte, d’où s’échappent deux longues ama-

zones blanche et noire venant rejoindre le chignon bas.

Puis c'est un marquis bas et large en guipure de Veniso dont les bords

roulés sont entièremeut recouverts de pétales de roses ; nœud de velours no'iF'

jeté sur la calotte.

Avec le chignon bas on adopte aussi volontiers la forme Louis XVI dont

la passe, très enlevée derrière, se garnit en cache-peigne d’un nœud volu-

mineux ou de cascades de dentelle ayant tout à fait grand air.

LUTECIA.

Nos lectrices et lecteurs trouveront à la Maison Massart, 30 rue Cherifl

Pacha, Alexandrie, un joli choix de dentelles, cols, cravates, voilettes,

mouchoirs, éventails, voiles etc., à des prix exceptionnels.

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CHRONIQUE PARISIENNE

607

CHRONIQUE PARISIENNE

S

Saint-Sylvestre !

Il est venu nous faire visite, traînant à sa suite les habituels baraquementg

de bois et de carton où s'étalent cent mille bibelots de pacotille, des jouets

clinquants et des bonbons coloriés que les gamins et les petites ouvrières, les

pieds clapotant dans la neige fondue, convoitent avec de gros soupirs

Il faisait froid et triste. Le baromètre s’entêtait à la tempête et les

coquettes saintes du paradis eurent beau, durant tout une matinée; secouet

leurs houppes à poudre de riz au-dessus de nous, la boue noire mangea tout

de suite les petits flocons immaculés

Une Saint-Sylvestre pour gens riches, quoi! Puisque les autres he purent

mettre leur bout du nez dehors sans le sentir immédiatement arrosé d’une

pluie fine et glaciale

— Que d’eau ! que d’eau! — eût crié un maréchal célèbre

Et la nuit du Réveillon !

Un philosophe a qualifié Paris : le Paradis des femmes, le Purgatoite des

hommes et l’Enfer des chevaux ; j’ajouterai qu’il a été, l’année qui s’en va, la

douche du bonhomme Noël. Pauvre bonhomme ! dut-il avoir la barbe mouillée;

tout de même ! Et les anges qui l'escortent, les bras pleins de joujoux, avec

mission de les descendre dans les cheminées des enfants sages, ne se sont

sans aucun doute fait rouvrir la porte du Paradis qu’après avoir préalable:

ment secoué leurs ailes sur les paillassons en nuages

De la nuit les écluses célestes ne se sont pas fermées, et, pour celui qui

enfoui dans un solide pardessus caoutchouté et des snow-boots imperméables;

eût contemplé l’aspect des rues parisiennes, le spectacle était intéressant

Au quartier Latin vers Bullier, aux Boulevards près des brasseries à la

mode, en haut à Montmartre, les petites femmes, pareilles à des sauterelles,

voletaient d’un pavé à l’autre dans l’espoir d’éviter les ignobles flaques

boueuses et d’arriver, les pieds encore vernis, aux restaurants noctambules

où les oies, les dindes, les pâtés de foie s’amoncelaient en des compositions

architecturales et culinaires du meilleur aloi

608

LE LOTUS

Dans l'atmosphère chaude des sallos enluminées, parmi le décor des

glaces, des patères où s’entassent les épaisses fourrures, ce sont encore

les accords arpégés et les cadences de la « Valse Bleue », d’ « Espana »,

d’ « Éstudiantina », de toutes les vieilles et jeunes rangaînes dont les archets

tzigannesques font encore des frissons pour les éphèbes en communication

avec Verlaine et les rapins brouillés avec Véronèse et Rembrandt.

Les conversations s’engagent: « — Quelle pluie, mon cher! — Les

Danaïdes sont donc là-haut ? — Qu’importe, les Danaés nous restent. — On

parlait de l’arrestation de M° Comby, au procès de Chartres. — Pas possible !

Pourquoi? — Des choses graves, très graves: chantage envers les clients. —

Dommage que Rossignol ne soit plus de la Sûreté Générale. — Vous avez vu

Ibels? — Quel Ibels? — Le dessinateur de l’Affaire. — Chut! Il s’est enrôlé

sous la bannière de Déroulède parce quo les juifs laissèrent vendre douze

francs un de ses dessins. — Cette race est sans pitié. — Oui, et même

Mirbeau, le rencontrant, ne peut lui refuser un conseil: « Douze francs!

C’est indigne! Vous en avez encoreŸ — Oui. — Eh bien, dépêchez-vous de

les vendre. Dans quelques mois ils pourraient n’en plus valoir que six ». —

À propos, savez-vous la différence qu’il y a entre les alcalis et les articles de

Labori? — ? — Les alcalis révèlent la teinture de tournesol et les articles de

Labori ne révèlent rien du tout. — Assez, assez.…. »

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Réveillons demi-mondains, réveillons rosses et réveillons politiques.

Madame Paul Deschanel offre un arbre de Noël aux enfants des fonctionnaires

du Palais-Bourbon et Madame Loubet donne dix mille francs pour les petits

pauvres.

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‘ Noël! Noël! C’est la joie des fillettes et des garconnets. Ils sont heureux

des cadeaux recçus ; ils chantent, ils rient. Et l’on songe à d’autres tout petits,

à ceux qui dorment sous la terre, par exemple aux assassinés de Corancez

dont le père vient d'être ccndamné par le jury de Chartres à la peine de

mort. Nous connaissons déjà Ugolin qui tuait ses enfants pour leur conserver

un père, Brierre qui se défendrait de ce motif, comme il s’est d’ailleurs

défendu de tous ceux formulés par le Ministère public et le Président des

assises, restera dans l’histoire psychologique de notre époque, innocent ou

coupable, comme un type de paysan entêté et madré, effrayant de mutisme,

bête au cœur de roc, à l'Âme probablement absente. Il manque à La Terre,

c’est un Buteau plus odieusement cynique, mais Zola l’eût dépeint, qu’on eût

CHRONIQUE PARISIENNE

609

Uc

crié à l'invraisemblance, tant le vrai seul est, en monstruosité, au-dessus dç

l’imagination humaine.

Conçoit-on un homme aceusé du meurtre de ses cinq enfants qui, durant

une longue prévention, n'a qu'un souci : le soin de ses récoltes, la vente des

blés et des fourrages? La confrontation avec les victimes a lieu : il n’a pas

un regret, pas un mot de douleur. Pendant le procès il est impassible, sauf

à la dernière séance où une crise de larmes, vraiment tardives, s’étouffe dans

son mouchoir.

On accuse le jury de trop de sévérité : les preuves irréfutables faisaient

défaut, rien que des présomptions. Peut-être, oui, mais combien subirent le

châtiment suprême :avec des présomptions moins indéniables. Oh! Les

Troppmann, les Pranzini, les Prado seraient donc de petits Saint-Jean

aujourd’hui ? Et leurs procédés nous apparaîtraient comme autant d'hommages

et de marques de sympathie ? C’est l'ascension dans l’horrible, dans la plus

effrayante torture et nous commencons un nouveau siècle qui doit continuer

les progrès scientifiques et le développement de l’intelligence chez les indi-

vidus !

Qu’ils disparaissent, qu’on les écrase, ces vampires d’une société en

marche ! Que, des rangs où, artisans et artistes unissent leurs efforts, on

|

élimine ces scories humaines qui champignonnent aux dépens des beautés et

des réelles valeurs!

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Comment, ceux-ci vivraient, et d’autres, des consciences trempées pour

la lutte, aptes au talent, à la gloire, s'en iraient en pleine vigueur, en pleine

maturité d'esprit?

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*

Henry Fouquier est mort. Celui que l’on avait si justement nommé le

IJ

roi de la chronique, ne chroniquera plus.

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C’est fini. Aux habitués des premières, aux grands et petits critiques,

sa figure longue et fine, encadrée de l'argent gris d'une barbe souple, a cessé

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de paraître.

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Nous aimions son élégance

d> maf‘seillais très parisien, sa parole

14

musicale, son geste sobre. Il a passé parmi nous, homme littéraire, homme

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potitique, toujours galant homme dont les femmes avaient fait leur ami

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privilégié.

Qui ne se souvient de ses succès de joli cavalier.…. il y a vingt ans? À

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cette époque il s’occupait d’astronomie avec une telle passion qu’on l'avait

610

LE LOTUS

surnommé le grand dépendeur

d’étoiles

La cour du Conservatoire ‘de

musique lui était particulièrement propice pour la recherche des astres

nouveaux et c'est de cet observatoire en plein vent qu’il fit d’importantes

découvertes. Partant de ce que son jugement faisait prime dans le monde des

arts, une constellation brillante gravitait autour du beau Fouquier et les

étoiles ne se comptent plus qui lui sont redevables de leurs succès sur nos

grandes scènes.

Mais, je vous parle de longtemps. C’était l’époque de Paul Bonnetain,

d’Armand Sylvestre, d’Arsène Houssaye, jeune à quatre-vingts ans, du d1ner

des Pierrots, des réceptions de Marie Colombier..

Comme cela est loin, hélas ! Et, qui perpétuera de tels souvenirs à ceux

qui viendront après nous? On les statuefira peut-être. Espérons, mais espérons

aussi que les inaugurations de leurs monuments ne feront pas le tapage de

la cérémonie de Baudin

*

*

*

Baudin, député de Paris, mort sur les barricades en répondant à des

femmes, qui venaient de lui reprocher d’entrainer leurs maris au feu sans

rien risquer de sa propre personne

« Vous allez voir comment l’on meurt

pour vingt-cinq francs par jour! » phrase d’ailleurs très contestée — on en

veut toujours un peu aux mots héroiques depuis celui de Cambronne, —

Baudin n’avait pas sa statue. Son neveu, actuellement Ministre des Travaux

Publics, pouvait s’en plaindre et l'on commanda au sculpteur Boverie un

monument digne du héros

L'artiste ne trompa pas la confiance mise en lui par les édiles parisiens

et, désormais, Baudin s’élève, au milieu de l’avenue Ledru-Rollin, dans

l’attitude fière d’un homme qui va braver volontairement la mort. Même il a

son chapeau à la main et nul ne contestera qu’il n’allia pas ainsi la bravoure

à la bienséance. Saluer la mort, c’est bien, d’autant que la perfide ne tient

généralement compte de cette marque de respect qu’en vous envoyant sa

faux au milieu du cœur.

En plus que la statue de Baudin est une œuvre, elle peut garder l’espoir

d'être épargnée par la foule en cas de nouveau coup d’Etat. Le chapeau est

beau, d'une allure impeccable, de la forme communément appelée « tayau

de poële » et quelque chapelier pourrait, en y inscrivant sur les bords son

nom et son adresse, utiliser ainsi une habile réclame. C’est donc sur la

611

CHRONIQU3‘ ËAÊISIËNNË

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ù

corporation des chapeliers que nous comptons pour solliciter l’entretien de

ce monument.

Mais un autre chapeau, le jour de cette inaugufation, fut plus molesté.

Je veux parler de celui de M. Dausset, président du Conseil municipal de

Paris.

Au moment où il allait prendre la parole, après qu’un autre chapeau —

celui de M. Loubet — venait de s’engouffrer dans le landau présidentiel, les

eris de : « Conspuez Dausset ! » retentirent, en même temps que des cannes et

des poings levés menaçaient le couvre-chef de l'infortuné Dausset qui, hué par

la foule, mais protégé par les agents et les gardes républicains, dut se

-

réfugier dans une boutique de marchand de vins.

Cette fois l’églantine socialiste eut raison du bluet antisémite et les amis

de Jaurès eussent pu répéter à ceux de Drumont la phrase de Buridan à la

femme de Louis le Hutin : « À toi la première manche, Marguerite ; à moi la

seconde ! »

Ah! les temps approchent où, pour consolider leurs candidatures, les

prétendants à la timbale législative vont organiser des réunions publiques et

affronter les bravos et les quolibets des foules.

Alger cède Max Régis au cinquième arrondissement de Paris (quartier

du Panthéon), les amis de la Patrie Française se présentent un peu partout,

ceux de la Ligue des Droits de l’'Homme ne se laisseront pas couper l'herbe

sous le pied sans protester. Allons! il y a encore de beaux jours pour les

—-

amateurs de photographies instantanées !

En fait d’instantané, qui pourrait bien fixer la physionomie de

M. Antoine dans la pièce de M. de Lorde : Au téléphone? Le premier acte

se passe dans une maison de campagne isolée, Madame a peur et supplie

Monsieur, qui p

art diner dans leur appartement de Paris, de ne pas la laisser

soule. Monsieur, attiré par le repas citadin, calme les angoisses de Madame.

D’ailleurs, en cas de danger, elle n’aurait qu’un coup de téléphone à donner

Il s’en va. Madame est seule. On sonne. Un

et il reviendrait aussitôt.

homme — un commissionnaire — se présente. A son allure, à ses regards,

le public devine et tremble: cet étranger vient pour un mauvais coup, ce

facteur est un assassin. Le rideau tombe.

612

LE LOTUS

Au second acte‘, Monsieur dine en compagnie de joyeux invités. Table

élégante, on s’amuse. Drelin ! Drelin! La sonnerie du téléphone. Monsieur

s’élance. Quoi? Il entend son nom. Après? Rien ..

Mais si, des cris, des

hurlements, des appels au secours. Il devine le drame. Et ainsi, pendant des

minutes où la salle entière est muette d'effroi, M. Antoine, non moins muet,

mais mime sublime dont la douleur et l’épouvante se communiquent aux

spectateurs palpitants, M. Antoine assiste à l’assassinat de sa femme.

‘M. de Lorde, jeune littérateur justement apprécié, se spécialise en ce

moment dans les pièces destinées à produire la folie furieuse chez les spec-

tateurs de cerveau faible. Hoffmann et Edgard Poë étaient démodés, il les

modernise en augmentant leur esprit diabolique, sadique et macabre de son

imagination personnelle. Il ne fera pas le Cœur révélateur, mais nous pouvons

espérer de lui quelques jaunisses très appréciables bien que décadentes.

Le théâtre d'il y a trente ans ne visait qu’aux aventures de cape et d’épée :

Les trois mousquetaires, Le Bossu, et aux drames populaires : Trente ans ou

là vie d’un joueur, Lalude, Les cvochets du père Martin. Celui d’aujourd’hui

veut de la psychologie ténue à base d’amour trahi et des scènes de laboratoire

où ce qu’il y a de mieux en maladies répugnantes est dévoilé aux gens encore

sains et naïfs. Celui de demain tend à une sorcellerie nouveau jeu où les

docteurs Faust, les cornues, les alambics et les salamandres se résumeront

dans les spasmes hideux d'une électrocution présentée au monde galant,

viveur et pas encore criminel, sous les auspices de l’art et d’acteurs déguisés

en Capeluches ou Orsinis modern-style.

« Si Peau d’Ane m'était conté j’y prendrais un plaisir extrême », disait

ce bon-enfant de La Fontaine, et je comprends le plaisir d’un mien camarade,

littérateur consciencieux, qui, sa tâche journalière finie, va fumer une ciga-

rette et se reposer l’âime au Guignol des Champs Elysées.

*

Hmvout

613

LE MOIS

F,E, MOISM

Ab Jove principium. Le 8 courant, Son Altesse> le Khédive a célêbré le

N

10"° anniversaire de son élévation au trône d’Egypte. Déjà dix ans! Comme

le temps passe, bien que parfois il paraisse long! Quand, en Janvier 1892,

|

la mort subite du regretté Tewfick est venue appeler Abbas à succéder à son

père, c’était encore un tout jeune homme de 18 ans, à peine sorti de l’Uni-

versité. Assumer le gouvernement d’un pays comme l’Egypte à un âge si

tendre, c’était une redoutable épreuve pour le jeune prince. Après dix ans,

on peut dire qu’il s’en est tiré à son honneur. Sous son administration intel-

ligente et progressive, l’Egypte a prospéré dans des proportions surprenantes.

On peut dire sans exagération que c’est aujourd’hui un des pays les mieux

gouvernés et les plus heureux de notre petit globe. Aussi n’est-il pas

surprenant que le 8 Janvier de chaque année éveille dans le cœur de toui

Egyptien des sentiments de respectueuse sympathie pour le jeune Souverain,

et que montent vers Lui les vœux les plus ardents pour la perpétuation de

son règne bienfaisant!

*

“

*

ÀA vl’occasion de cet heureux événement, Son Altesse a daigné accorder

d’assez nombreux honneurs. Noslecteurs n’attendent pas de nous que, faisant

concurrence au Journal Officiel, nous leur en donnions la liste. Mais ils ne

nous pardonneraient pas de passer sous silence celles de ces hautes distinc-

tions qui ont touché quelques-uns de nos concitoyens.

L’opinion publique a été unanime à applaudir à l’élévation du Directeur

Général de la Municipalité au rang de Mirmiran (Pacha). Quelques pointus

trouvent même qu’il y a longtemps déjà qu’on aurait dû pouvoir dire Chakour

Pacha. Mais les récriminations sont oiseuses,. surtout quand l’événe-

ment, bien que tardif,a réalisé les vœux. Contentons-nous de dire que

rarement distinction ne fut plus favorablement accueillie. C'est sans doute

parce que nulle ne fut mieux méritée. Qui ne connaît Chakour Pacha ? Qui

614

n’a eu affaire avec lui une fois dans sa vie? Sa haute situation lui a valu

tour à tour les attaques et les compliments de la presse alexandrine, Il

supporte les unes avec la douce philosophie d’un esprit clairvoyant et

délicieusement sceptique ; il accepte les autres avec un aimable sourire. Et il

continue à travailler, à aller droit devant lui, en homme de ressources qui

sait qu’après tout on juge l’artisan à l'œuvre. Et il a le droit d’être fier de

ce qui a élé fait depuis douze ans qu’il tient les rênes du carrosse mun'cipal.

Un jour ou l’autre, il faudra que nous résumions ici cette œuvre. Elle est

plus considérable que ne se l'imagine le public distrait et oublieux — surtout

du bien. La distinction officielle n’a été que la juste récompense de ce labeur

intelligent et ininterrompu. Nous ne dirons rien des qualités personnelles de

Chakour Pacha, de peur d’effaroucher sa modestie : offrons-lui seulement nos

sincères félicitations et nos meilleurs vœux à cette occasion !

Tous nos compliments aussi, et pour la même cause, à M. Joseph

Michalla Pacha, le très sympathique Sous-Directeur des Douanes. Lui aussi

est un de ces rares fonctionnaires dont un Gouvernement peut être fier, et

qui, sans bruits, sans réclame, rendent les plus grands services à l’Admi-

nistration dont ils relèvent.

Et enfin, nous voulons envoyer de même nos félicitations à Hassan

Pacha Mohsen, le jeune, actif et intelligent gentleman si connu dans le

monde indigène, d’une courtoisie parfaite, énergique Président du Comité du

Muséo et do la Bibliothèque, qui comptent beaucoup sur lui pour leur futur

développement.

Dans le nombre, mettons encorc à part nos très-distingués amis M.M.

Abdalla Sfer et Moheb bey, promus au rang de Moutamaïz, que nous féli-

citons bien cordialement.

L'Egitto ailalba del XX° secolo, par M. G. B. Danovaro, est, comme le

titre l'indique, un'tableau de l’Egypte d’aujourd’hui, au point de vue histo-

rique, statistique et pittoresque. La matière est vaste, et pour l’épuiser, il

aurait fallu plusieurs volumes in 4 comme celui que vient de publier le

jeüne et courageuX éditeur. Mais celui-ci a droit à toutes nos félicitations

pour le soin et la persévérance qu’il a déployés pour rendre son ‘ouvrage

utile. Il y a là une somme de labeur considérable, qui mérite amplement le

succès; Nous ne jurerions pas, naturellement, que tout y soit; notre Egypte

LE MOIS

615

Wl

d'aujourd’hui est si riche en talents inconnus ou méconnus ! Mais enfin il y

LN

a beaucoup. Le lecteur qui parcourra ces pages, ornées

à pro

fusion de vues

et des portraits de nos célébrités locales, passera son temps agréablement.

Il n’y a que ceux qui ne font rien qui ne se trompent pas, dit le proverbe.

Malgré tous ses mérites, l’Kgypte de M. Danovaro n’est pas exempte d’erreurs,

qui pourraient être facilement corrigées dans un second tirage que nous lui

souhaitons sincèrement. Les données statistiques sur la population, en parti-

culier, devraient être entièrement

revisées d'après le Recensement de

l'Egypte de 1897, que M. Danovaro ne paraît avoir eu sous les yeux.

Quoiqu'il en soit, le livre est intéressant et doit être recommandé. Il

tient le milieu entre le Guide et l'Indicateur et contient quantité d'informations

habilement groupées et clairement présentées. Nous lui souhaitons tout le

succès auquel il a droit.

Il serait injuste de ne pas adresser nos sincères compliments à l'impri-

meur, M. Lagoudakis, pour le soin et l’élégance avec lesquels le livre a été

tiré. Les illustrations ( vues, portraits) sont excellentes de netteté; le tout

forme un beau volume qui fait honneur aux presses dont il est sorti.

L’Indicateur Egyptiende M. St. Poffandi, est trop connu ettrop apprécié

du publie pour que nous ayons à en faire de nouveau l'éloge. L'abondance et

la sûreté de ses informations en font un livre indispensable. Celui de 1902,

paru récemment, continue dignement la série, et mérite d’être recommandé

à nos lecteurs.

Concert Livia Bonnuceci Carlesimo.

Le concert donné hier soir Vendredi 21 Janvier par Madame Bonnucei a

été un succès presque sans précédent dans les fastes musicales d’Alexandrie.

Il ne nous souvient pas d’avoir assisté a une soirée plus select; tout ce que

notre ville compte de notabilités dans le monde des dilettanti et dans le

high-life s’était donné rendez-vous dans la belle salle du New Khedivial

Hôtel. Bien que le ciel eût cru devoir déverser sur nous de nombreuses

ondées — dont il est vraiment prodigue depuis quelque temps — l’assistance

était nombreuse, et les toilettes les plus élégantes, portées avec la grâce

616

LE LOTUS'

qui caractérise nos charmantes alexandrines, constituaient pour les yeux un

véritable régal.

C’est devant cette assistance choisie et de goût difficile que Madame

Bonnucci a remporté d'emblée un éclatant triomphe. D’un avis unanime, elle

a été classée parmi les reines du piano. C’est une artiste vraiment complète,

unissant la technique la plus impeccable au sentiment musical le plus fin et

le plus intelligent. D’une vigueur incomparable dans les grandes envolées

symphoniques, où son piano semble réellement devenir un orchestre habi-

lement dirigé, elle trouve ailleurs des accents d'une douceur et d’une délica-

tesse exquise ; elle dessine la mélodie d'un contour net et pur, elle phrase,

elle chante à ravir. Et ce jeu n’est jamais confus ; même dans les parties les

plus compliquées, qui chez toute autre deviendraient du bruit, le travail

d’exécution est toujours limpide ; tout reste à sa place, garde sa valeur et le

résultat est la perfection même. Il semble que la musique naisse spontanément

sous ces doigts magiques; on oublie l’exécutante pour ne plus voir que le

musicien lui-même, face à face, et on peut alors l’admirer pleinement.

Madame Bonnucci nous a procuré hier soir une impression inoubliable.

Le succès qu’elle à remporté n’est que le prélude, soyons-en sûrs, de ceux

qui l’attendent ailleurs. Mais ici, à Alexandrie, où elle est née, elle a trouvé

peut-être quelque chose de plus: la sympathie émue qui s’attache d’elle-même

à une femme aussi modeste que charmante, à une grande artiste qui paraît

s'ignorer, et, cette sympathie, la suivra dans ses pérégrinations à travers

l'Europe. Puisse-t-elle lui porter bonheur! Et puissions-nous la revoir un

jour au milieu de nous !

Mariage.

Le 21 courant a été célébré au Caire le mariage de Ml'e Linda Suarès,

la toute gracieuse fille de Monsieur Félix Suarès, avec son cousin Monsieur

Ê

Alfred J. Suarès. Aux jeunes époux, devant qui la vie s’ouvre si pleine de

promesses, nous envoyons nos vœux les plus sincères, et à leurs familles,

nos très-vives félicitations.

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LES POÈTES D'AUJOURD'HUI ®

Conférence à l’Université Populaire d'Alexandrie.

SUITE

Je pense vous avoir montré, d’ailleurs très imparfaitement, quelles ont

été les bases où s’édifièrent les doctrines nouvelles, et sur quoi se fondaient

les Poètes d’aujourd'hui, pour ériger leurs théories.

Mais, en fait d’inspiration poëtique n’est-il pas préférable de ne point

trop discuter de doctrines et de ne donner tant de gloses à des dogmes qui,

au fond, sont tout personnels, et dont la subtilité s’effare d’un éclat de

commentaires étrangers, et, peut-être offensifs, à l’inconscience adorable

et qu’il est délicat de respecter, des grands talents et des génies… ouverts

eux, en floraisons étonnées, pas du monde, mais d'être, seulement d’être,

sans préoccupations vaines de théories et d'expertises.

allarmé furent

Il ne faudrait pas s’imaginer que Verlaine et Stéphane

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seuls les initiateurs de l’évolut

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tinanime ; de toutes parts on était las d’une rhétorique anguleuse et froide,

l’apanage des Parnassiens; d'un réalisme à l'érudition de plus ouù moins

bonne foi, et d’une science de rencontre faite à coups de lexiques. La litté-

rature des Goncourt que rachetait à peine une perfèction peut-être trop

déplacée de forme, les lourdes et vulgaires épopées, mais, il est vrai, gran-

dioses, de Zola, les plats récits de Maupassant ne suffisaient plus à

l’inspiration des Jeunes qui se réclamèrent de conceptions moins positives,

moins terre à terre, plus nobles, pour ramener l'Art à sa véritable

signification de grandeur et de beauté.

(1) Voir numéro du Lotus, Janvier 1902.

—

LE LOTUS — No. 11 — Février 1908.

#

618

LE LOTUS

|

Anatole Baju et Verlaine, vers ’86, avaient déjà réuni en un périodique

Êl

«le Décadent » des œuvres de la nouvelle Ecole qui devait s'insurger contre

les tendances de l’époque, si hautement, et réagir par le délicat, l'élevé et

le raffiné même sur la grossièreté de ceux qu’ils appelèrent les « Barbares».

des connaissances heureuses

Des rapprochements s'étaient opérés

s’étaient faites et des talents pleins d’avenir tout à coup manifestés. Du

Plessys, Tl'ailhade, Jean Lorrain, Villiers de l'Isle Adam, Barbey d'Aurevilly

Mallarmé, Verlains et Corbière, ralliés communément sous la paternité

intellectuelle de Baudelaire constituèrent le premier cénacle

Ce fut l’époque éclatante et décisiv

Je vous ai dit quel tollé de la critique accueillit généralement ces

manifestations premières ; si elle a été si peu aimable et si obtuse, il faut

l'avouer, ce n’a pas été peut-être tout à fait sa faute, car nous devons à ce

moment, tenir compte des trop nombreuses mystifications qui défrayèrent

l'attention publique, et dont aussitôt l’on se servit contre la jeune littérature

Ce sont peut être les Chants de Maldoror et les Déliquescences d’Adoré

Floupette publiées à Byzance

—- avec, en une certaine raison — le Chef

des odeurs suaves du Comte Robert, que l’on parodia à son tour en « chef

des sapeurs zouaves »

Mais il faut savoir que choisir parmi ces plus ou

moins ingénieuses fumisteries et rire où 1

]

faut rire et avec l’esprit de ces

choses d'esprit

Ü

Certainement les excentricités furent les

mignons défauts de bien des

poêtes d'aujourd'hui qui n'allaient pas sans un certain dandysme littéraire

à la Baudelaire, et (

(

raffinements saugrenus dont on a eu sans doute pas

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; et leur obscurité tant blâmée

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des mots bizarres et savants,

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es recherches pGUt être tl”‘Op 1n£enIieuses

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style n'ont été que des travers

s passagers

. Iêt, je vous prie, que l'on se

mette toujours avant de juger les Poëtes symbolistes, dans l'idée, qu'il

ont quelque chose de tout à fait nouveau, de complètement à part, et que

les comparaisons d’eux avec les littérateurs Parnassiens ou Romantiques,

sont dénuées du sens le plus commun. Car, nul, je pense, n'essaiera d’avérer

qu'une langue n'est pas Incessamment sujette à des transformations de

forme et de vocabulaire, selon les exigences des époques, et selon les façons

variées de concevoir à travers les variations des temps

Libre à Fouquier — et aux autres — de concevoir d'une façon mono-

tone et passive ou de ne rien concovoir du tout, pas même l’état de néant

LES POÈTES D’AUJOURD'HUI

619

qui submerge les Idées les plus hautes et qui, par leur complicité coupable

draine en la dérision et le mépris toutes ces florescences de talents indi-

viduels. Il est des gens qu'une lourde insouciance aveugle, qui dédaignent

\

SEN

l'effort à soulever ce bandeau pour n’avoir point à se donner la peine de

pénétrer quoi que ce soit; mais s'ils croient leur conscience, par la négli-

gence de comprondre, libre de l'esclavage dc penser, en vérité ils ne se

figurent pas qu'’elle s’obère de plus pesantes chaînes: celles de leur impuis-

sance et de leur stérilité,

Qu’ils se gaussent de l’âme décadente, certainement leur âme — s’ils

en ont une qui serve à quelque chose! — est singulièrement. écartée d'elle

qu'ils ont crue veule, et maladive et misérable.… Je voudrais avoir plus de

temps qu’une heure, Mesdames et Messieurs, pour vous la faire compren-

dre toute, et quelle vie y a chanté, quel amour, quelle nature, quelle

relicgion, et comment.

Mais décadence pas plus que décadisme n’ont de signification au point

de vue de l’Art, qu’on arrache donc une étiquette deplacée : l’école instituée

par Baju et Verlaine ne tarda pas à se dissoudre.

Et Jean Moréas, un grec, vers 1891 ayant publié une mince plaquette,

« le Pèlerin Passionné », s’intitula chef de l’école symboliste. L'apparition

du Pèlerin Passionné souleva le plus grand des enthousiasmes. Un banquet

d'honneur fut offert au jeune poète à l’Hôtel des Sociétés savantes ; les som-

mités littéraires y avaient été conviées et l’on y a vu coudoyer M" Barracand

le dernier et tenace représentant des petits romantiques, M" Barrès, MF

Hugues qui était, paraît-il, de fort méchante humeur et M" de Régnier, et

Stéphane Mallarmé Bien entendu à ce banquet offert à Jean Moréas, il ne

fut pas une fois question de lui, on ne parla que de Mallarmé et l'on ne

proclama que lui daris le choc des coupes élevées, Prince des Poètes; on se

quitta sur ce, après l’échange de quelques toasts dont je me refuserai à

croire qu’ils furent tous aimables. L’Echo de Paris, alors, eut l'ingénieuse

idée de publier son « Enquête sur l’évolution littéraire » où chacun voulut

dire son mot, et où, entre les colonnes du journal, bon nombre perdirent

leur perruque et leur dignité. Ce qui fut regrettable. Des querelles éclaté-

rent, des insultes furent échangées, en vers symbolistes. Moréas, de dépit,

fN

se retira, abolit l’école symboliste et fonda celle romane.

L'école romane fut peut-être la tentative la plus singulière et la moins

attendue qui ait été tentée. En effet, lorsque l'on semblait se diriger vers un

monde nouveau ct des rêves futurs, Moréas fit brusquement bride en arrière

|

LE LOTUS

620

et se tourna vers Ronsard, Baif, du Bellay, Thiband de Champaigne. Bref,

il tenta d'instaurer la parlure qui florissait aux XIV et XVs siecé,

revendiquant pour une renaissance dans les lettres françaises comme

e d es

principe fondamental le principe gréco-latin de la Pleïade, des fabliaux et

des trouvères ; et tächait de ramener le style à son étymologie initale. « Il

poursuivit, nous a-t-il dit, selon une évolution logique et indubitable dans

les idées et les sentiments comme dans la Prosodie et le Style, la communion

du moyen âge français et de la Renaissance française fondus et transfigurés

dans le principe de l’'Ame Moderne. » Pour juste que puisse paraître en

théorie - et selon les appétences d’un scrupuleux poète - cette communion,

le principe en est également condamnable quoiqu' excellent.

À ne citer que :

Pour avoir tant essouflé des cornemuses

Criardes, au fredon têtu,

|

D’une mauve, guide cent brebis camuses

N

Ménalqu’ de superbe vêtu.

N

et,

p

Divin Tityre, âme légère ! comm’” houppe

|

De mimalloniques tymbons

Divin Tityre, âme légère! comm' troupe

De satyreaux ballants par bonds. (1)

|

9

entre mille joyaux d’une aussi honnête renaissance, vous trouÿerez bien

suaves, Mesdames et Messieurs, ces vers et M" Moréas un poète agréable,

|

Ï

pour autant que ne vous aient choqués - comme peu « fin de siècle » - de

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bons » ouù des « satyreaux ballant par bonds » ; et que

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vous vous demandiez, ici, ce qu’ils viennent faire ?

Une langue, assurément, se forme, se transforme et s’achève, son

courant ne se remonte point et des progrès, comme celui-là, je dirais,

$

rétrogrades, étonnent davantage parce qu'on les a osés, qu'ils ne sont

Ï

admirés pour ce qu'ils ont de peu commun.

L’école romane, à parler sérieusement, n’eut d’adepte de valeur, que

|

Maurice Du Plessys qui passa à écrire des compliments aimables et ronsar-

diens, à l’adresse de son maître. Parallélement il y eut d’autres écoles,

écloses un peu partout, au gré du désir de chacun et quiconque se sentait

une originalité indubitable, groupait, autour de soi, des initiés. Ainsi se

(1) LePe‘lem‘n passionné, Eglogue à Paul Verlaine,

LES POÈTES D’AUJOURD’HUI

621

e

constituèrent, les Magnifiques qui furent deux: Saint-Pol-Roux et Méry,

les Hirsutes qui furent trois, la Bosse, les Hydropathes, les Véristes qui

1\

furent un ; encore, le groupe Évolutif Instrumentiste qui eut pour chef M'

ä

!

René Ghil de capricante mémoire. J'en parle.

Arthur Rimbaud, un étrange enfant sublime (dès 19 ans auteur de

chefs d’œuvres, depuis, demeuré stérile,) avait dit dans un sonnet, célèbre,

ceci:

ÀA noir, E blanc, I rouge, U vert, O bleu, x*oye]Ïes

Je dirai quelque jour vos naissances latentes… (1).

Il voulut par là que se rendit la sensation éprouvée d'une analogie

certaine existante des sons avec les couleurs.

Qu'on ne rie point de ce qui paraît excessif peut-être, à l'examiner

légèrement. Au préalable, instinctif, le sentiment, dans le langage qui ne

se déguise d’aucun raffinement — courant — nous le dicte et s'accorde à

satisfaire notre entendement, par le secours, momentané, fugitif, (et si

prudent comme toute chose d’instinct!) d’équations idéiques, ou un paral-

lélisme d'émotions, seules, en ce que se volatilise la pensée, capables de la

traduire : « une couleur criarde », « un bruit mat », « un son terne », « une

voix blanche ». Preuves, me semble-t-il, de rapports incidents, d'affinités

déterminées entre les sensations que nous éprouvons des tonalités et des

sonorités. Mais je n’entrepends, pour avoir insisté, nulle physique où

je me perdrais, mais, seulement, d'expliquer l’esthétique d’une littérature

intéressante, aux œuvres curieuses, quoique maladroites, parce qu'il était

impossible que cette conception, musicale, s'alliât, au génie, qui l'est peu,

d’une langue, en vérité difficile à contraindre, comme la française.

En effet, pour Ghil, les mots, à représenter les touches uniques,

sonores,

d’un clavier — qui n'aurait de signification autre que selon la

manière d’en toucher, et mort au delà dans la seule identité muette de

vocable, ou, à comparer, d’ivoire dans un piano — ne durent plus avoir de

valeur que par la couleur qu'ils s’en figurait, à plus loin, prolonger, même

la saveur. Et de là une orchestration, imprudente — oui — où se révèlent

uniques par leurs teintes,

les instruments, telles les harpes, les flûtes,

blanches les unes,

les autres étant jaunes, en antithèse avec le bleu

N

(1) Les Hluminations, Voyelles,

LE LOTUS

6

2

— parceque phosphorescent paraît-il — des violons, ou les larmes, étant

noires de toutes douleurs de la chair, des orgues. — Qu'on lise le Traité

du verbe de Mr. Ghil, il en énseignem d’autres ; et aussi, en récréation,

[|

des Esseintes, qui est plus drôle.…

I alla même, Ghil, jusqu’à préférer l’I bleu à l’I rouge, l'O rouge à

l'O bleu et discuter Rimbaud, ce qui est une grande vanité, car 1l oubliait,

et cela est la plus flagrante erreur de sa théorie, que les façons de ressentir

sont aussi différentes et diverses qu’il y a de divers états et de différents

Ï

systèmes de sensation.

Les théories de M. Ghil achevèrent d'exaspérer ce subtil M. France,

|

ét ce terrible M. Brunetière, mais il ne faudrait pas immodérément lui en

vouloir car ila, en peu, abandonné son école instrumentiste et ses auditions-

colorées pour un ordre altruiste où nous l'allons retrouver. Les écoles ont

disparu, Elles étaient nécesssaires à commencer où, encore ivnoré, l’effort

|

devait se concentrer et s’unir. Les coteries n’ont plus raison d’être, — si elles

d

(

étaient, par le rassemblement, la force à opposer contre les adversaires —

R

à l'heure présente que le mouvement est parfaitement défini et décisif et

|

que les réputations ont réussi à s'établir. — D'autant plus que ce terme

d'école, comme le fait remarquer M. de Régnier, est en contradiction avec

ÿ

ce goût d'individualisme qui distancie si profondément entre eux, les

Poëtes d’aujourd’hui ; ont 1ls même été tous unanimement réunis dans une

communauté d’opinion par la réforme qu'ils ont tentée sur la prosoie ?

;

Je veux parler du vers libre.

e

Il me faudrait, pour que nous étudions avec aise cette question du

vers libre, entrer dans des détails techniques dont je redoute d’embarrasser

|

l’intérêt — s’il y en à — de cette causerie, mais il est ceci à retenir, que les

!

Poëtes d’aujourd’hui n'ont pas considéré le vers polymorphe, ou amorphe,

plus communément, libre, uniquement comme une question de technie;

ël

ils visaient, surtout, ont-ils préterdu, à un but de liberté et de vie, et,

8

ainsi que l’a formulé l’un d’eux, il fallait trouver des rythmes nouveaux pour

|

traduire des émotions nouvelles. Mr. A. Mockel déclara que c’était plutôt

]'

une question de conscience et une querelle d'âmes qu'ils défendaient en

k

réclamant la liberté du vers.

Ï(

Verlaine en avait fait d’admirables de 11 et de 13 syllabes, choses

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inouïes avant lui, et peut-être Mallarmé a-t-il écrit son poème « Jamais un

Û

coup de dés n’abolira le hasard » en vers libres, mais cette tentative

\

LES POÈTES D’AUJOURD'HUI

623

unique n’est pas effectivement probante; et si l’on veut se rendre un

compte approximatif de ce que les Poètes d'aujourd'hui entendent par le

vers libre, il faut s'en rapporter à l'excellente étude de Mr. G. Kahn,

préfaçant ses premiers Poèmes, étude approfondie que je n'ai pas le loisir

de commenter ici.

Ce ne sont pas les coupes irrégulières, mais ordonnées de Lamartine,

ni même les capricieux voltiges de Lafontaine. Les Poètes d’aujourd'hui,

voulurent créer un vers à eux, où l'antique discipline, arrivée avec les

Parnassiens, à son paroxysme, n’eût plus que faire et où le mètre ne

dépendit que de la fantaisie de l’écrivain.

G. Kahn se base sur des théories expertes évidemment justes, mais

ce ne sont que des théories et c'est là leur défaut. Elles se fondent

surtout sur l’idée musicale : or l'esprit français, est au fond peu musicien,

d’autre part il est, par son essence, contraire au désordre, à l'imprévu, il

aime les lignes régulières, les architectures parallèles et les rythmes fixes ;

c’est pourquoi peu de poètes français, à part Jules Laforgue et Henry de

Régnier, se servirent du mètre nouveau, et il est à peu près abandonné à

l’heure présente; car il est à remarquer que ce furent surtout les étrangers

parlant notre langue, qui en usèrent. M. Kahn, d’origine sémite, est

Alsacien, M.Viélé Griffin est né aux Etats-Unis, M. Verhæren est Flamand.

M. Kahn considère un poème comme le développement d'un thème initial

de pensée et de rythme, et qui peut revétir toutes les formes selon que

le nécessite la pensée ; le vers, ainsi compris, est certainement plus musical

que celui qui, par ses infrangibles règles, s'astreint à une monotie rarement

déguisée par d'ingénieux détours et des enjambements pas toujours

heureux.

Car il est à considérer que le vers libre, s’il s’affranchit de règles

étroites, voire désuètes, obéit à d’autres qui, pour n'être légalisées, n'en

sont pas moins d’impérieuses, celles, tout intimes, — et individuelles — de

(mélodie ou mélopée) l’harmonie métrique, à dire en un mot, n'obéit qu’au

rythme. Conséquemment vers rythmique. — La poësie, non plus pour être

lue, mais pour dite,

j'ajouterai pour être chantée, redevient toute-vocale”

retour très souhaitable dont se sont écartés bien trop classiques et parnas-

siens : les vers, instrument dont on joue, s'affirme plus de l'assonance —

comme un doigt

é — que de la rime, et, cela surtout, de l’allitération,

ressource exquise, multiple, subtile et diverse (écoutez Verlaine et Mallarmé,

LE LOTUS

624

déjà) à enchantements toujours imprévus, en vue de rendre, par le jeu des

sons, l’expression plus nette de la pensée fuyante et voilée.

Des ailes voletantes attendent aux anses silentes de bonace.….

Les allégresses, à sœurs si pâles s’appellent et meurent.….

La mer avec un bruit de heurt de fer déferle… (L)

Comme on le voit, ce sont des vers qu’il faut scander selon une métrique

toute particulière.

Un genre, qui, depuis, s’affirma, et comme une résultante, presque,

du vers libre compris tel, est cette forme de Poëme en prose de M. Saiut

Pol-Roux (Les Roses et les Epines du chemin) de Mr. Rémy de Gourmont

et, surtout les Ballades Françaises de Mr. Paul Fort; œuvres, ces dernières,

presque des chefs d’œuvres et peut-être les plus essentiellement françaises

qui soient. Au début M. Louys vit en ce jeune poëte les prodromes d'un

grand écrivain. La suite n'a pas manqué de l'avérer.

A côté de la poësie impérieuse et plastique de Régnier, de Stuart

Merril, de l’ontainas, de Kahn, où s'évoquent dans des décors de palais et

de cosmogonies fabuleuses, les symboles dans ce qu'ils ont de plus splendide

et prestigieux :

Debout contre l’écran nacarat

Que chamarrent des chimères d’or

Dans une attitude d'apparat

Qui lui bombe son corselet d’or

L’Infante du geste de ses doigts

Alourdis de rouges anneaux d’or

Effeuille par monceaux et par poids

Une flore de rubis et d’or

Dont les coroiles de maint carat

Flambent en chute de pourpre et d’or

Sur le fond de l’écran nacarat

Que chamarrent des chimères d’or.

STUART MERRIL.

(1) Et en vers réguliers :

La blémé lune allume en la mare qui luit,

Miroir des gloires d’or, un émoi d’incendie

Tout dort. Seul, à mi-mort un rossignol de nuit

Module en mal d’Amour sa molle mélodie.

STUART MERRIL,

LES POÈTES D'AUJOURD'HUI

625

et le Rève de la Reine par Louis le Cardonnel :

La Reine aux cheveux d’ambre, à la bouche sanglante

tient de sa dextre longue ouvert le vitrail d’or,

pensant que l’heure coule ainsi qu’une eau trop lente.

En ses yeux le reflet d’une tristesse dort

et sur sa robe où sont des fleurs bizarres d’or.….

etc

(et bon nombre de sonnets de Laurent Tailhade), à côté de ces profusions

d'ors, de gemmes, de bizarres ciselures, s'éployait une poësie toute de vie,

d'espoirs, de chants et d'amour.

Délaissant un appareil déjà suranné peut-être de lys, de cygnes, de

cythares, des poëtes firent entendre des voix simplement émues et douce-

ment passionnées qui chantaient l'allégresse de la beauté de vivre, les

claires gaîtés de la nature, aussi bien que, tendrement espérantes et

résignées, l’angoisse lourde de la mort. Je ne vous citerai que le nom de

Francis Viélé-Griffin dont la foi fervente, la pitié vibrante et sincère surent

trouver d'incomparables accents.

D'autres, plus égoistes, repliés davantage en soi-mêmes dans l'analyse

délicate et précieuse de leur moi inquiet et souffreteux, Rodenbach, Mauclair,

d'une psychologie si calme et si simple, ont préparé la poësie naïve et tendre,

dégageant toutefois une si poignante émotion, de Francis Jammes et de

Charles Guérin; doux émotifs qui semblent, au dessus du jardin souriant

et clos de leurs pensées, se tendre des mains fraternelles et conciliatrices :

Il y a une armoire à peine luisante

qui a entendu la voix de mes grand'tantes

qui a entendu la voix de mon grand-père

qui a entendu la voix de mon père.

ÀA ces souvenirs l’armoire est fidèle,

on a tort de croire qu’elle ne sait que se taire,

car je cause avec elle… (1)

A lire ces vers

assagis et presque enfantins de M' Jammes

on se demandera peut-être où est le symbolisme. En eflet, il n’y en

point, ou presque, car cette poésie n'est déjà plus d’un Poète d'aujourd'hui,

mais de Demain, du nouveau tout à l’heure où s'élaborent dans l’enthou-

(1) Francis Jammes. De l’angelus de l’aube à l'angelus du sozï.

626

LE LOTUS

siasme d’une jeunesse nouvelle les rêves et les gloires futurs. Je vous ai

parlé des impérieuses revendications à la vie et à la liberté dans l’Art

qu’avaient déjà manifestées les poëtes symbolistes d'hier, aujourd’hui, plus

que jamais, ces appels réitérés se font entendre et paraissent être écoutés.

Les symbolistes semblent avoir compris que leurs songes trop immatériels

les conduisaient en des sphères qui les écarteraient bientôt de la vérité, et

ils n’ont pas oublié que la Beauté, selon l'axiome, est la splendeur du Vrai.

Mais que dire de Tel qu’en songe, de M" de Regnier, ou des Palais nomades

de M' Kahn, ou des Vitraux de M" Tailhade, si ce n'est que ce sont des

œuvres éloquentes, merveilleuses et belles, peut-être des chefs-d’œuvres et

qu’elles ont ouvert aux hérédités prochaines des voies encore lgnorées, de

beauté et de rêve. L'éveil symboliste, enfin, qu’on l’avoue, a été le plus pur

retour à la poësie, et il faut se rendre à cette évidence, Mesdames et Mes-

sieurs, que je déclare irrévocable, que cet œuvre ne fut pas vain. Qu’on

excuse, veuillent bien, messieurs France ou Brunetière, excuser, d’avoir

été troublés, dans un sommeil tranquille par les sonneries des mots nouveaux,

et les clairons des idées étranges, et reconnaître que des gloires passent

encore… et peuvent passer.

Le symbolisme, à l’heure présente, on peut le dire, n'existe que rare,

et les doctrines mystiques de M" Morice ne surnagent pas toutes d'un

brusque désastre. Cela veut-il dire que cles temps ne sont pas encore venus »?

apparemment ; mais qu'on l’observe : les auteurs de ce grandiose mouvement

n’ont pas été uniquement des Français. Ils furent même peu; et ceux qui

entreprirent le plus vite et le plus osément furent des Belges (1), des Amé-

ricains ou des Anglais, nous avons vu M" Moréas un grec, et M' Kahn un

Alsacien. La disparité des sentiments et le contraste des aspirations, l’exo-

tisme des provenances et des exigences hétérogènes ont brusqué, en vain,

le génie de la race; il a repris le dessus. t l’esprit français, d’essence plus

matérialiste qu'idéaliste, plus positiviste qu'aimant à vaguer dans l’idéalité

des songes, après s’être égaré - c’est le mot - dans des sphères qui lui

étaient étrangères, insolites, est revenu à son indentité initiale irréfragable.

C’est peut-être une leçon. Cette merveilleuse facilité d’assimilation dont

il fait habituellement sa parure, l’a, pour une fois - il serait à croire - trahi.

Qu’ils se fassent appeler « Vitalistes », « Véristes », « Brutalistes » ou

(1) C.f. Collection des Poêtes francais à l’étranger par Georges Barral, qui vient

d’atteindre son neuvième tome.

LES POETES D’AUJOURD'HUI

627

« Naturistes » il n’en est pas moins vrai que les jeunes poëtes de la dernière

heure reprennent bonnement le chemin du naturalisme. Après quelques

paillettes, pour en illuminer leurs mémoires, enlevées a l’étoffe de brocart

magnifiée des symboles, ils l'ont repliée, saurais-je en quel tiroir ancien, et

s'en vont, éployant sais-je quel drapeau de révolte, vers, comme ils le disent

délaissant le rêve et les métaphysiques illusoires,—la beauté plus profonde,

plus pathétique et véritablement humaine, de l’action et de la vie

« Notre poësie, dit l'ernand Gregh, notre poësie opposée à celle étroite-

ment artiste de nos prédécesseurs sera, je crois, plus souvent phylosophique

ni sceptique

lle sera l’exaltation de la vie

que religieuse; ni mystique

humaine .

Bien loin de se tenir à l’écart, en maree, avec un morose

dédain fait d'impuissance

ou une indifférence vraiment coupable, car la

politique réagit sur tous les ordres de choses, y compris d'’ailleurs, la

Beauté, les poëtes de demain devront se mêler à la bataille et collaborer

par leurs écrits au noble effort politique et social » (1). Et il achève en pro-

clamant liberté, pour toutes questions de technie et toutes controverses de

« Anarchie » dit-il. -- On ne saurait mieux. M. Greeh, un très

p1“0b0f116

jeune, est précis et manifeste

Je ne m’attarderai point à disputer ce soir les opinions de M. Gregh

cependant je crois devoir m'élever hautement — puisque j'en parle — contr

le droit

en vérité abusif, que s'arrogent les chefs de la nouvelle école

celui de faire de l’art — et ce n'est pas autrement, il appert, qu’ils le consi-

dèrent — un prétexte à philosopher sur les devoirs politiques de l’'homme

sur la querelle des partis, ni même sur le socialisme.

Philosophi

lle ou sociologie ce

sont autant d’éléments contraires, et — il serait juste de l'avérer — incom-

patibles avec l’essence même de la Poësie.

Qu’est-ce à dire? Que l'on laisse à de plus ou moins convaineus ph11an-

thropes le souci de brandir de plus ou moins enthousiastes étendards liber-

taires, ridicules et patriotiques, et parler aux foules un langage flatteur en

cette prose seule comprise d’elles, mais il n'appartient à personne, ce me

semble, — quoique je ne veuille douter de la dignité de certains efforts

cénéreux — de méêler l’art à ces préoccupations pratiques. Que le poëte

Ju

s'astreigne à chanter, les beautés de la vie, l'amour et les espérances de

l’'homme, car il ne me semble pas que son but soit autre que de charmer,

éblouir, faire rêver et consoler ceux qui savent soulfrir et savent aimer.

(1) F. Gregh, Le Temps (Août 1900). C.f. La fenêtre ouverte. — (Fasquelle édit.)

——

LE LOTUS

628

Du reste, que dire de ce retour de l’Ecole Naturiste — ainsi qu'à peu

près le signifie son nom — à grand bruit, vers Zola et ses théories? Quel

désastre, Mesdames et Messieurs!. .

Mais je passerai sous silence qu'on

béatifie l’auteur de Nana et que l’on prend au sérieux « l'Evangéliste des

Empires », M. Tolstoi. L'apaisement se fera, et un légitime silence auprès

d’eux, dans quelques années.

Comme, aussi, s’en sont défendus les symbolistes, les naturistes dé-

clarent ne fonder d’école littéraire. Ils veulent surtout par leurs œuvres

« apporter aux hommes quelque vérité qui leur soit utile ; éclairer certains

points troubles, les faire bénéficier de la lumière chaque jour plus grande

que la science qui s'augmente jette sur la vie, détruire l'erreur et la supers-

tition, développer la conscience, enseigner l’amour » (1).

Cela est juste, cela est digne ; et développer la conscience, enseigner

l’amour a été la préoccupation constante de tous les grands poëtes.

La Muse compte un avatar de plus, elle se voit coiffée du bonnet rouge,

ouvre des bras altruistes et aSpire à parler au peuple. Cela est beau, et

l’intention est louable. Abandonnant le rêve aristocratique de Renan, M.

Retté dans La Forét Bruissante a prouvé qu’on pouvait faire de charmante

poësie en rebâtissant, avec des pierres de rêve, les assises de la Société.

M. Quillard dans la Lyre héroïque et dolente a promis à l’'homme des joies

innombrables et un Age d’or prochain, en vers éloquents. Ce sont des

œuvres belles et élevées, mais je me ferai scrupule d’assurer qu’elles réfor-

meront quoi que ce soit dans un domaine autre que celui de la poësie ;

quant au peuple, il serait bon lorsqu'on veut parler « d’art pour le peuple »,

de considérer avec même toute la douleur qu'on voudra, que celui d’Athènes

n’est plus, et que si la démocratie dans l’Art rabaisse l'art ou l’écarte

de son véritable sens, elle lui est, pour autant, détestable et importune.

Et il serait à souhaiter que M. Gregh n’eût pas abandonné l’espoir

juvénile et ravissant de la Maison de l’enfance pour des proclamations popu-

laires dont je crains bien qu’elles n'aillent sonner faux. En somme, les

aspirations littéraires nouvelles, pour troublées encore de quelques erreurs,

faciles, l’aveuglement d'un premier enthousiasme passé, à définir et à

éviter, s’annoncent belles et fortes.

Je viens d'ouvrir, selon le geste divers, Mesdames, Messieurs, de la

causerie, cet éventail dont la fraîcheur peut-être exquise n’égara qu’un

(1) Eugène Monfort. — Littérature religieuse. — La Plume, Mai 1901.

LES POËTES D'AUJOURD'HUI

629

instant — à cause de ma pensée, je l’ai craint confuse — des sentiments

et des perceptions que gêne encore l'essor de la nouveauté ! Vous l’empor-

terez clos, ce soir, au sortir d’ici, et la Pensée en ses plis que je referme

contre le silence des lèvres, par fois suscitera en vous la douceur de croire

bénévolement et bienveillamment, sans discuter et sans controverser comme

il sied à des religieux de la vraie Beauté à laquelle nous devons tous

aspirer d'atteindre.

Certainement, nous n’anticiperons pas sur ce que réserve le Futur,

mais s’il m’est nécessaire, de conclure, je crois être assez permis, par de

meilleures autorités que la mienne, pour affirmer que ce qu'ont élaboré

dans le doute encore d'un premier réveil, Verlaine, Mallarmé, Rimbaud,

Viélé Griffin, Mæterlink, Verhæren, Quillard, Retté, et tant d’autres,

éc

trouvera sa floraison parfaite dans la Poësie, que je vous annonce, de

|

Demain. M. Gregh, M. Maurice Magre, nous ont déjà donné des œuvres

qui ne laissent pas d’espérer d’eux. EEt pourquoi nous attarder à disputer

sur les aspirations de certains mouvements littéraires? comme je vous l'ai

dit, les évolutions de l’Art se succèdent et s'enchainent selon le prototype

inaltérable des existences, et quelle forme qu’il prendra, quels mots dont il

usera, quels rythmes ou quels symboles, le Poëte, vraiment poële ne

pourra, au fond, qu’éternellement chanter la chanson des poëtes bien simple,

et première, Mesdames, Messieurs, immortelle :

SS

Les bluets sont bleus, les roses sont roses,

Les bluets sont bleus, j'aime mes amours !

”

Frep. NOURRISSON.

8 Janvier 1902.

—P V399—

680

LE LOTUS

H S. M. I. le Sehah

Nos lecteurs, à qui nous devons notre vive reconnaissance pour l’aimable

intérêt qu’ils ont toujours témoigné à notre œuvre, ont sans doute appris,

par la voie de la presse quotidienne, de quelle faveur insigne j'ai été l’objet

de la part de S. M. I. le Schah, qui a daigné me conférer la décoration de

‘ Charafat.” Cette nouvelle distinction honorifique, créée spécialement pour

moi, est exclusivement destinée aux femmes ; j'ai été la première à l’obtenir.

Pouvais-je espérer rien de plus flatteur, de plus réconfortant dans l’œuvre

ardue que j'ai entreprise, il y a déjà cinq ans et dans laquelle je me hevrte

à tant de déceptions, sans toutefois perdre courage ou sentir défaillir ma foi

dans l'avenir.

C’est bien le cas de répéter ici le fameux vers arabe qui dit: “* Si les

1

nobles et les grands de ma tribu sont satisfaits de moi, peuvent bien rester

mécontents les misérables

insensés

; car après notre auguste Souverain,

S. M. I. le Sultan Abdul Hamid, c'est S. M. I. le Schah Muzaffar-Eddin qui

daigne témoigner sa haute reconnaissance en faveur de l’œuvre que j'entre-

prends pour le plus grand bien de la femme en Orient. Si nous avons pu

obtenir la digne satisfaction des deux plus grands souverains de l’Orient, il

nous est permis de croire, je suppose, que c’est le prix d’un labeur dur et

persévérant. Ce n’est pas de la présomption, à Dieu ne plaise ! Mais c'est pour

montrer au contraire, par ces marques de bienveillante attention, quel

vif intérêt tout l’Orient, en les personnes sacrées de ses augustes chefs,

attache à la question de l’émancipation de la femme. En effet, ces marques

de haute satisfaction ne me sont décernées que parce que je représente, par

mon œuvre, la propagation d'idées nouvelles tendant à améliorer le sort de la

femme et à servir sa nohle cause.

C'est donc au nom de toutes les femmes que je me fais un doux et sacré

devoir d’adresser à S. M. I. le Schah l’hommage le plus respectueux et le

plus dévoué de mes remerciements. Ils ne peuvent, en réalité, que traduire

A S. M. I. LE SCHAH

631l

très-imparfaitement les vrais sentiments de vive reconnaissance et de sincère

gratitude dont je suis animée.

Puisse la muse, dans l’ode arabe dont je publie ici la traduction et dédiée

à S. M. I, chanter dignement les louanges de l’Auguste Souverain.

La muse et la plume, en chantant vos louanges, rehaussent leur valeur, comme les

moments qui y sont consacrés s’enorgueillissent et en font l’objet de leur vanité.

*

*

*

O Souverain très-haut placé par sa majesté et sa dignité devant lesquelles se

courbent les têtes et s’abaissent les regards !

*

*%

*

La Perse retrouve toute sa gloire en votre règne qui lui rappelle par sa justice

l’époque d’Anouchérouan.

*

*

*

Vous y faites, en outre, fleurir les lettres et les arts et la comblez de libéralités et

de largesses telles que les rêves mêmes n’oseraient les imaginer ou les concevoir.

*

*

*

La justice est la seule base sur laquelle peuvent être fondés les foyaumes; c’est aussi

le lien le plus doux et le plus fort par lequel les rois peuvent mener les foules à l’obéissance.

*

%

*

Si les Arabes trouvent dans le champ des sciences et des lettres quelque sujet

d’orgueil, combien de ces sujets ne leur viennent-ils pas de votre nation ?

*

Quel digne pays est le Vôtre! Que d’esprits éclairés, d'intelligences rares y ont

brillé !

#

*

*

Que ne devons-nous pas à ses enfants, hommes de lumière, qui ont été pour les Arabes

d’une utilité bien supérieure à celle qu’ils n’ont pu retirer de leurs propres enfants!

*

*

*

C’est vous qui nous avez éclairés par vos connaissances, qui avez constitué nos

modèles et notre gloire quand la nôtre nous faisait défaut.

*

*

*

Il n’est point besoin, avec Vous, de rappeler le passé dont Vous résumez, en Vous,

toute la gloire que Vous rehaussez même de votre valeur personnelle.

632

LE LOTUS

*

*

%

Vous avez jadis quitté Votre pays pour vous diriger vers l’Occident, dont les

ténèbres se dissipèrent à votre passage.

*

*

*

Vous avez ressemblé dans vos pérégrinations à l’astre répandant partout la lumière

bienfaisante et recueillant partout aussi où Vous vous rendiez les plus dignes marques

de sympathie et d’admiration.

*

*

*

L’insigne faveur que Vous avez daigné me confèrer, constitue pour moi la gloire,

l’honneur et la dignité.

*

*

*

C’est Votre noble âme qui Vous pousse à l’accomplissement des actes grandioses ;

c’est aussi le sang sacré de Vos augustes ancêtres qui coule dans Vos veines !

*

*

%

Vous appartenez à cette grande dynastie dont chacune des ramifications retrace toute

une page glorieuse dans l’histoire.

*

*

*

Vous n’en êtes pas une branche, toute glorieuse qu’elle puisse être, mais bien mieux

une rose dont vos prédécesseurs n’ont été que le calice.

Ce serait manquer à mon devoir que de ne pas adresser mes plus cha-

leureux remerciements au remarquable poète et célèbre homme d'Etat

S. A. le Prince Riza Khan, Ambassadeur de Perse à Constantinople, pour le

vif intérêt qu’il a bien voulu témoigner à mon œuvre et qui a contribué lar-

gement à la faire valoir aux yeux de S. M. I. le Schah. Chercher à faire

connaître le Prince Riza à nos lecteurs et à leur montrer les rares qualités

de cœur et d'esprit qui le distinguent, serait froisser sa susceptibilité, le

Prince étant trop connu dans le monde littéraire et politique tant en Europe

qu’en Orient.

Mes plus vifs remerciements aussi à S. E. Ali Mirza Akbar Khan

Mofakam El Saltanat, Consul général de Perse à Djeddah et frère du Prince

Riza, des mains de qui j’ai ea l’honneur de recevoir cette marque de haute

valeur.

Plaise au Très-Haut d’exaucer mes vœux sincères pour qu’il conserve

longtemps ces éminents personnages, au grand avantage des causes nobles,

hautes et émancipatrices !

ALEXANDRA DE AÂVIERINO.

VICTOR HUGO

633

T

Le monde entier retentit de ce grand nom dont la gloire éblouit la pensée

universelle.

Cependant, s’il vivait encore, ce noble esprit dirait sans doute: Je n’aime

pas tout ce fracas et je suis plus heureux et plus fier du culte silencieux que

u,

les âmes délicates rendent, en les relisant, à mes œuvres, où j'ai mis toute

la flamme de mon cœur, tout le suc de ma pensée.

Car Victor Hugo était simple, d’une simplicité qui, seule, pouvait s’ac-

corder avec sa grandcur d’âme.

Combien l’étonneraient aujourd'hui la vénalité et la passion pour la

réclame que manifestent bien des littérateurs, des poètes, des dramaturges,

f

même ayant beaucoup de talent !

Victor Hugo possédait la vraie philosophie d’un grand poète: une philo-

sophie douce et généreuse.

Il me semble qu’un poète n’est pas complet s’il n’est pas un peu philo-

sophe. Et il doit y avoir certainement affinité entre ces deux calégories

(comme dit Kant, le puissant métaphysicien allemand ) de l'esprit humain,

car la plupart des grands philosophes sont de véritables poètes. Sans remonter

jusqu’à Platon, qui me paraît le plus poète de tous les philosophes, il suffit

de lire Pascal, Jean-Jacques Rousseau, Kant, Auguste Comte, Schopenhauer,

pour faire cetto constatation. Chez tous ces écrivains on rencontre des dons

merveilleux d’inspiration et de sentiment. Leurs ouvrages abondent en pas-

sages du plus haut caractère poétique, en envolées vers les régions les plus

pures de l'imagination, et sous une forme tellement noble et magnifique,

qu’il n’y manque que la cadence du vers, la musique de la rime, pour les

croire enfantés par le cerveau d’un Lamartine ou d’un Victor Hugo.

Mais le philosophe est généralement doublé d'un savant. Et la science a

vite fait de couper les ailes à la poésie.

*

E

*

Victor Hugo, lui, n’était pas un savant. C’était avant tout un artiste, un

dieu de l'Harmonie, la Lyre faite homme !

— 49 ,

634

LE LOTUS

SS Ss

—-

Il excelle dans le terrible et dans le doux. Et ce qui me frappe surtout,

c’est la progression admirable qu'il suit dans ses conceptions. On est amené

petit à petit à une intensité d'émotion telle, et transporté si loin de la réalité,

qu'il faut parfois un grand effort de volonté pour secouer l'illusion.

Ainsi quand on lit le morceau intitulé : la Conscience (Légende des siècles),

on assiste, au cours d’une soixantaine de vers seulement, à tout un drame,

et lorsqu’on arrive à la fin :

À]o.1‘s i1 d.it :.—.Ïe veux hal.oi\te.r s.ous. 1a. terre,

Comme dans son sépulcre un homme solitaire :

Rien ne me verra plus, je ne verrai plus rien.—

On fit donc une fosse, et Caïn dit: — C’est bien !

Puis il descendit seul sous cette voûte sombre.

Quand il se fut assis sur sa chaise, dans l’ombre,

Et qu'on eut sur son front fermé le souterrain,

T’œil était dans la tombe et regardait Caïn !

Pour pen qu’on soit bien absorbé dans sa lecture, on est empoigné par

une sorte d’épouvante et l'on souffre littéralement, füt-on pétri de la pâte la

plus dure.

Ce qui distingue Victor Hugo des autres poètes en général, c’est qu’il a

su extraordinairement jouer de toutes les cordes de la sensibilité humaine.

C’est positivement un virtuose de l'âme.

Le plus souvent, il atteint au sublime à force de simplicité, comme dans

l’Islam (Zégende des Siècles) :

Et l’ange de la mort, vers le soir, à la porte

Apparut, demandant qu’on lui permit d’entrer.

— Qu’il entre. — On vit alors son regard s’éclairer

De la même clarté qu’au jour de sa naissance.

Et l’ange lui dit: — Dieu désire ta présence.

— Bien, dit-il. Un frisson sur ses tempes courut,

Un souffle ouvrit sa lèvre, et Mahomet mourut.

*

*

pa

La Légende des Siècles est un travail colossal : on en est confondu. On

pourrait presque dire qu’en lisant ce livre, on réapprend l’histoire. Du moins,

on la comprend mieux.

VICTOR HUGO

63

>

I

Il y a des passages philosophiques qui vous précipitent en des abîmes

vertigineux de méditation. Par exemple, celui qui a pour titre: à l'Homme

(chapitre XLII):

°

Il est pourtaäut, ce Dieu. Mais sous son triple voile

La lunette avancçant fait reculer l’étoile.

C'est une sainte loi que ce recul profond.

Les hommes en travail sont grands des pas qu'ils font ;

Leur destination, c’est d’aller, portant l’arche,

Ce n’est pas de toucher le but: c’est d’être en marehe ;

Et cette marche, avec l’infini pour flambeau

Sera continuée au-delà du tombeau.

C'est le progrès. Jamais l'homme ne se repose,

Et l’on cherche une idole, et l’on trouve autre chose.

Cherchez l'âme, elle ëcha.ppe; allez, allez toujours !

°

Il est certain que pour poursuivre une telle lecture, il faut plus de

patience et d’attention que pour lire un roman de Georges Ohnet! La

Légende des Siècles est semée de noms et de termes empruntés à l'histoire

ancienne, à la mythologie. On a souvent besoin de recourir au dictionnaire,

mais quand on fermo le volume, avec l’orgueil légitime de n'en pas avoir

sauté une ligne, on sent qu’on s’est meublé le cerveau et enrichi l’esprit.

*

%

*

Dans les autres volumes de poésies, ce sont d’autres cordes qui vibrent.

Il y a de petits chefs-d’œuvre de gracieux badinage, comme la Coccinelle

(Contemplations):

Fils, apprends comme on me nomme,

Dit l’insecte du ciel bleu,

Les bêtes sont au bon Dieu,

Mais la bêtise est à l’'homme.

Et les chansons d’amour! Celle-ci est bien connue et l’on a brodé sur

son texte une ravissante mélodie :

Si vous n’avez rien à me d.îre

Pourquoi venir auprès de moi?

Pourquoi me faire ce sourire

Qui tournerait la têtç au roi.

°

°

e

°

636

LE LOTUS

Qui ne connaît également la fameuse sérénade tirée du drame en prose:

Marie Tudor :

Dormez, dormez la belle,

Dormez, dormez toujours!

Et les morceaux dont la déclamation est magnifique ne manquent pas,

animés et saisissants de beauté scénique: le Revenant, la Conscience (citée

plus haut), Aymerillot, L’Aigle du Casque, les Pauvres Gens, Petit Paul, etc.

Mais ce qui est délicieux entre tout le reste, se sont les Chansons des

rues et des bois. Que de fraîcheur, que de jeunesse et que d'esprit !

d

Je lisais Platon. —- J’ouv1‘is

La porte de ma retraite,

Et j'aperçus Lycoris,

17e

Turlurette.

“G'es:t—à.—d'

°

ﬁ

Dans le livre qui a pour titre l'Ar? d’être grand-père, on sent un débor-

dement de tendresse qui enchante, qui ravit. Il y a là de quoi émouvoir l’égoiste

Ï

le plus endurci :

Moi qu’un petit enfant rend tout-à-fait stupide,

J'en ai deux, George et Jeanne; et je prends l’un pour guide

Et l'autre pour lumière, et j'accours à leur voix

Vu que George a deux ans et que Jeanne a dix mois.

”

°

*

*

*

Les romans de Victor Hugo sont un peu étranges et fantastiques. Ils

|

font naître dans l’esprit des images bizarres, gigantesques, même sinistres.

Han d’Islande, que V. Hugo a écrit à l’âÂge de 18 ans, est une espèce de

conte fort effrayant… pour les âmes de 18 ans. Notre-Dame de Paris, et

les Travailleurs de la Mer, ne sont pas des romans, mais des monuments.

Malgré des longueurs descriptives, les drames puissants qui en sont la

substance principale laissent dans l’imagination une impression ineffaçable.

Mais que dire des Misérables ? Je plains sincèrement qui n’a pas lu cotte

œuvre de génie, qui suffirait à édifier la gloire d’un écrivain. Quant à

l'Homme qui rit, c’est un ouvrage touffu, un peu ingrat, très long, peut-être

trop documenté sur l’histoire d’Angleterre, avec une charpente shakes-

pearienne qui ne manque pas de grandeur mais encadrant des figures plutôt

VICTOR HUGO

637

extra-humaines. Quatre-vingl-treize est splendide d’action soutenue, et vaut

particulièrement par la noblesse et la pureté du sentiment.

Des Misérables on a fait un drame pour le théâtre. Ce drame a été joué

à Paris. Il demande, évidemment, des interprètes supériours ; et malheureu-

sement nous n’avons aucune chance de le voir jamais représenter en Egypte.

Inutile de rappeler le théâtre de Victor Hugo: des drames en vers,

trois: Hernani, Le Rot s'amuse, Ruy-Blas, ont fait le sujet d’opéras que

tout le monde connait. Rigoletfo, surtout, (le Roi s’amuse) a été adapté de la

manière la plus parfaite. Le génie de V. Hugo et celui de Verdi se sont

admirablement confondus. Ruy-Blas, œuvre lyrique, n'est plus Ruy-Blas,

car il y manque le type de Don César de Bazan, et ce type, c’est toute

l’œuvre.

Dans le programme des fètes du Centenaire qui vont avoir lieu à Paris,

figure la représentation, au Théâtre Français, des Burgraves, drame en vers

de Victor Hugo, qui n’a jamais vu la scène, à cause de très grandes diffi-

cultés d'exécution, surtout pour la mise en scène, paraît-il. — Il y faut des

interprètes d’élite et possédant de rares qualités. Cette représentation unique

sera, pour les amants de grand art, un régal inoubliable.

x

S’il y a eu un homme au monde qui eût pu et dû porter le surnom de

Grand Français, c’est Victor Hugo, et lui seul.

Il a aimé la France plus qu’on n’aime sa mère. Toute souffrance de son

pays a été une profonde blessure pour son cœur, et sa vraie religion a été:

la Liberté, la Justice, l’'Humanité.

Toutes les belles et grandes causes l’ont eu pour défenseur.

Il a lutté pour l’idée républicaine, pour la paix, pour l’abolition de la

peine de mort.

Dans l’Année Terrible, et les Chätiments, les accents de son indignation,

les cris de révolte de sa grande âme blessée, ont atteint le plus haut degré

de beauté morale.

b

L’aventure d’un Napoléon I® jette du merveilleux dans l’histoire de

la France, mais la vie et l'œuvre d'un Victor Hugo ennoblissent le genre

humain.

PIERRE SORBIER,

VU

638

LE:LOTUS

LES PYRAMIDES DE GHIZEH "

IT.

La visite dans l’intérieur de la grande pyramide n'a, à mon humble avis,

absolument rien de bien intéressant, si ce n’est le malin plaisir d’en rapporter

des meurtrissures inutiles.

La descente aux enfers pour les anciens était, parait-il, chose assez com-

mode :

« Facilis descensus averni » dit le vers de Virgile. Eh bien, il n’en est

pas de même pour la visite intérieure.

Glissant sur des pentes rapides, avec des puits ou des abimes sous les

pieds, rampant sur le ventre comme des couleuvres sur la pierre moisie des

couloirs étroits, par une chaleur énervante, à la lueur vacillante de torches

résineuses vous aveuglant dans les ténèbres qui semblent s'épaissir davantage

par l’opposition de la lumière à la plus profonde obscurité, respirant un air

imprégné d’étranges odeurs nauséabondes do sépulere, de choses mortes, on

arrive dans la chambre royale, humide et nuc, au milieu des cris des chauves-

souris zigzaguant autour des torches et finissant toujours par vous frôler 1e

visage de leurs ailes mombraneuses et puantes.

Enfin, non sans quelques efforts, on sort.… il en est temps, avec cette

satisfaction intime qui fit dire au Dante en sortant de l’enfer :

« E quindi uscimmo a riveder le stelle ! »

On pénètre dans la grande pyramide par un canal descendant ouvert

sur la face Nord, au niveau de la quinzième assise et qui n’a qu’un mètre

de hauteur sur environ cent mètres de longueur ; ce couloir aboutit à une

chambre creuséo dans le roc, trente mêtres plus bas que le bas de la

pyramide (14). Voir le dessin graphique de la coupe de la pyramide (15):

(1).Voir le numéro de Janvier 1902.

LES PYRAMIDES DE GHIZEH

639

Charles Blanc (membre de l’Institut) — Voyage de la Haute Egypte — chez

Renouard 1876, p. 201.

En remontant le canal que l’on a si péniblement descendu, on trouve un

autre corridor, également oblique, mais ascendant, qui conduit à une galerie

horizontale à l’extrémité de laquelle s’ouvre une petite chambre en granit,

dite de la reine, dont le plafond est formé de blocs inclinés l’un sur l’autre

comme les deux versants d’un toit. En retournant sur ses pas, le visiteur

reprend le couloir ascendant et il entre dans une galerie plus large qui,

suivant la même ligne, le conduit à la chambre dite duw roi.

On se demande quelle a pu être la destination des banquettes qui ont

été disposées à droite et à gauche de la galerie ascendante qui précède

la chambre du roi: et dans ces banquettes, pourquoi les vingt-huit mortaises

de vingt et un centimètres de profondeur, creusées à distances égales ?

« Etait-ce pour planter des luminaires et faire asseoir les prêtres ou les

parents du roi, le jour de la cérémonie funèbre?… » (16) — Charles Blanc,

ouvrage cité.

Vient ensuite une ouverture très-basse dans laquelle on entre en se

courbant et qui est celle d’un petit vestibule sans analogie avec rien de ce

que l’on connaît, et au milieu d’une de ces herses est suspendu un énorme

bloc qui semble menacer d’écrasement quiconque entrera dans la chambre

sépulcrale.

Faisons encore un emprunt au livre très-exact de Charles Blanc. Ce

savant fait remarquer quelles ont été les précautions du constructeur et quelle

était sa connaissance de la distribution et de l’équilibre des forces :

« Le piafond de la chambre étant cette fois horizontal, aurait pu fléchir

sous le poids des masses supérieures; on a donc ménagé au-dessus cinq blocs

de granit, séparés par quatre intervalles vides, pour former une décharge, et,

afin de soulager encore ces cinq poutres, on les a surmontées de blocs inclinés

faisant un cinquième vide triangulaire et reportant tout le poids d’en haut sur

le plein des murs. Il ne faut donc pas être surpris que la chambre du roi,

malgré la charge épouvantable qu'elle porte, n'ait pas fléchi d’un millimètre,

et qu’à de pareilles constructions soit assurée l’éternité qu’avait rêvée le

pharaon Chéops pour sa momie et pour sa tombe ».

x

*

*

La grande pyramide de Chéops est construite de façon que ses quatre

côtés correspondent parfaitement aux quatre points cardinaux, et chose assez

640

LE LOTUS

Nord, de sorte

curieuse, l’orientation de la porte est diritée vers le

que du fond du couloir qui conduit à la chambre du 707 on pourrait voir

briller l’étoile polaire (17).

;

Quant à la hauteur des marches elle est d’un mêètre 13 à un mètre 20

environ.

Il faut noter que l’on ne monto d'ordinaire que d’un côté, le plus acces-

sible et dont les marches sont moins gigantesques.

Anciennement, très anciennement, sans doute, cette pyramide mesurait

146 mêtres de hauteur avec son revêtement; aujourd’hui elle n’atteint que

138 mêtres, six mêtres de plus que la coupole de Saint Pierre à Rome et

cent soixante deux mètres de moins que la tour Eiffel, ce triomphe du fer,

qui a 300 mèêtres de hauteur et déroutera à son tour, dans les siècles à

venir, la sagacité des curieux et des savants si tant est qu'elle puisse jamais

É

avoir la durée des pyramides.

Aidés de robustes bédouins, on gravit avec une certaine difficulté les

marches de ce monument. Tirés par les bras de façon à rappeler quelque

peu le supplice de l’écartèlement, au bout d’un quart d’'heure à vingt mi-

nutes qui paraissent autant de siècles, on se trouve essoufflés mats fiers sur

la plateforme, où une main philantropique a fiché un triangle en fer pour

s’y cramponer au cas où le grand vent du désert viendrait surprendre le

touriste curieux (18).

De là-haut s’offre un spectacle vraiment grandiose :

Les mille coupoles et minarets du Caire, les mille îlots de verdure, la

blanche citadelle de Babylone, le palais de Saladin, la Alaah d’aujourd'hui où

dort le grand Méhémet Aly, les roches arides tcintées d’azur et de rose du

Mokhattam où Hakem, ce Néron arabe, avait placé son observatoire astro-

nomique, brillent au lointain à travers une brume légère, comme « un

coffret ouvert où se trouvent les plus belles pierreries du monde » selon

l’expression d’un poète arabo.

Puis le Nil bienfaisant, ce père nourricier de l’Egypte, ce Nil que sillon-

naient du temps des Khalifes et des Sultans, plus de quarante mille nävires

et embarcations venant de tous les pays. Ce Nil que Mahomet place au

nombre des fleuves du Paradis (19) dérçulant ses brillantes spirales, tantôt

apparaissant dans toute sa splendeur, tantôt se dérobant derrière des terres

labourées et noires et des rideaux de palmiers d’un vert cendré.

Les pyramides de Saqqdrah se perdent au lointain dans le miroitement

du sable d’or; plus près, comme les fidèles sentinelles de Chéops, de petites

LES PYRAMIDES DE GHIZEH

641

pyramides aux escaliers croulants, puis les tombeaux violés d’ici de là, les

restes d’anciens temples détruits par le temps ou la main des hommes, cet,

enfin, fier, défiant le temps, affrontant la grande lumière, serutant l’horizon

là-bas, là-bas, du côté de l’Orient où Rhd se lève depuis la création du monde,

le Sphinx mystérieux dresse sa tête avec un sourire amer courant sur ses

lèvres mutilées; Oracle d’un Dieu inconnu, Dieu lui-même peut-être, qui au

milieu de ces sables brüûlants transporte la pensée du mortel vers un monde

de merveilles inconnues!

Pour se faire une idée exacte de la dimension des pyramides, c’est du

haut de la citadelle, à une distance de douze kilomètres, qu’il faut les voir,

car à mesure que l’on s’approche elles diminuent de hauteur et d’importance.

M. Charles Blanc ( voir ouvrage cité ) explique ce phénomène (à l’inverse

de tous les monuments du monde) par le raccourci que produit l’inclinaison

des surfaces triangulaires lorsqu'on les regarde d'en bas.

Gérard de Nerval, comme bien d’autres du reste, a été frappé par cette

anomalie curieuse : plus on approche, dit-il, plus ces colosses diminuent; c’est

un coffet de perspective qui tient sans doute à ce que leur largeur égale leur

élévation.

Pourtant, lorsqu’on arrive au pied, dans l’ombre même de ces montagnes

faites de main d’homme, on admire et l'on s'épouvante.

En un mot, il suffit de dire qu’en tenant compte des deux assises qui

ont été abattues (20) au sommet et qui ont fait une plateforme, cette pyra-

mide a plus de deux fois la haateur des tours de Notre Dame de Paris; car

elle mesure 138 mèêtres d’élévation sur deux cent trente-deux mètres de

largeur à la base (21).

Ainsi, la surface des quatre triangles étant de quatre-vingt-quatre mille

trois cent soixante seise mètres (S4.370) représente plus de huit hectares.

Quant à la massa de pierres qu'il a fallu transporter dans le désert pour

les hisser et les appareiller jusqu’à de semblables hauteurs, elle est de deux

millions cinq cent soïxante mille mètres cubes (2.560.000) ce qui revient à

dire qu’elle fournirait les matériaux d'un mur, haut de deux mètres qui ferait

le tour de la France ! (22).

Puisque nous sommes dans le domaine de la statistique, nous devons

dire aussi que sur ces faces inclinées on ne compte pas moins de 205 échelons

régulièremmnt superposés les uns sur les autres, de pierre calcaire num-

642

LE LOTUS

mulite (23) d’égale dimension taillées dans les carrières de Tourah, au

Mokattam (24).

Quant au revêtement de la grande pyramide, Hérodote nous apprend

qu'’elle en avait un en marbre par plaques bien polies et reliées entre elles

sans aucun ciment.

La longueur des plus petites de ces plaques était (d’après nos mesures

modernes) de 9 mètres T5 centimètres. Cette dernière assertion n’a, ce nous

semble, rien d'exagéré, puisqu'on a trouvé à Thèbes, il y à quelques années,

de grandes dalles de marbre ou d’albâtre d’une longueur de trente-cinq pieds.

Le revêtement des pyramides que les voyageurs ont si souvent pris pour

du marbre était d’une pierre plus dure que celle de la chaîne Libyque et

susceptible de recevoir un beau poli: ce qui fit dire à un certain Gérard,

envoyé de Frédéric Barberousse, à Saladin, que ce revêtement extérieur était

de marbre: marmoreis lapidibus. La pyramide de Chéfren (frère de Chéops)

plus petite que la précédente, conserve encore vers la pointe une partie

de son revêtement de syénite, exploité par d'habiles dépouilleurs (voir

Note).

La plus petite des Pyramides, celle de Mycérinus (fils de Chéops (25) a

une légende assez curieuse que nous relaterons plus loin.

Ce fut Nitokris, la belle aux joues de rose, sœur et femme de

Mentempsaw I] (Mentésophis) qui fit terminer cette pyramide que Menkera

(Mycérinus) avait laissée inachevée. Ce fut elle aussi qui la fit revêtir de

syénite, revêtement admiré même du temps des Arabes, (voir note) et dont il

ne reste plus de trace aujourd'hui (26). « Les voyageurs grecs (voir Maspéro,

ouvrage cité) à qui leurs exégètes racontaient l’histoire de la belle aux joues

de rose, changèrent la princesse en courtisane et substituèrent au nom de

Nitogrit, le nom plus harmonieux de Rhodopis ».

Voici la légende :

« Un jour qu’elle se baignait dans le fleuve, un aigle fondit sur une de

ses sandales, s’envola dans la direction de Memphis et la laissa tomber sur

les genoux du roi qui rendait alors la justice en plein air.

Le roi, émerveillé et par la singularité de l’aventure et par la beauté de

la sandale, fit chercher par tout le pays la femme à qui elle avait appartenu,

et c’est ainsi que Rhodopis devint reine d'Egypte. À sa mort, elle eut pour tom-

beau la troisième pyramide » (Strabon, Hérodote).— On voit par cette légende

que les contes, dont nous avons été bercés pendant notre enfance par de

naïves nourrices, sont souvent d’une ancienneté respectable, et que si

Mr, Gaston Paris a pu trouver une relation entre les contes hindous et ceux

LES PYRAMIDES DE GHIZEH

643

de nos jours, le petit Poucet, par exemple, et le conte indien le chariot de

terre cuite, et la retrouver même un peu plus loin, en tout cas plus haut,

dans la constellation de la grande ourse (le chariot), il est on ne peut plus

facile de trouver dans cette vieille légende notre vieux conte de Cendrillon,

sans avoir à le rechercher dans les astres, comme l’a très-spirituellement fait

l’éminent professeur et savant écrivain, Mr. Gaston Paris, à qui nous devons

de bien charmants écrits.

Les idées chrétiennes et arabes apportèrent encore une modification au

caractère de l’ancienne légende comme on peut le voir par le passage suivant,

extrait de L’EKgypte de Hurtadi, fils du Gaphiphe, de la traduction de Pierre

Martier à Paris M.DCLXVI, p. 65.

« L’on dit que l'esprit de la pyramide méridionale ne paroist jamais

dehors qu'en forme d’une femme nue, belle au reste, et dont les manières

d’agir sont telles que quand elle veut donner de l’amour à quelqu'un et lui

faire perdre l’esprit, elle lui rit et, incontinent, il s'approche d’elle et elle

l’attire à elle et l’affole d'amonr: de sorte qu'il perd l'esprit sur l’heure et

court vagabond par le pays.

Plusieurs personnes l’ont vue tournoyer autour de la pyramide sur le

midi et environ soleil couchant » (27)

Ecoutons maintenant ce qu’a dit à Gérard de Nerval, relativement aux

pyramides, le vénérable Cheikh Abou-Khaled :

« Quelques auteurs pensent que les pyramides ont été bâties par le roi

préadamite Gianben-Gian ; mais, à en croire une tradition plus répandue

chez nous, il existait, trois cents ans avant le déluge, un roi nommé Saurid,

fils de Salahoc qui songea une nuit que tout se renversait sur la terre, les

hommes tombant sur leur visage et les maisons sur les hommes : les astres

.

s’entrechoquaient dans le ciel, et leurs débris couvraient le sol à ane grande

hauteur. Le roi s'éveilla tout épouvanté, entra dans le temple du Soleil, et

resta longtemps à baigner ses joues et à pleurer, ensuite il convoqua les prê-

tres et les devins. Le prêtre Akliman, le plus savant d'entre eux, lui déclara

qu'il avait fait lui-même un rêve semblable: — J'ai songé, dit-il, que j étais

avec vous sur une montagne et que je voyais le ciel abaissé au point qu'il

approchait du sommet de nos têtes, et que le peuple courait à vous en foule

comme à son refuge, qu’alors vous éleviez les mains au dessus de vous et

(

tâchiez de repousser le ciel pour l'empêcher de s'abaisser davantage, et que

moi, vous voyant agir ainsi, je faisais aussi de même.

En ce moment une voix sortit du soleil qui nous dit: ““ Le ciel

rotournera en sa place ordinaire lorsque j'aurai fait trois cents tours ,— Le

644

LE LOTUS

prêtre ayant parlé ainsi, le roi Saurid fit prendre les hauteurs des astres et

rechercher quel accident ils promettaient. On caleula qu'il devait y avoir

d’abord un déluge d’eau et plus tard un déluge de feu. Ce fut alors que le

roi fit construire les pyramides dans cette forme angulaire propre à soutenir

même le choc des astres, ct poser ces pierres énormes reliées par des pivots

de fer et taillées avec une précision telle, que ni le feu du ciel ni le déluge

ne pouvait certes les pénétrer. Là devaient se réfugier, au besoin, le roi et

les grands du royaume avec les livres et images des sciences, les talismans

et tout co qu’il importait de conserver pour l'avenir de la race humaine ».

Comment pouvaient-ils respirer, les malheureux réfugiés dans les salles

des Pyramides ? On n'est jamais embarrassé dans les légendes, tout s’explique

aisément, aussi le vieux cheik reprit :

« On y voit encore des puits ct des canaux qui se perdent sous la terre.

Certains d’entre eux communiquaient avec les eaux du Nil, d’autres corres-

pondaient à de vastes grottes souterraines; les eaux entraient par des

conduits étroits, puis ressortaient plus loin, formant d’immenses cataractes

ei remuant l’air continuellement avec un bruit effroyable » (28).

Voici, toujours d’après la légende contée par un cheik, ce que l’on

trouva dans les pyramides lorsqu'on les ouvrit la première fois sous les

sultans arabes:

— « On trouva, dit-il, les statues et les talismans que le Roi Saurid

avait établis pour la garde de chacune. La garde de la pyramide orientale

était une idole d'écaille noire et blanche assise sur un trône d’or et tenant

une lance qu’on ne pouvait regarder sans mourir. L’esprit attaché à cette

idole était une femme belle et rieuse qui apparaît encore de notre temps et

fait perdrel'esprit à ceux qui la rencontrent. La garde de la pyramide ocei-

dentale était une idole de pierre rouge armée aussi d’une lance, ayant sur la

tête un serpent entortillé, l’esprit qui le servait avait la forme d’un vieillard

portant un panier sur sa tête et dans ses mains un encensoir. Quant à la

troisième pyramide, elle avait pour garde une petite idole de basalte, avec

le socle de même, qui attirait à elle tous ceux qui la regardaient sans qu’ils

pussent s’en détacher. L'esprit apparaît encore sous la forme d’un jeune

homme sans barbe et nu. Quant aux autres pyramides de Saqqarah, chacune

aussi a son spectro: l’un est un vieillard basané et noirâtre, avec la barbe

courte, l’autre est une jeune femme noire, avec un enfant noir, qui, lorsqu’on

le regarde, montre de longues dents blanches et des yeux blancs; un autre

à l’air d’un berger vêtu de noir, tenant un bâton, un autre enfin apparaît

sous la forme d’un religieux qui sort de la mer et qui se mire dans ses eaux,

LES PYRAMIDES DE GHIZEH

645

Il est dangereux de rencontrer ces fantômes à l’heure de midi » (29).

Enfin, voici comment le cheik explique que les premiers hommes ont pu

se mettre en rapport avec les astres par le culte et par les monuments :

— « Tel était en effet, le but de la magie primitive, dit le cheik : ces

talismans et ces figures ne prenaient force que de leur consécration à chacune

des planètes et des signes combinés avec leur lever et leur déclin.

Le prince des prêtres s’appelait Kater, c'est-à-dire, maître des inffuences.

Au dessous de lui, chaque prêtre avait un astre à servir seul comme Pharours

(Saturne), Rhaouïs (Jupiter) et les autres. Aussi, chaque matin, le Kater

disait-il à un prêtre: ‘‘ Où est à présent l’astre que tu sers?” Celui-ci

répondait: ‘‘ Il est à tel signe, tel degré, telle minute ”

et d’après un

calcul préparé, on écrivait ce qu'’il élait à propos de faire ce jour-là. La

première pyramide avait donc été réservéo aux princes et à leur famille : la

seconde dut renfermer les idoles des astres et les tabernacles des corps

célestes, ainsi que les livres d’astrologie, d'histoire et de scionce : là aussi, les

prêtres devaient trouver refuge. Quant à la troisième, elle n’était destinée

qu’à la conservation des cercueils do rois et de prêtres, et, comme elle se

trouva bientôt insuffisante, on fit construire les pyramides de Saqqarah et

de Dashour. Le but de la solidité employée dans les constructions était

d’empêcher la destruction des corps embaumés qui, selon les idées du temps,

devaient renaître au bout d'une certaine révolution des astres dont on ne

précise pas au juste l’époque ».

Les chroniques arabes rapportent qu’on trouva dans la salle dite du Roi,

une statue d’homme de pierre noire et une statue de femme de pierre blanche

debout sur une table, l’un tenant une lance et l’autre un arc (30). Au milieu

était un vase hermétiquement clos qui, lorsqu'on l’ouvrit, se trouva plein

de sang encore frais. Il y avait aussi un coq d’or rouge émaillé d’hyacinthe

qui fit un cri et battit des ailes lorsqu'on entra.

Gérard de Nerval, mystique par excellence, devait aimer ces histoires

là, et était tenté d’y croire, il est vrai par un grand effort d’imagination. Ce

qui est certain, dit-il, c'est que les modernes n’y ont pas trouvé d'autres

ossements que. ceux d’un bœuf. Le prétendu sarcophage de la chambre du

Roi était sans doute une cuve pour l’eau lustrale.

D’ailleurs, n’est-il pas absurde, comme l’a remarqué Volney, de supposer

qu’on ait entassé tant de pierres pour y loger un cadavre de cinq pieds » ?

R. D1 FAVIGNANA.

(à suivre)

2

646

CHANSON

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GCHAN IN

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« Je passe devant votre porte

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Qu’encadre l’églantier fleuri ;

«

Je chaute, €! là paîté m'escorte:

C

Mais, belle, vcus avez souri

...

(

Ec je m'arrête à votre porte!

TS

— Que te faut-il pour ta chanson ?

[C

Veux-tu du vieux vin dans ta gourde?

«

As-tu faim en quelque façon ?

«

Ton escarcelle n’est pas lourde:

«

Que te faut-il pour ta chanson ?

—Il me faut un baiser, la belle!

—Rien qu’'un baiser? voici ma main!

—Parbleu! Gentille jouvencelle,

« C’est de vos lèvres de carmin

« Qu’il me faut le baiser, la belle!

—n

—Voyez-vous, monsieur le gourmand?

« Un baiser n’est pas peu de chose!

—Belle, vous oubliez vraiment

« Que votre joli minois rose

« M'excuse d’être aussi gourmand! »

HEnr: Maco.

LES CERCLES DE FEMMES EN AMÉRIQUE

647

LES CERHCLES [H |l }. ,

EN AMÉRIQUE

—C

Ps

C’est une opinion assez généralement répandue en Europe que les hommes

d'affaires et les commerçants sont peu enclins au culte de la femme. En

France notamment, ce sont les esthètes qui ont fait la fomme ce qu'elle est.

D'elle seule leur vient toute leur inspiration, ils n’ont de génie que par elle, et

dès lors, de même que l'artiste trouve juste de lui rendre un constant hommage,

de même la femme qui se plaît à ces compliments trouve naturel d’être en sa

compagnie. Ce qui résulte de cette fréquentation constante des hommes et des

femmes, c’est une sorte de solidarité tacite qui les associa l’un à l’autre de

facon invisible, non que la femme aide en rien l’homme en ses entreprises,

car elle n’a souci que de la forme, mais simplement par l’intérêt qu'’elle

attache aux problèmes qu’on lui soumet. Un travail artistique s’achève-t-il ?

bien qu’elle ne fasse aucun effort et qu’elle soit incapable d’y prendre part,

ce sera à elle de le juger: chose assez naturelle puisque, quelle qu’en soit

la forme, c’est toujours elle qui l’inspira. Elle parlera avec esprit, avec cet

esprit des Parisiennes tant redouté de l’artiste, et sans qu’il lui soit besoin

d’approfondir la question, sa seule attitude, observée de tous pendant l'exa-

men, décidera du succès. S’il s'agit d’une entreprise commerciale, au con-

traire, le problème s’éloigne, elle sera moins apte à juger. Dès lors, n'ayant

plus à apprécier la valeur esthétique, elle perdra son influence et ne pourra

plus guère discuter que de la valeur morale.

Quoiqu’il en soit, le rôle de la femme, en France, est un rôle considé-

rable. Elle offre la forme éternelle que le peintre et le sculteur contemplent,

elle donne leur essor aux plus grandes pensées des poètes, elle est l’inspi-

ratrice des plus purs sentiments que la musique exprime, en un mot elle

domine l’art et non seulement l’art par la beauté, mais encore la vie par son

influence moralisatrice.

Cependant, si haut que soit le prix de son appréciation, et si grande que

soit la crainte qu’inspire son désaveu, ne s’associant à rien, la femme, en

France reste impersonnelle. L’art seul lui confère un pouvoir. Elle n’a donc

rang d’égale dans la cité qu'autant que l’intérêt artistique atteint au même

618

LE LOTUS

degré que l’intérêt commercial ; et sans les esthètes dont elle est l’idole, son

esprit deviendrait d’autant plus inférieur que son rôle serait amoindri.

En Amérique, au contraire, et bien que le pays soit commercant par

excellence, la femme jouit d'un éclatant prestige. Il n’est pas jusqu'aux

affaires politiques sur lesquelles son influence ne se fasse sentir. On peut

remarquer que, contrairement à notre coutume qui veut que dès qu’un homme

est riche il se détache de ses affaires et affiche aussitôt des prétentions arlis-

tiques, là-bas, tout le monde travaille, même les milliardaires qui vont à

leurs bureaux comme de petits commis. Aucune classe, si élevée soit-elle,

n’a comme en Europe le loisir de ne rien faire, partant de s'amuser, et la

fatigue résultant du tracas de la vie commerciale explique facilement que les

hommes, au sortir de leurs magasins, n’aient pas envie d’aller aux bals, ni

même d'assister aux diners.

Or la présence des hommes aux réceptions mondaines étant là-bas chose

rare, il en résulte que les femmes s’associent entro elles et qu’il est très

correct de donner des déjeûners auxquels les hommes ne sont pas invités.

Les Francaises se donnent rarement la peino de faire de la toilette pour

leurs semblables ; en Amérique, les femmes s’habillent avec autant de soin,

parce qu’elles savent que leurs semblables sont des critiques encore plus

sévères que les hommes. Ceux-ci, ayant admis que la femme doit s’amuser

sans eux, on a trouvé bon d’établir à cet effet quantité de clubs, et cela non

seulement dans les villes importantes, mais un peu partout. Il n’y a pas de

petit village qui n’ait son cercle pour discuter sur les sujets qui intéressent

les femmes, et ces réunions sont de toutes sortes: politiques, littéraires, mon-

daines, musicales ; dans quelques-unes même, on étudie l'hygiène, l’éducation

des enfants, la science ménagère.

Il est d’usage de se réunir ainsi deux fois par mois; la première fois on

s’occupe des affaires, la seconde, on organise une réceptiun. Certaines per-

sonnes sont priées de parler sur un sujet, puis on fait de la musique, on

récite des poèmes et l’on jouc la comédie.

Quand la conférence est terminée, on se met à table et le déjeuner est

servi. Dans les réunions plus simples, on sert le thé.

Bien entendu, les adhérentes et surtout les dirigeantes sont toujours des

femmes d’une grande intelligence, qui ont imposé des règles à l’assemblée

pour que le plus grand ordre ne cesse de régner pendant la discussion. Ainsi,

personne n'a le droit de parler, si ce n’est à son tour.

En Amérique, les cercles de femmes n’ont généralement pas de rési-

dence fixe. [Les membres se réunissent dans la salle de quelque hôtel élégant

réservé à cet effet. Elles viennent toutes, sans distinetion de classe, aussi

bien les riches que les pauvres, et l'on rencontre souvent parmi elles des

LES CERCLES DE FEMMES EN AMÉRIQUE

619

artistes, des publicistes, des femmes de lettres, des musiciennes, des actrices.

L’entente la plus cordiale règne entre ces personnes et pendant les confé-

rences, elles sont toutes sur le pied d’égalité. Souvent même, le talent est

plus respecté que la fortune. Chaque sociétaire est libre de connaître ou non

les adhérentes en dehors du club. T y a liberté complète.

Le succès de ces cercles donne le démenti le plus formel à l’idée que la

femme ne peut se distraire sans l’homme. Malgré cela, ils ne sont pas néces-

sairement opposés l’un à l’autre. Les femmes ne sont unies que pour leur

intérêt commun et parce qu'elles étaient souvent dépourvues de la société de

leurs maris et de leurs fils. Les réunions ont lieu ordinairement pendant la

journée, quand les hommes sont occupés à leurs affaires, mais en compen-

sation, chaque club donne au moins une fois dans l’année un diner auquel

les messieurs sont invités. Les frais de ces réceptions sont payés par les

dames. Après le repas, dames et messieurs prennent tour à tour la parole et

SS SE S

proposent des toasts ; il en résulte une joute oratoire dans laquelle les deux

partis rivalisent aimablement d’esprit, ce qui donne à ces soirées le plus

grand charme.

Des personnes opposées à la création de ces cercles féminins, ont sou-

vent reproché aux femmes de négliger leurs maisons et leurs enfants pour

se faire entendre aux conférences, mais ce reproche n’est pas fondé, car la

plupart d’entre elles sont des épouses et des mères aussi dévouées que celles

de leurs sœurs qui ne sont pas adhérentes. Dans un pays républicain, la

femme est toujours plus indépendante et plus respectée, à cause des idées

de progrès qui sont familières à tous. C’est ainsi qu’elle s'est fait une place

honorable en beaucoup de professions, grâce auxquelles elle fait maintenant

son chemin aussi librement que l’homme, et la lutte pour l’égalité dure ainsi

depuis trente-cinq ans.

Madame Croly, qui écrivait sous le pseudonyme de Jenny June, a fondé

en compagnie de plusieurs autres dames le club bien connu qui s’appelle:

Sorosis. Les journaux raillèrent ce cercle, au début, mais les femmes ne se

découragèrent pas et maintenant elles sont forcées de refuser les adhérentes

trop nombreuses. Madame Croly, qui fut présidente, a été élue plusieurs fois.

Elle est la première femme qui, dans le journalisme, ait gagné le même

salaire qu’un homme. Elle a écrit une histoire intéressante au sujet des clubs

de femmes aux Etats-Unis.

Un autre nom bien connu dans les annales du féminisme est celui de

Madame May Wright Sewall, présidente du Conseil National des Femmes.

Cette institution a de nombreuses succursales, ayant des adhérentes dans

tous les pays du monde civilisé. Les femmes se sont associées pour le bien

commun avec l’idée de se soutenir et de s’émanciper des préjugés tout en

—# .

LE LOTUS

650

inculquant la morale. Madame Sewall est bien connue à Paris où elle a fait

des conférences au pavillon des Etats-Unis pendant l'Exposition.

Madame Potter Palmer est une personne renommée pour sa beauté et

pour son dévouement à propos de l'Exposition des œuvres de femmes à

Chicago. À la tête d’une fortune immense, elle donna des réceptions magni-

fiques dans son palais. Ello fut désignée par le président Mac-Kinley pour

représenter les femmes des Etats-Unis à l’Exposition de 1900.

Madame Clarence Burns

est une femme éminemment intelligente.

Nommée dame-commissaire pour la ville de New-York à l'Exposition de

Paris, elle s’occupa de l’éducation et de l’hygiène de l'enfance avec beaucoup

de dévouement et de savoir-faire.

Madame Ida Eckert Lawrence, femme poète de grande renommée, était

commissaire de l’Ohio à Paris.

Enfin, une femme qui occupe une position très importante à New-York

est Madame Eliza Archard Conner, rédactrice bien connue, qui fait partie

d’un syndicat de plus de 5,000 journaux distribués dans toute l’étendue des

Etats-Unis. Cette femme courageuse et intelligente, qui a fait le tour du

monde dans l’intérêt de ses journaux, a été nommée correspondante aux

Philippines pendant la guerre entre l’Espagne et les Etats-Unis.

On peut voir par ces exemples quelle différence sépare l’existence de la

femme telle qu’on la concoit en Europe de l’existence de la femme en Amé-

rique. En France l’émancipation n’est pas encore faite. Si assidu et si res-

pectueux que soit l’homme envers la femme, la volonté de celle-ci n'est

toujours qu’un reflet de la sienne, parce que son éducation la rend incapable

d’un effort pratique.

Mais, malgré cela, une séparation s’impose-t-elle? et ne serait-il pas

pénible de voir les femmes s’éloigner de leurs maris et de leurs fils ?..

Souhaitons bien au contraire que cette séparation n’ait pas lieu et espérons

que les hommes d'Europe, mûs par un sentiment de plus haute solidarité,

permettront enfin à la femme de gagner sa vie dans les voies honorables qui

jusqu’ici lui ont été fermées. Les femmes des Etats-Unis, libres et respec-

tées, ne se sont liées que dans le but de donner un soutien moral à leurs

semblables, et c’est grâce à leur organisation que, sans rien négliger de leurs

devoirs de famille, elles ont pu acquérir une personnalité.

COMTESSE ANNE DE MONTAIGU.

LA COMÉDIE FRANÇAISE

651

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Le 'Théâtre qu'on appelle, à Paris, la Comédie Française, est une

institution nationale, comme l'Académie, l’Eccle des Beaux Arts et le

Conservatoire de musique. L’Etat le subventionne pour qu’on y joue les

chefs d'œuvre de la littérature dramatique. Grâce à lui, Corneille, Racine

et Molière ne sont pas seulement des auteurs qu’on lit, leurs meilleurs

ouvrages sont représentés et ils donnent à leurs successeurs d’incessantes

leçons. On leur rend tous les honneurs qui sont dûs à des ancêtres vénéra-

bles; la plus belle scène et les acteurs les plus renommés sont à leur

service. L'élite de la population, les lettrés et la jeunesse vont toujours à

l’école de ces maîtres incomparables ; ils apprennent d’eux le beau langage

et les belles manières. La France qui élonne trop souvent le monde par de

brusques changements politiques,

conserve,

avec amour, les vieilles

institutions artistiques et littéraires. Elle sait, car elle en a fait l’expérience,

comme tous les plenples, que la gloire des armes a de fâcheux retours,

mais elle sait aussi que les chefs-d'œuvre, livres, tableaux, palais, statues,

sont à la longue les seuls témoignages toujours vivants de la grandeur des

peuples, et elle s'efforce d'entretenir, chez elle, le goût et le culte des arts.

(’est là le principe et la cause de l'intérêt qu’on porte, ici, à la Comédie

Française. Quand son ménage intérieur est troublé, ce n'est pas seulement

une querelle d'acteurs, chose futile et passagère, c'est l’avenir d'une grande

institution qui semble en jeu: on l’a bien vu depuis quelques mois.

1$

L’origine de la Comédie l’rançaise remonte au XVIIme siècle. Molière

avait fait jouer en 1659 dans là salle du Petit Bourbon, au Louvre, sa

comédie des Précieuses ridicules. Au mois d’Octobre de l’année suivante,

cette salle fut démolie « pour faire place à la future colonnade du Louvre ».

Le roi accorda alors à Molière le théâtre que Richelieu avait fait construire

en 1641 au Palais Royal pour y faire jouer sa tragédie de Mirame. Ce

théâtre était à l'endroit où s’élève anjourd’hui la Comédie Française et c’est

652

LE LOTUS

pourquoi celle-ci s’appelle aussi la maison de Molière ; on sait que ce théâtre

fut agrandi et qu’il a été refait, sur le même plan, après l’incendie de 1900.

Il fut au XVIIT° siècle considéré come une institution d’Etat, et il en

eut les privilèges et les charges. La Révolution le désorganisa. Il fut

reconstitué sous le Consulat et sous l’Empire, et le décret de Moscou, en

1812, lui donna la charte qui l’a régi, sans changements trop notables,

jusqu’à ces derniers jours. Le droit d’accepter ou de rejeter les ouvrages

nouveaux avait appartenu jusqu’ici à l’administrateur et aux sociétaires de

la Comédie Francaise. Un décret récent en a laissé le soin à l’administra-

teur seul. Les sociétaires, dépossédés d’une prérogative depuis longtemps

acquise, se sont plaints. La presse et le public ont pris parti en sens divers.

Pour les uns cette mesure est bonne, parce qu’un seul homme est, à leur

avis, s’il est lettré et expert aux choses de théâtre, meilleur juge qu'une

troupe de comédiens. D’autres, au contraire, soutiennent que ces acteurs,

dont quelques-uns sont instruits et qui ont tous une forte éducation pro-

fessionnelle, sont plus capables que l’administrateur, quel qu'il soit,

d’apprécier une œuvre dramatique. Ils ajoutent que l’administrateur a son

suffragé ; qu’il est libre, si la pièce lui paraît bonne ou mauvaise, d’en faire

l’éloge ou la critique ; on a beaucoup écrit sur cette question, on a mis en

avant, de part et d'autre, d’assez bonnes raisons. L'avenir montrera de quel

côté était la meilleure. Si l’administrateur est intelligent, s’il ne manque

ni de fermeté ni de caractère, s’il a le sens et le goùt du théâtre, il fera,

sans doute, de bons choix. S’il n’a ni discernement, ni volonté, s'il a peur

de la presse, il subira l’influence des journalistes et la première scène de

Paris sera la proie de la médiocrité et des coteries. L’administrateur vient

d’assumer une lourde charge, il est à souhaiter pour lui et pour la Comédie

Française qu'il n’en soit pas écrasé. Il aura tout l’honneur, mais il aura,

par contre, toute la responsabilité.

Ce qui importe à ceux qui, comme nous, ne sont que des spectateurs,

c’est que le théâtre le plus justement célèbre du monde entier ne sorte pas

trop affaibli de cette longue crise. Ses ennemis, car il en a, sont allés jusqu'à

dire qu’il fallait lui enlever sa subvention annuelle, et le laisser vivre de

ses propres ressources. Ils ont allégué qu'il en est ainsi pour d'autres

scènes, illustres elles aussi, et qu’elles n’en sont pas moins prospères. Cette

solution n’est pas bonne et les raisons par lesquelles on la soutient ne

valent rien du tout. Si elle venait à prévaloir, l’art d’autrefois serait sacrifié

à celui d’aujourd'hui. Le théâtre classique ferait place au théâtre à thèse

LA COMÉDIE FRANÇAISE

653

N]

et à la fantasie débridée que le sans-gêne et l’immoralité propres à ce qu’on

appelle ici le boulevard, ont mis à la mode. Ce serait là un véritable attentat

contre le théâtre et contre les acteurs, contre la littérature dramatique et

contre le goût et la raison de la France.

La Comédie Française, telle qu'elle est et bien qu'’elle n’ait pas réparé

toutes les pertes qu’elle a faites depuis une dizaine d’années, n’en est pas

moins et de beaucoup la première scène de Paris. Il est possible qu’on

trouve au Gymnase, au Vaudeville, à la Porte Saint Martin, certains

acteurs qui ne le cèdent en rien à ceux du Théatre Français, mais ces acteurs

sont isolés. Il n’y à nulle part ailleurs, une troupe que l’on puisse comparer

à celle-là. Ce n’est pas seulement un rôle qui est rempli avec éclat, ce sont

tous les rôles qui sont interprétés pour le mieux. Si cette troupe vaut par

ses sujets d’élite, il faut convenir qu'’elle vaut surtout par son ensemble.

Le secret de cette force qui lui est particulière réside tout entier dans le

répertoire. Si le Théatre Français est supérieur à tous les autres et si les

acteurs sont les meilleurs de tous, c'est que ce théâtre est le seul où

les acteurs se forment et s'entretiennent dans l’interprétation des chefs

d’œuvre.

Nos pères, car ceci n'est pas particulier aux Français, étaient plus

lettrés que nous, d'esprit plus fin, et d’une politesse plus exquise, parce

qu’ils lisaient plus de livres et de meilleurs. Les journaux et les romans

qui sont nos lectures habituelles ne sauraient, en aucune façon, nous tenir

lieu du commerce quotidien des bons ouvrages. Il en va de même pour les

acteurs. La production courante et la mieux choisie, ne leur permet pas de

développer de grandes qualités, la médiocrité des sujets et du style n’exigent

d'eux ni tenue, ni diction; ils s'égalent tout de suite à leurs rôles. Quand

Mounet-Sully s'efforce d'exprimer les fureurs d’Oreste, quand Bartet nous

rend la grâce chaste et noble d'Andromaque et nous traduit la tendresse

de cette mère incomparable, quand elle essaie de capter nos oreilles avec

ce divin langage, Mounet-Sully et Bartet s’élèvent au dessus d’eux-mêmes,

l'inspiration qui animait le poète s'empare d’eux, les transforme et les

emporte. Quand il leur faudra descendre à la prose moderne, quand ils

A

s'incarneront dans les héros vulgaires des amours d’aujourd’hui, ils y

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porteront quelque chose de l’enthousiasme que leur a communiqué Racine,

H€

ils auront des gestes plus nobles, un langage plus décent, que les person-

j0

nages qu’ils feront parler. Ils prêteront aux auteurs une délicatesse qui

Ÿ

leur manque. Réduisez-les à jouer des pièces médiocres, sans idéal et sans

LE LOTUS

654

grandeur, 1ls perdront leurs orandes qualités. Ce qu’ils sont, c’est. à eux-

mêmes sans doute qu'’ils le doivent, mais c'est surtout à l'habitude d’inter-

préter des chefs d'œuvre. Or, chacun sait que, si la Comédie Française n'était

pas subventionnée par l’Etat, elle ne jouerait que de loin en loin, selon les

caprices et les goûts de chaque époque, les ouvrages d’autrefois.

On répète souvent qu'il n’y a plus de public, que les théâtres de Paris

sont remplis d'une foule cosmopolite qui reste indifférente à nos chefs

d’œuvre. Cette assertion n’est qu’à demi fondée. Ce public d'élite que les

acteurs redoutaient et qui n’était pas non plus tendre pour les auteurs ne se

retrouve plus, même à la Comédie Française. Il était prompt à saisir les

ridicules et en à faire justice. Il arriva souvent qu’un bon mot d'un specta-

teur mit une pièce en péril. Voltaire s’en aperçut quand il fit Jouer Adélaïde

Duguesclin ; une plaisanterie faillit entraîner la chute d’une autre de ses

tragédies, La mort de César. Le public d’aujourd'hui n'a ni cette délicatesse

excessive, ni cette sévérité. Il n'en est pas moins vrai que l'on peut encore

trouver à Paris quelques milliers de gens de goût qui fréquentent assidû-

ment le théâtre et qui, peu à peu, font l'opinion et établissent parmi les

auteurs une hiérarchie nécessaire. Ces amateurs éclairés sont tous des

habitués de la Comédie Française;. c'est là qu’ils ont afliné et mûri leur

goût, et ils l’imposent, dans quelque mesure, aux autres scènes. Abaissez

ce théâtre modèle, privez-le de son répertoire classique, rapetissez-le à la

taille des auteurs d’aujourd’hui, et vous n'aurez plus pour juges que des

pass

ants. Les acteurs en seront plus mauvais et la scène, livrée à d'indignes

écrivains, cessera d’offrir à l'esprit le plaisir intellectuel qu’il y va chercher.

La représentation des chefs-d'œuvre n'engendre pas nécessairement

des chefs-d’œuvre nouveaux. Les littératures, chez tous les peuples, après

quelques siècles de fécondité, déclinent et s’épuisent. On produit toujours,

on fait encore des ouvrages estimables, on ne s’élève plus jusqu’à la beauté.

Cette décadence, qui semble fatale, puisqu'elle s'est produite partout, peut,

du moins, être ralentie. Rien n’est plus propre à en retarder la marche

qu’une institution comme la Comédie l’rançaise. Quiconque aspire à se

faire jouer sur cette scène éprouve le besoin de mettre en œuvre tout son

talent et de s’élever au dessus de soi-même. Il sait à quels rivaux il

va se mésurer et il rassemble toutes ses forces pour n'être point trop

au-dessous de sa tâche. Il n’a pas seulement affaire à ses émules d'aujour-

d’hui, il lui faut lutter contre les plus nobles génics d’autrefois, il faut qu’il

ne soit pas trop rapetissé par leur voisinage, 1l fant qu'après leurs vers On

LA COMÉDIE FRANCAISÉ

655

puisse entenire les siens. Cette rivalité ne peut être que féconde ; elle est

le principe des plus nobles efforts, elle conseille le travail et la poursuite

incessante du mieux.

Les faits seuls suflisent à prouver l’heureuse influence de ce théâtre. Dès

qu'un auteur dramatique se met en lumière par quelque œuvre de mérite,

1l aspire immédiatement à s'élever jusqu’à la Comédie Française. Emile

Augier, Dumas, Pailleron, après leurs premiers succès, n’ont plus écrit

que pour elle. On s'essaie où l'on peut ; c'est là qu’on se produit quand on

se croit sûr de soi-même. Les auteurs renommés, dès qu’ils y sont admis,

s'efforcent d’'y faire représenter les ouvrages qu'’ils ont d'abord portés

ailleurs. La France, depuis trente ans, à vu naître d’innombrables pièces de

théâtre. Celles qui subsistent encore, et l’on peut les compter, ont été

écrites pour la Comédie Française. Henri de Bornier travaillait pour elle

quand il écrivait La Fille de Roland, et c'est pour elle que Pailleron a fait

Le monde où l'on s’ennuie. Bornier n’a pas égalé Corneille, et Pailleron est

resté au dessous de son modèle, mais ils se sont l’un et l’autre élevés

au-dessus d'eux-mêmes. Soyons exigeants pour les écrivains, ne louons

pas la médiocrité et la sottise et maintenons de tous nos efforts une insti-

tution qui nous préserve de rouler trop vite sur la pente où toute décadence

est emportée.

Les Français se sont toujours piqués d’avoir du goût. Ils reconnaissent

volontiers que les écrivains des régions du Nord ont de l'imagination et

qu’ils conçoivent fortement, mais ils leur refusent l’art de mettre en œuvre

leurs idées ; ils les accusent d'accumuler les pensées et les mots et de ne

pas savoir choisir. Il semble, en effet, que la France ait hérité plus qu’aucun

autre peuple, de ces qualités de méthode et de mesure que l’antiquité

possédait et qu'elle estimait si fort. Les auteurs classiques français sont les

héritiers des anciens ; ils se plaisent comme cux à achever et à parfaire leurs

œuvres. C'est à eux que la France a dû la suprématie littéraire qu’elle a

gardée pendant deux siècles. Aujourd'hui encore, ce qu’on admire d’elle à

l'étranger, ce sont les œuvres qui, par la netteté de la composition et par

la vivacité du développement, se rapprochent des grands ouvrages d’autre-

——

fois. Il faut bien avouer que c'est à la Comédie Française seule qu'on garde

quelque reste des hautes qualités de la France. On y trouve encore du goût,

de la mesure, le souci du style et des bienséances: supprimez cet asile de l’art

classique et le théâtre ne sera bientôt plus partout qu'un succédané du

Café-Concert. Il attirera toujours la foule, mais il sera dédaigné des lettrés,

LE LOTUS

656

La Comédie Française est donc utile au bon renom de la France ; elle

est une partie de sa gloire littéraire ; elle maintient ses traditions, et elle

est le lien du présent avec le passé. C'est dans cette Maison de Molière que

se sont abrités tour à tour et les meilleurs poètes et les meilleurs acteurs.

Il est donc juste que tous les esprits cullivés et amateurs de belles lettres

s'intéressent à l’avenir decette grande institution. La querelle qui s'est élevée

entre l’administrateur et les sociétaires de la Comédie Française prendra,

sans doute, bientôt fin. Elle laissera subsister des rancunes que le temps

se chargera d’adoucir. Elle ne sera dans l’histoire de ce théâtre qu'une

tempête rapide comme il en a connu plus d'une. Il est à souhaiter qu'elle

ne laisse pas de ruines derrière elle. Les adversaires d’aujourd’hui doivent

comprendre qu'ils ont tout intérêt à vivre dans la concorde. Il appartient,

d'ailleurs, au public de le leur rappeler s'ils l’oubliaient trop longtemps. Ils

ne sont pas seuls en cause dans cette affaire; la France lettrée y prend

intérêt ; elle tient à garder un théâtre pour ses chefs d’œuvre, et elle veut

qu’ils y soient interprétés avec-un éclat digne de leur renommée. Voilà ce

que ne doivent oublier ni l'administrateur, ni les sociétaires. Qu'ils se

gardent surtout d'écouter certains journalistes qui, peu soucieux du passé,

voudraient réduire la Comédie Française à ne jouer que les œuvres

d’aujourd’hui; nous avons assez prouvé que ce serait-là un déchet sensible

pour le théâtre et pour les acteurs, pour les lettrés, pour le goùt et pour

la raison de la France.

Louise HŒPNER.

AQ

92

LA MORT DU MAITRE

657

La mort du Maître

Un grand cri!… un suprême appel de détresse a passé dans l'air.

Devant le lit, où l'homme, à présent, ne bouge plus, l’épouse, comme

assommée par la rapidité de la catastrophe, refuse d'y croire, tandis qu'au-

tour d’elle, les esclaves, les sœurs, les servantes et les deux filles du mort,

hurlent désespérément.

‘Alors, devant ces témoignages irréfutables de son malheur, devant la

face blëême de son mari qui déjà se creuse et s'estompe d’ombres funèbres,

elle a peur de comprendre, elle comprend enfin, et folle de terreur, elle se

jette sur le cadavre encore tiède, l'appelle des noms les plus doux ; puis les

larmes arrivent et c’est sur le pâle visage, les mains inertes, une coulée

chaude, un ruisseau sans fin de pleurs amers, dont la couche du mort est

baignée.

Déjà la nouvelle circule dans les maisons et bientôt dans la rue, où,

peu à peu, des rassemblements se forment.

Les domestiques affairés vont et viennent, le mouchoir à la main, la

larme à l’œil ; l’écrivain de la maison, remplissant le double office de clerc

et de confident, semble, plus que les autres, pénétré de l’importance de la

douleur qui lui incombe; il s'agite, des liasses de papier à la main, donne

des ordres à la fois, pense à tout, prévient tout, et ce n’est pas le côté le

moins curieux de ces regrets qui s'étalent, sans que rien d’'utile soit oublié.

Déjà, par ses soins, des depêches ont été expédiées un peu partout, les

loueurs de bancs et de lustres prévenus, des chaises préparées sur le devant

de la porte, la pièce de cotonnade achetée, la belle pièce neuve, d'une blan-

cheur immaculée, qui servira de suaire au maître et dont aucun musulman

ne peut se passer.

Des voitures sont venues, amenant des femmes amies de la veuve et

c’est dans l’étroit couloir de l’entrée un frôlement continu d’étoffes soyeuses

et un piétinement discret où la convenance l’emporte sur le chagrin.

Des paroles s’échangent, des gestes s’ébauchent, arrêtés aussitôt par

658

LE LOTUS

l’apparition inattendue d’un homme. La mort excuse tout, mêle les sexes

en l’inénarrable désarroi des grandes calamités familiales et les cris, là-haut,

n’ont pas cessé ; toujours le lugubre: ia da houiti! poussé par cinquante

voix suraiguës et que, par instants, la plainte persistante de l'épouse arrête,

plainte navrante ct continuc, lamentation désolée de la femme seule à

pleurer l’unique compagnon de sa vie de recluse, le dispensateur de ses

joies éteintes et de ses bonheurs disparus.

Elle ne crie pas, elle gémit sourdement en un abandon complet de

son pauvre être brisé de douleur, et c'est, dans la nuit menaçante, une

lugubre chose que le spectacle de cette créature affolée aux pieds du cadavre,

inconsolable et révoltée.

Telles, dans les bois, dans les gorges du Terreck leur patrie, les biches

doivent remplir l’air de leur farouche désolation, quand leurs mâles revien-

nent vers elles blessés à mort et tombent âà leur côté le front ouvert par le

plomb des chasseurs cruels.

La nuit est tombée tout-à-fait; sur le devant de la demeure les visites

des hommes commencent.

Dans le Salamleck le Caouadji (cafetier) prépare son petit fourneau,

son plateau, ses tasses, car la chère boisson orientale est de toutes les

fêtes, de tous les deuils; aux funérailles comme aux noces, le café circule

sans interruption et n’est pas inutile pour tenir éveillés des gens qui, eux,

n’ont point de raison pour ne pas dormir et cependant, restant fidèles aux

usages du pays, ne s'en vont qu’à l'aube.

Des matrones à peine voilées de cotonnade, chaussées de savates,

sortent de la maison accompagnées d'un domestique nègre chargé de

paquets; ce sont les vêtements, les hardes de la famille, que l’on porte au

teinturier pour qu'’il les passe à l'indigo ou au campêche et demain, à la

première heure, les femmes seront vêtues de noir des pieds à la tête et

pourront, grâce à ce soin, accompagner le mort à sa dernière demeure, en

attendant le vrai deuil qui ne pourrait se faire en si peu de temps.

De même aussi, les draps, les moustiquaires, les housses des meubles,

les jetés au crochet recouvrant les tables, si chers aux ménagères d'Egypte;

tout, tout, doit porter la marque lugubre de la catastrophe qui vient d’at-

teindre le logis.

En attendant, l'épouse, d’un geste sauvage, a pris dans ses mains les

deux tresses brunes de sa chevelure retombant sur ses minces épaules et

d’un rapide coup de ciseaux elle les coupe, les jette comme un trophée aux

LA MORT DU MAITRE

659

pieds du défunt qui ne doit plus les effleurer de ses mains, jamais. Et ses

mains à ell

ses pieds si blancs de fine circassienne, elle les trempe aussi

sans dégoût, dans la mixture de teinte funèbre qu’une esclave a préparée à

cet effet

T'out est noir, tout est macabre sur elle et autour d'elle

Les cheiks tout de suite sont venus; quatre dans le salamleck, deux

dans la chambre même du mort, ces derniers aveugles et très vieux presque

beaux sous la broussaille neiveuse de leurs barbes blanches

[£t ils chantent éperdument, ils récitent sur un ton rythmique toujour

le même, les sacrés versets du Coran ; ceux d’en bas répondent à tour de

rôle et c'est, dans la nuit, une étrange musique, une psalmodie unique et

douloureuse d’un charme poignant

La maison, maintenant, semble toute à eux : entre les pleureuses et

les prêtres, les cris de l'épouse se font plus rares; il semble qu’une honte

intime la retienne..

une pudeur d'amante à mêler ses larmes si profondé-

ment amères, aux pleurs de commande et aux prières payées de ces

1importuns

Les enfants seuls, crient plus fort, devant la face ravagée, les traits

blèmes de leur mère ; en leurs cerveaux de tout petits, une poussée lente

se fait, une confuse étude du malheur qui les atteint et dont, insensiblement

la gravité a frappé leur cœur

L’aînée, une fille de neuf ans, comprend mieux que les autres et tout

son frêle corps secoué de lourds sanglots, se serre contre sa mère qui ne

paraît pas l’avoir vue et, déjà femme par le sentiment, réclame, e]le aussi,

sa part de tristesse et de révolte.

Le dernier né, qui marche à peine, dort paisiblement dans les bras de

sa nourrice, une négresse affreuse et réjouie qui essaie vainement de

trouver des larmes

v la fin, ne pouvant y parvenir, elle monte

la terrasse

et là, loin des regards, son nourrisson sur ses genoux, elle s’accroupit

devant la lune, ses grands yeux hêtes largement ouverts sur le ciel clair et

bientôt, oublieuse des misères de cette maison qui n'est point la sienne,

elle pense à des choses lointaine

s'écare en un réseau confus de souvenirs

rapportés du Soudan noir!

Le matin, dès la première heure, les laveurs de morts sont venus, leur

planche funéraire percée de trois trous posée sur la tête de leur aide, ct le

pauvre mort dévêtu a passé par leurs liabiles et indifférentes mains de

mercenaires

660

L£ Lorus

La toilette est finie, le linceul cousu, la bière est prête.

Devant la porte, en has, les groupes se forment. Les autorités, les

amis, les parents, tout le monde a tenu à venir donner un suprême adieu

au trépassé.

Les corporations religieuses sont là, une école de futurs cheicks ouvre

la marche, le drapeau au vent.

Alors, dans l’aveuglante clarté du soleil matinal, un troupeau de

femmes voilées quitte la demeure, s'engouffre péle-mêle sous le porche

ouvrant sur la rue, et parmi elles, plus voilée et plus impénétrable encore,

sort la veuve, la dernière et la plus grave ; sur le seuil, elle recule, comme

étourdie par le grand air et la lumière, après cette nuit de ténèbres et de

larmes, ne semble même pas entendre les cris furieux des trois petits que,

malgré eux, on a amenés en voiture chez des amis.

Mais quand l'aînée de ses enfants, suivie de sa plus jeune sœur, en

grand deuil comme elle, se rapproche, la mère enfin se réveille et tressaille,

d'un geste passionné elle attire la petite main qui se tend et c'est elle-même

qui les installe à ses côtés, dans le coupé qui va les conduire au cimetière.

Le cortège s'ébranle, les cheicks psalmodient, le cercueil recouvert

de riches étoffes suit, porté par les serviteurs du maître et derrière,

viennent les pleureuses gémissantes et affolées.

Seule, en la désespérance de sa douleur, la veuve, au fond de son

coupé aux stores baissés, ne crie plus, ne pleure plus.

Les fillettes serrées contre sa poitrine, elle regarde sans voir cette

bière où dort son amour, et il lui semble que ce pavé, cette route cahotante

que ses chevaux frappent de leurs durs sabots, sont l'image même de son

cœur meurtri, sur lequel la mort à passé impitoyable et destructrice.

JEHAN D'IvRAY.

es

RÉGIME ALIMENTAIRE CONTRE L’OBÉSITÉ

661

RÉGIME ALIMENTAIRE CONTRE L’OBÉSITÉ

CONSEILS AUX PERSONNES QUI DÉSIRENT SE FAIRE MAIGRIR

À la suite de mon dernier article sur les dangers de l’obésité, j'ai recu

plusieurs lettres de lectrices du Lotus, me demandant des conseils et un

traitement pour obtenir une taille élégante, des formes gracieuses et échapper

aux menaces de l’embonpoint.

J’engage toutes mes lectrices que cette question intéresse, à lire atten-

tivement cet article et à le conserver.

Au point de vue de la cause on reconnaiît généralement deux sortes

d’obésités : 1° L’obésité congénitale, qui tient au tempérament ; 2° l'obésité

acquise, qui est due à une alimentation trop succulente et trop copieuse, jointe

à la sédentarité: on la nomme encore polysarcie. L'une etl'autre sont curables:

cependant la première est plus difficile à guérir que la seconde et elle exige

en même temps qu’un régime alimentaire approprié une médication parti-

culière et une hygiène spéciale.

Je ne m'occuperai ici que de la partie alimentaire, m’efforcant de dé-

montrer qu’un régime n’est pas aussi difficile à suivre qu’on le croit ordinai-

nairement: cela tient, il est vrai, à ce que certaines personnes se rendent

malheureuses en suivant trop à la lettre les prescriptions de leur docteur, qui

bien souvent insiste plus sur l’énumération des aliments défendus, que sur

celle des mets permis ; il s'ensuit que, lassées d’un régime qu'elles trouvent

trop sévère, les malades l’abandonnent brusquement, et se mettent à manger

comme tout le monde, perdant ainsi rapidement tout le bénéfice de leurs pré-

cédentes privations.

C’est pourquoi je m’étendrai quelque peu sur la liste des aliments permis,

mais auparavant, je parlerai de ceux qui sont interdits, en commençant par

les plus nuisibles.

Les corps gras sous toutes leurs formes, et quelle que soit leur origine,

doivent être très sévèrement prohibés. Parce que les graisses se fixent dans

662

LE LOTUS

l’organisme, sans subir de transformation, augmentant ainsi directement le

mal que nous voulons combattre.

Cette prohibition s’étendra aux aliments hydrocarbonés, tels que le sucre,

dont le pouvoir adipogène est égal à la moitié de celui des corps gras.

Les féculents seront aussi strictement défendus, puisqu’ils se transfor-

ment en sucre, dont nous venons de voir les effets; parmi les inconvénients

je citerai : les pommes de terre, les lentilles, les haricots secs, les pâtes,

le vermicelle, le tapioca, le riz, le sagou, le salep, l'arrow-root, les

bouillies faites avec les farines de blé, de riz, de sarrazin, de maïs et le pain

lui-même. Mais le plus à craindre, c’est le maïs, avec lequel les Tures nour-

rissent leurs femmes, pour développer chez elles un embonpuint que nous

regardons comme une difformité, et que les adorateurs d’Allah recherchent

comme la suprême expression de la beauté.

Que les graisses soient proscrites, vous ne vous en étonnez nullement,

chères lectrices, et cela ne vous chagrine pas, mais l’abandon des friandises,

des gâteaux, des agréables collations chez le pâtissier ; des fruits savoureux

et sucrés, abricots, pêches, poires, prunes, figues, dattes, cerises douces,

sera sans doute pour vous un véritable sacrifice. Il est pourtant nécessaire de

vous l'imposer, d’autant plus que les sucreries, aussi que les mets trop épicés

provoquent la soif, et qu'il vous est également interdit d’absorber beaucoup

de liquide, un verre suffira à chaque repas, il ne faudrait jamais en prendre

plus de deux. Les rafraîchissements seront interdits dans l’intervalle. Le

choix des boissons n’est pas non plus indifférent: la bière, riche en principes

extractifs et sucrés, est particulièrement à redouter, les alcools,le cidre, les

vins rouges, le champagne, l’eau gazeuse, le lait, doivent également être mis

f

de côté.

Il faut aussi supprimer certains poissons, comme le saumon, la raie,

l'anguille dont la chair est huileuse, toutes les laitances et le caviar. Il en

est de mêmo de certaines viandes, telles que le lard, le canard et l’oie, de

presque tous les gibiers et venaisons. Vous devez encore éviter les rognons,

les foies, les cervelles, ainsi que certaines formes de préparations culinaires,

les ragoûts et en général toutes les sauces dans lesquelles il entre des corps

gras.

Il est un autre aliment que j'ai réservé pour clore la liste des choses

défendues, je veux parler du chocolat qui est tout à la fois un aliment gras

et sucré, souvent même un féculent, lorsqu’il est falsifié. De plus, comme on

le prépare toujours avec le lait, qui est lui-même interdit, il réunit ainsi la

RÉGIME ALIMENTAIRE CONTRE L’OBÉSITÉ

663

totalité des contre-indications; si l’on ajoute àbela qu'il est presque toujours

pris le matin, on comprendra que je lo condamne sans appel, car l’obèse

devrait supprimer son premier déjeuner et le remplacer par de l’exercice.

Après avoir lu cette longue liste de choses interdites, les plus déter-

minées vont reculer, prises de craintes, en se demandant ce qui peut bien leur

rester comme nourriture permise. Rassurez-vous, chères lectrices, 1l vous en

reste encore suffisamment, mais de grâ>e n’allez pas chercher un dédomma-

gement en prenant en trop grande quantité les aliments autorisés, car vous

devez avant tout être sobres, tout en évitant cependant l'excès d’abstinence

qui aboutirait à la dénutrition; dangereux écueil, puisqu’il est plus facile de

maigrir que d'engraisser.

Vous avez droit aux mets les plus variés, avec lesquels vous pouvez com-

poser des menus complets.

Comme potage le bouillon dégraissé, sans pain ni pâte, est un excellent

eupeptique, qui en préparant la digestion des albuminoïdes, empêche les

flatulences et le gonflement de l’estomac.

Parmi les hors d’œuvre, les légumes verts, radis, cresson, fèves tendres,

artichauts crus, qui sont des dépuratifs très recommandables.

Pour entrée, les poissons de mer : turbots, bars, barbue, soles, sardines,

harengs, maquereaux, préférablement grillés, en évitant la sauce blanche, la

sauce au beurre et la sauce à l’huile.

Vous pouvez choisir les rôtis et grillades dans la viande maigre de

boucherie, bœuf ou mouton, ou parmi les volailles, poulet et dindon, à condition

qu’ils n’aient pas été engraissés artificiellement.

Le choix des légumes est encore plus varié : les légumes frais et herbacés:

oseilles, épinards, laitue cuite, asperges, tomates, qui devront être apprêtés

sans trop de bourre. Je n3 vais pas jusqu’à l’interdiction complète, ce qui

pourtant serait préférable, mais je n’ose vous demander d’imiter l'héroïsme

des trappistes qui se mettent volontairement au régime des légumes cuits à

l’eau et au sel.

Comme boissons, vous prendrez du thé très léger pour éviter la surexci-

tation nerveuse; chaud, pour favoriser la sudation qui fait maigrir et sans

sucre ou à peine sucré.

L’eau est la boisson de choix, l’eau de Vichy ou de Vals, pure, ou coupée

avec du vin blanc jeune légèrement acide, qui est uu bon diurétique.

J’aborde lé chapitre des desserts: les oranges, les fraises, les grenades,

les framboises, les pommes acides et les cerises aigres complèteront agréa-

664

LE LOTUS

blement votre repas. Le melon, bien que sucré, et non acide, a trouvé grâce

à cause de ses propriétés laxatives.

J’autorise l’usage d’un peu de café noir sans sucre, c’est un léger diuré-

tique en même temps qu’un digestif dont certaines personnes se passeraient

difficilement.

Telles sont, chères lectrices, pour la majorité des cas, les indications

alimentaires qui conviennent aux personnes désireuses de voir diminuer leur

embonpoint. En s’y conformant, elles doivent en retirer en partie ou en tota-

lité les avantages qu’elles en attendent, mais il est des cas souvent nombreux

où le régime alimentaire doit être complété par un traitement médical appro-

prié à l’état général et au tempérament. Il faut alors franchir les frontières

de l’hygiène et pénétrer dans le domaine de la médecine, ce qu’on ne saurait

faire utilement qu’après un examen spécial et méthodique auquel les personnes

pour qui ce régime serait insuffisant, feront sagement de se soumettre.

Dresse HÉLINA GABORIAU

Spécialiste des maladies des femmes.

Nota. — Je rappelle à mes aimables lectrices que je me mets à leur disposition pour. cor-

respondre avec elles dans cette revue et pour leur répondre à la suite de mes articles aux

questions qu’elles me poseront sur tout ce qui a trait à la médecine féminine ainsi qu’à l’hygiène

de la santé et de la beauté.

Afin d'éviter tout retard je prie mes correspondantes de m’envover leurs lettres directement

à mon adresse : 39 rue de Moscou à Paris.

Correspondance.

Madame Gaboriau a joint à son intéressante lettre ses réponses aux consultations à clle

demandées par Mesdames

Fleur des tropiques

Adrienne C.

Confiante

Brune de 25 ans

à la disposition desquelles nous les tenons sur leur demande.

66

CHRONIQUE DE L’ÉLÉGANCE_

=

Ghronique de l’Elégance

L'Empereur d’Allemagne est décidément en coquetterie avec les Etats-

Unis d’Amérique.

On peut en juger par la réception qùi a été faite à Berlin au général

Horace Porter, ambassadeur à Paris.

Il a été la marque d’une attention toute spéciale du Kaiser qui s’est

entretenu longtemps ainsi que l’Impératrice avec Madame Porter et Miss Elsy,

qui représentaient du reste dignement le riche pays d’au delà l'Océan.

Madame Porter portait une robe en broche gris argent d’une riche

…

élégance avec un manteau de Cour en velours assorti, merveilleusement brodé

d’une broderie d’or art nouveau d’un bon goût parfait, la garniture était de

zibélines d’une rare beauté.

Je continue ces descriptions qui ne sont fournies parle New- York Herald.

Miss Elsy avait une robe en taffetas blanc encrustée de soie pompadour

avec un manteau de Cour en pluche blanche brodée dç couronnes Empire et

garni de renard blanc.

Ces deux toilettes ct plusieurs autres de la société américaine avaient été

faites à Paris chez Walles, qui confectionne pour Madäme Porter et

Miss Elsy des toilettes pour les fêtes de St. Petersbourg auxquelles elles

sont conviées par le Tzar.

Une robe en drap d’or avec incrustation de broderie

‘d‘or sur vraie

dentelle, est une merveille de richesse artistique.

*

*

*

La représentation d'adieu de Madame Baretta a été un succès colossal.

Toutes les parisiennes du grand monde y assistaient. Un vrai régal de

toilettes : le blanc et le blanc et noir avec un peu d’or ou d’argent semblaient

être la note dominante du moment.

— 44 —

666

LE LOTUS

% % %

Il est intéressant, puisque la question du corset est si fortement agitée,

de savoir ce que pensent les couturiers de Paris à ce sujet.

Je vais donc résumer l’impression de ceux que j’ai consultés :

À vrai dire, ils ont été tous un peu surpris de l’importance que le corset

prenait dans la toilette de la femme.

Pour atteindre le but hygiénique désiré, on a fait passer le corps

féminin par certaines épreuves qui l’ont rendu quelquefois presque grotesque

et surtout très déconcertant pour le couturier qui ne reconnaît plus la ligne

qu’il a l'habitude d’étudier. Certains même ont été tellement impressionnés

que bien à tort ils se sont mis à fabriquer leurs propres corsets.

ÀA chacun son métier !

Que l’hygiéniste ait réclamé sa part dans la confection du nouveau

corset, cela s’explique et se comprend et de sa collaboration avec la corse-

tière apparaît l'œuvre complète.

Je dois rendre hommage en passant à la doctoresse Gaches Sarrante qui

a été le trait d’union entre les deux professions, si peu faites pour s’entendre.

La corsetière torturait le corps pour le rendre gracieux !

L’hygiéniste le déformait pour le mettre à son aise.

Mais a prévalu le bon sens de la femme qui s’est laissé augmenter

légèrement la ceinture de sa taille, elle en a profité puisqu’elle paraît main-

tenart plus jeune et plus libre de ses mouvements.

Il existe donc actuellement de bons corsets ; cela est l’avis des artistes

de la couture.

On dit que la bicyclette est la cause de cette réforme.

Oui, je suis disposée à le croire, car la cycliste a senti que pour se livrer

à ce sport nouveau elle avait besoin de toute la souplesse de son corps.

Rue de la Paix, où on a un peu essayé la fabrication du corset, on est

encore un peu jaloux des bonnes marques, mais Rue Louis le Grand on est

ravi des progrès.

% % %

On cherche à organiser à Paris, parmi les femmes du Monde, une ligue

qui a pour but de mettre à l’index le commerce de luxe, pour employer

l'argent qu’on y dépense en propagande électorale antigouvernementale. Une

sorte de réaction contre les électeurs des députés socialistes. Certains com-

merçants de la Capitale ont été interviewés au sujet de cette réaction.

CHRONIQUE DE L’ÉLÉGANCE

667

L’impression est plutôt mauvaise. Les promotrices de ce syndicat, qui

devraient être les Reines de la Mode, sont traitées en quantité négligeable.

Il est facile du reste de prévoir que le but à atteindre sera tout à fait manqué.

Car de ce groupe de commercants qu’elle entend faire vivre de sn luxe

el

l'aristocratie a tout à attendre.

Ils sont fiers de leurs clients et des vieux noms de France.

Ils sont des adeptes certains pour ses opinions politiques et ils peuvent

entraîner avec eux bon nombre de leurs subordonnés.

En créant un abime entre elle et le commerce, elle détournerait uné

1U

quantité d’électeurs qu’il faudrait au contraire s’attirer davantage et ménager.

L’on atteindrait nullement la classe ouvrière dont les idées socialistes

sont un peu inquiétantes il est vrai.

On ferait exactement ce que le détestable gouvernement qui nous admi-

nistre a fait entre les patrons et les ouvriers, en créant les nouvelles lois qui

séparent irrémédiablement le Capital des travailleurs.

L'aristocratie crécrait une barrière entre elle et le commerce.

q

rû

La classe intermédiaire appauvrie souffrira seule, je ne vois pas d’autres

résultats ! — Au contraire, en organisant des fêtes de charité, en distribuant

des secours, en créant des dispensaires et les soutenant de ses fonds, la

tar

classe riche montrerait aux deshérités de la fortune qu’elle est prête à amé-

liorer leur sort.

Qu’au lieu de les leurrer comme le font les politiciens qui vivent

d’eux, elle leur fait tout ce bien par amour du prochain, par patriotisme.

u

En ne restant pas inactifs, nos jeunes gens du monde feraient sentir

qu’ils existent et qu’ils vivent pour le bien du pays.

Ils devraient s’immiscer aux affaires commerciales, financières, politiques

er

et militaires, s'employer à diriger les classes inférieures.

Leur intelligence et leur temps appartiendraient à la gloire de la France.

P

sl

Chacun faisant son devoir, l’ouvrier comprendr_a lors qu’il ne peut vivre.

sans le Capital.

Le développement de l'industrie par l’instruction et la civilisation lui

apporteront sa part de bien auquel tous les Français ont droit.

Y

"1

Que dans toutes les class

3

chacun apporte son tribut à la réalisation de.

cet Idéal.

(ê

f

Notre jeune noblesse devrait prendre pour exemple Mr. Motte qui par le

ﬂ{

courage et la persuasion est arrivé à Roubaix à se tailler un beau succès en

plein milieu de l’essor socialiste.

668

LE LOTUS

|

Les Américains riches ont donné cette année 539.000.000 de francs en

bonnes œuvres, voilà un exemple à suivre.

Il

Je n’ai pas entendu dire que pour arriver à ce résultat les dames amé-

Jé

ricaines se soient privées de toilettes.

5l

Il

Au contraire dans les fêtes qui viennent d’être données à Berlin et à

St. Petersbourg, à la Cour et au théâtre, on a remarqué que les toilettes les

plus riches et les plus élégantes étaient portées par des dames américaines.

J€

J'oublie mes chiffons. Je vais donner aujourd’hui la description de la

0

IN

robe de la générale Porter qui a fait sensation au bal de Cour de

St. Petersbourg.

(frarde traîne en drap d’or, devant de jupe en point d’Alencon (réel),

Il

garni de branches de roses et de fleurs de laurier en braderie d’or plate d’un

êg

effet très léger et d’une très heureuse disposition en guirlande.

p

(âl

La traine qui remonte en effet de panneaux est bordée de queues de

zibeline.

IN

Le corsage est garni de point d’Alençon et de même broderie.

ïl

PARISIANA.

rel

SÙT

[a

ÎNe)

On ne pense guère aux tristes réalités de l’existence en cette période de

(

fêtes qui, prenant le carnaval pour prétexte, prolonge bien au delà des

de

indications du calendrier la série des bals costumés, des dîners de fête, des

In

réunions de toutes sortes.

La vraie saison mondaine se faisant de plus en plus tardive, nous pouvons

(ue

tout à notre aise passer en revue les travestis, les jolies fantaisies qui vont

Sal:

encore, pendant quelques semaines, agiter les joyeux grelots de la Folie.

Jl

Les ‘“ diners de têtes” ont. toujours grand succès; chacun y peut

Éc

réaliser le type qui lui convient le mieux et mettre en valeur le caractère de

tal

sa physionomie. Les têtes Louis XV et Louis XVI sont très en faveur ; la

W

poudre, qui adoucit les traits, convenant à presque tous les visages ; mais il

est aussi intéressant de fouiller toutes les époques de l’histoire dont les

Sal

coiffures, souvent bizarres, sont curieuses à reconstituer. Les chapeaux

lh

classiques ont aussi là une place toute marquée : le Directoire, le Lamballe,

le Gainsborough sont fort décoratifs ; puis c’est la gracieuse série des fleurs

Üne

que l’art du coiffeur interprète avec toute la fantaisie possible : bluets, pavots,

coquelicots, chrysanthèmes s’harmonisent suivant le type et la nuance des

l‘clp

CHRONIQUE DE L’ÉLÉGANCE

669

cheveux. L'actualité, les excentricités, les drôleries, sont aussi une mine

inépuisable ; elles conviennent plutôt aux hommes ou aux femmes de seconde

jeunesse qui, n’ayant plus de prétention à la beauté, peuvent revendiquer la

vivacité et la finesse de l’esprit, et ne craignent point le mot pour rire et la

riposte.

Pour accompagner les ‘ têtes ” il faut des toilettes de bal ‘‘ neutres .

J'entends par là des robes qui tout en étant jolies et élégantes n’attirent

point l'attention au détriment de la coiffure qui doit rester le point le plus

:

important de l’ensemble.

Le choix d’un costume travesti exige beaucoup de tact et de goût ; il

doit créer une harmonie parfaite entre la toilette et la personne à laquelle il

est destiné; l’âge, la taille,la plastique sont des indications qu’il ne faut

point négliger; les jeunes filles choisiront de préférence les costumes de

caractère simple mais pimpants et écourtés; les mamans, les costumes

historiques ou représentant quelque personnage d’une pièce en vogue, c’est

vous dire qu’à côté des prestigieux costumes de la ‘“ Pompadour ” nous

retrouverons autant de costumes de Cour, de style Louis XV, que d'autres de

style Empire, nons rappelant les succès de l’Aiglon et de Madame Sans-Gêne.

Les Revues de fin d'année offrent aussi de précieuses indications, les événe-

ments les plus récents y sont spirituellement représentés ; nous aurons cette

année le timbre féministe, la Censure, les Santos-Dumont, les phénomènes

de chez Baraum, tels la femme à barbe que Messieurs ou Dames pourront

interpréter avec succès.

Des costumes par excellence toujours jeunes, jolis et gracieux, sont ceux

que nous offre le domaine du symbole : fleurs, insectes ailés, fées, déesses,

saisons, nuits, étoiles, etc. etc., ils sont faciles à combiner et sauront toujours

plaire. N'importe quelle robe de bal, de nuance claire, peut y être utilisée ;

écourtée pour la circonstance elle sera ennuagée de tulle, de mousseline de

tulle, de mousseline de soie, de simple tarlatane, qu'’on décorera des attributs

qu’il convient.

La fleur choisie sera posée en touffes, en guirlande ; un corselet de

satin pourra à volonté en rappeler la forme et l’on surmontera la coiffure

=-

d’une unique et énorme fleur.

Il suffira de quelques mètres de tarlatane étoilée d’or pour transformer

une robe de satin bleu pâle en costume de Nuit; une écharpe blanche

l'appellera la voie lactée et dans les cheveux scintilleront étoiles et croissant.

Et que diriez-vous pour une jolie blonde d’un costume d'Ondine? robe

670

LE LOTUS

de tulle vert d’eau, chrveux sur les épaules parsemésyd’algues et de fleurs

aquatiques, guirlande semblable sur la jupe.

Le même costume, en tulle blanc orné de gui, pourra symboliser une

druidesse moderne ; ne pas oublier une faucille d’or à la main.

En tulle rouge, nous aurons une diablesse ! c’est la tête cette fois qu’il

faudra parer d’une petite toque de velours rouge avec deux plumes-couteau

bien enlevées.

«

Les pierres précieuses aussi seraient faciles

à

représenter ; la mode

mettant à notre disposition des cabochons de verroterie de toutes sortes, il

serait aisé d’en combiner de charmantes parures.

Les habillements champêtres conviennent à merveille aux enfants, aux

ÿi

jeunes filles ; on aime surtout à les personnifier dans les pimpants atours que

leur prêtent les peintres du XVIII° siècle: bergers et bergères, moissonneuses,

laitières, bouquetières nous semblent plus charmantes avec un œil de poudre

IOl

dé

et des paniers.

D’autres paysanneries, non moins jolies et plus réelles, peuvent être

(I

copiées sur les costumes pittoresques de nos provinces de F’rance ; blondes

8l

Alsaciennes, brunes Arlésiennes, réalisent deux types bien séduisants ; les

mariés de village sont toujours amusants; on peut. ainsi composer de jolis

groupes dont les entrées ont toujours grands succès ; musique en tête, toute

Ûn

la noce fait son entréo et fait revivre les dauses du pays. La Bretagne et

CO

l’Auvergne se prêtent à ces reconstitutions.

mat

Puis, ce sont les costumes des différentes contrées qui tous, ont leur

qu

originalité, et répondent aux habitudes, au climat, à la richesse du sol qu’ils

d

représentent ; là encore nous avons une mine inépuisable.

Vous n’aurez donc, chères lectrices, que l’embarras du choix ; et, je n'en

d

doute point, quoi que vous choissiez vous serez toutes belles et charmantes,

fn

le reflet du plaisir étant, pour le visage, un réel appoint de beauté,

être

LUTECIA.

p

l

Nous recommandons à nos lectrices les dentelles de la Maison Massart,

30, Rue Chérif Pacha, Alexandrie, pour leur finesse et pour leur prix

ÛN |

à

avantageux.

03m

laf

Ps

LE THÉATRE

67l

LE HE A LH

(n

ce

Caire, le 5 Février 1902.

On n'a pas rejoué Iris, de Mascagni, et nous sommes restés sur notre

première impression.

On croit généralement que la première impression ne compte pas en

matière de théäâtre. Cela est tout au moins exagéré. Il y a même lieu de

remarquer, à ce propos, qu'à force d’entendre un artiste, on s'habitue à ses

défauts. Pour la musique, ce doit être la même chose. Mais il va sans dire

que la première impression ne peut porter que sur l’ensemble d’un ouvrage,

et qu’elle a besoin d’être corrigée pour les détails.

Enfin, voici ce qu’est à peu près Iris :

La toile se lève sur une nuit complète: un vrai four, (mauvais symbole !)

On percoit aussitôt un léger murmure, un susurrement étouffé de violons,

coupé de notes basses de violoncelle. Ce sont les bruits indéfinissables de la

nature en repos, le léger souffle du vent, la feuille qui se détache, l’insecte

du silence.

qui chemine dans les hçrbes, la sgurce qui clapote; et c’est la poésie grave

- Puis l'ombre diminuè sur la scène ; vaguement se dessinent les contours

d'un paysage: une luxuriante nature; au lointain, un sommet rougeoie et

flambe, incendié par les incandescentes flèches de Phébus. C’est le réveil des

êtres. Alors, une fraîche mélodie chante à l’orchestre et tout frémit, tout

palpite, en un crescendo d’une fort habile composition.

Simultanément la musique et le décor se précisent et révèlent le retout

grandiose à la Vie, traduit par une phrase musicale triomphale qui se répète

en redoublant de force et de majesté jusqu’en un ruissellement final de lu-

mière et d’harmonie, couronné par un rugissement frénétique de cuivres et de

cymbales.

Le Jour est né. Gloire au Dieu Soleil!…

C’est très beau ce prélude, bien qu’on sente, par instants, quelque chose

d'affecté, de trop cherché dans les effets de l’instrumentgtion. On est tout

672

LE LOTUS

ébloui, tout transporté, et l’on pressent, avec une vive Joie artistique, le

déroulement d'un grand drame, magnifique et puissant.

Le désenchantement cst subit et complet: on tombe dans l'opérette.

Une petite poupée japonaise, une mousmé vivante, fait son apparition ;

elle chante un couplet insignifiant pour montrer qu'elle possède une àme

naïve. En vérité, cette naïveté nous a fait l’effet d’une pure japontaiserte. Et

syj

oint une pointe d'idéalisme sentimental que l'auteur du libretto a dù

ons lu sur les Japonais

emprunter à son imagination, car tout ce que nous av

nous

a fait connaître un peuple des plus terre-à-terre.

La jeune innocente en question, c'est-à-dire Iris, à un vieux bonhomme

de papa

aveugle dont elle soutient les pas chancelants. Elle le fait asseoir, lui

et il récite une sorte de prière, qui prend une allure

donne un chapelet,

dramatique h

ors de situation, pendant qu’un groupe de laveuses font, dans de

minuscules ba

quets, une petite lessive pour rire, et chantent un air de gaîté

et d’insoucianc

e. 1l y a là un contrasto cherché, mais peu réussi.

Après ce

la, le noceur Osaka, aidé de l’ignoble Kyoto, (patron d’une

maison de prostitution

) arrivent accompagnés d’une troupe de bohémiens,

musiciens am

bulants, guéchas, saltimbanques, etc. qui installent un petit

théâtre de Guignol dans

lequel on voit se passer des choses terribles: séduc-

tion, enlèvement,

expliquées longuement à la cantonade, par Osaka et une

petite dame de la troupe des bohémiens, en une sorte de récitatif qui veut

exprimer des passions. Mais des passions de_ marionnettes, cela n’émeut pas

beaucoup.

«

A

tel point que, hypno-

Il paraît pourtant que cela émeut Iris l'ingénue,

tisée (il n’y a pas de quoi !) par les aventures de ces fantoches, elle s’approche

inprudemment du petit théâtre de carton et — un guet-apens étant tout

préparé — elle est cnlevée par les bateleurs à la solde d’Osaka et de son

innomable complice qui s’esquivent prestement.

Le vieil aveugle s’époumonne à appeler sa fille, quelques assistants,

nt en chœur avec lui : Iris ! Iris ! à plusicurs reprises, sur

paysans, etc., crie

un ton biza

rre. L’écho ne répond rien du tout. Le vieux perd connaissance et

tombe…. le rideau aussi.

Voilà donc le 1” acte. Il prétend au tragique et pourquoi? pour un banal

enlèvement acco

mpagué de cétails bouffons. On pourrait aussi bien transfor-

mer en drame tout [

ait divers quelconque, aussi, :] semble que M. Mascagni,

en compos

ant cet ouvrage, ait eu comme un accès de mégalo-mélo-manie.

Toute la faute ne doit pas en retomber sur lui, Elle incombe surtout à l'irré-

parable pauvreté, à l’absurdité du libretto.

LE THÉATRE

673

Au 2"° acte, on voit Iris dans une petite maison

à gros numéro. Elle

est chez M. Kyoto, l’habile proxénète. Etendue sur un vrai lit japonais, c’est-

à-dire presque sur le plancher

avec un petit rouleau pour appuyer sa tête

elle repose sous une moustiquaire en gaze fine, et dans un décor absolument

couleur locale: ce ne sont que bibelots et meubles du plus pur japonais. Mais

ce n'est pas cela qui peut suffire à donner de l'intérêt à la piè

Bref, ce n’est pas pour rien que Messire Osaka a fait conduire dans un

lieu malpropre cette ingénue de convention. Alors, pour la décider, on lui

promet sa poupée, sa mousmé, si elle consent à être sage

en ne l’étant

pas. Mais Iris est incroyablement innocente et quand le séducteur Osaka lui

débite une théorie sur l'amour

en tâchant de préciser par des gestes

(M. Giraud-Fiorello semblait plutôt honteux de jouer un “el rôle — on le

serait à moins!)

elle répond en parlant de son jardin, de ses fleurs. Kyoto,

l’entremetteur, intervient, mais toutes les tentatives sont vaines. Osaka sort

fatiœué de cette lutte peu glorieuse. Kyoto enthousiasmé de la beauté de sa

recrue récalcitrante (cet homme sans honneur est donc un artiste ?) veut

l'exhiber aux yeux de la foule. Rien de plus facile et de plus prompt, les

maisons japonaises étant séparées de la rue par un simplo rideau ou velum.

On soulève le velum en question et le public apercoit la suave beauté dressée

comme une idole. Triomphe frénétique, au milieu duquel apparaît le vieux bon

! Il la

papa. Tableau: Ma fille en ce lieu de débauche! à ciel! à dieux! ô

maudit en une tragique gesticulation. Elle ne sait pas pourquoi, mais court

se précipiter du haut d’une fenêtre dans un abîme béant au pied de la maison.

Au Japon, le pittoresque a son utilité.

Dernier acte

Une scène qui rappelle le Mariage aux lanternes, mais

— —

dans un décor de mélodrame. Nuit complète, comme au début du l" acte. On

entrevoit vaguement l’escarpement d’un précipice. Un groupe d’individus fait

une ronde — aux lanternes — qui dure au moins un quart d'heure, (au

théâtre c'est long) pour découvrir le corps de la jeune Iris, victime de sa

If

douce 1gnorance Il est là, étendu à terre, très visible en sa blancheur. C’est

pour ça qu'on tourne autour si longtemps sans le trouver. Tout de même on

y arrive et on l'emporte.

(le décor que nous avons vu

Puis, dernier tableau : un océan de fleurs,

au Caire était horrible) et Iris transfigurée, revivant une minute pour s’abimer

ensuite lentement dans ce panorama de rêve.

Voilà donc la carcasse de l’œuvre, une œuvre où se mêlent et s’entre-

choquent tous les genres : le drame et la comédie de mœurs, l'opérette et

674

LE LOTUS

l’opéra comique. De cette charpente ingrate, Mascagni ne pouvait rien tirer

de bon. Aussi, la musique d’Iris, à part le prélude dont il est question au

début de cette analyse, n’offre-t-elle rien de saillant. Ce sont mélodies quel-

conques, qui ne déplaisent point à l’oreille, mais n’arrivent pas à la charmer

ou bien récitatifs emphatiques, dramatisant à l’excès des situations mesquines

ou d’une grossière indécence

M. F. Giraud et Mlle Pandolfini ont fait tous leurs efforts pour cacher

cette misère sous l’éclat de leur talent. Pour cette peine qu’ils se sont donnée,

— peine forcément perdue —, on les a toutefois applaudis

Mlle Pandolfini n’était pas, à vrai dire, l’Iris qu’on se plait à imaginer,

une très frêle et pure enfant, véritable fleur de jeunesse. Et M. F. Giraud

(Osaka ), ainsi que Messieurs Tisci Rubini (l'aveugle) et Anceschi Kyoto),

s’étaient affublés — sous prétexte d'exactitude — de masques ou demi-mas-

ques qui leur faisaient des têtes repoussantes ou grotesques de japonais plus

laids ‘ou plus bizarres que nature.

Mais qu’importe! Cet ouvrage, füût-il _10ué de façon parfaite, n’en est pas

moins d'une conception absurde et fausse, irrémédiablement vicieuse dans le

fond et dans la forme

Il serait fou de prédire à /r:s une brillante et une longue carrière et ce

n’est pas avec cela que le compositeur Mascagni ‘décrochera le brevet du

génie !

x

p

«

Comme clôture de la saison d'opéra au Caire, nous avons eu Lohengrin

joué et chanté de la façon la moins artistique qu’on puisse concevoir, excep-

tion faite pour M. F. Giraud qui y a été moins bon, cependant, que le ténor

Cossira l’année dernière, comme voix et comme jeu

1l n’a eu l'avantage que

car — il faut l’avouer — il est charmant

M. Giraud

pour le physique

déguisé en chevalier du Cygne. Même, c’est un chevalier empreint dans ses

manières d’une grâce trop familière, et n’ayant pas assez l’air d’un héros ou

d’un dieu. Il a fort bien détaillé et nuancé, avec la douceur d’accent qui con-

vient, tout ce rôle si difficile

Mais la voix est un peu trop fa1ble et cela se

sent.

, Mwme Guerrini nous a paru bonne dans le role d’Ortrude, mais moins

remarquable que dans celui de Dalila; d’ailleurs mal secondée par le baryton

Titta-Ruffo (comte de Brabant), dont la voix, si pleine dans le registre élevé

et le medium, est insuffisante dans les notes basses, et qui joue très mal cé

rôle.

LE THÉATRE

675

Les autres personnages étaient tenus de facon passable. M"° Carrera ne

nous a pas beaucoup attendris sur les malheurs d’Z/sa. Cette artiste est tou-

jours la même dans tous ses rôles. Elle les chante et les joue tous avec la

même facilité monotone, sans le moindre élan vrai de sentiment et d’art.

Les chœurs, ordinairement bons, ont trouvé moyen de s’embrouiller, de

perdre la tête et la mesure, et nous ont procuré un petit moment d’angoisse.

M. Pomé, indisposé, ne dirigeait pas. Cela suflit à expliquer cette anicroche.

Une fois n’est pas coutume et il faut être indulgents.

*

*

%

Indulgents? Ah! nous le sommes. Et même nous en débordoﬁs, d’indu]-

gence, au Caire. Ce qui n'empêche pasque Messieurs les Alexandrins, ou du

moins ceux qui s’érigent en champions de la vieille cité des Arts et des

Lettres, nous considèrent comme des barbares, d’ignorants et grossiers con-

tempteurs du Dogme Théâtral, et nous signifient leur indignation et leur

mépris par la voie de la presse, laquelle nous jette crûment À la tête toutes

nos vérités, sans fard.

Et cependant, le Caire partage bénévolement avec Alexandrie les avan-

tages de la subvention que l’Etat accorde à l’Opéra Khédivial.

O ingratitude amère!

Il y aurait de quoi faire circuler une pétition visant la séparation de

l’Etat et de l’Eglise.… artistique.

Mais vous verrez qu’on n’en fera rien.

Et nous continuerons à payer pour Alexandrie qui, après nous avoir ainsi

Cairottés, n’en aura pas moins lo plaisir de nous abimer de pommes cuites.

O Dieux Olympiens! O Puissances de la terre Pharaonique ! Faites-nous

revenir à l’ancien système. Une troupe pour nous tout seuls, s. v. p. Qu’on

nous joue n’importe quoi : le mélodrame ou l'opérette. Mais que nous ayons

le droit d’applaudir ou de faire la grimace, sans être conspués.….. par la

Ville-Lumière, et ignominieusement voués aux Gémonies… par la Lanterne du

Grand-Port.

20

*

È

Les artistes de chant nous ayant quittés pour aller opérer sur un autre

champ… de bataille, nous vimes arriver avec plaisir — le plaisir du chan-

gement — la troupe de Comédie que dirige M. Baret.

676

LE LOTUS

Pour ouvrir le feu… le feu de la rampe, on nons a servi Jalouse, pièce

sans beaucoup de consistance et surtout sans finesse, mais qui, bien jouée,

fait quand même passer une agréable soirée.

L’a-t-on bien jouée. T'hat is the question.

Avec Jalouse, on a pu de suite juger que si la Société artistique n’a pas

fait grandement les choses pour l'opéra, elle ne s’est sans doute pas ruinée

non plus pour la comédie.

Espérons des compensations pour la saison prochaine !

Mais parlons de l'interprétation de la pièce: Mademoiselle Grimault

montre une petite femme mutine et capricieuse, toute en nerfs, plutôt qu’une

sentimentale. Ce n’est peut-être pas cela qu’il faut, mais plutôt une jalouse

sérieuse et convaincue. Monsieur Noblet — le mari de la femme jalouse —

joue son personnage avec une certaine nuance d’exagération dans la désin-

volture. C’est un acteur blasé qui ne se gêne pas devant son public. Pour

bien marquer un accès de fou rire, il se roule sur une table, en gigottant,

jambes en l’air, comme une volaille qn’on égorge ; c'est un geste d’un comique

peu délicat.

Les autres rôles sont assez bien tenus. L'ensemble est bon, en som£ne.

Les deux vieux qui s’adorent et font mine de se détester sont très bien, très-

naturels. Le couple muscadet aussi est plein de rondeur. Mais le jeune amou-

reux, qni voit sans cesse rater son mariage, crie comme un écervelé et gesti-

cule comme un pantin. La servante bordelaise est parfaite de gestes et d’into-

nations. Le père de la fiancée fugitive, le bourgeois campagnard, est réussi

comme tête, mais il se donne trop l'air abruti, c’est chargé. Il à fait beaucoup

rire... ceux qui aiment la bouffonnerie… et ils sont légion.

Dans ma prochaine et dernière chronique théâtrale, je vous rendrai

compte, chers lecteurs et lectrices, de Zaza, de la Veine, de Clara Soleil, etc.

P: 5

CHRONIQUE PARISIENNE

677

Curonique PARISIENNE

PAss

Un mois de pluie, de temps malsain sous un ciel gris. La ville de la

proverbiale gaîté a grelotté et gémi, tandis que les trains en partance pour

le Midi s'emplissaient de voyageurs dégoûtés du climat norvégien qu’en

plein centre de la France il nous faut subir.

Ibsen, Strinberg, Bjornson, auraient donc, en influant sur notre littéra-

ture, embrouillé les éléments? La musique a acclamé Grieg, le théâtre a

accepté les collaborations glaciales et embrumées, c’est assez. Que le temps,

au moins, s’affranchisse du snobisme actuel qui mot le bon goût dans la

mélancolie et ne gâte pas l’esthétique de sa barbe de patriarche par les

stalactites du Pôle Nord. Brr!

Où est donc la charmante époque des fêtes cigalières et le règne de

beauté et de grâce de Clémence Isaure ?

Il ne nous est guère permis de lire autre chose que les traductions

lancées sur le pauvre monde par la Revue Blanche et nous en oublions l’art

qui se manifeste sans cesse dans notre propre pays et les noms d’Anatole

France, de Paul Adam, de Jean Morréas, de Gustave Kahn, qui ont bien dû

remporter quelques succès ces temps derniers.

Toutefois je ne me pardonncrais pas — vu mon évident parti-pris

contre les pays et les œuvres que le soleil ne caresse pas — de passer sous

silence le louable effort que nous donnèrent deux jeunes poètes, à Paris,

durant ce mois de Janvier.

Que mes lecteurs ne me jettent pas les pierres de la malédiction pour ne

pas encenser sans trêve les littérateurs tapis dans la neige. Je ne nie en rien

la haute valeur de leurs écoles, et les traductions qui nous furent données

des Revenants, des Tisserands, de l’Ennemi du Peuple, méritèrent trop nos

approbations pour qu’il y ait à en médire aujourd’hui ; mais je pense, à part

moi, que les septentrionaux seuls ne doivent pas évoluer et que le midi, qui

bouge si facilement, ne peut se tenir pour battu et doit avoir des poètes

intéressants et des dramaturges originaux.

678

LE LOTUS

Au fond, beaucoup pensaient comme moi et nos deux poètes, Adolphe

van Bever et Raoul Ralph (comte d’Audiffret), se faisant le porte-voix de

toute une foule, ont imaginé, en regard des spectacles de l’œuvre et des

découvertes de M. Lngné-Poë, d’organiser des représentations d’un arl

différent sous ce titre : Les Latins.

Leur but est de faire connaître les chefs-d’œuvre d’art dramatique des

races française et méridionales, de s'efforcer à produire des ouvrages anciens

consacrés par l'histoire littéraire ou injustement tombés dans l’oubli, et aussi

de nous permottre de juger les productions actuelles.

Pour une première soirée ils nous ont donné l’AJeluia de Marco Braga,

drame joué sur les principales scènes italiennes et dans lequel l'épileptique

Novelli obtint un énorme succès.

C’est une bonne pièce, malheureusement mal tradnite — sort réservé

&

d’ailleurs

à

toutes les œuvres réelles, le traducteur étant simplement un

monsieur qui accomplit son métier et ne concoit pas la délicatesss à employer

pour:garder l’harmonie des phrases, pour ne pas profaner la pureté du style.

Les latins nous annoncent, pour un prochain spectacle : Les RÉProuvés,

de Perez-Galdos et ce fameux Ror DE NirvanIE, de Richard Cafara, dont les

réprésentations furent interdites par la censure italienne.

Censure pour censure, nous verrons si celle des pays voisins a les

ciscaux plus terribles que la nôtre.

Il fait bon parfoiè se sentir vicillir. Je m'explique mal: il fait bon

découvrir en soi l’évolution de son propre cerveau ct convenir qu’il est des

fanatismes qui ne vous passionnent plus et des ridicules qui vous répugnent

un peu.

Il y a quelque quinze ans, un soir le Gouvernement consigna la troupe

aux abords de l’Opéra. On craignait une guerre civile autour de l’Académie

Nationale de Musique et les hurlements de la Carmagnole accompagnés des

leit-motiv du premier des orchestres francçais. Ce soir était celui de la pre-

mière représentation de Lohengrin à Paris. Le désastre de TO n’était pas

suffisamment oublié et quelques meneurs de chauvinisme, grands capons

devant les fusils, incitaient les gogos à siffler l’œuvre et à conspuer Wagner.

Ces temps ne sont plus. Dieu en soit loué. La mode se caméléonne sans

CHRONIQUE PARISIENNE

679

cesse. Ajourd’hui quelques esthètes à longs cheveux' proposent au Conseil

Municipal de donner le nom de Wagner à une rue nouvelle.

Les succès de Siegfried aidant et le dragon Faffner faisant palpiter la

haute société parisienne de ses rugissements enflammés, tout peut advenir

Gageons qu’au retonr

et par un serupule de politesse, Guillaume II

qui, la veille, aura conférencé avec Coquelin, n'hésitera pas a dénommer une

des principales places de Berlin, place Gounod ou Georges Bizet. Et ce scra

après le four de la conférence de la paix, le triomphe de la musique en tant

que baume bienfaisant sur les cervelles susceptibles de monarques et autres

chefs d'Etats

Puisque j'ai parlé de Wagner, laissez-moi, chers lecteurs, vous confier

le petit potin que je viens de découvrir sur Lamoureux.

Comme vous le savez, Lamoureux

lirecteur des concerts classiques qui

portent son nom et mort l’année dernière, fut un des principaux protagonistes

de l’œuvre de Wagner. Pour ceux qui ne la connaissaient qu 1mparfa1æment

il l’expliqua, à d’autres 1l l’imposa.

en ôtant son habit d'académicien

Mais tout homme génial a son envers

1l endosse une robe de chambre. Lamoureux aimait à confier à certains de ses

amis ses Impressions intimes et j'eus le plaisir, tout dernièrement, d'avoir

sous les yeu

une lettre de lu!

datée de Londres 188

. et adressée à une

aimable femme très parisienne. 1l venait d’assister à une soirée du Palais de

Cristal et il écrivait

« J'ai entendu Parsi/al, de Wagner. C'est une musique

incohérente que nous n'imposerons jamais en France et qui, pour mon compte,

»

n’ost appelée à aucun succès durable

Sans commentaires !

PR A

Revenons à l'heure présente

Le monde de la comédie a eu un beau sujet de papotage pendant quelques

semaines. M"° Le Bargy, l’épouse du sociétaire de la Comédie francaise, a

débuté au Gymnase dans Le Détour de M. Bernstcin

Avant la première les indiscrétions couraient, tels des zéphirs et des

E

eyclones

travers les boulevards et les rucs, entraient dans les maisons par

les portes et les fenêtres

— Elle fera four — lancaient certaines théâtreuses

— Que non ! — répondaient d’autres — l’impeccable Le Bargy ne

680

LE LOTUS

1aisseraifpas sa femme monter sur les planches s’il prévoyait un orage avec

pluie de pommes cuites. D’ailleurs elle a pris des lecons de Mounet-Sully.

— Qu'importe! Jeanne Hading avait suivi les cours des meillcurs

maîtres et ca ne l’a pas empêchée de recevoir un lapin.

— Je vous dis que ce sera un succès.

— On verra.

On a vu. La presse n’a eu qu’un cri: « Elle est merveilleuse! » et

M. Rostand s’est cramponné à sa table de travail pour ne pas rééditer avec

une légère transformation son vers désormais immortel :

Oh ! oh! c’est une grande artiste !

L’aisance, la grâce, la voix, le talent, l’élégance, M”° Le Bargy â fait

de tous ces dons un bouquet qui a grisé l’auditoire. La voilà sacrée grande

comédienne. Soyons-lui reconnaissants de s’être laissée aller à une vocation

dont nous profiterons tous et qui nous consolera de certaines auréoles mises

sur des fronts aussi séduisants que peu idoines aux conceptions de l’art

sévère tel que le comprend la grande Sarah et que l’ont observé les Rachel

et les Mars.

Los au couple Ln Bargy, détenteur des élégances modernes et des

applaudissements enthousiastes des salles selected supérieurement aptes à

Juger le beau et le bien.

ARISTARQUE.

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H nos Lecteurs.

PEN p ds OE3

Avec le présent numéro se termine la première année du Lotus.

Ce qu’elle a été, ce n’est pas à moi à le dire; je m'en rapporte pour

cela à votre impartial jugement. Un coup d’œil jeté sur la table des matiè-

res de ce premier volume montrera peut-être que j'ai été fidèle à mon

programme. En tous cas, dans une entreprise aussi diflicile et aussi délicate

que celle-ci, — et ceux-là seuls peuvent en juger qui savent à quels obsta-

cles je suis venue me heurter, — faire de son mieux est déjà quelque chose.

Sans l’ombre de vanité, je crois pouvoir constater que le Lotus, tel

qu'il se poursuit et comporte, comme on dit au Palais, répond à un besoin,

comble une sensible lacune dans la vie intellectuelle de l'Egypte. l’ous mes

efforts tendront à le rendre plus digne encore de vous, chers lecteurs et

chères lectrices !

D’ailleurs, tout compte fait, si le résultat-n’a pas entièrement répondu

à mes espérances du début, je serais une ingrate de trop me plaindre. Le

Lotus a été accueilli avec une sympathie dont j’ai été vivement touchée. Je

sais aujourd’hui qu'il compte de nombreux amis et amies. À tous ceux qui

ont eu confiance en moi et m’ont soutenue, merci du fond du cœur ! Merci

à vous, chers abonnés, chers lecteurs, et à vous, mes collaborateurs et

collahoratrices!.. Merci aussi et surtout à la presse alexandrine, qui n'a

jumais eu pour le Lotus que d’aimables et encourageantes paroles !

Il m’est doux, après une année de dur labeur, d'avoir à payer cette

dette de reconnaissance. Mais je sais aussi à quoi elle m’engage. Il faut

faire mieux, toujours mieux !

C’est pourquoi, à la fin de cette première étape, je poursuis ma route,

avec moins d’illusions peut-être, mais avec un courage égal, persuadée que

dans mon œuvre de diffusion intellectuelle et morale, entreprise pour le bien

de l’'Egypte de notre bien aimé Khédive Abbas II Hilmi, mes amis connus

et inconnus ne m’abandonneront pas !

ALEXANDRA M. DE AVIERINO.

LE LOTUS — No. 12 — Mars 1902.

682

LE LOTUS

——s

L’ISTHME ET LE GANAL DE SUEZ

SON HISTOIRE - SON ÉTAT ACTUEL - SON AVENIR.

Les temps antiques nous ont laissé de grands poëmes, qui chantent

les vastes entreprises: c’est le Ramayana, c’est l'Iliade, c'est l'Odyssée,

c’est le Niebelungen-Lied. — Les temps modernes auront-ils leur poëte

épique?..

La tâche de celui-ci sera du moins plus dure que celle de ses

devanciers. Car les gestes héroïques qu’il lui faudra célébrer ne consistent

(1) Deux vol. in-8° par Mr. J. Charles-Roux, ancien Député. - Paris, chez Hachette

éditeur.

Nora. — Le Lotus est heureux de présenter à ses lecteurs un collaborateur nouveau en

la personne de M. Michaud d’Humiac. Pour qui lit, pour qui, du moins, est au courant des

publications rares et précieuses de Vanier, ou a vécu dans certain petit monde littéraire,

le nom n’est pas ignoré de M. Michand, dont nous venons de lire quelques-uns des ouvrages

agréables: Les contes de la Reine Mab, Les Nouveauæ contes, le Supplice d'une épousée,

comédie, et les vraiment intéressantes Grandes Légendes de l’Humanité.

La Reine Mab, qui, toutes nuits, galope parmi les songes des amants sur son char menu

fait d’une noisette vide, la Reine Mab en habit de lune sautille entre ces pages et semble avoir conté

ses contes d’une façon exquise à M. Michaud qui les a bien retenus ; et c’est trop de modestie,

peut-être, qu’il a, à nous dire, que ces contes lui paraissent bien plus beaux pendant son

sommeil… Il n'est, en vérité, de choses charmantes que les absurdes. Voilà ce que M. France

pourrait à loisir développer à moins que — ce que je crois — il ne l’ait déjà fait. L’absurdité.est

sans doute une forme de l’esprit, et n’est pas absurde qui veut : la Reine Mab sait être charmante

et avoir, apparemment, l’esprit qui lui convient. Les grandes sagesses des livres sages font que

l’on meurt d’ennui de vivre et les plus douces et les plus aimables sont celles des choses

fantasques ; la meilleure des philosophies, celle qu’aucune ostentation n’avère, et c’est celle-là,

peut-être, qui demeure la moins vaine. De Diogène n’aurions-nous connu que le tonneau, qu’il

conviendrait, tout de même, que nous l’appelions un sage. Les Contes de la Reine Mab sont

pour cela humains: l’homme aime les fantaisies tellement folles qu’elles finissent par sembler

vraies à force de n’être point vraisemblables. Aussi bien, quoiqu’on puisse faire, à nous regarder,

observons-nous que nous ne sommes plus des enfants; heureusement qu'’il est des puérilités

683

L’ISTHME ET LE CANAL DE SUEZ

plus en rouges massacres et somptueux carnages ; ce sont les conquêtes de

la pensée humaine enfantant un bienfait nouveau pour l’Humanité. Il ne

s’agit plus de simples mélées, d'aventures périlleuses où le seul courage

suffit au triomphe. Ce sont désormais des luttes longues et terribles, non

seulement contre la mauvaise foi, l’ignorance ou la jalousie des hommes,

mais aussi contre les forces de la nature, — luttes où la victoire exige, à

côté de l’audace, l'effort de la pensée savante et la tension d'une volonté

infrangible, condamnée d’ailleurs à ne s'exercer que par la souplesse,

l’habileté, la patience, la persuasion.

Et la légende de ces victoires sera telle que pour être redite, il faudra

non seulement le Poëte, mais le Savant.

‘Or, en attendant que surgisse le chantre des nouveaux travaux de

Prométhée, en qui se réincarnera l’âme d'Eschyle, les hommes de science

entreprennent la partie du récit qui leur incombe. Ils décrivent la bataille

avec tous les détails nécessaires, indiquent les difficultés vaincues avec la

précision requise, démontrent, point par point, la beauté de l’effort. Et il

semble qu’ils sont sans autre ambition que celle de faire luire la vérité tout

P

gracieuses qui font que, parfois, nous l’oublions et nous méprenions de nous-mêmes par le

il n’est pas donné, à qui le tenterait, de savoir

plaisir que nous portons à ces enfantillages :

jouer à la poupée sans se montrer très ridicule. Mr. Michaud, peut-être, a-t-il essayé de nous

l'enseigner ? Nous nous souvenons de /a Poupée qui flirte.

Les confins sur lesquels l’auteur s'est plu, avec, en mains, certain balancier d’ironie, qui

serait l’esprit, de danser, sont parfois de périlleux confins, et si traîtres.… 11 est, en effet, des

il est si facile qu’un écart malheureux vous

limites qui se discernent peu et pas à qui voudrait ;

fasse tomber aux pires maladresses.

[l est vrai que l’on peut tomber avec élégance. Mais

Mr. Michaud, est droit et ne donne pas l’illusion qu’il soit tombé.

$

ontre sous un jour différent le talent de l'auteur.

Le Supplice d'une épousée, comédie, n

Il a fait preuve dans cette pièce qui pourrait, en quelque sorte, être une suite, suflisamment

Mr. Dumas, d'une psychologie patiente et pénétrante, et qui serait presque

digne, à la Denise de

subtile si le sujet l’avait permis. Il faut rendre grâces à Mr. Michaud qu’il ait su, d'une donnée

appavemment ingrate et malai

sée, tirer tout le parti possible et avec un certain succès. Il y faut

très précises, scéniques et oratoires, qui contri-

remarquer des qualités, peut-être non encore

buent à faire poignante la situation de Geneviève, la m

ère tendre et malheureuse, l’épousée

s’est assigné une tâche difficile

désespérée d’amour qui meurt incomprise. Mr. Michaud, là,

Dumas, sont désagréables

qu’il a, sans doute, menée à succès : les pièces à thèses du genre de Mr.

et importunes ;

dans le Supplice d'une épousée, l'auteur a su, par la force de la passion,

l’impétuosité des

sentiments bien qu’il sacrifie, par fois, la vérité au profit de la scène, surmonter

aê

un écueil, sans aucunement paraître lésé de l’effort. Cela est à la plus

grande louange de

Mr. Michaud d’Humiac.

X

684

LE LOTUS

entière ; mais il se trouve qu’en racontant les merveilles enfantées par un

génie, leur œuvre s’imprègne de merveilleux comme un poëme.

Ces réflexions nous viennent à l’esprit après lecture de l'ouvrage de

Mr J. Charles Roux: L’Isthme et le canal de Suez. Car ce livre est comme

l’épopée pacifique de celui que les Mythes futurs confondront peut-être avec

Héraklès, parce qu’il ouvrit un détroit entre l’Afrique et l’Asie, après celui

que le fils de Zeus et d’Alemène ouvrit entre l’Afrique et l'Izurope.

Quelque grand que fàt cet homme, nous diminuerions cependant

l’œuvre de M' J. Charles Roux, en disant seulement qu'’elle est l’histoire de

M' Ferdinand de Lesseps dans sa lutte pour le percement du Canal-des-

deux-mers. C'ette œuvre est aussi l’histoire tout entière de l'Isthme de Suez,

depuis Seti I" père de Rhamsès - Meïamoun, jusqu’à nos jours. Et il faut

ajouter que c’est la plus complète qui ait été écrite et qu'il soit possible d’écrire.

Les publications ayant trait au Canal de Suez ne font pas défaut. La

liste en a été dressée par l’auteur même qui nous occupe. t ce n'est pas

une des moindres curiosités de son ouvrage que la Bibliographie qui en

constitue le chapitre final. M" Charles Roux a eu la patience d’établir, avec

une méthode très logique, le classement de 1.550 Manuscrits ou Imprimés:

études, documents, rapports, articles, livres, cartes et plans, publiés en

treize langues, depuis 1766 jusqu’en 1901. Et cela donne tout de suite la

garantie de la richesse de sa documentation. Nul d'ailleurs n’était à même

de nous renseigner mieux que le Vice-Président de la C° Universelle du

Canal de Suez et nul ne pouvait le faire avec plus de conscience que ce zélé

coadjuteur du Prince d’Arenberg dans la continuation de l'œuvre de

M. Ferdinand de Lesseps.

Parmi tant de diverses publications, l’œuvre de M. Charles-Roux se

distingue donc tout d’abord parcequ'elle les contient toutes en substance.

Elle équivaut, à elle seule, à une vraie bibliothèque dont les éléments se

trouvent dispersés dans une foule d’autres. Citons à Paris: « la Bibliothè-

que de la Cie du Canal de Suez », « la Bibliothèque Nationale », « la Biblio-

thèque de l’Arsenal », « la Bibliothèque de l’Ecole des Ponts-et-Chaussées »,

et à Londres: « La Bibliothèque du British Museum », sans compter

diverses Bibliothèques particulières et celle de l’auteur. Il n’y a donc pas,

685

L’ISTHME ET LE CANAL DE SUEZ

dans cet ouvrage, un détail qui ne soit précis et scrupuleusement contrôlé

aux meilleures sources ; et il n’y a pas de question se rattachant à l'Isthme

de Suez qui ne s’y trouve envisagée.

*

*

*

L’histoire du Canal de Suez, dans le passé, y fait en particulier, l'objet

d’une importante étude. C’est là un travail qui n’avait pas été entrepris

encore, tout au moins avec le développement nécessaire. L'auteur dit en

effet lui-même que les anciens historiens de l’œuvre de M. de Lesseps

« ont principalement relaté les faits qui se sont passés au cours de l'exécu-

tion de l’entreprise, mais qu'une place trop restreinte a été réservée, jus-

qu’à ce jour, aux événements qui l’ont précédée ».

« Il y à pourtant, ajoute-t-il, dans la canalisation séculaire de l'Egypte,

à laquelle l’entreprise doit son existence, autre chose qu’une indication et

un exemple dont s'est inspiré le créateur du Canal actuel. On y trouve

l’histoire d'un système économique auquel était associé l’intérêt de la France

et dont l’ancienne Monarchie a poursuivi l’application jusqu'à la Révolution

de 1789 ». Après ceux qui ont écrit techniquement l’exécution du Canal et

ceux qui ont rappelé l'œuvre de canalisation des anciens Egyptiens, il restait

donc bien à présenter un travail d’ensemble qui pût relier le passé au

présent.

L’auteur l’a établi de la façon la plus complète.

La description du canal commencé par Necos ou par Seti I‘” ou par

Ramsès II et achevé par les Ptolémées, — les conséquences de la décou-

verte du Cap de Bonne-Espérance, — les projets de Louis XIV et de

Louis XVI relativement à l’Isthme de Suez, — l’expédition d'Egypte, les

préoccupations de Bonaparte pour rouvrir le canal des Pharaons, les re-

cherches auxquelles il prit une part personnelle, tout cela défile comme

une grand

e fresque colorée et vigoureuse de touche, où les personnages

s’accumulent, mais se groupent dans une belle ordonnance. Et avec la

même maëstria, l’auteur nous retrace encore le règne de Mehemet-Ali qui

lance l'Egypte dans la vie moderne et fait exécuter son projet personnel de

canalisation par les ingénieurs français Linant-Bey et Mougel-Bey ; — il

|

nous dit les vains efforts du lieutenant anglais Waghorn pour établir la

navigation entre l’Anglete

rre et les Indes; — il nous rappelle l'initiative de

Linant de Bellefonds pour une association en vue de construire un canal

direct ; — il nous conte longuement et avec une documentation toute spé-

686

LE LOTUS

ciale, le rêve généreux des Saint-Simoniens, leurs glorieux efforts et leurs

déboires. — Enfin, il dépeint l'entrée en scène de Ferdinand de Lesseps,

qui apporte là vraie solution et surmonte toutes les difficultés, « écartant

les mauvais desseins des hommes comme il déblayait les sables de ses tran-

chées », ainsi que l’a dit si heureusement M. Melchior de Voguë.

Le premier volume, consacré à exposer ces fastes, constitue donc comme

une sorte d'encyclopédie historique du Canal de Suez. £t il fallait vraiment

une extrême érudition comme une grande sûreté de recherches pour pou-

voir suivre cette question à travers l’Histoire, de 600 ans avant J. C. jus-

qu’à nos jours, c'est-à-dire se faire, après 2.000 ans, le continuateur

d’Hérodote, qui le premier a parlé du Canal de Nécos.

Cette œuvre historique devait d'ailleurs être complétée par une autre

étude non moins intéressante: celle de l'état actuel du Canal, du mouvement

maritime qu’il a créé, des améliorations réalisées depuis son ouverture,

des avantages politiques et sociaux qui sont et qui en seront la conséquence,

comme aussi de l'avenir réservé à son exploitation.

M. J. Charles Roux a d'autant moins oublié ces considérations qu’elles

avaient déjà fait l'objet d’articles donnés par lui à diverses publications.

Nous rappellerons, entre autres, la remarquable série qui parut, en 1899,

dans trois numéros successifs de la Revue de Paris.

Ces différents points forment les chapitres du 2"° volume.

Et parmi ceux-ci, il nous semble qu’un des plus curieux est celui qui

s’intitule: L’œuvre sociale de la C® du Canal de Suez. Car l’intérêt de ce

chapitre est dans son actualité, aujourd’'hui où il est tant parlé des droits

du travailleur vis-à-vis du patron. L’auteur cependant ne se livre pas à

des discussions fatigantes. Il convient en effet, « que les principes auxquels

obéit la Cie ne sont pas ceux de la nouvelle école socialiste qui prétend

instituer pour l’ouvrier des droits imprescriptibles et l'affranchir entière-

ment et à tout jamais de la direction et de la tutelle bienveillante du

patron ». Mais sans autres commentaires, il fait ressortir tous les avantages

que la Ci° offre à ses employés, notamment celui de la participation aux

bénéfices, qui, de 1875 à 1899, ne s’est pas élevée à moins de 15 millions,

853.464 francs. Puis il insiste sur l'organisation du service médical et il

fait remarquer combien elle est conçue dans le but le plus humanitaire et

comment elle est un des soucis les plus grands du Président actuel: le

Ttn

687

( L'ISTHME ET LESCANAL DE SUEZ

Prince A. d’Arenberg. « Une création récente, dit l’écrivain, tient surtout

au cœur de notre Président: ce sont les dispensaires établis à Ismailia et

à Port-Tewfik où viennent en consultation et où sont soignés non-seulement

nos agents et nos ouvriers et les membres de leurs familles, mais encore

les personnes étrangères à la Cie, Ce sont les médecins et les sœurs de

l’hôpital S* Vincent qui sont chargés de ce service et il faut leur admi-

rable dévouement pour tenir tête au travail forcé qui leur est imposé. C’est

une foule véritable qui se présente vers le dispensaire et on en jugera en

enant que le nombre des consultations ou pansements, qui avait été de

appr

33.00

9, en 1897, s’est élevé à 40.760 en 1898, a dépassé 50.000 en 1899 et

a encore augmenté notablement en 1900. Les Arabes accourent de tous les

points du désert ; ils commencent même à amener leurs femmes ».

L’auteur dit encore :

« M. le Prince d’Arenberg, en plus des dispensaires, dont il est, à bon

droit, grand partisan — (et il l'a prouvé à Paris, avant de le faire dans

l’Isthme) — a eu l’excellente pensée d’attirer tout particulièrement l’atten-

tion de nos médecins sur les yeux des enfants. En Egypte, les ophthalmies

sont très communes et dégénèrent rapidement en ophtalmies purulentes,

qui entraînent, la plupart du temps, la perte de la vue. Toutes les per-

sonnes, du reste, qui ont visité le Caire et la Haute-Egypte ont été frappées

du nombre considérable d’aveugles.…. Le même fait se produisait dans

l’Isthme et dans les gares situées tout le long du Canal Maritime. Un

simple lavage des yeux avec de l’eau boriquée, pratiqué plusieurs fois par

jour,

a suffi pour produire ‘un excellent effet, surtout dans les gares, où la

femme du chef ou du télégraphiste est chargée de ce soin… Des instruc-

tions,

écrites dans toutes les langues en usage dans l'Isthme, sont affichées

et d'autant plus ponctuellement suivies que les gares sont régulièrement

docteurs et soumises à une surveillance constante…

visitées par un de nos

Si les Autorités Egyptiennes prenaient la peine de propager les méthodes

arviendraient certainement à les faire adopter peu à peu

préventives, elles p

dans tous les villages et, avec

de la persévérance, leur pays serait ainsi

affranchi d’un véritable fléau ».

Au reste, le chapitre tout entier est d'un attrait tout spécial, car il

à la vie intime des employés et des ouvriers de la C* du

initie le lecteur

Canal de Suez qui forment une sorte de population à part, en Egypte, — une

atique les principes d'association, avec une entente

population qui met en pr

ter que la petite ville d'Ismaïlia s’y trouve pro-

peu commune. — Il est à no

posée comme un exemple, pour ses créations de coopératives, dont ses habis

tants ont retiré les plus précieux avantages.

688

LE LOTUS

*

*

*

Poursuîvant.éon étude économique avec sa compétence d’ancien Député,

M. J. Charles Roux examine ensuite l’œuvre financière du Canal. L’auteur

excelle ici par la clarté et la netteté de l'exposition. Aussi importe-t-il plus

que jamais de citer, d'autant que souvent l'éloquence de l’écrivain se déclare

modestement inférieure à l'éloquence des cliffres. « Pour apprécier, dit-il,

la grandeur de l’œuvre créée par M. de Lesseps, il suffit d’un coup d’œil

sur les résultats acquis. Le prix de revient du Canal s’élève aujourd’hui à

601.108.999 francs; si l'on ajoute à ce chiffre la valeur de l’outillage, des

approvisionnements, des immeubles possédés par la Compagnie, soit

15.933.166 francs, on obtient une dépense totale de 617.042.166 francs.

Cette dépense a été couverte pour 200 millions par le capital social, et pour

264.100.827 francs par les emprunts contractés. Le surplus a été fourni

par les produits réalisés pendant la période de construction et qui compren-

nent principalement une indemnité de 84 millions, puis une somme de

30 millions formant le prix des diverses cessions, consenties au Gouverne-

ment Egyptien par la Convention du 23 Avril 1869. Si, après avoir vu ce

que le canal a coûté, on cherche ce qu'il a rapporté, on constate que la

recette brute totale a atteint 1.583.984.116 francs et que le transit propre-

ment dit figure dans ce chiffre pour 1.514.667.399 francs. Sur le produit

brut, 526.598.510 francs ont servi à couvrir les dépenses d’exploitation et

les charges sociales. Le surplus, soit 1.057.385.606 francs, a été réparti à

titre de bénéfices. Les actionnaires ont reçu 854.364.296 francs; le Gou-

vernement Egyptien, ou la Société Civile qui lui a été substituée,

105 011.022 francs; les fondateurs, 70.007.348 francs ; les employés et les

administrateurs, 28.002.938 francs ».

Et il ajoute ailleurs:

« La clientèle du Canal lui a fourni une recette d'un milliard et demi.

J'aurais hésité à énoncer un pareil chiffre et l'économiste que je suis en eût

été quelque peu offusqué, si j'avais considéré qu’il représentait une sorte de

taxe sur le commerce universel. Mais tel n'est point son caractère et la

preuve en serait fournie si l'on pouvait chiffrer, à côté de la redevance payée

par les armateurs, l'économie qu'ils ont réalisée. La question est malheu-

reusement trop complexe, les éléments du problème sont à la fois trop

variables et trop divers pour qu’on puisse formuler une évaluation fondée

sur des données exactes: on ue peut, du moins, mettre en doute les avan-

tages matériels dont le commerce est redevable à M, de Lesseps, quand on

L'ISTHME ET LE CANAL DE SUEZ

689

constate l’abréviation qu’il obtient dans les distances à parcourir… Et cette

abréviation de distances ne se traduit pas seulement par une diminution de

dépenses de navigation pour un voyage déterminé; elle a aussi, pour

résultat, en permettant à chaque navire d’accomplir actuellement un plus

grand nombre de voyages, de rendre plus productif le capital de plus en

plus considérable que représentent les cargo-boats et les paquebots d’au-

jourd’hui. Ce double profit n'est sans doute absorbé que pour une légère

fraction par les taxes payées à la Compagnie et on est en droit de consi-

dérer que le commerce maritime n’a pas été moins favorisé que les béné-

ficiaires directs des revenus du Canal ».

*

*

%

La conclusion de l’ouvrage a trait naturellement à l’avenir commercial

du Canal et il n’est pas besoin de dire que Mr. Charles-Roux l'envisage

avec un complet optimisme. Cet optimisme n’est d'ailleurs pas de com-

mande, car l'auteur énumère longuement, dans une discussion savante, les

raisons qui légitiment ses prévisions heureuses. Il examine les éléments du

trafic actuel dont les bases d’activité principale sont la Navigation postale,

les lignes régulières et les cargo-boats; — il montre les progrès constants

réalisés dans la navigation à vapeur, par suite du perfectionnement des

machines; il fait ressortir le développement économique des régions

qui font partie de la sphère d'action du Canal de Suez; — il montre

l’effort simultané de toutes les puissances civilisées pour renforcer leur

marine marchande et développer leur commerce maritime.

Il attire aussi notre attention sur la Chine, dont la civilisation

européenne perce peu à peu la vieille muraille et qui, par suite des chemins

de fer concédés à l’étranger, ouvrira prochainement un champ immense à

l’activité du Canal. Enfin, soucieux de ne rien oublier, il examine les

conséquences qui peuvent résulter, pour le Canal de Suez, de la construction

future des lignes de chemin de fer de l'Asie Mineure, qui créeront de

nouvelles routes d’accès aux Indes, moitié continentales, moitié maritimes.

Mais il croit que si « ces chemins de fer ouvriront aux produits de l'Occident

les régions les plus éloignées de la T'urquie d’Asie, qui lui livrera les siens,

le commerce continuera à préférer, pour ses relations avec l’Extrèême-Orient,

la voie de Suez ».

D'ailleurs, comment ne pas augurer favorablement de l'avenir du Canal,

lorsque l’on considère les immenses préparatifs auxquels se livrent les

LÉ LOTUS

690

principales nations de l’Europe, lorsque l’Empereur d'Allemagne ne manque

aucune occasion de déclarer solennellement à ses sujets que le commerce

et la marine doivent être leur principale préoccupation, — lorsque l’An-

gleterre, inquiète des ambitions de sa nouvelle rivale, lutte de tous ses

efforts pour la conservation de sa prépondérance, — lorsque la Russie

encourage par tous moyens le trafic de ses navires entre la Mer Noire et

les ports de l’Océan Indien et du Pacifique, n'hésitant pas à rembourser

aux armateurs les droits de transit du Canal de Suez. — La France ne se

laissera pas devancer, sans doute. « Il faut espérer, dit M. Charles-Roux,

que le Parlement apportera à notre Loi sur la marine marchande les modi-

fications que nous réclamons avec tant d'insistance et dont j'ai essayé de faire

ressortir l’urgence dans mon livre La Marine Marchande, afin que nos arma-

teurs puissent avoir leur part dans le mouvement maritime international ».

*

%

%

Par cette simple analyse des matières contenues dans les deux beaux

volumes intitulés : L’Isthme et le Canal de Suez, le lecteur peut donc se

rendre compte que les questions les plus diverses et les plus actuelles y sont

traitées. Ce qui fait, à coup sûr, le principal mérite de l’ouvrage, c'est qu’il

ne néglige ni le document précis, ni les larges vues d'ensemble, de telle

sorte qu’il est profitable aussi bien pour celui qui y cherche le renseiene-

ment technique que pour l'esprit qui se plait aux généralités.

Cette œuvre consciencieuse et brillante est donc une œuvre utile.

Nous dirons aussi que c’était une œuvre nécessaire, — nécessaire non pas

seulement parce qu’elle coordonne et met en valeur des matériaux épars

dans de nombreuses bibliothèques, mais encore parcequ’étant complète et

définitive, elle constitue un monument littéraire à la mémoire de l’homme

dont le génie et la volonté créèrent le Canal des deux mers.

Le 17 Novembre 1899, on inaugurait, à Port-Saïd, la statue de

Ferdinand de Lesseps, et S.A. le Khédive, le Prince d’Arenberg et le

Vicomte de Voguë la saluaient de paroles éloquentes. Ces paroles sont de

celles que le vent n'emporte pas; mais les nécessités d'un cérémonial de fête

les condamnaient à être trop brèves pour célébrer tout entier le prestige

de l’homme, tout entière la grandeur de l’œuvre accomplie. M. Charles

Roux, qui était là et qui les entendit, fit sans doute (cette remarque. Et

après le sculpteur Frémiet, qui venait d'éterniser Ferdinand de Lesseps

dans le bronze, il se mit à la tâche pour l'éterniser, à son tour, dans le livre.

Nul ne peut manquer de convenir qu’il y a réussi.

L MicHaun n'Humiac.

LE TROMPEUR TROMPÉ

69l

LA VIE EN ORIENT

LE TROMPEUR TROMPÉ

II

C'était un riche marchand que Mansour effendi, sans contredit l’un des

premiers de la ville. Sa signature était aussi connue parmi les négociants

européens que parmi les commerçants indigènes, et ses relations conti-

nuelles avec les banques, les grandes maisons étrangères, les agents de

change, en faisaient une personnalité fort en vue dans la région.

Les marchandises de Mansour effendi étaient toutes de bonne qualité

et rares: ce n’étaient que soieries, dentelles, cachemires, articles de luxe

et de fantaisie, spécialement fabriqués pour les dames, des merveilles d’art,

des curiosités de grande valeur.

L’aristocratie indigène et une grande partie du high-life européen se

sorvaient chez Mansour effendi, qui ne se génait pas pour imposer des prix

fabuleux à des articles cotés bien meilleur marché dans d’autres magasins

moins renommés.

Mais quand on a, comme Mansour, une conscience large et une réputa-

tion établie, on profite de tout pour amasser, amasser sans cesse, et,

nouvel Harpagon, Mansour effendi thésaurisait, dépensait peu et emplissait

ses coffres.

Vous voyez déjà que Mansour effendi était avare, mais ce que vous

trouverez assez contradictoire avec ce défaut et ce qui est moins rare

peut-être qu’on ne croit communément, c'est qu'il joignait à l’avarice la

plus sordide un penchant irrésistible aux plaisirs — Comment, direz-vous,

concilier ces deux sentiments? De la façon la plus simple: Mansour effendi

avait résolu le problème de s'amuser sans bourse délier. — Beau prometteur

avec les dames dont il raffolait particulièrement, il faisait autant de dupes

qu’il satisfaisait des caprices, et grâce à ses ruses, savait tirer son porte=-

monnaie sain et sauf des plus périlleuses entreprises.

692

LE LOTUS

Vous concevez que Mansour effendi s’embarquait souvent dans des

aventures hasardeuses et, réussissant presque toujours à faire des victimes

qui croyaient se trouver en présence d’un nabab et voyaient trop tard s'éva-

nouir leurs illusions, devait un jour payer en gros le détail de ses tromperies.

Voici comment la chose arriva :

La belle Hafiza, s’étant laissé séduire par les pompeuses promesses de

Mansour effendi, ne tarda pas à s'apercevoir du piège où elle était tombée.

Elle avait vécu pendant deux mois avec son amant, aimée, dorlotée, choyée,

mais elle n’avait pas été, comme on lui avait promis, installée dans une

belle maison ; mais elle n'avait pas reçu les diamants rêvés ; mais un beau

matin, Mansour avait cessé, sans autre forme de procès, de lui rendre

visite et avait congédié brutalement tous les messagers d'amour chargés

par Hafiza de ramener l’infidèle.

Se voyant bel et bien jouée,

Hafiza s’en fufconter ses chagrins à

Fattouma, une de ses amies.

Fatiouma avait vingt printemps à peine. Elle était douée d'une orande

finesse d’esprit et d'un rare talent d'intrigue. Elle écouta son amie, la

plaignit, lui reprocha sa naïveté, ses chimériques espérances et lui promit

une vengeance éclatante.

La beauté de Fattouma égalait sa jeunesse : elle avait de grands yeux

noirs taillés en amandes et bordés de longs cils, de grands yeux d’où s'é-

chappait un regard vainqueur. Sa peau, d’une blancheur marmoréenne, sous

un flot de cheveux noirs et soyeux, était plus fine que du satin. Sa bouche

petite et vermeille paraissait comme une fleur humectée par la rosée du

mat

in ; sa taille était élancée et sa démarche onduleuse et rythmée.

La belle Fattouma était donc faite autant pour séduire les cœurs que

pour captiver les esprits. Partout où elle passait, elle laissait derrière elle un

hospitalier rayon de sa radieuse beauté.

C’était donc cette affriolante créature qui allait entreprendre la lutte

contre l’avarice de Mansour effendi.

Etait-ce témérité de sa part?

Îl.

Le vendredi, jour férié de la semaine, les magasins splendides de

Mansour effendi étaient peu fréquentés; aussi les employés s’en allaient-ils

de bonne heure et Mansour se mettait à son bureau, compulsait les notes,

LE TROMPEUR TROMPÉ

693

les factures, les comptes, vérifiait les livres; à chaque gros bénéfice, sa

figure s'illaminait de joie. Il était déjà presque le premier commerçant

de la contrée, il voulait en devenir le plus riche capitaliste.

Donc un vendredi, Mansour effendi était plongé dans ses chiffres et

ses paperasses, lorsque tout-à-coup il entend le roulement d’une carrosse

qui s’arrête précisément à la porte de ses magasins.

Un saïs à la poitrine toute chamarrée d’or se présente à la portière de

la voiture et l’ouvre. A l’instant, une femme douillettement voilée d'un

yachmak (1) en gaze blanche descend de l'élégant coupé et entre dans le

magasin.

Mansour effendi avait du flair. Dès qu’il aperçut la nouvelle arrivée et

vit que c’était une femme riche et jolie, malgré le voile léger qui entourait

son beau visage, il esquissa son plus gracieux sourire.

Les yeux brillants de la belle Fattouma (car c'était elle) répondirent

si vivement à ce sourire qu’il se trouva un instant embarrassé devant sa

nouvelle et charmante cliente.

En ce moment-là, il était seul au magasin, ce qui devait lui aller

cependant à merveille ; aussi, revenu bientôt de son trouble, il se montra

complaisant, galant même envers la jolie visiteuse.

Fattouma, qui s’était imaginé qu’elle allait se trouver en présence d'un

homme déjà sur l’âge, d'un aspect revêche, fut agréablement surprise de

rencontrer chez Mansour effendi les attentions d’un homme du monde. Agé

d’une trentaine d’années, il était bien fait de sa personne et cachait ses

défauts sous des allures élégantes et aristocratiques.

Fattouma, toutefois, ne se laissa pas toucher par ces dehors séduisants

et se prépara à soutenir son rôle.

Mausour prit sa voix la plus harmonieuse pour lui demander ce qu’elle

désirait.

Fattouma se fit déployer plusieurs sortes d'étoffes, acheta vivement

une quantité d'articles, paya comptant, salua malicieusement Mansour

effendi et se retira.

Le salut de la helle acheteuse avait tant d’aisance, que Mansour

effendi, déjà sous le charme de sa présence, sentit comme une flèche lui

pénétrer le cœur. Il voulait retenir Fattouma, lui parler, entendre encore

(1) Le yachmak est cette espèce de voilette qui couvre à moitié le visage des femmes en

Orient.

694

LE LOTUS

sa douce voix, mais la parole s'évanouit sur ses lèvres, et la jeune femme,

légère et folätre comme une mésange, monta dans sa voiture qui s'éloigna

aussitôt.

III

Mansour resta un moment étourdi, ses yeux errèrent dans le vague,

sa gorge se dessécha, à chaque instant il lui semblait revoir la vision éva-

nouie ; mais la réalité le rappela promptement à lui, et, de retour à son

bureau, l’amour du veau d’or ne tarda pas à dissiper les étranges sensations

qui l’avaient envahi: il continua sa chère besogne, toutefois sans pouvoir

y mettre le soin habituel.

Les jours suivants, Mansour effendi ne put s'empêcher de penser à sa

jolie cliente, et lorsque, le vendredi revenu, il eut congédié son personnel,

comme d'habitude, et qu’il reprit l’examen de ses livres, il croyait à chaque

moment entendre dans le lointain le bruit de la voiture de Fattouma.

Le vœu inconscient de Mansour fut exaucé: Fattouma revint à une

heure un peu plus avancée que le vendredi précédent. Si elle n’était pas

plus jolie, elle se montra plus coquette ; et, en s’en allant, elle était certaine

déjà d'emporter l’âme et le cœur de Mansour effendi.

Celui-ci était en effet féru d’amour, il regrettait vivement d’'avoir laissé

partir cette fée séduisante sans lui dire un mot de tendresse; il était

désespéré a l’idée qu’assurément il ne la reverrait plus de la semaine, et, à

partir de ce jour, il commença à négliger les opérations de son commerce.

Le troisième vendredi, Mansour n’était pas à son comptoir. — Ses

livres attendaient en vain la vérification hebdomadaire ; sa seule préoceupa-

tion était de revoir la dame de ses pensées. — Viendrait-elle? Aurait-il le

bonheur d’entendre encore son timbre mélodieux? Il parlait tout seul; il

composait des phrases brülantes.— Que les minutes lui semblaient longues !

Il arpentait avec agitation le parquet de ses magasins, tantôt s’arrétait

tout rêveur, tantôt s’asseyait avec découragement en s'épongeant le front. —

Décidément cette charmense l’avait ensorcelé.

Soudain il eut un violent battement de cœur ; le coupé si impatiemment

attendu apparaissait au fond de la rue. Fattouma, plus séduisante que

jamais, entra dans le magasin avec la rapidité d’une gazelle. Mansour

effendi, tout tremblant, ne savait plus retrouver ses paroles; les belles

phrases qu'il avait préparées s’étaient envolées sur l’aile des rêves troublants

provoqués par l'arrivée de la jeune femme.

LE TROMPEUR TROMPÉ

69

5

=

| Fattoùma, en fine observatrice, devina qu’elle n’aurait pas de peine à

atteindre son but et que le terrain était suffisamment préparé. Alors, brû-

lant ses vaisseaux :

— À quoi me sert de prendre de si belles choses ? dit-elle d’un accent

désolé, en examinant Mansour effendi.

— Qu'avez-vous aujourd'Hhui, hanem, qui puisse vous attristrer? Par

quel nuage une existence aussi enviable que la vôtre peut-elle être troublée ?

— Ce sont des choses auxquelles je voudrais ne jamais songer ; j'ai des

peines trop amères vraiment. Mais devrais-je vous avouer cela, demain.…

Mansour effendi crut comprendre que c’étaient des confidences d’amour

que son interlocutrice feignait de taire ; cette pensée lui serra horriblement

le cœur et une jalousie folle s’empara immédiatement de lui, avec le désir

de connaître son rival imaginaire. Aussi voulut-il s’éclairer et, reprenant

SON assurance :

— Mais, hanem, dit-il, jeuneet belle comme vous êtes, riche, heureuse,

aucun chagrin ne peut trouver asile en votre cœur.

— C'est en quoi vous vous trompez, effendi, répliqua Fattouma en

rougissant et en baissant les yeux; malgré cette richesse, malgré ce bien-

être, je n'ai pas le bonheur. Mais où ai-je la tête? Pardonnez-moi, effendi,

_ ..

de vous en parler, ou je vous en prie, dispensez-moi de vous raconter mes

malheurs.

Ge n'est pas en si bonne voie que Mansour effendi allait battre en

retraite. Il se rapprocha de Fattouma et, enamouré par le délicieux parfum

qui s’exhalait d’elle, il s’écria d’un ton passionné :

— Je vous en supplie, dites-moi, hanem, dites-moi tout; vous trouverez

en moi, je vous le jure, l’ami le plus fidèle et le plus dévoué.

La jeune femme, comme saisie d'une vive et profonde émotion, déchire

alors la gaze qui voilait à demi la beauté de son visage, découvre les traits

les plus purs, l’incarnat le plus suave, et fixant sur lui un ardent regard :

— Voyez, effendi, voyez, je vous prie, et dites-moi franchement si je

suis borgne, si je suis laide, si je suis repoussante.

Cetle infraction aux usages du harem (1) de la part de Fattouma, surprit

d’abord Mansour effendi, mais, ébloui des trésors de grâce qui s’offraient à

sa vue et prenant les mains de Fattouma entre Jes siennes

— Qui donc a osé vous calomnier de la sorte?

(1) On sait qu’en Orient les femmes doivent toujours voiler leur visage devant les hommes.

LE LOTUS

696

La j

eune femme, se dégageant de cette étreinte, rejeta sa habara (4)

sur ses é

paules en montrant la gorge la mieux formée, la taille la plus

élégante :

dites-moi franchement si je

— Voyez, effendi, voyez, je vous prie, et

suis bossue.

— Quel cst le misérable qui s’est permis d'adresser une si sotte injure

à la plus parfaite des créatures ?

Sans lui répondre, Fattouma fit quelques pas devant son interlocuteur.

— Voyez, effendi, voyez je vous prie, et dites-moi franchement si je

suis boiteuse.

Mansour effendi émerveillé, enthousiasmé, reprit avec chaleur :

__ Dites un mot, hanem, dites un nom et je promets de vous venger

c’est mon droit, c'est mon devoir, car vous l'avez deviné, n’est-ce pas ? JB

vous aime, je vous adore et votre défense sera mon plus cher bonheur.

— Qu’ai-je entendu mon Dieu? Est-ce ma tête ou mon cœur qui

s’égare? Est-il bien vrai, je serais aimée ?

— Oui, chère idole, depuis trois semaines je suis votre humble esclave

et tout en moi a dû vous le crier.

Fattouma était à l’endroit le plus difficile de son rôle, car elle avait à

réprimer la folle envie de rire que lui inspirait le visage sentimentalement

comique de Mansour effendi; elle fut assez forte pour la surmonter et reprit

d’une voix légèrement émue:

— Puisque vous m’avouez un tel amour, j’oserai vous dévoiler aussi

l'état de mon cœur et vous êtes le premier, le seul qui.…

— Au nom d'Allah continuez, chère adorée !

— Et si vous êtes le seul qui à fait battre mon cœur, suis-je vraiment

coupable en vous le révélant ou ai-je raison de me fier à votre loyauté ?

Mansour effendi était pâle de joie. Ses pieds ne le portaient plus, il ne

put articuler une syllabe, en entendant cet aveu si dépourvu d’artifice,

croyait-il. Il se contentait de regarder langoureusement la belle Fattouma

qui, toute à sa comédie, reprit:

— Pour vous prouver que mon cœur vous appartient, sachez tout : je

suis la fille du célèbre et richissime Haggi Baba. L'affection qu'a pour moi

mon père tient de l’idolätrie absurde; jusqu’à présent, il n’a jamais voulu

accorder ma main aux prétendants qui sont venus la lui demander. Pour

(1) La habara est ce drap lèger en soie noire avec lequel les Orientales s'enveloppent de la

tête aux pieds.

697

LE TROMPEUR TROMPÉ

empêcher mon mariage, il emploie un stratagème aussi cruel qu'ingénieux.

Il dit à tout le monde que sa fille est borgne, bossue, boîteuse, enfin laide

à faire peur (*).

Après ces paroles, Fattouma se tut, une larme sembla mouiller sa

paupière, et, regardant tendrement Mansour effendi:

— Adieu, effendi, lui dit-elle, il faut que je vous quitte, car ma longue

absence pourrait éveiller des soupçons et je serais perdue.

— Oh vous ne partirez pas, belle Fattouma, sans m'avoir promis que

vous serez à moi. Toute la ville s'entretient de la fille de Haggi Baba sans la

connaître. Moi seul ai ce bonheur, moi qui croyais aussi à la loyauté de votre

père et qui étais bien loin de le soupçonner d’un pareil mensonge. Maintenant

que Je connais la vérité, je brûle de vous délivrer de ce long esclavage.

— Eh bien, pour cela, puisque mes sentiments répondent aux vôtres,

Il nous reste bien peu à faire. Allez demain voir mon père et demandez-

moi en mariage. Malgré tout ce qu'il vous dira, en dépit de toutes les con-

ditions qu'il vous imposera, vous lui répondrez que vous acceptez sa fille

telle qu’elle est, avec ses défauts.

— Oh de grand cœur, avec tous ses charmants défauts, répondit le

jeune homme, et, redevenant subitement galant, il déposa un tendre baiser

sur le front de sa future épouse.

— Que faites-vous, Mansour? dit Fattouma d’un ton demi-fâché et

rougissant sous ce baiser. Soyez patient et surtout opiniâtre, notre bonheur

est à ce prix.

D'un tour de main elle rattacha son yachmak et, tendant sa main à

Mansour effendi, clle lui dit simplement adieu en accompagnant ce mot

d'un regard qui valait tous les serments d’amour.

IV

Haggi Baba était réellement un des plus riches notables de la ville qui,

sans faire apparat de son opulence, vivait chez lui en grand seigneur.

Il avait deux fils peu intelligents et qui gaspillaient, au vent de leurs

fantaisies, tout ce qu'ils pouvaient écorner de la fortune paternelle. Quant

à sa fille, personne ne la connaissait. Toutes les fois qu'un parti se présen-

tait, comme l’avait dit Fattouma, il était obstinément refusé, sous le pré-

texte que Mademoiselle Haggi Baba n'était pas en état de se marier.

(*) En Orient le prétendant n’a pas encore vu sa future lors de la demande en mariage ; il

n’a le droit de la voir que le jour même de la cérémonie.

698

LE LOTUS

Comme Haggi Baba était puissament riche, son Salamlek regorgeait

habituellement de visiteurs qu’il recevait avec une affabilité toujours égale.

Un soir — c’était le lendemain de la dernière entrevue de Fattouma

avec Mansour — parmi ses visiteurs, deux personnes demandèrent à

Haggi Baba de vouloir bien les retenir après son audience, ce qu’il accorda

très volontiers. L’une d’elles était Morgan effendi, bien connu dans le

monde de la haute banque, et partant ami de Haggi Baba. La seconde

n’était autre que Mansour.

Quand tout le monde se fut retiré :

— Mon cher Morgan, interrogea le vieillard, qu’est-ce qui me vaut

l’honneur de votre confidence ?

— Je viens, mon cher H

agei

oo?

vous entretenir d’un projet fort sérieux.

Ce jeune homme qui m'accompagne et que vous connaissez, au moins de nom,

est Mansour effendi, le plus riche commerçant de la rue de Khan-el-Zahab;

il a une faveur à vous demander et m'a prié de lui servir d’intermédiaire.

— Mais, reprit Haggi Baba, Mansour effendi n’a qu'à parler, si je

puis le satisfaire, ce sera avec le plus grand plaisir.

— Il ne dépend que de vous, mon cher Haggi, de mettre le comble à

son bonheur. Mansour effendi, vous le savez, grâce à son travail infatiga-

ble, est maintenant à la tête d’une de plus importantes maisons de la

contrée ; il désire se marier et si vous voulez lui faire l’honneur de l'accepter

pour gendre, il sera heureux et fier d’entrer dans votre illustre famille.

À ces mots Haggi Baba pâlit légèrement et dit :

— Ma réponse, Messieurs, sera aussi courte que sincère ; ma fille ne

peut pas se marier et je vegrette de ne pouvoir agréer la demande dont

vent m'honorer Mansour effendi. Je vous remercie tous deux et crois, dès

a présent, inutile de prolonger un entretien pénible pour tous, étant donné

l’irrévocabilité de ma décision.

Mansour effendi, qui s’'attendait à cette réponse, ne perd pas conte-

nance, et, suppliant Haggi Baba de lui permettre d’insister, déploie alors son

éloquence la plus persuasive et sollicite, en termes chaleureux, la main de sa

fille ou l’explication de son refus.

En présence de ce retour oflensif, et contraint par la courtoisie et le

ton de loyauté de son interlocuteur, Haggi Baba ne peut, malgré sa

répugnance, échapper à l’explication demandée :

— Sachez, Mansour effendi, que votre insistance est trop flatteuse

pour que je me dérobe plus longtemps au devoir de l’écarter par un franc

aveu, si dur qu'il puisse être à mon cœur de père; d’un autre côté, ma

LE TROMPEUR TROMPÉ

699

conscience m'aurait reproché de vous laisser dans l’ignorance des raisons

qui me dictent ce refus dont vous semblez si affecté. Je vais donc vous confier

un secret que vous voudrez bien garder pour vous seul: ma fille ne peut

pas se marier parce que les défauts dont elle est affligée ne me permettent

pas d'en faire la compagne d’un jeune et galant effendi.

— Mais c’est votre alliance principalement que je recherche, et, comme

bon sang ne peut mentir, je suis_ assuré des qualités de votre fille par celles

de son généreux père.

— Vous ne m'avez pas compris, Mansour, si ma fille possède les

qualités de cœur que vous voulez bien attribuer à sa famille, elle est moins

bien partagée sous le rapport de la beauté et, comme le ciel nous l’a donnée

borgne, boîteuse et bossue, ce serait, avouez-le, une indigne tromperie que

de la remettre, ainsi faite, aux mains d’un époux.

Mansour effendi ne se laissa pas intimider par ces protestations;

Fattouma les lui avaient annoncées presque mot pour mot; il reprit d’un

ton convaineu:

— Les qualités extérieures ne sont rien pour moi; c'est le cœur seul

que je veux apprécier dans une compagne, et le dévouement dont tout le

monde sait qu’elle vous entoure, est pour moi l’unique garantie de bonheur,

de prospérité. Je n’ai point la frivolité des hommes de mon âge; c’est une

conseillère et_une amie que je recherche pour mener à bien les projets

d'avenir que j'ai formés. Je sais la trouver en votre fille et, derechef, j’ai

l'honneur de vous demander sa main.

— Puisqu'il en est ainsi, qu'il soit fait suivant votre désir. Je ne me

crois pasle droit de rcfuser plus longtemps le bonheur de ma fille et je suis

assuré qu’avec de pareils sentiments, qui sont plutôt ceux d’un frère que ceux

d'un époux, elle sera aussi heureuse avec vous que j'aie jamais pu le souhaiter.

— Oh merci, dit Mansour, d’une voix émue et en cachant autant que

possible l’amoureuse joie dont son cœur débordait. Vous n’aurez point à

vous repentir, cher père, de m'avoir confié ce trésor de vertus.….

Et de beautés, pensait-il en se rappelant les secrètes perfections de

Fattouma.

v.

Les préparatifs du mariage furent activement poussés. Mansour effendi

était si heureux! dans quelques jours, il allait posséder le trésor qu’il con-

voitait depuis si longtemps! Il n’était plus avare ; tout se faisait grandement.

L A

d

00

LE LOTUS

Peu lui importait la dépense pour le moment, puisque sa femme lui appor-

terait un jour une fortune colossale.

Une jolie femme et une jolie dot ne se rencontrent pas souvent.

L'espérance et l'amour avaient complètement changé Mansour effendi; mais

jaloux de son bonheur, il se gardait bien de révéler le secret aux amis qui

parlaient, en souriant malignement, des beaux yeux de sa future.

De son côté, Haggi Baba faisait royalement les choses; depuis trente

jours, il régnait dans son palais une animation extraordinaire.

Tout le monde s’étonnait de la résolution subitement prise par lui de

marier sa fille. Ses prétendants qui avaient été repoussés voyaient s'accom-

plir le mariage de Mansour effendi avec une surprise mélangée c'ironie à

l’adresse de leur heureux rival.

Enfin le grand jour arriva. Mansour effendi était à bout de patience.

Ce long mois d’attente n’avait fait qu’exaspérer sa passion. La dernière

journée lui parut un siècle, les minutes, les secondes qui le séparaient de

sa bien-aimée, étaient pour lui des éternités.

— Comme Fattouma doit être heureuse, pensait-il. Avec quelle impa-

tience également elle doit attendre son époux! quels rêves elle doit faire !

quelles délices anticipées elle savoure! Ses yeux si caressants, sa bouche si

mignonne, ses bras si charmants, et son cœur si tendre et son âme si

ardente, tout, sera à moi bientôt, tout à l’heure.— Il ferme les yeux et revoit

comme dans un rêve, sa belle Fattouma avec tous les charmes de la réalité.

Ainsi arrive le soir. Les invités du sexe masculin sont réunis dans les

magnifiques jardins de Haggi Baba où des tentes sont dressées et amena-

gées avec un goût exquis. Les dames, qui arrivent nombreuses, entrent

dans les salons spécialement préparés pour elles.

Quelle foule! quel va-et-vient! Haggi Baba, caftané en soie et portant

un manteau de couleur vieil or, faisait les honneurs, secondé par ses deux

fils richement habillés.

A dix heures du soir, tous les invjtés sont réunis. En grande pompe,

survient bientôt le marié.

Les trompettes sonnent des airs triomphants, les fanfares éclatent de

tous côtés, les chanteurs emplissent de leurs voix retentissantes les pro-

fondeurs des allées du jardin, les aoualems (chanteuses) groupées sur le

seuil de la porte du palais, viennent saluer l’époux avec leurs tam-tams et

. leurs castagnettes.

Mansour effendi arrive, serré dans une élégante stambouline, coiffé

LE TROMPEUR TROMPÉ

701

d’un tarbouche écarlate. Il monte lentement les escaliers qui doivent le

conduire à la félicité; les jeunes gens qui l’accompagnent

s arrêtent au

<

dernier palier, laissant passer l’heureux mortel.

Mansour est introduit dans un boudoir attenant à la chambre nuptiale.

On le fait attendre dix minutes seulement; pendant ce temps, les sentiments

les plus tendres, les pensées les plus douces assiègent son cœur. L’heure

suprême est venue; Mansour va revoir sa bien-aimée, la presser sur son

sein, lui murmurer tout bas tant de douceurs! Une sensation inconnue

jusque-là s'empare du jeune homme qui, la poitrine bondissante d’émotion,

s'élance vers la porte qu’on vient d’entrebailler et qui le séparait de l’objet

de ses vœux.

[1 entre; la chambre nuptiale, vaste et superbement meublée, était

comme noyée dans une mystérieuse pénombre ; la chère épouse, douillet-

tement emprisonnée dans sa robe virginale, était assise modestement sur

un sopha en soie rouge brochée d'or.

Mansour effendi, fou de bonheur, s’avance rapidement, et, d’une main

tremblante, il enlève le voile qui couvre ce cher visage.

Oh, surprise! Oh horreur! la fille de Haggi Baba n’était pas la belle

cliente, n’était pas la délicieuse Fattouma, mais bien véritablement un lai-

deron, une bossue, une boîteuse, une borgneuse enfin! !

Le malheureux effendi est anéanti, il se croit le jouet d’un affreux

cauchemar, mais, en entendaut à travers les épais rideaux de satin le bruit

assourdissant de la fête qui battait son plein au dehors, il comprend la trop

funeste réalité…. et, mesurant d’un coup d'œil la profondeur de son malheur,

se résigne, l’avarice reprenant le dessus, à présenter ses froids hommages

au magot doré qui désormais partagera sa couche.

Pendant que le pauvre Mansour était en train de subir le juste châtis

ment de ses fredaines passées, une foule immense stationnait aux abords

du jardin de Haggi Baba, splendidement éclairé, pour goûter de loin les

jouissances de la fête.

Dans une voiture qui allait et venait devant la façade du palais, deux

jeunes et jolies femmes ne cessaient de rire aux éclats et semblaient

prendre à la fête plus de part que les invités eux-mêmes: c’était Hatiza et

Fattouma, spécialement venues pour savourer leur vengeance et insulter

par leur joie à la douleur navrante du pauvre Mansour.

GEORGES ZANANIRI.

702

LE LOTUS

—

LES PYRAMIDES DE GHISEH

« Kheops (Khouwou) bâtit le vaste monument de sa gloire ou de sa

folie dans un siècle si éloigné du temps où commencent les données certaines

de l’histoire profane, que nous n’avons pas de mesure qui nous permette

d’évaluer la largeur de l’abime qui sépare les deux époques, si étranger à

toutes les sympathies et à tous les intérêts de la grande famille humaine qui

peuple maintenant la terre, que même l’histoire sacrée ne sait rien des

hommes de la génération de Khéops, rien, si ce n’est qu’ils vécurent, devin-

rent pères et moururent. Et pourtant la pyramide de Khéops domine encore

du haut le sable du désert; la blancheur sépulcrale de ses blocs flamboie

encore au soleil brülant, son ombre immense s’allonge à travers les plaines

stériles qui l’entourent et sur le déclin du jour vient assombrir les champs

de maïs et de froment de Giseh. Quand le spectateur, placé à quelque

point de vus favorable, arrive à se faire une idée distincte de l’immensité du

monument, aucune parole ne pout décrire le sentiment d’écrasement qui

s’abat sur son esprit…

« Il se sent oppressé et chancelle comme sous un fardeau, car, au con-

traire de bien d’autres grandes ruines, les pyramides, de quelque point qu'on

les regarde, ne deviennent jamais des amas de débris ou des montagnes.

« Elles restent l’œuvre des mains humaines. La marque de leur origine

apparaît et ressort toujours, et c'est de là sans doute que vient ce sentiment

de crainte et de respect qui bouleverse l’esprit lorsqu’il reçoit pour la

première fois l’impression distincte de leur immensité » (1).

En parlant de Æhéops, Hérodole nous apprend qu'il contraignit tous les

Egyptiens à travailler pour lui. Aux uns on assigna la tâche de traîner les

blocs de la chaîne arabique jusqu’au Nil; les blocs une fois passés en barque,

il prescrivit aux autres de les trainer jusqu'à la chaine libyque.

Ils travaillaient par cent mille hommes qu’on relevait chaque trimestre.

(1) Voir le numéro de Février 1902,

LES PYRAMIDES DE GHIZEH

703

\\

« On mit dix années pour construire la chaussée sur laquelle on tirait

les blocs, œuvre, à mon avis, de fort peu inférieure à la pyramide (car sa

longueur est de cinq stades, sa largeur de dix orgyies et sa plus grande

hauteur de huit, le tout en pierres de taille et couvert de figures) — On mit

dix années à construire cette chaussée et les chaussées souterraines, creusées

dans la colline où se dressent les pyramides.

Quant à la pyramide elle-même on mit vingé ans à la faire; elle est qua-

drangulaire, et chacune de ses faces a huit plèfhres de base avec une hauteur

égale ; le tout en blocs polis et parfaitement ajustés: aucun des blocs n’a

moins de trente pieds » (Hérodote, II, 124).

Des caractères égyptiens gravés sur la pyramide marquaient la valeur

des sommes dépensées en raves, oignons et aulx pour les ouvriers employés

aux travaux; «si j'ai bon souvenir, l’interprète qui me déchiffrait l’inscription

m’a dit que le total montait à seize cent valeurs d’argent» (Hérodote, II, p. 125).

Cet historien raconte que Khéops à bout de ressources et réduit à faire

argent de tout, vendait sa fille à tout venant. C’est bien là une légende, et il

faudrait lire à ce sujet la notice de M. Maspéro, intitulée «fragment d’un

commentaire sur le second livre d’Hérodote. »

— En se faisant vieux le diable devient ermite — dit un proverbe très

ancien sans doute, puisque Manéthon rapporte que sur ses vieux jours, Khéops

se serait repenti de son impiété et, devenu dévot, aurait écrit un livre sacré

tenu en grande estime par ses concitoyens. Quoiqu’en disent les légendes, le

peuple égyptien aima Khéops qui fut aussi, au dire des historiens, un grand

médecin ; du reste le peuple qui brise facilement les idoles et les statues pour

les redresser ensuite, à toujours aimé la force, et c'est peut-être avec raison

que Barbier à dit de lui (32):

« Il aime qui lui fait bâtir des pyramides. »

*%

*

x

Ce qui prouve l’antiquité des Egyptiens (dont la première dynastie

remonte à peu près à 7000 (sept mille) ans et qui ne fut, elle-même, que le

frait d’une révolution qui remplaça par une monarchie unique l’oligarchie

qui durait depuis des milliers d’années déjà) (33) c’est une inscription

découverte par Mariette à l’Est, à côté de la grande pyramide.

— « Le roi Khoufou, y est-il dit, son fondateur (Chéops) a déblqyé,le

704

LE LOTUS

« temple d'Isis, rectrice de la pyramide (située) à l’endroit où est le Sphinæ,

«et il en a renouvelé (les fondations) de divines offrandes et leur a Lâti

« son temple en pierre, el une seconde fois l à ausst restauré les dieux

« (de ce temple) dans son sanctuaire ».

Pour ce qui concerne le Sphinx il en est fait mention de la manière suivante:

— « Le lieu du Sphinæ de Horem-Khsu (Anarchis), est au sud du temple

« d’Isis, rectrice de la pyramide, ete. — Les peintures du dieu de Hor-ein-

« Kou sont conformes aux prescriptions ».

Ceci prouve, dit Mariette, que Chéops restaura un temple déjà existant.

Il n’est pas inutile, fait remarquer le savant égyptologue, d’ajouter que le

grand Sphinx des pyramides, après avoir été attribué à Touthmès II], puis à

Chéphren, est ici cité comme antérieur à Chéops lui-même, puisqu’il figure

comme un des monuments que ce prince aurait restaurés.

Le passage suivant, emprunté à un des plus grands savants que la

France ait produits (34), est des plus instructifs : aussi l’avons nous rapporté

textuellement :

« On donne aujourd’hui le nom d’ancien empire à la première époque

de l’histoire égyptienne. Cet empire comprend les six premières dynasties…

La quatrième dynastie est mémorable entre toutes, car elle est l’âge

des grandes pyramides.

.

Les Egyptiens, quand ils les entreprirent, ne possédaient qu’une méca-

nique singulièrement rudimentaire. Les blocs étaient énormes : et comme on

ne disposait que de câbles et de rouleaux, ont dut les traîner à force de

bras sur des levées en plan incliné à la hauteur où l’on voulait les monter.

En revanche, l’habileté de construction était très grande: et il faut

admirer comment les architectes de la quatrième dynastie réussirent à

construire dans une masse telle que celle des pyramides, des chambres et

des couloirs intérieurs qui, depuis tant de siècles, supportent une prodigieuse

pression, sans rien perdre de leur régularité première et sans fléchir sur

aucun point (39).

Le spectacle qu’offre alors l'Egypte

(dit. A. Mariette en parlant

du premier empire qui fut une époque de grand éclat), est bien digne de

fixer l’attention. Quand le reste de la terre est encore plongé dans les

ténèbres de la barbarie, quand les nations les plus illustres, qui joueront

plus tard un rôle si considérable dans les affaires du monde, sont encore à

l’état sauvage, les rives du Nil nous apparaissent comme nourrissant un

LES PYRAMIDES DE CHI/EH

705

peuple sage et policé; et une monarchie puissante, appuyée sur une formi-

dable organisation de fonctionnaires et d’employés, règle déjà les destinées

de là nation.

Dès que nous l’apercevons à l’horizon des temps, la civilisation

&

Egyptienne se montre ainsi à nous toute formée, et les siècles à venir, si

nombreux qu’ils soient, ne lui apprendront presque plus rien.

Au contraire, dans une certaine mesure, l'Egypte perdra; car à aucune

époque elle ne bâtira des monuments comme les pyramides ».

Ces six premières dynasties forment une période de dix-neuf siècles ;

et ces dix-neuf siècles sont à cing ou six mille ans de nous. C’est une antiquité

par monuments à laquelle aucun autre peuple n’atteint (Mariette).

-Au temps ou Ictinus bâtissait l’Acropole, nous autres barbares nous

nous promenions autour de nos cavernes avec une arête de poisson dans les

narines — disait à peu près Théophile Gautier dans une charmante boutade

de son livre: L’Orient. Il est, ce me semble, bien inutile de se demander ce

que nous faisions au temps où l'on construisait les pyramides.

Notice Astronomique.

Nous savons désormais quelle est la destination des Pyramides. Ce sont

des tombeaux. Toutefois, on doit admettre aussi que l’on serait préoccupé de

leur donner un caractère astronomique d’utilité générale, de transmettre

en un mot aux générations futures, les connaissances astronomiques et

géométriques que possédaient les Egyptiens il y a six mille ans. Du reste, à

l'appui de cette assertion, il paraît que la base de la pyramide de Khéops

est juste la vingé-sept millionième parhe de l’EKquateur. De plus, l'orientation

(36) des pyramides avait ou peut avoir eu pour but de fournir aux races

futures un moyen de reconnaître l’invariabilité du pôle, moyen qu’elle a fourni,

en effet, puisqu’il a éfé reconnu par cette orientation, que depuis soixante

siècles l’axe terrestre n’a pas varié d’une manière sensible (87).

LE LOTUS

! 706

On a aussi remarqué que le soleil levantl éclairait les trois faces : Est, Sud

et Nord, et qu’à un certain moment de l’année et de la journée il éclairait

les quatre faces sans y produire aucune ombre ; que le phénomène de

l’absorption de l'ombre, à midi, ne se produit que sous le tropique... que

l’équinoxe du printemps ayant lieu trente trois jours après celui où le soleil

éclairait à la fois les quatre faces du monument et le solstice d'été venant

trois mois après, les Pyramides étaient comme un calendrier à l’usage du

peuple.

Que la différence entre ces deux lignes, la base de la pyramide et la

hauteur oblique (l’apothème), donnait exactement la longueur de l’aroure,

l’unité de la mesure agraire, la mesure nationale par excellence, de celle qui

servait à partager les héritages et qui se trouvait ainsi avoir une base inva-

riable, prise dans la nature, étant une partie aliquote du degré terrestre (38).

Enfin, dit Jomard, le canal descendant, qui débouche sur la face Nord,

pouvait bien avoir été ménagé pour les observations astronomiques, et par

le rayon visuel dirigé du fond de ce long tube, embrassant la région du pôle,

le spectateur pourrait voir passer les étoiles cireumpolaires et observer

exactement l’instant du passage.

L’astronome égyptien, feu Mahmoud Pacha El Falaki (39), a trouvé une

solution assez curieuse aux questions suivantes :

— Quel a été le but des pyramides?

— Quel est leur âge ?

« L’impression indéfinissable que l’aspect des pyramides m’avait toujours

produite dans les visites réitérées que je leur avais faites, l’orientation

exacte, aux quatre points cardinaux, de tous ces monuments funéraires et

des simples tombeaux qui les environnent, l'inclinaison constante de leurs

faces, tout, enfin, m’avait toujours inspiré l’idée qu’elles avaient été élevées

dans un but religieux et que ces masses colossales, bien faites pour repré-

senter la puissance terrestre, avaient quelque relation secrète avec les puis-

sances du ciel ». Le jour de l’équinoxe du printemps de l'année 1862, l’astro-

nome Mahmoud, chargé par le Vice-Roi d’Egypte d’aller aux pyramides pour

en déterminer exactement leur orientation et en tirer quelques conséquences

pratiques, dressa une tente aux pieds de la pyramide et y passa quatre jours

et quatre nuits en compagnie de deux de ses amis, deux savants, Ahmed bey

Faïd et Moustapha effendi Chaouki, venus complaisamment pour l’aider au

mesurage.

LES PYRAMIDES DE GHIZEH

707

« L’aspect des astres, qui rayonnant librement dans ces belles nuits

Ssans nuages

éclairaient la terre et semblaient venir successivement saluer

ces immortels monuments de la gloire humaine, l'observation contemplative

de leur mouvement m’amenèrent naturellement à regarder d’une manière

particulièrement attentive la plus brillante des étoiles, Siius

« Quelle ne fut pas ma surprise de voir Srius dans son point culminant

rayonner presque perpendiculairement sur la face Sud des pyramides !

« Je me rappelai aussitôt mes anciennes conjectures, je me mis à les

repasser dans ma mémoire, j’en déroulai successivement les chaînons, et

m'’arrêtai bientôt

une idée fixe : il devait y avoir une relation, jusque-là

inaperçue, entre le soleil et les pyramides. Celles-ci étaient des monuments

voués à quelque divinité astronomique et Szr:us devait être l’étoile à laquelle

elles avaient été consacrées

«'Telles furent les pensées qui m’envahirent et m’amenèrent à une série

d’observations qui vinrent confirmer l’opinion d’abord préconçue que l’âge et

le but des pyramides devaient se trouver écrits dans Sirius

« Il faut remarquer que tous les tombeaux et pyramides ou monuments

funéraires qui remplissent ce vaste cimetière sont orientés de la même facon.

Les quatre côtés des pyramides sont. exactement dirigés vers les quatre

points cardinaux, le Sud, le Nord, l’Est et l’Ouest. Le sphinx même regarde

l’Est »

le point Est: il est rigoureusement dirigé de l’Ouest

Nous ne suivrons pas l’illustre astronome dans ses calculs de mesurage

qui donnent à chaque façade de la grande pyramide sur l’horizon ou la base,

-

une inclinaison de 51 - 45’ et font admettre, en comparant cette inclinaison

moyenne avec celle des autres petites pyramides (calculées par Bunsen ), un

angle constant de 52° - 30’ d’inclinaison par l’orientation constante vers les

quatre points cardinaux, non seulement des deux grandes pyram1des mais de

toutes les autres pyramides ou monuments funéraires.

« Par exemple, dit-il, chez nous autres musulmans, la fosse qui nous

reçoit après la mort est, comme le mausolée, perpendiculaire

la direction

de la Mecque, où il y a la maison sacrée d’Allah, de sorte que quand nous y

serons couchés sur le côté droit, notre figure se trouvera dirigée vers la

sainte Kaaba

« L'’orientation exacte vers les quatre points cardinaux, et la constance

de l’inclinaison des façades de toutes ces tombes et pyramides, place au ciel

|

dans quelque astre divin, le principe religieux qui a conduit les Egyptiens à

708

LÉ LOTUS

construire de la sorte ces monuments funéraires. Car un objet terrestre, un

temple posé quelque part sur la terre, ne peut pas avoir de rapport avec un

angle de hauteur ou l’inclinaison de la face des pyramides. C’est donc dans

un rapport avec la position d'un certain astre divin que toutes les pyramides

de Memphis ont été bien orientées et ont les faces inclinées sur l'horizon

d’un angle constant de 52° et !/2

« Or les anciens Egyptiens n’adoraient au fond qu’un seul être suprème,

Ammon-Rdä, sous des formes différentes.

« Les peuples d'Egypte en faisaient émaner une infinité de dieux plus

ou moins grands, suivant l’infinité des attributs pour lesquels se manifes-

taient sa puissance divine et sa volonté suprême. Les astres étaient les de-

meures de ces êtres divins, ou plutôt, ils en étaient les âmes.

« Les animaux qui ont été vénérés ou adorés chez eux n’étaient que les

images vivantes des divinités célestes: le hœuf Apis était l’image vivante du

taureau céleste, et le chien celle du chien céleste (40).

« Le chien céleste, Sothis (41), est le dieu qui avait le plus de rapports

et de relations avec les morts: on le voit gravé sur un appareil funéraire ; la

momie y est placée sur un lit, les quatre vases canopes sont auprès et le dieu

Anubis (cynocéphale ou homme à tête de chien) semble prendre possession

de ce nouvel habitant de l’Amenthis (42).

« Ce même chien-dieu jugeait les âmes en se présentant sous la forme

d'un cynocéphale ou homme à tète de chien. Il prenait la forme d’un

chacal pour condamner les méchants à une peine éternelle ou aux enfers:

c’est alors le dieu infernal, Syphouw. Ce dieu en langue égyptienne prend

le nom de Seih, Seth veut dire astre ou chien, que les grecs prononcçait

Sothis, et dont ils firent Sàriws. Le chien Anubis, ou le Mercure égyptien,

Toth ou le grand Hermès, sont également des manifestations du chien cé-

leste. Le symbole qui désigne Sophis sur les monuments égyptiens se

trouve annexé à la figure de la déesse Isis, l’une des grandes divinités

égyptiennes à laquelle Sirius était de tout temps consacré.

« Le symbole qui désigne Sufhis sur les monuments égyptiens étant un

triangle en face de la pyramide, un croissant et une étoile, on peut égale-

ment en conclure que la forme pyramidale a été consacrée à Sothis.

« Le calcul nous apprend, ajoute l’astronome, que la déclinaison de

Sirius était, à peu près, égale à l’obliquité de l’écliptique, l’an 4000 avant

J C els parallèle de cet astre formait par conséquent la clôture du Zodia-

LÊS PYRAMIDES DE GHIZEH

709

-

que vers le Sud ou le solstice d’hiver. Sofhis était alors, par sa place natu-

relle dans le firmament, la sentinelle céleste chargée de garder le soleil, de

1’erﬁpêcher de passer outre, de tomber dans l'abîme de la région Sud et de

lui faire rebrousser chemin aussitôt qu’il serait arrivé jusqu’à son poste au

solstice d’hiver. La pyramide à l’extrémité du Zodiaque représenté par le

labyrinthe serait ainsi ce que le chien céleste est au Zodiaque, c’est-à-dire un

Sothis factionnaire et un fidèle gardien.

« Dans l’antiquité, Sothis jouait un grand rôle : c’est lui qui présida à la

création du monde, qui commenca la grande année du Dieu (période Sothna-

que), c'est lui qui annonçait la crue du Nil par son lever héliaque et le

printemps par son coucher héliaque, il était le gardien du ciel, le roi des

astres, et, par sa position, il empêchait le soleil d’aller s’enfoncer dans l’a-

bime de la région Sud.

«…. . La liaison intellectuelle entre la Pyramide et Sothis étant démon-

trée et confirmée (poursuit Mahmoud Pacha), la constance de l’inclinaison des

faces de toutes les Pyramides sur l’horizon serait indubitablement la marque

physique de cette liaison. La valeur de 52 degrés et !/2 environ de cette in-

clinaison aurait également été prise intentionnellement pour conserver ce

rapport physique entre la position céleste de Sothis et la situation terrestre

de la Pyramide

e….o.oe

(

e.ose

Cela étant, si l’on y réfléchit attentivement, et si l'on ne perd pas

de vue que les Pyramides sont des tombeaux et què l’astre Solkis est le dieu

juge des morts, l’on sera amené à conclure logiquement que l’inclinaison cons-

tante des faces des pyramides de Memphis a été faite de 52 !/» environ, pour

que les rayons bienfaisants de Syrius tombassent perpendiculairement sur la

face méridionale des Pyramides afin que le Dieu juge pût communiquer di-

rectement son influence, sa grâce, d’au-dessus son trône, ou le point culmi-

nant de sa parallèle, au corps déposé dans la pyramide et soumis à sa dis-

crétion.

« La question de l’âge des Pyramides de Giseh se trouve donc réduite à

un problème purement astronomique, savoir: la détermiration de l’époque où

les rayons de l’astre Sirius tombaient du point culminant de sa course jour-

nalière, perpendiculairement sur la facade méridionale des Pyramides, ou, en

d’autres termes, à chercher l’époque où Sirius se trouvait au pôle d’un grand

cercle dont le plan s’incline sur l'horizon de Giseh du Sud au Nord, d'un

angle de 52° et !/z ; ou enfin, ce qui revient au même, à chercher l'époque où

710

LE LOTUS

la déclination de Ss était de 22° et !/» , c’est-à-dire, égale à la différence

entre l’inclinaison constante, 52° !/g et la latitude du lieu qui est de 32 ».

Par suite de conjectures et de caleuls, dont la place n’est point ici, en

se servant des calculs déjà faits par Laplace, Laugier, Bunsen, le général

Wyse, Jomard, les rapprochements et les observations de l’illustre savant

Brugsch qui s’est basé sur Manéthon, Eratlosthènes et les tablettes des rois

et qui a été amené à admettre d'après la plus saine critique 4155 années entre

Ménès et J.-C., Mahmoud Pacha EZ-Falaki (l’astronome) conclut, en termi-

nant, que les Pyramides ont été positivement construites pour remplir un but

astrologique et religieux concernant l'astre divin Sirius, et qu’elles sont âgées

maintenant de cinquante-deux siècles (43).

D’après les caleuls de Mr. Brugsch, la IV Dynastie finit en l’an 3402

avant J.-C. et la fondation des Pyramides aurait eu lieu (suivant lui) trente

cing siècles environ avant J. Christ. Ce résultat est conforme à celui de Mah-

moud El-Falaki à moins de deux siècles près.

Les historiens arabes tels que El-Khodäy, Ebn-Abdel-Hakam, Al-Ma-

soudi Almakrisi etc. placent le déluge au XXXI° siècle avant l’ère chrétienne

et la construction des Pyramides trois ou quatre siècles avant le déluge.

Ces historiens aussi bien qu’Zbn-Jounis (l’astronome) paraissent avoir

fondé leur opinion sur une tradition très répandue qui affirme qu’un papyrus

à été trouvé dans le couvent d'Abou-Hermès, tout près des Pyramides, qu’un

vieux copte appartenant au couvent de Kalamoun, en avait expliqué le con-

tenu en l’an 225 de l’hégire, laquelle année, ajoute la tradition, se trouvait

la 4331"”° de la fondation des Pyramides et la 3941m° du déluge d’après le

papyrus même (44).

(à suivre)

R. DI FAVIGNANA.

00s

QUELQUES MOTS' D’ACTUALITÉ

jll

=

»

QUELQUES MOIS D1l 1.

Lui toujours - Et assez.

(PAuL VERLAINE)

« Maintenant que le bruit intrus s’est tu, que le Poète, après les secous-

ses d’obsèques irrespectueuses, rentre par degrés dans la glorieuse impopu-

larité dûe, maintenant que la foule est retournée à ses besognes et que les

poètes, seuls enfin, gardent le deuil, il m’est permis de parler de mon maîitre…»

Ces lignes tracées, au lendemain de la mort de Victor Hugo, par la main

d’un poète des plus autorisés, Paul Verlaine, sont singulièrement intéressantes

aujourd'hui, reparaissant à point, il me semble, sur les pages d’une Revue,

dix-sept ans après, à l’heure où la « glorieuse impopularité » se fait popularité…

quoi donc, si l’impopularité est glorieuse? à l’heure où les « obsèques

trrespectueuses » de jadis sont remplacées, }achevées, voulais-je dire, par les

apothéoses irrespectueuses.

Parmiles voix innombrables et tumultuaires qui, par le monde, chantèrent,

ces temps derniers, la gloire assise du Poète, une seule s’entendit distincte,

résonna, unique, au-dessus de la foule, acclama, couronna ; cette voix nous

l’entendimes ici-même, en notre calme et bonne ville: elle venait, écho vivace

et fidèle, hélas! de sa grande sœur aînée de France, et proclamait, en Victor

Hugo, non le poète, mais l’humanitaire, le démocrate, le député, le quasi

homme d’Etat: et cela est triste profondément, et cela est insultant à la

mémoire du Poète, à la face de la Poésie.

Poète, Victor Hugo le fut; ce titre souverain, le plus grand et le plus

beau de tous, il l’a, bien à lui, de par le verbe sublime, échevelé, fulgurant,

plaqvé de couleurs puissantes ; il l’a, de par les tendresses infinies et les

larmes incantatrices, de par la force agreste et l’ampleur fastueuse, et, par-

fois seulement, ce regard fatidique que, tremblant, l’on suit à peine en sa

descente énorme d’insondables abîmes.

Près du Poète, du vrai, si on sait le voir, se perd et meurt le menu

fantôme de l'orateur public et du verveux socialiste; mais aussi, près de la

Stature Auguste, la foule ressuscite et dresse, en d'exécrables hauteurs, le

profil bourgeois du falot fantôme. Ce qui, à vingt ans de distance, fit jadis le

chagrin des Poètes, provoque aujourd’hui le même effet dans toutes les âmes

712

LE LOTUS

/

artistes, dans tous les cœurs épris d’idéal, respectueux envers tout ce qui

touche à la suprême. essence du Beau: la divine et discrète Poésie. Le

phénomène attristant des funérailles s’est retronvé en l'apothéose.

Verlaine avait bien dit. Que n’est-il là, hélas! lui de qui les jugements

lucidés marquaient de stigmates terribles les évènements de son époque : il

eût bien ri, s'il n’eût pleuré de rage….ou de honte.

Et que l’on ne prenne pas ceci pour une protestation: ce n’est qu’une

plainte, un cri de tristesse devant la chose inévitable, inéluctable; devant la

fatale et éternelle incompréhension de l’Art par la foule.

Il est de la Poésie comme de ces fleurs rares, délicates et parfumées

dont la corolle fragile et tendre, aux remous des ouragans, s'épeure, tremble

et soustrait ses charmes en le mystère des serres chaudes. Dans le doux abri

septembral le capiteux parfum s’essore librement, s'épanche à flots suaves

parmi ses frères et ses sœurs….L’ombre est claustrale, l’air ouaté de silence.

La chanson grisante poursuit sa mélodie parfumée dans le recueillement des

fleurs appariées.… Le terme arrive: la corolle exténuée penche sa tête et

meurt sur le sein de ses compagnes, et le dernier parfum s’exhale en une

plainte infinie que recueillent, en gemmes précieuses, les corolles survivantes.

Mais la serre s’entr’ouvre, hélas! et les vents en furie passent et repassent,

brisent piétinent ; l’harmonieux parfum s’envole, voltige et pleure mêlé aux

hurlements des loups qui le reniflent et l’interprètent à leur manière.

Victor Hugo parla trop clairement pour la foule et elle l’en a puni en le

descendant de son piédestal de nuées, en l’affublant de la palme académi-

que dérisoire au lieu de l’immortel laurier. Les loups reniflèrent le parfum et

purent l’interpréter à leur manière.

S'étonnera-t-on, maintenant, qu’il y ait eu des hommes de qui le génie

clairvoyant, de qui l’âÂme discrète et hautaine forma ce verbe voilé dont

l’inaccessible splendeur fait hurler le vulgaire ? On» les appelle Décadents et

Symbolistes.

Ils parlent entr’eux ceux-là en le mystère claustral des serres chaudes.

Et lorsque les vents en furie, brisant la porte du Cénacle, emportent la

grisante mélodie par les monts et les campagnes, les loups hurleurs, reni-

flant l’armonieux parfum exotiquement étrange, le rejettent avec horreur,

criant à la démence. Et le parfum, par l’Azur infini, s’envole, voltige et

chante sur les violes sibyllines, immaculé, immarcescible! et c’est alors la

« glorieuse impopularité » dont parla Verlaine, et c’est le plus précieux

joyau dû à la couronne du Poète.

PAUL MAREUIL.

LES VOILES

713

LES VQILES

W

V

A

Toutes ailes au vent, sur le Nil bleu, les barques

Courent à l’horizon noyé d’azur tiédi.

On dirait, en la mousseline des étuis,

Un orchestre ambulant de gigantesques harpes.

Mon âme; ce beau jour enflammé de midi,

Parez-vous des guidons dignes de vos monarques;

Ouvrez vos ailes, déployez aussi leurs arcs,

Appareillez pour d’atlantiques paradis!

Toutes ailes au vent, sur le Nil bleu, les voiles

Semblent de grands oiseaux dorlotant leur sommeil |

Sur le courant de l’eau que baise le soleil

Muant l’onde fluide en firmament d’étoiles.

O mon âme, courez vous plonger dans l’air pur,

Courez à l’horizon tendu d’or et de soie,

Vous enivrer d’espoir, de jeunesse et de proie.

O mon âme, planez, noble oiseau, dans l’azur.

Toutes ailes au vent les barques disparaissent ;

Elles passent, jà les voilà toutes passées;

Dans les lointains se perd leur vol jamais lassé

Elles passent, songes de choses qui s’affaissent.

O mon âme, vous n’avez pas, commes les barques,

Ouvert vos ailes pour l’horizon attiédi;

Et, seule, vous pleurez vos moroses jadis,

Vos jadis lamentant en vous leurs chants de harpes !

O mon âme, pourquoi ne pas suivre les barques ?…..

E. BERNARD.

4 .

714

LE LOTUS

CHEVELIJRE

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cé SS

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st es

Pourquoi m’es-tu cruelle et ne m’entends-tu point ?

Je t’ai dit: « laisse au vent flotter ta Chevelurç,

« Elle est belle, oh si belle! et j’aime son allure

« De torche que le vent tourmente à quelque poing ».

Tu m’as souri, j’ai cru que tu voulais m’entendre,

J'ai cru qu’enfin ma voix pénétrait dans ton cœur,

Et je sentais en moi déjà tant de bonheur

Que je te regardais sans pouvoir m’en défendre…

— Je t’aime tant, sais-tu, que j'en tremble souvent —

Quand tu laisses ainsi se répandre tes tresses,

Ta beauté prend l’air froid et grave des déesses

Et ton regard je ne sais quoi de plus enfant.

Je ne sais quoi de plus divin, de plus sublime,

De plus pur, de plus grand et de plus inconnu,

Comme si, tout à coup, dans mon sein déjà nu,

Tu promenais un clair flambeau dans un abime…

Donc j'espérais te voir dans ce cadre léger,

J'espérais voir ta face emmi toutes tes boucles

Brillant dans le soleil comme des escarboucles,

A ta bouche venir demander un baiser.

ce

715

CHEVELURE

J'espérais de ton front, comme autrefois Diane

Lorsqu’elle poursuivait les bêtes des forêts,

Voir descendre le flot de ces liens adorés

Qui m'’enserrent à toi comme pampre ou liane;

J'espérais…

Ce manteau si bien eût accueilli

La tristesse d’un cœur comme le mien, sans cesse

Au Beau que Dieu nous fait demandant la jeunesse

Pour refleurir d’encens, de roses et de lys.

Mais toi — sais-je pourquoi ? Saisissant cette torche,

De tes rebelles mains l’étreignis tout à coup,

La mettant sous le scel du fer et du licou

Comme fait un esclave arrivé sur le porche ;

Et ton visage seul, comme un marbre oublié

Que le temps a poli, que la lune a fait triste,

Apparut à mes yeux désespérés d’artiste

Comme un masque glacé sur ton âme lié.

E. BERNARD.

x

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716

LE LOTUS

A L'EXPOSITION DE PEINTURE

A

$

Caire, le 1l‘* Mars 1902.

L'après-midi du 15 Février dernier, par une petite chaleur de 30 deârés

centigrades, le public Cairote était convié au vernissage, c'est à dire à l’ouver-

ture de l’Exposition de peinture qui, chaque année, se tient dans les salles

du Cercle Artistique.

Heureusement, c’est de la peinture à l’huile, aurait dit un Marseillais,

car si elle était au beurre, ce qu’elle fondrait, mon bon !

C’est la 126me Exposition de ce genre, et il convient de louer les artistes

de leur persévérance, et aussi le Cercle Artistique de l’appui gracieux qu’il

leur prête, car le public se montre d’une indifférence !

Grâce à cette indifférence et à la température khamsinesque, le monde

ne pullulait pas tout-à-fait, le jour du vernissage, dans la salle très claire et

où les tableaux sont bien disposés.

Aussi les visiteurs, et les visiteuses surtout, pour être rares, n’en étaient

que plus méritants. Nommons donc, pour les récompenser de leur effort pour

l’Art, ces heroïnes et ces héros.

D’abord Mme Trehaki, fleur éclatante de jeunesse; un printemps animé ;

puis Mme Rouiller bey, d’un plastique.… à faire pâlir même les modèles de

M. Ralli; MM A. Cattaoui, l’élégance et la distinction rivalisant dans une

même personne; M'mèe Harari Pacha, miniature exquise — ca rime avec

marquise, que n’ai-je le temps de ciseler un rondel; Mme Della Sala Pacha,

intrépide quand il s’agit de peinture; Mre Rangabé Bey, répandant un

parfum de parisianisme ; Mme Philippoteaux, riche moitié d’une riche palette ;

Mlle Comanos, une pervenche ou une violette, au choix ; Mle Ralli, grâce et

espièglerie…

Mais assez de réclame. Les journaux en font tous les jours à ces dames :

il ne faut point trop les induire au péché d'orgueil.

Je ne décrirai point les toilettes. Sachez seulement qu'à vouloir tout

regarder, et les toilettes et les tableaux, je me suis senti loucher furieusement.

A L’EXPOSITION DE PEINTURE

PI4

Côté hommes : S. À. le Prince Fouad Pacha ; S.A. le Prince Saïd Hilmi

Pacha; Comanos Pacha ; M.M. Caprara, Rangabé bey ; — plus deux ou trois

touristes et quelques peintres, qu’il ne faut pas désigner… sans leurs ouvrages.

*

231 tableaux. Les trois quarts sont des aquarelles et, parmi ces aquarel-

les, les plus jolies choses. Glissons d’abord rapidement sur l’huile ; nous

voguerons ensuite en plein sur l’eau.

Voici pour l'huile, par ordre de valeur, suivant mon jugement peut-être

hardi, mais sincèrement étudié.

Je donne la palme : 1° à deux tableaux de genre, de Philppoteaux, la

« Danse des Oeufs », et le « Récit du Maraudeur », sujets d’une originalité

intense, types de bohémiens et de soudards dont l’expression et les attitudes

sont saisissantes; c'est plein de vie, et vus de près, les détails sont d’un dessin

admirable; 2° à deux bijoux de M. Rallà (ca ne vous étonne pas !): « Sur le

divanp ; figurez-vous une femme vaporeusement endormie parmi un amas de

coussins, avec des tons diaphanes, des transparences de rêve, des ombres

d'une dégradation inimitable; c’est idéal et délicieux. « À l’Atre », autre

femme, attitude frileuse et pensive, devant un large foyer de campagne dont

le reflet rouge aurore éclaire en biais tout le profil charmant et doux; —

décidément, la maëstria de M. Ralli, c’est la lumière ; deux autres toiles, moins

parfaites: « Petit chagrin », une jeune fille vendant ses bracelets à un juif,

et « Gros chagrin », la même jeune fille avec son amoureux partant pour ?...

ca doit être pour la guerre ; ce sont des types grecs.

À remarquer que M. Ralli a le culte de la femme, on croirait même le

culte d’une femme, car dans tous ses tableaux, on reconnaît le même visage

et la même forme de corps élancé. Dans le « Bain » c’est toujours une femme,

qui est, naturellement,... ?n naturalibus... mais, ce qui est bizarre… (aidons-

nous d’une comparaison)... quand on vous sert un beefsteak nature, on met

du cresson autour.…. eh bien, cette femme au bain, c’est comme le beefsteak

nature… sauf le cresson. M. Ralli a fait aussi son propre portrait, la tête

seulement, sur fond rouge. Un air bon enfant. Une tête sympathique, même

en peinture.

bN

Je continue à distribuer la palme: 5°

a uU

n grand panneau « Raisins et

pêèhes » signé Gilbaut; c’est un magnifique travail, avec des tons d’un

|

velouté ! sur fond sombre qui repousse très-bien ; les raisins vous font venir

718

LE LOTUS

l’eau à la bouche, et il y a un tronc d'arbre pris sur le vif. 4 aux toiles de

M. Desrivières; il y en a trois, assez grandes: la « Vallée de Gorbio »,

paysage des Alpes-maritimes, grandiose panorama traité en tons violets,

d’une facture large et sûre; puis « Villers sur mer » et « Brouillard en Nor-

mandie », même genre, mêmes tons un peu trop accentués. 5° au grand

tableau allégorique de M"e Du Brucq, divisé en 3 panneaux, avec titre :…

« Ce que vivent les roses ! » L’idée est splendide : à gauche, un petit bouquet

de roses en boutons; au milieu : roses largement épanouies ; à droite: roses

languissantes et effeuillées. C’est plein de poësie et peint avec toute la

délicatesse et la splendeur des fleurs mêmes.

Après cela, je crois qu’on peut encore citer comme travaux de valeur

secondaire : les « Disciples d'Emmaüs » de Girardet; deux ou trois natures

mortes d’Zrma von Xomlosy ; « Orientale » de Mne Cookesly ; « Marchande

d’Oranges », de Ross: ; « Réminiscence » de Cirigottis; les « Guitaristes »,

de Roda, détails soignés et fins; « Chioggia » et « Marais du Pô », de

P. d'Ovievas, un peu cru mais vivant, à bonne distance ; « Portraits » (deux

jolies têtes d’enfants, Melle Ponzete; « Ramsès II à Lougsor », de Binder,

jolie idée, médiocrement rendue ; une « Etude » très réussie, de Schiff; une

nature morte de Miss Zoyle; « Garde du Harem », de Demirgian, pas mal,

un peu froid d'expression ; « Brune » et « Blonde » de Rizo, beaucoup de

douceur, petits défauts de dessin; « Carmen » de P. du Thott, bien peint,

mais assise et l’air si calme ? Est-ce vraiment là Carmen, la cigarière

endiablée? « Chant au village » de Haddad, types égyptiens, bien pris;

« Balance de pêche », de Zoscani, jolie vue de mer; et deux « Têtes de

Bédouins », bien travaillées, de Æosler. Je n'aime pas « Solitudes d’Egypte »

de Gasté : c'est trop informe. Il y a aussi une « Nymphe au bois » de Cüri-

goths; elle a le visage d'un rouge ! Elle fait bien de rougir, car elle braque,

sur le public, un dos dodu d'un naturalisme gênant.

%

*

#

J’arrive aux aquarelles. Avant tout, gloire à M. Georges Lavergne, dont

ofi ne se lasse jamais de contempler la « Naissance de Vénus ; » apparition

de la déesse, dans une apothéose de lumière irisée, debout sur une conque

nacrée, que souticnnent des nymphes aquatiques, des ondines échevelées,

s’ébattant sur des flots éclairés de lueurs électriques ! c’est une évocation,

un sortilège, une féerie éblouissante, le triomphe de l'idéal par la magie des

gouleurs,

ETE

À L’EXPOSITION DE PEINTURE

719

pn t

Les paysages de John Varley sont délicieux de finesse et de fraîcheur,

particulièrement « Ile de Rhoda », un vrai chef d’œuvre, « Kasr-el-Ali » et

« Soir à Guirgueh » d’une délicatesse de touche surprenante.

M. Talbot Kelly recherche les sensations rares. Son « Khamsin », étude

d'un tourbillon de sable dans le désert, est un tour de force, plutôt qu'une

chose vue. J’aime mieux son travail intitulé « Désert » qui me laisse une

impression de vérité. Dans le « Canal d'Ismaïlieh » coule une eau trop bleue,

et à « Tell el Kebir » on ne voit que du blanc.

M. Mumier est un dessinateur enlumineur de temples égyptiens. Son

travail est tout patience et fidélité. La perspective fait un peu défaut et le

vrai coloris aussi. Il passe en revue la plupart des monuments de l’antiquité

pharaonique et les reproduit dans leurs détails les plus fouillés. J’ai admiré

l'« Hypostyle du Temple d'Isis » et « Abou Simbel » qui sont reproduits en

deux ou trois exemplaires chacun, avec de légères différences de points de vte.

« Manœuvre de Torpilleur » et « Rivière à l’Île de Wight », de Louis

Néville, sont de petites toiles d'un travail simple et naturel. « Rue du Caire »,

du même, manque de fondu.

M. Scarvelli travaille à petits coups de pinceau, menus, hachés. Aussi

ses tableaux ont toujours quelque chose d’imprécis, d’inachevé. Il expose

sept aquarelles. Les meilleures sont: « Ruelle au Mouski » et « Ciseleurs au

Khan Khalil ».

Parmi les œuvres d'aquarellistes amateurs, très nombreuses, il y en a

qui dénotent un vrai talent: « Bateau à Shellal » et « Etude à Magageh »

de Rogers; « Coucher du Soleil à Louxor » et « Bateaux sur le Nil » de

Miss Lillan Sheppard ; « Fin de la crue du Nil », joli site champêtre de

Mme Parker; « Portrait de M"° Suarès » par Mre Schutz. Beacuoup de

toiles aussi qu’il vaut mieux passer sous silence. Mais il y a progrès sur

l’année dernière.

M. Ralli a fait 7 ou 8 aquarelles dont deux portraits, bien enlevés quant

à la ressemblance, (ceux de M"° Heller et de M"° Trehaki) et une fantaisie

originale et de bon goût: « Japoniaiserie ».

J’ai remarqué aussi, de Girardet, « les Cerises », (un enfant qui gobe

des cerises avec tant de naturel et de vie qu’on dirait qu’il va sortir de son

cadre); le « Passeur sur le Nil» d’Ogilvie et « Ruines d'un palais » de

Binder.

Il y a un pastel, un seul. C’est un portrait, très grand, d’une étonnante

finesse d’exécution, signé G. M. Ross. Est-ce un professionnel ou un amateur ?

J’en ignore, mais je lui fais mon compliment.

720

LE LOTUS

M. Adolphe Scarselli a exposé deux charges comiques, à la plume, avec

quelques teintés de couleur. Le dessin en est hardi et spirituellement sati-

rique. Mme Scarselli a fait un joli travail au fusain, une tête très expressive,

ressortant sur fond jaune.

Comme tête, il y a de Gambo une sorte de lavis qui est vraiment magni-

fique. On se demande comment on peut obtenir tant d’effet en n’usant que de

trois ou quatre couleurs seulement.

J’ai oublié de citer « Dans la baie de Biscaye » de Louis Neville, une des

meilleures aquarelles. Ce peintre réussit surtout les marines ; il devrait s’y

consacrer exclusivement.

‘ Les « Pensées » et les « Chrysanthèmes » de Irma von Komlosy sont

des fleurs à l’eau, et ne s’en trouvent que plus fraîches.

À noter, encore, cinq miniatures de M Nora lones, qui me paraissent

mériter la mention assez bien ; une « Pyrogravure » de J”e Isidra Monte; et

je finirai comme j'ai commencé, en citant J. Phalippoteaux pour son « Vieux

mendiant Breton », dessin à la plume, perfection du genre.

Le Salon de cette année, en bloc, est plus riche que celui de l’année

passée. Artistes et amateurs, tout le monde s’est efforcé vers le mieux. Aussi,

on a vendu, beaucoup vendu. Il n’y a pas de meilleur encouragement ; et cela

fait espérer une production encore plus brillante pour l’année prochaine.

Ainsi soit-il.

PETRUS.

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CHRONIQUE DE L’ÉLÉGANCE

721

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Ghronique de l’Elégance

% à6 À% À5 À À5 À6 À6 À6 À6 À5 À D6 À 5 %

Le printemps si viŸement attendu ne se fait sentir que par quelques

rayons de soleil, engageant nos jolies parisiennes à quitter leurs vêtements

d’hiver.

Tout le monde est aux aguets !

Que va nous amener la mode.

Est-ce Paquin ! Est-ce Walles, est-ce Doucet qui va donner le ton ?

Il faut être habile pour pénétrer dans les maisons en vogue où l’on cache

adroitement tout ce qui a été créé pour la saison nouvelle.

Je reviens des courses d’Auteuil et malgré un temps splendide je ne

sens pas encore la mode se dessiner.

Je vais donc avoir recours aux indiscrétions pour renseigner les lectrices

du Lotus.

Ce que j'ai vu est ravissant ! c'est vers le délicieusement mousseux, vers

le féminin que marchent les couturiers ; les volants très flou, les garnitures

vaporeuses seront justement appréciées.

C’est chez Walles que je trouve les modèles les plus à mon goût, je sens

là plus de légèreté, plus de jeunesse et je m’explique la vogue étonnante de

cette maison.

Tout paraît y être dans le mouvement du jour et l’essaim des jeunes

femmes qui préparent les modèles semble très satisfait du résultat.

Rue de la Paix on attache, à mon avis, un peu trop d’importance à la

manche que l’on fait énorme et qui oblige forcément à faire la jupe toute

simple, sans aucune nouveauté de coupe.

Donc la robe de batiste se portera travaillée avec du taffetas.

La robe en tulle crème épais imprimé en nuance fusain sur dessous de

— 47

ps

722

LE LOTUS

soie claire sera toujours en faveur — et pour la promenade on prépare de

ravissants costumes en étamine de laine très légère garnie de taffetas glacé

et dentelles :

l’alencon semble la note dominante.

Dans mon prochain courrier je pourrai donner plus de détæls sur la

composition des toilettes.

Je viens de faire une visite chez Lentheric, où j’ai vn de ravissants

chapeaux en paillasson très léger garni de pousses, de fleurs de couleur très

tendre

Un hardi petit chapeau arlequin en paille bleu a attiré particulièrement

mon attention.

Je signale aussi chez Lewis une capote en guipure anglaise nuance

beurre, très originale de forme, un chapeau en paille de raffia garni de

chantilly noir et d’une couronne de roses d’un chic étonnant

PARISIANA.

Les parasols seront toujours à manche haut, forme Alexandra

De nos jours, la couture est véritablement un art, et il faut un sentiment

tout spécial de la forme, de la ligne, de la couleur pour arriver à composer

les merveilles que l’analyse est impuissante

rendre, tant il entre d’éléments

différents dans la moindre toilette sans que l’œil en soit choqué ; il y trouve

au contraire des harmonies exquises, des symphonies de nuances qui affinent

P

notre goût et font de la femme moderne un être tout de grâce et d’élégance.

Les nouveautés apparaissent de toutes parts

examinons, pour aller du

simple au composé, les tissus qui vont faire les frais de la nouvelle saison

Les lainages d’aspect poilu, bourru, rugueux, si en faveur cet hiver pour les

toilettes de ville, continueront à nous séduire

bien entendu, ils seront plus

légers, plus souples, mais conserveront ces teintes grisailles si pratiques et

faciles à porter. Nous y retrouverons toute la gamme des gris, du plus clair

au plus foncé, et les rayures et carreaux estompés, genre anglais, qu1 com-

posent des toilettes de voyage très comme il faut.

Les bruns, les jolis bruns dorés sont tout à fait séduisants en drap

souple, en serge, en voile. Le voile! j’ai nommé là le grand favori de la

saison ; léger, inchiffonnable, il a encore l’extrême avantage, par sa ténuité

et sa souplesse, de se prêter aux mille combinaisons de plis qui toujours

CHRONIQUE DE L’ÉLÉGANCE

723

feront fureur. Nous retrouvons les mêmes qualités aux étamines, aux ba-

règes, aux toiles de laine, à tous les lainages enfin au tissage lâche et ajouré

qui sont les préferés de la saison ;

ils permettent, par l’heureux ‘choix des

transparents, de modifier de facon tout à fait personnelle la teinte choisie et

d’obtenir cette apparence nacrée, le caprice du moment

Le rouge fruit, le bleu lavande sont des nuances très appréciées ; les

verts domineront également, surtout les verts teintés de jaune, cette der-

nière couleur est d’ailleurs très à la mode et nous en aimons toute la gamme

banane, orange, capucine

N’oublions pas les teintes pastellisées, si favo-

rables à tous les visages

Parmi les soieries, nous devons encore consacrer la royauté du taffetas

il garnit presque toutes les robes de laine et compose de charmants costumes

aux froufrous coquets ; puis c'est la louisine brillante et souple, les tussors,

les pongées unis ou brodés, et les foulards d’un porté si agréable.

Voilà les principaux tissus employés pour la création des costumes de

demi-saison ; ils donnent naissance à des fantaisies de toutes sortes dont les

grandes maisons de couture conservent la propriété. La recherche dans les

garnitures est l’une des notes dominantes du costume actuel: il y faut une

parfaite netteté d’exécution qui exige une sûreté de main parfois découra-

geante pour les bonnes volontés d’amateur. La ligne du costume ne se mo-

difie point, c’est toujours la silhouette allongée, affinée, aux courbes dissi-

mulées par la rectitude du corset droit.

Les jupes seront plus courtes (j’entends celles du costume de marche)

«

toujours moulantes du haut, elles conservent du bas le gracieux évasé en

corolle de fleur, mais il est mille manières d’obtenir ce résultat et c’est là

que l'ingéniosité de nos artistes se donne libre carrière ; les plis et les volants

sont toujours à contribution et employés avec une variété charmante

Le corps de jupe moulant, les volants plats appelés pèlerines, convien-

nent aux lainages clasmques aux draps d’été, à tous les tissus en usage

pour le costume tailleur, pour les robes d’excursion, de voyage. Les gar-

nitures employées seront dans ce cas les straps, les piqûres, les galons posés

simplement en cercles, en lignes, ou dessinant de savantes arabesques ; ces

jupes seront doublées ; quant à celles d’étoffes légères, elles auront beaucoup

plus de grâce à se monter sur fond de jupe, retenues seulement à la ceinture

par des séries de plis, de repincés, quelquefois aussi par des rangées de

fronces leur donnant un petit air XVIII"" siècle tout à fait en rapport avec

les corsages habits plus en faveur que jamais.

724

LE LOTUS

Les plus fins travaux de lingerie, les incrustations, les dentelles, les

v

petits ruchonnés de mousseline de soie on d’étroit ruban, seront les garni-

tures en vogue pour ces tissus légers ; les broderies seront un appoint char-

mant et très original, car, sous cette dénomination de broderie, nous verrons

des fantaisies charmantes et d’une élégance sans égale. Pour mieux dire,

on brode tout, et on brode avec tout, et c’est justement de ces oppositions de

tissus et de matériaux que naissent les idées nouvelles dont nous nous épre-

nons. La grosse toile teintée de toutes nuances, puis peinte et rebrodée, for-

mera d'exquises garnitures; les guirlandes découpées dans de la cretonne

fleurie, puis appliquées et brodées, seront aussi fort jolies; mentionnons encore

des bandes de drap blanc, brodées de soie aux vifs coloris, car telle est la

tendance de ces broderies: elles doivent égayer la toilette en tranchant

agréablement sur l’ensemble. À côté de cela, les grands cols de broderie, de

dentelle, de fin linon, auront la vogue qu’ils méritent ; ils accompagnent

bien les épaules que la coupe de nos corsages dessine très tombantes. Ceux-ci

n'obéiront à aucune règle, il est entendu que l’éclectisme le plus absolu per-

mettra à chacune de nous d’adopter les formes qui lui conviennent: blouson,

boléro, habit, sont les trois thèmes favoris qui, au besoin, se fondent et se

confondent puisqu’il suffit d’ajouter à une blouse ou à un boléro deux petits

pans quelconques pour le rajeunir et lui donner le nom d'habit.

Les manches prennent de plus en plus des allures démesurées ; elles

sont parfois la partie la plus compliquée du costume; la ligne générale les

veut plates du haut, s’élargissant fortement du bas, de manière à produire

soit un bouffant resserré dans un haut poignet, soit une manche très évasée,

genre pagode, laissant s’échapper une manche de blouse.

Voilà, chères lectrices, un apercu général de ce que nous emploierons

et les tendances auxquelles nous obéirons; nous analyserons dans notre pro-

chaine chronique les toilettes que préparent nos grandes maisons de couture

pour les solennités de la saison.

LUTECIA.

Nos lectrices et lecteurs trouveront à la Maison Massart, 30 rue Cherif

Pacha, Alexandrie, un joli choix de dentelles, cols, cravates, voilettes,

mouchoirs, éventails, voiles etc., à des prix exceptionnels.

LA COMÉDIE.... A L’OPÉRA

725

LA COMÉDIE... À L'OPERA

Caire, 5 Mars 1902.

Après qu’on a vu défiler 18 représentations d’opéra de grand ou petit

caractère, — ce n'est pas la mer à boire, mais c’est un océan d’harmonie

qui vous noie un peu les sens — et qu’on a devant soi 12 soirées de comédie

plutôt légère et ravigotante, on se dit: enfin, nous allons rire un peu!

Alors, la physionomie du public se transforme. Une douce atmosphère de

gaîté, d’aisance, de familiarité presque, vient remplacer l’air de correction

froide et l’attitude de tension un peu compassée qu’impose l’audition des

grands ouvrages lyriques.

On se trouve tout d’un coup comme en famille. Pendant bien des soirées

déjà les mêmes âmes ont été rassemblées dans une communion d’émotions et

de centiments fictifs et artistiques, mais sans qu’aucun lien ait été établi

entre elles. Les œuvres dramatiques secouent trop les nerfs et produisent,

d’ailleurs, des impressions fort diverses. Les souffrances de Desdémone et

d’Othello, de Radamès et d’Aïda, la passion de la Tosca pour son héroïque

Cavaradossi, la cruauté de Dalila et l'amer destin de Samson, la fatale erreur

de Fedora et l’amour tendre de Boris, tout cela fait souvent perler une

larme — ou larmer une perle — aux yeux de ces dames, et la pudeur du

sentiment, — car il-y a une pudeur morale comme il en existe une physique —

fait naître un embarras, une gêne, dans le public féminin. On voit apparaître

et disparaître, en des gestes furtifs, de minuscules et suaves carrés de den-

telles, imbibés'‘aux sources de la pitié, et à l'abri desquels les visages cher-

chent à dissimuler, par crainte du ridicule, un léger désordre psychologique.

Il y a, du côté hommes, des spectateurs impitoyablement moqueurs qui ne

manquent jamais, dans ces instants fugitifs, de lorgner d’un air narquois, les

mines effarouchées des colombes en pâmoison. O le vilain travers, et com-

bien peu délicat ! D’autre part, les critiques passionnées qu’on échange au

foyer sur le talent des artistes font régnery parmi les hommes une discorde

permanente.

726

LE LOTUS

3

Mais le rire/ au contraire, si communicatif, si ennemi du quant à soi,

cs T—

de la pose, de là retenue, le rire est le plus merveilleux instrument d’attrac-

tion sympathique et de concorde universelle : il fait vibrer tous les cœurs en

un parfait unisson.

Vive le rire donc! Et s’il ne tenait qu’à moi, et à tant d’autres que je

connais, nous aurions chaque saison moins de représentations d’opéra et plus

de comédie ; c’est à dire, 15 (pour chaque série) d'opéras bien choisis,

avec une seule troupe, ou de grand opéra ou d'opéra comique, et 15 de co-

médie, avec une troupe supérieure ; et un répertoire composé uniquement de

nouveautés — au moins relatives, — pour les deux genres.

Voilà mon idéal ! Et tenez, cette année-ci, si on s’était contenté de nous

offrir l’opéra demi-caractère dont le personnel était très-bon, et de nous jouer

la Tosca, Fedora, la Bohême, Manon, André C/zêñz'er, Faust, et j'ajouterai

Iris — par pure curiosité, — et qu’on nous eût amené des artistes de comédie

capables de jouer les ouvrages de longue haleine, les pièces de résistance,

comme Sapho, les Demi-Vierges, Madame Sans-Gêne, Cyrano de Bergerac,

et les répertoires de Sardou et d’Alexandre Dumas fils, en même temps que

le vaudeville, la comédie bouffe, je suis persuadé que la Société Artistique

aurait, sans plus de frais, obtenu la grande majorité, sinon l’unanimité des

suffrages.

*

*

*

Il n’y a rien eu de très-saillant dans les représentations que nous a

données la troupe Baret. Le répertoire n’était pas brillant. Quant à l’exécu-

tion, elle a été d'une moyenne satisfaisante. S’il faut citer les pièces qui

m’ont paru le mieux jouées de la saison, — et ce sont les plus intéressantes,

d’ailleurs, il convient de mettre en première ligne la Veine et Zaza, puis le

Vieux Marcheur, Main Gauche, et la Petite Fonctionnaire.

La Veine n'est pas une pièce à thèse. Elle se contente de dessiner des

caractères et des types bien observés, et elle déroule une action fort simple,

mais fort vraie. Rien de forcé, rien de convenu, rien de fabriqué. On s’écrie

tout le temps: Comme c’est ça! La pièce n’explique pas pourquoi la Veine

vient à ceux-ci plutôt qu'à ceux-là. Non, elle vient, voilà tout, et qùand il lui

plaît. Et la facon dont elle arrive dans la pièce est toute naturelle.

Ces quatre actes sont pleins de détails les plus fins, de remarques justes

et bien exprimées, de traits de caractère très exacts. Le sentiment n’y est

pas pleurard et le comique n’y est pas bouffon. Il y a des gens qui vous di-

sent: mais cette pièce ne signifie rien,

LA COMÉDIE.... A L’OPÉRA

727

Mais on ne va pas toujours entendre une comédie pour prendre une

leçon. Pas besoin qu’elle signifie, pourvu qu’elle peigne juste et bien. N’est-

ce pas assez? Vous ne vous intéressez donc pas à la vie telle qu’elle est? Il

faut qu’on vous la montre telle qu’elle devrait être, ou plutôt telle que Mes-

sieurs X. Y. Z. s’imaginent qu'elle devrait être..

afin que vous ayez le

plaisir de démolir la conception de Messieurs X. Y. Z. !

Certes, j'aime aussi les pièces qui font naître la discussion sur des

questions de conduite sociale, mais à condition qu’elles laissent le public

conclure tout seul sans lui imposer des solutions parfois paradoxales ou.….

vulgairement..… tirées par les cheveux. Et c’est si rare! Tandis qu’un

tableau de vie, simple et vrai, cela demande peut-être mois d’effort à cons-

truire — encore je n’en suis pas sûr: il est si difficile de s’affranchir du

convenu, surtout en art — mais au moins cela ne vous tortuœ ni ne vous

révolte l’imagination.

Il y a d'ailleurs beaucoup de pièces qui ne visent que la simple obser-

vation… et qui passent à côté, ou au dessus. Le Vieux Marcheur, par exem-

ple. C'est malpropre, mais ce n’en est pas plus exact pour cela. Ce ne sont que

boutades et mots d'esprit qui roulent sans vous laisser de répit, une avalan-

che de sous-entendus qui fatiguent l’attention. Comme si, dans la vie, les

gens les plus spirituels qui soient pouvaient disposer d’un pareil chapelet

inépuisable de plaisanteries tantôt savantes et tantôt saugrenues. Ce sont

tours de force qu'on ne voit qu'à la scène. Et notez que tous les personnages

sont animés de ce même esprit endiablé et se donnent la réplique comme s’ils

étaient tous aussi boulevardiers... et ‘académiciens que M. Lavedan. Quant

aux faits et gestes de ces personnages, cela déborde d’exagération. Ce sont

des types créés et non vus, ou mal vus et grossis. Avec ca, un ton général

d’immoralité civilisée, la plus perverse qui existe : l’immoralité de la noce

parisienne — tranquillement acceptée, on peut même croire approuvée, sous

prétexte que c’est très-drôle ! Voilà qui fait plus de tort aux mœurs que cer-

taines pièces où la pudeur est crûüment maltraitée.

Maintenant, voici Zaza, une pièce où le déshabillé moral et même

physique ne manque pas. Cependant, mœurs de coulisses et caractères de

cabotins, tout cela, pris sur le vif, est esquissé finement et avec tact. C’est de

la vérité qui n’est pas grossière. C'est impudique, mais non immoral. Le seul

caractère de la pièce qui soit en lui-même plutôt dégoûtant, celui du comédien

Cascart, lanceur à demi-souteneur de Zaza, n'y est pas présenté sous un

aspect sympathique, au contraire, Et le fond même de la pièce, révélé par la

728

LE LOTUS |

conclusion, est d’un sentiment très-délicat. C'est une des œuvres les plus

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réussies du répertoire moderne. Et pourvu qu’elle soit jouée sans charge,

elle laisse dans l’esprit une impressiqn un peu mélancolique, mais très-douce,

de vie réelle.

Main gauche est une comédie de mœurs bien tournée, sans beaucoup de

consistance, mais où l’on voit deux types très-ressemblants: la femme

atrabilaire qui enrage du bonheur des autres et cherche à désunir les ménages

en y introduisant la jalousie, et le mari de cette femme-là, pitoyable bonhomme

dont la volonté est usée par 30 ans de vie commune avec une pareille mégère,

qui a des élans de révolte, mais retombe instantanément sous le joug par la

force de l’habitude. Le mouvement de la pièce est très-alerte, le dialogue

plein d’entrain et émaillé de mots d’un esprit pas vulgaire du tout. Cette

pièce ne fatigue pas les méninges et intéresse suffisamment en faisant rire,

ce qui constitue tout le nécessaire pour que la soirée s'écoule légère et cal-

mante pour les nerfs.

M. À. Cabus, qui a écrit la Veine, était déjà l’auteur de la Petite

fonctionnaire. Je crois que tout le monde sera de mon avis en préférant la

1

première de ces deux pièces. Ce n’est pas que la Petite fonctionnatre n’ait pas

des qualités, mais les types y sont moins naturels, les caractères un peu trop

appuyés. Et il y a si peu, si peu de sentiment! Ce sont 3 actes drôles, voilà

tout, et le deuxième surtout est amusant parce qu'original, l’action se passant

dans un bureau de poste et télégraphe où M!le Suzanne, la receveuse, aidée

de la petite télégraphiste Riri, (un vrai voyou, cette petite Riri!) présentent

au public un tableau fantaisiste de l’administration française.

Clara Soleil et le Contrôleur des Wagons lits sont deux farces, pas autre

chose. Il ne faut pas y chercher de la vérité et de l’observation. Cela ne vise

qu’à dilater la rate, et y parvient facilement, même sans accentuer l’excen-

tricité des situations et des silhouettes.

On nous a servi deux inepties: M’amour et Chäteau Historique. Ca n’a

aucun sens, et ce n’est pas fort gai. Aussi, en sortant du spectacle, on regrette

%

son argent.

J’ai gardé pour la bonne bouche 1807,une petite chose charmante, un

bijou en un acte, qui n’a pas été rendu avec toute la finesse qu’il comporte ;

et l’article 330, pochade satirique, qui a eu du succès, et beaucoup,

quoiqu’avec une pointe de malaise dans le public féminin à l'énoncé du motif

qui sert de fondement (c’est tout-à fait le mot) au réquisitoire du tribunal de

fantaisies qui siège sur la scène. Mais cette histoire désopilante de trottoir

LA COMÉDIE... A L'OPÉRA

729

roulant a roulé trop vite. C’est le seul reproche qu’on puisse adresser à M.

Baret qui dit le morceau de façon si piquante. On n’avait pas assez le temps

de savourer les détails de ce régal d’esprit parisien.

J’ai déjà parlé, dans ma dernière chronique, de Jalouse, comédie de

valeur médiocre, et quant à M“ de Belle Isle, 5 actes d’Alexandre Dumas

père, c’est un ouvrage d’un genre usé avec tirades emphatiques et tous les

défauts du vieux répertoire, et l’action y traîne tellement que le public a

visiblement trouvé cela plutôt somnifère. Jamais autant de mächoires ne se

sont décrochées que ce soir là.

*

*

*

Et les artistes? …. …. Bons, mais pas remarquables, sauf M. Baret, qui

m’a fait l’effet d’une doublure d’Antoine, le créateur de tant de personnages

frappants de vérité. M. Baret, directeur de la troupe, à bien voulu se montrer

sur la scène dans Zaza ; il y est excellent ; son air cynique de comédien blasé

est absolument naturel ; puis dans Main gauche ; c’est lui qui met au premier

plan le type de mari poltron et ramolli dont il a été question plus haut, et

on ne saurait jouer ce rôle avec une aisance plus complète, avec une expres-

sion plus juste de voix et de gestes ; - enfin, c’est Ini qui nous a révélé, dans

l’article 350, uu caractère inventé par Courteline, une variété de Boubouroche,

un parisien frondeur, bon enfant, malicieux, philosophe et mystificateur.

M. Baret a ceci de remarquable qu’il ne se ressemble pas d’un rôle à l’autre,

il se transforme chaque fois: c’est donc le vrai, le parfait comédien.

M. Noblet, lui, se ressemble un peu trop. Mais il a tant de vivacité et

de rondeur qu’on est presque enchanté de retrouver dans tous ses rôles Noblet

lui-même, et non tel type. D'ailleurs, en fait de type, c'est toujours le même

qu’il représente : celui du viveur, et cela lui va à ravir. Que ce soit dans le

Vieux Marcheur, ou dans la Veine, on dans la Petite Fonctionnaire, ou dans

Jalouse, il marche toujours, plus ou moins ; on dirait qu’il ne sait faire que

ca, mais il le fait bien. Son débit est parfois un peu précipité et il faut plus

deviner qu’entendre, mais sa grande qualité, c’est qu'il souligne à merveille

les traits spirituels, les mots et les situations amusants. Bref, on n’a pas le

u cE d

temps de s'ennuyer aveec lui. Il va, il viept, il frétille et ne vous permet pas

de le lâcher de l’œil.

Comme jeune premier nous avons eu M. Paul Barbier : pas très-fort. =

Second jeune premier, avec une pointe de comique : M. Royer, bon artiste,

très-sympathique, n'est-ce pas, Mesdames? (était-il flambant dans son

uniforme de colonel de ia Garde de 1807 !) — M. Demanne : bonne diction,

730

LE LOTUS

—

-

jeu correct. Dans M de Belle-Isle, l à prêté au duc de Richelieu un peu

trop d'emphase, mais c’est difficile à éviter dans une pièce de ce calibre.

RARSAES

Pour les comiques, je ne citerai que M. Jipay, artiste de valeur

moyenne ; jeu chargé et monocorde ; pas toujours sûr de son rôle, ce qui

ralentit les effets, et dans des pièces comme le Contrôleur des Wagons lits, il

ne faut pas de ralentissement; les effets comiques doivent se suivre et

s’emboîter sans le moindre hiatus, sinon tout est raté.

M"° Fériel est une très-bonne artiste, très consciencieuse. Elle n’est

peut-être pas faite pour les grands premiers rôles, — et qui sait? Mais on ne

remarque jamais dans son jeu la plus imperceptible nuance d’affectation ;

avec cela, gracieuse dans ses mouvements, un timbre de voix doux et cares-

sant, des attitudes toujours naturelles et simples, sachant rire et pleurer

dans la note juste. Très jolie femme, ce qui fait ressortir davantage encore

ses qualités. Elle a triomphé surtout dans la Veine et Zaza.

Mme Grimault, très-bonne aussi, mais pour certains rôles seulement :

ceux de femme nerveuse et capricieuse, comme dans Jalouse ; moins sûre de

sa diction et do ses attitudes que Mme Fériel ; très élégante, et une mine fri-

ponne qui prend de force la sympathie du public.

Mme Drunzer jouait les rôles de femme sérieuse. Dans 1S07 et Mee de

Belle-Isle, elle m’a paru un peu molle.… au moral… car pour le physique, je

suis fâché de ne pouvoir vous en rien dire.

Mêlle Burkel, est très-bien en femmes galantes — mais elle est si peu

artiste !

Mélle Mario Prat est ingénue quand elle veut, et vicieuse quand il lui

plaît. Très-jeune, très douée. La petite télégraphiste Riri, (Petite Fonction-

naire) — la petite paysanne qui a des visions, (Vieux Marcheur 2° acte) — la

petite fille qui reçoit Zaza (3° acte), c’est elle ; elle a le don de se transformer

et joue tous ses rôles avec goût, cela se voit.

Les petiÿs rôles ont été tenus convenablement en général.

*

*

*

ÆEt maintenant, si vous jugez, lectrices et lecteurs du Lotus, que j’ai, moi

aussi, tenu convenablement mon ‘petit rôle dans cette Revue, je vous remer-

cie de cette flatteuse opinion — que peut-être vous m’accordez par pure

générosité, — mais que je m’efforcerai de mériter réellement — la saison

théâtrale prochaine.

»

E22SS

2

NOTES DU MOIS

731l

—

NOTES DlÀ_ M->

Il nous semble quel’Egypte, ou du moins Alexandrie, commence à entrer

trop pleines voiles dans la mer de la civilisation, telle qu’elle se pratiquo

ailleurs. Tous ces temps-ci, on n’a entendu parler que de grèves diverses

garçons coiffeurs, ouvriers imprimeurs, rouleurs de cigarettes ont attiré l’at-

tention sur eux. C'est là un bienfait de l'industrie dont nous nous passerions

avec infiniment de plaisir ; il ne vaut plus la peine de vivre ““ dans la vallée

du Nil ” si c’est pour y éprouver les mêmes émotions désagréables qu'à

Barcelone ou autres lieux

*

*

*

C’est une heureuse idée qu’a eue Monsieur le Docteur de Semo de fon-

der à Alexandrie une ligue contre la tuberculose, et nous le félicitons sincère-

ment de son initiative. Grâce à lui et à ses méritants confrères, la Ligue a

été définitivement constituée le 17 courant dans une réunion à la Municipalité

et s'est mise à agir immédiatement. Ce n'est pas que nous nous fassions illu-

sion sur l’efficacité des résultats directs qu’elle peut obtenir. Tout le monde

sait aujourd’hui que la tuberculose — vocable nouveau pour désigner une

chose très vieille, la phthisie pulmonaire — est curable tant qu'elle n’a pas

atteint un certain degré d’acuité. Mais la ligue peut rendre d’importants

services indirects, en obligeant les autoritéset le public, surtout, à prendre les

mesures de prophylaktie nécessaires contre la contagion possible. Chacun sait

que l’apparition de la peste bubonique a toujours pour effét de rendre notre

ville un peu plus présentable. Alors les services municipaux se mettent à

déployer le zèle le plus louable, qui se ralentit, il est vrai, aussitôt que 1ép1—

démie a disparu. Si la ligue contre la tuberculose parvient à secouer tant

soit peu l’indifférence et la routine de la population pour les mesures hygié-

niques, rien que pour cela elle aura bien mérité de notre ville

#

*

*

Le 2 courant a été célébré le mariage de Mademoiselle Olga Haïcalis

avec Monsieur Kyriacoulis Pierrako Mavromichalis, capitaine d’artillerie dans

IË.‘

732

LE LOTUS

J

l'armée hellénique. Nous avons annoncé les fiançailles dans notre dernier nu-

;

méro. Nous sommes heureux de pouvoir à cette occasion renouveler nos sincères

félicitations à Son Excellence Haïcalis Pacha, père dela mariée, le doyen de

lapresse alexandrine, un des hommes les plusconnus et des plus universelle-

ment estimés du pays.

*

*

*

Et voici encore un hiver de fini! Ou du moins le croyait-on fini ! Mais il

à l'air de vouloir venir, justement au moment où le printemps devrait nous

CHAN

adresser son plus aimable sourire! Les touristes nous quittent, s'embarquent

par centaines sur des Celttes de plus de deux cent mètres de longueur et de

je ne sais combien de ponts les uns sur les autres ! Nous allons bientôt rester

réduits à nous-mêmes ! La vie prochaine s’annonce plutôt dépourvue d’agré-

ment et de variété. Il semble que nous soyons entrés dans une période de

somnolence universelle ; les événements politiques se font de plus en plus

rares. Plaignons les journaux quotidiens, surtout les nôtres, qui dans cette

PlAN

disette de nouvelles n’auront bientôt plus où trouver leur pitance ! Jusqu’à

présent les événements de l'Afrique Australe leur en avaient apporté en suffi-

sance. Mais le combat paraît être sur le point de finir, — faute de combattants

d'un côté. Si, comme il est à espérer, les bruits de ces derniers jours se

confirment, adieu les télégrammes, adieu les articles où flamboyent les noms

des chefs, et les commentaires qui les accompagnent ! Tout cela ne sera

bientôt plus que de l’histoire, ce qui n’en vaudra que mieux ! Ah, la vie va

être dure pour les journalistes ! En Egypte, il est convenu que d’Avril à

Novembre surtout, il ne se passe rien ! Et comme il ne se passera sans doute

pas grand’ chose ailleurs non plus, on se demande ce que vont devenir les

nouvellistes !

*

*

*

Adressons pour finir nos félicitations aux nouveaux élus et réélus de la

Commission Municipale et souhaitons-leur de travailler avec la même intel-

ligence et le même dévouement aux intérêts de la ville !

=

FF

X

Nous nous permettons de recommander à nos lecteurs et lectrices

Mademoiselle Regina Lusi, institutrice, pour des leçons de langue grecque

à Ramleh ou en ville, à des conditions modérées.

Poëème

Musique

d’'ANDRÉE FORT

d'HMILE BERNARD

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TABLE DES MATIÈRES

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Livraison No. 1. — Avril 1901.

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ALEXANDRA M. DE AVIERINO. — Aux lectrices et aux lecteurs

ALEXANDRE M. DE ZOGHEB. — Causerie rétrospective

……

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SULLY PKUDHOMME. — La fontaine de Jouvence (sonnet)

…

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ALEXANDRA M. DE AVIERINO. — Les Femmes et la Paix

Mme A, MEULEMANS.

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Le Croissant d'or

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14

V. NoURRISSON. — Une nouvelle Histoire de France

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ACHKAR BoNNET. — Cléopâtre

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BARONNE STAFFE. — Les oiseaux du Printemps

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JEAN MANETTA. — Le Lotus (poësie)

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MAHMOUD DE GHIZEH.

Lettre ouverte à Madame de Avierind …

31

F. BonoLA Bry. — BL* 4 1X"" Siècle

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39

A. REYNARD. — Fugitives amours

SATINETTE. — À propos des femmes a vocates

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JEHAN D’IvrAay. — L’Orient et le Féminisme

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Prrrus. — Simple causerie humoristique

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A. MICHELAN et L. TIERCELIN.

— Le Petit enfant (musique)

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1901.

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E. D. J. Durirn. — Héraklès

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ALEXANDRA M. DE AVIERINO. — Le ‘‘ Zar ”

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Mme A. MEULEMANS. — Pax! (vers)

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76

— Rêverie (vers)

77

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Zapic. — L’adroite Sultane

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ANONYME. — La femme nouvelle

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38

JEHAN p’Ivray. — Les tourments de Démétrius

98

LITTÉRATURE ARABE. — Ode offerte par Madame de Avierind à S. A. le Khédive

105

G. ARVANITAKIS. — Une femme célèbre

voccs

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107

—…

—…

110

JEAN MANETTA. — ÀA une rêveuse.…. (\vers)

….

….

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138

J. Roux. — Corneille et Racine

*

x

* — La Maison de Maternité

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115

LurEciA. — Chronique de la Mode

—…

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Pl/

GABRIEL VICAIRE. — En Rève. (Musique de NoEL MAUVIETTE).

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No.3. — Juin 1901.

Un EcyPTIEN. — Le mal national

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….

121

*

*

*

— Les Universités Populaires

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130

K. S. — Alexandrie

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sc.

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149

ANONYME. — L’eau potable à Alexandrie

154

ALEXANDRA M. DE AVIERINO. — Un mariage à Naplouse

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V. N. — Le Catologue du Musée Gréco-Romain d’Alexandrie

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GEORGE VayssiÉ. — Tercets

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— Renouveau (vers)

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À DI FAVIGNANA. — Le Chién

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LuTEcra. — Chronique de l’Elégance

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PETRUS. — Causerie

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No. 4

— Juillet 1901.

GAsToN MaspEro. — Les premiers temps de l’Histoire d'Egypte

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— Contre la Guerre, Pour la Paix

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HENRICK SIENKIEVICZ, — P'tit Michel (première partie)

N. Hans1r BEy. — La femme a besoin de protection.…

214

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ALEXANDRA DE AVIERINO. — Le Bal de Raz-el-Tin

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218

JEHAN D’IvRAY. — Les Livres nouveaux. Travaël d’Emile Zola

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222

DrANA ToLEDO. — Ombre (poësie)

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LUTECIA. — Chronique de l’Elégance

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229

FrED. NoOURRISSON. — Reliquaire des dames du temps jadis (vers)

236

— Sonnet

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D’un mois à l’autre

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À. DE Rosa. — Margherita Gentil (musique de E. CoLELLA).

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No.

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— Aout 1901.

HENRICK SIENKIEWICZ. — P'tit Michel (suite et fin)

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— Population et dépopulation …

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256

S. Naxnas. — Le Fellah Egypytien

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DOCTORESSE HÉLINA GABORIAU. — La Science aiﬁ1able

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PETRUS. — Actualités comiques

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283

HENRI MALO. — Sonnet

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LUTECIA. — Chronique de l’Eiégance

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289

HENRY DE B. — Terre de France

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Le Mois

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295

À. Papr. — Fleurs (musique de C#H. HENri FéLIx).

No. 6. — Septembre 1901.

D" MARTIN HARTMANN. — La femme dans l’Islam (Conférence faite devant l’Asso-

ciation d’Ethnologie de Berlin)

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306

JEHAN D'Ivray. — Labiba (nouvelle)

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318

ALEXANDRA DE AVIERINO. — À Dolma Bachtdja (Mœurs et Coutumes d’Orient)

325

A. M. Z. — Gerbes et Glanes

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329

Prof. G. L. ARVANITAKIS. — Le Soleil et la Pai!æstine

333

G. DE B. — Suum cuique (A propos de notre système monétaire)

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337

DrANA ToLEDo. — Il novo sogno

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345

DOCTORESSE HÉLINA GABORIAU. — L’Elégance de la taille

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LuUTEcIA. — Chronique de l’Élégance

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Paur MAREUIL. — Grisaille (vers)

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Octobre 1901.

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X. — Y a-t-il une Egypte intellectuelle ?

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MArK Twarn. — Extraits du Journal d'Adam (traduction F. Nourrisson)

DE B. — La circulation d'or de l’Egypte. A propos de notre régime monétaire

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XANDRE M. DE AVIERINO. — La poésie chez les Arabes

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X. — Ruskin et les femmes (première partie)

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Perrus. — Féminisme et…. hominisme. Monologue comique-satirique

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J. B. REYNARD. — Ortografe simplifiée

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DOCTORESSE HÉLINA GABORIAU. — L’hydrothérapie de la beauté

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No. 8

— Novembre 1901.

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Dr G. Borri. — Les fouilles de Kom-Fl-Chogafa

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X. — Ruskin et les femmes (suite et fin)

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JEHAN D'IvrAaY. — Marché au coton

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EMILE BFRNARD. — Invocation (vers) ...

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BARO3NNE STAFFE. — La Dentelle

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DocTORESSE HÉLINA GABORIAU. — Les dangers de l’obésité

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PARISIANA et LUTECIA. — Chronique de l'Elégance

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MARTIAL PERRIER. — Chronique parisienne…

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No. 9

— Décembre 1901.

ELIE A. Coupsi. — La condition de la femme là PDamas: ….

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NepsiB Hansr BEy. — Le Mariage

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ALEXANDRA M. DE AVIERINd. — La civilisation moderne comparée avec la moralité

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DocTORESSE HÉLINA GABORIAU. — L'Hygiène du vêtement et la Beauté

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PARISIANA et LuTEcIra. — Chronique de l’Élégance

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No. 10.

— Janvier 1902.

FRÉD NoURRISSON. — Les Poètes d’aujourd’hui (Confèrence à l’Université d'AîèX-—

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DOCTOREsSE HéLINA GaporiaU. — L’insomnie chez la femme et ses conséquences

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No. 11. — Février 1902.

FRED NoURRISSON. — Les Poètes d'aujourd’hui (Conférence. — Suite et fin).….

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LEXANDRA M. DE AVIERIN0 — A. S. M. I. le Schah

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PIERRE SORBIER. — Victor Hugo

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LouISE HŒæpnER. — La Comédie Francaise

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JEHAN D’'IvRAY. — La mort du maître …

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DOCTORESSE HÉLINA GABORIAU. — Régime alimentaire contre l’obésité

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Nu. 12. — Mars 1902.

ATEXANDRA M. DE AVIERINO. — A nos ‘lecteurs

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681

L. MicHaup n’'Humiac. — L’Isthme et le Canal de Suez

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682

GEORGES ZANANIRI. — La vie en Orient: Le trompeur trompé

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PAUL MAREUIL. — Quelques mots d’actualité

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PARISIANA et LITECIA. — Chronique de l’Elégance

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P. S. — La Comédie.…. à l’Opéra

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X. — Notes du mois

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A ma sœur, — poëme d’EMILE BERNARD, musique d'’ANDRÉE FORT,

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