KfIV10g-7

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Ouvres Posthumes De Frédéric II, Roi De Prusse ; Correspondance De Frédéric II, Roi de Prusse : 4 ; Lettres Du Prince Royal De Prusse Et De M. D'Alembert — E CSESAS ie — 285 $r w rs #. se 3 « e ; c Fe e —0 a e b es 24 P e E É q é à sè se î%« % d H » ts R PR G * .&—æ pn S sx jax # Fn = bs M æ * * 5 S …v $ f “ E d # £ e E ds @ m e e æ PE à #27 w à 2 p> #* b $x & e ë %s # E e & % e — M, ; 2 & e L = 9 E â % * # x * 22 e K — … æ # = F # x e * 23 r ts es e en 0 = … & E | L rn 207 | —— mmms" - « ° OEUVRES POST TUN ES DE FRÉDÉRIC II, ROI DE PRUSSE, d TOME. SEPTIEME FN ä _! CORRESPONDANCE DE FRÉDERIC IL. ROI DE PRUSSE. TOME QUATRIEME e 2 E SE TS P DE — = 17 809, rs —> w a g LENTR F De ROI DE PRUSSE _ET ÔE M.UALEMBERT. ÿ x =1 1T R nn As 4 Le À D’A}I£MBEERT; Sur ce qu’on avait Èeﬂndu l’Encyclopédie & brûlé ; Jes o?zvrages en France. # Pa p UN fénat dc M£das » én étole , en foutane ; À profcrit ; nous dit-on , vos immortels écrits ! Son imbécillité condamne Les fages & les beaux efprits. La fuperftition , l’erreur & l’ignorance , Les juges du bon fens feraient-ils à Paris ? Nota. On n’a pu retrouver encore le commencement de, cctte Cor- tefpondance, ni les premieres réponfes du Roi. Les deux Épîtres que nous plaçons ici, ont précédé les Lettres que nous avons. Tome I, À & =4 » LETTRESs p U Ror DE PRUSSE Avec quelle fureur , avec quelle impudence , Ces prêtres de Baal que l’enfer a vomis , @nt exercé leur violence Sur l’art de raifonner à leurs arrêts foumis. Telle parut jadis dans ce jour de ravage De leurs cruels aïeux la fanguinaire rage , Quand Paris s’égorgeait , la Saint Barthélemi. Barbares Vifigoths , qu’ofez-vous entreprendre ? Opprobre de nos jours , votre férocité Vous empêche donc de comprendre , Que malgré les complots de votre iniquité , La raifon & la vérité Sont comme le phénix qui renaît de fa cendre ? Nonobflant les brouillards qu’exhalaient les erreurs De vos conciles & fynodes , Galilée eut raifon ; & vos inquifiteurs N’ont pu par les bûchers , ni les cris des docteurs , Anéantir les antipodes Mais qui vous rend perfécuteurs ? Pourquoi votre rage infenfée , Par les convulfions de fa fureur preflée , S’offenfe-t-elle enfin que de favans auteurs , Organes du bon fens , nous peignent leur penfée ? O comble de forfaits ! 6 fiècle! Ô temps ! 6 mœurs! Je laiffe en paix l’amas de vos fonges trompeurs , De votre fyflême apocryphe : Le crime vous décèle , indignes impofieurs ; Le vicaire de Dieu , votre premier pontife Protége des confpirateurs , Des monftres Portugais dont les complots perﬁdes Armaient contre leur Roi des fujets parricides ; ET DE M. D'ALEMBERT. b> L’événement l’attefte , & l’Europe en frémit, Le fage qui l’apprend , en filence gémit. Quoi ! Rome en ce fiècle fervile - Devient le refuge & l’afile Du crime qui s’y raffermit ! Un ordre qui d’Ignace a reçu fa dodrine , Complote dans fon fein le meurtre & la ruine Des Etats & des citoyens. _ Ofez - vous , féroces Chrétiens , Qui jufqu’au fanQuaire , au milieu de vos temples , (*) D'attentats inhumains fourniffez des exemples , Calomnier encor la vertu des Païens ? Si vous les accufez de crimes , Furent-ils comme vous barbares & cruels ? Songez au nombre de vidimes Dont l’inquifition a rougi les autels. Votre Dieu , des ames fublimes Exige des vertus , non le fang des mortels. Platon dirait voyant vos fêtes triomphales , Ces innocens menés,aux bûchers folemnels , Que vous facrifiez ces victimes fatales À des Déités infernales. Ah ! jufqu’à quand les nations Souffriront - elles ces fcandales Et l’abus des religions ? 5 Voilà , voilà pourquoi ces monftres à tonfure ; Ces charlatans de l’impofture , Défenfeurs criminels des intérêts du ciel , @3 L’hoftie empoifonnée qu’ils donnerent à yn Empereur : je crois Henri VII. A LETTRES DU RoIr p E PRUSSE 4 Sont pleins d’acharnemenf, de fureur & d’envie Et contre la raifon & la philofophie. Voilà pourquoi des flots d’amertume & de fiel Sont répandus fur votre vie. Ces fourbes , en tremblant dans leur obfcurité , Craignaient que la raifon d’une vive lumiere , N’éclairant de trop près leur coupable carriere , Nous décelât la vérité. # Laiffez ramper dans la pouffière Ces fléaux de l’humanité. Qu’ils infultent le fage en difant le bréviaire , Qu'’ils confondent l’orgueil avec l’humilité ; De leur croaffement la clameur paffagère , O fage d’Alembert ! pour votre efprit auftère , N’eft qu’un fon frivole , un vain bruit , Qui fur l’aile des vents fe diffipe & s’enfuit. An mant de vérités folides , éternelles , A c ans vous embarraffer en d’abfurdes querelles , T À Du haut du firmament à vos caleuls foumis Méprifez tous vos ennemis. Continuez en paix , loin de leurs cris rebelles , Vos découvertes immortelles , Tandis que leur audace ameute des pervers , Æt qu’à fon tribunal l’idiot vous affigne , Par un fort plus noble & plus digne Vous éclairerez l’univers, =— ET DE M. D'ALEMBERT | = Ï:1{»Eﬁ;“ñ&ï@ À D"A"LEMB.ERT ° ç ous ne le croirez pàs » fage Anaxagoras , Qu'’au fiècle où nous vivons , il foit en ces Etats, Même au fein révéré de notre Académie ; Un ennemi fecret de la Philofophie , Qui jadis reconnu pour très-mince Aumônier , Fait métier maintenant de nous calomnier. Cependant il s’érige en écrivain habile. Ce bel-efprit pefant , nourri ****, Soutient que tout penfeur qui regimbe à fon frein ; Que tout bon raifonneur n’eft qu’un franc libertin , Aux plaîûrà adonné , fAduit par Épicure , Qui fuit brutalement l'inftin& de la nature ; w Mais qu’il attend le jour de deuil , d’adverfité , Où ce penfeur hardi triftement alité Verra de près la mort qui de fa faux tranchante Dans fes fens affaiblis portera l’épouvante ; A Qu’alors fes goûts charnels- fe réduifant d rien , La peur du vieux Satan le rendra bon chrétien. Paffe qu’en un fermon un fot ainfi s’exprime , Mais mon dodteur écrit , ce vil fatras s’imprime , On le lit en bâillant à l’honneur du Midas. Fäut--il donc me guetter au moment du tré ’YÇ, Pour me perfuader que deux fois deux font quatre ? A ; LETTRES DU Ror E PrUssE 6 Je le crois en fanté , fans même en rien rabattre ; Mais quand un imbécille, un bavard importun Soutient effrontément que trois ne valent qu’un , Je renvoye auffitôt ce zélé fanatique Aux premiers CiC 214 mens de fon arithmétique ; Ou je lui dis: Monfieur , quelle eft la penfion Que le fynode attache à votre fondtion ? … Mille écus… Mais ,, Monfieur , fi contre votre attente On vous dit , les voilà ; vous comptez trois cent trente : Les yeux tout enflammés , frémiflant de fureur , Vous vous rûrez d’abord fur ce mauvais payeur… Diffinguo , me dit-il , c’eft un fait ordinaire , L’autre eft de notre foi l’ineffable myflère..…. Et garde donc pour toi ton merveilleux fecret. Pourquoi le divulguer ? tu n’es qu’un indifcret , Qui , l’efprit tout farci de contes incroyables , Viens pour des vérités nous débiter des fables, Crois-tu donc , fi j'étais malade agonifant , Obfédé par malheur d’un cafard infolent , Qui me dit qu’en ce jour Jupiter par la tête Accoucha de Minerve,, & qu’en chômant fa fête, Je pourrais à l’inftant recouvrer ma vigueur, Crois-tu que ce propos m’induirait en erreur ? Non , ce fourbe y perdrait toute fon induftrie. Le cigne de Léda, **** Jadis ont fait fortune auprès des potentats , Lorfqu’on était crédule & qu’on ne penfait pas. Le monde était tombé dans ces temps en fyncope ; Maintenant la raifon , l'efprit fe dévelope Rien n’eft cru s’il n’eft pas clairement démontré , On rejette un verbiage obfcur , mais confacré , ET DE M D’ALEMBERT. Aux mots vides de fens ont fuccédé des chofes ; Par des effets certains nous remontons aux caufes ; La nature muette apprit à s’exprimer , On fut l’interroger , & même l’animer, Les miracles dès-lors à nos yeux difparurent , La vérité régna , les charlatans fe tûrent , La critique éclairée étourdit les doteurs , = Et partout la raifon pourfuivit les erreurs. Non , non , dit mon cafard,, c’eft par libertinage Que l’incrédulité prévalut en cet âge.... Eh! quoi donc! grand doteur , connais-tu Spinofa ? Qui jamais de débauche en fon tems l’accufa ? Et Bayle , plus profond , qu’un faquin méprifable Perfécuta long-temps d’un zèle charitable, Nul penchant fenfuel ne put le détourner Du plaifir de penfer & de bien raifonner. Et ce bon Empereur, de tous rois le modèle , Cet homme en tout parfait, le divin Marc Aurèle , Penfes-tu que ce fût un gros voluptueux, Un pourceau d’Epicure , un prince crapuleux ? Peux-tu d’un Antonin faire un Sardanapale ? O fureur de parti! rage théologale ! C’eft toi qui corrompis la probité , les mœurs De ces fourbes tondus & de leurs fetateurs. Pour maintenir la foi chancelante & douteufe , Tout cagot fans rougir aima fraude picufé ; L'audace ofa forger les livres Sybillins , La légende s’enfla de faux martyrs chrétiens , On fuppofa depuis de fauffes décrétales , Et la religion n’offrit que des fcandales, Faut-il pour appuyer la fimple vérité Qu'un menfonge odieux fouille fa pureté ? ÀA 4 LerTRES DU Ror p E PRUsSE $ Jamais Newton , ni Locke en leur philofophie N’ont mêlé des poifons aux fucs de l’ambroifie ; n £ ] à L’ex pe rience en main i furent fe guider. # Ils prouvent ; c’eft ainfi qu’il faut perfuader. Mais fi l’'on en croyait la troupe confacrée , En foutane , en rabat , à tête tonfurée , dépeint tout auffi méchant qu’eux , ieu , qu’ils nous ont D ev ndrait un objet indigne de nos vœux , Ils l’ont fait le tyran le plus inexorable ; Pour affouvir fa rage , il rend l'homme coupable ; Non content d’exercer fur lui fa cruauté, Il prétend le punir durant l’éternité ; Si Lucifer fur nous eÂt ufurpé l’empire, Notre condition ne pourrait être pire. Ce n’eft point là le Dieu dans mon cœur adoré ; Le mien doit mériter un hommage éclairé. La terre me l’indique & le ciel me l’annonce ; Un but marqué dans tout , en fa faveur prononce : Mon eftomac digère , & des fucs nourriffans Vont réparer mon être & prolonger mes ans; Mon œil eft fait pour voir , l’oreille pour entendre , Le pied pour me porter , le bras pour me défendre , Et fi j'ai de l’efprit , celui dont je le tiens, En doit pofféder plus que n’en ont les humains. Qui pourrait me donner ce qu’il n’a pas lui-même ? Voilà pourquoi j'admets ce mobile fuprème. Le fameux Copernic , vos Newtons , vos experts Ont deviné ies lois qui meuvent l'univers ; Les aftres dans leur cours ont une allure fiable ; Comment un pur hafard , inconftant , variable, P çdur our ait-il maintenir ces éternelles lois , Dont l’art poufle & fufpend tant de corps à la fois ? ET DE M. D’ALE MBERÎ.‘ Convenons donc qu’un être intelligent préfide Au reffort qui produit ce fpectacle fplendide ; Mais fans le définir mon cœur doit l’adorer. Sans lui je ne pourrais vivre ni refpirer : Donc ce divin moteur eft bon par excellence ; Au deffus des mortels , à l’abri de l’ofenfe , Rien ne peut l’exciter à la méchanceté, Je me fuis vu fouvent fur les bords du Léthé, 13 E Jjà urais entendu hurler de près Cerbère , Si l’enfer n’était pas un être imaginaire. Dans ce moment fatal où la mort m’apparut, La peur ne m’a jamais fait payer de tribut; Recueillant mes efprits , -concentré dans moi-même , Je fus inébranlable , & ferme en mon fyftême ; L’erreur que je bravais , étant plein de fanté , Ne prit point à mes yeux l’air de la vérité; Aucun doute importun ne troubla ma confcience , Et je fixai la mort d’un œil plein d’affurance. C'’eft lorfque notre efprit jouit de fa vigueur Qu'il faut examiner , fonder la profondeur Des fecrets enfouis au fein de la nature , Trouve c er f la vérité dans cette nuit obfcure , Pefer tout mûrement , avancer à pas lents. Quand on s’eft décidé fur ces points importans, Rien ne peut plus dès-lors troubler la paix de l’ame, Mais quoi ! déjà ces vers font-ils rugir ***? N’entends-je pas les noms des relaps, d’apoftats ? Nous fommes à fes yeux plus vils que des forçats : Je fuis un échappé des bancs de fes galères , Ses droits fur moi font tels que s’en font les corfaires Sur ceux que la victoire a rendu leurs captifs, Que l’on me compte donc parmi ces fugitifs xO LETTRES DU Ro1 DEPRUSSE Dont l’effort généreux a fu brifer les chaînes. Heureux qui délivré de ces lois inhumaines, De ce joug de l’efprit , mortel à la raifon, Méprife également Satan comme Pluton ; Qui d’un bras vigoureux terraffe-le menfonge , Et foule aux pieds l’erreur où l’Europe fe plonge, Tels font mes fentimens , 6 profond d’Alembert ! Et neutre entre Calvin , Ganganelli , Luther, Je tâche en tolérant leur fougueufe féquelle , D’éteindre ou d’amortir la füreur de leur zèle ; Mais ces foins font perdus & mes efforts font vains , Un mortel rendrait-il des tigres plus humains? Auffi froid aux fujets de difpute & de haine , Au fanatifme affreux dont leur mal fe gangrène , Qu’exempt des paffions dont la frivolité Entraîne à décider avec témérité , Pai confacré mes jours à la philofophie , J'admets tous les plaifirs innocens de la vie , Et fachant que dans peu ma courfe va finir , Je jouis du préfent fans peur de l’avenir. Quel eft après la mort l’épouvantail à craindre ? Seroit-ce ces enfers qu’Ovide eut l'art de peindre ? Et que nos fots dévots ont depuis adoptés ? Quittons , quittons l’amas de ces abfurdités : Penfons comme on penfait dans le fénat de Rome. Que lui dit Ciceron , ce Conful , ce grand homme ? »» Rien ne refte de nous , Meffieurs , après la mort. ,, Mais faut-il s’afliger que tel foit notre fort? Si le corps & l’efprit fouffrent la même injure , Je rentre & me confonds au fein de la nature ; S’il échappe au trépas un refte de mon feu , Je me réfugirai dans les bras de mon Dieu, ET DE M. D'ALEMBERT. TZ LETIREAPREMIERE DE M D'ALEMD E L 1 A RGO E A Paris, ce IL Mars 1760 SIRE, ]. AI trop bonne opinion de ma patrie pour imagi- ner qu’elle me fafe un crime de la reconnaiffance ; mais dut-1l m’en arriver des nwheurs, que je ne dois ni plcV01t‘ ni craindre > ]€ cède à un leltll”ﬂ€ﬁt phlS fort que moi. Je fupplie donc V. M. de recevoir mes très-humbles & très-refpeueux remercimens pour la belle épître dont elle vient de m’honorer. Mon amour propre , Sire , en eft fi flatté, & à fi juite titre, que mes éloges doivent être fufpects ; cepen- dant , ma vanité mife à part , il ne me paraît pas pof: fible d’exprimer avec plus de force & de nobleffe des vérités importantes au genre humain, & malheureu- ﬂmcut trop peu connues de ceux qui devraient en être 1 es plus puiflans défenfeurs. Les circonftances préfentes, & mon refpc& pour les occupations de V. M. , ne me permettent pas de lui en dire davantage. Puiffions-nous , Sire , pour le repos de l’humanité , & pour le bien de la philofo- phie , qui a fi grand befoin de vous , jouir bientôt de cette paix fi défirée ! Elle me procurera le feul bonheur que je fouhaite , celui d’aller mettre aux pieds de V. M. ma profonde vénération , & mon at- tachement inviolable. Cette profe , Sire ne vaut pas les vers de V. M. ; mais les fentimens qu’elle ex- prime font fimples & vrais comme elle. Je fuis avec le plus profond refpect &c. f2 LETTRES Dﬁ Roi pe PrussE L e IRR II DE M. D’ALEMBERT. A Paris , ce 22 Décembre 1760s STRE, ]’AI refpeé , comme je le devais, les grandes & glorieufes occupations de V. M. durant cette campa- gne ; & c’eft par ce motif que je n’ai pas cru devoir l’importuner mème de ma reconnaiffance. V.M. vient d’y acquérir de nouveaux droits par la belle écri- toire de porcelaine qu’elle a bien voulu me donner 5, je l’ai reçue, Sire, le 1ÿ Août, jour dont les géné- Taux Autrichiens , malgré leurs épées bénites, fe fouviendront auffi long-temps que moi. L’ufage le plus digne que je puffe faire d’un pareil préfent, ce feroit de l’employer, Sire , à écrire l’hiftoire de V. M. ; mais cet ouvrage eft réfervé à une plume plus éloquente que la mienne. Puitfé-je , Sire , voir arriver bientôt le moment auquel j’afpire , celui de mettre aux pieds de V. M. mes profonds refpects, mon admiration , ma recon- naiffance éternelle, & l’attachement inviolable avec lequel je {erai toute ma vie , &c. ET DE M. D’ALEMBERT. I3 t ACL T.1 F AU SIEUR D'ALEMBERT. grand géomètre , indigné contre le frivole plaifèr de la poëfre. À Dittmansdorf , le 3 Août 1762; LAMANS Pdes filles de mémoire , Surchargés des lauriers & couverts de la gloire Qu’Apollon diftribue à fes chers favoris , Abjurez déformais vos célèbres écrits. L’oracle des hautes fciences Toifant de fon compas les accens de vos voix , A de fon tribunal prononcé vos fentences ; Tremblez & refpeez fes loix. Peintre de la nature , harmonieux Homère ; Qui chantes les Troyens & les Grecs & les Dieux ; Agiffant , combattant , entretenant la guerre Où périffent Priam & fes fils malheureux. À quoi fervent ta force & ta noble harmonie , Tes tableaux enchanteurs , tant de traits de génie Qui jufques à nos jours ont ravi tes leeurs ? Un barbare , fameux chez les calculateurs , Perché fur un nuage à côté d’Uranie , Confond tes fots adMirateurs , Et prétend voir dans fon grimoire Que tu n’étois qu’un fablier, LETTRESs DU Ro1 DE PRUSSE 14 Au pays des badauds la mode eft de l’en croire , Et dût-il té calomnier , Nos bons Grecs à rabat qui fremblent pour ta gloire , Sont près de la facrifier. Je vous plains tous les deux , Théocrite & Virgile , Vous qu’infpiraient jadis les Grâces & l’Amour , Quand ils vous ditaient tour à tour , Sur le ton fimple de l’idylle , Ces vers qu’avec plaifir on relit chaque jour, Ces tableaux fi rians d’un afile champêtre , Ce ruiffeau près duquel couchée au pied d’un hêtre Phyllis careffe fes moutons. Les tendres fentimens que Lycidas fent naître Ne nous font après tout connaître Que d’amans ingénus les douces paffions, Sans un feul mot d’'algèbre ou de géométrie , De courbes ou d’équations. Quelle était votre frénéfie ? Tl nous faut des calculs & des folutions. O fublimes efprits ! defquels la noble audace D’un vol d’aigle perça le vafte champ des cieux , Vous franchîtes l’immenfe efpace Qui fépare à jamais la race Des enfans des mortels du trône où font les Dieux., Sachez , Pindare , & vous Horace , Qu’infenfible à vos chants les plus mélodieux , La farouche philofophie Traite l’enthoufiafme & l’ode de folie , Et leurs auteurs de furieux. Que vous dirai-je ? Ô tendre Ovide ! Vous dédiâtes l’art d’aimer À la Divinité de Gnide; ET DE M. D'ALEMBERT. IF Mais vous ne pûtes préfumer Que la fécondité d’une Mufe fluide Vous ferait des Gaulois un jour méfeftimer Que n’alliez-vous chez eux confulter un Druide ? Tl vous aurait appris que l’art de les charmer Confifte à renoncer au Dieu qui vous poffède , À courit , arpenter fur les pas d’Archimède, O fecret des béaux vers inconnu jufqu’à nous ! Comment s’eft-il donc fait que tant d’illutres fous, Penfant que leur génie enfantait des merveilles , Confacrèrent leurs foins , leurs travaux & leurs veilles À peindre les objets qu’enferre l’univers, À toucher, émouvoir , & plaire par leurs vers ? De ce goût furanné l’on abolit la mode. Un rabbin newtonien réforme notre code ; Des poudres du calcul au bout de l’occident Le Parnafle a vu naître & fortir fon tyran. Tout fe confond , tout change , il n’eft rien qu ‘il conferve, Il foule fous fes p1eds la poëtique verve. Chez lui , jeunes auteurs, recevez des leçons Plus d’images en vers , ni de comparaifons ; Son auftère rigueur en ferait offenfée , Et fa prolixité fenfiblement bleffée, Que déformais vos vers foient durs & décharnés , D'a plus b minus x , & de calculs ornés. Au lieu de travailler fur des fujets épiques , Mettez en beaux fonnets les fections coniques. Pour amufer un roi d’ennuis toujours muni , Que fur un vaudeville un des chantres lyriques Lui détonne au Ponf-neuf le calcul infini, S'il vous faut captiver le cœur d’une maîtreffe Ne lui dépeignez point la peine qui vous preffe ; 16 LETTRES DU ROI DE PRUSSE Sans vanter fon efprit , fes charmes , fes appas , A toifer tous fes traits employez le compas , De leur proportion comparez la mefure , Et puis laiffez errer la vague conjelure , Vous ferez un ouvrage & phyfique & profond , En vers , comme en faifaient Muffchenbræck & Newton. Dans des cerveaux brûlés jadis la fable éclofe Enfanta les vains Dieux de la métamorphofe , Improprement donna le nom de Jupiter A l’efpace infini qu’on appelle l’éther , Par Vénus défigna la féconde nature , Bacchus était le vin , Cérès l’agriculture. Nouvel iconoclafte , armez-vous de rigueur : Extirpez tous ces Dieux , fantômes de l’erreur ; Rejettez le fens clair de leur allégorie , La vérité voilée eft à demi flétrie. Au lieu de nous conter comment le Dieu des eaux Protégea contre Pan Syrinx ‘dans les rofeaux , Philofophe folide il faudra vous rabattre ÀA prouver en rimant que deux fois deux font quatre. O l’excellent fecret de plaire & de charmer ! Flairez , flairez l’encéns qui va vous enfumer. Aux hautes régions le voyez-vous paraître , Au fourcil refrogné ce fombre géomètre Applaudir en bâillant à ce genre nouveau , Digne de fon aride, & ftérile cerveau , Donner au rimailleur de ces doc‘tes fornertes Le titre faftueux de premier des poëtes ? Pour acquérir ce nom par de hardis efflais , Des algébriques vers ébauchons quelques traits ; Leur charme lèvera le fatal anathème Que la haute fcience a lancé contre nous, En p w ET DE M: D’'ALÉMBERT. ‘ Fn faveur de ce théorèmè Nous nous concilierons tous. THÉORÈME-- Apprenez qu’en tous les triangles ; Si l’on réunit les trois angles ; Ils feront égaux à deux droits. DÉMONSTRATION A la figure en deux endroits Vous tracèrez des parallèles ; Dodement comparez entr’elles Les différentes feCions, Et au moyen d’équations L Toujours deux angles droits réfulteront d’icelles: Id quod erat demonftrandum. L E T T RE TIT. DE M DALEÉMBERT À Paris , ce 23 Décembre 176%, SIRE, I’A1 refpecté, fuivant la loi que je me fuis toujours impofée , les occupations de V. M. durant cette cam- pagne ; elles ont d’ailleurs été fi brillantes ; que je me ferais fait un ferupule de les troubler, quel preÈé_que' je fuffe d’arracher bien ou mal les traîts # dont V. M: me perce impitoyablement dans la char- mante épître qu’elle m’a fait l’honneur de m’adreffer. À préfent, Sire , que le maréchal Daun vient de ter- Tome T. ; B 18 L‘ET’;RES pu Ror p EPRUSSE miner fes glorieufes expéditions , ce ferait à moi indigne à lui fuccéder ; car le fort de V. M. eft d’ètre toujours en guerre, P’été avec les Autrichiens, l’hiver avec la géométrie. Mais, Sire , puilque la fière & re- doutable maifon d’Autriche a la modettie de fe tenir pour battue , l’humble géométrie ne fera pas plus dif- ficile ; elle n’a rien de mieux à faire que d’imiter Mrs. de Bamberg & de Wurzbourg, c’eft-à-dire de payer , & de fe taire. Je n’ai prefque plus d’efpérance de revoir V. M. ; je ne fais plus quand finira cette guerre affreufe & deftructive ; je fais feulement , & toute l’Europe le fait comme moi, qu’il ne tient pas à V. M. que lhumanité ne refpire enfin après tant de malheurs; mais puifque vos ennemis ne font point encore las de faire égorger & périr de misère un fi grand nom- bre d’hommes , il me fera du moins permis, à pré- fent que la maifon d’Autriche n’eft plus notre alliée , de donner un libre cours à mes vœux ; de fouhaiter à V. M. tous les fuccès & toute la gloire que méri- tent fa grandeur d’ame , fon courage , fes talens & fes travaux ; de fouhaiter furtout que fa tranquillité & celle de fes peuples foient bientôt affurées par une paix durable & glorieufe , quand mème, au grand fcandale de la géométrie , le traité devrait être en vers. Je fuis avec le plus profond}refpe& &c. S ET p E M. D'ALEMBERT. 19 LEDL# hN 1 V. DE-M D'ALEMBIAMRT. A Paris , ce 7 Mars 1763. SIRE, Ï_L m’eft donc permis de refpirer enfin, après tant de tourmens &d’inquiétude , & de laiffer agir en li- berté des fentimens fi long-temps renfermés & con- traints au fond de mon ame. ll m’eft permis de fé- liciter V. M. fur fes fuccès & fur fa gloire, fans craindre d’offenfer perfonne , fans trouble pour le préfent, & fans frayeur pour l’avenir. Que n’a-t-elle pu lire dans mon cœur depuis fix ans les mouve- mens qui l’ont agitée ; la joie que m’ont caufe fes victoires (excepté celle de Rosbach , dont V. M. elle- mèême m'’aurait défendu de me réjouir, ) & l’intérèt plus vif encore que j’ai pris à fes malheurs; intérèt d’autant plus grand , que je fentais ce que ces mal- heurs pouvaient coûter un jour à mon pays , & que je plaignais la France , fans ofer mème le lui dire ! Je ne fais f nous traiterons les Autrichiens comme nous avons traité les jéfuites ; les premiers nous ont fait pour le moins autant de mal que les feconds, & nous ne pouvons pas dire comme les chrétiens, que la nouvelle alliance vaut mieux que l’ancienne $ mais enfin ma patrie refpire , V. M. eft tranquille & au comble de la gloiré, je ne veux plus de mal à perfonne. Puiffiez-vous, Sire , jouir long-temps de cette paix & de cette gloire fi juftement acquifes ! Puifliez-vous montrer encore long-temps à l’'Europe Ba 7 f) O LETTREs DU ROI DE PRUSSE — Pexeple d’un prince également admirable dans la guerre & dans la paix, grand dans la profpérité & encore plus dans l’infortune, au-deffus de l’éloge & de la calomnie ! Avec quel empreffement , Sire , n’irai-je pas expri- mer à V.M. ce que ma plume trace ici faiblement , & ce que mon cœur fent bien mieux ! Quelle fatis- fadion n’aurai-je pas de mettre à vos pieds mon admiration, ma reconnaiffance, mon profoËd ref- pect, & mon attachement inviolable ! Mais ; Sire, je fens que dans ces premiers monmens de repos, V. M. , occupée toute entière à efluyer des larmes qu’elle a vues couler malgré elle, aura bien mieux à faire que de converfer de philofophie & de litté- ’attendrai donc fon loifir & fes ordres pour rature. J aller pañer quelque temps auprès d’elle. C’eft-là , nifar c’eft dans fes entretiens que je p1 TAA SE ai les lumières néceffaires pour étendre ces élémens de philofophie auxquels elle a la bonté de s’intérefler. Ce travail exige de l’encouragement, & c’elt auprès de vous feul que la philofophie peut en trouver ; car elle n’Éft pas fi heureufe que V. M. , elle n’a pas fait la aix avec tous fes ennemis. Ne croyez point, Sire , qu’elle entende affez mal fes intérêts pour vouloir ètre en guerre avec vous ; & que deviertdrait-elle, fi elle perdait un appui tel que le vôtre ! La géomé- trie fuivra fon exemple ; ellé fignera fa paix comme les Autrichiens, &avec plus de plaifir qu’eux ; elle {e gardera bien furtout de vouloir ôter à V. M. jfes hochets , malgré les coups qu’elle en a reçus; elle < £ € ait trop bien qu’on ne lui ôte rien fans s’en repen- & 1à el, 1i rendre. Elle ira s’inf- tir , & fans être force de ! truire & s’éclairer auprès de vous ; elle‘ira porter à V. M. (Fans avoir à craindre le reproche de flatterie) T DE M. D'ALEMBERT 21 les vœux , l’amour & le refpe&t de tous ceux qui cul- tivent les lettres , & qui ont le bonheur de voir dans le héros de l’Europe leur chef & leur modèle. Je fuis avec le plus profond refpect &c. 1115 E Ÿ DE. DUALEM R" À Paris, ce 29 Avril 1763 SIRE, IE me rendrai avec empreffement à Wéfel au pre- mier avis que V. M. me fera donner de fon voyage ; & je me félicite d’avance de pouvoir-enfin mettre à vos pieds en toute liberté , des fentimens que je partage avec l’Europe entière. Je ne fais pas, fi, comme V. M. le prétend il y a des rois dont /es philofophes fe moquent ; la philofophie , Sire, ref pecte qui elle doit, eftime qui elle peut, & s’en tient là ;-mais quand elle pouflerait la liberté plus loin, quand elle oferait quelquefois rire en filence aux dépens des maîtres de ce monde , le philofophe Mo- lière dirait à V. M. qu 1l y a rois & fois , comme fagots ë’fagots ; & j'ajouterai avec plus de relpe& , & autant de vérité, que la ph1lofoph1e me paraîtrait bien peu p/nlojbphe , fielle avoit la bêtife de fe mo- quer d’un Roi tel que vous. Toute la morale de Socrate n’a pas fait au genre humain la centième partie du bien que V. M. a déja fait en fix femaines de paix. La France , qui s’étonne encore d’avoir été votre'ennemie , parle de votre gloire avec admira- B3 223 LETTRES DU Ro1 DE PRUSSE tion , & de votre bienfaifance avec attendriffement: Ne craignez point , Sire , malgré vos bons mots fur les fottifes des poëtes , que le poète philofophe qui vient de faire le traité d’Hubertsbourg, foit mis par la poftérité fur la mème ligne que le poëte cardinal qui a fait le traité de Verfailles. Il était affez naturel que ce dernier traité donnât à la géométrie un peu d’humeur contre la poéfie ; vous êtes, Sire , à tous égards , bien propre à les réconcilier enfemble ; per- mettez-moi cependant d’avouer , que fi dorénavant Ë la géométrie permet aux poêtes d’emprunter le fe- cours de la fable, ce ne fera pas quand ils auront à parler de vous. ; Je fuis avec le plus profond refpect &c. \LETTÊE Wl DE M. D'ALEMBERT. A Paris , ce 17 Septembre 1764; SIRE, {_,’CUVRAGE de philofophie que j’ai eu le bonheur de faire par ordre de V. M., m’a procuré de fà part une lettre bien fupérieure à mon ouvrage, pleine d’une philofophie qui me remplit d’admiration , & d’une bonté qui me pénètre de reconnaiffance. Quelle lettre, Sire! & qu’elle eft bien digne du héros & du fage qui l’a écrite , fi on en excepte ce qu’elle ren- ferme de trop flatteur pour moi ! elle mériterait d’ètre fignée d’autant de noms de philofophes , que les ar- chiducs Autrichiens ont de noms de baptème. Mais le nom feui de V. M. équivaut à tous ceux du Lycée ET DE M. D'AÂALEMBERT. 23 & du Portique, & vaut beaucoup mieux que tous ceux du calendrier. Je me félicite, Sire , de penfer comme V. M. fur la vanité & la futilité de la métaphyfique ; un vrai philofophe, ce me femble, ne doit traiter de cette fcience que pour nous détromper de ce qu’elle croit nous apprendre ; principalement fur ces grandes queftions , qui , comme dit très-bien V. M., nous importent vraifemblablement fi peu, par la raifon même qu’elles nous tourmentent fi forten pure perte. Il n’en elt pas ainfi de la géométrie , beaucoup plus certaine , parce que l’objet en eft plus terre à terre ; c’eft une efpèce de hochet que la nature nous a jeté pour nous confoler & nous amufer dans les ténèbres. Les queftions que V. M. a la bonté de me faire fur l’emploi de l’analyfe & de la métaphyfique dans cette fcience, demandent dutemps pour y répondre avec la clarté qu’elle défire ; j’ai déja jeté fur le papier quelques réflexions , que j'aurai l’honneur de lui en- voyer le plutôt qu’il me fera poffible , fi elles ne me paraiffent pas trop peu dignes de lui être préfentées. Pythagore , auquel vous me faites l’honneur, Sire, de me comparer, quoique indigne , & avec qui je n’ai rien de commun que de n’ofer manger des fèves , (à la vérité par de meilleures raifons que lui , ) ce Pythagore aurait tremblé , s’il eût dû avoir comme moi pour juges de fes écrits Numa, Alexandre , & Marc-Aurèle. V. M. prétend que mes rapfodies vi- vront plus long-temps que les journaux immortels de fes campagnes ; j’ai lu , je ne fais en quel endroit, que Céfar annonçait la mème chofe à un philofophe de fon temps,dont il n’eft rien venu jufqu’à nous,tan- dis que les commentaires de Céfar, refpectés par dix- huit fiècles , font encore lus & admirés de nos jours, B4 LETTRES DU Ro1 DE PRUSSE 24 Il eft étonnant , Sire, j'en conviens avec regret ; que des philofophes, méprifés ou perfécutés chez eux , ne cherchent pas d’afile auprès d’un prince fait pourles confoler , pour les protéger, & pour les inf- truire. V. M. en demande la railon ; c’eft que dans le pays que ces philofophes habitent , le climat con- foie de la Sorbonne , & le phyfique du moral ; c’eft que ces philofophes ont une fanté faible & des amis ; c’eft qu’ils penfent pour leur patrie comme la femme du médecin malgré lui , qui aime fon mari quoiqu’elle en foit battue , & qui répond affez fottement à ceux qui veulent la féparer de lui : je veux qu’il me batte. Vous mettez, Sire, le comble à vos bontés pour moi par les détails où vous voulez bien entrer fur ma fanté. Elle fe rétablit peu à peu & j’efpère qu’elle fe confervera par un régime exa&, le feul remède auquel j’aie confiance. Toutes les recettes dont j'ai ufé d’ailleurs , quoique réputées /fomachiques ou omachales ( car leur nom n’eft pas plus afluré que leur effet ) m’ont fait plus de mal que de bien ; mon eftomac eft de la nature des pédans ; il fe révolte contre tout ce qui lui eft nouveau , médicamens & nourriture. Si j’avais néanmoins le malheur de ne pouvoir me paffer de remèdes , j’eflayerais des eaux minérales que V. M. me confeille; mais j'aurai re- cours à la médecine le plus tard que faire fe pourra ; je la regarde comme la fœur prelque jumelle de la métaphyfique par fon incertitude ; & il me femble qu’elle a l’obligation à la théologie de n’ètre pas la première des impertinences humaines. V. M. me permettra-t-elle de profiter de cette oc- cafion, pour lui offrir mes vœux fincères à l’occafion du mariage prochain de Monfeigneur le Prince de Pruffe ? ET DE M. D'ALEMBERT: af D’une tige en héros féconde * Puiffent naître à jamais des fils & des neveux Qui faffen le bonheur du monde., Ces fils & ces neveux, Sire, n’auront pas, à cher- cher bien loin de chez eux le modèle qu’ils auront à fuivre. Si V. M. , qui ne veut point de miniftre pour fon profeffeur de belles-lettres, avait moins de répu- gnance pour la meffe que pour la cène, on m’a parlé d’un fort honnète prètre qui ne dira la meffe (fup- pofé qu’il la dife ) que pour fon plaifir , & qui trou- vera très-bon que V. M. ne vienne pas l’entendre. On dit d’ailleurs tout le bien poffible de fa capacité, de fon caractère , & de fes mœurs. En cas qu’il pût convenir à V. M., je lui propoferai la place, avec les avantages confidérables qui y font attachés , & je ne négligerai rien pour l’engager à l’accepter. Heu- reux fi le fuccès répond à mon zèle ! Je fuis » c. LPETERKRE. VM DE M D'ALEMBERT. A Paris , ce 3 Novembre 1764 , (anniverfaire de la bataille de Torgau.) SIRE, AI lu, avec toute l’attention dont je fuis capable, l’ouvrage fur lequel V. M. me fait l’honneur de me demander mon avis ; j’y ai trouvé cet efprit de juf teffe & de lumière qui caractérife fes écrits comme fà converfation, Il me femble néanmoins que V.M. 46 LETTRES DU Ro1 DE PRUSSE pourrait modifier à quelques égards la fupériorité qu’elle donne à Bayle & à Gaffendi fur Defcartes & fur Leibnitz ; je penfe bien comme elle,qu’on ne rend‘pas affez de juftice à Gaffendi, qui était un efprit très-éclai- ré , tres-cultivé & très-fage ; cependant je ne crois pas que ni lui ni Bayle doivent ètre préférés fans reftriction à Defcartes & à Leibnitz ; parce que ni Gafendi ni Bayle n’ont fait dans les fciences de ces découver- tes proprement dites qui caractérifent l’homme de génie ; au lieu que Defcartes a inventé l’application de l’algèbre à la géométrie, & Leibnitz le calcul diffé- rentiel. V. M. a fans doute voulu dire que ces deux grands hommes ont moins bien raifonné que Bayle & Gaffendi , en les envifageant feulement comme mé- taphyficiens ; & en cela je fuis abfolument de fon avis : les deux premiers étaient des efprits créateurs , les deux autres des efprits excellens ; mais il n’eft pas facile, ce me femble , de régler le rang entre ces deux efpèces d’efprits ; & je craindrais d’ailleurs que V. M. ne s’attirât de nouveau la France & l’Allema- gne fur les bras, fi elle paraiffait trop rabaiffer les hé- ros de ces deux nations en philofophie. À l’égard de Malebranche , je l’abandonne à V. M. ; je le crois à tous égards très-inférieur à Bayle & à Gaffendi comme philofophe ; il me femble mème que c’était moins un grand philofophe qu’un excellent écrivain en philo- fophie. 11 a bien démélé les erreurs des fens & de l’imagination,mais il y en a fubftitué d’autres ; je n’ai jamais vu en lui qu’un affez bon demolifJeur , mais un mauvais architecte. * Pabandonne auffi à V. M. les avocats, les prédi- cateurs, & tout ce qui leur reffemble ; le bavardage du barreau me paraît infupportable , & les déc ; lama; tions de -haire bien ridicules, ET DE M. D’ALEMBERT. 27 V. M. fera bientôt ennuyée d’uﬁ autre bavardage, des éclairciffemens qu’elle m’a demandés , & que je compte avoir l’honneur de lui envoyer inceffamment. J'ai fait mon poflible pour répondre à fes défirs. Si elle ne m’entend pas, ce ne fera pas fa faute, mais ou la mienne , ou celle de la matiere. Ce n’eft pas la premiere fois qu’il eft queftion du fatellite de Vénus , dont V. M. me fait l’honneur de me parler ; & sûrement l’académie .de Berlin ne lignore pas. Dès 1645 , un mathématicien Napoli- tain , nommé Fontana, prétendit avoir obfervé qua- tre fois ce fatellite. En 1672 & en 1686, Caffini affura auffi l’avoir vu ; Mr. Short , de la fociété royale de ondres, prétendit en 1740 avoir eu le même avantage ; enfin il y a trois ans qu’en France plufieurs aftronomes ont cru l’appercevoir: d’autres ont afluré ensmème temps qu’ils n’y voyaient rien ; V. M. a ignoré cette découverte ou cette vifion, parce qu’elle avait alors affaire à d’autres fatellites & à d’autres Venus. Elle me fait trop d’honneur de vou- loir faire baptifer en mon nom cette nouvelle pla- nête; je ne fuis nt affez grand pour être au ciel le fatellite de Vénus , ni aflez bien portant pour l’être fur la terre ; & je me trouve trop bien du peu de Place que je tiens dans ce bas monde, pour en am- bftionner une au firmament. Si on découvre un jour quelque fatellite à Mars , je fais bien quel nom je lui deftine , celui du meilleur des généraux de V. M. À l’égard de Mercure, s’il parvient jamais à P’hon- neur d’unfatellite , plus d’un maltôtier ou d’un cour- tifan nous fournira des noms de refte ; mais ce Dieu a déjà trop de fatellites en terre, pour fe foucier d’en avoir ailleurs. Ce maudit prètre, dont on m’avait dit tant de 28 LETTREs DU Ror DE PRUSSE bien, aime mieux refter dans je ne fais quel villagéÿ que d’aller enfeigner l’éloquence à des hérétiques. Mt. l’abbé d’Olivet m’a promis de faire tout ce qui dépendrait de lui pour y fuppléer par un autre fujet , & pour répondre aux défirs de V. M. ; il ne veut envoyer qu’un maître excellent & digne de la place importante que V. M. lui deftine : s’il n’étoit quef- tion que d’un profeffeur médiocre , le choix ne nous embarrafferait pas ; mais V. M. ne veut pas & ne mérite pas qu’on la trompe. Je prends la liberté , Sire , de joindre à cette lettre Pécrit que V. M. m’a fait l'honneugde m’envoyer ; ÿy ai fait de légers changemens , que je prends auffi la liberté de lui propofer: ces change ns fe bor- nent à une addition d’une demi-ligne , à quelques mots fubititués à d’autres, & à quelques retranche- mens en très-petit nombre, qui, ‘ce#me femble, rendront l’ouvrage plus ferré , fans lui rien ôter de fa force. J'ai confervé d’ailleurs prefque partout les penfées & les expreffions ; je n’ai peut-être été que trop facrilège en touchant au rette. V. M. me compare aux rois de Perfe , qui cher- chent pour fe faire valoir à fe dérober aux regards humains; je ne répondrai point à ce qu’elle veut bien me dire d’obligeant à ce fujet ; mais je l’aflu- rerai avec la fincérité qu’elle me connaît, que fi les princes reflemblaient à un Roi que j'ai eu le bon- heur de voir & d’approcher, la philofophie enten- drait bien mal fes intérèts en {e cachant. Je fuis avec l’admiration , la reconnaiffance , l’at- tachement inviolable & le profond refpe(k qui ne finiront qu’avec ma vie, &c. 29 ET ]?E M. W&ALEMBERT. >L E T-T RE VI‘II. DE M D'ALEMBERT. A Paris, ce r, Mars 1765. SIRE, MR. Helvétius doit partir inceffamment pour aller mettre aux pieds de V. M. fon admiration & fon profond refpect : c’eft un hommage, Sire , que tous * les philofophes vous doivent, & qu’un philofophe comme lui eft bien digne de rendre à un prince tel que vous. Pole efpérer que V. M., en connaiffant fa perfonne , ajoutera encore à l’idée avantageule qu’elle avait déja de fes talens & de fes vertus; l’ac- cueil qu’il recevra d’elle le confolera des perfécu- tions que lui ont fufcité des fanatiques , qui font à €ux tous moins de bonnes ‘actions dans toute leur vie qu’il n’en fait dans un jour, & qui ont trouvé plus court & plus facile de brûler fon livre que d’y répondre, Je ne fuis pas, Sire » dans le cas de dire à Mr. Helvétius ce qu’Ovide difoit à fes vers: VOus irez Jfans moi , & Je ne vous porte point envie ; cax j'envie d'autant plus le bonheur dont il va jouir, que je l’ai déjà goûté ; mais ma fanté lons-temps dérangée, & encore chancelante , ne me permet pas ce voyage; & je me plains d’elle avec plus de raifon , que Louis XIV dans l’épître de Boileau ne /e plaint de fa gran- deur, qui l’'empèche de pañfer le Rhin à la vue de l’ennemi. La privation quë mon état me fait éprou- ver aujourd’hui eft la plus facheufs diète à laquelle LETTRES DU RÔ1 pE PrUSSE 30 il m’ait condamné 3 je fuis dans une efpèce de pur- gatoire ; mais le purgatoire, à ce que dit la Sorbonne, ne doit pas être éternel, &il faudra bien que le mien finifle. On n'affure que V. M. fe porte bien, qu’elle fait des chofes admirables, qu’elle a reçu mon nouvel ouvrage, qu’elle en a paru contente ; c’eft la ma feule confolation ; après le bonheur de voir V. M., celui que je défire le plus eft de pouvoir mériter fon fuffrage & fon eftime. Je ne connais de Mr. Lambert qu’un feul ouvrage, qui eft bon, mais qui ne me parait comparable à aucun de ceux de Mr. Euler ; & fi ce dernier eft à genoux devant Mr. Lambert, comme V. M. me fait l'honneur de me l’écrire , il faudra dire de Mr. Euler ce qu’on a dit de la Fontaine , qu’il fut afez bête pour croire qu’Efope & Phèdre avaient plus d'efprit que lui. Ce n’elt pas que je prétende rien ôter au mérite de Mr. Lambert, qui doit être très-réel , puil> que toute l’académie en juge ainfi ; mais il y à dans les fciences plus d’une place honorable, comme il y à , fi on en croit l’évangile, plufieurs demeures dans la maifon du Père célefte; & Mr. Lambert peut être très-digne d’occuper une de ces places. On affure d’ailleurs qu’il a fait plufieurs excellens ouvrages qui ne me font point parvenus. Je le trouverais encora affez bien partagé , quand il feraità Mr. Euler (pour parler mathématiquement ) en mème proportion que Defcartes & Newton font à Bayle , fuivant V. M., ou que Bayle eit à Defcartes & Newton , felon un géomètre de votre connaiflances ou pour employer Tne comparaifon qui ne fouffre point de contradic- teurs , en mème proportion que Marc-Aurèle & Guf- tave - Adolphe font à un monarque que je n’ofe piommer. \ = ET DE M. D'ÂLEMBERT. 31 Je prends la liberté , Sire , de recommander de nouveau aux bontés de V. M. Mr. Thiebault , le pro- feffeur de grammaire que j'ai eu l’honneur de lui envoyer, & qui doit aétuellement avoir reçu fes or- dres. Elle aura sûrement lieu d’en être contente à tous égards. Je fouhaiterais qu’elle le füût de mème d’un ouvrage qu’elle recevra bientôt, & dans lequel j'ai tâché de dire la vérité , qui n’était pas trop aifée à dire. C’elft une hiftoire philofophique du défaitre que vient d’éprouver en France la vénérable fociété de Jéfus. J’aurais écrit avec plus d’intérêt & de fatis- faction l’hiltoire de V. M., fes victoires , fs loix , fes ouvrages , font un peu plus dignes de la polté- rité que l’émigration d’une horde de fanatiques, expulfés par d’autres; mais, Sire , cet ouvrage ne doit point être fait par une autre main que par la vôtre; c’elt aux Dieux feuls qu’il appartient de parler dignement d’eux-mèmes. Je fuis avec le plus profond refpe&t, & avec dès {entimens encore plus chers à mon cœur , &c, LeTTrEs Dt Ro1 bE PrUssÉ 32 CET IR E 1 DV. 0. A Potsdam , le 24 Mars 1765s mon cher d’Alemberts ]E vous dois trois lettres, L’ouvrage de mon métier , les hémorrhoïdes & des humeurs goutteufes m’ont empêché de vous répon- dre plus tôt. Je commence par vous remercier de vo- tre ouvrage fur les hautes fciences , que je trouve admirable , parce que vous avez daigné defcendre des régions éthérées pour vous rabaiffer jufqu’à la conception des ignorans. J'appelle votre manufcrit mon guid’âne, & je me rengorge de comprendre quelque chofe aux myftères que vous autres adeptes cachez à la multitude. Je vous fuis très-obligé de Penvoi du grammairien. J'ai cru m’appercevoir que c’eft un garçon fage, & qui vaut mieux que lem- ploi qu’on lui donne ne lui procurera de moyens de développer fes talens. Je vous envoie en mème temps les réglemens de mon académie. Comme le plan en eft nouveau , je vous prie de m’en dire votre fen- timent avec fincérité. Nous attendons ici Mr. Helvétius : felon fon livre ; le plus beau jour de notre connaiffance fera le pre- mier ; mais on dit qu’il vaut infiniment mieux que fon ouvrage , qui, quoique rempl i d’efprit , ne m’a ni perfuadé , ni convaincu. À propos de Phiftoire de vos jéfuites, dont je vous remercie d’avance, le & une nouvelle bulle par laquelle i} Pape a envoy confirme leur inftitut; auffi-tôt j'en ai fai t défendre Pinfinuation dans mes Etats. O que Calvin me vou- droit ET DE M. D’'ALEMBERT. 33 drait de bien, s’il pouvait être informé de cette anecdote ! Mais ce n’eft pas pour l’amour de Calvin ; c’eft pour ne point autorifer encore plus dans le pays une vermine malfaifante , qui tôt ou tard fubira le fort qu ‘elle a eu en France & en Portugal. Je vis à prefent ici dans la plus. grande tranqu*lhte. Je m’amufe à corriger des vers que j'ai fait dans des tems de tr0ubleS' mais mefurer des {vllabes & clouer une rime au bout, elt une bien futile occu- pation en comparaifon de celles de certains grands génies , qui mefurent la vaîte étendue de l’efpa…… Que voulez-vous ? Je vous dirai comme Fontenelle ; L qu ’il faut des hochets pour tout âge. Je fuis vieux, fai. des infirmités & les vers me font plaifir. Ma philofophie me dit qu’il y a tant de défagrémens dans le monde & fi peu de plaifirs, qu’il faut faifir ces derniers où on les trouve ; le grand pomt eft d’ètre heureux, le fât-on en jouant aux poupées ; mais on ne l’elt guère quand l’eftomac digère mal. Je vous plains fincérement de fouffrir & de lans- guir dans un âge où vous êtes encore dans toute vos tre force. Je foupconne qu’il y a que]que opilation dans les vifcères du bas-ventre, & j’opine pour les eaux miñérales & apéritives. L’eftomac elt dans le cas des philofophes , on l’accufe fouvent de la faute des autres. Il faut que vous failiez examiner vos urines ; & que vous vous tâtiez fous les côtes , pour vous affurer que le foie eft en bon état ; il faut que les médecins obfervent f le fiel & la bile font leur devoir ; en concourant à la digeftion, Il faut que fur les fymptome ils s’affurent fi vo tre mélentère eft en bon état, ou fi le fang eft trop é na »A illi 3 car tous ces détails font néceffaires pour fonder la mét thode felon laquelle ils doivent vous traiter. Toutefois pre- Tome I, Ç # # 5 4 LETTRES DU Ro1 p E PRUSSE nez de l’exercice , &ne vous en défaccoutumez pas, ou votre mal ira en empirant. Songez qu’il n’y à que vous feul qui fouteniez en ce moment la gloire de votre patrie ; & comme vous aimez cette ingrate, confervez-vous au moins pour elle. Croiriez-vous bien que j’ai reçu une lettre de Voltaire ? Je lui ai répondu fort obligeamment. IL crie contre fon Dictionnaire philofophique qu’on imprime en Hollande ; mais nous favons à quoi nous en.tenir. À propos, on dit que vous avez un monf= tre dans le Gevaudan. Vous verrez que c’eftle Mar- quis avec fa capote,qu’on aura pris pour un monitre. On dit qu’il dévore des enfans & qu’il eft fort lefte à fauter de branche en branche , cela ne lui reffemble pas ; fi le monftre dormait, ce ne pourrait être que lui. Nous avons eu ici un prince de Courlande qui a paié vingtans en Sibérie ; par tout ce qu’il nous en à conté, il n’a donné envie à perfonne d’y aller, & je crois que vous n’avez pas mal calculé en refufant de vous approcher de‘ce voifinage. Je me flatte d’ap- prendre bientôt de meilleures nouvelles de votre € £ C anté; perfonne n’y prend plus de part que moi. Sur ce , &c. ET DE M. D'ALEMBERT. kU = DU KOl 20 Août 17651 I;AI été fiché d’apprendre la mortification qu’oi vient de vous faire efluyer, & l’injuftice avec la- quelle on vous a privé d’une penfion qui vous reve- nait de droit. Je me fuis flatté que vous feriez affez fenfible à cet affront pour ne pas vous expofer à en fouffrir d’autres. Nous autres militaires , ne fommes pas gens à tendre l’autre joue quand on vient de nous ‘frapper. Ce qu’on appelle honneur dans le monde eft fans doute un préjugé; mais il eft établi, & c’eft par cette règle que l’oh juge les actions des hommes. Je vous en dirais bien davantage, fi je croyais vous perfuader : toutes mes raifons viennent après coup , parce que je remarque que votre parti eft pris & que vous êtes décidé. Ne croyez pas ce- pendant que vos raifons me paraiffent auffi bonnes qu'’au petit cercle de vos amis qui vous entoure à Paris. J’aime à ergoter contre les géomètres, pour expérimenter fi fans favoir Æ k plus b, on peut ne pas déraifonner. Voici dornic ce que je vous répondrais, fi cette fcène {e paffait en converfation. Que depuis long- temps les climats font confidérés comme' affez fem- blables, fi on en excepte la ligne & le pôle: que ceux qui vivent. dans la zone tempérée , n’éprou- vent qu’une légère différence de la température de Pair. Il y à quelques lieux qui fe diftinguent à la vérité par un air mal-fain, comme Mantoue, Peft C 2 36 LETTRES DU Ro1 pe PRUSSE en Hongrie, Oﬁerde en Flandre ; mais certainement Pair de Berlin n’a à jamais pañé pour mal-fain ; il eft meme fi favorable aux Français, que plufieurs réfu- giés de cette nation font morts après avoir paffé qua- tre-vingt-dix ans ; de forte que le climat peut fervir d’excufe honnète , mais non pas de raifon. Votre fecond argument a quelque chofe de plus plaufible ; il eft dar ns l’ordre de la nature que je meure avant vous, & je ne puis pas vous garantir le contraire ; mais qui vous dit que je ne faurais mettre votre fortune à l’abri des caprices de la poftérité ? Cela fe peut, & la eft très-faifab Voilà ma réfutation , je la trouve victorieufe, je m’élève déjà un trophée pour avoir vaincu un grand géomètre , le tout en pure perte, parce que je n’ai pas le don de con- vaincre. Mais parlons d’autres chofes. Vous me demandez mon fentiment fur votre hiftoire des ]efu1tes’ Je vous avoue qu ily refte quelque chofe à défirer. Je m’attendais à voir € >n abrégé l’hiftoire de l’établiffe- ment de cet ordre , & fur-tout les règles de leur inf. titut; je croyais y trouver les progres que cet ordre faits dans le monde , la p tique qui a préfidé à fon établifement & à fon extinétion , les noms des plus célèbres de leur corps; comment la doctrine du ré- a101(k a pris n…ﬂ"a 1ce chez eux , les meurtres facrés don ils ont été les auteurs, leurs querelles avec les janféniftes, leur conduite en Portugal, & enfin ce qui a donné lieu à leur banniffement de France. Le plan que vous vous êtes propofé eft différent de celui- ci. Vous avez heurte les jéfuites & les janféniftés en mème temps ; ils ont crié &ils ont cru devoir inté- refler le trône dans cette querelle. Le miniftère peut avoir de l’hu LUN ime ur de ce que vous avez découvert{e ET DE M. D'ALEMBERT. 37 vues cachées ; car Mr. de Choifeul ayant eu la har- disle d’attaquer les jéfuites & de les chaffer de France, ne manquera pas de courage , s’il en trouve l’occa- fion , pour détruire les autres cuculati ; mais peut- être s’en cache-t-il & ne veut-il pas qu’on. avertiffe la milice tonfurée de l’étendue de fes vues. Voilà ce que je penfe fur toute cette affaire. Je fuis ici aux eaux à me baigner quatre heures par jour ; & il fe peut bien que je raifonne en l’air fur les vues de vos miniftres, que je ne connais ni ne veux connaître. Je fuis à préfent difciple de Thalès & de Buffon ; dans le bain je confidère l’eau comme le principe de toutes chofes, & fi l’eau m'’a fait mal penfer, prenez-vous en à cet élément; celle de la Seine eft fi mauvaife , que vous. devriez la prendre en averfion ; beaucoup de médecins la croient très- malfaifante pour l’eftomac, au lieu que notre eau de Berlin eft très-pure & bienfaifante. Je n’en dirai pas davantage , & je me contente , en vous affurant de mon eftime, de prier Dieu qu’il vous ait en fa fainte garde. LETE E r DE M DALEMRBERT. A Paris, ce 28 Odtobre 1765, SIRÉ, f 'aNpis que V. M. fe plongeait dans les eau%<'dé Landeck, j’ai vu de près celles du Styx ; une inflam- mation d’entrailles m’avait mis un pied dans la bar- que , dirai-je kfatale ou favorable ? Je touchais fans C 2 » 38 LETTRES DU Ro1 DE PRUSSE regret au terme des maux de la vie, & j’avais déjà prié Mr. Watelet d’affurer V. M. que je mourais plein de reconnaiffance, de refpect & d’attachement pour elle. Enfin, Sire, le nautonnier des fombres bords, après avoir héfité quelques jours , m’a déclaré qu’il ne vou- lait pas encore de moi; je ne fais quand il lui plaira de ine recevoir tout-à-faitsmais je me traîne encore,ce e femble , à une affez petite diftance du rivage dont ilme repouffe ; ma fanté elt plus languifante que ja- mais; j'ai des maux de tète prefque continuels, & le fommeil qui m’avait quitté ne revient point, ce qui me rend incapable de toute application À la trifteïle que mon étatme caufe fe joint la crainte d’avoir déplu à V. M. en n’acceptant pas les dernières offres p]e1nœ de bonté qu’elle a daigné me faire ; je la prie d’ètre bien perfuadée que je lui ai dit la vérité pure , en l’affurant que l’affaibliffement de ma fanté & de mes forces , devenu plus grand en- core par ma dernière maladie , eft la feule caufe qui attache , no à une patrie qui ne veut pas l’ètre, mais au climat où je fuis né. J’ajoute que fi quelque chofe pouvait me dédommager de ce que je perds en reftant en France, du bonheur & de la paix dont je jouirais aupres de V.M. , c’eft 1’1ntemt que mes amis & le public même m’ont marque lorfque j'étais entre la vie & la mort ; cet intérèt m’a fait voir que l’ef- time des honnêtes gens ne tenait pas à une milérable penfion qu’on continue à me refufer, & à laquelle je ne penfe plus depuis long-temps, Je vois par le jugement que V. M. a porte de mon ouvrage fur les jéfuites, qu’elle y aurait défiré plus de détails ; mais des différens détails où j'aurais pu entrer à ce fujet , quelques-uns, ce me femble , font afez connus, comme ce qui regarde leur dodrine, ET DE M. D'ALEMBERT: 39 leur inftitut, leur politique, leurs écrivains ; quel- ques autres auraient été dangereux à développer, par exemple, les reforts fecrets qui ont accéléré la def- truétion de cette fociété dangereufe. Je n’ai donc pas cru, Sire, devoir m’étendre fur les détails de la pre- mière efpèce; & j'ai été forcé de paffer légèrement fur les autres ,en me bornant à les indiquer aux lec- teurs qui, comme V. M., f{avent entendre à demi- mot. Îl m’a paru plus utile, furtout pour le bien de la France , de faire ce que perfonne n’avait encore ofé , de rendre également odieux &ridicules les deux partis , & furtout les janféniftes , que la deftruction des jéfuites avait déjà rendus infolens , & qu’elle ren- drait dangereux, fi là raifon ne fe preffaié de les re- mettre à leur place. On m’affure que V. M. fe porte ; bien, que les eaux lui ont parfaitement réufli, & que tandis qu’elle croyait ne philofopher qu’avec Thalès, Hippocrate était de la converfation pour le bien de vos fujets. Le rétäblifement de votre fanté, Sire, me confole du dépériffement de la miènne ; un héros, un Roi phi- lofophe eft bien plus nécefüire au monde que moiz; puifie-t-il au moins m’ètre permis parma frèle & lan- guiffante machine d’aller encore une fois mettre aux pieds de V. M. les fentimens que je lui dois, que fs vertus , fes grandes actions & fes bienfaits ont gravés dans mon cœur, & qui ne finiront qu’avec ma vie ! Je fuis avec le plus profond ref] pe&{, &c. “ C 4 40 LETTRES DU Ror DE PRUSSE A .L T KR -XII. u RDK, a;3 Novembre 1765. ÎEVois par votre lettre que votre efprit eft auﬁÎ malade que votre corps ; ce qui caufe une double fouffrance. Je ne me mèle de guérir ni l’un ni l’autre, parce que les géomètres ont un tempérament à eux , & une façon de penfer bien plus élevée que les au- tres homîmes. Si j’avais à parler à quelque littéra- teur , je lui dirais , qu’en aucun pays les penfions n’ont décidé du mérite ; qu’Ovide , tout exilé qu’il était, balance à préfent & furpaffe en réputation le tyran qui l’opprima ; que f les richeffes donnaient des talens, perfonne n’en aurait plus que C. P. & leurs femblables ; & qu’ainfi ce littérateur ferait Dien de croire que le mérite , le talent, & la réputation qui les fuit, tiennent à 'homme & non aux décora- tions. Mon littérateur fe confolerait , àl fe ferait ad- mirer comme auparavant & il ferait heureux. Ce rai- fonnement n’étant pas foutenu de k k plus b, ne peut fe préfenter en cet état vis-à-vis des hautes fciences ; toutefois il elt fondé fur un calcul très-juite , fur un parallèle des dons de la nature & de ceux de la for- tune , fur une idée nette de ce qui doitattirer l’eftime des hommes & de ce qui la mérite le plus , fur une comparaifon qui doit confoler un grand homme de l'injuftice qu’il fouffre en fe rappellant que d’autres grands hommes ont été encore plus infortunés. J'a- voue que j’aurais dû citer préférablement à Ovide ; 2 ET DE M. D'ALEMBERT. 41 Galilée & Socrate ; mais comme il n’eft queftion que de jéfuites & non d’antipodes , que vous n’empèchez pas les fculpteurs d’orner d’images vos autels, & qu’on ne vous domne point de ciguë à boire , j’ai mieux aimé parler dun auteur qui réjouitle monde, que de ceux qui (à ce qu’ils prétendent) l’ont éclairé. Si j'avais à traiter ce fujet avec quelque militaire, je lui dirais: fouvenez-vous de Cajus Marius, qui Ne fut jamais plus grand, qui ne fit jamais paraître plus de courage , que lorfque profcrit & abordé fur les rivages Africains , il répondit à un officier du pré- teur qui lui faifait dire de fe retirer : dis-lui que tu as vu Cajus Marius aflis fur les ruines de Carthage. C'’eft dans le malheur qu’il faut du courage. J’en- doctrinerais mon militaire de toute la morale ftoi- que : mais qu’eft-ce que la morale ? La' mode mal- heureufement en eft paffée. Notre fiècle a la rage des çourbes, & tous ces calculs ingénieufement imagi- nés , ne valent pas à mon {ens des principes de con- duite qui répriment les paffions effrénées , & par lef- quels les hommes peuvent jouir du faible degré de bonheur que comporte leur nature. Je e finirais point fur cet article, fi je voulais répéter ce qu’on a dit : toutefois je fuis perfuadé que vous prendrez votre parti fur ce qui vient de vous arriver, & que vous ne voudrez pas donner à vos ennemis la joie de foupçonner qu’ils vous tuent par leurs perfécutions. Je ferai charmé de vous revoir en quelque occafion que ce foit, & j’efpère que le temps, ce grand maître, paffera fon éponge fur le pallé & vous fera recouvrer votre fanté, votre gaieté & votre repos, Sut ce &c cà LETTRES DU Ro1 DE PRUSSE 42 2EF TI E XUX DE M. D’ALEMÏBERT. A Paris, ce 19 Mai 1766, SIRE, ]E ne perds point de temps pour apprendre à V. M. que Mr. de la Grange a reçu fes offres avec autant de refpect que de reconnaiffance ; qu’il f tient trop heureux d’avoir mérité les bontés d’un prince tel que vous , & d’ètre à portée de les mériter encore davantage par fes travaux ; qu’il a demandé au Roi de Sardaigne fon fouverain la permiffion d’accepter ces offres ; que le Roi de Sardaigne lui a promis de lui faire donner incefamment fa réponfe , & a bien voulu lui faire efpérer que fa demande ne ferait point rejetée. Je crois donc , Sire , que Mr. de la Grange ne tardera pas à venir remplacer Mr. Euler ; & j’ofe affurer V. M. qu’il le remplacera très-bien pour les talens & letravail , & que d’ailleurs par fon caractère & {a conduite il n’excitera jamais dans l’académie la moindre divifion ni le moindre trouble. Je prends la liberté de demander à V. M. fes bontés particu- lières pour cet homme d’un mérite vraiment rare , & auffi eftimable par fes fentimens que par fon génie fupérieur. Je me tiens trop heureux d’avoir pu réuffir dans cette négociation, & procurer à V. M. & à fon académie un fi excellent fujet. Cet événement ré- pand dans mon ame une fatisfaction dont je n’ai pas joui depuis long-temps , & je fuis fûr que mon efto- mac s’en reflentira. Je pourrai me flatter enfin d’a- voir fait une chofe agréable à V. M. , honorable ET DE M. D’ALEMBERT. 43 pour fes Etats , avantageufe pour fon académie , & d’avoir par-là donné à V.M. de nouvelles marques des fentimens de reconnaiffance , d’attachement in- violable , & de profond refpect avec lefquels je ferai toute ma vie &c. 51 TRE - -XIV. DE M DALEMBERT À Paris, ce 26 Mai 1766 SIRE, [ oures les lettres que je reçois de Mr. de la Grange m’affurent de la ferme réfolution où il eft de proﬁter des offres également honorables & avantageufes que V. M. veut bien lui faire. S’il n’eft pas encore parti de Turin pour fe rendre auprès de V. M. , ce n’eft nifa faute ni la mienne ; c’eft celle des miniftres du Roi de Sarlamue qui n’ofant pas lui refufer abfolu- ment fon congé, cherchent à le lui différer, dans Pefpérance qu Pil changera d’avis ; ; mais il me mande que fon parti eft pris & inébranlable. Je ne doute point que fi V. M. juge à propos de fure demander au Roi de Sardaigne mème le congé de Mr. de la Grange , il ne l'obtienne fur le champ , & ne fe mette inceffamment en route ; en ce cas , V. M. voudrait bien donner fes ordres pour les frais de fon voyage. 1] eft bien fingulier que Mr. Euler , comblé de biens par V.M., lui & f famille, aît obtenu fon congé fi aifément après 26 ans de fc;nur, & que Mr. de la Grange , dont on ne juge pas à propos d’affurer la fortune dans fon pays , foit obligé de folliciter comme uñe grâce la permiffion d’aller jouir ailleurs de la 3uﬂﬁce qu’un grand Roi lui rend. LETTRES DU Ro1 pEPrUSSE 44 V. M. defire un aftronome ; je crois que Mr. de Caftillon y ferait très-propre , d’autant qu’il pourrait former Mr. fon fils au mème travail & le mettre en état de lui fuccéder, fi le cas l’exigeait. Mais il ferait néceflaire que V. M. donnât fes ordres pour remet- tre l’obfervatoire en état ; car il en avait grand be- foin , au moins quand je l’ai vu il y a environ trois ans. Mais je m’apperçois, Sire, peut-être un peu tard , que je fais ici ou par.us faire le rôle de Préfident de l’académie, qui n’en fauraît avoir de plus digne & de plus éclairé que fon protecdteur même, & qui n’a befoin, pour obtenir ce qui eft jufte, que de le propofer à ce grand Roi. Mfer. le Prince de Bronfwic eft ici , eftimé , aimé &recherché de tout le monde. Il a été aux acadé- mies ; j’ai eu l’honneur de lire un mémoire en fa pré- {ence à l’académie des fciences ; il fut hier à l’aca- démie françaife , & je crois qu ’il n’a pas été mécon- tent de la manière dont il y a été reçu. Tout le monde s’empreffe tant à l’avoir , que je n’ai pu jouir que quelques momens de l’honneur de l’entretenir , & de l’affurer de mon refpectueux attachement pour fon augufte maifon, & pour un oncle plus auguite encore qu’il a le bonheur d’avoir Je fuis avec le plus profond refpe&t &c P.S. J'aurais une grâce , Sire , à demander à V.M., ce ferait de permettre que Mr. de la Grange paffàt par Paris pour aller à Berlin ; il eft vrai que fon voyage en ferait un peu plus long ; mais indépen- damment du plaifir que j'aurais à le voir , je pour- rais le mettre au fait de plufieurs chofes concernant Pacadémie , dont il eft bon qu’il foit inftruit pour pouvoir être plus utile dans la place qu’il va occu- per, & qu’il remplira certainement avec fuccès, ET DE M. D’ALEMBERT. 45 BFEFTTRNH XV DE M DALEMDE , T. A Paris , ce I.I Juillet 1766, SIRE, Me. de la Grange a dû écrire il y a déja quelque temps à V.M. pour luitémoigner fa profonde recon- naiflance , & la ‘difpofition où il eft d’accepter les offres que V. M. veut bien lui faire. Je m’étonne que la permiffion qu’il attend du Roi de Sardaigne foit fi lente à venir ; mais la cour de. Turin , V. M. le fait mieux que perfonne , n’eft pas prompte à fe dé- terminer. Je ferais cependant d’autant plus charmé de voir.Mr. de la Grange à Berlin , qu’il yremplacerait très-bien Mr. Euler , & qu’il ferait beaucoup plus utile à l’académie que moi. Ce n’eft point fauffe mo- deftie , c’eft la pure vérité qui me fait parler ainfi ; Mr. de la Grange eft jeune , & je fuis prefque vieux ; fon ardeur eft naiflante , &la mienne décline ; il fe lève enfin, & je fuis prêt à me coucher. On dit que V. M. défire auffi un aftronome. Si elle n’en a befoin que d’un , & qu’elle n’ait pas d’autres vues fur Mr. de Caftillon , je le crois très-propre à bien remplir cette place , par l’étude particulière qu’il à faite de l’aftronomie & de l’optique. 11 me femble au refte que l’obfervatoire de l’académie aurait be- foin de réparations & d’améliorations, du moins sil eft encore en l’état où je l’ai vuil y a trois ans. Quoi qu’il en foit, j'attends les ordres ultérieurs de V. M. au fujet de l’aftronome , fi elle en a quelques-uns à me donner. Je me flatte qu’elle rend juftice à mon Ë 46 LETTREs DU Ror DE PRUsseE zèle, & au défir que j'ai d’ètre utile à l’académie. C’eft pour cette raifon que je propofe Mr. de Caftil- lon. Mfgr. le Prince héréditaire de Bronfwic eft parti avec l’eltime générale & l’éloge de tous ceux qui ont eu le bonheur de le connaître; je crois qu’il doit être content de l’accueil qu’il a reçu; il en était affuré- ment bien digne. Nous avons ici un Prince de Deux- ponts, qui n’elt pas à beaucoup près fi recherché, quoiqu’il aiteu l’honneur de commander cette bril- lante armée de l’Empire qui s’eft tant diftinguée dans la dernière guerre, & qui difpute cet honneur aux Suédois. e ne fais fi j’ai eu ’honneur de parler à V.M.d’un abrégé de l’hiftoire eccléfiaftique imprimé à Berne , (ce lieu d’impreffion eft bien choifi, & me rappelle une chanfon qui commencaitainfi, Bernons Bernis, puifqu'il nous berne. ) Cet ouvrage eft très-édifiant, & la préface furtout bien digne d’ètre lue ; elle me paraît de main de maître , & quel que foit l’auteur , il mérite bien des remercimens de la part de la raifon. Je fuis avec le plus profond refpeét, & avec tous les fentimens de reconnaiffance & d’attachement in- violable que je conferverai jufqu’au tombeau &c. P. S. Je recois, Sire, en ce moment une lettre de Mr. Bitaubé , qui me paraît pénétré de reconnaif- fance des bontés de V. M., & bien réfolu de faire tous fes efforts pour les mériter de plus en plus. ET DE M. D’A£LEMBERT. L F FRE XVL Du ROT- 26 Tuillet 1766. [ Sr. de la Grange doit arriver à Berlin ; il a ob- tenu le congé qu’il follicitait, & je dois à vos foins & à votre recommandation d’avoir remplacé dans mon académie un géomètre bor s* f e parun géomè- tre qui a fes deux yeux ; ce qui plaira furtout fort à la clade des anatomittes. La modettie avec laquelle vous vous comparez au Sr. de la Grange , élève votre mérite au lieu de le rabaiffer , & ne me fera pas pren- dre le change fut ma façon de penfer & fur l’eftime que j'ai pour vous. Notre académie eft affez fournie à préfent de fujets. Nous avons le Sr. Caftillon & fon fils qui obfervent le ciel. On fait des réparations au bâtiment de l’académie , de mème qu’à fon obfer- vatoire. Mr. Euler, qui aime à la folie la grande & la petite ourfe , s’eft approché du nord pour les ob- ferver plus à fon aife. Un vaiffeau qui portait fes x, ? & fon Æ Æ a fait naufrage ; tout a été perdu, & c’eit dommage , parce qu’il y aurait eu de quoi remplir fix volumes in-folio de mémoires chiffrés d’un bout à l’autre , & l’Europe fera vraifemblablement privée de l’agréable amufement que cette lecture lui aurait donné. Tandis que Mr. Euler tire vers le nord, mon neveu voyage vers le fud ; il trouve que la nation françaife eft la plus civile & la plus galante de l’Eu- rope ; & pour vous parler en votre ftyle , ce Prince trouve que votre politefle redouble pour les étran- gers en raifon inverfe du quarré des maux qu’on vous a fait, L 48 LerTrEs DU Roi1 be PrUssE Vous me parlez d’un abrégé chronologique dé l’hiftoire de l’Eglife, que je ne connais point. Je lis rarement des préfaces ; cepehdant j'ai ouï dire que l’auteur de celle-là était auffi effronté qu’infolent ; & qu’ila eu l’impudence de prouver par un fatum que Jean le Blanc n’était que Jean Farine. On dit qu’on eft toujours en train de brûler les livres en France. C’eft une reffource en cas de grand hiver ; fi le bois manque , les livres ne manqueront pas ; pourvu qu’on ne brûle que l’écriture & hon les auteurs ; ce qui deviendrait trop férieux, & je me mettrais de mauvaife humeur , fi l’on dreffait des büchers pour de certains philofophes auxquels je m’intéreflerai toujours. Sur ce &c. LEP r RE >XVÎI_. DE M DALEME E A Paris , ce 12 Septembre 1766. SIRE; MR. de la Grange eftarrivé ici le 2 de ce mois , firi= vant la permiffion que V. M. lui a donnée de pafler par Paris ; je l’ai vu tous les jours, & je l'ai trouvé plein de reconnaiffance des bontés de V. M. , & bien. empreffé de répondre aux juftes idées qu’elle a con- çues de lui. Votre académie , Sire, acquiert en lui, non-feulement un très-grand géomètre, égal pour le moins à ce que l’Europe poffède aujourd’hui de meilleur en ce genre, mais un vrai philofophe, dans tous les fens poffibles de ce mot, fupérieur aux prè- ambi- jugés & aux fuperftitions des hommes , fans : * tion 5 ET DE M. D’ALEMBERT. 49 tion, fans intrigue , n’aimant que 1ev travail & la paix, du caractère le plus doux & le plus fociable. Tl m’a prié, Sire, de demander à V. M. une grâce qui lui ferà fârement facile d’obtenir. Mr. Euler était directeur de la claffe de mathématique ; il paraîtrait affez naturel que Mr. de la Grange fuccédât à certe place, puifque V. M. l’appelle pour remplacer Mr. Euler, qu’il e certainement bien en état de rem- placer. Cependant, fi V. M. a d’autres vues par rap- port à cette place de directeur, Mr. de la Grange, très-content des 1500 écus que V. M. veut bien-lui e fe v 4R Ux donner, n’infiltera point fur cet objet ; il pri lement V. M. de vouloir bien nommer le directeur avant fon arrivée , afin que la cour de Turin, qui N’à pas voulu le retenir, & qui eft pourtant fichée de l’avoir perdu, ne s’imagine pas que Mr. de la Grange, en arrivant à Berlin, ait commencé par efluyer un dégoût apparent. Ilimporte, Sire, à l’a- vantage des fciences & des lettres que V. M. protége, de ne pas laiffer le plus petit fujet de triomphie contre elle à ceux qui les négligent, & qui voudraient bie qu’elles ne trouvaffent pas dans les États d’un grand Roi , l’honneur & l’afile qu’elles méritent. Je compte, Sire, que Mr. de la Grange fera à Berlin vers le 15 d’Otobre; fon arrivée ne fera point retardée par un voyage très-court que dès rai- fons d’amitié vraiment refpectables l’obligent à faire à Londres, parce que Mr. de la Grange prendra le temps de ce Voyage fur celui qu’il me deftimait, & que V. M. lui avait permis de me donner; & parce que d’ailleurs , le trajet de Londres à Berlin par mer fera beaucoup plus court, moins embarraffant & moins difpendieux que le vo yage par terre de Paris 1 à Berlin , que la difficu I té des chemins, l’incommo- Tome I. : D r LETTRES DVU RÔI DE PRUSSE fo0 dité des’ voitures, & l’ignorance de la langue au- raient rendu long & difficile. Mr. de la Grange m’a parlé , Sire, d’un autre ex- cellent fujet dont il croit que V. M. pourrait faire aifément l’acquifition pour fon fervice militaire, & mèême , comme pär furcroît, pour fon académie. IÏ {e nomme Mr. le Chevalier Daviet de Foncenex , homme de condition & de beaucoup de mérite , fur- tout dans la partie de l’artillerie & du génie; Mr. de la Grange eft perfuadé qu’il ferait propre à former en ce genre une excellente école. Il eft actuellement fur mer , employé dans la marine du Roi de Sardai- gne, où il eft peu fatisfait de fon traitement ; il fera de retour au mois de Novembre; V. M. pourrait s’informer de cet officier par quelqu’un des officiers Piémontais qui font à fon fervice ; car Mr. de la Grange ne voudrait pas. lui écrire dire&tement pour cet objet, par des raifons que V. M. comprendra fa- cilement ; mais il me paraît perfuadé que V. M. fe- rait en M. de Foncenex une excellente acquifition. Permettez-moi , Sire, de me féliciter , d’avoir enfin pu donner à V. M. des marques de mon attache- ment & de mon zèle, en procurant à fon académie un fujet qui y fera bien plus utile que moi , & qui eft deftiné à lui faire le plus grand honneur par fes travaux & fes talens. Mon peu de fanté a prefque êteint le peu d’ardeur & de génie que la nature m’a- vait donné, - & il faut que je fonge à faire retraite ; mais ce qui ne s’éteindra jamais en moi, ce font 1esfentimens de reconnaiffance , d’admiration , d’at- tachement inviolable & de profond refpe&t, avec lefquels je ferai toute ma vie, &c. ET dDE M. dD’AtEmberr. $i LETTRE sv DE M D'ALEMBERT A Paris, ce 14 Septembre 1766; SII\Ë5 CF fera Mt. de là Grange qui aura l’hontieur ( remettre à V. M. cette lettre ; j'ai tout lieu de croire ; par la connaifflance que j’ai de fon heureux génie ; de fon ardeur pour le trävai 1, &de la douceur G j è fon c€ aractère , que V. M. me faura quelque gré d’as Voir procuré à fon académie un favant de fon més tite ; je ne crains point d’ affurer que fa réputation ; déjà très-grande s ira toujours croilant, & que les {ciences, Sire , vous auront une éternelle obligation de l’état auifi honorable qu’avantageux qu € vous voulez bien lui procurer. Je prends la liberté de méttre fous la proteétion de V. M. ce digne & ref: pectable philofophe ; je n’ai de regrets que de ne pouvoirl’accompagner ; mais; Siré, une fanté trèss faible, & qui a befoin des plus grands mén agemens ; me prive de ce bonheur. Peut-être fe raffermiras t-ellé , & je profiterai en ce cas des premièrs imos= mens qu’elle me laiffera pour aller méttré encoré une fois aux pieds de V. M. les fentimens de ref pect & de reconnaiffance que je conferverai toute ma vié pour elle. On m’a fait part,il y à peu de jours, d’uñ vrai ius gement de Salomon rendu par V. M. ; c’eft la puni- tion à laquelle elle dit qu’elle aur ait condamné les mälheureux enfans d’Abbeville ; juridiquement égors gés en France pour n’avoir pas été leur chapeau D 2 52 LETTRES DU Ro1 npE PRUSSE devant une proceffion, & pour avoir chanté des chanfons. V. M. aurait avec juftice trop mauvaile opinion de la nation françaife, fi je ne l’affurais pas que ce jugement , auffi atroce qu’abfurde, a révolté tous ceux qui n’ont pas perdu en France l’'huma- nité & le fens commun. La philofophie, Sire, a gran d befoin de la protection, auffi éclairée que l’acharnement puiffante, que V. M. lui accorde ; contre elle eft plus grand que jamais de la part des prêètres & des parlemens, qui dans la guerre cruelle qu’ils fe font, conviennent de temps en temps de quelques jours de trève pour tourmenter les fages. Ces parlemens, bien indignes de l’opinion favora- ble que les étrangers en ont conçue, font encore , sl eft poffible, plus abrutis que le clergé, de l’efprit intolérant & perfécuteur qui les domine. Ce ne font ni des magiftrats, ni mème des citoyens , mais de plats fanatiques janféniftes, qui nous feraient gè- mir , s'ils le pouvaient, fous le defpotifme des ab- furdités théologiques, & dans les ténebres de l’igno- rance qu’entraînent la fuperftition & l’oppreffion. Je crois, Sire, que le feul parti à prendre pour un philofophe que fa fituation empèche de s’expatrier , elt de céder en partie & de réfifter en partie à cet abominable torrent; de ne dire que le quart de la vérité, s’il y a trop de danger à la dire toute en- tière ; ce quart fera toujours dit, & fructifiera fans nuire à l’auteur; dans destemps plus heureux , les trois autres quarts feront dits à leur tour, ou fuc- ceffivement , ou tout à la fois, s’il n’y a plus de par- lemens ni de prètres, ou fi les parlemens devien- nent juites, & les prètres fages. Cette lettre , Sire, fera remife à V. M.affez long- temps après fa date, parce que Mr, de la Grange ET DEM npArrMmpEERT s3 s’en charge en partant pour Londres. Je me fuis privé à regret de quelques jours qu’il me deftinait encore, pour qu’il les employât à ce voyage, qui ne .retardera point fon arrivée à Berlin, parce que la route par mer de Londres à Berlin fera beaucoup plus courte & moins embarraffante qu’elle n’eût été par terre en partant d’ici. Je fuÿs avec le plus profond refpe&t &c. LETTRE xIX DE M D ALEMDERT. A Parîs, ce 2I Novembre 1766; SIRE, LA lettre (“) que V. M. nra fait l’honneur de m’é- «crire, m’a comblé de la plus vive fatisfaction ; je vois que V. M. n’a pas été mécontente des converfations qu’elle a‘eues avec Mr. de la Grange, & qu’elle a trouvé que ce grand géomètre était encore, comme . 3 ’avais eu l’honneur de le lui dire, un excellent philofophe, & d’ailleurs verfé dans la littérature agréable. Jofe affurer V. M. qu’elle fera de plus en plus fatisfaite de l’acquifition qu’elle a faite en lui, & qu'elle le trouvera digne de fes bontés par fon ca- ractère auffi bien que par fes talens. Il me paraît, Sire , pénétré de reconnaiffance de la manière dont V. M. l’a reçu , & enchanté de la converfation qu’elle a bien voulue avoir avec. lui; il e bien réfolu de faire tous fes efforts pour répondre à l’idée que V. M. (*) On n’a pas pu retrouver cette lettre. D3 54 LETTRES DU Ro1 pE Prusse à de lui, & dont il eft infiniment flatté ; Mr. de la Grange, Sire, remplira cette idée , je ne crois pas rien hafarder en vous l’affurant; il nous effacera tous, ou du moins empèchera qu’on ne nous re- grette. Pour moi, je ne fuis plus, Sire, qu’un vieil officier réformé en géométrie ; ma tête n’eit prefque plus capable du genre d’application que ce travail exige, & mafanté, quoique paffable,, ne fe foutient un peu que par le repos & le régime, Je ne fuis pas fans efpérance de revoir un jour V. M., & de mettre de nouveau à fes pieds les fentimens fi juftes dont je fuis pénétré pour elle. V. M. prétend que fi je ne me hâte pas, je la trouverai radotante : je {uis bien für qu’elle n’eft pas faite pour radoter jamais; mais fi par malheur cela arrivait, je ne ferais pas pour elle un juge fort redoutable, car pour peu que ma tète s’affaiblife, elle ne fera pas loin d’en faire autant. J'ai admiré, Sire, & j'ai fait admirer à nos philo- fophes de ce pays-ci, tout ce que V. M. me fait Phonneur de me dire fur les abus & les atrocités abfurdes de la jurifprudence criminelle françaife , fur le fanatifine égal, quoiqu’oppofé , de notre par- lement & de nos .prètres , & fur le parti que doit prendre un homme raifonnable au milieu de tant de cervelles échauffées & dérangées. C’etft auffi, Sire, celui que je prends; méprifer les fous, & honorer les fages , voilà ma devife, & à peu près tout ce que je puis faire pour la raifon, à laquelle je ne puis plus guères être utile que par mes vœux en fà faveur, Mais les premiers, Sire, de tous mes vœux, les plus fincères, & les plus conftans, font ceux que je fais pour V, M.; leur vivacité eft égale à celle des fenti- mens de refpect, d’admiration & de reconnaiffance éternelle avec lefquels je fuis &c, ET DE M. D’ALEMBERT. P. S. Je prends la liberté, Sire , de recommander aux bontés de V. M. Mr. de Cattillon ; il défire. rait obtenir la penfion attachée à la place d’aftro- fiome dont il fait les fonctions , & je crois que fa demande elt jufte. V. M. fait qu ci an L ais e je ne l’ai j trompée ; c’eft ce quime fait prendre la liberté de lui parler avec tant de confiance. t TR B xx ’ DE M D’ÀLEMÉERT. À Paris , ce 12 Décembre 1766, | SIRE, V. M. recevra inceffamment, ou peut-être aura déjà recu depuis quelques jours, une très-faible & très-mince production de {fon admirateur ; c’eft un cinquième volume de mes Mélanges de littérature, pour lequel je demande à V. M. les mêmes bontés & la même indulgence dont elle a bien voulu ho- norer les volumes précédens. Ce volume, Sire, ne contient guères que des chofes déjà connues de V- M. ; j’y ai pourtant fait quelques changemens , non pas toujours pour le mieux, mais pour ne pas trop blefler les charlatans en tout genre qui veulent do- miner fur les efprits; j’yaiinféré, avec les additions qui m’ont paru néceffaires pour le public, & les modifications que certaines matières exigeaient, la plus grande partie des éclairciffemens que j'ai eu l’honneur de préfenter à V. M. fur mes élémens de D4 #6 LETTRES DU Ror p E PrRUSSE philofophie. Il eft pourtant certains articles que j’ai cru devoir fupprimer , parce que je fuis élevé, non comme Mr. Chicaneau , dans la crainte de Dieu & des fergens, mais dans la crainte de Dieu & des prè- tres, & des parlemens qui ne valent pas mieux. Je prie très-humblement V. M. de vouloir bien à fes heures perdues , ou plutôt dans fes inftans de délaffement, Ç car elle n’a point d’heures à perdre ) jeter les yeux fur ce volume, & m’éclairer de fes réflexions & de fes vues; elle trouvera en moi la docilité qu’un philofophe doit à celui qu’il regarde comme fon chef & fon modèle. Ce quirend, Sire, ce volume intéreffant à mes yeux, c’eft l’accafion que j'ai eue d’y exprimer en divers endroits, avec la vérité dont je fais profeffion , les fentimens éter- nels d’admiration & de refpe& dont je fuis pénétré pour le héros de ce fiècle ; fentimens qui ne finiront qu’avec ma vie. V. M. verra peut-être bientôt naître un nouvel héritier dans fon illuftre maifon ; je la prie d’êètre affurée d’avance de toute la joie que j’en aurai. Cet héritier, Sire , fi la deftinée vous l’accorde , n’aura pas befoin d’aller chercher bien loin de grands exem- ples; il les trouvera près de lui , il lira la vie de fon grand oncle , & défefpérera de l’égaler. Je fuis avec le plus profond relpedt &c. ET DE M. D'ALEMBERT. s7 LEI IRh ,, | DE M DALEMBERT. A Paris , ce 6 Février 1767: SIRE, v - M. me rend, je crois, affez de juftice pour ètrè perfuadée que je 11e prendrai jamais la liberté de lui parler d’autres affaires que de celles qui peuvent in- téreffer les fciences & la littérature : cependant je n’ai pu refufer à Mr. le Prince de Salm , qui m’ho- niore de fes bontés , de faire parvenir à V. M. cette lettre de {a part. Vous jugerez , Sire , fi la demande qu’il fait à V. M. eft jufte , & fi elle doit lui accorder fon appui en cette occafion 3 tout ce que je me per- mettrai de dire , c’eft que Mr. le Prince de Salm me paraît digne des bontés de V. M. par fes qualités per- fonnelles & par les fentimens de refpe&t & d’admira- tion dont je l’ai toujours vu pénétré pour le héros de ce fiècle ; il joint à ces fentimens celui d’une éternelle reconnaiffance pour les bontés dont V. M. l’a déja ho- noré. Je recois de temps en temps , comme V. M. , d’af {ez violens mémoires contre * ** ; fi cela continue , elle fera bientôt plus digne de pitié que de haine ; car on l’écorche fans miféricorde ; ce qu’il y a de plai- fant, c’eft que l’auteur de ces mémoires , à chaque coup d’étrivières qu’il donne à la pauvre ** *, à peur dès que le coup eft lâché , que la juftice ne le lui rende au centuple , & paîle fa vie , comme St.Pierre, à renier & à {e repentir. * À propos de St. Pierre, on dit que fon patrimoine s8 LETTRES DU Ro1 DE PRUSSE pourrait étre bientôt à vendre. V. M. devrait l’ache- é e ï ter ; je ferois bien flatté de recevoir d’elle un bre d’indulgence , que je me flatte qu’elle ne me refufe- rait pas. La vérité eft que le vicaire de J. C. eft, dit- on , prêt à faire banqueroute, qu’on meurt de faim à Rome , que le St. père a fait fermer l’opéra , pour appaifer la colère de Dieu , & que les anciens Ro- mains , qui ne demandaient que du pain & des fpec- tacles , trouveraient fort à plaindre les Romains mo- dernes , qui n’ont ni l’uh ni l’autre. Mr. de Stainville,, qui traitait f mal la nation fran- caife aux eaux de Spa , comme je l’ai {u il y a trois ans de V. M. , vient de traiter encore plus mal fa femme , qu’il a fait enfermer , parce qu’elle voulait lui donner pour enfans ceux d’un hiftrion ; fi tous les maris qui font dans le mème cas faifaient autant de train , nos femmes du bel air feraient en effet hors du commerce. Le pere de Mr. de la Grange eft inquiet de ne point recevoir de-fes nouvelles ; il craint que leurs lettres réciproques ne foient interceptées à Turin ; je prie V. M. d’interpoler fa protection auprès du Roi de Sardai- gne, pour qu’il foit permis à un fils d’écrire à fon père ; car je ne puis croire que Mr. de la Grange ait pris V. M. pour Jéfus-Chrift, & qu’il ait renoncé à fon père & à fu mère pour le fuivre , fuivant la mo- rale de l’evangile. Mr. de Catt remettra à V. M. le mémoire que j’ai lu à l’académie des fciences le jour où Mfer. le Prince héréditaire de Bronfwic a affifté à la {éance 3 il roule {ur un objet utile , dont jé m’occupe autant que ma faible fanté me le permet ; car j’aurais encore plus de befoin d’un bref de fommeil & de digeffion , que d’un bref d’indulgençes ; j’ai bien de la peine à être paffa- blement avec ces deux divinités-là ; je dis divinités , ET DE M. D’ALEMBERT, s9 parce que le fommeil & la digeftion me paraiffent les deux vraies divinités bienfaifantes de ce monde. Auffi fuis-je bien réfolu , fuivant le fage confeil de V.M., de ne rien faire qui puifle les troubler ; la nature phy- fique ne ma déjà que trop mal partagé de ce côté-Jà ; fans que j'aye encore la fottife d’y joindre les c gufes morales qui acheveraient de tout gâter. % Je ne fais fi V. M. a reçu le 5me volume de mes Melanges , que j’ai eu l’honneur de lui annoncer dans ma dernière lettre ; je la fupplie de vouloir bien m’en dire fon avis avec fa bonté ordinaire ; Voltaire m’en paraît content ; mais de quoi il eft bien plus charmé , & avec bien plus de raifon , ce font des let- tres que V. M. lui écrit; il m’en parle fans ceffe & m’en paraît tranfporté. Je fuis avec le plus 1)ÿ0f011d refpet &c. LEÆTTRE XXII, DEI M D'ALEMBERT. A Paris , ce I0 Février 1767. SIRE, 'I’AI eu l’honneur ,il y a peu de jours , d’écrire à V. M. une trop longue lettre , par laquelle je crains de lui avoir dérobé des momens précieux, & d’avoir abufé. de fès bontés. Cette lettre , Sire , fera plus courte ; car je ne voudrais pas retomber trop fouvent dans la mème faute. Je me bornerai à préfenter à V. M. la lettre & l’ouvrage ci-joints,, de la part d’un des hommes de lettres que j’aime & que jeftime le plus ; Mr. Marmontel, mon confrère à l’académie françaile, L 60 LETTRESs DU Ro1 DE PRUSSE & un des membrés les plus diftingués de cette com- pagnie. L’ouvrage , Sire, me paraît digne d’ètre lu & jugé par un héros 3 il contient des maximes im- portantes , que V. M. met depuis long-temps en pra- tique ; & la récompenfe la plus flatteufe que l’auteur puiife défirer de fon travail , c’eft que V. M. l’honore de fon fuffrage , & qu’elle veuille bien le lui témoi- gner. p Je fuis avec le plus profond refpe& &c. 1… 1R E XI DE M D'ALEMBER T. A Paris,, ce 10 Avril 1767 SIRE; C’EST avec la plus grande circonfpection que j’ofe parler à V.M. d’une affaire qui n’eft nullement litté- raire ; mais un homme en place, à qui j’ai des obliga- tions , m’a prié de vouloir bien préfenter à V. M. le mémoire ci-joint. I s’agit d’un Français,qu’on ditètre plus malheureux que coupables; & à qui il paraît que fes juges mèmes ont rendu bon témoignage.V.M.avait bien voulu abréger de moitié le temps de fa pﬂfgn ; cependant le térme eft expiré & il y eft encore , à ce qu’il croit, contre vos ordres. Je fuis bien affuré qu’il obtiendra juftice , s’il la mérite , & je prie très-hum- blement V. M. de vouloir bien donner ordre que je fois inftruit de ce qu’elle aura prononcé , afin que je puiffe en rendre compte aux perfonnes qui m’ont re- commandé cette affaire. V. M. me fait l’honneur de me dire qu’elle n’eft pas £T DE M. D’'ALEMBERT. 61 du mème avis que moi fur certains endroits de mon dernier ouvrage , concernant la poëfie & la mufique. Pofe me flatter pourtant que fi j'avais l’honneur d’a- . voir fur ces objets un entretien avec elle, elle demeu- x rerait perfuadée que je penfe comme elle dans le fond , & que’ je n’en diffère peut-être que par une autre manière de m’exprimer ; je ferais porté à croire que j’ai tort , fi nous différions dans l’eMentiel. Par exemple , je me ferais joint à V. M. pour me mo- quer de feu Mr. Algarotti fur la prétendue peinture de la pouffière ; il s’en faut bien que je croie Ja mu- fique capable de tout peindre 3 je crois feulement & jai dit qu’elle peut,par fes fons,nous mettre quelque- fois daniss une fituation femblable à celle où nous met- tent certains objets de la vue , & par-là nous rappeller Pidée de ces objets. Mr. Marmontel fera fârement très-flatté des obfer- vations que V. M. lui envoie fur fa Poétique ; il ré- pondra fûrement à V. M. avec plus de fatisfaction qu’il ne fera à la Sorbonne fur fon Bélifaire. Le pau- vre garçon eft actuellement aux prifes avec elle , pour avoir dit qug Trajan , Marc-Aurèle, &les autres Fré- derics des fiècles pañés, qui avaient fur celui de notre fiècle le défavantage de n’ètre pas baptifés , pour- raient bien , nonobftant le défaut de ce pafeport , être en paradis avec Caton , Socrate , Ariftide, & quelques marauds de cette efpèce que le paganifme a produits ; je veux mourir , Sire , fi je faissoù font tous ces honnètes gens ; mais je les crois en enfer , s’ils font en mème lieu que les docteurs ; les raifon- nemens qu’ils encendent, doivent être un fupplice ‘ pour eux. Pai lu & relu mille fois , Sire, avec la plus tendre & la plus refpetueule reconnaitlance ce que V, M. a . 62 LETTRES p V Roit bEPrussE bien voulu ajouter de fa main dans la lettre qu’ellè m’a fait l’honneur de m’adreffer. Elle a bien raifon de dire qu’on ne conçoit rien aux fottifes contradictoi- ad l res, qui abot ent dans certains pays ; non plus qu’aux belles & importantes querelles de nos pédans en robe avec nos pédans en foutane. Pendant que cette ver- mine fe déchire , toute l’Europe a les yeux fur V M. ; on parle de la Pologhe , de Danzic ; des diffi- dens , dont je crois que V. M. ne {e foucie guères ; que fais-je enfin ce qu’on ne dit pas 7 Mais de quoi vais-je me mèler ? Il me femble déja entendre V. M., qui me répond comme Achille à Agamemnon : Vous lifez de trop loin dans les fecrets des Dieux. Je n’avais pas attendu les ordres de V. M. pour af- furer le mafif abbé d’Olivet qu’elle connaiffait les @ muets, & que Crép était fûrement un mot germanifé. I y a des fautes un peu plus effentielles que celle-là dans la profodie de ce gros ex-jéfuite , car il a l’hon- neur de l’être; & je ne confeillerais pas aux étrans gers d’ajouter foi à un grand nombre de fes règles. Monfeigneur le Princerhéréditaire de Bronfwic ; qui eft ici pour quelques jours ; y reçoit le mème ac- cueil qu’à fon premier voyage , & je me flatte que s’il nie nous a pas trouvés fort raifonnables, il nous trou- vera du imoins fort honnètes , ou plutôt fort juites à fon égard. Pai eu la fatisfaction d’exprimer plus d’une fois à ce Prince les fentimens dont je fuis pénétré pour V. M., & il pourra l'affurer de la vénération que tous les gens de lettres eftimables ont pour elles Que V. M., Sire , fade la guerre ou la paix; ce qui m’intéreffe le plus , c’eft qu’elle fe porte bien ; qu’elle continue long-temps à être l’admiration de l’Europe, & qu’elle veuille bien fe fouvenir quelque- E DE M. D’'ALEMBERT.. 63 fois de la reconnaiffance éternelle , de l’attachement inviolable , & du profond refpect avec lequel je ferai toute ma vie &c. ms LET IR IXXIV. DU he.. Le 5 Mai 1767. . IL m’eft impoffible de vous répondre au fujet de ce prifonnier auquel vous vous intérefez , parce que fon crime & fon nom mème me font inconnus. On a demandé des éclairciffemens aux tribunaux d’Emb- den & de Clèves , dont il faut attendre les rapports, pour favoir de quoi cet homme ett accufé. Quoi qu’il en foit, j’ofe me flatter que les colléges de juitice de mon pays, ne portent pas l’oubli des formalités & la précipitation des. jugemens au mème point que vos cours de juftice de France ; & je ne penfe pas qu’un innocent ait été condamné , à moins que durant la guerre il ne fe foit palé des chofes qui ne font point parvenues jufqu’à moi. Vous me preffez de vous dire ce que je penfe des additions que vous avez faites à vos Effais de littéra- ture.llmefemble vousavoir écrit que je métaisinftruit dans cette partie de l’ouvrage où vous-daignez abaif- der la fublime géométrie au niveau de mon igno- Tance; que j'approuvais beaucoup la fagetfe & la cir- confpection avec laquelle vous avez traité la partie métaphyfique, matière délicate & fcabreufe , & qu’il me femblait que c'était la feule manière de l’expofer, fans foulever contre foi un effaim de docteurs armés LeTTRES p V Ro1 pE PrUssE 64 d’anathèmes & d’imprécations. La partie qui regarde les beaux arts eft plus libre ; il eft permis de dire fur le fujet de l’hiftoire , de la poéfie & dé la mufique tout ce que l’on veut, fans craindre l’inquifition : & comme les goûts font différens, 1l feroit difficile de trouver deux perfonnes , dont les fentimens fufent d’accord en tout. Pour moi , par exemple , je me fuis £ © « vitune habitude d’étudier l’hiftoire en la prenant à fes commencemens, & en la fuivant jufqu’à nos jours, par la raifon qu’on établit des principes avant d’en tirer des conféquences. J'aime dans la poéfie tout ce qui parle au cœur & à l’imagination , la politique & la fable , & je ferais fâché qu’on voulût en bannir la mythologie , fi féconde en imagés. Ce n’eft pas à dire qu’on abufe d’images ufées ; mais que de reffources pour un beau génie que ce nombre d’allégories char- mantes fous lefquelles les anciens enveloppaient leurs connaiffances phyfiques ! Si des barbares , des prètres fanatiques ont détruit les images des Dieux du paganifme , ferait-ce à des gens de lettres du XVIIIème fiècle à faire main baffe fur ce que des fiècles où fleuriffaient les arts & le goût ont produit de plus ingénieux ? En un mot, le premier devoir du poête eft de plaire ; il faut qu’il lui foit libre d’em- ployer tel fécours qu’il veut, pourvu qu’il y réuflifle. Je n’ofe pas dire que jai trouvé quelques fophif- mes en dialectique dans les penfées d’un grand géo- mètre fur la mufique ; mais je penfe qu’il y a quelque abus de mots dont la définition , peut-être différente , m’empêche d’ètre du fentiment de ce grand homme, Il convient que la mufique ne peut articuler que les fentimens de l’ame, que par conféquent tout ce qui peut être du reffort des autres fens, ne l’eft pas de ant il exige du compofiteur qu’il î’acquﬁique ; cepend tende ÆT DE M. D'ALEMBERT. 65 rende le lever du foleil : ne feroit-ce pas qu’il veut que le muficien exprime cette joie douce & tranquille qu’infpire le lever de l’aurore ? Cela fe peut ; mais de monter des cordes les plus baffes de l’inftrument aux plus aiguës, & d’en redefcendre au gré du géo- mètre , cela ne peut jamais établir la moindre ana- logie entre le fpeétacle d’une belle matinée & es fons Articulés. Tenons-nous-en donc en mufique à l’ex- preifion des affections de l’ame, & gardons-nous de rendre les cris des grenouilles , le croaflement des corbeaux & cent autres fujets dont l’imitation cft vi- cieufe en mufique comme en poëfie : toutes les cho- {es de ce monde , ainfi que les arts qui fervent à nos plaifirs , ont leurs bornes circonfcrites; fi nous les êtendons au-delà de leur fphère,, nous les dénaturons au lieu de les perfectionner. Je ne fuis qu’un dilet- tante & je ne décide point fur des matières qu’à peine il m’eft permis d’effleurer ; mais vous avez voulu que je vous dife ce que je penfe; le voilà. Pour Mr. l’Abbé d’Olivet, dont je fuis le très-humble ferviteur , bien loin de lui vouloir du mal de fon crep où crepe, je 2x lui ai la plus grande obligation de ce qu’il m’a cité 5 depuis, je me croisun auteur fameux, & je prends les airs de fuffifance d’un poète dont il eft fait men- tion dans l’académie françaife. Je recommande mes folécifmes & mes barbarifmes à fon indulgence ; car dans ce pays-ci, on.craint plus les'cenfures grammas ticales que celles de laSorbonne & du pape mème. Vivent les philofophes! voilà les jéfuites chaifés de l’Efpagne. Le trône de la fuperftition eft fapé & s’écroulera dans le fiècle futur 3 toutefois prenez garde qu’il ne vous écrafe en tombant ; car la chute de tous les trônes du monde ne vaut pas les chagring & les perfécutions qui troublent le bonheur de notre * T'ome I, E 66 LETTREs D DU Ror DE PRUSSE vie. Je vous fouhaite un bonheur conftant & inal- térgble. Sur ce &c. L 8 E . 1jE w D'ALFMPERT - À Paris , ce 3 Juillet 1767. SIRE. ]’OSE me flatter que V. M. eft affez perfuadée de mon inviolable attachement, pour ne pas douter de ma fenfibilité fur la perte qu’elle vient de faire. Tout ce qui intéreffe V. M. a des droits fur mon cœur , & ce qui peut augmenter ou altérer fon bonheur , ne me touche pas moins que ce qui peut conuibuçr à {a gloire. Je fuis auffi flatté que reconnaiffant de tout ce que V.M. veut bien me dire fur mon ouvrage,dans la der- nière lettre dont elle a daigné m’honorers je la prie de Tecevoir mes très-humbles remercimens, & des élo- ges qu’elle a la bonté de me donner, &des critiques qu’elle veut bien y joindre. Il me femble que dans ce que j'ai dit, ou du moins dans ce que je penfe fur la poéfie, je ne differe point réellement de V. M. ; je H’ai condamné que celle qui fe borne à des mots & à des images ufées, celle qui ne contient point des chofes, & affurément V. M. eft moins faite que per- fonne pour prendre la défenfe de cette poëfie , qui ne reffemble guères à la fienne. A l’égard de la mu- fique , V. M. convient qu’elle peut au moins nous rappeller les objets qui ne font pas de fon reffort, en réveillant en nous par les fons des fentimens fembla- ET DE M. D'ALEMBERT. 67 bles à ceux que ces objets nous procurent ; j’avoue que je vais un peu plus loin ; & je ne crois pas mon opinion tout à fait fans fondement ; mais l’objet elt fi métaphyfique , & par conféquent fi contentieux, que je ne fuis point furpris qu’un des plus grands muficiens de l’Europe penfe autrement, & que je ne me crois , fur ce point-là furtout , aucunement in- ‘ faillible. Je ne fais fi l’expulfion des jéfuites d’Efpagne fera un grand bien pour la raifon , tant que l’inquifition & les prètres gouverneront ce royaume.Je crois auifi que fi V. M. expulfe jamais les jéfuites de Siléfie, elle n’héfitera pas d’en dire la raifon à toute l’Europe, & qu’elle ne tiendra pas renfermés dans fon cœur les motifs de cette profcription. On dit que V. M. a eu la bonté d’accorder une enfeigne au malheureux jeune homme, condamné par Noffeigneurs du parlement de Paris , dans le fiècle de Frédéric , à être brûlé vif, pour avoir chanté des chanfons grivoifes, & pour avoir oublié de fa. luer une procetfion. Je remercie V.M. de cette bonne œuvre , au nom de la philofophie & de l’humanité. S? V. M. juge à propos de nommer des affociés étrangers à l’académie , je prends la liberté de recom- mander à fes bontés un homme de mérite, bon géo- mèêtre & bon philofophe, Mr. l’abbé Boffut, corref. pondant de notre académie des fciences de Paris, dont il ferait membre depuis long-temps s’il ne de- meurait pas en province ; il a remporté deux ou trois prix à notre académie, & j’ofe affurer V. M. qu’il ne déparera pas la lifte de l’académie de Berlin quand elle jugera à propos d’augmenter le nombre des affo- ciés étrangers, qui eft à la vérité bien grand dans un {ens, mais affez court dans un autre. E3 68 LETTRES DU ROI DE PRUSSE a {anté eft toujours flottante , comme l’eft actuel- lement la fociété jéfuitique efpagnole ; je fuis par- venu à force de récime à réta ir mon eftomac ; mais ma tête eft prefque abfolument incapab d’applica- tion. Je ne prendrais pas la liberté d’entrer avec V. M. dans ces détails, fi elle n’avaitla bonté de me les demander. Puille la deftinée ajouter aux fibres de V. M. la force & le reffort qu’elle ôte aux mien- nes! Je ferai tout confolé. Je fuis avec le plus profond refpec”t &c. PE TURT X XV DE-M. D'AUENDES T ÀA Paris, ce 14 Décembre 1767 SIRE, Ir a quelque temps que j’eus l’honneur de rece- voir de V. M. un ettre charmante fur la poëfie & la mufique ; lettre ple1ne de raifon, defel & d’efprit, & que le plus éclairé & en mème temps le plus gai des philofophes ferait très - flatté. d’avoir écrite. ] ai mis plufieurs fois, Sire , la main à la plume, ou comme difent-les pédans , la plume à la main, pour répondre tant bien que mal à cetre excellente lettre ; mais la plume m’eft tombée trois fois des mains ; j'ai {enti qu on ne répliquait point par une froide difeuf- fion à des raifonnemens très-fins & très-juftes, fou- tenus par de bonnes plaifanteries. D’ailleurs , pour tenir tète , Sire , à un adverfaire tel que M 1l faudrait du moins que j'euile toute entière à ma di£ pofition la pauue petite tète que Dieu m’a donnée ; ET DE M. D’ALEMBERT. 69 mais les approches de la mauvaife faifon ont encore affaibli le peu qui m’en reftait, & pour peu que cela continue, j'aurai l’honneur de finir par être imbé- cille ; j'efpère du moins que fi la deftinée m’enlève le peu d’efprit qui me refte, elle me laiffera toujours ù un cœur capable de fentir les bontés dont V. M . - m’honore , & qui confervera toujours pour elle la plus vive & la plus refpectueufe reconnaiffance. Quand V. M. jugera à propos d’augmenter le nom- bre des aflociés étrangers d> fon académie , je prends à l'berté de lui propofer d’avance Mr. P’abbé Bofut, dont j’ai eu l’honneur de lui parlerdans une lettredéjà précédente ; c’eft un très-bon géomètre , qui a rem- porté plufieurs prix à l’académie des fciences de Paris, & ailleurs ; j’attendrai les ordres de V. M. pour le propoler à l’académie , & je ne ferai fur cela que ce qu’elle voudra bien me prefcrire Je compte que V. M. elt toujours fatisfaite de Mr. de la Grange, & je me félicite de plus en plus d’avoir procuré à Pacadémie cette excellente acquifition. Puifque V. M. veut bien me permèttre de l’entre- tenir de ce qui intéreffe les membres de cet illuitre corps , je prends la liberté de recommander une fe- conde fois à fes bontés le profeffeur de Cattillon ; il défirerait que V. M. voulût bien lui accorder les ap- pointemens de la place d’aftronome, pour pouvoir fe faire aider dans les calculs & les travaux que cette place exige ; ou bien , ce qui reviendrait pour lui à la mème grâce, que V. M. voulüt bien accorder les appointemens & le logement d’obfervateur à Mr. fon fils, qui eft très - capable de remplir cette place. Il me paraît que Mr. de Cattillon s’occupe beaucoup & avec fuccès de ce qui concerne l’aftronomie & Pop- tique, mais qu’il aurait befoin d’un coopérateur, E 3 170 LETTRES DU ROI DE PRUS{SE que fon peu de fortune Pempèche de fe procurer. Je défirerais beaucoup, fi les précieux momens de V. M. le permettaient, favoir ce qu’elle penfe de la grammaire en deux volumes de Mr. Beauzée , que j'ai eu l’honneur de lui adrefler ; cet ouvrage eft, ce me femble , favant & profond , mais un peu trop fco- laftique. V. M. doit auffi avoir reçu une pièce inti- tulée , l’Honnête criminel , dont le fujet elt intéref- f: € © int. Si elle daignait me faire part de'fes réflexions fur ces deux ouvrages , je les ferais paffer aux au- teurs , qui certainement en feraient leur profit. Voilà donc les jéfuites chaffés dé Naples ; on dit w'ils vont l’être bientôt de Parme , & qu’ainfi tous les Etats de la maïfon de Bourbon teront maifon nette ; il me femble que V.M. a pris à l’égard de cette en Cl geance dangereufe le parti le plus fage & le plus jufte, celui de ne point lui faire de mal , & d’em- pècher qu’ellè n’en faffe ; mais ce parti, Sire, n’elt pas fait pour tout le monde ; il eft plus aifé d’oppri- mer que de contenir , & d’exercer un acte de vio- lence qu’un acte de juftice. Cependant la cour de Rome perd infenfiblement fes meilleures troupes ; & *** fes enfans perdus ; il me femble qu’elle replie fes quartiers infenfiblement , & qu’elle finira par fui- vre fon armée , & par s’en aller comme elle ; Bien mal acquis s’en va de même , difait le feu pape Bénoît XiV , qui voyait bien , comme on dit , le fond du fac ; en attendant, la Sorbonne, qui joue de fon refte fans doute , vient de donner une belle cenfure de Bélifaire ; cette cenfure eft un chef-d’œuvre de bètife & d’abfurdité, au point que les théologiens mème ( qui ne l’ont pas rédigée ) en font dans la honte, tout théologiens qu’ils font. Mais il ne m’importe guères ce que les pédans font, dilent & écrivent , ET DE M. D’'ALEMBERT. 74 pourvu que V. M. foit heureufe, qu’elle fe porte bien , & qu’elle veuille bien quelquefois fe fouvenir du trés-profond refpe&t, & de l’attachement inviola- ble avec lequel je ferai toute ma vie &c. P P1TNVE X XVIE D:U *R' O L. Le 7 Janvier 1768. IE vous fuis obligé des vœux que le nouvel an vous fait faire pour ma perfonne , & j’y répondrais tout de fuite, fi je n’étais retenu par la diète de Ratisbonne, dont les graves -délibérations roulent à préfent fur les complimens de la nouvelle année ; la pluralité des voix incline à les fupprimer. Vous favez qu’un certain fifcal Anis m’a fort perfécuté dans fon temps 3 & comme je crains la cenfure , je me borne à faire pour vous les vœux quotidiens de toute l’année. Si ma dernière lettre vous a fait rire , c’eft que j'aime à égayer les matières qui en font fufceptibles & qu’il me pafle journellement par les mains tant de chofes graves ou ennuyeufes, que je m’en dédommage ; quand j’en ai l’occafion , par d’autres qui délaffent l’e£ prit: & pourquoi toujours traîter la philofophie avec une mine refrognée ? j’aime à dérider le front des phi- lofophes , & à badiner fur les opinions , qui , fi on les examine de près , n’ont pas de grands avantages les unes fur les autres. Le fage l’a dit : vanité des gran- deurs, vanité de la philofophie , & tout eft vanité. - Ne penfez pas cependant que je ne fais que rire > j'ai fait pleurer il y à quelques jours toute l’affemblée 4 * 73 LETTRES DU Ro1 DE PRUSSÉ d’une académie à laquelle vous vous intéreffez, au fujet du difcours que je vous envoie , felon l’ufage ; comme on dit, parce que vous en ètes membre. Je ctois que le fils de Caftillon eft toutiinftallé fur la tour de l’obfervatoite, & que Jupiter, Vénus, Mars, Mer- cure ne gravitent plus que felon fes ordres. J’avais fait mon accord qu’il adoucirait nos hivers & réchauf- ferait nos printemps : jufqu’ici il n’a pas tenu parole , tmais comme fa domination n’a commencé que depuis peu, il y a apparence qu’elle n’eft pas encore aflez affermie pour que les planètes lui obéiffent. On m’a envoyé de Paris deux nouvelles tragédies, les Canadiens & Cofroës. Les jeunes gers qui en font Îes auteurs ne font pas mal les vers ; s’ils péchent, &et qu’ils n’ourdif'ent pas affez finement la trame de tout l’ouvrage , & que les fituations ne font pas affez préparées , ni amenées affez naturellement : c’eft qu’ils mariquent de cenfeurs éclairés qui les conduifent dans nne route où il eft facile de s’égarer fans guide ; mais file public les dégoûte , il étouffe des talens naiflans qui pourraient fe développer. Pour les talens des jéfuites , ils ne fe développeront plus : les voilà chaffés de la moitié de l’Europe & du Paraguay même ; les poffeffions qui leur reftent ail- leurs, me femblent précaires. Je ne répondrai pas de ce qu’il leur atrivera en Autriche, fi 'Impératrice- Reine vient à mourir ; pour moi je les tolérerai tant qu’ils feront tranquilles & qu’ilsne voudront égorger perfonne. Le fanatifme de nos pères elt mort avec eux ; la raifon a fait tomber le brouillard dont les fectes offufquaient les yeux de l’Europe. Ceux qui font aveugles & cruels, peuvent ehcore perfécuter ; ceux qui font éclairés & humains , doivent être tolé- tañs. Que cette odieufe perfécution foit un crime de - ‘ T DE M. D'ALEMBERT. 73 fioïns pour notre fiècle, c’eft ce qu’on doit attendre des progrès journaliers que fait la philofophie ; il fe- rait à fouhaiter qu’elle influât autant fur les mœurs que la nmlofoph1e des anciens. Je pardonne aux ftoï- ciens tous les €Cﬂïtb de leurs raifonnemens meta— phyfiques, en faveur des grandç hommes que leur morale a formés. La première feéte pour moi fera conftamment celle qui influera le plus fur les mœurs , & qui rendra la fociété plus sûre , plus douce & plus vertueufe. Voilà ma façon de penfer ; elle a unique- ment en vue le bonheur des hommes & Pavantage des fociétés N’eft-il pas vrai que l’électricité & tous les proch- ges qu’elle découvre jufqu’à préfent, n’ont fervi qu’à exciter notre curiofité ? N’eft-il pas vrai que l’attrac- tion & la °Ï£1V1t'ît10ﬂ n’ont fait qu etonner motre imas gination ? “N’eft-il pas vrai que toutes les opérations chimiques fe trouvent dans le mème cas? Mais en vole-t-on moins fur les grands chemins ? Vos trai- tans en font-ils devenus moins avides ? Rend-on plus ferupuleufement les denôts ? Calomnie-t-on moins , Penvie eft-elle étouffée , la dureté de cœur en eft-elle amollie? Qu’importe donc à la fociété ces découver- tes des modernes , fi la philofophie néglige la partie de la morale & des mœurs, en quoi les anciens met- taient toute leur force ? Je ne faurais mieux adreffer ces réflexions que jai depuis long-temps fur le cœur, qu’à un homme qui de nos jours eft l’Atlas de la phi- lofophie moderne, qui par fon exemple & fes écrits pourrait remettre en vigueur la difcipline des Grecs & des Romains, & rendre à la philofophie fon an= cien luftre. Sur ce , &c. 74 LETTREs DU Ro1 DE PrUssE i D'ETIT RR XXVIIL DE M D.ÀALEMBER . A Patis, ce 29 Janvier 1768. SIRE, î! IE viens de recevoir & de lire avec la plus grande fenfibilité l’Eloge que V. M. a fait du jeune & digne Prince qu’elle à eu le malheur de perdre. Cet ouvra- ge » Site , fait un honneur égal à l’efprit & aux fen- timens du héros qui en eft l’auteur ; c’eft la vertu & Péloquence qui pleurent la vertu & les talens, moif- fonnés à leur aurore ; on ne peut s’empècher de join- dre fes larmes à celle de V. M. en lifant un ouvrage fi touchant & f pathétique. Le feul endroit peut- être que j’aurais défiré de n’y pas trouver, quoique le plus touchant & le plus pathétique de tous, c’eft celui où V. M. parle de fa fin prochaine ; je fais , Sire, qu’un héros tel que vous envifage ce dernier moment avec tranquillité ; mais il me femble que V. M. devrait dérober cette affligeante image aux regards de ceux qui lui font tendrement & refpectueufement attachés. Heureufement pour leur fenfibilité, ce trifte moment, Sire , eft pour eux dans le lointain, bien plus qu’il ne le paraît à V. M. : ils fe flattent mème qu’ils n’au- ront pas la douleur d’en ètre témoins ; en lifant cette trifte & éloquente péroraifon , j’adreffais du fond de mon cœur à V. M. les beaux vers de l’ode XVII du fecond livre d’Horace, où ce poëte prie Mécène de fuf- pendre les plaintes que la vue d’une mort prochaine caufait à ce favori d’Augufte ; avec cette différence, Sire, que V.M. eft bien plus précieufe au monde ET DE M. D’'ALEMBERT. 75 que Mécène, qu’il craignait la mort & que vous l’avez mille fois bravée, & que mes fentimens font bien plus profonds & plus juites que ceux d’Horace. Quelque éloquente , Sire, que foit la peinture dont j'ofe me plaindre à V. M. , j’aime mieux pour elle & pour moi la gaieté fi philofophique avec la- quelle elle fait traiter les fujets mème de philofophie, fans y répandre moins de juftefle & de profondeur. Elle aurait, par exemple , d’excellentes réflexions à faire en ce genre , fur la proceflion que notre faint père le Pape vient d’ordonner , parce que la religion catholique a le malheur de ne pouvoir plus opprimer & perlécuter les diffidens en Pologne. C’eft afficher bien adroitement l’efprit de cette religion, & don- ner beau jeu à fes ennemis. V.M.°traite un peu trop mal la géométrie tran£ cendante : j’avoue qu’elle n’eft fouvent, comme V. M. le dittrès-bien, qu’un luxe de favans oififs ; mais elle a fouvent été utile ; ne fût-ce que dans le fyftème du monde, dont elle explique fi bien les phénomè- nes. Je conviens cependant avec V. M. que la mo- rale eft encore plus intéreffante, & qu’elle mérite fur-tout l’étude des philofophes ; le malheur eft qu’on l’a partout mélée avec la religion, & que cet alliage lui a fait beaucoup de tort. Papprends que Mr. de Caftillon le fils n’a point la place d’aftronome, qui a été donnée à M. Bernoulli. Ce dernier eft fans doute un très-bon fujet ; mais je prends la liberté de recommander l’autre de nouveau aux bontés de V. M.; fi elle daignait le donner pour aide à Mr. fon père dans l’aftronomie , & y joindre une penfion dont il aurait befoin, cette famille efti- niable lui aurait une éternelle obligation, Puilliez-voys, Sire , faire encore long-temps des 76 LETTRES nU Roi pE Prusse ouvrages tels que celui que je viens de lire , à con- dition que ces ouvrages n’auront pas un fi trilte objet, & furtout une péroraifon auffi douloureufe pour vos fidelles ferviteurs ! C’eft dans ces fentimens & avec le plus profond re [pect que je fçraijuiäu’au dernier foupir, &c. LETrRre xkIx DU, BROT 24 Mars 1768. V OUS avez reçu un Éloge moins fait pour l’often- tation que pour la vérité. Je vous affure que le ta- lent de l’orateur n’y était pour rien & que le témoi- gnage unanime de l’auditoire a bien juitifié Pauteur de cette accufation ; mais je palle {ur un fujet trop trilte pour que j’y tnfifte plus long-tempss & je fé- licite les philofophes des fottifes récentes du grand Lama. Vos vœux W’auraient pu que difficilement obrenir du Ciel qu’il f conduisit plus mal; il reffemble à un vieux danfeur de corde, qui dans un âge d’infirmité veut répéter fes tours de force , tombe & {e calle le cou. Les foudres des excommu- nications font depuis long-temps rouillées dans le Vatican ; fallait-il les tirer de cet arfenal, pour les lancer d’un bras impuiffant , & dans quel temps ? où le maître eft auffi décrédité que le vicaire , où la rai- fon rejette hautement tout verbiage myltique & inin- telligible, où le peuple eft moins abfurde que les hommes en place ne l’étaient autrefois , où des fou- verains aboliflent de leur propre autorité l’ordre des ET DE M.D’ALEMBERT. 77 jéfuites, qui fervaient de gardes du corps à la papauté. Vous verrez que le pape fera auffi maltraité à Paris que les philofophes, & que le père éternel de Ver- failles trouvera très-mauvais la galanterie que le faint fiège a faite à fon petit-fils. Que ces prophéties s’ac- compliflent ou non » il en réfulte pour moi la confo- lation d’avoir un confrère*fle plus excommunié ; cela eft d’autant plus agréable, que cet événement fe trouve le premier en ce genre qui arrive de mon temps. Pai vu une éÿître où le pauvre Marmontel veut fauver une fillede théâtre pour fes charités; il paraît que les cenfures de laSorbonne ne l’ont pas encore {u corriger du vice horrible de la tolérance 3 comme il veut fauver tout le monde , je me flatte qu’il fera un généreux effort en faveur du Duc de Parme & pour moi, de forte qu’avec Marmontel , le Duc de Parme, la danfeufe & moi , nous irons droi t en paradis, mal- grê la Sorbonne & le Pape. On dit que vous travaillez à augmenter Pédition de vos œuvres, & je m’en réjouis, parce que per- fonne n’écrit d’un fly le aufi clair & auffi net que le vôtre fur des matières abftraites de la géométrie. On n’entend plus parler de Voltaire. Des le ttres de la Suiffe Annoncent qu’il travaille à un ouvrage deftiné pour l’Impératrice de Ruflie ; je ne fais ce que ce peut être. Il pourra compofer un code de nouvelles loix pour les Polonais, Tartares ou Perfans. Pour moi, j'ai*eu différentes indifpofitions de fuite qui m’ont fort incommodé ; mais qui n’en a pas ? on dit que c’eft pour exercer notre patience, Je voudrais que votre fanté ne fût pas d ans le cas d’expofer plus long- tems votre patience à s’impatienter , & que vo- tre corps aufli fain que votre ame & votre efprit, ne 78 LETTRESIHJRO!bEPRUSSE fût point comme ces fourreaux qu’on dit que l’épée nfe, & fi ce peut être une confolation pour vous, comptez qu’il y a ici des perfonnes qui s’intéreffent fincèrement à votre confervation , ainfi qu’à tout ce qui peut vous êètre avantageux. Sur ce , &c. & q 3 E rr kx X XX. DE M D'ALEMBERT. A Paris , ce 15 Avril 1768. SIRE, ]’ÀI déjà eu l’honneur de faire à V. M. mes très- humbles remercimens du bel Éloge qu’elle à bien voulu m’envoyer, & de lui dire combien cet ou- vrage m’avait paru éloquent & pathétique. Toutes les ames fenfibles qui l’ont lu, en ont été auffi tou- chées que moi, & font des v œux pour que la na- ture augmente les jours de l’augufte orateur, de ceux qu’elle a refufés à fon illuitre neveu, fi digne- ment célébré par elle. Si quelque chofe, Sire, peut être comparé à cet éloquent ouvrage, ce font les excellentes réflexions dont V. M. veut bien me faire part au fujet de l’ex- communication du Duc de Parme ; la comparaifon qu’elle fait du grand Lama , à un vieux danfeur de corde qui , dans un âge d’infirmite veut repéter fes be & fe caffe le cou , eft aufli tours de force, tom jufte & auffi philofophique que piquante : on jà re- pète de bouche en bouche, & cette feule parole vaut mieux que toutes les grandes écritures du confeil d’Efpagne & du parlement de Paris au fujet de cette belle équipce. ET DE M. D’ALEMBERT, v9 L’excommunié M armontel, à qui j’ai fait part de Pendroit qui 1 e regarde dans la lettre de V. M. . me charge de lui dire que le paradis, le purgatoire , les limbes , l’enfer mème , lui font affez indifférens ; pourvu qu’il ait l’honneur d’y être à la fuite de V. M. £ Quant à Voltaire , je ne fais s’il eft excommun e mais il ne {e tient pas pour tel; car il vient de fa ire fes pâques en grand gal a en fon églife {eigneuriale de Ferney , & après la cérémonie, il à fait à fes pay- fans un très-beau fermon contre le vo l ; il fe prétend ruiné & vient en conféquence de fair € maifon nette, mèême de fà nièce qu’il à renvoyée à Paris ; il eft refté feul avec un jéfuite » nommé le P. Adam, qui n’eft pas, à ce qu’il dit, 1 e premier homme du mondes; il prétend que S. À. S. Misr. le Duc de N'urtemberg lui doit beaucoup & le paye fortmal , & il dirait volon- tiers de ce prince ce qu'en difait en ma préfence à V. M.un peintre itali en qui avait travaillé pour lui fans être pâyé: Oh! c’'ef£ un homme qui n'aime point la virtou. V. M. me flatte infiniment en défirant un nouveau volume de mes œuvres ; J'ai bien quelques maté- riaux pour ce volume, mai s je ne fais quand ma pau- vre tête me permettra de les me ttfe en œuvre ; je vais la laifler repofer pendant w: 1 an ; pour tuer le temps en attendant, je fais imprin ner deux volumes de grimoires algébriques, de deux ans, & qui font faits depuis plus qui n’intéreflent guères V. M., ni moi non plus. Madame la Comteffe de B ouflers-Rouverel , femme de beaucoup d’ efprit & de mérite » &que feu Mad äme de Pomp adour, d’heureufe mémoire , h aïffoit fort à caufe de fon admiration pour V. M -, me ch arge dé mettre à {es pieds Mr. le Comte de Bouflers fon fils ; LeTTRESs D U Ro1 DE PRUSSE RO ftruit, & fage , qui doit jeune homme bien élevé , in arriver incefamment à Berlin, & que le Minittre d’Angleterre doit préfenter à V. M.3 ce jeune fei- gneur méri te d’ètre diftingué par fa conduite & par fes connaiffances de notre jeune noblelfe françaife Je me flatte, Sire , que le retour des beaux jours & l’exercice rendront à V. M.une fanté parfaite ; je ait fouffert du rude hiver ne fuis point étonné qu’elle que nous venons d’éprouver, & j’efpère qu’elle fe ‘trouve mieux à préfent. Puiffe la deftinée la confer- ver long-temps pour le bien de fes Etats, pour Pexemple de l’Europe , pour l’honneur & l’avantage des lettres & de la philofophie ! Je fuis avec le plus profond refpect &c. virnait t XL * DU a01 Le 7 Mai 1768. UN Dieu favorable aux philofonhes a envoyé un efprit de vertige & de démence (au lieu du faint efprit ) au faint père, qui lui infpire de puilantes erreurs & des entreprifes extravagantes. On dit que le bras levé, il va lancer fes foudres fur le très-chré- “ tien , le très-catholique & le très-fidelle. Vous l’al- lez voir adopter le défenfeur de la foi & le très-héré- tique philofophe de Sans-Souci , pour n’ètre pas ifolé & dépourvu de cortége. La poftérité fera furprife d’apprendre quels géans le pape a bien .ofé excom- munier. Tout ce que mériterait le pape, ferait que ces facrées majeftés lui jetaffent des pommes au V ifage. Ce ET DE M. D'ALEMBERT. 81 Ce qu;ﬂ leur refufe ne mérite en vérité pas d’être re- cherché. Un bon gigot de mouton eft plus fuceu- lent que toute chair virginalement divine. Je ne {ais ce qui réfultera de cette affaire, C’eft à ce vieux danfeur de corde qui vous a fait rire , à voir com- ment il {e tirera du pas dans lequel il s’eft engagé. Quoiqu’il en foit, cela fera fans contredit favo- rable à la philofophie. On verra d’un côté à quel comble d’extravagance mène le {ÿftème des infpira- tions, & d’un autre, à quelle fageffe mènent les rai- fonnemens exacts & rigoureux de la philofophie : ici l’orgueil & l’ambition d’un prètre qui veut fou- ler des couronnes à fes pieds; là une raifon éclairée qui protége & défend le pouvoir légitime des fou- verains : d’une part, les fuites turbulentes d’une reli- gion extravagante , de l’autre, ceux qui la décrient & qui s’élèvent contre des abus monftrueux. Enfin, il n’y aura plus moyen de foutenir une thèfe qui ma- nifefte elle-même {a dan gereufe abfurdité. Cepen- dant, direz-vous, on perfécute Marmontel & les encyclopédiftes. A cela je réponds, qu’il y a par-tout des brigues, des cabales, des inimitiés perfonnel- les, des jaloufies , & des querelles de parti qui s’ar- ment de prétextes frivoles pour contenter leur haine & leur vengeance particulière ; mais le très-chrétien excommunié, il f{e fera philofophe, vous devien- drez fon premier auménier , -Diderot confefera Choi- feul, & Marmontel le Dauphin. Vous aurez la feuille des bénéfices , vous donnerez un archevèché à Vol- taire, un évêché à Jean Jaques , une abbaye à d’Ar- gens, & les affaires n’en iront que mieux. I y a eu grand bruit à Ferney ; on ne fait pas ce qui peut y avoir donné lieu. Le patriarche a chaffé Agar de fa maifon, il à pris le divin déjeuner , s’en A T'ome 1. * LETTRES Dù Ro1 prPRrRUSSE 22 eft fait donner le certificat & l’a envoyé à Verfailles ; figne certain de quelque perlécution nouvelle. Mais comme tôut le monde fait jufqu’où il porte la fer- veur de-la foi , il échappera - 'Îans doute aux calon 7 nies de fes envieux. Je voudrais que votre fan té fe rétablit & que vor tre courage triomphât des tracafferies comme votre raifon des erreurs. Souvenez-vous que Galilée fut plus maltraité que vous ne l’ètes, que Defcartes fut banni de fa patrie, que Bayle fut oblige de la quitter, que Michel Servet fût brûlé, & que les cendres de ceux qui l’ont été pour une auffi belle caufe for- meraient des montagnes comme le Mont-Martre, fi l’on pouvait les rafembler. Adieu. Je vous recom- mande- la paix de l’ame comme le premier mobile de la fanté du corps. En philofophant il eft bon d’é- clairer les autres, mais il ne faut pas s’oublier foi- mème. Veillez-donc à votre confervation , à laquelle je m’intéreffe plus que perfonne. Sur ce &c. L 17 R YX N DE M P'ALEMBERT. A Paris , ce 20 Juin 1768. SIRE, ]’EN demande pardon à V. M. ; je reconnais toute {a fupériorité en politique comme en tout le refte ; mais je ne vois pas autant d’avantages qu’elle pour la malheureufe philofophie,dans toutes les fottiles qu’il plait au faint Efprit d’infpirer au grand Lama, Je m’at- tends feulement que le tres-laint père recevra de fes ET DE M. D'’ALEMBERT. 83 très-chers enfans, les princes catholiques, quelques coups de pied dans le véntre, ou dans le derrière, comme 1l plaira à V.M. ; mais je n’efpère pas qu’au- cun philofophe devienne ni grand auménier , ni confefleur. En attendant la fortune que V. M. a la bonté de leur prédire, ils continueront à ètre vilipen- dés & perfécutés ; ils fouffriraient patiemment le pre- mier, fi on voulait bien leur faire grâce du fecond 3 & en cas qu’on leur épargnât les coups , ils diraient volontiers comme Sofie dans Amphitrion : Pour des injurès ‘ Dis-m’en tant que tu voudras , Ce font légères bleffures , Et je ne m’en fâche pas. Quoi qu’il en foit , le fils aîné de 1’Ëglifè vient ; avec tout le refpect poffible , de fe faifir d’Avignon , en y envoyant, non pas Une armée , mais un détache- Mment du parlement d’Aix qui en a pris poffeffion en robes rouges & avec beaucoup de politefle ; nous fai- fons la guerre au Pape l’épée au côté & la plume à la main ; mais en récompenfe nous fommes prèts à jeter les philofophes dans le feu au premier fignal. Je remercie très-Hhumblement V. M. de l’intérêt qu’elle veut bien prendre à ma fanté ; le coffre de la imachine eft un peu meilleur en ce moment , mais la tête eft toujours incapablé d’application ; par le peu de fommeil. J'ai eu la douleur ces jours-ci de me voir plus près de V. M. de 200 lieues , & de n’avoir pas la *e force d’aller me mettre à fes pieds. Mr. Mettra , qui part pour Berlin , & qu’il ne m’eft pas permis d’accom- pagner par le régime auquel je fuis forcé de m’affiu- jettir , voudra bien être auprès de V. M. l’interprête de mes fentimens & de mes regrets. F 2 84 LETTRES DU Ro1 DE P_RUSSE Oui fans doute , le ÿaaiarehe de Ferney a renvoyé Agar de fa maifon ; il eft livré pour toute fociété à uu fort honnète jéfuite , qui s’appelle le père Adam , & qui n’eft pourtant pas , à ce qu’il dit, le premier des hommes. Il à pris ce jéfuite pour lui dire la meffe & pour jouer avec lui aux échecs ; je crains toujours que le prètre ne joue quelque mauvais tour au philo- | fophe , & ne finiffe par lui damer le pion , & peut-être le faire échec & mat. On dit que l’évèque de Geneve ou d’Annecy , dont il a l’honneur d’ètre une des ouailles, a voulu l'excommunier pour avoir fait fes pâques ; heureufement il à rendu en mème temps un très-beau pain bénit, & le curé pour lequel il y avait une excellente brioche , a plaidé la caufe de fon pa- roiffien, & a foutenu qu’il n’avait point prétendu jouer la comédie , & qu’il était dans les plus faintes dupofitions du monde. Pour lui , il me femble qu’il n’y a pas fait tant de façons , & qu’il a dit, comme Pourceaugnac , à qui fes médecins veulent tâter le pouls pour favoir fi on lui donnera à manger : qual grand raifonnement faut-il pour manger un morceau ? Je fens que j’abufe du temps & des bontés de V.M., en l’entretenant de ces mifères ; je lui en demande pardon , je la fupplie de fe conferver pour le bonheur de fes fujets , pour l’exemple de l’Europe , & pour le bien de la philofophie & des lettres. Pefpère que Mr. Mettra me rapportera de bonnes nouvelles de fa fanté, & voudra bien Jui témoigner l’attachement inviola- ble , la reconnaiflance , l’admiration & le très-profond refpe&t avec lequel je fuis &c. æ P, S. Je viens de lire une profe/fon de foi des theïf- tes , qui me paraît adreflée à V. M. C’eft un fruit des pâques de Ferney. ET DE M. D'ALEMBERT. 8s LETTRE KÉXXIIiI DU EO! Le 4 Août 1768. IE vois que votre attachement à la philofophie êft fupérieur à tout appât de fortune. Vous ne voulez pas vous engager à la cour, fût-ce mêème en qualité de cafuifte , chargé de faire les équations algébriques des péchés du fouverain & des peines qu’il encourt. Vous préférez votre retraitephilofophique au fafte deg gtandeurs, & plus fage que Platon , aucun Denys ne vous fera abandonner la méditation , pour vo us livrer au tourbillon des frivolités. C’eft ce repos qu’Épicure Ë . recommande tant à fes difciples , (& dont on £ e ait peu de cas dans votre patrie , ) & que ce philofophe con- fidérait comme le fouverain bien. H y à ici un certain Marquis , fortement imbu de cette doctrine , qui la poufle au point de s’interdire tout mouvement. S’il pouvait vivre fans que fon fang circulât, il préfére- rait cette façon d’être à celle dont il exifte actuelle- ment. Pour moi qui aime à faire plaifir à tout le monde, je me garde bien de le contredire ; j'ai mème cru, comme Jean Jaques a réuffi à mettre à la mode la doctrine des paradoxes , que je ne' ferais pas mal de me ranger du nombre des auteurs , qui parant leurs ouvrages de belles phrafes, ont renoncé à la fotte manie d’avoir le fens commun. Je vous envoie la belle difertation que jai compofée à la louange de la parele. Vous y trouverez une érudition légère & une profondeur fuperficielle qui doivent dans le fiècle où nous vivons,faire la fortune de cet ouvrage : l m’a reconcilié avec le Marquis, & je ne doute pas 3 86 LETTRES DÙ Roi DE PRUSSE ue vos fainéans de Paris ne me trouvent un profond dialecticien. Si vous ou vos amis avez quelque con- tradiction à prouver , je me charge de m’en acquitter à leur contentement , perfuadé que c’eft la feule voie quirefte ouverte pour parvenir à une réputation {olidement établie. Voici en attendant quelques fujets fur lefquels j'ai Î des matériaux tout préparés : que la fociété des jéfui- tes eft utile aux Etats : qu’il faut expulfer les philo- fophes des gouvernemens monarchiques, à l’exemple des empereurs romains, qui chaffèrent de Rome les aftrologues & les médecins : qu’il y a plus de grands génies en tout genre dans notre fiècle que dans le fiè- cle paffé : que la fuperftition éclaire les ames : que les Ftats dans lefquels les fujets font les plus pauvres, font les plus riches , parce que le peuple eft fage & fait fe paffer de tout : que les poêtes font des empoi- fonneurs : que des loix contradiétoires font utiles aux Etats , parce qu’elles exercent la fagacité des juges : que la frivolité vaut mieux que le bon fens , parce qu’elle éft légère & que le bon fens eft lourd : qu’il faut agir & enfuite réfléchir, parce que c’eft comme cela qu’on fait partout. Enfin , je ne finirais point , fi je vous communiquais tous les thèmes que je tiens en réferve. Je voudrais, au lieu de ces belles chofes, avoir le fecret de rendre la force à vos nerfs & de ra- jufter P’étui de votre ame , pour qu’elle s’y trouvât P% plus à u on aife, & que dégagée des infirmités de la matière, elle pût en philofopher Elus tranquillement, Sur ce &c. ET DE M. D'ALEMBERT. 87 L E LI E %X<XIV. D'E M. D’ALEMBERT.Ï À Paris, ce 16 Septembre 1768, SIRE, VELQUE éloge que V. M. fae de la. parefe dans l’ouvrage charmant qu’elle m’a fait l’honneur de m’envoyer , je la prie de croire que ce n’eft point cette vertu (puifqu’il lui plait de P’appeller ainfi ) qui m’a empêché de lui faire plutôt mes très-humbles re- mercimens. Un fentiment plus trifte & plus profond m'occupait, & faifait taire tous les autres ; il fe ré… pandait des bruits ficheux & très-inquiétans fur la fanté de V. M. ; j’attendais avec impatience M. Met- tra pour en favoir des nouvelles fàres , & pour cal- mer l’inquiétude où ’étais ; il efk enfin arrivé, m’a tranquillifé pleinement , & m’a mis en état de renou- veller à V. M. l’afurance des fentimens de reconnaif? fance , d’actzæchemept& de refpect dont je fuis péné- tré pour elle. A l’égard de l’ouvrage où V. M. loue avec tant d’efprit & de gaieté cette parefe qu'’elle. p: atique fi peu , j'aurai l’honneur d’affurer que depuis long- temps les indigeftions & les infomnies m’ont perfuadé de la vérité de fa thèfe ; & convaincu que Jean Jaques Rouffeau a raifon , quand il afure que l’homme qui médite ef£ un animal depravé. Je crois le Marquis auffi pénétré que moi de cet axiome, & je ne lui connais d’activité que dans un feul point, c’eft dans fon inviolable & refpeŒtueux attach cme eme nt pour V.M. 1 fuffit de jeter les yeux fur ce qui f pae en Eu- 4 m t 88 LETTREs DU RO1 DE PRUSSE tope pour voir que l’efpèce humaine eft condamnée à ne fortir de fon indolence naturelle que pour fe tourmenter elle-mème & lés autres. Je n’en voudrais pour exemple que votre ami le grand Turc , qui mar- che contre la Ruffie pour foutenir fans doute la reli- gion catholique. Notre St. père le Pape ne fe ferait . pas attendu à cet allié-là. Je défire beaucoup de voir traiter par V. M. les autres fujets qu’elle fe propofe ; entr’autres ces deux- ci, qu’il faut chafler les philofophes des gouverne< mens monarchiques ; & que les Etats où le peuple efè le plus pauvre font les plus heureux , parce que le peuple eft fage & fait fe pafer de tout. C’eft une vé- rité dont on tâche de le perfuader par l’expérience dans la plus grande partie de la terre. Heureux les pays où il a le bonheur de n’être pas éclairé jufqu’à ce point fur fes vrais intérêts ! Confervez , Sire , votre fanté précieufe à des fu- jets qui ne recevront jamais de vous de pareilles inf- truétions ; confervez-la pour la philofophie , pour les lettres , & pour le bonheur de celui qui fera toute à vie avec le plus profond refpect & la plus refpec- É tueufe reconnaiffance &c. ET DE-M. D'ALEMBERT. 89 EF TIR T XXY - DU ROI Le 4 Ottobre 1768 ] E ne penfais pas devenir chef de fecte en vous en- voyant ce badinage fur la pareffe , & je me targue étrangement d’avoir des philofophes pour difciples je n’attribue cependant pas cette converfion à la force de mes argumens. Il faut être juite, & convenir qu’as près avoir pouH‘e le courfier de fon imagination dans toutes les carrières métaphyfiques, qu ’après avoir vu le bout de toutes chofes , ou pour mieux dire les bor- nes que l’efprit humain ne faurait franchir , on peut après ces vains effais, fe permettre la pareffe d’efprit fur les fecrets de la nature,que l’homme ne déchiffrera jamais. Il eft encore vrai que la vie humaine eft un jeu d’enfant , où des poliffons élèvent ce que d’autres ont abattu , ou détruifent ce que d’autres ont élevé , où des grimauds plus inquiets & plus ardens que la multitude troublent la tranquillité de la fociété, où des marmots voraces enlèvent la viande à leurs cama- rades & ne leur laiffent que les os. Si ces écervelés fe trouvaient nés pareffeux , je cfois que la fociété n’y perdrait rien. Je ne range pas cependmt le grand Turc dans cette categor1e ; 1l n’a pas encore a£Tez bien appris fon catéchifme, pour ferrailler en faveur du fuiffe du paradis ; il fe borne à couvrir fes frontiè- res contre les incurfions des Heydamaques, & il en- voie des troupes à Montenero , pour réduire conjoin- tement avec les Vénitiens , un rebelle qui a foulevé cette province contre lui. 90 LETTRES DU RO1I DE PRUèSE Les autres ouvrages que vous me demandèz ne pas raîtront pas fitôt 5 je deftine celui que j’appelle la maffue du defpotifme qui affomme la raifon , pour votre. patrie ; je le ferai paraître en même temps que je poftulerai une place à-J’académie françaile , & comme il faut être orthodoxe pour parler purement votre langue , cé livre, qui fera preuve de mon zèle | contre les philofophes , me tiendra lieu de tout ce que les Vaugelas & les d’Olivet auraient pu m’apprendre. Pour le livre de Putilité de la pauvreté , prouvé par la politique & par la religion , il doit paraître à Vienne , à moins que Mr. van Swieten ne le mette à Pindex. Cet ouvrage perfuadera , je me l’affure , aux fidelles fujets de Sa Majefté l’Impératrice-Reine , que Pargent d’un Etat n’eft que pour le fouverain , que ï tant que lès peuples font pauvres ils font vertueux ; témoins les Spartiates , témoins les Romains du temps de leurs premiers confuls ; & qu’enfin riche, on n’hé- rite pas le royaume des cieux. Ce paradoxe prouvé me vaudra le pacte de famille que les puiffances du {ud ont formé ; il fera le fceau de la réconciliation de la Pruffe & de l’Autriche , & les traitans me canonife- ront. Vous voyez que mes deffeins ne fe bornent pas à des bagatelles, & que mes ouvrages me rapporteront plus que le dictionnaire de Bayle n’a valu à fes édi- teurs, & que peut-être je m’élèverai à côté de Henri VIIT, auquel fon galimatias théologique valut le titre ineftimable de défenfeur de la foi. La goutte , mes voyages & mes occupations ont us peu rallenti ces travaux importans. Ma fanté,, à la- quelle vous vous intéreflez fi afeéueufement, s’eft affez bien remife. La nature m’a condamné à ramaffer pendant trois années des niatières, qui accumulées à un point de maturité, produifent la goutte : ce n’eft ET DE M. pD'ALEMBERT. OI pas être maltraité que d’éprouver de trois ans en trois ‘ans un accès de ce mal; il faut que la patlenœ des princes s’exerce tout comme celle des partmuners ; parce qu’ils font pétris du mème limon ; il faut qu on, fe £1nnharlfc avec l’idée de fa deftruCtion & qu’on fe pr…p are à rentrer dans le fein de cette nature dont on a été tiré, Quant à mon Marquis, pOLI‘ me prouver qu’il n’eft point pareffeux , il entreprend le voyage d’Aix ; car vous faurez que les Provençaux font comme les Tuifs ; de la boue de Jérufalem pour les uns , & les eaux minérales d’Aix pour les autres , leur femblent les chef-d’œuvres du Très-haut. Pai le malheur de n’ètre point né avec la mêème prédilection pour notre fable , & je crois qu’on peut être bon patriote , fans s aveugler de préjugés pour fàa patrie. A propos , les Suiffes ont fait un deffein de Voltaire pénitent, allant à confeffe , qui eft la plus p131fante idée que Meffieurs les treize cantons ayent enfantée depuis le déluge. On y voit Voltaire le rofaire en main, efcorté de fès garde-chaffes , fuivi de fon père Adam de fa cuifi- nière & de fon cocher ; un finge porte le crucifix de- vant lui & c l’âne de la Pucelle qu’on mène derrière lui, en faifant des pétarades , fait tomber de deffous fa queue toutes fes brochures , & furtout le petit poéme contré vos amis les Genevois. Rangeons cela fur la lifte des fottifes paifibles , & fouhaitons qu’il ne s’en faffe point d’autres. Puiffiez-vous vivre en paix , recouvrer entièrement votre fanté , & vous bien perfuader que perfonne ne sy 111tercH‘e plus que moi pour l’honneur des lettres , du bon fens & de la philofophie ! Sux ce &c, 62 Lerrrés Dv Rox me PrUssE L 1IR E XL / DE M D’ALEMBERT. À Paris , 'ce 19 Décembre 1768. SIRE, IE crains d’importuner t%op fouvent V. M. ; c’eft pour cette raifon que je n’ofe réndre mes lettres plus fréquentes. Je refpecte furtout en ce moment fes oc- cupations , qui doivent être augmentées par les affai- res du nord. Ces affaires , fi elles n’étaient pas auffi férieufes , pourraient amufer un momént la philofo- phie. Il eft afez curieux pour elle de voir le grand Turc en armes pour foutenir la religion catholique én Pologne , tandis que les princes catholiques du midi , écôrnent tout en doucéur le Eatrimoine de St. Pierre. Je ne doute point, Siré, que le St.père n’envoie au grand Vifir une épée bénite comme au Maréchal Daun. On affure que plufieurs de nos Français, & jufqu’à des Chevaliets de Malte, vont fervir dans l’armée turque contre ces vilains fchifmatiques de Ruffie ; & qu’on dife après cela que l’éfprit de tolé- rance ne fait point Je progrès dans notre nation. Le Roi de Danemarck , que nous avons eu ici pen- dant fix femaines, en eft parti il y a huit jours, excédé , enmuyé, harafé de fètes dont on Pa écrafé, de foupers où il n’a ni mangé ni caufé , & de bals ou il a danfé en bâillant à fe tordre la bouche. Je ne doute point qu’à fon arrivée à Copenhague il ne rende un édit pour défendre les foupers & les bals à perpétuité. Il eft venu à l’académie des fciences , & ET DÉ M. D'ALEMBERT. 93 j'ai fait à cette occafion un petit difcours que j’ai Phonneur d’envoyer à V. M. ; mes confrères & le public m’en ont paru contens ; mais je défirerzis en- core plus, Sire , qu’i] fût digne de votre fuffrage. Pai tâché d’y faire parler la philofophie avec la dignité qui lui convient ; cela était d’autant plus néceffaire qu’on avait affuré le Roi de Danemarck que les phi- lofophes étaient mauvaife compagnie- Cette mauvaife compagnie , Sire , eft bien confolée & bien honorée d’avoir V. M. à fa tète. On dit que le parefeux Marquis eft refté en Bour- gogne ; il y fera venir fans doute les eaux d’Aix , en attendant qu’il puiffe aller les prendre fur les lieux. Nous recevons de Genève quelques brochures édifiantes ; on nous a envoyé il y a peu de jours l’a , b, c ; c’elt un tiflu de dialogues fur tout ce qui a été, elt, & fera. Dans le dernier dialogue, l’auteur foup- çonne qu’il poutrait bien y avoir un Dieu, & qu’en mèême temps le monde eft éternel ; il parle de tout cela en homme qui ne fait pas trop bien ce qui en eft. Je crois qu’il dirait volontiers comme ce capitaine fuife à un déferteur qu’on allait pendre , & qui lui demandait s’il y avait un autre monde : par la mort- Dieu , je donnerais bien cent éeus pour le favoir. Mais c’ett trop entretenir V. M. de balivernes. Je finis en lui fouhaitant une année auffi glorieufe & auffi heureufe que toutes les précédentes , & en la priant de continuer fes bontés à un philofophe péné- tré de reconnaiffance , d’attachement , & du plus pro- fond refpect pour fa perfonne. C’eft dans ces fenti- miens que je ferai toute ma vie &c. 94 LETTRES DU Ror DE PRUSSE ; LA F R4. X. IL DU, R0E Le 16 Janvier 1769. E vous aurais répondu plus tôt, fi je ne m’étais vu accablé d’affaires de différens genres. Je commence par vous remercier de votre harangue académique inclufe dans votre lettre, & de ce que vous me dites fur le rénouvellement de l’année. Je puis vous affu- rer fans compliment que je fuis très-content de vo- tre harangue ; c’efk un écrit plein de dignité ; vous y louez le Roi de Danemarck fans le flatter; & vous épuifez toutes les matières que le Danemarck four- nit, pour en dire quelque chofe d’avantageux. Le ftyle en eft fimple & noble ; la feule image que vous employez , eft pour le Czar Pierre I ; elle eft forte & placée en fon lieu pittorefque. J'ai lu d’autres dif- cours, mème des vers faits pour ce fujet ; fans vous flatter, vous devez croire que votre harangue l’em- porte fur tous ces autres ouvrages qui me font par- venus. Nous n’aurons plus déformais des nouvelles de France du Roi de Danemarck , -car le voilà parti ; mais Pobfervatoire de Parisen débite une , qui, fi elle fe confirme , donnera de la tablature aux favans & de la matière aux aftrologues. On nous mande qu’un fatellite ancien de Saturne s’eft perdu. Vous qui êtes un habitant du ciel, je vous prie de me dire ce qu’il eft devenu . Saturne l’a-t-il avalé ? ce e fatellite eft-il difgracie ? ou fe fe Lcite il caché fous quelque nuage pour fe moquer des aftronomes ? | % > ET DE M. D'ALEMBERT. 95 Meffieurs les aftrologues , fans attendre la confirma- tion de ce phénomène , annonceront hardiment la chute de quelque favori d’un grand prince, ou ils foutiendront que le-règne de Saturne va revenir fur terre & que ce fatellite perdu, il l’a envoyé s’in- carner, ( comme Somonocodon ; ) qu’on le verra paraître à la tête de l’armée turque ou de l’armée ruffe, pour établir fon règne. Pour moi, je me con- tenterai de crier par-tout : {i vous l’attrappez, ne le pendez pas, Meflieurs. Vos aftronomes de Verfail- les diront que le fatellite defcend fur terre pour fubjuguer la Corfe, dont les généraux & les armées de Louis XV ne peuvent venir à bout. Enfin il ré- fulte de toutes ces conje&tures que Saturne va nous tailler de la befogne dans le courant de cette année. Tout vieux que je fuis, j'ai lu l’a , b , c de Voltaire, & je vous réponds qu’il ne connaît ni n’entend l’a, b, c de Hugo Grotius, que probablement il n’a ja- mais lu Hobbes non plus ; cela eft pédant, parce que cela eft profond. Le jugement qu’il porte de Montef- quieu eft mieux tapé que le refte. Je crains qu’il n’ait raifon. Le refte de l’ouvrage contient des facé- ties & des légèretés répandues à fa manière. Il croit le monde êternel , & il en apporte les plus faibles raifons ; il voudrait bien douter de Dieu, mais il craint le fagot. Ce qu’il dit de mieux, c’eft qu’il veut que les rois , au lieu de mettre leurs armées aux pri- {es , fe battent eux - mèmes. Comme Voltaire n’a point d’armée , j'aurais envie de lui envoyer un cou- telas bien affilé, pour qu’il vide fon différend avec Fréron ; je voudrais les voir s’efcrimer en champ clos ; cela vaudrait à tout prendre mieux que les in- jures qu’ils fe difent. De de Voltaire. puis un an je n’ai riçn recu ë 96 LETTREs DU Ro1I DE PRUSSE Pour le cher Maac, il s’eft mis à la moutarde de Dijon , qui vaut peut-être autant que les eaux d’Aix ; je ne fais quand il arrivera chez lui, ni quand il re- viendra ; peut-être fe fera-t-il hiftoriographe du fa- tellite de Saturne , pour nousen donner l’itinéraire & les aventures. Ecrivez-moi quand l’envie vous en prendra ; tou- tefois ne trouvez pas étrange que les réponfes ne vous arrivent pas promptement. Ces maudits alliés de-votre vicée - Dieu, nous donnent de l’occupation : quand la maifon de notre voifin brûle , notre pre- mier foin doit être de préferver la nôtre de l’incendie qui la menace &c. , à LET.TRE XKX } DE M D'ALEMBERHT. A Paris , ce IO Avril 1769 SIRE, ] ’az cru voir , par la dernière lettre que V. M. m’a fait 'honneur de m’écrire , qu’elle était en ce mo- ment plus accablée d’affaires que jamais ; & qu’il lui reftait bien peu de temps pour recevoir des lettres inutiles. Cette raifon, Sire. jointe à mon peu de fanté, a fait que depuis aîlez long-temps je n’ai ofé limportuner des miennes ; d’autant. que ce qui m’in- térefe le plus quand j'ai l’honneur de lui écrire, eft de favoir des nouvelles de fà fanté , & que fon Minif- tre, Mr. le Baron de Goltz , m’a affuré qu’elle était très-bonne. Puiffe-t-elle fe maintenir en cet état pour le bonheur de fes fujets , & pour ma confolation dans laffaiblifement de Ja mienne! Jai ET DE M. D'ALEMBERT. v Jai été fort touché de l’accident arrivé à Madame la Princeffe de Naffau , tant pour elle-mème que par l’intérêèt que V. M. prend à elle. Je défirerais bien vi- vement que V. M. , fi heureufe par fes fuccès, & par fa gloire , (fi pourtant la gloire peut rendre heureux !) le fût encore dans fa famille. Mais la trifte condition humaine ne comporte pas une félicité entière , & en- core moins durable ; & le plus fortuné des hommes eft celui qui a le moins de railons d’ètre dégoûté de la vie. Les aftronomes de l’académie ont dû raffurer V. M. fur le prétendu dérangement de Saturne & l’efca- pade de fon fatellite. Les planètes, Sire , font plus fages que nous ; elles reftent à leur place ; ce font les hommes qui ont la rage de ne pas refter à la leur, & qui fe tourmentent pour ètre malheureux. Voilà un incendie qui s’allume aux deux bouts de l’Europe , en Corfe & en Ruffie. Dieu veuille qu’il ne s’étende pas plus loin! Puiffent furtout la France & les Etats de V. M. en ètre préfervés ! J'apprends par les nouvelles publiques que les armées tartares ont déjà dévatté beaucoup de pays ; les malheurs de l’humanité m’at- triltent, quelque loin de moi qu’ils fe paffent. Voilà donc Empereur à Rome, & les cardinaux occupés à faire un vice-Dieu , pendant que le grand Turc travaille à la défenfe de la religion catholique ‘en Pologne. Je ne fais quel pilote on choifira pour la barque de faint Pierre ; il me femble qu’elle fait eau de tous les côtés. Voltaire me paraît un requin qui fait tout ce qu’il peut pour la renverfer. Oz dit pourtant qu’il voulait encore cette année-ci manger fon Dieu comme la précédente ; mais on dit que fon curé n’a pàs voulu même l’entendre en confeflion. A Nous n’av C 312 1 4is l ci d’ouvrage qui puiffe intéreffer V. J'ome T. G LEeTTRES DU Ro1 DE PRUSSE 98 M. quele poëme des Saifons de Mr. de Saint-Lam- bert. Je ne fais ce qu’elle en penfera , mais il me fem- ble qu’elle y trouvera ce qu’elle aime avec raifon en poéfie, de l’harmonie & des images, de la philofo- phie & de la fenfibilite. V. M. ignore fans doute ; car elle n’a pas le temps 1i de lire des rapfodies & des libelles, qu’on imprime à Clèves da 4 t ns fesEtats,une gazette fous le titre de Cour- rier du bas Rhin , dans laquelle on insère des calom- nies contre les plus honnètes gens, & en particulier coîïtre moi. M. de Catt eft au fait de cette impofture , dont il pourra rendre compte à V. M. Je fuis avec le plus profond refpect , & une admi- ration égale à ma reconnaiflance , &c. E 11 RE XX X. D ** Le 22 Avril I76; N E penfez pas, mon cher d’Alembert , que les que- relles des Sarmates & des autres peuples orientaux troublent ma tranquillité au point de ne pas pouvoir répondre aux lettres des philofophes. Nous cultivons la paix malgré les guerres de la Podolie , malgrê celle de Corfe , & malgré le trouble que vous autres écer- velés de Francais excitez en Suède. Nous n’avons rien à craindre de perfonne , parce que nous fommes amis de toutle monde , & je crois que les frontières gau- loifes du pays des Welches n’ont rien à appréhender des courles des Tartares & des Cofaques. Voilà donc nos vœux principaux accomplis. ET DE M. D’ALEMBERT. 99 Quant à mon individu, mon cher d’Alembert, je vous dirai ce que le Prince Eugène répondit à Carelli, médecin de Charles VI : mon mal eft une coïonnerie qui conduitau tombeau ; c’eft l’âge , c’eft la vieillefe qui mine petit à petit, & qui confumant nos forces , nous amène dans ce pa ys où Achille & Therfite, Vir- gile & Mévius , Newton & Wiberius , OÙ tous le_s hommes font égaux. Je fuis bien aile que vous me rafluriez fur les affrires duciel qui font de votre département: je voudrais que celles de la terre & de la mer allaffent également bien; mais en vivant dans le monde on apprend à fe conten- ter de peu, & c’eft une confolation pour une ame bien née d’êètre informée, quand tout fe bouleverfe fur ce petit globe, qu’au moins le ciel va bien. Quant à notre petit tas de boue,vous voyez que les fouverains voya- gent pour s’inftruire. Vous avez joui à Paris de la vi- fion béatifique du Roi de Danemarck ; il eft juite que Rome jouifle de celle de l'Empereur, qui vautun peu mieux.que ce Roi du nord. C’ett le premier Empe- reur , depuis le temps du bas empire , que cette capi- tale du monde aît reçu dans fes murs fans une fuite de conquérans qui l’accompagnent.Ce prince a donné de fages inftructions aux cardinaux affemblés au con- clave ; il eft à fouhaiter qu’ils les fuivent: mais il eft apparent que le faint elprit voyageant à fon tour , aura paffé par Madrid & Verfailles pour inftruire les électeurs fur le choix du fuccefleur de Céphas ; il eft encore très-plaufible que ce nouveau pontife ne fera intrônifé qu’à condition qu’il fupprime totalement l’ordre des jéfuites. Pour moi, je fais gloire d’en con- {erver les débris en Siléfie & de ne point aggraver leur malheur, tout hérétique que je fuis. Quiconque à l’avenir voudra voir un ignatien , fera obligé de {e G 2 ‘ TOO LETTRES DU Roi pe PRUssE rendre en Siléfie , feule province où il retrouvera des reliques de cet ordre qui n’aguère difpofait prefque defpotiquement des cours de l’Europe. Vous vous teflentirez avec le temps en France de l’expulfion de cet ordre , & l’éducation de la jeunefle en fouffrira les premières années. Cela vous vient d’autant plus mal à propos, que votre littérature eft fur fon déclin, & que de cent ouvrages qui paraiflent, c’eftbeaucoup d’en trouver un paflable. Je ne connais point ce poëme de Saint-Lambert dont vous me parlez ; mais je l’attends avec cette pré- vention à Jaquelle votre fuffrage me difpofe. Je ne connais ni la gazette du bas Rhin , ni celle de Hol- lande , encore moins celle de Paris. Je fais qu’un Fran- cais, votre compatriote, barbouille réguliérement par {emaine deux fevilles de papier à Clèves ; je fais qu’on achète fes feuilles & qu’un fot trouve toujours un plus {ot pour le lire ; mais j’ai bien de la peine à me per- fuader qu’un écrivain de cette trempe puiffe porter d’Alem- préjudice à votre réputation. Ah! mon bon bert,, fi vous étiez roi d’Angleterre, vous effuyeriez bien d’autres brocards que vos très-fidelles fujets vous fourniraient pour exercer votre patience. Si vous fa- viez quel nombre d’écrits infimes vos chers compa- triotes ont publié contre moi pendant la guerre , vous xiriez de ce miférable folliculaire. Je n’ai pas daigné lire tous ces ouvrages de la haine & de l’envie de mes ennemis , & je me fuis rappellé cette belle ode d’Ho- race : Le fage demeure inebranlable aux coups de la fortune. Que le ciel tombe , il ne s’en émeut pas ; que la terre fe refufe fous Jes preds , il n'en eft point trou- ble ; que tous les élémens Je confondent , il oppofe à tous ces phénomènes un front calme & ferein ; fort de fa yertu, rien ne lalière , rien ne l’agite « il voit ET DE M. D'ALEMBERT. IOÏ diu même œil l’infortune & la profpérité ; il rit des clameurs du peuple , des impojtures de fès envieux ; des perfécutions de fes ennemis , & fè réfugiant dans ui-même , il y retrouve le calme & cette douce fè're'— nité que donnent le mérite & l’innocence. Voilà , mon cher, les confeils qu’un poëte furanné peut donner à un philofophe : cependant on s’infor- mera touchant vos plaintes, & l’on tâchera de vous donner fatisfaction ; c’eft le moins que vous deviez attendre de moi. Sur ce , &c. LETTRE x L DE M D'ALEMBERT. À Paris , ce 16 Juin 1769; SIRE, a V . M. me raffure beaucoup par la dernière lettre dont elle a bien voulu m’honorer , en m’affur ant que les coûps de poing que f{e donnent les Ruffes & les Turcs, ne s’étendront pas jufqu’à vos Etats, ni jufqu’à la France. Je ne fais d’ail leurs ce que V. M. pente de cette favante & glorieufe guerre ; il me paraît qu’elle reffemble jufqu’ici à la joute d’Arlequin & de Scapin, quife menacent avec grand bruit, fe donnent quel- ques coups de bâton, & s’enfuient chacun de leur côté. Ce qu’il y a dans tout cela de plus plaifant, c’eft de voir l’imbécille & fublime Porte protectrice du pa… pifme des Sarm ates, Cette fottife ne ferait que plai. fante, fi elle ne faifait pas répandre tant de fang. On dit, à propos de pape , que le cordelier Ganganelli ne promet pas poires molles à la fociété de Jéfus , & que â 102 LETTRES DU Ror DEPRUSSE St. François d’Affife pourrait bien tuer St. Ignace. Il me femble que le faint père , tout cordelier qu’il eft, fera une grande fottife de caifer ainfi fon régiment des gardes par complaifance pour les princes catholi- ques ; il me femble que ce traité reffemblera à celui des loups avec les brebis , dont la première condition fut que celles-ci livraffent leurs chiens ; on fait com- ment celles-ci s’en trouvèrent. Quoiqu’il en foit, il fera fingulier, Sire, que tandis que leurs majettés très-chrétienne , très-catholique , très-apoftolique & très-fidelle , détruiront les grenadiers du St. Siége , votre très-hérétique Majefté foit la feule qui les con- ferve. 1 eft vrai qu’après avoir réfifté à cent mille Autrichiens , cent mille Ruffes & cent mille Fran- çais , il faudrait qu’elle fût devenue bien timide, pour avoir peur d’une centaine de robes noires. J’avoue qu’elles font ici plus à craindre. Voltaire, qui voudrait mieux que la deftruttion des jéfuites , comme V. M. le fait bien, s’elt trouvé fi bien de fa communion pafcale de l’année dernière, qu’il a voulu cette année-ci, reprendre, comme on dit, du poil de la bète. Il a pourtant affaire à un évèque de Genève ; ci-devant maçon , à ce qu’il prétend , & de- puis porte-Dieu , qui voudrait le faire brûler. Il m’af- fure qu’il n’a point du tout de vocation pour le mar- tyre, & qu’il ne veut point être expofé au fort du Chevalier de la Barre ; je Iui réponds , pour ranimer fa foi, que felon St. Auguftin, dans fon homélie fur la décollation de St. Jean , on devient plus propre à entrer dans le royaume des cieux quand on a la tète coupée ; parce que l’évangile dit que pour entrer dans ce royaume , il faut /e faire petit , opération que la désollation produit-néceffairement. Je prie V. M. d’ètre perfuadée que je ne l’aurais r D M. D'ÂLEMBERT RO » 3 point 1mportunee de mes plaintes au fujet des calom- nies 1mpr1mces contre moi dans fes Etats , fi ces ca- loninies n’avaient regardé l’honnèteté des mœurs, & fi je ne favais qu’elles avaient fait quelque impreion à Berlin mème. Les princes, Sire, & furtout les princes tels que vous , ont raifon de mépriler les calomnie de toute efpèce , parce que leurs actions , expofée aux yeux de tout le monde , donnent par elles-mè- mes le démenti à la calomm:. ; mais un particulier obfcur n’a pas cette reflource. Pallai voir, il y a deux jours, chez le fculpteur Couftou, le Mars & la Vénus qu’on y fait pour V.M.3 {te ces deux ftatues font très-belles ; la Venus e it v HUC rement achevée , & le Mars le fera inceffamment J'aieu l'honneur d’écrire il y a quelques jours à V. M. en lui adreffant un ouvrage für les Synonymes, qu’elle n’aura peut-être pas encore reçu , & que l’au- teur m’a chargé de lui offrir. On me mande que Mr. de la Grange a été malade ; V. M. devraitlui ordonner de fe ménager fur le tra- vail. C’eft un homme d’un rare mérite , dontla con- fervation importe à l’académie , & qui eft bien digne Sire , des bontés de V. M. par fes talens , par fa mo- deftie, & par la fageffe de fa conduite. Je fais par expé- rience ce que produ1t à la longue une forte applica- tion, c’eft d’éprouver la caducité avant le temps. Puiffe la fanté de V. M. n’être pas plus caduque que fa gloire! Je fuis &c, G 4 104 LETITRES DU ROI-DE PRUSSE L'ET- T R4E-XLE DU ROE Le 2 Juillet de 1769. £’ ous avez toujoursles yeux fixés, mon cher d’A- lembert, fur ces théologiens belliqueux qui argu- mentent en Pologne à grands coups de fabre. Au- cune des hordes qui combattent fous eux n’a lu, je vous affure , ni les inftitutions de Jean Calvin, ni la fomme de St. Thomas. Le Ciel va décider entre Palcoran & la proceffion du faint Efprit du père. Je parierais pourtant pour les fectateurs de cette der- nière opinion. Tout ce qui s’eft paffé jufqu’à préfent entre ces nations thiéologiennes , doit être confidéré comme un prélude de ce qui arrivera lorfque la cam- pagne fera ouverte.. Le grand Vifir , à la tête des ca- tholiques orthodoxes , va paffer le Danube ; le prince Gallizin avec fes hérétiques va s’avancer pour le combattre au paffage du Niefter. Cela prépare une belle fète pour le Diable ; car la Sorbonne & l’enfer, ou l’enfer & la Sorbonne damnent également maho- métans & grecs. Quelle recrue pour le roi de la huaille noire & pour fes adhérens ? J'ai tant envoyé de gens dans ce pays-là malgré moi , qu’il m’elt bien permis d’ètre {pectateur de ceux que Sa Majelté impériale de Conftantinople & Sa Majefté impériale de toutes les Ruflies y feront voyager. - Pour vous autres Français , vous n’y allez pas de main morte en Corfe ; vous dépeuplez honnètement cette île ; mais le fort de ceux que vous envoyez dans l’autre monde eft différent de celvi des Rufles ET DE M. D’'ÂLEMBERT. 10ÿ & des Turcs; car quiconque elt tué ayaﬁt combattu pour Paoli & pour la liberté de fa patrie, eft martyr & gibier de paradis. Votre Choifeul a pris cette Corfe, comme un chat tire des marrons du feu ; mais comme il eft adroic, il ne fe brûlera pas. Il prend du goût, à ce qu’on aflure , pour Avignon, & pour le çomtat Venaifin ; il protefte au pape que hoc regnum fuum non eft mundi , & ce pauvre druide ultramontain fera obligé de fe le perfuader s’il peut. Le faint Efprit l’a élu conditionnellement ; que voulez-vous qu’il fafe ? Il aperdu fon crédit idéal, fondé fur la ftupidité gé- nérale des nations ; il fupprimera les jéfuites , comme autrefois un de ces prédécefeurs abolit l’ordre des templiers, & les potentats orthodoxes & le vicaire de Cephas Bargonne fe partageront leurs dépouilles, tandis qu’un pauvre petit prince hérétique & tolérant ouvrira un afile aux perfécutés. Quel tableau , un peintre habile ne ferait-il pas de ces événemens ? Il vous deflinerait d’un côté le moufti rétabliffant des évèques polonais dans leurs cathédrales , de l’autre des papes ruffes combattant pour les enfans de Cal- vin ; dans le lointain un prince proteftant protégeant les jéfuites opprimés par de très -catholiques & de très - chrétiens monarques, & dans un nuage élevé faint Ambroife , Luther avec le patriarche Photius, croyant tout trois avoir la berlue & ne comprenant rien à cet étrange {peCacle. Si ce tableau s’achève, il fera deftiné à orner le grand fallon des petites mai fons de l’Europe. Mais trève de plaifanterie. L’édifice de léglife ro- maine commence à s’écrouler , il tombe de vétufté. Les befoins des princes qui fe font endettés , leur font défirer les richeffes que des fraudes pieufes ont açcunæîés dans les monatteres ; affamés de ces biens , 106 LEeTTRES DU RO1 DE PRUssE ils penfent à fe les approprier. C’eft là toute leur po- litique., Mais ils ne voyent pas qu’en détruifant ces trompettes de la fuperftition & du fanatifme, ils fa- pent la bafe de l’édifice, que l’erreur fe diffipera, que le zèle s’attiédira , & que la foi, faute d’ètre ra- nimée, s’éteindra. Un moine, méprifable par lui- mème , ne peut jouir dans l’Etat d’autre confidéra- tion que de celle que lui donne le préjugé de fon faint miniftère. La fupertition le nourrit, la bigotterie lhonore & le fanatifme le canonife. Toutes les villes les plus remplies de couvens font celles où il règne le plus de fuperftition & d’intolérance. Détruifez ces réfervoirs de l’erreur, & vous boucherez les fources corrompues qui entretiennent les préjugés , qui ac- créditent les contes de ma mère l’oie, & qui dans le befoin en produifent de nouveaux. Les évèques , la plupart trop méprifés du peuple, n’ont pas affez d’empire fur lui pour exciter fortement fes paffions, & les curés, exacts à recueillir leurs dixmes, font affez tranquilles & bons citoyens d’ailleurs, pour ne point troubler l’ordre de la fociété : il fe trouvera donc que les puiffances , fortement affectées de l’acceffoire qui irrite leur cupidité, ne favent ni ne fauront où leur démarche les doit conduire: elles penfent agir en politiques & elles agiffent en philofophes. 1l faut avouer que Voltaire a beaucoup contribué à leur ap- planir ce chemin ; il a été le précurfeur de cette ré- volution, en y ‘préparant les efprits, en jetant à pleines mains le ridicule fur les cuculati & fur quel- que chofe de mieux : il a dégroffi le bloc auquel tra- vaillent ces.miniftres, & qui deviendra une belle {ta- tue d’Uranie, fans qu’ils fachent comment. Après d’auifi belles chofes , je fuis un peu fiché que ce mème Voltaire faffe fi platement fes pâques , &Jonne s t ET DE M. D’ALEMBERT. 107 vne farce auffi triviale au public; qu’il faife impri- mer {a confeffion de foi, à laquelle perfonne n’ajoute foi, & qu’il fouille la mâle parure de la philofophie par les accoutremens de l’hypocrifie dont il s’affuble. Pour moi,il ne m’écrit plus ; il ne me pardonnera jamais d’avoir été ami de Maupertuis : c’eft un crime itrémiffible. On dit qu’il s’elt brouillé avec fon évè. que , que celui-là s’eft plaint en cour, & que le très- Chrétien a prononcé contre Voltaire, que la peur à glacé le pauvre philofophe, & qu’il s’eft prêté à ces momeries de pâques & de l’autel , pour ne pas pouf. fer à bout la patience des puiffans dont il n’a pas mal abufé. Cet homme aurait eu trop d’avantages fur fès contemporains , s’ils n’étaient pas rachetés par quel- ques faiblefes : il eft haineux comme le Dieu d’A- braham,d’Haac & de Jacob,il punirait jufqu’au quatriè- me degré la génération des des Fontaines, des Rouf. {eau , des Fréron, des Pompignan , &c; cela n’eft pas dans le goût de l’académie ni du portique , car vous autres philofophes Calmes du haut des cieux que Newton s’eft foumis Vous êtes fourds aux cris d’impuiffans ennemis ; Un généreux mépris convertit en louange La voix qui contre vous croaffe dans la fange. \ C’eft ce qui doit arriver a tous ceux qui favent dédaigner de ridicules accufations 3 car qui croira fur la parole du gazetier du bas Rhin, qu’on tue un aca- démicien o&togénaire en le contrariant ou en le per- fifflant? Ce genre de mort a été ignoré jufqu’à nos jours & le fera éternellement. Les calomnies fines font dangereufes ; mais en vérité les platitudes n’at- tirent que du mépris. C toÿ8 LETTRES pU Ror pE PRUsSE Notre géomètre Berlintois fe porte à merveille : il vit plus dans la planète de Vénus que fur ce petit globe terraquée. Le peuple, qui a peut-être entendu parler de Vénus, & de fon palage par le difque du foleil , a été pendant deux nuits de fuite fur pied pour obferver ce phénomène : cela vous fera rire aux dépens de mes bons compatriotes 3 mais ils n’y en- tendent pas plus de finefle. Vous me parlez d’ouvrages que vous m’envoyez, lefquels ne me font point parvenus jufqu’à préfent. Je connais les Synonymes français , je les ai depuis long-temps. Ce livre eft d’autant plus utile qu’il ap- précie exactement la valeur des termes de votre lan- gue : je foupçonne que c’eft une nouvelle édition de cet ouvrage qui doit me venit. Je vous avoue que je fuis afez dégoûté des nou- veaux livres qui paraifent à préfent en France ; on y voit tant de fuperfluité , beaucoup de paradoxes, des raifonnemens lâches & inconféquens, & avec ces dé- f fe € auts fi peu de génie , qu’il y aurait de quoi fe dégoû- ter des lettres, fi le fiècle précédent ne nous avait pas fourni des chefs-d’œuvres en tout genre. L’heureufe fécondité de ce fiècle nous dédommage de la ftérilité du nôtre. Je fuis venu au monde à la fin de cette épo- que où l’efprit humain brillait dans toute fa fplen- deur. Les grands hommes qui ont fait la gloire de ces temps heureux, font paffés ; il ne refte déformais en France que vous & que Voltaire qui fouteniez comme des colonnes fortes & puiffantes les reftes d’un édifice qui va s’écrouler. J’efpère donc que nous fortirons du monde en même temps & que nous voyagerons en compagnie vers ce pays dont aucun géographe n’a donné la carte, dont aucun voyageur n’a donné la defcription , dont aucun quartier-maître n’a indiqué ET DE M. D'ALEMBERT. 109 1-e chemin , & dont nous ferons réduits à nous frayer la voie à nous-mèmes : mais jufqu’au moment du dé- part jouiffez d’une fanté parfaite , goûtez de tout le bonheur que notre condition comporte , & confervez votre ame dans une tranquillité inébranlable. Ce font les vœux de tous les philofophes pour leur cher Athénagoras. Sur ce &c. æ L'E T’T RE VXLII. DE M. D’ALEMBE_RT. À Paris, ce 7 Août 1769. SIRE, MÉ voilà, Dieu merci, parfaitement tranquille, fur la parole de V. M., au fujet des deux feules contrées de l’univers auxquelles je prenne intérèt, celle qui a le bonheur de vous avoir pour fouverain, & celle que j'ai l’honneur d’habiter. Après cette af- furance, que les catholiques romains, dits maho- métans, & les {fchifmatiques foi-difant tolérans , s’é- gorgent à leur plaifir , je me contenterai de dire un de profundis pour le repos de leurs ames, fans in- quiétude fur le fucces de leurs armes & fur les grands événemens qui, je crois, n’en réfulteront pas. Si l’alcoran eft vainqueur, nous en ferons quit- tes pour croire à la jument Borac. Je ne fais pas fi les Corfes que nous avons envoyés dans l’autre monde, y feront mieux que dans celui- ci; mais il me femble que Sertorius Paoli a fait une affez plate fin. On l’accufe d’ètre un pez poltron ; il Yyaun peu paÿù par {a conduite , & il faut avouer IIO LETTRES pu Roi pE PrUsse que c’eft un défaut æn pew effentiel pour le chef d’une nation qui veut être libre. On affure que le pape cordelier fe fait beaucoup tirer la manche pour abolir les jéfuites ; je n’en fuis pas trop étonné ; propofer à un vape de détruire cette brave milice , c’eft comme fi on propofait à V. M. de licencier fon régiment des gardes. -Cepen- dant on eft, je crois, bien furpris en Efpagne, en Portifgal & à Naples, que le fucceffeur de St. Pierre difpure à V. M. le droit de conferver les enfans d’Ignace. Cela paraît auffi étonnant dans ces con- trées éclairées , que l’aventure des deux miffels qu’on jeta autrefois au feu pour favoir lequel des deux était le meilleur, & qui furent brûlés tous deux, au grand ébahiffement des fpeétateurs. Mais ce qui pourra divertir un moment V. M., c’eft que le gé- néral des jéfuites , dans une requêète préfentée au feu Pape , m’a fait ’honneur de me citer comme une au- torité non füufpeéte en faveur de fon ordre, parce que j’ai dit quelque part que les jéfuites font les ja- niffaires du faint fiège , néceffaires comme eux au foutien de l’empire. Jignore comment Voltaire fera avec le nouveau vicaire de Dieu en terre ; il était, à ce qu’il pré- tend, vivement menacé d’excommunication par fon prédéceffeur. Il nrécrit qu’il a eu grand’ peur d’è- tre martyr, & que c’eft pour cela qu’il s’elt confe/2; afin de refter tout au plus confe/eur. 11 vient de faire une petite brochure intitulée , paix perpétuelle, qui eft une violente déclaration de guerre, ou conti- nuation de guetre contre ce que vous favez. 1l dit que fon évèque d’Annecy , qui s’intitule Prince de Genève , eft coufin germain de fon maçoni, & que c’eft un prélat qui n’a pas le mortier liant. ET DE M. D’ALEMBERT. IIX Tl me paraît, Sire, tout auffi impoflible qu’à V. M. de croire qu’un vieillard de 80 ans meure de chagrin ou d’apoplexie , parce qu’on l’a appellé ra- doteur; mais j'ofe affurer V. M. que fes Berlinois ont eu la bonté de le croire, & je n’en fuis pas étonné , depuis que je fais de V. M. qu’ils ont été fur pied pendant deux nuits pour voir paffer Vénug {ur le foleil. Heureufement , Sire, votre académie des fciences ne reffemble pas au refte de la nation ; fes mémoires font un excellent ouvrage, & prouvent que c’eft une des fociétés favantes les mieux compofées de l’Europe. Je ne parle pas feulement de Mr. de la Grange , dont le mérite eft bien connu de V. M.; je parle entre autres de Mrs. Lambert & Béguelin, qui donnent tous deux d’excellens mémoires dans ce recueil, & qui me paraiffent dignes des bontés dont V. M. a toujours honoré le mérite. V. M. me donne rendez-vous àla vallée de Jofa- phat; il y a grande apparence que je l’y devancerai. Je ne fais pas d’où procède le St. Efprit, mais je vou- drais bien favoir d’où procèdent les deux vraies di- vinités de ce monde , la digeftion & le fommeil. Pirais les chercher quelque part qu’elles fufent. Je fupplie V. M. de recevoir mon très-humble compliment fur le mariage de Mfer. le Prince de Pruffe. Je me flatte qu’elle eft bien perfuadée du vif intérèt que je prends à tout ce qui concerne fon illuf. tre maifon & fon augufte perfonne. C’eft dans ces fentimens & avec le plus profond refpe&t que je fe- rai toute ma vie &c, 112 LETTRES DU Roi npE PrUssEe 1E L 1 E XIM DU 1 01 Le 14 Septembre 1769. Î }E profite du départ du Sr/ Grimm pour vous faire parvenir cette lettre & pour vous apprendre que juiqu’à préfent il femble que la fortune , le hafard ou la Providence n’ont pas décidé en faveur de la- quelle des nations belligérantes fe déclarerait la vic- toire. Mr. St. Nicolas, qui navige fur une meule de moulin , & qui a une bonne tète comme l’on fait, a perfuadé au prince Gallizin de fe retirer auprès de Kaminieck. Je fuis bien aife que vous foyez content des mé- moires de notre académie. Les trois fujets dont vous parlez font fans contredit ce qu’il y a de mieux dans ce corps. Les hommes à talens en tout genre fe font rares ; on a bien de la peine à trouver des hommes fupérieurs comme on les défirerait, & dans nos temps de ftérilité , on ferait embarraflé à faire un meilleur choix. Si vous ne voulez pas me revoir à la vallée de Jo- faphat, déterminez-vous donc à me revoir ici; il n’y a point de milieu entre l’un & l’autre ; cepen- dant j’aimerais mieux que ce füût ici en chair & en os, plutôt que je ne fais comment, en guife de fan- tôme ; car fans langue & fans voix notre conver- c € < ation ne m’a pas la mine d’ètre fort brillante. Je charge Mr. Grimm de vous rendre toute la part & tout l’intérêt que je prends à votre perfonne. Vous connaifez d’ailleurs l’eftime avec laquelle je fuis &c. LETTRE ET DE M. D'ALEMBERT. 11F L-N E , LIV. DE M D'AILEN I ER T. A Paris , ce 16 Otobre 1769. SIRE. MR. Grimm, qui n’eft de retour en France que depuis peu de jours, m’a remis la lettre dont V. M. m’ahonoré, & dont je la prie de recevoir mes très- humbles remercimens. Il eft revenu, Sire, pénétré des fentimens de refpe&t, d’admiration & d’attache- ment que V. M. infpire à tous ceux qui ont l’hon- neur de l’approcher. Mais ce qui m’intérefle encore davantage , car je reffemble à Bartholomée qui allait droit au folide, Mr. Grimm m’a donné les nouvelles les plus fatisfaifantes de la fanté de V. M. , & de fa gaieté, qui en eft elle-mème une preuve. Les trois fujets dont V. M. me fait l’honneur de me parler , Mrs. de la Grange , Béguelin & Lambert, font en effet les meilleurs de l’académie , & très- dignes à cet égard des bontés de V.M. J’efpère que le jeune Mr. Bernoulli marchera fur leurs traces. On m’a envoyé depuis peu une differtation de Mr. Co- chius, qui a remporté le prix de métaphyfique; elle m’a paru bien faite & pleine d’une faine philofophie 3 fi M. Cochius n’eft pas de l’académie , il me femble qu’il y ferait bien placé dans la clafe de philofophie {péculative, ou dans celle des belles-lettres. On aflure , Sire , & je n’ai pas de peine à le croire S que l’empereur eft retourné à Vienne enchanté de V.M.; c’eft bien fürement ce qu’il a vu de mieux dans tous fes voyages. Puifque ce prince a vu V. M. T'omne T. npu Ror pe PRUSSE #1s LETIKE & qu’il la connaît , je fuis bien fûr qu’il ne lui fera pas :a guerre, & voila fUl' out ce qui M OCCUPe ; Car la tranquillité & le bien-être de V. M. me font encore plus chers que fa gloire , qui mème n’a rien à perdre par {a conduite ad {mirable depuis fix ans de p.m À cette condition , je permets aux Turcs & aux Ruiles de s P(forge r tant qu *ils le voudront. la fanté eft toujours bien incertaine ; je vourü'ﬂœ 8h exue me“ du moinis qu laiffât affez de forcc pour aller mettre encore une fois aux pieds de V. M. les fer 1t1- mens dont je fuis peneue pour elle ; car c’eftun trifte rendez-vous que la vallée de Joüphat Mais de quel, que manière que ]€ la revoie > elle trouvera t« :U}UL1Y3 en moi la reconnaiflance , & le refpect profond l’admiration avec laquelle je fuis &c. L P1RE XLV DU -RO! Le 15 Novembre 1769 ÎE fuis bien aife d’avoir fait la connaiffance du Sr. Grimm. C’eft un garçon d’efprit, qui a la tète phi- & dont la mémoire eft ornée de belle lofophique connailiances. Il n’aura jamais pu vous dire com- bien je vous eftime & combien je prends 1meret à tout ce qui vous regarde Il à trouvé ma fanté aifez bonne, p ï e que le moment de convalefcence qui fuit un accès de goutte eft précifément celui où l’on D'’ailleurs le meilleur remède {e trouve le mieux. pour la jeuneile & pour les vieillards eft fans con- tredit la tranquillité d’ame , qui infpirant une joie ET DE M. D'ALEMBERT, fI douce , met un nouveau baume dans I-e fans & m dp—- paife ces mouvemens violens qui détr uiie ût noes f als npane bles refforts. Je crois que le bon cordelier pPape aura befoin de recourir à ce remède ; du moins Meliieurs {es enfans lui préparent-ils une belle tablature. Pai- nerais autant être favetier que pape dans ce fiècie m 5 cin Le preftige elt détruit, & le miférable charlatan continue à crier fa drogue que perfonne n’achète , tandis que des téméraires s’acharnent à renverfer fon théâtre. Je ne fais quel Anglais, après avoir tiré l’horofcope de la hiérarchie, ayant calculé fa durée, en a fixé le terme à la fin de ce fiècle. Je ne ferais pas fäché de voir ce {pectacle ; toutefois il me fem- ble que cela n’ira pas fi vite, & qu’elle foutiendra fes abfurdités peut-être encore une couple de fiècles , d’autant plus qu’elles font a flafme de la populace. ppuyeîeg par l’enthou- Ce que je viens de dire fait naître la queftion, s’il {e peut que le peuple fe pañfe de fables dans un fyftème religieux ? ° Je ne le crois pas , à caufe que ces animaux que l’école a daigné nommer raifonna- bles , ont peu de raifon en effet. Qu’eft-ce que quel- ques profeffeurs éclairés, quelques académiciens fa. ges , en comparaifon d’un peuple immenfe qui forme un grand Etat ? La voix de ces précepteurs du genre humain eft peu entendue & ne s’étend pas hors d’une {phère referrée. Comment vaincre tant de préjugés fucés avec le lait de la nourrice ? Comment lutter contre la coutume, qui eft la raifon des fots, & comment déraciner du cœur des hommes un germe de fuperftition que la nature y à mis & que le fen- timent de leur propre faibleÆe y nourrit? Tout cela me fait croire qu’il n’y a rien à gagner fur cette belle elpèce à deux pieds & fans plumes ,j qui probable. 2 AN 116 LETTREs DU RoI DE PrUSSE ment fera toujours le jouet des fripons qui voudront la tromper. Pour notre académie , fans être Bien brillante , elle va doucement fon chemin. L’approbation que vous donnez à quelques-uns de fes membres , me les rend encore plus précieux. L’efpérance que vous | me donnez de faire un tour dans ces contrées, me £ e 5 it plus de plaifir que n’en auraient les Juifs à la feconde apparition d’Élie. Je m’en tiens au préfent; je ne connais point la carte qui fitue la vallée de Jo- faphat, ni le chemin qui peut y conduire , ni le lan- gage qu’on y parle; il eft plus fûr de vous voir ici avéc tous mes fens & de pouvoir aflurer de vive voix combien je vous eftime &c. HE Rx LVT DE M D'ALEMBERT. A Paris , ce 1. Décembre 1769. SIRE, ]E crois V. M. fort occupée, dans ce moment de fer- mentation violente dont le nord de l’Europe eft agité ; je crains toujours de l'importuner par des lettres inu- tiles ; mais je ne puis me refufer la fatisfaétion de lui témoigner toute la part que je prends à la joie qu’à dû lui donner la naiffance d’un nouveau Prince dans fon auguite & illuftre maifon. Pefpère que S. À. R. Madame la Princefle de Pruffe lui donnera bientôt un nouveau fujet de fatisfaction par une naiffance femblable. J'ai eu Phonneur, il y a quelque temps, - de remercier V. M, par une affez & trop longue let- ET DE M. D’'ALEMBERT. I17 tre des ‘éclairciffemens qu’elle a bien voulu me don- ner. Si j’ofais prendre cette liberté , je lui demande- rais ce qu’elle augure de la préfente guerre, & du fort de la Pologne, dont le fouverain me paraît être le St. Efprit des Rois. Voltaire ne me paraît pas fà- ché que les affaires des Turcs aillent mal; il pré- tend que s’ils ne font pas convertifleurs ni perfécu- teurs , ils font abrutiffeurs. Pour moi, quand il ar- rive à ma pauvre tète, ce qui lui arrive fouvent, de {e trouver affez mal fur mes épaules , je penfe au pauvre grand Vifir à qui on vient d’abattre la fienne, & je trouve que lelot de la mienne eft encore meil- leur, tout mauvais qu’il eft en lui-mème , fur-tout quand je le compare, Sire, au lot de la vôtre, qui fuffit feule à tant d’objets, & qui trouve encore du temps pour cultiver avec le plus grand fuccès, la phi- lofophie & la poëfie. Vous les avez réconciliées en- femble ; puifHiez-vous réconcilier de même St. Ni. colas & la jument Borac, qui dans la derniere affaire furÿout me paraît n’avoir été qu’une dète. Je fuis &c. LEÎTREÔÇLVII. DE M.DALBMHBER!. À Paris, ce 18 Décembre 1769s Sire, IL11’y a que peu de temps que j’ai eu l’honneur d’écrire à V. M., & certainement je fais ferupule de l’importuner trop fouvent par mes lettres, perfuadé, comme de raifon, qu’elle a beaucoup mieux à faire que de me lire. Mais je ne puis pourtant me difs 3 1i8 LeTTRES DU Ror dbE Prussé penfer, de lui faire mes très-humbles remercimens fur le prologue qu’elle a eula bonté de m’envoyer. La Princeffe qui en eft l'objet; m’y paraît louée avec ätitant de galanterie que de fineffe ; je fais d’ail= leurs qu’elle mérite ces éloges-par ce que V. M. m’a fait l’honneur de me dire plufieurs fois de fon grand talent pour la mufique; fi on changeait la Princefle €ù Prince ; je fais bien , Sire , ‘à qui ces éloges pour- Faient encore mieux s’appliquer, en y joignant à la Wérité des éloges encore plus mérités, s’il eft poffi- ble ; fur des objets plus grands & plus efentiels au bonheur des hommes. La fin de ce prologue, Sire ; eft une plaifanterie neuve & de très-bon goût; avan- ée , mes bâtards , m’a fait beaucoup rire. Hélas ! æ î/ L omène & Thalie n’ont prefque plus que des Me sâtards ; car nos comédiens même de Paris ne font päs des enfans trop légitimes. Te femercie très-humblement V. M. des nouvellés qu’elle veut bien me donner de da fanté; ce qu’elle hjoute me fait encore autant de plaifir, fur la tran- quillité d’ame dont elle me paraît jouir en çe mo- fuënt. Cétte t1*zquiHité d’ame ; Siré, m’affure d’a- bord du bonheur de V: M., auquel/je m’intéreffe de préférefce ; élle alure enfuite par contrecoup le bôntieur de vos fujets, & peut-être les difpofitions . } jacifiques des autres Princes de l’Eürope. Jé ne fais fi le vendeur d’orviétan, ci-devant cordelier, eft Aüffi tranquille fur le fortdé fa vieille barque éclo- pée ; je crois cependant qu’elle durera encore plus que lui. J'avouë qu’on achète beaucoup moins fa Érogue ; mais il ÿ à pourtant encore ; je ne dis pas iealement dans le peuple, je dis dans les conditions ës plus relevées, des Hommes qui achètent la dro- Gue & qui la premient avec refpe&; & d’autres qui ET DE M. D'ALEMBERT: 119 € € à la vérité ne la prennent pas après l ivoir achetée, mais qui n’ofent la jeter au feu. La queftion , s’iZ fe pent faire que le peuple fe pajle de fables dans un fyftème religieux , métiterait bien, Sire, d’êètre propolée par une académie telle 4 ! 9ue à vôtre. Je penfe, pour moi, qu’il faut tou- jours enfeigner la vérité aux hommes, & qu’il n’y a jamais d’avantage réel à les tromper. L’académie de Berlin, en nropofant cette queftion pour le fujet du prix de métaphyfique, fe ferait, je crois ; beaucoup d'honneur, & fe diftinguerait des autres compagnies littéraires, qui n’ont encore que trop de préiugés. V.M.m permettra à cette occafion de l’affurer de toute la reconnaiffance de Mrs. de la Grange; Lam- 25 bert & ! e SS guelit 1, qui me paraiffent bien pénétrés des bontés de V. M., & bien empreilés de les mériter de plus en plus. Je finis en priant V. M. de recevoir avec fa bonté ordinaire,les vœux que je £ais pour elle au commen- cement de l’année où nous allons entrer. C’eft la trentième de fon glorieux règne ; puifle-t-elle être fuivie de trente autres ; & puiffe la deftinée ajouter à fes i 1£U RE ftres jours tout ce qu’elle me paraît vouloir retrancher aux miens ! Je fuis avec le plus profond refpe&, la plus ten- dre reconuaillance, & la plus vive admiration &c. H 4 720 LETTRES DU RO1 DE PRUSSE‘ L L RE 44 1Il DU ROI. Le 4 Janvier 1776. TLenord, Monfieur Protagoras , eft plus tranquille que vous ne le croyez ; c’elt l’orient où règnent le trouble , la guerre & la confufion. Nous autres qu’on appelle les vieillards de l’Europe , nous fommes trop pefans pour tracaffer comme certaine nation du fud qu’on appelle les Welches. Cette nation gentille fourre fon nez partout , fouvent où elle n’a que faire , & porte l’inquiétude qui la dévore d’un bout du globe à l’autre ; elle croit qu’en la communiquant, elle di- minuera la portion qui lui en eft échue, & qu’elle en deviendra moins agitée ; mais c’eft peine perdue, dit-on , & pour la rendre plus tranquille ( je n’ofe pas dire plus-fage ) il faudrait exorcifer le démon qui la poffêde , felon ce que m’affura en dernier lieu un théologien grave , avec lequel je m’entretins fur mon falut. Je laife le puiné dans la catégorie où vous le rangez avec le Roi des Sarmates; jamais concile ne Pa accouplé de tel compagnon ; quelque peu de cré- dit qu’ils ayent à préfent, leur tour pourra revenirs fi le deftin le veut , ils reprendront faveur & feront fortune. Ce Monfieur * ** eft encore jeune ; il eft comme le Duc de Laurangais ; à force de faire des fottifes il deviendra fage : {a naiflance n’eft conftatée que depuis quinze cents ans ; vous voyez qu’il eft encore dans l’enfance. Dieu fait combien de milliers d’années fe font écoulées avant que fon vieux papa parvint à s’accréditer & à jouir de la confidération qu’il ET DE M. D'ALEMBERT. I “ 5 Ï | a préfentement. Le temps faittout; il produit, il ex- hauffe, il abaife , il relève les Dieux & les hommes. Fions-nous-en à lui , mon cher d’Alembert, & Mon- fieur le Chevalier trouvera à fon tour le moment de brille En attendant, ma famille samufe à faire des en- . fans ° c’eft un bon remède pour l’oifiveté , & qui eft en fon lieu quand on a foutenu fept années de guerre. Ïe vous remercie de la part que vous y prenez , & fi c’était dans les temps de Catherine de Médicis , je vous prierais de faire l’horofcope de l’embryon qui dans fix mois pourra venir au monde ; mais fe vous en difpenfe. Pour moi, au lieu de faire des enfans, je fais de mauvais mémoires pour l’académie , dont vous verrez ici un échantillon. Je crois que vous {erez affez de mon opinion pour le principe : je fuis mes idées, que je crois calculées pour le bien de l’'humanité & pour perfuader nos prètres de les adop- ter. J’ai été obligé de les ménager; pourvu que le bien fe faffe , qu’importent les moyens qui peuvent Pacheminer ? Je fuis grand partifan de la morale, parce que je connais beaucoup les hommes , & que je m’apperçois du bien qu’elle peut produire. Pour unalgébrifte, qui vit dans fon cabinet, il ne voit que des nombres , des proportions ; mais cela ne fait pas aller le monde moral & de bonnes mœurs va- lent mieux pour la fociété que tous les calculs de Newton. Pefpère que vous me direz franchement votre fentiment fur mon mémoire , bien affuré de mon eftime & que je prie Dieu de vous avoir en fa P4 fainte & digne garde, 133 LETTREs DU ROI bE PrussE j4 DV uv 1} E VS L X DU 8KOI1 Le 8 Janvier 1770. V ous favez que nous autres poêtes nous fommes accufés d’aimer un peu trop la flatterie & Phyper- bole ; cependant le prologue fait pour l’ilectrice de Saxe n’en el pas fufceptible, parce que cette prin- celfé eft douée des plus rares qualités & poffède des talens qui fuffiraient à la réputation d’une particu- lière. Cependant , comme le public eft plus malin qu’admirateur , il fallait le contenter en faifant une petite fortie fur les comédiens , qui méritaient bien d’être relevés. Je crois que vous avez de la peine à Paris à trouver de bons {ujets ; mais fi vous connaif- fiez ceux qui repréfentaient cette pièce , votre troupe en comparailon vous paraîtrait divine. Si, comme le difent les philofophes , toutes les occupations des hommies font des jeux d’enfans, autant vaut-il faire un mauvais prologue que de troubler la tranquillité de l’Europe. ‘Je n’ai rien à démèler ni avec Mahomet ni avec les Sarmates qui s’entredéchirent. Je vis en paix & en bonne intelligence avec tous mes voifins , & je fais des vaudevilles pour m’amufer. Jignore ce que penfe l’infaillible qui fiége aux fept montagnes ; mais je fais qu’il s’intérelfe pour achever & perfectionner notre églife catholique de Berlin, & qu’il ne me hait pas, me regardant comme un des uppôts de fa garde prétorienne , qu’on veut le con- traindre à licentier : il fe contente de difputer pied à pied les reftes d’un crédit idéal qui lui fait craindre ÉT DE M:. D'ALEMBERT 123 uiie b: anqueroute prochaine. Il fe trouve dansle cas ytre de vc IJLE e contrôleur des finances ; mais je parierais bien que la France , comme le plus ancien royaume de l’univers, aura le pas de la banqueroute ; & que vos bourfes fe trouveront vides avant que le 1cg11e de la fuperftition foit aboli. La qucﬂ:mn que vous propof à notre académie eft d’une profonde | hﬂofog nie. Vous voulez que nous fecrutions la nature & la trempe de l’efprit hu- main; pour décider fi ’homme eft fufceptlble d’en croire plutôt le bon fens que fon imagination. Selon mes faibles lumières je pencherais pour l’imagina- tion, par ce que le fyftème merveilleux féduit, & que l’homme elt plus raifonneur que raifonnable. Je m’appuie dans ce fentiment fur l’expérience de tous les temps & de tous les âges. Vous ne trouverez au- cun peuple dont la religion n’ait été un mélange de fables abfurdes, & d’une morale néceffaire au main- tien de la fociété. Chez les 5 Fe yptiens, chez les Juifs, hez les Perfes , chez les Grecs & les Romains , c’eft la fable qui fert de bafe à la religion. Chez les peu- ples de l’Afrique vous trouvez pareillement ce fÿf- tème merveilleux établi , & fi vous ne rencontrez point la mème démence dans les îles Mariannes , c’eft que fes habitans n’avaient du tout aucun culte. La nation qui paraît la moins imbue de fuperftition , eft fans contredit la chinoife. Mais fi les grands fuivirent la doctrine de Confucius ; le peuple ne parut pas s’en accommoder ; il reçut à bras ouverts les Bonzes , qui le nourrirent d’*mpc&uru; ; aliment propre à » po- pulace & adapté à fa groffièreté. Ces preuves que je viens d’alléguer , font prifes des exungLœ que nous fournit l’hiftoire ; il en eft encore d’autres qui me paraiflent plus fortes , prifes de la condition des hom- 124 LETTRES DU ROI DE PRUSSE mes & de l’empèchement qu’un ouvrage journalier & néceffaire met à ce que la multitude des habitans puiffe être éclairée pour fe mettre au-deflus des pré- jugés de Péducation. Prenons une monarchie quel- conque ; convenons qu’elle contient dix millions d’habitans ; fur ces dix millions décomptons d’abord les laboureurs , les manufacturiers , les artifans , les foldats , il reftera à peu près cinquante mille per- fonnes tant hommes que femmes ; de celles - là dé- comptons vingt-cinq mille pour le fexe féminin , le refte compofera la nobleffe & la bonne bourgeoifie ; de ceux-là examinons combien il y aura d’efprits inappliqués , combien d’imbécilles , combien d’ames pufillanimes, combien de débauchés, & de ce calcul il réfultera à peu près , que fur ce qu’on appelle une nation civilifée contenant environ dix millions d’ha- bitans , à peine trouverez - vous mille perfonnes let- trées , & entre celles-là encore quelle différence pour le génie? Suppoflez donc qu’il fût poffible que ces mille philofophes fuffent tous du mème fentiment & auffi dégagés de préjugés les uns que les autres ; quels effets produiront leurs leçons fur le public ? Si huit dixièmes de la nation , occupés pour vivre , ne lifent point ; fi un autre dixième encore ne s’applique pas par frivolité, par débauche ou par ineptie ; il ré. fulte de là que le peu de bon fens dont notre efpèce eft capable, ne peut réfider que dans la moindre partie d’une nation, que le refte n’en eft pas fufcep- tible, & que les fyftèmes merveilleux prévaudront par conféquent toujours fur le grand nombre. Ces confidérations me portent donc à croire que la. cré- dulité , la fuperftition & la crainte timorée des ames faibles, l’emportera toujours dans la balance du pu- blic , que le nombre des philofophes fera petit dans Ë ET DE M. D’'ALEMBERT. 125 tous les âges, & qu’une fuperftition quelconque do- minera l’univers. La religion chrétienne était une efpèce de théifme dans le commencement; elle natu- ralifa bientôt les idoles & les cérémonies payennes, auxquelles elle accorda l’indigénat, & à force de bro- deries nouvelles , elle couvrit fi bien l’étoffe fimple qu’elle avait reque dansfon inftitution , qu’elle de- vint méconnaiflable. L’imperfection, tant en morale qu'en phyfique, elt le caractère de ce globe que nous habitons ; c’eft peine perdue d’entreprendre de Pé- clairer , & fouvent la commiffion eft dangereufe pour ceux qui s’en chargent. Il faut fe contenter d’ètre A fage pour foi , fi on peut l être, & abandonner le vulgaire à l’erreur, en tâchant de le détournet des crimes qui dérangent l’ordre de la fociété. Fontenelle difait très-bien, que s’il avait la main pleine de vé. rités, 1l ne l’ouvrirait pas pour les communiquer au public, parce qu’il n’en valait pas la peine ; je penfe « à peu près de même , en £ fa \ifant des vœux pour le phi- lofophe Diagoras, & priant Dieu de l’avoir en {a fainte garde. BEI TLh DE M. D'ALEMBERT. SIRE, À Paris, ce 29 Janvier 1770. [a lettre que V. M. ﬁ’a f;ait- l’honneur de m’écrire en date du 4 de ce mois,& le mémoire quiy était joint, ne me font parvenus qu’avant- hier » 27 du mème mois ; je ne fais-par quelle fatalité ce paquet a été 126 LETTRES DU Ro1I DE PRUSSE fi long-temps en route, & je ne prends la Hberté d’entrer dans ce détail , qu’afin que V. M, ne me foupçonne point de négligence. Je n’ai pas en ettet A 4 perdu un moment pour lire cec exceller 111 némoire ; & je puis , Sire , affurer avec vérité à V. M. que je Il fuis abfolument de fon avis fur les principes qui doi- vent fervir de bafe à la morale. Si V. M. veut pren- dre la peine de jeter les yeux fur mes Elémens de = ; philofopt r e , tome IV de mes Mélanges p. 72 & 923 e la mo- elle verra que j’y indique comme la fource q rale & du bonheur /a liaifon intime de notre vérita- ble intérét avec l’accomplifement de nos devoirs , & que je regarde l’amour éclairé de nous-mêmes comme le principe de tout facrifice-moral. Il elt vrai, Sire , | que je n’ai prefque fait qu’indiquer ces vérités, que V. M. développe fi bien dans fon ouvrage avec la plus faine & la plus éloquente philofophie. Un feul point, Sire , m’a toujours embarraflé pour rendre abfolument univerfel & fans reftriction ce principe de la morale; c’eft de favoir fi ceux qui n’ont rien , qui donnent tout à la fociété & à qui la fociété refufe tout, qui peuvent à peine nourrir de leur travail une famille nombreufe, ou mème qui n’ont pas de quoi la nourrir, fi ces hommes, dis-je , peuvent avoir d’autre principe de morale que la loi, & comment on poutrait leur perfuader que leur véritable intérèt eft d’êètre vertueux , dans le cas où ils pourraient im- punément ne l’ètre pas. Si j'avais trouvé à cette quef- tion une folution fatisfaifante , il y a long-temps que j'aurais donné mon catéchifme de morale. Je voudrais bien ètre en état de répondre plus au long à V.M. ; mais depuis trois femaines, des vertiges fréquens m’ont caufé une faibleffe de tète qui m’in- terdit toute ëpplication, & me permet à peine de tenir è ET DE M. D’'ALEMBERT. 127 la plume. V. M. fait d’excellens mémoires , tandis que fon augufte famille fait des enfans ; je ne puis, moi , faire ni l’un ni Pautre ; grâce au détraquement de ma pauvre machine. Mais ce qui ne s’affaiblira jamais en moi , Sire , ce font les fentimens d’admira- tion , de vive reconnaillance & de très-profond ref QY pect ayv _CC lefquels qe ferai toute ma vie &c. ILETTRE LR DÙÜU ROTE Le 17 Février 1770: Ï .’APPROBATIÔN que vous donnez à mon mémoire me fait d’autant plus de plaifir , que votre fuffrage a plus de poids que n’en auraient les fuffrages de dix mille ignorans. Pour répondre à l’objection que vous me faites à l’égard de ceux qui croupifent dans la dernière mifère, il faut premièrement convenir que la police de fon côté, & la charité des bonnes ames du leur, viennent au fecours des malheureux, & qu’il n’y à point d’exemple (fauf les calamités pu- bliques , ) où l’on ait vu une famille , pas même un feul homme , mourir exactement de faim. Les hom- mes les moins bien partagés de la fortune font ceux qui n’ont de fonds que leurs bras & leur induftrie ; une maladie qui leur furvient, les réduit auffitôt aux abois, à caufe que leurs revenus ceffent avec leur travail ; relevant de maladie il$ fe trouvent endettés, & trop faibles pour reprendre leur ouvrage. Cette fituation fans doute eft dure , furtout s’ils font fur- chargés d’une famille ; mais au lieu de voler & d’al :l 129 LETTREs DU Ro1 DE Prusse faffiner fur les grands chemins , ce qui conduit à la potence ou à la roue , n’auront-ils pas plutôt recours | à la compaffion de perfonnes vertueufes , pour fe pro- curer un foulagement honnète dans leur mifère , au lieu de {e précipiter dans un malheur cent fois plus î affreux ? Les principes réprimans du vice que jJ'ai propofés , font , l’amour de la confervation , qui doit faire craindre aux hommes d’entreprendre des ac- tions que les loix pu11ifÎ611t en leur ôtant la vie ; l’a- mour de la réputation , qui doit empêcher de fe dés- honorer en fe livrant en aveugle à fa paffion ; & l’a- mour de la belle gloire , ce puiffant aiguillon , qui fait abhorrer à ceux qui en font excités tout ce qui pourrait flétrir leur nom, & les poufle à pratiquer tout ce que la vertu a de plus fublime. Si l’on appli- que à propos cette panacée aux différens maux de lame, il eft für que l’on fera d’étonnantes guérifons. Vous voyez que dans tout ce raifonnement je fup- pofe pour bafe que je m’adreffe à une nation où les loix gouvernent ; car il eft bien vrai que fans le prin- cipe réprimant des punitions, la force du raifonne- ment ne ferait pas fuffifante pour arrèter feule les faillies féroces d’un amour propre défordonné. Je ne vous en dirai pas davantage pour cette fois , tant pour ménager votre fanté que faute de matière , priant Dieu &c. LETTRE ET DÉ M. D'ALEMBERT. 129 e L LIT DE M D'AILMBERT À Paris , ce 9 Mars 1770: SIRE IE fuis pénétré de reconnaiflance de la bonté avec laquelle V. M. daigne interrompre fes importantes ties n UL - é affaires pour s’occuper un moment des rève taphyfiques d’un pauvre malade. La réponfe qu elle a bien voulu faire à la difficulté morale que 3 ai pris la liberté de lui propofer fur fon excellent mémoire, a certainement toute la folidité dont la matière eît: fufceptible. Je conviens que d’une part la çrainte des loix & des fupplices, & de l’autre l’efpérance d’ètre foulagé par les ames vertueufes , peuvent être un frein capable de retenir ceux qui font dans l’indi- gence ; mais je fuppofe,, ce qui eft poflible , que l’in- digent foit d’une part fans efpérance d’être fécouru; & que de l’autre il foit afluré de pouvoir en cachette dérober au riche une partie de fon fuperflu ; pour fubvenir à fa propre fubfiftance, & je demande ce qu’il doit faire en ce cas; & s’il peut ou mème s’il doit fe laiffer mourir de faim lui & fa famille ? La di£: ficulté n’eft pas là mème pour celui qui poﬁede quel- nème en cas que chofe ; il ne doit rien dérober ; chette » parce qu’il a intérêt qu’on n’en agiffe pas de mèême à fon égard. Jé prie V. M. de me permettre auffi quelques rés flexions fur une autre queftion dont j'ai eu l’honneur de l’entretenir , & qui m’a valu de fàa part une lettre fi belle & fi ph1lufoph1que ; favoir , fz en matière de religion ; ou méme en quelque matière que ce puillé Tome I. LETTRES DU Ro1 d E PRUSsE 130 être , il ef& utile de tromper le peuple ? Je conviens avec V.M. que la fuperftition eft l’aliment de la mul- titude 3 mais elle ne doit , ce me femble , fe jeter fur cetaliment, que dans le cas où on ne lui en préfen- téra pas un me1lleur. à fuperftition, bien incul- Ë quée & enracinée dès l’enfance , cède fans doute à la raifon lorfqu’elle vient à fe prefenter ; elle arrive trop tard & la place eft prife; mais qu’on préfente en même temps & pour la première fois, mème à la multitude ignorante , des abfurdités d’un côté telles que nous en connaiffons, & de l’autre la raifon & le bon fens; V. M. penfe-t-elle que la raifon n’eût pas la prefærence ? Je dirai plus 3 la raifon , lors mème qu’elle arrive trop tard, n’a qu’à perfévérer pour triompher .un jour , & chaffer fa rivale. Il me fem- ble qu’il ne faut pas, comme Fontenelle, tenir-la main fermée quand on eft fûr d’y avoir la vérité ; il faut feulement ouvrir avec fagefle & avec précaution les doigts de la main l’un après l’autre , & petit à petit ]a main eft ouverte tout à fait, &Tla vérité en {ort tout entière. Les philofophes qui ouvrent la main trop brufquement font des fous ; on leur coupe le poing, & voilà tout ce qu’ils y gagnent: mais ceux qui la tiennent fermée abfolument, ne font pas pour l’humanité ce qu’ils doivent. Les occupauonc. de V. M.ne lui permettent pas d’entendre plus long - temps ma diatribe , & la fai- bleffe de ma tète , toujours vide & étonnée , m’em- pècherait, quand je l’oferais , de fuivre plus loin ces réflexions. Puiffe la deftinée , Sire , conferver lone- temps à V. M. la tête qu elle à reçue de la nature, & qui eft bien plus néceflaire que la mienne à l’huma- nité & à la phllof0ph1e' Je fuis avec le plus profond refpe& la plus grande admiration, &la plus vive reconnaiffance &c. ET DE M. D'ALEMBERT. 131 LETTR: LIIÏ. py KO1L ‘ Le 3 Àvr'il 1770 JE fouhaiterais que votre fanté plus forte & plus vigoureufe vous permît d’étendre vos lettres, parce qu’en difcutant beaucouples matières , on les éclair- cit, & que vos lumières peuvent m’inftruire. S’il s’agifait de plaifanter, je terrafferais bien vite la difficulté que vous me faites naître, en'répondant que ce n’eft pas à un Français à la propofer , à un Français qui voit honorer chez lui les plus gros vo- leurs & rouer ceux qui ont pris trop peu. Vous voyez aborder toute la France chez vos fermiers gé- néraux , chez vos receveurs , vos tréforiers &c. tous gens qui font métier de dépouiller votre Roi & fon royaume. Mais j’abandonne cette défenfe de ma caufe , qui n’eft pas digne de fa gravité ni de fon importance , & reprenant mon {érieux & ma phyfio- nomie de pédagogue, je vous dirai que le cas, moñ cher d’Alembert, que vous me propofez, ne peut prefque pas arriver, parce que tous les cœurs ne ont pas également endurcis, & qu’il fe trouve dans toutes les communautés & dans toutes les fociétés de bonnes ames, fenfibles aux cris de la mifère. Toutefois , fi par impoffible, il fe trouvait une fa- mille dépourvue de toute affiftance & dans- l’état a£ freux où vous la dépeignez , je ne balancerais pas à décider que le vol lui devient légitime: 19. Parce qu’elle a éprouvé des refus, au lieu de recevoir des fecours. 2°. Parce que fé laifder périr foi, fa femme E 2 132 LETTRES DU ROI DE PRUSSE & fes enfans, eft un bién plus grand crime que de dérober à quelqu’un de fon fuperflu. 3°. Parce que Pintention du vol eft vertueufe & que l’action en eft d’une néceflité indifpenfable : je fuis mème perfuadé qu’il meft aucun tribunal, quéayant bien conftaté la vérité du fait , n’opinât à abfoudre un tel voleur- Les liens de la fociété font fondés furdes fervices réciproquess mais fi cette fociété fe trouve compo- fée d’ames impitoyables , tous les engagemens font rompus, & l’on rentre dans l’état de la pure nature ; ‘ où le droit du plus fort décide de tout. Voilà ce qu’un philofophe ébauché peut répondre au grand Anaxagoras qui samule de ce balbutiage. Vous me propofez enfuite en peu de mots une quef- tion à laquelle je ne pourrais répondre, felon le no- ble ufage tudefque, que par un gros in-folio. Com- ment; mon cher Anaxagoras, ne voyez-vous pas dans quelle difeutfion je ne pourrais me difpenfer d’entrer pour détailler toute cette matière ? Je me refferrerai donc le plus que poifible pour vous fa- tisfaire. Si nous nous plaçons au premier jour du monde , & que vous me demandiez s’il ef2 utile de tromper le peuple , je vous répondrai que non , parce que l’erreur & la fuperltition étant inconnues, on 11e doit pas les introduire, on doit mème les em- pècher d’éclorre. En parcourant l’hiftoire, je trouve deux fôrtes d’impoftures, les unes à la fortune del- quelles‘ la fuperltition a fervi de marche-pied, & celles qui, à l’aide de quelques préjugés ont pu fervir à manier lefprit du peuple pour fon propre avantage. Les premiers de ces impofteurs ce font les Bonzes, les Zoroa*tre , les Numa , les Mahomet, &c. pour ne fivo ceux-là je vous les abandon L’autre efpece font les politiques, qui, pour le plus-grand bien du gou, ct ET DE M. D’'ALEMBERT. - 133 vernement, ont eu recours au fyftème merveilleux, afin de mener les hommes, de les rendre dociles. Je compte de ce nombre l’ufage qu’on faifait à Rome des augures , dont le. fecours a fouvent été fi utile, pour arrêter ou calmer des féditions populaires que des tribuns entreprenans voulaient exciter. Je ne faurais condamner Scipion l’Africain de fon com- merce avec une Nymphe, par lequel il acquit la confiance de fes troupes & fut en état d’exécuter de brillantes entreprifes ; je ne blâme point Marius de fa vieille, ni Sertorius de ce qu’il menait une biche avec lui. Tous ceux qui auront à traiter avec un grand ramas d’hommes qu’il faut conduire au mème but, feront contraints d’avoir quelquefois recours aux illufions, & je ne les crois pas condamnables, s’ils en impofent au public par les raifons que je viens d’alléguer..Il n’en elt pas de mème de la fu- perltition groflière. C’elt une des mauvaifes drogues que la nature a femées dans cet univers & qui tient même au caractère de l’homme; & je fuis morale- ment perfuadé, que fi lPon établiffait une colonie nombreufe d’incrédules , au bout d’un certain nom- ra bre d’années on y ver 1a it naître des fuperftitions. Ce {fyftème merveilleux femble fait pour le peuple. On abolit une religion ridicule & l’on en introduit une plus extravagante. On voit des révolutions dans les opinions, mais c’elt toujours un culte qui fuccède à quelque autre. Je crois qu’il eft bon & très-utile d’éclairer les hommes. Combattre le finatifme, c’eft défarmer le monttre le plus cruel & le plus fangui- naire; crier contre l’abus des moines, contre ces vœux fi oppolés aux deffeins de la nature, fi con- traires à la multiplication , c’elt véritablement fervir fa patrie. Mais je crois qu’il y aurait de la mal- 13 134 LETTRESs DU Ro1 p E Pruss adreffe & mème du danger , à vouloir fupprimer ces alimens de la fuperftition qui fe diftribuent pu- bliquement aux enfans, que les pères veulent qu’on nourriffe de la forte. La réforme , comme vous le favez , fit une vrande | révolution ; mais que de fang, que de carnage, que de guerres, de dévaftations pour ofer fe pafler de quelques articles de foi! quelle fureur s'emparerait des hommes fi l’'on voulait les fupprimer tous ! Il ferait beau fans doute de jouir du fpe&acle unique d’un peuple fans erreur, fans préjugé, fans fuperf- tition , fans fanatifme ; mais il eft dit dans les cen- turies de N oftradamus, qu’on ne le découvrira qu’a- PÏ€S en avoir trouvé un fans vices fans paﬂîons & {ans crimes. Vous autres, lummes de ce ténébreux univers , vous lailfferez échapper des gerbes de rai- fons pour l’éclairer ; qu’en arrivera-t-il? Que quel- ques gens de lettres diront que vous avez railon, ue les Bonzes & les Lamas crieront , qu’une infi- nité d’imbéciles boucheront hermétiquement les per- tuis de leurs antres, pour empêcher que votre jour w’éblouifle & eux & les habitans de leurs tanières ; & que le monde demeurera aveugle. La philofophie , encouragée dans ce fiècle , s’eft énoncée avec plus de force & de courage que jamais; quels font les progrès qu’elle a faits ? On a chaffés les jéfuites , direz-vous. ] efl conviens ; mals ]€ vous PÏOUVGI"U > fi vous le voulez, que la vanité, des vengeances fe- crètes , des cabales, & enfin 1’1nteret ont tout fait. Je vous objecterai en revanche le meurtre juridique de Calas, la perfécution de Syrven, la cruelle aven- ture d’Amiens , la canonifation de ***, les forciè- res qu’on brule publiquement à Rome, les ridicu- les querelles des Suiffes fur les peines infinies ; la / £T DE M. D'ALEMBERT. 135 fureur théologale des prètres hollandais contre des profefleurs qui enfeignaient que la vertu fuffit aux hommes , l’efpèce de guerre de religion qui fe fait actuellement en Pologne Oh! mon cher Anaxago- ras, l’homme eft uh animal incorrigible , plus fen- fible que raifonnable. Cependant je Toi ai fa1t un ca- téchifme & je vous l’envoye. Mes pieds vont auffi mal que votre eftomac ; j'ai la goutte’, fans laquelle je vous aurais répondu avec plus d’ordre, parce que la tète en fouffre , & vous favez peut—etre que nous avions 101 un medecm qu1 ordonnait de faigner au gros orteil , quand on avait la tète embarraflée ; ainfi je ne faunus vous dire fi mon mal git dans la tète ou dans les pieds; mais quelque part qu’il foit, il ne m’empèche pas de vous confidérer & de vous eflimer. Sur ce &c. LR T 5F 5N DE -M D'ALEMBER T. A Paris , ce 2E Avril 1770. SIRE, DE toutes les lettres que-V. M m’a fait 1’honneur de m’écrire, aucune ne m’a plus vivement & plug tendrement .1H‘cé‘te que celle que je viens d’en recevoir en date-du 3 de ce mois ; j’en avais, Sire, le plus grand befoin pour calmer la violente mquœtude où j'étais depuis quelques jours fur la fanté de V. M., & fur les bruits très-facheux qui én couraient: Enfin me voilà raffuré, & quoique v M. ne foit pas déli- vrée de {a goutte, je vois au moins elle’uq eft fane danger. I 4 136 LETTRES DU Ro1I DEPRUSSE Il vient de paraîtré, Sire, un traité de la Goutte par un médecin d’Angers, nommé Paulmier , qu’on dit excellent ; le remède qu’il propofe confifte dans l’ap- plication des fang-fues ; je connais à Paris plufieurs perfonnes qui , depuis que le livrea paru, ont fait ufage du remède , & ont été du moins très-foulagées. M. Mettra doit l’envoyer à V. M. , qui le recevra in- Ja Î ce pufat mment. “ Je fuis en ce moment trop occupé de la fanté de V. M. pour lui parler de la mienne ; ma tète eft tou- jours dans le mème état ; au premier moment qu’elle pourra me laifer, j'aurai l’honneur de répondre en détail à V.M. fur les différens articles de la lettre fi belle & fi philofophique que je viens d’en recevoit , ainfi que fur fon Catéchifme de morale. Je prie V.M. de me permettre d’oublier tout en ce moment‘ pour ne m’occuper que de fa confervation fi précieufe, non-feulement à fes peuples & à la philofophie , mais encore à l’Europe & à l’humanité. Te fuis avec le plus profond, & permettez -moi d’ajout&;ry , le plus tendre refpe& &c. $ e LETT R'Ê LV. DE M DALEMBER T A Paris, cé 30 Avril 1770. SIRE, ÎE profite, non pas d’un moment de lucidité, cat je n’en ai point depuis long-temps, mais d’un mo- ment où les nuages de ma tète font tant foit peu éclair- cis, pour. :gvo,ir l’honneur de répondrç en détail à la 4 ÊT DE M.D’ALEMBERT. 437 lettre très-philofophique que V. M. à bien voulu m’é- crire pour répondre aux quefhons que j'ai pris la li- berté de-lui faire. Je penfe , Sire , comme V. M. fur le premier objet, & je me félicite de penfer comme elle , non par un principe d’adulation dont je fuis incapable, mais parce que les raifons apportées par V. M. pour ap- puyer fa réponfe, me pataiflent très-folides , & s’é- taient déja préfentées à moi. Je crois donc avec V. M. que dans le cas. de néceflité abfolue que j’ai fup- pofé, le vol eft permis , & mème eftune action ]u&e Il ne s’agit plus que- de favoir fice cas de néceffité abfolue e purement métaphyfique, comme V.M, parait le penfer ; ]e ne voudrais pas dire que non , mais je doute , & j’ai vu fouvent des gens fi malheu- reux , fi dénués de fecours après avoir frappé vaine- SE ment à mille portes, que je ne favais ce qu’ils de- vaient faire, de frapper à la mille-unième , ou de fe procurer leur fubfiftance aux dépens des riches , s’ils le pouvaient avec quelque füreté pour eux-mèmes. Il eft vrai, Sire, que cette doctrine , toute raifonna- ble qu’elle eft, n’eft pas bonne à mettre dans un traité ni dans un catéchifme de morale, par l’abus que la cup1d1ce ou la parefle pourruent en faire. Mais cet inconvénient empeche de pouvoir faire un ouvrage complet de morale à l’ufage de tous les ordres de la fociété. Je ne fais même fi, du moins en France , les tribunaux ne condamneraient pas , avec beaucoup de regret fans doute , un malheureux qui fe ferait trouvé dans le cas dontil s’agit ; ils fe trouveraient forcés à commettre cette injuftice,pour empècher que d’autres hommes moins malheureux n’abufafent de 'exemple de celui-ci. Le mot de l’énigme eft, ce me femble, que a diftribution des fortunes dans la fociété eft d’une 138 LETTRES DU Ro1 pe Prusse inégalité monftrueufe ; qu’il eft auffi atroce qu’ab- furde , de voir les uns regorger de fuperflu, & les autres manquer du néceflaire. Mais dans les grands Etats fur-tout , ce mal eft irréparable , & on peut êètre forcé de facrifier quelquefois des victimes, mème in- | nocentes , pour empêcher que les membres pauvres de la fociéténe s’arment contre les riches , comme ils feraient tentés & peut-être en droit de le faire. « Quant à la feconde quelftion , s’il ef? utile de trom- perle peuple ? je penfe d’abord comme V. M. que fi lerreur & la fuperftition ne font pas encore exiftan- tes dans une nation , il faut s’oppofer à leur naiflance par tous les moyens poffibles ; je penfe encore avec elle, que fi elles font en vigueur, 1l ne faut pas les at- r st taquer violemment, parce que ce zéle impetueux ne fervirait qu’à charger la philofophie d’un crime in- fruélueux ; mais je penfe en mème temps qu’il faut, au lieu de force, uier de fineffe & de patience , atta- se quer l’erreur indirectement & fans paraître y penfer, en établifant les vérités contraires fur des principes folides , mais en fe gardant bien de faire aucune ap plication. Il ne faut pas braquer le canoncontre !a maifon , parce que ceux qui la défendent tireraient des fenètres une grèle de coups de fufil ; il faut petit à petit élever à côté une autre maifon plus habitable & plus commode ; infenfiblement tout le monde viendra habiter celle-ci, & la maifon pleine de léo- pards fera défertée. n -Le Catéchifme de morale que V. M. m’a fait l’hon- neur de m’envoyer , me paraît très-propre à la jeune noblefe à laquelle elle le deftine. Les motifs moraux qu’on lui propofe pour être vertueufe , font en effet les vrais , & les plus propres à faire impreffion , prin- cipalement fur cette clafle , qui jouiffant dans la fo- 7 “ET DE M. D'ALEMBERT. 139 ciété des principaux avantages , eft plus intéreffée qu’une autre à en obferver les loix écrites & non écrites. Je fuis avec le plus profond refpect &c. 1E ; }1 BU.ROT Le 17 Mai 1770. I E vous fuis très-obligé de la part que vous prenez à ma fanté. L’enchaînement néceffaire des caufes a voulu que l’âcreté amaffée dans mon fang fût le prin- cipe de la goutte qui m’a fait beaucoup foulfrir ; mais je me fuis conformé à la volonté irrévocable de la nature. J’ai eu recours au régime comme à la patience, & me voilà guéri. Durant ma convalefcence , le premier livre qui m’eft tombé entre les mains eft l’Effai fur les préju- gés ; il m’a tiré de l’inertie où me tenaient mes for- ces perdues , & comme fur bien des fujets je penfe en raifon inverfe du foi-difant philofophe qui en eft l’au- teur, j'ai employé toute l’énergie de mon ‘organifa- tion pour en relever les fautes. J’ai éprouvé des mou- vemens répulfifs aux fentimens de l’auteur, qui pré- tend que la vérité étant faite pour l’homme , il faut en tout temps la lui dire. Auffi fouvent que l’auteur dit des injures aux rois, aux généraux , aux poëtes , fes idées n’ont pu s’identifier avecles miennes, parce que j'ai l’honneur d’ètre afez mauvais poête, (ou empoifonneur public,) parce que jaieu l’honneur de me battre quelquefois en qualité de général, (ou de 140 LETTREs DU Ror p e PRUSSE bourreau mercenaire , ) parce que j'ai eu l’honneur d’ètre une efpèce de Roi , (ou de tyran barbare. ) Ces confidérations affimilées à ma façon de penfer &felon l’idée que je me fais des chofes , m’ont déterminé à prendre la défenfe de mes confrères , pour empêcher que ces injures, fouvent répétées par de tels auteurs , n’obtinffent, par l’habitude & à force y accoutumer les oreilles dù public, la fanction d’une opinion reque & indubitable. Mon auteur m apprtrd que mes con- frères les rois font une efpece d’imbécilles, qui ne favent ni lire ni écrire ; ] ai lu comme un benwué‘tm, & j'ai barbouillé du pap1cr à l’envi du folliculaire le “ä plus affamé ; c’eft dônc à moi à plaider leur caufe. Jenvoie mon fa&um à Anaxagoras , qui fera notre â juge ; & mème , s’il le trouve à propos, il peut pré- fenter l’ouvr ge à la cour, affuré par ce moyen d’ob- tenir la premœr place de l’ac: aut adé émie des {ciences. Ba- dinage à part, cet ouvrage elt très-licentieux & tres-mdcoent On dirait que S l'auteur comme un chien enragé attaque tout le monde , & {e rue fur les paf- fans, également fatisfait , pourvu qu’il morde ; cer- tainement il mérite d’ètre traité de mêème. Si la vérité eft faite pour l’homme , (de quoi je ne fuis pas d’ac- cord , ) s’il faut la lui dire en toute occafion , je me fuis re<ïle fur les préceptes de l’auteur , & je lui ai dit blen fincèrement ce que je penfe de fon ouvrage ; il trouve en moi un difciple obéiffant, qui éclaité ] par {a lumière fe fa1t un devoir d’imiter fon exemple ; & comme la vérité eft toujours utile aux hommes , je me flatte qu’il approuvera la liberté avéc laquelle je la lui dis. Mais quel but ce foi-difant philofophe fe propofe -t-il par fon ouvrage ‘ ? De changer la reli- gion ? Je lui ai démontré que cela était impoffible. De réformer les gouvernemens ? Les injures ne les ET DE M. D’'ALEMBERT. 141 cotrigeront point, elles pourront les irritet. Boule- verler les cerveaux de quelques tètes éventées , qui déclamant contre le gouvernement, fe feront met- tre à la Baftille ? c’eft un but digne d’un être malfai- fant, malicieux & pervers , ce ne doit pas ètre celui de l’auteur. Veut-il donc devenir le martyr de la re- ligion naturelle ? Cela elft bien fou ; car quand on n’efpère rien au-delà du tombeau , il faut rendre au- tant qu’on le peut fon exiftence heureufe dans cette vie-ci, la feule dont on peut jouir. La mal-adreffe de l’auteur paraît für-tout,en ce qu’il calomnie la religion chrétienne. J’avoue qu’il faut être bien novice pour lui imputer des crimes. Il eft dit dans l’évangile : ne faites pas aux autres ce que vous ne voulez pas qu’on vous fafle. Or ce précepte eft le réfumé de toute la imorale : il eft donc ridicule, & c’eft une exagération outrée d’avancer que cette religion ne fait que des fcélérats. Il ne faut jamais confondre la loi & l’abus. La loi peut être utile & l’abus pernicieux, & quand on marque tant d’animofité contre ce que l’on atta- ques on fe décrédite foi-mème, & l’on perd la con- flance du lecteur. Voilà comme penfe un amateur de la fageffe folitaire , reclus dans {à petite vigne, où il médite comme un autre {ur les folies des hommes , & fur toutes. les opinions bizarres & ridicules qui leur ont pañlé par la tète ; & c’eft-là où il fait des vœux à la Nature , pour que l’enchaînement néceffaire des caufes maintienne long-temps votre efpèce organifée à l’abri des infirmités , des fouffrances & de la diffolu- _tipn. Sur ce &c. LETTRESs DU Ro1I DE PRUSSE 142 c1K* LV DE M DALEMUERNT A Paris , ce 8 Juin 1770. SIRF DANS l’état de faible«e & prefque d’imbécilité où il plait à la nature de me réduire , c’eft du moins une confolation pour moi de favoir que V. M. eft guérie de fes maux, & qu’elle veut bien prendre quelque part aux miens. L’ouvrage qu’elle ma fait Phonneur de m’envoyer, eft un digne & heureux fruit de fa convalefcence ; je ne connais point /'E/- fai fur les préjuges que V. M. a pris la peine de ré- futer. Je fais pourtantque ce livre s’eft, montré à Paris, & mème ‘qu’il s’y elt vendu très-cher. Mais il fuffit ici qu’un livre touche à certaines matières , & qu’il attaque bien ou mal certaines gens , pour ètre recherché avec avidité, & pour ètreen confé- quence lrors de prix, par les précautions que prend le gouvernement pour arrèter ces fortes d’ouvra- ges ; précautions qui font fouvent à l’auteur plus d’honneur qu’il n’en mérite. Quant à moi, je {uis fi excédé de livres & de brochures contre ce que V oltaire appelle ***, que depuis long- -temps je n’en lis plus, & queje fuis que‘quo1s tenté de dire du titre de phzlojop/ze, ce que Jaques Rosbif dit de celui de Monfieur, dans la comédie du Français à Lon- = dres: Je ne veux point de ce titre-la, il y @ trop de faquins qui lé portent. La critique que fait V. M. de l’Efai- fur les pré- Juges me donne encore moins d’envie de le lire que .ET DE M. D'ALEMBERT. 143 les autres rapfodies du même genre. On peut dire de tous nos écrivailleurs contre la fuperftition & le defpotifme, ce que le P.de la Rue, jéfuite, difait de fon confrère le Tellier: il nous mène fi grand train qu’il nous verfera. Il ne faut point que la phi- lofophie s’amufe à dire des injures aux prètres ; il faut, comme le dit V. M., qu’elle tâche de rendre la religion utile en la faifant concourir au bonheur des peuples , qu’elle éclaire les fouverains fur leurs vrais intérèts, & les fujers fur leurs devoirs, qu’elle rende l’autorité plus douce & l’obéiffance plus fidelle. C’eit une grande fottife d’accufer les philofophes, au moins ceux qui méritent ce nom, de prècher l’égalité ; cette égalité eft une chimère impoffible dans quelque état que ce puiffe être. La vraie éga- lité des citoyens confifte en ce qu’ils foient tous éga- lement foumis aux loix, & également puniffables quand ils les enfreignent: c’eft ce qui a lieu dans tous les États bien gouvernés , où le fupérieur n’a jamais le droit d’opprimer fon inférieur impuné- ment; mais c’eft malheureufement ce qui n’a pas lieu par-tout ; l’auteur en a peut-être été témoin, & c'elt. peut-être ce qui a fi violemment échauffé fa bile contre ceux qui gouvernent. J'ai vu à peu près les mèmes chofes que lui, mais je les ai vues plus de-fang froid, & j'ai conclu que ceux qui comman- dent & ceux qui obéiffent, font fouvent auffi repré- henfibles les uns que les autres, & que toutes les claffes de l’efpèce humaine n’ont rien à fe reprocher. Je. vois, par exemple , que fi les rois ont fouvent £ € « iit des guerres injuites, les républiques, comme le remarque très-bien V. M., ont été auffi fouvent dans le même cas, & je regarde en particulier cette république romaine , tant célébrée dans Phiftoire, pu Roi pe PrUssE 44 LETTRE comme un des plus grands fléaux qui ayent défole l’humanité. Je n’ajouterai rien à cette réflexion , finon que, fur la guerre de 1756 ; j'ai admiré la modération avec laquelle V. M. s’exprime. Tout ce qu’elle dit fur ce ÎU]Lt , de la néceflité des guerres & de celle des impôts, me paraît plein de fens & de raifon ; mais pour l’application de ces principes ; il faut un fonds d’équité dont par malheur tous ceux qui ont le pouvoir en main, ne font pas toujours capables. J'aurais l’honneur*d’en dire davanta«re a V.M., fi une lettre pouva1t fouffrir les détails dé- licats dont cette matière eft fufceptible; je me con- tente donc de prier le St. Efprit d’éclairer les rois & les peuples , & furtout de conferver long-temps V.M« pour l’exemple des uns & le bonheur des autres. Je fuis avec le plus profond refpect &c. L'ET A RE - LMN DE M D'ALEMBER# A Paris ; ce 6 Juillet 1770: SIRE, IOSE efpérer que V. M. pardonnera la liberté que je vais prendre , à la tendre & refpeëtueu1c confiance que fes bontés m’ont infpirée, & qui m’encourage lui demander une nouvelle srâce Une fociété confidérable de philofophes & de gens de lettres , ‘du nombre defquels je fuis, -ont réfolu, Sire, d’érigerà Mr. de Voltaire une-ftatue, comme à celui de tous nos écrivains à qui la philofophie & les lettres font le plus redevables. S 1 e ET DE M. D'ALEMBERT. 145 Les philofophes & les gens de lettres de toutes les nations, & en particulier de la nation françaife, vous regardent, Sire, depuis long-temps comme leur chef & leur modèle. Qu’il ferait donc flatteur & ho… norable pour nous, qu’en cette occafion V.M. voulût bien permettre que fon auguite & refpectable nom füt à la tète des nôtres! Elle donnerait à M. de Vol- taire, dont elle aime tant les ouvrages, la marque d’eftime 1 à plus précieufe & la plus éclatante, dont il ferait infiniment touché, & qui lui rendrait cher ce qui lui refte de jours à vivre. Elle ajouterait beau- coup, & à la gloire de ce célèbre écrivain , & à celle de la littérature françaife, qui en conferverait une reconnaiffance éternelle. Permettez-moi, Sire, d’ajouter que dans l’état de faibleffe où m’ont réduit mes travaux, & qui ne me permet plus que des vœux pour les lettres, la nou- velle marque de diftin(tion que jofe vous deman- der en leur faveur, ferait pour moi la plus douce confolation. Elle augmenterait encore , s’il eft poffi- ble, l’admiration dont je fuis pénétré pour votre perfonne, le fentiment profond que je conferverai toute ma vie de vos bontés , & la tendre vénéra- tion avec laquelle je ferai jufqu’à mon dernier fou- pir &c, TZome I. K 146 LETTRES DU Roi DE PRUSSE L'E T4K , LIX DVU A 0L Le 7 Juillet 1770. ËE fuis bien fâché de vous favoir toujours languif fant. Pour l’ordinaire , la belle faifon corroboré les corps & leur rend les forces que les indifpofitions D, L ‘ de l’hiver leur ont fait perdre. J’avais efp cv du printemps le mème bénéfice pour vous. C’elt, je penfe, au dérangement de faifon de cette année , qu’il fautattribuer l’état où vous vous trouvez, & je crois que l’ufage de quelques eaux minérales ou des bains pourrait vous rétablir entiè*emcnÿ; mais ‘c’eft à la faculté à en décider. À peine vous avais-je envoyé mes remarques für n cet Effai des préjugés, qu’un autre livre m’eft to 1691 bé entre les mains; & comme j’étais en train d’exami- ner des ouvrages philofophiques & d’écrire, j'ai cou- ché ces remarques par écrit & je vous les envoie. a C’elt le Sylteme de la nature, où j = me fuis atraché t relever les contradictions les plus palpab! -: & les mauvais rafonnemens qui m’ont le plus frappé. II y aurait encore bien des chofes à dire fur ce fujet bien des détails où je n’ai pas eu le temps d’èn- trer; je me fuis borné aux quatre points principaux A que l’auteur traite. Quant au premier , où il prétend qu’une nature T6 pri v e d’intelligence à l’aide du mouvement produit tout, je crois qu’il lui fera impoflible de foutenir cette opinion contre les objections que je lui fais. l'our le fecond point , qui roule fur le fatalifime, il “ ET DE M. D’'ALEMBERT: 147 lni refte encore des réponfes, & c’eft felon moi de toute la métaphyfique la queftion Ja plus difficile à réfoudre. Je propofe un tempérament, c’eft une idée qui m’a féduit & qui pourrait bien être vraie. Je EC IU renn ! P is un milieu entre la liberté & la néceflité ; je limite beaucoup la liberté de l’'homme » Mais je lui en laillé cependant la part que l’expérience commune des actions humaines m’empè che de lui refufer. Les deux derniers points roulent fur la religion & le gouvernement. I y à outre cela une infinité d’endroits de cet ou- vrage où l’auteur donne prife fur lui; il affirme af. fez doctoralement. que la fomme d es biens l’emporte fur la fomme des maux. C eft de quoi je ne fuis point d’accord avec lui, & ce qu’il lui ferait impoffible de prouver, fil’on voulait pouffer un peu vivement la difpute für ce fujet. Enfin, en ramaffant mes remar- ques, je me fuis cru un docteur de Sorbonne, un pilier de l’Eslife, un faint Auguflin ; mais en reli- fant ce que j'avais jeté fur le pa pier, je me fuis trouvé tres-hétérodoxe. J ‘ai trouvé mes propofitions mal- fonnantes , hérétiques, fentant l’hé réfie & dignes d’encourir les foudres du Vatican. C ependant ce qui m’a confolé, c’eft que mon adverfaire fer a pour le moins doublemen t cuit & rôti, fi je le fuis une fois dans l’autre monde. Je ne comprends pas comment il fe trouve des auteurs affez étourdis pour publier de tels ouvrages, qui les expofent à des malheurs très-réels. Si l’auteur du Syftème de la nature allait par hafard être découvert en France ; lui arriverait fer le moins qui ait de paffer le refte de fa vie dans la Battille, & cela pour avoir eu le plaifir de dire tout ce qu’il penfait. Il faut fe contenter de penfer pour foi, & laiffer un cours libre aux idées duy vul- 2 =3 > 148 LETTRES DÙ Rori pE PRUssE gaire. Je ne ‘ ais point ce qui a pu animer l’auteur contre le go uvernement de France. 11 peut fe paffer | bien des chofes dans l’intérieur de ce royaume, dont mon éloignement m’empêche d’être inftruit. Je fuis perfuadé qu’il s’y commet des injuftices &'des vio- lences contre. lefquelles le gouvernement devrait févir ; mais comprenez donc bien que lorfque qua- tre, fix mille, enfin une multitude d’hommes fe font donné le. mot pour en tromper un feul, cela arrive infailliblement. Cela eft arrivé en tout pays & de tout temps , & à moins que l’efpèce humaine ne foit refondue par un habile chymitte , & que quel- que philofophe ne mèle d’autres, matières à cette compofition, il en fera toujours de mème. Il faut s’affurer qu’un homme eft coupable & enfuite l’ac- cufer: mais fouvent on fe précipite. Il eft bon que QAlLV “s les hommes ayent un ar type , un modèle de per- fection en vue, parce qu’ils ne s’en écartent que trop ; & que cette idée mème s’efface de leur efprit. Mais avec tout cela ils ne parviendront jamais à cette per- fection , qui malheureufement eft incompatible avec notre nature. J’en reviens toujours-là, mon cher d’Alembert, &'j’en conclus que ceux qui travaillent fincèrement pour le bien de la fociété, font, comme votre défunt abbé de faint Pierre , des rèves d’un honnète homme. Cela ne m’empèche pas d’y travail- ler dans le petit cercle où le hafard m’a placé, pour rendre heureux ceux qui l’habitent, & la pratique de ces chofes qui me pallent journellement par les mains, m’éclaire fur leurs difficultés. Croyez, mon cher, qu’un homme qui aurait l’art de vous faire bien digérer, ferait plus utile au monde qu’un phi- lofophe qui en bannirait tous les préjugés. Je vous louhaiterais un tel médecin d’autant plus fincère- * # ET DE .M. D'ALEMBERT. . ment , que perfonne ne s’intéreffe à votre confetva- tion , ni ne vous eftime plus que celui qui prie Dieu qu’il vous ait en fa fainte & digne garde. el r rr LX._ DU ROI. Le 28 Juillet 1770. PE plus beau monument de Voltaire eft celui qu’il s’eft érigé lui-même , fes ouvrages , qui fubfifteront plus long-temps que la bafilique de faint Pierre, que le Louvre & tous ces bâtimens que la vanité humaine confacre à l’éternité. On ne parlera plus français, que Voltaire fera encore traduit dans la langue qui aura fuccédé au français. Cependant, rempli du ce plaifir que m’ont fait fes productions fi variées, c… fi parfaites chacune en leur genre, je ne pourrais fans ingratitude me refufer à la propofition que vous me faites, de contribuer au monument que lui élève la reconnaiffänce publique. Vous n’avez qu’à m’in- former de ce qu’on exige de ma part; je ne refu- ferai rien pour cette ftatue , qui fera plus d’hon- neur aux gens de lettres qui la lui confaérent qu’à Voltaire mème. On dira que dans ce* XVIIIème fiè- cle, où tant de gens de lettres fe déchiraient par en- vie ; il s’en eft trouvé d’aflez nobles , d’aflez géné- reux pour rendre juftice à un homme doué de génie & de talens fupérieurs à tous les fiècles ; ue nous avons mérité de pofféder Voltaire, & la p d térité la plus reculée nous enviera encore cet avantage. Difl u tinguer les hommes célèbres ; rendre juféice au mé- K 150 LETTRES DU Ro1 DE PRUSSE rite, c’eft encourager les talens & les vertus, c’eft la feule récompenfe des belles ames; elle eft bien due à tous ceux qui cultivent fupérieurement les lettres, Elles nous procurent les plaifirs de l’efprit, plus durables que ceux du corps3 elles adouciffent les mœurs les plus féroces, elles répandent leurs charmes fur tout le cours de la vie, elles rendent notre exiftence fupportable & la mort moins affreufe. Continuez donc, Mefflieurs, de protéger & de célé- brer ceux qui sy appliquent & qui ont le bonheur en France d’y réuffir; ce fera ce que vous pourrez faire de plus glorieux pour votre nation , & qui ob- tiendra- grâce du fiècle futur en faveur de quelques actes welches & hérules qui pourraient flétrir votre patrie. ; Adieu, mon cher d’A1embert, portez-vous bien , jufqu’à ce qu’à votre tour une ftatue vous foit élevée. Sur ce &c. LE 1T FRE -LXL DE M D'ALEMBERT, SIRE, -A Paris, ce 2 Août 1770. QUvIQUE l’état de faibleffe ‘où4 ma tète ebc tou- jours, ne me permette pas les difeuffions abftraites auxquelles V. M. fe livre avec autant de facilité que de profondeur, je. ne puis cependant différer plus long-temps à la remercier très-humblement de Pécrit qu’elle ma fait l’'honneur de m’envoyer fur leS’y/rémé de la nature , & à lui faire part des obfervations que ET DE M. D’ALEMBERT. IfI ctet excellent écrit m’a fait naître ; obfervations que s… je founets au jugement de V. M. & qui font bien plus deftinées à confirmer fes idées qu’à les combattre. Rien de plus fage , Sire, & , ce me femble , de plus vrai , que les réflexions par lefquelles V. M. débute dans cet écrit , fur le peu de certitude des connaiffan- ces métaphyfiques ; la devife de Montagne, que fais- je ? me paraît la réponfe qu’on doit faire à prefque toutes les queftions de ce genre ; & je penfe en parti- culier, par rapport à l’exifténce d’une intelligence fuprème , que ceux qui la nient, avancent bien plus qu’ils ne peuvent prouver , & qu’il n’y a dans cette matière que le fcepticifme de ratfonnable. On ne peut nier fans doute , qu’il n’y ait dans l’univers, & en particulier dans la ftructure des animaux & des plan- tes , des combinaifons de parties qui femblent déceler r une intelligence ; elles prouve tlt l’exiftence de cette intelligence, comme une montre prouve l’exiftence d’un horloger; cela paraît inconteftable ; mais quand on veut aller plus loin , & qu’on fe demande : quelle eft cette intelligence ? a-t-elle créé Ï À a matière , ou n’a-t-elle fait fimplement que l'arranger “ La création eft-elle poifible ? & fi elle ne l’eft pas, la matière eft donc éternelle ? Et fi la matière elt éternelle, & qu’elle n’ait eu befoin d’une intelligence que pour être arran- gée , cette-intelligence eft-elle unie à la matière , ou en eftelle diftinguée ? Si elle y eft unie , la matière eft proprement Dieu , & Dieu la matière ; & fi elle en eft iftinguée , comment conçoit-on qu’un être qui n’eft pas matière , agiffe fur la matière / D'ailleurs , fi cette intelligence eft infiniment fage & infiniment puifan- te, comment ce malheureux monde qui eft fon ou- vrage, eft-il*fi_plein d’imperfections phyfiques & d’horreurs morales Ÿ Pourquoi tous sles hommes ne K4 152 LETTRES DU Ror p£ PrUsse font-ils pas heureux & juites ? V. M. affure que l’éter- nité du monde répond à cette queftion ; elle y répond fans doute , mais ce me femble , dans ce feul fens, que le mondé étant éternel , & par conféquent nécef- faire, tout ce quieft, ne peut pas être autrement , & pour lors on rentre dans le fyftème de la fatalité & de la néceflité , qui ne s’accorde guères avec l’idée d’un Dieu infiniment fage & infiniment puiffant. Quand on fe fait , Sire , toutes ces queftions, on doit, ce me femble, redire cent fois , que fais-je ? Mais on doit en mème temps fe confoler de fon ignorance, en penfant que puifque nous n’en favons pas davantage , c’eft une preuve qu’il ne nous importe pas d’en favoir plus. Quant à la liberté,, rien de plus jufte, Sire , & de plus philofophique que la définition que V. M. en donne ; il me femble que fi on voulait s’entendre , on éviterait bien des difputes à ce fujet. L’homme eft li- —s bre , en ce fens , que dans les actions non machinales, il fe détermine de lui-mème & fans contrainte ; mais il ne l’eft pas, en ce fens , que lorfqu’il fe détermine, même volontairement & par choix , il y a toujours quelque chofe qui le porte à fe déterminer , & qui fait pencher la balance pour le parti qu’il prend. Je conviens d’ailleurs avec V. M. , qu’un philofophe qui croit à la fatalité & à la néceffité , & qui en fait la bafe de fon ouvrage, ne doit regarder les criminels que comme des malheureux ; plus dignes de compaflion que de haine ; mais je ne crois pas que dans le fyftème où les hommes feraient des machines affujetties à la loi de la deftinée, les châtimens d’une part, & dé l’autre l’étude de la morale,fuffent inutiles au bien de Ja fociété ; car dans l’homme - machine mème , la crainte d’une part, & de l’autre l’intérêt, font les ET DE M. D’ALEMBERÎ. 153 deux grands régulateurs, les deux roues principales qui font aller la machine ; or de ces deux régulateurs, le premier eft mis en action par les peines exercées contre les coupables , & qui fervent de frein à ceux qui voudraient leur rei T tembler; & l’autre eft mis en jeu par l’étude de la morale bien entendue , étude qui nousperfuade que notre premierintérèt eft d’ètre ver- tueux & juftes, ainfi que V. M: l’a fi bien prouvé dans fon excellent écrit fur ce fujet. Sur la religion chrétienne, je ferai, Sire, bien aifément d’accord avec V. M. ; fa morale eft fans doute excellente & elle aurait dû s’y borner ; mais fes dogmes & fon in- tolérance font grand tort à cette morale, avec laquelle ils font comme amalgamés. Je dis fon intolérance » Car elle me paraît efentielle à une religion exclufive de toutes les autres , comme la religion c h t rétienne, qui prétend être la feule manière d’honorer la Divinité 5 & qui , par une conféquence néceffäire , doit chercher à s’établir par tous les moyens poffibles, mème en employant la violence , quand elle a'1e pouvoir & la force en main. Voilà pourquoi la religion chrétienne à fait couler des flots de fang,, & je ne puis m’empè- cher de la régarder à cet ég ard comme un des plus grands fléaux de l’humanité. Je ne dirai, Sire, qu’un mot fur les gouvernemens. Je penfe que la forme du gouvernement eft indiffé. rente en elle-même, pourvu que le gouvernement foit juite , que tous les citoyens aient également droit à fa protection , qu’ils foient également foumis aux loix , & également punis s’ils les violent ; que les fup- plices ne foient pas réfervés pour les petits coupables, & les honneurs pour les grands. Quant à Louis XIV ; ce {erait la matière d’une grande difcuffion , de favoir s’il à fait plus de bien que de mal à fon royaume. 14 LETTRES DU RO1 DE Prusse s’il n’a pas été un fléau pour l’Europe en donnant aux autres princes l’exemple de ces armées nombreufes - te- que les plus fagés font aujourd’hui forcés d’entre nir, & qu’ils emploieraient sûrement bien plus vo- IË lontiers aux manufadtures , & à la culture des terres , fi une malheureufe néceffité ne leur liait pas les mains à ce fujet. Je fuis bien perfuadé que V. M: ne m’en dé- favouera pas. Je fuis, &c. LETTRE LXII D E,M. D’ALEMBERT. A Patis, ce 12 Août 1770. SIRE; ÏË n’ai pas perdu un moment pour appfendre à Mr, de Voltaire P’honneur fignalé que V. M. veut bien lui faire, & celui qu’elle fait en fa perfonne à la littérature & à la nation françaife. Je ne doute point qu’il ne témoigne à V. M. fà vive & éternelle recon- naiffance. Mais comment, Sire, pourrais-je vous ex- primer toute la mienne ? Comment pourrais-je vous dire à quel point je fuis touché & pénétré de l’éloge fi e W L & grand & fi noble que V. M. fait de la philofop! de ceux qui la cultivent ? Je prends la liberté , Sire , & , erer que V.M. ne m’en défavouera pas,de faire j'ofe efr part de fa lettre à tous ceux qui font dignes de l’en- tendre , & je ne puis affez dire à V. M. avec quelle admiration & quelle vénération refpeétueule ils roient tant de juftice & de bonté unies à tant de g'oire. Vous étiez, Sire , le chef & le modèle de ceux qui écrivei % qui penfent ; vous êtes à préfent (je rends 155 ET DE M. D’ALEMBERÎI‘Â à V. M. leurs propres expreffions ) leur Dieu rému- nérateur & vengeur ; car les récompenfes accordées au génie font le fupplice de ceux qui le perfécutent. Je voudrais que la lettr e de V.M. pût être gravée au bas de ! a ftatue ; elle ferait bien plus flatteufe que la ftatue mème pour Mr. de Voltaire & pour les lettres. Quant à moi , Sire , à qui V. M. a la bonté de parler auili de flatue, je n’ai pas l’impertinente vanité de croire mériter jamais un pareil monument ; je ne de- mande qu’une pierre {fur ma tombe , avec ces mots : le grand Fréderic l’honora de fès bienfaits & de Jès bontés. V. M. demande ce que nous défirons d’elle pour ce monument ? Un écu , Sire , & votre nom, qu’elle nous accorde d’une manière fi digne & fi généreufe. Le Maréchal de Richelieu a donné vinet louis ; les foufcriptions ne nous m anquent pas ; mais elles ne {e raient rien fans la vôtre ; & nous recevrons avec reconnaiffance ce qu’il plaira à V. M. de donner. Permettez-moi, Sire , de remercier par la mème occafion V. M. de la grace qu’elle a faite à Mr. Co- chius en le nommant de l’académte » & en lui accor- darft une penfion; il eft digne des bontés de V. M. par fon refpect & fon attachement pour elle, par fon mérite & par fon peu de fortune. Joferai , en mème temps , Sire , recommander de nouveau à ces mêmes bontés Mr. Béguelin, qui vient de donner dans les mémoires de l’académie , d’excellentes recherc 1 £ aes fur les lunettes achromatiques , tres-propres à per- fectionner cet objet important. Outre l’e ftime que je fais de fes talens , je lui dois encore d e la reconnaif fance pour quelques excellentes rémar ques qu’il a faites {ur un de mes écrits qui a rapport au même objet. ce 156 LETTRES DU Ro1 DE PrwssE Je fuis avec le plus profond refpe&, la plus vive admiration & une reconnaiffance éternelle , &c. Î P. S. L’académie françaife , Sire , vient d’arrèter d’une voix unanime, que la lettre dont V.M. m’a honoré, ferait inférée dans fes régitres , comme un monu- ment honorable à Mr. de Voltaire & aux lettres ; elle me charge , Sire, de mettre à vos pieds fa très- humble reconnaiffance & fon profond refpe&. L 11 RE 4X AI DU ROL Le I8 Août 1770. ]E trouve votre faculté de médecins bien aimable. Ah! f j'avais de pareils médecins, que je ferais à mon aife! Mais ceux de ce pays-ci, ne prefcrivent à leurs patiens que des gouttes & des drogues abomi- nables. Cependant vos médecins ont failli; car fi j'avais leur bonnet fourré en tète & que vous m’euf- fiez confulté à Paris, je vous aurais préfcrit l’air de ce pays comme le plus propre à vous guérirs mais comme je ne fuis pas docteur , il faut en croire ceux qui ont le privilége de fe moquer de leurs malades ou de les abufer. Je fuis fur mon départ pour la Siléfie & la Moravie : à mon retour on vous fera toucher à Paris la fomme que vous demandez. C’eft une confolation pour moi, que ces rois tant vilipen- dés puifent être de quelque fecours aux philofophes ; ils font au moins bons à quelque chofe. Adieu mon cher. Je vous en dirai davantage à mon retour. Ë ! ET DE M. D’'ALEMBERT. 157 LETÎRE LXIV., DU B0 Le' 26 Septembre 1770. ]E ne mﬁttendaiè certainement pas à ce que la lettre d’un Tudefque fût lue en pleine académie françaife. L’abbé d’Olivet y aurait déterré plus d’un folécifme ; mais par bonheur pour l’auteur de la lettre , l’abbé d’Olivet était trépailé quand elle parut. Je vous par- donne de l’avoir montrée,parce qu’elle contient quel- ques vérités qui font bonnes à dire comme à entendre. Sans doute qu’il faut diftinguer les talens , fur-tout quand ils font rafemblés en un degré éminent. Les belles ames ne travaillent que pour la gloire ; il eft dur de la leur faire efpérer & de ne les en jamais met- tre en poffeffion. Les chagrins attachés à toutes les conditions humaines, ne peuvent ètre adoucis que par ce baume , & il faut un peu de baume mème aux plus grands hommes. Je vous crois à préfent en route pour l’Italie, & moi je viens de terminer une courfe longue & vive , que j’ai expédiée affez promptement. Je vais prendre un peu de repos, après quoi je compte de répondre à votre lettre très-philofophique que je viens de recevoir, & je vous réponds , parce qu’un forbonniqueur m’a appris que le plus grand affront | que puife efluyer un théologien , eft de n’avoir rien à répliquer: il faut donc dire quelque chofe, & je trouve à propos dans mon magafin un amas de dif tinétions & de fubtilités capables de fournir matière à une duplique, après laquelle, s’il plait au Ciel, nous ne nous entendrons plus ni les uns ni lès au- 158 LETTRES DV Ror pEPrUSsE tres, & dès ce moment la difpute deviendra intéref- fante. D’ailleurs je fuis fort de votre fentiment , qu’a- près avoir long-temps difeuté ces matières aŒUi cH dîèS, on eft obligé e recourir au que fais-je de LVkC M pntai- gne. Du re&e…_votre contrôleür des finances m’a + b ccn affuré qu’il avait pourvu à vo re voyage, ainfi que pour le bulte de Voltaire ; Mettra comptera deux cents écus pour cet objet, de forte que fon crâne & fa cervelle feront fârement à moi » & le refte pour les autres foufcripteurs. Adieu , mon cher Anaxagoras ; revenez fain & fau£ à Paris, & que votre médecin pour l’année prochaine, î vous prefcrive pour régime l’air de Büerlin. Sur ce &c. e 4061 DU RoOIL Le 18 O&ob£e 1770. MON voyage en Moravie, des camps ‘ademblé ne ( dans ces environs , & la vifite que j’ai rec UO L e F lectrice de Saxe, font des excufes valables de ne vous avoir point répondu fur ce que vous ni moi n’enten- drons jamais bien. Depuis j'ai donné quelque repos à mon efprit, pour le rafleoir de la diffipation du grand monde & le remettre dans fon affiette philo- fophique. Vous m’obligez de ferrailler avec vous dans Pobf curité , & je m'écrierai avec vous : Grand Diez , rends-nous le jour & combats contre nous ! mais en- fin, puifqu’il faut entrer dans ce lab yrinthe, il n’y à que Je £l de la raifon qui puide m’y conduire. Cette ET DE M. D’ALEMBERT. 159 raifon me montrant des rapports étonnans dans la nature & me faifant obferver les caufes finales fi frap- 3a _ I JA ‘ à s & fi évidentes, m’obligent de conve qu’une 1U1t st B 211 H re e igence p ck 14 je à cet univers, pour maintenir l’ar- rangement général de la mach ine. Je-me repréfente cette inte 1 À ligence comme le p cipe de la vie & du mouvement. Le fyftème du chaos développé me pa- raîtinfoutenable, parce qu’il eût fallu plus d’habileté pour former le chaos & le maintenir, que pour arran- ger les chofes telles qu’elles font. Le {yitème d’un , monae cre 1 £ c 5 de rien eft contrai (l 4 ctoire, & par confé- lîî quent ab irde : il ne refte donc que l’éternité du À ; 1onde , idée qui n’ mpliquant aucune contradiclion , ‘H me paraît la‘plus probable , parce que ce qui eft au- jourd’hui, î eut bien avoir été hier, & ainfi du refte, en Or l’homme étant matière , p Cai fant & fe mouvant, je ne vois point pourquoi un pareil principe penfant Aitc n & agifant ne pourrait pas être joint à la itiere uni- verfelle. Je ne l’appelle pas efprit , parce q ue je n’ai aucune idée d’un être qui n’occupe aucun lieu, qui par conféquent n’exifte nulle part'; mais comme no- ° {5 tre penfée eft une fuite de l’organ 1 id tion de niotre corps, pourquoi l’univers, infiniment plus organifé que l’homme , n’auroit-il pas une intelligencé infini- \ ment fupérieu LN d re à c€ Île d’une auffi fragile créagure ? Cette intelligence co-éternelle avec le monde ne peut pas , felon que je la concçois , changer la nature des chofes ; elle ne peut ni rendre ce qui pèfe léger, ni ce qui eft brûlant glacé.Affervie à des loix qui font invariables & inébranlables , elle ne peut que com- biner, & ne faurait fe fervir des chofes que felon que leur conftitution intrinféque s’y prète. Les élé. mens , par exemple, ont des principes certains, & ils ne pourraient pas exilter autrement qu’ils ne font ; 160 LETTRÉs pu Roi n E PRUsSsE mais fi l’on veut en inférer que le monde étant êter- nel, eft néceflaire , & que par conféquent tout ce qui exilte eft afujetti à une fatalité abfolue , je ne crois pas devoir foufcrire à cette propofition. I me paraît que la nature fe borne à avoir doué les élémens de propriétés éternelles & ftables, & affervi le mouve- ment à des loix permanentes , qui fans doute influent confidérablement fur la liberté, fans cependant en- tièrement la détruire. L’organifation & les paffions des hommes viennent des élémens dont ils font com- , polés. Or lorfqu’ils obéiffent à ces palfions, ils font efclaves, mais libres auffi fouvent qu’ils leur réfittent. Vous me pouflèrez plus loin , vous me direz : mais ne voyez-vous pas que cette raifon par laquelle ils réfittent à leurs paffions,elt affujettie à la néceffité qui la fait agir fur eux ? Cela peut être à la rigueur. Mais qui opte entre fa raifon & fes palfions, & qui fe dé- cide , eft ce me femble libre , ou je ne fais plus quelle idée on attache au mot de liberté. Ce qui eft nécefaire eft abfolu. Or fi ’homme.eft rigoureufement afu- jetti à la fatalité , les peines ni les récompenfes n’é- branleront ni ne détruiront cet afcendant vainqueur. Or comme P’expérience nous prouve le contraire , il faut convenir que l’homme jouit quelquefois de la 1i- bertéÿ quoique fouvent limitée. Mais, mon cher Diagoras, fi vous prétendez que je vous explique dans un plus grand détail ce qu’ett cette intelligence que je marie à la matière , je vous prie de m’en dif- penfer. J’entrevois cette'intelligence comme un ob- jet que l’on apperçoit confufément à travers un brouillard ; c’eft beaucoup que de la deviner, il n’eft pas donné à l’homme de la connaître & de la définir. Je fiis comme Colomb , qui fe doutait de l’exiftence d’un nouveau monde , & qui laifà à d’au- tres la sloire de le découvrir. ° ÉET DE M. D’ALEMBERT. 161 Après un aveu auffi fincère, vous ne direz paS que des préjugés d’enfance m’ont fait embraifer la défenfe de la religion chrétienne contre le philofophe Tc f an ï a- tique qui la déchire avec tant d’animofité. Souffrez que je vous dife que nos relisions d’aujourd’hui ref- {femblent aufli peu à celle du Chrift qu’à celle des Troquois. Jéfus était Juif, & nous brûlons les Juifs ; Jéfus préchait la patience , & nous perfécutons ; Jé: fus prèchait une bonne morale , & nous ne la prati- quons pas. Jéfus n’a point établi de dogmes, & les conciles y ‘ont bien pourvu: Enfin un clirétien du troifième fiècle n’eft plus refemblant à un chrétien du premier. Jéfus était proprement un effénien ; il était imbu de la morale des efféniens , qui tient beau- coup de celle de Zénon. Sa religion était un pur déifme , & voyez comme nous l’avons brodée. Cela étant, fi je défends la morale du Chrift, je défends celle de tous les philofophes, & je vous facrifie tous les dogmes qui fe font pas de Iui. Des prètres ayant remarqué quel pouvoir leur crédit idéal leur donnait fur l’efprit des peuples , ils ont fait fervir la relision d’inftrument à leur ambition ; mais fi leur politique a défiguré une chofe qui dans fon inftitution n’était pas mauvaile, cela ne prouve autre chofe , finon que la religion chrétienne a eu le fort de toutes les chofes humaines , qui fe pervertifent par des abus. Quand on veut donc fe récrier contre cette religion , il faut défigner les temps dont on parle, & diltinguer les abus de l’inftitution. Mais quels que foient fes dogmes, le peuple y eft attaché par la coutume ; il Peft de mème à certaines pratiques extérieures ; qui les attaque avec acharnement , le révolte. Que faut- il donc faire ? Conferver la morale, & mème y ré- former ce qui eft néceffaire ; éclairer les hommes en Zome I, ÿ L 162 LETTRES DU ROI DE PÊ_USSE n place qui influent fur les gouvernemens ; répandre à pleines mains du ridicule fur la fuperftition ; perfif- fler les dogmes , éteindre le faux zèle , pour ache- miner les efprits à une tolérance univerfelle : qu’im- porte alors à quel culte le peuple eft attaché ? Après vous avoir dit de Dieu ce que j’enfais, & ce que je n’en fais pas , je vous entretiendrai un mo- ment d’une de fes images fur terre , de ce Louis XIV, trop loué pendant fa vie & trop amèrement critiqué après fà mort. Vous accufez ce prince d’avoir le pre- mier donné l’exemple de ces armées nombreufes qu’on entretient de nos jours. Ne vous fouvenez-vous - donc pas que long-temps avant lui , les Romains en t c sSS avaient introduit l’ufage ? Mettez-vous dans le cas de ce prince. U prévoyait que la jaloufie de fes voifins lui fufciterait des guerres toujours renaiffantes ; il ne voulait pas être pris au dépourvu. Il voyait la mai- fon royale d’Efpagne près de s’éteindre ; ne devait-il pas fe mettre en pôfture pour profiter des événemens favorables que l’occafion lui préfentait ? Et n’était-ce pas un effetde fa prudence & de fa fageffe de les entretenir avant qu’il en eût befoin ? Et après tout, les grandes armées ne dépeuplent pas les campagnes, ni ne font manquer de bras à l’induftrie.En tout pays 1l ne peut y avoir qu’un certain nombre d’agricul- teurs , proportionné aux terres qu’ils ont à cultiver , & un certain nombre d’ouvriers proportionnés à l’é- tendue du débit ; le furplus deviendrait ou mendiant ou voleur de grands chemins. De plus,ces nombreu- {es armées font circuler les efpèces & répandent dans ; les provinces,avec une diftribution égale,les fubfides que les peuples fourniffent au gouvernement. L’entre- tien coûteux de ces armées abrége la dürée des guer- res ; au lieu de trente ans qu’elles duraient, il y à “ ET DE M. D'ALEMBERT. 163 plus d’un fiècle, les monarques par épuifement font obligés de les terminer bien plus vite. De nos jours fept ou huit campagnes au plus, épuifent les fonds des fouverains & les rendent pacifiques & traitables. Il faut encore obferver que ces grofles armées fixent les | conditionsplus définitivement qu’elles n’étaient fixées autrefois. Au premier coup de trompette qui fonne à préfent , ni le laboureur, ni le manufacturier, ni Phomme de loi, ni le favant ne fe détournent de leurs ouvrages ; ils continuent tranquillement à s’occuper à leur ordinaire, laiffant aux défenfeurs de la patrie le foin de la venger. Autrefois , à la première alarme, on levait des troupes à la hâte , tout devenait foldat ; on ne penfait qu’à repoufler l’ennemi, les champs reftaient en friche , les métiers demeuraient oififs , & les foldats mal payés , mal entretenus , mal difci- plinés , ne vivaient que de rapines, & menaient la vie de brigands fur les malheureufes terres qui fer- vaient de théâtre à leurs déprédations. Tout cela eft bien changé , non qu’il n’y aît encore de vils pillards dans quelques armées ; mais tout cela n’approche pas du dérèglement qui avait lieu autrefois. Ainfi vous voudrez bien que je fufpende mon jugement fur l’entretien des grandes armées, jufqu’à ce que vous me fourniffiez de meilleurs argumens pour les abolir. Là politique a d’autres règles fans doute que la métaphyfique ; mais il en eft d’auffi rigoureufe- ment prouvées qu’on en trouve dans la géométrie. Tout cela, mon cher Diagoras, ne fait pas que je vous en eftime moins. On peut être de diférente opinion fans fe haïr , fur-tout fans fe perfécuter. Pai refuté l’auteur du Syftème de la nature, parce que fes raifons ne m’ont pas convaineu ; cependant fi on voulait le brûler , je porterais de l’eau pour é La. tei;1dre 164 LETTRES DU ROI DE PRUSSE fon bûcher. Voilà comme il faut penfer quand on veut fe mèler de vhuoîoph1e ou il faut renoncer au titre de philofophe. Or je vous avertis que fi nous pouffons notre difpute plus loin fur Dieu & fur la fatalité, nous aurons le malheur de ne nous plus en- tendre. Je ne faurais vous en dire pluç que ce que mes obfervations & des prob&1htes m’en ont fourni: ces matières ne font pour nous qu’un objet de vaine cu- riofité & d’amufement; par bonheur elles n’in- fluent en rien fur la férénite de nos jours ; le grand article eft de fe bien porter. Je fouhaite que votre voyage rétablife vos organes dans leur élafticité pre- mière , que la diffipation chaffant les brouillards de mélancolie qui s’élevaient de votre ame, votre efprit fouffrant moins des influences fatales de la matière , puifle fe livrer en toute liberté aux impulfions de vo- - tre vaite gênie. Sur ce &c. . *h } V1 DU ROI Le I Novembre 1770.. Ï/ ous & Voltaire vous vous égayez fur mon comp- te, 1011que vous me dites que vous me jugez utile aux progres de la philofophie. Les fciences ont été illuftrées par les Defcartes , les Newton , les d’Alem- bert , les Bayle , les Voltaire ; pour moi , qui ne fuis que ce qu’on nomme en Italie dilettante , je fuis avec d’autres an 194 ial eurs placé dans le parterre, & j’applaudis à ce qui eft beau ; tout mon mérite conuifte à battre de mal à propos, Vous aurez à préfent reçu de ma ET DE M. D'AIEMBERT. 165 patt une épitre enorme , où j’épuife pour vous tou- tes les armes que me fournit mon arfenal & argumens n1&aphyﬁques De ces matières abftraites, il n’en eft qu’une fufceptible de démonftration , c’eft celle du matérialifme ; & celle-là bien éclaircie , on peut fe contenter de différens degrés de probabilités pour les autres, qui deviennent dcs objets de fpéculation , d’ amufem.…nt pour ceux qui fe plaifent à donner car- rière à leur imagination, & d’exercice pour ceux qui veulent perfeâ*onner la jufteffe de leur efprit. Après tout,il eft plus important pour tout le monde de bien digérer que de connaître l’eMence des chofes. Je vous félicite de ce que vous trouvez du foula- gement après l’exercice du V0chr& Votre fanté f{e {erait peut-être entièrement remife , fi vous aviez pris la médecine entière. Comment ! {L trouver aux pieds des Alpes & retourner chez le peuple d’oc, au lieu de vou‘ ce théâtre des grandes actions , renverfé à la vérité à préfent , mais fur lequel était monté ce peu- ple roi auquel obéiffait tout le monde connu ? (Llel plaifir c’aurait été pour vous de voir cette troupe de charlatans dont les apôtres de la vérité ont décrédité la drogue , de les voir, dis-je , fur les ruines de leurs onne treteaux, fans que perft accoure plus à leurs far- ces ! Au heu de ce grand fpectacle , vous irez affifter à Touloufe à une fète de Cannibales , où l’on célèbre encore régulièremei J’anniverfaire d’un meurtre barbare. Vous verrez à Aix les parens & les defcen- dans de ceux qui orc d U onnèrent le nmâ‘mp de Merin- dal, & vous trouverez fur votre chemin des bûchers encore fumans, où tant de malheureux ont perdu la vie dévorés par les flammes. Ah, que l’Italie était pré- férable à la Proven LU » cel Le cordeïwr Ganganelli eft tout accoutumé au mouvement de la terre ; 11 confent L3 166 LETTRES DU Ro1 DE PrUSSE | tacitemènt qu’elle tourne, & vous n’auriez poiﬁt eu à craindre à Rome le fort de Galilée. Mais enfin , tout philofophe que vous ètes, gardez-vous bien de réfifter à la faculté ; les médecins font infaillibles , autant que le pape à la tète d’un concile écuménique. Je vous prie de vous bien imprimer cette vérité , afin que s’ils vous ordonnent le voyage de Berlin pour vous rétablir l’eftomac , vous ne manquiez pas de — l’entreprendre, & fur-tout de ne vous point raviler arrivé en Weftphalie. Sur ce &c. Ë LETIRE XTT | DEM DALFEMSER T A Paris , ce 26 Novembre 1770. SIRE, Ë 3’AI trouvé, en arrivant à Paris il y a trois jours, trois lettres dont V. M. m’a honoré pendant mon voyage, & qui n’ont pu m’ètre envoyées, parce qu’ayant fait environ çoo lieues en deux mois , tant pour Paller que pour le rétour, & par conféquent étant peu refté dans les mèmes lieux, il était difficile qu’on pût favoir où me les adreffer. Je fupplie donc d’abord très-humblement V. M. de m’excufer, fi je n’ai pas eu l’honneur de lui répondre plus tôt ; elle voit au moins que c’eft le premier devoir dont je m’acquitte après quelques momens de repos indifpen- fablément néceffaires. Je la fupplie en fecond lieu de me permettre de différer quelques jours encore, la réponfe que je dois à fa lettre très-philofophique & très-profondément raifonnée, en date du 18 Qétobres Bl DPp 1 D’ALEMBERT. 167 Une pareille lettre , Sire , demande un peu de temps & de réflexions pour être méditée & difcutée ; je me bornerai donc aujourd’hui , fi V. M. veut bien me le permettre, à répondre aux deux autres lettres qu’elle m’a fait l’honneur de m’écrire , en date des 26 Séptembre & 1 Novembre V. M. paraît furprife de ce que la lettre d’un T'u- defque ( c’elt l'expreffion dont elle fe fert ) a été lue en pleine académie françaife. Quel T'udefque , Sire, \ qu’un prince qui écrit de pareilles lettres, foit pour le foifl des chofes, foit pour le ftyle ! Je ne puis dire à V. M. combien tous mes confrères vivans en ont été pénétrés d’admiration & de reconnaif'ance; & la délibération unanime qu’ils ont prife d’inférer cette lettre dans nos régîtres, eft une preuve fuffifante des fentimens qu’elle a excités en eux. Quant au de, funt abbé d’Olivet , je fuis perfuadé que fi fon om- bre en a eu quelque connaiffance , elle aura pour le moins grincéles dents de n’y pouv01r trouver de fo- 1cc1ﬁne fuppofé cependant qu’une ombre ait des dents. Tout ceque V. M. a la bonté de me dire fur la gloire due aux talens, eft digne d’une ame telle que la fienne , également équitable & élevée. Oui, Sire , ce baume , comme V. M. l’appelle , eft néceflaire aux plus grands hommes , & furtout aux grands hommes perfécutés. Les talens éminens & peu confidérés dans leur patrie reffemblent affez à ce pauvre indigent , qui n’ayant rien à manger avec fon pain , le mangeait à la fumée d’une boutique de rôtifleur. C’eft cette fu- mée qui foutient les philofophes dans leurs travaux ; mais cette fumée , Sire , cefle de l’ètre, & devient une nourriture plus réelle & plus folide , quand elle eft difpenfée par des héros & par des princes fur lefquels 4 ä 168 LETTRES DU Ror DE PRUSSE tout leur fiècle ales yeux fixés. Je laifre à V. M., ou plutôt à tout autre qu’elle, à faire en cette occafion l’application de cette maxime. V.M. prétend que Vol- taire & moi nous nous egayons fur fon compte en la jugeant utile au progrès-de la philofophie ; non-feu- lement utile , Sire , mais très-neceflaire ; néceffaire par vos ouvrages, qui fervent à la fois à nous inf- truire & à nous éclairer ; néceflaire par l’exemple que vous donnez aux fouverains , de ne point étouffer la lu mière fous le boifleau, lorfqu’elle ne demande qu’à fe montrer ; néceffaire enfin par la protectioit que vous accordez à ceux qui tâchent de rendre leurs tra- vaux utiles. Voilà, Sire , ce que nous penfons tous , ce que nous difons tous de concert , en tous lieux & dans tous les inftans , & ce que nous ne cefferons de répéter , beaucoup moins pour votre gloire , que pour notre encouragement & notre confolation. V. M. aurait donc mieux aimé qué j'euffe été voir Notre-Dame de Lorette & les recollets du Capitole , que les pénitens blancs , noirs, bleus, gris & rouges dont le Languedoc eft femé. Un de ces fpe&acles , Sire ; vaut bien l’autre pour un philofophe ; & quant à Saint-Pierre de Rome & au Véfuve, j'ai craint, Sire, d’après l’avis des médecins , & d’après la connaiffance que j'ai de mon peu de force , que les fatigues d’un voyage de ÿoo lieues de Paris à Naples, à travers les neiges & les glaces des Alpes & des Apennins , dans les plus mauvais chemins du monde & les gîtes les plus déteftahles , ne fiffent plus de mal que de bien à ma pauvre tète, & ne me dédommageaflent pas des beautés de l’art & de la nature que l’Italie pourrait m'offrir. Je n’ai pas même ofé aller jufqu’au bout de la Provence , parce que les vents affreux qui y rè- gnent , & dont j’avais déja éprouvé le mauvais effet ET DE M. D'ALEMBERT. 169 dans le bas Languedoc, m’ont fait craindre que cet effet n’empirât. Me voilà enfin , Sire , de retour chez mes Dieux Pénates , jufqu’à préfent plus fatigué que guéri, mais me trouvant cependant foulagé, ayant acquis quelques forces , & n’étant pas fans efpérance de me rétablir cet hiver avec beaucoup de régime & d’exercice. Mr. Mettra m’avait remis avant mon départ, tant en argent qu’en lettres de crédit, la fomme que V. M. avait bien voulu m’accorder pour mon voyage d’Italie. I1s’en faut, Sire, de beaucoup plus de la moi- tié que je n’aie employé cette fomme; & j’ai remis à Mr. Mettra pour 3 5 00 de lettres de crédit dont je n’ai point fait ufage. Mr.Mettra fera de cette fomme l’ufage que V. M. lui ordonnera pour d’autres objets. Plus je fuis pénétré de reconnaiffance des bontés de V. M. ; moins je dois abufer de fes bienfaits. Jai appris durant mon voyage , par les nouvelles publiques, la mort d’un des Princes de Bronfwic, neveux de V. M. Je la fupplie d’ètre perfuadée de la part vive & fincère que j'ai prife à fon afflition. Tout ce qui peut toucher en bien ou en mal V. M., eft ce qui m’intéreffera toujours le plus jufqu’à la fin de ma vie. C’eft dans ces fentimens , & avec le plus profond refpect que je fuis , &c. 170 LETTREÉS DUROI DE PRUSSE E LLRKRE |s 1 DE M D'ALEMBERT. A Paris , ce 30 Novembre 1770. SIRE, ME voilà donc encore , puifque V. M. le permet & mèême l’exige, rentré dans la lice métaphyfique , bien. moins contre V. M. qu’avec elle. Ce n’elt pas, Sire, par refpect feulement que je m’exprime ainfi , c’eft parce qu’en envifageant de près le fentiment de V.M. fur les matières abftrufes que je prends la liberté de difcuter avec elle , fa métaphyfique & la mienne me paraiffent réellement différer fi peu, que notre dif cuffion ne doit pas mème s’appeller controverfe, & encore moins difpute. Je vais donc prendre la liberté de converfer encore une fois avec V. M. fur ces quef- tions de ténèbres , bien plus pour m’inftruire & m’é- clairer que pour la contredire. Je conviens d’abord avec V. M. d’un principe com- mun, & qui me paraît auffi évident qu’à elle. La création elt abfurde & impoffible ; la matière eft done incréable , par conféquent incréée , par conféquent éternelle. Cette conféquence, toute claire & toute méceflaire qu’elle eft , n’accommodera pas les vrais partifans de l’exiftence de Dieu , qui veulent une intelligence fouveraine , non matérielle , & créatrice 3 mais n’importe : il ne s’agit pas ici de leur complaire, il s’agit de parler raifon. Je vois enfuite dans toutes les parties de l’univers, & en particulier dans la conftruction des animaux, des traces , qu’on pçut appeller au moins frappantes , ET DE M. D'ALEMBERT: 171 d’intelligence & de deffein : il s’agit de favoir fi en {\ÎÏ ct C er SL te intelligence eft réelle , & fuppofé qu’elle le foit, de deviner, fi nouspouvons, ce qu’elle eft D’abord je ne puis douter que cette intelligence ne foit jointe au moins à quelques partiés de la matière. nomme & les animaux en font la preuve. Il eft certain de plus qu’elle dirige la plus grande partie de leurs mouvemens , & qu’elle eft le principe de tout que l’'homme a fait de raifonné, & furtout de grand & d’admirable, comme l’invention des arts & des {ciences. Cette intelligence dans l’homme & dans les animaux, eft-elle diftinguée de la matière, ou n’en eft-elle qu’une propriété , dépendante de l’organifa- tion ? L’expérience paraît prouver, & même démon- trer le dernier, puifque l’intelligence croît & s’é- téint , à mefure que l’organifation fe perfectionne & s’affaiblit. Mais comment l’orgamﬁtlon peut-elle pro- duire lé fentiment & la penfée? Nous ne voyons dans le corps humain , comme dans un morceau de matière brute , folide ou fluide , que des parties fufceptibles de figure , de mouvement & de repos ? Pourquoi l’in- Îligence fe trouve-t-elle jointe aux unes & non pas aux autres, qui mème n’en paraiffent pas fufceptibles ? Voilà ce que nous ignorerons vraifemblablement tou- jours ; mais nonobftant cette ignorance , l’expérience me paraît, comme à V. M. , prouver invinciblement la matérialité de l’ame ; comme le plus fimple raifon- nement prouve qu’il y a un être éternel , quoique nous ne puiffions concevoir ni un être qui à toujours exifté , ni un êètre qui commence à exilter. 1l s’agit à préfent d’examiner , fi cette intelligence, dépendante'de la ftructure de la matière, eft répan- due dans toutes les parties du monde. Cette queftion paraît plus diffiçile que les précédentess D’abord, à Ë 172 LETTRES DU Ror DE PrRUssE Pexception des corps des animaux , toutes les autres parties de la matière que nous connaillons , nous pa- raiffent dépourvues de fentiment, d’intelligence & de penfée. L’intelligence y réfiderait-elle, fans que nous nous en doutaffions ? Il n’y a pas d’apparence, & je ferais alez difpofé à penfer, non -feulement qu’un bloc de marbre , mais que les corps bruts les plus ingénieufement & les plus finement organifés , ne penient ni ne fentent rien. Mais , dit-on , l’orga- nifation de ces corps décèle des traces vifibles d’intel- ligence. Je ne le nie pas, mais je voudrais favoir ce que cette intelligence eft devenue depuis que ces corps f£ont conftruits ? Si elle réfidait en eux pendant qu’ils fe formaient ; fi elle y réfidait pour lesformer , &fi, comme on le fuppofe , cette intelligence n’eft point un ètre diftingué d’eux, qu’eft-elle devenue depuis que fa befogne eft faite“ La perfeCtion de Porganifation l’a-t-elle anéantie. quoiqu’elle ait été néceffaire pour le progrès & l’achévement de l’orga- | nifation 7 Cela paraît difficile à concevoir. D’ailleurs, fi dans l’homme, cette intelligence dontnous admi- rons les effets & les productions, eft une fuite de l’or- ganifation feule, pourquoi n’admettrions-nous pas dans les autres parties de la matière une ftructure & une difpofition aufli néceffaire & auffi naturelle que la matière mème , & de laquelle il réfulte , fans qu’au- cune intelligence s’en mêle, ces effets que nous voyons & qui nous furprennent ? Enfin , en admet- tant cette intelligence qui a préfidé à la formation de lunivers, & qui préfide à fon entretien , on fera obligé de convenir au moins qu’elle n’eft ni infiniment {age, ni infiniment puiflante , puifqu’il s’en faut bien, pour le malheur de la pauvre humanité , que ce trifte monde foivle meilleur des mondes poilibles. Nous ET DE M. D'ALEMBERT. 173 fommes donc réduits , avec la meilleure volonté du monde, à ne reconnaître & à n’admettre tout au plus dans l’univers qu’un D'eu matériel, borné, & dépendant; je ne fais pas fi c’eft-là fon compte, mais ce n’eft sûrement pas celui des partifans zélés de l’exiftence de Dieu ; ils nous aimeraient autant athées que fpinofiftes , comme nous le fommes. Pour les adoucir , faifons -nous fceptiques , & répétons avec Montagne , que fais-je ? Je vais à préfent , Sire , fuivre V. M. de ténèbres en ténèbres , puifque j'ai l’honneur d’y être enfoncé avec elle juiqu’au cqu, & même par-deffus la tète, & je viens à la queftion de la liberté. Sur cette quef- tion , Sire, il me femble que dans le fond je fuis d’accord avec V. M. Il ne s’agit que-de bien fixer Pidée que nous attachons au mot de la /iberté. Si on entend par -là, comme il paraît que V. M. l’en- tend , l’exemption de contrainte, & l’exercice de la volonté, il eft évident que nous fommes libres, puifque nous agiffons en nous déterminant nous- mèmes , de plein gré, & fouvent avec plaifir: mais cette détermination n’en eft pas moins la fuite nécef- faire de la difpofition non moins néceffaire , de nos organes , & de l’effet, non moins néceflaire, que l’ac- tion des autres êtres produit en nous. Si les pierres favaient qu’elles tombent, & fi ellesy avaient du plaifir, elles croiraient tomber librement , parce qu’elles tomberaient de leur plein gré.Mais je ne penfe pas , Sire, que même dans le fyftème de la néceflité & de la fatalité abfolue , qu’il me paraît bien diffi- cile de ne pas admettre , les peines & les récompen- fes foient inutiles. Ce font des refforts & des régu- lateurs de plus, néceffaires pour faire aller la ma- chine & pour la rendre moins imparfaite. L y aurait 174 LETTRES DU Ror DE PRrUSSE plus de crimes dans un monde où il n’y aurait ni 1 peines ni récompenfes , comme il y aurait plus Qe C ccs dérangement dans une montre dont les roues n’au- raient pas toutes leurs dents. V.M. , Sire, veut bien me conduire par la m cii Qt dans ce labyrinthe d’obfcurités philofophiques. Mais grâce à elle, j’entrevois enfin la clarté, & je me vois arrivé à un objet fur lequel j’ai le bonheur d’ètre ab- {olument d’accord avec elle ; c’elt fur la nature & les progrès de la religion que l’Europe profeffe. T me paraît évident , comme à V. M. , que le chriftianifme dans fon origine n’était qu’un pur déifme , que J. C. fon auteur n’était qu’une efpèce de philofophe , en- nemi de la fuperftition, de la perfécution & des prè- Q & 1 tres, prèchant aux hommes la bienfaifance c la juf2 tice , & réduifant la loi à aimer fon prochain , & à se adorer Dieu en efprit & en vérité. Tel était le pre- # mier état de cette religion. C’eft d’abord St. Paul, enfuite les pères de l’Eglife, enfin les conciles , mal- heureufement appuyés par les fouverains , qui ont changé cette religion. Je penfe donc qu’on rendrait un grand fervice au genre humain , en réduifant le chriftianifme à fon état primitif, en fe bornant à prè- cher aux peuples un Dieu remunérateur & vengeur, qui réprouve la fuperltition, qui détefte l’intolé- rance, & qui n’exige d’autre culte de la part des hommes que celui de s’aimer & de fe fupporter les uns les autres. Quand on aurait une fois bien incul- qué ces vérités au peuple , il ne faudrait pas, je crois, beaucoup d’effort pour lui faire oublier les dogmes dont on l’a bercé , & qu’il n’a faifis avec.une efpèce d’avidité , que parce qu’on n’y a rien fubltitué de meilleur. Le peuple eft fans doute un animal imbé- cille , qui fe laiffe conduire dans les ténèbres ; quand / , ET DE M. D’'ALEMBERT. 175 en ne lui préfente pas quelque chofe de mieux; mais offrez-lui la vérité ; fi cette vérité eft fimple, & fur- tout fi elle va droità fon cœur, comme la religion que je propofe de lui prècher , il me paraît infaillible — qu’il la faifira, & qu’il n’en voudra plus d’autre. Malheureufement nous fommes encore bien loin de » cette heureufe révolution des efprits. Je viens er n silit » G‘I1 Sire , à ce prince tant loué pen-° dant fa vie, peut-être trop déchiré après fa mort, mais auquel il femble pourtant qu’on commence à rendre ce qui lui eitdû, fans humeur , comme fans flatterie. Malgré l’avantage qu’il a d’ètre défendu par un prince beaucoup plus grand que lui à tous égards , comme toute l’Europe le penfe aujourd’hui, & comme la poftérité le penfera encore davantage , je prendrai, Sire, la liberté de dire de ce prince à V. M., ce que la Fontaine difait de St. Paul à fon confefleur , votre St. Paul n’eft pas mon homme. Je conviens de ce qu’il a fait de grand, & mème d’u- tile, je conviens que les fciences , les arts & les lettres lui doivent beaucoup ; mais fes guerres fou- vent tres-injuftes, fon fafte , fon orgueil , fon into- lérance , fa révocation de l’édit de Nantes , fon dé- vouementaux jéfuites, tout cela, Sire, met contre lui un furieux poids dans la balance. À l’égard de l’exemple qu’il a donné aux autres fouverains d’avoir fur pied des armées énormes, il faut d’abord , Sire, pour peu qu’on foit juite, commencer par conve- nir, que dans la pofition actuelle, il eft impoffible aux fouverains mèmes les plus pleins dè lumières, de ne pas fuivre cet exemple ; il ferait également contre la raifon, & contre ce qu’ils doivent à leurs fujets, de refter fans force , tandis que tout eft armé autour d’eux jufqu’aux dents. Mais je prends la li. - 176 LETTRES DU RO1 DEPRUSSE berté de le demander à V. M.; n’aimerait-elle pas mieux, fi {à fituation ne l’y forcait pas, avoir cent mille laboureurs de plus, & cent mille foldats de moins? Les uns l’enrichiraient, les autres lui coa- tent beaucoup. Je fais que ces grandes armées font finir les guerres plus tôt ; mais , Sire , ces guerres ne finifent que par l’épuifement ; & il vaut , ce me fem- ble, encore mieux, fi on a cent mille hommes à perdre , les perdre en vingt ou trente ans, que de ne les perdre qu’en fix ou fept années. Je conviens encore que ces grandes armées font qu’on n’eft point obligé , comme autrefois, d’enrôler des foldats au premier coup de canon; mais, Sire , un prince qui ne ferait que guerrier & point philofophe , ne peut- il pas auffi abufer de ces grandes armées pour faire la guerre plus fouvent & plus légèrement, comme Louis XIV lui-mème fe le reprochait au lit de la mort? D’ailleurs les dépenfes que ces grandes ar- mées exigent, ne mettent-elles pas l’Europe, même en temps-de paix, dans un état continuel de ten- fion , qui ne differe pas beaucoup d’un état continuel de guerre ? Je m’apperçois , Sire , par la fin de cette feconde feuille, & je m’en apperçois un peutard, que j'abufe de la patience & des bontés de V. M. Je la fupplie donc de pardonner à mon long & ennuyeux ver- biage , de le regarder comme une fuite du défir que j'ai de m’inftruire avec elle, & furtout de lui témoi- gner les fentimens inaltérables de profond refpect & d’éternelle reconnaiflance avec lefquels je fuis &c. ÏLETTRÈ £T DE M. D’ALEMBERT. t77 LP'1TI1RE, , 1N DU ROL Ter Décembre 1770: REGA GNER ué partie de fa fanté eft un avantage ; être foulagé elt un bién : ainfi je crois pouvoir vous féliciter fur le bon effet des remèdes que vos méde- cins de Paris vous ont ordonnés. Vous ne vous êtes pas arreté dans la partie des anciens troubadours , & vous voilà de retour à Paris. Ne me parlez point de finances , on ne m’en rabat que trop les oreilles ici , & je dis comme Pilate : ce qui eft écrit elt écrit. Je vous envoié le rève d’un certain philofophe con- tre lequel Voltaire eft irrité ; comme jé preffais ce phi- lofophe pour favoir fi la vifion était fienne , il m’a- voua que le petit prophète Waldffock étant ici , la perdit de fa poche en tirant fon mouchoir. Vous pou- vez la lui reftituer , car il n’eft pas dans l’ordre que mon philofophe s’attribue ce qui n’eft point à lui. Je vous remercie de votre condôléance {ur la mort de mon neveu ; le pauvre garçon eft mort d’une efqui- nancie après la dernière bataille où les Rufes ont pris le camp turc ; la mère en a été inconfolable ; c’é- tait un garçon qui promettait beaucoup: e ne vous parle point aujourd’hui de pltilofophie ; jJe vous ai envoyé des paquets de métaphyfique que vous aurez trouvés à Paris. Après tout, cette ma- tière eft comme un foffé ; plus on le creufe, plus il eft profond. Nous pouvons ignorer beaucoup de chofes fans rifque ; la plus importante eft de bien vivre , de jouir d’une fanté paffable , d’avoir des amis, & une Tome I. M 178 LETTRES DU RO1 DE PRUSsSsE aine trmquﬂle. Je vous fouhaite tous ces avantages, en priant Dieu &c. LE J 1RE XX DU ROT Le 18 Décembre 1770. ÿ OUSs trouvez peut-être fingulier que je me mèle de la befogne des autre & qu’écolier fexagénaire je m’avife de m’affeoir fur les bancs des docteurs en métaphyfique , pour traiter de chofes que les plus favans n’entendent guére mieux que les plus igno- rans. C’eft pour cela même que je crois qu’il m’eft permis de parlef de matières méta; 11yﬁqws tout comme un autre. Car s’il s ’agifait du caleul infini- téfimal ou des pmprœœs de qu eîque courbe , je me bornerais à vous écouter en fi e, à vous en croire für votre parole & à vous admirer. Nous nous tranf- portons ici dans le pa“ys de l’imagination , fur Ïc…!cî 1e> poétes ont plus de droits que les philofophes : ils ntere COî‘QŒC on fi1t les î;lC.ﬁ’(ﬁ“‘ tï‘90‘0\‘7”1î8 l\Î p1€ miers maîtres du genre humain. Notre deffein n’étant pas de nous enivrer de leurs anciennes fables re qui ont enc LY cours , n…1s bien de porter le flam- beau de la raifon dans une région de ténèbres > pour diftinguer, fi nous le pouvons , quelques vérités dans ce fombre abyme, & {éparer , s’il fe peut, quelques objets réels des objets imaginaites qui les envelop- pent , il faut mettre à part tous les p1c&1<‘cs de l’ima- gination & tâcher de ‘raifonner le plus conféquem- ment que nous pourrons. 1l s’agit de Dieu, de la li- berté, de la religion & de Louis XIV. ET DE M. D'ALEMBERT. 179 Je commence donc par Dieu & par l’idée la moins contradiétoire qu’on peut fe former de cet être, Je fuis convaincu qu’il ne faurait être matériel , parce qu’il ferait pénétrable, divifible & fini. Si je le fup- pofe un efprit, je me fers d’un terme m Etan cuét hyfique que je n’entends pas, en le prenant felon la défini tion des philofophes ; je dis des fottifes , car un être qui n’occupe aucun lieu , n’exifte réellement nulle part, & il eft mème impoffible qu’il y enaitun. J'a- bandonne donc la matière & l’efprit pur, & pour avoir quelque idée de Dieu , je me le repréfente comme Ie fenforium de l’univers, comme l’intelli- gence attachée à l’organifation éternelle des mondes qui exiftent, &'en cela je ne m’approche point du {yttème de Spinofa , ni de celui des ftoïciens , qui re- gardaient tous les êtres penfans comme des émana- tions du grand efprit univerfel , auquel leur faculté de penfer fe rejoignait aptès leur mort. Les preuves de cette intelligence ou de ce fenforium de la nature, font celles-ci ; les rapports étornnans qui exiftent dans tout l’arrangement phyfique du monde , des végés taux & des êtres animés ; en fecond lieu l’intelligence de l’homme. Car fi la nature était brute, elle nous aurait donné ce qu’elle n’a pas elle-mème, ce qui ett une contradiction groffière. La matière de la liberté n’eft pas moins ténébreufe que celle de l’exiftence de Dieu : mais voici quelques réflexions qui méritent d’ètre pefées. D’où vient que tous les hommes ont en eux un fentiment de liberté, d’où vient qu’ils l’aiment? Pourraient -ils avoir ce fentiment & cet amour , fi la liberté n’exiftait point? Mais puifqu’il faut attacher un fens clair aux mots dont on fe fert, je définis la liberté , cet acte de notre volonté qui nous fait opter entre différens pare M à } 180 LETTRESs DU RoI DE PRUSSE tis & qui détermine notre choix. Si donc j’exerce cet acte quelquefois, c’eft un figne que je poffède cette puiffance. L’homme fe détermine fans doute par des raifons ; il ferait infenfé s’il agiffait autrement ; l’idée de fa confervation & de fon bien-être eft un des puif- fans motifs qui le font pencher du côté où 1l croit ren- contrer ces avantages : cependant il eft de ces ames bien nées qui favent préférer l’honnète à l’utile, qui ? facrifient leurs biens & leur vie volontairement pour la patrie, &ce choix qu’ils font, eft le plus grand acte de liberté qu’ils puiflent faire. Vous répondrez que toutes ces réfolutions font une fuite de notre organifation & des objets extérieurs qui agiffent fur nos fens ; mais fans organes nous penferions auffi peu qu’un clavecin pourrait rendre des fons fans cordes. Te fuis d’accord que toutes nos connaiffances nous viennent par les fens; mais diftinguez ces connaiffan- ces de nos combinaifons qui les mettent en œuvre,les transfigurent & en font un ufage admirable. Vous infiftez encore & vous m’alléguez les paffions qui agiffent en nous. Oui, vous triompheriez , fi ces paffions l’emportaient toujours , mais on leur réfifte {ouvent. Je connais des perfonnes qui fe font corri- gées de leurs défauts. Quelle différence ne trouve-t- on pas entre un homme bien ou mal élevé, entre un novice quientre dans le monde & un autre qui a de l’expérience ? Or s’il y avait une néceffité abfolue, perfonne ne pourrait fe corriger, les défauts refte- raient invariablement les mèmes , les exhortations feraient vaines, & l’expérience ne corrigerait ni les imprudens ni les étourdis. Tofe donc foupçonner quelque contradiétion dans ce fyftème de la fatalité ; car fi on l’admet à la rigueur , il faut regarder comme ﬁ1pcrﬁues_& inutiles les lqix , Péducation , les peines ET ﬁE M. b’A‘LEMBER‘T. ISI & les récompentes. Si tout eft néceffrire, rien ne peut 2x 141 u- changer. Mais mon expérience me prouve que cation fait beaucoup fur les hommes , qu’on peut les er corriger , qu’on peut les encourager ,, & je m’app Ls çois de jour en jour davantage que les peines & les récompenfes font comme les remparts de la fociété > . je ne faurais donc admettre une opinion contraire aux vérités de l’expérience , vérités fi palpables , que ceux même qui embraffent le fyftème de la fatalité , le con- tredifent continuellement tant dans leur vie privée que par leurs actions publiques. Or que devient un {yftème qui ne nous ferait faire que des fottifes, fi nous nous y conformions au pied de la lettre ? Nous voici à la religion, & j’ofe me flatter que vous me prenez pour juge impartial fur cette matière. Je penfe qu’un philofophe qui s’aviferait d’enfeigner au peuple une religion fimple , courrait rifque d’ètre lapidé. S’il trouvait quelque efprit tout neuf, quel- que Américain non prévenu en faveur d’un culte, il ‘ pourrait peut-être lui perfuader de préférer une reli- gion raifonnable à celles que tant de fables ont dé- gradées ; mais en fuppofant mème qu’on parvint à propager la religion des Socrate & des Cicéron dans quelque province, {a pureté ferait dans peu fouillée par quelques fuperftitions. Les hommes veulent des objets qui frappent leurs fens & qui nourrifent leur imagination. Nous le voyons chez les proteftans , qui {e trouvant attachés à un culte trop nu , trop fimple, fe font fouvent catholiques pour l’amour des fètes, des cérémonies & des beaux motets dont la religion catholique apoftolique & romaine a décoré les fari- boles dont elle afurchargé la fimple morale du Chritt; témoins le Landgrave de Heffe, Pœllnitz & tant d’au- tres. Mais fuppofé que vous puifliez retirer les hom- M 3 183 Lerrnres ù Rôi de Prusst ')‘A.q fmes d = Le nit d’erreurs, c’eft encore une queftion de rés GDs favoir s’ils valent la peine d’ètre éclai Pour votre Roi Louvis XIV , ce ferait proprement à fes Français à le défendre ; il leur a conné de belles tianufacures ; il leur a donné de belles frontièress & les a fi bien fortifiées , qu’il a rendu fon royaume prefque inattaquable 3 il a protégé les lettres. Les Français par reconnaifance devraient le juftifiers fmais puifque vous voulez que je fois fon Don Qui- +…a ého LLUL 5 je prendrai la liberté de vous faire oblerver que long-temps avant lui les Romains avaient entre- tenu d’auifi grandes armées que les flennes ; & que fi tious avions ici cent mille laboureurs de plus ; il nous faudrait encore trois cent mille arpens pour les pla- 4 e €er > cat chaque champ a fon maître & des bras fuffi- fans pour le cultiver ; & puis, quelle confiance placer dans la foi de tant de princes, qui la plupart n’en ont âucune ? & ces marionnettes que je ne fais quelle fa- talité fait agir , qui les jeterait dans un mème moule pour en faire des princes pacifiques ? Qu’il n’y ait en Europe que deux fouverains à tète femuante , cela fuffit pour mettre tout en alarme & ti combuftion. Voici donc comme je raifonne : de tout temps il y a eu des guerres : or ce qui a toujours Été ; doit être néceffairement ; (quoique j’en ignore là raifon ; ) donc en tout temps ce fleau deftructeur défolera ce malheureux globe. Vous me permettrez core de e pas penfer comme vous füur le fujet de Î—D révocation de l’édit de Nantes ; j’en ai vraiment tine grande obligation à Louis XIV , & fi Monfieur fon petit-fils voulait fuivre cet auguite exemple, j'en forais pénétré de reconnaiffance.Surtout s’il bannilfait el même temps de fon royaume cette vermine de phi- lofophies , je recevrais charitablement ces exilés chez # =T bE M.D’'ALEMBERT: 183 moi. Vous mè ferez plaifir de perfuader à vos mi- riftres de frapper ce grand coup d’Etat. L’académie itait à votre rencontre & vous porterait fur fes bras, & un philofophe fchifimatique vous recue1llerait avec la plus grande fatisfaction : vous qui connaifez fes fentimens, vous n’en douterez pas. Sur ce &c. LEÉTTKEE LXXL DE M DPALHMBhI , À Paris, ce3 Jgnvier 1771 SInE, 1 r ‘J. M. po ul me dire comme Augufte à Cinna dans la tragédie de ce nom : Je t’ai comîﬂé de biens , je t’en veux accabler. Pobéis donc avec la plus refpectueufe reconnaif. fance à fes ordres réitérés ; & puifqu’elle veut que j'emploie à d’autres befoins la plus grande partie de la fomme qu’elle avait deftinée à mon vôyage d’Italie, je croirais manquer à ce que je dois à mon auguite & refpectable bienfaiteur, fi j'infiftais davantage pour nie pas accepter le don qu’elle a la générofité de me aire. V. M. m’en a fait un autre dont je ne fuis pas moins reconnaiflant ; c’eft celui de fA très-plaifante, très- poetique , très-fpirituelle & très-philofophique fa- cétie. Je l’ai lue , Sire , & relue plufieurs fois , tou- jours avec un nouveau plaifir ; & je me difais en me donnant des coups de poing à la tête : maudit géo- mètre , trilte reffateur d’x & d’y,, que n’as-tu le tas 4 184 LETTRESs DU Ror pEPrUssE lent des vers plutôt que celui des 7 ? Tu emploierais bien mieux ton temps à mettre en vers cette facétie charmante ; & puis je me confolais en difant: cepen- dant la facétie n’y perdra rien, fi l’auteur le veut. Car qui peut mieux mettre en vers que lui ce qu’il a déjà fi bien exprimé en profe ? Je ne doute pas que V.M. n’ait déja envoyé ce charmant ouvrage au grand & mortel ennemi du fanatifme, qui a l’hon- neur d’êètre fi glorieufement célébré par le philofo- phe des rois, & le roi des philofophes. O mon cher Voltaire , quelle douce & confolante fatisfaction que celle dont tu vas jouir! Je ne te l’envie pas , car qui eft digne de la partager avec toi ? Ce mème Voltaire me mande, Sire , que V. M. lui a envoyé des vers charmans de la part du Roi de la Chine. Que ne puis-je les avoir, pour les joindre à la facetie ! Ÿ aurait-il de l’indifcrétion à les de- mander à V. M.? L Je vois que quand elle m’a fait l'honneur de m’en- voyer fon réve , qui n’eft afurément pas un conte à dormir debout, elle n’avait pasencore reçul’ennuyeufe & longue rapfodié philofophique par laquelle j'ai ré- pondu fi faiblement à fon excellente lettre métaphyfi- que du premier Novembre dernier. Si je ne raifonne pas auffi bien que V. M. fur ces matières épineufes & fur bien d’autres , j'ai du moins, Sire , la fatisfaction de voir que je penfe à peu près comme elle, & j’aime mieux être ignorant avec elle, que d’en favoir fi long avec l’auteur du Sy/fféme de la nature , fur des chofes où l’on ne fait rien. . On dit qu’on a préfenté à V. M. une Innette de Mr. Béguelin. Elle doitètre excellente , fi elle reffem- ble à {es mémoires fur cet objet, que j'ai lus avec beaucoup de pläifir & de profit , & dont je puis d’aus » . ET DE M. D’ALEMBE}\T.‘ 185 tant mieux apprécier le mérite, que je me fuis oc- cupé de ces matières , mais avec moins de fuccès que lui. Cet académicien , Sire , eft bien digne de la pro- tection & des bontés de V. M. Recevez, Sire, avec votre bonté ordinaire,les vœux ardens que je fais pour la confervation de vos jours précieux , pour la profpérité de vos entreprifes, & pour la gloire & le bonheur que V. M. mérite à tant d’égards. C’eft avec ces fentimens, & avec le plus tendre & le plus profond refpect que je ferai jufqu’au dernier foupir , &c. LETT3E Lx DE M.\D’ALEMBERT. A Paris:, ce I Février 1771. SIRE; I ’Areu l’honneur de remercier iÏ y a un mois V. M. de la facétie très-plaifante , quoique très-philofo- phique , qu’elle avait eu la bonté de m’envoyer. Je lui dois aujourd’hui denouveaux remercimens pour la lettre, non facétieufe , mais très-profonde & très-lu- mineule, qu’elle m’a fait depuis l’honneur de m’écrire3 & je me ferais acquitté beaucoup plus tôt de ce devoir, fans un rhumatifme qui m’a privé d’écrire pendant quinze jours, & dont je reffens même encore quel- ques atteintes. Plus j’y réfléchis , Sire ', & plus je vois à ma grande fatisfaction que je ne diffère de V. M. que par la ma- nière de m’exprimer fur l’exiftence & la nature de Pêètre fuprème, ou de l’être appellé Dieu. V. M. ne î t$6 LETTRES DU RoO1 DE PrU päs qu’il foit purement matériel, & j’en fuis d’ac- cord ; elle ne peut fe former une idée d’un efprit pur & j’en fuis d’accord auili ; elle régarde Dieu en con- {équence , comme sz[£’”l”"ﬂ(‘” attachée à loi rgani- Jation éternelle des mondes qui exiffent. 1l réfulte , ce me f .ubœ de cette propoiition que Dieu n’eft au- tre .;.-ul{‘F‘ L 1 Î t V.M., que la matière ,, en tant qu >intellis génte , ‘<c je ne vois pas qu’on pui! Te y rien 34 oppoler, puuqu‘ il eft certain d’une part qu il v a du moits une ‘poi rtion € là matiere qui t douée d’in- teiligerice & qu on çﬂ h'L…1bæ de donner le nom de Dieu à la matiè en nt que douée de cet attribut. Je me trouve ChCOî€ blr<. p.u£utem…u d’accord avec V. A\u. …r la définition dr> la liberté. Je la définis ainfi que ". M., cet aéte de notre volonté qui nous fait op£er entre d{…ensparüs , & qui détermine no- tre choix. Mais je prétends, & V M. n’en difconvient pas , ce me femble , qu’il y à toujours des motifs ou des caules quelconques qui nous déterminent nece/- fairement , & je ne vois pas que les obfervations de V. M. prouventle contraire ; ceux qui réfiftent à leurs pallions, y réfiftent par des motifs qui font plus forts auprès d'eux que ces paflions mèmes ; & les exhorta- tions,, les peines , les récompenfes, lorfqu’elles dé- terminent les hommes , les déterminent encore pâr la raifon qu’elles ont plus de pouvoir fur eux que les motifs contraires. Il me femble donc que nous agiffons toujours néce/Jairement , quoique volontaire- ment. C’elt très-volontairement que je ne m’empoi- fonne pas , mais c’eft en mème temps néceflairement , parce que les raifons qui m’attachent en ce moment à la vie , font plus fortes que celles qui pourraient m’en détacher. Quant à la queftion de favoir , s’il faut au peuple £ p£ M. D'ALEMBERT! 187 ñ autre culte qu’une re]igioﬁ raifonnable, comme je e puis malheureufement apporter d’exemple du con- traire ; tandis que V, M. a pour elle toute la furface de notre petit tas de boue , je ferais bien tenté de croire qu’elle a raifon. Si le traite de Weftphalie permettait une quatrième religion dans l’Empire , je LiL rie rais V. M. de faire bâtir à Berlin ou à Potfdam un temple fort fimple . où Dieu fàt honoré d’une manière digne de lui , où ’on ne prèchât que l’humanité & la juftice ; & fi la foule n’allait pas àce temple au bout de quelques années , (car il faut bien accorder quelques années à la raifon pour gagner fa caufe, ) V. M. fe- tait pleinement victorieufe ; ce ne ferait pas la pre- mière fois. Je ne dirai qu’un mot de Louis XIV ; je fens très-bien que V. M. lui elttrès-obligée de la ré- vocation de l’édit de Nantes ; mais comme avocat de la France , je prie V. M. de convenir que ce beau toyaume doit penfer différemment d’elle fur ce fujet. Je ne fais f on y traitera les philofophes comme on ÿ à ttaité les hérétiques ; mais je fais que fi ce mal- heur arrivait, les Etats de V. M. feraient pour eux le plus flatteur & le plus glorieux afile, & fes bontés la plus douce confolation. ‘Je fuis avec le plus profond refpe& , & une admira- tion égale à ma vive reconnaiflance ; &c. P. S. Permettez-moi, Sire , de joindre ici un ouvrage “ que V. M. a eu la bonté d’approuver en manuferit ; & auquel j'ai fait quelques additions. 188 LETTRES DU Ror DE PrUssE LETI KRE EXXII- DE M D'ALEMBERT. À Paris , ce 6 Mars 177x. SIRE, I "AI reçu, il y a environ quinze jours, des vers charmans de V.M. , adreffés à fon confrère en royauté & en philofophie, l’'Empereur ou le Roi de la Chine. Je dois d’abord de très-humbles remercimens à V. M. de la bonté qu’elle a-eue de vouloir bien fe rendre au défir que je lui avais marqué de lire ces vers , d’a- près l’éloge que le patriarche de la poëfie françaife | m’en avait fait. Mais je dois à V. M. des remercimens encore plus grands du plaifir que m’a procuré cette leture. Je ne puis me refufer à celui d’en affurer V. M., quoique je voie par la lettre charmante & tres-philofophique qui accompagne fes vers , qu’elle {£e défie des éloges , mème d’un géomètre qui n’en a jamais donné qu’à ce qu’il eftime. Mais comme la meilleure manière de louer , c’eft-à-dire la plus fin- cère, eft de louer par les faits , je me bornerai à dire à V. M. qu’en lifant, mème dès la première fois , fon excellente épitre, j’en ai retenu, malgré moi, fi elle le veut, un très-grand nombre de vers ; & il me fem- ble que le mérite des vers elt qu’on les retienne. C’eft mème ,, felon moi, la pierre de touche infailli- ble pour les apprécier. Je prendrai donc , Sire , la li- berté, tout géomètre que je fuis,, de dire que vos vers font excellens, puifqu’une tète hérifée d’x & d’y trouve encore de la deffus place pour eux,4& je ferai la- ET DE M. D'ALEMBERT. 189 Dur comme un\gé_omètre en fes opinions.l J e vois que V. M. a toujours une dent fecrète con- tre la géométrie ; mais je lui répondrai ce que difait le Duc d’Orléans , Régent , à une de fes maîtreffes qui parlait mal de Dieu : Vous avez beau faire , Ma- dame , vous fèrez fauvée. V. M. aura beau dire auffi ; elle eft plus géomètre qu’elle ne penfe, & que bien des gens qui prétendent l’être. Tous les efprits juftes, précis, & clairs, appartiennent à la géométrie ; & en cette qualité nous efpérons , Sire, que V. M. voudra bien nous faire l’honneur d’être des nôtres. Il y a long-temps qu’elle a figné fon engagement par fes écrits. Tandis que V. M. m’envoyait d’excellens vers , je barbouillais de mauvaife profe que je prends Ja li- berté de lui envoyer. C’eft un difcours & un dialo- gue que j'ai eu l’honneur de lire en préfence de S.M. le Roi de Suède, l’un à l’académie des fciences , l’au- tre à l’académie françaife. Pai eu occafion dans le dif- cours de rendre à V. M. l’'hommage que lui doivent depuis fi long-temps les fciences , les lettres & la phi- lofophie , pour la protection dont elle les honore , & les ouvrages excellens par lefquels elle contribue à leurs progres. Je dois rendre à tous mes confrères la juftice , qu’ils ont applaudi unanimement à cet en- droit de mon difcours; & en effet, Sire, je n’ai fait qu’exprimer faiblement, quoiqu’avec toute la force & la vérité dont je fuis capable , les fentimens profonds d’admiration, de reconnaiffance & de ref, pect dont toute la littérature françaife eft pénétrée pour V. M. Le Roi de Suède , fon digne neveu , paraît vouloir marcher fur fes traces ; il ne peut fe propofer un plus beau modèle 5 ce prince emporte de Fr_ance 190 LETTRESs DU RoO1 DE PRUSSE * P’eftime univerfelle , & l’attachement de tous ceux qui ont eu l’honneur de l’approcher. Son départ accéléré m’a privé du bonheur de lui faire ma cour, fi ce n’eft af |\… pendant quelques inftans ; mais fes bontés m’oi 1L u- nétré de reconnaiflance. On dit qu’il üo it voir V. M. en paffant à Magdebourg ; qu’il aura de chofes à lui dire de tout ce qu’il à vu > & quelle matière de réfle- xions pour V. M., moitié triftes , moitié plaifantes, mais toumurq trc;—ﬂ.…cfoohques, & telles en un mot qu’elle les fait faire ! Je fuis avec le plus profond refpe&, & le plus geometrique Clcvoucmwt cec N PE TRNE 1 PU.ROT Le 13 Mars 1771, nv< «b â lite ÈOUR égayer quelquefois la ftér de la philofo- phie, je m ’amufe de temps en temps avec des fujets moins férieux ; mais puﬂquc vous me ramenez dans le temple ﬁcre où notre ignorance éclate le plus, je-vous y fuis. Vous me propofez d’abord un terrible fnjet, qui eft Dieu, 1ncompmhenhble pour un èêtre borné comme je le fuis, & dont j je ne puis me faire une au- tre idée , dont je n’ai de compu]wenhon que par celle que me don1 e tout corps organilé qui jouit du don de la penfée. ]’env1f&ge toute l’organifation de cet univers, & je me dis à moi-mème : fi, toi qui n’ès qu un CII'OH, tu penies etant ammc p pourqu01 C€$ corps immentfes qui font dans un mouvement perpé- . ET DE M. D’'ALEMBERT. î? IQE fuel, ne produiraient-ils pas une penfée bien fupé- fieure à la tienne ? Cela me paraît très-vraifembla- ble ; mais je n’ai point la vanité de préfumer, comme les anciens ftoïciens, que notre ame eft une émana- tion du grand être auquel elle fe rejoindra après ma mort ; parce que Dieu n’eft pas divifible, parce que nous faifons des fottifes & que Dieu n’en fait pas, parce qu’enfin la nature éternelle & divine ne peut ni ne doit fe communiquer à des êtres périlfables, à des créatures dont l’exiftence n’a pas la durée d’une {econde comparée à l’éternité. Voilà ma confeffion de foi, & c’eft ce que j'ai pu combiner de moins ab- furde fur un fujet où depuiæque le monde eft monde, jamais perfonne n’a entendu goutte. Vous me conduifez de-là dans un pofte pour le \ moins auifi épineux, & je crois entrevoir quelque mal-entendu , qui étant éclairci nous mettra incef ment d’accord. Si vous entendez par néceffité ce que T appelle raifon fuffifante, notre différent eft terminé: cependant il me refterait encore quelques inftances à vous, faire ; car il ne faut pas croire que tous les hommes fe déterminent après avoir bien pefé le pour & le contre. 11 elt des animaux appellésraifonnables, à deux pieds fans plumes , qui fe décident' d’après le premier ‘diétamen d e leur imagination ; jai connu un Duc de Mecklenbourg qui confultait la bouto- nomancie. Tout cela prouve que ce ne font pas les mèêmes refforts qui agiffent fur diffé Î te > F Li p ;/î' éatures, & que la raifon fe borne à eu LUC er ceux qu’on appelle les plus fages. Si vous voulez appeller néceffité ce que j'appelle raifon , notre difpute eft terminée3; mais fi vous fuppofez une néceflité fatale, qui nous fait agir comme des mar ionnettes , faurais ; quelque peine à devenir marionn ette {ur mes vieux j OUTS, 192 LETTRES npU Roi pe Prusse À vous permis de réprouver la révocation de l’édit de Nantes, quoique plufieurs de ceux que le Tellier a profcrits, ayent fait des fortunes brillantes dans les lieux qu’ils ont choifis pour leur afile, & que d’ailleurs la France ne foit que trop peuplée. Nous trouvons dans les temples de ces réfugiés une par- tie du culte que vous propofez ; il n’y eft plus quel- tions que de difcours de morale,, & le dogme on le laiffe s’enrouiller dans les milliers de volumes écrits fur ces matières , que perfonne ne lit plus. Je fuis perfuadé qu’un philofophe fanatique eft le plus grand des monttres poflibles & en mème temps P’animal le plus inconféquent que la terre ait produit : je me contente donc de n’ètre point gèné fur ce que mon peu de foi me permet de croire, & loin d’ètre convertiffeur , je laife à chacun la liberté de bâtir un {yftème felon fon bon plaifir. Voilà ma confeffion entiète. Je vous fouhaite fanté & contentement. Sur ce &c. P. S. L’affaire ciue vous me recommandez d’une cha- noineffe de Clèves, ne dépend pas de moi; car il y a des loix & des fondations dont on ne s’écarter. %"auraic LETTRE ËÊT DE M. D'ÂLEMBERT. 193 LE 1T ERE LXXV. / DU ROL Le 4 Avril 1771 VOUS faites plus d’éloges de la réponfe de l’Empe- reur de la Chine à Voltaire qu’elle n’en mérite. Ce bon Empereur, quoique poëte , a befoin d’un fecré- taire qui travaille pour lui, lorfqu’il a des affaires à traiter avec les occidentaux ; & comme j’ai l’honneur de le fervir en cette qualité, je me fuis efforcé d’expri- mer en welche les fentimens de ce puiffant monarque: il a fait connaiffance avec des jéfuites géomètres, & comme il lés a trouvés entiers dans leurs fentimens , par un jugement précipité, il en conclut que tous les géomètres font dans les mêmes principes; mais j’efpère de lefaire revenir de ce préjugé , furtout s’il veut fe donner la peine de lire le procès de Newton & de Leibnitz fur la découverte du calcul infinitéfimal, & lès écrits du grand Bernoulli & de fon frère ,- qui fe € £ € aifaient des défis pour réfoudre des problèmes. Il fe- rait à fouhaiter que perfonne ne fût plus entier dans fes opinions que les géomètres: que le problème de la chaînette foit applicable au balancier d’une $ montre , ou que cette courbe ne foit d’aucun ufage, cela ne fait de mal à perfonne. Mais quand il s’agit d’opinions que les bourreaux défendent & qu’on foutient, au lieu d’argumens, par des fupplices & des cruautés énormes, cela paffe la raillerie, & vous avez encore en France de ces fortes d’argumenta- teurs, auxquels il ne manque que l’impunité pour {e livrer à toute la fureur du fanatifme. J'ai appris - J'ome I. 394 LETTRES DU Ro1 pe PRUSSE des chofes fâcheufes fur ce chapitre, mais que de fortes raifons m’empêchent de publier. Pai reçu votre difcours & le dialogue de Defcartes. Je vous remercie de ce que vous avez prononcé mon nom dans une compagnie de philofophes où mon ignorance ne me permettait pas d’ambitionner un éloge. Le dialogue de Defcartes eft un ouvrage achevé, & d’autant plus admirable que la matière convenait à la perfonne pour laquelle elle était defti- née, que l’éloge eft ingénieux, fin & vrai. Je ne coñnais point le Roi de Suède 3 je l’ai entendu ap- plaudir par des connaiffeurs, & je ferai bien aife de le voir ; il n’aura qu’à s’imiter lui-mème & fuivre la route qu’il s’efk tracée. Mais quel pays pour les arts que la Suède ! Un de fes plus favans hommes doutient que le paradis perdu s’eft trouvé en Scanie ; un certain Linnæus, botanilte, affure que les che- vaux & l’homme font d’une mème efpèce ; je ne fiis quel autre fou conjure les ames & s’entretient avec tel mort qu’on lui propofe. À confidérer ces gens- là , on ne dirait jamais qu’un philofophe de la trempe * deDefcartes ait mis le pied en Suède; -ou il a mal cul- tivé ce terrain, ou les germes qu’il a répandus ont étrangement dégénéré. Ceux qui veulent faire hon- neur à la Reine Chriftine de fon abdication , débi- tent , qu’indignée du peu de ‘connaiflancegÿ& des { mœurs agreftes des Suédois de fon temps, elle pré- féra de vivre en perfonne privée au fein d’une na- tion civilifée & ingénieufe, au plaifir de commander à un peuple qu’elle n’eftimait pas. Pour ce Roi-ci, je parierais bien qu’il n’abdiquera pas pour de telles raifons : il efayera fans doute d’éclairer le nord & de répandre le goût des arts & des {ciences, pour ' qu'’ils règnent « la place d’anciens préjugés & d’une ' Ernpe M. DALEmsBERT tof pédanterie gothique dont les univerfités ne font pas encore purgées dans ce pays-là: Il court ici un teftament politique de Voltaites C’elt quelque plailant qui aura recueilli fes propos ; qui l’a lârement forgé à plaifir. Je ferais bien furpris fi quelque anonyme ne s’avifait pas de tfAvailler au îtom du pauvre d’Argens & de nous régaler de quels que ouvrage qu’il aura compofé aux champs élylées: Je le regrette véritablement ; il était honnête homme & vrai philofophe , poffédant beaucoup de connaifs fances & fachant en faire ufage: Son ftyle avait quel= quefois la diarrhée ; & c’était par une fuite de fà pas reffe , qui l’empêchait dé corriger ce qu’il donnait au public: À peine avait-il achevé un cahief que, fans le relire , il l’envoyait au libraire. Si quelqu’urt fe donnait la peine de faire le triage dé fes œuvres ; on y recueillerait d’excellentes chofes ; mais on peut bavarder & être Homme vertueux ; cette dernière qualité l’emporte fur toutes les autres : c’eft un beau vernis qui couvre bien de petites taches dont l’humas nité n’eft que trop remplie: Jé fouhaite que vous ayez à Paris un temps moins rude que celui que nous avons ici, que vous jouifliez d’une f{anté parfaite & d’une tranquillité d’ame inébranlable: SUÿ ce &c: N à 196 LeTTRES DU Ror DE Prysse LWE q TN L }1 DE M. p’ALEMB‘ERT. 2 Â Paris , ce ZI Avril 1771, I’AI reçu prefque en mème temps les deux dernières lettres dont V. M. a bien voulu m’honorer ; mon premier foin a été de répondre, s’il m’était poffible ; au défir que V. M. me marque dans la feconde de ces lettres , de lire quelqu’une des fables de Mr. le Duc de Nivernois. Comme il n’était point en ce mo- mentà Paris, je lui ai écrit fur le champ, & je prends la liberté d’envoyer à V. M. en original la réponfe qu’il m’a faite. Pai le plus grand regret de n’avoir pas réuffi ; je puis au refte fatisfaire en partie V. M. fur ce qu'’elle défire de favoir du genre de ces fables. Elles font plus dans celui de la Motte que des autres fabu- liftes , mais mieux écrites & avec plus de goût. Je fuis très-fatté de l’approbation que V. M. a la bonté de donner aux deux petits ouvrages que j'ai eu Phonneur de lui envoyer. Elle me paraît préfèrer le dialogue au difcours , & je n’ai garde d’appeller de fon jugement ; cependant je prendrai la liberté de lui dire que le difcours m’eft beaucoup plus éher que le dialogue, & je voudrais bien que V. M. devinât par quelle raifon. Quant à notre petite contfoverfe ou difcuffion métaphyfique , il me femble qu’elle eft épuifée , & qu’il ferait faftidieux d’en ennuyer davantage V. M. ; je vois que tout bien pefé , il s’en faut bien peu que je ne penfe tout-à-fait comme elle , & que fi j’en dif- fère ençore, ce n’eft qu’autant qu’il le faut pour ' ET. DE M. D’'ALEMBERT. 197 lhonneur de l’obfcurité métaphyfique. L’éH‘entîel, comme le remarque très-bien V. M. , c’eft de fentir & de convenir que notre faible intelligence ne voit goutte en ces matières , & de ne pas furtout vouloir foutenir par les bourreaux & les bûchers ce qu’on a tant de peine à étayer fur de frèles argumens. La philofophie pourrait bien éprouver en France ce mal- heureux fort, fi, comme en nous en menace , les jéfuites y font rappellés ; le parlement qui les avait chaffés, vient d’êètre chaffé à fon tour; il n’était guères plus tolérant qu’eux,& plus favorable à la philofophie; mais la cohorte jéfuitique , fi elle revient en France , joindra la fureur de la vengeance à l’atrocité du fana- tifme , & Dieu fait ce que la philofophie deviendra. Je joins mes regrets à ceux de V. M. fur la mort du pauvre Marquis. On ne peut apprécier fon mé- rite littéraire avec plus de juftice & de juftefe que ne l’apprécie V. M. dans ce qu’elle me fait l’honneur de me dire au fujet de fes ouvrages & de fon ttyle. Mais ce qui me fait fur-tout chérir fa mémoire , c’eft l’attachement auffi tendre que refpectueux que je lui ai toujours vu pour V. M. Le voilà délivré des maux de la vie , & comme difait Fontenelle , de la difficuité d’être. Mon tour viendra , je crois , bientôt, car je m’affaiblis fenfiblement; & fans courir abfolument la pofte vers l’autre monde, j’en gagne tout doucement le chemin. Mr. de Mairan , mon double confrère , à l’académie françaife & à celle des fciences , vient de mourir à 93 ans ; je ferais bien faché d’aller jufques- là , cat je n’ai pas lieu d’efpérer une vieilleffe auf faine & auffi douce que lui. Pour Voltaire, il fe traîne & il écrit toujours ; il eft bien étonnant que fà têète \ puiffe encore fuffire a tant de travail. Mais ce qui m’intérefle infiniment davantage , c’eft que V. M. 3 198 LETTREs DU Ro1 DE PRUSSE puiffe fuffire encore long-temps à fes glorieux & utis les travaux. Les lettres furtout ont plus que jamais befoin d’elle, & de la protection qu’elle leur accorde. Puiffent-elles, Sire , la conferver encore long-temps ! Ce font les vœux que je ne ceflerai de faire jufqu’aux derniers momens de ma vie ; & ces vœux font l’ex- preffion des fentimens de reconnaiffance , d’admira- tion , & de profond refpe&t avec lefquels je ferai / toujours &c. L RE LXXVII. DU ROL Le 7 Mai 177x. €'rsT dommage que le Duc de Nivernois prive le -public de fes produétions. Il n’y a point de plus grand encouragement pour les fciences que lorfque les grands feigneurs les cultivent eux-mèmes fans en rou- gir. Le Duc de Nivernois elt à préfent le feul de la haute nobleffe, qui raffemble des connaiflances & des talens dans un temps où les arts paraiflent perdre leur confidération en France ; il pourrait les relever & les retirer de la roture. Je fuis faché de ce que fon ex- trème circonfpection l’empêche de donner cet encou- tagement au public. Enfin chacun eft le maître d’agir comme il le trouve à propos ; cependant on dit que les vertus des cénobites font perdues pour la fociété ; il en pourrait bien être de mème des bons ouvrages qui ne voient pas le jour. ‘ Quant à nos difertations philofophiques & mé- taphyfiques , croyez que fi je m'avife d’expofèr mes ET DE M. D'ALEMBERT. 199 fentimens à l’Anaxagoras de ce fiècle, c’eft plutôt pour m’inftruite que pour le réfuter. Le point que j'ai ofé examiner , eft fi fubtil, qu’il échappe à nos combinaifons; & l’on peut fe tromper fans confé. quence fur des matières auffi abftrufes. Confolons- nous, mon cher d’Alembert , nous ne ferons pas les feuls condamnés à ignorer à jamais la nature divine. Si cette ignorance était le plus grandde nos malheurs, nous pourrions nous en confoler facilemént ; je me rappelle fouvent ce vers anglais : L’ho Ÿ mine qﬂ fait pour agirﬁ, &tu prétends penjêr? Je ne faurais vous dire combien vos Français m’a- mufent. Cette nation, fi avide de nouveautés ; m’of- fre fans cefle des fcènes nouvelles : tantôt ce font les jéfuiteschaffés , tantôt des billets de confeffion , le parlement caffé , les jéfuites rappellés , de nouveaux miniftres tous les trois mois: enfin ils fournifent feuls des fujets de converfation à toute l’Europe. Si la Providence a penfé à moi en faifant le monde, (fuppofé qu’elle l’ait fait, ) elle a créé ce peuple pour mes menus plaifirs. Cependant je ne crois pas que la cour rappelleles jéfuites. Le Roi les croit coupables du crime de Damiens ; ce n’eft pas une raifon pour infecter de nouveau le royaume de cette vermine. IL ne faut pas voir trop noir ; mettant les chofes au pis 5 n’avez-vous pas chez moi un afile tout ouvert ? Def- cartes n’alla-t-il pas fe réfugier en Hollande, enfin en Suède, pour fe mettre à couvert des perfécutions de fes compatriotes? Galilée n’aurait-il pas fait fage- ment de s’expatrier d’Italie , pour éviter les prifons où l’inquifition le retint? La patrie d’un philofophe eft le lieu où il peut trouver un afile, & philofopher tranquillement ; & le lieu qui l’a vu naître, devient pour lui une terre ennemie, dès qu’il y eft perfécuté, 4 200 LETTRES DU Ror pe Prusse Pai vu paffer ici le Roi de Suède , qui aime bien la France , mais qui la quitte, pour occuper dans {a patrie la première place ; il eft très-aimable & très- inftruit , mais il trouvera chez lui de quoi donner de Pexercice à fa patience ; c’eft un terrible pays à gou- * verner. Nous avons vu paffer ici Alexis Orlow le Lacédé- monien , ui a fait la guerre dans le Péloponnèle & fur la Mé d iterranée ; il m’a donné une pièce affez curieufe , qu’il a recueillie à Venife ; je fouhaite qu’elle contribue à votre édification & à celle du troupeau. Quittez les penfées noires, mon cher d’Alembert. Il vaut mieux rire des fottifes des hommes que d’en pleurer. Diffipez votre mélancolie par des idées gaies, & fi vous voulez puifer dans une fource de bonne humeur , venez chez nous ; je le fouhaite , je vous y exhorte ; vous y vivrez plus tranquille & plüs heureux. Sur ce &c. } ET DE M. D’'ALEMBERT. 201 LETTRE LÏ%XVIII. DE M D'ALEMBERT. À Paris , ce 14 Juin 1771, SIRE, LES philofophes qui aiment à rire » & ce ne font pas les moins philofophes , doivent être très-obligés à l’abbé Nicolini, de leur avoir procuré le bref édi- fiant du vicaire de Dieu en terre, au pontife de fon envoyé Mahomet. Je ne fuis pourtant point étonné de la bonne intelligence qui règne entre eux; les imans & les muphtis de toutes les fectes me paraiffent plus faits qu’on ne croit pour s’entendre ; leur but commun eft de fubjuguer par la fuperftition la pau- vrè efpèce humaine ; ils ne différent que par l’efpèce de bride qu’ils mettent à leur monture , & ils pour- raient {e dire comme les médecins de Molière : pae- moi l’émétique , & je te pafferai la faignée. Mais je foupçonne le révérendiffime père en Dieu Ganga- nelli , d’avoir un fecrétaire des brefs qui en fait plus long que lui, & qui fe moque de ce que le Pape cor- delier lui diéte. On affure mème que ce fecrétaire des brefs eft tout près de jouer un mauvais tour à la chré- tienté, en procurant la paix aux {chifmatiques & aux incirconcis qui s’égorgent fans favoir pourquoi; il eft vrai que ce mauvais tour à la chrétienté fera un grand bien pour l’humanité , qui en bénira le fecré. taire , & qui le remerciera de ce qu’il ne fe contente pas de faire rire les philofophes, & de ce qu’il veut encore efluyer les larmes de tant de malheureux. V. M. fait donc l’honneur à la très-plaifante natiga 202 LETTRES DU ROIDE PRUSSE françaife de fe moquer un peu d’elle, & de la croire créée & mife au monde pour /es menus plaifirs. Tout bon Français que je fuis, je conviens qu’elle lui en fournit quelque fujets je ne fais ce qui réfultera de bien ou de mal de tout ce qui fe pañe ici ; mais je ferai forttranquillifé, fi la prophétie de V. M. s’ac- complit au fujet de la vermine jéfuitique, & fi l’État, la philofophie & les lettres n’ont pas le malheur de la voir reparaitre Un autre article non Moins 1mpor tant m’intéreffe ; tout ce qui fe paH‘e me {erait aflez indifférent. Si de quelque argent frais nous avions le fecours , comme dit Crifpin dans la comédie. Mais je crains qu’il ne foit encore plus difficile de rappeller l’argent dans nos bourfes que les jéfuites dans le royaume. Pour moi , Sire , je ne fubfifte depuis fix mois que des bienfaits de V. M. , & au lieu de dire Benedicite en me mettant à table tous les jours, je dis, Dieu con- ferve Fréderic. Il faut avouer que quand on voit la manière admirable dont ce meilleur des mondes pof£ fibles eft souverné , on eft bien tenté de croire à la providence. Encore fi en faifant diète on fe redon- nait un eftomac , & qu’on rattrapât le fonimeil , il n’y aurait que demi-mal ; mais je fuis deftiné à pafer des jours & des nuits prefque également triftes il faut céder & {e foumettre à la nature. Ce qu’il y a de certain , c’eft que foit en penfant, foit en végétant, foit en dinant, foit en jeûnant, foit en dormant {oit en veillant , il eft un fentiment qui ne dort ja- mais aù fond de mon cœur ; c’eft celui de la recon- naiffance éternelle que je dois à V. M. , de l’admira- tion qu’elle m’infpire & qui fe renouvelle fans cefle, & du profond relpe&t avec leq_uel lui fera dévouë toute fa vie &c. ET DE M. D’'ALEMBERT. 203 I EIT HR LXKXIX DU* R'ou Le 25 Juillet 1771, 3E fuis bien aife que les philofophes de Paris ne reffemblent ni à*** qui ne rit jamais ni à la rofli- nante de Don-Quichotte , qui ne galoppa qu’une fois en fa vie. Le pape , le mufti, les derviches & les moines font faits dans ce fiècle pour nous faire rire ; autrefois ils faifaientgémir. Je ne fais fi la correfpon- dance du vice - Dieu de Rome & du fucceffeur de Mahomet à Conftantinople eft bien authentique ; mais s’ils ne {e font pas écrit ce qu’on leur attribue , ils ont dû fe l’écrire , étant de mème métier; il n’y à que le débit de leurs drogues & la concurrence qui atte LU les rendent ennemis. Ceux qui comb nt pour le croiflant & les guerriers des mers hyperborées, font plus difficiles à concilier que les prètres ; il faut efpé- rer cependant que quelques bonnes ames rétabliront la paix entre eux. $ Vous voyez donc que la guerre eft un des ingré- diens qui entrent néceflairement dans la compofition de ce malheureux monde. Depuis l’année trente-qua- tre*, l’Europe n’a vu qu’une fucceffion de guerres perpétuelles, celle de quarante jufqu’à quarante-huit, celle de cinquante -fix jufqu’à foixante-trois, celle des Ruffes & des Turcs depuis foixante neuf qui dure encore. L’Efpagne a été fur le point de rompre avec l’Angleterre: enfin rarement fe paffe-t-il dix ans de fuite que toute l’Europe jouiffe d’une paix durable. Vos Français , quife confolent de tout par un vau- 204 LETTRES DU RO1 DEPRUSSE deville , crient un peu quand la guerre oblige à lever de nouveaux impôts , & quelques plaifanteries leur font tout oublier. Ainfi , par un heureux effet de leur légèreté , le penchant qu’ils ont à la joie l’emporte fur toutes les raifons qu’ils ont de s’affiiger. Un royaume auffi riche que la France , un royaume à reffources immenfes que les déprédations de tant de brigands de finance n’ont pu épuifer , ne faurait man- | quer d’argent ; & le Roi tres-Chrétien , le plus ancien monarque de la chrétienté , doit avoir des richeffes bien plus confidérables que les Montézuma & les Mogols n’en ont jamais poffédé. J'ofe donc fuppofer que les philofophes de Paris fe moquent des habitans de la mer Baltique , lorfqu’ils parlent de la difette des efpèces. C’eft nous, les Danois & les Suédois qui fommes les gueux de l’Europe ; fauvages à peine dé- barbarifés, quine voyons que d’un œil & qui imi- tons mal-adroitement l’induftrie des peuples policés. Le père Bouhours l’a bien dit , que hors de la France on pouvait à toute rigueur avoir du bon fens, mais non de l’efprit. Vous êtes dans le beau pays d’Eldo- rado , dont les cailloux font de brillans & les ro- chers d’or, &c. Et dans votre opulence vous vous plaignez de n’ètre pas dans la Jérufalem céleite, en- core fupérieure à Eldorado. Qu’on life le Siècle de Louis XIV ; on voit comme les arts font en honn_eur en France ; on y voit la protection marquée que ce fouverain leur accordait. On a vilipendé ce fiècle, & vous voyez ce qu’on fait à préfent pour n’ètre pas vilipendé à fon tour par la poftérité. Je demande donc humblement à un grand philofophe , qu’il daigne me foufnir une méthode toute nouvelle pour être ap- prouvé de tout le monde & de tous les fiècles ; il me fera plaifir d’éclairer mon ignorance vandale fur un J ET DE M. D’ALEMBERT. 205 fujet auffi intérefant, & je l’affure qu’il aura tout Phonneur de fa découverte. A propos , j'ai lu le quatrième tome des queftions encyclopédiques de Voltaire , très-furpris d’y trou- ver une fortie épouvantable qu’il fait fur Mauper- tuis. Il y a quelque chofe de fi lâche à calomnier les morts , il ya tant d’indignité à noircir la mémoire des hommes de mérite , il y a quelque chofe dans ce procédé qui dénote une vengeance fi implacable , fi atroce , que je me répens prefque de la ftatue qu’on lui érige. Bon Dieu! comment tant de génie fe peut- il allier avec tant de perverfité ! Je vous avoue que cela me fait de la peine. Enfin , vous qui avez le eœur bon , vous devriez faire des remontrances à Voltaire fur cette conduite , qui lui fait plus de tort qu’à Maupertuis. Je vous avoue qu’on fe laffe de re- trouver à tout propos Maupertuis , l’abbé des Fon- taines, Fréron, le Franc de Pompignan , le poëte Rouffeau & Abraham Chaumeix dans fes ouvrages : des injures fi fuuvent répétées dégoûtent le lecteur, & démafquent trop le fond de l’ame de Voltaire. Cela eft trifte & n’eft pas plaifant. Toutefois les pauvres Vandales de ces cantons faluent le philofophe habi- tant de l’Athènes moderne , l’Anaxagoras de Paris : ils fe recommandent à fà protection , à fes prières ; ils le prient de les afocier à fes œuvres pies, comme ces Vandales fe font affociés aux prières des bons pèrès jéfuites : c’eft le moyen de ne pas manquer le paradis, d’un côté un géomètre , de l’autre un jé- fuite ; avec cette efcorté il faut faire chemin , ou l’on n’en fera jamais. Confervez votre bonne humeur, riez de tout avec Démocrite. Vivez furtout , portez- vous bien, & foyez für que perfonne ne s’y inté- refe plus que le folitaire Vandale de Sans - Souci. Sur ce &c. 206 LerTTRrES dbv Roi péPrUssE L E D TRE LXXX. DE M DALEMBERT A Paris, ce 17 Août 177t: SIRÉ; LA lettre que V. M. m’a fait l'honneur de m'écrire ; en réponfe à mes doléances fur le trifte état des finan- ces françaifes, m’a rappellé la fable de la fourmi ; qui étant bien pourvue de toutes fes provifions , fe mo- que de la pauvre cigale pour n’ävoir pas eu la même prévoyance. Un royaume tel que la France , dites- vous , ne faurait manquer d’argent ; cela {e peut ; tmais en cas que le Dieu Plutus n’ait pas tout à fait pris congé de nous, il s’eft au moins fi bien caché ; qu’il ferait difficile de déterrer fà retraite ; Mr. l’abbé Terray , notte contrôleur général , fait de for mieux pour la découvrir, fans en pouvoir venir à bout. Je ne fais pas fi le père Bouhours a eu raifon ; quand il à prétendu qu’on ne pouvait avoir de l’efprit qu’en France , comme autrefois un fameux maître de danfe ; nommé Marcel , prétendait qu’il n’y avait que la France où l’on fût danfer ; ce ferait bien le cas de nous dire , comme la fourmi à la cigale : ER bien, dan- Jez maintenant ; & quant à l’épigramme bonne ou T + mauvaife du père Bor hours, j’aimerais mieux avec Crifpin que nous euffions /e philofophie d’avoir de l’efprit en argent. V. M. va péut-ètre me trouver bien Harpagon , & n’ayant que le mot d’argent à la bouche. Je n’en fuis pourtant pas plus trifte, & j'en- vifage même dans le fort prochain dont je fiis me- nacé ; Un grand gvgntage pour mon citomac, qui - ET DE M. D’ALEMBERT. 207 Qui n’aura fârement plus d’indigeftions à craindre. O Providence , Providence ! il faut avouer que tout eft arrangé pour le mieux, & que vous favez parfaite- ment , comme dit S. Paul, tirer le plus grand bien du plus grand mal. Le Roi Alphonfe difait, à pro- pos du fatras de cercles qu’avait imaginés Paftro- nomie ancienne , que sl avait été au confeil de Dieu quand il fit le monde , il lui aurait donné de bons avis ; je fuis tenté de croire quelquefois , dans des momens où ma dévotion s’attiédit , que Dieu avait pour le moins autant befoin de con- feils quand il fit le monde moral , que quand il fit le monde phyfique ; mais je rejette bientôt cette penfée , quand je fonge à toutes les perfections du monde mo- ral, au bonheur qui inonde la furface de la terre & à l’efprit de juftice, de défintérefement, de vérité qui règne fur l’efpèce humaine. Il faut avouer , Sire , qu'un pareil féjour eft délicieux pour un philofophe , & qu’il doit être bien facheux d’en être expulfé , foit par la faim, foit par une indigeftion,foit par les vrais fidelles, Ruflés ou Mahométans, quifont fi digne- ment occupés à s’égorger. V. M. efpère qu’il /è grou- vera de bonnes ames qui rétabliront la paix entr’eux. Mon premier mouvement eft de le fouhaiter, mais il refte à favoir fi , tout bien confidéré, c'eft procurer un grand bien à la trifte efpèce humaine que de l’em- pêcher de fe détruire. C’eft à V. M. à voir ce qu’il y a de mieux à faire fur ce point important ; & je fuis bien affuré d’avance qu’elle fera ce qu’il y a de mieux ; mais pour cela il eft nécefflaire qu’elle fonge d’abord à fe conferver ; voilà ce’qu’elle a de mieux à faire pour le bien de l’humanité , ; & pour l’intérèt dç la philofophie. V. M. voudrait que j'écrivife à Voltaire, à propos 4 * 208 LETTRES DU Ror1 p e Prusse de philofophie , pour l’engager à ne point s’acharner fur les morts, ni fur les vivans qui font cenfés morts ; & qui devraient l’ètre pour lui par le peu de mal qu’ils peuvent lui faire. Hélas, Sire ! Il y a long-temps que j'ai pris la liberté de lui donner ce confeil, & V.M. voit quel en eft le fruit. 11 faut gémir fur le fort de l’humanité , qui ne permet pas qu’un feul homme ait à la fois tous les talens & toutes les vertus, & qui de- vrait pourtant le permettre , ne fut-ce que pour dé- dommager la terre de porter tant d’hommes qui n’ont ni talens ni vertus. Cependant je ferai encore un nou- vel effort d’après les repréfentations de V. M. ; je repréfenterai auffi d’après elle à l’écrivain dont la France s’honore , qu’il eft trop grand pour cette guerre de chicane avec des pandours ; qu’il eft trop jufte pour ne pas rendre au mérite réel & reconnu la juftice qui lui eft due ; que le plus grand homme a befoin d’indulgence , & s’en rend digne furtout par celle qu’il a pour les autres ; que non- feulement fa tranquillité, mais fes écrits mèmes y gagneront, & que ces expreffions de fa haine qui reviennent à cha- que page, les rendent d’autant moins intéreflans qu’il en eft des auteurs à peu près comme des comédiens : Que de leurs démêlés le public n’a que faire, Si j’avais à joindre l’exemple au confeil , & à lui rappeller les grands hommes qui n’ont oppofé à la fa- tire que la modération & leur gloire, je fais bien , Sire, le modèle que j’aurais à lui propofer. Mais peut- être me répondrait-il que ce modèle eft plus admira- / ble qu’imitable , & je ne fais pas trop ce que j’aurais à ilui répondre. Je fuis avec le plus profond refpe&, & une recon- . maillance qui ne finira qu’avec ma vie &c I ÆTTRË ET DE.M. D’ALEMBERT. 209 LWTTRE HXXXL DU RFOT ‘Lex6 Septembre 1771 SI vous le voulez abfolument, je croirai que le beau royaume de France eft fans argent. Cela fup- pofé , je le félicite des profpérités qui l’attendent dans ce monde-ci & dans l’autre. Lycurgue , ce fage légis- lateur de Sparte , rendit fa république fameufe en lui interdifant l’entrée de tous les métaux , à l’excep- tion du fer. À fon exemple , vos Français vont donc devenir la nation la plus défintéreffée de l’Europe , la plus attachée à fà patrie , la plus vertueufe & la plus invincible; & quelle perfpettive encore au-delà de ces biens terreftres l’avenir ne lui préfente-t-il pas ? La vie éternelle & ce paradis interdit à tous poffef. {eurs d’efpèces. Voilà , mon cher d’Alembert, la carrière qui s’ou- vre pour vos compatriotes; j’en excepte quelques vilains financiers , tréforiers , archevèques & gens de leur féquelle, qui trop efclaves de la coutume & fidel les à leurs anciens ufàges , continueront d’entaffer , d’accumuler & de receler des richéffes. Je- ne faurais vous diffimuler néanmoins que je crois qu’un mot fuffirait pour rappeller dans ce royaume la mème abondance d’efpèces qui s’y trouvait autrefois ; le crédit rétabli, voilà tout. Ce mot reflufciterait les tréfors enfouis crainte de les perdre ; il remettrait l’or & l’argent en circulation, & les philofophes feraiënt payés comme le pourraient être les maîtreffes. À pré- fent ce mot de conjuration eft plus efficace que de T'ome I. 210 LETTRES d DU Roi p E PRUSSE certaines paroles que des gens à crâne fèlé prononcent devant des marmoufets en certaines occafions. Par- donnez-moi cette comparaifon fcandaleufe , elle m’ett échappée currente calamo ; & puifqu’elle eft écrite ; je ne l’effacerai pas. Mais ne penfez pas que vous autres Français vous foyez les feuls qui fouffriez à préfent ; nous éprou- vons ici en Allemagne des fléaux pires prefque que ceux qu’occafionne chez vous la ftagnation des efpè- ées : nous avons eu confécutivement deux mauvaifes récoltes; la première année , la prévoyance y avait pourvu; mais celle-ci nous prend fans vert. Les ma- gafins font épuifés, & toute notre induftrie fuffira peut-être à peine pour nourrir le peuple & pour 5 2ca- gner la récolte de l’année prochaine. Voilà le fort des hommes dans le meilleur des mondes poflibles. Pajoute mes plaintes phyfiques à vos plaintes mora- les , & cependant il n’en fera ni plus ni moins. Je vous avoue que j’avais une grande envie: de procurer la paixaux peuples de l’orient & à mes barbares voifins les Sarmates. Je crains fort de n’y pas réuffir. On ac- corderait plutôt les janféniftes & les moliniftes, que l’on ne mettrait certain nombre de tètes COUI‘OHHéCS fous un chapeau : paffe encore , pourvu que ce feu w’aille pas fe communiquant de proche en proche jeter quelque étincèlle fur les maifons voifines. { Et voilà pour les querelles des defpotes; pour celles des auteurs, vous faites une œuvre méritoire d’admo- nêterV oltaire fur ce tas d’injures ufées qu’il répand, & fur Maupertuis ( qui ne les avait pas méritées ,) & fur tant de gredins de la littérature,qu’il tire par-là de l’ou- bli où probablement ils croupiraient à toute éternité. Je conclus de la conduite deVoltaire, que s’il était fou- verain , il ferait avec tous-fes voifins à couteäu tiré ; ? — ET DE M. D’ALEMBERT. 211 * fon,règne ne ferait qu’une guerre perpétue Ile, & alors Dieu fait de quels argumens il fe fervirait pour prouver que la guerre elt l’état naturel de la fociété , & que la paix n’eft pas faite pour l’'homme. Les paf- fions , ingénieufes à {e déguifer , fe fervent fouvent de la dialectique pour plaiderleur caufe. On ne veut point convenir qu’on a tort, on appelle la raifon à fon aide , & on lui donne la torture pour qu’elle pa- raifle autorifer notre conduite. Si, convaincu du mal que ces paflions occafionnent , quelque docteur attra- bilaire en s’échauffant , voulait anéantir ces paffions autant qu’il eft en lui, il nous précipiterait dans une autre extrêmité ; il ferait d’ün homme animé un au- tomate ftupide , un être fans reflort. Ainfi à tout pren- dre , il faut laiffer les chofes telles qu’elles font, fe procurer du pain quand il eft rare, déterrer l’argent quand il en faut, crier fur la place , crédit ! crédit ! laifer faire la guerre à ceux qui ne veulent pas de la paix, fouffrir que les foi-difant philofophes impri- ment des injures , & fe contenter d’avoir la pgix dans fa maifon. Sur ce, &c. rrr O 2 21 “ » LETTRES DU Ro1 DE PRUSSE e ÏQE D 'TRE :LXXXI]. DE M. D'ALEMBERT. À Paris, ce 8 Novembre 1771. SIRE, ÎE vois par la dernière lettre que V. M. m’a fait Phonneur de m’écrire, qu’on n’eft guères plus heu- reux au nord qu’au midi de notre pauvre Europe ; dans la précédente lettre votre philofophie prévoyante fe moquait un peu de notre embarras caufé par nos fottifes, & j'avais pris la liberté de la comparer à la fourmi qui fe moque de la cigale ; mais en ce mo- ment, grace à la divine providence qui arrange fi bien toutes chofes , tout eft cigale , des Pyrénées à la mer Glaciale. Si je n’avais pas pour cette fainte pro- vidence le profond refpect qu’elle mérite,je prendrais, je l’avoue,en ce moment un peu d’humeur contr’elle; & je fuis prefque affuré que V. M. la partagerait ; car enfin fi nous avons pu en France prévoir & mème empêcher une partie de la détreffe où nous fommes , V. M. n’eft pas dans le même cas ; cela me rappelle ce que difait un fameux maître à danfer nommé Marcel, à une femme fon écolière qui avait les pieds en de- dans : Madame , lui difait-il en lui montrant un cru- cifix qui était dans {a chambre , vous avez les jambes auffi mal tournées que ce cruciﬁx—lâ : àl eft vrai que pour lui ce n’eft pas fa faute. Mais laiflons-là, Sire, & les cigales & les crucifix; V. M. croit que pour nous tirer du bourbier, 1l faudrait crier fur la place, crédit rétabli ; il y aurait, ce me femble, un autre mot à crier auparavant , économie ; fans cela on ré- ET DE M. D'ALEMBERT. 213 pondrait au premier cri , comme les marchands qui veulent de l’argent, crédit ef£ mort. Mais il fera , je crois , encore plus difficile de crier efficacement eco- nomie à nos déprédateurs { que de crier moderation à Voltaire & dele perfuader. Je ne lui écris guères fans l’exhorter à méprifer les chenilles qu’il écrafe , & à ménager les hommes de mérite qu’il vilipende, & V. M. voit comme il profite de mes remontrances. Il faut prendre le parti de laifTer aller les chofes & les hommes , & dire, non pas tout efè bien , comme Pos pe, mais tout ef? comme il peut. Les lettres auraient pourtant d’autant plus befoin de fe refpecter elles- mêmes , qu’il me femble qu’elles font dans une fitua- tion moins favorable que jamais ; il me femble mème que dans prefque toute l’Europe'on eft affez difpofé à les opprimer. On prétend qu’on va fupprimer icï le collège royal fondé par François I, le père des let- tres ; ce ne peut pas être pour là dépenfe, car je doute qu’il en coûte vingt-mille francs à l’Etat pour tous les profeffeurs de ce collège; à moins qu’on n’i- magine d’affamer la philofophie pour la faire taire, ce qui ferait fort bien imaginé. J’avoue que la philofo- phie à rendu aux fouverains de grands fervices , ne füt-ce qu’en détruifant la fuperftition qui les rendait efclaves des prêtres ; mais le champ elt labouré, on n’a plus befoin des bœufs qui ont tiré la charrue , & on ne fe foucie pas de les nourrir. Jai tiré , Sire, la charrue le mieux que j'ai pu, & felon mon petit pou- voir; V. M. a bien voulu regarder mes efforts avec bonté, je lui dois la première récompenfe de mes tra- vaux ; je lui dois plus encore , ma fubfiftance dans le moment préfent ; grace aux bienfaits dont elle à bien voulu m’honorer l’année dernière ; mon écono- mie ménagera le plus long-temps qu’elle pourra ces O 3 514: LETTK&S DU RoIrDE Prysse bienfaits , & elle aura recours fans héfiter au bienfai- teur quand ils lui manqueront. Pai pour le préfent une autre grâce à demander à V. M.; ce ferait de vouloir bien faire chercher dans la bibliothèque de Magdebourg Ç fi cette bibliothèque qui exiftait dans le dernier fiècle,n’a pas été tranfpor- tée ailleurs ) un ouvrage de Pline le naturalifle, qu’on prétend fe trouver dans cette bibliothèque. Je doute beaucoup , Sire , de la vérité de cette anecdote ; je n’ennuierai point V.M.des raifons fur lefquelles eft fondé mon doute ; mais enfin l’objet eft affez impor- tant pour s’en éclaircir de manière à n’y.plus revenir. Tl s’agit d’une hiftoire en vingt livres , des guerres des Romains contre les différens peuples de la Germanie. La littérature , qui a déja tant d’obligations à V. M., lui en aurait une nouvelle , fi elle voulait bien don- ner les ordres pour vérifier ce fait , & pour s’affurer au moins que ce précieux manufcrit n’exifte pas, comme il n’y a que trop lieu de le croire. En priant V, M. de vouloir bien faire éclaircir cette anecdote , je prendrai la liberté de lui en apprendre une autre. ll eft mort au mois de Janvier dernier , dans un village nommé Vitry , tout près de Paris, une femme qui y vivait affez obfcurément , & mème affez pauvrement, & qu’on affure avoir été la veuve du Czarowitz Alexis , que fon père le Czar Pierre I fit mourir. Si la chofe était vraie, cette femme ferait la belle-fœur du feu Empereur Charles VI , dont la £émme était W olfenbuttel comme Celle du Czarowitz. Cette dernière, à ce qu’on répandit dans le temps , était morte d’un coup de pied dans le ventre que fon mari lui avait donné dans une groffeffe ; mais on pré- tend qu’on avait enterré une bûche à fa place , qu’elle s’était enfuie de Ruffie , qu’elle a été à la Louifiane , ÉT DE M. D'ALEMBERT. 215 & de là à l’ile de France , où elle avait époufé un'offi. cier nommé Maldack , dont elle portait le nom à fa mort. Plufieurs circonftances réunies , & dont la réu… | nion forme d’aflez fortes preuves , paraiffent prouver que cette femme était réellement la veuve du Prince ‘Alexis; il paraît certain qu’elle recevait une penfion de la cour de Bronfwic , & peut-être V. M. pourrait- elle en favoir davantage par cette voie. Je fuis avec le plus profond refpe&t , &e. LETrF IRh LXXXI_II. DUn .. Le 30 Novembre 1771. ]E crois que les Dieux fe font réfervés pour eux le bonheur & qu’ils en ont laiffé aux hommes l’apparen- ce ; nous le cherchons toujours & ne le trouvons ja- mais : mais fi nous fommes privés de tout ce qui eft parfait, nous avons en revanche deux confolateurs qui diffipent nombre de nos maux. L’un c’ett Pefpé- rance , & l'autre un fonds de gaieté naturelle, que vos Français furtout pofsèdent au fuprème degré ; une chanfon,un mot bien frappé diflipent leurs ennuis: fi l’année eft ftérile, la providence à fon couplet ; f les impôts haufent, malheur aux traitans dont les noms peuvent entrer dans leurs vers. Auffi fe confo- lent-ils de tout; îls n’ont pas tort, je me range de leur avis.Ily a du ridicule à s’affliger de chofes paf fagères , dont le propre eft l’inftabilité. Si Héraclite en pleure , Démocrite en rit. Rions donc , mon cher d’Alembert, vous de vos finances, moi de la mauvaite O 4 t S 216 LETTREsS n U Roi pE PRUSSE année , de ma goutte , &c. &c. C’eft le parti que j’ai pris , & je m’en trouve bien. À peine ai-je été délivré de mes grandes douleurs , que je me fuis diverti fur le fujet des confédérés de la Pologne. Je me fuis amufé à les peindre au vrai : je vous envoie quelques chants de ce poëme. Je ne dis pas qu’il foit bon ; c’était comme un remède qui en faifant diverfion à mes maux les a fufpendus ; je fouhaite qu’il vous guériffe de vos vapeurs, qu’il vous faffe oublier pour quelques mo- mens vos embarras , & que vous vous fouveniez en le lifant, que ce font les vers d’un malade & d’un homme qui a dépañé le demi-fiècle de dix ans. Vous me parlez du peu d’honneur où font à pré- fent les lettres en France. Je ne crois pas que cela foit général en Europe ; mais convenez avec moi que bien des gens de lettres donnent lieu , par leur con- duite , à la méfeftime où ils vivent. Le gros du mon- de , qui ne réfléchit point, confond le caractère & le talent de l’artifte , & du mépris de fes mœurs , il paffe à celui de fon art. On croit, parce que les connaif- fances n’adoucifflent & ne corrigent pas le caractère des plus favans , qu’un grand nombre abufe mème de fes connaiflances, qu’il eft inutile d’apprendre & de fa- voir, que les lumières de l’efprit ne fervent qu’à une vaine oftentation , & puifqu’il n’en revient aucun avantage, qu’elles font inutiles à la fociété. Ce rai- fonnement eft géométriquement faux, parce que fi Pon voulait condamner toutes les bonnes inftitutions à caufe de l’abus que le monde en fait, il n’en refte- rait aucune. Que voulez-vous que le public penfe, lorfqu’il voit des écrits du mème auteur fe contre- dire , qu’on difcerne ce que fà plume a librement écrit de ce que fa plume vénale a barbouillé, qu’on voit des libelles infâmes paraître contre le gouvernement, \ ET p E M. D’ALEMBERÏ.‘ 217 & des cyniques effrontés qui mordentindifféremment tout ce qu’ils rencontrent ; que dans des ouvrages philofophiques on retrouve les abominables maximes des Jean Petit , des Bufembaum , des Malagrida ? Et- ce à des amateurs de la fageffe d’encourager le crime ? Et après l’attentat de Damiens, ne devrait-on pas être afez circonfpe& pour ne point échauffer quelque cerveau brûlé par des maximes infernales qui le peu- vent porter aux crimes les plus atroces ? Si Virgile , fi Cicéron , fi Varron , fi Horace avaient été noircis de ces traits, ils n’auraient jamais joui dans Rome de la réputation qu’ils confervent encore. Pour rendre les lettres refpectables , il faut non-feulement du gé- nie, mais furtout des mœurs. Mais ce métier eft de- venu trop commun , trop de grimauds s’en mêèlent, & ce font eux qui le décréditent. Pour ce qui vous regarde , je fuis bien aife de‘voir la confiance que vous avez en moi; elle ne fera pas trompée, quoique ce délabrement des finances d’un prince qui a 400 millions de revenus me paraiffe bien étrange. Vous voüùlez favoir fi un manufcrit de Pline le naturalifte , qui concerne les guerres des Germains, fe trouve à Magdebourg? Quoique je n’aie pas encore reçu de réponie de là-bas, je crois que c’eft un fait controuvé , accrédité fur la foi d’un voyageur ; car fi un tel manufcrit exiftait, vous pouvez être perfuadé qu’il ferait connu ; je n’en ai jamais entendu parler, v non plus que nos doctes. Je puis vous répondre avec plus de précifion fur le fujet de cette Dame qui prétendait pafer pour l’é- poufe du Czarowitz ; fon impofture a été découverte à Bronfwic , où elle a pallé peu après la mort de celle dont elle emprunta le nom ; elle y reçut quelques charités , avec ordre de quitter le pays & de ne jamais | 218 LETTRES DU Roi nE PrUssE prendre un nom dont {à naiffance l’écartait fi fort. Croyez qu’on fait comme il faut tuer fon monde en Ruffie, & que lorfqu’on expédie quelqu’un, princi- palement à la cour, il ne reffufcite de fa vie. Le con- traire pourrait nous arriver , à nous qui ne fommes pas auffi verfés dans ce métier. Demandez donc, s’il vous plaît , quand vous verrez quelque reffufcité : de grace , Monfieur ou Madame , où vous a-t-on tué? Et fur le pays qu’il vous nommera , jugez de la vérité du fait. Si l’on vous parle de la Judée , vous favez que c’était l’ufage : fi l’on vous nomme mon pays , doutez ; fi c’eft la Ruffie , n’en croyez rien. Voilà vraiment une belle differtation , digne de l’académie des belles- lettres & infcriptions. À propos , comme j'ai vu quelques ouvrages où la louange des Français n’eft pas épargnée , faits par des auteurs qui poftulaient une place à l’académie fran- caife & qui l’ont obtenue, je me fuis avifé de me mettre fur les rangs ; & pour devenir un de vos qua- rante babillards , je me fuis propofé de faire l’apolo- gie de quelques-unes des campagnes de vos généraux dans la dernière guerre ; l’ouvrage fera bientôt fait , je le dédie à la fatuité nationale, & par ce moyen je compte dans peu devenir votre confrère. En voilà aflez pour cette fois: fi vous voulez me faire bavar- der davantage, c’eftà vous à m’y provoquer par une nouvelle lettre. Sur ce , &c. ET DE M. D'ALEMBERT. 219 E P 1S XIV DE M D'ALEMBERT. ; A Paris , ce 2 Janvier 1772, SIiRe ]E crains que V. M. ne me prenne tout au moins pour un procureur, ou pour.quelque chofe de pis, de prendre la liberté de lui envoyer tant de papiers joints à cette lettre. Mais avant d’expofer à V.M. l’objet de ces papiers , je dois commencer par un ob- jet qui m’intérelle davantage fans comparaifon ; ce {ont , Sire , les très -humbles remercimens que je dois à V.M. des vers charmans qu’elle m’a fait l’hon- neur de m’envoyer, & du plaifir extrème que m’a fait la leture de ces vers. L’Épître à S. M. la Reine de Suède eft pleine de philofophie , de fenfibilité , & cependant de force contre les détracteurs des rois, qu’il faut refpecter lors mème qu’ils s’égarent. Le poëme fur les confédérés eft un ouvrage très-agréa- ble, plein d’imagination , d’action, & furtout de gaieté ; ce qui n’était pas-facile en un fi tritte fujet. Il y a dans ce poëme , parmi plufieurs traits dignes d’ètre retenus , un vers fur lequel je prendrai la li- berté de demander à V. M. un éclaircifement ; la St. Barthelemi en tableau chez l’évèque de Kiowie eft- elle une vérité hiftorique, ou une fiction feulement vraifemblable, & affortie aux fentimens du prélat , fiétion femblable à celle que les poëtes fe permettent ? Je connais quelques philofophes qui ont pris en pitié ces pauvres confédérés , qu’ils croient bonnement ne combattre que pour, la liberté de leur‘pays ; s’ils fa- TIDI Ss - 220 LETTREs npU Ror p e PrUsseE vaient que le prélat , un de leurs chefs, a pour toute bibliothèque un tel tableau , je ne doute point qu’il ne diffent alors comme cet ami de la Brinvilliers à qui on apprenait qu’elle avait empoifonné fon père : fi cela eft , J’en rabats beaucoup. Quoi qu’il en foit , Ë je défire fort, Sire , & avec la plus grande impatience , de voir la fuite de ce poëme ; je prie V. M. de vouloir bien ne m’en pas priver ; mais je défirerais furtout que le'dernier chant eût pour titre : La paix donnée Ppar Fréderic le grand aux confédéres & aux diffidens , aux Turcs G aux Rufes , à l’Europe & à l’Afie. V. M. reffemblerait à ce juge , qui faifait venir devant lui les parties, commençait par fe moquer de leur querelle , & finiffait par les faire embraffer & les ren- voyer contentes. Voilà , Sire, ce que l’humanité efpère de vous ; cette befogne, toute difficile qu’elle eft peut-être , Peft peut-être encore moins que le rétabliffement de nos finances , délabrées par trente ans de guerres , de rapines, & d’opérations ruineufes. Le délabre- ment n’eft guère moindre dans notre pauvre républi- que des lettres, & je fuis bien fâché que V. M. ait raifon dans les torts dont elle accufe mes confrères. Je voudrais que les réflexionsfi juftes & fi fages que V. M. me fait l’honneur de m’écrire à ce fujet, fuf- fent imprimées & affichées à la porte de tous les gens de lettres. J’aitâché du moins , pour ce qui concerne mon petit individu, de conformer , autant que j’ai pu, ma conduite à des principes fi vrais & fi fûrs , & de mériter par-là les bontés dont V. M. m’a honoré. Je viens maintenant, Sire , aux deux papiers ci- joints. Le premier qui a pour titre : Hiffoire de Ma- dame Maldack , font les anecdotes vraies ou faufles que j'ai pu recueillir fur la prétendue veuve du Cza- ET DE M. D'ALEMBERT. 221 rowitz. Je crois fans peine que toute cette hiftoire eft une impofture ; mais V. M. ne fera peut-être pas fà- chée de favoir ce qu’on a débité en France à ce fujet , pendant la vie & depuis la mort de cette femme. Ce mémoire m’a été donné par quelqu’un qui avait une maifon de campagne dans le village où cette femme faifait fon féjour ; & peut-être la cour de Bronfwic , qui avait la bonté de lui faire une petite penfion , & la cour de Ruflie , feraient-elles un peu étonnées de Phiftoire & des propos de cette aventurière. L’autre mémoire qui a pour titre, article deffiné à la gazette du bas Rhin , intéreffe , Sire , une famille honnète & eftimable à tous égards , dont je fuis l’ami depuis long-temps: Il a plu à celui- qui fait cette ga- zette à Clèves , dans les Etats de V. M., à ce corneur qui fuit la Renommée, comme V. M. l’appelle très- plailamment, (bien entendu que ce corneur n’a qu’un cornet à bouquin, ) il a donc plu à ce fol- liculaire d’inférer dans fon N° 88-un article inju- rieux à cette famille, à l’occafion de la mort d’un parent, homme de mtérite qu’elle vient de perdre. Cette famille , Sire, implore les bontés de V. M. , non pour faire punir ce malheureux auquel elle par- donne , mais pour lui faire envoyer la retractation ci- jointe , avec ordre de l’inférer au plutôt dans fa ga- zette , fans y changer un feul mot, & avec défenfes de parler déformais ni en bien ni en mal de cette fa- mille, & de ce qui lui appartient. Comme elle fait les bontés dont V.M. m’honore, elle m’a prié de faire parvenir fes prières aux pieds de V. M., & je m’en acquitte , Sire, avec d’autant plus d’empreffement & de zèle , que je mets le plus vif intérèt à l’obliger ; je fupplie donc très-humblement V. M. & avec la plus grande inftance , de vouloir bien donner fes 222 LETTREs DU ROI DE PRUSSE ordres pour la fatisfaction de cette honùète & ref- pectable famille. U ne me refte que l’efpace néceffaire pour prier V. M. de me faire dire fi l’hiftoire germanique de Pline fe trouve à Magdebourg , ce que je ne crois pas plus qu’elle ; & de fouhaiter que l’année où nous allons entrer foit pour V. M. auffi glorieufe que les précé- dentes. Elle ne fera , s’il eft poffible , qu’ajouter en- core aux fentimens de profond refpect , & d’éternelle reconnaiflance avec lefquels je fuis &c. | PEr Tt kN DLÎ es Le 26 Janvier 1772. IE vois par votre réponfe qu’il y a beaucoup d’objets qui gagnent à être vus de loin. La confédération de Pologne pourrait bien ètre de ce nombre. Nous qui fommes les voifins de cette nation agrefte, nous qui connaiffons les individus &les chefs du parti, nous ne les croyons dignes que de fifflets. Cette confédéra- tion s’eft formée parle fanatifme,tous les chefs en font divifés, chacun a fes vues & fes projets différens : ils agiffent avec imprudence , combattent avec couar- dife & ne font capables que du genre de crimes que des lâches peuvent commettre. Si j’avais un évèque Turpin ou un abbé Trithème à ma difpofition , je le citerais volontiers ; mais comme perfonne ne fait écrire en Pologne , je fuis réduit à être moi-même le garant des.faits que j'annonce dans ce poëme. Or comme ce n’eft point une démonftration géométri- ET DE M. D’'ALEMBERT. 223 que , il m’a paru que j’avais la licence de me livrer à Mmon imagination. Je ne vous réponds pas que l’évè- que de Kiowie ait réellement en fa réfidence le ta- bleau de la faint Barthélemy, maisil pourrait l’avoir. Henri III avait affifté à cette fainte boucherie ; il peut l ’avoir fait peindre & avoir donné le tableau à l’évè. que de Kiowie d’alors, comme un témoignage de fon orthodoxie, & cet évèque peut l’avoir laiffé à celui d’à-préfent, qui ne demanderait pas mieux, s’il en avait le pouvoir , que de renouveller un pareil maffa- cre dans fa patrie. Vous avez vu par l’attentat que ces miférables avaient projeté contre leur Roi, de quoi leur efprit de vertige les rend capables. La caufe de leur haine contre ce prince, eft qu’il eft pas affez riche pour leur donner des penfions au gré de leur cupidité ; ils aimeraient mieux un prince étranger qui pût fournir de fon domaine à leur profufion “Je plains les philofoph es qui s’intéreffent à ce peuple méprifable à tous égards. On ne peut les excufer qu’en confidération de leu r ignorance. La Pologne n’a point de loix, elle ne jouit pas de ce qu’on appelle liberté ; mais le gouve rnement a dégénéré en une anarchie licentieule ; les feigneurs y exercent la plus cruelle tyrannie fur leurs elclaves, En un mot, c’eft de tous les gouvernemens de l’Europe (fi vous en exceptez les Turcs ) le plus mauvais. Pinfére dans cette lettre deux chants du mème poëme , qui auront toujours quelque mérite, s’ils fervent à diffiper les vapeurs de ceux qui les liront. Vous vous imaginez qu’on fait auffi facilement une paix entre des puiffances ennemies que de mauvais vers : cependant j’entreprendrais Plutôt de mettre toute l’hiftoire des Juifs en madrig aux, que d’infpi- rer les mêmes fentimens à trois f{o uverains entre lef. 224 LETTRES DU Ro1 DE PRUSSE quels il faut compter deux femmes. Quoi qu’il en foit , je ne me décourage pas, & il n’y aura pas de ma faute fi cette paix ne fe conclut pas aufli vite que je le défire. Quand la mailon de notre voifin brale , il faut éteindre le feu , pour qu’il ne gagne pas la nôtre. Voilà comme agit le quinzième des Louis. Sans fes foins infinis, déjà l’Efpagne & l’Angleterre fe bat- traient dans les quatre parties du monde connu : cha- que année qu’il prolonge la paix, doit rétablir fes fi- nances. Un royaume comme la France eft inépuifable en reffources , & il faut être bien mal-adroit avec quatre cents millions de livres de revenus pour ne pouvoir pas payer fes dettes. Vos académies vont s’enrichir & vos académiciens rouler fur l’or. Pour le pauvre Helvétius, il ne roulera fur rien ; j'ai appris fa mort avec une peine infinie , fon carac- tère m’a paru admirable. On eût peut-être défiré qu’il eût moins confulté fon efprit que fon cœur. Je crois qu’il paraîtra de lui des œuvres pofthumes ; une ru- meur fe répand qu’il y a un poëme de lui fur le bon- heur , dont on dit du bien ; fi on l’imprime , je l’au- rai. L’ouvrage de Pline qu’on a prétendu êètre à Mag- debourg , ne s’eft point trouvé ; on dit que le manuf- critelt à Augsbourg , mais ce ne font que des difcours vagues ; il eft apparent que ce Pline n’exifte nulle part. L’hiftoire de Madame de Maldac, foi-dilante Czarowitzine , n’eft pas plus vraie. Cette perfonne* à été, ce me femble , fille de garderobe de la prin- ceffe dont elle a pris le nom. Son hiftoire eft un tidu de fauffetés. Jamais la Comtefle Kœnigsmarck n’a mis le pied en Ruffie , 1le Comte de Saxe n’avait pas vu la femme du Czarowitz ; donc il ne pouvait pas la re- connaître dans Madame de Maldac. Obfervez furtout ’etre, que fi une princefle , comme elle prétendait ! s’était ET DE M. D’ALEmBeRT, 22$ s’était fauvée par miracle de la Ruffie, elle aurait cherché un afile naturel dàäns le fein de fa famille & ne ferait pas l’aventurière comme la créature dont vous parlez ; elle peut avoir eu quelque reffemblanee avec fa maîtrefle ; c’eft f£ur quoi elle a fondé fon im- pofture , pour avoir quelque confidération ; mais elle s’eft bien gardée de paraître à Bronfwic , parce que la Czarowitzine était trop connue de fa famille , pour qu’on pût abufer tous fes parens par une reffem- blance vague & par des propos qui auraient décelé la friponnerie. Vous me chargez d’une autre commiffion plus em= barraflante pour moi, d’autant plus que je ne fuis ni correcteur d’imprimerie , ni cenfeur de gazettes. Je crois que la famille de Loileau de Mauléon a été % l’école chez le Franc de Pompignan ; elle fuppofe toute l’Europe les yeux fixés fur elle & l’univers uni- quement occupé de cette famille. Pour moi , qui vis en Allemagne & qui fais ce qui {e pafe,je puis affurer fur mon honneur à la famille de Mauléon qu’un très- petit nombre de perfonnes fait qu’elle exilte, & que oeux qui l4 connaiffent le mieux , font peut-être une quarantaine de perfonnes qui ont lu un factum fait par cet avocat en faveur de Calas. Je puis vous pro- tefter que perfonne ne s’oppofe en Allemagne à la no- blefe de cette famille, qu’—il eft très-indifférent à la diète de Ratisbonne que cet avocat foit mort d’un polype au cœur ou d’un crachement de fang , que la Duchefle d’Orléans aît confulté fon père ou non, & qu’enfin tous les avocats de Paris , la cour des ai- des , la tournelle , la grand’chambre , les préfidens à mortier & le chancelieŸ peuvent vivre & mourir comme bon leur femble ; l’on promet mème d> l’i. gnorer en Allemague, Pour le gazetier du bas-Rhin , Tome I, = P 296 LETTREs DU Ro1 d E PRUSSE la famille de Mauléon trouvera bon qu’il ne foit point inquiété , vu que fans la liberté d’écrire, les efprits reftent dans les ténèbres & que tous les encyclopédif- tes,, (dont je fuis difciple zélé, ) en fe récriant contre toute cenfure, infiftent fur ce que la preffe foit libre & que chacun puiffe écrire ce que lui diéte {a façon de penfer. Faites prendre ceci comme une poudre tempé- rante à la famille de l’avocat ; elle donne quelques fymptômes de fièvre chaude , qu’il fera bon de pré- venir par des faignées & de fréquentes émulfions. Que de perfonnes, mon bon d’Alembert, qui ne voient les objets qu’à travers ces grandes lunettes e - v avec lefquelles on obferve les fatellites de Saturne 1l faudrait mettre leurs yeux pour quelque temps au régime du microfcope , pour leur apprendre à mieux apprécier les grandeurs des figures, &, s’il fe pouvait, la leur propre ; mais je n’en ai que trop dit aujour- d’hui, Sur ce &e: ET DE M.ÜALEMBEÊK 227 E HTTRE LXXXVI. DE M D'ALEMBER T. A Paris , ce 3 Mars I77ﬁ.: @ SIRE, [_,à lettre que V. M. rn’a fait Phonneur de m’écrire, en date du 26 Janvier dernier, ne m’eft parvenue que le 21 du mois dernier ; la malheureufe goutte dont V. M. a été attaquée ne lui ayant permis de figner cette lettre qu’au bout de trois femaines. Pau- rais eu l’honneur d’y répondre fur le champ, fi dans le temps où j'ai eu le bonheur de la recevoir, je n’avais été attaqué moi-même d’une efpèce de goutte à latête, ou pour parler plus proprement , d’un rhu- matifme dans cette partie, qui m’interdifait & le fommeil & la plus tégère application. Les vers charmans que V. M. a eu la bonté de m’envoyer, n’étaient pas propres , Sire , à guérir mon infomnie ; ces deux nouveaux chants me paraiffent ne céder en rien aux deux précédens. J'ai été furtout charmé de la peinture de l’Fglife catholique dans le troifième , & de l’alliance qui en réfulte des trés-ca- tholiques confédérés avec le très-chrétien Muftapha. Dans le quatrième là délivrance que la fainte Vierge Marie procure aux confédérés afliégés en s’adreffant à fon fils, eft une imagination vraiment plaifante & poëtique. Mais ce qui me plaît furtout de cet ou- vrage , Sire, c’eft que nullé part l’imagination n’y fait rien perdre à la raifon, que jamais elles n’ont été fi bonnes amies, & que V. M. fait par-tout mec- E 2 223 LETTRES DU Roi pé PrUssE ler , fuivant le précepte d’Horace, utile duici , l’utile à l’agréable. A Pégard des confédérés , je ne fais ce que mes confrères 1egphilofophes en penfent ; je crois bien qu’ils pourraient avoir gagné à n’être vus que de loin ; mais fi ces confédérés fe plaignent, à tort au à droit, d’ètre opprimés par la Ruflie, j'en- tends d’un autre côté cent mille payfans & davan-# tage , qui fe plaignent ou qui peuvent fe plaindre, non à tort, mais à très-grand droit, d’ètre opprimés de temps immémorial par ces mèmes confédérés ; & A e tant que ces derniers feront oppreffeurs , je ne ver Tai dans leurs ennemis , qu’un maître qui rend à fon valet de chambre les coups de bâton que celui-ci donne aux laquais. C’eft à-peu-près le tableau que je me fais de l’état actuel de la Pologne , & je ne fuis nullement furpris que V. M. travaille à empècher, fi elle le peut, que la guerre ne s’y allume encore da- vantage , & que les maux de l’humanité , déjà fi ac- cumulés dans ce malheureux pays, ne s’y entaffent encore par de nouvelles dévaltations. Ce projet & ces vues font bien dignes de l’ame de V. M. ; je fais plus, je fais qu’elle a fait propofer à une grande puiffance de l’Europe de fe rendre médiatrice, & je défirerais vivement, pour mille raifons, que les vœux fi ref- pectables de V. M. puffent être remplis à cet égard. Mais je n’entre point, comme de raifon, dans le - confeil & les deffeins des rois, & je me contente de prier à la porte de leurs palais, que la fageffe & l’a- mour de l’humanité y préfident & règnent avec eux. S’il y a pour les manes des fages un lieu de retraite , jene doute pas que le pauvre Helvétius, quelque part qu’il foit, ne faffe” des vœux femblables à ceux de V. M. & aux miens pour la paix & le bonheur de la malheureufe efpèce humaine, Pai vivement re- ET DE M. D'ALEMBERT. 229 fH grettè ce digne, & aimable, & vertueux philofo- phes à toutes les qualités refpectables qui me le ren- daient cher , il en joignait une qui m’attachait encore particuliérement à lui , c’étaient les fentimens de ref- pect & d’admiration dont il était rempli pour V. M. Combien de fois elle a fait le fujet de nos entretiens ! Combien nos cœurs s’échauffaient & s’attendriffaient mutuellement en parlant d’elle! Combien de fois nous nous plaifions à répéter les obligations de toute efpèce que lui ont en ce malheureux temps les let- tres & la philofophie ! Je m’attendais bien , Sire, que lhiftoire du pré- tendu ouvrage”de Pline encore exiltant, était une chimère , & je ne doute pas qu’il n’en foit de mème de la fille de garderobe qui a pris le nom de {a mai- treffe , la femme du Czarowitz. Je n’infifte pas non plus fur ce qui concerne la famille de Mauléon ; & je refpecte la manière de penfer de V. M. à ce fujet. Jaimerais pourtant mieux, qu’au lieu de perfiffler les pauvres encyclopédiftes fur leurs vœux, réels ou prétendus , pourla liberté de la preffe, elle eût bien voulu m’éclairer fur cette grande queftion, & me dire ce qu’elle en penfe. Pour l’y engager, j’oferais prefque hafarder avec elle quelques réflexions fur ce fujet. Je ne fais pas fi cette liberté doit être ac- cordée , mais je penfe que fi on l’accorde , elle doit être fans limites & indéfinie. Car pourquoi ferait-il plus permis d’infulter un citoyen honnète, de lui dire qu’il eft un fripon , ou fi on veut, qu’il eft le fils d’un laquais, que de dire à un homme en place qu’il eft un voleur, un opprefeur, ou un imbé- cille? En un mot, fi la fatire perfonnelle eft permife, ce que je ne crois pas devoir être , je ne vois pas pourquoi on la reftreindrait aux faibles & aux pe- P 3 > 230 LETTRES DU Ror pE PRUSSE tits , & pourquoi les forts & les grands n’en auraient pas leur part comme les autres. Mais je crois que dans tout Etat bien policé , monarchique ou républi- cain . cette forte de fatire devrait être interdite, de- puis les rangs les plus élevés de la fociété jufqu’aux moindres, parce qu’enfin tous les citoyens ont droit également à la protection de la fociété, & à la con- fervation de l’exiftence morale que la fatire leur ôte, ou veut leur ôter. À l’égard des ouvrages de toute efpèce , littérature , philofophie , matières même de gouvernement & d’adminiftration , je penle que la liberté d’écrire fur ces fujets, de critiquer mème, doit être pleine & entière, pourvu néan- moins, Sire, que la fatire en foit bannie, parce qu’encore une fois le but de la liberté de la preffe doit ètre d’éclairer & non d’offenfer. Mais il eft temps de réprimer moi-mêème la liberté de ma plume , en dé- firant à V. M. une pleine délivrance & de la goutte & de la guerre , & en lui renouvellant les affurances des fentimens d’admiration , de reconnaiffance éter- nelle, & du plus profond refpect avec lefquels je £uis &ce c= ; ET DE M. D’'ALEMBERT. 231 LE T TBF ! XVII DU ROL 3 1 Le 7 Avril 1772: IE ne fais par quel hafard il fe rencontre toujours des obftacles , quand il s’agit de répondre à vos let- tres. Tantôt la goutte me tenait garrotté fur le gra- bat, enfuite c’était le féjour de la Reine douairière de Suède & de la Duchele de Bronfwic qui m’ont empéché de vous écrire. Vous n’y perdez pas grand chofe : au contraire, vous y gagnez de n’ètre pas af- {fommé d’un fatras de mauvais vers. Voici encore un chant de ce poëme que je vous envoie : j’efpère que rempli d’une vertu narcotique, il vous tiendra lieu des pavots que Morphée vous refufe. Nous au- tres Allemands, comme l’a très-bien dit le bon père Bouhours , nous ne fommes guères propres à la poéfie , encore moins au poéme épique. Nous n’avons que l’inftin& groffier du bon fens, & notre Pégafe n’a point d’ailes. Je pourrais vous dire ce que van Haren. répondit à Voltaire, qui le louait fur fon poëme de Léonidas; mes vers font bons , dit-il , car je n’ai point d'imagination. On dit que le bon Helvétius a laifé dans fes pa- piers un poëme fur le bonheur. Je vous prie de me dire ce qui en eft; j'avoue que je ferais curieux de l’avoir,, fi ce n’eft être trop indifcret que de le de- mander. J'ai bien regretté ce vrai philofophe , qui a donné‘des marques d’un parfait défintéreffement, & dont le cœur était auifi pur que l’efprit facile à s’égarer ; mais les philofophes ne font pas moins {u- 4 LETTRES DU Roi pePruUsseE 232 jets aux loix éternelles que les autres hommes, qui fages & fous, grands & petits font obligés de payer ce tribut à la nature , ou plutôt de lui reftituer ce qu’elle leur avait prêté pour un temps. Il eft très- probable que le bon Helvétius ne lit plus les gazettes, ni les nouvelles eccléfiaftiques, & qu’ainfi il ne s’em- barralle guères des confédérés ni des Turcs; cepen- dant, f quelque nouvellifte de Paris envoye des nouvelles dans le pays où il eft, il pourra lui appren- dre que tous ces troubles vont s’appaifer , & qu’une paix générale va fermer les plaies que les calamités paîées avaient ouvertes; & le fort des confédérés dera fans doute d’ètre cocus, battus & contens ; il n’y aura que les gazetiers de mécontens de la fin de cette guerre ; elle mettra fin à leur bavardage fur les corjectures qu’ils font au hafard & fur les fauifes mouvelles qu’ils débitent pour les révoquer l’ordi- naire fuivant, Voilà ma confeffion de foi fur les ga- zetiers, pour répondre à ce que vous me demandez. Mais fi vous voulez favoir ce que je penfe de: la li- berté de la preffe , & des ouvrages fatiriques qui en font une fuite inévitable,, je vous avouerai, (dans vouloir cependant choquer Meffieurs les encyclopé. diftes, que je refpecte , ) que connaiffant les hom- mes, pour m’être affez long-temps occupé d’eux, je fuis très-perfuadé qu’ils ont befoin de remèdes ré… primans, & qu’ils abuferont toujours de toute liberté * dont ils jouiront, de forte qu’il faut en fait de livres que leurs ouvrages foient aflujettis à l’examen , non pas fait à la rigueur , mais tel cependant qu’il fup- prime tour ce qu’il fe trouve de contraire à la tran- quillité publique, comme au bien de la fociété, à - laquelle la fatire eft contraire ; mais en mème temps je ne vous diffimule pas que je trouve bien fade à ET DE M. D’ALEMBERT. 233 la famille d’un petit avocat de fe formalifer fur une généalogie mal faite; au contraire , votre avocat ou fes parens devraient fe réjouir de ce que Loifeau de Mauléon {e trouve daus le cas des grands hommes dont on a donné également une généalogie peu exacte. Si cependant il s’agit de contenter cette fa- mille éplorée , nous trouverons ici en Allemagne des érudits qui feront defcendre défunt l’avocat en droite ligne des anciens Rois de Léon & de Caftille, & j'ofe affurer que le courrier du bas-Rhin inférera cette belle découverte dans fes feuilles. Voilà tout ce que je puis opérer pour la conciliation de ces deux illuftres parties: j'en tirerai vanité, & je mettrai dans mes mémoires qu’ayant contribué à pacifier les troubles de la Pologne & de la Turquie , j’avais été encore affez favorifé de la fortune pour réuffir à ré- tablir la paix entre les Mauléon & le courrier du bas-Rhin. Tenez , mon cher Anaxagoras, après ceci j'efpère que votre philofophie fera contente de la mienne, Je travaille, autant qu’il eft en moi , à con- cilier les efprits; je propofe des expédiens , & j’ef père que la famille de Mauléon ne fera pas plus in- traitable que le grand Seigneur & fon divan. Muni de mes pleins-pouvoirs , vous pouvez figner cet acte important pour le bien de l’Europe , & rendre par-là au courrier du bas-Rhin ,la tranquillité & la liberté d’efprit qu’il lui faut pour débiter fes balivernes. Il ne me refte, après avoir parlé d’auffi grands ins térêts , qu’à faire des vœux pour votre confervation ; à vous faire fouvenir du petit troupeau de philofo- phes établis aux bords de la Baltique , & à vous affu- xer de mon eftime ; fur quoi je prie Dieu &c, 234 LETTRESs Du Ror DEÿPRUSSE LI ! TN E XX XVIH € DE M DALEMBERT À Paris , ce 16 Mai 1772: SIRE, PERMETTEZ-mOi de commencer cette lettre par le compliment que je crois devoir à V. M. fur les fuccès d’un favant que fes bontés ont fait connaître à l’Eu- rope , fuccès dont la gloire réjaillit fur votre acadé- mie , dans laquelle vous avez bien voulu lui donner une place diftinguée. Mr. de la Grange vient de rem- porter pour la quatrième ou cinquième fois le prix de notre académie des {ciences , avec les plus grands éloges & les mieux mérités ; & je crois pouvoir an- noncer d’avance à V. M. qu’il fera élu dans peu de jours alfocié étranger de notre académie. Ces places font très - honorables , parce qu’elles font en petit nombre , fort recherchées , occupées par les favans les plus célebres de l’Europe , qui ne les ont obtenues que dans leur vieilleffe, au lieu que Mr. de la Grange n’a pas, je crois , 35 ans. Je me félicite tous les jours de plus en plus , Sire, d’avoir procuré à votre acadé- mie un philofophe auffi eftimable par fes rares talens, par fes connaiflances profondes , & par fon caractère de fagefle & de défintéreffement. Je ne doute point que V. M. ne veuille bien lui témoigner fa fatisfac- tion. Cette efpérance eft fondée , & fur l’eftime que V. M. veut bien avoir pour lui, comme elle m’a fait l’honneur de me le dire plus d’une fois , & fur le beau difcours qu’elle vient de faire lire à fon académie, & ET DE M. D'ALEMBERT. 23‘;‘ qu’elle a eu la bonté de m’envoyer. J’avais déja lu, Sire , cet excellent difcours dans la gazette de litté- rature qui s’imprime aux deux Ponts, & j’avais ad- miré la faine philofophie qui y règne , les vues juftes & dignes d’un gfand Roi qu’il préfente , l’éloquence avec laquelle il eft écrit, & la force avec laquelle V. M. y foudroie les charlatans facres & profanes , ces maîtres d’erreurs payés pour abrutir la nature fhumaine ; & les détracteurs des fciences, autre ef- pèce de charlatans non moins dangereux, & hypo- crites d’une autre efpèce , auffi méprifables que les premiers. Je n’ai pas lu avec moins de plaifir & d’admiration le Vere chant du poëme contre les confédérés. Je de- vrais peut-êètre néanmoins demander merci à V.M, pour les pauvres Welches mes compatriotes, dont elle célèbre fi plaifamment la gloire & les exploits à Rosbach , à Créfeld , & ailleurs. Mais , Sire , la part qui me revient de cette gloire ou de cette honte eft fi petite , que je ne cours pas après, & que j’en fais les honneurs à qui voudra. Comme je n’ai pas l’a- vantage ou le malheur d’ètre ni miniftee , ni général , je les laife jouir en paix de ce qu’ils font; je ne pré- tends rien ni aux lauriers qu’ils cueillent, ni aux coups d’étrivières qu’ils reçoivent ; & quelque chofe qui leur arrive, je ne leur dirai jamais , J’en retiens part, comme difent les mendians aux gueux de leur efpèce qui trouvent & ramaffent quelque guenille dans la rue. Au refte j’avouerai, Sire, que le plaifir que me donnent vos vers & votre profe, quelque grand qu’il foit, n’eft pas plus vif que celui que je reffens à un article de la lettre que V. M. m’a fait l’honneur de m’écrire. Elle m’y an11011çe là paix comme prochaine, 236 ‘LETTRES» pu Ror DE PRUssE Toute l’Europe en fait l’honneur à V. M., & cette circonftance de {à vie n’en fera pas la moins glo- rieufe. Le poëme du pauvre Helvétius /ür le bonheur eft refté imparfait à fa mort. Cependarlf on affure qu’il fera imprimé , mème dans cet état d’imperfection- On dit mème qu’il eft atuellement fous prefe en Hollande, V. M. pourra aifément en favoir la vérité. Depuis un mois j’ai acquis, Sire, une dignité nou- velle ; celle de fecrétaire de l’académie françaife ; cette place demande plus d’affiduité que de travail ; les émolumens en font d’ailleurs très-peu de chofe, & j’ajoute,les dégoûts & les défagrémens affez grands dans les circonftances préfentes , où la littérature eft plus opprimée & plus perfécutée parmi nous que ja- mais. Je ne ferai point à V. M. le détail des traverfes de tout genre que la philofophie & les lettres effuyent; ce détail ne ferait que l’afliger, puifqu’elle ne peut y apporter de remède ; elle fe contente de protéger dans fes Etats les fciences & les arts, de gémir fur le fort qu’ils éprouventailleurs, & d’encourager par fes leçons & par fon exemple ceux qui les cultivent. Au refte,pourquoi les fages {e plaindraient-ils de leur fort ? Ils liront le beau morceau qui commence le Vème chant de votre poëme fur le malheur commun à tous les états ; ils jeteront les yeux fur tout ce qui les environne , & ils répéteront ce beau vers de V. M. : C’eft même joie & ce font mêmes pleurs. - Je fuis avec tous les fentimens de profond refpect, de reconnaiffance & d’admiration qui ne finiront qu’a- Vec ma vie &c ET DE M. D’AÂALEMBERT. 237 LETTRE EXXXIX DE M.çD’ALEMBERT. À Paris, ce 1 Juin 1772; SIRRE ‘ ) N jeune militaire , plein d’ardeur , d’efprit & de connaiffances , nommé Mr. de Guibert, défire de mettre aux pieds de V. M. l’hommage que lui doi- vent tous les militaires & tous les philofophes. I prie V. M. de vouloir bien recevoir l’ouvrage qui eft joint ici , & dontil eft l’auteur ; & comme il connaît les bontés dont V. M. m’honore , il m’a prié de lui faire parvenir fon livre & fon profond refpec. Quintilien dit qu’on doit juger du progrès qu’on a fait dans l’éloquenee , par le plaifir qu’on prend à la lecture de Cicéron. Si on doit juger par une règle femblable des progrès qu’on a fait dans l’art mili- taire , j’ai lieu de croire , Sire , que Mr. de Guibert en a fait de grands , par l’admiration profonde dont il eft pénétré pour le génie que V. M. a {u porter dans cet art néceffaire & funefte. C’eft un Céfar de notre fiècle à en juger. S’il juge l’ouvrage digne de quel- que eftime , l’auteur ferait infiniment flatté du témoi- gnage que Céfar voudrait bien lui en donner; ce {erait la plus noble récompenfe de fon travail. L’académie des fciences de Paris a élu pour affocié étranger Mr.de la Grange,comme j’ai eul’honneur de J’annoncer à V. M. ; il a dû l’unanimité des fuffrages à fon mérite fupérieur , & en mème temps à l’aiffu- rance que j'ai donnée à mes confrères qu’ils feraient 239 LETTRES DU Ror p£ Prusse une chofe agréable à V. M. , dont le nom ett fi cher & fi précieux aux fciences par la protection qu’elle leur accorde , & les lumières qu’elle y répand. L’Europe efpère, Sire , que V. M. ne fe conten- tera pas de l’éclairer , qu’elle va encore la pacifier. Comme je ne doute point qu’elle n’ait une grande influence dans le traité entre la Porte & la Ruflie , je prends la liberté de lui recommander toujours un point que je ne ceffe point d’avoir à cœur, c’eft d'ob- tenir de Sultan Muftapha la réédification du temple de Jérufalem, pour l’embarras de la Sorbonne , & le menu plaifir de la philofophie. Mais ce que je défire encore plus, c’eft que l’ètre, quel qu’il foit , qui pré- fide à l’univers , conferve long-temps V.M. pour l’avantage de cette pauvre philofophie, perfécutée ou vilipendée prefque partout ailleurs que dans vos Etats. Je fuis avec le plus profond refpek &c. éc ET pE M. D’ALEMBERT. 232 LETTRÊ Xx C. DU ROI Le 30 Juin 1772, jE commence par vous féliciter de votre nouvelle dignité académique , qui montre que le mérite eft encore récompenfé en France & qu’on fait difcerner ceux dont les ggands talens font dignes de récom- penfe. Vous favez que tout ce qu’Apollon promet à fes nourriffons , fe borne à quelques feuilles de lau- rier & à de l’encens. Vous en jouiffez à préfent dans la plus célèbre académie de l’Europe , & de-là vous diftribuezdes brevets de grands hommes à ceux quife diftinguent parmi les nations étrangères. Je fuis bien aile que notre la Grange foit de ce nombre. Je fuis trop ignorant en géométrie pour juger de fon mérite fcien- tifique ; mais je fuis affez éclairé pour rendre juftice à fon caractère plein de douceur & à fa modettie. L’approbation que vous donnez au petit difcours académique lu en préfence de la Reine de Suède, me le rend fupportable, car au fond cette matière elt ufée; tout le monde devine ce qu’on peut dire fur un pareil fujet; il ne me reftait que de préfenter ce tableau fous un autre point de vue & relativement au bien d’un é E Etat. Mes fuccès furpafferaient mes efpérances, fi ce morceau pouvait réveiller dans l’efprit des lecteurs Pamour des fciences & le goût des beaux arts; mais je ne m’attends pas à de tels miracles. Pourvu que ce goût prenne chez nous , comme je fais tous mes efforts pour le répandre,, cela doit me fuffire : car les fcien- ces voyagent ; elles ont été en Grèce , en Italie , en 240 LETTRES DU Ror DEPRUSSE France, en Angleterre , pourquoi ne fe fixeraient- elles pas pour un temps en Prufle ? Il faut s’en flatter, & l’idée feule de cet événement me réjouit. Savez-vous bien que vous venez de m’enorgueil- lir? Quoi ! Un des quarante de l’académie françaife cite mes vers tudesques? Je commence à me croire poëte , & dès que cette paix dont vous voulez me faire lhonneur,fera conclue , vous aurez le fixième chant. Pai fait écrire en Hollande pour avoir ce qu’on im- prime des œuvres pofthumes du pauvre Helvétius ; mais je n’ai point encore de réponfe; apparemment que l’impreffion n’en eft pas tout à fait achevée. C’é- tait un fi honnète homme, que je relirai avec plaifir {es ouvrages. J’aurai dans peu de jours grande com- aonie. La Reine de Suède vient ici avec une partie de la famille. Je lui donne Phèdre & Mahomet. Les acteurs qui joueront ces pièces ne font que d’arriver ; ainfi je ne faurais juger de leurs talens. À propos , nous venons de perdre Touflaint ; il me faut un bon Rhétoricien à fa place ; j’ai penfé à ce de Lille , tra- ducteur de Virgile ; je vous prie de lui en faire la propofition ; il feraiten mème temps membre de notre académie avec les émolumens. En cas qu’il refufe, je vous prie de me propofer quelque autre fujet de mé- rite & qui puiile figurer pour les belles-lettres dans notre académie. Voilà des commiffions; mais qui elt plus capable de les remplir que vous? Ainfi j’efpère que vous voudrez bien vous en charger. Sur ce &c: LETTRE ET DE M. D'ALEMBERT. 241 » LETE4 E JXCI._ DU ROI! Le 23 Juillèt 1772 IE ne m’attendais pas à recevoir un ouvrage de tactis que des imains d’un philofophe encyclopéditte : c’eft comme fi le pape m’adreffait un ouvrage fur la tolés rance. Je n’ai pas lu en entier le livre du jeune mili taire ; mais en jetant les yeux fur la préface , j’y ai trouvé des chofes qui méritent stwement d’ètre cor= rigées , pour rendre hommage à la vérité. Le jeune auteur avance inconfidérément que les Pruffiens ne font pas braves; & c’elt cependant à leur valeur que . 3 ’ai dû tous les fuccès que j'ai eus à la guerre. Ce = jeune homme devrait avoir compris que quelque adreffe & quelque dextérité qu’aient les troupes , elles ne battront jamais l’ennemi qu’en le dépoftant du terrain où il {e trouve, & céla ne peut s’exécuter que par des hommes braves & déterminés ; ce paf- fage, digne de cenfure , devrait être effacé , car en parcourant les titres des chapitres , j'ai vu que c’eft l’ouvrage d’un génie qui travaille à s’éclairer & à éclai- rer les autres, & qui n’attend que les occafions pour fe diftinguer. Vous aurez la complaifance d’avaler ce petit détail d’une profeifion que vous n’aimez pas , fous l’abri de laquelle cependant toutes les . autres s’exercent. Vous me faités bien de l’honneur de m’attribuer un fi grand crédit auprès de Muftapha ; il n’a pas été difficile de lui infpirer des fentimens pacifiques, parce qu’il n’avait plus les moyens de continuer la guerre, Tomne I. Q 242 LETTRES DU Roi DE PRUSSE &t qu’il rifqùâit en la prolongeant encore , le boules verfement entier de fon empire. Je vous réponds d’avance que les abymes dè la terre ne s’ouvriront pas pour vomir des flammes & confumer les ouvriers qui rebâtiront le temple de Jérufalem. Muftapha n’a point affez de fonds , après les énormes dépenfes qu’il a faites dans cette guerre , pour fe charger d’une pa- reille entreprife. Les Juifs de Conftantinople ne font pas affez riches pour l’entreprendre ; il faudrait pour y réuffir que les encyclopédiftes fifent une quète dans tout l’univers & impofaflent une taxe aux francs- penfeurs, & de cet argent nous éléverions cet édifice en bravant les flammes. Cependant ne pénfez pas que ce temple édifié démontât Meffieurs de la Sorbonne ; ils fe jeteraient dans des diftinétions, dans des fophif- mes, & ils trouveraientle moyen de perfuader qu’on n’a pas bâti ce temple fur la place où il fut autrefois ; ils feraient à Paris des cartes de Jérufalem fans y avoir jamais été, & démontreraient aux dévots que Dieu par un miracle , abufant lesiincrédules , leur au- rait fi bien fafciné les yeux , qu’ils auraient pris pour fonder un édifice un terrain tout oppofé à celui du temple de Salomon. Des cagots, qui veulent tou- jours avoir raifon , qui ne refpedtent pas la vérité & qui font dans l’ufage de mentir impunément, ne de- meurent jamais fans réplique. Mais ces bons Mef- fieurs font fi fort vilipendés , fi décrédités dans l’ef- prit des penfeurs, qu’on ne faurait les avilir plus qu’ils ne le font déja. Laiffons donc au docteur Tam- ponet , au docteur Riboulet , aux Garaffes modernes le faible argument d’Ammien Marcellin , pour étayer leur vieux palais magique qui s’écroule.’ Ce font les philofophes , ces ames divines , nées de la raifon univerfelle, qui en apprenant à penfer ET DE M. D'ALEMBERT. 243 aux hommes , ont enfin nettayé leur efprit des contes de peau d’âne & de barbe bleue fi long-temps confa- crés par des fripons en foutane. Voilà®pourquoi j’aime ces philofophes & pourquoitout homme fenfé de- vrait leur ériger des autels ; j’en dédie un petit à l’A- naxagoras de l’encyclopédie & je lui dis: mon bon fens bénit ta raifon fupérieure , qui dérouille les refforts engourdis de l’entendement des hommes, & qui leur apprend à examiner , à combiner , à fe défier d’eux- mèêmes & à ne croire que des faits conftatés par l’expé- rience. Padrelle enfuite une petite prière au Génie heureux de la France, & je lui dis : Oh ! Génie, fi tu protéges l’empire gaulois , veille fur les jours d’A- naxagoras ; c’eft le feul grand homme qui lui refte ; ne permets pas que la mort de fa faulx tranchante le moiffonne au milieu de {a courfe ; raffermis fa fanté, & qu’il voie autour de lui s’élever des rejetons de {a {fcience capables de le remplacer un jour ! Sur ce &c. Q2 244 LETTREs DU Ror pe PrussE L E TER . XEN DE M D'ALEMBERT À Paris , ce 14 Août 1772, SIRE, | IE n’ai rien négligé pour répondre à la confiance dont V. M. a bien voulu m’honorer , en me chargeant de choifir un profeffeur de rhétorique & de logique pour fon académie des gentilshommes. Après les in- formations & les l)@tgu1ft101ïS les plus exactes , je crois y avoir réuffi, & j'ai l’'honneur d’envoyer ce profeffeur à V. M. Je crois pouvoir lui repondre de da capacité , de fon caradtère & de fa conduite. J’écris {ur ce fujet plus en détail à Mr. de Catt, qui en inf truira V. M Ce n’eft point, Sire, comme philofophe encyclo- pédifie , que j'ai pris la liberté d’envoyer à V l'Efai de Taétique de Mr. Guibert; c’eft comme ad- mirateur avec toute l’Europe des grands & rares ta- lens militaires de V. M. que j'ai cru devoir lui faire connaître un ouvrage où l’on rend à fes fublimes ta- lens les hommages qu’ils méritent ; un ouvrage dont V.M. eltle méilleur j juge que l’auteur puiffe défirer , & celui dont le fuffrage peut être le plus honorable & le plus flatteur pour lui. Ce fuffrage , Sire , pour- xait en cas de befoin , ètre mis dans 1a balance contre celui de tout le refte de l’Europe ; comme Lucain y a mis le fuffrage de Caton contre celui des Dieux. Je v avec peine que V. M. n’a pas été contente d’un en Ÿ oît du difcours préliminaire , où elle a cru voir que les Prufliens étaient accufés de manquer de bra- ET DE M. D'ALEMBERT. 245 voure. Je n’ai pbint l’ouvrage fous les yeux pour juftifier l’auteur, qui vient d’ailleurs de partir pour un voyage de quelques mois, & à qui je ne puis de- mander raifon de ce reproche. Mais je fuis bien sûir au moins que fon intention n’a point du tout été de re- procher le défaut de courage à des troupes qui ont gagné au moins douze batailles. Je fuis perfuadé qu’il a voulu dire feulement que les Pruffiens n’auraient pas eu tant de fuccès , s’ils n’euffent été que braves, & s’ils n’euflent eu à leur tète un général auffi con- fommé dans les manœuvres militaires , devenues au- jourd’hui plus néceffaires que jamais; & cette afer- tion, bien loin d’ètre un reproche , me paraît au contraire un nouvel éloge, & de ces braves troupes, & furtout du héros qui les commande. Voilà, Sire, ce que ma philofophie encyclopédifte croit pouvoir répondre à V. M. pour juftifier un jeune militaire, dont je connais toute l’admiration pour elle , & toute l’eftime qu’il fait de fes troupes. Je ne ferai pas auffi empreffé à me juftifier moi-mème de ce que V. M. ajoute, que je n’aime pas la guerre; & comment pourrais-je m’en juftifier auprès d’un prince philofo- phe, qui a fi bien peint dans fes ouvrages les maux que la guerre fait à l’humanité , qui ne l’a jamais en- treprife que forcé par les circonttances, qui depuis quatre à cing ans ne paraît occupé qu’à l’éviter, & qui s’eft conduit pour y parvenir avec une fagelle & une habileté dont toute l’Europe parle en ce moment avec admiration ? Je ne doute point que Muftapha ne faffe le mieux du monde de {è conformer aux fentimens pacifiques que V. M. lui a infpirés, nouvelle preuve qu’elle n’aime pas la guerre plus que moi. Mais je ne ferai point content que V, M, ne lui ait fait dire un petig 3 LETTRES DU RoI n E PrUssE 246 mot du temple de Jérufalem. Cette réédification , Sire, eft ma folie , comme la deftruction de la reli- gion chrétienne eft celle du patriarche de Ferney. Je fais bien que fi la Sorbonne voyait ce temple debout, elle trouverait moyen d’éluder la prophétie ; elle a répondu, Dieu merci, à des objections tout auffi pref- fantes; mais j’ai encore cependant affez bonne opinion d’elle , pour préfumer qu’au moins dans les premiers cRE momens de l’objection , elle aurait quelque petit em- barras ; & je défirerais fort que Muftapha eût l’efprit de lui jouer ce petit tour, de page ; après quoi nous irions à la meffe comme à l’ordinaire , en riantgleule- ment un peu plus de ceux quila diraient. Je ne fais fi V. M. ofera faire part aux Ruffes , fes chers alliés, d’un petit malheur qui vient d’arriver aux eaux de Spa à quelqu’un de leurs compatriotes. Il avait, dit-on , paflé quelques mois à Paris , où il avait appris à s’habiller avec élégance. Il a donc fait faire un.habit, du vert le plus élégant du monde ; un cheval, qui l’a vu habillé de la {orte , a pris le tout pour une botte de foin, & l’a mordu fi vivement à Pépaule , que le pauvre habillé de vert en eft férieu- fement malade. Je crois que l’infanterie ruffe eft ha- billée de vert : cet événement , Sire , ne ferait-il pas une bonne raifon pour lui faire changer d’uniforme ? Hélas! Sire, je ris, & je n’en ai pas trop d’envie. Car fi les chevaux de Spa prennent les Ruffes pour des bottes de foin bonnes au moins à manger , les in- quifiteurs de France prennent les philofophes pour des bottes de foin qui ne font bonnes qu’à brûler. Je fuis dégoûté d’écrire , & malgré le peu de cas que V. M. fait dela géométrie , je me réfugierais dans cet afile , fi ma pauvre tète pouvait encore fupporter l’ap- plication qu’elle exige. Je vais cependant eflayer la ET DE M. D'ALEMBERT 247 continuation de l’hiftoire de l’académie francaile : mais combien de peine il faudra que je me donne pour ne pas dire ma penfée ! Heureux mème , fien la cachant, je puis au moins la laiffer entrevoir.! p | Je füuis avec le plus profond refpe& , la plus vive reconnaiffance & la plus immI{abIe adn1ir;1ti011 ; &C LiExFyxd hl SCILL DE M D;A_LEMBERT. À Paris , ce 22 Août 1772. SIRE, CETTE lettre fera préfentée à V. M. par Mr. Bor- relly , que j'ai l’honheur de lui envoyer pour rem- plir la double place de feu Mr. Toufaint , à l’acadé: mie royale des nobles , & à l’académie royale des fciences , deux établiffemens qui honorent également V.M. , l’un par fon inftitution , l’autre par fon re- nouvellement & par la protection que lui accorde le philofophe des rois, & le roi des philofophes. Mr. de Catt a déjà dû , Sire, rendre compte à V. M. des in- formations exactes & multipliées que j'ai prifes au fujet de Mr. Borrelly. Jefuis perfuadé, Sire, & d’a- près ces informations , & d’après ce que je connais par moi-mème de fes talens & de fon caractère , qu’il méritera les bontés dont je prie V. M. de vouloir bien l’honorer. Jai été aîfez heureux jufqu’à préfent pour répondre à la conflance de V. M. dans les différens choix dont elle m’a fait l’honneur de me charger, & . 3 ’ai tout lieu d’efpérer qu’elle ne me fera point de re- proche de celui-ci. @ 4 0 248 LETTRES DU RO1 DEPRUSSE Mr. Borrelly, en préfentant cette lettre à V. M., sS’eft chargé de lui remettre en méme temps un ou- Vrage que l’auteur , qui eft de mes amis , m’a chargé de préfenter à un aufli excellent juge. Cet auteur , Sire , elt Mr. le Chevalier de Chatelux , homme de qualité , & d’une des plus anciennes maifons de Fran- ce , Brigadier des armées du Roi, homme d’ailleurs de beaucoup d’efprit & de mérite , & pénétré d’admi- ration pour V. M. L’application conftante que Mr. le Chevalier de Chatelux donne à fon métier , ne Pempèêche pas , Sire , à l’exemple de V. M., de cul- tiver avec fuccès les lettres & la philofophie. L’ou- vrage qu’il a l’honneur d’offrir à V. M. lui prouvera qu’il joint à une connaiffance très-étendue de l’hif- toire , des vues philofophiques , l’amour de ’huma- nité & le talent d’écrire. Il fe propofe de prouver que Pefpèce humaine eft moins malheureufe qu’autrefois, & que fon malheur ira toujours en diminuant, grace aux progrès des lumières. Je le fouhaite encore plus que je ne l’efpère. Mais de quelque manière que V. M. penfe à ce fujet, j'ai lieu de croire que cet ou- vrage Tui infpirera de l’eftime pour l’auteur , qui fe- rait infiniment flatté que V. M. voulût bien l’en affu- rer elle-même. Il mérite d’autant plus , Sire , de rece- voir de vous cette marque flatteufe de bonté , qu’il eft prefque aujourd’hui la {eule perfonne diftinguée par fa nailance dans ce malheureux royaume,qui aime vraiment les lettres & ceux qui les cultivent. Ah! Sire , que ces lettres infortunées ont befoin de con- ferver long-temps un protecteur tel que vous! Il ya long-temps, à dater du miniftère du Cardinal de Fleury, & mème de plus loin, qu’elles font en France fans encouragement & fans confidération. Aujour- d’hui on fai'c plus, on les hait, & il n’y à pas un ET DE M. D’ALEMBËRT. 249 homme en place qui ne foit leur ennemi fecret ou déclaré: V. M. qui æeu la bonté de me marquer fa € cE c ttisfaction de ma nouvelle & très-mince dignité de fecrétaire de l’académie françaife, ne peut pas imagi- ner toutes les intrigues qu’on a fait jouer pour m’en écarter. Il s’en faut bien que j'aie eu l’unanimité des fuffrages ; j’avais contre moi tous nos académi- ciens de cour & d’églife, c’elt-à-dire près d’un tiers ; mais ce qui me confole & me flatte , parce qu’enfin il elt agréable d’être jugé par fes pairs, j’avais pour moi tous mes confrères les gens de lettres , excepté un feul qui eft prètre & dévôt politique;& un habitant de Verfailles m’a affuré que malgré la pluralité des fuffrages, j'aurais eu l’exclufion de la part de la «cour , fi les marques de bonté & d’eftime que j'ai re- ques des étrangers, & furtout de V. M. n’avaient été ma fauve-garde. Ce n’eft pas la première fois , Sire, | que j'ai éprouvé combien je dois aux bontés de V. M. , pour me mettre à l’abri de la perfécution dans mon propre pays. Le Maréchalde Richelieu , le plus acharné ennemi des lettres , de la philofophie , & de toute efpèce de mérite , cet homme fi gratuitement célébré par le philofophe de Ferney, était à la tète de la cabale ; outré de n’avoir pu réuffir , il sen eft vengé fur le pauvre Delille , auteur des Géorgiques, qu’il a fait exclure de l’académie , quoiqu’il eût eu prefque l’unanimité des fuffrages, & qu’il foit auffi eltimable par fon caractère & par fa conduite que par fes talens. Il eft bien flatté , Sire, & bien honoré du défir que V. M. lui témoigne de voir une traduction entière de Virgile de fa façon ; il en a déja traduit le quatrième livre, qui m’a paru très-beau. La fuperfti- tion aura beau faire, les gens de lettres font comme les fourmis , qui réparent leur habitation quand on l’a détruite, 250 LETTREsS DU Ror p E PRUSSE On m’a affuré qu’on trouvait aux Deux-Ponts, le poëme du Bonheur de Mr. Helvétius, & qu’il‘y à une très-belle préface à la tète , dont j'ignore l’auteur. On m'affure auffi qu’on imprime aQuellement un autre ouvrage en profe & beaucoup plus confidérable du même Mr. Helvétius. J’en ignore jufqu’au titre, mais c’eft, dit-on, une efpèce de fupplément au livre de lE/prit % Jefüis avec le plus profond refpe& &c. P.S. Je prenas la liberté, Sire , depmdre ce long & ennuyeux verbiage en profe un portrait qu’on vient de graver ici, & au bas dllquel on a mis des vers que ma mufe géométrique a ofé faire pour V. M., à qui je crois que ces mauvais vers font déja | connus. Ce portrait, Sire, m’eft précieux, en ce qu’il fera un monument des fentimens que j'ai voués depuis filong-temps à V. M. Je voudrais que ces vers fuffent meilleurs , mais cependant j’oferai dire avec Defpréaux dans un fujet bien différent : Non , non , fur ce fujet pour écrire avec grâce , Il ne faut point monter au fommet du Parnaffe ; Et fans aller rêver dans le double vallon , Le fentmzent fuffit & vaut un Apollon. Pai placé , Sire , ce portrait dans mon cabinet en- tre Defcartes , Newton , Henri IV & Voltaire, & j'efpère que V M. ne me reprochera pas de l’avoir mife en mauvaife compagnie. J'en refte-là , Sire honteux d’abufer fi long-temps du temps précieux . avait de V. M. J’ajouterai feulement que f V encore befoin de quelques bons fujets pour fon académie des nobles , ou pour quelque autre objet, je ne défefpère pas de pouvoir les lui procurer. | ET DE M. D’'ALEMBERT. 251 | DE | T‘R , 1V DU BOI e Le 17 Septembre 1772. l.E profeffeur en rhétorique dont vous venez de faire l’emplette , ajoute aux obligations que je vous avais déjà, & contribuera à perfectionner une aca- démie que j’ai beaucoup à cœur & dont les progrès ont jufqu’ici affez bien répondu à mon attente. Le foin de l’éducation eft un objet important que les fouve- rains ne devraient pas négliger & que jétends jufques aux campagnes. Ce font les hochets de ma vieilleffe, & je renonce en quelque manière à ce beau métier dont Mr. de Guibert donne de fi éloquentes leçons. La guerre demande une jeunefle vive , & ma vieil- lefe pefante n’y convient plus : d’ailleurs me confor- bs mant aux fentimens de nos maîtres les encyclopédif. tes , je ne me contente pas de maintenir mon petit domaine en paix, je prèche encore cette paix aux au- tres. J'efpère que le Turc m’en croira , quoique bien d’autres qui fe mêlent du métier , lui prêchent la guerre. Cependant j’ai encore une péroraifon enspo- che , qui j'efpère l’emportera fur les phrafes des pré- dicans guerriers. Enfin vous aurez ce fixième chant des confédérés, pour qu’il ne vous manque aucune des fottifes qui m’ont paffé par la tête. En qualité de prophète j’annonce la paix, quoi- qu’elle ne foit point encore conclue ; s’il y avait cs m moins de difficultés à la déterminer, le temple de Jé- rufalem pourraitètre réédifié par un des articles ; mais il ne faudrait pas à-préfent ajouter une condition pa- pn e sA LETURES DU ROI DE PRUSSE reille, qui ne ferait qu’embrouiller les chofes ; ce pourrait être le fujet d’une négociation particulière que la Sorbonne cependant n’en ait pas le moindre foupçon , ou vous la verrez épuifer les bourfes dé- votes , envoyer le plus pur de votre or en Turquie, pour contrecarrer les protecteurs du temple : enfin ce temple exifterait & les forbonniqueurs foutien- draient avec leurs fophifmes ufités & une noble ef£ | fronterie , qu’il n’en elt rien. Tant les prètres, fur- tout les doéteurs, ont la cervelle dure & s’opiniâtrent. On les a vus foutenir fouvent leurs opinions malgré Pévidence. Vous rirez d’eux & ils vous anathémati- feront , mais riez toujours à bon compte. Je ne fais fi les chevaux de Spa mangent les Ruf- {es ; mais ce que je fais certainement , c’eft que les janiffaires ne les mangent pas. Jefpère que cette aven- ture ne fera pas inférée dans l’hiftoire de votre acadé- mie, dont vous vous acquitterez auffi bien que de toutes les chofes dont vous vous êtes chargé jufqu’à préfent. Il eft fûr que l’académie ne pouvait pas faire un meilleur choix de fecrétaire perpétuel ; c’était le feul moyen de faire lire fes mémoires depuis que Fontenelle n’y eft plus : je ferai un de vos lecteurs , de vos admirateurs , & de ceux qui s’intéreflent à tout ce qui concerne votre contentement & votre confervation. Sur ce &c. . ET DE M.D'ALEMBERT. 25 LI *. XCV DU ROI Le 6 O‘tobre 1772. MO\ISIEUR Borrelly vient d’arriver. I m’a remis le paquet dont vous l’avez chargé. Autant que j’en puis juger, il paraît habile & plein de bonne volonté. Je Pai d’abord mis au fait de la befogne dont il doit ètre charge ; & comme dans le plan d’éducation qui eft reçu à l’académie, il y a des méthodes qui diffèrent beaucoup des autres écoles, je les lui ai indiquées , & je ne doute pas qu’il ne rempliffe l’attente que donne fa bonne réputation , fur-tout votre fuffrage. Læ défir que j’ai de voir réuffir ma petite inftitution de l’académie des nobles, me rend d’autant plus reconnaiflant des moyens que vous me fournifez de la perfectionner. Plus on avance en âge & plus on s’apperçoit du tort que font aux fociétés les éduca- tions négligées de la jeunefle : je m’y prends de toutes les façons poﬁzbles pour corriger cet abus. Je réforme les coHed°s ordinaires , les univerfités, & même les écoles de. village ; mais il faut trente années pour en voir les fruits ; je n’en jouirai pas, mais je m’en con- folerai en procurant à ma patme ‘cet avantage dont elle a manqué. * Je ne comprends en vérité rien à vos Français. Ces gens penfent-ils donc que la haute réputation où ils étaient du temps de Louis XIV, était fondée fur autre chofe que fur l’avantage que leur donnait fur les au- tres nations la culture des arts & des fciences, en y ajoutantcetair de grandeur que Louis XIV favait don- $ î 2$4 LETTRES DU Ror DE PRUssE ner à toutes fes actions? On devrait fe fouvenir à Paris qu’autrefois Athènes attirait le concours de toutes les nations, & même de fes vainqueurs les Romains, qui rendaient hommage à leurs connaiffances & y ve- naient pour s’inftruire. À préfent cette ville devenue agrefte , n’eft plus vifitée de perfonne. Le mème fort menace Paris, s’il ne fait pas mieux conferver les | avantages dont il jouit. Vous recevrez ci-joint une lettre pour le Chevalier de Châtelux ; fes fembla- bles fe trouvaient autrefois abondamment en France, la nobleffe dépourvue de connaiffances n’eft qu’un vain titre qui place un ignorant au grand jour & l’ex- pofe au perfifflage de ceux qui s’en amufent. Je vois par ce que vous me mandez, que l’acadé- mie a fes intrigues comme la cour ; des perfonnes nées avecun efprit inquiet tracaffent partout, mais le vrai mérite furmonte tous ces obftacles ;.il perce , il fe fait jour , il triomphe à la fin. Voilà ce qui vous eft arrivé & ce quine manquera pas d’arriver à Mr. de Lille , qui eft à mes yeux plus académicien que la moitié de vos quarante. Je vois par votre apoftille que vous avez placé très-honorablement mon eftampe dans la compagnie de gens bien fupérieurs à ce que je fuis & à ce que je puis être. Je vous envoie une médaille qu’on vient de frapper par rapport à un évé- nement qui intéreffe les Sarmates & je ne fais qui. Je voudrais que c’eût été à l’occafion de la paix que cette médaille fe fût faite ; mais quoi qu®en machine , quoi qu’on intrigue , cette paix fe fera pourtant, & s’il plaît au fatum, bientôt: je me flatte qu’alors , felon que me l’a fait efpèrer Mr. Borrelly, j’aurai le plaifir de vous voir & de pouvoir vous affurer moi-même de toute l’eftime que j'ai pour vous, Sur ce &c. ET DE M. D'ALEMBERT, 255 BETTRE XCVI DE M. D’ALEMBERT. À Paris, ce ?O&obre 1772s SIiRE, J "AI reçu la nouvelle diatribe de V. M. contre les pauvres & très-pauvres confédérés Polonais , & leurs non moins pauvres alliés ; fi pourtant on doit don- ner à un excellent morceau de poëfie le trifte nom de diatribe. Si les objets de cette plaifanterie mé- ritent par leur ridicule conduite de n’efluyer que des diatribes , la plaifanterie en elle-mème mérite un nom plus digne d’elle , par les traits de fineffe, de gaieté , & de légéreté dont elle eft remplie. Cepen- dant, Sire , permettez-moi d’ajouter , comme bon & même brave Français, que j’aurais autant aimé ne pas voir mes chers compatriotes mêlés dans cette plat- fanterie : je n’examine point s’ils la méritent , ni le rôle qu’ils ont joué dans cette affaire 3 je fuis feu- lement fâché que le bout du bâton dont V. M. a frappé les Polonais, foit allé jufqu’aux Chevaliers qui les ont fecouruss quoi qu’il en foit, comme je d'ai pas pris ma part de leur gloire , je ne la prends pas non plus des nafardes qu’on leur donne ; c’eft à eux à voir s’ils les acceptent. Ce qui me plaît le plus, Sire , dans cette char- mante fin de votre poême, c’eftla paix qu’elle nous annonce. Car quoique je me pique, tout géomètre que je fuis, d’aimer un peu les bons vers, j'aime encore mieux laïpaix & l’union entre les hommes. 256 LETTRESs Du Roi pePrusse La lettre que V. M. me fait l’honneur de m’écrire, me confirme dans cette douce efpérance , en me fai- fant envifager cette paix comme prochaine. On nous affure pourtant ici que le congres eft rompu; mais fur la parole de V. M., que je crois comme la vérité même, j’efpère que s’il eft rompu, il fe renouera bientôt, grâce à la peroraifon en poche dont V.M me fait l’'honneur de me parler, & qui , autant que je puis le deviner, doit ètre une perom1fou très-effi- cace. Plein de conﬁ.mce Sire , en cette eloqucnte péroraifon , je me fuis hate de l’mnoncer d’avance à mes confrères les encyclopédifles , qui ont avec l’E- glife cela feul de commun , d’abhorrer le fang comme elle. Plaifanterie à part, Sire , cette paix comblera de gloire V. M., qui joue dans toute cette affaire un rôle fi grand & fi digne d’elle ; j’avoue qu’une nouvelle gloire à V. M. eft, comme on dit, de l’eau portee à la riviere; mais cette eau, Sire , eft tou- jours bonne , quand elle vient d’une auffi bonne fource, & qu’elle joint au titre de héros celui de S pamficateur. Je fuis feulement fâché, & mes confrères les en- cyclopédiftes partagent ma peine , que la réédifica- tion de ce temple fi edifiant de Jérufalem ne puiife pas faire dans le traité un petit article fecret. Il fau- dra donc que les Juifs prennent patience pour aller s’établir fur les bords du Jourdain ; j’efpère au moins que les Turcs fe feront encore battre dans la pre- mière guerre qu’ils feront à quelque monarque phi- lofophe en effet, & chrétien pour la forme, & que ce héros philofophe & mauvais chrétien rendra ce petit fervice aux Juifs, dontil pourrait mème tirer quelque argent à cette bonne intention ; car tout bien- fa ait merlœ I'»COÜ!}ä‘ŒUIC€‘. Le ET DE M. D’'ALEMBERT. “SE “ Le profeffeur que j'ai eu l’honneur d’envoyer à V. M., doit aétuellement, fi je ne me trompe, être arrivé à Berlin ; j’efpère que V. M. l’aura vu, &je ne doute point qu’il ne juftifie par fon travail & par {a conduite ce que j'ai annoncé de lni. Je ne fais fi V. M. eft informée que Mr. Thiriot, chargé ici de fa correfpondance littéraire, tire abfolument à fA fin ; en cas que V. M. ne lui ait pas déjà deftiné un fuccefeur, & qu’elle veuille bien avoir fur ce fujet quelque confiance en mon choix; je prends la li- berté de lui propofer pour remplacer Mr. Thiriot, & aux mèmes conditions, Mr. Suard, homme d’ef prit, de goût & de probité, qui a travaillé long- temps avec fuccès au journal étranger & à la gazette littéraire, & qui eft auteur d’une excellente traduc- tion françaife de l’hiftoire de Charles-Quint par Robertfon. Jofe affurer V. M. qu’elle ne peut faire à tous égards un meilleur choix pour remplacer Mr. Thiriot, & j’ofe de plus me flatter qu’elle voudra bien m’en croire , tant par le zèle qu’elle me connaît pour ce qui l’intéreffe , que par l’expérience qu’elle à déjà faite de l’attention ferupuleufe que jai appor- tée #tous les choix dont elle m’a fait l'honneur de me charget. * Je fuis avec le plus profond refpeŒ&, la plus vive reconnaiflance , &la plus fincère admiration &c. - T'orne I. k . E LETTRES DU Ro1 p E PRUSSE 5s LETÎRE X CNIL yDU_ROI. Le 27 Odobre 1772. Ï’AI conçu toute la témérité d’un Allemand qui en- voye des vers français à un académicien à Paris, & de plus encore à un des quarante. « Pai fenti toute l’impertinence qu’il y a d’envoyer à une des premie- res têtes de la littérature françaife une fatire fur des aventuriers de fa nation ; mais fi j'excepte de ces aventuriers trois ou quatre perfonnes de mérite, le gros de leurs compagnons n’était compolé que de la Îie des dernières réductions de vos troupes ; & quant aux vers, comme ils ne s’élèvent pas plus haut que le ton du vaudeville , il m’a paru qu’un poête tudef- que, muni d’effronterie, pouvait les hafarder. Cette paix à laquelle vous vous intéreflez s’ache- mine à grands pass le congrès vient de renouer les négociations, & avant la fin de l’hiver les troubles de l’orient feront pacifiés. Je ne fuis qu’un faible inftrument dont la Providence fe fert pour coopèrer à cette œuvre falutaire. Les difpofitions pacifiques de l’Impératrice de Ruffie font tout dans cette af- faire 5 le feul honneur qui peut m’en revenir, eft d’avoir foutenu les intérèts de l’Impératrice par des négociations à Conftantinople & dans d’autres cours. La paix eft fans doute le but où tous les politiques doivent tendre ; mais que de matières combuttibles répandues dans le monde , & que d’embralemens nouveaux à craindre ! Toutes les eaux de l’océan ne feraient peut-ètre pas fuffifantes pour les éteindre , ‘ET DE M. D’ALEMBERT. 259 & tous les encyclopédiftes armés de feaux & de fe- ringues de confumeraient dans les plus durs travaux avant que d’y réuflir. J’enverrais volontiers au nou- veau temple de Jérulalem une vermine hébraïque dont je ferais bien aife de me défaire, fi l’on pou- vait perfuader à Monfieur Muttapha d’en permettre la réédification. Ce bon Sultan eft plus embarraffé de reconquérir l’Egypte que de ce qui fe palle à Sion. Si un Juif bien riche d’Amfterdam & de Londres lui propofait ( en lui offrant une groffe fomme ) de per- mettre de rebâtir ce temple , je crois que le Sultan ne s’y oppoferait pas ; mais les Juifs riches aiment mieux les efpèces que les fynagogues , & d’ailleurs il yafi peu de zèle dans les fectes, que dans ce fiècle elles n’acheteraient pas à vil prix des libertés pour lef. quelles elles fe font fait égorger autrefois. 11 n’ya de zélateurs en Europe qu’en France ; Amiens & Touloufe en ont naguère fourni des exemples. L’EL pagne eft glacée, Vienne {e refroidit chaque jour, & les Anglais ont mème fait mettre dans leurs gazet- tes , que le Pape s’était fait calvinifte. Je ne garantis pas le fait, mais je Pai vu imprimé. Votre profefleur elt arrivé & vous en aurez déjà reçu mes remercimens. Il a bien débuté , & je ne doute pas que votre cl 1oix n’ait été auffi bon qu’é- clairé. Le pauvre Thiriot s’en va donc? U y à qua- rante ans que je le connais, fans l’avoir vu. On l’appellait dans la jeuneffe le colporteur des ouvra- ges de Voltaire : il baifait notablement , fes feuilles étaient ftériles & ne conten aient rien de piquant ni d’amufant. Que celui que vous me propofez m’en- voye une feuille de fa facon, pour voir s’il me con- tte viendra, ‘mais furtout qu’il n’ome LS pas les hifto- riettes de Paris , fi elles font plailantes; car les bons N 2 260 LETTRES VDURoOI DEPrRUSSE livres deviennent fi rares , qu’à peine en paraît-il un dans l’année , tandis que la gaieté, qui fait le carac- tère de la nation , lui refte. Que vous dirai-je d’ici, finon qu’on m’a donné un bout d’anarchie à mori- géner ? Pen fuis fi embarrafé, que je voudrais re- courir à quelque législateur encyclopédifte pour éta- blir dans ce pays des loix qui rendraient tous les citoyens égaux , qui donneraient de l’efprit aux imbécilles , qui déracineraient l’intérèt & l’ambi- tion du cœur de tous les citoyens, & qui ne préfen- teraient qu’un fantôme de fouverain qu’on mettrait dehors au premier ordre , où perfonne ne connaî- trait de taxes ni d’impôts & qui fe foutiendrait de lui-mème. Voilà les hautes penfées qui m’occupent maintenant Quelque beau que foit ce gouverne- ment , je défefpère de mon peu de capacité pour le monter‘furle pied que vos favans législateurs ( qui n’ont jamais gouverné ) prefcrivent. Enfin, il en arrivera ce qu’il pourra, &l’on me tiendra compte de ma bonne volonté , à peu près comme à un éco- lier qui veut donner des leçons dans l’abfence de fes maîtres, & qui ne les ayant pas affez bien comprifes » les rend de travers. Portez-vous bien , confervez votre fante, pour que j’aie encore le plaifir de vous voir. Sur ce &c. ET DE M. D'ALEMBERT: 261 E* VT DE M. D’ALEM.BERTÏ. À Paris, ce 20 Novembre 1772. SIRE, ]E viens de recevoir la belle médaille que V. M. m’a fait l'honneur de m’envoyer, & qui a pour objet les nouveaux Etats qu’elle vient d’acquérir. La légende Regno redintegrato , prouve que V. M. n’a fait que rentrer dans des poffeffions qui lui ont appartenu au- trefois. La voilà, fi je ne me trompe, maîtreffe en grande partie du commerce de la Baltique, & j'en fais compliment à cette mer, qui n’a point, ce me femble , encore eu un maître f couvert de gloire ; j'efpère qu’elle s’en trouvera bien , & l’Europe auffi, quant au commerce qui en dépend , & je fouhaite ardemment pour l’un & pour l’autre la continuation des jours glorieux de V. M. Je me doutais bien que la péroraifon dont elle m’a fait l’honneur de me par- ler dans une de fes dernières lettres , ferait efficace pour engager à la paix Mr. Muftapha , & je me ré- jouis pour le bien de l’humanité que cette paix fi défirée & fi néceffaire foit enfin fûre & prochaine , comme V. M. veut bien me le faire efpérer. J’avoue en tremblant qu’il y a en effet encore bien des ma- tières combu/tibles, & peut-être mème affez près de vos Etats ; mais j’ai une ferme confiance que celui qui a fu jeter fi efficacement de l’eau fur le feu qui brûlait depuis quatre ans, fera encore plus heureux pour éteindre celui qui ne fait que coüver encore. Il vaut mieux pour V. M. de s’occuper, comme elle 3 262 LETTRES DU Ror D‘E PRUSSE le fait avec tant de fuccès, des progrès de P’éduca- tion chez elle, que de s’engager dans les querèlles des autres. Pefpère qu’elle fera contente du profef- feur que j'ai eu l’honneur de lui envoyer. Je compte que V. M. recevra par ce courrier-ci une feuille littéraire de la part de Mr. Suard, que j'ai eu l’honneur de propofer à V. M. pour remplacer le pauvre Thiriot. Ce dernier vient de mourir depuis peu de jours, & j'ai lieu de croire que V. M. ne fera pas mécontente de la feuille que Mr. Suard lui en- voye. Il feconformera avec autant de zèle que d’in- telligence à tout ce que V. M. pourra défirer, & je prends la liberté en conféquence de renouveller à V. M, mes très-humbles prières pour lui demander en faveur de Mr. Suard les mèmes bontés dont elle ho- norait Mr. Thiriot. Pattends à ce fujet fes derniers ordres, & j’ofe me flatter qu’ils feront favorables. Jai envoyé à Mr. le Chevalier de Chatelux, qui en ce moment n’eft point à Paris, la lettre dont V. M. l’a honoré, & je ne doute point qu’il n’ait l’hon- neur d’en faire inceffamment lui-mème fes très-hum- bles remercimens à V. M. Il eft digne de fes bontés & de fon eftime par fes connaiffances, fon carac- tère, fon ardeur pour s’inftruire , & fon application à fon métier, qui ne fouffre : point de fes autres étu- des; & il n’eft que trop vrai, par malheur pour no- tre nation, qu’on ne peut aujourd’hui donner le mème éloge qu’à un trèsspetit nombre de fes fem- blables. La plupart de nos courtifans font mème plus qu’indifférens aux lettres; ils en font les ennemis déclarés , parce qu’ils fentent au fond de leur cœur que les hommes éclairés les méprifent, & il faut avouer que les hommes éclairés ont grand tort à cet égard. Nous vivons encore un peu de notre ancienne ET DE M. D'AÂALEMBERT. 263 réputation littéraire ; mais cette vie précaire ne du- rera pas long-temps, & nous finirons parètre à tous égards la fable del’Europe ; c’eft dommage , car nous étions faits pour être aimables. V. M.ne veut donc pas encorfe donner à la Sor- bonne , ou lui procurer au moins par l’entremife de Muitapha la petite mortification de voir rebâtir ce temple qu’elle ferait un peu embarraîée de retrou- ver debout? Je me foumets à tout pour la plus grande gloire de notre fainte religion, qui eft pourtant plus intolérante & plus perfécutrice que jamais. Dieu- merci , je ne verrai pas encore long-temps ces maux ; des infomnies prefque continuêlles m’annoncent une difpofition inflammatoire qui fo terminera vraifem- blablement par me faire prendre congé de ce meil- leur des mondes poffibles.Je me confolerai fans peine, file fatum daigne ajouter aux jours précieux de V. M. ce qu’il paraît vouloir retrancher aux jours très- inutiles du plus fincère, du plus reconnaiffant, & du plus dévoué de fes admirateurs. C’eft avec ces fentimens & avec le plus profond refpect que je ferai toute ma vie &c. R 4 264 LETTRES DU Ro1 DE PruUsse LETTRE XCIX. py LOT Le 4 Décembre 1772. V ous nous‘faites trop d’honneur & à la Baltique & à moi , de vous intérefler à notre fort; toutefois jé fais bien , nonobftant notre union , que je n’aurais pas envie de confommer mon mariage.au fond de cette mer, ni de m’y promener beaucoup , comme le doge de Venife. Le climat de ces parages eft rude, & le voifinage tient un peu de vos Iroquois , à pré- Tent afujettis aux Anglais. Je ne fais ce que feront ces autres barbares, habitans de Byzance, & fi ma péroraifon fera plus d’impreffion fur eux que les ha- rangues factieufes de quelques-uns de leurs foi-difant amis , qui voudraient je crois les voir expulfés de PFurope, pourvu que les troubles continuaffent d’a- 1+e LN £ r le nord. ll a toute apparence que la Sorbonne verra d’un œil tranquille cette guerre, & la paix, fi elle fe fait, & qu’il ne fera pas plus queftion de rebâ- tir le temple de Jérufalem que de reconftruire la tour de Babel. Pendant toutes ces agitations diver- fes , on va entiérement abolir l’ordre des jéfuites, & le pape, après avoir biaife long-temps , céde enfin à ce gqu’il dit, aux&'mportunités des fils aînés de fon églife. Jai reçu un ambafladeur du général des igna- tiens, qui me preffe pour me déclarer ouvertement le protecteur de cet ordre. Je lui ai répondu que lorf que Louis XV avait jugé à propos de fupprimer le régiment de Fitz James , je n’avais pas cru devoir in- tercédet pour ce corps, & que le Pape était bien maî- ET DE M. D’ALEMBERT. 265 tre chez lui de faire telle réforme qu’il jugeait à pro- pos , fans que des hérétiques s’en mélaffent. Vous vous plaignez toujours du peu de cas que vos Français font préfentement de la littérature. Bien des raifons y contribuent. La nation , avide de gloire, protégea les premiers grands hommes qui, après la renaiffance des lettres, illuftrèrent leur patrie par leurs écrits , & dont quelques-uns ne le cédèrent pas en mérite aux plus célèbres auteurs anciens ; enfuite on fe rafäfia de ces chef-d’œuvres ; les auteurs qui fui- virent ces grands hommnes , ne les égalèrent pas ; les études furent moins profondes & tout le monde fe mêla d’écrire & d’imprimer. La plupart de ces auteurs, décriés par leurs mœurs, ne fauraient mériter l’eftime du public , & l’on pafle du mépris de la perfonne an mépris de l’art. Ajoutez à ces confidérations que Paris eft un gouffre de débauche, dans lequel fe précipite votre jeuneffe ardente ; beaucoup y périffent ou per- dent le goût de l’application ; & comme les homnies n’aiment que les chofes dans lefquelles ils efpèrent de réuflir , cette jeuneffe frivole ne connaiffant que les plaifirs groffiers des fens, n’aime point les arts 1 wel s. e ne connaît pas affez pour en juger , & il lui elt plus facile de méprifer ce qu’elle n’a point étudié que de convenir de fon ignorance 3 car quel temps refte-til à un homme du grand monde à Paris , je ne dis pas pour étudier , mais pour penfer ? La ma- tinée, des vifites, un déjeûner , enfuite le {peétacle, delà au jeu , au fouper , encore jufqu’à deux heures du matin, puis bonnes aventures, enfuite on fe cou- che; on fe lève à onze heures ; ainfi tous les mo- mens font pris, & l’on eft fort occupé fans rien faire. Mais je ne fais à quoi je penfe. Ce n’eft certainement pas à moi à vous faire la defcription de Paris, que . 266 LETTREs DU RoI DE PRUSSE vous connaiffez mieux que moi. L’éclat que la France jeta au fiècle de Louis XIV était trop grand pour pou- voir {e foutenir long-temps : il y a un certain point d’élévation qu’il ne nous eft pas poflible de furpaffer. Les matières les plus intéreffantes font épuifées , il ne refte plus qu’à glaner fur les pas de ceux qui ont fait d’amples moiffons , & avec un génie aufli élevé que le leur , on ne les égalerait pas, parce que le fuccès des ouvrages dépend en grande partie du choix judicieux de la matière qu’on traite. À préfent ce qui me dégoûte de cette petite correfpondance littéraire que j'ai entretenue en France, ce ne-font pas ceux qui écrivent, mais les matières qui leur manquent. Lorfqu’un Fontenelle, un Voltaire, un Mairan , un Crébillon encore , & mème l’auteur de Ver-vert com- pofaient , c’était un plaifir d’apprendre des nouvelles de la France , qui étaient‘celles du Parnaffe , parce que les ouvrages de ces auteurs méritaient d’ètre lus par tout le monde ; mais aujoùrd’hui qu’il ne paraît que des compilations ou des recueils de 2 3,6 3 3 grands hommes que la France a produits, & de 8,566 fem- mes illuftres , il n’y a plus mroyen de foutenir les journaux qui en font les extraits. Qui , par exem- ple, s’avifera de s’inftruire de la méthode nouvelle de donner des lavemens , d’un nouvel art’ de rafer dédié à Louis XV, pour lui apprendre à fe faire la barbe lui-même , de dictionnaires & d’encyclopédies en tout genre ? Tout cela me caufe des dégoûts, & comme je n’entretiens plus de correfpondant à Athè- nes depuis qu’elle eft devenue Sétines, je n’en veux plus avoir à Paris, parce qu’on n’y trouve plus la marchandife dont je fais cas ; mais celane m’empè- che pas de dormir. Souvenez-vous quele fommeil & l’efpérance font les deux calmans que la nature a dai- . ET1næM.NALEM32&L 267 gné accorder à l’humanité , pour lui faire f upporter les maux réels qu’elle endure. Dormez & efpérez , & tout ira bien. Vivez, car votre exiftence fera- plus de peine à vos euvieux ou bien à vos ennemis , que votre mort ne leur ferait de plaifir. Souvenez - vous que l’univers n’eft pas concentré dans Paris » & que fi l’on ne connaît pas dans votre patrie le prix que vous valez , l’on vous rend plus de juftice ailleurs. S Sur ce &c. LETTRP € DE M DALEMBERT. À Paris, ce I Janvier 1773, SIRE, Pévétré , comme je le fuis, des fentimens auffi tendres que refpettueux que V. M. me connaît de- puis long-temps pour fa perfonne , je la prie de me permettre de commencer la lettre que jai eu l’hon- meur de lui écrire, à peu près comme Démofthène commence fa harangue pour la couronne. Je prie d’a- bord tous les Dieux & toutes les Dé efJès de conferver dans l’année où nous entrons , comme ils ont fait dans les précédentes , un prince fi précieux aux let- tres , à la philofophie , & à moi chétif perfonnage en particulier. Je prie encore ces mèmes Dieux , s’il eft vrai que'le cœur des rois foit entre leurs mains, de vouloir bien conferver ce grand & digne prince dans les fentimens de bonté dont il m’a honoré juiqu’ici, & dont je me flatte de n’ètre pas tout-à-fait - mdigne ; / 268 LETTRES DU Ro1 pE PrUSSE par la vivacité de ma reconnaiffance , de mon dévoue- ment & de mon admiration pour lui. Cette admiration , Sire , augmenterait, s’il eft pof- fible, par la leCture que j'ai faite de la lettre char- mante que V. M. vient d’écrire à Mr. de Voltaire. Comme il fait toute mon amitié pour lui, & tout ce que je fens pour V. M., il n’a pas eru faire une indif- crétion de m’envoyer copie de cette lettre , dont je lui ai bien promis de ne donner de mon côté copie à perfonne , mais que je voudrais faire lire à tous les gens de lettres , pour les pénétrer des‘fentimens qu’ils vous doivent. L’eftime que vous marquez pour leur chef mérite toute leur réconnaiflance , & la manière dont vous exprimez cette eftime eft pleine de cette grâce & de ce charme que toutes les lettres de V. M. refpirent. L’article des Turcs battus , quoiqu’ils n’ayent point de philofophes , eft furtout charmant, ainfi que l’article de la Lyre de la Henriade , d’Am- phion , & du poiflon qui le porta, & ce que V. M. ajoute , que c’ef? tant pis pour les..... s’ils n’ai- ment pas les grands hommes , elt digne de faire pro- verbe parmi les gens de lettres. Pour moi, ce fera dé- formais le refrain de tous mes difcours, en voyant les lettres opprimées & perfécutées comme elles le font. Il faut que ces pauvres ignatiens foient bien mala- des, puifqu’ils ont recours à un médecin tel que V. M. , qui en effet n’a guères de remèdes effcaces à leur offrir. Je doute qu’ils foient contens de la réponfe de V. M., & qu’ils lui faffent ’honneur de l’affilier à leur ordre, comme ils l’ont fait à notre grand Louis XIV , qui aurait bien pu fe paffer de cet honneur , & au pauvre miférable Roi Jaques II , qui était plus fait pour être frère jéfuite , que pour être Roi. Quoi qu’il en foit, je ne penfe pas que le Roi d’Efpagne , q‘U—i ET DE M. D'ALEMBERT. 268 follicite vivement la deftru&tion de cette vermine, foit fort édifié de l’ambaffade qu’elle a envoyée à V.M. pour fe mettre fous fa protection fpéciale. Je ne doute point que quand il faura cette nouvelle in- trigue jéfuitique, qui leur a valu de là part de V.M. un fi excellent perfiflage , il ne redouble fes efforts u- près du St. père pour leur deftruction, & pour notre délivrance. Je fais qu’après l’anéantifdement de cet ordre , la philofophie & les lettres n’en feront guères mieux dans la plus grande partie de l'Europe ; mais enfin ce fera un nid de chenilles de moins , & de che- nilles très-pullulantes & très-dangereufes. Le jugement que V. M. porte du poëme de Mr. Helvétius, dans {à lettre à Mr. de Voltaire, eft, comme tous {es autres jugemens , très-jufte , dans les deux fens de juftice & de jufzefe. Je fuis perfuadé, ainfi que V.M. , que l’auteur aurait retouché ce poëme avant que de le publier, s’il eût affez vécu pour faire ce préfent aux lettres. Mais V. M. n’a-t-elle pas été charmée de la préface qu’on a mife à la tête de cet ouvrage, & qui me paraît pleine de goût, de philo- fophie, de fenfibilité, & très-bien écrite ? Nos prè- tres n’en font pas contens, & c’eft pour cette préface un éloge de plus. V.M.ne veut donc plus de correfpondant littéraire. Pavoue que notre littérature elt un peu en déca- dence , nous avons beaucoup de chardons , quelques fleurs bien palagères , & peu de fruits ; cependant ce qui doit nous confoler , c’eft qu’il me femble que les autres peuples ne font pas mieux que nous, & que fi nous fommes déchus , nous tenons encore au moins la place la plus diftinguée. Pai peur que nous ne con- {ervions pas mème long-temps cet avantage , & que les autres nations dont nos écrivains ont contribué à 270 LETTRES DU RoO1 p E PRUSSE formerle goût, & à augmenter les lumières , ne nous battent‘ bientôt, comme un enfant fait fa nourrice ; quand elle n’a plus de lait à lui donner. Je gémis dans le filence fur le fort qui menace notre littérature ; & ma feule confolation eft de favoir qu’il y a encore dans le nord un héros philofophe qui connaît le prix des lumières , qui aime & protége les lettres; & qui {ert tout à la fois de chef & d’exemple à ceux qui les cultivent. Je fuis avec le plus profond refpeet &c. LI 1T R Bb;GE DU, 8R0T Le 28 Janvier 1773. ]’IMPI.ORE moi (au lieu des Dieux auxquels s’adref- fait Démoithène ) les loix du mouvement, ces prin- cipes vivifians de toute la nature, (dont vous avez fi {avamment calculé les effets , ) pour qu’ils prolon- gent en vous, autant qu’il eft poflible , leur activité , afin que Vous éCl‘dîri8Z elicore pGl'ldiillt longues aîl- nées vos contemporains,, & hous autres ignorans qui n’avons pas l’honneur'd’ètre géomètres. Je fouhaite en même temps que la Fortune, Déeffe à laquelle vous'ne facrifiez guères, répande fes heureufes in- fluences fur vos jours prolongés ; car fans le bonheur la vie n’eft qu’un fardeau , & un fardeau fouvent infupportable. Si vousme demandez ce que j'entends par la Fortune ? Ce fera tout ce que vous voudrez, le deftin , le fatun , la néceffit é Ç > en un mot, ce qui ET DE M. D’'ALEMBERT. 271 rend heureux. Et voilà , non pas pour la nouvelle année , mais pour un grand nombre de fuivantes. Jai êté flatté de l’approbation que vous donnez à ma façon de penfer au fujet du patriarche de Ferney. La poftérité éclairée enviera aux Français ce phéno- mène de la littérature , & les blâmera de n’en avoir pas aflez connu; Je prix. De pareils génies ne naif fent que de loin en loin. L’antiquité grecque nous fournit un Homère ; c’était le père de la poëfie épi- que ; un Ariftote, qui avait, quoique mêlées d’ob£ curités , des connaiflances univerfelles ; un Epicure, auquel il a fallu un commentateur comme Newton pour qu’on lui rendit juftice. Les Latins nous four- nifent un Cicéron , auffi éloquent que Démotthène & qui embraffait beaucoup d’érudition dans la fphère de {à capacité ; un ViFgile que je regarde comme le plus grand des poëtes. Il fe trouve enfuite une très- grande lacune jufqu’aux Bayle , aux Leibnitz , aux Newton , aux Voltaire ; car une infinité de beaux efprits & de gens à talens ne peuvent fe ranget dans cette première claife. Peut-être faut-il que la nature fade des efforts pour accoucher de ces génies fubli- mes, peut-être y en a-t-il beaucoup d’étouffés par les hafards de la maifance & par des jeux de la fortune qui les détournent de leur deftination , peut-être y a-t-il des années ftériles pour la production des efprits, comme il y en a pour les femences & pour les vignes. La France , comme vous le dites, fe fent de cette ftérilité. On y voit des talens, mais peu de génies. Quoique cette ftérilité s’apperçoive chez les voifins , ces voifins mèmes n’en font pas mieux pourvus. L’An- gleterre & l’Italie font languifantes; un Hume , un Metaftafio ne peuvent entrer en parallèle , ni avec le lord Bolinbrocke, ni mème avec l’Arioifte. Pour 272 LETTRES DU Ro1 De PrUsse nos Tudesques , ils ont vingt idiomes & n’ont au- cune langue fixée : cetinftrument effentiel qui man- que, nuit à la culture des lettres. Le goût de la fainte critique ne leur eft pas encore afez familier. Fel faye de rectifier les écoles fur cette partie fi efentielle des humanités ; mais peut-être fuis-je un borgne qui veut enfeisner le chemin à des aveugles. Quant aux fciences , nous ne manquons ni de phyficiens ni de méchaniciens ; mais le goût de la géométrie ne prend pas encore. J’ai beau dire à mes conc1toyens qu’il faut des fuccefleurs à Leibnitz , il ne s’en trouve point. Quand des génies naîtront, tout cela fe trou- vera. Je crois cette chance {upérieure à votre calcul Il fautattendre que la Nature , libre dans fes opéra- tIONS , dgüT€, nous autres pÎUSLÏCS creatures nous ne pouvons ni réclamer fes efforts , ni prevemr les mou- vemens qu’elle s’eft propofés pour opérer ces pro- ductions tant défirables. Tl y a encore des érudits 3 cependant croiriez*vous bien que je fuis obligé d’en- courager l’étude de la langue grecque , qui fans les foins que je prends , fe perdrait tout à fait Vous jugerez vous-même par cet expole véridique que votre patrie ne doit pas craindre encore que les autres nations la furpaffent. Pour moi, je bénisle Ciel d’être venu au monde au bon temps. Jai vu les reftes de ce fiècle à jamais mémorable pour l’efprit humain : tout dépérit à prefent , mais la génération fuivante fera plus mal que la nôtre. Il paraît que cela n’ira qu’en empirant, jufqu’au temps où quelque génie fupérieur s’élevera pour réveiller le monde de fon engourdiffement, & lui rendre ce ffimulus qui le porte à l’amour de ce qui eft eftimable & utile à toute l’efpèce humaine. En attendant, jouiffons du préfent , fans nous embarrafler du paffé , ni de l’a- Venire ET DE M. D'ALEMBERT: 27 > 4% venir. Voyez avec des yeux ftoïquies tout ce qui peut vous faire de la peine , & faififlez avec empreffement ce qui peut vous ètre agréable : après bien des rés flexions il en faut venir là ; je fouhaite de tout mon cœur que les objets du plaifir l’emportent chez vous fur les défagréables , ou que vous vous fafhez illufion à vous-même ; car quoi qu’on en dife »il vaut mieux être heureux par l’erreur que malheureux par la vérité. Sur ce &c. LEUITI RE 41 DE M DALEMBERT A Paris , ce faint Vendredi , 9 Avril 1773; SIRE, l ;Es nouvelles pubhques ont tant parle âepuu deux mois de grandes occupations de V. M., que jai ref- pecté ces occupations ; & craint d’1mportuner V.M. par mes bavarderies philofophiques ou littéraires. Ce n’eft pas que je n’aye été fort occupé du grand prince ; qui après avoir été fi lornig-temps le héros du nord, femble en être devenu aujourd’hui l’arbitre ; fans ceﬂ"er d’en être le héros. Mais; Sire, quelque in4 térêt que je prenne à la gloire de V. M., je défirerais fort; pour fon repos & {a confervation ; qu’elle ne fût plus que l’arbitre de fes voifins, & que les cir- conftances ne la forcaffent pas à {e montrer encore une fois héros à la guerre. On nous menace fi fort de ce fléau, que moi , qui Dieu-merci de courage me pi- que comme le fouriçeau de la Fontaine, j’er ﬁus pref- Tome I, 274 LETTRES DU Ror pe Prusse que mort de frayeur , non pour moi, que les coups de fufil n’ont pas l’air d’atteindre fitôt, mais pour V.M., qui a maintenant beaucoup plus à craindre de la fatigue que de fes ennemis, fi elle peut en avoir. Le philofophe Fontenelle, dans le temps des troubles du {fyftème , alla un jour à l’audience ou à l’audience du Régent qui l’aimait, & lui dit : Permettez-moi , Monfeigneur , de vous demander en toute humilité , f vous efpérez vous en tirer ? Je ne ferai pas la mème queftion à V.M., qui s’elt tirée d’affaires plus dif- ficiles ; je prendrai feulement la liberté de lui dire , fi elle nous conferve la paix, Dieu vous bénifle ! & fi elle eft forcée à la guerre, Diez vous conferye ! Si je jugeais des-occupations de V. M. par la lettre pleine de philofophie & de lumiere qu’elle m’a fait Phonneur de m’écrire , je croirais qu’elle n’eft livrée qu’à la littérature & aux beaux arts ; on ne foupçon- tnierait pas que les chofes dont elle parle f bien & avec un détail fi profond , ne fuffent qu’un délaffe- ment pourelle, & un délaffement de quelques inf- tans dérobés aux plus importantes affaires. Il faut P . mais cette admira- toujours finir par admirer V. M. tion fera pour moi un fentiment douloureux , tant que je craindrai pour elle. Ayez pitié, Sire, de la philofophie & des lettres , qui crient à V. M.comme David fait à fon Dieu dans fes Pfeaumes : ne m’aban- donnez pas , Seigneur, car je n’efpère qu’en vous. Cette pauvre philofophie a déjà eu cet hiver une alarme affez chaude. Nous avons craint de perdre le patriarche de Ferney , qui a été férieufement malade , & pour la damnation duquel les ames pieufes faifaient déjà les prières les plus touchantes. Il eft mieux , & j’efpère qu’il pourra encore, comme il le dit, donner quelques façons à la vigne du Seigneur. La ET DE M. D'ALEMBERT. 275 littérature & la nation feraient en Iui une perte im- menfe & irréparable, & d’autant plus cruelle dans les circonftances préfentes, que notre pauvre littéra- ture elt en ce moment livrée plus que jamais aux ours & aux finges. V. M. n’a pas d’idée de la détefta- ble inquifition qu’on exe rce fur tous les ouvrages, & des mutilations intolérables qu’on fait effuyer à tous ceux qu’on croit capables de dire quelques vé- rités. Il me femble que cette rigueur eft bien mal- adroite ; car ceux qui par complaifance & pour avoir la paix, fe feraient châtrés à moitié , voyant qu’on veut les châtrer tout à fait, prendront le parti de ne fe rien ôter, & de fe livrer à Marc Michel Rey , ou à Gabriel Cramer, tels que Dieu les a faits , & avec toute leur virilité. Je ne fais pas fi c’eft l’ufage chez V. M. comme en France , de livrer les chats aux chaudronniers pour la caltration ; on traite ici les gens de lettres comme les chats ; on les livre, pour être mutilés, aux chaudronniers de la littérature. Malgré le peu de cas que V. M. fait de la géométrie , je me concentrerois dans cette étude , fi ma pauvre tête me le permettait; le calcul intégral & la préceffion des équinoxes n’ont rien à craindre des chaudron- niers. Obligé de renoncer à cette étude paifible, mais fatigante , je m’amufe à écrire Phiftoire de l’acadé- mie françaife , dont j’ai l’honneur d’être le fecrétaire, & dans laquelle , pour mon malheur, jai à parler d’une foule d’académiciens médiocres , morts depuis le commencement du fiècle. Je ne fais fi cet ouvrage fera jamais fini, encore moins s’il paraîtra de mon vivant ; fi tous ceux dont j'ai à parler refemblaient à V. M., l’écrivain ferait foutenu par fa matière ; mais quand je penfe que j’ai d’un côté de mauvais auteurs à difféquer, & de l’autre de plats cenfeurs à fatis- ». 976 LETTRES DU Roi DE Prysse faire , la plume me tombe des mains prefque à cha- que inftant. Continuez, Sire, à tenir la vôtre, comme vous tenez votre épée ; mais continuez-moi furtout des bontés dont V. M. m’honore , & dont je me flatte de n’ètre pas tout à fait indigne par la tendre & pro- fonde vénération avec laquelle je fuis &c. LETTRE CIIL DU ROL Le 27 Avril 1773. . :‘E partage ma lettre entre vous à’ qui j’écris, & les commis des bureaux des p_oﬁes qui -ouvrent les pa- quets. j’envoie à ces commis deux pièces en vers qui pourront peut-être les fcandalifer, ce dont je me foucie fort peu, & amufer les encyclopédiltes , ce qui me fera plaifir. Vous verrez par ces pièces , qui peut- être ne feraient pas affez exactes pour foutenir la ré- wifion des Vaugelas & des d’Olivet,que les chaudron- niers tudefques ne châtrent pas en Teutonie les chats qui veulent penfer; & comme Dieu-merci nous n’a- vons point de Sorbonne , ni de bigots affez autorifés pour ofer fe mèler de cenfurer les penfées , vous ver- rez par les pièces que je vous envoie , que moi & tous les Pruffiens nous penfons tout haut. Cependant je ne faurais vous diffimuler que le fecrétaire perpétuel de notre académie s’eft avifé de faire imprimer je ne fais quelle confeffion d’un incrédule , qui comme de tailon fe convertit in articulo mortis de {es débau- ches par peur du Diable ; c’eft ce qui'm’a donné lieu ET DE M. D'ALEMBERT. 277 de vous adrefer l’épître ci-jointe ; il n’y manque Œœuvre. qu’un meilleur poéte pour mettre les matériaux en Vous voyez, mon cher d’Alembert, que m’occu- pant de pareilles niaiferies , le poids de l’Europe que vous me fuppofez porter , ne m’accable guères. Com- ment pouvez-vous croire qu’un fouverain des anciens Obotrites s’émancipe à jouer un rôle en Europe ? Je » ‘ ne fuis en politique qu’un polifon , qui me content @ de garder mon coin, & de le défendre contre la cupi- dité & l’envie des grandes puiffances. Je me fuis ingéré, il eltvrai, à vouloir rétablir la paix en Europe ; l’ar- gent de vos Welches a prévalu à Conftantinople chez les ulemas contre des raifons plus valables que des louis ; & pour toutes les rodomontades de vos compa- triotes & les prétendus mouvemens que les gazetierg prétendent qu’ils feront dans le nord, je vous afure qu'’on s’en moque à Berlin,tout comme à Pétersbourg & à Copenhague. Nous demeurerons très-pacifiques 5 perfonne ne penfe ici à aiguifer fes couteaux , & ceux qui par étourderie voudraient fe frotter à nous, trfou- veraient à qui parler. Prenez pour vous la moiîtié de ce que je viens de vous écrire, & cédez le refte ä ceux qui , fans doute admirateurs de mon béau ftyle, font curieux de me lire furtivement ; ils peuvent faire courir cette lertre comme d’autres, qu’ils ont répan- dues où bon leur femblait ; & s’ils en veulent une au- tre, j'ai affez de loifir pour en compofer une , qu’ils Ne montreront pas. Sans plus vous parler de ces faquins qui m’ens nuient, je vous affure que je m’intérefle beaucoup à la confervation de Voltaire. C’eft le feul grand génie de ce fiècle; il eft vieux à la vérité ; mais il a encore de beaux reftes; il nous rappelle le Gècle de Louig 3 278 LETTRES DU R01 DE PRUSSE XIV , duquel le nôtre n’approche pas ; il a le bon ton & ces agrémens de l’efprit qui manquent à tous les prétendus beaux efprits de notre âge : enfin i] ha- bite fur les confins d’une république & il écrit libre- ment, en obfervant cependant de certaines bienféan- ces que je crois que tout écrivain doit obferver , pour qu’une liberté permife ne dégénère pas en cynifme effronté. Si vous travaillez à préfent fur les traces de Fonte- nelle , pour tranfmettre à la poftérité les hauts faits de vos académiciens , je vous trouve à plaindre ; car Fontenelle avait à parler tour à tour de grands hom- mes & d’académiciens affez ridicules. Ce mèlange piquait & excitait la curiofité dulecteur , au lieu que vous n’aurez mi grandes découvertes à relever , ni grands talens à louer , & que ne vous occupant que de la vie de gens très-médiocres , perfonne ne s’em- preffera à favoir ce que vous en direz : c’eft le défaut de la matière & ce ne {era pas le vôtre : cependant cela fait une grande différence. Tout le monde lira avidement la vie d’un Newton, d’un Pierre le Grand, d’un Caffinis mais qui s’avifera de s’inftruire des hauts faits & geltes d’un abbé Coyer , d’un Marmon- tel, d’un la Harpe & gens de leur acabit ? Croyez que tout dépend du moment où l’on vient au monde. Un Alexandte le grand , né de nos jours en Macédoine , ne ferait qu’un poliffon , & fi votre Louis XIV était le petit-fils de Louis XV, il débuterait en montant fur le trône par_une banqueroute générale , qui ne lui donnerait pas beaucoup de célébrité. Les talens ne {ufffent pas feuls, s’ils n’ont les moyens pour les mettre en œuvre. Si le grand Condé avait été capucin, il n’aurait jamais fait parler de lui en Europe , & fi Voltaire était né vigneron en Bourgogne , il n’aurait % ET DE M. D'ALEMBERT: 279 jamais écrit la Henriade. Si Céfar naifait à préfent à Rome, il deviendrait peut-être un des Monfignori qui fe morfondent dans l’anti-chambre du cordelier Ganganelli, &... Ceci efk pour les commis des pof- tes, qui , s’ils le jugent à propos , peuvent l’im- primer pour l’édification des fidelles. Vous voyez que je ne néglige aucun de mes correfpondans, & que ces meffieurs ont leur portion de malettre ; pdifqu’ils ont eu l’impertinence d’en ouvrir quelques-unes , il eft juite qu’on s’adrefe direCtement à eux & aux f- périeurs non moins infolens à l’inftigation defquels ils agiffent. Grimm vient faire un tour ici : il accompagne le Prince héréditaire de Darmitadt. Jefpèére d’appren- dre par lui de vos nouvelles; en attendant vous pouvez ètre dans la plus grande tranquillité pour ce qui me regarde , & en vous recommandauit à la pro- tection d’Uranie & de Minerve , je fais mille vœux pour votre profpérité. Sur ce , &c, CIRR s4 280 LETTREs DU RoI DE PRUSSE LETTÊE CIV. DE M.VD’ALEMBERT. A Paris, ce 14 Mai 1773. » SIRE, ÏL paraît bien , par les deux pièces que V. M. m’a fait l’honneur de m’envoyer, qu’elle ne craint point les chaudronniers tudefques , comme on craint en France les chaudronniers welches; caf affurément dans ces deux'pièces charmantes le chat ne fait pas, comme on dit , pate de yelours ; & ce chat teutonique fi redoutable,n’éviterait pas dans notre terrible Gaule te couteau facré des druides. Mais auffi ce chat teuto- nique eft à la tète de cent cinquante mille dogues , à qui il commande , & qui ne lui laifferaient couper ni Tes griffes, ni quelque chofe de plus précieux encore, dont fes écrits font bien pourvus. Je n’en voudrais pour preuves, Sire , entre mille autres , que ces deux pièces , fi pleines d’efprit, de raifon , d’une philofo- phie auffi faine qu’éloquente , & de vers excellens, e remercie très-humblement V. M. de l’honneur qu’elle m’a fait, en me jugeant digne qu’elle m’a- drefsât des vérités fi utiles,, & fi heureufement expri- mées. Pai furtout été enchanté, en digne géomètre que je fuis, du petit caloul des trois cent trente écus comptés au lieu de mille, & je penfe comme V. M., que ce petit calcul, fi on en failait éprouver à nos drmides le réfultat ficheux, ferait le meilleur moyen de les dégoûter des fottifes qu’ils nous débitent. L’é- pitre au Marquis d’Argens , ou plutôt à fon ombre ; ET DE M. D'ALEMBERT: 281 eft pleine de poëfie , de facilité & d’imagination ; & la philofophie, qui eft obligée ailleurs de tenir la vérité captive , doit une belle chandelle à la Provi- dence d’avoir dans le héros de ce fiècle , un foutien tel que vous, & de pouvoir s’exprimer fi fortement, fi librement & fi noblement à l’ombre de votre trône & de vos armes. Elle n’a pas moins d’obligation à V. M. de l’affurance qu’elle veut bien lui donner, que le nord, & par conféquent l’Europe, refteront en paix. Elle craindrait moins la guerre , Sire, fi elle ne devait {e faire qu’entre des druides; la philofophie refpirerait tandis qu’ils s’égorgeraient ; mais les drui- des , entrautres tours qu’ils ont joués au genre hu- main , ont trouvé le fecret de fe faire difpenfer de fe battre ; & ils font en effet fi précieux à l’efpèce hu- maine, qu’on ne faurait trop les conferver. Quoi qu’il en foit,, Sire , c’eft du moins une confolation pour la philofophie de favoir que les pauvres peuples f{e contenteront d’être trompés,' comme à l’ordinaire, pär les druides , & qu’ils feront trève pour s’égorger. Que Dieu & Frédéric les maintiennent en de fi bon- nes difpofitions ! Je n’aurai donc, Sire, graces à Dieu & à vous, aucune idée trifte qui me trouble dans la confection de l’hiftoire de l’académie françaile ; je me fers du mot confection , parce que je regarde cette hiftoire comme une efpèce de pilule que le fecrétaire eft obligé de faire & d’avaler. Je tâcherai néanmoins , comme de raifon, de la dorer le mieux qu’il me fera poffible, & pour moi-mème , & pour ceux qui vou- dront en goûter après moi; & je ferai comme Simo- nide, qui n’ayant rien à dire de je ne fais quel athlète, fe jetta fur les louanges de Cattor & de Pollux, V. M. à bien raifon {ur notre littérature ; Voltaire 282 LETTRES DU Ror DE PRUSSE en foutient encore l’honneur, quoique faiblement : mais il laiffe bien loin derrière lui tous ceux qui veu- lent le fuivre. Il eft vrai, comme V. M, le remarque , que c’eft principalement aux circonftances qu’il faut s’en prendre. Nous fommes raffafiés de chef-d’œuvres ; il devient plus difficile d’en produire de nouveaux ; & d’ailleurs l’inquifition littéraire , qui eft plus atroce que jamais , tient tous les efprits à la gène. V. M. n’a pas d’idée-du déchaînement général des hypocrites & des fanatiques contre la malheureufe philofophie. Comme ils voient qué leur maifon brûle de toutes parts , ils en jettent les poutres enflammées fur les paffans. Toute la baffe littérature elt à leurs ordres, & crie fans ceffe , religion , dans les brochures, dans les dictionnaires, dans les fermons. La plupart font des hommes décriés pour leurs mœurs, & quelques- uns des voleurs de grand chemin ; mais n’importe , notre mère fainte Eglife emploie ce qu’elle peut pour {a défenfe ; & en voyant en bataille cette armée de cartouchiens commandée par des prètres,, la philo- fophie peut bien dire à Dieu avec Joad : Voilà donc quels vengeurs s’arment pour ta querelle. Ce malheur , Sire, ne fera pas grand , tant qu’il plaira à l’Etre fuprème, qui a jufqu’ici confervé la philofophie au milieu de tant de brigands, de con- ferver V. M., dont le nom, la gloire , les argumens , les vers, font fi néceflaires à la bonne caufe. Je ne fais fi les commis des bureaux ouvrent les lettres : jai peine à croire qu’on exerce nulle part cette ty- rannie contre la foi publique ; mais fuppofé qu’ils aient pris copie des deux épîtres de V. M., & qu’ils en fafent part au grand aumônier , je doute que ce diferet Flamen les faffe courir à Verfailles parmi les dévotes .ET.DENLIŸALEMBERŒ 283 de la cour. Quant à moi, Sire, je n’en ferai pairt qu’à quelques clus, qui diront en les lifant: Vive notre chef, notre protecteur & notre modèle ! Je porte d’avance aux pieds de V. M. tous les vœux qu’ils fe- ront pour fa précieule confervation , .& j’y joindrai tous les miens avec la tendre vénération que vos bon- tés ont mife depuis fi long-temps dans mon éœur. C’eft avec ce fentiment que je ferai toute ma vie , &c. ——c LUl L }E El DE M. D’AL_EMBERT. LS À Paris , ce 17 Mai 1773. ° SIRE, MR. de Guibert, colonel commandant de la légion Corfe, qui aura 'honneur de préfenter cette lettre à V.M., elt l’auteur de l’Efai de T'actique que j'ai pris la liberté , moi philofophe indigne, d’envoyer de fa part l’année dernière à l’illuftre fondateur de la tacti- que moderne , & que ce grand maître m’a paru hono- rer'de fon fuffrage. L’auteur, après avoir mis cette production militaire aux pieds du héros de notre fiè- cle, a défiré, Sire, de venir mettre fa perfonne mème aux pieds du plus grand prince de l’Europe , d’ètre le {pectateur des qualités fublimes de Frédéric le grand, & de pouvoir dire, je l’ai vu, J'ofe afurer V. M. que Mr. de Guibert eft bien digne à tous égards de lui rendre hommage , par la profonde vénération dont il eft pénétré pour elle, par l’étendue & la variété de fes connaiffances , par le d-éﬁr qu’il a de les éclairer des 284 LETTRES DU Ro1 pe PRUsSsE ps lumières fupérieures de V. M. , enfin , par les vertus que V. M. préfère au génie mème , par la tandeur, & l’honnêteté de fon caractère , la fimplicité de fes mœurs, & la nobleffe de fon ame. Quoiqu’il < f: € afe , comme il le doit , de l’étude de fon métier f{a’principale & fa plus chère occupation, il a fu donner aux lettres & à la philofophie, & avec le plus grand fuccès , tous les momens que cette étude a pu lui laiffer : il vient chercher dans votre perfonne le modèle & l’arbitre de tous les talens que la nature partage ordinairement entre plufieurs grands hom- mes , & il mérite , Sire , d’admirer également en vous le général & l’écrivain , le monarque & le philofophe. Aprées avoir pris V. M. pour juge de fes effais militai- res, il oferait auffi , sil ne craignait de lui dérober des inftans précieux , lui foumettre fes effäis dans un genre bien difffrent , mais où les leçons de V. M. ne lui feraient pas moins utiles.ll à fait une tragédie dont le fujet eft /e Connetable de Bourbon, & dont il ferait très-flatté que l’auteur du Poëme de la Guerre voulût bien entendre la lecture. Il n’appartient pas , Sire , à un humble & timide géomètre de prévenir le, juge- ment que V. M. portera de cette tragédie. Mais j'a- voue que je me ferais bien mépris fur le plaifir qu’elle m’a fait, fi les fentimens de grandeur & de vertu dont elle eft remplie, ne méritaient pas à Mr. de Guibert votre eftime & vos bontés. Une des marques les plus flatteufes, Sire, que V. M. pût luien donner, ce ferait de lui permettre d’ètre témoin de ces manœu- vres favantes qui rendent les Prufliens fi célèbres & fi formidables. J’ai lu , je ne fais où, qu’un officier de — 22e Parmée de Darius, quelques années après la bataille d’Arbelles, fe rendit à la cour d’Alexandre , qu’il demanda à ce grand prince à voir manœuvrer ces ‘ ET DE M. D’'ALEMBERT. 285s troupes Macédoniennes qui avaient fait répentir fn maître d’avoir attaqué le leur ; que le vainqueur d’Ar- belles fit à l’officier de Darius la réponfe qu’Alexan- dre /e grand devait lui faire , venez & voyez ; & que lofficier , après avoir admiré cette belle & grande ma- chine , dit en prenant congé du prince: J’ai vu les roues G les refJorts ; mais l’art de les faire mouvoir eft un fecret dont le génie feul a la clef ; je ne trouverai qu’ici celui à qui la nature a donné ce fècret ; & mal- heureufement pour le Roi de Perfè mon maître, il ne faurait l’avoir pour général. Je ne dois pas oublier, Sire, de prévenir V. M. que Mr. de Guibert, en venant auprès d’elle admirer & s’inftruire , défire furtout d’effacer jufqu’aux plus légères traces du reproche qu’une phrafe de fon livre a mérité de votre part. Il rend jultice, avec toute l’Europe , à la valeur fi généralement reconnue des troupes Pruifiennes, & ferait d’autant plus honteux de penfer autrement , qu’il fe verrait feul de fon avis. Cependant il ofera dire à V. M., dût-il courir le rifque d’être contredit par elle , qu’il croit que les fuccès de ces braves troupes font encore moins dûs à leur courage , qu’à la fupériorité des talens qui l’ont dirigé ; il ofera mème ajouter, peut-être encore au rifque de vous déplaire, qu’il eft perfuadé de nos pauvres Welches, tout pauvres Welches qu’ils fe {font montrés à Rosbach, auraient été vainqueurs , s’ils avaient feulement changé de général avec les Pruffiens. Lagéométrie , Sire, qui ne fè connaît pas en manœuvres de guerre, mais qui fe connaît en caleul , prendrait la liberté de parier ici pour Mr. de Guibert; & après avoir gagné le pari, comme elle ofe s’en flatter , elle répèterait aux Welches le mot x « de Louis XIV au Duc de Vendôme , vainqueur 286 LETTREs DU RoI pEPRUSSE Villa-Viciofa : IJ n >y avait pourtant qu’un hor@7ne de plus. Je fuis , &c. DE 1LR CV DE M. D’AyLEMBERT. À Paris , ce 30 Juillet 1773. SIRE, MR. de Guibert eft pénétré de reconnaiffance de la bonté avec laquelle V. M. a bien voulu le recevoir. Cette bonté, Sire , augmenterait encore, s’il eft poffi- ble , les fentimens dont il eft depuis fi long-temps rempli pour votre perfonne , & couronne à {es yeux les vertus & les talens qu’il admire en vous. Je par- tage bien vivement la reconnaiflance de Mr. de Gui- bert, quelque perfuadé que je fois que depuis que V. M. l’a vu, il n’a plus befoin auprès d’elle d’autre recommandation que de lui-même. Cependant il s’en faut bien , Sire , & cela mème ajoute encore à fon mé- rite , qu’il foit aufli fatisfait de lui que V. M. me pa- raît l’ètre. Quoique ce héros, m’écrit-il, m’ait témoi- gné une bonté bien propre à me rajurer , je n’ai pu me defendre en le yoyant d’un trouble qui ne me per- mettait pas de répondre , comme je l’aurais défiré , aux queftions qu’il voulait bien me faire ; une efpèce de nuage magique l’environnait à mes yeux ; c’efl, je crois , ce qu’on appelle l’auréole autour de Meflieurs les faints , & la gloire autour d’un grand homme. Je fuis perfuadé, Sire, que V. M. en revoyant Mr. de Guibert , fe confirmera dans la bonne opinion qu’elle ET DE M. D'ALEMBERT. 287 en a prife, & que j'étais bien sûr qu’elle en aurait. Te défire avec impatience de favoir le jugement que V. M. aura porté de fà tragédie, & j'avoue que je ferais bien trompé fi elle n’entend cet ouvrage avec plaifir, & avec eftime pour l’auteur ; mais ce que j’attends , Sire, avec plus d’impatience encore , ce font les nou- velles qu’il me dira de la fanté de V. M., qui me pa- raît s’affermir par l’augmentation de fes fuccès & de fa gloire. Je ne doute point qu’elle ne mette bientôt le comble à cette gloire immortelle, en donnant à la Ruffie, à la Pologne , aux Turcs mème , tout Turcs qu’ils font, la paix dont ils ont tous fi grand befoin, & qu’il n’a pas tenu à elle de leur donner plus tôt; & que V.M. ne joigne au titre de héros qu’elle a mérité depuis fi long-temps, celuide pacificateur, qu’elle obtiendra encore malgré les efforts que l’envie pour- ra faire pour l’empècher. La gaiété de la dernière lettre que V. M. ma fait l’honneur de m’écrire, elt pour moi un garant pré- cieux de la fanté dont elle jouit, & qui m’ett fi chère ainfi qu’à tant d’autres. Quand je me fens tenté de bouder contre la naturè de ce qu’elle m’a donné un fi trifte & fi frèle individu, je lui pardonne en penfant qu’elle conferve V. M., & je me dis tout bas à moi- mèême ; tais-toi, & ne te plains pas ; car le grand homme fè porte bien. Puilliez-vous, Sire , faire encore long-temps des vers tels que ceux que vous avez eu la bonté de m’envoyer, dufent les curieux imperti- nens qui ont mis V. M. de mauvaife humeur, les trou- ver affez bons pour vouloir en prendre des copies. Quoique ces curieux impertinens reflemblent à Mr. van-Haaren , & qu’ils puifent fe vanter comme lui de n’avoir point d’imagination , je ne les en crois pourtant pas affez dépourvus pour ne pas fentir celle 288 LETTRES d u Ror de PRUssE qui a dicté vos vers. V. M. ne fera jamais dans le cas de donner à fes vers le mème éloge que ce poéte trés- hollandais donnait aux fiens, ni de dire d’aucun de fes ouvrages ce qu’un certain Hardion , plat inftitu- teur de princeffes très-refpectables ; difait en parlant de je ne fais quel mauvais livre qu’il venait de faire : il n’y à point d’efprit là-dedans ; le pauvre homme & on aurait été difait bien plus vrai qu’il ne penfait ; tenté de lui répondre, on le voit bien , fi on n’avait craint qu’à force d’efprit, il ne prit encore cette ré- ponfe pour un compliment. Je ne fais où cette lettre trouvera V. M. , je défire cependant qu’elle lui parvienne avant le retour de Mr. Guibert, afin que V. M. adouciffe, s’il lui eft poffible , le nouveau trouble qu’il ne pourra s'empê- cher d’éprouver en revoyant l’auréole. Je lui envie bien , Sire , le bonheur qu’il aura de la revoir ; dûffe- ‘e en la revoyant moi-même éprouver le même trou- ble que lui. Il eft vrai que le trouble {efait bien tem- pér é en moi par un fentiment plus doux , & bien fait der à ce trouble par celui de la vive pour comman reconnaiffance , & de la tendre vénération dont je fuis pénétré pour V. M. C’eft avec ces fentimens que je ferai jufqu’à la fin de ma vie &c. LETTRE ET DE M. D’'ALEMBER-T. 30f LETTER > CKXII pu h 0, Le 11 Mars 1774, Vous foqvez être entièrement tranquille fur le fujet des jéfuites qui ne font plus jéfuites que chez moi, Ils font plus néceflaires que vous ne le penfez en France , pour l’éducation de la jeuneffe dans un pays où les maîtres font rares , & où parmi les laï ques,on aurait bien de la peine à en trouver, furtout dans la Prufe occidentale, Je fuis bien aile que vous foyez d’accord avec moi , qu’on ne peut exercer la clémence qu’après avoir été offenfé. Je fuis fort étonné des remèdes dont le Roi de Sardaigne fe fert pour fes fluxions, & je croirais prefque que c’eft un conte fait à plaifir, Pour moi j'ai eu la goutte, dont je me fuis guéri par le régime , fans invoquer faint Antoine de Padoue. Il eft bien {ür qu’un homme qui {e fert de remèdes qu’on dit que le Roi de * ** a pris', n’eft pas fait pour être entouré par des d’Alembert & des la Grange. Notre académie a fi peu à perdre, que nous devons conferver les bons fujets que nous avons ; fans nous en départir, Les lettres de Pétersbourg nous annoncent que Diderot & Grimm font fur leur départ; leur inten- tion eft de paller par Varfovie , avant de fe rendre ici ; je fuppole qu’ils pourront arriver au commences ment du mois d’Avril; je les verrai certainement à leur paflage, & je vous écrirai fur Diderot quand je lui ‘ aurai parlé , avec toute la fincérité que vous me çon- Tome T, 306 LETTRES DU Ro1 p E PRUSSE naifez. J'aurais fouhaité , pour la mémoire du bon Mr. Helvétius, qu’il eût pu confulter quelques-uns de fes amis fur fon ouvrage , avant que de le publier. Il me femble qu’il s’était formé un certain fyftème en faifant fon livre fur Pefprit, qu’il a voulu foutenir par ce dernier ouvrage , ce qui a produit les fautes que tous les ouvrages {yftématiques font ordinaire- ment commettre ; c’eft faire des efforts inutiles que de vouloir donner aux paradoxes les cazactères de la vérité. Je verrai , quand Grimm paffera ici , s’il vou- dra fe charger de ce dialogue de la Vierge Marie jouant un fi beau rôle. Je crains , quand vous l’aurez lu , que vous ne difiez, n’elt-ce que cela ? Ce dialo- gue n’eft bon que pour amuler un moment. Il paraît ici une nouvelle brochure de Voltaire fous le titre du Taureau blanc , écrite avec toute la gaieté & la fraîcheur qu’il a eue dans fa jeuneffe ; la fn en eft édifiante : le taureau redevient homme & mème roi. Toutes les fois qu’il a fait des fottifes & qu’il les répare, le peuple s’affemble autour de fon { palais & s’écrie, vive notre grand roi qui n’eft plus bœuf! Si vous n’avez pas cet ouvrage à Paris, il y aura moyen de vous le faire tenir par la même voie. Jattends ici le non-converti Guibert, qui fera bien recçu lui & fa tragédie, & je ne doute pas que cet ou- vrage, dont quelques perfonnes m’ont parlé, ne mé- rite d’ètre approuvé. Pour Mr. de Crillon, il a eu le nez gelé à Pétersbourg : mais heureufement à laide . de la neige on le Ini a fauvé 9 il doit repaffer ici ce printemps , dirigeant fa route par la Laponie, la Suède & le Danemarcek : lui & le Prince de Salm pour- ront bien revenir glacés ici ; nous aurons tout le foin poffible de les dégeler, & de les remettre , s’il elt poflible, dans leur état naturel. Pour moi , qui ne fuis ET DE M. nD'ALtmBerT. 307 point à la glace & qui vous eftime très-chaudement ; je fais des vœux pour que le grand Demiurgos pro- tége Anaxagoras, & fur ce &c. Chèmile L | RE XC DE M D'ALEMBERT. A Pgris 3 ce 25 Avril 1774; Slgà, CE n’eft point pour V. M. que je crains le rétabliffes ment des ci-devant foi-difant jéfüites , comme les appellait le feu parlement de Paris ; quel mal en effet pourraient-ils faire à un prince que les Autrichiens ; les Impériaux , les Français & les Suédois réunis ; h’ont pu dépouiller d’un feul village ? Mais je crains ; Sire , que d’autres princes que vous , qui ne réfiftes faient pas de même à toute l’Europe, & qui ont arras ché cètte ciguë de leur jardin , n’ayent ûn jour la fans taifie de vous en emprunter de la graine pour la refs femer chez eux. Je défirerais , Sire , que V. M. fit un édit, pour défendre à jamais dans fes Etats l’exportas tion de la graine jéfuitique, qui ne peut venir à bien que chez vous. Jignore fi on a défendu à Mr. de Guibert l’expor- tation de fa perfonne dans les Etats du mord ; mais je fais qu’il n’aura pas l’honneur de faire fa cout cetté m r annéeà V.M., comme il le défirait & P'efpérait. I fou- haitait ardemment de revoir les manœuvres admiras haitait furtout de revoix bles de vos troupes, il fou Va 308 LETTRES DU Ro1 DE PrUSSE le Dieu qui fait mouvoir cette belle & grande ma- chine, & de foumettre fa tragédie du Connétable de Bourbon au jugement du monarque qui réunit le génie d’Apollon à celui de Mars. Mr. le comte de Crillon fera plus heureux , Sire ; il aura le bonheur de revoir V. M., il lui dira des nouvelles de ces Ruffes qui devraient bien faire la paix, & de ces Suédois qui feront bien de ne point £ £ € < À ire la guerre ; mais ce qui m’intéreffe infiniment , il me dira des nouvelles de V. M. , & lui renouvellera Phommage des fentimens de refpe&, de reconnaif- fance & d’admiration que je lui dois. Je prends la li- berté de recommander de nouveau Mr. le Comte de Céillon aux bontés de V. M.3; j’ofe lui répéter, que plus elle le connaîtra , plus elle l’en trouvera digne , & qu’elle le diftinguera de cette horde de jeune no- bleife françaife , qui lui a donné à jufte titre fi mau- vaife opinion du rette. . On m’écrit que Diderot eft à la Haye ; la maladie du paysle preflait de revenir en France : j’aurais fort défiré que V. M. lP’eût vu & jugé, & je fuis perfuadé qu’il lui aurait plu, par la douce chaleur de fà con- verfation & par l’aménité de fon caractère. Je fuis chargé , Sire , de préfenter à V. M. une re- quête de la part d’un jeune homme du plus grand mérite , nommé Mr. de Villoifon , que fon profond {avoir a fait recevoir à l’académie des belles-lettres de Paris , avant l’âge de vingt ans ; il eft à cet âge ce que les Grotius, les Petau,, les Scaliger , ong Grea cinquante , mais avec plus de goût & d’efprit que ces Meffieurs. Il ferait très-flatté d’obtenir une place d’afocié étranger dans l’académie que la protection de V. M. rend fi floriffante. Il vient de donner un ouvrage fur Homère , que tous les favans regardent ET DE M. D'ALEMBERT: 309 comme un prodige de favoir & de travail, & qu’il prendrait la liberté de préfenter à V. M. , s’il ne crai- gnait que le grec dont cet ouvrage elft hériffé,ne la fit reculer deux pas en arrière. Dofe affurer à V. M. que le nom de ce rare jeune homme ne déparera point la lifte de fon académie ; & je lui demande cet honneur pour Mr. de Villoifon. Je ne fais f j'ai eu l’honneur de parler à V, M. du poëme de Guillaume , qui m’a paru intéreflant & bien écrit; l’auteur défire de le perfectionner par les confeils des gens de lettres de France , qui pourront en effet lui être très-utiles : il fouhaiterait en confé- quence de faire le voyage de Pariss & je fuis per- fuadé, Sire , que ce voyage ferait très -avantageux pour Mr.‘Bitaubé , que fon poëme y gagnerait beau- coup, ainfi que d’autres ouvrages qu’il fe propofe de publier, & qu’il recueillerait-à Paris de nouvelles richefles littéraires dont il pourrait faire un très-bon ufage dans fes travaux pour l’académie. J'attends , Sire , avec impatience ce dialogue édi- fiant de la Vierge Marie , à qui V. M. fait que j’ai tou- jours eula plus grande dévotion. Pai lu ce T'aureaz blanc dont V. M. me fait l’honneur de me parler , & qui m’a fait beaucoup rire ; le grand Roi qui n’ett plus bœuf, les prophètes changés en pies , & qui n’en parlent que mieux , & mille autres traits de gaieté , font inconcevables dans un homme de 80 ans, & dans l’auteur de la Henriade & d’Alzire. Il faut dire avec Térence : Homo homini quid præflat ! Qu’il y à de la diflance entre un homme & un autre ! Ce proverbe, Sire , eft plus fait pour V. M. que pour perfonne. Ceux qui , comme moi , font dans la claife commune , ne peuvent mème efpérer de s’en tirer C’eft un fenti- par les hommages qu’ils vous rendent, V3 310 LETTRES DU RoI DE Prusse ment qu’ils partagent avec tout le refte de leur mal- heureufé & chétive efpèce. Leur confolation eft d’avoir des pareils, mème dans les efpèces, comme l’on dit , les plus haut hupées. Ce que j'ai eu l’honneur de mander à V. M. de la dévotion d’un certain prince d’Italie à St. An- toine de Pade eft très- vrai, & n’eft que trop vrai , malheugeufement pour ce prince , & heureufement pour l’académie de Berlin ,, qui confervera Mr. de la Grange, & qui fe pafera de St. Antoine de Pade. V.M. a fans doute déja appris que Mr. de la Grange wient de remporter , pour la cinquième ou fixième fois , car j'en ai perdu le compte, le prix de notre académie des fciences de Paris. Je ne puis trop me erlin un féliciter d’avoir procuré à l’académie de Hhomme d’un talent fi éminent & firare, & plus efti- mable encore par fa modeftie & par la douceur de fon caractère que par fon favoir & fon génie. Je m’apperçois, toujours trop tard , que j’abufe du temps précieux de V. M., & je finis en lui renouvel- Jant les très-humbles affurances de-la vénération pro- fonde & de l’attachement inviolable avec lequel je fuis &c. ET DE M. D'ALEMBERT. E DE 1511 DU ROI! Le 15 Mai 1774 ! ANT de fiel entre-t-il dans le cœur d’un vrai fa- ge ? diraient les pauvres jéfuites, s’ils apprenaient comme dans votre lettre vous vous exprimez fur leu1: fujet. Je ne les ai point protégés tant qu’ils ont été ; Q puifi aii > ; dans leur malheur je ne vois en eux que des gens de-lettres qu’on aurait bien de la peine à remphcer pour l’éducation de la ]çuneﬂe C’elt cet objet précieux qui me les rend néceffairés > pgzce que de tout le clergé catholique du pays, il n’y à qu’eux qux s’a ÿbhql‘€ﬁt aux lettres : auffi n’aura pas de lT‘lOl un jéfuite qui voudra, etant très-intérefé à les con- ferver. Depuis que je vous ai écrit, un grand phénomène encvclopediqse en décrivant une ellipfe , a frifé les bords de notre horifon ; les rayons de fa lumière ne font pas parvenus jufqu’à nous ; les aftronomes de Stettin l’ont oblervé & ont calculé fa marche , qui {e dirigeait fur Hambours es obfervateurs de la Haye l’ont depuis vu fur leur horifon , d’où fon influence bénigne s’eft répandue fur les libraires hollandais. Pompœ fut affez heureux pour voir & pour entendre Pofidonius , quoique le phllufoplu. eût la gouttes pour moi je n’ai vu ni entendu le grand Diderot, quoi qu’il fût plein de fanté ; mais il n’eft pas donné à tout le monde d’aller à Athènes, & la fatalité en- V4 x 31a LeTtres pu Roibe ËRU‘s5Ë eyclopédique qui décide du deftin des hommes , fié f’a pas favorifé, apparemment parce que je protégé les jéfuites. Votre brave Crillon, après avoir crillonné en Ruifié, en Finlande , en Laponie , en Suède ; en Danemarck ; vient d'arriver à Bérlin. Je m’imagine qu’il faudra l’échauffer pour refondre tout l’air con- gelé qu’il a tefpiré en chemin ; il voyage en compa- ghie d’un prince Salm, qui eft fort aimable & qui a temporté l’approbation de toutes les cours où il s’eft produit. Votre ** peut avoir des qualités occultes ad- tirables , mais on le trouve un peu ennuyeux, &il N°y à que les bâilleurs qui s’amufent avec lui. Ce n’elt pas moi qui parle ; pour avoir vu un homme tñe fois, on ne décide pas de lui; mais c’eft le pu- blic qui juge ainfi , & je ne fuis que fon écho. J’atten- érai intrépidement Mr: Guibert & fa tragédie , tant B juë le Ciel me donnera vie, difpofé à applaudir à ] vn & à l’autre autant que les élans d’admiration peu- vent s'exhalet d’une ame tudefque. Vous le favez ; le père Bouhours l’a dit, que nous avon $ la forme fu- tieufement enfoncée dans la matière ; il faut des fe- eéoufles fortes pour mettre nos fibres groffières en vi- bration , & encore quand nous avons cette pércep- tion , élle n’eft pas de la vingtième partie auffi forte que les tranfports & les extales & les convulfions qu’éprouve l’ame d’un petit-maître français ; fon fang eft du vin de Champagne mouffeux, fes nerfs font plus fins que des toiles d’arraignées s fon fenforium eft aufli facile à ébranler qu’une girouette au fouffle du zéphit, C’elt à de tels juges qu’il faut offrir du béau ; de l’élégant, du parfait, »& non à des mafles à demi animées. Notte académie ne doit pas être rangée fous cette eatégorie, elle elt compofée d’étrangets qui ont le - r d e M. DSÀÇEMBÈRT. 313 droit de penfer & qui peuvent avoir quelques pré- tentions modeftes à l’efprit. Votre Mr. la Grange brille par des chofes admirables , des @ plus b aux- quels je n’entends goutte , ni le Roi de *** non plus. Je ne fais fi ce dernier fe livre à préfent à la dévotion tranfcendante & myltique ; au moins étant encore Duc de Savoie il n’y penfait pas. Je le plains , c’eft tout ce que je puis faire;car la grande dévotion ou des tranfports au cerveau font à mon {ens des fynonymes, fi la dévotion n’elt pas pire ; car elle refte , & les tran{- ports fe perdent aufli-tôt que la fièvre eft calmée. Mais pour en revenir à notre académie , je ne doute pas qu’elle n’accepte avec plaifir le nouveau confrère que vous lui offrez ; il leur fera propofé, & muni de votre recommandation , l’académie aurait auffi mau- vaife grace à le refufer, que fi Charles XT} eût rejeté un officier approuvé par le grand Condé. Voilà tout ce que vous aurez pour cette fois d’un valétudinaire , qui tant que durera fon exiltence , s’intéreffera au fort & à la profpérité de l’Anaxagoras moderne. Sur ce &c. 314 LETTRES DU Ro1 pe PrUsse IKp ToT RE UXVW DE M DALEM EN T. À Paris, ce I Juillet 1774; SIRE, 5 LA dernière fois que V.M. me fit l’honneur dè m’é- crire, elle était près de partir pour toutes fes revues. Je les crois finies actuellement, & V. M. de retour dans {a retraite philofophique , où je viens un moment la troubler pour lui renouveller mes profonds refpects & ma vive réconnaiffarice Il s’eft paffé chez nous un grand évênement depuis la dernière lettre que j’ai eu l’honneur d’écrire à V. M. Nous en attendons les fuites , politiques, clv1lea‘, morales , littéraires , ﬂulofophtques , & furtout éco- nomiques. On nous en promet beaucoup, & c'’eft de quoi nous avons le plus de befoin. L’inoculation du Roi & de la famille royale, à laquelle on était bien éloignê de attendré il y a un mois, prouve que la raifon eft écoutée , & donne tout à la fois bon efpoir & bon exemple. Qu’on nous préferve de la guerre , des fanatiques & des fripons , & tout ira bien Je ne pente pas qu’on redemande jamais de France des jéfuites à V. M. Je plains bien l’Allemagne catho- gans 1°1101Ï&1”lS 11que de n’avoir pas mieux que ces intri © pour l’inftruction de la jeuneffe. V. M. ne me rend pas juftice, fi elle croit que j'ai du fiel contre eux. Perfonne au contraire ne s’eft élevé avec plus de force contre la barbarie avec laquelle les individus de cette ET DE M. D'ALEMBERT. 315 efpèce ont été traités en France. Mais je voudrais qu’en rendant les particuliers auffi heureux qu’ils peuvent l’ètre fans fe mèler de rien , on ne fournit jamais au corps les moyens de renaître, furtout dans les pays où il ne peut être que dangereux, & où il n’a jamais été autre chofe. Si tous les princes étaient des Frédérics , je verrais l’Europe pavée de jéfuites fans les craindre ou fans m’en foucier ; mais les Fré- dérics paffent, & les jéfuites reftent. Je fuis fâiché que le phénomène encyclopédique dont V. M. me fait ’honneur de me parler, n’ait fait que rafer l’horifon de Berlin. Je fuis perfuadé que V. M. en l’obfervant de plus près , l’aurait trouvé digne de quelque attention. Je l’avais fort exhorté & fort invité âfe laiffer voir du plus grand aftronome de notre fiècle; je l’avais afluré que les lunettes de cet aftronome étaient très-bénévoles, quoique très-exactes. Il a eu peur de l’aftronome, & j’en fuis fâché. Car je fuis bien {ür que l’aftronome n’aurait pas été mécontent de fon obfervation, & qu’il m’aurait fait l’honneur de m’écrire : j’ai trouvé vrai tout ce que vous m’avez dit du phenomène encyclopédique. Le jeune Crillon n’eft pas un aufli grand phéno- mêtie ; mais j’ofe aflurer V. M. qu’il n’en a pas moins fon prix, & je défirerais fort auffi que V. M. eût pu le juger par elle-même. Si les Ruffes l’ont trouvé en- nuyeux, tant pis pour eux d’ètre Ruffes. Je voudrais pouvoir faire part à V.M. d’une lettre qu’il ma écrite, & dans laquelle il me fait le détail de tout ce qu’il a admiré dans vos Etats. Je ne répondrais pourtant pas que les Rufles fuffent contens de cette lettre ; car affurément il ne penfe & ne parle pas d’eux comme de V. M. Quant à Mr. de Guibert, V. M. n’entendra pas 316 LETTREs DU Ro1 De PrRUSs8sE cette année fa tragédie; il me paraît par le ton fur lequel elle me fait l’honneur de nren parler ; qu’elle attend avec patience l’ouvrage & l’auteur. Elle ne m’a pas paru mécontente du dernier,du moins quant à fa perfonne , &je crois , Sire, que V. M. penferait de mème de la pièce. Je vois avec une forte de dou- leur que V.M. eft depuis quelque temps peu favorable à la nation françaile ; je conviens qu’elle le mérite à beaucoup d’égards, & perfonne ne voit mieux que moi les atrocités & les abfurdités de toute efpèce qui déshonorent ma chère patrie. Mais Dieu avait dit qu’il pardonnerait à Sodome s’il s’y trouvait feule- ment dix juftes ; & il me femble que la pauvre France n’en eft pas encore à ce point d’indigence & de di- {ette. Si le P. Bouhours a dit une fottife , il faut la pardonner à ceux qui ne font pas plus de cas que V. M. des jugemens & des écrits du P. Bouhours. Mr. de Villoifon me charge de ‘mettre aux pieds de V.M. fon profond refpect & fa vive reconnaiflance. Tl‘attend ; ainfi que moi, avec impatience , la nou- velle de l’honneur que V. M. veut bien lui faire , en ladmettant dans fon académie. Je fuis avec tous les fentimens de refpe&, de re- connaiffance & d’admiration qui ne finiront qu’avec “ma vie, &c. ET DE M. D’ALEMBERT. I7 LETTRE CXVI DU R@OR Le i8 Juillet 1774. V ous avez deviné jufte. Il y à trois femaines que je fuis de retour de mes courles & que je jouis ici de la fatisfaction de pofféder la Ducheffe de Bronfwic, à laquelle pai fait entendre le Duc de Foix & Mithri- date déclamés par Aufrène. J’avais appris encore avant mon départ la mort de Louis XV , dont j’ai été fincè- rement touché ; c’était un bon princé, un honnète homme, qui eut d’autre défaut que de fe trouver à la tête d’une monarchie dont le fouverain doit avoir plus d’activité qu’il n’en avait reçu de la nature. Si tout n’a pas été également bien pendant fon règne, il faut l’attribuer à fes miniftres plutôt qu’à lui. À pré- fent la malignité publique fe déchaîne contre ce bon prince. Que l’inquiétude des Français n’aille pas les mettre dans le cas des grenouilles de la fable que Jupiter punit de leur inconftance ; mais c’eft ce qu’ils n’ont pas à craindre, On dit des merveilles de Louis XVI ; tout l’empire des Welches chante fes louan- ges. Le fecret pour ètre appfouvé en France , c’eft d’ètre nouveau. Votre nation , laffe de Louis XIV, penfa infulter fon convoi funèbre. Louis XV égale- ment a duré trop long-tems. On a dit du bien du feu Duc de Bourgogne , parce qu’il mourut avant de monter fur le trône, & du dernier Dauphin par la mèême raifon. Pour fervir vos Français felon leur goût, il leur faut tous les deux ans un nouveau Rois 318 L£TtrrEs DU RO1 dDE Prüssé la nouveauté eft la déité de votre nation, & quelque bon fouverain qu’ils aient ; ils lui chercheront à la longue des défauts & des ridicules, comme fi pour être roi on ce 410 4 ut d’ètre homme. Quel homme eft fans erreur , & quel roi fans fai- bleffe ? Si j’étais Mr. de Sartines , je ferais afficher cette fentence à toutes les places publiques & aux 1 ie- coins de tous les carrefours. LLes fouverains nos c vanciers , nous & nos fucceffeurs nous fommes tous dans la mème catégorie , des êtres imparfaits, coms pofés d’un mélange de bonnes & de mauvaifes. quali- tés; il n’y a que votre vice-Dieu fiégeant à la ville aux fept montagnes qui foit infaillible & regardé comme tel par ceux qui ont'une foi robufte. Moi qui ai la foi débile & de petits nerfs comme le Duc de Nivernois , quand je confidère un Alexandre VI, tyran, barbare , hypocrite & inceftueux ; j'ai de la peine à reconnaître fon infaillibilité: je range vos Suilles du paradis au niveau des autres hommes & cent piques au-deffous des philofophes. Toutes ces réflexions puifées dans la connaiffance du cœur humain rendent indulgent, & ce fupport que les hommes fe doivent mutuellement, achemine à la tolérance. Voilà pourquoi vos ennemis les jéfui- tes font tolérés chez moi ; ils n’ont point ufé du cous telet dans ces provinces où je les protège ; ils fe font bornés dans leurs collèges aux humanités qu’ils ont enfeignées. Serait-ce une raifon pour les perfécuter ? M’accufera-t-on pour n’avoir pas exterminé une fo- ciété de gens de lettres, parce que quelq_p€s indivis dus de cette compagnie ont commis des ättentats à deux cents lieues de mon pays ? Les loix établiffent la punition des coupables , mais elles condamnent e même temps cet acharnement atroce & aveugle qui . ETDE M. D'ALEMBERT. 289 es D1l .. CVIT “ADE M DAILEM En JA Paris , ce 27 Septembre I77â. SIRE, ÎE ne crains point d’abufer des bontés dont V. M. m’honore,, en prenant la liberté de les lui demander quelquefois pour des perfonnes dignes de la voir & de l’entendre. De ce nombre eft Mr. le Comte de Crillon, Colonel au fervice de France , qui aura l’honneur'de préfenter cette lettre à V. M. L’admira- tion & le refpe& dont il eft pénétré pour les grands hommes , & le prix qu’il fait mettre au bonheur de les approcher, lui fait défirer de rendre à Fréderic le grand fon refpectueux hommage , non pour fatis- faire une vaine curiofité , mais pour vous écouter & s’inftruire , & pour puifer des lumières à cette mème fource où toute l’Europe vient s’éclairer. Le beau nom qu’il porte , Sire , nom fi cher à toutes les ames no- bles & honnètes , ferait déjà fans doute une recom- mandation fuffifante auprès du héros dont il efpère les bontés. Mais à ce titre eftimable, Mr. le Comte de Crillon en joint d’autres qui lui font perfonnels, & plus faits encore pour toucher un monarque philo- lofophe , des connailfances peu communes à fon âge , l’amour le plus vif pour les fciences, pour les lettres & pour l’étude , un mépris profond de toutes les fri- volités qui occupent & dégradent fi fort la plus grande partie de la nobleffe françaife, une honnêteté de ca- Tome I. ÿi 290 LETTRES DU Rori DE PRUSSE ractère & une fimplicité de mœurs dont fes pareils ne lui offrent guères l’exemple , enfin la candeur & la vertu mèmes , jointes à un efprit juite , fage & cul- tivé. Tel eit, Site, Mr. le Comte de Crillon ; & je nedoute pas que s’il obtient de vousle bonheur qu’il en attend , celui de vous faire fa cour pendant fon {éjour dans vos États, il ne juftifie tout ce que j’ai Phonneur de vous dire de lui. V. M. le trouvera di- gne de fes illuftres ancètres , & deftiné à marcher fur leurs traces ; fi Henri IV donnait à l’un d’eux le nom de braye Crillon, qui eft devenu comme fon nom pro- pre, j'efpère que V. M. , quand elle aura connu celui que j'ai l’honneur de lui préfenter , l’appellera le fage © vertueux Crillon ; ce nom , Sire, en vaudra bien un autre, furtout s’il lui eft donné par Vous. è tr Mr. le Comte de Crillon oferait peut- CCI e offrir encore à V. M. d’autres titres, pris dans fa propre maifon , où les actions de courage & de vertu font héréditaires. C’était Mr. le Due de Crillon fon père qui commandait au pont de W eifdenfels dix fept com- pagnies de grenadiers français , dont la bravoure mé- rita les éloges de V. M. Mais Mr, le Duc de Crillon mérita Iui-mème perfonnellement dans cette circonf- tance , par une action digne de fes aïeux , la recon- naiffance de tous ceux qui s’intéreffent à la conferva- tion des grands hommes. Il avait placé dans une pe- tite île deux officiers qui obfervaient votre armée, lorfqu’on brûlait le pont. Un des deux vint dire à Mr. le Duc de Crillon, qui leur avait recommandé de fe tenir cachés, que s’il le voulait, ils tueraient un général qu’ils jugeaient être le Roi de Pruffe, par le refpe& que les officiers lui témoignaient. Mr. le qe Duc de Crillon le leur défen d1 À t ; il ne favait pass Sire , en cel noment qu’il préparait à :Îoq fijs l’hons ET DE M. D’ALEMBERT. 297 neur qu’il efpère , de voir.le plus grand Roi de l’Eu- rope , & peut-être le bonheur d’en recevoir un accueil favorable. Mr. de Guibert , pénétré d’admiration de tout ce que vous lui avez permis de voir, & furtout de ce qu’il a vu dans V. M. , m’écrit qu’il confervera toute fa vie la plus vive reconnaiffance de la bonté avec la… quelle vous avez daigné le recevoir , & des grâces fi- gnalées que vous avez bien voulu lui accorder. Mr. le Comte de Crillon ofe {e flatter, Sire , d’obtenir de V. M. les mèmes grâces ; après avoir admiré le digne chef des troupes pruffiennes , il défire ardemment de voir & d’admirer aufli ces troupes fi célèbres, qui doivent à V. M. ce qu’elles font, & qui fous vos or- dres ont acquis une gloire immortelle. J'ofe deman- der pour lui cette grâce à V. M., commé j’ai pris la liberté de la lui demander pour Mr. de Guibert, & je lui réponds de la mème reconnaiffance. Mais, Sire, ce qui me touche encore davantage , c’eft qu’à leur re- tour Mr. de Guibert & Mr. le Comte de Crillon m’ap- prennent des nouvelles de V. M., telles que je les at… tends & les efpère. Ces nouvelles fatisferont le tendre & profond intérêt que je prends à votre confervation ; à votre bonheur & à votre gloire ; elles confoleront & encourageront la philofophie , qui dans toutes fes traverfes a plus ‘befoin de V. M. que jamais,, & dont vous êtes par vos écrits & par vos lumières le chef, le foutien , & le modèle. Je fiis avec le pltÎ$ profond refpect &c. p> 292 LETTRES DU RO1 DE PRUSSE LETÎRE CV 3 DE M. D'ALEMBERT. “ À Paris, ce IO Décembre 1773- SIRE, ]’AI eu l’honneur d’écrire à V. M. il y a plus de deux mois une lettre que j’efpérais qu’elle recevrait beau- coup plus tôt. Mr. le Comte de Crillon, jeune officier français plein de mérite, en eft le porteur. Il fe flattait d’avoir l’honneur de la préfenter à V. M. dans le mois d’Oétobre ; mais des circonftances imprévues Pont obligé , Sire , de retarder fon arrivée à Berlin. Je compte qu’il ne tardera pas à y arriver , & je prends la liberté de demander d’avance à V. M. fes bontés pour ce jeune homme , qui en eft digne par le nom qu’il porte , par fes talens & par fes vertus. Le retard imprévu de l’arrivée de cette lettre a été caufe , Sire , du filence que j'ai gardé depuis quel- ques mois à l’égard de V. M., ne voulant pas l’im- portuner trop fouvent au milieu des grandes, & mèmes des petites affaires qui l’occupent. Je mets au nombre de ces dernières le petit tour que V. M. joue au cordelier Ganganelli, en recevant fes gardes pré- toriennes jéfuites qu’il a eu la mal-adreffe de licen- cier. Je ne fais fi ce petit tourf n’excitera pas une querelle dans le paradis, & je crains que François d’Affife & Ignace de Loyola ne s’y battent à coups de poing comme les héros du Roman comique ; ce que je fouhaite plus férieulement , sSire, c’elt que 293 ET p E M. DÏALEM‘BERTÂ V. M. ou fes fucceffeurs , ne fe répentent jamais de l’afile que vous donnez à ces intrigans , qu’ils vous foient à l’avenir plus fidelles .qu’ils ne l’ont été dans la dernière guerre de Siléfie , comme V. M. m’a fait l’honneur de me le dire à moi-mème , & qu’ils effa- cent par leur conduite fage & honnète le nom de ver- mine malfaifante dont V. M. les gratifiait il y a qua- tre ou cinq ans dans une des lettres qu’elle m’a fait l’honneur de m’écrire. Je ferais curieux de demander à préfent aux jéfuites ce qu’ils penfent de la philo- fophie & de la tolérance , contre laquelle ils fe font tant déchaînés. Où en feraient-ils dans leur agonie, s’il n’y avait en Europe un Roi philofophe & tolé- rant? Pai beaucoup ri de l’excellente lettre de V. M. à l’abbé Colombini, entr’autres de la juitice qu’elle rend aux bons pères, en affurant qu’elle ne connait point de meilleurs prêtres à tous egards. Cela me fait fouvenir d’un certain philofophe , très-incrédule de fon métier, en préfence duquel on tournait en ridicule je ne fais quelle preuve de ce que Voltaire appelle ***. Vous étes bien difficile, répondit le philofophe ; pour moi je ne connais pas de meilleure Preuve que celle-là. Je n’ai pas moins ri de ce que V. M. ajoute , que comme elle eff dans la claffe des he- rétiques , le St. père ne peut pas la difpenfer de tenir Ja parole ; mais tout en riant, je ne dois pas diffimu- ler à V. M. que la philofophie a été un moment alar- mée de la voir conferver cette graine. Heureufement elle s’eft rafurée bientôt, en confidérant que la vi- père eft actuellement fans tète , que l’apothicaire Ganganelli a pris lui-même la peine de la couper, & qu’au moyen de cette amputation , le refte du corps pourra fournir d’excellent bôuillon médicinal que V. M. efpère fans doute en tirer. Ainfi foit-il ! *3 294 LETTRES pu Roi DEPRUSSE Jai fait paffer à Mr. le Marquis de Puyfégur, qui en ce moment n’eft point à Paris,, ce que Vi M. m’a chargé de lui dire de fa part. Je ne {ais ce qu’il peut répondre à l’objection très-folide que V. M. lui fait fur la prétendue différence des foldats anciens & des nôtres. Pour moi, “juge très-indigne de ces matières, je penfe que les foldats mème du cordelier devien- draient les foldats de Paul-Emile, s’ils avaient un Frédéric à leur tête , & que la fuperftition pour l’an- tiquité n’a pas plus de raifon de la croire fupérieure aux modernes en force de corps, qu’en talens & en génie. Mr. de Guibert eft revenu‘comblé de reconnaif- fance de toutes les bontés dont V. M. l’a honoré. Il ne parle qu’avec admiration de fa perlonne & de ce qu’il a vu; il n’a qu’un regret, mais ce regret eft très-grand, c’eft de n’avoir pu profiter des confeils que V. M. aurait pu lui donner fur fà tragédie ; car il attendait bien plus des confeils de V. M. que des élo- ges. Ila vu en revenant le patriarche de Ferney, qui rit beaucoup ainfi que moi aux dépens du Pape , du petit embarras que V. M. lui caufe. Car il doit, en honnête Pape qu’il eft, excommunier les jéfuites s’ils vous obéiffent; & s’il les excommunie , la phi- lofophie efpère voir beau jeu. V. M. fe fouvient peut-être d’une certaine bataille donnée au Paraguay par le Roi jéfuite Nicolas, dans laquelle le père Feld-Maréchal avait eu trois capucins tués fous lui. Je mande au philofophe de Ferney que V. M., en établiffant ce nouveau régiment dans fes Etats, nè peut guères fe difpenfer de faire une recrue de capu- cins pour remonter cette troupe. Finvite feulement V. M. à retrancher à fes nouveaux foldats les cara- bines dont on prétend que le Roi de Portugal s’eft mal trouvé. 1 DE M. D'ALEMBERT. 235 Quoi qu’il enfoit, Sire, comme il n’eft pas à crain- dre que V. M. prenne jamais un jéfuite ni pour con- feffeur, ni pour général, ni pour premier miniftre, ni pour maîtrefle, je penfe que la philofophie doit être 1 en tranquille fur l’ufage que V. M. en veut faire, & welle faura les rendre utiles, en les empêchant d’ètre sgereux. Tel eft le réfultat de mes réflexions , après m'’ètre égayé un momeñt fur leur compte & fur celui du cordon de St. François qui les frappe & qui les dif- $ æ te Mais , Sire, ce qui eft vraiment admirable , vraiment précieux à la philofophie, vraiment digne de V.M. , c'’eft la belle infcription qu’elle vient de faire mettre 2 à é }> . églife catholique de Berlin, & que je n’ai appr L e que depuis quelques jours. Fréderic , qui ne hait pas ceux qui fervent Dieu autrement que lui, Voilà, Sire, une des plus grandes & des plus utiles leçons que V. M. ait donnies à fes confrères les rois, tant {es contemy rains que fes fuccefleurs. Voilà une leçon dont rement ils profiteront un jour , foit par principe de juftice, foit par principe au moins de va 1 ité, & pour reffembler en quelque chofe au héros de ce fiècle. Voilà une infcription PA4 qui mérite bie n a'etre célébrée par une médaille , dont V. M. imaginera mieux que perfonne le corps & la devife. Je prie V. M. de vouloir bien recevoir mes très- humbles complimens fur la naifance du Prince dont votre augufte maifon vient d’ètre augmentée. Tout ce qui peut la perpétuer & l’étendre eft pour moi l’objet du plus vif intérèt, & j’ofe croire que V. M. en eft bien perfuadée. Un des plus eftimables membres de votre acadé- mie, Mr. Bitaubé , vient de m’envoyer le poëme de Guillaume dont il eft l’auteur. Cet ouvrage m’a paru T4 296 LETTRES DU Ro1 DE PruUsse intérefant, & la lecture m’en a fait plaifir. L’auteur défirerait de le rendre plus parfait à une feconde édi- tion, & m’a fait part du défir qu’il a témoigné à V. M. de faire un voyage en France pour être à portée d’améliorer fon ouvrage par les confeils de nos prin- cipaux gens de lettres. Je crois en effet, Sire , que cet ouvrage y pourrait gagner beaucoup ; mais ce qui peut-être y gagnerait encore davantage , c’eft la nou- velle édition que, l’auteur a entreprife de fà traduc- tion de l’Iliade. Il défire d’autant plus de donner à cet ouvrage toute la perfeétion dont il fe fent capa- ble, que l’ouvrage eft dédté à V. M., & qu’il a eu le bonheur de lui plaire. C’eft une entreprife fi diffi- cile , qu’il n’ofe s’en fier à fes feules forces ; en vou- lant donner une traduction plus fidelle, il craint de gâter un ouvrage quia eu du fuccès; & pour éviter cet écueil, il croät avoir befoin de confulter les vrais juges de la langue. Tels font, Sire, les motifs qui lui font défirer ce voyage , quoiqu’il n’aime rien moins qu’une vie errante, & il ofe {e flatter que V. M. voudra bien fe rendre à ces raifons. Puiffe la deftinée, qui veille fur les grands hom- mes, conferver V. M. dans l’année où nous allons entrer, & dans celles qui la fuivront! Puifle-telle, en pacifiant le nord , mettre le comble à fes fuccès & à {a gloire! Ce font les vœux de celui qui fera toujours avec la plus vive reconnaiffance & la plus tendre vénération &c. ET DE M. D’ALEMBERT. 297 LETTRE-CIX _DU vo E Le 16 Décembre 1773; MONSIEUR de Crillon m’a rendu votre Crillonade qui m’a mis au fait de l’hiftoire de tous les Crillons du comtat d’Avignon. Il ne s’arrète pointici & pour- fuivra fon voyge en Ruffie, de forte que fur vo- tre parole jele crois, & le prends pour le plus fage des Crillons , perfuadé que vous avez toifé & cal- culé toutes fes courbes , ainfi que fes angles d’inci- dence. Il trouvera Diderot & Grimm en Ruffie tout occupés de l’accueil favorable que ’Impératrice leur à fait, & des chofes dignes d’admiration qu’ils y ont vues. On dit que Grimm pourrait bier fe fixer dans ce pays, qui deviendra P’afile des Chaumeix & des encyclopédiftes. 11 paraît ici un dialogue des morts dont les inter- locuteurs font la Vierge & la Pompadour. On l’at- tribue à différens auteurs ; je vous l’enverrai, fi vous ne l’avez pas. Cependant la crainte de fcandalifer vos vifiteurs de lettres ou vos illuftres commis des poites, m’empèche de hafarder le paquet. Mr. Guibert à paflé par Ferney, où l’on affure que Voltaire l’a converti, c’eft-à-dire l’a fait renoncer aux erreurs de l’ambition , lui faifant abjurer le mé- tier affreux de bourreau mercenaire , pour le rendre ou capucin ou philofophe; de forte qu’il aura déjà publié une déclaration comme Greffet, ‘avertiffant le public qu’ayant eu le malheur d’écrire un ouvrage LETTREs p U Ro1 DE PrRUsSsE 298 de tactique, il s’en répentait du fond de fon cœur ; en y joignant l’affurance que de fa vie il ne donne- rait des règles de meurtres , d’affaffinats , de rufes, de ftratagèmes & de pareilles abominations. Pour moi, dont la converfion n’ett pas avancée , je vous prie deme donner les détails de celle de Guibert, pour amollir mon cœur & pénétrer mes entrailles. Nous avons ici la Landgrave de Darmitadt qui revient de Pétersbourg, où elle a marié fa fille : elle ne tarit point fur les louanges de l’Impératrice , ni fur toutes les belles fondations que cette princeffe a « £ c aites dans ce pays. Voilà ce que c’eft que de voya- ger. Pour nous qui vivons comme des rats de cave, les nouvelles ne nous viennent que de bouche en bouche , & le fens de l’ouie ne vaut pas celui des yeux. Je fais en attendant des vœux pour le fage Anaxagoras, & je dis à Uranie : c’eft à toi de fou- tenir ton premier apôtre , pour maintenir une lu- mière fans laquelle un grand royaume tomberait dans les ténèbres; & je dis au grand Demiurgos : conferve toujours le bon d’Alembert dans ta fainte & digne garde. ET DE M. D’ALEMBERT. 299 LU 8N DU, ROL Le 7 Janvier 1774 ‘Î OUSs pouvez être fans appréhenfion pour ma per- fonne; je n’ai rien à craindre des jéfuites , le corde- lier Ganganelli leur a rogné les griffes, il vient de leur arracher les dents machelières, & les a mis dans un état où ils ne peuvent, ni égratigner. ni mordre , mais bien inftruire la jeuneffe , de quoi ils font plus capables que toute la maffe des cuculati. Ces gens , il eft vrai, ont tergiverfé pendant la der- nière guerre ; mais réfléchifez à la nature de la clé- mence. On ne peut exercer cette admirable vertu à moins que d’avoir été offenfé ; & vous philofophes, vous ne me reprocherez pas que je traite les hommes avec bonté & que j’exerce l’humanité indifféremment envers tous ceux de mon efpèce , de quelque religion & de quelque fociété qu’ils foient. Croyez-moi , pra- tiquons la philofophie & métaphyfiquons moins. Les bonnes actions font plus avantageufes au public que les fyftèmes les plus fubtils & les plus déliés de dé- couvertes dans lefquelles pour l’ordinaire notre ef- prit s’égare fans faifir la vérité. Je ne fuis pas cepen- dant le feul qui ait confervé les jéfuites; les Anglais & l’Impératrice de Ruffie en ont fait tout autant; & mème dans ces trois Etats, Londres fait corps enfem- ble. Voilà pour les jéfuites. Pour Mr. Guibert, j'ai cru qu’il avait abjuré fon art inhumain entre les mains de Voltaire. Je n’ai pas LÉËTTRES p v Ror pEPrUsse 300 eu le temps d’entendre fa tragédie , il m’a dit qu’il méditait pour l’année prochaine un voyage au nord, qu’il paferait par-ici , & qu’alors il me lirait fa pièce. Je ne fuis fait que pour admirer & non pour critiquer ceux qui en favent plus que moi : quelques vers compofés pour mon amufement dans une langue étrangère ne me rendent pas affez préfomptueux pour me croire maître de l’art ; la tragédie m’a paru fur- tout difficile à traiter ; je n’ai pas eu le courage de m’eflfayer en ce genre , parce qu’il ne fouffre rien de médiocre & qu’il faut un efprit plus libre de foins que le mien pour {e flatter d’y réuflir. À propos d’ouvrages nouveaux, j'ailu celui d’Hel- vétius, & j’ai été fâché pour l’amour de lui qu’on l’ait imprimé. I1 ny à point de dialectique dans ce livre , il n’y a que des paralogifmes & des cercles de raifonnemens vicieux, des paradoxes & des folies complètes , à la tète defquelles il faut placer la répu- blique françaife. Helvétius était honnète homme, mais il ne devait pas fe mèler de ce qu’il n’entendait pas ; Bayle l’aurait envoyé à l’école , pour étudier les rudimens de la logique,, & cela s’appelle des philo- fophes ! Oui, dans le goût de ceux que Lucien a per- fifés. Notre pauvre fiècle eft d’une ftérilité affreufe en grands hommes comme en bons ouvrages. Du fiècle de Louis XIV , qui fait honneur à l’efprit hu- main, il ne nous eft refté que la lie, & dans peu il n’y aura plus rien du tout. Diderot eft à Pétersbourg, où l’Impératrice l’a com- blé de bontés. On dit cependant qu’on le trouve rai- fonneur ennuyeux ; il rabâche fans ceffe les mèmes chofes. Ce que je fais, c’eft_que je ne faurais fou- tenir la lecture de fes livres, tout intrépide lecteur que je fuis ; il y règne un ton fuffifant & une arro, - ET DE M. D’ALEMBERT. 201 gance qui révolte l’inftin& de ma liberté. Ce n’était pas ainfi qu’écrivaient Ariftote , Cicéron , Lucrèce , Locke, Gaffendi , Bayle, Newton. La modettie va bien à tout le monde , elle eft le premier mérite du fage : il faut raifonner avec force , mais ne pas déci- der impérieufement. Cela vient de ce qu’on veut ètre tranchant , l’on croit qu’il fuffit de prendre un ton décifif pour perfuader ; ce ton peut aider à la dé- clamation, mais il ne {e foutient pas à la lecture. Quand on à le livre à la main , on juge des raifons, & l’on fe moque de l’emphafe : l’auteur à beau fe targuer , on l’apprécie & on réduit fes argumens à leur jufte valeur. Je m’apperçois que ma lettre eft bien longue , j’en ai honte, je vous en demande par- don. En finifänt je n’ajouterai qu’un mot , ce font mes vœux pour la confervation & la profpérité d’A- naxagoras , tant pour cette année que pour une lon- gue fuite d’autres. Sur quoi je prie la Nature & l’Efprit qui préfident au grand tout de vous conferver dans leur fainte ; garde. P. S. Pour votre Crillon, il eft allé crillonner en Ruffie ; il y a un mois chez nous. qu’il nîen eft plus queftion 302 LETTRES DU Roi DE PrUssE LR* RE 0X DE M D'ALEMBERT A Paris, ce 14 Février 1774 SIRE, ]E reffemble au maître de pHilofophie du Bourgeois gentilhomme de Molière ; jai lu, comme ce grand philofophe , le dodle traité que Senêgue afazt de la colère , & je conviens avec V. M., au fu]ec des ]e fuites dont elle fe fait le général, que s’il n’y avait point de coupables , il n’y aurait point de clémence. On aiﬁ1re d’ailleurs que les jéfuites de Pologne ont réparé par leur fidélité pour V. M. lè tort de;a un peu vieux des jéfuites de Siléfie ; & V. M. ne faurait mieux faire que de reffembler à Dieu , qui ne veut pas, dit-on , la mort du pécheur , furtout quand il fe fauve par la contrition parfaite. Je les crois en eftet bien contrits, c’elt-à-dire bien fâchés ; & d’autant plus fachés, que V.M. ayant l’honneur & le bonheur d’ètre hérétique, ils ne pourront , comme elle l’ob- ferve très-bien , qu’ètre utiles dans fes Etats , fans y être jamais dangereux , comme ils l’ont été plus d’une fois chez quelques princes qui allaient à la meffe & à confeffe Sire Vous prétendez que Diderot ne l’eft pas autant ; je ne le nierai pas à V. M. ; mais s’il pafle par Berlin , je défire que V. M. lui permette d’approcher d’elle ; j’ofe l’aflurer qu’elle jugera plus favorable- ment de fa perfonne que de fes ouvrages , & qu’elle ET DE M. D'ALEMBERT. 303 lui trouvera , avec beaucoup de fécondité, d’imagi- nation & de connaiffance , une chaleur douce & beau- coup d’aménité. Je conviens avec V. M. qu’il y a dans l’ouvrage de S445 Mr. Helvét LLis s bien des opinions fauffes & hafardées, bien des redites & des longueurs ; que ce font plutôt des m d"u“ddX qu un ouvrage , & que ces matériaux ne doivent pas être tous emv]oycs beaucoup près. Mais il y a , ce me femble quelques vérités utiles & bien rendues , & l’ouvrage aurait d’ailleurs quelque prix à mes yeux , e fût-ce que par la juftice qu’il rend à V.M Notre fiècle , j'en conviens encore avec V. M., vaut pas le fiècle de ouis XIV pour le génie & pour le goût ; mais il me femble qu’il lemporte pour les lumières , pour l’horreur de la fuperftition & du fa- natifme , pour l’amour des connaiffances utiles ; & ce merite ne femble, en vaut bien un autre. Mr. de Guibert, Si n’a point abjuré entre les mains de Voltaire le métier dont il a puifé les leçons dans les ouvrages & les Etats de V. M. ; il efpère que V. M. lui permettra de venir encore l’entendre & l’ad- mirer , quand les circonftances le lui permettront , & recevoir fes confeils fur une tragédie faite pour être jugée par des princes tels que vous. Je fuis perfuadé de toutes les belles chofes que Diderot & Grimm écrivent fur la Sémiramis du nord. Il me femble pourtant que ces Ruffes, qui , comme Jai eu ’hon r de le mander il y a quelque temps à V. M., fe laiïlent manger à Spa par les chevaux, commencent à fe laifler manger par les janiffaires. Si V.M. ne vient à leur fecours pour renvoyer les Turcs & les Ruifes chez eux , je crains qu’à la fin il n’y ait plus ni Ruffes ni Turcs , & ce ferait grand dommage. 304 LETTRES DU Ror pEPrusse Je me fouviens qu’après la bataille de Zorndorf, où V.M. avait afommé 30,000 Rufles , un grand Da- nois me difait froidement : 2/ n’y a pas de mal ; il eff fi aifé à Dieu de refaire des Ruffes ! Pai grand défir de lire le dialogue dont V. M. me fait lhonneur de me parler, & dont la bienheureufe Vierge Marie eft un des interlocuteurs. Ne pourrait- elle pas trouver quelque occafion de me l’envoyer , fans qu’il paffât par les mains des Cerbères ? Mr. le Comte de Crillon, Sire , eft digne des bon- tés & de l’eftime de V. M., par fon ardeur pour s’inf- truire , par fes connaiflances , par fes vertus, & par fon refpe& pour les grands hommes. C’eft le fen- timent que vous-infpirez, & avec lequel je ferai toute ma vie , ainfi qu’avec la plus vive reconnaif£- fance &c. LETTRE = r ne . b’ALEMBEÂT. 319, - confond dans fes vengeances les criminels & les in- nocens. Accufez-moi de trop de tolérance , je me glo- rifierai de ce défaut ; il ferait à fouhaiter qu’on ne pût reprocher que de telles fautes aux fouverains. Voilà pour les jéfuites. À l’égard de Mr. Crillon , ne vous fâchez pas de ce que je vous ai écrit fur fon fujet: je le crois très-vertueux & tel que vous le P E dépeignez ; je ne fuis pas affez téméraire pour juger du mérite d’un étranger fans le connaître ; j’ai fait le rapporteur de la voix publique & de ce qu’on écrit de lui de Pétersbourg, du Danemarck & d’autres lieux qu’il a traverfés pendant fon voyage. Je me garde bien auffi de prendre Mr. de Guibert pour un homme indifférent ; ce héros , quoiqu’en herbe , fau- vera peut-être un jour la France.& remplira l’univers du bruit de fes exploits. Cela fe trouve dans le cas des poflibilités , & par conféquent cela peut arriver ; pour {a tragédie, je n’en ai pas entendu le mot, je la crois bonne & excellente {ur la foi du charbon- nier. D’Alembert a du goût, il a approuvé ce drame , donc je dois l’en croire {ur fa parole. Pour l’invifi- ble Diderot, je ne fais que vous en dire; il eft comme ces agens céleftes dont on parle toujours & qu’on ne voit jamais. Un de fes ouvrages me tomba n’aguère entre les mains ; j’y trouvai ces paroles : jeune homme , prends & lis. Sur cela je fermai le livre , comprenant bien qu’il n’avait pas été fait pour moi , qui ai paflé foixante ans. Des lettres de Pé- tersbourg marquent que l’Impératrice lui a fait faire un habit & une perrugque, parce qu’il était fagoté de façon à ne pouvoir pas fe produire à fa cour fans cette nouvelle décoration. Si après cette apologie , ,vous ne me croyez pas encore affez bon Français , j'ajouterai pour ma juitification que j’admire beau- LETTREs DU RoI DE PRUSSsE 320 coup vos Weleches, quand ils ont du bon fens & de l’efprit ; que je fais grand cas des Turenne, des Condé, des Luxembourg des Gaffendi , des Bayle des Boileau , des Racine , des Bofluet , des Deshou- lières mêème, & dans ce fiècle des Voltaire & des d’Alembert; mais que ma faculté admirative ou ad- mifatrice étant reftreinte à de certaines bornes, i: m'’eft impoflible d’englober dans ces actes “de vé- nération , des avortons du Parnaffe , des philofophes à paradoxe5 & à foph1fmes , de faux beauK efprits , des généraux toujours battüs & jamais battans , des peintres fans coloris, des miniftres fans probité , des-* &c.&c. &c. Après cette confeflion , condamnez-mo1, fi vousle pouvez ; & en ce cas je, me ferai abfoudre par l’Aretin, qui loin d’admirer rien , paﬂ‘.a {a vie à tout critiquer. Je ne fais fi Paris peut fe comparer à Sodome ; ou S@dotnç à Paris ; toutefois il elt certain que 1e n’aurais envie de brûler ni l’une ni l’autre’ @e ces vil- les , & que je dirais avec l’ange Ituriel : fi tout n’eft pas bien , tout eft patfable. Vivez heureux & content fous le règne, dü Teizième des Louis! Que votre philofophie: vous ferve à vous égayer ! C’eftle plus grand bien qu’on en pu1ﬂ‘e ats tendre , & c’eft celui que je vous fouha1te fincère- ment, Sur ces &c e e es st . # # ë = > # À - a R se 4 n = 4 . d « —# cp , P > DE ue # jnts Pees E q 0s> æ* 5h # ÿ = d És wëç n % E > d p pn PE ; n - ; % … 24 f en ,_Ê" s# ; ñwz se ä . Cn —s < f éèche …. e w ? 4 “ # 3 f ! ë É- Î% 3, e 4 ,9 æ À E 4 # Î æ d - 2 e ps ms n æ # * p =. 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À 2 Ü Copyright 4/1999 YxyMaster GmbH www.yxymaster.com 1