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OEUVRES

POSTHUAŒES

DE

FRÉDÉRIC I‘I,

ROI DE PRUSSE.

TOME

Sauus FEM M

AFBSN,

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5

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cOR

FR

CORRESPONDANCE

DE

FRÉDERIC I,

ROI DE PRUSSE,

TÔME TROISIEME

Ÿ

5

en

_ e — SE

1789

X

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ETE R P%

DU

ROI DE PRUSSE

ET

DE M. DE VOLTAIRE

Tome IÏT.

A

Cor‘re]}7.}du roi de P... etc.

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P——

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ÉE TT 1 4S

DU

ROI.DE PRISSE

dets

E

B

Dh M.DE VOLTA;RE.

E .1 TRE

PREMIER

B,

u M DE vYoOLS IR T

Ferney , 11 janvier.

ÀA l’augufte prophète de la nouvelle loi.

RAND Î)l‘0phèt€ , Vvous reffemblez à vos devan-

ciers envoyés du Très-haut : vous faites des miracles.

1975

Je vous dois réellement la vie. J’étais mourant au

milieu de mes neiges helvétiques, lorfqu’on m'apporta

votre facrée vifion. À mefure que je lifais , ma tête

e débarraffait , mon fang circulait , mon ame renaif.

fait ; dès la feconde page je repris mes forces, et par

un fingulier effet de cette médecine célefte , elle me

rendit l’appétit en me dégoûtant de tous les autres

alimens.

L'Eternel ordonna autrefois à votre prédéceffeur

Ezéchiel de mänger un livre de parchemin ; J'aurais

A 2

\£

|

4

LETTRES

DU B01 DÆ- PRU

E

—— bien volontiefs mangé votre papier , fi je n’avais cent

4771

fois mieux aimé le relire. Oui

vous êtes le feul

envoyé de Jéhova, puilque vous êtes le feul qui ayez

|

dit la vérité en vous moquant de tous vos confrères ;

auffi Jéhova vous a béni en affum1iﬁmt votre trône ,

](

en taillant votre plume, et en illuminant votreame.

Voici comme le Smgneux à parlé

l

C’eft lui dont j'ai prédit : il applanira les hauts

comblera les bas

le voilà qui vient : 1l apprend aux

enfans des hommes qu'’on peut-être valeureux et clé-

car c’eft

ment , grand et fimple , éloquent et poëte

moi qui lui appris toutes ces chofes. Je l'illuminai

quand il vint au monde, afin qu’il me fit connaître

tel que je fuis, et non pas tel que les fots enfans des

hommes m’on peint. Car je prends tous les globes

de l’univers à témoin que moi leur formateur je n’ai

jamais été ni feffé ni pendu dans ce petit globule de

la terre ; que je n’ai ]8.1Ï12‘113 mfpue aucun juif ,

ni

couronné aucun Pape ; mais que _]d1 CHVOyC dans la

plénitude des temps, mon ferviteur Frédéric, 1equcl ne

s’appelle pas mon oint, car il n’eft pas oint ; mais il

eft mon fils et mon image , et je lui ai dit : Mon fils

d

ce n’eft pas affez d'avoir fait de tes ennemis | efcabeau

VI

de tes pieds et d’avoir donné des lois à ton pays,

di

il faut encore que tu chafÏc< pour jamais la fuper-

(

ftition de ce globe.

à

Et le grand Frédéric à répondu à Jéhova : Je l'ai

chaffé de mon cœur ce monître de la fuperftition,, et

Ÿ

du cœur de tout c

qlu m environne ; mais ,

mon

pere, v ous avez 3TÏÂDÈ€ ce monde de manière q…‘ je

ne puis faire le bien que chez moi ; et même encoré

f

avec un peu de peine.

ET DE-M. DE VOLPAIRE

5

—

Comment voulez-vous que je donne du fens

1777

commun aux peuples de Rore, de Naples et de

Madrid ? Jéhova alors a dit : Tes exemples’et tes

leçons fuffiront ; donnes-en long-temps , mon fils, et

je ferai croître ces germes qui produiront leur fruit

en leur temps.

Et le,grand prophète a répondu : O Jehova, vous

êtes bien puiffant , mais je vous défie de rendre tous

les hommes raifonnables. Croyez-moi , contentez-

vous d’un petit nombre d’élus : vous n’aurez jamais

que cela pour votre partage.

\

LEJ;1hE

TI

l

U

ROTÏ

\

À Berlin , le 29 de janvier.

l

EN lifant votrg lettre , J'ai cru que la correfpondance

d’Ovide avec le roi Cotys continuait encore , fi je n’avais

vu le nom de Voltaire au bas de cette lettre. Elle ne

diffère de celle du poëte latin qu’en ce qu'Ovide eut la

complaifance de compofer des vers en langue thrace,

au lieu que vos vers font dans votre langue naturelle.

àl

f

J’ai reçu en même temps ces queftions encyclopé-

diques qu’on pourrait appeler à plus jufte titre inf-

A

tructions encyclopédiques. Cet ouvrage eft plein de

|

ê

chofes. Quelle variété ! que de connaiffances , de pro-

fondeur ! et quel art pour traiter tant de fujets avec le

même agrément ! Si je me fervais du ftyle précieux,

À 3

6

LETTRES DU.ROI DE PRUSSE

je pourrais dire qu’entre vos mains tout fe convertit

2J91,

en or.

Je vous dois encore des remercimens au nom des

|

militaires pour le détail que vous donnez des évolu-

tions d’un bataillon. Quoique je vous connuffe grand

littérateur , grand philofophe ,

gnnd poëte , je ne

favais pas que vous JOW11]IÏŒ à tant de talens les

connaiffances d'un grand cap1tam@

Les 1egles que

vous donnez de la tactique font une marque cer-

û

taine que vous jugez cette fièvre intermittente des

rois , la guerre

moins dangereufe que de certains

auteurs ne la repréfentent

Mais quelle circonfpection édifiante dans les articles

qui regardent la foi ! Vos protégés les Pm'zculoﬁ)! en

auront été ravis ; la forbonne vous ag uregera à fon

Î

corps ; le trés.chretien ( s’il lit) bénira le ciel d’avoir

un gentilhomme de la chambre auffi orthodoxe ; et

Î

l'évêque d'Orléans vous affignera une place auprès

Êl

d’Abraham , d’Ifaac et de Jacob. À coup sûr vos reli-

ques ferom des miracles, et l'inf..

. célébrera fon

triomphe.

!L

Où donc eft l’efprit nh1(o1…pb;q&g du dix-huitièm

me

d

fiècle , fi les plnlof0phes par métagement pour leurs

q

lecteurs , ofent à péine leur laiffer entrevoir la vérité ?

Il fautavouer que l’auteur du Syftême de la nature

fe

à trop impudemment caffé les vitres. Ce livre a fait

beaucoup de mal :

il a rendu la pmlofopme odieufe

par de certaines confequence» qu’il tire de fes prin-

cipes. Et peut-être à préfent faut-il de la douceur et

du ménagement pour réconcilier avec la philo-

fophie les efprits que cet auteur avait effarouchés

Cute

vc

},:5m

ET DE M DE VOLTAIRE.

“ré

UIt

Il ef certain qu’à Pétersbourg on fe fcandalife

moins qu’à Paris, et que la vérité n’eft point rejetée

17

es

du trône de votre fouveraine , comme elle l’eft chez

lJe

le vulgaire de nos princes. IMon frère Henri fe trouve

n

actuellement à la cour de cette princefle. I! ne ceffe

ne

d’admirer les grands établiffemens qu’elle a faits, et

les

les foins qu’elle fe donne de décraffer , d’élever et

ue

d’éclairer fes fujets.

q

Je ne fais ce que vos ingénieurs fans génie ont fait

{R. ]

aux Dardanelles : ils font peut-être caufe'de l’exil de

ins

Choifeul. À l’exception du cardinal de Fleuri , Choifeul

pe

a tenu plus long-temps qu’aucun autre miniftre de

LS

Louis XV. Lorfqu'il était ambaffadeur à Rome ,

€n

Benoit XIV le définiffait un fou qui avait bien de

ï\}1

l’efprit. On dit que les parlemens et la nobleffe le

QT

regrettent et le comparent à Richelieu : en revanche,

e

fes ennemis difent que c’était un boute-feu qui aurait

JEs

embrafé l'Europe. Pour moi , je laiffe raifonner tout

Al

le monde. Choifeul n’a pu me faire ni bien ni mal : ]

On

ne l’ai point connu ; et je me repofe fur les grandes

lumières de votre monarque pour le choix et le renvoi

J

de fes miniftres et de fes maîtreffes. Je ne me mêle

\s

que de mes affaires et du carnaval qui dure encore,

Nous avons un bon opéra ; et, à l’exception d’une

ŸC

feule actrice , mauvaife comédie. Vos hiftrions velches

alb

fe vouent tous à l’opéra-comique ; et des platitudes

ILÉ

mifes en mufique font chantées par des voix qui

n

hurlent et détonnent à donner des convulfions aux

ët

affiftans. Durant les beaux jours du fiècle de Louis XIV,

ce fpectacle n’aurait pas fait fortune. TI paffe pour bon

je

dans ce fiècle de petiteffe , où le génie eft auffi rare

que le bon fens; où la médiocrité en tout genre annonce

À 4

eF

$

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

» —— le mauvais goût quiprobablement replongera l’Europe

trè

1771 dans une efpèce de barbarie dont une foule de

ne

grands hommes l'avait tirée.

q11

qu

Tant que nous conferverons Voltaire, il n’y aura

rien à craindre ; lui feul e l’Atlas qui foutient par

lat

fes forces cet édifice ruineux. Son tombeau fera celui

h

di

du bon goût et des lettres. Vivez donc , vivez , et

rajeuniffez , s’il eft poffible

ce font les vœux de

IM

toutes les perfonnes qui s’intéreffent à la belle

H

littérature , et principalement les miens.

lc

FÉDÉRIG.

Paf

dag

LE TT KRE

TIL

qu

DE V OL T AIR*E.

nol

DE M.

JeS

A Ferney, 15 février.

Pol

SIRE,

q

en

TANDIS que vos bontés me donnent les louanges

es

bat

qui me font fi légitimement dues fur mon ortho-

doxie et fur mon tendre amour pour la religion

pri

catholique , apoftolique et romaine , j'ai bien peur

que mon zèle ardent ne foit pas approuvé par les

tou:

€n

principaux membres de notre fanhédrin infaillible.

Ils prétendent que je me mets à genoux devant eux

reffe

pour leur donner des croquignoles , et que je les rends

Tay

ridicules avec tout le refpect poffible. J’ai beau leur

Vot

citer la belle préface d’un grand homme qui eft au-

1a”

devant d’une hiftoire de l’Eglife très-édifiante , ils ne

reçoivent point mon excufe ; ils difent que ce qui eft

un

ET DE

M.

DE VOLTAIRE.

9

lpC

tr&s-bon dans: le vainqueur dè Rosback et de Lifa, ——

de

{

I.

n’eft pas tolérable dans un pauvre diable qui n’a

qu’une chaumière entre un lac et une montagne , et

à

que , quand je ferais fur la montagne du Tabor en

Âak

habits blancs , je ne viendrais pas à bout dé leur ôter

ï

la pourpre dont ils fontrevêtus. Nous connaiffons,

et

difent-ils , vos mauvais fentimens et vos mauvaifes

de

plaifanteries. Vous ne vous êtes pas contenté de fervir

Île

un hérétique, vous vous êtes attaché depuis peu à une

{chifmatique ; et f on vous en croyait, le pouvoir du

pape et celui du grand turc feraient bientôt refferrés

dans des bornes fort étroites.

Vous ne croyez point aux miracles , mais fachez

que nous en fefons. C’en eft déjà un fort grand que

nous ayons engagé votre héros hérétique à protéger

les jéfuites.

- C'en eft un plus grand encore , que notre nonce en

Pologne ait déterminé les Mahométans à faire la

guerre à l'empire chrétien de Ruffie ; ce nonce,

en cas de befoin , aurait béni l’étendard du grand

prophète Mahomet. Si les Turcs ont toujours été

ges

ho

battus , ce n’elt pas notre faute , nous avons toujours

y

0N

prie DIEU pour eux. -

eur

On nous rendra peut-être bientôt Avignon , malgré

les

tous vos quolibets ; nous rentrerons dans Bénévent,

bl

et nous aurons toujours un temporel très-royal pour

éx

reffembler à JESUS-CHRIST notre Sauveur, qui

nds

n’avait pas où repofer fa tête. Tâchez de régler la

vôtre qui radote , et recevez notre malédiction fous

eur

au-

l’anneau du pêcheur.

s JË

Voilà , Sire , comme on me traite , et je n’ai pas

eft

un mot à répliquer. Si je fuis excommunié , j'en

IO

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

appellerai à mon héros , à Julien, à Marc- Aurèle fes

pL

IL

devanciers,, et j'efpère que leursaigles ou romaines ou

À

pruffiennes ( c’eft ll même chofe } me couvriront de

leurs ailes. Je me mets fous leur protection dans ce

q'h

d

monde , et attendant que je fois damné dans l’autre.

AN

(

J'ai envoyé un petit paquet à monfeigneur le

1S

prince royal , je ne fais s’il l’a reçu.

m

Je me mets aux pieds de mon héros avec autant

de refpect que d’attachement.

(a!

Le vieux malade du mont Jura.

âve

de

CR 1 41

I V.

\Y\\

un

bD'E M.

DE V0OLITAIR E

ch

deir

À Ferney , premier mars

“1

J

bier

SIRE,

pas

qui

ÏL n’eft pas jufte que je vous cite comme un de nos

que

grands auteurs fans vous foumettre l’ouvrage dans

Hem

lequel je prends cette liberté : J'envoie donc à votre

ton!

Majefté lépitre contre Moufrapha. Je fuis toujours

d'e

acharné contre Mouflapha et Frérèn. L’un étant un

tou

infidelle , je fuis sûr de faire mon falut en lui difant

Ën 1

des injures ; et l’autre étant un fot et un très-mauvais

écrivain , 1l eft de plein droit un de mes jufticiables.

ch

I n’y a rien à mon gré de fi étonnant , depuis les

m

dal

ç

aventures de Rosback et de Liffa , que de voir mon

impératrice envoyer du fond du Nord quatre flottes

2N

aux Dardanelles. Si Annibal avait entendu parler d’une

che

ET DE M. DE VÔLTAIRE.

fI

fes

pareille entreprife , il aurait compté fon V0yhge des

Sou

1771-

Alpes pour Bien peu de chofe.

t (Ï€

Je hairai toujours les Turcs oppreffeurs de la Gréce ;

ce

quoiqu’ils m'aient demandé depuis peu des montres

tre,

de ma colonie. Quels plats barbares ! Il y a foixante

; le

ans qu’on leur envoie des montres de Genève , et

ils n’ont pas fu encore en faire : ils.ne favent pas

cant

même les régler.

Je fuis toujours tres-fâché que votre Majelté , et

l'empereur et les Vénitiens ne fe foient pas entendus

avec mon impératrice pour chaffer ces vilains Turcs

de l'Europe : c’eût été la befogne d’une feule cam-

pagne ; vous auriez partagé chacun également. C’eft

un axiome de géométrie qu’ajoutant chofes égales à

chofes égales , les touts font égaux ; ainfi vous feriez

demeurés précifément dans la fituation où vous êtes.

Je perfifte toujours à croire que cette guerre était

bien plus raifonnable que celle de 1756, qui n'avait

pas le fens commun ; mais je laiffe là ma politique

qui n’en a pas davantage , pour dire à votre Majefté

nos

que j'efpère faire ma cour après pâques dans mon

dans

bermitage aux princes de Suède vos neveux , dont

votre

tout Paris eft enchanté. On parle beaucoup plus

.

Jours

d'eux,que du parlement. Deux princes aimables font

t UN

toujours plus d’effet qu

en robe.

Î3 cent quatre-vingts pédans

ifant

avais

On m'a dit que d’Argens eft mort : jen fuis très-

ibles,

fâché ; c'était un impie très-utile à la bonne caufe,

is les

maleré tout fon bavardage.

mon

À propos de la bonne caufe, je me mets toujours

Jottés

à vos pieds et fous votre protection. On me repro-

d'nné

chera peut-être de n’être pas plus attaché à Ganganelli

/

rz

LETTRES

DU ROI DE PRUSSE

ap

qu’à Moufrapha ; je répondrai que je le fuis à Frédéric

pl'€

1771 le grand et à Catherine la furprenante. *

mel

Daignez , Sire , me conferver vos bontés pour le

temps qui me refte encore à faire de mauvais vers

qu

en ce monde.

JC l

pui

, Le vieil hermite des Alpes.

L

LH E. v

Ma

din

DU R#OT

s1

des

À Potsdam , le 28 de mars.

AN

que

]’AI eu le plaifir de recevoir deux de vos lettres.

[

P

L'apparition que le roi de Suède a faite chez nous,

9

müli

m'a empêché de vous répondre plutôt.

lc

Cal

J’avais donc deviné que ce beau teftament n’était

que ;

pas de vous. On vous a fait le même honneur qu'au

la cn

cardinal de Richelieu , au cardinal Alberoni , au maré-

À\

chal de Belle-Isle , etc. de tefter en votre nom. Je

Tufo

difais à quelqu’un qui me parlait de ce teftament,

Nc

que c’était une œuvre de ténèbres , que l’on n’y recon-

naiffait ni votre ftyle , ni les bienféances que vous

dêtr

favez fi fupérieurement obferver en écrivant pour le

àapal

ilm’

public

cependant bien du monde qui n’a pas le

€nvo

tact affez fin , sy eft trompé ; et je crois qu’il ne

conte

ferait pas mal de le défabufer.

Pai donc vu ce roi de Suède qui eft un prince très-

telle,

inftruit , d’une douceur charmante , et très-aimable

Oh

\

dans la fociété. Il aura été charmé , fans doute , de

e ï

Tégi

recevoir vos vers ; et j'ai vu avec plaifir que vous

vous fouveniez encore de moi. Le roi de Suède nous

Cena

ET DE

M

BPE VOLT AIRE.

I3

lEY ïc

à parlé beaucoup des nouveaux arrangemens qu’on

4771

prenait en France, de la réforme de l’ancien parle-

rle

ment, et de la création d’un nouveau.

Pour moi,

CIS

qun trouve affez de matières à m’occuper chez moi ,

je n’envifage qu’en gros ce qui fe fait ailleurs. Je ne

puis juger des opérations étrangères qu'avec circonf-

cht10n

parce qu 1l faudrait plus approfondir les

matières que je ne le puis pour en décider.

On dit que le chancelier eft un homme de génie et

d’un mérite diftingué : d’où je conclus qu’il aura pris

les mefures les plus juftes dans la fituation actuelle

des chofes ,

pour s'arranger de la manière la plus

avantagcufe etla plus utile au bien de l’Etat. Cependant

quoi qu’on faffe en France , les Velches crient , criti-

res,

quent, fe plaignent et fe confolent par quelque chanfon

uS,

maligne, ou quelques épigrammes fatiriques. Lorfque

ct

le cardinal Mazarin , durant fon miniftère , fefait quel-

pau

que innovation , 11 demandait fi à Paris on chantait

aït-

la conzonetta. Si on lui difait que oui, il était content.

,, Je

Tl en eft prefque de même par-tout. Peu dhommes

raifonnent ,

et tous veulent décider.

nt,

OIl

Nous avons eu ici en peu de temps une foule

Jous

d'étrangers. Alexis Orlow , à fon retour de Pétersbourg,

à paffé chez nous pour fe rendre fur fa flotte à Livourne:

prle

il m'a donné une pièce affez curieufe que je vous

s le

envol

Je ne fais comment il fe l’eft procurée ; le

| ne

contenu en eft fingulier : peut-être vous amufera-

trêse

t-elle

abl

Oh ! pour la guerre, Monfieur de Voltaire , il n’en

de

eft pas queftion. Meffieurs les encyclopédiftes m’ont

régénéré. lls ont tant crié contre ces bourreaux mer-

vol

0VS

cenaires , qui changent l'Europe en un théâtre de

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

14

dem

—— carnage , que je me garderai bien à l’avenir d’encourir

4771 leurs cenfures. Je ne fais fi la cour de Vienne les craint

que}

vauC

autant que je les refpecte ; mais j'ofe croire toutefois

ÿ

(ÏIC

qu'elle mefurcm fes dem arches.

Ce qui paraît fouvent en politique le plus. vrai-

femblable ,

l’eft le moins. Nous fommes comme des

et nous ne fommes

aveugles , nous allons à tâtons

pasauffi adroits que les quinze-vingts qui connaiffent

les rues et les carrefours de

a nesy pas t10100€1

Paris. Ce qu’on apo°lœ l’art c01uectural n’en eft

pas un : c'eft un jeu de hafard où le plus hab1k

[;

peut perdre comme le plus ignorant.

nen

Après le départ du comté Orlow , nous avons eu

u

l’apparition d’un comte

autrichien qui, lorfque

ma

digne

j'allai me rendre en Moravie chez l’empereur ,

donné ]”’S fêtes les p1us galantes. Ces fêtes ont

ia

dOÜH€ Lçu aux vers que J\. vous envoie

elles y font

àlesq

décrites avec vérité. Je n’ai pas négligé d’y crayonner

Occup

le caractère du comte Hoditz , qui fe trouve peint

Ment :

d'après nature.

Me

Votre impératrice en a donné de plus fuperbes à

et par

mon frère Henri. Je ne crois pas qu'on puiffe la fur-

par le

paffer en ce genre : des illuminations durant un chemin

manife

de quatre milles d’Allemagne , des feux d’artifices qui

Immer

furpaffent tout ce qui nous eft connu, felon les def-

plume

criptions qu’on m’en a faites, des bals de trois mill

Mexcu

H

perfonnes

et fur-tout l’affabilité et les grâces que

k

CTes,

votre fouveraine a répandues comme un affaifonne-

Ÿ 0y<

ment à toutes cesfêtes , en ont beaucoup relevé l’éclat.

Auito

A mon âge , les feules fêtes qui me conviennent font

iÏ n

les bons livres. Vous qui en êtes le grand fabricateur

d Â])g

vous répandez encore quelque férénité fur le déclin

q

ET DE M.

DE VOLTAIRE.

Lad

15

mmms

z\rir

de mes jours. Vous ne vous devez donc pas étonner

int

que je m’intéreffe , autant que je le fais , à la confer-

071

vation du patriarche de Ferney, auquel foit honneur

et gloire , par tous les fiècles des fiècles. Ainfi foit-il-

àl

FÉDÉRIC,

d€\

nes

LELTRE N

nié

Qe

yDU R'OL

elt

A Potsdam , le 16 de mars,

N

IL ÿ à long-temps que je vous aurais répondu fi je

e

n’en avais été empêché par le retour de mon frère

que

Henri qui revient dé Ruffie. Plein de ce qu'il y à vu

ma

digne d’admiration , il ne ceffe de m’en entretenir:

ont

il a vu votre fouveraine ; il a été à portée d’applaudir

ont

à fes qualités qui la rendent fi digne du trône qu’elle

net

occupe , et à ces qualités fociables qui s’allient fi rare-

|

nt

ment avec la morgue et la grandeur des fouverains.

Mon frère a*pouffé par curiofité jufqu’à Mofcou ;

es à

et par-tout 1l a vu les traces des grands établiffemens

fur

par lefquels le génie bienfefant de l'impératrice fe

mn

manifefte. Je n’entre point dans des détails qui feraient

<ql‘l

immenfes , et qui demandent pour les décrire une

d

plume plus exercée que la mienne. Voilà pour

]lle

m'excufer de ma lenteur. J’en viens à préfent à vos

lettres.

(Y\Û

nne:

Voyez la différence qui eft entre nous : moi,

clat

avorton de philofophe , quand mon efprit s’exalte ,

10

nt

il ne produit que des rêves : vous ; grand prêtre

€‘lr,

d’Apollon , c’eft ce Dieu même qui vous remplit, et

w…

qui vous infpire ce divin enthoufiafme qui nous

16

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

charme et nous tranfporte. Je me garde donc bien de

Jui di

1771.

métié

lutter contré vous ; je crains le fort d’un certain I/raël

conféd

qui, s’étant compromis contre un ange , en eut uné

hanche démife.

Le {

“ Je viensà vos queftions encyclopédiques, et j'avoue

mère

qu’un auteur qui écrit pour le public ne faurait affez

Teften

Tiant

le refpecter , même dans fes faibleffes. Je n’approuve

il s’ex-

chow

point l’auteur de la préface de Fleury abrégé

Les

prime avec trop de hardieffe , il avance des propofi-

tions qui peuvent choquer les ames pieufes ; et cela

haflion

n’eft pas bien. Ce n’eft qu’à force de réflexions et de

échelle

raifonnemens que l’erreur fe filtre, et fe fépare de la

oblige

vérité

Te D

peu de perfonnes donnent leur temps à un

Sn

examen auffi pénible , et qui demande une attention

fuivie. Avec quelque clarté qu’on leur expofe leurs

à vué

zèlede

erreurs , ils penfent qu’on les veut fédujre ; et en

abhorrant les vérités qu’on leur expofe, ils déteftent

Jefp

»

l’auteur qui les annonce.

appren

pont

J’approuve donc fort la méthode de donner des

nazardes à l’inf. . en la comblant de politeffes.

ü\\\ÿî

Le

Mais voici une hiftoire dont le protecteur des

capucins pourra régaler fon faint et puant troupeau.

fl pïH'l

Les Ruffes ont voulu affiéger le petit fort de Czenf-

llté p

tochow défendu par les confédérés

on y garde ,

Ou

comme vous favez , une image de la fainte et imma-

FOTI)S

culée reine du ciel. Les confédérés, dans leur détrefle,

Jeune.

fouha

s’adrefsèrent à elle pour implorer fon divin appui:

hraif

la Vierge leur fitun figne de tête, et leur dit de s’en

rapporter à elle. Déjà les Ruffes fe préparaient pour

qie k

l’affaut : ils s’étaient pourvus de longues échelles avec

ledy

lefquelles ils avançaient la nuit pour efcalader cette

gad

S et

bicoque. Là Viergelesaperçoit , appelle fon fil

lui

C

ET DE

M.

DE VOLTAIRE.

12

n de

lui dit: Mon enfant, reffouviens-toi de ton premier

Iﬁaä

métier ; ilefttermps d'en faire ufage, pour fauver ces 1771s

Une

confédérés orthodoxes.

Le petit J E sU s fe charge d’une fcie , part avec fa

Vout

mère ; et tandis que les Ruiles avancent, l leur coupe

affez

leftement quelques barres de leurs échelles ; puis en

Ouve

riant il retourne par les airs avec fa mère à Czentto-

s'exs

chow , etil rentre avecelle dans fa niche.…

/

poit

Les Ruffes cependant appuient leurs échelles aux

cela

baftions ; jamais ils ne purent y monter

=

tant les

ebde

échelles étaient raccourcies. Les {chifmatiques furent

dela

obligés de fe retirer. Les orthodoxes entonnèrent le

à Un

Te Deum ; et depuis ce miracle la garde robe de notre

ntion

ainte mère et fon cabinet de curiofités augmentent

leurs

à vue d’œil par les tréfors qui fe verfent, et que le

êt en

zèle des ames pieufes augmente-en abondance.

eftent

Pefpère que vos capucins feront une fête en

apprenant ce beau miracle , et qu'ils ne manqueront

er des

point de l’ajouter à ceux de la légende , qui de long-

temps n’aura été fi bien recrutée.

or des

Le pauvre Ifaac eft allé trouver fon père Abraham

au,

en paradis ; fon frère d’£guille , qui eft devot, l’avait

en

lefté pour ce voyage; etl’inf. … s’érige des trophées.

aide,

Qu'on ne vous en érige pas de long-temps: votré

mma-

corps peut être âgé, mais votre efprit eft encore

xelle,

jeune; et cet efprit fera encore aller le refte. Je le

1ppui !

fouhaite pour les intérêts du Parnaffe , pour ceux de

de :Y‘èll

la raifon , et pour ma propre fatisfaction. Sur quoi je

t pour

prie le grand Dieu de la médecine votre protecteur ,

>s avel

le divin Apolon , de vous avoir en fa fainte et digne

y cetié

garde.

]Is, €

FÉDÉRIC.

foi

Tome 1I

R

Cîm*rçfp. du roi de P.… etc.

DU

i8

LET

RES

ROI D

pN

USSE

EZ TRE y li

pÎL t€

ÉroIS

DU

p

OpT

pOHTI

de S

L

Ï

mar

9 de

cept

dec

Sem

Î0

1791 QU E LS agrémens , quel feu tu poffèdes encore !

ce q

Le cc]uchmt de tes jours furpaile leur aurore.

Q

uand l’âge

Se

injurieux mine et glâce nos fens ,

On

Nous perdons les plaifirs , les grâces

les talens :

bles

Mais l’âge a refpecte ta voix douce et légère ;

(

Pour le malheur des fots il fit grâce à.Voltaire.

hon

CT0

Ce petit compliment vous eft dû ; ou pour mieux

Uen

dire, c'eftune merveille qui étonne l’Europe ; ce fera

qué

un problème que la poftérité aura peine à réfoudre

faut

que Voltaire

chargé de jours et d’années, a plus de

Le

feu , de gaieté , de génie , que cette foule de jeunes

dier

poètes dont votre patrie abonde.

Tar(

Votre impératrice fera, fans doute , flattée de l’épître

e

que vous lui adreffez. Il eft conﬂant que ce font des

dron

vérités; mais il n’eft donné qu’à vous de les rendre

(as

avec autant de grâces. J'ai été fort furpris de me voir

cité dans vos vers

À

certes , Je ne préfumais pas de

|

Vous

devenir un auteur grave (1). Mon amour propre vous

TU

en fait fes complimens. J'aurai bonne opinion de mes

fima

apfodies tant que je les verrai enchâffées dans les

LU(

cadres que vous leur favez fi bien faire

119

J'en viens à ce Mouflapha que je n’aime pas plus

Ën

que de raifon ; je ne m’oppofe point à toutes les

de

(I ) Voyez l’Epître Al’impératrice de Ruffie,

Ge

ET DE M DE VOLTAIRÉ°

19

prétentÏ0ns que Vous pouvez former à fon férail ; je

1775

trois même que,Conftantinople pris,votre impératrice

pourra vous faire la galanterie de tranfporter le harem

de Stamboul à Ferney pour votre ufage. Il paraît

cependant qu’il ferait plus digne de ma chère alliée

de donner la paix à l'Europe que d’allumer un embra-

fement général. Sans doute que cette paix fe fera, que

Mouf} a;>/!a

en payerala façoç : et la Gréce deviendra

ce qu’elle pourra.

On fe dit à l’oreille que la France a‘ fufcité ces. trou-

bles. On impute cette imprudente levée de boucliers

des Ottomans aux intrigues d’un miniftre difgracié,

mais

e

J

homme de génie

>

‘un efprit inquiet , qui

LÆ

PE

e

nieux

croyait qu’en divifant et troublant

urop

Cs

il main-

fera

tiendrait plus long-temps la France tranquille. Vous

oudre

qui êtes l’ami de ce miniftre , vous faurez ce qu’il en

faut croire.

1s de

Cunes

Le bruit court que vous rendrez Avignon au vice-

dieu des feptmontagnes : un tel trait de générofité eft

V

€p![[ (>

rare chez les fouverains. Ganganelli en rira fous cape,

et dira en lui-même

1t des

Les portes de l’enfer ne prévau-

endré

dront point. Et ceta arrive dans ce fiècle philofophique,

dans ce dix-huitième fiècle !

; voIr

Aptès cela, meffieurs Jes philofophes , évertuez-

ns de

e VOUS

vous bien , combattez l’erreur; entaffez argumens fur

e més

argumens pour détruire l’inf ..; vous n'empêcherez

jamais que les ames faibles ne l'emportent en nombre

ns les

fur les ames fortes : chaffez les préjugés par la porte ,

ils rentréront par la fenêtre. Un bigot à la tête d’un

; plus

Etat, ou bien un ambitieux que fon intérêt lie à celui

es les

p

de l'Egli

le, renverfera en un jour ce que vingt ans

de vos travaux ont élevé à peine.

B

750

v

29

LETTRES

DU ROI DE PRUSSE

p e

TT

PRs

IViAIS

quel bavardage ! je 1'éf>ond5 au jeune Voltaire

LIl

@

]

en ﬁylc_

e vieillard : quand il badine , je raifonne;

quand il s’égaye , je differte. Sans doute , Bouhours

avait raifon

mes chers compatriotes @t moi , nous

- n’avons que ce gros bon fens qui trotte par les rues.

Ma faible chandelle s’éteint , et ce foupcçon d’imagi-

nation, dont je n’eus qu’une faible dofe, m’abandonne,

ma gaieté me quitte , ma vivacité fe perd. Confervez

long-temps la vôtre ; puiffiez-vous, comme le bon

homme Suint- Aulaire , faire des vers à cent ans , et moi

()

les lire ! c’eft ce que je prie Apollon de vous accorder.

pas

Les princes de Suède n’iront point à Ferney ; l’aîné

paré

eft devenu roi, et fe hâte d'occuper le trône que la

dec

mort de fon père lui laiffe. Pour le pauvre d’Argens ,

méi

il a ceflé de parler , de penfer et d’écrire. C’eft mon

M

maréchal des logis ; 1l eftallé me préparer une demeure

quil

dans le pays des rêves-creux , où probablement nous

parl

nous raffemblerons tous.

avoc

FÉDÉRIC.

les n

Met

COIÏI]

puis

font

le ne

gran(

de nn

vn

finte

T…

po

l'efl

EC(1

ET DE -M

DE VOET YIRE

o,

Zlﬂuc

nne

CEI k

WiITI

hours

DE

M

DE \ °

AN SS AN

\ous

es

A Ferney , 5

av ,l

LM e

'1Àgl

Onne,

SIRE

IVez

bon

moI

ON a dit que j’étais tombé en jeunelfe ,‘mais on n’a -—

rder

(

pas encore dit que je fuffe tombéen enfance. IMIes

l'ainé

parens me feraient certainement interdire

etonme

ue la

déclarerait incapable de tefter, fi j'avais fait le tefta-

ps ,

mon

ment ridicule qu’on m’attribue. Le bon goût de votre

Majeﬁc n'y a pas été trompé ; vous avez bien fenti

Neure

qu'il était 1mpoﬂ1bk qu’un homme de mon âge

nous

parlât ainfi de lui-même. Cette impertinence eft d’un

avocat de Paris , nommé Marchand , qui régale tous

les mois le public d'un ouvrage dans ce goût. Je ne le

mettrai certainement pas dans mon teftament; 1l peut

compter qu 1l n'aura rien de moi pour fa peine. Je

puis affurer votre Majefté que mes dernières volontés

font abfolument différentes de celles qu’on me prête

Je ne crains point la mort qui s'approche de moi à

grands pas, et qui s’éft déjà emparée de mes yeux

de mes dents et de mesoreilles

mais j'ai une averfion

invincible pour la manière dont on meurt dans notre

fainte religion catholique, apoftolique et romaine. Il

me paraît extrêmement ridicule de fe faire huiler

pouraller dans l’autre monde , comme on fait graiffer

l'effieu de fon carroffe en voyage. Cette fottife et tout

ce qui s’enfuit me répugne fi fort, que je fuis tenté

B3

o

pra

2

LET

KRES DU ROI DE PRUSSE

elc

—- de me faire

"

porter à Neuchâtel pour avoir le pLufu

col

de mourirchez vous :

1l eût éte plus doux d’y vivre.

hu

Je viens de recevoir une !

re dont monfeigneur le

de (

prince IOy'll m nonore

l penfe bien fenfément

ec

parait très-digne d'être votre neveu. Jamais il n'y eut

ant d’efprit dansle Nord, depuis le foixante et unième

pî

degré jufqu'au cinquante-deux et demi. Il n’y a, ce

f

me femble

Ja

que les confédérés de Pologne à qui on

IU

puiffe reprocher de fe fervir , pour leur malheur, de

la forte d’efprit qu’ils ont.

vau

On dit qu’Alibey en a beaucoup, et autant que

d’ambition. Tl court actuellement de mauvais bruits

fur fa perf0nnc Pour votre amie l’étoile du Nord,

elle acquiert tous les jours un nouvel éclat; il n’y a

que votre étoile qui marche à côté de la fienne, Pour

le croiffant de Moufapha

je le crois plus obfeurci

que jamais.

Je me mets aux pieds de votre NIa;eﬁc avec le plus

profond refpect.

Je reçois dans ce moment la lettre dont votre

Majefté m’honore

du 19 mars. Oui

fans doute

I

vous êtes un auteur grave et trées-erave

quoique

ne\

votre 1mag1nauon foit tres-riante.

Onc

Je voudrais bien que tout s’accommodât, pourvu

a ]

que ma princefle donnât la liberté 'aux dames du

CTIC(

férail et des fêtes fur le Bofphor

je ne prétends

q !

point du tout à fes odalifques

c'eft la récompenfe

fte

de fes braves guerriers. Je fuis plus près d’avoir un

No

e

rendez-vous avec d’Argens qu’avec les demoifelles du

|

harem de Moufapha. Vous

ppeilez d'Argens votre

d

maréchal de logis, mais il s’y prend de trop bonne

q

heure ; vous ne vivrez

àb

s auffi long-temps que votre

ET DE M. DE VOLTAIRE.

23

gloire , mais je fuis très-sûr que votre feu en quoi

VIe

r

<

confifte la vie , et votre régime en quoi confilte toute

T le

la médecine , vous feront un jour le doyen des rois

, et

de ce monde , après en avoir été l'exemple.

‘ eut

Il fe pourrait bien qu’en effet on rendit Avignon à

IèMme

Ganganell

quoiqu’il foit très-ridicule que ce joli

à, Ce

petit pays foit démembré de la Provence ; mais il

l on

faut être bon chrétien. Ce comtat d’Avignon vaut

, de

affurément mieux que la Corfe,, dont | acquifition ne

vaut pas ce qu'elle a coûté.

que

ruIts

L T FRE

X

ord

ÛYL{

m.

\f

On *

AUT-R E

our

CUTeI

À Ferne

12 avil

plus

SIRE

votre

ute

ÏL n’eft ni honnête ni refpectueux d’écrire à votre

neveu le roi de Suède

et de lui parler du roi fon

que

oncle , fans communiquer au moins à votre Majefté

Urvu

la liberté que l’on prend. Je vous ai cité à hmpem—

sdll

trice de Ruffie comme un auteur grave ,

je vous cite

onds

au roi de Suède comme mon protecteur.gQuiconque

zenfe

eften France actuellement , doit regretter Sans-fouci ;

[ Un

nous n’avons que des tracafferies,beaucoup de d}fcorde

$ d

peu de gloire, et point d’argent. Cependdnt le fonds

rotre

du royaume efttrès-bon , etfibon ,, qu apre< les pemes

qu on a prifes pour le détériorer, on n'a puen venir

onne

à bout. C’eft un malade d’un tempérament excellent,

yoiré

B4

5

<

4

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

qui a réfifté à plus de trente mauvais médecins ; votre

vot

Majefté prouve qu’il-n’en faut qu’un bon.

Je ne fais fi je me doute de ce que votre Majelté

fera cette année ; mais DIEU , qui m’a refufé le don

de prophétie , ne me permet pas de deviner ce que

fera l'empereur. Je connais des gens qui, à fa place,

fairt

poufferaient par-delà Bellegrade , et qui s’arrondi-

Ou

raient, attendu qu’en philofophie la figure ronde eft

dc

la plus .parfaite. Mais je crains de dire des fottifes

Moit

trop pointues , et je me borne à me mettre aux pieds

cp

de votre Majefté du fond de mon tombeau de neige ,

0

dans lequel je fuis aveugle comme Milton , mais non

pery

pas auffi fanatique que lui. Je n’ai nul goût pour un

Ber

énergumène qui parle toujours du meffie et du

\Ü

diable ; moi je parle de mon héros.

LA T- 1R K- X

Jes 1n

VClié

DU

ROL

mais

LaP

À Potsdam , le 29 de juin.

dere

contr

CE poète-empereur fi puiffant qui domine

n'aau

Sur les Mantchous , et fur la Chine,

Eft bien plus avifé que moi.

p;zi.\:ÿ

etla Ï

Si le démon des vers le preffe et le lutine ,

Je

Des chants;que fon confeil juge dignes d’un roi ;

drét

I reftreint fagement la courfe clandeftine

Aux bornes des Etats qui vivent fous fa loi.

e +

mT

Moi , fans écouter la prudence ,

en

Les efquiffes légers de mes faibles crayons ,

Îiqu

Je les depêche tous pour ces heureux cantong

de ç

Où le plus bet efprit de France ,

devo

Ei DE M.

DE VOLTAIRE.

2

5

re

Le dieu du goût, le dieu des vers

1771

Naguère a pris fa réfidence.

e

C’eft jeter, par extravagance,

n

Une goutte d’eau dans les mers.

Je

Mais cette goutte d’eau rapporte des intérêts ufu-

d

raires : une lettre de votre part, et un volume de

Quellions encyclopédiques. Si le peuple était inftruit

elt

de ces échanges littéraires, il dirait que je jette un

I€

morceau de lard après un jambon ; et quoique

(Is

@

l’expreffion foit triviale , 1l aurait raifon.

xA

On n’entend guère parler ici du pape : je le crois

0n

Un

perpetuellement en conférence avec le cardinal de

du

Bernis , pour convenir du fort de ces bons pères

jefuites. En qualité d’affocié de l’ordre : j’effuierais une

banqueroute de prières , f Rome avait la cruauté de

les fupprimer. On n’entend pas non plus des nou-

velles du Turc ; on ne fait à quoi fa hauteffe s’occupe ;

mais je parierais bien que ce n’eft pas à grand’chofe.

La Porte vient pourtant, après bien des remontrances,

de relicher M. Obrefcow , miniftre de la Ruffie, détenu

contre le droit des gens, dont cette puiffance barbare

n’a aucune connaiffance. C’eft un acheminement à la

paix qui va fe conclure pour le plus grand avantage

et la plus grande gloire de votre impératrice.

Je vous félicite du nouveau miniftre dont le très-

chrétien a fait choix. On le dit homme d’efprit: en ce

cas , vous trouverez en lui un protecteur déclaré. S’il

eft tel, il n’aura ni la faibleffe ni l’imbécillité de

rendre Avignon au pape. On peut être bon cätho-

lique, et néanmoins dépouiller le vicaire de DIEU

de ces poffeffions temporelles , qui diftraient trop des

devoirs fpirituels, et qui font fouvent rifquer le falut

26

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

—

Quelque fécond que ce fiècle foit en philofophes

1771

intrépides , actifs et ardens à répandre des vérités

L

ne faut point s’étonner de la fuperftition dont vous

vous plaignez en Suifle : fes racines tiennent à tout

l’univers ; elle elft la fille de la timidité , de la faibleffe

et de l’ignorance. Cette trinité domine auffi impé-

rieufement dans lesames vulgaires qu’une autre trinité

dans les écoles de théologie. Quelles contradictions

ne s'allient pas dans l’efprit humain ! Le vieux prince

d’Anhalt- De j]aw que vousavez vu , ne croyait point

en DIEU ; mais allant à la chaffe , il rebrouŒut chemin

V,

sil lui amva1t de rencontrer trois vieilles femmes :

que

Cétailt Un mauvais augure Un €1‘]U‘Cpl‘€ﬁdlt rien ur

r rrr

d'Ët

lundi , parce que ce jour était malheureux. Si vous

bien

lui en demandiez la raifon , 1l l’ignorait. Vous favez

CXt

ce qu'on rapporte de Hobbes

incrédule le jour, 1l ne

J(

couchait jamais feul la nuit

de peur des revenans.

juè

Qu’un fripon fe propofe de tromper les hommes,

ynuu

1l ne manquera pas de dupes. L'homme eft fait pour

perl

Perreur :

elle entre comme d’elle-même dans fon

Ma

efprit ; et ce n’eft que par des travaux immenfes

Vo

qu’il découvre quelques vérités. Vous qui en êtes

firec

l’apôtre, recevez les hommages du petit coin de mon

doux

efprit purifié de la rouille fuperftitieufe , et déféborgnez

Qune

mes compagnons. Pour les aveugles, il faut les envoyer

YIC€ à

aux Quinze-vingst. Eclairez encore ce qui eft éclai-

dal

rable

mais les

vous femez dans des terres ingrates

t €

fiècles futurs feront une riche récolte de ces champs.

sd

Le ph110fophe de Sans-fouci falue l herm1te de Ferney.

Lttib

FÉDÉRIC.

ont

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DE VOLT Ah E:

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A Ferney, 21 augufte

10s

Ince

SIRn

omt

cm

n€S

XÎOTRE Majefté va rire de ma requct°‘ : elle dira

que je radote. Je lui demande une place de confeiller *77!-

1 U

d'Etat. (Ce n’elt pas pour moi , comme vous le croyez

vous

bien , et je ne donne pomt de confeil aux rois,

avez

excepté peut-être à l'empereur de la Chine. ) Je m 1m4-

| né

gine d’ailleurs que M. de Lentulus appuyera ma

ans,

requete. C’eft pour un banneret ou banderet de votre

mes,

pour

principauté de Neuchâtel , nommé Ofervald, qui eft

perfécuté par les pretres ll a fervi lon;ætemps votre

fon

Majelté,

et je crois qu’il eft excommunié.

onfes

Voilà deux puiffantes raifons , à mon gré , pour le

€s

faire confeiller d’Etat. Cet homme eft d’un efprit très-

mon

doux , très-conciliant et très- fage,

eten même temps

VJIIE2

d’une phﬂofoplue intrépide , capable de rendre fer-

oyer

vice à la raifon et à vous , et également attaché à l’un

echai-

et à l’autre. Il eft de VOtI‘C fiècle ; et les Neuchâtelois

AIS ]€a

font encore du treizième ou du quatorzième. Ce n’eft

mp

pas affez que la prPtr;ull€ de ce pays-là ait condamné

N

Petitpierre pour n’'avoir pas cru l’enfer éternel ; ils

ont condamné le banderet Oflervald pour n’avoir

point cru d’énfer du tout. Ces marauts-là ne favent

pas que cétait l'opinion de Cicéron et de Céfar. Vous

15)

L

8

LËÈTTRES DU ROI DE PRUSSE

—— qui avez l'éloquence de l’un , et qui vous battez

17 71.

comme l'autre , ne pourriez-vous point mortifier la

huaille facerdotale en réhabilitant votre banderet par

une belle place de confeiller d’Etat dans Neuchâtel ?

Le grand Julien, mon autre héros , lui aurait

accordé cette grâce , fur ma parole.

Je vous demande pardon de ma témérité ; mais

puifque ce banderet Offervald eft menacé par le confif-

Uwi

toire d'être damné dans l’autre monde , ne peut-on

fes où

pas demander pour lui quelque agrément dans

du &

celui-ci ? Cette idée m'’eft venue ‘ dans la tête , et

je la mets à vos pieds. Je penfe que ce banderet a

confe

très-grande raifon de dire qu’il n’y a plus d’enfer ,

quis

de C

puifque JEsUs-CHRIST a racheté tous nos péchés.

pﬁï€Ïx

On dit que mes chers Ruffes ont été battus par

diètes

les Turcs ; j'en fuis au défefpoir , et je fupplie

anarcl

votre Majefté de daigner me confoler.

‘

dBta

Mettr

J

lach

Un ce

Je{

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ce pay

four

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0

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|

mai

plu

ET DE M DE VOLTAIRE.

29

âttez

IFTER N }X TE

er la

t par

tel ?

BU ROT

Drait

À Potsdam , le 16 de feptembre.

mais

oufif.

oton

UN homme qui a long-temps inftruit l’univers — E

17

v (

ë

dans

fes ouvrages , peut être regardé comme le précepteur

c, €

du genre humain

il peut être par conféquent le

confeiller de tous les rois de la terre , hors de ceux

ret à

qui n’ont point de pouvoir. Je me trouve dans le cas

nier,

s,

de ces derniers à Neuchâtel , ou mon autorité eft

pareille à celle qu’un roi de Suède exerce fur fes

$ par

\pplie

diètes , ou bien au pouvoir de Stanislas fur ‘fon

anarchie farmate. Faire à Neuchâtel un confeiller

d’Etat fans l’approbation du fynode , ferait fe com-

mettre inutilement.

J’ai voulu dans ce pays protéger Jean-Jacques : on

l’a chaffé ; j'ai demandé qu’on ne perfécutât point

un certain Petitpierre ; je n’ai pu l’obtenir.

Je fuis donc réduit à vous faire l’aveu humiliant

de mon impuiffance. Je n’ai point eu recours , dans

ce pays, au remède dont fe fert la cour de France

pour obliger les parlemens du royaume à favoir

cbtempérer à fes volontés. Je refpecte des conventions

fur lefquelles ce peuple fonde fa liberté et fes immu-

nités , et je me refferre dans les bornes du pouvoir

qu’ils ont prefcrites eux-mêmes en fe donnant à ma

maifon. Mais ceci me fournit matière à des réflexions

plue philofophiques.

°

°

©

3

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

i0UII

Remarquez , s'il vous plait , combien l’idée attachée

‘

dam

LEOT,

au mot de liberté eft déterminée en fait de politique

Tara

et combien les métaphyficiens l'ont embrouillée. I1'y

w

et

po

a donc néceffairement une liberté

car _ comment

nen2

aurait-on une idée nette d'une chofe qui n’exilte

point ? Or je comprends par ce mot la puiffance de

yme

fc

faire ou de ne pas faire telle action , felon ma volonté.

"p€Ï

cont

I eft donc sûr que la liberté exilte ;

non pas fans

Qu

mélange de paffions innées , non pas pure,, mais agif-

d'une

fante ccand;mt en quelques occafions fans gêne et

long-t

fans contrainte

u au

I y à une différence

fans doute ,

de pouvoir

Gràc

nommer un confeiller (foi-difant) dPtæ, ou de ne

Yinte

le pouvoir pas : celui qui le peut, a la liberté ; celui

forpa

qui ne faurait le breveter ne jouit pas de cette

ce me femble

faculté. Cela feul fuffi

pour prouver

qna}

Doûr

que la liberté exifte , et que par conféquent nous ne

fommes pas des automates mus par les mains d’une

aveuele fatalité.

C’eft ce fyftême de la fatalité qui met l’empire

ottoman à deux doigts de fa perte. l'andis que les

Turcs fe tiennent, comme des quakers, les bras croifés

en attendant le moment de l'impulfion divine , ils

font battus par les Ruffes. Et ce léger échec que vient

ne

e recevoir un détachement du prince Repnin

doit pas enfler l’efpérance de Moufapha jufqu’à lui

faire croire qu’une bagatelle de cette nature puiffe

Entrer en C0111p'11&110[‘1 avec cet amas de victoires

que les Ruffes ont entaffées les unes fur les autres.

Tandis que ces gens fe battent pour les poffeffions

de c

monde-ci

les Suifles font très- bien d’ere

r

T

CEla

éntre eux pour les biens de l’autre mend

ET

DE M.

DE VOLTAIRE.

zr

1ch

fournit plus à l’imagination ; et quand on n’a point

1771>

que

d’arméès pour conquérir la Valachie , là Moldavie, la

ll

‘Tartarie , on fe bat avec des paroles pour le paradis

!!

nt

et pour l’enfer. Je ne connais point ce pays-là : Delisle

ite

n'en a pas encore donné la carte. Le chemin qui doit

ce

e

y mener , traverfe les efpaces imaginaires , et jamais

lonté

perfonne n’en eft revenu. N'’allez jamais dans ces

» 1ans

contrées pires que les hyperboréennes.

if,

Quelqu’un qui vous a vu ; m’affure que vous jouiffez

ne e

d’une très-bonne fanté. Ménagez ce tréfor le plus

long-temps que poffible : un tiens vaut mieux que dix

ÜvoIr

tu auras. Que Vénus nous conferve le chantre des

GE ne

Grâces ; Minerve , l'émule de Thucydide ; Uranie,

cel

cu

l'interprète de Newton ; et Apollon, fon fils chéri qui,

Cecté

furpaffant Euripide , égala Virgile : ce font les vœux

O

Ver

que le folitaire de Sans - fouci fait et fera fans fin

US DE

pour le patriarche de Ferney.

d'unt

FÉDÉRIC.

»

pie

roIi

e

_

In

puifle

ctoires

;;L‘ÎICÈ

10n$

l°OL“

2

3

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

Jes d

UEM TR XLIl

]lvl'ô

=

mai

M.

D

E

v 0/ L4f A LR E

To

à p

ÀA Ferney , 18 octobre.

le pre

Cathe

S IRE

comn

Îl me

S R' OUS êtes donc comme l’Océan , dont les flots

Je cor

l'autre

1711* femblent arrêtés fur le rivage par des grains de

font €

fable ; et le vainqueur de Rosback , de Liffa, etc. etc.

Ly

ne peut parler en maître à des pœtres fuÂRs Jugez ,

apre» cela, fi les pauvres princes catholiques doivent

fortl

avoir beau Jeu contre le pape.

toute

Je ne fais fi votre Majefté a Jama1> vu une petite

qu'l

brochure intitulée Les droits des hommes ct les ufur-

qu'el

pations des papes ; ces ufurpations font celles du faint

Batchi

pere

elles font évidemment conftatées.

Si vous

Mienté

voulez , jaurai l’honneur de vous les envoyer par

‘Toure

la pofte.

J'ai pris la liberté d’adreffer à votre I\I”g€ﬂc les

fixième et fept1emc volumes des Queﬁ1ons fur l'Ency-

clopédie ; mais je crains fort de n’avoir pas la liberté

de pourfuivre cet ouvrage. C’elt bien là le cas où

l'on peut appeler la liberté , puiffance. Qui n’a pas le

pouvoir de faire

n'a pas fans doute la liberté de

faire

il n’a que la liberté de dire : Je fuis efclave de

la nature. J'aväis fait autrefois tout ce que je pouvais

pour croire que nous étions 11b1€9 mais yj al bien peur

d'être détrompé ; vouloir ce qu’on veut , parce qu’on

le veut , me parait une prérogative royale à laquelle

les

…

,

mn

ET.DE M. DE VOL TIR F.

33

les chétifs mortels ne doivent pas prétendre. Soyez ——

177 1.

libre tant qu’il vous plaira, Sire , vous êtes bien le

maître; mais à moi tant d’honneur n’appartient.

Fl

Tout ce que je fais bien certainement, c’elt que je

n’ai point la liberté de ne vous pas regarder comme

le premier homme du fiècle, ainfi que je regarde

Catherine II comme la première femme, et Mou/apha

comme un pauvre homme, du moins jufqu'à préfent.

11 me femble qu’il n’a fu faire ni la guerre ni la paix.

; flots

Je connais des rois qui ont fait à pfopos l’une et

ns de

l’autre; mais je me garderai bien de vous dire qui

font ces rois-là.

C. £tc,

Ugez,

L’impératrice de Ruflie dit que fes affaires vont

oivent

fort bien par-delà le Danube ; qu’elle eft maîtreffe de-

toute la Valachie, à une ou deux bicoques près ;

petite

qu’elle eft reconnue de toute la Crimée. Il faudra

; Ujur=

qu’elle faffe jouer inceffamment fur le théâtre de

à fint

Batchi-Sarai Iphigénie en Tauride. Puiffe-t-elle faire

‘ vous

bientôt une paix glorieufe , et puilfent ces vilains

ex pal

‘Turcs ne plus molefter les chrétiens grecs et latins !

P

flé les

Bc

berté

cas oÙ

pas le

!

TC O

e ce

\ave d

pouvais

en peu

1F

e qu'on

l

agulelil

Tome IL. C

EN

Correfp. duroi de P. etc,

34

LETTRES DU ROI DE PFRUSSE

fort f

L@ETERE 1IV

ms /

m0 ns

fuis ap)

QU R/01

eft adn

cetalt

À Sans-fouci, le-18 de novem

!

°

dela!

Tr

Anolel

P £' OUS vous moquez de moi, mon bon Voltaire ; je

1741

ne fuis ni un héros ni un océan , mais un homme

JË oÙ

cautlor

qui évite toutes les quaede% qui peuvcat défunir la

vos V

fociété. Comparez-moi plutôt à un médecin qui pro-

portionne le remède au temnérament du malade. Jl

qui el

Ja

faut des remèdes doux pour les fanatiqu

les violens

livres,

leur donnent des convulfions. Voilà comme je traite

?

n

à

les prédicans de Genèv

qui reffemblent plus, par

chnde

leur véhémence

aux réformateurs du quinzieme

le crel

fiecle qu'à la génération pref nte.

Pour

l ya

lonq-tcm*;s que j'ai lu la brothure du Droit

des hommes, et de l’ufurpation des papes. Vous croyez

pations

larticul

donc que les Semnons ne font pas curieux de vos

bm bOL‘

ouvrages, et qu'on ne les lit pas au bord du Havel

ll:J"

UITE

avec autant et peut-être plus de plaifir que fur 1

TLN

ouverts

le la Seine ou du Rhône ? Cette brochure pari

toires d

précifément après que les Français eurent pris poffef

Üs co

fion du comtat; je crus que c'était leur manifelte, et

toavale

que par mégarde on l'avait imprimé après coup.

Je vous ai mille obligations des fixième et feptièm

Ulverre

tomes de votres Ÿmyclopeme que j'ai reçus. Si le

s, C

“ ftyle de Voiture était encore à la mode , je vous dirais

detèmy

C€lt\

que le père des Mufes eft l'auteur de cet ouvrage, et

que l'approbation eft fignée du dieu du Goût. J'ai été

que Je

]

ET DE

M

D'E V.O L; AMRE:

35

fort furpris d’ y trouver mon nom, que vous y avez

17

Le

mis par charité. J'y ai trouvé quelques p3mbol»s

moins obfcures que celles de l'Evangile , et je me

fuis applaudi’ de les avoir expliquées. Cet ouvrage

eft admirable, et je vous exhorte à le continuer. Si

c'était un difcours académique, affujetti à la révifion

de la forbonne , je ferais peut-être d’un autre avis.

Travaillez toujours; envoyez vos ouvrages en

TCs je

Angleterre, en Hollande, en Allemagne et en Ruffie:

mme

je vous 1epond5 qu’on 1e< y dévorera. Quelque pré-

D 2à

caution qu on prenne ,

ils entreront en France ;

et

l pro

vos Velches auront honte de ne pas approuver ce

Hl

qui elt admiré par-tout ailleurs.

jolens

J'avais un tre;-v1Ql@nt accès de goutte

au

d vos

traite

livres font arrivés, les pieds et les bras

carrottés,

;

AN

ces livres m’ont

enchaïnés et perclus :

é d’une

ZIME

gtande reffource. En les lﬁmt

j'ai béni mille fois

le ciel de vous à

VOlY mis au mondge

Droit

Pour vous rendre compte du refte de mes OCC"—

p'1thüS

0) ez

vous 13-d—.£ qua pClDC CU€-}(, Trecouv

le vos

l'articulation de la main droite,

que je m ng1fa1 du.

Hrvel

barbouiller du papier; non pou rem…er, non pour

ur le

inftruire le pubhc ét l'Europe qui a les yeux très-

sf

ouverts, mais pour m’amufer.

Cene fon

t pas les vic-

P0…[

toires de Catherine que j'ai chantées , mais les folies

e et

des confédérés. Le badinage convient mieux à un

convalefcent que !

p

auftérité du ftyle majeftueux.Vous

ntième

ch

hants.

‘Touteft

en verrez un échantillon. I ya fix c

. S le

fini ; car une maladie de unq femaines m’a donné

$

].M

H

le temps de rimer et de corriger tout à mon aife.

C’elt vous er nuyer affez que d ux cha:

îts de lecture

age, €

J'aieté

que je vous pr

P'î”f€.

&

36

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

771 AN

que l’'hHomme eft un animal incorrigible,

1771 direz-vous en voyant encore de mes vers. LaValachie,

)E

la Moldavie, la Tartarie fubjuguées doivent être

chantées fur un autre ton que les fottifes d'un Crazinski

d’un Potoski, d’un Oginski, et de toute cette multitude

imbécille dont les noms fe terminent en ki.

$1

Comme je me crois un être qui pofsède une liberté

mitigée,, je m’en fuis fervi dans cette occafion; et

comme je fuis un hérétique excommunié une fois

Jexii

pour toutes, j'ai bravé les foudres du Vatican : bra-

sire dan

vez-les de même, car vous êtes dans le même cas

attendr\

Souvenez-vous qu il ne faut point enfouir fon

Pologn

talent: c’eft de quoi jufqu’ici perfonne ne vous accufe ;

qui dur

mais je voudrais que la poftérité ne perdit aucune

)ÆﬂU

de vos penfee% ; car combien de fiècles s'écouleront

d'horreu

avant qu’un génie s’élève, qui joigne à tant de goût

phiofopl

tant de connaiffances ! Je p1a1de une belle caufe, et je

dumond

arle à un homme fi éloquent que, s'il jette un coup-

Mmoi, ma

d’œil fur ce fu3ct il faifira d’abord tous les argumens

Vous pel

que je pourra1q lui prefenter ( Qu’il continue donc

encore à étendte fa réputation , à

1nPa uire, à éclairer,

cet € €Q

Je voi

à confoler, à perfifler, à pincer (felon que la matière

miers cha

l'exige) le public, les cagots et les mauvais auteurs.

nt enc

Qu il jouiffe d'une fanté inaltérable, et qu’il n'oublie

Iqu€«

point le folitaire femnon habitué à Sans-fouci.

@ns les

FÉDERIC.

Neny O(

füque ]

damreah

Vès p

] (Jln

êt Je d

T DE M

DE VOUTAIRE

37

gible,

LETRERP - V

Jachie

1k être

D

E

M.

DE VOL ! ATRK 2

osinski

\titade

A Ferney, ce 6 decembre.

llDÊÎLC

IRE;

on, et

ne fois

Je n’ai jamais fi bien compris qu’on peut pleurer et

n: bra-

è CaS,

rire dans le même jour. J'étais tout plein et tout "717-

dir fon

attendri de l’horrible attentat commis contre le roi de

accul

Pologne, qu1 m'honore de quelque bonté. Ces mots

aucuné

qu1 dureront ? ay1mals vous êtes pourtant mon roi , mais

uleront

j’ai fait ferment de vous tuer , m'arrachaient des larmes

de coût

d’horreur, lorfque J'ai reçu votre lettre et votre très-

fe, et

philofophique poëme qui dit fi plaifamment les chofes

du monde les plus vraies. Je me fuis mis à rire malgré

à coûp

'GUMmens

moil

maleré mon effroi et ma confternation. Que

ve donc

ous peignez bien le diable et les prêtres

et fur-tout

cet évêque , premier auteur de tout le mal !

ÉCIAITET y

matièré

Je vois bien que quand vous fites ces deux pre-

miers chants

le crime infame des confédérés n’avait

quteurs.

point encore été commis V ous ferez forcé d'être auffi

n'oublié

J

tragique dans le dernier chant que vous avez été gai

dans les autres

que votre Majefté a bien voulu

10

m envoyer.

Malheur eft bon à quelque chofe ;

puifque la goutte vous a fait compofer un ouvrage

fi aoréable

depuis Scarron

on ne fefait poimnt de

vers fi plaifans au milieu des fouffrances. Le roi de

a Chine ne fera jamais f drôle que votre Majelté

et je défie Mouftapha d’en approcher

C

38

LETTRE

DU ROI DE PRUSSE

m

N’ ayez plus la goutte , mais faites fouvent des vers

1T

à Sans-f{ouc1 dans ce goût-là. Plus vous ferez gal, plus

long-temps vous vivrez: c’elt ce que je fouhaite

paffionnément pour vous

pour mon héroine

et

pour moi chétif

Je penfe que l'affaffinat du roi de Pologne lui fera

beäucoup de bien. Ilelt impoffible que les confédérés,

devenus en horreur au genre-humain » per fiftent dans

Jfﬁ01

une faction fi criminelle. Je ne fais fi je me trompe,

vous !!

mais il me femble que la paix de la Pologne peut

naître de cette exécrable aventure.

chanté

Je fuis fâché de vous dire que voilà cinq têtes cou-

necu

ronnées affaffinées en peu de temps dans notre fiècle

lanr

philofophique. Heureufement, parmi tous ces affaf-

Vo

fins, 11 fe trouve des Malagrida, et pas un philofophe.

braves

On d1Lq: nous fommes des féditieux ; que fera donc

pus Vol

| évêque de Kiovie ? On dit que les conjurés avaient

.ﬂLÏÊPI

fait ferment fur une image de la fainte Vier ge, après

pu

ä

avoir communié. J'ofe fuppuﬂ inftamment votre

dktîﬁ

1W'xj°ﬂ:c fi ingénieufe et fi d1.10(,îlqub ; de daigner

qu'ay

m'envoyer quelques détails bien vrais de cet etravgç

J€ 1èrm

évén ement,

qu devrait bien ouvrir les yeux à une

d\,\: l

partie de H urope. Je prends-la liberté de recom-

Vous en

mander à vos bontés l'abbaye d'Oliva. Je me mets

répande

à vos pieds (pourvu qu’ils n’aient plus la goutte)

asiou

avec le plus profond refpœt et le plm grand ébahif-

lontorn

fement de tout ce que je viens de lire:

mqué

! Vons

Katter

(

( (

Uitoy

pas v

Er DE. M

DE VOLTAIRE.

€S Vers

I p]h

LEI FERI VI

uhaite

c, €

Ds R 01

Ll fera

A Berlin, le 12 de janvier

fédérés

ddlh

——n rc

'0mp°

Je conviens que je me fuis impofé l'obligation de

1772

Ë peut

vous inftruire fur le fujet des confédérés que j'ai

chantés, comme vous avez été obligé d’expofer le

es Cou-

anecdotes de la ligue

afin de répandre tous les

e fiècle

lairciffemens néceffaires fur la Henriade.

Ës “[Î‘£

él

Vous faurez donc que mes confédérés, moins

ofophe

braves que vos ligueurs, mais auffi fanatiques, n'ont

ra donc

pas voulu leur céder en forfaits, L’horribie attentat

avalent

entrepris et manqué contre le roi de Pologne s’eft

è, ANTES

paffé, à la communion près, de la manière qu’il eft

t votre

détaillé dans les gazettes. Il eft vrai que le miférabl

da

dma voulu affaffiner le roi de Pologne , en avait prèté

le ferment à Pulawski, maréchal de confédération ,

étrange

1 Uné

devant le maître-autel de la Vierge à Czenftokow. Je

Tecom-

vous envoie des papiers publics , qui peut-être ne fe

me meis

répandent pas en Suille, où vous trouverez cette fcène

FO…ÊB]

tragique détaillée avec les cir conftances éxactement

coniorme

à ce que mon miniltre à Varfovie en a

ebahif

marqué dans fa relation. Il eft vrai que mon poëme

(fi vous voulez l appeler ainfi) était achevé 10r51ue

cet attentat fe commit ; )e ne le jugeai pas propxe à

entrer dans un ouvra

e

ge où règne d'un bout à l'au

un ton de plaifanterie et de gaieté. Cependant je n’ai

pas voulu non plus paffer c

[0

ett

e horreur fous filence ,

C4

LEDTRES DUROI DE PRUSSE

40

et j'en ai dit deux mots en palfant, au commence-

1772

ment du cinquième chant; de forte que cet ouvrage

badin, fait uniquement pour m'amufer, n’a pas été

défiguré par un morceau tragique qui aurait juré

avec le refte.

Il femble que pour détourner mes yeux des fottifes

s\

polonaifes et de la fcène atroce de Varfovie, ma fœur

|

la reine de Suède ait pris ce temps pour venir revoir

fes parens , après une abfence de vingt-huit années

BÎO‘

Son arrivée a ranimé toute la famille; je m’en fuis

fenlble

|

cru de dix ans plus jeune. Je fais mes efforts pour

fième et

maladi

diffiper les regrets qu'elle donne à là perte d'un époux

meéton

tendrement aimé , en lui procurant toutes les fortes

d'amufemens,

dans lefquels les arts et les fciences

chofe (

peuvent avoir la plus grande part. Nous avons beau-

Mayclé

coup parle de vous.

Ma fœur trouvait que vous

dignat

manquœz à Berlin: je lui ai repondu qu’il y avait

de vaiet

treizeans queJe m’en apercevais.Cela n’a pas empêché

ment po

que nous n ‘ayons fait des vœux pour votre confer-

Ouand

vat10n et nous avons COHC]L1 qu01que nous ne vous

chants

poffcd10ne pas , que vous n’en étiez pas moins nécef-

VoLre er

faire à l’ Europe

Larei

Laiifez donc à la Fortune, à l’Amour, à Plutus leur

polonaif

bandeau: ce ferait une contmd1ct10n que celui qui

ffère et

éclaira fi long—temp< E Eur0p° fût aveugle lui-même.

tont vou

Voilà peut-être un mauvais jeu de mots; j'en fais

Nèjeme

amende honorable au dien du Goût qui fiège à Fer-

Laveu

ney: je le prie de m’infpirer, et d’être affuré qu’en fait

h ntês d(

de belles-lettres, je crois fes décifions plus infaillibles

Quelleér

que celles de Ganganelli pour les articles de foi. Vale.

J

LU

Qque t

FEDERIC,

()Le1

ET DF

M.

DE VOLT LIRF.

4t

lences

LETTRÉ XVL

VI apt

25 êté

DE M DE VOLTAIRE

;

L juré

A Ferney, Premier février.

ottifes

SIRE,

afœur

révoir

inées,

MON cœur, quoique bien vieux, eft tout auffi

-

n fuis

fenfible à vos bontés que s’il était jeune. Vos troi- 1772-

pout

fième et quatrième chants m’ont prefque guéri d’une

époux

maladie affez férieufe ; vos vers ne le font pas. Je

fortes

m’étonne toujours que vous ayez pu faire quelque

lences

chofe d’auffi gai fur un fujet fi trifte. Ce que votre

beau-

;

Majelfté dit des confédérés dans fa lettre, infpire l’in-

& VOUS

dignation contre eux autant que vos vers infpirent

- avait

de gaieté. Je me flatte que tout ceci finira heureufe-

\pècht

ment pour le roi de Pologne et pour votre Majelté.

confèr

Quand vous n’auriez que fix villes pour vos fix

1€ VOUS

chants , vous ‘n’auriez pas perdu votre papier et

nécef:

vetré encre:

La reine de Suède ne gagnera rien aux diffentions

ys leur

polonaifes ; mais elle augmsntefa le bonheur de fon

Jui qui

frère et le fien. Permettez que je laremercie des bontés

-mêmé.

dont vous m’apprenez qu’elle daigne m'honorer, et

en fais

que je mette mes refpects pour elle dans votre paquet.

3 AŸ er-

La veuve du pauvre cher Ifaac (*), m’a fait part des

pen fait

bontés dont vous la comblez, et du petit monument

illibles

qu’elle érige à fon mari, le panégyrifte de l'empereur

. Vale,

Julien, detrès-refpectable mémoire. C’eft uné virtuofe

que cette madame I/aac ; elle fait du grec et du latin,

1Cs

(*) Le marquis d'Argens.

ë

42

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

gécula

1772

et écrit dans fa langue d’une manière qui n'eft pas

ordinaire

vol

Îl

Votre Majefté finit fa dernière lettre par de belles

maximes de morale ;

mais vous confeillez à un

Cen

conire

1mpotent de ne pas marchcr trop vîte. Il y a deux ans

enab

que je ne fors prefque point de mon lit. Je ferais tenté

ys (

de vous dire comme Le Nôtre au pape Alexandre V 1I :

Saint père, donnez-moi des tentations au lieu de bénédictions.

l'extré

La fanté

] emper

a fanté, voilà le premier des biens dans

térrer

quelque condition qu on foit

et à quelque âge qu’on

voulait

foit parvenu.

une In

Je fupplie votre Majefté de n’avoir plus la goutte

man

à moins que cela ne produife quelque nouveau poëme

en fix chants

fidér

Agréez, Sire, le profond refpect et l’inviolable

elle

d

pl

]) air(

attachement d'un pauvre vieillard qu1 a pis que la

"'OUtCC.

relnecta

En elle

la viea

19P TRE VIl

] mar

Bhbi

4C

Iay

DU, K 01

trouv €T|

queitior

ÀA Potsdam , le premier de mars.

Montr

mar l'

Jz fuis, en vérité, tout honteux des fottifes qué je

Je vi

vousenvoie , mais puifque vous êtes en train d'en lire,

D‘… e

vous en recevrez de diverfes efpèces

le cinquième

chant de la Confédération

Ma

l

tière

un difcours académique

fur une matière affez ufée

XOUS CY

ï(

pour amener l'éloge de

à

C «

lilluftre auditoire qui fe trouvait à la féante de l’aca-

Gênèn

\(

démie, et une épitre à ma fœur de Suède au fujet des

Hey

T

défagrémens qu'elle a effuyés dans ce pays-la. Elle a

.

9

ET

DE

M.

DE VOLTAIRF.

43

‘€rt pas

reçu la lettre que vous lui avez adreffée: elle n’a pas

17

“

voulu me confier la r

én

\.'[.I

onfe , qui, fans cela , fe ferait

belles

trouvée inclufe dans ma lettre.

à un

Ce n'’eft pas feulement en Suède que l’on effuie des

EUx ans»

contre-temps : la pauvre Babet, veuve du défunt !faac,

uStenté

en a bien éprouvé en Provence. Les dévots de ce

he VII:

pays doivent être de terribles gens ; ils ont donné

(lctions,

l'extrême-onction par force à ce bon panégyrifte de

ns dans

l'empereur Julien; on a fait des difficultés de l’en-

equ'on

terrer, et d'autres encore pour un monument qu’on

voulait lui ériger. La pauvre Babet a v emporter par

goutte,

une inondation la moitié de la maifon que feu fon

\poème

mari lui a bâtie ; elle a perdu fes meubles, perte con-

fidérable relativement à fa fortune qui elt mince ;

nolable

elle a acquis quantité de connaiffances pour com-

s que la

plaire à fon mari : elle ne peint pas mal, et elle eft

refpectable pour avoir contribué, autant qu’il était

en elle, aux goûts de fon mari, et lui avoir rendu

la vieagréable. Un foir, en revenant de chez moi,

le marquis rentre chez fa femme, et lui demande :

Eh bien, as-tu fait cet enfant ? Quelques amis, qui fe

trouverent préfens, fe prirent à rire de cette étrange

queftion; mais la marquife les mit à leur aife en leur

montrant le portrait d'un petit morveux que fon

mari l'avait chargée de faire.

es quéje

‘Je viens encore d'effuyer un violent accès de

J'enÎire,

goutte , mais il nem'a pas valu de poëme ,. faute de

\quième

matière. Pour vous, ne vous étonnez pointque je

démique

vous croye jeune : vos ouvrages ne fe reffentent point

éloge de

de la caducité de leur auteur; et je crois qu'il ne

de l'acx-

dépendrait que de vous de compofer encore une

fojet des

Henriade.

h, Ellea

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

44

smmm

; vl

Je fais des vœux pour votre confervation ; s’ils font

1772

intéreflés, vous devez me le pardonner en faveur du

divare,

plaifir que vos ouvrages me font. Vale.

q dom_l

FÉDÉRIC.

0Pél‘“, ]

d'autres

E TIERE XLx

apr‘es NN

pYÏ1\CCS

DE MNM.

DE/V O°L T A IR ,E,

Temport

Devinez

À Îefney., ce 24 mars.

J'jout

€

vingtain

ps

à d e

tant foi

UAND même MM. Formey, Prémonval, Touf[Jaint,

figurer

Mon d

Mérian me diraient, c’eft nous qui avons compofé le

difcours fur l’utilité des fciences et des arts dans un

Mellex

@n (CITE

Etat, je leur répondrais : Meffieurs, je n'en croisrien ;

je trouve à chaque page la main d'un plus grand

monde la

maître que vous : voilà comme Trajan aurait écrit.

ment; à

mourrais

Je ne fais pas fi l'empereur de la Chine faitréciter

quelques-uns de fes difcours dans fon académie,

galemen

mais je le défie de faire de meilleure profe : et à

Quan

l'égard de fes vers, Je connais un roi du Nord qui

je vous

en fait de meilleurs que lui fans fe donner beaucoup

mes très-

de peine. Je défie fa Majefté Kieniong , affiftée de tous

infpirée

fes mandarins, d être auffi gaie, auffi facile, auffi

fix ans t

agréable, que l’eft le roi du Nord dont je vous parle.

asn'efk

Sachez que fon poëme fur les confédérés eft infini-

ttre le e

ment fupérieur au poëme de Moukden.

ln pat

V ous avez peut-être ouï dire, Meflieurs , que l'abbé

Koxqui

de Chaulieu fefait de très-jolis vers après fes accès de

Unantre

goutte, et moi je vous apprends que ce roi en fait

foukix

dans le temps même que la goutte le tourmente.

pareil

ETDE M DE VOLTAIRE

45

lstont

Si vousme demandez quel eft ce prince fi extraor-

n

eurdy

77

fs

dinaire , je vous dirai: Meffieurs, c’eft un homme

qui donne des batailles tout auffi aifément qu’un

opéra; il met à profit toutes les heures que tant

d’autres rois perdent à fuivre un chien qui court

après un cerf ; il a fait plue de livres qu’aucun des

princes contemporams n’a fait de batards, et il a

remporté plus de victoires qu’il n’a fait de livres.

Devinez maintenant fi vous pouvez.

J'ajouterai que j'ai vu ce phenomene il y a une

vingtaine d'années, et que fi je n’avais pas été un

tant foit peu etourd1, je le verrais encore,

et je

ou})ainé

figurerais dans votre académie tout comme un autre.

mpofé

Mon cher Ifaac a fort mal fait de voys quitter

ns un

Meffieurs; 1l a été fur le point de n’être pas enterré

ISTIen ;

en terre fainte , ce qui eft pour un mort la chofe du

& srand

monde la plus funefte, et ce qui m’arrivera'inceffam-

Écrit

ment

au lieu que fi j'étais relté parmi vous, je

tréciter

mourrais bien plus à mon aife, et beaucoup plus

adémie,

gaœment

le: ct à

Quand vous aurez deviné quel eft le héros dont

ord qui

je vous entretiens, ayez la bonté de lui préfenter

aucoup

mes très-humbles refpects , et l’admiration qu'il m’a

e de tous

infpirée depuis l’an 1736, c'eft-à-dire depuis trente-

Je, aufi

fix ans tout jufte: or un attachement de trente-fix

ans n’eft pas une bagatelle. DIEU m'a réfervé pour

1S 1\°11

Ÿ infini-

être le feul qui refte de tous ceux qui avaient quitté

leur patrie uniquement pour lui. Vousêtes bienheu-

pe l'abbe

reux qu’il affifte à vos féances ; mais 1l y avait autrefois

unautre bonheur, celui d’affifter à fes foupers. Je lui

accès de

fouhaiterais une vie auffi longue que fa gloire, f un

; en fait

menté

parell vœu POUV&IË être exaucé

46

LETTRES DU ROI DE PRU“SSE

Le

L 4LE XX

d'œurf

à lapor

DU ROI.

ceque

for ce f

phi\ùÏ ‘

À Sans-fouci , le 22 d’avril.

a bien

ment. |

1773.

IL ne s'eft point rencontré de poête affez fou pour

rr

hardies:

envoyer de mauvais vers à Boileau, crainte d'être

Jirité el

rembourfé par quelque épigramme. Perfonne ne s’eft

dialogu

elttrès-

avifé d’importuner de fes balivernes Fontenelle, ouù

dans le

Bofjuet , ou Ga(jendi; mais vous qui valez ces gens

cleux,

tous enfemble, vous ajoutez l'indulgence aux talens

que ces grands hommes poffédaient : elle rend vos

pañ,

Ppe

=>>

Onm

vertus plus aimabl

auifi vous attire-t-elle la cor;

refpondamce de tous les éphémères du facré vallon,

qu doit

parmi lefquels j'ai l’honneur de me compter. Vous

tiques. |

donnez l'exemple de la tolérance au Parnaffe, en

f

l'légans

protégeant le poëme

de Moukden et celui des

piques

Confédérés ; et, ce qui vaut encore mieux, vous

qu'on 7

m'envoyez le neuvième tome des Queltions ency-

plutot l

clopédiques. Je vous en fais mes remercimens. J'ai

îJ0nneæ Ç

lu cet ouvrage avec la plus grandé fatisfaction :

larts et

il eft fait pour répandre des connaillances

parmi

lopéra

les aimables ignorans , et leur donner du goût

téritaie:

pour s'inftruire.

tne fer

J'ai été agréablement furpris par l’article des beaux

tiite,

Arts que vous m’adreffez. Je ne mérite cette diftinc-

ourz

tion que par l’attachement que J'ai pour eux, ainfi

juÎﬁ;;;

=

i

1

e

que pour tout ce-qui caractérife le géi

25

feule

pente)

rit humain.

fource de vraie gloire pour l’efp

\ch—eî

ET\DE M. DE VOIT RE

47

î

Les Lettres de- Memmius à Cicéron font des chefs-

d'œuvre où les queftions les plus difficiles font mifes

à la portée des gens du monde. C’eft l'extrait de tout

ce que les anciens et les

modernes ont penfé de mieux

{ur ce fujet. Je fuis prêt à figner ce fymbole de foi

philofophique. Tout homme fans prévention, et qui

a bien examiné cette matière , ne faurait penfer autre-

ment. Vous avez eu fur-tout l’art d’avancer ces vérités

0 por

hardies fans vous commettre avec les dévots. L’article

d'être

Verité eft encore admirable. Je m’attendais à voir un

1eset

dialogue entre JrsUS et Pilate. Il eft ébauché: cela

le, Où

eft très-plaifant. Je ne finirais point fi je voulais entrer

S Gens

dans le détail de tout ce que contient ce volume pré-

K Calens

cieux. C'’aurait été bien dommage s’il n’avait pas

I‘d Vos

p"lî‘ll

et fi la p()lt€ïlt(, en avait êté fﬂ.lpü'(î…

la cor

On m'’a envoyé de Parisla tragédie des Pélopides,

UOn

qui doit être rangée parmi vos chefs-d’œuvre drama-

Vous

tiques. L'intérêt toujours renaiffant de la pièce et

le, en

l'élégance continue de la verfification l'élèvent à cent

u1 des

p1que= au-deffus de celle de Crébillon. Je m’étonne

vou

qu'on ne la joue pas à Paris. Vos compatriotes, ou

; ency

plutôt les Velches modernes, ont perdu le goût des ô

ns, Js

bonnes chofes, Hs font raffafiés des chefs-d’œuvre de

Act1oll

l'art; et la frivolité les porte à préfent à protéger

.])ﬂ, Il

l'opéra comique , fux-hall et les marionnettes. Ils ne

| gout

méritaient pas que vous fuffiez né dans leur patrie :

ce ne fera que la poftérité qui connaîtra tout votre

merite

braus

hÜ.lllL

Pourmoi, ily a trente-fix ansque je vous ai rendu

<, ain

juitice. Je n

varie point dans mes fentimens : je

feu

penfe à foixante ans de même qu’à vingt-quatre fur

votre fujet; et je fais des vœux à cet Etre qui anime

48

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

Juire C

1772-

tout, qu’il daigne conferver auffi long-temps que

aneléin

poffible le vieil étui de votre belle ame. Ce ne font

pas des complimens, mais des fentimens très-vrais

cemarc

que vos ouvrages gravent fans celle plus profon-

yent leu

dément dans mon efprit.

monfelg

FÉDÉRIC.

I1sapp

Yieuten

miciéns

LE ! F 8.1> .L

ans, c

que j'l

DE M DE VOLTAIRE

actuelle

»

lement

—

À Ferney, 31 juillet.

qu'il e

- Le

mÊnz, Î

PERMETTEZ—MOI de dire à votre Majefté , que

vous êtes comme un certain perfonnage de /a Fontaine.

Droit au folide allait Bartholomée.

Ce folide accompagne merveilleufement la véri-

table gloire. Vous faites un royaume floriffant et

$&puiﬁ"ant de ce qui n’était, fous le roi votre grand-

père , qu’un royaume de vanité : vous avez connuet

faifi le vrai en tout; auffi êtes-vous unique en tout

ô

en

enre. Ce que vous faites actuellement, vaut bien

$E Vvous

votre poëme fur les confédérés. Il eft plaifant de

‘ des b

détruire les gens et de les chanter.

tadra v

Je dois dire à votre Maje&eî qu’un jeune homme de

dn au

vingt-cinq ans, très-bon officier , très-inftruit, ayant

ln

fervi dès l’âge de douze ans , et ne voulant plus fervir

amit\

que vous, eft parti de Paris fans en rien dire à-per-

et Jes ç

fonne , et vient vous demander la permiffion de fe

toloris

faire

Corrsz;

ET DE M./DE V OL E AIRE.

49

Ips que

faire caffer la tête fous vos ordres. Il eft d'une très-

ne font

1772.

ancienne nobleffe, véritable marquis, etnon pas de

S-Vrais

ces marquis de robe , ou marquis de hafard, qui pren.

drofon-

nent leurs titres dans une auberge , et fe font appeler

monfeigneur par les poftillons qu'ils ne paient point.

[C

Il s’appelle le marquis de Saint-Aulaire, neveu d'un

lieutenant général, l'un de nos plus aimables acadé-

miciens, lequel fefait de très-jolis vers à près de cent

ans, comme vous en ferez à ce que je crois et à ce

que j’efpère. Je- penfe que mon jeune marquis ek

actuellement à Berlin, cherchant peut-être inuti-

lement à fe préfenter à votre Majefté ; ,mais on dit

qu’il eneft digne , et que c'eft un fort bon fujet:

Le vieux malade fe met à vos pieds avec attache-

meÏ:nx, admiration , refpect et fyndérèfe.

, que

lontaine,

LETTRE xxTE …

fa vêris

pu KO"

iffant et

e gmnd-

onnuet

À Sans-fouci, le 14 d’auguite,

. en tout

raut bien

J z vous remercie des félicitations que vous me faites

ifant de

fur des bruits qui fe font répandus dans lc public. H

faudra voir fi les événemens les confirment, et quel

omme de

deftin auront les affaires de la Pologne.

it, ayant

J'ai vu des vers bien fupérieurs à ceux qui m'ont

lus fervir

amufé lorfque j'avais la goutte : ce font les fy/témes

ire aper-

et les cabales. Ces morceaux font auffi frais et d’un

fon defe

coloris auffi chaud que fi vous les aviez faits à viIngt

fare

Correfp. du roi de P. etc,

Ïf0me IL D

E!

50

LETTRES DU KROI DE PRÜSSE

__ ans. On les a imprimés à Berlin , et 1ls vont fe

X7

répandre dans tout le nord.

Nous avons eu cette année beaucoup d’étrangers,

tant anglais que hollandais, efpagnols et 1taliens ;

mais aucun français n’a mis le pied chez nous: et

je fais pofitivement que le marquis de Saint-Aulaire

n’eft point ici. S’il vient, 1l fera bien reçu, fur-tout

‘s’il n’elt point expatrié pour quelque mauvaife affaire ;

ce qui arrive quelquefois aux jeunes gens de fa

.Î irteçu

nation.

àh fuite

Îs droits

Je pars cette nuit pour la Siléfie: à mon retour,

“vous aurez une lettre plus étendue , accompagnée de

feaux de

quelques échantillons de porcelaine que les connaif-

a fraiche

feurs approuvent , et qui fe fait à Berlin.

que jaife

Je fouhaite que votre gaieté et votre bonne humeur

telle, qu'

vous confervent encore long-tempé pour 1’honn‘cur_

qu'ele no

du Parnafle et pour la fati_5.facti0p de tous ceux qui

dépouille

vous lifent. Vale.

del'immo

A

FÉDÉRIC.

€n ont joù

Pour 1

envoe le

médalleg

pas un d

chaque «

donner q

hant m

‘Œ\trop d

è‘< h p

Vanrais

Poteékin

€NCore

ariqu

ET DE M.

DE YOITRERE.

9*

Vont f

LE'fTRE XX II

angers,

taliens ;

Ous: &

DU R 601

k Aulaire

for-tout

À Potsdam , le 16 de feptembre,

caffaire;

1s de fa

ORN

Jar r‘eçudu patriarche de Ferney des vers chatmans

78

L TetOUr,

à la fuite d’un petit ouvrage polémique qui défend %

les droits de l’humanité contre la tyrannie des bour-

agnée de

reaux de confcience. Je m’étonne de retrouver toute

; connaif-

la fraîcheur etle coloris de la jeuneffe dans les vers

que j'ai reçus: oui, je crois que fon ame eft immor-

° humeur

honneur

telle, qu’elle penfe fans le fecours de fon corps , et

qu'elle nous éclairera encore après avoir quitté fa

ceux qui

dépouille mortelle. C’eft un beau privilége que celui

de l'immortalité : bien peu d’êtres, dans cet univers,

1G

en ont joui. Je vous applaudis et vous admire.

Pour ne pas refter tout-à-fait en arrière , je vous

envoie le fixième chant des confédérés avec uné

médaille qu'on a frappée à ce fujet. Tout cela ne vaut

pas une des ftrophes que vous m'avez envoyées ; mais

chaque champ ne produit pas des rofes ; on ne peut

donner que ce qu’on a. Vous voyez que ce fixième

chant m'a occupé plus que les affaires, et qu’on me

faittrop d’honneur en Suiffe de me croire plus abforbé

dans la politique que je le fuis.

J'aurais voulu joindre quelques échantillons de

porcelaine à cette lettre : les ouvriers n’ont pas

encore pu les fournir; mais ils fuivront dans peu,

au rilque des aventures qui les attendent en voyage.

D a

se

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

* Perfonne du nom de Saint-Aulaire n’eftarrivé

u f

2772-

qu'ici. Peut-être que celui qui vous a écrit a cl.au«c

de fentiment.

e

Voilà enfin la paix prête À fe conclure en Orient ;

et la pacification de la Pologne qm s'apprête. Ce beau

dénouement eft dû uniquement à la modération de

l'impératrice de Ruflie qui a fu mettre elle-même

Il

des bornes à fes conquêtes , en impofer à fes ennemis

fecrets, et rétablir l’ordre etla tranquillité où jufqu’à

préfent ne régnait que trouble et confufion. C’eft à

LA m

votre mufe à la célébrer dignement : je ne fais que

noble et

balbutier en ébauchantfon éloge ; et ce que j'en ai dit

n'acquiert de prix que pour avoir été dicté par le

adis pol

effet, Je1

fentiment

du nord

Vivez encore, vivez long-temps; quand on eft

F

sûr de l'immortalité dans ce monde-- ci

1l ne faut

pas fe hâter d’en jouir dans l’autre. Du moins ayez

La pa

la complaifance pour moi, pauvre mortel qui n’ai

Ou

rien d'immortel,

de prolonger votre fqour fur ce

Car

globe, pour que j'en jouifle ; car je crains fort de ne

San

Vous Pas trouver dans cet‘autre monde. Vaie,

Vou

EF DERIC;

“

!

Q

C’ek à

CLe COU{

fn pe

t cette ]

Uahi rine I,

TCN (

Parmiees

ne difèy

{ÙUS terre

Ë

F.T: DEM DE VOLTAIR E

>

2

UTTIve ,uf

LEITITRE IV

à CLÏlAWÊ

nOtien

DE M

DE VOSUTE A IR

°

Cebém

Tation d

16 ectobre.

Île-même

S Ennemi

SIR E,

Dll)L‘l\}D û

1. Celt à

1 faisque

LA médaille eft belle , bien frappée, la légende ——

2,

jen ai dit

noble et fimple; mais fur—toutla carte que la Pruffe "

jadis pôlona1fe pzefente à fon maître fait un très-bel

€ par l

effet. Je remercie bien fort votre Majetté de ce bijou

nd on el

du nord; 1l n’y en a pas à préfent de pareil dans le

midi.

À ne fant

ns avez

La paix a bien raifon de dire aux Palatins :

À qui nat

Ouvrez les yeux

le diable vous attrape ;

ur for ce

{0][0\ ne

Car vous avez à vos puiffans voifins ,

Ë

Sans y penfer , long-temps fervi la nappe.

Vous voudrez donc bien trouver bel et beau

RIC

Que ces voifins partagent le gâteau.

C’eft affurément le vrai gâteau des rois , et la féve

aété coupée en trois parts. Mais la paix ne s

s’eft-elle

pas un peu trompce”’ J’entends dire de tous côtés

que cette paix n’a pu venir à bout de réconcilier

Catherine IL et Mouftapha ,

et que les hoftilités ont

recommencé depuis deux mois. On prétend que»

parmi ces Français fi babillards ,

s’en trouve qv.1

ne difent mot

et qui n’en aglfÎænt pas moins

fous terre

D 3

54

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

# @nd

pi ran

que les mêmes gens qui gardent Avignon

ÿ772-

médﬂÎHf

au faint père, ontun grand crédit dans le férail de

Conftantinople. Si la chofe eft vraie, c’eft une fcène

yeuX él

de raifo

nouvelle qui va s’ouvrir. Mais il n’y en a point de

Je fui

plus belle que les pièces qu’on joue en Prufle et en

bien 2

Suède : le roi votre neveu parait digne de fon oncle.

Je remercie votre Majetté de remettre dans la règle

°3e, vou

le célèbre couvent d’Oliva : car le bruit court que vous

êtes prieur de cette bonne abbaye, et qué dans peu tous

les novices de ce couvent feront l'exercice à la pruf-

fienne. Jene m’attendais, il y a deux ans,-à rien de

tout ce que je vois. C’eft affarément une chofe unique

que le même homme fe foit moqué fi légèrement des

Palatins pendant fix chants entiers, et en ait eu un

mouveau royaume pour {a peine. Le roi David fefait

des vers contre fes ennemis , mais fes vers n’étaient

pas fi plaifans que les vôtres: jamais on n’a fait un

poëme, n1 pris un royaume avec tant de facilité. Vous

VOUS

voilà, Sire, le fondateür d’une très-grande puiffance ;

ni més

vous tenez un des bras de la balance de l'Europe, et

blent.

la Ruffie devient un nouveau monde. Comme tout

mais tou

oré d'avoir vécu

eft changé! et que je me fais bon

(e)

les méda

pour voir tous ces grands événemens !

ne font

/

Dieu merci, je prédis et je dis, il y a pluà de

Je na

tr_entç ans, que vous feriez de très-grandes chofes;

deux €y

mais je n’avais pas pouffé mes prédictions auffi loin

Un cas

que vous avez porté votre trés-lolide gloire: votre

letrot

deftin a toujours été d’étonner la terre. Je ne fais pas

imertin

quand vous vous arrêterez ; mais je fais que l’aigle

pilés en

de Pruffe va bien loin.

Télhèder

Je fupplie cet aigle de daigner jeter fur moi chétif ,

lui elby

du haut des airs où 1l plane, un de ces coups-d'æil

des fray

}

ET DÉM. DE VOLTA1$E.

59

mt É

Avignon

qui raniment le génie éteint. Je trouve, fi votre

1972

férail de

médaille eft reffemblante ; que la vie eft dans vos

ine fcène

yeux et fur votre vifage, et que vous avez, comme

pornt de

Î

de raifon , la fanté d’un héros.

ufle eten

Je fuis à vos pieds comme 1l y à trente ans, mais

bien affaibli. Je regarderai le Regno redintegrato quand

\oncle,

nslarègle

je voudrai reprendre des forces.

que vous

Votre ‘wieux idolâtre.

peu fous

e la prok

à rien de

DE T TRE. X% A V.

Îe unique

ement des

bu KROr

ait eu un

quid felait

A Potsdam , le premier de novembre.

5 n'étaient

% fait un

\ité. Vous

| ÿ OUS faurez que, ne me fefant jamais peindre

pullance;

ni mes portraits ni mes médailles ne me reffem-

urope, è

blent. Je fuis vieux , caffé, goutteux , furanné,

mme tout

mais toujours gai et de bonne humeur. D'ailteurs

voir vécit

les médailles atteftent plutôt les époques, qu’elles

ne font fidelles aux reffemblances.

2 plus de

Je n’ai päs feulement acquis un abbé, mais bien

5 chofes;

deux évêques, et une armée de capucins dont je fais

a0ff loin,

un cas infini depuis que vous êtes leur protecteur.

ire; votré

Je trouve, il eft vrai , le poète de la confédération

e fais pas

impertinent d'avoir ofé fe jouer de quelques français

que (nigle

paffés en Pologne. Il dit pour fon excufe qu’il fait

refpecter ce qui eft refpectable, mais qu’il croit qu’il

poi chéf,

lui eft permis de badiner de ces excrémens de nations,

ups-eil

des français réformés par la paix, et qui, faute de

D4

56

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

77 mieux, allaient fairé le métier de br1°ands en Pologuc

cette à

J("

le:

dans l'affociation confédérale.

iUu

Je crois qu’il y a des français qui gardent le filence,

Lw bll

et qui ont un grand crédit au férail; mais mes nou-

b;“J \p

velles de Conftantinople m'apprennent que le congrès

Un peu

lFuro

de paix fe renoue et reprend avec plus de vivacité

)uan

; que le précédent. Ce qui me fait craindre que mon

Tant

coquin de poête, qui fait le voyant

ait raifon,

qu

J'ai lu les beaux vers que vous avez faits pour le

tent

roi de Suède. Ils ont toute lafraîcheur de vos ouvrages

qui parurent au commencement de ce fiècle. Sernper

aut en

idem: c'eft votre devile. Il n’efk pas donné à tout

àlhom

le monde de l’arborer

et uné

COYI]IÏ]CHt pourra!s-Je vous rajeunir vous qui etes

ÛËH(‘ÏHl

immortel! Apollon vous a cédé le fceptre du Parnaffe :

Voila

il a abdiqué en votre faveur. Vos vers fe reffentent de

m JÂ1“1

votre prmtemps scEVOLLE raifon , de votre automne

oilédez

Heureux qui peut ainfi réunir l’imagination et la

la profo

aifon. Cela eft bien fupérieur à l’acquifition de quel-

gros bon

ques provinces dont on n'’aperçoit pas l’exiftence

On èc

fur le globe, et qui , des fphères céleftes , paraitraient

pérmetk

à peine comparables à un grain de fable

la Prance

Voilà les misères dont nous autres politiques nous

pour ce

nouûs occupons fi fort. J'en ai honte. Ce qui doit

que jer

m'excufer, c’eft que, lorfqu'’on entre dans un corps

Wréparal

il faut en prendre l’efprit. J'ai connu un jéfuite qui

m'affurait gravement qu'il s'expoferait au plus cruel

Je n’en

marty1 €

ne pût-il convertir qu’un finge

Ulep

ferais pas autant ;

mais quand on peut réunir et

joindre des domaines entrecoupés pour faire un tout

de fes poffeffions

Je ne connais guère de mortels qui

w'y travaillaffent avec plaifir. Notez toutefois que

F TD E M4 D E.:V/OIL T AER E

sA

OÏOfmc

cette affaire-ci (1) s’eft pallée fans cffufion de fane

5

é

TZe

que les encyclopédiftes ne pourront déclamercontre **

é

lence

les brigands mercenaires

et employer tant d’autres

S nou-

belles phrafes dont l’éloquence ne m’a jamais touché.

v0Hgl €s

Un peu d’encre, à l’aide d’une plume , à tout fait ; et

Vacite

l’Europe fera pacifiée, au moins des derniers troubles.

U mon

Quant à l'avenir, je ne réponds de rien. En parcou-

fon,

rant l'hiftoire, je vois qu’il ne s’écoule guère dix ans

pour

ans qu'il n’y ait quelques guerres, Cette fièvre inter-

VTAgeS

muttente peut être fufpendue , mais jamais guérie. Il

Ser npèr

faut en chercher la raifon dans l’inquiétude naturelle

à tout

à l'homme. Si l’un n’excite des troubles , c’eft l’au tre:

et une étincelle caufe fouvent un embraf9ment

Jui êtés

général

aimalle

Voilà bien du raifonn

ement: Je vous donne de la

ntent de

marchandife de mon pays. Vousautres F rançais vous

tomne,

poffédez l'imagination ; les Anglais, à ce que Ton dit,

n et )

la profondeur; et nous autres, la lenteur , avec ce

le quel

gros bon fens qui court les rues. Que votre 1magmà-

giltence

tion reçoive ce bavardage avec mdulgence et qu’elle

itralent

permette à ma pefante raifon d’admirer le phénix de

la France, le feigneur de Ferney, et de faire des vœux

es NOUS

pour ce même Voltaire que jJ'ai poffédé autrefois, et

ul doit

que je regrette tous les jour

parce que fa perte eft

» corps

irréparabl

ite qui

;s cruel

sL DER TC

le nen

unif ec

(1) Le partage de la Pologne,

un tout

tels qui

ois que

58

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

LVE/TiTRE E xVI

l'hom

cn (Û

que C

DEN DE vVOL T1n>

devilè

I3 novembre,

Tl

fais '

SIRE,

aima

envie

crrr mmm t se

Enf

1772,

HIER il arriva dans mon hermitage une caiffe

fleuril

royale, et ce matin j'ai pris mon café à la crême

belles

dans une taffe , telle qu'on n’en fait point chez votre

confrère Kienlong , l’empereur de la Chine ; le plateau

provi

eft de la plus grande beauté. Je favais bien que Fréderic

conft

fe mo

le grand était meilleur poëte que le bon Kienlong,

mais j'ignorais qu’il samufât à faire fabriquer dans

et de

Berlin de la porcelaine très - fupérieure à celle de

dire

mérite

Kiengtfin, de Drefde et de Sêve ; 1l faut donc que

des m?

cethomme étonnant éclipfe tous fes rivaux dans teut

ce qu’il entreprend. Cependant je lui avouerai que

|

des fn

parmi ceux qui étaient chez moi à-l’ouverture de la

dont

caiffe, 1lfe trouva des critiques qui n’approuvèrent

Tou

pas la couronne de laurier qui entoure la lyre

aver-f

d’Apollon , fur le couvercle admirable de la plus jolie

et moi

écuelle du monde ; 1ls difaient: comment fe peut-il

l’aidaf

faire qu’un grand homme, qui eft fi connu pour

ennêm

méprifer le fafte et la fauffe gloire, s'avife de faire ‘

Gréce.

mettre fes armes fur le couvercle d’une écuelle! Je

mnfef

leur dis+ 1l faut que ce foitune fantaifie de l’ouvrier;

Car en

les rois laiffent tout faire au caPrice des artiftes.

Ïmu:sliy

Louis XIV n’ordonna point qu’on mit des efclaves aux

lèm

pieds de fa ftatue ; 1l n’exigea point que le maréchal

Je x

de la Feuilade fit graver la fameufe infcripton, à

ET DE M. DE VOLTAIRE

59

l’homme immortel; et lorfqu’à plus jufte titre on verra —

1772

en cent endroits, Frederico immortali

on faura bien

que ce n’elt pas Frédéric le grand qui a imaginé cette

devife , et qu'il a laiffé dire le monde.

Il y a auffi un Amphion porté par un dauphin. Je

fais bien qu’autrefois un dauphin , qui fans doute

aimait la poéfie, fauva Amphion de la mer, où fes

envieux voulaient le noyer.

é caifle

Enfin c’elt donc dans le Nord que tous les arts

CIEME

fleuriffent aujourd’'hui! c’eft-là qu’on fait lès plus

7 VOtré

belles écuelles de porcelaine

qu'on partage des

plateaut

provinces d’un trait de plume ,

qu on d1fÏpe des

Frédérie

confédérations et des fénats en deux jours, et qu’on

jenlong,

fe moque fur-tout très- plaxfamment des confédérés

ex dans

et de leur Notre-Dame,

elle de

Sire , nous autres Velches nous avons auffi notre

nc que

mérite ; des opéra comiques qui font oublier Molière,

ans tout

des marionnettes qui font tomber Racine, ainfi que

rai que

des financiers plus fages que Colbert, et des généraux

rre de la

dont les Turennes n approchent pas.

uverent

Tout ce qui me fâche, c’eft qu’on dit que vous

Ja lyre

avez'fait renouer les conferences entre Mouftapha

lus polie

et mon impératrice

Jaimérais mieux que vous

l’aidaffiez à chaffer du Bofphore ces vilains turcs . ces

e peut ]l

enntmis des beaux arts

pu pour

ces éteignoirs de la belle

de faire

Gréce. Vous pourriezencore vous accommoder, che-

elle! Je

min fefant, de quelque province pour vous arronän°

ouviiet;

Car enfin 11 faut bien s'amufer; on ne peut pas tou-

a…Îæb

Jours lire , philofopher , faire des vers et de la'mufique.

aves auX

Je me mets aux p1cd9 de votre Majefté avec tout

maréchal

le refpect et l’admiration qu’elle infpire

pÜÛﬂa ù

Le vieux malade de Ferney

Î

s0

LETTRES DU ROI DE PRUSSB

pCJN

LEF TRE XXVIT

tcm1.m

qué J€

DE

M.

France

DE VOLTAIRE

On

À Ferney, 18 novembre.

\ par

yn]è

E SIRE

Tou

#I

2

, Vous convenez que la belle Italie ,

malav

Dans l’Europe autrefois rappela le génie ;

Le Ffançais eut un tems de gloire & de fplendeur ,

qu'an]

Et l’Anglais profond raifonneur,

puifau

voula

A creufé la philofophie.

Vous accordez à votre Germanie ,

l’objet

Ce

Dans une fombre étude , une heureufe lenteur ;

Mais à fon efprit inventeur,

fn letér

Vous devez deux préfens qui vous ont fait honneur,

telque

Les canons et l’imprimerie.

à foupe

Avouez que par ces deux arts,

des hér

Sur les bords du Permeffe et dans les champs de I\/Îars,

les Tegr

Vous en

Vgtrc gloire fut bien fervie.

J'ajouterai que c'eft à Thorn que Copernic trouva

le vrai fyftême du monde, que l’aftronome Hevélius

était de Dantzick, et que par conféquent Thorn et

Dantzick doivent vous appartenir. Votre Majetté

aura la générofité de nous envoyer du blé par la

Viftule, quand , à force d’écrire fur l’économie , nous

n’aurons au lieu de pain que des opéra comiques,

çe qui nous eft arrivé ces dernières années.

C'eft parce que les Turcs ont de très-bons blés et

point de beaux arts, que Je voulais vous voir par-

tager la Turquie avec …s deux affociés. Cela ne ferait

ET DE M. DE YVOLTAIRE,

61

peut-être pas fi difficile, et il ferait affez beau de

1772-

terminer là votre brillante carrière ; car, tout fuife

que je fuis, je ne défire pas que vous preniez la

France.

On prétend que c'eft vous, Sire , qui avez imaginé

le partage de la Pologne, et je le crois, parce qu’il

y a là du génie, et quele traité s’eft fait à Potsdam.

Toute l'Europe prétend que le grand Grégoire e

mal avec mon impératrice. Je fouhaite que ce ne foit

qu'un jeu. Je n’aime point les ruptures; mais enfin,

puifque je finis mes jours loin de Berlin, où je

voulais mourir, je crois qu’on peut fe féparer de

l’objet d’une grande paffion.

Ce que votre Majelté daigne me dire à la fin de

fa lettre , m'a fait prefque verfer des larmes , je fuis

tel que j'étais, quand vous permettiez que je pailaîfe

à fouper des heures délicieufes à écouter le modèle

des héros et de la bonne compagnie. Je meurs dans

e Ns ;

les regrets; confolez par vos bontés un cœur qui

vous entend de loin , et qui affurément vous eft fidèle,

‘trouva

Le vieux malade,

» }s

H

evélus

homet

Mafefte

par h

> NOUS

miques,

; bléset

vor par

e ferait

62

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

que j’HÏ

LEULR E X VI

à mi5 dÀI

pœCd&i£

Je marbr

DU ROT

foturs l

\‘\\9an'

À Potsdäam, le 4 de décembre.

Nous

=

|

aveclks

mmm

I

.

{ AYANT reçu votre lettre, j’ai fait venir inceffam

;

d lEur

ment le directeur de la fabrique de porcelaine,, et

Gepends

lui ai demandé ce que fignifiait cet Amphion , cette

premièr

bableme

lyre et ce laurier dont 1l avait orné une cértaine jatte

envoyée à Ferney. Il m’a répondù que fes artiftes

Cepe

n'en avaient pu faire moins pour rendre cette jatte

‘vous Vc

digne de celui pour lequel elle était deftinée; qu'’il

Verfulles

n’étalt pas affez ignorant pour ne pas être inftruit de

étut perc

la couronne de lavrier deftinée au Taf: pour le

Jailul

couronner au capitole ; que la lyre était faite à l'imi-

qu'l l'aur

tation de celle fur laquelle la Henriade avait été

ly à de

chantée; que fi Amphion avait par fes fons harmonieux

qui m'on

élevé les murs de Thèbes, 1l connaiffait quelqu’un

fois pas

vivant qui en avait fait davantage, en opérant én

fentiment

Europe une révolution fubite dans la façon de pen-

avec les

fer; que la mer, fur laquelle nageait Amphion , était

grand h

allégorique, et fignifiait le temps , duquel Amphion

Mais on [

triomphe ; que le dauphin était l’emblême des ama-

ficien et

teurs de lettres qui foutiennent les grands hommes

de Richel

durant la tempête.

Utribué

Je vous rends compte de ce procès verbal tel qu’il

Ëtmcy ;

a été dreffé en préfence de deux témoins, gens graves,

ons les &

et qui l'attefteront par ferment , fi cela eft néceffaire.

J0\‘À‘Xäz

Ces gens ont travaillé au grand deffert avec fgures,

Ïg Ue tn

ET DE.M..DE VOLTAIRE

63

que 33u envoyé à l'impératrice de Ruffie : ce qui les T772,

[

a mis dans le goût des allegoneﬁ Is avouent que la

*

porcelaine elt trop fragile, et qu ‘il faudrait employer

le marbre et le bronze pour tranfmettre aux âges

futurs l’eftime de notre fiècle pour ceux qui en font

l'honneur

Nous attendons dans peu la conclufion de la paix

avec les Turcs. S’ils n’ont pas , cette fois , été expulfés

celfams

de l’Europe , il faut l’attribuer aux conjonctures.

ne, €

Cependant ils ne tiennent plus qu'à un filet; et la

1, celte

première guerre qu "ils entreprcndront achèvera pro—

bablement leur ruine entière.

De paite

artites

Cependant ils n’ont point de ph110fophes Écar

te jatte

vous vous fouviendrez des propos que l’on tint à

es quil

Verfailles, en apprenant que la bataille de Minden

lruit de

était perdue) je n’en dis pas davantage,

pour |

J’ai lu le poeme d’Helvétius fur le bonheur : ]e crois

à limi

qu'’il l’aurait retouché avant de le donner au public.

vait eté

Il y a des liaifons qui manquent,

et quelques vers

NOonIeux

qui m’ont femblé trop approcher de la profe. Je ne

relqu'un

fuis pas juge compétent; je ne fais que hafarder mon

erant en

fentiment, en comparant ce que je lis de nouveau

et ceux d’un certain

de pen-

avec les ouvrages de Racine

, était

grand homme qui illuftre la Suiffe par fa préfence.

/]mp/tlo!l

IMais on peut être grand géométre grand métaphy-

Qes 4m

ficien et grand politique, comme | était le cardinal

La nature à

hommes

de Richelieu, fans être grand poète

diftribué différemment fes dons;

et il n'y à qua

tel qu'il

Ferney, où l’on voit l'exemple de la révinion de

1S OTAVÉS,

tous les talens en la même perfonne.

éceffaire

Jouiffez long-temps des biens que la nature, pro-

digue Envers vous feul, à daigné vous donner, eÿ

ec fgure ;

64

DE PIRIES

DU

ROI DE PRUSSE

|

Nous

x772.

continuez d'occuper ce trône du Parnaîfe , qui fans

blès ex

vous demeurerait peut-être éternellement vacant.

qu:iﬁnt Î

Ce font les vœux que fait pour le patriarche de

quvrages

Ferney, le philofophe de Sans-fouci,

antes, Î

Je ne

FÉDEÉRIC

ou à Be

Ainfile;

L'EFT RE XX 1X

honneur

D

T

U

KRO

s'ont pas

même qu

tente de

A Potsaﬂl:un., le 6 décembre.

i

duut la 1

S UR la fin des beaux jours dont vous fites l"Àîx“wîre,

eu quelg

Si brillans pour les arts, où tout tendait au grand,

quehdi

Des Français un feui homme a foutenu la gloire :

alau

U,

fre

Il fut embraffer tout ; fon génie agiffant.

blerépan

A la fois remplaça Boffuet et Racine ;

che en bi

Et maniant la lyre ainfi que le compas,

Vous faye

Tl tranfmit les accords de la mufe latine ,

fait plus €

Qui du fils de Venus célébra les combats.

=

En atte

De l’immortel Newton il faifit

1C

1

Le)

génie ,

les confér

Fit connaître aux

Français ce

qu’eft l’attraction ;

T1 terraffa l'erreur

\ui me fai

et la religion.

uve, à

Ce grand homme lui feul vaut une qcaâémic.

dévoumner

Vous devez le connaître mieux que j erfonne. &

dépend d

Pour notre poudre à canon, je crois qu’elle a fait

et impéne

‘

plus de mal que de bien , ainfi que l'imprimerie, qui

Certaines c

ne vaut que par les bons ouvrages qu’elle répand

gand vifi

dans le public. Par malheur ils deviennent de jour

comme le

«

en jour plus rares.

pêreu CO

Nous

N

dmuécs,

L ê(f;ﬁ

Ë

ET DE M.

DE VOLTAIRE,

65

—

qui fans

Nous avons dans notre voifinage une cherté de

1772

- Vacant

blés exceffive. J'ai cru que les Suiffes n’en man-

uche de

quaient pas; encore moins les Français, dont les

vuvrages économiques -éclairent nos régions igno-

rantes, fur les premiers befoins de la nature.

10

Je ne connais point de traités fignés à Potsdam

du à Berlin. Je fais qu'il s'en elt fait à Pétersbourg.

Ainfi le public, trompé parles gazetiers, fait fouvent

honneur aux perfonnes de chofes auxquelles elles

n’ont pas eu la moindre pär J'ai entendu dire de

même que l'impératrice de Ruffie avait été mécon-

tente de la manière dont le comte Orlow avait con-

duit la négociation de Focktfchani. Il peut y avoir

s|

oIrb

eu quelque refroidiflement, mais je n’ai point appris

and,

Ç

que la difgrace fût complette. On ment d'une maifon

à l’autre, à plus forte raifon de faux bruits peuvent-

ils fe répandre et s'accroître quand ils paffent de bou-

che en bouche depuis Pétersbourg jufqu'à Ferney.

Vous favez mieux que perfonne, que le menfonge

fait plus de chemin que la vérité.

En attendant, le grand Turc devient plus docile.

ies conférences ont été entamées de nouveau; ce

qui me fait croire que la paix fe fera. Si le contraire

arrive, il eft probable que Monfieur Moufapha ne

‘out cela

féjournera plus long-temps en Europe.

fonne. =

dépend d’un nombre de caufes fecondes , obfcures

elle à fait

et impénétrables , des infinuations guerrières de

certaines cours, du corps des ulmas , du caprice d'un

merIe, <YJ_Ë

grand vifir , de la morgue des négociateurs : et voilà

Île rép.md

comme le monde va. Ilne fe gouverne que par com-

t de jou

père et commère. Quelquefois, quand on a aflez de

données, on devine l’avenir ; fouventon s’y trompe.

Nois

Cerrefp. du roi de P. &ÿc.

TomelI[. E

66

<

LETTRE

ù

DU ROI DE PRUSSE

es <m

Mais en quoi je ne m’abuferai pas , d’eft en vous

Cepe

127a

Î

pronoftiquant les fuffrages de la poftérité la plusrecu-

guelque

lée. Îl n’'y à rien de fortuit en cette prophétie. Hlle

encofe

fe fonde fur vos ouvrages, égaux et quelquefois

Eberté €

fupéfieurs à ceux des auteurs anciens qui jouiifent

par Vn

encore de toute leur gloire.

Vous avez le brevet

deman

de l'en

d'immortalité en poche : avec cela il eft doux de

jouir et de fe foutenir dans la même force , malgré

df 10/ }"

les injures du temps et

caducité de l'âge. Faites-

cu jéant

moi donc le plaifir de

‘

Je fois

ivre tant que je ferai dans

le monde: je fens que j'ai befoin de vous. Et ne

tt dix à

pouvant vousentretenir, il eft encore bièn agréable

taîles ,

de vouslire. Le philofophe de Sans-fouci vous falue.

donnen

FÉDÉRIC.

n’endor

Nous

LEETERE X"

préldez ;

Turquie

DE

M

DE

VO L A RE.

dit-on, £

ëÇ

Lei

À

Fèrney,

p

décembre.

Vigno

fant: 1l

SIRE,

et qui à

bien raif

fubleffes

g' OTRE très-plaifant poëme fur les confédérés m’a

fait naître l’idée d’une fort trifte tragédie , intitulée

etde la fé

les loix de Minos, qu’on va fiffler inceffamment chez

car il fau

les Velches.

Vous me demandèrez comment un

flatte qu

ouvrage auffi gai que le votre, a pu fe tourner

Un héros

chez moi en fource d’ennui? C'eft que je fuis loin

hemme d

de vous; c'eft que je n’ai plus l'honneur de, fouper

lahgc

avec vous; c’elt que je ne fuis plus animé par vous;

MÙ‘J (

c'eft que les eaux les plus pures prennent le goût du

î]üll el

terroir par où clÎles paffent.

fait,

E

ds

w

âe

DE

yYo

T AIRE

67

À Vous

3

ISTècu,

Cependant, comme les confédérés de Crèté ont ‘

17

v£

quelque reffemblance avec ceux de

El

logn… L et

encore plus avec ceux de Suède , 30 prendrai la

\uefois

liberté de mettre à vos pieds la foporative tragédie

tillent

par la voie de la pofte dans quelques jours

et je

brevet

demande bien pardon à votre Majelté par avance

oux de

de l'ennui que je lui cauferai.

Mais il n y‘ à point

malgré

de roi qui ne puiffe aifément fe préferver de l’ennui

Paites-

£

en jetant au f

et un plat ouvrage

àl dans

Je fuis fidèle à mon café, dont j'ufe depuis foixante

Etne

et dix ans, et je le prends à préfent dans vos belles

oreabl

taffes , mais ni le café ni votre pmcclame ne

1s falue

donnent du gén:

ie

4C 5

ils n'empéchent point qu’on

[C

n’endorme Frédéric le grand,

Nous attendons un bon ouvrage auquel vous

préfidez ; c'eft celui de la pa ux entre la Ruffie et la

Turquie: ouvrage que certains critiques ont voulu

dit-on

faire tomber.

Jignore quel eft M. Baflitof dont on parle

tant: 1l faut que ce foit un auteur d’un grand mérite,

et qui ait un f{tyle bien vigoureux. Votre Majefté a

bien raifon

en fefant fi bien fes affaires , de rire des

êrés m à

faibleffes humaines ; elle eft au comble de la eloite

nttulée

et de la félicité, fuppofé que tout cela rende heureux ;

ent chet

car 1l faut fur-tout la fanté pour le bonheur. Je me

pent Un

flatte qu’elle n’a point d’accès de goutte cet hiver

tournet

Un héros,

un ïcmﬂateu. ; Un poëte charmant

un

fuis loin

homme de tous les génies n’elt point heureux quand

e fouper

il a la goutte, quoi qu’en difent les ftoiciens,

J

euf

ar vous

Mon contemporain Thiriot eft mort

acer

acer

: il était tout vot

cout d'I

qu ‘lne foit difficile à rempl

.€s H-

&

J

68

L

TRES DU/ROI DE PRUSSE

|

e

1752

J'ai recu une lettre d’un de vos officiers, nommé

Morival qui efk à Véfel

il me marque qu’il eft

pénétré de vos bontés, et qu’il voudrait donner tout

fon fang pour votre Mayefté.

Vous favez que ce

Morival eft d’Abbeville ,

qu’il eft fils d'un certain

p1€udentdﬁ'ﬁal]ondc le p1ua avare fot d’Abbeville:

vous favez qu’à l’âge de dix-fept ans il fut condamné

avec le chevalier de la Barre par des monfîtres vel-

$I

ches au plus horrible fupphce pour avoir chanté une

chanfon ,

et n’avoir pas ôté fon chapeau devant une

p1ocuhon de capucins

Cela eft digne de la nation

Ën

des tigres-finges qui a fait la Saint-Barthelemi; cela

du fix

était digne de Thorn en 1724; et cela n’arrivera

votie.

jamais dans vos Etats. Quelque moine d’Oliva en

gemira pPut [aade

ct vous damnera tout bas pour

abandonner la caufe du Seigneur. Pour moi je vous

bénis, et je fremis tous les jours de l’exécrable aven-

ture d’Abbeville.

Pofe dire à votre Majefté que 3e crois Morival

digne d’être employe dans vos armées , et que je

V0ud1zus que , par fes fervices et par fon avancement

il pût confondre les tigres-finges qui ont été cou-

pables envers lui d'un fi exécrable fanatifme

Je

voudrais le voir à la tête d'une compagnie de gre-

nadiers dans les rues d’Abbeville

fefant trembler

fes juges et leur pardonnant. Pour moi je ne leur

pardonne pas , j'ai toujours cette abomination fur

le cœur; 1l faut que je relife quelques-unes de vos

épitres en vers pour reprendre un peu de gaieté

Je me mets à vos pieds, Sire, avec l’enthoufiafme

que j'ai toujours eu pour vous

Le vieux malad

Ÿ

#

E

pn

V:0 L }RF

ET|DE Ms D

69

4

lonime

0l el

PETIRM Xx A"

eT tout

que ce

DE.

D V AIR A

Cértain

Jeville:

A Ferney , 22 décembre,

adamné

ts vel:

STRE,

>

nté une

nt une

} nabion

EL N recevant votre jolie lettre et vos jolis vers,

ns cela

1772

du fix décembre, en voici que je reçois de Thiriot,

aurivera

votre feu nouvellifte, qui ne font pas fi agréables.

Jhiva én

ê

às pour

C’en eft fait , mon rôle elt rempli,

ë

|je Vous

Je n’écrirai plus de nouvelles ;

Je aven-

Le pays du fleuve d’oubli

N’eft pas pays de bagateiles.

; Morival

Les morts ne me fourniffent rien ,

t que Je

Soit pour les vers , foit pour la profe ;

icement,

Ts font d’un fort fec entretien ,

êté cou-

Et font toujours la même chofe.

fme. le

Cependänt ils favent fort bien

e de gré-

De Frédéric toute lhiftoire ,

Hembler

Et que ce héros pruffien

> ne leur

A dans le temple de mémoire

ation fur

Toutes les efpèces de gloire ,

es de Vos

Excepté celle de chrétien,

jeté,

De f très-éclatante vie

honfiaîme

lls favent tous les plus beaux traits ,

Et fur-tout ceux de fon génie ;

û

Mais ils ne m’en parlent jamais,

E

Le2]

LETTRE

V /8R 01T

BE

79

PRUSSE

Âî

mm es

ne es

Salomon eut raifon de dire

1992

Que Dieu fait en vain fes efforts

Tiques q

néé dÀl“

Pour qu’on le loue en cet empire ;

fes minl

Dieu n’eft point louë par les morts

On'a beau d

flen l<

, ON a beau faire,

Pour trouver l’immortalite ;

1

de plus

cochon

Ce n’eft rien qu’une -vanité ,

Vol

|

Et c’eft aux vivans qu’il faut plaire

fante et

Les feules lettres, Sire que vous dictez à M. de

;I(]UE‘K‘

Catt mériteralent cette immortalité ; mais vous favez

et que -

Jes min

mieux que perfonne , que c'elt un château enchanté

%

qu’on voit de loin, et dans

lequel on n’entre pas.

Alpes

MOUTII.

Que fous 1mpoﬂc quand nous ne fommes plus,

Javc

ce qu'oñ fera de notre chétif corps et de notre

prétendue ame

et ce qu'on en dira ? Cependant

cette 1llufion nous féduit tous; à commencer par

vous fur votre trône

et à finir par moi fur mon

grabat au pied du mont Jura.

Il e pourtant clair qu’il n’y a que le déifte ou

l'athée auteur de PEccléfiafte,

il eft

qui ait raifon :

bien certain qu’un lion mort ne vaut pas un chien

vivant , qu’il faut jouir,, et que tout le refte eft folie.

Il c& bien plaifant que ce petit livre, tout épi-

Depuis

curlen , ait été facré parmi nous, parce qu'’il elt juif

Mais lo

Vous, prendrez fans doute contre moi le parti de

Du Par

l’immortalité, vous

défendrez votre bien.

V ous direz

que c ‘eft un pl"uﬁr dont vou@pun1 z pendant votre

Mainter

V1@, vous vous faites déjà dans votre efpr1t une

L Pm{

1mage très- -plaifante de la comparaifon qu’on fera

X b

d€ vous avec un de vos COI“1ﬁÇILÇ

par exemple,

avec Mouflapiu

Vous ricz en vayant ce 1hf"/l’!l‘ï”"

EUDEM pPEVOETATR T.

vs

ne fe mélant de rien que de coucher avec fes oda-

09e 91 23 -

/ (A4®

liques qui fe moquent de lui

battu par une dam

née dans votre voifinage, trompé, volé, méprifé par

{es miniltres , ne fachant rien , ne fe connaiffant à

rien. J'avoue qu’il n’y aura p01…t dans la poftérité

de plus énorme contrafte ; mais j'ai peur que ce gros

cochon

s’il fe porte bien , ne foit plus heureux « que

vous. Tâchez qu'il n'en foit rien

ayez autant de

fanté et de plaifir que de eloire , l’année en , et

M. de

cinquante autres années fuivantes, fi faire fe peut ;

us favez

et que votre Majefté me conferve fes bor

S pour

nchante

les‘minutes que j'ai encore à vivre au pied des

p

Alpes

Ce n’eft pas là que jJ'aurais voulu vivre et

mourir

es plus

le notie

La volonté de fa facrée majefté le hafard foit fait

penda

ACCI pﬁl'

LETTRE XX XTN

for mon

DIU uO

leifle où

n: 1l elt

A Potsdam , le 3 de janvier.

un chie

eftfolie

QUE Thiriot a de l’efprit

1

Depuis que le trépas en a fait un fquelette !

7

2

tout épl-

N eft ut

Mais lorfqu’il végétait dans ce monde maudit,

Du Parnaffe français compofant la gazette ,

part de

ous d1ï z

Il n’eut ni gloire ni credit

nt votre

Maintenant il paraît, par les vers qu’il écrit,

Un philofophe , un fage, autant qu’un grand poëte,

1pïl[ uné

1 On fe

Aux bords de l’Achéron où fon deflin le jette ,

‘

exemn

le

;

Il a trouvé tous les talens

Qu'’une fatalité bizarre

E 4

70

‘

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

1(

À

ÊC

Îl

[ai

Lui denia toujours lorfqu’ 1l en Était temps,

24

13e

tonné d

Pour les lui prodiguer an

fin f0ud du Ténare,

f1:'r“3(

Enfin , les trépatTés et tous nos fots vivans

”n

…nh‘

]’oer0“1t donc afpirer à briller comme à plair

@l

S’ils font affez adroits, avifés et prudens

difa d€Û

De choifir pour leur fecrétaire

indiffer

Homère , Virgile

ou Voltaire

de la tc

tUmés

néiil de

Solon avait donc raifon ; on ne peut juger du mérite

d'un homme qu’après fa mort. Au lieu de m’envoye

qu es |

fouvent un fatras non lifible d’extraits de mauvais

qd;ñ à

livres

Pour

hiriot aurait dû me régaler de tels vers,

*

devant lefquels les meilleurs qu’il m’arrive de faire

l'eftime

baiffent le pavi illon. Apparemment qu'il méprifait la

que QUË (

gloire au point qu’il dedzugnau d’en jouir. Cette phi-

foule qui

lofophie af#et1que fu1paﬂë , je l'avoue, mes forces.

dieus don

Il eft très-vrai qu’en examinant ce que c’ek que

ai ma par

la gloire, elle fe réduit à peu de chofe. Etre jugé

1ama1« Vvel

par des ignorans et eftimé par des imbécilles, entendre

confrères

prononcer fon nom par une populace quiapprouve

ce ferait

rejette, aime ou hait fans raifon, ce n’eft pas de quoi

nnembarr

s’enorgueillir

Cependant que deviendraient les

m'humil

actions vertueufes et louables , f nous ne chériffions

avec l'ard

pe

e

>

la gloire ?

£

avec Mem

font pas f

Les Dieuæ font pour Céfar , mais Caton fuit Pompée.

Si l'on

fQuverne

Ce font les fuffrages de Caton que les honnêtes

1s In-fo

gens défirent de mériter

Tous ceux qui ont bien

q “ul[ü

mérité de leur patrie

ont été encouragés dans leurs

éTèns nt

t1.

"'hA

v

ais il eft

aux par le préjugé de la réputation ;

Cîîvd

effentiel, pour le bien de l'humanité, qu’on ait une

pour h Ÿ

m.

A

ÈT DE

DE VOLTAIRE,.-

7

3

—

idée nette et déterminée de ce quieftiouable: on peut -

.

173-

donner dans des travers étranges en s’y trompant.

Faites du bien aux hommes, et vous en ferez beni :

voilà la vraie gloire. Sans doute que tout ce qu’on

dira de nous après notre mort, pourra nous être auffi

indifférent que tout ce qui s'eft dit à la conftruction

de la tour de Babel; cela n’empêche pas qu’accou

tumés à exifter, nous ne foyons fenfibles au juge-

U mérite

ment de la poftérité. Les rois doivent lêtre plus

Cav Oyer

que les particuliers, puifque c’eft le feul tribunal

Mmauvais

qu’ils aient à redouter.

ls vers,

Pour peu qu'’on foit né fenfible , on prétend à

de faire

l'eftime de fes compatriotes : on veut briller par

prifait la

quelque chofe, on ne veut pas être confondu dans la

jette phi-

foule qui végette. Cet inftinct eft une fuite des ingré-

5 forces,

diens dont la nature s’eft fervie pour nous pétrir: j'en

ce que

ai ma part. Cependant je vous affure qu’il ne m’eft

Ître juge

jamais venu dans l’efprit de me comparer avec mes

entendre

confrères , ni avec Mouffapha , n1 avec aucun autre ;

pprouve,

ce ferait une vanité puérile et bourgeoife

je ne

s de quoi

m’embarraffe que de .mes affaires. Souvent pour

raient ls

m'humilier, je me mets en parallèle avec le to kalon,

hériffions

avec l’arcliétype des ftoïciens ; et je confeffe alors

avec Memnon, que des êtres fragiles comme nous , ne

font pas formés pour atteindre à la perfection.

Si lon voulait recueillir tous les préjugés qui

lompée.

gouvernent le monde , le catalogue remplirait un

honnêtes

gros in-folio. Contentons-nous de combattre ceux

ont bien

qui nuifent à la fociété , et ne détruifons pas les

erreurs utiles autant qu’agréables.

dans leurs

mais il e

Cependant, quelque goût que-je confeffe d’avoir

onait ué

pour la gloire, je ne me flatte pas que les princes

#

‘

4

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

vous Jes b

'

p

/

.

aient phïsﬂ de parË à la réputation ; je crois au con-

par Jeurs L

traire que les grandsauteurs, qui favent joindre l’utile

Nonobf

à lagréable, inftruire en amufant, jouiront d’une

gloire plus durable, parce que la vie des bons princes

je n'en tra

crever à

fe paffant toute en action, la viciffitude et la foule

foixante

desévénemens qui fuivent, effacent les précédens ; au

lieu que les grands auteurs font non-feulement les

celui qu

en cf ind

bien'aiteurs de leurs contemporains, mais de tous les

fiècles.

fous, €t de

Le nom d'’Arifiote retentit plus dans les écoles que

$i le pat

celui d’A/exandre. On lit et relit plus fouvent Ciceron

juge mo!

labfoluti

que les commentaires de Céfor. Les bons auteurs du

et fi mên

dernier fiècle ont rendu le règne de Louis XIV plus

moins.

fameux que les victoires du conquérant. Les noms

Puile-t

de Fra- Paolo, du cardinal Bembe , du Tafje, de l’Ariofre,

dorera & 1

l'emportent fur ceux de Charles-Quint , et de Léon X,

tout vice-dieu que ce dernier prétendit être. On parle

G'eltce qu

Pale,

cent fois de Virgile, d'Horace , d’Ovide , pour une fois

d’Augufle , et encore eft-ce rarement à fon honneur.

S'agit-il de l’Angleterre ? on eft bién plus curieux des

Je faist

anecdotes qui regardent les Newton, les Locke, les

C

en

C€

Shaftesbury , les Milron , 1es Bolingbroke , que de la cour

; comm

molle et voluptueufe de Charles II, de la lâche fuperf-

f tespeito

tition de Jacques II, et de toutes les miférables intri-

gues qui agitérent le règne de la reine Anne. De

forte que vous autres précepteurs du genre humain,

{1 vous afpirez à la gloire . votre attente eft remplie,

au lieu que fouvent nos efpérances font trompées ,

parce que nous ne travaillons que pour nos contem-

porains, et vous pour tous les fiècles.

On ne vit plus avec nous quand un peu de

terre a couvert nos.cen

72 (

est

2

t l'on converfe avec

M. DE VOELTAIRE.

ET D

75

aù Côn

ar

tous les beaux efprits de l’antiquité q… nous par

a

relutil

17

7

3>

par leurs livres.

t d'ne

Nonobftant tout ce que je viens de vous

ofer

princes

je n’en travaillerai pas moins pour la gloire, duffê-e

la foule

crever à la peine; parce qu'on eft incorrigible à

dens; au

foixante et un ans

et parce qu’il eft prouvé que

ment les

celui qui ne défire pas l'eftime de fes contemporains

e tous les

en eft indigne.

Voilà l'aveu fincère de ce que'je

fuis, et de ce que la nature a voulu que je faffe.

les que

81 le pa*r1arche de Ferney, qui penfe comme moi

àt Cécéron

_]llg€ mon cas.un pLLh‘* mortel

Je lui demande

teurs du

l'abfolution. Jattendrai humblement fa fentence

1/p1\

et fi même il me condamne, je ne l’en aimerai pas

J£S noms

Mmoins

l'Ariofe,

Puiffe-t-1l vivre la millième partie de ce que

Léon X

durera fa réputation

! paffera l’âge des patriarches

On parl

C’eft ce que lui fouhaite le philofophe de Sans-fouci.

une fois

Vale.

honneur

BEDERTC

eux des

Locke, |

Je faisttopier mes lettres

parce que ma mMmain

deJacour

commence à devenir tremblante, et qu’écrivant d’'un

e {uperf

tres P€tlt çaracter

cela pourrait fa

Uer ves ycux

bles mpû

fire. De

fumain

remple,

rompeés

s5 CONten

}

d

r]p

Ç

verl

Ç

—

[

Ÿ

6

LETTRES

DU

ROIDE

PRUSSE

S} vous

VR E e XI1

Tn Hayy €

sn'enroyél

n

K 04

m marq]

d'être lu.

Géorgiq

À Berlin, le 16 de janvier.

Voule

n France

fakric

3

d

—— J E me fouviens que, lorfque Milton dans fes voyages

1773- en Iralie vit repréfenter une affez mauvaife pièce qui

ud r

Jégère Àe

avait pour titre Adam et Eve, cela réveillà fon imagi-

.

n'ont jarné

nation et lui donna l’idée de fon poème du Paradis

perdu. Ainfi ce que j'aurai fait de mieux par mon

sil enpl

tons, d

perfiflage des Confédérés , c’eft d’avoir donné lieu à

peule qu@

la bonne tragédie que{vous allez faire repréfenter à

Paris. Vous me faites un plaifir infini de me l’en-

le relle

voyer ; je fuis très-sûr qu’elle ne m’ennuyera pas.

Voilà &

Chez vous le Temps a perdu fes ailes : Voltaire à

le plus er

fhenlté de

foixante-dix ans e auffi vert qu’à trente. Le beau

des Fonte

fecret de refter jeune ! vous le poffédez feul. Charles-

des Volkai

Quint radotait à cinquante ans. Beaucouf#de grands

princes n’ont fait que radoter toute leur vie. Le

falque.l |

Je ne «

fameux Clarke, le célèbre Swift étaient tombés en

patlez. Je :

enfance ; le TafJe, qui pis eft, devint fou; Virgile

n’atteignit pas vos années, ni Horace non plus; pour

:}011ï'@ïl€5.

,

|

CIVICE

l

Homère, il ne nous eft pas affez connu pour que

nous puiffions décider fi fon efprit fe foutint jufqu'à

atrie

la fin; mais l eft certain que ni le vieux Fontenelle,

philofopl

ni l’éternel Saint-Aulaire ne fefaient pas auffi bien des

de fois e

vers, n’avaient pas l'imagination auffi brillante que

de Hef,

le patriarche de Ferney. Auffi enterrera-t-on le

Cès noges,

Parnafle français avec vous.

tont sl

Î

ET DE M

DE,VOL TATIR F

17

Si vous étiez jeun

je prendrais des Grimm , des

1773-

la Harpc et tout ce qu’il ya de mieux à Paris, pour

muïV0) er vos ouvrages , mais tout ce que Thiriot

m'’a marque dans fes feu1Hes ne valait pas la peine

d’être lu, à l’exception de la belle traduction des

Géorgiques.

Voulez-vous que j'entretienne un correfpondamt

en France pour apprendre qu’il paraît un art de la

voyages

raferie, dédié à Louis XV, des effais de tactique

plèce Ÿ

par de jeunes militaires qui ne favent pas épeler

lon Imagi-

Végèce , des ouvages fur l'agriculture dontles auteurs

Ju Poradis

n’ont jamais vu de charrue , des dictionnaires , comme

il en pleuvait; enfin un tas de mauvaifes compila-

par mon

nné lien à

TIONns;

d’annales , d’abrégés,

où 1l femble qu’on ne

réfenter à

perfc qu’au débit du papier et de l’encre , et dont

e me l'ên-

le refte au demeurant ne vaut rien.

Voilà ce qui me fait renoncer à ces feuilles où

JCTa pî*

Voltaire à

le plus grand art de l’écrivain ne peut vaincre la

Le beau

flérilité de la matière. En un mot, quand vous aurez

u, Carles

des Fontenelles , des Montefquieux, des Gre(Jéts , furtout

des Voltaires , je renouerai cette correfpondance ; mais

àde orands

jufque-là je la fufpendrai

yr vie, Le

Je ne connais point ce Morival dont vous me

tombes en

parlez Je m’informerai après lui pour favoir de fes

ou, Viroile

nouvelles. Toutefois, quoi qu'il arrive étant à mon

plus; pour

fervice 1l n’aura pas le trifte plaifir de fe venger de

pour qué

fa patrie. l'ant de fiel n’entre point dans l'ame des

trnt JU

« Fontenelle

phlloioph@s

M bien des

Je fuis occupé ici à célébrer les noces du landgrave

{lante q

de Heffe avec ma nièce. Je jouerai un trifte rôle à

ces noces, celui de témoin, et voilà tout.En attendant

rera on le

tout

achemine à la paix: elle fera cenclue dans

73

LERMTRES

DU R QI

DE PRUSSE

ﬁp;äŒ0ﬁl

peu. Alors il reftera à pacifier la Pologne ; à quoi

3723; l’impératrice de Ruflie , qui eft heureufe dans toutes

Jes femm

£es entreprifes , réuffira immanquablement.

arts,

Je metrouve à préfent , contre ma coutume , dans

Tous n

le tourbillon du grand_monde , ce qui_m’empêche

votre hifk

pour cette fois, mon cher Voltaire , de vous en dire

tement de

davantage. Dès queje ferai rendu à moi-même, je

de bons €

pourrai m'entretenir plus librement avec le patriarche

fefait dan

]!

f

dtat

Vab

de Ferney auquel je fouhaite fanté et longue vie,

car il a tout le refte. Vale.

FÉDÉRIC.

L'E Lh MR EX X X FV.

î

M.

D

E

V'OLPA FRE

]

À Ferney, Ie èremicrîfévrien

À

D

SIRE,

}

}E vous ai remercié de votre porcelaine ; le roi,

Ît

Àu

mon maître n’en a pas de.plus belle; auffi ne m’en

à-t-il point envoyé. Mais je vous remercie bien plus

N

de ce que vous m’ôtez , que je ne fuis fenfible à ce

que vous me donnez. Vous me retranchez tout net

neuf années dans votre dernière lettre ; jJamais notre

N

contrôleur général n’a fait de fi grands retranchemens.

Il

M

Votre Majefté a la bonté de me faire compliment

Ja

fur mon âge de foixanté et dix ans. Voilà comme

Qu

on trompe toujours les rois. J’en ai foi

Ad

“a

nte et dix-

neuf, s’il vous plait, et bientôt quatre-vingts. Ainfi

(a) $

fêcles avee

\

je ne verrai point la deftruction que je fouhaitais

Salominies abl

£

ET DE M DE VOITATRE.

9

à quoi

fi paffonnément , de ces vilains Turcs qui enferment _—

S toutes

les femmes, et qui ne cultivent point les beaux 1773-

arts.

è, dans

Vous ne voulez donc point remplacer Thiriot

mpèche

votre hiftoriographe des cafes ? 1l s’acquittait parfai-

en dire

tement de cette charge ; il favait par cœur le peu

ême, je

e bons et le grand nombre de mauvais vers qu'on

itrlarche

fefait dans Paris ; c’était un homme bien néceffaire à

lEtat.

sue Vie,

1G

Vous n’avez donc plus dans Paris

De courtier de littérature ?

Vous renoncez aux beaux efprits,

A tous les immortels écrits

RE

De l’almanach et du mercure ?

L’in-folio ni la brochure

À vos yeux n'ont donc plus de prix ?

D’où vous vient tant d’indifférencç 2

Vous foupçonnez qué le bon temps

Eft paffé pour jamais en France ,

Et que notre antique opulence

; lemoi,

Aujourd’hui fait place en tout fens

ne mn

Nen plus

Aux guenilles de l’indigence ?

ible à ce

Ah ! jugez mieux de nos talens ,

‘ toutnêt

Ft voyez quelle eft notre aifance :

ais notre

Nous fommes et riches et grands ,

chemens,

Mais c'eft en fait d’extravagance.

J'ai mème très-peu d’efpérance

mpliment

à comme

Que monfieur l’abbé Savatier , (a).

te et dl‘(

(a) D’abbé Sabatier ou Savatier, gredin qui s’eft avifé de juger les

g‘{$, Aillﬁ

)

fiècles avec un ci devant foi-difant jéfuite , et qui a ramalé un tas de

calomnies abfurdes pour vendre fon livre.

fouhaitis

8e

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

Ï

PS

MNErV

Malgré f flatteufe Ëloquence ;

Ê

t173-

à fn

Nous tire jamais du bourbier

Jà

Où nous a plongés l’abondance

aviit

1n€

De nos barbouilleurs de papier.

ce C

Le goût s’enfuit , l’ennui nous gêne ,

(

rune

On cherche des plaifirs nouveaux ;

/ J'aura

n/

Nous étalons pour Melpomène

\

y1eitl

Quatre ou cing fortes de treteaux

|

ûl

! J

Au lieu du théâtre d’Athène.

m accord

On critique , on critiquera,

CL 1Ju

On imprime, on imprimera

d depu

Dds

De beaux écrits fur la mufique,

tais

TAfa]

Sur la fcience économique,

cu

æ

Sur la finance et la tactique,

Vo

Et für les filles d’opéra.

né

de Wirte

En province une académie

Enfeigne méthodiquement ,

enfans, d

ordres,

Et calcule très-favamment

Confe

Les moyens d’avoir du génie.

dolation

Un auteur va mettre au grand jour

aut

VU

omb

L’utile et la profonde hiftoire

Des finges qu’on montre à la foire,

Et de ceux qui vont à la cour.

Peut-être un peu de ridicule

Se joint-il à tant d’agrémens;

Mais je connais certaines gens,

Qui vers les bords de la Vittule

Ne paffent pas fi bien leur temps

Le nouvel abbé d’Oliva après avoir ri aux dépens

de ces meffieurs, malgré leur liberum veto , s’entend

merveilleufement

SE

EF DE;M

DE VOZL T A KRE

SE

1…e veilleufement avec l’Eglife gre

cque , pour mettre

17°73

à fin le faint œuvre de la pauh…ïtzon des Sarmates.

H a-couru ces jours-ci un bruit dans Paris, qu’il y

avait une révolution en Ruflie ; mais je me flatte

que ce font des nouvelles de café ; j’aime trop ma

Cat

CrIne.

J’aurai l’honneur d’envoyer inceflamment à votre

Ï\h}@ïœ les Lois de Minos. L’ouvrage ferait meilleur

f je n PAVais que les foixante et dD( ans que vous

m’accorde

Ce Âforwal dont j’ai eu l’'honneur de vous parler,

eft depuis fept ou huit ans à votre fervice. Je ne

ais pas le nom de fon régiment ;

mais il eft à

=

él

el

Voilà toute votre augufte famille mariée. On dit

madame la Landerave très-belle. Monfieur le prince

de Wirtemberg eft dans notre voifin

vec neutf

enfans , dont quelques-uns feront un jour fous vos

Ordres

à la tête de vos armées

Confervez-mo

, Sire , vos bontés qui font la con-

folation de ma vie , et avec lefquelles je defcendrai

JA<

au tom!

peau

très-allégrement,

\ dnp»ﬂ7

), sentens

Correfp. duroi de P

eîc.,

To

à4}

£

ÎTI

u

pfement

|

82

LETTRES DU ROI DE PRUSSK

Les G

P ETRE XX XV.

' mj]

DL, KOk

ë

Déform

ÀA Potsdam , le 29 de février.

Sans €

——s m

‘Trour

J recu votre lettre et vos vers charmans, qui

.

1773-

démentent fans doute votre âge. Non

.

je ne vous

en croirai point fur votre parole ; ou vous êtes

Vous à

encore jeune , ou vous avez coupé au temps fes ailes.

Mufulma

Tl faut être bien téméraire pour vous répondre en

vers, fl vous ne faviez pas que les gens de mon

manquer

binaifon

efpèce fe permettent fouvent ce qu’on défapprouve-

Vos Vel

rait en d’autres. Un certain Cotys , roi d’un pays très-

barbare, entretint une correfpondance en vers avec

des ency

Ovide exilé dans le Pont. Il doit donc être permis

bon apot

aujourd’hui à un fouverain d’un pays moins barbare

ÊÈT€ ne ré

d’écrire à l’'Apollon de Ferney en langage velche,

el plus Ë

en dépit de l’abbé d’Olivet et des puriftes de fon

bien, et

entraine

académie.

Commée l

Non , je ne veux plus à Paris

Ce

UL

h n'

Avoir de courtier littéraire :

maires ne

Je n’y vois plus ces beaux efprits

lanarchie

Dont nombre d’immortels écrits

24,000 Ec

En m’inftruifant favaient me plaire.

dl

n

Avale

Je ne veux de correfpondans

mnière q

Que fur les confins de la Suiffe ,

Province qui jadis était très-fort novice

qour qu'il

d

]

En arts , en efprit , en talens ,

trufelem (

Mais qui contient des bons vieux temps

t vous |

DEn

\

Le feul auteur qui me raviffe.

intère

SI

DE.VOBR T ,IRF

É T DE M

83

MRE SEOR

Les Grecs , vos favoris, chercherent en Afie

1773

La fcience et la vérité ;

Platon jufqu’en Egypte avait même tenté

D’éclairer fa philofophie ;

Déformais nos cantons de fes charmes épris ,

Sans chercher pour l’efprit des alimens dans l’Inde ,

ans, qui

Trouvent le dieu du goût comme le dieu du Pinde

Ne Vous

Tous deux à Ferney réunis.

Ous êtes

fes iles,

Vous aurez peut-être encore le plaiûr de voir les

Jondre en

Mufulmans chaffés de l'Europe

la paix vient de

de mon

manquer pour la feconde fois. De nouvelles com-

.‘PPYOUVC—

binaifons donnent lieu à de nouvelles conjonctures.

pays très

Vos Velches font bien tracaffiers. Pour moi , difciple

VCTS avèc

des encyclopédiftes , je prêche la paix univerfelle en

€ perms

bon apôtre de feu l'abbé de Saint- Pierre ; et peut-

s barbare

être ne réuffirai-je pas mieux que lui. Je vois qu'l

velche,

eft plus facile aux hommes de faire le mal que le

°s de fon

bien , et que l’enchaînement fatal des caufes nous

entraîne malgré nous et fe joue de nos projets,

comme un vent impétueux d'un fable mouvant.

Cela n’empêche pas que le train des chofes ordi-

naires ne continue. Nous arrangeons le chaos de

l’anarchie chez nous, et nos évêques confervent

24,000 écus de rente , les abbés 7000. Les apôtres

en avaient pas autant. On s’arrange avec eux de

manière qu’on les débarraîfe des foins mondains,

pour qu'ils s’attachent fans diftraction à gagner la

Jérufalem célefte , qui eft leur véritable patrie.

Je vous fuis obligé de la part que vous prenez à

U

l’établifement de ma nièce : elle a une figure fort

intéreffante , jointe à une conduite qui me fait

F 2

34

VETTRES DU:ROIL DE PRUSSE

efpérer qu’elle fera heureufe , autant qu’il eft donné

T73

à notre efpèce de l’être.

y

Je m'informerai de ce compagnon du malheureux

la Barre ; et s’il a de la conduite , il fera facile de le

placer Votre recommandation ne lui fera pas inutile.

[c

Les nouvelles qu’on vous donne de Paris diffèrent

prodigieufement de celles que je reçois de Péterf-

bourg. On vous écrit ce que l’on fouhaite

mais

SIl

non pas ce qui exifte ; enfin ce que l’on fe promet du

fruit de fes tracafferies , ce qui peut-être était poffible

autrefois

V OTRE

mais à quoi l'on ne doit s’'attendre aucune-

datee fel

ment en Ruflie de la faceffe du gouvernement actuel

Eh bien

efk pas m

j€ VOUS a1 rogne (1L1€}qU€b annees

ec

|

charm

u

an

e

e ne m'en dédis pas : vos ouvrages ont trop de

fraîcheur pour être d’un vieillard. Vous m’enverriez

pnh0f30

auff

votre extrait baptiftèr

que je nen Croirais pas

Il

quil uP£

davantage à votre curé.

mon coufin

On juge mal , on eft décu

e préfilent

En fe fiant à l’apparence

Yn e

Je fuis trés-sûr et COoONnvauieu

à bu

Majelté

Que Voltaire en fecret a

(| …ht€ â(

De la fontaine de Jouvence.

trois mala

Jamais aucun héros n’approcha de fon for

ECHITE CË |

Immortel par fa vie , ainfi qu’aprés {a mort

Je nel

C’elt cette première

que e re:

c immortalité qui me touche le

plus. Je fuis intéreflé à votre Conîelvation ; l’autre

de Moufa

vous eft sûre. Souvenez-vous de la maxime de

des Coites

l'empereur -

‘ugufte :

Feftina lente. Ce font les vœux

tont €v

que le philofophe de Sans-fouci fait pour le patriarche

EOT {\a Il

de Fernev , en attendant les Lois de Minos.

Jh

FÉDÉRIC.

avec de

T€llar

'/YY‘ ‘l

e

H

[

SE

ET DE M.

DE VOLTAIRE.

It donné

L … ! ;s -

sxx }

lheureux

cie de \

E

M.

D

E

m O:L; Æ A TIRH

as mmotile

1S d1ﬁ€r6nt

de Pét

A Ferhev , 19 mars.

ute , mais

S IR E

promet du

ut poffibl

ïe ancune

ç OTRk lettre du 29 février , qui eft apparemment ——

Il‘3

-

datée felon votre ancien ftyle hetet1que

ne m’en

ent actuel

nnees , et

eft pas moins précieufe. Votre ftyle n’en eft pas moins

charmant

: les chofes les plus agréables et les plus

nt trop d

D ENVEITIEZ

ph110foph1ques naiffent fous votre plume. I! vous

OIrais pas

eft auffi aifé d’écrire des chofes dignes de la poftérité

Dieu vous ait

qu’il l’eft aux rois du Midi d’'écrire

mon coufin’, en fa fainte et digne garde ; et vous , monfieur

le prrj‘dcnt

en fa _/àznte garde.

Pai été fur le point de ne répondre à votre

Majefté que des champs Elyfées ;

c'eft après cin-

uante accès de fièvre

accompagnés de deux ou

trois maladies mortelles , que j'ai l'honneur de vous

écrire ce peu de lignes.

Je ne fais fi je me trompe , mais j'ai bien peur

que le renouvellement de la guerre entre la Porte

etouche |

yn ; lautre

de Moufrapha et la Porte de Catherine II n'entraîne

maxime de

des fuites fatales. Votre Majefté eft toujours préparée

lﬁ\ Vvœux

à tout événement , et quelque chofe qui arrive,, elle

p” FIarci

fera de jolis vers et gagnera des batailles.

N

J'ai l’honneur de lui envoyer les Lois de Minos

avec des notes qui p0Lur0nt lui p81’11t1'€ affez inté-

RIC

reffantes ; elle trouvera dans le cours de la pièce que

F3

>

1

B6

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

1s

-

j'ai profité d’un certain poëme fur les confédérés. Elle

Je v

17

/

verra même qu'il y a quelque chofe qui reffemble au

vous 0 av

en

roi de Suède , votre neveu ; on prétend que notre

et

miniftère velche veut s'approprier ce grand prince

:

e (rO!IS (

et troubler un peu votre Nord. Ce font myftères

db

qui paffent mon intelligence ; je m’en remets , fur

1erit

sedié

tous les futurs contingens, aux ordres de fa facrée

Cel

e C

majefté le Hafard , ou plutôt aux ordres plus réels de

CIICIIV

fpr h

fa divine majetté la Deftinée. Les mourans d’autrefois

1ers O

favaient prédire l’avenir ; le monde dégénère ; et tout

ce que je puis prédire , c’eft que je ferai votre

terai polr

da

ns un

admirateur , et votre très-fincèrement attaché fuiffe

uà

pendant le peu de minutes qui me reftent encore à

permis à

chofes pe

végéter entre le mont Jura et les Alpes.

de ro{1£ (

Le vieux malac{c de Ferney.

(l

LETTRE

x X E V1 E

çmäüÊes ï

T

Î

D

U

OE

Vous

d'émouy

A P0tsdam, le 4 d’avril.

matière q

|

n

[

sd

& OUS favez que tous les princes ont des efpions :

qui fe tro

ÿ'en ai jufqu’au pied des Alpes , qui m’ont alarmé en

Ne vor

m'apprenant les dangers dont vous avez été menacé.

QUVra Qes

Je ne fais s'ils m’ont annoncé jufte (car vous favez

tepays,

que les princes font fujets à être trompés) ; mais

tous les

ils foutiennent que votre mal eft dégénéré en goutte:

MEN V(

ce qui m'a doublement réjoui. Cette maladie , à

ateu

ela

votre âge , pronoftique une longue vie , et je fuis

Q

4

bien aife

de vous affocier à notre confrérie de

dans te

goutteux.

grande

1IR

E F

DE

M.

DE VOLT A RE.

87

érés, Elle

Je vous fais des remercimens de la tragédie que — ——

emble au

vous m’avez envoyée. Vous avez été frappé des 1773-

Ne notre

événemens arrivés en Pologne et des révolutions de

1d plince

Suède ; et cela vous a fourni la matière d’un drame.

Te

Wyltères

4C

crois que , f1 vous vouliez l’entreprendre , vous

Dets {ur

feriez , des nouvelles de gazette, des fujets de tra-

fa facrée

gédie.

S réels de

Celle- ci efk certainement très-nouvelle, et ne

antrefois

reffemble à aucun des fujets que les tragiques,

- ettout

anciens ou modernes , ont traités. Je ne vous répé-

al votre

terai point l’étonnement que j’ai de vous voir rajeunir

ché foiffe

dans un âge où notre efpèce ceffe d’être ; mais s’il eft

ençoie à

permis à un dilettante, ou pour mieux nommer les

chofes par leur nom , à un ignorant comme moi,

ney,

de vous expofer mes-doutes , il me paraît que la

mort d’un prêtre ne peut toucher perfonne ; et que

fi Aftérie où Teucer avaient péri par les complots des

pontifes, on aurait été plus remué et plus attendri,

Vous qui poffédez les fecrets de ce grand art

d’émouvoir, vous qui avez plus approfondi cette

matière qu’un dilettante tel que je fuis, vous avez

eu fans doute des raifons de préférer le dénouement

elpions:

qui fe trouve dans la pièce à celui que je propofe.

larmé en

Ne vous attendez pas à recevoir de ma part des

menacé,

ouvrages de cette nature : nous aimons mieux ; dans

ys favez

ce pays , n’avoir que des fujets comiques ; les autres ,

|s mais

nous les avons eus par le palé. Et nous aimons

îËOUÈÉ€:

mieux voir repréfenter des tragédie# que d'en être

les acteurs.

ladie , à

t je fois

Quelque âge que vous ayez, vous avez un doyen

dans ce pays-ci

c’eft le vieux Polnits. Il a fait une

rèrie de

grande maladie , et je vous envoie l'hiftoire de fa

ee

E

88

LETTRES

DU ROI DE PRU

B0

E

«- convalefcence. Ila actuellement quatre-vingt-cingans

de SŒJF

ffé

JUs

10N |

X773- paffés. Ce n’eft pas une bagatelle d’avoir pou

11C

fa

vat

çouetv

\

T

carrière jufqu'à un âge auffi avancé , et de repouffer

les attaques de la mort comme un jeune homme.

L’autre pièce qui commence par un badinage,

finit par quelques réflexions morales. J’ai fort recom-

mandé qu’on eût foin d’en affranchir le port , parce

qu'il n’eft pas juite que vous payiez un fatras de

VR

fadaifes qui vous ennuyera peut-être.

Vous me parlez de vos Velches et de leurs intri-

gues ; elles me font toutes connues. Il ne m’échappe

rien de ce qui fe paffe à Stockholm ainfi qu’à Con£

tantinople. Mais il faut attendre jufqu’au bout pour

voir qui rira le dernier,

Votre impératrice a bien des reffources. Le Nord

demeurera tranquille , ou ceux qui voudront le

troubler , tout froid qu’il eft, s’y brûleront les

doigts.

Voilà ce que je prends la liberté de vous annoncer ,

et que vos Velches, pour trouver des fouverains

trop crédules , pourront peut-être les précipiter eux-

ne

mêmes da

45

de plus grands malheurs que ceux qu’ils

ont courus jufqu’à préfent.

Mais je ne fais de quoi je m’avife : les pronoftics

ne vont point à l’air de mon vifage , et ce n’eft pas

à un incrédule à faire le voyant,, auffi peu qu’à un

échappé des Teutons à faire des vers velches. Je

me fauverai e ceci comme Pilate

qui dit : Quod

Seriph , feripfi.

On peut mal prévoir, on peut faire de mauvais

Vers ; mais cela n’empêche pas qu’on ne foit fenfible

au deftin des grands hommes , et que le philofophe

Ë

ET.DE M DE’VOLTAIRE.

s9

bcingans

de Sans-fouci ne prenne un vif intérêt à la confer-

3

1773-

poulfé f;

vation du patriarche de Ferney , pour lequel 1l

repoufer

confervera toute fa vie la plus grande admiration.

h0‘-‘mc.

FÉDÉRIC.

>adinaËe‘

Tt recom-

LETTRE N*

ÏC, parce

datris da

R

He

Laa

DE

M

°

D

E

v.o 8 !

ts tatris

À Ferney, 22 avril.

) ’écbappc

dà Conf-

]’ALiAXS paffer les trois rivières ,

bout pour

Phiegéthon , Cocyte , Achéron ;

Ê

x

La triple Hécate et fes forcières

l

Ç

X0

r

k

Mattendaient chez le noir Pluton ;

udront le

Les trois fileufes de nos vies ,

ront les

Les trois fœurs qu’on nomme Furies

Et les trois gueules de leur chien

nnoncer,

Allaient livrer ma chétive ombre

ouvérains

Aux trois juges du féjour fombre,

te

e

1 EUX

pl

Dont ne revient aucun chrétien.

enx quils

Que ma furprite émi; profonde ,

pï0nOfîi@s

Et que j’étais épouvante

De voir ainfi de tout côté

e n'elt pas

1 qu@ Un

Des trinités dans l’autre monde !

elches, Je

Ce fut alors que j'invoquai

it : Quod

Le héros qui s’eft tant moqué

Des trinités que l’on adore.

; mauvas

En enfer il a du crédit ;

it r fible

On y craint fon bras , fon efprit $

1l m’exaucça , je vis encore

hilofophe

go 'LETTREShU ROI DE PRUSSE

es mc

plus heuré

Vous avez eu, fans doute , Sire , la même bonté

1773-

fonne à d

pour le vieux baron de Polnuz. L’enfer l’a refpecté,

aux jeunes

Ë

et fans doute il vous refpectera bien davantage;

de fa lane

vous vivrez affez long-temps pour augmenter encore

S“Pç k‘&‘

vos Etats , car pour votre gloire je vous en défie ; à

vous der

l'égard de votre baron , il doit être bien glorieux

d'être chanté par vous, et bien heureux de n’avoir

‘11\«;UÇ-HC 0

point payé fon pallage à Caron.

174 C

Votre épiître fur le globe des petites-maifons eft

}

qu'un .

f

fn fils, Le

charmante , vous connaiffez parfaitement notre pays

J

#

velche dont vous parlez , et fes banqueroutes paf-

j

plus que |

l'auteur d

fées , et fes banqueroutes préfentes et futures.

mais rlen

Je remercie votre Majefté de prendre toujours

d'avoir ra

fous fa protection la majefté de Julien, qui était

Je veux

affurément une très-refpectable majefté , malgré

role comm

l'infolent Grégoire et l’impertinent Cyrille.

qui neft q

Je ne crois pas que nos Velches veuillent faire

fous fon rè

fi tôt parler d’eux ; il faut avoir beaucoup d’argent

comptant à perdre actuellement , pour s’amufer à

quilelten

ravager le monde ; et ce n’eft pas le cas de ces

Julien, Je

meffieurs : mais , fi jamais il arrivait malheur , je

hommes ;

prendrais la liberté de vous recommander le fieur

qui puniffe

Aorival, qui'fert dans un de vos régimens à Véfel.

foyaume,

Je vous fupplierais de l'envoyer en Picardie dans

de ne v

Abbeville, pour y faire rouer les juges qui le con-

qarer , ma

damnèrent, il y a fix ans, lui et le chevalier de la

tat douce

Barre, à la queftion ordinaire et extraordinaire , à

TMNS tOUS (

l'amputation de la main droite et de la langue , et

n atter

à être jetés tout vifs dans les flammes , parce qu’ils

bonts, Ph

a'avaient pas ôté leur chapeau devant une proceifion

votre N

de capucins. Le chevalier de la Barre fubit une

partie de cette petite pénitence chrétienne ; Morival

SSE

ET

DE M

DE VOLTAIRE.

OF

me bonté

plus heurﬁux alla fervir un roi qui n’immole per-

1'773-

refpecté,

fonne à des capucins , qui n’arrache point la langue

Vanta iges

aux jeunes gens , et qui fe fert mieux que perfonne

lètencore

de fa langue , de fa plume et de fon épée.

Jdéﬁe;ä_

Suppofé que Thorn foit en votre puiffance , J'ofe

slorieux

vous demander juftice de la fainte Vierge Marie,, à

le n'avoir

laquelle on facrifia tant de jeunes écoliersen l’année

1724. Cette bonne femme de Bethléem ne s’attendait

ailons el

pas qu’un jour on ferait tant de facrifices à elle et à

otre pays

fon fils. Le fang humain a coulé pour eux mille fois

outes pg[.

plus que pour les dieux paiens, et vous voyez que

Urés,

l’auteur des notes fur les Lois de Minos a bien raifon ;

toujours

mais rien n’eft f dangereux chez les Velches que

;

qui était

d’avoir raifon.

, Maleré

Je veux efpérer que le roi de Pologne finira fon

rôle comme Teucer le fien , et que le liberum veto ,

lent faire

qui n’eft que le cri de la guerre civile , fera aboli

, d'argent

fous fon règne, Je veux l’eftimer affez , pour croire

samuler à

qu’il eft entièrement d’accord avéc le protecteur de

2s de ces

Julien. Je fais qu’il penfe comme ces deux grands

hheur , je

hommes ; comment pourrait-il être fâché contre ceux

fie

r le

uC

Û

‘ÀX

qui puniffent fes affaffins , et qui lui laiffent un beau

sA Veld

royaume , où il pourra être le maître ?

rdie dans

Je ne verrai pas les troubles qui femblent fe pré-

1i le coû-

parer , ma fanté eft trop délabrée ; j'irai retrouver

tout doucement /faac d’ÆArgens , et nous vous célébre-

ier de la

rons tous deux fur le bord des trois rivières.

finaire , à

ngue, el

En attendant je vous prie de me conferver vos

yce qu'ls

bontés. Plaignez-moi fur -tout de mourir loin de

yrocelfion

votre Majelté ; mais ma deftinée l’a voulu ainfi.

fubit une

» Morivut

92

LETTRES DU ROI DE PRUSSRE

LEÉ 1R XX X 1IX

DU

R O

L

A Potsdam, le 14 de mai.

l

cilers

SI Je n’étais pas furchargé d’affaires, j'aurais répondu

1773> 3

133

votre charmante lettre de toutes les trinités infer-

répor

eaux

nales , auxquelles vous avez heureufement échappé :

ce dont je vous félicite. Tl faudra attendre le retour

dOr

Je

de mes voyages ; ce qui fera expédié à peu-près vers

vale

le milieu du mois prochain.

com

Quelque preffé que je fois , je ne faurais pourtant

borc

m’empêcher de vous dire que la médifance épargne

les philofophes auffi peu que les rois. On fuppofe

féjou

des raifons à votre dernière maladie , qui font autant

TRVE

d'honneur à la vigueur de votre tempérament que

vos vers en font à la fraîcheur , ou , pour mieux dire,

par

à l'immortalité de votre génie. Continuez de même,

bar

et vous furpafferez Mathufalem en toute chofe. Il

le p

n’eut jam

Gis

als

telle maladie à votre âge , et je réponds

q

qu'il ne fit jamais de bons vers.

des

Le philofophe de Sans-fouci falue le pâtriarche

Voi

de Ferney.

Z

,

po

FÉD

ï

ë

r

R

k

IC.

CON

L

{

\

Je

d

ET DE M.

DE VOLTAIRE.

A

T à xLk

Du RO1

ÀA Potsdam, le 12 d’augutte,

i UISQUE les trinités font fi fort à la mode , je vous

pl îHL‘

citerai trois raifons qui m’ont empêché de vous 1773-

Infer-

répondre plutôt; mon voyage en Pruffe , l'ufage des

.\Ùpt.‘

eaux minérales, et l’arrivée de ma nièce la princeffe

‘etour

d'Orange.

S VCIS

Je n’en prendc pas moins de part à votre con-

valefcence ,

ec ]ZUXÏ1€ mieux que vous me 1€11d1€Z

urtant

compte en beaux vers de ce qui fe pañle fur les

)"1gÙC

bords de l’Achéron

que fi vous aviez fixé votre

ppofe

féjour dans cette contrée d'où perfonne encore n’eft

autant

revenu

t que

Le vieux baron a été de toutes nos fêtes

et 1i ne

X dire

paraiffait pas qu'il eût quatre-vingt-fix ans. Sile vieux

nème

baron s’eft é

appé de la fatale barque , faute de payer

ofe, Îl

pallage , vous avez , à l'exemple d'Orphée, adouci

ponds

par les doux accords de votre lyre la barbare dureté

des commis de l’enfer ; et en tout fens vous devez

Ià rC] @

votre immortalité aux talens enchanteurs que vous

poffédez

;

Vous avez non-feulement fait rougir votre nation

du cruel arrêt porté contre le chevalier de /a Barre

&t executé ; VOuUs pI‘OtC°”€Z encore 1es maineureux

damnation.

1

qui ont été englobés *dans la même con

Je vous avouerai que le nom même de ce Morival

m'’elt inconnu. Je m'informerai

dent vous me parlez

94

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

E

posf

de fa conduite ; s’il a du mérite , votre recomman-

177à—

point

dation ne lui fera pas inutile.

vous

Je vois que le public fe complaît à exagérer les

événemens. Thorn ne fe trouve point dans la partie

qui m’elt échue de la Pologne. Je ne vengerai point

le maffacre des innocens , dont les prêtres de cette

ville ont à rougir ; mais j'érigerai dans une petite

ville de la Varmie un monument fur le tombeau

du fameux Copernic qui s’y trouve enterré. Croyez-

moi, il vaut mieux, quand on le peut , récompenfer

que punir ; rendre des hommages au génie , que

venger des atrocités depuis long-temps commifes.

Il m’eft tombé entre les mains un ouvrage de

$

défunt Helvétius fur l'éducation ; je fuis fâché que

cet honnête homme ne l'ait pas corrigé, pour le

S

purger des penfées fauffes et des concetti qui me

vingt

femblent on ne faurait plus déplacés dans un

quelu

ouvrage de philofophie. Il veut prouver , fans

pouvoir en venir à bout , que les hommes font

Jone-

également doués d’efprit, et que l’éducation peut

après

foit !

tout, Malheureufement l’expérience , ce grand maître,

el w1

lui eft contraire et combat les principes qu’il s’efforce

Votre

d’établir. Pour moi je n’ai qu’à me louer de l’idée

aurait

trop avantageufe qu'il avait de ma perfonne. Je

voudrais la mériter.

régim

génér

Je ne fais comment penfe le roi de Pologne,

Vos a

encore moins quand la diète finira. Je vous garan-

précur

tirai toujours à bon compte qu’il n’y aura pas de

Chomi

nouveaux troubles occafionnés par ce qui fe paîe

©

autant

dans ce royaume.

ivroËx

Vous vivrez encore long-temps , l’honneur des

lettres et le fléau de l’inf... ; et fi je ne vous vois

Jon -

ED DE,M. DE VOLTA}RE.

95

Iman-

pas facie ad faciem , les yeux de l’efprit ne détournent

713e

point leurs regards de votre perfonne, et mes vœux

er les

vous accompagnent par-tout.

Jartie

FÉDÉRIC.

point

Celke

LRETTREÉE XLI

petite

nbeau

DE M

DE VOLTAIWR

Oyez-

enfer

, que

_ A Ferney , le 4 feptembre.

;

Mes,

\

re de

sT kE,

Ë que

our le

S I votre vieux baron a bien danfé à l’âge de quatre-

I me

S Un

vingt-fix ans, je me flatte que vous danferez mieux

fans

que lui à cent ans révolus. Il elt jufte que vous danfiez

; font

long-temps au fon de votre flûte et de votre lyre,

après avoir fait danfer tant de monde, foit en cadence,

1[Wüt

foit hors de cadence , au fon de vos ti‘ompectes. Il

paitre,

fi0

c

eft vrai que ce n'elt pas la coutume des gens de

id

p

CL

votre efpèce de vivre long-temps. Charles XII qui

e Je

aurait été un excellent capitaine dans un de vos

régimens , Guflaphe Adolphe qui eût été un de vos

généraux, Valfiein à qui vous n’euffiez pas confié

G,

Sl

all

vos armées, le grand électeur qui était plutôt un

as de

précurfeur de grand ; tout cela n’a pas vécu âge

pat

d'homme. Vous favez ce qui arriva à Céfar qui avait

autant d’efprit que vous, et à Alexandre qui devint

ivrogne n’ayant plus rien à faire : mais vous vivrez

y d

vol

long-temps , malgré vos accès de goutteà parce que

96

LETTRES DU ROI .DESPRUSSE

Valio

vous êtes fobre , et que vous favez tempérer le feu

s713-

qui vous anime, et empêcher qu’il vous dévore,

jour

trei

Je fuis fâché que Thorn n’appartienne point à votre

Majelté , mais je fuis bien aife que le tombeau de

Le

Copernic foit fous votre domination. Elevez un

d'He

gnomon fur fa cendre , et que le foleil remis par lui

vou

à fa place le falue tous les jours à midi de fes rayons

ÿ)

Pr

joints aux vôtres.

y

Je fuis très-touché qu’en honorant les morts, vous

protégiez les malheureux vivans qui le méritent.

Iv

col

Morival doit être à Vefel lieutenant dans un de

que |

vos régimens : fon véritable nom n’eft point Morival ,

ac

c’elt d’Etallonde ; 1l eft fils d’un préfident d’Abbeville.

n1TÉg

Copcrnic n’aurait été qu'excommunié s'il avait furvéeu

€

au livre où 1l démontra le cours des planètes et de la

des

terre autour du foleil ; mais d’Etallonde al’âge de quinze

J

ans a été condamné par des Iroquois d’Abbeville à

la torture ordinaire et extraordinaire, à l’amputation

m

Ma

AN

du poing et de la langue, et à être brûlé à petit feu

avec le chevalier de la Barre, fils d’un lieutenant-

général de nos armées , pour n’avoir pas falué des

allez

:

;

capucins , et pour avoir chanté une chanfon ; et un

avail

parlement de Paris a confirmé cette fentence , pour

p0Îæ

que les évêques de France ne leur reprochaffent plus

laroe

d’être fans religion ; ces meffieurs du parlement fe

qu'or

frrent affaffins afin de palfer pour chrétiens.

aru(

Je demande pardon aux Iroquois de les avoir

î

(

comparés à ces abominables juges , qui méritaient

TC

qu’on les écorchât fur leurs bancs femés de fleurs de

î

!

2

]

S, et qu’on étendit leur peau fur ces fleurs. Si

où

d’Ætallonde , connu dans vos troupes fous le nom de

Ê

Mortival , eft un

sé

oa

rcon de mérite, comme on me

Îl

laffure,

C

ET DE M

DE

VOLTAIR

97

-

l feu

ffe -

l'affure dmgnez le favorifer. Pui

1C -

t-il venir un

Vote,

jour dans Abbeviile, à la tête d'une compagnie , faire e 7

Votre

trembler fes déteftables

juges , et leur pardonner !

7u t')

1 Un

Le jugement que vous portez fur!’ œuvœ pofthume

Jar \n

d’Helvetius ne me mrprend pas; je m’y attendais ;

vor

vous naimez qu

le vrai. Son ouvrage eft -plus

capable de faire du tort que du bien à la philofophié ;

; Vous

j'ai vu avec douleur que ce n'était que du fatras, un

amas

Tetés

ritent

indivelte de vérités triviales et de fa

un de

reconnues. Une vérité affez triviale , c'eft la juftice

Nvat ,

que l'auteur vous rend ; mais il n'y a plus de mérite

à cela.

On trouve d

ailleurs dans cette compilation

v}J

emes

EVECU

irrégulière beaucoup de petits diamans bulhms

tdela

çà et là. Ils m’ont fait grand plaifir, et m’ont confolé

des défauts de tout l’enfemble,

QuInze

eville à

Je ne fais fi je me trompe fur le roi de Pologne

Kadton

mais je trouve qu’il a bien fait de fe confier à votr

itfen

Majefté. Il a bien juftifié l'ancien proverbe des Grecs

tenant

la moitié vaut mieux que le tout : 11 lui en reftera tomours

Iné des

affez pour être heureux. Où en ferions-nous s’il n y

et 0l

avait de félicité dans ce monde que pour ceux qui

pour

pofsèdent trois cents lieues de - pays en long et en

n p\“»

large ? Mouflapha en a trop ; je voudrais toujours

ncilt fe

qu’on le débarrafsät de la fatigue de gouverner une

partie de l’Enrope. On a beau dire qu’il faut que

ây

OIr

la religion mahométane contrebalance la religion

ritalent

grecque, et que lareligion grecque foit un contre-poids

CuTS à

à la religion papifte

, je voudrais que vous ferviffiez

d

vous-même de contre-poids. Je fuis toujours affligé

nom de

de voir un bacha fouler aux pieds la cendre de

on mC

Thémifrocle et d’Alcibiade, Cela me fait autant de peine

I)I

J. »

du roi de P.

£tc

Tome III

e

2

Correfi

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

98

mmc

voir des cardinaux careffer leurs mignons

1973. QC de

{ur le tombeau de AMarc-Aurèle.

Sérieufement, je ne conçois pas comment l’impé-

ratrice-reine n’a pas vendu fa vaiffelle, et donné fon

dernier écu à fon fils l'empereur , vôtre ami (s’il y a

des amis parmi vous autres), pour qu'il aille, à la

tête d’une armée , attendre Catherine Ilà A ndrinople.

Cette entreprife me paraiffait fi naturelle , fi aifée, fi

convenable , fi belle , que je ne vois pas même pour-

[;

quoi elle n’a pas été exécutée ; bien entendu qu'il y

us

aurait eu pour votre Majefté un gros pot de vin

10

dans ce marché. Chacun a fa chimère ; voilà la

1C {H

NÜ(

mienne :

tant

Après quoi je rentre en moi-méme ,

trou

Et fuis Gros-Jean comme devant.

q

qu

Ï

de

Gros-Jean , dans fa retraite , plantant, défrichant,

m "\Ë‘«

bâtiffant , établiffant une petite colonie , travaillant,

ruminant, doutant , radotant, fouffrant, mourant,

p‘[lî

for

vous regrettant très-fincèrement , fe met à vos pieds

tous

en vous admirant.

dem

ver

!

laur

dver

0S

Ü

Î

A

X

toi

par

K1 DE- M-

DE YOc_craAar p

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IL faut que je vous dife que ;

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Madame la duch

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anteu comme

1berg ,

tant d’autre

la fai

MI

1ble

U

( l

e de croire

que la fanté fe

trouve à Laufanne , et quele médecin T//Jot la donne

>

e

x

à quila paye , afait,

comme vo

ULS

fav

c

Â,1\,

V

age

.

int

de Laufanne

,

et moi

q11 fuis plus véritablement

malade qu'’elle et que

utes

les princeffes qui ont

int

GT

pris Tifjot pour Ef: uZ

TR

1-

Yai pas eu la force de

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fortir de

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tous les f>ntlmcng que je con Â rve pour la mémoire

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A

Paurais

reconnue

quan

es

mê

me je I‘. °UA"II‘# pas €c

L

.

=

7

averti

,

(_"‘L

a le tour du vif

€

{a mère avec

.

vos yeux. Vous autre

s héros qu1ë

ouvernez

“monde

o

<L

Jl1 lÎ

vous ne vous laiffez pas fubju

(

er par l'a

nme n

ment , vous l'éprouvez tout comme nous ; mais

Vous ga1dez votre Gécorum.

peu

Pour nous autres ch

1ét

ifs m

no

ous cédons à

el

toutes les 1mpxeïnons sjenie

YY

1S

Ë

u

rer en lui

parlant de vous et de m°da.me la prin

eff

e

{a mère ;

ÊG

100

LETTRES DU ROI DE l‘RÜSSE

et quoiqu'elle foit la nièce du premier capitaine de

Le

1773

l'Europe, elle ne put retenir fes larmes. Il me paraît

pi(‘ds‘

qu’elle a l’efprit et les grâces de votre maifon , et

plu5 |

que fur-tout elle vous eft plus attachée qu’àfon mari.

de Ïl

Elle s’en retourne , je crois, à Bareith, où elle trouvera

une autre princeffe d’un genre différent , c’eft made-

L

moifelle Clairon, qui cultive l'hiftoire naturelle, et

qui eft la philofophe de M. le Margrave.

Pour vous, Sire , je ne fais où vous êtes actuelle-

ment ; les gazettes vous font toujours courir. J’ignore

fi vous donnez des bénédictions dans un des évêchés

de vos nouveaux Etats, ou dans votre abbaye d'Oliva:

ce que je fouhaite paffionnément , c’eft que les diffi-

dens fe multiplient fous vos étendards. On dit que

plufieurs jéfuites fe font faits fociniens ; Dieù leur

J:

en faffe la grâce ! 1l ferait plaifant qu'ils bâtiffent une

ans

églife à St Servet ; il ne nous manque plus que cette

rn

révolution.

|

(ÊD€

Je renonce à mes belles efpérances de voir les

jeu

Vel

Mahométans chaffés de l’Europe , et l’éloquence, la

poéfie, la mufique , la peinture , lafculpture , renaif-

t

cha

;

f

€

vntes dans Athènes ; ni vous , ni l’empereur, ne

ma(

voulez courir au Bofphore ; vous laillez battre les

don

ffa

Ruffes à Siliftrie , et mon impératrice s’a

#C

rmir pour

L

quelque temps dans le pays de Zhoas et d’Iphigénie.

nom

Enfin vous ne voulez point faire de croifade. Je vous

ùC

crois très-fupérieur à Godefroi de Bouillon

vous

Con

auriez eu par-deffus lui le plaifir de vous moquer

des Turcs en jolis vers tout auffi - bien que des

confédérés polonais ; mais je vois bien que vous ne

p

vous fouciez d’aucune Jérufalem , ni de la terreltre,

ni de la célefte : c’elt bien dommage.

e

ET DE M.

DE

VOLTAIRE.

rOr

€ de

Le vieux malade de Ferney eft toujours aux

Parait

1

Î

—

E

pieds de votre Majefté ; il eft bien fâché de ne

D, et

plus s'entretenir de vous avec madame la ducheffe

mart

de Wirtemberg qui vous adore.

|L\‘P…

Le vieux malade.

ma

l «Ôî

le

ët

LET E - »

11

uel]

Çe

nore

DU ROT

LU

\‘.b

)iiva

-

À

P

e

ë

sdam

, le 9 d’octobre.

t que

leur

]E m’aperçois avec regret qu'il y a pre» de vingt

c UD

ans que vous êtes pam d'ici : votre

m€moxre me

cetle

rappelle à votr

e

-

1magmat10n tel que ]€tdlb &10]”Ê“

cependant fi vous me voylez, au lieu de trouver un

Il

les

1ume flomme qui a l’air à la danfe , vous ne trou-

ce, la

veriez qu’un vieillard caduc et décrépit. Je perds

énail

chaque jour une partie de mon exiftence, et je

, De

m'achemine unpﬂc…pt1blfment vers cette demeure

e les

dont pf‘rfm ne encore n’a rappone de nouvelles.

pour

Les obfervateurs ont cru s'apercevoir qu° le grand

nombre de vieux militaires finiffent p…r radoter sCL

vous

que les gens de lettres fe confervent mieux. Le grand

vou

Condé , Marlborough, le prince Eugène, ont vu dépérir

quet

en eux'la partie p*=nfante avant leur corps.

Je

> des

pourrai bien avoir un même deftin , fans avoir

poffédé leurs talens. On fait qu’Homère

Atticus ,

eitie

Varron

Fontenelle

et tant d’autres , ont atteint un

grand âge fans éprouver les mêmes infirmités. Je

G3

P

1Q2

LETTRES ÈU ROI DE PRUSSE

co!

7777 fouhaite que vous les furpafliez tous par la longueur

1773- de votre vie et par les travaux de l’efprit.

devez

Sans m'embarraffer du fort qui m’attend , de quel-

L

!

e ("’

ques années de p

us ou de moins d’exiftence, qui

rectet

difparaiflent devant l’éternité , on va inaugurer l’églife

catholique de Berlin. Ce fera lé êque de Warmie

'.‘:\"CC

qui la confacrera. Cette cérémonie , étrangère pour

nous ,attire un grand concours de curieux. C’eft dans

le diocèfe de cet évêque que fe trouve le tombeau

]

‘

;

<

‘

€

&

JOpe

rnic, auquel comme de raifon , j’érigerai un

Î

‘

t

maufolée. Parmi une foule d’erreurs qu’on répandait

de fon temps, 1l s’eft trouvé le feul qui

;

enfeignât

quelques véri

te

s utiles. Il fut heureux

il ne fut

,

point perfécut

ë.

bi

Le jeune d’Ftallonde , lieutenant à Véfel , l’a été:

q

il mérite qu’on penfe à lui. Muni de votre protection

AN

ie

û

et du bon témoignage

que lui rendent fes fupér

urs,

‘v

«

1l ne manquera pas de faire fon chemin.

»17

s

QR

J'en reviens à ce roi de Pologne dont ve

US

me

ez

-ÉLe

parl

Je fais que l’Europe crôit affez généralement

€ﬂ%“

que le partage qu'on a.fait de la Pologne eft une

qh

tique

fuite des manigances poli

C

s qu’on m’attribue ;

IJv)!H

,

cependant rien n’eft plus fau

î

. Après avoir propofé

°?Ê‘îi

vainement des tempéramens c

rens, il fallut recourir

V

<

ce partage , comme à l’unique moyen d’éviter une

Î

ron!

Ê.

nce

Le)

uerre génémlè. Les apparer

CC

s,font trompeufes , et

Ë

f

le public ne juge que par elles. Ce que je vous dis

B

eft auffi vrai que la 48" propoftion d’Euclide.

àf

Vous vous étonnez que l'empereur et moi ne nous

un

?

mélions pas des troubles de l’Orient : ceft au prince

reur ; il vous

Kaunitzs de vous répondre pour l'emp

Ê

‘

n

révélera les fecrets de fa politique.

‘

our moi , je

rrr E

C—

DE V OL TR KF

1O

>

2

à

DE

m.

deue

ur

concours depuis long-temps aux opérations des

m 7

=

H,

1

3>

î

>

uoi

à

des que je leur paye , et vous

Ruffes par le

©

uel

devez favoir qu’un

€

(llié ne fournit pas des troupes

€

“

qui

t de l’argent en même temps. Je ne fuis qu'indi-

&

life

rectement engagé dans ces troubles par-mon union

rr

ain

ûl

avec l’impératrice de Ruflie. Quant à mon perfonnel,

è pout

e renonce à la guerre , de crainte d’encourir l'excom-

Y

E dans

À

ication des philofophcs.

;

ndean

€

'î

L

u l’article Guerre, (Queltions encyclopédiques)

es

un

F

prince

dont les troupes

et j'ai frémi. Comment un

à

4l

nd

PIl

dl

font habillées d’un

Le)

L

ros drap bleu , et les chapeaux

'

bordés d'un fil blanc , après les avoir fait tourner

elonû

Ÿ

16 fut

à droite et à gauche , peut-il les faire marcher à la

riter le titre honorable de chef de

eloire fans mé

1 Cté

brigands, puifqu’il n’eft fuivi que d’un tas de fainéans

pt

Q

quelan

éceffité oblige à devenir des bourreaux merce-

nê

ve

naires pour faire fous lui l'hon

L1C

te métier de voleurs

1d,

de grand chemin ? Avez-vous 0 1blié que la guerre

"

, leur ajoute

L

U_

eft un fléau qui, les raffemblant tous

ent

encore tous

les crimes poffibles ? Vous voyez bien

e

c nx

ev

O

m

me,

[

In€

qu’apr‘m

oir lu ces fages maximes, un h

ition à cœur , doit éviter les

)

pour peu qu’il ait fa réput:

c;

{célérats.

poi

A

@

épithètes qu’on ne donne quaux plus vils

TI

Vous faurez d’ailleurs que l’éloignement de mes

0

ULI

}

6

frontières de celles c€

1ES

Turcs a,

î/ ui

uà préfent,

F né

e

@

Le

|

{

cor

e

Je entre les deux

, CL

empêché q u'il

H_,Y ait eu

ut qu'ur

ù

ï

1 fc

condam

able

$ QIS

Etats, et qu'il

e

€

ou

rqa

u'en confcience

[à mort s'il était particulier )

b

de le détrôner. Lifez

nous

un autre fouverain ait le dr«

écouvertes.

PuffendorfetGrotius, vous y ferez de belles d

rince

s guerres jultes , quoique vous

ll y a Ccpemîz}x_ü d

|\'Ûl_!$

q

n’enadmettiez p

ÔO

int

2

î

les qu’exige fa propre défenfe

N

G

4

104 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

ge n

font inconteftablement de ce genre. J'avoue que’la

domination des Turcs eft dure, et même barbare:

de boi

d'mal

je confeffe que la Grèce fur-tout eft de tous les pays

de cette domination le plus à plaindre ; mais fou-

rend ce

venez-vous de l’injulte fentence de l’aréopage contre

rélen

Socrate ; rappelez-vous la barbarie dont les Athéniens

e{pèïæ

usérent envers leurs amiraux, qui, ayant gagné une

à un

Vo

bataille navale , ne purent dans une tempête enterrer

leurs morts.

pent;

Vous dites vous-même que c'eft peut-être en puni-

fuis qu

fera (

tion de ces crimes qu’ils font affujettis et avilis par

d'autr

des barbares. Eft-ce à moi de les en délivrer ? Sais-je

l'uni

fi le terme pofé à leur pénitence elt fini, ou combien

En

elle doit durer ? Moi qui ne fuis que cendre et pouf-

fière, dois-je m’oppofer aux arrêts de la Providence ?

ofe n

e

Que de raifons pour maintenir la paix dont nous

|

écriva

Jouiffons ! il faudrait être infenfé pour en troubler

g(‘,ﬂC€

la durée. Vous me croyez épuifé par ce que je vous ai

Vous

dit ci-deffus : ne le penfez pas. Une raifon auffi

le ‘pa‘

valable que celle que je viens d'alléguer,, eft qu’on

:

eft perfuadé en Ruffie qu’il efk contre la dignité dé

cet empire de faire ufage des fecours étrangers,

lorfque les forces des Ruffes font feules fuffifantes

pour terminer heureufement cette Aguerre.

Un léger échec qu’a reçu l’armée de Romanzow,

ne peut entrer en .aucune comparaifon avec une

fuite de fuccès non interrompus qui ont fignalé toutes

les campagnes des Rufles. Tant que cette armée fe

tiendra fur la rive gauche du Danube, elle n’a rien

à craindre. La difficulté confifte à paffer ce fleuve

avec fureté. Elle trouve à l’autre bord un terrein

|

exceffivement coupé, une difficulté infinie de fubfifter:

EfD! DE M.

DE VOLTAIRE.

105

qu

la

ce n’eft qu’un défert et des montagnes hériffées

‘Dare

17

3»

de bois qui mènent vers Andrinople. La difficulté

Pays

d’amaffer des magafins

de les conduire avec foi,

fou

rend cette ents epnfe hafardeufe. Mais comme jufqu'à

contre

préfent rien n’a été difficile à l'impératrice , :l faut

Cnler

€s

efperm que fes généraux mettront heurcuf ment fin

[ Une

à une‘auffi pénible

expédition.

{er

ICI

Voilà des raifonnemens militaires qui m’échap-

pent ; j'en demande pardon à la philofophie. Je ne

punt

fuis qu’un demi-quaker 5ufqua préfent ; quand je le

pai

ferai comme Guillaume Penn , je ch‘am€x ai comme

gent

d'autres contre ces affaffins privilégiés qu

ADIen

l'univers

pou

it

En attendant donnez-moi mon abfolution d'avoir

nce ?

ofé nommer le nom de projet de campagne en Vous

nous

écrivant. C’eft dans l'efpoir de recevoir votre indul-

N

gence plénière , que lé philofophe de Sans-fouci

Qù

sà

«

vous affure qu'il ne ceffe dP faire des

Œux por

auff

le patr1arche de Ferney. Vale,

c

juon

FED

Ê

té dé

CIS ,

mes

B0

Un

ULES

fe

fJen

UVvE

rr€

d

Î

El

196

LETTRES DU ROI

DE

PRU

da

æ

Ë

LE

TH E, # LIN

où c@

DUEuC

e

e

la

DU RO1

f m

conit

À Potsdam , le 24 d’octobre,

]

€

MD

RE S IL m’eft interdit de vous rev

oir à tout jamais

LI3s

je n'en fuis pas moins aife que la duchelfe de Wirtemberg

jam

vous ait vu. Cette façon de converfer par procuration

mo

n

ne vaut pas le facie’ad faciem. Des relations et des

deux

lettres ne tiennent pas lieu de Voltaire , quand on

de

À

l'a poffédé en perfonne.

’ez

des n

J'applaudis aux larmes vertueufes que vous

C4t

répandues au fouvenir de ma défunte fœur. J'aurais

furement mélé les miennes aux vôtres fi J'avais été

ut

foit

î

Vo

VU

préient à cette fcène touchante. Soit faibleff

ête \

D

aduiation outrée j 1€Xxeécuté pour cette fœur ce que

Je lui ai érigé un

À

Cicéron projetait pour fa Tulie

Croiié

emple dédié à l’amitié ; fa ftatue fe trouve au fond

à TN

et chaque colonne elt chargée d’un mafcaron conte-

nantle bufte des héros de l’amitié.

Je vous en envoie

Daix 1

le d

efin. Ce temple eft placé dans un des bofquets

aimon

de m

mon îâl îJ L

Jy vais fo juvent n

ne

1C

vra

rappeler mes

VIC

tes, et le bonheur dont je jouiffais autrefois

»

fant

è

I y a plus d

un mois que je fuis de retour de

Al

mes voyages

J'ai été €

T

Î

n Pruffe abolir le fervage,

pris

réformer des lois barbare

en promulguer de plus

raifonnabl

ouvrir un canal qui joint la Viftule,

ÊÂ ÎË ELz

!

8)

À

T\

te ,l'Oder e

tl'Elbe

gu

re

bâtir des villes

PU

détruites depui l

pefte de 1709, défricher vingtmilles

prin

î

—s

É T

DE

N

X

â.

E VOLTAI

107

ns

Ü

1n

de marais , ‘et établir queîque poî*:3 c

L

n

pays

.

ä

17

7

3

où ce nom même (Î.ôlt inconnu.

L/

ë.

jai éte en

Siléfie confoler mes pauvres 1gnatien

(ÏÇ5 n»mcvn

de la cour de Rome , unroborvr ïeur ordre

en

former un corps de diverfes p1ovmœe où JC les

ç{mfnrve et les rendre utiles ?

à

a

la

patrie en dirigeant

leurs écoles pourun&ruct10n dela3ameﬂë, à laquelle

ils

fe \Olî'°î‘Ol‘t entièrement. De plus,

jai arran 1gé la

Imais

,;

5

at

1

{Ï'

IS

foixante villages dans l

a hamc Siléfie, où

moerg

e

il re

it C

4U3

terres Incultes : chaque village à vingt

aton

Qi

%

Ë

es. J2

l

+

fait faire des

rands chemins dans le

u

t de

tag nes p

l

ur la facilité Iu commerce

et reDbatir

d on

deux villes

‘:

pru

CCs €

elles étaient de bois ;

(S

e

Îles

IOD"

de briques

ce

même de pierres de taille , tirée

; ave

des montagne

WUTais

Je ne vous p'îl”1 D01ût (Jl“9 thUp;S cette matiére

$ CLE

eft trop‘ prohibée à Ferney pour que je la touche.

/

=

; Joit

)

;

ous fentirez qu’en fçfant tout cela , je n’ai pas

1

—equ è

ét

;

S

D

ras c101*”e—.

”(Ï un

dn

r

os de croifés , ni l'empereur ni moi ne nous

Ç

Îond

croii

e

O

Î;

contre le

> Croiffant

9 41

il n’y a plus de rel

V}U

onte

a remport

er

!

de Jérufalem. Nous

€

S

fpér.

ns

!

(1U” ia

;

e

et

d’ai

l

eurs nous

1VOIC

p"1\'

fera pcæ…trr* cet hiver

me

J4

ts

almons

à Je pxovc1ae qmd. s4 i ut VivI

et laiffer

15

! É

vivre. À peine y a-t-il c

3I

1X ans (‘:‘_‘

la paix dure ;

ï

iù

IS

faut la

conferv

r autai

u1J OÛ Xe

p (“Î 2n

ans rIiique

r de

ce nl px"‘ç ni moiIr

{

mettre

en

Cta

=

&

c‘… n’être pas

c

i

ef de brigands,

agË,

pris au d…p0Lï\‘1 par qu àî1

î

]

Û

cond

not

LUCU

eu

pi

J 11 …1u‘Ê d g

Çc fyft

èr<‘ n’eft ni celui de Richelieu ,

ni celui de

ftole,

.…(1*Lïl

10)

[lv h

; mais 1l eft celui du bien des

K

plc»., (e)

c

m}H;>

p1mcmﬂ des magiftrats qui les gouy

llCﬂt

108

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

:

qu'il

Ta,. _ Je vous fouhaite cette paixaccompagnée de toutes

Dieu

S- les profpérités poffibles , et j’efpère que le patriarche

avec |

de Ferney n’oubliera pas le philofop}me de Sans-fouci,

de-vo

qui admire et admirera fon génie jufqu’à extinction

de chaleur humaine. Vale.

vra q

FÉDÉRIC.

«

de te

Teng(

IJE

D TRE XLV…

fon n

Jen

DE M

DE V OL 1 1R

J‘c n'en

contre

A Ferney , 28 octobre.

——

beux

tèger

Mo NSIEUR Guibert , votre écolier

bonn

Dans le grand art de la tactique,

bellés

À vu ce bel efprit guerrier

dune

Que tout prince aujourd’hui fe pique

A

Je y

D’imiter , fans lui refembler ;

Mayel

Et que tout héros, germanique,

vraim

Efpagnol , gaulois, britannique,

mais

Vainement voudrait égaler.

népé

Monfieur Guibert eft véridique ;

du bo

I dit qu’il a lu dans vos yeux

de Nat

Toute votre hiftoire héroïque ,

des Îie

Quoique votre bouche s’applique

qui ne

À la cacher aux curieux.

comm

Vous vous obftinez à vous taire

l'herm

Sur tant de travaux glorieux ;

‘

Rom:

Et l’Europe fait beaucoup mieux,

Votre

Car elle fait tout le contraire.

lui «

Ce M. Guibert , Sire , fait comme l’Europe ;

Toya

tre

|

il parle de vo

Lic

Majefté

Fe

2

à

vec enthoufiafme. Il dit

Jouer

ET DE

M.

DE VOLTAIRE.

109

Loutes

qu’il vous a trouvé en état de faire vingt campagnes ;

13e

IChe

Dieu nous en préferve ! mais accordez - vous donc

fouci

avec lui ; car il dit que vous avez un corps digne

nction

de- votre ame, et vous prétendez que non : il eft

vrai qu’il vous a contemplé principalement des jours

C

de revue ; et ces jours-là , vous pourriez bien vous

rengorger et vous requinquer , comme une belle à

fon miroir.

Je ne vous propofais pas, Sire , vingt campagnes ,

je n’en propofais qu’une ou deux ; et encore c'était

contre les ennemis de Jéfus-Chrif# et de tous les

beäux arts. Je difais : Il protége les jéfuites, 1l pro-

tégera bien la vierge Marie contre Mahomet , et la

bonne vierge lui donnera fans doute deux ou trois

belles provinces à fon choix , pour récompenfe

d'une fi fainte action.

Je viens de relire l’article Guerre, dont votre

Majefté pacifique a la bonté de me parler :. 1l eft

vraiment un peu Infolent par excès d'humanité ;

mais je vous prie de confidérer que toutes ces injures

ne peuvent tomber que fur les T'urcs , qui font venus

du bord oriental de la mer Cafpienne jufqu’auprès

de Naples , et qui chemin fefant, fe font emparés

des lieux faints, et même du tombeau de Jéfus-Chrift

qui ne fut jamais enterré. En un mot , je reffemblais

comme deux gouttes d'eau à cé fou de Pierre

l’hermite , qui préchait la croifade. L’empereur des

Romains , que vous aimez , et qui fe regarde comme

votre difciple , ne pouvait fe plaindre de moi ; je

lui donnais d’un trait de plume un très-beau

FOpe ;

royaume. On aurait pu , avant qu'il fût dix ans,

jouer un opéra grec-à Conftantinople. DIEU n’a

[L dit

TIO

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

——s

pas béni mes intentions , toutes chrétiennes qu'elles

17713-

étaient ; du moins les philofophes vous béniront

d’ériger un maufolée à Copernic, dans le temps que

votre ami Moufrapha fait enfeigner la philofophie

d'Arifiote à Stamboul. Vous ne voulez point rebâtir

Athènes, mais vous élevez un monument à la raifon

et au génie.

!

Quand je vous fuppliais d’être le reftaurateur des

beaux arts de la Grèce , ma prièren’allait pas Jufqu’à

LA1

vous conjurer de rétablir la démocratie athénienne ;

je n’aime point le gouvernement de la canaille.

octobr

Vous auriez donné le gouvernement de la Grèce

condol

Willer

à M. de Lentulus, où à quelque autre général qui

Ÿ

L

et de

aurait empêché les nouveaux grecs de faire autan

duche

de fottifes que leurs ancêtres. Mais enfin , j'aban-

donne tous mes projets. Vous

tendré

référez le port de

Dantzick à celui du Pirée : je crois qu’au fond votre

î"

Le(

les vill

Majelté a raifon , et que , dans l’état où eft l'Europe,

Aurèle

ce port de Dantzick eft bien plus important que

l'autre.

Tégaï

Je ne fais plus quel royaume je donnerai à l’impé-

fois t

ratrice Catherine 1I, et franchement je crois que

qufhi

dans tout cela vous en favez plus que moi, et qu’

}

Ë

parce -

faut s’en rapporter à vous. Quelque chofe qui arrive ,

de

“

Cai0

vous aurez toujours une gloire immortelle. Puiffe

Je 1

votre vie en approcher !

£n ave

marais

vous.

avez

chan

des |

pays

ET DE M DE VÔLTAIRE.

IIX

Ju'èlles

E FTRE LV

3S Q

(

À

r

’,‘Îl

IË

» M

D'E.

‘]

T AIRE

; 1‘.”ÜÏQn

À Ferney , le 8 novembre.

U

L des

$I>RE,

Hl

Ÿ

Il

LA lettre dont votre MajeRé m’a honoré le 24 ——

octobre , eft depuis vingt ans celle qui m'a le plus !773-

Grèce

confolé ; votre temple aux manes de votre fœur,

Willemine facrum , eft digne de la plus belle antiquité,

à

l

et de vous feul dans le temps préfent ; madame la

l

ducheffe de Wirtemberg verfera bien des larmes de

ort de

tendreffe , en voyant le deffin de ce beau monument,

votre

Le canal , les villes rebâties, les marais défféchés,

1roppe

pe

les villages établis , la fervitude abolie , font de Marc-

E

u

Aurèle, ou de Julien. Je dis de Julien, car je le

L»\1

regarde comme le plus grand des empereurs , et je

fuis toujours indigné contre la Blerterie, qui ne l’a

; Que

juftifié qu’à demi, et qui a paflé pour impartial,

parce qu’il ne lui prodigue pas autant d'injures et

Trive

dè calomnies que Grégoire de Nazianze et Théodoret.

Paille

Je vous bénis dans mon village de ce que vous

en avez tant bâti

je vous bénis au bord de mon

marais de ce que vous en avez tant defléché : je

vous bénis avec mes laboureurs de ce que vous en

avez tant délivré d’efclavage et que vous les avez

changés en hommes. Gengis-kan et Tamerlan ont gagné

|

des batailles comme vous, ils ont conquis plus de

pays que vous; mais ils dévaftaient, et vous améliorez.

ë

TIZ

LETTRES

DU

”

2%

GI

DE PRUSSE

rrrn

Je ne fais s'ils auraient recueilli les jéfuites ; mais je

1773.

fuis sûr que vous les rendrez utiles,, fans fouffrir qu’ils

puiffent jamais être dangereux. On dit qu’Antoine

fit le voyage de Brindes à Rome dans un char traîné

par des lions; vous attelez des renards au vôtre,

mais vous leur mettez un frein dans la gueule, et,

quand il le faudra , vous leur mettrez le feu au

derrière , comme Samfon , après les avoir attachés par

la queue. Tout ce qui me fâche, c’eft que vous

n’établiffiez pas une églife de fociniens comme vous

en établiffez plufieurs de jéfuites ; 1l y a pourtant

encore des fociniens en Pologne. L’Angleterre en

regorge , nous en avons en Suifle ; certainement Julien

les aurait favorifés ; ils haïffent ce qu’il haïffait , ils

méprifent ce qu’il méprifait , et ils font honnêtes gens

comme lui. De plus, ayant été tant perfécutés par les

Polonais , ils ont quelque droit à votre protection.

Après tout le mal que j'ai ofé dire des Turcs à

votre Majefté , je ne vous propofe pas une mofquée ;

cependant BarberoufJe en eut une à Marfeille ; mais

svous n’êtes pas fait pour nous imiter : tout ce que

M

je fais , c’elt que votre nom fera bien grand de

m'ont

Dantzick jufqu’en Turquie , et de l’abbaye d’Oliva

de dif

à Sainte-Sophie. Nous donnons nous autres beaucoup

q V

Î

d'opéra comiques.

}

ÿ

ï

us f

Que votre Majefté daigne conferver vos bontés

C_}m‘p?«

au vieux malade Libanius.

Lne

décar

%

D

de

où

sur

(

L

î

LETTRE

«

ET- DE M

DE -VOL .

1I3

Thais 1e

r quil

LETTRE

al|vik

Antoine

‘trainé

RoOT

votre

DU

N

\')\.

et

cu

l à

u

Le 26 de novembre.

ns nar

par

Ç

Vvous

F AUT-IL écrire en mauvais vers

€ Vous

Au dieu qui préfide au Parnafle ?

1773-

Ourtant

C’efk aux orgueilleux non experts

CIIé en

A s’armer d’une telle audace.

t Julien

Moi , né fous un ciel de frimats ,

|

jnt ls

Loin des bords fleuris de la Seine,

es gens

Vieux, caflé , fans feu , fans haleine ,

par les

Si je tentais dans mes ebats

ecHion,

De rimer encor pour' Voltaire,

l'urcs à

Je mériterais pour falaire

Le traitement de Marfyas.

quee;

es Mais

ce que

IM. Guibert m’a vu avec des yeux jeunes qui

and de

m'’ont rajeuni. Mes cheveux blanchiffent , ma force

d'Oliva

fe diffipe et ma cha]eæî s’éteint. Il n’eft donné

aucoup

qu’à Voltaire de rajeunir. Les protégés d'Apollon font

plus favorifés que ceux de Mars, Au lieu de vingt

n

campagnes que M. Guibert me donne libéralement,

il ne m’en relte qu’une à faire : c'elt celle du dernier

décampement.

Dans cette fituation , on ne penfe pas à chercher

des combats dans la Thrace et en Scythie. Soyez

sûr que l’impératrice de Ruflie , jaloufe de la gloire

de fàa nation, faura bien faire la paix fans fecours

TTome II

H

TRHK

Correfp. duroi de P. etc,

IF

4

LE

P

RES DU ROI DE PRUSSE

f

e sb

25 007

étrangers. Vous qui êtes , je crois , immortel , vous

cu |

3»

roudriez être {pectateur d'une de ces grandes révolu-

ce

tions qui changent la fäce de l’Europe ; prenez-vous-

Je

JC

en à la modération de l'impératrice de Ruffie , fi cette

Ne

û

u

révolution n’arrive pas. Cette princeffe ne penfe pas

|

auro

comme Charles XII, qu’il n’y a de paix avec fes enne-

nes

mis qu'en les détrônant dans leur capitale. Les Grecs,

comr

pour lefquels vous vous intéreffez fi vivement , font

fectio

dit-on , f avilis

qu'ils ne méritent pas d'être libres

To

Viais , dites moi, comment pouvez-vous exciter

au mo!

l'Europe aux combats, après le fouverain mépris que

egrel

vous et les encyclopédiftes avez affiché contre les

jele

guerriers ? Qui fera affez ofé pour encourir l’excom-

Cc

munication majeure du patriarche de Ferney et d

paix

toute la féquelle encyclopédique ? Qui voudra gagner

Jes b/

le beau titre de conducteur de brigands, et de brigand

f

lui-même ? Ç10y€z qu’on laiffera la Grèce <.fç1ava et

Oh aucun pHÏ1CC ne commencera la ‘Î_ä’lCll€ avant d’er

avoir obtenu indulge

ce plénière des phllOf0ph€<

Déformais ces me

effieurs vont gouverner | Lu10m

ntref

CICI

Li

ois. Je crois

comme les papes l’affujettiffaient a

Guibert aura fait abjuration de fon

même que IV

art/meurtrier entre vos mains, et qu'il fe fera

en vous un

capucin ou philofophe pour trou

‘

puiffant protecteur. Il faut que les philo

i0ÿPDNES aient

des mifffonnaires pour augmenter le nombre de

pareilles converfions ; par ce moyen‘ils déchargeront

Us

mperceptiblement les Etat

de ces groffes

ar mee»

fon

CIC

Moi

quilesabyment, et fucceflivement il ne reftera plus

1,\rfonne pour f£e battre. Tous les fouverains et les

etm

peuples n’'auront plus ces malheureufes paffions,

et q

dont les fuites font fi funeftes , et

tQ

le mende

qvn

«

dà |

mC

â

£

Ë T DE M.

DE VOLTAYIERE.

115

|

:, Vou

äura la raifon auffi parfaite qu'une démonftration

TÉvoiu

“€Omfîtl 1GUC.

I

_

19*

Z-Vous

Jeregrette bien que mon âge me prive d'un auffi

| Cette

beau ipœt1ck dont je ne jouiral pas même de

Âñp $

l’aurore ; et l’on plaindra mes contemporains d’être

€S Enne-

nés dans un fiècle de ténèbres , fur la fin duquel a

ùGM\

commencé le crépufcule du jour de la raifon per-

t,fon

fectionnée.

libres

Tout dép

end pour l'homme , du temps où il vient

EXciter

au monde

umque je fois venu trop tôt, jeme le

ps qu

rette pas :

j'ai vu Voltaire ; et fi je ne le vois plus,

ntre les

qe lè lis; t mccnt

EXcom-

Continuez long-temps de même

et jouiffez en

}CLd

p (x de toute la gloire qui vous elt due, et de tous

àgagner

les biens que vous fouhaite le philofophe de Sans-

brigand

fo

ucl

1ave, €

FEDERIC.

ant d'en

ophes

LETTKE »V 1L!

Lurow

Je crois

E

M.

D

E

vVOL P A 1 KE

ld\.[w

fC fm

ÀA Ferney , 8 décembre.

us Un

saalen

SIR-E,

pre QC

U\ïL belle dame de Paris (dont vous ne vous

î'\a\f\

fouciez guere ) prétend que vous ferez fâché contre

HIŒC“

moi de ce que je donne votre Majefté au diable

eia plus

CL]

et moi je lui foutiens que vous me le pardonnerez

attendu

m

et que Belzebuth même en fera fort content

auil

qu'il n'y a jamais eu perfonne plus diable que vous

mond

à la tête d’une armé

foit pour arranger un plan

H

116 LETTRES DU ROIDE P

USSE

GRE E

de campagne , foit pour 1 exécuter , foit pour rep41 er

1773

un accident.

votre n

T

Je n’aime point du tout, 1l eft vrai

de héros, maisje lerévère; ce n’eft point à moi de

juger de la tactique de M. Guibert. Je ne m’entend

O rt

O1ES ;

point à ces belles ch

je fais feulement qu’il vous

regarde

ec raifon comme le premier tacticien , et

moiyj a10ute comme le premier pOUUC}UC ; Car VOUSs

L;

venez d’acquérir un beau royaume,, fans avoir tué

perfonne

l (:

et non-feulement vous voilà pourvu

d’évêchés et d’abbayes , non-feulement vous voilà

barba

at

général des jéfuites après avoir été général d'armée,

Jay

mais vous faites des canaux comme à la Chine

cu

‘g_‘ ac

vous enrichiffez le royaume qu

vous vous etes

détru

donné par un trait de plume. Qu

Vous reite-t-li à

f«u IIC

faire ? rien autre chofe que de vivre long-temps

Un

pour jouir.

1C

Comme votre Majefté recevra probablement mon

parall

petit paquet aux bonnes fêètes de Noël

et que le

del'o

Dieu de paix va naître avant qu’il foit trois femaines

que |

e

Je me recommande à lui , afin qu’il obtien

&

ma

tan [m

grâce de vous

et que vous me paxdomnez toutes

Vos

les pouilles que j'ai dités à votre Majefté , et la haine

b°u

ts

e

cordiale que }

jai pour votre métier dc Céfar. Ce

du cù

Céfar , comme vous favez , pardonnait à fesennemis,

bler d

quand il les avait vaincus ; et vous aurez pour moi

le ren

la même clémence, après vous être bien moqué de moi.

JOr

Le vieux ,malade de Ferney , qui s’égaie quelque-

Tenfes

fois dans les intervalles de fes fouffrances

fe met

N

à vos p1€d€ avec cinq ou fix fortes de vénérations

CITC

4

pour vos cmq ou fix fortes de g

rands talens, et pour

qui |

votre perfonne qui les réunit

Cau

DE

M. VOLT AFRE:

ET

217

ËD

ÀJIÊ

LF

dà '.1"l K

LIX

mmêtier

1 de

DU

01T

Vou

w

len, et

» Le 10 de décembre.

ùT \'É‘»lh‘

——

oir tué

EL était bien jufte qu’un pays qui avait produit

»

Qurvu

un Copernie, ne croupit pas plus long-temps dans la "773

$ voily

barbarie, en tout genre , où la tyrannie des puiffans

armée,

l’av

Gi

ai

t plongé. Cette tyrannie allait fi loin , que les

ine, et

grands, pour mieux exercer leurs caprices , avaient

Us êtes

détruit toutes les écoles , croyant les ignorans plus

te-til à

faciles à opprimer qù’un peuple inftruit.

-temps

On ne peut comparer les provinces polonaifes à

=

R

aucun État de l'Europe; elles ne peuvent entrer en

nt mon

parallèle qu’'avec le Canada. Il faudra par conféquent

K

cag

que l

de l'ouvrage et du temps pour _leur faire re

e

ner ce

maines,

que leur mauvaife adminiftration a négligé pendant

me ma

tant de fiècles.

toutés

Vos vœux ont été exaucés : les Turcs ont été

|

ï

F

îﬂi‘n‘:lï

battus par les Ruffes , Siliftria prife, et le vifir fugitif

p

)

jar,

Ce

du côte d’Andrinople. Moufrapha apprendra à trem-

yernis,

bler dans fon férail, et peut-être que fes malheurs

yx OL

le rçndrout plus fouple à figner une paix que les

de moi.

conjonctures rendent néceffaire. Si les armes victo-

pelque-

rieufes des Ruffes pénètrent jufqu’à Stamboul, je

fe met

prierai l'impératrice de vous envoyer la plus jolie

Tations

circaffienne du férail , efcortée par un eunuque noir,

e(PO'.H‘

qui la conduira droit au férail de Ferney. Sur ce

bceau corps vous pourrez faire qgeîque expérience

,

°

@

LE P

E

ç

>

%

IIS

DU ROID

PRU

e)

B

de phyfique, en anima

t par le feu de Promerhée

à deux

179572.

(4 SR ® d

1

E

18

1

quel

i

c

embryon qu

ti

1 héritera de

votre bçau génie.

hon

adame I.1 landgrave de

e Darmftadt ett de retour

vollé

î

Î

de Il

étersbourg. Elle ne tarit pomt fur les cloges de

|

dont 1

î}m;

L,Il\_,C CE (

es chofes

a exécutées,

‘.OtC“‘

tiles qu'elle

!

d

ite

encore. Diderot et

et des grands projets qu ell… mé

à P‘…‘

et

rréunit le fafte,

en afl

(”zmwz y p:«uiarom l’hiver. Cette

Ac

A

ÎÎ

OlÎ

atric

fur-

de çm

magnificenee et la politelle

lî“dp

palle tout le refle par la«…cued gracieux qu'elle fa

duditp

aux étrangers

À.près vous avoir parlé de cette cour, comment vous

enti ctepu des jéfuites ? Ce

"eft qu’en faveur de l’inf

AT11C Ll( n

e

hy*v neffe qu

c

Jelesai confervés. Le pape

e

leura coup

é la queue ;ils n

Ç

peuvent plus fervir, com-

me lcnçn…d@ de Samfon , pour embrafer les moiffons

ü…€

Philiftins. D'ailleurs, la Siléfie n’a produit ni de

père Guignard ,

ni de ÀÏtlul_jﬂ(Jl Nos allemands n’ont

pas les nm11@m auffi vives que les peuples méri-

dionaux

$

d1 toutes ces-raitons ne vous tO‘1LIÎCÛL pOlﬂt jen

ai

léguerai une plus forte

M,

j a1 promis par la paix

de

refd

Sens (

que la religion demeurerait in flatu què-

maniêr

dans mes provinces, Or j'ai eu des jéfuites, donc 1l

les

faut les conferver. Les princes catholiques ont tout

%

€

à

!

Wurn(

à pl&)î)0î un pape

difpofition qui les abfout

de leurs fermens par la plénitude de fa puiffance :

pour moi , personne

ne peut m’abfoudre

je fuis

ob

àl

}

gé de garder ma

mel , et le pape fe croirait

}

}

pol

ué s’il me béniffait ; 1l fe ferait conper les doigts

ave(

lefqu

1l

,

urait donné l'abfolution à un

t}

matidit

1

er

Îl

de ma

tre

Uque

1ï‘).,,

âperco

Manqu

Si vous neme reprochez point

eﬁnte€

, je né

1

de forc

vo

difai pa

p

mot de vos p;cp

s. Nous fommcs

ET DE M. DÉ VOLI A !" ,

TrQ

él êe

—

à deux de jeu. Mes jéfuites ont Î)r0duit de grands

sénie,

1773

hommes, en dernier lieu encore le père Tournemine,

l'étour

le

votre recteur: les capucins fe targuent deSt Cucufn,

dont ils peuvent s’applaudir à leur aife. Mais vous

protégez ces gens, ét vous feul valez tout ce qu'Ignace

Ücroi e

a produit de meilleur ; auffi j'admire et je me tais,

c fal

(L,

en affurant le patriarche de Ferney que le philofophe

de Sans-fouci l’admirera jufqu’à la fin de l'exiftence

1A

à

dudit philofo_phe. Vale.

FÉDEREG

IvOus

del'in

je

L

hGjak

ape

LETTRE

; com

iY

ï

DE

DE

vVOLI R,

1oiffons

itnide

Décembre.

Is nont

; Têrl-

SERP,

x

”

nt, jen

la paix

M‘E voilà bien Îoî_n de mon compte : tous Îc—s

f qu

gens de lettres m’avaient fait compliment fur la

donc il

manière affez neuve dont j’avais fait l'éloge des héros

en les donnant au diable (1); on trouvait que ce

nt tout

ablout

tour n’était pas fans quelque ﬁnefÏe. Rou(Jeau avait dit:

fance :

Mais à la place de Socrate,

* fois

Le fameux vainqueur de l’Euphrate

croirait

Sera le dernier des mortels.

doiets

ï

in

nà

V

A

Cx) L’épître intitulée Za Tactique avait déplu au roi de Pruife, et l’on

aperçoit quelques traces d’humeur dans! plufieurs de fes lettres ; il en

y

A

p

manque une, où il avait ayparemmenc marqué cette humeur avec plus

,j

UL

de force.

fommes

H4

120

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

7777 Cette idée paraiffait auffi fauffe que groffière à tous

1773" lesconnaiffeurs:en effet , i1lyaune extravagance plus

que cynique à dire au capitaine général de la Grèce ,

au vainqueur du maître de l’Afie , au vengeur ‘de

l'affaffinat de Darius, au héros qui bâtit plus de villes

que Gengis-kann’en détruifit, à celui qui changea la

route du commerce du monde , tu es le dernier des

mortels. Mais de plaindre les hommes qui fouffrent du

fléau de la guerre, et d’admirer en même temps les

O.

maîtres de ce grand art, cruel , mais néceffaire ,etde

y

ï

prof

louer les Cyrus, les Alexandre , les Guflave, etc.

J

en feignant de fe fâcher contre en

où pl

A

c’eft ce qui a

Cen

plu à tout le monde, excepté à la dame dont j'ai

très-

eu l’honneur de vous parler.

Ce

Si j'avais eu un congé à demander à Alexandre pour

Moriu

quelque officier grec comdamné par l'aréopage , je

nè pCll

l'aurais demandé en lui envoyant la Tactique.

fera d

L'ancien parlement de Paris était beaucoup plus

.

injufte que l’aréopage , e& vous valez bien cet

Jugen

Alexandre , à qui Juvénal et Boileau ont dit tant

lorky

d'injures.

w

préfic

été tré

Je me mets à vos pieds , Sire, pour ce jeune

oMorival. Votre Majetté ajoutera cette belle action à

fervice

tant d'autres, Rien n’eft plus digne de vous que de

îa.gesc

de vir

le protéger; le vieillard de Ferney vous aura la plus

grande obligation, et il mourra content.

Taur

Agréez , Sire, ma refpectueufe et vive recon-

affreu

naiffance.

|

E

ice

c

Ï

qui@

hn

Cl

CeL à

î

DE VOLTAIRE:

121

ET

DE M-

«

tous

59

}

US

LDET TR

ce p

Jrèce

9

r de

DE

l

l

DEVOL ! AIRE

V1

MUS

\

°

À Ferney, janvier.

ngea la

nier des

s

‘ent du

nps les

Q UOIQUE je vous aye donné à tous les diables,

1774

,etde

ayous et Cyrus, et le grand Guflave , etc. cependant

el

e propofe à votre Majelté quelque chofe de divin,

‘quia

,

ou plutôt de très-humain et de très - digne d'elle.

nt jal

Ce n’eft point ici une plaifanterie ; c’eft une grâce

-

très -réelle que je vous conjure de m

accorder.

Ce jeune gentilhomme qui eft, fous le nom de

e pour

Morival , lieutenant au régiment d’Eichmann à V éfel,

e

ne peut hériter de fon père et de fa mère tant qu'il

fera dans les liens de la procédure criminelle, et du

p plus

jugementabominable porté contrelui dans Abbeville,

}1 cet

t tant

lorfqu’il n’avait qu’environ feize ans ; 1l eft fils d’un

préfident d’Abbeville, etfon nom eft d’Etallonde. On a

été très-content de lui à Véfel depuis qu’il eft à votre

jeûme

tion à

fervice. Je fais que c'eft un des plus braves et des plus

fages offitiers que vous ayez. Toute fon ambition eft

que de

de vivre et de mourir au fervice de votre Majefté ; 1l

aplus

n’aura jamais d’autre roi et d’autre maître. Mais il eft

récon-

affreux qu'il refle toujours condamné au même fup-

plice dans lequel eft mort le chevalier de /a Barre,

qui avait fait un petit commentaire fur votre art de

la guerre.

Ces affaffinats juridiques déshonoreront à jamais

cet ancien parlement de Paris, l’ennemi de fon roi,

DETTR

>

DU

ROI DE PRUSSL

—— de la raifon et de.la juftice, qui, en étant caffé sh'a

1713" pas été affez puni.

ll s'agit d’obtenir , ou des lettres de grâce pour

Me mual ou la caffation de l’arrêt qui l’a condamné.

Jc fañphe dofc votre Majefté avec la plus vive

C

inffance d’accorder à Morival un congé d’un an,

pendant lequel 1l fera chez moi. Je vous répondrai

V

de fa perfonnc Je l’aiderai à faire autant de recrues

El

Ù

qu'il vous plaira : 1l n’y a point d'endroit au monde

Îl

où l'on puiffe plus facilement lever des foldats que,

fovez

dans le petit canton que j'habite, qui eft pre«,1fcmenbj

lang\

à une lieue de la Suiffe , de Genève , de la Savoie et

Vvoul

de la Franche-Comté. Je me chargerai’moi - même

1a

1

malgré mon grand âge,

de l'aider à vous fournir les

00l

plus beaux hommee et à choifir les pluc fages.

ouvl

Je vous demmde en grâce de lui envoyer fon

le

rr

é

congé d'un an ; il partira fur le champ , et peut-être

lu\î

reviendra-t-il à Véfel au bout de trois mois

A

lh.\

Sil ne peut obtenir en France ce

u’il demande

3

_d1}

1l n'enaura pas moins d'obligations à votre Majefté

Vo

et vous aurez fait ce qu’auraient fait ces Cyrus et

par «

ces Guflave , dont j'ai dit tant de mal.

Qe

Je me mets à vos pieds avec les fentimens que

1[‘]“

J'ai toujours eus , et avec lefquels je mourrai.

ln

DIS

e

ul

Gai

PI

12

ET

DE

»

[.

DE

VOLTAIRE.

3

HÈ n

- T'TRE

LII

pour

|

ps@

ROXE

k

4mne

IS vive

;

10 an,

À

ptsdam ,

le 16 d

IC

r16

)0PË[“1

——n

recrues

—ŸŸ/ 0 Us devez favoir qu € je fuis teuton de naiffance,

1774

Mmonde

et que par conféquent la langue francaife n'elt pas

1a lanegue m

ernelle. Q uelque peine que vous vous

t qv1rx

"

fineffes de votre

Îème

H

L

foyez dopnée de, m ‘enfeigner les

langue

autant que j

l’aurais

VOIe et

je n'en ai pu profiter

Vvouiu,

foit par diftraction des affaires ,

meme

foit par une

ue

rnir les

active quu les devoirs de mon cmplm m'’ont

4e)

obligé de mener. Jai donc pu me al entendre votre

fon

ouvrage fur la factique : et je n'ai jamais vu que les

termes de Jhaine et de donner à tous les diables fe

IC= CLTe

trouvés dans ‘a

cun dictionnaire de

foient ja:

billets doux, à moins qu'ils ne fuffent écrits par

nande,

Tifiphone , Mégère ou Alecton. Meais à cela ne tienne ;

ajelté

vousavez leprivilége de tout dire, et d'ennoblir même

yrus €

par de beaux vers ce qu'on appelle vulgairement des

injures. Si Roufjeau dit

5 que

Mais à la place de Socrate,

Le fameux vainqueur de l’Euphrate

Sera le dernier des mortels ;

il n’a pas tort dans un fens , parce que Socrate était le

plus fage et le plus modéré des mortels , et Alexandre

le plus diffolu et le plus emporté des hommes, lui

q

dans fes débauches avait tué Clitus , qui dans

d'autres mouvemens à ÇŒPOI‘CGIÏ)C‘1Ê avait faitmourir

124

LETTRES DU RO

DE PRUSSE

1L€

2 le pÏuÏUÎ”)pHC Callifrhène ,

et par faibleffe

; pour

1774

caprices d’une courtifane avait b1uk Perfépolis.

Il eft certain qu’un caractère auffi

peu modéré ne

pouvait en aucune, façon être comparé à Socrate.

Mais 1l eft vrai auffi que f Socrate s’était trouvé à

1l n’aurait

la tête de l'expédition contre les Perfes

peut-être pas égalé l’activité niles réfo!utions hardies

par lefquel!les Alexandre dompta tant de nations

J'aimerais autant déclamer contre la fièvre pour-

prée que contre la guerre. On empêchera auffi peu

1

ne de faire fes ravages, que l’autre de troubler les

S

nations. Îl y a eu des guerres depuis que le monde eft

la «

monde , et il y en aura long-temps après que vous

moi aurons payé notre tribut à la nature

une

al

Votre Morival a eu une permiffion pour un an

pour fe rendre en Suifle. Je fuis perfuadé , comme

cll

Je vous l'ai déjà écrit, qu’on n’obtiendra rien en fa

qu

faveur. Mais enfin 1l vous verra

1l pourra apprendre

bien(

l'exercice pruffien à la garnifon françaife que vous

Vvous

@

ferez mett

Le

à Verfoyv

ÎUl l

On dit que cette ville s’élève et fait des progrès

vou

étonnans. Le public attribue à vous età M. de Choifeul

route

fa nouvelle exiftence. Ce fera fans doute M. d’Aiquil-

Ne

lon ,nouveau miniftre de la guerre, quimettra la der-

pour

nière maina cet ou vrage.

de m

En attendant, j'ai toujours la goutte, et je n’écris

{€\ 1

p01nt contre eHe Et que vousm’aimiez , ou que vous

]

|

e

ne m'aimiez pas, je ne vous en fouhaite pas moins

de

$

longue vie et profpérité,

Cüî)î

FEDERTC

plus

aifé

Con

|

XEF pEe M

DE VOLTAIRE.

125

! les

LETTRKE L III

Tên

(Tate,

Wve à

E

M.

D

E

vo " l . IRN

AuTrait

ard

15

Mars

pour

! peu

SIRE,

KC

\e

les

de elt

SO"h7 bien sûr que je fuis très-fâiché que vous ayez

1774-

; Vous

la goutte ; ce n’eft pas feulement parce que j'en ai eu

une violente atteinte , et qu'on plaint les maux qu’on

Un an

a fentis ; mais c'eft parce que la fanté de votre Majefté

JME

eft un peu plus prec1 eufe et plus néceffaire au siende

en f

que

a mienne ; c'eft parce que je m'intérefle à votre

endié

bien être beaucoup plus que vous ne croyez. Je ne

Vvous

vous parlerai plus de toutes ces mauvaifes plaifanteries

fur l'art de tuer ; ]e ne fonge qu'à votre confervation :

Ootes

vousne pOUII ez J.]T1clb HJOUÈÊI à votre °ÏOIXÊ » m'ä]@

hoÿflul

ZIJOUtCL à votre vie,

i

quit

|

Ne me faites point la grâce que j'implore de vous

, dèr

pour Morival, en me boudant et en vous moquant

de moi. Le pauvre garçon ne demande qu'à palle

Décris

fes jours et à mourir à votre fervice.

MON

Jl efpère qu'il pourra obtenir de notre chancelier

mouIs

des lettres qui le réhabilitent

et qui le rendent

capable d’hériter , et qui le mettront en état d’être

ces lettres S

plus utile à fon régiment :

s’accordent

aifément à ceux qu1 n ’ont été condamnés que par

contumace. Je puis auurex d’ailleurs votre Majelté

*2

LET

Ë

S

e

DU ROI DE PRUSSE

do

que l'on fe repent aujourd’hui du JÜ°‘€XÏ}‘°HÎÏ port

7

7

4

en cà

contre le chevalier de /a Barre. J'ai entre les mains un

Î

,

f

[9

déclaration :

del

authentique d’un magiftrat d’Abbeville

ffc

ut fut la première caufe de cette horrible affaire.

barbai

Voici fes propres mots

Nous déclarons que non-feule-

Abhe

ment nous avons le jugement du chevalier de la Barre en

Hhorreur

mais frémi[jons encore au nom du juge qui a

Infiruilt

cet

exe

exe

écrable procés ; en foi de quoi nous avons

gnê ce certificat , et y avons appofé le fccau de nos armes.

À Abbeville, le 9 novembre 1773. Signé, de Belleval,

De plus, il eft de droit dans notre 1u11fpmdcau

(fi nous en avons une) qu’un homme jugé pendant

fon abfence , eft écouté quandﬂfep Lî‘:nt… et ceft

ainfi que j'ai eu le bonheur de faire réhabiliter la

V

famille Sirven ; et c’eft dans la même efpérance que

fameu

j 1mplorn votre Mzgeﬁe pour Jforival , qui vous appar-

Dzen |

tient. Sijene pouva19 obtenir en France la juftice que

je demanderai ; Je vous renverrais Morival fur le

gagna

vous

champ ; et 1l fe confolera toujours par Phonneur de

NUCT (

fervir un roi guerrier et philofophe , qui voit tout et

nefa

qui fait tout par lui-même , et qui n’aurait pas fouffert

cette déteftable houc heuc Je remercie donc votre

en pl

Majefté avec la plus grande fenfibilité

3

.

k ÏU

un Jc ne

\0Lb\

réuflis pas dans mon œuvre charitable , je ne ferai

pas moins reconnaiffant de votre extrême bonté

Vvous c

Acréez

Sire

le profond refpect de ce vieux

(01S q

malade , qui eft à vous comme s’il fe portait bien

Anpart

\I"\

q

te

P. S. Je retrouve dans ce moment une lettre de

<\à\ç.&

TEUX

Ma…al Je fouligne l’endroit où 1l m explique fes

es fur fon fervice. Vous verrez

J

; sire, que vous

tinc îmnc

dans

n a<c01de*1&7 pas votre pr0L€ccxon à un Îzs

|

|

â

°

ET DE M.

DE VOLTAIRE.

1

p

Pe

°

J’o

t

Cic

er

- porté

ais vous demander une autre grâce pour lui ——

Insune

en cas qu'il ne pût réuffir dans fon procès ; ce ferait !774

evil]

de l'envoyer dans l’armée ruffe parmi les

utres

Halre

officiers de votre Majefté. Il ne verra rien de fi

On-feule.

barbare parmi 1

l'urcs que ce qui

eft pallé dans

UITÉ en

Abbeville.

& qu

S Qvons

DETTRE L

TMCS,

k

Üleva

DU RO!

uden

ce

uL

en

’ln[‘

et

CL

cek

À Potsdam

le 29 de mars.

£Ï

]q

& OTRE éloquence eft femblable à celle de ce

Ic£ QUE

appar

fameux orateur des Romains , Æntoine , qui favait fi

bien plaider fes caufes

ême injuftes,

qu’il les

ice q

for le

gagnait toutes. Je me fens fort obligé de la hame que

neur de

vous avez pour moi, et je vous prie de me la conti-

tout et

nuer comme la plus grande faveur que vous puiffiez

fouflèrt

me faire. Bientôt vous me perfuaderez qu’il fait nuit

c Votre

en plein jour.

;

Je fuppofe que Morival doit être à p1€ilntaFermy

E ne

ne ferai

Vous entendez mieux les lois françaifes que moi, et

9£] ’€

vous concilierez la préfence d’un exiléavec ces mêmes

Vieux

lois qui lui défendent l’entrée de toute province

ït bien

appartenante à cet empire. Vous lui ferez obtenir fa

rate ,

et une récompenfe de ce qu’il a eu affez

d'efprit pour fe dérober au fupplice que ce maîhcu—

tre de

reux la Barre a fouffert.

que e

Je veux croire qu'il y a des vens fenfés , même

e Voui

dans Abbeville, quicondamnent le jugement barbare

Fon

128 LETTRES' DU

ROI DE PRUSSE

°

ceux

de leurs ju

es

..

Mais que le fanatifme cr

qî‘c la

1774

ne m

religion eft offenfée

vous verrez ces memes juges

emportés par la fougue , exercer les mêmes cruautés

fur ceux qu'on leur dénoncera

Vos juges français font comme les nôtres : lorfque

ces derniers ont la fièvre chaude , malheur à la

victime qui fe préfente tandis qu'ils ont le tranfport

au cerveau.

Mais c’eft au proœctem dcs Calas et des Sirven à

fecourir Morival, et à purger fa nation de la honte

que lui impriment d’auffi atroces barbaries que celles

d Abbeville et de Touloufe.

En écrivant'je reçois votre feconde lettre datée

du I1

Elle me trouve fans eoutte

et Je ne vous

P:

fuis pas moins obligé du compliment que vous me

Voire

faites au fuJ€t de ma maladie.

Cependant croyez

Mulifo

que je fuis très-perfuadé que le monde eft très-bien

francai

allé avant mon Ç)>lﬂ€hC€ et qu'il ira de même quand

derie t

je ferai confondu dans les élémens dont je fuis com-

l'homn

n

pofé. Qu’eft-ce qu’un homme

un individu

Jes ma

comparaifon de la multitude des êtres qui peuplent

h pro

ce globe ? On trouve des princes et des rois à foifon

JC ÎI(

mais rarement des Virgiles et des Voltaires.

pren

Nous connaiffons 1ci le Taureau blanc

mais point

Jamais

le Dialogue du prince Eugène et de Marlborough dont

la fortr

vous me parlez. On dit que vous en avez fait un dont

ws f

A

les interlocuteurs font /a Vierge et la Pompadour, Je

K

trouve la matière abondante , et je vous prie de me

[lemier

l’envoyer.Les ouvrages de votre jeunelle me confolent

Venr l

fn

de mon radotage.

ION

haïffez-moi encore

Demeurez jeune lon

t(î("îpç

quelk

tong-temps

déchirez les pauvres militaires , décriez

dique

ceux

Corr

!

ts

DE

B. DE M

VOLT/ATIRE:

120

que |

ceux qui défendent leur patrie , et fachez que

ctéla.-- =%

17A ! ÉN

Juges

ne m €ü]PC‘(.hCId pas de vous aimer. Vale.

Uautés

FEDERTIC.

r

XQ‘ (à

LET 4R E 1 V

ur à

È

à

qn port

DE M

DE VvVOLr t E

Sirven à

honte

A Ferneÿ , 26 avril

€ CEI

es

sife,

e (‘N\î\{

€ VOUS

PEhME FTEZ-MOI de parler à votre Majefté de

oùus mC

votre jeune officier,, à qui vous avez donné la per-

Croyez

miffion de venir chez moi. Je croyais trouver un jeun

iar

es

LUI

français qui aurait encore un peﬁt refte de l…0ur«

quand

derie tant reprochée à notr

nation

J'ai trouvé

1S COM

l'homme le plus circonfpect et le plus f'1 ge ; ayant

du, €l

nnément

les mœurs les ph s douces , et aimant paffi

eùp

le

iCL

t

la profeffion des armes

à laquelle-

ise1

voué

}

foilon,

Je ne fais encore s’il réuffira

C

Vaad

s ce qu'il entre-

prend ; mais il m’a dit vinet fois

11l ne quitterait

Jamais votre fervi

106

iLC ,

Gilv

anC

3 çg\p(”

quand même il ferait en Fr

J (Z')nr

la fortune la plus brillante et la plus folide. Je n’étai

n dont

pas fuffifamment inftruit de fa famille et de fon

étonnante affaire 6 eft un bon centil! 1omme, fils du

durJ

el£ né. .Ïal fait

e deme

premxer magiltrat de la ville où 1l

M

nù

n

niole

venir les pièces de fon procès. Je ne

° fors point de

furprife , qaanJ je vois quelle a été fa faute,

et

; encor

quelle à été fa condamnation.

H n’eft chargé

ju

décriv

diquement que d’avoir paffé fort «vite; lè Chanca.1

Correfp. du roi de P. etc,

T ome III

I

çeuX

130

ELETTRES DU ROT DE PRUSISE

rrr

fur la tête , à quarante pas d’une proceffion de capu-

e

êt ie]

E

cins , et d'avoir chanté avec quelques autres jeunes

été iuï

gens une chanfon grivoile faite il y a plus de

votre !

cent ans.

attache

Il eft inconcevable que dans un pays qui fe dit

policé , et qui prétend avoir quelques citoyens aima-

bles , on ait condamné au fupplice des parricides un

jeune homme fortant de l’enfance , pour une chofe

qui n’eft pas même une peccadille , et qui n’aurait

été punie nità Madrid, ni à Rome , de huit jours

de prifon.

On ne parle encore de cette aventure dans l’Europe

qu’avec horreur, et j'en fuis auffi frappé que le pre-

mier jour. J'aurais confeillé à M. de Morival votre offi-

cier de ne point s’avilir jufqu’à demander grâce à des

M,

Î

/

barbares en démence , fi cette grâce n’était pas nécel-

Sans Je

€

sf

€

ire pour lui faire recueillir un héritage qu'’il attend.

Ju; et

Quoi qu’il arrive , il reftera chez moi jufqu’à ce

noncés

que fon affaire foit finie ou manquéè, et 1l profitera

ne pî…

de la permiffion que votre Majelté lui a donnée.

reufem

Il reviendra à fon régiment le plutôt qu'il pourra,

des opy

avec (o

et le jour que vous prefcrirez.

Je remercie votre Majelté d’avoir daigné me l’en-

pour ne

‘

voyër. Je me fuis attaché à lui de plus en plus , et fa

ce jeune

paffion de vous fervir toujours eft une des plus fortes

lofophi

raifons des fentimens que j'ai pour lui. J'ofe vous

dans ŸE;

1

affurer que perfonne n’eft plus digne de votre pro-

4e Tai

À

|

l

je

tection ; la pitié que fon horrible aventure vous

que la !

infpire , fera la confolation de fa vie , fi malheureu-

Dansu

fement commencée , et qui finira heureufement fous

foient

vos ordres. La mienne eft accablée des plus grandes

Man qu

infirmités ; vos bontés en adouciflent l'amertume ,

Que l

æ

F DEM. DE VOLT IRF

131

€C"pl

et je la finirai avec des fentimens qui ont toujours

Jeunes

1774

été invariables , avec le plus profond refpect pour

us de

votre Majefté , et j'ofe le dire, avec le plus tendre

attachement pour votre perfonne

1fe dit

1S aIma.

Le vieuæ malade de Ferney,

1des un

e chofe

ETTRE Y

11 aura t

it Jours

DU

KRO

Europe

le pre

À Potsdam , le 14 de mai,

otre oii

ce à des

Â/[omzwL vous a les plus grandes obhgatma

as nécel

Sans le connaître , fon innocence feulé a plaidé pour

Lattend

lui ; et rougiffant de la barbarie des jugemens pro-

fquà ce

oncés dans votre patrie contre des légèretés qu’on

pro nitero

ne peut qualifier de crimes , vous embraffez géné-

donnée

reufement fa défenfe. C’eft fe déclarer le protecteur

p0b' à

des opprimés et le vengeur des 1nJu{hces. Cependant,

avec toute votre bonne volonté , il fera difficile

mne | €

pour ne pas dire. impoffible , d'obtenir la grâce de

us, et 1'

ce jeune homme. Quelques progrès que faffe la phi-

us foites

lofophie , la ftupidité et le faux zèle fe maintiennent

oùè Vous

dans l'Eglife

et le nom de l’inf

eft encore le mot

otre px0

de ralliement de tous les pauvres d'efprit, et de ceux

e VOUS

que la fureur du falut de leurs concitoyens pofsèd

alheuret

Dans un royaume très-chrétien , il faut que les fujets

m({,ﬁ 1QUs

foient très-chrétiens ; et on n’en fouffrira jamais qui

S ofandés

anquent à faluer ou à s'agenouiller devant la pâte

mértam

que l’on adere comme un Dieu.

-

3>

137

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

Le feul moyen d'obtenir grâce pour Morival eft

1714 de lui perfuader d’aller faire amende honorable à la

porte de qutlque églife, la torche à la main , de fe faire

feffer par des moines au pied du maître-autel , et au

fortir de là de fe faire moine lui-même. Ni vous. ni

lui , ne fléchirez autrement ce clergé qui fe dit le

miniftre du Dieu des vengeances , ni les juges auxquels

rien ne coûte tant que de fe rétracter.

Cependant l’entreprife vous fera honneur , et la

Aus

poftérité dira qu’un philofophe retiré à Ferney , du

tombé,

ul

1051

ce

fond de fa retraite, a fu élever fa voix contre l’iniq

qui êta

de fon fiècle, qu'il a fait briller la vérité au pied

avec 1

du trône , et contraint les puiffans de la terre à

d'extra

réformer les abus. L’Arétin n’en a jamais fait autant.

el }

p

Continuez à protéger la veuve et l’orphelin , l'inno-

!

àl

;

JI

|

(

5

S

cence opprimée , la nature humaine foulée fous les

ï

..]q

na

pieds impérieux de l’arrogance titrée ; et foyez per-

éréhipele

fuadé que perfonne ne vous fouhaite plus de profpé-

Les

rités que philofophe de Sans-fouci. Vale,

faveur

FÉDEÉRIC.

poétiq

épique,

Pour

Î

Ï

e père €

lomme

|

foL. Son

st fit €

feux, J

loucen

$* l

p

Ve

:yÿ{izs—n

(

€ Ë]HA

Il

|

ET DE M.

DE VOLTAIRE.

3

3

ivel e

le à la

fe

4

‘:äï€

LETTRE LVI_I°

€ au

y

DU

ROT

S, 0l

dit le

ixquels

ÀA Potsdam , le 19 lde jein.

, etla

AUCUN cheval ne m’a jeté en bas: je ne fuis point ——

y, du

1774.

tombé. Je n’ai point eu l’aventure de votre St Paul,

imquité

qui était un déteftable cavalier ; mais j’ai eu la fièvre

au pied

avec un fort éréfipéle. Cependant je n’ai rien vu

terre à

autant,

d'extraordinaire dans mes rêveries; pointdetroifième

ciel. J’ai encore moins entendu de ces paroles inef-

, l'inno

fables que la langue des hommes ne faurait rendre

lous les

Mon aventure toute commune s’eft réduite à un

>yQZ p‘€‘f-

éréfipèle, comme tout le monde peut l’avoir,

profpé-

Le gazetier de Leyde, qui ne m’honore pas de fa

faveur, a brodé çe conte à plaifir. Il a l'imagmnation

1C

poétique ; il ne tiendrait qu’à lui dc faire un poëme

épique.

Pour le bon Louis XV, il eft allé en pofte chez

le père éternel. J’en ai été faché: c’était un honnête

homme , qui n'avait d’autre défaut que celui d’être

roi. Son fucceffeur débute avec beaucoup de fagelfe,

et fait efpérer aux Velches un gouvernement heu-

reux. Je voudrais qu’il eût traité la Dubarri plus

doucement, par refpect pour fon bifaïeul.

Si la monacaille influe fur ce jeune homme, les

!

petits-maîtres feront en rofai

1S »

re

etgles initiés

GC

1

Vénus couverts d’Agnus Dei, Il

e

fauidra que quel

»

éreffe pour Morival, et qu’u

u

;

évêque sîin*

:‘l Pï'3i»‘ uCt

L3

134 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

plaide fa caufe. On prétend qu’un orage fe forme et

Tleta

lﬂmﬁï

f774- menace lesfhi ofophes. J'attends tranquillement

dans mon petit coin les nouveautés et les événemens

]J 1"C\

que ce nouveau règne va produire: difpofé àadmirer

)“ule

tout ce qui fera admirable

et à faire mes réflexions

qui èl

fur ce qui ne le fera pas , ne m’intéreffant qu’au fort

p\1 1f

des philofophes,et principalement à celui du patriar-

];\ l

che de Ferney , dont le philofophe de Sans- fouci a

er]Cï

été, eft , et fera le fincère admirateur

Vale

hfen

FEDERIC

Sio

*

verral

UE L-F VTIT

velch

homn

DE

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trac

DE

VOTb U ALR

{com

elt lej

Juillet

que |

bravoi

SR E;

meell

n

Î

pre

IL ef vrai que les gobes - Dieu pourront bien avoir

deflin

du crédit en France peut-être même l’aimable fille

1{U(ÏLL(

de celle qu'on prétend que vous appelez la dévote

de vrai

pourra contribuer plus que perfonne à affermir ce

protec

crédit fidangereux. Je n’ai pas affez exaltéce qui me

dont V

refte d’ame pour lire couramment dans l’avenir,

Yatte

mais je crains tout. Les vieillards font timides; il n° y

\inmar

aura que vous qui augmenterez de courage quand

fl

vous deviendrez vieux ; mais auffi n’êtes-vous pas

ÏQ\\ W

fait comme leg autres hommes.

cité |

Celui dont votre 7‘JIw]e‘Ïe veut bien me par]er

nao

avait,comme vousdites très- bien, le defaut d’être roi.

D

ë

ET DE M. DE VOLTAIRE,

T3

>

TMe et

B

Il était, ainfi que tant d’autres, peu fait pour fa place

J€ment

17

(

indifférent à tout, mais fe piquant aifément dans les

émens

petites chofes qui lui étaient perfonnelles; il ne m'avait

dmirer

jamais pu pardonner de l'avoir quitté pour un autre

lexions

qui était véritablement roi; et mo1, je n avais jamais

‘au foit

pu imaginer qu’il s’embarrafsät fi j'étais ou non fur

patr

la lifte de fes domeftiques; je refpecte fa mémoire ,

fouci à

et je vous fouhaite une vie qui foit jufte le double de

la fienne

6

Si on fait à Morival la moindre difficulté, je le ren-

verrai fur le champ à votre Majelté ; nos fous tyrans

velches étaient des monftres bien abfurdes. Ce jeune

homme , condamné à avoir le poing coupé , la langu

arrachée, à êtreroué , à être jeté dans les flammes

( comme s’il avait commis une douzaine de parricides)

eft Ie]eune homme le plus fage , le plus circonfpect

que j'aye jamais vu; 1l n

n'a d'un yeunc officier que la

bravoure ; fon éducation avait été très-négligée, com-

me elle l’eft dans toute les pct1tes villes de France : 1l

apprend chez moi la géométrie, les fortifications , le

en avoir

deffin fous un très-bon maître ; etJe réponds à votre

rble fl

Majelté qu’à fon retour il fera en état de vous rendre

1 dévote

de vrais fervices,

et qu’il fera très-digne de votre

ermir cé

protection dans ce diable de grand art de Luczjer

qui mé

dont vous êtes le plis grand maître.

avenit

Pattends l’occafion de demander pour ‘lui ce que

c55 In

Phumanité, la juftice et la raifon lui doivent; fon

e quand

père eft gent1îhomme et préfident d’une fotte ville ;

fon oncle eft chevalier de Malte; fon frère a folli-

vous pas

cité la place de bailli de la nobleffe , et aucun d’eux

n’a ofé parler pour lui.

1 pa*“]«

îÊÜ°ÏŒ

Daignez voir, Sire, fi vous voudrez bien protéger,

14

136

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

nne

fans vous compromettre, ce brave et vertueux officier

JLit

1774

qui vous appartient ; voulez-vous m’autorifer à dire

qu'il eft fous votre protection , et qu'on vous fera

|

à

plaifir en le favorifant ? Il me femble que c

ett

GLU

e tour-

nure peut lui faire un grand bien fans expofer votre

Majelté au moindre dégoût.

È’LÜ; t

a|

Javoue que fi j'étais à la place de Morival , je

àl

me garderais bien de rien demander à des velches ;

eXIIC

mais il y eft forcé , il ne doit pas abandonner fes

Ci

|

héritages. Je fupplie votre Majelté de me pardonner

Mais 1

pl

une importunité dont vous approuvezles motifs.

atrabila

Je me mets à vos pieds avec le refpect , l’attache-

des ho

ment et les regrets qui me fuivront au tombeau.

Nous €

et nous

Compol

E RE EIX

Je cor

Morival,

D'U/R 91

lebien, (

doit avc

À Potsdam , le 30 de juillet.

zéro le

connais,

E

A

I

ne me hafarde pas encore à porter mon juge-

ans, con

ment fur Louis XVI. Il faut

Le

avoir le temps de recueillir

n'en eft

une fuite de fes actions: 1l faut fuivre fes démarche ;

vous en

et cela pendant quelques années Æn fe précipitant,

Wouvere

en décidantà la hâte, on fe trompe.

Jai vo

Vous qui avez des liaifons en France , vous pouvez

S uJçs ;

favoir, fur le fujet de la cour, des anecdotes que

«L €t

J'ignore. Si le parti de l’inf... l'emporte fur celui

Intèrr

&

e

de la philofophie , j

plains les pauvres Velches ; ils

m

rifqueront d’être gouvernés par quelque cafard en

n

froc ou en foutane , qui leur donnera la difcipline

Qîî…‘Ï{}ue

E4 <D

&s

M.

DE VOL TAIRE

137

offre

Cler

d’une m

aun

et'le

Î

pera du crucifix de l'autre. Si

n

TY

Îl(

Ure

CC 1À cIll\/€

ac

u les beaux artset les hautes fciences

74

us fera

la rouille de

à

3

fuperftition ac hèvera de perdre un

£ tou

f

)1

Ji

e d'ailleurs armabl

p

*

)ph}

c>

et né pour la fociété.

1 Votre

IVI

f

1

>

A

ais

mneit îË…l‘ï

,

sûr que cette trifte folie reli-

[e)

e

fur le trône des Capets.

C‘L…Àv

ÎEc

18

e fés 91810

161

le

W ,J‘6

alillez €

q 0

a

1X

169

manes de Louis X. 1] vous a

elches

exilé de fo

£7m1u ne

il m’a fait une guerre injufte

ner fes

e

left

rmi

s

d'être fenfib

aux torts qu'on reflent

d nnet

mais il faut favoir pardonner. La paffion fombre et

)Llï

atrabilaire de la vengeance n’eft pas convenable à

ttache

des hommes qui n’ont qu'un moment d’exiftence

U,

Nous devons réciproquement oublier nos fottifes,

et nous borner à Joulr du ponheur que notre nature

COIÏ)pOI‘È(Ï‘

Je contribuerai volontiers au bonheur du pauvre

Morival, fi je le puis. Corriger les injuftices et faire

le bien, font les inclinations que tout honnête homme

doit avoir dans le cœur. Cependmt ne comptez que

zéro le crédit que je puis avoir en France ; je n'y

connais perfonne. J'ai vu M de Vergemnes 1l y à vingt

n 71e

ans, comme il paffait pour aller en Pologne, et ce

l

[

lit

n’en eft-pas affez pour s’affurer de fon appui. Enfin,

vous en uferez dans cette affaire comme vous le

arcne

p fant

trouverez convenable au bien du jeune homme

Jai vu jouer Aufrefne fur note théâtre. Il a joué

I)Oll\ ez

les rôles de Couci et de Mithridate. On m’a dit aw'il

tes QC

avait été à Ferney

auffitôt je l'ai fait venir pour

yr celul

l’interroger fur votre fujet

il m’a dit qu'il vous

hesz ls

ava t trouvé alité et urinant du fang. Ces paroles

fard en

m'ont faifi; mais 1l ajouta que vous aviez déclamé

quelques rôles avec 1u1 et je me fuis raffuré.

f' …|mP

138

LETTRES DU RoI DE PRUSSE

votree

- Fn que vous fulminerez avec tant de force

tant Va

1774 contre cetart que vousappelez infernal, vous vivrez;

contre |

et je ne croirai votre fin prochaine que lorfque vous

ne direz plus d’injures aux vengeurs de l’Ëtat, à des

e qu'l

héros qui rifquent leur fanté , leurs membres et leur

des che

vic pour conferver celle de leurs concitoyens. Puifque

On

etnon

nous vous perdrions fi vous ne lächiez de ces far-

remède

caîmes contre les guerriers, je vous accorde le

privilége exolufif de vous égayer fur leur compte.

compat

} tout

IMais repréfentez-vous l'ennemi prêt à pénétrer aux

fble ; (

environs de Ferney: ne regarderez-vous pas comme

{ÔÎÎ.

votre dieu-fauveur, le brave qui défendrait vos

Fna

poffeffions ,et qui écarterait cet ennemi de vos

frontières ?

for viol

i

l'indoci

Je prévois votre réponfe. Vous avancerez qu’il eft

de battre,

Î;ﬂ‘c2‘te de fe défendre , mais qu’il ne faut attaquer per-

fonne. Exceptez donc les exécüteurs des volontés

afait pal

des princes de ce que peuvent avoir d’odieux les

ettandis

ordres que leurs fouverains leur donnent. Si Turenne

infernal

et Louvois ont mis le Palatinat en cendres , fi le

N'enco

maréchal de Bellisle ofa propofer de faire un céfert

Concili

de la Heffe, ces fortes de confeils font l’opprobre

bonté de

éternel de la nation françaife, qui, quoique très-

Nous

à Ninon

polié

s'eft quelquefois emportée à des atrocités

attendon

dignes des nations les plus barbares.

Vient de

Obfervez cependant que Louis XV rejeta la pro-

pofition du maréchal de B-llisle, et qu’en cela il fe

lephilofo

montra fupérieur à Louis XIV.

Skconten

Mais je ne fais où je m’égare. Eft-ce à moi à

fuggérer des réflexions à ce philofophe folitaire qui

de fon cabinet fournit toute l’'Europe de réflexions ?

Je vous abandonne. à toutes celtes que vous fournira

B

c

E

ET De M. DE VOLT{AIRE. 139

de force

votre efprit inépuifable, Il vous dira fans doute qu'au-

17

(

4

$ VIVTEZ:

tant vaut-il déclamer contre la neige et la grêle , que

UE vous

contre la guerre ; que ce font des maux néceffaires,

at, à des

et qu’il n’eft pas digne d’un philofophe d’entreprendre

es etleur

des chofes inutiles.

5 Puilque

On demande d’un médecin qu’il guériffe la fèvre,

e ces far-

et non qu’il faffe une fatire contre elle. Avez-vous des

ccorde le

remèdes, donnez-les nous; n’en avez-vous point,

' COm[)ÊC.

compatiflez à nos maux, Difons comme l’ange, Iturie! :

êtrer aux

Si tout n’eft pas bien dans ce monde , tout eft paf-

às Comme

fable ; et c'eft à nous de nous contenter de notre

drait vos

fort,

| de vos

En attendant, vos héros ruffes entaffent victoires

fur victoires fur les bords du Danube, pour fléchir

l’indocilité du fultan. Ils lifent vos libelles,, et vont

2 qu'l el

Aquel per-

fe battre. Et votre impératrice , comme vous l’appelez,

- volontés

à fait paffer une nouvelle flotte dans la Méditerranée ;

ycheuxt les

et tandis que vous décriez cetart que vous nommez

Si Turenne

infernal dans vos ouvrages, vingt de vos lettres

m'’encouragent à me mêler des troubles de l’Orient.

res , f le

Conciliez, fi vous pouvez, ces contraires, et ayez la

un céfert

bonté de m’en envoyer la concordance.

['0[)[)f0bï P.

Nous avons reçu ic1 les vers d’un foi - difant ruffe

jque très-

; atrocités

à Ninon de l’Enclos , Pégafe et le Vicillard , et nous

attendons Louis XV aux champs Elyfées. Fout cela

vient de la fabrique du patriarche de Ferney, auquel

eta la pro-

le philofophe de fans-Souci fouhaite longue vie, gaieté

n oela l fe

et contentement. Vale,

FÉDÉRIC

e À moi à

olitaire qu

éflxions:

qs fouraa

140

LETTRES

DU ROI

DE

PRUSSE

\Y

OJJ

L@ T T8

L à

commé

à dit

=.

ï

De M

D

L

VvVOoOIr lATRE

aute

16 augulte.

Dl

Ernf,

enferr

1774.

J’Ar enfin propofé au chancelier de France de faire

P°1‘ÏËCS

pour votre officier ce qu’il pourrait; je lui ai mandé

vrais où

que votre. Majefté daignait s’intéreffer à ce jeune

autres |

homme , qui mérite en effet votre protection par

quelque

fon extrême fagefle et par fon application continuelle

des ho

à tous les devoirs de fon état, et furtout par la réfo-

Que

lution inébranlable de vous fervir toute fa vie.

en proie

Peut-être les formalités , qui femblent inventées

d'Hircan

chafler €

pour retarder les affaires, pourront retenir. Morival

chez moi encore quelque temps ; mais il fe rendra à

l en

Véfel au moment que votre Majefté l’ordonnera.

fauront

Vraiment, Sire, je fuis et j'ai toujours été de votre

Votre !

avis; Vous me dites dans votre lettre du 30 juillet :

alors.la

Repréfentez-vous l’ennemi prêt à pénètrer aux environs

oppolerai

de Ferney ; ne regarderez-vous pas comme votre fauveur

L'Evitr

le brave qui défendrait vos pofjejfons ?

Shoravalo

J'ai diten médiocres vers, dans la Tactique , ce

limpérat

que vous dites en très-bonne profe :

tta d'ai

On ne «

Eh quoi ! vous vous plaignez qu’on cherche à vous défendre.

ï

Jour un

Seriez - vous bien content qu’un goth vint mettre en cendre

ila

Eté

Vos arbres ; vos moiflons , vos granges , vos châteaux

Il vous faut de beaux chiens pour garder vos troupeaux.

de gran

Intit

ÿ

0l

(

1l eft , n’en doutez point , des guerres légitixl_œs ct

Ë

è

ETDEM DE VOLTANN K

I41

Vous voyez , Sire , que je penfais abfolument ——

174

comme certain héros du fiècle. Madame Deshoulières

adit:

Faute c‘îc s'approchet et faute c’e s’entendre ,

On eft fouvent brouillè pour rien.

D’ailleurs les penfées d’un pauvre philofophe,

enterré au pied des Alpes , ne font pas comme les

de faire

penfées ‘des maîtrts ;dC la terre.

es philofophes

ù mandé

G

.

Vrais

Le)

u prétendus font fans conféquence ; mais vous

e jeune

autres héros et fouverains

quand vous avez mis

tion par

quelque grande idée dans votre cervelle, la deftinée

ntinuelle

des hommes en dépend.

1

vla

bid

réfo-

Que je gémiffe ou non de voir la patrie d'Homere

ÿ

en proie à des Turcs venus des bords de la mer

nventées

d’Hircanie , que je vous prie d’avoir la bonté de les

Hérival

chaffer et de mettre des Alcibiades en leur place,

rendra à

il n'en fera ni plus ni moins , et les Turcs n’en

nerà, .

fauront rien. Mais qu’il vous prenne envie d’étendre

devotre

votre puiffance vers l’Orient ou vers l’Occident,

p ul

alors la chofe devient férieufe , et malheur à qui s’y

» cnvitons

oppoferaut !

L'Epitre à Ninon eft réellement du comte de

; JÏïttucuz‘

Shouwalof, neveu du Shouwalof dernier amant de

l’impératrice Elifabeth ; ce neveu a été élevé à Paris,

jque, ce

eta d’ailleurs beaucoup d’efprit et beaucoup de goût.

J

[€

On ne s'attendait pas , il y a cinquante ans, qu’ua

CI

jour un ruffe ferait fi bien desvers français ; mais

endrè

il a été prévenu par un roi du Nord qui lui a donné

X ;

de grands exemples. Je ne connais point la fatire

iX

intitulée Louis XV aux c/1a(n[Js Elyfées , et je ne crois

Lvs

p

-

LETTRE

DU

ROI DE PRUSSE

14

as qu’elle exifte. Il paraît un recueil des lettres du

1774

feu milord Chefrerfeld à un fils bâtard , qu’il aimait

comme madame de Sévigné aimait fa fille.

ll eft très-fouvent parlé de vous dans ces lettres :

on vous y rend toute la juftice que la poftérité

vous rendra.

un très-grand

î p

Le fuffrage du lord Cheferfeld à

les nou

p01ds , non- fculemen* parce qu’il était d’une nation

qui ne fonge guère à flatter les rois ,

mais pa1 ce

profé eclé

que l'an

que de tous les Anglais, c’eft pcut—eue celui qui a

nel pa

écrit avec le plus de grâces. Son admiration pour

praden(

vous ne peut étrefufpecte ; 1l ne fe doutait pas que

|

moi cé

fes lettres feraient imprimées après fa mort et après

Jere

celle de fon bâtard. On les traduit en français en

Hollande, ainfi votre Majefté les verra bientôt. Elle

comme

des lou

lira le feul anglais qui ait jamais recommandé l’art

Ja guerr

de plaire comme le premier devoir de la vie

Je me fouviens toujours que ma plus grande

Europe

au temo

paffion a été de vous plaire

elle eft actuellement

à celm

de ne vous pas déplaire. Tout s’affaiblit avec 1 âge

toutes

plus on fent fa misère, plus on eft modette,

Votre wvieux admirateur,

brafeme

fait l'offi

En va

pourrais

la ter

HPnœ

rait d

‘…\.

Sm"‘ Qv

à pret

à là m

VÎ

|

SE

ET DE M.

DE VOLTAIRE.

143

lettres du

LETTRBE L_XI

1l àlmà

pDu Re

lettres

polérité

À Potsdam , de 19 de feptembœ

ès-orand

Ï4E chancelier de France elt culbuté, à ce que difent

1774

ne nation

les nouvelles publiques ; 1l faudra recourir à un autre

fi vous voulez fervir Morival. On dit

lals parce

PÎOt€Ct€UÎ

lui qui à

que l'ancien parlement va revenir

Mails jé ne me

10n Qout

mêle pas des parlemens , et je m'en repofe fur la

L pas que

prudence du feizième des Louis,, qui faura mieux que

moi ce qu'un Louis doit faire,

tel apres

ancais en

Je rends Juftlce à vos beaux vers fur la tacaqu

ntot, Flle

comme aux injures cleqanteq qui, felon vous, font

andé l'att

des louanges. Et quant à ce que vous ajoutez fur

VR

la guerre”, je vous affure que perfonne n’en veut en

s erande

hu10pe ét que fi vous pouvIez vous en rapportex

vellement

au témoignage de votre impératrice de Ruffie comme

elles attelteraient

vec l'âce

à celui de llmpemtuc@ TeIme

Îe,

toutes deux que fans moi il y aurait eu un em-

brafement général en Europe, et même deux. Pai

oteur,

fait l'office de capuein , j'ai éteint les flammes.

En voilà affez pour les affaires de Pologne : je

potirrais plaider cette caufe devant tous l

tribunaux

de la terre , affuré de la gagner. Cependant je garde

le filence fur des événemens fi récens , dont il y

aurait de l indifcrétion à parler

Votre lettre m’eft parvenue à mon retour de la

Siléfie où j'ai vu le comte Hoditz , auparavant fi gal,

à préfent trilte et mélancolique. Il ne peut pardonner

à la nature les infirmités qui l'incemmodent , et qui

menttrés

erde

LETFTENUS

DU

ROI

BL PRÜS

114

aG

adr

font une fuité de l’age. Je lui ai

effé cette épitre

1774

fur laquelle vous jetterez un coup d'œil , fi vous le

Ninon ;

=

voulez. Élle ne vaut pas celle de

mais

J

&

foupçonne fort que le rabot de Voltaire a palté fur

cette derniere. J'ai vu beau#oup de ruffes ; mais

aucun qm S c;<pl:qndt .ou q‘u eût ce tour de 0mctc

dont cette épitre eft animée

Ls

Vous vous contentez , dites-vous

qu’on ne vous

7— coù

baille point ; et je ne faurais m’empêcher de vous

aimer

d. Mel

>

algré vos petites infidélités. Après votre

c’en fera fait en

en Cou!

mort per fonne ne vous rempiacera

France de la belle littérature.

Ma dernière

Bertrand

paflion

leur

clation

fera celle des lettres ; je vois avec douleur

un cha

dcpcufferent

foit faute de génie , ou corruption

de.goût qui paraît gagner le deffus. Dans quelques

inutile,

ﬁecles d’ici on traduira les bons

copnaille

auteurs du temps

vers flat

de Louis XIV , comme on traduit ceux du temps de

ériclés. et d'Augu/ie. Je me trouve heuseux d’être

Marie, @

et qn n

venu au monde dans un temps où j'ai pu jouir des

derniers auteurs qui ont rendu ce beau fiècle fi

Onp

nattront

Je réeim

fameux. Ceux qui viendront après nous,

7e doive

avec moins d'enthoufiafme pour les chc£ d’œuvres

de l’efprit humain , parce que le temps de l’effer-

princes p

1C5

T PP

>

Une affaure

vefcence eft paîfé :-1l fe borne aux premiers prog

qui font fuivis d

la fatiété et du goût des nou-

Pour n

veautes

bonnes ou mauvai

télerie

Vivez donc autant que cela fera poffible , et fou-

e bomney

tenez fur vos épaules voûtées , comme unautre Æt/as

K. d'4le

?}

honneur des lettres et de 1cfput humain. Ce font

uq

les vœux que le philofophe de Sans-fouci fait pour

an

dve

le patriarche de Ferney

$ les

FEDERTC

b0Uü€bll

LETTRE

Com/u

b

”

ET DE M.

DE VOE Y A }r.

145

e épitre

V

UUs

Ouùs

LBEITTER LX'I'I.

l

mai

A

DU R‘OÏ…

pallé fur

S 5 MIs

ÀA Potsdam , le 8 d’octobre.

de galeté

NE VOUS

LES négociations de la paix de Veftphalié n’ont

—srascereremnrees

de vous

pas coûté plus de peine à Claude d'Avauæ, comte

177

q.

Îie

ès votre

de Mefmes , et au fameux Oxen

L£C

rn, qu'il ne vous

5a fait en

en coûte à folliciter la grâce de Jacques - Aurie

pallion

Bertrand d'Etallonde à la cour de France. Votre négo-

leur leur

ciation éprouve tous les contre-temps poffibles. Voilà

prruption

un chancelier fans chancellerie qui vous devient

quelques

inutile, un nouveau venu que peut-être vous ne

du temps

copnailfez pas, et qu’il faudra prévenir par quelques

œmw}y (£'C

vers flatteurs avant d’entamer l’affaire de Jacques-

dêtre

Marie , enfin un témoignage que vous me demandez,

jouir des

et qui n’eft pas felon le ftyle de la chancellerie.

fiècle Î

On prétend qu’un atteat de l’officier général dans

, naitront

le régiment où il fert, eft fuffifant, et que les princes

-d'œuvres

ne doivent pas s'abaiffer à demander grâce à d’autres

de leffer-

princes pour ceux qui les fervent ; ou il faut en faire

progrés

une affaire miniftérielle. Voilà ce qu’on dit.

des mot-

Pour moi qui ne fuis exercé ni en ftyle de chan-

cellerie, ni profondément inftruit du pünctilio, je

, et fou

me bornerai à envoyer le témoignage du général à

M. d’Alembert, et je-ferai écrire à mon miniftre

ntre Atlas,

à Paris qu’il dife un mot en faveur du jeune homme

. Ce font

au nouveau chancelier.

; fait pour

Si les anciens ufages barbares prévalent contre les

bonnesintentions de Afarie-François Arouet de Voitaireet

pRIC

»

Tome III

K

TT

R

Correfp. du roi de P. etc,

1 46

LETTRES DU ROI DE PRUSSÉ

de fon affocié M. de Sans-fouci, 11 faudra s’en confoler,

2774

car ce n’eft pas une raifon pour que nous déclarions la

guerre à la France. Le proverbedit : Il faut vivre et

laiffer vivre. C’eft ainfi que penfe votre impératrice :

elle fe contente d’avoir humilié la Porte ; elle eft trop

grande pour écrafer fes ennemis. La Grèce deviendra

T

ce qu’elle pour

I

a ; les anciens grecs font reffufcités en

France. Vous tirez votre origine de la colonie de

Marfeille ; cette nouvelle patrie des arts nous dédom-

mage de celle qui n'exifte plus.

Le deftin des chofes humaines eft de changer : la

Grèce etl’Egypte font barbares à leur tour ; mais la

France, l'Angleterre , etl’Allemagne qui commence

à s’éclairer, nous dédommagent bien du Péloponnèf-.

Les marais de Rome ont inondé les jardins de Lucullus ;

peut-être que dans quelques fiècles d’ici 11 faudra

puifer les belles connaiffances chez les Ruffes. Tout

eft poflible, et ce qui n’eft pas, peut arriver enfuite.

Je fais des vœux pour que l’Etre des êtres prolonge

les jours de votre ame charitable : qu’il vous conferve

long-temps pour la confolation des malheureux et

pour la fatisfaction de l'humble philofophe de Sans-

fouci. Val,

N

FÉDÉRIC.

D

1 DE M

DE V 0

TAIRE

T4

confoler

Ï.J'{)p< la

LETIR ! <1!II3

VIVIE et

étatrice :

DUR U

& tron

leviendra

ÀA Potsdam, le 20 d’octobre

u

sen

olonie de

ï….« ART de vous autres grands poëtes

P

N dËd0ï‘”—

1774

Rehauile les petits Ob]ttS ;

e

-

Q9 &

s fqu

1ettes ,

\N

fecs et décharné

N

q

\a

Manies par vos mains d«ïf’i‘tL$,

; mais la

Deviennent charnus et replets.

ommence

Voltaire et fa grâce efficace

oponnef

fo!

O

at

ave

Horace ,

M Lbul

e Luculus

Si fon sénie en fait

les fr ais.

fandre

fes, Tout

Mais un vieux rima N eur tudefque,

ex enfuite

1s l’école {

foidat

Qui,

efque

pî0;0ﬁQ€

Nourri depuis fes jeur

ans ,

conferve

A pa

chez

les vétérans,

jeureux et

f

«

dans

t

e suinder

wvec R

A

2

cine

e de Sans

Au haut de la double colline

INC

C‘

oit

penter fes

=

Y

eux camps.

RSs

t que le

m'ait fait naître

1S CEL €

ge où ]d1 pu connaîitt

D

[e

e chefs-d'œuvres immortels

]

s vous avez donne l’être

)

1

,

riteraient des autels ,

1 dans ce temps de petitelfe

On

penfai

G

12 C

omme à Rome, en Grèce

}

tout refpi

ait la grandeur.

K

=

LETTRES DU KRO

148

DE PRUSSR

Mais notre fiecle dégénère ;

1774

1ml.‘l(‘

Les lettres font fans protecteur.

N

]e (

10

ÿ;

Quand on aura perdu Voltaire ,

etaolitielr

Adieu beaux arts, facre vallon !

}h perlect

Et vous , Virgile, et Cicéron

et ne Qù

Vous irez avec lui fous terre.

…U“Ld“

Je vie

Vous avez parlé de l’art des rois, et vous avez

minire 9

équitablement jugé les morts. Pour |

VIVans, ceia

fans trop

eft plus difficile ,

parce que tout ne fe fait pas; et

cetté cour

une feule 011c0n&1ncc connue oblige quelquefois

produifer

d’applaudir à ce qu’on avait condamné auparavant.

deplacées

a condamné Louis XIV de fon vivant de ce qu’il

À

]0\\\ s, 0

t entrepris la guerre de la fucceffion : à préfent

agir fon

on lui rend jultice ; et tout juge impartial doit avouer

pour Un m

que c'aurait été lâcheté de fa part de ne pas accepter

Jarenvoyé

le teftament du roi d Efpagne. Tout homme fait des

de Véfel,à

fautes ,

et paf conféquent les princes. Mais le vrai

convenabl

fage des ftoiciens et le punce parfait n'ont Jamal<

Pour v

çx1&e et n’exifteront jamais.

la finte

Les princes comme Charles le téméraire, Louis XI

soflifie

Alexandre VI

es

e

Ludovic Sforze, font les fléaux d

la veine cà

leurs peuples et de l'humanité: ces fortes de princes

années de

n'exiftent pas actuellement dans notre Europe. Nous

avons deux rois foux à lier, nombre

le fouverains

m enterrey

nt été a b

faibles, mais non pas des monftres comme aux XIVe

et XV° fiècles. La faibleffeelt un défaut incorrieible

‘… tem p

1l faut

en prendre à la nature

>t+

L

d mér Mgt

non pas à la

és (

perfonne. Je conviens qu’on fait du mal par faibleffe

mais dans tout pays où la fucceflion au trône elt

è le

établie, c’eft une fuite nécefflaire qu’il y ait de ces

AUCUN 1e

fortes d’êtres à la tête des nations , parce qu’aucune

Voilh

$h

BI PR N

DE YOLTA RF

149

famille quelconque n’a fourni une fuite non inter-

1774

rompue de grands hommes. Crôyez que tous les

établiffemens humains ne parviendront jamais à

la perfection. Il faut fe contenter de l'à peu-près

et ne pas déclame

violemment contre les abus

irremédiables.

Je. viens à prefmt à votre Morival. J'ai chargé le

Vous avez

miniftre que j'ai en France d'intercéder pour lui,

Vans, cela

fans trop compter fur le crédit que je puis avoir à

1t pas; et

cette cour. Des atteftations de la vie d’un fuppliant fe

pelquel

produifent dans des caufes 3ud1c1:urœ elles feraient

paravant

dcplvce<dansdcc négociations 0ulonfupp0fe tou-

de ce qu'

30m—, comme de raifon, que le fouverain qui fait

à prél

agir fon miniftre n’emploirait pas fon interceffilan

loit avouër

pourun miférable. Cependant, pour vous complaire

àS uCCÊPLCL

j'aienvoyé un petit atteftat, figné par le commandant

me fait des

de Véfel, à d'Alembert , qui en pourra faire un ufage

ais le vrau

convenable.

ont Jeunais

Pour votre pouls intermittent, il ne m'étonne pas:

à la funte d’une longue vie

les veines commencent

Louis XI

à s'offifier, et 1l faut du temps pour que cela gagne

fléaux de

la veine cave ; ce qui nous donne encore quelques

de prince

années de répit. Vous vivrez encore

et peut-être

LQ\\Q \OU>

m'’enterrerez-vous. Des corps qui, comme le mien

fouverains

ont été abymés par des fatigues, ne réfiltent pas auifi

aux XIV

long temps que ceux qui, par une vie réglée, ont

corrielbl

été menagcs et confervés. (; eft le moinire de mes

Il p3‘ à

embarras, car dès que le mouvement de la machine

arfaib

arrête 1l eft égal d’avoir vécu fix fiècles ou fix jours.

u trone Ci

T eft plus important d’avoir bien vécu, etde n’avoir

aut de ces

aucun reproche confidérable à fe faire.

q1\LC1H

Voilà ma confeffion; et je me flatte que lÎe

K 3

.

150

LETTRES

DU

ROI

DE

PRUSSE

patriarche de Îcu‘v*

me do

inera l’abfolution

21

verrail

1774 articulo mortis. Je lui fouhaite lons

gue vic, fanté et

dansd

+

profpeutc

G, },OÜT mon ag Ç.nC

C

>

S

j(

velmne

dor HI

demeure intariffable. Vate.

jerez Ÿ

FED

RIC

Jequel

extrel

LF 1- RE

faire

X4

conil

D

M.

D VOL Ah

ﬂ!o n

craçe {

A Ferney, 147 novembre.

minel

un pJ]

SIRE

\

avant

infort

Urà

Q UELQUES petits avant-coureurs que la nature

J'ofe

envoie quelquefois aux gens de quatre-vingts et un

ans,

dx“l‘lîË

ne m OI“‘ Pas lel‘ﬂh de vous remercier Dl 1LOE

d'une lettr

re

e

ment (

ige

charmant

remplie des plus )0hs vers

Que vous ayez jamais faits; ni roi

ni homme ne

publi

vous reflemble ; je ne fuis pas affurément en état

que

de Vous rendre Vers pour vers.

acto

f infoi

Mufes

que je me fens confondre !

hh raifo

Vous daigr

encor m'infpirer

le fn

L'efprit qu’il faut pour l’admirer

de la «

Mais non celui de lui répondre.

avez te

Srande

Je puis du moins répondre à votre Majelté que

cz {

mon cœur elt pénétré des bontés que vous daignez

Da

té ”1")1°‘Dd‘ pour ce pauvre Morival. Je voudrais qu >

Ïat

pût au m1heu de nos ncx;e\ lever le p…n du pays

fent

que vous lui

avez P*“l mis d'i

rabiter

5l

re I‘vïn efté

es

ET DE M DE VOLTAIRE.

Y5t

|

mîhm

l

——s

verrait combien il s’eft formé, en très-peu de temps,

°

Îà‘.‘.Lé et

$

dans un art néceffaire aux bons officiers, et très-rare,

dà veine

dont 1l n’avait pas la plus légère connaiffance ; vous

ferez touché de fa reconnaiffance et du zèle avec

A1C

lequel il confacre fes jours à votre fervice. Son

extrême fageffe m’étonne toujours: on a deffein de

faire revoir fon procès, qu’on ne lui a fait que par

contumace ; ce parti me paraît plus convenable et

plus noble que celui de demander grâce. Car enfin

grâce fuppofe crime ; et alfurément 1l n’eft point cri-

minel, on n’atien prouvé contre lui. Cela demandera

un peu de temps, et il fe peut très-bien que je gneure

avant que

l’affaire foit finie ; mais j'ai légué cet

infortuné à

M. d’Alembert, qui réuffira mieux que je

Ja nature

n’aurais pu faire.

‘.‘BË £tun

J’ofe croire qu’il ne ferait peut-être pas de votre

dignité qu’un de vos officiers reftât avec le défagré-

er plutôt

ment d'une condamnation qui a toujours dans le

jolis vers

public quelque chofe d’humiliant, quelque injufte

omme ne

; en tat

qu'’elle puifle être. En vérité, c’eft une de vos belles

actions de protéger un jeune homme fi eftimable et

fi infortuné : vous fecourez à la fois l’innocence et

la raifon; vous apprendrez aux Velches à détefter

le fanatifme, comme vous leur avez appris le métier

de la guerre, fuppofé qu'ils l’aient appris. Vous

avez toutes les fortes de gloire; c’en eft une bien

grande de protéger l'innocence à trois cents lieues de

C

p

chez foi.

Île que

Daignez agréer, Sire, le refpect, la reconnaiffance,

s daignez

l’attachement d'un vieillard qui mourra avec ces

drais qu'

fentimens.

; du pays

É Mu}tﬁé

K4

ë

cs

152

LETTRES DUROI DE PRUSSE

Votr

VF RE L XN-

à vous

m}HÏ{ el

DUR OI

était pri

Que-

À Potsdam, le 18 de novembre.

9 pm‘\é

actuell

dit que

2 mm

_Ll ‘JE me parlez point de l’Elyfée. Puifque Louis XV

Comme

1774

yelt, qu’ily demeure. Vous n’y trouveriez que des

vous vo}

Jaloux : Homère, Virgile, Sophocle ; Euripi(?c', Thucydide,

le derni

Démofihènes et Cicéron; tous'ces gens ne vous verralent

Cel

arriver qu’à contre-cœur; au lieu qu’en reftant chez

Sans -f

nous, vous pouvez conferver une place que perfonne

ﬁlS E/èlﬂ

ne vous difpute, et qui vous eft due à bon droit.

Ferey

Un homme qui s’eft rendu immortel, n’eft plus

affujettià la condition du refte des hommes : ainfi

vous vous êtes acquis un privilége exclufif.

Cépendant, comme je vous vois fort occupé du

fort de ce pauvre d’B'allonde , je vous envoie une

D

lettre de Paris qui donne quelque efpérance. Vous

y verrez les termes dans lefquels le garde des fceaux

s'exprime , et vous verrez en même temps que M. de

V.rgennes {e prête à la juftification de l'innocence.

Cette affaire fera fuivie par IM. de Gokz; j’efpère à

a

préfent que ce ne fera pas en vain, et que Voltaire,

te

V0:s 13

promoteur de cette œuvre ple, en recevra les remer-

@äig'nant [

cimens de d’Etallonde et les miens.

Jours affi

Si je ne vous croyais pas immortel , je confentirais

IG\\ È;&uœ

volontiers à ce que d’Etatlonde reftät jufqu’à la fin de

dotet y

fon affaire chez votre nièce. Mais j'efpère que ce fera

filsàête

vous qui le cougédicrc:r

thU€ q

y

153

ET DE M. DE VOLTAIRE.

Votre lettre m’a affligé. Je ne faurais m'accoutumer

1774

à vous perdre tout-à-fait ; et il me femble qu’il

manquerait quelque chofe à notre Europe, fi elle

était privée de Voltaire.

Que votre poulsinégal ne vous inquiéte pas : j'en

ai parlé à un fameux médecin anglais qui fe trouve

actuellement ici : il traite la chofe de bagatelle, et

dit que vous pouvez vivre encore long-temps.

Louis XY

Comme mes vœux s’accordent avec fes décifions,

L oue des

vous voulez bien ne pas m'ôter l’efpérance , qui était

Dhucydi,

le dernieriingrédient de la boîte de Pandore.

verralent

C’eft dans ces fentimens que le philofophe de

tant chez

Sans - fouci fait mille vœux à Apollon, comme à fon

perfonne

fils Efculape , pour la confervation du patriarche de

)on droit,

Ferney.

‘eft plus

FÉDÉRIC.

6 ainfi

î

11 LAVE

coupé du

/

voie Un

DE M DE VOLPTAITR E

ce. Vous

les fceaux

ÀA Ferney , 7 décembre.

ue M de

mocencé,

SIRE,

apère à

itaire , le

Ë/ OUS faites une action bien digne de vous , en

es remêr

fiaignant protéger votre officier d’Etallonde. J’ofe tou-

Jours affurer votre Majefté qu'il en eft bien digne :

nfentirais

fon éducation avait été très- négligée par fon père,

Ja fin de

fot et dur préfident de province, qui deftinait fon

ue ce lera

fils à être prêtre ; il ne favait pas feulement l'arithmé-

tique quand il eft venu chez moi: il eft confommé

154

LETTRES

DU ROI DE PRUSSE

actucllement cîans la géométrie pratique et dans les

1774

fortifications.

Je prends la liberté d’envoyer à votre Majefté par

d

les chariots de pofte, dans une longue boîte de fer

blanc , les plans qu'’il vient de defliner de tout le

pays qui eft entre les Alpes et le mont Jura le long

du lac de Genève. J'y joins même un plan des jardins

de Ferney , qui ne fert qu’à montrer avec quelle

facilité et quelle propreté furprenante 1l deffine. J’cfe

vous répondre qu’il fera un des meilleurs ingénieurs

de vos armées, Il ne refpire qu’après le bonheur de

}

vivre et de mourir à votre fervice

. H n’aet il n’aura

d

jamais d'autre patrie que vos Etats

et d’autre maître

Î

d

E;ue vous.

4

vous regarde avec raifon comme fon

en

Ï'

bi

Ci

faiteur , et j'ofe le dire, comme fon père.

âl

Il écrit aujourd’hui à votre ambaffadeur; mais 1l

9

attend les pièces de fon abominable procès , fans

af

lefquelles on ne peut rien faire ; il eft moins inftruit

N

que perfonne de tout ce qui s’eft fait pendant fon

abfence , car il partit dès le premier moment que

N

laffaire commença à éclater. Tout ce qu’il fait, c’eft

ali

qu’elle fut l’effet d'une tracafferie de province et

fo!

d'une inimitié de famille. Un de fes infames Juges,

E

qui mourut il y a deux ans , fe fit traîner avant

fa mort chez un vieux- gentilhomme oncle de

2

el

d'Rtallonde et chevalier de St Lou

is

il lii demanda

publiquement pardon de fon t:.\;éÇï

rable injuftice;

tro

mais fon repentir ne nous fuffit pas, il nous faut les

que,

pièces du proces. Nous les attendons depuis quatre

mois. Rien n’eft f1 aifé que d’être condamné à mort,

et rien de fi difficile que de connaître feulement pour-

quoi on a été condamné. Telle eft notre jurifprudence

|

ET DE M. DE VOLTAIRE,

155

es

e

——n

barbare. Ce procès eft plus odieux

L

ncore que celui

des Calas.

14>

Jl

Vous fouvenez- vous , Slrc ; d'une petite pièce

er

charmante que vous daignâtes m'envoyer, l y a plus

le

de quinze ans, dans laquelle vous peigniez fi bien

n

ins

Ce peuple fot et volag

c…j

l

I

Auffi vaillant au pillage

cie

Que lâche dans les combat

(1)

ts

Vous favez que ce peuple de Velchés a maintenant

€

pour fon Végèce un de vos officiers fubalternes (*)

Ura

dont on dit que vous fefiez peu de cas, et qui

1tre

chanee toute la t3_Ctl(1lV‘ en BIà']C€

de forte que

fon

l'on ne fait plus où l’on en eft. L’Europe n’eft plus

au temps des Condé et des Turenne, mais elle eft au

SI

temps des Fréderic

Si jamais par hafard vous

fans

affiégiez Abbeville , je vous réponds que d’Etallonde

Suit

vous fervirait bien

fon

Ma fanté décline furieufement ; j'ai grand'peur de

Ue

ne pas vivre affez long-temps pour voir finir fon

ce

affaire ; mais elle finira bien fans moi

votre nom

eel

fuffira ; 1l ne me reftera d’autre regret que de ne pas

ves

mourir auprès de votre Majelté.

Vaue

Je me mets à vos pieds avec le plus profond

de

refpect et la plus tendre reconnaiffance

A [äl

(1) Cette pièce fut faite dans le temps des vexations exercées par des

uce;

troupes légères dans quelques cantons des Etats du roi de Pruffe, vexation

\t leS

le

que la déroute de Rosbach fuivit

de près.

uatré

(*) Le baron d

Pirfch

port,

pour

€l

cé

nn d

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

156

h

LE T #EREL . LEVIA

1l

DU, R OEF

m

f

À Potsdam , le 10 de décembre.

d

T

— NON ; Vous ne mourrez pas de fi tôt: vous prenez

Ul

m

1774 les fuites de l'âge pour des avant-coureurs de la mort.

s1

Cette mort viendra à la fin ; mais ce feu divin que

pr

Promethée dérobaaux cieux et qui vous remplit,

vous foutiendra et vous confervera encore long-

de

temns.

Ü

» Il faut, Monfeigneur , que vos fermons baiffent

d

» (difait Gilblas à l'archevêque de Tolède) pour

e

»» qu’on préfage votre décadence ,, Jufqu'à préfent

tad

vos fermons ne baiffent pas. Récemment jJ'en ai lu

lor

deux, l’un à l’évêque de Sénez , l’autre à l'abbé

ler

Sabathier , qui marquaient de la vigueur et de la

de

force d’efprit. Cet efprit tient au genre nerveux et à

la fineffe des fucs qui fe diftillent et fe préparent pouf

ger

le cerveau. ’Tant que cette élaboration fe fait bien,,

de(

la machine ne menace pas ruine.

Vous vivrez , et vous verrez la fin du procès de

le f

Morival. J'aurais fans doute dû penfer plutôt à lui,

mais la multitiide et la diverfité des affaires m’en

t

ont empêché. Je vous ai de l’obligation de m'en

avoir fait fouvenir. Peut-être ce délai de dix ansne

UÈ(

nous trouverons les

que

nuira pas à nos follicitations

pail

efprits moins échauffés , par conféquent plus raifon-

nables. Peut-être alors y aura-t-il des bonnes ames

Va

qui rougiront de cet exemple de barbarie au dix-

ET DE M.

DE VOËL T AIRE.

157

°

22

huitième fiècle , et qui tâcheront d’effacer cette

17

4.

flétriilure, en fefant déperfécuter le compagnon du

malheureux la Barre.

Vous ferez l’auteur de cette bonne action. Je

m'’affocierai. toujours de grand cœur à ceux qui me

fourniront l'occafion de foutenir l'innocence , et de

délivrer les opprimés. C’eft un devoir de tout fouve-

rain d'en ufer ainfi chez lui ; et felon les cas 1l peut en

ufer quelquefois de même en d'autres pays, furtout

s’il mefure fes démarches felon les règles de la

\&

prudence.

Le crime d’avoir brifé un crucifix et d’avoir chanté

$

des chanfons libertines ne perdrait pas de réputa-

tion chez des hérétiques commË nous un officier, fi

n

d’ailleurs l a du mérite. Les fentences du parlement

ur

ne pourraient lui nuire non plus, car c’eft le véri-

nt

table crime qui diffame, et non pas la punition

lu

lorfqu’elle eft injufte. I-faudra voir fi le vieux par-

0

lement réhabilité voudra obtempérer aux infinuations

la

de M. de Vergennes.

tà

e miniftre , quia réfidé long-temps en pays étran-

JË

ger, a entendu le cri public de l’Europe à l’occafion

,

de ce maffacre de /a Barre ; ilæn a honte ; et il tâchera

de réparer en cette affaire ce qui eft réparable. Mais

de

le parlement peut-être ne fera pas docile ; ainfi je ne

]l,

xéponds encore de rien.

cex

Prenez bien foin de votre fanté pendant le froid

) en

xigoureux qui commence àfe faire fentir , et comptez

ne

que le philofophe de Sans-fouci s’intéreffe plus que

es

perfonne à la confervation du patriarche de Ferney.

fon

Vale.

mes

FÉDÉRIC.

dix

158

LETTRES DU ROIDE PRUSSE

°

qui

LE W RE

coi

L V AN

voi

des

DE

M.

DE

VOLTALRE

J

Hlof

A Ferney , 13 décembre.

vot

S IRE,

f

mCl

d

1'v*4 Ph\ DANT que Votre officier de î*uney deffine des

Je

montagnes

et fait des plaus de fortifications , le

vieillard de Ferney fe jette à vos pœds et envoie

on f

ètre

à votre Î‘vîay&c 1… charges énoncées éontre cet

OÙ

offieier dans le procès er iminel auffi abfurde qu’exé-

mot

crable intenté contre lui. Ce proces eft bea iucoup

mms

plus atroce que celui des Calas, et rend la nation plus

odieufe ;

ar du moins les infames juges des Ca/as

me la

pouvaient dire qu'ils s'étaient trompés, et qu’ils

quor

avaient cru venger la nature

mais les 1…l°Ca

en

a

üre

TODES NOITes qui ont où

juger

d’Etallonde fans l'en-

tendre , et même fans entendre |

n’ont

p! O(,&S

voulu venger que la plus fotte des

iperftitions, et

f{e font conduits contre &s lois aufii-bien que contre

le fens commun

Ce mot de religion , dont on s’eft fervi pour con-

C

1

À

amner l'innocence au plus horrible fup{…iœ fefait

une crande 1mprciîmn fur l’efprit du f

eu roi de

France ; 1l croyait s'attacher le clergé pU cefeul

mot

et même à la mort du ÎÎ‘m*p.…1 fon fils il

ECTIVEUS

ou on lui fit écrire une lctru circulaire,

dans Lquehe il difait qu'il n'aimait fon fils que

parce qu'il avait beaucoup de religion. Veilà ce

|

®

EI DEM. DE VOLTAIY E

159

qui a caufé la mort du chevalier de la Barre et la

1774

_ condamnation de votre officier d’Etallonde. H eft à

vous pour jamais, et foyez très-sûr qu’il eft digne

e de vous appartenir.

Je ne doute pas que votre ambaffadeur à Paris

ne continue à le recommander fortement , et je

vous demande en grâce d’échauffer fon zèle fur cette

affaire quand vous lui écrirez. On vous refpecte , on

ménagera un militaire qui vous appartient et qui

les

n'a de roi que vous.

e

Je ne crois pas qu’on foit fort de vos arﬁis, mais

0I

on peut préfumer qu’on aura un jour befoin d'en

cet

être; etenfin je ne connais point de pays au monde

X

où votre.nom ne foit très-puilfant. Il m’elt facré , je

où

mourrai en le prononçant.

us

Jofe mè flatter que votre Majefté voudra bien

us

me laiffer d'Etallonde Morival julqu’à ce que le refpect

ls

qu'on vous doit, termine heureufement cette affaire

affreufe.

eil

l'en

'ont

et

1tre

(

Il

LA\C

l (‘€

feul

ils il

ë,

qUÈ

à CC

w

166

LETERES DU

ROI

I

pl

PRUSSE

LETT3E Ex 1X

IMl

pÊ

DU, RO1

des

À Berlin , le 28 de décembre,

vor

fun

Il

Non , vous ne mourrez point ; je n’y puis confentir.

cen

-

R‘ OUs vivrez, et vous verrez la fin du procès de

qui

1774

1ECC

d’Etallonde ; mais je ne garantirai pas qu’ils le jugent.

SI cependant cet ancien parlement ne veut pas désho-

pui

br

norer fon rétabliffement , 1l doit prononcer en faveur

de l’innocence ; et d’Etallonde vous aura la double

tel

ÊHh

obligation d’avoir rétabli fa mémoire,, fa fortune,

en

et de lui avoir fourni par le moyen de l’inftruction

de quoi former et perfectionner fes talens.

d

(

Je vous remercie des deffins que vous m’envoyez,

furtout de celui de votre jardin, pour me faire unie

fu

idée des lieux que votre beau génie rend célèbres

bot

crit

et que vous habitez.

Vous me parlez d’un jeune homme (*) qui a été

port

page chez moi, qui a quitté le fervice pour aller

TépL

de 1

en France , où , pour trouver protection , ila époufé,

le b

je crois, une parente de la Dubarri. Si Louis XV n'était

fery

pas mort, il aurait joué un rôle fubalterne dans ce

àl

royaume, mais actuellement il a beaucoup perdu:

il eft fort éventé ; et je doute qu’il fe foutienne à

lam

la longue. Avec une bonne dofe d’effronterie , 1l s’eft

proc

avnoncé comme homme à talens ; on l’en a cru

Fon

(*) Le bamxî de Pirfch

ln

d'abord

C

ET DE

M D

VOLTAIRE

161

d’abord fur fa parole.

T lui faut une quinzaine de

pllÛt€…P< pour qul pﬂl‘V‘ﬁ'l‘!ﬁ€ d. m’îtUI‘lt€

.

}

1l fe

1724>

peut alors qu’il devienne quelque chofe

Les fiècles où les nations produifent des Turenne ,

des Condé

des Colbert

des Bofjuct , des Beyle et des

Corneille , ne fe fuivent pas de proche en proche :

tels

furent ceux des Péric'és , des Cicéron

des Louis XIV

lf,

Il faut que tout prépare les efprits à cette effervef-

cence. Il femble que ce foit un effort de la nature

S dt

qui fe repofe aprèes avoir prodigué tout à la fois fa

>ent.

fécondité et fon abondance. Point de fouverain qui

‘sh0

pUIÎTC conttibuer a l’avénement d une cpoque au1Ïî

veut

brillante. Il faut que la nature place les génies de

uble

telle forte que ceux qui les ont reçus , puiffent les

uné,

employer dans la place qu'ils auront à occuper dans

tlon

le monde. Et fouvent les génies déplacés font comme

des femences étouffées qui ne produifent rien.

vez

Dans tout pays où le culte de Plutus lemp01te

fur celui de Minerve

il faut s’attendre à trouver des

» UM

bourfes enflées et des têtes vides. L’honnête médio-

brès

crité convient le mieux aux Etats

les richeffes y

q êté

portent la mollefle et la corruntion

non pas quune

ler

république ; comme celle de Sparte, puiffe fubfifter

oufe,

de nos jours ; mais en prenant un julte milieu entre

était

le befoin et le fuperflu , le caractère national con-

15 CC

ferve quelque chofe de plus mâle

de plus propre

eidu

à l'application , au travail

et à tout ce qui élève

l’ame.

Les grands biens font ou des ladres ou des

pne &

Ils€&

prodigues.

2 C

Vous me comparerez peut - être au renard de Ia

Fontaine , qui trouvait trop aigres les raifins auxquels

il ne pouvaitatteindre. Non , ce n’eft pas cela , mais

ord

Correfp. du roi de P. ete

Tome UL L

162

LETF ERES

DU ROI DE PRUSSE

—— des réflexions que la connaiffance de l’hiftoire et

1774 ma propre expérience me fourniffent. Vous m’objec-

terez que les Anglais font opulens ,,et qu’ils ont

produit de grands hommes : jen conviens. Mais

les infulaires ont en général un autre caractère que

ceux du continent ; et les mœurs anglaifes font moins

molles que celles des autres européans. Leur genre

de gouvernement diffère encore du nôtre ; et tout

cela , joint enfemble , forme d’autres combinaifons ;

fans mettre en confidération que ce peuple , étant

f

marin par état, doit avoir des mœurs plus dures que

un pl

Morir

ce qui fe voit chez nous autres animaux terreftres.

chez

Ne vous étonnez pas de la tournure de cette iettre:

confé

l’âge amène les réflexions , et le métier que je fais

m'oblige de les étendre le plus qu’il m’eft poffible.

pour

fémen

Cependant toutes ces réflexions me ramènent a

relte

faire des vœux pour votre confervation. Vous êtes

le dernier rejeton du fiècle de Louis XIV , et fi nous

Ymn

à Tiè

vous perdons , il ne relte en vérité rien de faillant

dans la littérature de toute l’Furope. Je fouhaite

m …1‘

.

2

car après la mort nihil efl.

OÙ Cir

que vous m'enterriez

C’eft avec ces fentimens que le philofophe de

toutes

Sans-fouci falue le patriarche de Ferney. Vale.

ÊC;‘ I\ à

FÉDÉRIC

Cs ca

le viens de recevoir les deffeins de d’Etallonde , et

Ma fm

j'ai examiné Ferney avec autant de foin que j'en

trop |

aurais mis à examiner Charlotembourg , et cela par

géomé

l'unique raifon que vous l'habitez.

l cœ

d€ Yoy

Sou

bonté

dTÏ(ÏÆ(

ETE DE M.

DE.VOLTAIRE,

163

E @

ec

LETTRE B x X.

ont

lais

D'E

M.

DE vVOI T k TR

E,

que

10its

2 janvier,

enre

tout

sS

I

R

E

2

ons ;

tant

}L mets aux pieds de votre Majefté, pour fes étrennes,

s que

un plan de citadelle inventé et deffiné par d’Etalonde 1*

7

$

fres,

Morival , qui n’avait jamais fu deffiner lorfqu’il vint

î…C".

chez moi ; fes progrès tiennent du prodige , et par

e fris

conféquent fes talens ne doivent être employés que

Iible,

pour votre fervice ; il à appris ce qu’il faut préci-

ent à

fément de mathématiques pour être utile. Tout le

s êtes

refte eft une charlatanerie ridicule , admirée des

nous

1gnorans

la quadrature d’une courbe n’eft bonne

aillgnr

ta

à rien ; et l’idée d’aller mal mefurer un degré du

phai

W

méridien , pour favoir fi le pôle eft alongé de quatre

e

ouùu cin

lieues , eft une idée fi romanefque , que

6(1g

toutes

IÈ€

S mefures ont été différentes dans tous

306

;

é

les pays. Un bon i

©

nieur vaut mieux que tous

ces calculateurs de fadaifes diffièiles. Je füis près de

,

ma fin , et je vous dis la vérité. Hélas , vous favez

m‘,!Lk

trop bien, et l'Europe le fait ce que c’était qu’un

h pa

géomètre chimérique et calomniateur. Je mourrai

le cœur percé du mal qu’il m’a fait en m'éloignant

de vous.

Souffrez au moins que je meure confolé par les

bontés queé vous avez et que vous aurez pour

d'Etalonde Morival ; C'eft un gentiihomme plein

La

LEÆ TIRFs

DU

ROI1 DE PRUSSE

164

1

.

’être

d'honneur et de fageffe , qui n’a point roug! €

an

(3905

x_‘ï7‘î

foldat pendant trois

s, qui a été fait officier par

votre Majefté , qui eft votre ouvrage , qui vous con-

facre fa vie, ll parle allemand comme s’il était né

dans vos Etats

il e affidu , difcret , appliqué ; 1l

écrit très-bien et vîte , il pourrait vous fervir de

fecrétaire , s’il vous en fallait un ; permettez qu’il

travaille dans ma maifon à fe rendre digne de vous

(a(S

fervir, jufqu'à ce que fon affaire fe décide , foit que

pari

je vive foit que je meure. Il écrit très-bien, 1l a des

LINT

lettres , il eft bon à tout : ni moi, ni M. d’Alembert,

ec C

ni aucun de mes amis , ne voulons de grâce pour ce

tint

brave gentilhomme ; une grâce eft trop honteufe :

aur

u

daignez , Sire , prolonger fon congé ; il partira au

moment que vous l’ordonnerez. Votre protection,

vos bontés feront la condamnation de fes affaffins :

ara

Al

.

5)

les Cyriïle et les

la

f

le grand Julien leût prot

q

AN

e

Grégoire de Nazianze l’euffent affaffiné. Que n'avez-

pou

“vous pu entreprendre ce qu'’entreprit Julien ! vous

Tauriez achevé. Mais au moins vous confolez l’inno-

cence. Je vous fouhaite les années des premiers rois

pou

€n

d’Egypte ; votre nom eft plus illuftre que le leur.

de f

6Ld

Yor

I

laï

[N

En |

p

(

)

DIR

fe

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En CC

E T,DE

M.

DE VOLTAIRE.

165

sA

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L

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Lki, t 1 M à

con

t né

DU

ROT1

!

esil

ur de

À Be

le

5

e

de janvier.

1 ,

qu'l

vous

FÏOU T ce qui regarde le procès de d’Etallonde à _—

î

P

tque

19

été envoyé à Paris. Je doute cependant que votre

. des

parlement réintégré veuille obtempérer pour juftifier

nbert,

l'innocence. L’opiniâtreté d’une grande compagnie

UI CC

et cent formalités inutiles feront que d’Frallonde con-

en «

tinuera d’être opprimé ; et s’il était en France , je,ne

e

ira au

jurerais pas qu’on ne |

@

fit brûler à petit feu.

ction,

Si Louis XV a eu du faible pour le clergé , cela

flins:

paraît tout fimple. Il a été élevé par des prêtres dans

ot les

la fuperftition la plus ftupide , et environné tonte fa

VANÈL-

vie de perfonnes ou dévotes , ou trop bons courtifans

vous

pour choquer fes préjugés. Combien de fois ne lui

l'inno-

a-t-on pas dit : Sire , DIEU vous a placé fur le trône

75 10IS

pour protéger l’Eglife ; le glaive qu'il vous a donné

Jeur.

en main eft pour la défendre. Vous ne portez le nom

de très- chrétien que pour être le fléau de l’héréfie

et de l’incrédulité. L’Kglife eft le vrai foutien du

trône ; fes prêtres font les organes divins qui prêchent

la foumiffion aux peuples ; ils tiennent les confciences

en leurs mains , vous êtes plus maître de vos fujets

par leur voix que par vos armées , etc.

Qu’on répète fouvent de tels difcours à un homme

qui vierdans la diffipation , et qui n’emploie pas un

feul moment de fa vie à réfléchir, il les croira, et agira

en conféquence. C’était le cas de Louis XV. Je le plains

2

Ë

3

166

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

—1773_ fans le condamner. Le pauvre d’Frallonde en fouffre ,

et je prévois que je ferai fon feul refuge.

On a fait votre bufte à la manufacture de porce-

laine : je fais qu’il mériterait d’être d’une matière

moins pétilable. Vous voyez cependant, par l’em-

;

preflement qu'on a de pofféder votre reffemblance,

g\\ï

combien votre réputation s’accroît. Voici un de ces

@l

buites qui vous reffemblaient autrefois , et peut-être

ol

€CICOTre

i

E

Je vous le répète , vivez , confervez vos vieux

d

Ë(

jours ; et fi la vie vous eft indifférente , fongez au

où

moins que votre exiftence ne l’eft point au philofophe

10n

dî Sans-fouci. Vale.

qu

FÉDÉRIC,

K\I

av

V1 1LE T L XKIL

Vos

1}1U

£to

DE ; DVE V.0,L TA (R E

fes

Janvier.

j

pen

sIiRE,

“

que

de |

3E reçois dans ce moment le bufte de ce vieillard

Tan

en porcelaine. Je m’écrie en voyant l’infcription ,

dont jé fuis fi indigne :

Vot

Enc(

Les rois de France et d’Angléterre

Tho

Peuvent de rubans bleus parer leurs courtifans 3

où

Mais il eft un roi fur la terre

vic

Qui fait de plus nobles préfens.

167

ET DE

M

DE VOLTAIRE.

——

ffre,

Je dis à ce héros , dont la maiïh fouveraine

$>

\

v

)

Me donne l’immorta

OTCE-

Vous m’accordez , grand ho

mme

TiAl

, avec trop de bonté

tière

Des terres dans votre domaine.

lème

às

À propos d’immortalité , on vient de faire une m

Ance,

gnifique édition de la vie d’un de vos admirateurs (*) ,

e ces

qui a marché dans une partie de cette carrière de la

bêtre

Ça

eloir

e que vous avez parcourue dans tous les fens,

I

!l y a un volume tout entier de plans de batailles

1EU

de campemens et de marches , et de toutes les actions

CL

a7 9

à

où il s’était trouvé dès l’âge dé dôuze atis. Les caftes

ophe

quoiqu'’en

font très-fidelles et très-bien deffinées

qualité de poltron je dételte cordialement la guerre,

e

cependant j'avoue à votre Majelté que jé défirerais

avec paîfion que votre Majelté permit de deffiner

vosbatailles; j'ofe vous diré qué perfonne n’y ferait

plus propre que d’Frallonde Morival, Ceft üne chofe

étonnante que la célérité , la précifion et la bonté de

fes deffins. Il femble qu’il ait été vingt ans ingénieur.

Puifque j’aicommencé , Sire, à vous parler de lui ,

je continuerai à prendre cette liberté ; mon cœur eft

pénétré des bontés dont vous l’honorez , le moment

approche où il efpère s’en fervir. Mais aufli le congé

que votre Majefté lui accorde , va expirer au mois

Îl

de mars. 11 abandonnera fans doute toutes fes efpé-

ilard

Kio,

rances pout voler à fon devoir , c'eft fon deffein. Je

vous implore pour lui et malgré lui. Accoïdez-nous

éncore fix mois. Je n’ofe renouveler, ma prière de

Thonorer du titfe de votre ingénieur et de lieutenant

où de capitaine ; tout ce que je fais , c’eft qu'une

victime des prêtres peut être immolée

et qu'uit

(*) Le moréchal de Saxe.

L

168

LEF EN E

DU R01

DE

PRUSSE

homme à vous fera refpecté. Vous ne vous bornez

_s

« SRE pas a donner l'immort alité

vous donnez des fauve-

pi

gardes dans cette vie. Je pafferai le refte de la mienne

à remercier , à relire Marc- Aurèle

Julien Frédéric,

(…

héros de la guerre et de la philofophie

fUn

tivC

Le vieux malade de Ferncy.

Cﬂ\

[

E RE EX 11

el

ju L

DU

KRO

ranc

0

A Potsdam

le 24 de janvier,

taie

U

l

]ET AIS préparé à tout, excepté de recevoir pai

Jen

votre lettre un plan de cet art digne des cannibales

qn

£

v:

et des anthropophages. Morival me revient comme

EVTSUET

Alexandre

ce dernier était d1fuple d’'Arifrfote , et le

m

àl

premier l’eft de Voltaire ; et quoique fous l’école des

cl

plus grands philofophes

tous deux auront quitté

Jesf

Uranie pour Bedone,. Mais il faut cfpeur que Morival

r'\l\

n'aura pas le goût des conquêtes à cet excès que le

J

Oil

pouffa Alexandre.

Jo

Cet officier peut refter chez vous tant que vous le

Mon(

jugerez convenable pour fes intérêts, quoiqu’à vue

l'eny

de pays fon procès puiffe bien traîner au moins une

goù

année. On me mande que des formalités importantes

lu b

exigent ces délais , et que ce n’eft qu’à force de

1p,f

pat1€nœ qu on pzuv1ent a perdœ un proces au par-

Ch

lement de Paris. J’apprends ces belles chofes avec

TCVe

étonnement, et fans y comprendre le moindre mot

para

T DE M.

D

R

pui

VOLTAIRE

169

Bs

INez

Vous avez raifon de trouver la géométrie pratique

7

ï

f;.

UVe.

préférable à la tranfcendante. L’une eft utile et néce£

21ne

faire, l'autre n’eft qu'un luxe de l’efprit. Cependant

Pric ;

ces fublimes abftractions font honneur à l’efprit

!

i-

humain; et il me femble que les génies qui les cu

tivent, fe dépouillent de la matière autant qu’il eft en

\

a

n

Î

>s

eux, et s'élèvent dans une région fupérieure

Î

_k

fens. J'honore le génie dans toutes les routes qu’il

fe fraye, et quoiqu’un géomètre foit un fage dont

J

c

n’entends pasla langue , je me pläins de mon igno-

rance, etje ne l’en eflime pas moins.

Ce Maupertuis , que vous haiffez encore , avait de

bonnes qualités; - fon ame était honnête ; 1l avait des

talens et de belles connaiffances ; 1l était brufque,

j'en conviens ; et c’eft ce qui vousa brouillés enfemble.

Je ne fais par quelle fatalité 1l arrive que jamais deux

“ par

e

balés

français ne font amis dans les pays

>

étrangers. Des

mmé

millions fe fouffrent les uns les autres dans leur patrie ;

et le

mais tout change dès qu’ils ont franchi les Pyrénées,

le des

le Rhin ou les Alpes. Enfin 1l eft bien temps d’oublier

les fautes. quand ceux qui les ont commifes n’exiftent

uitté

rival

plus. Vous ne reverrez Maupertuis qu’à la vallée de

ne le

Jofaphat , où rien ne vous preffe d’arriver.

Jouiffez long-temps encore de votre gloire dans ce

us le

monde-ci, où vous triomphez de la rivalité et de

vuè

l'envie: de votre couchant répandez ces rayons de

3 VNE

goût et de génie que vous feul pouvez tranfmettre

jantes

du beau fiècle de Louis XIV , auquel vous tenez de

ce de

fi près ; répandez ces rayons fur la littérature, empê-

chez-la de dégénérer; et, s’il fe peut, tâchez de

} pﬁI-

avec

réveiller le goût des fciences et des lettres, qui me

paraît paîler de mode et fe perdre.

mof,

170

LETTRES DU ROI DE P>RUSSE

mmms v

.

du

V oilà ce que j'attends encore de vous. Votre carrière

de

1113" {urpaffera celle de Fontencle , car vous avez trop d’ame

bes

pour mourir fi tôt. Nous avons ici milord Maréchal,

âgé de quatre-vingt-cinq ans, aufli frais , aux jambes

fait

près , qu'un jeune homme: nous avons Polnirz quine

fran

lui cède pas , et qui compte bien encore fur dix

ma

années de vie. Pourquoi l’auteur de la Henriade ,

me)

de Mérope , de Sémiramis , e*c. etc. n’irait-il pas auffi

con

loin ? Beaucoup d’huile dans la lampe en fait durer

e (

la lumière : eh , qui en eut plus que vous ? Enfin

Apollon m'a révélé que nous vous garderons encore

éfpr

long-temps. Je lui ai fait mon humble prière, et lui

mar

ai dit: O feule Divinité que j'implore, confervez à

q

votre fils de Ferney delongues années , pour l’avan-

J

cro

tage des lettres et la fatisfaction de l’hermite de Sanss

fouci. Vale.

Pare

ÉD

SRIC;

dem

À

LETTRE LX XIV.

})É1î1(

DE

M

DE VVOLTAIREz

29 janvier.

Ï

pa

R

E

5

jE reçois dans ce môment la lettre charmante dont

nèm

votre Majefté m’honore, du 2 décembre , elle me

rend la force, elle me fait oublier tous les maux

Ipr

Al

auxquels je fuis fouvent près de fuccombér.

d

Eal

Je ne fais affurément nulle comparaifon entré vous

Votré

et l'empereur Kienlong, quoiqu'il foit arrière-petit-fils

IZI

ET DE M. DE VOLT AIRE,

ière

d’une vierge célefte fœur de Drev. JPai pris la liberté

ame

7

J

$

de m'égayer un peu fur cette généalogie, qui eft

hal,

beaucoup plus commune qu'’on ne croyait ; je n’ai

'bes

fait tout ce badinage que pour diffiper mes fouf-

\ine

frances ; s’il peut amufer votre Majefté un moment;

CIx

ma peine n'eft pas perdue.

ade,

L'’ancienne religion des Brachmanes eft évidem-

auf

vous en ferez

ment l'origine du chriftianifme ;

lurer

convaincu fi vous daignez lire la lettre fur l’Inde,

luﬁn

et cela pourra peut-être amufer davantage votré

ICOre

efprit philofophique: tout ce que je dis des Brach-

tlut

manes eft puifé mot à mot dans des écrits authen-

JL \?\

tiques, que M. Paw connait mieux que moi.

àvaile

Je penfe abfolument comme lui fur ceux qui

Sanss

croient connaître mieux la Chine que ce père

Parennin, homme très-favant et très-fenfé , qui avait

demeuré trente ans à Pékin.

Au refte, ces lettres font fous le nom d’un jeune

bénédictin , qui voudrait être un peu philofophe , et

1 s’adreffe à M. Paw comme à fon maître, en dépit

à

nt Benoit et de faint Idulphe,

l eft‘vrai, Sire, que je fais plus de cas de vos

£s

Ë

rante-feize mille journaux de prairies et des fept

vaches qui vous devront leur exiftence, que

ymans théologiques des Chinois et des Indiens ;

mn

l'empereur Kienlong défriche auffi, et on prétend

d

même que fa charrue vaut mieux que fa lyre. Vous

le m

êtes affurément le feul roi fur ce globe qui foyez

maux

fupérieur dans tous les genres.

Vous reffembleriez à Apollon comme deux gouttes

é VOUS

d’eau , fi vous n'aviez pas pris f long-temps pour

t

N

votre patron un autre faint, nommé Mars; cat

LEFTTRES BU

KROI DE PRUÜSSE

138

cultivait

—— Agollon bâtiffait comme vous des-palais

I

des prairies

était le dieu de la mufique et de la

poélie

de plus , vous êtes médecin comme lui;

car votre MajeRté pouffe la bonté jufqu'à vouloir

m'envoyer une fiole du baume de la Mecque. C’eft

un remède fouverain pour la maladie de poxtrmc

dont ma nièce eft attaquée et pour la faibleffe extrême

où je fuis. Non-feulement votre Majelté fait le charme

de ma vie,

mais elle la prolonge : lc refte de mes

#.

jours doit lm être confacré,

GCs

Je la remercie de l'Ammien Marcellin

dont on ma

q

dit que les notes étaient très-in ftructives. Cet Ammien

était un fuperltlitieux perfonnage

qui C10y41t aux

tré

démons de l’air et aux forciers , comme tout le monde

y croyait de fon temps

comme les Velches y ont

comme les

J

cru du temps même de Louis- XIV

du

Polonais y croient plus que jamais; car on dit qu'ils

Vo

viennent de brûler fept pauvres vieilles femmes

accufées d’avoir fait

récolte par des

ha

manquer }

q

paroles magiques.

Je ne fais,

Sire , fi je ne me fuis pas démis à vos

je n’ai voulu arcepter

J1M

p1cd» de mon malqtuüt

aucune récompenfe du peu de peines que j'ai pris

de

pf>Lh le petit pays dont j'ai fait ma p'1trm

d311

J'ai quatre- vmqt deux ans, ]c n’ai p01nt d r’nf1ns ;

l’érection d’une terre en marquifat demande des foms

ou

au-deffus de mes forces ; je ne défire à préfent d’autres

per

honneurs que celui d’être toujours protégé par le

lof

of

roi Frédéric le grand

à qui je fuis attaché avec le

plus profônd refpect juiqu ’au dernier moment de

dè

ma

vie

tér

1m

ET DE M DE VOLTAIRE

IZ3

Va

Jn

LEFTR 2

LXX #

la

n

M.

DE

vVOLTAIRE

oir

ä

A Ferney, 4 février.

ne

ème

SIRE,

Tmé

cmm

Mes

1)ENDA‘}IT que d'Etallonde Morival vous conftruit

775

\Yî‘."à

des citadelles fur le papier et les affiège, pendant

Nnien

qu'il deffine des montagnes, des vallées, des lacs,

à

"\.

le vieux malade de Ferney s’eft avilé de faire une

onde

tragédie qu'il prend la liberté de mettre aux pieds

ont

de votre Majelté. H vous fupplie de ne la pas lire,

ls

parce qu’elle n’en vaut pas la peine; mais daignez

du moins jeter un petit coup d'œil fur un petit

ls

Voyage de la Raifon et de la Vérité, et fur une note de

mes ,

d€a

la Tactique, dans laquelle l’éditeur à mis je ne fais

quoi qui vous regarde.

Pardonnez - lui fa hardieffe , car 1l faut bien que

à VOS

EpÉ€l'

Julien Marc-Aurèle permette de dire ce qu’on penfe.

Nous touchons au temps où il faut que l’affaire

pris

de d’Etallonde Morival s’éclaircille ; il cofpte écrire

ou au chancelier de France,

dans quelque temps,

fans ;

Votre Majefté lui

foins

ou au roi de France lui-même.

qutres

perme ttra-

t-elle de prendre le titre de votre ingénieur?

Pofe vous a

ffurer qu'il ef digne de l'être.

par Je

Permettriez-vous auffi qu'il

fût lieutenant au lieu

vec e

d’être ‘ fous-lieutenant ? l'honneur de vous appar-

nt de

Fs

tenir n’eft pas une var

l

ité ; c’'eft une gloire qui en

impofe, et qui pe

ut le faire refpecter des Velches

174# LE'l‘TR'ES DU ROI DE PRUSSE

Il ne fera partir fa lettre qu’après que je l’aurai

75

mife fous vos yeux et que vous l’aurez approuvée.

Vous ferez étonné de cette affaire, qui eft, comme

Je vous l’ai déjà dit , cent fois pire que celle des

Calas. Vous y verrez un jeune gentilhomme inno-

cent, condamné au fupplice des parricides, par trois

Juges de province , dont l’un était un ennemi déclaré

et l'autre un cabaretier, marchand de cochons , autre-

fois procureur , et qui n’avait jamais fait le métier

d'avocat; j'ignore le troifième. Cette épouvantable

oti

et abfurde velcherie fera démontrée ; et fi cet écrit

mis(

fimple, modefte et vrai, eft approuvé de votre

por

Majefté, il tiendra lieu de tout ce que nous pour-

rions demander.

C £U

J'attends vos ordres fur cet objet, comme la plus

grande faveur qui puiffe confoler ma vieillef

Îe etme

faire attendre gaiement la mort.

Ë

Agréez , Sire , mon refpect , mon admiration , mon

n

dévouement ,

de vos Etats,

mon regret dÇ finir ma cariière hors

nê(

cep

à de

0

Ur

I

&s

ET DE M.

DE

VOLTAIRF,

d

G

W

LETTRE

XX VN

ce

Ine

DE M

DE V9 P AIR E

des

O,

13 février,

Tois

laré

SIRE,

ltre-

tièt

& OUs m’accablez des bienfaits les plus flatteurs : ——

ble

votre Majelté change en beaux jours les dernières 1775

écrit

misères ‘de ma vie. Elle daigne me promettre fon

Otre

portrait ; elle orne une de fes lettres des meilleurs vers

Our-

«îu’e;lc ait jamais faits depuis le temps où elle difait :

Er quoique admirateur d’ Alexandre et d’Alcide,,

plus

me

Peuffe aimé mieux pourtant les vertus d’Ariflide.

Enfin, elle accorde fa protection à l'innocence

non

opprimée de Morival: ajoutez à tout cela que Voiture

hors

n’écrivait pas fi bien que vous, à beaucoup près; et

cependant vous faites faire tous les jours la parade

à deux cents mil_lc hommes,

Quel eft cet tonnant Protée ?

On difait qu’il tenait la 1yre d’Apollon :

On accourt pour l’entendre , on s’en flatte; mais non

Il porte du dieu Mars l’armure enfanglantée.

Voyons donc ce héros ? Point du tout: c’eft Platon,

C’eft Lucien , c’eft Cicéron ;

Et s’il avait voulu , ce ferait Epicure.

Dites-moi donc votre fecret ;

On veut faire votre portrait

Qu'on peigne toute la nature.

6

LEFTRES DU ROI\ DE FPFRUSS$SE

LN

Je viens ‘er

de recevoir des inftructions très-

1775

1C

sûres fur la fingulière cataftrophe de votre protwv

oTs

Ce ferait en vérité une fcène d:ulequm fi ce n’éta

qu

as une f(,Cü€ d° canniDaies

c’eft le comble du ud

cule et de l’horreur. Rien n’eft plus velche

Non, Sire, je ne fortirai point de mon lit à l'âge

d

c

e

quatre vinet-deux ans pour aller à Verfailles. Je

le jour que je reçus à

jurat de In’y aller jamais

Potsdam la lettr

du miniftre M. de Puifieux

qui

me manda ‘ que Je ne pouvais garder ni ma pL Gs

dhxﬂono°raphc ni ma penl fon, Je mourraiaux pieds

des Alpes ;

d‘JI‘ 1Ss MIEUX aimé mourir aux vôtres

À l'égard de votre protégé, je ne comprends p

la rage qu’il a de s'avilir par une grâce

le mot

infame de grâce n’eft

1C que pour

les criminels

Le bien dont il peut hériter fera peu de chofe , et

certainement fes talens et fa fagefle fuffiront dans

votrefervice. Croyez , Sire , que votre Majefté n'aura

guère un officier plus attaché à fes devoirs

ni

d’ingénieur plus intelligent ll a trouvé parmi mes

paperaffes quélques indications fur une de vos vic-

Ë

toires ; il en a fait un plan régulier: vous verrez

par là, Sire

fi ce jeune homme entend fon métier ,

}

et sl mérite votre protection

À\

Je le garderai, puifque votre Majefté le permet

ifquà ce qu’il foit entièrement perfectionné dans

fon art. Je ne l’oublierai pomt à ma mort ; mais à

l’égard de la grâce , je n’en veux pas plus que de la

de

Molina et de Janfénius. Je n'avilirai jamais

ainfi un de vos officiers diene de vous fervir. Sion

veut lui figner une juftification honorable, à la

bonne heure. Fout le refte me paraît honteux.

J

Ç

En DR M. DE

VOLTAIRE

VRn

—s E

Je mourrai avec ces fentimens , et fur-tout avec le

tIe

1775>

regret de n’avoir pas achevé ma vie auprès du plus

Lal

grand homme de l’Europe , que j'ofc aimer autant

rc

-

qu’admirer.

p

ià

t

ËS,

î

€

LETTRE TX V1

]

&

çus

» qui

DU

ROI

place

plels

A Potsdam , lé 12 cÎe févrièr,

Cres,

\s mas

l

& mot

£/ OTRE mufe eft dans fon printemps ,

ninels,

Elle en a la fraicheur , les grâces ;

fe, et

Et les hivers , les froides «glaces ,

t dans

N’ont point fané les-fleurs qui font fes ornemens,

n’aumî

s, m

Ma muf fent le poids des ans ;

ni mes

Apollon me dédaign

@

c;

une lourde Minerve ,

0s VI

ÀA force d’'animer ma verve ,

Verrez

En tire des accords faibles et, languiffans.

jétièr ,

Pour vous , le dieu du jour , Apollon votre pere

Vous obombra de fes rayons ,

ermet,

De ce feu pur , élémentaire ,

é dans

Dont l’ardeur vous foutient en toutes les faifons.

mas à

e de î'a

aais

Le feu que jadis Prométhée

à

1, o/0Ù

Ravit au fouverain des dieux ,

à

f

Ce mobile divin dont l’ame elt excitee ,

,

U%

M’abandonne , et s’elance aux cieux,

Tome III

\

Correfp. du roi de P. etc.

178

LETTRES DU ROIÏI DE PRUSSE

I

Génie eéleva votr

70

au Parnafte :

C

147

S

Au chantre d

Henri le grand ,

de

Au-deffus d’Homère et d’Horace ,

Î

Les mufes et les dieux allig

AIx

ne

rent le rang,

vol

dem

Mars , auqud je vouai ma jeunef!

IMPruGente ;

lieu!

Meéblouit par !

fes brill

s heros ;

Mais , ufé

€ pat ﬁs durs travaux

pla

de

Je vieillis avant mon att

ente

ente

cl

Quand nos foudres d’airain répandent la terreur

at

tta

Que la mort fuit de près le tonnerre qui gronde

P

Heros de la raifon , vous écrafez l’erreur

de f

Et vos chants confolent le monde.

et le

tIeu

Un guerrier vieilliffant , füt-il même Annibal

d

W

En paix voit fa gloire éclipfe

obten

Ainfi qu’une lame caflée ,

Ma

On le laiffe rouiller au fond d’un arfenal.

Je

heur

Si le deftin jaloux n’eût terminé fon rôle ,

Boil

On aurait vu le Taffe , en.

dépit des cenfeurs ,

hf

Triompher dan

ce capitole,

Où jadis les Romains couronn

GIc

aie

nt les vainqueurs.

(

qui r

f

Mais quel

{pectacle , à ‘Ciel ! je vois pâlir l’Envie ;

Î

b

UI

Furieufe , eHc entend chez les fybaritains

après

(;…n

à

VOIX

de votre patrie

fiecle

he

Vous 1qppeile à grands cris des monts

pate

1vétiens,

fujet

trois

Hâtez vos pas , volez au louvre :

mon

Je vois d’ici la pompe

et le jour folennel

Où la main de LOUI

Come

vous couvre ,

fion

Aux vœux de fes fujets , d’un laurier immortel

du I

T

E

L

DE N

DE VOLTAIRE

pde

9

r cr

Je compte de recevoir bientôt de vos lettres datées

Lise

de Paris. Croyez-mo1 il vaut mieux faire le voyage

de Verfailles que celui de la vallée de Jo/aphat. Mais

voici une feconde lettre qui me furvient ; on me

c'eft

du

demande de quel officier elle eft

dis-je

ne

ue

ligutenant général Voltaire, qui menvoie q

lque

plan de fon invention. Vous pafferez pour l'émule

de Vauban

dans la fuité on conftruira des baftions,

des ravelins et des contregardes à'/a Voiraire, et l'on

attaquera les places felon votre méthode.

Pour le pauvre d’Ætalonde , je n'augure pas bien

de fon affaire

à moins que votre féjour à Paris

et le talent de perfuader que vous poffédez fi fupé-

rieurement , n’encouragent quelques ames vertueufes

à vous aflifter. Mais le parlement ne voudra pas

obtempérer

revêche à l’égard de fon réinftituteur

Maurepas , que ne fera-t-il pas envers vous ?

Je viens de lire votre traduction du Ta/je

qu’un

heureux hafard a fait tomber en mes mains

St

l)()ll€(lll ävait vu cette traduction

il aufait adoûci

la fentence rigoureufe qu'il prononça contre le

i

e Vous avez même confervé les paragraphes

qu1 répondent aux ftances de l’original. A préfent

us

cé

FF Europe ne produit rien ; il femble qu’elle fe repofe,

après avoir fourni de ﬁ abondantes moiffons les

fiècles paffés. Il paraît une tragédie de Dorat : le

fujet m'a paru fort embrouillé. L'intérêt partagé entre

trois perfonnes , et les paffions n'étant qu’ébauchées

m'ont laillé froid à la lecture. Peut-être l’art des

comédiens fupplée-t-l à ces défauts , et que, 11mprcf

fion en eft différente au fpectacle. Pepzn votre maire

du palais, en eft le hems ; Il y a des fituations

M

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

80

fufceptibles de pathétique

elles ne font pas natu.

7

7

5

rellement amenées

et il me femble que le poète

qu'

manque de chaleur. Vous nous avez gâtés

quand

Pa

on eft accoutumé à vos ouvrages , on fe révolte

de

ontre ceux qui n'ont ni les mêmes beautés , ni les

mem

ag1cmcm AP;(‘S cet aveu que je fais au nom

lau

de l’Europe , jugez combien je m'’intéreffe à votre

for

confervation , et combien le p’11!ofophe de Sans-

P

fouci fouhaite de bç11€d ictions à l’Epictète de Ferney.

hf

Vale.

)IC

F

,,

2

IC.

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S v

DE 1 1RE, E;X X VITI

uff

Le

D

E

M.

D

E

v.0.1 T A 1R

E;

aux

auil

À Ferney , 15 fevrier.

na

sIR E

ec 1

l'abr

}E ne fuis point étonné que le g1:md baron de

tiens

Polnitz fe porte bien à l’ige de quatre-vingt-huit ans ;

J€

il eft gmnd bien fait, bœn condlitué. Alexandre , qui

$

NEme

$

était très-bien confhtw* auffi , et très-bien pris dans fa

deR

taille, mourut à trente ans, après avoir feulement

faire

re mporce tro1S VICtO1res ; Mais C elt qu il n'était pas

feule

fobre

; et qu 1l s’était mis à être 1vrogne

Vous

Quand je le loue d’avoir gagné des batailles en

comn

30m.nt de la flûte ; comme Achille, ce n’eft pas que

à leu

je n'aye toujours h vuerre en horreur ; et certaine-

d

t

ment j'irais vivre chez les quakers en Penfilvanie

Ol

fi la guerre était par-tout ailleurs.

€

"n

15

ET DE M DE VOLEAIRN

181

t

Je ne fais f1 votre Majefté a vu un petit livre

Oete

_

v

qu’on débite publiquement à Paris , intitulé. Z

\…ul

Partage de la Pologne

p

en fept dialogues , entre le roi

OItè

k lC\

de Pruffe

l]mpu&tnœ reine et | imperatrice ruffe,

nom

On le dit traduit de l’anglais ; 1l n’a pourtant point

votre

lair d'une traduction

Le fond de cet ouvrage eft

SM“

furement compofé par un de ces polonais qui font

INeY

à Paris. Il y a bemc011p n…put

quelquefois de

Ce ferait

h ﬁne[Ïç, et fouvent df*< injures atroces.

en le cas de faire paraître certain poëme épique

que vous eûtes la bonté de m'envoyer 1l y a deux ans

vous favez

Sl vous leVCZ vaincre et vous arronaif ,

auffi vous moquer des gens. m ieux que pexfonne

p

Le neveu de Con/fantin, qui a.ri et qui a fait rire

aux dépens des Céfars , n’entendait pas la raillerie

auffi bien que vous

Je fuis très-maltraité dans les fept dialogues ; je

n'ai pas cent foixante mille hommes pour répondre ;

et votre Majefté me dira que je veux'me mettre à

l’abri fous votre égide

Mais

en verite

on €

Jje me

1tans

tiens tout glorieux de fouffrir pour votre caufe.

Je fus attrapé comme un fot quand je crus bon-

c, QU

Jans fa

nement , ayant la guerre des T'urcs, que l'impératrice

lement

de Ruffie s'entendait avec le roi de Pologne pour

faire rendre juftice aux diffidens , et pour établir

ait pas

feulement la liberté de confcience. Vous autres rois

vous nous en donnez bien à garder

vous etes

H\.J en

comme les dieux d’Homère , qui font fervir les hommes

as q\lﬁ

à leurs deffeimns , fans‘ que ces pauvres gens s'en

ertainé

doutent.

[yanie,

Ouo1 qu,l en foit , 1l y a des chofes horribles

‘

e

@a

ces fept dialogues qui

Ç

ure

ent le monde.

isi

T

3

LÉTTRES DU ROI DE‘PRUSSE

182

—— À l’égard de d’Etallonde Morival, qui ne soccup;

Ë

75e

à prefcnt que de contrefcarpes et de tranchées , je

remercie votre Majefté de vouloir bien me le

laiffer encore quelque temps. Il n’en deviendra que

meilleur meurtrier

m€1Heur ca nonn1€r

meilleur

ingénieur ; et il vous fervira avec un zele inaltés

rable dans toutes es journées de Rosbach qu1 fe

préfenteront,

J’efpère envoyer à votre Majefté , dans quelques

À

Mois

un petit précis de fon aventure velche

me

vous en ferez bien étonné. Je fouhaiterais quil ne

plaidât que devant votre tribunal. C’eft une chofe

dan

bien extraordinaire que la nation velche ! Peut-on

les

réunir tant de fuperftition et tant de philofophie

1mo

tant de crimes et

tant d’atrocité et tant de g:\lut€

qu'

tant de vertus, tant d’efprit et tant de bêtifes ? Et

tou

cependant cela joue encore un rôle dans l'Europe !

ait

1l ne faudrait qu’un Louvois et qu’un Colbert pour

V1g

rendre ce rôle paffable ; mais

olbert

Louvois et

ne

Turenne ne valent pas celui dont le nom commence

eni

par une F

et qui n’aime pas qu'on lui donne de

daig

l’encens par le nez.

hèu

En toute humilité , et avec les mêmes fentim

J

que j'avais il y a environ quarante ans

hf

Le vieux malade de Ferney.

Îpe

Ï]U\

h {

rr

Ma

J

pour

elk

Vou

€tq

ps

ET DE M. DE VOLTAIRE.

pei

L

p

J£

°* 1TR E

X< XxX1IX

\e

que

leur

b R 01

1altês

uf

'

Leso3 de f

'»ÏLL£'

ques

AUCUN monarque de l’Europe n’eft en état de ——

che ,

17e

| ne

me faire un don comme celui que je viens de recevoir

hof

de votre part. Que de chofes charmantes contenues

aton

dans ce volume ! Et quel vieillard, qad efprit pour

phne

les compofcr ! Vous êtesimmortel , j'en conviens :

£s €

Mmoi qui ne crois pas trop à un être d1f‘tmct du corps,

? Et

qu'on appelle ame

vous me forceriez d'y croire

toutefois ferez-vous le feul des êtres penfans qui

ope !

cette

ait confervé à quatre-vingt ans cette force

pout

vigueur d'efprit

1s et

cet enjouement et ces graces qui

ne refpirent plus que dans vos ouvrages. Je vous

pence

en félicite ; et jJ'implore la nature univerfelle , qu’elle

e de

daigne confcrvex long-temps ce réfervoir de penf**es

heureufes dans lequel elle s

s'eft complu.

c&

ns

A

Je trouve d'Ætallonde bien heureux de fe trouver à

la fource d’où nous viennent tant de chefs-d’œuvre :

1l peut prendre hardiment quel titre il trouvera le

plus convenable pour l’aider à fauver les débris de

fa fortune. D'’Alembert me mande que la robe ne

marche Qu'à pas comptés , et qu il faut des années

pour réparer des 1muﬁ1ces d'un moment :

fi cela

eft , il faudra fe munir de patience

à moins que

vous n’alliez à Paris

comme tout le monde le dit

*

et qu'à force d’employer les grands talens que

M 4

184

LEFTRES DU.ROI DE PRUSSFE

/

en mmm

ature vous a OCLI()y€S

vous ne parveniez à fauver

F775« l'innocence opprimée. Cela fournira le fujet d’une

tragédie larmoyante ; la fcène fera à Ferney. (Un

alheureux , qui manque de protecteurs ,

y fera

appelé par un fage

il fera étonné de trouver plus

de fecours chez un étranger que chez fes parens. Le

philofophe de Ferney , par humanité

travaillera fi

efficacement pour lui , que Louis XV I dira : l’uifqu’un

(

fage le protége, 1l faut qu’il foit innocent ; et il lui

enverra fa grâce. Une arrière-coufine , dont Biallonde

était amoureux , fera chargée de la lui apporter ;

elle arrivera au dernier acte. Le ph]l@f0ph@ humain

Al

célébrera les noces, et tous les conviés feront l’éloge de

À

la bienfefance de cet homme divin , auquel d’Eratlonde

érigera un autel, comme à fon dieu fecourable

Le

Ce fujet entre des mains habiles pourrait produire

L

beaucoup d'intérêt , et fournir des fcènes touchantes

et attendr1fﬁntw, Mais ce n’eft pas à mai d’ envoyer

des fuJ€t5 à celui qui pofsède un tréfor d’imagination ,

®

et qui, comme Jupiter , accouche par la tête de déeffes

0

armées de toutes pièces. Enfin, quelque part que vous

foyez , foit à Ferney , foit à Verfailles , n’oubliez pas

EUCE

le folitaire dë Sans- fouci

qui vous fera tOl]JOLITS

Le

redevable du beau don que vous lui avez fait. Vale,

FEDERIC.

Ca

En

B

Ld‘

n

TI

ET DÉ- M DE VOLTAI " H,

18

Vèr

BFT RE

Bx xX

Une

Un

D

U

R

O

T

fera

dlus

À Potsdam , le 28 de février.

Le

7a fl

L’ ESPRIT républicain, “Pefprit d’égalité

175e

d'un

>

N

Refpire dans le:

cœurs des grands et du vulgaire ;

} lui

Le meérite éclatant blefle leur vanite :

onde

Sa fpiendeur , qui les défefpère,

rter ;

Redouhle leur obfourite :

nain

Auffi l’Envie ufa des lois du defpotifme.

pe de

Athènes , le berceau des fciences , des arts,

londe

Bannit, du ban de l’oftracifme ,

}

Les plus chers nourriffons de Mercure et de Mars,

[nire

Le befoin qu’on eut d’eux, leurs revers , leur abfence ,

antes

Les firent bientôt regretter.

0ÿ €

Le peuple plein de bienveillance

tion,

Pour hâter leur rappel eùt voulu tout tenter.

ceffes

Quicon

le

Q

que fièrement fur fon fiecle s’élève,

‘vous

Peut s’encenfer lui-même et jouir d’un beau rêve:

L p:î$

Mais bientôt les vapeurs des malins envieux ,

jours

Les fucs empoifonnés , obfeurciffent les cieux ,

Vule

Et fur lui le nuage crève.

r

Condé fut à Vincenne , au Havre détenu ;

Eugène fut chaffé ; des Français méconnu ,

B

dyst

vle

chez le Batave enfin trouve un afile ;

L’émule généreux d’Homère et de Virgile ,

e

Dont le nom illuftra tous f

C

s concitoyens ,

,

7 1

Tranfporte

pâ

es foyers che

f

34

s Helvétiens.

:

°

.

.

.

.

°

>

°

.

.

=

°

.

166

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

$

,

— e

Paffez

q

fi vous pouvez , du vieux Neftor les’ ans

7

7

5'

!

Les mâles cHorts du génie

qlll

pou

Vous ferviront peu,, fi le temps

C

Ne vous fait furvivre à l’Envie

Ainfi lunivers enchanté ,

])(‘Ul

qui

De Voltaire à Berlin court acheter le bufte ;

qui

Et s’il jouit vivant de l’imntortalité,

1

S

Difons que le public eft jufte

fi vc

Voye

Ce n’eft point un conte; on fe déchire à la fabrique

de porcelamç pour avoir votre bufte : on en achève

pIOC

es

moins qu’on n’en demande. Le bon fens de nos

nom

Germains veut des impreffions fortes, mais quand

ils les ont reçues,

elles font durables

L'ouvrage dont vous me parlez , du.maréchal de

que

Saxe

m'eft connu

Il

CC_]le écrit pour en avoir un

À1\

chaus

exemplaire. Les faits font récens et connus ; il n’y

QUN

a que les cartes qui intéreffent , parce que le terrain

rebe

eft1 echxquxm de nous autres antlnopophv ges, et que

lar

c’eft lui qm décide de lhab1!etc

ou de l'ignorance

p0

de ceux qui l’ont occupé

r

\

[

Cette partie de ma lettre eft pour le lieutenant

feme

général Voltaire, qui m'entendra bien : le refte eft pour

le patr1a1 che de Îemey pour le ph110fophe humain,

bang

qui protége d’Etallonde,

et qui veut à toute force

empl

Je ne refuferai aucun titre à

Cet

caffer l’arrêt de l’inf.

d'Frallonde, f par cette vdie je peux le fauver: ainfi,

proc

qu'il s’en donve tel qu'il jugera le pluñ propre pour

19nor

fon avantage.

echan

Vous me croyez plus vain que Je ne le fuis. Depuis

lui à

la guerre, je n’ai penfc n1 à plan , ni à batailles, ni

tlonn

à toutes les chofes qui fe font paltées. Il faut penfer

polifr

ET DE M DE VOLTAIRT

187

;

à l’avenir, et oublier le pafté , c

11 celui-là refte tel

1775

qu’il eft; mais il y a bien des mefures à prendre

pour l’avenir.

Ce difcours fent un peu le jeune homme: fongez

pourtant que les Etats font immortels, et que ceux

qui font à leur tête ne doivent pas vieillir, tant

qu'ils les gouvernent.

Si vonus allez à Verfailles, d’Etallonde efk fauvé :

fi votre fanté ne vous permet pas d'entreprendre ce

Êrique

voyage , je n’'augure aucune iffue heureufé de fon

chève

procès. Vous avez, à la vérité, quelques philofo-

& NOS

phes en France, mais les fuperftitieux font le grand

quand

nombre ; ils étouffent les autres. Nos prêtres alle-

mands, catholiques et huguenots, ne connaiffent

hal de

que l’intérêt: chez les Français , c’elt le fanatifme

N U

qui les‘ domine. On ne ramène pas ces têtes

[ ny

chaudes : ils mettent de l’honneur à délirer; et

RTTaIn

l’innocence demeure opprimée. Le vieux parlement,

et que

rebelle à celui qui l’a réintégré, fera-t-il fouple à

Orance

la raifon pure ? agiffant d’ailleurs d’une manière fi

oppofée à fes devoirs et à fes véritables intérêts.

‘enant

Mais qui penfera à d’Efallonde quand 1l s'agit de

Lpour

remettre en vogue le pourpoint de Henri IV ? H faut

main,

changer fa garde-robe, faire emplette d’étoffes , et

force

employer l’habileté des tailleurs pour être à la mode-

Cet objet eft bien plus important que celui d’un

tre à

procès jugé. Hors quelques parens, toute la France

ainl,

ignoré qu’un citoyen , nommé d'Etallonde,, s'eft

; pOUY

échappé aux punitions injuftes et cruelles qu’on

lui avait infligées, et qui n’étaient point propor-

Jepuis

tionnées au délit,‘qui n’était proprement qu’une

Jes, n

poliffonnerie,

peufcr

188

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

N

@ Jelalué € paträarche de Ferney ; je lui fouhaite

cor!

*715- longue vie. J’ailu fa nouvelle tragédie , qui n’eft point

v

mauvaife du tout. Je hafarderais quelques petites

mi

remarques d'un ignorant ! mais ne pouvant pas dire

ab0

comme le Corrége, fon pütor , anche io! je garde le

de

filence, en vous priant de ne

point oublier le philo-

n

fophe de Sans-fouci. Vale.

Ka

FÉDÉRIC.y

hp

Inp

L> L:;1:R F

L'A 441

de

mo

DU ROI

CI

(

où

A Potsdam , le

“

de mars.

Dé |

LE baron de Polnitz n’eft pas le feul octogénaire qui

viveici, et qui fe porte bien: ily a le vieux /le Cointe,

l

dont peut-être vous vous refouviendrez , quia dix ans

0

de plus que Polnitz : le bon milord 2farécha! approche

I‘I

du même âge ; et l’on trouve encore de la gaieté et du

per

fel attique dans fa converfation. Vous avez plus de ce

Vveu

feu élémentaire , ou célefte , que tous ceux que je viens

de nommer: c’eft ce feu, cet efprit , que les Grecs

actu

appelaient anima , qui fait durer notre frêle machine.

Ruf

A

Vos derniers ouvrages , dont je vous remercie

fats

AMIS

‘encore, ne fe reffentent point de la décrépitude :

C€L

tant que votre efprit confervera cette force et cette

Pol

gaieté , votre corps ne périclitera point.

parl

Vous me parlez de dialogues polonais qui me font

V

\

inconnus ; tout ce qu’ils y a d’injures dans ces dia-

que

logues fera des farmates ; le très-fn, des velches

frIo

qui les protégent. Je penfe fur ces fatires comme

©

‘

ET DE M DE V;OLTAiRE.

189

Fl

Evictéte: Si l’on dit du mal de toi et qu'il foit véritable ,

7

Î

5

OI

6

corrige-toi; fi ce font des menfonges, ris-en. J'ai appris,

Utes

avec l’âge, à devenir bon cheval de pofte; je fais

dire

ma ftation , ct ne m’embarrafle pas des roquets qui

\e

3

aboient en chemin. Je me garde encore davantage

h

0

de faire imprimer mes billevefées: je ne fais de vers

que pour m’amufer. Il faut être ou Boileau, ou

Racine , où Voltaire , pour tranfmettre fes ouvrages à

la poftérité; et je n’ai pas leurs talens. Ce qu'on a

imprimé de mes balivernes n’aurait jamais paru

de mon confentement. Dans le temps où c’était la

mode de s’acharner fur moi , on m’a volé ces manuf-

crits , et on les a fait imprimer le moment même

où ils auraient pu me nuire. !l eft permis de fe

délaffer et de s’amufer avec la littérature, mais 1l

ne faut pas accabler le public de fes fadaifes,

e qui

Ce poëme des Confédérés dont vous me parlez,

binte,

je l’ai fait pour me défennuyer. J’étais alité de la

ix-ans

goutte, et c'était pour moi une agréable diftraction.

roche

IMais dans cet ouvrage il eft queftion de bien des

et du

perfonnes qui vivent encore, et je ne dois, ni ne

de ce

veux choquer perfonne.

viens

La diète de Pologne tire vers fa fin: on termine

Grecs

actuellement l’affaire des diffidens. L’impératrice de

chine,

Ruffie ne vous a point trompé; 1ls auront pleine

nercié

fatisfaction ; et l’'impératrice en aura tout l’honneur.

tndè:

Cette princeffe trouvera plus de facilité à rendre les

t cetle

Polonais tolérans, que vous et moi à rendre votre

parlement jufte et humain.

e font

Vous me faites l’'énumération des contradictions

$ di?«

que vous trouvez dans le caractère de vos compa-

relches

triotes: je conviens qu’elles y font. Cependant,

coûmé

109 LEDTKES DUROI DE BPRUSYÉ

pour être équitable, 1l faut avouer que les mêmes

1175- contradictions fe rencontrent chez tous les peuples.

To

Chez nos bons Germains elles ne font pas fi faillantes ,

Dur

parce que leur tempérament eft plus flegmatique;

Ef,

mais chez les Français , plus vifs et plus fougueux ,

ces contradictions font plus marquées : d’autant plus

refpectables font pour eux ces précepteurs du genre-

Le

humain , qui tâchent de tourner ce feu vers la bien-

veillance ,

l’'humanité , la tolérance et toutes les

qu'an

en Îta

vertus. Je connais un de ces fages qui , bien loin

polléd

d'ici , habite, dit-on, Ferney; je ne ceffe de lui

rangés

fouhaiter mille bénédictions, et toutes les profpérités

dont notre efpèce eft fufceptible. Vale.

totale

Je

FÉDÉRIC.

alapp

elt un

LE TT RE L X X X LL

feffion

DEVEU

(zarto

DPU4R ©&L

en ang

Lo

Te l'en

Â P_ôtsdam , le 26-de mars.

français

NO-N ; vous n’entendrez plus les aigres fiffemen

comme

Des monftres que nourrit l’Envie :

les dia

Pétouffe leurs cris ‘difcordans

pour k

Par l’éloge de votre vie.

el com

Jirai vous cueillir de ma main

de M(

Des fleurs dans les bofquets de Flore ,

qui me

Pour en parfemer le chemin

Tetouch

Que l’aveugle arrêt du Defin

lesaw

Veut bien vous réferver encore,

par-là

ET DE M.

D

®

B

VOLTAIRE.

”

Mes

Vous avez charmé mon loifir ;

les,

1775-

J’ai pu vous-voir et vous entendre

tes

Ue;

Tous vos vers font à moi , car j'ai fu les apprendra»

D’un cœur reconnaiffant le plus ardent défir

,

Ef , qu’ayant par vos foins reçu tant de plaifir ,

plus

Je puifle à mon tour vous en rendre.

c0res

DIen-

Le pauvre Protée dont vous. faites l'éloge n’eft

; les

qu’un dilettante, efpèce de gens qu’on appelle ainfi

loin

en Îtalie , amateurs des arts et des fciences, n’en

e lu

polfédant que la fuperficie ; mais qui pourtant font

Tités

rangés dans une clafle fupérieure à ceux qui font

totalement ignorans.

Je me fuis enfin procuré les fept dialogues, et j'en

ai approfondi toute l’hiftoire. L’auteur de cet ouvrage

eft un anglais, nommé Lindfc, théologien de pro-

feffion, et précepteur du jeune prince Poniatowski,

neveu du Roi de Pologne. C’elt à l’inftigation des

Czartorinski, oncles du roi, qu’il a compofé fa fatire

en anglais.

L'ouvrage achevé, on s’eft aperçu que perfonne

ne l’entendrait en Pologne , sl n’était traduit en

français ; ce qui s’eft exécuté tout de fuite. Mais ,

comme le traducteur n’était pas habile, on envoya

les dialogues à un certain Gérard à Dantzick , qui

pour lors y était conful de France, et qui à préfent

eft commis de bureau aux affaires étrangères, auprès

de M. de Vergennes. Ce Gérard, quia de l’efprit , mais

qui me fait l'honneur de me haiïr cordialement, a

retouché ces dialogues, et les amis dans l’état où on

les à vus paraître. J’en ai beaucoup ri ; il y a par-ci

par-là des groffièretés et des platitudes infipides ,

192

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

mais il y a des traits de bonne plaifanterie. Je n’irai

C

T7

point férailler àcoups de plume contre ce fycophante.

efi

Il faut s’en tenir à ce que difait le cardinal Mazarin :

ml

Laiffons chanter les Français, pourvu qu’ils nous

Ÿ

pai

C

daiffent faire.

Je reviens au pauvre d’Frallonde, dont l’affaire ne

m'’a pas l'air de tourner avantageufement: comme

je lui ai procuré fon premier afile, je ferai fa dernière

reffource. Un ingénieur formé fous les yeux de

0

Voltaire eftun phénix àmes yeux. Pour cette bataille

dont il a tracé le plan, il y a fi long-temps qu’elle

s’eft donnée qu’à peine je m’en reffouviens. D’Erallonde

pourra vous fervir à conduire les travaux au fiége

de l’inf..., à former les batteries, des baliftes et

des catapultes pour faire écrouler entièrement la tour

I

de la fuperftition,, dernier afile des vieilles femmes

des à

et des tonfurés.

Je

Te

fCgim

vois que vous préférez le féjour de Ferney à

celui de Verfailles: vous le pouvez faire fans rifque.

1\\Ç\‘è\\

Je

Les diflinctions que vous pourriez recevoir de votre

mom

ingrate patrie tourneraient plus à fon honneur qu’au

d'Enl

vôtre. Vous ne recevrez pas l’immortalité comme un

oriein

don; vous vous l'êtes donnée vous-même.

parve

Les bonnes intentions de la reine de France font

celle

cependant fon éloge : il eft beau qu’une jeune prin-

lont q

ceffe penfe à réparer les torts d’une nation dont elle

à h |

occupe le trône, furtout qu’elle rende juftice au

mérite éclatant.

barba

bonne

Ce portrait que vous avez voulu avoir,, et qui eft

mable

plus- propre à déparer qu'à orner un appartement,

font

vous le recevrez par Michelt. Je voulais qu’on lui

Jl

mit un habit d’anachorète; cela n'a pas été exécuté.

fen f

Si

Û)I:

ET DE m

DE VOLTAYRE.

93

nitat

Si ce portrait pouvait parler , il vous dirait que

hante,

pus

I

5

perfonne ne vous fouhaite plus de bénédictions

sarin :

ni ne s'intérefle plus à votre confervation que le

Nous

philofophe de Sans-fouci. Vaie.

FEDÉRIC.

ire ne

0mme

LETTRE LX X 11

crmière

ux de

M.

D

E

D, B

V 0 L'T A } R Æ

ataille

qu'ele

À Ferney , le 28 mars.

*

allonde

ù fiège

sUR E,

fles et

Ja tour

î]î0U'l ES les fois que j'écris à votré Majefté fur

emmes

des affaires un peu férieufes , je tremble comme nos

régimens à Rosbach. Mais votre bonté et votre

1ney à

magnauimité me raffurent:

rilque

Je vous fupplie de daigner lire dans un de vos

le votré

momens de loifir, fi vous en avez , le mémoire de

r qu'au

d’Ætallonde

il elt entièrement fondé fur les pièces

nme ün

originales qu’on nous cachait , et qui nous foit enfin

parvenues. Vous verrez dans cette affaire , pire que

1ce font

celle des Calas et des Sirven , à quel point les Velches

e prine

font quelquefois frivoles et atroces ; vous y verrez

ynt elle

à la fois l’imbécillité du Pierrot de la Foire ; et la

tice u

barbarie de la Saint- Barthelemi. Cèe n’eft pas que la

bonne compagnie de Paris ne foit infiniment eltis

qui el

mable ; mais fouvent ceux qu’on appelle magiftrats,

tement,

font l'oppolé de la bonne compagnie.

u'on loi

J'ofe croire que la lecture de ce mémoire vous

exécuté.

fera frémir d’horreur. Nous avons réfolu d'envoyer

Si

- Correfp. du roi de P. ctc,

Tome II

N

194

LEDERES DU ROT DE PRUSSE

ce mémoire non-feulement aux avocats de Paris,

1775- mais à tous les jurifconfultes de l’Europe. Notre

deffein eft de nous en tenir à leur décifion. D’Eeallonde

ayant pris avec votre permiffion le titre de votre aide

de camp et de votre ingénieur, ne doit ni demander

grâce à un garde des fceaux , ni s’avilir jufqu’à fe

mettre en prifon pour faire caffer fon arrêt.

Si vous daignez feulement nous faire avoir l’avis

dé votre chancelier , où celui d’un de vos premiers

juges , cette décifion , jointe à celle que nous efpérons

]'A

avoimà Naples , à Milan et à Londres , fera aflez

Ma

authentique pour ne faire retomber l’opprobre de

mett

lhorrible jugement contre d’Etallonde et lechevalier

qu

de la Barre que fur les affaffins qui les ont con-

damnés. C’elt une nouvelle manière de demander

Jm

juftice ; mais fi votre Majefté l’approuve , je la crois

Îla

très -bonne et très-efficace. Elle pourra mettre un

A

frein à nos Velches cannibales qui fe font un jeu

T}

nt

fgu

de la vie des hommes. Peut-être n’y a-t-il poi

de y

actuellement d’affaire en Europe plus digne de votre

rotection. C’elt à Jfarc- Aurèle de donner des leçons

à des barbares.

Dès que nous aurons la décifion des avocats de

Paris , jointe au jugement des premiers jurifconfultes

d’Allemagne et d’Italie , et peut-être de Rome même,;

je rendrai d’Etallonde à votre Mayefté. Il eft digne

Ce

de la fervir , et il n’attend que ce moment pour fe

faird

remettre à un devoir qui lui eft cher.

Nor

Pour moi j'attendrai la mort fans aucune peine,

fi je peux réuffir dans cette jufte entreprife , et je

ce hè

mourrai heureux , f votre Majelté me conferve fes

point

bontes.

N'aura

ET DE

M

DE VOLTAIRE.

195

TIS

otre

LETTRE L »x XIV

nir

de

D

E

m.

D

E

vOLETAIRE

à\.“

à fe

À Ferney , 27 avril

àvIs

Her

s1 R,

Tons

\(lez

]A I reçu aujourd’hui, parles bontés de votre ——

I

7

7

$

>

e de

Majetté , ‘le portrait d’un très-grand homme ; je vais

alièl

mettre au bas deux vers de lui

en n’y changmm

CO

quun mot

‘HdÜA

Imitateur heureux d’Alexandre et d’Alcide ;

cio!

Il aimait mieux pourtant les vertus d'Ariflide.

Û

J'avoue que le peintre vous a moins donné la

T

figure d’Arifide que celle d’Hercule. Tl n’y à point

po

votr

de velche qui ne tremble en voyant ce portrait-là ;

LU

pr

on

c'eft précifément ce que je V0ulaz&—

Tout velche qui vous examine,

ts GC

De

terreur panique eft atteint ;

10

Îte

Et chacun dit à votre mine

emt

Que dans Rosbach on vous a peint.

QU

91

PI

Ce qui me plait davantage , c’eft que vous

avez

l’air de la fanté la plus brillante.

perné ,

Nous nous jetons Morival et moi aux pieds de

et

Ë

ce héros. Le deffein de ce jeune homme eft de ne

ivé

pOlnî savilir juiqu'à demander une grâce dont il

n’aura certainement pas befoin aux yeux dcl Europe:

N 2

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

196

-— il veut et il doit fe borner à faire voir la turpitude

1

75

et l’horreur des jugemens velches. Cette affaire eft

plus abominable encore que celle des Calas ; car les

et CEUX

juges des Calas n’avaient été que trompés ,

du chevalier de la Barre ont été des mon[Ïre> fangui-

naires de gaieté de cœur.

Je m'’en rapporte à votre jugement

Sire

et

jattends votre décifion qui réglera notre conduite

Nos lois font atroceés et ridicules

ais Morival ne

railo

connaît que les vôtres. Il fe foucie fort peu de la

petite part qui lui reviendrait dans le partage avec

fa famille ; il ne veut plus connaître d'autre famille

que fon régiment

€ù naura jamais d’autre roi et

d'autre maître que vous

J'ai été quelque temps fans écrire à votre Majeltté.

Tl a régné dans nos cantons une maladie épidémique

affreufe

dont ma nièce a penfé mourir, et dont

Je fuis encore attaqué.

Vivez long-temps , Sire

non pas pour votre

gloire

car vous n'avez plus rien à y faire , mais

pour le bonheur de vos Etats. Confervez-moi des

bontés qui me eonfolent de toutes mes mifères

des €

deva

sranc

Ch

Par

Le{

Î «

prelg

DE VOLTAIRE.

ET DE M.

4

1de

D>l T RE LXXXV.

efb

es

DE M

DE V OILTAI-RE,

uX

Ë\li.

Prer

n1ie

AUVL

r mai.

, €

SIRE,

uite,

& OTRE dernière lettre eft un.chef-d’œuvre de

Îne

1775

e là

raifon , d’efprit , de goût et de bonté.

ﬁ\"QC

C’eft un fage qui nous inftruit ,

nille

C’eft un béros qui s’humanife ;

1 e

Rien de f beau ne fut produit

Sur le Parnaîe et dans l’Eglife

cé

Mon cœur s’émeut quand je vous lis.

ique

Tout près de mon heure fuprême ,

dont

Grâces à vous je rajeunis ;

J’admire votre gloire extrême

votre

Comme ont fait tous vos ennemis

mais

Mais je fais bien mieux , je vous aime

1 des

Comme je vous aimai jadis.

Je fens une joie mêlée d’attendriffement quand

les étrangers qui viennent chez moi s’inclinent

devant votre portrait, et difent : Voilà donc ce

egrand homme.

Chaque peuple à fon tour a régné fur la terre

Par les lois , par les arts , et fur-tout par la guerre :

Le fiècle de la Pruffe eft à la fin venu.

Il eft vrai qu’on peut à préfent obferver parmi

prefque tous les fouverains de l’Europe une émulation

N 3

2

x

f

98

LETTRES DU ROI DE PI\US.SE

BLS LR

de fe fignaler par de grands et d’utiles établiffemens.

} doe

COs

S»

Il femble même que la fuperflition diminue dans

quelques cours. Mais quel eft le prince qui approche

de votre philofophie ? Par ma foi , 11 eft très-vrai

que vous penfez en Marc- Aurèle , et que vous écrivez

en Cicéron , et cela dans une langue qui n’était pas

la vôtre. Les lettres familières de Cicéron ne valent

par celles de Fredéric le Grand. Vous êtes plus gai

{

que lui , comme vous êtes meilleur général , quoiqu’il

h4

ait combattu une fois au même endroit qu’A/exandre.

Je remercie bien votre Majefté de fes bonnes

en €

intentions pour divus d’Etullundus , martyr de la pht-

TOv«

lofophie. I y a autant de grandeur et de vertu à

celù

protéger de tels martyrs qu’il y a d'infamie et de

barbarie à les faire,

ans,

man

On me dit que votre Majefté fait le voyage de

e é

Siléfie , fuivie de meffieurs les princes de Wirtemberg.

fimi

Jignore fi c'eft le duc régnant , ou le prince Louis,

ou le prince Eugêne , ou quelqu’un de fes enfans ;

qui

fi c'était le Duc régnant , j'oferais vous demander

P

votre protection auprès de lui. J’aime à ne point

quil

mourir fans avoir de nouvelles preuves de votre

l'unif

bonté ; je m’endormirai dans la paix du Seigneur,

T dit

Je finis ma vie par l’établiffement d’une colonie à

mmett

Ferney. Votre Majefté peut fe fouvenir que mon

C'

premier deffein était de l’établir à Clèves. J’aurais

ù Paî

efpéré alors d’être affez heureux pour me jeter

que

encore une fois à vos pieds. C’eft une confolation

Votre

dont il ne m’eft plus permis de me flatter. Daignez

Vo

me conferver un fouvenir qui eft envié de tous les

forez

princes qui vous ont approché,

été

l\z 10

E T DE. M

DE

VOLTAIRE.

ï

99

mens,

LETTRE [xxx VN

dans

toche

D'E-M.

DE ÿŸO[.TAIRYE

S-Vral

ivez

Mai.

It pas

valent

é{B.E,

US @l

iqu'il

C’EST à Arifiide que j'écris aujourd’hui , et je laitfe —

1775s

andre,

là Alexandre et. Alcide jufqu'’à la première occafion.

Jonnes

Je me jette à vos pieds avec Morival. Voici ôù il

à phts

en eft. Les gens qui font aujourd'hui les maîtres du

ert à

royaume des Velches , lui donneront fa grâce ; et

‘et de

cette grâce pourra le mettre dans quinze ou vingt

ans, en poffeffion d'une légitime de cadet de Nor-

ge de

mandie. Mais nos belles lois exigent que pour être

mberg,

en état de recueillir un jour cette portion d’héritage

Lous,

fi mince , on fe mette à genoux devant le parlement,

nfans à

qui eft le maître d’enregiftrer la grâce ou de la rejeter.

nander

Morival eft un garçon pétri d'honneur. H trouve

: p0int

qu’il y aurait de l'infamie à paraître à genoux avec

votré

l’uniforme d’un officier pruffien , devant.ces robins.

II dit que cet uniforme ne doit fervir qu'à faire

g{}€UI‘.

ont à

mettre à genoux les Velches.

> mon

C'’eft à peu-près ce qu'il mande à votre miniltre

rs

à Paris. J'approuve un tel fentiment , tout velche

que je fuis ; et je me flatte qu’il ne déplaira pas à

jet

Jatior

votre Majelté.

Vous avez eu la bonté de nous écrire que vous

u;.ignez

pus les

feriez notre dernière

reffource. Vous avez toujours

été la feule ; car j'ai

touj&nrs mandé à la famille et

à nos amis de Paris

qu* nous ne voulions poinc

LA

N

4

À

2600

LETTRES DU ROQI

DESPRUSSE

de grâce. Nous d'atténdons men que de vos bontés,

75

Vous avez permis que d’Etallonde Morival s’intitulàt

ingénieur et adjudant de votre Majefté. Ces titres,

qui , ce me femble , ne donnent aucun grade mili-

taire , peuvent s’accorder dans vos armécs fans faire

aucun palfe-droit à perfonne,

Pour peu que votre Majefté daigne Jui donner de

V

légers appointemens , 1l fubfiftera tres-honorablement

_

… d

avec les petits fecours de fa famille et de ‘fes amis.

Il viendra recevoir vos ordres‘au moment où vous

m'oi

leur

l’ordonnerez. Faites voir à l'Europe , je vous en

quoi

conjure , combien votre protection elt au-deffus de

Pauit

celle de nos parlemens. Vous avez daigné fecourir

les Calas ; d’Étallonde eft opprimé bien plus injuite-

long

[

ment ; il eft la victime d’une fuperltition et d'un

fanatifme que vous haïffez autant que je les abhorre.

poux

Îl n’appartient qu’à votre grandeur d’ame et à votre

inig

génie d'honorer hautement de votre bienveillance

ont <

un officier très- fage , très-brave et très-utile , indi-

que

gnement perfécuté par les plus laches et les plus

avo

barbares de tous les hommes. Vous êtes fait pour

d€ Ï

donner des exemples , non-feulement aux Velches

tom!

mais à l'Europe entière.

À

J'attends les ordres de votre Majetté : jJ'ofe efpérer

Reï

qu’ils confoleront. ma décrépitude , et que mes

teral

cheveux blancs ne defcendront point avec amertume

Amp

gans le tombeau, comme dit l'autre.

qui|

dur

de n

char

de |

con!

ET DE -M

D'E

VmOL TAIr .

201

à Îé_<_

-

ulàt

L E

T1 1

s

4

uXX V EN

Tes

[

DU

ROTI:

{h[

Le 10 de mai

er de

me

u

nt

Eÿ OUs ne m’accuferez pas de lenteur à vous cavoyer

2mis,

la confultation de nos jurifconfultes: c'eft eux qui 1775-

VOIs

m'’ont lanterné jufqu'âce moment que je reçois enfin

S €

leur docte décifion. Si notre juftice eft fi lente, à

5s de

quoi ne faudra-t-il pas s'attendre du parlement de

ourir

Paris2 Ni vous, ni moi, n1 Morivalne vivrons affez

julte-

long-temps pour voir la fin de cette affaire.

d'un

Le parti le plus sûr fera de renoncer, faute -de

1OTT€,

pouvoir amollir les cœurs de roche de ces juges

otr

iniques. ‘Je crois que le fanatifme et la fuperftition

Jn

pp

ont eu moins de part à cette boucherie d’Abbeville,

INGk

que l’opiniâtreté Il y a des gens qui veulent toujours

pius

avoir raifon , et qui fe laifferaient plutôt lapider que

pour

ULIN

de reconnaitre l’excès où 1€urfrécipitati0n les a fait

tomber,

A préfent on ne penfe Ÿ Paris qu’au facre de

\JË…

Reims; y eût-il mille d’Frallondes, on ne les écou-

()

terait pas. On a les yeux fur les otages de la fainte

N

mé

Ampoule ; on veut favoir qui portera la couronne,

qui le fceptre , qui le globe , et qui le foir le bougeoir

du roi

ce font des chofes bien plus attrayantes que

de juftifier un innocent. Vos confeillers de grand’-

P

chambre pénferont ainf

1,

et Voltaire, le protecteur

de l’innocence fans pouvdir la fauver, muni des

confultations les plus intègres, n’aura de reffource

20

p

-

LETTRES4DU ROY DE BPRUSSE

que de flétrir dans fes écrits, lus de l'Europe entière,

T775- les bourreaux de la Barre et de fes compagnons.

Jécarte de ma mémoire ‘ces horreurs et ces atro-

cités qui infpirent une mélancolie fombre , pour vous

parler d’une matière plus agréable. Le Kain va venir

ici cet été; et je lui verrai repréfenter vos tragédies.

C’eft une fête pour moi. Nous avons eu l’année

pallée Aufrefne, dont le jeu noble, fimple et vrai

m'’a fort contenté. Il faudra voir fi les efforts de l’art

furpaffent dans /e Kain ce que la nature a produit

dans l’autre. Mais, avant d’en venirlà, j'aurai trois

cents lieues à faire en parcourant différentes provinces.

A mon retour j'aurai le plaifir de vous écrire pour

favoir des nouvelles du patriarche de Ferney , pour

EU

lequel le folitaire de Sans-fouci ne ceffe dç faire des

vœux. Vale.

FÉDÉRIC.

Î’Ê

n

&

q

pa

fi

bl

à

q

ET DE M.

DE VOLTAIRE.

20

Tè

1tro-

LEITRE LXXX.VIII,

ous

D

E

u

DE

VOE T AIRE

enr

Îles,

inée

21 juin.

Vrai

l'art

SIRE,

Juit

rois

(CES,

T.AND 1S que votre Majelté fait probablement ‘

Our

17:75-

manœuvrer trente ou quarante mille guerriers , je

our

crois ne pouvoir mieux prendre mon temps pour

des

lui préfenter la bataille de Rosbach , deflinée par

d’Erallonde.

Il brûle d’envie de fe trouver à une pareille bataille,

La bonté extrême que vous avez eue de nous envoyer

la confultation de vos premiers magiftrats, ne lui

laiffe d’autre idée que de verfer fon fang pour votre

fervice ; la reconnaiffance qu’il vous doit, et l’hon-

neur d'être au nombre de vos officiers, l’'emporte

fur tous les autres projets: il ne veut plus aucune

grâce en France; il en était déjà bien dégoûté; vos

dernières bontés ferment fon cœur à tout autre objet

que celui de mourir pruffien; il voudrait au moins

paraître parmi les braves gens dont votre Majefté

fait des revues. On lui a dit que fon régiment pourrait

bien faire l’exercice en votre préfence cette année ;

à cette nouvelle , je crois voir un amant à qui fa

maîtrefle a donné un rendez-vous ; il ne me parle

que de fon départ , je ne puis le retenir. J'ai beau

204

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

lui dire qu’il n’a point reçu d’ordre et qu'il faut

P21

177

€n

* attendre ; il dit qull n’attendra rien. Je ne fuis pas

fait pour conffedire les grandes paffions, et furtout

mc

une paflion fi belle. S’il retourne à Véfel dans quel-

Site ; qu

me jeter a

[N

ques jours , il ne me refte

vos pieds du fond de ma retraite et du bord de mon

tombeau, à remercier votre Majefté de ce qu'elle a

daigné faire pour lui, et à me flatter qu'’elle voudra

bien l’honorer des emplois dont elle le croira capable ;

il n’y a qu'un héros philofophe qui puiffe être fervi

par un tel officier

Ma lettre arrivera peut-être mal à propos au

milieu de vos immenfes occupations, mais les plus

petites affaires vous font préfentes comme les grandes.

IM. de Catinat difait que fon héros était celui qui

|

jouerait une partie de quilles au fortir d’une bataille

et

q

lorl

gagnée ou perdue. Vous ne jouez point aux quilles ;

vous faites des vers un jour de bataille ; vous prenez

Tèe

votre flûte, lorfque vos tambours battentaux champs;

Bt

vous daignez m’écrire des chofes charmantes, en

T€C

fefant une promotion d’officiers généraux. Je vous

feu

admire de toutes les façons

et

en vous admirant

qui

j'attends tout de votre grand cœur.

vo

On mande que le facre du roi tres-chrétien n’a

l

pas été aufli brillant que l’efpéraient les Français,

M

accoutumés à la magie de Servandoni et à la mufique

de Gluck. C’elt un fpectacle bien étrange que ce facre.

fail

On fait coucher tout de fon long un pauvre roi en chemife

peu

devant des prètres

qui lui font jurer de maintenir tous

for |

les droits de l’Eglife, et on ne lui permet d’être vêtu que

VIE\

lorfqu’il à fait fon ferment. Il y a des gens qui pré-

que

tendent que

eft aux rois à fe faire prêter ferment

Vo

ET DE M.

DE VOLTAIRE

205

ut

par les prêtres ; il -me femble que Frédéric le grand

PHS

en ufe ainfi en Siléfie et dans la Pruffe occidentale. 1775

out

Je fais ferment, Sire , devant votre portra1t

que

tel

mon cœur fera votre fu]et tant que j'aurai un refte

l a

de vie

non

le a

LETTRÉE EX M 1X

\dra

le

E

M

E

V

OL 1 s}R E

>IVI

A Ferney , 7 juillet.

dù

us

SIRE

des

qui

[W ORIV.AL s’occupait à mefurer le lac de Genève,

ille

et à conftruire fur fes bords une citadelle imaginaire ,

es ;

lorfque je lui ai appris qu’il pourrait en tracer de

Nez

réelles dans la Pruffe occidentale ou dans vos autres

1ps;

ats. ll a fenti vos bienfaits

avec une refpectueufe

en

reconnaiffance égale à fa modeftie. Vous êtes fon

ous

feul roi , fon feul bienfaiteur. Puifque vous permettez

mt,

qu’il vienne fe jeter à vos p1€ds dans Potsdam,

voudriez-vous bien avoir la bonté de me dire à qui

na

il faudra qu'il s'adreffe pour être- prefente à votre

ais,

Majelté

q“€

Permettez que je me joigne à lui dans la recom-

Cre

maiffarice dont il ne ceflera d’être pénétré; je ne

mije

à l'honneur d’être tué

peux pas afpirer, comme lui,

ous

fur un baftion ou fur une courtme je ne fuis qu'un

‘ {]’IC

vieux poltron fait pour mourir dans mon lit. Je n’ai

pÏ€

que de la fenfibilité

et Je la mets toute entière à

nen

vous admirer et à vous aimer,

206 LETTRES

DU ROI DE PRUSSE

Votre alliée l'impératrice Catherine fait, comme

1775

vous , de grandes chofes. Elle fait furtout du bien

à fes fujets; mais le roi de France l'emporte fur tous

les rois, puifqu’il fait dès miracles. Il a touché à fon

facre deux mille quatre cens malades d’écrouelles,

et il les a fans doute guéris. Il eft vrai qu’il y eut

une des maîtreffes de Louis XIV, qui mourut de

V

cette maladie , quoiqu’elle eût été très-bien touchée ,

10

mais un tel cas eft très-rare.

trou

Votre Majefté avait eu la bonté de me mande

men

qu'’après fes revues elle fe délafferait un moment à

d'av

entendre le Kain et Aufrefne ; mais je vois bien que

LdLÎ

vos héros guerriers qui marchent fous vos drapeaux

de (

l’emportent fur vos héros de théâtre. Votre Majelté

quo

les pafle en revue dans quatre cents lieues de pays

pendant un mois. C’était à peu-près avec cette

p0.11

rapidité qu'un de vos prédéceffeurs, nommé Jules

ne

Céfar , parcourait notre petit pays des Velches. Il

aieL

fefait des vers auffi ce Jules ou Julius, car les véri-

J

tablement grands hommes font de tout.

l

CINeI

Je fuis plus que jamais l’adorateur et l’admirateur

ml

des gens de ce caractère, qui font en fi petit nombre.

;Î

mt

Agréez , Sire, avec bonté , le profond refpect , la

reconnaiffance et l’attachement inviolable de ce vieux

pofe:

à

ne

1Cn

malgde du mont Jura.

.c,]

atio

e

em

1CY

bl

p“n

l'àl

101

qu

4

n

ï

DE

VOLTAIRE.

pa

2

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ET DE

\tié

LET,TRE

Îf

C

4

en

ous

IBqur -i ONNE

fon

les

À Potsdam , le 12 de juillet.

eut

de

ïCe,

royez, mon cher patriarche , que j'ai tora

-K/'—()U.‘î :Ç,

1577

jours l’épée au vent. Cependant votre lettre m'a

de

e

trouvé la-plume à lamain , occupé à corriger d'anciens

k à

mémoires que vous vous reflouviendrez peut-être

que

(

$3

}

’avoir vus autrefois peu corrects et peu foignés. Je

ux

léche mes petits , je tâche de les polir. Trente années

elé

de différence rendent plus difficile à fe fatisfaire : et

9

Ys

p

quoique cet ouvrage foit deftiné à demeurer enfoui

ette

pour toujours dans quelque archive poudreufe, je

'ules

ne veux pourtant pas qu’il foit mal fait. En voilà

,

affez pour mes occupations.

vêli-

Quant à Morival d’Etallonde, je vois bien que vos

bonnes intentions n’ont pas été fuffifantes pour déra-

ciner les

en

es

têtes de vos

teur

préjugés dù fanatifme d

bre.

préfidens

à mortier. ll eft plus difficile de faire

,

la

en t.endœ

raifon à un docteur en droit que de com-

IeUx

pofer la

Henriade. Si Morival ne veut pas faire

amende honorable le cierge au poing, il peut venir

ici; je le placerai dans le génie , à votre recomman-

dation. Il vaut mieux étudier Vauban et Cohorn que

de s’avilir, furtout lorfqu’on eft innocent. Il me

femble que les progrès de la raifon fe font fentir

plus rapidement en Allema

gne qu’en France. La

raifonen eft que beaucoup d

eccléfiaftiques et d’évê-

ques catholiques en Allemagne commencent à avoir

LETTRE

DU ROI DE PRUSSE

208

.

honte de leurs fuperftitieux ufages

u lieu qu'en

n

15

France le clergé fait corps de l’Etat ; et toute erancle

ompamuc relte attac hée aux anciensui

quand

Vé

même elle en connaît l'abus

en

On n'a parlé ici que du facre de Reims

des

Tal

cérémonies bizarres qui s’y obfervent

et de la

de

fainte Ampoule , dont l'hiftoire eft digne des Lapons,

Un prince fage et éclairé pourrait abolir et la fainte

ÆAmpoule et le facre même

J'ai vu ici deux jeunes francçais bien aimables :

lun eff un M. de

wval Montmorency , et l’autre un

Clermont

Gallerande

Ce dernier

furtout a de

Jx

VIVacité

d'efprit, à laquelle eft jointe une conduite

mefurée

Au lieu d’aifter au facre

ils

et Ùgc

VOy&°”CDÈ

Ils ont été avec moi en Pruffe, d’où ils

fe font rendus à Varfovie dans le deffein d’aller à

Vienne

J

Orofmane

dn

Le Kain eft venu ici; 1l jouera Oedipe

d

et IMahomet. Je fais qu'il a été à Ferney: 1l fera

Vvo

obligé de me conter tout ce qu'il fait et ne fait pas

qu

de celui qui rend ce bourg fi célèbre

J'ai vu jJouer

0

Je vous dirai auquel d

Aufrefne l’année paîlée

jouer

qu

deux je donne la préférence , quand jaurat v

celui-cl

Nol

J'ai toute la maifon pleine de nièces , de neveux

éler

$a

ï

et de peti

nEevEeux

il faut leur

lonner

les fpec-

me

tacles qui les dédommagent de l'ennui qu’ils peuvent

Mma

gagner en la compagnie d’un vieillard. H fa

aut f

c .\‘.1uI

sre

3u‘îwe et fe rendre pr»)OAEADIL à la qu.‘° fle. @éci

Vac

me regarde. Vous aurez le puulwc exclufif de ne

}l

jamais vieillir ;

[= que und même ’il" lﬂlîî‘> 1'IIIHULÊC"

attaquent votre corps, votre efprit m…îu

pne

dc leurs

etc

Ë

atte

tC°

Ü

ET DE M.

DE VOLIT AIRE.

209

L

l'en

ättéintes , et femble acquérir tous les jours des forces ——

nouvelles.

1775s

\ lC

and

Que Minerve et Apollon , que les Mufes et les Grâces

veillent fur leur plus bel ouvrage , et qu’ils confervent

des

encore long-temps celui dont des fiècles ne pour-

a|

raient réparer la perte. Voilà les vœux que l’hermite

1d

de Sans-fouci fait pour le patriarche de Ferney. Vale,

Ons

FÉDÉRIC,

Int

LEITTRE X 91

les «

eun

h

DU #O!

luite

; lÏ»

1s

À Potsdam , Îe 24 de juillèt:

ler à

JE viens de voir le Kain. H a été obligé de me

mane

dire comme 1l vous a trouvé , et j'ai été bien aife

fera

d’apprendre de lui que vous vous promenez dans

votre jardin , que votre fanté eft affez bonne , et

t PJS

que vous avez encore plus de gaieté dans votre

jouer

converfation que dans vos ouvrages. Cette gaieté

! (.{'.îi

que vous confervez , eft la marque la plus sûre que

ouer

nous vous pofféderons encore long-temps. Ce feu

élémentaire , ce principe vital, eft le premier qui

s'affaiblit lorfque les années minent et fapent la

îi)L"C-

ivent

mécanique de nôtre exiftence. Je ne crains donc plus

maintenant que le trône du Parnaffe devienne fitôt

enarc

vacant ; je vous nommerai hardiment mon exécuteur

Ceci

teftamentaire : ce qui me fait grand plaifir.

d

cu

Le Kain a joué les rôles d’Oedipe , de Mahomet

“

nités

et d'Orofmane : pour l’Oedipe nous l’avons entendu

uC

ULs

|

Correfp. du roi de P. etc.

e)

es

‘Tome lIF.

s19 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

deux fois. Ce comédien eft très-habile ; il a un bel

fc

1775

organe , il fe préfente avec dignité, il a le gefte noble,

(

et il eft impoffible d’avoir plus d’attention pour la

pantomime qu'il en a. Mais vous dirai-je naïvement

de

l'impreffion qu’il à faite fur moi ? Je le voudrais un

peu moins outré , et alors je le croirais parfait.

ql

L’année paffée jJ'ai entendu Aufrefne : peut-être lui

TC

faudraitil un peu du feu que l’autre a de trop. Je

h

tle confulte en ceci que la nature , et non ce qui

bo

peut être en ufage en France. Cependant je n’ai pu

de

retenir mes larmes ni dans Oedipe , ni dans Zaïre :

do

c’eft qu’il y a des morceaux fi touchans dans la

ac

dernière , et de fi terribles dans la première , qu’on

ac

s’attendrit dans l’une , et qu’on frémit dans l’autre.

tIc

Quel bonheur pour le patriarche de Ferney d’avoir

}I

produit ces chefs-d’œuvre , et d’avoir formé celui

fur

dont l’organe les rend fi fupérieurement fur la fcène !

du

Il y a eu beaucoup de fpectateurs à ces repréfen-

q

tations

ma fœur Ameélie , la princeffe Ferdinand , la

landgrave de Hefje, et la princefle de Wirtemberg

les

votre voifine, qui elt venue ici de Montbelliard

me

pour entendre le Kain. Ma nièce de Montbelliard

.

m'’a dit qu'elle pourrait bien entreprendre un jour

Po

le voyage de Ferney pour voir l’auteur dont les

leu

ouvrages font les délices de l’Europe. Je l’ai fort

ne

encouragée à fatisfaire cette digne curiofité. Oh,

de

que les belles-lettres font utiles à la fociété ! Elles

pas

délaffent de l'ouvrage de la journée , elles diffipent

îng

agréablement les vapeurs politiques qui entêtent,

elles adouciffent l’efprit , elles amufent jufqu’aux

Qu

femmes , elles confolent les affligés , et font enfin

et

l’anique plaifir qui refte à ceux que l’âge a courbés

plu

en DE M DE>VOLTAIRE.

2If

e

fotis fon faix , et qui fe trouvent heureux d'avoir

1775

la

contracté cé goût dès leur jeuneffe.

Nos allemands ont l’ambition de jouir à leur tout

é

\

des avantages des beaux arts : ils s’efforcent d’égaler

Athènes , Rome , Florence et Paris. Quelque amour

N

que j'aye pour ma patrie, je ne faurais dire qu’ils

Je

réuffiffent jufqu’ici ; deux chofes leuf mariquent, la

langue et le goût. La langue eft trop verbeufe : la

JL

bonne compagnie parle français , et quelques cuiftres

pu

de l’école et quelques profeffeurs ne peuvent lui

k

donner la politeffe et les tours aifés qu’elle ne peut

on

acquérir que dans la fociété du grand monde. Ajoutez

à cela la diverfité des idiomes.: chaque province fou-

'LÎ'€.

tient le fien , et jufqu’à préfent rien n’eft décidé fur la

OIf

u

préférence. Pour le goût , les Allemands en manquent

e!

furtout ; ils n’ont pas encore pu imiter les auteurs

du fiècle d’Augufe : ils font un mélange vicieux du

On

goût romain, anglais , français et tudefque ; ils

An

manquent encore de ce difcernement fin qui faifit

y

les beautés où il les trouve , et fait diﬁ:inguer le

Èard

médiocre du parfait, le noble du fublime , et les

jard

appliquer chacun à leurs endroits convenables.

QuE

Pourvu qu’il y ait beaucoup d’” dans les mots de

Jes

ort

leur poéfie , ils croient que leurs vers font harmo-

dh,

nieux ; et pour l’ordinaire ce n’eft qu’un galimatias

de termes ampoulés. Dans l’hiftoire, ils n’omettraient

1les

pas la moindre circonftance , quahd même elle ferait

_)€nt

inutile.

ent ,

Leurs meilleuts ouvrages font fur le droit public.

aux

Quant à la philofophie , depuis le génie de Leibnitz,

nfin

et la groffe monade de Wolf, perfonne ne s’en mêle

rhes

plus. Zs croient réuffir au théâtre ; mais jufqu’ici rien

O 2

212

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

de parfait n’a paru. L’Allemagne eft actuellement

2775-

comme était la France du temps de François 1. Le

il faut

goût des lettres commence à fe répandre

attendre que la nature faffe naître de vrais génies,

comme fous les miniftères des Richelieu et des

Mazarin. Le fol qui a produit un Leibnitz en peut

produire d’autres.

Je ne verrai pas ces beaux jours de ma patrie,

Js

mais j'en prévois la poffibilité, Vous me direz que

h $l

cela peut vous être très-indifférent , et que je fais le

fepte

prophète tout à mon aile en étendant, le plus que je

il po

le peux , le terme de ma prédiction. C’eft ma façon

fent

de prophétifer, et la plus sûre de toutes , puifque

de v

perfonne ne me donnera le démenti.

fort

Pour moi je me confole d’avoir vécu dans le

perd

Siècle de Voltaire ; cela me fuffit. Qu’il vive , qu’il

MS :

digère , qu'il foit de bonne humeur , et furtout qu’il

lasûr

n’oublie pas le folitaire de Sans-fouci. Vak.

u?

FÉpÉRIQ

bart

mMen

Cc

Gaffe

des €

cilles

ont r

d'un

Cette

fphin

que [

écroy

fiècle

0

TSDE M. DE VOLTAIRE

2I

Le?)

nent

. Le

LHET-T' R X CIT

fant

JIES

DU-RO!

des

peut

À Potsdam , le 27 de juillet

trie

——mare—vemer e

; que

]E pars dans quinze jours pour faire la tournée de

1945

la Siléfie

Je ne peux être de rétour que le 6 de

ais le

feptembre. Si Morival veut fe rendre vers ce temps-ci

Jue Je

açon

1l pourra s’adreffer au colonel Coccei , qui me le pré-

fentera. J'ai faif avec emp1€ffement cette occafion

fque

de vous faire plaifir, et en même temps de fixer le

fort d’un homme qu’une étourderie de jeuneffe a

IS i€

perdu pour jamais dans fa patrie. CÇomme les hom-

qui

mes abufent de tout

les lois qui devaient conftater

quil

la sûreté.et la liberté des peuples , infectées en France

du poifon du fanatifme

font devenues cruelles et

barbares. Mais la France eft un pays civilifé ! Com-

ment concilier un pareil contrafte ?

Comment ce fol qui a produit des de Thou, des

Gaf(Jendi , des Defcartes , des Fontenelle

, des Voltaire,

des d’A

lembert , a-t-il p10du1t des funeux affez 1mbe-

cilles pour condamner à mort des jeunes gens qui

ont manqué de faire la révérence devant la ftatue

d’un garçon charpentier juif ? La poftérité trouvera

cette énigme plus difficile à deviner que celle du

{phinx qu'Oedipe expliqua..Je vous avoue de même

que la fainte Ampoule et fes otages

et la guérifon des

écrouelles , ne font guère honneur au dix-huitièm

fiècle

On parlait ces jours derniers de ces foi -diia

O 3

214 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

et milerd

mên

D 0/

miracles opérés par les rois très-chrétiens

76

Maréchal conta que pendant fà miflion en France il

elle

y avait vu des étrangers qui lui paraiffaient efpagnols ;

qu

que par attachement pour cette nation , où il avait

Fern

il leur avait demandé

dans

paflé une partie de fa vie

ce qu'ils venaient faire à Paris ; que l’un, d’eux lui

où

répondit : Nous avons fu

Monfieur , que le roi de

d'u

France a le don de guérir les écrouelles , nous fommes

des

un (

venus pour nous faire toucher par fa nge&e ; mais,

pour notre malheur ,

nous avons appris qu’il ePc

Hrio]

actuellement en péché mortel , et nous voilà obligés

Loui

de nous en retourner infructueufement

quel

Vous aurez déjà reçu une longue lettre au fujet

v

de le Kain, 1l doit partir dans peu pour jouer à

la 1

Verfailles une tragédie de M. Guibert , le tacticien.

que

l\À

Je n’ai point vu ce drame. Le Kain pretcnd que la

reine de France protége la pièce ; ce qui doit en

VIEn!

affurer le fuccès. Ce M. Guibert veut aller à la gloire

q

par tous les chemins ; recueillir les applaudiffemens

sux

des armées

des théâtres et des femmes , c'eft un

moyen sûr d'aller à l'immortalité

Je

Sans doute que ce qu’ila vu à Ferney, l'a encou-

Enhé

ragé dans cette carrière périlleufe , où , de mitle qui

et)

l’enfilent, un feul à peine remporte la palme. Il eft

faur

louable de fe propofer de grands exemples et un

grand but : et M. Guibert en retirera infailliblement

quelque avantage. On ne connaît fes propres talens

È

qu après en avoir fait l’effai.

Vos preuves font faites depuis long-temps ; il ne

1

vous faut qu’un peu ménager l’huile de la lampe

pour qu'elle brûle long-temps encore, C'eft à quoi

Je m'intérefle plus que madams Denis et votre

BI DE M

DE VOLTAIRE.

215

lord

ménagère fuiffe qui vous fait quitter l’ouvrage quand

ce 1l

74

elle craint qu’il ne nuife à votre fanté. Elles n'ont

ols

;

ait

qu’une idée confufe de ce que vaut le patriarche de

Ferney , et j'en ai une précife. Pour trouver un Voltaire

L\‘\dû

dans l'añtiquité ,

il faut raffembler le mérite de cinq

K lui

ou fix grands hommes :

d’un Cicéron , d’un Virgile,

I de

d’un Lucien et d’un Salluffe ; et dans la renaiffance

Imes

des lettres

c’eft la même chofe :

il faut englober

nals

un Guichardin, un Ta(Je

un Arétin

un Dante , un

|ett

Ariofte , et encore ce n’elt pas affez : dans le fiècle de

ivés

Louis XIV,

il manquera toujours pour l'épopée

quelqu’un qui rende l’affemblage complet.

fuiet

Voilà comme on penfc de vous fur les bords de

Jer à

la mer Baltique, où l’on vous rend plus de juftice

Cion,

que dans votre lﬁgl‘&t€ patr1€

16 la

N’oubliez pas ces bons Germains qui fe fou-

j en

viennent toujours avec plaifir de vous avoir poffédé

\o

autrefois , et qui vous celebxent autant qu’il eft en

mêns

eux. V ale

c un

FÉDÉRIC.

Je viens de recevoir la Diatribe à l’auteur des

cou

Îphénwr1de: On dit que cet ouvrage vient de Ferney ;

: qui

ét je crois y reconnaître l’auteur, au ftyle qu il ne

[ eË

faurait deguxfer

un

ment

lens

]L ne

'ﬂI‘C A

qll01

oure

O 4

216

LETTRES DU ROI DE

PRUSSE

Nou

LETTRE Xérri

eft u

p'eftqu

D

E

M.

DE

v

O- T A UR

E

Jyat

fotife,

À Ferney , du 29 juillet.

à ce m

sb

SIRE,

ne l'er

magne,

—erermes

-

TR IL n’y a point de vertu , foit tranquille, foit agif-

de vos

17

‘ fante , foit douce , foit fière , foit humaine , foit

Jevêque

contre !

héroïque , qui ne foit à votre ufage: Vous voilà

derent

occupé du foin d’amufer votre famille après avoir

donné une cinquantaine de batailles. Vous faites

la met

paraître devant vous le Kain et Aufrefne. Paul Emile

refour

difait que le même efprit fervait à ordonner une fêète,

que le

c'efk ce

et à battre le roi Perfée. Vous êtes fupérieur à tout

et par |

dans la guerre et dans la paix.

Je vous remercie de vouloir bien occuper un petit

Vwe

coin de votre immenfité à protéger d’Etallonde Morival,

exemp

et à réparer le crime de fes affaffins, cela était digne

Des

domm

de,votre Majefté. Le grand Julien , le premier des

hommesaprès Afarc- Aurèle , en ufait à peu-près ainfi ;

qui v

et d’ailleurs il ne vous valait pas.

fonage,

La bonté que vous avez pour /forival eft un grand

que vo

exemple que ‘vous donnez à notre nation. Flle

&n mot

commence à fe débarbouiller

prefque tout notre

le monc

miniftère eft compofé de philofophes. L'abbé Galliani

le f

a foutenu que Rome ne pourrait jamais reprendre

fied

un peu de fplendeur , que quand 1l y aurait un pape

Potsda

athée. Du moins , il eft bien certain qu’un athée ,

Qu'

fucceffeur de St Pierre, vaudrait beaucoup mieux

adimira

qu’un pape fuperftitieux.

ET DE M DE VOLTAIRE

21%

Nous efpérons en France que la philofophie qui

1775

mails ce

eft auprès du trône fera bientôt dedans

n’eft qu’une efpérance :

Île eft fouventétrompeufe.

E,

I y a tant de gens intéreffés à foutenir l'erreur et la

fottife , 1l y a tant de dignités et de richeffes attachées

à ce métier , qu’il eft à craindre que les hypocrites

ne l’emportent toujours fur les fages. Votre Alle-

agne , elle-même, n’a-t-elle pas fait des fouverains

agi

de vos principaux eccléfiaftiques? quel eft l’électeur et

foit

l’évêque parmi vous qui prendra le parti de la raifon

voil

contre une fecte qui lui donne quatre ou cinq millions

AVoIt

de rente ? Il faudrait bouleverfer la terre entière pour

faites

la mettre fous l’empire de la philofophie. La feule

| Erilà

reffource qui refte donc aux fages, c'eft d'empêcher

e fête

que les fanatiques ne deviennent trop dangereux:

| tout

eft ce que vous faites par la force de votre génie

et par la connaiffance que vous avez des hommes

n pP\\&

Vivez long-temps

Sire, et donnez de nouveaux

porioa}

exemples à la terre

digne

Des gazettes ont dit que Polnits était mort, c'eft

r des

dommage cela me fait craindre pour milord Marechal

ainft:

qui vaut mieux que lui, et qui ne s’éloigne pas de

fon âge. Pour moi, je fum foutenu par les confolations

ozand

que vous daignez me donner: ét ma plus grande

File

en mourant, fera de fonger que je vous laiffe’ dans

notré

le monde plein de vie et de gloire

Goliani

Je fupplie votre Majefté de daigner me mander,

rendre

fi je dois renvoyer ]vfarwal à Véfel ou l’adreffer à

] pape

Potsdam.

athée ,

Qu’elle daigne agreer mes remercimens

mon

mIeux

admiration et mon refpect

!

218 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

enfegn

L'ET RE * CIV.

d'Allen

Mais k

.M

DE

VOLTAIRE

Sre, où

dans là

$ d'auguite.

Je n

wos tra

LE Kain dans vos jours de repes

des ph

1775

d’être d

Vous donne une volupté pure.

On le prendrait pour un héros.

Nous

Vous les aimez même en peinture.

pcnfée ;

de parl

C’eft ainfi qu’Achille enchanta

Les beaux jours de votre jeune âge.

défefpo

zévolui

Marc-Aurèle enfin l’emporta.

ouverté

Chacun fe plait dans fon image.

de l'imy

Le plus beau des fpectacles , Sire, eft de voir un

l'avait «

diment

grand homme entourré de fa famille, quitter un

moment tous les embarras du trône pour entendre

chevalr

des vers , et en faire le moment d’après de meilleurs

On en (

eu le c

que les nôtres. Il me paraît que vous jugez très-

la peine

bien l’Allemagne, et cette foule de mots qui entrent

dans une phrafe, et cette multitude de fyllabes qui

gte,

vous à

entrent dans un mot, et ce goût qui n’elt pas plus

formé que la langue ; les Allemands font à l’aurore :

avec d

ils feraient en plein jour, fi vous aviez daigné faire

demand

des vers tudefques.

les atten

C'eft _ une chofe affez fingulière que le Kain et

dont M

mademoifelle Clairon foient tous deux à la fois

) 'e\‘.‘Ë'ﬂ*

auprès de la maifon de Brandebourg. Mais tandis

qui ne |

que le talent de réciter du français vient obtenir

votre indulgence à Sans-fouci, Gluck vient nous

"

} A

ET DR

M.

DE VOLTATE:

219

enfeigner la mufique à Paris. Nos Orphées viennent

#775

d’Allemagne , finos Rofcius vous viennent de France.

Mais la philofophie

d’où vient-elle ? de Potsdam,

Sire, où vous l’avez logée, et d'où vous l’avez envoyée

dans la plus grande partie de l'Europe

Je ne fais pas encore fi notre roi marchera fur

vos traces, mais je fais qu'il a pris pour fes miniftres

des philofophes , à un feul près qui a le malheur

d’être dévot. (*)

Nous perdons le goùt

mais nous acquérons la

penfée ; il yafurtoutun M. Turgot , qui ferait digne

de parler avec votre Majefté. Les prêtres font au

défefpoir

Voilà le commencement d’une grande

révolution. Cependant on n’ofe pas encore fe déclarer

ouvertement; on mine en fecret le vieux palais

°

°

f1 on

de l’impofture fondé depuis 1775 années

OIF UR

l’avait affiégé dans les formes , on aurait caffé har-

ter Un

diment l’infame arrêt qui ordonna l’affaffinat du

ntendre

chevalier de /a Barre et de Morival

On en rougit

1eilleurs

on en eft indigné

mais on sen tient 18., on na pas

ez trés

eu le courage de condamner ces exécrables juges à

entrent

la peine du talion

On s’eft contenté d’offrir une

)es qui

grâce , dont nous n’avons point voulu. Il n’y a que

as plus

vous de vraiment grand. Je remercie votre Majetté

avec des larmes d’attendriffement et de joie. J'ai

IUrore «

16 fairé

demandé à votre Majelté fes derniers ordres

€. 1E

les attends pour renvoyer à fes pieds ce Morivak

[ain et

dont j'efpère qu’elle fera très-contente

la fois

Daignez conferver vos bontés pour ce vieillard

tandis

qui ne fe porte pas fi bien que /le Kain le dit

obtenir

(*) M. de Mui>

t nous

220 LETTRES DU

ROI DE PRUSSE

…P€l0

LE:2, T9h E _ XCW

temps

erlesa

Je faure

DU ROT

intérêt

fon enf

A Potsdam, le 13 d’augufte

cela de

—

tion pc

17

( EST à vous qu'l faut attribuer tout le bien

€

75

nppl!\â

qu'on aurait voulu faire à Æforival, Le protecteur

Vous

des Calas et de Sirven méritait de réuffir de même

êtes fai

en faveur du premier. Vous avez eu le rare avan-

tage de réformer

de votre retraite

les fentences

debien

le mon

cruelles des juges de votre patrie, et de faire rougir

tition

ceux qui,

placés près du trône,

auraient dû vous

Encort

prevemr Pour moi, je me bome dans mon pays

Pour

à empêcher que le puxfÏant n’opprime le faible,, et

Ferney

d’adoucir les fentences qui quelquefois me paru[Ïent

(le far

t1op rigoureufes. Cela fait une partie de mes occu-

des t

pations. L01fque Je parcours les pxovmces tout le

occide:

monde vient à moi; j'examine par moi-même et

Nous €

par d'autres toutes les phmtes, et je me rends utile

dÎMÈI‘ |

à des perfonnes dont jlcrnoxals l’exiftence avant

Le vl

d’avoir reçu leurs mémoires. Cette révifion rend les

à-dure «

juges plus attentifs, et prévient les procédés trop

durs et trop rigoureux.

Perfom

Je félicite votre nation du bon choix que Louis XVF

Note re

@wfait de fes miniftres. Les peuples

a dit un ancien

velle {

ne feront heureux que lorfque les fages feront rois. Vos

Ÿ…\.Ê ql

Sﬁ ÙW

miniftres

sils ne font pas rois tout-à-fait

en

pofsedent l’équivalent en autorité. Votre roi a les

les ane)

meilleures intentions: il veut le bien ; rien n’eft plus

nage, |

de tou

à craindre pour lui que ces peftes de cours qui

M

DE VOLTAIRE.

22Y

ET DE

tacheront de le corrompre et de le pervertir avec le

BA75*

temps. Il eft bien jeune ; il ne connaît pas les rufes

et les raffinemens dont les courtifans fe ferviront pour

le faire tourner à leur gré, afin de fatisfaire leur

intérêt, leur haine et leur ambition. ll a été dans

fon enfance à l’école du fanatifme et de l’imbécillité :

cela doit faire apprchender qu'il manque de réfolu-

eb

tion pour examiner par lui-même ce qu'on lui a

‘ecteur

appris à adorer ftupidement

Vous avez prêché la tolérance : après Bayle, vous

meme

avan-

êtes fans contredit un des fages qui ait fait le plus

ntences

de bien à l’'humanité. Mais fi vous avez éclairé tout

Touelr

le monde

ceux que leur intérêt attache à la fuperf-

et ceux-là dominent

} Vous

tition , ont rejeté vos lumières

! pays

encore fur les peuples.

le, et

Pour m01, en fidelle difciple du patrnrche de

Îemey ; ]e fuis actuellement en neqoc1at10m avec

raifent

mille familles mahométanes

auxquelles je procure

$ OCCII-

tout !

des établiffemens et des mofquées dans la Pruffe

t

eme et

occidentale. Nous aurons des ablutions légales

nous entendrons chanter hilli

halla , fans nous fcan-

ds utl

avant

dalifer. C’était la feule fecte qui manquât dans ce pays.

Le vieux Polnits eft mort comme il a vécu , c’eft-

‘[‘d les

à-dire en friponnant encore la veille de fon décès

s Lop

Perfonne ne le regrette que fes créanciers. Pour

s XVI

notre refpectable et bon milord

il fe porte à mer-

mcIen

veillé; fon ame honnête eft gaie et contente. Je me

s. Vos

flatte que nous le conferverons encore long-temps

Sa douce philofophie ne l’occupe que du bien. Tous

ait, en

les anglais qui pafÏent icl,

vont chez lui en péler:-

où à les

nage. Il loge vis-a

a-vis de Sans fouci,

aimé et eftimé

elt pl

de tout le monde. Voilà une heureufe vieilleffe.

prs q

222 LETTRES

DU ROI DE PRUSSE

Jep

Tout ce que vous dites de nos évêques teutons

jci que

1775- n'eft que trop vrai. Ce font des porcs engraiffés des

toutle

dixmes de Sion. Mais vous favez auffi que dans le

lieu qu

faint empire romain, l’ancien ufage, la bulle d’or,

pour l

et telles autres antiques fottifes, font refpecter les

l'entenc

abusétablis. On les voit: on lève les épaules , et les

fes ou:

chofes continuent leur train.

Sil'on veut diminuer le fanatifme , il ne faut pas

d'abord toucher aux évêques ; mais fi l’on parvient

28

à diminuer les moines, furtout les ordres mendians ;

3pCI‘C€V

le peuple fe refroidira; celui-là moins fuperftitieux

en cout

permettra aux puiffances de ranger les évêques felon

couturr

qu'il conviendra au bien de leurs Etats. C’eft la feule

marche à fuivre. Miner fourdement et fans bruit

l’édifice de la déraifon, c’eft l’obliger à s’écrouler

de lui-même. Le pape, vu la fituation où il fe trouve,

eft obligé de donner des brefs et des bulles tels que

fes chers fils les exigent de lui. Ce pouvoir fondé

fur le crédit idéal de la foi, perd à mefure que

celle-ci diminue. S’il fe trouve à la tête des nations

$

quelques miniftres au-deffus des préjugés vulgaires,

le faint père fera banqueroute. Déjà fes lettres de

change et fes billets au porteur font à demi décré-

]E Ten

dités. Sans doute que la poftérité jouira de l’avantage

votre h

de pouvoir penfer librement, qu’elle ne verra point ,

Vous à

e vous

comme nous, dés horreurs telles qu’en a produit

Touloufe, Abbeville , etc. Les Morivals de cet heureux

lair éva

fiècle n’auront point à craindre les barbaries exercées

îmgai5.

fur les Morivals d’aujourd’hui. Vous n’avez qu’à me

à Îtn

l'envoyer directement ici: je le confidère comme

confpt

da dou

une victime échappée au glaive du facrificateur, ou ;

pour mieux dire, du bourréau.

fortes |

;

ÊT DE M. DE VOLTAIRE.

223

tuton3

Je pars pour la Siléfie. Je ne pourrai être de retour

1775-

&s des

ici que le 4 ou le 5 du mois prochain : ainfi il aura

ans le

tout le temps d’arranger fon voyage. Dans quelque

lieu que je me trouve, mes vœux feront les mêmes

dor,

er les

pour le patriarche de Ferney, et faute de pouvoir

êt les

l’entendre, chemin fefant, je m'entretiendrai avec

fes ouvrages. Vale.

ut pas

FÉDÉRIC.

rvient

lans,

P. S. Vous voyagerez avec moi fans vous en

apercevoir , et vous me ferez plaifr fans qu’il vous

enx

en coûte, et je vous bénirai en chemin comme de

; felon

coutume.

feule

broit

LETTRE XCVI

rouler

Ouve,

DE M

DE

VOD TAIR£Æ

Is que

fondé

À Ferney, 31 augufte.

fe que

zations

SIRE,

gaires,

res de

]E renvoie aujourd’hui aux pieds de votre Majelté

décrê-

votre brave et fage officier d’Ætallonde Morival, que

antage

pont ,

vous avez daigné me confier pendant dix-huit mois.

roduit

Je vous réponds qu’on ne lui trouvera pas à Potsdams

l’air évaporé et avantageux de nos prétendus marquis

Ureux

français. Sa conduite , et fon application continuelle

xercèes

à l’étude de la tactique et à l’art du génie, fa cir-

à me

ommé

confpection dans fes démarches et dans fes paroles,

la douceur de fesmœurs , fon bon efprit, font d’affez

; ou,

fortes preuves contre la démence awi exécrable

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

224

Je fus

qu’abfurde de la fentence de trois juges de village

7s

avec le chevalier

quon1

qui le condamna, il y a dix ans

f)13 qUt

de la Barre, à un fupplice que les Bu/iris n'auraient

rqrde€

pas ofé imaginer.

et deux

Après ces Bufrris d'Abbeville 1l trouve en vous un

haïard

Solon. L’Europe fait que le héros de la Pruffe a été

main,

fon législateur ; et c'eft comme législateur que vous

de ve

avez protégé la vertu livrée aux bourreaux par le

Onne

fanatifme, !l eft à croire qu'on ne verra, plus en

quà Pc

France de ces atrocités affreufes , qui ont »ut3ufqu ici

Ce (

un contrafte fi étrange etﬁerqt…nt avec notre légé-

revards

reté; on ceffera de dire: Le peuple le plus gai ef} le

des mo

plus barbare.

Nous avons un miniltère très-fage, choifi par un

EXCES (

Jeune roi non moins fage et qui veut le bien. .C’eft

pas à l

ce que votre Majefté remarque dans fa dernière lettre

ont te:

du 13. La plupart de nos fautes et de nos malheurs

MIennes

font venus jufqu'ici de notre afferviffement à d'an-

en In

ciennes coutumes honorées du nom delois

malgré

père d

notre amour pour la nouveauté. Notre jurifprudence

Vot

criminelle , par exemple

eft prefque toute fondée

avec le

fur ce qu'on appelle le droit canon , et fur les anciennes

et frère

procédures de l'inquifition. Nos lois font un mélange

difa

de l’ancienne barbarie mal corrigée par de nouveaux

de tn

réglemens. Notre gouvernement a toujours été jufqu’à

Jéfuites

préfent ce qu'eft la ville de Paris, un affemblage de

que vo

palais et de mazures , de magnificence et de misères

nuniflai

de beautés admirables et de défauts dégoûtans. Il n'y

Vn

à qu'une ville nouvelle qui puiffe être régulière

& MoI

Votre Majelté daigne me mander qu’elle daigne

la

voyager avec mes faibles ouvragés. Je voudrais bien

Car à

être à leur place malgré mes quatre-vinet-deux ans.

Je les

J

CÜÏ]/

ET DE M DE VOLTAIRE

225

villag

Je fuis obligé de vous dire que plufieurs de ces enfans

lévalier

1775s

qu’on baptife de mon nom,

ne font pas de moi. Je

Uralent

fais que vous avez une ed,1t10n de L«uﬂmne en quas

rante-deux volumes, entrepnk par ‘deux

magiftrats

QUs un

et deux prêtres quine m ’ont jamais confulté. Si par

n ch

hafard le v1ngt—txoxfæ:me volume tombait fous votre

Ue Vous

main

vous y VerrIez une trentaine de petites pièces

de vers tout-à-fait dignes du cocher de Vertamon.

c par l

us en

On n’elt pas obligé d’avoir autant de goût à Laufanne

ffqu'ici

qu'a Potsdam.

& IÉQ'C-

Ce qui eft de moi ne mérite guère plus vos

eh l

1

?

regards.

La manie des éditeurs m’a enfeveli

dans

dCs monceaux de pap1er Ces gens-là fe ruinent par

par un

excès de zèle. Je leur ai écrit cent fois qu’on ne va

n Cet

pas à la poftérité avee un fi lourd bagage. Ils n’en

e lettre

il ont défiguré vos lettres et les

ont tenu c0mpte

alher

Me voila

miennes qui ont couru dans le monde

à d'an-

en in-folio rongé des rats et des vers comme un

malgré

père de l’Felife

yrudence

Votre Majefté verra donc mes éternelles quereiles

fondee

avec les Larcher

et frère Nonotte

et

frère Fréron

pJent

et frèr

Paulian , ces iHufltres ex-jéfites

Ces belles

nélang

lifputes doivent étrangement ennuyer le vainqueur

JAVeaUx

de tant de nations et Phiftorien de fa patrie. Les

plqu à

jéfuites m’ont déclaré la guerre dans le temps même

lnse de

que vos frères les rois de France et uhfpagne les

mISÈreS

puniffaient. C’étaient des foldats difperfés après leur

s, ny

défaite, qui volaient un pauvre pallant pour avoir

Vl

de quoi vivre.

e daicné

Les jéfuites devaient me perfécuter en confcience ;

pais Died

car’, avant qu’on les chafsât de France et d'Efpagne

je les avais chaffés de mon voifinage. Hs s'étaient

Jeux ans

Correfp. du roi de P. etc.

Fome II

P

[

|

226

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

emparés, fur la frontière de Berne, du bien del fept

;

ÿ

$

gentilshommes nommés meffieurs de Craffi, tous

frères, tous au fervice du roi de France, tous mineurs,

tous très- pauvres. J’eus le bonheur de configner

l'argent néceffaire pour les faire rentrer dans leur

terre ufurpée par les jéfuites. S* Ignace ne m’a point

pardonné cette impiété. Depuüis ce temps Fréron

refait la Henriade avec la Beaumelle,

Paulian écrit

]Ê yo

contre l’empereur Julien et contre moi. Nonotte

fut en

m'’accufe en deux gros volumes d'avoir trouvé

vous

mauvais que le grand Confrantin ait autrefois affaf-

n Sair

finé fon beau-père, fon beau-frère, fon neveu,

fon fils et fa femme. J’ai eu la faibleffe de répondre

f‘thu

Ël

emb

quelquefois à ces animaux-là; les éditeurs ont eu

|

)

U

la fottife de réimprimer ces pauvretés dont perfonne

ne fe foucie.

Je prie votre Majelté de faire de ces fatras ce que

je lui ai vu faire de tant de livres ; elle prenait des

cifeaux , coupait toutes les pages qui l’ennuyaient,

confervait celles qui pouvaient l’amufer, et réduifait

ainfi trente volumes à un ou deux; méthode excel-

lente pour nous guérir de la rage de trop écrire.

Voilà donc, Sire, le baron de Polnitzs mort ; 1l

écrivait auffi. C’eft par là qu’il faut que nous finiitions

tous , les Frérons , les Nonottes et moi. Il n’en reftera

rien du tout. Il n’y a que certains noms qui fe

fauveront du néant, comme , par exemple , un

Guflave Adolphe, et un autre très-fupérieur, à mon

avis , dont je baife de loin les mains victorieufes,

qui ont écrit des chofes fi ingénieufes et fi utiles ,

qui protègent l'innocence, et qui répandent les

bienfaits.

ET DE M DE VOLTAIRE

227

\ îk

p

tous

LR I TRE -XCVIN

Curs

{

101

Ü

DU ROT

; leu

u

poit

À Potsdam, le 8 de feptembre.

Fréron

n écrit

Vonotte

]E vous fuis trés-obligé du plaifir que vous m’avez

17

7

€

*

trouvé

fait en mon voyage de Siléfie, Il faut avouer que

vous êtes de bonne compagnie, et qu’on s’inftruit

s affaf.

en samufant avec vous. Voltaire et moi nous avons

eveu,

|

fait tout le tour de la Siléfie, et nous fommes revenus

DOn

(GTE

enfemble.

ont eu

Quant à le Kain:

rlonne

.

Dans ces beaux vers qu’il nous déclame ,

€ que

Avec plaifir je reconnais

ait des

La force, la nobleffe et l’ame

yaent,

De l’auteur de ces grands portraits,

éduifait

T fait, par d’invincibles charmes ,

e excel-

Me communiquer fes alarmes :

Ls

Il émeut , il perce le cœur

ort,

Par la pitié , par la terreur ;

Mhons

Et mes yeux fe fondent en larmes.

réltera

Ah! malheur au cœur inhumain

‘qui fe

Que rien n’ebranle et rien ne touche

e, un

Le mortel ou vain ou farouche

à mon

Ne voit nos maux qu’avec dédain.

rieufes,

Elt-on fait pour être impailible ?

; utles,

J’exifte par le fentiment,

dent les

Et j'aime à fentir vivement

Que mon cœur eft encor fenfible.

P3

228

EZ TRES DU ROI DE PRUSSE

rr rr

Voilà dans l'exacte vérité le plaiGr que m’ont fait

trivsat

LII5

les repréfentations de vos tragédies. Le Kain a fans

‘x

P2\\ un

doute aidé dans le récit et dans

l action ;

mais quand

queJ q

même un moins bon acteur les eût TQP‘L€1(‘I]LCP

le

cloute (

fond l’aurait empmœ fur la déclamation. Je pourrais

de nos

fervir de fouffleur à vos pr<_œ" ‘il y en a bcaucoup

es bot

que je fais par-cœur. Si je ne fais pas autrement

d'una

fortune en ce monde, ce métier fera ma dernière

Vou

reffource. Il eft bon d'avoir plus d’une corde à fon

en font

arc

magné

Je ne fuis pas au fait de la cour de Verfailles, et

dutemi

]p ne fais qu'en gros ce qui s’y paîfe. J

Je Ne CONNais

des êtr

ni les Turgot

ni les 1Vatmhubc:

s’ils font de vrais

1elt pa

philofophes, 1ls font à leur place. Il ne faut ni pré-

Îni-me

jugé ni paffion dans les affaires

la feule qui foit

T'A|

permife

eft ‘celle du bien public. Voilà comme

fallu co

penfait Marc- Aurele,et comme doit penfer tout

par es à

fouverain qui veut remplir fon devoir.

À ml

Pour votre jeune roi, il eft ballotté par une mer

un bi

bien orageufe ; il lui faut de la force et du génie

Jesarts

pour fe faire un fyftême raifonné , et pour le foutenir,

il aura bientôt un

es cau

Maurepas eft chargé -d'années

Îl faut

fucceffeur

et il faudra voir alors fur qui le choix

libreme

du monarque tombera, et fi le vieux proverbe fe

dément

en fait

Dis-moi qui tu hantes, et je dirai qui tu es

Je viens de voir en Siléfie un monfieur de Laval-

Le «

par un

Montmorency et un

Clermont Gallerande qui m'ont dit

NTecs e|

que la France commençait à connaître la tolérance

Yafier

qu’on penfait à rétablir l’édit de Nantes fi long-temps

matorali

fupprimé. Je leur ai répondu tout uniment que

Pon

c’était moutarde après diné. Vous me prendrez pour

Verrai

dAJ5nfcﬂ—læ -paix, qui sexprimait en proverbes

5

-

t 1bJÜ

E DE M DE VOLTAIR *

9

mt fait

à fans

triviaux en traitant d’affaires: mais une lettre n’eft

1775-

d

pas une négociation, et il eft permis de fe dérider

| quan

quelquefois en fociété, Vous ne voudriez pas fans

es, d

ourrais

doute que j'affectaffe l’air empefé de vos robins , on

de nos graves députés de Ratisbonne. Les uns font

Ancoup

trement

les bourreaux des la Barre , les autres font des fottifes

dernière

d'un autre genre avec leurs vifitations.

le à fon

Vous avez raifon de dire que nos bons Germains

en font encore à l’aurore des connaiffances. L'Alle-

magne eft au point où fe trouvaient les beaux-arts

les, et

connais

du temps de François T. On les aime , on les recherche ;

de vrais

des étrangers les tranfplantent chez nous: mais le fol

n’eft pas encore affez préparé pour les produire de

Ln pré

lui-même. La guerre de trente ans a plus nui à

qui foit

comme

l’Allemagne que ne le croient les étrangers. Jl a

ex tout

fallu commencet par la culture des terres , enfuite

par les manufactures, enfin par un faible commerce.

une met

À mefure que ces établiffemens s'affermiffent, naît

un bien-être qui eft fuivi de l’aifance, fans laquelle

u génie

foutenir,

les arts ne fauraient profpérer. Les mufes veulent que

ntot vn

les eaux du Pactole arrofent les pieds du Parnaffe.

Je choïx

Il faut avoir de quoi vivre pour s’inftruire et penfer

verbe Je

librement. Auffi Athènes l’emporta-t-elle fur Sparte

en fait de connaiffances et de beaux-arts.

quitu es.

le Laval-

> Le goût ne fe communiquera en Allemagne que

1 ont dit

par une étude réfléchie des auteurs claffiques tant

grecs et romains que français. Deux ou trois génies

Jérance,

rectifieront la langue , la rendront moins barbare, et

pg-temps

naturaliferont chez eux les chefs-d’œuvre des étrangers.

ent que

Pour moi, dont la carrière tend à fa fin, je ne

rez pour

verrai pas ces heureux temps. J'aurais voulu con”

10 erlés

tribuer à leur naiffance; mais qu’a pu faire un être

F3

&

F

39

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

2l Craçaile

les deux tiers de fà courfe par des guerres

Ne

1775-

continuelles, obligé de réparer les maux qu’elles ont

le

K

-

conf

caufés, et né avec des talens trop médiocres pour

-d'auffi grandes entreprifes. La philofophie nous vient

p

‘d'Epicure ; Gafjendi , Newtôn et Locke l’ont rectifiée ;

fur vo

je me fais

honneur d'être leur difciple, mais pas

de Sai

davantage.

C’eft vous

qui deffillant les yeux de l’univers,

Jal

Rempliffez

dignement cette vafte carrière ,

une g0

Soit en profé , ou foit en vers.

N

!

|

Vous avez dans la nuit fait briller la lumière ,

dious |

u

Delivré les mortels de leur vaine terreut :

La Raifon dans vos mains a confié fon foudre ;

Vous avez reduit en poudre

Et le Fanatifme et l’Erreur.

C'eft à Bayle, votre précurfeur, et à vous fans

doute , que la gloire eft due de cette révolution qui

fe fait dans les efprits. 'IMais difons la vérité : elle

n’eft pas complète, les'dévots ont leur parti, et

L;

Jamais on ne l’achevera que par une force majeure ;

mappr

c'eft du gouvernement que doit partir la fentence

parfite

qui écrafera l'inf. ... Des miniftres éclairés peuvent

ce fuyet

y contribuer beaucoup, mais 1l faut que la volonté

dont |

du fouverain s’y joigne. Sans doute cela fe fera avec

Jappre

le temps; maisni vous, ni moine ferons {pectateurs

la-bas,

de ce moment tant défiré.

ledifica

J’attends ici d’Htallonde. Vous aurez à préfent reçu

fût de

Ûl

mes réponfes, et je le crois en chemin. Je ferai pour

end

cè

U

ra

emoi. C’eft un

MOs €

lui, ouù pour vous, ce quidép

deh

cVI

martyr de la fuperftition , qui mérite d’être fanctifié

[

d

par la philofophie,

ne fa

A e p cs

px DE

M.

DE YoOL

AIRE.

231

Wèrres

Î\C me tirez p011‘u dL l'erreur ouù Je fu1x ]en CroiIs

17

5

Iesont

T

e Kain. Je veux, j'efpère,

je défire que nous vous

pour

confervions le plus long-temps poffible. Vous ornez

Vient

trop votre fiècle pour que je puilfe être indifférent

tifree

fur votre fujet Vivez

et n’oubliez pas le folitaire

fas

de Sans-fouci

Vale.

FEDE

RIC

ai honte de vous envoyer des vers ; c'elt jeter

î’

utte d’eau bourbeufe dans une claire fontaine

T\

.

j'effacerai mes folécifmes en fefant du bien à

divus Etallundus martyr de la philofophie.

A

T

4

Tt 4

x CV IHI

Dn 0

1s ns

on qui

À

D

KO

k

Vie

!

sdam , le/29 de feptembr

Ë

elle

arti, ec

L A meilleure recommandation de Afrival fer

"

19P

]

ajeufe;

c

#

e rerney

en

m’apprend qu’il a laiffé le patriarch:

nténce

iurf

parfaite fanté. Morival fera longuement interrogé

euvent

ce fujet, car il y a des êtres ruvﬂ égiés de la nature ,

volonté

dont les moindres détails

(va…nn€nt

intéreffans

ra avec

J'apprendrai de lui les progrès de la foire q

établit

Lateurs

Ja-Dass

1a11gment1t1011 du commerce des montres,

1cdxhc ation d’un nouveau théâtre

et tout ce quﬂ

b recul

fait du philofophe chez lequel 11 a paffé dix-huit

rl pour

mois ; t<:mp% le plus remarquable et le

plus pré écieux

u

y£

f un

de la viede Morival

1te

hi

do

fn

T n çu

Ph

je viendrai à fa propre

ü

if}1(.,

GO

nt j

Ls

ne fais que ce aui f

rouve dans

11

mémoire de

p

À

$

LEHPTRES DUV DE - PRUÛS F

232

v L EQU,

l! eft vrai que ce jugement d'Abbevill

» pour

1775

révolte l'humanité,

que l'inquifition de Rome aurait

” moné

Je vo

été moins févère: mais les hommes fe croient tout

difles fe

permis , quand 1ls penfent combattre pour la gloire

sarrach

de DIEU

ils fouillent les autels d’un être bienfefant

que ce

uv

du fane de victimes innocente

$i d°

Si ces horreurs peuvent s’excufer , c’eft dans l’effer-

)ll

vefcence de quelque nouveau fanatifme: mais ces

de Votre

fureurs deviennent plus atroces encore , quand elles

Ce nel

fe commettent de fang froid, et dans le filence des

n mel

paffions

La poftérité aura peine à croire que le

fation

dix-huitième fiècle ait vu le fanatifme le plus abfurde

Ge ml

étouffer les oris de la raifon

de la nature et de

meme,

l’humanité. Aforival eft heureux d’être échappé des

Votre

griffes de ces anthropophages facrés : 1l vaut mieux

s Saliet

habiter avec une

horde de lapons qu'avec ces

monftres d’Abbeville.

Un

roi dont les vues font

utlon

droites

un miniftère fage comme celui que vous

Cè Qn «

bien fi

avez préfentement en France

empécheront fans

doute l’exécution

J

CIl

en

des jugemens iniques. Ils ne vou-

ÜT €])

dront pas que les lois de la France et de la Tauride

les prép

foient les mêmes

C€pf*ndant ils auront toujours

ufages {

contre eux le clergé armé du faint nom de la reliegion

toucher

catholique

apoftolique et romame. Il me femble

Vous

voir fortir un évêque de cette troupe de prêtres

hement

s’adreflant au feizième des Louis

lui dit

qui

I n'exif

Sire

vous êtes le feul roi dans l’univers qui

Ÿ,…{ ou

$s

le elaive dont

portiez le titre de trés-chrétien

plus « ta

DIE

U arma ‘votre bras,

5s

vous eft donné pour

GC Ct y

elle

œ

p

défendre l’Eglife. La ICJIQIOD eft outragée,

gouven

53

réclame votre affiftance. Il faut que le img du

C€\ pl‘

.

êt

v

coupable foit verfé en expiation de l'offenfe

e l'ery

ET DE M. DE VOLTAIRE.

u9

b

;

iÎle

» pour‘le premier et lè plus ancien royaume du

Urait

1775

s» IMONGE ;;

t tou!

Je vous affure , quand même tous les encyclopé-

gloire

diftes fe trouveraient préfens à cette harangue , qu'ils

Mefint

n’arracheraient pas des mains des prêtres la victime

que ces barbares auraient réfolu d'immoler

; leffr

Si d’auffi horribles fcandales fe commettent moins

Jals ces

ailleurs qu’en France, 1l faut l'attribuer à la vivacité

d elles

de votre nation qui fe porte toujours aux extrêmes

ce des

Ce n'’eft pas feulement en France où l’on trouve

que e

un mélange d'objets dont les uns excitent l’admi-

ibfurde

ration , et les autres le blâme ; je crois qu’il en eft

e et de

de meme par tout

l'homme étant imparfait lui-

pè des

même , comment produirait-il des ouvrages parfaits ?

MIeux

Votre royaume a été fubjugué par les Romains

ÉC CES

les Saliens,, les Francs , les Anglais , et par la fuperf-

es dn

tution

ces conquérans ont tous promulgué des lois,

€ Vous

ce qui a fait un chaos de votre jurifprudence. Pour

nt fans

bien faire , il faudrait détruire et réédifier. Ceux qui

je Vou

Î cntrepœndront trouveront contre eux la coutume

l'anride

es préjugés , et tout le peuple attaché aux anciens

UjOUTS

.rx

Uia

ges fans favoir les apprécier,

&£ qui croit quy

toucher et bouleverfer le royaume c’eft la même chofe

chglon

femb

Vous approuvez , a CC que Je CrOIS

le gouver-

Tes

nement de la Penfilvanie tel qu’il eft établi à préfent :

,

.

ajoutez-en encore

t

il n’exifte que depuis un fiècle

et vous ne le reconnaîtrez

°1$ qu

cinq ou fix à fa durée

e do

plus

tant l'inftabilité eft une des lois permanentes

de cet univers

Que des philofophes fondent le

$ pour

gouvernement le plus fage

il aura le même fort

ë elle

Ces philofophes mêmes ont-ils toujours été à l’abri

n du

jJe, é

de l'erreur ? N’en ont-ils pas débité auffi ? Témoia

G ULETTRESYDU R OI D

PRUSSE

les formes fubftantielles d

es la B£

177

l’Arifiote

,

le galimatias de

s.

Platon

Tläd€a (

les tourbillons de Drfcartes

]e< monades de

Sémuram

Leibnits. Que ne dirais-je pas des paradoxes dont

naillent

Jean- Jacques a regalé l’'Europe

St cependant on peut

mette à

compter parmi les philofophes celui qui a bouleverfé

Athene

la cervelle de quelques bons pères de famiile au poin

!

donner à leurs enfans l’éducation d’Emile

Tittératu

convien!

| réfulte de tous ces exemples que

aleré les

{d‘ ]Û[«

bonnes intentions et les peines qu’on fe donne , les

hommes ne parviendront jamais à la perfection en

quelque genre que ce foit.

Mais je me fuis abandonné au flux de ma plume :

jai la logodiarrhee ,

et je barbouille inutilement du

p p15r pour vous dire des chofes que vous favez

c’eft

mieux que moi. Je n’ai qu une feule excufe

que , fi on ne devait vous écrire que des chofes que

Vvous 1gnorez

on n'aurait rien à vous dire Cepen—

dant en voici une :

Vous voulez favoir de quoi nous nous fommes

Lx

entretenus en voyageant en Siléfie : vous faurez donc

femaines

que vous m'avez récité Mérope et Mahomet , et que

aux deux

lorfque les cahots de la voiture étaient trop violens

defaveur

a1 appris par cœur les morceaux qui m'ont le plus

ont Œu&

frappé. C'eft ainfi que je me fuis occupé en route

fem nÉ d

en m'écriant par fois

Que béni foit cet heureux

deux let

génie , qui

préfent ou abfent

me caufe toujours

mrand D

un

G

1 plaifir !

Ténnle, |

Il y a long-temps que j'ai lu et relu vos œuvres

h médeci

Les pièces polémiques qui s’y trouvent , peuvent

]'im‘n: E

avoir êté néceffaires dans les temps qu elles ont éte

q’] âp‘°\

écrites ; mais les Desfontaine

les Fréron , les Paulian

Pour en

SE

ET DE

UI-

DE-VOITAIRB

235

—

latas de

tes la Beaumelle n’empêcheront jamais que la Hen-

6ej 00n 5

On

.

\ades de

riade ; Oedipe , Brutus , Zaire , Alzire , Mérope,

es dont

Sémiramis , le comte de Foix , Orefte , Mahomet,

1

n’ai

2k

Î

mv.p…

ent grandement à la poftérité ; et qu’on ne les

Duleverfe

mette au nombre des ouvrages claffiques , dont

Athènes , Rome , Florence et Paris ont embelli la

qu point

|

d

littérature. C’eft une vérité dont tous les connaiffeurs

conviennent , et non pas un compliment que je vous

alere les

fais. Vale.

-

nne , les

FÉDÉRIC.

ction en

L ITITIRBRE: XC

à plume :

ment du

15 favez

DU

R ON

° « celt

Jfes que

A Potsdam , le 22 d’octobre:

… Cepen-

fommes

LA goutte m’a tenu lié et garrotté pendant quatre

3ed

irez donc

femaines : s’entend que ze l’ai eue aux deux p

FeuL OS

5>

t, ebque

aux deux genoux, aux deux mains , et , par furcroit

violens,

de faveur , au coude. À préfent la fièvre et les douleurs

p Je plis

ont ceffé , et je ne fouffre plus que d’un grand épui-

n route ,

fement de force. Pendant cet accès j'ai reçu de Ferney

heuteux

deux lettres charmantes ; mais euffent-elles été du

toujours

grand Demiourgos , je n'aurais pu même dicter la

réponfe. J'ai lié connaiffance avec Apollon, Dieu de

48

œuvrés,

la médecine ; mais Apollon , Dieu du Parnaffe , f

jamais il m’infpire , ne me communiquera fes dons

p€…'ﬁ

s ont cè

qu’après que mon corps aura repris affez de forces

pOUI‘ C_Û ÇOYT1Y‘-Ï:U!)Ë(‘{H(“ÏT à mon cerveau.

< Pauion,

636

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

Divus Etallundus vient d’arriver

c'eft un enfant

-

17

arraché aux griffes de l’inf..., et aux flammes de

l'inquifition. Il a été très-bien reçu ,

parce qu'il m'a

affuré que les médecins donnaient encore dix années

de vie à fon gen€uux défenfeur , au fage du mont

Jura

, QUI

fait rougir les Velches df= leurs lois et de

leurs procedure< baxbarc< D’Erallonde affure que vous

avez plus d'huile dans votre lampe , que n’en avaient

Are

toutes les vierges de l’évangile. Puiffe-t-elle durer

que cel

toujours

et puiffe au moins votre corps fubfifter à

pqu êt

proportion de ce que durera votre réputation. Vous

toucheriez à l’immortalité.

caulées

J’attends le retour de mes forces et de mes penfées

longue

pour vous écrire d’un ftyle moins laconique , en vous

honore

affurant que le malade de Sans-fouci aimera toujours

ansa u!

le patriarche de Ferney. Vale.

h£ÆJL

FEDEÉRIC.

Wi

fn ap

Vant U

J fpèx

pour °

Vou

Hehs |

fi peu

le défi

amuler

£ mer

donnée

le fu

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Jé hs

penf

penfey

ET DE M. DE VOLTAIRE,

237

enfant

LE T E } C

ïf]€5 de

l,ÏJ m‘a

années

DU - ROT

ù mont

Is et de

U€ Vous

A Potsdam , le 4 de décembre.

avaient

è durer

AUCUNE de vos lettres ne m’a fait autant de plaifir

fifter à

que celle que je viens de recevoir : elle me tire des

17755

1. Vous

inquiétudes que la nouvelle de votre maladie m’avait

caufées, ll faut que le patriarche de Ferney vive

penfées

longues années pour la gloire des lettres , et pour

en vous

honorer le dix-huitième fiècle. J'ai furvécu vingt fix

Ou/ours

ans à une attaque d'apoplexie que j'eus l’année 1749 :

J'efpère que vous en ferez de même. Ce qu’on appelle

Cs

femi-apoplexie n’eft pas fi dangereux ; et en obfer-

vant un bon régime , en renonçant aux foupers,

J'efpère que nous pourrons vous conferver encore

pour la fausfaction de tous ceux qui penfent.

Vous me demandez ce que c’eft que l’efprit.

Hélas ! je vous dirai tout ce qu’il n’eft pas. J'en ai

fi peu moi-même , que je ferais bien embarraffé de

le définir. S1 cependant vous voulez

>

pour vous

amufer , que je faffe mon roman comme un autre,

je m’en tiendrai at

données.

1x notions que l’expér%ence m’a

Je fuis très-certain que je ne fuis pas double : de 1à

je me confidère comme un être unique. Je fais que

je fuis un animal matéricl , animé , organifé , et qui

penfe

.

2

d'où je conclus que la matière animée peut

penfer , ‘ainfi qu’elle à la propriété d’être électrique.

2

e

38

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

m'emba

Je vois que la vie de l’animal dépend de la chaleur

d'ilées

et du mouvement : je foupçonne donc qu’une par-

p(‘:!.ÉC S,

celle de feu élémentaire pourrait bien être la caufe

montre

de l’un et l'autre de ces phénomènes. Jattribue la

h Henri

penfée aux cinq fens que la nature nous a donnés;

Qu'u

E

les connaiflances qu’ils nous communiquent s’impri-

je me C

ment dans les nerfs qui en font les meffasers. Ces

des él

impreffions , que nous appelons mémoire , nous four-

kn

niffent les idées ; la chaleur du feu élémentaire, qui

mon qui

tient le fang dans une agitation perpétuelle , réveille

ces idées , occafionne l’imagination. Selon que ce

plus m

membré

mouvement eft vif et facile , les penfées fe fuccèdent

|

et dem'

rapidement ; fi le mouvement eft lent et embarraffé ;

bien que

les penfées ne viennent que de loin en loin. Le

la vénité

fommeil confirme cette opinion : quand il eft parfait,

l'erreur

le fang circule fi doucement , que les idées font

utre ql

comme engourdies , que les nerfs de l’entendement

fe détendent , et l’ame demeure comme anéantie.

ferait de

S1 le fang circule avec trop de véhémence dans le

Juges

cerveau , comme chez les ivrognes ou dans les fièvres

affreule

0

J

chaudes , il confond , il bouleverfe les idées ; fi

äi |

fnte à ]

quelque légère obftruction fe forme dans les nerfs

du cervéau , elle occafionne la folie ; f une goutte

connu d

d’eau fe dilate dans le crâne , la perte de la mémoire

de la k

s'enfuit ; fi enfin une goutte de fang extravafé preffe

faut po

le bien

le cerveau et les nerfs de l’entendement , voilà la

‘

dable à

caufe de l’apoplexie.

le vor

Vous voyez que j'examine l’ame plutôt en médecin

qu’en, métaphyficien. Je m’en tiens à ces vraifem-

ù m'f

blances , en attendant mieux. Je me contente de

Tmpûts €

jouir des fruits de votre entendement , de votre

toutss

imagination renaiffante , de votre beau génie , fans

que y

Ê

ET DE M.

DE VOLTAIRE.

239

ps

m‘embàrrafÏer fi ces dons admirables nous viennent

—

chaleux

d’idées innées, ou f DIEU vous infpire toutes vos 1775-

ne par,

à caule

penfées , ou fi vous êtes une horloge dont le cadran

montre Henri IV, tandis que votre carillon fonne

ibU€ [a

la Henriade.

lonnés:

Qu’un autre fe faffe un labyrinthe pour s’y égarer,

bïmpù.

je me délecte dans vos ouvrages , et je bénis l’Etre

ers, es

des êtres de ce qu’il m'a rendu votre contemporain.

us fours

Je n’ai pu vous écrire de long-temps : je fors de

Ïr€, qui

mon quâatorzième accès de goutte. Jamais elle ne m’a

réveille

plus maltraité ; je fuis à demi perclus de tous mes

que ce

membres. Cela ne m’a pas empêché de voir Morival,

ccèdent

M

et de m'’entretenir longuement fur votre fujet. I faut

arraité

bien que nous fêtions nos martyrs ; 11s fouffrent pour

on, Le

la vérité , et les autres n'ont été. que les victumes de

parfait,

l’erreur et de la fuperftition. Je m'attends de jour à

s font

autre que Aforival fera des miracles. Le plus célèbre

dement

ferait de confondre et de caufer des remords à

es

néantie,

juges iniques qui l’ont condamné à fubir une mort

dans le

affreufe.

sfièvres

J’ai participé à la faveur que le roi de France a

lées ; f

e

f

€

aite à M. de Saint-Germain. Ce brave officier m’eft

5 nerfs

connu de long-temps ; 1l ne fe rendra pas indigne

goutte

de la place qu’il a obtenue. ll a tout le mérite qu’il

némoiré

faut pour la remplir, et un zèle bien louable pour

e prelle

le bien public ; ce qui doit le rendre recomman-

voilà la

dable à tous les honnêtes gens.

Je vous félicite en même temps , mon cher Voltaire ;

médecin

on m'affure que vous êtes devenu directeur des

rraïfem-

impôts dans le pays de Gex ; que vous réduifez

ente de

toutes les taxes fous un feul titre ; et que l’exemple

e votie

que vous donnerez_ de cette fimplification fera

je, fans

240 LETTRES- DU ROI DE PRUÜSSE

introduit dans toute la France. Les bons efprits font

1775

propres à tous les emplois. Un raifonnement jufte ,

des idées nettes , et un peu de travail , fervent éga-

lement d’inftrument pour les arts, pour la guerre ,

pour les finances et pour le commerce.

Il fera donc dit que celui , dont l'imagination

enfanta la Henriade , l’Oedipe , et tant d’autres admi-

rables tragédies , que le traducteur de Newton , l’auteur

de l’iÉffai fur les mœurs et l’efprit des nations , l’oracle

]E vol

de la tolérance, l’émule de l’Ariofte, aura encore

vous av

inftruit fa nation dans l’art de foulager les peupies

notie C

dans la perception des impôts.

e qui

Nous ne connaiffons pas trop Homère , mais Virgile

mieux

n’était que poête. Racine n’écrivait pas bien en profe ;

aits, €

Milton n’avait été que l’efclave du tyran de fa patrie :

rois, 1

il n’y a que vous feul qui ayez réuni tant de genres

à de vr

fi différens. Vivez donc pour éclairer votre patrle

Amélior

dans cette nouvelle. carrière : elle vous devra fon

fagner

goût, fa raifon , et les laboureurs leur confervation.

barban

Quel bien de plus vous refte-t-il à faire , finon de

qui, fe

ne pas oublier lé folitaire de Sans-fouci , qui vous

galemel

admire trop pour que vous ne l’aimiez pas un peu.

nombre

Vale.

Nous

FÉDÉRIC.

Anglais

nos bel

nont pa

Tartie ne

Î

qui ef

Inte

Thobahe

;

p

)

ropriè

ï

Qu'on |

LETTRE

Comj

SE

ET

DE

M.

DE VOLTAIRE.

241

dits font

it j\l

f

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C

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L , E à

IN

E

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Ent en

querre ,

DU

Ro©r

ginatio

Ï

&

à

d

Qt

A Potsdam , le 5 de-décembre.

d

«

Utel

, loracle

à ENncore

ËE vous ai mille obligations de la femence que

ï

;

‘

7

75

vous avez bien voulu m’envoyer. Qui aurait dit que

; peupies

notre correfpondance roulerait fur l’art de Triptolème,

et qu’il s’agirait entre nous deux qui cultiverait le

us Viroile

J

mieux fon champ ? C’eft cependant le premier des

cù profe ;

arts, et fans lequel il n’y aurait ni marchands, ni

f patrie:

rois , ni courtifans , ni poêtes , ni philofophes. Il n’y

le genres

a de vraies richeffes que celles que la terre produit.

se patie

Améliorer fes terres , défricher des champs incultes,

devra fon

faigner des marais , c’eft faire des conquêtes fur la

fervation,

barbarie , et procurer de la fubfiftance à des colons

finon de

qui,fe trouvant en état de fe marier, travaillent

qui vous

gaiement à perpétuer l’efpèce , et augmentent le

5 Dn peu,

nombre des citoyens laborieux.

Nous avons imité ici les prairies artificiclles des

A1C;

Anglais ; ce qui réuflit très-bien , et a faitaugmenter

nos beftiaux d’un tiers. Leur charrue et leur femoir

n’ont pas eu le même fuccès : la charrue , parce qu’en

partie nos terres font trop légères ; le femoir , parce

qu’il eft trop cher pour le peuple et pour les payfans.

En revanche nous fommes parvenus à cultiver la

rhubarbe dans .nos jardins ; elle conferve toutes fes

propriétés et ne diffère point , pour l’ufage , de celle

qu'’on fait venir des pays orientaux.

TK

!

Correfp. du roi de P. etc,

Tome LI

Q

“

,

4

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

Nous avons gagné cette année dix mille livres de

7

I

5

foie , et l'on a augmenté les ruches à miel d'un tiers.

Ce font-là les hochets de ma vieilleffe , et le

plaifirs qu’un efprit dont l’imagination ef éteinte

peut goûter encore. Il W’eft pas donné à tout le

monde d’être immortel .:comme vous

Notre bon

patnarche eft toujours le même. Pour moi j'ai déjà

envoye une parne de ma mémoire , le peu d'imagi-

$I

nation que j'avais,, et mes jambes , fur les bords \ir1

Cocyte. Le gros bagage prend les devans , en atten-

dant que le corps de bataille le fuive. C’eft une

.ËL ny

difpofition d’arrière garde, à laquelle ‘Feuquières et

Dr

philoloy

M. de Saint-Germain donneraient leur ap

}

obation.

celui qu

flexio

Pefpère que vous continuerez de me donner de

bonnes nouvelles de votre fanté , qui certainement

la ficu

ne m’eft pas indifférente , et que vous vous fouvien-

cervelle

drez quelquefois du folitaire de Sans-fouci. Vale,

&N OTEC €

FÉDÉRIC.

Votre

Xénophe

Joifr de

de dix 1

TNIC,

Je croi

produire

j

Tiches 1

(]UŒqua

e rrr

Qe tous

Kins ren

i

h Yomér

Quo PN

qui € Qt

Berlin }

‘

;

ET DE M.

DE VOLTAIRE.

243

b\1“\ de

Un tiers

LETT RE GII

el

eInte

DE

M.

DE VOET I RE

tout le

re bon

Jl déa

À Ferney , le 21 décembre,

1 imael

l‘0‘d\

SI R-E;

n atte

CL Un

EL n'y a jamais eu ni de roi ni de goutteux plus ——

puères et

philofophe que vous. Il faut que vous foyez comme !775

bation.

celui qui difait

Non

la goutte n €ﬁpozn[ un mal. Vos

onner de

réflexions fur cette machine qui a , je ne fais comment,

UDÉment

la faculté d’éternuer par le nez et, de penfer par la

fouvien-

cervelle , valent mieux que tout ce que les docteurs

Valt

en grec et en hébreu ont jamais dit fur cette matière

uIG

Votre Majefté eft actuellement dans le cas de

Xenophon

qui

occupait de l’agriculture dans le

loifir de la paix. Mais ce n’eft pas après une retraite

de dix mil

, C'eft après des victoires de cinquante

mille.

Je crois que vous aurez un peu de peine à faire

prouune à votre fablonnière du Brandebourg d’auffi

fiches moiffons que celles des plaines de Baby]one

quoxqua mon 3Vl‘v vous valiez bÊZIUCOUp m1€ux

que tous les rois de ce pays-là. Mais du moins vos

foins rendront la Marche et la nouvelle Marche et

la Poméranie plus fertiles que le pays de Salomon

qu’on appela fi mal à propos la terre promife, et

qui était encore plus fablonneux que le chemin de

Berlin à Sans-fouci

72

2

;

LETTRES

U

DE

PRÜSSE

p

4

4

à l

à V

Votre Majefté eft trop bonne de daigner jeter

Illç

DE

]

les yeux fur mes petits travaux ruftiques. Elle m’en-

_] eipt

courage en m’approuvant. Je n’ai qu’un petit coin

quvragé

de terre à défricher, et encore eft-il un des plus

On n

mauvais de l’Europe. Vous daignez encourager de

rad

cu

même ma chétive faculté intellectuelle , en me per-

10

£S li

fuadant qu’une demi-apoplexie n’eft qu'une bagatelle :

OIl

LUI

ter)

je ne favais pas que votre Majefté eût jamais eu affaire

à Un pareil ennemi. Vous l'avez vaincu comme tous

!l

4

c 1C

1

les autres, et vous triomphez enfin de la goutte qui

eft formidable.

Vous

tendez une main

manqué

pl”OÈCC—

àc

trice du haut de votre génie à ma petite machine

ue |

€

]

penfante : je ferai affez hardi, dans quelque tems,

Ca

U

t

pour mettre à vos pieds des lettres affez fcientifiques,

mer qu'

affez ridicules, , que

jŸ

’ai pris la liberté d’écrire à

exemp)

M. Paw fur fes chinois, fes égyptiens et fes indiens.

QI

\

l

I

e

La barbare aventure du général Lalli , le défaftre

(

qu l

et les friponneries de notre compagnie des Indes m’ont

bo

mis à portée de me faire inftruire de bien des chofes

concernant l’Inde et les anciens Brachamanes. Il m’a

JT

flat

le (

paru évident que notre fainte religion chrétienne eft

uniquement fondée fur l’antique religion de Brama.

Notre chute des anges qui a produit le diable ; et le

diable qui a produit la damnation du genre humain,

et lamort de DIEU pour une pomme , nefont qu'uiit

miférable et froide copie de l’ancienne théologie

indienne. J'ofe affurer que votre Majefté trouvera

la chofe démontrée.

Je ne connais point M. Pæw. Mes lettres font

d’un petit bénédictin tout différent de M. Pernetti.

Je trouve ce IM. Paw un très -habile homme,

plein d’efprit et d’imagination : un peu {yftématique

-

Sn

ET DE M

DE

VOLTAIRE.

245

CY Jète

à la vérité

mails avec

q

on peut s’'amufer et

I““Çq

Ê

le

Rl ên

sinitruirè

ik COIN

.]LÎ’)€I‘Q mettre dans un mois ou deux ce p€tlt‘.

des plus

ouvrage de S* Benoit à vos pœdî

Iraget de

On me

mande qu’on a imprimé à Berlin une

traduction fort bom

d’Ammien - Marcellin avec des

1 ME Peys

notes iuftructives :

comme cet Ammien- Marcellin était

Jagatelle :

&

€ alfaire

…mtc…pomm du grand Julien, que nos miférables

@s

pne

Sire,

nme tou

prê

n’ofent p1us ap

C

ler apoflat , fouffrez ,

utte qui

que 1€ p. enne une liberté avec celui ququel ilna

| protec

manqué , felon moi,, pour être en tout très-fupérieur

mach

à ce Julien , que de faire à peu-près ce qu’il fit , et

ue tems

que je n’ofe pas dire.

Cette liberté eft de fupplier votre Majelté d'ordon-

*hx(]U€\

d'écrire à

ner quon m'envoie par les Michelet et Gérard un

}

; indiens

exemplaire

Ge

cet ouvrage.

Je vous demande très-

len

1e

è“&ËXL‘ 3

humb

144

ment }3uld()ll de mon 1

mpudence

tout cé

y

1des 'ont

ul

Te

garde

ce

d

UL'

‘i, ÇlL

')'(.leÏ_]‘(

>

mais Vos

les chofes

b0î1…œ me le font bien davantage.

.

J

me mets à Vo y ieds plus que jamais ;

]

me

1es, Ilma

1

—Ü;ÿLn qu

ne font plus er

nflés

JA1CS

dau tout.

étienne elt

de Brama,

ble ; et

e humaln,

yné qu'ui

théologit

> trouverà

yes font

[. Pernett

hommé,

k(_,nqr ql

('\

3

P

2

t

6

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

eut Ïui Ï

LETTRE CIIL

de bon:e

un oùp

DE MNM.

D

E

WOL T A TR

*

Lee

p{)U\'ﬂiﬁ |

four la

À Ferney , 17 janvier.

qutrefois

pour fç

SIRE,

;…quelu

tendreme

E

-

d

ÏL ÿ avait autrefois vers le cÏnquantc-troiﬁ‘eme

p 53

degré de latitude un bel aigle, dont le vol était

samufer

admiré dans toutes lés latitudes dù monde. Un petit

enverrait

rat était forti de fa fouricière pour aller contempler

dès quil

l'aigle, et il fut épris d’une violente paffion-pour ce

roi des oifeaux ; le gat vieillit depuis dans fa retraite ,

et fut réduit à ronger des livres ; encore les rongeait-il

fort mal, parce qu’il n’avait plus de dents. L’aigle

conferva toujours fon beau bec , mais il eut mal à

fes royales pattes.

Ce qu'on ne croira jamais, c’eft que cet aigle ,

pendant fa maladie , s'amufait quelquefois à faire de

fort jolis vers, qu’il daignait envoyer au rat. Puifque

les chênes de Dodine parlaient, pourquoi un aigle

}

p 9

ne ferait-il pas des vers ? Le rat devenu décrépit ne

à fb

pouvait plus faire que de la profe

il” prit la liberté

l’âne et

d'envoyer à fon ancien patron l’aigle quelques feuil-

avec. le

lets d’un ancien livre qu’il avait trouvé dans une

ks rares

bibliothéque ; ces . fragmens commençaient à la

à tout le

page 86.

nek pas,

Les chofes dont il eft parlé dans ces frigmens

font très-vraies et très-fingulières. Le rat s’imagina

Dars

JNous

qu'elles pourraient amufer l’aiglc2 S'il fe trompa , on

‘

es t é

æ

ET DE-+M

DE

VOLTAIRE.

&

47

peut lui pardounu , car , dans le fond, 1l n'avait que —

76.

de bonnes intentions ; il ne voyut pas la vérité avec

un coup d’œil d’aigle ; mais il l’aimait tant qu11

'

pouv11t C’était même p0ur cultiver cette vérité, et

qu 1l avait fa1t

pour la contempler de plus près,

autrefois un voyage dans la moyenne région de l’air

pour fe mettre fous la protection de fon aigle

auquel il refta attaché bien refpectueufement et bien

tendrement jufqu'à ce qu'il fût mangé des chats.

roiteme

Vol était

P. S. Si par hafard fa Majefté l’'aigle pouvait

Samufer de ces chiffons , fon vieux valfal le rat lui

Unpetit

enverrait tout l'ouvrag

e par les chariots de pofte,

ntempler

1-pour ce

dès qu’il fera imprimé.

l'traite

ngeatil

LR IRF CX

L'aicle

ut

l à

4

L

et aiel

à faire de

ÀA Potsd

le 13 de février.

Puifque

un aicle

LA fable du rat et de l’aigle vaut bien celle de

corépit nè

h liberté

l’âne et du roffignol. L'aigle trôquerait volontiers

jes feu

avec. le rat , fi par ce troc il pouvait s'approprier

dans une

les rares talens du dernier. Mais il n’eft pas donné

t à |

à tout le monde d'aller à Corinthe , de même que

n’eft pas.Protée qui veut

irao mens

s imagna

Dans la Fable , jadis dans la Grèce inventee ,

Na

mpa on

INOUS

s admirons furtout le grand art de Protee

Q 4

248 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

Qui toujours à propos fachant fe transformer ;

1776.

À tous les cas divers pouvait fe conformer ;

Mais , bien plus merveilleux encor que cette fable ,

pE

Voltaire la rendit de nos jours véritable.

En effet il n’y a point de mutation , dont vous ne

foyez fufceptible ; et pour vous rendre entièrement

inivérfel, il ne nous manque de vous qu’un ouvrage

sI

fur la tactique. Je l’attends inceffamment comme

devant éclore de votre univerfalité.

Jai lu la brochure que vous m’avez envoyée , et

L'iNf

j'efpère bien que vous voudrez y joindre la conti-

qar lepic

nuation, qui contiendra fans doute des découvertes

toujours

et des combinaifons curieufes.

Vos frêq

Je viens d’effiyer encore un violent accès de

vieillard

goutte qui me met bien bas. Il faut que la belle

à vos pl

faifon vienne à mon fecours pour me rendre mes

où nous

forces. En attendant , le marquis de Ferney , intendant

temps ne

nous v

du pays de Gex , foulagera les peuples du fardeau

des impôts ; il réglera les corvées, et donnera l’échan-

feptentr

tillon de ce qui pourra fervir à établir le bonheur

Darce qu

des Velches. Je finirai ma lettre comme Boileau ,

eneffet q

épître à Louis XIV : j'admire , et je me tais. Vale.

Mayelté |

FÉDÉRIC.

goutte:

e peuve

}

quune n

& Un cœ

|

de vous,

Pulque

h coneh

la mets

é£mngèye

‘

p

EFD DE M DE VOLTAINE

2

L> ! E* , CV

le

E

M.

D

E

votct l IR

E.

Vous ne

A Ferney

II Mars:s

ICrément

OUVrave

; Il

srrneE

oyèe, el

L INFATIGABLE Achille fera-t-il toujours pris ——

à conti-

par le pied ? L'i mgemeux et f3ge Horace fouffrira-t-il 177°

ouvert

toujours de cette main qui a écrit de fi belles chofes ?

Vos fréquens accès de goutte alarment ce pauvre

accès de

vieillard qui vous dit autrefois qu'il voudrait mourir

hh bell

à vos pieds

et qui

ous le dit encore. La faifon

(dre mes

où nous fommes

eft bien mal faine

notre prin-

ntendan

temps n’eft pas celui que les Grecs ont tant chanté ;

fardeau

nous avons cru nous autres pauvres habitans du

à l'échan

feptentrion que nous avions auffi un printemps ,

bonheut

mais nous navons

parce que les Grecs en avaient un,

Boilkau

en effet que des vents, du froid, et des s orages. Votre

e

Majefté brave tout cela des quclle eft q… tte de fa

À

]

G.

goutte : il n’en eft pas de même c

es OCLOLCUÀHC‘— qui

ne peuvent remuer

et à qui la naturé n'’a laiffé

quune main pour avoiIr l’'honneur de vous écrire

et un cœur pour regretter le temps où 1l était auprès

de vous.

Puifque votre Majelté m’ordonne de lui envoyer

J€"

la correfpondance d’un bénédictin avec IM. Paw

la mets à vos pieds ; j’en retranche un fatras de pièces

étrangères qui groiliffaient cet inutile volume; j'y

250

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

mc

laiffe feulement un petit ouvrage de Maxime de

p1ﬁîonÿ e

177

incarer t

Madaure, célèbre paien, ami de S* Auguflin, célèbre

heure; m

chrétien. Il me femble que ce Maxime penfait à peu-

près comme le héros de nos jours, et qu’il avait

es 0bjﬁt3]

l’efprit plus conféquent et plus folide que M. l’évêque

qu'aux f

cefk amml

d'Hippone. Le paquet eft un peu gros pour partir

l'univers.

par la pofte, mais votre Majefté l’ordonne.

Je vous

Je lui fouhaite la fanté et la longue vie du maré-

Chinois, |

chal Ke:t : je lui fouhaite un doux repos qu’il a bien

mérité par fon activité en tout genre. Je fuis au

curopéane

défefpoir de mourir loin de lui; J'ofe lui demander

ne fors gu

avec autant de refpect et de tendreffe la continuation

la plus int

de fes bontés,

pas que j

Vous ave:

LETTRE CcCvL

técevraiho

Labbé Pa

DU n0

ekmort, «

délant em

A\Potsdam , le 19 de mars.

Jes él

aule cont

lL eft vrai , comme vous le dites , que les chrétiens

Je protège

ont été les plagiaires groffiers des fables qu’on avait

Je demeure

inventées avant eux. Je leur pardonne encore les

colonie de

vierges en faveur de quelques beaux tableaux que

paaifiques,

ait

a1t

les peintres en ont f

s; mais vous m’avouerez cepen-

dront défe

dant que jamais l’antiquité, ni quelque autre nation

îû‘;ers. Si c

que ce foit, n’a imaginé une abfurdité plus atroce

rr obligé

et plus blafphématoire que celle de manger fon Dieu.

levent nég

C’eft le dogme le plus révoltant, le plus injurieux à

des ps

l’Être fuprême , le comble de la folie et de la démence.

Æmnien}

Les gentils, il eft vrai, fefaient jJouer à leurs dieux

à compm

des rôles affez ridicules, en leur prétant toutes les

académicie

“

Ë

|

Ss

ET DE M.

DE VOL TAI RE.

251

exime d

AN

paflions et les faibleffes humaines. Les Indiens font

» CEIEDIe

TS

76

incarner trente fois leur Sommona-codom , à la bonne

It

[)Cnl

heure

ais tous ces p°Upî€9 ne mangearent pomt

\“ avait

î

les objets de leur adoration. H n’aurait été permis

| \ewque

quaux Egyptiens de dévorer leur dieu Apis

Et

our pait

c'eft ainfi que les chrétiens traitent l’autocrateur de

1C

l’univers

du maré

Je vous abandonne

les

ainff qu’à l’abbé Paw

lab

Chinois

les Indiens et les

artares

Les nations

e fuis 2n

européanes me donnent tant d’occupations, que je

demander

ne fors guere, avec mes mcd1…t1…m

de cette partie

ntinuavon

la plus intéreffante de notre globe. Cela n’empêche

pas que je.n'aye:lu avec plaifir les differtations que

vous avez eu la bonté de m’envoyer. Comment

‘écevrait-on autrement ce qui fort de votre pxume'

L'abbé Paw prétend favoir que l'empereur Kienlong

eft mort que fon fils gouverne à préfent , et que le

défunt empereur a exerce d’énor mes cruatuités envers

les jéfuites. Peut-être veut-il que je p1cnne fait et

caufe contre Kienlong, d’autant plus qu’il fait combien

s chrétiens

Je protège les débris du troupeau de St Ignace. Mais

von avait

je demeure neutre

plus occupé d'apprendre fi la

encore les

colonie de Penn continuera de pratiquer fes vertus

eaux que

pacifiques, oufi, tous quakers qu’ils font , ils vou-

rez cepen-

dront défendre leur liberté et combattre pour leurs

tre nation

vous

foyers. Si cela arrive, comme il elt apparent

[us atroce

ferez obligé de convenir qu’il eft des cas où la

o

5

uerre

fon Dieu

devient néceffaire , puifque les plus humains de tous

les peupks la font

injorieux à

à démencé

Ammien-Marcellin doit être bien près de Fcrn#y,

N

à compter le temps qu'on vous l’a expédié. Nos

leurs dieux

académiciens conviennent tous que c’eft un des

t toules

252

LETITRES DU ROI DE PRUSSE

COF

auteurs de l’antiquité les plus difficiles à traduire,

\

ll

a

caufe de fon obfcurité. T elt sûr que fi d’ailleurs

—s

nous ne furpaffons pas les anciens en autre chofe,

du moins écrit-on mieux dans ce fiècle quà Rome

après les douze Céfars. La méthode, la clarté, la

netteté règnent dans tous les ouvrages, et l'on ne

s’égare pas dans des épifodes, comme:les Grecs en

si

avaient l’habitude.

, Je n’aime point les auteurs qu’on admire en

5 I votr

bâillant, fuffent-ils même empereurs de la Chine.

comme C

IMais j’aime ceux qu'’on lit et qu’on relit toujours

volontiers, comme les ouvrages d’un certain patriar-

Maiclé

che de Ferney dont l’antiquité nous fournit quel-

qui font

rément C

ques-uns de la même trempe

ferai bien

Il faut par toutes ces raifons que vous ne mouriez

lè-bas à f

point,, et que, tandis que le parlement qui radote

Nous à

vous brûle à Paris,, vous preniez de nouvelles forces

pour confondre les tuteurs des rois, et ceux qui

qui, à la

d'excelle

empoifonnent les ames du venin de la fuperftition.

beaux o

Ce fontles vœux d’un pauvre goutteux qui fe réjouit

de fa convalefcence , jouiffant par là du plaifr de

Les prés

vous admirer encore. Vale.

d'éloquen

et de bon

FÉDÉRIC.

Témonta

sl avait

les cor

nna

JUa

\;Q(JJ

Ê

W cor

[ù

[

LaNMey

CL

A €

GC

$

1C

le

îl

I

les o

i

SÈ

ETE DE

m.

DE VOLTAIRE:

25

5

traduite,

EPTTR -

CVn

d'ailleurs

e chofe,

b

E

M

D

E

V

OL

E

A

l

£

à Rome

cé la

ÀA Ferney , le 30 mars.

et ln ne

; Grecs en

S

I

R

ts

dmire en

aT

f

1

la Chine,

S I votre

cam

aicdu

e l'empereur Kienlong eft mort,

17

76

L toujours

comme on

vous l’a dit, j'en fuis très-faché. Votre

n patriar

Majefté fait affez combien j'aime et révère les rois

rnit quel-

qui font des vers; j'en connais un qui en fait aﬂï_z-

rément de bien meilleurs que Kienlong , et à qui je

> MOUrez

ferai bien attaché jufqu’à ce que j'aille faire ma cour

yui radoté

là-bas à feu l’empereur chinois.

les forces

Nous avons actuellement en France un jeune roi

ceux qui

qui, à la vérité, ne fait point de vers, mais qui fait

d’excellente profe. Tl a donné en dernier Jieu fept

per fition.

beaux oùvra

coes

n feréjout

J

&->>

qui font tous en faveur du peuple.

Les préambules de ces édits font des chefs-d’œuvre

| phÆr de

d’éloquence,, car ce font des chefs-d’œuvre de raifon

(IC

et de bonté. Le parlement de Paris lui a fait des

remontrances féduifantes : c’é

t

L

ait un combat d’efprit ;

s’il avait fallu donner un prix au meilieur difcours,

les connaifeurs l’auraient donné au roi fans difficulté.

Ze droit d'enregiftrer et de remontrer, que vous

ne connailfez pas dans votre royaume, eft fondé fur

l’ancien exemple d’un prévôt de Paris du temps

de S* Louis, et

de

1

votre Conrad Hohenzollern II,

lequel prévôt s’avifa de tenir un regiftre de toutes

les ordonnances royales, en quoi 1l fut imité par

!

A

254 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

Tt

ndres V

Lo

1776.

un greffier du parlement, nommé Jean Montluc,

en 1313. Les rois trouvèrent cette invention fort

An9

\ c'[:%ÉS fe

Ponr vo

utile.. Philippe de Va

US

loie

fit enregiftrer au parle-

ment fes droits -de régale, Charles V prit la même

‘]JYÎÊC‘7 Ÿ

fave

1 p\\

précaution pour le fameux édit de la majorité

qu'elle fer

des rois à quatorze ans. Des traités de paix furent

fait tant C

fod#ent enregiftrés; on ne favait pas dans ce temps-

là ce que c'était que des remontrances. Les premières

Quant ?

remontrances fur les finances furent faites fous

tection qu

François 1 pour une grille d’argent maffif, qui entourait

un excom

D

le tombeau de S* Martin. Ce faint n’ayant nullement

Jêtres ja

flatter aull

befoin de fa grille, et François 1 ayant grand befoin

comme M

d'argent gomptant, il prit la grille qui lui futcédée

cruellemen

par les chanoines de Tours , et dont le prix devait

être rembourfé fur les domaines de la couronte.

Le père

Le parlement repréfenta au roi l’irrégularité de ce

toujours £

marché. Voilà l’origine de toutes les remontrances

Monarque (

Yoferus

qui ont ‘depuis tant embarraffé nos rois , et qui ont

Cek de d

enfin produit la guerre de la fronde dans la minorité

de Louis XIV. Nous n’avons pas de fronde à craindre

(de milord

fous Louis XVI; nous avons enéore moins à craindre

quatre-vin

les horreurs ridicules des jéfuites, des janféniftes et

à que quati

des convulfionnaires. Il eft vrai que nos dettes font

un jour dan

aufli_immenfes que celles des Anglais; mais nous

5

>

}

gou tOÙS tous

les Biens de la paix, c

à Un

bon gouver-

nement, et de l'efpérance. Votre Majefté a bien ra

{iêf0 n

de

e dire qu

Anglais ne font pas auffi heureux

Ë:;

que nous; 1ls

font laffés de leur félicité. Je ne

Crois pas que

mes chers quakers fe battent ; mais ils

donneront de

l'argent, et on fe battra pour eux. Je

ne fuis pas grand politique, votre Majefté le fait

pn

P 0T

Ax

bien; mais je doute }

uceup que le mini

p3

tére de

DE

VOLTAIRE.

>

-

vSSE

ET DE M

A

5

les

/”Olhl

Tondres vaille le nôtre. Nous étions ruinés,

1776

ltion fort

Anglais fe ruinent aujourd'hui : chacun fon tour.

du parle

Pom vous, Sire

vous bâtiffez des villes et des

la même

V1Ua”%

vous encouragez tous les arte

et vous

À m

Ë

n'avez plus pour ennemi que la goutte; j'efpère

DaIX torent

qu’elle fera fa paix avec votre Majelté, comme ont

Ce t6mn

fait tant d’autres puiffances.

prem:cm

Quant aux jéfuites que vous aimez tant

la pro-

"U[€\ fous

tection que vous leur donnez eft bien noble däns

1ent0uraxt

un excommunié tel que vous avez l’honneur de

nullement

lêtre

ai quelque droit en cette qualité de me

nd befoin

flatter auffi de la même protection. Je ne crois point

eur Kienlong ait traité

füÎC\('€E

omme M. Paw

que l'emp

Ix devait

cruellement les jéfuites qui étaient dans fon empire.

p

on aime

couronne,

Le père ÆAmiot avait traduit fon poëm

=»

rité de ce

toujours fon traducteur

ec jJe maintiens

qu'un

ontrances

monarque qui fait des vers ne peut être cruel

e Ct ont

Poferais demander une grâce à ‘votre Majefté.

la minonité

C’eft de daigner me dire

lequel eft le plus vieux

e à craindre

de milord Maréchal ou de moi; je fuis dans ma

à craindre

quatre-vingt-troifième année

et je penfe qu'il n'en

fénifles et

a que quatre-vingt deux. Je fouhaite que vous foyez

lettes font

un jour dans Ÿotre cent-douzième.

mais nous

On gOUVer-

bien raifon

( heureux

CIC JË

£; mais S

ureux. Je

efté le fait

niniftère de

És

5

mm

rr

256 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

de dife à

enfer es

UE TR RE GV III

]’ﬁculu

et votre

DU ROL

travaux,

‘vos ency

bien go

À Potsdam , le $ d'avril.

mêmes d

V€]F]ÏCS ;

—— J’ai lu avec plaifir les lettres curieufes que vous

1776

votre pet

avez bien voulu m'envoyer. J'ai beaucoup ri de

l’anecdote fur Alexandre rapportée par Oléarius. L’abbé

polte , êt

on eÂ jug

Paw elt tout vain de ce que ces lettres lui font

L'Abhé

adreffées; 1l croit n’avoir aucune difpute avec vous,

mais i p

pour le fond des chofes ; 1l croit qu’il ne diffère de

vos opinions furles Chinois que de quelques nuances ;

niffage

il croit que l'empire de la Chine remonte à la plus

par des à

haute antiquité , qu’on y connaît les principes de la

£e plaint :

ll me K

morale, que les lois y font équitables: mais il eft

cu eft-l

aufli très-perfuadé qu’avec ces lois et cette morale les

hommes’ font les mêmes à Pékin, qu’à Paris_, ë

pour parv

Londres et à Naples.

de pour €

ne fe réur

Ce qui le révolte le plus contre cette nation , c’eft

Pour m

l’ufage barbare d’expofer les enfans, c’&ft la friponnerie

invulnérak

invétérée dans ce peuple, ce font les fupplices plus

mains, La

atroces que ceuxdont on ne fe fert encore que trop

tout mon

en Europe.

Je lui dis: Mais ne voyez vous pas que le patriarche

fatience, ]

itteinte,

de Ferney fuit l'exemple de Tacite? Ce romain pour

animer fes compatriotes à la vertu, leur propofait

hanie, et ;

ûn temn,

pour modèle de candeur et de frugalité , nos anciens

\

détroite y

Germains qui certainement ne méritaient alors d’être

mens font

imités de perfonne. De même M. de Woltaire fe tue

de

Corefy,

ET DE M. DE VOLTAIRE.

257

mmmn e

de dite à fes Velches : apprenez des Chinois à récom-

1776s

penfer les actions vertueufes ; encouragez comme eux

l’agriculture , et vous verrez vos landes de Bordeaux

et votre Champagne pouilleufe , fécondées par vos

travaux , produire d’abondantes moiffons : faites de

vos encyclopédiftes des mandarins , et vous ferez

bien gouvernés. Si les lois font uniformés et les

mêmes dans tout le vafte empire de la Chine, 6

que vous

Velches

n’êtes - vous pas honteux de ce que dans

Oup 71 de

votre pe tit I‘Oy?ll‘m€

vos lois changent à chaque

ivs, L'abbé

pofte, et qu on ne fait jamais par quelle coutume

“

ès lui font

on eft jugé ?

VeC VOUS

L’Abbé me répond que vous faites fort bien;

e diflère de

mais il prétend que la Chine n’eft ni f heureufe

ni fifage que vous-le foutenez, et qu'’elle eft rongée

CS NUANCES,

par des abus plus intolérables que ceux dont on

Ja plus

fe plaint dans notre Occident

ipes de la

mais À el

1l me femble donc que votre difpute fe réduit à

- morale les

ceci : eft-il permis d'employer des menfonges officieux

à Paris,

pour parvenir à de bonnes fins ? On pourra foutenir

le pour et le contre

et fur cette queftion les avis

tion, cel

ne fe réuniront jJamais

[‘O…‘ enié

Pour moi, pauvre Achille, fi tant y a, je ne fuis

invulnérable ni aux talons

plices plus

NI1 AUX genoux, ni aux

mains. La goutte s’eft promenée fucceffivement dans

e que top

tout mon corps

et m’a donné une bonne leçon de

patience. Il n’y a que ma tête qui eft demeurée hors

p…mrcl e

d’atteinte.

A préfent J11 fait divorce avec cette

omain pouf

harpie , et j'efpère au moins d’en être délivré pour

yr propofait

un temps. Il faut bien que notre frêle machine foit

nos anciens

détruite par le temps qui abforbe tout. IMes fonde-

lors d'être

re fe Lue

mens font déjà fapés ; je défends encore la citadelle

Tome UI

R

Correfp. du roi de P.… etes

de

7

258

LETTRES DU RÔ1DE PRUSSE

et j'abandonne les ouvrages extérieurs à la force

1776- majeure qui bientôt m’achèvera par quelque affaut

bien préparé.

Mais tout cela ne m’embarraîle guère , pourvu

que j'apprenne que le Protée de Ferney a eu quel-

ques fuccès .contre l’inf..., qu’il éclaire encore la

littérature , la raifon , les finances , etc, etc. Cela me

fuffit, et j'efpère qu’il n’oubliera pas l’ex-jéfuite de

Sans-fouci. Vale.

L…é

FÉDÉRIC.

Jes relati

lempere

» Je reçois une lettre de ma nièce de Hollande,

Pour mc

qui me‘marque qu’un mandarin chinois étant arrivé

qu'il n'e

à la Haye , elle avait eu la curiofité de le voir et de

avec là

lui parler par le moyen d’un interprète ; qu’il paffait

bornée,

pour être fort ignorant et pour avoir peu d’efprit.

frère, et

L’abbé Paw triomphe de cette nouvelle. Je lui ai

me conté

répondu qu’une hirondelle ne fait pas l’été , et qu'il

ètde c

faut néceffairement , felon 'les lois éternelles de la

Louis

nature , que fur une population. de cent foixante

:l'emper

millions d’ames dont vous gratifiez la Chine, il y

remérci

ait au moins quatre-vingt- dix millions de bêtes et

êt dans

d’imbécilles ; et que la mauvaife étoile de la Chine

que ce fc

a voulu que précifément un être de cette efpèce eùt

donnt d'

fait le voyage de Hollande. Si je ne l’ai pas aflez

applaudi

réfuté , je vous abandonne le relte.

lui faire

ment efk

Vetus h

fatins d

pri

Ï*\ ent

M

$ m0

|

n ya

EI! DE M.

DÈÉ VOLTAIRE.

259

la force

e alaut

LET E , CIX

4

pourvu

u ROL

eu quel-

encore ln

Cela me

A Potsdam , le 20 d’avril.

éluite de

L’ABBÉ Paw marque une foi fincère pour toutes ——

RIC

les relations des jéfuites de la Chine de la mort de 1776

l’empereur Kienlong , parce qu’ils l’ont annoncée.

|

Ol

lande

vs

Pour moi, en qualité de rigide pyrrhonien , je crois

int arrivé

qu’il n’eft ni mort, ni vivant. La curiofité s’affaiblit

voir et de

avec l’âge ; l’on fe refferre dans une fphère plus

àl pallit

bornée. Walpole difait : J'abandonne l’Europe à mon

d'éfprit

frère , et ne me réferve que l’Angleterre. Moi ;_je

fe uï t

me contente de ce qui s’eft fait , de ce qui fe fait ,

, ct quil

et de ce qui pourra arriver dans notre Europe.

les de la

Louis XVI attire bien autrement ma curiofité que

fonsante

l’empereur Kienlong. J’ai lu un placet, où plutôt un

nine, ll ÿ

remerciment du pays de Gex , adreffé à ce monarque ;

» bêtes et

et dans l’intérieur de mon ame, j'ai béni le bien

Ja Chine

que ce fouverain a fait, ainfi que ceux qui lui ont

-,î\ÿm eùt

donné d'auffi bons confeils. Le parlement aurait dù

ps allez

applaudir aux édits de fon fouverain, au lieu de

lui faire des remontrances ridicules. Mais le parle-

ment eft compofé d'hommes , et la fragilité des

vertus humaines fe cache moins dans les délibé-

rations des grands corps que dans les réfolutions

prifes entre peu de perfonnes.

Si notre efpèce n’abufait pas de tout généralement,

il n’y autait point de meilleure inftitution que celle

R 2

r r e

260

LETTRES DU ROIDE PRUSSÉ

rrn

d’une compagnie qui eût droit de faire des repré-

Hlare

1776- fentations aux fouverains fur les injuftices qu’ils

mordé

y ,

{J

{eraient au moment de commettre. Nous voyons en

ce prél

France combien peu cette compagniè penfe au bien

eture (

du royaume. M. Turgot a même trouvé dans les

fencont!

papiers de fes prédéceffeurs les fommes qu’il en a

s'enfuiv

coûté à Louis XV pour corrompre les confeillers de

J'imp

fon parlement , afin de leur faire enregiltrer , fans

»

ete, clc

oppofition , je ne fais quels édits.

capucins

Comme vos Français font poffédés de la manie

Jongent

anglicane , ils ont imité , en fe laiffant corrompre ,

ouvragé

ce qu’il y a de plus blämable en Angleterre. Les

qu' éçla

républicains prétendent avoir le droit de vendre leur

et quil

voix : mais des juges ! mais des gens de juftice !

Vaie

mais ceux qui fe difent les tuteurs des rois! ...

Pour nous autres obotrites , nous fommes en com-

paraifonde l'Europe ce qu’eft une fourmillière pour

le parc de Verfailles. Nous accommodons nos petites

demeures , nous nous pourvoyons de vivres pour

Phiver , noûs travaillons et végétons dans le filence.

Ma voifine la fourmi (le bon milord Maréchal dont

vous me demandez des nouvelles ) a préfentement

quatre -vingt-fix ans pallés : il lit l’ouvrage du

=

SIR]

P. Sanchez , de matrimonio , pour s'amufer, et il fe

plaint que ce livre réveille en lui des idées qui le

Vous

tracaffent quelquefois. Comme 1l a quatre années

petite bre

de plus que le protecteur des capucins de Ferney,

HètIez-Voi

je me flatte que ce dernier pourrait bien encore

Ym génie

nous donner de fa progéniture , pour peu qu’il le

voulàt.

% ,êt

“ Poltiveme

L’ex-jéfuite de Sans-fouci eft toujours occupé à

recouvrer fes forces qui ne reviennent que lentement.

Certainèm

Teconuit

”

Î

xh DE M.

DE VOLTAIRE.

261

les Tepré,

T a reçu des remarques fur la Bible , un ouvrage de

es qu'ls

17

TB

morale , et un autre fur les lois : 1l foupçonne d’où

yons en

ce préfent peut lui venir. Ce ne fera qu’après la

au bien

lecture de ces livres qu’il pourra juger, s’il a bien

dans les

rencontré , ou s’il à mal deviné ; et les remercimens

qu'l en à

s’enfuivront comme de raifon.

feillers de

J'implore tous mes faints , Ignace, Xavier , Lainez,

lrer, fans

etc. etc. pour qu'ils protègent le protecteur des

capucins à Ferney , que leurs faintes prières pro-

à manie

longent fes jours, afin qu’il confomme le bel

IrOmpre ,

ouvrage qu’il a entrepris dans le pays de Gex,

erre. Les

ndre leur

qu'il éclaire long-temps encore la France et l’univers ,

et qu’il n’oublie point l’ex-jéfuite de Sans-fouci,

e juflice!

Vale,

wl

S €n COms

FÉDÉRIŒ

jère pour

LETTRE € .

nos petites

ivres pour

DE M

DE VO!L T A,l. R E

; le Hlence,

réchal dont

À Ferney , 21 mai,

“[entement

vrage du

SIRE,

1. 64 1 fe

Jées qui le

£’ 0Uus‘ allez être étonné en jetant les yeux fur fa

e années

petite brochure que j'envoie à votre Majefté : devis

e Femney,

neriez-vous qu’élle eft de M. le landgrave de Heffe ?

en encoré

Son génie s’eft déployé depuis qu’il eft devenu votre

neveu , et qu’il a lu vos ouvrages. Je ne fais pas

pofitivement s’il avoue ce petit livre ; mais je fais

; occupé à

certainement qu’il eft de lui ; c’eft un tableau qu'on

Jentemenh

reconnaîtra aifément pour être d'un peintre de votre

R 3

262

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

Fn 1 L

école. Vous avez fait naître unmouveau fiècle , vous

1776.

avez formé des hommes et des princes. Dans combien

de genres votre nom n'étonnera-til pas la poftérité !

Nous avons grand befoin que votre Majefté philo-

fophique règne long-temps ; nôus avions chez les

Velches deux miniftres philofophes , les voilà tous

deux à la fois exclus du miniftère ; et qui fait fi les

fcènes des /a Barre et des d’Etallonde ne fe renouvel-

p revi

leront pas dans notre malheureux pays ? La raifon

Ïa Prulle

commence à fe faire un parti f nombreux , que fes

hulettre

ennemis fe mettent fous les armes5et on fait combien

Je v

ces armes font dangereufes. Il faudra que cette mal-

producﬁ

beureufe raifon vienne fe réfugier dans vos Etats

M. kl

avec fes difciples , comme les proteftans vinrent

d'honneu

chercher un afile chez le roi votre grand - père.

forti én

Depuis que je fuis au monde , je n’ai vu cette raifon

ligue, et

que perfécutée ; je la laifferai fans doute dans le

tommé 0

même état ; mais je me confolerai en me flattant

Ce derni

qu’elle a un appui inébranlable dans le héros qui

d'un ph

a dit :

f

Lapa

J

I(

Mais quoique admirateur d’Alexandre et d Alcide,

cétte ina

J’euffe aimé mieux pourtant les vertus d Ariflide.

qui term

lement le

Je me mets aux pieds de l’Alcide et de l’Arifide

Nous :

de nos jours.

-

dc'quelq\

Jomt, Je

Webis ent

Sileur &

d onver

éP IQ ; ËdÙ

faire des

.

Jeune mo

E DE N

DE VOLTAIRE

263

l(‘ Vvous

comb

LETEM E CXI

flérité

tè ph 0-

DU ROI

chez les

01là tous

A Potsda

le 18 de juin.

faut f les

renouvel

!L reviens après avoir vifité mes demi-fauvages de

La railon

la Pruffe

et pour me corroborer , ]d] trouvé ici

_x

7

, Que fes

la lettre que vous avez bien voulu m’écrire.

t combien

Je vous ‘remercie du catéchifme des fouverains

ette mal-

production que je n’attendais pas de la plume de

vos États

M

le landerave de Heffe. Vous me faites trop

S vinrent

d'honneur de m’attribuer fon éducation. S'il était

nd - père

forti dé mon école

il ne fe ferait point fait catho-

e raifon

lique , et il n’aurait pas vendu fes fujets aux Anglais

à&“% k

comme on vend du bétail pour le faire égorger

1e flattant

Ce dernier trait ne s’affimile point avec le caractèr

héros qui

d’un prince qui s’érige en précepteur des fouverains.

La paffion d’un intérêt fordide, eft l’unique caufe de

cette indigne démarche. Je plains ces pauvres heffois

de,

qui termineront auffi

alheureufement qu'inuti-

lement leur carrière en Amérique

Arifidé

Nous avons appris cgalement ici le dcpaccmcnt

de quelques miniftres français. Je ne m'en étonne

point. Je me repréfente Louis XVI comme une jeune

brebis entourée de vieux loups : il fera bien heureux

s'il leur échappe. Un homme qui a toute la routine

du gouvernement trouverait de la befogne en France

on lui ferait

épié , féduit par des détours fallacieu

faire des faux pas

il eft donc tout fimple qu'un

Jeune monarque fans expérience, fe foit laiffé entraîner

R 4

264 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

s——

par le torrent des intrigues et des cabales. Mais -jc

1776.

ne croirai jamais que la patrie de Volraire redevienne

de nos jours l’afile , ou le dernier retranchement de

la fuperftition, Il y a trop de connaiffances et trop

d'efprit en France pour que la barbarie fuperflitieufe

du clergé puilfe commettre déformais des atrocités

dont les temps paffés fourmillent d’exemples. Si

Hercule à dompté le lion de Némée , un fort athlète,

O Na

nommé Vokaire , à écralé fous fes pieds l’hydre du

en Suille

fanatifme.

manquer

La raifon fe développe journellement dans notre

p0UI fer

Europe ; les pays les plus flupides en reffentent les

Ja et

fecouffes, Je n’en excepte que la Pologne. Les autres

depuis :

comme

Etats rougiffent des bétifes où l’érreur à entraîné leurs

pères

monde ;

l'Autriche , la Veftphalie, tous , jufqu’à la

Bavière , tâchent d’attirer fur eux quelques rayons

et qui C

de lumière. C’eft vous , ce font vos ouvrages qui ont

force der

produit cette révolution dans les ‘efprits. L’hélépole

périleux

de la bonne plaifanterie a ruiné-les remparts de la

Louis X|

fuperftition que la bonne dialectique de Bayle n’a

r

trente.fi

pu abattre,

!

Jeur exer

Jouiffez de votre triomphe ; que votre railon

fene fois;

domine longues années fur les efprits que vous avez

on e laffe

éclairés , et que le patriarche de Ferney , le coryphée

Quant

de la vérité , n'oublie pas le vieux folitaire de Sans-

elle eft |

fouci. Vale,

plus le «

EÉbÉR!@

Veut du tr

&mon e

nécéhire

m'n fs

prelers r

de la fuiv

SE

ET DE M. DE VOLTAIRE,

265

MPIs J°

LETTRE CXIL

devitane

ement de

S et dwop

D U- R O

erftitienfe

S atrocites

À Potsdam , le 7 de feptembre

mples, $;

t athi

ON me fait bien de l’honneur de parler de moi

1776

hydre du

en Suifle, et les gazetiers doivent prodigieufement

manquer de matière puifqu'ils employent mon nom

ans notre

pour remplir leurs feuilles

lentent /

J'ai été malade

il eft vrai

l’hiver paffé ; ‘ mais

Les autres

depuis ma convalefcence je me porte à peu - près

aine Jeurs

comme auparavant. Il y a peut-être des gens au

Julqu'à \

monde au gré defquels je vis trop long-temps

es Tayons

et qui calomnient ma fanté dans l’efpérance qu'æ

$s Q ont

force d’en parler, je pourrais peut-être faire le faut

Louis XIV et

L'hélépole

périlleux auffi vîte qu’ils le défirer

parts de la

Louis XV lafsèrent la patience des Ffancais

il y a

e Bayke na

trente-fix ans que jJe fuis en place

peut-être qua

leur exemple j'abufe du privilége de vivre , et que

tre railon

Je ne fuis pas affez compl’ufant pour décamper quand

VONUS aVez

on fe laffe de moi.

e corypacé

Quant à ma méthode de ne me pomt ménager ,

et

e de Sans

elle eft toujours la même. Plus on fe foigne

plus le corps devient délicat et faible. Mon mêtier

RIG

veut du travail et de l’action ; 1l faut que mon corps

et mon efprit fe phent à leur devoir. Il n’elt pas

néceffaire que je vive,

mais bien que ]3g1ff6 Je

m'’en fuis toujours bien trouvé. Cependant ‘Je ne

prefcris cette méthode à

à -perfonne

et me contente

de la fuivre.

Ë

266

LETTRES DU ROI

DE

PRUSSÉ

ou à Lor

Enfin j'ai pu affifker à toutes les fêtes qu’on a

1776.

\3_ à FL…

données au grand-duc. Ce j d prmcc eft le digne

Dai 9

fils de fon augulte mère. On a-fait ce qu’on a

à pu pour

Jouiflez

adoucir la htwne et l’ennui d’un lon

VOy']°”€

et

Femey,

pOUX' lui l'€1)dl”'“ e fC our a "'1(.‘ lb

. Il a paru content;

Hous

le favor

1S

ns

Gex, for

de retour à Petc1sbcurg, en pa1fute

pas quat

fanté. Sa promife y fera le 12 de ce mois ; et aprè

q… vousd

quelat

fimagrées en l’'honneur de St Nicolas

lcs

noces fe célébreront

toujours

Grimm a pallé ‘ici pendant le féjour du grand-

duc :

1l vous

a .

malad

>

cela

ma lﬂqlli€t‘:‘.

Enfuite, a

?

près avoir fupputé le temps , j'ai conclu

que vous étiez entiérement remis. Nous avons de

mauvailes gazettes à Berlin

comme vous en

avez

à Ferney : elles affurent que notre vieux patriarche

s’était fait moine de Cluni.

En tout cas vous ne

garderez pas long-temps votre abbé. dMais je m’inté-

\Î 01eT

reffe peu à ce dem1cx

et beaucoup au fort du

tendu moine.

rofée du

»

h Bal

Me voici de retour de la Siléfie, où j'ai fait l’éco-

de notre ]

nome comme vous à Ferney. J'ai bat1 des villages ,

défriché des marais,

établi des

manufactures

€t

et ils feraie

for € nef

rebâti quelques v1Hc< brûlées

Il s’eft préfenté à

Breflau un M.

de Férière,,

es mains

ingénieur du cabinet; 1l

tence et la

prétend vous connaître : 1l fait fans doute que cela

Nozareth 1

vaut une recommandation auprès de moi. Îl a été

ila fervi en Corfe,

actuelle-

Nmareth

employé en Alface,

ment 1l eft à la fu.tt de M. de Breteuil,

à Vienne.

enus le \

Vous l’aurez vu, et peut-être oublié ; car parmi ce

HÜMeNs no

peuple innombrable qui fe préfente à votre cour

Quele €

des palle-volans doivent vous échapper. Des imbé-

ce profont

quer les

cilles fefaient autrefois des pélerinages à Jérufalem

RE r r t r

N

SE

ET DE M

DE

VOLTAIKNE.

267

LI qu 0na

ou à Lorette; à préfent quiconque fe croit de l’efprit

é

6.

H le dione

va à Ferney

pour dire en revenant chez foi: je

l’ai vu.

à pu pour

Ovage

et

Jouiffez lonff—temp@ de votre gloire, marquis de

U Content

Ferney, moine de Cluni, ou intendant du pays de

ên parfrite

Gex , fous quel titre il vous plaira;

mais n’oubliez

; êt après

pas qu'au fond de l’Allemagne 11 eft un vieillard

Vitolas … les

qui vous a poffédé autrefois

se qui vous I'Cgl”€ttCî

oujours. Val,

FEDERIC.

dll grand:

à lhqüh LE

REÉTTRE C , 1L

jàt conclu

5 avons de

DU 0

Us En avez

p&Êïl&ïCl‘

L

2 d’octobre,

Vvous ne

\S\e minte

au foit du

Î» OICI près de deux mois qu'aucune goutte

rofée du ciel de Ferney n’eft tombée fur le riva

;l tait l'éco

de la Baltique: les foi-difantes mufes et les habitans

es villages

de notre Parnaffe fablonneux defsèchent à vue d’œil ,

acturés

t

et ils feraient déjà diaphanes fi certain commentaire

ne leur était tombé entre

fur je ne fais quelle bible

pr élen

cabimet 1l

les mains. C’eft à cet ouvrage qu’ils doivent l'exif-

tence et la vie. T'out le monde a r1

te que ceia

parce que par

Nazareth 1l fallait entendre l’Egypte; et par l’Egypte

où \\ à êté

Nazareth. Cet éclat de rire

s’eft porté par l’écho

actuielic

depuis le Mansfeld 3ufqua Mémel :

il a diffipé les

à Vienne.

humeurs noires , etrapporté la joie dans nos contrées.

l pïrm1 CC

Que le ciel béniffe le plaifant commentateur de

votie CoU! ,

ce profond ouvrage ! Je le crois auffi habile à expli-

Des imbé-

quer les traités entre les nations que les vifions

à Jérufalem

3689 LETTRES DU ROI -DE PRUSSE

flatte qu

1776.

hébraïques ; et peut-être que fi les Français et les

pous d

Anglais fe fuffent fervis de lui pour régler leurs

aller mê!

anciens démélés fur le Canada, qu’il les aurait

J

je n'aura

accordés. On fe ferait épargné la dernière guerre :

à perte

ce qui n’eût pas été une bagatelle.

el férie

Voici des vers qu’un rêve- creux avait fabriqués

ici avant l’arrivée du divin commentaire :

ceux

gvm\ç (

Js

qu'il fera à préfent feront plus gais. Il fe propofe

de démontrer que quatre-vingts ans et vingt font la

même chofe , et cela par l’exemple de perfonnes qui

ne vieilliffent point, et dont l’hiver des ans reffemble

au printemps de leur jeuneffe. (1)

Vos Velches fe préparent à faire la guerre fur

mer à je ne fais qui; ils ont acheté beaucoup de

bois dans mes chantiers, dont Dieu les béniffe.

Voilà comme la chaîne des événemens lie enfemble

différens objets. II fallait que les Portugais fiffent

les impertinens dans le Paraguay , pour que don

$I;

Carios fe mît en colère; il fallait qu’un pacte de

famille obligeât par conféquent Louis XVI à fe

VOU

fâcher et à faire raccommoder fa flotte ; et que pour

tont y

avoir du bois et des mâtures , il en fit chercher dans

Temercier

nos chantiers. Voilà du Wolf tout pur. Vous l’avez

ce ne Ü

auffi commenté du temps de madame du Châtelet,

©

{.

le

ans adopter cependant tous les brillans écarts de

m'empêc

raifon ;

Leibnitz.

e que Ÿ

Oh çà , commentez , ou ne commentez pas, felon

—

votre bon plaifir; mais faites-moi au moins favoir

Hl

quelques nouvelles de la fanté du vieux patriarche.

“ Lun,

Je n'entends pas raillerie fur fon compte; je me

Sn

(1) On n’a pas retrouvé ces vers.

que Je f

SSR

E

—s

L

DE M. DE VOLTAIRE.

269

Çs et ls

flatte que le quart-d’heure de Rabelais fonnera pour

1776,

gler leurs

nous deux la même minute, et que nous pourrons

es avrait

aller métaphyfiquer enfemble là-bas; ou du moins

& guerie ;

je n’aurai pas le chagrin de lui furvivre et d’apprendre

fa perte qui en fera une pour toute l’Europe. Ceci

eft férieux: ainfi je vous recommande à la fainte

abriqués

rè

Ceux

garde d’Apollon, des Grâces qui ne vous quittent

e propofe

jamais, et des Mufes qui veillent autour de vous,

FÉDÉRIC.

net font la

lonnés qui

s reflemble

tëTTRE CXIW

guerre foe

DL M DE VOLTAyIRE;

aucoup de

es bénille,

. enfemble

$ novembre.

ais fllent

sSIRE,

t que don

2 facte de

XVI à fe

& OUS m’avez envoyé un ouvrage bien rare , car

t que pour

tout y elt vrai. C’eft au philofophe d'Alembert à

rcher dans

remercier en vers vôtre Majefté philofophique. Hélas!

"ous l'avez

ce ne font pas’ mes quatre—vingt-deux ans qui

1 Châtelt,

m’empêchent de vous dire en vers que vous avez

écarts de

raifon ; c’eft que j'éprouve depuis plus de deux meis

ee que vous dites dans votre belle épitre :

pas, félon

oins favoit

Et la pourpre et la bure éprouvent le malheur ;

L’un pleure fur le trône, et l’autre en fa chaumière.

patriarche.

te; je e

Si je ne pleure pas dans ma chaumière , attendu

que je fuis trop fec, j'ai du moins de quoi pleurer ;

270

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

que fes

meffieurs de Nazareth ne rient point comme meffieurs

1776.

gppﬂfﬁlï‘l

du rivage de la mer Baltique; ils pérfécutent les

Pardo!

gens fourdement et cruellement ; ils déterrent un

RVÎÜËAC

pauvre homme ‘dans fa tannière , et le puniffent

rl pas ‘

d’avoir ri autrefois à leurs dépens. Tous les malheurs

une lett

qui peuvent accabler un pauvre homme, ont fondu

Y1 el

fur moi à la fois , procès, pertes de biens , tourmens

comté ﬂ

du corps, tourmiens de ce qu’on appelle ame ; je fuis

el tri ès-à

abfolument l'autre dans fa chaumière ; mais pardieu ,

circonipe

Sire , vous n’êtes pas l’un qui pleurez fur le trône,

del'éleve

vous tâtâtes un moment de l’adverfité, il y a bien

Achile qu

des années; mais avec quel courage , avec quelle

fut le pr

grandeur d’ame vous avalâtes le calice ! Comme ces

Je me

épreuves fervirent à votre gloire ; comme dans tous

f.'1ﬂd.“!.

les termps vous avez été par vous-même au-deffus

du refte des hommes! Je n’ofe lever les yeux vers

‘vous du fein de ma décrépitudc et du fond de ma

misère. Je ne fais plus où j'irai mourir. M. le duc

de Wirtemberg régnant , oncle de la princeffe que

vous venez de marier fi bien, me doit quelque argent

qui aurait fervi à me procurer une fépulture honnête ;

ilne me paye point, ce qui m’embarraffera beaucoup

]’M é

deviner [

quand je ferai mort. Si j'ofais, je vous demanderais

gazettes |

votre protection auprès de lui, mais je n’ofe pas,

69

duille n'o

j'aimerais mieux avoir votre Majelté pour caution.

de forte

Sérieufement parlant , je ne fais pas où j'irai

mourir. Je fuis un petit Job ratatiné fur mon fumier

m. q

jours, M

de Suiffe; et la différence de Job à moi , .c’eft que

dais le y

Job guérit , et finit par être heureux. Autant ‘en

arrivaau bon homme Tobie, égaré comme moi dans

l‘omgæ:.

Je ne d

un canton Suifle du pays des Mèdes ; et le plaifant

de l’affaire, eft qu’il eft dit dans la fainte écriture

plupart

SE

ET DE M.

DE VOLTAIRE

371

nele

que fes petits-enfans l’enterrérent avec allégreffe ;

1776

itent |

appwcmvncnt qu’ils trouvèrent une bonne fucceffion.

Pardonnez-moi,

Sire, û

Tent un

étant devenu prefque

uniffent

aveugle comme Ton e, et miférable comme Job, je

malheurs

n’ai pas eu l’efprit a fÎcz libre pour ofer vous écrire

une lettre inutile

e î0udll

ourm

Il eft venu dans ma cabane un jeune baron ou

comte faxon

je crois, Gefdorf. Il

je fois

qui

appelle

eft très-aimable

pardieu

plein d'efprit et de grâces

pol

€ trone

circonfpect. On dit que votre Majefté a pris la peine

c’eft

y à bien

de l’élever elle-même pour samufer. I y paraît

au lieu qu’autrefois Phéniæ

°c quelle

Achille qui élève Phénix,

mme Ces

fut le précepteur d’ Âd…c.

Je me mets aux pieds de votre l‘w’[&J€ﬂ€

de pre-

dans tous

fundis

qu d€ﬂh>

eUX Vers

LET LR P CX V

d de ma

\, le duc

DU K C1

cefle que

Le 25 de novembre.

e argent

honnête;

AI été affligé de votre lettre

et je ne faurais

peaucolp

deviner les fL.“’ES de chagrin que vous avez. Les

anderais

gazettes font muettes ;

les lettres de Genève et de la

1ole pas,

Suiffe n’ont fait aucune mention de-votre perfonne ;

cautlon

de forte que 3€ devine en gros que 0. , p1us

où |iral

In4.

. que jamais, s'acharne à perfécuter vos vieux

pn famier

30urs Mais vous avez Genève, Laufanne , Neuchâtel

ceft que

dans le voifinage , qui font autant de ports contre

utant ‘en

l’orage.

mol r‘m

Je ne devine pas les procès perdus. Vous avez la

à nhl[uht

sn

plupart de vos fonds placés à Cadix

il eft sûr que

; Chu

TË

272

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

la juridiction de l'évêque d’Annecy ne s’étend paë

1776- jufque-là.

Vous aurait-on chagriné pour les changemens

que vous avez introduits dans le pays de Gex ? La

valetaille de Piutus fe ferait-elle liguée avec les char-

latans de la meffe pour vous fufciter des affaires ?

Je n’en fais rien; mais voilà tout ce que l’art con-

jectural me permet d'entrevoir.

En attendant j'ai écrit dans le Wirtemberg pour

vous donner affiftance pour une dette qui m’elt

connue. Jé crois cependant vous devoir avertir que

EI n

je ne fuis pas trop bien en cour chez fon alteffe

fi vie

féréniffime. On fera néanmoins ce qu’on pourra. Il

tromp

eft fingulier que ma deftinée ait voulu me rendre

perléc

le confolateur des philofophes. J'ai donné tous les

fur la

lénitifs de ma boutique pour foulager la douleur

de d’Alembert. Je Vous en donnerais volontiers de

que le

ce viei

même , fi je connaiffais votre mal à fond. Mais j'ai

dun 4

appris d’Hippocrate qu’il ne faut pas fe mêler de

tieufe

guérir un mal avant de l’avoir bien examiné et

étudié. Ma pharmacie elt à votre fervice : il vaudrait

Jai

Tailons

mieux que vous n’en euffiez pas befoin. En attendant

de vou

je fais des vœux fincères pour votre contentement

êté la

et votre longue confervation. Vale.

FÉDÉRIC.

Libanin

Cyries,

Laf

P. $ Bon Dieu! quelle cruauté de perfécuter la

et qui

vieilleffe d'un homme qui illuftre fa patrie, et

était le

fert de pl

us grand ornement à notre {'1ècle! Quels

Mlence ;

barbares !

de Win

Dûî‘.‘\

LETTRE

les pet

Corre

SR

ET DE

M.

DE VOLTAIER T.

273

ud pa

LETTR , CXVN

gemens

X? la

es char»

D

E M

DE

VOLTAIRE,

daites ?

irÉ Cons

A Ferney, 9 décembre.

18 pour

SIRE,

n m'elt

r que

rr

1 altelle

ÏI n’eft pas étonnant qu’un homme qui a paffé

fa vie à barbouiller du papier contre ceux qui

1776>

urr Il

° rendre

trompent les hommes, qui les volent et qui les

tous les

perfécutent , foit un peu pourfuivi par ces gens-là

douleux

fur la fin de fes jours. 11 eft encore moins étonnant

tiers de

que le Marc-Aurèle de notre fiècle prenne pitié de

ce vieil Epictète. Votre Majefté daigne me confoler

(ais J

néler de

d'un trait de plume des cris de la canaille fuperfti-

miné €

tieufe et implacable.

vaudrait

J'ai pris la liberté de dépofer à vos pieds les

raifons qui m’avaient privé long-temps de l’honneur

ttendant

de vous écrire, et parmi ces raifons, la première a

ntement

été la néceffité où je fuis réduit, d’être un petit

Libanius qui répond aux Grégoires de Nazianze et aux

f

I0

Cyrilles.

La fourmillière que je fais bâtir dans ma retraite,

senter Î

et qui eft rongée par les rats de la finance françaife ,

était le fecond motif de

tie, e

ma douleur et de mon

| Quels

filence , et l’oubli de votre ancien pupille IM. le due

de Wirtemberg était le troifième.

Dans le chaos des petites affaires qui dérangent

les petites têtes , je n’ofais pas à mon âge écrire à

TRÉ

Correfp. du roi de P. ete,

‘Tome IIL S

274

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

fltte

—— votre Majelté; je tremblais de radoter devant le

.

1776

écolie

maître de l’Europe.

qui «

La même main qui inftruit les rois et qui confole

d’Alembert , daigne auffi s’étendre pour moi. Votre

tous (

Da

Majefté eft trop bonne d’avoir bien voulu écrire un

vieill

mot en ma faveur dans le Wirtemberg; c’eft malheu-

reufement dans le comté de Montbéliard qu'’eft ma

dette, et cette principauté de Montbéliard reffortit

au parlement de Befançon, ce font des affaires qui

ne finiffent point, et moi je vais bientôt finir.

M. le duc de Wirtemberg me donne aujourd’hui

fa parole de me fatisfaire dans le courant de l’année

prochaine; fa régence me doit cent mille francs;

Pn

cela ruine un homme qui fe ruinait déjà à faire

celle de

bâtir une petite ville. IMais il faut que je prenne

langag

patience, et que j'attende le payement de M. le duc

de Wirtemberg, où la mort qui paye tout.

Je mets mes misères aux pieds de votre. Majefté

puifqu’elle daigne me l’ordonner. La poftérité rira

AÙ

fielle fait jamais qu’un chétif parifien a conté fes

Dont

affaires à Fréderic le grand, et que Frédéric le grand

Quel

a daigné les entendre.

On vient d’imprimer à Paris un livre affez curieux

«

fur la littérature de la Chine, {

€

1 Teligion et fes

ufages. La plus grande partie de ce livre eft com-

Ces Di

pofée par un chinois que les jéfuites dérobèrent à

Ont &

fes parems dans fon enfance, et qui a été élevé

EF d

par eux à leur collége de Paris: 1l parle français

Ait à ç

parfaitement ; mais malheureufement c’eft un jéfuite

lui-même, et c’eft le plus infolent énergumène qui

de ne

foit parmi eux, il a la rage du contrains-les d’entrer.

écrire da

Le fcélérat eft capable de bouleverfer l'empire. Je me

Tages, …

ET DE

M.

DE VOLTAIRE.

275

vant le

flatte que fi votre écolier en poéfie , et votre très-plat

1776

écolier Kienlong eft inftruit enfin de ce fanatifme

on

H

fl

0

1

qui couve dans fa ville capitale , il enverra bientôt

tous ces convertiffeurs en Occident.

."«Y0 tre

t Un

Daignez conferver, Sire, vos bontés pour ma

nalheu-

vieille ame qui va bientôt quitter fon vieux corps.

eft ma

reflortit

LETTRE CX 1

res qui

; finir.

DU

KRO 1

rÀ hat

À Potsdam , le 26 de décembre.

l'année

francs;

à fhire

Ë? OUR écrire à Voltaire il faut fe fervir de falangue :

celle des dieux. Faute de me bien exprimer dans ce,

p1‘enn€

e duc

langage , je bégayerai mes penfées.

Serez-vous donc toujours en butte

Majellé

Au dévot qui vous pérfécute ?

rité rira

ÀA l’envieux obfcur, ébloui de l’eclat

onté fes

Dont vos rares talens offufquent fon état ?

h grami

Quelque odieux que foit cet indigne manége,

Les exemples en font nonibreux;

cutieux

On à pouffé le facrilége

, et fes

Jufqu’au point d’infulter les Dieux :

f com-

Ces Dieux dont les bienfaits enrichiffent la terre

jèrent à

Ont été déchirés par des blafphémateurs.

té élevé

Eftil donc étonnant que l’immortel Voltaire

français

Ait à gémir des traits des calomniateurs !

n jélte

Je ne m'’en tiens pas à ces mauvais vers : j'ai fait

«

nène qui

A

€crl

5 d'entrer,

re dans le Wirteæbcrg pour folliciter vos arrê-

rages...

re, Je me

S

z

»6

LETTRES DU ROI DE

PRUSSE)

ps 151 A

encoré

Au refte je crois que pour vous fouftraire à l’âcreté

1776

du C

du zèle des bigots, vous pourriez vous réfugier en

fonne

Suiffe , où vous feriez à l’abri de toute perfécution

tempé

et des défagrémens dont vous vous plaignez. A

l'auteu

l’égard de vos nouveaux établiffemens de Ferney,

de

je les attribue à l'efprit de vengeance des commis

vous!

de vos financiers , qui vous hailfent à caufe du bien

(

1

;l

u n0

que vous avez voulu faire au pays de Gex , en le

fouven

dérobant un temps à la voracité de ces gens-là.

a

a

pouvel

Quant

ce point, je vous avoue que je fuis

Cepé

embarraffé d’y trouver un remède, parce qu'on ne

que vo

faurait infpirer des fentimens raifonnables à des

en déf

drôles qui n’ont ni raifon ni humanité. Toutefois

chagri

foyez perfuadé que fi la terre de Ferney appartenait

à Apollon même , cette race maudite ne l’eût pas

relle pl

mieux traitée. Quelle honte pour la France de perfé-

Perney

‘uter un homme unique qu’un deftin favorable a

fait naître dans fon fein !

Un homme dont dix

royaumes fe difputeraient à qui pourrait le compter

parmi fes citoyens , comme jadis tant de villes de la

Gréce foutenaient qu’Hemère était né chez elles.

Mais qu’elle lâcheté plus révoltante de répandre

J'amertume fur vos derniers jours! Ces indignes

procé

dés

GCs

me mettent en colère: et je fuis fâché de

ne pouvoir vous donner des fecours plus efficaces

.' L Vau

que le fouverain mépris que j'ai pour vos perfécu-

Votre à

teurs. IMais Maurepas n’eft pas dévot; IM. de Vergennes

avait h

fe contente d'entendre la meffe , quand il ne peut

d’avoir

pas fe

difpenfer d’y aller; Necker eft hérétique : de

€ r'pp

quelle

main peut donc partir le coup qui vous

difiné,

accable ? L'archevêque de Pariseft connu pour ce

L'ire

qu’il elt , et j'ignore fi fon Mentor ex-jéfuite ef

acrce

»

ET

DE M.

DE

VOLTYAIRE.

27%

CEES

‘âcreté

encore auprès de lui; perfonne ne connaît le nom

k7

fCl‘ en

du confelfeur du roi: le diäble incarné dans la per-

utI

fonne de Ï‘évêque du Puy aurait-il excité cette

& À

tempête ? Enfin plus j’y penfe, et moins je devine

l’auteur de cette tracafferie.

Ë‘.“.‘.ÊY ;

:ommmis

Je n’ai point vu cet ouvrage fur la Chine dont

lu bien

vous me parlez. J’ajoute d'autant moins de foi à ce

se le

qui nous vient de contrées auifi éloignées, qu’on eft

s-a

fouvent bien embarralfé de ce qu’on doit croire des

e fh

nouvelles de notre Europe.

Ln né

Cependant foyez sûr que le plus grand crève-cœur

*

à d«s

à

vos ennemis, c’eft de vivre

que vous puiffiez faire

jutefois

en dépit d’eux. Je vous prie de leur bien donner ce

chagrin-là , et d’être perfuadé que perfonne ne s’inté-

‘ar_temiî

eut

ù

reffe plus à la confervation du vieux patriarche de

Ï

A

Ferney que le folitaire de Sans-fouci. Vale..

perl

rable à

FÉDÉRIC.

out dix

LR 135

GX [I1

\Î0‘.Ï\Ptx‘î‘

es de l

7 èlles

DU

R OF

épandre

- À Potsdam , le 10 de février.

ndignes

tache de

en qn

efficaces

IL vaut mieux que vous ayez terminé vous-mêmé

à O

votre affaire avec le duc de Wirtemberg que sil

çQ\‘îè'æ\\—

avait fallu recourir à mon affiftance. Je vous félicite

Jergennes

d’avoir cet embarras de moins, et je me réjouirai

ne peut

f japprends que tous vos fnjets de chagrin font

que : de

,

diffipés.

qui VONs

L’âge où vous êtes devrait rendre-votre perfonne

; pour (

G

!

facrée et inviolable. Je m'’indigne, je me mets en

L

fuite e

S

[

3

e

278 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

des

û

9

y

17e

colère contre les malheureux qui empoifonnent la fin

vous

de vos jours. Je me fuis dit fouvent : .comment fe

Efpre

peut-il que ce Voltaire , qui fait’ l’honneur de la

POUY

France et de fon fiècle , foit né dans une patrie affez

Les

ingrate pour fouffrir qu’onle perfécute ? Quel décou-

etchi

ragement pour la race future! où fera le français

n'ava

qui voudra déformais vouer fes talens à la gloire

d'une nation qui méconnaît les grands hommes

if.

qu'elle produit, et qui les punit au lieu de les

avec |

récompenfer ?

s

pïêtmi

lorthe

Le mérite perfécuté me touche, et je vole à fon

fecours , füt-ce jufqu’au bout du monde. S'il faut

vert ;

renoncer à revoirl’immortel Voltaire, du moins pour-

citoye

Voi

rai-je m’entretenir cet été avec le fage naxagore.

tous \

Nous philofopherons enfemble ; votre nom fera mêlé

dans tous nos entretiens, et nous gémirons du trifte

lequel

quon

deftin des hommes qui par faibleffe ou par ftupidité

retombent dans le fanatifme.

n'avo

de har

; Deux dominicains qui ont le roi d'Efpagne à

leurs pieds, difpofent de tout le royaume : leur faux

Î ÊIÏ]/)£

zèle fanguinaire a rétabli dans toute fa {plendeur

pourra

cette inquifition que M. d’Aranda avait fi fagement

de Fer

abolie. Selon que le monde va, les fuperftitieux

le fana

l'emportent fur les philofophes , parce que le gros

Ceux Q

des hommes n’a lefprit ni cultivé, ni jufte, ni

Mon

géoœétrique. Le peuple fait qu’avec des préfens on

mille f

c'elt da

appaife ceux qu’on a offenfés; il croit qu’il en eft

falue 1

de même à l’égard de la divinité , et qu’en lui

donnant à flairer la fumée qui s’élève d’un bûcher

où l’on brûle un hérétique, c’eft un moyen infail-

lible de lui plaire. Ajoutez à cela des cérémonies ,

des- déclamations de moines, es applaudiffemens

SR

ET DE M. DE VOLTAYNE:

279

ontla fin

des amis, et la dévotion ftupide de la multitude ,

1717

iment fe

vous trouverez qu’il n’eft pas furprenant que les

r de lh

Efpagnols aveuglés aient encore de l’attachement

e affez

our ce culte digne des anthropophages

îl d Ëcuu.

Les philofophes pouvaitnt profpérer chez les Grecs

et chez les Romains , parce que la religion des gentils

| Îï&nçäis

la gloire

n’avait point-de dogmes; mais les dôgmes de notre

hommes

inf.. gâtent tout. Les auteurs font obligés d'écrire

1 de les

avec une circonfpection génante pour la vérité. La

,

prétraille venge la moindre égratignure que fouffre

e à fon

l’orthodoxie ; l’on n’ofe montrer la vérité à décou-

Sl faut

vert ; et les tyrans des ames veulent que les idées des

citoyens foient toutes moulées dans le même moule.

Ins pout-

Vous aurez toutefois eu l’avantage de furpaffer

naxagore,

fèra mêlé

tous vos prédéceffeurs dans le uoblc/ héroifme avec

du trifle

lequel vous avez combattu l’erreur. Et de même

qu’on ne reproche-pas au fameux Boerhaave de

frapdite

n’avoir pas détruit la fièvre chaude , ni l’étifie , ni

le haut-mal , mais qu’il seft borné à guérir de fon

Ipagne à

\

leur faux

temps quelques-uns de fes contemporains; auffi peu

pourra-t-on reprocher au favant médecin des ames

plendeur

de Ferney de n’avoir pu détruire la fuperftition ni

fgement

rititieux

le fanatifme , et de n’avoir appliqué fon remède qu’à

ceux qui étaient guériffables.

e le gros

Mon individu qui s’eft mis à fon régime, le bénit

ue n

éfens on

mille fois en lui fouhaitant longue vie et profpérité :

jil en e

c’eft dans ces fentimens que le folitaire de Sans-fouci

ale.

qu'en Jui

falue le patriarche,des igcrédules. V

FÉDÉRIC.

n bücher

en infail-

émoniés ,

diffemens

[0 5)

[

“

80

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

yelfour

LE ETRE &X1X.

manis

Je temp!

fes depe

DU .ROL

à quoi 0

jal un

ÀA Potsdam , le 26 de mars.

dit ;

Une

—- D ES trois raifons qui vous ont empêch

&c

ê

de me

poufm[t

q

répondre, la première et la feconde font une fuite

e foffi

des lois de la nature , mais la troifième elt un effet

pÎOCHI‘C

de la méchanceté des hommes, qui me les ferait hair

grand |

fi. par bonheur pour l’humanité, 1l n’y avaitencore

dans le

des ames vertueufes en faveur defquelles on fait

dettes,

grâce à l’efpèce. Mais quelle cruelle méchanceté de

Cel

temant |

perfécuter un vieillard et de prendre plaifir à empoi-

2 artèté

fonner les derniers jours de fa vie ! Cela fait horreur,

et me révolte de telle forte contre les bourreaux

ne font

minif

tonfurés qui vous perfécutent, que je les extermi-

nerais de la face de la terre fi 'en avais le pouvoir.

del r

Le pauvre Morival, qui jeune encore a effuyé leurs

Howi

perfécutions, en a eu le cœur fi navré, et princi-

n qua

palement de l’inhumanité de fes parens, qu'ila été,

parce q

ces jours paffés, attaqué d’apoplexie. On cfpère

…UÊ (

cependant qu’il sen remettra. C'eft un bon et hon-

Tenc

nête garçon; qui mérite qu’on lui veuille du bien

voit les

par fon application et le défir qu’il a de bien faire.

for les1

Je fuis perfuadé que vous compatirez à fa fituation.

Mes ac

Ceux qui vous ont parlé du gouvernement français »

que de

ont, ce me femble, un peu exagéré les chofes. J'ai

Mmonarc

eu occafion de me mettre au fait des revenus et des

Vou

dettes de ce royaume: fes dettes font énormes, les

auffi de

‘

&

Y

ET DE

M

e

E

kxO L TAJIRE

t

reffources épuilées

et les impôts multipli

és d'une

1977

manière exceffive. Le feul moyen de diminu

, AVEC

le temps , le fardeau de ces dettes , fer

ait de 1e£u.r1ex

es dcpenfes

et de retrancher tout le fuperflu. C’eft

.1. qu01 on ne p'iïVl€lïdlajâﬁïdlî » carau hcq de dire :

Jai tant de revenu ,

et je puis dépenfer tant ;

on

dit

il me faut tant

trouvez des reflources

Une forte faignée faite à ces faquins tonfurés

Gc me

pourrait procurer quelques reffources : cependant cela

e fite

ne fuffirait pas pour éteindre en peu les dettes ,

ec

n effet

procurer au peuple les foulagemens dont 1l à le p]Ln

ait hair

grand befoin. Cette ﬁtu1mon facheufe a fa fource

€ncore

dans les règnes précédens qui ont contracté des

on fa

dettes ,

et ne les ont jamais acq…tte&ç

ceté de

Ceft ce dérangement des finances qui influe main-

il

€mpol

tenant fur toutes les branches du gouvernement

Treur,

a arrêté les fages projets de M. de Saint-Germain qui

NTEAUX

ne font pas même exécutés à demi ; 1l empêche le

Æerrm

miniftère de reprendre cet afcendant dans les affaires

OuvoiT,

de l’Europe

dont la France était en poffeffion depuis

€ leurs

Henri IV. Enfin , pour ce qui eft de votre parlement,

prnci

en qualité de penfeur ,

j'ai condamné

fon rappel,

a eté

parce qu’il était contraire aux principes de la dialec-

Ipère

tique et du bon fens

t ho

Tenez , voilà comme on découvre et comme on

voit les fautes des 21L1t1 Çs ,

| bien

tandis que l’on eft aveugle

@

ler

faire

fur fes propres défauts. Je ferais bien mieux de ré

æ

jation

mes actions et de m empechcr de faire des foli

nc3

que de d1î%quer les refforts qui meuvent les maades

monarchies

s, Jl

des

Vous me pïf1@z d’un auteur allemand qui fe mêle

es les

auffi de diriger la politique européane : je puis vous

282

LETTRES DU ROÏI DE PRUSSE

mm

affurer que c'eft un rêve-creux qui règle des par-

1777" tages à l’inftar de ceux qui fe firent en Pologne. Ce

grand homme ignore que ces fortes de partages font

}

1

€s

D \

rares , et ne fe répétent jamais durant la vie €

mêmes hommes. Le peu de vérités qu’il y a dans

les affertions de ce grand politique , fe réduit à

la poffibilité de nouveaux troubles qui s’élèvent en

Crimée entre la Ruffie et la Porte , et à l’envie déme-

furée de l'empereur de s’agrandir vers Andrinople.

Ce prince elt jeune et ambitieux ; mes foixante-cinq

ans paffés doivent mettre mes intentions hors de

foupçon. Ai-je le temps encore de faire des projets ?

Je vous envoie ci-joint , au lieu de mauvais vers

que j'aurais pu faire, un choix des meilleures pièces

de Choulieu et de madame Deshouliéres que j'ai fait

imprimer à mon u age et à celui de mes amis.

Pour en revenir au divin patriarche des incrédules,

je crois qu’il fera bien de tromper fes ennemis : leur

intention eft de le chagriner, il ne doit leur oppofer

que de l’indifférence et du mépris. Et s’il fe. voit

obligé de fe retirer en Suiffe , il pourra les régaler,

dans ce pays libre , d’une pièce qui démafquera leur

turpitude et leur fcélérateffe. Que la nature conferve

divus Voltarius, et que j'aye encore long - temps la

fatisfaction de recevoir de fes nouvelles. Vale.

FÉDÉRIC.

Mais

ame un

Vous me prendrez pour un vieux fou ‘politique

ÿ à dan

en lifant ma lettre ; je ne fais comment je me fuis

qu'un }

avifé de me conftituer mi

_niPcre du très-chrétien roi

philofo

des Velches.

Chaulie

Frédéri

ë

DE VOLTAIRE.

283

ET D‘E M.

des par-

jgne. Ce

LEITTRE CX%

ges lont

vIe des

M.

DE

v oLTAIRE

ÿ à dans

réduit à

Avril. .

èvent en

e déme.

drinople.

UOI , c’eft donc cet heureux vainqueur

1771

mt&-ci—q

Et de l’Autriche et de la_Fruncc 3

hors de

C’eft ce grave 1ég1slv;teur

projets?

De qui la fublime eloquence

Vais vers

Parut égale à fa valeur ;

es plèces

C’elt ce .généreux défenfeur

q fait

.

De la raifon qu’à toute outrance

mis,

La fanatique extravagance

rédules,

Perfécute avec tant d’ardeur ;

nis : leur

C’eft ce héros mon protecteur

: oppofer

Qui s’eft fait , dit-on , l’imprimeur

e voit

Des idylles de Deshoulière.

Tégaler,

Seigneur , je ne m'’attendais guère

uera leut

De voir Céfar ou Cicéron

conferve

Sortir de fà brillante fphère

Pour devenir un Céladon.

,t

emps h

e

10

Mais 1l faut que tous les goûts entrent dans votre

ame univerfelle , elle fent mieux que perfonne qu’il

a dans les ouvrages de madame Deshoulières , quoi-

poltique

> e És

qu’un peu faibles, des morceaux naturels et même

rétien roi

philofophiques qui méritent d’être confervés ; pour

Chaulieu , il à fait quatre ou cinq pièces dignes de

Frédéric le grand.

K

54 LE T TR

p

S DU

ROI DE

PRUSSE

cmt e

Puifque vous protége

I175#.

6257 t

es 1nlofopu@s après leur

mort,

votre Majelté l(. s$ pro

otégera auffi pendant leur

vie.; ]a rage des pédans Lumt1quœ en robe longue

vient de condamner au banniffement perpétuel un

jeune homme , nommé de Lisle, pour avoir fait un

livre intitulé la Philofophie de la natur

C’eft, dit-on

un favant plein d'imagination

beaucoup plus ver-

tueux que hardi. M. d’Alembert eft , je crois , inftruit

de fon mérite et de fon malheur

Pour moi , fi ces ennemis des fages me perfécutent

a quat1€ v mgt—tr01< ans , jai ma bierre toute p1€ËC

en Suiffe à une lieue de la France ; j'ai quelque

reffemblance avec Morival

je fus attaqué , il y a

UN MOIS ,

d'une-efpèce d’apoplexie dont les fuites

me tommentent plus que les fanat1ques ne me

tourmenteront. J'emploieraiyfi je puis , mes derniers

momens à rendre exécrables les affaffins 1ur1d1que€

de Morival d’Etallonde , du chevalier de la Barre

du général Lalli

de la maréchale d’Ancre , et de

tant d'autres

‘Tout ce que votre Majefté daigne me dire fur

notre gouveraement et fur nos finances , eft bien

N

vral ; c’eft à Newrton à p41ler de mathématiques ;

vefferré

c’eft à Frédéric le grand à parler de gouverner les

Mais m

hommes : je ferais étonné fi la France attaquait

é pouy

aujourd'hui les Anglais fur mer , comme je ferais

Il me fer

très-furpris fi notre puiffance ou impuiffance ofait

45 Tuger

attaquer votre Ma;cﬂe fans avoir difciplimé fes

GES Vers

tIOUpC9 penc‘ant V1ngt années.

avalent

D

à

gnez

Sire

me conferver vos bontés jufqu’à

l'ény

mon dernier moment

VOus ù

ULe

cat,

ant

M

$

P>

$

è

ET DE

M.

DE VOL TAIRE.

<

55

près leur

Jant leur

LETTRÉ CX XI

‘ Ï0ngue

tuel un

DU

RO1

L fat un

; dit-on,

À Potsdam , le 17 de juin.

Dlus ver.

; Inftroit

LE«taîcnt eft un don des Dieux

prcare e

1577

Qu’en nos jours leur main trop avare

fécutent

Rend plus eftimable et plus rare

e prète

Qu’au temps des Quinaults , des Chaulieux

Ne fur les bords de la Baltique,

ql'1quuc

,l ya

Sous un ciel chargé de frimats,

es foites

Admirateur du chant lyrique ,

3 ne me

Mon ame épaifle et flegmatique

derniers

En s’efforçant n’en produit pas.

TC

re ®

ridiques

Que me reftaic-il donc à fai

h Bare,

Ne pouvant être un bon auteur ,

c, et de

Je me rendis l’'humble éditeur

D’Epicure et de Deshoulière.

dire for

elt bien

- Si j'étais Voltaire ou Apollon , jaurais peut-être

refferré le volume en le réduifant à moins de pages ;

atiques ;

erner les

mais m'’aurait-il convenu d’être aufli févère cenfeur,

ne pouvant furpaffer ceux que j'aurais ainfi mutilés

zttaqu&it

Il me férait arrivé comme à la Beaumelle et à Frér

19 ferais

nce ofait

ils jugèrent la Henriade , ils voulurent y fubftituer

des vers ; et il n’y eut à y critiquer que ce qu'ils

pîiné fes

avaient ajouté à ce poëme.

J'en viens à vos chagrins età vos peines : fouvenez-

5 julqu

vous bien que l’intention de ceux qui vous perfe-

‘utent , eft d’abréger vos jours. Jouez-leur le tour

286

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

- de vivre à leur dam

» €t de vous porter mieux

que vol

77

queux.

vos adil

Nous fommes ici tranquilles et auffi -pacifiques

qu1Jîld*

que les quakers. Nous entendons parler du général

Howe , dont chaque chien en aboyant prononce le

Ja l

nom Nouç lifons dans les gazettes ce qu’on raconte

de boni

des hauts faits des infürgens d’Amérique. Les uns

fin beau

vantent la force de la flotte anglaife ; d’autres difent

que la France etl'Efpagne ont plus de vaiffeaux que

ces infulaires.

Actuellement la politique des gazetiers fe repofe :

il n’elt plu» queftion que du 1LJOUI du comte de

Falkenftein à Paris. Ce jeune prmce y jouit des

fuffrages du public;

on applaudit à fon affabilité ;

et l'on eft furpris de trouver tant de connaiffances

dans un des premiers fouverains de l’Europe. Je

"Vois avec quelque fatisfaction que le jugement’ que

J'avais porté de ce prince elt ratifié par une nation

auffi éclairée que la françaife. Ce foi-difant comte

retournera chez lui par la route de Lvon et de là

Suiffe. Je m’attends qu’il paffera par Ferney, et qu’il

voudra voir et entendre l’'homme du fiècle, le Virgile

et le Cicéron de nos jours.

Si cela arrive ,

vous

]cmpoﬁerez en tout fur JEsus. Il nv eut que des

rois, ou je ne fais quels mages, qui vinrent à fon

cmbln de Bethléem, et Fer ney recevra les hommages

« d'un empereur.

e

Pour rendre le pz.nlî e parfait

je fubftitue :

Fétoile qn guidait

mages

les lumières de la

raifon qui condmt hotre jeune monarque. Si cette

vifite a lieu, je me flat

que les nouvelles connaif-

fances ne vous feront pas oublier les anciennes , et

}

e

ET

DE M.

DE VOLTAIRE.

Çe

?

=——mmeeme

T mie

1X

que vous vous fouviendrez que parmi la foule de

vos admirateurs il exifte un folitaire à Sans-fouci ,

I77?.

cifiques

qu’il faut féparer de la multitude. Vale.

@

général

FÉD

ÉRIC.

nonce Je

2 Taconte

Pai lu cet ouvrage de de Lisle

il y a fans doute

Les uus

de bonnes chofes , mais pen de méthode , et fur la

fin beaucoup de ce que les italiens appellent concetti.

8 difent

Caux que

L'EuT TRE CX_\XII.

> Tepole:

omte de

DU

ROLI

oult des

fabité

vailfances

Le 9 de juillet,

rope. Je

\ent que

OU I, vous verrez cet empereur

ne nation

Qui voyage afin de s’inftruire ,

nt comte

Porter fon hommage à l’auteur

; et de là

De Henri quatre et de Zaïre.

, et qu'l

Votre génie eft un aimant

Je Vürgile

Qui , tel que le foleil attire

e, vous

A foi les corps du firmament ,

que des

Par fa force victorieufe

t à lon

Amène les efprits à foi :

Ommagés

Et Thérèfe la ferupuleufe

Ne peut renverfer cette loi.

bfhitue à

€s dCl

Jofeph a bien pafé par Rome

SÏ C\"\C

Sans qu’il fût jamais introduit

; conmail

Chez le prêtre que Jurieu nomme

enn£s , è

Très-civilement l’Ante-Chrift.

288

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

Voi

Mais à Genève qu’on renomme ,

, e

Jofeph plus fortement féduit ,

Vous @

Reverera le plus grand homme

ouvtag

Que tous les fiècles aient produit.

g0ütt€

de (

Cependant les Autrichiens ont jufqu’a préfent

vous !

encore mal profité des leçons de tolérance que vous

exécut

avez données à l'Europe. Voilà en Moravie , dans

finiron!

le cercle de Préraw , quarante villages qui fe déclarent

dela 1

tous à la fois proteftans. La cour , pour les ramener

finance

au giron de l'Eglife , à fait marcher des convertiffeurs

France

avec des argumens à poudre et à balle , qui ont

ouT av

fufillé une douzaine de ces malheureux , en attendant

des bl

qu’on brûle les autres. Ces faits , que nous vous

etlen

communiquons , font par malheur peu confolans

Autricl

pour l’humanité.

d'avoir

Je ne fais fi je me trompe , mais il me femble

faint fiè

qu’il y a un levain de férocité dans le cœur de

extfaoi

l'homme, qui reparaît fouvent quand on croit l’avoir

fant p

détruit. Ceux que les fciences et les arts’ont décraffés,

l‘vhl

font comme ces ours que les conducteurs ont appris

Pologn

à danfer fur les pattes de derrière ; les ignorans font

ne voud

comme les ours qui ne danfent point, Les Autrichiens

îur\m à

{j'en excepte l'empereur } pourraient bien être de

un pat

cette dernière claffe.

fatior

Il eft bien fâcheux que les Français , d’ailleurs f

d

9

be

Ê

Ï

aimables , fi polis , ne puiffent pas dompter cette

dà rel

Telley

fougue barbare qui les porte fi fouvent à perfécuter

Com

les innocens. En vérité , plus on examine les fables

phêtie,

abfurdes fur lefquelles toutes les religions font fon-

il el t

dées , plus on prend en pité ceux qui fe paffionnent

aJ5

prendre

pour ces b

ch

VErnes.

“

Jefoi

Voici

Curre/

,

M

DE VOLTAIRE.

289

ET DE M.

Voiciun rêve que je vous envole qui peut-être

»

Vous donner de tels

vous amufera un moment

ouvrages d’une imagination tudefque , c'eft jeter une

goutte d'eau dans la mer.

Je vous remercie du beau projet de politique dont

prélen

vous me faites l’ouverture; ce ferait une chofe à

jue vous

exécuter fi j'avais vingt ans. Le pape et les moines

e dans

finiront fans doute; leur chute ne fera pas l'ouvrage

Jéclarent

de la raifon; mais ils pégront à méfure que ](,3

laméner

finances des grands potentats fe dérangeront. En

cxtilieurs

France , quand on aura épuifé tous les expédiens

qui ont

pour avoir des efpèces , on fera forcé de fécularifer

ttendant

des abbayes et des couvens. Cet exemple feraimité,

uS VOUS

et le nombre des cucülati réduit à peu de chofe. Fn

sonfolans

Autriche

le même befoin d’argent donnera l'idée

d’avoir recours à la conquête facile des Etats dù

fembl

faint fiége pour avoir de quoi fournir aux dépenfes

cœur d

extraordinaires : et l’on fera une grofle p»11ﬁ0ﬁ au

t l'avoir

faint pcre.

lécraffés

Mais qu’arrivera - t - il ? La France , l'Efpagne

la

nt apprs

Pologne , en un mot toutes les puiflances catholiques

rans iont

ne voudront pas reconnaître un vicaire de JESU

trichhens

furbordonné à la main impériale Chacun alors créera

; être de

p.1tr.archc chez foi. On affemblera des conciles

s’écartera de l’unité

nationaux. Petit à petit cnacuu

‘Meurs À

de l'Églife, et l’on finira paravoir dans fon royaume

ter cetté

fa rehmon, comme fa langue à Paxt

erfécuter

Comme je ne fixe aucune époque à cette, pro-

les fables

phétie, perfonne ne p0urra me reprendre. Cependant

font fon

il eft très-probable qu avec le temps, les chofes

fhonnent

prendront le tour que je viens d’indiquer.

Je fuis fort fenfible aux marques de votre fouvenu «

Voie

Correfp. du roi de P… etc

Tome UI

T

290

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

mada

=— et des vieux temps df5nt‘ vous rappelez la mémoire,

*277- Hélas ! que retrouveriez-vous à Sans-fouci » S'il était

arabès

poffible que je puffe efpérer de vous y revoir ?

au lie

d'ailes

Un vieillard glacé par les ans,

perdu

Froid , taciturne et flegmatique ,

Jupit

Dont le propos foporifique

pOUT |

Fait bâiller tous les afliftans.

fuis p

Au lieu de mots,affez plaifans,

de l

Affaifonnés d’un fl attique ,

Enfin

Qu’il débitait dans fon bon temps ,

nature

Un radotage politique ;

vation

Et d’obfcute métaphyfique ,

Plus ennuyeux, plus révoltans

Que ne font les nouveaux romans,

W

Ainfi quand le moelleux zéphyre

“

Û

4(h

po

Des airs cède l’immenfe empire

Au fougueux fouffle d’Aquilon ,

La nature aux abois expire.

Le champ qui portait la moiffon

A perdu fa belle parure ;

DE

L’arbre eft dépouillé de verdure 3

Les ’jardins font privés de fleurs ;

L’homme ainfi reffent les rigueurs

Du temps qui vient miner fon être,

M

7

\

Si, jeune il fe nourrit d’erreurs ,

Des qu’il juge et qu’il fait connaître ,

Un .çlu\%

Tèvéa

L’âge , les maux et les langueurs

naurai

Le font pour_ toujours difparaître,

$ils me

pereur,

Toutes ces variations font "pour le commun de

d'eforit

l’efpèce , mais non pour le divin Voitaire. Il eft comme

.

bonhey

;

ET DE M. DE YVOLTAFIR ,

291

némoire,

madame Sara (iui fefait tourner la tête aux roitelets

sl était

arabes à l'âge de cent foixante ans. Son efprit rajeunit

17

Vs

voir ?

au lieu de vieillir : pour lui le temps n’a point

d’ailes ; mais il eft à craindre que la nature n’ait

perdu le moule où elle l’a jeté. On nous conte que

Jupiter prolongea la nuit qu’il coucha avec Alcmène

pour fe donner le temps de fabriquer Hercule : je

fuis perfuadé que fi l'on examinait les phénomènes

de l'année 1694 , pareille merveille s’y trouverait,

Enfin , jouiffez long-temps des prodigalités de la

nature ; perfonne ne s’intéreffe plus à votre confer-

vation que le folitaire de Sans-fouci. Vale.

FÉDÉRIC.

Il fallait les charmes de l’enchanteur de Ferney

pour tirer des vers de ma vieille et ftérile cervelle.

LET A RE C-XXII‘I.

D

E

M.

D

E

V;.0:L20 179 à TR E

Auguftte.

MONSIÈ UR le gtand rêveur, perfonne n’a jamais fait

un plus beau fonge que vous. Si Nabuchodonafor avait

rêvé ainfi , 1l n’aurait jamais oublié un pareil fonge , et

n’aurait point propofé à fes mages de les faire pendre,

s'ils ne devinaient pas ce qu’il avait oublié. L’em-

pereur Julien , tout grand philofophe , tout homme

ommun de

d'efprit, et tout apoftat qu’il était , n’eut pas le

efl comme

bonheur de raifonner auffi bien étant éveillé S

.

qL!i‘.

292

LEST TRES DU R@I D

PRUSSE

5 0

‘ vous étant endormi. On reproche à ce grand homme

TT

d’avoir fait enchérir les bœufs et les vaches par fes

Æ

fréquens facrifices , dans le temps qu’il fe moquait

du faint facrifice de la mefle , et des autres facéties des

chrifticoles, Pour vous, Monfieur, vous vous moquez

de toute la terre , et vous avez grande raifon. Il y.a

même quelque apparence que vous la corrigerez de

{es ridicules avant qu'il foit trois ou quat1e mille

ans, et en vérité vous méritez de V1V1€qull à cette

Va

heureufe révolution. Je ne défefpère pas que vous

ne montriez ce nouveau pTOd]

ge au monde. En effet

en Suid

l y a quelque fecret pour

l’opérer

c’eft le beau

des pu

p1€ cepte que vous mppomez

à la fin de votre rêve ;

na que

1€ ouis - tOl

Car tu n’es pas sûr d’en faire autant

tenir à

dcmam

que les

Si vos productions de la nuit m’ont fait un fi

el en !

grand p1dlﬁl

celles du jour ne m’en font pas moins.

Je ne

Vos petits vers font dehcœux mais vous n’avez pas

on y TC

prophétifé auffi jufte fur moi que fur le refte de

bon fe:

l’univers. Je n’ai point vu M le comte de Falkenfein

n ph

et vous verrez pourquoi dans la lettre. que j'eus

capucin

l'honneur de vous écrire avant cèélle-ci ,

et que' je

leonèm

mèts à la fuite. Je vous y demande une grâce fingu-

J€ Te

h€l€ mais qUI me pâI‘âlt 1€CCL alll€

et dont il peut

Tacricul

:rcfultcr un très-grand bien

factures

Je me jette à vos pieds, etc.

pour cr

deux ce

mine d

toute la

que Yêty

de l’indi

À acler

;

!

E T

p'E

M.

DE V

]

Y

T AIRYE

DR

homme

par fes

RITRE © < XIV

loguait

es des

homnez

DU

QUF

\HYZ

ICZ de

e mille

À Potsdam , le $ de feptembre.

à Cètte

Vous

& OUs aurez furement reçu à p1&fent le pr1*{ deftiné

nelie

_

FOri

en Suiffe à celui qui aura le mieux apprécié la jufteffe 17

le bea

des punitions

mais il me femble que M. Beccaria

[C TèVE

n’a euère laiffé à glaner après lui. Il n’y a qu'a s'en

: autant

tenir à ce qu’il a fi judicieufement propofe. Dès

tout

que les peines font proportionnées au délit

jb dn Î

elt en rcqle

S MOs

Je ne m’étonne point de ce qu on fait en Ffpa°ne ;

LVEZ pas

on y rétablit l’inquifition , on fe gendarme contre le

refte de

bon fens ,

en un mot on y fait de» fottifes. Au lieu

Jenfein

du plnlofophe d’Æranda , ceft un confeffeur

ou

ue 7 eus

capucin ou cordelier

qui gouverne le roi

ex uNnque

l

; que je

tconem

e fineu-

Je reviens de la Siléfie dont j'ai été très-content

1 peut

l’agriculture y fait des progrès très-fenfibles ; les manu-

factures profpèrent ; nous avons débité à l'étranger

pour cinq millions de toile

et pour

un million

leux cents mille écus de draps. On a trouvé une

mine de cobolt dans les montagnes , qui fournit à

toute la

Siléfie

Nous fefons du vitriol auffi bon

que l’étranger. Un homme fort induftrieux y fait

de l’indigo tel que celui des Indes ; on change le fer

en acier avec avantage , et bien plus fimplement que

T

2

e

294

LETTRES DU ROI p DE PRUSSE

p S

E 7ITe

de la façon que Réaumuwr le propofe. N

otre population

eft augmentée depuis 1756 (qui était l’année de la

guerre) de cent quatre-vingts mille ames. Enfin

tous les fléaux qui avaient abymé ce p

auvre pays,

font comme s’ils n’avaient jamais été ;

et je vous

avoue que je reffens une douce fatisfaction à voir

une province revenir de fi loin.

Ces occupations ne m’ont point empêché de bar-

bouiller mes idées fuf le papier

; et pour épargner

la peine de les tranfc

S

rire , j'ai fait imprimer fix exem-

miracle

plâires de mes rêveries : je vous en envoie un: Je

Venile

n'ai eu que le temps de faire une efquiffe ; cela

vne f

devrait être plus étendu ; mais c’eft à de vrais favans

je do

à y mettre la dernière main. Meflieurs les encyclo-

diama

pédiftes ne feront peut-être pas toujours de mon

Eaux (

avis : chacun peut avoir le fien. Toutefois fi l’expé-

popille

rience eft le plus sûr des guides , j'ôfe dire que mes

m'aniv

affertions font uniquement fondées fur ce que j'ai

.

voulu

vu, et fur ce que j'ai réfléchi.

p uren

Vivez , patriarche des êtres penfans , et continuez,

Cicér

comme l'aftre de la lumière , à éclairer l’univers.

Vale.

une le

où par

FÉDÉRIC.

fes ent

homm

de tout

dont il

vieillef

et de |

à trang

des êtr

plus h

Wirte

xf DF M-

DE VOLTAIRE.

295

lation

° de la

É1 TRE CXXVQ

Enfin

.

pa

Vs

- Vous

DU ROL

à Vor

À Potsdam , 1e 24 de feptembre.

de bar.

ar gl]€f

Sî j'exécute votre commiffion, j'aurai opéré un

CXems

miracle plus grand que celui de Jean- Jacques à 171

un. le

Venife : j'aurai, comme Bacchus ou Motfe,, fait jaillir

; cela

une fontaine d’un rocher. Mais ce rocher fur lequel

favans

je dois faire mes opérations eft plus dur que le

ncyclos

diamant. Ft vous voulez que j'en faffé fortir les

é mon

eaux du Pactole ! Je crains que mon foi-difant

lexpe-

pupille ne me perde de réputation ; et qu’il ne

Je Mmes

m'’arrive comme à ces prophètes des Cévènes qui

que J

voulurent à Londres reffufciter un mort , et qui n’en

purent venir à bout. Cependant j'ai repaîté tout mon

tinuez,

Cicéron et tout mon Démofthènes pour compofer

IniVeS,

e

.

imes

une lettre bien pathétique à fon alteffe férénif

où par une belle péroraifon je m’efforce d'amollir

G

fes entrailles d’airain , lui repréfentant que le grand

homme auquel il doit , a mérité la reconnaiffance

de toute l’Europe , et qu'ainfi c’eft une double dette

dont il doit s'acquitter envers lui. Je lui parle d’une

vieilleffe refpectable qu’il faut honorer et foulager,

et de la réputation qui rejaillira fur lui d’avoir aidé

à tranquillifer fur la fin de*fa carrière ce patriarche

des êtres penfans,, et un homme dont le nom durera

plus long-temps que celui de la Forêt-noire et du

vent trouver

Wirtemberg. Exufîx1 fi des phrafes peu

T}4

206: LETTRES DU RO 1DE 1l>f'\tss:'z

e

quelque chofe dans des bourfes vides , peut-être en

1777" ferai-je fortir les derniers écus. Mais je n’en réponds

pas, car de nihilo nikil , etc. , comme vous favez.

Grimm eft arrivé ici de Pétersbourg. Nous avons

beaucoup parlé de votre pantocratrice , de fes lois ,

des grandes mefures qu'’elle prend pour civilifer fa

nation. Grimm eft devenu colonel : je vous en avertis

pour ne pas omettre ce titre qui de philofophe l’a

rendu militaire. Apparemment que nous entendrons

parler de fes hauts faits d’armes en Crimée , fi le

M.

délire .porte les Turcs à déclarer la guerre à l’impé-

ratrice.

QV

ama

Mais l’incertitude où je fuis de ce que deviendra

ch

cu

mon miracle , m’occupe plus que tout ceci. Je crains

gloire

quelque mauvais tour de mon pupille qui,ialoux

de ma réputation , me fera manquer mon miracle.

la mên

Vivez , vivez cependant , et confervez-vous pour la

Théréfe

confolation des êtres penfans , et pour le grand con-

de tan

tentement du folitaire de Sans-fouci. Vale.

ducte!

FÉDÉRIC,

de Me

et mu

Â cou

abaiffer

qui l

Bitai

une bi

étaient

laborat

chanffé

AZC&'(ZR(

dans la

parmi

ET DE

M.

DE

VOLTAIRE,

297

Ere en

nde

UUs

®

L> ETRB

E€Exxvi

aVez,

‘Oxll

»

lois

DU

R

O.

…€1‘ Î'4

avertis

phe la

À Potsdam, le 9 de novembre.

ndrons

, f le

_NŒ ONSIEUR Bitaubédoit fe trouver fort heureux

limpé-

17°77-

d’avoir vu le patriarche de Ferney. Vous êtes

vtendra

l'aimant qui attirez à vous tous les êtres qui penfent :

; Crans

chacun veut voir cet homme unique qui fait la

jaloux

gloire de notre fiècle. Le comte de Falren/?ein à fenti

R

niracle,

la même attraction; mais dans fa courfe , l’aftre de

pour la

Thérèfe lui imprima un mouvement centrifuge qui,

n coûs

de tangente en tangente , l’attira à Genève. Un tra-

ducteur d’Homère fe croit gentilhomme de la chambre

e Melpomène , ou marmiton dans les offices d’Apollon ;

C

et muni de ce caractère , 1l fe préfente hardiment à

la cour de l’auteur de la Henriade: et celui-là fait

abaiffer fon génie pour fe mettre au niveau de ceux

qui lui rendent leurs hommages.

23

Bitaubé vous a dit vrai: j'ai fait conftruire à Berlin

une bibliothéque publique. Les œuvres de Volaire

étaient trop maufladement logées auparavant; un

laboratoire chimique qui fe trouvait au rèz de

chauffée menaçait d’incendier toute notre collection.

Alexandre le grand plaça bien les œuvres d’Homère

dans la caffette la plus-précieufe qu’il avait trouvée

parmi les dépouilles de Darius: pour moi qui ne

298

LETTRES DU ROI‘DE PRUSSE

Is nl A'exandre ni grand, ni qui n’ai dépouillé

p0uï ;

1777.

perfonne, j'ai fait, felon mes petites. facultés, conf

ont Ç

truire le plus bel étui poﬁible pour y placer les

qn’au

aux p

œuvres de l’Homère de nos jours.

révu

Si pour compléter cette bibliothéque vous vouliez

for le

bien. y ajouter ce que vous avez compofé fur les

plus |

lois, vous me feriez plaifir, d’autant plus que je ne

avis |

crains pas les ports. Je crois vous avoir donné , dans

Qu

.

ma dernière lettre, des notions générales à l'égard

vos jC

de nos lois, etdu nombre des punitions qui fe font

annuellement. Je dois cependant y ajouter néceffai-

p0\l\‘û

rement que la bonne police empêche autant de

les fai

crimes que la douceur des lois. La police eft cé que

uns,

feltio

les moralittes appellent le principe réprimant. Si l’on

Ceux (

ne vole point, fi l’on n’affaffine point, c’eft qu’on

eft sûr d’être.incontinent découvert et faifi. Cela

et en

retient les fcélérats timides. Ceux qui font plus

l'lper

aguerris vont chercher fortune dans l’Empire , où la

proximité des frontières de tant de petits Etats leur

offre des afiles en affez grand nombre.

Vous voyez que dans l’Empire on ne reftitue pas

même l'argent qu’on a emprunté des philofophes.

Je vous envoie ci-jointe la copie de la réponfe que

j'ai reçue de M. le duc‘de Wirtemberg. Ce prince,

qui tend au fublime , veut imiter en tout les grandes

puiffances : et comme la France, l’Angleterre , la

Hollande et l’Autriche font furchargées de dettes ,

1l veut ranger leduché de Wirtemberg dans la même

catégorie. Et s’il arrive que quelqu’une de ce

2

puilfances fafle banqueroute, je ne garantirais pas

que, piqué d’honneur, il n’en fit autant. Cependant

Je ne crois pas que maintenant vousayez à craindr

>

ETE DE M-

DE VOLTAFR E

B4

20

ouille

pour votre capital, vu que les états de Wintemberg ——

conf.

ont garanti les dettes de fon alteffe féréndfime, et "777-

r les

qu’au demeurant il vous refte libre de vous adreffer

aux parlemens de Lorraine et d’Alface. J'avais bien

Xullez

prévu que fon alteffe féréniflime ferait récalcitrante

ur les

.

fur le fait des rembourfemens, et je vous affure de

Jé ne

plus que ce foi-difant pupille n’a jamais écouté mes

dans

avis ni fuivi des confeils.

Que ces misères ne troublent point la férénité de

égard

> font

vos jours; tranquille, du palais des fages vous

celfa

pouvez contempler de cette élévation les défauts et

t de

les faibleffes du genre-humain, les égaremens des

€ que

uns, et les folies des autres: heureux dans la pok-

i l'on

feffion de vous-même, vous vous conferverez pour

qu'on

ceux qui favent vous admirer, aunombre defquels,

Cela

et en première ligne, vous compterez comme j6

plus

l’efpère , le folitaire de Sans-fouci. Vale.

FÉDÉRIC.

où la

.

ts leur

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e

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300

e

LETTRES

DU

ROI DE PRUSSE

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RO

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P

répet

À Po

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Lai >

le 18 de novembre,

fe b

remal

L

’ATTEN DS votre ouvrage inftructif fur les abus

UE

appui

de la légiflation, et avec impatience, perfuadé que

d:‘— Vi

J'y trouverai l’utile et l’agréable. T1 paraît que l’'Europe

eft à préfent en train de s’éclairer fur tous les objets

Voi

qui influent le plus au bien de l’'humanité, etil faut

chez

vous rendre le témoignage que vous avez plus con-

cet (

tribué qu'aucun de vos contemporains à l’éclairer

laver

au flambeau de la philofophie. Pour vos Velches,

font |

fur lefquels vous.glofez , je croirais qu’en les prenant

bonsp

en maffe, ils font à peu-près femblables aux antres

Taice

habitans de ce globe : ils ont peut-être quelque chofe

tique

de trop impétueux dans leur vivacité, qui dégénère

les rail

même en férocité. D’ailleurs l'homme eft une efpèce

On

affez méchante, à laquelle il faut par-tout des principes

Jettré,

réprimans, ou fa méchanceté foncière renverferait

perlon

toutes les bornes de l’honnêteté et même de la bien-

DI pèr

féance. Souvenez-vous que, fi vos Français vont de

e d

l’échafaud au fpectacle, Cicéron, Atticus , Varron,

les é

Catulle affiftaient au fpectacle barbare des combats

donc (

de gladiateurs, et qu’enfuite ilsallaient entendre les

à mel

tragédies d’Ennius et les comédies de Térence. L’habi-

Pouva

tude gouverne les hommes: la curiofité les attire à

( Al

Bemi 1}

l'exécution d’un coupable , et l’ennui les promène à

Cette tu

la feule

l'opéra, faute de pouvoir autrement tuer le çemps.

ET DE M.

DE VOLTAIRE.

301

Î y ades fainéans dans toutes les grandes villes , et

17

q

Te

peu de gens qui aient acquis affez de connaiffances

pour fe former le goût. Quelques pmf@nn€5

qui

pafÏcnt pour habiles , décident du fort des pièces ; et

des 1gnomm

incapables de juger par eux-mêmes,

répètent ce que les autres ont dit. Ces jugemensne

fe bornent pas aux pièces de théâtre

ils

fe font

remarquer univerfellement , et conftituent ce qu’on

es abus

appe]le la réputation des hommes. Et voilà les folides

l que

appuis fur lefqucls eft fondée la renommée. Vamtc

LUTONE

des vanités!

Obmts

Vous voulez favoir ce que font devenus le5Jefu1tf‘s

| faut

chez nous ? Jignorais l’anecdote du régiment levé de

Us COn

cet ordre

qui probablement aura eu fa part à

eclairer

l’aventure des chèvres (1): mais , commecesanimaux

Iches

font très-rares en Siléfie

je ne CroIS pas que nos

tenant

bons pères fe foient avilisen fréquentant cette efpèce.

autres

J'ai confervé cet ordre tant bien que mal, tout héré-

e chof

tique que je fuis , et puis encore incrédule. En voici

29ENert

les raifons.

On ne trouve dans nos’contrées aucun catholique

elpèce

lettré

mncipes

fi ce n'eft parmi les jéfuites; nous n’avions

nous n avIons

rferait

perfonne capable de tenir les claffes

a bierr

ni pères de l'orateire ni puriltes ; le refte des moines

eft d’une 1gnorance craffe

il fallait donc conferver

ont de

larron,

les jéfuites ou laiffer périr toutes les écoles. Il fallait

omba

donc que l’ordre fubfiftât pour fournir des profeffeurs

idre les

à mefure qu’il venait à en manquer ; et la fondation

L'habl-

pouvait fournir. la dépenfe à ces frais. Elle n'aurait

(1) Allufion à'une armée levée par le pape et les jéfuites contra

*

attiré à

Henri IV

elle amena des chèvres à fn faite , et fit connaître en France

mene à

cette turpitude jufque=là ignorée des Velchè

C’eft, avec la théologie ,

la feule chofe que Rome moderne ait pu enfeigner.

emps

»

80

-

LEPTRES DU ROY DE PRUSSE

des|

I

pas été fuffifante pour payer des profeffeurs l

aIques.

17

De plus

quÎh

; C'était à l’univerfité des jéfuites que fe for-

cell

maient les théologiens deftinés à remplir. les cures.

foulf

Si l’ordre avait été fupprimé, l’univerfité ne fubfif

mais

terait plus, et l’on aurait été nécelfité d'envoyer les

M

Siléfiens étudier la théologie en Bobème. Ce qui

deF

aurait été contraire aux pr

£ouvernement.

.ix}cipes fondamentaux du

quil

folita

Poutes ces raifons valables m'ont fait le paladin

de cet ordre. Et j'ai fi bien combâttu pour lui que

je l’ai foutenu, à quelques modifications près, tel

qu'il fe trouve à préfent : fans général, fans troifième

vœu, et décoré d’un nouvel uniforme que le pape

lui a conféré. Le malheur de cet ordre a influé fur

un général qui en avait été dans fa jeunelfe : ce

IM. de Saint - Germain avait’ de grands et de beaux

deffeins très - avantageux à vos Velches ; mais tout le

monde l'a traverfé , parce que les réformes qu’il fe

propofait de faire auraient obligé des freluquets à

une exactitude qui leur répugnait. Il lui fallait de

l’argent pour fupprimer la maifon du roi; on le lui

a refufé. Voilà donc quarante mille hommes dont

la France pouvait augmenter fes forces fans payer

un fou de plus, perdus pour vos Velches, afin de

A

conferver dix mille £

€

ainéans bien chamarrés et bien

galonnés. Et vous voulez que je n’eftime pas un

homme qui penfe fi jufte ? Le mépris ne peut tomber

que fur les mauvais citoyens qui l’ont contrecarré,

Souvenez-vous, je vous prie, du P. Tournemine

votre nourrice ( vous avez fucé chéz lui le doux

lait des mufes ), et réconciliez- vous avec un drdre

qui a porté, et qui, le fiècle pafté , à fourni à la France

E T':DE

M.

DEVOLTAT I F.

e

3

des hommes du plus grand mérite. Je fais très-bien

aique

f for

qu’ils ont cabalé et fe font mélés d’affaires; mais

17

Te

Cur

c'eft la faute du gouverne ment. Pourqu01 l’a-t-il

flb!.Ï

fonffert ? Je ne m’en prends pas au père le Telier

mais à Louis XIV.

Jjer les

C€ qui

Mais tout cela m’embarraffe moins que le patuarche

aux du

qu'il foit heureux et

de Ferney : 1] faut qu'il vive

qu’il n’oublie pas les abfen

font les vœux du

paladin

folitaire de Sans-fouci. Vale. *

lui que

FÉDÉRIC.

rès, tel

oifième

LEI RE CX X-V. III

e

I pape

flué for

E

M.

D

E

vO L T/ LR E

Île: ce

beaux

25 novembre.

tout le

qu'il {e

G R AN D homme en tout, et fans riväl

Iquets à

Depuis Paris jufqu'à la Mecque,

Vous fondez donc un hôpital

illait de

)n le |

Pour la langue latine et grecque

es dont

Vous placez leur bibliothèque

Vis-à-vis de votre arfenal

\ ‘yî‘.f

afin de

Vous avez paffé votre vie

Entre le Dieu des grenadiers

et bien

Et le Dieu de la poe

as un

Tous deux épris de jaloufie

mber

Vous ont accablé de lauriers.

CaITé,

purnemmne

Vous les avez aimes en fage;

Je doux

Jous les careffez tour à tour ;

mn ordre

Et l’on pourra douter un jour

à France

Qui des deux vous plut davantage,

RT

304 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

mmm e

J'apprends, Sire, que M. d’Alembert vous a pro-

1777-

pofé un des martyrs de la philofophie pour un de

vos bibliothécaires.

p

C’eft ce de Lisle, dont votre

Majelté a entendu parler , qui à été tout près d’être

condamné comme Morival par un fanhédrin de bar-

bares imbécilles. Ce de Lisle eft affez favant pour un

bel efprit; il eft très-laborieux ; il aautant de véri-

table vertu, que les bigots en affectent de fauffe.

Je le crois très-digne ‘de fervir votre Majefté dans

L e3

toutes les parties de la littérature ; votre vocation

pcnfées |

eft de réparer nos fottifes et nos injultices.

ouvragt

J'ai mis aux -chariots de pofte des exemplaires du

tenir à |

Prix de la juftice et de l’humanité, pour lequel vous

T1 femb

avez contribué fi généreufement, ils arriveront quand

et mép

il plaira à DIEU.

ouvrage

J'ai aujourd’hui quatre-vingt-quatre ans. J’a-i plus

utiles, e

€

1

vverfion que jamais pour l’extrême-onction et

part, &

pour “ceux qui la donnent. En attendant je fuis à

aux mé

vos pieds

etje vous invoque comme mon confo-

l'incom

lateur dar

;S

cette vie e€t dans

l’autre.

nature @

Le

vieux malade.

quant à

condriaq

perde fo

ont paîl

les com

inubles:

et leurs

les méd

et qui

vous di

lor, lec

Correfp

H'î'l"lîR}e£

395

ET DE M. DE VOLTAIRE.

à pm.

LEÉETTRE 6 < <IX

un de

- Votre

d'être

debare

DU /R01.

Our un

Je vêri-

À Potsdam, le 17 de décembre.

° fauffe,

é dans

IL eft agréable d’avoir le monument de toutes les ——

Ocation

penfées des hommes , qu’pn a purecueillir: pourles ‘777-

ouvrages d’imagination, Je prévois qu’il faudra s'en

aires d

tenir à Homère, Virgile, le Tafje, Voltaire et l’Ariofte.

el vous

Il femble qu’en tout pays les cervelles fe defsèchent

t quand

et ne produifent plus ni fleurs ni fruits. Pour les

ouvrages hiftoriques, il faudrait, pour les rendre

Î"af plus

utiles, les purger, fi l’on pouvait, de l’efprit de

on et

parti , des fauffes anecdotes et des menfongés. Quant

e fuis à

aux métaphyficiens, on n’'apprend chez eux que

| confo-

l’incompréhenfibilité de nombre d'objets que la

nature a mis hors de la portée de-notre efprit; et

quant à tout le fatras théologique d'auteurs hypo-

condriaques et fanatiques, il ne mérite pas qu'on

perde fon temps à lire les chimères ineptes qui leur

ont paffé par le cerveau; je ne dis rien de meffieurs

les géomètres qui carrent éternellemeut des courbes

inutiles : je les laiffe avec leurs points fans étendue

et leurs lignes fans profondeur, ainfi que meffieurs

les médecins qui s’érigent en arbitres de notre vie,

et qui ne font que les témoins de nos maux. Que

vous dirai-je des chimiltes qui, au lieu de créer de

Vor, le diffipent en famée par leurs opérations ?

Correfp. du roi de P.… ct.

Tome HL—.Ï V

TRE

306 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

Il ne refte donc pour notre utilité et pour notre

Puil

*178- confolation queles belles-lettres qu’on a nommées à

pztriarc

jufte titre les lettres humaines ; et c’elft à elles que je

fon efp

m'en tiens. Le refte peut être utile dans une capitale

où des amateurs mal partagés des dons de la fortune

ne peuvent pas vérifier des citations qu’ils ont

trouvées en d’autres livres , et dont ils trouvent là

les originaux : et voilà à quoi cette bibliothéque eft

deftinée. IMais les œuvres de Voltaire y occupent la

place la plus brillante; la belle édition in-4° y eft

étalée dans toute fa pompe.

Vous me propofez un M. de Lisle pour bibliothé-

SIRE

caire: mais je dois vous apprendre que nous en

avons déjà trois; et que, felon l’axiome des- nomi-

naux , il ne faut pas multiplier les êtres fans néceffité.

O

r

Je crois qu'il faudra nous en tenir au nombre que

que vot

de ma (

nous en avons.

fomanit

» Pour mon très-indigne pupille,

de ducü de Wir-

théolog

temberg, je fuis bien loin de vouloir excufer fes

avons (

mauvais procédés. Il ne faut pas le rebuter; on

(

fur ces

gagne plus avec lui en l'importunant qu’en le con-

univerf

vainquant de fon droit. Et J'efpère encore de pouvoir

Parmi.

ériger un trophée à Voltaire vainqueur du Duc.

et Newt

Je fuis fur le point d’aller à Berlin , donner le

|

carnaval aux autres fans y participer moi-même. Il

parce qu

tiès-incor

s’y trouve un comte de Montmorency-Laval, très-

pour ce

aimable garçon que j'ai vu en Siléfie. Je me difpute

ñl

avec lui : 1l veut apprendre l’allemand; je lui dis

|

p

(

rXr

que cela n’en vaut pas la peine, parce que nous

que les ;

n'avons pas de bons auteurs, et qu’il ne veut apprendre

Pourl”

cette langue que pour nous faire la guerre. Il entend

la phsvr

avoir de

raillerie, etn’eltcertainement pas ennemi des Pruffiens.

frait «

ue

J

l

è

ETD DE M

E VOLTAINR !

397

ur notre

nmées à

Puiffe la nature fortifier les fibres

du vieux ——

ï

7

®

Fh

“

patriarche

je ne m'’intérefle qu'à fon corps , car

$ que

fon efprit efk immortel Vale.

capitale

Ï0rtune

FEDÉRIC,

} lÏ> oné

LETTRE CX * |

üvent |

Yêque eft

DE

M

DE VOLT 91"

cupent la

4 y ck

À Ferney , 6 janvier.

pibhothé.

SIRE

GRAND HOMME

Nous en

des nomis

mmmn en

néceffite.

QUE vous m’inffruifez, que vous me confolez ,

I-…'w

€

3

que vous me fortifiez dans toutes mes idées au bout

mbre que

de ma carrière ! Votre Majefté ou plutôt vot

humanité a bien raifon ;

de Wire

le fatras métaphyfique ,

xcufer fes

théologique, fanatique , e& fans doute ce que nous

et cependant on écrira

utèr; on

avons de plus méprifable,

fur ces chimères abfurdes tant qu'il y aura des

n le con-

univerfités, des efprits faux, et de largcnt à gagner

e pouvois

Parmi les géomètres, il n'y a guère eu qu’Arc/uméde

Duc

e

+

ç

Newton qw aient '1chls une véritable g rwe

donner

p41ce qu’ils ont inventé des chofes très-difficiles ,

même, Il

très-inconnues et très-utiles; 1l n’y a point de al<‘1re

], tres

pour ceux qui ne favent que divifer A—B, plus C

ne difputé

par X moins Z, et qui pàﬂ€ﬁt leur vie à ecr1re cA

je [oi d

que les autres ont 1maginé.

que nol

Pour l’hiftoire , ce n’eft après tout qu’une gazette ;

apprendre

ll Clnle

la plus vraie eft remplie de fauffetés ; et elle ne p°vt

avoir de mérite que celui du f+yk Ce ftyle

eft !

s Prufliens.

fruit de

la httexature c’eft donc à la littérature qu 1‘

%F

Ÿ

z

308

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

e

E77

[0

faut s'entenir. C’eft ainfi que penfa le grand Condé

exen p

dans fa retraite de Chantilly , c’ek ainfi que penfe

|

contiê

le grand Frédéric à Sans-fouci.

tâcher

Quand j'ai propofé à votre Majefté le fileur de Lisle

votre €

pour arranger votre nouvelle bibliothéque, je ne

dans t

*

favais pas que vous aviez déjà plufieurs gens de

de mo

lettres occupés de ce fervice. Je le propofais comme

naiffan

un homme laborieux et exact, très-capable de faire

pas m

des extraits et de tenir tout en ordre. J’avais éprouvé

vous eÙ

fes talens dans ce travail , et j'ofais vous le préfenter

gmndcu

comme un fubalterne qui aurait bien fervi dans cette

partie.

Je vous at plus 1î"obîigation que vous ne penfez ;

r

votre pu

A

ille vient enfin de fe laiffer un peu attendrir ,

il m'’a payé vingt mille francs fur les quatre- vinet

mille que je lui-avais prêtés; et peut-être avant ma

3

mort me pçayera-t—il le r

‘

efte; c’eft vous que vj‘en

dois remercier.

$

Ù

IM. le comte de Montmorency - Laval faura bientôt

affez d'allemand pour faire tourner à droite et à

L:

‘

gauche , et pour commander l’exercice ; mais en vous

à vot

entendant parler français il donnera la préférence à

paraître

la langue des Montmorency ; fans doute les hommes

fas eu l

de fa maifon doivent aimer les Pruffiens. Il n’y a

celt que

jamais eu que le cardinal de Bernis, qui ait imaginé

pourfoiy

d’'unir la France avec la maifon d’Autriche contre

T e

la maifon de Brandebourg; il en a été bien puni.

c'chappë

Sa politique a été aufli malheureufe que les chimères

celt qu

théologiques de trente autres cardinaux ont été ridi-

cules.

de vous

J

Je ne fais f les chariots de pofte ont apporté

douce,

à votre Majelté le petit paquet, contenant deux

que le

bBr DE

M.

DE VOLTAIRE,

309

1d Cond8

exemplaires du petit livre con

tre la torenre e ——

Ue penle

1778-

contre la caroline de Charles-Quint: nous allons

tâcher d’être humains chez nos Suiffes, ce fera à

r de Lisle

votre exemple ; vous en donnez à la terre entière

k, je ne

dans tous les genres. Je me jette à vos pieds du fond

gens de

de mon trou, avec tout le refpect, toute la recon-

1S Comme

naiffance, toute l’admiration que vous ne pouvez

> de faire

pas m’empêcher de reffentir, quoique cela doive

éprouvé

vous être fort indifférent dans le comble de votre

prélenter

grandeur et de votre gloire.

aNs cètte

2 penfez ;

LE'IÈ‘TRE CX X s1

attendrir,

DE

M.

pDé VOITAIS E

e- vinet

avant ma

À Paris , le premier d’avril.

; que jen

sSiRE,

ra bientôt

roite et à

LE gentilhomme français qui rendra cette lettre

1s en Vous

à votre Majelté, et qui paîfe pour être digne de

éférence à

paraître devant elle, pourra vous dire que fi je n’ai

; hommes

pas eu l'honneur de vous écrire depuis long-temps,

lln à

c’eft que j'ai été occupé à éviter deux chofes qui me

t imaginê

pourfuivaient dans Paris, les fifflets et la mort.

e contrè

T eft plaifant qu’à quatre-vingt-quatre ans j'aye

A

bien ponl

échappé à deux maladies mortelles. Voil

a ce que

s chimèr

C

c’eft que de vous être confacré : je me fuis renommé

qÎ

nt été rid

de vous , et j'ai été fauvé.

J’ai vu avec furprife et avec une fatisfaction bien

nt 1pp01‘të

douce, à la repréfentation d’une tragédie nouveile,

pant deux

que le public qui regardait , il y a trente ans,

2

V

3

310

LETTRES DU ROI DE PRUSSE étc.

rr retie

f

1778.

Confantin et Théodofe comme les modèles des princes

et même des faints, a applaudi avec des tranfports

inouis à des vers qui difent que Conf'antin et Théodofe

n’ont été que des tyrans fuperftitieux.

“

T

ai vu vingt

preuves pareilles du progrès que la philofophie a

fait enfin dans toutes les conditions. Je ne défef

pérerais pas de faire prononcer dans un mois le

panégyrique de l'empereur Julien

et affurément fi

les Parifiens fe fouviennent qu’il a rendu chez eux

la juflice comme Caton, et qu'il a combattu pour

eux comme Céfar ,

i%s lui doivent une éternelle

econnaiffance.

Il eft donc vrai, Sire, qu’à la fin les hommes

s’éclairent , et que ceux qui fe croient payés pour

R(

les aveugler ne font pas toujours les maîtres de leur

créver les yeux! Grâces en foient rendues à votre

Majelté. Vous avez vaincu les préjugés comme vos

autres ennemis : vous jouiffez de vos établiffemens

en tout genre. Vous êtes le vainqueur de la fuperfti-

tion , ainfi que le foutien de la liberté germanique.

Vivez plus long-temps que moi pour affermir tous

les empires que vous avez fondés. Puilfe Frederic le

grand être Frédéric immortel !

Daignez agréer le profond refpect et l’inviolable

attachement de Voltaire.

Fin des Lettres la’u roi de Prufje ct de M. càc Voltaire,

€tc,

ïl

Nces

l1p01

b

1éodofe

vingt

De à

défel

nois le

f

1ent

|

l

LETTRES

1 EUX

| pout

DU

rnelle

)mmes

s pour

| ROI DE PRUSSE

le leur

| Votre

n Vos

ETE

lemens

uperf-

jque.

ir tous

DE M. DARGE'Ï‘.

péric le

nolable

taire

V'ETIT R MS

DU

ROI: DE PRUÜUSSRH

ËT

DE M.DVARGE T.

LETTRE PREMIERE.

DôU- R- 60.L

“ A Potsdam , méi

£' OTRE bavard, votre importun de maître,

Sans vous laiffer le temps de refpirer ,

1749.

De procéder ni de vous reconnaître ,

En fe hâtant finit de griffonner

Le gros fatras , l’infipide volume

Dont accoucha fa trop féconde plume,

Dans le donjon portez ce bout rimé ,

Et qu’en dépit d’Apollon et des Mufes

Dans quelques jours je le voie imprimé,

Je vous en fais mes fincères excufes 9

Mais tout poëte a l’efprit entiché

T4

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

rn ec

in

(Soit qu’il s’en cache ou que le fot l’avoue }

1749-

y

De fes beaux vers que perfonne ne loue;

l

Car tout bon mot avec peine arraché

D’un cerveau féc , paraît œuvre plus chère

À fon auteur qui l’aime en tendre père ,

f

Et s’applaudit de s’en voir accouché ,

Qu’un grand triomphe obtenu de juftice

Ne paraiffait au valeureux Maurice,

};v

Envoyez donc à Monfieur Péditeur

v

Ce plat morceau qui fera la clôture

àn

Du bavardage et de la bigarrure

fc

Dont franchement j'ai regret d’être auteur.

FÉDÉRIC

Ë

PL T TRE T1

0

ma

e

DEMI E T

t

to

À Berlin, le 20 de mai,

SIR E,

d

M

ËE reçois dans ce moment des lettres de Paris

E

que J'ai l'honneur de mettre fous les yeux de votre

Ve

GoI

Majefté. Elles contiennent des nouvelles littéraires ,

et des détails fur M. de Voltaire, dont j'ai penfé

de

que V. M. ne ferait pas fâchée d’être inftruite.

cel

M. d'Arnaud m’écrit que le voyage de M. de

ls

Voltaire pourraït bien être réculé jufqu’au mois de

feptembre , temps des couches de madame du Châtelet.

Un

H m’indique en même temps un nouveaulivreénun

le

volume, dont les connaiffeurs font grand cas ; il eft

S

ET

DE

n

DARGE T

3.5

intitulé , Voyage pittorefque , ou Indication de ce qu’il

1749s

en

peinture et en

y a de plus beau cn feulpture,

architecture dans Paris. Votre Majefté ordonne-t-elle

que j'écrive au fieur d’Arnaud d'envoyer ce livre ?

On ne perd pas un _iuftanç , Sire , pour l'impref-

fion du poëme ; mais je crains bien qu’il ne puiffe

pas être fini à la fin de ce mois , comme je l’avais

efpéré d’abord , parce qu'au lieu de vingt-deux

feuilles, il en occupera vingt-huit , et cela parce qu'il

y a des pages qu’il faut un peu élaguer pour

amener la fin des chants juftement au revers des

feuilles; fans celà les culs - de -lampe et les vignettes

fe trouveraient mal placées , et l'ouvrage ferait fans

grâces, En vérité, Sire , je fais tout de mon mieux

pour que l’édition réponde à la beauté de l'ouvrage;

mais cela eft très-difficile et au-deffus de mes talens ,

et de ceux de l'imprimeur.

Pai reçu , Sire , une lettre de IM. Petit qui eÇ%

toujours à la fuite de cette foubrette:; mais 1l

défefpère de pouvoir la réduire à fept cents écus

d’Allemagne ; on la dit jolie et fpirituelle ; votre

Majefté n’aura-t-elle pas la bonté de lui accorder

huit cents écus, fi elle ne veut pas abfolument

1S

venir à moimns. J'attends fes ordres là-deffus , pour

TË

donner au Sr. Petit une réponfe décifive.

S,

Le libraire Neaulme m’a enfin répondu fur l’édition

nle

de l’Ovide ; 11 penfe que les élégies amoureules,

celles du Pont, l’Art d’aimer , le Remède d'amour,

de

les Faftes, et les Triftes , réunis enfemble et en

de

un feul volume , ainfi que votre Majefté l’ordonne,

Îet,

le, rendraient trop gros , et par-là d'un format peu

un

el

316

LET RES WUROIDE PFRUSSE

agréable; il propofe de partager ces fix morceaux

2

1749

en deux volumes d’égale groffeur, même impref-

filon et même format que l’Horace ; il demande

[K

quatre cents trente écus d'Allemagne , dont la

p

moitié d’avance , étant, dit-il, hors d’état d’entre-

Y

prendre cet ouvrage par lui même.

Je fupplie votre Majefté de me faire favoir fes

intentions à cet égard.

Je fuis, avec le plus profond refpect etc.

DETTRE

[IT

P

Dn

À Potsdam , le 24 de mai,

_ & OTRE Jettre m’a bien été rendue , et je vous

fais bon gré de la communication de vos nouvelles

littéraires. Je voudrais que vous me fiffiez venir

de Paris les Mémoires du chevalier Temple , les

lettres du cardinal d’'Offat et l'Effai fur le Commerce

/

ql

par Mélon, et fon Roman politique. Faites venir

de plus les Commentaires de Céfar , de la belle

fo

édition de Londres, in-folio , et le Dictionnaire de

P

c0

l’Académie françaife , in-quarto. Je défire que cette

commiffion foit bien foignée. Quand je demande

t(

un livre, j'entends qu’on me doit lenvoyer en

V

choififfant la plus belle, la plus correcte et la plus

m

précieufe édition. Cela elt clair, cela e fimple ;

qu

il n’y a que les Thiriots qui ne le comprennent pas.

Je ne veux noint du livre des Peintures de Paris,

b

à caufe que je crains la féduction. Je vous fuis

Ex DE

M.

DARGET.

317

ux

obligé des foins que vous prenez de mon poêëme;

1749s

f-

il devra toute fa beauté à l'éditeur. Quant à la

ce

foubrette de Paris , fi elle ne veut de mon argent,

la

je me moque de fon minois ; enfin je ne trouve

Ie-

point à propos d’augmenter l'argent deftiné à

l’entretien de la comédie. Ce peuple d'hiftrions eft

fîa

comme la mer qui reçoit le tribut de mille rivières,

fans en avoirjamais affez, et fans fe remplir

davantage.

FÉDERIC.

LF I RR 1v.

DE

M

DARGET

A Berlin, novembre.

ous

SPRE,

Îles

enir

]E n’ofe point parler à votre Maj. té de ma

douleur caufée par la mort de mon époufe, j'en fuis

Jes

pénétré à un point que je ne faurais rendre, et

ércè

enif

qui , fi Dieu, le temps et vos bontés, Sire , n’y

J&

font point d’effet, va jaire de ma vie un tiflu de

peines et de mifères. Je ne me rendrai point fans

de

combattre ; mais fi les remèdes que je tenterai

ètte

nde

trompent mes fouhaits , j'efpère de l'humanité de

en

votre Majefté qu'’elle permettra que j'aille cacher

mes larmes dans une retraite éternelle , et laiffer à

plus

quelqu’un de plus heureux et de plus tranquille

ple;

que moi, le bonheur de la fervir comme un aufli

pH.J.

bon et digne maître mérite de l’être.

ris,

fuis

Je fuis, etc.

r

3

8

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

eh

LE

TF R,

V.

m

el

I U, RQ/1

qui

À Potsdam

le 10 de novembre.

J

sà

no

ETE N E vous

r749-

abandonnez point à la douleur

fi vous

ce

êtes raifonnable

vous devez penfer que nous ne

enc(

fommes point immortels , que la vie

ft courte,

TVI

Je

4

et que pour le peu c

@ tcmpç que nous avons a

Mmoi

vivre , ce n’eft pas la peine de nous affliger. Les

Vo

événemens font au-deffus de nous, et c’elt fe rendre

eft

criminel que de murmurer en pmlofonhc contre

Ad

s lois

de la nature, et en chrétien contre la

ampl

volonté de la Providence. Penfez que le ciel ne

dont

vous eulève qu'une partie de ce qu’il vous a donné

et que c'eft lui faire injure que de méprifer tous

les dons qu'il vous laiffe encore. Vous avez un

fils,, c'eft votre devoir de penier à l’élever-et à lui

k

donner une bonne éducation.

CINg

‘Toute votre douleur elt perdue : ceux qui font

poën

et les vivans exigent de vous

morts l'ignorent

à C

qu'après les premiers mouvemens , vous lui donniez

hât

de juftes bornes. Au lieu de vous abandonner à

votre affliction , fongez.à vous dszm*

Dès que

cIl

; je n’exige

vous aurez arrangé ce qu'il faut, venez

PS

rien de vous , finon que vous vous diffipiez. Le foxt

de l’humanité eft de naitre et de

mourir

I

qh1

sétonne en voyant arriver ces êve

LiX

ne

mens

IÏ)'lI‘QUÇ

qu'il n’a jamais raifonné fur fon état. Arrachez vos

yeux de l’objet qui vous accable; voyez autre

ce

ETr DE M.

DARGET.

319

e

thofe. Montagne dit très-bien qùe tout dan

>

ce 4

1749

monde a deux anfes,une bonne et une mauvaife,

et c’eft de la façon que nous prenons ces anfes que

les chofes nous affectent. Je fens toute la douleur

qui vous accable , mais indépendamment de cela,

je crois que l’efprit que vous avez vous doit faire

gagner du temps pour vous confoler. Ne ferions-

nous pas bien fous fi nous nous defefpérions de

Ous

ce que le jour de hier elt pallé ? Il s’en pallera

ne

encore tant d’autres, fans qu’aucun. d'eux ne

Ü

æ

»

revienne. C’eft dans ce moment-ci que vous devez

sà

montrer que vous êtes homme, et vous vaincre

Les

vous-même. L’Ecriture dit que qui peut fe fubjuguer

(dre

eft plus fort que celui qui emporte des forterelfes.

nd'e

e A

Adieu , mon bon Darget ; puifle mon fermon faire

ne

impreffion fur votre efprit, et lui rendre le calme

dont 1l à furement grand befoin.

ne,

FÉDÉRIC.

ous

un

P. S. Je vous envoie deux morceaux qui font,

lut

felon mon calcul , cinq pages d’impreffion ; les autres

cinq fui\{ront dans peu ; mais en relifant mon

font

poëme , J'y ai trouvé tant de fautes et de chofes

ous

à corriger , que je fuis réfolu de faire une édition

niez

châtiée de toutes les pièces du premêer volume.

er à

î

(

10

,

;rql‘.(î

; VOS

autré

320

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

LEWTRE VI

donr

dçl\t

Jairé

U KROE

Vous

cice,

A Potsdam.

Vol

=

conl

-JE vous renvoie mon épitre corrigée en tous les

celt

175°- points. Pai laiffé harcela, pour voir ce que Voltaire

quin

en pourra dire ; il faut lui laiffer le plaifir de reprendre

felance

quelque chofe. À préfent ayez la bonté de la faire

e che

copier , et s’il fe peut , de me la remettre demain.

Mama

Malheur, mon pauvre Darget ; au fecrétaire d’un

mouri

poëte, et maudit et damné de Dieu, qui toujours

verfifie. Mes hémorrhoides faluent affectueufement

pas d

votre. V....

FÉDERFC.

LETTRE VII._

DU ROTL

Avril.

agTET E'N vérité, mon bon Darget , je crois que je

_E’3 I

575Z:

1C1

un Mamamouchi.

verrai revenir

Dieu fait

à Votre

quelles fingulières idées paffent par la tête de vos

colie, T

compatriotes ; l’ordre de St Jean de Latran eft fi

cé con

méprifé en Îtalie , qu'’on l’achète pour quarante

1m de

écus ; ce n’eft pas la peine de vous faire faire

VOUS 2

Mamamouchi; vous n’avez qu’à vous faire couper

L‘l’l

Ll

E :

fix cheveux de tonfure , cela eft plus court, et on

%€ Vous

tira moins d’une tonfure que d’un ordre qui ne

€ en ç

donne

* Cor

ÿ

Ÿ

4

W

f,

EF DE

DARGET.

g,:‘g(r

mmml

donne aucun luftre. Vos médecins français enten-

1752

dent parfaitement , à ce que je vois Ï"d}‘t. de vous

faire rendre bourfe , vous reviendrez 1ci comme

vous êtes parti; t vous ne guérirez que par l'exer-

cice , c’eft ce que mon ignorance ofe vous affurer.

Voltaire s’eft conduit ici en faquin et en fourbe

les

confommé ; je lui ai dit fon fait comme il le mérite,

taire

c’eft un miférable, et j'ai honte pour l’efprit humain,

adre

qu’un homme qui en a tant , foit fi plein de mal-

aire

fefance. Je me recommande au fouvenir de Monfieur

faites

vain.

le chevalier.

Pour Dieu ,

fi vous vous

d'un

Mamamouchi , avertiffez-m’en d’avance , je pourrais

ours

mourir de rire en vous revo

yant, ce qui ne 3‘Fcr“."…j

.

ment

pas décent.

FÉDÉRIG,

LET TH" WU5R

DU R o"

À Potsdam , juin,

ue je

>

Ë’AI reçu votre lettre et je vous prie de défendre

à vo

;

y fait

tre efprit de recevoir des impreffions de mélan-

colie. Vous ferez reçu ici de même que vous avez

& VOS

été congédié à votre départ, et je ferai même aflez

ek f

bon de vous plaindre au lieu de rire, de ce que

aranté

vous avez dépenfé votre argent mal à propos en

; faire

France ; je ne vous ferai pas même fouvenir que

:0up€ï

je vous ai prophétifé tout ce qui vous eft arrivé,

et on

et en cas que vous foyez

evenu Mamamouchi de

jul °

Tome I, X

)pne

* Correfp. du roi de P.

22

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

|

—

Jean de Latran, je n'en rirai pas même , pourvu

r

—

»

Î

#

J'en fois averti d’avance. Adieu

mon bon

ÎÎ)

arget , je vais à l’opéra.

PEDERIC

E T°TRE

L%

;

D-RO1

V

À Potsdam , le 6 de juillet

D“’ }

£' OTRE lettre eft bien noire, mon bon Darget ;

en mal

guériffez une fois des chimères qui vous attriftent ;

vendu

je vous jure que pmfo1me ne parle de vous , ni

po nt

ne médit de vous, ni ne vous calomnie ; mais c’elt

chime

un fang cpzus qu1 ‘circule mal dans votr° bas-

prene

Voi

ventre qui ernvoie ces vapeurs fombres dans votre

cerveau

Demeurez donc

en France jufqu’en

que

luffe

feptembre. Vous ne me croyez jamais; je vous ai

bien dit que l’air de Paris n’était que l’air d’une

& qlu

ofrez

grande ville, que les médecins de ce pays-là font

des charlatans comme les nôtres,, et qu'’il n’y a de

J an

remède pOUI‘ vous que 1’€X€I‘CICC

mais vous ne

NÉ Va

ime CIOy€Z _]21m'115 que 101fque vous en êtes au

e Cm

repentir. Vous viendrez ici la bourfe vide et les

d'Alenl

bypocondres enflés

ét vous aurez appris a votre

hamec

grande confolation

que ce n’eft point les hémor-

favoir

rhoides,

ais un fcorbut invétéré qui fait le malheur

moIns ;

de votre vie ; voilà ce qu’on profite à voyager

Nenez-ÿ

Adieu , trémouffez-vous beaucoup , prenez peu

fich

de drogues , et choififfez la Paris plutôt que

G

Vernage et Afiruc pour votre médecin , Arlequin poux

Hir Un

votre apothicaire

2

£

_

t

Scaramouche

huit à

pour votre

baigneur,

donc

FEÉDÉRIC.

ET DE M.

DARGET:

3

3

ourny

n bon

‘LETTRE X.

IC

su roli.

À IÎOtsdam, le 31 de juillet.

Î@ —OILA de vos vifions hypocondres , mon bon

L

S —a

Darget ; perfonne ne m’a parlé de vous ni en bien n

Darget ;

en mal ; c’eft de vous que j'apprends que vous avez

Hitent ;

vendu de la vaiffelle; je vivais en fécurité fur ce

us , nl

point, et ne m’en doutais pas ; banniffez donc des

ais ce

chimères qui vous rendent la vie ämère, et ap-

e bas-

prenez de vos compatriotes à être gai et content,

$ VOtré

Vousme parlez de deux fujets dont je ne connais

aiqu'en

que le premier, auteur des Mœurs, je Vous en

jous l

laiffe le choix; prenez celui qui eft le plus doux,

r d'une

le plus gai et dont l'humeur eft la plus égale, et

Jà font

offrez-lui la place de la Métrie avec les conditions

y annexées que vous favez. Le pauvre Maupertuis

ny à de

vous né

ne va pas bien, je fouhaite qu’il reprenne, mais

êtes au

je commence à douter: tâchez de vous lier avec

: etles

d’Alembert pout vo\ir sil voudrait mordre à notre

; avotre

hameçon, et mandez-moi ce que vous en penfez,

hémor-

favoir sil y a quelque chofe à faire ou non. Au

.

ls

ar plaifir; fou-

malheur

moins n’allez pas fuer la v .

poyager,

venez-vous de ce que je vous ai dit des médecins,

nez peu

et fachez que dans ce pays, où l’on dit que l’air

eft fi mauvais, il vient, ces jours paffés, de mou-

itot que

rir une vieille réfugiée âgée de quatre-vingt-dix-

un P0Üï

huit ans et un homme de cent deux ans. Reftez

r votiè

donc , puifque la Faculté l’aréfolu , à Paris, jafqu'au

É RIC. *

X2

224

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

mois de feptembre, mais tenez la‘main fur la

t752,

bourfe; car les Ajtruc et les Senac aiment encore

mieux les efpèces que leur malade.

Je fuis bien obligé à ces Meflieurs dont vous

me parlez de s’intéreffer à mon individu fans me

connaître ; ma réputation ferait en l’air s’ils m'avaient

ÿM

parlé un quart d'heure , voilà ce que c’eft que de

je n

n'être pas connu. Peut-être que fi la belle Hélène

des /

reparaiffait, au lieu de lui faire la cour , on lui

qui ñl

jettérait des pommes cuites au nez : peut-être que

celt t

fi nous avions parlé au cordonnier de Trajan, il

une |

ferait évanouir une partie de la haute opinion

velhe

que le monde a de lui. Ah! mon cher Darget,

franc

qu’ils font foux ceux qu’une réputation naiffante

éblouit; c’eft un poids bien pefant qu’un nom

gaité

au

Il

tant

trop tôt fameux.

A

va

Adieu , je vous fouhaite des courfes de garde-

perdie

robe deux fois par jour, d’abondantes urines, et

êr

(

de ces mouvemens agréables de la nature qui vous

n

CroIs

affurent de votre _virilité.

FÉDÉRIC

po

el

î

0

d

aTTIVE

!e MI

pour |

por !

Fetou

‘

d

°

à l'ant

Vl

b

P 414

ET

DE ‘M.

DARGET.

De

fur ls

LET E* L.<L

Éncore

pu Kor

! Vous

À Potsdam , août.

IS me

(Valent

J'A 1 trouvé un lecteur , mon cher Darget , ainfi

ms e

que de

Hélène

je n’ai befoin ni des Morands , ni des Monterifs, ni 1757.

des Afouhis.

L’abbé

de Prades

a

une

poitrine

on lui

£

qui m'’ufera les oreilles avant que je l’uf

e

rrr A

8

Tt que

c’eft tout ce qu'il me faut. Je vous plains d’avoir

gjan, il

une bougie dans la v.

. et des abcès

dans la

pinion

veffie ; 11 faut oppofér de la fermeté à la fouf-

Daroët,

france ,

et

chaffer

la mélancolie à force

de

aiffante

gaîté.

Penfez à mes confeils, et pratiquez-les

h nom

autant que cela fe pourra. Le pauvre Muupertuis

.

ne va pas bien

,

j'ai lleu de craindre que nous le

garde-

perdions , je ne fais que d’Alembert qui puîfÏe le

mes, e

remplacer ; voyez ce qu’il y aurait à faire; je ne

u} VOUS

crois pas qu'il foit d’'humeur à fe confeffer , et 1l

pourrait mener une vie douce et heureufe à Berlin ;

S.

<>

:

elfayez ,

fondez le terrein , orientez-vous , et

poù[fez-lui une botte à tout hafard. La Touche ef&

arrivé ici ; il nous convient infiniment mieux que

le milord ; Dieu me le pardonne , j'ai une averfion

pour la

>

gent anglaife , dont je ne faurais me cor-

riger ; ce font les iniquités du monarque qui rejail-

‘liffent fur fon peuple. Je pars dans quelques jours

pour la Siléfie , et j'efpère de vous voir ici à mon

retour. Que la fanté eft précieufe , et qu'il en coûte

à l'art de la pharmacie pour faire piffer un Darget !

Vale,

FÉDÉRIC.

X 3

6

TTRES DU ROIDE PRUSSE

VIVTÉ

L TRE X11

{€a b‘

ps

DE

M.

DARGET,

QÜCJ

ale |

À Paris le 18 de feptembre,

facrii

cetté

° RE

lﬂL

Je ne

en mc

SI jamais il a été permis à un malheureux de fe

é rr

e la

plaindre

eft affurémt:

à.moi, Je fuis pénétré

mon 1

des bontés de votre Maielté

je les ai

mifes à

etjol

l’épreuve. Elle m'a accordé la grâce de venir tra-

efprit

vailler ici au rétabliffement de ma fanté

Jy fuis

meille

depuis pres

de

fix

mois ;

douleurs ,

affiduité ,

gnan

de_pvnf… Jai tout facrifñié pour reufﬁr, tout cela

fi vous

a été mua]e; j1e ne me trouve pas mieux. On

dernièr

alfu

que c'eft le fcorbut mêlé de virus qui m’ac-

r |

cable

on me demande encore jufqu'en janvier

|

Mmins

pour le détruire par des remèdes doux mais fürs

ne m

et qui

ont befoin d

cet air-cl pour avoir leur

et fi

entier eiret

Le médecin qui veut m’entreprendre

moins

n’exige d'être payé*qu'’après le fuccès

ma famille

Yn

me preffe de me xm ttre entre

es mains , et le veut

ze

fous peine d

d’exhéré« …10n, mes amis me follicitent;

de !

l’amour de la vie m’en fait prefque une loi ;

on

| p€l

ne me donne pas deux années à vivre

fi je

!

ç \LÀ!€

retourne avec mes maux ; MaiS je Nail rien promis,

la cù

et ne puis rien promettre; je dépends de vous,

Îl'€æ

Sire

et j'en dépends bien plus encore par mon

pnl Y[

attachement et ma refpectueufe reconnaiffance que

dort |

par le devoir. Ma fituation elt cruelle , je voudrais

d015 ê

D4F

ET DÉ

M.

DARGET.

3

es mts

vivre, et je crainâ de déplaire à V. M. et de laffer

e

I

J

2

it

fes bontés et fa patience. Mais le public ne

pas, et vous l'ignorez peut-être vous-même, Sire,

à quel point il faut vous être attaché, quand on

a le bonheur de vous connaître ; et fi je vous

facrifie le rifque de ma vie, on donnera plutôt

cette démarche à l’intérêt et à l’ambition , qu'à

l’attachement qui en elt pourtant le vrai motif.

Je ne veux auffi m’en rapporter qu’à V. M.même;

: de fe

je la fupplie d’entrer dans ma fituation, dé fixer

énétré

mon irréfolution , (peine la plus cruelle de l’ame }

niles à

et j'ofe lui demander fon confeil comme au meilleur

air tra-

efprit que je connaiffe, et fes ordres comme au

y fois

meilleur maître du monde ; et ce fera fans répu-

duté,

gnance que je les exécuterai , foit pour refter ici,

t cela

fi vous avez encore la bonté de m’accorder cette

c. On

dernière grâce ; foit pour retourner dès que j'aurai

| m’acr

reçu les ordres de V. M. et la difficulté des che-

janvier

mins, la faifon , mon état de faibleffe , rien enfin

s furs,

ne m'’effraiera ; je remplirai la volonté de V. M.

r leur

et fi je péris dans cette entreprife, je périrai au

rendré

moins, à ma manière, au lit d'honneur.

jamille

Pai fait auprès de M. d’Alembert les démarches

e veut

que V. M. m'’a prefcrites. II fent tout le prix

sitent

de la place que vos bontés lui deftinent; il en

j\', on

eft pénétré de reconnaiffance; mais l’amour de la

fi je

patrie, la jouiffance d’une vie abfolument libre,

romis,

la crainte de perdre le commerce de fes amis, une

fanté délicate qui ne fe foutient, felon lui, que

vous,

5 mon

par l’air natal ; tous ces motifs l’emportent fur ie

fort brillant qui l’attendrait à Berlin. Mais je Ini

ce que

dois et à la vérité, d’affurer V. M. qu'il nèxe

L

grette

A

pudrais

* 4

p2A

84

p

m #r

e

?

LETTRES DU ROI DE L

S >ur

rrrs

uniquement que de ne pouvoir pas l'approcher ;

J'a

}7

ên

4

et j'en fuis d’autant plus fâché qu'il le mérite plus

impd

qu'un autre. C’eft un homme rare pour l'étendue

conié

des connaiffances, les qualités du cœur, et les

Jongu

dons de l’efprit ;

ais c'eft un philofophe fidèle à

fa pat

fes principes, et qui ne connaît d’autrés biens que

le

la vie et la liberté , tel enfin que

rait V, M fi

le

7

P

ciel ne l’avait

pas

f

€

ait naître un grand roi. Il

n'a qu'un revenu très-modique , et il fe promet bien,

E

Sire, d’aller en jouir dans vos

d

tats, fi jamais la

tnauvaife hümeur des î;héologicns le met dans la

be)

éc

15

effité de quitter une patrie qu’il aime et dont il

t

;

1€

chéri. !l fent qu

c'eft fous vos lois feules qu’un

{{

philofophe doit chercher un afile: cette idée eft

ce

J

e de tous les gens qUi p€lîf(îî‘lï,

\

0

Je dinai dernièrement chez

TL

M. de la Tour avec

etmall

tn homme que je vis pénétré de tous les fentimens

ton de

que l’on doit à V. M. ce M. de Frey-Chapelle,

de &

ancien Vice-grand-écuyer du roi d’Angleterre à

uè 1

Hannover ; je crois qu’il mettrait fon bonheur à

travai

äppartenr à V. M. s’il pouvait être employé utile-

Elpag

ment à fon fervice. H me paraît homme fenfé et de

é_tymoh

mérite , verfé dans la connaiffance des chevaux et

Î

(

\

1

la direction des haras; €

“

es gens de fes amis m’ont

de vo

dit qu'on lui avait offert bien des places dans

à cor

quelques c

(e)

s, mais il n’en voudrait aucune qui

P

mot, $

pût fatisfaire P

J.‘;

;

pèce de reffentiment

v

î

qu’on a pour

Formé I

lui-à celle de Hannover. I eft c holique romain,

mais il mé

e1

et

gnge q

paraît homme fans p!

4

ugés

c

L

avoit

adepte

un fond de zèle et d’admiration infini-pour V. M

El

Ÿ

;

?

Je f

2

llea

été la fource de

Lc

£L 4l

«

a

Hon ave

çc

P

y

IM. de la

anathé

lr

C

À

1

ur , qui fait, Sire, l

&

profeffion la plus ouvert

Potsda

d

€

vous

être dévoué,

DARGET.

B

DE M

329

chet «

J'attendrai ici avec obéiffance , réfignation et

€ plus

impatience , les ordres quﬂ plzum à V.M. de me "?**

e

endué

donner fur tout ce qui

était Pobiet

d

c

Ceue

et les

longue lettre, pour laquelle j'ofe demander à V. M

del

ca

ulger

5

ace

duVe

{a patience et fon ind

Is qu

J& luis , EiC

1r‘

[01

|

LE TI k .

@ 1!l

tl

H€\

S

l

à

ns la

DU

L

don

Ul

:‘

qu'n

Septemore

k& Cik

%/ oÙs voyez, mon bon Darget, qu’il n‘y à qu'iteur

avec

et malheur dans ce monde. Vous gémiffez de l'afflic-

timens

tion de votre v

.. , Maupertuis fe

plaint toujours

hapelle,

de fa poitrine et Voltaire de fon fcomut tandis

terre à

que votre écuyer hannovrien

porte bien et veut

uC"1 ;'

travailler à la propagation de ces animaux que les

e utiles

Efpagnols appellent Alfane et dont le nom vient en

à et de

étymologie directe d’Eacus. Pour moi qui ne fais point

aux et

n’ai pas befoin

f.... de cavalles pour m'’amufer, Je

et je vous demande

; mont

de votre écuyer hannovrien

à cor.et a eN Un géÉOMELre

qui ne

\

Gai

veut pas de

t que BRous avon

ne qui

moi. Si cet homme favait le r;m;

\ ‘an

:K/u

}.‘t…:î[luï‘ es

à pour

formé pour l’avancement de là rai

)l;‘(îln'.‘.

à quelques

OMmain,

sage qu'il viendrait ici pour fe ;

r

t q

L'AvUiE

z>d'z*)*eq qui rafinent cet or.

Ÿ

M

Je

fuis fort content de mcn petit héréfiarque

me ‘fert de Jlecte

1r,

.

T

n ‘. Cl‘\,€

[ de ie

anathématifé

qui

et

pyverté

])(‘Î ﬂi"sﬁ.

devient le

tripot

d LAC(;1Û {TI LïlxlkS >

3330 LETTRES DU ROIDE PRUSSE

enta

. admirez la providence ! le tonnerre n’y donne pas

qu

tandis qu'il foudroie les lieux faints et les églifes.

Je

Effayez, crédule Darget, de la fcience des char-

uer'

latans de Paris, de la vertu de l’air natal et de la

mécl

puiffance de Ste Geneviève, et fatisfaites les vœux

bon

de lafgnora Martha, Maria et Salomé ; mais je crains

dup

fort que vous reviendrez comme vous êtes parti.

Mon opinion eft toujours la même fur votre mala-

faite

de à

die; de l’exercice , de l’exercice, et vous guérirez.

Jeurs.

Adieu ; puiffent les vœux d’un excommunié, d'un

c'elt

hérétique téméraire, fentant l’héréfie, avançant des

avai

propofitions mal-fonnantes , blafphématoires{, erro-

née$, fléchir la nature en votre faveur et vous

pasf

;

Un,

rendre une partie de cette gaîté qui, dans votre

nation , dégénère en folie.

AUXI

FÉDÉRIC.

qu'on

ordin

LI FRE XIV

que

gai

Ë

SI

DU R OT

m'nt

fens (

À P‘otsdam , avril.

confa

Ac

]E crains fort, mon pauvre Darget , que vous ayez

cevoi

114.

lieu de vous repentir -de votre voyage en France.

penda

Vous avez pallé par les mains d’une demi-douzaine

de charlatans qui ont achevé de ruiner votre fanté ;

vous n’aviez que des obftructions dans le bas-ventre,

que toutes fortes de remèdes , contraires à ce mal ,

ont augmentées , et à en juger felon ce que vous

me mandez, je crains fort que la poitrine ne foit

T DE

M.

DARGET.

331

——

entamée , ct en ce cas il ny a guère d'éfpérance

pa,

1753e

Hes.

que je vous revoie jamais.

char-

Je ne m’étonne pas qu’on parle chez vous de la

de la

querelle de nos beaux efprits. Voltaire eft le plus

Vx

méchant fou que j'aie connu de ma vie , il n’elt

crains

bon qu’à lire. Vous ne fauriez imaginer toutes les

parti

duplicités , les fourberies et les infamies qu'il a

mala-

faites ici: je fuis indigné que tant d'efprit et tant

TIrez.

de connaiffances ne rendent pas les hommes meil-

dun

leurs. J'ai pris le parti de Maupertuis parce que

cC'eft un fort honnête homme , et que l'autre

it des

erro-

avait pris à tâche de le perdre; mais je ne me fuis

Vous

pas prêté à fa vengeance comme il l'aurait fouhaité.

votre

Un peu trop d’amour-propre l’a rendu trop fenfible

aux manœuvres d’un finge qu'il dev;@t méprifer après

qu’on l'avait fouetté. Pour moi qui vas mon train

ordinaire, je fuis fort content de mon petit héréfiar-

que , qui, quoi qu’en dife la Sorbonne, eft un bon

garçon , et je m'occupe tout doucement à l’étude.

Si vous voyez le gros marquis, dites-lui que je

m'intéreffe toujours à lui, et que notre gros bon

fens (à ce que dit Montefquieu ) rend notre nation

conftante dans fes attachemens.

Adieu, mon pauvre Darget ; je crains fort de re-

cevoir de mauvaifes nouvelles ‘de votre fanté, ce-

$ ayes

tancé,

pendant je fouhaite de me tromper.

FÉDÉRIC.

nizaine

fanté;

ventré,

e mal,

vous

ne foit

332

3

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

et |

efpé

LETTRE

X V.

npp

conn

DE

M.

quel

D'AR GÉT;

feul

Tem}

À Patis, le 11 juin.

Vot

[

Q

flise

ERE,

foisj

ä

A

die à

es

‘AT plus confulté mon zèle et mon couräge que

1153.

nuer:

mes forces quand j'ai efpéré retourner aux pieds

"

tou}

de votre Majefté. Mes accidens fubfiftent toujours

attac

avec les fymptômes les plus inquiétans; l’humeur

fe porte alternativement de la région de la veffie

empi

à la poitrine, et je vois bien que c’eft pour toute

Maj

confla

ma vie que je fuis réduit à un état auffi malheureux.

done

J'avais difcontinué les remèdes, pour reprendre les

nc

forces néceffaires à mon voyage ; la malignité de

1te

com

l’'humeur qui m’accable ne veut point d’ir

1LE

rvalle

Éncol

dans la manière d’être attaquée , et on me menace

de plus grands accidens fi je quitte mon air natal,

qu'en

la feule reffource qui me refte dans un état auffi

pour |

cruel. Je fens bien moi-même que c’eft feulement

€t poi

et für

ici où je PÈ‘iS VC'gêtæt peut-être encore quelques

années, et je me vois forcé, Sire, de renoncer au

Timplc

d fou

bonheur de reparaître aux yeux de votre Majefté,

fon w

ou, par de nouveaux délais, de fatiguer encore fa

patience , dont mes fentimens pour elle me font

aux p‘

mM'ace

toujours trembler de n’avoir que trop abufé

. Que

dont

votre Majefté daigne fe rappeler les bontés

qu'ell

ell

Ls

e

m'a comblé depuis près de huit ans; l’état £L1&?

à

-

sT DE M

DARGET:

3

3

3

p

mmm rr

et honorable dont je jouiffais

€

près

d’ell

l

E75 35>

qu’elle fe

efpérances dont je pouva1& me ﬂ…tc

rapoclle enfin la vérité de mon dévouement par la

connaiffance qu’elle a de mon caractère, et elle verra

que l’amour de la vie, et l’efpoir de la prolonger , e& le

;

q

i

1

feul objet auquel je puiffe facrifier des avantages «

rempliffaient fi bien et ma fenfibilité et mon ambi \0.

Votre Majefté me plaindrait fi elle voyait l'état où

(ad

fuis enlui écrivant cette lettre. Par combien d’objets

Î

12

fu153c: pas déchiré! Je ne puis me faire à l'idée de pet-

Uc

dre à jamais vos bontés, Sire ; daignez me les conti-

nuer; je ne cefferai jamais de les mériter; je tiendrai

pled

À

e

toujours à votre Majefté par mes vœux, par mon

UjOurs

attachun€nt par ma reconnalffance

et J1rais avec

umel

empreffement vouer de nouveau mes fervices à votre

VEilC

Majefté fi ma fanté pouvait fe rétablir d’une manière

toute

conftante. Je voudrais , Sire

ne ceffer d'être votre

fEUX,

domeftique qu'en ceflant de vivre

et je voudrais

dre les

ne vivre que

de vos

bienfaits ;

ce bonheur

nité de

comblerait toutes les efpérances que je puis former

rvalle

encore. Dieu m’eft témoin que je ne les ai mifes

menace

qu’en votre Majefté. Je connais trop fon bon cœur

matal

pour ne pas efpérer qu'elle ne m'abandonnera pas

\L AULit

et pour ne pas compter au moins fur fa protection

pJement

et fur fon appui dans les occafions où je pourrais

yelques

l'implorer ;

il eft digne de vous,

Sire, de montrer

Acer al

du fouvenir et de la bonté pour un d0*ncûmue quc

1…=f+

elte

fon malheur arrache d’auprès de vous ;

je me me

ncoré lÀ

aux pieds de votre I\/Ïmeﬂe pour h fupplier de

né font

m'accorder un congé qui réponde à la fatisfaction

e Que

qu'’elle a bien voulu me marquer de mes fervices

Es dont

Lrat Î

(,L.î(. ä

ur

3

2

3

4

LETTRE

e

>

DU ROI DE PRUSSE

Pn e

2D3;

et qui me foit un témoignage qu’elle ne m’accable

point de fa diferace. Mon zèle, ma fidélité et mon

attachement ne l’ont jamais méritée; j'en renouvelle

les aveux à votre Majefté, et c’eft avec ces fenti-

mens et le plus profond refpect que je fuis et ferai

jufqu’au dernier moment de ma vie, etc.

]’\

LE T1 E X ,

m'éa

fenfib

DU ROTI

cmpre

vient

Je 26 de juin.

affuré

ferve

]E fuis fâché, mon bon Darget , que votre mal

Ï

fils à

vous mette hors d’état de revenir chez moi. Je vous

éduca

envoie ce congé, que je ne vous aurais jamais

arrans

accordé , fi vous ne me l’aviez demandé ; vous me

ml

trouverez toujours porté à vous faire plaifir dans

tout ce qui fera de ma compétence. Je fouhaite de

Je

tout mon cœur que vous vousremettiez , et je Vous

f vo

remercie bien fincèrement de tous les fervices que

mé m

Vous m'’avez rendus.

et dans

aù m

FÉDÉRIC.

P.S. Je vous laifferais volontiers le fatras de

mes fottifes ; mais il pourrait s'égarer après votre

mort; et vous favez\à quel point je crains de paîfet

pour poète. ,

ÆL DE

m.

DARGET.

335

ccable

‘

L mon

LETTRE urr

ivelle

fenti-

DU R©!.

tivrai

A Potsdgn&, le 1 de décembre.

-

’AI reçu la lettre que vous avez bien

voulu

m'’écrire le 7 du mois dernier , et je fuis tout à fait " 75%-

fenfible aux fentimens d’attention que vous vous

empreffez de me marquer : je reçois tout ce qui me

vient de vous avec plaifir ; et vous pouvez être

affuré de mon fouvenir et de l’eftime que je con-

ferve à votre égard , malgré votre abfence.

te mal

Il dépendra toujours de vous de retirer votre

> vous

fils auprès de vous, pour lui donner une bonne

amais

éducation fous vos yeux, et vous n’avez qu’à vous

NNN

arranger à ce fujet, car je n'empêcherai jamais qu’il

r dans

ne foit rendu à votre tendreffe.

ite de

Je vous tiendrai au refte très-volontiers compte

e VOUS

fi vous vouliez quelquefois , felon votre convenance,

es que

me marquer de temps en temps quelques nouvelles,

et dans ce cas , vous n’avez qu’à adreffer vos lettres

au marquis d'Argens,

FÉDÉRIC,

ras de

votiè

; paﬂël

336

LETTRES DU KOI DE PRUSSE

LE TTRE XVII_I.

DU

@

À Berlin, le 7 de jam*ieﬂ

L

nais

,

|

I

1à

péR A LS _

& fuis très-perfuadé de la fincérité des vœux

meurs

1754e

que vous faites pour moi, et de votre attache-

que d’

;

ment à ma perfonne. Vous m’avez approché affez

à lage

long-temps pour me faire connaître la bonté de votre

notre ‘

cœur qui vous a toujours mérité mon eftime. Je

notle

vous fouhaite de tout mon cœur une meilleure fanté.

lettre

Vous me ferez plaifir de vous joindre à mon agent

la cont

pour me chercher un danfeur ; ,mais fi vous en

grand |

ne concluez rien fans m’en donner

rouvez un,

et de c

avis.

Chaffez la mélancolie, et ‘tâchez de vous

TgIeks

mettre en état de jouir du monde, qui vous aime

vantal

peut-être plus que vous ne l’aimez , etc.

Tais e

FÉDÉRIC,

Je fs

fociété

Hltalien

le erab

qui lui

sil avai

Canon,

nemên

t

Îivres

et bient

fiècle-ç

de Ber]

LETTRE

Er DE

M.

DARGEE

/

3

Z

ÈE 1T TF M- XI A

pu RO!

A Pbt°(«1“î le 25 de février,

rs

LA goutte elt un grand mal, mon cher Darget,

5

°

01C

s hu-

mais lhypocondue eft le pire de tous.

VŒux

rte

c'eft un bien

meurs goutteufes foulagent votre foi

4C »

tlacne-

que d’avoir la goutte; ce petit tribut doit fe payer

Ca Œ\.l

à l’âge qu1 nous éloigne fans ceffe du moment de

evo

notre Oïl°‘ln€

et qui nous .entraine vers celui de

me, Je

notre ddhuct10n Mais vous pou.ncz prendre ma

€ 1ANtC

Pibrac

lettre pour un extr ait des quatrains de

» 1t.ge

1 agent

la continuais fur le même ton.

Vous m’avez fait

ous en

grand plaifir de me mander des nouvelles de Paris,

donner

et de celles du poëte ; fon caractère me confole des

è NOUS

regrets que j'ai de fon efprit. Cet hiver a été épou-

US aimé

vantable ; vous avez fort bien deviné que je refte-

rais enfermé dans ma chambre , où, à dire le vrai ,

Notre

1G

je fuis plus folitaire que je ne voudrais

{ociét

s’en eft allée au diable ; le fou eft en Suiffe,

lItalien a fait un trou à la lune, Aaupertuis elt fur

le erabat

et d’Argens s’eft bleffé le petit doigt, ce

qui lui fait porter le bras en écharpe , comme

sil avait été bleé à Philipsbourg d'un coup de

canon, C’eft la plus grande nouvelle de Potsdam

ne m’en demandez pas davantage. Je vis avec mes

livres ; je converfe avec les gens du fiècle d’Augufte,

et bientôt je ne connaîtrai pas plus les gens de ce

fiècle -ci, que défunt Jordan ne connaiffait les re

es

de Berlin On dit ici que vous aurez la guêrre ;

A

æ

TRE

338

LETTRES DU ROIDE PRUSSE

——

s20 e

v

5

4

j‘en_ ferais fâché pour votre marine ; il lui fallait au

moins ericore trois ans pour paraitre avec avantage

vis-à-vis celle d’Angleterre. Mais qu’on faffe la guerre

ou la paix en Amérique, ily a encore du chemin

avant que l'incendie fe communique à nos fron-

5

tières.

Adieu, mon bon Darget! je ne vous apoftrophe-

Jef

rai pas d'un grand Je prie Dieu qu’il vous ait en fa

fainte garde.

êtes!

pis le

FÉDERIC

vous |

fième

â£'ÈTTRE X X.

0l

t

}V

pons.

DU ROL

qui 1

Berlin

À Potsdam , 1e 23 de mars.

vous à

tous \

_Îg vous remercie des danfeurs que vous m’avez

pour

procurés. Vous favez l'accueil que j'ai toujours fait

!

bon

aux officiers français qui font venus d

ans mes

quis

États; c’eft pourquoi vous ne devez pa

s douter

moi,

que ME de Quincy , dont vous me parlez- dans

de cas.

votre lettre, ne foit reçu avec la même bonté s. GE

ctprits

que je ne lui accorde la même protection et la

même- bienveillance.

Donnez-moi des nouvelles de Voltaire lorfque

vous en aurez, de quelque efpèce qu’elles foient.

Je vous fais bon gré de l’attention que vous avez

à me donner des marques que vous

\m’êtes toujours

at\taché ; cte.

FÉDÉRIC.

À d

r peE

M.

DARCGET

339

Hàit aù

antace

LETTR!. <I

'uèrre

<

hemin

DU KRO

; fron-

A Potsdam , le 1 d’avril,

rophe-

mrraESet

it en f

JE fuis bien fâché, mon pauvre Darget, que vous

1784

êtes toujours au lit: vous voyez bien que ce n'eft

Lc

pas le climat qui en eft caufe, mais la maladie que

vous portez avec vous, Il me faut encore un troi-

fième danfeur et danfeufe , ne pourrait-on pas

tronver à Paris quelque drôleffe aux yeux fri-

pons, au minois gentil, à la taille élégante, et

qui voulût venir cabrioler fur notre théâtre de

Berlin ? ce ferait une obligation de plus que je

vous aurais. Croiriez-vous' bien que Voltaire, après

tous les tours qu’il m’a joués, a fait des démarches

; MANEZ

pour revenir; mais le ciel m'en préferve, il n’eft

jours fit

bon qu’à lire, et dan

gereux à fréquenter. Le mar-

lans mes

fait fes complimens; et pqur

s douter

quis ci-préfent vous

moi, je vous affure

que je ferai toute ma vie plus

lez ydÏaz;s

de cas de votre cœur que de tout l’efprit_des beaux

ONtE

efprits

Vale,

OI

PE

16

FÉDÉRIC

\or

R1Lw

Me

es foient,

‘ous avez

5 toujours

RI

* à

3

4

LETIRES D ROEDE I?RŸSSE

q

laifi

LEfTRE XXIL

Î)…1

qu

A

DE

\

Ÿ

he

DR GET.

Je pré

lon #

À Vincennes, le 27 d’avril.

tout

S

qu”ù (

RE ,

î;îaera

des c

À

!

mc sr

4 ;E bonheur de marquer à V._Î‘J. mon zèle et

le

IMCHU

1754

mon dévouement, me ferait faire des miracles

>

cu

c'en ferait peutêtre un que de trouver une dan-

Mme

ü

An

feufe telle que V. M. la demande. Qu

b

l ces filles-

publie

là font d'une aufli jolie figure , Paris eft pour elles

dér

où

un Pérou qu’elles ne veulent point abandonner.

toutes

Quoi

pc

qu'il en foit, Sire, les intérêts de votre théâtre

OH ‘

font remis au fieur Petit , agent de votre Majetté ;

on

à Plom

et j'ofe l'affurer que perfonne n’eft plus capable que

19

N

U

$

lui de conduire ces fortes de négociations, 1l eft

\le

à

jufte qu'il en ait tout l’honneur, puifqu’il en a

\’1‘}\

toute la peine; et il m’a fait fentir que ce ferait

‘

é

1

€J0I

Ê

nüire à fa befogne, que de vouloir

+C

feconder,

2ime à

Je fais qu'il va partir inceflfamment pour Berlin

dte

un nommé de Caen, horloger ; c’eft un excellent

dérange

ouvrier, et votre Majefté fait en lui une excellente

LOUs Ies

acquifition.

fait mie

Je ne fuis point furpris des démarches de M. de

‘Ï\‘äcî f0n‘

Voltaire pour retourner auprès de V. M. Il

a l’efprit

dn m

trdp beau pour ne l’avoir pas raifonnable

une fois

chèz m

en fa vie; mais votre répugnance , Sire,

eft éga-

de vous

Tepréer

lement fondée , puifqu’il a eu le malheur

dﬁ ]lH

manquer effentiellement.

Ceque V. M. a bien

;

voulu m’écrire là-deffus m’a f

&

a

Vous (

ﬁ d’autant J)ÎUS de

}

1

redou

4

Û

I

E4 DE M

DARGET

341

pLuﬁx , que l’on avait débité 1ci qu’elle avait mar-

7

‘:

4

qué quelque envie de le ravoir. Je fais même que

Je préfident en avait été fort effrayé. Je crois que

lon faura un jour des chofes bien fingulières fur

qu

l’obfcurité dérobe encore.

OUOL

tout cela ,

è

qu'il en foit

ire, votre gloire t1:ompî… et triom-

utorifé à samufer

phera toujours de tout On eft

des chofe

aoréables

quand on en fait continuel-

CI, €

ler

le

nt d’utiles ; et c’'eft d'apres celles-ci que les

Cc

princes font jugés par les fages et par la poftérité.

e

à

(ïnr>

uc

l'épitre à votre efprit, Sire, ne peut-elle être

‘>ﬁ

le

p! 1blwue !

V. M. doit permettre qu'on la lui

ur elles

GCroDe

quanc

k

ÿ

elle voudra publier la meilleure de

onner,

CDe

toutes les apol

heatre

On

ail

aff

ure ici que M. de Voltaire paffera tout l’été

}t

à

J

êlié

à Plombières

et qu’il fe fixera enfuite à Stras

)

è que

boure

il a fait des démarches pour aller à Luné-

]] e

ville

mais fans fuccès

Foatüt-ce qui tenc à ©

| en

pays ci ne fe prêtera jamais à rien qui paraiffe

e ferait

éloigner de la confidération particuliere. que l’on

|

mC

aime à y marquer à V. M.

Berlin

[l eft vVrai,

Sire,

que ma fanté eft toujours fort

x(:\.l\ AN

dérangée ; cet hlV€1 a été et trop rude et trop long ;

CÛ/J nie

tous Ies climats fe font reffemblés

D’ailleurs V. M

fait mieux qu’aucun autre à quel point les ames, fenfi-

Mi

bles font affectées de tout ce qui les environne. Ce

Jelpr

X t

don malheureux de la nature n’eft point affaibli

ine 1015

chez moi ;

et le fouvenir des bontés de- V. IM. fe

;

cll ee

repréfente très-fouvent à mon cœur et à mon efprit

Î

Je vous

de la manière la plus attendriffante ; la grâce que

a bie

vous daignez me faire , Sire , en me les continuant

ph

:(l

redouble encore cet attendriffement. J’ofe fupplier

=.

39

342

LETTRES DU ROI DE PRUSSEÉ

sm

quif v

19$4.

V. IM. de ne pas m’en retirer les témoignages. Je

compte toujours fermement fur la protection qu’elle

querre

mands

à daigné me promettre ; c’eft fur votre appui, Sire,

que je fonde les plus fortes efpérances ; il eft dans

pétolan

la bonté du cœur de V. M. d’aimer que je lui

propre

doive mon bonheur, même dans l’éloignement , et

(â\l€ n

1l redoublera de prix pour moi quand je le tien-

sil vo

drai d’elle.

vous !

Je joins ici la copie de deux lettres qui font

cache 1

graad bruit à Paris, et qui font authentiques.

moins

Je fuis avec le plus profond refpect, Sué, Éte.

et fans

morali

L'EA 1R E X 111

je pas

—

pou VC

évanot

D0R 0.

cher, p

aafai

Le 13 mai.

‘

ÎË V0u-'s fuis fort obligé, mon bon Darget , des

peines que vous vous donnez pour mon théâtre, et

je ne doute pas que vos picufes intentions ne lui

portent bonheur.

Vous rirez malgré _ votre hypo-

condrie,

en-apprenant qu'au même jour je reçoIs

des lettres de Maupertuis et de Voitaire, remplies

d'injures qu'’ils fe difent. Is me prennent pour un

t

égout, dans lequel ils font écouler leurs immondices.

J'ai fait faire tne réponfe laconique au poëe, et

Je me fuis contenté de faire fouvenir 1

fe,

JE1

Z

@

géomètre

Via

it du centre

1

té

e

que fon efprit fo:

de grav

&

u

rom

Ge

du poète,

M

C

Q

$ au clel de n

2%

AV

Gl

TEUx

de tends grà

pDas i

D

a

ii

in8

condy

Br PE

M

DA

E

T.

4

oes, Je

auffi vives que ‘ces gens-là , fans quoi je ferais la

qu'el]

‘

5

4

guerre toute ma vie. Le phlegme de nos bons Alle-

Sire

nds efl, quoi qu’on dife, plus fociable que-la

L dans

pétulance de vos beaux-efprits. Il eft vrai, de vot

Je lui

propre aveu, que nous fommes pefans

lourds

nt, et

que nous avons le malheur d'avoir du bon fens ; mais

€ tiën-

s'il vous faHlait choifir un ami ; chez qui le prendriez-

vous ? L’efnrit

mon cher Darget, eftun fard

qu

1 fon

cache feulement la difformité des traits

le bon {

1

5

5

moins brillant, par fa jufteffe même, porte à la v

HUS

T

et fans vertu point de fociété. Mais je ne devrais p….

moralifer avec votre hypocondrie : aufli ne le ferai

je pas , fi je ne veus favais dans un pays où vou

pouvez avoir toutes les diffipations capables de fanœ

évanouir les vapeurs d€ ma morale

A dieu

mon

ch

piffez bien et foyez gai ; c'eft-là tout ce qu'il y

à faire pour vous dans ce monde

FEDERTIO

et, des

LETTRE

x IV

itié, el

ne |

Ul

“

DE M

DÎ‘A 20

Les

8

E

œ

k

y'po

;

Teçois

ÀA Vincennes

le 10 de juin:

mplies

QuE

IRF

sf

«e, C

Je n’anrais jamais p°nÎ@, je l’avoue, que v

où

re

Majefté eût encore été incommodée de la

(@|

qu

elle

P

1 pom

de MIM. de Maupertuis et de Voltaire ; ce

Ai

î

Ë

1EU

Teux

procès n'a que trop duré.

Mai

;

t

1S MOn

!

}y,

!

C

110l

condriè a êté véritablement

L

v

A

ÿ

T€

vt

se

par ce

QU

Té

E

.BZ'

4

344

LETTRES DU ROYDE ÉRUSSE

l

anc

V. M. veut bien me dire fi axreablement que ces

d

Én

com]

Meffieurs la prennent pour un égout dans lequel

pie

LË

ils font écouler leurs immondices. Je vois par cette

b

|l

C\pruuon que V. M. ne s’affecte et ne s’eft jamais

jamal

affectée de ces démé

êlés, que comme il convenait

à la fupériorité de fon génie et de fon rang

>

et

‘ëŒ‘

motl

c’eft une vérité dont la démonftration eft fi peu

}

1“1(

\h

indifférente ici à fa gloire perfonnelle, que j'ai ofé

mC f

me permettre l'indifcrétion de faire part, de ce qu'’elle

aeul

bon

it

(E—

na

(

le m'écrire à ce fujet, à quelques

perfonn

occupées de tout

crimé

qui touche V. M

Î

|

le

Ve

Ce qu

‘jOU{,L enfuite vient auffi à la pr euv

l

f

Ü

ce qu e

dis avec tant de pLu.1r de fon caractèr

le voici

Sire ! vous aimérez à relire ce

1e0

Î

un vous

{i bie

exprimez

» L'efprit eft un fard qui cache

pute

ha

û

tè

» fouvent la difformité des tnlL5

le bon fens moins

» brillant, par fa ju&effe

ême, porte àla vertu ,

ec

pl |

» fans-vertu point de focx°te ,3C°% traits Slf€,p€1gtl nt

ne N

votré cœur

et la fociété gagne à connaître des

nail

cœurs tels -que le vôtre. Auffi ces expreffions ont-

Nl

elles attendris ceux à qui je les ai montrées , et quz

EXac

étaient capables d’aimer l’homme dans le 0rand roi.

1.fe

H m’eft revenu qu’elles avaient été JL!L1ua M. de

que j

Maupertuis ,

et qu'il en était t1œ-mo nété

2}

mais

bonté

c’eft, fans r10u

et du

un ridicule qu’on l prête , et

il d01t être charmé

«

?

IË attwch…

P

ent que je lui

ma p

connais pour V.

nue

IM. qu’elle paraiffe dans le pab]tc

ns

de

(‘CCUP€

fa q ‘.uC1l… que comme 1l devrait

pﬂm

CÜ

eut-être s'en occuper lui-même, C ‘eft-à-dire ,

Ce CC

amufer ; il donnerait

à fa manit

la paix à fon

à

ennemi

hom

1a

J'ai penfé quil était dans

1d

ÏCJl;CCt

ufe con-

E T DE - M

DAR G ET

345

‘

——

JUe ces

flance que j'ai vouée à votre Majefté de lui rendre

1754.

lequel

compte de ma conduite , qui pourrait être inter-

Ï Cette

;

prétée auprès d'elle d’une manière à altérer fes

Jamais

bontés pour moi , ce dont je ne me confolerais

Venait

jamais. Mes vues font droites, et toujours diri-

B, et

gées par mon attachement pour vous , Sire ! Ce

.

motif doit au

111

œ

a

Î peu

2

, jofe le dire, eñgager V. M.

ÿe

Jat ofé

pardonner des fautes qu’un zèle trop vif pourrait

me faire commettre. Mais ce qui fert à faire con-

qu'elle

elques

naître fes qualités pour la fociété, peut-il être un

Y.M,

crime ?

Uve de

Votre Maiefté fe fouvient donc encore du plaifant

actère

panneau dans lequel elle me fit tomber un jour fur

& Vous

11C

!le

mands. Je fuis f éloigné de dif-

le chapitre des À

cache

puter la fureté de leur commerce , que e _pa.blic

fmoins

hautement et journellement que je n’ai jamais eu le

u, &

plus petit chagrin par eux auprès de V. M. et qu’il

ne m’en a été caufé que par les Français de la

ignent

nation des beaux efprits , qui n’ont pu me pardon-

re des

15 ont-

_s

1er de me condui

moins follement qu’eux. C’et

xactement

à

]

a feu

;

e efpèce de peine que j'aie eue

Ÿ}

et qui

}

=

-

1droi,

u fervice c

À

e V

M

T'ous les

agrémens du pays

\L, de

que j'habite ne me dérobent point au fouvenir des

bontés de V. IM. et aux fentimens du plus tendre

; mais

,

e

et du plus refpectueux attachement qu'exige ‘de

e

=

!

ma part la r ranière dont elle daigne me les conti-

®

Ë

nuer. Ce n’eft que la droiture de mon cœur qui

puHic

peut me les mériter ; et j'ofe vous jurer , Sire , que

levrait

ce cœur-là vous fera toujours acquis et dévoué :

, sen

daignez en permettre

toujours et les aveux et les

à fon

hommages.

Je-fuis, etes

- con-

346

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

LEDTRE xxvw.

DU OE

Le 2-9 de juillét.

œ

(4

P Jat teçu vôtre lettre, mon bon Darget, après un

tour que j'ai été faire en Franconie pour voir mes

deux fœurs. Maupertuis elk ici de retour, et ce

D

qu'il y a d'extraordinaire, c’eft qu’il n’a point encore

|

été queftion de Voltaire. Algarotti a pris la clef des

|

LA |

champs; il s’établit à Venife où il époufe une per-

ter du

fonne qui , diton, lui donne du bien. Voilà un

celle-c

grand dérangement dans la fociété , et vous autres

TEpos (

mè faites faire maifon neuve malgré moi. Si vous

eu dé

voyez Valory, faites lui mes complimens.

objets

Je m’en vais à préfent à Sans-Souci, où je pren-

mon

drai les eaux tranquillement , fans entendre parler

fe

Ver à

ni des querelles des dévots, ni des repréf

=

ntations

l

F

U

des parlemens, ni des envieufes intrigues des beaux

agrêm

efprits. Adieu, mon bon Darget, Je vous fouhaite

nuffais

gaîté et repos, mais fur-tout que vous piffiez bien,

les pro

car point de falut dans ce monde avec des caron-

‘eules dans l’urètre.

de doi

T

Ë

Mﬂj€ﬁ(

É

£

R

I C.

que ch

Tance,

daigné

réalife

\

Ÿ

|

fnièces

Son {

|

/

E T D‘E M D DARGE "

17

LETTR! x V}1

DR GET.

D

E

“

M.

ès U

À Vincennes , le 3 d’août.

r més

CUNCe

Ë

ACore

eË des

Ë..«A bonté de votre Majelté la porte à me fouhai-

€ pers

î!

q

$ 4

ter du repos-et de la gaîté;

je n'ai pas plus

Ge

ilà un

celle-ci qu'à Potsdam, et j'y pourrais avoir plus de

autres

{a

repos qu’en tout autre endroit du monde ,

fi j'avais

} VOus

eu de la fanté et point de fils C'eft à ces deux

abjets que j'ai facrifié le bonheur de ma vie , que

rène

mon attachement pour vous, Sire, me fefait trou-

I

{

E

ver à vos pieds, et que le fouvenir de ces momens-

ations

‘j

là troublera. toujours ,

au

milieu

même des

beaux

agrémens que l’on peut goûter à Paris, fi je réu-

nAalt

niffais jamais affez de fortune pour pouvoir me

br"ﬁ1

les procurer. Mais c’eft ce dont j'ai grand lieu

à

OI

de douter, fi la protection et l'appui de votre

Majefté ne décident pas le miniftère à faire quel-

be

que chofe pour moi. C'’eft où je mets mon efpé-

tre

rance, et je me fla

LUN

toujours que V. M. qui a

p

daigné me le promettre, ne fe refufera point à la

réalifer fi l'occafion vient à fe préfenter

M. -de Voltaire eft encore à Plombières , où fes

nièces ont été le voir; on ne fait où 1l ira enfuite.

Con

Son féjour à l'abbaye de

en

nie, avec le celébre

348 LETBRES DÙROI DIÊPR‘USSE

p

èn

à u

L

- Don Calmet , avait fait débiter beaucoup de propos

û(

e

ridicules fur fa prétendue converfion. Mais il a

J

envoyé quelques articles très bien faits pour l’En-

(c

dl

cyclopédie à M. d’Alembert, et ÿ à joint une

app

lettre qui ne marque pas un homme fubjugué par

le |

les préjugés,

Ceft de V. M. que j'ai appris le mariage du

qu

comte Ælgarotti; elle perd en lui un homme fort

E

f

agréable. S’il penfe Comme moi , ce fera avec grand

J10]

regret qu’il a fait faire pour fon compte maifon

un

neuve à V. M.; expreffion qu’elle daign

> c—;nployer

VIV

fi obligeamment elle-même.

La lettre que j'ai reçue de M. Pabbé de Prades

pou

èn

m'a d'abord véritablement affligé, Sire, dans la

crainte où j'ai été que l’édition de vos Œuvres ne

DE

füt égarée ou perdue, ce qui ne pourrait qu’in-

Je

quiéter vivement V. M. Mais quelle apparence

qu'une édition entière ait difparu ? Jai bien re-

connu, parle petit format in-a° dont il eft queftion,

que V. M. a peut-être oublié qu'’elle n’a fait tirer

qu'un feul exemplaire de cette forte pour fa petite

bibliothéque de voyage; tous les autres en grand

papier ont été exactement renfermés au château

à Berlin, dans l’imprimerie , fuivant les renfeigne-

mens que j'en ai donnés en répondant à M. l’abbé de

Prades , dans le moment que j'aireçu fa lettre. Mon

inquiétude cependant ne fera abfolument calmée

de la

ve

que lorfque je recevrai la confirmation de ma

conjecture ; c'eft une grâce que j'attends de la bonté

u

{

Ll

de V. IM. Elle fait combien les peines d’efprit pren-

(N

nent fur un mélancolique tel que moi. Je fouhaite

g’üîn

bien vivement que les eaux qu’elle vient de prendre

pARGH K

(

Bn DE M

34

9

m

à Sans-Souci aient un effet falutaire; le plus'ardent 1754

Opos

la

de mes vœux fera rempîi.

5

ire

“

En

Je ne puis finir, Sire, fans ofer d

BCc

1 V. IM. combien

ne

deux chofes qu’elle vient de faire ici ont eu une

;

à

approbation générale: c'eft la nomination de M.

?

le baron de Kniphaufen pour’ fon miniftre, et le

€ du

bienfait qu’elle accorde à M. d’Alembert. Je fais bien

fort

que l’opinion du vulgaire ne décide pas votre

Tajefté; mais, comme difait Madame de Sévigné à

‘1:az;d

ulon

propos du mariage de fon fils, c'eft toujours quel-

que chofe quand le public eft content. Puiffiez-vous

oyèr

vivre long-temps, Sire, pour faire des heureux ou

raies

pour l’éire! le marquis de Valory eft toujours plus

fenfible

à l’honneur du fouvenir de V. M.

et fe

ns la

es ne

met bien fincèrement et refpectueufement à fes

pieds.

-

Je fuis etc.

nc

A

c

T

l

T-

,:

|

LETTRE <x V.+d

tion,

‘trer

D6 m

D4ARGET,

petite

ÀA Vincennes , le 5 d'octobre.

mand

(teau

sSIR

pn

bé

|

CE r'eft que par votre Majefté que je puis efpérer

N

\lo

de la fortune et du bonheur ; et l’occafion eft arri-

Imê

vée où je puis tenir l’un et l’autre de fa bonté et

e

(

de fa protection ;

elle a daigné me le

promettre,

po

nté

et J'y mets toute mon efpérance.

;

prel

M de Sechelles qui a ét

Ls

@

nommé

contrôleur

\h>,rr

!

Ë

général des finances, et qui, en cette qualité, elt

C

="

e)

3

>

LETTRES DU ROÏIDE PRUSSE

— rémieteai,

S

3

che

ici le tribunal des er

2}

d

ces folides et pécuntaires ,

L54

Ÿ

conierve pour V. M. tous les fentimens qu'il à pris

mol

à Prague, où ilà eu le bonheur. d’en être conm

perfonnellement; et je fais qu’il faifira avec empref-

que

fement l’occafion de faire des chofes qui foient

e p

agréables à V. M. Elle fera exactement ma fortune,

‘ÿ€\‘ﬁ

mai

fi elle daigne m’accorder une lettre de recomman-

tuis

dation pour ce miniftre, dans ]àqucUc elle veuille

le b

bien l’inftruire des bontés particulières dont elle

m'honore, et de la fatisfaction perfonnelle qu’elle

eq

Téco

reffentira fi IM. de Sechelles veut bien me donner,

à fa confideration, un intérêt avantageux, foit dans

jour

vou

les fous-fermes, foit dans quelques autres affaires de

fina

LUN

nce

S.

mar

Cette grâce , Sire, fera victorienfe pour moi, et

Jofe

sacc

Je devrai à V. M. le bonheur. de pouvoir vivre

Q

tranquillement et librement par-tout où je le vou-

drai, et affranchi de la tyranñie des emplois qui

voy

deviennent toujours difficiles et pénibles quand on

qort

hl

a une fanté auffi dérangée que la mienne. Je prie-

fiar

rai encore t1‘ès-refpectueufement v

M. de préve-

J

nir M. le baron de Kniphaufen de

la protection

qu'’elle daignera m’accorder en cette

occafion , afin

qu'il foit autorifé à en demander les

effets à IM. le

controleur-général ; et dans le cas où V. M. ne

crût pas devoir écrire à M, de Sechelles, ce qu'elle

a cependant eu læ bonté de faire plus d’une fois

pendant le temps que j'ai eu l’honneur d’être à fon

fervice, j'ofe la fupplier d’ordonner à M. le baron

de Kniphaufen de me préfenter à ce miniftre de f

part, et de lui dire ce que j'ofe fupplier V. M. de

lui écrire, et qu’elle eût la bonté d’en parler äy

El DE M PARGEN

351

dl

m

L

hevalier de la Touche

Mais

Sire

la lettre de

17 $4

£Île;

V. M. ferait d’une toute autre importance pour

onny

moi,; et c'eft parce que cette grâce eft plus marquée,

Lc

p

que j'ofe auffi la lui demander avec plus d’inftance,

foi

Ch

en

t

et plus d'efpérance de l’obtenir.

Que V. M. me

di

ün

»

permette de lui rappeler qu’elle à fait , par fa recom-

man

mandation

la fortune du frère de I\{1 de Mauper-

euill

tuis et de celui de M. de Chafot

qui n'avaient pas

t ell

le bonheur d’être connus d’elle perfonnellement

1elle

et qu'en me comblant de cette grâce, V. M. daigne

Aner ,

récompenfer un ancien domeftique qui lui eft tou-

lan

| dat

Jours dévoué , et des fervices duquel elle a bien

1ès dn

voulu paraître n’être pas mécontente. Cette recom-

mandation, d’ailleurs, ne compromet pomtV M,

01, €

Jofe le lui ; 3u1f=1

il eft d’ufage que ces intérêts ne

VIVIE

s'accordent qu'à la protection la plus puiffante.

vou

Comme ces objets de finances fe traitent au

Is qui

voyage de Fontainebleau, je défirerais bien être à

nd on

portée d’y aller préfenter la lettre que j'attends de

la bonté de V. M. avecç la plus refpectueufe con-

rùﬁ

fiance ,

êce.

l;lt\L«

10[1

Je fuis, ete.

, An

M

L

fn

(e

el

015

à 1on

Daron

dL 1

V[. de

“

|

(

|

1

352

LETTIRES D U ROËÉDE PRUSSE

LET WME

Xx

B. V1 11

Î

D‘U RO

À

A Potsdam , le

19 octobre.

+

Jn

. L reçu la lettre que vous m’avez écri

ë

e le

e

de

1754- ce mois, et je ferai bien aife de pouvoir contri-

Dr

buer quelque chofe à votre fortune î’om\‘ cet effet

JATI

je donnerai mes ordres à mon miniftre à Paris le

tion €

baron de Kniphaufen de vous préfenter à M. de Se-

ainfi

chelles, et de vous recommander de ma part comme

19 di

un ancien et bon fujet, qui m’a fervi avec zèle et

doive

attachement, et dont je fouhaiterais avoirl’obligation

et for

d’un bon établiffement dans fa patrie audit miniftre;

“

ot?

je ne doute point que cela ne produife un bon

1C

d

£

Èfîet, et je le fouhaite d’autant plus, que je ferai

charmé de vous voir content et heureux.

qw%

mon

FÉDÉRIC.

ettre

h ommn

LI

d'un ç

Ne fon

procn

vrai b

pour à

mnes ve

tueuf

la tête

LETTRE

Core

E

T

_

DE M

DARGET.

3

e

3

LEI TR <X X

DE M

Dc E F

9 novembre,

5 de

OIl

c

r

SIRE,

5CL

f

Mat

5

fu.

is le

Jarrenns de IM. le baron de Kniphaufen l’exécu-

de Se-

tion des ordres qu’il doit recevoir de votre Majelté,

175,.4,…

OmmG

ainfi qu'elle a daigné me l’annoncer par fa lettre du

èle et

19 du mois dernier. Des bontés auifi marquées

doivent avoir pour moi l’effet le plus avantageux,

ation

et fur-tout fi votre Majélté veut bien en dire un

niftre;

\ ÏBO‘-.‘\

mot à M. le chevalier de @ Touche, afin qu’il écrive

: feral

ici de conformité. Ma fortune fera votre ouvrage,

es

Sires j'efpère que vous ne l’abandonnerez pas

»

que fi cela eft abfolument néceffaire pour décider

mon bi

ei

Ci

1- être

V. M: daignera mMm'’accorder unè

ñ

lettre directe pour IM. de- Secheiles. Elle connait les

hommes et clle fait combien les chofes qui leur

deviennent perfonnélles de la part d'un grand roi et

d'un grand homme , ont droit de les intéreller. Je

ne fouhaite ce peu de fortune, Sire, qué pour me

procurer une liberté fans laquelle 1l n'eft point de

vrai bonheur, et de laquelle je ne ferai ufage que

pour aller porter quelquefois aux pieds de V. M.

mes vœux, mon bonheur même, et ma refpec-

tueufe reconnaifflance. Cette efpérance ,

Sire

t 4

elta

la tête de tous mes projets, et j’ofe fupplier V. M.

‘Tome II

Z

R

Corefp. ‘du ror desP,..-

%

3

54

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

d

-

Tne

Q

pas détruire une idée qui m’anime et qui me

754

" foutient.

Je connais le goût de V. M. pour les ouvrages

de Lancret, et jé joins ici Un mémoire fur dix

tableaux de ce/maître, dont j'ai détermir

1é un de

mes amis à fe défaire, s’ils peuvent plaire à V. M.

Ce font, de l’aveu de tout le mond sdes pl

us

agréables qui foient fortis de la main de ce peintre,

J.

dem/

tant pour la correction du deffin que pour l’agré-

d'il

ment des figures. Si votre Majelté trouve bon de

verra

me donner quelques ordres à ce fujet, je les exécu-

terai avec la plus grande exactitude. Ces tableaux

dès q

font en fi bon état, même pour les bordures,-qu’il

; ÇZU

n’y aurait plus qu’à les mettre en place à leur

dirat

AITIVÉE.

jeù :

voloi

IL. de Voltaire elt toujours en Alface avec madame

Denis fa nièce. On remettra cet hiver fa Rome fauvée

les ta

fur le théâtre ; on attend, au-retour de Fontaine-

flama

bleau, le Trivmvirat de Cr

ë

4

v

}

illon, fur le fuccès duquel

|

quelg

Frod

les avis font partagés. Les comédiens en ont la plus

Vous

grande opinion; mais ce quielt vrai, Sire, et qui

ne le peut être que dans ce pays-ci , c’eft que toutes

réndr

les loges étaient retenues pour les premières repré-

fentations de cette tragédie, avant que les rôles en

fuffent diftribués.

Ç

P

4

Je fuis, etc.

tcritur

Q‘CÀ n

B

ÎT,

DBARGE®

F

3

e)

Ll me

LE

TT x Xx

VI

$

v

di

DU R GOL

Un de

VM

A Potsdan{, le 14 de décçmbre.

$ plus

élntre

me

:%E ne faurais faire pour vous ce que vous

l'agré

demandez dans votre dernière lettre, je le crois .

on de

d'ailleurs affez inutile, parce que M. de Sechelles

SON

verra bien aifément que je m’intéreffe pour vous,

pleanx

des que vous ferez préfenté par mon miniftre.

y qu'l

= Quantaux tableaux dont vous me parlez , je vous

à leur

dirai que je ne fuis pl

À

us dans ce goût-là, ou plutôt

Jen ai affez dans ce genre. Jachète à - préfent

adame

volontiers des Rubens, des Van Dyk, en un mot

ffuvée

les tableaux des grands peintres tant de l’école

ç

ntaine-

flamande que de Pécole francaife.

n

1 vous en favez

duquel

quelqu'un à vendre, vous me ferez plaifir de me

la plus

l'indiquer. J'ai toujours les mêmes fentimens pour

et qui

vous, et vous devez être perfuadé que je vous

toutes

rendrai fervice dès que cela fe poutra.

Tepré-

FÉDÉRIC.

oles en

P. S. Ne vous étonnez point de la mauvaife

écriture de cette lettre , j'ai un chat de la forbonne

qui me fert de fecrétaire.

&

39

3

é

LETETRES DU ROI DE PRUSSE

5

v all

E

WTRE XX X1

Je 10

fl «

Tours

D'E M

DARGET

sétabl

Vaux

24 decembre.

Jieues

et dal

S K F

p

r

ce mot

]M été préfenté à IM. de Scchelles, et il a reçu

quil

comme il le devait la refpectable 1tF01“rmandat10n

bains €

de V. M. .Ï(,fp‘“lt qu'elle aura pour moi l’effet

Jemen

falutaire que j'ai tant de lieu d’en

atte

endre , fur-

UnIvel

tout fi M: le baron de Kniphaufen la

rappelle quel-

Pü

LUI

cell

quefois à M. le contrôleur-général

C’eft ce que

perfons

jofe demander en grâce à V. M. de vouloir bien

lui recommander ,

cet où

et auffi d’avoit la bonté extrême

d'en dire un mot à M. de la Touche

fanre

T'out ce qui

mène à la fortune

même médiocre

traoëc

eft fi prodi-

fut re

gieufement couru dans ce pays-ci, qu'il n’y a exac-

Un tre:

tement que la force de la protection qui puifle l’em-

fentible

porter; et jai toutes les efpérances du monde

mort d

Sire, qu’on ne refufera pas à celle dont V.M. m'ho-

Le d

more, les demandes modeftes que Je me propofe de

Sire, dans les

Ce mois

faire. Qu'il fera heureux pour moi,

£\1L V

fentimens qui m’attachent à V. M de ne dev01r mon

lêtre.

aifance qu'à fon appui et à fes bontés!

£n pŒÎ

M. de Voltaire a été à Lyon au paffage de M. le

duc de Richelieu. Il a fait fa cour à madame la M.

Nous

u froidement

Ila été accueilli faible-

nc ; j0

qui l'a 1

ment des grands, craint des particuliers, et comblé

permer

d'élog 3 par le gros du public. On comptait qu’il

K

D, DE M

DA R @F K

357

——

, quifera

ÿ attendrait le retour du duc de Richeliew

1754

le 10 janvier ; mais le‘10 de ce mois-er , 1l efi

parti au moment quon sy àtt€k1ddlx. le moins , tou-

jours accompagné de madame Menis , et il eft allé

établir au château de Prangin dans le pays de

Vaux

domination de Berne

fur le lac et à fix

Tieues de Genev

»

cè château

qui eft fort beau

et dans la plus belle fituation du monde , lui e

prêté par le propriétaire ; et l'on penfe à Lyon que

ce motif d’économie n’a pas pew contribué au parti

à TECH

dation

qu’il a pris; il a annoncé qu'il irait prendre |

l'effet

bains d'Aix-la-Chapelle ; on en doute. Il fait actuel-

e, for

lement à Genève une nouvelle édition de l’'Hifloire

univerfelle , et l’on affure que la publication de la

e que

Pucelle ne tient prefque à rien. Il ne diffimule à

ce que

T bien

perfonne que fon exil de ce pays-ci efk éternel fi

SHIEME

cet ouvrage devient public. Il s'eft amufé à Lyon

à faire jouer aux comédiens quelques-unes de fes

ce uL

tragédies; celle du Triumvirat de Crébillon, qui

prod

à CXaC

fut r<‘pufmttc hier pour la première fois , et avec

e l'em

un très-erand fuccès

va lui porter un coup très-

fenfible; on dit qu’il a fait fur le même canevas la

nonde ,

mort de Cicéron.

>

. m'ho

Le difcours queM d’Alembert prononça le 19 de

p0fe de

ce mois , pour fa réception à l'académie françaife ,

fans les

fut univerfellement applaudi , et bien fait pour

out MON

l’être ; 11 y parla de Ï/ IM. comme tout le monde

$

â

en pwfe

eM.!

Nous touchons , Sire, au renouvellement de l’an-

fM

née ; j'ofe me flatter que V. M. voudra bien me

| f‘IDIL

cette occafion, de lui renouveler les

pel mettre

C0rn}

pl

Z3

L1b

s

358

LETTRES DU ROFI DE PRUSSE

fibr

1754

affurances de tous les vœux que je fais et feral

toute ma vie pour fa fanté. Ils font une fuite de

far le

ma refpectueufe reconnaiffance et de mon dévoue-

à ava

ment pour V. M.

40V

00

Je fuis, etcs

p etù

l par

# FTTRE

2% X. ,

made

et fol

DE M

DARGET.

hv

Ïl

|

IZ Mars,

Ë

R

Ë,

!

—L

Î

—

E fieur Petit aura fans doute envoyé à V. M. le

<

catalogue des tableaux de M. Pafquier, ancien

député du commerce de Normandie, et qui avait

une colleétion des mieux choifies des différentes

écoles; ce cabinet doit être vendu _ inceffamment.

Y

[

On y trouve fur-tout la Leda du Corrége, du cabine

ë

(

et m

du régent, et que feu M. le duc d’Orléans fit

hors (

pieufement couper en quatre morceaux, qui furent

toute ‘

=

heureufement [

4

uvés du feu par Coypel, qui ne

doit ©

put cependant en garantir la tête; il a rapproché

ïl ny

ces morceaux , et la tête a été reftituée par de Lien.

He

Ce tableau, f beau par lui-même, et célèbre

par fes aventures, fera pouffé, dit-on, Jufqu’à vingt-

cinq mille livres. H a environ fix pieds de haut fur

cinq de large ; il tiendrait bien magnifiquement fa

place dans la galerie que V. M. prépare,

,

‘

Cel

M. de Voltaire seft enfin d

écri

CLÉ

dé entre Genève et

dix-ne

Rome; il vient de faire acheter par Cramer fon

donne

M,

p

AR

Pn

Ls

E T

È4 DE

359

t fera)

À

1

mmmn se

libraire , un bien c

e campagne fort beau et bien bâti

Cn

Îite de

17

55.,

fur le lac de Genève, qu’il a payé 87200 liv. Il en

SVOUE»

a avancé l'argent, et Cramer le lui a vendu à vie

40000 francs. Il fait actuellement une édition com-

plette en cinq volumes de fon Hiftoire univerfelle.

H paraît fixé à demeurer dans ce pays-là, ainfi que-

nadame Denis ; ils y ont fait venir tous leurs meubles

et tous leurs livres. Voilà des vers qu'il a fait fur

La

Cs

ville de Lyon.

Tl el vrai que Plutus e au rang de vos dieux,

Et ce n’elt pas tant pis pour votre aimable ville ;

Il n’a point de plus bel afile.

Ailleurs il efl aveugle , il‘a chez vous des yeux,

11 n’était autrefois que dieu de la richeffe,

M le

Vous en faites le dieu des Arts;

ancien

J'ai vu couler dans vos remparts

1 AVANt

Les ondes du Pactole et les eaux du Permeffe.

‘erentes

mment,

M. de Fontenelle a été à la mort; il en a rappelé,

cabinet

et malegré fes quatre-vingts-dix-neuf ans, il dine

lons fit

hors de chez lui tous les jours, comme il a fait

| fürent

toute fa vie; fon efprit eft toujours gai, et il ne

qui ne

doit cet état qu'à la tranquillité de fon caractère ;

7pmclxé

il n‘y a pas trois ans qu’il fit cet impromptu.

de Lien,

Heureux qui ne connait que ce drôle immodette -

célébre

Qui du fexe elt toujours vainqueur.

à vingt

On fait où le mettre de rette ;

naut iËL‘

On ne fait où placer fon cœur.

ment 1

Cela eft f plaifamment philofopher à quatre-vingts-

nèye et

dix-neuf ans, que je me flatte que V. M. me par-

mer fon

donnera de lui parler de cette poliffonnerie.

ZL 4

â

60

2

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

mmememer m

Les comédiens français repréfer

Iate

TU

nt avec fuccès

1755.

la tragédie de Philoctète de M. de Château-Brun,

auteur des Troyennes que l'on donna ‘l y aun €

#

Les caractères d'U]

,

e et de Philoctète y font heureu-

fement rendus d’après Homère ; cet ouvrage eft fem

É

de vers bien faits et de maximes admirables. U

n

financier dit l'autre

C

/

bl

jour à propos de cette pièce :

ela eft affez beau, mais j'aime encore mieux le

€

Sophocle d’Euripide. Les plaifans difent qu

e @

> font

n

les quatrains de P brac mis en action.

Je n’ai poiut

f

5

vu cette nouveauté, Sire; je fuis retenu ic

! par une

)

|

humeur de goutte qui s’eft réunie à mes autres in-

À

fe

commodités. IMa trifte expérience me fait admirer,

ce (

é

bien, plus qu’autrefois encore, 1

quil

t

ax

oIl

a îH

laquelle j'ai vu votre Majelté {

Ourfi

es dou

i

e

UI

Ïî

Lot

1

jal(

e cette cruelle maladie. Puile-t-elle

C

(Ê

n être pré-

ef

{

fervée pour long-temps! cet hiver eft bien long,

°

p

opa

et je crains tou

jours pour votre fanté, Sire, l’efp

d

]

de folitude à laquelle vous vous conc

iamnmez

pendant

Q

xe

cétte laton . V. M. permettra bien à un ancien

Épre

domeftique , toujours également et refpectueufement

nes,

dévoué, de lui montrer à cet égard fes alarmes et

(

d

€ à

fes vœux.

Je fuis, etc.

înfin

fatisf

Ce V(

al en

dL ï

l\‘1H

Jety

J

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E1 DE I

DARG

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367

‘C€‘LS

ÉFTTRE »x X !!

N an

D'E

—

DARGE

Î

IL

Cn

9 juillet

ÈCe

srip,

10

point

END/

S

votre Majefté fe pïOî…

ait

Ÿ une

1755

î(äiL nc

;i d

ans un ln(‘O°“l]lt0

qui a bien dù l'amu-

(

mais que les gens q… ne COUDHIﬂLI]Î pas tout

TC

cé que

Ÿ

v

D Tl">‘}'î

b

, lﬂ"‘Ùt

321m@@ p0u«

". M. p‘uf fæ1e

avec

jétais à Liège,

ou

voir marcher avec la royauté,

EUTrs

jai confulté les plm habiles médecins fur mon état

" pre.

et fur l’e

1€

iC

tÎ{L

je pouvms attendre des eaux de

v

Spa ; ils m'ont 3l1110‘ïC“ qu€ jC ne pOU\"U‘:— en faire

:'Ï

uf

aop

1SE

qu’aprèes deux mois ou fix femaines au moins

ndant

de xcme<îœ et de régimes prep«uatonc— ; qu'il fallait

incien

après boire de la Suh enière pendant quatre femai-

ement

nes

et comme tout cela ne pouvalt pas saccors

l6s CL

et l’état de mes

der avec le temps de mon congè

finances, que d'’ailleurs, Sire

grâces aux bontés

la

infinies que vou

avez daigné me m rquer

fatisfaction et le mouvement que m'a occafionnés

ce voyage , m’a donné plus de fanté que je n’en

ai eu depuis bien long-temps

ja! pris mon p1rt1

de revenir tout doucement ici, puifqu'auffi bien

J'avais re mpli f délicieufement par mon cœur l’ob-

jet pxmc1pal de ma courfe.

Je m'emprefle, Sire

de me mettre de nouveau

x pieds de V. M. et de lui faire les plus refpec-

3

E

6

}

Z

LETTRES

DU

E

n

OI DE PRUSSE

P

2 EUx

en

H

A

5

5

°

; et s'il m'eft permis de le dire, les plus ten-

Ja

dres remercimens/ de la manière dont elle à bien

env

voulu me revoir. Quelle récompenfe, Sire, pour

1

voc

un dévouement auffi vrai et aufli fincère que celui

)

que j'ai voué à V.M., et dont

J'ofe la fupplier

C

À

!

Il

e Voir toujours avec une égale bonté et les aveux

\

{

qui

et les hommages.

à

J'ai tout lieu d’efpérer que la nouvelle démarche

que Mr. !e baron de Kniphaufen féra en ma faveur,

Ac

etfuivant vos ordres, Sire, auprès de M. de Sechelles,

heureux fuccès

(l

0

produira le plus

P

et je protelte

tl

DI

Ê

encore à V. IM. que je ne défire de fortune que

ble

pour pouvoir être en étàt d’aller de temps en temps

J

1

lui montrer l’objet de fes bienfaits, et prendre

&

J

fes pieds de nouveaux motifs de l’aimer et de

l’admirer. V. M. a bien voulu me le permettre et

me le promettre en me congédiant à Wéfel, et

je la conjure de ne jamais rappeler de cette grâce.

Voilà, Sire, une épître nouvelle de M. de Vol-

taire; je fouhaiterais bien âvoir le-mérite de la nou-

eauté ; en;l'envoyant à V. M. I y a des chofes

charmantes , comme dans tout ce qui vient de lui;

il eft dans la plus grande inquiétude fur le fort de

fa Pucelle dont il court des c

O

pies dans le mon-

îiep

Qù

<

À

3

et qu'il tremble qu’elle ne foit imprimée ; jai

trouvé ici deux lettres de lui à cette occafion.

ll me dit dans une avoir envoyé à V. M. le fils

de Willelme qu’elle veut avoir pour fon copifte,

la]

enfin fes lettres

et qu'il lui a payé fon voyage

d

C

|

font toutes tendres et toutes bonnes, il croit avoir

k

Befoin de moi.

e

dor

Fai vu à Lièe

-

un cabinet de tableaux, où il ÿ

1D

6

z

px

DE

M.

A RGEP °

3

3

en a deux ou trois qui mériteraient de paffer dans

S tÊn.

°

1755

bien

la galerie de Sans- Souci

5

jai prié qu’on m'en

pour

envoyât le catalogue, fans dire l'ufage que jeu

In

CE

Auk

voulais faire. Je le ferai parvenir à V. IM. et fi ces

pplier

tableaux peuvent lui convenir, j'ai là quelqu'un

dveux

qui pourra, à la vente les acheter, avec la con-

duite que IM. Metra met ici dans ces fortes

k

TCNe

d’affaires.

VEnr

J'ai déjà agi pour l'autré commiffion que V. M.

felle

a eu la bonté de me donner, et elle peut être

Olﬁltè

affurée , qu'elle fera faite le micux qu’il fera pofli-

+-

tas

c que

ble, à fon entière fatisfaction dont on eft véri

t€l]”p9

blement occupé , et auffi à la mänière de M.

idre à

Aetra.

etc

Ç

et de

Je fuis ave£: le

plus profond ï‘efpcç…

tre et

, &

TR E

xx XE

grâce,

Ll L

e Vol-

h nou-

À

G

du

J

M.

chofes

le luts

ÀA Vinc

en

[=3 45

ness |

e

G

n

°

2 d’août.

ort de

; IÏ.‘îU:

5 J

#T RF

auV

afi0

[n

à votre

|

f

|

Jar eu l’honneur d’écrire et de parler

opilte ,

1C

Majefté de l’Orphelin de la Chine, tragédie nouvelle

°

on en donna avant hier 20 ,

lettres

de M. de Voltaire

»

; AVOIE

la première repréfentation , et voici la manière

dont les meilleurs efprits la jugent : l’expofition de

148

|

}‘

Ja pièce eft admirable et l’intérêt fi vif dès le premier

64

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

mmm

f

f

1755.

acte , que s’il all:

tit, par proportion, en augmentant,

Ces

on en fuffoquerait; les troifième et quatrième font

con

moins chauds ; le cinquième , comme celui de la

ec

Rome fauvée , un peu précipité ; mais on s'accorde

yl

à convenir que l'ouvrage elt écrit fupérieurement,

q

qu'ilya beaucoup de vers fefant maximes , toutes

fen

prifes dans le fujet ; et de ces beautés de détail qui

femblent n'appartenir qu’à Voltaire. Tl y a cepen-

qui

dant des longueurs que les chargés de procuration

(IM. d’Argéntal et autres ) prennent fur eux de

]OHY

àve

retrancher pour la feconde repréfentation , mais ils

n’ofent pas toucher aux vers qui devraient réunir

pou

qu

ces lacunes , de façon qu'il y aura demain plufieurs

endroits de quatre vers tout de fuite mafculins ou

mo

feminins; Gengis-kan , tiran , eft un perfonnage dans

biei

le goût de celui du duc de Foix , qui a tant inté-

Yhyy

reffé votre Majefté ; le rôle de la princeffe eft

f

tn

inimitable ,ainfi que-la Clairon qui le joue.

qu£

Voilà, Sire , ce que l’on penfe affez univerfelle-

QŒUî

ment ; 1l y avait de la cabale parmi les comédiens

fon

pour des rôles demandés et refufés ; il y en a dans

cou

le public ; mais tout a été obligé de céder aux

îl

Ie

applaudiffemens de la plus nombreufe et de la plus

jofe

brillante affemblée.

Coœ

H y a fur cet ouvrage une anecdote fingulière et

}

qui prouve bien la jufteffe d’efprit de l'auteur dans

ques

ces matières. À la lecture qui en fut faite chez

fera

IM. d'Argental par quelques-comédiens et des gens

Lon

de lettres et de goùt, on convint qu'’il fallait nécef-

ceut

fairement changer le quatrième acte dont on fit fur

mên

le champ l’arrangement, avant le départ du courrier.

Carr

L'auteur qui de fon côté avait fait les mêmes

ÉT ME M

DARKGE T.

365

1tauï,

féflexions envoya un quatrième acte changé d'après

É7

55e

font

ces remarques, et comme fi elles lu euffent été.

de la

communiquées. Marmontel revendique , dit-on,

corde

le canévas , comme étant celui de fon Egyptus ; on

nent,

y trouve quelques fituations prifes de Polyeucte et

Outes

d’Athaïie ; mais quoi qu’il en foit, tout , jufqu'à pu

Il qui

fent , difparait devant les beautés.

Ê€P€H-

Un mal de gorge et des douleurs de rhumatifme,

ation

ans ma chambre depuis quinze

f1ui me retiennent d

x de

jours , m’ont empêché de profiter d'une place que

ais ls

j'avais dans une loge rétenue il y a plus d’un mois

révnir

pour cette première repréfeutatiou. Le peu de fanté

fieurs

on extrême et le mouvement de

que la £\ti5facïi

ns où

mon voyage à ,Welel m'’avaient procuré, à été

bientôt épuifé

et me voilà, Sire, retombé dans

e d;m/s

Intê

l’hypocondrie qui eft inféparable d’un état de fouf-

es

ek

france dans |

&>

ames qui n’ont pas autant de force

que celle de votre Majefté ; mais la bonté de fon

rie

|

(

cœur lui fait voir avec pitié dans les autres, ce que

édièns

{on héroïfme lui ferait dans l’occafion , vaincre avec

à dan

$

courage en elle-même ; je fens, Sire, tout le befoin

à

Ux

que j'ai eu et que j'ai encore de cette bonté-là , et

j'ofe en demander la continuation à votre Majelté

à plus

&

comme un bienfait.

N

ére €

Monfieur le comte de Gifors tomba, 1l y a quel

Ÿ d…)

ques jours à Metz, dans une pièce d’eau ; 1l s’y

ch

Il

ferait noyé fans un foldat du régiment des Gardes-

Lorraines qui s’y jeta lui-même pour l’en retirer ;

îg€ﬂS

nèce

c’eut été bien dommage qu'un homme qui, de l'aveu

ft fot

même de votre Majefté , promet une auffi belle

pyrièr

carrière , eût péri auffi malheureufement.

mêmes

La Pucelle court les rues en manuferit , il ne {e

66

LETTRES DU ROIDEWRU

5

p“U

pas qu

ne foi

e

P'u

1755«

bientôt imprimée , l'auteur

en montre

un

1C

e®

€

nqui

ÎU

qui diminuera bCZîUCOUP

la joie du 1nçc sÉ

de

î

£

rphe

ë

lin,

alq

Je fuis avec !

1

EtCe

méll

1)

us profond 1cü>cct

pas |

n

ù

ï

L L RE X Æ XV.

4ce «

CC

y

}

M.

D

A R G E T

ce Q

À Paris

(… [/

novembre,

JL m

sin ,

in

à 1N

*

AVAIS

era

nd

v

Î‘u«l dL

dernière lettre que

me |

J‘w l’ab L…‘ le Prades mya Tait lhm neur de m'’écrire

VIs 1

|

par l’ordre de votre Majefté ; j'avais la plus dou-

loureufe cra

de n’être plus dans le fouvenir ni

Pas m

et

m en aril-

dans les bontés de votre IMajeité,

,\

€

geais auffi fincèrement, que ](er lui dire que- je

prour

fais l’aim

> L

Cans

LO]phum dé la Chine a perdu de fon prix

à

lelle

l'impreffion ; il y

7 à des ver

s durs, d autres que l’on

H[

trouve peu f…m ais; c'eft au jeu de la Clairon que

TENOU

IM. de Voltaire a dù les p33m.01— fucces de cette

En CC

tragédie. La Pucelle f peu chaîte

mais fi Tone

ASLL/J

temps cachée

eft une débordée Qui court aujour-

n

fe

1

un

[n

d'hui les rues

On la propof

1C

dans

les maifons

}

Veler

deux Louis

l'auteur en

B CN OY\

à Thiriot un

Î

,

lui e

copie qu'il a fort chât

la

n

mais qui n’eft pas

Ë

]]

bonne

celle de

Votre iv

Ë::jefté; les triftes voiles

îi

l!

le

le la décence ne

15

à cette belle-là

vont pa

«

baror

On affure que M. le (HV

a

de Nivernois partira

Z

€

î

T

la fin du mois; votre Majefté

connait fon efprit

B h

DE

M.

D A R GE M

3

6

%

—— e

Uteur

fe

1253

uUVre

Île

aimera « fa

par plufieurs de

1755e

Z

ui, dit-on, Va qu telquetois

ÎLÛUP

iag…k et fn mode

la tumd1œ

ma

votre IMaiefté fai

Hs

Lc

que ce

jufqu’à

mérite et la plus lmme naiffance n’en affrai 3C.uŒ*nt

G aai

q.

Il

cur

S

pas toa,om> , et elle réunit trop bien

Ï

tout ce q1.]l PCL‘C en donne

r pour n être

À

GIipo-

fée à l'excufer

J'ai vu, Sire, par les nouvelles publiques , tout

faire d'agré

ce que \0txn ’;Î;.3@…: vient de

able et

1a

at

SR

<

brillau

1L

1'15

€s

fêtes de (‘hanoœ

a00OUTS

O

al

me

fembl

la voir

reto

ourner '1D1Lo

lélicieufe

1a

ted

nent d ins fa

ÿi

ral

ie

Po

dtSQ

am

Ces

hofes-

là m'affectent plus

qjue

tout auti

lecture ;

1C

e qué

me place avec

&l ind prainr en des lileux où !

| CCTITÉ

vis ft fouvent en idée, et que je mets toujour

va

S GOU-

dans mes efpérances de re

v

il

eéncore:

I ne fæt

DI nI

pas moins que ces reffources de mon imagination ,

D ain)

Sire

, pour m’en 1mpo;u fur les réalités que 1’

1u€ 3(Ï

pYLUV“ L’arrangement général qui vient d’être fai

dans les finances çIowu» pour long-temps peut-être

] TX à

l’effet des promefles delÂ de S"C/ZLZ[($

et ma mau-

je l'on

v

fanté rend mes befoins preffans

daignez me

l (Ï‘”

renouveler votre puiflante protection , Sire, je vous

; (ete

en compure ;

un mot de votre IM J8f{<. à IVL. de

long

bm.lm en ma faveur, le déciderait à me donner

TU

un intérêt dans la ferme des

p

P

oftes qui va fe renou-

lons à

e

it

veler ; mais fi votre IMaje

é ne croit pas devoir

Jui en écrire

dnecœmmt

ce qui ferait décifif,

ot une

|

qu’elle veuille bien en marquer quelque chofe à

Voits

]\’Ï le maréchal de Belcisie, en écrire encore à M. le

baron de Kniphaufen, et enfin en parler avec le ton

rr

à

de l’intérêtet de la bonté à M. le duc de Nivernois

; cfon

368

LETTR

S DU ROFDE PRUSSÉ

Etat

Ce n’eft qu'en tremblant que je der

mande cette

7

5

ce q

grâce à votre Majelté

mais c’eft à fon bon cœur

le

êâte

fent

que j'en ap,>1‘l

1C,

ll

i algnera f(, px

CO

à affurer ma

vous

fortune et celle de mon fils par

n mo

C

]

11, j'ofé

>le

e e

plO')ï

lui dire , ne la compromettra pas ;

ÿ

je

1n

e de vo

Tre

Tecon

bonté infinie pour moi

Sire

2

mais l’in

ant eft pref-

fant

ce renouvellément des Poftes fe fera dans

Î

que

quel

courant de

ette

annee

et“11"m'eft>de-la> plu

î

et vo

grande importance de n’être pas prévenu. Sije man-

étéat

tranquil

ec A

que Cette : ffaire , qui elt rv1r

n

n

:Î

b

toute

es m

me

es efpé-

feule p…f être qui me conv1

Tances

eront- rec uL,vw

au

p0ll"t

‘i \_(] q

prefque

GeEtru

1ites

e ne fui

&

affez heureux pour que

vo

SE E $

re \\’%{1v,

Ûî

é:na…z

sraercet

‘ÎA‘ lp"a

t

qe

ne fois

& "N r"f’, qH*

J

a

f‘7" el

qs

lè ne me

}) as au IÏIQJ ns Ll '

plaindre , pour

mF

LL1L

d…ox

ofé la

lui

hmm ler.

p@fÏOna… pol

e fuis avéc 1 plus profond refpect , etc

G1T R E XX X VI

)

DU 07

()

?

A

1ﬂ][)0/

A Potsdam, le 1 de decembr

Votre

eftque

Cs Etz

Je voudrais pouvoir faire pour vous ce que vous

{

pas,

\

demandez ; mais vous auriez dù vous apercevoir

agrèm

que je ne pouvais pas parler de cette affaire au duc

du mi

de Nivernois, et que le maréchal de Belieisle ferait

de mes lettre

ou au

et ceu

bien furpris, s’il recevait un

lieu de militaire, je lui parlalfe de la ferme des Poftes.

JC ]

tclb £l

Vous favez d’ailleurs que je ne fouffre pas que pe

chef

fonne fe mêle de l’adminiftratiôn intérieure de mes

Etats ;

Con

ETE pE M

DARGE

369

Cétte

Etats ; je fuis trop jufte pour demander aux autres

…«‘—L\‘f

ce que je ne trouverais pas bon qu'ils me demandaf-

ret ma

fent. Les fervices que vous m’avez rendus peuvent

{

le

vous autorifer à me demander des grâces dans mon

Vou

propre pays ; mais dès lors que je ne puis vous

îp

récompenfer moi-même , il ferait, je crois , indécent

t&US 1C

la

que je vouluffe que d’autres le fiffent. Demandez

ïP! 15

quelque chofe qui dépende immédiatement de moi

man

èt vous verrez que je n’oublie jamais ceux qui m'ont

e N

été attachés et que j'ai aimés.

FEDEREC.

[î](_.

Î Uc

Jï qu

LEf RE XX < \ hl

Ü f0>

nè mê

DE M

DbAR G E T

À Paris, le a1 de novembre,

SIRE,

ON m’a remis un mémoire qui m’a paru affez

important pour devoir être mis fous les yeux de

votre Majetté ;

la manufacture de favon , dont il

eft queftion, pouxraxt faire un objet intéreffant pour

les Etats de V. M. où je crois qu’il ne s’en fabnque

; Vous

pis, S1.le pro;et que l’on propofe avait votre

‘cevoir

agrément, Sire, je mettrais les intéreffés ici vis-à-vis

au du

e ferait

du miniftre de V. M. pour difcuter leurs intérêts

où aù

et ceux de fes fujets

Sire

Poltes

Je joins encore ici

la defcription de fix

ableaux qui m'ont été propofés, et qui font des

juep

chef-d'œuvres dans leur genre; f V. M. penfait

de mes

Correfp. du roi de P...

Tome III

Aa

(abs,

c

378

LET TRES DU'ROI DE PRUS

>

E

qu’ils puffent lui plaire , je les ferais voir à IM. le

1355.

baron de Kniphaufen, qui pourrait s’ajuiter fur le

prix avec le propriétaire, qui jufques -là ne veut

pas êtte connu. Malgré la perfection de l’ouvrage,

,

Je crains que les fujets ne foient pas du goût de

V. M. -qui d'ailleurs ne m’a pas paru faire grand

cas de la mignature.

La Pucelle eft imprimée à Liège ; on en a déjà

des exemplaires ici arrivés très - clandeftinement ;

J

3

l'édition n’eft pas belle, et eft remplie de f

autes

mé p

auffi bien que les copies manufcrites qui fourmillent

dapr

dans le public. V. M. trouvera le duc de Niver-

n'ait

.

nois très-inftruit fur toutes les anecdotes de notre

jama

littérature. Il elt déjà entré ici, ainfi que IM. le

factu

maréchäl de Belkisle et. Mad. de Pompadour, dans

mes

mes intérêts, fur la feule réputation que j’ai d’être

ilye

un ancien domeftique de V. M. auquel elle veut

p»'€f

.

bien quelquefois penfer encore. Que ne dois-

>

TC

m

pas efpérer, Sire, quand vous daignerez faire- con-

naître à IM. de Nivernois que je fuis affez heureux

LOL‘

en effet, pour avoir encore quelque part dans le

|

fouvenir de V. M.; la fuppreffion des fous-fermes

l

a rendu les moyens de fortune fi difficiles, qu’il

n’y a que le poids de la protection qui puifle

affurer des fuccès. Celle dont m’honore V. M.

fait ma feule efpérance , et j'ofe lui en demander

la continuation et les effets avec la refpectueufe

confiance dont elle a bien voulu me permettre

l’ufage.

Je fuis avec le plus profond refpect, etc.

LS

P. DE M

DARGET.

371

M le

fur ]

L ° TRE XXX\VIIL

€ vent

Vraoe

DU

1 U

Q

td

An

8

A

ä

A Potgdnn, le 5 de décembre:

à dejà

ement ;

JE ne doute pas que les mignatures dont vous

1755e

fautes

me parlez ne foient très-belles ; ellesfont, je l’avoue,

millent

d'après les deffins, dun grand maître ; mais je

; Niver-

n’aime pas ce genre-là, et vous favez que je ne l'ai

€ noûe

jamais aimé.

Quant aux entrepreneurs de la manu-

e M.le

facture de favon , ils font abfolument inutiles dans

1, Qans

mes États ; on y fait du favon dans toutes les villes,

1 d

atra

LUL

il y eft à très-bon marché, et vous devez vousrap-

Veut

peler qu’on blanchiffait très-bien votre linge.

Je

Ÿ

]

ne vous en fais pas moins bon gré du z<‘;le que

t

Cnl

vous ne ceffez de me témoigner, et foyez affuré

heureux

ferai toujours charmé , lorfque les circonftan-

dans le

c

ne le permettront ,

de vous donner des marques

-fermes

de ima bienveillance.

N

, Q

j

l

l

FÉDÉRIC.

\ \ï\\ŸÀ@

VM

mander

ectueulé

ermetiré

G.

Aa2

@

C4l

LDETT RE

DU ROI DE PRUSSE

T T@E:XIXIX

de:

L'

DE

M

DAR

E T-

de

fen!

au

ÀA Paris

le 6 de février.

col

17

} pﬁlâ‘t 1Cl

mais fort myftérieufement encore ,

* deux ouvrages qui font également recherchés ;

l’un

eft un poëme, intitulé le Plaifrr, que l’on donne à

M. le duc de Nivernois , que je n’ai pas lu,

et qui répond ,

dit-on,

à la délicatefe de fon

goût et de fon efpnt que V. M. fi bon juge dans

cette partie , eft à p1cfsn? à même d’apprécier. L’autre

ouvrage eft de M. de Voltaire; c’eft un poême en

quatre chants, fur la Religion naturelle, et qui ne

laiffe rien à défirer, ni pour la jufteffe des idées, ni

lM

pour la bonté de la poéfie

c'eft enfin, de l’aveu

met

des connaiffeurs, le morceau le plus complètement

tio

beau qui foit forti de fa plume. Comme 1l eft dédié

fur

à V. M. et qu’elle y eft citée plus d’une fois à propos

qui

des principes qui y font établis, je ne doute point

âit |

que l’auteur ne l’ait envoyé à votre Majefté

Cet

taifo

ouvrage n’eft point imprimé; il n'eft pas même

vent

poffible d'en avoir de copie

Je n’ofe parler à votre Majefté du fujet qui fait

laque

pouv

en ce moment l’entretien de toute l'Europe. Tout

prof

ce qu’il lailfe enwfager me pénètre plus que je ne

Vous

Ma deftinée

Sire

m’a fait

pourrais l’exprimer

cellez

deux patries; je fuis né citoyen zélé de l’une; la

Drrg

reconnaiffance m’attache éternellement à l’autre ; et

je trouvais une fatisfaction infinie à pouvoir former

‘

|

ET DE M DARGET.

373

——c

des vœux qui étaient toujours réunis dans leur objet.

t756.

L’époque qui pourrait les féparer, ne fortira jamais

de ma mémoire , et m’intéreffera toujours le plüs

fenfiblement. Je fupplie V. M. de permettre cet aveu

au dévouement fi fincère et fi durable qu'elle me

connaît pour elle.

ofe,

Je fuis avec le plus profond refpect\, etc,

un

ne ä

1 11 RL

p

lu,

> lon

dans

DU

ROT

autre

& €n

A Potsdam , le 16 de février.

m

s, nl

J ,AI re£u vos deux lettres, datées toutes les dé uxdu

javen

même jour etcontenant les mêmes chofes , à l’excep-

ment

tion d’une , où vous me faites part de vos alarmes

dédié

fur la convention de Londres ; mais je fuis furpris

ropos

qu’un homme comme vous, accoutumé aux affaires,

| po)nt

ait pris pour des faits vrais, des difcours et des

Cet

raifonnemens du peuple. Soyez tranquille , ma cou-

merne

vention ne trouble en rien la bonne harmonie avec

laquelle j'ai vécu jufqu’ici avec la France,, et vous

1 fait

pouvez faire, en toute fureté, des vœux pour ma

Tout

»

profpérité , fans trahir les intérêts de votre patrie. Je

vous remercie au refte de l’attachement que vous ne

€]CIIC

5a fait

ceffez de me témoigner.Piffez à votre aife, mon pauvre

ne; kh

Darget , etne craiguez rien pour l'Europe.

re; e

FÉDÉRIC.

former

A

a

3

—

3

‘

ä

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

dout

LE@TR

xL1

Alle

(à

l

|

D M

DARGET

«

TC

lP\ à

Le

2 de mafts;

ten!

S VR E,

couv

rrrc

vN

1756, KI jJ'amais jai reçu une marque de la bonté infinie

avec

de V. M. c'eft affurément dans la manière dont elle

C

daigne me pardonner les deux lettres qu'elle a reçu

des c

de moi le même jour , et contenant les mêmes détails

fonné

de littérature. Je ne puis juftifier cette apparence

V1

d’étourderie, fi éloignée de mon refpect pour V.M.

Ton

qu’en lui difant ]a vérité avec cette franchife

bien

qu’elle aime , et que je lui ai vouée

Part

es alarmes, Sire, fur la convention de Londres,

M .

étaient pu1fees dans des fources plus pures et plus

Guées

1mportantœ que les propoc du peuple; et'comme

Tnan

J€Wf)œ cette lettre à Berlin d’une manière füre ;

{

d

j'oferai dire à V.

MI, qu’il n’y a point d’efforts que

les ennemis communs de la France et de V. M.

Tivr

n'aient faits dans cette occafion

pour féparer abfo-

lument de

s intère

&

ts qui font fi bien faits pour être

réunis; et qutl n'y aepoint auffi de moyen de

dans

féduction que l’on n’ait cherché à cmvloyu pour

Auti

déterminer les efprits.

R

Ce n'’était point dans le fond de l’objet, Sire ;

[(3

V&

que ces mêmes ennemis pwf31cnt leurs dangereux

Uet

argumens. On convient affez univerfellement que

aqu

v.M.

fans

à fait ce que fes intérêts exigeaient

c'ef

n

2

tr p'

4

f

pA RG6H T

75

doute pour le moment préfent, en maintenant en

17504

Allemagne une tranquillité qui peut f bien fervir à

celle de l’Europe , au moins pour la guerre de

terre. C‘eft fur la forme quel'on s’eft efforcé d’aigrir

les efprits, et 1l n’y a point, encore une fois

de

n

ron

1O

r

os que les ennemis communs , ou ceux qui

tiennent à leurs intérêts , ne fe foient permis, pour

couvrir du vernis le plus dangereuxle myftère que

V. M. a penfé devoir obferver dans cette occafion

ofinie

avec notre cour.

nt elle

C’eft dans le fort de ces mouvemens ; et pénétré

à TÇU

des conféquences que j'en voyais tirer par les . per-

détails

fonnes mêmes les plus attachées ici aux intérêts de

aTEnce

V. M. que j'ofai lui écrire le & du mois dernier à

V.M.

mon retour de Verfailles; mais, comme je fentais

1chife

bien qu’il pouvait ne pasme convenir de mettre de

pareils objets fous les yeux'de V. M., jenvoyal à

ndres,

IM. le baron de Kniphaufen mes deux lettres mar-

t plus

quées différemment, en lui obfervait ce que j ofais

omme

mander à V. M. fur,la: cirçonftance préfénte , et

ire;

que quelque rifque que je pufle courir Vis- à - VIS

S que

d'Hlle , en prenant cette liberté, mon zèle m’y fefait

\

livrer

Ÿ

f

s’il penfait qu'il fût effentiel aux intérêts

C

Lab

1-

muns , que .V. M. fût informée, même par

d

r être

que par lui, des impreffions de,notre cour

dans ce moment-là. Ce miniftre fait.mieux qu'un

n de

autre, Sire, jufqu’où , fans manquer à mon pays,

[ pOUIÏ

je porte l’étendue de mes fentimens pour V. M.

J'avais marqué ces lettres différemment, afin qu’i

SÏI'€ ;

jugeât lui-même

d’après fes propres réflexions ,

;€I€ÜX

laquelle devait être envoyée et qu'il brûlât l'autre.

it que

VAI

c’eft fans doute par

ul

n mal entendu de cel

ul quia

, fans

.

Aa4

376

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

elles

1756

fait le paquet, que toutes les deux font parvenues à

V.M. Elle eft inftruite à préfent de la vérité d’un

de n

objet qui a dù lui paraître fi ridicule qu’il ne fallait

intère

ment.

pas moins qu’elle pour l’excufer. Permettez - moi ,

Jat

Sire, d'attribuer ce nouveau témoignage de votre

bonté à la connaiffance que V. M. a du fond de

es ci

mon cœur pour elle; je lui demande en grâce de

tous

me juger toujours d'après ce principe qui ne variera

jamais; et je fupplie V. M. de me raffurer fur la

crainte où je fuis que ma liberté dans cette occafion

ne lui ait déplu Elle eft inftruite à préfent qu’elle

n’a point été occafionnée par une prévention qui

ferait ridiculement avantageufe de ma part, mais

uniquement par moË zèle et mon attachement pour

V. M. et pour ma patrie.

Je fuis, etc.

]E V

P °TR E XLIL

k par

DU ROT

Vous

gage

alfuré

À Potsdam , le 23 de mars.

p

]‘AI reconnu avec grand plaifir par votre lettre

du 2 de ce mois , les fentimens de zèle et d'at-

tachement que vous m'’avez témoignés , et l’em-

preffement que voüùs confervez à m’en donner des

marques convaincantes. Les chofes fingulières que

vous y avez touchées ont trop de rapport à mes

intérêts pour ne pas vous remercier de ce que

vous avez bien voulu m’en inftruire. Il n’y a nulle

faute commife dans l’envoi de vos deux lettres,

EtR DE

MD DARGET:

377

nUes à

elles m’ont également fait plaifir. Soyez affuré

17564

G Œun

de ma façon de penfer pour tout ce qui vous

faUaÎt

moi

intéreffe, qui ne fera jamais fufceptible de 'Change—

,

ment.

; Votre

Pai affez d’ennemis, mon bon Daryet, mais je ne

nd de

les crains pas. Piffez bien , cela vaut mieux que

àce de

tous les royauimes du monde.

Variera

FÉDÉRIC,

dor h

ccalion

qu'elle

LE T LRE

X LEFL

on qui

t, Mmais

p-y- R OL

nt pour

A Berlin, le 2 d'ayril.

JE vous remercie de la 1')ﬂl‘t que vous prenez â.

1763

la paix conclue en dernier lieu. Les vœux que

vous me préfentez à cette occafion font le lan-

gage de votre cœur, et vous pouvez vous tenir

affuré que j'y fuis fenfible, etc.

FÉDÉRIC.

e Jettre

& t

t l'em-

ner des

res que

t à mes

ge Qe

â nuHc

ettres,

878

LETTRE

DU ROIDE PRUSSE

PERMTRE ! XV

D'U ON

À Berlin

le 7 de janvi

-

I765

A I reçu Votre lettre : je vous remercie des vœux

que vous faites pour moi ,

eù (]Ll€ € CIOIS 11ÛL res

Je fouhaite que vous vous portiez bien , que votre

| Ca

vue fe conferve. Si vos dents tombent, les miennes

U“£O

éprouvent le même fort. Tout ce qui exifte eft fujet

‘°m‘ à

aux changemens

nfi vous devez prendre votre

0l T

parti. La vie, mon bon Darget , eft une f

chofe

mes L

“

quand on devient vieu

#.

ou 1l faut fe réfoudre à

bien à

périr tout de inite, ou de fe Voir mourir en détail

qua I

Mais indépendamment de cela,

1l y a une manière

d’être heureux; 1l faut fe rajeunir 1(îé

em

ients

Îàxl€

abftraction de fon corps, et conf

rver Une ÔAue{\

-

d’efprit jufqu’à la fin de la

éc € Îçmex de fleurs

les derniers pas de fa carrière : c’e

ce q

je vous

fouhaite

FEÉDERIC,

»

EPr DE

M.

DAR6xr F

379

L'ETTRE x L'V,

DU ROL

S VŒUx

À Potsdam , le‘6 de feptembres

INCÈTES,

19

(V

oùe

C’ EST avec plaifir que je défère à la permiffion

1771.

1

Nie

nes

que vous me demandez par votre lettre du 16 d'août

€l

fn

dernier, pour votre fils, de pouvoir fe préfenter à

è Votre

moi pendant le féjour qu’il compte de faire dans

chofe

mes Etats. Connaiffant le père, je ferai également

oudre à

bien aife de voir le fils ; de forte que vous n'aurez

n détail

qu'à me l’adreffer.

p

FÉDÉRICe

lair

e

(

î

le flenrs

;

Fin des Lc;ttrcs du Roi de PrU_Û? et de M. Darget:

J

je vous

IC,

u

W

T ANT M/ e.

EN PROCÈS.l

COME»DIE.

Tantalus a labris fitiens fugientia captat

Flumina.

.Û

Il

Conue

(

e Voil

a |

1D

De

(070)0)

[I

c

bien 1

Je

l

n

E (

par un

P

Tappo

mains

…:.…. f

Inême

Je me

li

( Ë

tection

Uor

Prélon

cI

Pr

]

(e 1

tau

(e

g

c….

Uetsd

K

a .G

J U N

SERVANYI DE

PROLOGUE

-

UI

X(

TABLE PUBLIC! Je fuis juif,

et l’homme

012 e qui je plaide eft un poéte, nommé rouet

de Voltaire. Le fUJCt de mon proces , que je pren

la liberté d’expofer à votre

jugement, pourra déve-

10i)nﬂr {fon caractère

et vous faire connaître com-

bien 1l eft dangereux d'avoir

q

à

à

fairé à ma partie.

Je 1

chercherai point comme-lu1 à féduire le public

és

par un memoire pour les Jug

-3 9

rempli de meu-

fonges et de faits entièrement oppofés aux pièces

nppo1tt s de part et d'autre,

et remifes entre les

mains du grand chancelier. Je n’irai point comme

lui fonner à toutes les portes pour débiter moi-

même mon factum

Je ne puis comme lui emprunter l'habit noir d’un

libraire pour aller à la cour, et me jeter aux pieds

des princes et princeffes, pour implorer leur pro-

tection. Je ne fnis pas fi mal avifé, comme lui ,

de

prefcrire à mes juges ce qu’ils doivent ou ne d01—

vent pas faire. Je ne hafarderai jamais , comme lui

de ratiffer (*°9 mots dans un bille

t, et d’y ajouter

des ll“û(,'s ClltlthS au I‘ICIU ("‘ de mon adve 1f“xre.

Erfin je n’aurai jamais l’effrontérie de taxer

qte

quges d’ignorance ét de prétendre , comme lui, qu’on

384

F A T U/

doive (pour fauver ma réputation) changer des

donné

lois établies pour le bonheur de la fociété, pour

raffurer le petit contre le grand, et le moins riche

chance

fubite

contre celui qui vit,dans l’opulence. Non ! je vous

dénatu

refpecte trop, juite et clairvoyant Public, pour

plufaezz

fonger à vous en impofer, et m’expofer par des

armes

menfonges à mériter votre indignation , votre

trifle !

indifférence pour mon'affaire et votre mépris. Je

des fou

fuis négociant , deux mille écus ne peuvent me

Pard

ruiner, ni faire ma fortune ; mais celle-ci dépend

ne faut

de la bonne ou mauvaife idée que vous pouvez

avoir de mon commerce.

ÿRZ'ÈT (

Je jure, par ce qu’il y a de plus facré, par vous-

pîüî‘. Ÿ

de vou

même, que jJe n’ajoute et ne diminue rien aux

les larn

circonftances qui ont donné lieu aux plaintes que

j'ai pris la liberté de faire à Sa Majelté contre

Volituire, et au procès dans lequel j'ai été entraîné

par les indignes procédés du plus ladre et déteftable

des poëtes et des hommes : ceft l’auteur de la

Henriade. Pardonnez, cher Public , les expreffions

dictées par la douleur d’un jeüne homme malheu-

yeux , auquel la cruelle vengeance de Voitaire, contre

le fils, vient d’enlever ce qu’il avait de plus cher

au monde, un père , qui aimait et était tendrement

aimé de fes enfans, dont il fefait feul tout le bon-

heur; un père bon citoyen , et j'ofe le dire , eftimé

de tous ceux dont 1l avait l’honneur d’être connu;

oui, c’elt de ce père que je pleure, et que l'ingra-

ticude

l’avarice et la friponnerie la plus avérée

vient de m'enlever pour jamais. La garde qu’on m’a

donnée

»

Comj}

FACTUM

385

er des

» Pour

donnée par la furprife de Voltaire à l'infcu dù grând

$ riche

chancelier, vient de donner à ce père une mort

Ë Vous

fubite , et M. de Voltaire

ferait-il

encore affez

, pour

dénaturé pour entendre les plaintes et les cris de

jar des

plufieurs orphelins , pour voir fans remords les

Votre

larmes et la défolation d’une famillé entière , f

s, Je

trilte fituation et fon défefpoir, ouvrage uniquée

ent me

des fourberies du fieur de Voltaire !

Pardon encore , cher Public! moñ cœur ulcéré

lepend

POUÿﬁl

îme fait oublier ce que je vous dois , c’eft de vous

parler de mon procès, pour pleurer l’irréparable

T VOUS-

perte que je fais en perdant un bon père; et qui

en aux

de vous ferait affez affreux ftoicien pour condamner

es que

les larmes que je verfe fur ce papier ?

contre

nirainé

reltable

r de la

reffions

malhèd-

contie

ys cher

rement

& b011‘

| eflimé

connu;

l'ingra-

avérée

lon m

nnée

Correfp. du roi de P, .. ctc.

‘Tome HI. Bh

386

FEACTUM.

depa

dem

EXPOSÉ DU PROCES.

méil

vent

LE 23 novembre 1550, IM. de Voltaire me fit venir

P0\…

à Potsdam, et me propofa d’aller pour fon compte

mên

à Dresde, lui acheter des billets de la freuer à

écus

trente-cinq pour cent de perte. Je répondis audit

îl'ng

l à

fieur Voltaire, qu’un pareil commerce ne pouvait

ment

manquer de déplaire au roi de Pruffe; fur quoi 1l me

Je fle

protefta qu’il était trop prudent pour rien entre-

ofre

prendre fans le confentement de Sa Majefté ; qu'au

contraire, fije m’acquittais bien de fa commiffion

dela

et lui procurais des billets à trente-cinq pour cent

la pc

de perte, je pourrais furement compter fur fa

Jettre

nN

protection, et fur un titre extrêmement flatteur

éffci

pour moi.

De pareilles efpérances me firent

|

Jn

accepter une lettre de change de quarante mille

livres fur Paris, une autre de quatre mille écus fur

lequ

le juif Ephraïm , une autre de quatre mille quatre

de ln

cents quatre écus fur mon père. Enfin, fuivant des

hre, (

conventions faites entre nous, je lui remis des

de c

diamans, qu'il garda pour fa fureté, de la fomme

Paris

°

de dix-huit mille quatre cents trente écus , qu’il

et ja

infin

venait de me confier avant de partir pour Dresde.

mMerc

Le juif Ephraïm refufa de me payer les quatre mille

écus , difant ne rien devoir au fieur Voltaire. Celui-

rellou

ci envoya à différentes reprifes fon domeftique,

des b

P

et lui ordonna à la fin de ne me point quitter que

fon [

je ne fuffe forti de la ville. Le lendemain de mon

ime |

FACS UM

387

départ, Ephraïm lui repréfenta qu'il avait mal fait

}

de m’employer pour un commerce dans lequel je ne

me mêlerais furement pas, parce que je vendais fou-

vent des diamans à la cour de Dresde , et que je

6 fit venit

pourrais fort bien le trahir. Ephraim lui offrit en

n compte

même temps de lui faire avoir pour trente mille

à fleuer à

écus des billets de la ffeuer , fans prétendre de lui ni

1dis audit

argent ni aucune lettre de change , avant que de

e pouvait

lui avoir livré les billets, et lui demanda feule-

quot ilme

ment l’honneur de fa protection à la cour, ce que

en entrés

le fieur Voltaire ne refufe jamais à pareil prix. Cette

fle; qu'au

offre du juif Ephraïm fit d'abord repentir Voltaire

ommiffion

de la commiffion qu’il m’avait donnée, et l’engagea

qour cent

la pofte fuivante à faire protefter à mon infçu la

er fur fa

_

lettre de change de quarante mille livres qu’il

nt flatteur

m’avait donnée à négocier fur Paris, et que jJ'avais

me firent

effectivement négociée par IM. Homan de Leipfic.

ronte mille

J’ai un billet en main figné du fieur Voltaire, dans

le écus fur

lequel il efk dit que je ne dois lui tenir compte

ille quatre

de la lettre de quarante mille livres que le 14 décem-

ivant des

bre. Cependant cette lettre fe trouvait déjà le 13

gemis des

de ce mois proteftée par l’ordre du fieur Voltaire à

fn fomme

Paris. J’ai appris tout cela à mon retour de Dresde,

çus, qu'il

et j'ai fait des reproches au fieur Voltaire {ur le tort

ur Dresde.

infini que ce protêt m’allait faire dans mon com-

merce. Je lui repréfentai qu’il m'aurait ruiné fans

atre mile

taire, Celu=

reffource , fi j'avais été affez malheureux d'acheter

Jometique,

des billets ; qu’il était très-facile d’apercevoir dans

fon procédé la mauvaife intention qu'il avait de

quiter qu

me laiffer dans l’embarras, ayant protefté la lettre

ain de mon

Bb 2

388

F ACT

U

M

Jotau

de change que je n'avais acceptée que pour lui

valeur

faire plaifir ;

n’ayant pas comme lui de la pro-

tection

fuffifante

pour me

[)

°

>

arantir d

fuite

dyu q!

d'un pareil trafic.

Le fleur V

re rae rfénondit

dl

!

que javais été trop lent à le fervir

dans une

meuble

JË mel

affaire auffi preffante

que toutes més démarches

êt

nt des fraudes

moarche

que je devais

âcher à

les

Voitaire

réparer

que rien n’eft plus facile que d’acheter de

difant

ces billets de fieuer au prix coura

, quand on eft

fur les lieux

ët qu'il était très-mécontent de me

lans n

fevoir fans ces ’billets; qu’il

les aurait furement

mager

Garaes

Là-deffus je lui

avoir f

dis que je ne pouvais

laiffer pafler cette affai

aire

UI C

fans

me

plaindre

Lui

ces br:

7

IV

Rec

pour m .s“)p@f(.l‘

mé dit qu’il me

dédommagerait

t les frais du

*

&

f

H

orce €l

de tout, qu'il payerait

pfO te

et ceux

dé mon voyage. Quant à ma peine et à ma perte

CNARAU

de tetmps,

que je ferais content

r1l voul

pr([)aH

commencer par m’acheter les brillans qu’il avait eus

.\l…ï p

!

à moi pendant mon a

U

fence , les ayant -déjà portés

vintche

à Potidam fuür fa croix et fur {

on habit de théâtre

prkpo

Effectivement

le jour de fon arrivée à Berlin

il

Venir cn

dont

m'acheta pour trois millé écus de brillans

prélence

a fomme d

je lui rendis le furplus d

quatre mille

toute la

quatre cents trente écus

qu’il m’'avait affignés fur

dilantqu

mon père: Nous nous donnames à cet égard réci-

|

qu]2l\“

proquenmient des , quittances

,

comme

quo: nous

de me f

havions plus rien à prétendre l’un de l’autre

de mes ;

touchant ces brillans; la lettre proteftée et le tort

encore o)

infini que celad me fait dans mon commerce mis à

des brillar

le fieur

part. ‘Trois jours après ce marché fini

trois mi]

FA CL,U M

389

oùr ln

Voltaire me demanda encore des bagues p6ur la

N pro-

valeur de deux mille écus, et me dit de revenir

foites

dans quelques jours. Dans cetintervalle ; il envoya

Èî)v':ùdit

chez moi pour me prier de lui céder quelques

S un

meubles. Là-def

Tus

LUs

je lui envoyai un grand miroir, et

narches

je me rendis chez lui pour le prierde finir le dernier

t à es

marché , ou de me rendre mes diamans. Le fieur

Voltaire enferma ce miroir dans fon cabinet , en me

eter de

o el

difant, qu’il ne me payerait pas les derniers bril-

‘de me

lans ni le miroir; qu’il les garderait pour fe dédom-

jrement

mager du marché trop précipité qu‘il prétendait

avoir fait avec moi trois jours auparavant , quoique

pouvais

(Te

, Lui,

ces brillans de trois mille écus eu

1S

nt été taxés par

ar

M. Reclam , avant le m

at

ché conclu. Il me tira par

magerait

\ Ceux

force en même temps une bague du doigt dans le

château

X îfl\‘…Ê

fon domeftique , nommé Picard , était

voulait

préfent! il me ferma la porte au nez, et me dit de

ivait ens

mo’aller plaindre où je voudrais, Le lendemain Voltaire

vint chez un lieutenant-colonel au fervice du roi , le

à portés

theâtr

prit pour juge de cette affaire , et le pria de me faire

ne

venir chez lui. À pei

a4e

fus-je entré , que Voltaire , en

rn il

préfence du lieutenant-colonel, me pourfuivit par

- dont

toute la chambre , le poing fur la gorge, en me

e mille

nés fof

difant que j’étais un fripon, et que je ne favais pasa

ard récl-

qui j'avais à faire; qu’il avait un pouvoir en main

oi no0s

de me faire mettre dans une baffe-foffe pour le refte

de mes jours ; mais que fa clémence d’ailleurs était

f'autré ;

encore ouverte à mes infamies, fi je voulaisreprendre

Je tort

les brillans que je lui avais vendus, et lui rendre les

è m15 à

trois mille écus et tous les billets de fa main. Je lui

Je beus

Bb 3

æ

fe)

90

F Ac T UM

bles, ‘

répondis que cela nefe pouvait pas, et qu’il n’aurait

pas acheté les brillans , s’il n’y avait pas trouvé fo/n

mots. (

compte ; d'autant plus qu’il les avait fait taxer avant

feur de

le marché. Voltaire en fureur, voulut me maltraiter.

mencèl

Je fortis de la chambre pour aller porter mes plaintes

aS. M. Le foi indigné du procédé de Voltaire, a

pr0uVê

comme

renvoyé mes plaintes au grand chancelier , avec

chez À

ordre denous juger avec rigueur. J’ai déjà comparu

avec le fieur Voltaire à deux féances. Son domeftique

taxe q

Picard affermenté , lui a déjà donné un démenti, fur

tous ge

ce qu'il niait m’avoir pris une bague par force. Je le

et qui

Juk

fomme de préfenter les conventions faites entre nous.

Il dit qu’il n’y en a point; qu’il m’a confié la fomme

mes pr

de dix-huit mille trente écus, fans fe faire donner le

momel

moindre contre - billet , ce qui reffemble bien à

phulofo

Voltaire! Il affirme.de plus qu’il m’a donné cette

fomme, pour acheter à Dresde des diamans et des

peliffes au prix courant à trente-cing écus la pièce. Je

lui prouve par plufieurs billets et des ordres écrits de

fa main , la vérité de tout ce que j'avance ; il eft affez

hardi de dire que ce font des billets que j'ai retirés

de la cheminée, après qu’il les avait jeté au feu. Je

lui ai donné un billet qui commence : J'ai vendu

& Mr. les articles fiivans, il a paffé la plume par-deffus

toutesces lettres pour que cela reffemblât à fon écri-

ture, et a ajouté au haut du billet pour payement

de trois mille écus, par moi réglé. Ce ftyle laconique

fe mefurait fur le peu de place qu’il y avait au

haut du billet, d’où 1l a rayé l’accent de l’é du mot

taxé, et a ajouté ables , pour en faire brillans taxa-

xAC6TUM.

391

n'aurait

bles, ce qu’il n’a pu faire dans le même billet du

JUVE fon

mot eftimé , parce qu’il était trop près des autres

er avant

mots. Cette contradiction, leftile, la différente cou-

altraiter,

leur de l’encre, l’eftropiement des lettres, le com-

plaintes

mencement du mot J'ai vendu par un grand J, lui

ltaire, à

prouve affez fon crime. Je préfente un certificat

*, avec

comme quoi il a envoyé les diamans pour être taxés

‘omparu

chez Reclam, et il ofe le nier ; il préfente une autre

meftique

taxe qui était faite par cinq,metteurs en œuvre,

nti, fur

tous gens qui travaillent uniquement pour Ephroïm,

ce Jele

et qui ont taxé [elon qu’Ephraim le leur a commandé.

itre nous,

Jufte et refpectable Public, quelles doivent être

» fomme

mes prétentions ? foyez mon juge, oubliez pour un

moment les ouvrages immortels du grand poète et du

lonner le

. hien à

philofophe, et prononcez vous-même ma fentence.

né cette

ns et des

pièce, Je

écrits de

l e}alez

ai retirés

u feu, Je

P vendle

;av-èeîîus

fon écri-

pryfmtnt

laconique

avait au

# du mot

lans taxa«

IÏ'ERS’ONN…/IÛE&

ANCÛULE…TOUT » Tantale en procès.

MAMON, génie d’Avsoule-Tout.

ISMAEL ; juif jouaillier,

\

RABINET , jouaillier juif , fils d’Ifmmaël.

ABIME-LOUCHE , confeiller de juftice,

To

Sou

GRIPE -PAR-TOUT, I fergent.

\

T

AVALOIRE, II fergent.

Tu

CRISPIN, valet d’Angoule-Tout.

San

Ma

BOUDINET , avocat d’Angoule-Tout.

BRANLEFIN , avocat de "Rabinet.

L€a

Garde de foldats.

Mo

uG

Vier

Ty

Ouc

Mor

Com

F AN" F

EN--PROOCRS -

&

SCENE PMN BT EU RE

A

ANGOULE-TOUT MAMON.

ANGOULE-TOUT l’embrafjant.

& IENS-ÇA, mon cherMamon,ne m’abandonnes pas,

Toi feul es ce que j'ai de plus cher ici bas,

Soutien de,ma vieilleffe, appui qui me foulage,

Mes plus beaux vers fans toi ne feraient plus d’ufagez

Tu fais feul mon bonheur et ma félicité,

Sans toi mes vers iraient dans le fleuve Léthé,

Mais grâce à tes faveurs, je n’ai point ces alarmes,

Les grands dans tous mes vers trouvent beaucoup

de charmes;

Mon nom eft recherché, j'en tire des honneurs,

Il eft même connu de tous les imprimeurs ,

Viens-donc , approche - toi , tu réveilles mes rimes,

‘Tu ranimes en moi les vers les plus fublimes.

Quoi , tu ne me dis rien ! quel eft done ce défaut !

M AMON.

IMonfieur , je fuis rouillé du bas jufques en haut,

ANGOULE-T OVU T,

Comment ?

894

T A NÊT A L

MAMON.

Vous me laiffez toujours comme un hermite,

Je fuis reclus chez vous quand on vous rend vifite,

Je ne puis voir aücun qui vous foit bien connu,

Qu'’auffitôt dans un coin je ne fois détenu.

Ty

Vous m’empêchez de voir et ma peine eft mortelle,

La 1C

Je ne vous fuis jamais plus cher qu’à la chandelle ;

Com

Si vous perfévérez à me tenir caché

J

Vous mourrez , que je crois, dans ce vilain péchés

v

]

äppl

Que

ANGOULE-T OVU T.

Hélas ! mon cher Mamon , tu connais peu le monde,

S’il jetait l’œil fur toi ma perte eft fans feconde ;

Mars

Je ne te verrais plus, tu ferais enlevé ;

Je m

Mon cœur dans le chagrin fe verrait engravé ;

Le jour me porterait un malheur fans reffource

Si tu voulais le voir y faire quelque courfe ;

Non, crois-le, je le dis, il eft plus à propos

Tn

Que tu reftes chez moi dans un coin en repos.

De |

MQA M ON.

Mais , Monfieur , je m’enrouille à refter de la forte;

Un peu d’air fait grand bien , fur-tout l’air de la porte.

ANGOULE-I O,U T.

Que

Tu ne fortiras point, j'y prends trop intérêt.

(*

\

)

MAMON.

de not

e de

Hé! Monfieur , penfez-y ; quoi! toujours en arrêt ?

depus

derrie

EN PROCES.

395

C’eft auementer ma rouille.

mite,

ANGOULE-TOUT

ïfite

Inu,

Il n’importe , te dis-je,

telle

Tu dois être content que moi feul te dirige ,

La rouille ne fait rien ; mais pour fuir tout jarnae

delle ;

Comme uñ autre Scapin , fourre -toi dans ce fac.

échès

Il lui montre un grand fac.

J'appréhende quelqu'un, les filoux font leur ronde ;

Que fi je te perdais, je perdrais tout le monde.

M AMON.

jonde,

1de;

Mais,Monfieur,m’enfermer dans un fac ! quel moyen?

Je m’en vais étouffer ; cela n’ira pas bien

Ë,

TC

ANGOUÛLE-TOUT:

Js

)0Se

Tu n’étoufferas pas , j'aurai foin d’'heure en heure

De t'aller vifiter. (*)

Kci il le fourre dans le fac.

M A M O N, dans le fac.

lortes

pottæ

Quelle fombre demeure

Que d’être dans un fac !

el

(*) TI faut confidérer que ce Mamon qui eft le génie

de notre héros doit être un homme habillé de Frédérics d’or

et de ducats de la même efpèce , qu'’il en doit être farci

depuis la tête jufqu’aux pieds , tant par devant que par

1artêt

derrière

TANTALÉE

96

AN G OUL-E-T O UT,

C’eft pour ta fureté

Nec

Cach

Ainfi que pour la mienne.

MAMON.

Ah ! j'aime la clarté,

ANGOULE-TOUT.

Tu ne la verras pas , fais ce que je t’ordonne.

Fourre-toi pour ton bien comme pour ma perfonne ,

Ne di

Fourre-toi dans-ce fac et n’en bouge jamais,

Que quand je te ferai refpirer un air frais.

Angoule-Tout ici le fourre.

Nn

M AMON.

Comme vous me fourrez ! mais qu’un diable m’enlève

Non,

Si je ne vous fuis pas , pour peu que le fac crève.

Sur le

ANGOULE-TOUT avec de la cire et une chandelle.

Vas , n’appréhende rien, le fac n’eft pas fi clair ;

Je le cacheterai pour qu'il n’entre point d’air.

M AMON.

Mais prenez garde ici de brûler ma cervelle,

La cire eft un peu chaude et j’en aurais dans l’aile,

E-N

PROCÈ S.

397

ANGOULE-T OU T-

Ne crains rien , fourre-toi, bon , voilà qui va bien ,

Cachetons,

Mm'AMON.

Ah !

la

cire !

ANGOULE-T OVU T-

nne,

Hé! tout cela n’eft rien,

fonne

Ne dis mot, c’eft un feu qui pae comme l'onibre.

>

MAMON

ns

Ui

e fombre ?

Ne quitterai-je point cette dème

AN 6 0 U.L E:T O U“T.

‘enlève

Non , je te le défends,, je t’ÿ tiens tout exprès ;

crèvt,

Sur le fac j'aurai l’œil, n’en bougerai d'auprès.

D

vndelle,

f ;

[

Ë,

ç l’aie,

398

TANTALE

Dis

SÉENE II

ANGOULE-TOUT , parle feul à côté de Mamon

Me

qui ef} dans le fac.

Voi

APPELONS maintenant mon valet, c’eft un drôle ,

Qu'ont tient par-tout furtif, c’eft ce quime défole ;

Qui

Ra{[

Sa manière d'agir n'irrite quelquefois,

Que

Et Je crois toujours voir à fes mains de la poix;

Quand chez moi je me mets à compter des efpèces,

Il me mange des yeux, vifite mes adreffes,

Lit et relit fouvent ce qui n’eft pas permis ;

Quoique je n’en ai qu’un, il vaut cent ennemis,

Jef

Crifpin !

se

sC EN E 111

Oui,

1gno

Cet

Tnc

CRISPIN, ANGOULE -TOUT, ct MAMO

Prend

dans le fac.

Je ne

CRI SPIN

e ne

M0NSIEUR!

Vos f

Sans

ANGOULE-TOUT.

Enco

Allons, qu’on me faffe un meffage ,

Qu'’on ne me prenne rien , et fur-tout qu’on foit fage !

.

Aptès

EN PROCÈ S.

399

Dis moi, n’as-tu point mis ici rien de côté ?

il lui tâte les poches.

CR IS PEN.-

Mamon

Monfieur, vous faites tort à ma fidélité.

ANGOULE-TOUT.

1 drôle,

Voilà comme tous ceux que l’on voit en fervice

‘défole ;

Raifonnent, mais pourtant fi je trouve un indice

Qui taccufe d’avoir ufurpé fur mon bien,

} PoIx;

Que me répondras - tu ?

elpèces,

CR ISPIWN-

;

»

Monfieur , il n’en eft rien ;

I

MNEmUS,

Je fuis valet fidèle et ne fuis jamais traître,

ANGOULE-TOUT.

Oui , mais tu manges trop, et moi qui fuis ton maître,

Ignores-tu, dis-moi, qu’il me faut payer tout ?

Ce trop grand appétit n'eft pas trop de mon goût,

Tu dois te modérer , quoi qu’enfin l’on te dife,

AMO

Prendre un peu fur ta bouche et fuir la gourmandife ;

Je ne vois point en toi que tu t'es amendé.

CR ISPIN-

Je ne fais pas, Monfieur, comme vous l’entendez;

Vos foupçons envers moi me paraiffent funeltes;

Sans jamais déjeûner, je n’ai rien que vos reftes ;

Encor petitement.

ANGOULE-TOUT.

1 meffige ,

Voyez le franc menteur,

oitfage !

Après qu’il s’eft foûlé fait le murmurateur ,

409

TANTALE

Finiffons tout ceci fans tarder davantage,

Il faut dès à préfent m’aller faire un meffage

Chez un juif jouailler qu’on nomme Rabinet ;

Dis-lui que je l’atténds feul dans mon cabinet,

Qu'il apporte avec lui de fes plus rares pierres ,

Et des bagues auffi de toutes les manières ;

Emeraudes, brillans, en un mot ce qu'il a,

Pour mieux en acheter je veux voir tout cela :

Va-, nepérds point de temps, la chofe e néceffaires

Je veux paraître en cour un homme extraordinaire.

Gs

Ic Crifpin jette un coup d’œil fur le fac.

Ren

Que regardes-tu là ?

l.û

e€R I SPFN

Lor

Me

Ce fac eft bien groffi.

Î/n

ANGOULÉ-TOUT.

‘

Et f

La

#

‘eft pas pour ton nez que le four chauffe ici ,

î

rt'en, fais feulement ce que je te commande.

Con

CRISPIN d upart en sen allant.

Dc

Oui j'y vais.

mais vit-on avarice plus grande ?

La preuve en eft certaine et quand j’y fonge encor

Je ne puis l’oublier fans perdre l’effor.

Îlel

Pou

Pier

UIV

Je y

Ü

SCENE

EN PROCEÈS

do£

s.C ENF G7

t7

,

RABÊNET,CRISPIN.

à

CR ! sP TF Ni

faires

faire,

CE craffeux , ce vilain, ce maître en ladreries

-

enferme encor fous clef tout refte de bougies

>

Un jour que par hafard j'en pris un ou deux bouts,

Lors il me menaça de me rouer de coups,

Me traita de fripon, me vomit mille injures ,

Tl me fallut pourtant effuyer fes murmures;

Et fur-tout l’habit noir qu’il a fait rétrécir

L’ayant cu d'un bourgeois ne pouvant s'en fervir.

jeicl,

R°A BIN

E T.

nde,

Comment ? que vous a dit MonfieurAngoule-tout ?

D’acheter mes brillans ferait - il bien réfout ?

de?

@ R 15P L.N-

Encor

1l eft réfous , vous dis -je, effacez tous vos doutes,

Pour vos pierres, croyez qu’il vous les prendra to utes;

Pierres ou bien brillans , il en eft amateur;

Suivez-moi, vous vèrrez fi je fuis un menteur.

RABINET.

Je vais donc me charger de toutes mes richefles.

‘Tome IL

Ce

Correfp. du roi de P.

ENE

4

v

D ÀA N°T AYR

C HI SPIN

Vous ne ferez pas mal , comptez fur fes efpèces;

Il en eft bien pourvu; comme il a du crédit

2

Qu’il eft aimé des grands , allons ,

fans contredit.

Suivez-moi , Rabinet.

R'ABINET.

J

La valeur que je porte,

Per

‘C BIS PEN L’mtcrrompant.

Jep

)

(

Mon Dieu, je n’entends rien au calcul.

De

vd

Ç

n

RABINET.

t

Loi

Il importe

ﬂ]J{

Pour dix-huit mille écus, c’elft la jufte valeur ;

Je fais bien que la cour ne fouffre aucun voleur ;

Et comme vot

æ

Î

e

e maître eft un fameux poëte

Je ne rifquerai rien de lui livrer ma boëte.

CRIS

®

2

&

Ns

î

Non , vous dis-je, partons fans tarder cette fois

>

Suivez-moi, Rabinet, fans compter fur vos doigts

Je vais vous faire voir fon cabinet fur l’heure ;

M

Entrez et parlez-lui, c’eft ici fa demeure.

ä

H le tire par la manche.

Qui

Attendez, lailfez moi, je veux vous devancer ;

On n’entre pas ainfi , je vais vois annoncer.

Excu

R A HI_NETA

ë

Ié bien ! allez

«

tten

33

ds, revene

z

aù

plus vite,

Vai)

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Î

F ON

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S.

AS

99

A

CeS,

S

N

p

V.

-k\.è‘…

RABINET feulavec fes brillans,

\

e

ÎE compté m'’enrichit d'une telle vifite ;

Si fon maître m’achète ic1 tout ce que j'ai,

Perfonne ne faura le gain que je ferai,

Je pafferai d’ici pour aller en Hollande ;

Des Juifs je me verrai de la plus riche band

De -là je parcourrai les terres et les mers ,

ç

5

d

ns craindre le danger de fes gouffres amers ;

Et dès que j'aurai vu les quatre ceins du monde,

mporte

Lors je m’établirai, c’eft fur quoi je me fonde.

ur

Mais voilà juftement le maître et fon valet.

eur;

7"

s. A ,N

L

V

à

CRISPIN, ANGOULE-TOUT, ËAË'NEÊ

f

te fois,

CRIS PIN à Angoule-tout,

|

G

\

olgiss

ue

ià ÏONSI‘EUR,V0iÎà\]ejuif, mais juifen tout complet,

Qui porte des brillans comme des gringuenaudes,

ncel ;

RABINET

à Angoule - tout,

CI,

Excufez , il veut dire ici des émeraudes,

CRF SPI N.

s vl

te

L

Cefk ju&cment cela ; je fuis peu connaiffeur

Cc

2

«

404

T A N ALE

ANGOULE-TOUT & Rabinet

En fait de beaux brillans, je fuis votre acheteur;

Mo

En avez- vous beaucoup ?

La

K ÀB INE-T,

“ Oui » bien pour dix-huit mille

Quatre centstrente écus; nul jouailler en ville

Mle

N’y pourrait contredire.

Ceÿ:

Ma

ANGOUIE-TOoUT.

T

Hé bien! foit entre nous,

Îl né

De /

M011tîez—îes fans façon , je les achète tous.

K AB LN E T;

IMonfieur, voilà ma boite et fans cérémonie.

Voyc

AN GOULE-TOUT:

Ouvrez-la donc un peu.

RABINET la lui ouvre,

Ou,

Je l’ai fort bien garnie ;

Sa valeur monte bien à dix-huit mille écus ,

e

Quatre cents trente.

p

A NGOULE-T O U T, prenant fa boîte.

“ Allez, nous fommes convaincus

Adie

De fa valeur, jJe crois que le tout eft de prife ,

Que vous n’avez jamais de fauffe marchandife.

Ici il tire un billet de fa poche en place d’argent.

IMais prenez ce billet, mon nom y porte coup,

Mon banquier de Paris vous remettra le tout.

"

EN PROC

É

S.

495

R ABINET.

I

Monfieur , je ne faurais, la chofe eft impoffible;

L'argent comptant vaut mieux.

ANGOULE - TO UT fenant toujours fa boîte,

tille

Vous êtes bien terrible,

Allez, allez-vous-en à Dresde ; je connais

Certain autre banquier qui , par- tout où j’étais,

IM’a toujours fait plaifir, c'eft un de mes intimes ,

Il fait auffi combien jJ'ai gagné par mes rimes ;

Il ne manquera pas, en voyant mon billet,

De bien V0;us 1‘embgurfcr jufqu'au bas du feuillet.

RABINET.

Voyons-le donc , el il conforme à la juftice ?

ANGOULE-TOUT lui donne un billet faux ;

gardant fa boîte.

Oui , vous n’y trouverez ni fraude ni malice:

RABINET e prenant comme bon,

Je partirai demain indubitablement.

ANGOULE-TOUT-.

n boîte

US

Adieu donc, à revoir.

ife,

CRISPIN d part, s’en allant avec fon maître)

dife.

Il en tient furement

enb,

oÙp,

ut

€

L

|

4-

L

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TANTALÉE

J

|

C

EFN

10 8 00 €

Je

D

Po

R.#BINET /eul

(

M

a

Ë OUT ceci peut caufer mon gain où mon dommage:

?

Mais dans le fond j'ai peine à faire un tel voyage ;

Ah

La plupart des d_ifcours font ainfi que du vent ;

Je veux en avertir mon père auparavant ;

ü

Le voici par bonheur , ah l’heureufe rencontre !

I)

0l

R(

XC

S- Es N E T

} AI

RABINET, ISMAEL.

J

(oi

R‘A B-IN E T,

\

J\

0

Îä$/Ë ON père, permettez qu’ici je vous démontre

ON

Un fait qui vous fera faire réflexion,

J

cl

Comme je dois agir dans une occafion

Lui

‘Touchant un gain que m’offre une fortune ouverte,

Ï l:4'i mostre ZC billet.

Con

|

1C

Je penfe là-deflus ne pas trouver ma perte,

Rece

1°S MAETL

D

\

Jen

Quel eft donc ce papier ?

Coni

RABINFET.

C'eft un certain billet

Qu'un poète de cour, qui n’a qu’un feul valet,

L€ar

S

£N PROCÈS:

407

IM’a mis entre les mains ( jele crois honnète homme).

Je dois pour ce billet recevoir une fomme

De dix- huit mille écus, et m'ayant obligé

Pour quatre cents reçus j'ai pris de lui congé.

Je pars demain pour Dresde avec cette affurance ;

Mais je veux prendre ici votre confeil d'ayance,

nag8;

1585 M A E-L.

!2‘€7

G

Ah! mon fils, je ne fais, certes je crains pour vous,

Qui, je crains, je le dis, j'aperçois là- deffous

te!

Pour vous comme pour moi quelque fraude funelte,

e

Réfléchiffez-y bien

LR S

ne dis pas le refte ;

Faites examiner avant que de partir

Ce billet par quelqu’un. A ne vous point mentir,

e doute qu'il foit bon.

RABINET.

Que dites-vous , mon père!

Monfieur Angoule-tout me paraît fort fincère ;

ontré

Son valet eft venu de fa part me chercher,

Je n’ai pu m’en défendre, il m’a fallu marcher ,

Lui montrer mes brillans fans craindre qu’il les pince,

etté,

Comme c’eft un poête aimé, chéri du prince,

Il les a retenu. Pour moi, de mon côté,

Recevant fon billet je n’ai point héfité

Deles lui laiffer prendre,et comme il eft brave homme,

Je ne faurais manquer de recevoir la fomme

Conforme à fon billet.

IS

M A E L

Mais ne voyez - vous pas

let,

Les ratures qu’il a ? Sur un femblable cas

Cc 4

b

Gù

.

A

wTA YT E

ég

QOuvrez les

yeux , mon fils, pénétrez bien les chofes :

ÊOU‘O

nTre

Uis

font couvertes de rofes ;

S

Lcs épines

Tout billet

‘l

4n

griffonné , je n’en dis rien de bon.

Îl vo

K A BI

N

E

T

11 do

Comi

Ah ! ciel! quand je le pris, je l’ai pris à tâtons,

ns

Je vais le rapporter , ciel ! foyez-moi pxopue

DI 1

Vit-on pareille fourbe et plus grande injuftice ?

On

ISM AETL

Allez, mon fils, allez, je vais à la maifon

‘Tâchez, fi vous pouvez, d’en retirer raifon.

&n

Pour

S CENE

J X.

Cel

Alle

L

ABENETE GS ISFTN

K A B-I-N°E T

l.4

fuis perdu Crifpin , _]àl fait une bévue,

}

u ton 1ra;t10

T

bonne vue ;

]C (101*, HË1 pas eu-

ES

N

lais comme on fait au fond. qu’il eft 3ud101eux

Il

Icez

/

1ais .

lui montre le billet en queffion

Say

ï

@

l

i;

î

et

Paime |

icr qu'il ouvre un peu les yeux

v

ra qu’il eft faux et tout à fait contraire

S'en el

î

l’acc

Que s

d qu'avec lui j'ai fait.

Au mo

CyR:1 SP 1IN

$i

€ né

T‘v"â chwu affaire !

l\0L\\‘

1X

fn

v

je

1 pauvre Rabinet , par ma

ous plains,

Î!

à ma

e

O

E

N

PrROCE

5

d

9

hofès:

Réglez-vous aujourd’hui fans attendre à demain ;

Si le billet eft faux , comme vous dites l'être,

J’apprébende pour vous, car jeconnais mon maître.

Il vous niera le fait, et-dans ce reniment

Il foutiendra fa caufe ; et tout foudainement,

Comme il a force en main, 1l peut vous faire mettre ,

@tons,

Dans un cachot d’abord , je puis vous le promettre,

ce

S’il vient à vous nier que ce billet foit faux

eù

Ou ‘bien que vous l

ay-

ave

z changé.

RABINET

De ces défauts

Je ne fuis point capable , et je fuis trop fincère

Pour faire un pareil coup ; non , tout ce que j'efpère,

C’eft d’en avoir un autre en rendant celui - cl ;

Allez lui dire , allez, je vous attends ici.

SC E N !

.

R ABINET fl

qUE

L E S poëtes fouvent font des oifeaux à craindre,

IeUX ;

Mais avec celui-ci je ne puis me contraindre ;

Paime la vérité , la drôiture , et mon cœur

$s

S’en eft toujours flatté fans faire aucure erreur ;

C

Que s’il ne reprend pasfon billet , qu’il me rende

Au moins tous mes brillans, ou je veux qu'on me

pende,

Si je ne vais au prince en faire mon rapport,

Nous verrons qui de nous aura droit, aura tort;

f,

ï

el

Il a ma marchandife , il }ne peut s’en défendre ;

7 AN

T

A1o

L

E

Les quatre cents écus, je veux bien les lui rendre,

ï

Po

Reprendre mes brillans , et ce fefant ainfi

Je me verrai bientôt hors de tout ce fouci.

Mais le voilà qui vient,

Ga

C EN E3 4

Av

ANGOULE-TOUT , Gardes de foldats R

L€<

CRISPIN.

Ma

Le;

AI‘ÏGÔULE-TOUT.

Q UE L elt donc ce murmure ?

Fl

Vous n’êtes pas parti ? quoi ! faut-il que j'endure

L

“

Un juif qui m'a,trompé , qui pour de faux brillans

J2n

Prend quatre cents écus , et filoute céans.

Con

«c

J'en

RAUB I

N

E T.

On

Comment ! votre billet e faux , n’eft point fidèle ;

0th

Je viens pour vous le rendre , et la fomme réelle

De quatre cents écus que j'ai reçus de vous.

ANGOULETOUT-

Gardes, faifffez- moi ce maître des filoux ;

Qui fouille impunément la demeure royale

Par des tours de fripons. Cette ame déloyale

D'un jufte-au-corps de pierre il faut le revêtir ;

Prenez - le fans quartier, s’'il ne veut pas fortir.

RABINÉET.

Oui, oui, je fortirai , telle >fupcn‘:h@rî&

Le prince la faura , c’eft une fourberie ;

EN

P

R

(e)

C

È

s.

drF

1dre,

TI eft trop jufte et fage ,en cette occafion

Pour ne m’en pas donner de fatisfaction.

ANGOULE-TOUT.

Gardes , tenez -le bien , empêchez qu’il ne forte ,

Avec un pareil drôle il faut avoir main-forte ;

Otez-lui cette bague , elle appartient à moi,

s,

Le coquin me l’a prife. Ah ! je jure, ma foi ;

Mais voyez ce fripon , que la fièvre quartaine

Le puiffe bien ferrer pour l’apprendre à voler.

RABINET d la garde qui veut s’en faifir.

1ure ?

Flle eft à moi , Meffieurs , laiffez-moi donc parler,

ndure

Depuis fix ans entiers.j'ai porté cette bague,

=

;

illans

Éta

Ctud

J'en ai fait un achat lorfque J

is à Prague ;

Comment peut-elle donc être à Ini ? fur ce cas

J'en ai fur moi, Meffieurs, de bons certificats ;

Qu’il me rende plutôt mes brillans qu'il recèle,

idèle «

Ou je vais chez le prince en porter la nouvelle,

éelle

H JÎ'JÏÉ4

ètr 4

41e

T AN

L

peS

L

9 C#ÆN E XI

ANGOULE-TOUT, Gardes de foldats,

CRISPIN.

ANGOULE-TOU T à la garde.

\

\ OMMENT ! vous le laiffez partir ? c’eftunfripon,

Il ne faut pasle croire , et j’en aurai raifon.

Le

Gardes , retirez-vous , vous avez les mains mortes,

Je

M

de faurai bien l’avoir par d’autres mains plus fortes.

Ici la garde fe retire.

à C.E N E X ÉIT.

ÆU

ANGOULE-EOQOL ! CRISPIN,

Qu

et M A M O N dans le fac.

le{

ANGOULE-TOUT.

Con

CRISPIN, ne laiffe plus entrer un tel fripon ;

Le

Que s’il revient encor, donne-lui du bâton ,

Tie

Et qu’on me laiffe feul.

Desl

Ouy

An

EN PROCÈS

ï

Q7

L

* CcEN M XIN

,

ANGOULE-TOUT , MAMON dans le fac.

ANGOULE-TOUT.

È/E A cervelle eft troublée ;

ipon,

Le monde tous les jours me vient prendre d'emblée ;

vortes,

Je ne puis faire un pas fans voir quelque fripon,

fortes,

Mais voyons dans le fac, mon cher ami Mamon,

Es-tu là, dis-le moi ?

M A M O N dans le fac.

Certes, Monfieur , j'étouffe ;

Faute de refpirer, ah ! c’en eft fait , je bouffe,

IN,

Que fi votre fac crève, adieu le fuperflu ;

Je fuirai par un trou , vous ne me tiendrez plus,

ANGOULE-TOUT.

Comment,mon cherMamon!je crois que tu veux ﬁ1*e,“

0n ;

Le fac eft des meilleurs, comme je le défire ;

L4

Tiens , je viens t'apporter, pour augmenter ton prix,

Des brillans des plus beaux, dont tu feras furpris.

Û

M AMON.

Ouvrez-moi donc le fac que je les confidère.

ANGOULE-TOUT lui donne ici de l’air,

Attends , je vais _1‘ouvrin

414

T AJN. TGA x

æ

Ici Mamon montre feulement fa tête hors du fac.

Les vois-tu bien? jefpère

P

S

Que tu les garderas bien précieufement.

e

MAMON.

Oui, je les garderai.

C

A,NCOULE-TOUT

Toi

Fais m’en donc ferment

M'AMON.

Foi de Mamon.

R

ANGOULE- 10600 T

I)

F ort{bien ; rentre donc en ton centres

MAMON.

Vous m’allez renfermer ?

°

le v

ANGOULE-TOUÙT

Côn

Je crains que quelqu’un n’entre,

Oui

Garde - moi ces brillans , ne fouffle pas un mot;

Refte tranquille ici, je reviendrai tantôt.

Aya

Cn

MAM ON

Ce |

Vous me rempaquetez d’une façon terrible :

Pou

Je voudrais que le fac ne füt pour vous qu’un crible.

Tan

*

Î pr

AN GO UTL T OUT.

Mais

Tous tes fouhaits font vains, fur un ton abfolu

Cette

À te ferrer toujours je fuis fort réfolu,

l vo

EN PROCÈS

415

t fac

M A M O N, rentrant au fac

dpère

Pauvre Mamon !

ANGOULE-TOUT, le fourrant dans le fac.

‘Fais-toi, pauvreavec des richeffes,

C'’eft-là l’unique but de toutes mes tendreffes.

Ici la mufique fait un interméde en gttendant que le

procès vienne.

SCENE XV

RABINET, ABIME-LOUCHE, GRIPE-

PARTOUT , AVALOIRE ;

BOUDINET

=

BRANLEFIN.

1 CEntrè

RABINET, à Abime-louche.

Û temps! Ô {:1ècle ! à mœurs ! un favant l’a bien dit.

Je viens à vous, Monfieur, pour avoir du crédit,

Contre un Angoule-tout, c’eft ainfi qu’on le nomme.

p'entfé,

Oui, de chagrin mon père en eft mort. Le pauvre

moi;

homme

A yant appris ma perte et les brillans changés,

Car ce ne font pas ceux dont je m’étais chargé,

Ce ladre au fond du cœur par un,tour de poète,

$

Pour quatre cents écus s’eft faifh de ma boîte,

mn crible

‘Tandis que dix-huit mille au fait manquent encor,

Tl prétend retenir ce que j'ai de tréfor.

Mais je le plaiderai de quel côté il courbe.

ablolü

Cette bague à mon doigt fait connaître fa fourbe,

I ‘VOL‘11u‘Ç s’en faifir, me traitant de voleur ;

|

416

sr y TATE

Mon père l’apprenant en eft mort de douleur ,

Cependant j'ai fait Voir que j'avais cette bague,

Depüis fix ans entier

que je l'avais de Prague :

Mais lui fans s'émouvoir m'a traité de fripon ,

NG

Retenu mes brillans fans aucune raifon ;

E

Je viens très-humblement implorer la juftice

B(

Contre un crime pareil fait à mon préjudice.

ABIME-LOUCHE

-

LI3

1S

Si vos mpport9 font vrais, qu *ils foient bien affort

(0)

Pour m’en éclaircir m1€uX3e veux voir les parties;

Ï

Car j'ai l’ordre du prmce et fur pareille chofe

1l faut vous prcp1rer

à plaider votre caufe ;

(;ur> f vous la pCl(uz àl y va de la mort,

Un favon n’eft pas pour qu’on lui faife tort.

Vous

Ici il dit à un des fergens:

Qu’on aille le chercher promptement

GRIPE-PAR TON !

Ango

à

I

c

TKIVGe

AVALOIRE.

f

Par ma foi,lé voilà

Reﬁ"m

e |

Vuion

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Contre

Ï W

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EN

PROCÈS.

417

]”lnl

bag

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le,

”

S-CENU X/

fragm °

pon,

ANGOULE - TOUT , RABINET , ABIME

1C&

LOUCHE, GRIPE-PARTOUT, AVALOIRE,

IC€

BOUDINET , BRANLEFIN , CRISPIN.

ANGOUILE-TO UL

EU

COIÇ[MENT! cette ame juive

5 parties;

Ofe paraître 1ci.

chofe

R ABINET:

e ;

1

Qui n’y paraîtrai

t

pas

?

OX

Vous avez mes brillans.

A BIME-L'OOUCHE:

‘Terminez vos débats,

Angoule-tout parlez.

À

J arrivés

ANGOULE-T OUT.

Faut-il que l'impofture

Règne dans le commerce et qu’encore on l’endure.

Mue la fraude fe gliffe à tout moment chez nous,

Ÿ

JU

Ç

-

n

l’on nous faffe paffer pour fins de faux bijoux.

Oui, j'ai

A

LU

us fes b

e llz

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BAi

C. UTIIsE

nti

1YLL

er indice

N

C

e

ds

u'ils font faux, et

CL |*

.P

viens les montrer en juftice

Contre lui, ce 'fripon ! je le dis hautement.

é

Tci.il tire de fa poche de faux brillans qu’il jette fur

une table.

|

Jugez-en, les voilà, l'imulte les dément ;

Dd

SCiA

ÿ

sigitiats

a

ï

4

&

8

T

A

NfT ALE

Mais je les tiens pour faux, qu’il dife le contraire,

Qu qu

Voudrait-Il démentir le meilleur lapidaire ?

Angou

R

ABIWMET

les examinant.

S; vous

Ah ! ce/ne font pas ceux que je vous ai vendus ;

Si vous le foutenez, je fuis homme perdu.

Non,

Croyez

MN GOULE-TOUT.

Vous d

Oui, je te le foutiens , méchante confcience !

Veux-tu qu’après ce tour j'aie en toi confiance.

Doucen

BRANLEFIN à Abime-louche. ‘

J'ai dro

Monﬁeur,cet homme eft faux dans fon raifonnement.

RR TN ET

Je ne

Jen teverai les maiqs fur mon propre ferment,

BOUDINET.

Non , nous n'admettons point qu’un juif parmi

À quile

nous jure.

G

Le prince ne veut pas de telle procédure.

B RANLEFIN.

Le prince

Mais lorfque Angoule-tout n’a pas l’air d’un chrétien,

AVALO

Rabinet peut jurer fans faire tort à rien.

ABIME“SLOUCHE,

Cette réplique rend les chofes indécifes,

Quai! vor

Mais moi je vais ici les rendre plus concifes;

Décidons ce procès , j'ai l’ordre de la cour,

Si ces brillans font faux, comme enle voit au jour,

I

!Fn ue

AHCZ e û

EN PROCGES.

419

ntraire,

Ou quèn les ait changés comme le juif rapporte,

Angoule-tout, donnez la clef de votre porte,

Si vous êtes croyable ; on le verra par-là.

‘endus ;

ANGOULE "! OU M

IR

Non , vous ne l'aurez pas. Qu'elt-ce donc que cela ?

Croyez-vous contre.moi jouer ce méchant rôle,

Vous devriez vous taire et croire à ma parole.

cef

ABIME-LOU

e HE

jance,

Doucement , votre clef terminera le tout;

c

ecue

J’ai droit de procéc

Gel

l

.

el

er jufqu’au bout.

nnément,

ANGOULE OUT.

Je ne la donne point:

ment,

A BI ME OUUKC H, E.…

Il faut rendie juftice

A qui le droit eft dù.

u£ qamni

,

’

GRIPE-PARTOUT à Angoule-tout.

;

0

Çà que l’on obéiffe ;

Le prince le prétend.

chrétien,

AVALOIRE le pouffe et Tui prend lackf de fa poc7æ.

,

‘Allons donc , fans mic-mac.

AN G0

T

Û

rLE-TOU F

Quoi ! vous me la prenez ! ô.voleur ! ah! mon fac!

ncis;

X BPIIME-LOUCHE.

ür,

Il faut que tout foit vu, qu’on faffe la vifite

‘iL au ]Û“Î,

Allez fergens, allez , qu’on l’exécute vite.

Dd

2

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42

Q

T AFN 4A LE

sC KFN E XI

ABIMELOUCHE, ANGOULE-TOUT

,

RAE

D, BRANLEFIN , BOUDINET ,

CRISPI

N,

GRII

cleus

ABIME-LOUCHE à Angoule-tout.

CR

DIN

Ëî N attendant, Monfieur , repofez-vous un peu.

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art.

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Ah!

j'ai peur que fon fac ne perde à tout ce jeu-

AÀNGOU

LE- TOUT sSafféyant

De poi

Contre le droit des gens , faut -l que l’on agiffe ?

8

=

A B LM E-VOUCGCH

=

salfeyant,

Mais le prince l’ordonne, il faut qu’on obéiffe ;

Teld

Croyez que ce qu’il fait eft toujours juite et bon ;

Qu'il ne laiffe jamais impuni un fripon.

AN GOU/EE- 1T0U"T.

Comment faut -il qu’un juif me faffe telle’ af aire,

Qu'il me cite en juftice et foit mon adverfaire ?

Un coquin à rouer.

R> BTINET.

e m'op

Le Dieul

Je fuis fort innocent.

Sivous.

Je veux ce qui m’eft dû , la juftice y confent,

O BM E- L0OUC HE

Paix, Voilà le retour de nos fergens.

Ouvrez

EN PROCr S,

«+wÎ

SCENE 4/ Eh

TOUT,

DINET,

GRIPE-PARTOUT , AVALOIRE , portans tous

OuÉ,

deux Mamon dans le fac, ANGOULE -TOUT,

CRISPIN, RABINET , BRANLE-FIN, BOU-

DINET.

1s Un peu,

°

ut Ce jeu,

GRIPE-PARTOUT pcjär_ztleﬁzcdteﬁe.

rant,

LA peine

on agille

De porter ce gros fac, nous a mis hors d’haleine,

hl

AVALOIRE pofant l’autre bout.

obéaffe;

Tl eft diablement lourd.

Île et bon;

ABIME-LOUCHE aux fergens.

Faites-en l’ouverture.

elle affire,

verdaire ?

ANGOULE-TOUT les en empéchant.

Je m’oppofe à ce fait , et romps la procédure ;

1

Le Dieu de ma fanté s’y trouve, 1l eft dedans ;

Si vous l’allez ôter, je cours mille accidens.

vonfent,

ABIME-LOUC'HE.

Ouvrez le fac, fergens , laiffez-le toujours dire,

D 'ANTTALE

ANGOPLE-TOUT.

Crifpin , aide-moi donc , prends ce bout contre eux

>

Monl

tire.

Qu'a

Quvre

M A MON dans le fac, fait en‘endre une groffe

Cefac

voix , difant.

Jeme1

Je fuis le Réfiftible.

Pourq

ABIME-LOUCHE ctonné s’enfuit avec les autres.

“

O! prodige étonnant.

H

êlas:

b

GRIPE-PARTONT.

Qu'on:

Un fac qui parle.

Situ n

Mais t

RABINET.

De fort

Maisva

Ah Ciel !

Terems

AVALOIRE et les autres.…

le m'en

Fuyons tous maintenant.

SÔENE XX

ANGOULE-TOUT, MAMON, CRISPIN,

]E nefa

Mon ma

@ANGOULE-TOUT.

Je vois que le ciel prend fort à cœur ma caufe.

Qand 0

Kci il s’affied fur le fac.

Qe quel

ïûl‘npt ;

Mon aimable Mamon , fur toi je me repofe.

Direler

EN PROCE S.

M AMON.

e eux

Monfieur, vous me bleffez par votre pefanteur ;

Qu'ai-je donc entendu ? quelle eft donc cette rumeur?

l€ qro

Ouvrez , je veux voir clair ; l’enfermé me fuffoque ;

Ce fac , à tout moment, contre moi s’entre-choque:

Je me fens baloter , je ne fais pas comment

Pourquoi donc me donner un autre mouvement 2

cs aufres,

ANGOU EF E-POU 1

/

Hélas! mon cher Mamon , ce n’eft pas moi ; la pièce

Qu’on vient de me jouer de beaucoup t'intérefle ;

Situ n’avais parlé des coquins t'auraient pris

Mais ton parler les a fort vivement furpris,

De forte qu’ils fe font mis à fuir tous enfemble

Mais va , raffure-toi , je vais comme 1l me femble,

Te remettre en ton trou, ne bouge pas de-là.

Je m’en vais à la cour rapporter tout cela.

ptenant

SCENE X

CRRSPIN f

ISPIN

Je ne fais fi je dors, fi je rêve, ou je veille ;

Mou maître eft un grand homme et c’eft une mer-

veille.

Quand on le voit parler à fon fac, on dirait

caufe

Que quelque diablerie ici s’en mêlerait :

Il rompt toute juftice, il envoie un juif paxtre,

q

Lui retient fes brillans, que penfer d’un tel maître ?

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Avare, ladre, chichê; à ces trois qualités

pof

On peut le reconnaître. Il a plufieurs traités

E

‘Traité d’ame hautäine, et traité d’avarice,

‘Traité de ladrerié, et traité d’injuftice,

L

‘Fraité de pur orgueil, traité d’ambition,

moyel

Traité de vrai mépris, traité de palfions,

ÉÇ nau

Traité fur fon Mamon, traité des plus traitables ;

à dp£

Et pour conclure enfin , traité de tous les diables.

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Sembl

Fin du Tantale en procès,

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LESS

PFORTRAIT DE M DE VOLTAIRE,

1756.

LA taille de Mr. de Volaire elt très-mince,

|

,

moyenne plutôt que grande ; avec une conftitution

échauffée et atrabilaire, et un vilage décharfé, il

aitables:

diables,

à un regard ardent et pénétrant , dès yeux vifs et

malins. Ses actions par fois abfurdes par vivacité,

paraiffent animées du même feu que fes ouvrages.

Semblable à un météore , qui fe préfente et séclipfe

w

*

inceffamment devant nos yeux , il nous éblouit

par fon luftre Un homme d'une pareille conftitu-

tion

ne faurait

être que valétudinaire.

C’eft

Gai

habi-

la lame qui ufe fon fourreau.

par

tude , grave par régime , couvert fans franchife,

1d

politique. fans fineffe ; connaiffant le mor

1Q

e et le

néolie

>

=

eant ; il eft tour à tour Ariftippe et Diogène ;

aimant le fafte et méprifant les grands, 1l eft fans

gène avec fes fupérieurs , retenu envers fes égaux.

Poli dès le premier abord il devient bientôt froid

et vous glace. Tl {fe plait à la cour et s’en rebute.

el

&

Avec un grand fond de fenfibilité il ne forme que

peu de liaifons et ne s’abftient des plaifirs que faute

de paffion. S’il s’attache c’eft par légèreté plutôt que

|

par choix. Il raifonne fans' principes, et par-là eft

fujet, comme tout autre, à des accès de folie. Avee

une tête ouverte 1l a Un cœur corrompu ; 1l penfe

fur tout , et tourne tout en ridicule. Libertin fans

RR

tempérament , 1l moralife fans avoir des mœurs.

Vain au fuprême dégré , mais encore plus avari-

cieux que vain , 1l écrit moins pour la gloire que

RP SRN

pour l’argent, ne travaillant, pour ainfi dire , que

pour vivre ; quoique fait pour jouir il ne fe laffe

d’amaffer. ’Fel eft lhomme , voici l’auteur.

Nul poëte ne fait des vers avec plus d'aifancé ;

mais cette facilité le gâte , parce qu’il en abufe.

DRn r

et

426 PORTRAIT DE M. DE VOLTAIRE,

Aucune de fes pièces ñ'eft finie, car il ne fe foucie

pas de les retoucher favec attention. Ses vers font

riches, élégans , et/ pleins d’efprit ; cependant il

réuffirait mieux dans l’Liftoire , s’il était moins

3

e

prodigue

(oi

c

réflexions et plus heureux dans fes

comparaifons , par lefquelles :l a 11é_anmoins mérité

des applaudiffemens. Dans-i ‘ dernier ouvrage où

U cribique et corrige Bayle, . le copie et l’imite.

n auteur qui veut écrire “.ns paffion et fans

préjugé doit , dit-on , n’avoir n

….'igion_, ni patrie:

c'eft prefque le cas de Polaiwe. Perfonne ne le

taxerade partialité pour fa nation ; il eft au con-

traire polfédé par la rage des vieux radoteurs qui

vantent fans ceffe le temps paîté

ux dépens du

préfent.

Voltaire loue continuelleme t les différens

Pays de l'Europe , il n’y a que le 1 n dont il fe

plaigne. Sur la religion il ne s’eft Ç ‘nt formé de

fyftème, et fans quelque levain anti-

fénifte , qui

perce en plufieurs endroits de fes éc

s, il poffé-

derait fans contredit cette indifférence

ce défin-

téreffement fi défirés pour former l’aut 4r.

Verfé dans la littérature étrangère, «atot que

dans la françaife , il n’eft pas moins

t dans

cette érudition mixte fi en vogue de nos jours. I

eft politique, phyficien , géomètre, enfin tou* ce

qu'il veut; mais manquant de force

pour appro-

fondir ces fciences

«

, l n’a pu que

les effivurer ;

f:

€

ns beaucoup d’efprit il ne brillerait dans auc. n

Son goût elt plus délicat que jufte. Il eft fatyrique,

agréable et ingénieux , mauvais critique , et ama-

teur des fciences abftraites ; il a l'imagitnation très-

Vive = eL , C6 paraîtra étrange , 1l n’a prefque

point d'invention. On lui reproche qu’en paffant fans

ceffe d’une extrémité à l’autre , il eft tantôt phi-

lantrope , tantôt cynique

» tantôt panégyrilte immo-

déré , tantôt fatyrique outré. En un mot , Voltaire

voudrait être un homme extraordinaire , et il l’elt.

très - certainement,

—

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