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 Ouvres Posthumes De Frédéric II, Roi De Prusse ; Correspondance De Frédéric II, Roi de Prusse : 2 ; Lettres Du Prince Royal De Prusse Et De M. De Voltaire, 2 —. - 0 ue 20c s, , 5 E — r r E r ps = —s =— < — e Q Veñ q é % d h… æ "4 y % #s “ en e n L rs e ù 4 vs v & fn £…ü. ; ; & “24, n % 2 v r & q t” Pn tx — & > # 24 e J 35 pn és ps es p3 = P .H }, 4 % % ; f .M à & ® % “ ‘ es 00 f ë- (S À & … # 4. fK # % * # 2p # - u3 Æ h xé 4 sé 2 *s e .Ær.& ; > A p 4/ A PS d À à % e # . pru fs > d E % s5 - É <% p * 5% 247 sF < (x tA } # #. E P. ; “E PS # ès é sP âe p" é $ 4n ; d … E < KI 2 # .. ? < ü ‘ f —s di € . ne sé “ # # & u 0N ë s5x* , RasT- à Æ r Ü.r skh r MM…— # sr Wr d # À é … P E 23 HR d> e e Z Æ $ déu _ se s5 Fs L # 17 .Mk P é - u\»…‘ e « se f * "rs cé 0 * ÿ x se Foug QS t p é e 0% pe w “ F = ù 5 % e Ss #i, PE e én 09 e AFs +6; Ÿ 6” p é C “ * 20n n !% L > L v , … ; 4î x sf f L 2 c$ { LS T v> æ —‘l = * __ .…ÆrŸ r 4 è, f { st # 4” m. pn 3 n +X mt _ —S a = uS —- 777 20 ; # \; eN - À OEUVRES PQO5STHUME DE FRÉDÉRIC II, ROI DE PRUSSE. TOME CINQUIEME. lp" ( B É qL< (( CORRESPONDANCE DE FRÈÎDÈRICIL ROI DE PRUSSE, . TOME SECONI{. y w” As 1.% 810; À DE ÛÛÏIÊ L E i T R.E_S n DU ROI DE PRUSSE ET N DE l\@. DE VOLTAIRE, Correfp. du rot de P. etc, Tome I. A L # LEIT ME Ss D OI UR R 55N { Ex DE M. DE VOLTAIRE LETTBE PR E-MLERE DU ROI-DE PRWK SE A Charlotembourg , le 6 jhuin° Le MON CHER AMI, [ MON fort eft changé , et j'ai affifté aux derniers rs omtécttiee, =I? 49. momens d'un roi, à fon agonie , à fa mort. En par- venant à la royauté, je n’avais pas befoin affurément de cette leçon pour être dégoûté de la vanité des grandeurs humaines. J'avais projetté un petit ouvrage de métaphyfique, il s’eft changé en un ouvrage de politique. Je croyais Joûter avec l’aimable Voltaire , et il me faut efcrimer avec Machiavel (1). Enfin, mon cher Voltaire , nous ne fommes point maîtres de notre fort. Le tourbillon (x) On €l:un‘. voit par la lettre fuivante que le roi défigne ici le cardinal de p P  LETTRES DU ROI DE PRUSSE 4 des événemens nous entraine ; et il faut fe laiffer 13 40. entraîner. Ne voyez en moi, je vous prie, qu’un citoyen zélé, un philofophe un peu fceptique, mais un ami véritablement fidèle. Pour Dieû , ne m'écrivez qu’en homme, et méprifez avec moi les titres, les noms, et tout l’éclat extérieur. Jufqu’à préfent ilmerefte à peine le temps de me reconnaître ; j'ai des occupations infinies : je m’en donne encore de fürplus ; mais malgré toutce travail, . 1 ! me refte toujours du temps affez pour admirer vos ouvrages et pour puifer chez vous des inftructions et des délaffemens. chî l’admire Affurez la marquife ‘de mon eftime. autant que fes vaftes connaiffances et la rare capacité de fon efprit le méritent. Adieu, mon cher Voltaire , fi je vis je vous verrai , et même dès cette année. Aimez-moi toujours, et foyez toujours fincère avec votre ami FÉDÉRIC. LuUTTRE IL DE. M DE V.O.LALA1T RE 18 juin. SIRE, SI votre fort eft changé, votre belle ame ne l’eft pas ; maisla mienne l’eft. J’étais un peu mifanthrope, et les injuftices des hommes .m'’affligeaient trop. Je me livre à préfent à la joie avec tout le monde, ET.DE M DE VOE PAIRE 5 Grâce au ciel, votre Majelté a déjà remph pr efque O toutes mes p16d1ct10m Vous êtes déjà aimé, et dans ‘ vos Etats et dans l'Europe. Un réfident de l’empereur difait dans la, sdernière guerre au cardinal de Fleuri : Monfmgneur les Français font bien aimables, mais ilsfonttous Turcs. L'envoyé de votre Majelté peut dire à préfent , les Français font tous Pruffiens.- Le marquis d’Argenfon, confeiller d’Etat du roi de France , ami de M. de Vaiori et homme d’un vrai mérite avec qui je me fuis entretenu fouvent à Paris de votre majefté, m’écrit du 13 -que M. de Valori s'exprime avec lui dans ces propres mots: Il commence fon régne comme ily a apparence qu’il le continuera; par-tout des traits de bonté de cœur ; juftice qu’il rend au défunt ; tendre[Je pour fes fujets. Je ne fais mention de cet extrait à votre nT’left€ que parce que je fuis sûr que cela a été‘écrit d’abondance de cœur et qu’il m'eft revenu de même. Je ne connais point M. de Valori, et votre Majcfté fait que je ne devais pas compter fur fes bonnes grâces ; cependant puifqu'il penfe comme moi et qu’il vous rend tant depfhce Je fuis bien aife de la lui rendre. Le miniftre qui gouverne le pays où je fuis, me difait : Nous verrons s’il renverra tout d’un coup les géans inutiles qui ont fait tant crier ; et moi je lui répondis: il ne fera rien prec1p1tamment Il ne montrera pomt un deffein marqué de condamner les fautes qu’a pu faire fon prédéceffeur il fe contentera de les réparer avec le temps. Daignez donc avouer grand Roi, que j'ai bien deviné Votre Majefté m’ordonne de fonger en lui écrivant moimns au roi quà l'homme. C’eft un ordre bien 3 ® 6 L T ERES DU'ROÏ DÉ PRUSSE …… - felon mon cœur. Je ne fais comment m'y prendre 1740 avec un roi, mais je fuis bien à mon aife avec un homme véritable, avec un bhomme qui a dans fa tête et dans fon cœur l'amour du ggare humain. Il y a une chofe que je n'oferais jamais demander au roi, mais que j'oferais prendre la liberté de deman- der, à l'homme ; c’eft fi le feu roi a du moins connu et aimé tout le mérite de monadorable prince avant de mourir. Je fais que les qualités du feu roi étaient f1 'différentes des vôtres qu’il fe pourrait bien faire qu'’il n’eût pas fenti tous vos différens mérites À mais enfin , s’il s’eft attendri , s’il a agi avec confiance , s’il a juftifié les fentimens admirables que vous avez daigné me témoigner pour lui dans vos-lettres, je ferai un peu content. Un mot de votre adçrable main me ferait entendre tout cela. Le roi me demandera peut-être pourquoi je fais ces queftionsa l’homme, 1l me dira que je fuis bien curieux et bien hardi; favez-vous ce que je répon- drai à Sa Majefté : je lui dirai: Sire , c’eft que j'aime l'homme de tout mon cœur. Votre Majefté ou votre humanité me fait l’honneur de me mander qu’elle eft obligée à préfent de donner la préférence à la politique fur la métaphyfique, et qu'elle s’efcrime avec notre bon cardinal. Vous paraiffez en defiance Dé ce faint au ciel attaché , Qui , par efprit de pénitence, Quitta fon petit évéché Pour être humblement roi de France : Je penfe qu’il va s'occuper), ET DE M. DE VOLTAHIRE. z Avec un zèle catholique, Du jufte foin de vous tromper ; 1740. Car vous êtes un hérétique. On a agité ici la queftion: Si votre Majelté fe ferait facrer et oindre ou non ; je ne vois pas qu’elle ait befoin de quelques gouttes d’huile pour être refpectable et chère à fes peuples. Je révère fort les faintes ampoules , fur-tout lorfqu’elles ont été appor- tées du ciel, et pour des gens tels que Clovis ; et je fais bon gré à Samuel d’avoir verfé de l’huile d’olive fur la tête de Saü/, puifque les oliviers étaient fort communs dans leur pays. Mais , Seigneur, après tout, quand vous ne feriez poiht Ce que l’Ecriture appelle oint , » Vous n’en feriez pas moins mon héros et mon maître ; Le grand cœur , les vertus , les talens font un roi, Et vous feriez facré pour la terre et pour moi, Sans qu’on vit votre front huilé des mains d’un prêtre. Puifque votre Majefté qui s’eft faite homme , Con- tinue toujours à m’honorer de fes lettres, j'ofe la . fupplier de me dire comment elle partage fa journée » j'ai bien peur qu’elle ne travaille trop ; on foupe quelquefois fans avoir mis d’intervalle entre le travail et le repas; on fe relève le lendemain avec une digeftion laborieufe ; on travaille avec la tête moins nette; on s’efforce, et on tombe malade: au nom du genre humain à qui vous devenez néceffaire, prenez foin d’une fanté G précieufe. Je demanderai encore une autre grâce à votre Majelté , c’elt, quand elle aura fait quelque nouvel A 4 $ LETTRES DU ROI.DE PRUSSE établiffement , qu’elle aura fait fleurir quelqu'un des 1740 beaux arts de daigner m’en inf{truire car ce fera m'’apprendre les nouvelles obligations que je lui aurai; il y aun mot dans la lettre de votre Majefté qui m’a tranfporté ; elle me fait efpérer une vifion béatifique cette année. Je ne fuis pas le feul qui foupire après ce bonheur. La reine de Saha voudrait prendre des mefures pour voir Salomon dans fa gloire Jai fait pa;t à M. de Keiferling d’un petit projet fur cela; mais jJ'ai bien peur qu 1 n’échoue. J'efpère dans fix ou fept femaines, fi les 11bldllCS hol] 1wda1< ne me trompent point, envoyer à votre | Majefté le meilleur livre et le plus utile qu’on ait jamais fait , un livre digne de vous et de votre règne Je fuis avec la plus tendre reconnaiffance , avec profondnefpect cela va fans dire , avec des fentimens que je ne peux exprimer, Sire, de votre Majefté, etc. ( { TRE ll DU ROI A Charlotembourg , le 12 juin. Nox ce n’eft plus du mont Remus , Douce et ftudieuf etraite D’où mes vers vous font parvenus ,] Que je date ces vers confus ; Car dans ce moment le poëte Et le-prince font confond Gs r DE M DE VOLTAIRE. 9 Déformais mon peuple que j'aime 1740. Eft l’unique Dieu que je fers : Adieu les vers et les concerts , Tous les plaifirs , Voltaire même ; Mon devoir eft mon dieu fuprême. Qu'il entraine de foins divers ! Quel fardeau que le diadème ! Quand ce Dieu fera fatisfait , Alors dans vos bras , cher Voltaire , Je volerai, plus prompt qu’un trait, Puifer , dans les leçons de mon ami fincère, Quel doit être d’un roi le facré caractère. Vous voyez , mon cher ami, que le changement du fort ne m’a pas tout-à-fait guéri de la métromanie , et que peut-être je n’en guérirai jamais. J’eftime trop l’art. d’Horace et de Voituire pour y renoncer; et je fuis du fentiment que chaque chofe ‘de la vie a fon temps. J'avais commencé une épître fur les abus de la mode et de la coutume , lors même que la coutume de la primogéniture m’obligeait de monter fur le trône et de quitter mon épîtré pour quelque temps. J’aurais volontiers changé mon épitre en fatire contre cette même mode, fi je ne favais que la fatire doit être bannie de la bouche des princes. Enfin, mon cher Volaire, je flotte entre vingt Occupations , et je ne déplore que la briéveté des jours, qui me paraiffent trop courts de 24 heures. Je vous avoue que la vie d’un homme qui n’exifte que pour réfléchir et pour lni-même, me femble 1® LETTRES DU ROI DE PRUSSE —-— infiniment préférable à la vie d’un homme dont udl unique occupation doit être de faire le bonheur des autres Vos vers font charmans (1). Je n’en dirai rien , car ils font trop flatteurs Mon cher Voltaire, ne vous refufez pas plus long- temps à l’empreffement que jJ'ai de vous voir. Faites en ina faveur tout ce que vous croyez que votre humanité comporte. J'irai à la fin d augu&e à Véfel, et peut-être plus loin. Promettez-moi de mepmdre car je ne faurais vivre heureux ni mourir tranquille fans vous avoir embraflé. Adieu FEDERIC Mille complimens à la marquife, Je travaille des deux mains d’un côté a l’armée de l’autre au peuple et aux beaux arts. EE1TTRE 1V DU ROI À Charlotembourg , le 24 juin. MON CHER AMI 5 C J ELUI qui vous rendra cette lettre de ma part eft l'homme de ma dernière épitre. Il vous rendra lu vin de Hongrie à la place de vos vers immortels et ma mauvaife profe au lieu de votre admirable (1, Voyez l’épitre XLIX au roi de Pruile, vol d’Epitres, page 10 ET DE M..DE \'OLTAIÈE. r philofophie. Je fuis accablé et furchargé d’affaires ; ° mais dès que j'aurai quelques momens de loifir, vous recevrez de moi les mêmes tributs que par le pafté, et aux mêmes conditions. Je fuis à la veille d'un enterrement, d’une augmentation de beaucoup de voyages et de foins auxquels mon devoir m’en- gage. Je vous demande excufe f ma lettre, et celle que vous avez reçue il y a trois femaines , fe reffen- tent de quelque pefanteur : ce grand travail finira, et alors mon efprit pourra reprendre fon élafticité naturelle. * Vous, le feul Dieu qui m’infpirez, Voltaire , en peu vous me verrez, Libre de foins, d’inquiétudes , Chanter vos vers et més plaifirs < Mais , pour combler tous mes defirs, Venez charmer nos folitudes. C'eft en tremblant que ma mufe me dicte ce dernier vers ; et je fais trop que l’amitié doit céder à l’amour. Adieu , mon cher Voitaire , aimez-moi toujours un peu. Dès que je pourrai faire des odes et des épîtres, vous en aurez lesgants. Maisil faut avoir beaucoup de patience avec moi , et me donner le temps de me traîner lenteinent dans la carrière où je viens d'entrer. Ne m'oubliez pas, et foyez sûr qu'après le foin de mon pays, je w’ai rien de plus à cœur que de vous convaincre de l'eftime avec laquelle je fuis, votre très-fidèle ami, « FÉDÉRIC. 12 LETTRES DU ROI DE PRUSSE LETTRE v; DE M DE VO).LTAIRÊ; A la Haye. SIRE, mmmc vn 1740. aNS cette troifième lettte , je demande pardon à votre Majelté des deux premières qui font trop bavardes. Pai palfé cette journée à confulter des avocats et à faire traiter fous-main avec Vanduren. J'ai été procu- reur et négociateur. Je commence’ à croire que je viendrai à bout de lui, ainf de deux chofes l’une, ou l’ouvrage fera fupprimé à jamais, ou il paraîtra d’une manière entièrement digne de fon auteur. Que votre Majefté foit sûre que je rçfiterai 1€L, qu’elle fera entièrement fatisfaite, ou que je mourrai de douleur. Divin Marc- Aurèle , pardonnez à ma tendreffe. J’ai entendu dire ici fecrétement que votre Majefté viendrait à la Haye. J'ai de plus entendu dire auffi que ce voyage pourrait être utile à fes intérêts. Vos intérêts , Sire , je les chéris fans doute; mais il ne m’appartient ni d’en parler ni de les entendre. Tout ce que je fais, c’eft que f votre humanité vient ici, elle gagnera les cœurs, tout hollandais qu’ils font. Votre Majeflé a déjà ici de grands partifans E FDE M PF VOLTÀIRE 13 Pai diné ici aujourd’hui avec un député de Frife , ° nommé M. Haloy, qui a eu l’honneur de voir votre IMajefté à l’armée, qui compte lui faire fa cour à Clèves , et qui penfe fur le Marc-Aurèle du Nord comme moi. Oh! que je vais demain embraffer ce M. Halloy! Aujourd'hui M. de Fénélon..…. ( Le refle manque. ) ’LETTRE v DE, M. DE VOLTAIRE Juin. SIRE, H IER vinrent pour mon bonheur , Deux bons tonneaux de Germanie : L’un contient du vin de Hongrie , L’autre el la panfe rebondie De monfieur votre ambaffadeur. f Si les rois font les images des dieux , et 1ès ambaf- fadeurs les images des rois , il s’enfuit, Sire, par le quatrième théorème de Woif que les Dieux font joufflus , et ont une phyfionomie très-agréable. Heu- reux ce IM. de Camas, non pas tant de ce qu’il repréfente votre Majelté que de ce qu’il la reverra ! Je volai hier au foir chez cet aimable M. de Camas envoyé et chanté par fon roi, et dans le peu qu’il m'’en dit, j'appris que votre Majelté, que j'appellerai L LETTRES DU ROI DE PRUSSE 14 1740 toujours votre humanité, vit en homme plus que jamais; et qu’après avoir fait {fa charge de roi , fans relâche , les trois quarts de la journée , elle jouit le foir des douceurs de l’amitié qui font fi au-deffus de celles de la royauté. Nous allons dîner dans une demi-heure tous enfemble chez madame la marquife du Châtel>t : jugez, Sire , quelle fera fa joie et la mignne. Depuis l’apparition de M. de Keiferling nous n’avons pas eu un fi beau jour. Cependant vous courez fur leè bords du Prégel, Lieux où glace eft fréquente et très- rare eft dégel. Puiffe un diadème éternel Orner cet aimable vifage ! Apollon l’a déjà couvert de fes lauriers : Mars y joindra les flens, fi ‘jamais l’héritage De ce beau pays de, Juliers Dépendait des combats et de votre courage. Votre Majelté fait qu’Apollon, le Dieu des vers, tua le ferpent Pithon et les Aloïdes: le Dieu des arts fe battait comme un diable dans l’occafion. Ce Dieu vous a donné fon carquois et fa lyre ; Si, l’on doit vous chérir , on doit vous redouter. Ce n’eft pdint des exploits que ce grand cœur défire ; Mais vous favez les faire, et les favez chanter. C'’eft un peu tropà la fois, Sire : ma\is votre deftin eft de réuffir à tout ce que vous entreprendrez, parce que je fais de bonne part que vous avez cette fermeté d'ame qui fait la bafe des grandes vertus, D'ailleurs e ET DE M DE VOUTAIRF. 15 pieu bénira, fans doute , le règne de votre humanité, ——* puifque, quand elle s’eft bien fatiguée tout le jour à *74% être roi pour faire des heureux, elle a encore la bonté d'orner fa lettrç, à moi chétif, D’un des plus aimables fixains Qu’écrive une plume légère ; Vers doux et fentimens humains : De telle efpèce il n’en eft guère Chez nos feigneurs les fouverains , Ni îhe'z le bel efprit vulgaire. Votre humanité eft bien adorable de la façon dont elle parle à fon fujet fur le voyage de Clèves. Vous faites trop d'honneur à ma perfévérance ; Connaiffez les vrais nœuds dont mon cœur elt lié. * Je ne fuis plus, hélas ! dans l’âge où l’on balance Entre l’amour et l’amitié. Je me berce des plus flatteufes efpérances fur la vifion béatifique de Clèves. Si le roi de France envoie complimenter votre Majefté par qui je le défire, je vous fais ma cour; finon, je vous fais encore ma cour. Votre Majefté ne fouffrira-t- elle pas qu'on vienne lui rendre hommage en fon privé nom , fans y venir en cérémonie? De -manière ou d'autre, Siméon verra fon falut. L'ouvragede Marc-Aurele eft bientôt tout imprimé. d'en ai parlé à votre Majefté dans cinq lettres ; je l'ai envoyé felon la permiffion expreffe de votre Majefté : et voilà M. de Camas qui me dit qu'il y à 16 LETTKES DU ROI DE PRUSSE un ou deux endroits qui déplairaient à certaines 4 puiffances. Mais moi, j'ai pris la liberté d'adoucir ces deux endroits, et j'oferais bien répondre que le livre fera autant d’honneur à fon auteur, quel qu’il foit, qu’il fera utile au genre humain. Cependant s’il avait pris un remords à votre Majefté”, 1l faudrait qu’elle eût la bonté de fe hâter de me donner fes ordres , car dans un pays comme la Hollande, on ne peut arrêter l’empreffement avide d'un libraire qui fent qu’il a fa fortune fous la prefle. Si vous faviez, Sire , combien votre ouvrage eft au-deffus de celui de Machiavel, même par le ftyle, vous n’auriez pas la cruauté de le fupprimer. J'aurais bien des chofes à dire à votre Majefté fur une académie qui fleurira bientôt fous fes aufpices: me permettra- t-elle d’ofer lui préfenter mes idées , et de les foumettre à fes lumières ? Je fuis toujours avec le plus refpectueux et le plus tendre dévouement , etc. LETTRE VII DU ROLE A Charlotembourg ; le 27 juin. MON CHER VOLTAIRE, gÿ Os lettres me font toujours un pîaifirinfini ; non c pas par les louange Î:\il 18 vous me donnez, mais par la profe inftructive et les vers charmans qu’elles contiennent, E r DE M. DE Vnx AERE 17 contiennent. Vous voulez que je vous parie demoi —— même comme l’éternel abbé de Chaulieu, QmÎiknbortc'; ut il faut vous contenter. Voici donc la gazette de Berlin telle que vous me la demandez. J'arrivai le. vendredi au foir à Potfdam où je trouvai le roi dans une fi trifte fituation que j'augurai bientôt que fa fin était prochaine. Il me témoigna mille amitiés; il me parla plus d’une grande heure fur les affaires, tant internes qu’étrangères , avec toute la jufteffe d’efprit et le bon fens imaginables. 11 me parla de même le famedi et le dimanche ; le el 5 f lundi, paraiffant très-tranquille , très-r igne, et foutenant fes fouffrances avec beaucoup de fermeté , } 1l réfigna la régence entre mes mains. Le marc À ! matin à cinq heures , il prit tendrement congé de mes frères, de tous les officiers de marque , et de moi. La reine , mes frères et moi nous l’avons affifté dans fes dernières heures: dans fes angoiffes il a témoigné le ftoicifme de Caton. Il e expiré avec la curiofité d'un phyficien fur ce qui fe paffait en lui à l'inftant même de fa mort , et avec l’héroïfme d’in grand homme , nous laiffant à tous des regrets fin- cères de fa perte , et fa mort courageufe comme un exemple à fuivre. Le travail infini qui m'eft échu en partage depuis fa mort, laille à peine du temps afmasufte douleur. “ J'ai cru que depuis la perte ] de mon père , je me devais entièrement à la patrie. Dans cet efprit j'ai travaillé autant qu’il a été en moi pour prendre les arrange- mens les plus prompts et les plus convenables au bien public. Correfp. du roi de P. etc. TomeH. P = + 8 LÉTTRES DU ROI DE PFRUSSE mmm J'ai d’abord commencé par augmenter les forces 1740: de l’Etat de feize bataillons, de cinq efcadrons de huffards et d’unefcadron de gardes-du-corps. J'ai pofé es fondemens de notre nouvelle académie. Jai fait acquifition de Wolf, de Maupertuis , d’Algarotti. J'attends la réponfe de s’Gravefende, de Vaucanfon et d'Euler. J'ai établi un nouveau collége pour le commerce et les manufactures; j'engage des peintres et des fculpteurs, et je pars pour la Pruffe pour y recevoir l'hommage , etc. fans la fainte ampoule et ; 3 G ins les cérémonies inutiles et frivoles que l'ignorance 2IN lj et la fuperftition ont étab es, et que la contume favorife. Mon genre de vie eft affez déréglé quant à préfent » car la Faculté a trouvé à propos de m’ordonner ex offsio de boire des eaux de Pirmont. Je me lève à quatre heures, je bois les eaux jufqu'à huit , j'écris jufqu’à dix, je vois les troupes jufqu’à midi , j'écris Jufqu’à cinq heures, et lefoir je me délaffe en bonne compagnie. Lorfque les voyages feront finis, mon genre de vie fera plus tranquille et plus uni; mais jufqu'à préfent j'ai le cours ordinaire des affaires à fuivre, j'ai les nouveaux établiffemens de furplus, et avec cela beaucoup de complimens inutiles à faire, d’ordres circulaires à donner , etc Ce qui me coûte le plus elt l’établiffement de magafins affez cofffidérables dans toutes les provinces, pour qu’il sy trouve une provifion de grains d’une ännée et demie de confommation pour lchaque pays. Laffé de parler de moi-mêème, Souffrez du moins , ami charmant ; . ET DE M. DE VOLTAIRE, 19 Que je vous apprenne gaîment La joie et le plaifir extrême 17408 Que nos premiers embraffemens Déjà font fentir à mes fens. rphée approchant d’Euridice, Au fond de l’infernal manoir , Sentit, Je crois, moins de délice Que m'en pourra donner le plailir de vous voir, Mais je crains moins Pluton que je crains Emilie P Ses attraits pour jamais enchainent votre vie, LETFRE V!1L DE M DE VOLTA_IRE; A la Haye, le 20 juillet, TA NDIS que votre Majetté Allait en pofte au pôle arctique Pour faire la félicité De fon peuple lithuanique, Ma très-chétive infirmité Allait d’un air mélancolique , Dans un charriot détetté , Par Satan fans doute inventé, Dans ce pefant climat belgique. Cette voiture eft fpécifique Pour trémouffer et fecouer Un bourguemettre apoplectique ; Mais , certe il fut fait pour rouet "Un petit français trés-étique , Tel que je füis, fans me louet. B 2 20 LELITRES DU RIOI DE PRUSSE rrrs Parrivai donc hier À la Haye , après avoir eu bien 1740. de la peine d’obtenir mon congé. Mais le devoir parlait, il faut fuivre fes lois ; Je vous immolerais ma vie ; E»t ce n’eft que pour vous , digne exemplé des rois, Que je peux quitter Emilie. Vos ordres me femblaient pofitifs , la bonté tendre ettouchante avec laquelle votre humanité me les a donnés , me les rendait encore plus facrés. Je n’ai donc pas perdu un moment. J'ai pleuré de voyager fans être à votre fuite ; mais je me fuis confolé, puifque je fefais quelque chofe que votre Majefté fouhaitait que je fille en Hollande. Un peuple libre et mercenaire , Végétant dans ce coin de terre, Et vivant toujours en bateau , Vend aux voyageurs l’air et l’eau , Quoique tous deux n’y valent guere. Là, plus d’un fripon de libraire Débite ce qu’il n’entend pas , Comme fait un prêcheur en chaire ; Vend de l’efprit de tous états, Et fait paffer en Germanie Une cargaifon de romans Et d’infipides fentimens Que toujours la France a fournie. La première chofe que je fis hier en arrivant fut d’aller chez le plus retors et le plus hardi libraire du pays, qui s’était chargé de la chofe en queftion. Je répète encore à votre Majefté que je n’avais pas laiffé E DE - M. DR VOLTAI'RE. ZF dans le manuferit un mot dont perfonne en Europe 1740. pût fe plaindre. Mais malgré cela, puifque votre IMajelté avait à cœur de retirer l’édition ; Je n’avais plus ni d'autre volonté mi d’autre défir. J'avais déjà fait fonder ce hardi fourbe nommé Jean Vanduren(1) > et j'avais envoyé en pofte un homme qui par provifion devait au moins retirer fous des prétextes plau- fibles quelques feuilles du manufcrit, lequel n’était pas à moitié imprimé ; car je favais bien que mon bollandais n’entendrait à aucune propofition. En effet, je fuis venu à temps , le fcélérat avait déjà refufé de rendre une page du manufcrit. Je l’envoyai cherther, je lé fondai , je le tournai de tous les fens: 1l me fit entendre que maître du manufcrit , il ne s’en deffaifirait jamais pour quelque avantage que ce pût être, qu’il avait commencé l'impreffion, qu’il la finirait. Quand je vis que j'avais affaire à un hollandais qui abufait de la liberté de fon pays, et à un libraire qui pouffait à l’excès fon droit de perfécuter les auteurs, ne pouvant 1ci confier mon fecret à per. fonne, ni implorer le fecours de l’autorité, je me fouvins que votre Majelté dit dans un des chapitres de l’Anti-Machiavel qu'il eft permis d’emp]oycr quelque honnête fineffe en fait de négociations. Je dis donc à Jean Vanduren que je ne venais que pour corriger quelques pages du manufcrit: ,, Très-vo- » lontiers, Monfieur, me dit-il ; fi vous voulez » Venir chez moi , je vous le confierai généreufement » feuille à feuille, vous corrigerez ce qu’il vous (x) Libraire de Hollande qui imprimait P Anti-Machiavel, B3 23 LVETTRES DS ROI DE PRUSSE » plaira , enfermé dans ,ma chambrè en préfence 1740> » de ma famille et de mes garçons. 29 J’acceptai fon offre cordiale, j'allai chez lui, et je corrigeai en effet quelques .feuilles qu’il reprenait à mefure , et qu'il lifait pour voir fi je ne le trompais poimnt. Lui ayant infpiré parlà un peu moins de défiance , j'ai retourné aujourd'hui dans la même prifon où 1l m’a enfermé de même, et ayant obtenu fix chapitres à:la fois pour les confronter, je les ai raturés de façon et j'ai écrit dans les interlignes de fi horribles galimatias et des coq-à-l’âne fi ridicules que cela ne reffemble plus à un ouvrage. Cela s’appelle faire fauter fon vaiffeau en l’air pour n’être poinf pris par lennemi. J’étais au défefpoir de facrifier un fi el ouvrage; mais enfin j'obéiffais au roi que j’ido- lâtre, et Je vous réponds que jJ'y allais de bon cœur. Qui eft étonné à préfent et confondu? c'’eft mon vilain. J’efpère demain faire avec lui un marché honnête, et le forcer à me rendre tout, manufcrit et imprimé ; e€t je continuerai à rendre compte à votre Majefté, ET DE -M DE VODRAIRE » IJ B1 LR » I es X DU RO! A Charlotembourg, ! 29 juillet. MON CHER AMI Ë)Eb voyageurs qui reviennent des bords du x74o Frichhaf ont lu vos charmans ouvrages qui leur ont paru un reftaurant admirable et dont 1ls avaient grand befoin pour les rappeler à la vie. Je ne dis rien de vos vers que je louerais beaucoup fi je n’en is le fujet; mais un peu moins de louanges, et il n'y aurait rien de plus beau au monde Mon large ambafñladeur , à panfe 1comdœ, Harangue le roi très -cl hre LN stien Et gens qu’il ne vit de fa vie; Il en gagnera l’étifie, En très-bon rhétoricien Fleuri nous affublait d’un bavard de f clique , Mutile de trois doigts courtois en mateiot ; Je me tais fur Camas , je connais f pratiqu Et l’on verra s'il eft manchot Les lettres de Camas ne font remplies que de >ruxelles : il ne tarit point fur ce f11JJ. et à ]Ug“I par fes ‘relations , il femble qu'il Zflr_ été envy OV8 Voltaire et non à Louis Æ B4 2 “ 4 LETFERES DU ROI DE PRUSSE ——s 1740 Je vous envoie les feuls vers que j'aie eu le temps de faire depuis long-temps. Algarotti les a fait naître ; le fujet eft /a jouifJance. L'italien fuppofait que nous autres habitans du Nord ne pouvions pas fentir auffi vivement que les voifins du lac de la Guarde. J'ai fenti et j'ai exprimé ce que j'ai pu pour lui montrer Jufqu'où notre organifation pouvait nous procurer du fentiment, C’elt à vous de juger fi j'ai bien peint ou non. Souvenez-vous au moins qu’il y a des inftans auffi difficiles à repréfenter que l’eft le foleil dans fa plus grande fplendeur; les couleurs font trop pâles pour les peindre ; et il faut que l'imagination du lectéur fupplée au défaut de l’art. Je vous fuis très-obligé des peines que vous voulez bien vous donner touchant l’impreffion de l’Anti- Machiavel. L’ouvrage n’était pas encore digne d’être publîé; il faut mâcher et remächer un ouvrage de cette nature, afin qu’il ne paraifle pas d’une manière incongrue aux yeux du public toujours enclin à la ; f € itire. Je me prépare à partir fous peu de jours pour le pays de Cièves. C'eft là que J’entendrai d»;3nc les fons de la lyre d’Orphée ; mair Je verrai ces favantes Ftat ï 1S Qui, par des ouvrages divins , q17 Aux cie Ua des immortels placent votre trophee, 217 'aGi erai Ces yeux fi clairs et ff perçans $ Que les fecrets de la nature , Cachés dans une nuit obfeure , A T e N’ont pu 1 fe dérober à leurs regards puitfans. E T DE M. DE VOLTAIRE, 2 5 Je baiferai cent fois cette bouche éloquente Dans le férieux et le badin, 1740. Dont la voix folâtre et touchante Va du cothurne au brodequin Toujours enchantereffe et toujours plus charmante, Enfin je me fais une véritable joie de voir l'homme du monde entier que j'aime et que j’eftime le plus Pardonnez mes lapfus calami et mes autres fautes. Je ne fuis pas encore dans une affiette tranquille ; il me faut expédier mon voyage , après quoi j'efpère trouver du temps pour moi. Adieu , charmant, divin Voltaire ; n oubhez pas les pauvres mortels de Berlin qui vont faire diligence pour joindre dans peu les dieux de Cuey Vale. FÉDÉRIC. PE P TRE X DE M D'EVOL ! ATRE Augufte, SIRE ‘7_0 TRE humanité ne recevra point cette poîte de mes paquets énormes. Un petit accident d’ivrogne arrivé dans 11mpnm°u€ a retardé l’achévement de l'ouvrage que je fais faire. Ce fera pour le premier ordinaire ; cependant, ce fripon de Vanduren débite fa marchandife, et en a déjà trop vendu, 25 LETTRES DU ROIDE PRUSSÉ Parmi ce tribut légitime 1740. D’amour, de refpect et d’eftime Que vous donne le genre humain , Le très fade coufin-germain C1 ) Du trés-prolixe Télémaque , ‘Très-dévotement vous attaque , Et prétend vous miner fous main. Ce bon papifte vous condamne , Et vous et le Machiavel , A rôtir avec Uriel, Ainfi que tout auteur profane. T1 fera dzunné comme un chien, Dit-il, cet auteur qu’on renomme ; Ce n’eft qu’un fage , un honnète homme, Je veux un fripon bon chrétien , Et qui foit ferviteur de Rome. Ainfi parle ce bon bigot , Pilier boiteux de fon Eglife ; Comme ignorant je le méprife, Mais je le crains comme dévot. Luiet 1è jéfuite /a Ville ( 2 ) qui lui fert de fecrétaire commencent pourtant à raccourcir la prolixité de leurs phrafes infolentes en faveur du prélat liégeois. lls parlaient fur cela avec trop d’indécence. La der- nière lettre de votre Majefté a fait par-tout un effet (1) Le marquis de Fénélon, alors ambaffadeur en Hollande. Il était fort dévot, d’ailleurs affez aimable et bon officier. Voyez l’EZ/oge des officiers morts dans la guerre de 1741 : Mélanges littéraires , tome I. (2) Depuis premier commis des affaires étrangères. II quitta les jéfuites tandis que Lavaur , fecrétaire du marquis deFéné/on lui cédait fa place pour prendte l’habit de faint Ignace, C’eftce même Lavaur quia joué depuis un rôle fi fingulier dans l’affaire du comte de Lalli. EF DF -M DE VOLTAIRE. 27 - admirabl Qu'il mefoit permis, Sire , derepréfenter à votre Majelté que vousrenvoyez, dans cette lettre !74°- publique, aux proteftations faites contre les contrats fubreptices d’échange et aux raifons déduites dans le mémoire de 1737. Comme brégé que j'ai fait de ce mémoire eft la feule pièce qui ait été connue etmile dans les gazettes , Je me flatte que c’eft donc à cet àÛl(,g€ qu€ Vous renvoyez , et qu'ainfi votre Ï\Lgcfie n’eft plus mécontente ue J ‘aie ofé foutenir vos droits d’une main deftinée à écrire vos louanges. Cepcndantr ne reçois de nouvelles de votre NÏ&JC(‘Œ ni fur cela, ni fur Machiavel. C'eft un plaifant pays que celui-ci. Croiriez-vous Sire, que Vanduren ayant le premier annoncé qu’il vendrait l’Anti-Machiavel eft en droit par-là de le vendre , felon les lois et croit pouvoir empechex tout autre libraire de vendre l’ouvrare ? comme 1l eft abfolument 11(,C€ffî1[‘€ Cependant pour faire taire certaines gens, que l'ouvrage parufÎc un peu pluschrétien , je me charge feul de l’édition pour viter toute chicane , et je vais en faire des préfens par-tout ; cela fera plus prompt, plus noble et plus conciliant: trois chofes dont Je fais cas Rouffeau , cet errant hypocrite , D'un vieil hébreu vieux parafite, À quitte ces triftes climats Monfieur du Lis l’ifraclite , Le plus riche juif des Etats, A donne, d’un air d’importance, L’aumône de cinq cents ducats À fon rimeur dans Findigence 28 LETTRES DU ROI DE PRUSSR = = eqn Le rimeur ne jouira pas 1740. De cette aumône magnifique ; Dejà fon ame fatirique Eft dans les ombres du trépas , Et fon corps eft paralytique. Pour la pefante république De noffeigneurs des Pays-Bas, Elle eft toujours apoplectique. uTR E X{ 4 DU ROL. . A Berlin, le 5v augulte. MON CHER VOLTAIRE, AI reçu trois de vos lettres dans un jour de trouble , de céremonie et d’ennui. Je vous en fuis infiniment obligé. Tout ce que je puis vous répondre à préfent , c’eft que je remets le Machiavel à votre difpofition, et je ne doute point que vous n’en ufiez de façon que je n’aie pas lieu de me repentir de la confiance que je mets en vous. Je me repofe entière- ment fur mon cher éditeur. J’écrirai à madame du Châtelet en conféquence de ce que vous défirez. À vous parler franchement touchant fon voyage , c’eft Voltaire, c’eft vous, c'eft mon ami que je défire de voir; et la divine Emilie avec toute fa divinité n’eft que l’acceffoire d’Apollon newtonianifé. Je ne puis vous dire encore fi je voyagerai où fi je ne Voyagerai pas. Apprenez, mon cher Voltaire, que El DE M DE VOLTAIRE.‘ P < 9 le roi de Pruffe eft une girouette de politique : faut l’impulfion de certains vents favorables pour !740 Voyager, ou pour diriger mes voyages. Enfin , je me eonfirme dans les fentimens qu’un roi cft mill e fois plus malheureux qu’un particulier. Je fuis l’efclave de la fantaifie de tant d’autres puiffances , que je ne peux jamais , touchant ma perfonne , ce que je veux, Arrive cependant ce qui pourra , jeme flatte de vous voir. Puilliez-vous être uni à jamais à mon bercail ! Adieu , moncherami, efprit fublime , premier né des êtres penfans. Aimez-moi toujours fincèrement, et foyez perfuadé qu’on ne faurait vous aimer et vous eflimer plus que je fais. Vale, FÉDÉRIC, L'ETFETRBE X il. DU ROI À Berlin, le 6 augufte; MON CHER ANI, ]E me conforme entièrement à vos fentimens, et je vous fais arbitre. Vous en jugerez comme vous le trouverez à propos; et je fuis tranquille, car mes intérêts font en bonnes mains. Vous aurez reçu de moi une lettre datée d’hier ; voici la feconde que je vous écris de Berlin ; je m’en rapporte au contenu de l’autre. S’il faut qu’Emilie ACcompagne <pollon, j'y confens; mais fi je puis 5 Q 20 GFET TR &s DU/ROI DE PRUSSE _— - 7 vous voir feul, je préférerai le dernier. Je ferais 740. trop ébloui , je ne pourrais foutenir tant d’éclat à la fois ; il me faudrait le voile de Aoïfe pour tempérer les rayons mêlés de vos divinités. Pour le coup , mon cher Voltaire , fi je fuis furchargé d’affaires, je travaille fans relâche; mais je vous prie de m’accorder fufpenfion d’armes. Encore quatre femaines , et je fuis à vous pour jamais. Vous ne fauriez augmenter les obligations que je vous dois,, ni la parfaite eftime avec laquelle je fuis à jamais votre inviolable ami, FÉDÉRIC. LETTRE KIIL # A D T K°0:1 A Remusbérg, le 8 augulte. MON CHER VOLTAÏRE, }E crois que Vanduren vous coûte plus de foins et de peines que Henri IV. En verfifiant la vie d’un héros , vous écriviez l’hiftoire de vos penfées ; mais en harcelant un fcélérat , vous joûtez avec un ennemi indigne de vous être oppofé. Je vous ai d'autant p1usfi’0bligation de l’affection avec laquelle vous prenez mes intérêts à cœur , et jene demande pas mieux que de vous en témoigner ma reconnoil- fance. Faites donc rouler la preffe puifqu'il le faut T DE M DE VOILTAIRE. % * . 2 pour punir la fcélérateffe d’un miférable. Rayez, 1740e changez , corrigez et remplacez tous les endroits qu'il vous plaira. Je m’en remets à votre difcernement. Je pars dans huit jours pour Dantzick, et je compte être le 22 à Francfort. En cas que vous y foyez, je m’attends bien , à mon paffage , de vous voir chez moi. Je compte pour sûr de vous embraffer à Clèves ou en Hollande. Maupertuis eft autant qu’engagé chez nous ; mais il me manqueencore beaucoup d’autres fujets que vous me ferez plaifr de m'indiquer. Adieu , charmant Voltaire ; il faut que je quitte ce quil y a de plus aimable parmi les hommes pour difputer le terrain à toutes fortes de Vandurens poli- tiques, qui pour furcroît de malheur n’ont pas des carmes pour confeffeurs. E Aimez-moi toujours , et foyez sûr de l’eftime inviolable que j'ai pour vous. FÉDÉRIC, 3 v LETTRÏES DU ROI DE ÉRUSSE Ls FRE X1IV.- Di.n DE vOÏTAIRE A Bruxelles , le PR 29 augufte. CE fera donc un nouveau Salomon 1740. Qui de Saba viendra. trouver la reine ; S’il en naiffait quelque divin poupon, Bien ce ferait pour la nature humaine , Mais j'aime mieux qu'il n’en advienne rien: C’eft bien affez pour la terre embellie D’un Salomon avec une Emilie ; - Le monde et moi ne voulons d’autre bien. Or , Sire, voici le fait. Le monde attache des yeux de,linx fur mon Salomon. Mais elt-il vrai qu’il va en France ? dit Fun: il verra l’Italie, dit l’autre , et on l’élira pape , pour régénérer Rome. les ? on parié pour et contre. Paffera-t-il par Bruxel ] c a Tour , 1l S'il y paffe , dit madame la princefle de logera dans ma maifon. Oh! pour cela, non, madame la Princeffe , fa Majelté ne logera point chez votre Alteffe féréniflime ; et s’il vient à Bruxelles, 1l y fera très-incognito ; illogera, luiet fa fuite aimable, chez Emiflie. C'eft la dernière maifon de la ville, loin du peuple et des alteffes bruxelloifes, et il y fera tout auffi-bien que chez vous, quoique cette maifon de louage ne foit pas fi bien meublée que la vôtre. Voilace que je penfe. Mais que fait la prin- ceffe de la Tour de la campagne où elle eft? elle envoie ET DE. M DE VOBBA\IRE.. 33 envoie tout courant favoir de madame du Châtelet, fifa Majelté paffera; et madame du Châtelet répond 1740. qu'iln’ya pas un motde vrai, et que tout ce qu'on dit eft un conte. Ne voilà-t-il pas madame de la Tour qui fur le champ envoie des courriers pour favoir la vérité du fait! Sire , le monde elft bien curieux. Il n’y aurait qu’à faire mettre dans les gazettes que votre Majelté va à Aix-la-chapelle ou à Spa , pour dépayfer les nouvelliftes. Cependant s’1l était ‘vrai que votre humanité pafsât par Bruxelles, je la fupplie de faire apporter des gouttes d’Angleterre , car je m’évanouirai de plaifir. M. de Maupertuis eft à Véfel pour vous obferver et vous mefurer. Il n’a vu ni ne verra jamais d’étoile d’une fi heureufe influence. L'affaire de l’Anti-Machiavel eft en très-bon train pour l’inftruction et le bonheur du monde. Sire , vos fujets font heureux, et ils le difent bien : > mais Je ferai plus heureux qu’eux tousau commencement de feptembre. e , Je fuis avec le plus profond ref L ect et cent autres fentimens in c xprimables, etc. Correfp. du roi de P. ete, Tomel!I. C 4 LETTRES DU ROI DE PRUSSE L TRE xV. DE M DE VOLTAÏRE. À Bruxelles, le premier feptembre. SIRE, æ MON roi eft à Clèves ; une petite maifon lattend 1749. à Bruxelles; un palais prefque digne de lui l’attend à Paris, et moi j'attends ici mon maître. Mon cœur me dit que je touche À ce moment fortuné Où j'entendrai de la bouche De l’Apollon couronné Ces traits que la fage Rome Aurait admirés jadis ; Je verrai , j'entendrai l’homme Que j'adore en fes écrits. O Paris! & Paris ! féjour des getis aimabies et des badauts , du bon et du mauvais goût, de l’équité et de l’injuftice , grand magafin de tout ce qu'il yä de bon et de beau , de ridicule et de méchant, fois digne , fi tu peux, du vainqueur que tu récevras dans ton enceinte irrégulière et crottée. Puiffe-t-it te voir incognito et jouir de toutfans les embarras de la royauté ! puiffe-til ne voir et n'être vu que quand il voudra! Heureux l’'hôtel du Châtelet, le £I DE -M DE VODN AIRE. 35 cabinet des mufes , la galerie d'Hercule , le fallon de —— l’'Amour! 1749. Le Sueur et le. Brun ; nôs illuftres Apc£lIes ; Ces rivaux de l’antiquité , Ont; en ces lieux charmans , étalé la beauté De léurs péihturés immortélles : Les neuf fœurs elles-même ont orné ce féjouf Pour en. faire leur fanetuaire ; Elles avaient prévu qu’il recevrait un jour Celui qui des neuf fœurs eft le juge et le père. Sire , par tout ce que J'apprends de cette grande ville de Paris, je crois qu’il eft néceffaire qu’on dife un mot dans les gazettes d’une lettre de votre Majefté à M. de Maupertüuis , qui ÿa été imprimée. Il ÿ a fans douté quelques mo ts d’oubliés dans la copie incorrecte qui a paru, ce ne ferait qu’une bagatelle pour toüt autre; mais, Sire , votre perfonne eft en fpectacle à toute l’Europe : on parle des Etats et des miniltres des autres fouverains, et c’eft de vous qu'or parle; c'eft vous, Sire, qu’on examine , dont ôn pèfe toutes les paroles, ét qu’on juge déjà ävec une févé- ri;té proportionnée à votre mérite ét à votre réputa- <e tiorni pardonnez, Sife, à la franctiife d’ün cœur qui vous idolâtr'e; je vous ’imp0{‘tun@ peut-être : n'importe, le cœur ne peut être coupable. Si votre Majelté agrée mes réflexions » elle féra parvénir aux gazetiers Ce petit mot ci-joint ; finon elle aura de 1 l’indulgence pour ma tendreffe trop fcfupuleufe , et cé qui touche lè moins du monde votre perfonne m'elt facré ; les petites chofes me paraiffent alors les plus grarides. C 2 256 LETTRES DU ROI DE PRUSSE cnc en tn Pardonnez cette ardeur extrême ïl 1740 De mon Zèle trop inquiet; ( C’eft ainfi que l’amour eft fait, é Ï b c’eft ainfi que je vous aime. I}] fe Ï LÆA TH E - YL # DU ROL A Véfel, le 2 feptembre. MON CHE_R VOLTATNES 5’AI reçu à mon arrivée trois lettres de votre part, des vers divins et de la profe charmante. J’y aurais répondu d’abord f la fièvre ne m’en eût empêché : je l’ai prife ici fort mal à propos , d’autant plus qu’elle dérange tout le plan que j'avais formé dans ma tête. Vous voulez favoir ce que je fuis devenu depuis mon départ de Perlin; vous en trouverez la defcrip- tion ci-jointe. Je ne vais point à Paris, comme on l’a débité ; ce n’a point été mon deffein d’y aller cette année , mais je pourrais peut-être faire un voyage aux Pays-Bas. Enfin, la fièvre et l’impa- tience de ne vous avoir pas vu encore font à préfent les deux objets qui m’occupent le plus, Je vous écrirai, dès que ma fanté me le permettra, où et comment je pourrai avoix le plailir de vous embral- fer. Adieu. FÉDÉRIC. x ET DE; M. DE v OEN I RE 37 J'ai vu une lettre que vous avez écrite à Maupertuis 740 il ne fe peut rien de plus charmant. Je vous réitère encore mille remercimens de la peine que vous avez prife à la Haye touchant ce que vous favez. Con- fervez toujours l’amitié que vous avez pour moi ; Je fais trop le cas qu'il faut faire d’amis de votre .®remp Ci 8 LE L ! à F XV . PU ROT AV La êie ls leusufep tembr Lo ] > a al n H e- Ï:) E votre Ç port muni , CI REN l } b Et d’un certain petit m oire, S’en vint ici le fleur Honi , C1 ) En s’applaudiffant de f gloire. Ah ! digne apôtre de Bacchus, Ayez pitié de ma misère ! vs De votre vin je ne bois plus ; l J'ai la fièvre, c’eft chof claire. »s Apollon, qui n ï ne t 12 1L ces vers, »» E dieu, ‘dit-il, de médecine ; s, Entendez fes charmans concerts , »»; Et fentez f force di vine Ÿ TC 39 (1) Voyez, dans le volume d’Epitres , les ftances dont N. de Voltaire avait chargé le marchand de vin Honi, « C3 çe 38 LETTRES DU ROI DE PRUSSP Je lus ves vers , je les relus ; 1740. Mon ame en fut plus que ravie. Heureux, dis-je, font vos elus! D’un mot vous leur rendez la vie, Et le plaifir et la fanté Que votre verve a'fu me rendre, Et l’amour de l’humanité, D’un faut me porteront en Flandre, Enfin , je verrai dans huit jours Ï Le dieu du Pinde et de Cythère Entre les Aits et les Amours ; q q Cent fois j’embrafferai Voltaire. f Partez, Honi, mon précurfeur ; d Déjà mon efprit vous devance : k L’intérêt eft votre moteur , A Le mien c’eft la reconnaiffance, Î J'attends le jour de demain comme étant l’arbitre Î de mon fort, la marque caractériftique de la fièvre ( ou de ma guérifon. Sila fièvre ne revient plus , je ferai mardi (de demain en huit) à Anvers, où je me flatte du plaifir de vous voir avec la marquife. Ce fera le plus charmant jour de ma vie. Je crois que j'en mourrai; mais du moins on ne peut choifir de genre de mort plus aimable. Adieu , mon cher Voltaire ; je vous embraffe mille Ê fois. FÉDÉRIC, ET DE N° DE VOLTAIRE. 39 LETTRE VIIN DU R O. À Vefel, le 6 feptembre. MON CHER VOLTAIRE, ÏL faut , malgré que j'en aie, céder à la fièvre 1740s quarte plus ténace qu’un janfénilte ; et quelque envie que j'aie eue d’aller à Anvers et à Bruxelles, je ne me vois pas en état d’entreprendre pareil voyage fans rifque. Je vous demanderai donc f le chemin de Bruxelles à Clèves ne vous paraîtrait pas trop long pour me joindre ; c’eft l’unique moyen de vous voir qui me refte. Avouez que je fuis bien malheu- reux ; car à préfent que Je puis difpofer de ma per- fonne et que rien ne m’empéchait de vous voir, la fièvre s’en mêle et paraît avoir le deffein de me difputer cette fatisfaction. 9 ‘Trompons la fièvre, mon cher Voltaire, et que J'aie du moins le plaifir de vous embraffer. Faites bien mes excufes à la marquife de ce que je ne puis avoir la fatisfaction de la voir à Bruxelles. Tous ceux qui m’approchent connaiffent l’intention dans laquelle j'étais, et 1l n'y avait certainement que la fièvre qui pût me la faire changer. Je ferai dimanche à un petit endroit proche de Clèves où je pourrai vous pofféder véritablement à C4 43 LETITIRES DU ROI.DE PRUSSE —— monaife. Si votre vue ne me guérit, je me confelfe 1740 tout de fuite \ Adieu: vous connaiffez mes fentimens et mon î € CŒœur. FEDERTC. LExdé# ! K E X 1X DUER O embr s fe ËE n’ofe parler à un fils d’Apoflon, de chevaux, de carrolies de relais et de pareilles chofes e font des détails dont les dieux ne fe mélent pas ec que nous utres humains prenons fur nous. Vous partirez et lundi après midi , f vous le voulez , pour Bareitl vous dinerez chez moi en palfant s’il, vous plait Le refte de mon mémoire eft f fort barbouillé et en fi mauvais état que je ne puis vous l’envoyer. Je fais copœr les chants VIIT et IX de la Pucelle. Jen pofsède à préfent le I, le II, le IV, le V, le VIII etle IX ; je les garde fous trois clefs pour que l'œil des mortels ne puifle les voir. On dit que vous avez foupé hier en bonne com- pagnie Les plus beaux efprits du canton, lous' faiiembies en voire nom , Fous gens à qui vous deviez pl Tous dévots croyant à Voltaire , ameont Vot ont una 1me \/lut Pou XE LICI 1CG leur 1rad18 E-E-DE -M DE VOLTAIRE. 41 eÎfe Le paradis, pour que vous ne vous en fcandalifiez 1740. pas , eft pris ici, dans un fens général, pour un lieu 10A de plaifir et de joie. Voyez laremarque fur lé dernier vers du Mondain (1*. Vale FÉDÉRIC. / LIBKLF ! R E X 10E DU ROU Septembre. es Te naquis pour la liberté , 1S Pour ma maitreffe tant chérie , A Que tu courtife, en vérité, u Plus que Philis et qu’Emilie, Tu peux , avec tranquillité , [9 Dans mon pays, à mon côté, La courtifer toute ta vie. N’as-tu donc de félicité ÏË Que dans ton ingrate patrie ? Je vous remercie encore avec toute la reconnaif- ; £ c ance poffible de toutes les peines que vous donnent mes ouvrages. Je n’ai pas le plus petit mot à dire contre tout ce que vous avez fait, finon que je regrette le temps que vous emportent ces bagatelles. I Cette remarque ne fubfifte plus. M. de Volraire l’avait Faite pour fe fouftraire aux clameurs des hypocrites qui fefaient femblant de fe fcandalia fer de ce vers Le paradis terreftre ef* où je fuis. 4 G “ LETTRES DU ROI DE PRUSSE ]! Mandez-moi , je vous prie , les frais et les avances 1740 tel que vous avez faits pour l'impreffion, afin' que je e m'’acquitte du moins en_partieg_de ce que je vous Mma dois. Lo Pattends de vous des comédiens, des favans , des toi ouvrages d’efprit, des inftructions, et à l’infini des e traits de votre grande ame. Je n’ai à vous rendre le que beaucoup d’eftime et de reconnaiflance, et l’amitié parfaite avec laquelle je fuis tout à vous. qu Or FÉDÉRIC. BUl c LEKTRE X X1 Je \ \ M. DE VOLTAIRE. DE À la Haye, ce 22 feptembre. OUI , le monarque prêtre eft toujours en fanté , Loin de lui tout danger s’écarte ; L’Anglais demande en vain qu’il parte Pour le vafte pays de l’immortalite ; Il rit, il dort , il dine , il fête, il eft fêté, Sur fon teint taujours frais ef la férénité ; Mais mon prince a la fièvre quarte ! O fièvre , injufte fièvre, abandonne un héros Qui rend le monde hevreux , et qui du moins doit l’être ! Va tourmenter notre vieux prêtre ; Va faifir , fi tu veux , foixante cardinaux ; Prends le pape et fa cour, fes monfignors , fes moines , Va flétrir l’embonpoint des indolens chanoines ; Laiffe Fédéric en repos. EPTDEM. DE vORBh\Ir x. 43 Ces Jenvoie à mon adorable’ maître l’Anti-Machiavel és Je tel qu’on commence à préfent à l'imprimer; peut- 1740. JUs être cette copie fera-t-elle un peu difficile à lire, mais le temps preffait; 1l a fallu en faire pour les Londres, pour Paris et pour la Hollande , relire des toutes ces copies et les corriger. Si votre Majelté Ire veut faire tranfcrire celle-ci correctement, fi elle a et le temps de la revoir, fi elle veut qu'on y change quelque chofe , je ne fuis ici que pour obéir à fes ordres. Cette affaire , Sire , qui vous eft perfonnelle , me tient au cœur bien vivement. Continuez , homme charmant autant que, grand prince, homme qui reffemblez bien peu aux autres hommes, et en rien aux autres rois, L’héritier des céfars tient fort fouvent chapelle ; Des tréfors du Pérou l’indolent poffeffeur À perdu , dit-on , la cervelle Entre fa jeune femme et fon vieux confeffeur, George a paru quitter les foins de fa grandeur Pour une Yarmouth qu'’il croit belle. De Louis, je n’en dirai rien ; C’eff mon maître, je le révère ; Il faut le loueret me taire : Mais plût àDieu_, grand Roi, que vous fuffiez le p}i:11! IM. de Fénélon vint avant-hier chez moi pourme queftionner fur votre perfonne , je lui répondis que vous aimez la France et ne la craignez point ; que vous aimez la paix et que vous êtes plus capable que : perfonne de faire la guerre; que vous travaillez à faire fleurir les arts à l'ombre des lois ; que vous 44 LETTRES DU ROI DE PRUSSE RSI DE faites tout par vous-même , et quc Vvous écoutez un Hber 740- bon confeil. Il parla enfu1..e de l’évêque de Liége et pl€Û' fembla l’excufer un peu, mais leveque n’en a pas fervi m0; ns tort ct il en a deux mille démonftrations à fi el Mafeck. (1) afa Je fuis , etc. exti SkÎ\. me L . 1TRE A X1 hy U, ql DE M D'E-V.0 L T Æ UR E pr \ Vo ar 7 octobre: el L14 SIRE (]u \ Die Î OUBLIAI de mettre dans mon dernier paquet ch à votre Majiefté la lettre du fieur Beck; fur laquelle au il m’a fallu révenir à la Haye. Je fuis bien honteux de tant de difcuflions dont j'importune votre Majefté  pour une affaire qui devait aller toute feule. J'ai fait pl connaiffance avec un jeune homme fort fage , qui a el d€s lettres etdes mœurs. C’eft le fils de de l’efprit Tinfortuné M Luifius. Son père na eu je crois d’autre défaut que de ne pas faire affez de cas d’une vie qu’il avait vouée au fervice de fon maître. Le fils me fert dans ma pet1te négociation avec toute la f <Hé aca cité et la difcrétion 1mag1nables. Je prends la (x) II s’agit ici d’une ancienne créance fur l’évêehé de Liége, que le M roi de Pruffe réclamait. M. de Voltaire Gt un mémoire pour prouver la validité des droits du roi contre l’évêque. IET DE M. DE VOLTAIRE. 4 2 - 2 UR liberté d’affurer à votre Majefté que fi elle veut peet 1740 prendre ce jeune homme à fon fervice pour lui | pas fervir de fecrétaire, en cas qu’elle en ait befoin, ou On à fi elle daigne l'employer autrement et le former aux affaires , cefera un fujet dont votre Majelté fera extrèêmement contente. Je vous fuis trop attaché, Sire , pour vous parler ainfi de quelqu’un qui ne le mériterait pas; il eft déjà inftruit des affaires malgré É { € 1 Jeuneffe ; 1l a beaucoup travaillé fous fon père et plus d’un fecret d’Etat eft entre fes mains : plusje le pratique , plus je le reconnais prudent et difcret. À r Votre Majefté ne e repentira pas d’avoir pris le baron de Smettau ; je crois que dans un goût différent elle fera toutauffi contente pour le moins du jeune Luifius. Je fuis comme les dévots qui ne cherchent qu'à donner des ames à DIEU. J'attends que j'aie bien mis toutes les chofes en train pour quitter le Jet champ de bataille et m’en retourner auprès de mon Île autre monarque à Bruxelles. uX Je fuis en attendant dans votre palais, où M. de f Raesfeld m'a donné un appartement fous le bon 1k plaifir de votre Mayjefté. Votre palais de la Haye 1A eft l'emblême des grandeurs humaines. de \( Sur des planchers pourris, fous des toits délabrés 3 & Sont des appartemens dignes de notre maître ; Mais malheur aux lambris dorés la Qui n’ont ni porte ni fenêtre. la Je vois, dans un grenier, les armures antiq\æzes? Les rondaches et les braffards, le Et les charnières des cuiffarts à Que portaient aux combats vos aïeux héroïques, ë 46 LETTRES DU ROiÏi DE PÉUSSE éper—— cec JY Leurs fabres tout rouillés font rangés dans ces lieux ; 1740. qu Et les bois vermoulus de leurs lances gothiques , Sur la‘terre couchés, font en poudre comme eux. ils { de': Il y a auffi des livres que les rats feuls ont lus noll depuis cinquante ans, et qui font couverts des plus hib larges toiles d'araignées de l’Europe, de peur que d y les profanes n’en approchent. Je 10 Si les Pénates de ce palais pouvaient parler, ils vous diraient fans doute : da Cof Se peut-il que ce roi, que tout le monde admire , ph Nous abandonne pour jamais , Et qu’il néglige fon palais, fer t Quand il rétablit fon empire ? le Je furs, etc. l LE T LA E X KAIL êt m DE M m D, vN0LTAI1R4#E ü À la Haye, le 12 octobre. N * ‘ln SIRE, ® OTRE Majefté eft d’abord fuppliée de lire la lettre ci-jointe du jeune Luiflus; elle verra quels font en général les fentimens du public fut l’Anti- Machiavel. M. Trévor, l'envoyé d’Angleterre, et tous les hommes un peu inftruits approuvent l’ouvrage una- nimement. IMais je l’ai, je crois, déjà dit à votre Fn d 7 RE E ET DE M. DE VOLTAIRE. 47 uX ; Majelté; il n’en eft pas tout à fait de même de ceux - qui ont moins d’efprit et plus de préjugés. Autant 17508 X ils font forcés d’admirer ce qu’il y a d’élôcîuent et de vertueux dans le livre, autant ils s’efforcent de Îns moircir ce qu’il y a d’un peu libre. Ce font des ls hiboux offenfés du grand jour; et malheureufement que 1l y a trop de ces hibôux dans le monde. Ç —— $ / uoique j'euffe retranché ou adouci beaucoup de ces vérités ils fortes qui irritent les efprits faibles, il en eft cepen- dant encore refté quelques-unes dans le manufcrit copié par Vanduren. Tous les gens de lettres, tous les philofophes , tous ceux qui ne font que gens de bien, feront contens. Mais le livre eft d’une nature à devoir fatisfaire tout le monde; c’eft un ouvrage pour tous les hommes et pour tous les temps. Il paraîtra bientôt traduit dans cinq ou fix langues. Il ne faut pas, jJe crois, que les cris des moines et des bigots s’oppofent aux louanges du refte du monde : ils parlent, ils écrivent, ils font des jour- naux ; il y a même dans l’Anti-Machiavel quelques traits dont un miniftre malin pourrait fe fervir pour indifpofer quelques puiffances. C’eft donc, Sire, dans la vue de rémedier à ces inconvéniens, que j’ai fait travailler nuit et jour à cette nouvelle édition dont j'envoie les premières feuilles à votre Majefté. Je n’ai fait qu'adoucir cer- tains traits de votre admirable tableau, et j'ofe m'aflurer qu'avec ces petits correctifs qui n’ôtent rien à la beauté de l’'ouvrage, perfonne ne pourra jamais fe plaindre , et cette inftruction des rois paffera à la poftérité comme un livre facré que perfonne ne Mafphémera. LETTRES DU ROI DE PRUSSE 43 Votre livre , Sire, doit être comme vous; 1l 1740. led doit plaire à tout le monde: vos plus petits fujets ell vous aiment, vos 1€cteurs» lesplus bornés doivent vous admirer. ph Jer Ne doutez pas que votre fecret, étant entre les tio mains de tant de perfonnes, ne foit bientôt fu de dé tout le monde. Un homme de Clèves difait, tandis de que votre Majefté était à Moiland : ,, Eftil vrai Je » que nous avons un roi, un des plus favans et lin , des plus grands génies de l'Europe ? on dit qu’il » à ofé réfuter Machiavel. ,, la; Votre cour en parle depuis plus de fix mois. Tout {:]‘i1 1 cela rend néceffaire l’édition que j'ai faite, et dont p je vais diftribuer les exemplaires dans toute l'Europe lle LiQ qu pour faire tomber ce de Vanduren , qui d’ailleurs eft très-fautive. d td Si après avoir confronté l’une et l'autre, votre foi Majefté me trouve trop févère, fi elle veut conferver €n quelques traits retranchés ou en ajouter d'autres, elle n’a qu’à dire ; comme je compte acheter la moitié de la nouvellé édition de Paupie pour en Sir faire des préfens, et que Paupie a déjà vendu par q avance l’autre moitié à fes correfpondans, j'en ferai lar d commencer dans quinze jours une édition plus N correcte, et qui fera conforme à vos intentions. Il ferait fur-tout néceffaire de favoir bientôt à quoi po fca votre Majefté fe déterminera, afin de diriger ceux qui traduifent l'ouvrage en anglais et en italien. m C’eft ici un mohument pour la dernière poftérité Ve le feul livre digne d’un roi depuis quinze cents ans, dét 1l s’agit de votre gloire: je l'aime autant que votre nc, Sire, des ordres précis. perfonne. Donnez-moi do Si ET DE _ M DE VOLTAIRE, 49 il Si votre Majelté ne trouve pas affez encore qùe ts l’édition de Vanduren foit étouffée par la nouvelle , f !74©- ènt elle veut qu’on retire le plus qu’on pourra d’exem- plaires de celle de Vanduren , elle n’a qu’à ordonner. les J'en ferai retirer autant que Je pourrai fans affecta- de tion dans les pays étrangers ; car il a commencé à débiter fon édition dans les autres pays ; c’eft une 1dis' Tal de ces fourberies à laquelle on ne pouvait remédier. et Je fuis obligé de foutenir ici un procès contre lui ; vl l’intention du fcélérat était d’être feul le maäître de la première et de la feconde édition. Il voulait im- ut primer et le manuferit que j'ai tenté de retirer de )nt fes mains et celui même que j'ai corrigé. Il veut fri- )1Ê ponner fous le manteau de la loi. H fe fonde fur ce uIS qu'ayant le premier manufcrit de moi » il a feul le droit d'impreffion ; il a raifon d’en ufer aihf ces deux ré éditions et les fuivantes feraient fa fortune ; etge jer fuis für qu’un libraire qui aurait feul le droit de copie en Europe gagnerait trente mille ducats au moins. la Cet homme me fait ici beaucoup de peine. Mais, n Sire, un mot de votre main me confolera ; > Jeniai grand befoin % T » Je fuis entouré d’épines. Me voil a & dans votre palais. Il eft vrai que jJe n’y fuis pas à Us charge à votre envoyé ; mais enfin un hôte incom- Ïl mode au bout d’un certain temps. Je ne peux Ül pourtant fortir d’ici fans honte ; Nl y refter avec bien- féance fans un mo t de votre Majefté à votre envoyé. Î Je joins à ce paquet la copie de ma lettre à ce â = malheureux curé dépofitaire du manufcrit ; Cj ] 15 veux que votre Majetté foit inftruite de toutes mes démarches. ( Je fuis , etc. ‘ Correfp. du roi de P. etc. Tome H D « LETTRES DU ROI DE PRUSSE 5e Bona LERL RE X1 . des _lij $j DU ROI ferat “ à m0 À Remusberg , octobre. utiler m! ‘ à AUG\ p e £ fuis honteux de vous devoir trois lettres , mais Volta 0 je le fuis bien plus encore d’avoir toujours la fièvre. En vérité , mon cher Voltaire , nous fommes une pauvre efpèce : un rien nous dérange et nous abat. J'ai profité de vos avis touchant M. de Liége , et vous verrez que mes droits feront imprimés dans les gazettes. Cependant l’affaire fe termine , et je crois que dans quinze jours mes troupes pourront évacuer le comté de Horn. Céfarion vous aura répondu tou- chant M. du Châtelet. J’efpère que vous ferez content de fa réponfe. Ë, Fn vérité je me repens d’avoir écrit le Machiavel , ferai car les difputes où il vous entraîne avec Vanduren 1orfq foin font au monde lettré une efpèce de banqueroute de quinze jours de votre vie. Æpol Mn J'attends le Mahomet avec bien de l’impatience. Voudriez-vous engager le comédien , auteur de p\À\« Mahomet II, et lui enjoindre de lever une troupe en France , et de l’amener à Berlin le premier de faut que la troupe foit bonne et com- juin 1741 ? Îl tragique et le comique , les premiers plète pour le rôles doubles. Je me fuis enfin ravifé fur le favant à tant de langues (1) ; vous me ferez plaifir de me l'envoyer. (a) M. Dumolard. ET DE M. DE VOLTAIRE. 5I ec mc Bernard parle en adepte ; il ne veut point imprimer des livres , mais il veut faire de Por. 1740. Si je puis je ferai marcher la tortue de Breda ; je ferai même écrire à Vienne pour madame du Châtelet à mon miniftre , qui pourra peut-être s'employer utilement pour elle. Saluez de ma part cette rare et aimable perfonne, et foyez perfuadé que tant que Nais VIE. Voitaire exiltera , il’n’aura de meilleur ami que FÉDÉRIC. Une e L'ET-TRE;X X Y. 51es rois DU KO uer où À Remusberg , le 13 octobfe. pent ENFIN je puis me flatter de vous voir ici. Je ne el, ferai point comme les habitans de la Thrace , qui, Jren lorfqu'ils donnaient des repas aux dieux , avaient d foin de manger la moëlle auparavant. Je recevrai Apollon comme il mérite d’être reçu : c'eft Apollon CË non -feulement dieu de la médecine , mais. de la de philofophie , de l’hiftoire , enfin de tous les arts. y Venez , que votre vue écarte IL P - Mes maux , l’ignorance et l’erfeur ; Vous le pouvez en tout honneur , 15 Car Emilie eft fans frayeur ; Et j'ai toujours la fièvre quarte, de 9 Ici, loin du fatte des rois ; Loin du tumulte de la ville . D 2 ROI DE PRUSSE 52 LETTRES DU A Fabri des paifibles lois , 1740- Les Arts trouvent un doux afile, S’aimer , fe plaire , et vivre heureux ; Eft tout l’objet de notre étude ; Ft , fans importuner les dieux Par des fouhaits ambitieux , Nous nous fefons une habitude D’être fatisfaits et joyeux. Grâces vous foient rendues du bel écrit que vous venez de faire en ma faveur (1) ! L’amitié n’a point de bornes chez vous, auili ma reconnaifflance n'en a-t-elle point non plus. Vos politiques hollandais Et votfe ambaffadeur français , En fainéans experts critiquent et reforment , D’un fauteuil à duvet fur nous lancent leurs traits, Et fur le monde entier tranquillement s’endorment. Je jure qu’ils font trop heureux D’être immobiles dans leur fphère ; Ne fefant jamais rien comme eux, On ne faurait jamais mal faire. ‘1) Voye3 la lettre de M.de Voltaire , du 22 feptembree Te fe le m du qu Un KI DE M DE VOLTAIRE: 5 UL 1 XXVE DE MPE VOL T A IRE La Haye , 17 octobre mm BI ENTOT à Berlin vous LmrP? 1740. Cette cohorte théâtrale , ’ Ous Race gueufe , fière et vénale , )nt Tléros errans et bigarres L CIl Portant avec habits dores Diamans faux et linge fale ; Hurlant pour l’empire romain , Ou pour quelque fière inhumaine , Gouvernant trois fois la femaine L’univers pour gagner du pain. Vous aurez mauflades actrice Moitié femme et moitié patin , L’une bégueule avec caprices , L’autre debonnaire et catin , À qui le fouffleur ou Crifpin Fait un enfant dans les couliffes. Diev foit loué que votre Majelté prenne la géné- reufe réfolution de fe donner du bon temps ! C'’eft le feul confeil que j'aie ofé donner mais je défie tous les politiques d'en propofer un meilleur. Songez à ce mal fixe de côté ; ce font de ces maux que le travail du cabinet augmente , et que le plaifir guérit. Sire, qui rend heureux les autres mérite de l’être , et avec un mal de côté on ne l’eft point D 3 ” = 4 LETTRES DU ROI DE PRUSSE ‘ qui Voici enfin , Sire , des exemplaires de la nouvelle ; k 0/ 40 édition de l’Anti-Machiavel: Je crois avoir pris le feul qu fls parti qui reftait à prendre , et avoir obéi à vos ordres R facrés. Je perfifte tou] ours à penfer qu’il a fallu adou- gal cir quelques traits qui auralent fcandalifé les faibles , fik. Ce et révolté certains politiques. Un tel livre,, encore une (OT fois , n’a pas befoin de téls ornemens. L’ambaffadeur C Camas ferait hors des gonds s’il voyait à Paris de ces lu maximes chatouilleufes , et qu’il pratique pourtant un peu trop. Tout vous admirera jufqu'aux d_évots tol Je ne les ai pas trop dans mon parti , mais je fuis ba plus fage pour vous que pour moi. Il faut que mon cher et refpectable monarque , que le plus aimable des rois plaife à tout.le monde. Il n’y a plus moyen de vous cacher , Sire , après l’ode de Gre[jet ; voilà la mine éventée , il faut paraître hardiment fur la brêche. Il n’y a que des Oftrogoths et des Vandales qui puiffent jamais trouver à redire qu’un jeune prince ait , à l’âge de vingt-cinq ou vingt-fix ans, occupé fon loifir à rendre les hommes meilleurs , et à les inftruire en s'inftruifant lui-même. Vous vous êtes taillé des ailes à Reinsberg pour voler à l’immortalité. Vous irez , Sire , par toutes les routes , mais celle-ci ne fera pas la moins glorieufe : J’enh attefte le Dieu que l’nnivers adore , Qui jadis infpira Marc-Aurèle et Titus , Qui vous donna tant de vertus ; Et que tout bigot déshonore. Tl vient tous les jours ici des jeunes officiers français ; m leur demande ce qu’ils viennent faire ; ils difent BT DE M:DE VOLBAIRE. 55 * velle qu’ils vont chercher de l’emploi en Pruffe. Il yena feul 1740 quatre actuellement de ma connaiffance ; l’un eft le rdres fils du gouverneur de Berg-Saint-Vinox , l’autre le 1dou- garçon major du régiment de Luxembourg, l’autre le es , fils d’'un préfident , l’autre le bâtard d’un évêque. Une Celui-ci s’eft enfui avec une fille , cet autre s’eft enfui deur tout feul , celui-là a époufé la fille de fon tailleur , un e ces cinquième veut être comédien , en attendant qu’on rtant lui donne un régiment. ( b J'apprends une nouvelle qui enchante mon efprit fuis tolérant ; votre Majefté fait revenir des pauvres ana- mon baptiltes qu'on avait chaffés je ne fais trop pourquoi. rable Que deux fois on fe rebaptife )5‘Cî\ tif ; Ou que l’on foit débap 1584 c, ?]îl la Qu'’etole au cou Jean exorcife che Ou que Jean foit exorcifé , qui Qu’il foit hors ou dedans l’Eglife , ince Mufulman , brachmane ou chrétien , upe es De rien je ne me fcandalife , | Pourvu qu’on foit homme de bien. eles Je veux qu’aux lois on foit fidelle , t. e-C Je veux qu’on chériffe fon roi , C’eft en ce monde affez , je croi ; Le refte qu’on nomme la foi Ef bon pour la vie éternelle , Et c’eft peu de chofe pour moi. 15 lent D4 56 LETTRES DU ROI DE PRUSSE LETURFE XXVIL DU }C L À Remusberg , le 24 octobrs, MON CHER VOLTAIRE, ——s E vous fuis mille fois obligé de tous les bons offices 1749 que vous me rendez , du liégeois que vous abattez, de Vanduren que vous retenez , en un mot de tout le bien que vous me faites. Vous êtes enfin le tuteur de mes ouvrages et le génie heureux que , fans doute , quelque être bienfefant m’envoie pour me foutenir et m’infpirer. L’ananas qui de tous les fruits Raffemble en lui le goût exquis, Voltaire , eft ton parfait emblème ; Ainfi les arts, au point fuprême , Se trouvent en toi réunis. J’emploie toute ma rhétorique auprès d’Hercule de Fleuri pour voir fi on-pourra l'humanifer fur votre fujet. Vous favez ce que c’eft qu’un prêtre , qu'un politique , qu’un vieillard têtu ; et Je vous prie d’avance de ne me point rendre refponfable du fuc- cès qu’auront mes follicitations. C’eft un Vanduren placé fur le trône. Ce Machiavel en barette , Toujours fourré de faux-fuyans , . ETDE, M. DE VOLTAIRE. E Lève de temps en temps la crète , 1 740e Et honnit les honnêtes gens. Pour plaire à fes yeux bienféans , Il faut entonner la trompette Des éloges les plus brillans , Et parfumer la vieille idole De baume arabefque et d’encens: Ami , je connais ton bon fens ; Tu n’as pas la cervelle folle [5 De l’abjecte faveur des grands , Et tu n’as point l’ame affez mollë Pour époufer leurs fentimens. F i ‘- € ur ait pour la vérité fincère ,  ce vieux monarque mitré*, ( Précepteur de gloire entouré , nir Ta franchife ne faurait plaire. CVPPTRE XXVTIIEL E M. DE ,V.0L T A FR x. A la Haye , le 25 octobre. de é OM BRE aimable , charmant efpoir , J Des plaifirs image légère, q Quoi ! vous me flattez de revoir Ca Ce roi qui fait régner et plaire ! R Nous lifons dans certain auteur , (Cet auteur eft , je crois , la Bible.”) Que Moife , le voyageur , ZWE Jéhoyvah ,quoique invifible. LÈTTRES DU ROI DE PRUSSE 53 Certain verfet dit hardiment lor 1740. ac( Qu’il vit fa face de lumiere ; Un autre nous dit bonnement 0 | et Qu’il ne parla qu’à fon derrière. On dit que la Bible fouvent Se contredit de la manière ; Mais qu’importe , dans ce myftère , Ou le derrière ou le devagc? Il vit fon Dieu , c’eft chofe claire ; 11 Il reçut fes commandemens ; Les vôtres feront plus charmans , Et votre préfence plus chère. Je pourrai dire quelque jour : J'ai vu deux fois ce prince aimablé , Né pour la guerre et pour l’amourt , Et pour l’étude et pour la table. TIl fait tout , hors être en repos ; TI fait agir , parler , écrire ; Il tient le fceptre de Minos , Et des Mufes il tient la lyre. Mais , Dieux ! aujourd’hui qu’il s’ecarte De la droite raifon qu’il a ! Tl efquive le quinquina Pour conferver fa fièvre quarte. Sire , dans ce moment monfeigneur le prince de Heffe vient de m’affurer que le roi dé Suède ayant été ET DE M. D L2) k VOBFAIRE. 59 long-temps dans la même opinion que votre Majetté, 1740 accablé d’une longue fièvre , a fait céder enfin fon opiniâtreté à celle de la maladie , a pris le quinquina, et a guéri. Je fais que tous les rois enfemble Sont loin de mon roi Wwertueux ; Votre ame l’emporte fur eux , Ma_i_s leur corps au moins vous reffemble, Si dans le climat de la Suède un roi (foit qu’il prenne parti pour la France où non ) guérit par la poudre des jéfuites , pourquoi, Sire , n’en prendriez- vous pas ? À Loyola que mon roi cède ! Que votre efprit luthérien Confonde tout ignatien ; Mais pour votre eftomac prenez de fon remède. Sire, je veux venir à Berlin avec une balle de quinquinaen poudre. Votre Majefté a beau travailler ‘en roi avec fa fièvre , oecuper fon loifir en fefant de la profe de Cicéron et des vers de Catulle , je ferai toujours très-affligé de cette maudite fièvre que vous négligez. Si votre Majefté veut que je fois affez heureux pour lui faire ma cour pendant quelques jours, Mon cœur et ma maigre figure < prêts à fe mettre en chemin ; Dejà 1C le cœur eft à Berlin, de {£ Et pour jamais , je vous le jure, & 6 v LETTRES, DU ROI DE PRUSSE PE E Je ferai dans une néceffité indifpenfable de retour- 1740. ner bientôt à Bruxelles pour le procès de madame af ma du Châtelet et de quitter Marc- Aurèle pour la chi- cane ; mais, Sire , quel homme eft le maître de fes foi actions ? vous-même n'avez-vous pas un fardeau Du immenfe à porter qui vous empêche fouvent de vo fatisfaire vos goûts entempliflant vos devoirs facrés ? qu un Je fuis ; etc n uT TRE x X1 à DE M. DE V'OL T \ 1 RE qu £N A Herford , le 11 novembre. DAN S un chemin creux et gliffant , m Comblé de neiges et de boues, Ve La main d’un démon malfefant De mon char a brifé les roues. J'avais toujours imprudemment Bravé celle de la Fortune ; Mais je change de fentiment : Je la fuyais , je l’importune , Je lui dis d’une faible voix : O toi qui gouvernes les rois , Excepté le héros que j'aime ; O toi qui n’auras fous tes lois Ni fon cœur ni fon diadème , Je .vais trouver mon feul appui : Qu'’enfin ta faveur me feconde ; Souffre qu’en paix j'aille vers lui ; Va troubler le refte du monde. tI ÉT DE M. DE V'OTDAIRE: 6T JUT- La Fortune , Sire , a été trop jaloufe de mon accès ime 1740. auprès de votre Majefté ; elle eft bien loin d’exaucer chi- ma prière ; elle vient de brifer fur le chemin d’Her- ; ffi\ ford ce carroffe qui me menait dans la terre promife. eaul Dumolard l’oriental , que jJ'amène dans les Etats de de votre Majelté fuivant vos ordres , prétend , Sire , 6s? que dans l’Arabie jamais pélerin de la Mecque n’eut une plus trifte aventure, et que les Juifs ne furent pas plus à plaindre dans le défert. Un domeftique va d’un côté demander du fecours à des Weftphaliens qui croient qu’on leur demande à boire ; un autre court fans favoir où. Dumolard , qui fe promet bien d’écrire notre voyage en arabe et en fyriaque , eft cependant de reffource comme s’il n’était pas favant. Il va à la découverte moitié à pied moitié en charrette , et moi je monte en culotte de velours , en bas de foie et en mules fur un cheval rétif. Hélas ! grand Roi , qu’euffiez-vous cru, En voyant ma faible figure Chevauchant triftement à cru Un courfier de mon encolure ? C’eft ainfi qu’on vit autrefois Ce héros vanté par Cervante ; Son écuyer et Roffinante Esarés au milieu des bois. Ils ont fait de brillans exploits , Mais j'aime mieux ma deftinee ; Ils ne fervaient que Dulcinee , Et je fers le meilleur des rois. En arrivant à Herfort dans cet équipage , la fen- tinelle q1’11 demandé mon nom ; j'ai répondu, comme 92 LETTRES DU/NOI1 DE PRUSSÉ ; de raifon , que je m’appelais Don Quichotte , et j'entre 1740. fous ce nom. Mais quand pourrai-je me jeter à vos pieds fous celui de votre créature , de votre admira- teûr - de. eh LE I‘TRE xx À DU PR CE ROV- A e Fragment. Je vous quitte , il eft vrai, mais mon cœur déchiré Vers vous revolera fans ceffe : Depuis quatre ans vous êtes ma maîtrefle , Un amour de dix ans doit être préféré ; Je remplis un devoir facre. Héros de l’amitié , vous m’approuvez vous-même. Adieu , je pars défefpéré. Oui , je vais dux genoux d’un objet adoré, Mais j'abandonne ce que j'aime. Votre ode eft parfaite enfin , et je ferais jaloux fi je n’étais tranfporté de plaifir. Je me jette aux pieds de votre humanité , et j'ofe être attaché tendrement € @ au plus dimable des hommes , comme j'admire | Ç protecteur de l'empire , de fes fujets et des arts. El DE M DE VOLTAIRE b3 itre vos …ä- LETTREy XXXI. E M. DE_VÏOLTAIFJE. Ç1èVCS » le 15 décembre. GRAN D Roi, je vous l’avais prédit 177405 Que Berlin deviendrait Athène Pour les plaifirs et pour l’efprit ; La prophétie était certaine. Mais quand , chez le gros Valori, Je vois le tendre Algarotti Preffer d’une vive embraffade Le beau Lujac , fon jeune ami, Je crois voir Socrate affermi Sur la croupe d’Alcibiade ; Non pas ce Socrate entête , De fophifmes fefant parade , A l’œil fombre , au nez épaté , À front large , à mine enfumée ; Mais Socrate vénitien , H Aux grands yeux , au nez aquilin Du bon faint Charles-Borromée. ‘ Pour moi , très-défintérefté v Dans ces affaires de la Gréce , Pour Frédéric feul empreffé , Je quittais étude et maîtreffe ; Je m’en étais débarraîté ; 64 LETTRES DVU RÇÎ DE PRUSSE Si je volai dans fon empire, 40 Ce fut au doux fon de fa lyre ; Mais la trompette m’a chafé. Vous ouvrez d’une main hardie Le temple horrible de Janus ; Je m’en retourne tout confus Vers la chapelle d’Emilie. Il faut retourner fous fa loi , C’eft un devoir ; j'y fuis fidelle Malgré ma fluxion cruelle , } Et malgré vous et malgré moi. T€f Hélas ! ai-je perdu pour elle Cr')d Mes yeux , mon bonheur et mon roi ? jo ch Sire , je prie le Dieu de la paix et de la guerre qu'il favorife toutes vos grandes entreprifes , et que A je puiffe bientôt revoir mon héros à Berlin , couvert ch d’un double laurier , etc. po de En qu t q h al m d de Ce fi LETTRK le ET DE M. DE VOLTAIRE, 65 LETTRE XXXII DU -RO1 Au quartier de Herendorf en Siléfie , le 23 décembre, MON CHER VOLTAIRE AI reçu deux de vos lettres , mais je n’ai pu y 141e répondre plutôt : je fuis comme le roi d’échecs de Charles XII , qui marchait toujours. Depms quinze jours nous fommes continuellement par voie et par chemin , et par le plus beau temps du monde EITe Je fu15 trop fatigué pour répondre à vos charmans qll€ vers , et trop faifi de froid pour en favourer tout le vert charme ; mais cela reviendra. Ne demandez pomt de poéfie à un homme qu1 fait actuellement le métier de charretier , et même quelquefois de charretier embourbé. Voulez-vous favoir ma vie ? Nous marchons depuis fept heures 3ufqua quatre de 1dpl‘eS midi. Je dine alors ; enfuite je travaille , Je reçois des vifites ennuyeufes : vient après un détail d’affaires infipides. Ce font des hommes difficultueux à rectifier , des têtes trop ardentes à retenir , des pareffeux à preffcr 9 des impatiens à rendre doc11&:s , des rapaces à contenir dans les bornes de lequ1te des bavards à écouter des muets à entretenir ; enfin il faut boire avec ceux qui en ont envie , Manger avec ceux qu1 ont faim ; 1l faut fe faire 3u1f avec les juifs, palen avec les pa1€na Correfp. du roi de P étc, Tomell. E LETTRES DU ROI DE PRUSSE 66 RE Telles font mes occupations que je céderais volon- Je 1740. tiers à un autre , fi ce fantôme nommé la gloire D\.h‘ ne m'’apparaiffait trop fouvent, En vérité , c’eft une Cel grande folie , mais une folie dont il eft très-difficile de fe départir lorfqu’une fois on en eft enuché. N Adieu , mon cher Voltaire, que le ciel préferve de malheur celui avec lequel je _voudrais fouper après Et] m’être battu ce matin. Le cygne de Padoue s’en va, Ce je crois , à Paris profiter de mon abfence ; le phi- lofophe géomètre quarre des courbes , le philofophe littérateur traduit du grec , et le favant doctiflime Ce ne fait rien ou peut-être quelque chofe qui en approche beaucoup. Adieu , encore une fois , cher Voltaire , n'oubliez Q pas les ztbfcns qui vous ai.ment. FÉDÉRIC. N LE TLRE XX X11L Tn On DU ROTE Vra, après A Olan , le 16 d’'avril. fible dn ]E connais les douceurs d'un ftudieux repos ; des « 1741. Difciple d’'Epicure , amant de la molleife , fach - Entre fes bras , plein de faibleffe , toute Tetin J'aurais pu fomrîïeifler à l’ombre des pavots. âite, Mais un rayod de gloire. animant ma jeunelle , Me fit voir d’un coup d'œil.les faits de cent héros ; Et , plein de cette noble ivreife , Je voulus furpafler leurs plus fameux travaux. ET DE M. DE VOLTAIRE, 67 O Je goûte le plaifir, mais le devoir me guide, jire Ie Délivrer l'univers de monftres plus affreux 174 une cile Que ceux terraffés par Alcide , C'’eft l’objet falutaire auquel tendent mes vœux. de Soutenir de mon bras les droits de ma patrie ; orès Et reprimer l’orgueil des plus fiers des humains ; va, Tous fous de la vierge Marie , phi Ce n’eft poir|æ_un ouvrage indigne de mes mains. phe Le bonheur , cher ami , cet être imaginaire , me en Ce fantôme éclatant'qui fuit devant nos pas, Habite auffi peu cette fphère , lez Qu'il établit fon règne au fein de mes Etats Aux berceaux de Reinsberg , aux champs de Siléfie , Méprifant du bonheur le caprice fatal , Ami de la philofophie, Tu me verras toujours auffi ferme qu’égal. On dit les Autrichiens battus, et je crois que c’eft vrai. Vous voyez que la lyre d’Horace à fon tour après. la maffue d’Alcide, Faire fon devoir , être accef. fible aux plaifirs, ferrailler avec les ennemis, être abfent et ne point oublier fes amis : tout cela font des chofes qui vont fort bien de pair , pourvu qu’on fache affigner des bornes à chacune d’elles. Doutez de toutes les autres ; mais ne foyez pas pyrrhonien fur l'eftime que j'ai pour vous , et croyez que je vous aime. . Adieu, FÉDÉRIC. E » 68 LIÎ.TTRES DU ROI DE PRUSSE fion "LEIITPRE XX XIV, der hun DyU ro me Au camp de Molvitz , le 2 de mai. de de DE cette ville portative , de 174 Légère et qu’ébranlent les vents , AI D'architecture peu maflive , des -Dont nous fommes les habitans ; les Des glorieux et triftes champs que Où des foldats la fureur vive val Défit la troupe fugitive Ü De nos ennemis impuiflans ; fo Des lieux où l’ambition folle Al Réunit fous fes étendards Ceux qu’inftruifit à fon école Le fier , le fanguinaire Mars ; En un mot , du centre du trouble , Je vous cherche au fein de la paix, Où vous favez jouir au double De cent plaifirs , de cent fuccès ; Où vous vivez quand je travaille ; Où vous inftruifez l’univers , Lorfque de cent peuples divers Je vois au fort de la bataille Les ombres paffer aux enfers. ‘ Voilà tout ce que peut vous dire ma mufe guer- rière , d’un camp très-froid. Je n’entre point en détail avec vous , car il n’y a rien de raffiné dans la façon dont nous nous entretenons ; cela fe fait toujours à ET DE M. DE VOLTAIRE 69 mon grand regret ; et fi je dirige la fureur obéiffante de mes troupes , c'eft toujours aux dépens de mon !741- humanité qui pâtit du mal néceffaire que je ne faurais me difpenfer de faire. Le maréchal de Bellisle eft venu ici avec une fuite de gens très-fenfés. Je crois qu’il ne refte plus guère de raifon aux Français apres celle que ces meflieurs de l’ambaffade ont reçue en partage. On regarde en Allemagne comme un phénomène très-rare de voir des français qui ne foient pas fous à lier. Tels font les préjugés des nations les unes contre les autres : quelques gens de gen1e favent s’en affranchir ; mais le vulgaire croupit toujours dans la fange des préjugés. L’erreur eft fon partage À vous qui la combattez, foit honneur fanté profpérité et gloire à jamais, Ainfi foit-il. Adieu. FEDERIC. LETEREP XX XV D'E'M..DE V O-L-'T AIRÆE s mai ]E croyais autrefois que nous n’avions qu’une ame, Encore eft-ce beaucoup , car les fots n’en ont pas : Vous en poffèdez trente , et leur célefte famme Pourrait feule animer tous les fots d’ici-bas uer- Minerve a dmge vos deffeins politiques ; Vous fuivez à la fois Mars , Orphée , Apollon ; qail Vous dormez en plein champ fur l’affèt d’un canon ; çon sà Neiperg fuit devant vous aux plaines germaniques E3 78 LETTRES DU ROI DE PRUSSE Céfar votre patron , par qui tout fut foumis, où 1741. Aimait auffi les arts , et fà main triomphale ün, Cueille encur des lauriers dans fes nobles écrits ; (as Mais a-t-il fait dçs vers au grand jour de Pharfale ? ])Ol cet À peine ce Neiperg eft-il par vous battu , ? ce ; ât Que vous prenez la plume en montrant votre ép Mon attente , à grand Roi ! n’a point été trompée, . fa Et mnon moins que Neiperg mon génie eft vaincu. yo Sire , faire des vers et des jolis vers après une Victoire , eft une chofe unique et par conféquent réfervée à votre Mayelté. Vous avez battu Noiperg et Vcltaire, Votre Majefté devrait mettre dans fes lettres des feuilles de laurier , comme les anciens généraux romains. Vous méritez à la fois le triomphe du général et du poëte , et il vous fau- drait deux feuilles de laurier au moins. J'apprends que Maupertuis eft à Vienne ; je le plains plus qu’un autre ; mais je plains quiconque n’eft pas auprès de vatre perfonne. On dit que le m colonel Camus eft mort bien fâché de n’être pas tué ch à vos yeux. Le major Knobert-fF (dont j'écris mal hc lenom) a eu au moins ce trifte honneur dont DI:U q veuille préferver votre Masefté. Je fuis fûr de votre Ÿ gloire , grand Roi , mais je ne fuis pas für de votre vie ; dans quels dangers et dans quels travaux vous pI la paffez , cette vie fi belle ! des ligues à prévenir Ce ou à détruire , desalliés à fe faire ou à retenir, h des fiéges , des combats , tous les deffeins , toutes d les actions , et tous les détails d’un héros ; vous L de aurez peut—êçre tout, hors le bonheur. Vous pourrez , ET DE M. DE VOINMI AInx e r ‘ ou faire un empereur , où empêcher qu’on n’en faife —— 174t. un , où vous faire empereur vous-même ; fi le dernier cas arrive_ , vous n’en ferez pas plus facrée Majeftté pour me!. J’ai bien de l’impatience de dédier Mahomet à cette adorable Majefté. Je l’ai fait jouer à Lilte , et il a été mieux joué qu'il ne l’eût été à Paris ; mais quelque émotion qu’il* ait caufée , cette émotion n’approche pas de celle que reffent mon cœur en voyant tout ce que vous faites d'héroïque. iné jent LETTRÈ xXXVI eig fes ens DU xO14 le ue Æu camp de Molvitz , e 13 de mai, . le LES gazettes de Paris qui vous difaient à l’extré- }UC Je mité , et madame du Châtelet ne bougeant de votre ué chevet , m'ont fait trembler pour les jours d’un al homme que j'aime , lorfque j'ai vu par votre lettre que ce même homme eft plein de vie et qu’il m’aime encore. té (n Ce n’eft point mon frère qui a été bleffé , c’eft Ie 15 prince Guillaume , mon coufin. Nous avons perdu à f cette heureufe et malheureufe journée quantité de ï, bons fujets. Je regrette tendrement quelques amis e dont la mémoire ne s’effacera jamais de mon cœur. 11 Le chagrin des amis tués eft l’antidote que la Provi- L3 dence à daigné joindre à tous les heureux fuccès de E 4 æ & - LETTRES DU ROI DE PRUSSE la guerre pour tempérer la joie immodérée. qu'exci- 1941 tent les avantages remportés fur les ennemis, Le regret de perdre de braves gens eft d’autant plus fenfible qu’on doit de la reconnaiffance à leurs manes, et fans pouvoir jamais sen acquitter La fituation où je fuis m'amènera dans peu , mon cher Voltaire , à rilquer de nouveaux hafards. Après avoir abattu un arbre il eftbon d’en détruire jufque aux racines pour empêcher que des rejetons ne le remplacent avec le temps. Allons donc voir ce que nous pourrons faire à l’arbre dont M. de Neiperg doit être regardé comme la sève J’ai vu et beaucoup entretenu le maréchal de Bellisle qui fera dans tout pays ce que l'on appelle un très-grand homme. C’eft un Nezwton pour le moins en fait de guerre , autant aimable dans la fociété qu’in- telligent et prof0nd dans les affaires , et qui fait un honneur intini à la France fa nat10n et au choix de fon maître. Je fouhaite de tout mon cœur de n’attendre que de-bonnes nouvelles de votre part : foyez perfuadé que perfonne ne s’y intéreffe plus que votre fidèle ami, FEDEÉRIC. ET DE M, DE VOLTAIRE, d3 eXCis Le LETTRE x> xxViL, plus s, DU. ROT mon Au camp de Grotkau , le'2 de juin. près fque e le & OUS qui poffédez tous les arts , Et fur-tout le talent de plaire ; 17416 que Vous qui penfez à nos houffards perg En cueillant des fruits de Cythère , *Qui chantez Charles et Newton , de Et qui, du giron d’Emilie , un Aux beaux efprits donnez le ton S|CH Ainfi qu’à la philofophie : In De ce camp d’où maint peloton un S’exèrce en tirant à l’envie , oix De ma très-turbulente vie Je vous fais un léger crayon. [U€ de Nous avons vu Céfarion , el Le court Jordan qui l’accompagne ‘Tenant en main fon Cicéron , Horace , Hippocrate et Montague ; Nous avons vu des maréchaux , Des beaux efprits et des héros , Des bavards et des politiques , Et des foldats trés-impudiques ; Nous avans vu , dans nos travaux , Combats , efcarmouches et fiéges , Mines fougaces et cent piéges , Et moifonner dame Atropos , 4 LETTRES DU ROF DE PRUSSE . Fefant rage de fes cifeaux 4 Te Parmi la cohue imbeécille Qui fuit d’un pas fier et docile Les traces de {es genéraux Mais fi j'avais vu davantage En ferais-je plus fortuné ? Qui penfe et jouit à mon âge, Qui de vous eit endoctriné , Mérite feul le nom de fage ; Mais qui peut vous voir de fès yeux Merite feul le nom d'heureux e Ni mon frère ni ce Knobelfdorf que vous con- naiffez , n’ont été à l’action. C’eft un de mes coufins pl et un major de dragons T(de£{fd0rf qui ont eu le Ceu) alheur d’ètre tués. Votr Donnez moi plus fouvent de vos nouvelles. Aimez- moi toujours au et foyez perfuädé de l’eftime que fop! jai pour vous. Adieu. FEDERIC, âVe par es ÉT DE M. DE VOLTAIRE, 75 LET.TRE X 2x VII} + DU KROh Au camp de Strelen , le 25 juin, IS COMe L’,ANNONCE de votre hiftoire me fait bien du_ —— oufins plaifir ; cela n’ajoutera pas un petit laurier de plus à *741- eu le ceux que vous prépare la main de l’immortalité ; c’eft Liméz- votre gloire, en un mot , que je chéris. Je m'intéreffe au Siècle de Louis XIV , je vous admire comme philo- > q qUC fophe , mais je vous aime bien mieux poète. Préférez la lyre d’Horace Et fes immortels accords , À ces gigantefques efforts Que fait la pédantefque race , Pour mieux connaître les refforts De l’air , des corps , et de l’efpace : Grands objets trop peu faits pour nous. Ces fages fouvent font bien fous. L'un fait un roman de phyfique , l’autre monte » avec bien de la peine et ajufte enfemble les différentes parties d’un fyftême forti de fon cerveau creux 96 LETTRES DU ROI DE PRUSSE Ne perdons point à révafler , mondé i74[& Un temps fait pour la jouiffance: dant | Ce n’eft point à philofopher harang Qu’on avance dans la fcience. Bie Tout l’art e d’apprendre à douter ; je pe Et modeftement confeffer parfaï Nos fottifes , notre ignorance: pour L’hifl:oirè et la poéfie offrent un champ bien plus Le libre à l’efprit. N Sagit d’objets qui font à notre portée , Tenve de faits certains , et de riantes peintures. La réritable philofophie , c’eft la fermeté d’ame , et la netteté de de B l'efprit qui nous empêche de tomber dans les erreurs du vulgaire et de croire aux effets fans. caufe. La belle poéfie , c’eft fans contredit la vôtre : elle contient tout ce que les poêtes de l’antiquité ont produit de meilleur. Votre mufe forte et légère , Des agrémens femble la mère , Parlant la langue des amours. Mais lorfque vous peignez la guerre, N Comme un impétueux tonnerre de Elle entraîne tout dans fon cours. î‘\l C'’eft que vous et votre mufe , vous êtes tout ce que vous voulez. Il n’eft pas permis à tout le monde d’être Protée comme vous ; et nous autres pauvres À humains , nous fommes obligés de nous contenter du V petit talent que l’avare nature a daigné nous donner. Cl Je ne puis vous mander des nouvelles de ce camp , Je où nous fommes les gens les plus tranquilles du C DE VOLTAIRE. ET DE M. 77 mônde. Nos houffards font les héros de la pièce pen- —— 1741> dant l’intermède , tandis que les ambaffadeurs me haranguent , qu’on fait les Siléfiens cocus , etc. etc. Bien des complimens à la marquife ; quant à vous , je penfe bien que vous devez être perfuadé de la parfaite eftime et de l'amitié que j'aurai toujours pour vous. Adieu. FÉDÉRIC. en plus Le pauvre Céfarion eft malade à Berlin où je l’ai jortée, ritable renvoyé pour le guérir , et Jordan qui vient d’arriver reté de de Breslau , eft toût fatigué du voyage. Fflfüfi Ë LETTRE XXXIX. votre ! « 1tiq_uité DE M. DE vOLTAIR & A Bruxelles , le 29 juin. SI RE , thacun fon lot ; une aigle vigoureufe , Non l’aigle de l’empire , (elle a depuis un temps Perdu fon bec retors et fes ongles puiffans ) Mais l’aigle de la Pruffe , et jeune et valeureufe , Réveille dans fon vol , au bruit de fes-exploits , La gloire qui dormait loin des trônes des rois. out CË ronde Un vieux renard adroit , tapi dans f tanière , uvres Attend quelques perdrix auprès de fa frontière ; Un honnête pigeon , point fourbe et point guerrier , er du 1nêl, Cache fes jours obfcurs au fond d’un colombier. caif » Je fuis ce vieux pigeon , j’admire en fa carrière es dU Cette aigle foudroyante et f vive et fi fière, 78 LETTRES DU ROI DE PRUSSE Tzc Ah ! f d’un autre bec les Dieux m'avaient pourvu , 1741, Ecouté Si j'étais moins pigeon , je vous fuivrais peut-èêtre ; Je verrais dañs fon camp mon adorable maître ; Ordonr Et tel que Maupertuis , peut-être au dépourvu Gamni, De houflurds entouré , dépouillé , mis à nu, Ët par ( Gèns J’aurais , par les doux fons de quelque chanfonnette , Alors t Confolé , s'il fe peut, Neiperg de fà défaite. En ve Le Ciel n’a pas voulu que de mes fombres jours Cette grande aventure ait éclairé le cours. En fit Mais dans mon colombier je vous fuis en idée ; Trèsn De vos vaillans exploits ma verve poffédée , La ma Nont Voyage en fiction vers les murs de Breslau , Dans les champs de Molvitz , aux remparts de Glogau , Qu'im N Je vous y vois , tranquille au milieu de la gloire , Je œ Arracher une plume au dos de la Victoire , Et m'écrire en jouant,, fur la peau d’un tambour , Que Ces vers toujours heureux , pleins de grâce et de tour. Protec Btrer Hindfort , et vous Ginkel , vous dont le nom barbare Fait jurer de mes vers la cadence bizarre , Sire, Timer d Venez-vous près de lui, le caducée en main, l'hifoh Pour féJuire fon ame et changer fon deftin , moi de Et vous , cher Valori , toujours prêt à conclure , Voulez-vous des Ginkels déranger la mefure ? tiendre Miniftres cauteleux , ou preffans , ou jaloux, Queliy Laiffez là tout votre art , il en fait plus que vous ; heurer Tl fait quel intérét fait pencher la balance , auf (m à faie Quel traité , quel ami convient à fa puiffance ; € Jord Et toujours agiffant , toujours penfant en roi, Par la plume et l’épee il fait donner la loi. Vos lu Cette plume fur-tout eft ce qui fait ma joie ; J chey Car meffieurs , quand le jour , à tant de fots en proie, …‘.lflfé ET DE M. DE VOLTAIRE, 29 —— Il a campé , marché , recampé , ‘ferraillé, Ecouté cent avis , répondu , confeillé , 17415 Ordonne des piquets , des haltes , des fourrages , Garni, forcé , repris , débouché vingt pafiges , Et parlé dans {a tente à des ambaffadeurs , (Gêns quelquefois trompés encor que grands trompeurs lle, Alors tranquille et gai , n’ayant plus rien à faire , En vers doux et nombreux il écrit à Voltaire. En faites-vous autant , Georges , Charles , Louis ; Trés-refpectables rois, d’Apollon peu chéris ? La maifon des Bourbons ni les filles d’Autriche N’ont jamais fait pour moi le plus court hémiftiche, ga, Qu'importent leurs aïeux , leur trône , leurs exploits ? S'ils ne font point de vers , ils ne font point mes rois. Je confens qu’on foit bon , jufte , grand , magnanime , Que l’on foit conquérant , mais je prétends qu’on rime. Protecteur d’Apollon , grand génie et grand roi, jour, Battez-vous , écrivez , et fur-tout aimez-moi, arbare Sire , le plus profaique de vos ferviteurs ne peut rimer davantage. Je fuis actuellement enfoncé dans l'hiftoire ; elle devient tous les jours plus chère pour moi depuis que je vois le rang illuftre que vous y tiendrez. Je prévois que votre Majelté s’amufera quelque jour à faire’ le récit de fes deux campagnes : heureux qui pourrait être alors fon fecrétaire ! mais auffi très-heureux qui fera fon lecteur ! C‘eft aux Céfars à faire leurs commentaires. Meflieurs de la Croze et Jordan , de grâce , prêtez-moi vos vieux livres et vos lumières nouvelles pour les antiques vérités que Je cherche ; mais quand je ferai arrivé au fiècle 0 Tl vs illuftré par Frédéric, perœettez—moi d'avoir recours 80 LETTRES DU ROÏ DE PRUSSE fnés \ —— directement à notre héros. Que vous êtes heureux, . femer ô Jordan ! vous le voyez ce héros , et vous avez de autan plus une très- belle bibliothéque ; il n’en eft pas qu'l ainfi de moi, je n’ai point ici de héros , et j'ai très-peu notré de livres, Cependant je travaille , car les gens oilifs nos.C ne font pas faits pour lui plaire. mant Je De fon fublime efprit la noble activité Vous Réveillerait dans moi la molle oifiveté. Tout mortel doit agir , roi, fermier , foldat , prêtré; fait, Àd À ces conditions le Ciel nous donna l’êètre : à vos Le plaifir véritable eft le fruit des travaux. préle Grand Dieu , que de plaifirs doit goûter mon héros ! alle Je fuis de fa majefté , de fon humânité , de fon X activité , de fon efprit et de fon cœur , l’admirateur Je f et le fujet. L TT KE XLÏ. DU n 0l Au camp de Strelen , 22 juillet. « APRÈS la fentence que vous venez de prononcer fur votre Hélicon , je ne puis vous écrire qu’en vers. C’eft une corruption dont je me fers pour captiver votre affection. Si vous étiez médiateur entre la reine d’Hongrie et moi , je plaiderais ma caufe en vers ; et \ mes » ÉD DE M DE VOLTAIRE. oi —s mes VIeux documens €n TIimes fervua1ent aux amu- Ureux vez de femens de mon pacificateur. Il n’y aura pas affurément !7#* autant de lacunes dans l’hiftoire que vous écrivez, d pas qu'il fe trouve de vide dans notre campagne ; mais TES-peu $ oibfs notre inaction ne fera pas longue. Si nous fufpendons nos coups , ce n’eft que pour frapper dans peu d’une manière plus fûre et plus éclatante Je vous recommande les intérêts du fiècle divin que vous peignez fi élégamment. J’aimerais mieux l’avoir UE y fait, que d'avoir gagné cent batailles Adieu , cher Voltaire lorfque vous fefiez Ta guerr a vVos Ilbï£lll‘€S et à Vos autres ennemis , J €crIivais a $ préfent que vous écrivez , je m’efcrime d’eftoc et de taille. Tel eft le monde. de fon Ne doutez pas de la parfaite amitié avec hquel‘e jrateur Je fuis tout à vous. FEDERIC u1l 1E XLI DE M DE VOL T AIRE A Bruxelles le 3 augutte. ‘V OUS dont le précoce génie Pourfuit fà carrière infinie Du Parnaffe aux champs des combats , Défiant , d’un effur fublime , Et les ebftacles de la rime oncéf t les menaces du trépas : 1 Ÿ ers, lP[j\ et Amant fortune de la gloire , aiesné Vous avez voulu que l’hiftoire o p ; C Correfp. du roi de P. et =. ‘Tome II Frî pnes IETTRES DU ROI DE PRUSSE Devint l’objet de mes travaux ; :1741. Du haut du temple de Mémoire , Sur les ailes de la Victoire Vos yeux conduifent mes, pinceaux. Mais non , c’eft à vous feul d’écrire , A vous de chanter fur la lyre Ce que vous feul exécutez : Tel était jadis ce grand homme , T'oracle et le vainqueur de Rume , . Qu’on vante et que vous imitez. Cepe hda nNaa nt la douce éminence , Ce roi tranquille de la France;, Etendant par-tout fes bienfaits , Vers les frontières alarmées Fait déjà marcher quatre armées , Seulement pour donner la paix. Paime mieux Jordan qui s’allie Avec certain anglais impie Contre l’idole des dévots , Contre ce monftre atrabilaire De qui les fripons favent. faire Un engin pour prendre-les fots. ; Autrefois Julien le fage , À Plein d’efprit , d’art et de coutage , des | Jufqu’en fon templé l'à vaincu ; fÎäCÏ ‘C"( ur le trône, Ce philofop avpre Uniffant Thémis et Bellone , dx L’eût détruit s’il avait vecu. = ilatf Achevez cet hetreux ouvrage , la kîqu rifez ce honteux efc Ac vage (t) ET DEË M. DE VOLTANIRE $3 Qui tient les humains enchaînés ; 4i Et; dans votre noble colère, 17 Avec Jordan le fecrétaire , Detruifez l’idole , et vivez. Vous que la raifon pure éclaire, Comment craindriez-vous de faire Ce qu’ont faït vos braves aïeux (») Qui , dans leur ignorance heureufe ; Bravèrent la puiffance affreufe De ce monître élevé contre eux. Helas ! votre efprit héroïque Entend trop bien la politique ; Je vois que vous n’en ferez rien. Tous les dévots , faifis de crainte , nt déjà par-tout fait leur plainte De vous voir f mauvais chrétien. Content de briller dans le monde ÿ Vous leur laiffez l’erreur profonde Qui les tient fous d’indignes lois. Le-plus fage aux plus fots veut plaire , Et les préjugés du vulgaire Sont encor les tyrans des roiË.> Ainfi donc, Sïre , Votre Majefté ne comb attra que des princes , et laiffera Jordan comb attre les erreurs facrées de ce monde. Puifqu’il n’a pu dev enir poète auprès de votre perfonne, que fa profe foit digne du roi que nous voudrions tous deux imiter. Je me flatte que la Siléfie produira un bon ouvrage. contre ce que vous favez. Après ces beaux vers qui me font (X) Au treizième fiècle ils chafsèrent tous les prêtres. F æ d &4 LETTRKES DU ROI DE PRUSSÈ dés PR p GE} à venus des -environs de la Neifs , certainement fi - 1741. votre Majelté n’avait pas dédaigné d’aller en Siléfie , . oi ne j amais on n’y aurait fait de vers français. Je m'ima &* qu'’elle eft à préfent plus occupée que jamais ; mais je ne m’en effraie pas ; et après avoir reçu d'elle des vers charmans le lendemain d’une victoire, 1l n’y a rién à quoi je ne m’attende. J’efpère toujours que je ferai affez heureux pour avoir une relation de fes campagnes , comme j'en ai une du voyage de Strasbourg , etc. x 1L LE F TRE DU KO-1 1 ï henback , le 24 auguite Au camp de Ren ])E tous les monftres différens Vous voulez que je fois l’Hercule , Que Vienne avec fes adhérens , Genève , Rome avec la bulle Tombent fous mes coups affommans : Approfondiffez mieux vos gens , Ft connaiffez la différence De la maflue aux argumens. L’antique idole qu’on encenfe, La crédule Religion Se foutient par prévention , Pary caprice et pur ignorance. A d E Ly) VOLTAIRE. ET DE M. D 35 ment f La foudroyante Vérité 1741. é À pourfuivi ce monître en Grèce ; ima ine A Rome il fut perfécuté b“_" Par les vers fenfés de Lucrèce. maisje le dès [nya Vous-même vous avez tenté ]rs que De rendre le monde incrédule , tion de En dévoilant le ridicule j QgC de D’un vieux rêve long-temps vanté Mais l'homme ftupide , imbécille , Et mo nt+s (ELC ! fur le même ton , Croit plutôt à fon évangile Qu’il ne fe range à la raifon ; Et la refpectable Nature Lorfqu’elle daigna travailler À pétrir l’'humaine figure , Ne l’a pas faite pour penfer. Croyez-moi , c'eft peine perdue Que de prodiguer le bon fens Et d’étaler des argumens Aux bœufs qui traïnent la charrue ; Mais de vaincre d an Alx s les combats L’Orgueil et fes fiers adverfaires , Et d'ecrafer deffous fes pas Et les fcorpions et les vipères , Et de conquérir des Etats , C’eft ce qu’ont opéré nos pères , it ce qu’exécutent nos bras. Laifrez donc dans l’erreur profonde L’efprit entêté de ce monde. F 3 86 LETTRES DU ROIL/DE PRU_SSE eroisl Eh ! que m’Ïmportent fes travers , 1741 chofes Pourvu que j'entende vos vers , Et qu’âpres le feu de la guerre, quelle La paix renaiffant fur la terre , monde Pallas vous conduife à Berlin. vérité. Là , tantôt au fein de la ville le par Goûtant le ‘plus brillant deftin , foncti Ou préférant le doux afile .]€4 De la campagne plus tranquille , ŒuUvre A lombre de nos étendards être q Laiffant repofer le fier Mars , Ad Nous jouirons comme Epicure Mais De la volupté la plus pure, îcmps En laiffant aux favans bavards \imex Leur phyfique et métaphyfique , A meffieurs de la mécanique Leur mouvement perpétuel , Au calculateur éternel Sa fluxion géométrique , Au dieu d’Epidaure empirique Son grand remede univerfel , À tout fourbe , à tout politique , S Son fcélérat Machiavel , A tout chrétien apoftolique w Jéfus et le péché mortel ; W En nous réfervant pour partage Des biens de ce monde l’ufage, Fa L'honneur , l’efprit et le bon fens, Ta Le plaifir et les agrémens. C Ka Jordan traduit fon auteur anglais avec la même X fidélité que les Septante translatèrent la bible. Je E-T-DÆE M DE VOLTAIRE. 87 erois l'ouvrage bientôt achevé. Il y a tant de bonnes ——— 1745. chofes à dire contre la religion que -je m’étonne qu’elles ne viennent - pas dans l’efprit de tout le monde ; mais les hommes ne font pas faits pour la { vérité. Je les regarc pa e comme une horde de cerfs dans le parc d’un grand feigneur , et qui n’ont d’autre fonction que de peupler et remplir l’enclos. Je crois que nous nous battrons bientôt ; c’eft œuvre affez folle ; mais que voulez-vous ? 1l faut être quelquefois fou dans fa vie. Adieu , cher Voltaire. Ecrivez-moi plus fouvent ; mais fur-tout ne vous fâchez pas fi je n’ai pas le temps de vous répondre. Vous connaiffez mes fen- timens. FÉDÉRIC. LÉTITRFE x 1 Dh DE VOLITI A IR A Citey , ce 21 décembre: SO L'EIL, pâle flambeau de nos triftes hivers , Toi qui de ce monde es le père , Et qu’on a cru long-temps le père des bons vers , , Malgré tous les mauvais que chaque jour voit faire : Soleil , par quel cruel deitin Faut-il que dans ce mois où l’an touche à f fin , Tant de vaftes degrés t'éloignent de Berlin ? C’eft là qu’eft mon héros , dont le cœur et la tête Raffemblent tout le feu qui manque à fes Etats ; Mon héros , quifle Neifs achevait la conquète mêmé Quand tu fuyais de nos climats : l Je F 4 88 LÉTTRES bU ROI DE PRUSSE Pourquoi vas-tu , dis-moi , vers le pôle antarctique ? 17417 Quels charmes ont pour toi les nègres de l’Afrique ? Revole fur tes pas loin de ce trifte bord , Imite mon héros , viens éclairer le Nord. C’eft ce que je difais , Sire, ce matin au Soleil votre confrère , qui eft auffi l'ame d’une partie de ce monde. Je lui en dirais bien davantage fur le compte de votre Majefté , fi j'avais cette facilité de fairé des vers , que je n’ai plus, et que vous avez. J'en ai reçu ici que vous avez faits dans Neifs tout auffi aifément que vous avez pris cette ville. Cette petite anecdote , jointe aux vers que votre humanité m’envoya immédiatement après la victoire de Mol- vitz , fournit de bien finguliers mémoires pour fervir un jour à l’hiftoire. Louis XIV prit en hiver la Franche-Comté ; mais il ne donna point de bataille , et ne fit point de vers au camp devant Dole, ou devant Befançon ; auffi W j'ai pris la liberté de mander à votre Majefté que l’hiftoire de Louis XIV me paraiffait un cercle trop temp terre étroit , je trouve que Frédéric élargit la fphère de Vaiié mes idées. Les vers que votre Majelté a fait dans vénie Neifs reffemblent à ceux que Salomon fefait dans fa ‘Y…Ï gloire , quand il difait , après avoir tâté de tout, Tout de ; reff que vanité. Il eft vrai que le bon homme parlait êtes ainfi au milieu de trois cents femmes et de fept T cents concubines ; le tout fans avoir donné de à tr0; bataille , ni fait de fiége. Mäis n’en déplaife , Sire, fans à Salomon et à vous , ou bien à vous et à Salomon, font il ne laiffe pas d‘y avoir quel guË féalité dans ce ]Cur monde. de E.T DE*M.‘DE VOLTAIRE. A e9 Conquérir cette Siléfie , e Revenir couvert de lauriers 17412 Dans les bras de la Poéfe ; Donner aux belles , aux guerriers , Opéra , bal et comédie ; Soleil Se voit craint , chéri , refpecté, tie de Et connaître au fein de la gloire fur-le L’efprit de la fociete , Iité de Fosheur f rarement goûté AVez, Des favoris de la victoire ; s tout Savourer avec volupte , Cette Dans des momens libres d’affaire , nanité Les bons vers de l’antiquite , ; Mol- Et quelquefois en daigner faire fervir Dignes de la poftérité : Semblable vie a de quoi plaire ; ; mais Elle a de la réalite, Je vêrs Et le plaifir n’eft point chimère. aoff Votre Majefté a fait bien des chofes en peu de € que temps. Je fuis perfuadé qu’il n’y a perfonne fur la e trop terre plus occupé qu’elle, et plus entraîné dans la ère de variété des affaires de toute efpèce. Mais avec ce dans génie dévorant , qui met tant de chofes dâhs fa fphère ns fa d'activité, vous conferverez toujours cette fupériorité , Tou de raifon qui vous élève au-deffus de cè que vous pafÏflft êtes et de ce que vous faites. fept Tout ce que je crains , c’eft.que vous ne veniez 1é d€ à trop méprifer les hommes. Des millions d’animaux ° Sire, ï C ans plumes à deux pieds , qui peuplent la terre, OULELE) font à une diftance immenfe de votre perfonne, par ns cé leur ame comme par leur état, Il y a un beau vers de Milton : / LETTRES DU ROI DE Î’RU.SASE 98 les co Amongft unequals no fociety. 174 1. I)31‘[€1' Il a encore un autre. malheur , c'eft que votre ètres Majefté peint fi bien les nobles friponneries des À politiques , les foins intéreffés des courtifans , etc. cail qu’elle finira par fe défier de l’affection des hommes mabl de toute efpèce , et qu’elle croira qu’il eft démontré L'un en morale , qu’on n’aime point un roi pour lui- Encor même. Sire , que je prenne la liberté de faire auffi COntre ma démonftration. N’elt-il pas vrai qu’on ne peut à faire pas s'empêcher d'aimer pour lui-même un homme On p d’un efprit fupérieur , qui a bien des talens , et qui Vous joint à tous ces talens-là celui de plaire ? Or s’il pren arrive que par malheur ce génie fupérieur foit'roi, ‘\"ÏLZ}\ fon état en doit-il empirer ? Et l’aimerait-on moins Un parce ‘qu’il porte une couronne ? Pour moi je fens four que la couronne ne me refroidit point du tout. fait w Je fuis , etc chaci prote LUTTRE XLI font Ày DU ROT: Ï‘(\\ t J; ife UI ÀA Berlin , le & de janviet \ont leur MON CHÊR VOLTAIRE, J Ja h( q —— Ÿ E vous dois deux lettres , à mon grand regret , et lt 1742 je me trouve fi occupé par les grandes affaires que dVec les philofophes appellent des billevefées, que je ne Min puis encore penfer à mon plaifir , le feul folide bien e de la vie. Je m’imagine que DI E U à Créé les ânes, ET‘ DE M DE VOLE A IR ? GI —mreeem e N les colè3hnes doriques , et nous autres rois, pour 142e orter les fardeaux de ce monde où tant d’autres votre Ë) tres font faits pour jouir des biens qu’il produit. °s des À. préfent me voilà à argumenter avec une ving- eto taine de Machiavels plus ou moins dangereux. L’ai- mmes mable Poéfie attend à la porte , fans avoir d’audience. lontré L'un me parle de limites , l’autre de droits, un autre 15 [ui- encore d’indemnifation , celui-ci d’auxiliaires = de uff contrats de mariage , de dettes à payer, d'intrigues ; p€th à faire , de recommandations , de difpofitions, etc. mme ps On publie que vous av ez fait telle chofe à laquelle k qu vous n’'avez jamais penfé ; on fuppofe que vous )r s2 prendrez mal tel événement dont vous vous réjouif- TOl {ez ; on écrit du Mexique que vous allez attaquer noins un tel que votre intérêét eft de ménager ; on vous 1 ns tourne en ridicule, on vous critique ; un gazetier t fait votre fatire ; les voifins vous déchirent ; un chacun vous donne au diable en vous accablant de proteftations d'amitié. Voilà le monde ; et telles font en gros les matières qui m’occupent. Avez - vous envie de troquer la poéfie pour la politique ? La feule reffemblance qui fe trouve entre l’une et l’autre , eft que les politiques et les poètes font le jouet du public , et l'objet de la fatire de leurs confrères. Je pars après-demain pour Remusberg reprendre la houlette et la lyre , veuille le ciel , pour ne les et quitter jamais ! Je vous écrirai de cette douce folitude qUC avec plus de tranquillité d’efprit. Peut-être Calliope m'infpirera-t-elle encore. > nê Je fuis tout à vous. bien F É A RIC. pes , . 92 L'ETITRES DU KOIDE PR_U.SSE A É1N E XLV siffon DU R OÏ conjo que l des € ; A Olmutz , le 3 de février. quiel MON CHER VOLTAIRE, pour - LE démon qui m’a promené jufqu’à préfent, m’a d'un 1742 mené à Olmutz pour redrefler les affaires que les VeC autres alliés ont embrouillées , dit-on. Je ne fais ce bon r qui en fera ; mais je fais que mon étoile eft trop qui errante. Que pouvez-vous prétendre d’une cervelle Q va où il n’y a que du foin , de l'avoine et de la paille Qr hachée ? Je crois que je ne rimerai à préfent qu’en fup oin et en oine. IHL 15 Laiflez calmer cette tempê -ra - te ; l pl Attendez qu’a Berlin fur les débris de Mars , font La Paix ramène les beaux arts. fiqu Pour faire enfler les fons de ma tendre mufette , 1e $ Tl faut que la fin des hafards La Impofe le filence au bruit de la trompette. Tn | des] Je vous renvoie bien loin peut-être ; cepç11dant il n’y a rien à faire à préfent , et d'un mauvais payeur devr il faut prendre ce qu’on peut. ln JN Je lis maintenant, ou plutôt je dévore votre Siècle fu Ï de Louis le Grand. Si vous m’aimez , envoyez-moi ce Te(r que vous avez fait ultérieurement de cet ouvrage ; l‘\ c’eft mon unique confolation , mon délaffement, jour ma récréation. Vous qui né travaillez que par goût âve êt que par génie, ayez pitié d’un manœuvre en pdlitique , et qui ne travaille que par néceffité. ET-.DE M. DE. VOL A ERF. [ * > 3 ‘ Aurait-on dù préfufner, cher Vo'taire , qu’un nour- “ A 7 rifon des Mufes dût être deftiné à faire mouvoir ; conjointement avec une douzaine de graves fous es SS 9 4G :Zl que l’on nomme grands politiqu grande roue des événemens de l'Europe ? Cependant c’eft un fait qui eft authentique , et qui n’eft pas fort honorable pour la Providence. Je me rappelle à ce propos le conte que l’on fait it, m d’un curé à qui un payfan parlait da Seigneur-Dieu e les avec une vénération idiote : Alez , allez , lui dit le fais ce bon presbyte , vous en imaginez plus qu’ilny en a ; moi k trop qui le fais ct qui le vends par douzaines , j’en connais ervelle la valeur intrinsèque. paile On fe f € ; ait ordinairement dans le monde une idée ; qu'n fuperftitieufe des grandes révolutions des empires ; mais lorfqu’on eft dans les couliffes , l’on voit pour la plupart du temps que les fcènes les plus magiques font mues par des refforts communs, et par de vils faquins qui, s’ils fe montraient dans leur état naturel, ne s'attireraient que l’indignation du public. La fupercherie , la mauvaife foi et la duplicité font malheureufement le caractère dominant de la plupart Al nt 1l des hommes qui font à la tête des nations , et qui en devraient être l’exemple. C'’eft une chofe bien humi- ay€U.‘ llante que l’étude du cœur humain dans de pareils fflË'Ç[ ( fujets ; elle me fait regretter mille fois ma chère oi cè retraite , les arts , mes amis et mon indépendance. Adieu , cher Voizaire ; peut-être retrouverai-je un age ; jour tout ce qui eft perdu pour moi à préfent. Je fuis, nent, avec tous les fentimens que ,yyous pouvez imaginer, —goût votre fidèle ami, e Cn Î. FÉDÉRIC. W 94 LETTRES DU ROT DIE PRUSSE Pi La fur ce: Tl RE XLVL conten dont - DU ROI de Pru ; Teur € A Selovitz , le 23 de mars. à fon roi de Anutric MON çHER VOLTALRE, pui E crains de vous écrire , car je n’ai d’autres nou- Hongr 17 G4 A Voi “ velles à vous mander que d’une efpèce dont vous ne vous fouciez guère , ou que vous abhorrez. Toifme Si je vous difais , par exemple , que des peuples êt cel de deux contrées de l’Allemagné font fortis du fond qu'on de leurs habitations pour fe couper la gorge avec enfui d'autres peuples dont ils ignoraient jufqu'au nom De même , et qu’ils ont été chercher dans un pays fort pas les éloigné : pourquoi ? Parce que leur maître a fait un point contrat avec un autre prince , et qu'’ils voulaient , approi joints enfemble , en égorger un troifième ; vous me àfon. répondriez que ces gens font fous , fots et furieux Vienne de fe prêter ainfi aux caprices et à la barbarie de bjies Ï eurs maîtres. Si je vous difais que nous nous prépa- TOs à rons avec grand foin à détruire quelques murailles d€ \h 1 élevées à grands ‘frais , que nous fefons la moiffon dëtr01 AN où nous n «v ons point femé , et les maîtres où qu’el) perfonne n’eft affez fort pour nous réfifter; vous ]€ 'l vous écrieriez : Ah , barbares ! ah , brigands ! inhu- Pas le mains que vous êtes , les injuftes n’hériteront point Vous du royaume des cieux , felon S* Mathieu , chap. XII, Vous verf. 24. V0u3 Î ET DE M. DE VOLTAIRE. A 3 ” Puifque je préyois tout ce que vous me diriez 1742. fur ces matières, je ne vous en parlerai point. Je me contenterai de vous informer qu’une tête affez folle, dont vous aurez entendu parler fous le nom de roi de Prufje , apprenant que les Etats de fon allié l'empe- reur étaient ruinés par la reine de Hongrie, a volé à fon fecours , qu’il a joint fes troupes à celles du roi de Pologne pour opérer une diverfion en Baffe- Autriche , et qu'il à fi bien réuffi , qu’il s’attend dans peu à combattre les principales forces de la reine de Hongrie , pour le fervice de fon allié. nou- Voilà de la générofité , diriez-vous , voilà de l’hé- Js n€ roifme ; cependant, cher Voltaire , le prenmer tableau et celui-ci font les mêmes. C’eft la même femme \p 1eS qu'on fait voir d'abord en cornettes de nuit , et fond enfuite avec fon fard et fes pompons. L avec De combien'de différentes façons n’envifage-t-on jom . pas les objets ? combien les Jugemens ne varient-ils fort point ? Les hommes condamnent le foir ce qu’ils ont .i[un approuvé le matin. Ce même foleil qui leur plaifait ent , à fon aurore , les fatigue à fon couchant. De-là ; me viennent ces réputations établies ,, cffacées , et réta- Jeux b_lies pourtant ; et nous fommes affez infenfés de de nous agiter pendant toute notre vie pour acquérir î pa de la réputation ! Eftil poffible qu'on ne foit pas alle détrompé de cette fauffe monnaie de puis le temps ,1f0;1 qu’elle eft connue ? Je ne vous écris point de vers parce que je n’ai ous pas le temps de toifer des fyllabes. Souffrez que je \ pÙ vous faffe fouvenir de l’hiftoire de Louis X1V ; je QU vous menace de l’excommunication du Parnaffe fi XII, vous n'achevez pas cet ouvrage, DE PRUSSE 96 LETTRES DU ROI Vos Adieu , cher Voltaire ; aimez un peu , je vous 1742. prie , ce transfuge d'Apolon, qui s’eft enrôlé chez font pa la feul \ ( Bellone. Peut-être reviendra-t-il un jour fervir fous vié fo fes vieux drapeaux. tre cris de Je fuis toujours vo LAL admirateur et ami, fecours FÉDÉRIC: l'auton Voy frères | L ! IRE XLV 14 cela je la mod Croire DU 0T Lab mhon b“\ (N A Triban , le 12 d’avril. Em‘op 4 très p C E S T ici que l’on voit tous les faints ennichés , que le Dans les bois , fur les ponts , fur les chemins perchés ; bagate Et meffieurs les gueux , leur cortége , Que Qui fe morfondent fur la neige ; d\1 gra Tandis que , tranchant du Créfus, ne f Les puiffans comtes de Bohème , Louis Prodigues de leurs revenus , Ruinent leurs fujets , et f€ mangent eux-même Pour entretenir leurs chevaux ; Et que noffeigneurs les bigots , Bien mieux inftruits de leur cuifine Que des pauvres et de leurs maux, Chez les élus et leurs égaux S’en vont ‘promener leur docttine ; Vot Et fe faire admirer des fots. Ïinui “ os CÛT!( F - DM DE-VOL L IRke 97 Vous Vos français qui gennuient bien en Bohême n’en —— chez 1742 font pas moins aimables et malins. C’eft peut-être 1 fous la feule nation qui trouve dans l’infortune même uñé fource de plaifanteries et de gaieté. C’eft aux cris de M. de B”oglio. que je fuis accouru à fon fecours , et que la Moravie reftera en friche jufqu’à ! l’automne. Vous me demandez pour combien meffieurs mes frères fe font donné le mot de ruiner la terre a cela je réponds que je n’en fais rien: mais que c’eft la mode à préfent de faire la guerre , et qu’il eft à croire qu'’elle durera long-temps. L'abbé de Saint-Pierre , qui me diftingue affez pour m'honorer de fa correfpondance , M'a envoyé un bel ouvrage fur la façon de. rétablir la paix en Europe , et de la conftater à jamais. La chofe eft très -praticable ; il ne manque pour la faire réuffir que le confentement de l’Europe , et quelques autres , ches , bagatelles femblables. Que ne vous dois-je point , mon cher Voltaire à du grandiffime plaiûr que vous *me promettez en me fefant efpérer de recevoir bientôt l’hiftoire de Louis XIV, Accoutume de vous enténdré , De vos œuvres je fuis jaloux € Cher Voltaire , donnez-les nous ; Par cœur je voudrais vous äpprendre ; Il n’eft point de falut fans vous. + 1 Vous penfez peut-être que je n’ai poin L à Mlez d'inquiétudes ici , et qu’il fallait encote m’alarmer 0> Correfp. du roi de P. ete, Tome IL. G (6Pa) / Q LETTRE DU ROI DE PRUSSE p fur votre fanté. Vous devriez prmmu p1u@ de foin 1742. tre JLN dv confervation : fouvenez*vous , je vous prie combien elle m’intéreffe , et combien ‘vous devez être attaché à ce monde-ci dont vous faites les * délices Vous pouvez compter que la vie ue e n’a rien changé de mon caractère ni de ma façon de penfer. J'aime Remusberg et les jours trauqufllçs ; mais il faut fe plier à fon état dans le monde , et fe fai 31T ls e un plaifir de fon devoir P D’abord que la paix fera faite , Je retrouv dans ma retraite fait fièv Les Ris , les Plaifirs et les Arts , d\. V Nos belles aux touchans regards , lett Maupertuis avec fes lune 2S 9 Alsarotti le laboureur , po mèn Nos favans avec leurs lecteurs : fieu Mais que me ferviront ces fêtes , K4 C f1GL Voltaire , fi vous n'en êtes €n ( tous Voilà tout ce que j'ai le temps de vous dire fur à In cher le point de pourfuivre ma marche. Adieu , î Voltaire ; n’oubliez pas un pauvre Ixion qui travaille h C comme un miférable à la grande roue des événe- me et qui ne vous admire pas moins quil vous a um Î FÉDÉRIC Ë ET DE M. DE VOLTAIRE 99 > foin jpre, devez LEAI IRKE XLVIII. us les Dr N DE VOLTAIRE mène Avril, façon uilles; de, & SIRE, f cmmc PE NDANT que j'étais malade , votre Maje l té a 142 fait plus de belles actions , que je n’ai eu d’accès de fièvre. Je ne pouvais répondre aux dernières bontés de votre Majelté. Où aurais-je d’ailleurs adreffé ma lettre ? à Vienne ? à Presbourg ? à Temefvar ? Vous pouviez être dans quelqu’une de ces villes > €u même , s'il eft un être qui puilfe fe trouver en plu- fieurs lieux à la fois , c’eft afurément votre perfonne, en qualité d’image de la Divinité, ainfi que le font tous les princes , et d'image très- penfante et très- e fur agiffante. Enfin , Sire , je n’ai point écrit , parce que cher j'étais dans mon lit quand votre Majefté courait à vaille cheval au milieu des neigesÿct des fuccès, véne- \'lei D'Efculape les favoris Semblaient même me faite accroire Que j'irais dans le feul pays Où n’arrive point votre gloire ; Dans ce pays dont par malheur On ne voit point de voyageur Venix nous dire des nouvelles ; Dans ce pays où tous les jours G e 100 LLTTRES DUR 1 DE PRUSSE Les ames lourdes et cruelles, doi “1425 Et des Hongrois et des Pandours , He Vont au diable au fon des tambours , du Par votre ordre et pour vos querelles ; pal Dans ce pays dont tout chretien , au 9 Tout juif , tout mufulman raïfonne ; qu Dont on parle en chaire , en forbonne , à J Sans jamais en deviner rien ; f Ainfi que le patifien , PE Badaud , crédule et fatiric mo Fait des romans de politiqu do Parle tantôt mal antôt bien , Sie De Bellisle et de vous peut-être , les Et dans fon leger entretien m Vous juge à fond fans vous connaîtré 0 êt Je n’ai mis qu’un pied fur le bord du Styx ; mais à je fuis très-fâché , Sire , du nombre des pauvres l malheureux que j'ai vus pa”cr Les uns arrivaient d de Scharding , les autres de Prague ; ou d’Iglau. Ne V cefferez-vous point , vous et les rois vos confrères , au de*ravager cette terre que vous avez , dites- Vous, ch tant d’envie de rendre heureufe ? Ce E Au lieu de cette horribie guerre fon phosat t les contre-coup Dont chacun OL:C ne vous en rapportez-vous À ce bon abbé de Saint-Pierre ? Îl votis accorderait toutauffi aifément que Licurgué partatf€ü. les terres de Sparte et qu'on donne des portions égales aux moines, Il établirait les quinze FT DE M..DE VOL FAIRE, ret dominations de Henri IV. Il e& vrai pourtant . que —— Henri IV n’a jamais fongé à un tel projet. Les commis 747 du duc de Suli, qui ont fait fes mémoires , en ont parlé ; mais le fecrétaire d'Etat Villeroi , miniftre des tra affaires é Lid ngères , n’en parle point. U eft plaifant qu'on ait attribué à Henri IV le projet de déranger tant de trônes , quand il venait à peine de s’affermir fur le fieu. En attendant , Sire, que la diète euro- péane , où europaine , s’affemble pour rendre tous les monarques modérés et contens , votre Majefté m’or- donne de lui envoyer ce que j'ai fait depuis peu du Siècle de Louis XIV ; car elle a le temps de lire quand les autres hommes n’ont point de temps. Je fais venir mes papiers de Bruxelles ; je les ferai tranfcrire pour obéir aux ordres de votre Majefté. Elle verra peut- . être que j'embraffe un trop grand terrain > mais je aIs travaillais principalement pour elle , et j'ai jugé que es la fphère du monde n'’était pas trop grande. J’aurai ub donc l’'honneur, Sire , d’envoyer dans un mois à \c votre Majefté un énorme paquet qui la trouvera s$ au milieu de quelque bataille , ou dans-une tran- p) chée. Je ne fais fi vous êtes plus heureux dans tout ce fracas de gloire , que vous l’étiez dans çette douce retraite de Remusberg. Cependant , grand Roi , je vous aime Tout autant que je vous aimai Lorfque vous étiez renfermé Dans Remusberg et dans vous-même ; Lorfque vous borniez vos exploits U À combattre avec éloquence c$ L’erreur , les vices , l’ignorance , ë Avw à an ] t de combattre des rois, pn _j € » I02 LETTRES DU ROI DE PRUSSE Recevez , Sire , avec votre bonté ordinaire , mon À 1749 profond refpect , et l’affurance de cette venerahon Ï qui ne finira jamais , et de cette tendrefle qui ne finira que quand vous ne m’aimerez plus BETTRE, XLEX vo acl DE M DE V OL TAIREF la let À Paris , le 16 ‘mai, ph ra QUAN D vous aviez un père , et dans ce père un maître , Vous étiez philofophe , et viviez fous vos lois m Aujourd'hui mis au rang des rois , à Et plus qu’eux tous digre de l’êtr I Vous fervez cependant vingt maîtres à la fois à Ces maîtres font tyrans. Le premier c’eft la Gloire , q Tyran dont vous aimez les fers , E Et qui met au bout de nos vers , q1 Ainfi qu’en vos exploits , la brillante victoire, La Politique à fon côte , (Ë Moins éblouiffante , auffi forte, ,')r Meditant , rédigeant , ou rompant un traite, à Vient mefurer vos pas que cette Gloire emporte L’intérêt , la Fidelite , l Quelquefois s’uniffant , et trop fouvent contraires , $ Des amis dangereux , de fecrets adverfaires C Chaque jour des defleins et des . dangers nouveaux : Tout écouter , tout voir , et tout faire à propos : Payer les uns en efperance , T d ( S utres en rai ÿ! =3 uelques-uns en bons mots ; ET DE-M- p E B VOLTAIRE. 193 Aux peuples fubjugués faire aimer fa puiffance : \'0H 1742. 10N Que d’embarras ! que de travaux ! ne Régner n’eft pas un fort auffi doux qu’on le penfe. Qu’il en coûte d’être un héros ! Tl ne vous en coûte rien à vous , Sire , tout cela vous eft naturel ; vous faites de grandes , de fages actions , avec cette même facilité que vous faites de la mufique et des vers , et que vous écrivez de ces lettres , qui donneraient à un bel efprit de France une place diftinguée parmi les beaux efprits jaloux de lui. Je conçois quelque efpérance que votre Majefté te, raffermira l’Europe comme elle l’a ébranlée , et que mes confrères les humains vous béniront après vous avoir admiré. Mon efpoir n’eft pas uniquement fondé fur le pro:et que l’abbé de Saint-Pierre (a) a envoyé à votre Majelté. Je préfume qu'’elle voit les chofes que veüt voir le pacificateur trop mal écouté de ce monde , et que le roi philofophe fait parfaitement ce que le philofophe qui n’eft pas roi s’efforce en vain de deviner. Je préfume encore beaucoup de vos'chari- tables intentions. Mais ce qui me donne une fécurité parfaite , c’eft une douzaine de fefeurs et de fefeufes de cabrioles , que votre Majefté fait venir de France dans fes Etats. On ne danfe guère que dans la paix. Il eft vrai que vous avez fait payer les violons à quelques puiffances voifines ; mais c’eft pour le bien commun , et pour le vôtre. Vous avez rétabli la (a) L’abbé de Saint- Pierre a écrit une vingtaîne de volumes fur la politique. Il envoyait fouvent au roi de Pruie , evà d’autres princes, des projets d’une pacification générale. Le cardinal du Bois appelait fs ouvrages les rêves d’un homme de bien, G 4 194 LETTRES DU ROI DE PRUSSE 1742. dignité et les prérogatives des- électeurs. Vous êtes toute devenu tout d’un coup l’arbitre de l’Allemagne ; et admi quand vous avez fait un empereur, il ne vous en reule manque que le titre. Vous avez avec cela cent vingt pénê mille hommes bien faits , bien armés , bien vêtus , bien s'inté nourris, bien affectionnés ; vous avez gagné des Re batailles et des villes à leur tête c'eft à vous à très—g danan Sire. Voiture vous aurait dit que vous avez Pair à la dan LC » { mais je ne fuis pas aufli familier que lui ave & 4C ” he s grands hommes et avec les rois ; et il ne m'appartient pas de jouer aux proverbes avec eux. Au lieu de douze bons académiciens, vous avez donc , Sire , douze bons danfeurs. Cela eft plus aifé à trouver, et beaucoup plus gai. On a vu quelque- fois des académiciens ennuyer un héros , et des acteurs de l’opéra le divertir. l Cet opéra dont votre Majelté décore Berlin , ne LA l'empêche pas de fonger aux belles-lettres. Chez vous un goût ne fait pas tort à l’autre. Il y a des ames Qù qui n’ont pas un feu}, goût , votre ame les a tous; et fi DIEU aimait un peu le genre humain, il accor- à derait cette univerfalité à tous les princes , afin qu'ils Je puffent difcerner le bon en tout genre, et le protéger. C'eft pour cela que je m'imagine qu’ils font faits originairement, ù Je connais quelques acteurs pour la tragédie , qui ne font pas fans talens , et qui pourraient convenir P à votre Majelté ; car je me flatte qu’elle ne fe bor- nera pas à des galimatias italiens et à des gambades f françaifes. Le héros aimera toujours le théâtre qui DOl repréfente les héros. Puiffiez-vous, Sire , jouir bientôt \n de toutes fortes de ÿplaiîus ; COMme vous ayez acquis Er pN DE VOETAIRE, ce # > tes toutes fortes de gloire ! C’eft le vœu fincère de votre e admirateur, de votre fujet par le cœur, qui malheu- *74*- en reufement ne vit point dans vos Etats ; d’un efprit | 6 ÿ pénétré de la grandeur du vôtre, et d’un cœur qui € s'intéreffe à votre bonheur autant que vous-même. 3€a Recevez , Sire , avec votre bonté ordinaire , mes à très-profonds refpects. €z ( " LETTRE- L ( 'DE M DE VGET4/TRE ez I À Paris, ce 26 mai, £- 1es LE Salomon du Nord en eft donc l’Alexandre , Et l’amour de la terre en eft auffi leffroi ! è L’Autrichien vaincu , fuyant devant mon roi ; IS Au monde à jamais doit apprendre Cs Qu'’il faut que les guerriers prennent de vous la loi ; Comme on vit les favans la prendre. }} J'aime peu les héros , ils font trop de fracas ; Je hais ces conquérans fiers ennemis d’etix-même, Qui dans les horreurs des combats ‘ (s Ont placé le bonheur fuprême , Cherchant par-tout la mort , et la fefant fouffrir À cent mille hommes leurs femblables. Plus leur gloire a d’éclat , plus ils font haïffables, O ciel ! que je vous dois haïr ! $ Je vous aime pourtant , malgré tout ce carnage | nl Dont vous avez fouillé les champs de nos Germains , Ë Malgré tous ces guertiers que vos vaillantes mains Font paîfer au fombre rivage, 196 LETTRES DU ROI DE PRUSSE P e tous ( Vous êtes un héros’, mais vous êtes un fage : 1742. de ço Votre raifon maudit les exploits inhumains Où vous força votre courage., Il aj Au milieu des canons fur des morts entaffés , que C eltau Affrontant le trépas , et fixant la victoire, Du fang des malheureux cimentant votre gloire , que \ Je vous pardonne tout , f vous en gémiffez, pour! toute Ca Je fonge à ]’hymanité , Site , avant de fonger às moin: vous-même ; mais après avoir en abbé de Saint-Pierre mon pleuré fur le genre humain dont vous devenez la terreur , je me livre à toute la joie que me donne pour votre gloire. Cette gloire fera complète fi votre fona Majefté force la reine de Hongrie à recevoir la paix, à f et les Allemands à être heureux. Vous voilà le héros vie? de l’Allemagne et l’arbitre de l’Europe ; vous en . que ferez le pacificateur , et nos prologues d'opéra ne jama feront plus que pour vous. etla La fortune qui fe joue des hommes , mais qui vous femble affervie , arrange plaifamment les évé- nemens de ce monde. Je favais bien que vous feriez de grandes aetions ; j'étais sûr du beau fiècle que vous alliez-faire naître ; mais je ne me doutais pas, quand le comte du Four allait voir le maréchal de Broglio , et qu’il n’en était pas trop content , qu'un jour ce comte du Four aurait la bonté de marcher avec une armée triomphante au fecours du maréchal , et le délivrerait par une victoire. Votre Majelté n’a pas daigné jufqu’à préfent inftruire le monde, des détails de cette journée ; elle a eu , je crois, autre chofe à\faire que des relations ; mais votre modeftie eft trabie par que{ques témoins oculaires , qui difent ET DE M. DE VOLTAIRE 105 tous qu’on ne doit le gain de la bataille qu’à l’excès ° de courage et de prudence que vous avez montré Ils ajoutent que mon héros eft toujours fenfible , et que ce même homme qui fait tuer tant de monde, eft au chevet du lit de M. de Rotembourg. Voilà ce que vous ne mandez pomt et que vous pourriez pourtant avouer , comme des ch0fes qui vous font toutes naturelles. Continuez , Sire ; mais faites autant d’heureux au per à Pierre moins dans ce monde, que vous en avez ôté ; que enez mon Alexandre redevienne Salomon le plutôt qu'il lonne pourra , et qu’il daigne fe fouvenir quelquefois de votrè fon ancien admirateur , de celui qui par le eœur eft PÎLY. ; à jamais fon fujet de celui qui viendrait paffer fa hèros vie à vos pieds , f1 l’amitié , plus forte que les rois et us C que les héros , ne le retenait pas , et qui fera attaché à ne jamais à votre Majefté avec le plus profond refpect et la plus tendre vénération. $ (1Ul êve eriez que pflS ; de q ul rayec j,et pŒS étail chole ie efk fent to8 LETTRES DU ROI DE PRUSSÉ Îl É ET# E LI Sit D, R O1, Tl .‘ Ennen Je de Au camp de Kuttenberg , le 18 juin, Vvotre faite 7 LES palmes de la Faix font ceffer les alarmes ; me le 1742. Au tranquille olivier nous fufpendons nos armes, Je Déjà Pon n’entend plus le fanguinaire fon que ( Du tambour redoutable et du bruyant clairon ; fuites Et ces champs que la Gloire , en exerçant fa rage , mens Souillait de fang humain , de morts et de carnage , nlen Cultivés avec foin , fourniront dans trois mois La L’heureufe et l’abondante image i el D’un pays régi par les lois. poit un m Tous ces vaillans guerriers que l’intérét du maître homr Ou rendait ennemis , ou le fefait paraitre , quan De la douce ,amitié refferrant les. liens, tèrmi Se prêtent des fecours , et partagent leurs biens. Taei La Mort l’apprend , frémit ; et ce monftre barbare , celk De la Difcorde en vain fecouant les flambeaux , el q Se replonge dans le Tartare , Attendant des crimes nouveaux. À C q O Paix , heureufe Paix ! répare fur la terre ctä Tous les maux que lui fait la deftructive Guerre ! Et que ton front paré de renaiffantes fleurs , » Plus que jamais ferein , prodigue tes faveurs ! E PE M DÉ VOLTAIRE) 109 pn Mais quel que foit l’efpoir fur lequel tu te fonde , Penfe que tu n’auras rien fait 1742s Si tu ne peux bannir deux monftres de ce monde, L’Ambition et l’Interét J’efpère qu’ îpr€@ avoir fait ma paix avec les ennemis , je pourrai à mon tour la faïre avec'vous, Je demande le Siecle de Louis X1V pour le fceller de votre part, et je vous envoie la relation que’ jai faite moi-même de la dernière bataille comme vous 8 me le demandez. Je ne puis vous entretenir encore jufqu’à préfent que de marches , de retraites honteufes de pour- fuites de colonneries , et de toutes fortes d’événe- mens qui , pour rouler fur des matières fort graves, n’en font pas moins ridicules. La fanté de Rotembourg commence à fe rétablir ; il eft entièrement hors de danger. Ne me croyez point cruel , mais affez 1ufonnaLle pour ne choifir un mal que lorfqu'il faut en éviter un pire. Tout homme qui fe détermine à fe faire arracher une dent quand elle eft cariée , livrera bataille lorfqu’il voudra terminer une guerre. Répandre du fang dans une pareille conjoncture , c’eft véritablement le ménager ; c'eft une faignée que. l’on fait à fon ennemi en délire , et qui lui rend fon bon fens Adieu , cher Voltaire ; croyez toujours ; et jufqu’à ce que 3€ vous dife le contraire ; Que je vous eftime et aimerai toute ma vie. FEDERIC, TIO LÉ"ÎTR « - < * DÙÜ ROIDE P p>] USSE PU N Ver L'E(PTRE LIX Aux pro DU fume KRO galb Au@amp de Küttenberg , le 20 juin. garc ba +H EN FIN ce Bork eft tevenu d ar 1742. Jeff Après avoir beaucoup couru. ICL Entre les beaux bras d'Emilie füiv ? { m'’affure vous avoir vu, fant Le corps languiffant ; abattu , Mais toujours l’efprit plein de vie lofo Et de cette aimable faillie Ch Qui vous a rendu fi connu que Depuis ce pays malotru des Jufqu’à Paris votre patrie. Ce du Enfin le vieux Broglie a perdu , Non pas fa culotte falie Dont perfonne n’aurait voulu : Mais , brufquement tournant le cu Devant les pandours de Hongrie , Fuyant avec ignominie , Tl perd tout fars être battu , Et fous Prague il @ réfugie. Le jeune Louis l’a fait duc Pour honorer fon favoir-faire ; S'il Peût été par l’archiduc , J'enteadrais bien mieux ce myftère. ÉT DE M DE VOLTAIRE, TIT Notre genre de vie eft affez différent dé celui de 1742s Verfailles , et plus encore de celui de, Remusberg. Aujourd'hui un ambaffadeur eft venu me faire des propofiuons , hier il en eft parti un chargé de fumée , et demain 1l en arrivera un autre avec du galbanum. On amena hier matia une quarantaine de Talpashs prifonniers , d’ailleurs les plus jolis garçons du monde. Nos huffards vont actuellement battre la campagne pour amener des payfans , des chariots et des vivres ; nous fefons tranfporter nos bleffés et nos malades pour le pays où nous les fuivrons bientôt. Puifliez-vous jouir fans difcontinuation d’une { « € inté ferme et vigoureufe ; puilfiez-vous , plus phi- lofophe que vous n’êtes , préférer la folitude de Charlotembourg aux charmes du palais d’Armide que vous habitez ; puiffiez-vous être le plus heureux des mortels , comme vous en êtes le plus aimable! Ce font les fouhaits que vous fait un ancien ami du fond de fon -cœur. Adieu. FÉDÉRIC, 112 LETTRES DU ROI DE PRUSSE LE TI RE LLIX DE M DE *VOLETAIR E Juin: à esseneesces SI R Ë, me voilà dans Paris $ 1742 C’éfk , je crois , votre capitale : Tous les fots , tous les beaux efprits ; Gens à rabat , gens à fandale ; Petits maîtres , pédans rigris , Parlent de vous fans intervalle. Sitôt que Jé fuis apperçu , On court ,’on m’arrête au paflage ‘ Eh bien , dit-on , l’avez-vous vu Ce roi fi brillant et f fage ? Eft-il vrai qu’avec fa vertu Il e& pourtant grand politique ? Fait-il des vers, de la mufique ; Le jour même qu’il s’eft battu ? Cômment , à lui-même rendu ; Le trouvez-vous fans diadème ; Homme fimple redevenu ? Eftil bien vrai qu’alors on l’ainie D’autant plus qu’il eft mieux connu ; Et qu’on le trouve dans lui-même ? On dit qu’il fuit de près les pas Et de Guftave et de Turenne Dans les camps et dans les combats ; ( Et que le foir, dans un repas, Votr C’et Catulle ; Hora v ce et Mécènes Hetr w ET DE M. DE ““v"OILTAIPE Î 3 À mes côtés un raifonneur 274%. Endoctriné par la gazette , Me dit d’un ton rempli d'humeur : Avec l’Autriche on dit qu’il traite. Non , dit l’autre , il fera conft ant 4MIC à Il fera l’appui de la France. Une bégueule , en s’approchant , Dit : Que m’importe {a conftance ? 11 eft aimable , il me fuffit , Et voilà tout ce que j'en penfe ; Puifqu’il fait plaire , tout eft dit. Thiriot me dit triftement Ce philofophe conquérant Daignera-t-il inceffamment çes ? Me faire payer mes mefla B<> Ami , n’en doutez nullement ; On peut compter fur fes largeffes : Mon héros eft compatiffant , Et mon :bkéros tient fes promeffes : Car fachez que , lorfqu’il était Dans cet âge où l’'homme eft frivole , D’être un grand homme il promettait , Et qu’il a tenu fa parole. C’eft ainfi que tout le monde , en me parlant de » votre Majefté , adoucit un peu mon chagrin de n’être plus auprès d’elle. Mais , Sire , prendrez-veus Correfp. du roi de P. etc. Tome I. H 1/ LET/IRES DU NOI DE PRÜSSE Faut toujours des villes , et ferai - je toujours à la fuite 1742 d’un procès ? N’y aura-t-il pas cet été quelques quel mili jours heureux où je pourrai faire ma cour à votre . jea Majelté ? etc. faire = DCETIFRE UIV ficat v où D'E N. D'EV'OTTA IR E C Jui 1LH MEl d SIRE, ha habi YOJ: vers et de très-jolis vers de mon ‘A1 reçu des CEt adorable roi dans le temps que nous penfions que S votre Majefté ne fongeait qu’à délivrer d'inquiétude che le maréchal de Broglio , votre ancien ami de Straf- Vvou bourg. Votre Majefté a gliffé dans fa lettre l’agréable jele mot de paix , ce mot qui elt fi harmonieux à mon cito oreille : voici une ode que je barbouillais contre tous F d vous autres monarques qui fembliez alors acharnés Vo à détruire mes confrères les humains. Le feigneur des Ître nations , Frédéric III , Frédéric le grand ; a exaucé mes cha Ac vœux , et à peine mon ode , bonne ou mauvaile (*), t a été faite , que j'ai appris que votre Majefté avait ple fait un très-bon traité , très-bon pour vous fans de doute , car vous avez formé votre efprit vertueux à CO être grand politique. Mais fi ce traité eft bon pour die nous autres Français , c'eft ce dont l’on doute à de Paris ; la moitié du monde crie que vous aban- donnez nos gens à la difcrétion du dieu des armes ; (*) Ode à la reine d’Hengrie ,, volumæ:l d'Epitrese ET DE M. DE VOLTAIRE, 115 vite l'autre moitié crie auffi et ne fait ce dont il s’agit ; jues quelques abbés de Saint- Pierre vous béniffent au 1743. tre milieu de la criaillerie. Je fuis un de ces philofophes ; jJe crois que vous forcerez toutes les puiffances à faire la paix , et que le héros du fiècle fera le paci- ficateur de l’Allemagne et de l’Europe. J’eftime que vous avez gagné de vitelle Ce vieillard vénérable à qui les deftinées Ont de l’heureux Neftor accordé les années. Achille à été plus habile que Nefor ; heureufe habileté fi elle contribue au bonheur @u monde ! Voici donc le temps dË votre Majetté pourra amufèr nol cette grande ame pétrie de tant de qualités contraires. qll€ Soyez sûr , Sire , qu’avant qu’il foit un mois , j'irai ude chercher moi-même à Bruxelles les papiers que ral- vous daignez honorer d’un peu dè curiofité, ou que ble je les ferai venir ; il y a de petites chofes qu’un petit noû citoyen ne peut faire que difficilement , tandis que Qus Frédéric le grand en fait de f grandes en un moment. nés Vous n’êtes donc plus notre allié , Sire ; mais vous des ferez celui du genre humain ; vous voudrez que nes chacun jouiffe en paix de fes droits et de fon héri- fi1 tage , et qu'il n’y ait point de troubles ; ce fera la gait pierre philofophale de la politique , elle doit fortir d ns de vos fournaux : dites , je veux qu’on foit heureux , ca et on le fera ; ayez un bon opéra , une bonne comé- uÉ die. Puillé-je être témoin à Berlin de vos plaifirs et à de votre gloire ! q f se # . > rr6 LETTRES DU ROI DE PRU =} P= L E 'YRE N e DE M D O TAIRE Ja fije uillet pou fon A 1 iC $ es hommes ! qm —— O le plus £X‘là(‘flÔfidllfi de tous ph 1742- oagnez des batailles , qui prenez des provinces , qui fant faites la pjx , qui îa,îçç de la mufique et des vers, ou le tout f vite et fi gm«=meq*Qk Ï"h geo C’eft à vous de chanter fur la lyre d’Achille, de! Vous de qui la valeur imita fes exploits ; Vo C’eft à moi de me taire , et ma mufe fterile ba Ne peut accompagner votre héroïque voix. Vous , roi des beaux efprits , vous, bel efprit des rois pal toI Vous dont le bras terrible a fait trembler la terre , hé Raffurez-la par vos bienfaits ; au Ft faites retentir les accens de la paix « Après les éclats du tonnerre ( Ainfi ce roi berger , et poêëte , et foldat PI Moins poëte que vous , moins guerrier , Moins aimable , N \1 Par les fons de fa lyre, en fortant du combat, Adoucit de © Saül la rigueur intraitable : Adouciffez vingt rois par des fons plus touchans ; lE Oue la barbare Até , que la Haine cruelle , Oue la difcorde et fes enfans , Enchainés à jamais par vos bras fr…mphans U erîs ] Entendent vos ain ables ir Qu’ils fentent expirer leur fur eur mutuelle ; » ETI DE M. DE VOD I A |EF, 117 Qu & l’Horreur vous écoute et f hange en douceur ; 42 Qu le Ciel applaudiffe et que la terre , unie Aux concerts de votre harmonie Dife Je lui dois mon bonheur ! J'ai t0u;our@ efpéré cette es univerfelle , comme fi j'étais un bâtard de l’abbé de Saint- Pierre. La faire pour foi tout feul ferait d'un roi qui n’aime que fon trône et fes Etats , et cette façon de penfer n’eft ! qui pas felon nous autres philofophes qui tenons qu'’il , qui faut aimer le cenre humain. L’abbé de Saint - Pierre JErS vous dira , Sire , que pour gagner paradis , 1l faut faire du bien aux Chinois comme aux ran debour— geois et aux Siléfiens. La relation de votre batail de Chotfits (1), que vous avez eu la bonté de m’en- voyer , pïO"[VC que vous favez écrire comme com- battre ; ; ’y vois, autant qu’un pauvre pvt1t pn lofophe peut voir , l'intelligence d un °I‘dlî(l °°Û’*Â"ld travers s, toute votre modeftie. Cette fimplicité eft bien phm héroïque que ces infcriptions fatueufes qui ornaient autrefois trop fuperbement la galerie de Verfailles et que Louis XIV fit ôter par le confeil de Defpréaux ; car on n’eft jamais loué que par les faits Cette ppt1 ce anecdote pourra fervir à augmenter votre eftime bl , pour Louis XIV. (2) J’efpère bientôt Sire , voir votre galerie de Charlotembourg , et jouir encore du bonheur de voir ce ro1 Vainqueur , Ce rol p'àC;fiqll€ ce roil (,1t0} en (1) Cette bataille elft du 17 mai 174 3 elle porte ordinairement le Hom de Czaslaw. (3 ) Il en reftait encore de très-faîtuenfes ; M. le r6gentFt effacer celles qui pouvaient offenfer les nations voifines. H 3 118 LETTRES DU ROI DE PRUSSE qui fait tant de chofes de bonne heure. Je ferai proba- 274 e blement le mois prochain à Bruxelles , et de là je me flatte que j'aurai l’honneur d’aller encore paffer dix ou douze jours auprès de mon adorable monarque. Vo IMais comment parler de Chotfits en vers ! quel trifte nom que ce Chotfits ! N'êtes- vous pas honteux, Je Sire , d’avoir gagné la bataille de Chotfts, qui ne p rime à rien, et qui écorche les oreilles ? n'importe que je voudrais paffer ma vie auprès du vainqueur de Chotfits. Ne me reprochez point d’éviter ce vainqueur : Je ne préfère point à fa cour glorieufe À Ces tendres fentimens , et la langueur flatteufe Que vous imputez à mon cœur. Vous prenez pour faiblefMe une amitie folide ; que Vous m'’appelez Renaud de mollefe abattu ; hf Grand Roi , je ne fuis point dans le palais d’Armide , en € Mais dans celui de la Vertu. del trac Oui , Sire , mettant à part héroifme , trône , vie- toires , tout ce qui impofe le plus profond refpect, ql je prends la liberté , vous le favez bien , de vous aimer de tout mon cœur ; mais je ferais indigne de vous aimer à ce point-là, et d’être aimé de votre ; e Jéls | m (ei Mazefté , fi j'abandonnais pour le plus grand hon de fon fiècle, un autre grand homme qui, à la vérité , porte des cornettes , mais dont le cœur eft auffi mâle que le vôtre , et dont l’amitié courageufe et inébranlable m’a depuis dix ans impofé le devoir de vivre auprès d’elle. _ irai facrifier dans votre t QAlt en Z n nple , et je reviendra T s autels. ET DE M. DE VOLTAIRE. t19 pae B roba Puilfé-je ainfi dans le cours de ma vie , 17 Ga € me Paffer du ciel de mon héros t dix A la planète d'Emilie ! ïque qs Voilà mes tourbillons et ma philofophie , ‘trilte Et le but de tous mes travaux. eux, u ne Je vais commencer à envoyer à votre Majelté les p0ïîŒ papiers qu'elle demande , et elle aura le refte dès ur de que je ferai à Bruxelles. V ;:înqueur de Charle et fon ami , Soyez donc celui de la France. Ne foyez point vertueux à demi ; Avec le monde entier foyez d’intelligence. Dieu et le diable favent ce qu’eft devenue la lettre que j'écrivis à votre Majefté fur ce beau fujet , vers la fin du mois de juin , et comment elle eft parvenue en d’autres mains ; je fuis fait moi pour ignorer le deffous des cartes. J'ai effuyé une des plus 1illuftres VI Ç tracafferies de ce monde , mais je fuis fi bon cofmo- pect polite que je me réjouirai de tout. vous € (]r‘ nt uu me ib àl eit ue Jo1f dra 4 _ 128 LETTRÉS DU ROI DE PRUSS Arme 2 E Ï R E-V-A euili cont TI ecC, ! R OE $ An À Potsdam le 25 juillet À'q\ les 7 MON CHER VOLTAIRE J etle ]E vous paye à la façon des grands feigneurs , 1142 Ceft-à- dire que je vous donne une très -mauvaile don ode (1) pour la bonne que vous m’avez envoyée, QuI et de plus je vous condamne à la corriger pour la Ÿ rendre meilleure. Je penfe que c'eft une d°s premières for odes où l’on ait tant parlé de politique ; mais vous vous-même ; vous m'avez DIc devez vous en prendre incité à défendre ma caufe. J'ai trouvé en effet que 'mI IPl le langage des dieux eft celui de la juftice et de pa Vvou l’innocence , qu1 fera toujours valoir le morceau de Qu poéfie quand même les vers alexandrins n’en feraient JU pas auffi harmonieux qu’on pourrait le défirer. JCT La reine de Hongrie eft bien heureufe d’avoir un procureur qui entende auffi bien que vous le rafi- UR nement et-les féductions de la parole. Je m apphudu que nos différends ne fe foient pas vidés par procès car en jugeant de vos difpofitions en faveur de cette reine, et de vos talens Je naurais pu tenur contre pa Æpollon et Vénus. Jù Vous déclamez à votre aife contre ceux quu fou- OT( tiennent leurs droits et leurs pretentxon5 à main LOr q CX ) Sur les jugemens que le public porte fur ceux qui font chargés du ( malheureux emploi de politiques. ër DE N DE VOI [ AIRE. 124 armée ; mais je me fouviens d'un temps où , fi vous eufliez eu une armée Îl aurait a coup sur meuche 1742. les Vanduren contre les Desfontaines les 'Roufjeau etc. etc. T'ant que l’arbitrage platonique de l'abbé de Saint-Pierre n'aura pas lieu , 1l ne reftera d’autres ref- # fources aux rais pour terminer leurs différends que ufer de voies de fait pour arracher de leurs adverfaires les JURC‘9 fatisfactions , auxquelles ils ne pourraient parvenir par aucun autre expédient. Les malheurs UIs , font comme les et les calamités qui en refult€nt ;ufc maladies du corps humain. La guerre dernière doit )ûî, donc être confidérée comme un pet1t accès de fièvre rl qui a faifi l’'Europe , et l’a quittée prefque auffitôt. 1ères m’embarraffe très-peu des crisdes Parifiens : ce Joùs font des frelons qui bourdonnent toujours ; leurs brocards font comme les injures des perroquets t avez qUC leurs jugemens auffi graves d les décifions d’un de fapajou fur des matières 11çt'ïpmu1cnes Comment 1 de que les parens voulez-vous que je trouve à redire du grand Broglio foient indifpofés contre moi de ce jent que je n'ai point réparé le tort de ce grand homme ? } c ne me pique point de don- qmchot1fim ; et loin r i e vouloir réparer les fautes des autres , je me borne fail idis a TEQ red ireffer les miennes {f1 je le puis si toute la France me condamne d’avoir fait la paix , ce etl jamais Volraire le philofophe ne fe laiffera entraîner par le nombre. Premièrement c’eft une rèele vénérale e quoon n’eft tenu à fes engagemens qu’autant que fes jou- iorces le permettent. Nous avions fait une alliance comme on fait un contrat de fï‘Ell”]î°”€ j'avais promis pait de faire la guerre comme l’époux s er ngage à contenter ; d co la oncupifcence de fa nouvelle epoufce Mais 122 LETTRES DU ROI DE PRUSSE éc el défirs de la femme TC comme dans le mariage les 1742 abforbent fouvent les forces du mari, de même 10 dans la guerre la faibleffe des alliés appefantit le fardeau fur un feul , et le lui rend infupportable. Enfin , pour finir la comparaifon , lorfqu’un mari croit avoir des preuves fuffifantes de la galanterie de fa femme , rien ne peut l'empêcher de faire divorce. Je ne fais point l’application de ce dernier article ; vous êtes aflez inftruit et affez politique pour le fentir. Envoyez-moi au plutôt , je vous prie , tous les }'\ jolis vers que vous avez faits pendant votre féjour à Paris. Je vous envie à toute la terre , et je voudrais p que vous fuffiez au feul endroit où vous n’êtes pas î pour vous réitérer combien je vous eftime et je vous aime. Vale. FÉDÉRIC. C" XE ,LV #T Ë DUy ROL À Potsdam , le 7 d’augufte. MON CHER VOLTAIRE, ’ %’ ous me dites poétiquement de fi belles chofes (*) que fi je m’en croyais , la tête me tournerait. Je vous prie , trêve de héros , d’héroifme , et de tous ces grands mots qui ne font plus propres depuis la paix qu'à \ (*) Voyez auffi le volume d’Epitres , aux années correfpondantes. ET DE M. DE VOL TAIRE 123 1me remplir d’'un galimati pompeux quelques pages de me romans , ou quelque hémifliche de vers tragiques. *747- tle ble Vos vers légers , mélodieux Jarl Par un élegant badinage , CTIC Amuferont et plairont mieux aIrt Que par l’encens et par l'hommage MEr Qui, vous foit dit , eft un langage que Bon pour faire bâiller les dieux Jes Ces traits brillans de votre imagination ne font ur jamais p1uc charmans que fur le bad1mg€ Il n’eft jais pdS donné à tout le monde de faire rire l’efprit : il E)&> faut bien de l’enjouement naturel pour le commu- 1*1quex aux autres Ce n’eft ni Dieu ni le diable mais bien un mifé- rable commis du bureau de la pofte de Bruxelles qui à ouvert et copié votre lettre ; 1l l’a envoyée à Paris et par-tout. Je crois que le vieux Nefor n’eft pas tout- à-fait blanc de cette affaire Ts S vous prie , mon cher Vol/taire , de reftituer une fyllabe au village de Cotuchitz que vous lui avez fi inhumainement ravie : et puflqufl vous faut des champs de bataille qui riment à quelque chofe , j’ofe pus faire remarquer que Cotuchitz rime affez bien à Molvi me voilà quitte de la rime et de la raifon. Vous vous formalifez de ce que je vous crois de la ) 131810n pour la mauqu1fe du Châtelet ; je penfais mériter des remercimens de votre part de ce que je 6 préfumais fi bien de vous. La Marquife eft belle, ds aimable ; vous êtes fenfible elle a un cœur'; vous à avez des fentimens , elle n r‘t pas de marbre ; vous PI + + L TR DU ROIDE PRUÜSSE t habitez enfemble depuis dix années Voudriez-vous 1742s me faire croire que pendant tout ce temps-là vous n’avez parlé que de philofophie à la plus aimable femme de France ? Ne vous en déplaife , mon cher aîïll Vvous auriez JOb€ un bien pauvre p€I‘fODDRQÊ'. Je n’imaginais pas que les plaifirs fuffent exilés du mn temple de la vertu que vous habitez. m Quc>1 qu’il en foit, vous m’avez promis de me ho facrifier 0uc‘1que» uns de vos jours,, ce qui me fuffit. Plus je croirai que cette abfence de la Marquife vous qu coûte d’efforts , plus je vous en aurai de reconnaif- fance. Gardez-vous bien de me détromper Jentends déjà cent belles chofes , Tout nouv lemen clofes , Et des bonñs mots für tous fujets. Juvénal lancera vos traits , L’aimable Anacréon vous ceindra de fes rofes , lorace fera vos portraits Le bon le fimple la Fontaine Fera tout naturellement t'}…m« uS que conte badin , fans gène , + q Que nous écouterons voluptueufemen st ns Ami … votre difcerneme Mélera fes préceptes graves , Et mettra de juftes entraves À not te feu trop pétillant. Pour foutenir notre enjoûment Et tout l’e Î0r de la faillie , d Ê iLE VIn (e4 AÏ 9 nectar C har fnat mant Pourra vous fervir d’ambroilie ; ET DE M. DE VOLTAIRE. 125 US Et dans cette bachique orgié 1742 JUs L’on faura fuir égaler me 1445 nt ble L’affoupiffante léthargie , her Et le fougueux emportement. ge, Adieu , cher Voltaire ; foyez jufte envers vos amis. Sacrifiez aux autels de madame du Châtelet , fme mais dans le commerce des dieux , n’oubliez pas les hommes qui vous eftiment , et donnez - leur quel- t JS ques-uns de vos momens. 41f FÉDÉRIC. LETTRE LV 1E DU ROT À Aix-la-chapelle , le 26 augufte. DE la fource où la Faculte Promet à la goutte et colique , Gravelle , chancre et fciatiqüe , . La bonne humeur et la fanté ; De cet endroit où tant de gens viennent pour fe divertir et d’où tant d’autres s’en retournent fans être guéris , et où la charlatanerie des médecins , les intrigues de l’amour tiennent leur jeu également , où enfin l’infirmité et les préjugés amènent tant de perfonnes de tous les bouts de l’univers , je vous invite comme un ancien infirme à venir me trouver ; vous y aurez la première place en qualité de malade et en qualité de bel efprit, . LETTRES DU ROI DE PRUSSE 126 fonitr F Nous fommes arrivés hier. Je vous crois à Bruxelles, 7 que ( et même je vous crois après demain ici. Je vous pric tranic de m’apporter Mahomet , tel que vous l'avez fait à plu repréfenter fur le théâtre de Paris , et de ramaffer dévo ce que vous avez fait du Siècle de Louis XIV , pour perlè m’en amufer et pour m’inftruire, Vous ferez reçu conti avec tout le défir de l’impatience et avec tout l’em- a mot preffement de l’eftime. Vale. { ‘ F L DÉRTIC. la ce Ja mon LE T TRE LIÿX… avili Prof DE m. DE VOPITI1RE U)Y€ï 29 augulte. gran tou dent APRÈS votre belle campagne , Après ces vers brillans et doux , Grand Apollon de l’Allemagne ; prèn adre Dans quel Parnaife habitez-vous ? tou Vous étes» dans Aix , entre nous , Comme au pays de Charlemagne , jelt Ft non pas comme au rendez-vous kc ‘Des fiévreux , des fots et des fous , \î\ \2 ! Qu’un trifte Efculape accompagne C Permettez , mon héros , mon roi , qu’une abomi- Cha nable fluxion , qui s’eft emparée de moi fur le chemin de Lille à Bruxelles , foit un peu diminuée pour que je vole à Aix-la-chapelle. Cette fluxion }AO me rend fourd , et il ne faut pas l’être avec votre Ÿ (Ù Majelté ; ce ferait être impuiffant en préfence de fa de ET DE M. DE VOLTAIRE. 127 I€v, fnaîtreffe. Je vais, pendant les deux ou trois jours que je fuis condamné à refter dans mon lit faire 174 TC fait tranfcrire le Mahomet tel qu'il a été joué tel qu’il ï er à plu aux philofophes et tel qu'il a révolté les QU dévots ; c'eft l'aventure du Tartuffe. Les hypocrites q perfécutèrent Molière , et les fanatiques fe font foulevés r contre moi. J’ai cédé au torrent fans di: un feul mot ; fi Socrate en eût fait autant , il n’eût point bu la ciguëé. J'avoue que je ne fais rien qui déshonore plus mon pays que cette infame fuperftition faite pour avilir la nature humaine. Il me fallait le roi d Prufle pour maître et le peuple anglais pour conci- toyen. Nos fran is en général ne font que de grands enfans ; mais auffi c'eft à quoi je reviens toujours , le,petit nombre des êtres penfans eft excel- lent chez nous , et lemandé srâce pour le refte. À l’égard de mon bavardage hiftorique une première cargaifon partit le 20 de ce mois de Paris adreffée au fidèl David Gérard et la feconde eft toute prête. J'ai déjà demandé pardon à votre Ma- Jefté de la peine qu’elle aura peut-être à déchiffrer le caractère des différens écrivains qui m'ont cop1<: à la hâte ce que j'ai raffemblé. Je m'imagine que le paquet eft actuellement en chemin pour venir ennuyer votre Ma;efté à Aix-la- chapelle J Je fais certainement ( fi ce mot eft permis aux Il hommes ) que ce n’eft point un commis de Bruxelles qui a ouvert la lettre laquelle eft devenue ma boîte r€ de Pandore. Tout ce bel exploit s’eft fait à Paris Ÿ - 128 LETTRES DU R@I DE PRUSSE dans un temps de. crife , et c'eft un efpion de la 1742. perfonne que votre Majefté foupçonne qui a fait tout le mal. Votre Majefté l’avait très-bien deviné , elle fe connaît aux pctites chofes comme.aux grandcs. Sur-tout qu’elle connaît bien les injuftices des hommes qui fe mêlent de juger les rois , et que fon ode fur cette matière toute neuve , eft pleine d'une poéfie et d’une philofophie vraie et fublime ! Plût à Dieu que votre Majelté eût également raifon dans les beaux complimens qu'elle me fait dans fon avant-dernière lettre , au fujet de la Marquife. Ah , vous m'avez fait , je vous jure, Et trop de grâce et trop d'honneur , Quand vous dites que la nature M’a fait pour certaine aventure D'autres dons que le don du cœur ; J Plat au ciel'que je l’euffe encore , de Une Ce premier des divins préfens , ‘ ‘ vç . e don que toute femme ado que i Î ans. Et qu pafle avec ños beaux lor e l £ ia nuit fombre J’approche , hélas ! à dan 4 1Qs QU ï Qu s engloutit fans retour ; bo N> Jun que l’ombre, e homme je ne ! l L » f amo u Je ‘ai que l'ombre €l Adreffez donc à des poêtes Con Qui foient encor dans leur printemps pa 11C fa ur o+tpo CLLES Les très-defirables 18 Dont vous honorez mes taiens. que Greffet e dans cet Reureux temps ; de e M ET DE DE VOL.TIIWE n9 le h C’eft Greffet qui devait fe rendre fa » Dans le Parnate de Berlin 57424 Mais , ou trop timide , ou trop tendre , H n’ofa faire ce chemin \)€ 1c Il languit dans fa Picardie Entre les bras de fa catin , des Et fur des vers de tragédie. e fon l'une L'E f l K,E L À ilon fon DU R@ A Aixlac chapelle ,le premier feptenibre; Federicus Virgilio , falut jE fuis arrivé dans la capitale de Charlemagne , et de tous les hypocondres. On m'a envoyé de Paris une lettre qui y court fous votre nom es qui de quelque auteur qu’elle puiffe être , mériterait d’être fortie de votre plume. Elle a f“ut ma confolation dans un pays où il n’y a guère de fociété , où l’on boit les eaux du Styx , et dans lequel la charlata- le des médecins étend fa domination jufque fur efprit. Je voudrais que les Français penfaffent tous comme l'auteur de cette lettre , et que leur fureur partiale devint plus équitable envers les étrangers ; je voudrais enfin que vous eufliez fait cette lettre ec que vous me l’euffiez envoyée. Mais qu’ai-je befoin de vos lettres ? l’auteur eft dans le voifinage : fi vous Gorrefp. du roi de P. etc. ‘FTome IF I 130 LETTRES DU ROI DE PRU SÉ … VeEnIez 1C1, VOUS NC devez pas douter que je ne pre- Tous 8742 fère infiniment le plaifir de vous entendre à celut Que de vous lire. Befpère de votre pohtefië que vous voudrez me faire cette galanteie et m apporter (213} Parm même temps ce Mahomet profcut en France par les Arleg bigots, et œcuménifé par les philofophes à Berlin. Porta Je ne prétends pas vous en dire davantage ; J'efpère Pour que vous viendrez 1ci pour entendre tout ce que Ah! mon eftime peut avoir à vous dire. Adieu. eflo FÉDÉRIC. Chez Kom DE TL ER E L à dans DE VŸ0OL I àFhKE P D E M. jat au A Bruxelles , ce 2 feptembre. pas d λ OÙ S laiffez repofer la foudre et les trompettes , Et , fans plus étaler ces raifons du plus fort Dans vos fiers arfenaux , magafins de la miort De vingt mille canons les bouches font muettes. Jaime mieux des foupers , des opéra nouveaux , Des paffe-pieds français , des fredons italiques , Que tous ces bataillons d’affaffins heroïques , Gens fans efprit et fort brutaux Quand verrai-je elever par vos mains triomphantes Du palais des Plaifirs les colonnes brillantes ? Ce Quand verrai-je à Charlotembourg Du fameux Polignac ( 1 ) les marbres refpectables , Ï‘W{ Des antiques Romains ces monumens durables , 1CCes Accourir à votre ordre, mbellir votre cour ? } erdi (T) Le roi de Pruffe avait fait acheter à Paris ane cellection de ftatues Ï!JÎ]E antiques que le cardinal de Polignac avait formée AAUTE] ET DE M. DE VOLTAIRE. e prè- Tous ces buftes fameux femblent. déjà vous dire : celui Que fefons-nous à Rome au milieu des débris 1742 vous Et des beaux arts et de l’Émpire , £T en Parmi les capuchons blancs , noirs , minimes , Eris, r les Arlequins en foutane et courtifans en mitre , rlin, Portant au capitole, au temple des guerriers , fpère Pour aigle des agnus , des bourdons pour lauriers ? c Que Ah ! loin des monfignors tremblans dans. l’Italie 3 Reftons dans ce palais , le temple du Génie ; Chez un roi vraiment roi fixons-nous aujourd’hui ; Ro me Ç eft que la fainte , et l’autre eft avec lui. Sans doute , Sire, que les flatues du cardinal de .Polignac vous difent fouvent de ces chofes-là ; mais j'ai aujourd’hui à faire parler une beauté, qui n’eft pas de marbre et qui vaut bien toutes vos ftatues. 2) Hier je fus en préfence De deux yeux mouillés de pleurs , Qui m’expliquaient leurs douleurs Avec beaucoup d’éloquence. Ces yeux qui donnent des lois Aux ames les plus rebelles , Font briller leurs étincelles Sur le plus friand minois Qui foit aux murs de Bruxelles. Ces yeux, Sire , et ce trés-joli vifage appartiennent à madame de Valflein ou Vallenflein , l’une des petites nièces de ce fameux duc de Valfen que l’empereur Ferdinand fit fi proprement tuer au faut du lit par flatues quatre hohnêtes irlandais ; ce qu’il n’eût pas fait affurément s'l avait pu voir fa petite nièce. I 3 > LETTRES DU ROI DE PRUSSE 13 Je lui demandai pourquoi 1942. Ses beaux yeux verfaient des larmes ? Elle , d’un ton plein de charmes , Dit : C’eft la faute du roi. Les rois font de ces fautes-là quelquefois , 1‘ë{_(ni« dis-je : ils ont fait pleurer de beaux yeux , fans compter le grand nombre des autres qui ne préten- dent pas à la beauté. ]El e ttI Leur tendreffe , leur inconftance , (Os Leur ambition, leurs fureurs , plaifn On fait fouvent verfer des pleurs CI( En Allemagne comme en France. le 7 C Enfin j'appris que la caufe de fa douleur vient L(’» j de le de ce que le comte de Furfremberg elt pour fix mois, del cu les bras croifés , par l’ordre de votre Majefté , dans àl \ÎJ' le château de Véfel. Elle me demanda ce qu’il fallait Comr qu’elle fit pour le tirer de là. Je lui dis qu'il y avait Hen deux manières ; la première d’avoir une armée de M cent mille hommes , et d’affiéger Véfel ; la feconde Das de fe faire préfenter à votre Majefté , et que cette CEIN fagon-}à était incomparablement plus sûre. Ÿ 1\îjï ‘rCm Alors j’aperçus dans les airs Ca v de Ce premier roi de l’univers , nen L’Amour , qui de Valftein vous portait la demande, + Ox Et qui difait ces mots que l’on doit re L enir J€ Alors qu’une belle commande , JË f[ /Les autres fouverains doivent tous obeir Ô ard Que N p / ET DE M DE VOLTAIRE, 13 Ex LIN LÉEETRE DU O épou- À Aix-la-chapelle , le 2 feptembre. ; lans réten- ]E ne fais rien de mieux après vous-même que vos 17426 lettres. La dernière auffi charmante que toutes celles que vous m'écrivez , m'’aurait fait encore plus de . plaifir fi vous l’aviez fuivie de près > mais à préfent Je crois être privé du plaifir de vous voir. Je pars le 7 pour la Siléfie. C'eft bien ici le pays le plus fot que je connailfe. * b vien Les médecins , pour mettre les étrangers à l’uniffon mois, de leurs concitoyens , veulent qu’ils ne penfent point ; dans ils prétendent qu’il ne faut point avoir ici le fens pllait commun , et que l’occupation de la fanté doit tenir avait lieu de toute autre chofe. 1ée de M. Chapel et M. Cotaviler ne veulent abfolument conde pas que l'on faffe des vers ; ils difent que c’eft un cette crime de lèfe-faculté , et qu’on ne peut boire de l'hippocrène et de leurs eaux bourbeufes en même temps dans le petit empire d’Aix. Je fuis obligé de céder à leurs volontés ; mais Dieu fait comme je m’en dédommagerai lorfque je ferai de retour chez moi. Je n’ai rien reçu de vous, ni gros ni petit paquet. Je fuppofe que le prudent David Gérard aura tout gardé à Berlin jufqu’à mon arrivée. Je vous affure que je vous tiendrai bon compte de tout ce que vous I3 134 LETTRES DU BROI D-E PRUSSE e—eecceee = augu 1742. m'envoyez , et que vous faites par vos ouvrages la plus folide confolation de ma vie. fegar Adieu , mon cher Volaire ; je vous charge de la jour Le nourriture de mon efprit ; envoyez - moi tantôt de ces mets folides qui donnent des forces , et tantôt d'am de ces mets fins dont la faveur charmante flatte et Jole réveille le goût. actc Soyez perfuadé de l’eftime , de l’amitié et de taus céde les fentimens diftingués que j'ai pour vous. plus FÉDÉRIC. Pha dife LET IRKRE L < ]1L prèe lF del’ DU RO! dèt ‘ âl ÀA Remusberg , le 13 d’octobre. ]’ETAIS juftement occupé à la lecture de cette hiftoire (1) réfléchie , impartiale, dépouillée de tous î les détails inutiles, lorfque je reçus votre lettre. La première efpérance que je conçus, fut de recevoir la fuite des cahiers. Le peu que j'en ai me fait naître le défir d’en avoir davantage. Il n’y a point d’ouvrage chez les anciens qui foit auffi capable que le vôtre de donner des idées juftes , de former le goût , d’adoucir et de polir les mœurs. Il fera l’ornement de notre fiècle , et un monument qui atteltera à la poftérité la fupériorité du génie des modernes fur les anciens. Cicéron difait qu'il ne concevait pas comment les Vo £") Efai fur lesmœurs et l’efprit des nations. e “ E EF DE M. DE VOLTAIRE. 135 ages la augures fefaient pour s'empêcher de rire quand 1ls fe 1742s regardaient ; vous faites plus , vous mettez au grand dekh jour les ridicules et les fureurs du clergé. itot de Le fiècle où nous vivons fournit des exemples tantot d’ambition , des exemples de courage , etc. mais atte et J'ofe dire à fon honneur qu’on n’'y voit aucune de ces actions barbares et cruelles qu’on reproche aux pré- e tous cédens ; moins de fourberies , moins de fanatifme ; plus d’humanité et de politeffe. Après la guerre de 11C Pharfale , 11 n’y eut jamais de plus grands intérêts difcutés que dans la guerre préfente ; il s'agit de la prééminence des deux plus puiffantes maifons de l’Europe chrétienne , il s’agit de la ruine de l’une ou de l'autre ; ce font de ces coups de théâtre qui méritent d'être rapportés par votre plume , et de trouver place à la fuite de l’hiftoire que vous vous propofez d'écrire, Je regrette ces maux dont le monde eft couvert , Ces nœuds que la Difcorde a fu l’art de difoudre : cetté Les aigles, pruffiens ont fufpendu leur foudre tous Au temple de Janus que mes mains ont ouvert. re, La N'infultez point , ami , l’intrépide courage oir la Que mes vaillans foldats oppofent à l’orage ; e le L'intérét n’agit point fur mes nobles guerriers ; Îls ne demandent rien , leur amour eft la gloire , qrage re de Le prix de leurs travaux n’eft que dans la victoire. oucir Le repos leur eft dù , et c’eft fous leurs lauriers 10trê Que les Arts , les Plaifirs vont elever leur temple , ité la Que le Germain furpris avec ardeur contemple. clens. C’eft ce temple dont vous jouirez lorfque vous le — t les voudrez bien , et dont , en attendant , les inftructions et les plaifirs fortiront pour nous autres. 14 136 LETTRES DU ROI DE PRUSSE Pattends tousles jours les beaux antiques de l’abbé 1743" de Polignac. Que Polignac , ce favant homme , Efcamota jadis à Rome, Et qu’aux yeux du monde furpris Nous efcamotons à Paris. Jai admiré l’épitre dédicatoire de Mahomet ; elle eft pleine de réflexions vraies et d’allufions très-fines. Le zèle .enflammé des bigots Nous vaut par fois de vos bons mots ; Je Leurs fottifes , leurs momeries , pau Leur vierge , leurs faints , leurs folies , des Et le non-fens de leurs héros , le t Leurs fourbes et leurs tromperies, Ces Et leurs faintes fupercheries le Mériteraient que I urs chapeaux Fuffent tout ornes de grelots ; Que du faint père jufqu’au diacre , Au lieu de tonfure et de facre, On eût tranché certains morceaux , cor Qui , par le vœu de pucelage , go Chez eux ne font d’au n ufage, \\\ Q I( Et fcandalifent leurs égaux. Je ne connais pas madame de Valfein je fais bien q fi que fon foi-difant neveu a eu de très-mauvais procé- Ic dés avec fes fupérieurs , et que même il a voulu fe battre à toute force. m Faites des vers et des hiftoires à l’infini , mon cher à Voltaire , vous ne raffafierez jamais le goût que j'ai d pour vos ouvrages , ni ne tarirez jamais la fource de N d ma reconnaiffance. Adieu. Q FÉDÉRICG. ET DE M. DE VOLTAIRF. 137 labbé LÉLIR"T XL DE M DE VOL T AIRE À Bruxcÿes , novembre, ; êlle nes, SIRE, \ JE fuis bien heureux que le plus fage des rois foit un —— 1742s peu content de ce vafte tableau que je fais des folies des hommes. Votre Majefté a bien raifon de dire que le temps où nous vivons a de grands avantages fur ces fiècles de ténèbres et de cruautés ; Et qu’il vaut mieux , à blafphèmes maudits ! Vivre à préfent qu’avoir vécu jadis. Plût à Dieu que tous les princes euffent pu penfer comme mon héros ; il n’y aurait eu ni guerre de reli- gion , ni bûchers allumés pour y brûler de pauvres diables qui prétendaient que DIEU eft dans un morceau de pain d’une manière différente de celle qu’entend St Zhomas. Il y a un cafuifte qui examine pien fi la Vierge eut du plaifir dans la coopération de océ- l’obombration du Saint-Efprit ; il tient pour l’affir- ; fe mative , et en apporte de fort bonnes raifons. On a écrit contre lui de beaux volumes , mais il n’y a eu her dans cette difpute ni hommes brûlés ni villes détruites, ]îfl Si les partifans de Luther , de Zuingle , de Calvin et ch du pape en avaient ufé de même , il n’y aurait eu que du plaifir à vivre avec ces gens-là. * DU ROI DE PRUSSE 138 ETTRE Je Il n’y à plus guère de querelles fanatiques qu'en I 742 la be France. Le 3anfimfm6 et le molinifme y entretiennent “une difcorde qui pourrait bien devenir férieufe , parce qu'on traite ces chimères férieufement. Le prince n'a qu'a sen moquer, et les peuples en riront mais les princes qui ont des confeffeurs font rarement des rois philofophes. J’envoie à votre M33ç&6 une petite cargaifon d'im- pertinences humaines qui feront une nouvelle preuve de la grande fupériorité du fiècle de Frédéric fur les fiècles de tant d'e mpereurs ; mais , Sire toutes ces \ preuves-là n’approchent point de celles que vous en donnez. ord I\&p J'ai oui dire que,, tout général que vous êtes d’une ! armée de cent cinquante mille hommes, votre Majefté que fe fait repréfenter paifiblement des comédies dans fon qu' palais. La troupe qui a joué devant elle n’eft pas p probablement comme fes troupes guerrières ; elle-n’eft pas , je crois , la première de l'Europe. fon Je penfe avoir trouvé un jeune homme d’efprit et de mérite qui fait fort Joliment des vers , et qui fera trés-capable de fervir aux plaifirs de mon héros , de conduire fes comédiens et d'amufer celui qui peut tenir la balance entre les princes de ce monde. Je compte être dans quinze jours à Paris , et alors j'en donnerai des nouvelles plus pofitives à votre Majelté Jefpère auffi lui envoyer deux ou trois fiècles de plus ; mais 1l me faut autant de livres que vous avez de foldats , et ce n’elt guère qu’à Paris que je pourrai trouver tous ces m‘mcnfçc recueils dant je tire quelques gouttes d'élixir ET DE M. DE VOLTAIR P. 139 qu'en Je me flatte qu’à préfent votre Majefté jouit de 1742 nnent la belle collection du cardinal de Polignac. parce Roi très-fage , voilà donc comme Vous avez pour vingt mille écus les en Tout le fallon de Marius ! sfont Mais pour ces antiques vertus Qu’on ne rapporte plus de Rome, d Le don de penfer toujours bien , reuve D’agir en prince et vivre en homme , r les Tout cela ne vous coûte rien, s Ces Je viens de voir les Hanovriens et les Hcffois en vous ordre de bataille ; ce font de belles troupes , mais cela n'approche pas encore de celles de votre Majefté , et d'une elles n’ont pas mon héros à leur tête. On ne croit pas pelte s fon que cet hiver elles fortent de leur garnifon. On difait qu'’elles allaient à Dunkerque ; le chemin eft un } pas peu fcabreux , quoiqu’il paraiffe affez beau. nelt Sire , que votre Majelté conferve fes bontés à fon éternel admirateur ! nib t ifera de Jeut e Je je Îte î<dc vez irral tire 140 LETTRES DU ROI DE PRUSSE com BEI RE LXV louv publ vent DU B0 Je Com fam À Potsdam , le 18 novembre. blèn Mol me | eî’A J vu ce monument durable 17420 Qu'’au genre humain vous érigez ; [ J'ai lu cette hiftoire admirable et: De fous , de faints et d’enragés , fou De chevaliers infortunés Guerroyant pour un cimetière , Et de ces fucceffeurs de Pierre Que joyeufement vous bernez. Que je fuis heureux , cher V0Îtaire ; D'être né ton contemporain ! Ah ! fi j’avais vécu naguère , Quelque trait mordant et févère Weùt déjà frappé de ta main. Continuez cet excellent ouvrage pour l’amour de la vérité , continuez-le pour le bonheur des hommes. @ C’eft un roi qui vous exhorte à écrire les folies des m rois. / Êc Vous m'’avez fi fort mis dans le goût du travail, a| que j’ai fait une épitre , une comédie et des mémoires qui , j'efpère, feront fort curieux. Lorfque les deux pre- 1} mières pièces feront corrigées de façon que j'en fois (e d ( fa£is£ait, je vous les enverrai. Je ne puis vous ET/DEW9NM. DE VOLTAIRE. 141 communiquer que des fragmens de la troifieme ; 1742 l’ouvrage en entier n’eft pas de nature à être rendu public. Je fuis cependant perfuadé que vous y trou- veriez quelques endroits paffables. Je vois que vous avez une 1dée affez jufte de nos comédiens ; ce font proprement des danfeurs dont la famille de /a Cochois fait la comédie. Ils jouent paffa- blement quelques pièces du théâtre italien et de Molière ; mais je leur ai défendu de chauffer le cothurne, ne les en trouvant pas dignes. La collection d'antiques du*cardinal de Polignac eft arrivée à bon port , fans que les ftatues aient fouffert la moindre fracture. Pourquoi remuer à grands frais Les décombres de Rome entière , Ce marbre et cette antique pierre ; Et pourquoi chercher les portraits De Virgile , Horace et d’Homère ? Leur efprit et leur caractère , Plus eftimables que leurs traits, Se retrouvent tous dans Voltaire. r de Le cardinal apoftolique , qui pouvait vous pofféder, mé: avait donc grand tort de ramaffer tous ces buftes ; dCb mais moi qui n’ai pas cet honneur-là , il me faut vos écrits dans ma bibliothéque , et ces antiques dans ma galerie. ail. ; Je fouhaite que meffieurs les Anglais fe divertiffent Ul, auffi bien cet hiver en Flandres , que je me propofe pl'€ fois de pafler agréablement mon carnaval à Berlin. J'ai Què donné le mal épidémique de la guerre à l’Europe, 14 - > > LETTRES DU ROI DE BRUSS f7 . comme une coquette donne certaines faveurs cuifantes à fes galans. J'en fuis guéri heureufement et Je con- fidère à préfent comme les autres vont fe tirer des remèdes par lefquels ils paffent. La fortune balotte le pauvre empereur et la reine de Hongrie ; je fuis d'avis que la fermeté ou la faibleffe de la France en décidera. Au moins fouvenez-vous que je me fuis approprié une certaine autorité fur vous ; vous êtes comptable envers moi de vos Siécles,, de l’Hifroire gencrale C comme les chrétiens le font de leurs momens envers leur doux fauveur. Voilà ce que c’eft que le commerce des rois mon cher Voltaire ils empiêtent fur les droits de chacun , ils s’arrogent des prétentions qu’ils ne devraient point avoir Quoi qu’il en foit , vous m'enverrez votre hiftoire ; trop heureux que vous en rechappœz vous.même ; car fi JC m’en croyms il y ‘aurait long temp% que Jàu1‘319 fait 1mpnmer un manifefte par lçquel J'aurais prouvé que vous m’ap- par tenez et que j'étais fondé à vous revendiquer à vous prendre par—t0ut ou je vous trouverais Vo Adieu portez-vous bien , ne m’oubliez pas, et nya fur-tout ne prenez point racine à Paris , fans quoi Cel je fuis perdu FEDERIC Nolen Fhor oul {0 ne ET, DE M. DE VOLTAIRE. 143 ntes LE P 1lRe LX V1 COn des te D'E M DE VOL IL AIRE luis Novembre Ince SIRE prié abl P el ] AI recu votré lettre aimable Et vos vers fins et delicats , 1742 ers Pour prix de l’enorme fatras TCe Dont moi pédant , je vous accable Ï€x lls C’eft ainfi qu’un franc difcoureur ous Croyant captiver le fuffrage De quelque efprit fupérieur , $ el En de longs argumens s’engage 104 L’homme d’efprit , par un bon mot, un Repond tout ce verbiage , p Et le difcoureur n’eft qu’un fot Ï, Votre humanité eft plus adorable que jamais 1 CF n’y a plus moyen de vous dire toujours votre fl[a_fl_flc. 101 Cela eft bon pour des prmces de 1Împ1re qu1 ne voient en vous que lés roi 5 mais m01 q111 vois l’'homme et qui ai quelquefois de lenthoufiafxne joublie dans mon ivreffe le monarque pour ne fonger qu'à cet homme enchanteur Dites-moi par quel art fublime Vous avez pu faire à la fois Tant d progrès dans l’art des rois Et dans l’art ckarmant de la rime ? {t4d LETTRES DU ROÏ DE PRUSSE RE S L Cet art des vers eft le. premier , en 142 Il faut que le monde l’avoue ; desf Car des rois que ce monde loue , gala L’un fut prudent , l’autre guerrier ; que Celui-ci gai , doux et paifible , vos Joignit le myrte à Polivier , moi Fut indolent et familier ; bat Cet autre ne fut que terrible. , J'admire leurs talens divers , part IMoi qui compile leur hiftoire ; Mais aucun d’eux n’obtint la gloire De faire de fi jolis vers. O mon héros ! efprit fertile , Animé de ce divin feu, Régner et vaincre n’eft qu’un jeu , Et bien rimer eft difficile. Mais non , cet art noble et charmant N’eft pour vous qu’un délaffement : Homme univerfel que vous ètes ! Vous faififrez également La lyre aimable des poëtes , Et de Mars le foudre affommant. Tout eft pour vous amufement , Vos mains à tout font toujours prétes m Vous rimez non moins’ aifément g Que vous avez fait vos conquêtes. Sa Si la reine de Hongrie et le roi mon fergneur ct maître voyaient la lettre de votre Majelté , 1ls ne ï pourraient s’empêcher de rire, malgré le mal que à vous avez fait à l’une , et le bien que vous n'avez é pas fait à l’autre. Votre comparaifon d'une coquette f et ËÊT DE M DE VOLTAIReE. 145 ct même de quelque chofe de mieux, qui a donné 15 42s des faveurs un peu cuifantes , et qui fe moque de fes galans dans les remèdes,, eft une chofe auffi plaifante qu'’en aient dit les Céfars , et les Antoines , et les Octaves, vos dévanciers , gens à grandes actions et à bons mots. Faites comme vous l’entendrez avec les rois ; battez-les , quittez-les , querellez-vous , raccommo- dez-vous ; mais ne foyez jamais inconftant pour les particuliers qui vous adorent. Vos faveurs étaient dangerèufes Aux rois qui le méritent bien. Car tous ces gens-là H’aiment rieñ , Et leurs promeffes font trompeufes. Mais moi qui ne vous trompe pas , Et dont l’amour toujours fidelle Sent tout le prix de vos appas , Moi qui vous euffe aimé cruelle , Je jouirai fans repentir Des careffes et du plaifir Île LS Que fait votre mufe infide H pleut ici de mauvais livres et de mauvais verss mais comme votre Majefté ne juge pas de tous nos uerriers par l'aventure de Lintz, elle.ne juge pas non plus de l'efprit des Français par les étrennes de la Saint-Jean ni par les groffièretés de l’abbé Desfontaines. 1r € Il n’y a rien de nouveau parmi nos fibarites de }s ne Paris. Voicile feul trait digne , je crois , d’être conté e à votre Majefté. Le cardinal de Fleuri , après avoir été affez malade, s’avifa il y a deux jours , ne fachant que petté faire , de dire la meffe à un petit autel au milieu d’un «c CLE, et Correfp. du roi de P Tome IT. K 146 LETTRES DU ROI DE PFRUSSE —— jardin où il gelait. IM. Amelot et M. de Breteuil arri- $l 1744 vèrent , et lui dirent qu’il fe jouait à fe tuer : Bon , bon , le fat Meffieurs , dit-il , vous êtes des douillets. À quatre-vinge planè dix ans , quel homme ! Sire , vivez autant, duffiez- Pans vous dire la meffe à cet âge , et moi la fervir. fienC Je fuis avec le plus profond refpect , etc. nomt x ‘ long LXVWVIL auffr LE T/18 ° chez plus DU ROI peut- cette À Berlin , le « de décembre. inites î)'ÛUp .A.U lieu de votre Pucelle et de votre belle hiftoire, N je vous envoie une petite comédie contenant l’extrait de toutes les folies que j'ai été en état de ramaffer et Pa de coudre enfemble. Je l’ai fait repréfenter aux noces Ou ”îb de Céfarion , et encore a-t-elle été fort mal jouée. D’Éguille , qui m’a rendu votre lettre d'antique date ; À eft arrivé ; on dit qu’il a plus d’étoffe que fon frère , out je n’ai pas encore été en état d’en juger. Je n'ai de la tant Pucelle que l’alpha et l’oméga ; fi je pouvais avoir le ]&(‘0{ IV, V , VI et VIIe chant, alors ce ferait un tréfor dont vous m’auriez mis pleinement en poffeffion. pas Il me femble que les créanciers de mefdames es dix-fept Provinces font auffi preffés de leur payement que meffieurs les maréchaux de France font lents dans leurs opérations. Pour ce qui regarde vos créan- ciers , je vous prie de leur dire que j'ai beaucoup d’argent à liquider avec les Hollandais , et qu'il n'elt pas encore clair qui de nous deux reftera le débiteur. ET DE M. DE VOLTAIRE. 147 arrie bon ; Si Paris eft l'ile de Cythère , vous êtes affurément de fatellite de Venus ; vous circulez à l’entour de cette J 742. inet planète , et fuivez le cours que cet aftre décrit de ffez- Paris à Bruxelles et de Bruxelles à Cirey Berlin n’a rien qui puiffe vous y attirer , X moins que nos aftro- nomes de l'académie ne vous y incitent avec leurs longues lunettes. Nos peuples du Nord ne font pas auffi mous que les peuples d’Occident ; les hommes chez nous font moins efféminés , et par conféquent plus mâles , plus capables de travail , de patience , et peut-être moins gentils, à la vérité. Et c’eft juftement cette vie de fibarites que lon mène à Paris , dont vous faites tant l’éloge , qui a perdu la réputation de vos troupes et de vos généraux. ife, (ral Sur-tout 5 en c£coutant ces triftes aventures 5 ret Pardonnez , cher Voltaire , à des vérités dures oces Qu’un autre aurait pu taire ou faurait mieux voiler ; JË Mais que ma bouche enfin ne peut diffimuler. Adieu, cher Voltaire : > écrivez-moi fouvent , et ftit- oTe tout envoyez-moi vos ouvrages et la Pucelle. J’ai ,Ï[:: tant d'affaires que ma léttre fe fent un peu du ftyle lf laconique. Elle vous ennuiera moins , fi je n’en a 1 paÿ déjà trop dit. FÉDÉRIC. V( nt 1ts u Al 0P U,t f A LETTRES DU ROI DE PRUSSE 14 3 syoft T 2 8s Bl LA 2 % L,X V LIL mis d Ad DU R OI et vo ” L @ 2 P « fcvrierl u rr e NUL s avons dit hier de vous tout le bien que l’on 1943. peut dire d’un mortel. La falle du fouper était un temple où l’on vous fefait des facrifices. Il faut affu- rément qu'’il y ait quelque chofe de divin en vous, car vous récompenfez d’abord les bonnes actions dès qu’elles font faites : je viens de recevoir ce matin une lettre charmante et qui m’a bien réjoui , n’en ]’.u ayant point reçu de vous depuis long-temps. J'ai de été accablé d’affaires deux mois de fuite , ce qui cef m’a empêché de vous écrire plutôt. femb chicl Je vous demande à préfént une nouvelle expliea- tion au fujet de votre avant-dernière lettre, car voilà le cardinal mort, et les affaires fe font d’une façon différente. Il eft bon de favoir quels font les canaux dont il faut fe fervir jai participé vivement à vos trophées ; il m’a femblé que j'avais fait Mérope , et que c’était à moi que le public rendait juftice. Je fuis fur le point de partir pour la Siléfie , mais ce ne fera que pour peu de ‘temps; après quoi je renouerai mon commerce avec les Mufes. Envoyez- moi , je vous prie , la Pucelle , (j'ai la rage de la dépuceler ) et votre hiftoire , et vos épigrammes , et vos odes , et vous-même. Enfin j'efpère d’une ou d’autre façon de vous voir ici. Ne me faites point Ls ET DE M DE. VOL TAIRE. 149 PS injuftice far mon caractère : d’ailleurs il vous eft per- 1743- mis de badiner fur mon fujet comme 1l vous plaira. Adieu , cher Voltaire ; je vousaime , je vous eftime, et vous aimefai toujours, FÉDERIC. BEI !KRB * 1. e l'on it un pu Ror alfu OÙS , 26 mar cUO ns maun fien J’AI bien cru que vous feriez content de ma fœur , Jal de Brunfwick. Elle a reçu cet heureux don du ciel 2 e qui ce feu d’efprit, cette vivacité par où elle vous ref- femble , et dont malheureufement la nature eft trop Jiea 1E chiche envers la plupart des humains voilà De cette flamme tant vantee çon Que l’audacieux Pfomethee mux A Du ciel pour vous fembla ravir , à VOS Mais dont fà main trop limitée s° eL } Ne put affez bien fe munir Le Pour que la cohue effrontée mais Des humains en pût obtenir. ù ] p yvez C’eitlà cependant leur folie ; le la Chacun d’eux prétend au génie Même le fot croit en avoir , e OÙ Et du matin jufques au foir 1011 Prend pour efprit l’étourderie 150 LETTRES DU ROI DE PRUSSE 174 3e La bégueule avec fon miroir Le met dans fa minau GC de Ïiv; Le gros favant qui fait valoir L’afommant poids de fon favoir , Se chatouille , et fe glorific Que le ciel l’ait voulu pourvoir Du fens dont fa tête eft bouffie. Il n’eft pas jufqu’au Mirepoix Qui n’ait l’audace d’y prétendre ; (Ï Pour s’en défabufer , je crois ûr v Qu'il doit fuffire de l’entendre, li€ Ÿ lor Je ne fais trop où vous êtes à préfent , mais je fuis toutefois perfuadé que vous oublierez plutôt Berlin pour anc) que vous n’y ferez oublié. C’eft de quoi vous aflure votre admirateur, FÉDÉRIC. p0ll Ç dès P. S. Mon fouvenir chez vous s’efface , IMor S’il faut qu’un maudit barbouilleur bien ‘Tant bien que mal yous le retrace ; ( 1 ) Vvou Je ne veux point , fur mon honneur , qu' Briller chez vous en d’autre place cela Que dans le fond de votre cœur. m qu (r) M. de Voltaire avait faït demamleïÿle}: portrait du roi, hif eft den "{0i\ Cha J l EF DE M. DE VOLTAIRE T ux Ÿ ‘ LI 1 1n ; Lx DU ROT À Potsdam , le 6 d’avril MON CHER VOLTAIRE — k OUS me comblez de biens pend:mt queJc garde. E; ‘ 43 fur vous un morne filence : je reçois les fruits précieux de votre amitié de vos veilles et de votre étude » fuis lorfque je cours encore de province en province fans pouvoir fixer mon étoile errante et reprendre mes Jerlin anciens erremens affure Me voilà enfin de retour de Breslau après avoir politiqué, financé et martialifé de relte. Je compte de goûter à préfent quclque repos et de recommencer mon commerce avec les Mufes Je vous enverrai bientôt l’avant-propos de mes Mémoires. Je ne puis Vvous envoyer tout 10L1V1‘&g€ car il ne peut pan1trc qu'après ma mort et celle de mes contemporains et cela parce qu’il eft écrit en toute vérité , et que je ne me fuis éloigné en qu01 que ce foit de la fidélité qu’un hiftorien doit mettre dans fes récits. Votre hiftoire de l’efprit humain eft admirable , mais qu’ell eft humiliante pour notre efpèce et pour la Provi- dence même ! fi pourtant elle fait choix de ceux qui doivent gouverner le monde et fervir de refforts aux changemens qui arrivent fur la terre. fuis bien fâché d'apprendre que la grippe vous ait fi fort abattu. Je me flatte que l’efprit foutiendra K4 152 LETTRES DU ROI DE PRUSSE le corps , comme l'huile fait durer la flamme dans 1743- la lampe. D'Argens a fait repréfenter fa comédie qui nous a fait bâiller tous. Il voulait la donner au théâtre de Paris ; mais je l’en ai diffuadé , car il aurait été fifHlé à coup sûr. Vous êtes unique : vous avez fait une tragédie à dix-neuf ans, et un poëme épique à vingt; mais tout le monde n’eft pas Voltaire, Les tracafferies ridicules des dévots de Paris font parvenues jufqu'au Nord. Je m’attendais bien que Voltaire ferait réprouvé dès qu’il comparaîtrait devant un aréopage de Midas croffés-mitrés. Gagnez fur vous de méprifer une nation qui méconnaît le mérite des Bellisles et des Voltaires , et venez dans un pays où l’on vous aime ; et où l’on n’eR point bigot, Adieu, FÉDÉRIC. La Pucelle , la Pucelle , la Pucelle ! et encore la Pucelle ! pour l’amour de Dieu , ou plus encore pour l’amour de vous-même , envoyçz—la moi. r DE ,M DE VOÉE A WF LS 15 ddl‘) L 1E RTIX NN OUS à Du KROl Te de file À Potsdam , le 21 mai. c une T Ve ingt; D EPUIS quand , dites-moi ; Ît ure 1743. Ftes-vous doncdégénéré ? font Chez un philofophe épuré ] que Quoi la grâce efficace opère ! vart Par Mirepoix endoctrine ur Et tout afpergé d’eau bénite , nérite Abattu d’un jeûne obftiné , Allez-vous devenir hermite ? ysoù dieu, D’un ton faintement nazillard , Et marmotant quelque prière, En bâillant lifant le bréviaire , COLE On vous enrôle à Saint-Médard , 1coré Avec indulgence plénière. Je vois Newton au haut des cieux , Se difputant avec faint Pierre Auquel en partage des deux Pourrait enfin tomber Voltaire. Le faint fefant une oraifon , Au lieu du compas de Newton Vous offre une belle relique , Vous éclaircit et vous explique L’œuvre de la conception , Tandis qu’au Parnaîfe , Apollon Se plaint , et voit avec grand’peine Qu’on enlève au facré vallon L’élégance de votre veine ; 54 LEÂTTRES DU ROI DE PRUSSE Jec Et que ce cygne harmonieux 43> Qui charmait les bords de la Seine , les ( Je vor Profancra l’eau d’Hyppocrène relte 1 Pour des Prêtres audacieux. € - ux } Jer Mais quel objet me frappe , à Di voudr Locke à la main , defefpérée , à tan Et de douleur toute éplorée , Jè vois la trifte Châtelet ; Ad mon { Helas ! mon perfide me troque , Dit-elle , et me plante-là net, Jeme * Pour qui ? pour Marie-a-la-coque ! C’eft ce que je préfume par la lettre que vous avez écrite à l'évêque de Sens , et fur ce que toutes les lettres mandent de Paris. Vous pouvez juger de ma furprife et de l’étonnement d’un efprit philofophique, lorfqu’il voit le miniftre de la vérité plier les genoux devant l’idole de la fuperftition. Les Midas mitrés triomphent , dans ce fiècle , des Voltaires ét des grands hommes ! mais c'elt appa- remment le fiècle où les 1 pe) cnorans doivent en tous genres être préférés, en France , aux favans et aux habiles gens. O tempora , & mores ! â Q‘ arante favans perroquets , w e Tour à tour maîtres et val ets 5 de De l'ufage et de la grammaire , pour Places au Parnaife français , Votre Vous en ont donc exclu , Voltaire ? l'ont C’eft fans doute par vanite ; Chcr | Ce refus n’eft pas ridicule : éxcly Une auffi brillante clarte Eût de leur faible crépufcule Iw) ; Terni la frivole beaute. Mêlana, E T DE R, DE VOLTAI N T. 155 Je crois que la Franèe eft le feul pays en Europe où - les (*) ânes et les fots puiffent à préfent faire fortune. 1 , 43- Je vous envoie l’avant-propos de mes Mémoires ; le refte n’eft point oftenfible. Je ne vous écris point auffi fouvent que je le voudrais ; ne vous en prenez point à moi ; mais à tant et tant d’occupations qui me partagent. Adieu, cher Voltaire, ne m’oubliez point malgré mon filence , et croyez que fur le fujet de l’amitié je ne penfe pas moins à vous qu’autrefois. FÉDÉRIC. S 1“.' ez es les de ma LE4 RE ‘LX‘XII, lique, DI ROT enoux , des 7 À Potsdam , le 15 de juin. appa ous UAND votre am% , tranquille philofophe , t aux Sur fon vaifleau qu’il a fouftrait aux vents, Voit à regret l’illuitre cataftrophe Que le deftin fait tomber fur les grands , Je voudrais que vous vinffiez une fois à Berlin pour y refter , et que vous eufliez la force de fouftraire votre légère nacelle aux bourafques et aux vents qui l’ont battue fouvent en France. Comment , mon cher Voltaire , pouvez-vous fouffrir que l’on vous exclue ignominieufement de l’académie , et qu’on (*) Voyez le Commentaire- fur la vie de l’auteur de la Henriade ; Mélanges littér. tome I. 156 L z 5s H TTRES DU RKROI DE PRUSSE -— vous batte des mainsau théâtre ? Dédaignëà la cour , Cette- 1183" adoré à la ville ; je ne m’accommoderais point de ce k Totr contraite ; et de plus , la légéreté des Français ne leur plus e permet pas d’être jamais conftans dans leurs fuffrages. de fan Venez ici auprès d’une nation qui ne changera point incorr fes jugemens à votre égard ; quittez un pays où les donne Belisles , les Chauvelins et les Voltaires ne trouvent pla point de protection. Adieu. Car JË FÉDÉRIC. Envoyez-moi la Pucelle, ou je vous renie. LE , TRE LX XIJIL DU KRO A Magdebourg , le 25 de juin. OU I, vo + tre mérite profcrit Et perfécuté par l’envie, Dans Berlin qui vous applaudit , v Aura fon temple et fa patrie. que des | Je fuis jufqu’à préfent plus errant que le juif que A d’Argens fait écrire et voyager, Nouveau Sifyphe , je tel fais tourner la roue à laquelle je fuis condamné de Jor travailler ; et tantôt dans une province et tantôt dans où une autre , je donne l’'impulfion an mouvement de À mon petit Etat , affermiffant à l’ombre de la paix ce Vos que je dois aux bras de la guerre , réformant les vieux abus et donnant lieu à de nouveaux , enfin corrigeant des fautes et en fefant de femblables. — ET D N T £3 DE VOLTAIR H I 5 e 7 Cour Cette vie tumultueufe pourra durer déux mois, f - de ce de me lutiner L'743. le lutin qui me promene n'a réfolu 1e leur plus long-temps. Je crois qu'alors je me verrai obligé frages de faire un tour à Aix pour corr 1ger les refforts ponnt incorrigibles de mon bas-ventre qui par fois font Ou J€S donner votre ami au diable. Si alors je puis avoir le uvent plaifir de vous y voir ce me fera très - agréable ; car je crois, Pour tout malade inquiéte , A l’œil jaune, à l’air hypocondre , Exilé par la Faculté Pour fe baigner et € morfondre , Et {e tuer pour la fanté, Que Voltaire elt un grand remède ; Que deux mots et fon air malin Savent diffiper le chagrin, Et que fon pouvoir ne le cède A Hippocrate ni Galien. De-là f1 Vous voulez venir habiter ces contrées je vous y promets un établiffement dont je me flatte que vous ferez fatisfait , et fur-tout d’être au-deffus des tracafferies et des perfécutions des bigots. Vous que avez fouffert trop d’avanies en France pour y pouvoir e, JË J refter avec honneur ; vous devez quitter un pays où nê dC et l'on poignarde votre réputation tous les jours dafla où des Midas occupent les premiers emplois. 1k e Adieu, cher Voltaire ; mandez-moi , 36 vous pI‘LC x Cé vos fentimens , et foyez sûr des miens. Œl ( &s DÉERI enitft ‘x)1C‘ 138 LET IIRES DUO/ROI DE PRUSSE Qe que Je LEÏ‘IRE LXXIV. | évé l e évat pl DIP M. DE VOTLAE A 1IR E A la Haye, le 28 juin. SO US vos magnifiques lambris , 174 ze Très-dorés autrefois , maintenant très-pourris , * Emblème et monument des grandeurs de ce monde , Je f O mon maître , je vous écris , Navré d'ûne douleur profonde. qui el Je fuis dans votre vieille cour , parce ( ln ter Mais je veux une cour nouvelle, sacco Une cour où les Arts ont fixé leur féjour, autant Une cour où mon roi les fuit et les appelle y Et les protége tour à tour. Quar N Envoyez-moi Pégafe , et je pars dès ce jour. Mon héfos a-t-il reçu mes lettres de Paris, dâns lefquelles je lui mandais que je m’échappais pour lui aller faire ma cour ? Je les envoyai à David Gérard, et le deffus était à M. Frédérics-hof: Or David Gérard n’eft pas fans doute affez imbécille pour ne pas fentir que ce M. Frédérics-hof eft le plus grand roi que nous ayons, le plus grand homme , celui qui a mon cœur celui dont la préfence me rendrait leureux pendan â quelques jours. J’attends donc à la H21yc , chez IM. de Podevilz, les ordres de votre humanité , et le forefpan de votre Majefié. © ET DE M. DE V TAIRE. 159 Que je voie encore une fois le grand Frédéric , et —— cet 'll‘lCl€ll 17436 que Je ne voie point ce cuiftre de Boyer , cveque de M1repom , qui me plairait beæ*coup s’il 3 était p‘us ancien d’une Vll‘°‘ülln(ä d'années au moms. Pout vous , grand Roi , fi votre diable Vous promène au fon du tambour Dans Stétin ou dans Magdebourg Mon bon ange plus favorable Va me conduire à votre cour Au fon de votre lyre aimable Je fuis ici chez votre digne et aimable minittre , qui eft inconfolable , et qui ne dort ni ne mange parce que les Hollandais veulent à trop bon marché Sire la terre d’un grand roi. Il faut pourtant accoutumer à voir les Hollandais aimer l’argent autant que j€ vous aime Quand quitterai-je , hélas ! cette humide province Pour voir mon héros et mon prince ? dins p lul grd Tt'{ 9 j us L, n UL € Î f 2 O LETTRE DU ROI! DE PRUSSE $ ï 0 Tame LE T# RE L XX fe met votre 12D U R 07 Berlin dela % A Reinsberg 1 £ > de juillet dans | SL IS avec 1Magti E vous envoie le paffe-port pour des chevaux Ja 174’° bien de l’ empufluncnt Ce ne feront pas des Bucéphales dans! qu1 vous mèner ont , ce ne feront pas des Pégafes non ql plus , mais je les aimerai davantage puifqu'ils amène- accom ront Æpollon à Berlin. Châtel Vous y ferez reçu à bras ouverts , et je vous y ferai d'au le meilleur établiffement qu'il me fera poffible. Cravo Je fuis fur mon départ pour Stétin, de-là pour la Moin Siléfie ; mais je trouverai le moment de vous voir et tout de vous affurer à quel point je vous eltime. Adieu. FÉDÉRIC. Mz deSt LI th L K v" 1] p.1[ Tage cents D E M D E v0LT A LR — etne tité A la Haye, dans votre vatte et ruiné palais , ce 1 3 juil deva natio MON ROI Vous $ vi I( Îh n'ai p as l’honneur d’être de ces héros qui voyagent ttün avec la fièvre quarte ; j‘“d€Vl€ll€nlälïlCh(ä€fl _]dd0ptt aux | deux prmCJpr dans le monde. Le bon principe eft Je l'humanité de mon'‘héros , le fecond eft le mal phy- A pC11p fique , et celui-là m’empêche de jouir du premies Cor Souffrez L6L ET DB M DE VOLTAIRE e E Souffrez donc , mon adorable Monarque , que 17436 l’ame qui elft fi mal à fon aife dans ce chétif corps ne fe mette point en chemin dans l’incertitude de trouver votre ÏVl”g€fle Si elle eft pour quelquec fernaines. à Berlin , j’y vole ; fi elle court toujours , et fi dufond de la Siléfie elle va à Aix-la-chapelle , J'irai l'y attendre dans un bain chaud qui le fera moins que votre 1ma&mat10x* k avEC J’ai l'hônneur de lui envoyer une dofe d'opium éphia JS dans fes courfes ; c’eft un paquet de phrafes académi- es no il ques. Sa M'}.}€fl:€ ÿ verra le difcours de Maupertuis, ment accompagné de quelques remarques de madame du Châtelet. Plàt à Dieu que les Français ne fiffent pas yl L d’autres fautes que celles que madame du Châtelet a crayonnées ! L’empereur aurait la Bohème, et du our la oins fouperait à Munich , au lieu de manquer de voir € tout à Francfort À dieu Mais , Sire , maleré les nobles retraites de votre ami Û de Strasbourg , et malgré la faute faite à Dettingen ; il paraît que les Français n’ont pas manqué de cou- au nombre de deux rage les feuls moufqueta1res cents cinquante , ont perce cinq lignes des Anglais; R£ ja grande quan- et n'ont guère cedc qu’en mourant ; tité de notre nôbleffe tuée ou blcfiee eft une preuve let de valeuraffez inconteftable. Que ne ferait point cette ation fi elle était commandee par un p1mce tel que vous ! Si elle a du courage , fon miniftère a de la fermeté ; & do'en et une nouvelle armée fur la Meufe donnera bientôt a dopt aux Provinces-Unies matière à délibérations Je crois le traité entre la Sardaigne et l'Efpagne à ipe el | y peu-près conclu ; c'eft une nouvelle fcène fur le ml el ê Tome E Correfp. du roi de P { Tez 162 DETTRES DU ROBDE PRUSSE "+——— théâtre , et ce qui fe pafle en Suèdé peut encore 1743. changer la face du Nord Dans ce choc orageux de cent peuples divers , Mon heros triomphant tient la foudre et la lyre. Ses yeux toujours perçans , fes yeux toujours ouverts Regardent les erreurs du chétif Univers Tl voit trembler Stockholm , il voit périr l’Empire ; Il voit les fiers Anglais , ces fouverains des mers Faux defintérefTés qu’un faux efpoir attire , S’enivrant, fur le Mein de fuccès fort légers , As Traîner fous leurs dr apeaux , ou plutôt dans leurs fe Ces ataves pefans dont la moitié foupire ; I voit Broglio qui fe retire , Agiffant , raifonnant et parlant de travers ; Il voit tout et n’en fait que rire, Et je veux avec lui rire à mon tour en vers. J'ai peur que ceci ne tienne du tranfport de fièvre ; mais le plus grand de mes t1;mipo1 ts cit Te défir de voir VOtX»I\/Ï'£JE‘{ÏC Où la verrai-je ? où ferai-je heureux ? fera-ce à Berlin , fera-ce à Aix-la-chapelle ? Je fuis à vos pieds , monarque charmant , homme uniqu et j'attends vos ordres pour réglerma marche ET DÉ M. DE VOLYE\ IR 16 Éncoi LÉEÉI RE LXX V 5 DEF M DE VOLTAIRK N CItS J u;het. G\A\ D Roi , j'aime fort les héros Ë ; bandonne Lorfque leur efprit s [43 Aux doux paffe-temps , aux bons mots ; Car alors ils font en répos , ape Et ne font de tort à perfonne. bdy Paime efar , ce bel efprit CLf<IL nc ne la main fortunee , 1 A tous les uriers deftinée , A or à ndit R ome , et lui pœfcm Un autre ciel, une autre année à J'aime Céfar entre.les bras De la ma 1Cr î+e effé de hh ui lui cède ; le el IL Je ris et ne me fâche pas J De le voir jeune et plein d’appas Deffus et deffous Nicoméde. pd”7 € m Je l’admire plus que Caton , urh Ë, Car il e tendte et mag nanime ; Eloquent comme Ciceron Et tantôt gai , tantôt fublime Comme un roi dont je tais le nom, Mais je perds un peu de l’eftime Quand il paffe le Rubicon, Ev- Jn pleure quand ce grand homme , Bon poët et bon orateur , Ayant tant combatiu pour Rome , Combat Rome pour fon malheur. La 16 LETTRES-DU ROI DE PRUSS®P p S O 1743 Vous êtes plus heureux , Sire après votre prife de fanati la Siléfie, que votre devancier après Pharfale. Vous écrivez comme lui des commentaires > Vous aimez doux comme lui la fociété ; vous en faites le charme vous ce bo eftlo m'envoyez des vers bien jolis et une préface digne de vous qui annonce u puvrage digne de la préface Î\\Li Je n’y puis plustenir ; le côté de votre aimant m'’at- natio tire trop fort, tandis que le côté de l’aimant de la lelt France me repouffe. S’il # avait dans la Cochinchine deto un roi q… an€«t I n' qu1 CU“ it‘et:qui par làt comme vous , 1l faudrait czeld 1barquer et aller à fes pieds Tous les gens qui ont une étincelle de goût et de fomb raifon doivent devenir des reines de Saba voir | Je vous avouerai cependant pP S OT. and Roi, avec ma I‘€‘p franchife impertinente , que je trouve que vous vous Moin facrifiez un peu trop d;ms cette belle prc…ce de vos cruel Mémoires. Pardon , ou plutôt point de pardon ; vous âprès laiffez trop entrevoir que vous âvez négligé l’efprit de L(Î la morale pour Iefpr1t de Conquete Qu’avez-vous € à donc à vous reprocher ? N’'aviez-vous pas des droits Satte très-réels f… la Siléfie, du moins fur la plus grande M J( p'îl‘tl€ et le déni de jaftice ne vous autorifait-il pas Calot al affez ? Je n’en dirai pas davant mais fur tous les Î( articles je trouve votre Mazelfté trop bonne, et elle eft loque bien juftifiée de jour en jour Votre Ma té elt avec £c moi une coquette bien féduifante ; elle me donn plu affez de faveurs pour me faire mourir d’envie d fl‘Oî quu les dernières. Quel temps plus convenable pourrm € fU!5 I prendre pour aller paffer quelques jours auprès de C‘ÎOm mon héros ? Il a ferré tous fes tonnerres et 1l badine féch avec fa lyre ici on ne badine point et s’il tonne *€fpe‘ c’eft furnous. Ce vilain Mirepoix elt auffi dur, auffi l'omb ‘ # U n ile de ETDE- M,. PE VYOLT RE 165 Vous —-s fanatique, auffi impérieux que le cardinal de Fleuri était 11mez E7 n ePdie doux , accommodantet poli. Oh , qu’il fera regretter Vous ce bon homme ! et que le précepteur de notre dauphin nê de eft loin du précepteur de notre roi ! Le choix que fa eface, Majefté a fait de lui eft le feul qui ait affligé notre mât- nation ; tous nos autres miniftres font aimés ; le roi de la left. Il s’applique ,l travaille,, il eft juite , et il aime chine de tout fon cœur la plus aimable femme du monde. )mme Il n’y à que Afirepoiæ qui obfeurcifle la férénité da pjeds, ciel de Verfailles et de Paris ; il répand un nuage bien etde fombre fur les belles-lettres ; on eft au défefpoir de voir Boyer à la place des Fénélons et des Bofjuets : il eft c mâ ; né perfécuteur. Je ne fais par quelle f @ atalité tout ; vous moine qui a fait fortune à la cour à toujours été aufli e vos cruel qu'ambitieux. Le premier bénéfice qu’il a eu vous après là mort du cardinal vaut près de quatre-vingts nitdé mille livres de rente ; le premier appartement qu’il a jous eu à Paris eft celui de la reine , et tout le monde roits s'attend à voir au premier jour fa tête, que votre rand Majefté appelle fi bien une tête d’âne , ornée d’une calotte rouge apportée de Rome. [p?w \_]t‘3 I eft vrai que ce n’eft pas lui qui a fait Mare à ln leelk coque ; mais , Sire , il n’eft pas vrai non plus que j'aye avec écrit à l’auteur de Marie à la coque la lettre qu’on s’eft qané plu à faire courir fous mon nom ; je n’en ai écrit voif qu’une à l’évêque de Mirepoix , dans laquelle je me fuis plaint à lui très-vivement et très-inutilement des IS-|6 calomnies de fes délateurs et de fes efpions. Je ne <(Ëô (dIne fléchis point le genou devant Baal; et autant que je na refpecte mon roi , autant je méprife ceux qui , à OÙ l'ombre de fon autorité , abufent de leur place, et âl 1ñ[ qui ne font grands que pour faire du mal ° L3 166 LETTRÉES DU ROF DE PRUSSE Vous feul, Sire me confolez de tout ce que je f L Ce 43 Ns vois , et quand je fuis prêt à pleurer fur la décadence Jes arts e me dis Îly”t dans l’Europe un monarque Le qui les cultive et qui eft la g ire de Re qui les aime , fon fiècle ; je me dis enfin Je le verrai bientôt ce E; À mon: 1rque charmant, ce roi homme , ce Chaulïeu cou- ronné , ce Tacite , ce Xénophon ; oui , je veux pvt1r- \ madame du Châtelet ne pourra m’en empêcher ; je Gar ma quitterai Minerve pour Apoiton. Vous êtes , Sire , ;l ù | plus grande paflion , et 1 4 faut bien fe contenær le dans la vie. Vou Rien de plus jnutile que mon très - profond tiqu refpect etc. de F Ce ( LETTRE-LKXVLIXK pe Vo Vo DU ROI cr pou T k À Potsdam , le 20 d’augufte. voi qui æ .Ë.h ne fuis arrivé ici que depuis deux jours 2 Jy où ai trouvé trois de vos lettres. de Le dieu de la raifon et le dieu des beaux vers aln Prefident tous | ceux vos brillans concerts ; q Vous deridar xl ont et voulant nous inftr T Vos vers de J uvenal empruntent la fatire. U3:î Contre vous le bigo n’au pas teu 8 î\«7 cèdre l “ r1ñ‘«u‘ TIea Et de l'hy yat! G U LVLU n’eft T- DE N DE VOLTAR" 167 srr E que je Malheur à Mirepoix fi fon panégy rwweh td…ll"(‘. Se prononc jamais en ftyle academique ! 1743" r que \1x Les Arts qu’il offenfa, pour venger leurs c]nmms ; oire de Renverferont fa torïmbe avec leurs propres mains ; LJÎ ce Ft la fade oraifon que lui fera Neuville 1l COÛ Aura même en f@a b iche un air de vaudeville partir; Je plains ceux qui ont le malheur de vous offenfer CY)J\« car avec quatre hémiftiches vous les rendez ridicules , D ad fecula feculorum tenter Je ne vais point à Aix comme je me l’étais propofé Vous favez que j'ai l'honneur d’être un atome poli- fond cé tique et qu’en cette qualité mon eftomac eft obli Ls de prendre fes combinaifons des affaires européanes ; ce qui ne l'accommode pas toujours, Il me femble , mon cher Voltaire , ue vous êtes un peu dans le goût de la girouette du P L naffe , el qd(‘: vous ne vous êtes pas encore décid jÎ Ë u le p rtique vous avez à prend Je ne vous d: sigi H”\' rien la-deffus car je dois vous paraître fufpect dans tout ce que je pourrais vous dire. Le tableau que vous me faites de mais la France eft peint avec de très-b belles couleurs ; vous me direz tout ce qa11 vous plaira , une armce rois ans de iuite qui fuit t et qui eft battue par-tout pas aflurément une troupe ,v. H f où elle fe prcfen*%= n'eft F de Céfars ni d’Alex xandres Je ne fuis peint Î poIr je ne me fais point péind > 13 1s # / Ca ainfi |C ne pu vous donner que des médailles. Va Ÿ ERIC; FE E B T68 LETTRES DU ROI DE PRUSSE L'E: T SE ,LXXIX- DU RQL A Potsdam , le 24 d‘aùguflc, le pous 178 CE fera donc à Berlin que j'aurai le plaifir de voir quen ÀA l’Apollon français defcendre de fon Parnaffe en ma f fa A aveur , et shumanifer un peu avec la canaille pro- faïque ! Je vous prie , mon cher Volraire ,apportezavec vous bonne provifion d’indulgence , et fur-tout qu’aucun grammairien ne mefure à la toife la longueur de nos phrafes , et ne nous puniffe de la fottife d’un folécifme. Vous verrez une troupe de comédiens qui fe forment , une académie naiffante , mais fur-tout beaucoup de perfonnes qui vous aiment et qui vous admirent. Il n’y a pointa Berlin d’éne de Mirepoix. Nous avons un cardinal et quelques évêques dont les uns font T01 l’amour par devant et les autres par derrière , plus eufk verfés dans la théologie d’Epicure que dans celle de fenl S* Paul , par conféquent bonnes gens qui ne perfécu- 0T tent perfonne , et qui ne difpofent précifément que mMme, des cfmrges de marguillier et des places de chantre cha auxquelles vous n’afpirez point. ! Apportez au moins en venant euf Cette vierge fi découplée l ( L4 Qui brill ait plus dans la mélée à e ué ; A Î…_ to u 15 vos héros d’à préfent, rel DE VOLTAIRE ET DE M 169 —— Que ce Broglio toujours fuyant , 1743. Réduifant fa troupe en fumee ; Que Maillebois toujours errant , Menant promener fon armée ; Que Ségur le capituleur , Et les autres tranfis de peur. Je vous montrerai de mes Mémoires ce que je croirai pouvoir vous montrer. lls font vrais , et par confé- voir quent d’une nature à ne paraître qu’après le fiècle. ] M Adieu , cher Voltaire ; à revoir. FÉDÉRIC. pro avec tout LET TL L X * » * ;UCU[ d'on DU ROTI ; qui tout vous ÀA Potsdam , le 1s de feptembre: ."Û“s Îv OUS me dites taut de bien de la France et de fon font roi , qu’il ferait à fouhaiter que tous les fouverains us euffent de pareils fujets , et toutes les républiques de de femblables citoyens. C’eft ce qui fait véritablement la ec force des Etats , lorfqu’un même zèle anime tous les qllfi membres, et que l’intérêt public devient l’intérêt de itrë chaque particulier. Il aurait été à fouhaiter que la France et la Suède euffent eu des militaires qui penfaffent comme vous; mais il eft bien sûr , quoi que vous puiffiez dire, que la faibleffe des généraux et la timidité des confeils a prefque perdu de réputation ces deux nations dont le 170 LETTRES DU ROI DE PRUSSE p 7 > > nom feul infpirait , il n’y a pas un demi enner —fièc‘1fa ; la terreur à l’Europe. des à De quelle façon voyons-nous que la France ait agi fairçs envers fes alliés ? Quel exemple pour l’Europe que la Ja paix fecrète que fit le cardinal de Fleuri à l'infçu de perlo l’Efpagne et du roi de Sardàigne ! 1l abandonna le roi mon fon beau-père, et acquit la Lorraine. Quel exemple M inoui que la manière dont 1a France abandonne ce l'empereur, facrifie la Bavière , et réduit ce prince fi de n refpectable dans la dernière misère ; je ne dis pas dans dev la misère d’un prince , mais dans la fituation la plus lorfe x2 @! uelles affreufe où puifle fe trouver un particulier ! rs dre, machinations n’ont pas été celles du cardinal. en le ! Ruflie , lorfque nous étions le mieux liés ! Quelles ûn f propofitions n’a-t-on pas faites à Maïence pour ouvrir À les routes à la paix, ou pour mieux dire afin d’allu- des mer une nouvelle guerre ! Avec quel peu de vigueur parlent les Français lorfqu’ils devraient montrer de la fermeté ; et, lors même qu’il en paraît quelque étin- celle dans leurs difcours , combien peu les opérations militaires y répondent-elles ! Cependant cette nation eft la plus charmante de l’Europe , et f elle n’eft pas crainte , elle mérite qu'on l’aime. Un roi digne de la commander, qui gouverne fagement , et qui s'acquiert l’eftime de l'Europe entière, peut lui rendre fon ancienne fplen- deur que les Broglio ct tant d'autres , plus ineptes encore , ont un peu échpfée. é Gelk E "_4 p rément un ouvrage digne d’un prince doué € de tans Àî 10e 189 Ê rite , que de rétablir ce que les autres ont gâté ; et jamais fouverain ne peut acquérir plus afe L ide gl jire que lorfqu'il d se nd fes peup tL3 contre des EF(DE-M. DE VOLTANRE 171 eh ennemis furieux , et que , fefant changer la fituation d 'Ï'$' des affaires il trouve le moyen de réduire fes adver IrA ag1 faires à lui demander la paix humblement. | yel ' J'admirerai tout ce que fera ce grand homme , et ud ib perfonne de tous les fouverains de l'Europe ne fera Toi moins jaloux quc moi de fes fuccès. mpl as de vous parler politiqu Mais je n’y penfe lonne fT‘ 1€ une cot c’eft précifément pr:f“:ntf*f à fa maîtref nce il de médecine, Je crois que je ferais beaucoup mieux dar ns de vous parler pocfi… , mais ne peut pî» qui veut; et 1S lorfque vous m'écrivez des vers et qne J y dois répon- V les dI‘C vous me revenez comme un Éc }ÏâÛIÔÛ. qU‘ "ya’ït | le talent de boire , porte de grands verres en rafade à Jet LS un fluet qui tout au plus peut fupporter de l'eau UVIIÉ Adieu , cher Voltaire ; veuille le ciel vous préfervez In GC @ 1e 1 vre et des fâcheux ! Y " des infomnies, FÉDÉRIC ur d» Ja étn LET TR5 -L XX X1 10N$ DE M DE VOL I AIR E LC<‘ érite C EST vous qui favez captiver hel Mon cœur aux autres rois re Dl le*s qu e de C’eft vous en qui je dois trouv Il Une douceur toujours nouvelle : tes C’eft chez vous qu’il faut achevez p Ma vieille hiftoire univerfelle , \ouê Dépuceler , Enjoiiver res D«‘TS vywr" b“ art L> Jeanne la pucelle, Ï nlus Et rL‘r—. out à amais braver D\,S ü vot lir anie féquelle, 172 LETTRES DU ROI DE PRUSSE dure 0 Je partirai donc, mon adorable maître, pour revenir f… v d€ 1743 dès que j'aurai mis ordre à mes affaires. Je vous parle dois | avec ma franchife ordinaire: J'ai cru mapercevoir coulei que je vous ferais moins agréable fi je venais ici avec niftic d’autres, et je vous avoue qu appartenant uniquement prof à votre Majefté , J'aurai l’ame plus à l’aife à lau Je n'ambitionne point du tout d’être chargé d’affaires feron comme Defrfouches et Prior , deux poêtes qui ont fait vot deux paix entre la France et l’Angleterre. Vous ferez d'une ce qu'il vous plaira avec tous les rois de ce monde Je Vx fans que je m'en mêle ; mais je vous conjure inftam- Soy ment de m'écrire un mot que je puiffe montrer au ne fe roi de France bean Vous lui reprochez dans la lettre que vous dai- Ce qu gnâtes m'écrire de Potsdam , qu’il laiffe l’empereur dè n dans la dernière misère , et qu’il fait à Maience des à Vo infinuations contre vos intérêts Depuis cette lettre ne f écrite, votre Majefté a fu que le roi de France a donné des fubfides à l'empereur ; et vous ne doutez pas , je crois à préfent , que ce Hatzel, qui a négocié ou plutôt brouillé à Maïence , ne foit un témeraire qui fera1t puni , fi vous le vouhez Soyez donc un peu plus content ; et ‘dai algnez , _]€ vous en COD_]UI‘C mecr1re feulement quatre lignes en général Je ne demande aûtre chofe finon que vous êtes fatisfait aujourd'hui des difpofitions de la France , que L perfonne ne vous a jamais fait un portrait auffi avan- TO IS tageux de fon roi , que vous me croyez d'autant plus que je ne vous ai jamais trompé,, et que vous êtes le te bien réfolu à vous lier avec un prince aulli fage et ] olte aufli ferme que lui ley à Ces mots vagues ne vous engagent à rien , .et j'ofe L fa ET DE Me DR,VOLT AN lï73 dire qu’ils feront un très-bon effet ; car fi on vous a Venif, 1743. ' fait des peintures peu honorables du roi de France , je ‘parle dois vous affurer qu’on vous a peint à lui fous les ç\‘0if couleurs les plus noires ; et affurément on n’a rendu 1avec juftice ni à l’un ni à l’autre. Permettez donc que je ment profite de cette occafion fi naturelle pour rendre l’un faires à l'autre deux monarques fi chers et fi eftimables ; ils feront de plus le bonheur de ma vie. Je montrerai t fait ferez votre lettre au roi , et je pourrai ôbtenir la reftitution d'une partie de mon bien que le bon cardinal m’a ôté ; nde, je viendrai ici dépenfer ce bien que je vous devrai. flam- Soyez très-perfuadé du bon effet qu’elle fera : je cE Al ne ferai point fufpect , et ce fera le fecond de mes beaux jours que celui où je pourrai dire au roi tout ; dal- ce que je penfe de votre perfonne. Pour le premier ereur de mes jours , ce fera celui où je viendrai m’établir e des à vos pieds , et commencer une nouvelle vie qui lettre ne fera que pour vous. onqé ; , je LE T TRE LX X X F1 utot !Èr‘h. Du roL plus Tire Le ÿ d'octobre. êtes ([Hfi ÎJA France a paffé jufqu’à préfent pour l’afile des jan- rois malheureux ; je veux que ma capitale devienne Jus, le temple des grands hommes. Venez-y , mon cher êtes Voltaire, et dictez tout ce qui peut vous y êtreagréable. ;eCt Je veux vous faire plaifir , et pour obliger un homme il faut entrer dans fa façon de penfer. j’ofc 174 LETTRES DU ROI DE PRUSSE était Choififfez appartement ou maifon , réglezÿou's— Fran 1143- même ce qu’il vous faut pour l’agrément etle fuperflu de la vie ; faites votre condition comme 1l vous la faut pour être heureux , c’eft à moi à pourvoir au refte. Vous ferez togjours libre et entièrement maitre de votre fort ; je ne prétends vous enchaîner que par l’amitié et le bien-être. Vous aurez des pafle-ports pour des chevaux , et tout ce que vous pourrez demander. Je vous verrai mercredi , et je profiterai des momens qui me reftent pour m'’éclairer au feu de votre puifiîmt génie. Je vous prie de croire.que je ferai toujours le même envers vous. Adieu. L ÿÉDÉRIQ LETTRÉ X Xx X 1Ih E M. D VOLT!}IRE. A la Haye , ce 28 octobre. SIRE, Âf OUS voyagez toujours comme un aigle , et moi comme une tortue ; majs peut-on aller trop lentement dl> quand on quitte votre Majefté ? J’arrive enfin en Hollandé ; la première chofe que j'y vois, c’eft un papier anglais où votre Anti-Machiavel eft cité à côté de Polybe et de Xénophon. On rapporte deux pages de ce livre où vous prouvez de quel avantage font aux princes les places fortifiées , et on fait voir quelle « f UE M DE VOLTAIRE 175 VOUS- était la témérité des alliés de prétendre d’entrer en France. erfiu c4R us la cau Ainfi donc vous êtes cité jatre Par les auteurs , comme auteur grave ; Comme roi politique et brave, v({'.IC Des rois vous êtes refpecté ; Chacun vous craint , nul ne vous brave : É Et Le taciturne et froid Batave , errai flent Amoureux de fà liberté , e Je Le Rufle , né pour être efclave , êmé Ménagent votre Majetté. Vous auriez , ma foi , tout dompté Sur le Danube et fur la Save 5 Et le double cou f vanté De l’aigle jadis redouté L E Uc été coupé comme rave ; Mais vous vous êtes cl arr êt . Maintenant votre 1 mai Tl n fe iVE b Des malfeurs du monde agité 5 Pour comble de félicité , 5 ls cac Vous poff z dans votre cave De ce tokai dont j'ai tâte : Je ne puis plus rimer en ave. mot S Plus je fonge à il Tito , à :l forte , plus je n 4 C nent . dis que Berlin ef& ma patrie en un Meflieurs Gérard , mes chers amis , Dépêchez , pr Ï ‘ér , côté v arez ma chambre , Un pupitre pour mes écrits , gg€$ font Avec quelques flacons remplis A De ce jus divin de fepteu } bre ;CH.Ç 176 LETTRES DV ROI DE PRUSSE Non cet ennemi du gofier , 1743. Fabriqué de la main profane De ce liégeois nommé Lognier ; Je l’ai furommé pifjat d’âne , Et je l’ai dit à haute voix ; Je le redis , je le condamne A n’être bu que par des rois. J'aime mieux la fimple nature Du vin qu’on recueille à Bordéaux Car je préfère la lecture D’un écrivain fage en propos A ce frelaté de Voiture , Et plus encore à Marivaux. LETTRE L KX KIY Ï grat Salm D É m DE YVOLIATRE Sac( e N À Lille , ce 16 novembre. der Vot J }L ST-IL vfai que dans votre Cour ( Vous avez placé cette autôomne , à AN Dans les meubles de la couronne , cIn La peau de ce fameux tambour doi Que Zifca fit de fa perfonne ? } “ La peau d'un grand homme enterré e D'ordinaire eft bien peu de chofe , d c. Et , malgré fon apothcofe , lap Par les vers il eft devore. Ene Le ET DE M. BE VOLTAIRE. 177 Le feul Zifca fat préferré cec Du deftin de la tombe noire 154 53e Grâce à fon tambour confervé , Sa peau dure antant que fa gloire, C’eft un fort affez fingulier. Ah ! chétifs mortels que nous fommes ! Pour fauver la peau des grands hommes ; H faut la faire corroyer. O mon Roi , confervez la vôtre ; Car le bon Dieu qui vous la fit Ne faurait vous en faire une autre Dans laquelle il mit tant d'’efprit. Il n’eft pas infiniment refpectueux de pouffer un grand roi de queltions ; mais on en ufait ainfi avec ts Salomon , et il faut bien , Sire , que le Sa/omon du Nord s'accoutume à éclairer fon monde. sa NÎajefté me permettra donc que jJ'ofe lui deman- der encore ce que c’eft qu’un arc trouvé à Glats ? Votre Majefté me dira peut-être qu’il faut m'adreffer à Jordan ; mais ce Jordan , Sire , elt un pañefleux , tout aimable qu’il eft ; et vous avez plutôt réglé quatre ou cinq provinces , et fait deux cents vers et quatre mille doubles croches , qu’il n’a écrit une lettre, J'arrive à Lille qui eft une ville dans le goût de Berlin , mais où je rie reverrai ni l’opéra ni la copie de Titus. Votte Majefté , et la reine mère , et madame la princefle Ulrique ne fe remplacent point. Je n’ai pas encore l’armée de trois cents mille hommes avec le Correfp. du roi de P. etc. Tome . M 178 LETTRES DU ROI DE PRUSSE —— laquelle je devais enlever la princefle , mais en récom- él qu Avou 1743 penfe le roi de France en a davantage. On compte actuellement trois cents ving-cinq mille hommes, y plaifir Ti compris les invalides : ce font trois cents mille chiens de chaffe qu’on a peine à retenir ; ils jappent , ils (ourt crient, ils fe débattent , et caffent leurs leffes pour del courir fusaux Anglais , et à leurs pefans ferviteurs les Hollandais. Toute la nation , en vérité , montre une ardeur incroyable Heureufement encore votre ami de Strasbourg ne fera plus femblant de commander les armées , et l'empereur , appuyé de votre Majefté et de la France , pourra bientôt donner des opéra à Munich. Comme j’ai ofé faire force queftions à votre Majelté, je lui ferai un petit conte , mais c'eft en cas qu’elle ne le fache pas déjà. 11 y a quelques mois que madame Ade/aïde , troi- fième fille du roi mon maître, ayant.treize louis d’or dans fa poche , fe releva pendant la nuit , s’habilla toute feule , ét fortit de fa chambre. Sa gouvernante s’éveilla , lui demanda où elle allait. Elle avoua ingé- nument qu’elle avait ordonné à un palefrenier de lui tenir deux chevaux préts pour aller commander l’armée et fecourir l’empereur ; mais fi elle apprend que votre Majefté s’en mêle , elle dormira tranquille- ment déformais. Au moment que jai l’honneur d’écrire à votre Majefté, nos troupes font en marche pouraller prendre vie , e j 1x Brifac. À l’égard des troupes de comédiens, ; Js P prends une fingulière anecdote dans cette ville de Li î ; e e ; c'eft qu c» tandis qu'’elle fut affiégée par le duc À ] de Marlborozgh , on y joua a comédie tous les jours, ET DE M DE VOLT MIR # 179 | com ù ét que les comédiens y gagnèrent cent mille francs. - ÛIPL€ s, Ÿ Avouez , Sire, que voilà une nation née‘ pour le plaifir et pour la guerre. ns Titus prie toujours votre' Majelté pour ce pauvre , 1S Courtils qui eft à Spandau fans nez. pour Je fuis pour jamais aux pieds de votre humanité , etc. IS 1ES Eur né > amt LETTRE LXX XV. ndèr yelte DU ROTL pèra hé, pel & Ê ÀA Berlin , le 4 de décembre, trot :(Ï0f LA peau de ce guerrier fameux abill Qui parut encor redoutable jante Aux Bohêmes , fes envieux , ngê Après que le trépas hideux e Jui Eut envoye fon ame au diable ; Eft ici pour les curieux:. nder >I'€I]d Quand un jour votre ame légère _uî‘Jc PuiÎerz\& fur Pefquifffameux rotre Pour aller dans cet hémifphère ndre Inventé par les fonge-creux , jer Les reftes de votre figure , | de Immortels malgré le trépas , Donneront de la tablature qu QUIS, À nos modernes Marfyas, M » LETTRES DU RQOI DEJPRESSE 180 7744 0U , la peau de Zifca, ou pour mieux dire le 1743- tambour de Zifça, eft une des dépouilles que nous avons emportées de Bohême. en bonne Je fuis bien aife que vous foyez arrivé chutes de fanté à Lille ; je craignais toujours les carroffe. Vous voilà plus enthoufiafmé que jamais de quinze cents galeux de français qui fe font placés fur une île du Rhin, et d’où ils n’ont pas le cœur de fortir. Il faut que vous foyez bien pauvres en grands événemens, puifque vous faites tant de bruit pour ces Vétille5; }EI mais trève de politique. Îè ( Je crois que les Hollandais peuvent avoir des pan- 29 d tomimes quand les acteurs viennent des pays étran- moir gers. lls auront de beaux génies quand vous ferez à dhe la Haye , de fameux miniftres lorfque Carteret y me paffera , et des héros lorfque le chemin du roi mon poui oncle le conduira par des marais pour retourner à Tré fon île. Federicus Voltarium falutat. \ Îaççl pu sil ên | prin Îl Î M Ë ET DE. M° DE VOLTAIERE 181 Îire le nous RETIRE IXXX VR Donne D E M. D E V E TA1i1 RN es de À Paris , ce 7 janvier. pinze ne ilé [1 faut SIRE, nens, 1illes _]E reçois à la fois de quoi fàire tourner plus d'une 1744. tête ; une ancienne lettre de votre Majefté , datée du pai- 29 de novembre ; deux médailles qui repréfentent au r moins une partie de cette phyfionomie de roi et Tez à d'homme de génie , le portrait de fa Majelté la reine reb ÿ ; mon mère , celui de madame la princeffe Ulrique ; etenfin, ner à pour comble de faveurs , des vers charmans du grand Frédéric , qui commencent ainli : Quitterez-vous bien furement L’empire de Midas , votre ingrate patrie ? IM. le marquis de Fenélon avait tous ces tréfors dans fa poche , et ne s’en eft défait que le plus tard qu’il à pu. Il a traîné la négociation en longueur , comme s'il avait eu affaire à des hollandais. Enfin me voilà ° en poffeffion ; j'ai baifé tous les portraits > madame la princelle Ulrique en rougira fi elle veut. Il eft fort infolent de baifer fans ferupule De votre augufte fœur les modeftes appas ; Mais les voir I » les tenir , et ne les baifer pas Cela ferait trop- ridicule, LV 3 1828 LETTRES DUÜ ROI DE PRUSSE J’en ai fait autant , Sire , à vos vers dont l’harmonie 1744 et la vivacité m’ont fait prefque autant d’effet que la miniature de fon Alteffe 1‘oyale. Je difais : Quel eft cet agreable fon ? D’où vient cette profufion De belles rimes redoublées ? Par qui les Mufes appelées Ont-elles quitté l’Hélicon. ? Eft-ce Bernard, mon compagnon , Qui de fleurs sème les allées Des jardins du facré vallon ? Eft-ce l’architecte Amphion , Par qui les pierres. affemblées S'arrangent fous fon vialon ? Eft-ce le charmant Arion T Chantant fur les plaines falées ? Voi C’eft mon prince où c'elt Apollon. Au doux fon de tant de merveilles , J'entends braire près d’un chardon L’animal à longues oreilles fae De qui vous devinez le-nom. C1) ur Il nous dit de fa voix pefante : Q N’admirez plus la voix brillante pl De ce roi poëte , orateur ; Auprès de moi que peut-il être ? Il n’eft que roi , je fuis fon maître ; pa Car des rois je fuis précepteur. 0 E Oui, tu Pes ; autrefois Achille Soumit fon. enfance docile Tem {r) H eft probablement ici queftion de Boyer. ET DE M. DE VOLTAIR }" 183 )nle A ce fingulier animal rrc 1744- eh Moitié fage , moitie cheval Mon cher précepteur , c’eft dommage ; Mais’ quand le Ciel t'a fabriqué , Il n’acheva pas fon ouvrage ; Une des mo itie ici c !s a manqué. LET. TRE LX X SV II DU R @1 Dau 7 avait . . . ° . . ° ° . . . ” . . ° , !_JM?îN , malgré que jJ'en aye , voilà des vers que votre Apollon m'arrache. Encore s’il m’infpirait ! Votre Mérope m’a été rendue , et j'ai fait la com- miffion de l’auteur en diftribuant fon livre. Je ne m’étonne point du fuccès de cette pièce. Les correc- tions que vous y avez faites , la rendent , par la fageffe , la conduite , la vraifemblance , et l’intérêt, flupérieure à toutes vos autres pièces de théâtre, quoique Mahomet ait plus de force , et Brutus de plus beaux vers. Ma fœur Ulrique voit votre rêve ( 1 ) accompli en partie ; un roi la demande pour époufe ; les vœux de toute la nation fuédoife font pour elle. C’eft un enthoufiafme et un fanatifme auquel ma tendre amitié (T) Voyez la petite pièce de vers Souvent un air de vérité, etc. et remarquez par cette lettre combien le roi était éloigné de répondre à ce mac al , par les vers infames que les vils détracteurs de M, de Voltaire s ont ofé fuppofer M4 184 LETTRESZS DU ROI DE'PRUSSE pour elle a été obligée de céder. Elle va dans un pays cor 744 où fes talens lui feront jouer un grand et beau rôle. mi< Dites , s’il vous plait , à Rothembourg , f vous le de voyez , que ce n’eft pas bien à lui de ne me point el écrire depuis qu’il eft à Paris. Je n'entends non plus J parler de lui que s'il était à Pékin. Votre air de Paris Al eft comme la fontaine de Jouvence , et vos voluptés W ° comme les charmes de Circe > mais j'efpère que I Rothembourg échappera à la métamorphofe. £ Adieu , admirable hiftorien , grand poête , charmant auteur de cette Pucelle , invifible et trifte prifonnière Îl de Circé ; adieu à l'amant de la cuifinière de Valory, de madame du Châtelet et de ma fœur. Je me recom- ! mande à la protection de tous vos talens , et fur-tout de votre goût pour l’étude , dont j'attends mes plus ; doux et plus agréables amufem ens. FÉDÉRIC. On démeuble la maifon que l’on avait commencé à meubler pour vous à Berlin, * LEIT E XX X VITLA DU R4Qul À Berlin , le 18 de décembre. H 2E LE marquis de Paulmy fera reçu comme le fils d’un 1746e miniltre français que j'eftime , et comme un nour- riffon du Parnafle a a ccrédité par Apolon même. Je fuis bien fâché que le chemin du duc de Richelieu ne le *) On n’a rien trouvé de 1745 , et pen delettres des années faivantes! ETDE M DE VOL T AIRE. conduife pas par Berlin ; il a la réputation de réunir — 1js 0l mieux qu'homme de France les talens de Fefprit et 1746. se de l’érudition aux charmes et à l’illufion de ta poli- t teffe. C’eft le modèle le plus avantageux à la nation lus françaife que fon maître ait pu choifir pour cette 1s ambaffade ; un homme de tout pays , citoyen € % e tés tous les lieux , et qui aura dans tous les fiècles les jue mêmes fuffrages que lui accordent Paris , la France et l'Europe entière. nc Je fuis accoutumé à me paffer de bien des agré- TC mens dans la vie, J'en fupporterai plus facilement la privation de la bonne compagnie dont les gazettes nous avaient annoncé la venue. Ut ‘Fant que vous ne mourrez que par métaphore, Us je vous laifferai faire. Confeffez -vous , faites - vous graiffer la phyfionomie des faintes huiles , recevez à la fois les fept facremens , fi vous le voulez ; peu m'importe : cependant dans votre foi-difante agonie L je me garderai bien d’avoir autant de fécurité que les Hollandais en ont eu envers le maréchal de Saxe. Certes , vous autres Français , vous êtes étonnans ! Vos héros gagnent des batailles ayant la mort fur les lèvres , et vos poètes font des ouvrages immortels à l'agonie. Que ne ferez-vous pas , fi jamais la nature {e plaît par un caprice à vous rendre fains et robuftes ! Les anecdotes fur la vie privée de Louis XIV m’ont fait bien du plaifir , quoique à la vérité je n’y aye pas trouvé des chofes nouvelles. Je voudrais que vous n’écriviffiez point la campagne dé 44 , et que vous milfiez la dernière main au Siècle de Louis le grand. Les auteurs contemporains font accufés par tous les fiècles d'être tombés dans les aigreurs de la fatire on 186 LETTRES DU ROI DE PRUSSE PE dans la fatuité de la flatterie. S’il y a moyen de vous ; ‘746.h faire faire un mauvais ouvrage , c’eft en vous obli- geant à travailler à celui que vous avez entrepris. C'eft aux hommes à faire de grandes chofes , et à la poftérité impartiale à prononcer fur eux et fur leurs actions. Croyez-moi , achevez la PuÊ:e]le. Il vaut mieux dérider le front des honnêtes gens que de faire des gazettes pour des poliffons. Un Hercule enchaîné et — retenu par trop d'entraves , doit perdre fa force et devenir plus flafque que le lâche Päris. I femble que le dauphin ne fe marie que pour lî exercer votre génie. Sémiramis fait autant de bruit en Allemagne que la nouvelle dauphine en fait en France. Mettez-moi donc en état de juger ou de l'ine ou de l’autre, et de joindre mes fuffrages à ceux de Verfailles. Maupertuis fe remet de fa maladie. Toute la ville et la s’intéreffe à fon fort ; c’eft notre Palladium > plus belle conquête que j'aye faite de ma vie. Pour vous qui n'êtes qu'un inconftant, un ingrat, un perfide, un ... que ne vous dirais-je pas , fi je ne fefais grâce à vous et à tous les Français en faveur de Louis XV. Adieu ; les vêpres de la comédie fonnent. Barbarin , Cochois , Hauteville m'’appellent ; je vais les admirer. J’aime la perfection dans tous les métiers , dans tous les arts ; c’eft pourquoi je ne faurais refufer mon eftime à l’auteur de la Henriade. FÉDÉRIC. J ’ ET DE M DE VOL DATHWE. 187 ous LETTRE I1xXXX bli ris, E M. D E VOLTAIRBw à la Urs ÀA Cireyv, le 24 de janvier. euX SIRE, dCa € ]E reçois enfin le paquet du 24 novembre ; un mau- 1747s “et dit courier qui était chargé de ce paquet enfermé dans une boîte envoyée de Paris à mädame du Châtelet, l’avait porté à Strasbourg toujours courant , etenfuite ur ut l’avait laiffé dans la ville de Troyes à dix-huit lieues en d’ici. Tous les amiraux d’Albion - Auraient eu le temps de nous rendre ; à Les ruines du Cap-breton , Et nous le temps de les reprendre , | fa Pendant que cet aimable don dï De mon Frédéric-Apollon Un A Cirey fe fefait attendre. ne On revient toujours à fes goûts ; vous refaites des jf vers quand vous n’avez plus de batailles à donner. Je croyais que vous vous étiez mis tout entier à la l, profe. f, Mais il faut que votre génie , }S Que rien n’a jamais limité > l S’élance avec rapidité Ju haut du mont inhabité Où pâlit la Philofophie Jufqu’en ce pays enchante ‘ Qù folâtre la Poefie. 188 LETMÆRE DU ROY DE PRUSSE le Vous donnez fur les oreilles aux Autrichiens et 74 Ta aux Saxons vous donnez la paix dans la capital à d’un roi ennemi (*) , vous approfondiffez la métaphy- m fique , vous écrivez les mémoires d’un fiècle dont vous êtes le premier homme ; enfin vous faites des e vers, et affurément vous en faites plus que moi qui n'en peux plus et qui laiffe le métier t Je n’ai point encore vu ceux dont vous régalez In M. de Maurepas ; mais j'avais déjà l’épître dont vous 4C vez honoré le préfident de votre académie ; ils font àl très-jolis. Le du Gue-Trouin demi-homme et demi-mar- fouin eft bien pla aiant ; mais l’épitre fur la vanité de pe Î A la gloire et de Ï intérêt me C L rarme encore davantagp fc Le portrait de lmfulaue « m Qui de fon cabinet penfe agiter la terre ; De fes propres fujets habile féducteur Des princes et des rois dangereux corrupteur , etc. C TE eft un morceau de la plus grande force et de la plus q grande beauté. Tous les travers de l'homme font fort bien touchés dans cette €pltl€. q u Des fous qui s’en font tant accroire k Vous peignez les legèretes ; De nos vaines temeérites Vos vers font la fidelle hiftoire On peut fronder les vanités Quand -on eft au fein de la gloire Je croirais volontiers que l’ode fur la guerre eft de quelque pauvre citoyen, bon poëte , laffé de payer (*) La paiz de Drefde , du 25 décembre 1746 Br pE M. DE VOLTAIRE. 189 le dixième et le dixième du dixième , et de voir alé ravager fa terre ; point du tout ; elle eft du roi qui TT4T- a commencé la noife , qui a gagné les armes à la ) f main une province et cinq batailles. es Sire , votre Majelté fait de beaux vers; mais elle fe moque du monde. Toutefois qui fait fi vous ne UI penfez pas tout cela quand vous écrivez ? Il fe peut ËZ très-bien faire que l'humanité vous parle dans le S même cabinet où la politique et la gloire ont figné nt les ordres pour affembler des armées. On eft animé T aujourd'hui par les palfions des héros ; demain on le penfera en philofophe. Tout cela s’accorde à mer- e veille , felon que les roues de la machine penfante \ font montées ; et je vous affure que votre perfonne m'eft la preuve de ce que vous daignâtes m'’écrire il ÿ a dix ans, fur la liberté de l’homme. J'ai relu, il n’y a pas long-temps , ce petit mor- ceau ; il fait trembler ; et plus J'y _penfe_, plus je reviens à l'avis de votre Majelté. J’avais grande envie IS que nous fuffions libres ; j'ai fait tout ce que j'ai pu t pour le croire. L’expérience et la raifon me convain- quent que nous fommes des machines faites pour aller un certain temps , comme il plait à Dieu. Remerciez la nature de la façon dont votre machine eft faite ; Je la remercie , moi , de ce qu’elle a été montée pour écrire l’épître à Hermotime. Le vainqueur de l’Afie , en fubjuguant cent rois Dans le rapide cours de fes brillans exploits , Ejlimait Ariflote et méditait fon livre, Heureux fi fa raïfon plus docile à le fuivre , T A : Réprimant un courroux trop fata { a Clitus , N’ezî{ par ce meurtre affreux obfcurci fes vertus ! 190 LETTRES DU ROI DE PRUSSE que Mais ce même Alexandre apaifant fa furie, de £747- ( En faveur de Pindare épargna fa patric. me Perfonne n’a fait en France de meilleurs vers que vou ceux-là , et il y en a beaucoup dans cette épitre qui ci.mt ont autant de force , de clarté et d’élégance. Votre dir Majelté a déjà peut-être lu Catilina ; elle verra fi nos de académiciens écrivent auffi bien qu’elle. Grand merci , Sire, de ce que dans votre ode fur cab votre académie vous daignez -employer dans les vo chutes des ftrophes les trois petits vers de trois pieds; c’eft une ‘mefure dont je croyais m’être feul fervi. füis Vous la confacrez en l’embelliffant. Je ne connais jen guère de mefure plus harmonieufe ; il y a peu d'oreilles poi qui fentent ces délicateffes ; votre géomètre borgne mno (1) dont votre Majefté parle , n’en fait rien. Nous €n fommes dans le monde un petit nombre d’adeptes po qui nous y connaiffons ; le refte ek profane. 11 fau- qui drait que tous les adeptes fuffent à votre cour. bo (I PETTRE XC Ü P go DU ROT ph d qu Du 22 février. \Ë\ qu ” Ë’. ous n'avez donc point fait votre Sémiramis pour da Paris ; on ne fe donne pas non plus la peine de d êt travailler avec foin une tragédie pour la laifler vieillir Ça! LCS dans un porte-feuille. Je vous devine ; avouez donc e (1) Ce géomètre borgne eft Léonard Euler ; Vun des plus grands hommas Ce de notre fiècle ; il eit très-vrai qu’il ne fe çonnuui‘ait pas en vers français. Îin ' » ET DR M DE VOLTAIRE. 1QE que cette pièce a été compofée pour notre théâtre 1= de Berlin : à coup sûr , c’eft une galanterie que vous me faites et que votre difcrétion ou votre modeftie qué vous empêche d'avouer. Je vous en fais mes remer q tre cimens à la lettre , et j'attends la pièce pour l'applau 105 dir ; car on peut applaudir d’avance quand il s’a git a e de vos ouvrages. Il cy qu’une injuftice extrème fur de la part du public ou plutôt les intrigues et les les cabales qui peuyent vous enlever les louanges que vous méritez. ,d\’ I, Voilà donc votre goût décidé pour l’hiftoire : ais fuivez , puifqu’il le faut, cette impulfion étrang 1C » Îles Je ne m’y oppofe pas. L’ouvrage qui m’occupe n’eft e commentaires ; ne point dans le genre de mémoires ni d > Qus mon perfonnel n’y entre pour rien. C’eft une fatuité )tes en tout homme de fe croire un être affez remarquable pour que tout l’univers foit informé du détail ‘de ce aue qui concerne fon individu. l 1€ e peins en grand bouleverfement de l’Europe ; je me fuis appliqué à crayonner les ridicules et tes contradictions que l’on peut remarquer dans la conduite de ceux qui ‘la o [) ouvernent, J'ai rendu le précis des négociations les plus importantes , des faits de guerre les plus remar- quables ; et J'ai affaifonné ces récits de réflexions fur les caufes des événemens et fur les différens effets qu’une même chofe produit quand elle arrive dans 14 d'autres temps , ou chez différentes nations. Les de détails de guerre que vous dédaignez font fans doute r ces longs journaux qui contiennent l’ennuyeufe énu- mC mération de cent minuties , et vous avez raifon fur ce fujet ; cependant 1l faut diftinguer la matière de l'inhabileté de ceux qui la traitent pour la plupart DU ROIÏ DE PRUS 192 LEETRE _ Vou du temps. Si on lifait une defcription de Paris où I D { 47 séjot l’auteur s’amusât à donner l’exacte dimenfion de et où 1l p’lS toutes les maifons de cette ville immenfe vous n’omît pas jufqu’au plan du plus vil brelan , on mais condam rait ce livre et l’auteur au ridicule Ca on ne dirait pas pour cela que Paris eft une viile Ët ennuyeufe. Je fuis du fentiment que de grands faits Je de guem> écrits avec concifion et vérité qui déve- L loppent les raifons qu'un chef d'armée à eues en fe des décidant,, et qm expofent pour ainfi dire l’ame de fes fade 0p€îdthDS 3 J€ CYOl‘s _]€ le répête, que de pareils mémoires doivent fc1 vir d'inftruction à tous ceux qua N qu1 font profeflfion des armes. Ce font des leçom Con qu’un anatomifte’ fait à des fculpteur; , qui leui apprennent par quelles contractions les mufcles du I€pï Vot corps humain fe remuent. Tous les arts ont des dir exemples et des préceptes. Pourquoi la guerre q… cell défend la patne et fauve les peuples d’une ruine prochaine n en aur…t-eîle pas ? W _ Si vous continuez à écrire fur ces dernières guerres, lan ce fera à moi à vous céder ce champ de bataflle \Q3 auffi-bien mon ouvrage n'’eft-1il pas fait pour le public. J'ai penfé très - férieufement trépaller ayant qu ceu eu une attaque d’ apop.exre 1mparfaxte mon tempe ent et mon âge m’ont rapoe]e à la vie. Si fétais î pu « eicenc Ve lu là-bas, 3aura1s guetté Lucrèce et Virgile, lor H‘;({U ’au moment que _]€ vous EI.L‘I”HS vù Z‘LTÎlVCI‘ caï % Th ns e pourrez avoir d’autre place dans l’'Elyfée b) Æ entre ces deux meffieurs-là. J'aime cependant mieux votis appointer dans ce monde-ci ; ma curio fité fur l’infini et fur les principes des chofes n'elt pas affez grande pour me faire hâter le grand voyags Vous ET DE M DE VOLTAIRE. 198 S OÙ Vous me faites efpérer de vous revoir : je ne m’en —— n dè réjouirai que quänd je vous vérrai , cat je n’ajoute "747- . ù Il pas grand'foi à ce voyage > C€p€fläâllt vous pouvez vous attendre à être bien reçu ; ; On ms Car ‘je t'aimé toujours toüt ingrat et vaurien , ville Et ma facilité fait grâce à ta faibleffe ; faits Je te pardonne tout avec un cCœur chrétien. lève n f Le duc de Richelieu à vu des dauphines , des fêtes , e fes des cérémonies et des fats ; c’eft le lot d’un ambaf- reils fadeur. Pour moi j'ai vu le petit Paulmy auffi doux eux qu’aimable et fpirituel. Nos beaux efprits l’ont déva- çons lifé en paffant , et il a été obligé de nous laiffer une leui comédie chafmanté qui ‘a eu affez de fuccès à la ; du Tepréfentation ; il doit être à préfent à Paris. Je (n vous prie de lui faire mes complimens , et de lui dire que fa mémoire fubfiftera toujours ici avec q… pn celle des gens les plus aimables, Vous avez prêté votre Pucelle à la ducheffe de [es; W irtemberg ; apprenez qu’elle l’a fait copier pendant Île la nuit. Voilà les gens à qüi vous vous confiez ; et ; | \ê les feuls qui méritent votre confiance ou plutôt à Jant qui vous dtvriez vous abandonner tout entier , font ceux avec lefquels vous êtes en défiance. Adieu ; xp{= puiffe la nature vous donner affez de fôrce pour L]îlÿ venir dans ce pays-ci, et vous conférver encore de Il longues années pour l’ornement des lettres et pour l’honneur de l'efprit humain-! fe qn JU el Êlb Correfp. du roi de «P… etc, Tome IL. N LETTRES DU ROI DE PRUSSE 94 LE'_ÎTRE X CL Àe B E M. DE V OL AIR-K Mars. 5747s I.JE s fileufes des deftinées P Les Parques ayant mille fois Entendu les ames damnées Parler là-bas de vos exploits, De vos rimes fi bien tournées, De vos victoires , de vos lois , Et de tant de belles journées , Vous crurent le plus vieux des rois. Alors des rives du Cocyte , A Berlin vous rendant vifite , Atropos vint avec le temps , . (35 nt trouver des cheveux blancs , Croy Front ridé , face deécrépite , V Et difcours de quatre-vingts ans. telle Votr Que l’inhumainè fut trompee ! Elle apercut de blonds cheveux, quie ou Un teint fleuri , de grands yeux bleus, Et ‘votre flûte et votre épée ; por Elle fongea , pour mon bonheur , FÊX1 Qu’Orphée autrefois par fa lyre, Cet Et qu’Alcide par fa valeur , plai La bravèrent dans fon empite. Con aura Elle trembla quand elle vit joui Ce grand homme qui ;éunî_; Que * ET DE M. DE VOLTAIRE. 19 Les dons d'Orphée et ceux d’Alcide ;, Doublement elle vous craignit , 19476 Et jetant fon cifeau perfide , Chez fes fœurs elle s’en alla , Et pour vous le trio fila Une trame toute nouvelle, Brillante , dorée , immortelle , Et la même que pour Louis ; Car vous êtes tous deux amis : Tous deux vous forcez des murailles , Tous deux vous gagnez des batailles Contre les mêmes ennemis : Vous regnez fur des cœurs foumis , L’un à Berlin , l’autre à Verfailles. Tous deux un jour .. . mais je finis. Il eft trop aié de déplaire Quand on parle aux trois trop long-temps ; Comparer deux héros vivans N’eft pas une petite affaire. Vraiment , Sire , je ne vous dirais pas de ces baga- telles rimées , et je ferais bien loin de plaifanter , fi votre lettre , en me raffurant , ne m’avait infpiré de la gaieté. La Renommée qui a toujours fes cent bouches ouvertes pour parler des tois, et qui en ouvre mille pour vous , avait dit ici que votre Majefté était à l’extrémité , et qu’il y avait très-peu d’efpérance. Cette mauvaife nouvelle , Sire , vous aurait fait grand plaiûr, fi vous aviez vu comme elle fut reçue. Comptez qu'on fut confterné , et qu’on ne vous aurait pas plus regretté dans vos Etats. Vous auriez joui de toute votre renommée , vousauriez vu leffet que produit un mérite unique fur un peuple fenfible ; p P5) 196 LETTRES DU\RO\I DE PRUSSE vous auriez fenti toute la douceur d’être chér: d’une * 741 nation qui , avec tous fes défauts , eft peut-être dans l’univers la feule difpenfatrice dela gloire. Les Anglais ne louent que les Anglais ; les Italiens ne font rien ; les Efpagnols n’ont plus guère de héros,, et n’ont pas un écrivain ; les monades de Leibnitz en Allemagne et l’harmonie préétablie n’immortaliferaient aucun grand homme. Vous favez , Sire , que je n'ai pas de prévention pour ma patrie ; mais j'ofe affurer qu’elle eft la feule qui élève des monumens à la gloire de grands hommes qui ne font pas nés dans fon fein. Pour moi , Sire , votre péril me fit frémir , et me coûta ‘bien des larmes. Ce fut M. de Paulmy ‘qui m'’apprit que votre Majefté fe por»tait bien , et qui me rendit ma joie. Je ferais tenté de croire que les pilules de Sthal doivent faire du bien au roi de Pruffe ; elles ont été inventées à Berlin , et elles m’ont prefque guéri en dernier lieu. Si elles ont un peu raccommodé mon corps cacochyme , que ne feront-elles point au tem- pérament d’un héros ? EUTTRE Xx CIL DU ROLI 54 avril. VO Us rendez la mort fi galante , Ft le Tartare fi charmant , Que cette image décevante Séduit mon efprit et le tente D’en tâter pour quelque moment ; *ET DE M DE VOLTAIRE. 192 d'une Mais , de cette demeure fombre e dans 574 Te Où Proferpine avec Pluton nglais Gouverne le funefte nombre trlen ; D’habitans du noir Phlégéton , nl pas Je n’ai point vu revenir d’ombre. Jignore fi dans ce canton ducun Les beaux efprits ont le bon ton ; Uc Et le voyage eft de nature qU'ellé le Qu’en s'embarquant avec Caron re des La retraite n’eft pas trop sûre. [Ë' [n Laiffons donc à la Fiction tme La tranquille poffeffion y qui Du royaume de l’autre monde , 3 qui Source où l’imagination, En nouveautés toujours féconde ; Sthal Puife le fyftême où fe fonde n été La populaire opinion. éri en Qu’un fanatique ridicule e On Y place fon plus doux efpoir ; tent- Qu’on prépare pour ce manoir Un quidam que la fièvre brûle , S’il faut lui dorer la pilule Pour l’envoyer tout confolé, Bien lefté , faintement huilé , Paffer en pompe triomphale Au bord de la rive infernale ; Moi qui ne fuis point affuble De vifion théologale , Je préfère à cette morale La folide réalité Des voluptés de cette vie. Je laie la félicité 198 PET1‘RES DU ROI DE PRUSSR Dont on prétend qu’elle eft fuivie 3747. A quelque docteur entété , Dont l’ame au plaifir engourdie Ne vit que dans l’éternite ; A cette-engeance trifte et folle Des Mallebranches de l’école , Grands alambiqueurs d’argumens , Mont la raifon et le bon fens Subtilement des bancs s'envole ; Attendant un Roland nouveau Qui par pitié pour leur cerveau , Aille recouvrer leur fiole. Pour moi qui me ris de cos fous , Je m’abandonne fans faibletfe ue Aux plaifirs que m'’offrent mes goûts ; de Et lorfque mon démon m’opprele , qu Aux riches fources du Permefle fon Pofe encor puifer quelquefois. Mais l’âge fane ma jeuneffe ; Ten tira Mon front fillonné par fes doigts W'apprend , hélas ! que la vieilleffe Vos Vient pour me ranger fous fes lois. les Ne Adieu , beaux jours , plaifirs' , folie , Le Brillante imagination , \er Enfans de mon naiffant génie ; de Adieu , petillante faillie , N Vos charmes font hors de faifon ; €n Et la fageffe , me dit-on, jou Doit fur la phyfionomie D’un républicain de Platon do Imprimer l’air froid de Caton. ter ET DE M DE VOLTAIRE. 4 es Adieu , beaux vers , douce harmonie , 4747> Frenetique métromanie , Immortelle cour d’Apollon , Qui jurez dans la compagnie De la pourp et de la raifon. Ma mufe du Pinde profcrite M'avertit que fon Dieu la quitte. Ainfi donc jabandonnerai Cette féduifante carrière Mais tant que je vous y verrai ; Affis aupres de la barrière , Battant des mains j'applaudirai. Je vous rends un peu de laiton pour de l'or pur que vous m’envoyez. Il n’eft en vérité rien au-deffus de vos vers. J'en ai vu que vous adreffez à Algarotti qui font charmans , mais ceux qui font pour moi font encore au-deffus des autres La Sémiramis m’eft parvenue en même temps, remplie de grandes beautés de détail etde ces fuperbes tirades qui confirment le goût décidé que j'ai pour vos ouvrages. Je ne fais cependant fi les fpectres et les ombres que vous mettez dans cette pièce lui don- neronttout le pathétique que vous vous en promettez. L’efprit du dix-huitième fiècle fe prête à ce merveil- leux lorfqu'il eft en récit, et c’eft un peu yafarder que de le mettre en action. Je doute que l’ombre du grand Ninus faffe des profélytes. Ceux qui croient à peine en DIEU doivent rire quand ils voient des démons jouer un rôle fur le théâtre. Je hafarde peut-être trop de vous expofer mes doutes fur une chofe dont je ne fuis pas juge compé- tent. Si c’était quelque manifefte , quelque alliance, N 4 200 LETTRES DU ROI DE PRUSSE ou quelque traité de paix, peut-être pourrais-je en 1747 raifonner plus à mon aife,, et bavarder politique ; ce qui eft le plus foüvent traveftir en héroifme la fourberie des hommes Je me fuis à préfent enfoncé dans l’'hiftoire ; je l’étudie , je l’écris , ‘plus curieux de connaître celle des autres que de favoir'la fin de la mienne. Je me porte mieux à préfent ; je vous conferve toujours mon eftime , et je fuis toujours dans les difpofitions de vous recevoir-ici avec empref{ement Adieu.‘ FEDERIC. Faites , je vous prie, mes complimens à madame du Chatcl»t et remerciez-la de la part qu’elle prend à çe qui me regarde. LUE T FRE:XGITI \! DU _ R 01 Mo Vo À Potsdam , le 29 de novembre âVI l he ÊN vain veux-je vous arrêter ; da 1748 Partez donc , indifcrète Mufe , el Allez vous -même declamer po Vos vers que Vaugelas récufe , CES Et chez l’Homère des Français da Etaler l’amas des portraits du Qu’a peints votre verve diffufe. qu or ET DE M. DE VOLTAIRE, ? $ je c Quels font vos étranges exploit 17485 ; ce A-t-on jamais entendu l’âne ne la Provoquer de {à voix profane Le chantre aimable de nos bois * © J le des Et vous , babillarde caillett poi te Allez , fans raifon , fans fujet ; fnon Auprès du plus fameux poëte , 5 de Afin d’exciter fa trompette Par les fons de mon flag Partez donc , je n’y fais que faire, lame Puifqu’il le faut voyez , ‘ Voltaire , rend Le fatras énorme et complet De mille rimes infenfces Qui , malgré moi , comme il leur pla1t,, Ont défiguré mes penfées ; Mais fur-tout gardez le fecret. Voilà la façon dont j'ai parlé à ma mufe ou à mon efprit ; j'y ajoutais encore quelques réflexions Voltaire , leur difais-je , eft malheureux ; un libraire avide de fes ouvrages ou quelque éditeur familier lui volera un jour fa caffette , et vous aurez le mal- heur , mes vers de vous y trouver et de paraître dans le monde malgré vous ; mais fentant que cette réflexion n’eft qu’un effet de l’amour propre , j'opinai pour le départ des vers , trouvant dans le fond que ces laborieux ouvrages , au lieu de trouver une place dans votre callette, ferviraient mieux dans la tabagie du roi Stanislas. Qu’on les brûle ! c’eft la plus belle mort qu’ils peuvent attendre. À propos du roi Stanislas, 202 LETTRES DU ROI DE PRUSSE —— Je trouve qu’il mène une vie fort heureufe ; on dit l(4.. qu’il enfume madame du Châtelet et le gentilhomme ordinaire de la chambre de Louis XV, c’eft-à-dire qu’il ne peut fe paffer de vous deux. Cela eft raifonnable cela eft bien. Le fort des hommes eft bien différent ; tandis qu’il jouit de tous les plaifirs, moi pauvre fou , peut-être maudit de DIEU , je verfifie. Paffons , des fLIJGCS plus graves. Savez-vous bien que je me fuis mis en colère contre vous , et cela tout de bon. Comment pourraiton ne point fe fâcher ? car Du plus belefprit de la France , Du poëte lé plus brillant , Je n’ai recu depuis un an Ni vers ni piece d’eloquence C’eft , dit-on , que Sémiramis L’a retenu'dans Babylone ; Cette nouvelle Tifiphone Fait-elle oublier des amis ? Peut-être écrit-il de Louis La campagne en exploits fameufe , Où , vainqueur de fes ennemis , Les bords orgueilleux de la Meufg « Arborèrent les fleurs de lis tc Jamais l’ouvrage ne derangé et Un efprit fublime et profond â( D’où vient donc ce filence étrange ? e E On dirait qu’un beau jour Caron , Infpiré par un mauvais ange Vous a tranfporté chez Pluton , B ET DE M. DE VOI,TA;I{E. k‘Dans ce manoir funefte et fombre :on dit 1748. homme Où le fot vaut l'homme d’efprit , D’où jamais ne fortit une ombre , e quil 1nabl Où l’on n’aime , ne boit , ni rit. érent; JaUvre éependant un bruit court en ville. allons De Paris l’'on mande tout bas . Jeme Que Voltaire eft à Lunéville ; > bon. Mais quels contes né fait-on pas ? y Un inftant m’en rappelle mille. Deux rois , dit-on, font vos galans 3 L’un roi fans peuple, et fans couronne , L’autre f puiffant qu’il en donné A fes beaux-fils , à fes parens. Au nombre des rois vos amans J'en ajouterais un troifième ; Mais la décence et le bon fens N’ont empéché depuis long-temps D’ofer vous parler de moi-même. Malgré cè filence , j'exciterai d’ici votre ardeur pour l'ouvrage. Je ne vous dirai point: Vaillant fils de Télamon , ranimez votre courage aujourd’hui que tous vos généreux compagnons font hors de combat, et que le fort des Grecs dépend de votre bras. Mais, achevez l'hiftoire de Louis le grand : et ayant eu l’hon- neur de donner à la France un Virgile , ajoutez—y la gloire de lui donner un Ariofe. Les nouvelles publiques m'ont mis de mauvaife humeur. Je trouve que comme vous n’êtes point à 204 LETTRES DU ROIDE PRUSSE T louar \ Paris , vous feriez tout aufli bien à Berlin qu’à Luné- 1748. dange ville. Si madame du Châtelet eft une femme à compo- poëti< fition , je lui propofe de lui emprunter fon Voltaire à gage. Nous avons ici un gros cyclope de géomètre pont de b que nous lui engagerons contre le bel efprit ; mais qu’elle fe détermine vite. Si elle fonfcrit au marché, il n’y a point de temps à perdre. Il ne refte plus qu’un œil à notre homme ; et une courbe nouvelle qu’il calcule à préfent pourrait le rendre aveugle tout-à-fait avant que notre marché fût conclu. Faites-moi favoir fa réponfe , et recevez en même temps de bonne part les profondes falutations que ma mufe fait à votre puiffant génie. Adiéu. FÉDÉRIC. LEC RE XL DU R O(T ! fen De Potsdam , le 13 fevrier. Vo Un ]E reçois avec plaifir deux de vos lettres à la fois : n 749* avouez-moi que ce grand envoi de vers vous a paru affez ridicule. Il me femble que c'eft Therfite qui Ï' veut faire affaut de valeur contre Achille. J’efpérais th qu’à vos lettres vous joindriez une critique de mes pièces , comme vous en ufiez autrefois lorfque j'étais Ë la habitant de Remusberg, où le pauvre Key ferling que je regrette et que je regretterai toujours , vous admirait. p Mais Voltaire devenu courtifan ne fait donner que des d 9 ÉET DE M. DE VOLTAIRE. æ 95 louanges ; le métier en eft, je l’avoue , moins Luné 1749: dangereux. Ne penfez pas cependant que ma gloire Ompo taire à poëtique fe fût offenfée de vos corrections ; Je n’ai mètie point la fatuité de préfumer qu'un allemand faffe Mais de bons vers français. aiché La critique douce et civile qu'un Pour un auteur eft un grand bien ; 4 { ï c Dans fon amour propre imbécille , Sur {es défauts il ne voit rien. favoir Ce flambeau divin qui l’éclaire pai Ü Bleïfe à la vérité fes ÿeux, jOtré Mais bientôt il n’en voit que mieux ; Il corrige , il devient févère. Qui tend à la perfection , Limant , polifflant fon ouvrage, Diftingue la correction e la fatire et de l’outrage. Ayez donc la bonté de ne point m’épargner ; je fens que je pourrai faire mieux , mais il faut que vous me difiez comment. Ne penfez-vous pas que de bien faire des vers eft un acheminement pour bien écrire en profe ? le ftyle Os n’en deviendrait-il pas plus énergique , fur - tout fi pêlfl% l’on prend garde de ne point charger la profe d’épi- ’ qùI thètes , de périphrafe et de tours trop poétiques ? érais més J'aime beaucoup la philofophie et les vers. Quand ‘tais je dis philofophie , je n’entends ni la géométrie ni la métaphyfique : la première quoique fublime n’eft quô point faite pour le commerce des hommes ; je l’aban- ait. donne à quelque rêve-creux d’anglais ; qu'il gouverne des 296 LET TRES DU ROI DE PRUSSE “ — le ciel comme il lui plaira , je m’en tiens à la planète 1749. que j'habite ; pour la métaphyfique , c’eft , comme vous le dites très-bien, un ballon enflé de vent. Quand on fait tant que de voyager dans ce pays-là, on s'égare entre des précipices et des abymes ; et je me perfuade que la nature ne nous a point faits pour deviner fes fecrets , mais pour coopérer au plan qu'elle s'eft propofé d’exécuter. Tirons tout le parti que nous pouvons de la vie ; et ne nous embarraf. fons point fi ce font des mobiles fupérieurs qui nous À font agir , ou fi c’elt notre liberté. Si cependant J'ofais hafarder mon fentiment fur cette matière , il peale Rhac me femble que ce font nos paflions et les conjonc- touté tures dans lelquelles nous nous trouvons qui nous lAtt déterminent. Si vous voulez remonter ad priora, je ne mod fais point ce qu'on en pourra conclure. Je fens bien hh que c'eft ma volonté qui'me fait faire des vers tant bons que mauvais ; mais j'ignore fi c’eft une impul- quré ce fion étrangère qui m’y force : toutefois lui devrais-je (réh favoir mauvais gré de ne pas mieux m’infpirer. Ne vous étonnez point de mon ode für la guerre ; Ciceîr ce font , je vous affure , mes fentimens. Diftinguez h p\ lon l'homme d'état du philofophe , et fachez qu’on peut C faire la guerre par raifon, qu’on peut être politique par devoir et philofophe par inclination. Les hommes E etÀ ne font prefque jamais placés dans le monde fclon po leur choix : de-là vient qu’il y a tant de cordonniers, Ro de prêtres, de miniftres et de princes, mauvais. Si tout était bien aff ail lorti gên fer Sur ce ridicule hémifphère , Cic L’ouvrier , quittant fon outil , De serait amiral ou corfaire ; * ; ÉT DE M DE VOLTAIRE. 207 ‘ lanète Le roi peut-être charbonnier_; Le général un maltotier ; 1249s 0mme . Le bérger maitre de la terre ? Vent, * L’auteur un grand foudre de guerre ; ys-là, Mais raffurons -nous là - deffus , etje Chacunñ conférvera fa place ; fauts Le monde va par fes vieux us ; \plan Et jufqu’à la dernière race partt atral- On y verra mémes abus. nous À propos de vers , vous me demandez ce que je ‘d@rft | penfe de la tragédie de Crébillon, J'admire l’auteur de ; » Rhadamilte , d’Electre et de Sémiramis , qui font de Jonc- 1ous toute beauté ; et le Catilina de Crébilon me paraît " lAttila de Corneile, avec cette différence , que le je ne moderne eft bien au-deffus de fon prédéceffeur pour bien la fabrique des vers. Il paraît que Crébillon a trop défi- tant guré un trait de l’hiftoire romaine , dont les moindres pul- . circonftances font connues. De tout fon fujet, isfe Crébillon ne conferve que le caractère de Carilina. Cicéron , Caton , la république romaine et le fond de re ; uez la pièce , tout eft fi fort changé et même avili , que eut l’on n’y reconnaît rien que les noms. Par cela même Crébillon a manqué d’intérefler fes auditeurs. Catilina \\1€ y eft un fourbe furieux que l’on voudrait voir punir, nes et la république romaine un affemblage de fripons lon pour lefquels on eft indifférent. M fallait peindre f, Rome grande , et les fupports de fa liberté auffi généreux que fages et vertueux ; alors le parterre ferait devenu citoyen romain , et aurait tremblé avec Cicéron fur les entreprifes audacieufes de Catilina. Me plus, il n’y à aucun epdroit où le projet de la ° 208 LETTRES DU ROIDE PRUSSE peu conjuration foit clairement développé ; on ignore quel F749: était le véritable deffein de Catidina ; et 1l me femble cela m que fa conduite eft celle d’'un homme ivre. Vous lecture aurez remarque encore que les interlocuteurs varient enviro à chaque fcène ; 1l femble qu’ils n‘y viennent que que ce pour faire changer de dialogue à Catilina : on peut fédite trancher de la pièce , fans y rien changer , Lentulus €t Vous { fans à les ambaffadeurs gaulois qui ne font que des perfon- fi vor nages inutiles , pas même épifodiques. Le quatrième ne f acte eft le plus mauvais de tous ce n’eft qu'un de Î perfifflage ; et dans le cinquième acte , Catilina vient fe tuer dans le temple , parce que l'auteur avait Je te befoin d’une cataftrophe Il n’y a aucune raifon de La valable qui l’amène là ; il femble qu’il devait fortir encor de Rome comme fit effectivement le vrai Catilina flen ( Ce n’eft que la beauté de l’élocution et le caractère hom de Catilina qui foutiennent cette pièce fur le théâtre que français. Par exemple , lo1fque Catilina eft amou- Vous reux , c’eft comme un conjuré, rempli d'ambition , défo doit l être. v deq . lect l’eft l’ouvrage des fens , non le faible de l’ame. N poin Quelle force n’y a-t-il pas dans ces caracteres Poot fat rapides de Cicéron et de Caton ? le m Timide , foupconneux et prodigue de plaintes , e£c. aUte pn En un mot, cette pièce me paraît un dialogue Mal divinement rimé. Souvenez - vous cependant que'la les er…quc eft aifée et que l’art eft d1fhc1]e CrIs Jf‘ n’ai compœ vous 1‘£V(àll” que G€t (.t€ fi cela fe I peut PDc ËT IfE M. DE VOLTAIRE, 299 requel peut, et que vous faffiez un tour ici au mois de juillet, —— femble cela me fera beaucoup de plaifir. Je vous promets la 1749s Vous lecture d’un poëme épique de quatre mille vers ou rarient environ , dont Valory eft le héros ; il n’y manque nt que que cette fervante qui alluma dans vos fens des feux n peut féditieux que fa pudeur fut réprimer vivement. Je tulus b vous promets même des belles plus traitables. Venez © Jerfon £ € trième ans dents , fans oreilles , fans yeux et fans jambes, fi vous ne le pouvez autrement : pourvu que ce je qu'an ne fais quoi qui vous f vient de ut penfer et qui vous infpire fi belles chofes , foit du voyage ; cela me futffit, avaib Je taifon réecevrai volontiers les fragmens des campagnes de Louis XV , mais je verrai avec plus de fatisfaction fortir encore la fin du Siécle de Louis XIV. Vous n’achevez lina, rtien et cet ouvrage feul ferait la réputation d’un actère homme. Il n’ÿy a plus que vous de poète français , et réâtre que Voitaire et Montefquieu qui écrivent en profe. Si mou- vous faites divorce avec les Mufes , à qui fera-til tion, déformais permis d’écrire ? ou, pour mieux dire, de quel ouvrage 1 ; no@eme pourra-t-on foutenir la lecture ? Ne boudez donc point avec le public, et n’imitez point le dieu d’Abraham-, d’Ifaac et de Jacob, qui tètes punit les crimes des pères jufqu’à la quatrième géné- ration. Les perfécutions de l’envie fôn un tribut que le mérite paye au vulgaire. Si quelques miférables auteurs clabaudent contre vous , ne vous imaginez pas que les nations et la poftérité en feront les dupes, Malgré la vétulté des temps nous admirons encore pqué el les chefs-d’œuvre d’Athènes et de Rome : les cris d’Efchine n’obfcurciffent point la gloire de Jale Démofihènes ; et quoi qu’en dife Lucain , Céfar palle ‘Tome II e) Correfp. ‘du roi de P.… etc, 210 LETTRES DU ROI DE PRUSSÉ VE 0 E et pafféra pour un des plus grands hommes que 1749- l’humanité ait produits.' Jel vous garantis que vous ferez divinifé après votre ‘mort. Cependant ne vous hâtez pas de devenir dieu ; contentez-vous d’avoir votre apothéofe en poche , et d’être eftimé Fai de toutes les perfonnes qui font au-deffus de l’envie à de v et des préjugés, au nombre defquelles je vous prie lespib de me compter. peu 1 9) que | L 1. NE XCV. fer [ tout ‘DU ROI De Potsdam ; le 5 mars. avec les EL y a de quoi purger toute la France pilules que vous me demandez , et de quoi tuer vos trois académies. Ne vous imaginçz pas que ces pilules foient des dragées ; vous pourriez vous y tromper. J'ai ordonné à d’Arget de vous envoyer de ces pilules Je ui ont une fi grande réputation en France, et que | 400 le défunt Stahl fefait faire par fon cocher : il n’y a ici que les femmes grofles qui s'en fervent. Vous êtes en tenc vérité bien fingulier de me demander des remèdes , à fu moi qui fus toujours incrédule en fait de médecine. d KS V Ï tron Quoi ! voys avez 1’:fiîrit crédule de ( A l’égard de vos médecins , net Qui , pour vous dorer la pilule, Vou N’en font pas moins des affaifins d En E NDE M° DE VOLTAIRE 27 $ que Vous n’avez plus qu’un pas à faire, 17494 Vous Et je vois mon dévot Voltaire 1l ne Nafiller chez les capucins. “ VOUS {Hime Faites ce que vous pourrez pour votis guérir ; il n# envie à de vrai bien en ce monde que la fanté ; que ce foit s prie les pilules , le féné où les clyftères qui vous rétabliffent, peu importe : les moyens font indifférens, pourvu que j'aie encore le plaifir de vous entendre ; car il ne fera plus poflible de vous voir : vous devez être tout-à-fait invifible à préfent, Malaré la furbonne plénière , J’avais fermement dans l’efprit Que l’hommie n’eft qu’une matière Qui naît , vegette et fe détruit : De cette opinion qu’on bläme $ cl Je reconnais enfin les torts ; ; VOS Car j'admire votre belle ame ; Inles Et-je ne vous crois plus de cofps. P€Ï cy l ul Je vous ‘envoie encore ‘une épître qui contient qUC l’apologie de ces pauvres rois contre lefquels tout à 1CF l’univers glofe , en enviant cent fois leur fortune pré- à cr|1 tendue.* J’ai d’autres ouvrages que je vous enverrai fuccellivement : c’eft mon délaffement que de faire ciné. des vers. Si je péche du côté de l’élocution , du moins trouverez-vous des chofes dans mes épîtres , et point de ce paralogifme vain de cette crême fouettée quî n’étale que des mots et point de penfées. Ce n’eft qu’à vous autres, Virgiles et Horaces français, qu'il eft permis d’employer cet heureux choix de mots harmonieux, O P d L 212 LETTRES DU ROI DE PRUSSÉE cette variété de tours, de paffer naturellement du 1749 ftyle férieux à l’enjoué et d’al!lier les fleurs de l’éloquence aux fruats du bon fens. Nous autres étrangers qui ne renonçons pas pour motre part à la raifon , nous fentons cependant que nous ne pouvons jamais atteindre à l’élégance et à la pureté que demandent les lois rigoureufes de la poéfie françaife. Cette étude demande un homme tout entier ; mille devoirs , mille occupations me diftraient. Je fuis un galérien enchaîné fur le vaiffeau de l’Etat , ou comme un pilote qui n'ofe ni quitter le gouvernail ni sendormir fans craindre le fort du malheureux Palinure. Les Mufes demandent des retraites et une entière égalité d’ame dont je ne peux prefque jouir SOUVCÏ]ÎÇ apres avolr fait trois vers on mmœnompt ma mufe fe refroidit et mon efprit ne fe remonte pas facilement. Il y a de certaines ames privilégiées 'V qui font des vers dans le tumulte des cours comme des dans les retraites de Cirey , dans les prifons de la mon baftillè comm@ fur des paillaffes en voyage ; la tout mienne n’a pas l’honneur d’être de ce nombre ; c’efk lep un ananas qui porte ‘dahs des ferres , et qux périt bler en plein air. ke b Adieu ; palez par tous les remèdes que vous vou- dot drez , mais fur-tout ne trompez pas mes efpérances, Ma et venez me VOH‘. Je vous pÎOÛ΀ÈS une couronne fen nouvelle de nos plus beaux lauriers une fillette Que pucelle à votre ufage , et des vers en votre honneur - Vou Ten 0m pan q w1 É T DE M DE VOLTAIRE = 18 ént du ïrs de LE T- [RB XCVI $ pour DU RO! nt q eta la Avril poèllé entier; Je DA N'S votre profe délicate Vous avancez très-polimen x 44 àl , ou mail Que je ne fuis qu’un automate , ITeux Un itoïque fans fentiment ; b Une Mes larmes coulent pour Electre , Je fuis fenfible à l’amitie , \QUY. Mais le plus héroïque fpectre JIÏ‘P£ nonte Ne m'’infpire que la pitié. €gl€€a Votre cardinal Quirini eft bien digne du temps mmé des fpectres et des fortiléges : vous connaiffez votre de | monde ; et c’était bien s’adreffer , de lui dire que ia tout catholique étant obligé de croire aux miracles, celt le parterre fe trouvait obligé en confcience de trem- ç€llfi bler devant l’ombre de Ninus ; je vous réponds que le bibliothécaire de fa Sainteté approuvera fort cette vou doctrine orthodoxe. Pour moi , qui ne fuis qu’un C6s , maudit bérétique , vous me permett1ez d'être d'un onné fentiment différent , et de vous dire i ingénument ce Jette que je penfe de votre tragédie. Quelque détour que euts vous preniez pour cacher le nœud de Sémiramis , ce c'eft cette n'en eft pas moins l'ombre de Ninus ombre qui infpire des remords dévorans à fa Veuve parricide ; c'eft l'ombre qui permet galamment à fa veuve de convoler en fecondes noces L’ombre O 214 LETTRES DU ROI DE PRUSSE fait entendre du fond de fon tombeau une voix 1742 gémiffante à fon fils ; il fait mieux , il vient en per- fonne effrayer le confeil de la reine , et attérer la ville de Babylone ; il arme enfin fon fils du poignard dont Ninias affaffine fa mère. Il eft fi vrai V que défunt Ninus fait le nœud de votre tragédie , gïäl\( que fans les rêves et les apparitions différentes de une. cette ame errante , la pièce ne pourrait pas fe jouer. Si j'avais un rôle à choifir dans cette tragédie , je de r prendrais celui du revenant ; 11 y fait tout. Voilà ce de fo ue vous dit la critique. L'admiration ajoute , avec les p Les la même fincérité , que les caractères font foutenus à au | merveille , que la vérité parle par vos acteurs, que falla l’enchaînure des fcènes eft faite avec un grand art, dà Sémiramis infpire une terreur mêlée de pitié. Le dor féroce et artificieux ÀJur , mis en oppofition avec le hom fier et généreux Ninias , forme un contralte admi- m rable ; on détefte le premier ; auffi ne lui arrive-tal fon aucune cataftrophe dans l’action , parce qu’elle n’au- Mmer rait produit aucun effet. On s'intéreffe à Ninias ; mais on eft étonné de la façon dont il tue fa mère ; Ë c’eft le moment où 1l faut fe faire la plus forte illufion, On eft un peu fâché contre Azéma qu’elle porte des paquets , et que fes quiproquo foient la ?.p\ caufe- de la cataftrophe ; toute la pièce eft verfifiée lu avec force , les vers me paraiffent de la plus belle de harmonie , et dignes de l'auteur de la Henriade, que J'aime mieux cependant lire cette tragédie que de la tel voir repréfenter , parce que le fpectre me paraîtrait \‘.Q|\ rifiblé , et que cela ferait contraire au devoir que je n me fuis propofé de remplir exactemént , de. pleurer ]]\ à la tragédie et de rire à la comédie. da P ü ET. DE M. D'E V-O L'TAINE 215 ReGe RS EN ne Voi Du tempè de Plaute et d'Eu ripide , en père Le parterre morigéné 1°749. attérer Suivait ce goût fage et folide ; fils du Par malheur il eft furanné. fi vrai agédie, Vous dirai-je encore un mot fur la tragédie ? Les ntes de grandes paffions me plaifent fur le théâtre ; je fens e jouer, une fatisfaction fecrète lorfque l'auteur trouve moyen di,j de remuer et de tranfporter mon ame par la force 'oilà ce de fon éloquence ; mais ma délicateffe fouffre lorfque , avec les palfions héroiïques fortent de la vraifemblarce. ‘enus à Les machines font trop outrées dans un fpectacle 3 % qUC au lieu d’émouvoir , elles deviennent puériles. S’il 0 nd art, fallait opter , j'aimerais mieux dans la tragédie moins jé, Le d'élévation et plus de naturel. Le fublime outré avec le donne dans l’extravagance ; Charles XII à été le feul admi- homme de tout ce fiècle qui eut ce caractère théâtral ; ivetal mais pour le bonheur du genre humain les Charles XII lemau- font rares. Il y a une Mariamne de Trifan qui com- In ; mençe par ce vers: mère; Fantôme Èÿnjuricux qui troubles mon repos..... foité Ce n’eft pas certainement comme nous parlons ; 1u’C”C rent la apparemment que c'eft le langage des habitans de la rhfiee lune. Ce que je dis des vers doit s’entendre également belle de l’action ; pour qu’une tragédie me plaife, il fäut |fÏEIdC. que les perfonnages ne montrent'les paffions que de J telles qu’elles font dans les hommes vifs et dans les 3[[[ûit hommes vindicatifs. Il ne faut dépeindre les hommes ni comme des démons , ni comme des anges, car vef urr ils ne font ni l’un ni l’autre , mais puifer leurs traits dans la nature. O 4 216 LETTRES DU ROI DE PRUSSE #= Pardon ; mon cher Voltaire , de cette difcuffion ; 1749. je vous parle comme fefait la fervante de Molière ; je vous rends compte des impreffions que les chofes font fur mon ame ignorante. J’ai trouvé dans le volume que je viens de recevoir, l’éloge que vous faites des officiers qui ont péri dans cette guerre ; ce qui eft digne de vous ; et j'ai été furpris que nous nous foyons rencontrés , fans le favoir , dans le choix du même fujet. Les regrets que me caufait la perte de quelques amis , me firent naître l’idée de leur payer , au moins après leur mort , un faible tribut de reconnaiffance ; et je compofai ce petit ouvrage où le cœur eut plus de part que l’efprit ; mais ce qu'il y à de fingulier , c’eft que le mien eft en vers, et celui du poëte en profe. Racine n’eut de fa vie de triomphe plus éclatant que lorfqu’il traitait le même fujet que Prodon, J'ai vu combien mon barbouillage était inférieur à votre éloge. Votre profe apprend à mes vers comme ils auraient dû s’énoncer. Quoique je fois de tous les mortels celui qui importune le moins les dieux par mes prières , la pre- mière que je leur adrefferai fera conçue en ces termes : O Dieux qui douez les poètes De tant de fublimes faveurs ; Ah ! rendez vos grâces parfaites , Et qu’ils foient un peu moins menteurs ! Si les dieux daignent m’exaucer , je vous verrai l'année qui vient à Sans—-f0ÿci set fi vousêtes d'hu- meur à corriger de mauvais vers , vous trouverez à qui parler. Vale, ET DE M. DE VOLTAIRE, 217 1ffon; 0 …V } LEIITRE XCVIE ière ; chofes ans le DE M DE yvOITAIRE > Vous e ; ce À Paris , le 1$ mai. ; Nous choix ]’A’U RAI l’honneur d’être purgé perte 1749- De la main royale et chérie leur Qu'’on vit, bravant le préjugé, tibut Saigner l’Autriche et la Hongrie. Vrage s ce Grand Prince , je vous remercie Vers, Des falutaires petits grains je de Qu'’avec des vers un peu malins jême Me départ votre courtoifie. lage AÙ à L’inventeur de la poefie , Ce dieu que fi bien vous fervez, Çe dieu dont l’efprit vous domine , qui Fut auffi , comme vous favez , Pf [5 L’inventeur de la médecine. nes } Mais vous avez aux champs de Mars Fait connaître à toute la terre Que ce dieu qui préfide aux arts Æft maître dans l’art de la guerre. C’eft peu d’avoir , par maint écrit , fai Etendu votre renommée* ï L’Autriche à fes dépens apprit Ce que vaut un homme d’efprit LA Qui eonduit une bonne armée, 218 LETTRES DU ROI-DE PRUSSE â pracl Il prévoit d’un œil pénétrant 1749 et je Tl combine avec prud'hommie, 1€rV I( Avec ardeur il entreprend {i-lo Jamais fot ne fut conquerant Et pour vaincre il faut du génie Je crois actuellement votre Majeflé à Neis ou à Glogau , fefant quelques bonnes épigrammes contre les Ruffes. Je vous fupplie Sire d’en faire auffi contre le mois de mai qui mérite fi peu le nom de printemps, et pendant lequel nous avons froid comme dans l'hiver. Il me paraît que ce mois de mai eft l'emblème des réputations mal acquifes. Si' les pilules cl u l dont votre Majefté a honoré ma caducité peuvent dien me rendre quelque vigueur, je n’irai pas chercher les chambrières de M. dé Valory ; l’efpèce féminine Cel ne me ferait pas faire une demi-lieue j'en ferais mille CC pour vous faire encore ma cour. Mais je vous prie a 0 de m'accorder une grâce qui vous coûtera peu ; c’eft 11Êl de vouloir bien conquérir quelques provinces vers le Midi comme Naples et la Sicile, ou le royaume A de Grenade et l’Andaloufie. Il y à plaifr à vivre dans Ïl ces pays-là ; l'on y a toujours chaud. Votre Majetté comme Ë ne manquerait pas de les vifiter tous les ans,, V elle va au grand Glogau, et j'y ferais un court1fim d trés-affidu. Je vous parlerais de vers ou de profe fous d des berceaux de grenadiers et d'orangers , et vous je jeterais des fleurs au Tanimeriez ma verve glàCC€ fur les tombeaux des Keyferling et du fucceffeur de fo la Croze (1) que votre Majefté avait fi heureufement f (1) Erüdit célèbre d DE,. VO E TR ME 219 ET.PE M. arraché à l’Eelife pour l’attacher à votre perfonne 749 et je VOUdIB.\S comme eux mourir fort tard à votre fervice : car en vérité , Sire, 1l eft bien trifte de vivre fi long-temps loïn de Frédéric lé grand PE T T RE GO TITI $ ou à tra con uc D U R O F t°aHfi om de Le'16 de mai. )mme ai el À‘ OILA ce qu1 921pp€”€ €CI‘11€ qume votre fran- [ules chife ; ou! , votre critique m’inftruit plus en deux uvent lignes, que ne feraient vingt pages de louanges ycher Ces vers-que vous avez trouvés paffables , font inin ceux qui m’ont le moins coûté. Mais quand la pen- mille fée la céfure et la rime trouvent en oppoiltion p\lt‘, alors je fais de mauvais vers , et je ne fuis pas (](Æ heureux en corrections T5 Vous ne vous appercevez pas des difficultés qu'il qmé me faut furmonter pour faire paffablement quelques d1p5 fîroph s. Une heureufe difpofition de la nature , un elle génie facile et fécond vous ont rendu poëte fans qu Gl nmé vous en ait rien coûté : je rends juftice à l’infériorité Llf.lfl de mes talens ; je nage dans cet océan poctmue avec fous des joncs et des veffies fous les bras. Je n’écris pas ous auffi-bien que je penfe ; mes idées font fouvent plus PIs de fortes que mes exp preffions , et dans cet embarras je fais le moins ‘mal que je peux. jent J’étudie à préfent vos critiques et vos corrections Îles pourront m’empêcher de retomber dans mes 220 LETTRES DU ROI DE PRUSSE point Q fautes précédentes ; mais il en refte encore tant à me, tr0 1749. éviter , qu’il n’y a que vous feul qui puiffiez me ménan! fauver de ces écueils. $i we Sacrifiez-moi , je vous prie , ces deux mois que conféi vous me promettez. Ne vous ennuyez point de etunié m'inftruire : fi l'extrème envie que j'ai d’apprendre, pï0m€ et de réuffir dans une fcience qui de tout temps a partre . fait ma paffion , peut vous récompenfer de vos Jécom peines ,* vous aurez lieu d’être fatisfait. t€l‘°Ë . J'aime les arts par la raifon qu’en donne Ciceron. intéré Je ne m’élève point aux fciences par la raifon que fon. les belles-lettres font utiles en tout temps , et qu’avec Àd tout l’algebre du monde,, on n’eft fouvent qu’un fot loi‘fqu’on ne fait pas autre chofe. Peut-être dans dix ans la fociété tirera-t-elle de l’avantage des courbes que des fonge-creux d’algébriftes auront quarrées laborieufement. J'en félicité d’avance la poftérité ; mais, à vous parler yrai , je ne vois dans tous ces calculs qu’une fcientifique extravagance. Tout ce qui n’eft ni utile ni agréable , ne vaut rien. Quant aux chofes utiles , elles font toutes trouvées ; et pour les agréables , j'efpère que le bon goût n’y admettra point d’algèbre. J AN Ln Je ne vous enverrai plus ni profe ni vers. Je vous cela compte ici au commencement de juillet , et j’ai tout abf un fatras poétique dont vous pourrex faire la diffec- Vers tion ; cela vaut mieux que de critiquèr Crébillon ou N quelque autre , où certainement vous ne trouverez pou ni dès fautes auffi groffières ni en auffi grand nombre Œq que dans mes OLVTIAGES. C Il n’y a que des chardons à cueillir fur les bords TC de la Néva , et point de lauriers : ne vous imaginez ET DE M. DE VOLTAIRE. Z 2 “ ï Se point que j'aille là pour faire mon bonheur ; vous tant à 749> me. trouverez ici, pacifique citoyen de Sans-fouci, lez me menant la vie d'un particulier philofophe. Si vous aimez à préfent le bruit et l’éclat , je vous }s que int de confeille de ne point venir ici ; mais fi une vie douce endre, et unie ne vous déplait pas , venez , etrempliffez vos promeffes. Mandez-moi précifément le jour que vous camps à partirez ; et frla marquife du Châtelet eft une ufurière, le vos je compte de m’arranger avec elle pour vous emprun- icèron, ter à gages , et pour lui payer par jour quelque i11térêt_qu’il lui plaira pour fon poëte , fon bel efprit, 1 que fon .. etc. W'avec Adieu ; j'attends votre réponfe. un fot FÉDÉRIC, ns dix purbes LELIITIRNE" XCIX prrées érité ; ys Ces Dué ROL uÉ ce luant Le 10 de juin. POÙY jettià ]AMAIS on n’a fait d'auffi jolis vers pour des pilules ; vous ce n'eft point parce que j’y fuis loué : je connais en cela l'ufage des rois et des poëtes ; mais en fefant ; tout abftraction de ce qui me regarde , je trouve ces iffec- ‘vers charmans, n OÙ Si des purgatifs produifent d’aufi bons vers, je rerez pourrais bien prendre une prife de féné pour voir nbié ce qu'elle opérera fur moi. Ce que vousavez cru être une épigramme fe trouve ords 1neë être une ode ; je vous l'envoie avec une épigramme 23 æ LETTRES DU ROP DE BRUS contre les médecins. J'ai lieu d'être un peu de mauvaife 1749 humeufr contre leurs procédés ; jai la goutte et ils ont penfé me tuet à force de fudorifiques Ecoutez j'ai la folie de vous voir ce fera une traliifon fi vous ne voulez pas vous prêter à me faire paffer cette fantaifie. Je veux étudier avec vous ; J'ai du loifir cette année , DIEU fait f1 j'en aurai une autre. Mais , 0111 que vous ne vous 1m°g101‘*2 pas que vous 1lle,c en Laponie , je vous enverrai une douzaine de certificats par lefquels vous apprendrez que ce limat n’eft pas tout-à-fait fins aménité On fait aller fon corps comme l’on veut. Lorfque ame dit : Marche ; il obéit. Voilà un de vos propres apophtegmes dont je veux bien vous faire reffouvenir. Madaäme du Châtelet accouche dans le mais de feptembre ; vous n'êtes pas une fage-femme ainf Île fera fort bien fes couches fans vous et, s’il le faut, vous pourrez alors être de retour à Paris. Croyez d’ailleurs que les plaifirs que l’on fait aux gens , fans fe faire tirer l’oreille , font de meilleure grâce et plus agréables que lorfqu’on fe fait tant folliciter Si je vous gronde , c’elt que c'eft luhge des Je goutteu*< \O\Js ferez ce qu il vous plaira ; mais teoa ]e n’en ferai pas la dupe, et je verrai bien fi vous m’aimez férieufement ou fi tout ce que vous me Pan lites n’eft qu’un verbiage de tragédie en FÉDERIC gag« con ttj Car Ce ET DE M. DE VOLTAIRE. 23 Le5) auvaile LS = L [_THE de tÎ@, èt S à Une DU, R @ e fairé ; Jai ‘autre, À Sans-fouci , le 15 de juillet. 1s que Uzaine DE S lois de l’homicide Mars Jue C6 27496 Bellisle peut m'’inftruire en maître, Mais du bon goût et des beaux arts rfque Il n’eft que vous qui pouvez l’être ; ‘opI es Vous qui parlez comme les dieux venir, Leur füblime et charmant langage , is de Vous qu’un talent victorieux ainli Rend immortel par chäquç ouvrage , sille Vous qui menez vingt arts de front , oyez Ec qui joignez dans votre ftyle ‘ fans A là profe de Cicéron plus Des vers tels qu’en fefait Virgile. \ des Je ne veux que vous pour maître en tout ce qui mais regarde la langue, le goût et le département du ÿous me Parnaffe. Il faut que chacun faffe fon métier. Lorfque ! Je maréchal de Belisle vétillera fur la pureté du lan- gage , Bruhl donnera des leçons militaires et fera des commentaires fur les cimpagnes du grand Turenne, et je compoferai un traité fur la vérité de la religion ehrétienne. Votre académie devient plaifante dans fes choix, Ces juges de la langue françaile vont abandonner 224 LETTRES DU ROI DE PRUSSE Vaugelas ‘ pour le bréviaire ; cela paraît un peu 1749. p1rt1[ar fingulier aux étrangers L celle o futext Enfin donc votre academie au lieu Va faire un couvent de dévots dans ( L’art de penfer et le génie 1CI, C En font exclus par les cagots. Javals Jelay Qui veut le fuffrage et l’eftime des h De ces quarante perroquet fait q N’a qu’à favoir fon catechifme , Jai Au demeurant point de francais. PE Turen par Dans cetté cohue indocile Mais Apollon et les doctes fœurs être | N’honoreront deleurs faveurs Va Que Richelieu , vous et Bellisle. que théâ Vous êtes , mon cher Voltaire , comme les mauvais Ja chrétiens ; vous renvoyez votre converfion d’un jour uv à l’autre. Après m'avoir donné des efpérances pour \Oy l’été vous me remettez à l’automne. Apparem- C€q ment qu Apollon comme dieu de la médecine bra vous ordonne de préfider aux couches de madame \ du Châtelet. Le nom facré de hm1t1€ m'impofe fn filence , et Je me contente de ce qu’on me promet. foi Je corrige à préfent une douzaine d’ epxtre< que] >ai foi faites , et quelques petites pœce— , afin qu’'à votre arrivée vous y trouviez un peu moins de fautes. Vous d'in pouvez voir par l'argument de mon poëme quel en eft de| le fujet. Le fond de l’hiftoire eft vrai. D’Arget , alors fecretaire de Valory , fut enlevé de nuit , par un partifan s2 ET DE M. DE VOLTAIRE. 22 p > In peu partifan autrichien, dans une chambre voifine de celle où couchait fon maître. La furprife dé Franquini *749- futextrême quand il s'aperçut qu’il tenait le fecrétaire au lieu de l’ambaffadeur. Toutce qui entre d’ailleurs dans ce poëme , n’eft que fiction; vous le verrez ic1, caril n’eft pas fait pour être rendu public. Si j'avais le crayon de Raphaël et le pinéeau de Rubens, j'efayerais mes forces en peignant les grandes actions des hommes; mais avec les talens de Calof on ne fait que des charges et des caricatures. J'ai vu ici le héros de la France, ce faxon , ce Turenne du fiècle de Louis XV; je me fuis inftruit par fes difcours,, non pas dans la langue françaife, mais dans l’art de la guerre. Ce maréchal pourrait être le profeffeur de tous les généraux de l’Europe. Ü a vu nos fpectacles; il m’a dit à cette occafion que vous aviez donné une nouvelle comédie au théâtre , que Nanine avait eu beaucoup de fuccès. (vais Jai été étonné d'apprendre qu’il paraiffait de vos 1Jout ouvrages dont j'ignorais jufqu’au nom. A utrefois je les pOUI' voyais en manufcrit, à préfent j'apprends par d’autres Arême ce qu’on en dit; et je ne les reçois qu’après que les cine, libraires en ont fait une feconde édition. Jame Je vous facrifie tous mes griefs, fi vous venez ici ; 1p0fc finon , craignez l’épigramme : le hafard peut m’en mèt. fournir une bonne. Un poëte , quelque mauvais qu’il ; |€Jfii foit, eft un animal qu’il faut ménager. otlé Adieu ; j'attends la chute des feuilles avec autant ous d’impatience qu’on attend au printemps le moment Î .’lt de les voir pouffer. lors FÉDÉRIC, un l Correfp. uP TomeII[. P v 22 y 6 LETTRÈS DU ROL DE PRUSSE VEWTRE CL fervir ( gré;j chât, € DU ROT . du bap À Sans - fouci, le 15 d’auguite. églile. tiens | SI mes vers ont contribué à l’épître que je viens cette € melfe 1749 de recevoir (1 ), je les regarde comme mon plus bel Mar ouvrage. Quelqu’un qui affifta à la lecture de cette tiendre épitre s’écria dans une efpèce d’enthoufiafme: Voltaire et le maréchal de Saxe ont le même fort; ils ont plus de frontie vigueur dans leur agonie que d’autres en pleine fanté. fais bi Admirez cependant la différence qu’il y a entre que } nous deux; vous m’affurez que mes vers ont excité le plu votre verve , et les vôtres ont penfé me faire abjurer ferez ! la poéfie. Je me trouve fi ignorant dans votre langue, N'êtes et fi fec d’imagination , que j'ai fait vœu de ne plus écrire. Mais vous favez malheureufement ce que font les vœux des poêtes , les zéphyrs les eraportent fur leurs ailes, et notre fouvenir s'envole avec eux Il faut être français et pofféder vos talens pour manier votre lyre. Je corrige , j'efface ; je lime mes mauvais ouvrages pour les purifier de quantité de fautes dont ils font remplis. On dit que les joueurs de luth accordent leur inftrument la moitié de leur vie, et en touchent l’autre. Je paffe la mienne à écrire , et fur- tout à effacer. Depuis que j'entrevois quelque certitude à votre voyage, je redouble de {févérité fur moi - même. Soyez fûr que je vous attends avec impatience, charmé- de trouver un Virgile qui veut bien me (1) Voyez le Commentaire hiftorique, page 149, Mél. littér. tome IL ( E:T: DE M° DE VOLTAIRE. 2 2 E ? ë fervir de Quintilien. Lucine eft bien oifeufe , à mon 17494 gré; je voudrais que madame du Châtélet fe dépê- chât, et vous auffi. Vous penfez ne faire qu’un faut du baptême de Cirey à la meffe de notre nouvelle églife. La charité eft éteinte dans le cœur des chré tiens; les collectes n’ont pu fournir de quoi couvrir & VIeiis cette églife; et à moins que de vouloir entendre la lus bel meffe en plein vent, il n’y a pas moyen de l’y dire. e cette Marquez-moi, je vous prie, là route que vous Voltaire tiendrez, et dans quel temps vous ferez fur mes plus de frontières, afin que vous trouviez des chevaux. Je nle fais bien que Pégafe vous porte, mais il ne connaît | entre que le chemin de l’immortalité : je vous la fouhaite excité le plus tard poffible, en vous alfurant que vous ne bjurer ferez pas reçu avec moins d'empreffement que vous ngue, n’êtes attendu avec impatience. e plus FÉDÉRIC, c que ortent L T IRE C11 cux DE M DE YVOLI A h PGHÎ » mes [é ([C A Lunéville , le 18 augufte, Teurs > Jeur Jar requ vos vers très - plaifans me à Sur notre trifte académie. evois Nos quarante font fort favans , e de Des mots il fentent l’énergie, Et de profe et de poéfie D) Îls donnent des prix tous les ans ; me Ils font fur-tout des complimens ; ne f Mais aycun n’a votre gé;1ic. P 2 228 LETTRES DU ROI DE PRUSSE £ agrcable - Votre Majefté penfe bien que j'ai plus d’envie de 1749 lui faire ma cour qu’elle n’en a de me fouffrir auprès vvoies de d’elle, Croyez que mon cœur.a fait très - fouvent le peur de Voyage de Berlin, tandis que vous penfiez qu'il tragédie étaitailleurs. Vous avez excité la crainte , l’admira- êltre a- tion, l’intérêt chez les hommes. Permettez que je que U ne me ( vous dife que j'ai toujours pris la liberté de vous aimer. Cela ne fe dit guère aux rois; mais j'ai com- gence, mais de mencé fur ce pied -là avec votre Majefté , et je finirai Catili de même. J'ai bien de l’impatience de voir votre Avecra Lutrin, ou votre Batrachomyomachie homérique corron fur M. de Valory. Catilir Mais un miniftre d’importance, celui Envoyé du roi très-chretien , tique Et fa bedaine et fa preftance, conf Le courage du Pruffien, Indg La fuite de l’Autrichien de l Que votre active vigilance pein ÀA cing fois batta comme un chien ; faitt Tout ce grand fracas héroïque , que, Vos aventures , vos combats , ave Ont un air un peu plus épique Ïo.\ Que les grenouilles et les rats reff Chantés par ce poëte unique Ï €2£J’Ofi admire et qu'on ne lit pas. Votre Majefté, en me parlant des maréchaux de Bellisle et de Saxe , dit qu’il faut que chacun faffe fon métier: vraiment, Sire, vous en parlez bien à votre aife, vous qui faites tant de métiers à la fois, celui de conquérant, de politique, de législateur, et, ce qui pis eft, le mien qu’affurément vous faites le plus X SE ET.-DJE M DE VoL TAŸNE 229 'envie de agréablement du monde. Vous m’avez remis fur les r auprès voies de ce métier que j'avais abandonné. J’ai l'hon- 1749 uvent le neur de joindre ici .ün petit efai d’une nouvelle lez qu'il tragédie de Catilina; en voici le premier acte; peut- l'admirs- être a-t-il été fait trop vite. J'ai fait en huit joursce ; que je que Crébillon avait mis vingt-huit ans à achever ; je de vous ne me croyais pas capable d’une fi épouvantable dili- jai com- gence ; mais j’étais ici fans mes livres. Je me fouve- je fiai nais de ce que votre Majefté m’avait écrit fur le ir votre Catilina de mon confrère : elle avait trouvé mauvais, mérique avec raifon, que l’hiftoire romaine y fût entièrement corrompue; elle trouvait qu’on avait fait jouer à Catilina le rôle d'un bandit extravagant, et à Cicéron celui d’un imbécille. Je me fuis fouvenu de vos cri- tiques très- juites ; vos bontés polies pour mon vieux confrère ne vous avaient pas empêché d’être un peu indigné qu’on eût fait un tableau fi peu reffemblant de la république romaine. J'ai voulu efquiffer la peinture que vous défiriez ; c’eft vous qui m’avez fait travailler; jugez ce premier'acte; c’eft le feul que je puiffe actuellement avoir l’'honneur d’envoyer à votre Majefté ; les autres font encore barbouillés. Voyez fi j'ai réhabilité Cicéron, et fi j'ai attrapé la reffemblance de Céfar. Entre ces deux heros prenez votre balance , Décidez entre leurs vertus aUX dC Céfar , je le prévois , aura la préférence ; fe fon Quelque jufte qu’on foit, c’eft notre reffemblance votle Qui nous touche toujours le plus. ‘ geluk Je ne vous ai point envoyé cette côfnédie de d ce Nanine. Pai cru qu'une petite fille que fon maître ê pl{la E 1 v')30 LÉTTIRESIDU/RO/ DE PRUSSÉ MS E L ce fa poufe, ne valait pas trop la peine de vous être 149 confru préfentée. Mais, fi votre Majefté l'ordonne, je la PÊU[ ( ferai tranfcrire pour elle. Je fuis actuellement avec Je fénat romain , et je tâche de mériter le fuffrage de Jangue Frédéric le grand qu'il f led De qui je fiis avec ardeur Le très-profterne ferviteur q ues Vers | Et l’éternel admirateur , Sans être jamais fon flatteu plais VIOTL U ATPRÉZ où ÎC Brut L'EXTrE- RE C 111 Ve puil D4U R O 1 foit de À Potsdam , le 4 de feptembre. l CToIS ] E recois votre Catilina dont il m’eft impoffible de don deviner la fuite. Il n’eft pas plus poffible de juger dl d'une tragédie par un feul acte, que d’un tableau fec par une feule figure. J’attends d’avoir tout vu pour l'ét de la conduite, vous dire ce que je penfe du deffein , cO de la vrailemblance, du patheuque et des paflîons “h Il ne me convient pas d’expofer mes doutes à l’un des N quarante juges de la langue françaife, fur la partie }C de l'élocution ; fi cependant mon confrère en Apollon l et mon CODCLÈOVCI‘I le comte Bar m’avait env oye ÿ cet acte, je vous demanderais fi l’on peut dire: B Tyran par la parole, il faut finir ton règne, (x ) LL Si le fens ne donne pas lieu à l’équivoque, je crois qu’Ün peut dire: Son éloquence l’a rendu le tyran d (1) Çe vers ne fe trouve plus dans Rome fauvéé ( ET DE M. DE VOLTAIRE. 03[ —— Ous être de fa patrie, il faut finir fon règne. Mais felon la Q. e, eh 174 conftruction du vers, nous autres Allemands qui nt avec peut - être n’entendons pas bien les fineffes de la ’age de langue, nous comprenons que c'eft par la parole qu’il faut finir fon régne. Je fuis bien ofé de vous communiquer mes remar- ques. Si cependant j'ai eu quelque fcrupule fur ce vers-là, il ne m’a pas empêché de me livrer avec plaifir à l’admiration d’une infinité de beaux endroits E où l’on reconnaît les traits de ce pinceau qui fit Etesete Brutus, la Mort de Céfar Votre lettre eft charmante ; 1l n‘y a que vous qui puiffiez en écrire de pareilles. Il femble que la France foit condamnée d’enterrer avec vous dix perfonnes d'efprit que différens fiècles lui avaient fait naître. Pu1fquc madame du Chatelct fait des livres , je ne crois pas qu’elle accouche p“r diftraction. D1tes lui le de donc qu’elle fe dépêche , car J ’ai hâte de vous voir. joger Je fens l’extrême befoin que j'ai de vous, et le grand Jeau fecours dont vous pouvez m’être. La paffion de Jour l’étude me durera toute ma vie. Je penfe fur cel uite, comme Cicéron, et comme je le dis dans une de mes ons. épitres En m'appliquant je puis acquérir toutes des fortes de connaiffances; celle de la langue françaife rtle je veux vous la devoir. Je me corrige autant que mes lon lumières me le permettent; mais je n’ai point de oye pur1Pce affez févère pour relever toutes mes fautes. Enfin je vous attends, et je pxcpa1e la réception du gentilhomme ordinaire et du génie extraordinaire. On dit à Paris que vous ne viendrez point , et je Je an dis que oui, car vous n’êtes point un fauffaire; et fi l'on vous a {…cufut d'être indifcret, je dirais que cela P 4 ° 232 J LETTRES DU ROI DE PRUSSE Nous à peut être; de vous laiffer voler, j’y acquiefcerais ; 1749 d’être coquet , encore. Vous êtes enfin comme l’élé- depuis V phant blanc pour lequel le roi de Perfe et l’empe- comptis reur, du Mogol fe font la guerte, et dont ils augmen- pare, e Berlin à tent leurs titres quand ils font affez heureux pour le polféder. A dieu. Si vous venez ici , vous verrez à la prélent, tête des miens, Fédéric, par la grâce de Dieu, roi de écolier Prule,, électeur de Brandebourg , polJefJeur de Voltaire, point £ et c' ekc. long-te ne k d K ETRE Ct lomptc allez à En u K0 t t ne appla Le 25 de novembre. prude béau D’oum‘«:r me foudroie, à ce que je vois. Je fuis Ouvre plus ignorant que je ne me l’étais cru. Je me garderai Ne bien de faire le purifte et de parler de ce que je dit e n’entends pas; mon filence me préfervera des foudres de y des d'Olivets et des Vaugelas. Je‘me garderai bien dî.7@ encore de vous envoyer de mes ouvrages: fi vous ce laiffez voler les vôtres, que ferait - ce des miens ? L Vous travaillez pour votre réputation et pour l’hon- vo neur de votre nation ; fi je barbouille du papier, le c'eft pour mon amufement; et on pourrait me le pardonner, pourvu que je déchiraffe ces ouvrages !'fl{ après les avoir achevés. Lorfqu’on approche de Cor quarante ans et que l’on fait de mauvais vers , il faut rée dire comme le mifanthrope: Si j’en fefais d’auffi Vo méchans ; je me garderais bien de les montrer aux gens. O \ SE Et DE:(M DE VOLTAURE 233 efcerai; Nous avions à Berlin un ambaffadeur ruffe qui me-lélé. 1749- depuis vingt ans étudiait la philofophie fans y avoir ; F€m pe. compris grand'chofe. Le comte de Key/erling, dont je augmen- parle, et qui a foixante ans bien comptés, partit de pour le Berlin avec fon gros profeffeur. II eft à Drefde à tez à la préfent, il étudie toujours, et il efpère d’être un , roi de écolier paffable dans vingt ou trente ans d’ici. Je n’ai oltaire, point fa patience , et je ne fonge pas à vivre auffi long-temps. Quiconque n’elt pas poète à vingt ans, ne le deviendra de {a vie. Je n’ai point affez de pré- fomption pour me flatter du contraire, ni je ne fuis affez aveugle pour ne me pas rendre juftice. Envoyez -moi donc vos ouvrages par générofité, et ne vous attendez à rien de ma part qu’à des applaudiffemens. Je veux imiter de Conrard le filence prudent ; mais cela ne me rendra point infenfible aux beautés de la poéfie. J’eftimerai d’autant plus vos e fuis ouvrages que j'ai éprouvé l’impoffibilité d’y atteindre. rderai Ne me faites plus de tracalferies fur les on dit. On ue Je dit eft la gazette des fots. Perfonne n’a mal parlé 1drés de vous dans ce pays- ci. Je ne fais dans quel livre ; bièn d’Argens bavarde fur Euripide: qui vous dit que vous c’eft vous ? S’il avait voulu vous défigner , n’aurait-il ens? pas choifi Virgile plutôt qu’Euripide ? Tout le monde 'hon- vous aurait reconnu à ce coup de pinceau ; et dans pier, le paffage que vous me citez, je ne vois aucun ne le rapport avec la réception qu’on vous a faite ici. Ne vous forgez donc pas des monftres pour les ‘,1£€S de combattre. Féraillez, s’il le faut, avec les ennemis faut réels que votre mérite vousa faits en France, etne aufi vous imaginez pas d’en trouver où il n‘y en a point : )£M. ou fi vous aimez les tracafferies , ne m'y méêlez 2 p < LETTRES DU ROI DE PRUSSE 3 4 1749- jJamais; je n’y entends rien, ni ne veux jamais rien y entendre. Je vois, par tous les arrangemens que vous pre- nez , le peu d’efpérance qu’il me refte de vous voir. Vous ne manquerez pas d’excufes ; une imagination auffi vive que la vôtre eft intariffable. Tantôt ce fera une tragédie dont vous voudrez voir le fuccès ; tantôt desarrangemens domeftiques; ou bien le roi Stanislas, ou des nouveaux on dit. Enfin je fuis plus incrédule fur ce voyage que fur l’arrivée du Meffie que les Juifs attendent encore. H paraît ici une elégie . « , . ferait - elle de vous? Voici le premier vers ; Un fommeil éternel à donc fermé ces yeux, etc. Mandèz—le moi, je vous prie ; j’ai quelques doutes là - deffus; vous feul pouvez les éclaircir. J’attends avecimpatience le grand envoi que vous m’annoncez , et je vous admirerai tout ingrat et abfent que vous êtes, parce que je ne faurais m'en empêcher. Cl[ Adieu ; je vais voir les agréables folies de Roland, d et les héroïques fottifes de Coriolan. Je vous fouhaite t tranquillité, joie et longue vie. FÉDÉRIC. VI I€ ét pN A le ET DE M. DE VO_LTAIi&E. 235 Nais rien É R TT.RB, CV uS plè- uS Voir, DU ROT ination ce fera Avreil, s tantot anislas, UOI! vous envoyez vos écrits crédule 1756 Au frondeur de Sémiramis , . ue les A l’incrédule qui de l’ombre Du grand Ninus n’ek point épris, vous? Qui fur un ton cauftique et fombre Ofe juger vos beaux efprits ! Ce trait défarme ma colère ; Enfin je retrouve Voltaire , Joutes Ce (Voltaire du temps jadis , Qui favait aimer fes amis , vous Et qui fur-tout favait leur plaire, at et m'en Voilà une lettre comme j'en recevais autrefois de Cirey. Je redouble d’envie de vous revoir, de parler Jond, de littérature , et de m’inftruire des chofes que vous luaite feûl pouvez m’apprendre. Je vous fais mes remerci- mens de votre nouvelle édition. Comme je favais vos vieilles épitres par cœur , j'ai reconnu toutes les cor- rections et additions que vous y avez faites ; j'en ai été charmé : ces épîtres étaient belles , mais vous y avez ajouté de nouvelles beautés. Vous accoutumerez le parterre à tout ce que vous voudrez ; des vers de la beauté des vôtres peuvent par leur impofture faire illufion fur le fond des chofes. Je 236 LETTRES DUROI DE PRUSSE ‘fuis curieux de voir Ôre&e; comment vous aurez remplacé Palamède , et de quelles autres beautés vous aurez enrichi cette tragédie; f vous penfiez à moi, vous me feriez la galanterie de me l’envoyer. Je fuis prévenu pour vous, il ne tient donc qu'à vous de Co recevoir mes applaudiffemens; mais fe foucie-t-on à dèmy Paris que des Vandales et des barbares fifflent ou l T battent des mains à Berlin ? orign Cet éloge de nos officiers tués à la guerre me rappelle ne le une anecdote du feu czar. Pierre I fe mêélait de phar- mini macie et de médecine; il donnait des remèdes à fes tout courtifans malades: et lorfqu'il avait expédié quelques , JU.gË boyards pour l’autre monde, il célébrait leurs obsèques gen avec magnificence, ét honorait leur convoi funèbre m de fa préfence. Je me trouve à l’égard de ces pauvres gI officiers dans un cas à peu-près femblable ; des raifons 10 d’'Etat m'obligèrent à les expofer à des dangers où ils €nn ent péri, pouvais- je faire moins que d’orner leurs int tombeaux d’épitaphes fimples et véritables ? Venez au dl moins corriger ce morceau plein de fautes, pour lequel R je m'intérelfe plus que pour tous mes autres ouvrages de Des affaires m'appellent en Pruffe au mois de juin ; mais, du premier de Juillet jufqu’au mois de feptem- Ù bre, je pourrai difpofer de mon temps, je pourrai \\\ Î étudier aux pieds de Gamaliel, je pourrai Vous admirer et vous entendre, Et du grand art de Cicéron, De Thucydide et de Maron, ‘ NWinftruire , et par vos foins apprendre Le chemin du facré vallon : Mais, pour y mériter un nom, &- 237 ET DE M DE VOLTAIRE. Du feu que votre efprit recèle * - aurez $ VOUs Daignez à ma froide raifon 1750 Communiquer une étincelle, à moi, de fais Et j’égalerai Crébillon. us de On à Comment voulez - vous que je juge qui de vous ou nt ou de madame d’Aiquillon à raifon ? Si la ducheffe produit le Teftament politique du cardinal de Richelieu en ppelle original, il faudra bien l’en croire. Les grands hommes ne le font ni tous les momens ni en toute chofe. Un phar- à fes miniltre raffemblera toutes fes forces, il emploiera toute la fagaèité de fon efprit dans une affaire qu'il lques juge importante , et il marquera beaucoup de négli- ques gence dans une autre qu’il croit médiocre. Si je aèbre me repréfente le cardinal de Richelieu rabaiffant les UVs grands du royaume, établiffant folidement l’autorité 1lons royale , foutenant la gloire des Français contre des ù ils eurs ennemis puiffans et étrangers, étouffant des guerres I inteftines , détruifant le parti des calviniltes , et fefant élever une digue à travers la mer pour affiéger la puel é Rochelle; fi je me repréfente cette ame ferme occupée 0 des plus grands projets, et capable des réfolutions les ph ; plus hardies, le Teltament politique me paraît trop en puéril pour être fon ouvrage. Peut-être étaient-ce des ffal idées jetées fur le papier ; peut-être ne voulait-il pas dire tout ce qu'il penfait pour fe faire regretter d’autant plus. Si j'avais vécu avec ce cardinal, j'en parlerais plus pofitivement; à __.préfen'tje ne peux que deviner. Des grandèurs et des petiteifes, Quelques vertus, plus de faibleffes , 238 LETTRES DU ROI DE PRUSSE TL 17ço.: Font* le bizarre compofé Du héros le plus avife ; ‘ aitendre, Il jette un rayon de lumière , ans qu redouble Mais ce foleil dans fa carrière que la r Ne brille pas d'un feu corttant ; fi vous L’efprit le plus profond s’éclipfe ; Richelieu fit fon Teftament , Et Newton fon Apocalypfe. Je ne fouhaite pour ln nouvelle année que de la fanté et de la patience à l’auteur de la Hentiade, S'’il m'’aime encore, je lc verrai face à face,, je l’admirerai à Sans-fouci, et je lui en dirai davantage. L'EL TS € 1 DU 0 A Potsdam, le 25 d’avril, J’ ESPERAIS qu’au premier fignal Les Grâces et votre génie Viendraient fans cérémonial Réveiller ma mufe affoupie ; Mais de ce bonheur ideal L’efpérance eft évanouie , Et dans ce féjour martïal D’Arnaud, votre charmant vaffal , N’eft arrivé qu’en compagnie De fa mufe aimable et polie. Lorfqu’on n’a point l’original , Or aut, Heureux qui retient la -copie ! ET DE M. DE VOLTAIRE: 239 Il eft enfin venu ce d’Arnaud qui Seft tant fa1t RE > attendre. Il m’a remis votre lettre , ces vers char- ‘ mans qui font toujours honte aux miens et je redouble d'impatience de vous revoir. À quoi fert- il que la nature m'’ait fait naître votre C0nt€mp0mm fi vous m’empêchez de profiter de cet avantage ? Depuis deux mille ans nous lifons Les vers de Virgile et d’Horace de la Avec eux plus ne converfons 5 Qui pourrait les voir face à face rera S’inftruirait bien par leurs leçons ! Oui, la mort ainfi que l’abfence Separe les pauvres humains ; L’Homère même de la France Eft pour nous , fes contemporains , Qui vivons loin de fa préfence, Aufli mort que ces grands romains. Tous les fiècles feront les maîtres De vos ouvrages immortels ; Îls pourront à leur tour connaître Tant de talens univerfels Pour moi j'ofe un peu plus prétendre ; Avide de tous vos écrits , Je veux, de vos charmes épris, Vous voir, vous lire et vous entendre. Dans ce moment je reçois le tomé où fe trouve Orefte, une lettre fur les menfonges etc. et une autre au maréchal de Schullembourg. Vous im’avez 240, LETTRES DU ROI DE PRUSSE placé tout au milieu d’une lettre où je fuis furpris 17 “ de me trouver. Vous favez relever les petites chofes par la manière dont vous les mettez en œuvre. Je vois combien vous êtes un grand maître en élo- quence. Oui, fi l'éloquence ne tranfporte pas des montagnes comme la foi, elle abaiffe les hauteurs, elle relève les fonds elle eft maîtreffe de la nature , et fur- tout du cœur humain. La belle fcience ! qu'heureux font ceux qui la pofsèdent, etfur-tout qui la manient avec autant de fupériorité que vous! J'ai cru que vous aviez, il y a long-temps, ces IMémoires de notre académie. On les relie actuelle- ment, et on vous les enverra incontinent. Vous y trouverez répandus quelques uns de mes ouvrages; mais je dois vous avertir que ce ne font que des efquiffes. J'ai employé depuis un temps confidé- able à les corriger On en fait actuellement une den édition avec des augmentations et des corrections nombreufes , qui fera plus digne de votre attention. à ph ne V Vous l’aurez dès que l'imprimeur aura achevé fa befogne. poë Voi Vous me demandez mon poëme ; mais il ne peut fion point fe montrer. D’Arnaud vous mandera ce qu’il contient. C Ù m f J'ofais dé mes pinceaux hardis Croquer le ciel du fanatique , au Son enfer et fon paradis , de Et me gaufler en herétique k De ces foudres hors de- pratique Dont Rome écrafe les maudits ; » Mais de mes vers, tant etourdis , Dont SE IET DE M DE VOLTAIRE, 34x forpris Dont je connais le ton cauttique, s chofes 1759 Je cache le recueil épique vre, Je À vos indifcrets de Paris. en élo- Certain Boyer qui chez vous brillé, Das des Grand frondeur de plaifans écrits , urs, elle Ferait condamner par fes cris ; etfur- Mes pauvres vers à la baftille. IEUTeux Je hais ces funettes lambris ; nanient Ma Muf, les Jeux et les Ris Dans ma demeure tant gentille ps, CCs Ne craignent point pareils mépris, tuelle- C’eft affez lorfqu’en fa jeuneffe lous ÿ On a tâté de la prifon ; Tages û Mais dans l’âge de la fageffe, ne des Y retourner c’eft déraifon. ON f ! ‘ dé t une Ainfi J mon cher Voltaire, fi vous voulez voit ctions de mes fottifes, il faut venir fur les lieux : il n’y ntion. à plus moyen de reculer. Le poëme , à la Vérité, vé ne vous payera pas des fatigues du vo yage ; mais le poête qui vous aime en vaut peut-être la peine. :pcut Vous verrez ici un philofophe qui n’a d’autre paf- qu fion que celle de l'étude , et qui fait, par les diffi- cultés qu’il ttouve dans fon travail , reconnaître le mérite de ceux qui comme vous y réuffiffent auffi fupérieurement, I eft ici une petite communauté qui érige des autels au dieu invifiblé ; mais prenez-y bien garde, des hérétiques élèveront furement quelques autels à Baal, fi notre dieu ne fe montte bientôt. Je n’en dis ° pas davantage. Adieu, FÉDÉRIC. n Correfp. du roi de P.… etc, Tomell. e) D 24 pa LETTRES DU RO!I DE PgUSSE LEETR CVIL D E M. D E VOL'_IÏAI..RE. Cel court, A Paris , le 20#mal. de ne “ verbe GR.ÆND Roi , voici donc le recueil qui à 1750 De ma dernière rapfodie. Verra Si j'avais quelque grain d’orgueil , mada De Fédéric un feul coup d’œil Me rendrait de la modetftie. Votre tribunal ‘eft l’écuei Où notre vanite f brife ; L'œuvre qué votre goût meprife Dès ce moment tombe au cercueil ; Je Rien w’eft plus jufte: votre accueil dvz E ce qui nous immortalife. Jn À ‘bï0pos d’immortalité , Sire , j'aurai l'honneur Vous } G e vous ayouer que c'eft une fort belle chofe ; 1l n’y maï( a pas moyen de vous dire du mal de ce que vous Je avez fi bien gagné. Mais il vaut mieux vivre deux ou trois mois auprès de votre Majefté que trente mille Ans dans la mémoire des hommes. Je ne fais pas fi d'Arnaud fera immortel ; mais je le tiens fort heureux dans cette courte vie. La mienne ne tient plus qu’à un petit fil, et J2 ferai fort en colère fi ce petit fil eft coupé avant que jaie encorce eu la confolation de revoir le grand homme de ce fiècle. Ves vers fur le cardinal de Richelieu ont été retenus par cœur, Le moyen de s’en empécher ! É=T*D'E N DE VOLTAIRE. 243 Richeliex fit fon Tefkament smmm Fe Neyvpton Jorz Apocaly Cela eft fi naturel , fi aifé , fi vrai fi bien dit, f court, fi dégagé de fuperfluités, qu'il eft impoffible de ne s’en pas fouvenir. Ces vers font déjà un pro- verbe. Vous êtes affurément le premier roi de Pruif Majelié qui ait fait des p1ove1bes en France. Votre verra dans la rapfodie ci-jointe mes raifons contre madame d’Aiguillon, Jugez ce Teftament fameux Qu’en vain d’Aiguillon veut défendre ; Vous en avez bien jugé deux Plus difficiles comprendre. Sire , votre Valoriade ? Je ne verrai donc jamai 1l y a une ode dans un recueil de votre académie ; je n’ai ni le recueil ni l’ode. C’eft bien la peine de mneuit vous aimer pour être traité ainfi. Oh , le mauvais IL1V marché que j'ai fait là ! vous Je vous donne toute mon ame fans re[’mct10n deux ente LELTRE G/ 111 fais for DU RO1 et J Potsdam , le 26 juin. ql \&Î IEUX palefrois de nos rouliers , r(]c Volez , rétives haridelles , d Devenez de fameux courfiers ; De Pégafe empruntez les aile O 2 - 2 4 LETTRES DU ROI DE PRUSSE rc ct ye foy Les beaux chevaux du Dieu du Goût 1750 chiche Vous ont cédé leur miniftère ; î€'Æ|CDÎ Vous conduirez le Dieu , fon frere , grâce, De Verfailles à cette cour. Que Rabican , que Parangon Seraient piqués de jaloufie , S’ils voyaïient que dans ce canton Fringans , à force réunie , Vous mènerez de l’Hélicon , Le Dieu du Goût et du Génie. Vos deftins feront glorieux ; Ce Dieu fentant fon ame émue,, )’.u P?{i5. Vous délivrant de la charrue , Daignera vous placer aux cieux. cŒ\m Tn mer L’aftronome à quelque heure indue , de 1 De f lunette à longue vue Examinant le firmament , mfc Q“…q Frappé d’extafe en vous voyant; Pourra penfer affurément ad pou Que la lunette a 01a berlue. \ Voilà ce que j'ai dit aux chevaux qui auront l'honneur de vous conduire. On dit que la langue A jà allemande eft faite pour parler aux bêtes ; et en le qualité de poête de cette langue , j'ai cru ma Mufe Jil l plus propre à haranguer vos chevaux de polte, où qu’à vous adreffer fes accens. Vous êtes à préfent Mne fl\ armé de toutes pièces , de voiture, de pafle-port, et de tout ce qu’il faut à un homme qui veut fe \ rendre de Paris à Berlin ; mais je crains que vous de ET. DE M DE v LTAIRE 245 t— ne foyez prodigue de votre temps à Paris, chxch… de vos minutes à Berlin. Venez donc promp- !75° ement, et fouvenez-vous qu'un plaifir fait de bonne: 2 T $ aG 2 ce, acq_mezt un double mérite. FEDERIC: ETFTRP Cl X. DU LE-. Berlin , 23 augufte. AI vu la lettr que votre nièce vous écrit de Paris. L’amitié qu'elle a pour vous lui attire mun eftime S1 1 €ta! madame Denis je penfèrais de même ; mais étant ce que je fuis , je penfe autre- ment. Je ferais au défefpoir d'être caufe du malheur de mon enremi, et comment pourrais-je vonuloir l’infortune d’un homme que j'eftime que jJ'aime t qui me facrifie fa patrie et tout ce que l’humanité a de plus cher ? Non mon cher Voltaire, f je pouvais prévoir que votre tranfpläntation püt tourner le moins du monde à votre défavantage je ferais le premier à vous en diffuader. Oui, je 0n p1dcreræus votre bonheur au plaifir e trême que ngue jai de vous avoir. Mais vous êtes philofophe , je t CI le fuis de même. Qu’y a-t-il de plus naturek, de Muf plus fimple et de plus dans l’ordre, que des phi- Îe, ]niopheq faits pour vivre enfemble, réunis par la fer 1 même etua , par le même goût, et par une façon QE , {fe donnent cette fat19îactxon 2 de penfer funbe ( fe Je vous 1€fp;CEC comme mon maitre en €lOC{UCY‘"Ç On Q 3 pa Æ LETTRES DU ROIDE PRÜSSE mémciauret et en favoir ; je vous aime comme un ami vertueux $ Q. Quel efclavage quel malheur , quel changement quelle inconftance de fortune y a-t-il à craindre dans un pays où l’on vous eltime autant que dans votre plltI‘l€ et chez un ami qui a un cœur recôn- f‘.mt ? Je n’ai point la folle préfomption de croire que Berlin vaut Paris. Si les richeffes la grandeur et la magnificence font une ville aimable AT ( nous le cédons à Paris Si le bon goût peut—et1 e eiti plus généralement répandu , fe trouve dans un en- etjal dro du monde , je fais et je conviens que c’eft à S ec Paris. Mais vous ne portez-vous pas ce gout par- Venal tout où vous êtes ? Nous avons des organes qui q \ nous fuffifent pour vous applaudir ; et en fait de H 791 fentimen nous ne le cédons à aucun pays du monde pour J'ai refpecté l'amitié qui vous liait à madame du à Châtelet ais après elle J'étais un de vos plus an- net ciens. amis, Quoi ! parce que vous vous retirez Qra Al dans ma-maifon , il fera dit que cette maifon devient vou une prifon pour vous ? Quoi ! parce que je fuis u votre ami e f€I‘ñIS votre tvran ? Je vous avoue ba que Je n'entends pas cette loqxque là ; que Je fuis cel fermemcnt pcxfimd# que vous ferez fort heureux Ve I‘l tant que Je \/1\‘] l que vous ferez regardé XQ comme le père des ]cttxcs et des gens de goût , et q jue vous trouverez en moi toutes les confolations v qu’un homme de votre mérite peut attendre de f quelqu'un ui l’eftime. Bon foir V FEDERIC., Ja V ET DE M. DE VOLTAIRE: 247 t Ueux ment LHI LR CX aindre v hlh Da R-QOÙ TÉCON- n de Potsdam , du.24 i"éwiër. | ( le, ]’AI été bien-aif: de vous recevoir chez mœ, dai —— 17 se &2 itètre eftimé votre efprit, vos talens, vos connaiffances, n en et j'ai dû croire qu’un homme dévotre âge , laffé.de eh à s’efcrimer contre les auteurs et dé s'expoférà l'orage, ; pîîl'- venait ici pour fe réfugier comme en un port tran- quille; mais vous avez d'abord d'une façon affez 5 qu } ik de fingulière exigé c À c-moi de e poirt prendre Fréron onde, pour m’écrire des nouvelles : j'ai eu la faiblelfe ou e dù la complaifance de vous l’accorder, quoîque ce S àn n’était pas à vous de décider de ceux que je pren- trez drais en fervice. D’Arnaud a eu des torts envers ylent vous ; un homme généreux les lui cût pardonnés: fois un homme vindicatif pourfuit ceux qu'il ‘prend en roue haine. Enfin, quoique d’ÆArnaud ne m'’ait:rien fait, füis c'eft par rapport à vous: qu’il eft parti_d'ici. Vous ux avez été chez le miniftre de Ruffie lui parler d’affaires rde dont vousH’aviez point à svous mêler, etl'on a cru que je vous en avais donné’la commiffion: Vous ons vous -êtes ‘miêlé des ‘affaires de Mad. de- Bentink, de fans que*ce fût certainement»devotre’ départemient. Vous avez eulaplus vilaine affaire du monde avec le juif: vous avez faituxtrdin affreux dans toute la ville. L’affaire des billets faxons eft fibien.connue en Saxe , qu’on m’en :a porté: de grièves-plaintes. » Pour moi, j'at confervé la paix dans ma ‘maïfon Q4 248 LETTRES L DU ROI DE PRUSSE s15 Jufqu'à votre arrivée ; et je vous avertis, que fi vous 2VEG 1C avez la paffion d'intriguer et de cabaler, vous pnnP { vous êtes très-mal adreffé. J’aime des gens doux et ff » paifibles, qui ne mettent point dans leur conduite SU les paffions violentes de la tragédie en cas que# vous puiffiez vous réfoudre à vivre en philofophe, je ferai bien aife de vous voir ; mais fi vous vous abandonnez à toutes les fougues de vos paffions,, et que vousen vouliez à tout le monde, vous ne me ferez aucun plaifir de venir ici, et vous pouvez tout autant refter à Berlin. FÉDÉRIC. LETTRE CXE Ë On ahi DU ROT Ps ner \ f 7 con 1( Potsdam, du 28 février. Kenig en el SI vous voulez venir ici, vous en êtes le maître. ce que Je n’y entends parler d’aucun procès, pas même du t la @ vôtre. Puifque vous l’avez gagné , je vous en félicite,, TROM \ et je fuis bien aife que cette vilaine affaire foit finie. ponit J'efpère que vous n’aurez plus de querelles ni avec le Q\Ÿ\ V vieux ni avec le nouveau teftament ; ces fortes de cher compromis font flétriffans , et avec les talens du me plus bel efprit de France, vous ne couvrirez pas les déve taches que cette conduite imprimerait à la longue à îÏ ja1 votre réputation. Un libraire Go/Je, un violon de e te l'opéra, un juif jouaillier, ce fonten vérité des gens malk dont, dans aucune forte d’affaires, les noms ne de- (1) Vrai_ent fe trouver à côté du vôtre. J'écris cette lettre | Ï\‘.ÉËRHÈ n S & T E D'E M DE VOEh MI RE. 249 é fivous , Vous avec le gros bon fens d’un allemand ; qui dit ce qu'il ; v 2 penfe , fans employer de termes équivoques et de loux et flaîques adouciffemens qui défigurentla vérité : c’elt à onduite vous d'en profiter. as quet É D É R I C lophe, Is Vous iETTRE €x TI ns, et ne me = DE ‘ ez tout M.”Dg VOLITAIRE sIR, mn mt À CE que j'ai vu dans les gazettes eft-il croyable ? 3 7 5 On abufe du nom de votre Majefté pour empoifon- ner les derniers jours d’une vie que je vous ai confacrée. Quoi ! on m’accufe d’avoir avancé que Kænig écrivait contre vos ouvrages ! Ah, Sire, il L en elt auffi incapable qué moi. Votre Majefté fait uilre, ce que je lui en ai écrit (1). Je vous ai toujours . du dit la vérité, et je vous la dirai jufqu’au dernier moment de ma vie. Je fuis au défefpoir de n’être cite, point allé à Bareith ; une partie de ma famille , nIé, C 1° qui va m’attendre aux eaux , ‘mé force d'aller cher- 5 de cher une guérifon que vos bontés feules pourraient du me donner. Je vous ferai toujours tendrement ] ]ÊJ déYoué., quelque chofe que vous faffiez. Je ne vous le à ai jJamais manqué , je ne vous manquerai jamais. de Je reviendrai à vos pieds au mois d’octobre ; et fi la ens malheureufe aventure de la Beaumeïle n’eft pas vraie ; fe- y (1) Voyez la lettre à M. Kænig, 17 novembre 1752 p lume IM des tre Mélanges littéraires, 250 LETTRES DU ROI DE PuÇ'ssÉ —— fi Maupertuis en effet n’a pas tahi le fecret de vos 00 foupers , et ne m’a point calomnié pour exciter la Beaumelle contre moi ; s’il n’a pas été par fa haine l’auteur de mes malheurs, j'avouerai que j'ai été n npé , et lui demanderai pardon devant votre 1Î)î fté et devant le public. Je m’en ferai une vraie ä e. Mais f la lettre de e Beaumelle elt vraie, ; les faits font conftatés , fi je n’ai pfis d'ailleurs - - 16 ænig qu’avec toute l’Eutrope littéraire , le parti d N vovez , Sire , ce que les philofophes Marc- Aurêie la{ et Julien auraient fait en pareil cas. Nous fommes @ tous vos ferviteurs , et vous auriez pu d‘un_ mot ass 1 tout concilier. Vous êtes fait pour être'notre juge, Xo 1 û et non notre adverfaire. Votie plume refpectable toute eût été dignement employée à nous ordonner de la di tout oublier ; mon cœur vôus répond que j'aurais obéi Sire , ce cœur eft encore à vous ; vous favez dans : que l'enthoufiafme m'avait amené à vos pieds, 1l TENCOI m’y ramènera. Quand j'ai conjuré votre Majefté de fielle ne plus m'at tac LAL her à elle par des penfions , elle fait pu à bien que c’était uniquement préférer votre perfonne fê vo * vos bienfaits. Vous m’avez ordonné de les rece- etav voir, ces bienfaits ,, mais jamais je ne vous ferai trouy attaché que pour vous-même ; et je vous iure en- N core entre les mains de fon Alteffe royale madame chof la margre q 4 ve de Bareith, par qui je prends la liberté out de faire paffer ma lettre, que je vous garderai ave: jufqu’au tombeau les fentimens qui m’amenèrent a plus vos pieds lorfque je quittai pour vous tout ce que l«\ A j'avais de plus cher, et que vous daignâtes me Tfl.flÏ} jurer une amitié éternelle: belli *0it © E 4T DE M DE VOLTATRE 251 (I’ Vos kxF RF C e xciter / fa haine D E M @P VvVoOrT I IRI e Jak Ct Dt Votre Octobre, Ne VTalc k Vrale, SIR E ° d'aulleurs tLéraire, Auèe ‘JE vous effiayez pas d'une longue lettre, qui 1757" fommés eft la feule chofe qui puilfe vous efl1ayer un mot J’ai-été reçu chez votre I‘vîucfic avec des bontés mon. cœur 1€Jll”€ fans nomb1e; je vous ai appartenu vous appartiendra toujours. Ma vieilleffe m’a laiffé zectable en iner (‘C toute ma vivacité pour ce qui vous I'€Œûl‘(i(‘,‘ le refte. J'ignore encore ] aufals la diminuant pour tout ALC 19176 à été à la s favez dans ma retraite paifible fi votre ÎVLgL ubife œ([‘ 11 rencontre du corps d'armée de IM. de S ielé de fi elle s'eft fignalée par de nouveaux fuccès. Je fuis peu au fait de la fituation préfente les affaires le fait rlonne je vois feulement qu’avec la valeur de Charles XII vous vous s rece et avec un efprit bien fupérieur au fien s ferat trouvez avoir plus d’ennemis à combattre qu'il n’en eut quand il revint à Stralfund ; e el mais il y à une dame chofe bien sûre , c’elt que vous aurez plus de ré- Jiberté putation que lui dans la poftérité , parce que vous: | avez remporté autant de victoires fur des ennemis deï plus aguerris que les fiens et que vous avez fait (à) à vos fujets tous les biens qu’il,n’a pas faits en ê qu nimant les arts en fondant des colonies en em- ç me belliffant les villes. Jc mets @ part d'autres talens auffi fupérieurs que ar > S E quI ai c ] 1l 1U111 à VOUSs s, 2 3 LET TRES DU ROI DE PRUSS‘E # immortalifer. Vos plus grands ennemis ne peuvent ur mot 1757* vous ôter aucun de ces mérites ; votre gloire eft donc combien abfolument hors d’atteinte. Peut-être cette gloire elft- età tous elle actuellement augmentée par quelque victoire, Vous fa mais nul malheur ne vous l'ôtera. Ne perdez jamais qamas À de vue cette idée , je vous en conjure. ce un Il s’agit à préfent de votre bonheur ; je ne parlerai fe rêfer pas aujourd'hui des treize cantons. Je m’étais livré plus ; € au plaifir de dire à votre Majefté combien elle eft cette € aimée dans les pays que j'habite, mais je fais qu’en prouvée France elle a beaucoup de partifans ; je fais très- ennemis pofitivement qu’il # a bien des gens qui défirent 0utrage le maintien de la balance que vos victoires avaient à votre établie. Je me borne à vous dire des vérités fimples, Tecueill fans ofer me mêler en aucune façon de politique ; Anek cela e m’appartient pas. Permettez-moi feulement de genre penfer que, fi la fortune vous était entièrement telpect contraire , vous trouveriez une reffource dans la Ne1 France , garante de tant de traités ; que vos lumières Vous Î -et votre efprit vous ménageraient cette reflource ; e ?4‘\“\( qu’il vous refterait toujours affez d’Etats pour tenir qu'on un rang très-confidérable dans l’Europe ; que le heur, JJasti e 3 ] À n’en a pas été moins grand électeur votre b dè vo refpecté pour avoir cédé quelques-unes de fes con- en quêtes. Permettez-moi , encore une fois, de penfer h0‘n ainfi en vous foumettant mes penfées. Les Caton et peut les Othon , dont votre Majefté trouve la mort belle , pou n’avaient guère autre chofe à faire qu’à fervir ou Un r qu’à mourir ; encore Othon n’était-il pas sûr qu’on l’eût laiffé viv V1C 5 rre il prévint par une mort volontaire celle qu'on lui eût fait fouffrir. Nos mœurs et votre fituation font bien loin d’exiger un tel parti ; en “ ÎE DE M. DE VOLTAIRE. ET 253 peuvrent urr mot votre vie eft très-néceffaire : vous fentez el donc 1757 combien elle eft chère à une nombreufe famille , loire eft et à tous ceux qui ont l’honneur de vous approcher. victoire, Vous favez que les affaires de l'Europe ne font z jamais jamais long-temps dans la même affiette , et que c’eft un devoir pour un homme tel que vous dée e parlerai fe réferver aux événemens. J’ofe vous dire bjen tais livré . plus > croyez-moi , fi votre courage vous portait à 1 elle el cette extrémité héroïque , elle ne ferait pas ap- ais qu'en prouvée ; vos partifans la condamneraient et vos ais très- ennemis en triompheraient. Songez encore aux défixent outrages que la nation fanatique des bigots ferait :avalent à votre mémoire. Voilà tout le prix que votre nom fmples, recueillerait d’une mort volontaire ; et en vérité tique ; il ne faudrait pas donner à ces lâches ennemis du ment de genre humain le plaifir d'infulter à votre nom, fi érement refpectable. dans la Ne vous offenfez pas de la liberté avec laquelle umiéres vous parle un vieillard qui vous'a toujours révéré Jource etaimé, et qui croit, d’après une longue expérience, r tenif qu’on peut tirer de très-grands avantages du mal- heur. Mais heureufement nous fommes très -loin que le moins de vous voir réduit à des extrêmités fi funelles , es con- et j'attends tout de votre courage et de votre efprit, hors le parti malheureux que ce même courage ; penfef Wnton è peut me'faire craindre. Ce fera une confolation -belle, pour moi en quittant la vie de laiffer fur la terre V‘]l‘ où un roi philofophe. / 4 …’çn tairé votré | en 254 LETTRES DU ROI DE PRUSSE aimez la LE TR" CX EA. d'une ma ment, € DE -DA VO'LTAIRE, jamais " Mais, h Octobre X)0ü\‘ €L- fera pa ° SI RE, de vos pO RI TS cabultes 1757- £’ OTRE épitre d’Ê1‘furth (1) eft pleine de morceaux lacheme admirables et touchans. Il y aura toujours de très- Jajou belles chofes dans ce que vous ferez , et dans ce que petfonn vous écrirez. Souffrez que je vous dife ce que j’ai liberté écrit à fon Alteffe royalé votre digne fœur , que comble cette épitre fera verfer des larmes , fi vous n’y parlez entite pas des vôtres. Mais il ne s’agit pas ici de difcuter g€‘fiS. ; avec votre Majefté ce qui peut perfectionner ce vengé [e monument d'une grande ame et d’un grand génie; n'avéz il s'agit de vous , et de l’intérêt de toute la faine lo, ( partie du genre humain, que la philoi‘ophie attache qua à votre gloire et à votre confervation. fon Vous voulez mourir (2); je ne vous parle pas ici de la de l’horreur douloureufe que ce deffein m'infpire. Je € ïe vous conjure de foupçonner au moins que du haut Q “ rang où vous êtes, vous ne pouvez guère voir quelle eft J'opinion des hommes, quel eft l’efprit du temps. NEl Comme roi on ne vous le dit pas, comme philofophe sen et comme grand homme vous ne voyez que les Il exemples des grands hommes de l’antiquité. Vous \hv“ï& (1) Le teflament du roi, avant la bataille de Rosbach. Voyez le Îfe Comment. hiflorique etc. Dé (2) Voyez dans la CorreMondance générale, année I757 » les lettres perl de M. de Voltaire et de M. le duc de Kécheliews CIU DÉ VOL ETE IR ; æ E E-T. DE M 55 aimez la gloire, vous la mettez auJ01 rd'hui à mourir 175e d’une manière que les autres hommes choififfent rare- ;p ént, et qu ’aucun des Î ] ou 1 verains de L—;uxope n’a 3amu% imaginée depuxs la chute de l’empire romain. Mais, hélas ! Sire, en aimant tant la vloue comment pouvez-vous vous obftiner à un projet qui vous la fera perdre ? Je vous ai déjà repréfenté la douleur et les de vos amis, le triomphe de vos ennemis infultes d’un certain genre d'hommes qui mettra OICEaux lâchement fon devoir à flétrir une action généreufe de très que J’ajoute , car VOICI le t€!‘fipS de tout ame, GE QUÉ perfonne ne vous regardera comme le martyr dela que jal liberté ; il faut fe 1endxc Ju{uu : vous favez dans , que combien de cours on s'opiniâtre à regarder votre parl entrée en Saxe comme une infraction du droit des lifcuter gens. Que dira-t-on dans ces cours ? que vous avez inér ce vengé fur vous-même cette invafion ; que vous /JF]1 n’avez pu réfifter au chagrin de ne pas donner læ ; 1L… [ loi On, vous accufera dun deJp01r prématuré ‘[W/’ quand on faura que vous avez pr1s cette réfolution funefte dans Erfurth, quand vous étiez encore maître Ç de la Siléfie et de la Saxg. On commentera votre | [ | épitre d’Erfurth, on en fera une critique injurieufe ; pn 3 au en fera’ 1nJL1Ü:ç mais votre nom en fouffrira. pell Tout ce que je rep1mentc à vot1C Mayzelté eft.la emp vérité même. Celui que j'ai appe léle Smomcn du Nord [0[À!C s’en dit davantage dans le mnd defon cœur el s'il prend ce funefte parti, 1l y Il fent qu'en eff Vous cherche un honneur dont pourtmt 1l ne jouira pas r des ennemis Il fent qu’il ne veut pas être humilié ez le )Uf0…‘.tb : il entre donc dans C trxitc parti de Jerires l"mm… propre , du défefpoir. Ecoutez contre ce - LÆ/T(ERE f1 250 DU ROI DE PRUSSE fentimens votre raifon fupznmrc ; elle vous dit q iè sS — e vous n’êtes p011‘ À1Uïïith et que vous ne pouve l'êtres elle vous dit qu'étant homme comme un autre , 1l vous reftera (quelque chofe qui arrive) tout ce qui peut rendre les autres hommes heureux ; biens, dignités, amis. Un homme qui n’eft que roi peut fe croire très-infortuné quand 1l perd des Etats ; J fui mais un plvloiop11c peut fe paffer d'Etats. Encore, Aux n fans que je me mêle en aucune façon de politique, 36 ne peux croire qu "il ne vous en reftera pas afl"c*«: Ma pour être toujours un fouverain confidérable. Sivous condam aimiez mieux méprifer toute grandeur comme ont beau m fait Charles-Quint, la reine’ Chriflkine le roi Cafimir t tant d’autres vous foutiendriez ce perfonnage mieux qu'eux tous; et ce ferait pour vous une gran- deur nouvelle. Enfin tous les partis peuvent conve- niIr Je e hors le parti odieux et déplorable que vous voulez prcudrc Serait-ce la peine d'être philofophe fi vous ne faviez pas vivre en homme privé ? ou fi en demeurant fouverain vous ne faviez pas fupporter lef l’adverfité ? Je n’ai d’intérêt dans tout ce que je dis que le bien pubhc et le vôtre. Je fuis bientôt dans ma foixante Unt et Cin qamme année ]e fuis né infirme ; je n’ai qu’un moment à viv re ; jai été bien malheureux, vous le favez; mais je mourrais heureux fi je vous la1fÎa;c Qua v fur la terre mettant en pratique ce que vous avez f Ato fouvent écrit De Un LETTRE Cn Sè ET DE M. DE VOLTAIRE. 257 uS ditqu 1ê AL ï LH I,IR* 6XV. € pouvez mme ux Du ROI u artive) hévreux; 9 octobre. Ît que roi les Etats , Bncoré, -Î e fuis homme , il fuffit, et né pour la foufi‘rance% 1757-,, Aux rigueurs du deftin j’oppofe ma conftance. politique, de pas allez Mais avec ces fentimens, je fuis bien loin ; Sr vous condamner Caton et Othon. Le dernier n’a eu de ome ont beau moment en fa vie que celui de fa mort. ; Cafmir, Honnage Croyez que fi j’étais Voltaire , In€ grmz— Et particulier comme lui, Me contentant du néceffaire ; nt convé- Je verrais voltiger la fortune légère, ue vous Et m’en moquerais aujourd’hui. olophefs qufien Je connais l’ennui des honneurs, Le fardeau des devoirs, le jargon des flatteurs ç 11)p01‘fo Ces mifères de toute efpèce , 1e bien Et ces détails de petiteffe foixante Dont il faut s’occuper dans le fein des grandeurs, Je méprife la vaine gloire, p qu'i ky vous Quoique poëte et fouverain. $ laifÏê£Ë Quand du cifeau fatal , en tranchant mon dettin ; Atropos m’aura vu plongé dans la nuit noire , avez l Qu’importe l’honneur incertain De vivre après ma mort au temple de mémoire ? Un inftant de bonheur vaut mille ans dans l’hiftoire. Nos deftins font-ils donc fi beaux ? Le doux plaifir ct la mollefe, Tome I. R RE C'arnfi:. du roiszc P...etc. LETT Ë D e OI 4 " Le A US S = e L rive et naïv € € l & 9 eli . £ vOL | 0 î: 51 Or t tou $ fui des gra lapompe et les travaux © * ment c Ai fi la f01 tu 92 VOIC qui ne V \ ë -\' « jamais caufé me Les) enn Li le O toujours Soit qu ’ellé As m L £ te un u Ü 4 age c pu ; Je dormirat toutes 1es f Ul …{ 1ces En lui refuf ant ull mon homn 0" à votre 1 . torc fdi 9 it notre Vais notre Oi, Je me î‘î us oblis ‘1 nous en É Î a ge les p À mefurer notre courage font fut à LS ce qu'exige notr: C e ,…,_.) loi. ‘\ oltaire dans fon hermitage , Dans un pays. dont lh 1éritags Eft fon antique bonne-foi , Peut s'adonner en paix à la vertu du fage 3 Dont Platon nous marqua la loi. ace Ce Pour moi , menace dfl naufr <EY » Q4 Veux € Je dois, en affron 1L 0| ace Vous V Penfer , qivre et mourir €n rok 2VeC VO e d £ Ç I. L L RE cx de ber l È [‘î‘!}( . t£mo DE ï i d V Os 1 ER & 18 îm…… e LO no vembre. II‘01 ( 43 où je SIRE, tont « Pre ë ? tre à d’Argens m'avait fait trembler ; 1C VOTR Æ n | UE tou celle (iont otr C L v lajelté m'honore, me raffure. Vous Te f bat {fembli 1ète z dire u k à trilte adieu dans toutes les formes, Al k Vous ; é sT * R s FcTOBD E Àf, [. D e VOLTAIRE. .; 9 et vouloir p1txmfl q-] la fin de v otre v e Non-feule- _—__—+ ti Li de Ë CI ‘ 72 un cœur comme le mien rIS7 ment ce par Î qui ne vous a jam@is été affez développé, et-qui a a @ çÇ toujours été hé à votre perfonne , quoi qu’il mais ma douleur aieriffait des ait pu arriver; injuftices qu’une grande partie des hommes feraif à votre mémoire. Je me rend à Ves trois ddm<“ s vers au G admi- es e rables par le fcns que par les c1r…on… ou 1is font faits. * F3 p Pour moi , menac & A nauf d rage», ue Te dois 9 eTë alj ONÉAI. b l'orage, Perfer, vivre c& mourir en ror Ces fentimens font dignes de votre ame , et je ne veux entendre autre chofe p»r ces vers, finon que vous vous défendrez j 3maua la dernière extrémité avec votre courage ordinaire. C’eft une des preuves > ps aux evénemens 2 de faire de ce courage fupérie de beaux vers d ne criie où tout autre pOUI‘T&IË. peine faire uñ p eu de profe. Jugez fi ce nouvea témoignage de la fupér té de voue ame doit faire a fouha1te1 que vous vivie Ju1 P'Ï"‘» 4 COUI‘&Q», mo Ë£l efté dans la fituation , d'écrire en versàvo ç1 elv où _]C vous vom ; mais permettez que J(: vous dife tout ce que J€ pente. Premièrement , foy très-sûr que vous avez plus de gloire que jamais Fous les militaires écrivent 0 î @ t de tous côtés , qu'après vous être con e ld. \C'I> \ eA e bataille du 18 comme le frince de Condeé a senei , méS, G Vous avez ei dans tout le refte én 7 trenne. & si [6 l S R3 260 LETTRES DU ROI DE PRUSSE mmms cm= difait: Je puis fouffrir les injureset la misère , mais tréspeu 1757 je ne peux vivre avec les injures , la misère et momen l'ignominie enfemble. Vous êtes couvert de gloire nités q dans vos revers , il vous refte de grands Etats: deur d lhiver vient les chofes peuvent changer. Votre vie, et Majefté fait que plus d'un homme confidérable l'adver penfent qu’il faut une balance , et que la politique contraire eft une politique déteftable; ce font leurs propres parol Poferai ajouter que Charles XII, qui avait votre courage avec infiniment moins de lumières 2 et moins de compaflion pour fes peuples, fit la paix avec le czar fans s'avilir. Il ne m appartient pas d’en dire davantage ; et votre railon fupérieure vous en dit cent fois plus. u de 1n Je dois me borner à repréfenter votre Majefté ce f combien fa vie eft néceffaire à fa famille, aux Etats pond qui lui demeureront, aux philofophes qu’elle peut éclairer et foutenir , \0\lS‘ et qu1 aura1€nt , CTOYEz- m01, beaucoup de peine a juftifier devant le public une 2n ‘he mort volontaire contre laquelle tous les préjugés cela s’élèveraient. Je dois ajouter que quelque perfonnage ftvre que vous faffiez, 1l fera toujours grand tL | Je prends du fond de ma retraite plus d’intérêt à votre fort, que je n'en prenais dans Potsdam et dans ty*æ Mo Sans-fouci Cette retraite ferait heureufe et ma vieilleffe infirme ferait confolée fi je pouvais être affuré de votre vie que le retour de vos bontés J me rend encore plus chère en J’apprends que Monfeigneur le prince de Pruffe Con eft très-malade ; c’eft un nœuveau furcroît d’afliction et une nouvelle ‘raifon de vous conferver. C'’eft (1) Kalen i ; @ ET DE M. DE VOLTAIRE. pa 6r e, mais très-peu de chofe, jen conviens, d’exifter pour un isère et T757e moment au milieu des chagrins, entre deux éter- e gloire Etats: nités qui nous engloutiffent ; mais c'eft à la gran- deur de votre courage à porter le fardeau de la . Voure vie, et c’eft être véritablement roi que de foutenir idérable l’adverfité en grand homme. olitique nt leurs LETTRE CXVIL it votre es e DU»ROÏ. a paix À Breslau, le 16 de janvier. ent pas ïe Vous ]’AI reçu votre lettre du 22 de novembre et du 2 de janvier en même temps (r). J’ai à peine le temps 1758- Vjché de faire de la profe, bien moins des vers pour ré- « États pondre aux vôtres. Je vous remercie de la part que Je peut vous prenez aux heureux hafards qui m’ont fecondé 11101 à la fin d’une campagne où tout femblait perdu. lic une Vivez heureux et tranquille à Genève ; il n'y à que fJUËÉS cela dans le monde; et faites des vœux pour que la aNage fièvre chaude héroïque de l’Europe fe guériffe bien- tôt, pour que le triumvirat fe détruife, et que les 1téIêt à tyrans de cet univers ne puiffent pas donner au et dans monde les chaînes qu'’ils lui préparent. et ma FÉDÉRIC. js être bontés Je ne fuis malade ni de corps ni d’efprit , mais je me repofe dans ma chambre. Voilà ce qui a prle donné lieu aux bruits que mes ennemis ont femés. iCËi0n7 Celk - (T) On n°a point trouyé ces lettres, et plufieurs autres qui manquent également. R3 262 DE PRUSSE I.ETTRES DU KRO -— Mais je peux leur dire comme Démofhènes aûx CÊt , 1758- Athéniens : Eh bien ! fi Philippe était mort , que propof ferait-ce ? & Athéniens ! vous vous feriez bientôt les der un autre Philippe. Ë':”êCQU La O Autrichiens ! votre am D1 Ûn, votre lé r de encour ‘ 4 ( n tout dominer , vous feraient bie & v O t d’autre enne- fammé E 1 mis ; et les libertés germaniques e L el 1 es de l'Europe Avez C ne manqueront jamais de défenfeurs. tion m de pay el TR L C:KVvVLIf1L Majel étaien Fs R3F DE Î_“" en V OL A RE bon d / pro ï p Le 15 ävril, Gonne .Ë3 UISQUE vou êtes fi gä*î maître Dans l’art des vers et des comba Ï S> ez nt Et que vous aim tant à l’être, Nai A Rimez donc , br avez le trépas; Inffruifez ravagez g la terre ; Paime 5 €s vers, Je la guerre, C e Mais je ne m’oppo 1er pas ta de m  votre fureur n Mitaire ; dev Chaque efprit a fon caractère : ce Je concçois qu’on a du plaifi poi A favoir comme vous fufir fo L'art de tuer et l’art de plaire. dGa dit ne ; Cf:?endant reffouvenez -vous de celui qui a autr Ls ca+ ‘ 1S * \v pell Et quoique admirateur d’Alexandre et d’Alcide , À J’euffe aimé mieux choifir les vertus d’Ariftide. fecr SSE ET DE M. DE VOLTAIRE. 263 en cr ‘Ëfl(S aux Cet Arifiide était un bon homm e » C » il n’eût point 175$ ° rt, que « propofé de faire payer à l’archevêque de Maience ; blentôt les: dépens et dommages de quelque pauvré villé or 5 ° ecque ruinée. Il e clair que votre Majelté à défir de encourû les cenfures de Rome en imaginant fi plai- €s enne- famment de faire payer à l'Eglife les pots que vous lEurope avez caffés. Pour vous relever de l'excommunica- tion majeure , je vous ai confeillé, en bon citoyen, le payer vous-même. Je me fuis fouvenu que votre Xkk Majefté m’avait dit fouvent que les peuples de étaient des fots. En vérité , Sire , vôus êtes bien bon de vouloir régner fur ces gens-là. Je crois vous propofer un très-bon marché en vous priant de les donner à qui les voudra. Je m’imaginais qu’un grand homme, Qui bat le monde et qui s’en rit’, \ 9 ge -N’aimait à dominer que fur des Se ns d’efprit, Et je voudrais le voir à Rome ‘ Comrfie je fuis très-fâché de payer trois viagtièmes de mon bien , et de me ruiner pour avoir l'honneur de vous faire la guerre , vous croirez peut-être que c'e& par ladrerie que je vous propofe la paix : point du touf ; c’eft uniquement afin que vous ne 5 ] f- rifquiez pas tous les jours de vous aire- tuer par Qù vVu ffards et autres barbares qui des croates, des h ne favent pas ce que c'eft qu'un beau vers. A dit Vos miniftres auront fans doute à Bréda de plus duc de Choifeul, belles vues que les miennes. IM. le M. de Kaunitz, IM. Pitt ne me difent point leur fecret. On dit qu’il n’eft connu que d'un M. de R4 DU ROI DE PRUSSE 264 LETTRES p L Saint-Germain , qui a foupé autrefois dans la ville de Trente avec les pères du concile , et qui aura pro- bablement l’honneur de voir votre Majefté dans une cinquantaine d'années. C’eft un homme qui ne meurt point , et qui fait tout. Pour moi qui fuis près de finir ma carrière et qui ne fais rien , je me borne à fouhaiter que vous connuflîez M. le duc de Choifeul. Votre Majelté m’écrit qu’elle va fe mettre à être un vaurien ; voilà une belle nouvelle qu’elle m’ap- prend là ! et qui êtes-vous donc, Vvous autres maitres de la terre ? Je vous ai vu a1mer beaucoup ces vauriens de Trajan, de Marc-Aurèle , et de Julien : IIn reffemblez-leur toujours ; mais ne me b10uxllez pas que v avec M. le duc de (,ho:/ï:ul dans vos goguettes. cepene Et fur ce , je préfente à votre Majefté mon ref- NOVEY pect , €t pr1e honnêtement la D1v1mte qu’elle donne et ou la paix à fes images. derrièr bon { LETITRE. GK I doi na Thiflo DE M DE V 0LTATRE dès te Îfe Le 2 mai 11Ïm æ / 1mpe }IERO S du Nord , je favais bien af Que vous avez vu les derrières Phil Des guerriers du roi très-chrétien fou ( À qui vous taillez des croupières ; peut Mais que vos rimes familières qu t Immortalifent les beaux cus ( De ceux que vous avez vaincus, Tar le Vol ù SSD EZ DE M DE VOLTAYN E 265 ; ville de ——c Ce font des faveurs fingulières. uUra pro- 1758- Nos blanc-poudrés font convaincus ÎC dans De tout ce que vous favez faire ; e qui ne Mais les 07s , les Zs et les æs qui fuis . À préfent ne vous touchent guère. , jeme Mars, votre autre dieu tutélaire, ,le duc Brife la Iyre de Phébus. Horace, Lucrèce et Pétrone e àêtre Dans l’hiver font vos courtifans ; e map- Vos beaux printemps font pour Bellone ; autres Vous vous amufez en tout temps. fcoup * ,]uÏim À Il n'y à rien de fi plaïfant, Sire, que le congé ez pas que vous avez donné,, daté du 6 novembre 1757; Les, cependant il me femble que dans ce mois de on rel- novembre vous couriez à bride abattue à Breslau, donne ec que c’eft en courant que vous chantâtes nos derrières. Le bel arrêt du parlement de Paris fur le bon fens philofophique de d’Argens (1), et fur la loi naturelle , pourrait bien auffi avoir fa part dans l'hiftoire des culs ; mais c’eft dans le divin chapitre des torche-culs de Gargantua. La befogne de ces meffieurs ne mérite guère qu’on en faffe un autre ufage. On à traité à peu-près ainfi à la cour les impertinentes remontrances que cette compagnie- a faites. On ne pourra jamais leur reprocher /a Philofophie du bon fens. On dit que Paris ef plus fou que jamais, non pas de cette folie que le génie peut quelquefois permettre , mais de cette folie qui reffemble à la fottife. Je ne veux pas , Sire, (x) La Philofophie du bon fens, ouvrage du marquis d’Argens, condamné par le parlement , à peu-près dansle même temps que le poëme de M. de Voltaire fur la Loi naturelle. S ° —0 LETTRE Q ù E4 DU ROL DE PRUSSE Ps DIS 9 aV oir celle d'abufer plus long-temps des momens d&\ \.t de votre Majelté ; je volerais les Autrichiens à pvlht C qui vous les confacrez. Je prie toujours qu’il vous yos Oré donne la paix, et que iONn TCQNE nous dvienne. écoulés Car en vérité au milieu de tant de maffacres … c’eft tions « Au cas le règne du diable , et les phli0f0pl es qui difent que tout eft t bien ne con…Œfim guère leur monde. veau et Fout fera bien quand vous L; à Sans-fouci, e vou que vous direz : TEPOS ( Alors cher Cixzéas LC reux comtez Nous pouvons rire à l’aife et prendre du bon temps E T TRE CX DU, R O1 De Ramen 1-, du 28 feptembre 2L T « de la } E fuis fort obligé au folitaire des Délices 11p uichot part qu'il prend aux aventures du Don à “ du Nord : ce Don Quicho rre ULS nène la vie des comé- Mis diens de campagne , jouant tantôt fur un théâtre SIMe tantôt fur l’autre, que lqucfcn» fiffé , quelquefois d US | \, ê applaudi Ea dernière pièce qu’il a jou était !à2 lnut Thébaïde, à p ine y refta-til le moucheur de chan- étoi dellés. ‘3 ne fais ce (]U] 'îI‘]JVÊ1ÎL de e tout c3c1 mais {ans j2 crois avec nos bons F picuriens , (lU\, ceux qul Je en fe tienn L C Ci t fur …mnhhht itre fou… plus heureux fMes que ceux aui fe tiennent fur les treteaux. Quoique h Ëme je fois par voie et par chemins, j'entends à b a euta } d € rompu parler de ce qui fe palle dans la républi aÎJ] SE bE DÉ M D'E VOLTAIRE 67 omens des lettres etcette bavarde à cent bouches ne dit ICH1ens à « <s — 8 point ce que vous faites. J'aurais envie de crier vos oreilles : Tu dors Brutus }h ‘1 vous Voici trois ans dvien = écoulés , qu'il ne paraît point de nouvelles édi- res, c'eft tions de vos ouvrages ; que faites-vous donc ? ut difent Au cas que vous ayez fait quelque chofe de nou- ü | [ Mon veau , Je vous pue de me 1envover D'ailleurs, louci , et je vous fouhaite toute la tranquillité et tout lc Gs repos dont je he jouis pas Adieu. Ê Ë D À Ex 2 & e » ‘ B e 4 Fue s4 C æ 1 D'U K On Le 6 d’octobre, EL vous a Gte facile }} ar de juger de ma douleur 1 de la la perte que j'ai faite. Il y a des malheurs répara- 10€ \C]‘NM bles par la conftance et par un peu de courz 182 ; ; com mais il v en a d'’autres contre lefquels toute la fermeté ont on veut Sarmer 5 et tous les difcours C10l des philofophes ne font que des fécours vains et L 1ÙUU.\,S iL ce font de ceux-ci dont ma malheureufe étoile m’accable dar nl 18 1 >s momens les p us emparrai- m {dllS et les I/lLAS U“XIÊ lis (‘“ ma vie x qui Je n’ai point été malade comme on vous l’a dit ; ur nreux v mes maux ne confi ftent que dans des @liques o1gué hémorrhoidales et qudquÂom néphréti ques Si cela oû eût dépendu de moi , je me ferais v 010 rs dévoué b hou à la mort que ces £ortcs d'accidens ÎA_D“ nt tot Ou 1S 268 LETTRES DU ROI DE PRUSSÉ " Fer 1758. tard , pour fauver et pour prolonger les jours de Tu b celle qui ne voit plus la lumière (*). N’en perdez . Fille ( Jamais la mémoire , et raffemblez , je vous prie , toutes vos forces pour élever un monument à fon honneur. Vous n’avez qu’à lui rendre juftice ; et Le É { f ans vous écarter de la vérité , vous trouverez la matière la plus ample et la plus belle, Je vous fôuhaite plus de repos et de bonheur que je n’en ai. * FÉDÉRIC. H Sur | E 8 X X 1L Que DE M DE VOLTATIRTE, Re Sur la mort de fon alte[Je royale madame la margrave de Bareith. Xe Décembre. / ÛMBRE illuftre, ombre chère , ame héroïque et pure, t ‘Toi que mes triftes yeux ne ceffent de pleurer, Quand la fatale loi de toute la nature Te conduit dans la fépultute, Faut-il te plaindre ou t'admirer ? L Les vertus , les talens ont été ton partage , A‘ Tu vécus , tu mourus en fage ; Et vayant à pas lents avancer le trépas, Tu montras le mème courage v Qui fait voler ton frère au milieu des combats, que ÂCc (*) La margrave de Bareith, ET DE M. DE VOLTAIRE, 269 ÿ * Femme fans préjugés , fans vice et fans molle, jours de (s 8 Tu bannis loin de toi la Superftition, perdez Fille de l’Impofture et de l’Ambition , s prie, Qui tyrannife la Faibleffe. it à fon Uice « et Les Langueurs, les Tourmens, miniftres de la Mort, retez la T’avaient déclaré la guerre ; Tu les bravas fans effort , onheur Tu plaignis ceux de la terre. C 'Héla3‘ fi tes confeils avaient pu l’emporter Sur le faux intérêt d’une aveugle vengeance, Que de torrens de fang on eût vu s’arrêter ! Quel bonheur t'aurait dû la France ! Ton cher frère aujourd’hui, dans un noble repos, rave de Recueillerait fon ame à foi-même rendue ; Le philofophe , le héros Ne ferait affligé que de tÏavoir pet*due. - Sur ta cendre adorée 1l jetterait des fleurs Du haut de fon char de victoire , ure, Et les mains de la Paix et les mains de la Gloire Se joindraient pour fécher fes pleurs. Sa voix célébrerait ton amitié fidelle , Les échos de Berlin répondraient à fes chants : Ah! j'impofe filence à mes triftes accens, Il n’appartient qu’à lui de te rendre immortelle, Voilà , Sire , ce que ma douleur me dicta que1L que temps après le premier faififement dont je fus accablé à la mort de ma protectrice. J’envoie ces D = LETTRE DU ROID PRUSSE ÿl vers à votre Mdj€fl:£ puifqu'elle 101donne Je fuis 1758 VIEUX * elle s s'en apercevra bie lais le cœur qui fen toujours à vous et à lddo1ab fœur ique vous pleurez, ne vieillira jamais. Je n’ai pu m’em- pêcher de me fouvenir dans ces faibles vers des efforts que cette digne princefle avait faits pour rendre la paix à l'Europ Toutes fes lettres ( vous le favez fans doute ) avaient paffé par moi. Le JË ne donnez miniftre (*) qm pcnfzut abfolument comme elle, et qui ne pu ul répondre que par une 1cttxe à pe-p 1l fant qu'on lui dicta en eû mort dc chagrin. Je vois faire da avec douleur dans ma vieilleffe accablée d’infirmités tout ce qui fe paîle ; et je me confole parce que pouvor /'I }'A JCfp°‘€ que vous ferez auffi heureux que vous maréc! méritez de l’être. Le médecin Tronchin dit que \atoce votre colique hémorrhoidale n’eft point dangereufe ; faillai mais il craint que tant de travaux n’altèrent votre nous{ fang. Cet homme eft furement le plus grand mé- à de n decin de 1Lu1opc le feul qui connaiffe la nature. Il m’avait affur é qu’il y avait du remède pour l’état phI‘ C de votre a…fl…e fœur fix mois avant fa mort. Je ques fis ce que e pus pour engager fon Alteffe royale donne à fe mettre entre les mains de Tronchin ; elle fe onto confia à des ignorans entêtés ; et Tronchin m’ annonça £ Qml {a mort deux mois avant le moment fatal. Je n’ai damy tÛJU jamais fenti un acflfp01r plus vif. Flle eft morte victime de la confiance de ceux qui l’ont traitée. Confervez-vous Sire car vous êtes néceffaire aux 11 hommes. (*) Le cardinal de Tencin. L’abbé de Bernisl’obligea de figner une lettre qu'il lui envoyapour rompre toute négociation , et cétte adroite politique nons a V alu la paix glorieufe de 1763. Voyez le Commentaire hifloriqe Mélanges litté 5 tome 1I, page IS85, SÉ à B T À R se » Je fois LEJ TRE _ 7 le cœur xIifi eur que D U K CR E à m'em- | rs ( \ es À Dreslau , le 2 de ja vier. ts pour . $ (vons noi. Le ]E ne mérite pas toutes les louan es quesvousme —— - 1€ € u, Il donnez. Nous nous fommes tirés d’affaire par des 7 5 9 > lettre à peu-près ; mais avec la multitude de monde auquel le vois il fant nous oppofer, il eft prefque impoffible de jrmités faire davantage : nous avons été vaincus, et nous e que pouvons dire comme François I, tout a été perdu, - Vous hors l’honneur. Vous avez grande raifon,de re eretter le t que maréchal Keith*: c'eft une perte pour l’armée et pour Tenfe; la fociété. Daun avait faifi l’ava ntage d'une nuit qui ; votré laiffait peu de place au courage Mais malgré tout cela nous fommes encore debout, et nous nou e *s 1d mé- préparons atate, à de nouveaux avancemens : peut-être que le Turc, - T létat plus chrétien que les Puiffances catholiques-apoftol L- > F a , Ni f, rt. Je ques , ne voudra pas que de igands politiques 1C ovale donnent les airs de confpirer contre un prince q1 @ a1ls le fe ont offenfé, et qui ne leur a rien fait. Vivez heureu eu As 1Yre1 “ et priez Dieu pêur des malhe atu 1 x P are paot ment jonca _P ; nl damnés, parce qu’ils font obligés (È @ S 2€rTC yck norté toujours. Vaie. ;{i[é€. FÉDÉRIC. > aux jettre uiqf'£ fi;r.î» 272 LETTI£ES DU ROI DE PRUSSE LETET#& E &x x V BU . OL ÀA Breslau, le 23 de janvier. 1 J 5 5 j’AI reçu les vers que vous avez faits : apparemment que je ne me fuis pas bien expliqué. Je défire quel- que chofe de plus éclatant et de public. Il faut que Ve termes toute l'Europe pléure avec moi une vertu trop peu connue. Il ne faut point que mon nom par- 1magin tage cet éloge ; 1l faut que tout le monde fache rempl ° 3 et c’eft à vous qu’elle eft digne de l’immortalité gardes de l’y placer. Vous On dit qu’ÆAppelles était le feul digne de peindre bien ( Alexandre : je crois votre plume la feule digne de des he rendre ce fervice à celle qui fera le fujet éternel de k qal més larmes. Je vous envoie des vers faits dans un camp , et Et que je lui envoyai un mois avant cette cruelle la cataftrophe qui nous en prive pour jamais. Ces vers ne font certainement pas.dignes d’elle , mais c’était M du moins l’expreffion vraie de mes fentimens. En niaf 5 un mot je ne mourrai content que lorfque vous Jaugu vous ferez furpallé dans ce trifte devoir que j’e_mgc (\È£\*Ÿï de vous. tout Faites des vœux pour la paix : mais quand même ont | la victoire la ramènerait; cette paix et la victoire, tem[_ ni tout ce qu’il y a dans l’univers n’adouciront la préf douleur cruelle qui me confume. a devo Vivez plus heureux à Laufanne , et rendez-vous Jèvoi digne que j'oublie tout à fait le paffé. FÉDÉRIC, TS qu LETTRE pp DE M D E vVOLnAIR-F 273 SE bBET IERE CXX 8 DUn 01l remment À Breslau , le Z de mars fre qu g‘ OTRE lettre contient une contradiction dans les faut que 1759s termes et dans les chofes. Vous marquez que votre rtu trop ec en même Èfilfipî vous en om par i XÏ‘I&_‘ËIHHÜ()D s’éteint de fache rempliffez toute votre lettre, Ïl fallait être plus far fes à VOus gardes en m’écrivant, et fupprimer ce beau feu qui vous anime encore a foixante cinq ans Je crains bien que vous ne foyez dans le cas de la plupart pemdœ ne de des hommes qui s’occupent de l'avenir et oublient ernel de le paîté. mo, et Et comme à l’intérêt l’ame humaine eft liee , craellé La vertu qui n’eft plus eft bientôt oubliée. es vets ; c ClaIt Mes vers ne font point faits pour le public. Jé n’ai AN En ni affez d'imagination ni ne pofsède affez bien la ê vous langue pour faire de bons vers; et les médiocres font déteftables Il font fouffer 1tre amis et voilà 3€‘{W C tout. Je vous en envoie de genres différens , mais qui | mêmé ont le même goût de terroir, et qui fe reffentent du ictoLre, temps où ils ont été faits. Et comme vous £tes à Fou fa préfent riche et puiffant feigneur , ne craignant point de vous faire payer cher le port de mes bahvcmcs 7-10U$ ]C vous €11V01€ en même ÎCITIP‘7 toutes for L€S dC IÏIISC— res que je me fuis amufé à faire par intervalles, C % S RÈ … LETTRES 7s € 4 DU ROI DE PRUSSE S J'en viens à l'article qui femble vous toucher 1759 le plus, et je vous donne toute affurance de ne plus fonger au paflé, et de vous fatisfaire; mais laiffez aupamvant mourir en pa1*{ un homme que vousavez cruellement perfécuté (1 ), et qui , felon toutes les apparences , n’a plus que peu de jours à vivre. Pour ce que je vous ai demandé , je vous avoue que je l’ai toujours très-fort dans l’efprit ; foit profe foit vers, tout m’eft égal. Il faut un monument pour IL fm éternifer cette vertu fi pure, fi rare, et qui n’a pas femain été affez gcnualemem connue. Si j'étais p…rîuade de fiècles Jai bien écrire, je n’en chargerais perfonne : mais comme ct vous êtes certainement le premier de notre fiècle , je dfi>h() ne puis m’adreffer qu’à vous, Pour moi je fuis fur le point de recommencer ma qj \“\‘\“‘ maudite vie errante. Souvent 1l m’arrive de recevoir des lettres de Berlin vieilles de fix mois (‘u n infi je en te ne fais pas état de recevoir fitât votre réponfe, Mais es jefpère que vous n'oublierez point un ouvrage aun( qui fera de votre part un acte de reconnaiffance. A dieu. à Voi FÉDÉRIC. font. font (x) Maupertuis , préfident de l’académie de Berlin, leh Ëà\“ de 165 pn A e £a ](‘\ IO l ” * SR ET DE M. DE VOLTAIRE, 2 5 ;,' toucher lene plus LELI! RE CX3 10 ais laillez "OUSAVEz DU ROI! outes les IVTÉ, A Breslau , le 12 de mars. Us avoue it profe ent pour IL fmt avouer que vos mois ne reffemblent pas aux 5 d 59» L 11 pas femaines du prophetc Daniel: fes femaines font des fiècles et vos mois des jours. vadé de :comme J'ai reçu cette ode qui vous a fi peu coûté, qui eft tres- bclle et qui certainement ne vous fe;a pas ècle, Je déshonneur. C eft le premier moment de confolation \cer ma queJ ’ai eu depuis cinq mois. Je vous prie de la faire l'eccvoIr imprimer, et de la répandre dans les quatre pardes du monde. Je ne tarderai pas long-temps à vous A nm fi e en témoigner ma reconnaiffance e, Mais Je vous envoie une vieille épitre que j'ai faite il y )v\‘ }"10‘P a un an; et comme il y eft parlé de vous , c’eft à vous iMancès à vous défendre , f vous croyez qu’on le puiffe. Ce font de mauvais vers, mais je fuis perfuadé que ce ue font des vérites qu'ils d1&înt Je penfe au moins ainfi. Plus on vieillit et plus on £ e perfuade que fa facrée majefté le Hafard fait les trois quarts de la befogne de ce miférable univers, et que ceux qui penfent être les plus fages, font les plus fous de l’efpèce à deux jambes et fans plumes dont nous avons l'honneur d'être. On peut en confcience me pardonner et des fo- lécifmes et de mauvais vers dans le tumulte et parmi les foins et les embarras dont je fuis fans cefle envi- ronne S3 276 LETTRES DU ROI DE PRUSSE ; Vous voulez fivoir ce que Néaulme imprime: vous 1759- Les me le demandez à moi qu1 ne fais pas fi Néaulme | haite eft encore au monde, qui n’ai pas mis depuis près de trois ans le pied à Berlin , qui ne fais que des ‘ ous p nouvelles de Fermor, de Daun,, de Soubife, de Laut- p‘*1…1 rihaufjen, et d'une efpèce d'hommes dont vous qu'on p ne me f vous fouc1ez très - peu , et dont je ferais bien 2ufe d Bron de ne pas être obligé de m'informer. Adieu; vivez }cureu> et maintenez la pfix dans celt p Dî'|\ votre fugncune fuiffe, car la euerre de la plun e et l aura de l’épée n’ont que rarement d’heureux fuccès Je CONtre 1 ne fais quel fera mon fort cette année c en cas de 16 fanx malheur je me recommande à vos prières et je Mes cI vous demande une mefle pour tirer mon ame du le ne pUl°&î.(‘h€ il y en a un dans l’autre monde qui h foit pire que la vie que je mène en celui -ci FEÉDERIC. pas cutera L 1195 0X X VTI N DU R 0 In‘ Gem À Breslau le 21 de mars. le co Q‘ü M \ VOUS ne von e > T Àü êtes pas trompé tout-à- Je Ou î it nut fuis fur le point de meë mettre en marche ,>_ xque CIr ce ne foit pas pour des fiéges , toutefois cŒc pour OuI réfifter à mes ÿe1f#‘cmcvr5. J'ai été ravi de voir les changemens et les addi- à tou Coun tions que vous avez faits à votre ode. Rien ne me pro fait plus de plaifir que ce qui regarde cette matière- « q Ü { $$ E" DE M DÉ VOLTAIK R 271 / me: vous e rrc mmms l\ü' Uime là. Les nouvelles ftrophes font très-belles, et je 1759 PUI\ pres fouhaiterais fort que le tout fût déjà imprim que des Vous pourrez y ajouter une lettre felon votre bon de Lait p]a1fi1 et quoique je fois très- indifférent fur ce n vous qu’on peût dire de moi en France et ailleurs p on ne bièn aife me fâchera pas en vous attribuant mon Hifoire de Brandebourg. C’eft la trouver très-bien écrite, et fx dans c’eft plutôt me louer que me blâmer. plume et Dans les grandes agitations où je vais entrer, je CCES JË n aurai pas le temps de favoir f1 on fait des libelles s de contre moi en Europe , et fi-on me déchire. Ce que €L j€ Je faurai toujours, et dont je ferai témoin,, c’elt que ame du mes ennemis font bien des efforts pour m'accabler. nde qui Je ne fais pas f1 cela en vaut la peine. Je vous fou- CI haite la tranquillité et le repos dont je ne jouirai IG pas tant que l'acharnement de l’Europe me perfé- cutera. Adieu, FÉDÉRIC N.B. Vous m’avez tant parlé du-médecin Tron- chin, que je vous prie de le confulter fur la fanté de mon frère Ferdinand, qui eft très-mauvaife, Dans le courant de l’année paffée, Il a eu deux fièvres chaudes dont 1l lui eft reflé de grandes faibleffes. À cela fe font joints les fympt0mes d’une fueur de je nuit et d'une toux avec expectoration, Les méde- cins 3ufqum1 croient qu’il crache une vomique, et [t pout pour moi quiai tant vu de maladies pare1llœ funeftes à tous ceux qui en ont été 21ÜÇ&({U€S ]€ crains b€ïîU- qddl= coup pour fa vie; non pas les effets d’une mort e me pm…ham…, mais d’un accablement qui le conduira aul Î6 au tombeau à la chute des feuulles Je crois = À S3 278 LETTRES DU ROI DE PRUSSE 722 GEVOIT MOn neghger pour les fecours que l’art peut pn *159- fournir , quoique j'aie très-peu de confiance en odeau f tous les médecins. tn €N Je vous prie de confulter Tronchin pour favoir ce lauteus qu’il en penfe, et s'il croit pouvoir le fauver. Je ÉcrIré dois ajouter à ceci pour le médecin que les urines cinqual font fort rouges et fort colorées , que l'expectora- fa let tion fent mauvais , que la fa1blefie eft grande, borion l'abattement confidérable, qu’ "1l y a tous les fymp- Tl e tomes d’une fièvre lente qui cependant ne paraît ment point le jour pendant lequel le pouls eft faible. Je Qui n fouhaite qu’il en ait meilleure efpérance que moi, Maln ( por el pour 1 LETTLRE CX XVILI Frane Soiff DE/M;. DE VOETAIBE Îibres enfin Aux Délices, le 24 mars Île Ss RE ; par u de f îL reçois la'lettre dont votre Majefté m’honore qu donn écrite le 2 mars de la main de votre fecrétaire , mon @l tn compatriote fuiffe, fignée Federic. 11 paraît que votre Ne 1 Majefté n’avait pas encore reçu le petit monument J qu ‘elle a voulu que je dreffaife ‘de mes faibles mains don à votre adorable fœur. En voici donc une copie poir ue je hafarde encore dans ce paquet ; je le recom- tou mande à Dieu aux houffards et aux curieux qui (ON ouvrent les lettres. Votre paquet qué j'ai reçu avec votre 'V ttre contenait votre ode au prince elle SE ETE N DE VOLTAIRE. 279 art peut Henri , votre épitre à milord JZ:1réchal et votre ance en 5 ode au prince Ferdinand. 1l y a dans cette ode un cer- tain endroit dont il n'appartient qu’à vous d’être OIr ce l'auteur. Ce n’eft pas aflez d'avoir du génie pour ver, Je écrire ainfi, il faut encore être à la tête de cent ; UrInes cinquante mille hommes. Votre Majefté me dit dans Jectoras fa lettre qu'il paraît que je ne défire que les brima Tà 1dË borions dont vous me faites l’honneur de me parler. fjmp Il eft vrai qu’ apres plus -de vingt ans d’attache- parait ment, vous auriez pu nè me pas ôter des marques le. Je qui n’ont d'autre prix à mes yeux que celui de la AN main qui me les avait donnees Je ne pourrais meme porter ces marques de mon anc1en dévouement pour vous pendant la guerre ; mes terres font en France; il eft vrai qu’elles font fur la frontière de Suiffe ; 1l eft vrai même qu’elles font entièrement libres, et que je ne paye rien à la France ; mais enfin elles y font fituées. J’ai en France foixante mille livres de rente; mon fouverain m’a confervé par un brevet la place de gentilhomme ordinaire de fa chambre. Croyez très-fermement que les mar- ques de bonté et de juftice que vous voulez me nore, donner, ne me toucheraiïent que parce que je vous mon ai toupurs regardé comme un grand homme. Vous votr ne m’avez 3ama13 connu. ment Je ne vous demande point du tout les bagatelles [Hhs dont vous croyez que jJ'ai tant d'envie ; je n’en veux opié point ; je ne voulais que votre bonté : je vous at q toujours dit vrai quand je vous ai dit que J'aurais q… voulu mourir auprès de vous, ectk Votre Majefté me traite comme le monde entier; nce elle sen moque quand elle dit que le préfident fe S 4 N 280 LETTRES DU ROI D PRUSSE qua - meuft. Le p1cfident vient d'avoir a Bafle un procès jeu coi 1759- avec une fille qui voulait être payée d’un enfant fouhal qu’il lui a fait. Plût à Dieu que je puïfc avoir un tel p10œ»,3 en fuis Un peu loin; 3a1 été très-malade, vos jO] Votre et je fuis très-vieux : j'avoue que je fuis trés-riche, de lou très -indépendant très-heureux ; 1]]&15 vous man- dË à quez à mon bonheur et je mourrai bientôt fans el vra Vous avoir vu; VOus ne VOUSs En fouciez guere et TETEXI je tâche de ne m'’en point foucier. J'aime vos vers VOICI € votre profe, votre efprit, votre philofophie hardie vec Vvous facem et ferme. Je n’ai pu vivre fans vous, ni au héros , c’eft l’affaire du co Je ne parle pomt au roi, fa 1 des fouvemng, je parle à celui qui m’a enchanté, que j'ai aimé , et contre qui je fuis toujours fâché. Tl L 11141 11N Ou DE M DE VOL L A[R" +e Ani Foir Le 30 mars, QUOIQ_ÜE tout le monde foit en armes et en ailarmes , jJal pOUI‘t&I]Ë reçu tous les p%quet< de votre T\…,c”œ Lep1tre à fa béatitude madame l’a b- beffe de Quedlimbourg fur fa facrée majefté le Hafare ( a bien un grand fonds de vérité, et f cette épître était rabotée , je la regarderais comme le mefllmr N de VOs OUVI‘ÀË(ÏS et le plus philofophique. Il me Me paraît, par la date , que votre Majefté s'’amufa à faire (‘!1;{1 ces vers quelques jours avant notre belle aventure Gès Ÿ de Rosbach. Certainement vous étiez le feul alors F'Ll l en Allemagne e qui fiffiez des vers. Le hafard n’a pas été ÀYd\ pour nous. Je penfe que celui qui met fes bottes à n JE ÉE DE M. DE VOL TAIRE. 281 | procés quatre heures du matin, a un grand avantage au 1759s | enfant jeu contre celui qui monte en carroffe à midi. Je voir un fouhaite paffionnément que tout ce jeu finiffe, et que malade, vos jours foient auffi tranquilles qu'’ils font brillans. riche, Votre Majelté daigne n’être pas mécontente du tribut 1S Man- dè louange et de regret que j'ai payé à la mémoire ût fans de la plus refpectable princeffe qui fût au monde. Il 1ère, et eft vrai que mon cœur dicta l’éloge affez vite; la 5 Vers, réflexion l’a corrigé lentement. Pardonnez, mais hardie voici encore une ftrophe que je foumets à votre jugement. Je n’avais pas, ce me femble, affez parlé ,Y?g& ffa 11C du courage avec lequel cette digne princefle a fini fa vie. hanté , faché. Tlluftres meurtriers , victimes mercenagres , Qui, redoutant la honte et furmontant là peur, Animés l’un par l’autre aux combats fanguinaires , Fuiriez fi vous l’ofiez, et mourez par honneur ; Une femme, une princeffe Qui dédaigna la molleffe, « en Qui du fort foutint les coups , Et qui vit d’uñne ame egale ï3ä Venir fon heure fatale , :î;Ï\,_ Etait plus brave que vous. épius Sort foutint, fait une cacophonie défagréable ; venir, lleur me paraît faible. Je ne trouve pas mieux , et j'avoue | me qu’après l’art de gagner des batailles,, celui de faire }:ÏIÏÔ des vers eft le plus difficile. pur ë “ Fuiriez fi vous l’ofiez ; parlez pour vous, meffieurs lors dira votre Majefté ; et moi chétif, je foutiens que fi ;é{é Céfar fe trouvait feul pendant la nuitexpofé incognito es à 282 LETTRES DU ROI DE PRUSSE font, t à une batterie de canon, et qu’il n’y eût d’autre 1759 AUènes | moyen de fauver fa vie qu’en fe mettant dans un Î fes tas de fumier, ou dans quelque chofe de mieux on que C y trouverait le lendemain matin Caius Julius Céfar Les n plongé jufqu'au cou féroce Cette lettre trouvera peut-être votre Majelté le fièc quelque batterie, mais non pas dans un tas de fophie fumier. Heureux ceux qui font fur leur fumier comme moi! ] éÀ Recevez avec bonté, Sire, les 1efp…cts et les folies noblel de mé du vieux fuiffe. q Voltai D, 1 ERE CKx A … COnnaI fe con ® et en DU RK01 Ne qui { À Bolckenhaïn , le 11 d’avril Lepn quelle allure D ISTINGUEZ, je vous prie, les temps où les ouvrages ont été faits. Les Triltes d’Ovide et l’Art Honn l'enne d'aimer ne font pas contemporains. Mes élégies ont à m leur temps marqué par l'affreufe cataftrophe qui laif- fera un trait enfoncé dans mon cœur autant que mes À yeux feront ouverts. Les autres pièces ont été faites dans des intervalles qui fe trouvent toujours, quelque N vive que foit la guerre. Je me fers de toutes mes armes contre mes ennemis ; je fuis comme le porc- dela épic, qui fe hériffant fe défend de toutes fes pointes Ouvr Ï€ fla Je n’affure pas.que les miennes foient bonnes ; mais 1l faut faire ufage de toutes fes facultés, telles qu’elles €pgq cell ; > ; E T. D'E: l DE VOLTAIRE. 28 3 d'autré font, et porter des coups à fes adverfaires le mieux 59» ns un ch€; que l’on peu… cUx OI Il femble qu’on ait oublié dans cétte guerre-ci ce 5 Céfar que c’eft que les bons procédés et la bienféance Les nations les plus policées font la guerre en bêtes féroces. J'ai honte de l'humanité jelle à jen rougis pour tas de le fiècle. Avouons la vérité , les arts et la philo- > ° fumier fophie ne fe répandent que fur le petit nombre la eroffe maffe le peuple et le vulgaire de la noblefle , refte ce que la nature l’a fait, c’eft-à-dire folies de méchans animaux. Quelque réputation que vous ayez mon chèér Voltaire, ne penfez pas que les houffards autrichiens connaiflent votre écriture, Je puis vous affurer qu’ils fe connaiffent mieux en eau-de-vie qu'en beaux vers et en célèbres auteurs. Nous allons commencer dans peu une camflagne qui fera pour le moins auffi rude que la précédente. Le prince Ferdinand épaule bien ma droite. Dieu fait quelle en fera l'iffue. IMais de quoi je puis vous affurer pofitivement c'eft qu’on ne m'aura pas J 165 le bon marché, et que, fije fuccombe , 1l faudra que Art l'ennemi fe fraye par un carnage affreux le chemin s ont à ma deftruction. | lait Adieu; je vous fouhaite tout ce qu1 me manque. e mes FEDERIC. tes clque N. B. On dit qu'’on a brûlé à Paris votre Poëme me de la loi naturelle, la Philofophie du bon fens , et l’Efprit A ouvrage d'Helvétius Admirez comme ! amour propre ites fe flatte; je tire une efpèce de gloire que la même Ma mais époque de la guerre que la France me fait , devienne elle celle qu’on fait à Paris au bon fens 234 LETTRES DU KROIDE PRUSSE Je n LE P B8 CX É X1 p1que | autant pas c DU ROTI mon à Apr A Landshut le 18 d’avril Ol —s r Je â’ Os lettres m’ont été rendues fans que houffards 759 NAIrE ( ni français, ni autres barbares les aient ouvertes. L’on Vous 1 p{:ut Ecrire tout ce que l’on veut et très impunément qU à fans avoir cent foixante mille hommes > pOlll vu Mèro quon ne fafle rien imprimer Et fouvent on fait fera imprimer des chofes plus fortes'que je n’en ai jamais for | écritesnin en écriral, fans qu'il en arrive le moindre AUTA ( mal à l'auteur ; témoin ‘ votre Pucelle. Pour moi je divn n'écris que pour me d1H1pcr P ‘Toùt homme qui n’eft pas né français, ou habitué toute depuis long-temps à Paris ne faurait pofféder la tous | angue au degré de perfection fi néceffaire pour Vous faire de bons vers ou de la profe élégante. Je me fon rends affez de w[hce iut Cerlujer , et je fuis le conf prem1m à apprécier mes misères à ïeur juite V‘ul'°ÜÎ 5 Î mais cela m’amufe et me diftrait 3 VOJÏ& le feul qe meutc de mes ouvrages. Vous avez trop de con- en maiffances et trop de gout pour applaudr à d'auffi pe faibles talens. de L'éloquence et la poéfie demandent toute l’appli- f01}1 cation d'un homme; mon devoir m’oblige de m’ap- Je pliquer à préfent et trés-férieufement à autre chofe Cam En confidérant tout cela vous devez avouer que d àl des amufemens auffi frivoles ne doivent entrer en fair aucune confidération. EsT $ DE M DE VOR.T A PWeE. 8 ° Je ne me moque de perfonne ; mais je me fens E piqué contre des ennemis qui veulent m’écrafer autant qu'il eft en eux. Et certainement je ne fuis pas condamnable dcmpîoye‘: toutes les armes de mon arfenal pour me défendre et pour leur nuire, Après l acharnement cruel qu’ils ont témoigné contre moi , il neft plus temps de les ménager. Je vous félicite d’être encore gentilhomme ordi- puffards naire du Bien-aimé. Ce ne fera pas fa patente qui es, L'on vous immortalifera ; vous ne devrez votre apothéofe “ment, qu'ala Henriade, à l'Oedipe, à Brutus, Sémiramis. JOÛT vu on fait Mérope , le Duc de Foix, etc. etc. Voilà ce qui fera votre réputation tant qu'’il y aura des hommes jammais 1oindre fur la terre qui cultiveront les lettres, tant qu'il y aura des perfonnes de goût et des amateurs du talent mo | divin que vous poffédez. Pour moi je pardonne en‘faveur de votre géniè pabitué toutes les tracafferies que vous m’avez faites à Be lin, éder la tous les libelles de Leipzic, et toutes les chofes que [‘0Ul Je m vous avez dites ou fait imprimer contre moi, qui e 1 l(‘, font fortes,, dures et en grand nombre, f i conferve la moindre rancune. ans que j’eg aleur} el (U I n’en eft pas de même de mon pauvre préfident que vous avez pris en grippe. J’ignore s’il fait des 0r ec î'hh enfans ou s’il crache ies poumons. Cependzmt on ne â peut que lui applandir sl travaille à la propagatior ÎL e l’efpèce, lorfque toutes les puiffances de l’Europe p font des efforts pour la détruire. p m à Je fuis accablé d'affaires et d'arrangemens. La ch 1 l campagne va s'ouvrir inceffamment. Mon rôle eft ue :q d'autant plus difficile, qu’il ne m’eft pas permis de cy EN faire la moindre fottife , et qu'il faut me conduire 286 LETTRES DU ROI DE PRUSSE ° Votre rudemment et avec fagefle huit gmm1s mois de. 1 belle k 1259- l’année. Je ferai ce que je pourrai; mais je trouve tent, N la tâche bien dure. Adieu. , melcrin FEDERIC. Avli £ ” ofronte P. S. Si les vers que je vous ai envoyé par ail aif- ro Chl = ê fent, je n'en accuferai que vous. Votre lettre pr J'ayo lude fur le bel ufage que vous en voulez faire; et faita ce que vous avez écrit à Catt ne me fatisfait pas; Por mais c'eft au refte de quoi je m'emba rraffe t1e€—p<—:u. difficul confon LE T1 5" C4 4% <11 d'Olive A DU R@1 A Landshut le 22 d’av [2 JE vous ai envoyé mes vers à ma fœar Amelie, comme l’efquiffe d’une épître. Je n’ai ni l’efprit affez Dan libfe, ni aîÎez de temps pour faire quelque chofe de h mo, fini. Et d'ailleurs quelques irnadvertances, quelques bien vc crimes de lèfe-majefté contre Vaugelas ou d'Olivet doit pe ne doivent pas vous furprendre. Le moyen d'écrire expliq puœment en Allemagne et de ne pas commettre des V fautes d’ignorance et contre l ufag… , quand je vois Que n tant de poëtes français domiciliés à Paris, dont les ouvrages en fourmillent. Je remarque de plus qu’il TX faut avoir un bon critique qui nous faife obxer‘«erle; qu1 marque pas a fautes que l’amour propre nous voile La les endroits faibles et défectueux. Je vois affez bien Loïles les négligences des autres , et dans la compofition je demeure aveugle fur les miennes. Voilà comme les h que d>H O hommes font faits « ET DE M. DE VOLTAIRE. 287 SsE mois de Votre nouvelle ftrophe de cette funefte ode e& —— 1759e € touve ! belle. Je pafferais les petites bagatelles qui vous arrê- tent. Ne dites pas que Marfyas juge Apollon , f Je m’efcrime avec vous de poéfie. C Au lieu de du fort foutient les coups , on peut mettre affronte les coups ; et au lieu de venir fon heure Jetale, é parai- approcher l’heure fatale. ttre prè- faires e J'avoue que fon heure fatale vaut mieux que l'Aeure fatale; c’eft à vous d’en juger. ait pas; Pour l’ode en général, elle eft très-belle. Voici les rès-peu. difficultés qu’un ignorant vous propofe. Vous le confondrez peut-être , fondé fur l’autorité des d'Olivets, des quarante , et de tô_1ä1te la république. Quand la mort qu’ils ont bravée f4 Dans cette foule abreuvéee Du fang qu'ils ont répandu. Amelit, it allez Dans cette foule abreuvée , amphibo]oâie: eft-ce hofe de la mort ou la foule qui elt abreuvée ? j'entends relques bien votre idée; mais un grand poëte comme vous ne )liveé, doit point avoir recours à un commentaire pour } écriré expliquer fa penfée. tre d55 V°: ftrophe. Je fus battu à Hochkirchen le moment ie \'0i3 que ma digne fœur expirait. ont les VIe ftrophe admirable. VIIe, VIIIe excellentes. S 4 q IX° de même. La dernière partie de la X* ne répond vel. es PZIS au commencement. ;3:‘QUC La ffupide ignorance , les. Midas , les Homères , les ; 1Ûiî'1 Zoïles font étrangers au fujet de l’ode , et ne fervent là que de rempliffage. Il's'agit de ma fœur et non 1ê L°< d’Homèére ni de Zoïle, ». 288 LETÏRES DU KROI DE PRUSSE ( é H / ü —— Strophe XI* bonne. XII qui font des cours Ze:ch)s à # les m | l 3759" belles infame cheville. Le fens finit , qui font des Adi coûrs ; les plus belles n’eft qu’un rempliffage fans Don ( ‘ beauté , digne de Mævius et non pas de Virgile. Cela demande abfolument une correction, cela eft qui nè lâche et faible. gence des fi Strophe XIIle Du temps qui Jfuit toujours , tu fs toujours ufage. La répétition de toujows eft fans grâce. Si moi, écolier , je devais ‘corriger ce vers, je fuerais fang et eau ; mais Voltaire n’eft pas Volraire en vain. C’elt à lui à y donner plus de force. Lueur obfeure plus affreufe que la nuit; cela eft digne des ténèbres vifibles de Milion, dont l’auteur de la Henriade s’eft tant moqué. Les ftrophes XIV et XV font admirables. Je crois vous voir à la legture de ma lettre. Quel \e écolier, direz-vous? qu’il faffe premièrement de bons ma hab vers, et qu’enfuite il fe mêle de reprendre ceux des autres. Mais je vous le dis encore: je ne vois goutte Pan aux miens, je les trouve fouvent faibles, mais je n’ai le m trÈë—: pas le talent deles faire meilleurs. D’ailleurs ne prenez jamais pour juge de vos vers un général d’armée qui lon. fe trouve vis-à-vis de l’ennemi : c’eft le moment où que Ton eft le moins traitable. | @ \ J'ai dérangé le projet de campagne de IM. Daun et bre des Français, fans prefque remuer de ma place.Je Mc fuis occupé à préfent à d’autres fottifes de “éetiP €t efpèce ; et tant que cette chienne de vie durera, ne croyez pas trouver en moi un critique Indulgent. Uay On prend l’efprit de fon métier; et dans ces momens U OL d’alarmes je fais main-baffe, fi je peux, fur l’ennemi f JU et Ë ET DE M DE OLTAIRE 289 —— bs plus et fur tous les vetrs qui né me plaifent pas hormis ont des y $ 9 des miens. e fans Adieu , hermite fuifle: ne vous fâchez pas contre Virgil Don O/u(,h0ttt: qu1 ]CL31°’ au- feu les vers de 1drm]r" cela eft qui ne valaient pas les vôtres , et ayez quelque indul- gence pour un cenfeu germanique qui vous écrit uj des fins fonds de la Siléfie. f fans FÉDÉ SRIC: Vers Vol'aire LEI1 TRE C0N < ! Luicur Ë ’{(‘b DU R OI nrlade ÀA Landshut le 28 d’avril , Quel ]: E vous fuis fort obligé dela connaiffance que vous €bÛll» m’avez fait faire avec monfieur Candide; c’eft Job X dCJ habillé à la moderne. Il faut le confeffer ; monfieur ï0\\Œ Panglofs ne faurait prouver fes beaux principes, et 16 nl le meilleur des mondes poffibles eft très-méchant et fel nez très-malheureux. Voilà la feule efpèce de roman que se qui l’on peut lire ; celui-ci eft inftructif, et prouve mieux regumens in barbara celarent etc ent OÙ que des Je reçois en même temps cette trifte ode qui eft )gun e bien corrigée et très-embellie ; mais ce n’eft qu'un e J monument, et cela ne rend pas ce qu’on a perdu et qui mérite d'être à jamais cetlé egretté. ne Je fouhaite que vous ayez bientôt occafion de , oeni tT3. ailler pour la p’\lX et Je vous p'”0IÏ1€tS que _}€ tr ouverai admirable tout ouvrage fait à cette occa- Ës A nemk fion-là. Il y « bien apparence qlh, nous H arr 1V€“0n3 ek <.jour. Vous croyèz - pas fans carnage à cet ‘heureux K£ de P ” » TOmæ. Iï Correfp. du roi J 200 LETTRES DU ROI DE PRUSSE “ qu’on n’a du courage que par honneur, j'ofe vous de ba 15 4 due qu’il y a plus d’une forte de courage celui qui nemen æ vient du tempérament , qui eft admirable pour le ° tout lè commun foldat; celui qui vient de la réflexion, qui J jouon convient à l’officier ; celui qu’infpire l’amour de la qui m ans ne patrie, que tout bon citoyen doit avoir; enfin font c celui qui doit fon origine au fanatifme de la gloire, ] v p que l'on admire dans Alexandre, dans Céfar, dans Charles XII et dans le grand Condé. Voilà les diffé- Tronc rens inftincts qui conduiient les hommes au danger. ekà Le périlen foi-même n’a rien d’attrayant ni d'agréa- mand ble, mais on ne penfe guère au rifque quand on elt qu'or une fois engagé. que ! Je n’ai pas connu Jules-Céfar , cependant je fuis e ne très-sûr que de nuit ou de jour , 1l ne fe ferait jamais buer >) caché ;il était trop généreux pour prétendre expofer jae fes compagnons fans partager avec eux le péril. On que a des exemples même que des généraux au défefpoir créd de voir une bataille fur le point d'être perdue fe régin font fait tuer exprès, pour ne point furviv-re 'à leur naur honte. tues, Voilà ce que me fournit ma mémoire fur ce cou- ÎuQç rage que vous perfiffiez. Je vous affure même que j'ai - fh vu exercer de grandes vertus dans les batailles, et ÏÔ‘N.‘ qu’on n’y el pas auffi impitoyable que vous le croyez, he Je pourrais vous en citer mille exemples ; je me borne M ; à un feul. Èt{À ÀA la bataille de Rosbach un officier français blelfé et couché fur la place, demandait à cor et à cri un qu ’o lavement: vôulez-vous bien croire que cent per- noux fonnes officieufes fe font emprelfées pour le lui que procg1*er? Un lavementanodin, reçu fur un chax;np EDLDEM. DE VOLTAIRE 291 > VOus de bataille, en préfence d’une armée, cela eft certai- ul qui 1759 nement fingulier ; mais cela eft vrai, et connu de UI lç ° tout le monde. Dans cette tragi-comédie que nous L, qui jouons , il arrive fouvent des aventures bouffonnes de l qui ne reffemblent à rien, et qu’une paix de mille enfin ans ne produirait pas ; mais il faut avouer qu'’elles lore, font cruellement achetées. dans Je vous remercie de la confultation du médecin diflé- Tronchin. Je l’ai d’abord envoyée à mon frère qui ngêre eft à Schwedt auprès de ma fœur : je lui ai recom- gréa- mandé de s'attacher ferupuleufement au régime n eft qu'on lui prefcrit. Je vous prie de démander ce y ges: que Tronchin voudrait d’argent pour fà.ire le vo J [ sX9 fuis je ne veux rien négliger de ce que je puis contri- mais buer à la guérifon de ce cher frère ; et quoique 5 po[er j'aie auffi peu de foi pour les docteurs en médecine | On que pour ceux en théologie , je ne poufle pas l'in- fpoir crédulité jufqu’à douter des bons effets que le e le régime peut procurer. Je‘les fens moi-même : je Jeut, n’aurais pu fupporter les affreufes fatigues que j'ai eues, fi je ne m’étais mis à une diète qui paraît coù févère à tous ceux qui m'approchent. Refte à favoir >J11 fi la vie vaut la peine d’être conlervée par tant de e foins, et fi ceux-là ne font pas les plus fages et les plus YC L heureux qui l’ufent tout de fuite. C’eft à monfieur rné Martin et à maître Panglofs à difcuter cette matiè €, et à moi à me battre tant qu’on fe battra. CI J Pour vous qui êtes fpectateur de la pièce fanglante un qu’on joue , vous pourrez nous fiffler tous tant que “j nous fommes. Grand bien yous faffe ; foyez perfuadé ut que je n’envie pas votre bonheur ; je fuis convaincu q T 2 293 LETTRES DU ROI DE 1‘RUSSÈ que l’on ne peut jouir que lorfqu’on n'eft en guerre 1759* pi de plume ni d’épéc Vale. FÉDÉRIC. PET@NE Gx K3 DU B0 1 À Landshut , le 18 de mai. N ON, ma mufe qui vous pardonne Tant de lardons malicieux, N’affocia jamais Pétrone À ces auteurs ingénieux Qui m’accompagñent en tous lieux , S Et partagent avec Bellone Tou Des momens courts et préÈicut{ D Qu’un loifir fugitif me donne. qui de Je détefte l’impur bourbier Où ce bel efprit trop cynique À trempé fa plume impudique , d OI Et je ne veux point me fouille: Ân Dans la fange de fon fumier. jo d f La mémoire eft un récept (4 eless d sen Le-ju 'byu rent d’un choix exquis Ce Ne doit remplir ce tabernacle M Que d’œuvres qui fe font acquis, Au fein de leur natal pays, de 1 Le droit c As p « {ÎÜ pa pour eracle. f E T DEM- DE VOLEAT } 293 SUCI — C'eft pourquoi , vainquant tout obftacle , 1759 Je vous lis et je vous relis. G allaite ma mufe francaife Aux tetons tendres et polis Que Racine m , f 65 offre à fon aife ; Quelquefois , ne vous en déplaife, Je m’entretiens avec, Rouffeau ; &r u Hor ace Lucrèce et Boile Font en tout tem ps Ma COMmpagnie ; Sur eux fe règle mon pinceau, Et dans ma fantafque manie J'aurais enfin produit du beau il ne manquait à mon cerveau Le feu de leur divin génie Si vous confultez une carte fleographlque vous trouverez le liet u où une boutade de gaieté et de folie on on produifit ce c gé. Nous avons pourfuivi ces gens qui nous tournaient le derrière jufqu’a Erfurt, et de là nous avons pris(le chemin de la Siléfie Vous autres habitans des Délices, vous croyez donc que ceux qui marche nt fur les traces des Amadis et des Rolands , doivent fe battre tous les jours pour vous d1verbr ? Apprenez , ne vous en 6Lp……, que nous avons affez donné de ces tragé- d1°> les campag ce nes paîlées, au public ; qu’il y aura certainement encore ‘quelque héroïque boucherie ; Fn mais nous fui vrons le proverbe de lempeœw*âug1ym fefina lenté Vos f…nf* pru lent les bons livres et boulever- fent gaiement |l œ fyftême de 1 “ urs finances pour T p â P P 94 LETTRES DU ROI DE PRUSSE complaire à leurs chers alliés. Grand bien leur faffe. Je 1759-- ne crains ni leur argent ni leurs épées. Sile hafard ne favorife pas éternellement les trois illuftrifimes.… qui m’affaillent de tous côtés , j'efpère qu’elles feront ( pour conferver la figure de rhétorique)… J'éprouve le fort d’Orphée : des dames de cette efpèce et d’un auffi bon caractère veulent me déchirer , mais certai- nement elles n'auront pas ce plaifir. À propos de fottifes, vous voulez favoir les aventures de l’abbé de Prades ; cela ferait un gros volume. Pour fatisfaire votre curiofité il vous fuf- fira de favoir que l'abbé eut la faibleffe de fe laiffer féduire pendant mon féjour à Drefde, par un fecré- taire que Broglie y avait laiffé en partant. Il fe fit nouvellifte de l’armée ; et comme ce métier n’eft pas ordinairement goûté à la guerre , or l’a envoyé Jufqu’à la paix dans une retraite d’où il n’y a aucunes nouvelles à écrire. Il y a bien d’autres chofes ; mais \ cela ferait trop long à dire. Il m’a joué ce beau tour dans le temps même que je lui avais conféré un gros bénéfice dans la cathédrale de Breslau. Vous avez fait le Tombeau de la Sorbonne ; ajoutez-y celui du parlement qui radote fi fort qu’il ne la fera pas longue. Pour vous , vous ne mourrez point. Vous dicterez encore des Délices des lois au Parnaffe ; vous carefferez encore l’infame d'une main et l’égratignerez de l’autre ; vous la traiterez comme vous en ufez envers moi monde. _et envers tout le ord Not Vous avez, je le pré\fi;me# Suil Fn chaque main une plume; » #U E ED DÉ M DE VOLTAINPE, 295 f p aîfe. Je L’une confite en douceur E759e fard ne Charme pat fon ton flatteur 1 ‘ L’amour propre qu’elle allume, feront L’abreuvant de fon erreur ; j Drouve L’autre eft un glaive vengeur t d'un Que Tyfiphone et {a fœur certal Ont- plongé dans le bitume Et toute l’âcre noirceur ir es De l’infernale amertume ; 1691 10s T vous bleffe, il vous confume, Perce les ps et le cœur. 1s fuf- Jaiffer Si Maupertuis meurt du rhume, fecré- Si dans Bafle on vous l’inhume, ÇCe glaive en fera l’auteur. fe fit nel Pour moi , nourriffon d’Horace, nvoyé Qui n’ai jamais eu l’honneur CUnes De grimper fur le Parnatfe ms Parmi la maudite race beau Des beaux efprits , qui tracaife nfèré Et remplit ce lieu d’horreur. t Je vous demande pour grâce, n ; S’il arrive quelque jour ; qu'il Que mon nom par vous s’enchaffe rrez Dans vos vers ou vos difcours , “Jois Que fans rufes ni détours d'ané el ® La bonne plume l’y place. Je fouhaite paix et falut non pas au gentilhomme tl erdinaire., non pas à l'hiftoriographe du Bien-aimé, non pas au feigneur de vingt feigneuries dans ta Suifferie , mais à l'auteur de la Henriade, de la Pucelle , de Brutus, de Mérope , etc. FÉDÉRIC. E è 296 Bl LR > DU ROI DE-PRUSSE Vo LEET R 4.2 X 00 argen Pfl) y — don D M. D E VaiOGLy Tu 70e e N , Ÿ Siré, fourr M Î 1Îc d'un 1759 £'TOS derniers vers font aifes et coulans , {HyeI Tls fem Hle .‘))\, ût faits fur les heureus x modeles mill orp le ° Dcs vat afins, des Chaulieux ; des Chapell * Pe e temps r'eft 1 plus. Vous ête du bon t»mp… dC> Mais: pardonnez au 1Lbuqü€ <:Va“l'“fl€ Les 2 / Du bon Petrone , et fouffrez fa D cait > 10h Je voys connais , vous femblez difficile ; tète Ma * ais vous aimez un peu d' 1n*poPt«. F PÎÔ ( Quand 0“ “ v joint la puret <} é du ityle. 0 Pout Maupertuis de poix-réfine enduit, | % S’il fait un trou jufqu’au centre du monde des - Si dans ce trou male-mort le co ndni nau MEs JPen fuis fâché; car mon ame n’abonde cet Fn fie!l amer , n dépit fans retou (o) gué Ce n’eft pas moi qui le mine et le tue; Ête: : du ; 44 n! c’eft bien lui qui m’a priv S 1): s3 VR Puifque c’eft lui qui m’ôta votre vue. H J es QI Voilà tout ce queje peux répondre moi fnalin gre N et affublé d'une fluxion fur les yeux, au plus malin des rois et au plus aimable des hommes, qui me fait fans celfe des balafres , et qui crie qu’il efk égra- î s, & e) né, Balafrez MM. de Daun et de Ï’”f‘10f, mais Il x É 3 argnez votre vieille et 1 1°‘1C \1 L1[Ïl€. M I E-T. DE 4M E,.VOLT AIR.AF 297 Votre M1}C[‘œ tdlit qu’elle ne craint point notre argent. En vérité le petk que nous enaWegs neR 1757 pas redoutable. Quant à nos épées vous leur avez qc tF donné une petite leçon Dieu vous doint la paix Siré , et que toutes les épées foient remifes dans le fourreau! ce font les dignes vœu d’un philofophe fuiffe T'out le monde: fe reffent de ces horreu d’un bout de l'Europe à l'autre Nous venons d’ef- fuyer à Lyon une banqueroute de dix - huit cents mille francs , grâce à cette belle euerre. Pour le parlement de Paris, ce tripot de tuteurs des rois diffère un peu du parlement d’Aneleterre. Les fottifes dites à haute voix par tant de gens en robe t avocats et procureurs, ont germé dans la tête de Damiens , bâ dié ata rd de Ravaillac ; les fottife es se ont coûté un bras au prononcées par les jéfuites roi de Portugal; joignez à cela ce qui fe palle de la Viftule au Nïem, et voilà le meilleur des mon- des poffibles tout trouv Encore une fois, puifliez - vous terminer bientôt cette malheureufe befogne ; vous êtes légiflateur, guerriler hiftorien , poëte , muficien mais Vous êtes auffi philofophe. Après avoir tracaflé toute fa vie dans l’héroiïfme et dans les arts qu'empor te-t-on dans le tombeau ? un vain nom qu:i ne nous appartient plus ; tout eft affliction ou vanité , comme difait l’autre Salomon qui n’était pas celui du lnot C Nord. A Sans-fouci, à Sans-fouci , le plutôt que pailil Vvous pourrez. 1 De Prades eft donc un Doëg , un AckztopheH quoi! pl il vous a trahi quand vous l’accablez de biens ! O mal meilleur des mondes poffibles , où êtes-vous! Je fuis manichéen comme Martin. 298 LETTRES DU ROI DE PRUSSE e en Votre Majefté me reproche dans fes très- jolis pleds *759- vers de careffer quelquefois l’Infame ; eh, mon Dieu, Fordin non ; je ne travaille qu’à l’extirper , et j’y réuflis faie « beaucoup parmi les honnêtes gens. J'aurai l’honneur comn de vous envoyer dans peu un petit morceau qui d'un ( ne fera pas indifférent. coup Ah! croyez-moi, Sire, j’étais tout fait pour vous; elle Ë je fuis honteux d’être plus heureux que vous, car aviez Je vis avec des philofophes , et vous n’avez autour de vous que d’excellens meurtriers en habits écour- diyel T01 à voit tés. À Sans-fouci, Sire, à Sans-fouci ; mais qu’y fera votre diableffe d'imagination ? eft-elle faite ll ÿl pour la retraite ? oui, vous êtes fait pour tout. Copl tout LÊTTRE @x XX V1 men pro DE,M DE VOLTAIRE don fom Mai plail DUl DANS quelque état que vous foyez, il eft très-fûr ma que vous êtes un grand homme. Ce n’eft pas pour Ua ennuyer V. M. que je lui écris, c’eft pour me con- fem feffer, à condition qu’elle me donnera abfolution. On Je vous ai trahi; voyez le fait. Vous m’avez écrit, tin une lettre moitié dans le goût de Marc- Aurèle, au votre patron , moitié dans le goût de Martial et de Tio Juvénal, votre autre patron. Jela montrai d’abord à p€I une petite françaife minaudière de la cour de Mma France , qui eft venue comme les autres à Genève fil au temple d’Æfeulape , pour fe faire guérir parle grand Ën Tronchin , tres-grand en effet, car 1l eft haut de fix me æ a ET DE M. DE VOLTAIRE. 99 és jolis pieds , beau et bien fait; et fi monfeigneur le prince 1759 n Dieu il viendrait fe Ferdinand, votre frève, était femme , réuflis faire gueur comme lesautres. Cette mmaudœxe eft, onne comme je crois l'avoir dit à V. M. la bonne amie aù q d’un certain duc , d’un certain miniftre ; elle a beau- coup d’efprit et fon ami auffi. Elle fut enchanté ! VOus elle baifa votre lettre , et vous aurait fait pis fi vous s, Car aviez été là. Envoyez cela fur le champ à mon am1 autour dit-elle, il vous aime dès fon enfance , il admire le ÉCOUI- roi de Pruffe, 1l ne penfe en rien comme les autres; 1l cl voit clair; 1l eft de la vraie chevalerie qui réunit faite l’efprit et les armes. La dame en dit tant que je Qut, çoplai votre lettre, en retranchant très-honnêtement tout le Martial et tout le Juvénal, et laiffant fidèle- ment tout le Marc-Aurèle , c'eft-a-dire toute votre profe dans laquelle pourtant votre Marc-Aurèle nous donne force coups de patte et prétend que nous fommes ambitieux. Hélas! Sire nous fommes de plaifantes gens pôur avoir de l'ambition. Enfin , je ne puis m'empêcher de vous envoyer la réponfe qu'on es-fr a faite. Je puis bien trahir un duc et pair, ayant p0‘)( hi un roi; mais je vous en conjure, n’en faites pas cof- femblant ‘Tâchez Sire de déchiffrer l’écritur ition, On peut avoir beaucoup d’efprit et de très-bons fen- crit, timens et écrire comme un chat Sire, 1l y avait IÏËIÛ autrefois un lion et un rat, le rat fut amoureux du f d€ lion, et alla lui faire fa cour. Le lion lui donna un r à pem coup de p1ttc ; le rat s’en alla dans la fouricière, -de mais il aima toujours le lion'; et v oyant un Jour. un eve filet qu'on tendait pour attraper le lion et le tuer, à and en rongea une maillee Sire , le rat baife tres-humble- fx ment vos belles griffes en toute humilité ; il ne 309 LEI LRES DU ROI DE PRUSSE rs sace d mourra jamais entre deux capucins, comme a fait à sis9 de ceu c Bale un dogué de St Malo; 1l aurait voulu mourir que € auprès de fon lion. CroyeZ que le rat était plus u at taché que le dogue. sppar fune 1 Tmpér PET 1 E CX X X VI1 étoll d'eux DU R OE Dieu éthet A Reich-Hennersdorf , le ro juin. et fac que y A‘BERÉNEZ qu'à moins que celui que vous favez ans ] revienne fur terre faire des miracles, mon frère n’ira et chercher perfonne. Il eftencore, Dieu merci, affez grand feigneur, pour faire venir et payer des méde- cins fuiffes ; et vous favez que les Frédérics, en plus grande quantité que les Louis, l’emportent fur eux chez les médecins , chez les poëtes, et quelquefois Âp de: même chez les philofophes qui, occupés de vaines € ( fpéculations, ne font guère réflexion fur la partie morale de leur fcience. Votre nièce a fait éclater le tta dait af e de fon zèle en faveur de fa nation , elle m’a brûlé à-di comme je vous ai fait brûler à Berlin , etcomme vous ant e l’avez été en France. Vos Français extravaguent tous , quand 1l eft queftion de la prééminence de leur h royaume , ils font charmés de vous lâcher un roi mon maître, d’affecter les travers de vieux ambaffadeurs hors de mode, et de prendre fait et caufe pour des rois qui ne leur font pas l’honneur de daigner les con- Maitre ; en vérité , c’eft dommage que votre nièce n’ait pas époufé M. Prior, celà aurait fait une belle \ Ë BT DE M. DE VOLDAN E 3oï à faità race de politiques. Pour moi, je ne ménage aucun 1759s mourir de ceux qui me font enrager, je les mords le mieux que je puis. Nous allons nous bat trae Lxn felon toute ‘l[ p]Jä apparence en peu de jours, et pour peu que la for- tune me feconde , les fubdélégués de Leurs Majeftés Impériales et l'homme à la toque bénite feront bien étrillés ; apÏès cela , quelle confolation de fe moquer d’eux! Pour vous, qui ne vous battrez point, pour Dieu ne vous moquez de perfonne , foyez tranquille etheureux,puifque vous n’avez point de perfécuteurs, et fachez jouir fans inquiétude d’une tranquillité que vous avez obtenue après avoir couru foixante î‘l“;° ans pour l'attraper. Adieu, je vous fouhaïte paix e nira et falut. Ainfi foit-il. allez FÉDÉRIC. méde- n plus ï eux P.S. Mais êtes-vous fage à foixante et dix ans ? nefois Apprenez à votre âge de quel ftyle il vous convient de zn’écrire.Comprenez qu'il y a des libertés permifes aänçs et des impertinences intolérables aux gens de lettres jartie et aux beaux efprits. Devenez enfin philofophe, c’eft- ter à-dire raifonnable. Puiffe le ciel , qui vous a donné prûl Ë tant d'efprit, vous donner du jugement à propor- Ÿ ous tion! Si cela pouvait arriver , vous feriez le premier uent | euf homme du fiècle, et peut-être le premier que le mon monde ait porté : c’eft ce que je vous fouhaite. Ainfi foit-il. gurs d & (on- CL ece 9 Jé 302 DETTRES DU RO DE PRUS ite ta LEITTRE #X V 11 que les Mecène : D R.OL avec d fotle; À Reich-Hennersdorf le 20 juin. fouhai et que 5 1759. I j'étais du temps de l’ancienne chevalerie , je vous aurais dit que vous en ,avez ment: par gorge, en avançant au public, que je vous ai écrit pour défendre mon hiftoire de Brandebourg, contre les fottifes qu’en dit un abbé en ic ou en ac; je me foucie tr Es-peu de mes ouv ages , jenal pomt pour eux cet amour enthoufiafte qu'ont les célebres auteurs pour le moindre mot qui leur échappe , je ne me battrai avec perfonne, ni pour ma profe ni pour mes vers, et l’on en jugera ce que l’on voudra, fans que cela me çaufe d’infomnies. Je vous prie donc de ne vous point échauffer pour un fujet fi mince, qui ne mérite pas que vous vous déchainiez contre mes ennemis littéraires. Vous criez tant pour la paix, qu'il vous conviendrait mieux d’écrire avec cette noble impertinence qui vous va fi bien , contre ceux qui en retardent la conclufion , contre tous ces gens qui font dans les convulfions et dans le délire. Ce ferait un trait fingulier dans l'hiftoire , fi l’on écrivait au dix-neuvième fiècle que ce fameux Voltai; qui de fon temps avait tant écrit contre les libraires contre les fanatiques et contre le mauv'ais goût, avaut fait par fes ouvrages tant de honte aux princes, de la guerre qu'’ils fe fefaient, qu'il les avait obligés à faire Le la paix dont il avait dicté les conditions. Entreprene BT DE M DE VOL T1N 393 cette tâche-là , vous Vous érigerez un monument 1759 que les temps n’effaceront pas. Virgile accompagna Mécène au voyage de Brindes où Augufie fit fa paix avec Antoine ; et Voltaire, fans voyager ( dira-t-on) fut le précepteur des rois comme de l’Europe. Je fouhaite que l’on puiffe ajouter ce trait à votre vie, et que je puilfe vous en féliciter bientôt. Adieu. c, e FÉDÉRIC. r Jæ ECTIU Intre LETI RE CXXXIX. CMe pour DU ROK bres le n A Reich-Hennersdorf, le 2 dç juillet. POUI ans & “OTRE mufe f@ rit’de moi ; de Quand pour la paix elle m’implore. Ul Je la défire , je l’honore ; nes Mais je n’impofè point la loi IX, Au bien-aimé votre grand roi, tte A la Hongtoife qu’il adore, A la Ruffienne que j'abhorre, Ux ens À ce tripot d’ambitieux De qui les fecrets merveilleux , aut Que Tronchin fait et que j'ignore, Ne fauraient réparer les cerveaux victeux 1 } Qu'’en leur donnant de l’ellébore. + Vous à la paix tant animé, Vous qu’on dit avoir l’'honneur d’être Â Ë Le vice-chambellan du fecond Bien-aime, A la paix, s’il {e peut, difpofez votre maître 304 LETTKES DU ROI DE PRUSSE C’elt à lui qu’il faut s’adreffer , ou à fon d’Amboifé ( 1759 en fontange (1). IMais ces gens ont la tête pleine TUg( de projets ambitieux ; ils font un peu difficiles ; ils verd, veulent être les arbitres des fouverains, et c’eft ce ( que des gens qui penfent comme moi ne veulent donr nullement fouffrir. J'’aime la paix tout autant que £nco vous la défirez; mais je la veux bonne , folide et VIe honorable. Socrate ou Platon auraient penfé comme I moi fur ce fujet, s’ils s’étaient trouvés placés dans cett le maudit point que j’occupe en ce monde. avoi Croyez-vous qu’il yait du plaifir à mener cette dau chienne de vie , à voir et faire égorger des incon- tmor nus , à perdre journellement fes connaiffances et bra fes amis , à voir fans ceffe fa réputation expofée Ê‘l]' [ aux caprices du hafard, à paffer toute l’année dans Îa1_ les inquiétudes et les appréhenfions, à. rifquer fans u fin fa vie et fa fortune ? tal Je connais certainement le prix de la tranquillité, les douceurs de la fociété, les agrémens de la vie, es et j'aime à être heureux autant que qui que ce foit. cell Quoique je défire tous ces biens, je ne veux ce- mn pendant pas les acheter par des baffeffes et des in- fve famies. La philofophie nous apprend à faire notre q devoir, à fervir fidèlement notre patrie au prix de à notre fang, de notre repos, à lui facrifier tout b notre être. L’illuftre Zadig efluya bien des aven- N tures qui n’étaient pas de fon goût , Candide de m même; ils prirent cependant leur mal en patience. Quel plus bel exemple à fuivre que celui de çes heu héros ! ( (1) La marquife de Pompadonr Crc ” e Z- - Er DE M DE OLTATIRE. 30 5 nboife Croyez-moi, nos habits écourtés valent vos talons Jeine 159 rouges , les peliffes hongroifes et les juftaucorps d ]IJ rds des Roxelans. On eft actuellement aux trouf- f ce fes de ‘ces derniers qui par leur balourdife nous ule ent donnent beau jeu. Vous verrez que je me tirerat L que encore d’'embarras cette année et que je me déli- de et vrerai des verds et des blancs mme Il faut que le Sarmt-Efprit ait infpiré à rebours dm; cette créature bénite par fa fainteté (1); 1l paraît avoir bien du plomb dans le derrière. Je fortirai cetlè d'autant plus furement de tout ceci que j'ai dans con- mon camp une vraie héroine une pucelle plus es et brave que .Jeanne d’Arc Cette divine fille e& née nolee en pleine Veftphalie, aux environs de Hildesheim. dm» J'ai de plus un fanatique venu de je ne fais où f qui juré fon dieu et fon grand diable que nous T'ra taillerons tout en pièces | IL Voici donc comme je raifonne. Le bon roi Char ; VI&, les chaffa les Anglais des Gaules à l’aide d’une pu- foit celle ; il eft donc clair que par les fecours de la L10E mienne nous vaincrons les trois dames car vou n 5 Il ent tou- favez que dans le paradis les faints conferv 10 3ours un peu de tendre pourl pucelles. J'ajoute l\d à ceci‘que Mahomet Sertorius fa avait fon pigeon tout biche votre enthoufiaîte des Cévènes P eroffe vé Nicole, et je conclus que ma pucelle et mon infpiré Ja "r p C me vaudron 1C au moins tout autant. f AC Ne mettez point fur le r0mpre de la œuerre des mal ( heurs et des calamités uny ont aucun rapport. exgonico ( Clément X111) ävait envoyé une épée bénite (1) Le pape R et un bonnet do d’agnus au maréchal Daun, qui avait eu la bêtife de fe prêter à cette facéti digne du treizième fiècle CÜ; e p ° Tome I 17 v > fp. du roi de P 39 2 LETTRES DU ROIDE PRUSSE p e À puC 1759 L’abominable entreprife de Damiens , le cruel Pl'l€… affaifinat intenté contre le roi de Portugal, font de ces attentats qui fe commettent en palx comme en ioIre guerre ; ce font les fuites de la fureur et de l’aveu- Jeanr | glcment d’un zèle abfurde. L’homme reftera. mal- En gre les écoles de ‘philofophie , la plus méchante er d bête de l’univers; la fuperftition, l’intérêt la ven- et d geance la trahifon l'ingratitude produiront juf- déc qu'à la fin des fiècles des fcènes fanglantes et tragi- foin ques , parce que les paffions,, et très - rarement la À aifon mad nous gouvernent. Il y aura toujours des guerres des procès, des dévaftations, des peftes elpri des tremblemens de terre Vol des banqueroutes. C’eft fur ces matières que roulent toutes les annales de l’univers Je crois , puifque cela eft ainfi , qu’il faut que cela foit néceffaire. IMaïtre Panglofs vous en dira la rai- fon. Pour moi qui n’ai pas l'honneur d’être doc- teur, je vous confeffe mon ignorance. Il me paraît cependant que fi un être bienfefant avait fait l’uni- vers , 1l nous aurait rendus plus heureux que nous ne le fommes. Il n’y a que l’égide de Zénon pour les calamités, et les couronnes du jardin dEpzcurç pour la fortune. Preffez votre laitage , faites cuver votre vin et iÏ faucher vos prés fans vous inquiéter fi l’année fera abondante ou ftérile. Le gentilhomme du Bien-aimé HU} im’a promis, tout vieux lion qu’il eft, de donner un per coup de patte à l’Inf. attends fon livre. Je k | vous envoie en attendant un ÆAkakia contre fa fain- finas teté, qui, je m’en flatte , édifiera votre béatitude Tron Je me recommande à la mufe du général des bien ET DE:M DE VOL A !n T. 307 cruel capucins, de l'architecte de l’églife de Ferney, du —— nt de prieur des filles du Saint- Sacrement , et de la TO ne €n gloire mondaine du pape Rezzonico, de la pucelle aveu- Jeanne ; etc. mal- En vérité je n’y tiens plus. J'aimerais autant par- hante ler du comte de Sabines, du chevalier de Tufcuium, ; Vêi- et du marquis d’Andès. Les titres ne font que la décoration des fots ; les grands hommes n’ont be- 1 jui- tragi- foin que de leur nom. nt la Adieu ; fanté et profpérité à l’auteur de la Hen- ; des riade , au plus malin etau plus féduifant des beaux efprits qui ont été et qui feront dans le monde. clles, Cek Vale. es de FEHDFRnO e celà ÉLLEKREF. © L h ra doc DE M DE VOLTAIRE. pamft l'oni- Juillet. nous X}O‘l[ SIRE, picuré n é ç OUS êtes auffi bon frère que bon général ; mais il n’eft pas poffible que Tronchin aille à Schwedt é fera naime auprès du prince votre frère ; il y a fept ou huit er UI perfonnes de Paris abandonnées des médecins , qui re Je fe font fait tranfporter à Genève ou dans le voi- finage , et qui croient ne refpirer qu’autant que fuin- Tronchin ne les quitte pas. Votre Majefté penfe de. des bien que parmi le nombre de ces perfonnes je;ne V 2 308 LETTRES DU ROI DE PRUSSE ——— compte point ma pauvre nièce qui languit depuis IC t0 £759. fix ans d’ailleurs Tronchin gouverne la fanté des vous à enfans d France , et envoie de Genève fes avis pend deux fois par {emaine 1l ne peut s'écarter al qu ciel prétend que la maladie de monfeigneur le prince et voi Ferdinand fera dongue. 11 conviendrait peut-être fenfi qué‘le malade entreprit le voyage qui contribuerait re l encore à fa fanté en le fefant paller d’un climat UTIez affez froid dans un air plus tempéré. S'il ne peut focét prendre ce pam , celui de faire inftruire Trônchin Fn toutes les fe emaines de fon état , eft le plus avantageux. mi, € ‘Comment avez-vous pu imaginer que je pufie \ fe Jlm(us laiffêr prendre une copie de votre écrit adreffé la ÛI\ à M: le prince de Brunfwick ? Il y a certainement Co de très-belles chofes ; mais elles ne font pas faites ME pour être montrées à ma nation Elle n’en ferait mir pas flattée ; le roi de France le ferait encore moms, bo et je vous rcfp=—cte trop l’un et l’autre pour jamais laiffer trarifpirer ce qm ne fervirait qu’à vous rendre irréconciliables Je nai _] mais fait de vœux que pour la paix. J'ai encore ne grande partie de la correfpondance de madam… la margrave de Bareith avec le cardinal de Tencin , pour tâcher de procurer un bien fi néceffaire à une erande partie de l’Europe Fai été le dépofitaire de toutes les tentatives faites \ pour parvenir à un but fi défirable ; je n'en ai pas abufe 11 et je n’abuferai pas de votre confiance au de fujet d’un écrit qui tendrait à un but abfolument ( contraire. Soyez.dans un p"nf’llt repos fur cet article. Ma malheureufe nièce que cet écrit a fait trembler a brûl S et il n’en refte de veftige que dans ma méméire , qui en a reteau trois ftrophes trop bell B PE DE. M DE VOLE K Nh }. 392 Mscvess dépuis Je tombe des nues quand vous m’écrivez que je LS 0 1té des | vous ai dit des duretés ; vous avez été mon idole S avis pendant vingt années de fuite, je l’ai dit à la terre, e , àl au ciel, à Gufman méme; mais votre métier de héros, prince et votre place de roi ne rendent pas le cœur bien t-être fenfible ; c'eft dommage, car ce cœur ét a à + U fait pour iA buerait être humain, et fans l’héroïfme et le trône , vous climat auriez été le plus aimable des hommes dans la : peut fociété. ronchin En voilà trop fi vous êtes en préfence de l’enne- Seux, mi, et trop peu fi vous étiez avec vous-même dans “quife le fein de la philofophie qui vaut encore mieux que 1drelk la gloire. ement Comptez que je fuis toujours affez fot pour vous faites aimer , autant que je fuis affez jufte pour vous ad- ferait mirer ; reconnaiffez la franchife, et recevez avee oins, bonté le profond refpect du fuiffe. amais VOLTAIRE-. Û Adl‘C É 4 - L # PTRÉ GY EA qUfi le la U FUL aréith CUIeI Du Ringfvormek , le 18 de juillet. ropès faités % OUS êtes en vérité une fingulière créature ; quand l pas il me prend envie de voùs gronder, vous me dites g'au deüx mots, et le reproche expire au bout de ma nei Iélé. plume. e , Avec l’heureux talent de plaire , ma Tant d’art, de grâces et d’efprit, \e Lorfque fa malice m'aigrit , L e 810 LVETTRES DU RQ! DE PRUSSE ]"fl*'5‘: Je pardonne tout: à Voltaire, 1759 lours $ Et fens que de mon cœur contrit, En Il a défarmé la colère. viens Jef Voilà comme vous me traitez. Pour votre nièce, Vous qu’elle me brûle ou me rôtifle, cela m'’elt affez mave indifférent, Ne penfez pas non plus que je fois auffi parloi fenfible que vous l'imaginez à ce que vos évêques Cœur en ic ou en ac difent de moi. J'ai le fort de tous deph les acteurs qui jouent en public ; ils fout favorifés Ouvra des uns, et vilipendés des autres. ll faut fe pré- Sivo parer à des fatires, à des calomnies , et à une U0p multitude de menfonges qu'on débite fur notre d'être 1e compte ; mais cela ne trouble en r t n ma tranquillité. À Je vais mon chemin ; je ne fais rien contre la voix de t intérieure de ma confcience ; et je me foucie très- plus peu de quelle façon mes actions fe peignent dans le y la cervelle d'êtres quelquefois très-peu penfans à A deux pieds , fans plumes. feflr Puifque vous êtes fi bon pruffien (ce dont je me Ë\K( félicite) je crois devoir vous faire part de ce qui que fe paffe ici. ên | L’homme à toque et à épée papale s’eft placé 0 {fur les confins de la Saxe et de la Bohème. Je me de- fuis mis vis-à-vis de lui dans une pofition avanta- fen geufe en tout fens. Nous en fommes à préfent à fro ces coups d'échec qui préparent la partie. Vous qui ct jouez fi bien ce jeu, vous favez que tout dépend fcèn de la manière dont on a entablé. Je ne faurais J vous dire à quoi ceci mènera. Les Ruffes font pen- àv( dus au croc. Dohna n’a pas dit : Sta , fol , comme dan ET DEs M- D E B VIOIL T AI RE 3I Jofué , de défunte mémoire ; mais, ffa, urfus ; et 1759 l'ours s’eft arrête En voilà affez pour votre cours militaire. en viens à la fin de votre lettre. Je fais bien que je vous ai idolâtré tant que je n\ey a ni méchant ; ps vous ai cru ni tracaflier mais vous (u1\.Z m'’avez joué des tours de tant d’ efpec#‘s . IN uff parlons plus; je vous ai tout pardonné avec un cœur chrétien. Apres tout, vous m'avez fait plus ques tous de plaifir que de mal Je m dmufe davantage avec vos rifés ouvrages , qUC .}C ne m’° reffens de vos C£.{YütlgfllerS. & Si vous n’aviez point de défauts , vous rabaifferiez 1n U trop l’efpèce humaine , et lumvers aurait raifon nou d’être ]'IJOUX et envieux de vos av àlltfig€S ,, lité A préfent on dit Voltaire ef} le plus beau génie de tous les fècles mais du moins je fuis plus dou 0IX plus tranquille , plus fociable que lui. Et cela confole três dan le vulgaire de votre élévation ns à Au moins je vous rarle comme ferait votre con- feffeur. Ne vous en fâchez pas et tâchez d’ajouter à tous vos avantages les nuances de perfection me que je fouhaite de tout mon cœur pouvoir admirer qîl €n vous On dit que vous mettez Socrate eh tragédie ; j'ai Jace de la peine à le croire Comment faire entrer des me femmes dans la pièce ? l'amour n’y peut être qu’un nid froid épifode ; le fujet ne peut fournir qu’un bel t à acte cinquième ; le Phédon de Platon une belle qu ! f{fcène ; et voilà tout élé Je fuis revenu de certains préjugés,'et je vous 15 avoue que je ne trouve pas du tout l’amour déplacé 1- dans la tragédie , comme dans le Duc de Foix m V4 312 LETTRES DU ROI DE PRUBSE | dans Zaire , dans Alzire ; et quoi qu’on en dife , je 1759- ne lis jamais Bérénice fans répandre des larmes. Dites que je pleure mal à propos penfez-en ce que vous voudrez ; mais on ne me perfuadéra jamais qu'uné pièce qui me remue et qui me touche , foit Vo mauvaife. battt Voici une multitude d’affaires qui me furviennent. pour Vivez en paix ; et fi vous n’avez d’autre inquiétude il ef - que celle de mon reffentiment , vous pouvez avoir lecr l'efprit en repos fur cet article. Vale. gens FÉDÉRIC. êx‘î b ÎC LELPNhE UXEIT doit vot DE M DE VOLTAIRE—. de Oc Angufte, B N Ë/ OUS n’êtes pas ce fils d’un infenfé , la Huilé dans Reims , et par l’Anglais preffé ; Tec Que fon Agnès fi fidelle et f fage ( Aima toujours , ayant tant careffé Tantôt un moine et tantôt un beau page. DE d A Jeanne d’Arc vous n’avez point recours , El Son pucelage et fon baudet profane Et faint Denis font de faibles fecours ; û Le vrai Denis , le héros de nos jours , Je le connais, et je fais quel eft l’âne. Pour la Pucelle , en vérité, Il faut que vous alliez dans Vienne Au tribunal de chafteté : Allez , que rien ne vous retienne ; - ET DE M DPDEVOLEA! à E. 313 Ij Ft retournez à Sans-fouci, 1759e larmes, Quand dans vos courfes éternelles -EN C€ Vous autez vu chez l’ennemi E famais Et des héros et des pucelles. > doit Vos vers font charmans, et fi votre Majefté à battu fes ennemis , ils font encore meilleurs ; mais nnent, étude pour votre Akakia papal , je le trouve très-adroit ; avoir il eft fait de façon que les trois quarts des proteftans le croiront véritable il y alà de quoi faire rire les gens qui ont le nez fin , et de quoi animer les fots de bonne foi de la confeffion in , met , uber. J'attends quelques pièces édifiantes qu’un fage de mes amis doit m’envoyer d’Orient. Je les ferai parvenir à votre Majefté ; mais j'ai peur qu’elle ne foit pas de loifir cette fin de campagne , et qu’elle foit fi occupée à donner fur les oreilles aux Abares, Bulgares , Roxelans , Scythes et Maflagètes, qu’elle n’ait pas de temps à donner à la philofophie et à la-deftruction de l’Inf... Je prendrai la liberté de recommander en mourant cette Inf.. à fa Majefté par mon teftament. Elle eft plus fon ennemie qu'elle ne croit ; fa pucelle et fon fanatique font quelque chofe , mais cette pucelle et ce fanatique ne réfor- meront pas l’Occident , et Frédéric était fait poux l’éclairer. J'aurai l’honneur de lui en parler plus au loneg. 314 LETTRES DU ROI DE PRUSSE fais da LE TRL CXLITE Ç Îuif et qui D@WROE reven Le 22 de feptembre. vohg celfas ï 75_9—_— LA ducheffe de Saxe-Gotha m’envoie votrelettre, ete. mas omme je viens d'être étrangement balotté par la le H fortune, les correfpondances ont toutes été inter- Îs co rompues. Je n'ai point reçu votre paquet du 29 ; c’elt Lab même avec bien de la peine que je fais paffer cette du ( lettre , f1 elle eft affez heureufe de paffer. lara lava Ma pofition n’eft pas fi défefpérée que mes en- nemis le débitent. Je finirai encore bien ma cam- p;æix_ pagne ; je n’ai pas le courage abattu ; mais je vois com qu'’il Ctc er Î’zgit de paix. ‘Fout ce que je peux vous dire de pofitif fur cetarticle , c’eft que j'ai de l’hon- Ce neur pour dix ; et que , quelque malheur qui m'’arrive, je me fens incapable de faire une action pas qui bleffe le moins du monde ce point f fenfible m es et fi délicat pour un homme qui penfe en preux êtè chevalier,, fi peu confidéré de ces infames politiques to qui penfent comme des marchands. Ïe Je ne fais rien de ce que vous avez voulu me du faire favoir ; mais , pour faire la paix, voilà deÿx A conditions dont je ne me départirai jamais : 1°. De la faire conjointement avec mes fidèles alliés ; 2°. De la faire honorable et glorieufe. Voyez-vous ! 1l ne me refte que l'honneur ; je le conferverai au prix de mon fang. Si on veut la paix, qu’on ne me propofe rien qui répugne à la délicatefle de mes fentimens. Je ET DE M DE-VOL I MIR R, 315 fuis dans les convulfions des opérations militaires ; t759- je fuis comme les joueurs qui font dans le malheur , et qui s’opiniâtrent contre la fortune. Je l’ai forcée de revenir à moi plus d’une fois, comme une maîtrefle volage. J’ai à faire à de fi fottes gens qu'’il faut né- ceffairement qu’à la fin j'aie l'avantage fur eux ; ré, ete, mais qu’il arrive tout ce qui plaira à fa facrée majefté par | le Hafard , je ne m’en embarraile pas. J'ai jufqu’ici inter. la confcience nette des malheurs qui me font arrivés. ; cell La bataille de Minden, celle de Cadix , et la perte cette du Canada font des argumens capables de rendre la raifon aux Français auxquels l’ellébore autrichien $ êfte l'avait brouillée. Je,ne demande pas mieux que la carn- paix , mais je la veux non flétriffante. Après avoir vois combattu avec fucces contre toute l’Europe , 1l vous ferait bien honteux de perdre par un trait de plume hon- ce que j'ai maintenu par l’épée. qui Voilà ma façon de penfer ; vous ne me trouverez tion pas à l’eau-rofe ; mais Henri IV, mais Louis XIF , bl mes ennemis même que je peux citer, ne l'ont pas eux été plus que moi. Si j'étais né particulier , je céderais [UCS tout pour l’amour de la paix ; mais il faut prendre lefprit de fon état. Voilà tout ce que je peux vous mé dire jufqu'à préfent. Dans trois ou quatre femaines ql la correfpondance fera plus libre, etc. De FÉDÉRIC. 2. il (l n Je 16 LETTRES DU ROI DE PRUSSE Le bra LEPTRÉ CxÉI V Ce b DU ROL Ÿs n Du camp prés de W ilsdruf, le 17 de novembre. Je rrpereeneenenmes pelè , 1759. GRAND merci de la ‘tragédie de Socrate. Flle Thom devrait confondre le fanatifme abfurde , vice domi- joindr nant à préfent en France, et qui, ne pouvant que Ÿ exercer fa fureur ambitieufe fur des fujets de poli- fans tique , s’acharne fur les livres et fur les apôtres du éavir bon fens. me p Les frocards , les mitrés, les chapeaux d’écarlate , enfin Lifent en fremiffant le drame de Socrate ; men la c L’atrabilaire amas de docteurs, de cagots, Moi De la raifon humaine implacables bourreaux , En pâliffant de rage, en bouffifant leur rate, D’abfurdes zélateurs vont foulever les flots. Si des Athéniens vous empruntez le dos Pour porter à ceux-ci quelques bons coups de patte ; C Les contre-coups font tous fentis par vos bigots. _ Dejà leur cabale eft accrue Du concours impofant des Mélites nouveaux. Pédantefques tyrans , la honte des barreaux On s’empreife , on opine , et la troupe incongrue En vous épargnant la ciguë , Pour mieux honorer vos travaux , Elève des bûchers, entaffe des fagots. EI.DE M. DE VOLTAIRE. 317 Le brufier étincelle, et déjà part la flamme T759+ Qu’allume la main de PInF … Pour confumer ce bel efprit , Ce brillant précepteur d’un peuple qu’il éclaire * Mais au lieu de griller Voltaire, Tls ne pourront rôtir que fon malin ecrit. ( Je vous en fais mes condoléances. Cependant tout pefé , tout bien examiné , il vaut mieux le livre que , Ellç domi lhomme. Vous devez bien croire que je ne me uvant joindrai pas à ces gens-là ; et fi vous vous plaignez que je vous mords , c’eft à mon infçu, ou du moins e poli- es d fans intention. Penfez, je vous prie, que je fuis environné d’ennemis , preffé de toutes parts ; l’un me pique , lautre m’éclabouffe ; ici l’on m'infulte ; enfin la patience fuccombe. L'inftinct d’un fenti- ment trop vif l'emporte fur la voix de la raifcs ë . la colère irritée s’enflamme , et je fuis dans quelques momens , Comme un fanglier écumant Qui réfifte et qui fe défend Contre les durs affauts d’une meute aguerrie On le pourfuit avec furie ; Ü attaque , il bleffe, il pourfend , Et donne à propos de fa dent Des coups à la race ennemie Qui le fuit de lpin en japant. ‘Trop irrité , dans f colère Il brave le fer inhumain, Et brouillant les objets qu’il trouve en fon chemin , Un innocent agneau lui parait un cerbère. 318 LETTRES DU ROI DE PRUSSÉE L’homme, ainfi que*cet animal, LR Sil fouffre, irrité par le mal, Livre à l’inftinet des fens fa faible intelligence. Sous le defpotifime fatal De la fanguinaire vengeance , Souvent fon aveugle fureur Je Confond le crime et l’innocence. béat Le fase qui voit fon erreur bare Le plaint, la déplore, et foupire; fidér Détournant fes pas fans rien dire , trées Tl fuit d’un malheureux l’efprit rempli d’aigreur. tout me | Laiffez-moi donc ronger mon frein tant que durera cette pénible campagne,, et attendez qu’un ciel ferein ait fuccédé à tant d’obfcurs nuages. Votre imagination brillante me promène à Vienne; vôus m’introduifez au confeil de chafteté ; mais fachez que l’expérience m'apprend ce que c'eft de {e frotter à de méchantes femmes. Hélas, penfez-vous qu’à mon âge , Le corps en rut, l’efprit volage ,  L’on cherche , d’amour agité, Q De Vénus le doux badinage , Les plaifirs et la volupte ? Ce temps heureux , c’eft bien dommage, Loin de moi s’eft précipité ; Et les eaux du fleuve Léthé En ont même effacé l’image. La tendre fleur du pucelage, Ni l’empire de la beauté, Sur un vieillard courbé , voüté, SR ET DE(M DE VOL T A Th x. 3 I Ne gagnent qu’un faible avantage, Le confeil de la chatteté 1759, Devient par force mon partage ; Continence eft néceflité ; À cinquante ans on eft trop fage. de vifion Je n’ai point eu cette campagne-ci béatifique dans le goût de celle de Moïfe. Les bar- bares Cofaques et Tartares , gens infames à con- fidérer en tout fens, ont brûlé et Tavagé des con- trées, et commis des inhumanitég atroces. Voilà tout ce que j'ai vu d’eux. Ces triftes fpectacles ne me mettent pas de bODDC humeur. 1t Que qu‘un La Fortune inconftante et fière 1iages. Ne traîte pas fes courtifans jenne ; Toujours d’une égale manière , ms Ces fous nommés héros,; et qui courent les champs , eft de Couverts de fang et de pouflière, Voltaire, n’ont pas tous les ans La faveur de voir le derrière De leurs ennemis infolens. Pour les humilier, la quinteufe déeffe Quelquefois les oblige eux-même à le montrer : Oui , nous l’avons tourné dans un jour de détreffe ; Les Ruffes ont pu s’y mirer. Cette glace pour eux n’a point été traîtreffe ; On les a vus, pleins d’allégrere S’y pavaner et s’admirer. Voilà le fort de ma vieilleffe! Cependant cet homme béni Par l’Antechrift fiégeant à Rome, Ce Fabius, ce plaifant homme 29 LE T’T RES DU îî(Ë[ DE FRUSSE @ Qui fur fà tête réuni 17594 De la vanité la plus folle CI( Le brillant et frêle fymbole , de Commence à décamper de nuit, n0 Je n’ofe dire qu’il s’enfuit ; po Jufqu’ici @ pudeur nous cache qu m Cette attitude qui le fâché. ) { Mais comptez fur moi: nous verrons Ë Dans peu ces cus dodus et ronds , Î £ Sans facon , fans tant de grimaces, Sans hôfite nous montrer leurs faces. le Mais certain duc s’illuftrant à jamais inf Sauvera l’empire français, m Sans capitaine , fans finance, Sans Amérique , fans prudence , ‘Ê Jufqu’en fes fondemens fapé par les Anglais. f Couvrant tous ces fujets d’un voile de décence , jo & ? Et lâchant quelques mots remplis de complaifanc - f Des cieux fur notre fphère il conduira la paix; Moi , quittant le harnois et le cafque et l’épée pai De trop de fang humain trempée, pir Je partirai foudain d’ici ; Cor Jirai, confolant ma vieilleffe Par létude de la fageffe, M’enfevelir à Sans-fouci. Ce lieu me vaut les Délices. Par illufion je croi- rai vivre hors du grand monde, et quelquefois Jy ferai folitaire. [ Jouitfez de votre hermitage ; ne troublez pas les cendres de ceux qui repofent au tombeau ; que la QU mort au moins mette fin à vos injuftes haines. Penfez que les rois, après s'être long-temps lb'ættus, font enfin ET. DE M. ä DE VOLTAIRE 3 ai enfin la paix. Ne pourrez - Vvous ; amais la faire ? Je 15 Crois que vous feriez crmablç, comme Orphée , de 59e defcendre aux enfers, non pas pour fléchir Pluton, ell non pas pour ramener la b cil e Fmilie, U‘IllS pour pourfuivre dans ce fqour de douleur un ennemi que votre rancune n’a que trop perfécuté dans ce monde (1) Sacrifiez- moi votre vengeance , C kï pîutot immolez-la à votre propre réputation ; que le pxu< grand génie de la Ffance foit auffi Ul""”)“ïî{’) le plus généreux de fa-nation. La vertu, votre devoir vous parlent par ma bouche; n’y f0} ez pas infenfible , et faites une action digne des belles maximes que vous débitez avec tant d’él egmce èt de force dans vos ouvrages. Nous touchons à la fin de notre campagne: elle fera bonne ; et je vous écrirai dans une huitaine de ; jours de D1Lfd(: , avec de Gw lus de tranquillité et fuite qu'à préfent Adieu ; négociez, travaillez, jouiffez , écrivez cm Haixxet; que le d1cu des philofophes, en vous inf- pirant des fentimens plus doux, vous conferve comme le plus bel organe de la raifon etde la vérité, FEDERIC LETTÆ CX L% DU R O, Wilsdruf , 19 novembre, T () £ viens de tecevoir la lettre du rat ou de îafpu: à du 6 novembre fut le point de tinir la campagne, (1) Maupertuis, qui venait de mourir à Basle, J Correfp. du roi de P... etc. Tome I. _ X 22 LEÉTTRES DU ROI DE PRUSSE Les Aut p à ichiens s’en, vont en Bohème , où je leur 17595 ai fait brüler, par repréfailles des incendies qu’ils ont caufés dans mes pays, deux grands magafins. | Je rends la retraite du benoit héros auffi difficile ; que poffible, et jefpère qu’il effuyera quelques mauvaifes aventures entre ci et quelques jours. V ous apprendrez par la déclaration de la Haye, file roi d’Angleterre et moi nous fommes pacifiques. Cette “ émarche éclatante ouvrira les yeux au publilc IÊ et fera diflinguer les boute-feux de l’Europe d C’ ; ceux qui aiment l’humanité , la tranquillité et la t paix. La porte eft ouverte, peut venir au parloir xpliquer. € jui voudra. La France eft maîtreffe de s’e C’eft aux Français, qui font naturellement éloquens, £ parler, à nous à les écouter avec admiration , et ? à leur répondre dans un mauvais baragouin , le mieux que nous pourrons. Îl s'agit de la fincérité que chacun apportera dans la négociation. Je fuis € à dé que l’on pourra trouver des tempéramens pcr_fu fes pour s’accommoder. L'Angleterre a à la tête de S Ü affaires un miniftre modéré et fage. Il faut de tous lés côtés bannir les projets extravagans , et conful- q‘ ter la raifon plutôt que l’imagination. Pour moi, £ ‘e me conforme à l’exemple du doux Sauveur, qui, Ïorfqu’il alla la première fois au temple , fe contenta d’écouter les Pharifiens et les Scribes. Ne penfez pas que les Anglais me confient tous leurs fecrets; | îls ne font point preffés de s'accommoder , leur ]\ commerce ne fouffre point, leurs affaires profpèrent, | l et l'Etat ne manque ni de reffources, ni de crédit. Ë Je phe fais une guerre plus dure qu’eux par la multi- êt tude d’ennemis qui m’attaquent , et dont le fardeau îl e T D Ë M DE VOPT Wh r. 3 2 3 eur ——c eftaccablant. Cependant je répondrai bien toujoufs 111s I7 >æ en de la fin de la campagne , il eft impoffible d’en ns faire autant pour tous les événemens. Je fuis fur le (l 1C point de m'accommoder avec les Rufles, ainfi il es ne me reftera que la reine d’Hongrie , les malandrins UN du St. Empire et les brigands de La ponie pour f | è at l'année qui vient. Notre démarche nous à été dictée te par le cœur , par un fentiment d’humanité qui vc, in 1904 voudrait tarir ces torrens de fang qui ondent pref- que toute nôtre fphère, qui voudrait mettre fin la aux maffacres, aux barbaries, aux incendies et à oir toutes les abominations commifes par des hommes Jer, que la malheureufe habitude de fe baigner dans le fang rend de jours en jours plus féroces. Pour e peu que cette guerre continue, notre Europe retom- le bera dans les ténèbres de l’ignorance et nos contem- porains deviendront femblables à des bêtes farou- ili US ches, Il eft temps de mettre fin à ces horreurs. Tous ces défaftres font une fuite de l’ambition de l’Au- fes triche et de la France. Qu’ils prefcrivent des bor- oùs nes à leurs vaftes projets, que fi ce n’eft la raifon, fl ï 1l U que l'épuifement de leurs finances et le mauvais 10 , état de leurs affaires les rende fages , et que la rous qui, geur leur monte au front, en apprenant que le enta ciel, qui a foutenu les faibles contre l’effort des niez puiffans, a accordé à ces premiers affez de modé- e[S, ration pour ne point abufer de leur fortune et pour leur offrir la ul paix. Voilà tout ce qu’un pauvre 9uf) lion fatigué, b araîfé , égratigné , mordu, boîteux d et félé, vous peut dire. J’ai encore bien des affaires 1îtl- et je ne pourrai vous écrire à tête repofée, qu’a- près être arrivé € 2 eal 1 Dresde, Le projet de faire la paix X 2 “ L ”e + TRES DU ROI DE PRUSSÉ 3 —— @ft celui ‘de rendre raifonnables des hÔmmcœ 1759 accoutumés à être abfolus et qui ont des volontés obftinées. Réuffiffez! je vous féliciterai de vos fuc- cès, et je m’en féliciterai davantage. Adieu au rat qui fait de f beaux rèves , qu'on les prendrait pour des infpirations; qu’il jouille dans fon trou du » 1tEy 2197 repos, de la tranquill de la paix qu'il poffède et que nous défirons. Ainfi foit-il. FÉDÉRIC. 6 NB. Vous favez que les interprètes et les com- mentateurs de l’écriture ont des opinions différentes Î fur le fens des paffages. Suivant le révérend père Dionyflus-Hortella, il faut , lorfque Céfar elt roi des € Juifs, et bien Juif lui-même, et lorfqu'il eft duc de Lorraine, que les Turcs et les Français donnent à Céfar ce quieftà Céfar. Il dit qu'un pareil exemplie de reftiution encouragerait toutes les petites puit£ f € j inces de l'Europe à l'imiter; qu'en penfez-vous, ce favant docteur ne raifonne pas fi mal ? CETT RE CX LVA DiU/R 01 VA Friedberg, le 24 de février. i‘;60, DE combien de lauriers vous êtes-vous couvert Au théâtre, au lycée , au temple de l’hiftoire ? AT ! . Amant des filles de Memoire, Leurs immenfes tréfors vous font toujours ouverts, Vous y püifez la double gloire 7 P'exceller par la profe ainfi que par les v " ers # - PE,DE M DE VODIAIRE; 325 tous ces écrits d Gilt ont vous êtes le père, mes Malg 13760. Un laurier manque encor fur le front de Voltaire, piCS Après tant d'ouvrages parfaits , [‘h Avec l’'Europe je cr oira Cital ‘S, rak Si par une habile manœuvre , Our Ses foins nous ramènent la paix, au Que ce fera fon vrai chef-d’œuvre ède Voilà ce que je penfe avec toute 1Îuxol ILrjzÏe a fait d'auffi beaux vers que vous mais il n’a ja n mais fait de paix. Ce fera un avantage que vous uC es gagnerez fur tous vos confréres du arnaffe , fi Cit vous y réuffiffez de Je ne fais qui m’atrahi et qui s eft avifé de donner d au public des rapfodies qm étaient bonnes pour 1L à m'amufer , ec q… n’ont ]Œmalq été faites à intention d'être ruL iées. Après tout, je fuis fi accoutumé à à des mauvailes manœuvres s à des des trahifons , US pmfid1es qu‘ je ferais bien heureux que. tout le mal qu’on m'’a fait, et que d’autres projettent en- fe bornât à l’édition furtive de core de me faire ces vers. Vous favez mieux que je ne le peux dire que ceux qui écrivent pour le pub ic doivent ref- pecter fes goûts et même fes prqu«ee Voilà ce auances différentes aux auteurs qw a dovne des 4 elon les d eècles dans lefquels ils ont écrit; et P°…' quoi les hommes mêmes les plus f.1peueurs à leur temps, n'ont pas laiffé de s’impofer le joug de la modc Pour moi qui ai voulu être poête mcogmto on me traduit malgré moi devant le public; et je jouerai un fot rôle, Qu’importe ? je le leur rendrai bien. X 3 L'ETTRKES. DJU ROÉDE PRUSSE 70l 1760 Vous me parlez' de détails d’une affaire qui ne font jamais venus jufqu’à moi. Je fais que l’on vous qu ne à fait rendre à Francfort mes vers et des babioles ; \n mais je n’ai ni fu , ni voulu qu’on touchât à vos 5 ce ffe et tsetà votre argent. Cela étant, vous pouvez le redemander de droit : ce que j'approuverai fort; et Schmit n’aura fur ce fujet aucune protection à attendre de moi. qu Vve Je ne fais quel eft ce Brédo dont vous me parlez. m Îl vous a dit vrai. Le fer et la mort ont fait un d d | ravage affreux parmi nous; et ce qu’il y a de trifte c’eft que nous ne fommes pas encore à la fin de ha ; la tragédie. Vous pouvez J uger facilement de l’effet m le que d’auffi cruelles fecouffes font fur moi: je m’en- 1 veloppe dans mon ftoicifme i € plus que je peux. La chair et le fang fe révoltent fouvent contre cet p mn empire tyrannique de la raifon ; mais il faut y cé- der. Si vous me voyiez, à peine me reconnaî‘riez- vous: je fuis vieux, caffé, grifon, ridé; je perds les dents et la gaieté. Si cela dure, il ne reftera de moi-même que la manie de faire des vers, et un } attachement inviolable à mes c 1V oirs et au peu d'hommes vertueux que je connais. IMa carrière eit difficile, femée de ronces et d’épines. J’ai éprouvé de toutes les fortes de chagrins qui peuvent affli- ger l'humanité , et je me fuis fouvent répété ces beaux vers: Heureux qui retiré dans le temple des fages , etc Il paraît ici quantité d’ouvrages que lon vous f donne : le Salomon que vous avez eu la méchanceté t de faire brûler par le parlement, une comédie, La femme qui a raifon , enfin .une Oraifon funebre de F T:SDE:.M. DE VOR 1 LF 327 en IL NC frère Berthier. Je nal à r1pof‘cer à toutes ces pièces vous 1760. que parcelles que je vous envoie, qui certainement )les ne les valent pas ; mais ]e fais la guerre de toutes vos les £…ons à mes ennemis; plus ils me peŒccutcrcmt EZ iC et plus je leur taillerai de la befogne. Et fi je péris, oIt, ce fera fous un tas de leurs libelles, parm1 des armes On à brifées fur un champ de bataille ; et je vous réponds que jirai en bonne compagnie dans ce pays où rIez, votre nom n’eft pas connu, et où les Boyer et les un Turenne font égaux. Je ferais b1en aife de vous reçevoir: je vous fou- (té, haite mille bonheurs, mais où ? quand et com- 1 d ment ? Voilà des problèmes que d’Alembert ni le éiiek n el le grand Newton ne fauraient réfoudre Eux. Adieu , vivez heureux et en paix et n’oubliez sicet pas ceux ‘que le diable , ouù jene fais quel être cè malfefant , lutine. FEÉDÉRIC, KIEz erds v({’ LETTRE CX ELVII v eu DE M. DE. .V.OETAIRE LV Au château de Tourney , par Genève, 21 avril SIRE ces * UN petit moine de Saint-Juft difait à Charles- ous Quint Sacrée Majefié , n’êtes-vous pas laf]e d’avoir e troublé le monde faut-il encore défoler un pauvre mails vous LA moine dans fa cellule ? Je fuis le moine de navez pas renoncé aux erandeurs et aux misères X 4 ”Q DE T ACO/RE s—0 DU KO DE PRUSSE humaines comme Charles - Quint. Quelle eruauté ferv 1760, ivez-vous de me dire que je calomnie Maupertuis faço ÏË quand je vous dis que le bruit a couru qu’après fa NOTt ï XIOIL on avait trouyé les œuvres du ph110foohe de que Sans -fouci dans fa caffette ? Si en effet on les y répy vait trouvées cela ne prouverait-il pas au con- p traire qufl les avait gardées fidèlement ; qu’il ne fem les avait commur nv que GUE es à perfonne , et qu’un li- cH braire en aurait abufé ; ce qui aurait difculpé des Crol p\rfopnes quon a peut -être injuftement accufées Mman Suis - je (…uî :urs obligé de favoir que Maupertuis pun vous les avait renvoyées ? Quel intérêt ai-je à '\r rler mal de lui 5 ' que mImporte fa p°1fcnne et de | fa mémoire ? en quoi ai-je pu lui faire tort en Unis difant ‘à votre Majefté qu'’il avait gardé fidèlement Ert votre dépo ôt 5uf(‘u.1 fa mort ?, e né fonge moi - mema. qu L{ moum et mon heure ap moche, mais h I( ne a troublez pas par des repre hes imuftes , et p N par d…« duretés qui font d’autant sé fenfibles que ( c'eft de vous qu'elles viennent ROIT Vous m ?lV” z fait affe le mal , vous m'’avez n da 49 brouillé pout ]âI‘fidlb ave l roi de France ; vous Ee avez fait rdre mes emplois et mes penfions ; ton vous mavez maltraité à Francfort moi et une fouh femme innocente , une femme confidérée qui a peu êté trainée dans la boue et mife en prifon ; et en- feul fuite, en m’honorant de vos lettres, vous corrom- Votk pez la douceur de'cette confolation par des repro- Der ches amers. Eft -il poffible que ce foit vou qui \Our me traitiez ainfi ; quand je ne fuis occupé depuis ? ‘*1], + S A par | trois qu'à tâche quoique inu ALIX Ec ment, de vou us Uor FLil ÉF DE M DE VOITATR K. 329 uante fervir fans aucune autre vue que celle de fuivre ma 1760 rtuis , façon de penfer! rèsfa Le plus grand mal qu’aient fait vos œuvres, c'eft he de qu'’elles ont fait dire aux ennemis de la philofophie les y répandus dans toute l'Europe: Les philofophes ne | CON- peuvent vivre en paix, et ne peuvent vivre en- ‘l né femble. Voici un roi qui ne croit pas en JEsUS- un ÎL CHRIST ; il appelle à fa cour un homme qui n’y É des croit point , et 1l le maltraite ; il n’y a nulle hu- ufées, manité dans les prétendus philofophes, et D 1 E U les ertulis punit les uns par les autres. e Voilà ce que l'on dit, voilà ce qu’on imprime e e de tous côtés ; et pendant que les fanatiques font l 4 rt el unis, les philofophes font difperfés et malheureux. îÛ1C!}C Et tandis qu’à la cour de Verfailles et ailleurs , ôn moi m'accufe de vous avoir encouragé à écrire contre ms la religion chrétienne c'eft vous qui me faites des € reproches , et qui ajoutez ce triomphe aux infultes s quê des fanatiques! Cela me fait prendre le monde en horreur avec juftice ; j'en fuis heureufement éloigné avez dans mes domaines folitaires. Je bénirai le jour où ous je cefferai en mourant d’avoir à fouffrir , et fur- 1S , tout de fouffrir par vous , mais ce‘fera en vous une fouhaitant un bonheur dont votre pofition n’eft qui à peut-être pas fufceptible, et que la philofophie + ell feule pourrait vous procurer dans les orages de votre vie, fi la fortune vous permet de vous bor- TOn ner à cuitiver long-temps ce fonds de fagelfe que ([)l 0- vous avez en vous; fonds admirable , mais altéré u p par les paffions inféparables d’une’ grande imagina- tion, un peu par l'humeur , et par des fituations ous épineufes qui verfent du fiel dans votre ame ; enfin 330 LETTRES DU ROI DE PRUSSE —— par le malheureux plaifir que vous vous êtes toü- Depuis Parmi x760. jours fait de vouloir humilier les autres hommes, Îl n'en de leur dire , de leur écrire des chofes piquantes ; plaifir indigne de vous, d’autant plus que vous êtes plus élevé au-deffus d’eux par votre rang et par vos alens uniques. Vous fentez fans doute ces vérités. Pardonnez à ces vérités que vous dit un vieillard qui a peu de temps à vivre. Et il vous les dit avec Sefior d’autant plus de confiance que, convaincu lui-même de fes misères et de fes faibleffes infiniment plus grandes que les vôtres, mais moins dangereufes par fon obfcurité, il ne peut être foupçonné par vous de fe croire exempt de torts, pour fe mettre Le f en droit de fe plaindre de quelques-uns des vôtres. Il gémit des fautes que vous pouvez avoir faites Qu'au Vous autant que des fiennes , et il ne veut plus fonger qu’à réparer avant fa mort les écarts funeftes d’une k imagination trompeuïe , en fefant des vœux fincè- Pour res pour qu’un aufii grand homme que vous foit L 10 auffi heureux et auili grand en tout qu’il doit Les t Pêtre. AU( LETTRE Gx 1E Vo DU ROI-. l'Océ Au camp de Porcelaine, à Meiffen , le premier mai. Une od épitre DE Part de Céfar et du vôtre êt Un J'étais trop amoureux dans ma jeune faifon ; Mais J;( Mais je vois au fambeau qu’allume ma raifon Pourç Que j'ai mal réuifi dans l'un comme dans l’autre. Ou ECE DE M. DE VOL TAIRKE. Fa) sY s toi- p Depuis ce vrai hcr<@ qui force à l’admirer , 1768 nmes Parmi ceux que niftoire eut foin de confacrer antes ; Ü n’en e prefque aucun , exceptez-en Turenne ; ys tes Condé , Guftave-Adolphe Eugène , ar vos Que l’on ofe lui comparer. ités Sur le Patnafe, après Virgile, eillard Je vois paffer dix-fept cents ans tav €C Où le génie humain ftérile me»ne S'efforce vainement d’atteindre à fes taleïë } pÏU3 Et fi le Taffe a fu nous plair reules Par certains détails de fes chants , Sa fable mal ourdie altère @ ()HT mettié La beauté de fes traits brillans e feul fils d’Apollon, re JOtreS le feul digne adver TC faites Qu'au cygne de-Mantoue on ait droit doppo fer 3 fonger Vous l’avez deviné , je me le perfuade : C’eft l’auteur du;1€ que la Henriad p fince Mérita d’immortalifer. IS fo1t Pour moi je me renferme en mes juftes limÿtes ; doit Et loin de me fimtc* d’atteindre en mon chemin Les talens du poe te, ‘et du héros 10m"un, Je borne mes faibles merites \ Au. devoir d’étre jufte au plaifir d’être humain. Ÿ Vous me demandez des vers : b c’eft comme fi l’Océan demandait de l’eau à un ruiffeau Voici donc une ode aux Germains, une épitre à d Alembert, une autre pl épitre fur le commencement de cette campagne, et un conte. ‘Fout cela a.été bon pour mamufer- mais je ne ceffe de le répéter > cela n’eft bon que pour cela. Il faut faire des vers comme vous, Racine ou Boileau pour qu’ils aillent à la poI‘te;m; ec @ . LETTRES DU ROI DE PRU ë 3 é e0m! qui n’eft pas digne d’elle, ne dgit point être public. 1760. s'il sagit de Vous badinez au fujet de la paix ];0… gran badiner, vous faurez que de uis que j'ai lu l’Ariofte jai pris monfeigneur de I\î:u…nce en averfion ; et ne I foit depuis l’aventure de Lisbonne , 1Egh£e ne faurait trop payer les horreurs qu’elle protége ni le fcandale que qu'’elle donne. Quoi que pen M. de Choifeul 1 con! faudra pourtant qu’avec le temps 1l prête l'oreille, Kpu et très-fort même, à ce que j'ai imaginé. Je ne pen m’explique pas, mais on verra en moins de deux C mois… toute la fcène fe changer en Europe; et vous- voil même vous conviendrez que je n’étais pas au bout qui de mes reffources, et que j'ai eu räifon de refufer à que [lL | votre duc mon parc de Clèves. Or fus, monfieur le comte de Tourney, vous favez qua que dans le paradis les premiers fujets de nos pre- pol miers pères furent des bêtes ; vous connaiffez l’atta- pof chement que tant de perfonnes ont pour les animaux, d ü chiens, finges, chats ou perroquets , et j'efpère que \ vous conviendrez encore que fi toutes les facrées et pou clémentes majeltés qui gouvernent, devaient renoncer feu au nombre de leurs trés-humbles fujets qui n ont pas &xt le fens commun leur cour éclaircirait la première et leurs efclaves difparaîtraient. À quoi les réduiriez- gŸ) X Vous ? avec quoi feraient-ils la guerre ? qui cultiverait n les champs ? qui travaillerait ? etc. etc. Le paradis d’Eden n’eft donc, felon moi, qu’une allégorie qui | ne fignifie autre <hofç que pour deux hommes d’ef- M prit ‘dans une fociété ; iLs’en trouve rmlle que frère el Lourdis a fabriqués. Pour votre duc , monfieur le Comte , vous le louez àl il mal, à mon fens, en m'’affurant qu’il fait des vers Ax « . j ET DE Ms DE VOL TAIYR * 333 ublie, eomme moi. Je ne fuis pas affez dépourvu de goût 1760 it de pour ne pas fentir que les miens ne valent pas rIonC, grand’chofe. Vous le loueriez mieux fi vous pouviez ; et me perfuader (ce qui eft difficile) que ledit duc ne WUEà foit endiablé des Autrichiens; et je foutiens en outre ndale que ni Socrate ni le julte Arifiide n’auraient jamais },l confenti qu'on démembrât, le moins du monde , la el c st républiquç grecque ; en quoi j'imite leur façon de Je ne penfer. deux C'eft à préfent que je dois déployer toutes les 7ous voiles de la politique et de l’art militaire. Ces filous bout qui me font la guerre, m’ont donné des exemples Tà f‘ que j'imiterai au pied de la lettre . Il n’y aura point de congrès à Bréda , et je ne poferai les armes ez L fay qu'après avoir fait encore trois campagnes. Ces ; ]JI poliffons verront qu'ils ontabufé de mes bonnes dif. tl l) pofitions , et nous ne fignerons la paix que le roi 1aux, d'Angleterre à Paris, et moi à Vienne. UL ue eq Mandez cette nouvelle à votre petit duc; il en se pourra faire une gentille épigramme. Et vous, mon- er p(\. fieur le Comte, vous payerez des vingtièmes jufqu’à extinction de vos finances. t pas yléré, On m'’a mis en colère ; j'ai raffemblé toutes mes 1rIez forces ; et tous ççs drôles quii fefaient les imperti- reraik nens, apprendront à qui ils fe font joués. radis Le comte de Saint-Germain elt un conte pour rire (r). Pour votre duc , il ne fera pas long-temps e QU d'ef- miniftre; fongez qu’il a duré deux printemps. Cela eft exorbitant en France, et prefque fans exemples frère (1) C’était un aventurier qui fe donnait pour immortel; il avait affité JESUS-CRRIST aucalvaire, et s’étaittrouvé au concile de Trente ; Quez il vivait moitié aux dépens des dupes qui le croyaient un adepte, moitié vers aux dépens des miniltres qui l’employaient comme efpion, 334 LET TRES DU ROI D PRUSSE gre Sous ce règne-ci les miniftres n’ont pas pouflé dès les| racines dans leurs places L€a Je vous ai envoyé mon Charles XII: J€ n’en ai fait tirer que douze exemplaires que j'ai donnés à mes J amis. Il ne m’en eft refté aucun. C’eft encore de ce pTOI genre d ouvrages qui font bons dans de petites focié- cell tés, mais qui ne font pas faits Pour le public. Je fuis un dilettante en.tout genre ; Je puis dire mon fenti- \ ment fur les grands maîtres; je peux vous 3ugu et Cère avoir mon opinion du mérite de Virgile ; mais }L ne lettr fuis pas fait pour le dire en public, parce que je n'’ai ce pas atteint à la perfection de l’art. Que je me trompe au | ou non, ma fociété 1ndulgente relévera mes bévues ha et me pardonnera; il n’'en eft pas de même du public; 1l faut être plus circonfpect en écrivant pour lui que pour fes amis. Mes ouvrages font comme ces propos de table où l’on penfe tout haut, où l’on parle fans fe gêner et où l'on ne fe formalife point d’être contredit Loquuq ai quelques momens de refte, la déman- gcaifon d’écrire me prend ; ; jJe-ne me refufe pas ce léger plaifir; cela m’amufe, me diffipe , et me rend enfuite plus difpofé au travail dont je fuis chargé | Pour vous parler à préfent raifon, vous devez croire sy que je n'étais point auffi preffé de la paix qu’on fe pa lelt imaginé en France et qu'on ne devait point JE me parler. d'un ton d’arbitre. On en mordra lès Ër doigts à coup sûr; et pour moi (ou pour mieux dire où pour les intérêts de l'Etat que je gouverne) il ñ’y Imps perdra rien. celle Adieu ; vivez en paix, que mes vers vous caufent C A an profond fommeil , et vous donnent des rêyes  tt ET DE M. DÉ VOLTAIRE, 335 dûs agréablès. Si au moins vous vouliez m’en marquer ‘Î6°‘ les fautes groffières, encore ferait-ce quelque chofe, Les corrections ne me coûtent rien'à préfent. m [ H es Je vous recommande , monfieur le Comte , à la e ce protection de la très-fainte immaculée Vierge, et à ocié celle de monfieur fon fils 1. p. fu j FÉDÉRIC. Ë u nil N. B. Tous ceux qui étudient le protocole du y,et cérémonial pourront prendre copie de la fin de cetre cI 1C *lettre , eten augmenter le ftyle de la chancellerie par pâl ce tour :nouveau. Si vous voulez le communiquer \\\ï \5 au faint père, peut-être lui ferez-vous plaifir; et la Vués chancellerie des brefs pourra s'en fervir. ° du p0… mne PÉPTTRE COXDETXA l'on )Gii‘.E nU Os Haî- A Mreide-cle 1 de sm S ]E fais très-bien que j'ai des défauts, et même de grands défauts. Je vous affure que je ne me traite 1'0Îl‘ô pas doucement, et que je ne me pardonne rien, quand J fe je me parle à moi-même. Mais j'avoue que ce travail )0i11t ferait moins infructueux fi j’étais dans une fituation 7 IS li où mon ame n’eût pas à fouffrir des fecouffes auffi impétueufes et des agitations auffi violentes’que ; celles auxquelles elle a été expofée depuis un temps, Ci Pr t et auxquelles probablement elle fera encore en butte. ñ 3 e 6 LETTRES DU ROI DE PRUÜUSS La paix s s’eft envolée avec les papillons ; il n’en 1760. eft plus queftion du tout On fait de toutes parts de oml nouveaux efforts, et l’on veut fe battre jufque in /ecula tous Seculorum, non Je n’entre point dans la r herche du paîfe. Vous [ avez eu fans doute les plus grands torts envers moi. î A Votre conduite n’eùt été tolérée par aucun philofo- del phe. Je vous ai tout p11donne et même je veux tout com oublier. IMais fi vous n’aviez pas eu affaire à un Îl fou amoureux de votre beau génie, vous ne vous elte en feriez pas tiré auffi bien chez tout autre. Tenez-le- fuit vous donc pour dit, et que je n’entende plus parlet Le. de cette nièce qui m'ennuie, et qm n’a pas autant de UC mérite que fon oncle pour couvrir fes défauts. On J: parle de la fervante de Molière mais perfonne ne l | ïoil parlera de la nièce de Voltaire. Pour mes vers et mes ma ai bien ici d’autres rapfodies je n’y penfe pas , 199" affaires; et j'ai fait divorce avec les Mufes jufqu'à des temps plus tranquilles M Au mois de juin la campagne commencer Hn'y UR aura pas là de quoi rife ; plutôt de quoi pleure: fuq Souvenez-vous que Phihihu (*) eft en plein voyage. lou Si un certain petit duc poffédé d'une centaime de dh légions de démons autrichiens ne fe fait pf0mp;em ent leu exorcifer , qu’il craigne le voyageur qui pourrait n écrire detr1ngee chofes à fon fublime empereur be Je ferai la guerre de toute façon à mes ennemis, Ils ne peuvent pas me faire mettre à la baltille. fen Après toute la mauvaife volonté qu’ils me témoi- de gnent , c’eft une bien faible ve ngeance que cdle de d les perfiffier. for (1) C’e& le titre d’un ouvrage du R, de P, On ; EyT b’E M. DE VOLA/T A MAE. 337 l n'eù On dit qu’on fait de- nouvelles cabrioles fur le uts de 176°# tombeau de l’abbé Pâäris. On dit qu’on brûle à Paris fecula tous les bons livres; qu’on y eft plus fou que jamais, non pas d’une joie aimable, mais d'une folie fombre Vous et tac urne. Votre nation eft de toutes celles de . ; OL ente à l'Europe la plus inconféqu elle a beaucoup ilolo- d’efprit, mais point de fuite dans les idées. Voilà « tout comme elle paraît dans toute fon hiftoire. à un Il faut que ce foit un caractère indélébile qui lui vous eft empreint. Il n’y a d'exceptions dans cette longue ez-lès fuite de règnes que quelques années de Louis XIV. arler Le règne de Henry IV ne fut pas affez tranquille ni nt le affez long pour qu’on en puiffe faire mention. Durant . On l’adminiftration de Richelieu, on remarque de la e ne liaifon dans les projets, et du nerf dans l’exécution ; t a ( mais en vérité ce font de bien courtes époques de utres fagefle pour une auffi longue hiftoire de folies. à des La France a pu produire des Defcartes, des Mallebranches, mais nides Leibnitz, ni des Lockes, Inÿ ni des Nemtons. En revanche , pour le goût vous Iret furpaffez toutes les autres nations, et je me rangerai Jage. fous vos étendards quant à ce qui regarde la fineffe e d @ ‘du difcernement , et le choix judicieux et ferupu- ne n leux des véritables beautés de celles qui n'en ont prral que l’apparence. C'eft une grande avance pour les [. belles-lettres, mais ce n’eft pas tout. f m Pai lu beaucoup de livres nouveaux qui paraif- e fent , en regrettant le temps que je leur ai donné. nol Je n’ai trouvé de bon qu’un nouvel ouvrage de »de d’Alembert, fur - tout fes Elémens de philofophie et fon Difcours encyclopédique. Les autres livres qui Corref, du roi de P.., etc. Tome IL Y e 3 38 LETTRES DU ROI DE PRUSSE " 7 60. me font tombés entre les mains ne font pas dignes d’être brûlés. Adieu ; vivez en paix dans votre retraite, et né parlez pas de mourir. Vous n’avez que foixante-deux ans, et votre ame eft encore pleine de ce feu qui anime les corps et les foutient. Vous m'enterrerez, moi et Vous aurez le la moitié de la génération préfente. plaifir de faire un couplet malin fur mon tombeau, e et je ne m’en fâcherai pas: je vous en donne l’abfo- de n lution d’avance. Vous ne ferez pas mal de prépa- C€q rer les matières dès à préfent ; peut -être les pourrez- de Ë vous mettre en œuvre plutôt que vous ne le croyez. vou Pour moi je m’en irai là-bas raconter à Virgile qu’il N y a un français qui l’a furpaffé dans fon art. J’en dirai €cai autant aux Sophocles et aux Euripides: je parlerai à tion Thucydide de votre hiftoire, à Quinte-Curce de votre Vez Charles XII ; et je me ferai peut-être lapider par tous ces morts jaloux de ce qu’un feul homme a réuni CQq en lui leurs mérites différens. IVlais Maupertuis pour FAD les confoler fera lire dans un coin l’Akakia à Zoïle. Il faut mettre un remora dans les lettres que l’on mèJ k e écrit à des indifcrets : c’eft le feul moyen de les Ten empêcher de les lire aux coins de rues et en plein trer marché. En Vos DERI Vve Q affe pasa facor Conc V erf ntrie | dh ET DE M DE VOËT Y} 1. 39 nes LET TR B} CL né eux DU R-OT 1mê 1 t A Radeberg, le 21 juin. z le cau J reçois deux de vos lettres à la fois, l'une du 30 blo 1 de mai, l’autre du 3 dejuin. Vous me remerciez c À e 1700s p ce que Je Vous rajeunis : ai donc été dans l’erreur de bonne foi L’année 1718 a paru votre Oedipe ; rez vous aviez alors 19 ans, donc.... {lhî Nous allions livrer bataille hier l'ennemi , qui Îs était ici, s’eft retiré fur Radeberg , et mon coup fe àl à trouve manqué. Voilà des nouvelles que vous pou- OÙré vez débiter par toute la Suifferie , fi vous le voulez. Lous Vous me parlez toujours de la paix: j'ai fait tout un ce que j’ai pu pour la ménager entre la France ét )oul 1 Anglct… re à mon inclufion. Les Français ont voulu ue me jouer , et je les phnte là : cela eft tout fimple. on Je ne ferai pomt de paix fans les Anglais, et ceux-là e n’en feront point fans moi. Je me ferais plutôt châ- »]cm trer que de prononcer encore la fyllabe de paix à vos E rançais. Vs Qu'’eft-ce que fignifie cetair pacifique que votre du affecte vis-à-vis de moi ? Vousajoutez qu’il ne peut pasagir felon fa façon de penfer. Que m’importe cette façon de penfer, s'iln'a point le hibre arbitre de fe cnndmre en confequencc ? Pabandonne le t tripot de Verfailles au patelinage de ceux qux s'amufent aux mtrwue» Je n’ai point de temps à perdre à ces futilités: et, duffé-je périr jJe rm'adrefferais plutôt Y. 340 LETTRES DU ROIDEPRUS L que au gr and mogol qu à Louis le bien aimé, pour 101t11‘ x760. Ç I fn du labyrinthe où je me trouve., £ m 4n Je n’ai rien dit contre lui. Je me repens amèrement p< &c d’en avoir écrit en Vers plus de bien qu'il n'en mon mérite. Et fi pendantla prefente guerre, dont je le ora regarde comme:le promoteur, je ne l’ai pas epamnc ï te k dans quelques pièces, c’eft qu’il m’avait outré, et conn que je me défends de toutes mes armes, quelque mal affilées qu’elles foient. Ces rogatons ne font pus l Co d’ailleurs connus de perfonne Je ne comprends donc rien à ces perfonnalités, à moins que par-là toute d'hu vous ne defigmez la Pompadour na Je ne crois cep..ndant pas qu un roi de Pruffe ait u"‘p des ménagemens à garder avec une demoifelle Poi/Jon GLU fur-tout:fi elle eft arrogante et qu’elle manque Jer à ce qu’elle doit de refpect à des têtes couronnées. plot 1m Voilà ma confeffion, voilà tout ce que je pour- rais dire à Minos, à Rhadamante , fi j'étais obligé de comparaître à leur tribunal. Mais on me fait parler fouvent fans que jJ'aye ouvert la bouche. On peut ? avoir mis fur mon compre des chofes auxquelles je lettre Ce font des tours dont la cour de n'ai pas penfe dAn Vienne s’et fouvent fervi, et qui dans plus d'une Qui occafion lui ont réuffi. hom Cette tracaflerie, dans le fond;, ne vaut pas la aB ace Vous faut-il des peine que j'en parle davant SS den douceurs ? à la bonne heure. Je vous dirai des vérités. f€i ( J’eftime en vous le plus beau génie que les fiècles M aient porté ; J'1d…ll‘€ vos vers, jaime votre profe, âtte fur-tout ces petites pièces détachées de vos Melanges à tir de littérature. Jam41s aucun auteur avant VOUS na Jn eu le tact auffi fin, ni le goût auffi sûr, auf…fi délicat rc =} Ex DE M. D_E MO LeTSAE RE 341 r fortir que vous l’avez. Vous êtes charmant dans la con- verfation ; vous favez inftruire et amufer en même 1769 rement temps. Vous êtes la créature la plus féduifante que 1l nn je connaifle , capable de vous faire aimer de toutle nt je le monde , quand vous le voulez. Vous avez tant de paigné grâces dans l’efprit que vous pouvez offenfer et mé- tre, c£ riter en même temps l'indulgence de ceux qui vous äue]que connaiffent. Enfin vous feriez parfait fi vous n’étiez 1e font pas homme. 1pœnds Contentez-vous de ce panégyrique abrégé. Voilà \ p:u=la toutes les louanges que vous aurez de moi aujour- d’hui. Jai dès ordres à donner, des lieux à recon- ‘Ç\ŒÊ 'Ait naître , des difpofitions à faire et des dépêches à dicter. puifl, manque Je recommande monfieur lèe comte de Tourneyà la onnées, protection de fon ange gardien, de la très-fainte et e pour- immaculée Vierge, et du chevalier puiné du p. . Vale. Jigé de FÉDÉRIC. e paler n qeué P. S. Pour vous amufer peut-être, je joins à ma pelles j€ lettre un petit morceau , comme dit notre bon cour de d’Argens. J'at compofé ce morceau pour un Suiffe, 5 d'une qui fert depuis un an dans mon artillerie. Cet honnête Suiffe ayant fait tourner dans fa garnifon ; ng h à Bréda la tête à une belle Hollandaife , il m’a ptil des demandé à différentes reprifes la permiffion de l’épou- ‘ Yé,'f£éS. fer, quand notre paix ferait faite. Je l’accorde enfin , ; Jècles mais la belle fe mourant d'amour , n’a pas voulu ç\' 0f5 , attendre fi long-temps, et le bel amour s’eft envolé A ! J } à tire- d’aile. O MOre. d û ng€$ O tempus ! s! Vous voyez que JUs n je n'oublie pas mon latin. Vale. délicat X4 343 ETTRES DU ROI DE PRUSSE LE ! T4 CLI n DU ROT LS ll Le 31 d’octobre. L' 10 JE vous fu1< obligé de la part que vous prenez à fan 27 quc=1mxe» bonnes fortunes paffagères que j'ai excro- al quées au hafard. Depuis ce temps les Ruffes ont écl fait une furation dans le Brandebouxg J'y fuis ac- cha couru, ils fe font fauvés tout de fuite ‘et je me fuis dor tourné vers la Saxe , où les affaires demandïuent ma Tc êr préfénce. Nous avons encore deux grands mois de CL celle-ci a été la plus campagte par devers nous; la t mon Ï.CKÏ1}Y ra- duu et la plus fatigante de toutes ment s’en reffent, ma fanté s'affaiblit , et mon cfprit bailfe à proportion que fon étui menace ruine doi Je ne fais quelle lettre on a pu mtcxccpt—*x , que alé J'écrivis au marquis d’4 rgens : il fe peut quc lle foit de de moi : peut- être a-t-elle été fïbr1quee à Vienne. Ac Je ne connais le duc de Choifeul ni d’Eve ni d’Adam. mo Peu m'importe qu'il ait des fentimens pacifiques ou n | guerriers S’il aime la paix, pourquoi ne la fait-il me pas ? Je fuis fi occupé de mes affaire que Je n'ai pas le temps de penfer à celles des autres. Mais laiffons laf âf là tous ces illuftres fcélérats , ces fléaux de la terre que et de l’'humanité. de Dites-moi, je vous prie, de quoi vous avifez-vous r d’écrire l’hiftoire des loups et des ours de la Sibérie? OÙ , Et que pourrez-vous rapporter du czar qui ne fe 110u« trouve dans la vie de Charles XII ? Je ne lirai point ET DE M° DE VO TAIRYE 343 l’hiftoire de : ces barbares ; je voudrais même pouvoiïr —— 176: & ignorer qu'ils habitent notre hémifphère. Votre zele s’enflamme contre les 1cfu1tes et contre les fuperftitions. V ous faités bien de combattre contre l’erreur; mais croyez-vous Q{u<: le monde changera ? L’efprit humain eft faible ; plus des trois quarts des hommes font faits pour l’efclavage du plus abfurde 1ez à fanatifme La crainte du diable et de l’enfer leu cT0 fafcine les yeux, et ils déteftent le fage qui veut les ont éclairer Le gros de notre efpèce elt fot et m « Ç chant J'y recherche en vain cette image de DIE fuis dontles théologiens affurent qu’elle porte l’empreinte t ma Tout homme a une bête féroce en foi ; peu favent is de l'enchaîner, la plupart lui lâchent le frein , loquue pius la terreur des lois ne les retient pas. pera Vous me trouverez peut-être trop mifanthrope th Jefuis malade ; je fouffre et j'aiaffaire à une demi- douzaine de coquinset de coquines, qui démonte- \ aient un Socrate, un Antonin même V ous êtes heureux fo | î de fuivre le confeil de Candide et de vous borner ne à cultiver votre jardin. I! n’ek pas donné à tont le lu Ml monde d'en faire autant. Il faut que le bœuf trace 5 OÙ un fillon , que le roffignol chante que le dauphin al (-il nage , et que je fafle la guerre. Plus je fais ce métier et plus je me perfuade que |1PA> ffon la fortune y a la plus grande part. Je ne crois p tesré que je le ferai long temps : ma fanté baiffe à vue d’œil, et je pouuæu» bien aller bientôt entretenir qou Vzr_9le de la Henriade , et defcendre dans ce pays grit où nos chagrins nos plaifirs et nos efpérances ne nous fuivent plus, où votre beau génie et celui d'un ef Ÿ 4 mt 344 LETTRES DU ROI DE PRUSSE T goujat font réduits à la même valeur, où enfin on fe fui fis F76% retrouve dans l’état qui précéda la naiffance. quelgr Peut-être dans peu vous pourrez vous amufer à lui dé faire mon épitaphe. Vous direz que j'aimai les bons fausts PEs verset que j'en fis de mauvais, que je ne fus pas e l'i affez ftupide pour ne pas eftimer vos talens; enfin ilava vous rendrez de moi le compte que Babouc rendit de pérm Paris au génie Ituriel. ferap Voici une grande lettre pour la pofition où je en ce me trouve. Je la trouve un peu trop noire, cepen- fon c dant elle partira telle qu'elle eft; elle ne fera point direz- interceptée en chemin , et demeurera dans le pro- vieux fond oubli où je la condamne. Jé me Adieu; vivez heureux , et dites un petit bencdicite dors : en faveur des pauvres philofophes qui font en pur- Qes | gatoire. diab] FÉDERIC. pour. LÉLTRE. GLUN les h DU ROI. Pricz fns « De Strehlen , novembre 1761. que ]' 1561ï I.Æ {olitaire des Délices ne fe rira-t-il pas de moi fouha et de tous les envois que je lui fais ? Voici une q UÏ[Æ pièce que j'ai faite pour Cart, elle n’eft pas dans le goût de mes Flégies , que vous avez la bonté de careffer. Ce bon enfant me voyant toujours avec mes Stoiciens , me foutint, il y a quelques jours, que ces beaux Meffieurs n’aidaient point dans l’infortune, que Gre[jet , le Lutrin de Boileau , bfzau‘Ïicu, vos ou- vrages, cConvenaient mieux à ma trifte fituation , que JE\1 ces bavards philofophes, dont on pourrait fe paffer, 1Ql T fur-tout lorfqu’on avait en foi-même cette force d’ame ( c qu'ils ne donnent et ne peuvent pas donner. Je — ETE DE M D ë L VOLEAITRE 345 n on fe —— pc lui fis mes humbles repréfentations. Îl tint bon; et 170F quelques jours après notre belle converfation , je 1ufer à lui décochai cette épitre. Comme 1l me fallait une °s Dons fatisfaction du mal qu’il avait dit de mes Stoïciens, Us pas Je l'ai badiné fur quelques belles dames auxquelles ; enfin 1l avait fait tourner violemment la tête. Les poètes fe 1dit de permettent des exagérations , et ne s’en font aficun fcrupule, auffi l’ai-je dépeint courant de conquêtes où je en conquêtes, ce qui au fond n’eft pas trop dans CEpfill- fon caractère et dans la trempe de fon ame. Ne point direz-vous pas, mon cher hermite, que je fuis un & MrO- vieux fou de m'occuper dans les circonftances où Je me trouve, de chofes auffi frivoles ? mais j'en- nedicife dors ainf mes foucis et mes peines. Je gagne quel- n pui- ques inftans, et ces inftans, hélas , paffés fi vite, le diable reprend tous fes droits. Je me prépare à partir pour Breslau , et pour y faire mes arrangemens fur les héroïques boucheries de l’année prochaine. Priez pour uniDon Quichotte qui doit guerroyer fansceffe, et qui n’a aucun repos à efpérer, tant que l’acharnement de fes ennemis le perfécutera. Je fouhaite à l’auteur d’Alsire et de Mérope cette tran- le mol | un quillité dont me prive ma malheureufe étoile. Vale. d ..... ans FÉDÉRIC. ” bonté LET LR d ILI s avec DU e" 5 QU fune, À Berlin, le premier de janvier. ( 1 ). )s 0 | ch Je vous ai‘cru à occupé à écrafer l’inf..., que je ffer, n'ai pu préfumer que vous penfiez à autre chofe. « lame (1) Onn’a rien trouvéide 1761 à 1764, c b n ; .346 LETTRES DU ROI DE PRUSSE Ua Les coups que vous lui avez portés l’auraient terraffée 1765 ous | il y a long-temps, fi cette hydre ne renaiffait fans q ceffe du fond de la fuperftition répandue fur toute la face de la terre. Pour moi, détrompé dès long- e qu temps des charlataneries qui féduifent les hommes, ‘\îl‘… Je range le théologien l’aftrologue ladcpte et le quio DIEI médecin dans la même catégorie JPai des infirmités et des maladies Je me guéris moi-même par le régime et par la patience. Lanatu- re a voulu que notre efpèce payâta la mort un tribut de deux et demi pourcent. C’eft une loi immuable contre laqw=He la faculté soppofu1a vainement: et quoique jJ'aye trés-grande opinion de l'habileté du fieur Tronchin , 1l ne pourra cependant pas difconve- nir qu'il y a peu de remèdes fpécifiques, et qu’après tout des herbes et des minéraux pilés ne peuvent ni refaire ni redrefler des refforts ufés et à demi dé- SI Ï truits par le temps le de Les plus habiles médecins droguent le malade pour ment tranquillifer fon imagination, et le guériffent pâr le des be régime : et comme Je ne trouve pas que des élixirs point et des potions puiffent me donner la moindre confo- que « lation , dès que je fuis malade, je me mets à un Je TegIME TIgOUIEUX et jufqu'ici je m'en fuis bien Vapet trôfivé. mb Vous pouvez donc confoler l'Europe de la perte réic) importante qu’elle croyait faire de mon individu ; prock (quoique je la trouve des plus minces) car, quoique je auta ne jouiffe pas d'une fanté bien ferme ni bien brillante, Prop cependant je vis ; et je ne fuis pas du fentiment que notre exiftence vaille qu’on fe donne la peine de la ! Kançais prolonger, quand même on le pourrait, Hinifire se ET DE M. DE VOLTAIRE 347 —— srraÎléé D'ailleurs, je vous fuis fort obligé de la part que L S. t fans vous prenez à ma fanté, et des chofes obligeantes ‘ toute que Vous me dites. Je regrette que votre âge donne de juftes appréhenfions de voir finir avec vous cette s Jong- mmés , pépinière de grands hommes et de beaux génies, e etle qui ont fignalé le fiècle de Louis X IV. Sur ce , je prie DIEU qQu’il vous ait en fa fainte et digne garde. FÉDÉRIC. guêrs à natu- pnbut u P TERE C ! , able 3190044 eté dû DU,h 01 conve- A Sans-fouci , le 24 d’octobre. l'apres yvent mi dés S 1 je n’ai pas l’art de vous rajeunir, j'ai toutefois le défir de vous voir vivre long-temps pour l'orne- ment et l’inftruction de notre fiècle. Que ferait-ce q {)0üï yir le des belles-lettres fi elles vous perdaient ? Vous n'avez fs point de fuccefleur. Vivez donc le plus long-temps confo- que cela fera poffible. à un Je vois que vous avez à cœur l’établiffement de ; bjen la petite colonie dont vous m’avez parlé (1). Je fuis embarraffé comment vous répondre fur bien des erté articles. Cette maifon de Mailan dont vVous me parlez, proche de Clèves, a été ruinée par,les Français; et, vidu ; , autant que je me le rappelle, elle a été donnée en que } propriété à quelqu’un qui s’elt engagé de la rétablir [anté | que | 1 (1) I s’agiffait d’établir à Clèves une petite colonie de philofophes de la; français , qui y pourraïent dire librement la vérité fins craindre ni miniftres, ni prêtres , ni parlemens, Ï 348 LETTRES DU ROI DE PRUSSE Il pour fon ufage. Les fermes que jJai en ce pays-là Il63 vec homn s’amodient et je ne faurais paffer un contrat d€{} un autre fermier qu’après que l'échéance du bail fera trion terminee Cela n’empêchera pas que votre colonie ne s'éta- phh V bliffe ; et je crois que le moyen le plus fmple ferait nen, que ces gens envoyaflent quelqu'un à Clèves pour voir ce qui ferait à leur convenance, et de quoi je p à £Û 1‘1‘l puis difpofer en leur faveur. Ce fera le moyen le plus court, et qui abrégera tous les mal-entendus auxquels Ce Q Ê ce l’éloignement des lieuxet l'ignorance du local pour- aient donner lieu. En p Mmoir Je vous félicite de la bonne 0p1mon que vous âme avez de l’humanité. Pour moi, qui connais beau- f tr coup cette efpèce à deux p1cds , fans plumes, par les devoirs de mon état, ( je vous prédis que nl f0[t vous ni tous les phxlofopheg du monde ne corrige- r ront le genre humain de la fuperftition à laquelle il tient. La nature a mis cet inerédient dans la fem 0 compofition de l’efpèce : c’eft une crainte , c'eft une fdlbl\.iÏ€ hon c'eft une crédulité, une précipitation de _]U°”€filêflt qui par un pendnnt ordinaire entraîne qui les hommes dans le fyftême merveilleux (L5 Il eft peu d’ames philofophiques et d’une trempe £ affez forte pour létruire en elles les profondes hi racines que les préjugés de l'éducation y ont zetées, Vous en voyez dont le bon fens eft détrompé des Ï\‘\\1 no erreurs populaires , qui fe révoltent contre les ab fel furdités , et qui a l 9pprochc de la mort redeviennent Cen iupcrfl tieux par crainte et meurent en capuc1m vous en voyez d’autres dont la façon de penfer No dépend de leur digeftion, bonne ou ‘mauvaife. c E>F DE. M D E v.OKT AéR E. 349 pays-la Il ne fuffit pas > à mon fens, de détromper les t avec hommes ; 1l faudrait pouvoir leur mfpner le courage 768 ul fera d’efprit ou la fenfGbilité et la terreur de la miort triompheront des rufonnemcns les plus forts et les ° s êtas plus méthodiques e ferait Vous penfez , parce que les quakers et les foc1- p0uf niens ont établi une religion fimple, qu'en la fim- q1101 plifiant encore davantage on pourrait fur ce plan J» p1 fonder une nouvelle croyance. Mais j'en reviens à xquels ce que j'ai déjà dit et fuis prefque convaincu que p0'll- fi ce troupeau fe trouvait confidérable , 1l enfanterait en peu de temps quelque fuperftition nouvelle, à vous moins qu’on ne choisit , pour le compofer , que des beau ames exemptes de crainte et de faibleffe. Cela ne 8 pîîf {e trouve pas communément ÇÎUC 0l Cependant je crois que la voix de la raifon, à orrigê: force de s’élever contre le fanatifme , pourra rendre qm'I la race future plus tolérante que celle de notre temps et c'eft beaucoup gagner. ans h On vous aura l’obligation d’avoir corrigé les pui […€ hommes de la plus cruelle , de la plus barbare folie ON (\ 1i les ait poffédés , et dont les fuites font horreur. itral Le fanatifme et la rage de l'ambition ont ruiné des contrées floriffantes dans mon pays. Si vous rempt êtes curieux du total des dévaftations qui fe font londes faites , vous faurez qu’en tout j'ai fait rebâtir huit jetées mille maifons en Siléfie ; en Poméranie et dans la )LfJ> nouvelle Marche fix mille cinq cents ce qui fait ps à {elon Newton et d’Alembert quatorze mille cinq “ÛpH cents habitations. La plus grande partie a été brûlée par les Ruffes, enfer Nous n’avons pas fait une guerre aufli abominable : LETTRES DU ROI DE PRUSSE 350 miraclé —— et il n’y a eu de détruit de notre part que quelques e 1765. {{ pasi n Ê,maifons dans les villes que nous avons « y îé 3 ées " plice « ‘dont le nombre certainement n’approche pas d f.; efprit mille. Le mauvais exemple ne nous a pas féduits; lya. et jai de ce côté-là ma confcience exempte de de cet tout reproche. animé À préfent que tout eft tranquille et rétabli , les philofophes par préférence trouveront des afile des _refi chèz moi , par-tout où ils voudront, à plus forte S raifon l'ennemi de Baal, ou de ce culte que dans dites e le pays où vous êtes on appelle la proffituée de Îl n Babylone. des er mettre Je vous recommande à la fainte garde d’Epicure, d’Ariflipe , de Locke, de GafJendi , de Bayle et de tempér Cor toutes ces ames épurées de préjugés , que leur qu'ell génie immortel a rendus des chérubins attachés: à l’arche de la vérité. ne doi FÉDÉRIC. télerve avec. Si vous voulez nous faire paffer quelques livres qui po dont vous parlez , vous ferez plaifir à ceux qui Peu d efpèrent en celui qui délivrera fon peuple du joug tidicu] des impofteurs. Îl e £A toy LEEIR…nE C€LWM, îi€uîæ fÏfmc DU ROI. les ye dont À Berlin , le 8 de janvier. Que ] vieillard h Vé[ ,1766. NON Ll £1’cf‘c point de plus plaifant que vous. Vous avez confervé toute la gaieté et Quoiq toutef l'aménité de votre jeuneffe. Votre , lettre fur les — Tlond ET DE M: —- DE VOLTAIRE. 351 Ts S elques miracles m’a fait pouffer de rire. Je ne m’attendais ê 376& Évé & G, pas à m'y trouver, et je fus furpris de m’y voir jas de placé entre les Autrichiens et les cochons. Votre cuits efprit eft encore j@fine , et tant qu’il reftera tel , 1l Û de n’y a rien à craindre pour le corps. L’abondance de cette liqueur qui circule dans les nerfs et qui anime le cerveau, prouve que vous avez encore | C$ des reffources pour vivre. ables forte Si vous m’aviez dit il ÿ à dix ans ce que vous e dans dites en finiffant votre lettre , vous feriez encore ici. ce de Il n’y a que les talens qui diftinguent le vulgaire des grands hommes. On peut s’empêcher de com- Ncure, mettre des crimes ; mais on ne peut corriger un et de tempérament qui produit de certains défauts. > Jeur Comme la terre la plus fertile , en même temps hés. à qu'elle porte le froment, fait éclore l’ivraie , l’inf. … ue donne que des herbes venimeufes. Il vous elft réfervé de l’écrafer avec votre redoutable maîlue , avec les ridicules que vous répandez fur elle, et jvres qui portent plus de coups que tous les argumens. ; q‘JÏ Peu d'hommes favent raifonner , tous craignent le ridicule. joug Il eft certain que ce qu’on appelle honnêtes gens en tout pays commence à penfer. Dans la fuperfti- tieufe Bohème , en Autriche, ancien fiége du fana- tifme , les perfonnes de mife commencent à ouvrir les yeux. Les images des faints n’ont plus ce culte dont elles avaient joui autrefois. Quelques barrières que la cour oppofe à l’entrée des bons ouvrages, la vérité perce nonobftant toutes ces févérités. Jhrd Quoique les progrès ne foient pas rapides , c’eft e et toutefois un grand point que de voir un certain les monde-qui déchire le bandeau de la fuper&ition. 352 LETTRES DU ROI DE PRUSSE —— 80 Y'oùs QuI ans nos pays proteftans on va plus vite ; et 1 (66. zille peu P€ut—Çt1 ne faudra-t-il plus qu’un fiècle pour que de la po les animofités qui naquirent des parties fub utrâque, À( \( et la forbonne , foient ent1cœ@nt éteintes. De ce vafte domaine du fanatifme À((PA il ne refte guère que a Pologne , le Portugal , l’Efpagne et la Bavière où la craffe ignorance et l’engourdiffement des efprits maintient encore la fuperftition Pour vos Génevois , 1s depu1» que vous y êtes font non - feule ils font encore ment mecroy ans , devenus tous de beaux efprits ll> font des conver- fations entières en antithèfes et en épigramme C’eft un miracle par vous opéré. Qu’eft-ce que ref SI fufciter un mort en comparaifon de donner de l’imagination à qui la nature en a refufé ? En France , aucun conte de balourdife qui ne roule fui X&\(m que j'àu un fuiffe ; en Allemagne quoique nous ne paffions aucun, ( pas pour les plus découplés , nous plaifantons cepen- dant la nation helvétique. Vous avez tout changé. 1n €S (‘. Vous créez des êtres où vous réfidez : vous êtes 1Un € 1 le Prométhée de Genève. Si vous étiez demeuré lul dans 1IC1 nous ferions à préfent quelque chofe. Une fanté AN fatalité qui préfide aux chofes de la vie , na pas dvec. voulu que nous jouiffions de tant d'av antages. bvid, J A peine aviez-vous quitté votre patr1e que la \ ec belle littérature y tomba en langueur ; et je crains (lûlnl que la geomctr:e n’étouffe en ce pays le peu de el germe qui pouvait reproduue les beaux arts. Le phaume bon goût fut enterré à Rome dans le tombeau de € Dlus Virgile , d’Ovide et d’Horace : je crains que la France Vers ( en vous perdant n'éprouve le fort des Romains. Comm Quoi qu'il arriv Jal êté votre contemporain 0.1 Vous Correl SE ET-DE M DE VOLTAIURE, 353 te ; e Vous durerez autant’que j'aià vivre , et je m’embar- $ 6 7 pour que raffe peu du goût, de la ftérilité ou de l’abondance D uéräque, de la poftérité. s, De ce Adieu ; cultivez votre 3qu.:n car VOÀJ, ce qu'il puère que y a de plus fage. Bavière FÉDERIC, des elprits BETTIMLE @L VI tes, Il t encore DEF M DE VOL. " A 1Hh ; convel Tamits, Premier févtier. qne 1C onner d\ SIR E; é ? En jh vous fais très-tard mes remercimens , mais c’eft goule fü que j'ai été fur le point de ne vous en faire jamais paff On aucun. Ce rude hiver m’a prefque tué ; j'étais tout s cepel près d'aller trouver Bayle et de le féliciter d’avoir c}np“€. eu un éditeur qui a encore plus de réputation que us é lui dans plus d’un genre ; il aurait furement plai- Jemeué fanté avec moi de ce qve votre Majefté en a ufé f Un avec lui comme Jurieu elle a tronqué l’artic na p&> ËS, David, Je vois bien qu’on a imprimé l’ouvrage fur } Ë la feconde édition de Bayle. C’eft bien dommage ; qu€ Iä de rte pas rendre à ce David toute la juftice qui }@ crals lui eft due ; c’était un abominable juif, lui et fes peu de pfaumc: Je connais un roi plus puiffant que lui I LC et plus ç généreux, qui à mon gré fait de meilleurs peau de Vvers. Çlel la.ne fat p…mt danfer les collines 1]Î1 nce comme des béliers , et les béliers comme des colli- jain nes. Il ne dit point qu'il faut écrafer les petits Po] A Correfp. du roi de ° etc ‘Tome II Z \1 ous 354 LETTRES DU ROIDE PRUSSE —— enfans contre la muraille au nom du Seigneur, il ne 766- parle point éternellement d’afpics et de bafilics Ce qui me plait fur-tout de lui, c’eft que dans toutes fes ep1t1e= il ny a pas une feule penfée qul ne foit vraie ; fon imagination ne s’égare point. La jufteffe eft le fonds de fon efprit; et en effet fans jufteffe 1l n’y a ni ùpnt ni talent. Je prends la liberté de lui envoyer un caillou du ]AUR Rhin pour un boiffeau de diamans, Voilà les feuls marchés que je puiffe faire avec lui. compa Ce VOy Les dévotes de Verfailles nont pas été trop con- Ment ( tentes du peu de confiance que j'ai en S'e Geneviève ; lettres mais le monarque philofophe prendra mon parti VIVIe Puifque les aventures de Neuchâtel l’ont fait rire, fance en voici d’autres que je fouhaite qui l’amufent herce: Comme ce font des affaires graves qui fe pallent dans fes Etats Xinf il eft jufte qu’elles foient portées au 'V‘ tribunal de fa raifon CroIs Il y a en France un nouveau procès tout femblable parce à celui des Calas ; et 1l paraitra dans quelque temps Vœux un mémoire figné de plufieurs avocats, qui pourra Vou exciter la curiofité et la fenfibilité. On verra que nos de] papiftes font toujours perfuadés que les proteftans Nous égorgent leurs enfans pour plaire à DIEU. Si fa D Majefté veut avoir ce mémoire, je la fupplie de me où| faire dire par quelle voie je dois l'adreffer. J'ignore ber il le faut mettre à la pofte, ou le faire partir par les chariots d’Allemagne. pla de (r01 Mon ônt Les £ ET DE M DE VOLTAIRE. 355 r, Îlne Jafihes, LELTRE CLVITL e dans ct qui point, DU. bOI et fans A Potsdam, le 25 février. lou du ex °s feuls J’AURA1S été Ïâché de vous favoir fi tôt en la 1766., compagnie de Bayle. Hâtez-vous lentement à faire p ÔOH- - ce voyage, et fouvenez-vous que vous faites l’orne- ment de la littérature françaife dans ce fiècle où les voieue ; Tt ettres humaines commencent à dépérir. Tais vous \briré, vivrez long-temps: votre vieilleffe eft comme l'en- pufent, fance d’Hercule. Ce dieu écrafait des ferpens dans fon palent berceau ; et vous , chargé d’années, vous écrafez f ... es aù Vos vers fur la mort du dauphin font beaux. Je blable crois qu’ils ont attaqué Ste (Gencviève mal à propos, parce que la reine et la moitié de la cour ont fait des temps vœux ridicules au cas que le dauphin en réchappât. OuITa Vous n’ignorez pas fans doute la fainte converfation )e n0$ eflans de l'évêque de Beauvais avec DIEU, qui lui répondit : $ a Nous verrons ce que nous avons à faire. Dans un temps où les évêques parlent à DIEU, et deme où les reines font des pélerinages, les offemens des gn0ï6 bergères l’'emportent fur les ftatues des héros, et on jr par plante là les philofophes et les poétes. Les progrès de la raifon humaine font plus lents qu’on ne les croit. En voici la véritable caufe: prefque tout le monde fe contente d’idées vagues des chofes ; peu ont letemps de les examiner et de les approfondir. Les uns, garrottés par les chaînes de la fuperftition Z 2 356 LETTRES DU 'ROI DE PRUSSE —— dès leur enfance, ne veulent ou ne peuvent les brifer ; pliie 1766. d’autres, livrés aux frivolités, n’ont pas un mot de de tro géométrie dans leur tête, et jouiffent de la vie fans de m: qu’un moment de réflexion interrompe leurs plaifirs. impo A joutez à cela des ames timides , des femmies peureu- de S fes; et ce total compofe la fociété. S’il fe trouve donc Vo un homme fur mille qui penfe , c’eft beaucoup. Vous fe pr et vos femblables écrivez pour lui ; le refte fe fcan- point dalife , et vous damne charitablement. Pour moi au bo qui ne me fcandalife point , je ferai mon profit prelà Hionnête du mémoire des avocats et de toutes les fois à bonnes pièces que vous voudrez m’envoyer. être r Je crois qu’il faut que toute la correfpondance de la d la Suiffe paîle par Francfort-au-Mein pour nous La arvenir. Je n’en fuis cependant pas informé au juite. Ms Ah! fi du moins vous aviez fait quelque féjour à puni Neuchâtel, vous auriez donné de l’efprit au modé- rateur, à la fainte féquelle. À préfent ce canton eft [Cm{_ l'on comme la Béotie en comparaifon de Ferney et des à lh lieux où vous habitez , et nous comme les Lapons. Temu N’oubliez pas ces Lapons; ils aiment vos ouvrages, et s’intéreffent à votre confervation. mot Ç ne FÉDÉRIC. Ë pe Le Tarle LEL! , . CLVIIL su kef D5 R OL 10ya À Potsdam, le 7 d’auguite. ( le che\‘ ]NŒOÈ neveu m’a écrit qu’il fe propofait de vifiter 3îlfl!ll ( ln en paffant le philofophe de Ferney. Je lui envie le \ve Wqu'à Ï kr DF M DE VOLTAIRE, brifer ; not d\ plaifir qu’il a eu de vous entendre, Mon nom était « CN G e fans de tr op dans vos converfations ; et vous aviez tant lonfirs de matières à traiter, que leur abondance ne vous enreu impofait pas la néceffité d'avoir recours au philofophe > don v P de Sans-fouci pour fournir à vos entretiens. Vor Vous me parlez d’une colonie de ph110foph»: qv1 [\A fe propofem de s'établir à Clèves; je ne m’y oppofe ï mol point ; je puis leur accorder tout ce qu’ils demandent, & a au bois près que le féjour de leurs compatriotes P;O 1ù prefque ntièrement détruit dans ces forêts toute- es Jes fois à condition qu’ils ménagent ceux qui doivent 1ce d être ménagés, et qu'en imprimant ils obfervent de la décence dans leurs écrits nous Île La fcène qui s’eft pallée à Abbeville eft tragique : mais n'y a-t-il pas de la faute de ceux qui ont été our à punis? fautil heurter de front des préjugés que le nodé temps a confacrés dans l’efprit des peuples? Et fi yn el l'on veut jouir de la liberté de penfer, faut-il infulter t des à la croyance établie? Quiconque ne veut point {7011 S. remuer, eft rarement perfécuté. Souvenez-vous de ce oes mot de Fontenelle : {1 j'avais la main pleine de vérités Je penferais plus d’une fois avant de Pouvrir. Le vulgaire ne mérite pas d’être éclairé; et fi votre parlementa févi contre ce malheureux jeune homme quia frappé le figne que les chrétiens révèrent comme le fymbole de leur falut 2 accufez-en les lois du royaume (1). C’eft felon ces lois que tout magiftrat (1) Il n’exiftait aucune loi en France d’après laquelle an pâût condamner le chevalier de /a 'Barre ; et ce qui le prouve , c’eftque depuis vingt ans aucun des membres du tribunal que cet arrêt à couvert d’opprobre , n’a [iter ofé la citer; mais il eft vrai qu’ils en ont fuppofé Pexiftence , ce qui prouve ou une ignorance honteufe de la législation , On un fanatifime porté e l jufqu’à la démence. Z 3 LETTRES DU KROI DE PRUSSE 358 rrr mmn 66 fait ferment de juger; 1l ne peut prononcer la fentence que felon ce qu’elles contiennent; et 1l n’y a de ref- fource pour l’accufé qu'en prouvant qu il n’eft pas dans le cas de la loi Sivousme demandiez fi j'aurais prononcé un arrêt auffi dur, je vous dirais que non, et que, felon mes lumières naturelles j aurais p10portmnne la pu111t10n au délit. Vous avez brifé une ftatue, je vous con- q | damne à la rétablir: vous n'avez pas ôté le chapeau vol devant le curé de la paroiffe qui portait ce que vous c favez , eh bien , je vous condamne à vous préfenter de quinze jours confécutifs fans chapeaû à l’églife: vous fac avez lu les ouvrages de Voltaire , oh , ça , monfieur le ne jeune homme, 1l eft bon de vous f0rmer le Junrement Is pour cet effet on vous enjoint d'étudier la Somme c C de S* Thomas et le guide-âne de monfieur le curé. L’étourdi aurait peut-être été puni plus févèrement de cette manier e qu’il ne l’a été parles juges ; car l ennui b eft un f…:k et la mort un moment. CI Que le ciel ou la deftinée écarte cette mort de votre lh tête , et que vous éclairiez doucement et pa1fiblement N Clèves ; ce fiede que vous illuftrez! Si vous venez à d j'aurai encore le plaifir de vous revoir et de vous CI affurer de l’admiration que votre génie m'a toujours \ infpirée. Sur ce, je prie DIEU qu’il vous ait en fa Ï fainte et digne garde. Ï FEDERIC., m « ET- DE N DE VOLTAIRE. 359 itence L!| RE CLN 1“ ILÎ L pas DU ROI larret 1 MEs À Potsdam , le 13 d’augutte. tlon ; con ]L compte que vous aurez déja reçu ma réponfe à - 17662 p€ votre avant-derhière lettre. Je ne puis trouver l'exé- vous cution d’Abbeville auffi affreufe que l'injufte fupplice enter de Calas. Ce Calas était innocent le fanatifme fe vous facrifie cette victime , et rien dans cette action atro eur le ne peut fervir d'excufe aux juges. Bien loin de là, nent ils fe fouftraient aux formalités des procédures , et ils mme condamnent au fuanœ fans avoir des proives, des cure, convictions, des témoins. ntde Ce qui vient d’arriver à Abbeville eft d’une nature naûl bien différente. Vous ne contefterez pas que tout citoyen doit fe conformer aux lois de fon pays: or votré 1l y a des puniti6hs établies par les législateurs pour nent ceux qui troublent le culte adopté par la nation. La vés » difcrétion,, la décence , fur-tout le refpect que tout vous citoyen doit aux lois , obligent donc de ne point ]OUY: infulter au culte reçu et d’éviter le fcandale et n f linfolence. Ce font ces lois de fang qu'on devrait réformer, en proportionnant la punition à la faute mais tant que ces lois rigoureufes demeureront établies, les magiftrats ne pourront pas fe difpenfer d’y conformer leur jugement Les dévots en France crient contre les philofo- phes et les accufent d’être la caufe de tout le mal qui arrive. Dans la dernière guerre il y eut des Z 4 LETTRES DU ROI DE PRUS E 3650 ttla. -— infenfés qui prétendirent que I Pn…yclopc&c était 1766, CIC lf caufe des infortunes qu'effuyaient les armées fran- fentin çaifes. Il arrive pendant cette effervefcence que le m1mficre de Verfailles a befoin d’argent , et l liber! légis facrifie au clergé qui en promet des ph1lof0phcs Je qui n'en ont point et qui n'en peuvent donner Pour moi qui ne demande ni argent ni bénédiction Dien j'offre des afiles aux philofophes pourvu qu’ils fatc foient fages , qu'ils foient aufli pacifiques que le N beau titre dont ils fe parent le fous-entend car taux nous toutes les vérités enfemble qu’ils annoncent ne valent pas le repos de l’ame , feul bien -dont les hommes Dep faire ‘ pmflent jouir fur l“tome qu'ils habitent. Pour moi Mes qui fuis un raifonneur fans enthoufiafme , je défirerais ° ét fur tout tou que les hommes fuffent raifonnables « \on qu’ils fuffent tranquilles, Nous connaiffons les crimes que le f1nat1fme de religion a fait commettre. Gardons-nous d’introduire sa le fanatifme dans la philofophie: fon caractère doit £t] être la douceur et la modération. Elle doit plaindre prox a fin tragique d’un jeune homme qui a commis une C extravagance; elle doit démontrer la rigueur excef Sur five d’une loi fai dans un temps eroffier et ignorant: d 0 mais il ne faut pas que la philofophie encourage à de pareilles actions, ni qu’elle fronde des juges qui n’ont pu prononcer autrement qu’ils l'ont fait Socrate n’adorait pas les Decos majores et minores gJentrum toutefois 1l affiftait aux facrifices publics [Jendi allait à la meffe, et Newton au prône. La tolérance dans une fociété doit affurer à chacun à liberté de (croire ce qu’il veut mais cette tolé- Tance e doit pas s’étendre à autorifer l’effront T DE M DE. VOLTAFERF. 361 €f et la licence de jeunes étourdis qu1 infultent auda- —— 17u6 fran cieufement à ce que le peuple révère. Voilà mes ue le fcnt1m@m qui font conformes à ce qu'’affurent la t il liberté et 1a fureté publique, premier objet de toute \phes législation. cela eft mner, Je parie que vous penfez en lifant ceci tlon bien allemand , cela fe reffent bien du flegme d’une quis nation qui n’a que des paffionñs ébauchées ue le Nous fommes il eft vrai, une efpèce de végé- taux en comparaifon des Français auffi n’avons- cat ni Henriade. lent nous produit ni Jérufalem delivrée DMs Depuis que l’empereur* Charlemagne s'avifa de nous nous le fom- Mor faire chrétiens , en nous égorgeant , Crà als mes reftés; à qu01 peut-être a conmbue notre ciel tout toujours chargé de nuages , et les frimats de nos longs “hivers, d hnfin prenez-nous tels @lie nous fommeS' Ovide uire s’accoutuma bien aux mœurs des peuples de Tomes; d01L et j'ai affez de vaine gloire pour me perfuader que la dre province de Clèves vaut mieux que le lieu où le Danube fe jette par fept bouches dans la mer Noire \ne Sur ce , je prie DIEU qu'il vous ait en fa fainte et ceË- digne garde. n FEDERIC. de < On vrû [ lè 262 LETTRES DU ROI DE PRUSSE vernel LEEI!T $ CLYX ACes Vo DU ROI de tc de pe À Preflau le premier de feptembre polic JÛI mmmn mmm Sur c 1766 X O US aurez vu par ma lettre précédente que des gard philofophes paifibles doivent s’attendre d’être bien reçus chez moi. Je n'ai point vu le fils del Hzppocrate modeme et ne lui ai pomt parlé. Je ne fais ce qu1 peut être tnnfp1re du deffeïn de vos ph110fophe% Je m'’en lave lesmains. Je fuis ici dans une province où l’on préfère la phyfique à la mégaphyfique: on cul- tive Jes champs on a rebâti huit mille maifons ec lon fait des milliers d’enfans par an, pour 1e&placer ceux qu’une fureur polië ue et guernere atait p€I‘ll‘. Jene fais £1 tout bien confidéré , il n’eft pas plus avantageux de travailler à la population qu’à faire de mauvais argumens. Les feigneurs et le peuple,occupés phi de leur rétabliffement , ‘vivent en paix ; et ils font fi foie pleins de leur ouvrage que perfonne ne fait attention Ce ( au culte de fon voifin Les étincelles de haine de £t1 religion qui fe ranimaient fouvent avant la guerre \ûs font éteintes, -et l’efprit de tolérance gagne journel- lement dans la façon de penfer des habitans. Croyez que le défœuvrement donne lieu à la plupart des Xo difputes. Pour les éteindre en France , 1l ne faudrait B que renouveler les temps des défaites de Poitiers et C€ d’Azincourt; vos eccléfiaftiques et vos parlemeñs, Ve fortement occupés de leurs propres affaires, ne pen- fo feraient qu'à eux, et laifferaient le public et le gous u ET DE M. DE. VOLTAIRE. 363 vernement tranquilles. C’eft une propofition à faire . à ces meflieurs : je doute toutefois qu’ilsl'approuvent, * ? Vos'ouvrages font répandus ici , et entre les mains de tout le monde. Iln’y a point de climat, point de peuple où votre nom ne perce, point de fociété policée où votre reputation ne brille. Jouiffez de votre gloire,, et jouiffez-en long-temps. 1e des Sur ce je prie DIEU qu’il vous ait en fa fainte et digne bien garde. ocrafé FEDERIC. qui s, Je CETTRE @.. ! c£ Ou n cu s, € DU-R@1 Jacer À Sans-fouci, le 13 de feptembre. pCÏ k plus se de k O US n’avez pas befoin de me recommander le up€: philofophes: ils feront tous bien reçus, pourvu qu'’ils nt Ît foient modérés et p.uGbl s. Je ne peux leur donner )tion ce que J€ n’ai pas. Je n’ai point le don des miracles » : de et ne puis reffufciter les bois du parc de Clèves que ifê, les Français ont coupés et brûlés; mais d’ailleurs ils mmél y trouveront afile et fureté. Il me fouvient d’avoir lu dans ce livre brûlé dont y€Z vous me parlez qu’il était imprimé à Berne; les d€) fait Bernois ont donc exercé une jurifdiction légitime fur sel cet ouvrage. Ils ont brûlé des conciles des contro- aH( A verfes , des fanatiques et des papes: à quoi J'applaudis fort en- en qualité d'hérétique Ce ne font que des niaiferies Que en comparaifon de ce qui vient de fe 304 LETTRES DU ROI DE PRUSSÉ Lai — pwH… à Abbeville. Rôtr des Hommes paffe la rail- 1766 1 éll el lerie ; jeter du papier au feu , c’eft humeur ferato Vous devriez par repréfailles faire un auto-da-fé à comm Ferney , etcondamneraux flammes tous les ouvrages n quor de théologie et de controverfe de votre voifinage deva raffemblant autour du brafier des théologiens de toute deva fectc pour les régaler de ce doux fpectacle. Pour moi dont la foi eft tiède , je tolère toutle monde, à condi- Lfop TIen, tion qu’on me tokre , moI, fans m’embarraffer même M de la foi des autres. Vos miffionnaires deffilleront les yeux à quelques G cet d Jeunes gens qui les liront ou les.f j.equentel ont. Mais pasir que de bêtes dans le monde qui ne penfent point! €n joi que de perfonnes livrées au plaifir, que le raifonne- | | TEUX ( ment fatigue! que d'ambitieux occupés de leurs pre projets! fur ce grand nombre, combien peu de gens aiment à s'inftruire et à s’éclairer! Le brouillard épais qui aveuglait l’'humanité aux X° et XIIT° fiècles, eft diffipé ; cependant la p1up1rt des yeux font myopes ; quelques-uns ont les paupières collées. Vous avez en France les convu[/‘onnaucs, en Hol- lande on connaît les fins , 1ci les piétifes. Il y aura de ces efpèces-là tant que le monde durera, comme il fe trouve des chênes ftériles dans les forêts et des frelons près des abeilles Croyez que fi des philofophes fondaient un gou- lest vernement,, qu'au bout d’un demi-fiècle le peuple fe not forgerait des fuperftitions nouvelles et qu’il atta- Tefte cherait fon culte à un objet quelconque qui frapperait les fens ou il fe ferait de petites idoles, ou il révé- aH rerait le tombeau de fes fondateurs, ou ilinvoquerait qu le foleil, ou quelque abfurdité pareille l’emporterait en fur le culte puret fimple de l’Etre fupré Ë ET DE M. DE VOLTAIRE. 365 la raul La fuperftition eft une faibleffe de 1 efpr1t humain; elle eft inhérente à cet être ; elle a toujours été , elle de-fe à fera toujours. Les objets d’ adomuon pourront changer VIages comme vos modes de France ; mais que m1mpoxte es C qu’on fe profterne devant une pâte de pain azyme C tOUtE levant le bœuf Apis, devant l’arche d’alliance ou Ur ml devant une ftatue ? Le choix ne vaut pas la peine ; condi la' fuperftition eft la même, et la raifon n’y gagne rien. meme à foixante-dix ans, d'avoir Mais de fe bien porter à } efpnthbxc, d’être encore l’ornement du ParmfÏe à ques cela n’eft Nias cet âge , comme dans fa prem1cre jeuneffe , t} pas mddkrent C’eft votre deftin : je fouhaite que vous fonne en jouilfiez long-temps, et que vous foyez auffi heu- Jeurs reux que le comporte la nature humaine. Surce, je prie DIEU qu’il vous ait en fa fainte et digne garde. e 0e FEDERTIC lépa ° s, e LBEI1TRE CE XI Opés ; AHO) DU R O1 ra dè me 1l À Sans-fouci , le 3 de novembre ; des EE ne fuis pas le feul qui remarque que le génie et goù les talens font plus rares en France eten Europe dans ] Jé notre fiècle , qu'à la fin du fiècle précédent. Il vous atta- mais qui font du fecond ordre : refte trois poètes, eral la Harpc Marmontel et Saint-Lambert. Les mJu"ths jéé- qui fe font à Abbeville n'empêchent pas qu’un pari- rait fien de génie n’a chève une bo.me tr…_…üe ” rals 366 LETTRES DU ROI DE PRUSSE eloges 1766 Il eft fans doute affreux d’é égorger des innocens avec Mence le glaive de laloi ; mais la nation en roug1t mais le Le gouvernement penfera fans doute à prévenir de tels doute abus. Il fautencore confidérer que plus un Etat eft hre c vafte, plus 1l eft expofé à ce que des fubalternes abu- felle fent de l'autorité quileur eft confiée. Le feul moyen le bo de l’empêcher eft d'obliger tous les tribunaux du moda royaume de ne mettre en exécution les arrêts de toale ort, qu'après qu’un confeil fuprême a revules pro- cédures et confirmé leur fentence méto forent Il me femble que le jeune poëte,, auteur du Trium- AUTane virat, n’a pas plus que foixante-treize ans. J’en juge la do aini, par ce qu un COmD1CUçHHt ne connaît ni ne fent des nuances auffi fines qu’il en eft dans le caractère ment d’Octave; que les deux actes que j'ai lus font fans PU déclamation , et d’une fimplicité qui ne plaît qu’après de l avoir épuifé toutes les fufées de la rhétorique. En que £nx fuppofant même qu'un jeune homme ait fait cet Qurs ouvrage , il eft sûr qu’un fage l’a retouché et refondu. Vous Vous m'’en avez donné trop et trop peu pour vous chim arrêter en fi be"1u chemin. Je vous compare aux rois : W il en coûte à obtenir leur p1em1c1 bienfait; celui-là donné, on les accoutume à donner de même Wai del J'ai lu votre article Julien avec plaifir. Cepen- du dant j'aurais défiré que vous euffiez plus ménagé cet abbé de /a Bletterie ; tout dévot, tout janfénifte qu'il qui eft il a rendu le premier hommage à la vérité ; il à jure rendu juftice , quoique avec des ménagemens qu'il adm lui convenait de garder; 1l a rendu juftice, dis-je, féli au caractère de Julien. Tl ne l’a point appelé apoffat 1l faut tenir compte à un janfénifte de fa fincérité. Je crois qu'il aurait été plus adroit de lui donner des Es ,D E M.. DE ŸOLTAIRÈ. £ 3 07 Savec éloges, comme on applaudit à un enfan£qui com- pais le 1766. mence à balbutier, pour 1‘encourager à mieux faire. le tels Le paflage d’Ammien- Marcellin eft interpolé fans at el doute : vous n’avez, pour vous en convaincre, qu’à ; abu- lire ce qui précède et ce qui fuit. Ces deux phrafes noycn fe lientfi bien, que la fraude faute aux yeux. C’était Ux du le bon temps, dans les premiers fiècles : on accom- ts de modaitles ouvrages à fon gré. Jofephe s’en eft reffenti S pm- égaîerhent. L’évangile de ./ean demeure. Tout ce qui m'étonne c’eft que meffieurs les correcteurs ne fe frumm- foient pas aperçus de certaines incongruités qu’ils \.\U g€ auralent pu rectifier avec un coup de plume , ‘comme e fent la double généalogie, la prophétie dont vous faites actère mention, et nombre d’erreurs de noms de ville, de t fans géographie , etc. etc. : les ouvrages marqués au fceau de l'humanité , c’eft-à-dire, de bévues ->a d’inconfé- après , En quences, de contradictions, devaient ainf fe déceler t cet enx-mêmes. L'abrutiffement de l'efpèce humaine, ondu, durant tant de fiècles , a prolongé le fanatifme. Enfin vous vous avez été le Bellérophon qui a terraffé cette chimère. OIs : Jl Vivez donc pour achever d’en difperfer les reftes. Mais fur-tout fongez que le repos et la tranquillité d'efprit font les feuls biens dont nous puiffi epefi ons jouir durant notre pélerinage re cet , etqu'il n’eft aucune gloire : qui en approche. Je vous fouhaite ces biens > er j =q…l flâ Jure par Epicure et par Ariflide que perfonne de vos admirateurs ne s’intéreffe plus que moi à v otre qu ]l félicité. 1S É, M1r FÉDÉRIC. qitE, des 368 LETTRES DU ROI ñE PRUSSR tragiqu et avec LE # T R &LXA1L sates u Pou DU R 04 malor d'éclat \ Sans-fouci., le 25 de novembre. Vo e rrrs voilà ; CET extrait du Dictionnaire de Bayle dont vous mé 1‘%66. que v parlez, eft de moi. Je m’y étais occupé dans un temps arts, ( où j'avais beaucoup d’affaires: l’édition s’en eft ref- gloire fentie. On en prépare à préfent une nouvelle où les articles® des courtifanes feront remplacés par ceux Téputa d’Ovide et de Lucrèce, et dans laquelle on reftituera lieues le bon article de David. lon y Je vous envoie, comme vous le fouhaitez, cet Ma Ÿs extrait informe, et qui ne répond point à mon deffein. four Il fera fuivi de la nouvelle édition, dès qu’elle fera Rub achevée.Mais ce ne font que de légères chiquenaudes unte que j'applique fur le nez de l’inf ; il n’eft donné äme« qu’à vous de l’écrafer. Cette inf. a eu le fort des catins. Elle a été pila Une, honorée tant qu'’elle était jeune ; à préfent dans la coif décrépitude, chacun l’infulte. Le marquis d'Argens l’a affez maltraitée dans fon Julien. Cet ouvrage eft fervi moins incorrect que les autres; cependant je n'ai pas Ï été content de la fortie qu’il fait à propos de rien méc contre Maupertuis. Il ne faut point troubler la cendre Comi des morts. Quelle gloire y a-til de combattre un l homme que la mort a défarmé ? Maupertuis fans Vvu, doute à faitun mauvais ouvrage ; c’eft une plaifan- Vou têrie gravement écrite. H aurait pul'égayer pour que vou perfonne ne pût s’y tromper. Vous prites la c.h()î‘e au Vous trag1ique € ‘J C ET DE M. DE VOLTAIRE. s2% tragique; vousattaquâtes férieufement un badin s1 a ge ; (e) 1766 et avec votre redoutable maffue d’Hercule vous écra- sâtes un moucheron. Pour moi qui voulais conferver la paix dans la maifon , e fis tout ce que je pus pour vous empêcher d’éclater. Vous n'avez rien perdu en quittant ce pays. Vous Qus mé voilà à Ferney entre votre nièce et des occupations temps que vous aimez, refpecté comme le dieu des beaux f ref- arts , comme le patriarche des écrafeurs, couvert de où les gloire , et jouiffant de votre vivant de toute votre cux réputation; d'autant plus qu’éloigné au-delà de cent jtvera lieues de Paris onvous confidère comme mort, et l’on vous rend jultice. ,, cet Mais de quoi vous avifez-vous de me demander effein. des vers? Plutus a-t-il jamais requis Vulcain de lui e fèra fournir de l’or? Thétis a-t-elle jamais follicité le Rubicon de lui donner fon filet d’eau ? Puifque dans audeÿ lonné un temps où les rois et lés erñpereurs étaient acharnés à me depôuiller, un miférable, s’alliant aveceux me | été pilla mon livre; puifqu’il a paru, je vous en envoie \s la un exemplaire en gros caractère. Si votre nièce fe coiffe à la grecque ou à l’éclipfe, elle pourra s’en lrÿijj . el fervir pour des papillotes. ; pas J'ai fait des poéfies médiocres: en fait de Qers, les qiël médiocres et les mauvais font égaux. Il faut écrire d comme vous , ou {e taire. J JL n l n’y a pas long-temps qu’un anglais qui vous a La fans vu ; a paffé ici; 1l m’a dit que vous étiez un peu voûté , mais que ce feu que Prométhée déroba , ne ue vous manque point. C’eft l’huile de la lampe : ce feu vous foutiendra. Vous irez à l’âge de Fontenelle en Correfp. du roi de P. ete, Tome IL A à LETTRES DU ROÏ DE PRUSSE 370 mya 1766 vous moquant de ceux qui vous payent des rentes viagères, et en fefant une épigramme quand vous Des, autez achevé le fiècle. Enfin, comblé d’ans, raffafié de (uite gloire et vainqueur de l’inf Je vous vois monter des l'Olympe, foutenu par les génies de Lucrèce, de temp Sophocle de Virgileet de Locke placé entre Newston tres K et Epicure, far un nuage brillant de clarté Cent Penfez à moi quand Vous entrerez dans votre CC p gloire, et dites comme celui que vous favez: Ce foir notr tu firas ajfis à ma table Sa Sur ce, je prie DIEU qu’il vous aiten fa fainte et d€\ Ë digne garde. l\l FEDERIC. Une CIItI LETLRE . CLXTV impk aùr de DE M Du:vV0OL P RE ait voil s janvier ® (ci ul d“\ SIR -E, den — J E me doutais bien que votre mufe fe réveillerait 1767 fonl tôt ou tard. Je fais que les autres hommes feront Y étonnés qu'après une guerre fi longue et fi vive voi occupé du foin de rétablir votre royaume, gouver- nant fans miniftres , entrant dans tous les détails , vous pu1fl1@z cependantfane des vers fmnça1s mais moi je n’en fuis pas furpris, parce que 3a1 fort \ l’honneur de vous connaître: mais ce qui m’étonne, n je vous l’avoue, c'eft que vos vers foient bons ; je-ne l , © ET D£ M. DE VOLTAIRE. 321 Tentes vous m'y attendais pas après tant d’années d'interruption. 1767> Des penfées fortes et vigoureufes, un coup d’œil fiê e jufte fur les faibleffes des hommes, des idées profon- Jonter des et vraies , c’eft-là votre partage dans tous les e, de temps; mais pour du nombre et de l’harmonie , et [eyston tres-fouvent même des fineifes de langage, à trois cents lieues de Paris, dans la Marche de Brandeboure; votre ce phénomène doit être affurément remarqué par Ce foir notre académie de Paris. Savez-vous bien, Sire, que votre majefté eft nte et devenue un auteur qu’on épluche. Notre doyen, mon gros abbé d’Olivet, vient, dans une nouvelle édition de la Profodie françaife, de vons critiquer fur le mot crépe, dont vous avez retranché impitoyablement le dernier e dans une lettre à moi adreffée etimprimée dans les Ceuvres du philofophe de Sans-Souci ; mais je ne crois pas que cette édition ait été faite fous vos yeux: quoi qu’il en foit , vous voilà devenu uu auteur clailique examiné comme Racine par notre doyen, cité devant notre tribunal des mots, et condaïnné fans appel à faire crêpe de deux fyllabes. Je me joinsau doyen , etje vais intenter au philo- lerait fophe de Sans-Souci une accufation toute contraire. eront Vous avez donné deux fyllabes au mot haït dans vivé, votre beau difcours du ftoïcien. uve” LÎÂ.’ÜS , Votre goût offenfé haït l’abfinthe amère, ms ; fost Nous ne vous pafferons pas cela., Le verbe Aaïÿ nne, n'aura j'amais deux fyllabes à l'indicatif , je hais, tu . ]€IIG hais, il hait ; vous auriez heau nous battre encore: Aa 3 3 z LETTRES DU ROI DE PRUSSE ° Nous pourrions bien haïr les infidélités Le d 1767. De ceux qui par humeur ont fait de fots traîtés ; voulaie Nous pourrions bien haïr la fauffe politique confeil De ceux qui, s’uniflant avec nos ennemis , de Fra Ont fervi les deffeins d’une cour tyrannique, gler ch Et qui fe font perdus pour perdre leurs amis. Jn Tetour! Mais nous ne ferons jamais il haït de deux fyllabes, à l'émig prenez , Sire, votre parti là-deffus, et ayez la vendre bonté de chânger ce vers; cela vous fera bien aifé. les ban Où eft le temps, Sire, où j'avais le bonheur de Mleb mettre des points fur les / à Sans-Souci et à Potsdam? donné Je vous affure que ces deux années ont été les plus N€ pot agréables de ma vie. J'aieu le malheur de faire bâtir Vatt un château fur les frontières de France et je m’en "elkes repens bien. Les Patagons , la poix réfine, l'exalta- ferm tion de l'ame, et le trou pour allertout droit au centre V de laterre , m'ont écarté de mon véritable centre. O €ux J'ai payé ce trou bien chèrement. J'étais fait pour U ÙC vous. J’achève ma vie dans ma petite et obfcure de la {phère, précifément comme vous paffez la vôtre au Mais milieu de votre grandeur et de votre gloire. Je ne ya connais que la folitude et le travail; ma fociété eft l€llù[ compofée de cingq ou fix perfonnes qui me laiffent h \ une liberté: entière , et avec qui j'en ufe de même; in fe car la fociété fans la liberté eft un fupplice. Je fuis votre Gilles en fait de fociété et de belles-lettres. L\l‘ N J'ai eu ces jours-ci une très-légère attaque d’apo- n e plexie caufée par ma faute. Nous fommes prefque é toujours les artifans de nos difgrâces. Cet accident () m’a empêché de répondre à votre Majelté auffitôt au-de que je l’aurais voulu, Berne SE ET DE M. DE VOLTAIWE. 373 83 Le diable eft déchaïîné dans Genève. Ceux qui 7 07 voulaient fe retirer à Clèves reftent. La moitié du confeil et fes partifans fe font enfuis; l'ambaffadeur de France eft parti incognito, ct elt venu f£e réfu- gier chez moi. J'ai été obligé de lui prêter mes chevaux pour retourner à Soleure. Les philofophes qui fe deftinent yllabes, à l’émigration font fort embarraffés , ils ne peuvent ayez la vendre aucun effet ; tout commerce eft ceffé, toutes en aufé, les banques font fermées. Cependant on écrira à eur de M. le baron de Verder conformément à la permiffion tstam ? donnée par votre Majefté ; mais je prévois que rien es plus ne pourra s'arranger qu’après la fin de l’biver. e bâtir J'attends avec la plus vive reconnaiffance les douze e m belles préfaces (1), monument précieux d'une raifon ‘exaltas ferme et hardie,, qui doit être la leçon des philofophes. centré Vous avez grande raifon , Sire ; un prince coura- centré, geux et fage , avet de l’argent, des troupes, des lois ; pour peut très-bien gouverner les hommes fans le fecours bieure de la religion, qui n’eft faite que pour les tromper; e au mais le fot peuple s’en fera bientôt une , et tant qu’il Je ne y aura des friponsset des imbécilles; il y aura des té el religions. La nôtre cft fans contredit la plus ridicule, aifent la plus abfurde et la pl emc, infecté le monde. us fanguînaire qqi ait jamais el 15 Votre M ajefté rendra un fervice éternel au genre humain en détruifant cette infame fuperftition, je J i ne dis pas chez la canaille qui n’elt pas digne d’être f IG g éclairée et à laquelle tous les jougs font propres; je JOCh Jn (1) Ils’agit de douze exemplaires de P Avant-propos , mis par le roi [t 0 au-devant d’ün Abrégé de l’hiftoire eccléfiaitique de Fleuri, en 2 vol in-12. Berne, 1767, Aa3 374 LETTRES DU ROIDE PRUSSE PU S 1965. P4 dis chez les honnêtes gens, chez les hommes qui JeÂte penfent, chez ceux qui veulent penfer. Le nombre Jenterr en eft très-grand, c’eft à vous de nourrir leur ame ; diffipe ainfi ( c’eft à vous de donner du pañn blanc aux enfans de lan fon felon et de laiffer le pain noir aux chiens. Je au dér ne m'afllige de toucher à la mort que par mon pro- fond regret de ne vous pas feconder dans cette noble levon entœpufç la plus belle et la plus refpectable qui Quo puiffe fignaler l’efprit humain Un aiti dlide de l'Allemagne foyez-en le Neffor; vivez détern trois âges d'homme pour écrafer la tête de l’hydre. Lac Moure LE TL TRE CL XKN quoi | Ment ( D'U.RO1 ’Nane doit A Berlin le 16 de janvier. répul Mment Î AI In toutes les pièces que vous m avez envoyées. penfe Je trouve 1la à Trjumvirat rempli de beaux détails. Per Les pièces contre l'inf font fi fortes, que depuis ibert Celfe on n’a rien publié de plus frappant L’ouvrage mef de Boulanger elt fupérieur à l’autre (1) et plus à la Jouer portée des gens du monde pour qui de longues dé- dAn ductions fatiguent l'efprit, relâché et détendu par llmI les frivolités I?]q Îl ne refte plus de refuge au fantôme de l'erreur. diffen Il a été flagellé et frappé fur tou'es fes faces, fur font tous ies cotes Par-tout je vois fes bleffures , et ]Oûû‘ nulle part d’empyriques emprelfés à pallier fon mal En V( (1) Quelques ouvrages philofophiques de M. de Vo/taire furent publiés le d’abord fous les noms de Boulanger , Fréret , Bolingbroke ,etc. frnté ET DE M. DE VOLTAIRE 375 1es u Il eft temps de prononcer fon oraifon funèbre et de ombré lenterrer. Vous défaites le charme, et l’illufion fe 1767 rame; diffipe en fumée Je crains bien qu’il n’en foit pas ans dè ainfa des troubles intellins de Genève. J'augure ens, Je felon les nouvelles publiques , que nous touchons )n pro au dénouement qui caufera ou une révolution dans e nôble le gouvernement , ou quelque tragédie fanglante ble qui Quoi qu'il en arrive les malheureux trouveront un afile ouvert où ils le fouhaitent C’eft à eux à VIVeZ déterminer le moment où 1ls VOUdront en pro iter dÏL- La cour de France traite ces gensavec une hauteur INOUIE €t] avoue que yai peine à concevoir pour- quoi fa décifion fe trouve actuellement diamétrale- ment oppofée à celle qu’elle porta fur la mê affaire il y a trente années. Ce qui était juftealors doit l'être à préfent Les lois fur lefquelles cett république eft fondée n’ont point changé; le juge- ment devait donc être le même. Voilà ce que l'on oyèes penfe dans le Nord fur cette affaire. Jétallse Peut-être dans le Sud fait-on des glofes fur la p Je c iepulS liberté de confcience follicitée pour les diffidens me fuis fourré dans la comparfæ , et je n’ai pas voulu 1vrage IS 111 jouer un rôle principal dans cette fcène Les rois es de d’Angleterre et du Nord ont pris le même parti : l'impératrice de Ruffie décidera cette querelle avec du par la république de Pologne comme elle pourra. Les ofrelrs diffentions polonaifes et les négaciations italiennes ; for font à peu-près de la même efpece : 1} faut vivre es el long-temps et av oir une patience angélique pour en voir la fin, , 0 Je vous fouhaite, en attendant, la bonne année, guhll€î fanté, tranquillité et bonheu et qu’Apollon , ce dieu À à 4 376 LETTRES DU ROF DE PRUSSE des vers et de la médecine , vous comble de fes n fai 1767. doubles faveurs. PVale. IDHÏH ornés FÉDÉRIC. prive fonne LET@ E CLKVL < n'enn Je diffêr DÙ R_OI. des f À Potsdam , le 10 de février. nes, | de Fl I.«’Ac€mx«:Nî‘ qui vous eft arrivé attrifte tous ceux Ve qui l’ont appris. Nous nous flattons cependant que chaff ce fera fans fuite: vous n’avez prefque point de Yn corps, vous n’êtes qu’efprit ; et cet efprit triomphe exe des maladies et des nfirmités de la nature qu’il e vivifie. décl en { Je vous félicite des avantages qu’a remporté le cour peuple de' Genève fur le confeil des deux-cents- et fur les médiateurs. Cependant 1l paraît que ce fuc- s, cès paffager ne fera pas de longue durée. Le can- de ton de Berne et le roi très-chrétien font des ogres Ela qui avalent de petites républiques en fe jouant. Le On ne les offenfe pas impunément ; et fi ces ogres du 4 fe mettent de mauvaife humeur, c’en eft fait à tout msg jamais de notre Rome calvinifte. Les caufes fecon- préc des en décideront. Je fouhaite qu’elles tournent les Tacl chofes à l’avantage des bourgeois qui me paraiffent dn malheur , 1ls avoir le droit pour eux. Au cas de Ïâ ( trouveront l’afile qu’ils ont demandé, et les avan- tapl tages qu'ils défirent. 1 ions de fies vers; Je vous remercie des correct Elo N BT D p3} T. DE VOL FAIR , 317 dê f€> j'en ferai bon ufage. La poéfie eft un délaffement 67. é pour moi. Je fais que le talent que j'ai eft des plus bornés; mais c'eft un pl:ufir d'habitude dont je me … pllvfilâl" avec peme qu1 ne porte p‘(’)leiC€ à per- fonne , d’au tar tai it plus que les p1@ces que je compofe n’ennuyeront ]dmdlS le public qui ne les verra, pas. Je vous envoie encore deux contes. C'eft un genre différent que j'ai effayé pour varier la monotonie des fujets graves, par des matières légères et badi- nes. Je crois que vous devez avoir reçu des abrégés de Fleuri, autant qu’on en a pu trouver chez le libraire 0 Un w Voilà les jéfuites qui pourraient bien fe faire chaffer d’Efpagne. Ils fe font mélés de ce qui ne les t que nt d regardait pas, et la cour prétend favoir qu'ils ont excité les peuples à la fédition. mpb€ ul Ici dans. mon voifinage 11mp613t11œ de Ruffie fe quil déclare protectrice des diffidens : les évêques polonais té le en font furieux. Quel malheureux fiècle pour la 1ts: et cour de Rome ; on l’attaque ouvertement ‘en Polo- J {ù(/. gne , on a chaflé fes gardes du corps, de France et can- de Portugal Il paraît qu’on en fera autant en pgres Efpagne. fondemens pant Les philofophes fapent ouvertement | oTes du trône 1p0&01 que on perfifile le grimoire du ; toÙ gicien ; on éclabouffe l’auteur de fa fecte; on (| 0n prêche la tolérance ; tout eft perdu. Il faut un mi- atles racle pour relever l'Eglife. C'eft elle qui eft frappée ‘ lent d’un coup d'apoplexie terrible; et vous aurezencore k la confolation de l’enterrer et de lui faire fon épi- I- aphe, comme vous fites autrefois pour la Sorbonne. E ,me L ais Woolfton prolonge la durée de l'infèse felon [on caleul €1S; à deux cents ans ; il n’a pu calculer 378 LETTRES DU ROI DE PRUSSE Ë —— ce qui eftarrivé toutrécemment. Il s'agit de détruire emduite € 1304 Le préjugé qui fert de fondement à cet édifice. Il en lle-re diticles s’écroule de lui-même, et fa chute n’en devient que plus rapide. iques ex Voilà ce que Bayle à commencé de faire; ila été mœurs à' fuivi par nombre d'anglais, et vous avez été réfervé ne fembl pour l'accomplir. du poid Jouiffez long-temps en paix de toutes les fortes d'une né de lauriers dont vous êtes couvert ; jouiffez de quelque votre gloire et du rare bonheur de voir qu’à votre devient ( couchant vos productions font auffi brillantes qu’à Il_y à votre aurore. matière: Je fouhaite que ce couchant dure long-temps, nir fe P et je vousaflure que je fuis un de ceux qui y prennent vaîtés m tcnte À . le plus d'intérêt. FÉDÉRIC. Athen l'en iETTRE CE, XVL d'fent ° tère d DU R 0l fouhait change ÀA Potsdam , le 20 de février, 0\\Î(ï pas un Je fuis bien aife que ce livre qu’on a eu tant de Une % peine à trouver ici, vous foit parvenu , puifque î.‘.\1& X vous le fouhaitiez. Ce pauvre abbé Feuri qui en eft tion l’auteur, a eu-le chagrin de l’avoir vu mettre à l’index défey à lacour de Rome. Il faut avouer que l’Hiftoire de leur PEglife eft plutôt un fujet de fcandale que d’édifi- CES ( cation. Crois L’auteur de la préface a raifon, en ce qu’il foutient fn que l'ouvrage des hommes fe décèle dans toute la S b E ET DE M DE VOLTAIRE: 379 détroire eonduite des prêtres qui altèrent cette relision (fainte 1767 üice, Îl en elle-rfême) de concile en concile, la furchargent ÿ1ENt qU€ d’articles de foi, et puis la tournent toute en pra- t1ques extérieures, et finiffent enfin par faper les ; Waété mœurs avec leurs mdulgcnces etleurs difpenfes qui € rélervé ne femblent inventées que pour foulager les hommes du poids de la vertu : comme fi la vertu n’était pas es fortes d’une néceffité abfolue pour toute fociété, comme G fez de ” quelque religion pouvait être tolérée fi*ot qu’eile à votre devient contraire aux bonnes mœurs. es qua Il Ÿ aurait de qum compofer des volkimes fur cette matière; et les petits ruiffeaux que je pourrais four- temps nir fe perdraient dans les immenfes réfervoirs et les rennent vaftes mers de votre feigneurie de Ferney. Vous écrire fur ce fujet, ce ferait'porter des corneilles à IC Athènes. J'en viens à vos pauvres Génevois. Selon ce que dfent les papiers publics il paraît que votre minif- Je le tère de Verfailles s’eft radouci fur ce fuje fouhaite pour le bien de l’humanité Pourquoi changer les lois d’un peuple qui veut les conferver ? Pourquoi tracaffer ? Certainement il n’en reviendra pas une grande'gloire à la Franice d’avoir pu opprimer ant de une pauvre république voifine. C’eft les Angla1< qu’il pifque faut vaincre, c’eft contre eux qu’il y a de la réputa- en el tion à gagner ; car ces gens font fiers et favent fe défendre. Je ne fais fi on réuffira en France à établir nc ire de leur banque. L'idée en eft bonne; mais moi qui vois ces chofes de loïn, et:qui peux me tromper, je ne dif crois pas qu'on ait bien pris fon temps pour l’établir I faut avoir du crédit pour en former une ; et felon tient te la les bruits populaires, le gouvernement en manque, 360 LETTRES DU ROI DE PRUSSE rrrs Je vous fais mes remercimens de la façon dont Fle à de AI vous avez défendu mes barbarifmes et mes folécif- dins les mes envers l’abbé d’Olivet. Vous et les grands orateurs e qu ï dile-met rendez toutes les caufes bonnes Si vous vous le propofiez , vous me donneriez affez d'amour propte qu'ell foivant pour me croire infaillible comme un des quarante ; Je p tant l’art de perfuader eft un don précieux! auraièn Je voudrais l’avoir pour perfuader aux Polonais la tolérance. Je voudrais que les diffidens fuffent à fefor heureux, mais fans enthoufiafme, et de façon que de ceu la république fût contente. Je ne fais point ce que volupt penfe le roi de Pologne, mais je crois que tout cela pour | vous | pourra s’ajufter doucement en modérant les préten- de vot tions des uns, et en portant les autres à fe relâcher . fur quelque chofe SSN Le faint père a envoyé un bref dans ce pays-là : Ag6s il n’y eft queftion que de la gloire du martyre, de P du fer, du feu, de bien laffiffance miraculeufe de DIEU lobftination, du zèle, etc. etc. Le Saint-Ffprit l'infpire êt p le t bien mal, et lui a fait faire depuis fon pontificat toutes chofes à contre-fens A quoi bon donc êti infpiré ? Il y a ici une comteffe polonaife. Elle f2 nomme Grazinska : c’eft une efpèce de phéñomène Cette femme a un amour décidé pour les lettres; elle a appris le latin, le grec, le français, l'italien et l'an- glais; elle a lu tous les auteurs cmiî1quee de chaque ]angue et les pofsède bien. L’ame d’un bénédictin réfide dans fon corps : avec cela elle a beaucoup d'efprit, et n’acontre elle que ladifficulté de s° exprimer J en français, langue dont lumve ne lui eft pas encore In auffi familier que l’ 1nteli1gence À vec pareille recom- 1} mandation vous jugerez fielle a été bienaccueillie \ / E ET DE M DE VOLTAIRE 2381 n dont Elle a de la fuite dans la converfation, de la liaifon 167s foléci dans les idées , et aucunes des.frivolités de fon fexe. 'ateurs Ce qu'il y a d’étonnant , c’elt qu'’elle s’eft formée vous le elle-même, fans aucun fecours. Voilà trois hivers pï0pft qu’elle pañle à Berlin avec les gens de lettres, en wrante ; fuivant ce penchant irréfiftible, qui’ l’entraîne. Je prêche fon exemple à toutes nos femmes qui olonais auraient bien une autre facilité que cette polonaife fufent à fe former ; mais elles ne connaiffent pas la félicité pn que ‘ de ceux qui cultivent les lettres : et parce que cette e que volupté n’eft pas vive, elles ne la reconnaiffent pas \ ela pour telle. Vous , quoique dans un âge avancé, réten- vous leur devez encore les plus heureux momens Jacher de votre vie. Quand tous les autres plaifirs paffent, celfii-là refte ; c’eft le fidele compagnon de tous les ’\alï âges et de toutes les fortunes. Puiffiez-vous encore en jouir long-temps pour le Te, de y, CC bien de ces lettres mêmes, pour éclairer les aveugles, et pour défendre mes barbarifmes, Je le fouhaite nipre itéS de tout mon cœur. Vale. 1E ° 9 FÉDÉRIC. mmn Cette EF DERE- GHV HIR Île à DEUS R OL, ail- aquê ÀA Potsdam , le 2R de février. ictin ‘ oup ]E félicite l'Europe des productions dont vous uméf poré l'avez enrichie pendant plus de cinquante années, om- et je fouhaite que vous en ajoutiez encore autant LL&, que les Fontenelle , les Fleuri et les Neflor en ont LETTRES DU, ROI DE PRUSSE }1 382 —— ‘ Avec vous finit le fiècle de Louis XIV. De 1 767 VCCU gis jud tide sc cette époque fi féconde en grands hommes , vous êtes le dernier qui nous refte. Le dégoût des letnee, & empe la fatiété des chefs - d’œuvre que l’efprit, humain a ÿ leur vous ju produits , un efpr1t de calcul , v01laèe goût du Je ne temps préfent. ° P4rm1 la foule de gens d'efprit dont la France parlez, abonde , je ne trouve pas de ces efprits créateurs, quund de ces vrais génies qui s'annoncent par de grandes manda Voi beautés , des traits brillans ,, et des écarts même. On fe plait à analyfer tout. Les Français fe piquent à les parl préfent d'être profonds. Leurs livres femblent faits Barre à par de froids raifonneurs et ces grâces qui leur et le p étaient fi naturelles , 1ls les nLgthnt MS On Vens Un des meilleurs ouvrages que j'aye lu de Idng— auron temps, elt ce factum pour les . Calas fait par un avocat dont !e nom ne me revient pas. Ce factum tlon eft plem de traits de véritable éloquence , etse Thénerc crois l’auteur digne de marcher fur les traces de parvier BofJuet , etc. änon comme theolog1en mais comme Penc orateur. Bresin Vous êtes environné donteum qui haranguent XMe ce à coups de baïonnettes ct de cartouches : c’eft un Phargne voifinage, défagréable pour un philofophe qui vit d» & en retraite , plus encore pour les Génevois. pét lau Cela me rappelle le conte du fuiffe qui mangea1t une omelette au lard un jour maigre, et qui, en- êté à tendant tonner s’écria : Grand Dieu ! voilà bien Mona du bruit pour une omelette au lard. Les Génevois ont { pourraient faire cette exclamation en s’adreffant à détef Louis XV. La fin de ce blocus ne tournera pas à courc l’avantage du peuple. Ce qu’ils pourraient faire de è‘\ pQ \1 SE ET D'E M DE VOLTAIRE. 383 CV, De plus judicieux, ferait de céder aux conjonctures —— $, VOus et de s’accommoder. Si l’obftination et l’animofité les " 767 lettres, en empêche, leur dernière reffource eft l’afile que 1main à je leu_r préparç et qui fe trouve dans un lieu que oùt du Vous jJugez très-bien qui leur fera convenable. Je ne fais quel eft le jeune homme dont vous me France parlez. Je m’informerai s’il fe trouve à Véfel quel- sateurs, qu'un de ce nom. En cas qu’il y foit, votre recom- mandation ne lui fera pas inutile. grandes me, On Voici de fuite trois jugemens bien honteux pour uent à les parlemens de France. Les Calas , les Sirven et la n fants Barre devraient ouvrir les yeux au gouvernement, ui lenr et le porter à la réforme des procédures criminelles : mais on ne corrige les abus que quand ils font par- e ldhg- venus à leur comble. Quand ces coursade juftice auront fait rouer quelque duc et pair par diftrac- p:l]‘ un factum tion , les grandes maifons crieront , les courtifans . ej mèneront grand bruit, et les calamités publiques es de parviendront au trône. omme Pendant la guerre il y avait une contagion à Breslau. On enterrait cent vingt perfonnes parjour; :.gmî une comtelfe dit : Dieu merci, la grande noblelJz cff 'eft un épargnée ; ce n’eft que le peuple qui meurt. Voilà l’image de ce que penfent les gens en place qui fe croient pi vit pétris de molécules plus précieufes que ce qui fait pgeai la compofition du peuple qu’ils oppriment. Cela a 1, é été ainfi prefque de tout temps. L’allure des grandes ; bien monarchies eft la même. Il n’y a guère que ceux qui ont fouffert l’oppreffion qui la connaiffent et la evob ï ( f À déteftent. Ces enfans de la fortune , qu'’elle ‘a en- pa$ à gourdis dans la profpérité , penfent que les maux re dê du peuple font exagération , que des ipju&icès font LETÎRES DU ROI DE PRUSSE 364 AÏè T des méprifes ; et pourvu que le premier reffort 1767- mot aille , il importe peu du refte. Je fouhaite, puifque la deftinée du monde eft è po d’être mené ainfi , que la guerre s'écarte de votre évèqu habitation , et que vous jouiffiez paifiblement dans Maye votre retraite d’un repos qui vous eft dû fous les Dane ombrages des lauriers d’Apolon : je fouhaite encore de la que dans cette douce retraite vous ayez autant de fouti plaifir que vos ouvrages en ont donné à vos lec- voul moins d’être,au troifième ciel, vous ne teurs. Î fauriez être Pïuîs heureux. CnIg EÉbÉRIc qu l€ Vo ERTPTTIRE CLXIX NOY @ = Mien Yä DE M DE_VOL1 4LR £t I‘I‘|I Du 3 mars, Gon 1009 s I E, à là sn d J’E£\ÏTENDS très-bien l’aventure des deux chiens , o 1e i‘\ =j fuis un peu et je l’entends d’autant mieux qu mordu. Mes petites poffeffions touchent aux portes de Genève. Tout commerce eft interrompu par cette ridicule guerre ; elle n’enfanglante pas encore al la terre , mais elle la ruine. Vos chiens répondent Je très-pertinemment à nos héros français et bernois. qu' H eft*certain que fi les animaux raifonnaient avec pas les hommes , ils auraient toujours raifon , car ils pn fuivent la nature , et nous l'avons corrompue. A e ” ET DE M. DE VOËET * E, - 85 telloit A Vécard du violon, je crains de n’ent@nd_œ pas 6 le mot de l’énigme. Eft-ce le roi de Pologne qui, 7 7 nde € fl ne pouvant par lui même venir à bout de fes € Votr € Évêques , s’eft voulu fecrétement appuyer de votre dans Majefté , de la Ruffie , de l'Angleterre et du us le Danemarck , et qui n’eft actuellement appuyé que ncore de la Ruflie ? eft-ce l'impératrice de Ruflie qui îam£ de foutient feule à préfent le fardeau qu’elle avait os éc voulu partager avec trois puiffances ? rous ne, ll me paraît que je tourne autôur du mot de l'énigme , mais je peux me tromper ; vous favez LV que je ne fuis pas grand politique. Votre alliée l'impératrice a eu la bonté de m’en- voyer fon mémoire juftificatif , qui m’a femblé bien fait, C’eft une chofe affez plaifante , et qui a l’air de la contradiction , de foutenir l'indulgence et la tolérance, les armes à la main ; mais auffi l’intolérance eft f odieufe qu’elle mérite qu’on lui donne fur les oreilles. Si la fuperftition a fait f long-temps la guerre , pourquoi ne la ferait-on pas à la fuperflition ? Hercule ailait combattre les bri- gands, et Bellérophon les chimères ; je ne ferais pas hieus , fâché de voir des Hercules et des Bellérophons délivrer 1 p€u la terre des brigands et des chimères catholiques. Quoiqu'il en foit , vos deux contes font bien pOI΀S l pfll' plaifans ; votre génie elt toujours le même : votre mçoré raifon fupérieure eft toujours ingénieufe et gaie. } dent J’efpère que votre Majellé daignera m’envoyer mOÏ:‘. quelque nouveau conte fur la folie de ne vouloir ec pas qu'un prince afferme fon bien , lorfqu'il elt } permis au dernier payfan d'affermer le fien ; cela Correfp, du roi de P.,.… Tome 1. Bb se _)° LETTRES DU ROI DE PRUSSE C é 1707 ‘ ne me paraît pas jufte , et mérite affurément un ) troifième conte. qu Ë Il ‘Jai eu l’honneur de vous parler dans ma dernière fn à 4 lettre du nommé , Aforival, cadet dans un de vos mens “ ns à Véfel ; c’eft un jeune homme très-bien vain régl n 1 € S , ÏÎIÎ dont on rend» de fort bons témoignages. difi Efti concevable qu'il ait été condamné à être brûlé vif chez des picards , pour n'avoir pas falué Î £i le une proceffion de capucins, et pour avoir chanté tion deux chanfons ? L’inquifition elle-même ne com- cètl mettrait pas de pareilles horreurs. Pour peu qu'on J jette les yeux fur la fcène de ce monde , on paffe end la moitié de fa vie à rire et l’autre moitié à frémir. ont Confervez-moi , Sire , vos bontés , pour le peu ala de temps que j'ai encore à végéter et à ramper fur p ce malheureux et ridicule tas de boue. T( L 15 E ULS M CF CoI e R OÎ. DU cel tef À Potsdam , le 24 matés J e vous plains (Ï€ ce que votre retraite eft entourée d’armes : il n’eft donc aucun féjour à l’abri du à tumulte ! Qui croirait qu'une république dût être bloquée par des voifins qui n’ont aucun empire fur elle ? Mais je me flatte que cet orage paflera , et ti que les Génevois ne fe toidiront pas contre la c violence , ou que le miniftère français modérera (N e { ( à fougue. Po) Ead- D'E M DEc y O. iAIA\E— ; ËI —, Ce que Je fais de l’impératric e de Ruflie ; c’eft x 1707 P4 1 qu’elle a été follicitée par les did le leur prêtéi £re fon affiftance et qu'elle a fait m er des argu- è VOS mens munis de canons et de baïo 10 P nnettes pour con- bien droits aue ces aincre les évêques polonais des ages, t diffidens prétendent avoir. € L ÏË Il n’eft point réfervé aux armes de détru inf falné elle périra par le bras de la Vérité et par la féduc- pté tion de l'intérêt. Si vous voulez que je développe com cette idée voici ce que j'entends : 1On et d'autres comme moi J'ai remarqué que les ["‘ N endroits , où il y a le plus de couvens de moines mTs î {ont ceux oùle peuple eft le plus aveuglement livi peu @la fupc1 ftition : il n'eft pas douteux que f 1où fx parvœnt à détruire ces afiles du fanatiffne, le peuple ne devienne un peu Indifférent et tiède fur ces objets, qu1 font actuellement ceux de {£a vénération. Tl s'agirait donc de détruire les cloîtres, au moins de commencer à diminuer leur nombre. Ce moment eft venu parce que 1 couvernement français et celui d’Autriche font end te qu'ils ont épuifé les reffources de l’induftrie pour acquitter les dettes, fans ÿ parvenir. L'appât de riches abbayes et de couven:« bien rentés eft'tentant. En leur repréfentant le ma e que les cénobites font à la population de leur Etat ainft que l’abus du grand nombre de Cucull/ati qui TC rempliffentleurs provinces, en même temps la facilité UI de payer en partie leurs dettes , en y appliquant les C tréfors de ces communautés qui n’ont point de fuc- h ceffeurs,je crois qu'on les determinerait à commencer à cette réforme et 1l eft à préfumer qu’après avoir Bb £ 388 LETTRES DU ROI DE PRUSSE fs Jetr joui de la fécularifation de quelques bénéfices, leur douceus 1767. avidité engloutira le refte. Tout gouvernement qui fe déterminera à cette opération , fera ami des philofophes , et partifan de tous les livres qui attaqueront les fuperftitions popu- laires et le faux zèle des hypocrites qui voudraient sy oppofer. . Voilà un neti t projet que je foumets à l’examen du patriarche de Ferney. C’eftà lui, comme au père des fidèles, de le rectifier et de l’exécuter. Le patriarche m’objectera peut-être ce que l'on fera des évêques: je lui réponds qu’il n’eft pas temps J, d’y toucher encore; qu’il faut commencer par détruire @n 0s ceux qui foufflent l'embrafement du fanatifme .au COm cœur du peuîfle. Dès que le peuple fera refroidi; les den évêques deviendront de petits graçons dont les fou- pet verains difpoferent, par la fuite des temps, comme pals als voudront. La puiffance des eccléfiaftiques n’eft que d’opinion ; qu 1 Mmal elle fe fonde fur la crédulité des peuples. Eclairez tlan ces derniers, l’enchantement ceffe. Nan Après bien des peines, j'ai déterré le malheureux doù compagnon de la Barre: il fe trouve porte-enfeigne N à Véfel, et j'ai-écrit pour lui. On me marquede Paris qu’on prépare au théâ- de tre français , avec appareil, ‘la repréfentation ‘des pa Scythes. Vous ne vous contentez pas d’éclairer votre patrie, vous lui donnez encore du _p1aifir_ Puiffiez- f vous ‘lui en donner long-temps, et jouir dans votre «doux afile des «délices que vous avez ‘procurés à wvos contemporains , et qui s’étendront à la race de w “ future autantiqu’il y aura des hommes qui aumeront P e p; E ! } pE M. DE VOLTAIRE. 3 O 3 fes lettres , et d’ames fenfibles qui connaîïtront la leus 176 douceur de pleurer. Vale. FEDEÉRIC: | CELLE fn de ÉETTRÉ CEXXIE popu Talent DE M DE VOL TALRE amen « avril } pèré lon sIR P emps TUIrê Je ne fais plus quandles chiens qui fe battent pour un os, et à qui on donne cent coups de bâton ;. € au comme le dit très-bien votre Majefté, pourrontalle# l ls demander un chenil dans vos Etats (1). Tous ces ; fou- petits dogues-là , accoutumés à japper fur leurs mime paliers, deviennent indécis de jour en jour. Je crois qu'il y à deux familles qui partent ifceffamment, 10N ÏIIÀIQJC ne pUIS parler aux autres, la communication Irez étant interdite par un cordon de troupes dont on ante déjà les conquêtes. On nous a pris plus de leux douze pintes de lait et plus ce quatre paires de lglî€ pigeons. Si cela continue, la campagne fera extrême- ment glorieufe. Ce nefont pourtant pas les malheurs hê de la guerre qui me font regretter le temps que j'at dC> paffé auprèes de votre Majefté. otrè Je ne me confolerai jamais du malheur qui me (Z fait achever ma vie loin de vous. Je fuis heureux Jtre 1 \l (1) M. de Voltaire voulait alors que Véfel fervit d’afile aux profcrits de Genève Il avait effayé quelque temps auparayant d’y établir una 106 solonie de philofophes français, JI Bb LS ( 3 LETTR S DU _ NOM ME PRUSSE se __ . . 2 Berlin 170 (e autant qu’on peut l’être dans ma fituation, mais fuis loin lEnr pQ du feul prince véritablement p .nl…mp… Je fais fort k J1N pre frait ñ qu’il y a beaucoup de fouverains travail qui penfent comme vous , mais où eft celui qui ni pour111tt aire la prcfue de cette Hiftoire de l’Eglife ? Cor où eft celui qui a l'ame affez forte, et le coup -d’œit b'Tace affez jufte pour ofer voir et dire qu'on peut très bien régner fans le lâche fecours d’une fecte ? où eft du24 le prince affez inftru pour favoir que depuis dix- 4a 4C! àl fept cents ans la fecte chrétienne n’a jamais fait â OIs ( que du mal ? (o l Vous avez vu fur cette matière bien des écrits LÊ‘ ‘ auxquels ils n’y à rien à 1€pf*x*f‘î(‘. Ils font peut-être un € un peu troplongs, ils fe répètent peut-être quelque- IN mpc fois les uns les autres. Je ne condamne pas toutes le mar ces répétitions , ce font les coups de 1 llat teau qui (\\\:\‘ enfoncent le clou dans la tête du fanatifme; mais 1l 1C ( me femble qu’on pourrait faire un ex cellent recueil ïl de tous cés li®res, en élaguant quelques fuperfluités de| et en refferrant les preuves. Je me füis long-temps V flatté qu’une petite colonie de ns favans et fages oran viendrait fe confacrer dans vo Î }*n à éclairer le d c genre humain. Mille obftacles à c deffein > ccu l mulent tous le UUXJ, le SlJt…r« moins vieux , fi j'avais de la fanté , je p tte th LLC rais’ 1…s regret le château que jai bâti et les p arbre C‘U”J ai plan ΀S }7UUI‘ jenir achever ma Vl(. 1€ a dans ! &c pays de Clèves avec deux ou trois philofo- phes, et pour confacrer mes derniers jours , fous J€s \0\ e protection, à l'impreffion de quelques livres util ©S, I‘Vîql$ Sire ne pouvez-vous pas fans vous M compromettre, faire encourager quelque libraire de ps d T T AIRE. 9l ET Dâ M DE V Mais € et à les faire débiter dan Berlin à les réimprimer A(‘p;… 1767 l'Europe à un prix quien rende la vente facile ? ce cCrains ferait un muiement pour votre Majefte, et ceux dui ul qui travailler 'Upflt à cétte bonne œuvre en feraient reconm- ;,…11‘) penfés dans ce monde plus que dans l'aut: pdei Comme j'allais continuer à vous demander cette C LrèS- brâce, jereçoisla lettre dont votre Majefté mhono:c où elt du 24 mars. Elle a bien raifon de dire que l’inf…. s dix car (l fa ud ait f{era jamais détruite par les’ armes ; s fait 101» combattre pour une autre fuperftition qui ne rait reçue qu’en cas qu'elle fût plus abominable. RCTILS dépofféder Ies armes peuvent det101 er un pape, t-etre un électeur eccléfiaftique, mais non pas détrôner Ique l'impoftur Qutes Je ne conçois pas comment vous navez pas eu v‘i Û 1q quelque bon évêché pour les frais de la guerre, par dld ! le dernier traité; mais je fens bien que vous ne dés (U ( ej : truirez la fuperftition chrifticole que par les armes Il tés, d£ lu aifon Votre idée de l'attaquer par les moines eft d'un IP VYÇJ mdnd capitaine. Les moines une fois abolis, l’erreur \ ck expofée au mépris univerfél. On écrit beaucoup CC en France fur cette matière ; tout le monde eñ parle. Les bénédictins eux-mêmes ont été fi honteux de porter une robe couverte d’opprobre qu'ils ont ) J Jes préfenté une requête au roi de France pour être VIl fécularifés, mais on n’a pas cru cette grande affaire io affez mûre ; on n’eft pas affez hardi en France ; ct u5 jes dévots ont encore'du crédit. I, Voici un petit imprimé qu1 m’eft tombé fous la us main ; il n’eft pas long , mais il dit beaucoup. Ik Bb4 352 LETTRES DU ROI DE GRUSSE PS à p 7 aat nttaquef le monftre par les oreilles comme à 91 la gorge. J'ai chez moi un jeuné homme , nommé M. de la Harpe ; qui cultive les lettres avec fuccès. Il a fait une épitre d’un moine au fondateur de la Trappe, qui me paraît excellente. J'aurat l'honneur de l’en- voyet à votre Majefté par le premier ordinaire. Je P ne crois pas qu’on le condamne à être difloqué et Vous brûlé à petir feu comme cet infortuné qui eft à Véfel, ét que je fais être un très-bon fujet. Je remercie taine votte Majefté, au nom de la raifon et de la bien- Ce fo fefancé , de la protection qu’elle accorde à cette victimé du fanatifme de nos druides. oire font, Les Scythes font un ouvrage fort médiocre. Ce font plutôt les petits cantons fuiffes et un marquis qu français que les Scythes et un prince perfan. Thirrot dex aura l’honneur d'envoyer de Paris cette rapfodie à vôtre Maielté. de Je fuis toujours fâché de mourir hors de vos Etats, aya Que votte Majelté daigne me conferver quelque plus fouvenir pour ma’confolation. dire Sor Ÿ N [ v% ; 393 T DE M DE VOLTA1RE, nme à LETTRE CLX KIL L de la ! à fait DE M DE VOETAIU E rappe, e l'en- Du 2 mai 17<%7. © ire. Je é et PERMETÎEZ-MOI de dire à Votre Majefté, que ” 1767 Vétd, vous êtes comme un ceftain perfonnage de Lafon- zercié taine : bierr- Droit au folide allait Bartholomëè. cetk Ce folidé accompagne merveilleufement la véritable gloire, vous faites un royaume floriffant et puif- C fant , de ce qui n’était fous le roi votre grand-père rquis qu’un royaume de vanité. Vous avez connu et faifi hiniot le vrai en tout , auffi êtes-vous unique en tout genre. die à Je dois dire à Votre Majelté, qu’un jeune homme de vingt-cinq ans, ‘très-bon officier, très-inftruit, tats, ayant fervi dès l’âge de douze ans , et ne voulant que plus fervir que vous , eft parti de Paris fans en rien dire à perfonne , et vient vous demander la permif- , fion de fe faire caffer la tête fous vos ordres. Il eft d’une très-ancienne nobleffe ; véritable marquis, et non pas de ces marquis de robe ou du hazard, qui prennent leurs titres dans une auberge , et fe font appeler Monfeigneur par les poftillons, qu’ils ne payent point. Il s'appelle le marquis de S* Antoine, heveu d’un lieutenant-général , l’un de nos plus aimables académiciens , lequel fefait de très-jolis vers à près de cent ans, comme vous en ferez, à ce que je crois et à ce que j’efpère. Je rends grâce à V. M. de ce qu’elle a daigné _ 394 LETTRES DU ROI DE PRU ü cer [ # m'envoyer par IM. de Catt la réponfe qu’elle a faite 1767- 3 Marmontel far{a Poëtique. Que de leçons elle nous CIt donne! Votre digne Suilfe m’a écrit une lettre char- i mante. 1I s'eftime heureux d’'avoir vu ces grandes f fcènes où V. M. a joué fi fupérieurement fon rôle. iÈC Pour moi , je l'ftime plus heureux d’être chaque Îm jour aux pieds de mon héros, s’occupant du bon- p heur de fon peuple. k Le vieux malade fe met à vos pieds avec atta- chement, admiration, refpect et fyndérèfe. E 1 TRF CGLKX A L" (l ls DU ROT £ À Potsdam , le 5 de mai Î Jaurais cru , pendant les troubles qui défolaient l’Europe , que la terre de Ferney et la ville de Genève étaient l’arche où quelques juftes furent préfervés des calamités publiques. Mais, 1l faut l’avouer, 1l n’eftaucun lieu où l’inquiétude des hommes et l’en- chaînement fatal des caufes ne puifÎenÈ amener ce fléau. Je plains les citoyens de la Rome calvinifte de fe trouver réduits à la dure néceflité d’aban- donner leur patrie, ou de renoncer aux priviléges de leur liberté. Tls ont affaire à trop forte partie, et les Français les traitent à la rigueur. Lentulus, qui à fait un tour en fa patrie, s'était propofé de pafler chez vous fi ce cordon impénétrable ne l’en eût empêché. Voilà comme tout fe dénature par les lois de la viciffitude. p 1°DE M DEVOLE FAI RE. 95 alte La ville de Jérufalem, bâtie par le peuple de D1E 17 … / Ous * eft pf)…d e par les Furcs: ‘le capitole , cet afile d“s drs nations, ce lieu LS 9 ug gufte où s’affemblait un fénat d€> rr naitre ; e l’univers, cPc maintenant habité par des e l€CO‘LÊ S douce et a réable retraite et Fern ey, , su ue \, rér réral aux troupes Ï hilofophique , fert de quartier n françaifes. Mais vous aiouc1re7 ces guerriers farou- ches, comme Orphée, votre devancier , apprivoifa (x les tioreset les lions. Il eft fâcheux que vous foyez affujetti comm le 5 : te des êtres, aux infirmités de l’âge 1l faudrait e les’ COÏPS joints a des ames prix ilèelées comme la votre en fuffent exempts. Les arts et la fociété de notre petite contrée regretteront à ymmxs votre erte. Ce ne font pas de celks qu'on repav‘ facile- Î nt uffi votre mémoire ne périra-t-e Île pas Æ)c‘… mi nous Vous pouvez vous fervir de nos impr eurs 1ON vos défirs. Ils jouiffent d’une liberté entur;, et commé 1ls font liés avec ceus x d'Hollande, de France et d’Allemagne , je ne doute pas qu’ils n’aient des. - voies pour f41re paler les livres où ils le jugent à propos. Voilà pourtant un nouvel avantage que nous venons d’emporter en Efpagne : les jéfuites font chaffés de ce royaume. De plusles cours de V erf;uhe€ e Vienne et de Madrid ont demandé au pape la fupmcŒon d’un nombre - confidérable de couvens. On dit que le faint père fera obhge d’y confer 1î'ï} 1LL uuc,1que en enrageant. Cruelle révolution ! À‘ quoi ne doit p°S s a*…wl le fiècle qui fuivra le nôtre ? L 24 cognée eft mife à la racine de l’arbre : d’ur part #s £(; ï - Ë TTRES DU ROF DF PRUÈSE s96 e T UE Ÿ philofophes s’élèvent contre les abfurdités d’üfic 176 mn * fuperftition révérée; d une autre , les abus de la diffs- £l pation forcent les princes à s'emparer des biens de ces reclus, les fuppôts et les trompettes du fanatifme. (J‘Ll Cet édifice fapé par fes fondemens va s'écrouler ; et les nations tranfcriront dans leurs annales que Voltaire fut le promoteur de cette révolution, qui fe fit au KIXe fiècle dans l'efprit humain. Qui aurait dit au XIIe fiècle que la lumière qui éclairerait le monde , viendrait d'un petit bourg fuilfe, nommé Ferney ? Tous les grands hommes communiquent leur célébrité aux lieux qu’ils habi- tent, et au temps où 1ls fleuriffent. On m’écrit de Paris qu’on m’enverra les Scythes. | Je fuis bien sûr que cette pièce fera intéreffante et pathétique : heureux talens, qui font le charme de toutes vous tragédies! J'ai vu des tragédies et des Ÿ panégyriques du jeune poëte dont vous me parlez ; ila du feu et verfifie bien. Je vous fuis obligé de fon épître que vous voulez me communiquer On m'’a envoyé le Bélifaire de AMarmontel, H faut que la forbonne ait été de bien mauvaife humeur pour condamner l’envie que l’auteur a de fauver Cicéron et Marc-Aurèle. Je foupçonnerais plutôt que le gou- vernement a eru apercévoir quelques allufions du règne de Juffinien à celui de Louis XV, et que, pour ehagriner l’auteur, il a lâché contre lui la forbonne, comme un mâtin accoutumé d'aboyer contre qui on l’excite. Confervez-vous toutefois , et ménagez votre viell- leffe dans votre quartier général de Ferney. Souve- nez-vous qu’Archiméde , pendant qu’on donnait ET DE M DE VOLTAIRE. 397 dn faffaut à la ville qu’il défendait, réfolvait tranquille- 1764 fs ment un problème ; etfoyez perfuadé que le roi Hiéron de s'intéreffait mcins à la confervation de fon géomètre, ne, que moi à celle du grand homme que le cordon dex e troupes fmngaifës .entoure. lre FEDÉRIC. au L.E.TTRE CLx X LV qui 1G bDu OL c$ Jl A Potsdam , le 31 de juillet. 25 J'ar-cru avec le public que vous aviez changé de et domicile. Des lettres de Paris nous affuralent que de vous alliez' vous établir à Lyon , et j'attribuais votre €s dong filence à votre déménagement; la caufe que fe L3 vous en alléguez eft bien fâcheu 4C f Le poëme fur les Génevois m’était parvenu par Thiriot. Je n’en ai que deux chants; vous me feriez plaifir de m’envoyer l'ouvrage entier. J'admirais en F le lifant ce feu d’imagination que les frimats de la R Suiffe et le froid des ans n’ont pu éteindre ; et comme [= cet ouvrage elt écrit avec autant de gaieté que de d chaleur , je vous croyais plus vivant que jamais. Fnfin vous êtes échappé de ce nouveau danger , et vous allez fans doute nous régaler dé quelque poëme fur le Styx , fur Caron, fur Cerbère , et fur tous ces objets que vous avez vus de fi près. Vous nous devez la relation de ce voyage: vous vous trouverez à votre aife en la fefant, inftruit par l’'exemple de tant dn de voyageurs qui ne fe font pas génés en nous 98 LETTRES DU ROI DE PRUSSE _— ï racontant ce qu’ils n’ont jamais vu dans des pays rèel ! 6 Vay 7 Con Votre champ vous fournit la my thologie , la théo- J RIC « logie et la métaphyfique Quelle carrière pour l’imagination! Mais revenons à ce monde-ci kg Op y viellit pr061meufl.n<311t mon cher Voltaire : fl des tou a bien changé depuis le temps paffé que vous Ja vous mppc)ez. Mon eftomac qui ne'digère prefque av plus m'’a contraint de renoncer aux fo: upers. Je lis lof le foir, ou je fais converfation. Mes cheveux font blanchis mes dents s'en vont , mes jambes font CC abymées par la goutte. Je végette encore , et jé e ên m î1)*°I(OI‘—; q ut le temps fixe une différence fenfible I(3 entre mm rante et cinquante-fix ans. Ajoutez à cela Ÿ que epuis la paix j'ai été furchargé d’affaires, d forte qu'il ne me refte dans la tête qu'un peu de bon fens avec une paffion renaiffante pour les fciences et C pour les beaux arts. Ce font eux qui font ma confo- lation et ma joie. KS V Votre efprit eft plus jeune que le mien : fans doute où “ que vous avez bu de la fontaine dè Jouvence vous avez trouvé quelque fecret 1gnoré des grands hommes qui vous ont devancé. Vous dULZ retravailler le Siècle de Louis XIV mais h’eft-il pas dangereux d'écrire les faits qui } tiennent à nos temps ? c'eft l'arche duSeigneur ne faut pas y toucher. Ceci me donne lieu de vous propofer un doute que je vous prie de réfoudre. le fiècle de Louis XIV : On dit le fiècle d’Augufe , jufqu’à quel temps doit s’étendre ce fiècle ? combiew avant la naiffance de celui qui lui donne fon nom, et combien après fa mort? Votre réponfe décidera s’eft élevé ici à cette un petit différent littéraire qui s occafion ÉT DE M DE VOLTAIRE 99 IS. J'envie à Lentulus le plaifir qu’il a eu de vous voir. 767 E0s Comme vous me parlez de lui, je fuppofe qu’il aura uT êté à Ferney. Il vous à vu facie ad faciem , tomme le grand Condé mourant efpérait voir DIEU. Pour moi U je ne vois rien que mon jardin. Nous avons célébré JUs des noces, et puis des fançailles. J’établis mafam;lle ù J'ai plus de neveux et d(. nièces que vous n’en h avez. Nous menons tous une V1€@pæfible et phi- t lofophique. t On parle aufli peu des diffidens et de ce qu "ils Jé décideront que des Génevois et des héros qui les 1 entourent. 'Ïomef01< ‘al appris avec plaifir qu’on q les laille tranqui Hles. S° 1]«— font fages, ils auront hâte de des 1ccommoder et de ne plus rechercher dorénavant l'arbitrage de voifins plus puiffans qu’eux. el Vivez donc pour lhonneur des lettres; que votre 0 corps pullf° fe rajeunir comme votre efprit ; et fi je ne puis vous entendre , qui je puiffe vous lire, C vous admirer et faire des vœux pour le patr…rchc de Ferney ! FEDÉRIC, A: LETTRES DU ROI DE PRUSSE 40 Ël n LEflTTRE CLX X *. ΀'I'\ L DE M. G vVOLTAIRE int q Novembre. © £ d siRE,g PE RE UN bohémien qui a beaucoup d’efprit et de phi- 1769. à lofophie , nommé M. Grimm , m'a mandé que vous » aviez initié l'empereur à nos faints myftères , et P)) que vous n’étiez pas trop content que j'euffe paflé P)) près de deux ans fans vous écrire. Je remercie votre Majefté, très-humblement de ce petit reproche : je lui avouerai que j'ai été fi fiché et fi honteux du peu de fuccès de la tranf- migration de Clèves , que je n’ai ofé depuis ce temps- là préfenter aucune de mes idées à votre Majelté. Quand je fonge qu’un fou et qu'un imbéçille comme S* Ignace a trouvé une douzaine de profélytes qui l'ont fuivi, et que je n’ai pas pu trouver trois phi- lofophes , j'ai été tenté de croire que la raifon n’était bonne à rien ; d’ailleurs , quoique vous en difiez , je fuis devenu bien vieux , et malgré toutes mes coquetteries avec l'impératrice de Ruffie, le fait eft que j'ai été long-temps mourant et que je me meurs. Mais je reffufcite et je reprends tous mes fenti- mens envers votre Majefté, et toute ma philofophie pour lui écrire aujourd’hui , au fujet d’une petite extravagance anglaife qui regarde votre perfonne, Elie ETDEÉM DE VOELTAIRE. dor Efle fe doutera bien que cette démence anglaife —— n’eft pas gaie ; il y a beaucoup de fages en Angle 1769 terre ; mais il y a autant de fombres enthoufialtes. L'un de ces énergumènes , qui peut-être a de bonnes intentions , se& avifé de faire imprimer dans la gazette de la cour qu’on appelle The Whügehau Evemny-Pofl le 7 octobre, une p1etendue lettre de moi à votre Majefté , dans laquelle je vous exhorte à ne plus corrompre la nation que vous Ql gouvernez. Voici les propres mots fidèlement tra- duits. ,, Quelle pitié,, fi l’étendue de vos connaif- I CL , fances , vos talens et vos vertus ne vous fervaient IG 35 qu’à pervertir ces dons du ciel pour faire la 3 misère et la défolation du genre humain ! Vous 3> n’avez rfien à défirer Sire Je dans ce monde que 25 l’augufte titre d’un héros chrétien. ,, f j Je me flatte que ce fanatique imprimera bientôt une lettre de moi au grand turc Moufapha , dans laquelle j'exhorterai fa Hautefle à être un héros mahométan mais comme Mouflapha n’a veine î qui tende à le faire un héros, et que ma véritable Il héroine l'impératrice de Ruflie y a mis bon ordre, J J€ ne crois pas que ]entreprenne cette CODVCI‘fiOŒ turque. Je m'en tiens aux princes et aux princefles du Nord , qui me paraiffent plus éclairés que tout le férail de Conftantinople. Je ne réponds autre chofe à l’auteur qui m'impute cette belle lettre à votre Majelté que ces quatrc » Pai vu dans le The Whitechaïl Evening- lignes-ci Pofi du 7 ectobre 1769 , N° 3668 une prétendue lettre de moi à fa Majefté le roi de Pruf]e ; cette lettre TOm» IT Cc Correfp. du roi de P. etc, 402 LETTRES DU ROI DE PRUSSE —— ef} bien fotte., cependant je ne l’ai point écrite. Fait d HL 1769 Ferney le 29 octobre 1769, VOLTAIRE. » di Tl y a par-tout,, Sire de ces efprits égalément ; 5 RE « 1 J furdes et méchans , qui croient ou qui font fem- S blant de croire qu’on n'a point de religion quand on # pas de leur fecte. Ces fuperftitieux coquins H reffemblent à la Philaminte des Femmes favantes de Molière ; ils difent : C N£11 ne doit plairé à Dieu que nous et nos amis. ï Pai dit quelque part que /a Motte le Vayer , précep- À 1l teur du frère de Louis XIV ; répondit un jour à un de ces matoufles : Mon ami, j'ai tant de religion, Ÿ que je ne fuis pas de ta religion. Ils ignorent , ces pauvres gens, que le vrai culte, la vraie piété , la vraie fagefle elt d’adorer DIEU comme le père commun de tous les hommes fans diftinction , et d’être bienfefant. Ils ignorent que la religion ne confifte ni dans les rêveries des bons quakers, ni dans celles des bons anabaptiftes ou des piétiftes, n1 dans l'impa- nation et l'invination , ni dans un pélerinage à Notre-Dame de Lorette ; à Notre-Dame des neiges, ou à Notre-Dame. des fept douleurs ; mais dans la connaiffance de l’Etre fuprême qui remplit toute la nature , et dans la vertu. . Je ne vois pas que ce foit une piété bien éclairée qui ait refufé aux diffidens de Pologne les droits que leur donne leur naiffance , et qui ait appelé les janiffaires de notre faint père le turc au fecours des bons catholiques romains de la Sarmatie. Ce ET DE M DE VOLTAIRE 403 s- n’eft point probablement le Saint-Efprit qui a dirigé cette affaire , à moins que ce ne foit un faint 1769 it efprit du révérend père Malagrida, oùu du révérend 1 père Guignard , ou du révérend père Jacques Clément d Je n’entre pomt dans la politique qui a toujours \$ appuyé la caufe de DIEU , depuis le grand Confrantin, l affaffin de toute fa f1m11]c jufqu’au meurtre de Charles I qu’on fitaffaffiner par le bourreau, l’Evangile à la main ; la politique n’eft pas mon affaire : je me fuis toujours borné à faire mes petits efforts pour rendre les hommes moins fots et plus hon- L nêtes. C’eft dans cette idée que , fans confulter les n intérêts de quelques fouverains (Intérêts à moi très-inconnus ) je me borne à fouhaiter très-paffion nément que les barbares Turcs foient chaffés in- ceffamment du pays de Xenophon , de Socrate , de Platon de Sophocle et d’Euripide S1 l’on voulait 1S cela ferait bientôt fait mais on a entrepus autre- fois fept croifades de la fuperftition , et on n’entre- . prendra jamais une @koifade d’honneur ° on en laiffera tout le fardeau à Catherine. Au refte, Sire , je fuis dans mon lit depuis un J'aurais voulu que mon lit fût à Clèves , J'apprends que votre Majelté qui n’eft pas faite à pour être au lit, fe porte mieux que jamais que vous êtes engraiffé , que vous avez des couleurs brillantes. Ouc le frrand Etre qui remplit l'univers vous conferve ! Soyez à jamais le protecteur des gens qui penfent , et le fléau des ridicules. Agréez le profond refpect de votre ancien ferviteur , qui n'a jamais changé d’idées , quoi qu’on dife Ce < @ 494 VEFLRE U KOI DE-PRUÜSSE ap0 LETTB I LXXVEI [; à ( - D ROI gre gr À Potsdam, le 25 de novembre. H Ç OUS avez trop de modeftie , fi vous avez pu CO avez eroire qu’un filence comme celui que vous k’s avec gardé pendant deux ans peut être fupporte Y0 aime patience. l Non fans doute. T'out homme qui lb les lettres , doit s’intéreffer à votre confervation , et être bien aife quand vous-même lui en donncz le des nouvelles. Qae des fuiffes s’établiffent à Clèves, \ ou qu’ils reftent à Genève , ce n’eft pas ce qui ( tn’intéreffe ; mais bien de f1v01r ce que fait de la Ël raifon , le Prométhée de nos jours qui apporta la lumière célefte pour éclairer des aveugles , et les Ÿ défabufer de leurs préjugés et de leurs erreurs Je fuis bien aife que def#fottifes anglaifes vous Î aient reffufcité . . jJaimerais les extravagans qui Cela n’empêche pas feraient de pareils miracles que je ne PlCDÜ" l’auteur le‘lgh.lS pour un ancien picté qui ne connaît pas l'Europe. 1l faut être bien nouveau pour vous traduire en pe1e de l'Eglife, qui par p1t1e de mon ame travaille à ma couvmfion Il féerait à fouhaiter qué vos évêques français euffent une parulle opunon de votre orthodoxie ; vous n’en vivriez que plus tranquille. - Quant au gmnd turc , on le croit très-orthodoxe à Rome comme à VLÏfUÀ°9 Il combat agce que ces meffieurs prétendent , pour la foi catholique, « ET DE M. DE VOLTAIRE A > 4 — apoftolique et romaine. C’eft le croiflant qui défend 1769. la croix, qui foutient les évêques'et les confédérés de Pologne contre ces maudits hérétiques , tant grecs que diffidens, et qui.fe bat pour la plus grande gloire du très-faint père. Si je n’avais pas lu l’hiftoire des croifades dans vos ouvrages, j'aurais peut-être pu m'’abandonner à la folie de IJJ conquérir la Paleftine , e délivrer Sion et cueillir Jez es palmes d'Idumée ; mais les fottifes de tant de €c rois et de paladins qui ont, guerroyé dans ces terres ne lointaines , m’ont empêché de Jles imiter , affuré I, que l’impératrice de Ruffie en rendrait bon comptes 1ez Je borne mes foins à exhorter meffieurs les con- N nç{ fédérés à l’union et a la paix, à leur marquer la ui différence qu'il y a entre perfécuter leur religion h et exiger d’eux qu'ils ne perfécutent pas les autres : lh enfin je voudrais que l'Europe fût en paix , et que les tout le monde fût content. Je crois que j’ai hérité ces fentimens de feu l’abbé de Saint-Pierre ; et il pourra 15 fh’arriver comme à lui de demeurer le feul de ma Üt {ecte. > as Pour paffer à un fujet plus gai yje vous envoie a un prologue de comédie que jJ'ai compofé à la Cn hâte , pour en régaler l'électrice de Saxe qui m'a 2 rendu vifite. C’eft une princeffe d’un grand mérite, Ï et qui aurait bien valu qu’un meilleur poête la pl chantât. Vous voyez que je conferve mes anciennes } faibleffes : j'aime les belles-lettres à la folie ; ce font elles feules qui charment nos loifirs et qui nous procu- rent de vrais plaifirs. J'aimerais tout autant la phi” ( lofophie , fi notre faible raifon y pouvait découvrir les vérités cachées à nos yeux , et que notre vaine Cc3 LETTRES DU KROI DE PRUSSE 496 de curiofité recherche fi av1dement mais apprendre à m 1769 connaître, c’eft apprendre à doutet.l’abandonne donc cette mer fi féconde en écueils d’ aoi ahf Ju urdités , per fuadé ]\\ que tous les objets abftraits de nos fpéculations étant leur connaiffance nous ferait hors de notre portée entièrement inutile, G nous pouvions y parvenir Avec cette façon de penfer , je paffe ma vieilleffe tranquillement ; je tâche de me procurer tou _ les brochures du neveu de l’abbé Bazin : 1l n’y PRU que fes auvrages qu'on puifle lire. Je lui fouhaite longue vie fanté et contentement et quoi qu'il ait dit, je l'aime toujours FEDERIC. LETTRE CLXX 9 « p M D- VO/T A hE Decembre. ]_\/}'O‘I cher Lorrain (1), je ne fais pas comment mais au bout de vous vous appelez aujourd’hui dix-huit ans j'ai reconnu votre écriture. Je vois que vous avez travaillé fous un grand maître. Vous êtes donc de l’académie de Berlin ; affurément vous en faites l'ornement et | 1nfÏ ruction. Vous me paraiffez dans le féjour des revues, un grand philofophe des canons et des baïonnettes. Comment avez-vous pu allier des objets fi contraires ? Il n’y a point C1) Certe lettre eft une réponfe l’envoi d’un ouvrage manufcrit du roi de Pruffe, fur les principes de la morale M. de Voltaire l’adreffe au copifte de cet ouvrage , dont il fuppofe qu’il a reconnu l'écriture. Esr DE. M DE VOLTAIRE.4O7I P à de çour en Europe où l’on affocie ces deux enne- 169“ 1l n mis. Vous me direz peut-être que Marc- Aurèle et adé Julien avaient trouvé ce fecret, qu’il a été perdu Far A t jufqu'à nos jours, et que vous vivez auprès d'un l'ait maître qui l’a reffufcité. Cela eft vrai, mon cher Lorrain ; mais ce maître ne donne pas le génie. CIC 1l faut que vous en ayez beaucoup pour que (LLS vous ayez enfin montré par votre écrit la Vraie à manière d’être vertueux fans être un fot et fans être un enthoufialte. t; : Vous avez raifon, vous touchez au but. C’eft l’amour propre bien dirigé qui fait les hommes de bon fens véritablement vertueux, 1l ne s'agit plus que d’avoir du bon fens ; et tout le monde en a fans doute affez pour vous comprendre , puifque votre écrit eft, comme tous les bons ouvrages , à la portée de tout le monde. Qui , l’amour propre eft le vent qui enfle les voiles , et qui conduit le vaiffeau dans le port. Si le vent eft trop violent , 1l nous fubmerge : fi l’a- nt mour propre eft défordonné, il devient frénéfie. Or il ne peut être frénétique avec du bon fens. UË Voilà donc la raifon mariée à l’amour propre : leurs IS enfans font la vertu et le bonheur. H eft vrai que 5 la raifon a fait bien des fauffes couches avant de ez mettre ces deux enfans au monde. On prétend encore qu'ils ne font pas entièrement fains , et 2 1S qu’ils ont toujours quelques petites maladies ; mais ils s’en tirent avec du régime, Je vous admire , mon cher Lorrain, quand je His it ces paroles : Qu'y a-t-il de plus beau et de plus admi- je Cc4 LETTRES DU ROI DE PRUSSE 488 — rable que de tirer d’un principe même qui peut mener aiæ X769 vice , la fource du bien et de la félicité publique ! On dit que vous faites auffi aux Velches l’hon- neur d’écrire en vers dans leur langue ; je voudrais b1en en voir quelqt.es uns hxphquez moi comment vous êtes parvenu à être poëte , philofophe, orateur hiftorien et muficien. On dit qu’il y a dans votre pays un génie qui apparaît les jeudis à Berlin , et que dès qu’il eft entré dans une certaine falle , on entend une fymphome excellente dont 1l a com- pofé les plus beaux airs Le refte de la femaine 1l fe retire dans un château bâti par un nécromant de là il envoie des influences fur la terre. Je crois l’avoir aperçu , il y a vingt ans; il me femble qu’il avait des ailes , car il pafÎa1t en un clin d’œil d’un empire à un autre. Je crois même qu’il me fit tomber par terre d’un coup d'aile. QC Si vous le voyez ou fur un laurier ou fur des d mettez-moi à fes to rofes , car c’eft là qu’il habite pieds , fuppofé qu’il en ait, car il ne doit pas être Ï fait comme les hommes. Dites-lui que je ne fuis f pas rancunier avec les génies. Affurez-le que mon t { plus grand regret à ma mort fera de n'avoir pas vécu à l’ombre de fes ailes, et que j'ofe chérir fon univerfalité avec l’admiration la plus refpectueufe. ! e T DE M DE VOLTAIRE. 4 _ 9 * LÉTTRE CLX'XV'III. On> DE M b VOLTAIRE… ais e enit A Ferney , 9 décembre. ir, tre vVAND Thaleftris, que le Nord admira , 1769» et Rendit vifite à ce vainqueur d’Arbelle, On Tl lui donna bals, ballets , ()}3ér:1, - Ft fit de plus de jolis vers pour elle. l Tous deux avaient infiniment d’efprit ; (, C'était, dit-on , plaifir de les entendre : IS On avouait que Jupiter ne fit le Des Thaleftris que du temps d’Alexandre. l ( Paz:îaniar , dans fes Pruffiaques , dit qu’Alexandre pouffait fon amour pour les beaux arts jufqu’à faire 5 des vers dans la langue des Velches , et qu'il mettait toujours dans fes vers un fel peu commun , de l'harmonie , des idées vraies , une grande connaïf- fance des hommes , et qu’il fefait ces vers avec une facilité incroyable , que ceux qu’il fit pour Thalefiris étaient pleins de grâce et d’'harmonie. Il ajoute que fes talens étonnaient beaucoup les Macédoniens et les Thrace&, qui fe connaiffaient peu en vers grecs, et qu'ils apprenaient par les autres nations combien leur fMfaître avait d’efprit ; car pour eux ils ne le connaiffaient que comme un brave guerrier , qui favait gouverner comme {e battre. Il y avait, dit Plutarque , dans ce temps-là , un vieux velche retiré vers les montagnes du Caucafe, . 410 LETTRES DU ROI DE PRUSSE — qui avait été autrefois à la cour d’Alexandre, et qui ...I _;6_ . vivait auffi heureux qu'’on pouvait l’être loin du camp du vainqueur d’Arbelles et de Bafroc. Ce vieux qu trè radoteur difait fouvent qu’il était tres-fâché de mourir fans avoir fait encore une fois fa gour au t héros de la Macédoine. ÿ p sSIR. Je ne doute pas que vous n’ayez dans votre I cour des favans qui ont lu Plitarque et Xenophon dans la bibliothéque de votre nouveau palais ; à ils pourront vous montrer les paffages grecs que jai l'honneur de vous citer, et votre Majefté verra que rien n’eft plus vrai. Je donnerais tout le mont Caucafe pour voir 2IN “cè velche deux jours à la cour d’Alexandre. L 1T TRE C1X X UX. DU KO À Berlin , le 4 de janvier. —morte en 14E vieux ciffidin du. Caucafe , 1770. Reffufcité de-fon tombeau , Carracole entor fur Pégafe Plus leftement qu’un jouvenceau. J'aîmerais mieux me voir à table Avec ce velche plein d'appas, Efprit fécond , toujours aimable ; Qu’avec fon grec Paufanias. v EF PE N DE VOSLTAIKE ATÏ qui Le vieux velche à beaucoup d'érudition ; (‘(‘pg K1= 1770. du da nt ( i} } parait qu'il -perfiffle un peu ce pauvre thrace Ux eft un homme qu'il a/e xandrife : ce pauvre thrace de très-ordinaire, qui n'a jamais poffedé les grands au talens du xnmqueur du (gxamqu , et qui auffi n'a point eu fes vices Il a fait des vers en velche paice qu'il en allait et que pour. fon malheu perfonne que lui dans fon pays n’était atteint dL, re la rage de la métromanie, lla envoyé îes Vvers au @ on vice-dieu ‘ qu /r[)0üOî1 ‘à établi fon vicair c dans ce S3 monde ; 1l a enti que c'était cavayer des corneille uè à Athènes, mais il a cru que c’était un hommage Ta vice-dieu comme de cer- qu'il fallait rendre à ce taines fectes de papegais en rendent au vieux qui if préfide fur les fent montagnes Quanc J k vous 3X Ss > des pilules vous purgez L fait …tud- de meilleurs vers que tous ceux qu’on lénmient en Evrop Al à 'r‘w is toute la Pour moi je prenc hubarbe de la \1‘" ViVQE 1i€ t tout le féné des apothi- caires fans que jainais je fiffe un chant de la Henriade. mon cher Tenez, voyez-vous chacun naît avec un certain talent vous avez tout reçu de la nature cette bonne mère n'a pas été aufli libérale envers tout le monde. Vous compofez vos ouvrages pour la gloire, Ct moi pour mon amufement. Nous réuffiffons l’un et l’autre, mais d’une manière bien différente car tant que le foleil éclairera le monde tant qu’il fe conlerwem une teinture de fcience, une étincelle de goût, tant qu'il y aura des efpnt< qui aimeront des penfées fublimes ant qu'il fe trouvera des oreilles fenfibles à l’'harmonie vos ouvrages dureront, et votre ndffh remplira l’efpace & LETTRES DU ROI PE PRUSSE 412 L 700 des fiècles qui mène à l’éternité ; pour les miens on dira : C’elt beaucoup que ce roi n’ait pas été tout-à-fait imbécille ; cela eft paflable. S’il était né part1cuher, 1l aurait pourtant pu gagner fa vie en fe fefant correcteur chez quelque libraire el puIs on jette là le livre et puis on en fait des papil- lotes, et puis il n'en elt plus queftion. IVIa15, comme ne fait pas des vers qui veut, et qu on barbdtille du papier plus facilement en profe, t( je vous envoie un Mémoire deftiné pour lacadem1e à Le fujet eft grave, la matière eft ph1îof0pluqu \ 3e me flatte que vous conviendrez du principe que j'ai tâché de démontrer de mon mieux. p ; J'efpère que cela me vaudra quelques brochures de Ferney. Si vous voulez nous barroterons nos marchandifes c’eft un commerce que j'efpère faire Û avec avantage car les denrées de Ferney valent mieux que tout ce que la Thrace peut produire. vous affurant J'attends fur cela votre réponfe que perfonne ne connaît mieux le prix du folitaire du Caucafe que le philofophe de Sans-fouci F'E.DE R LC: » ET DE M. DE VOLTAINE. 41 3 ns LÉEPTRE GBK Xx . êté né . €n hu Lor 1S ! A Potsdam , le 17 de février. et °4) LE pauvre Lorrain, dont vous vous fouvenez, trouve une grande différence des copies qu’il fait, 1770 [ à préfent de celles qu'il fefait autrefois. À préfent, u ïc il écrit pour le temps; 1l y a dix-huit ans, c’était pour limmortalité. Il n'en eft pas moins flatté de ‘5 l’approbation que vous donnez à fon ouvrage, JS qui roule fur des idées dont on trouve le germe dans l’Efprit d’Helvétius et dans les Effais de d’Alem- bert. L’un écrit avec une métaphyfique trop fubtile, et l’autre ne fait qu’indiquer fes idées. Le pauvre‘ Lorrain fent qu’il vous a importuné par l’envoi des rêveries de fon maître; mais, par une fuite de l’élévation où fe trouve le patriarche de Ferney, il doit s'attendre à ces fortes d’hom- mages et d’importunités. Le patriarche demande des vers en velche d’'un auteur tudefque, il eñ aura; mais il fe repentira de les avoir demandés. Ces vers font adreffés à une dame qu’il doit connaître ; ïls ont été faits à l'occafion d'un propos de table, où cette dame fe plaignait de la difficulté de trouver un jufte milieu entre le trop et le trop peu. Ce font de ces vers de fociété dont Paris fourniffait autrefois d'amples recueils, qui com- mencent à devenir plus rares. DETTRES DU ROBV DL PRU SE 414 mmms Le pauvre Lorrain eft bien embarraffé à découvrir 1779- le génie dont V0u5 lui parlez; il l’a cherché par- tO \.1L Ce n’eft 1n< fans raifon : les rofes et les lauriers ont tous été tranfplantc% en Ruffie; de forte qu’il le cherche en vain Ce Lorrain fup- pofe que la brillante imagination qui triomphe à Ferney du temps et des infirmités de l’âge, a tracé de fantaifie le tab au de ce génie et qu'’il et de la en eft comme du,jardin des Hefpéride fontaine de Jouvence, que la grave antiquité a fi lone-temps recherchés inutilement Si cépendant 1l était queftion d’un bon vieu adoteur -de philofophe qui habite une vigne de ces environs il a chargé le Lorrain de vous.affurer qu'il regrette fort le patriarche de Ferney, qu'il voudrait qu’il fût poffible encore de le recueillir chez lui et de l’affocier à fes études ; quau moiIns ce patriarche peut être affuré que pc1fonne n'ap- précie mieux fon mérite et n'aime plus que lui fon beau génie. FEDERIC Ÿ 1E } lRE .CLX X XI f DV. DE VOETAIRE À Ferney, 9 mars. CF‘\} eft trop d’avoir tout ce feu Qui f vivement vous infpire, Qui luit, qui plait, et qu’on admire,, Quand les autres en ont trop peu. ET DE M. DE VOLTAIRE 415 Hr Sur les humains trop d’avantages , 1770,X ql Dans vos exploits , dans vos écrits, $ Ë Etonnent les grands et les fages , Qui devant vous font trop petits e J'eus trop d’efpoir dans ma jeuneffe, Et dans l’âge mür trop d’ennuis ; il Mais dans la vieilleffe où je fuis Helas! j'ai trop peu de fageffe. la f De France on dit que , dans ce temps, Quelques Mufes fe font ba Ss Nous n’avons pas trop de favans ; & Nous avons trop peu de génies. T Il Vivre et mourir auprès de vous IL C’eùt été pour moi trop prétendre ; N Et fi mon fort eft trop peu doux, C’eft à lui que je veux m’en prendre L SIRE U eft clair que vous avez trop de Tout, et moi trop peu. Votre épitre à madame de Morian fur ce fujet eft charmante. Il y a plus de trente ans que vous m'étonnez tous les jours. Je conçois bien comment un jeune panfien oifif peut faire de jolis vers français, quand il n'a rien à faire le matin que fa toilette ; ; mais qu’un roi du Nord, qui gouverne tout feul une vingtaine de provinces , faffe fans peine des vers à la Chaulieu , des vers qui font à la fois d’un pogte et d’un homme de bonne compagnie, c’eft ce qui me paîfe. (_)_u01 vous nous battez en 'Ï…mge et vous faites des vers mieux que nous ! C’eftlà qu’il y a du LETTRES DU ROI DE PRUSSE 416 p d trop ; et vous me caufez trop de regrets de ne pas 1 1779" mourir auprès de votre IMajefté héroique €tPoëtique. dè LET TR CLX X XIL ce VI P DE M. 154083 VOLTAIRE à “ d ÀA Ferney , 27 avril. àl SIRE, d be U AN D vous étiez mâlade, je l’étais bien auffi, et X je fefais même tout comme vous de la profe et des Vers, à cela près que mes vers et ma profe ne valaient \ pas grand’chofe ; je conclus que j'étais fait pour vivre et mourir auprès de vous, et qu’il y a eu du mal- entendu fi cela n’eft pas arrivé. Me voilà capucin pendant que vous êtes jéfuite, ceft encore une raifon de plus qui devait me retenir à Berlir a: cependant on dit que frère Ganganelli a C condamné mes œuvres , ou du moins celles que les Tibraires vendent fous mon nom. / Je vais écrire à fa Sainteté que je fuis très-bon catholique, et que je prends votre Majefté pour mon 3:épondan:. . nt du tout à mon ‘auréole; et Je ne renonce po1 comme je fuis pres de mourir d’une fluxion de por- trine, je vous prie de me faire canonifer au plus vite : cela ne vous coûtera que cent mille écus ; c'eft marché donné. Pour vous, Sire, quand il faudra vous canonifer, on s’adreffera à Marc-Aurèle, Vos dialognes font t?ut— a- ET DE M. DE VOLTAIRE, 417 pas à-fait dans fon goût comme dans fes principes : je ue ne fais rien de plus utile. Vous avez trouvé le fecret BTN d’être le défenfeur, le légiflateur, l’hiftorien et le pré- cepteur de votre royaume; tout cela eft pourtant vrai: je défie qu'on en dife autant de Mouffapha. Vous devriez bien vous arranger pour attraper quelques dépouilles de ce gros cochon ; ce ferait rendre fervice au genre humain. Pendant que l’empire ruffe et l'empire ottoman fe choquent avec un fracas qui retentit jufqu'aux deux bouts du monde, la petite république de Genève eft Ç Ë toujours fous les armes; mon manoir eft rempli es d’émigrans qui s’y réfugient. La ville de Jean Calvin nt n’eft pas édifilante pour le moment préfent. . TC Je n’ai jamaïs vu tant de neige et tant de fottifes. l Je ne verrai bientôt rien de tout cela, car je me meurs. , Daignez recevoir la bénédiction de frère François, > l et m’envoyer celle de S* Ignace. à Reftez un héros fur la terre, et n’abàndonnez pas abfolument la mémoire d’un homme dont l’ame à toujours été aux pieds de la vôtre, Ï Il f é T Es f E À Faéal Co.rrd@, dureide P...ete: Tome ROIDE PRUSSE 418 PETTRES DU LETTRE @" XX 1E fs d DE M DÉ OLTAIRE Ver eu A Ferney, 4 mai. po SIRE, no “ fal êta otre fanté eft entièrement raffer- AU| mie ; je vous ai vu autrefois xoue faire fugner à CIOChL pied immédiatement apre ès un accès de goutte, po Cl et monter à cheval le lendemain: vous faites en- fn core plus aujourd'hui; vos dialogues à la Marc- Aurèle font fort au-deffus d'une cou1[«. à cheval et Y0 d’une parade. Je ne fais fi votre Majefté eft encore autant dans qu'elle eft dans celui de la le goût des tableaux morale. L1mpemtuce de Ruffie en fait-acheter à préfent de tous les côtés: on lui en a vendu pour cent mille francs à Genève; cela fait croire qu'’elle a de d'argent de refte pour battre Mou/apha ; je voudrais que vous vous amufaffiez à battre Aouf- tapha auffi, et que vous pa 1Lagüea£{1ez avec elle ; m:us je ne fuis c‘nuze que\dc propofer un tableau é et nuller me t nt la euerre contre le à votre Maje 2CX » e Tm c. M. Hennin, réfident de France à Genève , a = —— le tab]eau des trois Grâces de Vanlco, haut de fiX pieds, avec des bordures. L le veut vendre onz ! mille livres; voilà tout ce que j’en fais. Il était deftiné pour le feu roi de Pologne. S’il convient à votre nouveau p& ais, v vous n avez qua Ordconner qu’on vous l'envoie, et ila ma commiffion faite. Ër DE 1 Ÿ BID E VOLT£“IRE,; 419 Comme j'ai prefque perdu la vue au milieu des fieiges du mont Jura, ce n'eft pas à moi à parler 17704 de tableaux. Je ne puis guère non plus parler de vers dans l’état où je fuis; car fi votre Majefté a eu la goutte, votre vieux ferviteur fe meurt de la poitrine. Nous avons l'hiver pour printemps dans nos Alpes. Je ne fais fi la nature traite mieux les © f c ibles de Berlin; mais je me fouviens que le temps était toujours beau auprèes de votre Majefté. Je la à fupplie de me conferver fes bontés et de n’avoir point de goutte. Je fuis plus près du paradis qu’elle, car elle n'eft que protectrice des jéfuites, et moi je fuis réellement capucin; j'en ai la patente avec le Ÿ portrait de S* François, tiré fur l’original, Je me mets à vos pieds, malgÿé mes honneurs divins. à Frère François Voltaire, LDÉTTRE CIXYR KV DU kROI. A Charlotembourg , le 24 de mai. Je vous crois très-capucin , puifque vous le vou- lez, et même für de votre canonifation parmi les faints de l'Eglife. Je n’en connais aucun qui vous foit comparable; et je commence par dire: Sancte Voltarie , ora pro nobis, Cependant le faint père vous a fait brûler à Rome. Ne penfez pas que vous foyez le feul qui ayez joui de cette faveur : l’Abrégé de Fleuri à eu Dda3 429 LETTRES DU ROI DE PRUSSE p 1770. un fort tout femblable. H ÿ a je ne fais quelle affinité entre nous qui me frappe. Je fuis le protec- (O teur des jéfuites: vous, des capucins; vos ouvrages M font brûlés à Rome: les miens auffi. Mais vous êtes Î é G int, et je vous cède la préférence. Te Comment , monfieur le faint, vous vous étonnez TÉ qu’il y ait une guerre en Europe dont je ne fois p pas ! cela n’eft pas trop canonique. Sachez donc Je que les philofophes, par leurs déclamations perpé- 2 tuelles contre ce qu'’ils appellent brigands merce- naires, m’ont rendu pacifique. L'impératrice de àc Ruffie peut guerroyer à fon aife: elle a obtenu de £ Diderot, à beaux deniers comptans, une difpénfe de pour faire battre les Ruffes contre les Turcs. Pour moi qui crains des cenfures philofophiques, l’ex- communication encyclopédique, et de commettre [ un crime de lèfe-philofophie, je me tiens en repos. 5 Et comme aucun livre n a paru encore contre les fubfides, j'ai cru qu’il m’était permis, felon les lois -civiles et.naturelles, d’en payer à mon allié Ï auquel je les dois; et je fuis en règle vis-à-vis de ces précepteurs du genre humain qui s'arrogent le droit de feffer princes, rois et empereurs qui défo- e béiffent à leurs rèel @ s. Je me fuis refondu par la lecture d’un ouÿrage intitulé : Efjai fur les préjugés. Je vous envoie quel- ques remarques qu'un folitaire de mes amis a faites fur ce livre. Je m'imagine que ce folitaire s’eft affez rencontré avec votre façon de penfer, et avec ette modération dont vous ne vous départez jamais dans les écrits que vous avouez vôtres. Au refte, je ne penfe plus à mes maux; c'efk l’affaire - “ YVVOLTATW N E:L DE_ D1 à 423 ’acc PRUN c de mes jambes de s uL ou'umer êl la ËCÏÏLLC comme 1770. €s elles pourront. J'ai d'autres Occupations : je vais Üs mon chemin, clopinant et boitant, fans m’embar- raffer de ces bagatelles. Lorfque j'étais malade , en ÿ 1 recevant votre lettre, le fouvenir de Panétius me IS rendit mes forces. Je me rappelai la réponfe de ce a… \( philofophe à Pompée qui défirait de l’entendr “> et je me dis qu’il ferait honteux pour moi que la: goutte m’empéchât de vous écrire . C Vous me parlez de tableaux fuiffes; mais je n’en a achète plus depuis que je paie des fublides. Il faut e favoir- prefcrire des bornes à fes goûts comme à } fes paffions. Au refte, je fais des vœux fincères pour la corro- | b boration et l’énergie de votre poitrine. Je crois toujours qu’elle ne vous fera pas faux bond fitôt. Contentez-vous des miracles que vous faites en vie, et ne vous hâtez pas d’en opérer après votre mort. Vous êtes sûr des premiers, et les philofophes pour- raient fufpecter les autres. Sur quoi , je prie S* Jean Ë du défert, S* Antoine , St François d’ Affife et S: Cucufin de vous prendre tous en leur fainte et digne garde, FÉDÉRIG, Q DU R @! DE PRUS S E pA LETTRES LETTRE 1T x xXA ; . bn [C* DE M DE vorr ». au 8 j Û U me R UAND un cordelier incendie he 7 7 Q Les ouvrages d’un capucin, On fent bien que c'eft ja 1r:… p d Et Vleffet de lefprit malin, v Mais lorfque d’un grand fouverain IU Les beaux écrits il affocie Ÿ Aux farces de faint Cucufin , C’eft une énorme etourderie Le fuint père eft u pauvre faint ; C’eft un fot moine qui s’oublie ; Au hafard il excommunie, Qui trop embraffe mal etreint Voilà votre Majefté bien payée de Etrec V uee € S Ignace ; paffe pour moi chétif, qui n'appartiens qu'à St François. Le malheur, Sire, cefl;qu il ny à rien à gagñer à punir frère Gmganezlz plût à Dieu qu'il eût q .1clquc bon domaine dans votre voifinage , et que vous ne fuffiez pas fi loin de Woac-Q.unc de Lorette 11 eft beau de favoir railler Ces arlequins fefeur de bulîcs, Y Jaime à les rendre Tï cules ; J'aimerais mieux les lépo 11‘k1fî ET DE M. DE VOLTAIRE: 423 Que ne vous chargez-vous du vicaire de Simon 177Ô: Barjone, tandis que l'impératrice de Ruffie épouflette le vicaire de Mahomet? Vous auriez à vous deux purgé la terre de deux étranges fottifes. J'avais autrefois conçu ces grandes efpérances de vous ; mais vous vous êtes contenté de vous moquer de de et d'être un Rome et de moi, d’aller droitau foli de, héros très-avifé. J’avais dans ma petite bibliothéque l’'Effai für les préjugés, mais je ne l'avais jamais lus j'avais effayé d’en parcourir quelques pages, et n’ayant vu qu'un verbiage fans efprit, j'avais jeté là le livre. Vous 1C ne lui faites trop d’hon ur de le critiquer; mais béni foyez-vous d'avoir marché fur des cailloux, et d'avoir taillé des diamans. Les mauvais livres ont quelquefois cela de bon, qu’ils en produifent d’utiles. noe À y De la far 156 la plus gr 4 11ere On voit foüvent naître des fleurs , Quand le dieu brillant des neuf Sœurs La frappe d’un trait de lumière. Tâchez, je vous prie, Sire, d’avoir pitié de b mes vieux préjugés en faveur des Grecs contre les Turcs; j'aime mieux la famille de Socrate que les ÿ ect defcendans d’Orcan, malgré mon profond refp LLU pour les fouverains. Sire, vous favez bien qùe, fi vous n’étiez pas roi, j'aurais voulu vivre et mourir auprès de vous, Le vieux malade bermite. Je vois que vous ne voulez point des trois Grâces de IM. Hennin; celles qui vous infpirent quand vous écrivez , font beauçoup plus grâces. - Dd4 424 LETTRES DU ROI DE PRUSSE I, LELI!1E < X" L JUL I N A QIÛ'Y DUF ROI 1c dan A SanàSouci, le 7 de juillet, Foi UE le fäint père ait fait brüler tou 1370. Un gros tas de mes rapfodies , én | Je faurai, pour m’en confoler , che Me chauffer à leurs incendies, Mc Et mettre aux pieds de Jéfus-Chrift ; En bon enfant de faint Ignace , Tout ce que j'ai jamais écrit Sans l’affiftance de la grâce , Suffifante comme efficace. Mais ce fuiffe du paradis Etait ivre , ou du moins bien gris ; Lorfquw’il ofa traiter de même Les ouvrages de mon bon faint , Nouveau patron de Cucufin. Jappelle de cet anathème , Au corps du concile prochain: Il paraît même très-plaufible , Et malgré Loyola je crois Que le faint père en tels exploits Ne fut jamais moins infaillible. u Ce bon cordelier du Vatican neft pas, après p tout, auffi hargneux qu’on fe l’imagine. S’il fait brûler quelques livres, c'eft feulement pour que p T DéE M DE VOLTA 1N à « 125 l’ufage ne s’en perde pas; et d’ailleurs les nez 177 Qs romains aiment à flairer l’odeur de cette fumée. Mais n'admirez-vous pas avec quelle patience, digne de l’agneau fans tache, il s’eft laiffé enlèver le comtat d’Avignon.? combien peu il y penfe, et dans quelle concorde il vit avec le très-chrétien ? & Pour moi, j'aurais tort de me plaindre de lui: il me laile mes chers jéfuites que l’on perfécute par- tout. J'en conferverai la graine précieufe pour en fournir un jour à ceux qui voudraient cultiver > chez eux cette plante fi rare. Il n’en e pas de même du fultan turc. Si monfieur le mamamôuchi Ne s’était point mêlé des troubles de Pologne ; Ü n’avrait point avec vergogne Vu fes fpahis mis en hachi ; Et de certaine impératrice (Qui vaut feule deux empereurs ) Reçu , pour prix de fon caprice , Des leçons qui devraient abaiffer fes hauteursÎ Vous voyez comme elle s’acquitte De tant de devoirs importans. J'admire , avec le vieil hermite , Ses immentes projets , fes exploits éclatans S. Quand on pofsède fon mérite , On peut fe paffer d’affiftans. ( C’elt pourquoi il me fuffit de contempler fes grands fuccès, de faire une guerre de bourfe très - philofo- phique , et de profiter de ce temps de tranquillité pour guérir entièrement les plaies que la dernière guerre nous a faites, et qui faignent encore. LETTRES DU ROI DE FR SsE 426 à Et quant à monfieur le vicai 1770 (4 (Je dis vicaire du bon Dieu ) mn Jé le laiffe en paix en fon lieu, S’amufer avec f brev 1re Je Helas! il n’eff que trep puni II En vivant de cette maniere: & Du fage en tout pays honni , d Payé pour tromper le vulgaire, p Et tremblant qu’un jour en fon nid ° T m’entre un rayon de lumière. { Ë Lorette ferait à côté de ma vigne, que certaine- ment je n’y toucherais pas Ses tréfors pourraient féduire des Mandrins, des Confians , des Turpins , des Rich... et leurs pareils. Cen'eft pas que je refpecte mais l les dons que l’abrutiffement a confacrés , faut épargher ce que le public vénère; il ne faut point donner de fcandale : et, fuppofé qu’on fe croie plus fage que les autres , il faut, par complaifance, par commifération pour leurs faibleffes, ne point cho- Il ferait à fouhaiter que les quer leurs préjugés. prétendus philofophes de nos jours penfaffent de meme Un ouvrage de leur boutique m'’eft tombé entre les mains: il m’a paru fi téméraire, que jJe n'ai pu ï mempecher de faire quelques remarques fur le Syffême de la nature, que l'auteur arrange à fa façon. Je vous communique ces remarques; et fi je me fuis rencontré avec votre façon de penfer, je m’en applaudirai. J'y joins une elcg1€ fur la mort d’une dame d'honneur de ma fœur Amélie, dont la perte lui fut très-fenfible. le fais que j'envoie ces balivernes " CT DE \ * É VOLTAIRE à = d & “ âu plus grand poéte du fiècle , qui le difpute à-—+—- 1770- tout ce que l’antiqui té a p{0d…t de lus pe 1rÎu: ; mais vous vous fouviendrez qu’il était défice, dans les temps reculés , que l poètes por t'1'Lnt leurs tributs au temple d’Apollon. 1l y avait même du temps d’Augufte, une b bhodæqx.c confacrée à ce dieu, où les Virgile, les Ovide les Horace lifaient pubhquement leurs écrits. D… ce fiècle où Ferney s'élève fur les ruines de Delphes, 1l eft bien jufte que l'on y envoie fes Ofinnje—. il ne mmque au génie qui occupe ces lieux que l’immortalité. fc ent Vous en jouirez bien par vos divins écrit (ÏÊ> 1ls font faits pour plaire à tout age 252. cte Ils favent eclairer le fage, Te âl Et répandre des fleurs fur les J eux ct les Ris. In Quel illuftre deftin , quel fort pour un poëme [s D'aller toujours de pair avec l’éternite ! Ah! qu’à cette felicite PHL Votre corps ait fa part de même ! n0- (9) Ce font des vœux auxquels tous les hommes de de lettres doiventfe joindre ; ils doivent vous confidérer l comme une colonne qui foutient feule par fa for s'écrouler , et dont des barba C€ pîl un batiment prèt à le fapent déjà les fondemens. Un effaim de géomètres JIL mirmidons perfécute déjà les belles-lettres, en leur me prefctivant des lois pom les dégrader. Que n'arri- q ul pas lorfqu'el es manqueront de leur unique [l & appui, et lorique de froids imitateurs de votre beau i génie s'efforceront en vain de vous remplacer ? Dieu s4 e îne °”…lI" cacn a‘,"‘h P amufement que d urtes 428 LETTRES DU ROI DE PRUSSE [= Con d et arides folutions de problèmes plus ennuyeux 4 mo encore qu’inutiles. IMais ne prévenons point un f avenir aufli facheux, et contentons-nous de jouir de | de ce que nous poffédons. bor 1\q( O compagnes d’une- déeffe ! ho Vous que par des foins aflidus Voltaire fut en fa jeunefe fic Débaucher des pas de Vénus , 1de Grâces , veillez fur fes années : Vous lui devez tous vos fecours ; m ma Apollon pour jamais unit vos deftinées , Obtenez d’Alecto d’en prolonger le cours & bi - FÉDÉRIC, et Ca) LETLRE C.X X X VIT ch DE M DE VO:;LAIR A u 27 juillet, « C SIR E | %‘ ous et le roi de la Chine vous êtes à préfent P les deux feuls fouverains qui foient philofophes et poêtes. Je venais de lire un extrait de deux poëmes de l’empereur Kienlong , lorfque j'ai reçu la profe et Ë les vers de Frédéric legrand. Je vais d’abord à votre profe , dontle fujet intérefle tous les hommes , auffi- F‘ Dien que vous autres maîtres du monde. Vous voilà ET DÉ M DE VOLTA EN R 429 Ux comme Marc-Aurèle qui combattait par fes réflexions —— I 79. Un morales le fyftême de Lucrèce. 7 " qir J'avais déjà vu une petite réfutation du Syftême de la nature par un homme de mes amis. Il a eule bonheur de fe rencontrer plus d’une fois avec votre Majefté: c'eft bon figné quand un roi et un fimple homme penfent de même. leurs intérêts font fouvent fi contraires que, quand ilsfe réuniffent dans leurs idées, il faut bien qu’ils aient raifon. 11 me femble que vos remarques doivent être imprimées : ce font des leçons pour le genre hu- main. Vous foutenez d’un bras la caufe de DIEU, et vous écrafez de l'autre la fuperftition. Il ferait bien digne d’un héros d'adorer publiquement DiEU etde donner des foufflets à celui qui fe dit fon v cairé. Si vous ne voulez pas faire imprimer vos re- marques dans votre capitale, comme Kienlong vient de faire imprimer fes poéfies à Pékin , daignez m'en charger , et je les publierai fur le chemp. L'athéifme ne peut jamais faire aucun bien , et la fuperflition a fait des maux à l’infini: fauvez-nous de ces deux gouffres. Si quelqu’un peut rendre ce fervice au monde, c’eft vous. Non-feulement vous réfutez l’auteur, mais vous lui enfeignez la manière dont il dévait s’y prendre pour être utile t De plus, vous donnez fur les oreilles à frère t Ganganelli et aux fiens; ainfi , dans votre ouvr ge 5 vous rendez juftice à tout le monde. Frère Ganganclli et fes Arlequins devaient bien favoir avec le refte de Europe de qui eft la belle préface de l’'Abrégé de Fleuri, Leur infolence .abfurde n’eft pas pardonnable L TRES DÙ ROMDE PRUSSÉ 439 “““ — Vos canons pourraient s'emparer de, Rome , mais 1570. pl ils feraient trop de mal à droite et à cauche : ils en com f"ramnt à Vous-méeme , et NOUs Nne fommes plus au temps des Herules et des Lombards, mais nous fommes au temps des Kienlong et des Frédéric. Ganga- nelli fera affez puni d’un trait de votre pmme votre È Majefté rcf-.:rve fon épée pour de plus belles occafions. Permettez-moi de vous faire une petite repréfen- tation fur l’intelligence entre les rois et les prêtres, Cat qm l’auteur du Syftême rcp10chc aux fronts couron- h V nés et aux fronts tonfurés. jez tres-grande ifon de dire qu’il n'en eft rien, et que notre phi- où lofophe athée ne fait pas comment va aujourd’hui î\\\ le train du monde. Mais c'eft ainfi, Meffeigneurs, vil allait autrefois ; c'eft ainfi que vous avez com- îne lbouins , tles Théodorics , les 1encé; c’eft ainfi que les E Clovis et leurs premiers fucceffeurs ont manœuvré Vo avec les papes, Partageons les dépouilles; prends IR dixmes , et laiffe-moi le refte; bénis ma conquête, me rempliffons nos bour- je protégerai ton ufurpation aiT fes; dis de la part de DIEU qu'il faut m'obéir, et je du fafl“ baiferai les pieds. Ce traité a été figné Voi les peuples par les conquérans et par les P! êtres. n Cela s'appelle les deux puif)ances fo Enfuite les deux puiffances fe font brouillées, et an Allemagne vous favez ce qu'il en a coûté à vot VIc et a ) l’Italie. Tout a changé enfin de nos jours. Au do d1able s’il y a deux puiffances dans les Etats de votre de Majelté et dans le vafte empire de Catherine I1! et le A infi vous avez raifon pour le temps préfent philofophe athée à raifon pour le temps paîlé. EF DE M DE VOLY }R E 4 ais Quoi qu'il en foit , il faut que votre ouvragefoit —- cl public. Ne tenez pas votre chandelle fous le boifjeau , * 719 au comme dit l’autre. Us J Les pedples font encor dans une nuit profonde ; » TC Nos fages à tâtons font prêts à s’égarer : es Mille rois comme vous ont défolé le monde ; C’eft à vous feul de l’éclairer, TÎs Ce que vous dites en vers de mon héroïne d, Catherine II eft charmant, et mérite bien que je vous 1s faife une infidélité. ùt Je ne fais fi c'eft le prince héréditaite de Brunfwick Ïl ou un autre prince de ce nom qui va fe fignaler pour U elle; voilà un héroïfme de croifade. ; J'avoue que je ne conçois pas comment l’empereur ne faifit pas l'occafion pour s’emparer de la Bofnie es et de la Servie; ce qui ne coûterait que la peine du € voyage. On perd le moment de chaffer le Turc de Is l'Europe: 1l ne reviendra peut-être plus; mais je me confolerai fi, dans ce charivari, votre Majelté € arrondit fa Pruffe. É En attendant, vous écoutez les mouvemens de ÿ' votre cœur fenfible: vous êtes homme quand vous n'êtes pasroi; vos vers à madame la princelfe Amélie font de l'ame à laquelle j'ai été attaché depuis trente ans, et à laquelle je le ferai le dernier moment de ma vie, malgré le mal/que m’a fait votre royauté, et } dont je fouffre encore le contre-coup fur la frontière € de mon drôle de pays natal, p£ As S DU R'OI DE PRUSSE 432 LETT > LET“IÏRE C< xx VIF], D RoT. } (348 auoi f iC. n À Potsdam , le 18 d’ gui p\ P Ïé 1770. NE cachez point votre lumière fous le boi{jeau. C'était fans doute à vous que ce paffage s’adreffait; votre génie eft un flambeau qui doit éclairer le monde. Mon partage a été celui d’une faible chandelle qui fuffit à peine pour m’éclairer, et dont la pâle lueur Ë difparaît à l’éclat de vos rayons. Lorfque j'eus achevé mon ouvrage contre l'a- thëifme, je crus ma réfutation très-orthodoxe: je la relus, et je la trouvai bien éloignée de l’être. Il y a des endroits qui ne fauraient paraître fans effaroucher les timides et fcandalifer les dévots. Un petit mot qui m’eft échappé fur l’éternité du monde , me ferait lapider dans votre patrie, fi j’y étais né particulier, et que je l’y euffe fait imprimer. Je fens que je n’ai point du tout l’ame ni le ftyle théologiques. Je-me contente donc de conferver en liberté mes opinions, fans les répandre et les femer dans un terrain qui leur eft contraire. I n’en eft pas de même des vers au fujet de l’impératrice de. Ruffie: je les abandonne à votre » T phet difpofition ; troupes, par un enchaînement de fuccès et de profpérité, me juftifient. Vous verrez d « ä ans peu le fultan demander la paix à Catherine, et celle-ci, par fa modération, ajouter un nouveau luftre à fes victoires. à caote EF.DÉ M DE VOLTAIRE. 433 J'ien VIX sre de pourquoi l'empereur ne fe mêle pou Je ne fuis pomt fon all 1‘v12115 = 1770. cette guerre, fecrets d(*1\ ent è se Gonn de M. de Choïfeu qui pourra vous les e>*phqum. Le cordelier de Sain « P; tL ierre a brûlé mes écrits, ét comme fes ne ma pOldî excommunié à paques prédéceffeurs en ont eu la coutume. Ce procédé me réconcilie avec lui; car j'ai l'ame bonne, et vo favez combien J'aime à communier le Je p \rs ponr la Siléfie et vas trouver l'empereu Ul qui m’a invité à fon camp de I\Iorawe, non pas \] pour nous battre comme H.ULÎ\.ÏOIŸ mah pOUI‘ V1VÎ(.… U en bons voifins Ce prince elt annabœ et plein de e mérite. Il aime vos ouvrages, etles lit autant qu’il ï peut: 11 næ (n rien moins que fuperflitieux. Enfin la C'érr UN empereur comme de l'\nff—temns il nyena à A eu en Al ler na o ne. Nous n’aimons ni l'un ni l’aut je! ! les 11 1orans et les parpares mais ce n'eft pas une ul raifon pour les extirper: s’il fallait les détruire , les ut Furcs ne feraient pas les feuls. Combien de nations l plongées dans l'abrutiffement et devenues agr f J faute de lumières ! 1C Mais vivons, P) et laiffons vivre les autres. PUÂAÏÎ(‘Z*‘ S, nf vous fur-tout Vivr € IOn U-*€Ifip» et ne point oublief UL e qu'il eft des Cpx 18 dans le nord de l’Allemagne qui el ne ceffent de ndre juftice à …u_., à votre beau génie Je \ Adieu; a mon retour de Moravie, je vous en 1 Je G rai dava n……c FÉDÉE R I C L Ü {«JÏ"J:< diu roi ès Vs P. 2ce Tome IL. Ec 434 LETTRES DU ROIDE PRUSSE ga LEC_IRE Xx XIX m À DE M D POLTAÎÏRE En la A A Ferney , le 20 augutte. d Q, SIRE, n d M—__};E 177 philofophe d’Alembert m'apprend que le grand ; philofophe de la fecte et de l’elpèce de Marc-Aurèle, DI le cultivateur et le protecteur des arts, a bien voulu \ encourager l’anatomie en daignant fe mettre à la tête de ceux qui ont foufcrit pour un fquelette: ce fque- lette pofsède une vieille ame très-fenfible ; elle eft pénétrée de l’honneur que lui fait votre Maycité, d d’avais cru long-temps que l’idée de cette caricature JË était une plaifanterie; mais puifque l'on emploie Ÿ réellement le cifeau du fameux Pigal, et que le nom du plus grand homme de l’Europe décore cette entreprife de mes concitoyens, je ne fais rien de fi Ë férieux. Je m’humilie en fentant combien je fuis ] indigne de l’honneur que l’on me fait, et je me livre en même temps à la plus vive reconnaiffance. L’académie françaife a infcrit dans ces regiftres la lettre dont vous avez honoré M. d’Alembert à ce fujet. J'ai appris tout cela à la fois: Je fuis émer- veillé, je fuis à vos pieds, je vous remercie, je ne fais que dire. La Providence, pour rabattre mon orgueil qui | s’enflerait de tant de faveurs, veut que les Turcs aient repris la Grèce; du moins elle permet que les ET DE M DE VOETAIRE: 435 y 2 p e gazettc» le difent XE > C un coup très-funefte pour 1770. moi. Ce n'elt pas que jJ'aye un pouce de terre vers Athènes ou vers Corinthe: hélas! je n’en ai que vers la Suifle; mais vous favez quelle fête je me fefais: de oir les petits-fils des Sopiocles et des Démofhènes délivrés d'un ignorant bacha. On aurait traduit en grec votre excellente réfutation du Syftême de la nature, et on l'aurait imprimée avec une belle eftampe lans l’endroit où était autrefois le lycée. nd J'avais ofé faire une réponfe de mon côté; ainfi ‘, DIEU avait pour lui les deux hommes les moins lu fuperftitieux de l'Europe; ce qui devait lui plaire e « bemcoup Mais je trouvai ma réponfe fi inférieure à la votre, 11C que je n’ofai pas vous l'envoyer. De p Ls È en riant rir3\ anguilles du jéfuite Néedham, que Bufiîm Maupertuis etle traducteur de Lucrèce avaient adoptées € de tous ces beau» je ne pus m'empêcher de rire au C fyftêmes , de celui de Buffon qui prétend que les Alpes ont été fabriquées par la mer; de celui qui ib t donne aux hommes des marfouins pour origine; et fi enfin de celui qui exaltait fon ame pour prédire IS l’avenir. i J'ai toujours fur le cœur le mal irréparable qu’il a fait Je r penferai jamais à la calomnie du /inge la à cette calomnie donné à blanchir à la blanchi(Jeufé infipide qui m'a été mortelle , età tout ce qui s’enfêft fuivi, qu'avec une douleur qui empoifonnera mes Ï derniers jours. Mais tout ce que m'apprend d’Alembert des bontés de votre Majelté elt un baume fi puif- Il fant fur mes bleffures, que je me fuis reproché cette douleur qu1 me pou1fmt Loupuw Pardonnez-la à un homme qui n'avait jamais eu d’autre ambition que Eea LETTRES DU ROI DE PRUSSE 436 e _ de vivre et de mourir auprès de vous, et qui vous 118 Line ns @ b eft attaché depuis plus de trente a } Îl y a plufieurs copies de [votre admirable ouvrage: 1a âd [X permettez qu’on l'imprime c ns quelque recueil où T à part ; car furement il paraîtra et fera imprimé Incor- rectement. Si votre Majefté daigne me donner fes F ordres , l'hommage du philofophe de Sans-fouci à la Ï Divinité fera du bien aux hommes., Le roi des déiftes confondra les athées et les fanatiques à la foi : d rien né peut faire un meilleur effet. Daignez agréer le tendre réfpect du vieux folitaire ? Voltaire. | 4 PE PTRE exe D 0 + emore. > L À Po L sdam , le 16 de fept Ë 31«: n’ai point été fâché que les fentimens que j'an- nonce aufujet de votre ftatue, dans une lettre écrite à M. d’Alembert, aient été divulgués. Ce font des vérités dont j'ai toujours été intimement convaineu, et que Maupertuis ni perfonne n’ont effacées de mon efprit: Il était très-julte que vous Jouiffiez vivant de la recon- pdlffance publique, et quê je me trouvaffe avoir quelque part à cette démonftration de vos contem- porains, en ayanteu tant au plaifir que leur ont fait Vos OUVrAagES. Les bagatelles que j'écris ne font pas dece genre : elles forit un amufement pourmoi. Je m’inftruis moi- même en penfant à des matières de philofophie , fur us ET DE M. DR VOLTAIRE. 437 tn 2s nes lefquelles je griffonne quelquefois trop hardimen d XÎ...,.:. penfées. Cet ouvrage fur le Syftême de la nature eft où trop hardi pour les lecteurs actuels auxquels il pour- JT rait tomber entre les mains. Je ne veux fcandalifer jes perfonne ; je n’ai parlé qu’à moi-même en l’écrivant. la Mais dès qu’il s’agit de s’énoncer en public, ma ( S maxime conftante eft de ménager la délicateffe des } oreilles fuperftitieufes, de ne choquer perfonne, et d'attendre que le fiècle. foit affez éclairé pour qu’on IG puiffe impunément penfer tout haut. Laiffez donc, je vous prie, ces faibles ouvrages dans l’obfcurité où l’auteur les a condamnés : donnez au public, en leur place , ce que vous avez écrit fur le même fujet, et qui fera préférable à mon bavardage. : Je n’entends plus parler des Grecs modernes. Si jamais les fciences refleuriffent chez eux , ils feront Jaloux qu’un gaulois, par fa Henriade, ait furpaîfé leur Homère, que ce même gaulois l’ait emporté fur Sophocle , fe foit égalé à Thucydide , et ait taiffé loin à derrière lui Platon, Ariflote et toute l’école du portique. es ‘Pour moi, je crois que les barbares poffeffeurs de JC ces belles contrées feront obligés d’implorer la clé- mence de leurvainqueurs , et qu’ils trouveront dans n. l'ame de Catherine autant de modération à conclure ; if la paix que d’énergie pour pouffer vivementla guerre. Ïxt quant à cette fatal 2 1t é qui préfidé aux événemens, J ête felon que le pr CLC nd l’auteur du Syftême de la nature3 Je ne fais quand elle amènera des révolutions qui pourrontrelfufciter les fciences , enfevelies depuis fi long-temps dans ces contrées affervies, et dégradées je leur ancienne {plendeur. om b a tt r e igno- & “Non occupäation princîp:æ.lçm de c y, Ee3 438 I!E'I‘Tl\ES DU ROI DE PRUSSE rance et les préjugés dans les pays que le hafard de 1770 dans la naiffance me fait gouverner, d’éclairer les efprits, de cultiver les mœurs, et de rendre les hommes aulffi sion heureux que le comporte la nature humaine , et que Ihî‘ le permettent les moyens que je puis employer. ÀA préfent, je ne fais que revenir d'une longue courfe : j'aiétéen Moravie , et J'ai revu cet empereur qui feprépareà jouer un grand rôle en Europe. Né dans une cour bigotte, il en a fecoué la fuperf- tition ; élevé dans le fafte , 11 a adopté des mœurs fimples ; nourri d’encens , il eft modette ; enflammé du défir de la gloire , il facrifile fon ambition au . devoir filial qu’il remplit avec fcrupule 9 et [ n'ayant eu que des maîtres pédans,, il a affez de q goût pour lire Voltaire , et pour en eftimer le mérite. 1 Si vous n’êtes pas fatisfait du portrait véridique fn de ce prince, j'avouerai que vous êtes difficile à N contenter. Outre ces avantages , ce prince pofsède très-bien la littérature italienne ; 11 m'a cité beaucoup E de vers du Taf}e , et le Paltor fido prefque en en- à tier. Îl faut toujours commencer par-là. Après les belles-lettres, dans l’âge de la réflexion , vient la philofophie ; et quand nous l’avonsgbien étudiée , nous fommes obligés de dire comme Montagne : Que fais-je ? Ce que je fais certainement , c’elt que j'aurai une copie de ce bufte auquel Pigaltravaille : ne pouvant pofféder l’original , j'en aurai au moins la copie. C’eft fe contenter de peu lorfqu’on fe fouvient qu'’autrefois on a poffédé ce divin génie même. La < jeuneffe eft lâ © ge des bonnes aventures ; quand on devient vieux et décrépit, 1l faut renoncer aux beaux efprits comme aux maîtreffes. ET DE M- DE VOLTAIRE. 43 ; 9 le Confervez-vous toujours pour éclairer encore, 1770- dans vos vieux jours , la fin de ce fiècle qui fe f glorifie de vous pofléder , et qui fait connaître le è prix de ce tréfor. FÉDÉRIC. LETTRÊ CXCI Ê DU ROL â À Berlin , le 26‘ de feptembre. î IL faut convenir que, nous autres citoyéns du ; nord de l’Allemagne, nous n’avons point d’imagi- nation. Le P. Bouhours l’affure ; 1l faût len croire fur fa parole. À vous autres voyans de Paris, votre imagination vous fait trouver des rapports où nous n’aurions pas fuppofé les moindres liaifons. En vérité le prophète , quel qu’il foit, qui me fait l'honneur de s’amufer fur mon compte , me traite avec diftinction. Ce n’eft pas pour tous les êtres que les gens de cette efpèce exaltent leur ame. Je me croirai un homme important ; et il ne faudra qu'une comète ou quelque éclipfe qui m’honore de fon attention , pour achever de me tourner la tête. Mais tout cela n’était pas néceffaire pour rendre- juftice à Voltaire ; une ame fenfible et un cœur reconnaiffant fuffifaient. Tl eft bien jufte que le public lui paye le plaifir qu'il en a reçu. Aucun auteur n'a jamais eu un goût auffi perfectionné que ce grand homme. La profane Grèce en aurait fait un dieu : on lui aurait élevé un temple. Nous Ee4 40 LETTRES DU ROI D PRUSSE mth ne lui érigeons qu’une ftatue £nblP dédommage- 17ÿ0. ment de toutes les perfécutions que l’envie an a enfe fe fufcitées ; mais récomp enic capable d'éch 2AN rla \ 3 Jeuneffe et de l'encourager © à clever dans la car- piere que, ce grand genie à parcourue , et où d'autres \ gênies ÎCJVEDL trouver encore glaner. Jai aimé dès mon enfance les , les lçere< et les fciences ; et lorfque je puis contnhuer à leurs progrèes, ]G m’y porte avec toute l'ardeur dont je fuis capable parce que dans ce monde 1l y a point de vrai bonheur fans elles Vous'autres qu vous trouvez & A 5N a Paris dans le veftibule de leur temple , vous qui à \ en ête les deP”€rvan5, vous pouvez jouir de ce bonheur inaltérable , pourvu que vous empecaiez ar, lenvie et la cabale LK'1 < an procher Je vous remercie de la part que vous preñez à (e Te cet enfant qu1 nous eft né (1) » d& fouhaite qu'il ait les qualités qu'il doit avoir et que loin d’être le fléau de l’'humanité , il en devienne le bienfaiteur. S “> ur ce, je prie DIEU qu’il vous ait en fa fainte et digne gaxd FÉDÉRIC t1) Le prince Frédéric-Guillaume , petiteneveu du roi, z ÉT D Le M. DE vVOLTATRE qar Ë LETTËE 'cxc,xL là T- DE lx DE VOTL T5 R e cy Ic AF rniev 12 octobre 3 ]v sLR E , l OUS avons été heureux pendant quinze jours, 1x77o. â d’Alemb € rt et moi, nous avons toujours parlé de votre e Il M é€} ai eft € 3 , c’eft ce que font tous les êtres penfans , et s’il y en a dans Rome, ce n’eft pas de Ganganelli qu’ils s’entretiennent. Je ne fais fi la fanté de d’Alembert lui 1 . > 11C3 à H ie:1 E permettra d’aller en Ît | pourrait bien fe contenter cet hiver du foleil de Frovence et n’étaler fon élo- t quence fur le héros philofophe qu'aux defcendans de nos anciens troubadours. Pour moi, je ne fais entendre mon filet de voix qu’aux Suiffes et aux échos du lac de Genèvye J’ai été d’autant plus touché de votre dernière lettre, que j'ai ofé prendre en dernier lieu votre Majeflé pour mon modèle. Cette expreffion paraîtra d’abord un p £ eu ridicule; car en quoi un vieux bar- bouilleur de papier pourrait - 1l tâcher d’imiter le héros du Nord ? mais vous favez que les philofophes à vinrent demander des règles à Marc- Aurèle quand 1l partit pour la Moravie, dont votre Majefté revient. Je voudrais pouvoir vous imiter dans votre élo- ; quence , et dans le beau portrait que vous faites de q e [Cc c’eft un maître l’empereur. Je vois à votre pinceau à qui a peint fon difciple. LETTRES DUROEDYE PRUSSE 442 mmml 17 Voici en quoi confifte l'imitation à laquelle j'ai s huttes de mon l tâché d’afpirer , c’eft à retirer dans hameau quelques génevois edmppe< aux coups de fufil de leurs compatuote< lorfque ; J ‘ai fu que votre M:yePœ daignait les protcocr en roi dans Berlin. Je me fux> dit : Les premiers des hommes peuvéent Ë apprendre aux derniers à bien faire. J’aurais voulu établir 11 y a quelques années une autre colonie à Clèves , et je fuis sûr qu’elle aurait été bien plus floriffante et plus digne d’être protégée par votre Majefté ; je ne me confolerai jamais de n’avoir pas exécuté ce deffeins; c'était là où je devais achever ma viecilleffe. Puiffe votre carrière être auffi longue qu'elle eft utile au monde et glorieufe à votre perfonne ! Je viens d’ apprendxe que M. le prince de Brun[ämck envoyé par vous à l’armée victorieufe des Ruffes » elt mort de maladie. C’eft un héros de moins dans le monde, et c’eft un double compliment de condoléance à faire à votre Majelté: 1l n’a qu’entrevu la vie et la g1011‘6 ; Mals aprées tout, ceux qui vivent cent ans font-ils autre chofe qu’entrevoir ? je n’ai fait qu’en- trevoir un moment Frédéric le grand ; je l'admire, je lui fuis attaché, je le remercie, je fuis pénétré de fes bnnte> pour le moment qui me refte ; v01L… de quoi e fuis certain pour ces deux 1nflans. Mais pour l'éternité, cette affaire eft un peu plus équivoque ; tout ce qui nous environne elft l’empire dudoute, et le doutc eft un état défagréable. Ÿ a-t-il un Dieu tel qu'on le dit? une ame telle qu’on l’ima- gine ? des relations telles qu’on les établit ? Y a-t-il quelque chofe à efpérer après le moment de la vie ? ET DE M DE VOLTABNE: 443 dl Gilimer , dépouillé de fes Etats, avait-1il raifon‘de fe 57708 n mettre à rire quand on le préfenta devant Juflinien ? ( et Caton avait-il raifon de fe tuer de peur de voir [C Céfar ? La gloire n’eft - elle qu'une illufon ? Faut-il que Mouftapha, dans la molleffe de fon harem , fefant lt toutes les fottifes poffibles , ignorant, orgueilleux et battu, Û foit p1us heureux, s'il digère, qu'un héros à phxlofophe qui ne d1gercnut pas 5 S Tous les êtres font-ils égaux devant le grand Etre qui anime la nature ? en ce cas l'ame de Ravaillac ferait à jamais égale à celle de Henri IV: ou ni l'un nil’autre n’auraient eu d'ame. Que le héros philofo- phe débrouille tout cela , car pour moi je n’y entends rien. Je refte, du fond de mon chaos, pénétré de refpect de reconnaiffance et d’attachement pour votre per- fonne , et du néant de prefque tout le refte. ÉLTEFRE C GIF QU H @F Potsdam le 30 d’octobre U\1E mitte qui végète dans le nord de l’Allemagne eft un mince fujet d’entretien pour des philofophes qui difcutent des mondes divers flottans dans 1 cfpaœ de l’infini, du pr1nc1p» du mouvement et de la vie,, du temps et de l’éternité, de l’efprit et dela m1tœre, des chofes poffibles et de celles qui ne le font pas J'appréhende fort que cette mitte n'ait diftrait ces deux 444 LETTRES DU ROI DE PRUSSE grands philofophes d’objets plus importans et plus 1770. dignes de les occuper. Les empereurs ainfi que les € rois difparaiffent dans l’immenfe tableau que la nature t offre aux yeux des fpéculateurs. Vous qui réuniffez tous les genres, vous defcendez quelquefois de l'empyrée : tantôt Anaxagore, tantôt Triptolème, vous quittez le portique pour l'agriculture , et vous offrez fur vos terres un afile aux malheureux. Je préférerais bien la colonie de Ferney dont Voltaire eft le législa- teur, à celle des quakers de Philadelphie auxquels Locke donna des lois. Nous avons ici des fugitifs d’une autre efpèce ; ce font des polonais qui, redoutant les déprédations , le pillage et les cruautés de leurs compatriotes, ont cherché un afile fur mes terres. Il y à plus de cent vingt familles nobles qui fe font expatriées pour attendre des temps plus tranquilles et qui leur per- mettent le retour chez eux, Je m’aperçois de plus en plus que les hommes fe reffemblent d'un bout de notre globe à l'autre, qu'ils fe, perfécutent et fe troublent mutuellement , autant qu’il eft en eux: leur félicité , leur unique reffource eft en quelques bonnes ames qui les recueillent et les confolent de leurs adverfités. Vous prenez auffi part à la perte que je viens de faire à l’armée ruffe, de mon neveu de Brunfivick: le temps de fa vic n'a pas été affez long pour lui laiffer apercevoir ce qu'il pouvait connaître, ou ce qu’il € f c allaitignorer. Cependant, pour laiffer quelques traces de fon exiftence , ila ébauché un poème épique : c'elt la Conquête du Mexique par Fernand Cortez. L’ou- vrage contient douze chants; mais la vie . lui a BEOD/E } M: DE. VO T A TRF A 4 Qe anqué pour le rendre moins défectueux. S'il était ùs 1770. poffible qu'il y eût quelque chofe après cette vie, il eft certain qu'il en faurait à préfent plus que nous [C tous enfemble. Mais 1l y a bien de l’apparence qu'’il / ne fait rien du tout. Un phile0p1æ de ma connaif- e fance, homme affez déterminé dans fes fentimens, Is croit que nous avons affez de degrés de probab1hte z pour arriver à la certitude que pof? mortem nihil eJ? IS Il prétend que l’'homme n’eft pas un être doubl L= que nous ne fommes que de la matière animée par le mouvement, et que des que les refforts ufés fe refufent à leur jeu, la machine fe détruit et fes parties fe diffol- vent. Ce philofophe dit qu’il eft bien plus difficile de Ë parler de DrEU que de l’homme , parce que nous ne parvenons à fonpçonner fon ex1&ence qu'à force de Ët conjectures, et que tout ce que notre raifon peut nous fournir de moins inepte fur fon fujet eft de ! croire le principe Intelligent de tout ce qui anime la nature. Mon philofophe eft très - perfuadé que cette intelligence ne sembarraffe pas plus de Mouf'apha que du Ïzcs Chrétien ; et que ce qui arrive aux hommes l'inquiéte auffi peu que ce qui peut arriver à une taupinière de fourmis que 1e pied d’un voyageur écrafe fans s’en apercevoir. {VTon philo! ophe envifage le genre animal comme un accident de la nature, comme le fable que les roues mettent en mouvement quoique les roues ne foient faites que pour tranfpor?er rapidement un char. Cet etran e homme dit qu’il n’y à aucune relation entre les animaux et l'Intelligence fuprême , parce que de faibles créatures ne peuvent lui nuire ni lui rendre fervice, que nos vices et nos vertus font relatifs à la VETTRES DU ROU DE PRHUSSE 446 fociété , et qu’il nous fuffit des peines et des récom- 177 p€11f€8 que nous en TECEVONS S’il y avait ici un facré tribunal d’inquifition j'aurais été tenté de faire griller mon philofophe pour l’édification du prochain; mais nous autres huguenots nous fommes privés de cette douce confolation: et puis le feu aurait pu gagner jufqu'à mes habits. J'ai donc , le cœur contrit de ces difcours, pris le partide lui faire des remontrances. Vous n’êtes poimnt ortho- doxe, luiai-je dit, mon ami, les conciles généraux vous condamnent unanimement; et Dieu le père qui a toujours les conciles dans fes culottes pour les confulter au befoin, comme le docteur Tamponet porte la Somme de St Zhomas, s’en fervira pour vous juxer à larigueur. Mon raifonneur, au lieu de fe rendre à de fi fortes femonces , repartit qu’il me félicitait de fi bien connaître le chemin du paradis et de l’enfer , qu'il m’exhortait à dreffer la carte du pays , et de donner un itinéraire pour régler les gîtes des voyageurs , fur-tout pour leur annoncer de bonnes auberges. Voilà ce qu’on gagne à vouloir convertir les incrédules. Je les abandonne à leurs voies: c’eft le cas de dire, fauve qui peut. Pour nous, notre foi nous promet que nous irons en ligne directe en paradis. Toutefois ne vous hâtez pas d'entreprendre ce voyage: un tiens dans ce monde-ci vaut mieux que dix tu l’auras dans l’autre. Donnez des lois à votre colonie génevoife, travaillez pour l’'honneur du Parnaffe, éclairez l’univers, envoyez-moi votre réfutation du Syftême de la nature , etrecevez avec mes vœux ceux de tous les habitans du Nord et de ces contrées. FÉDÉRIC. Er DE M. DE VOL T A RE. 447 }s LEI1TRE. CXCER D E M. D E VOL TAIRE ° A Ferney, 21 novembre. l sire, & OTRE Majelté peut être ciron ou mitte en —— comparaifon de l’éternel Architecte des mondes, et pates même des divinités inférieures qu'on fuppofe avoir été inftituées par lui, et dont on ne peut démontrer l'impoffibilité; mais en comparaifon de nous autres chétifs vousavez été fouvent aigle, lion et cygne, Vous n'êtes pas à préfent le rat retiré dans un fromage de Hollande, qui ferme fa porte aux autres rats indigens ; vous donnez l‘hofbitalité aux pauvres familles polonaifes perfécutées; vous devez vous connaître plus qu’aucune mitte de l’univers en toute efpèce degloire, mais ceile dont vous vous couvreza préfent en vaut bien une autre. ll eft bien vrai que la plupart des hommes fe reffemblent, finon en talens, du moins en vices, quoiqu'après tout il y ait une grande différence entre Pythagore et un fuiffe des petits cantons , ivre de mauvais vin. Pour le gouvernement polonais, il ne reffemble à rien de ce qu’on voit ailleurs. Le prince de Brunfmick était donc auffi des vôtres; il fefait donc des vers comme vous et le roi de la Chine. Votre Majelté peut juger fi je le regrette. J'ai autant de eur que vous qu'il ne fache rien du grand fecret de la nature , tout mort qu’it eft « 448 LE"‘I‘RhS DU ROI DE PRUSSE Votre abominable homme qui efk f sûr que tout 77 sE meurt avec nous pOHH‘à ]t bie1 n avoir ralfon, ainfi Ï ué à 5dlom…1 qui que l'auteur de l’Eccléfiafte attri ainil, que prêche cette opnmon en Vingt endroits, I Céfar et Cicéron, qui le déclarent en plein fénat, ui le difait fur ainf que l’auteur de la Troade, ÜT le théâtre à quarante ou cinquante mille romains, réchantes gens à au E01»1_ ainfi que e pCDÎÊDË tant de d’hui, ainf qu'on femble le prouver gumd on dort I ou duan G é on tombe en L => ML ce É d’un profond fommel il léthargie. Je-ne fais. pas.ce quç penfe Mouflapña fur c ette affaire , je penfe qu'il ne p…Ë… pas, et qu’il 5 ‘V A la façon de quelques Moi 1……mb de fon €1è€ 1 “ Îoa* lunpfntr1œ de R uul€ et ia ]Ê1L\, de Su € >de vot re fuu., le roi de Pol \,».\A ocene » À le 011\1@» Gujlave, \}—u J 444 1l\“'1 agine que je fais ce qu >s 1)u.‘.f…t Vous m'avez fiattc auffi que l’empereur était dans la voie de perdition; voilà une bonne recrue pour la philofophie. C’eft dommage que b bientôt 1l ny - m. 2 ait plus d’enfer ni de pmad19 c’était ur m)) t o intéreffant ; bientôt on fera réduit à aimer DIEU : pour lui-même fans crainte et fans mpuan…, comme on aime une vérité mathér ÂÈ1»ÏÜC mais e cet amour-là n’eft pas de la plus grande véhé- mence; On aime froidement la vérité Au furplus, votr abominable 1 omme na pCl.lt | de-démonftration, 1 L n'a que les plus extrêmes 1l faudrait confulter Ganganell, on probabilités ; dit qu’il eft bon théologien ; f1 cela eft, les appa- rences font qu’il n’eft pas un parfait chrétien ; mais le madré ne dira pas fon fecr et Li» 2 il fait fon pot à 6 1E OE — R00 SE PN T part , = PI DE M DE VOLTA LR 449 t e E l part, comme le difait le marquis d’Argenfon d’un 17706 l des rois de l'Europe S'il n’y a rien de démontré qu’en mathémat: foyez bien perfuadé, Sire, que de toutes les Vérités probables la plus sûre elt que votre gloire ira à l'immortalité, et que mon refpectueux atta chement pour vous ne finira que quand mon pauvre et chétif être fubira la loi qui attend ! plus grands rois, comme les plus petits velches E TITREF° LXACY à D'U…R,01 C À Potsdam ; le 4 décembre. S â Ï ]E vous fuis obligé des beaux vets annexés à votre lettre. J'ai lu le poème de notre confrère le V chinois, qui n’elt pas dans ce q10n appelle le t goût européan, mais qui peut plaire à Pékin. Un vai iffeau revenu depuis peü de la Chine æ a Embden a apporté une lettre en vers de cet empereur, et comme on fait que j'aime la p0£fie on me l'a cHO ée. La grande difficulté a été de la faire traduire: miais nous avons heureufement { été fecondés par le fameux profeffeur Armulphius Ï Enferius Quadrazius, Il ne seft pas contenté de la mettre en profe , parce qu’il eft d’opxmon que les vers ne doivent être traduits qu’en vers. Vous verrez vous-même cette pl€uC et vous pourrez I'î À placer dans votre bibliothéque chinoife Quoique £ Correfp. du roi ( Peus Tome IN F a $ LETTRES DU ROI DE PRUSSE 450 a difficulté de notre grave p1‘0f€[Ï€Uf s’'excufe fur | 7 7 la traduction, 11 ne compte pour rien quelques folécifmes qui lui font échappés, quelques mau- vaifes rimes qu’on ne doit point envifager comme défectueufes lorfqu'on traduit l'ouvrage d'un empe- reur. Vous verrez ce que l’on penfe en Chine des fuccès des Ruffes et de leurs victoires. Cependant Je puis vous affurer que nos nouvelles de Conftantinople ne font aucune mention de v otre pïét€ndt1 foudan pr ends ce qu’on en débite pour un d’Egypte; et je Vous conte ajufté et m is en roman par le gazetier. qui avez d e tout temps déclamé contre la guerre, favez -vous voudriez-vous perpétuer celle-ci ? Ne pas q ue ce Mouffapha avec fa pipe eft allié des Velch es et de Choifeul, qui a fait partir en hâte un détachement d’officiers de génie et d’artillerie pour fortifier les Dardanelles ? Ne favez-vous pas que s’il n’y av ait ün grand turc, le temple de Jérufalem ferait rebâti, qu’il n’y aurait plus de férail, plus de mamamouchi, plus d’ablutions, et que de cer- taines puiffances voi fines de Belgrade s’intéreffent vivèmént à l'Alcoran ? et qu'’enfin quelque bril- lante que foit la guerre, la paix lui eft toujours référable ? Je falue l’original de certaine ftatue, et le recom- dieu de la fanté, ainfi qu'à mande à Apollon , Minerve ; pour veiller à fa confervation. FÉDÉRIC. ET dDr M DE YVOLTAIN , 451 \ Je 9 LUE LRE @XLCVL Ù \ DurOT A Potsdam , le 12 décembre 65 1S lc Le damné de philofophe contre lequel vous êtes 1770. en colère , ne fe contente pas de raifonner à perte 2 de vue, il fe met à rêver, et il veut que je vous In envoie fes rêveries. Pour me débarraffer de fes 0s &, importunités, jJ'ai été obligé de me conformer à fes volontés. Voici fes fariboles que je joins à US ma lettre. Ne m'’accufez pas d’indifcrétion. Si ce es fatras, vous ennuie, rangez-le dans la catégoriê de UIl Barbe-bleue et des Mille et une, etc. Je lui ai ur UË confeillé, pour le corriger de fon goût pour l’ima- gination, d’étudier la géométrie tranfcendante qui m defféchera fon cerveau de ce qu’il a de trop poëti- > que, et le rendra le digne confrère de tous nos graves philofophes tudefques et profeffeurs en us. nc Peut-être que cette géométrie lui démontrera qu’il il a une ame : la plupart de ceux qui le croient, n’y 15 ont jamais penfé. Je ne crois pas, comme vous le dites, que Mouflupha ni bien d'autres s’en inquié- ” tent. Il n’y a que ceux qui fuivent le fens de la 1â fentence grecque, connais-toi toi-même, qui veulent « f c avoir ce qu’ils font, et qui, à mefure qu’ils avan- cent en connaiffances, font obligés d’oublier ce qu’ils avaient cru favoir. Le grand cordelier de Saint-Pierre me paraît un homme qui fait à quoi s'en tenir; mais l eft payé © 452 LETTRES DU ROI DE PRUSSE - r st pour ne pas révéler les fecrets de l’Eglife, et Ï 770 je parierais qu’il s’embarraflerait beaucoup pÎU> lJ d AV1gn(m que de la Jérufalem célefte. Pour moi, je m'avertis d’être” difcret et de ne pas 1mportuner un homme auquel 1l faut fe faire confcience de dérober un moment. Ses momens font fi bien em- { ployés, que je lui en fouhaite beaucoup, et qu'il puiffe durer autant que fa ftatue. Vale. ê FÉDÉRIC. î X CVIT LET } - C DE M DL, VOLT'ALN 20 decembre. EN vérité, ce roi de la Chine écrit de jolies lettres; mon dieu comme fon ftyle s'eft perfec- tionné depuis fon éloge de Moukden ! Qu’il rend bien juftice à ce faint flibuftier juif, nommé David et à nos badauts de Paris! Je foupconne fa Ma- jefté Kienlong de n'avoir chez lui aucun mandarin qui l’entende, et de chante comme Orphée, de- des vant de beaux.lions, de courageux léopards des faucons bien dreffés loups bien difciplinés Pallai autrefois à la cour du roi; je fus émerveillé de fon armée, mais cent fois plus de fa perfonne ; et je vous avoue Sire, que je n'ai jamais fait de ioupers plus agréables que ceux où Ïîzcnlong le gran œ d daignait m’admettre. Je vous jure que je prenais la liberté de laxn1e1 autant qu il me forçait à ladmirer ; ET DE M. DE. VOLTAIRE. 453 ds et fans un lapon qui me calomnia , je n’aurais I Q. jamais imaginé d’autre bonheur que de refter à Pékin. Il eft vrai que j'ai fait une très - grande fortune dans l’Occident; et quoiqu’un abbé Terray m’en ait efcamoté la plus grande partie (ce qui ne me ferait point arrivé à Pékin), il m’en refte affez pour Être plus heureux que je ne mérite; cependant je regrette toujours Kienlong, que je regarde comme le plus grand homme des deux hémifphères. Comme il parle parfaitement le français qu’il n’a pourtant point appris des révérends pères jéfuites ; comme il écrit dans cette langue avec plus de grâces et d’éner- gie que les trois quarts de nos académiciens ; j'ai pris la liberté de lui adreffer par le coche trois livres nouveaux, avec cette adreffe, AU ROI: car il n’y en a pas deux, à ce que l’on dit; et on par- lera peu du fultan et du mogol d’aujourd’hui. On a écrit fur l’adreffe : Pour être mis à la pofte , dès que le paquet fera dans fes Etats. C’eft un tribut Payé à la bibliothéque du Sans-fouci de la Chine; je ne crois pas ce tribut digne de fa Majefté, mais c’eft la cuifle de cigale que ne dédaigna pas le grand Yhço. Sa Majefté eft voifine de ma grande fouveraine ruffe. Je fuis toujours fâché qu’ils n’aient pu s’a- jufter pour donner congé à Mouflapha ; Je fuis encore dans l’erreur fur Ali-bey : elle-même y eft auffi. Pourquoi n’atelle pas envoyé quelque juif fur les lieux s’informer de la vérité? Les Juifs ont toujours aimé l’Egypte, quoi qu’en dife leur imper- tinente hiftoire S 254 LETTRES DU ROI DE PRUSSE etc. mmmn Je favais très-bien ce que fefaient des ingénieurs 1770. Ç a ns génie , et j'en étais très-affligé. Je trouve tout cela auffi mal entendu que les croifades: 1l me femble qu’on pouvait s’entendre, et qu’il y avait de beaux coups à faire. Jai bien peur que les Velches et même les Ibè- res n’échouent. Leurs entreprifes, depuis long- temps , n’ont abouti qu’à nous ruiner. Je frappe trois fois la terre de mon front devant votre trône du Pégu, voifin du trône de la Chine. Fin du Tome fecond w êtc, penieurs Uve tout : 1l me ÿ avait d les Ibè s lon 5 devan qail n c = — — => = d LS ct — 9e® rrr — ué e 7 €* *s $, »% t# $ # < % E e ; ” “ = # )Î; e ce R S ë . À t * # w 24 ; $ daat î-ï A ; X à 4 » 44 # ; j_”î à xs e à % E 2 Vs ## E* w. . Z î — « , ÿ % :: * } ; A * % & À & ; m sé # S ;îî L #. % ; ; 51 kS, q sé és J %, # ; # 4 ë TR d # à s446 e & satos, m# % Ÿ #* x % :« f, ë w,8 & $ d st &- E * Ï ? => 4 .,Ît à ; 3 100e A vs Raé” <4 Fn _fl‘ 3 44 , î S v kot ” F£ â ‘ t - e ue PeS $ Jn Phpizr dreer f su * ud & # P4 { % h e Pn ‘ Î € bl Ph * — * È , k2 x À Ç v »:« < G v, &> ; = x»» fe S “aifi bÀ * % t ; e # es « 212 }::‘ .‘ f,"£, u #f (I- r P%> e …. 6” S | ‘ pn œ € € » px À mai > # A d Î P À . E k “p 3 æ e L Én :P… é $ es % > % vxs s7 # “a, n 4 "“ TOME DE — ROI DL T0 OEUVRES CINQUIEME POS5STHUME-, FRÉDÉRIC II, |s 140 Ïm cm d O 2H2 l | Focus Balance Q E 3 4 5 6 T 8 10 11 12 14 15 16 17 18 19 W X Y z ü Copyright 4/1999 YxyMaster GmbH www.yxymaster.com VierFarbSelector Standard* - Euroskala Offset