KfIV10g-5

—.

-

0 ue 20c s, ,

5 E

— r r

E r

ps =

—s

=— <

—

e

Q

Veñ

q

é

%

d

h…

æ

"4

y

%

#s

“

en

e

n

L

rs

e

ù

4

vs

v

&

fn

£…ü. ;

;

&

“24,

n

%

2

v

r

&

q

t” Pn

tx

—

&

>

#

24

e

J

35 pn

és

ps es

p3

=

P

.H

},

4 %

%

;

f

.M

à

&

®

%

“

‘

es

00

f

ë-

(S

À

&

…

#

4.

fK

#

%

*

#

2p #

-

u3

Æ

h

xé

4

sé

2

*s

e

.Ær.&

;

>

A

p 4/ A

PS

d

À

à

%

e

#

.

pru

fs

>

d

E

%

s5

-

É

<%

p

*

5%

247

sF

<

(x tA }

#

#.

E

P.

;

“E

PS

#

ès

é

sP

âe

p"

é

$ 4n

;

d … E <

KI

2

#

..

?

<

ü

‘

f

—s

di

€

.

ne sé

“

#

#

&

u 0N

ë

s5x*

,

RasT-

à

Æ

r

Ü.r

skh

r

MM…—

#

sr

Wr

d

#

À

é

…

P

E

23

HR

d> e

e

Z

Æ

$

déu

_

se

s5

Fs

L

#

17

.Mk

P

é -

u\»…‘

e

«

se

f

*

"rs

cé

0

*

ÿ

x

se

Foug

QS

t

p

é e

0%

pe

w

“

F

=

ù 5

%

e

Ss

#i,

PE

e

én 09

e AFs

+6;

Ÿ

6”

p

é

C

“

*

20n

n

!% L

>

L

v

,

…

;

4î

x

sf

f

L

2

c$

{

LS

T

v> æ —‘l

=

*

__ .…ÆrŸ

r

4

è,

f

{

st

#

4”

m.

pn

3

n

+X

mt

_

—S

a

=

uS

—-

777 20

;

#

\;

eN

-

À

OEUVRES

PQO5STHUME

DE

FRÉDÉRIC II,

ROI DE PRUSSE.

TOME CINQUIEME.

lp"

( B É

qL<

((

CORRESPONDANCE

DE

FRÈÎDÈRICIL

ROI DE PRUSSE,

. TOME SECONI{.

y w”

As

1.% 810;

À

DE

ÛÛÏIÊ

L E i T R.E_S

n

DU

ROI DE PRUSSE

ET

N

DE l\@. DE VOLTAIRE,

Correfp. du rot de P. etc,

Tome I. A

L

#

LEIT ME Ss

D

OI UR R 55N

{

Ex

DE

M.

DE VOLTAIRE

LETTBE PR E-MLERE

DU ROI-DE PRWK SE

A Charlotembourg , le 6 jhuin°

Le

MON CHER AMI,

[ MON fort eft changé , et j'ai affifté aux derniers

rs omtécttiee,

=I?

49.

momens d'un roi, à fon agonie , à fa mort. En par-

venant à la royauté, je n’avais pas befoin affurément

de cette leçon pour être dégoûté de la vanité des

grandeurs humaines.

J'avais projetté un petit ouvrage de métaphyfique,

il s’eft changé en un ouvrage de politique. Je croyais

Joûter avec l’aimable Voltaire , et il me faut efcrimer

avec Machiavel (1). Enfin, mon cher Voltaire , nous ne

fommes point maîtres de notre fort. Le tourbillon

(x) On

€l:un‘.

voit par la lettre fuivante que le roi défigne ici le cardinal de

p

P

Â

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

4

des événemens nous entraine ; et il faut fe laiffer

13 40.

entraîner. Ne voyez en moi, je vous prie, qu’un

citoyen zélé, un philofophe un peu fceptique, mais

un ami véritablement fidèle. Pour Dieû , ne m'écrivez

qu’en homme, et méprifez avec moi les titres, les

noms, et tout l’éclat extérieur.

Jufqu’à préfent ilmerefte à peine le temps de me

reconnaître ; j'ai des occupations infinies : je m’en

donne encore de fürplus ; mais malgré toutce travail,

.

1

! me refte toujours du temps affez pour admirer vos

ouvrages et pour puifer chez vous des inftructions et

des délaffemens.

chî l’admire

Affurez la marquife ‘de mon eftime.

autant que fes vaftes connaiffances et la rare capacité

de fon efprit le méritent.

Adieu, mon cher Voltaire , fi je vis je vous verrai ,

et même dès cette année. Aimez-moi toujours, et

foyez toujours fincère avec votre ami

FÉDÉRIC.

LuUTTRE IL

DE. M DE V.O.LALA1T RE

18 juin.

SIRE,

SI votre fort eft changé, votre belle ame ne l’eft

pas ; maisla mienne l’eft. J’étais un peu mifanthrope,

et les injuftices des hommes .m'’affligeaient trop. Je

me livre à préfent à la joie avec tout le monde,

ET.DE M DE VOE PAIRE

5

Grâce au ciel, votre Majelté a déjà remph pr efque

O

toutes mes p16d1ct10m Vous êtes déjà aimé, et dans ‘

vos Etats et dans l'Europe. Un réfident de l’empereur

difait dans la, sdernière guerre au cardinal de Fleuri :

Monfmgneur les Français font bien aimables, mais

ilsfonttous Turcs. L'envoyé de votre Majelté peut

dire à préfent , les Français font tous Pruffiens.-

Le marquis d’Argenfon, confeiller d’Etat du roi de

France , ami de M. de Vaiori

et homme d’un vrai

mérite avec qui je me fuis entretenu fouvent à Paris

de votre majefté, m’écrit du 13 -que M. de Valori

s'exprime avec lui dans ces propres mots: Il commence

fon régne comme ily a apparence qu’il le continuera;

par-tout des traits de bonté de cœur ; juftice qu’il rend au

défunt ; tendre[Je pour fes fujets. Je ne fais mention de

cet extrait à votre nT’left€ que parce que je fuis sûr

que cela a été‘écrit d’abondance de cœur et qu’il

m'eft revenu de même. Je ne connais point M. de

Valori, et votre Majcfté fait que je ne devais pas

compter fur fes bonnes grâces ; cependant puifqu'il

penfe comme moi et qu’il vous rend tant depfhce

Je fuis bien aife de la lui rendre.

Le miniftre qui gouverne le pays où je fuis, me

difait :

Nous verrons s’il renverra tout d’un coup

les géans inutiles qui ont fait tant crier ; et moi je lui

répondis: il ne fera rien prec1p1tamment Il ne

montrera pomt un deffein marqué de condamner les

fautes qu’a pu faire fon prédéceffeur il fe contentera

de les réparer avec le temps. Daignez donc avouer

grand Roi, que j'ai bien deviné

Votre Majefté m’ordonne de fonger en lui écrivant

moimns au roi quà l'homme. C’eft un ordre bien

3

®

6

L T ERES DU'ROÏ DÉ PRUSSE

……

- felon mon

cœur. Je ne fais comment m'y prendre

1740

avec un roi, mais je fuis bien à mon aife avec un

homme véritable, avec un bhomme qui a dans fa

tête et dans fon cœur l'amour du ggare humain.

Il y a une chofe que je n'oferais jamais demander

au roi, mais que j'oferais prendre la liberté de deman-

der, à l'homme ; c’eft fi le feu roi a du moins connu

et aimé tout le mérite de monadorable prince avant

de mourir. Je fais que les qualités du feu roi étaient

f1 'différentes des vôtres qu’il fe pourrait bien faire

qu'’il n’eût pas fenti tous vos différens mérites

À

mais

enfin , s’il s’eft attendri , s’il a agi avec confiance ,

s’il a juftifié les fentimens admirables que vous avez

daigné me témoigner pour lui dans vos-lettres, je

ferai un peu content. Un mot de votre adçrable

main me ferait entendre tout cela.

Le roi me demandera peut-être pourquoi je fais

ces queftionsa l’homme, 1l me dira que je fuis bien

curieux et bien hardi; favez-vous ce que je répon-

drai à Sa Majefté : je lui dirai: Sire , c’eft que j'aime

l'homme de tout mon cœur.

Votre Majefté ou votre humanité me fait l’honneur

de me mander qu’elle eft obligée à préfent de donner

la préférence à la politique fur la métaphyfique, et

qu'elle s’efcrime avec notre bon cardinal.

Vous paraiffez en defiance

Dé ce faint au ciel attaché ,

Qui , par efprit de pénitence,

Quitta fon petit évéché

Pour être humblement roi de France :

Je penfe qu’il va s'occuper),

ET DE M. DE VOLTAHIRE.

z

Avec un zèle catholique,

Du jufte foin de vous tromper ;

1740.

Car vous êtes un hérétique.

On a agité ici la queftion: Si votre Majelté fe

ferait facrer et oindre ou non ; je ne vois pas qu’elle

ait befoin de quelques gouttes d’huile pour être

refpectable et chère à fes peuples. Je révère fort les

faintes ampoules , fur-tout lorfqu’elles ont été appor-

tées du ciel, et pour des gens tels que Clovis ; et je

fais bon gré à Samuel d’avoir verfé de l’huile d’olive

fur la tête de Saü/, puifque les oliviers étaient fort

communs dans leur pays.

Mais , Seigneur, après tout, quand vous ne feriez poiht

Ce que l’Ecriture appelle oint ,

»

Vous n’en feriez pas moins mon héros et mon maître ;

Le grand cœur , les vertus , les talens font un roi,

Et vous feriez facré pour la terre et pour moi,

Sans qu’on vit votre front huilé des mains d’un prêtre.

Puifque votre Majefté qui s’eft faite homme , Con-

tinue toujours à m’honorer de fes lettres, j'ofe la

.

fupplier de me dire comment elle partage fa journée

»

j'ai bien peur qu’elle ne travaille trop ; on foupe

quelquefois fans avoir mis d’intervalle entre le travail

et le repas; on fe relève le lendemain avec une

digeftion laborieufe ; on travaille avec la tête moins

nette; on s’efforce, et on tombe malade: au nom du

genre humain à qui vous devenez néceffaire, prenez

foin d’une fanté G précieufe.

Je demanderai encore une autre grâce à votre

Majelté , c’elt, quand elle aura fait quelque nouvel

A 4

$

LETTRES DU ROI.DE PRUSSE

établiffement , qu’elle aura fait fleurir quelqu'un des

1740

beaux arts

de daigner m’en inf{truire

car ce fera

m'’apprendre les nouvelles obligations que je lui

aurai; il y aun mot dans la lettre de votre Majefté

qui m’a tranfporté ; elle me fait efpérer une vifion

béatifique cette année. Je ne fuis pas le feul qui

foupire après ce bonheur. La reine de Saha voudrait

prendre des mefures pour voir Salomon dans fa gloire

Jai fait pa;t à M. de Keiferling d’un petit projet fur

cela; mais jJ'ai bien peur qu 1 n’échoue.

J'efpère dans fix ou fept femaines, fi les 11bldllCS

hol] 1wda1< ne me trompent point, envoyer à

votre

|

Majefté le meilleur livre et le plus utile qu’on ait

jamais fait , un livre digne de vous et de votre règne

Je fuis avec la plus tendre reconnaiffance ,

avec

profondnefpect cela va fans dire , avec des fentimens

que je ne peux exprimer, Sire, de votre Majefté, etc.

( { TRE ll

DU ROI

A Charlotembourg , le 12 juin.

Nox

ce n’eft plus du mont Remus ,

Douce et ftudieuf

etraite

D’où mes vers vous font parvenus ,]

Que je date ces vers confus ;

Car dans ce moment le poëte

Et le-prince font confond

Gs

r DE M

DE VOLTAIRE.

9

Déformais mon peuple que j'aime

1740.

Eft l’unique Dieu que je fers :

Adieu les vers et les concerts ,

Tous les plaifirs , Voltaire même ;

Mon devoir eft mon dieu fuprême.

Qu'il entraine de foins divers !

Quel fardeau que le diadème !

Quand ce Dieu fera fatisfait ,

Alors dans vos bras , cher Voltaire ,

Je volerai, plus prompt qu’un trait,

Puifer , dans les leçons de mon ami fincère,

Quel doit être d’un roi le facré caractère.

Vous voyez , mon cher ami, que le changement

du fort ne m’a pas tout-à-fait guéri de la métromanie ,

et que peut-être je n’en guérirai jamais. J’eftime trop

l’art. d’Horace et de Voituire pour y renoncer; et je

fuis du fentiment que chaque chofe

‘de la vie a fon

temps.

J'avais commencé une épître fur les abus de la mode

et de la coutume , lors même que la coutume de la

primogéniture m’obligeait de monter fur le trône et

de quitter mon épîtré pour quelque temps. J’aurais

volontiers changé mon épitre en fatire contre cette

même mode, fi je ne favais que la fatire doit être

bannie de la bouche des princes.

Enfin, mon cher Volaire, je flotte entre vingt

Occupations , et je ne déplore que la briéveté des

jours, qui me paraiffent trop courts de 24 heures.

Je vous avoue que la vie d’un homme qui n’exifte

que pour réfléchir et pour lni-même, me femble

1®

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

—-— infiniment préférable à la vie d’un homme dont

udl unique occupation doit être de faire le bonheur des

autres

Vos vers font charmans (1). Je n’en dirai rien , car

ils font trop flatteurs

Mon cher Voltaire, ne vous refufez pas plus long-

temps à l’empreffement que jJ'ai de vous voir. Faites

en ina faveur tout ce que vous croyez que votre

humanité comporte. J'irai à la fin d augu&e à Véfel,

et peut-être plus loin. Promettez-moi de mepmdre

car je ne faurais vivre heureux ni mourir tranquille

fans vous avoir embraflé. Adieu

FEDERIC

Mille complimens à la marquife, Je travaille des

deux mains

d’un côté a l’armée

de l’autre au

peuple et aux beaux arts.

EE1TTRE 1V

DU ROI

À Charlotembourg , le 24 juin.

MON CHER AMI

5

C

J ELUI qui vous rendra cette lettre de ma part

eft l'homme de ma dernière épitre. Il vous rendra

lu vin de Hongrie à la place de vos vers immortels

et ma mauvaife profe au lieu de votre admirable

(1, Voyez l’épitre XLIX au roi de Pruile, vol d’Epitres, page 10

ET DE M..DE \'OLTAIÈE.

r

philofophie. Je fuis accablé et furchargé d’affaires ;

°

mais dès que j'aurai quelques momens de loifir,

vous recevrez de moi les mêmes tributs que par le

pafté, et aux mêmes conditions. Je fuis à la veille

d'un enterrement, d’une augmentation de beaucoup

de voyages et de foins auxquels mon devoir m’en-

gage. Je vous demande excufe f ma lettre, et celle

que vous avez reçue il y a trois femaines , fe reffen-

tent de quelque pefanteur : ce grand travail finira,

et alors mon efprit pourra reprendre fon élafticité

naturelle.

*

Vous, le feul Dieu qui m’infpirez,

Voltaire , en peu vous me verrez,

Libre de foins, d’inquiétudes ,

Chanter vos vers et més plaifirs <

Mais , pour combler tous mes defirs,

Venez charmer nos folitudes.

C'eft en tremblant que ma mufe me dicte ce dernier

vers ; et je fais trop que l’amitié doit céder à l’amour.

Adieu , mon cher Voitaire , aimez-moi toujours

un peu. Dès que je pourrai faire des odes et des

épîtres, vous en aurez lesgants. Maisil faut avoir

beaucoup de patience avec moi , et me donner le

temps de me traîner lenteinent dans la carrière où

je viens d'entrer. Ne m'oubliez pas, et foyez sûr

qu'après le foin de mon pays, je w’ai rien de plus

à cœur que de vous convaincre de l'eftime avec

laquelle je fuis,

votre très-fidèle ami,

«

FÉDÉRIC.

12

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

LETTRE v;

DE M DE VO).LTAIRÊ;

A la Haye.

SIRE,

mmmc vn

1740.

aNS cette troifième lettte , je demande pardon

à votre Majelté des deux premières qui font trop

bavardes.

Pai palfé cette journée à confulter des avocats et à

faire traiter fous-main avec Vanduren. J'ai été procu-

reur et négociateur. Je commence’ à croire que je

viendrai à bout de lui, ainf de deux chofes l’une,

ou l’ouvrage fera fupprimé à jamais, ou il paraîtra

d’une manière entièrement digne de fon auteur.

Que votre Majefté foit sûre que je rçﬁterai 1€L,

qu’elle fera entièrement fatisfaite, ou que je mourrai

de douleur. Divin Marc- Aurèle , pardonnez à ma

tendreffe. J’ai entendu dire ici fecrétement que votre

Majefté viendrait à la Haye. J'ai de plus entendu

dire auffi que ce voyage pourrait être utile à fes

intérêts.

Vos intérêts , Sire , je les chéris fans doute; mais

il ne m’appartient ni d’en parler ni de les entendre.

Tout ce que je fais, c’eft que f votre humanité

vient ici, elle gagnera les cœurs, tout hollandais

qu’ils font. Votre Majeflé a déjà ici de grands

partifans

E FDE M PF VOLTÀIRE

13

Pai diné ici aujourd’hui avec un député de Frife ,

°

nommé M. Haloy, qui a eu l’honneur de voir votre

IMajefté à l’armée, qui compte lui faire fa cour à

Clèves , et qui penfe fur le Marc-Aurèle du Nord

comme moi. Oh! que je vais demain embraffer ce

M. Halloy! Aujourd'hui M. de Fénélon..….

( Le refle manque. )

’LETTRE v

DE, M.

DE VOLTAIRE

Juin.

SIRE,

H IER vinrent pour mon bonheur ,

Deux bons tonneaux de Germanie :

L’un contient du vin de Hongrie ,

L’autre el la panfe rebondie

De monfieur votre ambaffadeur.

f

Si les rois font les images des dieux , et 1ès ambaf-

fadeurs les images des rois , il s’enfuit, Sire, par le

quatrième théorème de Woif que les Dieux font

joufflus , et ont une phyfionomie très-agréable. Heu-

reux ce IM. de Camas, non pas tant de ce qu’il

repréfente votre Majelté que de ce qu’il la reverra !

Je volai hier au foir chez cet aimable M. de Camas

envoyé et chanté par fon roi, et dans le peu qu’il

m'’en dit, j'appris que votre Majelté, que j'appellerai

L

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

14

1740

toujours votre humanité, vit en homme plus que

jamais; et qu’après avoir fait {fa charge de roi , fans

relâche , les trois quarts de la journée , elle jouit le

foir des douceurs de l’amitié qui font fi au-deffus de

celles de la royauté.

Nous allons dîner dans une demi-heure tous

enfemble chez madame la marquife du Châtel>t :

jugez, Sire , quelle fera fa joie et la mignne. Depuis

l’apparition de M. de Keiferling nous n’avons pas eu

un fi beau jour.

Cependant vous courez fur leè bords du Prégel,

Lieux où glace eft fréquente et très- rare eft dégel.

Puiffe un diadème éternel

Orner cet aimable vifage !

Apollon l’a déjà couvert de fes lauriers :

Mars y joindra les flens, fi ‘jamais l’héritage

De ce beau pays de, Juliers

Dépendait des combats et de votre courage.

Votre Majelté fait qu’Apollon, le Dieu des vers,

tua le ferpent Pithon et les Aloïdes: le Dieu des arts

fe battait comme un diable dans l’occafion.

Ce Dieu vous a donné fon carquois et fa lyre ;

Si, l’on doit vous chérir , on doit vous redouter.

Ce n’eft pdint des exploits que ce grand cœur défire ;

Mais vous favez les faire, et les favez chanter.

C'’eft un peu tropà la fois, Sire : ma\is votre deftin

eft de réuffir à tout ce que vous entreprendrez, parce

que je fais de bonne part que vous avez cette fermeté

d'ame qui fait la bafe des grandes vertus, D'ailleurs

e

ET DE M DE VOUTAIRF.

15

pieu bénira, fans doute , le règne de votre humanité, ——*

puifque, quand elle s’eft bien fatiguée tout le jour à *74%

être roi pour faire des heureux, elle a encore la

bonté d'orner fa lettrç, à moi chétif,

D’un des plus aimables fixains

Qu’écrive une plume légère ;

Vers doux et fentimens humains :

De telle efpèce il n’en eft guère

Chez nos feigneurs les fouverains ,

Ni îhe'z le bel efprit vulgaire.

Votre humanité eft bien adorable de la façon dont

elle parle à fon fujet fur le voyage de Clèves.

Vous faites trop d'honneur à ma perfévérance ;

Connaiffez les vrais nœuds dont mon cœur elt lié.

*

Je ne fuis plus, hélas ! dans l’âge où l’on balance

Entre l’amour et l’amitié.

Je me berce des plus flatteufes efpérances fur la

vifion béatifique de Clèves. Si le roi de France

envoie complimenter votre Majefté par qui je le

défire, je vous fais ma cour; finon, je vous fais

encore ma cour. Votre Majefté ne fouffrira-t- elle

pas qu'on vienne lui rendre hommage en fon privé

nom , fans y venir en cérémonie? De -manière ou

d'autre, Siméon verra fon falut.

L'ouvragede Marc-Aurele eft bientôt tout imprimé.

d'en ai parlé à votre Majefté dans cinq lettres ; je

l'ai envoyé felon la permiffion expreffe de votre

Majefté : et voilà M. de Camas qui me dit qu'il y à

16

LETTKES DU ROI DE PRUSSE

un ou deux endroits qui déplairaient à certaines

4 puiffances. Mais moi, j'ai pris la liberté d'adoucir

ces deux endroits, et j'oferais bien répondre que le

livre fera autant d’honneur à fon auteur, quel qu’il

foit, qu’il fera utile au genre humain. Cependant

s’il avait pris un remords à votre Majefté”, 1l faudrait

qu’elle eût la bonté de fe hâter de me donner fes

ordres , car dans un pays comme la Hollande, on

ne peut arrêter l’empreffement avide d'un libraire

qui fent qu’il a fa fortune fous la prefle.

Si vous faviez, Sire , combien votre ouvrage eft

au-deffus de celui de Machiavel, même par le ftyle,

vous n’auriez pas la cruauté de le fupprimer. J'aurais

bien des chofes à dire à votre Majefté fur une académie

qui fleurira bientôt fous fes aufpices: me permettra-

t-elle d’ofer lui préfenter mes idées , et de les foumettre

à fes lumières ?

Je fuis toujours avec le plus refpectueux et le plus

tendre dévouement , etc.

LETTRE VII

DU ROLE

A Charlotembourg ; le 27 juin.

MON CHER VOLTAIRE,

gÿ Os lettres me font toujours un pîaiﬁrinﬁni ; non

c

pas par les louange

Î:\il

18 vous me donnez, mais par

la profe inftructive et les vers charmans qu’elles

contiennent,

E r DE

M.

DE Vnx AERE

17

contiennent. Vous voulez que je vous parie demoi ——

même comme l’éternel abbé de Chaulieu, QmÎiknbortc'; ut

il faut vous contenter.

Voici donc la gazette de Berlin telle que vous me

la demandez.

J'arrivai le. vendredi au foir à Potfdam où je

trouvai le roi dans une fi trifte fituation que j'augurai

bientôt que fa fin était prochaine. Il me témoigna

mille amitiés; il me parla plus d’une grande heure

fur les affaires, tant internes qu’étrangères , avec

toute la jufteffe d’efprit et le bon fens imaginables.

11 me parla de même le famedi et le dimanche ; le

el

5

f

lundi, paraiffant très-tranquille , très-r

igne, et

foutenant fes fouffrances avec beaucoup de fermeté ,

}

1l réfigna la régence entre mes mains. Le marc

À

!

matin à cinq heures , il prit tendrement congé de

mes frères, de tous les officiers de marque , et de

moi. La reine , mes frères et moi nous l’avons affifté

dans fes dernières heures: dans fes angoiffes il a

témoigné le ftoicifme de Caton. Il e expiré avec la

curiofité d'un phyficien fur ce qui fe paffait en lui à

l'inftant même de fa mort , et avec l’héroïfme d’in

grand homme , nous laiffant à tous des regrets fin-

cères de fa perte , et fa mort courageufe comme un

exemple à fuivre.

Le travail infini qui m'eft échu en partage depuis

fa mort, laille à peine du temps afmasufte douleur.

“

J'ai cru que depuis la perte

]

de mon père , je me devais

entièrement à la patrie. Dans cet efprit j'ai travaillé

autant qu’il a été en moi pour prendre les arrange-

mens les plus prompts et les plus convenables au

bien public.

Correfp. du roi de P. etc.

TomeH. P

=

+

8

LÉTTRES DU ROI DE PFRUSSE

mmm

J'ai d’abord commencé par augmenter les forces

1740: de l’Etat de feize bataillons, de cinq efcadrons de

huffards et d’unefcadron de gardes-du-corps. J'ai pofé

es fondemens de notre nouvelle académie. Jai fait

acquifition de Wolf, de Maupertuis , d’Algarotti.

J'attends la réponfe de s’Gravefende, de Vaucanfon et

d'Euler. J'ai

établi

un nouveau collége pour le

commerce et les manufactures; j'engage des peintres

et des fculpteurs, et je pars pour la Pruffe pour y

recevoir l'hommage , etc. fans la fainte ampoule et

;

3

G

ins les cérémonies inutiles et frivoles que l'ignorance

2IN

lj

et la fuperftition ont étab

es, et que la contume

favorife.

Mon genre de vie eft affez déréglé quant à préfent »

car la Faculté a trouvé à propos de m’ordonner ex

offsio de boire des eaux de Pirmont. Je me lève à

quatre heures, je bois les eaux jufqu'à huit , j'écris

jufqu’à dix, je vois les troupes jufqu’à midi , j'écris

Jufqu’à cinq heures, et lefoir je me délaffe en bonne

compagnie. Lorfque les voyages feront finis, mon

genre de vie fera plus tranquille et plus uni; mais

jufqu'à préfent j'ai le cours ordinaire des affaires à

fuivre, j'ai les nouveaux établiffemens de furplus, et

avec cela beaucoup de complimens inutiles à faire,

d’ordres circulaires à donner , etc

Ce qui me coûte le plus elt l’établiffement de

magafins affez cofffidérables dans toutes les provinces,

pour qu’il sy trouve une provifion de grains d’une

ännée et demie de confommation pour lchaque pays.

Laffé de parler de moi-mêème,

Souffrez du moins , ami charmant ;

.

ET DE

M. DE VOLTAIRE,

19

Que je vous apprenne gaîment

La joie et le plaifir extrême

17408

Que nos premiers embraffemens

Déjà font fentir à mes fens.

rphée approchant d’Euridice,

Au fond de l’infernal manoir ,

Sentit, Je crois, moins de délice

Que m'en pourra donner le plailir de vous voir,

Mais je crains moins Pluton que je crains Emilie

P

Ses attraits pour jamais enchainent votre vie,

LETFRE V!1L

DE M DE VOLTA_IRE;

A la Haye, le 20 juillet,

TA NDIS que votre Majetté

Allait en pofte au pôle arctique

Pour faire la félicité

De fon peuple lithuanique,

Ma très-chétive infirmité

Allait d’un air mélancolique ,

Dans un charriot détetté ,

Par Satan fans doute inventé,

Dans ce pefant climat belgique.

Cette voiture eft fpécifique

Pour trémouffer et fecouer

Un bourguemettre apoplectique ;

Mais , certe il fut fait pour rouet

"Un petit français trés-étique ,

Tel que je füis, fans me louet.

B 2

20

LELITRES DU RIOI DE PRUSSE

rrrs

Parrivai donc hier À la Haye , après avoir eu bien

1740.

de la peine d’obtenir mon congé.

Mais le devoir parlait, il faut fuivre fes lois ;

Je vous immolerais ma vie ;

E»t ce n’eft que pour vous , digne exemplé des rois,

Que je peux quitter Emilie.

Vos ordres me femblaient pofitifs , la bonté tendre

ettouchante avec laquelle votre humanité me les a

donnés , me les rendait encore plus facrés. Je n’ai

donc pas perdu un moment. J'ai pleuré de voyager

fans être à votre fuite ; mais je me fuis confolé,

puifque je fefais quelque chofe que votre

Majefté

fouhaitait que je fille en Hollande.

Un peuple libre et mercenaire ,

Végétant dans ce coin de terre,

Et vivant toujours en bateau ,

Vend aux voyageurs l’air et l’eau ,

Quoique tous deux n’y valent guere.

Là, plus d’un fripon de libraire

Débite ce qu’il n’entend pas ,

Comme fait un prêcheur en chaire ;

Vend de l’efprit de tous états,

Et fait paffer en Germanie

Une cargaifon de romans

Et d’infipides fentimens

Que toujours la France a fournie.

La première chofe que je fis hier en arrivant fut

d’aller chez le plus retors et le plus hardi libraire du

pays, qui s’était chargé de la chofe en queftion. Je

répète encore à votre Majefté que je n’avais pas laiffé

E DE - M. DR VOLTAI'RE.

ZF

dans le manuferit un mot dont perfonne en Europe

1740.

pût fe plaindre. Mais malgré cela, puifque votre

IMajelté avait à cœur de retirer l’édition ; Je n’avais

plus ni d'autre volonté mi d’autre défir. J'avais déjà

fait fonder ce hardi fourbe nommé Jean Vanduren(1)

>

et j'avais envoyé en pofte un homme qui par provifion

devait au moins retirer fous des prétextes plau-

fibles quelques feuilles du manufcrit, lequel n’était

pas à moitié imprimé ; car je favais bien que mon

bollandais n’entendrait à aucune propofition. En

effet, je fuis venu à temps , le fcélérat avait déjà

refufé de rendre une page du manufcrit. Je l’envoyai

cherther, je lé fondai , je le tournai de tous les fens:

1l me fit entendre que maître du manufcrit , il ne s’en

deffaifirait jamais pour quelque avantage que ce pût

être, qu’il avait commencé l'impreffion, qu’il la

finirait.

Quand je vis que j'avais affaire à un hollandais

qui abufait de la liberté de fon pays, et à un libraire

qui pouffait à l’excès fon droit de perfécuter les

auteurs, ne pouvant 1ci confier mon fecret à per.

fonne, ni implorer le fecours de l’autorité, je me

fouvins que votre Majelté dit dans un des chapitres

de l’Anti-Machiavel qu'il eft permis d’emp]oycr

quelque honnête fineffe en fait de négociations. Je

dis donc à Jean Vanduren que je ne venais que pour

corriger quelques pages du manufcrit: ,, Très-vo-

» lontiers, Monfieur, me dit-il ; fi vous voulez

» Venir chez moi , je vous le confierai généreufement

» feuille à feuille, vous corrigerez ce qu’il vous

(x) Libraire de Hollande qui imprimait P Anti-Machiavel,

B3

23

LVETTRES DS ROI DE PRUSSE

» plaira , enfermé dans ,ma chambrè en préfence

1740>

» de ma famille et de mes garçons.

29

J’acceptai fon offre cordiale, j'allai chez lui, et je

corrigeai en effet quelques .feuilles qu’il reprenait à

mefure , et qu'il lifait pour voir fi je ne le trompais

poimnt. Lui ayant infpiré parlà un peu moins de

défiance , j'ai retourné aujourd'hui dans la même

prifon où 1l m’a enfermé de même, et ayant obtenu

fix chapitres à:la fois pour les confronter, je les ai

raturés de façon et j'ai écrit dans les interlignes de fi

horribles galimatias et des coq-à-l’âne fi ridicules

que cela ne reffemble plus à un ouvrage. Cela s’appelle

faire fauter fon vaiffeau en l’air pour n’être poinf pris

par lennemi. J’étais au défefpoir de facrifier un fi

el ouvrage; mais enfin j'obéiffais au roi que j’ido-

lâtre, et Je vous réponds que jJ'y allais de bon cœur.

Qui eft étonné à préfent et confondu? c'’eft mon

vilain. J’efpère demain faire avec lui un marché

honnête, et le forcer à me rendre tout, manufcrit

et imprimé ; e€t je continuerai à rendre compte à

votre Majefté,

ET DE -M

DE VODRAIRE

»

IJ

B1 LR »

I

es

X

DU RO!

A Charlotembourg, !

29 juillet.

MON

CHER AMI

Ë)Eb voyageurs qui reviennent des bords du

x74o

Frichhaf ont lu vos charmans ouvrages qui leur ont

paru un reftaurant admirable

et dont 1ls avaient

grand befoin pour les rappeler à la vie. Je ne dis

rien de vos vers que je louerais beaucoup fi je n’en

is le fujet; mais un peu moins de louanges, et il

n'y aurait rien de plus beau au monde

Mon large ambafñladeur , à panfe 1comdœ,

Harangue le roi très -cl

hre

LN

stien

Et gens qu’il ne vit de fa vie;

Il en gagnera l’étifie,

En très-bon rhétoricien

Fleuri nous affublait d’un bavard de f clique ,

Mutile de trois doigts

courtois en mateiot ;

Je me tais fur Camas , je connais f pratiqu

Et l’on verra s'il eft manchot

Les lettres de Camas ne font remplies que de

>ruxelles : il ne tarit point fur ce f11JJ. et à ]Ug“I

par fes ‘relations ,

il femble qu'il

Zﬂr_ été envy OV8

Voltaire

et non à Louis

Æ

B4

2

“

4

LETFERES DU ROI DE PRUSSE

——s

1740

Je vous envoie les feuls vers que j'aie eu le temps

de faire depuis long-temps. Algarotti les a fait naître ;

le fujet eft /a jouifJance. L'italien fuppofait que nous

autres habitans du Nord ne pouvions pas fentir auffi

vivement que les voifins du lac de la Guarde. J'ai

fenti et j'ai exprimé ce que j'ai pu pour lui montrer

Jufqu'où notre organifation pouvait nous procurer

du fentiment, C’elt à vous de juger fi j'ai bien peint

ou non. Souvenez-vous au moins qu’il y a des inftans

auffi difficiles à repréfenter que l’eft le foleil dans fa

plus grande fplendeur; les couleurs font trop pâles

pour les peindre ; et il faut que l'imagination du

lectéur fupplée au défaut de l’art.

Je vous fuis très-obligé des peines que vous voulez

bien vous donner touchant l’impreffion de l’Anti-

Machiavel. L’ouvrage n’était pas encore digne d’être

publîé; il faut mâcher et remächer un ouvrage de

cette nature, afin qu’il ne paraifle pas d’une manière

incongrue aux yeux du public toujours enclin à la

;

f

€

itire. Je me prépare à partir fous peu de jours pour

le pays de Cièves. C'eft là que

J’entendrai d»;3nc les fons de la lyre d’Orphée ;

mair

Je verrai ces favantes

Ftat

ï

1S

Qui, par des ouvrages divins ,

q17

Aux cie

Ua

des immortels placent votre trophee,

217

'aGi

erai Ces yeux fi clairs et ff perçans

$

Que les fecrets de la nature ,

Cachés dans une nuit obfeure ,

A

T

e

N’ont pu

1 fe dérober à leurs regards puitfans.

E T DE M.

DE VOLTAIRE,

2

5

Je baiferai cent fois cette bouche éloquente

Dans le férieux et le badin,

1740.

Dont la voix folâtre et touchante

Va du cothurne au brodequin

Toujours enchantereffe et toujours plus charmante,

Enfin je me fais une véritable joie de voir l'homme

du monde entier que j'aime et que j’eftime le plus

Pardonnez mes lapfus calami et mes autres fautes.

Je ne fuis pas encore dans une affiette tranquille ; il

me faut expédier mon voyage , après quoi j'efpère

trouver du temps pour moi.

Adieu ,

charmant, divin Voltaire ; n oubhez pas

les pauvres mortels de Berlin qui vont faire diligence

pour joindre dans peu les dieux de Cuey Vale.

FÉDÉRIC.

PE P TRE X

DE M D'EVOL ! ATRE

Augufte,

SIRE

‘7_0 TRE humanité ne recevra point cette poîte de

mes paquets énormes. Un petit accident d’ivrogne

arrivé dans 11mpnm°u€ a retardé l’achévement de

l'ouvrage que je fais faire. Ce fera pour le premier

ordinaire ; cependant, ce fripon de Vanduren débite

fa marchandife, et en a déjà trop vendu,

25 LETTRES DU ROIDE PRUSSÉ

Parmi ce tribut légitime

1740.

D’amour, de refpect et d’eftime

Que vous donne le genre humain ,

Le très fade coufin-germain C1 )

Du trés-prolixe Télémaque ,

‘Très-dévotement vous attaque ,

Et prétend vous miner fous main.

Ce bon papifte vous condamne ,

Et vous et le Machiavel ,

A rôtir avec Uriel,

Ainfi que tout auteur profane.

T1 fera dzunné comme un chien,

Dit-il, cet auteur qu’on renomme ;

Ce n’eft qu’un fage , un honnète homme,

Je veux un fripon bon chrétien ,

Et qui foit ferviteur de Rome.

Ainfi parle ce bon bigot ,

Pilier boiteux de fon Eglife ;

Comme ignorant je le méprife,

Mais je le crains comme dévot.

Luiet 1è jéfuite /a Ville ( 2 ) qui lui fert de fecrétaire

commencent pourtant à raccourcir la prolixité de

leurs phrafes infolentes en faveur du prélat liégeois.

lls parlaient fur cela avec trop d’indécence. La der-

nière lettre de votre Majefté a fait par-tout un effet

(1) Le marquis de Fénélon, alors ambaffadeur en Hollande. Il était

fort dévot, d’ailleurs affez aimable et bon officier. Voyez l’EZ/oge des

officiers morts dans la guerre de 1741 : Mélanges littéraires , tome I.

(2) Depuis premier commis des affaires étrangères. II quitta les jéfuites

tandis que Lavaur , fecrétaire du marquis deFéné/on lui cédait fa place pour

prendte l’habit de faint Ignace, C’eftce même Lavaur quia joué depuis un

rôle fi fingulier dans l’affaire du comte de Lalli.

EF DF -M

DE VOLTAIRE.

27

-

admirabl

Qu'il mefoit permis, Sire , derepréfenter

à votre Majelté que vousrenvoyez, dans cette lettre !74°-

publique, aux proteftations faites contre les contrats

fubreptices d’échange

et aux raifons déduites dans

le mémoire de 1737. Comme

brégé que j'ai fait

de ce mémoire eft la feule pièce qui ait été connue

etmile

dans les gazettes

, Je me flatte que c’eft donc

à cet àÛl(,g€ qu€ Vous renvoyez ,

et qu'ainfi votre

Ï\Lgcﬁe n’eft plus mécontente ue J ‘aie ofé foutenir

vos droits d’une main deftinée

à écrire vos louanges.

Cepcndantr ne reçois de nouvelles de votre NÏ&JC(‘Œ

ni fur cela, ni fur Machiavel.

C'eft un plaifant pays que celui-ci. Croiriez-vous

Sire, que Vanduren ayant le premier annoncé qu’il

vendrait l’Anti-Machiavel

eft en droit par-là de le

vendre , felon les lois

et croit pouvoir empechex

tout autre libraire de vendre l’ouvrare ?

comme 1l eft abfolument 11(,C€ffî1[‘€

Cependant

pour faire taire certaines gens, que l'ouvrage parufÎc

un peu pluschrétien , je me charge feul de l’édition

pour

viter toute chicane , et je vais en faire des

préfens par-tout ; cela fera plus prompt, plus noble

et plus conciliant: trois chofes dont Je fais cas

Rouffeau , cet errant

hypocrite ,

D'un vieil hébreu vieux parafite,

À quitte ces triftes climats

Monfieur du Lis

l’ifraclite ,

Le plus riche juif des Etats,

A donne, d’un air d’importance,

L’aumône de cinq cents ducats

À fon rimeur dans Findigence

28

LETTRES DU ROI DE PRUSSR

= = eqn

Le rimeur ne jouira pas

1740.

De cette aumône magnifique ;

Dejà fon ame fatirique

Eft dans les ombres du trépas ,

Et fon corps eft paralytique.

Pour la pefante république

De noffeigneurs des Pays-Bas,

Elle eft toujours apoplectique.

uTR E

X{ 4

DU ROL.

.

A Berlin, le 5v augulte.

MON CHER VOLTAIRE,

AI reçu trois de vos lettres dans un jour de

trouble , de céremonie et d’ennui. Je vous en fuis

infiniment obligé. Tout ce que je puis vous répondre

à préfent , c’eft que je remets le Machiavel à votre

difpofition, et je ne doute point que vous n’en ufiez

de façon que je n’aie pas lieu de me repentir de la

confiance que je mets en vous. Je me repofe entière-

ment fur mon cher éditeur.

J’écrirai à madame du Châtelet en conféquence de

ce que vous défirez. À vous parler franchement

touchant fon voyage , c’eft Voltaire, c’eft vous, c'eft

mon ami que je défire de voir; et la divine Emilie

avec toute fa divinité

n’eft que l’acceffoire d’Apollon

newtonianifé.

Je ne puis vous dire encore fi je voyagerai où fi je

ne Voyagerai pas. Apprenez, mon cher Voltaire, que

El DE M DE VOLTAIRE.‘

P

<

9

le roi de Pruffe eft une girouette de politique :

faut l’impulfion de certains vents favorables pour !740

Voyager, ou pour diriger mes voyages. Enfin , je me

eonfirme dans les fentimens qu’un roi cft mill

e fois

plus malheureux qu’un particulier. Je fuis l’efclave

de la fantaifie de tant d’autres puiffances , que je ne

peux jamais , touchant ma perfonne , ce que je veux,

Arrive cependant ce qui pourra , jeme flatte de vous

voir. Puilliez-vous être uni à jamais à mon bercail !

Adieu , moncherami, efprit fublime , premier né

des êtres penfans. Aimez-moi toujours fincèrement,

et foyez perfuadé qu’on ne faurait vous aimer et vous

eflimer plus que je fais. Vale,

FÉDÉRIC,

L'ETFETRBE X il.

DU ROI

À Berlin, le 6 augufte;

MON CHER ANI,

]E me conforme entièrement à vos fentimens, et je

vous fais arbitre. Vous en jugerez comme vous le

trouverez à propos; et je fuis tranquille, car mes

intérêts font en bonnes mains.

Vous aurez reçu de moi une lettre datée d’hier ;

voici la feconde que je vous écris de Berlin ; je m’en

rapporte au contenu de l’autre. S’il faut qu’Emilie

ACcompagne <pollon, j'y confens; mais fi je puis

5

Q

20

GFET TR

&s

DU/ROI DE PRUSSE

_—

-

7 vous voir feul, je préférerai le dernier. Je ferais

740.

trop ébloui , je ne pourrais foutenir tant d’éclat à la

fois ; il me faudrait le voile de Aoïfe pour tempérer

les rayons mêlés de vos divinités.

Pour le coup , mon cher Voltaire , fi je fuis furchargé

d’affaires, je travaille fans relâche; mais je vous

prie de m’accorder fufpenfion d’armes. Encore quatre

femaines , et je fuis à vous pour jamais.

Vous ne fauriez augmenter les obligations que je

vous dois,, ni la parfaite eftime avec laquelle je fuis

à jamais votre inviolable ami,

FÉDÉRIC.

LETTRE KIIL

#

A

D T

K°0:1

A Remusbérg, le 8 augulte.

MON CHER VOLTAÏRE,

}E crois que Vanduren vous coûte plus de foins

et de peines que Henri IV. En verfifiant la vie

d’un héros , vous écriviez l’hiftoire de vos penfées ;

mais en harcelant un fcélérat , vous joûtez avec un

ennemi indigne de vous être oppofé. Je vous ai

d'autant p1usﬁ’0bligation de l’affection avec laquelle

vous prenez mes intérêts à cœur , et jene demande

pas mieux que de vous en témoigner ma reconnoil-

fance. Faites donc rouler la preffe puifqu'il le faut

T DE M

DE VOILTAIRE.

%

*

.

2

pour punir la fcélérateffe d’un miférable. Rayez,

1740e

changez , corrigez et remplacez tous les endroits qu'il

vous plaira. Je m’en remets à votre difcernement.

Je pars dans huit jours pour Dantzick, et je compte

être le 22 à Francfort. En cas que vous y foyez,

je m’attends bien , à mon paffage , de vous voir chez

moi. Je compte pour sûr de vous embraffer à Clèves

ou en Hollande.

Maupertuis eft autant qu’engagé chez nous ; mais il

me manqueencore beaucoup d’autres fujets que vous

me ferez plaifr de m'indiquer.

Adieu , charmant Voltaire ; il faut que je quitte ce

quil y a de plus aimable parmi les hommes pour

difputer le terrain à toutes fortes de Vandurens poli-

tiques, qui pour furcroît de malheur n’ont pas des

carmes pour confeffeurs.

E

Aimez-moi toujours , et foyez sûr de l’eftime

inviolable que j'ai pour vous.

FÉDÉRIC,

3

v

LETTRÏES DU ROI DE ÉRUSSE

Ls FRE X1IV.-

Di.n DE vOÏTAIRE

A Bruxelles , le

PR

29

augufte.

CE fera donc un nouveau Salomon

1740.

Qui de Saba viendra. trouver la reine ;

S’il en naiffait quelque divin poupon,

Bien ce ferait pour la nature humaine ,

Mais j'aime mieux qu'il n’en advienne rien:

C’eft bien affez pour la terre embellie

D’un Salomon avec une Emilie ;

-

Le monde et moi ne voulons d’autre bien.

Or , Sire, voici le fait. Le monde attache des

yeux de,linx fur mon Salomon. Mais elt-il vrai

qu’il va en France ? dit Fun: il verra l’Italie, dit

l’autre , et on l’élira pape , pour régénérer Rome.

les ? on parié pour et contre.

Paffera-t-il par Bruxel

]

c

a Tour , 1l

S'il y paffe , dit madame la princefle de

logera dans ma maifon. Oh! pour cela, non,

madame la Princeffe , fa Majelté ne logera point chez

votre Alteffe féréniflime ; et s’il vient à Bruxelles, 1l

y fera très-incognito ; illogera, luiet fa fuite aimable,

chez Emiflie. C'eft la dernière maifon de la ville,

loin du peuple et des alteffes bruxelloifes, et il y

fera tout auffi-bien que chez vous, quoique cette

maifon de louage ne foit pas fi bien meublée que la

vôtre. Voilace que je penfe. Mais que fait la prin-

ceffe de la Tour de la campagne où elle eft? elle

envoie

ET DE. M DE VOBBA\IRE..

33

envoie tout courant favoir de madame du Châtelet,

fifa Majelté paffera; et madame du Châtelet répond

1740.

qu'iln’ya pas un motde vrai, et que tout ce qu'on

dit eft un conte. Ne voilà-t-il pas madame de la Tour

qui fur le champ envoie des courriers pour favoir la

vérité du fait! Sire , le monde elft bien curieux. Il

n’y aurait qu’à faire mettre dans les gazettes que

votre Majelté va à Aix-la-chapelle ou à Spa , pour

dépayfer les nouvelliftes.

Cependant s’1l était ‘vrai que votre humanité

pafsât par Bruxelles, je la fupplie de faire apporter

des gouttes d’Angleterre , car je m’évanouirai de

plaifir.

M. de Maupertuis eft à Véfel pour vous obferver et

vous mefurer. Il n’a vu ni ne verra jamais d’étoile

d’une fi heureufe influence.

L'affaire de l’Anti-Machiavel eft en très-bon train

pour l’inftruction et le bonheur du monde. Sire ,

vos fujets font heureux, et ils le difent bien :

>

mais

Je ferai plus heureux qu’eux tousau commencement

de feptembre.

e

,

Je fuis avec le plus profond ref

L

ect et cent autres

fentimens in

c

xprimables, etc.

Correfp. du roi de P. ete,

Tomel!I.

C

4

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

L TRE xV.

DE M DE VOLTAÏRE.

À Bruxelles, le premier feptembre.

SIRE,

æ

MON roi eft à Clèves ; une petite maifon lattend

1749. à Bruxelles; un palais prefque digne de lui l’attend

à Paris, et moi j'attends ici mon maître.

Mon cœur me dit que je touche

À ce moment fortuné

Où j'entendrai de la bouche

De l’Apollon couronné

Ces traits que la fage Rome

Aurait admirés jadis ;

Je verrai , j'entendrai l’homme

Que j'adore en fes écrits.

O Paris! & Paris ! féjour des getis aimabies et

des badauts , du bon et du mauvais goût, de l’équité

et de l’injuftice , grand magafin de tout ce qu'il yä

de bon et de beau , de ridicule et de méchant, fois

digne , fi tu peux, du vainqueur que tu récevras

dans ton enceinte irrégulière et crottée. Puiffe-t-it

te voir incognito et jouir de toutfans les embarras de

la royauté ! puiffe-til ne voir et n'être vu que

quand il voudra! Heureux l’'hôtel du Châtelet, le

£I DE -M

DE

VODN AIRE.

35

cabinet des mufes , la galerie d'Hercule , le fallon de ——

l’'Amour!

1749.

Le Sueur et le. Brun ; nôs illuftres Apc£lIes ;

Ces rivaux de l’antiquité ,

Ont; en ces lieux charmans , étalé la beauté

De léurs péihturés immortélles :

Les neuf fœurs elles-même ont orné ce féjouf

Pour en. faire leur fanetuaire ;

Elles avaient prévu qu’il recevrait un jour

Celui qui des neuf fœurs eft le juge et le père.

Sire , par tout ce que J'apprends de cette grande

ville de Paris, je crois qu’il eft néceffaire qu’on dife

un mot dans les gazettes d’une lettre de votre Majefté

à M. de Maupertüuis , qui

ÿa été imprimée. Il ÿ a

fans douté quelques mo

ts d’oubliés dans la copie

incorrecte qui a paru, ce ne ferait qu’une bagatelle

pour toüt autre; mais, Sire , votre perfonne eft en

fpectacle à toute l’Europe : on parle des Etats et des

miniltres des autres fouverains, et c’eft de vous qu'or

parle; c'eft vous, Sire, qu’on examine , dont ôn pèfe

toutes les paroles, ét qu’on juge déjà ävec une févé-

ri;té proportionnée à votre mérite ét à votre réputa-

<e

tiorni

pardonnez, Sife, à la franctiife d’ün cœur

qui vous idolâtr'e; je vous ’imp0{‘tun@ peut-être :

n'importe, le cœur ne peut être coupable. Si votre

Majelté agrée mes réflexions » elle féra parvénir aux

gazetiers Ce petit mot ci-joint ; finon elle aura de

1

l’indulgence pour ma tendreffe trop fcfupuleufe , et

cé qui touche lè moins du monde votre perfonne

m'elt facré ; les petites chofes me paraiffent alors

les plus grarides.

C 2

256

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

cnc en tn

Pardonnez cette ardeur extrême

ïl

1740

De mon Zèle trop inquiet;

(

C’eft ainfi que l’amour eft fait,

é

Ï

b

c’eft ainfi que je vous aime.

I}]

fe

Ï

LÆA TH E - YL

#

DU ROL

A Véfel, le 2 feptembre.

MON CHE_R VOLTATNES

5’AI reçu à mon arrivée trois lettres de votre part,

des vers divins et de la profe charmante. J’y aurais

répondu d’abord f la fièvre ne m’en eût empêché :

je l’ai prife ici fort mal à propos , d’autant plus

qu’elle dérange tout le plan que j'avais formé dans

ma tête.

Vous voulez favoir ce que je fuis devenu depuis

mon départ de Perlin; vous en trouverez la defcrip-

tion ci-jointe. Je ne vais point à Paris, comme on

l’a débité ; ce n’a point été mon deffein d’y aller

cette année , mais je pourrais peut-être faire un

voyage aux Pays-Bas. Enfin, la fièvre et l’impa-

tience de ne vous avoir pas vu encore font à préfent

les deux objets qui m’occupent le plus, Je vous

écrirai, dès que ma fanté me le permettra, où et

comment je pourrai avoix le plailir de vous embral-

fer. Adieu.

FÉDÉRIC.

x

ET

DE; M.

DE

v

OEN I RE

37

J'ai vu une lettre que vous avez écrite à Maupertuis

740

il ne fe peut rien de plus charmant. Je vous réitère

encore mille remercimens de la peine que vous avez

prife à la Haye touchant ce

que vous favez. Con-

fervez toujours l’amitié que

vous avez pour moi ;

Je fais trop le cas qu'il faut faire d’amis de votre

.®remp Ci

8

LE L ! à F

XV

.

PU ROT

AV

La

êie

ls leusufep

tembr

Lo

]

>

a

al

n

H

e-

Ï:) E votre Ç

port muni ,

CI

REN

l

}

b

Et d’un certain petit m

oire,

S’en vint ici le fleur Honi , C1 )

En s’applaudiffant de f gloire.

Ah ! digne apôtre de Bacchus,

Ayez pitié de ma misère !

vs

De votre vin je ne bois plus ;

l

J'ai la fièvre, c’eft chof claire.

»s Apollon, qui n

ï

ne t

12

1L

ces vers,

»» E dieu, ‘dit-il, de médecine ;

s, Entendez fes charmans concerts ,

»»; Et fentez f force di

vine

Ÿ

TC

39

(1) Voyez, dans le volume d’Epitres , les ftances dont N. de Voltaire

avait chargé le marchand de vin Honi,

«

C3

çe

38 LETTRES DU ROI DE PRUSSP

Je lus ves vers , je les relus ;

1740.

Mon ame en fut plus que ravie.

Heureux, dis-je, font vos elus!

D’un mot vous leur rendez la vie,

Et le plaifir et la fanté

Que votre verve a'fu me rendre,

Et l’amour de l’humanité,

D’un faut me porteront en Flandre,

Enfin , je verrai dans huit jours

Ï

Le dieu du Pinde et de Cythère

Entre les Aits et les Amours ;

q

q

Cent fois j’embrafferai Voltaire.

f

Partez, Honi, mon précurfeur ;

d

Déjà mon efprit vous devance :

k

L’intérêt eft votre moteur ,

A

Le mien c’eft la reconnaiffance,

Î

J'attends le jour de demain comme étant l’arbitre

Î

de mon fort, la marque caractériftique de la fièvre

(

ou de ma guérifon. Sila fièvre ne revient plus , je

ferai mardi (de demain en huit) à Anvers, où je me

flatte du plaifir de vous voir avec la marquife. Ce

fera le plus charmant jour de ma vie. Je crois que

j'en mourrai; mais du moins on ne peut choifir de

genre de mort plus aimable.

Adieu , mon cher Voltaire ; je vous embraffe mille

Ê

fois.

FÉDÉRIC,

ET DE N°

DE VOLTAIRE.

39

LETTRE VIIN

DU R O.

À Vefel, le 6 feptembre.

MON CHER VOLTAIRE,

ÏL faut , malgré que j'en aie, céder à la fièvre

1740s

quarte plus ténace qu’un janfénilte ; et quelque envie

que j'aie eue d’aller à Anvers et à Bruxelles, je ne

me vois pas en état d’entreprendre pareil voyage

fans rifque. Je vous demanderai donc f le chemin

de Bruxelles à Clèves ne vous paraîtrait pas trop

long pour me joindre ; c’eft l’unique moyen de vous

voir qui me refte. Avouez que je fuis bien malheu-

reux ; car à préfent que Je puis difpofer de ma per-

fonne et que rien ne m’empéchait de vous voir, la

fièvre s’en mêle et paraît avoir le deffein de me

difputer cette fatisfaction.

9

‘Trompons la fièvre, mon cher Voltaire, et que

J'aie du moins le plaifir de vous embraffer. Faites

bien mes excufes à la marquife de ce que je ne puis

avoir la fatisfaction de la voir à Bruxelles. Tous

ceux qui m’approchent connaiffent l’intention dans

laquelle j'étais, et 1l n'y avait certainement que la

fièvre qui pût me la faire changer.

Je ferai dimanche à un petit endroit proche de

Clèves où je pourrai vous pofféder véritablement à

C4

43

LETITIRES DU ROI.DE PRUSSE

—— monaife. Si votre vue ne me guérit, je me confelfe

1740

tout de fuite

\

Adieu: vous connaiffez mes fentimens et mon

î

€

CŒœur.

FEDERTC.

LExdé# ! K E X 1X

DUER O

embr

s fe

ËE n’ofe parler à un fils d’Apoflon, de chevaux, de

carrolies

de relais et de pareilles chofes

e font des

détails dont les dieux ne fe mélent pas

ec que nous

utres humains prenons fur nous. Vous partirez

et

lundi après midi , f vous le voulez , pour Bareitl

vous dinerez chez moi en palfant

s’il, vous plait

Le refte de mon mémoire eft f fort barbouillé et

en fi mauvais état que je ne puis vous l’envoyer.

Je

fais copœr les chants VIIT et IX de la Pucelle. Jen

pofsède à préfent le I, le II, le IV, le V, le VIII

etle IX ; je les garde fous trois clefs pour que l'œil

des mortels ne puifle les voir.

On dit que vous avez foupé hier en bonne com-

pagnie

Les plus beaux efprits du canton,

lous' faiiembies en voire nom ,

Fous gens à qui vous deviez pl

Tous dévots croyant à Voltaire ,

ameont

Vot

ont una

1me

\/lut

Pou

XE LICI

1CG

leur

1rad18

E-E-DE -M

DE VOLTAIRE.

41

eÎfe

Le paradis, pour que vous ne vous en fcandalifiez

1740.

pas , eft pris ici, dans un fens général, pour un lieu

10A

de plaifir et de joie. Voyez laremarque fur lé dernier

vers du Mondain (1*. Vale

FÉDÉRIC.

/

LIBKLF ! R E

X 10E

DU ROU

Septembre.

es

Te naquis pour la liberté ,

1S

Pour ma maitreffe tant chérie ,

A

Que tu courtife, en vérité,

u

Plus que Philis et qu’Emilie,

Tu peux , avec tranquillité ,

[9

Dans mon pays, à mon côté,

La courtifer toute ta vie.

N’as-tu donc de félicité

ÏË

Que dans ton ingrate patrie ?

Je vous remercie encore avec toute la reconnaif-

;

£

c

ance poffible de toutes les peines que vous donnent

mes ouvrages. Je n’ai pas

le plus petit mot à dire

contre tout ce que vous

avez fait, finon que je

regrette le temps que vous emportent ces bagatelles.

I

Cette remarque ne fubfifte plus. M. de Volraire l’avait Faite pour fe

fouftraire aux clameurs des hypocrites qui fefaient femblant de fe fcandalia

fer de ce vers

Le paradis terreftre ef* où je fuis.

4

G

“

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

]!

Mandez-moi , je vous prie , les frais et les avances

1740

tel

que vous avez faits pour l'impreffion, aﬁn' que je

e

m'’acquitte du moins en_partieg_de ce que je vous

Mma

dois.

Lo

Pattends de vous des comédiens, des favans , des

toi

ouvrages d’efprit, des inftructions, et à l’infini des

e

traits de votre grande ame. Je n’ai à vous rendre

le

que beaucoup d’eftime et de reconnaiflance, et

l’amitié parfaite avec laquelle je fuis tout à vous.

qu

Or

FÉDÉRIC.

BUl

c

LEKTRE X X1

Je

\

\

M.

DE

VOLTAIRE.

DE

À la Haye,

ce 22 feptembre.

OUI , le monarque prêtre eft toujours en fanté ,

Loin de lui tout danger s’écarte ;

L’Anglais demande en vain qu’il parte

Pour le vafte pays de l’immortalite ;

Il rit, il dort , il dine , il fête, il eft fêté,

Sur fon teint taujours frais ef la férénité ;

Mais mon prince a la fièvre quarte !

O fièvre , injufte fièvre, abandonne un héros

Qui rend le monde hevreux , et qui du moins doit l’être !

Va tourmenter notre vieux prêtre ;

Va faifir , fi tu veux , foixante cardinaux ;

Prends le pape et fa cour, fes monfignors , fes moines ,

Va flétrir l’embonpoint des indolens chanoines ;

Laiffe Fédéric en repos.

EPTDEM. DE vORBh\Ir x.

43

Ces

Jenvoie à mon adorable’ maître l’Anti-Machiavel

és

Je

tel qu’on commence à préfent à l'imprimer; peut-

1740.

JUs

être cette copie fera-t-elle un peu difficile à lire,

mais le temps preffait; 1l a fallu en faire pour

les

Londres, pour Paris et pour la Hollande , relire

des

toutes ces copies et les corriger. Si votre Majelté

Ire

veut faire tranfcrire celle-ci correctement, fi elle a

et

le temps de la revoir, fi elle veut qu'on y change

quelque chofe , je ne fuis ici que pour obéir à fes

ordres. Cette affaire , Sire , qui vous eft perfonnelle ,

me tient au cœur bien vivement. Continuez , homme

charmant autant que, grand prince, homme qui

reffemblez bien peu aux autres hommes, et en rien

aux autres rois,

L’héritier des céfars tient fort fouvent chapelle ;

Des tréfors du Pérou l’indolent poffeffeur

À perdu , dit-on , la cervelle

Entre fa jeune femme et fon vieux confeffeur,

George a paru quitter les foins de fa grandeur

Pour une Yarmouth qu'’il croit belle.

De Louis, je n’en dirai rien ;

C’eff mon maître, je le révère ;

Il faut le loueret me taire :

Mais plût àDieu_, grand Roi, que vous fuffiez le p}i:11!

IM. de Fénélon vint avant-hier chez moi pourme

queftionner fur votre perfonne , je lui répondis que

vous aimez la France et ne la craignez point ; que

vous aimez la paix et que vous êtes plus capable que :

perfonne de faire la guerre; que vous travaillez à

faire fleurir les arts à l'ombre des lois ; que vous

44

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

RSI DE

faites tout par vous-même , et quc Vvous écoutez un

Hber

740-

bon confeil. Il parla enfu1..e de l’évêque de Liége et

pl€Û'

fembla l’excufer un peu,

mais leveque n’en a pas

fervi

m0; ns tort

ct il en a deux mille démonftrations à

ﬁ el

Mafeck. (1)

afa

Je fuis , etc.

exti

SkÎ\.

me

L . 1TRE A X1

hy

U,

ql

DE M

D'E-V.0 L T Æ UR E

pr \

Vo

ar

7 octobre:

el

L14

SIRE

(]u

\

Die

Î OUBLIAI de mettre dans mon dernier paquet

ch

à votre Majiefté la lettre du fieur Beck; fur laquelle

au

il m’a fallu révenir à la Haye. Je fuis bien honteux

de tant de difcuflions dont j'importune votre Majefté

Â

pour une affaire qui devait aller toute feule. J'ai fait

pl

connaiffance avec un jeune homme fort fage , qui a

el

d€s

lettres etdes mœurs. C’eft le fils de

de l’efprit

Tinfortuné M

Luifius. Son père na eu

je crois

d’autre défaut que de ne pas faire affez de cas d’une

vie qu’il avait vouée au fervice de fon maître. Le fils

me fert dans ma pet1te négociation avec toute la

f

<Hé

aca

cité et la difcrétion 1mag1nables. Je prends la

(x) II s’agit ici d’une ancienne créance fur l’évêehé de Liége, que le

M

roi de Pruffe

réclamait. M.

de Voltaire Gt un mémoire pour prouver la

validité des droits du roi contre l’évêque.

IET DE M. DE VOLTAIRE.

4

2

-

2 UR

liberté d’affurer à votre Majefté que fi elle veut

peet

1740

prendre ce jeune homme à fon fervice pour lui

| pas

fervir de fecrétaire, en cas qu’elle en ait befoin, ou

On à

fi elle daigne l'employer autrement et le former aux

affaires , cefera un fujet dont votre Majelté fera

extrèêmement contente. Je vous fuis trop attaché,

Sire , pour vous parler ainfi de quelqu’un qui ne le

mériterait pas; il eft déjà inftruit des affaires malgré

É

{

€

1 Jeuneffe ; 1l a beaucoup travaillé fous fon père et

plus d’un fecret d’Etat eft entre fes mains : plusje le

pratique , plus je le reconnais prudent et difcret.

À

r

Votre Majefté ne

e repentira pas d’avoir pris le

baron de Smettau ; je crois que dans un goût différent

elle fera toutauffi contente pour le moins du jeune

Luifius. Je fuis comme les dévots qui ne cherchent

qu'à donner des ames à DIEU. J'attends que j'aie

bien mis toutes les chofes en train pour quitter le

Jet

champ de bataille et m’en retourner auprès de mon

Île

autre monarque à Bruxelles.

uX

Je fuis en attendant dans votre palais, où M. de

f

Raesfeld m'a donné un appartement fous le bon

1k

plaifir de votre Mayjefté. Votre palais de la Haye

1A

eft l'emblême des grandeurs humaines.

de

\(

Sur des planchers pourris, fous des toits délabrés 3

&

Sont des appartemens dignes de notre maître ;

Mais malheur aux lambris dorés

la

Qui n’ont ni porte ni fenêtre.

la

Je vois, dans un grenier, les armures antiq\æzes?

Les rondaches et les braffards,

le

Et les charnières des cuiffarts

à

Que portaient aux combats vos aïeux héroïques,

ë

46

LETTRES DU ROiÏi DE PÉUSSE

éper—— cec

JY

Leurs fabres tout rouillés font rangés dans ces lieux ;

1740.

qu

Et les bois vermoulus de leurs lances gothiques ,

Sur la‘terre couchés, font en poudre comme eux.

ils {

de':

Il y a auffi des livres que les rats feuls ont lus

noll

depuis cinquante ans, et qui font couverts des plus

hib

larges toiles d'araignées de l’Europe, de peur que

d y

les profanes n’en approchent.

Je

10

Si les Pénates de ce palais pouvaient parler, ils

vous diraient fans doute :

da

Cof

Se peut-il que ce roi, que tout le monde admire ,

ph

Nous abandonne pour jamais ,

Et qu’il néglige fon palais,

fer

t

Quand il rétablit fon empire ?

le

Je furs, etc.

l

LE T LA E X KAIL

êt

m

DE M

m

D, vN0LTAI1R4#E

ü

À la Haye, le 12 octobre.

N

*

‘ln

SIRE,

® OTRE Majefté eft d’abord fuppliée de lire la

lettre ci-jointe du jeune Luiflus; elle verra quels

font en général les fentimens du public fut l’Anti-

Machiavel.

M. Trévor, l'envoyé d’Angleterre, et tous les

hommes un peu inftruits approuvent l’ouvrage una-

nimement. IMais je l’ai, je crois, déjà dit à votre

Fn d 7 RE E

ET DE M. DE VOLTAIRE.

47

uX ;

Majelté; il n’en eft pas tout à fait de même de ceux -

qui ont moins d’efprit et plus de préjugés. Autant 17508

X

ils font forcés d’admirer ce qu’il y a d’élôcîuent et

de vertueux dans le livre, autant ils s’efforcent de

Îns

moircir ce qu’il y a d’un peu libre. Ce font des

ls

hiboux offenfés du grand jour; et malheureufement

que

1l y a trop de ces hibôux dans le monde. Ç

——

$

/

uoique

j'euffe retranché ou adouci beaucoup de ces vérités

ils

fortes qui irritent les efprits faibles, il en eft cepen-

dant encore refté quelques-unes dans le manufcrit

copié par Vanduren. Tous les gens de lettres, tous les

philofophes , tous ceux qui ne font que gens de bien,

feront contens. Mais le livre eft d’une nature à devoir

fatisfaire tout le monde; c’eft un ouvrage pour tous

les hommes et pour tous les temps. Il paraîtra bientôt

traduit dans cinq ou fix langues.

Il ne faut pas, jJe crois, que les cris des moines

et des bigots s’oppofent aux louanges du refte du

monde : ils parlent, ils écrivent, ils font des jour-

naux ; il y a même dans l’Anti-Machiavel quelques

traits dont un miniftre malin pourrait fe fervir pour

indifpofer quelques puiffances.

C’eft donc, Sire, dans la vue de rémedier à ces

inconvéniens, que j’ai fait travailler nuit et jour à

cette nouvelle édition dont j'envoie les premières

feuilles à votre Majefté. Je n’ai fait qu'adoucir cer-

tains traits de votre admirable tableau, et j'ofe

m'aflurer qu'avec ces petits correctifs qui n’ôtent

rien à la beauté de l’'ouvrage, perfonne ne pourra

jamais fe plaindre , et cette inftruction des rois paffera

à la poftérité comme un livre facré que perfonne ne

Mafphémera.

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

43

Votre livre , Sire, doit être comme vous; 1l

1740.

led

doit plaire à tout le monde: vos plus petits fujets

ell

vous aiment, vos 1€cteurs» lesplus bornés doivent

vous admirer.

ph

Jer

Ne doutez pas que votre fecret, étant entre les

tio

mains de tant de perfonnes, ne foit bientôt fu de

dé

tout le monde. Un homme de Clèves difait, tandis

de

que votre Majefté était à Moiland : ,, Eftil vrai

Je

» que nous avons un roi, un des plus favans et

lin

, des plus grands génies de l'Europe ? on dit qu’il

» à ofé réfuter Machiavel. ,,

la;

Votre cour en parle depuis plus de fix mois. Tout

{:]‘i1

1

cela rend néceffaire l’édition que j'ai faite, et dont

p

je vais diftribuer les exemplaires dans toute l'Europe

lle

LiQ

qu

pour faire tomber ce

de Vanduren , qui d’ailleurs

eft très-fautive.

d

td

Si après avoir confronté l’une et l'autre, votre

foi

Majefté me trouve trop févère, fi elle veut conferver

€n

quelques traits retranchés ou en ajouter d'autres,

elle n’a qu’à dire ; comme je compte acheter la

moitié de la nouvellé édition de Paupie pour en

Sir

faire des préfens, et que Paupie a déjà vendu par

q

avance l’autre moitié à fes correfpondans, j'en ferai

lar

d

commencer dans quinze jours une édition plus

N

correcte, et qui fera conforme à vos intentions. Il

ferait fur-tout néceffaire de favoir bientôt à quoi

po

fca

votre Majefté fe déterminera, afin de diriger ceux

qui traduifent l'ouvrage en anglais et en italien.

m

C’eft ici un mohument pour la dernière poftérité

Ve

le feul livre digne d’un roi depuis quinze cents ans,

dét

1l s’agit de votre gloire: je l'aime autant que votre

nc, Sire, des ordres précis.

perfonne. Donnez-moi do

Si

ET DE _ M DE VOLTAIRE,

49

il

Si votre Majelté ne trouve pas affez encore qùe

ts

l’édition de Vanduren foit étouffée par la nouvelle , f !74©-

ènt

elle veut qu’on retire le plus qu’on pourra d’exem-

plaires de celle de Vanduren , elle n’a qu’à ordonner.

les

J'en ferai retirer autant que Je pourrai fans affecta-

de

tion dans les pays étrangers ; car il a commencé à

débiter fon édition dans les autres pays ; c’eft une

1dis'

Tal

de ces fourberies à laquelle on ne pouvait remédier.

et

Je fuis obligé de foutenir ici un procès contre lui ;

vl

l’intention du fcélérat était d’être feul le maäître de

la première et de la feconde édition. Il voulait im-

ut

primer et le manuferit que j'ai tenté de retirer de

)nt

fes mains et celui même que j'ai corrigé. Il veut fri-

)1Ê

ponner fous le manteau de la loi. H fe fonde fur ce

uIS

qu'ayant le premier manufcrit de moi » il a feul le droit

d'impreffion ; il a raifon d’en ufer aihf

ces deux

ré

éditions et les fuivantes feraient fa fortune ; etge

jer

fuis für qu’un libraire qui aurait feul le droit de copie

en Europe gagnerait trente mille ducats au moins.

la

Cet homme me fait ici beaucoup de peine. Mais,

n

Sire, un mot de votre main me confolera ;

>

Jeniai

grand befoin

%

T

» Je fuis entouré d’épines. Me voil

a

&

dans votre palais. Il eft vrai que jJe n’y fuis pas à

Us

charge à votre envoyé ; mais enfin un hôte incom-

Ïl

mode au bout d’un certain temps.

Je ne peux

Ül

pourtant fortir d’ici fans honte ; Nl y refter avec bien-

féance fans un mo

t de votre Majefté à votre envoyé.

Î

Je joins à ce paquet la copie de ma lettre à ce

â

=

malheureux curé dépofitaire du manufcrit ; Cj

]

15

veux que votre Majetté foit inftruite de toutes mes

démarches.

(

Je fuis , etc.

‘

Correfp. du roi de P. etc.

Tome H D

«

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

5e

Bona

LERL RE X1 .

des _lij

$j

DU

ROI

ferat

“

à m0

À Remusberg , octobre.

utiler

m!

‘

à

AUG\

p e

£ fuis honteux de vous devoir trois lettres , mais

Volta

0 je le fuis bien plus encore d’avoir toujours la fièvre.

En vérité , mon cher Voltaire , nous fommes une

pauvre efpèce : un rien nous dérange et nous abat.

J'ai profité de vos avis touchant M. de Liége , et

vous verrez que mes droits feront imprimés dans les

gazettes. Cependant l’affaire fe termine , et je crois

que dans quinze jours mes troupes pourront évacuer

le comté de Horn. Céfarion vous aura répondu tou-

chant M. du Châtelet. J’efpère que vous ferez content

de fa réponfe.

Ë,

Fn vérité je me repens d’avoir écrit le Machiavel ,

ferai

car les difputes où il vous entraîne avec Vanduren

1orfq

foin

font au monde lettré une efpèce de banqueroute de

quinze jours de votre vie.

Æpol

Mn

J'attends le Mahomet avec bien de l’impatience.

Voudriez-vous engager le comédien , auteur de

p\À\«

Mahomet II, et lui enjoindre de lever une troupe

en France , et de l’amener à Berlin le premier de

faut que la troupe foit bonne et com-

juin 1741 ? Îl

tragique et le comique , les premiers

plète pour le

rôles doubles.

Je me fuis enfin ravifé fur le favant à tant de

langues (1) ; vous me ferez plaifir de me l'envoyer.

(a) M. Dumolard.

ET DE M. DE VOLTAIRE.

5I

ec mc

Bernard parle en adepte ; il ne veut point imprimer

des livres , mais il veut faire de Por.

1740.

Si je puis je ferai marcher la tortue de Breda ; je

ferai même écrire à Vienne pour madame du Châtelet

à mon miniftre , qui pourra peut-être s'employer

utilement pour elle. Saluez de ma part cette rare et

aimable perfonne, et foyez perfuadé que tant que

Nais

VIE.

Voitaire exiltera , il’n’aura de meilleur ami que

FÉDÉRIC.

Une

e

L'ET-TRE;X X Y.

51es

rois

DU

KO

uer

où

À Remusberg , le 13 octobfe.

pent

ENFIN je puis me flatter de vous voir ici. Je ne

el,

ferai point comme les habitans de la Thrace , qui,

Jren

lorfqu'ils donnaient des repas aux dieux , avaient

d

foin de manger la moëlle auparavant. Je recevrai

Apollon comme il mérite d’être reçu : c'eft Apollon

CË

non -feulement dieu de la médecine , mais. de la

de

philofophie , de l’hiftoire , enfin de tous les arts.

y

Venez , que votre vue écarte

IL

P

-

Mes maux , l’ignorance et l’erfeur ;

Vous le pouvez en tout honneur ,

15

Car Emilie eft fans frayeur ;

Et j'ai toujours la fièvre quarte,

de

9

Ici, loin du fatte des rois ;

Loin du tumulte de la ville .

D 2

ROI DE PRUSSE

52

LETTRES DU

A Fabri des paifibles lois ,

1740-

Les Arts trouvent un doux afile,

S’aimer , fe plaire , et vivre heureux ;

Eft tout l’objet de notre étude ;

Ft , fans importuner les dieux

Par des fouhaits ambitieux ,

Nous nous fefons une habitude

D’être fatisfaits et joyeux.

Grâces vous foient rendues du bel écrit que vous

venez de faire en ma faveur (1) ! L’amitié n’a point

de bornes chez vous, auili ma reconnaifflance n'en

a-t-elle point non plus.

Vos politiques hollandais

Et votfe ambaffadeur français ,

En fainéans experts critiquent et reforment ,

D’un fauteuil à duvet fur nous lancent leurs traits,

Et fur le monde entier tranquillement s’endorment.

Je jure qu’ils font trop heureux

D’être immobiles dans leur fphère ;

Ne fefant jamais rien comme eux,

On ne faurait jamais mal faire.

‘1) Voye3 la lettre de M.de Voltaire , du 22 feptembree

Te

fe

le

m

du

qu

Un

KI DE M

DE VOLTAIRE:

5

UL 1 XXVE

DE MPE VOL T A IRE

La Haye ,

17 octobre

mm

BI ENTOT à Berlin vous LmrP?

1740.

Cette cohorte théâtrale ,

’

Ous

Race gueufe , fière et vénale ,

)nt

Tléros errans et bigarres

L CIl

Portant avec habits dores

Diamans faux et linge fale ;

Hurlant pour l’empire romain ,

Ou pour quelque fière inhumaine ,

Gouvernant trois fois la femaine

L’univers pour gagner du pain.

Vous aurez mauflades actrice

Moitié femme et moitié patin ,

L’une bégueule avec caprices ,

L’autre debonnaire et catin ,

À qui le fouffleur ou Crifpin

Fait un enfant dans les couliffes.

Diev foit loué que votre Majelté prenne la géné-

reufe réfolution de fe donner du bon temps ! C'’eft le

feul confeil que j'aie ofé donner

mais je défie tous

les politiques d'en propofer un meilleur. Songez à ce

mal fixe de côté ;

ce font de ces maux que le travail

du cabinet augmente ,

et que le plaifir guérit. Sire,

qui rend heureux les autres mérite de l’être , et avec

un mal de côté on ne l’eft point

D 3

”

=

4

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

‘

qui

Voici enfin , Sire , des exemplaires de la nouvelle

;

k 0/

40

édition de l’Anti-Machiavel: Je crois avoir pris le feul

qu

fls

parti qui reftait à prendre , et avoir obéi à vos ordres

R

facrés. Je perfifte tou]

ours à penfer qu’il a fallu adou-

gal

cir quelques traits qui auralent fcandalifé les faibles ,

ﬁk.

Ce

et révolté certains politiques. Un tel livre,, encore une

(OT

fois , n’a pas befoin de téls ornemens. L’ambaffadeur

C

Camas ferait hors des gonds s’il voyait à Paris de ces

lu

maximes chatouilleufes , et qu’il pratique pourtant

un peu trop. Tout vous admirera jufqu'aux d_évots

tol

Je ne les ai pas trop dans mon parti , mais je fuis

ba

plus fage pour vous que pour moi. Il faut que mon

cher et refpectable monarque , que le plus aimable

des rois plaife à tout.le monde. Il n’y a plus moyen

de vous cacher , Sire , après l’ode de Gre[jet ; voilà la

mine éventée , il faut paraître hardiment fur la brêche.

Il n’y a que des Oftrogoths et des Vandales qui

puiffent jamais trouver à redire qu’un jeune prince

ait , à l’âge de vingt-cinq ou vingt-fix ans, occupé

fon loifir à rendre les hommes meilleurs , et à les

inftruire en s'inftruifant lui-même. Vous vous êtes

taillé des ailes à Reinsberg pour voler à l’immortalité.

Vous irez , Sire , par toutes les routes , mais celle-ci

ne fera pas la moins glorieufe :

J’enh attefte le Dieu que l’nnivers adore ,

Qui jadis infpira Marc-Aurèle et Titus ,

Qui vous donna tant de vertus ;

Et que tout bigot déshonore.

Tl vient tous les jours ici des jeunes officiers français ;

m leur demande ce qu’ils viennent faire ; ils difent

BT DE

M:DE VOLBAIRE.

55

*

velle

qu’ils vont chercher de l’emploi en Pruffe. Il yena

feul

1740

quatre actuellement de ma connaiffance ; l’un eft le

rdres

fils du gouverneur de Berg-Saint-Vinox , l’autre le

1dou-

garçon major du régiment de Luxembourg, l’autre le

es ,

fils d’'un préfident , l’autre le bâtard d’un évêque.

Une

Celui-ci s’eft enfui avec une fille , cet autre s’eft enfui

deur

tout feul , celui-là a époufé la fille de fon tailleur , un

e ces

cinquième veut être comédien , en attendant qu’on

rtant

lui donne un régiment.

(

b

J'apprends une nouvelle qui enchante mon efprit

fuis

tolérant ; votre Majefté fait revenir des pauvres ana-

mon

baptiltes qu'on avait chaffés je ne fais trop pourquoi.

rable

Que deux fois on fe rebaptife

)5‘Cî\

tif

;

Ou que l’on foit débap

1584

c,

?]îl la

Qu'’etole au cou Jean exorcife

che

Ou que Jean foit exorcifé ,

qui

Qu’il foit hors ou dedans l’Eglife ,

ince

Mufulman , brachmane ou chrétien ,

upe

es

De rien je ne me fcandalife ,

|

Pourvu qu’on foit homme de bien.

eles

Je veux qu’aux lois on foit fidelle ,

t.

e-C

Je veux qu’on chériffe fon roi ,

C’eft en ce monde affez , je croi ;

Le refte qu’on nomme la foi

Ef bon pour la vie éternelle ,

Et c’eft peu de chofe pour moi.

15

lent

D4

56

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

LETURFE XXVIL

DU

}C L

À Remusberg , le 24 octobrs,

MON CHER

VOLTAIRE,

——s

E vous fuis mille fois obligé de tous les bons offices

1749 que vous me rendez , du liégeois que vous abattez,

de Vanduren que vous retenez , en un mot de tout le

bien que vous me faites. Vous êtes enfin le tuteur

de mes ouvrages et le génie heureux que , fans doute ,

quelque être bienfefant m’envoie pour me foutenir

et m’infpirer.

L’ananas qui de tous les fruits

Raffemble en lui le goût exquis,

Voltaire , eft ton parfait emblème ;

Ainfi les arts, au point fuprême ,

Se trouvent en toi réunis.

J’emploie toute ma rhétorique auprès d’Hercule de

Fleuri pour voir fi on-pourra l'humanifer fur votre

fujet. Vous favez ce que c’eft qu’un prêtre , qu'un

politique , qu’un vieillard têtu ; et Je vous prie

d’avance de ne me point rendre refponfable du fuc-

cès qu’auront mes follicitations. C’eft un Vanduren

placé fur le trône.

Ce Machiavel en barette ,

Toujours fourré de faux-fuyans ,

.

ETDE, M.

DE VOLTAIRE.

E

Lève de temps en temps la crète ,

1 740e

Et honnit les honnêtes gens.

Pour plaire à fes yeux bienféans ,

Il faut entonner la trompette

Des éloges les plus brillans ,

Et parfumer la vieille idole

De baume arabefque et d’encens:

Ami , je connais ton bon fens ;

Tu n’as pas la cervelle folle

[5

De l’abjecte faveur des grands ,

Et tu n’as point l’ame affez mollë

Pour époufer leurs fentimens.

F

i

‘-

€

ur

ait pour la vérité fincère ,

Â ce vieux monarque mitré*,

(

Précepteur de gloire entouré ,

nir

Ta franchife ne faurait plaire.

CVPPTRE XXVTIIEL

E

M.

DE ,V.0L T A FR x.

A la Haye , le 25 octobre.

de

é

OM BRE aimable , charmant efpoir ,

J

Des plaifirs image légère,

q

Quoi ! vous me flattez de revoir

Ca

Ce roi qui fait régner et plaire !

R

Nous lifons dans certain auteur ,

(Cet auteur eft , je crois , la Bible.”)

Que Moife , le voyageur ,

ZWE Jéhoyvah ,quoique invifible.

LÈTTRES DU ROI DE PRUSSE

53

Certain verfet dit hardiment

lor

1740.

ac(

Qu’il vit fa face de lumiere ;

Un autre nous dit bonnement

0 |

et

Qu’il ne parla qu’à fon derrière.

On dit que la Bible fouvent

Se contredit de la manière ;

Mais qu’importe , dans ce myftère ,

Ou le derrière ou le devagc?

Il vit fon Dieu , c’eft chofe claire ;

11

Il reçut fes commandemens ;

Les vôtres feront plus charmans ,

Et votre préfence plus chère.

Je pourrai dire quelque jour :

J'ai vu deux fois ce prince aimablé ,

Né pour la guerre et pour l’amourt ,

Et pour l’étude et pour la table.

TIl fait tout , hors être en repos ;

TI fait agir , parler , écrire ;

Il tient le fceptre de Minos ,

Et des Mufes il tient la lyre.

Mais , Dieux ! aujourd’hui qu’il s’ecarte

De la droite raifon qu’il a !

Tl efquive le quinquina

Pour conferver fa fièvre quarte.

Sire , dans ce moment monfeigneur le prince de

Heffe vient de m’affurer que le roi dé Suède ayant été

ET DE

M.

D

L2)

k

VOBFAIRE.

59

long-temps dans la même opinion que votre Majetté,

1740

accablé d’une longue fièvre , a fait céder enfin fon

opiniâtreté à celle de la maladie , a pris le quinquina,

et a guéri.

Je fais que tous les rois enfemble

Sont loin de mon roi Wwertueux ;

Votre ame l’emporte fur eux ,

Ma_i_s leur corps au moins vous reffemble,

Si dans le climat de la Suède un roi (foit qu’il

prenne parti pour la France où non ) guérit par la

poudre des jéfuites , pourquoi, Sire , n’en prendriez-

vous pas ?

À Loyola que mon roi cède !

Que votre efprit luthérien

Confonde tout ignatien ;

Mais pour votre eftomac prenez de fon remède.

Sire, je veux venir à Berlin avec une balle de

quinquinaen poudre. Votre Majefté a beau travailler

‘en roi avec fa fièvre , oecuper fon loifir en fefant de

la profe de Cicéron et des vers de Catulle , je ferai

toujours très-affligé de cette maudite fièvre que vous

négligez.

Si votre Majefté veut que je fois affez heureux

pour lui faire ma cour pendant quelques jours,

Mon cœur et ma maigre figure

<

prêts à fe mettre en chemin ;

Dejà

1C

le

cœur eft à Berlin,

de

{£

Et pour jamais , je vous le jure,

&

6

v

LETTRES, DU ROI DE PRUSSE

PE E

Je ferai dans une néceffité indifpenfable de retour-

1740.

ner bientôt à Bruxelles pour le procès de madame

af

ma

du Châtelet et de quitter Marc- Aurèle pour la chi-

cane ; mais, Sire , quel homme eft le maître de fes

foi

actions ? vous-même n'avez-vous pas un fardeau

Du

immenfe à porter qui vous empêche fouvent de

vo

fatisfaire vos goûts entempliflant vos devoirs facrés ?

qu

un

Je fuis ; etc

n

uT TRE

x X1

à

DE

M.

DE

V'OL T \ 1 RE

qu

£N

A Herford , le 11 novembre.

DAN S un chemin creux et gliffant ,

m

Comblé de neiges et de boues,

Ve

La main d’un démon malfefant

De mon char a brifé les roues.

J'avais toujours imprudemment

Bravé celle de la Fortune ;

Mais je change de fentiment :

Je la fuyais , je l’importune ,

Je lui dis d’une faible voix :

O toi qui gouvernes les rois ,

Excepté le héros que j'aime ;

O toi qui n’auras fous tes lois

Ni fon cœur ni fon diadème ,

Je .vais trouver mon feul appui :

Qu'’enfin ta faveur me feconde ;

Souffre qu’en paix j'aille vers lui ;

Va troubler le refte du monde.

tI

ÉT DE M.

DE

V'OTDAIRE:

6T

JUT-

La Fortune , Sire , a été trop jaloufe de mon accès

ime

1740.

auprès de votre Majefté ; elle eft bien loin d’exaucer

chi-

ma prière ; elle vient de brifer fur le chemin d’Her-

; fﬁ\

ford ce carroffe qui me menait dans la terre promife.

eaul

Dumolard l’oriental , que jJ'amène dans les Etats de

de

votre Majelté fuivant vos ordres , prétend , Sire ,

6s?

que dans l’Arabie jamais pélerin de la Mecque n’eut

une plus trifte aventure, et que les Juifs ne furent

pas plus à plaindre dans le défert.

Un domeftique va d’un côté demander du fecours

à des Weftphaliens qui croient qu’on leur demande

à boire ; un autre court fans favoir où. Dumolard ,

qui fe promet bien d’écrire notre voyage en arabe et

en fyriaque , eft cependant de reffource comme s’il

n’était pas favant. Il va à la découverte moitié à pied

moitié en charrette , et moi je monte en culotte de

velours , en bas de foie et en mules fur un cheval rétif.

Hélas ! grand Roi , qu’euffiez-vous cru,

En voyant ma faible figure

Chevauchant triftement à cru

Un courfier de mon encolure ?

C’eft ainfi qu’on vit autrefois

Ce héros vanté par Cervante ;

Son écuyer et Roffinante

Esarés au milieu des bois.

Ils ont fait de brillans exploits ,

Mais j'aime mieux ma deftinee ;

Ils ne fervaient que Dulcinee ,

Et je fers le meilleur des rois.

En arrivant à Herfort dans cet équipage , la fen-

tinelle q1’11 demandé mon nom ; j'ai répondu, comme

92

LETTRES DU/NOI1 DE PRUSSÉ

;

de raifon , que je m’appelais Don Quichotte , et j'entre

1740.

fous ce nom. Mais quand pourrai-je me jeter à vos

pieds fous celui de votre créature , de votre admira-

teûr - de. eh

LE I‘TRE xx À

DU PR CE ROV- A e

Fragment.

Je vous quitte , il eft vrai, mais mon cœur déchiré

Vers vous revolera fans ceffe :

Depuis quatre ans vous êtes ma maîtrefle ,

Un amour de dix ans doit être préféré ;

Je remplis un devoir facre.

Héros de l’amitié , vous m’approuvez vous-même.

Adieu , je pars défefpéré.

Oui , je vais dux genoux d’un objet adoré,

Mais j'abandonne ce que j'aime.

Votre ode eft parfaite enfin , et je ferais jaloux fi

je n’étais tranfporté de plaifir. Je me jette aux pieds

de votre humanité , et j'ofe être attaché tendrement

€

@

au plus dimable des hommes , comme j'admire |

Ç

protecteur de l'empire , de fes fujets et des arts.

El DE M DE

VOLTAIRE

b3

itre

vos

…ä-

LETTREy XXXI.

E M. DE_VÏOLTAIFJE.

Ç1èVCS » le 15 décembre.

GRAN D Roi, je vous l’avais prédit

177405

Que Berlin deviendrait Athène

Pour les plaifirs et pour l’efprit ;

La prophétie était certaine.

Mais quand , chez le gros Valori,

Je vois le tendre Algarotti

Preffer d’une vive embraffade

Le beau Lujac , fon jeune ami,

Je crois voir Socrate affermi

Sur la croupe d’Alcibiade ;

Non pas ce Socrate entête ,

De fophifmes fefant parade ,

A l’œil fombre , au nez épaté ,

À front large , à mine enfumée ;

Mais Socrate vénitien ,

H

Aux grands yeux , au nez aquilin

Du bon faint Charles-Borromée. ‘

Pour moi , très-défintérefté

v

Dans ces affaires de la Gréce ,

Pour Frédéric feul empreffé ,

Je quittais étude et maîtreffe ;

Je m’en étais débarraîté ;

64

LETTRES DVU RÇÎ DE PRUSSE

Si je volai dans fon empire,

40

Ce fut au doux fon de fa lyre ;

Mais la trompette m’a chafé.

Vous ouvrez d’une main hardie

Le temple horrible de Janus ;

Je m’en retourne tout confus

Vers la chapelle d’Emilie.

Il faut retourner fous fa loi ,

C’eft un devoir ; j'y fuis fidelle

Malgré ma fluxion cruelle ,

}

Et malgré vous et malgré moi.

T€f

Hélas ! ai-je perdu pour elle

Cr')d

Mes yeux , mon bonheur et mon roi ?

jo

ch

Sire , je prie le Dieu de la paix et de la guerre

qu'il favorife toutes vos grandes entreprifes , et que

A

je puiffe bientôt revoir mon héros à Berlin , couvert

ch

d’un double laurier , etc.

po

de

En

qu

t

q

h

al

m

d

de

Ce

fi

LETTRK

le

ET DE M.

DE VOLTAIRE,

65

LETTRE XXXII

DU -RO1

Au quartier de Herendorf en Siléfie , le 23 décembre,

MON CHER VOLTAIRE

AI reçu deux de vos lettres , mais je n’ai pu y

141e

répondre plutôt :

je fuis comme le roi d’échecs de

Charles XII , qui marchait toujours. Depms quinze

jours nous fommes continuellement par voie et par

chemin ,

et par le plus beau temps du monde

EITe

Je fu15 trop fatigué pour répondre à vos charmans

qll€

vers , et trop faifi de froid pour en favourer tout le

vert

charme ; mais cela reviendra. Ne demandez pomt de

poéfie à un homme qu1 fait actuellement le métier

de charretier , et même quelquefois de charretier

embourbé. Voulez-vous favoir ma vie ?

Nous marchons depuis fept heures 3ufqua

quatre de 1dpl‘eS midi. Je dine alors ; enfuite je

travaille ,

Je reçois des vifites ennuyeufes : vient

après un détail d’affaires infipides. Ce font des

hommes difficultueux à rectifier , des têtes trop

ardentes à retenir ,

des pareffeux à preffcr

9

des

impatiens à rendre doc11&:s , des rapaces à contenir

dans les bornes de lequ1te

des bavards à écouter

des muets à entretenir ; enfin il faut boire avec

ceux qui en ont envie

, Manger avec ceux qu1 ont

faim ; 1l faut fe faire 3u1f avec les juifs, palen avec

les pa1€na

Correfp. du roi de P

étc,

Tomell. E

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

66

RE Telles font mes occupations que je céderais volon-

Je

1740.

tiers à un autre , fi ce fantôme nommé la gloire

D\.h‘

ne m'’apparaiffait trop fouvent, En vérité , c’eft une

Cel

grande folie , mais une folie dont il eft très-difficile

de fe départir lorfqu’une fois on en eft enuché.

N

Adieu , mon cher Voltaire, que le ciel préferve de

malheur celui avec lequel je _voudrais fouper après

Et]

m’être battu ce matin. Le cygne de Padoue s’en va,

Ce

je crois , à Paris profiter de mon abfence ; le phi-

lofophe géomètre quarre des courbes , le philofophe

littérateur traduit du grec , et le favant doctiflime

Ce

ne fait rien ou peut-être quelque chofe qui en

approche beaucoup.

Adieu , encore une fois , cher Voltaire , n'oubliez

Q

pas les ztbfcns qui vous ai.ment.

FÉDÉRIC.

N

LE TLRE XX X11L

Tn

On

DU ROTE

Vra,

après

A Olan , le 16 d’'avril.

fible

dn

]E connais les douceurs d'un ftudieux repos ;

des «

1741.

Difciple d’'Epicure , amant de la molleife ,

fach

- Entre fes bras , plein de faibleffe ,

toute

Tetin

J'aurais pu fomrîïeiﬂer à l’ombre des pavots.

âite,

Mais un rayod de gloire. animant ma jeunelle ,

Me fit voir d’un coup d'œil.les faits de cent héros ;

Et , plein de cette noble ivreife ,

Je voulus furpafler leurs plus fameux travaux.

ET DE M.

DE VOLTAIRE,

67

O

Je goûte le plaifir, mais le devoir me guide,

jire

Ie

Délivrer l'univers de monftres plus affreux

174

une

cile

Que ceux terraffés par Alcide ,

C'’eft l’objet falutaire auquel tendent mes vœux.

de

Soutenir de mon bras les droits de ma patrie ;

orès

Et reprimer l’orgueil des plus fiers des humains ;

va,

Tous fous de la vierge Marie ,

phi

Ce n’eft poir|æ_un ouvrage indigne de mes mains.

phe

Le bonheur , cher ami , cet être imaginaire ,

me

en

Ce fantôme éclatant'qui fuit devant nos pas,

Habite auffi peu cette fphère ,

lez

Qu'il établit fon règne au fein de mes Etats

Aux berceaux de Reinsberg , aux champs de Siléfie ,

Méprifant du bonheur le caprice fatal ,

Ami de la philofophie,

Tu me verras toujours auffi ferme qu’égal.

On dit les Autrichiens battus, et je crois que c’eft

vrai. Vous voyez que la lyre d’Horace à fon tour

après. la maffue d’Alcide, Faire fon devoir , être accef.

fible aux plaifirs, ferrailler avec les ennemis, être

abfent et ne point oublier fes amis : tout cela font

des chofes qui vont fort bien de pair , pourvu qu’on

fache affigner des bornes à chacune d’elles. Doutez de

toutes les autres ; mais ne foyez pas pyrrhonien fur

l'eftime que j'ai pour vous , et croyez que je vous

aime. . Adieu,

FÉDÉRIC.

E

»

68

LIÎ.TTRES DU ROI DE PRUSSE

fion

"LEIITPRE XX XIV,

der

hun

DyU ro

me

Au camp de Molvitz , le 2 de mai.

de

de

DE cette ville portative ,

de

174

Légère et qu’ébranlent les vents ,

AI

D'architecture peu maflive ,

des

-Dont nous fommes les habitans ;

les

Des glorieux et triftes champs

que

Où des foldats la fureur vive

val

Défit la troupe fugitive

Ü

De nos ennemis impuiflans ;

fo

Des lieux où l’ambition folle

Al

Réunit fous fes étendards

Ceux qu’inftruifit à fon école

Le fier , le fanguinaire Mars ;

En un mot , du centre du trouble ,

Je vous cherche au fein de la paix,

Où vous favez jouir au double

De cent plaifirs , de cent fuccès ;

Où vous vivez quand je travaille ;

Où vous inftruifez l’univers ,

Lorfque de cent peuples divers

Je vois au fort de la bataille

Les ombres paffer aux enfers.

‘

Voilà tout ce que peut vous dire ma mufe guer-

rière , d’un camp très-froid. Je n’entre point en détail

avec vous , car il n’y a rien de raffiné dans la façon

dont nous nous entretenons ; cela fe fait toujours à

ET DE M. DE VOLTAIRE

69

mon grand regret ; et fi je dirige la fureur obéiffante

de mes troupes , c'eft toujours aux dépens de mon !741-

humanité qui pâtit du mal néceffaire que je ne faurais

me difpenfer de faire.

Le maréchal de Bellisle eft venu ici avec une fuite

de gens très-fenfés. Je crois qu’il ne refte plus guère

de raifon aux Français apres celle que ces meflieurs

de l’ambaffade ont reçue en partage. On regarde en

Allemagne comme un phénomène très-rare de voir

des français qui ne foient pas fous à lier. Tels font

les préjugés des nations les unes contre les autres :

quelques gens de gen1e favent s’en affranchir ; mais le

vulgaire croupit toujours dans la fange des préjugés.

L’erreur eft fon partage À vous qui la combattez,

foit honneur

fanté

profpérité et gloire à jamais,

Ainfi foit-il. Adieu.

FEDERIC.

LETEREP XX XV

D'E'M..DE V O-L-'T AIRÆE

s mai

]E croyais autrefois que nous n’avions qu’une ame,

Encore eft-ce beaucoup , car les fots n’en ont pas :

Vous en poffèdez trente , et leur célefte famme

Pourrait feule animer tous les fots d’ici-bas

uer-

Minerve a dmge vos deffeins politiques ;

Vous fuivez à la fois Mars , Orphée , Apollon ;

qail

Vous dormez en plein champ fur l’affèt d’un canon ;

çon

sà

Neiperg fuit devant vous aux plaines germaniques

E3

78

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

Céfar votre patron , par qui tout fut foumis,

où

1741.

Aimait auffi les arts , et fà main triomphale

ün,

Cueille encur des lauriers dans fes nobles écrits ;

(as

Mais a-t-il fait dçs vers au grand jour de Pharfale ?

])Ol

cet

À peine ce Neiperg eft-il par vous battu ,

?

ce ;

ât

Que vous prenez la plume en montrant votre ép

Mon attente , à grand Roi ! n’a point été trompée,

.

fa

Et mnon moins que Neiperg mon génie eft vaincu.

yo

Sire , faire des vers et des jolis vers après une

Victoire , eft une chofe unique et par conféquent

réfervée à votre Mayelté. Vous avez battu Noiperg

et Vcltaire, Votre Majefté devrait mettre dans fes

lettres des feuilles de laurier , comme les anciens

généraux romains. Vous méritez à la fois le

triomphe du général et du poëte , et il vous fau-

drait deux feuilles de laurier au moins.

J'apprends que Maupertuis eft à Vienne ; je le

plains plus qu’un autre ; mais je plains quiconque

n’eft pas auprès de vatre perfonne. On dit que le

m

colonel Camus eft mort bien fâché de n’être pas tué

ch

à vos yeux. Le major Knobert-fF (dont j'écris mal

hc

lenom) a eu au moins ce trifte honneur dont DI:U

q

veuille préferver votre Masefté. Je fuis fûr de votre

Ÿ

gloire , grand Roi , mais je ne fuis pas für de votre

vie ; dans quels dangers et dans quels travaux vous

pI

la paffez , cette vie fi belle ! des ligues à prévenir

Ce

ou à détruire , desalliés à fe faire ou à retenir,

h

des fiéges , des combats , tous les deffeins , toutes

d

les actions , et tous les détails d’un héros ; vous

L

de

aurez peut—êçre tout, hors le bonheur. Vous pourrez ,

ET DE M.

DE VOINMI AInx

e

r

‘

ou faire un empereur , où empêcher qu’on n’en faife ——

174t.

un , où vous faire empereur vous-même ; fi le dernier

cas arrive_ , vous n’en ferez pas plus facrée Majeftté

pour me!.

J’ai bien de l’impatience de dédier Mahomet à

cette adorable Majefté. Je l’ai fait jouer à Lilte , et il

a été mieux joué qu'il ne l’eût été à Paris ; mais

quelque émotion qu’il* ait caufée , cette émotion

n’approche pas de celle que reffent mon cœur en

voyant tout ce que vous faites d'héroïque.

iné

jent

LETTRÈ xXXVI

eig

fes

ens

DU

xO14

le

ue

Æu camp de Molvitz , e 13 de mai, .

le

LES gazettes de Paris qui vous difaient à l’extré-

}UC

Je

mité , et madame du Châtelet ne bougeant de votre

ué

chevet , m'ont fait trembler pour les jours d’un

al

homme que j'aime , lorfque j'ai vu par votre lettre

que ce même homme eft plein de vie et qu’il m’aime

encore.

té

(n

Ce n’eft point mon frère qui a été bleffé , c’eft Ie

15

prince Guillaume , mon coufin. Nous avons perdu à

f

cette heureufe et malheureufe journée quantité de

ï,

bons fujets. Je regrette tendrement quelques amis

e

dont la mémoire ne s’effacera jamais de mon cœur.

11

Le chagrin des amis tués eft l’antidote que la Provi-

L3

dence à daigné joindre à tous les heureux fuccès de

E 4

æ

&

-

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

la guerre pour tempérer la joie immodérée. qu'exci-

1941

tent les avantages remportés fur les ennemis, Le

regret de perdre de braves gens eft d’autant plus

fenfible qu’on doit de la reconnaiffance à leurs manes,

et fans pouvoir jamais sen acquitter

La fituation où je fuis m'amènera dans peu , mon

cher Voltaire , à rilquer de nouveaux hafards. Après

avoir abattu un arbre

il eftbon d’en détruire jufque

aux racines pour empêcher que des rejetons ne le

remplacent avec le temps. Allons donc voir ce que

nous pourrons faire à l’arbre dont M. de Neiperg

doit être regardé comme la sève

J’ai vu et beaucoup entretenu le maréchal de

Bellisle qui fera dans tout pays ce que l'on appelle un

très-grand homme. C’eft un Nezwton pour le moins en

fait de guerre , autant aimable dans la fociété qu’in-

telligent et prof0nd dans les affaires , et qui fait un

honneur intini à la France fa nat10n

et au choix

de fon maître.

Je fouhaite de tout mon cœur de n’attendre que

de-bonnes nouvelles de votre part : foyez perfuadé

que perfonne ne s’y intéreffe plus que votre fidèle

ami,

FEDEÉRIC.

ET DE M,

DE VOLTAIRE,

d3

eXCis

Le

LETTRE x> xxViL,

plus

s,

DU. ROT

mon

Au camp de Grotkau , le'2 de juin.

près

fque

e le

& OUS qui poffédez tous les arts ,

Et fur-tout le talent de plaire ;

17416

que

Vous qui penfez à nos houffards

perg

En cueillant des fruits de Cythère ,

*Qui chantez Charles et Newton ,

de

Et qui, du giron d’Emilie ,

un

Aux beaux efprits donnez le ton

S|CH

Ainfi qu’à la philofophie :

In

De ce camp d’où maint peloton

un

S’exèrce en tirant à l’envie ,

oix

De ma très-turbulente vie

Je vous fais un léger crayon.

[U€

de

Nous avons vu Céfarion ,

el

Le court Jordan qui l’accompagne

‘Tenant en main fon Cicéron ,

Horace , Hippocrate et Montague ;

Nous avons vu des maréchaux ,

Des beaux efprits et des héros ,

Des bavards et des politiques ,

Et des foldats trés-impudiques ;

Nous avans vu , dans nos travaux ,

Combats , efcarmouches et fiéges ,

Mines fougaces et cent piéges ,

Et moifonner dame Atropos ,

4

LETTRES DU ROF DE PRUSSE

.

Fefant rage de fes cifeaux

4

Te

Parmi la cohue imbeécille

Qui fuit d’un pas fier et docile

Les traces de {es genéraux

Mais fi j'avais vu davantage

En ferais-je plus fortuné ?

Qui penfe et jouit à mon âge,

Qui de vous eit endoctriné ,

Mérite feul le nom de fage ;

Mais qui peut vous voir de fès yeux

Merite feul le nom d'heureux

e

Ni mon frère

ni ce Knobelfdorf que vous con-

naiffez , n’ont été à l’action. C’eft un de mes coufins

pl

et un major de dragons T(de£{fd0rf qui ont eu le

Ceu)

alheur d’ètre tués.

Votr

Donnez moi plus fouvent de vos nouvelles. Aimez-

moi toujours

au

et foyez perfuädé de l’eftime que

fop!

jai pour vous. Adieu.

FEDERIC,

âVe

par

es

ÉT DE M.

DE VOLTAIRE,

75

LET.TRE X 2x VII}

+

DU KROh

Au camp de Strelen , le 25 juin,

IS COMe

L’,ANNONCE de votre hiftoire me fait bien du_ ——

oufins

plaifir ; cela n’ajoutera pas un petit laurier de plus à *741-

eu le

ceux que vous prépare la main de l’immortalité ; c’eft

Liméz-

votre gloire, en un mot , que je chéris. Je m'intéreffe

au Siècle de Louis XIV , je vous admire comme philo-

>

q

qUC

fophe , mais je vous aime bien mieux poète.

Préférez la lyre d’Horace

Et fes immortels accords ,

À ces gigantefques efforts

Que fait la pédantefque race ,

Pour mieux connaître les refforts

De l’air , des corps , et de l’efpace :

Grands objets trop peu faits pour nous.

Ces fages fouvent font bien fous.

L'un fait un roman de phyfique , l’autre monte »

avec bien de la peine et ajufte enfemble les différentes

parties d’un fyftême forti de fon cerveau creux

96 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

Ne perdons point à révafler ,

mondé

i74[&

Un temps fait pour la jouiffance:

dant |

Ce n’eft point à philofopher

harang

Qu’on avance dans la fcience.

Bie

Tout l’art e d’apprendre à douter ;

je pe

Et modeftement confeffer

parfaï

Nos fottifes , notre ignorance:

pour

L’hiﬂ:oirè et la poéfie offrent un champ bien plus

Le

libre à l’efprit. N Sagit d’objets qui font à notre portée ,

Tenve

de faits certains , et de riantes peintures. La réritable

philofophie , c’eft la fermeté d’ame , et la netteté de

de B

l'efprit qui nous empêche de tomber dans les erreurs

du vulgaire et de croire aux effets fans. caufe.

La belle poéfie , c’eft fans contredit la vôtre :

elle contient tout ce que les poêtes de l’antiquité

ont produit de meilleur.

Votre mufe forte et légère ,

Des agrémens femble la mère ,

Parlant la langue des amours.

Mais lorfque vous peignez la guerre,

N

Comme un impétueux tonnerre

de

Elle entraîne tout dans fon cours.

î‘\l

C'’eft que vous et votre mufe , vous êtes tout ce

que vous voulez. Il n’eft pas permis à tout le monde

d’être Protée comme vous ; et nous autres pauvres

À

humains , nous fommes obligés de nous contenter du

V

petit talent que l’avare nature a daigné nous donner.

Cl

Je ne puis vous mander des nouvelles de ce camp ,

Je

où nous fommes les gens les plus tranquilles du

C

DE VOLTAIRE.

ET DE M.

77

mônde. Nos houffards font les héros de la pièce pen- ——

1741>

dant l’intermède , tandis que les ambaffadeurs me

haranguent , qu’on fait les Siléfiens cocus , etc. etc.

Bien des complimens à la marquife ; quant à vous ,

je penfe bien que vous devez être perfuadé de la

parfaite eftime et de l'amitié que j'aurai toujours

pour vous. Adieu.

FÉDÉRIC.

en plus

Le pauvre Céfarion eft malade à Berlin où je l’ai

jortée,

ritable

renvoyé pour le guérir , et Jordan qui vient d’arriver

reté de

de Breslau , eft toût fatigué du voyage.

Fﬂfüﬁ

Ë

LETTRE XXXIX.

votre !

«

1tiq_uité

DE M. DE vOLTAIR &

A Bruxelles , le 29 juin.

SI RE , thacun fon lot ; une aigle vigoureufe ,

Non l’aigle de l’empire , (elle a depuis un temps

Perdu fon bec retors et fes ongles puiffans )

Mais l’aigle de la Pruffe , et jeune et valeureufe ,

Réveille dans fon vol , au bruit de fes-exploits ,

La gloire qui dormait loin des trônes des rois.

out CË

ronde

Un vieux renard adroit , tapi dans f tanière ,

uvres

Attend quelques perdrix auprès de fa frontière ;

Un honnête pigeon , point fourbe et point guerrier ,

er du

1nêl,

Cache fes jours obfcurs au fond d’un colombier.

caif »

Je fuis ce vieux pigeon , j’admire en fa carrière

es dU

Cette aigle foudroyante et f vive et fi fière,

78

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

Tzc

Ah ! f d’un autre bec les Dieux m'avaient pourvu ,

1741,

Ecouté

Si j'étais moins pigeon , je vous fuivrais peut-èêtre ;

Je verrais dañs fon camp mon adorable maître ;

Ordonr

Et tel que Maupertuis , peut-être au dépourvu

Gamni,

De houflurds entouré , dépouillé , mis à nu,

Ët par

( Gèns

J’aurais , par les doux fons de quelque chanfonnette ,

Alors t

Confolé , s'il fe peut, Neiperg de fà défaite.

En ve

Le Ciel n’a pas voulu que de mes fombres jours

Cette grande aventure ait éclairé le cours.

En fit

Mais dans mon colombier je vous fuis en idée ;

Trèsn

De vos vaillans exploits ma verve poffédée ,

La ma

Nont

Voyage en fiction vers les murs de Breslau ,

Dans les champs de Molvitz , aux remparts de Glogau ,

Qu'im

N

Je vous y vois , tranquille au milieu de la gloire ,

Je œ

Arracher une plume au dos de la Victoire ,

Et m'écrire en jouant,, fur la peau d’un tambour ,

Que

Ces vers toujours heureux , pleins de grâce et de tour.

Protec

Btrer

Hindfort , et vous Ginkel , vous dont le nom barbare

Fait jurer de mes vers la cadence bizarre ,

Sire,

Timer d

Venez-vous près de lui, le caducée en main,

l'hifoh

Pour féJuire fon ame et changer fon deftin ,

moi de

Et vous , cher Valori , toujours prêt à conclure ,

Voulez-vous des Ginkels déranger la mefure ?

tiendre

Miniftres cauteleux , ou preffans , ou jaloux,

Queliy

Laiffez là tout votre art , il en fait plus que vous ;

heurer

Tl fait quel intérét fait pencher la balance ,

auf (m

à faie

Quel traité , quel ami convient à fa puiffance ;

€ Jord

Et toujours agiffant , toujours penfant en roi,

Par la plume et l’épee il fait donner la loi.

Vos lu

Cette plume fur-tout eft ce qui fait ma joie ;

J chey

Car meffieurs , quand le jour , à tant de fots en proie,

…‘.lﬂfé

ET DE M. DE VOLTAIRE,

29

——

Il a campé , marché , recampé , ‘ferraillé,

Ecouté cent avis , répondu , confeillé ,

17415

Ordonne des piquets , des haltes , des fourrages ,

Garni, forcé , repris , débouché vingt pafiges ,

Et parlé dans {a tente à des ambaffadeurs ,

(Gêns quelquefois trompés encor que grands trompeurs

lle,

Alors tranquille et gai , n’ayant plus rien à faire ,

En vers doux et nombreux il écrit à Voltaire.

En faites-vous autant , Georges , Charles , Louis ;

Trés-refpectables rois, d’Apollon peu chéris ?

La maifon des Bourbons ni les filles d’Autriche

N’ont jamais fait pour moi le plus court hémiftiche,

ga,

Qu'importent leurs aïeux , leur trône , leurs exploits ?

S'ils ne font point de vers , ils ne font point mes rois.

Je confens qu’on foit bon , jufte , grand , magnanime ,

Que l’on foit conquérant , mais je prétends qu’on rime.

Protecteur d’Apollon , grand génie et grand roi,

jour,

Battez-vous , écrivez , et fur-tout aimez-moi,

arbare

Sire , le plus profaique de vos ferviteurs ne peut

rimer davantage. Je fuis actuellement enfoncé dans

l'hiftoire ; elle devient tous les jours plus chère pour

moi depuis que je vois le rang illuftre que vous y

tiendrez. Je prévois que votre Majelté s’amufera

quelque jour à faire’ le récit de fes deux campagnes :

heureux qui pourrait être alors fon fecrétaire ! mais

auffi très-heureux qui fera fon lecteur ! C‘eft aux Céfars

à faire leurs commentaires. Meflieurs de la Croze

et Jordan , de grâce , prêtez-moi vos vieux livres et

vos lumières nouvelles pour les antiques vérités que

Je cherche ; mais quand je ferai arrivé au fiècle

0

Tl

vs

illuftré par Frédéric, perœettez—moi d'avoir recours

80

LETTRES DU ROÏ DE PRUSSE

fnés \

—— directement à notre héros. Que vous êtes heureux,

.

femer

ô Jordan ! vous le voyez ce héros , et vous avez de

autan

plus une très- belle bibliothéque ; il n’en eft pas

qu'l

ainfi de moi, je n’ai point ici de héros , et j'ai très-peu

notré

de livres, Cependant je travaille , car les gens oilifs

nos.C

ne font pas faits pour lui plaire.

mant

Je

De fon fublime efprit la noble activité

Vous

Réveillerait dans moi la molle oifiveté.

Tout mortel doit agir , roi, fermier , foldat , prêtré;

fait,

Àd

À ces conditions le Ciel nous donna l’êètre :

à vos

Le plaifir véritable eft le fruit des travaux.

préle

Grand Dieu , que de plaifirs doit goûter mon héros !

alle

Je fuis de fa majefté , de fon humânité , de fon

X

activité , de fon efprit et de fon cœur , l’admirateur

Je f

et le fujet.

L TT KE XLÏ.

DU n 0l

Au camp de Strelen , 22 juillet.

«

APRÈS la fentence que vous venez de prononcer

fur votre Hélicon , je ne puis vous écrire qu’en vers.

C’eft une corruption dont je me fers pour captiver

votre affection. Si vous étiez médiateur entre la reine

d’Hongrie et moi , je plaiderais ma caufe en vers ; et

\

mes

»

ÉD DE M

DE VOLTAIRE.

oi

—s

mes VIeux documens €n TIimes fervua1ent aux amu-

Ureux

vez de

femens de mon pacificateur. Il n’y aura pas affurément !7#*

autant de lacunes dans l’hiftoire que vous écrivez,

d pas

qu'il fe trouve de vide dans notre campagne ; mais

TES-peu

$ oibfs

notre inaction ne fera pas longue. Si nous fufpendons

nos coups , ce n’eft que pour frapper dans peu d’une

manière plus fûre et plus éclatante

Je vous recommande les intérêts du fiècle divin que

vous peignez fi élégamment. J’aimerais mieux l’avoir

UE y

fait, que d'avoir gagné cent batailles

Adieu , cher Voltaire lorfque vous fefiez Ta guerr

a vVos Ilbï£lll‘€S et à Vos autres ennemis , J €crIivais

a

$

préfent que vous écrivez , je m’efcrime d’eftoc et de

taille. Tel eft le monde.

de fon

Ne doutez pas de la parfaite amitié avec hquel‘e

jrateur

Je fuis tout à vous.

FEDERIC

u1l 1E XLI

DE M

DE VOL T AIRE

A Bruxelles

le 3 augutte.

‘V OUS dont le précoce génie

Pourfuit fà carrière infinie

Du Parnaffe aux champs des combats ,

Défiant , d’un effur fublime ,

Et les ebftacles de la rime

oncéf

t les menaces du trépas :

1 Ÿ ers,

lP[j\ et

Amant fortune de la gloire ,

aiesné

Vous avez voulu que l’hiftoire

o

p ; C

Correfp. du roi de P. et

=.

‘Tome II

Frî

pnes

IETTRES DU ROI DE PRUSSE

Devint l’objet de mes travaux ;

:1741.

Du haut du temple de Mémoire ,

Sur les ailes de la Victoire

Vos yeux conduifent mes, pinceaux.

Mais non , c’eft à vous feul

d’écrire ,

A vous de chanter fur la lyre

Ce que vous feul exécutez :

Tel était jadis ce grand homme ,

T'oracle et le vainqueur de Rume ,

.

Qu’on vante et que vous imitez.

Cepe

hda

nNaa

nt la douce éminence ,

Ce roi tranquille de la France;,

Etendant par-tout fes bienfaits ,

Vers les frontières alarmées

Fait déjà marcher quatre armées ,

Seulement pour donner la paix.

Paime mieux Jordan qui s’allie

Avec certain anglais impie

Contre l’idole des dévots ,

Contre ce monftre atrabilaire

De qui les fripons favent. faire

Un engin pour prendre-les fots. ;

Autrefois Julien le fage ,

À

Plein d’efprit , d’art et de coutage ,

des |

Jufqu’en fon templé l'à vaincu ;

fÎäCÏ ‘C"(

ur le trône,

Ce philofop

avpre

Uniffant Thémis et Bellone ,

dx

L’eût détruit s’il avait vecu.

=

ilatf

Achevez cet hetreux ouvrage ,

la

kîqu

rifez ce honteux efc

Ac

vage

(t)

ET DEË M. DE VOLTANIRE

$3

Qui tient les humains enchaînés ;

4i

Et; dans votre noble colère,

17

Avec Jordan le fecrétaire ,

Detruifez l’idole , et vivez.

Vous que la raifon pure éclaire,

Comment craindriez-vous de faire

Ce qu’ont faït vos braves aïeux (»)

Qui , dans leur ignorance heureufe ;

Bravèrent la puiffance affreufe

De ce monître élevé contre eux.

Helas ! votre efprit héroïque

Entend trop bien la politique ;

Je vois que vous n’en ferez rien.

Tous les dévots , faifis de crainte ,

nt déjà par-tout fait leur plainte

De vous voir f mauvais chrétien.

Content de briller dans le monde ÿ

Vous leur laiffez l’erreur profonde

Qui les tient fous d’indignes lois.

Le-plus fage aux plus fots veut plaire ,

Et les préjugés du vulgaire

Sont encor les tyrans des roiË.>

Ainfi donc, Sïre , Votre Majefté ne comb

attra que

des princes , et laiffera Jordan comb

attre les erreurs

facrées de ce monde. Puifqu’il n’a pu dev

enir poète

auprès de votre perfonne,

que fa profe foit digne

du roi que nous voudrions tous deux imiter. Je me

flatte que la Siléfie produira un bon ouvrage. contre

ce que vous favez. Après ces

beaux vers qui me font

(X) Au treizième fiècle ils chafsèrent tous les prêtres.

F

æ

d

&4

LETTRKES DU ROI DE PRUSSÈ

dés

PR

p

GE}

à venus des -environs de la Neifs , certainement fi

- 1741.

votre Majelté n’avait pas dédaigné d’aller en Siléfie ,

.

oi

ne

j

amais on n’y aurait fait de vers français. Je m'ima

&*

qu'’elle eft à préfent plus occupée que jamais ; mais je

ne m’en effraie pas ; et après avoir reçu d'elle des

vers charmans le lendemain d’une victoire, 1l n’y a

rién à quoi je ne m’attende. J’efpère toujours que

je ferai affez heureux pour avoir une relation de

fes campagnes , comme j'en ai une du voyage de

Strasbourg , etc.

x 1L

LE F TRE

DU

KO-1

1

ï

henback , le 24 auguite

Au camp de Ren

])E tous les monftres différens

Vous voulez que je fois l’Hercule ,

Que Vienne avec fes adhérens ,

Genève , Rome avec la bulle

Tombent fous mes coups affommans :

Approfondiffez mieux vos gens ,

Ft connaiffez la différence

De la maflue aux argumens.

L’antique idole qu’on encenfe,

La crédule Religion

Se foutient par prévention ,

Pary caprice et pur ignorance.

A d

E

Ly)

VOLTAIRE.

ET DE M. D

35

ment f

La foudroyante Vérité

1741.

é

À pourfuivi ce monître en Grèce ;

ima

ine

A Rome il fut perfécuté

b“_"

Par les vers fenfés de Lucrèce.

maisje

le dès

[nya

Vous-même vous avez tenté

]rs que

De rendre le monde incrédule ,

tion de

En dévoilant le ridicule

j QgC de

D’un vieux rêve long-temps vanté

Mais l'homme ftupide , imbécille ,

Et mo

nt+s

(ELC

!

fur le même ton ,

Croit plutôt à fon évangile

Qu’il ne fe range à la raifon ;

Et la refpectable Nature

Lorfqu’elle daigna travailler

À pétrir l’'humaine figure ,

Ne l’a pas faite pour penfer.

Croyez-moi , c'eft peine perdue

Que de prodiguer le bon fens

Et d’étaler des argumens

Aux bœufs qui traïnent la charrue ;

Mais de vaincre d

an

Alx

s les combats

L’Orgueil et fes fiers adverfaires ,

Et d'ecrafer deffous fes pas

Et les fcorpions et les vipères ,

Et de conquérir des Etats ,

C’eft ce qu’ont opéré nos pères ,

it ce qu’exécutent nos bras.

Laifrez donc dans l’erreur profonde

L’efprit entêté de ce monde.

F

3

86

LETTRES DU ROIL/DE PRU_SSE

eroisl

Eh ! que m’Ïmportent fes travers ,

1741

chofes

Pourvu que j'entende vos vers ,

Et qu’âpres le feu de la guerre,

quelle

La paix renaiffant fur la terre ,

monde

Pallas vous conduife à Berlin.

vérité.

Là , tantôt au fein de la ville

le par

Goûtant le ‘plus brillant deftin ,

foncti

Ou préférant le doux afile

.]€4

De la campagne plus tranquille ,

ŒuUvre

A lombre de nos étendards

être q

Laiffant repofer le fier Mars ,

Ad

Nous jouirons comme Epicure

Mais

De la volupté la plus pure,

îcmps

En laiffant aux favans bavards

\imex

Leur phyfique et métaphyfique ,

A meffieurs de la mécanique

Leur mouvement perpétuel ,

Au calculateur éternel

Sa fluxion géométrique ,

Au dieu d’Epidaure empirique

Son grand remede univerfel ,

À tout fourbe , à tout politique ,

S

Son fcélérat Machiavel ,

A tout chrétien apoftolique

w

Jéfus et le péché mortel ;

W

En nous réfervant pour partage

Des biens de ce monde l’ufage,

Fa

L'honneur , l’efprit et le bon fens,

Ta

Le plaifir et les agrémens.

C

Ka

Jordan traduit fon auteur anglais avec la même

X

fidélité que les Septante translatèrent la bible. Je

E-T-DÆE M

DE VOLTAIRE.

87

erois l'ouvrage bientôt achevé. Il y a tant de bonnes ———

1745.

chofes à dire contre la religion que -je m’étonne

qu’elles ne viennent - pas dans l’efprit de tout le

monde ; mais les hommes ne font pas faits pour la

{

vérité. Je les regarc

pa

e comme une horde de cerfs dans

le parc d’un grand feigneur , et qui n’ont d’autre

fonction que de peupler et remplir l’enclos.

Je crois que nous nous battrons bientôt ; c’eft

œuvre affez folle ; mais que voulez-vous ? 1l faut

être quelquefois fou dans fa vie.

Adieu , cher Voltaire. Ecrivez-moi plus fouvent ;

mais fur-tout ne vous fâchez pas fi je n’ai pas le

temps de vous répondre. Vous connaiffez mes fen-

timens.

FÉDÉRIC.

LÉTITRFE x 1

Dh

DE VOLITI A IR

A Citey , ce 21 décembre:

SO L'EIL, pâle flambeau de nos triftes hivers ,

Toi qui de ce monde es le père ,

Et qu’on a cru long-temps le père des bons vers , ,

Malgré tous les mauvais que chaque jour voit faire :

Soleil , par quel cruel deitin

Faut-il que dans ce mois où l’an touche à f fin ,

Tant de vaftes degrés t'éloignent de Berlin ?

C’eft là qu’eft mon héros , dont le cœur et la tête

Raffemblent tout le feu qui manque à fes Etats ;

Mon héros , quifle Neifs achevait la conquète

mêmé

Quand tu fuyais de nos climats :

l Je

F 4

88

LÉTTRES bU ROI DE PRUSSE

Pourquoi vas-tu , dis-moi , vers le pôle antarctique ?

17417

Quels charmes ont pour toi les nègres de l’Afrique ?

Revole fur tes pas loin de ce trifte bord ,

Imite mon héros , viens éclairer le Nord.

C’eft ce que je difais , Sire, ce matin au Soleil

votre confrère , qui eft auffi l'ame d’une partie de

ce monde. Je lui en dirais bien davantage fur le

compte de votre Majefté , fi j'avais cette facilité de

fairé des vers , que je n’ai plus, et que vous avez.

J'en ai reçu ici que vous avez faits dans Neifs tout

auffi aifément que vous avez pris cette ville. Cette

petite anecdote , jointe aux vers que votre humanité

m’envoya immédiatement après la victoire de Mol-

vitz , fournit de bien finguliers mémoires pour fervir

un jour à l’hiftoire.

Louis XIV prit en hiver la Franche-Comté ; mais

il ne donna point de bataille , et ne fit point de vers

au camp devant Dole, ou devant Befançon ; auffi

W

j'ai pris la liberté de mander à votre Majefté que

l’hiftoire de Louis XIV me paraiffait un cercle trop

temp

terre

étroit , je trouve que Frédéric élargit la fphère de

Vaiié

mes idées. Les vers que votre Majelté a fait dans

vénie

Neifs reffemblent à ceux que Salomon fefait dans fa

‘Y…Ï

gloire , quand il difait , après avoir tâté de tout, Tout

de ;

reff que vanité. Il eft vrai que le bon homme parlait

êtes

ainfi au milieu de trois cents femmes et de fept

T

cents concubines ; le tout fans avoir donné de

à tr0;

bataille , ni fait de fiége. Mäis n’en déplaife , Sire,

fans

à Salomon et à vous , ou bien à vous et à Salomon,

font

il ne laiffe pas d‘y avoir quel

guË féalité dans ce

]Cur

monde.

de

E.T DE*M.‘DE VOLTAIRE.

A

e9

Conquérir cette Siléfie ,

e

Revenir couvert de lauriers

17412

Dans les bras de la Poéfe ;

Donner aux belles , aux guerriers ,

Opéra , bal et comédie ;

Soleil

Se voit craint , chéri , refpecté,

tie de

Et connaître au fein de la gloire

fur-le

L’efprit de la fociete ,

Iité de

Fosheur f rarement goûté

AVez,

Des favoris de la victoire ;

s tout

Savourer avec volupte ,

Cette

Dans des momens libres d’affaire ,

nanité

Les bons vers de l’antiquite ,

; Mol-

Et quelquefois en daigner faire

fervir

Dignes de la poftérité :

Semblable vie a de quoi plaire ;

; mais

Elle a de la réalite,

Je vêrs

Et le plaifir n’eft point chimère.

aoff

Votre Majefté a fait bien des chofes en peu de

€ que

temps. Je fuis perfuadé qu’il n’y a perfonne fur la

e trop

terre plus occupé qu’elle, et plus entraîné dans la

ère de

variété des affaires de toute efpèce. Mais avec ce

dans

génie dévorant , qui met tant de chofes dâhs fa fphère

ns fa

d'activité, vous conferverez toujours cette fupériorité

, Tou

de raifon qui vous élève au-deffus de cè que vous

pafÏﬂft

êtes et de ce que vous faites.

fept

Tout ce que je crains , c’eft.que vous ne veniez

1é d€

à trop méprifer les hommes. Des millions d’animaux

°

Sire,

ï

C

ans plumes à deux pieds , qui peuplent la terre,

OULELE)

font à une diftance immenfe de votre perfonne, par

ns cé

leur ame comme par leur état, Il y a un beau vers

de Milton :

/

LETTRES DU ROI DE Î’RU.SASE

98

les co

Amongft unequals no fociety.

174 1.

I)31‘[€1'

Il

a encore un autre. malheur , c'eft que votre

ètres

Majefté peint fi bien les nobles friponneries des

À

politiques , les foins intéreffés des courtifans , etc.

cail

qu’elle finira par fe défier de l’affection des hommes

mabl

de toute efpèce , et qu’elle croira qu’il eft démontré

L'un

en morale , qu’on n’aime point un roi pour lui-

Encor

même. Sire , que je prenne la liberté de faire auffi

COntre

ma démonftration. N’elt-il pas vrai qu’on ne peut

à faire

pas s'empêcher d'aimer pour lui-même un homme

On p

d’un efprit fupérieur , qui a bien des talens , et qui

Vous

joint à tous ces talens-là celui de plaire ? Or s’il

pren

arrive que par malheur ce génie fupérieur foit'roi,

‘\"ÏLZ}\

fon état en doit-il empirer ? Et l’aimerait-on moins

Un

parce ‘qu’il porte une couronne ? Pour moi je fens

four

que la couronne ne me refroidit point du tout.

fait w

Je fuis , etc

chaci

prote

LUTTRE XLI

font

Ày

DU

ROT:

Ï‘(\\ t

J;

ife

UI

ÀA Berlin , le & de janviet

\ont

leur

MON CHÊR VOLTAIRE,

J

Ja h(

q

—— Ÿ E vous dois deux lettres , à mon grand regret , et

lt

1742 je me trouve fi occupé par les grandes affaires que

dVec

les philofophes appellent des billevefées, que je ne

Min

puis encore penfer à mon plaifir , le feul folide bien

e

de la vie. Je m’imagine que DI E U à Créé les ânes,

ET‘ DE M DE VOLE A IR ?

GI

—mreeem e N

les colè3hnes doriques , et nous autres rois, pour

142e

orter les fardeaux de ce monde où tant d’autres

votre

Ë)

tres font faits pour jouir des biens qu’il produit.

°s des

À. préfent me voilà à argumenter avec une ving-

eto

taine de Machiavels plus ou moins dangereux. L’ai-

mmes

mable Poéfie attend à la porte , fans avoir d’audience.

lontré

L'un me parle de limites , l’autre de droits, un autre

15 [ui-

encore d’indemnifation , celui-ci d’auxiliaires = de

uff

contrats de mariage , de dettes à payer, d'intrigues

; p€th

à faire , de recommandations , de difpofitions, etc.

mme

ps

On publie que vous

av

ez fait telle chofe à laquelle

k qu

vous n’'avez jamais penfé ; on fuppofe que vous

)r s2

prendrez mal tel événement dont vous vous réjouif-

TOl

{ez ; on écrit du Mexique que vous allez attaquer

noins

un tel que votre intérêét eft de ménager ; on vous

1

ns

tourne en ridicule, on vous critique ; un gazetier

t

fait votre fatire ; les voifins vous déchirent ; un

chacun vous donne au diable en vous accablant de

proteftations d'amitié. Voilà le monde ; et telles

font en gros les matières qui m’occupent.

Avez - vous envie de troquer la poéfie pour la

politique ? La feule reffemblance qui fe trouve entre

l’une et l’autre , eft que les politiques et les poètes

font le jouet du public , et l'objet de la fatire de

leurs confrères.

Je pars après-demain pour Remusberg reprendre

la houlette et la lyre , veuille le ciel , pour ne les

et

quitter jamais ! Je vous écrirai de cette douce folitude

qUC

avec plus de tranquillité d’efprit. Peut-être Calliope

m'infpirera-t-elle encore.

> nê

Je fuis tout à vous.

bien

F

É

A

RIC.

pes ,

.

92

L'ETITRES DU KOIDE PR_U.SSE

A

É1N E XLV

siffon

DU

R OÏ

conjo

que l

des €

; A Olmutz , le 3 de février.

quiel

MON CHER VOLTAIRE,

pour

-

LE démon qui m’a promené jufqu’à préfent, m’a

d'un

1742 mené à Olmutz pour redrefler les affaires que les

VeC

autres alliés ont embrouillées , dit-on. Je ne fais ce

bon r

qui en fera ; mais je fais que mon étoile eft trop

qui

errante. Que pouvez-vous prétendre d’une cervelle

Q va

où il n’y a que du foin , de l'avoine et de la paille

Qr

hachée ? Je crois que je ne rimerai à préfent qu’en

fup

oin et en oine.

IHL

15

Laiflez calmer cette tempê

-ra -

te ;

l pl

Attendez qu’a Berlin fur les débris de Mars ,

font

La Paix ramène les beaux arts.

fiqu

Pour faire enfler les fons de ma tendre mufette ,

1e $

Tl faut que la fin des hafards

La

Impofe le filence au bruit de la trompette.

Tn

|

des]

Je vous renvoie bien loin peut-être ; cepç11dant il

n’y a rien à faire à préfent , et d'un mauvais payeur

devr

il faut prendre ce qu’on peut.

ln

JN

Je lis maintenant, ou plutôt je dévore votre Siècle

fu Ï

de Louis le Grand. Si vous m’aimez , envoyez-moi ce

Te(r

que vous avez fait ultérieurement de cet ouvrage ;

l‘\

c’eft mon unique confolation , mon délaffement,

jour

ma récréation. Vous qui né travaillez que par goût

âve

êt que par génie, ayez pitié d’un manœuvre en

pdlitique , et qui ne travaille que par néceffité.

ET-.DE

M.

DE. VOL A ERF.

[

*

>

3

‘

Aurait-on dù préfufner, cher Vo'taire , qu’un nour-

“

A

7

rifon des Mufes dût être deftiné à faire mouvoir ;

conjointement avec une douzaine de graves fous

es

SS 9 4G

:Zl

que l’on nomme grands politiqu

grande roue

des événemens de l'Europe ? Cependant c’eft un fait

qui eft authentique , et qui n’eft pas fort honorable

pour la Providence.

Je me rappelle à ce propos le conte que l’on fait

it, m

d’un curé à qui un payfan parlait da Seigneur-Dieu

e les

avec une vénération idiote : Alez , allez , lui dit le

fais ce

bon presbyte , vous en imaginez plus qu’ilny en a ; moi

k trop

qui le fais ct qui le vends par douzaines , j’en connais

ervelle

la valeur intrinsèque.

paile

On fe f

€

;

ait ordinairement dans le monde une idée

; qu'n

fuperftitieufe des grandes révolutions des empires ;

mais lorfqu’on eft dans les couliffes , l’on voit pour

la plupart du temps que les fcènes les plus magiques

font mues par des refforts communs, et par de vils

faquins qui, s’ils fe montraient dans leur état naturel,

ne s'attireraient que l’indignation du public.

La fupercherie , la mauvaife foi et la duplicité font

malheureufement le caractère dominant de la plupart

Al

nt 1l

des hommes qui font à la tête des nations , et qui en

devraient être l’exemple. C'’eft une chofe bien humi-

ay€U.‘

llante que l’étude du cœur humain dans de pareils

fﬂË'Ç[ (

fujets ; elle me fait regretter mille fois ma chère

oi cè

retraite , les arts , mes amis et mon indépendance.

Adieu , cher Voizaire ; peut-être retrouverai-je un

age ;

jour tout ce qui eft perdu pour moi à préfent. Je fuis,

nent,

avec tous les fentimens que ,yyous pouvez imaginer,

—goût

votre fidèle ami,

e Cn

Î.

FÉDÉRIC.

W

94 LETTRES

DU

ROT DIE

PRUSSE

Pi

La

fur ce:

Tl RE XLVL

conten

dont -

DU

ROI

de Pru

;

Teur €

A Selovitz , le 23 de mars.

à fon

roi de

Anutric

MON çHER VOLTALRE,

pui

E crains de vous écrire , car je n’ai d’autres nou-

Hongr

17

G4

A

Voi

“ velles à vous mander que d’une efpèce dont vous ne

vous fouciez guère , ou que vous abhorrez.

Toifme

Si je vous difais , par exemple , que des peuples

êt cel

de deux contrées de l’Allemagné font fortis du fond

qu'on

de leurs habitations pour fe couper la gorge avec

enfui

d'autres peuples dont ils ignoraient jufqu'au nom

De

même , et qu’ils ont été chercher dans un pays fort

pas les

éloigné : pourquoi ? Parce que leur maître a fait un

point

contrat avec un autre prince , et qu'’ils voulaient ,

approi

joints enfemble , en égorger un troifième ; vous me

àfon.

répondriez que ces gens font fous , fots et furieux

Vienne

de fe prêter ainfi aux caprices et à la barbarie de

bjies Ï

eurs maîtres. Si je vous difais que nous nous prépa-

TOs à

rons avec grand foin à détruire quelques murailles

d€ \h 1

élevées à

grands ‘frais , que nous fefons la moiffon

dëtr01

AN

où nous

n

«v

ons point femé , et les maîtres où

qu’el)

perfonne

n’eft affez fort pour nous réfifter; vous

]€ 'l

vous écrieriez : Ah , barbares ! ah , brigands ! inhu-

Pas le

mains que vous êtes , les injuftes n’hériteront point

Vous

du royaume des cieux , felon S* Mathieu , chap. XII,

Vous

verf. 24.

V0u3 Î

ET DE M. DE VOLTAIRE.

A

3

”

Puifque je préyois tout ce que vous me diriez

1742.

fur ces matières, je ne vous en parlerai point. Je me

contenterai de vous informer qu’une tête affez folle,

dont vous aurez entendu parler fous le nom de roi

de Prufje , apprenant que les Etats de fon allié l'empe-

reur étaient ruinés par la reine de Hongrie, a volé

à fon fecours , qu’il a joint fes troupes à celles du

roi de Pologne pour opérer une diverfion en Baffe-

Autriche , et qu'il à fi bien réuffi , qu’il s’attend dans

peu à combattre les principales forces de la reine de

Hongrie , pour le fervice de fon allié.

nou-

Voilà de la générofité , diriez-vous , voilà de l’hé-

Js n€

roifme ; cependant, cher Voltaire , le prenmer tableau

et celui-ci font les mêmes. C’eft la même femme

\p 1eS

qu'on fait voir d'abord en cornettes de nuit , et

fond

enfuite avec fon fard et fes pompons.

L

avec

De combien'de différentes façons n’envifage-t-on

jom

.

pas les objets ? combien les

Jugemens ne varient-ils

fort

point ? Les hommes condamnent le foir ce qu’ils ont

.i[un

approuvé le matin. Ce même foleil qui leur plaifait

ent ,

à fon aurore , les fatigue à fon couchant. De-là

; me

viennent ces réputations établies ,, cffacées , et réta-

Jeux

b_lies pourtant ; et nous fommes affez infenfés de

de

nous agiter pendant toute notre vie pour acquérir

î

pa

de la réputation ! Eftil poffible qu'on ne foit pas

alle

détrompé de cette fauffe monnaie de

puis le temps

,1f0;1

qu’elle eft connue ?

Je ne vous écris point de vers parce que je n’ai

ous

pas le temps de toifer des fyllabes. Souffrez que je

\

pÙ

vous faffe fouvenir de l’hiftoire de Louis X1V ; je

QU

vous menace de l’excommunication du Parnaffe fi

XII,

vous n'achevez pas cet ouvrage,

DE PRUSSE

96

LETTRES DU ROI

Vos

Adieu , cher Voltaire ; aimez un peu , je vous

1742.

prie , ce transfuge d'Apolon, qui s’eft enrôlé chez

font pa

la feul

\

(

Bellone. Peut-être reviendra-t-il un jour fervir fous

vié fo

fes vieux drapeaux.

tre

cris de

Je fuis toujours vo

LAL

admirateur et ami,

fecours

FÉDÉRIC:

l'auton

Voy

frères |

L ! IRE

XLV 14

cela je

la mod

Croire

DU

0T

Lab

mhon

b“\ (N

A Triban , le 12 d’avril.

Em‘op

4

très p

C

E S T ici que l’on voit tous les faints ennichés ,

que le

Dans les bois , fur les ponts , fur les chemins perchés ;

bagate

Et meffieurs les gueux , leur cortége ,

Que

Qui fe morfondent fur la neige ;

d\1 gra

Tandis que , tranchant du Créfus,

ne f

Les puiffans comtes de Bohème ,

Louis

Prodigues de leurs revenus ,

Ruinent leurs fujets , et f€ mangent eux-même

Pour entretenir leurs chevaux ;

Et que noffeigneurs les bigots ,

Bien mieux inftruits de leur cuifine

Que des pauvres et de leurs maux,

Chez les élus et leurs égaux

S’en vont ‘promener leur docttine ;

Vot

Et fe faire admirer des fots.

Ïinui

“ os

CÛT!(

F - DM

DE-VOL L IRke

97

Vous

Vos français qui gennuient bien en Bohême n’en ——

chez

1742

font pas moins aimables et malins. C’eft peut-être

1 fous

la feule nation qui trouve dans l’infortune même

uñé fource de plaifanteries et de gaieté. C’eft aux

cris de M. de B”oglio. que je fuis accouru à fon

fecours , et que la Moravie reftera en friche jufqu’à

!

l’automne.

Vous me demandez pour combien meffieurs mes

frères fe font donné le mot de ruiner la terre

a

cela je réponds que je n’en fais rien: mais que c’eft

la mode à préfent de faire la guerre , et qu’il eft à

croire qu'’elle durera long-temps.

L'abbé de Saint-Pierre , qui me diftingue affez pour

m'honorer de fa correfpondance

, M'a envoyé un

bel ouvrage fur la façon de. rétablir la paix en

Europe , et de la conftater à jamais. La chofe eft

très -praticable ; il ne manque pour la faire réuffir

que le confentement de l’Europe , et quelques autres

,

ches ,

bagatelles femblables.

Que ne vous dois-je point , mon cher Voltaire à

du grandiffime plaiûr que vous *me promettez en

me fefant efpérer de recevoir bientôt l’hiftoire de

Louis XIV,

Accoutume de vous enténdré ,

De vos œuvres je fuis jaloux €

Cher Voltaire , donnez-les nous ;

Par cœur je voudrais vous äpprendre ;

Il n’eft point de falut fans vous.

+

1

Vous penfez peut-être que je n’ai poin

L à

Mlez

d'inquiétudes ici , et qu’il fallait encote m’alarmer

0>

Correfp. du roi de P. ete,

Tome IL.

G

(6Pa)

/

Q

LETTRE

DU ROI DE PRUSSE

p

fur votre fanté. Vous devriez prmmu p1u@ de foin

1742.

tre

JLN

dv

confervation : fouvenez*vous , je vous prie

combien elle m’intéreffe , et combien ‘vous devez

être attaché à ce monde-ci dont vous faites les

*

délices

Vous pouvez compter que la vie ue e

n’a rien changé de mon caractère ni de ma façon

de penfer. J'aime Remusberg et les jours trauquﬂlçs ;

mais il faut fe plier à fon état dans le monde , et

fe fai

31T

ls

e un plaifir de fon devoir

P

D’abord que la paix fera faite ,

Je retrouv

dans ma retraite

fait

fièv

Les Ris , les Plaifirs et les Arts ,

d\. V

Nos belles aux touchans regards ,

lett

Maupertuis avec fes lune

2S 9

Alsarotti le laboureur ,

po

mèn

Nos favans avec leurs lecteurs :

fieu

Mais

que me ferviront ces fêtes ,

K4

C

f1GL

Voltaire , fi vous n'en êtes

€n (

tous

Voilà tout

ce que j'ai le temps de vous dire fur

à

In

cher

le point de pourfuivre ma marche. Adieu ,

î

Voltaire ; n’oubliez pas un pauvre Ixion qui travaille

h

C

comme un miférable à la grande roue des événe-

me

et qui ne vous admire pas moins quil vous

a

um

Î

FÉDÉRIC

Ë

ET DE M.

DE VOLTAIRE

99

> foin

jpre,

devez

LEAI IRKE XLVIII.

us les

Dr N

DE VOLTAIRE

mène

Avril,

façon

uilles;

de, &

SIRE,

f

cmmc

PE NDANT que j'étais malade , votre Maje

l

té a

142

fait plus de belles actions , que je n’ai eu d’accès de

fièvre. Je ne pouvais répondre aux dernières bontés

de votre Majelté. Où aurais-je d’ailleurs adreffé ma

lettre ? à Vienne ? à Presbourg ? à Temefvar ? Vous

pouviez être dans quelqu’une de ces villes

>

€u

même , s'il eft un être qui puilfe fe trouver en plu-

fieurs lieux à la fois , c’eft afurément votre perfonne,

en qualité d’image de la Divinité, ainfi que le font

tous les princes , et d'image très- penfante et très-

e fur

agiffante. Enfin , Sire , je n’ai point écrit , parce que

cher

j'étais dans mon lit quand votre Majefté courait à

vaille

cheval au milieu des neigesÿct des fuccès,

véne-

\'lei

D'Efculape les favoris

Semblaient même me faite accroire

Que j'irais dans le feul pays

Où n’arrive point votre gloire ;

Dans ce pays dont par malheur

On ne voit point de voyageur

Venix nous dire des nouvelles ;

Dans ce pays où tous les jours

G e

100

LLTTRES DUR

1 DE PRUSSE

Les ames lourdes et cruelles,

doi

“1425

Et des Hongrois et des Pandours ,

He

Vont au diable au fon des tambours ,

du

Par votre ordre et pour vos querelles ;

pal

Dans ce pays dont tout chretien ,

au

9

Tout juif , tout mufulman raïfonne ;

qu

Dont on parle en chaire , en forbonne ,

à

J

Sans jamais en deviner rien ;

f

Ainfi que le patifien ,

PE

Badaud , crédule et fatiric

mo

Fait des romans de politiqu

do

Parle tantôt mal

antôt bien ,

Sie

De Bellisle et de vous peut-être ,

les

Et dans fon leger entretien

m

Vous juge à fond fans vous connaîtré

0

êt

Je n’ai mis qu’un pied fur le bord du Styx ; mais

à

je fuis très-fâché , Sire ,

du nombre des pauvres

l

malheureux que j'ai vus pa”cr Les uns arrivaient

d

de Scharding , les autres de Prague ;

ou d’Iglau. Ne

V

cefferez-vous point , vous et les rois vos confrères ,

au

de*ravager cette terre que vous avez , dites- Vous,

ch

tant d’envie de rendre heureufe ?

Ce

E

Au lieu de cette horribie guerre

fon

phosat

t les contre-coup

Dont chacun

OL:C ne vous en rapportez-vous

ÀÂ ce bon abbé de Saint-Pierre ?

Îl votis accorderait toutauffi aifément que Licurgué

partatf€ü. les terres de Sparte

et qu'on donne des

portions égales aux moines, Il établirait les quinze

FT DE M..DE VOL FAIRE,

ret

dominations de Henri IV. Il e& vrai pourtant . que ——

Henri IV n’a jamais fongé à un tel projet. Les commis 747

du duc de Suli, qui ont fait fes mémoires , en ont

parlé ; mais le fecrétaire d'Etat Villeroi , miniftre des

tra

affaires é

Lid

ngères , n’en parle point. U eft plaifant

qu'on ait attribué à Henri IV le projet de déranger

tant de trônes , quand il venait à peine de s’affermir

fur le fieu. En attendant , Sire, que la diète euro-

péane , où europaine , s’affemble pour rendre tous les

monarques modérés et contens , votre Majefté m’or-

donne de lui envoyer ce que j'ai fait depuis peu du

Siècle de Louis XIV ; car elle a le temps de lire quand

les autres hommes n’ont point de temps. Je fais venir

mes papiers de Bruxelles ; je les ferai tranfcrire pour

obéir aux ordres de votre Majefté. Elle verra peut-

.

être que j'embraffe un trop grand terrain

>

mais je

aIs

travaillais principalement pour elle , et j'ai jugé que

es

la fphère du monde n'’était pas trop grande. J’aurai

ub

donc l’'honneur, Sire , d’envoyer dans un mois à

\c

votre Majefté un énorme paquet qui la trouvera

s$

au milieu de quelque bataille , ou dans-une tran-

p)

chée. Je ne fais fi vous êtes plus heureux dans tout

ce fracas de gloire , que vous l’étiez dans çette douce

retraite de Remusberg.

Cependant , grand Roi , je vous aime

Tout autant que je vous aimai

Lorfque vous étiez renfermé

Dans Remusberg et dans vous-même ;

Lorfque vous borniez vos exploits

U

À combattre avec éloquence

c$

L’erreur , les vices , l’ignorance ,

ë

Avw

à

an

]

t de combattre des rois,

pn

_j €

»

I02 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

Recevez , Sire ,

avec votre bonté ordinaire ,

mon

À

1749 profond refpect , et l’affurance de cette venerahon

Ï

qui ne finira jamais , et de cette tendrefle qui ne

finira que quand vous ne m’aimerez plus

BETTRE, XLEX

vo

acl

DE M

DE V OL TAIREF

la

let

À Paris , le 16 ‘mai,

ph

ra

QUAN D vous aviez un père , et dans ce père un maître ,

Vous étiez philofophe , et viviez fous vos lois

m

Aujourd'hui mis au rang des rois ,

à

Et plus qu’eux tous digre de l’êtr

I

Vous fervez cependant vingt maîtres à la fois

à

Ces maîtres font tyrans. Le premier c’eft la Gloire ,

q

Tyran dont vous aimez les fers ,

E

Et qui met au bout de nos vers ,

q1

Ainfi qu’en vos exploits , la brillante victoire,

La Politique à fon côte ,

(Ë

Moins éblouiffante , auffi forte,

,')r

Meditant , rédigeant , ou rompant un traite,

à

Vient mefurer vos pas que cette Gloire emporte

L’intérêt , la Fidelite ,

l

Quelquefois s’uniffant , et trop fouvent contraires ,

$

Des amis dangereux , de fecrets adverfaires

C

Chaque jour des defleins et des . dangers nouveaux :

Tout écouter , tout voir , et tout faire à propos :

Payer les uns en efperance ,

T

d

(

S

utres en rai

ÿ!

=3

uelques-uns en bons mots ;

ET DE-M-

p

E

B

VOLTAIRE.

193

Aux peuples fubjugués faire aimer fa puiffance :

\'0H

1742.

10N

Que d’embarras ! que de travaux !

ne

Régner n’eft pas un fort auffi doux qu’on le penfe.

Qu’il en coûte d’être un héros !

Tl ne vous en coûte rien à vous , Sire , tout cela

vous eft naturel ; vous faites de grandes , de fages

actions , avec cette même facilité que vous faites de

la mufique et des vers , et que vous écrivez de ces

lettres , qui donneraient à un bel efprit de France une

place diftinguée parmi les beaux efprits jaloux de lui.

Je conçois quelque efpérance que votre Majefté

te,

raffermira l’Europe comme elle l’a ébranlée , et que

mes confrères les humains vous béniront après vous

avoir admiré. Mon efpoir n’eft pas uniquement fondé

fur le pro:et que l’abbé de Saint-Pierre (a) a envoyé

à votre Majelté. Je préfume qu'’elle voit les chofes

que veüt voir le pacificateur trop mal écouté de ce

monde , et que le roi philofophe fait parfaitement ce

que le philofophe qui n’eft pas roi s’efforce en vain

de deviner. Je préfume encore beaucoup de vos'chari-

tables intentions. Mais ce qui me donne une fécurité

parfaite , c’eft une douzaine de fefeurs et de fefeufes

de cabrioles , que votre Majefté fait venir de France

dans fes Etats. On ne danfe guère que dans la paix.

Il eft vrai que vous avez fait payer les violons à

quelques puiffances voifines ; mais c’eft pour le bien

commun , et pour le vôtre. Vous avez rétabli la

(a) L’abbé de Saint- Pierre a écrit une vingtaîne de volumes fur la

politique. Il envoyait fouvent au roi de Pruie , evà d’autres princes, des

projets d’une pacification générale. Le cardinal du Bois appelait fs

ouvrages les rêves d’un homme de bien,

G 4

194 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

1742.

dignité et les prérogatives des- électeurs. Vous êtes

toute

devenu tout d’un coup l’arbitre de l’Allemagne ; et

admi

quand vous avez fait un empereur, il ne vous en

reule

manque que le titre. Vous avez avec cela cent vingt

pénê

mille hommes bien faits , bien armés , bien vêtus , bien

s'inté

nourris, bien affectionnés ; vous avez gagné des

Re

batailles et des villes à leur tête

c'eft à vous à

très—g

danan Sire. Voiture vous aurait dit que vous avez

Pair à la dan

LC »

{

mais je ne fuis pas aufli familier que

lui ave

& 4C

” he

s grands hommes et avec les rois ; et il ne

m'appartient pas de jouer aux proverbes avec eux.

Au lieu de douze bons académiciens, vous avez

donc , Sire , douze bons danfeurs. Cela eft plus aifé

à trouver, et beaucoup plus gai. On a vu quelque-

fois des académiciens ennuyer un héros , et des

acteurs de l’opéra le divertir.

l

Cet opéra dont votre Majelté décore Berlin , ne

LA

l'empêche pas de fonger aux belles-lettres. Chez vous

un goût ne fait pas tort à l’autre. Il y a des ames

Qù

qui n’ont pas un feu}, goût , votre ame les a tous;

et fi DIEU aimait un peu le genre humain, il accor-

à

derait cette univerfalité à tous les princes , afin qu'ils

Je

puffent difcerner le bon en tout genre, et le protéger.

C'eft pour cela que je m'imagine qu’ils font faits

originairement,

ù

Je connais quelques acteurs pour la tragédie , qui

ne font pas fans talens , et qui pourraient convenir

P

à votre Majelté ; car je me flatte qu’elle ne fe bor-

nera pas à des galimatias italiens et à des gambades

f

françaifes. Le héros aimera toujours le théâtre qui

DOl

repréfente les héros. Puiffiez-vous, Sire , jouir bientôt

\n

de toutes fortes de ÿplaiîus ; COMme vous ayez acquis

Er pN

DE VOETAIRE,

ce

#

>

tes

toutes fortes de gloire ! C’eft le vœu fincère de votre

e

admirateur, de votre fujet par le cœur, qui malheu- *74*-

en

reufement ne vit point dans vos Etats ; d’un efprit

|

6

ÿ

pénétré de la grandeur du vôtre, et d’un cœur qui

€

s'intéreffe à votre bonheur autant que vous-même.

3€a

Recevez , Sire , avec votre bonté ordinaire , mes

à

très-profonds refpects.

€z

(

"

LETTRE- L

(

'DE M DE VGET4/TRE

ez

I

À Paris, ce 26 mai,

£-

1es

LE Salomon du Nord en eft donc l’Alexandre ,

Et l’amour de la terre en eft auffi leffroi !

è

L’Autrichien vaincu , fuyant devant mon roi ;

IS

Au monde à jamais doit apprendre

Cs

Qu'’il faut que les guerriers prennent de vous la loi ;

Comme on vit les favans la prendre.

}}

J'aime peu les héros , ils font trop de fracas ;

Je hais ces conquérans fiers ennemis d’etix-même,

Qui dans les horreurs des combats ‘

(s

Ont placé le bonheur fuprême ,

Cherchant par-tout la mort , et la fefant fouffrir

À cent mille hommes leurs femblables.

Plus leur gloire a d’éclat , plus ils font haïffables,

O ciel ! que je vous dois haïr !

$

Je vous aime pourtant , malgré tout ce carnage

|

nl

Dont vous avez fouillé les champs de nos Germains ,

Ë

Malgré tous ces guertiers que vos vaillantes mains

Font paîfer au fombre rivage,

196

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

P e

tous (

Vous êtes un héros’, mais vous êtes un fage :

1742.

de ço

Votre raifon maudit les exploits inhumains

Où vous força votre courage.,

Il aj

Au milieu des canons fur des morts entaffés ,

que C

eltau

Affrontant le trépas , et fixant la victoire,

Du fang des malheureux cimentant votre gloire ,

que \

Je vous pardonne tout , f vous en gémiffez,

pour!

toute

Ca

Je fonge à ]’hymanité , Site , avant de fonger às

moin:

vous-même ; mais après avoir en abbé de Saint-Pierre

mon

pleuré fur le genre humain dont vous devenez

la terreur , je me livre à toute la joie que me donne

pour

votre gloire. Cette gloire fera complète fi votre

fona

Majefté force la reine de Hongrie à recevoir la paix,

à f

et les Allemands à être heureux. Vous voilà le héros

vie?

de l’Allemagne et l’arbitre de l’Europe ; vous en

.

que

ferez le pacificateur , et nos prologues d'opéra ne

jama

feront plus que pour vous.

etla

La fortune qui fe joue des hommes , mais qui

vous femble affervie , arrange plaifamment les évé-

nemens de ce monde. Je favais bien que vous feriez

de grandes aetions ; j'étais sûr du beau fiècle que

vous alliez-faire naître ; mais je ne me doutais pas,

quand le comte du Four allait voir le maréchal de

Broglio , et qu’il n’en était pas trop content , qu'un

jour ce comte du Four aurait la bonté de marcher avec

une armée triomphante au fecours du maréchal , et

le délivrerait par une victoire. Votre Majelté n’a pas

daigné jufqu’à préfent inftruire le monde, des détails

de cette journée ; elle a eu , je crois, autre chofe

à\faire que des relations ; mais votre modeftie eft

trabie par que{ques témoins oculaires , qui difent

ET DE M.

DE VOLTAIRE

105

tous qu’on ne doit le gain de la bataille qu’à l’excès

°

de courage et de prudence que vous avez montré

Ils ajoutent que mon héros eft toujours fenfible , et

que ce même homme qui fait tuer tant de monde,

eft au chevet du lit de M. de Rotembourg. Voilà ce

que vous ne mandez pomt

et que vous pourriez

pourtant avouer , comme des ch0fes qui vous font

toutes naturelles.

Continuez , Sire ; mais faites autant d’heureux au

per à

Pierre

moins dans ce monde, que vous en avez ôté ; que

enez

mon Alexandre redevienne Salomon le plutôt qu'il

lonne

pourra , et qu’il daigne fe fouvenir quelquefois de

votrè

fon ancien admirateur , de celui qui par le eœur eft

PÎLY. ;

à jamais fon fujet

de celui qui viendrait paffer fa

hèros

vie à vos pieds , f1 l’amitié , plus forte que les rois et

us C

que les héros , ne le retenait pas , et qui fera attaché à

ne

jamais à votre Majefté avec le plus profond refpect

et la plus tendre vénération.

$ (1Ul

êve

eriez

que

pﬂS ;

de

q ul

rayec

j,et

pŒS

étail

chole

ie efk

fent

to8

LETTRES DU ROI DE PRUSSÉ

Îl

É ET# E LI

Sit

D, R O1,

Tl

.‘

Ennen

Je de

Au camp de Kuttenberg , le 18 juin,

Vvotre

faite

7 LES palmes de la Faix font ceffer les alarmes ;

me le

1742.

Au tranquille olivier nous fufpendons nos armes,

Je

Déjà Pon n’entend plus le fanguinaire fon

que (

Du tambour redoutable et du bruyant clairon ;

fuites

Et ces champs que la Gloire , en exerçant fa rage ,

mens

Souillait de fang humain , de morts et de carnage ,

nlen

Cultivés avec foin , fourniront dans trois mois

La

L’heureufe et l’abondante image

i el

D’un pays régi par les lois.

poit

un m

Tous ces vaillans guerriers que l’intérét du maître

homr

Ou rendait ennemis , ou le fefait paraitre ,

quan

De la douce ,amitié refferrant les. liens,

tèrmi

Se prêtent des fecours , et partagent leurs biens.

Taei

La Mort l’apprend , frémit ; et ce monftre barbare ,

celk

De la Difcorde en vain fecouant les flambeaux ,

el q

Se replonge dans le Tartare ,

Attendant des crimes nouveaux.

À

C q

O Paix , heureufe Paix ! répare fur la terre

ctä

Tous les maux que lui fait la deftructive Guerre !

Et que ton front paré de renaiffantes fleurs ,

» Plus que jamais ferein , prodigue tes faveurs !

E PE

M DÉ VOLTAIRE)

109

pn

Mais quel que foit l’efpoir fur lequel tu te fonde ,

Penfe que tu n’auras rien fait

1742s

Si tu ne peux bannir deux monftres de ce monde,

L’Ambition et l’Interét

J’efpère qu’ îpr€@ avoir fait ma paix avec les

ennemis , je pourrai à mon tour la faïre avec'vous,

Je demande le Siecle de Louis X1V pour le fceller de

votre part, et je vous envoie la relation que’ jai

faite moi-même de la dernière bataille

comme vous

8

me le demandez.

Je ne puis vous entretenir encore jufqu’à préfent

que de marches , de retraites honteufes

de pour-

fuites

de colonneries ,

et de toutes fortes d’événe-

mens qui ,

pour rouler fur des matières fort graves,

n’en font pas moins ridicules.

La fanté de Rotembourg commence à fe rétablir ;

il eft entièrement hors de danger. Ne me croyez

point cruel , mais affez 1ufonnaLle pour ne choifir

un mal que lorfqu'il faut en éviter un pire. Tout

homme qui fe détermine à fe faire arracher une dent

quand elle eft cariée , livrera bataille lorfqu’il voudra

terminer une guerre. Répandre du fang dans une

pareille conjoncture , c’eft véritablement le ménager ;

c'eft une faignée que. l’on fait à fon ennemi en délire ,

et qui lui rend fon bon fens

Adieu , cher Voltaire ; croyez toujours ; et jufqu’à

ce que 3€ vous dife le contraire

; Que je vous eftime

et aimerai toute ma vie.

FEDERIC,

TIO

LÉ"ÎTR

«

-

<

*

DÙÜ

ROIDE

P

p>]

USSE

PU

N

Ver

L'E(PTRE LIX

Aux

pro

DU

fume

KRO

galb

Au@amp de Küttenberg , le 20 juin.

garc

ba

+H

EN FIN ce Bork eft tevenu

d

ar

1742.

Jeff

Après avoir beaucoup couru.

ICL

Entre les beaux bras d'Emilie

füiv

?

{ m'’affure vous avoir vu,

fant

Le corps languiffant ; abattu ,

Mais toujours l’efprit plein de vie

lofo

Et de cette aimable faillie

Ch

Qui vous a rendu fi connu

que

Depuis ce pays malotru

des

Jufqu’à Paris votre patrie.

Ce

du

Enfin le vieux Broglie a perdu ,

Non pas fa culotte falie

Dont perfonne n’aurait voulu :

Mais , brufquement tournant le cu

Devant les pandours de Hongrie ,

Fuyant avec ignominie ,

Tl perd tout fars être battu ,

Et fous Prague il @ réfugie.

Le jeune Louis l’a fait duc

Pour honorer fon favoir-faire ;

S'il Peût été par l’archiduc ,

J'enteadrais bien mieux ce myftère.

ÉT DE

M DE VOLTAIRE,

TIT

Notre genre de vie eft affez différent dé celui de

1742s

Verfailles , et plus encore de celui de, Remusberg.

Aujourd'hui un ambaffadeur eft venu me faire des

propofiuons , hier il en eft parti un chargé de

fumée , et demain 1l en arrivera un autre avec du

galbanum. On amena hier matia une quarantaine

de Talpashs prifonniers , d’ailleurs les plus jolis

garçons du monde. Nos huffards vont actuellement

battre la campagne pour amener des payfans , des

chariots et des vivres ; nous fefons tranfporter nos

bleffés et nos malades pour le pays où nous les

fuivrons bientôt.

Puifliez-vous jouir fans difcontinuation d’une

{

«

€

inté ferme et vigoureufe ; puilfiez-vous , plus phi-

lofophe que vous n’êtes , préférer la folitude de

Charlotembourg aux charmes du palais d’Armide

que vous habitez ; puiffiez-vous être le plus heureux

des mortels , comme vous en êtes le plus aimable!

Ce font les fouhaits que vous fait un ancien ami

du fond de fon -cœur. Adieu.

FÉDÉRIC,

112 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

LE TI RE LLIX

DE M

DE *VOLETAIR E

Juin:

à esseneesces

SI R Ë, me voilà dans Paris $

1742

C’éfk , je crois , votre capitale :

Tous les fots , tous les beaux efprits ;

Gens à rabat , gens à fandale ;

Petits maîtres , pédans rigris ,

Parlent de vous fans intervalle.

Sitôt que Jé fuis apperçu ,

On court ,’on m’arrête au paflage ‘

Eh bien , dit-on , l’avez-vous vu

Ce roi fi brillant et f fage ?

Eft-il vrai qu’avec fa vertu

Il e& pourtant grand politique ?

Fait-il des vers, de la mufique ;

Le jour même qu’il s’eft battu ?

Cômment , à lui-même rendu ;

Le trouvez-vous fans diadème ;

Homme fimple redevenu ?

Eftil bien vrai qu’alors on l’ainie

D’autant plus qu’il eft mieux connu ;

Et qu’on le trouve dans lui-même ?

On dit qu’il fuit de près les pas

Et de Guftave et de Turenne

Dans les camps et dans les combats ;

(

Et que le foir, dans un repas,

Votr

C’et Catulle ; Hora

v

ce

et Mécènes

Hetr

w

ET DE M. DE ““v"OILTAIPE

Î

3

À mes côtés un raifonneur

274%.

Endoctriné par la gazette ,

Me dit d’un ton rempli d'humeur :

Avec l’Autriche on dit qu’il traite.

Non , dit l’autre , il fera conft

ant

4MIC à

Il fera l’appui de la France.

Une bégueule , en s’approchant ,

Dit : Que m’importe {a conftance ?

11 eft aimable , il me fuffit ,

Et voilà tout ce que j'en penfe ;

Puifqu’il fait plaire , tout eft dit.

Thiriot me dit triftement

Ce philofophe conquérant

Daignera-t-il inceffamment

çes ?

Me faire payer mes mefla

B<>

Ami , n’en doutez nullement ;

On peut compter fur fes largeffes :

Mon héros eft compatiffant ,

Et mon :bkéros tient fes promeffes :

Car fachez que , lorfqu’il était

Dans cet âge où l’'homme eft frivole ,

D’être un grand homme il promettait ,

Et qu’il a tenu fa parole.

C’eft ainfi que tout le monde , en me parlant de

» votre Majefté , adoucit un peu mon chagrin de

n’être plus auprès d’elle. Mais , Sire , prendrez-veus

Correfp. du roi de P. etc.

Tome I. H

1/ LET/IRES DU NOI DE PRÜSSE

Faut

toujours des villes , et ferai - je toujours à la fuite

1742 d’un procès ? N’y aura-t-il pas cet été quelques

quel

mili

jours heureux où je pourrai faire ma cour à votre

.

jea

Majelté ? etc.

faire

=

DCETIFRE

UIV

ficat

v

où

D'E N.

D'EV'OTTA IR E

C

Jui

1LH

MEl

d

SIRE,

ha

habi

YOJ:

vers et de très-jolis vers de mon

‘A1 reçu des

CEt

adorable roi dans le temps que nous penfions que

S

votre Majefté ne fongeait qu’à délivrer d'inquiétude

che

le maréchal de Broglio , votre ancien ami de Straf-

Vvou

bourg. Votre Majefté a gliffé dans fa lettre l’agréable

jele

mot de paix , ce mot qui elt fi harmonieux à mon

cito

oreille : voici une ode que je barbouillais contre tous

F

d

vous autres monarques qui fembliez alors acharnés

Vo

à détruire mes confrères les humains. Le feigneur des

Ître

nations , Frédéric III , Frédéric le grand ; a exaucé mes

cha

Ac

vœux , et à peine mon ode , bonne ou mauvaile (*),

t

a été faite , que j'ai appris que votre Majefté avait

ple

fait un très-bon traité , très-bon pour vous fans

de

doute , car vous avez formé votre efprit vertueux à

CO

être grand politique. Mais fi ce traité eft bon pour

die

nous autres Français , c'eft ce dont l’on doute à

de

Paris ; la moitié du monde crie que vous aban-

donnez nos gens à la difcrétion du dieu des armes ;

(*) Ode à la reine d’Hengrie ,, volumæ:l d'Epitrese

ET DE M. DE VOLTAIRE,

115

vite

l'autre moitié crie auffi et ne fait ce dont il s’agit ;

jues

quelques abbés de Saint- Pierre vous béniffent au

1743.

tre

milieu de la criaillerie. Je fuis un de ces philofophes ;

jJe crois que vous forcerez toutes les puiffances à

faire la paix , et que le héros du fiècle fera le paci-

ficateur de l’Allemagne et de l’Europe. J’eftime que

vous avez gagné de vitelle

Ce vieillard vénérable à qui les deftinées

Ont de l’heureux Neftor accordé les années.

Achille à été plus habile que Nefor ; heureufe

habileté fi elle contribue au bonheur @u monde !

Voici donc le temps dË votre Majetté pourra amufèr

nol

cette grande ame pétrie de tant de qualités contraires.

qll€

Soyez sûr , Sire , qu’avant qu’il foit un mois , j'irai

ude

chercher moi-même à Bruxelles les papiers que

ral-

vous daignez honorer d’un peu dè curiofité, ou que

ble

je les ferai venir ; il y a de petites chofes qu’un petit

noû

citoyen ne peut faire que difficilement , tandis que

Qus

Frédéric le grand en fait de f grandes en un moment.

nés

Vous n’êtes donc plus notre allié , Sire ; mais vous

des

ferez celui du genre humain ; vous voudrez que

nes

chacun jouiffe en paix de fes droits et de fon héri-

ﬁ1

tage , et qu'il n’y ait point de troubles ; ce fera la

gait

pierre philofophale de la politique , elle doit fortir

d

ns

de vos fournaux : dites , je veux qu’on foit heureux ,

ca

et on le fera ; ayez un bon opéra , une bonne comé-

uÉ

die. Puillé-je être témoin à Berlin de vos plaifirs et

à

de votre gloire !

q

f

se

#

.

>

rr6

LETTRES DU ROI DE PRU

=}

P=

L

E 'YRE

N

e

DE M

D

O

TAIRE

Ja

fije

uillet

pou

fon

A

1

iC

$

es hommes ! qm

—— O le plus £X‘là(‘ﬂÔﬁdllﬁ de tous

ph

1742- oagnez des batailles ,

qui prenez des provinces , qui

fant

faites la pjx , qui îa,îçç de la mufique et des vers,

ou

le tout f vite et fi gm«=meq*Qk

Ï"h

geo

C’eft à vous de chanter fur la lyre d’Achille,

de!

Vous de qui la valeur imita fes exploits ;

Vo

C’eft à moi de me taire , et ma mufe fterile

ba

Ne peut accompagner votre héroïque voix.

Vous , roi des beaux efprits , vous, bel efprit des rois

pal

toI

Vous dont le bras terrible a fait trembler la terre ,

hé

Raffurez-la par vos bienfaits ;

au

Ft faites retentir les accens de la paix

«

Après les éclats du tonnerre

(

Ainfi ce roi berger , et poêëte , et foldat

PI

Moins poëte que vous , moins guerrier , Moins aimable ,

N

\1

Par les fons de fa lyre, en fortant du combat,

Adoucit de ©

Saül la rigueur intraitable :

Adouciffez vingt rois par des fons plus touchans ;

lE

Oue la barbare Até , que la Haine cruelle ,

Oue la difcorde et fes enfans ,

Enchainés à jamais par vos bras fr…mphans

U

erîs ]

Entendent vos ain

ables

ir

Qu’ils fentent expirer leur fur

eur

mutuelle ; »

ETI DE M. DE VOD I A |EF,

117

Qu

&

l’Horreur vous écoute et f

hange en douceur ;

42

Qu

le Ciel

applaudiffe

et que la terre , unie

Aux

concerts de votre harmonie

Dife

Je lui dois mon bonheur !

J'ai t0u;our@ efpéré cette es univerfelle , comme

fi j'étais un bâtard de l’abbé de Saint- Pierre. La faire

pour foi tout feul ferait d'un roi qui n’aime que

fon trône et fes Etats , et cette façon de penfer n’eft

! qui

pas felon nous autres philofophes qui tenons qu'’il

, qui

faut aimer le cenre humain. L’abbé de Saint - Pierre

JErS

vous dira , Sire , que pour gagner paradis , 1l faut

faire du bien aux Chinois comme aux

ran debour—

geois et aux Siléfiens. La relation de votre batail

de Chotfits (1),

que vous avez eu la bonté de m’en-

voyer ,

pïO"[VC que vous favez écrire comme com-

battre ; ; ’y vois, autant qu’un pauvre pvt1t pn lofophe

peut voir , l'intelligence

d un °I‘dlî(l °°Û’*Â"ld travers

s,

toute votre modeftie. Cette fimplicité eft bien phm

héroïque que ces infcriptions fatueufes qui ornaient

autrefois trop fuperbement la galerie de Verfailles

et que Louis XIV fit ôter par le confeil de Defpréaux ;

car on n’eft jamais loué que par les faits

Cette ppt1 ce

anecdote pourra fervir à augmenter votre eftime

bl ,

pour Louis XIV. (2)

J’efpère bientôt

Sire , voir votre galerie de

Charlotembourg , et jouir encore du bonheur de voir

ce ro1 Vainqueur , Ce rol p'àC;ﬁqll€

ce roil (,1t0} en

(1) Cette bataille elft du 17 mai 174

3 elle porte ordinairement le

Hom de Czaslaw.

(3 ) Il en reftait encore de très-faîtuenfes ; M. le r6gentFt effacer celles

qui pouvaient offenfer les nations voifines.

H

3

118

LETTRES

DU ROI DE

PRUSSE

qui fait tant de chofes de bonne heure. Je ferai proba-

274

e

blement le mois prochain à Bruxelles , et de là je me

flatte que j'aurai l’honneur d’aller encore paffer dix

ou douze jours auprès de mon adorable monarque.

Vo

IMais comment parler de Chotfits en vers ! quel trifte

nom que ce Chotfits ! N'êtes- vous pas honteux,

Je

Sire , d’avoir gagné la bataille de Chotfts, qui ne

p

rime à rien, et qui écorche les oreilles ? n'importe

que

je voudrais paffer ma vie auprès du vainqueur de

Chotfits.

Ne me reprochez point d’éviter ce vainqueur :

Je ne préfère point à fa cour glorieufe

À

Ces tendres fentimens , et la langueur flatteufe

Que vous imputez à mon cœur.

Vous prenez pour faiblefMe une amitie folide ;

que

Vous m'’appelez Renaud de mollefe abattu ;

hf

Grand Roi , je ne fuis point dans le palais d’Armide ,

en €

Mais dans celui de la Vertu.

del

trac

Oui , Sire , mettant à part héroifme , trône , vie-

toires , tout ce qui impofe le plus profond refpect,

ql

je prends la liberté , vous le favez bien , de vous

aimer de tout mon cœur ; mais je ferais indigne de

vous aimer à ce point-là, et d’être aimé de votre

;

e

Jéls

|

m

(ei

Mazefté , fi j'abandonnais pour le plus grand hon

de fon fiècle, un autre grand homme qui, à la

vérité , porte des cornettes , mais dont le cœur eft

auffi mâle que le vôtre , et dont l’amitié courageufe

et inébranlable m’a depuis dix ans impofé le devoir

de vivre auprès d’elle.

_

irai facrifier dans votre t

QAlt

en

Z

n

nple , et je reviendra

T

s autels.

ET DE M. DE VOLTAIRE.

t19

pae B

roba

Puilfé-je ainfi dans le cours de ma vie ,

17

Ga

€ me

Paffer du ciel de mon héros

t dix

A la planète d'Emilie !

ïque

qs

Voilà mes tourbillons et ma philofophie ,

‘trilte

Et le but de tous mes travaux.

eux,

u ne

Je vais commencer à envoyer à votre Majelté les

p0ïîŒ

papiers qu'elle demande , et elle aura le refte dès

ur de

que je ferai à Bruxelles.

V ;:înqueur de Charle et fon ami ,

Soyez donc celui de la France.

Ne foyez point vertueux à demi ;

Avec le monde entier foyez d’intelligence.

Dieu et le diable favent ce qu’eft devenue la lettre

que j'écrivis à votre Majefté fur ce beau fujet , vers

la fin du mois de juin , et comment elle eft parvenue

en d’autres mains ; je fuis fait moi pour ignorer le

deffous des cartes. J'ai effuyé une des plus 1illuftres

VI

Ç

tracafferies de ce monde , mais je fuis fi bon cofmo-

pect

polite que je me réjouirai de tout.

vous

€ (]r‘

nt

uu

me

ib

àl

eit

ue

Jo1f

dra

4

_

128

LETTRÉS

DU ROI

DE

PRUSS

Arme

2

E

Ï

R

E-V-A

euili

cont

TI

ecC, !

R OE

$

An

À Potsdam

le 25 juillet

À'q\

les 7

MON

CHER VOLTAIRE

J

etle

]E vous paye à la façon des grands feigneurs ,

1142 Ceft-à- dire que je vous donne une très -mauvaile

don

ode (1) pour la bonne que vous m’avez envoyée,

QuI

et de plus je vous condamne à la corriger pour la

Ÿ

rendre meilleure. Je penfe que c'eft une d°s premières

for

odes où l’on ait tant parlé de politique ; mais vous

vous-même ; vous m'avez

DIc

devez vous en prendre

incité à défendre ma caufe. J'ai trouvé en effet que

'mI

IPl

le langage des dieux eft celui de la juftice et de

pa

Vvou

l’innocence , qu1 fera toujours valoir le morceau de

Qu

poéfie quand même les vers alexandrins n’en feraient

JU

pas auffi harmonieux qu’on pourrait le défirer.

JCT

La reine de Hongrie eft bien heureufe d’avoir un

procureur qui entende auffi bien que vous le rafi-

UR

nement et-les féductions de la parole. Je m apphudu

que nos différends ne fe foient pas vidés par procès

car en jugeant de vos difpofitions en faveur de cette

reine, et de vos talens

Je naurais pu tenur contre

pa

Æpollon et Vénus.

Jù

Vous déclamez à votre aife contre ceux quu fou-

OT(

tiennent leurs droits et leurs pretentxon5 à main

LOr

q

CX ) Sur les jugemens que le public porte fur ceux qui font chargés du

(

malheureux emploi de politiques.

ër DE N

DE

VOI

[

AIRE.

124

armée ; mais je me fouviens d'un temps où , fi vous

eufliez eu une armée

Îl

aurait a coup sur meuche

1742.

les Vanduren

contre les Desfontaines

les 'Roufjeau

etc. etc. T'ant que l’arbitrage platonique de l'abbé de

Saint-Pierre n'aura pas lieu , 1l ne reftera d’autres ref-

#

fources aux rais pour terminer leurs différends que

ufer de voies de fait pour arracher de leurs adverfaires

les JURC‘9 fatisfactions , auxquelles ils ne pourraient

parvenir par aucun autre expédient. Les malheurs

UIs ,

font comme les

et les calamités qui en refult€nt

;ufc

maladies du corps humain. La guerre dernière doit

)ûî,

donc être confidérée comme un pet1t accès de fièvre

rl

qui a faifi l’'Europe , et l’a quittée prefque auffitôt.

1ères

m’embarraffe très-peu des crisdes Parifiens : ce

Joùs

font des frelons qui bourdonnent toujours ; leurs

brocards font comme les injures des perroquets

t

avez

qUC

leurs jugemens auffi graves d les décifions d’un

de

fapajou fur des matières 11çt'ïpmu1cnes Comment

1 de

que les parens

voulez-vous que je trouve à redire

du grand Broglio foient indifpofés contre moi de ce

jent

que je n'ai point réparé le tort de ce grand homme ?

}

c ne me pique point de don- qmchot1ﬁm ; et loin

r

i e vouloir réparer les fautes des autres , je me borne

fail

idis

a TEQ

red

ireffer les miennes

{f1 je le puis

si toute la France me condamne d’avoir fait la paix ,

ce

etl

jamais Volraire le philofophe ne fe laiffera entraîner

par le nombre. Premièrement c’eft une rèele vénérale

e

quoon

n’eft tenu à fes engagemens qu’autant que fes

jou-

iorces

le permettent. Nous avions fait une alliance

comme on fait un contrat de fï‘Ell”]î°”€

j'avais promis

pait

de faire la guerre comme l’époux s er ngage à contenter

; d

co

la

oncupifcence de fa nouvelle epoufce Mais

122

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

éc el

défirs de la femme

TC

comme dans le mariage les

1742

abforbent fouvent les forces

du mari, de même

10

dans la guerre la faibleffe des alliés appefantit le

fardeau fur un feul , et le lui rend infupportable.

Enfin , pour finir la comparaifon , lorfqu’un mari

croit avoir des preuves fuffifantes de la galanterie

de fa femme , rien ne peut l'empêcher de faire

divorce. Je ne fais point l’application de ce dernier

article ; vous êtes aflez inftruit et affez politique

pour le fentir.

Envoyez-moi au plutôt , je vous prie , tous les

}'\

jolis vers que vous avez faits pendant votre féjour

à Paris. Je vous envie à toute la terre , et je voudrais

p

que vous fuffiez au feul endroit où vous n’êtes pas

î

pour vous réitérer combien je vous eftime et je

vous aime. Vale.

FÉDÉRIC.

C" XE ,LV #T

Ë

DUy ROL

À Potsdam , le 7 d’augufte.

MON CHER VOLTAIRE,

’ %’ ous me dites poétiquement de fi belles chofes (*)

que fi je m’en croyais , la tête me tournerait. Je vous

prie , trêve de héros , d’héroifme , et de tous ces grands

mots qui ne font plus propres depuis la paix qu'à

\

(*) Voyez auffi le volume d’Epitres , aux années correfpondantes.

ET DE

M.

DE VOL TAIRE

123

1me

remplir d’'un galimati

pompeux quelques pages de

me

romans , ou quelque hémifliche de vers tragiques. *747-

tle

ble

Vos vers légers , mélodieux

Jarl

Par un élegant badinage ,

CTIC

Amuferont et plairont mieux

aIrt

Que par l’encens et par l'hommage

MEr

Qui, vous foit dit , eft un langage

que

Bon pour faire bâiller les dieux

Jes

Ces traits brillans de votre imagination ne font

ur

jamais p1uc charmans que fur le bad1mg€ Il n’eft

jais

pdS donné à tout le monde de faire rire l’efprit : il

E)&>

faut bien de l’enjouement naturel pour le commu-

1*1quex aux autres

Ce n’eft ni Dieu ni le diable

mais bien un mifé-

rable commis du bureau de la pofte de Bruxelles qui

à ouvert et copié votre lettre ; 1l l’a envoyée à Paris

et par-tout. Je crois que le vieux Nefor n’eft pas tout-

à-fait blanc de cette affaire

Ts

S

vous prie , mon cher Vol/taire , de reftituer une

fyllabe au village de Cotuchitz que vous lui avez

fi inhumainement ravie : et puﬂquﬂ vous faut des

champs de bataille qui riment à quelque chofe , j’ofe

pus faire remarquer que Cotuchitz rime affez bien à

Molvi

me voilà quitte de la rime et de la raifon.

Vous vous formalifez de ce que je vous crois de la

)

131810n pour la mauqu1fe du Châtelet ; je penfais

mériter des remercimens de votre part de ce que je

6

préfumais fi bien de vous. La Marquife eft belle,

ds

aimable ; vous êtes fenfible

elle a un cœur'; vous

à

avez des fentimens , elle n r‘t pas de marbre ; vous

PI

+

+

L TR

DU

ROIDE PRUÜSSE

t

habitez enfemble depuis dix années Voudriez-vous

1742s

me faire croire que pendant tout ce temps-là vous

n’avez parlé que de philofophie à la plus aimable

femme de France ?

Ne vous en déplaife , mon cher

aîïll Vvous auriez JOb€ un bien pauvre p€I‘fODDRQÊ'.

Je n’imaginais pas que les plaifirs fuffent exilés du

mn

temple de la vertu que vous habitez.

m

Quc>1 qu’il en foit, vous m’avez promis de me

ho

facrifier 0uc‘1que» uns de vos jours,, ce qui me fuffit.

Plus je croirai que cette abfence de la Marquife vous

qu

coûte d’efforts , plus je vous en aurai de reconnaif-

fance. Gardez-vous bien de me détromper

Jentends déjà cent belles chofes ,

Tout

nouv

lemen

clofes ,

Et des bonñs mots für tous fujets.

Juvénal lancera vos traits ,

L’aimable

Anacréon vous ceindra de fes rofes ,

lorace fera vos portraits

Le bon

le fimple la Fontaine

Fera tout naturellement

t'}…m«

uS

que conte badin , fans gène ,

+

q

Que nous écouterons voluptueufemen

st

ns

Ami … votre difcerneme

Mélera fes préceptes graves ,

Et mettra de juftes entraves

À not

te feu trop pétillant.

Pour foutenir notre enjoûment

Et tout l’e

Î0r de la faillie ,

d

Ê

iLE VIn

(e4

AÏ 9 nectar C

har

fnat

mant

Pourra vous fervir d’ambroilie ;

ET DE M. DE

VOLTAIRE.

125

US

Et dans cette bachique orgié

1742

JUs

L’on faura fuir égaler

me

1445

nt

ble

L’affoupiffante léthargie ,

her

Et le fougueux emportement.

ge,

Adieu , cher Voltaire ; foyez jufte envers vos

amis. Sacrifiez aux autels de madame du Châtelet ,

fme

mais dans le commerce des dieux , n’oubliez pas les

hommes qui vous eftiment , et donnez - leur quel-

t

JS

ques-uns de vos momens.

41f

FÉDÉRIC.

LETTRE LV 1E

DU ROT

À Aix-la-chapelle , le 26 augufte.

DE la fource où la Faculte

Promet à la goutte et colique ,

Gravelle , chancre et fciatiqüe , .

La bonne humeur et la fanté ;

De cet endroit où tant de gens viennent pour fe

divertir et d’où tant d’autres s’en retournent fans

être guéris , et où la charlatanerie des médecins , les

intrigues de l’amour tiennent leur jeu également , où

enfin l’infirmité et les préjugés amènent tant de

perfonnes de tous les bouts de l’univers , je vous

invite comme un ancien infirme à venir me trouver ;

vous y aurez la première place en qualité de malade

et en qualité de bel efprit,

.

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

126

fonitr

F Nous fommes arrivés hier. Je vous crois à Bruxelles,

7

que (

et même je vous crois après demain ici. Je vous pric

tranic

de m’apporter Mahomet , tel que vous l'avez fait

à plu

repréfenter fur le théâtre de Paris , et de ramaffer

dévo

ce que vous avez fait du Siècle de Louis XIV , pour

perlè

m’en amufer et pour m’inftruire, Vous ferez reçu

conti

avec tout le défir de l’impatience et avec tout l’em-

a

mot

preffement de l’eftime. Vale.

{

‘

F

L

DÉRTIC.

la ce

Ja

mon

LE T TRE LIÿX…

avili

Prof

DE

m.

DE VOPITI1RE

U)Y€ï

29 augulte.

gran

tou

dent

APRÈS votre belle campagne ,

Après ces vers brillans et doux ,

Grand Apollon de l’Allemagne ;

prèn

adre

Dans quel Parnaife habitez-vous ?

tou

Vous étes» dans Aix , entre nous ,

Comme au pays de Charlemagne ,

jelt

Ft non pas comme au rendez-vous

kc

‘Des fiévreux , des fots et des fous ,

\î\ \2

!

Qu’un trifte Efculape accompagne

C

Permettez , mon héros , mon roi , qu’une abomi-

Cha

nable fluxion , qui s’eft emparée de moi fur le

chemin de Lille à Bruxelles , foit un peu diminuée

pour que je vole à Aix-la-chapelle. Cette fluxion

}AO

me rend fourd , et il ne faut pas l’être avec votre

Ÿ

(Ù

Majelté ; ce ferait être impuiffant en préfence de fa

de

ET DE

M.

DE VOLTAIRE.

127

I€v,

fnaîtreffe. Je vais, pendant les deux ou trois jours

que je fuis condamné à refter dans mon lit

faire

174

TC

fait

tranfcrire le Mahomet tel qu'il a été joué

tel qu’il

ï

er

à plu aux philofophes

et tel qu'il a révolté les

QU

dévots ; c'eft l'aventure du Tartuffe. Les hypocrites

q

perfécutèrent Molière , et les fanatiques fe font foulevés

r

contre moi. J’ai cédé au torrent fans di:

un feul

mot ; fi Socrate en eût fait autant , il n’eût point bu

la ciguëé.

J'avoue que je ne fais rien qui déshonore plus

mon pays que cette infame fuperftition faite pour

avilir la nature humaine. Il me fallait le roi d

Prufle pour maître

et le peuple anglais pour conci-

toyen. Nos fran

is en général ne font que de

grands enfans ; mais auffi

c'eft à quoi je reviens

toujours , le,petit nombre des êtres penfans eft excel-

lent chez nous , et lemandé srâce pour le refte.

À l’égard de mon bavardage hiftorique

une

première cargaifon partit le 20 de ce mois de Paris

adreffée au fidèl

David Gérard

et la feconde eft

toute prête. J'ai déjà demandé pardon à votre Ma-

Jefté de la peine qu’elle aura peut-être à déchiffrer

le caractère des différens écrivains qui m'ont cop1<:

à la hâte ce que j'ai raffemblé.

Je m'imagine que le paquet eft actuellement en

chemin pour venir ennuyer votre Ma;efté à Aix-la-

chapelle

J

Je fais certainement ( fi ce mot eft permis aux

Il

hommes ) que ce n’eft point un commis de Bruxelles

qui a ouvert la lettre

laquelle eft devenue ma boîte

r€

de Pandore. Tout ce bel exploit s’eft fait à Paris

Ÿ

-

128

LETTRES DU R@I DE PRUSSE

dans un temps de. crife , et c'eft un efpion de la

1742.

perfonne que votre Majefté foupçonne qui a fait

tout le mal.

Votre Majefté l’avait très-bien deviné , elle fe

connaît aux pctites chofes comme.aux grandcs.

Sur-tout qu’elle connaît bien les injuftices des

hommes qui fe mêlent de juger les rois , et que fon

ode fur cette matière toute neuve , eft pleine d'une

poéfie et d’une philofophie vraie et fublime !

Plût à Dieu que votre Majelté eût également raifon

dans les beaux complimens qu'elle me fait dans fon

avant-dernière lettre , au fujet de la Marquife.

Ah , vous m'avez fait , je vous jure,

Et trop de grâce et trop d'honneur ,

Quand vous dites que la nature

M’a fait pour certaine aventure

D'autres dons que le don du cœur ;

J

Plat au ciel'que je l’euffe encore ,

de

Une

Ce premier des divins préfens ,

‘

‘

vç

.

e don que toute femme ado

que

i

Î

ans.

Et qu

pafle avec ños beaux

lor

e l

£ ia

nuit fombre

J’approche , hélas ! à

dan

4

1Qs

QU

ï

Qu

s engloutit fans retour ;

bo

N>

Jun

que l’ombre,

e

homme je ne !

l

L

» f

amo

u

Je

‘ai que l'ombre

€l

Adreffez donc à des poêtes

Con

Qui foient encor dans leur printemps

pa

11C

fa

ur

o+tpo

CLLES

Les très-defirables

18

Dont vous honorez mes taiens.

que

Greffet e dans cet Reureux temps ;

de

e

M

ET DE

DE VOL.TIIWE

n9

le h

C’eft Greffet qui devait fe rendre

fa

»

Dans le Parnate de Berlin

57424

Mais , ou trop timide , ou trop tendre ,

H n’ofa faire ce chemin

\)€ 1c

Il languit dans fa Picardie

Entre les bras de fa catin ,

des

Et fur des vers de tragédie.

e fon

l'une

L'E f l K,E

L À

ilon

fon

DU R@

A Aixlac chapelle ,le premier feptenibre;

Federicus Virgilio , falut

jE fuis arrivé dans la capitale de Charlemagne , et

de tous les hypocondres. On m'a envoyé de Paris

une lettre qui y court fous votre nom es qui

de

quelque auteur qu’elle puiffe être ,

mériterait d’être

fortie de votre plume. Elle a f“ut ma confolation

dans un pays où il n’y a guère de fociété , où l’on

boit les eaux du Styx , et dans lequel la charlata-

le des médecins étend fa domination jufque fur

efprit. Je voudrais que les Français penfaffent tous

comme l'auteur de cette lettre ,

et que leur fureur

partiale devint plus équitable envers les étrangers ;

je voudrais enfin que vous eufliez fait cette lettre ec

que vous me l’euffiez envoyée. Mais qu’ai-je befoin

de vos lettres ? l’auteur eft dans le voifinage : fi vous

Gorrefp. du roi de P. etc.

‘FTome IF

I

130

LETTRES DU ROI DE PRU SÉ

…

VeEnIez 1C1, VOUS NC devez pas douter que je ne pre-

Tous

8742 fère infiniment le plaifir de vous entendre à celut

Que

de vous lire. Befpère de votre pohteﬁë que vous

voudrez me faire cette galanteie

et m apporter (213}

Parm

même temps ce Mahomet profcut en France par les

Arleg

bigots, et œcuménifé par les philofophes à Berlin.

Porta

Je ne prétends pas vous en dire davantage ; J'efpère

Pour

que vous viendrez 1ci pour entendre tout ce que

Ah!

mon eftime peut avoir à vous dire. Adieu.

eflo

FÉDÉRIC.

Chez

Kom

DE TL ER E L à

dans

DE VŸ0OL I àFhKE

P

D

E

M.

jat au

A Bruxelles , ce 2 feptembre.

pas d

Î» OÙ S laiffez repofer la foudre et les trompettes ,

Et , fans plus étaler ces raifons du plus fort

Dans vos fiers arfenaux , magafins de la miort

De vingt mille canons les bouches font muettes.

Jaime mieux des foupers , des opéra nouveaux ,

Des paffe-pieds français , des fredons italiques ,

Que tous ces bataillons d’affaffins heroïques ,

Gens fans efprit et fort brutaux

Quand verrai-je elever par vos mains triomphantes

Du palais des Plaifirs les colonnes brillantes ?

Ce

Quand verrai-je à Charlotembourg

Du fameux Polignac ( 1 ) les marbres refpectables ,

Ï‘W{

Des antiques Romains ces monumens durables ,

1CCes

Accourir à votre ordre,

mbellir votre cour ?

} erdi

(T) Le roi de Pruffe avait fait acheter à Paris ane cellection de ftatues

Ï!JÎ]E

antiques que le cardinal de Polignac avait formée

AAUTE]

ET DE M. DE VOLTAIRE.

e prè-

Tous ces buftes fameux femblent. déjà vous dire :

celui

Que fefons-nous à Rome au milieu des débris

1742

vous

Et des beaux arts et de l’Émpire ,

£T en

Parmi les capuchons blancs , noirs , minimes , Eris,

r les

Arlequins en foutane et courtifans en mitre ,

rlin,

Portant au capitole, au temple des guerriers ,

fpère

Pour aigle des agnus , des bourdons pour lauriers ?

c Que

Ah ! loin des monfignors tremblans dans. l’Italie 3

Reftons dans ce palais , le temple du Génie ;

Chez un roi vraiment roi fixons-nous aujourd’hui ;

Ro

me

Ç

eft que la fainte , et l’autre eft avec lui.

Sans doute , Sire, que les flatues du cardinal de

.Polignac vous difent fouvent de ces chofes-là ; mais

j'ai aujourd’hui à faire parler une beauté, qui n’eft

pas de marbre et qui vaut bien toutes vos ftatues.

2)

Hier je fus en préfence

De deux yeux mouillés de pleurs ,

Qui m’expliquaient leurs douleurs

Avec beaucoup d’éloquence.

Ces yeux qui donnent des lois

Aux ames les plus rebelles ,

Font briller leurs étincelles

Sur le plus friand minois

Qui foit aux murs de Bruxelles.

Ces yeux, Sire , et ce trés-joli vifage appartiennent

à madame de Valflein ou Vallenflein , l’une des petites

nièces de ce fameux duc de Valfen que l’empereur

Ferdinand fit fi proprement tuer au faut du lit par

flatues

quatre hohnêtes irlandais ; ce qu’il n’eût pas fait

affurément s'l avait pu voir fa petite nièce.

I 3

>

LETTRES

DU ROI DE PRUSSE

13

Je lui demandai pourquoi

1942.

Ses beaux yeux verfaient des larmes ?

Elle , d’un ton plein de charmes ,

Dit : C’eft la faute du roi.

Les rois font de ces fautes-là quelquefois , 1‘ë{_(ni«

dis-je : ils ont fait pleurer de beaux yeux , fans

compter le grand nombre des autres qui ne préten-

dent pas à la beauté.

]El

e

ttI

Leur tendreffe , leur inconftance ,

(Os

Leur ambition, leurs fureurs ,

plaifn

On fait fouvent verfer des pleurs

CI(

En Allemagne comme en France.

le 7

C

Enfin j'appris que la caufe de fa douleur vient

L(’» j

de le

de ce que le comte de Furfremberg elt pour fix mois,

del

cu

les bras croifés , par l’ordre de votre Majefté , dans

àl

\ÎJ'

le château de Véfel. Elle me demanda ce qu’il fallait

Comr

qu’elle fit pour le tirer de là. Je lui dis qu'il y avait

Hen

deux manières ; la première d’avoir une armée de

M

cent mille hommes , et d’affiéger Véfel ; la feconde

Das

de fe faire préfenter à votre Majefté , et que cette

CEIN

fagon-}à était incomparablement plus sûre.

Ÿ

1\îjï

‘rCm

Alors j’aperçus dans les airs

Ca

v

de

Ce premier roi de l’univers ,

nen

L’Amour , qui de Valftein vous portait la demande,

+

Ox

Et qui difait ces mots que l’on doit re

L

enir

J€

Alors qu’une belle commande ,

JË f[

/Les autres fouverains doivent tous obeir

Ô

ard

Que

N

p

/

ET DE M

DE VOLTAIRE,

13

Ex LIN

LÉEETRE

DU

O

épou-

À Aix-la-chapelle , le 2 feptembre.

; lans

réten-

]E ne fais rien de mieux après vous-même que vos

17426

lettres. La dernière auffi charmante que toutes celles

que vous m'écrivez , m'’aurait fait encore plus de

.

plaifir fi vous l’aviez fuivie de près

>

mais à préfent

Je crois être privé du plaifir de vous voir. Je pars

le 7 pour la Siléfie.

C'eft bien ici le pays le plus fot que je connailfe.

*

b

vien

Les médecins , pour mettre les étrangers à l’uniffon

mois,

de leurs concitoyens , veulent qu’ils ne penfent point ;

dans

ils prétendent qu’il ne faut point avoir ici le fens

pllait

commun , et que l’occupation de la fanté doit tenir

avait

lieu de toute autre chofe.

1ée de

M. Chapel et M. Cotaviler ne veulent abfolument

conde

pas que l'on faffe des vers ; ils difent que c’eft un

cette

crime de lèfe-faculté , et qu’on ne peut boire de

l'hippocrène et de leurs eaux bourbeufes en même

temps dans le petit empire d’Aix. Je fuis obligé de

céder à leurs volontés ; mais Dieu fait comme je

m’en dédommagerai lorfque je ferai de retour chez

moi.

Je n’ai rien reçu de vous, ni gros ni petit paquet.

Je fuppofe que le prudent David Gérard aura tout

gardé à Berlin jufqu’à mon arrivée. Je vous affure

que je vous tiendrai bon compte de tout ce que vous

I3

134

LETTRES DU BROI D-E PRUSSE

e—eecceee =

augu

1742.

m'envoyez , et que vous faites par vos ouvrages la

plus folide confolation de ma vie.

fegar

Adieu , mon cher Volaire ; je vous charge de la

jour

Le

nourriture de mon efprit ; envoyez - moi tantôt de

ces mets folides qui donnent des forces , et tantôt

d'am

de ces mets fins dont la faveur charmante flatte et

Jole

réveille le goût.

actc

Soyez perfuadé de l’eftime , de l’amitié et de taus

céde

les fentimens diftingués que j'ai pour vous.

plus

FÉDÉRIC.

Pha

dife

LET IRKRE L < ]1L

prèe

lF

del’

DU RO!

dèt

‘

âl

ÀA Remusberg , le 13 d’octobre.

]’ETAIS juftement occupé à la lecture de cette

hiftoire (1) réfléchie , impartiale, dépouillée de tous

î

les détails inutiles, lorfque je reçus votre lettre. La

première efpérance que je conçus, fut de recevoir la

fuite des cahiers. Le peu que j'en ai me fait naître le

défir d’en avoir davantage. Il n’y a point d’ouvrage

chez les anciens qui foit auffi capable que le vôtre de

donner des idées juftes , de former le goût , d’adoucir

et de polir les mœurs. Il fera l’ornement de notre

fiècle , et un monument qui atteltera à la poftérité la

fupériorité du génie des modernes fur les anciens.

Cicéron difait qu'il ne concevait pas comment les

Vo

£") Efai fur lesmœurs et l’efprit des nations.

e

“

E

EF DE

M.

DE VOLTAIRE.

135

ages la

augures fefaient pour s'empêcher de rire quand 1ls fe

1742s

regardaient ; vous faites plus , vous mettez au grand

dekh

jour les ridicules et les fureurs du clergé.

itot de

Le fiècle où nous vivons fournit des exemples

tantot

d’ambition , des exemples de courage , etc. mais

atte et

J'ofe dire à fon honneur qu’on n’'y voit aucune de ces

actions barbares et cruelles qu’on reproche aux pré-

e tous

cédens ; moins de fourberies , moins de fanatifme ;

plus d’humanité et de politeffe. Après la guerre de

11C

Pharfale , 11 n’y eut jamais de plus grands intérêts

difcutés que dans la guerre préfente ; il s'agit de la

prééminence des deux plus puiffantes maifons de

l’Europe chrétienne , il s’agit de la ruine de l’une ou

de l'autre ; ce font de ces coups de théâtre qui méritent

d'être rapportés par votre plume , et de trouver place

à la fuite de l’hiftoire que vous vous propofez d'écrire,

Je regrette ces maux dont le monde eft couvert ,

Ces nœuds que la Difcorde a fu l’art de difoudre :

cetté

Les aigles, pruffiens ont fufpendu leur foudre

tous

Au temple de Janus que mes mains ont ouvert.

re, La

N'infultez point , ami , l’intrépide courage

oir la

Que mes vaillans foldats oppofent à l’orage ;

e le

L'intérét n’agit point fur mes nobles guerriers ;

Îls ne demandent rien , leur amour eft la gloire ,

qrage

re de

Le prix de leurs travaux n’eft que dans la victoire.

oucir

Le repos leur eft dù , et c’eft fous leurs lauriers

10trê

Que les Arts , les Plaifirs vont elever leur temple ,

ité la

Que le Germain furpris avec ardeur contemple.

clens.

C’eft ce temple dont vous jouirez lorfque vous le

—

t les

voudrez bien , et dont , en attendant , les inftructions

et les plaifirs fortiront pour nous autres.

14

136

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

Pattends tousles jours les beaux antiques de l’abbé

1743" de Polignac.

Que Polignac , ce favant homme ,

Efcamota jadis à Rome,

Et qu’aux yeux du monde furpris

Nous efcamotons à Paris.

Jai admiré l’épitre dédicatoire de Mahomet ; elle

eft pleine de réflexions vraies et d’allufions très-fines.

Le zèle .enflammé des bigots

Nous vaut par fois de vos bons mots ;

Je

Leurs fottifes , leurs momeries ,

pau

Leur vierge , leurs faints , leurs folies ,

des

Et le non-fens de leurs héros ,

le t

Leurs fourbes et leurs tromperies,

Ces

Et leurs faintes fupercheries

le

Mériteraient que

I

urs chapeaux

Fuffent tout ornes de grelots ;

Que du faint père jufqu’au diacre ,

Au lieu de tonfure et de facre,

On eût tranché certains morceaux ,

cor

Qui , par le vœu de pucelage ,

go

Chez eux ne font d’au

n ufage,

\\\ Q

I(

Et fcandalifent leurs égaux.

Je ne connais pas madame de Valfein

je fais bien

q

fi

que fon foi-difant neveu a eu de très-mauvais procé-

Ic

dés avec fes fupérieurs , et que même il a voulu fe

battre à toute force.

m

Faites des vers et des hiftoires à l’infini , mon cher

à

Voltaire , vous ne raffafierez jamais le goût que j'ai

d

pour vos ouvrages , ni ne tarirez jamais la fource de

N

d

ma reconnaiffance. Adieu.

Q

FÉDÉRICG.

ET DE M.

DE VOLTAIRF.

137

labbé

LÉLIR"T XL

DE M

DE VOL T AIRE

À Bruxcÿes , novembre,

; êlle

nes,

SIRE,

\

JE fuis bien heureux que le plus fage des rois foit un ——

1742s

peu content de ce vafte tableau que je fais des folies

des hommes. Votre Majefté a bien raifon de dire que

le temps où nous vivons a de grands avantages fur

ces fiècles de ténèbres et de cruautés ;

Et qu’il vaut mieux , à blafphèmes maudits !

Vivre à préfent qu’avoir vécu jadis.

Plût à Dieu que tous les princes euffent pu penfer

comme mon héros ; il n’y aurait eu ni guerre de reli-

gion , ni bûchers allumés pour y brûler de pauvres

diables qui prétendaient que DIEU eft dans un

morceau de pain d’une manière différente de celle

qu’entend St Zhomas. Il y a un cafuifte qui examine

pien

fi la Vierge eut du plaifir dans la coopération de

océ-

l’obombration du Saint-Efprit ; il tient pour l’affir-

; fe

mative , et en apporte de fort bonnes raifons. On

a écrit contre lui de beaux volumes , mais il n’y a eu

her

dans cette difpute ni hommes brûlés ni villes détruites,

]îﬂ

Si les partifans de Luther , de Zuingle , de Calvin et

ch

du pape en avaient ufé de même , il n’y aurait eu

que du plaifir à vivre avec ces gens-là.

*

DU ROI

DE PRUSSE

138

ETTRE

Je

Il n’y à plus guère de querelles fanatiques qu'en

I

742

la be

France. Le 3anﬁmfm6 et le molinifme y entretiennent

“une difcorde qui pourrait bien devenir férieufe , parce

qu'on traite ces chimères férieufement.

Le prince n'a qu'a sen moquer, et les peuples en

riront

mais les princes qui ont des confeffeurs font

rarement des rois philofophes.

J’envoie à votre M33ç&6 une petite cargaifon d'im-

pertinences humaines qui feront une nouvelle preuve

de la grande fupériorité du fiècle de Frédéric fur les

fiècles de tant d'e mpereurs ;

mais , Sire

toutes ces

\

preuves-là n’approchent point de celles que vous

en donnez.

ord

I\&p

J'ai oui dire que,, tout général que vous êtes d’une

!

armée de cent cinquante mille hommes, votre Majefté

que

fe fait repréfenter paifiblement des comédies dans fon

qu'

palais. La troupe qui a joué devant elle n’eft pas

p

probablement comme fes troupes guerrières ; elle-n’eft

pas , je crois , la première de l'Europe.

fon

Je penfe avoir trouvé un jeune homme d’efprit et

de mérite

qui fait fort Joliment des vers , et qui fera

trés-capable de fervir aux plaifirs de mon héros , de

conduire fes comédiens

et d'amufer celui qui peut

tenir la balance entre les princes de ce monde. Je

compte être dans quinze jours à Paris , et alors j'en

donnerai des nouvelles plus pofitives à votre Majelté

Jefpère auffi lui envoyer deux ou trois fiècles de

plus ; mais 1l me faut autant de livres que vous avez

de foldats , et ce n’elt guère qu’à Paris que je pourrai

trouver tous ces m‘mcnfçc recueils dant je tire

quelques gouttes d'élixir

ET DE M.

DE VOLTAIR P.

139

qu'en

Je me flatte qu’à préfent votre Majefté jouit de

1742

nnent

la belle collection du cardinal de Polignac.

parce

Roi très-fage , voilà donc comme

Vous avez pour vingt mille écus

les en

Tout le fallon de Marius !

sfont

Mais pour ces antiques vertus

Qu’on ne rapporte plus de Rome,

d

Le don de penfer toujours bien ,

reuve

D’agir en prince et vivre en homme ,

r les

Tout cela ne vous coûte rien,

s Ces

Je viens de voir les Hanovriens et les Hcffois en

vous

ordre de bataille ; ce font de belles troupes , mais cela

n'approche pas encore de celles de votre Majefté , et

d'une

elles n’ont pas mon héros à leur tête. On ne croit pas

pelte

s fon

que cet hiver elles fortent de leur garnifon. On difait

qu'’elles allaient à Dunkerque ; le chemin eft un

} pas

peu fcabreux , quoiqu’il paraiffe affez beau.

nelt

Sire , que votre Majelté conferve fes bontés à

fon éternel admirateur !

nib t

ifera

de

Jeut

e Je

je

Îte

î<dc

vez

irral

tire

140

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

com

BEI RE LXV

louv

publ

vent

DU B0

Je

Com

fam

À Potsdam , le 18 novembre.

blèn

Mol

me |

eî’A J vu ce monument durable

17420

Qu'’au genre humain vous érigez ;

[

J'ai lu cette hiftoire admirable

et:

De fous , de faints et d’enragés ,

fou

De chevaliers infortunés

Guerroyant pour un cimetière ,

Et de ces fucceffeurs de Pierre

Que joyeufement vous bernez.

Que je fuis heureux , cher V0Îtaire ;

D'être né ton contemporain !

Ah ! fi j’avais vécu naguère ,

Quelque trait mordant et févère

Weùt déjà frappé de ta main.

Continuez cet excellent ouvrage pour l’amour de

la vérité , continuez-le pour le bonheur des hommes.

@

C’eft un roi qui vous exhorte à écrire les folies des

m

rois.

/

Êc

Vous m'’avez fi fort mis dans le goût du travail,

a|

que j’ai fait une épitre , une comédie et des mémoires qui ,

j'efpère, feront fort curieux. Lorfque les deux pre-

1}

mières pièces feront corrigées de façon que j'en fois

(e

d

(

fa£is£ait, je vous les enverrai. Je ne puis vous

ET/DEW9NM.

DE VOLTAIRE.

141

communiquer que des fragmens de la troifieme ;

1742

l’ouvrage en entier n’eft pas de nature à être rendu

public. Je fuis cependant perfuadé que vous y trou-

veriez quelques endroits paffables.

Je vois que vous avez une 1dée affez jufte de nos

comédiens ; ce font proprement des danfeurs dont la

famille de /a Cochois fait la comédie. Ils jouent paffa-

blement quelques pièces du théâtre italien et de

Molière ; mais je leur ai défendu de chauffer le cothurne,

ne les en trouvant pas dignes.

La collection d'antiques du*cardinal de Polignac

eft arrivée à bon port , fans que les ftatues aient

fouffert la moindre fracture.

Pourquoi remuer à grands frais

Les décombres de Rome entière ,

Ce marbre et cette antique pierre ;

Et pourquoi chercher les portraits

De Virgile , Horace et d’Homère ?

Leur efprit et leur caractère ,

Plus eftimables que leurs traits,

Se retrouvent tous dans Voltaire.

r de

Le cardinal apoftolique , qui pouvait vous pofféder,

mé:

avait donc grand tort de ramaffer tous ces buftes ;

dCb

mais moi qui n’ai pas cet honneur-là , il me faut vos

écrits dans ma bibliothéque , et ces antiques dans ma

galerie.

ail. ;

Je fouhaite que meffieurs les Anglais fe divertiffent

Ul,

auffi bien cet hiver en Flandres , que je me propofe

pl'€

fois

de pafler agréablement mon carnaval à Berlin. J'ai

Què

donné le mal épidémique de la guerre à l’Europe,

14

-

>

>

LETTRES DU ROI DE BRUSS

f7

.

comme une coquette donne certaines faveurs cuifantes

à fes galans. J'en fuis guéri heureufement et Je con-

fidère à préfent comme les autres vont fe tirer des

remèdes par lefquels ils paffent. La fortune balotte

le pauvre empereur et la reine de Hongrie ; je fuis

d'avis que la fermeté ou la faibleffe de la France

en décidera.

Au moins fouvenez-vous que je me fuis approprié

une certaine autorité fur vous ; vous êtes comptable

envers moi de vos Siécles,, de l’Hifroire gencrale

C

comme les chrétiens le font de leurs momens envers

leur doux fauveur. Voilà ce que c’eft que le commerce

des rois

mon cher Voltaire

ils empiêtent fur les

droits de chacun , ils s’arrogent des prétentions qu’ils

ne devraient point avoir

Quoi qu’il en foit , vous

m'enverrez votre hiftoire

; trop heureux que vous en

rechappœz vous.même ; car fi JC m’en croyms il y

‘aurait long temp% que Jàu1‘319 fait 1mpnmer un

manifefte par lçquel J'aurais prouvé que vous m’ap-

par tenez

et que j'étais fondé à vous revendiquer

à vous prendre par—t0ut ou je vous trouverais

Vo

Adieu

portez-vous bien , ne m’oubliez pas, et

nya

fur-tout ne prenez point racine à Paris , fans quoi

Cel

je fuis perdu

FEDERIC

Nolen

Fhor

oul

{0 ne

ET, DE M.

DE VOLTAIRE.

143

ntes

LE P 1lRe LX V1

COn

des

te

D'E

M

DE VOL IL AIRE

luis

Novembre

Ince

SIRE

prié

abl

P

el

] AI recu votré lettre aimable

Et vos vers fins et delicats ,

1742

ers

Pour prix de l’enorme fatras

TCe

Dont

moi pédant , je vous accable

Ï€x

lls

C’eft ainfi qu’un franc difcoureur

ous

Croyant captiver le fuffrage

De quelque efprit fupérieur ,

$ el

En de longs argumens s’engage

104

L’homme d’efprit , par un bon mot,

un

Repond

tout ce verbiage ,

p

Et le difcoureur n’eft qu’un fot

Ï,

Votre humanité eft plus adorable que jamais

1

CF

n’y a plus moyen de vous dire toujours votre ﬂ[a_ﬂ_ﬂc.

101

Cela eft bon pour des prmces de 1Împ1re qu1 ne

voient en vous que lés roi 5 mais m01

q111 vois

l’'homme

et qui ai quelquefois de lenthouﬁafxne

joublie dans mon ivreffe le monarque

pour ne

fonger qu'à cet homme enchanteur

Dites-moi par quel art fublime

Vous avez pu faire à la fois

Tant d

progrès dans l’art des rois

Et dans l’art ckarmant de la rime ?

{t4d LETTRES

DU ROÏ DE PRUSSE

RE S L

Cet art des vers eft le. premier ,

en

142

Il faut que le monde l’avoue ;

desf

Car des rois que ce monde loue ,

gala

L’un fut prudent , l’autre guerrier ;

que

Celui-ci gai , doux et paifible ,

vos

Joignit le myrte à Polivier ,

moi

Fut indolent et familier ;

bat

Cet autre ne fut que terrible.

,

J'admire leurs talens divers ,

part

IMoi qui compile leur hiftoire ;

Mais aucun d’eux n’obtint la gloire

De faire de fi jolis vers.

O mon héros ! efprit fertile ,

Animé de ce divin feu,

Régner et vaincre n’eft qu’un jeu ,

Et bien rimer eft difficile.

Mais non , cet art noble et charmant

N’eft pour vous qu’un délaffement :

Homme univerfel que vous ètes !

Vous faififrez également

La lyre aimable des poëtes ,

Et de Mars le foudre affommant.

Tout eft pour vous amufement ,

Vos mains à tout font toujours prétes

m

Vous rimez non moins’ aifément

g

Que vous avez fait vos conquêtes.

Sa

Si la reine de Hongrie et le roi mon fergneur ct

maître voyaient la lettre de votre Majelté , 1ls ne

ï

pourraient s’empêcher de rire, malgré le mal que

à

vous avez fait à l’une , et le bien que vous n'avez

é

pas fait à l’autre. Votre comparaifon d'une coquette

f

et

ËÊT DE M DE VOLTAIReE.

145

ct même de quelque chofe de mieux, qui a donné

15

42s

des faveurs un peu cuifantes , et qui fe moque de fes

galans dans les remèdes,, eft une chofe auffi plaifante

qu'’en aient dit les Céfars , et les Antoines , et les Octaves,

vos dévanciers , gens à grandes actions et à bons

mots. Faites comme vous l’entendrez avec les rois ;

battez-les , quittez-les , querellez-vous , raccommo-

dez-vous ; mais ne foyez jamais inconftant pour les

particuliers qui vous adorent.

Vos faveurs étaient dangerèufes

Aux rois qui le méritent bien.

Car tous ces gens-là H’aiment rieñ ,

Et leurs promeffes font trompeufes.

Mais moi qui ne vous trompe pas ,

Et dont l’amour toujours fidelle

Sent tout le prix de vos appas ,

Moi qui vous euffe aimé cruelle ,

Je jouirai fans repentir

Des careffes et du plaifir

Île

LS

Que fait votre mufe infide

H pleut ici de mauvais livres et de mauvais verss

mais comme votre Majefté ne juge pas de tous nos

uerriers par l'aventure de Lintz, elle.ne juge pas non

plus de l'efprit des Français par les étrennes de la

Saint-Jean ni par les groffièretés de l’abbé Desfontaines.

1r €

Il n’y a rien de nouveau parmi nos fibarites de

}s ne

Paris. Voicile feul trait digne , je crois , d’être conté

e

à votre Majefté. Le cardinal de Fleuri , après avoir été

affez malade, s’avifa il y a deux jours , ne fachant que

petté

faire , de dire la meffe à un petit autel au milieu d’un

«c

CLE,

et

Correfp. du roi de P

Tome IT.

K

146

LETTRES DU ROI DE PFRUSSE

—— jardin où il gelait. IM. Amelot et M. de Breteuil arri-

$l

1744

vèrent , et lui dirent qu’il fe jouait à fe tuer : Bon , bon ,

le fat

Meffieurs , dit-il , vous êtes des douillets. À quatre-vinge

planè

dix ans , quel homme ! Sire , vivez autant, duffiez-

Pans

vous dire la meffe à cet âge , et moi la fervir.

fienC

Je fuis avec le plus profond refpect , etc.

nomt

x

‘

long

LXVWVIL

auffr

LE T/18 °

chez

plus

DU

ROI

peut-

cette

À Berlin , le « de décembre.

inites

î)'ÛUp

.A.U lieu de votre Pucelle et de votre belle hiftoire,

N

je vous envoie une petite comédie contenant l’extrait

de toutes les folies que j'ai été en état de ramaffer et

Pa

de coudre enfemble. Je l’ai fait repréfenter aux noces

Ou

”îb

de Céfarion , et encore a-t-elle été fort mal jouée.

D’Éguille , qui m’a rendu votre lettre d'antique date ;

À

eft arrivé ; on dit qu’il a plus d’étoffe que fon frère ,

out

je n’ai pas encore été en état d’en juger. Je n'ai de la

tant

Pucelle que l’alpha et l’oméga ; fi je pouvais avoir le

]&(‘0{

IV, V , VI et VIIe chant, alors ce ferait un tréfor

dont vous m’auriez mis pleinement en poffeffion.

pas

Il me femble que les créanciers de mefdames es

dix-fept Provinces font auffi preffés de leur payement

que meffieurs les maréchaux de France font lents

dans leurs opérations. Pour ce qui regarde vos créan-

ciers , je vous prie de leur dire que j'ai beaucoup

d’argent à liquider avec les Hollandais , et qu'il n'elt

pas encore clair qui de nous deux reftera le débiteur.

ET DE M.

DE VOLTAIRE.

147

arrie

bon ;

Si Paris eft l'ile de Cythère , vous êtes affurément

de fatellite de Venus ; vous circulez à l’entour de cette

J 742.

inet

planète , et fuivez le cours que cet aftre décrit de

ffez-

Paris à Bruxelles et de Bruxelles à Cirey Berlin n’a

rien qui puiffe vous y attirer , X moins que nos aftro-

nomes de l'académie ne vous y incitent avec leurs

longues lunettes. Nos peuples du Nord ne font pas

auffi mous que les peuples d’Occident ; les hommes

chez nous font moins efféminés , et par conféquent

plus mâles , plus capables de travail , de patience , et

peut-être moins gentils, à la vérité. Et c’eft juftement

cette vie de fibarites que lon mène à Paris , dont vous

faites tant l’éloge , qui a perdu la réputation de vos

troupes et de vos généraux.

ife,

(ral

Sur-tout 5 en c£coutant ces triftes aventures 5

ret

Pardonnez , cher Voltaire , à des vérités dures

oces

Qu’un autre aurait pu taire ou faurait mieux voiler ;

JË

Mais que ma bouche enfin ne peut diffimuler.

Adieu,

cher Voltaire :

>

écrivez-moi fouvent , et ftit-

oTe

tout envoyez-moi vos ouvrages et la Pucelle. J’ai

,Ï[::

tant d'affaires que ma léttre fe fent un peu du ftyle

lf

laconique. Elle vous ennuiera moins , fi je n’en a

1

paÿ déjà trop dit.

FÉDÉRIC.

V(

nt

1ts

u

Al

0P

U,t

f

A

LETTRES DU

ROI DE PRUSSE

14 3

syoft

T

2

8s

Bl LA

2

%

L,X V LIL

mis d

Ad

DU

R OI

et vo

”

L

@

2

P

«

fcvrierl

u rr e

NUL s avons dit hier de vous tout le bien que l’on

1943.

peut dire d’un mortel. La falle du fouper était un

temple où l’on vous fefait des facrifices. Il faut affu-

rément qu'’il y ait quelque chofe de divin en vous,

car vous récompenfez d’abord les bonnes actions

dès qu’elles font faites : je viens de recevoir ce matin

une lettre charmante et qui m’a bien réjoui , n’en

]’.u

ayant point reçu de vous depuis long-temps. J'ai

de

été accablé d’affaires deux mois de fuite , ce qui

cef

m’a empêché de vous écrire plutôt.

femb

chicl

Je vous demande à préfént une nouvelle expliea-

tion au fujet de votre avant-dernière lettre, car voilà

le cardinal mort, et les affaires fe font d’une façon

différente. Il eft bon de favoir quels font les canaux

dont il faut fe fervir

jai participé vivement à vos

trophées ; il m’a femblé que j'avais fait Mérope , et

que c’était à moi que le public rendait juftice.

Je fuis fur le point de partir pour la Siléfie , mais

ce ne fera que pour peu de ‘temps; après quoi je

renouerai mon commerce avec les Mufes. Envoyez-

moi , je vous prie , la Pucelle , (j'ai la rage de la

dépuceler ) et votre hiftoire , et vos épigrammes , et

vos odes , et vous-même. Enfin j'efpère d’une ou

d’autre façon de vous voir ici. Ne me faites point

Ls

ET DE M

DE. VOL TAIRE.

149

PS

injuftice far mon caractère : d’ailleurs il vous eft per-

1743-

mis de badiner fur mon fujet comme 1l vous plaira.

Adieu , cher Voltaire ; je vousaime , je vous eftime,

et vous aimefai toujours,

FÉDERIC.

BEI !KRB * 1.

e l'on

it un

pu Ror

alfu

OÙS ,

26 mar

cUO

ns

maun

fien

J’AI bien cru que vous feriez content de ma fœur

, Jal

de Brunfwick. Elle a reçu cet heureux don du ciel

2

e qui

ce feu d’efprit, cette vivacité par où elle vous ref-

femble , et dont malheureufement la nature eft trop

Jiea

1E

chiche envers la plupart des humains

voilà

De cette flamme tant vantee

çon

Que l’audacieux Pfomethee

mux

A

Du ciel pour vous fembla ravir ,

à VOS

Mais dont fà main trop limitée

s° eL

}

Ne put affez bien fe munir

Le

Pour que la cohue effrontée

mais

Des humains en pût obtenir.

ù ]

p

yvez

C’eitlà cependant leur folie ;

le la

Chacun d’eux prétend au génie

Même le fot croit en avoir ,

e OÙ

Et du matin jufques au foir

1011

Prend pour efprit l’étourderie

150 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

174 3e

La bégueule avec fon miroir

Le met dans fa minau

GC

de

Ïiv;

Le gros favant qui fait valoir

L’afommant poids de fon favoir ,

Se chatouille , et fe glorific

Que le ciel l’ait voulu pourvoir

Du fens dont fa tête eft bouffie.

Il n’eft pas jufqu’au Mirepoix

Qui n’ait l’audace d’y prétendre ;

(Ï

Pour s’en défabufer , je crois

ûr v

Qu'il doit fuffire de l’entendre,

li€ Ÿ

lor

Je ne fais trop où vous êtes à préfent , mais je fuis

toutefois perfuadé que vous oublierez plutôt Berlin

pour

anc)

que vous n’y ferez oublié. C’eft de quoi vous aflure

votre admirateur,

FÉDÉRIC.

p0ll Ç

dès

P. S. Mon fouvenir chez vous s’efface ,

IMor

S’il faut qu’un maudit barbouilleur

bien

‘Tant bien que mal yous le retrace ; ( 1 )

Vvou

Je ne veux point , fur mon honneur ,

qu'

Briller chez vous en d’autre place

cela

Que dans le fond de votre cœur.

m

qu

(r) M. de Voltaire avait faït demamleïÿle}: portrait du roi,

hif

eft

den

"{0i\

Cha

J

l

EF DE

M.

DE VOLTAIRE

T

ux

Ÿ

‘

LI 1 1n ;

Lx

DU ROT

À Potsdam , le 6 d’avril

MON CHER VOLTAIRE

—

k OUS me comblez de biens pend:mt queJc garde.

E;

‘

43

fur vous un morne filence : je reçois les fruits précieux

de votre amitié

de vos veilles et de votre étude

» fuis

lorfque je cours encore de province en province fans

pouvoir fixer mon étoile errante

et reprendre mes

Jerlin

anciens erremens

affure

Me voilà enfin de retour de Breslau après avoir

politiqué, financé et martialifé de relte. Je compte

de goûter à préfent quclque repos et de recommencer

mon commerce avec les Mufes

Je vous enverrai

bientôt l’avant-propos de mes Mémoires. Je ne puis

Vvous envoyer tout 10L1V1‘&g€ car il ne peut pan1trc

qu'après ma mort et celle de mes contemporains et

cela parce qu’il eft écrit en toute vérité ,

et que je ne

me fuis éloigné en qu01 que ce foit de la fidélité

qu’un hiftorien doit mettre dans fes récits. Votre

hiftoire de l’efprit humain eft admirable , mais qu’ell

eft humiliante pour notre efpèce et pour la Provi-

dence même ! fi pourtant elle fait choix de ceux qui

doivent gouverner le monde et fervir de refforts aux

changemens qui arrivent fur la terre.

fuis bien fâché d'apprendre que la grippe vous

ait fi fort abattu. Je me flatte que l’efprit foutiendra

K4

152

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

le corps , comme l'huile fait durer la flamme dans

1743-

la lampe.

D'Argens a fait repréfenter fa comédie qui nous a

fait bâiller tous. Il voulait la donner au théâtre de

Paris ; mais je l’en ai diffuadé , car il aurait été fifHlé

à coup sûr. Vous êtes unique : vous avez fait une

tragédie à dix-neuf ans, et un poëme épique à vingt;

mais tout le monde n’eft pas Voltaire,

Les tracafferies ridicules des dévots de Paris font

parvenues jufqu'au Nord. Je m’attendais bien que

Voltaire ferait réprouvé dès qu’il comparaîtrait devant

un aréopage de Midas croffés-mitrés. Gagnez fur

vous de méprifer une nation qui méconnaît le mérite

des Bellisles et des Voltaires , et venez dans un pays où

l’on vous aime ; et où l’on n’eR point bigot, Adieu,

FÉDÉRIC.

La Pucelle , la Pucelle , la Pucelle ! et encore

la Pucelle ! pour l’amour de Dieu , ou plus encore

pour l’amour de vous-même , envoyçz—la moi.

r DE ,M

DE VOÉE A WF

LS

15

ddl‘)

L 1E RTIX NN

OUS à

Du KROl

Te de

file

À Potsdam , le 21 mai.

c une

T

Ve

ingt;

D EPUIS quand , dites-moi ;

Ît

ure

1743.

Ftes-vous doncdégénéré ?

font

Chez un philofophe épuré

] que

Quoi la grâce efficace opère !

vart

Par Mirepoix endoctrine

ur

Et tout afpergé d’eau bénite ,

nérite

Abattu d’un jeûne obftiné ,

Allez-vous devenir hermite ?

ysoù

dieu,

D’un ton faintement nazillard ,

Et marmotant quelque prière,

En bâillant lifant le bréviaire ,

COLE

On vous enrôle à Saint-Médard ,

1coré

Avec indulgence plénière.

Je vois Newton au haut des cieux ,

Se difputant avec faint Pierre

Auquel en partage des deux

Pourrait enfin tomber Voltaire.

Le faint fefant une oraifon ,

Au lieu du compas de Newton

Vous offre une belle relique ,

Vous éclaircit et vous explique

L’œuvre de la conception ,

Tandis qu’au Parnaîfe , Apollon

Se plaint , et voit avec grand’peine

Qu’on enlève au facré vallon

L’élégance de votre veine ;

54 LEÂTTRES DU ROI DE PRUSSE

Jec

Et que ce cygne harmonieux

43>

Qui charmait les bords de la Seine ,

les (

Je vor

Profancra l’eau d’Hyppocrène

relte 1

Pour des Prêtres audacieux.

€

-

ux }

Jer

Mais quel objet me frappe , à Di

voudr

Locke à la main , defefpérée ,

à tan

Et de douleur toute éplorée ,

Jè vois la trifte Châtelet ;

Ad

mon {

Helas ! mon perfide me troque ,

Dit-elle , et me plante-là net,

Jeme

*

Pour qui ? pour Marie-a-la-coque !

C’eft ce que je préfume par la lettre que vous avez

écrite à l'évêque de Sens , et fur ce que toutes les

lettres mandent de Paris. Vous pouvez juger de ma

furprife et de l’étonnement d’un efprit philofophique,

lorfqu’il voit le miniftre de la vérité plier les genoux

devant l’idole de la fuperftition.

Les Midas mitrés triomphent , dans ce fiècle , des

Voltaires ét des grands hommes ! mais c'elt appa-

remment le fiècle où les 1

pe)

cnorans doivent en tous

genres être préférés, en France , aux favans et aux

habiles gens. O tempora , & mores !

â

Q‘ arante favans perroquets ,

w

e

Tour à tour maîtres et val

ets

5

de

De l'ufage et de la grammaire ,

pour

Places au Parnaife français ,

Votre

Vous en ont donc exclu , Voltaire ?

l'ont

C’eft fans doute par vanite ;

Chcr |

Ce refus n’eft pas ridicule :

éxcly

Une auffi brillante clarte

Eût de leur faible crépufcule

Iw) ;

Terni la frivole beaute.

Mêlana,

E T DE R,

DE VOLTAI N T.

155

Je crois que la Franèe eft le feul pays en Europe où

-

les (*) ânes et les fots puiffent à préfent faire fortune. 1

,

43-

Je vous envoie l’avant-propos de mes Mémoires ; le

refte n’eft point oftenfible.

Je ne vous écris point auffi fouvent que je le

voudrais ; ne vous en prenez point à moi ; mais

à tant et tant d’occupations qui me partagent.

Adieu, cher Voltaire, ne m’oubliez point malgré

mon filence , et croyez que fur le fujet de l’amitié

je ne penfe pas moins à vous qu’autrefois.

FÉDÉRIC.

S 1“.' ez

es les

de ma

LE4 RE ‘LX‘XII,

lique,

DI

ROT

enoux

, des

7

À Potsdam , le 15 de juin.

appa

ous

UAND votre am% , tranquille philofophe ,

t aux

Sur fon vaifleau qu’il a fouftrait aux vents,

Voit à regret l’illuitre cataftrophe

Que le deftin fait tomber fur les grands ,

Je voudrais que vous vinffiez une fois à Berlin

pour y refter , et que vous eufliez la force de fouftraire

votre légère nacelle aux bourafques et aux vents qui

l’ont battue fouvent en France. Comment , mon

cher Voltaire , pouvez-vous fouffrir que l’on vous

exclue ignominieufement de l’académie , et qu’on

(*) Voyez le Commentaire- fur la vie de l’auteur de la Henriade ;

Mélanges littér. tome I.

156

L

z

5s

H

TTRES

DU RKROI

DE

PRUSSE

-— vous batte des mainsau théâtre ? Dédaignëà la cour ,

Cette-

1183" adoré à la ville ; je ne m’accommoderais point de ce

k Totr

contraite ; et de plus , la légéreté des Français ne leur

plus e

permet pas d’être jamais conftans dans leurs fuffrages.

de fan

Venez ici auprès d’une nation qui ne changera point

incorr

fes jugemens à votre égard ; quittez un pays où les

donne

Belisles , les Chauvelins et les Voltaires ne trouvent

pla

point de protection. Adieu.

Car JË

FÉDÉRIC.

Envoyez-moi la Pucelle, ou je vous renie.

LE , TRE LX XIJIL

DU

KRO

A Magdebourg , le 25 de juin.

OU I, vo

+

tre

mérite profcrit

Et perfécuté par l’envie,

Dans Berlin qui vous applaudit ,

v

Aura fon temple et fa patrie.

que

des |

Je fuis jufqu’à préfent plus errant que le juif que

A

d’Argens fait écrire et voyager, Nouveau Sifyphe , je

tel

fais tourner la roue à laquelle je fuis condamné de

Jor

travailler ; et tantôt dans une province et tantôt dans

où

une autre , je donne l’'impulfion an mouvement de

À

mon petit Etat , affermiffant à l’ombre de la paix ce

Vos

que je dois aux bras de la guerre , réformant les

vieux abus et donnant lieu à de nouveaux , enfin

corrigeant des fautes et en fefant de femblables.

—

ET

D

N

T

£3

DE VOLTAIR H

I

5

e

7

Cour

Cette vie tumultueufe pourra durer déux mois, f -

de ce

de me lutiner

L'743.

le lutin qui me promene n'a réfolu

1e leur

plus long-temps. Je crois qu'alors je me verrai obligé

frages

de faire un tour à Aix pour corr 1ger les refforts

ponnt

incorrigibles de mon bas-ventre

qui par fois font

Ou J€S

donner votre ami au diable. Si alors je puis avoir le

uvent

plaifir de vous y voir

ce me fera très - agréable ;

car je crois,

Pour tout malade inquiéte ,

A l’œil jaune, à l’air hypocondre ,

Exilé par la Faculté

Pour fe baigner et € morfondre ,

Et {e tuer pour la fanté,

Que Voltaire elt un grand remède ;

Que deux mots et fon air malin

Savent diffiper le chagrin,

Et que fon pouvoir ne le cède

A Hippocrate ni Galien.

De-là f1 Vous voulez venir habiter ces contrées

je vous y promets un établiffement dont je me flatte

que vous ferez fatisfait , et fur-tout d’être au-deffus

des tracafferies et des perfécutions des bigots. Vous

que

avez fouffert trop d’avanies en France pour y pouvoir

e, JË

J

refter avec honneur ; vous devez quitter un pays où

nê dC

et

l'on poignarde votre réputation tous les jours

daﬂa

où des Midas occupent les premiers emplois.

1k e

Adieu, cher Voltaire ;

mandez-moi ,

36 vous pI‘LC

x Cé

vos fentimens , et foyez sûr des miens.

Œl

(

&s

DÉERI

enitft

‘x)1C‘

138

LET IIRES DUO/ROI DE PRUSSE

Qe

que Je

LEÏ‘IRE LXXIV.

|

évé

l

e

évat pl

DIP M.

DE

VOTLAE A 1IR E

A la Haye, le 28 juin.

SO US vos magnifiques lambris ,

174

ze

Très-dorés autrefois , maintenant très-pourris ,

*

Emblème et monument des grandeurs de ce monde ,

Je f

O mon maître , je vous écris ,

Navré d'ûne douleur profonde.

qui el

Je fuis dans votre vieille cour ,

parce (

ln ter

Mais je veux une cour nouvelle,

sacco

Une cour où les Arts ont fixé leur féjour,

autant

Une cour où mon roi les fuit et les appelle y

Et les protége tour à tour.

Quar

N

Envoyez-moi Pégafe , et je pars dès ce jour.

Mon héfos a-t-il reçu mes lettres de Paris, dâns

lefquelles je lui mandais que je m’échappais pour lui

aller faire ma cour ? Je les envoyai à David Gérard,

et le deffus était à M. Frédérics-hof: Or David Gérard

n’eft pas fans doute affez imbécille pour ne pas fentir

que ce M. Frédérics-hof eft le plus grand roi que nous

ayons, le plus grand homme , celui qui a mon cœur

celui dont la préfence me rendrait leureux pendan

â

quelques jours.

J’attends donc à la H21yc , chez IM. de Podevilz,

les ordres de votre humanité , et le forefpan de votre

Majefié.

©

ET DE M.

DE V

TAIRE.

159

Que je voie encore une fois le grand Frédéric , et ——

cet 'll‘lCl€ll

17436

que Je ne voie point ce cuiftre de Boyer ,

cveque de M1repom , qui me plairait beæ*coup s’il

3

était p‘us ancien d’une Vll‘°‘ülln(ä d'années au moms.

Pout vous , grand Roi , fi votre diable

Vous promène au fon du tambour

Dans Stétin ou dans Magdebourg

Mon bon ange plus favorable

Va me conduire à votre cour

Au fon de votre lyre aimable

Je fuis ici chez votre digne et aimable minittre ,

qui eft inconfolable , et qui ne dort ni ne mange

parce que les Hollandais veulent à trop bon marché

Sire

la terre d’un grand roi. Il faut pourtant

accoutumer à voir les Hollandais aimer l’argent

autant que j€ vous aime

Quand quitterai-je , hélas ! cette humide province

Pour voir mon héros et mon prince ?

dins

p lul

grd

Tt'{

9

j

us

L,

n

UL

€

Î

f

2

O

LETTRE

DU ROI! DE PRUSSE

$

ï

0

Tame

LE T# RE

L XX

fe met

votre

12D U

R 07

Berlin

dela

%

A Reinsberg

1

£

>

de juillet

dans |

SL IS

avec

1Magti

E vous envoie le paffe-port pour des chevaux

Ja

174’° bien de l’ empuﬂuncnt Ce ne feront pas des Bucéphales

dans!

qu1 vous mèner ont ,

ce ne feront pas des Pégafes non

ql

plus , mais je les aimerai davantage puifqu'ils amène-

accom

ront Æpollon à Berlin.

Châtel

Vous y ferez reçu à bras ouverts , et je vous y ferai

d'au

le meilleur établiffement qu'il me fera poffible.

Cravo

Je fuis fur mon départ pour Stétin, de-là pour la

Moin

Siléfie ; mais je trouverai le moment de vous voir et

tout

de vous affurer à quel point je vous eltime. Adieu.

FÉDÉRIC.

Mz

deSt

LI th L K v"

1] p.1[

Tage

cents

D

E

M

D

E

v0LT A LR —

etne

tité

A la Haye, dans votre vatte et ruiné palais , ce 1 3 juil

deva

natio

MON ROI

Vous

$

vi

I(

Îh n'ai p as l’honneur d’être de ces héros qui voyagent

ttün

avec la fièvre quarte ; j‘“d€Vl€ll€nlälïlCh(ä€ﬂ _]dd0ptt

aux |

deux prmCJpr dans le monde. Le bon principe eft

Je

l'humanité de mon'‘héros , le fecond eft le mal phy-

A

pC11p

fique , et celui-là m’empêche de jouir du premies

Cor

Souffrez

L6L

ET DB M

DE VOLTAIRE

e E

Souffrez donc , mon adorable Monarque , que

17436

l’ame qui elft fi mal à fon aife dans ce chétif corps ne

fe mette point en chemin dans l’incertitude de trouver

votre ÏVl”g€ﬂe Si elle eft pour quelquec fernaines. à

Berlin , j’y vole ; fi elle court toujours , et fi dufond

de la Siléfie elle va à Aix-la-chapelle , J'irai l'y attendre

dans un bain chaud

qui le fera moins que votre

1ma&mat10x*

k avEC

J’ai l'hônneur de lui envoyer une dofe d'opium

éphia

JS

dans fes courfes ; c’eft un paquet de phrafes académi-

es no

il

ques. Sa M'}.}€ﬂ:€ ÿ verra le difcours de Maupertuis,

ment

accompagné de quelques remarques de madame du

Châtelet. Plàt à Dieu que les Français ne fiffent pas

yl

L

d’autres fautes que celles que madame du Châtelet a

crayonnées ! L’empereur aurait la Bohème, et du

our la

oins fouperait à Munich ,

au lieu de manquer de

voir €

tout à Francfort

À dieu

Mais , Sire , maleré les nobles retraites de votre ami

Û

de Strasbourg , et malgré la faute faite à Dettingen ;

il paraît que les Français n’ont pas manqué de cou-

au nombre de deux

rage

les feuls moufqueta1res

cents cinquante ,

ont perce cinq lignes des Anglais;

R£

ja grande quan-

et n'ont guère cedc qu’en mourant ;

tité de notre nôbleffe tuée ou blcﬁee eft une preuve

let

de valeuraffez inconteftable. Que ne ferait point cette

ation fi elle était commandee par un p1mce tel que

vous !

Si elle a du courage , fon miniftère a de la fermeté ;

&

do'en

et une nouvelle armée fur la Meufe donnera bientôt

a

dopt

aux Provinces-Unies matière à délibérations

Je crois le traité entre la Sardaigne et l'Efpagne à

ipe el

|

y

peu-près conclu ; c'eft une nouvelle fcène fur le

ml

el

ê

Tome

E

Correfp. du roi de P

{

Tez

162

DETTRES DU ROBDE PRUSSE

"+——— théâtre , et ce qui fe pafle en Suèdé peut encore

1743.

changer la face du Nord

Dans ce choc orageux de cent peuples divers ,

Mon heros triomphant tient la foudre et la lyre.

Ses yeux toujours perçans , fes yeux toujours ouverts

Regardent les erreurs du chétif Univers

Tl voit trembler Stockholm , il voit périr l’Empire ;

Il voit les fiers Anglais , ces fouverains des mers

Faux defintérefTés qu’un faux efpoir attire ,

S’enivrant, fur le Mein de fuccès fort légers ,

As

Traîner fous leurs dr

apeaux , ou plutôt

dans leurs fe

Ces

ataves pefans dont la moitié foupire ;

I voit Broglio qui fe retire ,

Agiffant ,

raifonnant et parlant de travers ;

Il voit tout et n’en fait que rire,

Et je veux avec lui rire à mon tour en vers.

J'ai peur que ceci ne tienne du tranfport de

fièvre ; mais le plus grand de mes t1;mipo1 ts cit Te

défir de voir VOtX»I\/Ï'£JE‘{ÏC Où la verrai-je ? où ferai-je

heureux ? fera-ce à Berlin , fera-ce à Aix-la-chapelle ?

Je fuis à vos pieds , monarque charmant , homme

uniqu

et j'attends vos ordres pour réglerma marche

ET DÉ

M.

DE VOLYE\ IR

16

Éncoi

LÉEÉI RE LXX V 5

DEF M

DE VOLTAIRK N

CItS

J u;het.

G\A\ D Roi , j'aime fort les héros

Ë

;

bandonne

Lorfque leur efprit s

[43

Aux doux paffe-temps , aux bons mots ;

Car alors ils font en répos ,

ape

Et ne font de tort à perfonne.

bdy

Paime

efar , ce bel efprit

CLf<IL

nc

ne

la main fortunee ,

1

A tous les

uriers

deftinée ,

A or

à

ndit

R

ome , et lui pœfcm

Un autre ciel,

une

autre

année à

J'aime Céfar entre.les bras

De la ma

1Cr

î+e

effé

de hh

ui lui cède ;

le

el

IL

Je ris et ne me fâche pas

J

De le voir jeune et plein d’appas

Deffus et deffous Nicoméde.

pd”7

€

m

Je l’admire plus que Caton ,

urh

Ë,

Car il e tendte et

mag nanime

;

Eloquent comme Ciceron

Et tantôt gai , tantôt fublime

Comme un roi dont je tais le nom,

Mais je perds

un peu de l’eftime

Quand il paffe le Rubicon,

Ev- Jn

pleure quand ce grand homme ,

Bon poët

et bon orateur ,

Ayant tant combatiu pour Rome ,

Combat Rome pour fon malheur.

La

16

LETTRES-DU ROI DE PRUSS®P

p S O

1743

Vous êtes plus heureux , Sire après votre prife de

fanati

la Siléfie, que votre devancier après Pharfale. Vous

écrivez comme lui des commentaires

>

Vous aimez

doux

comme lui la fociété ; vous en faites le charme

vous

ce bo

eftlo

m'envoyez des vers bien jolis et une préface digne de

vous

qui annonce u

puvrage digne de la préface

Î\\Li

Je n’y puis plustenir ; le côté de votre aimant m'’at-

natio

tire trop fort, tandis

que le côté de l’aimant de la

lelt

France me repouffe. S’il # avait dans la Cochinchine

deto

un roi q… an€«t

I n'

qu1 CU“ it‘et:qui par làt comme

vous , 1l faudrait

czeld

1barquer et aller à fes pieds

Tous les gens qui ont une étincelle de goût et de

fomb

raifon doivent devenir des reines de Saba

voir |

Je vous avouerai cependant

pP S

OT.

and Roi, avec ma

I‘€‘p

franchife impertinente , que je trouve que vous vous

Moin

facrifiez un peu trop d;ms cette belle prc…ce de vos

cruel

Mémoires. Pardon , ou plutôt point de pardon ; vous

âprès

laiffez trop entrevoir que vous âvez négligé l’efprit de

L(Î

la morale pour Iefpr1t de Conquete Qu’avez-vous

€ à

donc à vous reprocher ? N’'aviez-vous pas des droits

Satte

très-réels f… la Siléfie, du moins fur la plus grande

M

J(

p'îl‘tl€

et le déni de jaftice ne vous autorifait-il pas

Calot

al

affez ? Je n’en dirai pas davant

mais fur tous les

Î(

articles je trouve votre Mazelfté trop bonne, et elle eft

loque

bien juftifiée de jour en jour

Votre Ma

té elt avec

£c

moi une coquette bien féduifante ; elle me donn

plu

affez de faveurs pour me faire mourir d’envie d

ﬂ‘Oî

quu

les dernières. Quel temps plus convenable pourrm

€

fU!5 I

prendre pour aller paffer quelques jours auprès de

C‘ÎOm

mon héros ? Il a ferré tous fes tonnerres

et 1l badine

féch

avec fa lyre

ici on ne badine point

et s’il tonne

*€fpe‘

c’eft furnous. Ce vilain Mirepoix elt auffi dur, auffi

l'omb

‘

#

U n

ile de

ETDE- M,. PE VYOLT RE

165

Vous

—-s

fanatique, auffi impérieux que le cardinal de Fleuri était

11mez

E7

n ePdie

doux , accommodantet poli. Oh , qu’il fera regretter

Vous

ce bon homme ! et que le précepteur de notre dauphin

nê de

eft loin du précepteur de notre roi ! Le choix que fa

eface,

Majefté a fait de lui eft le feul qui ait affligé notre

mât-

nation ; tous nos autres miniftres font aimés ; le roi

de la

left. Il s’applique ,l travaille,, il eft juite , et il aime

chine

de tout fon cœur la plus aimable femme du monde.

)mme

Il n’y à que Afirepoiæ qui obfeurcifle la férénité da

pjeds,

ciel de Verfailles et de Paris ; il répand un nuage bien

etde

fombre fur les belles-lettres ; on eft au défefpoir de

voir Boyer à la place des Fénélons et des Bofjuets : il eft

c mâ

;

né perfécuteur. Je ne fais par quelle

f

@

atalité tout

; vous

moine qui a fait fortune à la cour à toujours été aufli

e vos

cruel qu'ambitieux. Le premier bénéfice qu’il a eu

vous

après là mort du cardinal vaut près de quatre-vingts

nitdé

mille livres de rente ; le premier appartement qu’il a

jous

eu à Paris eft celui de la reine , et tout le monde

roits

s'attend à voir au premier jour fa tête, que votre

rand

Majefté appelle fi bien une tête d’âne , ornée d’une

calotte rouge apportée de Rome.

[p?w

\_]t‘3

I eft vrai que ce n’eft pas lui qui a fait Mare à ln

leelk

coque ; mais , Sire , il n’eft pas vrai non plus que j'aye

avec

écrit à l’auteur de Marie à la coque la lettre qu’on s’eft

qané

plu à faire courir fous mon nom ; je n’en ai écrit

voif

qu’une à l’évêque de Mirepoix , dans laquelle je me

fuis plaint à lui très-vivement et très-inutilement des

IS-|6

calomnies de fes délateurs et de fes efpions. Je ne

<(Ëô

(dIne

fléchis point le genou devant Baal; et autant que je

na

refpecte mon roi , autant je méprife ceux qui ,

à

OÙ

l'ombre de fon autorité , abufent de leur place, et

âl

1ñ[

qui ne font grands que pour faire du mal

°

L3

166

LETTRÉES DU ROF DE PRUSSE

Vous feul, Sire

me confolez de tout ce que je

f

L

Ce

43

Ns

vois , et quand je fuis prêt à pleurer fur la décadence

Jes arts

e me dis

Îly”t dans l’Europe un monarque

Le

qui les cultive

et qui eft la g

ire de

Re

qui les aime ,

fon fiècle ; je me dis enfin

Je le verrai bientôt ce

E;

À

mon: 1rque charmant, ce roi homme , ce Chaulïeu cou-

ronné , ce Tacite , ce Xénophon ; oui , je veux pvt1r-

\

madame du Châtelet ne pourra m’en empêcher ; je

Gar

ma

quitterai Minerve pour Apoiton. Vous êtes , Sire ,

;l

ù |

plus grande paflion , et 1

4

faut bien fe contenær

le

dans la vie.

Vou

Rien de plus jnutile que mon très - profond

tiqu

refpect

etc.

de F

Ce (

LETTRE-LKXVLIXK

pe

Vo

Vo

DU ROI

cr

pou

T

k

À Potsdam , le 20 d’augufte.

voi

qui

æ

.Ë.h ne fuis arrivé ici que depuis deux jours

2

Jy

où

ai trouvé trois de vos lettres.

de

Le dieu de la raifon et le dieu des beaux vers

aln

Prefident tous |

ceux

vos brillans concerts ;

q

Vous deridar

xl

ont et voulant nous inftr

T

Vos vers de J

uvenal empruntent la fatire.

U3:î

Contre vous le bigo

n’au

pas

teu

8

î\«7

cèdre l

“ r1ñ‘«u‘

TIea

Et

de l'hy

yat!

G U LVLU

n’eft

T- DE N

DE VOLTAR"

167

srr E

que je

Malheur à Mirepoix fi fon panégy rwweh

td…ll"(‘.

Se prononc

jamais en ftyle academique !

1743"

r

que

\1x

Les Arts qu’il offenfa, pour venger leurs c]nmms ;

oire de

Renverferont fa torïmbe avec leurs propres mains ;

LJÎ ce

Ft la fade oraifon que lui fera Neuville

1l COÛ

Aura même en f@a b

iche un air de vaudeville

partir;

Je plains ceux qui ont le malheur de vous offenfer

CY)J\«

car avec quatre hémiftiches vous les rendez ridicules

, D

ad fecula feculorum

tenter

Je ne vais point à Aix comme je me l’étais propofé

Vous favez que j'ai l'honneur d’être un atome poli-

fond

cé

tique

et qu’en cette qualité mon eftomac eft obli

Ls

de prendre fes combinaifons des affaires européanes ;

ce qui ne l'accommode pas toujours,

Il me femble , mon cher Voltaire ,

ue vous êtes un

peu dans le goût de la girouette du

P

L

naffe ,

el qd(‘:

vous ne vous êtes pas encore décid

jÎ

Ë

u

le p rtique

vous avez à prend

Je ne vous d:

sigi

H”\'

rien la-deffus

car je dois vous paraître fufpect dans tout ce que je

pourrais vous dire. Le tableau que vous me faites de

mais

la France eft peint avec de très-b belles couleurs ;

vous me direz tout ce qa11 vous plaira , une armce

rois ans de iuite

qui fuit t

et qui eft battue par-tout

pas aflurément une troupe

,v.

H

f

où elle fe prcfen*%= n'eft

F

de Céfars ni d’Alex

xandres

Je ne fuis

peint

Î poIr

je ne me fais point péind

>

13

1s

#

/

Ca

ainfi |C ne pu

vous donner que des médailles. Va

Ÿ

ERIC;

FE

E

B

T68

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

L'E: T SE ,LXXIX-

DU RQL

A Potsdam , le 24 d‘aùguﬂc,

le

pous

178

CE fera donc à Berlin que j'aurai le plaifir de voir

quen

ÀA

l’Apollon français defcendre de fon Parnaffe en ma

f

fa

A

aveur , et shumanifer un peu avec la canaille pro-

faïque ! Je vous prie , mon cher Volraire ,apportezavec

vous bonne provifion d’indulgence , et fur-tout

qu’aucun grammairien ne mefure à la toife la longueur

de nos phrafes , et ne nous puniffe de la fottife d’un

folécifme. Vous verrez une troupe de comédiens qui

fe forment , une académie naiffante , mais fur-tout

beaucoup de perfonnes qui vous aiment et qui vous

admirent.

Il n’y a pointa Berlin d’éne de Mirepoix. Nous avons

un cardinal et quelques évêques dont les uns font

T01

l’amour par devant et les autres par derrière , plus

eufk

verfés dans la théologie d’Epicure que dans celle de

fenl

S* Paul , par conféquent bonnes gens qui ne perfécu-

0T

tent perfonne , et qui ne difpofent précifément que

mMme,

des cfmrges de marguillier et des places de chantre

cha

auxquelles vous n’afpirez point.

!

Apportez au moins en venant

euf

Cette vierge fi découplée

l

(

L4

Qui brill

ait plus dans la mélée

à

e

ué

;

A

Î…_

to

u

15 vos héros d’à préfent,

rel

DE VOLTAIRE

ET DE M

169

——

Que ce Broglio toujours fuyant ,

1743.

Réduifant fa troupe en fumee ;

Que Maillebois toujours errant ,

Menant promener fon armée ;

Que Ségur le capituleur ,

Et les autres tranfis de peur.

Je vous montrerai de mes Mémoires ce que je croirai

pouvoir vous montrer. lls font vrais , et par confé-

voir

quent d’une nature à ne paraître qu’après le fiècle.

] M

Adieu , cher Voltaire ; à revoir.

FÉDÉRIC.

pro

avec

tout

LET TL L X * »

*

;UCU[

d'on

DU

ROTI

; qui

tout

vous

ÀA Potsdam , le 1s de feptembre:

."Û“s

Îv OUS me dites taut de bien de la France et de fon

font

roi , qu’il ferait à fouhaiter que tous les fouverains

us

euffent de pareils fujets , et toutes les républiques de

de

femblables citoyens. C’eft ce qui fait véritablement la

ec

force des Etats , lorfqu’un même zèle anime tous les

qllﬁ

membres, et que l’intérêt public devient l’intérêt de

itrë

chaque particulier.

Il aurait été à fouhaiter que la France et la Suède

euffent eu des militaires qui penfaffent comme vous;

mais il eft bien sûr , quoi que vous puiffiez dire, que

la faibleffe des généraux et la timidité des confeils a

prefque perdu de réputation ces deux nations dont le

170

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

p

7

>

>

nom feul infpirait , il n’y a pas un demi

enner

—ﬁèc‘1fa ; la

terreur à l’Europe.

des à

De quelle façon voyons-nous que la France ait agi

fairçs

envers fes alliés ? Quel exemple pour l’Europe que la

Ja

paix fecrète que fit le cardinal de Fleuri à l'infçu de

perlo

l’Efpagne et du roi de Sardàigne ! 1l abandonna le roi

mon

fon beau-père, et acquit la Lorraine. Quel exemple

M

inoui que la manière dont 1a France abandonne

ce

l'empereur, facrifie la Bavière , et réduit ce prince fi

de n

refpectable dans la dernière misère ; je ne dis pas dans

dev

la misère d’un prince , mais dans la fituation la plus

lorfe

x2

@!

uelles

affreufe où puifle fe trouver un particulier !

rs

dre,

machinations n’ont pas été celles du cardinal. en

le !

Ruflie , lorfque nous étions le mieux liés ! Quelles

ûn f

propofitions n’a-t-on pas faites à Maïence pour ouvrir

À

les routes à la paix, ou pour mieux dire afin d’allu-

des

mer une nouvelle guerre ! Avec quel peu de vigueur

parlent les Français lorfqu’ils devraient montrer de la

fermeté ; et, lors même qu’il en paraît quelque étin-

celle dans leurs difcours , combien peu les opérations

militaires y répondent-elles !

Cependant cette nation eft la plus charmante de

l’Europe , et f elle n’eft pas crainte , elle mérite

qu'on l’aime. Un roi digne de la commander, qui

gouverne fagement , et qui s'acquiert l’eftime de

l'Europe entière, peut lui rendre fon ancienne fplen-

deur que les Broglio ct tant d'autres , plus ineptes

encore , ont un peu échpfée.

é

Gelk

E

"_4

p

rément un ouvrage digne d’un prince doué

€

de tans

Àî

10e

189

Ê

rite , que de rétablir ce que les autres

ont gâté ; et jamais fouverain ne peut acquérir plus

afe

L

ide gl jire que lorfqu'il d

se

nd fes peup

tL3

contre des

EF(DE-M. DE VOLTANRE

171

eh

ennemis furieux , et que , fefant changer la fituation

d 'Ï'$'

des affaires

il trouve le moyen de réduire fes adver

IrA

ag1

faires à lui demander la paix humblement.

|

yel

'

J'admirerai tout ce que fera ce grand homme , et

ud

ib

perfonne de tous les fouverains de l'Europe ne fera

Toi

moins jaloux quc moi de fes fuccès.

mpl

as de vous parler politiqu

Mais je n’y penfe

lonne

fT‘

1€

une cot

c’eft précifément pr:f“:ntf*f à fa maîtref

nce il

de médecine, Je crois que je ferais beaucoup mieux

dar

ns

de vous parler pocﬁ… , mais ne peut pî» qui veut; et

1S

lorfque vous m'écrivez des vers et qne J y dois répon-

V

les

dI‘C vous me revenez comme un Éc }ÏâÛIÔÛ. qU‘ "ya’ït

|

le talent de boire , porte de grands verres en rafade à

Jet

LS

un fluet qui tout au plus peut fupporter de l'eau

UVIIÉ

Adieu , cher Voltaire ; veuille le ciel vous préfervez

In

GC @

1e 1

vre et des fâcheux !

Y

"

des infomnies,

FÉDÉRIC

ur

d» Ja

étn

LET TR5 -L XX X1

10N$

DE M

DE VOL I AIR E

LC<‘

érite

C EST vous qui favez captiver

hel

Mon cœur aux autres rois re

Dl

le*s

qu

e de

C’eft vous en qui je dois trouv

Il

Une douceur toujours nouvelle :

tes

C’eft chez vous qu’il faut achevez

p

Ma vieille hiftoire univerfelle ,

\ouê

Dépuceler , Enjoiiver

res

D«‘TS vywr" b“

art

L>

Jeanne la pucelle,

Ï

nlus

Et rL‘r—. out à

amais braver

D\,S ü vot

lir

anie

féquelle,

172 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

dure 0

Je partirai donc, mon adorable maître, pour revenir

f… v d€

1743

dès que j'aurai mis ordre à mes affaires. Je vous parle

dois |

avec ma franchife ordinaire: J'ai

cru mapercevoir

coulei

que je vous ferais moins agréable fi je venais ici avec

niftic

d’autres, et je vous avoue qu appartenant uniquement

prof

à votre Majefté , J'aurai l’ame plus à l’aife

à lau

Je n'ambitionne point du tout d’être chargé d’affaires

feron

comme Defrfouches et Prior , deux poêtes qui ont fait

vot

deux paix entre la France et l’Angleterre. Vous ferez

d'une

ce qu'il vous plaira avec tous les rois de ce monde

Je Vx

fans que je m'en mêle ; mais je vous conjure inftam-

Soy

ment de m'écrire un mot que je puiffe montrer au

ne fe

roi de France

bean

Vous lui reprochez

dans la lettre que vous dai-

Ce qu

gnâtes m'écrire de Potsdam , qu’il laiffe l’empereur

dè n

dans la dernière misère , et qu’il fait à Maience des

à Vo

infinuations contre vos intérêts Depuis cette lettre

ne f

écrite, votre Majefté a fu que le roi de France a donné

des fubfides à l'empereur ; et vous ne doutez pas , je

crois à préfent , que ce Hatzel, qui a négocié ou plutôt

brouillé à Maïence ,

ne foit un témeraire qui fera1t

puni , fi vous le vouhez Soyez donc un peu plus

content ;

et ‘dai algnez , _]€ vous en COD_]UI‘C mecr1re

feulement quatre lignes en général

Je ne demande aûtre chofe finon que vous êtes

fatisfait aujourd'hui des difpofitions de la France , que

L

perfonne ne vous a jamais fait un portrait auffi avan-

TO

IS

tageux de fon roi , que vous me croyez d'autant plus

que je ne vous ai jamais trompé,, et que vous êtes

le te

bien réfolu à vous lier avec un prince aulli fage et

] olte

aufli ferme que lui

ley

à

Ces mots vagues ne vous engagent à rien , .et j'ofe

L fa

ET DE Me DR,VOLT AN

lï73

dire qu’ils feront un très-bon effet ; car fi on vous a

Venif,

1743.

'

fait des peintures peu honorables du roi de France , je

‘parle

dois vous affurer qu’on vous a peint à lui fous les

ç\‘0if

couleurs les plus noires ; et affurément on n’a rendu

1avec

juftice ni à l’un ni à l’autre. Permettez donc que je

ment

profite de cette occafion fi naturelle pour rendre l’un

faires

à l'autre deux monarques fi chers et fi eftimables ; ils

feront de plus le bonheur de ma vie. Je montrerai

t fait

ferez

votre lettre au roi , et je pourrai ôbtenir la reftitution

d'une partie de mon bien que le bon cardinal m’a ôté ;

nde,

je viendrai ici dépenfer ce bien que je vous devrai.

flam-

Soyez très-perfuadé du bon effet qu’elle fera : je

cE Al

ne ferai point fufpect , et ce fera le fecond de mes

beaux jours que celui où je pourrai dire au roi tout

; dal-

ce que je penfe de votre perfonne. Pour le premier

ereur

de mes jours , ce fera celui où je viendrai m’établir

e des

à vos pieds , et commencer une nouvelle vie qui

lettre

ne fera que pour vous.

onqé

;

,

je

LE

T TRE

LX X X F1

utot

!Èr‘h.

Du roL

plus

Tire

Le ÿ d'octobre.

êtes

([Hﬁ

ÎJA France a paffé jufqu’à préfent pour l’afile des

jan-

rois malheureux ; je veux que ma capitale devienne

Jus,

le temple des grands hommes. Venez-y , mon cher

êtes

Voltaire, et dictez tout ce qui peut vous y êtreagréable.

;eCt

Je veux vous faire plaifir , et pour obliger un homme

il faut entrer dans fa façon de penfer.

j’ofc

174

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

était

Choififfez appartement ou maifon , réglezÿou's—

Fran

1143- même ce qu’il vous faut pour l’agrément etle fuperflu

de la vie ; faites votre condition comme 1l vous la

faut pour être heureux , c’eft à moi à pourvoir au

refte. Vous ferez togjours libre et entièrement maitre

de votre fort ; je ne prétends vous enchaîner que

par l’amitié et le bien-être.

Vous aurez des pafle-ports pour des chevaux , et

tout ce que vous pourrez demander. Je vous verrai

mercredi , et je profiterai des momens qui me reftent

pour m'’éclairer au feu de votre puiﬁîmt génie. Je

vous prie de croire.que je ferai toujours le même

envers vous. Adieu.

L

ÿÉDÉRIQ

LETTRÉ X Xx X 1Ih

E

M.

D

VOLT!}IRE.

A la Haye , ce 28 octobre.

SIRE,

Âf OUS voyagez toujours comme un aigle , et moi

comme une tortue ; majs peut-on aller trop lentement

dl>

quand on quitte votre Majefté ? J’arrive enfin en

Hollandé ; la première chofe que j'y vois, c’eft un

papier anglais où votre Anti-Machiavel eft cité à côté

de Polybe et de Xénophon. On rapporte deux pages

de ce livre où vous prouvez de quel avantage font

aux princes les places fortifiées , et on fait voir quelle

«

f UE M

DE VOLTAIRE

175

VOUS-

était la témérité des alliés de prétendre d’entrer en

France.

erfiu

c4R

us la

cau

Ainfi donc vous êtes cité

jatre

Par les auteurs , comme auteur grave ;

Comme roi politique et brave,

v({'.IC

Des rois vous êtes refpecté ;

Chacun vous craint , nul ne vous brave :

É Et

Le taciturne et froid Batave ,

errai

flent

Amoureux de fà liberté ,

e Je

Le Rufle , né pour être efclave ,

êmé

Ménagent votre Majetté.

Vous auriez , ma foi , tout dompté

Sur le Danube et fur la Save 5

Et le double cou f vanté

De l’aigle jadis redouté

L

E

Uc

été coupé comme rave ;

Mais vous vous êtes

cl

arr

êt

.

Maintenant votre 1

mai

Tl

n fe

iVE

b

Des malfeurs du monde agité

5

Pour comble de félicité ,

5

ls

cac

Vous poff

z dans votre cave

De ce tokai dont j'ai tâte :

Je ne puis plus rimer en ave.

mot

S

Plus je fonge à il Tito , à :l forte , plus je n

4

C

nent

. dis que Berlin ef& ma patrie

en

un

Meflieurs Gérard , mes chers amis ,

Dépêchez , pr

Ï

‘ér

,

côté

v

arez ma chambre ,

Un pupitre pour mes écrits ,

gg€$

font

Avec quelques flacons remplis

A

De ce jus divin de fepteu

}

bre

;CH.Ç

176 LETTRES DV ROI DE PRUSSE

Non cet ennemi du gofier ,

1743.

Fabriqué de la main profane

De ce liégeois nommé Lognier ;

Je l’ai furommé pifjat d’âne ,

Et je l’ai dit à haute voix ;

Je le redis , je le condamne

A n’être bu que par des rois.

J'aime mieux la fimple nature

Du vin qu’on recueille à Bordéaux

Car je préfère la lecture

D’un écrivain fage en propos

A ce frelaté de Voiture ,

Et plus encore à Marivaux.

LETTRE L KX KIY

Ï

grat

Salm

D

É

m DE YVOLIATRE

Sac(

e

N

À Lille , ce 16 novembre.

der

Vot

J

}L ST-IL vfai que dans votre Cour

(

Vous avez placé cette autôomne ,

à

AN

Dans les meubles de la couronne ,

cIn

La peau de ce fameux tambour

doi

Que Zifca fit de fa perfonne ?

}

“ La peau d'un grand homme enterré

e

D'ordinaire eft bien peu de chofe ,

d

c.

Et , malgré fon apothcofe ,

lap

Par les vers il eft devore.

Ene

Le

ET

DE M.

BE VOLTAIRE.

177

Le feul Zifca fat préferré

cec

Du deftin de la tombe noire

154

53e

Grâce à fon tambour confervé ,

Sa peau dure antant que fa gloire,

C’eft un fort affez fingulier.

Ah ! chétifs mortels que nous fommes !

Pour fauver la peau des grands hommes ;

H faut la faire corroyer.

O mon Roi , confervez la vôtre ;

Car le bon Dieu qui vous la fit

Ne faurait vous en faire une autre

Dans laquelle il mit tant d'’efprit.

Il n’eft pas infiniment refpectueux de pouffer un

grand roi de queltions ; mais on en ufait ainfi avec

ts

Salomon , et il faut bien , Sire , que le Sa/omon du Nord

s'accoutume à éclairer fon monde.

sa NÎajefté me permettra donc que jJ'ofe lui deman-

der encore ce que c’eft qu’un arc trouvé à Glats ?

Votre Majefté me dira peut-être qu’il faut m'adreffer à

Jordan ; mais ce Jordan , Sire , elt un pañefleux , tout

aimable qu’il eft ; et vous avez plutôt réglé quatre ou

cinq provinces , et fait deux cents vers et quatre mille

doubles croches , qu’il n’a écrit une lettre,

J'arrive à Lille qui eft une ville dans le goût de

Berlin , mais où je rie reverrai ni l’opéra ni la copie

de Titus. Votte Majefté , et la reine mère , et madame

la princefle Ulrique ne fe remplacent point. Je n’ai pas

encore l’armée de trois cents mille hommes avec

le

Correfp. du roi de P. etc.

Tome .

M

178

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

—— laquelle je devais enlever la princefle , mais en récom-

él qu

Avou

1743 penfe le roi de France en a davantage. On compte

actuellement trois cents ving-cinq mille hommes, y

plaiﬁr

Ti

compris les invalides : ce font trois cents mille chiens

de chaffe qu’on a peine à retenir ; ils jappent , ils

(ourt

crient, ils fe débattent , et caffent leurs leffes pour

del

courir fusaux Anglais , et à leurs pefans ferviteurs les

Hollandais. Toute la nation , en vérité , montre une

ardeur incroyable Heureufement encore votre ami

de Strasbourg ne fera plus femblant de commander

les armées , et l'empereur , appuyé de votre Majefté

et de la France , pourra bientôt donner des opéra

à Munich.

Comme j’ai ofé faire force queftions à votre Majelté,

je lui ferai un petit conte , mais c'eft en cas qu’elle

ne le fache pas déjà.

11 y a quelques mois que madame Ade/aïde , troi-

fième fille du roi mon maître, ayant.treize louis d’or

dans fa poche , fe releva pendant la nuit , s’habilla

toute feule , ét fortit de fa chambre. Sa gouvernante

s’éveilla , lui demanda où elle allait. Elle avoua ingé-

nument qu’elle avait ordonné à un palefrenier de lui

tenir deux chevaux préts pour aller commander

l’armée et fecourir l’empereur ; mais fi elle apprend

que votre Majefté s’en mêle , elle dormira tranquille-

ment déformais.

Au moment que jai l’honneur d’écrire à votre

Majefté, nos troupes font en marche pouraller prendre

vie

,

e

j

1x Brifac. À l’égard des troupes de comédiens,

;

Js

P

prends une fingulière anecdote dans cette ville de

Li

î

;

e

e ; c'eft qu

c»

tandis qu'’elle fut affiégée par le duc

À

]

de Marlborozgh , on y joua

a comédie tous les jours,

ET DE M DE VOLT MIR #

179

|

com

ù

ét que les comédiens y gagnèrent cent mille francs.

-

ÛIPL€

s, Ÿ

Avouez , Sire, que voilà une nation née‘ pour le

plaifir et pour la guerre.

ns

Titus prie toujours votre' Majelté pour ce pauvre

, 1S

Courtils qui eft à Spandau fans nez.

pour

Je fuis pour jamais aux pieds de votre humanité , etc.

IS 1ES

Eur

né

> amt

LETTRE LXX XV.

ndèr

yelte

DU

ROTL

pèra

hé,

pel

&

Ê

ÀA Berlin , le 4 de décembre,

trot

:(Ï0f

LA peau de ce guerrier fameux

abill

Qui parut encor redoutable

jante

Aux Bohêmes , fes envieux ,

ngê

Après que le trépas hideux

e Jui

Eut envoye fon ame au diable ;

Eft ici pour les curieux:.

nder

>I'€I]d

Quand un jour votre ame légère

_uî‘Jc

PuiÎerz\& fur Pefquifffameux

rotre

Pour aller dans cet hémifphère

ndre

Inventé par les fonge-creux ,

jer

Les reftes de votre figure ,

|

de

Immortels malgré le trépas ,

Donneront de la tablature

qu

QUIS,

À nos modernes Marfyas,

M

»

LETTRES DU RQOI DEJPRESSE

180

7744 0U

,

la peau de Zifca, ou pour mieux dire le

1743- tambour de Zifça, eft une des dépouilles que nous

avons emportées de Bohême.

en bonne

Je fuis bien aife que vous foyez arrivé

chutes de

fanté à Lille ; je craignais toujours les

carroffe.

Vous voilà plus enthoufiafmé que jamais de quinze

cents galeux de français qui fe font placés fur une île

du Rhin, et d’où ils n’ont pas le cœur de fortir. Il faut

que vous foyez bien pauvres en grands événemens,

puifque vous faites tant de bruit pour ces Vétille5;

}EI

mais trève de politique.

Îè (

Je crois que les Hollandais peuvent avoir des pan-

29 d

tomimes quand les acteurs viennent des pays étran-

moir

gers. lls auront de beaux génies quand vous ferez à

dhe

la Haye , de fameux miniftres lorfque Carteret y

me

paffera , et des héros lorfque le chemin du roi mon

poui

oncle le conduira par des marais pour retourner à

Tré

fon île.

Federicus Voltarium falutat.

\

Îaççl

pu

sil

ên |

prin

Îl

Î

M

Ë

ET DE. M°

DE VOLTAIERE

181

Îire le

nous

RETIRE IXXX VR

Donne

D

E

M.

D

E

V E TA1i1 RN

es de

À Paris , ce 7 janvier.

pinze

ne ilé

[1 faut

SIRE,

nens,

1illes

_]E reçois à la fois de quoi fàire tourner plus d'une

1744.

tête ; une ancienne lettre de votre Majefté , datée du

pai-

29 de novembre ; deux médailles qui repréfentent au

r

moins une partie de cette phyfionomie de roi et

Tez à

d'homme de génie , le portrait de fa Majelté la reine

reb ÿ

; mon

mère , celui de madame la princeffe Ulrique ; etenfin,

ner à

pour comble de faveurs , des vers charmans du grand

Frédéric , qui commencent ainli :

Quitterez-vous bien furement

L’empire de Midas , votre ingrate patrie ?

IM. le marquis de Fenélon avait tous ces tréfors dans

fa poche , et ne s’en eft défait que le plus tard qu’il à

pu. Il a traîné la négociation en longueur , comme

s'il avait eu affaire à des hollandais. Enfin me voilà

°

en poffeffion ; j'ai baifé tous les portraits

>

madame la

princelle Ulrique en rougira fi elle veut.

Il eft fort infolent de baifer fans ferupule

De votre augufte fœur les modeftes appas ;

Mais les voir

I »

les tenir , et ne les baifer pas

Cela ferait trop- ridicule,

LV

3

1828 LETTRES DUÜ ROI DE PRUSSE

J’en ai fait autant , Sire , à vos vers dont l’harmonie

1744

et la vivacité m’ont fait prefque autant d’effet que la

miniature de fon Alteffe 1‘oyale. Je difais :

Quel eft cet agreable fon ?

D’où vient cette profufion

De belles rimes redoublées ?

Par qui les Mufes appelées

Ont-elles quitté l’Hélicon. ?

Eft-ce Bernard, mon compagnon ,

Qui de fleurs sème les allées

Des jardins du facré vallon ?

Eft-ce l’architecte Amphion ,

Par qui les pierres. affemblées

S'arrangent fous fon vialon ?

Eft-ce le charmant Arion

T

Chantant fur les plaines falées ?

Voi

C’eft mon prince où c'elt Apollon.

Au doux fon de tant de merveilles ,

J'entends braire près d’un chardon

L’animal à longues oreilles

fae

De qui vous devinez le-nom. C1)

ur

Il nous dit de fa voix pefante :

Q

N’admirez plus la voix brillante

pl

De ce roi poëte , orateur ;

Auprès de moi que peut-il être ?

Il n’eft que roi , je fuis fon maître ;

pa

Car des rois je fuis précepteur.

0

E

Oui, tu Pes ; autrefois Achille

Soumit fon. enfance docile

Tem

{r) H eft probablement ici queftion de Boyer.

ET DE M.

DE VOLTAIR }"

183

)nle

A ce fingulier animal

rrc

1744-

eh

Moitié fage , moitie cheval

Mon cher précepteur , c’eft dommage ;

Mais’ quand le Ciel t'a fabriqué ,

Il n’acheva pas fon ouvrage ;

Une des mo

itie

ici

c

!s a manqué.

LET. TRE LX X SV II

DU

R @1

Dau 7 avait

.

.

.

°

.

.

°

°

.

.

.

”

.

.

°

,

!_JM?îN , malgré que jJ'en aye , voilà des vers que

votre Apollon m'arrache. Encore s’il m’infpirait !

Votre Mérope m’a été rendue , et j'ai fait la com-

miffion de l’auteur en diftribuant fon livre. Je ne

m’étonne point du fuccès de cette pièce. Les correc-

tions que vous y avez faites , la rendent , par la

fageffe , la conduite , la vraifemblance , et l’intérêt,

flupérieure à toutes vos autres pièces de théâtre,

quoique Mahomet ait plus de force , et Brutus de

plus beaux vers.

Ma fœur Ulrique voit votre rêve ( 1 ) accompli en

partie ; un roi la demande pour époufe ; les vœux de

toute la nation fuédoife font pour elle. C’eft un

enthoufiafme et un fanatifme auquel ma tendre amitié

(T) Voyez la petite pièce de vers

Souvent un air de vérité, etc. et

remarquez par cette lettre combien le roi était éloigné de répondre à ce

mac

al , par les vers infames que les vils détracteurs de M, de Voltaire

s

ont ofé fuppofer

M4

184 LETTRESZS DU ROI DE'PRUSSE

pour elle a été obligée de céder. Elle va dans un pays

cor

744

où fes talens lui feront jouer un grand et beau rôle.

mi<

Dites , s’il vous plait , à Rothembourg , f vous le

de

voyez , que ce n’eft pas bien à lui de ne me point

el

écrire depuis qu’il eft à Paris. Je n'entends non plus

J

parler de lui que s'il était à Pékin. Votre air de Paris

Al

eft comme la fontaine de Jouvence , et vos voluptés

W

°

comme les charmes de Circe

>

mais j'efpère que

I

Rothembourg échappera à la métamorphofe.

£

Adieu , admirable hiftorien , grand poête , charmant

auteur de cette Pucelle , invifible et trifte prifonnière

Îl

de Circé ; adieu à l'amant de la cuifinière de Valory,

de madame du Châtelet et de ma fœur. Je me recom-

!

mande à la protection de tous vos talens , et fur-tout

de votre goût pour l’étude , dont j'attends mes plus

;

doux et plus agréables amufem

ens.

FÉDÉRIC.

On démeuble la maifon que l’on avait commencé

à meubler pour vous à Berlin,

*

LEIT E XX X VITLA

DU

R4Qul

À Berlin , le 18 de décembre.

H 2E LE marquis de Paulmy fera reçu comme le fils d’un

1746e

miniltre français que j'eftime , et comme un nour-

riffon du Parnafle

a

a

ccrédité par Apolon même. Je fuis

bien fâché que le chemin du duc de Richelieu ne le

*) On n’a rien trouvé de 1745 , et pen delettres des années faivantes!

ETDE M DE VOL T AIRE.

conduife pas par Berlin ; il a la réputation de réunir

—

1js

0l

mieux qu'homme de France les talens de Fefprit et

1746.

se

de l’érudition aux charmes et à l’illufion de ta poli-

t

teffe. C’eft le modèle le plus avantageux à la nation

lus

françaife que fon maître ait pu choifir pour cette

1s

ambaffade ; un homme de tout pays , citoyen €

%

e

tés

tous les lieux , et qui aura dans tous les fiècles les

jue

mêmes fuffrages que lui accordent Paris , la France

et l'Europe entière.

nc

Je fuis accoutumé à me paffer de bien des agré-

TC

mens dans la vie, J'en fupporterai plus facilement la

privation de la bonne compagnie dont les gazettes

nous avaient annoncé la venue.

Ut

‘Fant que vous ne mourrez que par métaphore,

Us

je vous laifferai faire. Confeffez -vous , faites - vous

graiffer la phyfionomie des faintes huiles , recevez à

la fois les fept facremens , fi vous le voulez ; peu

m'importe : cependant dans votre foi-difante agonie

L

je me garderai bien d’avoir autant de fécurité que

les Hollandais en ont eu envers le maréchal de Saxe.

Certes , vous autres Français , vous êtes étonnans !

Vos héros gagnent des batailles ayant la mort fur les

lèvres , et vos poètes font des ouvrages immortels à

l'agonie. Que ne ferez-vous pas , fi jamais la nature

{e plaît par un caprice à vous rendre fains et robuftes !

Les anecdotes fur la vie privée de Louis XIV m’ont

fait bien du plaifir , quoique à la vérité je n’y aye pas

trouvé des chofes nouvelles. Je voudrais que vous

n’écriviffiez point la campagne dé 44 , et que vous

milfiez la dernière main au Siècle de Louis le grand.

Les auteurs contemporains font accufés par tous les

fiècles d'être tombés dans les aigreurs de la fatire on

186

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

PE

dans la fatuité de la flatterie. S’il y a moyen de vous

; ‘746.h

faire faire un mauvais ouvrage , c’eft en vous obli-

geant à travailler à celui que vous avez entrepris.

C'eft aux hommes à faire de grandes chofes , et à la

poftérité impartiale à prononcer fur eux et fur leurs

actions.

Croyez-moi , achevez la PuÊ:e]le. Il vaut mieux

dérider le front des honnêtes gens que de faire des

gazettes pour des poliffons. Un Hercule enchaîné et

—

retenu par trop d'entraves , doit perdre fa force et

devenir plus flafque que le lâche Päris.

I femble que le dauphin ne fe marie que pour

lî

exercer votre génie. Sémiramis fait autant de bruit

en Allemagne que la nouvelle dauphine en fait en

France.

Mettez-moi donc en

état de juger ou de

l'ine ou de l’autre, et de joindre mes fuffrages à

ceux de Verfailles.

Maupertuis fe remet de fa maladie. Toute la ville

et la

s’intéreffe à fon fort ; c’eft notre Palladium

>

plus belle conquête que j'aye faite de ma vie. Pour

vous qui n'êtes qu'un inconftant, un ingrat, un

perfide, un ... que ne vous dirais-je pas , fi je ne

fefais grâce à vous et à tous les Français en faveur

de Louis XV.

Adieu ; les vêpres de la comédie fonnent. Barbarin ,

Cochois , Hauteville m'’appellent ; je vais les admirer.

J’aime la perfection dans tous les métiers , dans tous

les arts ; c’eft pourquoi je ne faurais refufer mon

eftime à l’auteur de la Henriade.

FÉDÉRIC.

J

’

ET DE M DE VOL DATHWE.

187

ous

LETTRE I1xXXX

bli

ris,

E

M.

D

E

VOLTAIRBw

à la

Urs

ÀA Cireyv, le 24 de janvier.

euX

SIRE,

dCa

€

]E reçois enfin le paquet du 24 novembre ; un mau-

1747s

“et

dit courier qui était chargé de ce paquet enfermé dans

une boîte envoyée de Paris à mädame du Châtelet,

l’avait porté à Strasbourg toujours courant , etenfuite

ur

ut

l’avait laiffé dans la ville de Troyes à dix-huit lieues

en

d’ici.

Tous les amiraux d’Albion

- Auraient eu le temps de nous rendre

; à

Les ruines du Cap-breton ,

Et nous le temps de les reprendre ,

|

fa

Pendant que cet aimable don

dï

De mon Frédéric-Apollon

Un

A Cirey fe fefait attendre.

ne

On revient toujours à fes goûts ; vous refaites des

jf

vers quand vous n’avez plus de batailles à donner.

Je croyais que vous vous étiez mis tout entier à la

l,

profe.

f,

Mais il faut que votre génie ,

}S

Que rien n’a jamais limité

>

l

S’élance avec rapidité

Ju haut du mont inhabité

Où pâlit la Philofophie

Jufqu’en ce pays enchante

‘

Qù folâtre la Poefie.

188

LETMÆRE

DU ROY DE PRUSSE

le

Vous donnez fur les oreilles aux Autrichiens et

74

Ta

aux Saxons

vous donnez la paix dans la capital

à

d’un roi ennemi (*) , vous approfondiffez la métaphy-

m

fique , vous écrivez les mémoires d’un fiècle dont

vous êtes le premier homme ; enfin vous faites des

e

vers, et affurément vous en faites plus que moi qui

n'en peux plus et qui laiffe

le métier

t

Je n’ai point encore vu ceux dont vous régalez

In

M. de Maurepas ; mais j'avais déjà l’épître dont vous

4C

vez honoré le préfident de votre académie ; ils font

àl

très-jolis. Le du Gue-Trouin demi-homme et demi-mar-

fouin eft bien pla aiant ; mais l’épitre fur la vanité de

pe

Î

A

la gloire et de Ï

intérêt me C

L

rarme encore davantagp

fc

Le portrait de lmfulaue

«

m

Qui de fon cabinet penfe agiter la terre

;

De fes propres fujets habile féducteur

Des princes et des rois dangereux corrupteur , etc.

C

TE

eft un morceau de la plus grande force et de la plus

q

grande beauté. Tous les travers de l'homme font

fort bien touchés dans cette €pltl€.

q

u

Des fous qui s’en font tant accroire

k

Vous peignez les legèretes ;

De nos vaines temeérites

Vos vers font la fidelle hiftoire

On peut fronder les vanités

Quand -on eft au fein de la gloire

Je croirais volontiers que l’ode fur la guerre eft de

quelque pauvre citoyen, bon poëte , laffé de payer

(*) La paiz de Drefde , du 25 décembre 1746

Br pE M.

DE VOLTAIRE.

189

le dixième et le dixième du dixième , et de voir

alé

ravager fa terre ; point du tout ; elle eft du roi qui TT4T-

a commencé la noife , qui a gagné les armes à la

)

f

main une province et cinq batailles.

es

Sire , votre Majelté fait de beaux vers; mais elle

fe moque du monde. Toutefois qui fait fi vous ne

UI

penfez pas tout cela quand vous écrivez ? Il fe peut

ËZ

très-bien faire que l'humanité vous parle dans le

S

même cabinet où la politique et la gloire ont figné

nt

les ordres pour affembler des armées. On eft animé

T

aujourd'hui par les palfions des héros ; demain on

le

penfera en philofophe. Tout cela s’accorde à mer-

e

veille , felon que les roues de la machine penfante

\

font montées ; et je vous affure que votre perfonne

m'eft la preuve de ce que vous daignâtes m'’écrire

il ÿ a dix ans, fur la liberté de l’homme.

J'ai relu, il n’y a pas long-temps , ce petit mor-

ceau ; il fait trembler ; et plus J'y _penfe_, plus je

reviens à l'avis de votre Majelté. J’avais grande envie

IS

que nous fuffions libres ; j'ai fait tout ce que j'ai pu

t

pour le croire. L’expérience et la raifon me convain-

quent que nous fommes des machines faites pour aller

un certain temps , comme il plait à Dieu. Remerciez

la nature de la façon dont votre machine eft faite ;

Je la remercie , moi , de ce qu’elle a été montée pour

écrire l’épître à Hermotime.

Le vainqueur de l’Afie , en fubjuguant cent rois

Dans le rapide cours de fes brillans exploits ,

Ejlimait Ariflote et méditait fon livre,

Heureux fi fa raïfon plus docile à le fuivre ,

T

A

:

Réprimant un courroux trop fata

{

a

Clitus ,

N’ezî{ par ce meurtre affreux obfcurci fes vertus !

190 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

que

Mais ce même Alexandre apaifant fa furie,

de

£747-

(

En faveur de Pindare épargna fa patric.

me

Perfonne n’a fait en France de meilleurs vers que

vou

ceux-là , et il y en a beaucoup dans cette épitre qui

ci.mt

ont autant de force , de clarté et d’élégance. Votre

dir

Majelté a déjà peut-être lu Catilina ; elle verra fi nos

de

académiciens écrivent auffi bien qu’elle.

Grand merci , Sire, de ce que dans votre ode fur

cab

votre académie vous daignez -employer dans les

vo

chutes des ftrophes les trois petits vers de trois pieds;

c’eft une ‘mefure dont je croyais m’être feul fervi.

füis

Vous la confacrez en l’embelliffant. Je ne connais

jen

guère de mefure plus harmonieufe ; il y a peu d'oreilles

poi

qui fentent ces délicateffes ; votre géomètre borgne

mno

(1) dont votre Majefté parle , n’en fait rien. Nous

€n

fommes dans le monde un petit nombre d’adeptes

po

qui nous y connaiffons ; le refte ek profane. 11 fau-

qui

drait que tous les adeptes fuffent à votre cour.

bo

(I

PETTRE XC

Ü

P

go

DU

ROT

ph

d

qu

Du 22 février.

\Ë\

qu

”

Ë’. ous n'avez donc point fait votre Sémiramis pour

da

Paris ; on ne fe donne pas non plus la peine de

d

êt

travailler avec foin une tragédie pour la laifler vieillir

Ça!

LCS

dans un porte-feuille. Je vous devine ; avouez donc

e

(1) Ce géomètre borgne eft Léonard Euler ; Vun des plus grands hommas

Ce

de notre fiècle ; il eit très-vrai qu’il ne fe çonnuui‘ait pas en vers français.

Îin

'

»

ET DR M

DE VOLTAIRE.

1QE

que cette pièce a été compofée pour notre théâtre

1=

de Berlin : à coup sûr , c’eft une galanterie que vous

me faites et que votre difcrétion ou votre modeftie

qué

vous empêche d'avouer. Je vous en fais mes remer

q

tre

cimens à la lettre , et j'attends la pièce pour l'applau

105

dir ; car on peut applaudir d’avance quand il s’a

git

a

e

de vos ouvrages. Il cy

qu’une injuftice extrème

fur

de la part du public ou plutôt les intrigues et les

les

cabales qui peuyent vous enlever les louanges que

vous méritez.

,d\’

I,

Voilà donc votre goût décidé pour l’hiftoire :

ais

fuivez , puifqu’il le faut, cette impulfion étrang

1C »

Îles

Je ne m’y oppofe pas. L’ouvrage qui m’occupe n’eft

e commentaires ;

ne

point dans le genre de mémoires ni d

>

Qus

mon perfonnel n’y entre pour rien. C’eft une fatuité

)tes

en tout homme de fe croire un être affez remarquable

pour que tout l’univers foit informé du détail ‘de ce

aue

qui concerne fon individu.

l

1€

e peins en grand

bouleverfement de l’Europe ; je me fuis appliqué à

crayonner les ridicules et tes contradictions que l’on

peut remarquer dans la conduite de ceux qui ‘la

o

[)

ouvernent, J'ai rendu le précis des négociations les

plus importantes , des faits de guerre les plus remar-

quables ; et J'ai affaifonné ces récits de réflexions fur

les caufes des événemens et fur les différens effets

qu’une même chofe produit quand elle arrive dans

14

d'autres temps , ou chez différentes nations. Les

de

détails de guerre que vous dédaignez font fans doute

r

ces longs journaux qui contiennent l’ennuyeufe énu-

mC

mération de cent minuties , et vous avez raifon fur

ce fujet ; cependant 1l faut diftinguer la matière de

l'inhabileté de ceux qui la traitent pour la plupart

DU ROIÏ DE PRUS

192

LEETRE

_

Vou

du temps. Si on lifait une defcription de Paris où

I

D

{

47

séjot

l’auteur s’amusât à donner l’exacte dimenfion de

et où 1l

p’lS

toutes les maifons de cette ville immenfe

vous

n’omît pas jufqu’au plan du plus vil brelan , on

mais

condam

rait ce livre et l’auteur au ridicule

Ca

on ne dirait pas pour cela que Paris eft une viile

Ët

ennuyeufe. Je fuis du fentiment que de grands faits

Je

de guem> écrits avec concifion et vérité qui déve-

L

loppent les raifons qu'un chef d'armée à eues en fe

des

décidant,, et qm expofent pour ainfi dire l’ame de fes

fade

0p€îdthDS 3 J€ CYOl‘s

_]€ le répête,

que de pareils

mémoires doivent fc1 vir d'inftruction à tous ceux

qua

N

qu1 font profeflfion des armes.

Ce font des leçom

Con

qu’un anatomifte’ fait à des fculpteur; , qui leui

apprennent par quelles contractions les mufcles du

I€pï

Vot

corps humain fe remuent. Tous les arts ont des

dir

exemples et des préceptes. Pourquoi la guerre q…

cell

défend la patne et fauve les peuples d’une ruine

prochaine n en aur…t-eîle pas ?

W

_ Si vous continuez à écrire fur ces dernières guerres,

lan

ce fera à moi à vous céder ce champ de bataﬂle

\Q3

auffi-bien mon ouvrage n'’eft-1il pas fait pour le

public. J'ai penfé très - férieufement trépaller ayant

qu

ceu

eu une attaque d’ apop.exre 1mparfaxte mon tempe

ent et mon âge m’ont rapoe]e à la vie. Si fétais

î

pu

«

eicenc

Ve

lu là-bas, 3aura1s guetté Lucrèce et Virgile,

lor

H‘;({U ’au moment que _]€ vous EI.L‘I”HS vù Z‘LTÎlVCI‘ caï

%

Th

ns e pourrez avoir d’autre place dans l’'Elyfée

b)

Æ

entre ces deux meffieurs-là. J'aime cependant

mieux votis appointer dans ce monde-ci ; ma curio

fité fur l’infini et fur les principes des chofes n'elt

pas affez grande pour me faire hâter le grand voyags

Vous

ET DE M DE VOLTAIRE.

198

S OÙ

Vous me faites efpérer de vous revoir : je ne m’en ——

n dè

réjouirai que quänd je vous vérrai , cat je n’ajoute "747-

.

ù Il

pas grand'foi à ce voyage

>

C€p€ﬂäâllt vous pouvez

vous attendre à être bien reçu ;

; On

ms

Car ‘je t'aimé toujours toüt ingrat et vaurien ,

ville

Et ma facilité fait grâce à ta faibleffe ;

faits

Je te pardonne tout avec un cCœur chrétien.

lève

n f

Le duc de Richelieu à vu des dauphines , des fêtes ,

e fes

des cérémonies et des fats ; c’eft le lot d’un ambaf-

reils

fadeur. Pour moi j'ai vu le petit Paulmy auffi doux

eux

qu’aimable et fpirituel. Nos beaux efprits l’ont déva-

çons

lifé en paffant , et il a été obligé de nous laiffer une

leui

comédie chafmanté qui ‘a eu affez de fuccès à la

; du

Tepréfentation ; il doit être à préfent à Paris. Je

(n

vous prie de lui faire mes complimens , et de lui

dire que fa mémoire fubfiftera toujours ici avec

q…

pn

celle des gens les plus aimables,

Vous avez prêté votre Pucelle à la ducheffe de

[es;

W irtemberg ; apprenez qu’elle l’a fait copier pendant

Île

la nuit. Voilà les gens à qüi vous vous confiez ; et

; |

\ê

les feuls qui méritent votre confiance ou plutôt à

Jant

qui vous dtvriez vous abandonner tout entier , font

ceux avec lefquels vous êtes en défiance. Adieu ;

xp{=

puiffe la nature vous donner affez de fôrce pour

L]îlÿ

venir dans ce pays-ci, et vous conférver encore de

Il

longues années pour l’ornement des lettres et pour

l’honneur de l'efprit humain-!

fe

qn

JU

el

Êlb

Correfp. du roi de «P… etc,

Tome IL. N

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

94

LE'_ÎTRE X CL

Àe

B E M.

DE

V OL AIR-K

Mars.

5747s

I.JE s fileufes des deftinées P

Les Parques ayant mille fois

Entendu les ames damnées

Parler là-bas de vos exploits,

De vos rimes fi bien tournées,

De vos victoires , de vos lois ,

Et de tant de belles journées ,

Vous crurent le plus vieux des rois.

Alors des rives du Cocyte ,

A Berlin vous rendant vifite ,

Atropos vint avec le temps ,

.

(35

nt trouver des cheveux blancs ,

Croy

Front ridé , face deécrépite ,

V

Et difcours de quatre-vingts ans.

telle

Votr

Que l’inhumainè fut trompee !

Elle apercut de blonds cheveux,

quie

ou

Un teint fleuri , de grands yeux bleus,

Et ‘votre flûte et votre épée ;

por

Elle fongea , pour mon bonheur ,

FÊX1

Qu’Orphée autrefois par fa lyre,

Cet

Et qu’Alcide par fa valeur ,

plai

La bravèrent dans fon empite.

Con

aura

Elle trembla quand elle vit

joui

Ce grand homme qui ;éunî_;

Que

*

ET DE

M.

DE VOLTAIRE.

19

Les dons d'Orphée et ceux d’Alcide ;,

Doublement elle vous craignit ,

19476

Et jetant fon cifeau perfide ,

Chez fes fœurs elle s’en alla ,

Et pour vous le trio fila

Une trame toute nouvelle,

Brillante , dorée , immortelle ,

Et la même que pour Louis ;

Car vous êtes tous deux amis :

Tous deux vous forcez des murailles ,

Tous deux vous gagnez des batailles

Contre les mêmes ennemis :

Vous regnez fur des cœurs foumis ,

L’un à Berlin , l’autre à Verfailles.

Tous deux un jour .. . mais je finis.

Il eft trop aié de déplaire

Quand on parle aux trois trop long-temps ;

Comparer deux héros vivans

N’eft pas une petite affaire.

Vraiment , Sire , je ne vous dirais pas de ces baga-

telles rimées , et je ferais bien loin de plaifanter , fi

votre lettre , en me raffurant , ne m’avait infpiré de la

gaieté. La Renommée qui a toujours fes cent bouches

ouvertes pour parler des tois, et qui en ouvre mille

pour vous , avait dit ici que votre Majefté était à

l’extrémité , et qu’il y avait très-peu d’efpérance.

Cette mauvaife nouvelle , Sire , vous aurait fait grand

plaiûr, fi vous aviez vu comme elle fut reçue.

Comptez qu'on fut confterné , et qu’on ne vous

aurait pas plus regretté dans vos Etats. Vous auriez

joui de toute votre renommée , vousauriez vu leffet

que produit un mérite unique fur un peuple fenfible ;

p

P5)

196

LETTRES DU\RO\I DE PRUSSE

vous auriez fenti toute la douceur d’être chér: d’une

* 741

nation qui , avec tous fes défauts , eft peut-être dans

l’univers la feule difpenfatrice dela gloire. Les Anglais

ne louent que les Anglais ; les Italiens ne font rien ;

les Efpagnols n’ont plus guère de héros,, et n’ont pas

un écrivain ; les monades de Leibnitz en Allemagne

et l’harmonie préétablie n’immortaliferaient aucun

grand homme. Vous favez , Sire , que je n'ai pas de

prévention pour ma patrie ; mais j'ofe affurer qu’elle

eft la feule qui élève des monumens à la gloire de

grands hommes qui ne font pas nés dans fon fein.

Pour moi , Sire , votre péril me fit frémir , et me

coûta ‘bien des larmes. Ce fut M. de Paulmy ‘qui

m'’apprit que votre Majefté fe por»tait bien , et qui

me rendit ma joie.

Je ferais tenté de croire que les pilules de Sthal

doivent faire du bien au roi de Pruffe ; elles ont été

inventées à Berlin , et elles m’ont prefque guéri en

dernier lieu. Si elles ont un peu raccommodé mon

corps cacochyme , que ne feront-elles point au tem-

pérament d’un héros ?

EUTTRE

Xx CIL

DU ROLI

54 avril.

VO Us rendez la mort fi galante ,

Ft le Tartare fi charmant ,

Que cette image décevante

Séduit mon efprit et le tente

D’en tâter pour quelque moment ;

*ET DE M DE VOLTAIRE.

192

d'une

Mais , de cette demeure fombre

e dans

574

Te

Où Proferpine avec Pluton

nglais

Gouverne le funefte nombre

trlen ;

D’habitans du noir Phlégéton ,

nl pas

Je n’ai point vu revenir d’ombre.

Jignore fi dans ce canton

ducun

Les beaux efprits ont le bon ton ;

Uc

Et le voyage eft de nature

qU'ellé

le

Qu’en s'embarquant avec Caron

re des

La retraite n’eft pas trop sûre.

[Ë' [n

Laiffons donc à la Fiction

tme

La tranquille poffeffion

y qui

Du royaume de l’autre monde ,

3 qui

Source où l’imagination,

En nouveautés toujours féconde ;

Sthal

Puife le fyftême où fe fonde

n été

La populaire opinion.

éri en

Qu’un fanatique ridicule

e On

Y place fon plus doux efpoir ;

tent-

Qu’on prépare pour ce manoir

Un quidam que la fièvre brûle ,

S’il faut lui dorer la pilule

Pour l’envoyer tout confolé,

Bien lefté , faintement huilé ,

Paffer en pompe triomphale

Au bord de la rive infernale ;

Moi qui ne fuis point affuble

De vifion théologale ,

Je préfère à cette morale

La folide réalité

Des voluptés de cette vie.

Je laie la félicité

198

PET1‘RES DU ROI DE PRUSSR

Dont on prétend qu’elle eft fuivie

3747.

A quelque docteur entété ,

Dont l’ame au plaifir engourdie

Ne vit que dans l’éternite ;

A cette-engeance trifte et folle

Des Mallebranches de l’école ,

Grands alambiqueurs d’argumens ,

Mont la raifon et le bon fens

Subtilement des bancs s'envole ;

Attendant un Roland nouveau

Qui par pitié pour leur cerveau ,

Aille recouvrer leur fiole.

Pour moi qui me ris de cos fous ,

Je m’abandonne fans faibletfe

ue

Aux plaifirs que m'’offrent mes goûts ;

de

Et lorfque mon démon m’opprele ,

qu

Aux riches fources du Permefle

fon

Pofe encor puifer quelquefois.

Mais l’âge fane ma jeuneffe ;

Ten

tira

Mon front fillonné par fes doigts

W'apprend , hélas ! que la vieilleffe

Vos

Vient pour me ranger fous fes lois.

les

Ne

Adieu , beaux jours , plaiﬁrs' , folie ,

Le

Brillante imagination ,

\er

Enfans de mon naiffant génie ;

de

Adieu , petillante faillie ,

N

Vos charmes font hors de faifon ;

€n

Et la fageffe , me dit-on,

jou

Doit fur la phyfionomie

D’un républicain de Platon

do

Imprimer l’air froid de Caton.

ter

ET DE

M

DE VOLTAIRE.

4

es

Adieu , beaux vers , douce harmonie ,

4747>

Frenetique métromanie ,

Immortelle cour d’Apollon ,

Qui jurez dans la compagnie

De la pourp

et de la raifon.

Ma mufe du Pinde profcrite

M'avertit que fon Dieu la quitte.

Ainfi donc jabandonnerai

Cette féduifante carrière

Mais tant que je vous y verrai ;

Affis aupres de la barrière ,

Battant des mains j'applaudirai.

Je vous rends un peu de laiton pour de l'or pur

que vous m’envoyez. Il n’eft en vérité rien au-deffus

de vos vers. J'en ai vu que vous adreffez à Algarotti

qui font charmans , mais ceux qui font pour moi

font encore au-deffus des autres

La Sémiramis m’eft parvenue en même temps,

remplie de grandes beautés de détail etde ces fuperbes

tirades qui confirment le goût décidé que j'ai pour

vos ouvrages. Je ne fais cependant fi les fpectres et

les ombres que vous mettez dans cette pièce lui don-

neronttout le pathétique que vous vous en promettez.

L’efprit du dix-huitième fiècle fe prête à ce merveil-

leux lorfqu'il eft en récit, et c’eft un peu yafarder que

de le mettre en action. Je doute que l’ombre du grand

Ninus faffe des profélytes. Ceux qui croient à peine

en DIEU doivent rire quand ils voient des démons

jouer un rôle fur le théâtre.

Je hafarde peut-être trop de vous expofer mes

doutes fur une chofe dont je ne fuis pas juge compé-

tent. Si c’était quelque manifefte , quelque alliance,

N 4

200

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

ou quelque traité de paix, peut-être pourrais-je en

1747

raifonner plus à mon aife,, et bavarder politique ; ce

qui eft le plus foüvent traveftir en héroifme la

fourberie des hommes

Je me fuis à préfent enfoncé dans l’'hiftoire ; je

l’étudie , je l’écris , ‘plus curieux de connaître celle des

autres que de favoir'la fin de la mienne. Je me porte

mieux à préfent ; je vous conferve toujours mon

eftime , et je fuis toujours dans les difpofitions de

vous recevoir-ici avec empref{ement Adieu.‘

FEDERIC.

Faites , je vous prie, mes complimens à madame

du Chatcl»t et remerciez-la de la part qu’elle prend

à çe qui me regarde.

LUE T FRE:XGITI

\!

DU _ R 01

Mo

Vo

À Potsdam , le 29 de novembre

âVI

l

he

ÊN vain veux-je vous arrêter ;

da

1748

Partez donc , indifcrète Mufe ,

el

Allez vous -même declamer

po

Vos vers que Vaugelas récufe ,

CES

Et chez l’Homère des Français

da

Etaler l’amas des portraits

du

Qu’a peints votre verve diffufe.

qu

or

ET DE

M. DE VOLTAIRE,

?

$

je c

Quels font vos étranges exploit

17485

; ce

A-t-on jamais entendu l’âne

ne la

Provoquer de {à voix profane

Le chantre aimable de nos bois *

© J

le des

Et vous , babillarde caillett

poi te

Allez , fans raifon , fans fujet ;

fnon

Auprès du plus fameux poëte ,

5 de

Afin d’exciter fa trompette

Par les fons de mon flag

Partez donc , je n’y fais que faire,

lame

Puifqu’il le faut

voyez , ‘ Voltaire ,

rend

Le fatras énorme et complet

De mille rimes infenfces

Qui , malgré moi , comme il leur pla1t,,

Ont défiguré mes penfées ;

Mais fur-tout gardez le fecret.

Voilà la façon dont j'ai parlé à ma mufe ou à

mon efprit ; j'y ajoutais encore quelques réflexions

Voltaire , leur difais-je , eft malheureux ; un libraire

avide de fes ouvrages

ou quelque éditeur familier

lui volera un jour fa caffette , et vous aurez le mal-

heur , mes vers

de vous y trouver et de paraître

dans le monde malgré vous ; mais fentant que cette

réflexion n’eft qu’un effet de l’amour propre , j'opinai

pour le départ des vers , trouvant dans le fond que

ces laborieux ouvrages , au lieu de trouver une place

dans votre callette, ferviraient mieux dans la tabagie

du roi Stanislas. Qu’on les brûle ! c’eft la plus belle mort

qu’ils peuvent attendre. À propos du roi Stanislas,

202

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

—— Je trouve qu’il mène une vie fort heureufe ; on dit

l(4..

qu’il enfume madame du Châtelet et le gentilhomme

ordinaire de la chambre de Louis XV, c’eft-à-dire qu’il

ne peut fe paffer de vous deux. Cela eft raifonnable

cela eft bien. Le fort des hommes eft bien différent ;

tandis qu’il jouit de tous les plaifirs, moi pauvre

fou , peut-être maudit de DIEU , je verfifie. Paffons

, des fLIJGCS plus graves. Savez-vous bien que je me

fuis mis en colère contre vous ,

et cela tout de bon.

Comment pourraiton ne point fe fâcher ? car

Du plus belefprit de la France ,

Du poëte lé plus brillant ,

Je n’ai recu depuis un an

Ni vers ni piece d’eloquence

C’eft , dit-on , que Sémiramis

L’a retenu'dans Babylone ;

Cette nouvelle Tifiphone

Fait-elle oublier des amis ?

Peut-être écrit-il de Louis

La campagne en exploits fameufe ,

Où , vainqueur de fes ennemis ,

Les bords orgueilleux de la Meufg

«

Arborèrent les fleurs de lis

tc

Jamais l’ouvrage ne derangé

et

Un efprit fublime et profond

â(

D’où vient donc ce filence étrange ?

e

E

On dirait qu’un beau jour Caron ,

Infpiré par un mauvais ange

Vous a tranfporté chez Pluton ,

B

ET DE M. DE VOI,TA;I{E.

k‘Dans ce manoir funefte et fombre

:on dit

1748.

homme

Où le fot vaut l'homme d’efprit ,

D’où jamais ne fortit une ombre ,

e quil

1nabl

Où l’on n’aime , ne boit , ni rit.

érent;

JaUvre

éependant un bruit court en ville.

allons

De Paris l’'on mande tout bas

.

Jeme

Que Voltaire eft à Lunéville ;

> bon.

Mais quels contes né fait-on pas ?

y

Un inftant m’en rappelle mille.

Deux rois , dit-on, font vos galans 3

L’un roi fans peuple, et fans couronne ,

L’autre f puiffant qu’il en donné

A fes beaux-fils , à fes parens.

Au nombre des rois vos amans

J'en ajouterais un troifième ;

Mais la décence et le bon fens

N’ont empéché depuis long-temps

D’ofer vous parler de moi-même.

Malgré cè filence , j'exciterai d’ici votre ardeur pour

l'ouvrage. Je ne vous dirai point: Vaillant fils de

Télamon , ranimez votre courage aujourd’hui que

tous vos généreux compagnons font hors de combat,

et que le fort des Grecs dépend de votre bras. Mais,

achevez l'hiftoire de Louis le grand : et ayant eu l’hon-

neur de donner à la France un Virgile , ajoutez—y la

gloire de lui donner un Ariofe.

Les nouvelles publiques m'ont mis de mauvaife

humeur. Je trouve que comme vous n’êtes point à

204

LETTRES

DU ROIDE PRUSSE

T

louar

\

Paris , vous feriez tout aufli bien à Berlin qu’à Luné-

1748.

dange

ville. Si madame du Châtelet eft une femme à compo-

poëti<

fition , je lui propofe de lui emprunter fon Voltaire à

gage. Nous avons ici un gros cyclope de géomètre

pont

de b

que nous lui engagerons contre le bel efprit ; mais

qu’elle fe détermine vite. Si elle fonfcrit au marché,

il n’y a point de temps à perdre. Il ne refte plus qu’un

œil à notre homme ; et une courbe nouvelle qu’il

calcule à préfent pourrait le rendre aveugle tout-à-fait

avant que notre marché fût conclu. Faites-moi favoir

fa réponfe , et recevez en même temps de bonne part

les profondes falutations que ma mufe fait à votre

puiffant génie. Adiéu.

FÉDÉRIC.

LEC RE XL

DU

R O(T

!

fen

De Potsdam , le 13 fevrier.

Vo

Un

]E reçois avec plaifir deux de vos lettres à la fois :

n

749* avouez-moi que ce grand envoi de vers vous a paru

affez ridicule. Il me femble que c'eft Therfite qui

Ï'

veut faire affaut de valeur contre Achille. J’efpérais

th

qu’à vos lettres vous joindriez une critique de mes

pièces , comme vous en ufiez autrefois lorfque j'étais

Ë

la

habitant de Remusberg, où le pauvre Key ferling que je

regrette et que je regretterai toujours , vous admirait.

p

Mais Voltaire devenu courtifan ne fait donner que des

d

9

ÉET DE M. DE VOLTAIRE.

æ

95

louanges ; le métier en eft, je l’avoue , moins

Luné

1749:

dangereux. Ne penfez pas cependant que ma gloire

Ompo

taire à

poëtique fe fût offenfée de vos corrections ; Je n’ai

mètie

point la fatuité de préfumer qu'un allemand faffe

Mais

de bons vers français.

aiché

La critique douce et civile

qu'un

Pour un auteur eft un grand bien ;

4

{

ï

c

Dans fon amour propre imbécille ,

Sur {es défauts il ne voit rien.

favoir

Ce flambeau divin qui l’éclaire

pai Ü

Bleïfe à la vérité fes ÿeux,

jOtré

Mais bientôt il n’en voit que mieux ;

Il corrige , il devient févère.

Qui tend à la perfection ,

Limant , polifflant fon ouvrage,

Diftingue la correction

e la fatire et de l’outrage.

Ayez donc la bonté de ne point m’épargner ; je

fens que je pourrai faire mieux , mais il faut que

vous me difiez comment.

Ne penfez-vous pas que de bien faire des vers eft

un acheminement pour bien écrire en profe ? le ftyle

Os

n’en deviendrait-il pas plus énergique , fur - tout fi

pêlﬂ%

l’on prend garde de ne point charger la profe d’épi-

’ qùI

thètes , de périphrafe et de tours trop poétiques ?

érais

més

J'aime beaucoup la philofophie et les vers. Quand

‘tais

je dis philofophie , je n’entends ni la géométrie ni

la métaphyfique : la première quoique fublime n’eft

quô

point faite pour le commerce des hommes ; je l’aban-

ait.

donne à quelque rêve-creux d’anglais ; qu'il gouverne

des

296

LET TRES

DU ROI DE PRUSSE

“

— le ciel comme il lui plaira , je m’en tiens à la planète

1749. que j'habite ; pour la métaphyfique , c’eft , comme

vous le dites très-bien, un ballon enflé de vent.

Quand on fait tant que de voyager dans ce pays-là,

on s'égare entre des précipices et des abymes ; et je

me perfuade que la nature ne nous a point faits

pour deviner fes fecrets , mais pour coopérer au plan

qu'elle s'eft propofé d’exécuter. Tirons tout le parti

que nous pouvons de la vie ; et ne nous embarraf.

fons point fi ce font des mobiles fupérieurs qui nous

À

font agir , ou fi c’elt notre liberté. Si cependant

J'ofais hafarder mon fentiment fur cette matière , il

peale

Rhac

me femble que ce font nos paflions et les conjonc-

touté

tures dans lelquelles nous nous trouvons qui nous

lAtt

déterminent. Si vous voulez remonter ad priora, je ne

mod

fais point ce qu'on en pourra conclure. Je fens bien

hh

que c'eft ma volonté qui'me fait faire des vers tant

bons que mauvais ; mais j'ignore fi c’eft une impul-

quré

ce

fion étrangère qui m’y force : toutefois lui devrais-je

(réh

favoir mauvais gré de ne pas mieux m’infpirer.

Ne vous étonnez point de mon ode für la guerre ;

Ciceîr

ce font , je vous affure , mes fentimens. Diftinguez

h p\

lon

l'homme d'état du philofophe , et fachez qu’on peut

C

faire la guerre par raifon, qu’on peut être politique

par devoir et philofophe par inclination. Les hommes

E

etÀ

ne font prefque jamais placés dans le monde fclon

po

leur choix : de-là vient qu’il y a tant de cordonniers,

Ro

de prêtres, de miniftres et de princes, mauvais.

Si tout était bien

aff

ail

lorti

gên

fer

Sur ce ridicule hémifphère ,

Cic

L’ouvrier , quittant fon outil ,

De

serait amiral ou corfaire ;

*

;

ÉT DE M

DE VOLTAIRE.

207

‘

lanète

Le roi peut-être charbonnier_;

Le général un maltotier ;

1249s

0mme

.

Le bérger maitre de la terre

?

Vent,

*

L’auteur un grand foudre de guerre ;

ys-là,

Mais raffurons -nous là - deffus ,

etje

Chacunñ conférvera fa place ;

fauts

Le monde va par fes vieux us ;

\plan

Et jufqu’à la dernière race

partt

atral-

On y verra mémes abus.

nous

À propos de vers , vous me demandez ce que je

‘d@rft

|

penfe de la tragédie de Crébillon, J'admire l’auteur de

;

»

Rhadamilte , d’Electre et de Sémiramis , qui font de

Jonc-

1ous

toute beauté ; et le Catilina de Crébilon me paraît

"

lAttila de Corneile, avec cette différence , que le

je ne

moderne eft bien au-deffus de fon prédéceffeur pour

bien

la fabrique des vers. Il paraît que Crébillon a trop défi-

tant

guré un trait de l’hiftoire romaine , dont les moindres

pul-

.

circonftances font connues. De tout fon fujet,

isfe

Crébillon ne conferve que le caractère de Carilina.

Cicéron , Caton , la république romaine et le fond de

re ;

uez

la pièce , tout eft fi fort changé et même avili , que

eut

l’on n’y reconnaît rien que les noms. Par cela même

Crébillon a manqué d’intérefler fes auditeurs. Catilina

\\1€

y eft un fourbe furieux que l’on voudrait voir punir,

nes

et la république romaine un affemblage de fripons

lon

pour lefquels on eft indifférent. M fallait peindre

f,

Rome grande , et les fupports de fa liberté auffi

généreux que fages et vertueux ; alors le parterre

ferait devenu citoyen romain , et aurait tremblé avec

Cicéron fur les entreprifes audacieufes de Catilina.

Me plus, il n’y à aucun epdroit où le projet de la

°

208

LETTRES DU ROIDE PRUSSE

peu

conjuration foit clairement développé ; on ignore quel

F749: était le véritable deffein de Catidina ; et 1l me femble

cela m

que fa conduite eft celle d’'un homme ivre. Vous

lecture

aurez remarque encore que les interlocuteurs varient

enviro

à chaque fcène ; 1l femble qu’ils n‘y viennent que

que ce

pour faire changer de dialogue à Catilina : on peut

fédite

trancher de la pièce , fans y rien changer , Lentulus €t

Vous {

fans à

les ambaffadeurs gaulois qui ne font que des perfon-

fi vor

nages inutiles , pas même épifodiques. Le quatrième

ne f

acte eft le plus mauvais de tous

ce n’eft qu'un

de Î

perfifflage ; et dans le cinquième acte , Catilina vient

fe tuer dans le temple , parce que l'auteur avait

Je te

befoin d’une cataftrophe

Il n’y a aucune raifon

de La

valable qui l’amène là ; il femble qu’il devait fortir

encor

de Rome comme fit effectivement le vrai Catilina

flen (

Ce n’eft que la beauté de l’élocution et le caractère

hom

de Catilina qui foutiennent cette pièce fur le théâtre

que

français. Par exemple ,

lo1fque Catilina eft amou-

Vous

reux , c’eft comme un conjuré, rempli d'ambition ,

défo

doit l être.

v

deq

.

lect

l’eft l’ouvrage des fens , non le faible de l’ame.

N

poin

Quelle force n’y a-t-il pas dans ces caracteres

Poot

fat

rapides de Cicéron et de Caton ?

le m

Timide , foupconneux et prodigue de plaintes , e£c.

aUte

pn

En un mot, cette pièce me paraît un dialogue

Mal

divinement rimé. Souvenez - vous cependant que'la

les

er…quc eft aifée et que l’art eft d1fhc1]e

CrIs

Jf‘ n’ai compœ vous 1‘£V(àll” que G€t (.t€ fi cela fe

I

peut

PDc

ËT IfE M. DE VOLTAIRE,

299

requel

peut, et que vous faffiez un tour ici au mois de juillet, ——

femble

cela me fera beaucoup de plaifir. Je vous promets la

1749s

Vous

lecture d’un poëme épique de quatre mille vers ou

rarient

environ , dont Valory eft le héros ;

il n’y manque

nt que

que cette fervante qui alluma dans vos fens des feux

n peut

féditieux que fa pudeur fut réprimer vivement. Je

tulus b

vous promets même des belles plus traitables. Venez

©

Jerfon

£

€

trième

ans dents , fans oreilles , fans yeux et fans jambes,

fi vous ne le pouvez autrement : pourvu que ce je

qu'an

ne fais quoi qui vous f

vient

de

ut penfer et qui vous infpire

fi belles chofes , foit du voyage ; cela me futffit,

avaib

Je

taifon

réecevrai volontiers les fragmens des campagnes

de Louis XV , mais je verrai avec plus de fatisfaction

fortir

encore la fin du Siécle de Louis XIV. Vous n’achevez

lina,

rtien et cet ouvrage feul ferait la réputation d’un

actère

homme. Il n’ÿy a plus que vous de poète français , et

réâtre

que Voitaire et Montefquieu qui écrivent en profe. Si

mou-

vous faites divorce avec les Mufes , à qui fera-til

tion,

déformais permis d’écrire ? ou, pour mieux dire,

de quel ouvrage 1

;

no@eme pourra-t-on foutenir la

lecture ?

Ne boudez donc point avec le public, et n’imitez

point le dieu d’Abraham-, d’Ifaac et de Jacob, qui

tètes

punit les crimes des pères jufqu’à la quatrième géné-

ration. Les perfécutions de l’envie fôn un tribut que

le mérite paye au vulgaire. Si quelques miférables

auteurs clabaudent contre vous ,

ne vous imaginez

pas que les nations et la poftérité en feront les dupes,

Malgré la vétulté des temps nous admirons encore

pqué

el

les chefs-d’œuvre d’Athènes et de Rome :

les

cris d’Efchine n’obfcurciffent point la gloire de

Jale

Démofihènes ; et quoi qu’en dife Lucain , Céfar palle

‘Tome II

e)

Correfp. ‘du roi de P.… etc,

210

LETTRES DU ROI DE PRUSSÉ

VE 0 E

et pafféra pour un des plus grands hommes que

1749-

l’humanité ait produits.' Jel vous garantis que vous

ferez divinifé après votre ‘mort. Cependant ne

vous hâtez pas de devenir dieu ; contentez-vous

d’avoir votre apothéofe en poche , et d’être eftimé

Fai

de toutes les perfonnes qui font au-deffus de l’envie

à de v

et des préjugés, au nombre defquelles je vous prie

lespib

de me compter.

peu 1

9)

que |

L 1. NE

XCV.

fer [

tout

‘DU ROI

De Potsdam ; le 5 mars.

avec les

EL y a de quoi purger toute la France

pilules que vous me demandez , et de quoi tuer vos

trois académies. Ne vous imaginçz pas que ces pilules

foient des dragées ; vous pourriez vous y tromper.

J'ai ordonné à d’Arget de vous envoyer de ces pilules

Je

ui ont une fi grande réputation en France, et que

|

400

le défunt Stahl fefait faire par fon cocher : il n’y a ici

que les femmes grofles qui s'en fervent. Vous êtes en

tenc

vérité bien fingulier de me demander des remèdes , à

fu

moi qui fus toujours incrédule en fait de médecine.

d

KS V

Ï

tron

Quoi ! voys avez 1’:ﬁîrit crédule

de (

A l’égard de vos médecins ,

net

Qui , pour vous dorer la pilule,

Vou

N’en font pas moins des affaifins

d

En

E NDE M°

DE

VOLTAIRE

27

$ que

Vous n’avez plus qu’un pas à faire,

17494

Vous

Et je vois mon dévot Voltaire

1l ne

Nafiller chez les capucins.

“ VOUS

{Hime

Faites ce que vous pourrez pour votis guérir ; il n#

envie

à de vrai bien en ce monde que la fanté ; que ce foit

s prie

les pilules , le féné où les clyftères qui vous rétabliffent,

peu importe : les moyens font indifférens, pourvu

que j'aie encore le plaifir de vous entendre ; car il ne

fera plus poflible de vous voir : vous devez être

tout-à-fait invifible à préfent,

Malaré la furbonne plénière ,

J’avais fermement dans l’efprit

Que l’hommie n’eft qu’une matière

Qui naît , vegette et fe détruit :

De cette opinion qu’on bläme

$

cl

Je reconnais enfin les torts ;

; VOS

Car j'admire votre belle ame ;

Inles

Et-je ne vous crois plus de cofps.

P€Ï

cy

l

ul

Je vous ‘envoie encore ‘une épître qui contient

qUC

l’apologie de ces pauvres rois contre lefquels tout

à 1CF

l’univers glofe , en enviant cent fois leur fortune pré-

à cr|1

tendue.* J’ai d’autres ouvrages que je vous enverrai

fuccellivement : c’eft mon délaffement que de faire

ciné.

des vers. Si je péche du côté de l’élocution , du moins

trouverez-vous des chofes dans mes épîtres , et point

de ce paralogifme vain de cette crême fouettée quî

n’étale que des mots et point de penfées. Ce n’eft qu’à

vous autres, Virgiles et Horaces français, qu'il eft permis

d’employer cet heureux choix de mots harmonieux,

O

P d

L

212

LETTRES DU ROI DE PRUSSÉE

cette variété de tours, de paffer naturellement du

1749

ftyle férieux à l’enjoué

et d’al!lier

les fleurs de

l’éloquence aux fruats du bon fens.

Nous autres étrangers qui ne renonçons pas pour

motre part à la raifon , nous fentons cependant que

nous ne pouvons jamais atteindre à l’élégance et à la

pureté que demandent les lois rigoureufes de la poéfie

françaife. Cette étude demande un homme tout entier ;

mille devoirs , mille occupations me diftraient. Je

fuis un galérien enchaîné fur le vaiffeau de l’Etat , ou

comme un pilote qui n'ofe ni quitter le gouvernail

ni sendormir fans craindre le fort du malheureux

Palinure. Les Mufes demandent des retraites et une

entière égalité d’ame dont je ne peux prefque jouir

SOUVCÏ]ÎÇ apres avolr fait trois vers on mmœnompt

ma mufe fe refroidit

et mon efprit ne fe remonte

pas facilement. Il y a de certaines ames privilégiées

'V

qui font des vers dans le tumulte des cours comme

des

dans les retraites de Cirey , dans les prifons de la

mon

baftillè comm@ fur des paillaffes en voyage ; la

tout

mienne n’a pas l’honneur d’être de ce nombre ;

c’efk

lep

un ananas qui porte ‘dahs des ferres ,

et qux périt

bler

en plein air.

ke b

Adieu ; palez par tous les remèdes que vous vou-

dot

drez , mais fur-tout ne trompez pas mes efpérances,

Ma

et venez me VOH‘. Je vous pÎOÛÎ€ÈS une couronne

fen

nouvelle de nos plus beaux lauriers

une fillette

Que

pucelle à votre ufage , et des vers en votre honneur

-

Vou

Ten

0m

pan

q

w1

É T DE M DE VOLTAIRE

=

18

ént du

ïrs de

LE T- [RB XCVI

$ pour

DU RO!

nt q

eta la

Avril

poèllé

entier;

Je

DA N'S votre profe délicate

Vous avancez très-polimen

x 44

àl

, ou

mail

Que je ne fuis qu’un automate ,

ITeux

Un itoïque fans fentiment ;

b Une

Mes larmes coulent pour Electre ,

Je fuis fenfible à l’amitie ,

\QUY.

Mais le plus héroïque fpectre

JIÏ‘P£

nonte

Ne m'’infpire que la pitié.

€gl€€a

Votre cardinal Quirini eft bien digne du temps

mmé

des fpectres et des fortiléges : vous connaiffez votre

de |

monde ; et c’était bien s’adreffer , de lui dire que

ia

tout catholique étant obligé de croire aux miracles,

celt

le parterre fe trouvait obligé en confcience de trem-

ç€llﬁ

bler devant l’ombre de Ninus ; je vous réponds que

le bibliothécaire de fa Sainteté approuvera fort cette

vou

doctrine orthodoxe. Pour moi ,

qui ne fuis qu’un

C6s ,

maudit bérétique , vous me permett1ez d'être d'un

onné

fentiment différent ,

et de vous dire i ingénument ce

Jette

que je penfe de votre tragédie. Quelque détour que

euts

vous preniez pour cacher le nœud de Sémiramis , ce

c'eft cette

n'en eft pas moins l'ombre de Ninus

ombre qui infpire des remords dévorans à fa Veuve

parricide ; c'eft l'ombre qui permet galamment à

fa veuve de convoler en fecondes noces

L’ombre

O

214

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

fait entendre du fond de fon tombeau une voix

1742 gémiffante à fon fils ; il fait mieux , il vient en per-

fonne effrayer le confeil de la reine , et attérer

la ville de Babylone ; il arme enfin fon fils du

poignard dont Ninias affaffine fa mère. Il eft fi vrai

V

que défunt Ninus fait le nœud de votre tragédie ,

gïäl\(

que fans les rêves et les apparitions différentes de

une.

cette ame errante , la pièce ne pourrait pas fe jouer.

Si j'avais un rôle à choifir dans cette tragédie , je

de r

prendrais celui du revenant ; 11 y fait tout. Voilà ce

de fo

ue vous dit la critique. L'admiration ajoute , avec

les p

Les

la même fincérité , que les caractères font foutenus à

au |

merveille , que la vérité parle par vos acteurs, que

falla

l’enchaînure des fcènes eft faite avec un grand art,

dà

Sémiramis infpire une terreur mêlée de pitié. Le

dor

féroce et artificieux ÀJur , mis en oppofition avec le

hom

fier et généreux Ninias , forme un contralte admi-

m

rable ; on détefte le premier ; auffi ne lui arrive-tal

fon

aucune cataftrophe dans l’action , parce qu’elle n’au-

Mmer

rait produit aucun effet. On s'intéreffe à Ninias ;

mais on eft étonné de la façon dont il tue fa mère ;

Ë

c’eft le moment où 1l faut fe faire la plus forte

illufion, On eft un peu fâché contre Azéma qu’elle

porte des paquets , et que fes quiproquo foient la

?.p\

caufe- de la cataftrophe ; toute la pièce eft verfifiée

lu

avec force , les vers me paraiffent de la plus belle

de

harmonie , et dignes de l'auteur de la Henriade,

que

J'aime mieux cependant lire cette tragédie que de la

tel

voir repréfenter , parce que le fpectre me paraîtrait

\‘.Q|\

rifiblé , et que cela ferait contraire au devoir que je

n

me fuis propofé de remplir exactemént , de. pleurer

]]\

à la tragédie et de rire à la comédie.

da

P

ü

ET. DE

M.

D'E

V-O L'TAINE

215

ReGe RS EN

ne Voi

Du tempè de Plaute et d'Eu

ripide ,

en père

Le parterre morigéné

1°749.

attérer

Suivait ce goût fage et folide ;

fils du

Par malheur il eft furanné.

fi vrai

agédie,

Vous dirai-je encore un mot fur la tragédie ? Les

ntes de

grandes paffions me plaifent fur le théâtre ; je fens

e jouer,

une fatisfaction fecrète lorfque l'auteur trouve moyen

di,j

de remuer et de tranfporter mon ame par la force

'oilà ce

de fon éloquence ; mais ma délicateffe fouffre lorfque

, avec

les palfions héroiïques fortent de la vraifemblarce.

‘enus à

Les machines font trop outrées dans un fpectacle 3

% qUC

au lieu d’émouvoir , elles deviennent puériles. S’il

0

nd art,

fallait opter , j'aimerais mieux dans la tragédie moins

jé, Le

d'élévation et plus de naturel. Le fublime outré

avec le

donne dans l’extravagance ; Charles XII à été le feul

admi-

homme de tout ce fiècle qui eut ce caractère théâtral ;

ivetal

mais pour le bonheur du genre humain les Charles XII

lemau-

font rares. Il y a une Mariamne de Trifan qui com-

In ;

mençe par ce vers:

mère;

Fantôme Èÿnjuricux qui troubles mon repos.....

foité

Ce n’eft pas certainement comme nous parlons ;

1u’C”C

rent la

apparemment que c'eft le langage des habitans de la

rhfiee

lune. Ce que je dis des vers doit s’entendre également

belle

de l’action ; pour qu’une tragédie me plaife, il fäut

|fÏEIdC.

que les perfonnages ne montrent'les paffions que

de J

telles qu’elles font dans les hommes vifs et dans les

3[[[ûit

hommes vindicatifs. Il ne faut dépeindre les hommes

ni comme des démons , ni comme des anges, car

vef

urr

ils ne font ni l’un ni l’autre , mais puifer leurs traits

dans la nature.

O 4

216 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

#= Pardon

; mon cher Voltaire , de cette difcuffion ;

1749.

je vous parle comme fefait la fervante de Molière ;

je vous rends compte des impreffions que les chofes

font fur mon ame ignorante. J’ai trouvé dans le

volume que je viens de recevoir, l’éloge que vous

faites des officiers qui ont péri dans cette guerre ; ce

qui eft digne de vous ; et j'ai été furpris que nous

nous foyons rencontrés , fans le favoir , dans le choix

du même fujet. Les regrets que me caufait la perte

de quelques amis , me firent naître l’idée de leur

payer , au moins après leur mort , un faible tribut

de reconnaiffance ; et je compofai ce petit ouvrage

où le cœur eut plus de part que

l’efprit ; mais ce

qu'il y à de fingulier , c’eft que le mien eft en vers,

et celui du poëte en profe. Racine n’eut de fa vie de

triomphe plus éclatant que lorfqu’il traitait le même

fujet que Prodon, J'ai vu combien mon barbouillage

était inférieur à votre éloge. Votre profe apprend à

mes vers comme ils auraient dû s’énoncer.

Quoique je fois de tous les mortels celui qui

importune le moins les dieux par mes prières , la pre-

mière que je leur adrefferai fera conçue en ces termes :

O Dieux qui douez les poètes

De tant de fublimes faveurs ;

Ah ! rendez vos grâces parfaites ,

Et qu’ils foient un peu moins menteurs !

Si les dieux daignent m’exaucer , je vous verrai

l'année qui vient à Sans—-f0ÿci set fi vousêtes d'hu-

meur à corriger de mauvais vers , vous trouverez à

qui parler. Vale,

ET DE M.

DE VOLTAIRE,

217

1ffon;

0

…V

}

LEIITRE XCVIE

ière ;

chofes

ans le

DE M DE yvOITAIRE

> Vous

e ; ce

À Paris , le 1$ mai.

; Nous

choix

]’A’U RAI l’honneur d’être purgé

perte

1749-

De la main royale et chérie

leur

Qu'’on vit, bravant le préjugé,

tibut

Saigner l’Autriche et la Hongrie.

Vrage

s ce

Grand Prince , je vous remercie

Vers,

Des falutaires petits grains

je de

Qu'’avec des vers un peu malins

jême

Me départ votre courtoifie.

lage

AÙ à

L’inventeur de la poefie ,

Ce dieu que fi bien vous fervez,

Çe dieu dont l’efprit vous domine ,

qui

Fut auffi , comme vous favez ,

Pf [5

L’inventeur de la médecine.

nes }

Mais vous avez aux champs de Mars

Fait connaître à toute la terre

Que ce dieu qui préfide aux arts

Æft maître dans l’art de la guerre.

C’eft peu d’avoir , par maint écrit ,

fai

Etendu votre renommée*

ï

L’Autriche à fes dépens apprit

Ce que vaut un homme d’efprit

LA

Qui eonduit une bonne armée,

218 LETTRES DU ROI-DE PRUSSE

â

pracl

Il prévoit d’un œil pénétrant

1749

et je

Tl combine avec prud'hommie,

1€rV

I(

Avec ardeur il entreprend

{i-lo

Jamais fot ne fut conquerant

Et pour vaincre il faut du génie

Je crois actuellement votre Majeflé à Neis ou à

Glogau , fefant quelques bonnes épigrammes contre

les Ruffes. Je vous fupplie

Sire

d’en faire auffi

contre le mois de mai qui mérite fi peu le nom de

printemps, et pendant lequel nous avons froid comme

dans l'hiver. Il me paraît que ce mois de mai eft

l'emblème des réputations mal acquifes. Si' les pilules

cl

u

l

dont votre Majefté a honoré ma caducité peuvent

dien

me rendre quelque vigueur, je n’irai pas chercher

les chambrières de M. dé Valory ; l’efpèce féminine

Cel

ne me ferait pas faire une demi-lieue j'en ferais mille

CC

pour vous faire encore ma cour. Mais je vous prie

a

0

de m'accorder une grâce qui vous coûtera peu ; c’eft

11Êl

de vouloir bien conquérir quelques provinces vers

le Midi

comme Naples et la Sicile, ou le royaume

A

de Grenade et l’Andaloufie. Il y à plaifr à vivre dans

Ïl

ces pays-là ; l'on y a toujours chaud. Votre Majetté

comme

Ë

ne manquerait pas de les vifiter tous les ans,,

V

elle va au grand Glogau, et j'y ferais un court1ﬁm

d

trés-affidu. Je vous parlerais de vers ou de profe fous

d

des berceaux de grenadiers et d'orangers , et vous

je jeterais des fleurs

au

Tanimeriez ma verve glàCC€

fur les tombeaux des Keyferling et du fucceffeur de

fo

la Croze (1) que votre Majefté avait fi heureufement

f

(1) Erüdit célèbre

d

DE,. VO E TR ME

219

ET.PE

M.

arraché à l’Eelife pour l’attacher à votre perfonne

749

et je VOUdIB.\S comme eux mourir fort tard à votre

fervice : car en vérité , Sire, 1l eft bien trifte de vivre

fi long-temps loïn de Frédéric lé grand

PE T T RE

GO TITI

$ ou à

tra

con

uc

D

U

R

O

F

t°aHﬁ

om de

Le'16 de mai.

)mme

ai el

À‘ OILA ce qu1 921pp€”€ €CI‘11€ qume votre fran-

[ules

chife ; ou! , votre critique m’inftruit plus en deux

uvent

lignes, que ne feraient vingt pages de louanges

ycher

Ces vers-que vous avez trouvés paffables , font

inin

ceux qui m’ont le moins coûté. Mais quand la pen-

mille

fée

la céfure et la rime

trouvent en oppoiltion

p\lt‘,

alors je fais de mauvais vers , et je ne fuis pas

(](Æ

heureux en corrections

T5

Vous ne vous appercevez pas des difficultés qu'il

qmé

me faut furmonter pour faire paffablement quelques

d1p5

fîroph s. Une heureufe difpofition de la nature , un

elle

génie facile et fécond vous ont rendu poëte fans qu Gl

nmé

vous en ait rien coûté : je rends juftice à l’infériorité

Llf.lﬂ

de mes talens ; je nage dans cet océan poctmue avec

fous

des joncs et des veffies fous les bras. Je n’écris pas

ous

auffi-bien que je penfe ; mes idées font fouvent plus

PIs

de

fortes que mes exp preffions , et dans cet embarras je

fais le moins ‘mal que je peux.

jent

J’étudie à préfent vos critiques et vos corrections

Îles pourront m’empêcher de retomber dans mes

220

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

point Q

fautes précédentes ; mais il en refte encore tant à

me, tr0

1749.

éviter , qu’il n’y a que vous feul qui puiffiez me

ménan!

fauver de ces écueils.

$i we

Sacrifiez-moi , je vous prie , ces deux mois que

conféi

vous me promettez. Ne vous ennuyez point de

etunié

m'inftruire : fi l'extrème envie que j'ai d’apprendre,

pï0m€

et de réuffir dans une fcience qui de tout temps a

partre

.

fait ma paffion , peut vous récompenfer de vos

Jécom

peines ,* vous aurez lieu d’être fatisfait.

t€l‘°Ë

. J'aime les arts par la raifon qu’en donne Ciceron.

intéré

Je ne m’élève point aux fciences par la raifon que

fon.

les belles-lettres font utiles en tout temps , et qu’avec

Àd

tout l’algebre du monde,, on n’eft fouvent qu’un fot

loi‘fqu’on ne fait pas autre chofe. Peut-être dans dix

ans la fociété tirera-t-elle de l’avantage des courbes

que des fonge-creux d’algébriftes auront quarrées

laborieufement. J'en félicité d’avance la poftérité ;

mais, à vous parler yrai , je ne vois dans tous ces

calculs qu’une fcientifique extravagance. Tout ce

qui n’eft ni utile ni agréable , ne vaut rien. Quant

aux chofes utiles , elles font toutes trouvées ; et pour

les agréables , j'efpère que le bon goût n’y admettra

point d’algèbre.

J AN

Ln

Je ne vous enverrai plus ni profe ni vers. Je vous

cela

compte ici au commencement de juillet , et j’ai tout

abf

un fatras poétique dont vous pourrex faire la diffec-

Vers

tion ; cela vaut mieux que de critiquèr Crébillon ou

N

quelque autre , où certainement vous ne trouverez

pou

ni dès fautes auffi groffières ni en auffi grand nombre

Œq

que dans mes OLVTIAGES.

C

Il n’y a que des chardons à cueillir fur les bords

TC

de la Néva , et point de lauriers : ne vous imaginez

ET DE M. DE VOLTAIRE.

Z

2

“

ï

Se

point que j'aille là pour faire mon bonheur ; vous

tant à

749>

me. trouverez ici, pacifique citoyen de Sans-fouci,

lez me

menant la vie d'un particulier philofophe.

Si vous aimez à préfent le bruit et l’éclat , je vous

}s que

int de

confeille de ne point venir ici ; mais fi une vie douce

endre,

et unie ne vous déplait pas , venez , etrempliffez vos

promeffes. Mandez-moi précifément le jour que vous

camps à

partirez ; et frla marquife du Châtelet eft une ufurière,

le vos

je compte de m’arranger avec elle pour vous emprun-

icèron,

ter à gages , et pour lui payer par jour quelque

i11térêt_qu’il lui plaira pour fon poëte , fon bel efprit,

1 que

fon .. etc.

W'avec

Adieu ; j'attends votre réponfe.

un fot

FÉDÉRIC,

ns dix

purbes

LELIITIRNE" XCIX

prrées

érité ;

ys Ces

Dué ROL

uÉ ce

luant

Le 10 de juin.

POÙY

jettià

]AMAIS on n’a fait d'auffi jolis vers pour des pilules ;

vous

ce n'eft point parce que j’y fuis loué : je connais en

cela l'ufage des rois et des poëtes ; mais en fefant

; tout

abftraction de ce qui me regarde , je trouve ces

iffec-

‘vers charmans,

n OÙ

Si des purgatifs produifent d’aufi bons vers, je

rerez

pourrais bien prendre une prife de féné pour voir

nbié

ce qu'elle opérera fur moi.

Ce que vousavez cru être une épigramme fe trouve

ords

1neë

être une ode ; je vous l'envoie avec une épigramme

23

æ

LETTRES DU ROP DE BRUS

contre les médecins. J'ai lieu d'être un peu de mauvaife

1749

humeufr contre leurs procédés ; jai la goutte

et

ils ont penfé me tuet à force de fudorifiques

Ecoutez j'ai la folie de vous voir

ce fera une

traliifon fi vous ne voulez pas vous prêter à me faire

paffer cette fantaifie. Je veux étudier avec vous ; J'ai

du loifir cette année , DIEU fait f1 j'en aurai une autre.

Mais ,

0111 que vous ne vous 1m°g101‘*2 pas que

vous 1lle,c en Laponie , je vous enverrai une douzaine

de certificats par lefquels vous apprendrez que ce

limat n’eft pas tout-à-fait fins aménité

On fait aller fon corps comme l’on veut. Lorfque

ame dit : Marche ; il obéit. Voilà un de vos propres

apophtegmes dont je veux bien vous faire reffouvenir.

Madaäme du Châtelet accouche dans le mais de

feptembre ; vous n'êtes pas une fage-femme

ainf

Île fera fort bien fes couches fans vous

et, s’il le

faut, vous pourrez alors être de retour à Paris. Croyez

d’ailleurs que les plaifirs que l’on fait aux gens , fans

fe faire tirer l’oreille , font de meilleure grâce et plus

agréables que lorfqu’on fe fait tant folliciter

Si je vous gronde , c’elt que c'eft luhge des

Je

goutteu*< \O\Js ferez ce qu il vous plaira ; mais

teoa

]e n’en ferai pas la dupe, et je verrai bien fi vous

m’aimez férieufement

ou fi tout ce que vous me

Pan

lites n’eft qu’un verbiage de tragédie

en

FÉDERIC

gag«

con

ttj

Car

Ce

ET DE M.

DE VOLTAIRE.

23

Le5)

auvaile

LS

=

L [_THE

de

tÎ@, èt

S

à Une

DU, R @

e fairé

; Jai

‘autre,

À Sans-fouci , le 15 de juillet.

1s que

Uzaine

DE S lois de l’homicide Mars

Jue C6

27496

Bellisle peut m'’inftruire en maître,

Mais du bon goût et des beaux arts

rfque

Il n’eft que vous qui pouvez l’être ;

‘opI es

Vous qui parlez comme les dieux

venir,

Leur füblime et charmant langage ,

is de

Vous qu’un talent victorieux

ainli

Rend immortel par chäquç ouvrage ,

sille

Vous qui menez vingt arts de front ,

oyez

Ec qui joignez dans votre ftyle

‘

fans

A là profe de Cicéron

plus

Des vers tels qu’en fefait Virgile.

\

des

Je ne veux que vous pour maître en tout ce qui

mais

regarde la langue, le goût et le département du

ÿous

me

Parnaffe. Il faut que chacun faffe fon métier. Lorfque

!

Je maréchal de Belisle vétillera fur la pureté du lan-

gage , Bruhl donnera des leçons militaires et fera des

commentaires fur les cimpagnes du grand Turenne,

et je compoferai un traité fur la vérité de la religion

ehrétienne.

Votre académie devient plaifante dans fes choix,

Ces juges de la langue françaile vont abandonner

224 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

Vaugelas ‘ pour le bréviaire ; cela paraît un peu

1749.

p1rt1[ar

fingulier aux étrangers

L

celle o

futext

Enfin donc votre academie

au lieu

Va faire un couvent de dévots

dans (

L’art de penfer et le génie

1CI, C

En font exclus par les cagots.

Javals

Jelay

Qui veut le fuffrage et l’eftime

des h

De ces quarante perroquet

fait q

N’a qu’à favoir fon catechifme ,

Jai

Au demeurant point de francais.

PE

Turen

par

Dans cetté cohue indocile

Mais

Apollon et les doctes fœurs

être |

N’honoreront deleurs faveurs

Va

Que Richelieu , vous et Bellisle.

que

théâ

Vous êtes , mon cher Voltaire , comme les mauvais

Ja

chrétiens ; vous renvoyez votre converfion d’un jour

uv

à l’autre. Après m'avoir donné des efpérances pour

\Oy

l’été

vous me remettez à l’automne. Apparem-

C€q

ment qu Apollon

comme dieu de la médecine

bra

vous ordonne de préfider aux couches de madame

\

du Châtelet.

Le nom facré de hm1t1€ m'impofe

fn

filence , et Je me contente de ce qu’on me promet.

foi

Je corrige à préfent une douzaine d’ epxtre< que] >ai

foi

faites , et quelques petites pœce— , afin qu’'à votre

arrivée vous y trouviez un peu moins de fautes. Vous

d'in

pouvez voir par l'argument de mon poëme quel en eft

de|

le fujet. Le fond de l’hiftoire eft vrai. D’Arget , alors

fecretaire de Valory , fut enlevé de nuit , par un

partifan

s2

ET DE M.

DE VOLTAIRE.

22

p

>

In peu

partifan autrichien, dans une chambre voifine de

celle où couchait fon maître. La furprife dé Franquini *749-

futextrême quand il s'aperçut qu’il tenait le fecrétaire

au lieu de l’ambaffadeur. Toutce qui entre d’ailleurs

dans ce poëme , n’eft que fiction; vous le verrez

ic1, caril n’eft pas fait pour être rendu public. Si

j'avais le crayon de Raphaël et le pinéeau de Rubens,

j'efayerais mes forces en peignant les grandes actions

des hommes; mais avec les talens de Calof on ne

fait que des charges et des caricatures.

J'ai vu ici le héros de la France, ce faxon , ce

Turenne du fiècle de Louis XV; je me fuis inftruit

par fes difcours,, non pas dans la langue françaife,

mais dans l’art de la guerre. Ce maréchal pourrait

être le profeffeur de tous les généraux de l’Europe.

Ü a vu nos fpectacles; il m’a dit à cette occafion

que vous aviez donné une nouvelle comédie au

théâtre , que Nanine avait eu beaucoup de fuccès.

(vais

Jai été étonné d'apprendre qu’il paraiffait de vos

1Jout

ouvrages dont j'ignorais jufqu’au nom. A utrefois je les

pOUI'

voyais en manufcrit, à préfent j'apprends par d’autres

Arême

ce qu’on en dit; et je ne les reçois qu’après que les

cine,

libraires en ont fait une feconde édition.

Jame

Je vous facrifie tous mes griefs, fi vous venez ici ;

1p0fc

finon , craignez l’épigramme : le hafard peut m’en

mèt.

fournir une bonne. Un poëte , quelque mauvais qu’il

;

|€Jﬁi

foit, eft un animal qu’il faut ménager.

otlé

Adieu ; j'attends la chute des feuilles avec autant

ous

d’impatience qu’on attend au printemps le moment

Î .’lt

de les voir pouffer.

lors

FÉDÉRIC,

un

l

Correfp. uP

TomeII[. P

v

22

y

6 LETTRÈS DU ROL DE PRUSSE

VEWTRE CL

fervir (

gré;j

chât, €

DU ROT

.

du bap

À Sans - fouci, le 15 d’auguite.

églile.

tiens |

SI mes vers ont contribué à l’épître que je viens

cette €

melfe

1749 de recevoir (1 ), je les regarde comme mon plus bel

Mar

ouvrage. Quelqu’un qui affifta à la lecture de cette

tiendre

épitre s’écria dans une efpèce d’enthoufiafme: Voltaire

et le maréchal de Saxe ont le même fort; ils ont plus de

frontie

vigueur dans leur agonie que d’autres en pleine fanté.

fais bi

Admirez cependant la différence qu’il y a entre

que }

nous deux; vous m’affurez que mes vers ont excité

le plu

votre verve , et les vôtres ont penfé me faire abjurer

ferez !

la poéfie. Je me trouve fi ignorant dans votre langue,

N'êtes

et fi fec d’imagination , que j'ai fait vœu de ne plus

écrire. Mais vous favez malheureufement ce que

font les vœux des poêtes , les zéphyrs les eraportent

fur leurs ailes, et notre fouvenir s'envole avec eux

Il faut être français et pofféder vos talens pour

manier votre lyre. Je corrige , j'efface ; je lime mes

mauvais ouvrages pour les purifier de quantité de

fautes dont ils font remplis. On dit que les joueurs

de luth accordent leur inftrument la moitié de leur

vie, et en touchent l’autre. Je paffe la mienne à

écrire , et fur- tout à effacer. Depuis que j'entrevois

quelque certitude à votre voyage, je redouble de

{févérité fur moi - même.

Soyez fûr que je vous attends avec impatience,

charmé- de trouver un Virgile qui veut bien me

(1) Voyez le Commentaire hiftorique, page 149, Mél. littér. tome IL

(

E:T: DE M°

DE VOLTAIRE.

2

2

E

?

ë

fervir de Quintilien. Lucine eft bien oifeufe , à mon

17494

gré; je voudrais que madame du Châtélet fe dépê-

chât, et vous auffi. Vous penfez ne faire qu’un faut

du baptême de Cirey à la meffe de notre nouvelle

églife. La charité eft éteinte dans le cœur des chré

tiens; les collectes n’ont pu fournir de quoi couvrir

& VIeiis

cette églife; et à moins que de vouloir entendre la

lus bel

meffe en plein vent, il n’y a pas moyen de l’y dire.

e cette

Marquez-moi, je vous prie, là route que vous

Voltaire

tiendrez, et dans quel temps vous ferez fur mes

plus de

frontières, afin que vous trouviez des chevaux. Je

nle

fais bien que Pégafe vous porte, mais il ne connaît

| entre

que le chemin de l’immortalité : je vous la fouhaite

excité

le plus tard poffible, en vous alfurant que vous ne

bjurer

ferez pas reçu avec moins d'empreffement que vous

ngue,

n’êtes attendu avec impatience.

e plus

FÉDÉRIC,

c que

ortent

L T IRE C11

cux

DE M

DE YVOLI A h

PGHÎ

» mes

[é ([C

A Lunéville , le 18 augufte,

Teurs

> Jeur

Jar requ vos vers très - plaifans

me à

Sur notre trifte académie.

evois

Nos quarante font fort favans ,

e de

Des mots il fentent l’énergie,

Et de profe et de poéfie

D)

Îls donnent des prix tous les ans ;

me

Ils font fur-tout des complimens ;

ne f

Mais aycun n’a votre gé;1ic.

P 2

228

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

£

agrcable

-

Votre Majefté penfe bien que j'ai plus d’envie de

1749

lui faire ma cour qu’elle n’en a de me fouffrir auprès

vvoies de

d’elle, Croyez que mon cœur.a fait très - fouvent le

peur de

Voyage de Berlin, tandis que vous penfiez qu'il

tragédie

étaitailleurs. Vous avez excité la crainte , l’admira-

êltre a-

tion, l’intérêt chez les hommes. Permettez que je

que U

ne me (

vous dife que j'ai toujours pris la liberté de vous

aimer. Cela ne fe dit guère aux rois; mais j'ai com-

gence,

mais de

mencé fur ce pied -là avec votre Majefté , et je finirai

Catili

de même. J'ai bien de l’impatience de voir votre

Avecra

Lutrin, ou votre Batrachomyomachie homérique

corron

fur M. de Valory.

Catilir

Mais un miniftre d’importance,

celui

Envoyé du roi très-chretien ,

tique

Et fa bedaine et fa preftance,

conf

Le courage du Pruffien,

Indg

La fuite de l’Autrichien

de l

Que votre active vigilance

pein

ÀA cing fois batta comme un chien ;

faitt

Tout ce grand fracas héroïque ,

que,

Vos aventures , vos combats ,

ave

Ont un air un peu plus épique

Ïo.\

Que les grenouilles et les rats

reff

Chantés par ce poëte unique

Ï

€2£J’Oﬁ admire et qu'on ne lit pas.

Votre Majefté, en me parlant des maréchaux de

Bellisle et de Saxe , dit qu’il faut que chacun faffe fon

métier: vraiment, Sire, vous en parlez bien à votre

aife, vous qui faites tant de métiers à la fois, celui

de conquérant, de politique, de législateur, et, ce

qui pis eft, le mien qu’affurément vous faites le plus

X

SE

ET.-DJE M DE VoL TAŸNE

229

'envie de

agréablement du monde. Vous m’avez remis fur les

r auprès

voies de ce métier que j'avais abandonné. J’ai l'hon- 1749

uvent le

neur de joindre ici .ün petit efai d’une nouvelle

lez qu'il

tragédie de Catilina; en voici le premier acte; peut-

l'admirs-

être a-t-il été fait trop vite. J'ai fait en huit joursce

; que je

que Crébillon avait mis vingt-huit ans à achever ; je

de vous

ne me croyais pas capable d’une fi épouvantable dili-

jai com-

gence ; mais j’étais ici fans mes livres. Je me fouve-

je fiai

nais de ce que votre Majefté m’avait écrit fur le

ir votre

Catilina de mon confrère : elle avait trouvé mauvais,

mérique

avec raifon, que l’hiftoire romaine y fût entièrement

corrompue; elle trouvait qu’on avait fait jouer à

Catilina le rôle d'un bandit extravagant, et à Cicéron

celui d’un imbécille. Je me fuis fouvenu de vos cri-

tiques très- juites ; vos bontés polies pour mon vieux

confrère ne vous avaient pas empêché d’être un peu

indigné qu’on eût fait un tableau fi peu reffemblant

de la république romaine. J'ai voulu efquiffer la

peinture que vous défiriez ; c’eft vous qui m’avez

fait travailler; jugez ce premier'acte; c’eft le feul

que je puiffe actuellement avoir l’'honneur d’envoyer

à votre Majefté ; les autres font encore barbouillés.

Voyez fi j'ai réhabilité Cicéron, et fi j'ai attrapé la

reffemblance de Céfar.

Entre ces deux heros prenez votre balance ,

Décidez entre leurs vertus

aUX dC

Céfar , je le prévois , aura la préférence ;

fe fon

Quelque jufte qu’on foit, c’eft notre reffemblance

votle

Qui nous touche toujours le plus.

‘ geluk

Je ne vous ai point envoyé cette côfnédie de

d ce

Nanine. Pai cru qu'une petite fille que fon maître

ê pl{la

E 1

v')30

LÉTTIRESIDU/RO/ DE PRUSSÉ

MS E L

ce fa

poufe, ne valait pas trop la peine de vous être

149

confru

préfentée. Mais, fi votre Majefté l'ordonne, je la

PÊU[ (

ferai tranfcrire pour elle. Je fuis actuellement avec

Je fénat romain , et je tâche de mériter le fuffrage de

Jangue

Frédéric le grand

qu'il f

led

De qui je fiis avec ardeur

Le très-profterne ferviteur

q ues

Vers |

Et l’éternel admirateur ,

Sans être jamais fon flatteu

plais

VIOTL U ATPRÉZ

où ÎC

Brut

L'EXTrE- RE C 111

Ve

puil

D4U R O 1

foit

de

À Potsdam , le 4 de feptembre.

l

CToIS

] E recois votre Catilina dont il m’eft impoffible de

don

deviner la fuite. Il n’eft pas plus poffible de juger

dl

d'une tragédie par un feul acte, que d’un tableau

fec

par une feule figure. J’attends d’avoir tout vu pour

l'ét

de la conduite,

vous dire ce que je penfe du deffein ,

cO

de la vrailemblance, du patheuque et des paﬂîons

“h

Il ne me convient pas d’expofer mes doutes à l’un des

N

quarante juges de la langue françaife, fur la partie

}C

de l'élocution ; fi cependant mon confrère en Apollon

l

et mon CODCLÈOVCI‘I le comte Bar m’avait env oye

ÿ

cet acte, je vous demanderais fi l’on peut dire:

B

Tyran par la parole, il faut finir ton règne, (x )

LL

Si le fens ne donne pas lieu à l’équivoque, je

crois qu’Ün peut dire: Son éloquence l’a rendu le tyran

d

(1) Çe vers ne fe trouve plus dans Rome fauvéé

(

ET DE M. DE VOLTAIRE.

03[

——

Ous être

de fa patrie, il faut finir fon règne. Mais felon la

Q.

e, eh

174

conftruction du vers, nous autres Allemands qui

nt avec

peut - être n’entendons pas bien les fineffes de la

’age de

langue, nous comprenons que c'eft par la parole

qu’il faut finir fon régne.

Je fuis bien ofé de vous communiquer mes remar-

ques. Si cependant j'ai eu quelque fcrupule fur ce

vers-là, il ne m’a pas empêché de me livrer avec

plaifir à l’admiration d’une infinité de beaux endroits

E

où l’on reconnaît les traits de ce pinceau qui fit

Etesete

Brutus, la Mort de Céfar

Votre lettre eft charmante ; 1l n‘y a que vous qui

puiffiez en écrire de pareilles. Il femble que la France

foit condamnée d’enterrer avec vous dix perfonnes

d'efprit que différens fiècles lui avaient fait naître.

Pu1fquc madame du Chatelct fait des livres , je ne

crois pas qu’elle accouche p“r diftraction. D1tes lui

le de

donc qu’elle fe dépêche , car J ’ai hâte de vous voir.

joger

Je fens l’extrême befoin que j'ai de vous, et le grand

Jeau

fecours dont vous pouvez m’être. La paffion de

Jour

l’étude me durera toute ma vie. Je penfe fur cel

uite,

comme Cicéron, et comme je le dis dans une de mes

ons.

épitres En m'appliquant je puis acquérir toutes

des

fortes de connaiffances; celle de la langue françaife

rtle

je veux vous la devoir. Je me corrige autant que mes

lon

lumières me le permettent; mais je n’ai point de

oye

pur1Pce affez févère pour relever toutes mes fautes.

Enfin je vous attends, et je pxcpa1e la réception du

gentilhomme ordinaire et du génie extraordinaire.

On dit à Paris que vous ne viendrez point , et je

Je

an

dis que oui, car vous n’êtes point un fauffaire; et fi

l'on vous a {…cufut d'être indifcret, je dirais que cela

P 4

°

232

J

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

Nous à

peut être; de vous laiffer voler, j’y acquiefcerais ;

1749 d’être coquet , encore. Vous êtes enfin comme l’élé-

depuis V

phant blanc pour lequel le roi de Perfe et l’empe-

comptis

reur, du Mogol fe font la guerte, et dont ils augmen-

pare, e

Berlin à

tent leurs titres quand ils font affez heureux pour le

polféder. A dieu. Si vous venez ici , vous verrez à la

prélent,

tête des miens, Fédéric, par la grâce de Dieu, roi de

écolier

Prule,, électeur de Brandebourg , polJefJeur de Voltaire,

point £

et c'

ekc.

long-te

ne k d

K ETRE Ct

lomptc

allez à

En

u K0 t

t ne

appla

Le 25 de novembre.

prude

béau

D’oum‘«:r me foudroie, à ce que je vois. Je fuis

Ouvre

plus ignorant que je ne me l’étais cru. Je me garderai

Ne

bien de faire le purifte et de parler de ce que je

dit e

n’entends pas; mon filence me préfervera des foudres

de y

des d'Olivets et des Vaugelas. Je‘me garderai bien

dî.7@

encore de vous envoyer de mes ouvrages: fi vous

ce

laiffez voler les vôtres, que ferait - ce des miens ?

L

Vous travaillez pour votre réputation et pour l’hon-

vo

neur de votre nation ; fi je barbouille du papier,

le

c'eft pour mon amufement; et on pourrait me le

pardonner, pourvu que je déchiraffe ces ouvrages

!'ﬂ{

après les avoir achevés. Lorfqu’on approche de

Cor

quarante ans et que l’on fait de mauvais vers , il faut

rée

dire comme le mifanthrope: Si j’en fefais d’auffi

Vo

méchans ; je me garderais bien de les montrer aux gens.

O

\

SE

Et DE:(M DE VOLTAURE

233

efcerai;

Nous avions à Berlin un ambaffadeur ruffe qui

me-lélé.

1749-

depuis vingt ans étudiait la philofophie fans y avoir

; F€m pe.

compris grand'chofe. Le comte de Key/erling, dont je

augmen-

parle, et qui a foixante ans bien comptés, partit de

pour le

Berlin avec fon gros profeffeur. II eft à Drefde à

tez à la

préfent, il étudie toujours, et il efpère d’être un

, roi de

écolier paffable dans vingt ou trente ans d’ici. Je n’ai

oltaire,

point fa patience , et je ne fonge pas à vivre auffi

long-temps. Quiconque n’elt pas poète à vingt ans,

ne le deviendra de {a vie. Je n’ai point affez de pré-

fomption pour me flatter du contraire, ni je ne fuis

affez aveugle pour ne me pas rendre juftice.

Envoyez -moi donc vos ouvrages par générofité,

et ne vous attendez à rien de ma part qu’à des

applaudiffemens. Je veux imiter de Conrard le filence

prudent ; mais cela ne me rendra point infenfible aux

beautés de la poéfie. J’eftimerai d’autant plus vos

e fuis

ouvrages que j'ai éprouvé l’impoffibilité d’y atteindre.

rderai

Ne me faites plus de tracalferies fur les on dit. On

ue Je

dit eft la gazette des fots. Perfonne n’a mal parlé

1drés

de vous dans ce pays- ci. Je ne fais dans quel livre

; bièn

d’Argens bavarde fur Euripide: qui vous dit que

vous

c’eft vous ? S’il avait voulu vous défigner , n’aurait-il

ens?

pas choifi Virgile plutôt qu’Euripide ? Tout le monde

'hon-

vous aurait reconnu à ce coup de pinceau ; et dans

pier,

le paffage que vous me citez, je ne vois aucun

ne le

rapport avec la réception qu’on vous a faite ici.

Ne vous forgez donc pas des monftres pour les

‘,1£€S

de

combattre. Féraillez, s’il le faut, avec les ennemis

faut

réels que votre mérite vousa faits en France, etne

aufi

vous imaginez pas d’en trouver où il n‘y en a point :

)£M.

ou fi vous aimez les tracafferies , ne m'y méêlez

2

p <

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

3

4

1749-

jJamais; je n’y entends rien, ni ne veux jamais rien

y entendre.

Je vois, par tous les arrangemens que vous pre-

nez , le peu d’efpérance qu’il me refte de vous voir.

Vous ne manquerez pas d’excufes ; une imagination

auffi vive que la vôtre eft intariffable. Tantôt ce fera

une tragédie dont vous voudrez voir le fuccès ; tantôt

desarrangemens domeftiques; ou bien le roi Stanislas,

ou des nouveaux on dit. Enfin je fuis plus incrédule

fur ce voyage que fur l’arrivée du Meffie que les

Juifs attendent encore.

H paraît ici une elégie . « , . ferait - elle de vous?

Voici le premier vers ;

Un fommeil éternel à donc fermé ces yeux, etc.

Mandèz—le moi, je vous prie ; j’ai quelques doutes

là - deffus; vous feul pouvez les éclaircir.

J’attends avecimpatience le grand envoi que vous

m’annoncez , et je vous admirerai tout ingrat et

abfent que vous êtes, parce que je ne faurais m'en

empêcher.

Cl[

Adieu ; je vais voir les agréables folies de Roland,

d

et les héroïques fottifes de Coriolan. Je vous fouhaite

t

tranquillité, joie et longue vie.

FÉDÉRIC.

VI

I€

ét

pN

A

le

ET DE M. DE VO_LTAIi&E.

235

Nais rien

É R TT.RB, CV

uS plè-

uS Voir,

DU ROT

ination

ce fera

Avreil,

s tantot

anislas,

UOI! vous envoyez vos écrits

crédule

1756

Au frondeur de Sémiramis ,

.

ue les

A l’incrédule qui de l’ombre

Du grand Ninus n’ek point épris,

vous?

Qui fur un ton cauftique et fombre

Ofe juger vos beaux efprits !

Ce trait défarme ma colère ;

Enfin je

retrouve Voltaire ,

Joutes

Ce (Voltaire du temps jadis ,

Qui favait aimer fes amis ,

vous

Et qui fur-tout favait leur plaire,

at et

m'en

Voilà une lettre comme j'en recevais autrefois de

Cirey. Je redouble d’envie de vous revoir, de parler

Jond,

de littérature , et de m’inftruire des chofes que vous

luaite

feûl pouvez m’apprendre. Je vous fais mes remerci-

mens de votre nouvelle édition. Comme je favais vos

vieilles épitres par cœur , j'ai reconnu toutes les cor-

rections et additions que vous y avez faites ; j'en ai

été charmé : ces épîtres étaient belles , mais vous y

avez ajouté de nouvelles beautés.

Vous accoutumerez le parterre à tout ce que vous

voudrez ; des vers de la beauté des vôtres peuvent par

leur impofture faire illufion fur le fond des chofes. Je

236 LETTRES DUROI DE PRUSSE

‘fuis curieux de voir Ôre&e; comment vous aurez

remplacé Palamède , et de quelles autres beautés vous

aurez enrichi cette tragédie; f vous penfiez à moi,

vous me feriez la galanterie de me l’envoyer. Je fuis

prévenu pour vous, il ne tient donc qu'à vous de

Co

recevoir mes applaudiffemens; mais fe foucie-t-on à

dèmy

Paris que des Vandales et des barbares fifflent ou

l T

battent des mains à Berlin ?

orign

Cet éloge de nos officiers tués à la guerre me rappelle

ne le

une anecdote du feu czar. Pierre I fe mêélait de phar-

mini

macie et de médecine; il donnait des remèdes à fes

tout

courtifans malades: et lorfqu'il avait expédié quelques

,

JU.gË

boyards pour l’autre monde, il célébrait leurs obsèques

gen

avec magnificence, ét honorait leur convoi funèbre

m

de fa préfence. Je me trouve à l’égard de ces pauvres

gI

officiers dans un cas à peu-près femblable ; des raifons

10

d’'Etat m'obligèrent à les expofer à des dangers où ils

€nn

ent péri, pouvais- je faire moins que d’orner leurs

int

tombeaux d’épitaphes fimples et véritables ? Venez au

dl

moins corriger ce morceau plein de fautes, pour lequel

R

je m'intérelfe plus que pour tous mes autres ouvrages

de

Des affaires m'appellent en Pruffe au mois de juin ;

mais, du premier de Juillet jufqu’au mois de

feptem-

Ù

bre, je pourrai difpofer de mon temps, je

pourrai

\\\

Î

étudier aux pieds de Gamaliel, je pourrai

Vous admirer et vous entendre,

Et du grand art de Cicéron,

De Thucydide et de Maron,

‘

NWinftruire , et par vos foins apprendre

Le chemin du facré vallon :

Mais, pour y mériter un nom,

&-

237

ET DE M DE VOLTAIRE.

Du feu que votre efprit recèle *

- aurez

$ VOUs

Daignez à ma froide raifon

1750

Communiquer une étincelle,

à moi,

de fais

Et j’égalerai Crébillon.

us de

On à

Comment voulez - vous que je juge qui de vous ou

nt ou

de madame d’Aiquillon à raifon ? Si la ducheffe produit

le Teftament politique du cardinal de Richelieu en

ppelle

original, il faudra bien l’en croire. Les grands hommes

ne le font ni tous les momens ni en toute chofe. Un

phar-

à fes

miniltre raffemblera toutes fes forces, il emploiera

toute la fagaèité de fon efprit dans une affaire qu'il

lques

juge importante , et il marquera beaucoup de négli-

ques

gence dans une autre qu’il croit médiocre. Si je

aèbre

me repréfente le cardinal de Richelieu rabaiffant les

UVs

grands du royaume, établiffant folidement l’autorité

1lons

royale , foutenant la gloire des Français contre des

ù ils

eurs

ennemis puiffans et étrangers, étouffant des guerres

I

inteftines , détruifant le parti des calviniltes , et fefant

élever une digue à travers la mer pour affiéger la

puel

é

Rochelle; fi je me repréfente cette ame ferme occupée

0

des plus grands projets, et capable des réfolutions les

ph ;

plus hardies, le Teltament politique me paraît trop

en

puéril pour être fon ouvrage. Peut-être étaient-ce des

ffal

idées jetées fur le papier ; peut-être ne voulait-il pas

dire tout ce qu'il penfait pour fe faire regretter

d’autant plus. Si j'avais vécu avec ce cardinal, j'en

parlerais plus pofitivement; à __.préfen'tje ne peux que

deviner.

Des grandèurs et des petiteifes,

Quelques vertus, plus de faibleffes ,

238 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

TL

17ço.:

Font* le bizarre compofé

Du héros le plus avife ;

‘

aitendre,

Il jette un rayon de lumière ,

ans qu

redouble

Mais ce foleil dans fa carrière

que la r

Ne brille pas d'un feu corttant ;

fi vous

L’efprit le plus profond s’éclipfe ;

Richelieu fit fon Teftament ,

Et Newton fon Apocalypfe.

Je ne fouhaite pour ln nouvelle année que de la

fanté et de la patience à l’auteur de la Hentiade, S'’il

m'’aime encore, je lc verrai face à face,, je l’admirerai

à Sans-fouci, et je lui en dirai davantage.

L'EL TS € 1

DU 0

A Potsdam, le 25 d’avril,

J’ ESPERAIS qu’au premier fignal

Les Grâces et votre génie

Viendraient fans cérémonial

Réveiller ma mufe affoupie ;

Mais de ce bonheur ideal

L’efpérance eft évanouie ,

Et dans ce féjour martïal

D’Arnaud, votre charmant vaffal ,

N’eft arrivé qu’en compagnie

De fa mufe aimable et polie.

Lorfqu’on n’a point l’original ,

Or

aut,

Heureux qui retient la -copie !

ET DE M. DE VOLTAIRE:

239

Il eft enfin venu ce d’Arnaud qui Seft tant fa1t RE

>

attendre. Il m’a remis votre lettre , ces vers char- ‘

mans qui font toujours honte aux miens

et je

redouble d'impatience de vous revoir. À quoi fert- il

que la nature m'’ait fait naître votre C0nt€mp0mm

fi vous m’empêchez de profiter de cet avantage ?

Depuis deux mille ans nous lifons

Les vers de Virgile et d’Horace

de la

Avec eux plus ne converfons

5

Qui pourrait les voir face à face

rera

S’inftruirait bien par leurs leçons !

Oui, la mort ainfi que l’abfence

Separe les pauvres humains ;

L’Homère même de la France

Eft pour nous , fes contemporains ,

Qui vivons loin de fa préfence,

Aufli mort que ces grands romains.

Tous les fiècles feront les maîtres

De vos ouvrages immortels ;

Îls pourront à leur tour connaître

Tant de talens univerfels

Pour moi j'ofe un peu plus prétendre ;

Avide de tous vos écrits ,

Je veux, de vos charmes épris,

Vous voir, vous lire et vous entendre.

Dans ce moment je reçois le tomé où fe trouve

Orefte, une lettre fur les menfonges etc. et une

autre au maréchal de Schullembourg. Vous im’avez

240, LETTRES DU ROI DE PRUSSE

placé tout au milieu d’une lettre où je fuis furpris

17

“ de me trouver. Vous favez relever les petites chofes

par la manière dont vous les mettez en œuvre. Je

vois combien vous êtes un grand maître en élo-

quence. Oui, fi l'éloquence ne tranfporte pas des

montagnes comme la foi, elle abaiffe les hauteurs, elle

relève les fonds

elle eft maîtreffe de la nature , et fur-

tout du cœur humain. La belle fcience ! qu'heureux

font ceux qui la pofsèdent, etfur-tout qui la manient

avec autant de fupériorité que vous!

J'ai cru que vous aviez, il y a long-temps, ces

IMémoires de notre académie. On les relie actuelle-

ment, et on vous les enverra incontinent. Vous y

trouverez répandus quelques uns de mes ouvrages;

mais je dois vous avertir que ce ne font que des

efquiffes. J'ai employé depuis

un temps confidé-

able à les corriger

On en fait actuellement une

den

édition avec des augmentations et des corrections

nombreufes , qui fera plus digne de votre attention.

à ph

ne V

Vous l’aurez dès que l'imprimeur aura achevé fa

befogne.

poë

Voi

Vous me demandez mon poëme ; mais il ne peut

fion

point fe montrer. D’Arnaud vous mandera ce qu’il

contient.

C

Ù

m

f

J'ofais dé mes pinceaux hardis

Croquer le ciel du fanatique ,

au

Son enfer et fon paradis ,

de

Et me gaufler en herétique

k

De ces foudres hors de- pratique

Dont Rome écrafe les maudits ;

»

Mais de mes vers, tant etourdis ,

Dont

SE

IET DE M DE VOLTAIRE,

34x

forpris

Dont je connais le ton cauttique,

s chofes

1759

Je cache le recueil épique

vre, Je

À vos indifcrets de Paris.

en élo-

Certain Boyer qui chez vous brillé,

Das des

Grand frondeur de plaifans écrits ,

urs, elle

Ferait condamner par fes cris

; etfur-

Mes pauvres vers à la baftille.

IEUTeux

Je hais ces funettes lambris ;

nanient

Ma Muf, les Jeux et les Ris

Dans ma demeure tant gentille

ps, CCs

Ne craignent point pareils mépris,

tuelle-

C’eft affez lorfqu’en fa jeuneffe

lous ÿ

On a tâté de la prifon ;

Tages û

Mais dans l’âge de la fageffe,

ne des

Y retourner c’eft déraifon.

ON

f

!

‘

dé

t une

Ainfi J mon cher Voltaire, fi vous voulez voit

ctions

de mes fottifes, il faut venir fur les lieux : il n’y

ntion.

à plus moyen de reculer. Le poëme , à la Vérité,

vé

ne vous payera pas des fatigues du vo

yage ; mais le

poête qui vous aime en vaut peut-être la peine.

:pcut

Vous verrez ici un philofophe qui n’a d’autre paf-

qu

fion que celle de l'étude , et qui fait, par les diffi-

cultés qu’il ttouve dans fon travail , reconnaître le

mérite de ceux qui comme vous y réuffiffent auffi

fupérieurement,

I eft ici une petite communauté qui érige des

autels au dieu invifiblé ; mais prenez-y bien garde,

des hérétiques élèveront furement quelques autels à

Baal, fi notre dieu ne fe montte bientôt. Je n’en dis

°

pas davantage. Adieu,

FÉDÉRIC.

n

Correfp. du roi de P.… etc,

Tomell. e)

D

24

pa

LETTRES DU RO!I DE PgUSSE

LEETR CVIL

D

E

M.

D

E

VOL'_IÏAI..RE.

Cel

court,

A Paris , le 20#mal.

de ne

“

verbe

GR.ÆND Roi , voici donc le recueil

qui à

1750

De ma dernière rapfodie.

Verra

Si j'avais quelque grain d’orgueil ,

mada

De Fédéric un feul coup d’œil

Me rendrait de la modetftie.

Votre tribunal ‘eft l’écuei

Où notre vanite f brife ;

L'œuvre qué votre goût meprife

Dès ce moment tombe au cercueil ;

Je

Rien w’eft plus jufte: votre accueil

dvz

E ce qui nous immortalife.

Jn

À ‘bï0pos d’immortalité , Sire , j'aurai l'honneur

Vous

}

G

e vous ayouer que c'eft une fort belle chofe ; 1l n’y

maï(

a pas moyen de vous dire du mal de ce que vous

Je

avez fi bien gagné. Mais il vaut mieux vivre deux

ou trois mois auprès de votre Majefté que trente

mille Ans dans la mémoire des hommes. Je ne fais

pas fi d'Arnaud fera immortel ; mais je le tiens fort

heureux dans cette courte vie.

La mienne ne tient plus qu’à un petit fil, et J2

ferai fort en colère fi ce petit fil eft coupé avant que

jaie encorce eu la confolation de revoir le grand

homme de ce fiècle. Ves vers fur le cardinal de

Richelieu ont été retenus par cœur, Le moyen de

s’en empécher !

É=T*D'E N

DE

VOLTAIRE.

243

Richeliex fit fon Tefkament

smmm

Fe Neyvpton Jorz Apocaly

Cela eft fi naturel , fi aifé , fi vrai

fi bien dit, f

court, fi dégagé de fuperfluités, qu'il eft impoffible

de ne s’en pas fouvenir. Ces vers font déjà un pro-

verbe. Vous êtes

affurément le premier roi de Pruif

Majelié

qui ait fait des p1ove1bes en France. Votre

verra dans la rapfodie ci-jointe mes raifons contre

madame d’Aiguillon,

Jugez ce Teftament fameux

Qu’en vain d’Aiguillon veut défendre ;

Vous en avez bien jugé deux

Plus difficiles

comprendre.

Sire , votre Valoriade ?

Je ne verrai donc jamai

1l y a une ode dans un recueil de votre académie ;

je n’ai ni le recueil ni l’ode. C’eft bien la peine de

mneuit

vous aimer pour être traité ainfi. Oh , le mauvais

IL1V

marché que j'ai fait là !

vous

Je vous donne toute mon ame fans re[’mct10n

deux

ente

LELTRE G/ 111

fais

for

DU RO1

et J

Potsdam , le 26 juin.

ql

\&Î IEUX palefrois de nos rouliers ,

r(]c

Volez , rétives haridelles ,

d

Devenez de fameux courfiers ;

De Pégafe empruntez les aile

O 2

-

2

4

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

rc ct

ye foy

Les beaux chevaux du Dieu du Goût

1750

chiche

Vous ont cédé leur miniftère ;

î€'Æ|CDÎ

Vous conduirez le Dieu , fon frere ,

grâce,

De Verfailles à cette cour.

Que Rabican , que Parangon

Seraient piqués de jaloufie ,

S’ils voyaïient que dans ce canton

Fringans , à force réunie ,

Vous mènerez de l’Hélicon ,

Le Dieu du Goût et du Génie.

Vos deftins feront glorieux ;

Ce Dieu fentant fon ame émue,,

)’.u

P?{i5.

Vous délivrant de la charrue ,

Daignera vous placer aux cieux.

cŒ\m

Tn

mer

L’aftronome à quelque heure indue ,

de 1

De f lunette à longue vue

Examinant le firmament ,

mfc

Q“…q

Frappé d’extafe en vous voyant;

Pourra penfer affurément

ad

pou

Que la lunette a 01a berlue.

\

Voilà ce que j'ai dit aux chevaux qui auront

l'honneur de vous conduire. On dit que la langue

A

jà

allemande eft faite pour parler aux bêtes ; et en

le

qualité de poête de cette langue , j'ai cru ma Mufe

Jil

l

plus propre à haranguer vos chevaux de polte,

où

qu’à vous adreffer fes accens. Vous êtes à préfent

Mne

ﬂ\

armé de toutes pièces , de voiture, de pafle-port,

et de tout ce qu’il faut à un homme qui veut fe

\

rendre de Paris à Berlin ; mais je crains que vous

de

ET. DE

M

DE

v

LTAIRE

245

t—

ne foyez prodigue de votre temps à Paris,

chxch… de vos minutes à Berlin. Venez donc promp- !75°

ement, et fouvenez-vous qu'un plaifir fait de bonne:

2

T

$

aG

2

ce, acq_mezt un double mérite.

FEDERIC:

ETFTRP Cl X.

DU LE-.

Berlin , 23 augufte.

AI vu la lettr

que votre

nièce vous écrit de

Paris. L’amitié qu'elle a pour vous lui attire mun

eftime

S1

1 €ta!

madame Denis je penfèrais de

même ; mais étant ce que je fuis , je penfe autre-

ment. Je ferais au défefpoir d'être caufe du malheur

de mon enremi, et comment pourrais-je vonuloir

l’infortune d’un homme que j'eftime

que jJ'aime

t qui me facrifie fa patrie et tout ce que l’humanité

a de plus cher ? Non

mon cher Voltaire, f je

pouvais prévoir que votre tranfpläntation püt

tourner le moins du monde à votre défavantage

je ferais le premier à vous en diffuader. Oui, je

0n

p1dcreræus votre bonheur au plaifir e

trême que

ngue

jai de vous avoir. Mais vous êtes

philofophe , je

t CI

le fuis de même. Qu’y a-t-il de plus naturek, de

Muf

plus fimple et de plus dans l’ordre, que des phi-

Îe,

]niopheq faits pour vivre enfemble,

réunis par la

fer

1

même etua

, par le même goût, et par une façon

QE ,

{fe donnent cette fat19îactxon 2

de penfer funbe

( fe

Je vous 1€fp;CEC comme mon maitre en €lOC{UCY‘"Ç

On

Q 3

pa

Æ

LETTRES DU ROIDE PRÜSSE

mémciauret

et en favoir ; je vous aime comme un ami vertueux

$ Q.

Quel efclavage

quel malheur , quel changement

quelle inconftance de fortune y a-t-il à craindre

dans un pays où l’on vous eltime autant que dans

votre plltI‘l€

et chez un ami qui a un cœur recôn-

f‘.mt ? Je n’ai point la folle préfomption de

croire que Berlin vaut Paris. Si les richeffes

la

grandeur et la magnificence font une ville aimable

AT (

nous le cédons à Paris

Si le bon goût

peut—et1 e

eiti

plus généralement répandu , fe trouve dans un en-

etjal

dro

du monde , je fais et je conviens que c’eft à

S ec

Paris. Mais vous

ne portez-vous pas ce gout par-

Venal

tout où vous êtes ? Nous avons des organes qui

q

\

nous fuffifent pour vous applaudir ; et en fait de

H

791

fentimen

nous ne le cédons à aucun pays du monde

pour

J'ai refpecté l'amitié qui vous liait à madame du

à

Châtelet

ais après elle J'étais un de vos plus an-

net

ciens. amis, Quoi !

parce que vous vous retirez

Qra

Al

dans ma-maifon , il fera dit que cette maifon devient

vou

une prifon pour vous ? Quoi ! parce que je fuis

u

votre ami

e f€I‘ñIS votre tvran ? Je vous avoue

ba

que Je n'entends pas cette loqxque là ; que Je fuis

cel

fermemcnt pcxﬁmd# que vous ferez fort heureux

Ve

I‘l tant que Je \/1\‘] l

que vous ferez regardé

XQ

comme le père des ]cttxcs et des gens de goût , et

q

jue vous trouverez en moi toutes les confolations

v

qu’un homme de votre mérite peut attendre de

f

quelqu'un

ui l’eftime. Bon foir

V

FEDERIC.,

Ja

V

ET DE M.

DE VOLTAIRE:

247

t

Ueux

ment

LHI LR CX

aindre

v

hlh

Da

R-QOÙ

TÉCON-

n de

Potsdam , du.24 i"éwiër.

|

(

le,

]’AI été bien-aif: de vous recevoir chez mœ, dai ——

17

se

&2

itètre

eftimé votre efprit, vos talens, vos connaiffances,

n en

et j'ai dû croire qu’un homme dévotre âge , laffé.de

eh à

s’efcrimer contre les auteurs et dé s'expoférà l'orage,

; pîîl'-

venait ici pour fe réfugier comme en un port tran-

quille; mais vous avez d'abord d'une façon affez

5 qu

}

ik de

fingulière exigé c

À

c-moi de e poirt prendre Fréron

onde,

pour m’écrire des nouvelles : j'ai eu la faiblelfe ou

e dù

la complaifance de vous l’accorder, quoîque ce

S àn

n’était pas à vous de décider de ceux que je pren-

trez

drais en fervice.

D’Arnaud a eu des torts envers

ylent

vous ; un homme généreux les lui cût pardonnés:

fois

un homme vindicatif pourfuit ceux qu'il ‘prend en

roue

haine. Enfin, quoique d’ÆArnaud ne m'’ait:rien fait,

füis

c'eft par rapport à vous: qu’il eft parti_d'ici. Vous

ux

avez été chez le miniftre de Ruffie lui parler d’affaires

rde

dont vousH’aviez point à svous mêler, etl'on a cru

que je vous en avais donné’la commiffion: Vous

ons

vous -êtes ‘miêlé des ‘affaires de Mad. de- Bentink,

de

fans que*ce fût certainement»devotre’ départemient.

Vous avez eulaplus vilaine affaire du monde avec

le juif: vous avez faituxtrdin affreux dans toute la

ville. L’affaire des billets faxons eft fibien.connue

en Saxe , qu’on m’en :a porté: de grièves-plaintes.

»

Pour moi, j'at confervé la paix dans ma ‘maïfon

Q4

248 LETTRES

L

DU ROI DE PRUSSE

s15

Jufqu'à votre arrivée ; et je vous avertis, que fi vous

2VEG 1C

avez la paffion d'intriguer et de cabaler, vous

pnnP {

vous êtes très-mal adreffé. J’aime des gens doux et

ff

»

paifibles, qui ne mettent point dans leur conduite

SU

les paffions violentes de la tragédie

en cas que#

vous puiffiez vous réfoudre à vivre en philofophe,

je ferai bien aife de vous voir ; mais fi vous vous

abandonnez à toutes les fougues de vos paffions,, et

que vousen vouliez à tout le monde, vous ne me

ferez aucun plaifir de venir ici, et vous pouvez tout

autant refter à Berlin.

FÉDÉRIC.

LETTRE CXE

Ë

On ahi

DU ROT

Ps

ner \

f

7

con

1(

Potsdam, du 28 février.

Kenig

en el

SI vous voulez venir ici, vous en êtes le maître.

ce que

Je n’y entends parler d’aucun procès, pas même du

t la

@

vôtre. Puifque vous l’avez gagné , je vous en félicite,,

TROM

\

et je fuis bien aife que cette vilaine affaire foit finie.

ponit

J'efpère que vous n’aurez plus de querelles ni avec le

Q\Ÿ\ V

vieux ni avec le nouveau teftament ; ces fortes de

cher

compromis font flétriffans , et avec les talens du

me

plus bel efprit de France, vous ne couvrirez pas les

déve

taches que cette conduite imprimerait à la longue à

îÏ ja1

votre réputation. Un libraire Go/Je, un violon de

e te

l'opéra, un juif jouaillier, ce fonten vérité des gens

malk

dont, dans aucune forte d’affaires, les noms ne de-

(1)

Vrai_ent fe trouver à côté du vôtre. J'écris cette lettre

|

Ï\‘.ÉËRHÈ

n

S

&

T

E

D'E M

DE VOEh MI RE.

249

é fivous

, Vous

avec le gros bon fens d’un allemand ; qui dit ce qu'il ;

v

2

penfe , fans employer de termes équivoques et de

loux et

flaîques adouciffemens qui défigurentla vérité : c’elt à

onduite

vous d'en profiter.

as quet

É

D

É

R

I

C

lophe,

Is Vous

iETTRE €x TI

ns, et

ne me

=

DE

‘

ez tout

M.”Dg VOLITAIRE

sIR,

mn mt

À CE que j'ai vu dans les gazettes eft-il croyable ?

3

7

5

On abufe du nom de votre Majefté pour empoifon-

ner les derniers jours d’une vie que je vous ai

confacrée. Quoi ! on m’accufe d’avoir avancé que

Kænig écrivait contre vos ouvrages ! Ah, Sire, il

L

en elt auffi incapable qué moi. Votre Majefté fait

uilre,

ce que je lui en ai écrit (1). Je vous ai toujours

. du

dit la vérité, et je vous la dirai jufqu’au dernier

moment de ma vie. Je fuis au défefpoir de n’être

cite,

point allé à Bareith ; une partie de ma famille ,

nIé,

C 1°

qui va m’attendre aux eaux , ‘mé force d'aller cher-

5 de

cher une guérifon que vos bontés feules pourraient

du

me donner. Je vous ferai toujours tendrement

] ]ÊJ

déYoué., quelque chofe que vous faffiez. Je ne vous

le à

ai jJamais manqué , je ne vous manquerai jamais.

de

Je reviendrai à vos pieds au mois d’octobre ; et fi la

ens

malheureufe aventure de la Beaumeïle n’eft pas vraie ;

fe-

y

(1) Voyez la lettre à M. Kænig, 17 novembre 1752

p

lume IM des

tre

Mélanges littéraires,

250

LETTRES DU ROI DE PuÇ'ssÉ

—— fi Maupertuis en effet n’a pas tahi le fecret de vos

00 foupers , et ne m’a point calomnié pour exciter la

Beaumelle contre moi ; s’il n’a pas été par fa haine

l’auteur de mes malheurs, j'avouerai que j'ai été

n

npé , et lui demanderai pardon devant votre

1Î)î

fté et devant le public. Je m’en ferai une vraie

ä

e. Mais f la lettre de e Beaumelle elt vraie,

;

les faits font conftatés , fi je n’ai pfis d'ailleurs

- -

16

ænig qu’avec toute l’Eutrope littéraire ,

le parti d

N

vovez , Sire , ce que les philofophes Marc- Aurêie

la{

et Julien auraient fait en pareil cas. Nous fommes

@

tous vos ferviteurs , et vous auriez pu d‘un_ mot

ass 1

tout concilier. Vous êtes fait pour être'notre juge,

Xo

1

û

et non notre adverfaire. Votie plume refpectable

toute

eût été dignement employée à nous ordonner de

la di

tout oublier ; mon cœur vôus répond que j'aurais

obéi Sire , ce cœur eft encore à vous ; vous favez

dans :

que l'enthoufiafme m'avait amené à vos pieds, 1l

TENCOI

m’y ramènera. Quand j'ai conjuré votre Majefté de

fielle

ne plus m'at

tac

LAL

her à elle par des penfions , elle fait

pu à

bien que c’était uniquement préférer votre perfonne

fê vo

* vos bienfaits. Vous m’avez ordonné de les rece-

etav

voir, ces bienfaits ,, mais jamais je ne vous ferai

trouy

attaché que pour vous-même ; et je vous iure en-

N

core entre les mains de fon Alteffe royale madame

chof

la margre

q

4

ve de Bareith, par qui je prends la liberté

out

de faire paffer ma lettre, que je vous garderai

ave:

jufqu’au tombeau les fentimens qui m’amenèrent a

plus

vos pieds lorfque je quittai pour vous tout ce que

l«\ A

j'avais de plus cher, et que vous daignâtes me

Tﬂ.ﬂÏ}

jurer une amitié éternelle:

belli

*0it

©

E

4T DE M DE VOLTATRE

251

(I’ Vos

kxF RF

C

e

xciter /

fa haine

D

E

M

@P VvVoOrT I IRI

e

Jak Ct

Dt Votre

Octobre,

Ne VTalc

k Vrale,

SIR E

°

d'aulleurs

tLéraire,

Auèe

‘JE vous efﬁayez pas d'une longue lettre, qui

1757"

fommés

eft la feule chofe qui puilfe vous eﬂ1ayer

un mot

J’ai-été reçu chez votre I‘vîucﬁc avec des bontés

mon. cœur

1€Jll”€

fans nomb1e; je vous ai appartenu

vous appartiendra toujours. Ma vieilleffe m’a laiffé

zectable

en

iner (‘C

toute ma vivacité pour ce qui vous I'€Œûl‘(i(‘,‘

le

refte.

J'ignore encore

] aufals

la diminuant pour tout

ALC

19176

à été à la

s favez

dans ma retraite paifible fi votre ÎVLgL

ubife

œ([‘ 11

rencontre du corps d'armée de IM. de S

ielé de

fi elle s'eft fignalée par de nouveaux fuccès. Je fuis

peu au fait de la fituation préfente

les affaires

le fait

rlonne

je vois feulement qu’avec la valeur de Charles XII

vous vous

s rece

et avec un efprit bien fupérieur au fien

s ferat

trouvez avoir plus d’ennemis à combattre qu'il n’en

eut quand il revint à Stralfund ;

e el

mais il y à une

dame

chofe bien sûre , c’elt que vous aurez plus de ré-

Jiberté

putation que lui dans la poftérité , parce que vous:

|

avez remporté autant de victoires fur des ennemis

deï

plus aguerris que les fiens

et que vous avez fait

(à)

à vos fujets tous les biens qu’il,n’a pas faits

en

ê qu

nimant les arts

en fondant des colonies

en em-

ç me

belliffant les villes. Jc mets @ part d'autres talens

auffi fupérieurs que

ar

>

S

E

quI ai

c

]

1l

1U111 à VOUSs

s,

2

3

LET TRES DU ROI DE PRUSS‘E

#

immortalifer. Vos plus grands ennemis ne peuvent

ur mot

1757* vous ôter aucun de ces mérites ; votre gloire eft donc

combien

abfolument hors d’atteinte. Peut-être cette gloire elft-

età tous

elle actuellement augmentée par quelque victoire,

Vous fa

mais nul malheur ne vous l'ôtera. Ne perdez jamais

qamas À

de vue cette idée , je vous en conjure.

ce un

Il s’agit à préfent de votre bonheur ; je ne parlerai

fe rêfer

pas aujourd'hui des treize cantons. Je m’étais livré

plus ; €

au plaifir de dire à votre Majefté combien elle eft

cette €

aimée dans les pays que j'habite, mais je fais qu’en

prouvée

France elle a beaucoup de partifans ; je fais très-

ennemis

pofitivement qu’il # a bien des gens qui défirent

0utrage

le maintien de la balance que vos victoires avaient

à votre

établie. Je me borne à vous dire des vérités fimples,

Tecueill

fans ofer me mêler en aucune façon de politique ;

Anek

cela e m’appartient pas. Permettez-moi feulement de

genre

penfer que, fi la fortune vous était entièrement

telpect

contraire , vous trouveriez une reffource dans la

Ne1

France , garante de tant de traités ; que vos lumières

Vous Î

-et votre efprit vous ménageraient cette reflource ;

e ?4‘\“\(

qu’il vous refterait toujours affez d’Etats pour tenir

qu'on

un rang très-confidérable dans l’Europe ; que le

heur,

JJasti

e

3

]

À

n’en a pas été moins

grand électeur votre b

dè vo

refpecté pour avoir cédé quelques-unes de fes con-

en

quêtes. Permettez-moi , encore une fois, de penfer

h0‘n

ainfi en vous foumettant mes penfées. Les Caton et

peut

les Othon , dont votre Majefté trouve la mort belle ,

pou

n’avaient guère autre chofe à faire qu’à fervir ou

Un r

qu’à mourir ; encore Othon n’était-il pas sûr qu’on

l’eût laiffé viv

V1C 5

rre

il prévint par une mort volontaire

celle qu'on lui eût fait fouffrir. Nos mœurs et votre

fituation font bien loin d’exiger un tel parti ; en

“

ÎE

DE M.

DE VOLTAIRE.

ET

253

peuvrent

urr mot votre vie eft très-néceffaire : vous fentez

el donc

1757

combien elle eft chère à une nombreufe famille ,

loire eft

et à tous ceux qui ont l’honneur de vous approcher.

victoire,

Vous favez que les affaires de l'Europe ne font

z jamais

jamais long-temps dans la même affiette , et que

c’eft un devoir pour un homme tel que vous dée

e parlerai

fe réferver aux événemens. J’ofe vous dire bjen

tais livré

.

plus

>

croyez-moi , fi votre courage vous portait à

1 elle el

cette extrémité héroïque , elle ne ferait pas ap-

ais qu'en

prouvée ; vos partifans la condamneraient et vos

ais très-

ennemis en triompheraient.

Songez encore aux

défixent

outrages que la nation fanatique des bigots ferait

:avalent

à votre mémoire. Voilà tout le prix que votre nom

fmples,

recueillerait d’une mort volontaire ; et en vérité

tique ;

il ne faudrait pas donner à ces lâches ennemis du

ment de

genre humain le plaifir d'infulter à votre nom, fi

érement

refpectable.

dans la

Ne vous offenfez pas de la liberté avec laquelle

umiéres

vous parle un vieillard qui vous'a toujours révéré

Jource

etaimé, et qui croit, d’après une longue expérience,

r tenif

qu’on peut tirer de très-grands avantages du mal-

heur. Mais heureufement nous fommes très -loin

que le

moins

de vous voir réduit à des extrêmités fi funelles ,

es con-

et j'attends tout de votre courage et de votre efprit,

hors le parti malheureux que ce même courage

; penfef

Wnton è

peut me'faire craindre. Ce fera une confolation

-belle,

pour moi en quittant la vie de laiffer fur la terre

V‘]l‘ où

un roi philofophe.

/

4

…’çn

tairé

votré

|

en

254

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

aimez la

LE TR"

CX EA.

d'une ma

ment, €

DE -DA VO'LTAIRE,

jamais "

Mais, h

Octobre

X)0ü\‘ €L-

fera pa

°

SI RE,

de vos

pO RI TS

cabultes

1757-

£’ OTRE épitre d’Ê1‘furth (1) eft pleine de morceaux

lacheme

admirables et touchans. Il y aura toujours de très-

Jajou

belles chofes dans ce que vous ferez , et dans ce que

petfonn

vous écrirez. Souffrez que je vous dife ce que j’ai

liberté

écrit à fon Alteffe royalé votre digne fœur , que

comble

cette épitre fera verfer des larmes , fi vous n’y parlez

entite

pas des vôtres. Mais il ne s’agit pas ici de difcuter

g€‘ﬁS.

;

avec votre Majefté ce qui peut perfectionner ce

vengé

[e

monument d'une grande ame et d’un grand génie;

n'avéz

il s'agit de vous , et de l’intérêt de toute la faine

lo, (

partie du genre humain, que la philoi‘ophie attache

qua

à votre gloire et à votre confervation.

fon

Vous voulez mourir (2); je ne vous parle pas ici

de la

de l’horreur douloureufe que ce deffein m'infpire. Je

€

ïe

vous conjure de foupçonner au moins que du haut

Q

“

rang où vous êtes, vous ne pouvez guère voir quelle

eft J'opinion des hommes, quel eft l’efprit du temps.

NEl

Comme roi on ne vous le dit pas, comme philofophe

sen

et comme grand homme vous ne voyez que les

Il

exemples des grands hommes de l’antiquité. Vous

\hv“ï&

(1) Le teflament du roi, avant la bataille de Rosbach. Voyez le

Îfe

Comment. hiflorique etc.

Dé

(2) Voyez dans la CorreMondance générale, année I757 » les lettres

perl

de M. de Voltaire et de M. le duc de Kécheliews

CIU

DÉ VOL ETE IR ;

æ

E

E-T. DE

M

55

aimez la gloire, vous la mettez auJ01 rd'hui à mourir

175e

d’une manière que les autres hommes choififfent rare-

;p

ént,

et qu ’aucun des Î

]

ou

1

verains de L—;uxope n’a

3amu% imaginée depuxs la chute de l’empire romain.

Mais, hélas ! Sire, en aimant tant la vloue comment

pouvez-vous vous obftiner à un projet qui vous la

fera perdre ? Je vous ai déjà repréfenté la douleur

et les

de vos amis, le triomphe de vos ennemis

infultes d’un certain genre d'hommes qui mettra

OICEaux

lâchement fon devoir à flétrir une action généreufe

de très

que

J’ajoute ,

car VOICI le t€!‘ﬁpS de tout ame,

GE QUÉ

perfonne ne vous regardera comme le martyr dela

que jal

liberté ; il faut fe 1endxc Ju{uu : vous favez dans

, que

combien de cours on s'opiniâtre à regarder votre

parl

entrée en Saxe comme une infraction du droit des

lifcuter

gens. Que dira-t-on dans ces cours ? que vous avez

inér ce

vengé fur vous-même cette invafion ; que vous

/JF]1

n’avez pu réfifter au chagrin de ne pas donner læ

; 1L… [

loi

On, vous accufera dun deJp01r prématuré

‘[W/’

quand on faura que vous avez pr1s cette réfolution

funefte dans Erfurth, quand vous étiez encore maître

Ç

de la Siléfie et de la Saxg. On commentera votre

|

[

|

épitre d’Erfurth, on en fera une critique injurieufe ;

pn

3

au

en fera’ 1nJL1Ü:ç mais votre nom en fouffrira.

pell

Tout ce que je rep1mentc à vot1C Mayzelté eft.la

emp

vérité même. Celui que j'ai appe

léle Smomcn du Nord

[0[À!C

s’en dit davantage dans le mnd defon cœur

el

s'il prend ce funefte parti, 1l y

Il fent qu'en eff

Vous

cherche

un honneur dont pourtmt 1l ne jouira pas

r des ennemis

Il fent qu’il ne veut pas être humilié

ez le

)Uf0…‘.tb : il entre donc dans C trxitc parti de

Jerires

l"mm… propre , du défefpoir. Ecoutez contre ce

-

LÆ/T(ERE

f1

250

DU ROI DE PRUSSE

fentimens votre raifon fupznmrc ; elle vous dit q iè

sS

—

e

vous n’êtes p011‘

À1Uïïith

et que vous ne pouve

l'êtres elle vous dit qu'étant homme comme un

autre , 1l vous reftera (quelque chofe qui arrive)

tout ce qui peut rendre les autres hommes heureux ;

biens, dignités, amis. Un homme qui n’eft que roi

peut fe croire très-infortuné quand 1l perd des Etats ;

J fui

mais un plvloiop11c peut fe paffer d'Etats. Encore,

Aux n

fans que je me mêle en aucune façon de politique,

36 ne peux croire qu "il ne vous en reftera pas aﬂ"c*«:

Ma

pour être toujours un fouverain confidérable. Sivous

condam

aimiez mieux méprifer toute grandeur comme ont

beau m

fait Charles-Quint, la reine’ Chriflkine

le roi Cafimir

t tant d’autres

vous foutiendriez ce perfonnage

mieux qu'eux tous; et ce ferait pour vous une gran-

deur nouvelle. Enfin tous les partis peuvent conve-

niIr

Je e

hors le parti odieux et déplorable que vous

voulez prcudrc Serait-ce la peine d'être philofophe fi

vous ne faviez pas vivre en homme privé ? ou fi en

demeurant fouverain vous ne faviez pas fupporter

lef

l’adverfité ?

Je n’ai d’intérêt dans tout ce que je dis que le bien

pubhc et le vôtre. Je fuis bientôt dans ma foixante

Unt

et Cin qamme année ]e fuis né infirme ; je n’ai qu’un

moment à viv re ;

jai été bien malheureux, vous

le favez; mais je mourrais heureux fi je vous la1fÎa;c

Qua

v

fur la terre mettant en pratique ce que vous avez f

Ato

fouvent écrit

De

Un

LETTRE

Cn

Sè

ET DE M.

DE VOLTAIRE.

257

uS ditqu

1ê

AL

ï

LH I,IR* 6XV.

€ pouvez

mme ux

Du ROI

u artive)

hévreux;

9 octobre.

Ît que roi

les Etats

, Bncoré,

-Î e fuis homme , il fuffit, et né pour la fouﬁ‘rance%

1757-,,

Aux rigueurs du deftin j’oppofe ma conftance.

politique,

de

pas allez

Mais avec ces fentimens, je fuis bien loin

; Sr vous

condamner Caton et Othon. Le dernier n’a eu de

ome ont

beau moment en fa vie que celui de fa mort.

; Cafmir,

Honnage

Croyez que fi j’étais Voltaire ,

In€ grmz—

Et particulier comme lui,

Me contentant du néceffaire ;

nt convé-

Je verrais voltiger la fortune légère,

ue vous

Et m’en moquerais aujourd’hui.

olophefs

qufien

Je connais l’ennui des honneurs,

Le fardeau des devoirs, le jargon des flatteurs ç

11)p01‘fo

Ces mifères de toute efpèce ,

1e bien

Et ces détails de petiteffe

foixante

Dont il faut s’occuper dans le fein des grandeurs,

Je méprife la vaine gloire,

p qu'i

ky vous

Quoique poëte et fouverain.

$ laifÏê£Ë

Quand du cifeau fatal , en tranchant mon dettin ;

Atropos m’aura vu plongé dans la nuit noire ,

avez l

Qu’importe l’honneur incertain

De vivre après ma mort au temple de mémoire ?

Un inftant de bonheur vaut mille ans dans l’hiftoire.

Nos deftins font-ils donc fi beaux ?

Le doux plaifir ct la mollefe,

Tome I. R

RE

C'arnﬁ:. du roiszc P...etc.

LETT

Ë

D

e

OI

4

"

Le

A US

S

=

e

L

rive et naïv

€ €

l

&

9

eli

.

£ vOL

|

0

î:

51

Or

t tou

$

fui des gra

lapompe et les travaux

©

*

ment c

Ai

fi la f01 tu

92

VOIC

qui ne V

\

ë

-\'

«

jamais caufé me

Les)

enn

Li

le

O

toujours

Soit qu

’ellé

As

m

L

£

te

un

u

Ü

4

age

c pu ;

Je dormirat toutes

1es f

Ul

…{ 1ces

En lui refuf

ant

ull

mon homn

0"

à votre 1

.

torc

fdi

9

it notre

Vais notre

Oi,

Je me

î‘î

us oblis

‘1 nous en

É

Î

a

ge

les p

À mefurer notre courage

font fut

à

LS

ce qu'exige notr:

C

e ,…,_.)

loi.

‘\ oltaire dans fon hermitage ,

Dans un pays. dont lh 1éritags

Eft fon antique bonne-foi ,

Peut s'adonner en paix à la vertu du fage

3

Dont Platon nous marqua la loi.

ace

Ce

Pour moi , menace dﬂ naufr

<EY »

Q4

Veux €

Je dois,

en affron

1L

0| ace

Vous V

Penfer , qivre

et mourir €n rok

2VeC VO

e

d

£

Ç

I.

L L

RE

cx

de ber

l

È [‘î‘!}(

.

t£mo

DE

ï

i

d

V Os 1 ER

&

18

îm……

e

LO

no

vembre.

II‘01 (

43

où je

SIRE,

tont «

Pre

ë

?

tre

à d’Argens m'avait fait

trembler ;

1C

VOTR

Æ

n

|

UE tou

celle (iont

otr

C

L

v

lajelté m'honore, me raffure. Vous

Te

f

bat

{fembli

1ète

z dire u

k

à trilte adieu dans toutes les formes,

Al

k

Vous ;

é

sT

*

R

s

FcTOBD E

Àf,

[.

D

e

VOLTAIRE.

.;

9

et vouloir p1txmﬂ q-]

la fin de v

otre v

e Non-feule- _—__—+

ti

Li

de

Ë

CI

‘

72

un cœur comme le mien

rIS7

ment ce par

Î

qui ne vous a jam@is été affez développé, et-qui a

a

@

çÇ

toujours été

hé à votre perfonne , quoi qu’il

mais ma douleur

aieriffait des

ait pu arriver;

injuftices qu’une grande partie des hommes feraif

à votre mémoire.

Je me rend

à Ves trois ddm<“

s vers

au

G admi-

es

e

rables par le fcns que par les c1r…on…

ou 1is

font faits.

*

F3

p

Pour moi , menac

& A

nauf

d

rage»,

ue

Te

dois

9

eTë

alj

ONÉAI.

b l'orage,

Perfer, vivre c& mourir en ror

Ces fentimens font dignes de votre ame , et je ne

veux entendre autre chofe p»r ces vers, finon que

vous vous défendrez j 3maua la dernière extrémité

avec votre courage ordinaire. C’eft une des preuves

>

ps

aux evénemens

2

de faire

de ce courage fupérie

de beaux vers d

ne criie où tout autre pOUI‘T&IË.

peine faire uñ p eu de profe. Jugez fi ce nouvea

témoignage

de la fupér

té de voue ame doit faire

a

fouha1te1 que vous vivie

Ju1 P'Ï"‘» 4 COUI‘&Q»,

mo

Ë£l

efté dans la fituation

, d'écrire en versàvo ç1 elv

où _]C vous vom ; mais permettez que J(: vous dife

tout ce que J€ pente.

Premièrement , foy

très-sûr que vous avez plus

de gloire que jamais

Fous les militaires écrivent

0

î

@

t

de tous côtés , qu'après vous être con

e ld.

\C'I>

\

eA

e

bataille du 18 comme le frince de Condeé

a

senei

,

méS,

G

Vous avez

ei dans tout le refte én 7

trenne. &

si

[6

l

S

R3

260

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

mmms cm=

difait: Je puis fouffrir les injureset la misère , mais

tréspeu

1757

je ne peux vivre avec les injures , la misère et

momen

l'ignominie enfemble. Vous êtes couvert de gloire

nités q

dans vos revers , il vous refte de grands Etats:

deur d

lhiver vient

les chofes peuvent changer. Votre

vie, et

Majefté fait que plus d'un homme confidérable

l'adver

penfent qu’il faut une balance , et que la politique

contraire eft une politique déteftable; ce font leurs

propres parol

Poferai ajouter que Charles XII, qui avait votre

courage avec infiniment moins de lumières

2

et

moins de compaflion pour fes peuples, fit la paix

avec le czar fans s'avilir. Il ne m appartient pas

d’en dire davantage ; et votre railon fupérieure vous

en dit cent fois plus.

u

de 1n

Je dois me borner à repréfenter

votre Majefté

ce f

combien fa vie eft néceffaire à fa famille, aux Etats

pond

qui lui demeureront,

aux philofophes qu’elle peut

éclairer et foutenir ,

\0\lS‘

et qu1 aura1€nt , CTOYEz- m01,

beaucoup de peine a juftifier devant le public une

2n

‘he

mort volontaire contre laquelle tous les préjugés

cela

s’élèveraient. Je dois ajouter que quelque perfonnage

ftvre

que vous faffiez, 1l fera toujours grand

tL |

Je prends du fond de ma retraite plus d’intérêt à

votre fort, que je n'en prenais dans Potsdam et dans

ty*æ

Mo

Sans-fouci

Cette retraite ferait heureufe

et ma

vieilleffe infirme ferait confolée

fi je pouvais être

affuré de votre vie

que le retour de vos bontés

J

me rend encore plus chère

en

J’apprends que Monfeigneur le prince de Pruffe

Con

eft très-malade ; c’eft un nœuveau furcroît d’afliction

et une nouvelle ‘raifon de vous conferver. C'’eft

(1)

Kalen

i

;

@

ET DE M. DE VOLTAIRE.

pa

6r

e, mais

très-peu de chofe, jen conviens, d’exifter pour un

isère et

T757e

moment au milieu des chagrins, entre deux éter-

e gloire

Etats:

nités qui nous engloutiffent ; mais c'eft à la gran-

deur de votre courage à porter le fardeau de la

. Voure

vie, et c’eft être véritablement roi que de foutenir

idérable

l’adverfité en grand homme.

olitique

nt leurs

LETTRE CXVIL

it votre

es e

DU»ROÏ.

a paix

À Breslau, le 16 de janvier.

ent pas

ïe Vous

]’AI reçu votre lettre du 22 de novembre et du 2

de janvier en même temps (r). J’ai à peine le temps 1758-

Vjché

de faire de la profe, bien moins des vers pour ré-

« États

pondre aux vôtres. Je vous remercie de la part que

Je peut

vous prenez aux heureux hafards qui m’ont fecondé

11101

à la fin d’une campagne où tout femblait perdu.

lic une

Vivez heureux et tranquille à Genève ; il n'y à que

fJUËÉS

cela dans le monde; et faites des vœux pour que la

aNage

fièvre chaude héroïque de l’Europe fe guériffe bien-

tôt, pour que le triumvirat fe détruife, et que les

1téIêt à

tyrans de cet univers ne puiffent pas donner au

et dans

monde les chaînes qu'’ils lui préparent.

et ma

FÉDÉRIC.

js être

bontés

Je ne fuis malade ni de corps ni d’efprit , mais

je me repofe dans ma chambre. Voilà ce qui a

prle

donné lieu aux bruits que mes ennemis ont femés.

iCËi0n7

Celk

- (T) On n°a point trouyé ces lettres, et plufieurs autres qui manquent

également.

R3

262

DE

PRUSSE

I.ETTRES DU KRO

-— Mais je peux leur dire comme Démofhènes aûx

CÊt ,

1758- Athéniens : Eh bien ! fi Philippe était mort , que

propof

ferait-ce ? & Athéniens ! vous vous feriez bientôt

les der

un autre Philippe.

Ë':”êCQU

La

O Autrichiens ! votre am

D1

Ûn,

votre

lé

r de

encour

‘

4

(

n

tout dominer , vous feraient bie

&

v

O

t d’autre

enne-

fammé

E

1

mis ; et les libertés germaniques e

L

el

1

es de l'Europe

Avez C

ne manqueront jamais de défenfeurs.

tion m

de pay

el TR L C:KVvVLIf1L

Majel

étaien

Fs

R3F

DE

Î_“"

en

V

OL A RE

bon d

/

pro

ï

p

Le 15 ävril,

Gonne

.Ë3 UISQUE vou

êtes fi gä*î maître

Dans l’art des vers et des comba

Ï

S>

ez

nt

Et que vous aim

tant à l’être,

Nai

A

Rimez donc ,

br

avez le trépas;

Inffruifez

ravagez

g

la terre ;

Paime

5

€s vers, Je

la guerre,

C

e

Mais je ne m’oppo

1er

pas

ta

de m

Â votre fureur n

Mitaire ;

dev

Chaque efprit a fon caractère :

ce

Je concçois qu’on a du plaifi

poi

A favoir comme vous fufir

fo

L'art de tuer et l’art de plaire.

dGa

dit

ne ;

Cf:?endant reffouvenez -vous de celui qui a

autr

Ls

ca+

‘

1S

*

\v

pell

Et quoique admirateur d’Alexandre et d’Alcide ,

À

J’euffe aimé mieux choifir les vertus d’Ariftide.

fecr

SSE

ET DE

M. DE VOLTAIRE.

263

en cr

‘Ëﬂ(S aux

Cet Arifiide était un bon homm

e »

C »

il n’eût point

175$

°

rt, que

«

propofé de faire payer à l’archevêque de Maience

; blentôt

les: dépens et dommages de quelque pauvré villé

or

5

°

ecque ruinée. Il e clair que votre Majelté à

défir de

encourû les cenfures de Rome en imaginant fi plai-

€s enne-

famment de faire payer à l'Eglife les pots que vous

lEurope

avez caffés. Pour vous relever de l'excommunica-

tion majeure , je vous ai confeillé, en bon citoyen,

le payer vous-même. Je me fuis fouvenu que votre

Xkk

Majefté m’avait dit fouvent que les peuples de

étaient des fots. En vérité , Sire , vôus êtes bien

bon de vouloir régner fur ces gens-là. Je crois vous

propofer un très-bon marché en vous priant de les

donner à qui les voudra.

Je m’imaginais qu’un grand homme,

Qui bat le monde et qui s’en rit’,

\

9

ge

-N’aimait

à

dominer que fur des

Se

ns d’efprit,

Et je voudrais le voir à Rome

‘

Comrﬁe je fuis très-fâché de payer trois viagtièmes

de mon bien , et de me ruiner pour avoir l'honneur

de vous faire la guerre , vous croirez peut-être que

c'e& par ladrerie que je vous propofe la paix :

point du touf ; c’eft uniquement afin que vous ne

5

]

f-

rifquiez pas tous les jours de vous

aire- tuer par

Qù

vVu

ffards et autres barbares qui

des croates, des h

ne favent pas ce que c'eft qu'un beau vers.

A dit

Vos miniftres auront fans doute

à Bréda de plus

duc de Choifeul,

belles vues que les miennes. IM. le

M. de Kaunitz, IM. Pitt ne me difent point leur

fecret. On dit qu’il n’eft connu que d'un M. de

R4

DU ROI DE PRUSSE

264 LETTRES

p

L

Saint-Germain , qui a foupé autrefois dans la ville de

Trente avec les pères du concile , et qui aura pro-

bablement l’honneur de voir votre Majefté dans

une cinquantaine d'années. C’eft un homme qui ne

meurt point , et qui fait tout. Pour moi

qui fuis

près de finir ma carrière et qui ne fais rien , je me

borne à fouhaiter que vous connuﬂîez M. le duc

de Choifeul.

Votre Majelté m’écrit qu’elle va fe mettre à être

un vaurien ; voilà une belle nouvelle qu’elle m’ap-

prend là ! et qui êtes-vous donc,

Vvous

autres

maitres de la terre ? Je vous ai vu a1mer beaucoup

ces vauriens de Trajan, de Marc-Aurèle , et de Julien :

IIn

reffemblez-leur toujours ; mais ne me b10uxllez pas

que v

avec M. le duc de (,ho:/ï:ul dans vos goguettes.

cepene

Et fur ce , je préfente à votre Majefté mon ref-

NOVEY

pect , €t pr1e honnêtement la D1v1mte qu’elle donne

et ou

la paix à fes images.

derrièr

bon {

LETITRE. GK I

doi na

Thiflo

DE M

DE V 0LTATRE

dès te

Îfe

Le 2 mai

11Ïm

æ

/

1mpe

}IERO S du Nord , je favais bien

af

Que vous avez vu les derrières

Phil

Des guerriers du roi très-chrétien

fou (

À qui vous taillez des croupières ;

peut

Mais que vos rimes familières

qu t

Immortalifent les beaux cus

(

De ceux que vous avez vaincus,

Tar le

Vol ù

SSD

EZ DE M DE VOLTAYN E

265

; ville de

——c

Ce font des faveurs fingulières.

uUra pro-

1758-

Nos blanc-poudrés font convaincus

ÎC dans

De tout ce que vous favez faire ;

e qui ne

Mais les 07s , les Zs et les æs

qui fuis

.

À préfent ne vous touchent guère.

, jeme

Mars, votre autre dieu tutélaire,

,le duc

Brife la Iyre de Phébus.

Horace, Lucrèce et Pétrone

e àêtre

Dans l’hiver font vos courtifans ;

e map-

Vos beaux printemps font pour Bellone ;

autres

Vous vous amufez en tout temps.

fcoup *

,]uÏim À

Il n'y à rien de fi plaïfant, Sire, que le congé

ez pas

que vous avez donné,, daté du 6 novembre 1757;

Les,

cependant il me femble que dans ce mois de

on rel-

novembre vous couriez à bride abattue à Breslau,

donne

ec que c’eft en courant que vous chantâtes nos

derrières. Le bel arrêt du parlement de Paris fur le

bon fens philofophique de d’Argens (1), et fur la

loi naturelle , pourrait bien auffi avoir fa part dans

l'hiftoire des culs ; mais c’eft dans le divin chapitre

des torche-culs de Gargantua. La befogne de ces

meffieurs ne mérite guère qu’on en faffe un autre

ufage. On à traité à peu-près ainfi à la cour les

impertinentes remontrances que cette compagnie-

a faites. On ne pourra jamais leur reprocher /a

Philofophie du bon fens. On dit que Paris ef plus

fou que jamais, non pas de cette folie que le génie

peut quelquefois permettre , mais de cette folie

qui reffemble à la fottife. Je ne veux pas , Sire,

(x) La Philofophie du bon fens, ouvrage du marquis d’Argens, condamné

par le parlement , à peu-près dansle même temps que le poëme de M. de

Voltaire fur la Loi naturelle.

S

°

—0

LETTRE

Q

ù

E4

DU ROL DE PRUSSE

Ps

DIS

9 aV oir celle d'abufer plus long-temps des momens

d&\ \.t

de votre Majelté ; je volerais les Autrichiens à

pvlht C

qui vous les confacrez. Je prie toujours qu’il vous

yos Oré

donne la paix,

et que

iONn TCQNE nous

dvienne.

écoulés

Car en vérité au milieu de tant de maffacres … c’eft

tions «

Au cas

le règne du diable , et les phli0f0pl es qui difent

que tout eft

t bien ne con…Œﬁm guère leur monde.

veau

et

Fout fera bien quand vous L; à Sans-fouci,

e vou

que vous direz :

TEPOS (

Alors

cher Cixzéas

LC

reux

comtez

Nous pouvons rire à l’aife et prendre du bon temps

E T TRE CX

DU, R O1

De Ramen 1-, du 28 feptembre

2L

T

«

de la

} E fuis fort obligé au folitaire des Délices

11p

uichot

part qu'il prend aux aventures du Don

à

“

du Nord : ce Don Quicho

rre

ULS

nène la vie des comé-

Mis

diens de campagne , jouant tantôt fur un théâtre

SIMe

tantôt fur l’autre, que lqucfcn» fiffé , quelquefois

d

US |

\,

ê

applaudi

Ea dernière pièce qu’il a jou

était !à2

lnut

Thébaïde,

à p ine y refta-til le moucheur de chan-

étoi

dellés.

‘3 ne fais ce (]U] 'îI‘]JVÊ1ÎL de

e tout c3c1

mais

{ans

j2 crois avec nos bons F picuriens ,

(lU\,

ceux qul

Je

en

fe tienn

L C

Ci

t fur

…mnhhht itre fou… plus

heureux

fMes

que ceux aui fe tiennent fur les treteaux. Quoique

h

Ëme

je fois par voie et par chemins, j'entends à b

a

euta

}

d

€

rompu parler de ce qui fe palle dans la républi

aÎJ]

SE

bE DÉ M

D'E

VOLTAIRE

67

omens

des lettres

etcette bavarde à cent bouches ne dit

ICH1ens

à

«

<s

—

8

point ce que vous faites. J'aurais envie de crier

vos oreilles :

Tu dors

Brutus

}h ‘1 vous

Voici trois ans

dvien

=

écoulés ,

qu'il ne paraît point de nouvelles édi-

res, c'eft

tions de vos ouvrages ; que faites-vous donc ?

ut difent

Au cas que vous ayez fait quelque chofe de nou-

ü

|

[ Mon

veau , Je vous pue de me 1envover

D'ailleurs,

louci , et

je vous fouhaite toute la tranquillité et tout lc

Gs

repos dont je he jouis pas

Adieu.

Ê

Ë

D

À

Ex

2

&

e

»

‘

B

e

4 Fue

s4

C æ 1

D'U K

On

Le 6 d’octobre,

EL vous a Gte

facile

}}

ar

de juger de ma douleur

1

de la

la perte que j'ai faite. Il y a des malheurs répara-

10€

\C]‘NM

bles par la conftance

et par un peu de courz

182 ;

; com

mais il v en a d'’autres contre lefquels toute la

fermeté

ont on veut Sarmer

5

et tous les difcours

C10l

des philofophes ne font que des fécours vains et

L

1ÙUU.\,S

iL

ce font de ceux-ci dont ma malheureufe

étoile m’accable

dar

nl

18 1 >s momens les

p

us emparrai-

m

{dllS et les I/lLAS U“XIÊ lis (‘“ ma vie

x qui

Je n’ai point été malade comme on vous l’a dit ;

ur

nreux

v

mes maux ne confi

ftent que

dans

des @liques

o1gué

hémorrhoidales et qudquÂom néphréti

ques Si cela

oû

eût dépendu de moi , je me ferais v 010

rs dévoué

b

hou

à la mort que ces £ortcs d'accidens

ÎA_D“ nt tot Ou

1S

268

LETTRES DU ROI DE PRUSSÉ

" Fer

1758. tard , pour fauver et pour prolonger les jours de

Tu b

celle qui ne voit plus la lumière (*). N’en perdez

.

Fille (

Jamais la mémoire , et raffemblez , je vous prie ,

toutes vos forces pour élever un monument à fon

honneur. Vous n’avez qu’à lui rendre juftice ; et

Le

É

{

f

ans vous écarter de la vérité , vous trouverez la

matière la plus ample et la plus belle,

Je vous fôuhaite plus de repos et de bonheur

que je n’en ai.

*

FÉDÉRIC.

H

Sur |

E 8 X X 1L

Que

DE M DE VOLTATIRTE,

Re

Sur la mort de fon alte[Je royale madame la margrave de

Bareith.

Xe

Décembre.

/ ÛMBRE illuftre, ombre chère , ame héroïque et pure,

t

‘Toi que mes triftes yeux ne ceffent de pleurer,

Quand la fatale loi de toute la nature

Te conduit dans la fépultute,

Faut-il te plaindre ou t'admirer ?

L

Les vertus , les talens ont été ton partage ,

A‘

Tu vécus , tu mourus en fage ;

Et vayant à pas lents avancer le trépas,

Tu montras le mème courage

v

Qui fait voler ton frère au milieu des combats,

que

ÂCc

(*) La margrave de Bareith,

ET DE M. DE VOLTAIRE,

269

ÿ

* Femme fans préjugés , fans vice et fans molle,

jours de

(s

8

Tu bannis loin de toi la Superftition,

perdez

Fille de l’Impofture et de l’Ambition ,

s prie,

Qui tyrannife la Faibleffe.

it à fon

Uice « et

Les Langueurs, les Tourmens, miniftres de la Mort,

retez la

T’avaient déclaré la guerre ;

Tu les bravas fans effort ,

onheur

Tu plaignis ceux de la terre.

C

'Héla3‘ fi tes confeils avaient pu l’emporter

Sur le faux intérêt d’une aveugle vengeance,

Que de torrens de fang on eût vu s’arrêter !

Quel bonheur t'aurait dû la France !

Ton cher frère aujourd’hui, dans un noble repos,

rave de

Recueillerait fon ame à foi-même rendue ;

Le philofophe , le héros

Ne ferait affligé que de tÏavoir pet*due.

-

Sur ta cendre adorée 1l jetterait des fleurs

Du haut de fon char de victoire ,

ure,

Et les mains de la Paix et les mains de la Gloire

Se joindraient pour fécher fes pleurs.

Sa voix célébrerait ton amitié fidelle ,

Les échos de Berlin répondraient à fes chants :

Ah! j'impofe filence à mes triftes accens,

Il n’appartient qu’à lui de te rendre immortelle,

Voilà , Sire , ce que ma douleur me dicta que1L

que temps après le premier faififement dont je fus

accablé à la mort de ma protectrice. J’envoie ces

D

=

LETTRE

DU

ROID

PRUSSE

ÿl

vers à votre Mdj€ﬂ:£ puifqu'elle

101donne Je fuis

1758

VIEUX *

elle s

s'en apercevra bie

lais le cœur

qui fen toujours à vous et à lddo1ab fœur ique

vous pleurez, ne vieillira jamais. Je n’ai pu m’em-

pêcher de me fouvenir dans ces faibles vers des

efforts que cette digne princefle

avait faits pour

rendre la paix à l'Europ

Toutes

fes lettres ( vous

le favez fans doute ) avaient paffé par moi. Le

JË ne

donnez

miniftre (*) qm pcnfzut abfolument comme elle,

et qui ne pu

ul répondre que par une 1cttxe

à pe-p

1l fant

qu'on lui dicta

en eû mort dc chagrin. Je vois

faire da

avec douleur dans ma vieilleffe accablée d’infirmités

tout ce qui fe paîle ; et je me confole parce que

pouvor

/'I }'A

JCfp°‘€ que vous ferez auffi

heureux que vous

maréc!

méritez de l’être. Le médecin Tronchin dit que

\atoce

votre colique hémorrhoidale n’eft point dangereufe ;

faillai

mais il craint que tant de travaux n’altèrent votre

nous{

fang. Cet homme eft furement le plus grand mé-

à de n

decin de 1Lu1opc le feul qui connaiffe la nature.

Il m’avait affur

é qu’il y avait du remède pour l’état

phI‘ C

de votre a…ﬂ…e fœur fix mois avant fa mort. Je

ques

fis ce que

e pus pour engager fon Alteffe royale

donne

à fe mettre entre les mains de Tronchin ;

elle fe

onto

confia à des ignorans entêtés ; et Tronchin m’ annonça

£ Qml

{a mort deux mois avant le moment fatal.

Je n’ai

damy

tÛJU

jamais fenti un acﬂfp01r plus vif. Flle eft morte

victime de la confiance de ceux qui l’ont traitée.

Confervez-vous

Sire car vous êtes néceffaire aux

11

hommes.

(*) Le cardinal de Tencin. L’abbé de Bernisl’obligea de figner une lettre

qu'il lui envoyapour rompre toute négociation , et cétte adroite politique

nons a

V

alu la paix glorieufe de 1763. Voyez le Commentaire hifloriqe

Mélanges litté

5

tome 1I, page IS85,

SÉ

à

B

T

À

R

se

» Je fois

LEJ TRE

_

7

le cœur

xIifi

eur que

D

U

K

CR E

à m'em-

|

rs (

\

es

À Dreslau , le 2 de ja

vier.

ts pour

.

$ (vons

noi. Le

]E ne mérite pas toutes les louan

es quesvousme —— -

1€ €

u,

Il

donnez. Nous nous fommes tirés

d’affaire par des

7

5

9

> lettre

à peu-près ; mais avec la multitude de monde auquel

le vois

il fant nous oppofer, il eft prefque impoffible de

jrmités

faire davantage : nous avons été vaincus, et nous

e que

pouvons dire comme François I, tout a été perdu,

- Vous

hors l’honneur. Vous avez grande raifon,de re eretter le

t que

maréchal Keith*: c'eft une perte pour l’armée et pour

Tenfe;

la fociété. Daun avait faifi l’ava ntage d'une nuit qui

; votré

laiffait peu de place au courage Mais malgré tout cela

nous fommes encore debout, et nous nou

e

*s

1d mé-

préparons

atate,

à de nouveaux avancemens : peut-être que le Turc,

-

T

létat

plus chrétien que les Puiffances catholiques-apoftol

L-

>

F a ,

Ni

f,

rt. Je

ques , ne voudra pas que de

igands politiques

1C

ovale

donnent les airs de confpirer contre un prince

q1

@

a1ls

le fe

ont offenfé, et qui ne leur a rien fait. Vivez heureu

eu

As

1Yre1

“

et priez Dieu pêur des malhe

atu

1

x

P

are

paot

ment

jonca

_P

; nl

damnés, parce qu’ils font obligés

(È

@

S

2€rTC

yck

norté

toujours. Vaie.

;{i[é€.

FÉDÉRIC.

> aux

jettre

uiqf'£

ﬁ;r.î»

272

LETTI£ES DU ROI DE PRUSSE

LETET#& E

&x x V

BU . OL

ÀA Breslau, le 23 de janvier.

1

J

5

5 j’AI reçu les vers que vous avez faits : apparemment

que je ne me fuis pas bien expliqué. Je défire quel-

que chofe de plus éclatant et de public. Il faut que

Ve

termes

toute l'Europe pléure avec moi une vertu trop

peu connue. Il ne faut point que mon nom par-

1magin

tage cet éloge ; 1l faut que tout le monde fache

rempl

°

3

et c’eft à vous

qu’elle eft digne de l’immortalité

gardes

de l’y placer.

Vous

On dit qu’ÆAppelles était le feul digne de peindre

bien (

Alexandre : je crois votre plume la feule digne de

des he

rendre ce fervice à celle qui fera le fujet éternel de

k qal

més larmes.

Je vous envoie des vers faits dans un camp , et

Et

que je lui envoyai un mois avant cette cruelle

la

cataftrophe qui nous en prive pour jamais. Ces vers

ne font certainement pas.dignes d’elle , mais c’était

M

du moins l’expreffion vraie de mes fentimens. En

niaf

5

un mot je ne mourrai content que lorfque vous

Jaugu

vous ferez furpallé dans ce trifte devoir que j’e_mgc

(\È£\*Ÿï

de vous.

tout

Faites des vœux pour la paix : mais quand même

ont |

la victoire la ramènerait; cette paix et la victoire,

tem[_

ni tout ce qu’il y a dans l’univers n’adouciront la

préf

douleur cruelle qui me confume.

a

devo

Vivez plus heureux à Laufanne , et rendez-vous

Jèvoi

digne que j'oublie tout à fait le paffé.

FÉDÉRIC,

TS qu

LETTRE

pp DE M

D

E

vVOLnAIR-F

273

SE

bBET IERE CXX 8

DUn 01l

remment

À Breslau , le Z de mars

fre qu

g‘ OTRE lettre contient une contradiction dans les

faut que

1759s

termes et dans les chofes. Vous marquez que votre

rtu trop

ec en même Èﬁlﬁpî vous en

om par

i XÏ‘I&_‘ËIHHÜ()D s’éteint

de fache

rempliffez toute votre lettre, Ïl fallait être plus far fes

à VOus

gardes en m’écrivant, et fupprimer ce beau feu qui

vous anime encore a foixante cinq ans

Je crains

bien que vous ne foyez dans le cas de la plupart

pemdœ

ne de

des hommes qui s’occupent de l'avenir et oublient

ernel de

le paîté.

mo, et

Et comme à l’intérêt l’ame humaine eft liee ,

craellé

La vertu qui n’eft plus eft bientôt oubliée.

es vets

; c ClaIt

Mes vers ne font point faits pour le public. Jé n’ai

AN En

ni affez d'imagination

ni ne pofsède affez bien la

ê vous

langue pour faire de bons vers; et les médiocres font

déteftables

Il font fouffer

1tre amis

et voilà

3€‘{W C

tout. Je vous en envoie de genres différens , mais qui

| mêmé

ont le même goût de terroir, et qui fe reffentent du

ictoLre,

temps où ils ont été faits. Et comme vous £tes à

Fou

fa

préfent riche et puiffant feigneur , ne craignant point

de vous faire payer cher le port de mes bahvcmcs

7-10U$

]C vous €11V01€ en même ÎCITIP‘7 toutes for L€S dC IÏIISC—

res que je me fuis amufé à faire par intervalles,

C

%

S

RÈ

…

LETTRES

7s

€

4

DU ROI DE PRUSSE

S

J'en viens à l'article qui femble vous toucher

1759

le plus, et je vous donne toute affurance de ne plus

fonger au paflé, et de vous fatisfaire; mais laiffez

aupamvant mourir en pa1*{ un homme que vousavez

cruellement perfécuté (1 ), et qui , felon toutes les

apparences , n’a plus que peu de jours à vivre.

Pour ce que je vous ai demandé , je vous avoue

que je l’ai toujours très-fort dans l’efprit ; foit profe

foit vers, tout m’eft égal. Il faut un monument pour

IL fm

éternifer cette vertu ﬁ pure, fi rare, et qui n’a pas

femain

été affez gcnualemem connue. Si j'étais p…rîuade de

fiècles

Jai

bien écrire, je n’en chargerais perfonne : mais comme

ct

vous êtes certainement le premier de notre fiècle , je

dﬁ>h()

ne puis m’adreffer qu’à vous,

Pour moi je fuis fur le point de recommencer ma

qj

\“\‘\“‘

maudite vie errante. Souvent 1l m’arrive de recevoir

des lettres de Berlin vieilles de fix mois

(‘u n

infi je

en te

ne fais pas état de recevoir fitât votre réponfe, Mais

es

jefpère que vous n'oublierez point un ouvrage

aun(

qui fera de votre part un acte de reconnaiffance.

A dieu.

à Voi

FÉDÉRIC.

font.

font

(x) Maupertuis , préfident de

l’académie de Berlin,

leh

Ëà\“

de

165

pn

A

e

£a

](‘\

IO

l

”

*

SR

ET DE M.

DE VOLTAIRE,

2

5

;,'

toucher

lene plus

LELI! RE CX3 10

ais laillez

"OUSAVEz

DU ROI!

outes les

IVTÉ,

A Breslau , le 12 de mars.

Us avoue

it profe

ent pour

IL fmt avouer que vos mois ne reffemblent pas aux

5 d

59»

L 11 pas

femaines du prophetc Daniel: fes femaines font des

fiècles et vos mois des jours.

vadé de

:comme

J'ai reçu cette ode qui vous a fi peu coûté, qui

eft tres- bclle et qui certainement ne vous fe;a pas

ècle, Je

déshonneur. C eft le premier moment de confolation

\cer ma

queJ ’ai eu depuis cinq mois. Je vous prie de la faire

l'eccvoIr

imprimer, et de la répandre dans les quatre pardes

du monde. Je ne tarderai pas long-temps à vous

A

nm

fi e

en témoigner ma reconnaiffance

e, Mais

Je vous envoie une vieille épitre que j'ai faite il y

)v\‘ }"10‘P

a un an; et comme il y eft parlé de vous , c’eft à vous

iMancès

à vous défendre , f vous croyez qu’on le puiffe. Ce

font de mauvais vers, mais je fuis perfuadé que ce

ue

font des vérites qu'ils d1&înt Je penfe au moins ainfi.

Plus on vieillit et plus on £

e perfuade que fa facrée

majefté le Hafard fait les trois quarts de la befogne

de ce miférable univers, et que ceux qui penfent être

les plus fages, font les plus fous de l’efpèce à deux

jambes et fans plumes dont nous avons l'honneur

d'être.

On peut en confcience me pardonner et des fo-

lécifmes et de mauvais vers dans le tumulte et parmi

les foins et les embarras dont je fuis fans cefle envi-

ronne

S3

276 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

; Vous voulez fivoir ce que Néaulme imprime: vous

1759-

Les

me le demandez à moi qu1 ne fais pas fi Néaulme

|

haite

eft encore au monde, qui n’ai pas mis depuis près

de trois ans le pied à Berlin , qui ne fais que des

‘ ous p

nouvelles de Fermor, de Daun,, de Soubife, de Laut-

p‘*1…1

rihaufjen,

et d'une efpèce d'hommes dont vous

qu'on p

ne me f

vous fouc1ez très - peu , et dont je ferais bien 2ufe

d Bron

de ne pas être obligé de m'informer.

Adieu; vivez }cureu>

et maintenez la pfix dans

celt p

Dî'|\

votre fugncune fuiffe, car la euerre de la plun e et

l aura

de l’épée n’ont que rarement d’heureux fuccès

Je

CONtre 1

ne fais quel fera mon fort cette année

c

en cas de

16 fanx

malheur je me recommande à vos prières

et je

Mes cI

vous demande une mefle pour tirer mon ame du

le ne

pUl°&î.(‘h€

il y en a un dans l’autre monde qui

h

foit pire que la vie que je mène en celui -ci

FEÉDERIC.

pas

cutera

L 1195 0X X VTI

N

DU R 0

In‘

Gem

À Breslau

le 21

de mars.

le co

Q‘ü M

\

VOUS ne von

e

>

T

Àü

êtes pas trompé tout-à-

Je

Ou

î it

nut

fuis fur le point de meë mettre en marche

,>_

xque

CIr

ce ne foit pas pour des fiéges , toutefois cŒc pour

OuI

réfifter à mes ÿe1f#‘cmcvr5.

J'ai été ravi de voir les changemens et les addi-

à tou

Coun

tions que vous avez faits à votre ode. Rien ne me

pro

fait plus de plaifir que ce qui regarde cette matière-

«

q

Ü {

$$

E" DE

M

DÉ VOLTAIK R

271

/

me: vous

e rrc mmms

l\ü' Uime

là. Les nouvelles ftrophes font très-belles, et je

1759

PUI\ pres

fouhaiterais fort que le tout fût déjà imprim

que des

Vous pourrez y ajouter une lettre felon votre bon

de Lait

p]a1ﬁ1

et quoique je fois très- indifférent fur ce

n vous

qu’on peût dire de moi en France et ailleurs

p

on

ne

bièn aife

me fâchera pas en vous attribuant mon Hifoire

de Brandebourg. C’eft la trouver très-bien écrite, et

fx dans

c’eft plutôt me louer que me blâmer.

plume et

Dans les grandes agitations où je vais entrer, je

CCES

JË

n aurai pas le temps de favoir f1 on fait des libelles

s de

contre moi en Europe , et fi-on me déchire. Ce que

€L j€

Je faurai toujours, et dont je ferai témoin,, c’elt que

ame du

mes ennemis font bien des efforts pour m'accabler.

nde qui

Je ne fais pas f1 cela en vaut la peine. Je vous fou-

CI

haite la tranquillité et le repos dont je ne jouirai

IG

pas tant que l'acharnement de l’Europe me perfé-

cutera. Adieu,

FÉDÉRIC

N.B. Vous m’avez tant parlé du-médecin Tron-

chin, que je vous prie de le confulter fur la fanté

de mon frère Ferdinand, qui eft très-mauvaife, Dans

le courant de l’année paffée, Il a eu deux fièvres

chaudes dont 1l lui

eft reflé de grandes faibleffes.

À cela fe font joints les fympt0mes d’une fueur de

je

nuit et d'une toux avec expectoration, Les méde-

cins 3ufqum1 croient qu’il crache une vomique, et

[t pout

pour moi quiai tant vu de maladies pare1llœ funeftes

à tous ceux qui en ont été 21ÜÇ&({U€S ]€ crains b€ïîU-

qddl=

coup pour fa vie; non pas les effets d’une mort

e me

pm…ham…, mais d’un accablement qui le conduira

aul Î6

au tombeau à la chute des feuulles

Je crois

=

À

S3

278

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

722 GEVOIT MOn neghger pour les fecours que l’art peut

pn

*159- fournir , quoique j'aie très-peu de conﬁance en

odeau f

tous les médecins.

tn €N

Je vous prie de confulter Tronchin pour favoir ce

lauteus

qu’il en penfe, et s'il croit pouvoir le fauver. Je

ÉcrIré

dois ajouter à ceci pour le médecin que les urines

cinqual

font fort rouges et fort colorées , que l'expectora-

fa let

tion fent mauvais , que la fa1bleﬁe eft grande,

borion

l'abattement confidérable, qu’ "1l y a tous les fymp-

Tl e

tomes d’une fièvre lente qui cependant ne paraît

ment

point le jour pendant lequel le pouls eft faible. Je

Qui n

fouhaite qu’il en ait meilleure efpérance que moi,

Maln (

por el

pour 1

LETTLRE CX XVILI

Frane

Soiff

DE/M;. DE VOETAIBE

Îibres

enfin

Aux Délices, le 24 mars

Île

Ss RE ;

par u

de f

îL reçois la'lettre dont votre Majefté m’honore

qu

donn

écrite le 2 mars de la main de votre fecrétaire , mon

@l tn

compatriote fuiffe, fignée Federic. 11 paraît que votre

Ne 1

Majefté n’avait pas encore reçu le petit monument

J

qu ‘elle a voulu que je dreffaife ‘de mes faibles mains

don

à votre adorable fœur. En voici donc une copie

poir

ue je hafarde encore dans ce paquet ; je le recom-

tou

mande à Dieu

aux houffards et aux curieux qui

(ON

ouvrent les lettres. Votre paquet qué j'ai reçu

avec votre

'V

ttre contenait votre ode au prince

elle

SE

ETE N

DE VOLTAIRE.

279

art peut

Henri , votre épitre à milord JZ:1réchal

et votre

ance en

5

ode au prince Ferdinand. 1l y a dans cette ode un cer-

tain endroit dont il n'appartient qu’à vous d’être

OIr ce

l'auteur. Ce n’eft pas aflez d'avoir du génie pour

ver, Je

écrire ainfi, il faut encore être à la tête de cent

; UrInes

cinquante mille hommes. Votre Majefté me dit dans

Jectoras

fa lettre qu'il paraît que je ne défire que les brima

Tà 1dË

borions dont vous me faites l’honneur de me parler.

fjmp

Il eft vrai qu’ apres plus -de vingt ans d’attache-

parait

ment, vous auriez pu nè me pas ôter des marques

le. Je

qui n’ont d'autre prix à mes yeux que celui de la

AN

main qui me les avait donnees Je ne pourrais meme

porter ces marques de mon anc1en dévouement

pour vous pendant la guerre ; mes terres font en

France; il eft vrai qu’elles font fur la frontière de

Suiffe ; 1l eft vrai même qu’elles font entièrement

libres, et que je ne paye rien à la France ; mais

enfin elles y font fituées. J’ai en France foixante

mille livres de rente; mon fouverain m’a confervé

par un brevet la place de gentilhomme ordinaire

de fa chambre. Croyez très-fermement que les mar-

ques de bonté et de juftice que vous voulez me

nore,

donner, ne me toucheraiïent que parce que je vous

mon

ai toupurs regardé comme un grand homme. Vous

votr

ne m’avez 3ama13 connu.

ment

Je ne vous demande point du tout les bagatelles

[Hhs

dont vous croyez que jJ'ai tant d'envie ; je n’en veux

opié

point ; je ne voulais que votre bonté :

je vous at

q

toujours dit vrai quand je vous ai dit que J'aurais

q…

voulu mourir auprès de vous,

ectk

Votre Majefté me traite comme le monde entier;

nce

elle sen moque quand elle dit que le préfident fe

S 4

N

280

LETTRES DU ROI D

PRUSSE

qua

- meuft. Le p1cﬁdent vient d'avoir a Bafle un procès

jeu coi

1759- avec une fille qui voulait être payée d’un enfant

fouhal

qu’il lui a fait. Plût à Dieu que je puïfc avoir un

tel p10œ»,3 en fuis Un peu loin; 3a1 été très-malade,

vos jO]

Votre

et je fuis très-vieux : j'avoue que je fuis trés-riche,

de lou

très -indépendant

très-heureux ;

1]]&15 vous man-

dË à

quez à mon bonheur

et je mourrai bientôt fans

el vra

Vous avoir vu; VOus ne VOUSs En fouciez guere et

TETEXI

je tâche de ne m'’en point foucier. J'aime vos vers

VOICI €

votre profe, votre efprit, votre philofophie hardie

vec Vvous

facem

et ferme. Je n’ai pu vivre fans vous, ni

au héros ,

c’eft l’affaire

du co

Je ne parle pomt au roi,

fa 1

des fouvemng, je parle à celui qui m’a enchanté,

que j'ai aimé , et contre qui je fuis toujours fâché.

Tl

L 11141 11N

Ou

DE M

DE VOL L A[R"

+e

Ani

Foir

Le 30 mars,

QUOIQ_ÜE tout le monde foit en armes et en

ailarmes , jJal pOUI‘t&I]Ë reçu tous les p%quet< de

votre T\…,c”œ Lep1tre à fa béatitude madame l’a b-

beffe de Quedlimbourg fur fa facrée majefté le Hafare

(

a bien un grand fonds de vérité, et f cette épître

était rabotée , je la regarderais comme le meﬂlmr

N

de VOs OUVI‘ÀË(ÏS

et le plus philofophique. Il me

Me

paraît, par la date , que votre Majefté s'’amufa à faire

(‘!1;{1

ces vers quelques jours avant notre belle aventure

Gès Ÿ

de Rosbach. Certainement vous étiez le feul alors

F'Ll l

en Allemagne

e qui fiffiez des vers. Le hafard n’a pas été

ÀYd\

pour nous. Je penfe que celui qui met fes bottes à

n

JE

ÉE DE

M.

DE VOL TAIRE.

281

| procés

quatre heures du matin, a un grand avantage au

1759s

| enfant

jeu contre celui qui monte en carroffe à midi. Je

voir un

fouhaite paffionnément que tout ce jeu finiffe, et que

malade,

vos jours foient auffi tranquilles qu'’ils font brillans.

riche,

Votre Majelté daigne n’être pas mécontente du tribut

1S Man-

dè louange et de regret que j'ai payé à la mémoire

ût fans

de la plus refpectable princeffe qui fût au monde. Il

1ère, et

eft vrai que mon cœur dicta l’éloge affez vite; la

5 Vers,

réflexion l’a corrigé lentement. Pardonnez, mais

hardie

voici encore une ftrophe que je foumets à votre

jugement. Je n’avais pas, ce me femble, affez parlé

,Y?g&

ffa

11C

du courage avec lequel cette digne princefle a fini

fa vie.

hanté ,

faché.

Tlluftres meurtriers , victimes mercenagres ,

Qui, redoutant la honte et furmontant là peur,

Animés l’un par l’autre aux combats fanguinaires ,

Fuiriez fi vous l’ofiez, et mourez par honneur ;

Une femme, une princeffe

Qui dédaigna la molleffe,

« en

Qui du fort foutint les coups ,

Et qui vit d’uñne ame egale

ï3ä

Venir fon heure fatale ,

:î;Ï\,_

Etait plus brave que vous.

épius

Sort foutint, fait une cacophonie défagréable ; venir,

lleur

me paraît faible. Je ne trouve pas mieux , et j'avoue

| me

qu’après l’art de gagner des batailles,, celui de faire

}:ÏIÏÔ

des vers eft le plus difficile.

pur ë

“ Fuiriez fi vous l’ofiez ; parlez pour vous, meffieurs

lors

dira votre Majefté ; et moi chétif, je foutiens que fi

;é{é

Céfar fe trouvait feul pendant la nuitexpofé incognito

es à

282

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

font, t

à une batterie de canon, et qu’il n’y eût d’autre

1759

AUènes |

moyen de fauver fa vie qu’en fe mettant dans un

Î fes

tas de fumier, ou dans quelque chofe de mieux on

que C

y trouverait le lendemain matin Caius Julius Céfar

Les n

plongé jufqu'au cou

féroce

Cette lettre trouvera peut-être votre Majelté

le fièc

quelque batterie, mais non pas dans un tas de

fophie

fumier. Heureux ceux qui font fur leur fumier

comme moi!

] éÀ

Recevez avec bonté, Sire, les 1efp…cts et les folies

noblel

de mé

du vieux fuiffe.

q

Voltai

D, 1 ERE CKx A …

COnnaI

fe con

®

et en

DU RK01

Ne

qui {

À Bolckenhaïn , le 11 d’avril

Lepn

quelle

allure

D ISTINGUEZ, je vous prie, les temps où les

ouvrages ont été faits. Les Triltes d’Ovide et l’Art

Honn

l'enne

d'aimer ne font pas contemporains. Mes élégies ont

à m

leur temps marqué par l'affreufe cataftrophe qui laif-

fera un trait enfoncé dans mon cœur autant que mes

À

yeux feront ouverts. Les autres pièces ont été faites

dans des intervalles qui fe trouvent toujours, quelque

N

vive que foit la guerre. Je me fers de toutes mes

armes contre mes ennemis ; je fuis comme le porc-

dela

épic, qui fe hériffant fe défend de toutes fes pointes

Ouvr

Ï€ ﬂa

Je n’affure pas.que les miennes foient bonnes ; mais

1l faut faire ufage de toutes fes facultés, telles qu’elles

€pgq

cell

;

>

;

E T. D'E: l

DE VOLTAIRE.

28

3

d'autré

font,

et porter des coups à fes adverfaires le mieux

59»

ns un

ch€; que l’on peu…

cUx OI

Il femble qu’on ait oublié dans cétte guerre-ci ce

5 Céfar

que c’eft que les bons procédés et la bienféance

Les nations les plus policées font la guerre en bêtes

féroces. J'ai honte de l'humanité

jelle à

jen rougis pour

tas de

le fiècle. Avouons la vérité , les arts et la philo-

>

°

fumier

fophie ne fe répandent que fur le petit nombre

la eroffe maffe

le peuple

et le vulgaire de la

noblefle , refte ce que la nature l’a fait, c’eft-à-dire

folies

de méchans animaux.

Quelque réputation que vous ayez

mon chèér

Voltaire, ne penfez pas que les houffards autrichiens

connaiflent votre écriture, Je puis vous affurer qu’ils

fe connaiffent mieux en eau-de-vie qu'en beaux vers

et en célèbres auteurs.

Nous allons commencer dans peu une camflagne

qui fera pour le moins auffi rude que la précédente.

Le prince Ferdinand épaule bien ma droite. Dieu fait

quelle en fera l'iffue. IMais de quoi je puis vous

affurer pofitivement

c'eft qu’on ne m'aura pas

J 165

le

bon marché, et que, fije fuccombe , 1l faudra que

Art

l'ennemi fe fraye par un carnage affreux le chemin

s ont

à ma deftruction.

| lait

Adieu; je vous fouhaite tout ce qu1 me manque.

e mes

FEDERIC.

tes

clque

N. B. On dit qu'’on a brûlé à Paris votre Poëme

me

de la loi naturelle, la Philofophie du bon fens , et l’Efprit

A

ouvrage d'Helvétius Admirez comme ! amour propre

ites

fe flatte; je tire une efpèce de gloire que la même

Ma

mais

époque de la guerre que la France me fait , devienne

elle

celle qu’on fait à Paris au bon fens

234

LETTRES DU KROIDE PRUSSE

Je n

LE P B8 CX É X1

p1que |

autant

pas c

DU ROTI

mon à

Apr

A Landshut

le 18 d’avril

Ol

—s r

Je

â’ Os lettres m’ont été rendues fans que houffards

759

NAIrE (

ni français, ni autres barbares les aient ouvertes. L’on

Vous 1

p{:ut Ecrire tout ce que l’on veut et très impunément

qU à

fans avoir cent foixante mille hommes

>

pOlll vu

Mèro

quon ne fafle rien imprimer

Et fouvent on fait

fera

imprimer des chofes plus fortes'que je n’en ai jamais

for |

écritesnin en écriral, fans qu'il en arrive le moindre

AUTA (

mal à l'auteur ;

témoin ‘ votre Pucelle. Pour moi je

divn

n'écris que pour me d1H1pcr

P

‘Toùt homme qui n’eft pas né français, ou habitué

toute

depuis long-temps à Paris

ne faurait pofféder la

tous |

angue au degré de perfection fi néceffaire pour

Vous

faire de bons vers ou de la profe élégante. Je me

fon

rends affez de w[hce iut Cerlujer ,

et je fuis le

conf

prem1m à apprécier mes misères à ïeur juite

V‘ul'°ÜÎ 5

Î

mais cela m’amufe et me diftrait

3 VOJÏ& le feul

qe

meutc de mes ouvrages.

Vous avez trop de con-

en

maiffances et trop de gout pour applaudr à d'auffi

pe

faibles

talens.

de

L'éloquence et la poéfie demandent toute l’appli-

f01}1

cation d'un homme; mon devoir m’oblige de m’ap-

Je

pliquer à préfent et trés-férieufement à autre chofe

Cam

En confidérant tout cela

vous devez avouer que

d àl

des amufemens auffi frivoles ne doivent entrer en

fair

aucune confidération.

EsT

$

DE M DE VOR.T A PWeE.

8

°

Je ne me moque de perfonne ; mais je me fens

E

piqué contre des ennemis qui veulent m’écrafer

autant qu'il eft en eux. Et certainement je ne fuis

pas condamnable dcmpîoye‘: toutes les armes de

mon arfenal pour me défendre et pour leur nuire,

Après l acharnement cruel qu’ils ont témoigné contre

moi , il neft plus temps de les ménager.

Je vous félicite d’être encore gentilhomme ordi-

puffards

naire du Bien-aimé. Ce ne fera pas fa patente qui

es, L'on

vous immortalifera ; vous ne devrez votre apothéofe

“ment,

qu'ala Henriade, à l'Oedipe, à Brutus, Sémiramis.

JOÛT vu

on fait

Mérope , le Duc de Foix, etc. etc. Voilà ce qui

fera votre réputation tant qu'’il y aura des hommes

jammais

1oindre

fur la terre qui cultiveront les lettres, tant qu'il y

aura des perfonnes de goût et des amateurs du talent

mo |

divin que vous poffédez.

Pour moi je pardonne en‘faveur de votre géniè

pabitué

toutes les tracafferies que vous m’avez faites à Be lin,

éder la

tous les libelles de Leipzic, et toutes les chofes que

[‘0Ul

Je m

vous avez dites ou fait imprimer contre moi, qui

e

1 l(‘,

font fortes,, dures et en grand nombre, f

i

conferve la moindre rancune.

ans que j’eg

aleur}

el

(U

I n’en eft pas de même de mon pauvre préfident

que vous avez pris en grippe. J’ignore s’il fait des

0r

ec

î'hh

enfans ou s’il crache ies poumons. Cependzmt on ne

â

peut que lui applandir sl travaille à la propagatior

ÎL

e l’efpèce, lorfque toutes les puiffances de l’Europe

p

font des efforts pour la détruire.

p

m à

Je fuis accablé d'affaires et d'arrangemens. La

ch

1

l

campagne va s'ouvrir inceffamment. Mon rôle eft

ue

:q

d'autant plus difficile, qu’il ne m’eft pas permis de

cy EN

faire la moindre fottife , et qu'il faut me conduire

286

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

°

Votre

rudemment et avec fagefle huit gmm1s mois de.

1 belle k

1259- l’année. Je ferai ce que je pourrai; mais je trouve

tent, N

la tâche bien dure. Adieu. ,

melcrin

FEDERIC.

Avli

£

”

ofronte

P. S. Si les vers que je vous ai envoyé par

ail

aif-

ro Chl

=

ê

fent, je n'en accuferai que vous. Votre lettre pr

J'ayo

lude fur le bel ufage que vous en voulez faire; et

faita

ce que vous avez écrit à Catt ne me fatisfait pas;

Por

mais c'eft au refte de quoi je m'emba

rraffe t1e€—p<—:u.

difficul

confon

LE T1 5" C4 4% <11

d'Olive

A

DU R@1

A Landshut

le 22 d’av

[2

JE vous ai envoyé mes vers à ma fœar Amelie,

comme l’efquiffe d’une épître. Je n’ai ni l’efprit affez

Dan

libfe, ni aîÎez de temps pour faire quelque chofe de

h mo,

fini. Et d'ailleurs quelques irnadvertances, quelques

bien vc

crimes de lèfe-majefté contre Vaugelas ou d'Olivet

doit pe

ne doivent pas vous furprendre. Le moyen d'écrire

expliq

puœment en Allemagne et de ne pas commettre des

V

fautes d’ignorance et contre l ufag… , quand je vois

Que n

tant de poëtes français domiciliés à Paris, dont les

ouvrages en fourmillent. Je remarque de plus qu’il

TX

faut avoir un bon critique qui nous faife obxer‘«erle;

qu1 marque

pas a

fautes que l’amour propre nous voile

La

les endroits faibles et défectueux. Je vois affez bien

Loïles

les négligences des autres , et dans la compofition je

demeure aveugle fur les miennes. Voilà comme les

h que

d>H O

hommes font faits

«

ET DE M. DE VOLTAIRE.

287

SsE

mois de

Votre nouvelle ftrophe de cette funefte ode e& ——

1759e

€ touve

! belle. Je pafferais les petites bagatelles qui vous arrê-

tent. Ne dites pas que Marfyas juge Apollon , f Je

m’efcrime avec vous de poéfie.

C

Au lieu de du fort foutient les coups , on peut mettre

affronte les coups ; et au lieu de venir fon heure Jetale,

é parai-

approcher l’heure fatale.

ttre prè-

faires e

J'avoue que fon heure fatale vaut mieux que l'Aeure

fatale; c’eft à vous d’en juger.

ait pas;

Pour l’ode en général, elle eft très-belle. Voici les

rès-peu.

difficultés qu’un ignorant vous propofe. Vous le

confondrez peut-être , fondé fur l’autorité des

d'Olivets, des quarante , et de tô_1ä1te la république.

Quand la mort qu’ils ont bravée

f4

Dans cette foule abreuvéee

Du fang qu'ils ont répandu.

Amelit,

it allez

Dans cette foule abreuvée , amphibo]oâie: eft-ce

hofe de

la mort ou la foule qui elt abreuvée ? j'entends

relques

bien votre idée; mais un grand poëte comme vous ne

)liveé,

doit point avoir recours à un commentaire pour

} écriré

expliquer fa penfée.

tre d55

V°: ftrophe. Je fus battu à Hochkirchen le moment

ie \'0i3

que ma digne fœur expirait.

ont les

VIe ftrophe admirable. VIIe, VIIIe excellentes.

S

4

q

IX° de même. La dernière partie de la X* ne répond

vel. es

PZIS au commencement.

;3:‘QUC

La ffupide ignorance , les. Midas , les Homères , les

; 1Ûiî'1

Zoïles font étrangers au fujet de l’ode , et ne fervent

là que de rempliffage. Il's'agit de ma fœur et non

1ê L°<

d’Homèére ni de Zoïle,

».

288

LETÏRES DU KROI DE PRUSSE

(

é

H

/

ü

—— Strophe XI* bonne. XII qui font des cours Ze:ch)s

à

#

les m

|

l

3759" belles

infame

cheville. Le fens finit , qui font des

Adi

coûrs ; les plus

belles n’eft qu’un rempliffage fans

Don (

‘

beauté , digne de Mævius et non pas de Virgile.

Cela demande abfolument une correction, cela eft

qui nè

lâche et faible.

gence

des fi

Strophe XIIle Du temps qui Jfuit toujours , tu fs

toujours ufage. La répétition de toujows eft fans

grâce. Si moi, écolier , je devais ‘corriger ce vers,

je fuerais fang et eau ; mais Voltaire n’eft pas Volraire

en vain. C’elt à lui à y donner plus de force. Lueur

obfeure plus affreufe que la nuit; cela eft digne des

ténèbres vifibles de Milion, dont l’auteur de la Henriade

s’eft tant moqué.

Les ftrophes XIV et XV font admirables.

Je crois vous voir à la legture de ma lettre. Quel

\e

écolier, direz-vous? qu’il faffe premièrement de bons

ma

hab

vers, et qu’enfuite il fe mêle de reprendre ceux des

autres. Mais je vous le dis encore: je ne vois goutte

Pan

aux miens, je les trouve fouvent faibles, mais je n’ai

le m

trÈë—:

pas le talent deles faire meilleurs. D’ailleurs ne prenez

jamais pour juge de vos vers un général d’armée qui

lon.

fe trouve vis-à-vis de l’ennemi : c’eft le moment où

que

Ton eft le moins traitable.

|

@

\

J'ai dérangé le projet de campagne de IM. Daun et

bre

des Français, fans prefque remuer de ma place.Je

Mc

fuis occupé à préfent à d’autres fottifes de “éetiP

€t

efpèce ; et tant que cette chienne de vie durera, ne

croyez pas trouver en moi un critique Indulgent.

Uay

On prend l’efprit de fon métier; et dans ces momens

U

OL

d’alarmes je fais main-baffe, fi je peux, fur l’ennemi

f

JU

et

Ë

ET

DE M

DE

OLTAIRE

289

——

bs plus

et fur tous les vetrs qui né me plaifent pas

hormis

ont des

y

$

9

des miens.

e fans

Adieu , hermite fuifle: ne vous fâchez pas contre

Virgil

Don O/u(,h0ttt: qu1 ]CL31°’ au- feu les vers de 1drm]r"

cela eft

qui ne valaient pas les vôtres , et ayez quelque indul-

gence pour un cenfeu

germanique qui vous écrit

uj

des fins fonds de la Siléfie.

f fans

FÉDÉ

SRIC:

Vers

Vol'aire

LEI1 TRE C0N < !

Luicur

Ë ’{(‘b

DU

R OI

nrlade

ÀA Landshut

le 28 d’avril

,

Quel

]: E vous fuis fort obligé dela connaiffance que vous

€bÛll»

m’avez fait faire avec monfieur Candide; c’eft Job

X dCJ

habillé à la moderne. Il faut le confeffer ; monfieur

ï0\\Œ

Panglofs ne faurait prouver fes beaux principes, et

16 nl

le meilleur des mondes poffibles eft très-méchant et

fel nez

très-malheureux. Voilà la feule efpèce de roman que

se qui

l’on peut lire ; celui-ci eft inftructif, et prouve mieux

regumens in barbara

celarent

etc

ent OÙ

que des

Je reçois en même temps cette trifte ode qui eft

)gun e

bien corrigée et très-embellie ; mais ce n’eft qu'un

e J

monument, et cela ne rend pas ce qu’on a perdu

et qui mérite d'être à jamais

cetlé

egretté.

ne

Je fouhaite que vous ayez bientôt occafion de

,

oeni

tT3. ailler pour la p’\lX et Je vous p'”0IÏ1€tS que _}€

tr

ouverai admirable tout ouvrage fait à cette occa-

Ës

A

nemk

fion-là. Il y

«

bien apparence qlh, nous H arr 1V€“0n3

ek

<.jour. Vous croyèz -

pas fans carnage à cet ‘heureux

K£

de

P

”

»

TOmæ. Iï

Correfp. du roi

J

200 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

“ qu’on n’a du courage que par honneur, j'ofe vous

de ba

15 4 due qu’il y a plus d’une forte de courage

celui qui

nemen

æ

vient du tempérament , qui eft admirable pour le

°

tout lè

commun foldat; celui qui vient de la réflexion, qui

J

jouon

convient à l’officier ; celui qu’infpire l’amour de la

qui m

ans ne

patrie, que tout bon citoyen doit avoir; enfin

font c

celui qui doit fon origine au fanatifme de la gloire,

]

v

p

que l'on admire dans Alexandre, dans Céfar, dans

Charles XII et dans le grand Condé. Voilà les diffé-

Tronc

rens inftincts qui conduiient les hommes au danger.

ekà

Le périlen foi-même n’a rien d’attrayant ni d'agréa-

mand

ble, mais on ne penfe guère au rifque quand on elt

qu'or

une fois engagé.

que !

Je n’ai pas connu Jules-Céfar , cependant je fuis

e ne

très-sûr que de nuit ou de jour , 1l ne fe ferait jamais

buer

>)

caché ;il était trop généreux pour prétendre expofer

jae

fes compagnons fans partager avec eux le péril. On

que

a des exemples même que des généraux au défefpoir

créd

de voir une bataille fur le point d'être perdue fe

régin

font fait tuer exprès, pour ne point furviv-re 'à leur

naur

honte.

tues,

Voilà ce que me fournit ma mémoire fur ce cou-

ÎuQç

rage que vous perfiffiez. Je vous affure même que j'ai

-

fh

vu exercer de grandes vertus dans les batailles, et

ÏÔ‘N.‘

qu’on n’y el pas auffi impitoyable que vous le croyez,

he

Je pourrais vous en citer mille exemples ; je me borne

M

;

à un feul.

Èt{À

ÀA la bataille de Rosbach un officier français blelfé

et couché fur la place, demandait à cor et à cri un

qu ’o

lavement: vôulez-vous bien croire que cent per-

noux

fonnes officieufes fe font emprelfées pour le lui

que

procg1*er? Un lavementanodin, reçu fur un chax;np

EDLDEM. DE VOLTAIRE

291

> VOus

de bataille, en préfence d’une armée, cela eft certai-

ul qui

1759

nement fingulier ; mais cela eft vrai, et connu de

UI lç °

tout le monde. Dans cette tragi-comédie que nous

L, qui

jouons , il arrive fouvent des aventures bouffonnes

de l

qui ne reffemblent à rien, et qu’une paix de mille

enfin

ans ne produirait pas ; mais il faut avouer qu'’elles

lore,

font cruellement achetées.

dans

Je vous remercie de la confultation du médecin

diflé-

Tronchin. Je l’ai d’abord envoyée à mon frère qui

ngêre

eft à Schwedt auprès de ma fœur : je lui ai recom-

gréa-

mandé de s'attacher ferupuleufement au régime

n eft

qu'on lui prefcrit. Je vous prie de démander ce

y

ges:

que Tronchin voudrait d’argent pour fà.ire le vo

J

[

sX9

fuis

je ne veux rien négliger de ce que je puis contri-

mais

buer à la guérifon de ce cher frère ; et quoique

5

po[er

j'aie auffi peu de foi pour les docteurs en médecine

| On

que pour ceux en théologie , je ne poufle pas l'in-

fpoir

crédulité jufqu’à douter des bons effets que le

e le

régime peut procurer. Je‘les fens moi-même : je

Jeut,

n’aurais pu fupporter les affreufes fatigues que j'ai

eues, fi je ne m’étais mis à une diète qui paraît

coù

févère à tous ceux qui m'approchent. Refte à favoir

>J11

fi la vie vaut la peine d’être conlervée par tant de

e

foins, et fi ceux-là ne font pas les plus fages et les plus

YC L

heureux qui l’ufent tout de fuite. C’eft à monfieur

rné

Martin et à maître Panglofs à difcuter cette matiè

€,

et à moi à me battre tant qu’on fe battra.

CI

J

Pour vous qui êtes fpectateur de la pièce fanglante

un

qu’on joue , vous pourrez nous fiffler tous tant que

“j

nous fommes. Grand bien yous faffe ; foyez perfuadé

ut

que je n’envie pas votre bonheur ; je fuis convaincu

q

T 2

293 LETTRES DU ROI DE 1‘RUSSÈ

que l’on ne peut jouir que lorfqu’on n'eft en guerre

1759* pi de plume ni d’épéc Vale.

FÉDÉRIC.

PET@NE

Gx K3

DU

B0 1

À Landshut , le 18 de mai.

N ON, ma mufe qui vous pardonne

Tant de lardons malicieux,

N’affocia jamais Pétrone

À ces auteurs ingénieux

Qui m’accompagñent en tous lieux ,

S

Et partagent avec Bellone

Tou

Des momens courts et préÈicut{

D

Qu’un loifir fugitif me donne.

qui

de

Je détefte l’impur bourbier

Où ce bel efprit trop cynique

À trempé fa plume impudique ,

d

OI

Et je ne veux point me fouille:

Ân

Dans la fange de fon fumier.

jo

d

f

La mémoire eft un récept

(4

eless

d

sen

Le-ju

'byu

rent d’un choix exquis

Ce

Ne doit remplir ce tabernacle

M

Que d’œuvres qui fe font acquis,

Au fein de leur natal pays,

de 1

Le droit c

As p

« {ÎÜ

pa

pour eracle.

f

E T

DEM- DE VOLEAT }

293

SUCI

—

C'eft pourquoi ,

vainquant tout obftacle ,

1759

Je vous lis et je vous relis.

G

allaite ma mufe francaife

Aux tetons tendres et polis

Que Racine m

,

f

65

offre à fon aife ;

Quelquefois , ne vous en déplaife,

Je m’entretiens

avec, Rouffeau ;

&r

u

Hor

ace

Lucrèce et Boile

Font en tout tem ps Ma COMmpagnie ;

Sur eux fe règle mon pinceau,

Et dans ma fantafque manie

J'aurais enfin produit du beau

il ne manquait à mon cerveau

Le feu de leur divin génie

Si vous confultez une carte ﬂeographlque vous

trouverez le liet

u où une boutade de

gaieté et de folie

on

on

produifit ce c

gé. Nous avons pourfuivi ces gens

qui nous tournaient le derrière jufqu’a Erfurt, et

de là nous avons pris(le chemin de la Siléfie

Vous autres habitans des Délices, vous croyez

donc que ceux qui marche

nt fur les traces des

Amadis et des Rolands ,

doivent fe battre tous les

jours pour vous d1verbr ? Apprenez , ne vous en

6Lp……, que nous avons affez donné de ces tragé-

d1°>

les campag

ce

nes paîlées, au public ; qu’il y aura

certainement encore ‘quelque héroïque boucherie ;

Fn

mais nous fui

vrons le proverbe de lempeœw*âug1ym

fefina lenté

Vos f…nf*

pru

lent les

bons livres et boulever-

fent gaiement |l

œ

fyftême de 1

“

urs finances pour

T

p

â

P

P

94

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

complaire à leurs chers alliés. Grand bien leur faffe. Je

1759--

ne crains ni leur argent ni leurs épées. Sile hafard ne

favorife pas éternellement les trois illuftrifimes.…

qui m’affaillent de tous côtés , j'efpère qu’elles feront

( pour conferver la figure de rhétorique)… J'éprouve

le fort d’Orphée : des dames de cette efpèce et d’un

auffi bon caractère veulent me déchirer , mais certai-

nement elles n'auront pas ce plaifir.

À propos de fottifes, vous voulez favoir les

aventures de l’abbé de Prades ; cela ferait un gros

volume. Pour fatisfaire votre curiofité il vous fuf-

fira de favoir que l'abbé eut la faibleffe de fe laiffer

féduire pendant mon féjour à Drefde, par un fecré-

taire que Broglie y avait laiffé en partant. Il fe fit

nouvellifte de l’armée ; et comme ce métier n’eft

pas ordinairement goûté à la guerre , or l’a envoyé

Jufqu’à la paix dans une retraite d’où il n’y a aucunes

nouvelles à écrire. Il y a bien d’autres chofes ; mais

\

cela ferait trop long à dire. Il m’a joué ce beau

tour dans le temps même que je lui avais conféré

un gros bénéfice dans la cathédrale de Breslau.

Vous avez fait le Tombeau de la Sorbonne ;

ajoutez-y celui du parlement qui radote fi fort qu’il

ne la fera pas longue. Pour vous , vous ne mourrez

point. Vous dicterez encore des Délices des lois

au Parnaffe ; vous carefferez encore l’infame d'une

main et l’égratignerez de l’autre ; vous la traiterez

comme vous en ufez envers moi

monde.

_et envers tout le

ord

Not

Vous avez, je le pré\ﬁ;me#

Suil

Fn chaque main une plume;

»

#U

E

ED DÉ M DE VOLTAINPE,

295

f

p

aîfe. Je

L’une confite en douceur

E759e

fard ne

Charme pat fon ton flatteur

1

‘

L’amour propre qu’elle allume,

feront

L’abreuvant de fon erreur ;

j

Drouve

L’autre eft un glaive vengeur

t d'un

Que Tyfiphone et {a fœur

certal

Ont- plongé dans le bitume

Et toute l’âcre noirceur

ir es

De l’infernale amertume ;

1691 10s

T vous bleffe, il vous confume,

Perce les ps et le cœur.

1s fuf-

Jaiffer

Si Maupertuis meurt du rhume,

fecré-

Si dans Bafle on vous l’inhume,

ÇCe glaive en fera l’auteur.

fe fit

nel

Pour moi , nourriffon d’Horace,

nvoyé

Qui n’ai jamais eu l’honneur

CUnes

De grimper fur le Parnatfe

ms

Parmi la maudite race

beau

Des beaux efprits , qui tracaife

nfèré

Et remplit ce lieu d’horreur.

t

Je vous demande pour grâce,

n ;

S’il arrive quelque jour

;

qu'il

Que mon nom par vous s’enchaffe

rrez

Dans vos vers ou vos difcours ,

“Jois

Que fans rufes ni détours

d'ané

el

® La bonne plume l’y place.

Je fouhaite paix et falut non pas au gentilhomme

tl

erdinaire., non pas à l'hiftoriographe du Bien-aimé,

non pas au feigneur de vingt feigneuries dans ta

Suifferie , mais à l'auteur de la Henriade, de la

Pucelle , de Brutus, de Mérope , etc.

FÉDÉRIC.

E

è

296

Bl LR

>

DU ROI DE-PRUSSE

Vo

LEET R 4.2

X 00

argen

Pﬂ) y

—

don

D

M.

D

E

VaiOGLy Tu 70e e N

,

Ÿ

Siré,

fourr

M

Î 1Îc

d'un

1759

£'TOS derniers vers font aifes et coulans ,

{HyeI

Tls fem

Hle

.‘))\,

ût faits fur les heureus

x modeles

mill

orp

le

°

Dcs

vat

afins, des Chaulieux ; des Chapell

*

Pe

e temps r'eft 1

plus. Vous ête

du bon t»mp…

dC>

Mais: pardonnez au 1Lbuqü€ <:Va“l'“ﬂ€

Les

2

/

Du bon Petrone , et fouffrez fa

D

cait

>

10h

Je voys connais , vous femblez difficile ;

tète

Ma

*

ais vous aimez un peu d' 1n*poPt«. F

PÎÔ

( Quand 0“

“

v

joint la puret

<}

é du ityle.

0

Pout Maupertuis de poix-réfine enduit,

|

%

S’il fait un trou jufqu’au centre

du monde

des

-

Si dans ce trou male-mort le co

ndni

nau

MEs

JPen fuis fâché; car mon ame n’abonde

cet

Fn fie!l amer ,

n dépit fans retou

(o)

gué

Ce n’eft pas moi qui le mine et le tue;

Ête:

: du ;

44

n! c’eft bien lui qui m’a priv

S

1): s3

VR

Puifque c’eft lui qui m’ôta votre vue.

H

J

es

QI

Voilà tout ce queje peux répondre moi fnalin gre

N

et affublé d'une fluxion fur les yeux, au plus malin

des rois

et au plus aimable des hommes, qui me

fait fans celfe des balafres , et qui crie qu’il efk égra-

î

s,

&

e)

né, Balafrez MM. de Daun et de Ï’”f‘10f, mais

Il

x

É

3

argnez votre vieille et 1

1°‘1C \1

L1[Ïl€.

M

I

E-T. DE 4M

E,.VOLT AIR.AF

297

Votre M1}C[‘œ tdlit qu’elle ne craint point notre

argent. En vérité le petk que nous enaWegs neR 1757

pas redoutable.

Quant à nos épées vous leur avez

qc

tF

donné une petite leçon

Dieu vous doint la paix

Siré , et que toutes les épées foient remifes dans le

fourreau! ce font les dignes vœu

d’un philofophe

fuiffe

T'out le monde: fe reffent de ces horreu

d’un bout de l'Europe à l'autre Nous venons d’ef-

fuyer à Lyon une banqueroute de dix - huit cents

mille francs , grâce à cette belle euerre.

Pour le parlement de Paris, ce tripot de tuteurs

des rois diffère un peu du parlement d’Aneleterre.

Les fottifes dites à haute voix par tant de gens en

robe

t avocats et procureurs, ont germé dans la

tête de Damiens , bâ

dié

ata

rd de Ravaillac ;

les fottife

es

se

ont coûté un bras au

prononcées par les jéfuites

roi de Portugal; joignez à cela ce qui fe palle de

la Viftule au Nïem, et voilà le meilleur des mon-

des poffibles tout trouv

Encore une fois, puifliez - vous terminer bientôt

cette malheureufe befogne ; vous êtes légiflateur,

guerriler

hiftorien , poëte , muficien

mais Vous

êtes auffi philofophe. Après avoir tracaflé toute fa

vie dans l’héroiïfme et dans les arts

qu'empor te-t-on

dans

le tombeau ?

un vain

nom qu:i ne nous

appartient plus ; tout eft affliction ou vanité , comme

difait l’autre Salomon

qui n’était pas celui du

lnot

C

Nord. A Sans-fouci, à Sans-fouci , le plutôt que

pailil

Vvous pourrez.

1

De Prades eft donc un Doëg , un AckztopheH quoi!

pl

il vous a trahi quand vous l’accablez de biens ! O

mal

meilleur des mondes poffibles ,

où êtes-vous! Je

fuis manichéen comme Martin.

298

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

e en

Votre Majefté me reproche dans fes très- jolis

pleds

*759- vers de careffer quelquefois l’Infame ; eh, mon Dieu,

Fordin

non ; je ne travaille qu’à l’extirper , et j’y réuflis

faie «

beaucoup parmi les honnêtes gens. J'aurai l’honneur

comn

de vous envoyer dans peu un petit morceau qui

d'un (

ne fera pas indifférent.

coup

Ah! croyez-moi, Sire, j’étais tout fait pour vous;

elle Ë

je fuis honteux d’être plus heureux que vous, car

aviez

Je vis avec des philofophes , et vous n’avez autour

de vous que d’excellens meurtriers en habits écour-

diyel

T01 à

voit

tés. À Sans-fouci, Sire, à Sans-fouci ; mais qu’y

fera votre diableffe d'imagination ? eft-elle faite

ll

ÿl

pour la retraite ? oui, vous êtes fait pour tout.

Copl

tout

LÊTTRE @x XX V1

men

pro

DE,M DE VOLTAIRE

don

fom

Mai

plail

DUl

DANS quelque état que vous foyez, il eft très-fûr

ma

que vous êtes un grand homme. Ce n’eft pas pour

Ua

ennuyer V. M. que je lui écris, c’eft pour me con-

fem

feffer, à condition qu’elle me donnera abfolution.

On

Je vous ai trahi; voyez le fait. Vous m’avez écrit,

tin

une lettre moitié dans le goût de Marc- Aurèle,

au

votre patron , moitié dans le goût de Martial et de

Tio

Juvénal, votre autre patron. Jela montrai d’abord à

p€I

une petite françaife minaudière de la cour de

Mma

France , qui eft venue comme les autres à Genève

fil

au temple d’Æfeulape , pour fe faire guérir parle grand

Ën

Tronchin , tres-grand en effet, car 1l eft haut de fix

me

æ

a

ET DE M. DE VOLTAIRE.

99

és jolis

pieds , beau et bien fait; et fi monfeigneur le prince

1759

n Dieu

il viendrait fe

Ferdinand, votre frève, était femme ,

réuflis

faire gueur comme lesautres. Cette mmaudœxe eft,

onne

comme je crois l'avoir dit à V. M. la bonne amie

aù q

d’un certain duc , d’un certain miniftre ;

elle a beau-

coup d’efprit et fon ami auffi. Elle fut enchanté

! VOus

elle baifa votre lettre , et vous aurait fait pis fi vous

s, Car

aviez été là. Envoyez cela fur le champ à mon am1

autour

dit-elle, il vous aime dès fon enfance , il admire le

ÉCOUI-

roi de Pruffe, 1l ne penfe en rien comme les autres; 1l

cl

voit clair; 1l eft de la vraie chevalerie qui réunit

faite

l’efprit et les armes. La dame en dit tant que je

Qut,

çoplai votre lettre, en retranchant très-honnêtement

tout le Martial et tout le Juvénal, et laiffant fidèle-

ment tout le Marc-Aurèle , c'eft-a-dire toute votre

profe dans laquelle pourtant votre Marc-Aurèle nous

donne force coups de patte

et prétend que nous

fommes ambitieux. Hélas! Sire

nous fommes de

plaifantes gens pôur avoir de l'ambition. Enfin , je ne

puis m'empêcher de vous envoyer la réponfe qu'on

es-fr

a faite. Je puis bien trahir un duc et pair, ayant

p0‘)(

hi un roi; mais je vous en conjure, n’en faites pas

cof-

femblant

‘Tâchez

Sire

de déchiffrer l’écritur

ition,

On peut avoir beaucoup d’efprit et de très-bons fen-

crit,

timens

et écrire comme un chat

Sire, 1l y avait

IÏËIÛ

autrefois un lion et un rat, le rat fut amoureux du

f d€

lion,

et alla lui faire fa cour. Le lion lui donna un

r à

pem coup de p1ttc ; le rat s’en alla dans la fouricière,

-de

mais il aima toujours le lion'; et v oyant un Jour. un

eve

filet qu'on tendait pour attraper le lion et le tuer, à

and

en rongea une maillee Sire , le rat baife tres-humble-

fx

ment vos belles griffes en toute humilité ; il ne

309

LEI LRES DU ROI DE PRUSSE

rs

sace d

mourra jamais entre deux capucins, comme a fait à

sis9

de ceu

c

Bale un dogué de St Malo; 1l aurait voulu mourir

que €

auprès de fon lion. CroyeZ que le rat était plus

u

at

taché que le dogue.

sppar

fune 1

Tmpér

PET 1 E CX X X VI1

étoll

d'eux

DU R OE

Dieu

éthet

A Reich-Hennersdorf , le ro juin.

et fac

que y

A‘BERÉNEZ qu'à moins que celui que vous favez

ans ]

revienne fur terre faire des miracles, mon frère n’ira

et

chercher perfonne. Il eftencore, Dieu merci, affez

grand feigneur, pour faire venir et payer des méde-

cins fuiffes ; et vous favez que les Frédérics, en plus

grande quantité que les Louis, l’emportent fur eux

chez les médecins , chez les poëtes, et quelquefois

Âp

de:

même chez les philofophes qui, occupés de vaines

€ (

fpéculations, ne font guère réflexion fur la partie

morale de leur fcience. Votre nièce a fait éclater le

tta

dait

af

e de fon zèle en faveur de fa nation , elle m’a brûlé

à-di

comme je vous ai fait brûler à Berlin , etcomme vous

ant

e

l’avez été en France. Vos Français extravaguent

tous , quand 1l eft queftion de la prééminence de leur

h

royaume , ils font charmés de vous lâcher un roi mon

maître, d’affecter les travers de vieux ambaffadeurs

hors de mode, et de prendre fait et caufe pour des

rois qui ne leur font pas l’honneur de daigner les con-

Maitre ; en vérité , c’eft dommage que votre nièce

n’ait pas époufé M. Prior, celà aurait fait une belle

\

Ë

BT DE

M.

DE VOLDAN E

3oï

à faità

race de politiques. Pour moi, je ne ménage aucun

1759s

mourir

de ceux qui me font enrager, je les mords le mieux

que je puis. Nous allons nous bat

trae

Lxn

felon toute

‘l[ p]Jä

apparence en peu de jours, et pour peu que la for-

tune me feconde , les fubdélégués de Leurs Majeftés

Impériales et l'homme à la toque bénite feront bien

étrillés ; apÏès cela , quelle confolation de fe moquer

d’eux! Pour vous, qui ne vous battrez point, pour

Dieu ne vous moquez de perfonne , foyez tranquille

etheureux,puifque vous n’avez point de perfécuteurs,

et fachez jouir fans inquiétude d’une tranquillité

que vous avez obtenue après avoir couru foixante

î‘l“;°

ans pour l'attraper. Adieu, je vous fouhaïte paix

e nira

et falut.

Ainfi foit-il.

allez

FÉDÉRIC.

méde-

n plus

ï eux

P.S. Mais êtes-vous fage à foixante et dix ans ?

nefois

Apprenez à votre âge de quel ftyle il vous convient

de zn’écrire.Comprenez qu'il y a des libertés permifes

aänçs

et des impertinences intolérables aux gens de lettres

jartie

et aux beaux efprits. Devenez enfin philofophe, c’eft-

ter

à-dire raifonnable. Puiffe le ciel , qui vous a donné

prûl

Ë

tant d'efprit, vous donner du jugement à propor-

Ÿ

ous

tion! Si cela pouvait arriver , vous feriez le premier

uent

|

euf

homme du fiècle, et peut-être le premier que le

mon

monde ait porté : c’eft ce que je vous fouhaite. Ainfi

foit-il.

gurs

d

&

(on-

CL

ece

9

Jé

302

DETTRES DU RO DE PRUS

ite ta

LEITTRE #X V 11

que les

Mecène :

D R.OL

avec d

fotle;

À Reich-Hennersdorf le 20 juin.

fouhai

et que

5

1759.

I j'étais du temps de l’ancienne chevalerie , je

vous aurais dit

que vous en ,avez ment: par

gorge, en avançant au public, que je vous ai écrit

pour défendre mon hiftoire de Brandebourg, contre

les fottifes qu’en dit un abbé en ic ou en ac; je me

foucie tr Es-peu de mes ouv ages , jenal pomt pour

eux cet amour enthoufiafte qu'ont les célebres

auteurs pour le moindre mot qui leur échappe , je ne

me battrai avec perfonne, ni pour ma profe ni pour

mes vers, et l’on en jugera ce que l’on voudra, fans

que cela me çaufe d’infomnies. Je vous prie donc de

ne vous point échauffer pour un fujet fi mince, qui

ne mérite pas que vous vous déchainiez contre mes

ennemis littéraires. Vous criez tant pour la paix,

qu'il vous conviendrait mieux d’écrire avec cette

noble impertinence qui vous va fi bien , contre ceux

qui en retardent la conclufion , contre tous ces gens

qui font dans les convulfions et dans le délire. Ce

ferait un trait fingulier dans l'hiftoire , fi l’on écrivait

au dix-neuvième fiècle que ce fameux Voltai;

qui

de fon temps avait tant écrit contre les libraires

contre les fanatiques et contre le mauv'ais goût, avaut

fait par fes ouvrages tant de honte aux princes, de la

guerre qu'’ils fe fefaient, qu'il les avait obligés à faire

Le

la paix dont il avait dicté les conditions. Entreprene

BT DE M

DE VOL T1N

393

cette tâche-là , vous Vous érigerez un monument

1759

que les temps n’effaceront pas. Virgile accompagna

Mécène au voyage de Brindes où Augufie fit fa paix

avec Antoine ; et Voltaire, fans voyager ( dira-t-on)

fut le précepteur des rois comme de l’Europe. Je

fouhaite que l’on puiffe ajouter ce trait à votre vie,

et que je puilfe vous en féliciter bientôt. Adieu.

c, e

FÉDÉRIC.

r Jæ

ECTIU

Intre

LETI RE CXXXIX.

CMe

pour

DU ROK

bres

le n

A Reich-Hennersdorf, le 2 dç juillet.

POUI

ans

& “OTRE mufe f@ rit’de moi

; de

Quand pour la paix elle m’implore.

Ul

Je la défire , je l’honore ;

nes

Mais je n’impofè point la loi

IX,

Au bien-aimé votre grand roi,

tte

A la Hongtoife qu’il adore,

A la Ruffienne que j'abhorre,

Ux

ens

À ce tripot d’ambitieux

De qui les fecrets merveilleux ,

aut

Que Tronchin fait et que j'ignore,

Ne fauraient réparer les cerveaux victeux

1

}

Qu'’en leur donnant de l’ellébore.

+

Vous à la paix tant animé,

Vous qu’on dit avoir l’'honneur d’être

Â

Ë

Le vice-chambellan du fecond Bien-aime,

A la paix, s’il {e peut, difpofez votre maître

304

LETTKES DU ROI DE PRUSSE

C’elt à lui qu’il faut s’adreffer , ou à fon d’Amboifé

(

1759

en fontange (1). IMais ces gens ont la tête pleine

TUg(

de projets ambitieux ; ils font un peu difficiles ; ils

verd,

veulent être les arbitres des fouverains, et c’eft ce

(

que des gens qui penfent comme moi ne veulent

donr

nullement fouffrir. J'’aime la paix tout autant que

£nco

vous la défirez; mais je la veux bonne , folide et

VIe

honorable. Socrate ou Platon auraient penfé comme

I

moi fur ce fujet, s’ils s’étaient trouvés placés dans

cett

le maudit point que j’occupe en ce monde.

avoi

Croyez-vous qu’il yait du plaifir à mener cette

dau

chienne de vie , à voir et faire égorger des incon-

tmor

nus , à perdre journellement fes connaiffances et

bra

fes amis , à voir fans ceffe fa réputation expofée

Ê‘l]' [

aux caprices du hafard, à paffer toute l’année dans

Îa1_

les inquiétudes et les appréhenfions, à. rifquer fans

u

fin fa vie et fa fortune ?

tal

Je connais certainement le prix de la tranquillité,

les douceurs de la fociété, les agrémens de la vie,

es

et j'aime à être heureux autant que qui que ce foit.

cell

Quoique je défire tous ces biens, je ne veux ce-

mn

pendant pas les acheter par des baffeffes et des in-

fve

famies. La philofophie nous apprend à faire notre

q

devoir, à fervir fidèlement notre patrie au prix de

à

notre fang, de notre repos, à lui facrifier tout

b

notre être. L’illuftre Zadig efluya bien des aven-

N

tures qui n’étaient pas de fon goût , Candide de

m

même; ils prirent cependant leur mal en patience.

Quel plus bel exemple à fuivre que celui de çes

heu

héros !

(

(1) La marquife de Pompadonr

Crc

”

e

Z-

-

Er DE M DE

OLTATIRE.

30

5

nboife

Croyez-moi, nos habits écourtés valent vos talons

Jeine

159

rouges , les peliffes hongroifes et les juftaucorps

d

]IJ

rds des Roxelans. On eft actuellement aux trouf-

f ce

fes de ‘ces derniers qui

par leur balourdife

nous

ule

ent

donnent beau jeu. Vous verrez que je me tirerat

L que

encore d’'embarras cette année

et que je me déli-

de et

vrerai des verds et des blancs

mme

Il faut que le Sarmt-Efprit ait infpiré à rebours

dm;

cette créature bénite par fa fainteté (1); 1l paraît

avoir bien du plomb dans le derrière. Je fortirai

cetlè

d'autant plus furement de tout ceci que j'ai dans

con-

mon camp une vraie héroine

une pucelle plus

es et

brave que .Jeanne d’Arc

Cette divine fille e& née

nolee

en pleine Veftphalie, aux environs de Hildesheim.

dm»

J'ai de plus un fanatique venu de je ne fais où

f

qui juré fon dieu et fon grand diable que nous

T'ra

taillerons tout en pièces

|

IL

Voici donc comme je raifonne. Le bon roi Char

; VI&,

les chaffa les Anglais des Gaules à l’aide d’une pu-

foit

celle ; il eft donc clair que par les fecours de la

L10E

mienne nous vaincrons les trois dames

car

vou

n

5 Il

ent tou-

favez que dans le paradis les faints conferv

10

3ours un peu de tendre pourl

pucelles. J'ajoute

l\d

à ceci‘que Mahomet

Sertorius fa

avait fon pigeon

tout

biche

votre enthoufiaîte

des Cévènes

P

eroffe

vé

Nicole, et je conclus que ma pucelle et mon infpiré

Ja

"r

p C

me vaudron

1C

au moins tout autant.

f

AC

Ne mettez point fur le r0mpre de la œuerre des mal

(

heurs et des calamités

uny ont aucun rapport.

exgonico ( Clément X111) ävait envoyé une épée bénite

(1) Le pape R

et un bonnet do

d’agnus au maréchal Daun, qui avait eu la bêtife

de fe prêter à cette facéti

digne du treizième fiècle

CÜ;

e

p

°

Tome I

17

v

>

fp. du roi de P

39

2

LETTRES DU ROIDE PRUSSE

p e À

puC

1759

L’abominable entreprife de Damiens , le cruel

Pl'l€…

affaifinat intenté contre le roi de Portugal, font de

ces attentats qui fe commettent en palx comme en

ioIre

guerre ; ce font les fuites de la fureur et de l’aveu-

Jeanr

|

glcment d’un zèle abfurde. L’homme reftera. mal-

En

gre

les écoles de ‘philofophie ,

la plus méchante

er d

bête de l’univers; la fuperftition, l’intérêt

la ven-

et d

geance

la trahifon

l'ingratitude

produiront juf-

déc

qu'à la fin des fiècles

des fcènes fanglantes et tragi-

foin

ques , parce que les

paffions,, et très - rarement la

À

aifon

mad

nous gouvernent. Il y aura toujours des

guerres

des procès, des dévaftations, des peftes

elpri

des tremblemens de terre

Vol

des banqueroutes. C’eft

fur ces matières que roulent toutes les annales de

l’univers

Je crois , puifque cela eft ainfi , qu’il faut que cela

foit néceffaire. IMaïtre Panglofs vous en dira la rai-

fon. Pour moi qui n’ai pas l'honneur d’être doc-

teur, je vous confeffe mon ignorance. Il me paraît

cependant que fi un être bienfefant avait fait l’uni-

vers , 1l nous aurait rendus plus heureux que nous

ne le fommes. Il n’y a que l’égide de Zénon pour

les calamités,

et les couronnes du jardin dEpzcurç

pour la fortune.

Preffez votre laitage , faites cuver votre vin et

iÏ

faucher vos prés fans vous inquiéter fi l’année fera

abondante ou ftérile. Le gentilhomme du Bien-aimé

HU}

im’a promis, tout vieux lion qu’il eft, de donner un

per

coup de patte à l’Inf.

attends fon livre. Je

k |

vous envoie en attendant un ÆAkakia contre fa fain-

finas

teté, qui, je m’en flatte , édifiera votre béatitude

Tron

Je me recommande à la mufe du général des

bien

ET DE:M DE VOL A !n T.

307

cruel

capucins, de l'architecte de l’églife de Ferney, du ——

nt de

prieur des filles du Saint- Sacrement , et de la TO

ne €n

gloire mondaine du pape Rezzonico, de la pucelle

aveu-

Jeanne ; etc.

mal-

En vérité je n’y tiens plus. J'aimerais autant par-

hante

ler du comte de Sabines, du chevalier de Tufcuium,

; Vêi-

et du marquis d’Andès. Les titres ne font que la

décoration des fots ; les grands hommes n’ont be-

1 jui-

tragi-

foin que de leur nom.

nt la

Adieu ; fanté et profpérité à l’auteur de la Hen-

; des

riade , au plus malin etau plus féduifant des beaux

efprits qui ont été et qui feront dans le monde.

clles,

Cek

Vale.

es de

FEHDFRnO

e celà

ÉLLEKREF. © L

h ra

doc

DE

M

DE

VOLTAIRE.

pamft

l'oni-

Juillet.

nous

X}O‘l[

SIRE,

picuré

n é

ç OUS êtes auffi bon frère que bon général ; mais

il n’eft pas poffible que Tronchin aille à Schwedt

é fera

naime

auprès du prince votre frère ; il y a fept ou huit

er UI

perfonnes de Paris abandonnées des médecins , qui

re Je

fe font fait tranfporter à Genève ou dans le voi-

finage , et qui croient ne refpirer qu’autant que

fuin-

Tronchin ne les quitte pas. Votre Majefté penfe

de.

des

bien que parmi le nombre de ces perfonnes je;ne

V 2

308

LETTRES

DU ROI DE PRUSSE

——— compte point ma pauvre nièce qui languit depuis

IC t0

£759. fix ans

d’ailleurs Tronchin gouverne la fanté des

vous à

enfans d

France , et envoie de Genève fes avis

pend

deux fois par {emaine

1l ne peut s'écarter

al

qu ciel

prétend que la maladie de monfeigneur le prince

et voi

Ferdinand fera dongue. 11 conviendrait peut-être

fenfi

qué‘le malade entreprit le voyage qui contribuerait

re l

encore à fa fanté en le fefant paller d’un climat

UTIez

affez froid dans un air plus tempéré. S'il ne peut

focét

prendre ce pam , celui de faire inftruire Trônchin

Fn

toutes les fe

emaines de fon état , eft le plus avantageux.

mi, €

‘Comment avez-vous pu imaginer que je puﬁe

\ fe

Jlm(us laiffêr prendre une copie de votre écrit adreffé

la ÛI\

à M: le prince de Brunfwick ? Il y a certainement

Co

de très-belles chofes ; mais elles ne font pas faites

ME

pour être montrées à ma nation Elle n’en ferait

mir

pas flattée ; le roi de France le ferait encore moms,

bo

et je vous rcfp=—cte trop l’un et l’autre pour jamais

laiffer trarifpirer ce qm ne fervirait qu’à vous rendre

irréconciliables

Je nai _] mais fait de vœux que

pour la paix. J'ai encore

ne grande partie de la

correfpondance de madam… la margrave de Bareith

avec le cardinal de Tencin , pour tâcher de procurer

un bien fi néceffaire à une

erande partie de l’Europe

Fai été le dépofitaire de toutes les tentatives faites

\

pour parvenir à un but fi défirable ; je n'en ai pas

abufe

11

et je n’abuferai pas de votre confiance au

de

fujet d’un écrit qui tendrait à un but abfolument

(

contraire. Soyez.dans un p"nf’llt repos fur cet article.

Ma malheureufe nièce que cet écrit a fait trembler

a brûl

S

et il n’en refte de veftige que dans ma

méméire , qui en a reteau trois ftrophes trop bell

B

PE DE. M

DE VOLE K Nh }.

392

Mscvess

dépuis

Je tombe des nues quand vous m’écrivez que je

LS

0

1té des

|

vous ai dit des duretés ; vous avez été mon idole

S avis

pendant vingt années de fuite, je l’ai dit à la terre,

e , àl

au ciel, à Gufman méme; mais votre métier de héros,

prince

et votre place de roi ne rendent pas le cœur bien

t-être

fenfible ; c'eft dommage, car ce cœur ét

a

à

+

U

fait pour

iA

buerait

être humain, et fans l’héroïfme et le trône , vous

climat

auriez été le plus aimable des hommes dans la

: peut

fociété.

ronchin

En voilà trop fi vous êtes en préfence de l’enne-

Seux,

mi, et trop peu fi vous étiez avec vous-même dans

“quife

le fein de la philofophie qui vaut encore mieux que

1drelk

la gloire.

ement

Comptez que je fuis toujours affez fot pour vous

faites

aimer , autant que je fuis affez jufte pour vous ad-

ferait

mirer ; reconnaiffez la franchife, et recevez avee

oins,

bonté le profond refpect du fuiffe.

amais

VOLTAIRE-.

Û Adl‘C

É

4

-

L

#

PTRÉ GY EA

qUﬁ

le la

U FUL

aréith

CUIeI

Du Ringfvormek , le 18 de juillet.

ropès

faités

% OUS êtes en vérité une fingulière créature ; quand

l pas

il me prend envie de voùs gronder, vous me dites

g'au

deüx mots, et le reproche expire au bout de ma

nei

Iélé.

plume.

e ,

Avec l’heureux talent de plaire ,

ma

Tant d’art, de grâces et d’efprit,

\e

Lorfque fa malice m'aigrit ,

L e

810 LVETTRES DU RQ! DE PRUSSE

]"ﬂ*'5‘:

Je pardonne tout: à Voltaire,

1759

lours $

Et fens que de mon cœur contrit,

En

Il a défarmé la colère.

viens

Jef

Voilà comme vous me traitez. Pour votre nièce,

Vous

qu’elle me brûle ou me rôtifle, cela m'’elt affez

mave

indifférent, Ne penfez pas non plus que je fois auffi

parloi

fenfible que vous l'imaginez à ce que vos évêques

Cœur

en ic ou en ac difent de moi. J'ai le fort de tous

deph

les acteurs qui jouent en public ; ils fout favorifés

Ouvra

des uns, et vilipendés des autres. ll faut fe pré-

Sivo

parer à des fatires, à des calomnies , et à une

U0p

multitude de menfonges qu'on débite fur notre

d'être

1e

compte ; mais cela ne trouble en r

t

n ma tranquillité.

À

Je vais mon chemin ; je ne fais rien contre la voix

de t

intérieure de ma confcience ; et je me foucie très-

plus

peu de quelle façon mes actions fe peignent dans

le y

la cervelle d'êtres quelquefois très-peu penfans à

A

deux pieds , fans plumes.

feflr

Puifque vous êtes fi bon pruffien (ce dont je me

Ë\K(

félicite) je crois devoir vous faire part de ce qui

que

fe paffe ici.

ên |

L’homme à toque et à épée papale s’eft placé

0

{fur les confins de la Saxe et de la Bohème. Je me

de-

fuis mis vis-à-vis de lui dans une pofition avanta-

fen

geufe en tout fens. Nous en fommes à préfent à

fro

ces coups d'échec qui préparent la partie. Vous qui

ct

jouez fi bien ce jeu, vous favez que tout dépend

fcèn

de la manière dont on a entablé. Je ne faurais

J

vous dire à quoi ceci mènera. Les Ruffes font pen-

àv(

dus au croc. Dohna n’a pas dit : Sta , fol , comme

dan

ET DEs M-

D

E

B

VIOIL T AI RE

3I

Jofué , de défunte mémoire ; mais, ffa, urfus ; et

1759

l'ours s’eft arrête

En voilà affez pour votre cours militaire. en

viens à la fin de votre lettre.

Je fais bien que je vous ai idolâtré tant que je

n\ey

a

ni méchant ;

ps

vous ai cru ni tracaflier

mais vous

(u1\.Z

m'’avez joué des tours de tant d’ efpec#‘s . IN

uff

parlons plus; je vous ai tout pardonné avec un

cœur chrétien. Apres tout,

vous m'avez fait plus

ques

tous

de plaifir que de mal Je m dmufe davantage avec vos

rifés

ouvrages , qUC .}C ne m’° reffens de vos C£.{YütlgﬂlerS.

&

Si vous n’aviez point de défauts , vous rabaifferiez

1n

U

trop l’efpèce humaine , et lumvers aurait raifon

nou

d’être ]'IJOUX et envieux de vos av àlltﬁg€S

,,

lité

A préfent on dit

Voltaire ef} le plus beau génie

de tous les fècles

mais du moins je fuis plus dou

0IX

plus tranquille , plus fociable que lui. Et cela confole

três

dan

le vulgaire de votre élévation

ns à

Au moins je vous rarle comme ferait votre con-

feffeur. Ne vous en fâchez pas

et tâchez d’ajouter

à tous vos avantages les nuances de perfection

me

que je fouhaite de tout mon cœur pouvoir admirer

qîl

€n vous

On dit que vous mettez Socrate eh tragédie ; j'ai

Jace

de la peine à le croire

Comment faire entrer des

me

femmes dans la pièce ? l'amour n’y peut être qu’un

nid

froid épifode ; le fujet ne peut fournir qu’un bel

t à

acte cinquième ; le Phédon de Platon une belle

qu !

f{fcène ; et voilà tout

élé

Je fuis revenu de certains préjugés,'et je vous

15

avoue que je ne trouve pas du tout l’amour déplacé

1-

dans la tragédie , comme dans le Duc de Foix

m

V4

312

LETTRES DU ROI DE PRUBSE

|

dans Zaire , dans Alzire ; et quoi qu’on en dife , je

1759-

ne lis jamais Bérénice fans répandre des larmes.

Dites que je pleure mal à propos

penfez-en ce

que vous voudrez ; mais on ne me perfuadéra jamais

qu'uné pièce qui me remue et qui me touche , foit

Vo

mauvaife.

battt

Voici une multitude d’affaires qui me furviennent.

pour

Vivez en paix ; et fi vous n’avez d’autre inquiétude

il ef

- que celle de mon reffentiment , vous pouvez avoir

lecr

l'efprit en repos fur cet article. Vale.

gens

FÉDÉRIC.

êx‘î b

ÎC

LELPNhE UXEIT

doit

vot

DE

M

DE VOLTAIRE—.

de

Oc

Angufte,

B

N

Ë/ OUS n’êtes pas ce fils d’un infenfé ,

la

Huilé dans Reims , et par l’Anglais preffé ;

Tec

Que fon Agnès fi fidelle et f fage

(

Aima toujours , ayant tant careffé

Tantôt un moine et tantôt un beau page.

DE

d

A Jeanne d’Arc vous n’avez point recours ,

El

Son pucelage et fon baudet profane

Et faint Denis font de faibles fecours ;

û

Le vrai Denis , le héros de nos jours ,

Je le connais, et je fais quel eft l’âne.

Pour la Pucelle , en vérité,

Il faut que vous alliez dans Vienne

Au tribunal de chafteté :

Allez , que rien ne vous retienne ;

-

ET DE M DPDEVOLEA! à E.

313

Ij

Ft retournez à Sans-fouci,

1759e

larmes,

Quand dans vos courfes éternelles

-EN C€

Vous autez vu chez l’ennemi

E

famais

Et des héros et des pucelles.

> doit

Vos vers font charmans, et fi votre Majefté à

battu fes ennemis , ils font encore meilleurs ; mais

nnent,

étude

pour votre Akakia papal , je le trouve très-adroit ;

avoir

il eft fait de façon que les trois quarts des proteftans

le croiront véritable

il y alà de quoi faire rire les

gens qui ont le nez fin , et de quoi animer les fots

de bonne foi de la confeffion in , met , uber. J'attends

quelques pièces édifiantes qu’un fage de mes amis

doit m’envoyer d’Orient. Je les ferai parvenir à

votre Majefté ; mais j'ai peur qu’elle ne foit pas

de loifir cette fin de campagne , et qu’elle foit fi

occupée à donner fur les oreilles aux Abares,

Bulgares , Roxelans , Scythes et Maflagètes, qu’elle

n’ait pas de temps à donner à la philofophie et à

la-deftruction de l’Inf... Je prendrai la liberté de

recommander en mourant cette Inf..

à fa Majefté

par mon teftament. Elle eft plus fon ennemie qu'elle

ne croit ; fa pucelle et fon fanatique font quelque

chofe , mais cette pucelle et ce fanatique ne réfor-

meront pas l’Occident , et Frédéric était fait poux

l’éclairer. J'aurai l’honneur de lui en parler plus

au loneg.

314

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

fais da

LE TRL CXLITE

Ç Îuif

et qui

D@WROE

reven

Le 22 de feptembre.

vohg

celfas

ï 75_9—_— LA ducheffe de Saxe-Gotha m’envoie votrelettre, ete.

mas

omme je viens d'être étrangement balotté par la

le H

fortune, les correfpondances ont toutes été inter-

Îs co

rompues. Je n'ai point reçu votre paquet du 29 ; c’elt

Lab

même avec bien de la peine que je fais paffer cette

du (

lettre , f1 elle eft affez heureufe de paffer.

lara

lava

Ma pofition n’eft pas fi défefpérée que mes en-

nemis le débitent. Je finirai encore bien ma cam-

p;æix_

pagne ; je n’ai pas le courage abattu ; mais je vois

com

qu'’il

Ctc

er

Î’zgit de paix. ‘Fout ce que je peux vous

dire de pofitif fur cetarticle , c’eft que j'ai de l’hon-

Ce

neur pour dix ; et que , quelque malheur qui

m'’arrive, je me fens incapable de faire une action

pas

qui bleffe le moins du monde ce point f fenfible

m

es

et fi délicat pour un homme qui penfe en preux

êtè

chevalier,, fi peu confidéré de ces infames politiques

to

qui penfent comme des marchands.

Ïe

Je ne fais rien de ce que vous avez voulu me

du

faire favoir ; mais , pour faire la paix, voilà deÿx

A

conditions dont je ne me départirai jamais : 1°. De

la faire conjointement avec mes fidèles alliés ; 2°.

De la faire honorable et glorieufe. Voyez-vous ! 1l

ne me refte que l'honneur ; je le conferverai au

prix de mon fang.

Si on veut la paix, qu’on ne me propofe rien

qui répugne à la délicatefle de mes fentimens. Je

ET DE M DE-VOL I MIR R,

315

fuis dans les convulfions des opérations militaires ;

t759-

je fuis comme les joueurs qui font dans le malheur ,

et qui s’opiniâtrent contre la fortune. Je l’ai forcée de

revenir à moi plus d’une fois, comme une maîtrefle

volage. J’ai à faire à de fi fottes gens qu'’il faut né-

ceffairement qu’à la fin j'aie l'avantage fur eux ;

ré, ete,

mais qu’il arrive tout ce qui plaira à fa facrée majefté

par |

le Hafard , je ne m’en

embarraile pas. J'ai jufqu’ici

inter.

la confcience nette des malheurs qui me font arrivés.

; cell

La bataille de Minden, celle de Cadix , et la perte

cette

du Canada font des argumens capables de rendre

la raifon aux Français auxquels l’ellébore autrichien

$ êfte

l'avait brouillée. Je,ne demande pas mieux que la

carn-

paix , mais je la veux non flétriffante. Après avoir

vois

combattu avec fucces contre toute l’Europe , 1l

vous

ferait bien honteux de perdre par un trait de plume

hon-

ce que j'ai maintenu par l’épée.

qui

Voilà ma façon de penfer ; vous ne me trouverez

tion

pas à l’eau-rofe ; mais Henri IV, mais Louis XIF ,

bl

mes ennemis même que je peux citer, ne l'ont pas

eux

été plus que moi. Si j'étais né particulier , je céderais

[UCS

tout pour l’amour de la paix ; mais il faut prendre

lefprit de fon état. Voilà tout ce que je peux vous

mé

dire jufqu'à préfent. Dans trois ou quatre femaines

ql

la correfpondance fera plus libre, etc.

De

FÉDÉRIC.

2.

il

(l

n

Je

16 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

Le bra

LEPTRÉ CxÉI V

Ce b

DU ROL

Ÿs n

Du camp prés de W ilsdruf, le 17 de novembre.

Je

rrpereeneenenmes

pelè ,

1759.

GRAND merci de la ‘tragédie de Socrate. Flle

Thom

devrait confondre le fanatifme abfurde , vice domi-

joindr

nant à préfent en France, et qui, ne pouvant

que Ÿ

exercer fa fureur ambitieufe fur des fujets de poli-

fans

tique , s’acharne fur les livres et fur les apôtres du

éavir

bon fens.

me p

Les frocards , les mitrés, les chapeaux d’écarlate ,

enfin

Lifent en fremiffant le drame de Socrate ;

men

la c

L’atrabilaire amas de docteurs, de cagots,

Moi

De la raifon humaine implacables bourreaux ,

En pâliffant de rage, en bouffifant leur rate,

D’abfurdes zélateurs vont foulever les flots.

Si des Athéniens vous empruntez le dos

Pour porter à ceux-ci quelques bons coups de patte ;

C

Les contre-coups font tous fentis par vos bigots.

_ Dejà leur cabale eft accrue

Du concours impofant des Mélites nouveaux.

Pédantefques tyrans , la honte des barreaux

On s’empreife , on opine , et la troupe incongrue

En vous épargnant la ciguë ,

Pour mieux honorer vos travaux ,

Elève des bûchers, entaffe des fagots.

EI.DE M.

DE VOLTAIRE.

317

Le bruﬁer étincelle, et déjà part la flamme

T759+

Qu’allume la main de PInF …

Pour confumer ce bel efprit ,

Ce brillant précepteur d’un peuple qu’il éclaire *

Mais au lieu de griller Voltaire,

Tls ne pourront rôtir que fon malin ecrit.

(

Je vous en fais mes condoléances. Cependant tout

pefé , tout bien examiné , il vaut mieux le livre que

, Ellç

domi

lhomme. Vous devez bien croire que je ne me

uvant

joindrai pas à ces gens-là ; et fi vous vous plaignez

que je vous mords , c’eft à mon infçu, ou du moins

e poli-

es d

fans intention. Penfez, je vous prie, que je fuis

environné d’ennemis , preffé de toutes parts ; l’un

me pique , lautre m’éclabouffe ; ici l’on m'infulte ;

enfin la patience fuccombe. L'inftinct d’un fenti-

ment trop vif l'emporte fur la voix de la raifcs

ë

.

la colère irritée s’enflamme , et je fuis dans quelques

momens ,

Comme un fanglier écumant

Qui réfifte et qui fe défend

Contre les durs affauts d’une meute aguerrie

On le pourfuit avec furie ;

Ü attaque , il bleffe, il pourfend ,

Et donne à propos de fa dent

Des coups à la race ennemie

Qui le fuit de lpin en japant.

‘Trop irrité , dans f colère

Il brave le fer inhumain,

Et brouillant les objets qu’il trouve en fon chemin

,

Un innocent agneau lui parait un cerbère.

318

LETTRES DU ROI DE PRUSSÉE

L’homme, ainfi que*cet animal,

LR

Sil fouffre, irrité par le mal,

Livre à l’inftinet des fens fa faible intelligence.

Sous le defpotifime fatal

De la fanguinaire vengeance ,

Souvent fon aveugle fureur

Je

Confond le crime et l’innocence.

béat

Le fase qui voit fon erreur

bare

Le plaint, la déplore, et foupire;

fidér

Détournant fes pas fans rien dire ,

trées

Tl fuit d’un malheureux l’efprit rempli d’aigreur.

tout

me |

Laiffez-moi donc ronger mon frein tant que

durera cette pénible campagne,, et attendez qu’un

ciel ferein ait fuccédé à tant d’obfcurs nuages.

Votre imagination brillante me promène à Vienne;

vôus m’introduifez au confeil de chafteté ; mais

fachez que l’expérience m'apprend ce que c'eft de

{e frotter à de méchantes femmes.

Hélas, penfez-vous qu’à mon âge ,

Le corps en rut, l’efprit volage ,

Â

L’on cherche , d’amour agité,

Q

De Vénus le doux badinage ,

Les plaifirs et la volupte ?

Ce temps heureux , c’eft bien dommage,

Loin de moi s’eft précipité ;

Et les eaux du fleuve Léthé

En ont même effacé l’image.

La tendre fleur du pucelage,

Ni l’empire de la beauté,

Sur un vieillard courbé , voüté,

SR

ET DE(M DE VOL T A Th x.

3

I

Ne gagnent qu’un faible avantage,

Le confeil de la chatteté

1759,

Devient par force mon partage ;

Continence eft néceflité ;

À cinquante ans on eft trop fage.

de vifion

Je n’ai point eu cette campagne-ci

béatifique dans le goût de celle de Moïfe. Les bar-

bares Cofaques et Tartares , gens infames à con-

fidérer en tout fens, ont brûlé et Tavagé des con-

trées, et commis des inhumanitég atroces. Voilà

tout ce que j'ai vu d’eux. Ces triftes fpectacles ne

me mettent pas de bODDC humeur.

1t Que

qu‘un

La Fortune inconftante et fière

1iages.

Ne traîte pas fes courtifans

jenne ;

Toujours d’une égale manière ,

ms

Ces fous nommés héros,; et qui courent les champs ,

eft de

Couverts de fang et de pouflière,

Voltaire, n’ont pas tous les ans

La faveur de voir le derrière

De leurs ennemis infolens.

Pour les humilier, la quinteufe déeffe

Quelquefois les oblige eux-même à le montrer :

Oui , nous l’avons tourné dans un jour de détreffe ;

Les Ruffes ont pu s’y mirer.

Cette glace pour eux n’a point été traîtreffe ;

On les a vus, pleins d’allégrere

S’y pavaner et s’admirer.

Voilà le fort de ma vieilleffe!

Cependant cet homme béni

Par l’Antechrift fiégeant à Rome,

Ce Fabius, ce plaifant homme

29

LE T’T RES DU îî(Ë[ DE FRUSSE

@

Qui fur fà tête réuni

17594

De la vanité la plus folle

CI(

Le brillant et frêle fymbole ,

de

Commence à décamper de nuit,

n0

Je n’ofe dire qu’il s’enfuit ;

po

Jufqu’ici @ pudeur nous cache

qu

m

Cette attitude qui le fâché.

) {

Mais comptez fur moi: nous verrons

Ë

Dans peu ces cus dodus et ronds ,

Î

£

Sans facon , fans tant de grimaces,

Sans hôfite nous montrer leurs faces.

le

Mais certain duc s’illuftrant à jamais

inf

Sauvera l’empire français,

m

Sans capitaine , fans finance,

Sans Amérique , fans prudence ,

‘Ê

Jufqu’en fes fondemens fapé par les Anglais.

f

Couvrant tous ces fujets d’un voile de décence ,

jo

&

?

Et lâchant quelques mots remplis de complaifanc

-

f

Des cieux fur notre fphère il conduira la paix;

Moi , quittant le harnois et le cafque et l’épée

pai

De trop de fang humain trempée,

pir

Je partirai foudain d’ici ;

Cor

Jirai, confolant ma vieilleffe

Par létude de la fageffe,

M’enfevelir à Sans-fouci.

Ce lieu me vaut les Délices. Par illufion je croi-

rai vivre hors du grand monde, et quelquefois Jy

ferai folitaire.

[

Jouitfez de votre hermitage ; ne troublez pas les

cendres de ceux qui repofent au tombeau ; que la

QU

mort au moins mette fin à vos injuftes haines. Penfez

que les rois, après s'être long-temps lb'ættus, font

enfin

ET. DE M.

ä

DE VOLTAIRE

3

ai

enfin la paix. Ne

pourrez - Vvous ;

amais la faire ? Je

15

Crois que vous feriez crmablç, comme Orphée , de

59e

defcendre aux enfers, non pas pour fléchir Pluton,

ell

non pas pour ramener la b

cil

e Fmilie,

U‘IllS pour

pourfuivre dans ce fqour de douleur un ennemi

que votre rancune n’a que trop perfécuté dans ce

monde (1)

Sacrifiez- moi votre vengeance ,

C kï

pîutot immolez-la à votre propre réputation ; que

le pxu< grand génie de la Ffance foit auffi Ul""”)“ïî{’)

le plus généreux de fa-nation.

La vertu,

votre

devoir vous parlent par ma bouche; n’y f0} ez pas

infenfible , et faites une action digne des belles

maximes que vous débitez avec tant d’él egmce èt

de force dans vos ouvrages.

Nous touchons à la fin de notre campagne: elle

fera bonne ;

et je vous écrirai dans une huitaine

de

;

jours de D1Lfd(: , avec

de

Gw

lus de tranquillité et

fuite qu'à préfent

Adieu ; négociez, travaillez, jouiffez , écrivez

cm

Haixxet; que le d1cu des philofophes, en vous inf-

pirant des fentimens plus doux, vous

conferve

comme le plus bel organe de la raifon etde la vérité,

FEDERIC

LETTÆ CX L%

DU R O,

Wilsdruf , 19 novembre,

T

()

£ viens de tecevoir la lettre du rat ou de îafpu:

à

du 6 novembre fut le point de tinir la campagne,

(1) Maupertuis, qui venait de mourir à Basle,

J

Correfp. du roi de P... etc.

Tome I. _ X

22

LEÉTTRES DU ROI DE

PRUSSE

Les Aut

p

à

ichiens s’en, vont en Bohème , où je leur

17595

ai fait brüler, par repréfailles des incendies qu’ils

ont caufés dans mes pays, deux grands magafins.

|

Je rends la retraite du benoit héros auffi difficile

;

que poffible, et jefpère qu’il effuyera quelques

mauvaifes aventures entre ci et quelques jours.

V ous apprendrez par la déclaration de la Haye, file

roi d’Angleterre et moi nous fommes pacifiques. Cette

“

émarche éclatante ouvrira les yeux au publilc

IÊ

et fera diflinguer les boute-feux de l’Europe d

C’

;

ceux qui aiment l’humanité , la tranquillité et la

t

paix. La porte eft ouverte, peut venir au parloir

xpliquer.

€

jui voudra. La France eft maîtreffe de s’e

C’eft aux Français, qui font naturellement éloquens,

£

parler, à nous à les écouter avec admiration , et

?

à leur répondre dans un mauvais baragouin , le

mieux que nous pourrons. Îl s'agit de la fincérité

que chacun apportera dans la négociation. Je fuis

€

à

dé que l’on pourra trouver des tempéramens

pcr_fu

fes

pour s’accommoder. L'Angleterre a à la tête de

S

Ü

affaires un miniftre modéré et fage. Il faut de tous

lés côtés bannir les projets extravagans , et conful-

q‘

ter la raifon plutôt que l’imagination. Pour moi,

£

‘e me conforme à l’exemple du doux Sauveur, qui,

Ïorfqu’il alla la première fois au temple , fe contenta

d’écouter les Pharifiens et les Scribes. Ne penfez

pas que les Anglais me confient tous leurs fecrets;

|

îls ne font point preffés de s'accommoder , leur

]\

commerce ne fouffre point, leurs affaires profpèrent,

|

l

et l'Etat ne manque ni de reffources, ni de crédit.

Ë

Je

phe

fais une guerre plus dure qu’eux par la multi-

êt

tude d’ennemis qui m’attaquent , et dont le fardeau

îl

e

T

D

Ë

M

DE VOPT Wh r.

3

2

3

eur

——c

eftaccablant. Cependant je répondrai bien toujoufs

111s

I7

>æ

en

de la fin de la campagne , il eft impoffible d’en

ns

faire autant pour tous les événemens. Je fuis fur le

(l

1C

point de m'accommoder avec les Rufles, ainfi il

es

ne me reftera que la reine d’Hongrie , les malandrins

UN

du St. Empire et les brigands de La

ponie pour

f

|

è

at

l'année qui vient. Notre démarche nous à été dictée

te

par le cœur , par un fentiment d’humanité qui

vc,

in

1904

voudrait tarir ces torrens de fang qui

ondent pref-

que toute nôtre fphère, qui voudrait mettre fin

la

aux maffacres, aux barbaries, aux incendies et à

oir

toutes les abominations commifes par des hommes

Jer,

que la malheureufe habitude de fe baigner dans le

fang rend de jours en jours plus féroces. Pour

e

peu que cette guerre continue, notre Europe retom-

le

bera dans les ténèbres de l’ignorance et nos contem-

porains deviendront femblables à des bêtes farou-

ili

US

ches, Il eft temps de mettre fin à ces horreurs. Tous

ces défaftres font une fuite de l’ambition de l’Au-

fes

triche et de la France. Qu’ils prefcrivent des bor-

oùs

nes à leurs vaftes projets, que fi ce n’eft la raifon,

fl

ï

1l

U

que l'épuifement de leurs finances et le mauvais

10 ,

état de leurs affaires les rende fages , et que la rous

qui,

geur leur monte au front, en apprenant que le

enta

ciel, qui a foutenu les faibles contre l’effort des

niez

puiffans, a accordé à ces premiers affez de modé-

e[S,

ration pour ne

point abufer de leur fortune et pour

leur offrir

la

ul

paix. Voilà tout ce qu’un pauvre

9uf)

lion fatigué, b

araîfé , égratigné , mordu, boîteux

d

et félé, vous peut dire. J’ai encore bien des affaires

1îtl-

et je ne pourrai vous écrire à tête repofée, qu’a-

près être arrivé

€

2

eal

1 Dresde, Le projet de faire la paix

X 2

“

L

”e

+

TRES DU ROI DE PRUSSÉ

3

—— @ft celui ‘de rendre raifonnables des hÔmmcœ

1759 accoutumés à être abfolus et qui ont des volontés

obftinées. Réuffiffez! je vous féliciterai de vos fuc-

cès, et je m’en féliciterai davantage. Adieu au rat

qui fait de f beaux rèves , qu'on les prendrait pour

des infpirations; qu’il jouille dans fon trou du

»

1tEy

2197

repos, de la tranquill

de la paix qu'il poffède

et que nous défirons. Ainfi foit-il.

FÉDÉRIC.

6

NB. Vous favez que les

interprètes et les com-

mentateurs de l’écriture ont des opinions différentes

Î

fur le fens des paffages. Suivant le révérend père

Dionyflus-Hortella, il faut , lorfque Céfar elt roi des

€

Juifs, et bien Juif lui-même, et lorfqu'il eft duc de

Lorraine, que les Turcs et les Français donnent à

Céfar ce quieftà Céfar. Il dit qu'un pareil exemplie

de reftiution encouragerait toutes les petites puit£

f

€

j

inces de l'Europe à l'imiter; qu'en penfez-vous,

ce favant docteur ne raifonne pas fi mal ?

CETT RE CX LVA

DiU/R 01

VA Friedberg, le 24 de février.

i‘;60,

DE combien de lauriers vous êtes-vous couvert

Au théâtre, au lycée , au temple de l’hiftoire ?

AT !

.

Amant des filles de Memoire,

Leurs immenfes tréfors vous font toujours ouverts,

Vous y püifez la double gloire

7

P'exceller par la profe ainfi que par les v

"

ers #

-

PE,DE M

DE VODIAIRE;

325

tous ces écrits d

Gilt

ont

vous êtes le père,

mes

Malg

13760.

Un laurier manque encor fur le front de Voltaire,

piCS

Après tant d'ouvrages parfaits ,

[‘h

Avec l’'Europe je cr

oira

Cital

‘S,

rak

Si par une habile manœuvre ,

Our

Ses foins nous ramènent la paix,

au

Que ce fera fon vrai chef-d’œuvre

ède

Voilà ce que je penfe avec toute 1Îuxol

ILrjzÏe

a fait d'auffi beaux vers que vous

mais il n’a ja

n

mais fait de paix. Ce fera un avantage que vous

uC

es

gagnerez fur tous vos confréres du

arnaffe , fi

Cit

vous y réuffiffez

de

Je ne fais qui m’atrahi et qui s eft avifé de donner

d

au public des rapfodies qm étaient bonnes pour

1L à

m'amufer ,

ec q… n’ont ]Œmalq été faites à intention

d'être ruL iées. Après tout, je fuis fi accoutumé à

à des mauvailes manœuvres

s

à des

des trahifons ,

US

pmﬁd1es qu‘ je ferais bien heureux que. tout le

mal qu’on m'’a fait, et que d’autres projettent en-

fe bornât à l’édition furtive de

core de me faire

ces vers. Vous favez mieux que je ne le peux dire

que ceux qui écrivent pour le pub ic doivent ref-

pecter fes

goûts et même fes prqu«ee Voilà ce

auances différentes aux auteurs

qw a dovne des

4

elon les

d

eècles dans lefquels ils ont écrit; et P°…'

quoi les hommes mêmes les plus f.1peueurs à leur

temps, n'ont pas laiffé de s’impofer le joug de la

modc Pour moi qui ai voulu être poête mcogmto

on me traduit malgré moi devant le public; et je

jouerai un fot rôle, Qu’importe ? je le leur rendrai

bien.

X 3

L'ETTRKES. DJU ROÉDE PRUSSE

70l

1760

Vous me parlez' de détails d’une affaire qui ne

font jamais venus jufqu’à moi. Je fais que l’on vous

qu

ne

à fait rendre à Francfort mes vers et des babioles ;

\n

mais je n’ai ni fu , ni voulu qu’on touchât à vos

5

ce

ffe

et

tsetà votre argent. Cela étant, vous pouvez le

redemander de droit : ce que j'approuverai fort;

et Schmit n’aura fur ce fujet aucune protection à

attendre de moi.

qu

Vve

Je ne fais quel eft ce Brédo dont vous me parlez.

m

Îl vous a dit vrai.

Le fer et la mort ont fait un

d

d

|

ravage affreux parmi nous; et ce qu’il y a de trifte

c’eft que nous ne fommes pas encore à la fin de

ha

;

la tragédie. Vous pouvez

J

uger facilement de l’effet

m

le

que d’auffi cruelles fecouffes font fur moi: je m’en-

1

veloppe dans mon ftoicifme

i

€ plus que je peux.

La chair et le fang fe révoltent fouvent contre cet

p

mn

empire tyrannique de la raifon ; mais il faut y cé-

der. Si vous me voyiez, à peine me reconnaî‘riez-

vous: je fuis vieux, caffé, grifon, ridé; je perds

les dents et la gaieté. Si cela dure, il ne reftera de

moi-même que la manie de faire des vers, et un

}

attachement inviolable à mes c

1V

oirs et au peu

d'hommes vertueux que je connais. IMa carrière

eit difficile, femée de ronces et d’épines. J’ai éprouvé

de toutes les fortes de chagrins qui peuvent affli-

ger l'humanité , et je me fuis fouvent répété ces

beaux vers:

Heureux qui retiré dans le temple des fages , etc

Il paraît ici quantité d’ouvrages que lon vous

f

donne : le Salomon que vous avez eu la méchanceté

t

de faire brûler par le parlement, une comédie, La

femme qui a raifon , enfin .une Oraifon funebre de

F T:SDE:.M. DE VOR 1 LF

327

en

IL NC

frère Berthier. Je nal à r1pof‘cer à toutes ces pièces

vous

1760.

que parcelles que je vous envoie, qui certainement

)les

ne les valent pas ; mais ]e fais la guerre de toutes

vos

les £…ons à mes ennemis; plus ils me peŒccutcrcmt

EZ iC

et plus je leur taillerai de la befogne. Et fi je péris,

oIt,

ce fera fous un tas de leurs libelles, parm1 des armes

On à

brifées fur un champ de bataille ; et je vous réponds

que jirai en bonne compagnie dans ce pays où

rIez,

votre nom n’eft pas connu, et où les Boyer et les

un

Turenne font égaux.

Je ferais b1en aife de vous reçevoir: je vous fou-

(té,

haite mille bonheurs, mais où ? quand

et com-

1 d

ment ? Voilà des problèmes que d’Alembert ni le

éiiek

n el

le grand Newton ne fauraient réfoudre

Eux.

Adieu , vivez heureux et en paix

et n’oubliez

sicet

pas ceux ‘que le diable , ouù jene fais quel être

cè

malfefant , lutine.

FEÉDÉRIC,

KIEz

erds

v({’

LETTRE CX ELVII

v

eu

DE M.

DE. .V.OETAIRE

LV

Au château de Tourney , par Genève, 21 avril

SIRE

ces

*

UN petit moine de Saint-Juft difait à Charles-

ous

Quint

Sacrée Majefié , n’êtes-vous pas laf]e d’avoir

e

troublé le monde

faut-il encore défoler un pauvre

mails vous

LA

moine dans fa cellule ? Je fuis le moine

de

navez pas renoncé aux erandeurs et aux misères

X 4

”Q

DE T ACO/RE

s—0

DU KO DE PRUSSE

humaines comme Charles - Quint.

Quelle eruauté

ferv

1760,

ivez-vous de me dire que je calomnie Maupertuis

faço

ÏË

quand je vous dis que le bruit a couru qu’après fa

NOTt

ï

XIOIL

on avait trouyé les œuvres du ph110foohe de

que

Sans -fouci dans fa caffette ? Si en effet on les y

répy

vait trouvées

cela ne prouverait-il pas au con-

p

traire quﬂ les avait gardées fidèlement ; qu’il ne

fem

les avait commur

nv que

GUE

es à perfonne , et qu’un li-

cH

braire en aurait abufé ; ce qui aurait difculpé des

Crol

p\rfopnes quon a peut -être injuftement accufées

Mman

Suis - je (…uî :urs obligé de favoir que

Maupertuis

pun

vous les avait renvoyées ? Quel intérêt ai-je à

'\r

rler mal de lui

5

'

que mImporte fa p°1fcnne et

de |

fa mémoire ? en quoi ai-je pu lui faire tort en

Unis

difant ‘à votre Majefté qu'’il avait gardé fidèlement

Ert

votre dépo ôt 5uf(‘u.1 fa mort ?, e né fonge moi -

mema. qu L{ moum

et mon heure

ap moche, mais

h

I(

ne

a troublez pas par des repre

hes imuftes , et

p

N

par d…«

duretés qui font d’autant

sé

fenfibles que

(

c'eft de

vous qu'elles viennent

ROIT

Vous

m ?lV” z

fait affe

le mal , vous m'’avez

n

da

49

brouillé

pout ]âI‘ﬁdlb ave

l

roi de France ; vous

Ee

avez fait

rdre mes emplois et mes penfions ;

ton

vous mavez maltraité à Francfort

moi et une

fouh

femme innocente , une femme confidérée

qui a

peu

êté trainée dans la boue et mife en prifon ; et en-

feul

fuite, en m’honorant de vos lettres, vous corrom-

Votk

pez la douceur de'cette confolation par des repro-

Der

ches amers. Eft -il poffible que ce foit vou qui

\Our

me traitiez ainfi ; quand je ne fuis occupé depuis

?

‘*1],

+

S

A

par |

trois

qu'à tâche

quoique

inu

ALIX

Ec

ment,

de vou

us

Uor

FLil

ÉF DE M

DE VOITATR K.

329

uante

fervir fans aucune autre vue que celle de fuivre ma

1760

rtuis ,

façon de penfer!

rèsfa

Le plus grand mal qu’aient fait vos œuvres, c'eft

he de

qu'’elles ont fait dire aux ennemis de la philofophie

les y

répandus dans toute l'Europe: Les philofophes ne

| CON-

peuvent vivre en paix, et ne peuvent vivre en-

‘l né

femble. Voici un roi qui ne croit pas en JEsUS-

un ÎL

CHRIST ; il appelle à fa cour un homme qui n’y

É des

croit point , et 1l le maltraite ; il n’y a nulle hu-

ufées,

manité dans les prétendus philofophes, et D 1 E U les

ertulis

punit les uns par les autres.

e

Voilà ce que l'on dit, voilà ce qu’on imprime

e e

de tous côtés ; et pendant que les fanatiques font

l

4

rt el

unis, les philofophes font difperfés et malheureux.

îÛ1C!}C

Et tandis qu’à la cour de Verfailles et ailleurs , ôn

moi

m'accufe de vous avoir encouragé à écrire contre

ms

la religion chrétienne

c'eft vous qui me faites des

€

reproches , et qui ajoutez ce triomphe aux infultes

s quê

des fanatiques! Cela me fait prendre le monde en

horreur avec juftice ; j'en fuis heureufement éloigné

avez

dans mes domaines folitaires. Je bénirai le jour où

ous

je cefferai en mourant d’avoir à fouffrir , et fur-

1S ,

tout de fouffrir par vous , mais ce‘fera en vous

une

fouhaitant un bonheur dont votre pofition n’eft

qui à

peut-être pas fufceptible, et que la philofophie

+

ell

feule pourrait vous procurer dans les orages de

votre vie, fi la fortune vous permet de vous bor-

TOn

ner à cuitiver long-temps ce fonds de fagelfe que

([)l 0-

vous avez en vous; fonds admirable , mais altéré

u

p

par les paffions inféparables d’une’ grande imagina-

tion, un peu par l'humeur , et par des fituations

ous

épineufes qui verfent du fiel dans votre ame ; enfin

330

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

—— par le malheureux plaifir que vous vous êtes toü-

Depuis

Parmi

x760.

jours fait de vouloir humilier les autres hommes,

Îl n'en

de leur dire , de leur écrire des chofes piquantes ;

plaifir indigne de vous, d’autant plus que vous êtes

plus élevé au-deffus d’eux par votre rang et par vos

alens uniques. Vous fentez fans doute ces vérités.

Pardonnez à ces vérités que vous dit un vieillard

qui a peu de temps à vivre. Et il vous les dit avec

Sefior

d’autant plus de confiance que, convaincu lui-même

de fes misères et de fes faibleffes infiniment plus

grandes que les vôtres, mais moins dangereufes

par fon obfcurité, il ne peut être foupçonné par

vous de fe croire exempt de torts, pour fe mettre

Le f

en droit de fe plaindre de quelques-uns des vôtres.

Il gémit des fautes que vous pouvez avoir faites

Qu'au

Vous

autant que des fiennes , et il ne veut plus fonger

qu’à réparer avant fa mort les écarts funeftes d’une

k

imagination trompeuïe , en fefant des vœux fincè-

Pour

res pour qu’un aufii grand homme que vous foit

L 10

auffi heureux et auili grand en tout qu’il doit

Les t

Pêtre.

AU(

LETTRE Gx 1E

Vo

DU ROI-.

l'Océ

Au camp de Porcelaine, à Meiffen , le premier mai.

Une od

épitre

DE Part de Céfar et du vôtre

êt Un

J'étais trop amoureux dans ma jeune faifon ;

Mais J;(

Mais je vois au fambeau qu’allume ma raifon

Pourç

Que j'ai mal réuifi dans l'un comme dans l’autre.

Ou

ECE DE

M.

DE VOL TAIRKE.

Fa)

sY

s toi-

p

Depuis ce vrai hcr<@ qui force à l’admirer ,

1768

nmes

Parmi ceux que

niftoire eut foin de confacrer

antes ;

Ü n’en e prefque aucun , exceptez-en Turenne ;

ys tes

Condé , Guftave-Adolphe

Eugène ,

ar vos

Que l’on ofe lui comparer.

ités

Sur le Patnafe, après Virgile,

eillard

Je vois paffer dix-fept cents ans

tav €C

Où le génie humain ftérile

me»ne

S'efforce vainement d’atteindre à fes taleïë

} pÏU3

Et fi le Taffe a fu nous plair

reules

Par certains détails de fes chants ,

Sa fable mal ourdie altère

@ ()HT

mettié

La beauté de fes traits brillans

e feul fils d’Apollon,

re

JOtreS

le feul digne adver

TC

faites

Qu'au cygne de-Mantoue on ait droit doppo fer

3

fonger

Vous l’avez deviné , je me le perfuade :

C’eft l’auteur

du;1€

que la Henriad

p

fince

Mérita d’immortalifer.

IS fo1t

Pour moi je me renferme en mes juftes limÿtes ;

doit

Et loin de me ﬁmtc* d’atteindre en mon chemin

Les talens du poe te, ‘et du héros 10m"un,

Je borne mes faibles merites

\

Au. devoir d’étre jufte

au plaifir d’être humain.

Ÿ

Vous me demandez des vers :

b

c’eft comme fi

l’Océan demandait de l’eau à un ruiffeau Voici donc

une ode aux Germains, une épitre à d Alembert, une autre

pl

épitre fur le commencement de cette campagne,

et un conte. ‘Fout cela a.été bon pour mamufer-

mais je ne ceffe de le répéter

>

cela n’eft bon que

pour cela. Il faut faire des vers comme vous,

Racine

ou Boileau

pour qu’ils aillent à la poI‘te;m; ec @

.

LETTRES DU ROI DE PRU

ë

3

é

e0m!

qui n’eft pas digne d’elle, ne dgit point être public.

1760.

s'il sagit de

Vous badinez au fujet de la paix

];0…

gran

badiner, vous faurez que de

uis que j'ai lu l’Ariofte

jai pris monfeigneur de I\î:u…nce en averfion ; et

ne I

foit

depuis l’aventure de Lisbonne , 1Egh£e ne faurait

trop payer les horreurs qu’elle protége ni le fcandale

que

qu'’elle donne. Quoi que pen

M. de Choifeul

1

con!

faudra pourtant qu’avec le temps 1l prête l'oreille,

Kpu

et très-fort même, à ce que j'ai imaginé. Je ne

pen

m’explique pas, mais on verra en moins de deux

C

mois… toute la fcène fe changer en Europe; et vous-

voil

même vous conviendrez que je n’étais pas au bout

qui

de mes reffources, et que j'ai eu räifon de refufer à

que

[lL |

votre duc mon parc de Clèves.

Or fus, monfieur le comte de Tourney, vous favez

qua

que dans le paradis les premiers fujets de nos pre-

pol

miers pères furent des bêtes ; vous connaiffez l’atta-

pof

chement que tant de perfonnes ont pour les animaux,

d

ü

chiens, finges, chats ou perroquets , et j'efpère que

\

vous conviendrez encore que fi toutes les facrées et

pou

clémentes majeltés qui gouvernent, devaient renoncer

feu

au nombre de leurs trés-humbles fujets qui n ont pas

&xt

le fens commun

leur cour

éclaircirait la première

et leurs efclaves difparaîtraient. À quoi les réduiriez-

gŸ) X

Vous ? avec quoi feraient-ils la guerre ? qui cultiverait

n

les champs ? qui travaillerait ? etc. etc. Le paradis

d’Eden n’eft donc, felon moi,

qu’une allégorie qui

|

ne fignifie autre <hofç que pour deux hommes d’ef-

M

prit ‘dans une fociété ; iLs’en trouve rmlle que frère

el

Lourdis a fabriqués.

Pour votre duc , monfieur le Comte , vous le louez

àl

il

mal, à mon fens, en m'’affurant qu’il fait des vers

Ax «

.

j

ET DE

Ms

DE VOL TAIYR *

333

ublie,

eomme moi. Je ne fuis pas affez dépourvu de goût

1760

it de

pour ne pas fentir que les miens ne valent pas

rIonC,

grand’chofe. Vous le loueriez mieux fi vous pouviez

; et

me perfuader (ce qui eft difficile) que ledit duc ne

WUEà

foit endiablé des Autrichiens; et je foutiens en outre

ndale

que ni Socrate ni le julte Arifiide n’auraient jamais

},l

confenti qu'on démembrât, le moins du monde , la

el

c

st

républiquç grecque ; en quoi j'imite leur façon de

Je ne

penfer.

deux

C'eft à préfent que je dois déployer toutes les

7ous

voiles de la politique et de l’art militaire. Ces filous

bout

qui me font la guerre, m’ont donné des exemples

Tà

f‘

que j'imiterai au pied de la lettre

. Il n’y aura point

de congrès à Bréda , et je ne

poferai les armes

ez

L

fay

qu'après avoir fait encore trois

campagnes. Ces

; ]JI

poliffons verront qu'ils ontabufé de mes bonnes dif.

tl

l)

pofitions , et nous ne fignerons la paix que le roi

1aux,

d'Angleterre à Paris, et moi à Vienne.

UL

ue

eq

Mandez cette nouvelle à votre petit duc; il en

se

pourra faire une gentille épigramme. Et vous, mon-

er

p(\.

fieur le Comte, vous payerez des vingtièmes jufqu’à

extinction de vos finances.

t pas

yléré,

On m'’a mis en colère ; j'ai raffemblé toutes mes

1rIez

forces ; et tous ççs drôles quii fefaient les imperti-

reraik

nens, apprendront à qui ils fe font joués.

radis

Le comte de Saint-Germain elt un conte pour rire

(r). Pour votre duc , il ne fera pas long-temps

e QU

d'ef-

miniftre; fongez qu’il a duré deux printemps. Cela

eft exorbitant en France, et prefque fans exemples

frère

(1) C’était un aventurier qui fe donnait pour immortel; il avait

affité JESUS-CRRIST aucalvaire, et s’étaittrouvé au concile de Trente ;

Quez

il vivait moitié aux dépens des dupes qui le croyaient un adepte, moitié

vers

aux dépens des miniltres qui l’employaient comme efpion,

334

LET TRES DU ROI D

PRUSSE

gre

Sous ce règne-ci les miniftres n’ont pas pouflé dès

les|

racines dans leurs places

L€a

Je vous ai envoyé mon Charles XII: J€ n’en ai fait

tirer que douze exemplaires que j'ai donnés à mes

J

amis. Il ne m’en eft refté aucun. C’eft encore de ce

pTOI

genre d ouvrages qui font bons dans de petites focié-

cell

tés, mais qui ne font pas faits Pour le public. Je fuis

un dilettante en.tout genre ; Je puis dire mon fenti-

\

ment fur les grands maîtres; je peux vous 3ugu et

Cère

avoir mon opinion du mérite de Virgile ;

mais }L ne

lettr

fuis pas fait pour le dire en public, parce que je n'’ai

ce

pas atteint à la perfection de l’art. Que je me trompe

au |

ou non, ma fociété 1ndulgente relévera mes bévues

ha

et me pardonnera; il n’'en eft pas de même du

public; 1l faut être plus circonfpect en écrivant pour

lui que pour fes amis. Mes ouvrages font comme

ces propos de table où l’on penfe tout haut, où l’on

parle fans fe gêner

et où l'on ne fe formalife point

d’être contredit

Loquuq ai quelques momens de refte, la déman-

gcaifon d’écrire me prend ;

; jJe-ne me refufe pas ce

léger plaifir; cela m’amufe, me diffipe , et me rend

enfuite plus difpofé au travail dont je fuis chargé

|

Pour vous parler à préfent raifon, vous devez croire

sy

que je n'étais point auffi preffé de la paix qu’on fe

pa

lelt imaginé en France

et qu'on ne devait point

JE

me parler. d'un ton d’arbitre. On

en mordra lès

Ër

doigts à coup sûr; et pour moi (ou pour mieux dire

où

pour les intérêts de l'Etat que je gouverne) il ñ’y

Imps

perdra rien.

celle

Adieu ; vivez en paix, que mes vers vous caufent

C A

an profond fommeil , et vous donnent des rêyes

Â tt

ET DE M. DÉ VOLTAIRE,

335

dûs

agréablès. Si au moins vous vouliez m’en marquer

‘Î6°‘

les fautes groffières, encore ferait-ce quelque chofe,

Les corrections ne me coûtent rien'à préfent.

m

[

H

es

Je vous recommande , monfieur le Comte , à la

e ce

protection de la très-fainte immaculée Vierge, et à

ocié

celle de monfieur fon fils 1. p.

fu

j

FÉDÉRIC.

Ë

u

nil

N. B. Tous ceux qui étudient le protocole du

y,et

cérémonial pourront prendre copie de la fin de cetre

cI

1C

*lettre , eten augmenter le ftyle de la chancellerie par

pâl

ce tour :nouveau. Si vous voulez le communiquer

\\\ï \5

au faint père, peut-être lui ferez-vous plaifir; et la

Vués

chancellerie des brefs pourra s'en fervir.

° du

p0…

mne

PÉPTTRE COXDETXA

l'on

)Gii‘.E

nU Os

Haî-

A Mreide-cle 1 de sm

S

]E fais très-bien que j'ai des défauts, et même de

grands défauts. Je vous affure que je ne me traite

1'0Îl‘ô

pas doucement, et que je ne me pardonne rien, quand

J fe

je me parle à moi-même. Mais j'avoue que ce travail

)0i11t

ferait moins infructueux fi j’étais dans une fituation

7 IS

li

où mon ame n’eût pas à fouffrir des fecouffes auffi

impétueufes et des agitations auffi violentes’que

;

celles auxquelles elle a été expofée depuis un temps,

Ci

Pr

t

et auxquelles probablement elle fera encore en

butte.

ñ

3

e

6

LETTRES DU ROI DE PRUÜUSS

La paix s

s’eft envolée avec les papillons ;

il n’en

1760.

eft plus queftion du tout On fait de toutes parts de

oml

nouveaux efforts, et l’on veut fe battre jufque in /ecula

tous

Seculorum,

non

Je n’entre point dans la r

herche du paîfe. Vous

[

avez eu fans doute les plus grands torts envers moi.

î

A

Votre conduite n’eùt été tolérée par aucun philofo-

del

phe. Je vous ai tout p11donne et même je veux tout

com

oublier. IMais fi vous n’aviez pas eu affaire à un

Îl

fou amoureux de votre beau génie, vous ne vous

elte

en feriez pas tiré auffi bien chez tout autre. Tenez-le-

fuit

vous donc pour dit, et que je n’entende plus parlet

Le.

de cette nièce qui m'ennuie, et qm n’a pas autant de

UC

mérite que fon oncle pour couvrir fes défauts. On

J:

parle de la fervante de Molière

mais perfonne ne

l |

ïoil

parlera de la nièce de Voltaire. Pour mes vers et mes

ma

ai bien ici d’autres

rapfodies

je n’y penfe pas ,

199"

affaires; et j'ai fait divorce avec les Mufes jufqu'à des

temps plus tranquilles

M

Au mois de juin la campagne commencer

Hn'y

UR

aura pas là de quoi rife ; plutôt de quoi pleure:

fuq

Souvenez-vous que Phihihu (*) eft en plein voyage.

lou

Si un certain petit duc poffédé d'une centaime de

dh

légions de démons autrichiens ne fe fait pf0mp;em ent

leu

exorcifer ,

qu’il craigne le voyageur qui pourrait

n

écrire detr1ngee chofes à fon fublime empereur

be

Je ferai la guerre de toute façon à mes ennemis,

Ils ne peuvent pas me faire mettre à la baltille.

fen

Après toute la mauvaife volonté qu’ils me témoi-

de

gnent , c’eft une bien faible ve ngeance que cdle de

d

les perfiffier.

for

(1) C’e& le titre d’un ouvrage du R, de P,

On

;

EyT b’E M. DE VOLA/T A MAE.

337

l n'eù

On dit qu’on fait de- nouvelles cabrioles fur le

uts de

176°#

tombeau de l’abbé Pâäris. On dit qu’on brûle à Paris

fecula

tous les bons livres; qu’on y eft plus fou que jamais,

non pas d’une joie aimable, mais d'une folie fombre

Vous

et

tac

urne.

Votre nation eft de toutes celles de

.

; OL

ente

à

l'Europe la plus inconféqu

elle a beaucoup

ilolo-

d’efprit, mais point de fuite dans les idées. Voilà

« tout

comme elle paraît dans toute fon hiftoire.

à un

Il faut que ce foit un caractère indélébile qui lui

vous

eft empreint. Il n’y a d'exceptions dans cette longue

ez-lès

fuite de règnes que quelques années de Louis XIV.

arler

Le règne de Henry IV ne fut pas affez tranquille ni

nt le

affez long pour qu’on en puiffe faire mention. Durant

. On

l’adminiftration de Richelieu, on remarque de la

e ne

liaifon dans les projets, et du nerf dans l’exécution ;

t

a

(

mais en vérité ce font de bien courtes époques de

utres

fagefle pour une auffi longue hiftoire de folies.

à des

La France a pu produire des Defcartes, des

Mallebranches, mais nides Leibnitz, ni des Lockes,

Inÿ

ni des Nemtons. En revanche , pour le goût vous

Iret

furpaffez toutes les autres nations, et je me rangerai

Jage.

fous vos étendards quant à ce qui regarde la fineffe

e d

@

‘du difcernement , et le choix judicieux et ferupu-

ne

n

leux des véritables beautés de celles qui n'en ont

prral

que l’apparence. C'eft une grande avance pour les

[.

belles-lettres, mais ce

n’eft pas tout.

f

m

Pai lu beaucoup de

livres nouveaux qui paraif-

e

fent , en regrettant le

temps que je leur ai donné.

nol

Je n’ai trouvé de bon qu’un nouvel ouvrage de

»de

d’Alembert, fur - tout fes Elémens de philofophie et

fon Difcours encyclopédique. Les autres livres qui

Corref, du roi de P.., etc.

Tome IL Y

e

3

38

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

"

7

60.

me font tombés entre les mains ne font pas dignes

d’être brûlés.

Adieu ; vivez en paix dans votre retraite, et né

parlez pas de mourir. Vous n’avez que foixante-deux

ans, et votre ame eft encore pleine de ce feu qui anime

les corps et les foutient. Vous m'enterrerez, moi et

Vous aurez le

la moitié de la génération préfente.

plaifir de faire un couplet malin fur mon tombeau,

e

et je ne m’en fâcherai pas: je vous en donne l’abfo-

de n

lution d’avance.

Vous ne ferez pas mal de prépa-

C€q

rer les matières dès à préfent ; peut -être les pourrez-

de Ë

vous mettre en œuvre plutôt que vous ne le croyez.

vou

Pour moi je m’en irai là-bas raconter à Virgile qu’il

N

y a un français qui l’a furpaffé dans fon art. J’en dirai

€cai

autant aux Sophocles et aux Euripides: je parlerai à

tion

Thucydide de votre hiftoire, à Quinte-Curce de votre

Vez

Charles XII ; et je me ferai peut-être lapider par tous

ces morts jaloux de ce qu’un feul homme a réuni

CQq

en lui leurs mérites différens. IVlais Maupertuis pour

FAD

les confoler fera lire dans un coin l’Akakia à Zoïle.

Il faut mettre un remora dans les lettres que l’on

mèJ

k e

écrit à des indifcrets : c’eft le feul moyen de les

Ten

empêcher de les lire aux coins de rues et en plein

trer

marché.

En

Vos

DERI

Vve

Q

affe

pasa

facor

Conc

V erf

ntrie

|

dh

ET DE M DE VOËT Y} 1.

39

nes

LET TR B} CL

né

eux

DU

R-OT

1mê

1 t

A Radeberg, le 21 juin.

z le

cau

J reçois deux de vos lettres à la fois, l'une du 30

blo

1

de mai, l’autre du 3 dejuin. Vous me remerciez c

À

e 1700s

p

ce que Je Vous rajeunis :

ai donc été dans l’erreur

de bonne foi

L’année 1718 a paru votre Oedipe ;

rez

vous aviez alors 19 ans, donc....

{lhî

Nous allions livrer bataille hier

l'ennemi

, qui

Îs

était ici, s’eft retiré fur Radeberg , et mon coup fe

àl à

trouve manqué.

Voilà des nouvelles que vous pou-

OÙré

vez débiter par toute la Suifferie , fi vous le voulez.

Lous

Vous me parlez toujours de la paix: j'ai fait tout

un

ce que j’ai pu pour la ménager entre la France ét

)oul

1 Anglct… re à mon inclufion. Les Français ont voulu

ue

me jouer , et je les phnte là : cela eft tout fimple.

on

Je ne ferai pomt de paix fans les Anglais, et ceux-là

e

n’en feront point fans moi. Je me ferais plutôt châ-

»]cm

trer que de prononcer encore la fyllabe de paix à

vos E rançais.

Vs

Qu'’eft-ce que fignifie cetair pacifique que votre du

affecte vis-à-vis de moi ? Vousajoutez qu’il ne peut

pasagir felon fa façon de penfer. Que m’importe cette

façon de penfer,

s'iln'a point le hibre arbitre de fe

cnndmre en confequencc ? Pabandonne le t tripot de

Verfailles au patelinage de ceux qux s'amufent aux

mtrwue»

Je n’ai point de temps à perdre à ces

futilités: et, duffé-je périr

jJe rm'adrefferais plutôt

Y.

340

LETTRES DU ROIDEPRUS

L

que

au gr and mogol qu à Louis le bien aimé, pour 101t11‘

x760.

Ç

I

fn

du labyrinthe où je me trouve.,

£

m

4n

Je n’ai rien dit contre lui. Je me repens amèrement

p<

&c

d’en avoir écrit en Vers plus de bien qu'il n'en

mon

mérite. Et fi pendantla prefente guerre, dont je le

ora

regarde comme:le promoteur, je ne l’ai pas epamnc

ï

te

k

dans quelques pièces,

c’eft qu’il m’avait outré, et

conn

que je me défends de toutes mes armes, quelque

mal affilées qu’elles foient. Ces rogatons ne font

pus l

Co

d’ailleurs connus de perfonne

Je ne comprends

donc rien à ces perfonnalités,

à moins que par-là

toute

d'hu

vous ne deﬁgmez la Pompadour

na

Je ne crois cep..ndant pas qu un roi de Pruffe ait

u"‘p

des ménagemens à garder avec une demoifelle Poi/Jon

GLU

fur-tout:fi elle eft arrogante

et qu’elle manque

Jer

à ce qu’elle doit de refpect à des têtes couronnées.

plot

1m

Voilà ma confeffion, voilà tout ce que je pour-

rais dire à Minos,

à Rhadamante , fi j'étais obligé de

comparaître à leur tribunal. Mais on me fait parler

fouvent fans que jJ'aye ouvert la bouche. On peut

?

avoir mis fur mon compre des chofes auxquelles je

lettre

Ce font des tours dont la cour de

n'ai pas penfe

dAn

Vienne s’et fouvent fervi, et qui dans plus d'une

Qui

occafion lui ont réuffi.

hom

Cette tracaflerie,

dans le fond;, ne vaut pas la

aB

ace

Vous faut-il des

peine que j'en parle davant

SS

den

douceurs ? à la bonne heure. Je vous dirai des vérités.

f€i (

J’eftime en vous le plus beau génie que les fiècles

M

aient porté ; J'1d…ll‘€ vos vers, jaime votre profe,

âtte

fur-tout ces petites pièces détachées de vos Melanges

à tir

de littérature. Jam41s aucun auteur avant VOUS na

Jn

eu le tact auffi fin, ni le goût auffi sûr, auf…fi délicat

rc

=}

Ex DE M. D_E MO LeTSAE RE

341

r fortir

que vous l’avez. Vous êtes charmant dans la con-

verfation ; vous favez inftruire et amufer en même 1769

rement

temps. Vous êtes la créature la plus féduifante que

1l nn

je connaifle , capable de vous faire aimer de toutle

nt je le

monde , quand vous le voulez. Vous avez tant de

paigné

grâces dans l’efprit que vous pouvez offenfer et mé-

tre, c£

riter en même temps l'indulgence de ceux qui vous

äue]que

connaiffent. Enfin vous feriez parfait fi vous n’étiez

1e font

pas homme.

1pœnds

Contentez-vous de ce panégyrique abrégé. Voilà

\

p:u=la

toutes les louanges que vous aurez de moi aujour-

d’hui. Jai dès ordres à donner, des lieux à recon-

‘Ç\ŒÊ 'Ait

naître , des difpofitions à faire et des dépêches à

dicter.

puifl,

manque

Je recommande monfieur lèe comte de Tourneyà la

onnées,

protection de fon ange gardien, de la très-fainte et

e pour-

immaculée Vierge, et du chevalier puiné du p. . Vale.

Jigé de

FÉDÉRIC.

e paler

n qeué

P. S. Pour vous amufer peut-être, je joins à ma

pelles j€

lettre un petit morceau , comme dit notre bon

cour de

d’Argens. J'at compofé ce morceau pour un Suiffe,

5 d'une

qui fert depuis un an dans mon artillerie. Cet

honnête Suiffe ayant fait tourner dans fa garnifon

; ng h

à Bréda la tête à une belle Hollandaife , il m’a

ptil des

demandé à différentes reprifes la permiffion de l’épou-

‘ Yé,'f£éS.

fer, quand notre paix ferait faite. Je l’accorde enfin ,

; Jècles

mais la belle fe mourant d'amour , n’a pas voulu

ç\'

0f5 ,

attendre fi long-temps, et le bel amour s’eft envolé

A

!

J

}

à tire- d’aile.

O MOre.

d

û

ng€$

O tempus !

s! Vous voyez que

JUs n

je n'oublie pas mon latin. Vale.

délicat

X4

343

ETTRES DU ROI DE PRUSSE

LE ! T4

CLI

n

DU ROT

LS

ll

Le 31 d’octobre.

L'

10

JE vous fu1< obligé de la part que vous prenez à

fan

27

quc=1mxe» bonnes fortunes paffagères que j'ai excro-

al

quées au hafard. Depuis ce temps les Ruffes ont

écl

fait une furation dans le Brandebouxg J'y fuis ac-

cha

couru,

ils fe font fauvés tout de fuite ‘et je me fuis

dor

tourné vers la Saxe , où les affaires demandïuent ma

Tc

êr

préfénce. Nous avons encore deux grands mois de

CL

celle-ci a été la plus

campagte par devers nous;

la t

mon Ï.CKÏ1}Y ra-

duu et la plus fatigante de toutes

ment s’en reffent, ma fanté s'affaiblit , et mon cfprit

bailfe à proportion que fon étui menace ruine

doi

Je ne fais quelle lettre on a pu mtcxccpt—*x , que

alé

J'écrivis au marquis d’4

rgens : il fe peut quc lle foit

de

de moi : peut- être a-t-elle été fïbr1quee à Vienne.

Ac

Je ne connais le duc de Choifeul ni d’Eve ni d’Adam.

mo

Peu m'importe qu'il ait des fentimens pacifiques ou

n |

guerriers

S’il aime la paix, pourquoi ne la fait-il

me

pas ? Je fuis fi occupé de mes affaire

que Je n'ai pas

le temps de penfer à celles des autres. Mais laiffons

laf

âf

là tous ces illuftres fcélérats , ces fléaux de la terre

que

et de l’'humanité.

de

Dites-moi, je vous prie, de quoi vous avifez-vous

r

d’écrire l’hiftoire des loups et des ours de la Sibérie?

OÙ ,

Et que pourrez-vous rapporter du czar qui ne fe

110u«

trouve dans la vie de Charles XII ? Je ne lirai point

ET DE M°

DE VO

TAIRYE

343

l’hiftoire de

: ces barbares ; je voudrais même pouvoiïr ——

176:

&

ignorer qu'ils habitent notre hémifphère.

Votre zele s’enflamme contre les 1cfu1tes et contre

les fuperftitions. V ous faités bien de combattre contre

l’erreur; mais croyez-vous Q{u<: le monde changera ?

L’efprit humain eft faible ; plus des trois quarts des

hommes font faits pour l’efclavage du plus abfurde

1ez à

fanatifme

La crainte du diable et de l’enfer leu

cT0

fafcine les yeux, et ils déteftent le fage qui veut les

ont

éclairer

Le gros de notre efpèce elt fot et m

«

Ç

chant

J'y recherche en vain cette image de DIE

fuis

dontles théologiens affurent qu’elle porte l’empreinte

t ma

Tout homme a une bête féroce en foi ; peu favent

is de

l'enchaîner, la plupart lui lâchent le frein , loquue

pius

la terreur des lois ne les retient pas.

pera

Vous me trouverez peut-être trop mifanthrope

th

Jefuis malade ; je fouffre

et j'aiaffaire à une demi-

douzaine de coquinset de coquines, qui démonte-

\

aient un Socrate, un Antonin même V ous êtes heureux

fo

|

î

de fuivre le confeil de Candide

et de vous borner

ne

à cultiver votre jardin. I! n’ek pas donné à tont le

lu Ml

monde d'en faire autant. Il faut que le bœuf trace

5 OÙ

un fillon , que le roffignol chante

que le dauphin

al

(-il

nage , et que je fafle la guerre.

Plus je fais ce métier et plus je me perfuade que

|1PA>

ffon

la fortune y a la plus grande part. Je ne crois p

tesré

que je le ferai long temps : ma fanté baiffe à vue

d’œil, et je pouuæu» bien aller bientôt entretenir

qou

Vzr_9le de la Henriade , et defcendre dans ce pays

grit

où nos chagrins

nos plaifirs et nos efpérances ne

nous fuivent plus, où votre beau génie et celui d'un

ef

Ÿ 4

mt

344 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

T goujat font réduits à la même valeur, où enfin on fe

fui fis

F76% retrouve dans l’état qui précéda la naiffance.

quelgr

Peut-être dans peu vous pourrez vous amufer à

lui dé

faire mon épitaphe. Vous direz que j'aimai les bons

fausts

PEs

verset que j'en fis de mauvais, que je ne fus pas

e l'i

affez ftupide pour ne pas eftimer vos talens; enfin

ilava

vous rendrez de moi le compte que Babouc rendit de

pérm

Paris au génie Ituriel.

ferap

Voici une grande lettre pour la pofition où je

en ce

me trouve. Je la trouve un peu trop noire, cepen-

fon c

dant elle partira telle qu'elle eft; elle ne fera point

direz-

interceptée en chemin , et demeurera dans le pro-

vieux

fond oubli où je la condamne.

Jé me

Adieu; vivez heureux , et dites un petit bencdicite

dors :

en faveur des pauvres philofophes qui font en pur-

Qes |

gatoire.

diab]

FÉDERIC.

pour.

LÉLTRE. GLUN

les h

DU

ROI.

Pricz

fns «

De Strehlen , novembre 1761.

que ]'

1561ï I.Æ {olitaire des Délices ne fe rira-t-il pas de

moi

fouha

et de tous les envois que je lui fais ? Voici une

q UÏ[Æ

pièce que j'ai faite pour Cart, elle n’eft pas dans

le goût de mes Flégies , que vous avez la bonté

de careffer. Ce bon enfant me voyant toujours avec

mes Stoiciens , me foutint, il y a quelques jours, que

ces beaux Meffieurs n’aidaient point dans l’infortune,

que Gre[jet , le Lutrin de Boileau , bfzau‘Ïicu, vos ou-

vrages, cConvenaient mieux à ma trifte fituation , que

JE\1

ces bavards philofophes, dont on pourrait fe paffer,

1Ql T

fur-tout lorfqu’on avait en foi-même cette force d’ame

( c

qu'ils ne donnent et ne peuvent pas donner. Je

—

ETE DE

M

D

ë

L

VOLEAITRE

345

n on fe

—— pc

lui fis mes humbles repréfentations. Îl tint bon; et

170F

quelques jours après notre belle converfation , je

1ufer à

lui décochai cette épitre. Comme 1l me fallait une

°s Dons

fatisfaction du mal qu’il avait dit de mes Stoïciens,

Us pas

Je l'ai badiné fur quelques belles dames auxquelles

; enfin

1l avait fait tourner violemment la tête. Les poètes fe

1dit de

permettent des exagérations , et ne s’en font aficun

fcrupule, auffi l’ai-je dépeint courant de conquêtes

où je

en conquêtes, ce qui au fond n’eft pas trop dans

CEpﬁll-

fon caractère et dans la trempe de fon ame. Ne

point

direz-vous pas, mon cher hermite, que je fuis un

& MrO-

vieux fou de m'occuper dans les circonftances où

Je me trouve, de chofes auffi frivoles ? mais j'en-

nedicife

dors ainf mes foucis et mes peines. Je gagne quel-

n pui-

ques inftans, et ces inftans, hélas , paffés fi vite, le

diable reprend tous fes droits. Je me prépare à partir

pour Breslau , et pour y faire mes arrangemens fur

les héroïques boucheries de l’année prochaine.

Priez pour uniDon Quichotte qui doit guerroyer

fansceffe, et qui n’a aucun repos à efpérer, tant

que l’acharnement de fes ennemis le perfécutera. Je

fouhaite à l’auteur d’Alsire et de Mérope cette tran-

le mol

| un

quillité dont me prive ma malheureufe étoile. Vale.

d

.....

ans

FÉDÉRIC.

”

bonté

LET LR d ILI

s avec

DU e"

5 QU

fune,

À Berlin, le premier de janvier. ( 1 ).

)s 0

| ch

Je vous ai‘cru à occupé à écrafer l’inf..., que je

ffer,

n'ai pu préfumer que vous penfiez à autre chofe. «

lame

(1) Onn’a rien trouvéide 1761 à 1764,

c

b

n

;

.346 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

Ua

Les coups que vous lui avez portés l’auraient terraffée

1765

ous |

il y a long-temps, fi cette hydre ne renaiffait fans

q

ceffe du fond de la fuperftition répandue fur toute

la face de la terre. Pour moi, détrompé dès long-

e qu

temps des charlataneries qui féduifent les hommes,

‘\îl‘…

Je range le théologien

l’aftrologue

ladcpte et le

quio

DIEI

médecin dans la même catégorie

JPai des infirmités et des maladies

Je me guéris

moi-même par le régime et par la patience. Lanatu-

re a voulu que notre efpèce payâta la mort un tribut

de deux et demi pourcent. C’eft une loi immuable

contre laqw=He la faculté soppofu1a vainement: et

quoique jJ'aye trés-grande opinion de l'habileté du

fieur Tronchin ,

1l ne pourra cependant pas difconve-

nir qu'il y a peu de remèdes fpécifiques, et qu’après

tout des herbes et des minéraux pilés ne peuvent

ni refaire ni redrefler des refforts ufés et à demi dé-

SI Ï

truits par le temps

le de

Les plus habiles médecins droguent le malade pour

ment

tranquillifer fon imagination, et le guériffent pâr le

des be

régime : et comme Je ne trouve pas que des élixirs

point

et des potions puiffent me donner la moindre confo-

que «

lation , dès que je fuis malade, je me mets à un

Je

TegIME TIgOUIEUX

et jufqu'ici je m'en fuis bien

Vapet

trôfivé.

mb

Vous pouvez donc confoler l'Europe de la perte

réic)

importante qu’elle croyait faire de mon individu ;

prock

(quoique je la trouve des plus minces) car, quoique je

auta

ne jouiffe pas d'une fanté bien ferme ni bien brillante,

Prop

cependant je vis ; et je ne fuis pas du fentiment que

notre exiftence vaille qu’on fe donne la peine de la

!

Kançais

prolonger, quand même on le pourrait,

Hinifire

se

ET DE M. DE VOLTAIRE

347

——

srraÎléé

D'ailleurs, je vous fuis fort obligé de la part que

L

S.

t fans

vous prenez à ma fanté, et des chofes obligeantes

‘ toute

que Vous me dites. Je regrette que votre âge donne

de juftes appréhenfions de voir finir avec vous cette

s Jong-

mmés ,

pépinière de grands hommes et de beaux génies,

e etle

qui ont fignalé le fiècle de Louis X IV. Sur ce , je prie

DIEU qQu’il vous ait en fa fainte et digne garde.

FÉDÉRIC.

guêrs

à natu-

pnbut

u P TERE C ! ,

able

3190044

eté dû

DU,h 01

conve-

A Sans-fouci , le 24 d’octobre.

l'apres

yvent

mi dés

S 1 je n’ai pas l’art de vous rajeunir, j'ai toutefois

le défir de vous voir vivre long-temps pour l'orne-

ment et l’inftruction de notre fiècle. Que ferait-ce

q {)0üï

yir le

des belles-lettres fi elles vous perdaient ? Vous n'avez

fs

point de fuccefleur. Vivez donc le plus long-temps

confo-

que cela fera poffible.

à un

Je vois que vous avez à cœur l’établiffement de

; bjen

la petite colonie dont vous m’avez parlé (1). Je fuis

embarraffé comment vous répondre fur bien des

erté

articles. Cette maifon de Mailan dont vVous me parlez,

proche de Clèves, a été ruinée par,les Français; et,

vidu ;

,

autant que je me le rappelle, elle a été donnée en

que }

propriété à quelqu’un qui s’elt engagé de la rétablir

[anté

|

que

|

1

(1) I s’agiffait d’établir à Clèves une petite colonie de philofophes

de la;

français , qui y pourraïent dire librement la vérité fins craindre ni

miniftres, ni prêtres , ni parlemens,

Ï

348 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

Il

pour fon ufage. Les fermes que jJai en ce pays-là

Il63

vec

homn

s’amodient

et je ne faurais paffer un contrat

d€{}

un autre fermier qu’après que l'échéance du bail fera

trion

terminee

Cela n’empêchera pas que votre colonie ne s'éta-

phh

V

bliffe ; et je crois que le moyen le plus fmple ferait

nen,

que ces gens envoyaflent quelqu'un à Clèves pour

voir ce qui ferait à leur convenance, et de quoi je

p à

£Û 1‘1‘l

puis difpofer en leur faveur. Ce fera le moyen le plus

court, et qui abrégera tous les mal-entendus auxquels

Ce Q

Ê ce

l’éloignement des lieuxet l'ignorance du local pour-

aient donner lieu.

En p

Mmoir

Je vous félicite de la bonne 0p1mon que vous

âme

avez de l’humanité. Pour moi,

qui connais beau-

f tr

coup cette efpèce à deux p1cds , fans plumes, par

les devoirs de mon état,

(

je vous prédis que nl

f0[t

vous ni tous les phxlofopheg du monde ne corrige-

r

ront le genre humain de la fuperftition à laquelle

il tient. La nature a mis cet inerédient dans la

fem

0

compofition de l’efpèce : c’eft une crainte , c'eft une

fdlbl\.iÏ€

hon

c'eft une crédulité, une précipitation de

_]U°”€ﬁlêﬂt

qui par un pendnnt ordinaire entraîne

qui

les hommes dans le fyftême merveilleux

(L5

Il eft peu d’ames philofophiques et d’une trempe

£

affez forte pour

létruire en elles les profondes

hi

racines que les préjugés de l'éducation y ont zetées,

Vous en voyez dont le bon fens eft détrompé des

Ï\‘\\1

no

erreurs populaires , qui fe révoltent contre les ab

fel

furdités , et qui a l 9pprochc de la mort redeviennent

Cen

iupcrﬂ tieux par crainte et meurent en capuc1m

vous en voyez d’autres dont la façon de penfer

No

dépend de leur digeftion, bonne ou ‘mauvaife.

c

E>F DE. M

D

E

v.OKT AéR E. 349

pays-la

Il ne fuffit pas

>

à mon fens,

de détromper les

t avec

hommes ; 1l faudrait pouvoir leur mfpner le courage 768

ul fera

d’efprit

ou la fenfGbilité et la terreur de la miort

triompheront des rufonnemcns les plus forts et les

° s êtas

plus méthodiques

e ferait

Vous penfez , parce que les quakers et les foc1-

p0uf

niens ont établi une religion fimple, qu'en la fim-

q1101

plifiant encore davantage on pourrait fur ce plan

J» p1

fonder une nouvelle croyance. Mais j'en reviens à

xquels

ce que j'ai déjà dit

et fuis prefque convaincu que

p0'll-

fi ce troupeau fe trouvait confidérable , 1l enfanterait

en peu de temps quelque fuperftition nouvelle, à

vous

moins qu’on ne choisit , pour le compofer , que des

beau

ames exemptes de crainte et de faibleffe. Cela ne

8 pîîf

{e trouve pas communément

ÇÎUC 0l

Cependant je crois que la voix de la raifon, à

orrigê:

force de s’élever contre le fanatifme , pourra rendre

qm'I

la race future plus tolérante que celle de notre

temps

et c'eft beaucoup gagner.

ans h

On vous aura l’obligation d’avoir corrigé les

pui

[…€

hommes de la plus cruelle , de la plus barbare folie

ON (\

1i les ait poffédés , et dont les fuites font horreur.

itral

Le fanatifme et la rage de l'ambition ont ruiné

des contrées floriffantes dans mon pays. Si vous

rempt

êtes curieux du total des dévaftations qui fe font

londes

faites , vous faurez qu’en tout j'ai fait rebâtir huit

jetées

mille maifons en Siléfie ; en Poméranie et dans la

)LfJ>

nouvelle Marche fix mille cinq cents

ce qui fait

ps à

{elon Newton et d’Alembert

quatorze mille cinq

“ÛpH

cents habitations.

La plus grande partie a été brûlée par les Ruffes,

enfer

Nous n’avons pas fait une guerre aufli abominable :

LETTRES DU ROI DE

PRUSSE

350

miraclé

—— et il n’y a eu de détruit de notre part que quelques

e

1765.

{{

pasi n

Ê,maifons dans les villes que nous avons «

y

îé

3

ées

"

plice «

‘dont le nombre certainement n’approche pas d

f.;

efprit

mille. Le mauvais exemple ne nous a pas féduits;

lya.

et jai de ce côté-là ma confcience exempte de

de cet

tout reproche.

animé

À préfent que tout eft tranquille et rétabli , les

philofophes par préférence trouveront des afile

des _reﬁ

chèz moi , par-tout où ils voudront, à plus forte

S

raifon l'ennemi de Baal, ou de ce culte que dans

dites e

le pays où vous êtes on appelle la proffituée de

Îl n

Babylone.

des er

mettre

Je vous recommande à la fainte garde d’Epicure,

d’Ariflipe , de Locke, de GafJendi , de Bayle et de

tempér

Cor

toutes ces ames épurées de préjugés , que leur

qu'ell

génie immortel a rendus des chérubins attachés: à

l’arche de la vérité.

ne doi

FÉDÉRIC.

télerve

avec.

Si vous voulez nous faire paffer quelques livres

qui po

dont vous parlez , vous ferez plaifir à ceux qui

Peu d

efpèrent en celui qui délivrera fon peuple du joug

tidicu]

des impofteurs.

Îl e

£A toy

LEEIR…nE C€LWM,

îi€uîæ

fÏfmc

DU ROI.

les ye

dont

À Berlin , le 8 de janvier.

Que ]

vieillard

h Vé[

,1766.

NON Ll £1’cf‘c point de plus plaifant

que vous. Vous avez confervé toute la gaieté et

Quoiq

toutef

l'aménité de votre jeuneffe. Votre , lettre fur les

—

Tlond

ET DE M:

—-

DE VOLTAIRE.

351

Ts S

elques

miracles m’a fait pouffer de rire. Je ne m’attendais

ê

376&

Évé

&

G,

pas à m'y trouver, et je fus furpris de m’y voir

jas de

placé entre les Autrichiens et les cochons. Votre

cuits

efprit eft encore j@fine , et tant qu’il reftera tel , 1l

Û

de

n’y a rien à craindre pour le corps. L’abondance

de cette liqueur qui circule dans les nerfs et qui

anime le cerveau, prouve que vous avez encore

|

C$

des reffources pour vivre.

ables

forte

Si vous m’aviez dit il ÿ à dix ans ce que vous

e dans

dites en finiffant votre lettre , vous feriez encore ici.

ce de

Il n’y a que les talens qui diftinguent le vulgaire

des grands hommes. On peut s’empêcher de com-

Ncure,

mettre des crimes ; mais on ne peut corriger un

et de

tempérament qui produit de certains défauts.

> Jeur

Comme la terre la plus fertile , en même temps

hés. à

qu'elle porte le froment, fait éclore l’ivraie , l’inf. …

ue donne que des herbes venimeufes. Il vous elft

réfervé de l’écrafer avec votre redoutable maîlue ,

avec les ridicules que vous répandez fur elle, et

jvres

qui portent plus de coups que tous les argumens.

; q‘JÏ

Peu d'hommes favent raifonner , tous craignent le

ridicule.

joug

Il eft certain que ce qu’on appelle honnêtes gens

en tout pays commence à penfer. Dans la fuperfti-

tieufe Bohème , en Autriche, ancien fiége du fana-

tifme , les perfonnes de mife commencent à ouvrir

les yeux. Les images des faints n’ont plus ce culte

dont elles avaient joui autrefois. Quelques barrières

que la cour oppofe à l’entrée des bons ouvrages,

la vérité perce nonobftant toutes ces févérités.

Jhrd

Quoique les progrès ne foient pas rapides , c’eft

e et

toutefois un grand point que de voir un certain

les

monde-qui déchire le bandeau de la fuper&ition.

352

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

—— 80

Y'oùs QuI

ans nos pays proteftans on va plus vite ; et

1 (66.

zille peu

P€ut—Çt1

ne faudra-t-il plus qu’un fiècle pour que

de la po

les animofités qui naquirent des parties fub utrâque,

À( \(

et la forbonne , foient ent1cœ@nt éteintes. De ce

vafte domaine du fanatifme

À((PA

il ne refte guère que

a Pologne , le Portugal , l’Efpagne et la Bavière

où la craffe ignorance et l’engourdiffement des efprits

maintient encore la fuperftition

Pour vos Génevois ,

1s

depu1» que vous y êtes

font non - feule

ils font encore

ment mecroy ans ,

devenus tous de beaux efprits ll> font des conver-

fations entières en antithèfes et en épigramme

C’eft un miracle par vous opéré. Qu’eft-ce que ref

SI

fufciter un mort en comparaifon de donner de

l’imagination à qui la nature en a refufé ? En

France , aucun conte de balourdife qui ne roule fui

X&\(m

que j'àu

un fuiffe ; en Allemagne quoique nous ne paffions

aucun, (

pas pour les plus découplés , nous plaifantons cepen-

dant la nation helvétique. Vous avez tout changé.

1n €S (‘.

Vous créez des êtres où vous réfidez :

vous êtes

1Un €

1

le Prométhée de Genève. Si vous étiez demeuré

lul dans

1IC1

nous ferions à préfent quelque chofe. Une

fanté AN

fatalité qui préfide aux chofes de la vie , na pas

dvec.

voulu que nous jouiffions de tant d'av antages.

bvid, J

A peine aviez-vous quitté votre patr1e que la

\ ec

belle littérature y tomba en langueur ; et je crains

(lûlnl

que la geomctr:e n’étouffe en ce pays

le peu de

el

germe qui pouvait reproduue les beaux arts. Le

phaume

bon goût fut enterré à Rome dans le tombeau de

€ Dlus

Virgile , d’Ovide et d’Horace : je crains que la France

Vers (

en vous perdant n'éprouve le fort des Romains.

Comm

Quoi qu'il arriv

Jal êté votre contemporain

0.1

Vous

Correl

SE

ET-DE M

DE VOLTAIURE,

353

te ; e

Vous durerez autant’que j'aià vivre , et je m’embar-

$

6

7

pour que

raffe peu du goût, de la ftérilité ou de l’abondance

D uéräque,

de la poftérité.

s, De ce

Adieu ; cultivez votre 3qu.:n car VOÀJ, ce qu'il

puère que

y a de plus fage.

Bavière

FÉDERIC,

des elprits

BETTIMLE @L VI

tes, Il

t encore

DEF M

DE VOL. " A 1Hh

; convel

Tamits,

Premier févtier.

qne 1C

onner d\

SIR E;

é ? En

jh vous fais très-tard mes remercimens , mais c’eft

goule fü

que j'ai été fur le point de ne vous en faire jamais

paff On

aucun. Ce rude hiver m’a prefque tué ; j'étais tout

s cepel

près d'aller trouver Bayle et de le féliciter d’avoir

c}np“€.

eu un éditeur qui a encore plus de réputation que

us é

lui dans plus d’un genre ;

il aurait furement plai-

Jemeué

fanté avec moi de ce qve votre Majefté en a ufé

f Un

avec lui comme Jurieu

elle a tronqué l’artic

na p&>

ËS,

David, Je vois bien qu’on a imprimé l’ouvrage fur

}

Ë

la feconde édition de Bayle. C’eft bien dommage

; qu€ Iä

de rte pas rendre à ce David toute la juftice qui

}@ crals

lui eft due ; c’était un abominable juif, lui et fes

peu de

pfaumc: Je connais un roi plus puiffant que lui

I LC

et plus ç

généreux, qui à mon gré fait de meilleurs

peau de

Vvers.

Çlel la.ne fat p…mt danfer les collines

1]Î1 nce

comme des béliers , et les béliers comme des colli-

jain

nes. Il ne dit point qu'il faut écrafer les petits

Po] A

Correfp. du roi de

°

etc

‘Tome II

Z

\1 ous

354

LETTRES DU ROIDE PRUSSE

—— enfans contre la muraille au nom du Seigneur, il ne

766- parle point éternellement d’afpics et de bafilics

Ce qui me plait fur-tout de lui,

c’eft que dans

toutes fes ep1t1e= il ny a pas une feule penfée qul

ne foit vraie ; fon imagination ne s’égare point.

La jufteffe eft le fonds de fon efprit; et en effet fans

jufteffe 1l n’y a ni ùpnt ni talent.

Je prends la liberté de lui envoyer un caillou du

]AUR

Rhin pour un boiffeau de diamans, Voilà les feuls

marchés que je puiffe faire avec lui.

compa

Ce VOy

Les dévotes de Verfailles nont pas été trop con-

Ment (

tentes du peu de confiance que j'ai en S'e Geneviève ;

lettres

mais le monarque philofophe prendra mon parti

VIVIe

Puifque les aventures de Neuchâtel l’ont fait rire,

fance

en voici d’autres que je fouhaite qui l’amufent

herce:

Comme ce font des affaires graves qui fe pallent

dans fes Etats

Xinf

il eft jufte qu’elles foient portées au

'V‘

tribunal de fa raifon

CroIs

Il y a en France un nouveau procès tout femblable

parce

à celui des Calas ; et 1l paraitra dans quelque temps

Vœux

un mémoire figné de plufieurs avocats, qui pourra

Vou

exciter la curiofité et la fenfibilité. On verra que nos

de]

papiftes font toujours perfuadés que les proteftans

Nous

égorgent leurs enfans pour plaire à DIEU. Si fa

D

Majefté veut avoir ce mémoire, je la fupplie de me

où|

faire dire par quelle voie je dois l'adreffer. J'ignore

ber

il le faut mettre à la pofte, ou le faire partir par

les chariots d’Allemagne.

pla

de

(r01

Mon

ônt

Les

£

ET DE M DE VOLTAIRE.

355

r, Îlne

Jafihes,

LELTRE

CLVITL

e dans

ct qui

point,

DU. bOI

et fans

A Potsdam, le 25 février.

lou du

ex

°s feuls

J’AURA1S été Ïâché de vous favoir fi tôt en la

1766.,

compagnie de Bayle. Hâtez-vous lentement à faire

p ÔOH-

-

ce voyage, et fouvenez-vous que vous faites l’orne-

ment de la littérature françaife dans ce fiècle où les

voieue ;

Tt

ettres humaines commencent à dépérir.

Tais vous

\briré,

vivrez long-temps: votre vieilleffe eft comme l'en-

pufent,

fance d’Hercule. Ce dieu écrafait des ferpens dans fon

palent

berceau ; et vous , chargé d’années, vous écrafez

f ...

es aù

Vos vers fur la mort du dauphin font beaux. Je

blable

crois qu’ils ont attaqué Ste (Gencviève mal à propos,

parce que la reine et la moitié de la cour ont fait des

temps

vœux ridicules au cas que le dauphin en réchappât.

OuITa

Vous n’ignorez pas fans doute la fainte converfation

)e n0$

eflans

de l'évêque de Beauvais avec DIEU, qui lui répondit :

$ a

Nous verrons ce que nous avons à faire.

Dans un temps où les évêques parlent à DIEU, et

deme

où les reines font des pélerinages, les offemens des

gn0ï6

bergères l’'emportent fur les ftatues des héros, et on

jr par

plante là les philofophes et les poétes. Les progrès

de la raifon humaine font plus lents qu’on ne les

croit. En voici la véritable caufe: prefque tout le

monde fe contente d’idées vagues des chofes ; peu

ont letemps de les examiner et de les approfondir.

Les uns, garrottés par les chaînes de la fuperftition

Z 2

356

LETTRES DU 'ROI DE PRUSSE

—— dès leur enfance, ne veulent ou ne peuvent les brifer ;

pliie

1766. d’autres, livrés aux frivolités, n’ont pas un mot de

de tro

géométrie dans leur tête, et jouiffent de la vie fans

de m:

qu’un moment de réflexion interrompe leurs plaifirs.

impo

A joutez à cela des ames timides , des femmies peureu-

de S

fes; et ce total compofe la fociété. S’il fe trouve donc

Vo

un homme fur mille qui penfe , c’eft beaucoup. Vous

fe pr

et vos femblables écrivez pour lui ; le refte fe fcan-

point

dalife , et vous damne charitablement. Pour moi

au bo

qui ne me fcandalife point , je ferai mon profit

prelà

Hionnête du mémoire des avocats et de toutes les

fois à

bonnes pièces que vous voudrez m’envoyer.

être r

Je crois qu’il faut que toute la correfpondance de

la d

la Suiffe paîle par Francfort-au-Mein pour nous

La

arvenir. Je n’en fuis cependant pas informé au juite.

Ms

Ah! fi du moins vous aviez fait quelque féjour à

puni

Neuchâtel, vous auriez donné de l’efprit au modé-

rateur, à la fainte féquelle. À préfent ce canton eft

[Cm{_

l'on

comme la Béotie en comparaifon de Ferney et des

à lh

lieux où vous habitez , et nous comme les Lapons.

Temu

N’oubliez pas ces Lapons; ils aiment vos ouvrages,

et s’intéreffent à votre confervation.

mot Ç

ne

FÉDÉRIC.

Ë pe

Le

Tarle

LEL! , . CLVIIL

su

kef

D5 R OL

10ya

À Potsdam, le 7 d’auguite.

(

le che\‘

]NŒOÈ neveu m’a écrit qu’il fe propofait de vifiter

3îlfl!ll (

ln

en paffant le philofophe de Ferney. Je lui envie le

\ve

Wqu'à

Ï

kr DF M

DE VOLTAIRE,

brifer ;

not d\

plaifir qu’il a eu de vous entendre, Mon nom était

«

CN

G

e fans

de tr op dans vos converfations ; et vous aviez tant

lonfirs

de matières à traiter, que leur abondance ne vous

enreu

impofait pas la néceffité d'avoir recours au philofophe

> don

v

P

de Sans-fouci pour fournir à vos entretiens.

Vor

Vous me parlez d’une colonie de ph110foph»: qv1

[\A

fe propofem de s'établir à Clèves; je ne m’y oppofe

ï mol

point ; je puis leur accorder tout ce qu’ils demandent,

&

a

au bois près que le féjour de leurs compatriotes

P;O 1ù

prefque

ntièrement détruit dans ces forêts

toute-

es Jes

fois à condition qu’ils ménagent ceux qui doivent

1ce d

être ménagés, et qu'en imprimant ils obfervent de

la décence dans leurs écrits

nous

Île

La fcène qui s’eft pallée à Abbeville eft tragique :

mais n'y a-t-il pas de la faute de ceux qui ont été

our à

punis? fautil heurter de front des préjugés que le

nodé

temps a confacrés dans l’efprit des peuples? Et fi

yn el

l'on veut jouir de la liberté de penfer, faut-il infulter

t des

à la croyance établie? Quiconque ne veut point

{7011 S.

remuer, eft rarement perfécuté. Souvenez-vous de ce

oes

mot de Fontenelle : {1 j'avais la main pleine de vérités

Je penferais plus d’une fois avant de Pouvrir.

Le vulgaire ne mérite pas d’être éclairé; et fi votre

parlementa févi contre ce malheureux jeune homme

quia frappé le figne que les chrétiens révèrent comme

le fymbole de leur falut

2

accufez-en les lois du

royaume (1). C’eft felon ces lois que tout magiftrat

(1) Il n’exiftait aucune loi en France d’après laquelle an pâût condamner

le chevalier de /a 'Barre ; et ce qui le prouve , c’eftque depuis vingt ans

aucun des membres du tribunal que cet arrêt à couvert d’opprobre , n’a

[iter

ofé la citer; mais il eft vrai qu’ils en ont fuppofé Pexiftence , ce qui

prouve ou une ignorance honteufe de la législation , On un fanatifime porté

e l

jufqu’à la démence.

Z 3

LETTRES DU KROI DE PRUSSE

358

rrr mmn

66

fait ferment de juger; 1l ne peut prononcer la fentence

que felon ce qu’elles contiennent; et 1l n’y a de ref-

fource pour l’accufé qu'en prouvant qu il n’eft pas

dans le cas de la loi

Sivousme demandiez fi j'aurais prononcé un arrêt

auffi dur, je vous dirais que non, et que, felon mes

lumières naturelles j aurais p10portmnne la pu111t10n

au délit. Vous avez brifé une ftatue, je vous con-

q |

damne à la rétablir: vous n'avez pas ôté le chapeau

vol

devant le curé de la paroiffe qui portait ce que vous

c

favez , eh bien , je vous condamne à vous préfenter

de

quinze jours confécutifs fans chapeaû à l’églife: vous

fac

avez lu les ouvrages de Voltaire , oh , ça , monfieur le

ne

jeune homme, 1l eft bon de vous f0rmer le Junrement

Is

pour cet effet on vous enjoint d'étudier la Somme

c

C

de S* Thomas et le guide-âne de monfieur le curé.

L’étourdi aurait peut-être été puni plus févèrement de

cette manier

e qu’il ne l’a été parles juges ; car l ennui

b

eft un f…:k et la mort un moment.

CI

Que le ciel ou la deftinée écarte cette mort de votre

lh

tête , et que vous éclairiez doucement et pa1ﬁblement

N

Clèves ;

ce ﬁede que vous illuftrez! Si vous venez à

d

j'aurai encore le plaifir de vous revoir et de vous

CI

affurer de l’admiration que votre génie m'a toujours

\

infpirée. Sur ce, je prie DIEU qu’il vous ait en fa

Ï

fainte et digne garde.

Ï

FEDERIC.,

m

«

ET- DE N

DE VOLTAIRE.

359

itence

L!| RE CLN

1“ ILÎ

L pas

DU ROI

larret

1 MEs

À Potsdam , le 13 d’augutte.

tlon

; con

]L compte que vous aurez déja reçu ma réponfe à -

17662

p€

votre avant-derhière lettre. Je ne puis trouver l'exé-

vous

cution d’Abbeville auffi affreufe que l'injufte fupplice

enter

de Calas.

Ce Calas était innocent

le fanatifme fe

vous

facrifie cette victime , et rien dans cette action atro

eur le

ne peut fervir d'excufe aux juges. Bien loin de là,

nent

ils fe fouftraient aux formalités des procédures , et ils

mme

condamnent au fuanœ fans avoir des proives, des

cure,

convictions, des témoins.

ntde

Ce qui vient d’arriver à Abbeville eft d’une nature

naûl

bien différente. Vous ne contefterez pas que tout

citoyen doit fe conformer aux lois de fon pays: or

votré

1l y a des puniti6hs établies par les législateurs pour

nent

ceux qui troublent le culte adopté par la nation. La

vés »

difcrétion,, la décence , fur-tout le refpect que tout

vous

citoyen doit aux lois , obligent donc de ne point

]OUY:

infulter au culte reçu

et d’éviter le fcandale et

n f

linfolence. Ce font ces lois de fang qu'on devrait

réformer, en proportionnant la punition à la faute

mais tant que ces lois rigoureufes demeureront

établies, les magiftrats ne pourront pas fe difpenfer

d’y conformer leur jugement

Les dévots en France crient contre les philofo-

phes et les accufent d’être la caufe de tout le mal

qui arrive. Dans la dernière guerre

il y eut des

Z 4

LETTRES DU ROI DE PRUS

E

3650

ttla.

-— infenfés qui prétendirent que

I Pn…yclopc&c était

1766,

CIC lf

caufe des infortunes qu'effuyaient les armées fran-

fentin

çaifes. Il arrive pendant cette effervefcence que le

m1mﬁcre de Verfailles a befoin d’argent ,

et l

liber!

légis

facrifie au clergé qui en promet

des ph1lof0phcs

Je

qui n'en ont point et qui n'en peuvent donner

Pour moi qui ne demande ni argent ni bénédiction

Dien

j'offre des afiles aux philofophes

pourvu qu’ils

fatc

foient fages , qu'ils foient aufli pacifiques que le

N

beau titre dont ils fe parent le fous-entend

car

taux

nous

toutes les vérités enfemble qu’ils annoncent ne valent

pas le repos de l’ame ,

feul bien -dont les hommes

Dep

faire

‘

pmﬂent jouir fur l“tome qu'ils habitent. Pour moi

Mes

qui fuis un raifonneur fans enthoufiafme , je défirerais

°

ét fur

tout

tou

que les hommes fuffent raifonnables

«

\on

qu’ils fuffent tranquilles,

Nous connaiffons les crimes que le f1nat1fme de

religion a fait commettre. Gardons-nous d’introduire

sa

le fanatifme dans la philofophie: fon caractère doit

£t]

être la douceur et la modération. Elle doit plaindre

prox

a fin tragique d’un jeune homme qui a commis une

C

extravagance; elle doit démontrer la rigueur excef

Sur

five d’une loi fai

dans un temps eroffier et ignorant:

d

0

mais il ne faut pas que la philofophie encourage à de

pareilles actions, ni qu’elle fronde des juges qui n’ont

pu prononcer autrement qu’ils l'ont fait

Socrate n’adorait pas les Decos majores et minores

gJentrum

toutefois 1l affiftait aux facrifices publics

[Jendi allait à la meffe, et Newton au prône.

La tolérance dans une fociété doit affurer à chacun

à liberté de (croire ce qu’il veut

mais cette tolé-

Tance

e doit pas s’étendre à autorifer l’effront

T DE

M

DE. VOLTAFERF.

361

€f

et la licence de jeunes étourdis qu1 infultent auda- ——

17u6

fran

cieufement à ce que le peuple révère. Voilà mes

ue le

fcnt1m@m

qui font conformes à ce qu'’affurent la

t il

liberté et 1a fureté publique, premier objet de toute

\phes

législation.

cela eft

mner,

Je parie que vous penfez en lifant ceci

tlon

bien allemand , cela fe reffent bien du flegme d’une

quis

nation qui n’a que des paffionñs ébauchées

ue le

Nous fommes

il eft vrai, une efpèce de végé-

taux en comparaifon des Français

auffi n’avons-

cat

ni Henriade.

lent

nous produit ni Jérufalem delivrée

DMs

Depuis que l’empereur* Charlemagne s'avifa de nous

nous le fom-

Mor

faire chrétiens , en nous égorgeant ,

Crà

als

mes reftés; à qu01 peut-être a conmbue notre ciel

tout

toujours chargé de nuages , et les frimats de nos

longs “hivers,

d

hnﬁn prenez-nous tels @lie nous fommeS' Ovide

uire

s’accoutuma bien aux mœurs des peuples de Tomes;

d01L

et j'ai affez de vaine gloire pour me perfuader que la

dre

province de Clèves vaut mieux que le lieu où le

Danube fe jette par fept bouches dans la mer Noire

\ne

Sur ce , je prie DIEU qu'il vous ait en fa fainte et

ceË-

digne garde.

n

FEDERIC.

de

<

On

vrû

[

lè

262

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

vernel

LEEI!T $ CLYX

ACes

Vo

DU ROI

de tc

de pe

À Preflau

le premier de feptembre

polic

JÛI

mmmn mmm

Sur c

1766

X O US aurez vu par ma lettre précédente que des

gard

philofophes paifibles doivent s’attendre d’être bien

reçus chez moi. Je n'ai point vu le fils del Hzppocrate

modeme et ne lui ai pomt parlé. Je ne fais ce qu1

peut être tnnfp1re du deffeïn de vos ph110fophe% Je

m'’en lave lesmains. Je fuis ici dans une province où

l’on préfère la phyfique à la mégaphyfique: on cul-

tive Jes champs

on a rebâti huit mille maifons

ec

lon fait des milliers d’enfans par an, pour 1e&placer

ceux qu’une fureur polië

ue et guernere atait p€I‘ll‘.

Jene fais £1

tout bien confidéré , il n’eft pas plus

avantageux de travailler à la population qu’à faire de

mauvais argumens. Les feigneurs et le peuple,occupés

phi

de leur rétabliffement , ‘vivent en paix ; et ils font fi

foie

pleins de leur ouvrage que perfonne ne fait attention

Ce (

au culte de fon voifin

Les étincelles de haine de

£t1

religion qui fe ranimaient fouvent avant la guerre

\ûs

font éteintes, -et l’efprit de tolérance gagne journel-

lement dans la façon de penfer des habitans. Croyez

que le défœuvrement donne lieu à la plupart des

Xo

difputes. Pour les éteindre en France , 1l ne faudrait

B

que renouveler les temps des défaites de Poitiers et

C€

d’Azincourt; vos eccléfiaftiques et vos parlemeñs,

Ve

fortement occupés de leurs propres affaires, ne pen-

fo

feraient qu'à eux, et laifferaient le public et le gous

u

ET DE M. DE. VOLTAIRE.

363

vernement tranquilles. C’eft une propofition à faire

.

à ces meflieurs : je doute toutefois qu’ilsl'approuvent, * ?

Vos'ouvrages font répandus ici , et entre les mains

de tout le monde. Iln’y a point de climat, point

de peuple où votre nom ne perce, point de fociété

policée où votre reputation ne brille.

Jouiffez de votre gloire,, et jouiffez-en long-temps.

1e des

Sur ce je prie DIEU qu’il vous ait en fa fainte et digne

bien

garde.

ocrafé

FEDERIC.

qui

s, Je

CETTRE @.. !

c£ Ou

n cu

s, €

DU-R@1

Jacer

À Sans-fouci, le 13 de feptembre.

pCÏ k

plus

se de

k O US n’avez pas befoin de me recommander le

up€:

philofophes: ils feront tous bien reçus, pourvu qu'’ils

nt Ît

foient modérés et p.uGbl s. Je ne peux leur donner

)tion

ce que J€ n’ai pas. Je n’ai point le don des miracles »

: de

et ne puis reffufciter les bois du parc de Clèves que

ifê,

les Français ont coupés et brûlés; mais d’ailleurs ils

mmél

y trouveront afile et fureté.

Il me fouvient d’avoir lu dans ce livre brûlé dont

y€Z

vous me parlez

qu’il était imprimé à Berne; les

d€)

fait

Bernois ont donc exercé une jurifdiction légitime fur

sel

cet ouvrage. Ils ont brûlé des conciles

des contro-

aH( A

verfes , des fanatiques et des papes: à quoi J'applaudis

fort

en-

en qualité d'hérétique

Ce ne font que des

niaiferies

Que

en comparaifon de ce qui vient de fe

304 LETTRES DU ROI DE PRUSSÉ

Lai

— pwH… à Abbeville.

Rôtr des Hommes paffe la rail-

1766

1

éll el

lerie ; jeter du papier au feu , c’eft humeur

ferato

Vous devriez par repréfailles faire un auto-da-fé à

comm

Ferney , etcondamneraux flammes tous les ouvrages

n

quor

de théologie et de controverfe de votre voifinage

deva

raffemblant autour du brafier des théologiens de toute

deva

fectc pour les régaler de ce doux fpectacle. Pour moi

dont la foi eft tiède , je tolère toutle monde, à condi-

Lfop

TIen,

tion qu’on me tokre , moI, fans m’embarraffer même

M

de la foi des autres.

Vos miffionnaires deffilleront les yeux à quelques

G

cet d

Jeunes gens qui les liront ou les.f j.equentel ont. Mais

pasir

que de bêtes dans le monde qui ne penfent point!

€n joi

que de perfonnes livrées au plaifir, que le raifonne-

|

|

TEUX (

ment fatigue! que d'ambitieux occupés de leurs

pre

projets! fur ce grand nombre, combien peu de gens

aiment à s'inftruire et à s’éclairer! Le brouillard épais

qui aveuglait l’'humanité aux X° et XIIT° fiècles,

eft

diffipé ; cependant la p1up1rt des yeux font myopes ;

quelques-uns ont les paupières collées.

Vous avez en France les convu[/‘onnaucs, en Hol-

lande on connaît les fins , 1ci les piétifes. Il y aura de

ces efpèces-là tant que le monde durera,

comme il

fe trouve des chênes ftériles dans les forêts

et des

frelons près des abeilles

Croyez que fi des philofophes fondaient un gou-

lest

vernement,, qu'au bout d’un demi-fiècle le peuple fe

not

forgerait des fuperftitions nouvelles

et qu’il atta-

Tefte

cherait fon culte à un objet quelconque qui frapperait

les fens

ou il fe ferait de petites idoles, ou il révé-

aH

rerait le tombeau de fes fondateurs, ou ilinvoquerait

qu

le foleil, ou quelque abfurdité pareille l’emporterait

en

fur le culte puret fimple de l’Etre fupré

Ë

ET DE M. DE VOLTAIRE.

365

la raul

La fuperftition eft une faibleffe de 1 efpr1t humain;

elle eft inhérente à cet être ; elle a toujours été , elle

de-fe à

fera toujours. Les objets d’ adomuon pourront changer

VIages

comme vos modes de France ;

mais que m1mpoxte

es C

qu’on fe profterne devant une pâte de pain azyme

C tOUtE

levant le bœuf Apis, devant l’arche d’alliance

ou

Ur ml

devant une ftatue ? Le choix ne vaut pas la peine ;

condi

la' fuperftition eft la même, et la raifon n’y gagne

rien.

meme

à foixante-dix ans,

d'avoir

Mais de fe bien porter à

} efpnthbxc, d’être encore l’ornement du ParmfÏe à

ques

cela n’eft

Nias

cet âge , comme dans fa prem1cre jeuneffe ,

t}

pas mddkrent C’eft votre deftin : je fouhaite que vous

fonne

en jouilfiez long-temps, et que vous foyez auffi heu-

Jeurs

reux que le comporte la nature humaine. Surce, je

prie DIEU qu’il vous ait en fa fainte et digne garde.

e 0e

FEDERTIC

lépa

°

s, e

LBEI1TRE CE XI

Opés ;

AHO)

DU R O1

ra dè

me 1l

À Sans-fouci , le 3 de novembre

; des

EE ne fuis pas le feul qui remarque que le génie et

goù

les talens font plus rares en France eten Europe dans

]

Jé

notre fiècle ,

qu'à la fin du fiècle précédent. Il vous

atta-

mais qui font du fecond ordre :

refte trois poètes,

eral

la Harpc

Marmontel et Saint-Lambert. Les mJu"ths

jéé-

qui fe font à Abbeville n'empêchent pas qu’un pari-

rait

fien de génie n’a

chève une bo.me tr…_…üe

”

rals

366

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

eloges

1766

Il eft fans doute affreux d’é égorger des innocens avec

Mence

le glaive de laloi ; mais la nation en roug1t mais le

Le

gouvernement penfera fans doute à prévenir de tels

doute

abus. Il fautencore confidérer que plus un Etat eft

hre c

vafte, plus 1l eft expofé à ce que des fubalternes abu-

felle

fent de l'autorité quileur eft confiée. Le feul moyen

le bo

de l’empêcher eft d'obliger tous les tribunaux du

moda

royaume de ne mettre en exécution les arrêts de

toale

ort, qu'après qu’un confeil fuprême a revules pro-

cédures et confirmé leur fentence

méto

forent

Il me femble que le jeune poëte,, auteur du Trium-

AUTane

virat, n’a pas plus que foixante-treize ans. J’en juge

la do

aini, par ce qu un COmD1CUçHHt ne connaît ni ne fent

des nuances auffi fines qu’il en eft dans le caractère

ment

d’Octave; que les deux actes que j'ai lus font fans

PU

déclamation , et d’une fimplicité qui ne plaît qu’après

de l

avoir épuifé toutes les fufées de la rhétorique. En

que

£nx

fuppofant même qu'un jeune homme ait fait cet

Qurs

ouvrage , il eft sûr qu’un fage l’a retouché et refondu.

Vous

Vous m'’en avez donné trop et trop peu pour vous

chim

arrêter en fi be"1u chemin. Je vous compare aux rois :

W

il en coûte à obtenir leur p1em1c1 bienfait; celui-là

donné, on les accoutume à donner de même

Wai

del

J'ai lu votre article Julien avec plaifir. Cepen-

du

dant j'aurais défiré que vous euffiez plus ménagé cet

abbé de /a Bletterie ; tout dévot, tout janfénifte qu'il

qui

eft

il a rendu le premier hommage à la vérité ; il à

jure

rendu juftice , quoique avec des ménagemens qu'il

adm

lui convenait de garder; 1l a rendu juftice, dis-je,

féli

au caractère de Julien. Tl ne l’a point appelé apoffat

1l faut tenir compte à un janfénifte de fa fincérité.

Je crois qu'il aurait été plus adroit de lui donner des

Es ,D E M.. DE ŸOLTAIRÈ.

£

3

07

Savec

éloges, comme on applaudit à un enfan£qui com-

pais le

1766.

mence à balbutier, pour 1‘encourager à mieux faire.

le tels

Le paflage d’Ammien- Marcellin eft interpolé fans

at el

doute : vous n’avez, pour vous en convaincre, qu’à

; abu-

lire ce qui précède et ce qui fuit. Ces deux phrafes

noycn

fe lientfi bien, que la fraude faute aux yeux. C’était

Ux du

le bon temps, dans les premiers fiècles : on accom-

ts de

modaitles ouvrages à fon gré. Jofephe s’en eft reffenti

S pm-

égaîerhent. L’évangile de ./ean demeure. Tout ce qui

m'étonne c’eft que meffieurs les correcteurs ne fe

frumm-

foient pas aperçus de certaines incongruités qu’ils

\.\U g€

auralent pu rectifier avec un coup de plume , ‘comme

e fent

la double généalogie, la prophétie dont vous faites

actère

mention, et nombre d’erreurs de noms de ville, de

t fans

géographie , etc. etc. : les ouvrages marqués au fceau

de l'humanité , c’eft-à-dire,

de bévues

->a

d’inconfé-

après

, En

quences, de contradictions, devaient ainf fe déceler

t cet

enx-mêmes. L'abrutiffement de l'efpèce humaine,

ondu,

durant tant de fiècles , a prolongé le fanatifme. Enfin

vous

vous avez été le Bellérophon qui a terraffé cette

chimère.

OIs :

Jl

Vivez donc pour achever d’en difperfer les reftes.

Mais fur-tout fongez que le repos et la tranquillité

d'efprit font les feuls biens dont nous puiffi

epeﬁ

ons jouir

durant notre pélerinage

re cet

, etqu'il n’eft aucune gloire

:

qui en approche. Je vous fouhaite ces biens

> er j

=q…l

ﬂâ

Jure par Epicure et par Ariflide que perfonne

de vos

admirateurs ne s’intéreffe plus que moi à v

otre

qu ]l

félicité.

1S

É,

M1r

FÉDÉRIC.

qitE,

des

368 LETTRES DU ROI ñE PRUSSR

tragiqu

et avec

LE # T R

&LXA1L

sates u

Pou

DU

R 04

malor

d'éclat

\ Sans-fouci., le 25 de novembre.

Vo

e rrrs

voilà ;

CET extrait du Dictionnaire de Bayle dont vous mé

1‘%66.

que v

parlez, eft de moi. Je m’y étais occupé dans un temps

arts, (

où j'avais beaucoup d’affaires: l’édition s’en eft ref-

gloire

fentie. On en prépare à préfent une nouvelle où les

articles® des courtifanes feront remplacés par ceux

Téputa

d’Ovide et de Lucrèce, et dans laquelle on reftituera

lieues

le bon article de David.

lon y

Je vous envoie, comme vous le fouhaitez, cet

Ma

Ÿs

extrait informe, et qui ne répond point à mon deffein.

four

Il fera fuivi de la nouvelle édition, dès qu’elle fera

Rub

achevée.Mais ce ne font que de légères chiquenaudes

unte

que j'applique fur le nez de l’inf ; il n’eft donné

äme«

qu’à vous de l’écrafer.

Cette inf. a eu le fort des catins. Elle a été

pila

Une,

honorée tant qu'’elle était jeune ; à préfent dans la

coif

décrépitude, chacun l’infulte. Le marquis d'Argens

l’a affez maltraitée dans fon Julien. Cet ouvrage eft

fervi

moins incorrect que les autres; cependant je n'ai pas

Ï

été content de la fortie qu’il fait à propos de rien

méc

contre Maupertuis. Il ne faut point troubler la cendre

Comi

des morts. Quelle gloire y a-til de combattre un

l

homme que la mort a défarmé ? Maupertuis fans

Vvu,

doute à faitun mauvais ouvrage ; c’eft une plaifan-

Vou

têrie gravement écrite. H aurait pul'égayer pour que

vou

perfonne ne pût s’y tromper. Vous prites la c.h()î‘e au

Vous

trag1ique

€

‘J

C

ET DE M. DE VOLTAIRE.

s2%

tragique; vousattaquâtes férieufement un badin

s1

a

ge ;

(e)

1766

et avec votre redoutable maffue d’Hercule vous écra-

sâtes un moucheron.

Pour moi qui voulais conferver la paix dans la

maifon , e fis tout ce que je pus pour vous empêcher

d’éclater.

Vous n'avez rien perdu en quittant ce pays. Vous

Qus mé

voilà à Ferney entre votre nièce et des occupations

temps

que vous aimez, refpecté comme le dieu des beaux

f ref-

arts , comme le patriarche des écrafeurs, couvert de

où les

gloire , et jouiffant de votre vivant de toute votre

cux

réputation; d'autant plus qu’éloigné au-delà de cent

jtvera

lieues de Paris onvous confidère comme mort, et

l’on vous rend jultice.

,, cet

Mais de quoi vous avifez-vous de me demander

effein.

des vers? Plutus a-t-il jamais requis Vulcain de lui

e fèra

fournir de l’or? Thétis a-t-elle jamais follicité le

Rubicon de lui donner fon filet d’eau ? Puifque dans

audeÿ

lonné

un temps où les rois et lés erñpereurs étaient acharnés

à me depôuiller, un miférable, s’alliant aveceux me

| été

pilla mon livre; puifqu’il a paru, je vous en envoie

\s la

un exemplaire en gros caractère. Si votre nièce fe

coiffe à la grecque ou à l’éclipfe, elle pourra s’en

lrÿijj

. el

fervir pour des papillotes.

; pas

J'ai fait des poéfies médiocres: en fait de Qers, les

qiël

médiocres et les mauvais font égaux. Il faut écrire

d

comme vous , ou {e taire.

J

JL

n

l n’y a pas long-temps qu’un anglais qui vous a

La

fans

vu ; a paffé ici; 1l m’a dit que vous étiez un peu

voûté , mais que ce feu que Prométhée déroba , ne

ue

vous manque point. C’eft l’huile de la lampe : ce feu

vous foutiendra. Vous irez à l’âge de Fontenelle en

Correfp. du roi de P. ete,

Tome IL

A à

LETTRES

DU ROÏ DE PRUSSE

370

mya

1766

vous moquant de ceux qui vous payent des rentes

viagères, et en fefant une épigramme quand vous

Des,

autez achevé le fiècle. Enfin, comblé d’ans, raffafié de

(uite

gloire et vainqueur de l’inf

Je vous vois monter

des

l'Olympe, foutenu par les génies de Lucrèce, de

temp

Sophocle

de Virgileet de Locke

placé entre Newston

tres K

et Epicure, far un nuage brillant de clarté

Cent

Penfez à moi quand Vous entrerez dans votre

CC p

gloire, et dites comme celui que vous favez: Ce foir

notr

tu firas ajfis à ma table

Sa

Sur ce, je prie DIEU qu’il vous aiten fa fainte et

d€\ Ë

digne garde.

l\l

FEDERIC.

Une

CIItI

LETLRE . CLXTV

impk

aùr

de

DE

M

Du:vV0OL P RE

ait

voil

s janvier

®

(ci

ul

d“\

SIR -E,

den

—

J

E me doutais bien que votre mufe fe réveillerait

1767

fonl

tôt ou tard. Je fais que les autres hommes feront

Y

étonnés qu'après une guerre fi longue et fi vive

voi

occupé du foin de rétablir votre royaume, gouver-

nant fans miniftres ,

entrant dans tous les détails ,

vous pu1ﬂ1@z cependantfane des vers fmnça1s mais

moi je n’en fuis pas furpris,

parce que 3a1 fort

\

l’honneur de vous connaître: mais ce qui m’étonne,

n

je vous l’avoue, c'eft que vos vers foient bons ; je-ne

l ,

©

ET D£ M. DE VOLTAIRE.

321

Tentes

vous

m'y attendais pas après tant d’années d'interruption.

1767>

Des penfées fortes et vigoureufes, un coup d’œil

fiê e

jufte fur les faibleffes des hommes, des idées profon-

Jonter

des et vraies , c’eft-là votre partage dans tous les

e, de

temps; mais pour du nombre et de l’harmonie , et

[eyston

tres-fouvent même des fineifes de langage, à trois

cents lieues de Paris, dans la Marche de Brandeboure;

votre

ce phénomène doit être affurément remarqué par

Ce foir

notre académie de Paris.

Savez-vous bien, Sire, que votre majefté eft

nte et

devenue un auteur qu’on épluche.

Notre doyen, mon gros abbé d’Olivet, vient, dans

une nouvelle édition de la Profodie françaife, de vons

critiquer fur le mot crépe, dont vous avez retranché

impitoyablement le dernier e dans une lettre à moi

adreffée etimprimée dans les Ceuvres du philofophe

de Sans-Souci ; mais je ne crois pas que cette édition

ait été faite fous vos yeux: quoi qu’il en foit , vous

voilà devenu uu auteur clailique examiné comme

Racine par notre doyen, cité devant notre tribunal

des mots, et condaïnné fans appel à faire crêpe de

deux fyllabes.

Je me joinsau doyen , etje vais intenter au philo-

lerait

fophe de Sans-Souci une accufation toute contraire.

eront

Vous avez donné deux fyllabes au mot haït dans

vivé,

votre beau difcours du ftoïcien.

uve”

LÎÂ.’ÜS ,

Votre goût offenfé haït l’abfinthe amère,

ms

; fost

Nous ne vous pafferons pas cela., Le verbe Aaïÿ

nne,

n'aura j'amais deux fyllabes à l'indicatif , je hais, tu

.

]€IIG

hais, il hait ; vous auriez heau nous battre encore:

Aa 3

3

z

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

°

Nous pourrions bien haïr les infidélités

Le d

1767.

De ceux qui par humeur ont fait de fots traîtés ;

voulaie

Nous pourrions bien haïr la fauffe politique

confeil

De ceux qui, s’uniflant avec nos ennemis ,

de Fra

Ont fervi les deffeins d’une cour tyrannique,

gler ch

Et qui fe font perdus pour perdre leurs amis.

Jn

Tetour!

Mais nous ne ferons jamais il haït de deux fyllabes,

à l'émig

prenez , Sire, votre parti là-deffus, et ayez la

vendre

bonté de chânger ce vers; cela vous fera bien aifé.

les ban

Où eft le temps, Sire, où j'avais le bonheur de

Mleb

mettre des points fur les / à Sans-Souci et à Potsdam?

donné

Je vous affure que ces deux années ont été les plus

N€ pot

agréables de ma vie. J'aieu le malheur de faire bâtir

Vatt

un château fur les frontières de France et je m’en

"elkes

repens bien. Les Patagons , la poix réfine, l'exalta-

ferm

tion de l'ame, et le trou pour allertout droit au centre

V

de laterre , m'ont écarté de mon véritable centre.

O

€ux

J'ai payé ce trou bien chèrement. J'étais fait pour

U

ÙC

vous. J’achève ma vie dans ma petite et obfcure

de

la

{phère, précifément comme vous paffez la vôtre au

Mais

milieu de votre grandeur et de votre gloire. Je ne

ya

connais que la folitude et le travail; ma fociété eft

l€llù[

compofée de cingq ou fix perfonnes qui me laiffent

h

\

une liberté: entière , et avec qui j'en ufe de même;

in

fe

car la fociété fans la liberté eft un fupplice. Je fuis

votre Gilles en fait de fociété et de belles-lettres.

L\l‘

N

J'ai eu ces jours-ci une très-légère attaque d’apo-

n

e

plexie caufée par ma faute. Nous fommes prefque

é

toujours les artifans de nos difgrâces. Cet accident

()

m’a empêché de répondre à votre Majelté auffitôt

au-de

que je l’aurais voulu,

Berne

SE

ET DE M.

DE VOLTAIWE.

373

83

Le diable eft déchaïîné dans Genève. Ceux qui

7

07

voulaient fe retirer à Clèves reftent. La moitié du

confeil et fes partifans fe font enfuis; l'ambaffadeur

de France eft parti incognito, ct elt venu f£e réfu-

gier chez moi.

J'ai été obligé de lui prêter mes chevaux pour

retourner à Soleure. Les philofophes qui fe deftinent

yllabes,

à l’émigration font fort embarraffés , ils ne peuvent

ayez la

vendre aucun effet ; tout commerce eft ceffé, toutes

en aufé,

les banques font fermées.

Cependant on écrira à

eur de

M. le baron de Verder conformément à la permiffion

tstam ?

donnée par votre Majefté ; mais je prévois que rien

es plus

ne pourra s'arranger qu’après la fin de l’biver.

e bâtir

J'attends avec la plus vive reconnaiffance les douze

e m

belles préfaces (1), monument précieux d'une raifon

‘exaltas

ferme et hardie,, qui doit être la leçon des philofophes.

centré

Vous avez grande raifon , Sire ; un prince coura-

centré,

geux et fage , avet de l’argent, des troupes, des lois

; pour

peut très-bien gouverner les hommes fans le fecours

bieure

de la religion, qui n’eft faite que pour les tromper;

e au

mais le fot peuple s’en fera bientôt une , et tant qu’il

Je ne

y aura des friponsset des imbécilles; il y aura des

té el

religions. La nôtre cft fans contredit la plus ridicule,

aifent

la plus abfurde et la pl

emc,

infecté le monde.

us fanguînaire qqi ait jamais

el

15

Votre M

ajefté rendra un fervice éternel au genre

humain en détruifant cette infame fuperftition, je

J

i

ne dis pas chez la canaille qui n’elt pas digne d’être

f

IG

g

éclairée et à laquelle tous les jougs font propres; je

JOCh

Jn

(1) Ils’agit de douze exemplaires de P Avant-propos , mis par le roi

[t

0

au-devant d’ün Abrégé de l’hiftoire eccléfiaitique de Fleuri, en 2 vol in-12.

Berne, 1767,

Aa3

374

LETTRES DU ROIDE PRUSSE

PU S

1965.

P4

dis chez les honnêtes gens, chez les hommes qui

JeÂte

penfent, chez ceux qui veulent penfer. Le nombre

Jenterr

en eft très-grand, c’eft à vous de nourrir leur ame ;

diffipe

ainfi (

c’eft à vous de donner du pañn blanc aux enfans de

lan

fon

felon

et de laiffer le pain noir aux chiens. Je

au dér

ne m'afllige de toucher à la mort que par mon pro-

fond regret de ne vous pas feconder dans cette noble

levon

entœpufç la plus belle et la plus refpectable qui

Quo

puiffe fignaler l’efprit humain

Un aiti

dlide de l'Allemagne

foyez-en le Neffor; vivez

détern

trois âges d'homme pour écrafer la tête de l’hydre.

Lac

Moure

LE TL TRE CL XKN

quoi |

Ment (

D'U.RO1

’Nane

doit

A Berlin

le 16 de janvier.

répul

Mment

Î AI In toutes les pièces que vous m avez envoyées.

penfe

Je trouve

1la

à

Trjumvirat rempli de beaux détails.

Per

Les pièces contre l'inf

font fi fortes, que depuis

ibert

Celfe on n’a rien publié de plus frappant

L’ouvrage

mef

de Boulanger elt fupérieur à l’autre (1)

et plus à la

Jouer

portée des gens du monde pour qui de longues dé-

dAn

ductions fatiguent l'efprit, relâché et détendu par

llmI

les frivolités

I?]q

Îl ne refte plus de refuge au fantôme de l'erreur.

diffen

Il a été flagellé et frappé fur tou'es fes faces, fur

font

tous

ies cotes

Par-tout je vois fes bleffures , et

]Oûû‘

nulle part d’empyriques emprelfés à pallier fon mal

En V(

(1) Quelques ouvrages philofophiques de M. de Vo/taire furent publiés

le

d’abord fous les noms de Boulanger , Fréret , Bolingbroke ,etc.

frnté

ET DE M.

DE VOLTAIRE

375

1es u

Il eft temps de prononcer fon oraifon funèbre et de

ombré

lenterrer. Vous défaites le charme, et l’illufion fe

1767

rame;

diffipe en fumée

Je crains bien qu’il n’en foit pas

ans dè

ainfa des troubles intellins de Genève.

J'augure

ens, Je

felon les nouvelles publiques ,

que nous touchons

)n pro

au dénouement qui caufera ou une révolution dans

e nôble

le gouvernement , ou quelque tragédie fanglante

ble qui

Quoi qu'il en arrive

les malheureux trouveront

un afile ouvert où ils le fouhaitent

C’eft à eux à

VIVeZ

déterminer le moment où 1ls VOUdront en pro iter

dÏL-

La cour de France traite ces gensavec une hauteur

INOUIE €t] avoue que yai peine à concevoir pour-

quoi fa décifion fe trouve actuellement diamétrale-

ment oppofée à celle qu’elle porta fur la mê

affaire

il y a trente années. Ce qui était juftealors

doit l'être à préfent

Les lois fur lefquelles cett

république eft fondée n’ont point changé; le juge-

ment devait donc être le même. Voilà ce que l'on

oyèes

penfe dans le Nord fur cette affaire.

Jétallse

Peut-être dans le Sud fait-on des glofes fur la

p

Je

c

iepulS

liberté de confcience follicitée pour les diffidens

me fuis fourré dans la comparfæ , et je n’ai pas voulu

1vrage

IS 111

jouer un rôle principal dans cette fcène

Les rois

es de

d’Angleterre et du Nord ont pris le même parti :

l'impératrice de Ruffie décidera cette querelle avec

du par

la république de Pologne comme elle pourra. Les

ofrelrs

diffentions polonaifes et les négaciations italiennes

; for

font à peu-près de la même efpece : 1} faut vivre

es el

long-temps et av oir une patience angélique pour

en voir la fin,

, 0

Je vous fouhaite, en attendant, la bonne année,

guhll€î

fanté, tranquillité et bonheu

et qu’Apollon , ce dieu

À à 4

376 LETTRES DU ROF DE PRUSSE

des vers et de la médecine , vous comble de fes

n fai

1767.

doubles faveurs. PVale.

IDHÏH

ornés

FÉDÉRIC.

prive

fonne

LET@ E CLKVL

<

n'enn

Je

diffêr

DÙ R_OI.

des f

À Potsdam , le 10 de février.

nes, |

de Fl

I.«’Ac€mx«:Nî‘ qui vous eft arrivé attrifte tous ceux

Ve

qui l’ont appris. Nous nous flattons cependant que

chaff

ce fera fans fuite: vous n’avez prefque point de

Yn

corps, vous n’êtes qu’efprit ; et cet efprit triomphe

exe

des maladies et des

nfirmités de la nature qu’il

e

vivifie.

décl

en {

Je vous félicite des avantages qu’a remporté le

cour

peuple de' Genève fur le confeil des deux-cents- et

fur les médiateurs. Cependant 1l paraît que ce fuc-

s,

cès paffager ne fera pas de longue durée. Le can-

de

ton de Berne et le roi très-chrétien font des ogres

Ela

qui avalent de petites républiques en fe jouant.

Le

On ne les offenfe pas impunément ; et fi ces ogres

du 4

fe mettent de mauvaife humeur, c’en eft fait à tout

msg

jamais de notre Rome calvinifte. Les caufes fecon-

préc

des en décideront.

Je fouhaite qu’elles tournent les

Tacl

chofes à l’avantage des bourgeois qui me paraiffent

dn

malheur , 1ls

avoir le droit pour eux. Au cas de

Ïâ (

trouveront l’afile qu’ils ont demandé, et les avan-

tapl

tages qu'ils défirent.

1

ions de ﬁes vers;

Je vous remercie des correct

Elo

N

BT D

p3}

T.

DE VOL FAIR ,

317

dê f€>

j'en ferai bon ufage. La poéfie eft un délaffement

67.

é

pour moi. Je fais que le talent que j'ai eft des plus

bornés; mais c'eft un pl:uﬁr

d'habitude dont je me

…

pllvﬁlâl" avec peme qu1 ne porte p‘(’)leiC€ à per-

fonne ,

d’au

tar

tai

it plus que les p1@ces que je compofe

n’ennuyeront ]dmdlS le public qui ne les verra, pas.

Je vous envoie encore deux contes. C'eft un genre

différent que j'ai effayé pour varier la monotonie

des fujets graves, par des matières légères et badi-

nes. Je crois que vous devez avoir reçu des abrégés

de Fleuri, autant qu’on en a pu trouver chez le libraire

0

Un

w

Voilà les jéfuites qui pourraient bien fe faire

chaffer d’Efpagne. Ils fe font mélés de ce qui ne les

t que

nt d

regardait pas, et la cour prétend favoir qu'ils ont

excité les peuples à la fédition.

mpb€

ul

Ici dans. mon voifinage 11mp613t11œ de Ruffie fe

quil

déclare protectrice des diffidens : les évêques polonais

té le

en font furieux.

Quel malheureux fiècle pour la

1ts: et

cour de Rome ; on l’attaque ouvertement ‘en Polo-

J {ù(/.

gne , on a chaflé fes gardes du corps, de France et

can-

de Portugal

Il paraît qu’on en fera autant en

pgres

Efpagne.

fondemens

pant

Les philofophes fapent ouvertement |

oTes

du trône 1p0&01 que

on perfifile le grimoire du

; toÙ

gicien ; on éclabouffe l’auteur de fa fecte; on

(|

0n

prêche la tolérance ; tout eft perdu. Il faut un mi-

atles

racle pour relever l'Eglife. C'eft elle qui eft frappée

‘

lent

d’un coup d'apoplexie terrible; et vous aurezencore

k

la confolation de l’enterrer et de lui faire fon épi-

I-

aphe, comme vous fites autrefois pour la Sorbonne.

E

,me

L

ais Woolfton prolonge la durée de l'infèse

felon [on caleul

€1S;

à deux cents ans ; il n’a pu calculer

378

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

Ë

—— ce qui eftarrivé toutrécemment. Il s'agit de détruire

emduite €

1304 Le préjugé qui fert de fondement à cet édifice. Il

en lle-re

diticles

s’écroule de lui-même, et fa chute n’en devient que

plus rapide.

iques ex

Voilà ce que Bayle à commencé de faire; ila été

mœurs à'

fuivi par nombre d'anglais, et vous avez été réfervé

ne fembl

pour l'accomplir.

du poid

Jouiffez long-temps en paix de toutes les fortes

d'une né

de lauriers dont vous êtes couvert ; jouiffez de

quelque

votre gloire et du rare bonheur de voir qu’à votre

devient (

couchant vos productions font auffi brillantes qu’à

Il_y à

votre aurore.

matière:

Je fouhaite que ce couchant dure long-temps,

nir fe P

et je vousaflure que je fuis un de ceux qui y prennent

vaîtés m

tcnte À

. le plus d'intérêt.

FÉDÉRIC.

Athen

l'en

iETTRE CE, XVL

d'fent

°

tère d

DU R 0l

fouhait

change

ÀA Potsdam , le 20 de février,

0\\Î(ï

pas un

Je fuis bien aife que ce livre qu’on a eu tant de

Une %

peine à trouver ici, vous foit parvenu , puifque

î.‘.\1& X

vous le fouhaitiez. Ce pauvre abbé Feuri qui en eft

tion

l’auteur, a eu-le chagrin de l’avoir vu mettre à l’index

défey

à lacour de Rome. Il faut avouer que l’Hiftoire de

leur

PEglife eft plutôt un fujet de fcandale que d’édifi-

CES (

cation.

Crois

L’auteur de la préface a raifon, en ce qu’il foutient

fn

que l'ouvrage des hommes fe décèle dans toute la

S b

E

ET DE M DE VOLTAIRE:

379

détroire

eonduite des prêtres qui altèrent cette relision (fainte

1767

üice, Îl

en elle-rfême) de concile en concile, la furchargent

ÿ1ENt qU€

d’articles de foi, et puis la tournent toute en pra-

t1ques extérieures, et finiffent enfin par faper les

; Waété

mœurs avec leurs mdulgcnces etleurs difpenfes qui

€ rélervé

ne femblent inventées que pour foulager les hommes

du poids de la vertu : comme fi la vertu n’était pas

es fortes

d’une néceffité abfolue pour toute fociété, comme G

fez de

”

quelque religion pouvait être tolérée ﬁ*ot qu’eile

à votre

devient contraire aux bonnes mœurs.

es qua

Il Ÿ aurait de qum compofer des volkimes fur cette

matière; et les petits ruiffeaux que je pourrais four-

temps

nir fe perdraient dans les immenfes réfervoirs et les

rennent

vaftes mers de votre feigneurie de Ferney. Vous

écrire fur ce fujet, ce ferait'porter des corneilles à

IC

Athènes.

J'en viens à vos pauvres Génevois. Selon ce que

dfent les papiers publics

il paraît que votre minif-

Je le

tère de Verfailles s’eft radouci fur ce fuje

fouhaite pour le bien de l’humanité

Pourquoi

changer les lois d’un peuple qui veut les conferver ?

Pourquoi tracaffer ? Certainement il n’en reviendra

pas une grande'gloire à la Franice d’avoir pu opprimer

ant de

une pauvre république voifine. C’eft les Angla1< qu’il

pifque

faut vaincre, c’eft contre eux qu’il y a de la réputa-

en el

tion à gagner ; car ces gens font fiers et favent fe

défendre. Je ne fais fi on réuffira en France à établir

nc

ire de

leur banque. L'idée en eft bonne; mais moi qui vois

ces chofes de loïn, et:qui peux me tromper, je ne

dif

crois pas qu'on ait bien pris fon temps pour l’établir

I faut avoir du crédit pour en former une ; et felon

tient

te la

les bruits populaires, le gouvernement en manque,

360 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

rrrs

Je vous fais mes remercimens de la façon

dont

Fle à de

AI vous avez défendu mes barbarifmes et mes folécif-

dins les

mes envers l’abbé d’Olivet. Vous et les grands orateurs

e qu ï

dile-met

rendez toutes les caufes bonnes

Si vous vous le

propofiez , vous me donneriez affez d'amour propte

qu'ell

foivant

pour me croire infaillible comme un des quarante ;

Je p

tant l’art de perfuader eft un don précieux!

auraièn

Je voudrais l’avoir pour perfuader aux Polonais

la tolérance. Je voudrais que les diffidens fuffent

à fefor

heureux, mais fans enthoufiafme, et de façon que

de ceu

la république fût contente. Je ne fais point ce que

volupt

penfe le roi de Pologne, mais je crois que tout cela

pour |

vous |

pourra s’ajufter doucement en modérant les préten-

de vot

tions des uns, et en portant les autres à fe relâcher

.

fur quelque chofe

SSN

Le faint père a envoyé un bref dans ce pays-là :

Ag6s

il n’y eft queftion que de la gloire du martyre, de

P

du fer, du feu, de

bien

laffiffance miraculeufe de DIEU

lobftination, du zèle, etc. etc. Le Saint-Ffprit l'infpire

êt p

le t

bien mal, et lui a fait faire depuis fon pontificat toutes

chofes à contre-fens A quoi bon donc êti

infpiré ?

Il y a ici une comteffe polonaife. Elle f2 nomme

Grazinska : c’eft une efpèce de phéñomène Cette

femme a un amour décidé pour les lettres; elle a

appris le latin, le grec, le français, l'italien et l'an-

glais; elle a lu tous les auteurs cmiî1quee de chaque

]angue et les pofsède bien. L’ame d’un bénédictin

réfide dans fon corps :

avec cela elle a beaucoup

d'efprit, et n’acontre elle que ladifficulté de s° exprimer

J

en français, langue dont lumve ne lui eft pas encore

In

auffi familier que l’ 1nteli1gence À vec pareille recom-

1}

mandation vous jugerez fielle a été bienaccueillie

\

/

E

ET DE M DE VOLTAIRE

2381

n dont

Elle a de la fuite dans la converfation, de la liaifon

167s

foléci

dans les idées , et aucunes des.frivolités de fon fexe.

'ateurs

Ce qu'il y a d’étonnant , c’elt qu'’elle s’eft formée

vous le

elle-même, fans aucun fecours. Voilà trois hivers

pï0pft

qu’elle pañle à Berlin avec les gens de lettres, en

wrante ;

fuivant ce penchant irréfiftible, qui’ l’entraîne.

Je prêche fon exemple à toutes nos femmes qui

olonais

auraient bien une autre facilité que cette polonaife

fufent

à fe former ; mais elles ne connaiffent pas la félicité

pn que

‘ de ceux qui cultivent les lettres : et parce que cette

e que

volupté n’eft pas vive, elles ne la reconnaiffent pas

\ ela

pour telle. Vous , quoique dans un âge avancé,

réten-

vous leur devez encore les plus heureux momens

Jacher

de votre vie. Quand tous les autres plaifirs paffent,

celfii-là refte ; c’eft le fidele compagnon de tous les

’\alï

âges et de toutes les fortunes.

Puiffiez-vous encore en jouir long-temps pour le

Te, de

y, CC

bien de ces lettres mêmes, pour éclairer les aveugles,

et pour défendre mes barbarifmes, Je le fouhaite

nipre

itéS

de tout mon cœur. Vale.

1E

° 9

FÉDÉRIC.

mmn

Cette

EF DERE- GHV HIR

Île à

DEUS R OL,

ail-

aquê

ÀA Potsdam , le 2R de février.

ictin

‘

oup

]E félicite l'Europe des productions dont vous

uméf

poré

l'avez enrichie pendant plus de cinquante années,

om-

et je fouhaite que vous en ajoutiez encore autant

LL&,

que les Fontenelle , les Fleuri et les Neflor en ont

LETTRES

DU, ROI DE

PRUSSE

}1

382

——

‘

Avec vous finit le fiècle de Louis XIV. De

1 767 VCCU

gis jud

tide sc

cette époque fi féconde en grands hommes , vous

êtes le dernier qui nous refte. Le dégoût des letnee,

& empe

la fatiété des chefs - d’œuvre que l’efprit, humain a

ÿ leur

vous ju

produits , un efpr1t de calcul , v01laèe goût du

Je ne

temps préfent. °

P4rm1 la foule de gens d'efprit dont la France

parlez,

abonde , je ne trouve pas de ces efprits créateurs,

quund

de ces vrais génies qui s'annoncent par de grandes

manda

Voi

beautés , des traits brillans ,, et des écarts même. On

fe plait à analyfer tout. Les Français fe piquent à

les parl

préfent d'être profonds. Leurs livres femblent faits

Barre à

par de froids raifonneurs

et ces grâces qui leur

et le p

étaient fi naturelles , 1ls les nLgthnt

MS On

Vens

Un des meilleurs ouvrages que j'aye lu de Idng—

auron

temps, elt ce factum pour les . Calas

fait par un

avocat dont !e nom ne me revient pas. Ce factum

tlon

eft plem de traits de véritable éloquence ,

etse

Thénerc

crois l’auteur digne de marcher fur les traces de

parvier

BofJuet ,

etc. änon comme theolog1en mais comme

Penc

orateur.

Bresin

Vous êtes environné donteum qui haranguent

XMe ce

à coups de baïonnettes ct de cartouches : c’eft un

Phargne

voifinage, défagréable pour un philofophe qui vit

d» &

en retraite , plus encore pour les Génevois.

pét

lau

Cela me rappelle le conte du fuiffe qui mangea1t

une omelette au lard un jour maigre, et qui,

en-

êté à

tendant tonner

s’écria :

Grand Dieu ! voilà bien

Mona

du bruit pour une omelette au lard. Les Génevois

ont {

pourraient faire cette exclamation en s’adreffant à

détef

Louis XV. La fin de ce blocus ne tournera pas à

courc

l’avantage du peuple. Ce qu’ils pourraient faire de

è‘\ pQ

\1

SE

ET D'E

M DE VOLTAIRE.

383

CV, De

plus judicieux, ferait de céder aux conjonctures ——

$, VOus

et de s’accommoder. Si l’obftination et l’animofité les " 767

lettres,

en empêche, leur dernière reffource eft l’afile que

1main à

je leu_r préparç et qui fe trouve dans un lieu que

oùt du

Vous jJugez très-bien qui leur fera convenable.

Je ne fais quel eft le jeune homme dont vous me

France

parlez. Je m’informerai s’il fe trouve à Véfel quel-

sateurs,

qu'un de ce nom. En cas qu’il y foit, votre recom-

mandation ne lui fera pas inutile.

grandes

me, On

Voici de fuite trois jugemens bien honteux pour

uent à

les parlemens de France. Les Calas , les Sirven et la

n fants

Barre devraient ouvrir les yeux au gouvernement,

ui lenr

et le porter à la réforme des procédures criminelles :

mais on ne corrige les abus que quand ils font par-

e ldhg-

venus à leur comble. Quand ces coursade juftice

auront fait rouer quelque duc et pair par diftrac-

p:l]‘ un

factum

tion , les grandes maifons crieront , les courtifans

.

ej

mèneront grand bruit, et les calamités publiques

es de

parviendront au trône.

omme

Pendant la guerre il y avait une contagion à

Breslau. On enterrait cent vingt perfonnes parjour;

:.gmî

une comtelfe dit : Dieu merci, la grande noblelJz cff

'eft un

épargnée ; ce n’eft que le peuple qui meurt. Voilà l’image

de ce que penfent les gens en place qui fe croient

pi vit

pétris de molécules plus précieufes que ce qui fait

pgeai

la compofition du peuple qu’ils oppriment. Cela a

1, é

été ainfi prefque de tout temps. L’allure des grandes

; bien

monarchies eft la même. Il n’y a guère que ceux qui

ont fouffert l’oppreffion qui la connaiffent et la

evob

ï

(

f À

déteftent. Ces enfans de la fortune , qu'’elle ‘a en-

pa$ à

gourdis dans la profpérité , penfent que les maux

re dê

du peuple font exagération , que des ipju&icès font

LETÎRES DU ROI DE PRUSSE

364

AÏè

T des méprifes ; et pourvu que le premier reffort

1767-

mot

aille , il importe peu du refte.

Je fouhaite, puifque la deftinée du monde eft

è po

d’être mené ainfi , que la guerre s'écarte de votre

évèqu

habitation , et que vous jouiffiez paifiblement dans

Maye

votre retraite d’un repos qui vous eft dû fous les

Dane

ombrages des lauriers d’Apolon : je fouhaite encore

de la

que dans cette douce retraite vous ayez autant de

fouti

plaifir que vos ouvrages en ont donné à vos lec-

voul

moins d’être,au troifième ciel, vous ne

teurs.

Î

fauriez être Pïuîs heureux.

CnIg

EÉbÉRIc

qu

l€

Vo

ERTPTTIRE CLXIX

NOY

@

=

Mien

Yä

DE

M

DE_VOL1 4LR

£t

I‘I‘|I

Du 3 mars,

Gon

1009

s

I

E,

à là

sn

d

J’E£\ÏTENDS très-bien l’aventure des deux chiens ,

o 1e

i‘\

=j

fuis un peu

et je l’entends d’autant mieux qu

mordu. Mes petites poffeffions touchent aux portes

de Genève. Tout commerce eft interrompu par

cette ridicule guerre ; elle n’enfanglante pas encore

al

la terre , mais elle la ruine. Vos chiens répondent

Je

très-pertinemment à nos héros français et bernois.

qu'

H eft*certain que fi les animaux raifonnaient avec

pas

les hommes , ils auraient toujours raifon , car ils

pn

fuivent la nature , et nous l'avons corrompue.

A

e

”

ET DE M. DE VOËET * E,

-

85

telloit

A Vécard du violon, je crains de n’ent@nd_œ pas

6

le mot de l’énigme. Eft-ce le roi de Pologne qui,

7

7

nde €

fl

ne pouvant par lui même venir à bout de fes

€ Votr

€

Évêques , s’eft voulu fecrétement appuyer de votre

dans

Majefté , de la Ruffie , de l'Angleterre et du

us le

Danemarck , et qui n’eft actuellement appuyé que

ncore

de la Ruflie ? eft-ce l'impératrice de Ruflie qui

îam£ de

foutient feule à préfent le fardeau qu’elle avait

os éc

voulu partager avec trois puiffances ?

rous ne,

ll me paraît que je tourne autôur du mot de

l'énigme , mais je peux me tromper ; vous favez

LV

que je ne fuis pas grand politique.

Votre alliée l'impératrice a eu la bonté de m’en-

voyer fon mémoire juftificatif , qui m’a femblé

bien fait, C’eft une chofe affez plaifante , et qui a

l’air de la contradiction , de foutenir l'indulgence

et la tolérance, les armes à la main ; mais auffi

l’intolérance eft f odieufe qu’elle mérite qu’on lui

donne fur les oreilles. Si la fuperftition a fait f

long-temps la guerre , pourquoi ne la ferait-on pas

à la fuperflition ? Hercule ailait combattre les bri-

gands, et Bellérophon les chimères ; je ne ferais pas

hieus ,

fâché de voir des Hercules et des Bellérophons délivrer

1 p€u

la terre des brigands et des chimères catholiques.

Quoiqu'il en foit , vos deux contes font bien

pOIÎ€S

l pﬂl'

plaifans ; votre génie elt toujours le même : votre

mçoré

raifon fupérieure eft toujours ingénieufe et gaie.

}

dent

J’efpère que votre Majellé daignera m’envoyer

mOÏ:‘.

quelque nouveau conte fur la folie de ne vouloir

ec

pas qu'un prince afferme fon bien , lorfqu'il elt

}

permis au dernier payfan d'affermer le fien ; cela

Correfp, du roi de P.,.…

Tome 1. Bb

se

_)°

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

C

é

1707

‘

ne me paraît pas jufte , et mérite affurément un

)

troifième conte.

qu Ë

Il

‘Jai eu l’honneur de vous parler dans ma dernière

fn à

4

lettre

du nommé , Aforival, cadet dans un de vos

mens

“

ns à Véfel ; c’eft un jeune homme très-bien

vain

régl

n

1

€

S

,

ÏÎIÎ

dont on rend» de fort bons témoignages.

difi

Efti

concevable qu'il ait été condamné à être

brûlé vif chez des picards , pour n'avoir pas falué

Î

£i

le

une proceffion de capucins, et pour avoir chanté

tion

deux chanfons ? L’inquifition elle-même ne com-

cètl

mettrait pas de pareilles horreurs. Pour peu qu'on

J

jette les yeux fur la fcène de ce monde , on paffe

end

la moitié de fa vie à rire

et l’autre moitié à frémir.

ont

Confervez-moi , Sire ,

vos bontés , pour le peu

ala

de temps que j'ai encore

à végéter et à ramper fur

p

ce malheureux et ridicule tas de boue.

T(

L 15 E ULS M

CF

CoI

e

R OÎ.

DU

cel

tef

À Potsdam , le 24 matés

J e vous plains (Ï€ ce que votre retraite eft entourée

d’armes : il n’eft donc aucun féjour à l’abri du

à

tumulte ! Qui croirait qu'une république dût être

bloquée par des voifins qui n’ont aucun empire fur

elle ? Mais je me flatte que cet orage paflera , et

ti

que les Génevois ne fe toidiront pas contre la

c

violence , ou que le miniftère français modérera

(N

e

{

(

à fougue.

Po)

Ead- D'E

M

DEc y

O.

iAIA\E—

;

ËI

—,

Ce que Je fais de l’impératric e de Ruflie ; c’eft

x

1707

P4

1

qu’elle a été follicitée par les did

le leur prêtéi

£re

fon affiftance

et qu'elle a fait m

er des argu-

è VOS

mens munis de canons et de baïo

10

P

nnettes pour con-

bien

droits aue ces

aincre les évêques polonais des

ages,

t

diffidens prétendent avoir.

€

L

ÏË

Il n’eft point réfervé aux armes de détru inf

falné

elle périra par le bras de la Vérité et par la féduc-

pté

tion de l'intérêt. Si vous voulez que je développe

com

cette idée

voici ce que j'entends :

1On

et d'autres comme moi

J'ai remarqué

que les

["‘ N

endroits , où il y a le plus de couvens de moines

mTs

î

{ont ceux oùle peuple eft le plus aveuglement livi

peu

@la fupc1 ftition :

il n'eft pas douteux

que f 1où

fx

parvœnt à détruire ces afiles du fanatiffne, le peuple

ne devienne un peu Indifférent et tiède fur ces objets,

qu1 font actuellement ceux de {£a vénération.

Tl

s'agirait donc de détruire les cloîtres, au moins de

commencer à diminuer leur nombre. Ce moment

eft venu

parce que 1

couvernement français et

celui d’Autriche font end

te

qu'ils ont épuifé les

reffources de l’induftrie pour acquitter les dettes, fans

ÿ parvenir. L'appât de riches abbayes et de couven:«

bien rentés eft'tentant. En leur repréfentant le ma

e

que les cénobites font à la population de leur Etat

ainft que l’abus du grand nombre de Cucull/ati qui

TC

rempliffentleurs provinces, en même temps la facilité

UI

de payer en partie leurs dettes , en y appliquant les

C

tréfors de ces communautés qui n’ont point de fuc-

h

ceffeurs,je crois qu'on les determinerait à commencer

à

cette réforme

et 1l eft à préfumer qu’après avoir

Bb

£

388

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

fs Jetr

joui de la fécularifation de quelques bénéfices, leur

douceus

1767.

avidité engloutira le refte.

Tout gouvernement qui fe déterminera à cette

opération , fera ami des philofophes , et partifan de

tous les livres qui attaqueront les fuperftitions popu-

laires et le faux zèle des hypocrites qui voudraient

sy oppofer.

.

Voilà un neti

t projet que je foumets à l’examen

du patriarche de Ferney. C’eftà lui, comme au père

des fidèles, de le rectifier et de l’exécuter.

Le patriarche m’objectera peut-être ce que l'on

fera des évêques: je lui réponds qu’il n’eft pas temps

J,

d’y toucher encore; qu’il faut commencer par détruire

@n 0s

ceux qui foufflent l'embrafement du fanatifme .au

COm

cœur du peuîﬂe. Dès que le peuple fera refroidi; les

den

évêques deviendront de petits graçons dont les fou-

pet

verains difpoferent, par la fuite des temps, comme

pals

als voudront.

La puiffance des eccléfiaftiques n’eft que d’opinion ;

qu 1

Mmal

elle fe fonde fur la crédulité des peuples. Eclairez

tlan

ces derniers, l’enchantement ceffe.

Nan

Après bien des peines, j'ai déterré le malheureux

doù

compagnon de la Barre: il fe trouve porte-enfeigne

N

à Véfel, et j'ai-écrit pour lui.

On me marquede Paris qu’on prépare au théâ-

de

tre français , avec appareil, ‘la repréfentation ‘des

pa

Scythes. Vous ne vous contentez pas d’éclairer votre

patrie, vous lui donnez encore du _p1aiﬁr_ Puiffiez-

f

vous ‘lui en donner long-temps, et jouir dans votre

«doux afile des «délices que vous avez ‘procurés à

wvos contemporains , et qui s’étendront à la race

de

w

“ future autantiqu’il y aura des hommes qui aumeront

P

e

p;

E

!

}

pE M. DE

VOLTAIRE.

3

O

3

fes lettres , et d’ames fenfibles qui connaîïtront la

leus

176

douceur de pleurer. Vale.

FEDEÉRIC:

| CELLE

fn de

ÉETTRÉ CEXXIE

popu

Talent

DE M

DE VOL TALRE

amen

« avril

} pèré

lon

sIR P

emps

TUIrê

Je ne fais plus quandles chiens qui fe battent pour

un os, et à qui on donne cent coups de bâton ;.

€ au

comme le dit très-bien votre Majefté, pourrontalle#

l ls

demander un chenil dans vos Etats (1). Tous ces

; fou-

petits dogues-là , accoutumés à japper fur leurs

mime

paliers, deviennent indécis de jour en jour. Je crois

qu'il y à deux familles qui partent ifceffamment,

10N

ÏIIÀIQJC ne pUIS parler aux autres, la communication

Irez

étant interdite par un cordon de troupes dont on

ante déjà les conquêtes. On nous a pris plus de

leux

douze pintes de lait

et plus ce quatre paires de

lglî€

pigeons. Si cela continue, la campagne fera extrême-

ment glorieufe. Ce nefont pourtant pas les malheurs

hê

de la guerre qui me font regretter le temps que j'at

dC>

paffé auprèes de votre Majefté.

otrè

Je ne me confolerai jamais du malheur qui me

(Z

fait achever ma vie loin de vous. Je fuis heureux

Jtre

1

\l

(1) M. de Voltaire voulait alors que Véfel fervit d’afile aux profcrits

de Genève

Il avait effayé quelque temps auparayant d’y établir una

106

solonie de philofophes français,

JI

Bb

LS

(

3

LETTR

S DU _ NOM ME PRUSSE

se

__

.

.

2

Berlin

170 (e

autant qu’on peut l’être dans ma fituation, mais

fuis loin

lEnr pQ

du feul prince véritablement p .nl…mp…

Je fais fort k

J1N

pre

frait

ñ qu’il y a beaucoup de fouverains

travail

qui penfent comme vous , mais où eft celui qui

ni

pour111tt aire la prcfue de cette Hiftoire de l’Eglife ?

Cor

où eft celui qui a l'ame affez forte, et le coup -d’œit

b'Tace

affez jufte pour ofer voir et dire qu'on peut très

bien régner fans le lâche fecours d’une fecte ? où eft

du24

le prince affez inftru

pour favoir que depuis dix-

4a

4C!

àl

fept cents ans la fecte chrétienne n’a jamais fait

â

OIs (

que du mal ?

(o

l

Vous avez vu fur cette matière bien des écrits

LÊ‘ ‘

auxquels ils n’y à rien à 1€pf*x*f‘î(‘. Ils font peut-être

un €

un peu troplongs, ils fe répètent peut-être quelque-

IN

mpc

fois les uns les autres. Je ne condamne pas toutes

le

mar

ces répétitions , ce font les coups de 1

llat

teau qui

(\\\:\‘

enfoncent le clou dans la tête du fanatifme; mais 1l

1C

(

me femble qu’on pourrait faire un ex cellent recueil

ïl

de tous cés li®res, en élaguant quelques fuperfluités

de|

et en refferrant les preuves. Je me füis long-temps

V

flatté qu’une petite colonie de

ns favans et fages

oran

viendrait fe confacrer dans vo

Î

}*n

à éclairer le

d

c

genre humain. Mille obftacles à c

deffein

>

ccu

l

mulent tous le

UUXJ,

le

SlJt…r« moins vieux , fi j'avais de la fanté , je

p

tte

th

LLC

rais’ 1…s regret le château que jai bâti et les

p

arbre C‘U”J ai plan Î€S }7UUI‘ jenir achever ma Vl(.

1€

a

dans !

&c

pays de Clèves avec deux ou trois philofo-

phes, et pour confacrer mes derniers jours , fous

J€s

\0\

e protection, à l'impreffion de quelques livres

util ©S,

I‘Vîql$

Sire

ne pouvez-vous pas

fans vous

M

compromettre, faire encourager quelque libraire de

ps

d

T

T AIRE.

9l

ET Dâ M DE V

Mais €

et à les faire débiter dan

Berlin à les réimprimer

A(‘p;…

1767

l'Europe à un prix quien rende la vente facile ? ce

cCrains

ferait un

muiement pour votre Majefte, et ceux dui

ul qui

travailler 'Upﬂt à cétte bonne œuvre en feraient reconm-

;,…11‘)

penfés dans ce monde plus que dans l'aut:

pdei

Comme j'allais continuer à vous demander cette

C LrèS-

brâce, jereçoisla lettre dont votre Majefté mhono:c

où elt

du 24 mars. Elle a bien raifon de dire que l’inf….

s dix

car (l fa ud ait

f{era jamais détruite par les’ armes ;

s fait

101» combattre pour une autre fuperftition qui ne

rait reçue qu’en cas qu'elle fût plus abominable.

RCTILS

dépofféder

Ies armes peuvent det101 er un pape,

t-etre

un électeur eccléfiaftique, mais non pas détrôner

Ique

l'impoftur

Qutes

Je ne conçois pas comment vous navez pas eu

v‘i

Û

1q

quelque bon évêché pour les frais de la guerre, par

dld !

le dernier traité; mais je fens bien que vous ne dés

(U

(

ej

:

truirez la fuperftition chrifticole que par les armes

Il

tés,

d£ lu

aifon

Votre idée de l'attaquer par les moines eft d'un

IP

VYÇJ

mdnd capitaine. Les moines une fois abolis, l’erreur

\

ck expofée au mépris univerfél. On écrit beaucoup

CC

en France fur cette matière ; tout le monde eñ parle.

Les bénédictins eux-mêmes ont été fi honteux de

porter une robe couverte d’opprobre

qu'ils ont

) J

Jes

préfenté une requête au roi de France pour être

VIl

fécularifés, mais on n’a pas cru cette grande affaire

io

affez mûre ; on n’eft pas affez hardi en France ;

ct

u5

jes dévots ont encore'du crédit.

I,

Voici un petit imprimé qu1 m’eft tombé fous la

us

main ; il n’eft pas long , mais il dit beaucoup. Ik

Bb4

352 LETTRES DU ROI DE GRUSSE

PS

à

p

7 aat nttaquef le monftre par les oreilles comme à

91 la gorge.

J'ai chez moi un jeuné homme , nommé M. de la

Harpe ; qui cultive les lettres avec fuccès. Il a fait

une épitre d’un moine au fondateur de la Trappe,

qui me paraît excellente. J'aurat l'honneur de l’en-

voyet à votre Majefté par le premier ordinaire. Je

P

ne crois pas qu’on le condamne à être difloqué et

Vous

brûlé à petir feu comme cet infortuné qui eft à Véfel,

ét que je fais être un très-bon fujet. Je remercie

taine

votte Majefté, au nom de la raifon et de la bien-

Ce fo

fefancé , de la protection qu’elle accorde à cette

victimé du fanatifme de nos druides.

oire

font,

Les Scythes font un ouvrage fort médiocre. Ce

font plutôt les petits cantons fuiffes et un marquis

qu

français que les Scythes et un prince perfan. Thirrot

dex

aura l’honneur d'envoyer de Paris cette rapfodie à

vôtre Maielté.

de

Je fuis toujours fâché de mourir hors de vos Etats,

aya

Que votte Majelté daigne me conferver quelque

plus

fouvenir pour ma’confolation.

dire

Sor

Ÿ

N

[

v%

;

393

T DE M DE VOLTA1RE,

nme à

LETTRE CLX KIL

L de la

!

à fait

DE M DE VOETAIU E

rappe,

e l'en-

Du 2 mai 17<%7.

©

ire. Je

é et

PERMETÎEZ-MOI de dire à Votre Majefté, que ”

1767

Vétd,

vous êtes comme un ceftain perfonnage de Lafon-

zercié

taine :

bierr-

Droit au folide allait Bartholomëè.

cetk

Ce folidé accompagne merveilleufement la véritable

gloire, vous faites un royaume floriffant et puif-

C

fant , de ce qui n’était fous le roi votre grand-père

rquis

qu’un royaume de vanité. Vous avez connu et faifi

hiniot

le vrai en tout , auffi êtes-vous unique en tout genre.

die à

Je dois dire à Votre Majelté, qu’un jeune homme

de vingt-cinq ans, ‘très-bon officier, très-inftruit,

tats,

ayant fervi dès l’âge de douze ans , et ne voulant

que

plus fervir que vous , eft parti de Paris fans en rien

dire à perfonne , et vient vous demander la permif-

, fion de fe faire caffer la tête fous vos ordres. Il eft

d’une très-ancienne nobleffe ; véritable marquis, et

non pas de ces marquis de robe ou du hazard, qui

prennent leurs titres dans une auberge , et fe font

appeler Monfeigneur par les poftillons, qu’ils ne

payent point. Il s'appelle le marquis de S* Antoine,

heveu d’un lieutenant-général , l’un de nos plus

aimables académiciens , lequel fefait de très-jolis

vers à près de cent ans, comme vous en ferez, à ce

que je crois et à ce que j’efpère.

Je rends grâce à V. M. de ce qu’elle a daigné

_

394

LETTRES DU ROI DE PRU

ü

cer

[

#

m'envoyer par IM. de Catt la réponfe qu’elle a faite

1767- 3 Marmontel far{a Poëtique. Que de leçons elle nous

CIt

donne! Votre digne Suilfe m’a écrit une lettre char-

i

mante. 1I s'eftime heureux d’'avoir vu ces grandes

f

fcènes où V. M. a joué fi fupérieurement fon rôle.

iÈC

Pour moi , je l'ftime plus heureux d’être chaque

Îm

jour aux pieds de mon héros, s’occupant du bon-

p

heur de fon peuple.

k

Le vieux malade fe met à vos pieds avec atta-

chement, admiration, refpect et fyndérèfe.

E 1 TRF CGLKX A L"

(l

ls

DU ROT

£

À Potsdam , le 5 de mai

Î

Jaurais cru , pendant les troubles qui défolaient

l’Europe , que la terre de Ferney et la ville de Genève

étaient l’arche où quelques juftes furent préfervés

des calamités publiques. Mais, 1l faut l’avouer, 1l

n’eftaucun lieu où l’inquiétude des hommes et l’en-

chaînement fatal des caufes ne puifÎenÈ amener ce

fléau. Je plains les citoyens de la Rome calvinifte

de fe trouver réduits à la dure néceflité d’aban-

donner leur patrie, ou de renoncer aux priviléges

de leur liberté. Tls ont affaire à trop forte partie,

et les Français les traitent à la rigueur. Lentulus, qui

à fait un tour en fa patrie, s'était propofé de pafler

chez vous fi ce cordon impénétrable ne l’en eût

empêché. Voilà comme tout fe dénature par les lois

de la viciffitude.

p 1°DE

M

DEVOLE FAI RE.

95

alte

La ville de Jérufalem, bâtie par le peuple de D1E

17

…

/

Ous

*

eft pf)…d e par les Furcs:

‘le capitole , cet afile d“s

drs

nations,

ce lieu

LS

9

ug

gufte

où s’affemblait un fénat

d€>

rr

naitre

;

e l’univers, cPc maintenant habité par des

e

l€CO‘LÊ S

douce et a

réable retraite

et Fern ey,

,

su

ue

\,

rér

réral aux troupes

Ï

hilofophique , fert de quartier

n

françaifes. Mais vous aiouc1re7 ces guerriers farou-

ches, comme Orphée, votre devancier , apprivoifa

(x

les tioreset les lions.

Il eft fâcheux que vous foyez affujetti

comm

le

5

:

te des êtres, aux infirmités de l’âge

1l faudrait

e les’ COÏPS joints a des ames prix ilèelées comme

la votre

en fuffent exempts. Les arts et la fociété

de notre petite

contrée regretteront à ymmxs votre

erte. Ce ne font pas de celks qu'on repav‘ facile-

Î

nt

uffi votre mémoire ne périra-t-e

Île pas

Æ)c‘… mi nous

Vous pouvez vous fervir de nos impr

eurs

1ON

vos défirs.

Ils jouiffent d’une liberté entur;, et

commé 1ls font liés avec ceus

x d'Hollande, de France

et d’Allemagne , je ne doute pas qu’ils n’aient des. -

voies pour f41re paler les livres où ils le jugent à

propos.

Voilà pourtant un nouvel avantage que nous

venons

d’emporter en Efpagne : les jéfuites font

chaffés de ce royaume. De plusles cours de V erf;uhe€

e Vienne et de Madrid ont demandé au pape la

fupmcŒon d’un nombre - confidérable de couvens.

On dit que le faint père fera obhge d’y confer

1î'ï}

1LL

uuc,1que en enrageant. Cruelle révolution ! À‘ quoi

ne doit p°S s a*…wl

le fiècle qui fuivra le nôtre ?

L

24

cognée eft mife à la racine de l’arbre : d’ur

part

#s

£(;

ï

-

Ë

TTRES DU ROF DF PRUÈSE

s96

e T UE

Ÿ

philofophes s’élèvent contre les abfurdités d’üﬁc

176

mn

* fuperftition révérée; d une autre , les abus de la diffs-

£l

pation forcent les princes à s'emparer des biens de

ces reclus, les fuppôts et les trompettes du fanatifme.

(J‘Ll

Cet édifice fapé par fes fondemens va s'écrouler ; et

les nations tranfcriront dans leurs annales que Voltaire

fut le promoteur de cette révolution, qui fe fit au

KIXe fiècle dans l'efprit humain.

Qui aurait dit au XIIe fiècle que la lumière qui

éclairerait le monde , viendrait d'un petit bourg

fuilfe, nommé Ferney ? Tous les grands hommes

communiquent leur célébrité aux lieux qu’ils habi-

tent, et au temps où 1ls fleuriffent.

On m’écrit de Paris qu’on m’enverra les Scythes.

|

Je fuis bien sûr que cette pièce fera intéreffante et

pathétique : heureux talens, qui font le charme de

toutes vous tragédies! J'ai vu des tragédies et des

Ÿ

panégyriques du jeune poëte dont vous me parlez ;

ila du feu et verfifie bien. Je vous fuis obligé de fon

épître que vous voulez me communiquer On m'’a

envoyé le Bélifaire de AMarmontel, H faut que la

forbonne ait été de bien mauvaife humeur pour

condamner l’envie que l’auteur a de fauver Cicéron

et Marc-Aurèle. Je foupçonnerais plutôt que le gou-

vernement a eru apercévoir quelques allufions du

règne de Juffinien à celui de Louis XV, et que, pour

ehagriner l’auteur, il a lâché contre lui la forbonne,

comme un mâtin accoutumé d'aboyer contre qui

on l’excite.

Confervez-vous toutefois , et ménagez votre viell-

leffe dans votre quartier général de Ferney. Souve-

nez-vous qu’Archiméde , pendant qu’on donnait

ET DE M

DE VOLTAIRE.

397

dn

faffaut à la ville qu’il défendait, réfolvait tranquille-

1764

fs

ment un problème ; etfoyez perfuadé que le roi Hiéron

de

s'intéreffait mcins à la confervation de fon géomètre,

ne,

que moi à celle du grand homme que le cordon dex

e

troupes fmngaifës .entoure.

lre

FEDÉRIC.

au

L.E.TTRE CLx X LV

qui

1G

bDu OL

c$

Jl

A Potsdam , le 31 de juillet.

25

J'ar-cru avec le public que vous aviez changé de

et

domicile. Des lettres de Paris nous affuralent que

de

vous alliez' vous établir à Lyon , et j'attribuais votre

€s

dong filence à votre déménagement; la caufe que

fe

L3

vous en alléguez eft bien fâcheu

4C

f

Le poëme fur les Génevois m’était parvenu par

Thiriot. Je n’en ai que deux chants; vous me feriez

plaifir de m’envoyer l'ouvrage entier. J'admirais en

F

le lifant ce feu d’imagination que les frimats de la

R

Suiffe et le froid des ans n’ont pu éteindre ; et comme

[=

cet ouvrage elt écrit avec autant de gaieté que de

d

chaleur , je vous croyais plus vivant que jamais.

Fnfin vous êtes échappé de ce nouveau danger , et

vous allez fans doute nous régaler dé quelque poëme

fur le Styx , fur Caron, fur Cerbère , et fur tous ces

objets que vous avez vus de fi près. Vous nous devez

la relation de ce voyage: vous vous trouverez à

votre aife en la fefant, inftruit par l’'exemple de tant

dn

de voyageurs qui ne fe font pas génés en nous

98 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

_—

ï

racontant ce qu’ils n’ont jamais vu dans des pays rèel

!

6

Vay

7

Con

Votre champ vous fournit la my

thologie , la théo-

J

RIC «

logie et la métaphyfique

Quelle carrière pour

l’imagination! Mais revenons à ce monde-ci

kg

Op y viellit pr061meuﬂ.n<311t mon cher Voltaire :

fl

des

tou

a bien changé depuis le temps paffé que vous

Ja

vous mppc)ez. Mon eftomac qui ne'digère prefque

av

plus

m'’a contraint de renoncer aux fo: upers. Je lis

lof

le foir, ou je fais converfation. Mes cheveux font

blanchis

mes dents s'en vont , mes jambes font

CC

abymées par la goutte. Je végette encore , et jé

e

ên

m î1)*°I(OI‘—;

q

ut

le temps fixe une différence fenfible

I(3

entre mm rante et cinquante-fix ans. Ajoutez à cela

Ÿ

que

epuis la paix j'ai été furchargé d’affaires, d

forte qu'il ne me refte dans la tête qu'un peu de bon

fens avec une paffion renaiffante pour les fciences et

C

pour les beaux arts. Ce font eux qui font ma confo-

lation et ma joie.

KS

V

Votre efprit eft plus jeune que le mien : fans doute

où

“

que vous avez bu de la fontaine dè Jouvence

vous avez trouvé quelque fecret 1gnoré des grands

hommes qui vous ont devancé.

Vous dULZ retravailler

le Siècle de Louis XIV

mais h’eft-il pas dangereux d'écrire les faits qui

}

tiennent à nos temps ? c'eft l'arche duSeigneur

ne faut pas y toucher. Ceci me donne lieu de vous

propofer un doute que je vous prie de réfoudre.

le fiècle de Louis XIV :

On dit le fiècle d’Augufe ,

jufqu’à quel temps doit s’étendre ce fiècle ? combiew

avant la naiffance de celui qui lui donne fon nom,

et combien après fa mort? Votre réponfe décidera

s’eft élevé ici à cette

un petit différent littéraire qui s

occafion

ÉT DE M DE

VOLTAIRE

99

IS.

J'envie à Lentulus le plaifir qu’il a eu de vous voir.

767

E0s

Comme vous me parlez de lui, je fuppofe qu’il aura

uT

êté à Ferney. Il vous à vu facie ad faciem , tomme

le grand Condé mourant efpérait voir DIEU. Pour moi

U

je ne vois rien que mon jardin. Nous avons célébré

JUs

des noces, et puis des fançailles. J’établis mafam;lle

ù

J'ai plus de neveux et d(. nièces que vous n’en

h

avez. Nous menons tous une V1€@pæﬁble et phi-

t

lofophique.

t

On parle aufli peu des diffidens et de ce qu "ils

Jé

décideront que des Génevois et des héros qui les

1

entourent. 'Ïomef01<

‘al appris avec plaifir qu’on

q

les laille tranqui Hles. S° 1]«— font fages,

ils auront hâte

de

des 1ccommoder et de ne plus rechercher dorénavant

l'arbitrage de voifins plus puiffans qu’eux.

el

Vivez donc pour lhonneur des lettres; que votre

0

corps pullf° fe rajeunir comme votre efprit ; et fi

je ne puis vous entendre ,

qui je puiffe vous lire,

C

vous admirer et faire des vœux pour le patr…rchc

de Ferney !

FEDÉRIC,

A:

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

40

Ël

n

LEﬂTTRE CLX X *.

Î€'I'\

L

DE

M.

G vVOLTAIRE

int

q

Novembre.

©

£

d

siRE,g

PE RE

UN bohémien qui a beaucoup d’efprit et de phi-

1769.

à

lofophie , nommé M. Grimm , m'a mandé que vous

»

aviez initié l'empereur à nos faints myftères , et

P))

que vous n’étiez pas trop content que j'euffe paflé

P))

près de deux ans fans vous écrire.

Je remercie votre Majefté, très-humblement de

ce petit reproche : je lui avouerai que j'ai été fi

fiché et fi honteux du peu de fuccès de la tranf-

migration de Clèves , que je n’ai ofé depuis ce temps-

là préfenter aucune de mes idées à votre Majelté.

Quand je fonge qu’un fou et qu'un imbéçille comme

S* Ignace a trouvé une douzaine de profélytes qui

l'ont fuivi, et que je n’ai pas pu trouver trois phi-

lofophes , j'ai été tenté de croire que la raifon

n’était bonne à rien ; d’ailleurs , quoique vous en

difiez , je fuis devenu bien vieux , et malgré toutes

mes coquetteries avec l'impératrice de Ruffie, le

fait eft que j'ai été long-temps mourant et que je

me meurs.

Mais je reffufcite et je reprends tous mes fenti-

mens envers votre Majefté, et toute ma philofophie

pour lui écrire aujourd’hui , au fujet d’une petite

extravagance anglaife qui regarde votre perfonne,

Elie

ETDEÉM DE VOELTAIRE.

dor

Efle fe doutera bien que cette démence anglaife ——

n’eft pas gaie ; il y a beaucoup de fages en Angle

1769

terre ; mais il y a autant de fombres enthoufialtes.

L'un de ces énergumènes , qui peut-être a de bonnes

intentions , se& avifé de faire imprimer dans la

gazette de la cour qu’on appelle The Whügehau

Evemny-Poﬂ

le 7 octobre, une p1etendue lettre

de moi à votre Majefté , dans laquelle je vous

exhorte à ne plus corrompre la nation que vous

Ql

gouvernez. Voici les propres mots fidèlement tra-

duits. ,, Quelle pitié,, fi l’étendue de vos connaif-

I

CL

, fances , vos talens et vos vertus ne vous fervaient

IG

35

qu’à pervertir ces dons du ciel pour faire la

3

misère et la défolation du genre humain ! Vous

3>

n’avez rfien à défirer

Sire

Je

dans ce monde que

25

l’augufte titre d’un héros chrétien. ,,

f

j

Je me flatte que ce fanatique imprimera bientôt

une lettre de moi au grand turc Moufapha , dans

laquelle j'exhorterai fa Hautefle à être un héros

mahométan

mais

comme Mouflapha n’a veine

î

qui tende à le faire un héros, et que ma véritable

Il

héroine l'impératrice de Ruflie y a mis bon ordre,

J

J€ ne crois pas que ]entreprenne cette CODVCI‘ﬁOŒ

turque. Je m'en tiens aux princes et aux princefles

du Nord , qui me paraiffent plus éclairés que tout

le férail de Conftantinople.

Je ne réponds autre chofe à l’auteur qui m'impute

cette belle lettre à votre Majelté

que ces quatrc

» Pai vu dans le The Whitechaïl Evening-

lignes-ci

Pofi

du 7 ectobre 1769 , N° 3668

une prétendue

lettre de moi à fa Majefté le roi de Pruf]e ; cette lettre

TOm» IT

Cc

Correfp. du roi de P. etc,

402

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

—— ef} bien fotte., cependant je ne l’ai point écrite. Fait d

HL

1769 Ferney le 29 octobre 1769, VOLTAIRE. »

di

Tl y a par-tout,, Sire de ces efprits égalément

;

5

RE

«

1

J

furdes et méchans , qui croient ou qui font fem-

S

blant de croire qu’on n'a point de religion quand

on # pas de leur fecte. Ces fuperftitieux coquins

H

reffemblent à la Philaminte des Femmes favantes de

Molière ; ils difent :

C

N£11 ne doit plairé à Dieu que nous et nos amis.

ï

Pai dit quelque part que /a Motte le Vayer , précep-

À

1l

teur du frère de Louis XIV ; répondit un jour à un

de ces matoufles : Mon ami, j'ai tant de religion,

Ÿ

que je ne fuis pas de ta religion.

Ils ignorent , ces pauvres gens, que le vrai culte,

la vraie piété , la vraie fagefle elt d’adorer DIEU

comme le père commun de tous les hommes fans

diftinction , et d’être bienfefant.

Ils ignorent que la religion ne confifte ni dans

les rêveries des bons quakers, ni dans celles des

bons anabaptiftes ou des piétiftes, n1 dans l'impa-

nation et l'invination , ni dans un pélerinage à

Notre-Dame de Lorette ; à Notre-Dame des neiges,

ou à Notre-Dame. des fept douleurs ; mais dans la

connaiffance de l’Etre fuprême qui remplit toute

la nature , et dans la vertu.

.

Je ne vois pas que ce foit une piété bien éclairée

qui ait refufé aux diffidens de Pologne les droits

que leur donne leur naiffance , et qui ait appelé

les janiffaires de notre faint père le turc au fecours

des bons catholiques romains de la Sarmatie. Ce

ET DE M

DE VOLTAIRE

403

s-

n’eft point probablement le Saint-Efprit qui

a

dirigé cette affaire , à moins que ce ne foit un faint

1769

it

efprit du révérend père Malagrida, oùu du révérend

1

père Guignard , ou du révérend père Jacques Clément

d

Je n’entre pomt dans la politique qui a toujours

\$

appuyé la caufe de DIEU , depuis le grand Confrantin,

l

affaffin de toute fa f1m11]c

jufqu’au meurtre de

Charles I qu’on fitaffaffiner par le bourreau, l’Evangile

à la main ; la politique n’eft pas mon affaire : je

me fuis toujours borné à faire mes petits efforts

pour rendre les hommes moins fots et plus hon-

L

nêtes. C’eft dans cette idée que , fans confulter les

n

intérêts de quelques fouverains

(Intérêts à moi

très-inconnus ) je me borne à fouhaiter très-paffion

nément que les barbares Turcs foient chaffés in-

ceffamment du pays de Xenophon , de Socrate , de

Platon

de Sophocle et d’Euripide

S1 l’on voulait

1S

cela ferait bientôt fait

mais on a entrepus autre-

fois fept croifades de la fuperftition , et on n’entre-

.

prendra jamais une @koifade d’honneur

°

on en

laiffera tout le fardeau à Catherine.

Au refte, Sire , je fuis dans mon lit depuis un

J'aurais voulu que mon lit fût à Clèves

,

J'apprends que votre Majelté

qui n’eft pas faite

à

pour être au lit, fe porte mieux que jamais

que

vous êtes engraiffé , que vous avez des couleurs

brillantes. Ouc le frrand Etre qui remplit l'univers

vous conferve ! Soyez à jamais le protecteur des

gens qui penfent , et le fléau des ridicules.

Agréez le profond refpect de votre ancien

ferviteur , qui n'a jamais changé d’idées ,

quoi

qu’on dife

Ce

<

@

494

VEFLRE

U KOI DE-PRUÜSSE

ap0

LETTB I LXXVEI

[;

à (

-

D ROI

gre

gr

À Potsdam, le 25 de novembre.

H

Ç OUS avez trop de modeftie , fi vous avez pu

CO

avez

eroire qu’un filence comme celui que vous

k’s

avec

gardé pendant deux ans peut être fupporte

Y0

aime

patience. l Non fans doute. T'out homme qui

lb

les lettres , doit s’intéreffer à votre confervation ,

et être bien aife quand vous-même lui en donncz

le

des nouvelles. Qae des fuiffes s’établiffent à Clèves,

\

ou qu’ils reftent à Genève ,

ce n’eft pas ce qui

(

tn’intéreffe ; mais bien de f1v01r ce que fait de la

Ël

raifon , le Prométhée de nos jours qui apporta la

lumière célefte pour éclairer des aveugles , et les

Ÿ

défabufer de leurs préjugés et de leurs erreurs

Je fuis bien aife que def#fottifes anglaifes vous

Î

aient reffufcité

.

.

jJaimerais les extravagans qui

Cela n’empêche pas

feraient de pareils miracles

que je ne PlCDÜ" l’auteur le‘lgh.lS pour un ancien

picté qui ne connaît pas l'Europe. 1l faut être bien

nouveau pour vous traduire en pe1e de l'Eglife,

qui par p1t1e de mon ame travaille à ma couvmﬁon

Il féerait à fouhaiter qué vos évêques français euffent

une parulle opunon de votre orthodoxie ; vous n’en

vivriez que plus tranquille. -

Quant au gmnd turc , on le croit très-orthodoxe

à Rome comme à VLÏfUÀ°9 Il combat

agce que

ces meffieurs prétendent , pour la foi catholique,

«

ET

DE M.

DE VOLTAIRE

A

>

4

—

apoftolique et romaine. C’eft le croiflant qui défend

1769.

la croix, qui foutient les évêques'et les confédérés

de Pologne contre ces maudits hérétiques , tant

grecs que diffidens, et qui.fe bat pour la plus

grande gloire du très-faint père. Si je n’avais pas

lu

l’hiftoire des croifades

dans

vos ouvrages,

j'aurais peut-être pu m'’abandonner à la folie de

IJJ

conquérir la Paleftine ,

e délivrer Sion et cueillir

Jez

es palmes d'Idumée ; mais les fottifes de tant de

€c

rois et de paladins qui ont, guerroyé dans ces terres

ne

lointaines , m’ont empêché de Jles imiter , affuré

I,

que l’impératrice de Ruffie en rendrait bon comptes

1ez

Je borne mes foins à exhorter meffieurs les con-

N

nç{

fédérés à l’union et

a

la paix, à leur marquer la

ui

différence qu'il y a entre perfécuter leur religion

h

et exiger d’eux qu'ils ne perfécutent pas les autres :

lh

enfin je voudrais que l'Europe fût en paix , et que

les

tout le monde fût content. Je crois que j’ai hérité

ces fentimens de feu l’abbé de Saint-Pierre ; et il pourra

15

fh’arriver comme à lui de demeurer le feul de ma

Üt

{ecte.

>

as

Pour paffer à un fujet plus gai yje vous envoie

a

un prologue de comédie que jJ'ai compofé à la

Cn

hâte , pour en régaler l'électrice de Saxe qui m'a

2

rendu vifite. C’eft une princeffe d’un grand mérite,

Ï

et qui aurait bien valu qu’un meilleur poête la

pl

chantât. Vous voyez que je conferve mes anciennes

}

faibleffes : j'aime les belles-lettres à la folie ; ce font

elles feules qui charment nos loifirs et qui nous procu-

rent de vrais plaifirs. J'aimerais tout autant la phi”

(

lofophie , fi notre faible raifon y pouvait découvrir

les vérités cachées à nos yeux , et que notre vaine

Cc3

LETTRES DU KROI DE PRUSSE

496

de

curiofité recherche fi av1dement

mais apprendre à

m

1769 connaître, c’eft apprendre à doutet.l’abandonne donc

cette mer fi féconde en écueils d’

aoi

ahf

Ju

urdités , per fuadé

]\\

que tous les objets abftraits de nos fpéculations étant

leur connaiffance nous ferait

hors de notre portée

entièrement inutile, G nous pouvions y parvenir

Avec cette façon de penfer , je paffe ma vieilleffe

tranquillement ; je tâche de me procurer tou

_

les brochures du neveu de l’abbé Bazin : 1l n’y

PRU

que fes auvrages qu'on puifle lire.

Je lui fouhaite longue vie fanté et contentement

et quoi qu'il ait dit, je l'aime toujours

FEDERIC.

LETTRE CLXX 9

«

p M D- VO/T A hE

Decembre.

]_\/}'O‘I cher Lorrain (1), je ne fais pas comment

mais au bout de

vous vous appelez aujourd’hui

dix-huit ans j'ai reconnu votre écriture. Je vois que

vous avez travaillé fous un grand maître. Vous

êtes donc de l’académie de Berlin ; affurément vous

en faites l'ornement et | 1nfÏ ruction. Vous me paraiffez

dans le féjour des revues,

un grand philofophe

des canons et des baïonnettes. Comment avez-vous

pu allier des objets fi contraires ? Il n’y a point

C1) Certe lettre eft une réponfe

l’envoi d’un ouvrage manufcrit

du roi de Pruffe, fur les principes de la morale

M. de Voltaire l’adreffe

au copifte de cet ouvrage , dont il fuppofe qu’il a reconnu l'écriture.

Esr DE. M DE VOLTAIRE.4O7I

P

à

de çour en Europe où l’on affocie ces deux enne-

169“

1l

n

mis. Vous me direz peut-être que Marc- Aurèle et

adé

Julien avaient trouvé ce fecret, qu’il a été perdu

Far

A

t

jufqu'à nos jours, et que vous vivez auprès d'un

l'ait

maître qui l’a reffufcité. Cela eft vrai, mon cher

Lorrain ; mais ce maître ne donne pas le génie.

CIC

1l faut que vous en ayez beaucoup pour que

(LLS

vous ayez enfin montré par votre écrit la Vraie

à

manière d’être vertueux fans être un fot et fans

être un enthoufialte.

t;

: Vous avez raifon, vous touchez au but. C’eft

l’amour propre bien dirigé qui fait les hommes de

bon fens véritablement vertueux, 1l ne s'agit plus

que d’avoir du bon fens ; et

tout le monde en a

fans doute affez pour vous

comprendre , puifque

votre écrit eft, comme tous

les bons ouvrages , à

la portée de tout le monde.

Qui , l’amour propre eft le vent qui enfle les

voiles , et qui conduit le vaiffeau dans le port. Si

le vent eft trop violent , 1l nous fubmerge : fi l’a-

nt

mour propre eft défordonné, il devient frénéfie.

Or il ne peut être frénétique avec du bon fens.

UË

Voilà donc la raifon mariée à l’amour propre : leurs

IS

enfans font la vertu et le bonheur. H eft vrai que

5

la raifon a fait bien des fauffes couches avant de

ez

mettre ces deux enfans au monde. On prétend

encore qu'ils ne font pas entièrement fains , et

2

1S

qu’ils ont toujours quelques petites maladies ; mais

ils s’en tirent avec du régime,

Je vous admire , mon cher Lorrain, quand je His

it

ces paroles : Qu'y a-t-il de plus beau et de plus admi-

je

Cc4

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

488

— rable que de tirer d’un principe même qui peut mener aiæ

X769

vice , la fource du bien et de la félicité publique !

On dit que vous faites auffi aux Velches l’hon-

neur d’écrire en vers dans leur langue ; je voudrais

b1en en voir quelqt.es uns hxphquez moi comment

vous êtes parvenu à être poëte , philofophe, orateur

hiftorien et muficien. On dit qu’il y a dans votre

pays un génie qui apparaît les jeudis à Berlin , et

que dès qu’il eft entré dans une certaine falle , on

entend une fymphome excellente

dont 1l a com-

pofé les plus beaux airs Le refte de la femaine 1l

fe retire dans un château bâti par un nécromant

de là il envoie des influences fur la terre. Je crois

l’avoir aperçu , il y a vingt ans; il me femble

qu’il avait des ailes ,

car il pafÎa1t en un clin d’œil

d’un empire à un autre. Je crois même qu’il me

fit tomber par terre d’un coup d'aile.

QC

Si vous le voyez ou fur un laurier ou fur des

d

mettez-moi à fes

to

rofes , car c’eft là qu’il habite

pieds , fuppofé qu’il en ait, car il ne doit pas être

Ï

fait comme les hommes. Dites-lui que je ne fuis

f

pas rancunier avec les génies. Affurez-le que mon

t

{

plus grand regret à ma mort fera de n'avoir pas

vécu à l’ombre de fes ailes, et que j'ofe chérir fon

univerfalité avec l’admiration la plus refpectueufe.

!

e

T DE M

DE

VOLTAIRE.

4

_

9

*

LÉTTRE CLX'XV'III.

On>

DE M b VOLTAIRE…

ais

e

enit

A Ferney , 9 décembre.

ir,

tre

vVAND Thaleftris, que le Nord admira ,

1769»

et

Rendit vifite à ce vainqueur d’Arbelle,

On

Tl lui donna bals, ballets , ()}3ér:1,

-

Ft fit de plus de jolis vers pour elle.

l

Tous deux avaient infiniment d’efprit ;

(,

C'était, dit-on , plaifir de les entendre :

IS

On avouait que Jupiter ne fit

le

Des Thaleftris que du temps d’Alexandre.

l

(

Paz:îaniar , dans fes Pruffiaques , dit qu’Alexandre

pouffait fon amour pour les beaux arts jufqu’à faire

5

des vers dans la langue des Velches , et qu'il mettait

toujours dans fes vers un fel peu commun , de

l'harmonie , des idées vraies , une grande connaïf-

fance des hommes , et qu’il fefait ces vers avec une

facilité incroyable , que ceux qu’il fit pour Thalefiris

étaient pleins de grâce et d’'harmonie.

Il ajoute que fes talens étonnaient beaucoup les

Macédoniens et les Thrace&, qui fe connaiffaient

peu en vers grecs, et qu'ils apprenaient par les

autres nations combien leur fMfaître avait d’efprit ;

car pour eux ils ne le connaiffaient que comme

un brave guerrier , qui favait gouverner comme

{e battre.

Il y avait, dit Plutarque , dans ce temps-là , un

vieux velche retiré vers les montagnes du Caucafe,

.

410

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

— qui avait été autrefois à la cour d’Alexandre, et qui

...I _;6_

.

vivait auffi heureux qu'’on pouvait l’être loin du

camp du vainqueur d’Arbelles et de Bafroc. Ce vieux

qu

trè

radoteur difait fouvent qu’il était tres-fâché de

mourir fans avoir fait encore une fois fa gour au

t

héros de la Macédoine.

ÿ

p

sSIR.

Je ne doute pas que vous n’ayez dans votre

I

cour des favans qui ont lu Plitarque et Xenophon

dans la bibliothéque de votre nouveau palais ;

à

ils pourront vous montrer les paffages grecs que

jai l'honneur de vous citer, et votre Majefté verra

que rien n’eft plus vrai.

Je donnerais tout le mont Caucafe pour voir

2IN

“cè velche deux jours à la cour d’Alexandre.

L 1T TRE C1X X UX.

DU KO

À Berlin , le 4 de janvier.

—morte en

14E vieux ciffidin du. Caucafe ,

1770.

Reffufcité de-fon tombeau ,

Carracole entor fur Pégafe

Plus leftement qu’un jouvenceau.

J'aîmerais mieux me voir à table

Avec ce velche plein d'appas,

Efprit fécond , toujours aimable ;

Qu’avec fon grec Paufanias.

v

EF PE N

DE VOSLTAIKE

ATÏ

qui

Le vieux velche à beaucoup d'érudition ;

(‘(‘pg K1=

1770.

du

da

nt

(

i}

}

parait qu'il -perfiffle un peu ce pauvre thrace

Ux

eft un homme

qu'il a/e xandrife :

ce pauvre thrace

de

très-ordinaire,

qui n'a jamais poffedé les grands

au

talens du xnmqueur du (gxamqu , et qui auffi n'a

point eu fes vices

Il a fait des vers en velche

paice qu'il en

allait

et que pour. fon malheu

perfonne que lui dans fon pays n’était atteint dL,

re

la rage de la métromanie, lla envoyé

îes

Vvers au

@

on

vice-dieu ‘ qu /r[)0üOî1 ‘à établi fon vicair

c

dans ce

S3

monde ;

1l a

enti que c'était cavayer des corneille

uè

à Athènes,

mais il a cru que c’était un hommage

Ta

vice-dieu

comme de cer-

qu'il fallait rendre à ce

taines fectes de papegais en rendent au vieux qui

if

préfide fur les fent montagnes

Quanc

J

k

vous

3X

Ss

>

des pilules

vous purgez

L

fait …tud-

de meilleurs vers que tous ceux qu’on

lénmient en Evrop

Al à

'r‘w

is toute la

Pour moi je prenc

hubarbe de la

\1‘"

ViVQE

1i€

t tout le féné des apothi-

caires fans que jainais je fiffe un chant de la Henriade.

mon cher

Tenez, voyez-vous

chacun naît avec

un certain talent

vous avez tout reçu de la nature

cette bonne mère n'a pas été aufli libérale envers

tout le monde. Vous compofez vos ouvrages pour

la gloire,

Ct moi pour mon

amufement.

Nous

réuffiffons l’un et l’autre, mais d’une manière bien

différente

car tant que le foleil éclairera le monde

tant qu’il fe conlerwem une teinture de fcience,

une étincelle de goût,

tant qu'il y aura des efpnt<

qui aimeront des penfées fublimes

ant qu'il fe

trouvera des oreilles fenfibles à l’'harmonie

vos

ouvrages dureront, et votre ndffh remplira l’efpace

&

LETTRES DU ROI PE PRUSSE

412

L 700

des fiècles qui mène à l’éternité ; pour les miens

on dira :

C’elt beaucoup que ce roi n’ait pas été

tout-à-fait imbécille ; cela eft paflable. S’il était né

part1cuher, 1l aurait pourtant pu gagner fa vie en

fe fefant correcteur chez quelque libraire

el puIs

on jette là le livre

et puis on en fait des papil-

lotes,

et puis il n'en elt plus queftion.

IVIa15, comme ne fait pas des vers qui veut,

et

qu on barbdtille du papier plus facilement en profe,

t(

je vous envoie un Mémoire deftiné pour lacadem1e

à

Le fujet eft grave, la matière eft ph1îof0pluqu

\

3e me flatte que vous conviendrez du principe que

j'ai tâché de démontrer de mon mieux.

p

;

J'efpère que cela me vaudra quelques brochures

de Ferney. Si vous voulez nous barroterons nos

marchandifes

c’eft un commerce que j'efpère faire

Û

avec avantage

car les denrées de Ferney valent

mieux que tout ce que la Thrace peut produire.

vous affurant

J'attends fur cela votre réponfe

que perfonne ne connaît mieux le prix du folitaire

du Caucafe que le philofophe de Sans-fouci

F'E.DE R LC:

»

ET DE M.

DE VOLTAINE.

41

3

ns

LÉEPTRE GBK Xx .

êté

né

.

€n

hu Lor

1S

!

A Potsdam , le 17 de février.

et

°4)

LE pauvre Lorrain, dont vous vous fouvenez,

trouve une grande différence des copies qu’il fait,

1770

[

à préfent de celles qu'il fefait autrefois. À préfent,

u

ïc

il écrit pour le temps; 1l y a dix-huit ans, c’était

pour limmortalité. Il n'en eft pas moins flatté de

‘5

l’approbation que vous donnez à fon ouvrage,

JS

qui roule fur des idées dont on trouve le germe

dans l’Efprit d’Helvétius et dans les Effais de d’Alem-

bert. L’un écrit avec une métaphyfique trop fubtile,

et l’autre ne fait qu’indiquer fes idées.

Le pauvre‘ Lorrain fent qu’il vous a importuné

par l’envoi des rêveries de fon maître; mais, par

une fuite de l’élévation où fe trouve le patriarche

de Ferney, il doit s'attendre à ces fortes d’hom-

mages et d’importunités. Le patriarche demande

des vers en velche d’'un auteur tudefque, il eñ

aura; mais il fe repentira de les avoir demandés.

Ces vers font adreffés à une dame qu’il doit connaître ;

ïls ont été faits à l'occafion d'un propos de table,

où cette dame fe plaignait de la difficulté de

trouver un jufte milieu entre le trop et le trop

peu.

Ce font de ces vers de fociété dont Paris

fourniffait autrefois d'amples recueils, qui com-

mencent à devenir plus rares.

DETTRES DU ROBV DL PRU

SE

414

mmms

Le pauvre Lorrain eft bien embarraffé à découvrir

1779- le génie dont V0u5 lui parlez; il l’a cherché par-

tO \.1L

Ce n’eft

1n< fans raifon : les rofes et les

lauriers ont tous été tranfplantc% en Ruffie; de

forte qu’il le cherche en vain

Ce Lorrain fup-

pofe que la brillante imagination qui triomphe

à Ferney du temps et des infirmités de l’âge, a

tracé de fantaifie le tab

au de ce génie

et qu'’il

et de la

en eft comme du,jardin des Hefpéride

fontaine de Jouvence, que la grave antiquité a fi

lone-temps recherchés inutilement

Si cépendant 1l était queftion d’un bon vieu

adoteur -de philofophe qui habite une vigne de

ces environs

il a chargé le Lorrain de vous.affurer

qu'il regrette fort le patriarche de Ferney, qu'il

voudrait qu’il fût poffible encore de le recueillir

chez lui et de l’affocier à fes études ;

quau moiIns

ce patriarche peut être affuré que pc1fonne n'ap-

précie mieux fon mérite

et n'aime plus que lui

fon beau génie.

FEDERIC

Ÿ

1E } lRE .CLX X XI

f

DV. DE VOETAIRE

À Ferney, 9 mars.

CF‘\} eft trop d’avoir tout ce feu

Qui f vivement vous infpire,

Qui luit, qui plait, et qu’on admire,,

Quand les autres en ont trop peu.

ET DE M.

DE VOLTAIRE

415

Hr

Sur les humains trop d’avantages ,

1770,X

ql

Dans vos exploits , dans vos écrits,

$

Ë

Etonnent les grands et les fages ,

Qui devant vous font trop petits

e

J'eus trop d’efpoir dans ma jeuneffe,

Et dans l’âge mür trop d’ennuis ;

il

Mais dans la vieilleffe où je fuis

Helas! j'ai trop peu de fageffe.

la

f

De France on dit que , dans ce temps,

Quelques Mufes fe font ba

Ss

Nous n’avons pas trop de favans ;

&

Nous avons trop peu de génies.

T

Il

Vivre et mourir auprès de vous

IL

C’eùt été pour moi trop prétendre ;

N

Et fi mon fort eft trop peu doux,

C’eft à lui que je veux m’en prendre

L

SIRE

U eft clair que vous avez trop de Tout, et moi

trop peu. Votre épitre à madame de Morian fur ce

fujet eft charmante. Il y a plus de trente ans que vous

m'étonnez tous les jours. Je conçois bien comment un

jeune panﬁen oifif peut faire de jolis vers français,

quand il n'a rien à faire le matin que fa toilette ; ;

mais qu’un roi du Nord, qui gouverne tout feul une

vingtaine de provinces , faffe fans peine des vers à la

Chaulieu , des vers qui font à la fois d’un pogte et

d’un homme de bonne compagnie,

c’eft ce qui me

paîfe. (_)_u01 vous nous battez en 'Ï…mge et vous

faites des vers mieux que nous ! C’eftlà qu’il y a du

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

416

p d

trop ; et vous me caufez trop de regrets de ne pas

1

1779" mourir auprès de votre IMajefté héroique €tPoëtique.

dè

LET TR CLX X XIL

ce

VI

P

DE

M.

154083

VOLTAIRE

à

“

d

ÀA Ferney , 27 avril.

àl

SIRE,

d

be

U AN D vous étiez mâlade, je l’étais bien auffi, et

X

je fefais même tout comme vous de la profe et des

Vers, à cela près que mes vers et ma profe ne valaient

\

pas grand’chofe ; je conclus que j'étais fait pour vivre

et mourir auprès de vous, et qu’il y a eu du mal-

entendu fi cela n’eft pas arrivé.

Me voilà capucin pendant que vous êtes jéfuite,

ceft encore une raifon de plus qui devait me retenir

à Berlir

a: cependant on dit que frère Ganganelli a

C

condamné mes œuvres ,

ou du moins celles que les

Tibraires vendent fous mon nom.

/

Je vais écrire à fa Sainteté que je fuis très-bon

catholique, et que je prends votre Majefté pour mon

3:épondan:.

.

nt du tout à mon ‘auréole; et

Je ne renonce po1

comme je fuis pres de mourir d’une fluxion de por-

trine, je vous prie de me faire canonifer au plus vite :

cela ne vous coûtera que cent mille écus ; c'eft marché

donné.

Pour vous, Sire, quand il faudra vous canonifer,

on s’adreffera à Marc-Aurèle, Vos dialognes font t?ut—

a-

ET DE M. DE VOLTAIRE,

417

pas

à-fait dans fon goût comme dans fes principes : je

ue

ne fais rien de plus utile. Vous avez trouvé le fecret BTN

d’être le défenfeur, le légiflateur, l’hiftorien et le pré-

cepteur de votre royaume; tout cela eft pourtant

vrai: je défie qu'on en dife autant de Mouffapha. Vous

devriez bien vous arranger pour attraper quelques

dépouilles de ce gros cochon ; ce ferait rendre fervice

au genre humain.

Pendant que l’empire ruffe et l'empire ottoman fe

choquent avec un fracas qui retentit jufqu'aux deux

bouts du monde, la petite république de Genève eft

Ç

Ë

toujours fous les armes; mon manoir eft rempli

es

d’émigrans qui s’y réfugient. La ville de Jean Calvin

nt

n’eft pas édifilante pour le moment préfent.

.

TC

Je n’ai jamaïs vu tant de neige et tant de fottifes.

l

Je ne verrai bientôt rien de tout cela, car je me

meurs.

,

Daignez recevoir la bénédiction de frère François,

>

l

et m’envoyer celle de S* Ignace.

à

Reftez un héros fur la terre, et n’abàndonnez

pas abfolument la mémoire d’un homme dont l’ame

à toujours été aux pieds de la vôtre,

Ï

Il

f

é

T

Es

f

E

À

Faéal

Co.rrd@, dureide P...ete: Tome

ROIDE PRUSSE

418

PETTRES DU

LETTRE @"

XX 1E

fs

d

DE

M

DÉ OLTAIRE

Ver

eu

A Ferney, 4 mai.

po

SIRE,

no

“

fal

êta

otre fanté eft entièrement raffer-

AU|

mie ; je vous ai vu autrefois xoue faire fugner à

CIOChL pied immédiatement apre

ès un accès de goutte,

po

Cl

et monter à cheval le lendemain: vous faites en-

fn

core plus aujourd'hui; vos dialogues à la Marc-

Aurèle font fort au-deffus d'une cou1[«. à cheval et

Y0

d’une parade.

Je ne fais fi votre Majefté eft encore autant dans

qu'elle eft dans celui de la

le goût des tableaux

morale. L1mpemtuce de Ruffie en fait-acheter à

préfent de tous les côtés: on lui en a vendu pour

cent mille francs à Genève; cela fait croire qu'’elle

a de d'argent de refte pour battre Mou/apha ; je

voudrais que vous vous amufaffiez à battre Aouf-

tapha auffi, et que vous pa 1Lagüea£{1ez avec elle ;

m:us je ne

fuis c‘nuze que\dc propofer un tableau

é

et nuller

me

t

nt la euerre contre le

à votre Maje

2CX »

e

Tm c. M. Hennin,

réfident de France à Genève , a

=

——

le tab]eau des trois Grâces de Vanlco,

haut de ﬁX

pieds, avec des bordures. L le veut vendre onz

!

mille livres; voilà tout ce que j’en fais. Il était

deftiné pour le feu roi de Pologne. S’il convient

à votre nouveau p& ais, v

vous

n avez qua Ordconner

qu’on vous l'envoie, et

ila ma commiffion faite.

Ër DE

1

Ÿ

BID E VOLT£“IRE,;

419

Comme j'ai prefque perdu la vue au milieu des

fieiges du mont Jura, ce n'eft pas à moi à parler 17704

de tableaux. Je ne puis guère non plus parler de

vers dans l’état où je fuis; car fi votre Majefté a

eu la goutte, votre vieux ferviteur fe meurt de la

poitrine. Nous avons l'hiver pour printemps dans

nos Alpes. Je ne fais fi la nature traite mieux les

©

f

c

ibles de Berlin; mais je me fouviens que le temps

était toujours beau auprèes de votre Majefté. Je la

à

fupplie de me conferver fes bontés et de n’avoir

point de goutte. Je fuis plus près du paradis qu’elle,

car elle n'eft que protectrice des jéfuites, et moi je

fuis réellement capucin; j'en ai la patente avec le

Ÿ

portrait de S* François, tiré fur l’original,

Je me mets à vos pieds,

malgÿé mes honneurs

divins.

à

Frère François Voltaire,

LDÉTTRE CIXYR KV

DU kROI.

A Charlotembourg , le 24 de mai.

Je vous crois très-capucin , puifque vous le vou-

lez, et même für de votre canonifation parmi les

faints de l'Eglife. Je n’en connais aucun qui vous

foit comparable; et je commence par dire: Sancte

Voltarie , ora pro nobis,

Cependant le faint père vous a fait brûler à

Rome. Ne penfez pas que vous foyez le feul qui

ayez joui de cette faveur : l’Abrégé de Fleuri à eu

Dda3

429

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

p

1770.

un fort tout femblable. H ÿ a je ne fais quelle

affinité entre nous qui me frappe. Je fuis le protec-

(O

teur des jéfuites: vous, des capucins; vos ouvrages

M

font brûlés à Rome: les miens auffi. Mais vous

êtes Î

é

G

int, et je vous cède la préférence.

Te

Comment , monfieur le faint, vous vous étonnez

TÉ

qu’il y ait une guerre en Europe dont je ne fois

p

pas ! cela n’eft pas trop canonique. Sachez donc

Je

que les philofophes, par leurs déclamations perpé-

2

tuelles contre ce qu'’ils appellent brigands merce-

naires, m’ont rendu pacifique. L'impératrice de

àc

Ruffie peut guerroyer à fon aife: elle a obtenu de

£

Diderot, à beaux deniers comptans, une difpénfe

de

pour faire battre les Ruffes contre les Turcs. Pour

moi qui crains des cenfures philofophiques, l’ex-

communication encyclopédique, et de commettre

[

un crime de lèfe-philofophie, je me tiens en repos.

5

Et comme aucun livre n

a paru encore contre les

fubfides, j'ai cru qu’il m’était permis, felon les

lois -civiles et.naturelles, d’en payer à mon allié

Ï

auquel je les dois; et je fuis en règle vis-à-vis de

ces précepteurs du genre humain qui s'arrogent le

droit de feffer princes, rois et empereurs qui défo-

e

béiffent à leurs rèel

@

s.

Je me fuis refondu par la lecture d’un ouÿrage

intitulé : Efjai fur les préjugés. Je vous envoie quel-

ques remarques qu'un folitaire de mes amis a faites

fur ce livre. Je m'imagine que ce folitaire s’eft affez

rencontré avec votre façon de penfer, et avec

ette modération dont vous ne vous départez

jamais dans les écrits que vous avouez vôtres. Au

refte, je ne penfe plus à mes maux; c'efk l’affaire

-

“

YVVOLTATW N

E:L DE_ D1 à

423

’acc

PRUN

c

de mes jambes de s

uL

ou'umer êl la ËCÏÏLLC comme

1770.

€s

elles pourront. J'ai d'autres Occupations : je vais

Üs

mon chemin, clopinant et boitant, fans m’embar-

raffer de ces bagatelles. Lorfque j'étais malade , en

ÿ

1

recevant votre lettre, le fouvenir de Panétius me

IS

rendit mes forces. Je me rappelai la réponfe de ce

a…

\(

philofophe à Pompée qui défirait de l’entendr

“>

et

je me dis qu’il ferait honteux pour moi que la:

goutte m’empéchât de vous écrire

.

C

Vous me parlez de tableaux fuiffes; mais je n’en

a

achète plus depuis que je paie des fublides. Il faut

e

favoir- prefcrire des bornes à fes goûts comme à

}

fes paffions.

Au refte, je fais des vœux fincères pour la corro-

|

b

boration et l’énergie de votre poitrine. Je crois

toujours qu’elle ne vous fera pas faux bond fitôt.

Contentez-vous des miracles que vous faites en vie,

et ne vous hâtez pas d’en opérer après votre mort.

Vous êtes sûr des premiers, et les philofophes pour-

raient fufpecter les autres. Sur quoi , je prie S* Jean

Ë

du défert, S* Antoine , St François d’ Affife et S: Cucufin

de vous prendre tous en leur fainte et digne garde,

FÉDÉRIG,

Q

DU R @! DE

PRUS

S

E

pA

LETTRES

LETTRE 1T x

xXA ; .

bn

[C*

DE

M

DE

vorr

».

au

8

j

Û

U

me

R

UAND un cordelier incendie

he

7

7

Q

Les ouvrages d’un capucin,

On fent bien que c'eft ja 1r:…

p

d

Et Vleffet de lefprit malin,

v

Mais lorfque d’un grand fouverain

IU

Les beaux écrits il affocie

Ÿ

Aux farces de faint Cucufin ,

C’eft une énorme etourderie

Le fuint père eft u

pauvre faint ;

C’eft un fot moine qui s’oublie ;

Au hafard il excommunie,

Qui trop embraffe mal etreint

Voilà votre Majefté bien payée de

Etrec V

uee €

S Ignace ; paffe pour moi chétif, qui n'appartiens

qu'à St François.

Le malheur, Sire, ceﬂ;qu il ny à rien à gagñer à

punir frère Gmganezlz plût à Dieu qu'il eût q .1clquc

bon domaine dans votre voifinage , et que vous ne

fuffiez pas fi loin de Woac-Q.unc de Lorette

11 eft beau de favoir railler

Ces arlequins fefeur de bulîcs,

Y

Jaime à les rendre

Tï

cules ;

J'aimerais mieux les

lépo 11‘k1fî

ET DE M. DE VOLTAIRE:

423

Que ne vous chargez-vous du vicaire de Simon

177Ô:

Barjone, tandis que l'impératrice de Ruffie épouflette

le vicaire de Mahomet? Vous auriez à vous deux

purgé la terre de deux étranges fottifes. J'avais

autrefois conçu ces grandes efpérances de vous ;

mais vous vous êtes contenté de vous moquer de

de

et d'être un

Rome et de moi, d’aller droitau foli

de,

héros très-avifé.

J’avais dans ma petite bibliothéque l’'Effai für les

préjugés, mais je ne l'avais jamais lus j'avais effayé

d’en parcourir quelques pages, et n’ayant vu qu'un

verbiage fans efprit, j'avais jeté là le livre. Vous

1C

ne

lui faites trop d’hon

ur de le critiquer; mais béni

foyez-vous d'avoir marché fur des cailloux, et

d'avoir taillé des diamans. Les mauvais livres ont

quelquefois cela de bon, qu’ils en produifent d’utiles.

noe

À

y

De la far

156

la plus gr

4

11ere

On voit foüvent naître des fleurs ,

Quand le dieu brillant des neuf Sœurs

La frappe d’un trait de lumière.

Tâchez, je vous prie, Sire, d’avoir pitié de

b

mes vieux préjugés en faveur des Grecs contre les

Turcs; j'aime mieux la famille de Socrate que les

ÿ

ect

defcendans d’Orcan, malgré mon profond refp

LLU

pour les fouverains.

Sire, vous favez bien qùe, fi vous n’étiez pas

roi, j'aurais voulu vivre et mourir auprès de vous,

Le vieux malade bermite.

Je vois que vous ne voulez point des trois

Grâces de IM. Hennin; celles qui vous infpirent

quand vous écrivez , font beauçoup plus grâces.

-

Dd4

424

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

I,

LELI!1E < X" L

JUL

I

N

A

QIÛ'Y

DUF ROI

1c

dan

A SanàSouci, le 7 de juillet,

Foi

UE le fäint père ait fait brüler

tou

1370.

Un gros tas de mes rapfodies ,

én |

Je faurai, pour m’en confoler ,

che

Me chauffer à leurs incendies,

Mc

Et mettre aux pieds de Jéfus-Chrift ;

En bon enfant de faint Ignace ,

Tout ce que j'ai jamais écrit

Sans l’affiftance de la grâce ,

Suffifante comme efficace.

Mais ce fuiffe du paradis

Etait ivre , ou du moins bien gris ;

Lorfquw’il ofa traiter de même

Les ouvrages de mon bon faint ,

Nouveau patron de Cucufin.

Jappelle de cet anathème ,

Au corps du concile prochain:

Il paraît même très-plaufible ,

Et malgré Loyola je crois

Que le faint père en tels exploits

Ne fut jamais moins infaillible.

u

Ce bon cordelier du Vatican neft pas, après

p

tout, auffi hargneux qu’on fe l’imagine. S’il fait

brûler quelques livres, c'eft feulement pour que

p

T

DéE

M

DE VOLTA 1N à

« 125

l’ufage ne s’en perde pas; et d’ailleurs les nez

177

Qs

romains aiment à flairer l’odeur de cette fumée.

Mais n'admirez-vous pas avec quelle patience,

digne de l’agneau fans tache, il s’eft laiffé enlèver

le comtat d’Avignon.? combien peu il y penfe, et

dans quelle concorde il vit avec le très-chrétien ?

&

Pour moi, j'aurais tort de me plaindre de lui: il

me laile mes chers jéfuites que l’on perfécute par-

tout. J'en conferverai la graine précieufe pour

en fournir un jour à ceux qui voudraient cultiver

>

chez eux cette plante fi rare. Il n’en e pas de

même du fultan turc.

Si monfieur le mamamôuchi

Ne s’était point mêlé des troubles de Pologne ;

Ü n’avrait point avec vergogne

Vu fes fpahis mis en hachi ;

Et de certaine impératrice

(Qui vaut feule deux empereurs )

Reçu , pour prix de fon caprice ,

Des leçons qui devraient abaiffer fes hauteursÎ

Vous voyez comme elle s’acquitte

De tant de devoirs importans.

J'admire , avec le vieil hermite ,

Ses immentes projets , fes exploits éclatans S.

Quand on pofsède fon mérite ,

On peut fe paffer d’affiftans.

( C’elt pourquoi il me fuffit de contempler fes grands

fuccès, de faire une guerre de bourfe très - philofo-

phique , et de profiter de ce temps de tranquillité

pour guérir entièrement les plaies que la dernière

guerre nous a faites, et qui faignent encore.

LETTRES DU

ROI DE FR

SsE

426

à

Et quant à monfieur le vicai

1770

(4

(Je dis vicaire du bon Dieu )

mn

Jé le laiffe en paix en fon lieu,

S’amufer avec f

brev

1re

Je

Helas! il n’eff que trep puni

II

En vivant de cette maniere:

&

Du fage en tout pays honni ,

d

Payé pour tromper le vulgaire,

p

Et tremblant qu’un jour en fon nid

°

T m’entre un rayon de lumière.

{

Ë

Lorette ferait à côté de ma vigne, que certaine-

ment je n’y toucherais pas

Ses tréfors pourraient

féduire des Mandrins, des Confians ,

des Turpins , des

Rich... et leurs pareils. Cen'eft pas que je refpecte

mais l

les dons que l’abrutiffement a confacrés ,

faut épargher ce que le public vénère; il ne faut point

donner de fcandale : et, fuppofé qu’on fe croie plus

fage que les autres , il faut, par complaifance, par

commifération pour leurs faibleffes, ne point cho-

Il ferait à fouhaiter que les

quer leurs préjugés.

prétendus philofophes de nos jours penfaffent de

meme

Un ouvrage de leur boutique m'’eft tombé entre

les mains: il m’a paru fi téméraire, que jJe n'ai pu

ï

mempecher de faire quelques remarques fur le

Syffême de la nature, que l'auteur arrange à fa façon.

Je vous communique ces remarques; et fi je me

fuis rencontré avec votre façon de penfer, je m’en

applaudirai. J'y joins une elcg1€ fur la mort d’une

dame d'honneur de ma fœur Amélie, dont la perte lui

fut très-fenfible. le fais que j'envoie ces balivernes

"

CT DE

\

*

É

VOLTAIRE

à

=

d

&

“

âu plus grand poéte du fiècle , qui le difpute à-—+—-

1770-

tout ce que l’antiqui

té a p{0d…t de

lus pe 1rÎu: ;

mais vous vous fouviendrez qu’il était

défice,

dans

les temps reculés , que l

poètes por t'1'Lnt leurs

tributs au temple d’Apollon. 1l y avait même

du

temps d’Augufte, une b bhodæqx.c confacrée à ce

dieu,

où les Virgile,

les Ovide

les Horace lifaient

pubhquement leurs écrits. D… ce fiècle où Ferney

s'élève fur les ruines de Delphes, 1l eft bien jufte

que l'on y envoie fes Oﬁnnje—.

il ne mmque au

génie qui occupe ces lieux que l’immortalité.

fc

ent

Vous en jouirez bien par vos divins écrit

(ÏÊ>

1ls font faits pour plaire à tout

age

252.

cte

Ils favent eclairer le fage,

Te

âl

Et répandre des fleurs fur les

J

eux ct les Ris.

In

Quel illuftre deftin , quel fort pour un poëme

[s

D'aller toujours de pair avec l’éternite !

Ah! qu’à cette felicite

PHL

Votre corps ait fa part de même !

n0-

(9)

Ce font des vœux auxquels tous les hommes de

de

lettres doiventfe joindre ; ils doivent vous confidérer

l

comme une colonne qui foutient feule par fa for

s'écrouler ,

et dont des barba

C€

pîl

un batiment prèt à

le

fapent déjà les fondemens. Un effaim de géomètres

JIL

mirmidons perfécute déjà les belles-lettres, en leur

me

prefctivant des lois pom les dégrader. Que n'arri-

q

ul pas lorfqu'el

es manqueront de leur unique

[l

&

appui, et lorique de froids imitateurs de votre beau

i

génie s'efforceront en vain de vous remplacer ? Dieu

s4

e

îne °”…lI" cacn a‘,"‘h P

amufement que d

urtes

428

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

[=

Con

d

et arides folutions de problèmes plus ennuyeux

4

mo

encore qu’inutiles. IMais ne prévenons point un

f

avenir aufli facheux, et contentons-nous de jouir

de |

de ce que nous poffédons.

bor

1\q(

O compagnes d’une- déeffe !

ho

Vous que par des foins aflidus

Voltaire fut en fa jeunefe

ﬁc

Débaucher des pas de Vénus ,

1de

Grâces , veillez fur fes années :

Vous lui devez tous vos fecours ;

m

ma

Apollon pour jamais unit vos deftinées ,

Obtenez d’Alecto d’en prolonger le cours

&

bi

-

FÉDÉRIC,

et

Ca)

LETLRE C.X X X VIT

ch

DE M DE VO:;LAIR A

u

27 juillet,

«

C

SIR E

|

%‘ ous et le roi de la Chine vous êtes à préfent

P

les deux feuls fouverains qui foient philofophes et

poêtes. Je venais de lire un extrait de deux poëmes

de l’empereur Kienlong , lorfque j'ai reçu la profe et

Ë

les vers de Frédéric legrand. Je vais d’abord à votre

profe , dontle fujet intérefle tous les hommes , auffi-

F‘

Dien que vous autres maîtres du monde. Vous voilà

ET DÉ M DE VOLTA EN R

429

Ux

comme Marc-Aurèle qui combattait par fes réflexions ——

I

79.

Un

morales le fyftême de Lucrèce.

7

"

qir

J'avais déjà vu une petite réfutation du Syftême

de la nature par un homme de mes amis. Il a eule

bonheur de fe rencontrer plus d’une fois avec votre

Majefté: c'eft bon figné quand un roi et un fimple

homme penfent de même. leurs intérêts font fouvent

fi contraires que, quand ilsfe réuniffent dans leurs

idées, il faut bien qu’ils aient raifon.

11 me femble que vos remarques doivent être

imprimées : ce font des leçons pour le genre hu-

main. Vous foutenez d’un bras la caufe de DIEU,

et vous écrafez de l'autre la fuperftition.

Il ferait

bien digne d’un héros d'adorer publiquement DiEU

etde donner des foufflets à celui qui fe dit fon v

cairé. Si vous ne voulez pas faire imprimer vos re-

marques dans votre capitale, comme Kienlong vient

de faire imprimer fes poéfies à Pékin , daignez m'en

charger , et je les publierai fur le chemp.

L'athéifme ne peut jamais faire aucun bien , et la

fuperflition a fait des maux à l’infini: fauvez-nous

de ces deux gouffres. Si quelqu’un peut rendre ce

fervice au monde, c’eft vous.

Non-feulement vous réfutez l’auteur, mais vous

lui enfeignez la manière dont il dévait s’y prendre

pour être utile

t

De plus, vous donnez fur les oreilles à frère

t

Ganganelli et aux fiens; ainfi , dans votre ouvr ge

5

vous rendez juftice à tout le monde. Frère Ganganclli

et fes Arlequins devaient bien favoir avec le refte de

Europe de qui eft la belle préface de l’'Abrégé de

Fleuri, Leur infolence .abfurde n’eft pas pardonnable

L

TRES DÙ

ROMDE PRUSSÉ

439

“““ — Vos canons pourraient s'emparer de, Rome , mais

1570.

pl

ils feraient trop de mal à droite et à cauche : ils en

com

f"ramnt à Vous-méeme , et NOUs Nne fommes plus au

temps des Herules et des Lombards, mais nous

fommes au temps des Kienlong et des Frédéric.

Ganga-

nelli fera affez puni d’un trait de votre pmme votre

È

Majefté

rcf-.:rve fon épée pour de plus belles

occafions.

Permettez-moi de vous faire une petite repréfen-

tation fur l’intelligence entre les rois et les prêtres,

Cat

qm l’auteur du Syftême rcp10chc aux fronts couron-

h

V

nés et aux fronts tonfurés.

jez tres-grande

ifon de dire qu’il n'en eft rien, et que notre phi-

où

lofophe athée ne fait pas comment va aujourd’hui

î\\\

le train du monde. Mais c'eft ainfi, Meffeigneurs,

vil allait autrefois ; c'eft ainfi que vous avez com-

îne

lbouins , tles Théodorics , les

1encé; c’eft ainfi que les

E

Clovis et leurs premiers fucceffeurs ont manœuvré

Vo

avec les papes, Partageons les dépouilles; prends

IR

dixmes , et laiffe-moi le refte; bénis ma conquête,

me

rempliffons nos bour-

je protégerai ton ufurpation

aiT

fes; dis de la part de DIEU qu'il faut m'obéir, et je

du faﬂ“

baiferai les pieds. Ce traité a été figné

Voi

les peuples par les conquérans et par les

P! êtres.

n

Cela s'appelle les deux puif)ances

fo

Enfuite les deux puiffances fe font brouillées, et

an

Allemagne

vous favez ce qu'il en a coûté à vot

VIc

et a

) l’Italie. Tout a changé enfin de nos jours. Au

do

d1able s’il y a deux puiffances dans les Etats de votre

de

Majelté et dans le vafte empire de Catherine I1!

et le

A infi vous avez raifon pour le temps préfent

philofophe athée à raifon pour le temps paîlé.

EF DE M

DE

VOLY }R E 4

ais

Quoi qu'il en foit , il faut que votre ouvragefoit —-

cl

public. Ne tenez pas votre chandelle fous le boifjeau , * 719

au

comme dit l’autre.

Us

J

Les pedples font encor dans une nuit profonde ; »

TC

Nos fages à tâtons font prêts à s’égarer :

es

Mille rois comme vous ont défolé le monde ;

C’eft à vous feul de l’éclairer,

TÎs

Ce que vous dites en vers de mon héroïne

d,

Catherine II eft charmant, et mérite bien que je vous

1s

faife une infidélité.

ùt

Je ne fais fi c'eft le prince héréditaite de Brunfwick

Ïl

ou un autre prince de ce nom qui va fe fignaler pour

U

elle; voilà un héroïfme de croifade.

;

J'avoue que je ne conçois pas comment l’empereur

ne faifit pas l'occafion pour s’emparer de la Bofnie

es

et de la Servie; ce qui ne coûterait que la peine du

€

voyage. On perd le moment de chaffer le Turc de

Is

l'Europe: 1l ne reviendra peut-être plus; mais je

me confolerai fi, dans ce charivari, votre Majelté

€

arrondit fa Pruffe.

É

En attendant, vous écoutez les mouvemens de

ÿ'

votre cœur fenfible: vous êtes homme quand vous

n'êtes pasroi; vos vers à madame la princelfe Amélie

font de l'ame à laquelle j'ai été attaché depuis trente

ans, et à laquelle je le ferai le dernier moment de ma

vie, malgré le mal/que m’a fait votre royauté, et

}

dont je fouffre encore le contre-coup fur la frontière

€

de mon drôle de pays natal,

p£

As

S

DU

R'OI DE

PRUSSE

432 LETT

>

LET“IÏRE C< xx VIF],

D RoT.

}

(348

auoi

f

iC.

n

À Potsdam , le 18 d’

gui

p\

P

Ïé

1770.

NE cachez point votre lumière fous le boi{jeau. C'était

fans doute à vous que ce paffage s’adreffait; votre

génie eft un flambeau qui doit éclairer le monde.

Mon partage a été celui d’une faible chandelle qui

fuffit à peine pour m’éclairer, et dont la pâle lueur

Ë

difparaît à l’éclat de vos rayons.

Lorfque j'eus achevé mon ouvrage contre l'a-

thëifme, je crus ma réfutation très-orthodoxe: je la

relus, et je la trouvai bien éloignée de l’être. Il y a

des endroits qui ne fauraient paraître fans effaroucher

les timides et fcandalifer les dévots. Un petit mot qui

m’eft échappé fur l’éternité du monde , me ferait

lapider dans votre patrie, fi j’y étais né particulier,

et que je l’y euffe fait imprimer. Je fens que je n’ai

point du tout l’ame ni le ftyle théologiques. Je-me

contente donc de conferver en liberté mes opinions,

fans les répandre et les femer dans un terrain qui leur

eft contraire.

I n’en eft pas de même des vers au fujet de

l’impératrice de. Ruffie: je les abandonne à votre

»

T

phet

difpofition ;

troupes, par un enchaînement de

fuccès et de profpérité, me juftifient. Vous verrez

d

«

ä

ans peu le fultan demander la paix à Catherine, et

celle-ci, par fa modération, ajouter un nouveau

luftre à fes victoires.

à

caote

EF.DÉ M

DE VOLTAIRE.

433

J'ien

VIX

sre

de

pourquoi l'empereur ne fe mêle pou

Je ne fuis pomt fon all

1‘v12115

=

1770.

cette guerre,

fecrets d(*1\ ent è

se Gonn

de M. de Choïfeu

qui

pourra vous les e>*phqum.

Le cordelier de Sain

« P;

tL

ierre a brûlé mes écrits,

ét

comme fes

ne ma pOldî excommunié à paques

prédéceffeurs en ont eu la coutume. Ce procédé me

réconcilie avec lui; car j'ai l'ame bonne, et vo

favez combien J'aime à communier

le

Je p \rs ponr la Siléfie et vas trouver l'empereu

Ul

qui m’a invité à fon camp de I\Iorawe, non pas

\]

pour nous battre comme H.ULÎ\.ÏOIŸ mah pOUI‘ V1VÎ(.… U

en bons voifins

Ce prince elt annabœ et plein de

e

mérite. Il aime vos ouvrages, etles lit autant qu’il

ï

peut:

11 næ

(n

rien moins que fuperflitieux.

Enfin

la

C'érr UN

empereur comme de l'\nff—temns il nyena

à

A

eu en

Al

ler

na o ne.

Nous n’aimons ni l'un ni l’aut

je!

!

les 11

1orans et les

parpares

mais ce n'eft pas une

ul

raifon pour les extirper: s’il fallait les détruire , les

ut

Furcs ne feraient pas les feuls. Combien de nations

l

plongées dans l'abrutiffement et devenues agr

f

J

faute de lumières !

1C

Mais vivons,

P)

et laiffons vivre les autres.

PUÂAÏÎ(‘Z*‘

S,

nf

vous fur-tout

Vivr € IOn U-*€Iﬁp»

et ne point oublief

UL

e

qu'il eft des

Cpx

18 dans le nord de

l’Allemagne qui

el

ne ceffent de

ndre juftice à

…u_.,

à votre beau génie

Je

\

Adieu;

a

mon retour de Moravie, je vous en

1

Je

G rai dava n……c

FÉDÉE

R

I

C

L

Ü

{«JÏ"J:< diu roi

ès

Vs

P. 2ce

Tome IL. Ec

434 LETTRES DU ROIDE PRUSSE

ga

LEC_IRE Xx XIX

m

À

DE M D POLTAÎÏRE

En

la

A

A Ferney , le 20 augutte.

d

Q,

SIRE,

n

d

M—__};E

177

philofophe d’Alembert m'apprend que le grand

; philofophe de la fecte et de l’elpèce de Marc-Aurèle,

DI

le cultivateur et le protecteur des arts, a bien voulu

\

encourager l’anatomie en daignant fe mettre à la tête

de ceux qui ont foufcrit pour un fquelette: ce fque-

lette pofsède une vieille ame très-fenfible ; elle eft

pénétrée de l’honneur que lui fait votre Maycité,

d

d’avais cru long-temps que l’idée de cette caricature

JË

était une plaifanterie; mais puifque l'on emploie

Ÿ

réellement le cifeau du fameux Pigal, et que le

nom du plus grand homme de l’Europe décore cette

entreprife de mes concitoyens, je ne fais rien de fi

Ë

férieux. Je m’humilie en fentant combien je fuis

]

indigne de l’honneur que l’on me fait, et je me livre

en même temps à la plus vive reconnaiffance.

L’académie françaife a infcrit dans ces regiftres la

lettre dont vous avez honoré M. d’Alembert à ce

fujet. J'ai appris tout cela à la fois: Je fuis émer-

veillé, je fuis à vos pieds, je vous remercie, je ne

fais que dire.

La Providence, pour rabattre mon orgueil qui

|

s’enflerait de tant de faveurs, veut que les Turcs

aient repris la Grèce; du moins elle permet que les

ET

DE M

DE

VOETAIRE:

435

y

2 p e

gazettc» le difent

XE

>

C

un coup très-funefte pour

1770.

moi. Ce n'elt pas que jJ'aye un pouce de terre vers

Athènes ou vers Corinthe: hélas! je n’en ai que vers

la Suifle; mais vous favez quelle fête je me fefais: de

oir les petits-fils des Sopiocles

et des Démofhènes

délivrés d'un ignorant bacha. On aurait traduit en

grec votre excellente réfutation du Syftême de la

nature, et on l'aurait imprimée avec une belle eftampe

lans l’endroit où était autrefois le lycée.

nd

J'avais ofé faire une réponfe de mon côté; ainfi

‘,

DIEU avait pour lui les deux hommes les moins

lu

fuperftitieux de l'Europe; ce qui devait lui plaire

e

«

bemcoup Mais je trouvai ma réponfe fi inférieure

à

la votre,

11C

que je n’ofai pas vous l'envoyer. De p

Ls

È

en riant rir3\ anguilles du jéfuite Néedham, que Buﬁîm

Maupertuis etle traducteur de Lucrèce avaient adoptées

€

de tous ces beau»

je ne pus m'empêcher de rire au

C

fyftêmes ,

de celui de Buffon qui prétend que les

Alpes ont été fabriquées par la mer; de celui qui

ib

t

donne aux hommes des marfouins pour origine; et

fi

enfin de celui qui exaltait fon ame pour prédire

IS

l’avenir.

i

J'ai toujours fur le cœur le mal irréparable qu’il

a fait

Je r

penferai jamais à la calomnie du /inge

la

à cette calomnie

donné à blanchir à la blanchi(Jeufé

infipide qui m'a été mortelle , età tout ce qui s’enfêft

fuivi, qu'avec une douleur qui empoifonnera mes

Ï

derniers jours. Mais tout ce que m'apprend d’Alembert

des bontés de votre Majelté elt un baume fi puif-

Il

fant fur mes bleffures, que je me fuis reproché cette

douleur qu1 me pou1fmt Loupuw Pardonnez-la à un

homme qui n'avait jamais eu d’autre ambition que

Eea

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

436

e

_

de vivre et de mourir auprès de vous, et qui vous

118

Line

ns

@

b

eft attaché depuis plus de trente a

}

Îl y a plufieurs copies de [votre admirable ouvrage:

1a

âd

[X

permettez qu’on l'imprime c

ns quelque recueil où

T

à part ; car furement il paraîtra et fera imprimé Incor-

rectement. Si votre Majefté daigne me donner fes

F

ordres , l'hommage du philofophe de Sans-fouci à la

Ï

Divinité fera du bien aux hommes., Le roi des

déiftes confondra les athées et les fanatiques à la foi :

d

rien né peut faire un meilleur effet.

Daignez agréer le tendre réfpect du vieux folitaire

?

Voltaire.

|

4

PE PTRE

exe

D

0

+

emore.

>

L

À Po

L

sdam , le

16 de fept

Ë

31«: n’ai point été fâché

que les fentimens que j'an-

nonce aufujet de votre ftatue, dans une lettre écrite à

M. d’Alembert, aient été divulgués. Ce font des vérités

dont j'ai toujours été intimement convaineu, et que

Maupertuis ni perfonne n’ont effacées de mon efprit:

Il était très-julte que vous Jouiffiez vivant de la recon-

pdlffance publique, et quê je me trouvaffe avoir

quelque part à cette démonftration de vos contem-

porains, en ayanteu tant au plaifir que leur ont fait

Vos OUVrAagES.

Les bagatelles que j'écris ne font pas dece genre :

elles forit un amufement pourmoi. Je m’inftruis moi-

même en penfant à des matières de philofophie , fur

us

ET DE M. DR VOLTAIRE.

437

tn

2s

nes

lefquelles je griffonne quelquefois trop hardimen

d

XÎ...,.:.

penfées. Cet ouvrage fur le Syftême de la nature eft

où

trop hardi pour les lecteurs actuels auxquels il pour-

JT

rait tomber entre les mains. Je ne veux fcandalifer

jes

perfonne ; je n’ai parlé qu’à moi-même en l’écrivant.

la

Mais dès qu’il s’agit de s’énoncer en public, ma

(

S

maxime conftante eft de ménager la délicateffe des

}

oreilles fuperftitieufes, de ne choquer perfonne, et

d'attendre que le fiècle. foit affez éclairé pour qu’on

IG

puiffe impunément penfer tout haut.

Laiffez donc, je vous prie, ces faibles ouvrages

dans l’obfcurité où l’auteur les a condamnés : donnez

au public, en leur place , ce que vous avez écrit fur le

même fujet, et qui fera préférable à mon bavardage.

: Je n’entends plus parler des Grecs modernes. Si

jamais les fciences refleuriffent chez eux , ils feront

Jaloux qu’un gaulois, par fa Henriade, ait furpaîfé

leur Homère, que ce même gaulois l’ait emporté fur

Sophocle , fe foit égalé à Thucydide , et ait taiffé loin

à

derrière lui Platon, Ariflote et toute l’école du portique.

es

‘Pour moi, je crois que les barbares poffeffeurs de

JC

ces belles contrées feront obligés d’implorer la clé-

mence de leurvainqueurs , et qu’ils trouveront dans

n.

l'ame de Catherine autant de modération à conclure

;

if

la paix que d’énergie pour pouffer vivementla guerre.

Ïxt quant à cette fatal

2

1t

é qui préfidé aux événemens,

J

ête

felon que le pr

CLC

nd l’auteur du Syftême de la nature3

Je ne fais quand elle amènera des révolutions qui

pourrontrelfufciter les fciences , enfevelies depuis fi

long-temps dans ces contrées affervies, et dégradées

je leur ancienne {plendeur.

om

b

a

tt

r

e

igno-

&

“Non occupäation princîp:æ.lçm de c

y,

Ee3

438

I!E'I‘Tl\ES DU ROI DE PRUSSE

rance et les préjugés dans les pays que le hafard de

1770

dans

la naiffance me fait gouverner, d’éclairer les efprits,

de cultiver les mœurs, et de rendre les hommes aulffi

sion

heureux que le comporte la nature humaine , et que

Ihî‘

le permettent les moyens que je puis employer.

ÀA préfent, je ne fais que revenir d'une longue

courfe : j'aiétéen Moravie , et J'ai revu cet empereur

qui feprépareà jouer un grand rôle en Europe. Né

dans une cour bigotte, il en a fecoué la fuperf-

tition ; élevé dans le fafte , 11 a adopté des mœurs

fimples ; nourri d’encens , il eft modette ; enflammé

du défir de la gloire , il facrifile fon ambition au

.

devoir filial qu’il remplit avec fcrupule

9

et

[

n'ayant eu que des maîtres pédans,, il a affez de

q

goût pour lire Voltaire , et pour en eftimer le mérite.

1

Si vous n’êtes pas fatisfait du portrait véridique

fn

de ce prince, j'avouerai que vous êtes difficile à

N

contenter. Outre ces avantages , ce prince pofsède

très-bien la littérature italienne ; 11 m'a cité beaucoup

E

de vers du Taf}e , et le Paltor fido prefque en en-

à

tier. Îl faut toujours commencer par-là. Après les

belles-lettres, dans l’âge de la réflexion , vient la

philofophie ; et quand nous l’avonsgbien étudiée ,

nous fommes obligés de dire comme Montagne :

Que fais-je ?

Ce que je fais certainement , c’elt que j'aurai une

copie de ce bufte auquel Pigaltravaille : ne pouvant

pofféder l’original , j'en aurai au moins la copie.

C’eft fe contenter de peu lorfqu’on fe fouvient

qu'’autrefois on a poffédé ce divin génie même. La

<

jeuneffe eft lâ

©

ge des bonnes aventures ; quand on

devient vieux et décrépit, 1l faut renoncer aux

beaux efprits comme aux maîtreffes.

ET DE

M-

DE VOLTAIRE.

43

;

9

le

Confervez-vous toujours pour éclairer encore,

1770-

dans vos vieux jours , la fin de ce fiècle qui fe

f

glorifie de vous pofléder , et qui fait connaître le

è

prix de ce tréfor.

FÉDÉRIC.

LETTRÊ CXCI

Ê

DU ROL

â

À Berlin , le 26‘ de feptembre.

î

IL faut convenir que, nous autres citoyéns du

;

nord de l’Allemagne, nous n’avons point d’imagi-

nation. Le P. Bouhours l’affure ; 1l faût len croire

fur fa parole. À vous autres voyans de Paris,

votre imagination vous fait trouver des rapports

où nous n’aurions pas fuppofé les moindres liaifons.

En vérité le prophète , quel qu’il foit, qui me fait

l'honneur de s’amufer fur mon compte , me traite

avec diftinction. Ce n’eft pas pour tous les êtres

que les gens de cette efpèce exaltent leur ame. Je

me croirai un homme important ; et il ne faudra

qu'une comète ou quelque éclipfe qui m’honore de

fon attention , pour achever de me tourner la tête.

Mais tout cela n’était pas néceffaire pour rendre-

juftice à Voltaire ; une ame fenfible et un cœur

reconnaiffant fuffifaient. Tl eft bien jufte que le

public lui paye le plaifir qu'il en a reçu. Aucun

auteur n'a jamais eu un goût auffi perfectionné

que ce grand homme. La profane Grèce en aurait

fait un dieu : on lui aurait élevé un temple. Nous

Ee4

40 LETTRES DU ROI D

PRUSSE

mth

ne lui érigeons qu’une ftatue

£nblP dédommage-

17ÿ0.

ment de toutes les perfécutions que l’envie an a

enfe

fe

fufcitées ; mais récomp

enic

capable d'éch

2AN

rla

\

3

Jeuneffe et de l'encourager ©

à

clever dans la car-

piere que, ce grand genie à parcourue , et où d'autres

\

gênies ÎCJVEDL trouver encore

glaner.

Jai aimé

dès mon enfance les

, les lçere< et les fciences ;

et lorfque je puis contnhuer à leurs progrèes,

]G

m’y porte avec toute l'ardeur dont je fuis capable

parce que dans ce monde 1l y a point de vrai

bonheur fans elles

Vous'autres qu

vous trouvez

&

A

5N

a

Paris dans le veftibule de leur temple , vous qui

à

\

en ête

les deP”€rvan5, vous pouvez jouir de ce

bonheur inaltérable ,

pourvu que vous empecaiez

ar,

lenvie et la cabale

LK'1

<

an

procher

Je vous remercie

de la part que vous preñez à

(e

Te

cet enfant qu1 nous

eft né (1)

» d&

fouhaite qu'il ait

les qualités qu'il doit avoir

et que loin d’être le

fléau de l’'humanité , il en devienne le bienfaiteur.

S

“>

ur ce, je prie DIEU qu’il vous ait en fa fainte et

digne gaxd

FÉDÉRIC

t1) Le prince Frédéric-Guillaume , petiteneveu du roi,

z

ÉT

D

Le

M.

DE

vVOLTATRE

qar

Ë

LETTËE 'cxc,xL

là

T-

DE

lx

DE VOTL T5 R

e

cy

Ic

AF

rniev

12 octobre

3

]v

sLR E ,

l

OUS avons été heureux pendant quinze jours,

1x77o.

â

d’Alemb

€

rt et moi, nous avons toujours parlé de votre

e

Il

M

é€}

ai

eft

€

3

,

c’eft ce que font tous les êtres penfans , et

s’il y en a dans Rome, ce n’eft pas de Ganganelli qu’ils

s’entretiennent. Je ne fais fi la fanté de d’Alembert lui

1

.

>

11C3 à

H

ie:1

E

permettra d’aller en Ît

| pourrait bien fe contenter

cet hiver du foleil de Frovence et n’étaler fon élo-

t

quence fur le héros philofophe qu'aux defcendans

de nos anciens troubadours. Pour moi, je ne fais

entendre mon filet de voix qu’aux Suiffes et aux échos

du lac de Genèvye

J’ai été d’autant plus touché de votre dernière

lettre, que j'ai ofé prendre en dernier lieu votre

Majeflé pour mon modèle. Cette expreffion paraîtra

d’abord un p

£

eu ridicule; car en quoi un vieux bar-

bouilleur de papier pourrait - 1l tâcher d’imiter le

héros du Nord ? mais vous favez que les philofophes

à

vinrent demander des règles à Marc- Aurèle quand 1l

partit pour la Moravie, dont votre Majefté revient.

Je voudrais pouvoir vous imiter dans votre élo-

;

quence , et dans le beau portrait que vous faites de

q

e

[Cc

c’eft un maître

l’empereur. Je vois à votre pinceau

à

qui a peint fon difciple.

LETTRES DUROEDYE PRUSSE

442

mmml

17

Voici en quoi confifte l'imitation à laquelle j'ai

s huttes de mon

l

tâché d’afpirer , c’eft à retirer dans

hameau quelques génevois edmppe< aux coups de

fufil de leurs compatuote< lorfque ; J ‘ai fu que votre

M:yePœ daignait les protcocr en roi dans Berlin.

Je me fux> dit :

Les premiers des hommes peuvéent

Ë

apprendre aux derniers à bien faire. J’aurais voulu

établir 11 y a quelques années une autre colonie à

Clèves , et je fuis sûr qu’elle aurait été bien plus

floriffante et plus digne d’être protégée par votre

Majefté ; je ne me confolerai jamais de n’avoir pas

exécuté ce deffeins; c'était là où je devais achever

ma viecilleffe. Puiffe votre carrière être auffi longue

qu'elle eft utile au monde et glorieufe à votre

perfonne !

Je viens d’ apprendxe que M. le prince de Brun[ämck

envoyé par vous à l’armée victorieufe des Ruffes

»

elt mort de maladie. C’eft un héros de moins dans le

monde, et c’eft un double compliment de condoléance

à faire à votre Majelté: 1l n’a qu’entrevu la vie et la

g1011‘6 ; Mals aprées tout, ceux qui vivent cent ans

font-ils autre chofe qu’entrevoir ? je n’ai fait qu’en-

trevoir un moment Frédéric le grand ; je l'admire, je

lui fuis attaché, je le remercie, je fuis pénétré de fes

bnnte> pour le moment qui me refte ; v01L… de quoi

e fuis certain pour ces deux 1nﬂans.

Mais pour l'éternité, cette affaire eft un peu plus

équivoque ; tout ce qui nous environne elft l’empire

dudoute, et le doutc eft un état défagréable. Ÿ a-t-il

un Dieu tel qu'on le dit? une ame telle qu’on l’ima-

gine ? des relations telles qu’on les établit ? Y a-t-il

quelque chofe à efpérer après le moment de la vie ?

ET DE M

DE VOLTABNE:

443

dl

Gilimer , dépouillé de fes Etats, avait-1il raifon‘de fe

57708

n

mettre à rire quand on le préfenta devant Juflinien ?

(

et Caton avait-il raifon de fe tuer de peur de voir

[C

Céfar ? La gloire n’eft - elle qu'une illufon ? Faut-il

que Mouftapha, dans la molleffe de fon harem , fefant

lt

toutes les fottifes poffibles , ignorant, orgueilleux et

battu,

Û

foit p1us heureux,

s'il digère, qu'un héros

à

phxlofophe qui ne d1gercnut pas 5

S

Tous les êtres font-ils égaux devant le grand Etre

qui anime la nature ? en ce cas l'ame de Ravaillac

ferait à jamais égale à celle de Henri IV: ou ni l'un

nil’autre n’auraient eu d'ame. Que le héros philofo-

phe débrouille tout cela , car pour moi je n’y entends

rien.

Je refte, du fond de mon chaos, pénétré de refpect

de reconnaiffance et d’attachement pour votre per-

fonne , et du néant de prefque tout le refte.

ÉLTEFRE C

GIF

QU H @F

Potsdam

le 30 d’octobre

U\1E mitte qui végète dans le nord de l’Allemagne

eft un mince fujet d’entretien pour des philofophes

qui difcutent des mondes divers flottans dans 1 cfpaœ

de l’infini, du pr1nc1p» du mouvement et de la vie,,

du temps et de l’éternité, de l’efprit et dela m1tœre,

des chofes poffibles et de celles qui ne le font pas

J'appréhende fort que cette mitte n'ait diftrait ces deux

444 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

grands philofophes d’objets plus importans et plus

1770.

dignes de les occuper. Les empereurs ainfi que les

€

rois difparaiffent dans l’immenfe tableau que la nature

t

offre aux yeux des fpéculateurs. Vous qui réuniffez

tous les genres, vous defcendez quelquefois de

l'empyrée : tantôt Anaxagore, tantôt Triptolème, vous

quittez le portique pour l'agriculture , et vous offrez

fur vos terres un afile aux malheureux. Je préférerais

bien la colonie de Ferney dont Voltaire eft le législa-

teur, à celle des quakers de Philadelphie auxquels

Locke donna des lois.

Nous avons ici des fugitifs d’une autre efpèce ; ce

font des polonais qui, redoutant les déprédations , le

pillage et les cruautés de leurs compatriotes, ont

cherché un afile fur mes terres. Il y à plus de cent

vingt familles nobles qui fe font expatriées pour

attendre des temps plus tranquilles et qui leur per-

mettent le retour chez eux, Je m’aperçois de plus en

plus que les hommes fe reffemblent d'un bout de

notre globe à l'autre, qu'ils fe, perfécutent et fe

troublent mutuellement , autant qu’il eft en eux: leur

félicité , leur unique reffource eft en quelques bonnes

ames qui les recueillent et les confolent de leurs

adverfités.

Vous prenez auffi part à la perte que je viens de

faire à l’armée ruffe, de mon neveu de Brunfivick: le

temps de fa vic n'a pas été affez long pour lui laiffer

apercevoir ce qu'il pouvait connaître, ou ce qu’il

€

f

c

allaitignorer. Cependant, pour laiffer quelques traces

de fon exiftence , ila ébauché un poème épique : c'elt

la Conquête du Mexique par Fernand Cortez. L’ou-

vrage contient douze chants; mais la vie . lui a

BEOD/E } M:

DE. VO

T A TRF

A

4

Qe

anqué pour le rendre moins défectueux. S'il était

ùs

1770.

poffible qu'il y eût quelque chofe après cette vie, il

eft certain qu'il en faurait à préfent plus que nous

[C

tous enfemble. Mais 1l y a bien de l’apparence qu'’il

/

ne fait rien du tout. Un phile0p1æ de ma connaif-

e

fance, homme affez déterminé dans fes fentimens,

Is

croit que nous avons affez de degrés de probab1hte

z

pour arriver à la certitude que pof? mortem nihil eJ?

IS

Il prétend que l’'homme n’eft pas un être doubl

L=

que nous ne fommes que de la matière animée par le

mouvement, et que des que les refforts ufés fe refufent

à leur jeu, la machine fe détruit et fes parties fe diffol-

vent. Ce philofophe dit qu’il eft bien plus difficile de

Ë

parler de DrEU que de l’homme

, parce que nous ne

parvenons à fonpçonner fon ex1&ence qu'à force de

Ët

conjectures, et que tout ce que notre raifon peut

nous fournir de moins inepte fur fon fujet

eft de !

croire le principe Intelligent de tout ce qui anime la

nature. Mon philofophe eft très - perfuadé que cette

intelligence ne sembarraffe pas plus de Mouf'apha que

du Ïzcs Chrétien ;

et que ce qui arrive aux hommes

l'inquiéte auffi peu que ce qui peut arriver à une

taupinière de fourmis que 1e pied d’un voyageur

écrafe fans s’en apercevoir.

{VTon philo! ophe envifage le genre animal comme

un accident de la nature, comme le fable que les roues

mettent en mouvement

quoique les roues ne foient

faites que pour tranfpor?er rapidement un char. Cet

etran

e homme dit qu’il n’y à aucune relation entre

les animaux et l'Intelligence fuprême , parce que de

faibles créatures ne peuvent lui nuire ni lui rendre

fervice, que nos vices et nos vertus font relatifs à la

VETTRES DU ROU DE PRHUSSE

446

fociété , et qu’il nous fuffit des peines et des récom-

177

p€11f€8 que nous en TECEVONS

S’il y avait ici un facré tribunal d’inquifition

j'aurais été tenté de faire griller mon philofophe pour

l’édification du prochain; mais nous autres huguenots

nous fommes privés de cette douce confolation: et

puis le feu aurait pu gagner jufqu'à mes habits. J'ai

donc , le cœur contrit de ces difcours, pris le partide

lui faire des remontrances. Vous n’êtes poimnt ortho-

doxe, luiai-je dit, mon ami, les conciles généraux

vous condamnent unanimement; et Dieu le père qui

a toujours les conciles dans fes culottes pour les

confulter au befoin, comme le docteur Tamponet porte

la Somme de St Zhomas, s’en fervira pour vous juxer

à larigueur. Mon raifonneur, au lieu de fe rendre à

de fi fortes femonces , repartit qu’il me félicitait de fi

bien connaître le chemin du paradis et de l’enfer , qu'il

m’exhortait à dreffer la carte du pays , et de donner

un itinéraire pour régler les gîtes des voyageurs ,

fur-tout pour leur annoncer de bonnes auberges.

Voilà ce qu’on gagne à vouloir convertir les

incrédules. Je les abandonne à leurs voies: c’eft le

cas de dire, fauve qui peut. Pour nous, notre foi

nous promet que nous irons en ligne directe en

paradis. Toutefois ne vous hâtez pas d'entreprendre

ce voyage: un tiens dans ce monde-ci vaut mieux

que dix tu l’auras dans l’autre. Donnez des lois à

votre colonie génevoife, travaillez pour l’'honneur

du Parnaffe, éclairez l’univers, envoyez-moi votre

réfutation du Syftême de la nature , etrecevez avec

mes vœux ceux de tous les habitans du Nord et

de ces contrées.

FÉDÉRIC.

Er DE M. DE VOL T A RE.

447

}s

LEI1TRE. CXCER

D

E

M.

D

E

VOL TAIRE

°

A Ferney, 21 novembre.

l

sire,

& OTRE Majelté peut être ciron ou mitte en ——

comparaifon de l’éternel Architecte des mondes, et pates

même des divinités inférieures qu'on fuppofe avoir

été inftituées par lui, et dont on ne peut démontrer

l'impoffibilité; mais en comparaifon de nous autres

chétifs vousavez été fouvent aigle, lion et cygne,

Vous n'êtes pas à préfent le rat retiré dans un fromage

de Hollande, qui ferme fa porte aux autres rats

indigens ; vous donnez l‘hofbitalité aux pauvres

familles polonaifes perfécutées; vous devez vous

connaître plus qu’aucune mitte de l’univers en

toute efpèce degloire, mais ceile dont vous vous

couvreza préfent en vaut bien une autre.

ll eft bien vrai que la plupart des hommes fe

reffemblent, finon en talens, du moins en vices,

quoiqu'après tout il y ait une grande différence

entre Pythagore et un fuiffe des petits cantons , ivre

de mauvais vin. Pour le gouvernement polonais,

il ne reffemble à rien de ce qu’on voit ailleurs.

Le prince de Brunfmick était donc auffi des vôtres;

il fefait donc des vers comme vous et le roi de la

Chine. Votre Majelté peut juger fi je le regrette.

J'ai autant de

eur que vous qu'il ne fache rien

du grand fecret de la nature , tout mort qu’it eft

«

448

LE"‘I‘RhS DU ROI DE PRUSSE

Votre abominable homme qui efk f sûr que tout

77

sE

meurt avec nous pOHH‘à ]t

bie1

n avoir ralfon,

ainfi

Ï

ué à 5dlom…1

qui

que l'auteur de l’Eccléfiafte attri

ainil, que

prêche cette opnmon en Vingt endroits,

I

Céfar et Cicéron, qui le déclarent en plein fénat,

ui le difait fur

ainf que l’auteur de la Troade,

ÜT

le théâtre à quarante ou cinquante mille romains,

réchantes gens à

au E01»1_

ainfi que e pCDÎÊDË tant de

d’hui, ainf qu'on femble le prouver gumd on dort

I

ou duan

G

é

on

tombe en

L => ML ce É

d’un profond fommel il

léthargie.

Je-ne fais. pas.ce quç penfe Mouflapña fur c

ette

affaire , je penfe

qu'il ne p…Ë… pas,

et

qu’il

5

‘V

A

la façon de quelques Moi 1……mb de fon

€1è€

1

“

Îoa* lunpfntr1œ de R

uul€ et ia ]Ê1L\,

de Su

€

>de

vot

re fuu., le roi de Pol

\,».\A

ocene

» À

le 011\1@» Gujlave,

\}—u

J 444

1l\“'1

agine que je fais ce qu >s 1)u.‘.f…t Vous

m'avez ﬁattc auffi que l’empereur était dans la

voie de perdition; voilà une bonne recrue pour

la philofophie. C’eft dommage que b

bientôt 1l ny

- m. 2

ait plus d’enfer ni de pmad19

c’était ur m)) t

o

intéreffant ;

bientôt on fera réduit à aimer DIEU

:

pour lui-même

fans crainte

et fans mpuan…,

comme on aime une vérité

mathér

ÂÈ1»ÏÜC

mais

e

cet amour-là n’eft pas de la plus grande véhé-

mence; On aime froidement la vérité

Au furplus, votr

abominable 1 omme na pCl.lt

|

de-démonftration, 1

L

n'a que les plus extrêmes

1l faudrait

confulter Ganganell,

on

probabilités ;

dit qu’il eft bon théologien ; f1 cela eft, les appa-

rences font qu’il n’eft pas un parfait chrétien ; mais

le madré ne dira pas fon fecr

et

Li»

2

il fait fon pot à

6 1E OE — R00 SE PN

T

part ,

=

PI DE M

DE VOLTA LR

449

t

e E

l

part,

comme le difait le marquis d’Argenfon d’un

17706

l

des rois de l'Europe

S'il n’y a rien de démontré qu’en mathémat:

foyez bien perfuadé,

Sire, que de toutes les

Vérités probables la plus sûre elt que votre gloire

ira à l'immortalité, et que mon refpectueux atta

chement pour vous ne finira que quand mon

pauvre et chétif être fubira la loi qui attend !

plus grands rois, comme les plus petits velches

E TITREF° LXACY

à

D'U…R,01

C

À Potsdam ; le 4 décembre.

S

â

Ï

]E vous fuis obligé des beaux vets annexés à

votre lettre. J'ai lu le poème de notre confrère le

V

chinois, qui n’elt pas dans ce q10n appelle le

t

goût européan, mais qui peut plaire à Pékin.

Un vai

iffeau revenu depuis peü de la Chine

æ

a

Embden

a apporté une lettre en vers de cet

empereur, et comme on fait que j'aime la p0£ﬁe

on me l'a cHO ée. La grande difficulté a été de

la faire traduire:

miais nous avons heureufement

{

été fecondés par le fameux profeffeur Armulphius

Ï

Enferius Quadrazius, Il ne seft pas contenté de la

mettre en profe , parce qu’il eft d’opxmon que les

vers ne doivent être traduits qu’en vers. Vous

verrez vous-même cette pl€uC et vous pourrez I'î

À

placer dans votre bibliothéque chinoife Quoique

£

Correfp. du roi (

Peus

Tome IN

F

a

$

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

450

a difficulté de

notre grave p1‘0f€[Ï€Uf s’'excufe fur |

7

7

la traduction, 11 ne compte pour rien quelques

folécifmes qui lui font échappés, quelques mau-

vaifes rimes qu’on ne doit point envifager comme

défectueufes lorfqu'on traduit l'ouvrage d'un empe-

reur.

Vous verrez ce que l’on penfe en

Chine des fuccès

des Ruffes et de leurs victoires.

Cependant Je puis

vous affurer que nos nouvelles

de Conftantinople

ne font aucune mention de v

otre pïét€ndt1 foudan

pr

ends ce qu’on en débite pour un

d’Egypte; et je

Vous

conte ajufté et m

is en roman par le gazetier.

qui avez d

e tout temps déclamé contre la guerre,

favez -vous

voudriez-vous perpétuer celle-ci ? Ne

pas q

ue ce Mouffapha avec fa pipe eft allié des

Velch

es et de Choifeul, qui a fait partir en hâte un

détachement d’officiers de génie et d’artillerie pour

fortifier les Dardanelles ? Ne favez-vous pas que

s’il n’y av

ait ün grand turc, le temple de Jérufalem

ferait rebâti,

qu’il n’y aurait plus de férail, plus

de mamamouchi, plus d’ablutions,

et que de cer-

taines puiffances voi

fines de Belgrade s’intéreffent

vivèmént à l'Alcoran ? et qu'’enfin quelque bril-

lante que foit la guerre,

la paix lui eft toujours

référable ?

Je falue l’original de certaine ftatue, et le recom-

dieu de la fanté, ainfi qu'à

mande à Apollon ,

Minerve ; pour veiller à fa confervation.

FÉDÉRIC.

ET dDr M DE YVOLTAIN ,

451

\

Je

9

LUE LRE @XLCVL

Ù

\

DurOT

A Potsdam , le 12 décembre

65

1S

lc

Le damné de philofophe contre lequel vous êtes

1770.

en colère , ne fe contente pas de raifonner à perte

2

de vue, il fe met à rêver, et il veut que je vous

In

envoie fes rêveries. Pour me débarraffer de fes

0s

&,

importunités, jJ'ai été obligé de me conformer à

fes volontés. Voici fes fariboles que je joins à

US

ma lettre. Ne m'’accufez pas d’indifcrétion. Si ce

es

fatras, vous ennuie, rangez-le dans la catégoriê de

UIl

Barbe-bleue et des Mille et une, etc. Je lui ai

ur

UË

confeillé, pour le corriger de fon goût pour l’ima-

gination, d’étudier la géométrie tranfcendante qui

m

defféchera fon cerveau de ce qu’il a de trop poëti-

>

que, et le rendra le digne confrère de tous nos

graves philofophes tudefques et profeffeurs en us.

nc

Peut-être que cette géométrie lui démontrera qu’il

il

a une ame : la plupart de ceux qui le croient, n’y

15

ont jamais penfé. Je ne crois pas, comme vous le

dites, que Mouflupha ni bien d'autres s’en inquié-

”

tent. Il n’y a que ceux qui fuivent le fens de la

1â

fentence grecque, connais-toi toi-même, qui veulent

«

f

c

avoir ce qu’ils font, et qui, à mefure qu’ils avan-

cent en connaiffances, font obligés d’oublier ce

qu’ils avaient cru favoir.

Le grand cordelier de Saint-Pierre me paraît un

homme qui fait à quoi s'en tenir; mais l eft payé

©

452 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

-

r st

pour ne pas révéler les fecrets de l’Eglife, et

Ï 770

je parierais qu’il s’embarraflerait beaucoup pÎU>

lJ

d AV1gn(m que de la Jérufalem célefte. Pour moi,

je m'avertis d’être” difcret et de ne pas 1mportuner

un homme auquel 1l faut fe faire confcience de

dérober un moment. Ses momens

font fi bien em-

{

ployés, que je lui en fouhaite beaucoup, et qu'il

puiffe durer autant que fa ftatue. Vale.

ê

FÉDÉRIC.

î

X CVIT

LET } - C

DE M

DL, VOLT'ALN

20 decembre.

EN vérité, ce roi de la Chine écrit de jolies

lettres; mon dieu

comme fon ftyle s'eft perfec-

tionné depuis fon éloge de Moukden ! Qu’il rend

bien juftice à ce faint flibuftier juif, nommé David

et à nos badauts de Paris! Je foupconne fa Ma-

jefté Kienlong de n'avoir chez lui aucun mandarin

qui l’entende, et de chante

comme Orphée, de-

des

vant de beaux.lions, de courageux léopards

des faucons bien dreffés

loups bien difciplinés

Pallai autrefois à la cour du roi; je fus émerveillé

de fon armée, mais cent fois plus de fa perfonne ;

et je vous avoue

Sire, que je n'ai jamais fait de

ioupers plus agréables que ceux où Ïîzcnlong le gran

œ

d

daignait m’admettre. Je vous jure que je prenais la

liberté de laxn1e1 autant qu il me forçait

à ladmirer ;

ET DE

M.

DE. VOLTAIRE.

453

ds

et fans un lapon qui me calomnia , je n’aurais

I

Q.

jamais imaginé d’autre bonheur que de refter à

Pékin.

Il eft vrai que j'ai fait une très - grande fortune

dans l’Occident; et quoiqu’un abbé Terray m’en

ait efcamoté la plus grande partie (ce qui ne me

ferait point arrivé à Pékin), il m’en refte affez pour

Être plus heureux que je ne mérite; cependant je

regrette toujours Kienlong, que je regarde comme

le plus grand homme des deux hémifphères. Comme

il parle parfaitement le français qu’il n’a pourtant

point appris des révérends pères jéfuites ; comme il

écrit dans cette langue avec plus de grâces et d’éner-

gie que les trois quarts de nos académiciens ; j'ai

pris la liberté de lui adreffer par le coche trois

livres nouveaux, avec cette adreffe, AU ROI: car

il n’y en a pas deux, à ce que l’on dit; et on par-

lera peu du fultan et du mogol d’aujourd’hui. On

a écrit fur l’adreffe : Pour être mis à la pofte , dès

que le paquet fera dans fes Etats. C’eft un tribut

Payé à la bibliothéque du Sans-fouci de la Chine;

je ne crois pas ce tribut digne de fa Majefté, mais

c’eft la cuifle de cigale que ne dédaigna pas le

grand Yhço.

Sa Majefté eft voifine de ma grande fouveraine

ruffe. Je fuis toujours fâché qu’ils n’aient pu s’a-

jufter pour donner congé à Mouflapha ; Je fuis

encore dans l’erreur fur Ali-bey : elle-même y eft

auffi. Pourquoi n’atelle pas envoyé quelque juif

fur les lieux s’informer de la vérité? Les Juifs ont

toujours aimé l’Egypte, quoi qu’en dife leur imper-

tinente hiftoire

S

254 LETTRES DU ROI DE PRUSSE etc.

mmmn

Je favais très-bien ce que fefaient des ingénieurs

1770. Ç

a

ns génie , et j'en étais très-affligé. Je trouve tout

cela auffi mal entendu que les croifades: 1l me

femble qu’on pouvait s’entendre, et qu’il y avait

de beaux coups à faire.

Jai bien peur que les Velches et même les Ibè-

res n’échouent.

Leurs entreprifes, depuis long-

temps , n’ont abouti qu’à nous ruiner.

Je frappe trois fois la terre de mon front devant

votre trône du Pégu, voifin du trône de la Chine.

Fin du Tome fecond

w

êtc,

penieurs

Uve tout

: 1l me

ÿ avait

d

les Ibè

s lon

5

devan

qail

n

c

=

—

—

=>

=

d

LS

ct

—

9e®

rrr

—

ué e

7 €*

*s

$,

»%

t#

$

#

<

%

E e

;

”

“

=

#

)Î;

e ce

R

S

ë

.

À

t

*

#

w

24

;

$

daat

î-ï

A

;

X

à

4 »

44

#

;

j_”î

à

xs

e à

%

E

2

Vs

##

E*

w. .

Z

î

—

«

,

ÿ

%

::

*

}

;

A

*

%

&

À

&

;

m

sé

#

S

;îî

L

#.

%

;

; 51

kS,

q

sé

és

J

%,

#

;

# 4

ë

TR d

#

à

s446

e

&

satos,

m#

%

Ÿ

#*

x

%

:«

f,

ë

w,8

&

$

d

st

&-

E

*

Ï

?

=>

4

.,Ît

à

;

3

100e

A

vs Raé”

<4

Fn

_ﬂ‘

3

44

,

î

S

v

kot

”

F£ â ‘ t

-

e

ue

PeS

$

Jn

Phpizr dreer

f

su

*

ud

& #

P4

{

%

h

e

Pn

‘

Î

€

bl

Ph *

—

*

È

,

k2

x

À

Ç

v

»:«

<

G

v,

&>

;

=

x»»

fe

S

“aifi

bÀ

*

%

t

;

e

#

es

«

212

}::‘

.‘ f,"£, u

#f

(I-

r

P%>

e ….

6”

S

|

‘

pn

œ

€ €

»

px À

mai

>

#

A

d

Î

P À

. E

k

“p

3

æ

e

L Én

:P…

é

$ es

%

>

%

vxs

s7

# “a,

n

4

"“

TOME

DE

—

ROI DL T0

OEUVRES

CINQUIEME

POS5STHUME-,

FRÉDÉRIC II,

|s

140

Ïm cm

d O 2H2

l |

Focus

Balance Q

E

3

4

5

6

T

8

10

11

12

14

15

16

17

18

19

W

X

Y

z

ü Copyright 4/1999 YxyMaster GmbH www.yxymaster.com

VierFarbSelector Standard* - Euroskala Offset