KfIV10g-4 Provided by University Library of Tübingen Transcribed with Tesseract

To the best of our knowledge this work is free of known copyrights or related property rights (public domain).

 Ouvres Posthumes De Frédéric II, Roi De Prusse ; Correspondance De Frédéric II, Roi de Prusse : 1 ; Lettres Du Prince Royal De Prusse Et De M. De Voltaire, 4 e quie t P e sb û “"£'ê >n p= e pes 5 * k ‘ . w Ÿ T À P 2 , ; » # w, % A \‘?L Ls sw, % P e ; “ ; Ë . ds e A … .- ds æ Rf P % A —. 1? P T su 1 ; ; Î; es 27 î £ ; 4 P “‘î ; 7 — « p P p à A fc L \ ;:* à Ë f S _ $ 2 L 14 3 ; %+ ; Ex %> ë ?Ü ”’Ë ‘ 3"“ = e Ax ,*l‘ î ps* …. à : *r f Sa- Ax = # P —. pn > e ègse w X "s ds «;Ë R, e # tî e r S * xe # p % #u jë & Qe nagtes Ac p # A 3 æ sf, °‘°F“ï ? 4 T9 t 0 À snvt m0F A | # ut N t# PSx Ÿ #} >F e % R saus , 4 ÿ'l@ n —, x #% aé a9# mde, p bc À 2 ue = L îl B. <Fs » » p ê Ë 51 7”l ç‘& 4 $ > k d 4s Æ Lx , A 8 L Êres - d À ## Î Ê e * —étiorg d Fet î % , 4 PR PA Î= æ ; à cuc sr * w #0 f . $':,Α % "‘.& .. c8 Ls® € P “ Î e A * B % .% — Ÿ 44 Bn P. = "és 2 d @ “ 12 4 LS =4 <# sy -èh PFis e fgnes !“ » ; v r. rs » t* D — # > L ie. æ £h".‘.&““’ ; ; >>x " cÀ e e pe pn # H 64 d E =* Fés: y æ » —n —Kl p @ " 19 * '13 - .1‘_fx / PEN Y Ÿ "—" # aar” p ‘;;æuü * céc s, | : E dé, ,; <% Î P L . {»# ër és * “ X ce ;. î > F En w 2% ves e ; P P 2% 5 ps ? é î y ‘%ä: æ P F . # ®& “ J E‘ e i 5 _jÎ ec — ce E cm —— —— « e m 4 (n _ —— —— —— =R 1“.. — E p % 2 T » è OEUVRES POSTHUMES DE \ FRÉDÉRICIL‘ ROI DE PRUSSE. TOME CWAT RIE ME. É =4 #è , 3c /_g ( F CORRESPONDANCE DE FRÉDÉRIC I, ROI DE PRUSSÉ. TOCM K PREMIEIÇ TT nn rrr rrrs 17 89. AN L Es N 1U uS 0 porte-Ie n CGRLIN trouver I. La q Jarce OI av dernie 2 [ T fanté fig V 3 \ [ fh d _.n la de C V( leChe) dn lomn * AVER ISSEMENT DES EDITEURA ° T #A/ES œuvres pofthumes du Roi de Pruffe , que nous offrons aù public , font tirées en partie du po feuille de Mr. de ï/0/mzrc en partie de celui d I‘vîf Dar get , autrefois fecrétaire de S. M. On trouvera donc ici : r. La correfpondance du Roi avec Mr. de Voltaire compiétée. Flle contiendra des lettres qu’on nous ature avoir été fupprimées par Mr. de Beaumarchais , parce qu’elles ont été écrites dans un temps où le Roi avait à fe plaindre de Mr. de Voltaire, et que ce dernier n’y eft pas repréfenté fous un jour favorable. 2. Ta correfpondance du Roi avec Mr. Darget , inté- reffante par le ton de familiarité et d'enjouement qui y Tegne 3- Une comédie du Roi fur le fameux procès de Mr. de Voltaire avec le juif Hirfth. Cette fatire fanglante , jointe au portrait que le Roi a tracé de Voitaire et qui entre également dans ce recueil , répandra une grande lumière fur le refroi- diffement qui fubfifta alors entre ces deux grands hommes. 1j AVERTISSEÎÿTENT DES EÛITEURS. 4. Le Palladion, poëme comique fur la guerre de 1740, écrit dans le goût de la Pucelle d’Orléans, On y met en contrafte la fuperftition Autrichienne, et le bon-fens des Pruffiens , auxquels .par une licence poétique on ne fuppofe ici d'autre culte que celui de la religion naturelle. 5. Penfées fur la- Religion. 6. Quelques Epîtres. Celle fur la méchanceté des hommes eft très-remarquable par la fituation critique où fe trouvait alors le Roi, efpérant à peine de pouvoir furmonter les périls qui le menaçaient. Le recueil finit par une comédie intitulée l'Ecole du Monde , pièce que le Roi compofa pour fon théâtre, où elle a fouvent été jouée. On y recon- naiffait dans le temps des caractères réels très-bien deffinés. - Les Citations au bas du texte fe rapportent à la nouvelle Edition des Oeuvres de . de Voltaire. ÆTTRES 181!| TAES DU PRINCE R.OYALI k DE PRÜÛÜSSE l E T f DE M. DE VOLTAIRE Correfp. du roi de P. cte, Tomel À, d AVERTISSEMENT DES EDIÎEURS. CETTE correfpondance entre les deux hom4 mes les plus extraordinaires peut-être que la nature ait produits fur le trône et dans les lettres , eft une des parties les plus piquantes de cette nouvelle édition : elle commence en 1736 et finit en 1778. Nous ne préviendrons pas les réflexions que cette lecture fera naîtée : pour qu’elle foit intéreffante, il fuffit qu’elle puifle fervir à faire mieux connaître deux grands hommes. L’un des deux, fans doute , eft bien connu, comme roi ; par fa politique hardie et fage, où fon habileté confifte {ur-tout à n’être jamais fin ; par des victoires qu’il n’a dues fouvent qu’à lui feul ; par fon génie dans l’art militaire , qui l’a élevé peut-être au-deflus de tous les généraux ; par l’exemple unique en Europe , depuis Charle- magne et Guflave-Vafa, d’un prince qui gouverne réellement par lui-même toutes les affiires d’un grand Etat. On connait tout ce qu’il a fait pour la légif- lation et l’adminiftration de fon pays. Des poli- tiques ont blamé quelques-uns de fes principes en ce genre, en le plaignant de les avoir crus néceflaires. Mais fi le prince eft connu, l'homme À 2 rs « AVERTISSEMENT DES EDITEURS. eft prefque ignoré : et c’eft homme qu’on voit dans ces lettres , fur-tout dans celles qu’il a écrites pendant fa retraite de Remusberg. Le prince qui les dictait à vingt-quatre ans ne pouvait que devenir un grand roi : et l’on fent que le philo- \ q s’enfoncer dans les fophe qui prenait plaifir ténèbres de la métaphyfique de #0Zf dans le temps qu’il apprenait de M. de Poltaire lart fi difficile , pour un français même , de faire des vers français , ne fe ferait occupé que du foin de gouverner et d’éclairer fes fujets, fi le fort, en le plaçant à la tête d’une puiffance naiffante et encore faible , ne Peüt forcé de combattre pour fa propre indépendance. Ces lettres renferment de plus des leçons qui feront peut-être utiles aux fouverains, parce qu’ils les recevront d’un de leurs égaux. Un prince peut rougir d’être éclairé fur fes intérêts et fur fes devoirs par un philofophe qui n’a que du génie et de bonnes intentions ; mais aucun ne dédai- gnera d’apprendre quelque chofe du vainqueur de Drefde et de Lifla. ) N PI C SUR LE ROI DE PRUSSE, PAR M DEF VQLTAI‘RE FRÉD ERIC, roi de Pruffe , né le 24 janvier 1712, Les uns l’'appellent Fréderic III, parce que fon aleul et fon père fe nommaient auffi Fréderic, Les autres le nomment Fréderic II, parce que fon père était moins connu fous le nom de Fréderic que fous eelui de Guillaume. Mais 1l n’y à point de contefta- tion fur le titre de grand qu’on lui donne communé- ment en Europe. Il faut l'envifager fous plufieurs afpects différens. Comme guerrier, on eft convenu que Fréderic et Maurice comte de Saxe , ont été les plus habiles capitaines de ce fiècle : tous deux comparables aux plus illuftres des fiècles paîtés. Fréderic a eu fur Maurice l'avantage d’être roi, et celui de pouvoir lever et difcipliner des troupes à fon choix ; avantage que rien ne peut compenfer. ‘Tous deux fe font fignalés par des marches favançesa par des victoires, par des fiéges, Fréderic à furmonté plus de difficultés que Maurice, ayant eu à combattre plus d’ennemis : tantôt les Autrichiens , tantôt les Français et les Ruffes. Son À 3 NOTICE 6 père avait augmenté jufqu’à foixante-fix mille homs mes fes troupes qui n'étaient auparavant qu’au nom- bre de vingt mille. Le nouveau roi, dès fa première campagne , eut plué de quatre-vingts mille hommes , et en eut enfuite jufqu’à cent quarante mille. Sa première bataille fut celle de Molwitz en Siléfie., le 10 d’avril 1741. Le roi fon père avait formé et difcipliné fon infan- terie ; mais la cavalerie avait été négligée, auffi fut-elle battue. L'infanterie rétablit l’ordre et remporta la victoire. Fréderic depuis ce jour difciplina lui-même fa cavalerie , et la rendit une des meilleures de l'Europe. Ce ne fut dans cette guerre contre la maifon d’Autriche qu’un enchaînement de victoires. Celle de Czaslaw fur la rivière de Crudemka près de l’Elbe, le 17 mai 1742, fut une des plus célèbres. Le roi à la tête de fa cavalerie foutint long-temps l’effort de celle d’Autriche, et enfin la diffipa. Sa conduite feule fit le fuccès de cette journée. La bataille de Fridberg gagnée contre les Autri- chiens et les Saxons, le 4 juin 1745, lui fit encore plus d’honneur , au jugement de tous les militaires. On prétend qu’il écrivit au roi de France alors fon allié : J’ai acquitté à vue la lettre de change que vous avez tirée fur moi de votre camp de Fontenoi. La victoire remportée auprès de Prague, le 6 mai 1757 , fut de toutes la plus brillante. Mais 1l acquit SURK (LE ROI D'E- PRUSSE: 7 une autre efpèce de gloire bien plus rare, en publiant de vive voix et par écrit, que fi quelques femaines après il perdit la bataille de Kolins, ce ne.füt pas la faute de fes troupes, mais la fienne. Il avait attaqué avec trop d'opiniâtreté un corps inattaquable. Enfin , fans compter un grand nombre d’autres actions où il commanda toujours en perfonne , on connaît la bataille de Rosbak , où il défit prefqu’en un moment une armée trois fois auffi forte que la fienne , mais commandée par un général autrichien qui choifit malheureufement pour le combattre le terrain le plus défavorable, malgré les repréfenta- tions des officiers français. Au fortir de cette bataille il court à l’autre extré- mité de l’Allemagne ; et au bout d’un mois il remporte la bataille décifive de Liffa , qui le mit au-deffus de tous les événemens, comme au-deffus des plus grands capitaines de fon fiècle. Dans toutes fes expéditions il porta toujours l’uni- forme de fes gardes : vêtu, nourri, couché comme eux ; donnant tout à l’art de la guerre, rien au fafte , ni même à la nature. En qualité de roi , f l’on veut confidérer fon gouvernement intérieur, on verra qu’il fut le légif- lateur de fon pays, qu’il réforma la jurifprudence, abolit les procureurs , abrégea tous les procès, empécha les fils de famille de {e ruiner, bâtit des villes, plus de trois cents villages , et les peupla ; À 4 $ NOTICE SUR LE ROI DE PRUSSE. encouragea 1’aêricù]ture et les manufactures : magni- fique dans les jours d’appareil , fimple et frugal dans tout le refte. Si l’on veut regarder en lui les talens qui dif- tinguent l’homme dans quelque condition qu’il puiffe naître , on fera étonné qu'il ait cultivé tous les arts : la meilleure hiftoire fans contredit qu’on ait de Brandebourg eft la fienne ; il a compofé des vers français remplis de penfées juftes et utiles ; il a été un excellent muficien ; et il n’a jamais parlé dans la converfation ni de fes talens ni de fes victoires. Il a daigné admettre à fa familiarité les gens de lettres, et ne les a jamais craints. Si dans cette familiarité il s’eft élevé quelques nuages, il leur a fait fuccéder le jour le plus ferein et le plus doux. LÉtT RR S DU PRIN‘C£E ROYAL DE PRUS'SE E T DE NL DE \ÏOIflTAIÏ{E Lou su PREMIERE DU PRINCE.ROVAL A Betîîn, 8 d’augutte. MONSIEUR, Q UOIQUE je n’aie pas la fatisfaction de vous —— 1736. connaître perfonnellement, vous ne nven êtes pas moins connu par vos ouvrages. Ce font des tréfors d’efprit, fi l'on peut s'exprimer ainfi, et des pièces travaillées avec tant de goût , de délicateffe et d’art, que les beautés en paraiffent nouvelles chaque fois qu’on les relit. Je crois y avoir reconnu le caractère de leur ingénieux auteur qui fait honneur à notre fiècle et à l'efprit humain. Les grands-hommes modernes vous auront un jour l’obligation , et à vous uniquement, en cas que la difpute à qui d’eux ou des anciens la préférence eft due vienne à renaître , que vous ferez pencher la balgnce de lÿeur côté, ; 10 LETTRE DU PyYR. DE PRUÜUSSE Vous ajoutez à la qualité d’excellent poëte une 1736 infinité d’autres connaifflances qui à la vérité ont quelqu affinité avec la poélie , mais qui ne lui ont Ece anppropriées que par votre p1um… J&lfiZlh pO€t€ ne cadenca des penfées métaphyfiques : l'honneur vous en était réfervé le premier. C’elt ce goût que vous marquez dans vos écrits pour la philofophie, qui m’engage à vous envoyer la traduction que 1ai fait faire de l’accufation et de la juftification du fieur Wolf, le plus célèbre philofophe de nos jours, qui, pour avoir porté la lumière dans les endroits les plus ténébreux de la metaphvfique et pour avoir traité ces difficiles matières d’une manière auffi relevée que précife «et nette eft cruellement accufé d'irréligion et d’athéifme. Tel eft le deftin des grands hommes leur génie fupérieur les expofe toujours aux traits envenimés de la calomnie et de l'envie Je fuis à préfent à faire traduire le Traité de Dieu de l’ame et du monde, émané de la plume du même aûteur Je vous l'enverrai Monfieur dèes qu’il fera achevé; et je fuis fûr que la force de l'évidence vous frappera dans toutes fes propofitions qui fe fuivent geomctnqument et connectent les unes avec les autres comme les anneaux d’une chaîne La douceur et le fupport que vous marquez pour tous ceux qui fe vouent aux arts et aux fciences me font efpérer que vous ne m'exclurrez pas du nombre de ceux que vous trouvez dignes de vos inftructions Je nomme ainfi votre commerce de lettres, qui ne peut être que profitable à tout être penfant. J’ofe même avancer, fans déroger au mérite d’'autrui, que dans l'univers entier 1l n’y aurait pas 1F Bl DE M DE VOLTAIRE. d’exception à faire de ceux dont vous ne pourriez 1736. être le maître. Sans vous prodiguer un encens indigne de vous être offert, je peux vous dire que je trouve des beautés fans nombre dans vos ouvrages. Votre Henriade me charme et triomphe heureufement de la critique peu judicieufe que l’on ena faite: La tragédie de Céfar nous fait voir des caractères fou- tenus; les fentimens y font tous magnifiques et grands ; et l’on fent que Brutus eft ou romain ou anglais. Alzire ajoute aux grâces de la nouveauté, cet heureux contrafte des mœurs des fauvages et des européans. Vous faites voir par le caractère de Gufman qu’un chriftianifme mal entendu , et guidé par le faux zèle, rend plus barbare et plus cruel que le paganifme même. ‘ Corneille, le grand Corneille, lui qui s’attirait l’ad- miration de tout fon fiècle , s’il reffufcitait de nos jours, verrait avec étonnement, et peut-être avec envie, que la tragique déeffe vous prodigue avec profufion les faveurs dont elle était avare envers lui. À quoi n'a-t-on pas lieu de s’attendre de l’auteur de tant de chefs-d’œuvre? Quelles nouvelles merveilles ne vont pas fortir de la plume qui jadis traça fi fpi- rituellement et fi élégamment le Temple du goût? C’eft ce qui me fait défirer f ardemment d’avoir tous vos ouvrages. Je vous prie, Monfieur, de me les envoyer et de me les communiquer fans réferve. Si parmi les manufcrits 1l y en a quelqu’un que, par une circonfpection néceffaire , vous trouviez à propos de cacher aux yeux du public, je vous promets de le conferver dans le fein du fecret, et de me eon- tenter d'y applaudir dans mon particulier. Je fais T P L LETTRES DU R‘K DE BRUSSÉ malheureufement que la foi des princes eft un objet 1736. peu refpectable de nos jours; mais J'efpère néanmoins que vous ne vous laifferez pas préoccuper par des préjugés généraux , et que vous ferez une exception à la regle en ma faveur. Je me croirai plus riche en poffédant vos ouvrages, que je ne le ferai par la poffeffion de tous les biens paffagers et méprifables de la fortune, qu’un même hafard fait acquérir et perdre. L’on peut fe rendre propres les premiers , s'entend vos ouvrages, moyen- nant le fecours de la mémoire , et ils nous durent autant qu’elle. Connaiffant le peu d'étendue de la mienne, je balance long-temps avant de me déter- minet fur le choix des chofes que je juge dignes d’y placer. Si la poéfie était encore fur le pied où elle fut autrefois , favoir que les poêtes ne favaient que fre- donner des idylles ennuyeufes , des églogues faites fur un même moule , des ftances infipides, où que tout au plus ils favaient monter leur lyre fur le ton de l’élégie, j'y renoncerais à jamais: mais vous anobliffez cet art, vous nous montrez des chemins nouveaux et des routes inconnues aux *** et aux ,RoqÛ%auæ. Vos poéfies ont des qualités qui les rendent ref- pectables et dignes de l’admiration et de l’étude des honnêtes vens. Elles font un cours de morale où l'on apprend à penfer et à agir. La vertu y elt peinte des plus belles couleurs. L'idée de la véri- table gloire y elt déterminée ; et vous infinuez le goût des fciences d'une manière fi fine et fi délicate,, -que quiconque a lu vos ouvrages refpire l'ambition m B È DE M. DE VOLTAIRE 13 de fuivre vos traces. Combien de fois ne me fuis-je 17366 pas dit® malheureux laiffe-là un fardeau dont le p01ds fiupafïe tes forces: l’on ne peut imiter Voltaire à moins que d’être Voltaire même. C'’eft dans ces momens que j'ai fenti que les avan- tages de la naiffance et cette fumée de grandeur dont la vanité nous berce ne fervent qu’à peu de chofe ou pour mieux dire à rien. Ce font des diftinctions etrangues à nous-memes et qui ne décorent que la figure. De combien les talens de l’efprit ne leur fontils pas préférables! Que ne doit-on pas aux gens que la nature a diftingués par ce qu'elle les a fait naître ! Elle fe plait à former des fujets qu’elle doue de toute la capacité néceffaire pour faire des progrec dans les arts et dans les fciences; et c'eft aux princes à recompmferleurs veilles. Eh! que la gloire ne fe fert-elle de moi pour couronner vos fuccès! Je ne craindrais autre chofe finon que ce pays peu fertile en lauriers n'en fournit pas autant que vos ouvrages en méritent. Si mon deftin ne me favorife pas 3ufqu au point de pouv01r vous pofféder, du moins puis-je efpérer de voir un jour celui que depuis fi long-temps j'ad- mire de fi loin , et de vous affurer de vive voix que je fuis avec toute l’eftime et la confidération due à ceux qui, fuivant pour le guide le flambeau de la vérité, confacrent leurs travaux au public, MONSIEUR votre affectionné ami FÉDERIC, P. R. de Pruffe. (*) (*) Le Roi de Pruffe à teujours figré Féderie, qui eft plus doux à prononcer que Fréderic, 14 LETTRES DU p K. DE PRUSSE 1736 L es T E …. IL DEN DE VOL AIRE À Paris , le 26 augufte. MONSEIGNEUR IL faudrait être infenfible pour n'être pas infiniment touché de la lettre dont votre Alteffe royaÏe a daigné m'honorer. IMon amour propre en a été trop flatté; mais l’amour du genre humain que j'ai toupu1s eu dans le cœur et qui j'ofe dire, fait mon caractère , m’a donné un plaifir mille fois plus pur quand j'ai vu qu’il y a dans le monde un prince qui penfe en homme, un prince philofophe qui rendra les hommes heureux. Souffrez que je vous dife qu’il n’y a point d'homme fur la terre qui ne doive des actions de grâce au foin que vous prenez de cultiver par la faine plulofophœ une ame née pour commander Croyez qu'il n'y a eu de véritablement bons rois que ceux qui ont commencé comme vous, par 91D&I‘Ull€, par con- naître les hommes, par aimer lé vrai par détefter la perfecuuon et la fuperfition. Il n’y a point de prince qui en penfant ainfi ne puiffe ramener l'âge d’or dans fes Etats. Pourquoi fi peu de rois 1ccher— chent-ils cet avantage ? Vous le fentez , Mon fc1<rpeux ET DE M- DE VOLT AN E. 15 ——l c’eft que prefque tous fongent plus à la royauté qu’à 1736s l’humanité: vous faites précifément le contraire. Soyez für que fi un jour le tumulte des affaires et la méchanceté des hommes n’altèrent point un fi divin caractère , vous ferez adoré de vos peuples et chéri du monde entier. Les philofophes dignes de ce nom voleront dans vos Etats ; et comme les artifans célèbres viennent en foule dans le pays où leur art eft plus favorifé , les hommes qui penfent viendront, entourer votre trône.- L'illuftre reine Chriffine quitta fonÀ‘royaume pour, aller chercher les arts ; régnez , Monfeigneur, et que les arts viennent vous chercher. Puiffiez-vous n’être jamais dégoûté des fciences par les querelles des favans ! Vous voyez , Monfes- gneur, par les chofes que vous daignez me mander, qu’ils font hommes pour la plupart comme les courtifans même. Ils font quelquefois auffi avides, auffi intrigans, auffi faux, auffi cruels; et ‘toute la différence qui elt entre les peftes de cour et les peftes de l’école , c’eft que ces derniers font plus ridicules. Il eft bien trilte pour l’humanité que ceux qui fe difent les déclarateurs. des commandemens céleftes, les interprètes de la Divinité, en un mot les théolo- giens, foient quelquefois les plus dangereux de tous ; qu'il s’en trouve d’auffi pernicieux dans la fociété qu'obfcurs dans leurs idées; et que leur ame foit gonflée de fiel et d’orgüeil à proportion qu’elle eft vide de vérités. Ils voudraient troubler la terre pour un fophifme , et intéreffer tous les rois à venger par le fer et par le feu l’honneur d’un argument 1n ferie œu in barbarà. Lx 16 TETIRES DU E R. DE PRUSSE Tout être penfant qui n’eft pas de leur avis eft 47360 un athée: et tout roi qui ne les favorife pas fera damné. Vous favez , Monfeigneur, que le mieux qu’on puiffe faire , c’eft d’abandonner à eux-mêmes ces prétendus précepteurs et ces ennemis réels du genre humain. Leurs paroles, quand elles font négligées , fe perdent en l’air comme du vent; mais fi le poids de l’autorité s’en mêle , ce vent acquiert une force qui renverfe quelquefois le trône. Je vois y Monfeigneur, avec la joie d'un cœur rempli d’amour pour le bien public, la diftance immenfe que vous mettez entre les hommes qui cherchent en paix la vérité, et ceux qui veulent faire la guerre pour des mots qu'’ils n’entendent pas. Je vois que les Newton, les Leibnitz , les Bayle , les Locke, cés ames fi élevées, fi éclairées et fi douces, font ceux qui nourriffent votre efprit, et que vous rejétez les autres alimens prétendus que vous trou- veriez empoifonnés ou fans fubftance. Je ne faurais trop remercier votre Alteffe royale de la bonté qu’elle a eue de m’envoyer le petit livre concer- nant M. Wolf. Je regarde fes idées métaphyfiques comme des chofes qui font honneur à l’efprit humain. Ce font des éclairs au milieu d’une nuit profonde; c'eft tout ce qu’on peut efpérer, je crois, de la métaphy- fique. Il n’y a pas d’apparence que les premiers prin- cipes des chofes foient jamais bien connus. Les fouris qui habitent quelques petits trous d’un bâtiment immenfe , ne favent ni fi ce bâtiment eft éternel, ni uel en eft l’architecte, ni pourquoi cet architecte a bâti. Elles tâchent de conferver leur vie , de peupler leurs trous , et de fuir les animaux deftructeurs qui les El DF 4 N T. DE VOLTEAIRE. 17 1espôurfuiveht. Nous fommes les fouris ; et le divin T— :1736. architecte qui a bâti cet univers n’a pas encore , que \ je fache , dit fon fecret à aucun de nous. Si quelqu’un peut prétendre à deviner jufte , c’eft M. Woif. On peut le combattre , mais il faut l’eftimer : fa philo- fophie eft bien loin d’être pernicieufe ; y _a-t—il rien de plus beau et de plus vrai que de dire , comme il fait, que les hommes doivent être juftes , quand même ils auraient le malheur d’être athées ? La protection qu’il femble que vous donnez , Monfeigneur , à ce favant homme, eft une preuve de la jufteffe de votre efprit et de l’'humanité de vos fentimens. Vous avez la bonté, Monfeigneur, de me pro- mettre de m'envoyer le Traité de DIEU , de l’ame et du monde. Quel pféfent , Monfeigneur , et quel com- merce kL'héritier d’une monarchie daigne du fein de fon palaisv envo_ÿer des inftructions à un folitaire ! Daignez me faire ce préfent, Monfeigneur ; mon amour extrême pour le vrai eft la feule chofe qui m'en rende digne. La plupart des princes craignent d’entendre la vérité , et ce fera vous qui l’enfeignerez. À l’égard des vers dont vous me parlez , vous penfez fur cetart aufli fenfément que fur tout le refte, Les vers qui n'apprennent pas aux hommes des véri- tés neuves et touchantes ne méritent guère d’être lus: vous fentez qu'il n’y aurait rien de plus méprifable que de paffer fa vie à renfermer dans des rimes des lieux communs ufés, qui ne méritent pas le nom de penfées. S’il y a quelque chofe de plus vil, c’eft de n'être que poête fatirique et de n’écrire que pour décrier les autres. Ces poëtés font au Parnalfe ce Corre(p. du roi de P. etc, ‘Ïome LB 18 PETTRESADU PR DF PBRUSSE qué font dans les écoles ces docteurs qui ne favent n 30. que des mots, et qui cabalent contre ceux qui écrivent des chofes. Si la Henriade a pu ne pas déplaire à V. A.R. j'en dois rendre grâce à cetamour du vrai, à cette horreur que mon poëme infpire pour les factieux, pour les perfécuteurs, pour les fuperftiteux, pour les tyrans et pour les rebelles. C’eft l’ouvrage d’un honnête homme ; il devait trouver grâce devant un prince philofophe. Vous m’ordonnez de vous envoyer mes auères ouvrages : je vous obéirai , Monfeignour ; vous ferez mon juge, et vous me tiendrez lieu du public. Je vous foumettrai ce que j'ai hafardé en philofophie; vos lumières feront ma récompenfe : c’eft un prix que peu de fouverains peuvent donner. Je fuis für de votre fecret ; naiffances. votre vertu doit égaler ÿos con- Je regarderais comme un bonheur bien précieux celui de venir faire ma cour à V. A. R. On va à Rome pour voir des églifes , des tableaux , des ruines et des bas-reliefs. Un prince tel que vous mérite bien mieux un voyage ; c’eft une rareté plus merveil- leufe. Mais l’amitié, qui me retient dans la retraite où je fuis, ne me permet pas d'en fortir. Vous penfez fans doute comme Julien, ce grañd homme fi calomnié, qui difait que les amis doivent toujours être préférés aux rois. Dans quelque coim du monde que j'achève ma vie , foyez für , Monfeigneur , que je ferai conti- nuellement des vœux pour vous, c’elt-à-dire s7 n our le bonheur de tout un _pcuple. Mon cœur fera au - B1 pE -M DE VOLTAIRE. u mng de vos fujets ; votre gloire me fèra èoujours ——s chère. Je fouhaiterai que vous reffembliez toujours !73%- \ a vous-même, et que les autres rois vous reffémblent. Je fuis avec un profond refpect, , De votre Alteffe royale , 1€} très-humble, etc. LETTRE III DU PRINCÊ Kroy, » Ce 9 de feptembre. MONSIEUR, C’E ST une épreuve bien difficile pour un écolier en philofophie que de recevoir des louanges d’un homme de votre mérite. L’amour propre et la pré- fomption , ces cruels tyrans de l’ame qui l’empoi- fonnent en la flattant, fe croient autorifés par un philofophe , et , recevant des armes de vos mains, voudraient ufurper fur ma raifon un empire que je leur ai toujours difputé. Heureux fi en les convain- cant et en mettant la philofophie en pratique, je puis répondre un jour à l’idée, peut - être trop avantageufe , que vous avez de moi ! Vous faites, Monfieur, dans votre lettre le portrait d'un prince accompli auquel je ne me reconnais point. C’eft une leçon habillée de la façon la plus B2 20 LETTRES DU P.R. DE PRUSSE ingénieufe et la plus obligeante ; c'eft enfin un tour 1736. artificieux pour faire parvenir la timide vérité juf qu’aux oreilles d'un prince. Je me propoferai ce portrait pour modèle, et je ferai tous mes efforts pour me rendre le digne difciple d’un maître qui fait fi divinement enfeigner. Je me fens déjà infiniment redevable à vos ouvra- ges ; c’eft une fource où l’on peut puifer les fentimens et les connaiffances dignes des plus grands hommes. Ma vanité ne va pas jufqu’à m’arroger ce titre ; et ce fera vous , Monfieur, à qui j'en aurai l’obligation fi j'y-parviens. / \Et d’un peu de vertu fi l’Europe meloue, Je vous la dois, Seigneur, il faut que je\ l’avoue, Je ne puis m'empêcher d’admirer ce généfeux caractère , cet amour du genre humain qui devrait vous mériter les fuffrages de tous les peuples : j'ofe même avancer qu’ils vous doivent autant et plus que les Grecs à Solon et à Lycurgue , ces fages légif£- lateurs dont les lois firent fleurir leur patrie , et furent le fondement d’une grandeur à laquelle la Gréce n’aurait jamais afpiré ni ofé prétendre fans eux. Les auteurs font les législateurs du genre hu- main ; leurs écrits fe répandent dans toutes les parties du monde; et étant connus de tout l’univers, ils manifeftent des idées dont les autres font empreints. Ainfi vos ouvrages publient vos fentimens. Le char- me de votre éloquence eft leur moindre beauté ; tout ce que la force des penfées et le feu de l’expreffion peuvent produire d’achevé quand ils font réunis, T1 DE M DE VOLTAIRE. 2L s’y trouve. Ces véritables beautés charment vos 1736. lecteurs,, elles les touchent : ainfi tout un monde Tefpire bientôt cet amour du'genre humain que votre heureufe impulfion a fait germer en lui. Vous formez de bons citoyens , des amis fidèles , et des fujets qui abhorrant également la rebellion et la tyrannie, ne font zélés que pour le bien public. Enfin c’eft à vous que l'on doit toutes les vertus qui font la fureté et le charme de la vie. Que ne vous doit- on pas ? Si l'Europe entière ne reconnaît pas cette vérité, elle n’en eft pas moins vraie. Enfin fi toute la nature flümaine n’a pas pour vous la reconnaiffance que vous méritez, foyez du moins certain de la mienne. Regardez déformais mes actions comme le fruit de vos leçons. Je les ai enfin reçues , mon cœur en a été ému , et je me fuis fait une loi in duivre toute ma vie. viç1able de les Je.vois, Monfieur , avec admiration que vos e sé connailfances ne fe bornent pas aux feules fciences: vous avez approfondi les replis les plus cachés du cœur humain, et c'eft là que vous avez puifé le confeil falutaire que vous me donnez en m’avertiffant de me ‘défier de moi-même. Je voudrais pouvoir me le répéter fans cefle, et je vous en remercie infini- ment, Monfieur. en C'eft un déplorable effet de la fragilité humaine que les hommes ne fe reffemblent pas à eux-mêmes tous les jours : fouvent leurs réfolutions fe détruifent avec la même promptitude qu’ils les ont prifes. Les Efpagnols difent très-judicieufement : C# homme @ été brave un tel jour, Ne pourrait-on pas dire de même :Ba P 10 LETIRES DU PR. DL PRUSSE des grands hommes , qu'ils ne le font pas toujours, 1736.- ni en tout ? Si je défire quelque chofe avec ardeur, c'eft d’avoir des gens favans et habiles autour de moi. Je ne crois pas que ce foit des foins perdus que ceux qu’on emploie à les attirer : c'eft un hommage qui eft dû à leur mérite, et c’eft un aveu du befoin que l’on à d’être éclairé par leurs lumières. Je ne puis revenir de mon étonnement , quand je penfe qu’une nation cultivée par les beaux arts, fecondée par le génie et par l’émulation d’une autre nation voifine ; quand je penfe , dis-je, que cette même nation fi polie et f1 éclairée ne connaît point le tréfor qu’elle renferme dans fon fein. Quoi! ce même Voitaire à qui nos mains érigent des autels et des ftatues eft néeligé dans fa patrie, et viten folitaire dans le fond de la Champagne ! C’eft un paradoxe, c’eft une énigme , c’eft un effet bizarre du caprice des Hiommes. Non, Monfieur, les querelles des favans ne me dégoûteront jamais du favoir ; je faurai tou- jours diftinguer ceux qui aviliffent les fciences, des fciences mêmes. Leurs difputes viennent ordinaire- ment ou d’une ambition déméfurée et d’une avidité infatiable de s’acquérir un nom, ou de l’envie qu’un mérite médiocre porte à l’éclat brillant d’un mérite fupérieur qui l’offufque. Les grands hommes font expofés à cette dernière forte de perfécution. Les arbres dont les fommets ‘ s’élèvent jufqu’aux nues, font plus en butte à l’im- pétuofité des vents que les arbriffeaux qui croiffent fous leur ombrage. C’eft ce qui du fond des enfers fufcita les calomnies répandues contre Defcartes et ET DE M. DE VOLTAIRE. .23 contre Bayle; c’eft votre fupériorité et celle de M. Wolf 1736. qui révoltent les ignorans , et qui font crier ceux dont la préfomption ridicule voudrait perdre tout homme dont l'efprit et les connaiffances effacent les leurs. Suppofez pour un moment que de grands hommes-s’oublient jufqu’à s’acharner les uns contre les autres, dôïton pour cela leur retrancher le titre de grands et l’eftime que l’on a pour eux , fondée , fur tant d’ ë >y è minentes qualités ? Le public d’ordinaire ne fait point de grâce; il condamne les moindres fautes; fon jugement ne s’attache qu'au préfent; il compte le paflé pour rien : mais on ne doit pas imiter le public dans cette façon de juger les hommes d'un mér 2E ite fupérieur. Je cherche des hommes favans, d'honnêtes gens; mais enfin ce font des hommes que Je cherché; ainG je ne dois pas m’atteñdre à les \.; fai L trouver p ts. Oùeft le modèle de vertu exempte dé. tout blime ? IIl eft refté dans l’entendement du créateur; et je ne crois pas qu’il nous en ait encore donné de copie. Je défire qu'on ait pour mes défauts la même indulgence que j'ai pour ceux des autres. Nous fommes tous hommes, et par conféquent imparfaits TL à nous ne différons que par le plus ou le moins ; mais le plus parfait tient toujours à l’huma- nité par un petit coin d’imperfection. Pour les frélons du Parnafe, quand 1ils m’étour- diffent de leurs querelles, je les renvoie à la préface d'Alzire où vous leur faites, Monfieur, un &ç 44 ele çon qu'ils ne devraient jamais perdre de vue, et à laquelle on ne peut rien ajouter. car À l’é &é ddes théologiens, il me femble qu’ils fe effe R CLIC mblent tous, de quelque religion et de quelque 8 4% 24 LETTRES DU PiR. DE, PRUSSE nation qu'ils foient; leur defféin eft toujours de yx7;‘. s’arroger une autorité defpotique fur les confciences ; cela fuffit pour les rendre perfécuteurs zélés de tous ceux dont la noble hardieffe ofe dévoiler la vérité, leurs mains font toujours armées du foudre de l’anathême, pour écrafer ce fantôme imaginaire d’irré- ligion qu'ils combattent fans ceffe, à ce qu'ils pré- tendent, et fous le nom duquel en effet ils combattent les ennemis de leur fureur et de leur ambition. Cependant, à les entendre , ils prêchent l'humilité ; vertu qu’ils n’ont jamais pratiquée. Les miniltres d’un Dieu de paix qu’ils fervent d’un cœur rempli de haine et d’ambition ; leur conduite fi peu conforme à leur morale, ferait à mon gré feule capable de décréditer leur doctrine. Le caractère de la vérité eft bien différent. Elle n’a befoin ni d’armes pour fe défendre ni de violence pour forcer les hommes à la croire; elle n’a qu'à paraître; et dès que fa lumière a diffipé les nuages qui la cachaient, fon triomphe elt affuré. Voilà , je crois, des traits qui défignent affez les eccléfiaftiques pour leur ôter, s’ils les connaiffaient , l’envie de nous choifir pour leurs panégyriftes. Je connais affez qu’ils n’ont que des défauts, ou plutôt des vices, pour me croire obligé en confcience à rendre juftice à ceux d'entre eux qui la méritent. Defpréaux , dans fa fatire contre les femmes , a l'équité d’en excepter trois dans Paris, dontla vertu était fi reconnue, qu’elles étaient à l’abri de fes traits. À fon exemple, je veux vous citer deux pafteurs , dans les Etats du roi mon père , qui aiment la vérité, qui font phiÂlofoph@ , et dont l’intégrité et la candeur r DE m DE VOLTAIRE, e “ 5 méritent qu'on ne les confonde pas dans la multitude, Je dois ce témoignage à la vertu de MM. Beaufobre et 1136. Reinbec. Il y a un certain vulgaire dans la méme profeffion qui ne vaut pas la peine qu'on defcende jufqu’à s'inftruire de fes difputes. Je leur laiffe volontiers la liberté d’enfeigner leur religion, et au peuple celle de la croire; car mon caractère n’eft point de forcer perfonne; et ce même caractère qui me rend le défenfeur de la liberté , me fait haïr la perfécution et les perfécuteurs. Je ne puis voir , les bras croifés l'innocence opprimée: il y aurait, non de la douceur mais de la lâcheté et de la timidité à le fouffrir Je n’aurais jamais embraffé avec tant de chaleur la caufe de M. Wolf, fi je n’avais vu des hommes, qui pourtant fe difent raifonnables , porter leur aveugle fureur jufqu’à fe repandre en el e en amertume contre un philofophe qui ofe penfer libre- ment par la feule raifon de la diverfité de leurs fentimens et des fiens: voilà l'unique motif de leur haine. Le même motif leur fait exalter la mémoire d'un fcélérat , d’un perfide , d’un hypocrite par cela feulement qu’il a penfé comme eux. Je fuis charmé de voir, Monfieur , le tem01gnage que vous rendez aux quatre plus gr ands philofophes que l'Europe ait 3am415 portés. Leurs ouvrages font des tréfors de vérité; il eft bien fâckeux qu'il sy ftrouve des erreurs. La diverfité de leurs fentimens fur la métaphyfique nous fait voir l’incertitude de cette fcience, et les bornes étroites de notre enten- dement. Si Newton, fi Leibnitz, fi Locke ces génies fupérieurs , ces gens dont l’efprit était accoutumé à 26 LETIRES DU P. R DE PRUSSE P penfu toute leur vie , n'ont pu entièrement fecouer 1736 le Joug des opinions pour parvenir à des connaif fances certaines à quoi peut sattendre un écolier en philofophie tel que moi ? IM. Wolf fera très-flatté de l’approbation dont elle la mérite en vous honorez fa métaphyfique ellet: c'eft un des ouvrages les plus achevés en ce genre. Il y a plaifir à fe foumettre aux yeux d'un juge auquel les beaux endroits et les faibles n ‘échap- P€l]t p01nt Je fuis fâché de ne pouv01r acc ompagner ma lettre de la traduction de cette métaphyfique dont je vous ai €I‘1VOYÊ une €1{)LC€ d€thâlt et que J€ vous al promife toute entière. Vous favez , Monfieur, que ces fortes d'ouvrages ne font pas petits, et qu'ils fe font fort 1entement Je fais copier c<:p…ndan ce q1u de le joindre à la première eft achevé, et j'efpère de mes lettres J’accompagne celle-ci de la logique de M. Wolf. traduite par le fieur Defchamps, jeune homme né avec affez de talent: il a l’avantage d'avoir été difciple de l’auteur , ce qut lui a procuré beaucoup de facilité dans fa traduction. Il me paraît qu "l a affez heureu- fement réuffi : je fouhaiterais feulement pour l'amour de lui qu’il corrigeât et abrégeät l’épitre dédicatoire dans laquelle il me prodlëue l'encens à pleines mains. Il aurait infiniment mieux trouvé fŸ place dans un proloŒue d’opéra au fiècle de Louis XIV. % Ce n’eft pomt umquement en faveur de la Henrnde feul poëme ep1que qu’aient les Français, que je me e déclare ; mais en faveur de tous vos ouvrages : il > font généralement marquésau coin de l’immortalité F/TDE M DE VOLTAIRE. L p % Ï C'’elt l’effet d’un génie univerfel et d’un efprit bien 1736. rare que de foutenir dans une élévation égale tant d’ouvrages de genres différens. Il n’y avait que vous, Monfieur, permettez-moi de vous le dire, qui fuffiez capable de réunir dans la même perfonne la pro- fondeur d’un philofophe, les talens d'un hiftorien, et l'imagination brillante d'un poète. Vous me faites Ïl un plaifir infini et bien fenfible en me promettant de m'envoyer tous Vos ouvrages. Je ne les méri_t_c que par tout le cas que j'en fais. Les monarques Œivent donner dés tréfors , des royaumes mêmes, @ ut ce qui peut flatter l’avarice, l’orgueil et la cupidité des hommes; mais toutes ces chofes reftent hors d’eux , et loin de les rendre plus éclairés qu’ils ne le font, elles ne fervent ordi- l nairement qu’à les corrompre. Le préfent que vous me promettez , Monfieur, eft de tout un autre ufage. On trouve dans fa lec fn cu re de quoi corriger lesmœurs et éclairer fon efprit. Bien loin d’avoir la folle préfomp- tion de m'ériger en juge de vos ouvrages, je me contente de les admirer : le but que je me propofe dans mes lectures eft de m’inftruire. Ainfi quelesabeilles, Je tire le miel des fleurs, et je laifle les araignées convertir les fleurs en venin. C Ce n'eft point par ma faible voix que votre renommée , déjà fi bien établie, peut, accroître ; mais du moins fera-ton obligé d’'avouer que les defcendans des anciens Goths et des peuples Van- dates , les habitans des forêts d'Allemagne favent rendre juftice au mérite éclatant, à la vertu , et aux talens des grands hommes- de quelque nation qu’ils foient. P p 8 LETTRES PU F R DE - PRUSSE 6. Je fais, Monfieur, à quel chagrin je vous expo- ferais fi j'avais l'indifcrétion de communiquer. les ouvrages manufcrits que vous voudrez bien me confier. Repofez-vous, je vous fupplie , fur mes enga- gemens à ce fujet; ma foi eft inviolable. Je refpecte trop les liens de l’amitié pour vouloir vous arracher des bras d’Emilie il faudrait avoir le cœur dur et infenfible pour exiger de vous un pareil facrifice ; il faudrait n’avoir jamais connu la douceur qu’il y a d'être auprès des perfonnes que l’on aime, pour ne pas fentir la pe1v € vous cauferait une telle féparation. Je n’exigerai 0 2> vous que de rendre mes hommages à ce prodige d’efprit et de connaif- fances. Que de pareilles femmes font rares! Soyez perfuadé, Monfieur, que je connais tout le prix de votre eftime mais que je me fouviens en même temps d’une leçon que me donne la Henriade. C’eft un poids bien pefant qu’un nom trop tôt fameux. a Peu de perfonnes le foutiennent , tous font accablés fous le faix Il n’eft point de bonheur que je ne vous fouhaite,, et aucun dont vous ne foyez digne. Cirey fera déformais mon Delphes et vos lettres , que je vous prie de me continuer, mes oracles. Je fuls Monfieur, avec une eftime fingulière votre très-affectionné ami FÉDERIC 6} ÈËÈT DE M. DE VOLTAIRE, LE T *RE T V- 1736. DE M D£Æ VÔLTAIR& | Novembre, MONSEIGNEUR, ]’ÂI verfé des larmes de joie en tifane la lettre dun 9 feptembre dont V. A. R, a bien voulu m’honorer : J'ÿ reconnais un prince qui certainement fera l’amour du genre humain. Je fuis étonné dè toute manière vous parlez comme Trajan, vous écrivez comme Pline, et vous parlez français comme nos meilleurs écrivains. Quelle différence entre les hommes? Louis XIV était un grand roi, je refpecte fa mémoirez mais il ne parlait pas auf. humainement que vous, Monfeigneur, et ne s’exprimait pas de même. Jai vin de fes lettres: il ne favait pas l’orthographe de fa langue. Berlin fera fous vos aufpices l’Athènes de l'Allemagne, et pourra l’être de l'Europe. Je fuis ici dans une ville, où deux fimples particuliers , M. Boërhaave d’un côté , et M. s’Grave/ènde de l’autre S attirent quatre ou cinq cents étrangers: un prince tel que vous en attirera bien davantage ; et je vous avoue que je me tiendrais bien malheureux, fi je mourais avant d’avoir vu l'exemple des princes et la merveille de l’Allemagne. Je ne veux point vous flatter, Monfeigneur, ce ferait un crimes; c‘e ferait jeter un fouffle empoiî‘çnné 30 LET RES DU P. R. DE PRUSSE . fur une fleur; j'en fuis incapable eft mon cœur 1736 énétré qui parle à V. À. R. J'ai lu la 10woue de IM. Wolf que vous avez dai igné m "‘Û\ OyCT J0f€ dire qu’il elt impoffible qu'un homme qui a les 1dées fi net , fi bien ordonnées, 1 | fa e LLC jJamais rien de mauvais. .]e ne m'’éton p1U‘; quun tel prince aime un tel‘philofophe,- Tls étaient faits l’un pour l’autre. V. A.R qui ht fes ouvrages peut-elle me demander les miens ? Le pofleffeur d’une mine de diamans me demande des grains de verre : j'obéirai, puifque c’eft vous qui ordonnez J'ai trouvé en arrivant à Amfterdam quon avait commencé une édition de mes faible ouvrages Jaurai l’'honneur de vous envoyer le premier exem- pL…e En attendant, j'aurai la hardieffe d'envoyer à V. A. R. un manufcrit que je n'oferais pmam montrer qu’à un efprit auffi dégagé des prqugeç auffi phuof0pne , auffi 1vdulgent que vous l'’êtes, et à un pllnœ qu1 mérite pdxm1 tant d110mmagœ celui d’une confiance fans bornes. Il fàL.dï’î un peu REN 0P FN de temp= pour le rev oir et le tranfcrire , et- je le ferai partir par la v roie que vous m ’indiquerez. Je dua1 alors: Parve, fed invideo , fine me, liber , ibis ad ilum. Des occupations indifpenfables et des circonftances dont j ne fuis pas le maître m’empêchent d’aller moi-même porter à vos pieds ces hommages que je vous dois. Un temps vxeud1a peut-être où je ferai plus heureux. Il parait que V. À. R aime tous les genres de littérature. Un grand prince a foin de tous les ordres n ET DE M DEÂ"OLT!&IFlE. bj | de l'Etat; un grand génie aime toutes les fortes rrs d'étude. Je n’ai pu dans ma petite fphère que faluer p de loin les limites de chaque fcience; un peu de métaphyfique, un peu d’hiftoire, quelque peu de phyfique , quelques vers ont partagé mon temps: faible dans tous ces ger res, je vous offre au moins ce que j'ai. Sisvous voulez, Monfeigneur, vous amufer .de quelques vers en attendant de la philofophie , carmina, Pof)umus donare. J'apprends que le fieur Zhiriot a l’hon- neur de faire quelques commiffions pour V. A.R. à Paris. J’efpère, Monfeigneur, que vous en ferez très-content. Si vous aviez quelques ordres à donner pour Amfterdam , je ferais bien flatté d’être votre Thiriot de Hollande. Heureux qui peut vous fervir, q plus heureux qui peut approcher de vous! SI je ne m’intéreffais pas au bonheur des hommes ; je ferais fâché de vous voir deft iné à être roi. Je vous voudrais particulier; je voudrais que mon ame pût approcher en liberté de la vôtre; mais il faut L que mon goût céde au bien public. Souffrez, Monfeigneur, qu’en vous je refpecte encore plus l'homme que le prince ; fouffrez que de toutes vos grandeurs, celle de votre ame ait mes premiers hommages; fouffrez que je vous dife encore combien vous me donnez d’adm iration et d'efpérance, Je fuis, etc, 32 TETTRES DU PL R; DE PRUSSE 17362 LI TTRE V DU PELNCE KRO » A Remusberg , E.e v dey novembre. MONSIEUR, E fuis infiniment fenfible à l’honneur que vous me faites de placer mon nom à la tête du bel ouvrage que vous venez de m’envoyer. (*) La matière qu’il renferme et la façon dont vous la tournez m'eft fi avantageufe , que je fuis obligé d'avouer que l’on ne peut mieux confier le foin de fa renommée qu'’entre Vos mains. Les devoirs d’un roi fage et éclairé, le code du pape et des fept cardinaux, et l’hiftoire de la pédante érudition du roi Jacques d'Angleterre, font certes des traits de maître. Sans que je m’étende à faire l’anatomie du refte de cet ouvrage, qui eft une des pièces les plus achevées que jai vues de ma vie, je vous en fais mes remercimens fincères , me trouvant heureux de l’avoir occafionné. Je fouhaiterais, Monfieur, de pouvoir vous témoigner ma reconnaïffance, par une épitre en vers qui fût digne de vous être adreffée. Mais comme les étoiles fe cachent en la préfence du foleil, dont la brillante lumière efface et ternit leur faible lueur; ainfi je fais impofer filence à ma verve novice et défavouée des Mufes, quand 1l s'agit de vous écrire. (*) Epître au P. R. de Pruffe , volume d’Epitres, Je ET.DE M. DE VOLTAIRE. 33 Je fais que vos ouvrages n’ont aucun prix; 1ls portent 1736. en eux leur récompenfe, qui elt l’immortalité. Pef£ père cependant que vous voudrez accepter, comme tune marque de mon fouvenir ,le bulte de Socrate, (* que je vous envoie en faveur de ce qu’il fut le plus grand homme de la Gréce , et le maître qui forma Alcibiade. Fefant abftraction de ce que la calomnie le noircit, je pourrais le mettre en parallèle avec vous ; mais craignant de bleffer votre modeftie,, fi je vous difais fur ce fujet le tiers de ce que je penfe, je me contenteraï de le dire à toute la terre qui me fervira d'organe pour faire parvenir jufqu’à vous les fentimens L d’eftime et d’admiration avec lefquels je fuis à jamais , Monfieur, votre très-affectionné ami, FÉDERIC,. {(*) Ce bufte formait une pomme de canne, en or. Ë Ê Correfp. du roi de P… ete, TomeL Ç 84 FETTR:S DU _P>.R. DE PRUSSE G TTRrE Ÿ 1736 DU PRINCE ROYAL A Remusberg, le 13 de novembre, . ‘ ÿ OLTAIRE, ce n’eft point le rang et la puiffancé, Ni les vains préjugés d’une illuftre naiffance, Qui peuvent procurer la folide grandeur : ûŸ Du vulgaire ignorant telle eft fouvent l’erreur ; Mais un homme éclairé tient en main la balance; Lui feul fait diftinguer le vrai de l’apparence : (a 1l n’eft point ébloui par un trompeur éclat ; Sous des titres pompeux il découvre le fat ; ‘ Et d’illuftres aïeux ne compte point la fuite Ï Si vous n’héritez d’eux leur vertu , leur mérite. Ïi eft d’autres moyens de fe rendre fameux, (9) Qui dépendent de nous et font plus glorieux : fr Chacun a des talens dont il doit faire ufàge , E Selon que le deftin en régla le partage. ta L’efprit de l'homme eft tel qu’un diamant précieux, àl Qui fans être taillé ne brille point aux yeux, p Quiconque a trouvé l’art d anoblir fon genie, Mérite notre hommage en depit de l’envie. | Rome nous vante encor les fons de Corelli ; ( Le Français prévenu fredonne avec Lulli ; Jà L’Encide immortelle , en beautés fi fertile, de Tranfmet jufqu’à nos jours l’heureux nom de Virgile ; ÿr Carrache , le Titien, Rubens , Bonnarotti, Nous font aufli connus que l’eft Algarotti, ( ET. DE M DE. VOLTAIRE 35 m e Lui dont l’art du compas et le calcul excède 1756 Le favoir tant vanté du célèbre Archimede. On refpecte en tous lieux le profond Caffini ; La façade du Louvre exalte Bernini ; Aux mânes de Newton tout Londre encore encenfe ; Henri le grand Colbert f ont chéris dans la France Et votre nom fameux par de favans exploits , é Doit être mis au rang des héros et des rois. Monfieur , vous favez’, fans doute que le caractère dominant de notre nation n’eft pas cette aimable vivacité des Français On nous attribue en revanche le bon fens , la candeur , et la véracité de nos difcours Ce qui fuffit pour vous faire fentir qu’un rimeur du fond de la Germanie n’eft pas propre à produire des impromptus ; la pièce que je vous envoie n’a pas non p1u< ce mérite. J'ai été long-temps en fufpem fi je devaœ vous envoyer mes vers ou non , à vous l’Apollon du Parnaffe français, à vous devant qui les Corneille et les Racine ne fauraient fe foutenir. Deux motifs m y ont pour- tant déterminé celui qui eût furement diffuadé tout autre , c’eft Monfieur que vous êtes vous-même poete et que par conféquent vous devez connaître ce défir infurmontable cette fureur que l’on a de produire fes premiers ouvrages l'autre, et qui m’a le plus fortifié dans, mon deffein f le plaifir que ai de vous faire connaître mes fentimens à la faveur des vers ce qui n aurait pas eu la meme grac profe. Le plus grand meut9 d ma pièce eft , fans contredit de ce qu'’elle e ornée de votre nom ; 2 ® ; R DE PRHUSSÉ 36 / LETTRES DU — mon’amour propre ne m'aveugle pas jufqu'au point 1 3 * ‘ de croire cette épitre exempte de défants. Je ne la trouve pas digne même de vous être adreffée. J'ai lu, Ji Monfieur,, vos ouvrages et ceux des plus célebres Îl auteurs, et je vous affure que je connais la différence ]( infinie qu'il y à entre leurs vers et les miens. Je vous abandonne ma pièce ; critiquez, condamnez, P défapprouvez-la, à condition de faire grâce aux deux ers qui la finiflent. Je m’intéreffe vivement pour | eux : la penfée en eft fi véritable, fi évidente, fi mani- fefte , que je me vois en état d’en défendre la caufe contre les critiques les plus rigides , malgré la haine et ) l’envie, et en dépit de la calomnie. Je luis , éte FÉDERIC. EF TA RL // ] d DU PRINCE R @yAL, fo q A Remusberg, ce 3 de décembre. àl tr m:pANiS 1E U R, fo àl e Î’AI été agréablement furpris en recevant aujour- d’hui votre lettre avec les pièces dont vous avez bien voulu l’iccompagner. Rien au monde ne m’aurait pu faire plus de plaifr, n’y ayant aucuns ouvrages dont je fois auffi avide que des vôtres. Je fouhaiterais feulement que la fouvéraineté que vous m’accordez en qualité d'être penfant me mit en état de vous donner des marques réelles de l’eftime que j'ai pour vous , et que l’on né faurait vous refufer. 0 “ = T DE M DE voL AlR E STA IMb J'ai lu la Differtation fur l’ame que vous adreffez h 17364 au père Tournemine. (*) Tout homme raifonnable qui u ne peut croire que ce qu'il peut comprendre , et qui (e) ne décide pas témérairement fur des matières que cè motre faible raifon ne faurait approfondir , fera tou- jours de votre fentiment. Il eft certain que l’on ne ë, parviendra jamais à la”connaiffance d prémieres UX caufes. Nous qui ne pouvons pas comprendre d’où JUL vient que deux pierres frappées l’une contre l’autre uI- donnent du feu , comment pouvons-nous avancer pl que DIEU ne faurait réunir‘la penfée à la matière ? et Ce qu’il y a de für , c’eft queje fuis matière et que je penfe. Cet argument me prouve la vérité de votre propofition. Je ne connais le père Tournemine que par la f3COI‘1 indigne dont il a attaqué M. Bcazfobre fur fon hiftoire du manichéifme Il fub&1tue les invectives aux rai- fons ; faible et groffière reffource qui prouve bien qu'il n'avait rien de mieux à dire. Quant à mon ame , Je vous {ffure Monfieur , qu’elle eft bien la tres-humble fervante de la vot1€ Elle fouhaiterait fort qu'un peu plus dégagée de fa matière , elle pût aller s'inftruire à Cirey ; - A cet endroit fameux où mon ame révère )jeit 1>5 Le favoir d à Emi ilie , et l’efprit de Voltaire : gaib 106 Oui c’eft là que le Ciel , prodiguant fes faveurs, Al> Vous a doué d'un bien préférablé aux grandeurs. Tl m’a donné du rang le frivole avantage ; A vous tous les talens : us gardez votre partage. juI (*) Cette Differtation cl imprimée dans les Mélanges littéraires’ tome III= page 45 C3 pe 38 UETIRES PU P R. D}î PRUSSE vamapes es Ce n’eft pas à vous, Monfieur, que je dirai tout 1736. ce que je penfe des pièces que vous venez de m'en- voyer. L’ode remplie de beautés ne contient que des vérités très-évidentes ; l’épitre à Emilie eft un merveil- A leux abrégé du fyflême de M. Neroton ; et le Mondain, m aimable pièce qui ne refpire que la joie, elt, fi j'ofe m’exprimer ainfi , un vrai cours de morale. La jouif- fance d’une volupté pure eft ce qu’il y a de plus réel ate 1C pour nous dans ce monde. Jer nds cette volupté dont parle Montagne, et qui ne donne point dans Pexcès d’une débauche outrée. J’attends la Philofophie de Newton avec grande 1m- patience : je vous en aurai une obligation infinie. Je vois bien que je n’aurai jamais d'autre précepteur que M, de Voltaire. Vous m'inftruifez en vers, vous m’inftrnifez en profe ; il faudrait un cœur bien revêche pour être indocile à vos-leçons. Jattends encore la Pucelle. J'efpère qu’elle ne fera pas plus auftère que tant d’autres héroines qui fe font pourtant laiffées vaincre par les prières et les perfévérances de leurs amans. paquets de votre part : celui-ci, J'ai reçu deux Monfieur, eft le troifième. J'ai répondu aux deux premiers. Je. vous ai enfuite adreflé des vers ; et E E SE L « MO À voici ma quatrième lettre dont j'attends réponfe. La raifon de ces retardemens eft en partie caufée par les poftes d’Allemagne qui vont lentement ; et d’ail- J êt leurs mes lettres font un grand € ACU our, paffant par 1j Paris pour aller en Champagne. Si vous pouvez trouver quelque'voie plus courte, je vous prie de me l’indiquer , je ferai charmé de m'’en fervir. Vous êtes trop au-deffus des louanges pour que Je ET DE M, DE \VOILTA ” 9 — C vous en donne ; ma1s en même temp» U‘Op d1”nl de 1736 f vérité pour vous offenfer de l’entendre. Souffrez donc, es Monfieur , que je vous réitère toute l'eftime que j'ai | pour vous IMes louavgœ fe bornent à dire que je vous connais. Puiffe toute la terre vous connaitre de même ! Puiffent mes yeux un jour voir celui dont ÊÎ Tefprit fait le charme de ma vie! Je fuis avec une véritable confidération , Monfieur votre tres-aîtfectionné aml (£ Fh DERIC. 15 = LET TR V HLl v d DU BRTIN C" R O Y. L ûS he À Berlin, décembre, ) MONSIEUR; ]E vous avoue que j'ai fenti une fecrète joie de vou favoir en Hollande , me voyant par-là plus à portée de recevoir de vos nouvelles , quoique je craigniffe , de la façon dont vous me marquez y être , que quelque Fd-“h€uf@ raifon ne vous eùt obligé de al quitter la France et de prendre l’incognito Soyez fûr Monfieur que ce fecçret ne tranfpirera pas par mon indifcrétion. La France et l’Angleterre font les deux feuls Etats eZz EUX où les arts foient en confidé ration. Ç \.lî, Cî Ce UE ux q ut que les autres nït10n€ doivent s’inftruire £ ne peuvent pas s y ti nfpoucx en perionne, peuvent Ë C4. 4 e " IETDRES DU PR DE PRUSSE POS du moins dans les écrits de leurs auteurs célèbres e 1736 puifer des connaiflances et des lumières. Leurs langues fr par conféquent méritent bien que les étrangers les fi étudient principalement la franga1fa qui, felon moi \ pour l'élégance, la fineffe, l’énergie et les tours , a une ta grâce particulière Ce font ces motifs fuffifans qui a m'ont engage à m y appliquer. Je me fens récompenfé àl richement de mes peines par l'approbation que vous m'accordez avec tant dmdulgencc Ïc Louis XIV était un prmce erand par une m'în1te d’endroits ; un folécifme , une f"zutC d’orthographe ne N pouvait ternir en rien l'éclat de fa réputation établie [ par tant d’actions qui l’ontimmortalifé. Il lui convenait en tout fens de dire Cæfar ef- fuprà grammaticam. Mais 1l y a des, cas particuliers qui ne font pas généra- Celui-ci elt de ce nombre t lement applicables ce qui était un défaut 1m‘)UCCde1C en Louis XIV Î deviendrait une négligence impardonnable en tout I autre. Z Je ne fuis grand par rien. Il n’y a que mon appli- tation qui pourra peut-être un jour me rendre utile C à ma patrie ; et c’eft-là toute la gloire que ]Zln]bl- fo tionne. Les arts et les fciences ont toujours été les P enfans de l’abondance. Les pays où ils ont fleuri ont eu un avantage inconteftable fur ceux que la barbarie nourriffait dans l’obfcurité. Outre que les fciences contribuent beaucoup à la félicité des li hommes , je me trouverais fort heureux de pouvoir } les amener dans nos climats reculés , où jufqu'à ù p1 éfent elles n’ont que faiblement penetre femblable à à ces connaiffeurs en tableaux, qui favent les Ju_…r M mais qui ne qui connaiffent les grands maîtres ? BT> DE M DE. YOLTATIRE 4x Æ , s’entendent pas même à blover des couleurs. Je fuis e 1736 frappé par ce qui elt beau ; je l’eftime , mais je n’en 5 fuis pas moins 18110Ï'21Dt Je crains feu°uf€ment ; A Monfieur, que vous ne preniez une idée trop avan- tageufe de moi Un poêëte s’abandonne volontiers | au feu de fon imagination’: et 1l pourrait fort bien arriver que vous vous forgeaffiez un fantôme & qui b vous attribueriez mille qualités , mais qui ne devrait fon exiftence qu'’à la fécondité de votre imagination Vous avez lu fans doute , le poëme d’Alaric de M. de Scudéri ; 11 commence, fi je ne me trompe par ce Vvers Je chante le vainqueur des vainqueurs de la terre. L L Voilà certainement tout ce que l'on peut dire ; mais malheureufement ! pogte en refte là ; et la fuperbe idée que l’on s’était formée du héros diminue à chaque page. Je crains beaucoup d’être dans le même cas ; et Je vousavoue »Vonfieur , que j'aime infiniment mieux ces riv 1L1€î qtll coulant doucement près de leur fource, s'accroiffent dans leur cours, et roulent enfin, parvenues à leur embouchure , des fiots femblables à ceux de la mer. Je quuxtte enfin de ma promeffe , et ;P vous envoie par cett° occafion la moitié de la mé étaphy- fique de ÎzVto dd re moitié lelVlâ dans peu Un homme que J'aime et que j’eftime s’eft chargé de cette Elle eft très-exacte traduction par amitié pouf moi et fidelle. Il en aurait châtié le fivl f1 des ffaires J'ai :pdflpuuable@ ne l’avaient arraché de chez mo p À pris foin de marquer les endroits principaux. Je me \ t T ERÉSDU B R. /DE_ PRUS 42 flatte que cet ouvrage aura votre approbation : vous $ 1736 avez l’efprit trop jufte pour ne le pas goute1 La propofition de l’être fimple, qui elt une efpèce vous d’atome , ou des monades dont parle Leibnitz , [n paraîtra peut-être un peu obfcure. Pour la bien il faut faire attention aux définitions à comprendre Xl que l’auteur fait auparavant de l’efpace , de l’étendue des limites et de la figure. Le grand ordre de cet ouvrage, et la connexion intime qui lie toutes les propofitions les unes avec les autres, eft, à mon avis , ce qu’il y a de plus admi- rvable dans ce livre. La manière de raifonner de f l'auteur eft applicable à toutes fortes de fujets. Elle 9 peut être d’un grand ufage à un politique qui fait s'en fervir \ Jofe même dire qu’elle eft applicable à tous les fujets de la vie privée La lecture des ouvrages de M. Wolf, bien loin de | à m'’ôffufquer les yeux fur ce qui eft beau , me fournit encore des motifs plus puiffans pour y donner mon approbation | J’attends vos ouvrages en vers et en profe avec C égale impatience. Vous augmenterez de beaucoup , Monfieur toute la reconnaiffance que je vous dois déjà. Vous pourriez donner vos produttions à des perfonnes plus éclairées, mais jamais à aucune qui en faffe plus de cas. Votre réputation vous met au- deffus de l’élog mais les fentimens d’admiration que j'ai pour vous m’empêchent de me taire. Vous favez, Monfieur que quand on fent bien quelque chofe, il eft difficile, pour ne pas dire impoflible â de le cacher. J'entrevois tant de modeftie dans la Ô f'îCOll dOÙL vous Pzî1”ltZ de vos pIOpICa ouvrage En DEF Mn VOLTAIR 43 bÙ que je crains de la choquer , même en‘ne difant 1736 qu’une partie de la vérité J'avoue que j'aurais une grande envie de vous voir et de connaître , Monfieut | $ en votre perfonne [} ce que ce fiècle et la France ont. produit de plus S accompli La philofophie m'apprend cependant à mettre un frein à cette envie La confidération de 4) eft délicate ; votre fanté qui à ce qu'on m'’affure JIL Vvos arrangemens par ticuliers » JOIHΑ,Ë un motif que ec Vous pourrIiez avoir dafll<auxs pour ne pomt pOî‘t€ï I- vos pas dans ces contrées, me font des raifons fuffi- e fantes pour ne vous p0m* pre[Îer fur ce fu} et. J'aime mes amis d’une amitié défi stéral ILCICL .\_€ e et je préfererak it en toutes occafions leur intérêt à mon '1g1€m6nt à Tl fuffit que vous me laiffiez l’efpérance de vous voir une fois dans la vie. Votre correfpondance metiendra de lieu de votre perfonne : j'efpère qu'elle fera plus facile I( à préfent, vu la commodité des poftes Je vous.prie, Monfieur de m'avertir quand vous " quitterez la Hollande pour aller en Ar Éterre en e ce cas vous pouvez remettre vos lettres à notre envoye Bork., Je fouffre beaucoup en voyant un homme de » votre mérite la victime et la proie de la méchanceté 1S des hommes Le fuffrage que je vous donne doit es par mon éloignement, vous tenir lieu de celui de la }UI pof ftérité. Trifte et friv ole confolation ! Elle a pourtant [l été celle de tous des grands hommes qui avant vous JIl ont fouffert de-la hame que les ames bafles et envieufes 15 portent aux génies fupérieurs. Des gens peu éclairés ( {fe laiffent féduire par la malignité des méchans; fem, blables à ces chiens qui fuivent en tout le chef de la meute, qui abdient quand ils entendent aboyer, et LETIRES DU PR DE PRUSSÉ 44 qui prennent fervilement le change avec lui. Qui- 1736 â conque eft éclairé par la vérité fe dégage des préjugés ; il la découvre, et les détefte ; il dévoile la calomnie , et l’abhorre. Soyez fûr , Monfieur, que ces confidé- (% rations font que je vous rendrai toujours juftice. Je vous croirai toujours femblable à vous - même. €l Je m’intérefferai toujours vivement à ce dui vous regarde ; et la Hollande , pays qui ne m’a jamais déplu , me deviendra une terre facrée puifqu’elle vous Ë contient. Mes vœux vous fuivront par-tout : et la parfaite eftime que j'ai pour vous, étant fondée fur } votre mérite , ne ceffera que quand 1l plaira au Créateur de mettre fin à mon exiftence. Ce font les fentimens 1C d avec lefquels je fuis, Monfieur, % votre très-parfaitement affectionné ami.« FÉDERIC. @ LÉTITRE 124 In DE -M DE VOLTAIRE. d ÀA Leyde , janvier. A d MONSEIGNEUR, JV PE SI j'étais malheureux je ferais bientôt confolé : on 1737- m'apprend que V. A. R. a daigné m'envoyer fon } portrait ; c’eft ce qui pouvait jamais m’arriver de ï plus flatteur après l’honneur de jouir de votre pré- fence. Mais le peintre aura-t-il pu exprimer dans \ Î vos traits ceux de cette belle ame à laquelle j'ai » 1R 10010 M DE NOLTAIRE 45 - confacré mes hommages ? J'ai appris que M. Chambrier 17376 avait retiré le portrait à la pofte ; mais fur le champ mädame la marquife du Châtelet, Emilie, lüi à écrit que ce tréfor était deftiné pour Cirey. Elle le reven- dique , Monfeigneur ; elle partage mon admiration pour votre Altelfe royale;elle ne fouffrira pas qu’on lui enlève ce dépôt précieu z “ 1$ <; Il fera le principal ornement de la maifon charmante qu’elle à bâtie dans fon défert. > 15 On y lira cette petite infcription : Vultus Augufii , mens Trajani, la \T Apparemment , Monfeigneur , que le bruit du J[ préfent dont vous m’avez honoré a fait croire que S j'étais en Pruffe. T'outes les gazettes le difent : il ef douloureux pour moi qu’en devinant £ bien mon goût , elles aient fi mal deviné mes marches. Vous ne doutez pas, Monfeigneur , de l’envie extrême que J'ai d'aller vous admirer de plus près ; mais j'ai déja eu l'honneur de vous mander qu’une occupation indifpenfable me retenait ici. C’eft pour être plus digne de vos bontés, Monfeigneur , que je fuis à Leyde ; c'eft pour me fortifier dans les connaiffances des chofes que vous favorifez. Vous n’aimez que les vérités , et/j'en cherche ici. Je prendrai la liberté d'envoyer à votre Altelle royale la petite provifion que j'aurai faite : vous démêlerez’ d’un coup d’œil les mauvais fruits d’avec les bons. J En attendant fi V. A. R. veut s’amufer par une petite fuite du Mondain, j'aurai l’honneur de l’envoyer p inceffamment ; c'eft un petit effai de morale mondaine “ où je tâche de prouver avec quelque gaieté que le 15 luxe , la magnificence , les arts, tout ce qui fait la LU— fplendeur d’un Etat en fait la richeffe, et «que çeux D/E; PRU/S.S.E 46 TEITRES; DU P R- qui crient contre ce qu'on appelle /e luxe , ne font ] 5451n guère que des pauvres de mauvaile humeur. Je crois qu'on peut enrichir un Etat en donnant beaucoup de plaifirs à fes fujets. Si c'eft une erreur, elle me paraît jufqu’ici bien agréable. Mais j'attendrai le b fentiment de V. A. R. pour favoir ce que je dois en v penfer. Au refte , Monfeigneur, c'eft par pure huma- nité que je confeille les plaifirs. Le mien n’eft guère que l’étude et la folitude. Mais 1l y a mille façons d’être heureux. Vous méritez de l’être de toutes : ce font les vœux que je fais pour vous. â LEFTFTREÉ X Ë DU PRENCE KRO 1. À Berlin, janvièr. 1 NO N, Monfieur, je ne vous ai point envoyé mon portrait ; une pareille manie ne m'’eft jamais venue dans l’efprit. Mon portrait n’elt ni affez beau ni affez rare pour vous être envoyé. Un mal-entendu a donné lieu à cette méprife. Je vous ai envoyé , Monfieur, une bagatelle pour marque de mon eftime ; un bufte = de Socrate en guife de pommeau fur une canne ; et la façon dont cette canne a été roulée, à la manière dont on roule les tableaux , aura donné lieu à cette erreur. Ce bufte, de toutes façons , était plus digne de vous être envoyé que mon portrait. C’eft l'image du plqs" grand homme de l’antiquité, d’un philofophe TD M. DE VOLEIY A RE 47 qui a fait la gloire des paiens et qui jufqu'à nos t 1737- jours eft l’objet de la jaloufie et de l’envie des chré OIS tiens Socrate fut calomnié eh! quel grand homme p ne l'eft pas ? Son efprit, amateur de la vérité, revit ne €n vous Auffi vous feul méritez de conferver le le bufte de ce philofophe. J’efpère, Monfieur uC Vous en voudrez bien le conferver \à- Madame la marquife du Châtelet me fait bien de TC lhonneur de vouloir bien s’intéreffer pour mon foi- ns difant portrait Elle ferait capable de me donner, meulleure opIinion de moi que je nen ai jamais eu et que je n'en devrais avoir Ce féerait à moi de défirer le fien Je vous avoue que les charmes de fon efprit m’ont fait oublier fa matière. Vous trou- verez peuit-@ être que c'eft penfer trop philofophique- ment 'ï mon 1°C mais vous pou1ue7 vous txomper. 1 cloxgnement de l’objet et l’impoffibilité de le poffé- der peuvent y avoir autant de part que la philo- fophie Elle ne doit pas nous rendre infenfibles ni empêcher d’avoir le cœur tendre ; elle ferait en ce cas q plus de mal que de bien aux hommes J€ Il femble en effet que quelque démon familier fe y foit abouché avec tous les gazetiers de Hollande pour 1e leur faire écrire unanimement que vous m’êtes venu voir Ï, J'en ai été informé par la voix publique , ce qui me fit d'abord douter de la vérité du fait Je te ct me dis que vous ne vous ferviriez pas des gazetiers 1 pour annoncer votre VOY’1°€ et qu €n cas que vous ( me fiffiez le plaifir de venir en ce pays-ci , j'en aurais des nouvelles plus intimes. Le public me croit plus € heureux que je ne le fuis. Je me tue de le détromper D6 Je me fens d’ailleurs fert obligé au gazetier d'effectuer 48 BETTRES DU w, R DE PRUSSE - en idée ce qu’il juge tres-bien qui peut m'être infi- el 1737- niment agréable, el Ouœque vous n’ayez en aucune manière befoin de vous an>cf10nner par de nouvelles études dans la connaiffance des fciences , Je crois que la conver- fation du fameux IM s’Grave/ende pourra vous être âl fort gréable Il doit poffe r la philofophie de d Newton dans la dernière perfection. M. Boërhaave f né vous fera pas d'un moindre fecours pour le confulter fur l’état de votre fanté. Je vous la recom- C mande , Monfieur. Outre le penchant que vous vous {entez natmlenœnt pour la confervation de votre corps, ajoutez , je vous prie , quelque nouvelle atten- é tion à celle que vous avez déjà pour l’amour d’un \ ami qu1 s’intéreffe vivement à tout ce qu vous 1cgarde. X J'ofe vous dire que je fais ce que vous valez, et que je connais la grandeur de la perte que tout le monde ferait en vous : les regrets que l’on donnerait à vos cendres feraient inutiles et fuperflus pour ceux qui les fentiraient. Je prévois ce malheur et je le cramns ; mais je voudrais le différer. Vous me ferez beaucoup de plaifir, Monfieur, de m'envoyer vos nouvelles productions. Les bons arbres portent toujours de bons fruits. La Henriade et vos ouvrages immortels me 1cpondert de la beauté des futurs. Je fuis fort curieux de voir la fuite du Afondain que vous me IhOm€tt€l Le plan que vous men marquez eft tout fondé fur la raifon et fur la vérité. En effet la fageffe du Créateur n’a rien fait inutile- ment dans ce monde. DiEU veut que l'homme et c’eft contrevenir à fon jouifle des chofes créées, but que d’en ufer autrement. Il n’y a que les abus et DE VOLIEAL \F ET DE M 49 nf et les excès qui rendent pernicieux ce qui d’ailleurs ° eft bon en foi-même. oin Ma morale, Monfieur , s'accorde très-bien avec ans la vôtre. J’avoue que j'aime les plaifirs et tout ce qui (l y contribue. La briéveté de la vie eft le motif qui e m’enfeigne d’en jouir. Nous n’avons qu’un temps de dont il faut profiter. Le paflé n’eft qu’un rêve, le Qe . futur e incertain ® ce principe n’eft point dange- le reux ; il faut feulement n’en point tirer de mauvaife }I conféquence. QUs Je m’attends que votre effai de morale fera l’hiftoire (r€ de mes penfées. Quoique mon plus grand plaifir foit l l’étude et la culture des beaux arts , vous favez, un Monfieur , mieux que perfonne , qu’ils exigent du de repos, de la tranquillité et du recueillement d’efprit ; Jue nde Car loin du bruit et du tumulte, Apollon s’était retiré 70$ Au haut d’un côteau confacré [Ul Par les neuf Mufes à fon cuites s; Êour courtifer les doctes Sœursa de Il faut du repos , du filence,; es Et des travaux en abondance 05 Avant de goûter leurs faveurs. des ï Voltaire , votre nom immortel dans l’hiftoire , q Eft gravé pat leurs mains aux faftes de la glpifæ. f la ( Tl y a bien de la témérité pour un écolier , ou pour 1e mieux dire à une grenouille du facré vallon d'ofer p croaffer en préfence d’Apollon. Je le reconnais , je me “ confeffe , et vous en demande l’abfolution. L’eftime us Correfp. du roi de P. etc, TomeL D 50 LETURESEDU P R. DE PRUSSE I7 37 que j'ai pour vous me la doit mériter. Il eft bien difficile de fe taire fur de certaines vérités, quand on en eft bien pénétré , rifque à s'exprimer bien ou mal. Je fuis dans ce cas : c’eft vous qui m’y mettez, et qui par conféquent devez avoir plus d'indulgence pour moi qu'aucun autre. Je fuis à jamais avec toute la confidération que vous méritez , Monfieur, votre très-affectionné ami, FÉDERIC. LE TERE, XL D1 *" 1INCE- ROYAL A Berlin , le 14 de janvier. MONSIEUR, & O US me faites la plus jolie galanterie du monde. Je reçois un paquet fous mon adreffe , je reconnais les cachets , J'ouvre , et je trouve Mérope. Je lis, je fuis charmé , j'admire, et je fuis obligé d'augmenter la reconnaiffance que je vous dois, et que je ne croyais plus fufceptible d’accroiffement. Mérope eft une des plus belles tragédies qu'on ait faites : l’économie de la pièce eft menée avec adrefle ; la terreur croît de fcène en fcène ; et la tendreffe maternelle, fubftituée à l’amour doucereux , m’a charmé. J’avoue que la voix de la nature me paraît infiniment plus pathétique que PE N DE VOLTAIRE 51 celle d’une pallion frivole Les vers font pleins de d T nobleffe, les fentimens expliqués avec dignité : enfin la conduite de la pièce, l’expreffion des mœurs, la vraifemblance , le dénouement , tout y eft auffi heu- reufement amené qu’on peut le défirer Il n’y a que vous au monde qui puiffiez faire une pièce auffi par- faite que Mérope. Jen fuis charmé , j'en fuis extafié , et je ne finirais point fi ce n’était pour épargner votxe modeftie » Si Je ne puis vous payer avec une meéme monnaile Je ne veux pas C€p€ndant ne vous pomt tem01gner ma reconnaiflance. Je vous prie , confervez la bague que Je vous envoie comme un monument du plaifir que votre incomparable tragédie m’a caufé, Si vous n’aviez Jamais fait que Mérope, cette pièce fuffirait feule pour faire paffer votre nom jufqu’aux fiècles les plus reculés : vos ouvrages fuffiraient pour immortalifer vingt grands hommes, dont aucun ne manquerait de gloire Vous m'avez obligé fenfibiement par les attentions que vous me tem01gnez en toutes les occafions qui {e prefentent Je refte toujours en arrière avec vous, et je m'impatiente de ne pouvoir pas vous temogner toute l’étendue des fentimens pleins d’eftime avec lefquels je fuis , votre très-fidèlement affectionné ami FEDERTC N’oubliez pas de faire mille amitiés de ma part à l’incomparable Emilie. Céfarion n’eft pas encore arrivé; il faut avouer que lamow eft un grand maître. % L 5 E LET’ÏRES DU P.R. DE PRUSSE V1 T TKRKE x [1, 1737 DE NM. \DE VOLTAIRE. Fevrier. LE s lauriers d’Apollon fe fanaient fur la terre, Les Beaux-Arts languiflaient ainfi que les vertus, La Fraude aux yeux menteurs , et l’aveugle Plutus, Entre les mains des rois gouvernaient le tonnerre ; La Nature indignée élève alors fa voix : Je veux former, dit-eile, un règne heureux et juite , Je veux qu’un héros naifTe, et qu’il joigne à la fois Les talens de Virgile et les vertus d’Augufte, Pour l’ornement du monde et l’exemple des rois. Elle dit ; et du ciel les Vertus defcendirent , Tout le Nord treffaillit, tout l’Olympe accourut , L’olive , les lautiers,, les myrtes reverdirent, Et Fréderic parût. Que votre modeftie, Monfeigneur, pardonne ce petit enthoufiafme à cette vénération pleine de ten- drefle que mon cœur fent pour vous. J'ai reçu les lettres charmantes de votre Altefle royale, et des vers tels qu’en fefait Catulle du temps de Céfar. Vous voulez donc exceller en tout ? J'ai appris que c’eft donc Socrate et non Fréderic que votre Alteffe royale m’a donné. Encore une fois, Monfeigneur , je détefte les perfécuteurs de Socrate , fans me foucier infiniment de ce fage au nez épaté, Socrate ne m'eft rien , c’eft Fréderic que j'aime. : ET DE M. DE VOLTAIRE B Quelle différence entre un bavard athénien , avec fon —— 1737- démon familier, et un prince qui fait les délices des hommes et qui en fera la félicité ! Jai vu à Amfterdam des Berlinois : Frucre famà tui, Germanice Ils parlent de votre Alteffe royale avec des tranfports d’admiration. Je m'informe de votre perfonne à tout le monde. Je dis : Ubi c/} Deus meus ? Deus tuus, me répond-on , a le plus beau régiment de Deus tuus excelle dans les arts et dans les l’Europe ; plaifirs ; il eft plus inftruit qu’Alcibiade , joue de la flûte comme Télémaque et eft fort au- deifus de ces deux grecs ; et alors je dis comme le vieillard Siméon Quand mes yeux verront-ils le fauveur de ma vie ? Jaurais déjà dû adreffer à votre Alteffe royale cette Ph1]ofophœ promife et cette Pucelle non promife ; mais premièrement, croyez , I\'Ïonfeœneur que JC n’ai pas eu un inftant dont j'aie pu difpofer. Secon- dement , cette Pucelle et cette Philofophie vont tout droit à la ciguë. Troifièmement, foyez perfuadé que Àa curiofité que vous excitez dans l'Europe, comme prince et comme être penfant , a continuellement les yeux fur vous. On épie nos démarches et nos paroles on mande tout, on fait tout Il y a par le monde des vers charmans qu’on attribue à Augufte-Virgile-Fréderic, quand Tournemine dit Tl avoùra voyant cette figure immenfe , Que la matière penfe Ce n’eft pas votre Alteffe royale qui m'a envoy ecla, d’où le fais-je ? Croyez, Monfeigneur, que tout D3 54 LETTRES DU-P; K. DE PRUSSE miniftre étranger, quelqu'attaché qu'il vous foit et 1737e quelqu’aimable qu'il puifle être facrifiera tout au etit mérite de conter des nouvelles aux fupérieurs qui l’emploient. Cela dit, J'enverrai à Vefel le paquet que j'ofe adreffer à votre Alteffe royale. Mais per- mettez encore que je vous 1€p£tî‘ comme Lucrèce à Memmius Tantüin Relligio potuit fuadere malorum. Ce vers doit être la devife de l’'ouvrage. Vous êtes le feul prince fur la terre à qui J'ofaffe l'envoyet Regardez-moi , Monfeigneur , comme le fujet le plus | attaché qué vous ayez , car je nai.point et ne veux avoir d’autre maître. Après cela décidez Je pars inceffamment de Hollande maleré moi Ë 1 amitié me rappelle à C1rey on eft venu me relancer . plus grand prince de la terre eft devenu mon confident Si donc votre Altefle royale a quelques p ordres à me donner, je la fupplie de les adreffer fous h le couvert de M. du Breuil, à Amfterdam 1l me les fera tenir Ils arriveront'tard ; auffi dans mes com- « plaintes de la Providence 1l y aura un grand article d fur l'injuftice extrême de n'avoir pas mis Cirey en 7 Pruffe Je fuis avec la vénération la plus tendre , permettez- moi ce mot , Monfeigneur , etc ET - D£Æ M DEv V OL EAI R, 55 et 173 ‘ au LE- FURE ,s 111 1r$ J£ DU DN CB ROYAL tis La fevrier À Berlin, SIEUR M O tes f, ]AI reçu avec beaucoup de plaifir la Défenfe du $ Mondain , et le joli badinage au fujet de la Mule du pape UX Chacune de ces pièces eft charmante dans fon genre Le faux zèle de votre voifin le dévot repréfente très- E bien celui de beaucoup de perfonnes qui, dans leur el {pr\l fainteté , taxent tout de péché tandis qu'ils OIl s'aveuglent fur leu*< propres vices. Il n’y a rien de es plus heureux que la tranfition du vin dont notre béat humecte fon gofier fedœ à force d'argumenter. Le \s Ï€\ pauvre qui vit des vanités des grands, è dieu qui du Îl temps de Tulle était de bois , et d’or fous le confulat de Luculle, etc. font des endroits dont les beautés Q T marchent à grands pas vers l'immortalité Mais A Monfieur pourrais-je vous préfenter mes doutes ? C’eft le moyen de m’inftruire par les bonnes raifons L dont vous vous fervirez , fans doute Peut-on donner l’épithète de chimérique à l'hiftoire romaine ; hiftoire avérée par le témoignage de tant d’auteurs , de tant de monumens refpectables de l’antiquité et d'une infinité de médailles, dont 1l ne audrait qu'une partie pour établir:les vérités de la Da £ O LDETTRES »U P R, DE PRUSSE religion ? Les étendards'de foin des Romains me font X)11 173 [e en inconnus ; mon ignorance ne peut fervir d'excufe ; leurs yn mais, autant que je peux men reffouvenir premiers étendards furent des mains ajuftées au haut TIé d'une perche (a Vous voyez, Monfieur, un difciple qui demande qu à s’inftruire : vous voyez en meme temp% un aml ( fincère qui agit avec franchife ; et j'efpère que votre efprit jufte et pénétrant s’apercevra facilement que mon amitié feule vous parle : ufez-en , je vous prie, de même à mon égard. d J'avoue que mes 1cfiex1om font plutot celles d’un géomètre que les remarques d’un poëte , mais l’eftime que j'ai pour vous, étant trop bien établie , fera tou- Jours la même Je fuis à jamais Monfieur, votre très-affectionné aml, FÉDERIC. LEU TREÉE. 4 D U PRN CE n O Y A L À Remusberg , le 8 de février. ONSIEUR N E vous embarraffez nullement du bruit qui s’eft répandu fur la correfpondance que j'ai avec vous: ce bruit ne nous peut faire de la peine ni à l'un ni à l'autre. Il eft vrai que des perfonnes fuperfti- tieufes , dont 1l y a tant dans ce pays, et peut-être y 1I DE dY. » L DE VOLTAIR" a7 nt plus qu’ailleurs, ont été fcandalifées de ce que j'étais 1737" en commerce de lettres avec vous é; ces perfonnes rs me foupçonnent d’ailleurs de ne point croire ù la ût rlgu…r tout ce qu’elles nomment ar ticle de foi. Vos ennemis les ont fi fort prévenues par les calomnies le qu’ils répandent fur votre fujet avec la dernière nl malignité, que ces bons dévots damnent faintement [ ceux qui vous préfèrent à Luther et à Calvin, et qui IË poufÏent l’endurciffement du cœur jufqu'à ofer vous écrire. Pour me débarraffer de leurs 1mp01tumtec j'ai cru que le parti le plus convenable était de faire avertir le gazetier de Hollande et d’Amfterdam qu'il me ferait plaifir de ne parler de moi en aucune fdç0n Voila, Monfieur , la vérité de tout ce qui s’eft paffé ; vous pouvez y ajouter foi. Je peux vous affurer que je me fais honneur de vous eftimer, et que Je tire gloire de rendre hommage à votre gen1c Je confentirai même à faire imprimer tous les endroits de mes lettres où il eft parlé de vous , pour manifefter aux yeux du monde entier que je ne rougis point de me faire éclairer d’un homme qui mérite de m’inf truire , et qui n’a d'autre défaut'que d'être trop fupé- rieur au refte des hommes Mais vous Monfieur ona vous n’avez pas, befoin d’un témoi Ôlc 1ce auffi faible que le mien pour affermir votre réputation fi bien établie par vous-même. Ce fondement elft plus noble et plus folide que celui de mes fuffrages. Dans tout autre fiècle que celui où nous vivons , Je naurais pas interdit au fileur Franchin la liberté de parler de moi, et même de la façon qu'il lui aurait plu. Il ne rifquerait jamais de faire le Bajazet au mont Saint- Michel. C’eft une règle de la prudence ; et vous 58 LETTIRES DU P. R, DZ _ PRUSSE —. favez, Monfieur , qu’il faut céder aux circonftan ULS cec 1737 et saccommoder au temps. Je me fuis vu obligé de la pratiquer. Ê Vous avez reçu avec tant d'indul Lo x © erce les vers que je vous ai adreîfes que je hafarde de vous envoyer ï une ode fur l’oubli Ce fujet n’a pas été traité , que je fache Je vous demande, Monfieur , à fon égard \ toute l'inflexibilité d’un maître et la févère rieidi d’'un cenfeur Vos corrections m’inftruiront elles $ me vaudront des préceptes dictés par Apollon même et l'infpiration des Mufes | Vous me ferez plaifir, Monfieur , de me marquer vos doutes fur la Métaphyfique de Wolf. Je vous enverrai dans peu le refte de l’ouvrage. Je crois que vous l'attaquerez par la définition qu’il fait de ?'Etre Sfimple. Il y a une morale du même auteur tout eft traité dans le même ordre que dans la Métaphy- fique les propofitions font intimement liées les unes avec les autres, et fe prêtent, pour ainfi dire , mutuel- lement la main pour fe fortifier. Un certain Jordan que vous devez avoir vu à Paris en a entrepris la traduction. Il a quitté faint Paul en faveur d’Arifiote Wolf établit à la fin de fa Métaphyfique l’exiftence d'une ame différente du corps ; il s cxpl:quc fur l’im- mortalité en ces termes : L'ame ayant été créce de DIEU tout d’un coup et non fucceffivement , DIEU ne peut l’anéan- tir que par un acte formel dcfa volonté, Tl femble croire l’éternité du monde , quoiqu'il n’en parle. pas en Ÿ termes auffi clairs qu’on le défirerait. Ce que l’on peut dire de plus palpable fur ce fujet eft , felon. mes faibles lumières que le monde elt éternel dans le temps, ou bien dans la fucceffion ET. sE M D'E- VOL FAHRE 59 v des actions ; mais que DIE U qui eft hors des temps de 1737- doit avoir été avant tout. Ce qu'il y a de bien füûr c’eft que'le monde eft beaucoup plus vieux que nous uè ne le croyons. Si DIEU de toute éternité l’a voulu d créer, la volonté et le parfaire n’étant qu’un en lui je il s’enfuit néceffairement que le monde eft éternel , Ne me demandez pas, je vous prie, Monfieur, ce tè que c'eft qu'éternel car je vous avoue par avance €s quen prononçant ce terme je dis un -mot que Je }C n’entends pas moi-même. Les queftions metaphyfiques {ont au-deffus de notre portee Nous tâchons en vain F de deviner les chofes qui excèdent notre compréhen- fion ; et dans ce monde ignorant la conjecture la plus ( vraifemblable paffe pour le meilleur fyftême. 1C Le mien eft d’adorer l’Etre fuprême , umquement bon , uniquement miléricordieux , et, qui par cela feul mérite mes hommages; d’ adoucu et de foulager , autant que je le peux les humam> dont la miférable condition m’eft connue, et de m’en rapporter fur le refte à la volonté du Créateur qui difpofera de moi comme bon lui femblera, et duquel, arrive ce qui peut, je n'ai rien à craindre Je compte bien que c’eft là à peu près votre confeffion de foi Si la raifon m’infpire, f1 jofe me flatter qu'elle parle par ma bouche, c’eft d’une manière qui vous eft avantageufe : elle vous rend juftice comme au plus grand homme de France et comme à un mortel qui fait honneur à la paro Si jJamais je vais en France , la première chofe que je demanderai ce fera : où eft M. de Voltaire ? Le roi {fa cour, Paris, Verfailles, ni le fexe, ni les plaifirs nauront part à mon voyage ; fera vous feul 60 LETTRES WVU/P: K. DE ERUSSE —— Souffrez que je vous livre encore un affaut au fujet 1737- du poë£ne de la Pucelle. Si vous avez affez de confiance en moi pour me croire incapable de trahir un homme que j’eftime ; fi vous me croyez honnête homme, vous ne me le refuferez pas. Ce caractere m’eft trop pré- cieux pour le violer de ma vie ; et ceux qui me connaiffent favent que je ne fuis ni indifcret ni imprudent. Continueéz , Monfieur, à éclairer le monde. Le flambeau de la vérité ne pouvait être confié en de meilleures mains. Je vous admirerai de loin , ne renonçant cependant pas à la fatisfaction de vous e e d voir un jour. Vous me l’avez promis , et je me réferve de vous en faire réffouvenir à temps. Comptez , Monfieur , fur mon eftime : je ne la donne pas légérement ; et je ne la retire pas de même. Ce font les fentimens avec lefquels je fuis à jamais, Monfieur, votre très-affectionné ami, FÉDERIO 6i ET_ DE M DE VOL!IA }} ct 1737 ce LETTRE» Xx V. ne IS DU PRINCE ROYAL: C Févriets MONSIEUR, £ e ]’AI été très-agréablement furpris par les vers que [9 vous avez bien voulu m’adreffer ; ils font dignes de l'auteur. Le fujet le plus ftérile devient fécond entre vos mains. Vous parlez de moi , et je ne me gfeconnais plus : tout ce que vous touchez fe convertit en or. ts e Mon nom fera connu par tes fameux écrits. 3 Des temps injurieux affrontant les mépris, Je renaîtrai fans ceffe, autant que tes ouvrages Triomphans de l’envie, iront d’ages en àges De la poftérité recueillir les fuffrages, Et feront en tout temps le charme des efprits, e De tes vers immortels, un pied, un hémiftiche, Où tu places mon nom comme un faint dans {a niche, Me fait participer à l’immortalité Que le nom de Voltaire avait feul. mérité. Qui faurait qu’Alexandre le grand exilta jadis fi Quinte-Curce et quelques fameux hiftoriens n’euffent pris foin de nous tranfmettre l’hiftoire de fa vie ? Le vaillant Achille et le fage Nejfor n'auraient pas échappé à l’oubli des temps fans Homère qui les célébra. Je 62 LETTRES DU P DE PRUS z —— ne f{uis, je vous affure , ni unè cfpecc ni un candidat 1737- de gra nd homme ; je ne fuis qu’un fimple individu qui n’eft connu que d'une petite partie du continent et dont le nom, felon toutes les apparences , ne fervira Î jamais qu'à décorer quelque arb de généalogie, pour tomber enfuite dans l’obfcurité et dans l’oubli Je fuis furpris de mon imprudence, lorfque je fais réflexion que je vous adrefle des vers. Je défapprouve ma témérité dans le temps que je tombe dans la même faute. De/préaux dit Qu’un âne pour le moins , inftruit par la nature , A l’inftinct qui le guide obeit fans murmure, Ne va point follèment de fa bifarre voix , Defier aux chanfons les oifeaux dans les bois. Je-vous prie, Monfieur , de vouloir bien être mon maître en poehc comme vous le pouvez être en tout. Vous ne trouverez jamais de dx€upie plus docile et plus fouple que Je le ferai. Bien loin de m’offenfer de vos corrections, je les pxendnu comme les narques les plus &rtaines de l'amitié que vous avez pour moi Un entier loifir m'a donné le mps dc m occupel à Ta fcience qui me plait. Je tâche de profiter de cette oifiveté , et de la rendre utile en m'appliquant à l’étude de la philofophie, de l’hiftoire, et en m’amu- fant avec la poéfie et la mufique. Je vis à préfent comme un hommie, et je trouve cette vie infiniment prcfcrabl à la ma3e&ueufe gravité et à la ty1amuqv contrainte des cours. Je n'aime pas un genre de vie mcfurc à la toife. Il nv a que la hbc1 té qtu ait des "4p')4% pÛUX lhOl »T P» M. D “ L MmOLTA FF 63 idat Des perfonnes peut-être prévenues vous ont fait ridu un portrait trop avantageux de moi. Leur amitié m’a 1237 îlvlt, tedu lieu de mérite. Souvenez-vous, Monfieur, je n la vous prie, de la defcription que vous faites de la 0[|lf Renommée, S Jon Dont la bouche indifcrète en fa légèreté, In Prodigue le menfonge avec la vérité. me Quand des perfonnes d’un certain rang rempliffent la moitié d’une carrière , on leur adjuge le prix que les autres ne reçoivent qu’après l’avoir achevée. D’où peut venir une fi étrange différence ? ou bien nous fommes moins capables que d’autres de faire bien ce que nous fefons, ou de vils adulateurs relèvent et font valoir nos moindres actions. 0l Le feu roi de Pologne , Auguffe, calculait de grands [n nombres avec affez de facilité; tout le monde s’em- n preffait à vanter fa haute fcience dans les mathéma- l tiques : il ignorait jufqu’aux élémens de l’algèbre., » Difpenfez-moi, je vous prie , de vous citer plufieurs autres exemples que je pourrais vous alléguer. d I n’y a‘eu de hos jours de grand prince vérita- Pe blement inféruit que le czar Pierre I. Il était non- à feulement législateur de fon pays , mais il poffédait l parfaitement l'art de la marine. Il était architecte , f anatomilte, chirurgien quelquefois dangereux, foldat expert, économe confommé ; enfin, pour en faire le modèle de tous les princes , il aurait fallu qu’il eût eu une éducation moins barbare et moins féroce que celle qu'il avait reçue dans urr pays où l’autorité abfolue n’ét{…1it connue que par la cruauté. DETTRES DU P.R. DE PRUSSE G4 Je me —— On m’a affuré que :vous étiez amateur de la pein- fieur ( 1737* ture : c’eft ce qui m’a déterminé à vous envoyer la autant tête de Socrate qui eft affez bien travaillée. Je vous des v prie de vous contenter de mon intention. Puil J’attends avec une véritable impatience cette Philo- de la fophie et ce Poëme (*) qui ménent tout droit à la ciguë. Je vous affure que je garderai un fecret inviolable que 3 fur ce fujet. Jamais perfonne ne faura que vous ]£ A nva m’avez envoyé ces deux pièces , et bien moins feront- Me elles vues. Je m’en fais une affaire d’honneur. Je ne foi d peux vous en dire davantage, fentant toute l’indignité O qu’il y avrait de trahir, foit par imprudence , foit par pn indifcrétion, un ami que j’eftime et qui m’oblige. û f, Les miniltres étrangers, je le fais, font des efpions fue privilégiés des cours. IMa confiance n'eft pas aveugle ni deftituée de prévoyance fur ce fujet. D'où pouvez- un& Îl I( vous avoir l’épigramme que j'ai faite fur M. la Croze ? Je ne l’ai donnée qu’à lui. Ce bon gros favant occa- tien fionna ce badinage ; c’était une faillie d’imagination Je » dont la pointe confifte dans une équivoque aflez u 1) triviale , et qui était paffable dans la circonftance Uc Jl où je l’ai faite, mais qui d’ailleurs eft affez infipide. La pièce du père Tournemine {fe trouve dans la Biblio- thèque françaife : IM. la Croze l’a lue. Il hait les jéfuites comme les chrétiens haïffent le diable , et n'eftime d’autres religieux que ceux de la congrégation de Saint-Maur dans l’ordre defquels 1l à été. Vous voilà donc parti de la Hollande. Je fentirai le poids de ce double éloignement. Vos lettres feront plus rares; et. mille empêchemens fâcheux concour- ront à rendre notre correfpondance moins fréquente. (*) La Pucelle. Je ET DE M- DE.YOLI RH 65 e a pel Je me fervirai de l’adreffe que vous me donnez du 17 fieur du Breuil. Je lui recommanderai fort d’accélérer é 31> er h e vous autant qu’il pourra l’envoi de mes lettres et le retour des vôtres Philo Puiffiez-vous jouir à Cirey de tous les agrémens | CIQué, de la vie! Votre bonhéur n’égalera jamais les vœux iolab que j ais pour vous ni ce que vous méritez. Marquez, 0 J€ vous prie, à madame 1a marquife du Châtelet qu’il eront n’y a qu’elle feule à qui je pulîÏ€ me réfoudre de céder Je ne M. de Voltaire, comme 1l n’y a qu'’elle feule auffi qui ionité foit digne de vous pofféder Quand même Cirey ferait à l’autre bout du monde C par % je ne renonce pas à la fatisfaction de m'y rendre un jour. On a vu voyager des rois pour de moindres fp;on\ eucle fu]f*tî et je vous affure que ma curiofité egale l’eftime UVZ que j'ai pour vous. Eft-il étonnant que je défire voir ÛM ? l'homme le plus digne de 11mmoxtahtc et qui la Occa tient de lui-même ? quon Je viens de recevoir des lettres de Berlin d’où l’on allez m'’écrit que le réfident de 1meuçnr avait reçu la }q nce Pucelle imprimée. ‘Ne m’accufez pas d'indi fcrétion Je fuis avec toute l’eftime imaginable , Monfieur pide, blio votre très-affectionné ami qutes FÊDE RIC jime n de firak ont our nié Correfp. duroi de P. etc, Tomel É Je 66 VETTRES DULP R DE PFRUSSÉ 1737 Ll RE .X VI J C N Ët DE MN DÉEVOLYTAIRE Cal O Matse Vou Por MONSEIGNEUR ; N L p3 Hor U( d JE ne fais par où commencer : je fuis enivré desn plaifir, de furprife ; de reconnaiffance , à Iè7 Pollio et ipfe facit nova carmina , pafcite taurum. pable pire ( Vous faites à Berlin des vers français tels qu'on er quà fans fefait à Verfailles du temps du bon goût et des plaifirs. de Vous m’envoyez la métaphyfique de M. Wolf, et jofe vous dire que votre Alteffe royalc a bien l’air de l’avoir traduite elle-même. Vous m'envoyez M. de Rork dans le fein de ma folitude vous favez combien un homme dl°”Il€ (L\, votre bJCDVCIJ}'II‘CC dOlt m etre cher Je reçois à la fois qu aat uc re lettres de votre Alteffe foyale ; le bufté de Socrate eft à Cirey. Je fuis ébloui Vo de tant de biens ; j'ai une pcmè extrême à me recueillir leshh affez pour vous remercier “ Les grandes paffions parlefont les premières 5 ces C€q ma Monfeigneur , font vous et les vêrs. palfions Ve Vos | Moderne Alcibiade , aimable et grand genie, tus : m Sans avoir fes défauts, vons avez fes v Protecteur de Socrate, ennemi d’'Anitus , fror p Vous ne redoutez point qu’on vous excommunie. À BI DE m. DE OL T IRE 67 x 1 Je ne fuis point Socrate un ot c à s LIEUX ——s Ne s’avifa jamais de me déclare fage , 3"1 Et mon Alcibiade eft trop loin de mes yeux. V V C’eft votus que j'aimerais , oùs qui feriez mon maitre, Vous contre la ciguë illuftre et fûr appui, Vous fans qui tôt ou tard'1 n Anitus, un prêtre, Pourrait dévotement m’immoler comme lui . CIC afr £ pis Auguile Monfeigneur, autre fit des vers po iT Horace et pour Virgile; mais Avgufte s’était fouillé par ( æ des profcriptions ° Charles IX fit des vers, et même ÿ affez jolis, pour Ronfard ; mais Charles £ X fut cou- pable d'avoir au moins permis la Saint-Barthelemi L p11e que les profcriptions. Je ne vous comparerai }} ff qu'à notre Henri le grand, à François I. Vous favez MUTS. fans doute, Monfeigneur, cette Charmante chanfon f€\. de Henri le grand pour fa maîtrelle : )…‘u Recevez ma couronne, [ de Le prix de ma valeur: bieil > Je la tiens de Bellone, ; Ç e tI€ Tenez-la de mon cœur. tellé Jout Voilà des modèles d’hommes et de froi ; ect-VOUS Jh les furpa(Ïuev M:de Bork.a ému mon œ U 1r par tout Le e ce qu’il m'a dit de votre Alteffe royale ; mais il n ; ces m'a rien appris Vous fentez bien, Monfeigneur, que j'ai dù recevoir vos lettres très -tard attendu mon V0yaq Enfin # ( madame du Châtelet les à recu B.V°" le > ç pcrate. Le fleur Thiriot ai 1Ta 1d lÎ pfl. Tetirer p (AC ue ï L à la pofie plutôt ; mais IM. Chambrier lc ret ir eL mvau t que e €était votre por tlfilÊ 1l voulai G A GT e de raifon le E 2 68 TETTRES DU P. R. DE PRUSSE arder. Emilie eft au défefpoir que ce ne foit que fuis pe 17376 TIEZ-V! Socrate. IMonfeigneur, le palais de Cirey s’eft flatté d’être orné de l’image du feul prince que nous com- pe int odieul ptions fur la terre Emilie l'attend ; elle le mérite ; et les hoi vous êtes julte Ja ten M. Thiriot à encore cru que j'allais en Pruffe. L’éclat de vos bontés pour moi l’a perfuade à beau de m coup de monde On inféra cette nouvelle dans les allez Q gazettes il y a prefque un mo b Mais, Monfeigneur, du0 la pénétration de votre efprit vous aura fait deviner etje mon caractère ; je fuis fûr que vous m'aurez rendu Touv la 1u[t1œ d’être perfuadé que j'ai la plus extrême venu envie de vous faire ma cour, mais que je n’ai eu \sp nullement le deffein d’y aller Je fuis incapable de \\\&\Ù faire une telle démarche fans un ordre précis Ak La cour du roi votre père et votre perfonne Monfeigneur, doivent attirer des étrangers; mais un CVl homme de lettres qui V0uS eft att1che ne doit pas D€I aller fans ordre. bra Je ne comptais pas affurément fortir de Cirey il y a fr un mois. Madame du Châtelet, dont l’ame eft faite fur den le modèle de la vôtre , et qui a furement avec vous Jl une harmonie préétablie , devait me retenir dans fa qh cour que je préfère, fans héfiter , à celle de tous les rois \ de la terre et comme ami, et comme philofophe, V et comme homme libre, car fi Fuge fufpicari y Cujus octavum trepidavit ætas to Claudere lufrrum. Un orage m'a arraché de cette retraite heureufe : (I la calomnie m’a été chercher jufque dans Cirev. Ïc m T DB - M. DE. VOELETAIRE. é “ t que fuis perfécuté depuis que j'ai fait la Henriade. Croi- T73Te Taté riez-vous qu’on m’a reproché plus d’une fois d'avoir ; CON peint la Saint - Barthelemi avec des. couleurs trop tes e odieufes? On m’a appelé athée , parce que je dis que les hommes ne font point nés pour fe détruire. Enfin rufle. la tempête a redoublé, et je fuis parti par les confeils £ de mes meilleurs amis. J'avais efquiffé les principes ËS affez faciles de la philofophie de Neïwton ; madame neur, du Châtelet avait fa part à l’ouvrage : Minerve dictait VIner et j'écrivais. Je fuis venu à Leyde travailler à rendre endu l’ouvrage moins indigne d’elle et de vous ; je fuis rème venu à Amfterdam le faire imprimer et faire deffiner j e les planches. Cela.durera tout l’hiver. Voilà mon e de hiftoire et mon occupation les bontés de æ'0tÿe Alteffe royale exigeaient cet aveu. w%me Ï J’étais d'abord en Hollande fous un autre nom pour JS UN éviter les vifites , les nouvelles connaiffances et la [).l: pérte du temps ; mais les gazettes ayant débité des bruits injurieux femés par més ennemis , j'ai pris ya fur le champ la réfolution de les confondre en les 8 UI démentant et en me fefant connaître. ous Je n’ai pas encore eu le temps de lire toute la méta- \fl phyfique dont vous avez daigné me faire préfent; 101s le peu que j'en ai lu m’a paru une chaîne d’or qui ) le, va du ciel en terre. Il y a à la vérité des chaînons fi déliés, qu'on craint qu'ils ne fe rompent; mais 1l y a tant d’art à les avoir faits, que je les admire, tout fragiles qu’ils peuvent être. Je vois tres-bien. qu'’on peut combattre l’efpèce d’harmonie préétablie où M. Wolf veut venir, et fe au’il y a bien des chofes à dire contre fon fyftème ; le mais 1l n’y a rien à dire contre fa vertu et cé&ntre 7 E 3 70 UETTRES DU PR DÏ+ PRUSSE ï\ {fon génie. Le taxer d’athéifme , d’'immoralité, enfin 173 T. le perfécuter, me paraît abfurde Tous les théolo- giens de tous les pays, gens enivrées de chimères tacC rées CCS » TEli« blent aux cardinaux qui condamnerent Galilée. Ne voudraient-ils point brûler vif M. Wolf Ppa qu'il a plus d’efprit qu'eux ? Ange tutélaire de Woi Ÿ et ‘de la raifon, grand Prince, génie vaîte et facile, eft-ce qu'un coup d’œil de vous n'impofe pas filence aux fots ? Dans les lettres que je reçois de votre A1te[Ïe royale parmi bien des traits de prince et de philofophe, je remarque celui où vous dites : Cæfar e/+ fuprà gram- maticam Cela eft très-vrai il fied très-bien à un prince de n’être pas purilte ; mais 1l ne fied pas qn Un d'écrire et d’orthographier comme une femme î3\ prince doit en tout avoir reçu la meilleure éducation ; et de ce que Louis XIV ne favait rien de ce qu'il d ne favait pas même la langue de fa patrie , je conclus \ qu *l fut mal élevé. Il était né avec.un efprit julte fa et fage ; mais on ne lui apprit qu'à danfer et à jouer et s’il avait lu s’il de la gultï1œ Il ne 1ut3ama1» 9l avait fu l’hiffoire, vous auriez moins de Français à f Berlin. Votre royaume ne fe ferait pas enrichi en ù 1686 des-dépouilles du fien: Il aurait moins écouté le jéfuite le Tellier ; 1l aurait, etc. etc. etc Ou votre éducation a été digne de votre génie MMonféiéneur ou vous avez tout fuppléé. I n’y a aucun prince a prè ent fur la terre qui penfe comme vous. Je fuis bien fâché que vous n’ayez point de rivaux, Je ferai toute ma vie etc, ! — T ET D- M DE VOLTAIRÉ% enfin és £olo 1737- nères T — € xviL rent O, DE -M D'E V QOUI AIRTF e de L Mars. pas :Jl€, e DELICIAE HUMANI GENERIS ï ] I- Un CE titre vous— e plus cher que celui de monfei- gneur , d’alte[je royale , ct de majefié, et ne vous eft ps pas moins dù. , Je dois d’abord rendre compte à votre Alteffe royale 1l de mes marches, çar enfin je me fuis fait votre fujet. 1S Nous avons, nous autres catholiques , une efpèce de facrement que nous appclons la Confirmation ; nous cÏ y choififfons un faint paur être notre patron dans le I ciel , notre efpèce de Dieu tutélaire : je voudrais bien à { © € ivoir pourquoi il me ferait permis de me choifir {\ un petit dieu plutôt qu’un roi? Vous êtes fait pour q être mon roi , bien plus affurément que faint François d’Affife ou faint Dominique ne font faits pour être mes faints. C’eft donc à mon roi que j'écris ; et Je vous apprends , Reæ amate, que je fuis revenu dans votre petite province de Girey où habitent la philofophie , les grâces , la liberté, l’étude. Tl n’y manque que le portrait de votre Majefté. Vous ne nous le donnez point ; vous ne voulez point que nous ayons des nages pour les adorer, comme dit la fainte écriture, E4 ; > LETTRES/DU PR DE PRUSSE p Jai vu enfin le Socrate dont votre Alteffe royale 1737 m'a daigné faire le préfent : ce préfent me fait relire Ro tout ce que Platon dit de Socrate. Je fuis toujours de mon premier avis: - La Gréce , je l’avoue, eut un brillant deftin, Mais Fréderic eft né : tout change ; je me flatte ant Qu’Athènes quelque jour doit céder à Berlin ; w Et déjà Fréderic eft plus grand que Socrate, e Je G auffi dégagé des fuperftitions populaires, auffi modefte qu'il était vain. Vous n’allez paint dans une églife de luthériens vous faire déclarer le plus fage de tous les hommes vous vous bornez à faire tout ce qu'il /faut pour l’être. Vous n’allez point de maïfon en maifon , comme Socrate, dire au maître qu’il eft un fot, au précepteur qu’il eft un âne, au petit garçon qu'il eft un ignorant : vous vous contentez de penfer tout cela de la plupart des animaux qu’on appelle à hommes, et vous fongez encore malgré cela à les te rendre heureux. d J'ai à répondre aux critiques que votre Alteffe d‘_i royale a daigné me faire dans une de fes lettres, au d fujet des anciens Romains qui dans les champs de l Mears portaient jadis du foin pour étendard. Le colonel du plus beau régiment de l’Europe a de la peine à confentir que les vainqueurs de la fixième partie de notre continent n’aïent pas toujours eu des a les d’or‘à la tête de leurs armées. Mais tout a ï in commencement, Quand les Romains n’étaient que des payfans , ils avaient du foin pour enfeignes ; Ë à Ï qu 1d ils furent populum laté regem , ils eurent des J aigles d’or ET,DFE M DE. VOLTAIRE 73 = ale Ovide dans fes faltes dit expreffément des anciens 7 Î Romains : ‘ rs Non illos cælo labentia ffgna movebant Sed fua quæe magnum perdere crimen erat antithèfe affez ridicule de dire Ils ne connaiffaient point les fignes céleftes, 1ls ne connaiflaient que les fignes'de leurs armées. Il continue et dit, en parlant de ces fienes de ces enfeienes : fte f Ilaque de fæno ; fed erat reverentia fæno Us Quantaque nunc aquilas cernis habere tuas. l Pertica fufpenfos portabat longa maniplos : en Undè maniplaris nomina miles habet Un on Voilà mes bottes de foin bien conftatées. À l’égard er des premiers temps de leur hiftoire , je m'en rappor le à votre Alteffle royale comme fur tous les premiers 35 temps. Que penfez-vous de Remus et de Romulus , fils du dieu Mars? de la louve? du pivert ? de la tête Îe d’homme toute fraîche qui fit bâtir le capitole ? des u dieux de Lavinium qui revenaient à pied d’Albe à e Lavinium ? de Cafor et de Pollux combattant au lac de Nieillo Attilius Nævius qui coupaiît des pierres avec un rafoir? de la veftale qui tirait un vaiffeau q avec fa ceinture ? du palladium ? des boucliers tombés du ciel ? enfin de Autius Scevol de Lucrèce des s Horaces , de Curtius ? hiftoires non moins chimériques que les miracles dont je viens de parler. Monfeigneur, il faut mettre tout cela dans la falle d'Odin avec notre ';‘ fainte Ampoule la chemife de la Vierge , le facré prépuce , et les livres de nos moines LET TRES DUP. K, DE PRUSSE 74 J’apprends que votre Alteffe royale vient de faire f 137 rendre juftice à M. Woif. Vous immortalifez votre nom; vous le rendez cher à tous les fiecles en proté- | geant le philofophe éclairé contre le théologien abfurde Î etintrigant. Continuez, grand prince , grand homme ; abattez le monître de la fuperftition et du fanatifme ce véritable ennemi de la divinité et de la raifon | Soyez le roi dés philofophes les autres princes ne font que les rois des hommes. Je remercie tous les Jours le ciel de ce que vous exiftez. Louis XIV, dont j'aurai l'honneur d’envoyer un jour à votre Alteffe royale l'hiftoire manufcrite, a paffé les dernières années de fa vie dans de miférables difputes au fujet d’une bulle ridicule pour laquélle 1l s’intéreffait fans favoir pourquoi , et 1l eft mort tiraillé par des prêtres qui s'anathématifaient les uns es autres avec le zèle le plus infenfé et le plus furieux Voilà à quoi les princes font expofés l’ignorance mère de la fuperftition, les rend victimes des faux dévots. La fcience que vous poïedcz vous met hors de leurs atteintes. J'ai lu avec une grande attention la Métaphyfique de M. Wolf. Grand Prince , me permettez-vous de dire ce que jJ'en penfe ? Je crois que c’eft vous qui avez daigné la traduire : j’y ai vu des petites correc- tions de votre main Emilie vient de la lire avec moil C’eft de votre Athènes nouvell Que ce tréfor nous eft venu ; Mais Verfailles n’en a rien fu, Ce tréfor n’eft pas fait pour elle. E T DF M DE VOLTATRT. 75 alre Cette Emilie, dignerde Fréderic , joint ici fon admi- 173/7» t ration et fes refpects pour le feul prince qu'elle trouve J digne de l'être ; mais elle en eft d’autant plus fâchée d de n’avoir point le portrait de votre Alteffe royale ( I y a enfin quelque chofe de prêt felon vos ordres. % J'envoie celle-ci au maître de la pofte de Trèves en de-là elle ira à Véfel J droiture fans paffer par Paris poce ne De l} a Ig z ordonner fi vous voulez que je me ferve de cette voie Je fuis avec un profond refpect, etc S el LEJSTR E 4X V FIT DUPRINGE ROYA L le 4 rt Remusberg le y d’avril IN MO SIEUR Ç ÏL n'y a pas jufqu'à votre manière de cacheter qui ne me foit garant des attentions obligeantés que vous avez pour moi. Vous me parlez d’un ton extrê- mement flatteur ; vous me comblez de louanges ; vous me donnez des titres qui n’appartiennent qu’à de grands hommes ; et J€ fuccombe fous le faix de N ces louanges. Mon empire'fera bien petit, Monfieur, s’il nefl: compofé que de fujets de votre mérite. ÎFaut-1l des rois pour gouverner des philofophes ? des ignorans des pour conduire des gens inftruits ? en un mot 1ES lpe hommes pleins de leurs paffions pour contenir wices de ceux qui les fuppriment , non par la crainte # ‘ 6 BVETIERMES DU PR DE FPFRUSSE ve 7* -—-des châtimens, non par la puérile appréhenfion de 2737 el l’enfer et des dunom mais par amour de la vertu? La raifon eft votre g uld3 , elle eft votre fouveraine, et Henri le grand, lfl faint qui vous protége. Une autre affiftance vous ferait fuperflue. CF‘pendant fi je me voyäis, relativement au pofte que j'occupe se -état de vous faire reffentir les effets des fent1mens que ] d_] pour vous vous trouveriez en moi un fa1nt: qui ne fe ferait jamais invoquer en vain : je commence par vous en donner un petit échantillon. Il me paraît que vous fouhaitez d'avoir mon portrait ; vous le voulez , je l'ai commandé fur l’heure Pour vous montrer à quel point les arts font en honneur chez nous, apprenez, Monfieur, qu’il n’eft ]( aucune fcience que nous ne tâchions d’anoblir. Un 3( de mes gentilshommes nommé Knobelfdorf, qui ne borne pas fes talens à favoir manier le pinceau, a tiré ce portrait. l fait qu’il travaille pour vous , et Jue vous êtes connailfe c’eft un aiguillon qui fuffit pour l'animer à fe furpaffer. Un 'de mes intimes amis le baron de Keyferling ou Céfarion, vous rendra mon effigie Hl fera à Cirey vers la fin du mois prochain Vous jugere en le voyant, s’il ne mérite pas l’eftime de tout honnête homme. Je vous prie, Monfieur, de vous confier à lui. Il eft chargé de vous preffer vive- ment au fujet de la Pucelle , de la Philofophie de Newton 8e l’'Hiftoire de Louzs XIV, et de tout ce qu'il pourra vous extorquer Comment répondre à vos vers, à moins d’être né po**te‘7 Je ne ful‘< p=m affez aveuglé fur moi-même pour imaginer que j'aie le talent ‘de la verfification. Ecrire dans une langue étrangère , y compofer des » E DE M DE YŸYOLI »* }E 77 smt ms de vers, et qui pis eft, fe voir défavoué d’Apollon , c'en 37. ? eft trop Ë, Je rime pour rimer mais eft-ce être poëte, ne Que de favoir marquer le repos dans un vers ; Je Ec fe fentant preffe d’une ardeur indifcrète, l Aller pfalmodier fur des fujets divers ? m1s Mais , lorfque je te vois t’élever dans les airs, int Et d’un vol affuré prendre Peffor rapide , cè Je crois dans ce moment que Voltaire me guide: \it Mais non, Icare tombe , et périt dans les mets. le En vérité nous autres poetes nous promettonc beaucoup et tenons peu. Dans le moment même que ï Je fais amende honorable de tous les mauvais vers que n je vous ai adreffés , je tombe dans la même faute. Que € Berlim devienne Athènes , j'en accepte l’augure pourvu qu'elle foit capable d’attirer M. de Volaire f elle ne p0una mandquer de devenir une des villes les rope. plus célèbres de l'F Je me rends, Monfieur, à vos mlf0m Vous juftifiez Vos Vers à merveille Les Romains ont eu des bottes | de foin en guife d'étendards. Vous m'éclairez , vous m'inftruifez ; vous favez me faire tirer profit de mon, 1gnorance meme Par qum mon .régiment a-t; il pu exciter votre curiofité ? Je voudrais qu’il fût connu par fa bravoure et non par fa beauté. Ce n’eft pas par un vain appa- reil de pompe et de magnificence , par un éclat extérieur quun rfeégiment doit briller Les troupes avec lefquelles Alexandre affujettit la Gréce et conquit la plus grande partie de l’Afie, étaient conditionnées bien différemment. Le fer fefait leur unique parure. 78 LËTTRES DÙ P. K. DE FrRUSSÉ aflez Ils étaient par une longue et pénible habitude endurcis 17374 tout aux travaux ; 1ls favaient endurer la faim , la foif, et de f tous les maux qu'entraine après foi l’âpreté d’une -} longue guerre. Une rigoureufe et rigide difcipline les c'eftl uniffait intimement enfemble, les fefait tous concourir deme à un même but, et les rendait propres à exécuter avèc În promptitude et vigueur les deffeins les plus vaftes de Que leurs généraux: Teco Quant aüx premiers temps de. l’hiftoire fomaine , je me fuis vu engagé à foutenir fa vérité , et cela par mafl antic un motif qui vous furpreudra. Pour vous l’expliquer, mon je fuis obligé d’entrer dans un détail que je tâcherai d'abréger autant qu'il me fera poffible. ]aifié fait Il y à quelques années qu’on trouva dans un manufcrit du Vatican l’hiftoire de Romulus et de h Remus, rapportée d'une manière toute différente de Tor celle dont elle nous eft connue. Ce manuferit fait éta foi que Remus s'échappa des pourfuites de fon frère, la( et que pour fe dérober à fa jaloufe fureur, 1l fe réfugia dix dans les provinces feptentrionales de la Germanie, ] vers les rives de l’Elbe ; qu’il y bâtit une ville fituée ? 1 àn auprès d’un grand lac, à laquelle il donna fon nom ; h | et qu’après fa mort 1l fut inhumé dans une île qui Ls a tor s’élevant du fein des eaux, form une, efpèce de de montagne au nmiilieu du lac. OI Deux moines font venus ici il y à quatre ans, de ce la part du pape , pour découvrir l’endroit que Remus a fondé, felon la defcription que je viens d’en faire. . Îs ont jugé que cè devait être Remusberg, çi1 comme qui dirait Mont-Remus. Ces bons pères ont fait creufer dans l’ile de toutes parts pour découvrir les cendres de Remus. Soit qu'elles-n'aient pas été confervées ET DE M DE VOLFAIR ". 73 ÎCIS affez f01gneufement ou que le temps qui détruit —— 1237 t tout, les ait C0nfovducs avec la terre ; ce qu'il y à Iné de f… c’eft. qu11< n’ont rien tfouvé. Une chofe qui n’eft pas plus avérée que celle-là, les ŸIr c’eft qu'il y a environ cent ans, en pofmt les fonm demens de ce château , on trouva deux pierres fur Ëc lefquelles était gravée l'hiftoire du vol des vautours de Quoique les figures aient été fort effacées , on en a pu reconnaître quelque chofe: Nos gothiques aïeux, e, malheureufement fort ignorans et peù curieux des r antiquités, ont négligé de nots conferver ces précieux [, monumens de ll11&onre et nous ont par confequent jat laiffés dans une mcemtude obfcure fur la vérité d’ un fait auffi 1mpox tant. u On à trouvé, il n’ÿ à pas trois mois, en remuant le la terre dans le jardin une urne et des monnaies Je romaines ; mais qui étaient fi Vieilles, que le coin en 1l était quafi tout éffacé. Je les ai envoyee% à M. de la Croze. Il à jugé que leur antiquité pouvait être de dix-fept à dix-huit fiècles J'efpére, Monfieur, que vous me faurez gré. de & l’anecdote que je viens de vous wpprendre et qu’en fa faveur vous excuferez l’intérêt que je prends à tout ce qui peut regarder l’hiftoire d’un des fondateurs de Rome, dont je crois conferver la cendre. D’ailleurs on ne m'accufe point de trop de crédulité. Si je péche ce n’elt pas par fuperftition Ma foi fe défiant même du vralfimbxable, En évitant l’erreur cherche la vérité. Le grand le merveilleux apptochent de la fable; Le vrai fe reconnaît à la fimplicite. 80 PE L TRE9 DU P. R1 DE PRUSSE Ÿa —— . L’amour de la vérité et l’horreur de l’injuftice lu 1737- m’ont fait embraffer le parti de M. Wolf. La vérité nue a peu de pouvoir fur l’efprit de la plupart des hommes ; pour fe montrer, 1l faut qu’elle foit revêtue vo du rang, de la dignité et de la protection des grands. L’ignorance, le fanatifme, la fuperftition, un zèle olc aveugle, mélé de jaloufie, ont pourfurvi M. Wolf. Ce pa font eux qui lui ont imputé des crimes, jufqu'à ce qu’enfin le monde commence d'Apercevoir l’gurore dé fon innocence. Je ne veux point m’arroger une gloire qui ne m’eft point due, ni tirer vanité d’un mérite étranger. Je peux vous affurer que je n’ai point traduit la méta- phyfique de M. Wolf ; c’eft un de mes amis à qui lhonneur en eft dû. Un enchaînement d’événemens l’a conduit en Ruffie où il eft depuis quelques mois, quoiqu'il mérite un fort meilleur. Je n’ai d’autre part à cet ouvrage que de l’avoir occafionné , et celui de la correction. Le copifte tient le refte de cette traduction : je l’attends tous les jours ; vous l'aurez dans peu. 4 d Le fouvenir ‘d’Emilie m’eft bien flatteur. Je vous m prie de l’affurer que j'ai des fentimens très-diftingués pour elle, car l'Europe la compte au}rang des plus à grands hommes. Que pourrais-je refufer à Newton venu à la plus haute fcience , revêtu des agrémens de la beauté , des j charmes et des grâces de la jeunefle ? J'envoie cette lettre par le canal du fieur du Breuil, à l’adreffe que vous m’avez indiquée. Je crois qu'il ferait bon de prendre des mefures avec le maître de pofte de Trèves pour régler notre petite correfpondance. J'attendrai T DE M DE VOLTAIRE SE tice d'attendrai que vous ayez pris des arrangemens avec T lui avant de me fervir de cette voie. 17376 des Quand eft-ce que le plus grand homme de la France ctue a'aura plus befoin de tant de précautions? Eft-ce que 1ds, vos compatriotes feront les feuls à vous dénier la èle glo1re qui vous eft due ? Sortez de cette ingrate Ce patr1e et venez dans un pûy5 où vous ferez 'IdOT€. | CË Que vos talens trouvent un jour dans cette nouvelle lore Athènes leur rémunérateur. veft Amène dans ces lieux la foule des beaux arts, Je Fais-nous part du tréfor de ta philofophie ; (a- Des peuples de favans fuivront tes étendarts : qui Eclaire-les du feu de ton puiffant génie. lens Les myrtes, les lauriers foignés dans ce canton, 0IS, Attendent que, cueillis par les mains d’Emilie , jtrè lls fervent quelque jour à te ceindre le front f J’en vois crever Rouffeau de fureur et d’envie. tte ez Je viens de recevoir l’'Enfant prodigue. Il eft plein de beaux endroits ; 1l n’y manque que la de1merc Qus main 165 lus Vos lettres me font un plaifir infini ; mais je vous avoue que je leur préférerais de beaucoup la fatiæ faction de m’entretenir avec vous, et de vous affurer jus de vive voix de la plus parfaite e[hme avec laquellç les je fuis à _]dnh.,13, Monfieur, el Votre très saffectionné ami, à FÉDERIC 114 e € Correfp. du roi de P. ctc Tomel. Ë LETTRES DU P.R. DE ÈRUSS'E 1737- » D0 LETTBE X 1X » êt » d D‘E M. IDE VOLTAIRE. , len » lim Ex S - » ° »fig \ Vorra, Monfeigneur, les réflexions que vous 10 m’avez ordonné de faire fur cette ode (*) dont votre n În I Alteffe royale a daigne embellir la poéfie françaile. I]L& Souffrez que je vous dife encore combien je fuis étonné 1051 de l’honneur que vous faites à notre langue ; et fans étle fatiguer davantage votre modeftie de tout ce que ile m’infpire mon admiration , je fuis venu au détail de fe chaque ftrophe. Après avoir cueilli avec votre Altefle le royale les fleurs de la poéfie , il fagt paffer aux épines aui de la métaphyfique. yai J'admire avec votre Alteffe royale l’efprit vafte et \ précis, la méthode , la fineffe de M. Wolf. Il me parait gerr qu’il y a de la honte à le perfécuter , et de la gloire à le elfe protéger. Je vois avec un plaifir extrême que vous le 5 protégez en prince, et que vous le jugez en philofophe. M Votre Alteffe royale a fenti, en efprit fupérieur, le € point critique de cette métaphyfique, d'ailleurs admi- rable. Cet être fimple;dont il parle, donne naiffance à m bien des difficultés. Il y a, dit-il art. XVI, des êtres Tma fimples par-tout où il y a des êtres compofés. Voici fes fl propres paroles : ,, S’il n’y avait pas des êtres fimples, , il faudrait que toutes les parties les plus petites de » confiftaffent en d'autres parties ; et comme on ne de (*) Sur 1’Q\\bli; le s EP- DE M DE VOLTAIRE 8 3 mms » pourrait indiquer aucune raifon d’où viendraient les T. » Êtres compofés, aulfi peu qu’on pourrait comprendre » d'où exilterait un nombre s’il ne devait point con- » tenir d’unités, il faut à la fin concevoir des êtres » fimples par lefquels les êtres compofés ont exifté. ,, Enfuite , ar: LXXXI: ,, Les êtres fimples n’ont ni » figure, ni grandeur, et ne peuvent remplir d’efpace. ,, Ne pourrait-on pas répondre à ‘ces affertions , ous 1°. Un être compofé eft néceffairement divifible à otie l'infini ; et cela eft prouvé géométriquement. 2°. S’il ufe. n'eft pas phyfiquement divifible à l’infini , c’elt que né nos inftrumens font trop groffiers ; c’eft que les formes ns et les générations des chofes ne pourraient fubfifter, jue fi les premiers principes dont les chofes font formées, de fe divifaient , £e décompofaient. Divifez, décompofez l le premier germe des hommes, des plantes, il n’y nés aura plus ni hommes ni plantes. Il faut donc qu'il y ait des corps indivifés ct Mais il ne s'enfuit pas de-là que ces premiers I germes ,,ces premiers principes foient indivifibles en effet, fimples,, fans étendue ; car alors ils ne feraient le pas corps, et il fe trouverait que la matière ne ferait lC. pas compofée de matière ; que les corps ne feraient pas le compofés de corps : ce qui ferait un peu étrange. 1l Que fera-ce donc que les premiers principes de la à es matière? Ce feront des corps divifibles fans, doute; mais qui feront indivifés tant que la nature des chofes {fubfiftera. Mais quelle fera la raifon fuffifante de l’exiftence, des corps ? Il n’y a certainement que deux façons de concevoir la chofe : ou les corps font tels par leur nature néceffairement , ou ils font l’'ouvrage de F 2 N LETTRES PU .R DE PRUSSE 84 c =— la volonté d’un libre , et très-libre Etre fuprême. Il bc 1737- n’y a pas un troifième partü à prendre. Mais dans qj les deux opinions, on a des diificultés bien grandes à réfoudre. fin Quelle fera donc l’opinion que j'embrafferai ? celle CC où j'aurai, de compte fait , moins d'abfurdités à T dévorer. Or , je trouve beaucoup plus de contradic- (et tions, de difficultés, d’embarras dans le fyftême de 18€ donc 9 l’exiftence néceffaire de la matière : je me rar e q à l’opinion de l’exiftence de l'Etre fuprême , comme 1Ël la plus vraifemblable et la plus probable. Je ne crois pas qu’il y ait de démonftration , pro- cO prement dite , de l’exiltence de cet Etre indépendant ï de la matière. Je me fouviens que je ne laillais pas Î en Angleterre, d’entbarraffer un peu le fameux docteur On ne peut appele Clarke , quand je lui difais démonftration, un enchaînement d’idées qui laifle f toujours des difficultés. Dire que le quarré conftruit q fur le grand côté d’un triangle, eft égal au quarre des deux côtés, c’eft une démonftration qui, toute de E compliquée qu'’elle eft, ne laiffe aucune difficulté. TMais l'exiftence d’un être créateur, laiffe encore des & difficultés infurmontables à l’efprit humain, Donec d au rang des démonf- à cette vétité ne peut êÊtre mife la crois cette vérité ; trations proprement dites. Je eft le plus vraifembla- C mais je la crois comme ce qui ble ; c’eft une lumière qui me frappe à travers mille ténèbres. f U y aurait fur cela bien des chofès à dire ; mais ce ferait porter de l’or au Pérou que de fatiguer votre Alteffe royale de réflexions philofophiques. Toute la métaphyfique, à mon gré, contient deux ] = ET \DE ue DE UVORTAINE 85 À chofes: la première, tout ce que les hommes de — Kÿ37- Jans bon fens favent; la feconde, . ce qu'’ils ne fau1‘011t* 1dès jamais. Nous favons, parexemple , ce que c’eft qu’une idée lle fimple , une idée compofée : nous ne faurons jamais sà ce que c'eft que cet être qui a des idées. Nous dic mefurons les corps ; nous ne faurons jamais. ce que d c'eft que la matière. Nous ne pouvons juger de tout onc cela que par la voie de l’analogie : c’eft un bâton 1mé que la nature a donné à nous autres aveugles, avec lequel nous ne laiffons pas d’aller et auffi de tomber. 10- Cette analogie m'apprend que les bêtes étant faites mt comme moi, ayant du fentiment comme moi, des à 3 idées comme moi, pourraient bien être ce que je £ur fuis. Quand je veux allerau-delà, je trouve un abyme; cler et je m'arrête fur le bord du précipice. € Tout ce que je fais, c’eft que, foit que la matière ib foitéternelle, ( ce qui elt bien incompréhenfible ) foit Ke qu'elle ait été créée dans le temps , ( ce qui eft fujet à te de grands embarras } foit que notre ame périffe avec nous, foit qu'’elle jouiffe de l’immortalité, on ne peut £ c © | > dans ces incertitudes prendre un parti plus age, ælus C digne de vous, que celui que vous prenez de donner p à votre ame périffable ou non, toutes les vertus, tous les plaifirs et toutes les inftructions dont elle ef& tè capable, de vivre en prince, en homme et en fage, d’être heureux, et de rendre les autres heureux. ! Ë Je vous regarde comme un préfent que le ciel a ys a 3 fait à la terre. J’admire qu'à votre ge le goût des re plaifirs ne vous ait point emporté, et je vous félicite infiniment que la philofophie vous laiffe le gout des 0 plaifirs. Nous ne fommes point nés uniqÿucment pour F:3 - 86 LETTRES DU PéR. DE PRUSSE L d lire Platon et Leibnitz, pour mefurer des courbes, qu 1737- et pour arranger des faits dans notre tête : nous sel doi fommes nés avec un cœur qu’il faut remplir , avec des paffions qu’il faut fatisfaire, fans en être maîtrifés. de| Que je fuis charmé de votre morale, Monfeigneur ! Que mon cœur fe fent ;né pour être le fujet du de | vôtre ! J'éprouve trop de fatisfaction de penfer en fon tout comme vous. me D0I Votre Alteffe royale me fait l’honneur de me dire I dans fa dernière lettre, qu'’elle regarde le feu czar comme le plus grand homme du dérnier fiècle ; et gen cette eftime que vous avez pour lui ne vous aveugle ToIS pas fur fes cruautés. Il a.été un grand prince , un légif- n lateur, un fondateur; mais fi la politique lui doit tant, quels reproches l’humanité n’a-t-elle pas à lui A faire ? On admire en lui le roi; mais on ne peut Êté aimer l'homme. Continuez, Monfeigneur, et vous Vvo {erez admiré et aimé du monde entier. Un des plus grands biens que vous ferez aux hommes, ce fera de fouler aux pieds la fuperftition et le fanatifme ; de ne pas permettre qu'un homme en rebe perfécute d’autres hommes qui ne penfent pas comme lui. Il eft très-certain que les philofophes Pourquoi donc ne troubleront jamais les Etats. troubler les philofophes ? Qu’importait à la Hollande que Bayle eût raifon ? Pourquoi faut-l que Jurieus ce miniftre fanatique , ait eu le crédit de faire arracher às Bayle fa petite fortune ? Les philofophes ne J demandent que de la tranquillité ; ils ne veulent à f que vivre en paix fous le gouvernement établi ; et .Ïûfi il n’y a pas un théologien qui ne voulàt être le Me maître de l’Etat. Eftil poffible que des hommes Que » ° ERB+.RPE.M DE VOLÎAIRÊ. 37 es, qui n’ont d’autre fcience que le don de parler fans 1737e QUs s’entendre et fans être entendus , aient dominé et d€» dominent encore prefque par-tout ! Les pays du Nord ont cet avantage fur le midi rl de l’'Europe, que.ces tyrans des ames y ont moins du de puiffance qu'ailleurs. Auffi les princes du Nord en font-ils, pour la plupart, moins fuperftitieux et moins méchans qu’ailleurs. Tel prince italien fe fervira du ire poifon et ira à confeffe. L’Allemagne proteftante n’a Jaï ni de pareils fots, ni de pareils monftres ; et en el général je n’aurais pas de peine à prouver que les le rois les moins fuperftitieux ont toujours été les ( meilleurs princes. oIt Vous. voyez, digne héritier de l’efprit de Marc- loi Aurèle, avec quelle liberté j'ofe vous parler. Vous eut êtes prefque le feul fur la terre qui méritiez qu’on JUs vous parle ainfi. X LETTRE X» h ne :m: DU PRINCE ROYAL 1€S nc A Amatg, le 14 de mai. \dC 1 MONSIEUR, CI q ]E vous demande excufe de l’injuftice que je vous ai faite et à votre fincérité dans ma dernière lettre. Je fuis charmé de m'être trompé et de voir que vous me connaiffez affez pour vouloir relever les fautes 25 que j'ai faites. F 4 88 VETTRKRES 1/ P.k DE PRUSSE f Ï “s 3 t Je paffe condamnation au fujet de mon ode. Je le conviens de toutes les fautes que vous me reprochez : pl( mais loin de me rebuter, je vous importunerai encore à avec quelques-unes de mes pièces quie je vous prierar W d de vouloir corriger avec la même fincérité. Si je n’y profite autrement ; je trouve toujours ce moyen heu- VI reux pour vous excroquer quelques bons vers. C Je palfe à préfent à la philèfophie. Vous fuivez V en tout la route des grands génies , qui, loin de fe qY fentir animés d’une bafle et vile jaloufie , eftiment le- mérite où ils le rencontrent et le prifent fans pré- fa vention. Je vous fais des complimens à la place de M. Wolf fur la manière avantageufe dont vous vous 4 expliquiez fur fon fujet. Je vois , Monfieur , que vous avez très-bien compris les difficultés qu’il y a fur Vêtre fimnle. Souffrez que- j'y réponde. Les géomètres prouvent qu’une ligne peut être é divifée à l’infini ; que tout ce qui a deux côtés ou ( deux faces, ce qui revient au même, peut l’être également : mais, dans la propofition de M. Wolf, 1l 1L ne s'agit, fi je ne me trompe, ni de lignes ni de points, il s’agit des unités ou parties indivifibles qui compofent la matière. Perfonne ne peut ni ne pourra jamais les aperce- voir : donc on n’en peut avoir d’idée ; car nous n'avons d’idées nettes que des chofes qui tombent Tous nos fens. IM. Wolf dit tout ce que l’être fimple n'eft pas; il écarte l’efpace , lalongueur, la largeur , etc. avec beaucoup de précaution, pour prévenir le rai- fonnement des géomètres qui n’eft plus applicable à don être fimple, parce qu’il n’a aûcune propriété de la matière. Notre philofophe fe fert de l’artifice de EFIDE M DE VOILTAIRE 89 smmm Je fäint Paul, quiaprès nous aveir promenés jufque dans C € e fanctuaire des cieux nous abandonne à notre ore p A fuppléant par le terme d'ineffable Tar à ce qu'il n'aurait pu expliquer £ms donner prife T fur lui. dl> Il me femble cependant qu'il n’y a rien de plus vrai, que toute chofe compofée doit avoir des parties EZ Ges parties en-peuvent avoir à leur tour autant que e vous en voudrez imaginer. IMais enfin 1l faut pourtant le qu'on trouve des unités et faute de n'avoir pas l’or- fs gane des yeux et de l’attouchement affez fubtil faute d’inftriimens affez délicats nous ne décom- \s poferons jamais la mâtière Jufqu'à pouvoir trouver S «<es unités }T Que vous repréfentez-vous quand vous penfez à un Tégiment compofé de quinze cents hommes ? r ‘vOU.S vous I€")Α€f(.llt@Z C€î qUIDZ€ cents homme<; commé autant d’unités ou comme autant d’individus î réunis fous un même chef. Prenons un de ces hommes il feul : je trouve que c’eft un être fini, qui a de l’étendue, e large eur, épäiffeur ete que cet (,ÎY\, a des bornes à et par confcquent une figure : je tfouve qu'il elt divifible à l’infini Pourraitil être un être fini et infini en même temps ? Non, car cela implique comme une chofe ne faurait être ontradiction. O il faut néceffaire- et ne pas eétre-en meme temp= ment que l’'homme ne foit pas infini: donc il n pas divifible à l'infini donc 1l y à des unités qui prifes enfemble, font des nombres compofés ; et ce font ces nombres , dès qu'ils font compofés , qu’on momme matière. de vous abandonne volontiers le divin Arifiote , le ÿ0 LEFTREÉS DU P. R. DE PRUSSE divin Platon, et tous les héros lde la philofophie to! (* fcolaftique. C’étaient des hommes qui avaient recours (lU à des mots pour cacher leur ignorance. Leurs difciples Ë les en croyaient fur leur réputation ; et des fiècles 8 m entiers fe font contentés de parler fans s’entendre. Il n’eft plus permis de nos jours de fe fervir de mots ml que dans leur fens propre. M. Wolf donne la définition ch de de chaque mot, 1l règle fon ufage ; et ayant fixé les e termes, il prévient beaucoup de difputes qui ne naiffent fouvent que d’un jeu de mots, ou de la différente fignification que les perfonnes y attachent. à Il n’y a rien de plus vrai que ce que vous dites de Il de la métaphyfique ; mais je vous avoue qu’indépen- damment de cela, je ne faurais défendre à mon efprit, 'pl naturellement curieux , d’approfondir des myftères qui l'intéreffent beaucoup , et qui l’attirent par les diffi- cultés qu'ils lui préfentent. Vous me dites le plus poliment du monde que je Ë fuis une bête. Je m’en étais bien douté un peu jufqu’à 1C préfent ; mais je commence à en être convaincu. À à parler férieufement vous n’avez pas tort ; et cette l raifon, prérogative dont les hommes tirent un fi q glorieux avantage, qui eft-ce qui la pofsède ? des hommes qui, pour vivre enfemble , ont été obligés de fe choifir des fupérieurs, et de fe faire des lois, pour s'apprendre que c’était une injuftice de s’entre- tuer, de fe voler, etc. Ces hommes raifonnables fe font la guerre pour de vains argumens qu’ils ne comprennent pas: ces êtres raifonnables ont cent % religions différentes, toutes plus abfurdes les unes que les autres ; ils aiment à vivre long-temps , et fe plaignent de la durée du temps et de l’ennui pendant ET DE N DE VOLTAI NN Ox e toute leur vie. Sont-ce là les effets de cette raifon 1737 IrS qui les diftingue des brutes ? €s On peut m’objecter les favantes découvertes des Cs géomètres, les calculs de M. Bernouilli et de Newton : l mais en quoi ces gens- là étaient -ils plus raifon- 5 nables que les autres ? Ils paffaient toute leur vie à ) chercher des propofitions algébriques, des rapports 5 de nombres ; et ils ne tiraient aucun profit de la courte l et briève durée de la vie. Que J'approuve un philofophe qu1 fait fe délaffer auprès d’Emilie ! Je fais bien que je préférerais infi- niment fa connaiffance à cellé du centre de gravité, et du de la quadrature du cercle, de l’or potable péché contre le Saint-Ffprit Vous parlez, Monfieur, en homme inftruit fur ce qui regarde les princes du Nord. Ils ont incontefta- blement de grandes obligations à Luther et à Calvin (pauvres gens d’ailleurs) qui les ont affranchis du joug des prêtres et de la cour romaine , et qui ont augmenté confidérablement leurs revenus par la f{écu- larifation des bièns eccléfiaftiques Leur religion cependant n’eft pas purifiée de fuperflitieux et de bigots. Nous avons une fécte de béats qui ne ref femblent pas mal aux presbytériens d'Angleterre, et qui font d’autant plus infupportables qu'ils damnent avec beaucoup d’orthodoxie et fans appel tous ceux qui ne font pas de leur avis. On eft obligé de cacher fes fentimens pour ne fe point faire d’ennemis mal à propos C’eft un proverbe commun et qui eft dans la bouche de tout le monde , de dire : cet homme n’anifoi niloi. Cela vaut feul la décifion d’un concile On vous damne fans vous entendre, et on vous LETTRES DU P/R. DE PRUSSE 92 perfécute, fans vous connaître. D’ailleurs, attaquer Ia vol 2737- religion reçue dans un pays, c'eft attaquer dans fon trè dernier retranchement l’amour propre des hommes, qui leur fait préférer un fentiment reçu et la foi de leurs pères à toute autre créance, quoique plus PEs raifonnable que la leur. Je penfe comme vous, Monfieur, fur M. Bayle.. Cet indigne Jurieu qui le perfécutait, oubliait le premier devoir de toute religion, qui eft la charité. M. Bayle m’a paru d’ailleurs d’autant plus eftimable, qu’il était de la fecte des académiciens qui ne fefaient que rapporter fimplement le pour et le contre des queftions, fans décider témérairement fur des fujets dont nous ne pouvons découvrir que les abymes. ma I me femble que je vous vois à table , le verre à m H m’ek la main, vous reffouvenir de votre ami. À plus flatteur que vous buviez à ma fanté,, que de voir ( ériger en mon honneur les temples qu’on érigeait à pIl Augufie. Brutus fe contentait de l’approbation de COn Caton : les fuffrages d’un fage me fuffifent. Un Que vous prêtez un fecours puiffant à mon amour ( propre ! je lui oppofe fans celle l'amitié que vous l\7 avez pour moi ; mais qu’il eft difficile de fe rendre ke juftice ! et combien ne doit-on pas être èn garde àl contre la vanité à laquelle nous nous fentons une de pente fi naturelle ! m Mon petit ambaffadeur partira dans peu pour Cirey, à muni d'un crédit et du portrait que ‘vous vonulez abfolument avoir. Des occupations militaires ont te retardé fon départ. Il eft comme le Meflie annoncé : fi Je Vous en parle toujours et il n’arrive jamais. C’eft V à lui que je vous prie de remettre tout ce que vous {e ET DE M. DE VOLTAIRÈ._ 93 ln voudrez confier à ma difcrétion. Je fdiâ avec une fon 1737s très-parfaite eftime, Monfieur, l€S } votre très-affectionné ami, de FÉDERIC, lus LETTRE XXÏ. yl le DE M DE VOLTATRE: ité, le, Mai. ent les < E ]’AI reçu la lettre du prince philofophe, fdu 14 mai) et j'apprends qu'il y à un gros paquet pour ea moi entre les mains du fieur du Breuil Tronchin, à 'efk Amfterdam. Ce paquet eft probablement la feconde oir partie de la métaphyfique ; tout eft de votre reffort, ta prince inimitable. Je fuis avec votre Alteffe royale de comme un cercle infiniment petit, concentrique à un cercle infiniment grand ; toutes les lignes du Ur cércle infiniment grand vont trouver le centre du us pauvre infiniment petit ; mais quelle différence de re leur circonférence ! J’aime tout ce que votre génie de aime ; mais je touche à peine ce que vous embraf- jné fez. Je vois non-feulement le protecteur de M, Wolf, mais une intelligence égale à lui. Je vais ofer parler 9 à cette intelligence. A Vous me faites l’honneur de me dire qu’un être tel que l’homme ne faurait être fini et infini à la fois, et que cela impliquerait contradiction : äl eft ’, f vrai qu’il ne faurait être fini et infini dans le même uS fens ; mais il peut être fini phyfiquçœçpt, et être - 94 LETTRES DU P.R. DE PRUÜUSSE divifible à l’infini géométriquement. Cette divifion TIn( 1737e nullf à l'infini n’eft autre chofe que l’impoflibilité d’affigner $ un dernier point indivifible ; et cette impuiffance eft ce que les hommes appellent infini en petit ; de même pas { font que l'impuiffance d’'aifigner les bornes de l’étendue, des ( eft ce que nous appelons l'infini en grand. T Par exemple, foit une unité: 1 eft fini; mais fero prenez3, 1, !, :, etc. vous n'épuiferez jamais cette la n férie. Il eft pourtant vrai que cette férie, une moitié, peut un quart, un huitième, un feizième, prife toute R entière, eft égale à cette unité. Voilà, je crois, tout . M/ le fecret de l’infini en petit. ns De même , prenez tout d’un coup l’infini en grand, il eft certain que les nombres,r , 2, 4, 8, 16, 32, etc. nn n’en approcheront jamais ; mais prenez tous ces fiqu Jel nombres à la fois, fan\s compter; 1ils font égaux à aile l’infini. Cette méthode eft celle des géomètres ; elle eft pè 0 démontrée ; on ne peut pas en appeler. Tmes Il n’y a donc nulle contradiction entre ces deux propofitions : cette unité elt finie ; et lgférie 24 QU € \" égale à cette unité, eft infinie. Ces vérités , ces démonftrations géométriques n’em- tim_ am pêchent point du tout qu’il n’y ait des êtres indivifés dans la nature , des êtres uns , des atomes ; fans quoi ] le monde ne ferait point organifé. Il eft très-vrai que Ë la matière eft compofée d'indivifés ; parce qu’il faut Cara des êtres inaltérables pour faire des germes qui font pc toujours les mêmes ; parce que les élémens des êtres le mixtes ne feraient pas élémens s'ils étaient compofés : PN il efk donc très-vrai que les principes des chofes font pN des fubftances , dures, folides , indivifées ; mais ces S E DE M. DE VOLTAIRE “ Q S, rifion principes font-ils pour cela indivifibles ? je n’en vois 1737 100€l nullement la conféquence S’ils étaient encore divifés cet univers ne ferait e el 1Émé pas tel qu’il elt ; mais il eft toujours clair qu’ils font lelflb1€î due, puilqu'ils font matière qu'ils ont des côtés. Fant que les élémens du feu de l’eau de l’air Mals feront tels qu'ils font, indivifés , 1ls feront les mêmes ; ette la nature ne chzmgera pas ; mais,l'auteur de la nature IË quté peut les divifer. tout Refte actuellement à comprendre comment , felon M. Wolf, la matière ferait compofée d’êtres fimples fans étendue d, ce quoi ma pauvre ame ne pÇ,UC etc. arriver, J'attends la feconde partie de cette métaphy- Cés fique dont votre Alteffe royale daigne me faire préfent. ]X à J'efpère que cette feconde partie me donnera des ma miférable ailes pour m'’élever vers l’être fimple pefanteur me rabaifle toujours vers l’être étendu. el and eft-ce que j'aurai des ailes , pour aller rendre mes refpects à l'être le moins fimple, le plus univerfel eux qui exifte dans le monde , à votre Alteffe 1oyale 159 Madame la marquife du Châtelet attend avec impa- tience cet homme aimable que Fré der1c appelle fon m cet Ælexandre. 1Ï€\ ami, cet Epheflion de IMonfeigneur je vais enfin ufer de vos bontés > IUO je vais prendre la liberté de mettre en ufage votre qué caractère bienfefant Je demande inftamment une out grâce au prince philofophe. nt es Je mav1fu, je ne fais comment, il y a quelques anncc% d’écrire une efpèce d h1&011€ de cet homme moitié Alexandrc, moitié Don ,Q_u:c/zottc de ce roi de )nt Suède fi fameux. M. Fabrice, qui avait été fept ans cè LETTRES DU E R: DE PRUSSE 96 A auprès de lui, l'envoyé de France ét l’'envoyé d’An, 1737- avaient donné CA gleterre un colonel de fes troupes, fëlh des mémoires Ces meffieurs ont :très-bien pu fe J1X ile d’écrire Ku tromper et j'ai fenti combien 1l était diffic e une hiftoire contemporaine l ous ceux qu1 ont vu p les mêmes événemens les ont vus avec des yeux les témoins fe contredifent H faudrait que différens CL" pour Écrire l’hiftoire d’un roi que tous les témoins d'a fuffent morts comme à Rome on attend pour faire Tai' un faint, que fes maîtreffes . fes créanciers , fes valets- rel de-chambre ou fes pages foient enterrés aux De plus, je me reproche fort d’avoir barbouillé V deux tomes pour un feul homme , quand cet homme n'elt pas vous. Pai honte fur-tout G d’avoir parlé de tant de combats de tant de maux faits aux hommes ; Je m’en repens d'autant plus, que quelquœ officiers ontdit, en palant de ces combats , qtl€ J" n '1Vâ15 pasd tvrai, attendu que je n’avais pas pazlc de leurs régimens ; ils fuppofaient que je devais écrire leur hiftoire J'aurais bien mieux fait d’éviter tous ces détails de combats donnés chez les Sarmates , et d’entrer plus Ç rofondément dans le détail de ce qu’a fait le czar Q pour le bien de l’'humanité.-Je fais plus de cas d’une lieue en quarré défrichée, que dune pLune jonchée de morts. Se On a commencé une. nouvelle édition de mes t folies en profe et en vers ; 1l me‘femble que ces b folies deviendraient plus utiles fi je donnais un W abrégé.+des grandes chofes qu'a faites Charles XII Ü ct ÔL: chofcs utiles qu'a faites le czar Pierre. Ç Je ET\DE -M DE VOET AN E 97 An Je n’ai pas de mémoires de Mnfcovie dans ma retraite 1737 nine de Cirey. La phil lofophie, les belles-lettres, la paix, la | fe félicité y habitent; mais on n'y a aucune nouvelle des Ruifes [1 IË V Je mè jette aux pieds de votre Altelfe royale ; je la UX fupplie de vouloir bien engager un ferviteur éclairé fait qu’elle a en Mofcovie, à répondre aux queftions J'aurai à votre Alteffe royale l’obligation )in$ C1-JOINLES d’avoir mieux connu la vérité c’eft un commerce âr ph rare entre des princes et des particuliers. Mais vous ne CL $e reffemblez en rien aux autres princes: on demandera aux autres des biens , des honneurs on demandera lle à vous feul d’être echu‘e. mC Salomon du Nord, la reine de Saba , c ePc—a-due de Cirey, joint fes fenamens d’ adm1*atwn aux miens de JË DLR E X X 1I Jers DE M DE VOIW L I.RE. Ul À Cirey, 1 s mai. de C EST fans doute un heros c’eft un fage, un grand homme, IUS Qui fonda cet afile embelli par vos ,pass gal Mais cet honneur n’eft dû qu’aux vrais héros de Rome, e Rémus ne le méritait pas. n Scipion l’africaïn bravant fa république , Et quittant un fénat trop ingrat envers lui, (S Porta dans vos ‘climats ce courage héroïque Ly Qui fefait trembler Rome et qui fut fon appui. Hl Ciceron dans l’exil y porta l’éloquence, [, ÇCe grand art des llomains , cette auguite fcience Correfp. du roi de P.… etc. Tomel G | 98 VET/TRES DU p R DE PRUSSE —— D’embellir la raifons, -de forcer les efprits. veil 1737 Ovide y fit briller un art d’un plus grand prix les L’art d’aimer, de le dire , et fur-tout l’art de plaire. alle Tous trois vous ont forme, leur efprit vous éclaire ; pA Voilà les fondateurs de ces aimables lieux. le“\ Vous fuivez leur exemple, ils font vos vrais aïeux. …11 La véritable Rome el cette heureufe enceinte, Ü Ouù les Plaifirs pour vous vont tous fe fignaler. Ax L’autre Rome eft tombee, et n’eft plus que la fainte ; pan Remusberg eft la feule où je voudrais aller. 9i0I Voilà, Monfeigneur ce que je penfe du Mont- de Rémus ; je fuis deftiné à avoir en tout des opinions ENC( fort différentes des moines. Vos deux antiquaires à w capuchons , foi-difant envoyés par le pape pour voir fi le frère de Romu'us à fondé votre palais, devaient p! bien faire un faint de ce Remus , n’en pouvant faire de le fondateur de votre palais ; mais apparemment que toi Remus aurait été aufli étonné de fe voir en paradis ave qu’en Pruile M On attend avec impatience dans le petit paradis d qui Cirey, deux chofes qui feront bien rares en France Le portrait d'un prince tel que vous,et M. de Keyferlina, àl que « otre Alteffe royale honore du nom de fon ami 1nt1me Louis XIV (‘1fdlt un jour à un bomme qui avait TC rendu de gxands fervices au roi d’Ef paqnc Charles IF, et qu1 avait eu fa familiarité: Le roi d’Efpagne vous \ aimait donc beaucoup ! Ah Sire, repondŒle pauvre po courtifan , eft-ce que vous autres rôis vous aimez quelque chofe ? n Vous voulez donc, Monfeigneur, avoir toutes les LI DE M DiE v OL 1T ATRE 99 - vertus qu’on leur fouhaite fi inutilement, et dont on 7 ; les a toujours loués fi mal à propos ; ce n’eft donc pas affez d’être fupérieur aux hommes par l’efprit comme par le rang , vous l'êtes encore par le cœur. Vous prince et ami! Voilà deux grands titres réunis qu’on a cru jufqu’ici incompatibles Cependant, jJ'avais toujours ofé penfer que c’était aux princes à fentir l'amitié pure , car d’ordinaire les font rivaux. particuliers qui prétendent être amis On a toujours quelque chofe à fe difputer ; de la gloire , des places,, des femmes, et fur-tout des faveurs [(/A y de vous autres maîtres de la terre , qu'on fe difpute Qs encore plus que celles des femmes , qui vous valent S à pourtant bien. voi Mais 1l me femble qu’un prince, et fur-tout un ent princetel que vous n'a rien à difputer, n’a point faire de rival à craindre, et peut aimer fans embarras et qH…‘ tout à fon aife. Heureux , Monfe gneur, qui peut 1015 avoir part aux bontés d'un cœur comme le vôtre ! M. de Keyferling ne défire rien , fans doute. Tout ce d qui m etonn c'eft qu'il voyage. çe, Cirey eft auffi, Monfeigneur, un pct1t temple dédié U, à l'amitié. Madame du Charvht qui, je vous aflure \ mn a toutes les vertus d’un cranf homme , avec les grâces de fon fexe , n’eft pas indigne de fa vifite , et elle le vaib recevra comme l'ami du prince Fréderic. Que votre Alteffe royale foit bien perfuadée IWOnfmgneur qu'il n'y aura jJamais à Cirey d’autre j€ portrait que le vôtre. Il y à iciune pet1te ftatue de ez l’Amour, au bas de laquelle nous avons mis noto Deo ; nous mettrons au bas de votre portrait. /Êalz Pnnczpz 6s Je me fais bien mauvais gré de ne dire jamais, dans " 1QO0 TETTRES DU E R. DE PRUSSFE = 2550n mes lettres, à votre Alteffe royale , aucune nouvelle À 131 de la littérature françaife à laquelle vous daignez vous tren intéreffer ; mais je vis dans une retraite profonde , T0n auprès de la dame la plus eftimable du fiècle préfent, ]1/{Îflj et avec les livres du fiècle paflé ; 1l n’eft guère parvenu Nos dans ma retraite de nouveautés qui méritent d’aller au Mont-Rémus. pas « Tac Nos belles-lettres commencent à bien dégénérer ; del foit qu’elles manquent d’encouragement, foit que les pas Français , après avoir trouvé le bien dans le fiècle de fe b Louis XIV , aient aujourd’hui le malheur de chercher honn le mieux ; foit qu’en tout pays la nature fe repofe mén après de grands efforts, comme les terres après une. (‘!?À(O moiffon abondante. Ÿ La partie de Ja philofophie la plus utile aux hommes, et celle qui regarde l’ame , ne vaudra jamais rien parmi Con nous , tant qu’on ne pourra pas penfer librement. Un certain nombre de e © eN c ns fuperftitieux fait grand tort 'COH zef ici à toute vérité. Si Cicéron vivait, et qu’il écrivit l'En De naturâ Deorum, ou fes Tufculanes; fi Virgide difait ; Tème en Felis qui potuit rerum cognofcere caufus : N l Atque metus omnes et inexorabile futum Subjecit pedibus , Jhepitumque Achcrontis avari ! | Nne Cicéron et Virgile courraient grand rifque ; il n’y.a que M les jéfuites à qui il eft permis de tout dire ; et fi votre vou Alteffe toyale a lu ce qu’ils difent, je doute qu’elle leur Î… faife le même honneur qu’àa M. Rodin. Pour bien écrire Com l’hiftoire, il faut être dans un pays libre ; mais la N plupart des français réfugiés en Hollande ou en Angle- En terre, ont altéré la pureté gi\ leur langue, d‘è[ / B E DE M DE VOLEF IR IO!I velle Vous À l’égard de nos univerfités, elles n’ont guère d’au- 7 3 nde tre mérite que celui de leur antiquité. Les F13n(a;s fent, n’ont point de I/‘Vo/f point de Mac-Laurin, point de enû Manfredy , pomt de s’ Gravefende , ni de ÀIu[/zcm’nock Q [l (9t Nos profeffeurs de phyfique, pour la pmpart ne font pas dwnw d'étudier fous ceux que J viens de citer L a"adcmlc des fciences foutient très-bien l’honneur rer , e les de la nation, mais c’eft une lumière q‘1l ne fCICP nd ed pas encore affez généralement ; chaque académici nous navons ni ci Dèf {e borne à des vues p>1t1cuhems JOIC bonne phyfique, ni bons principes d’aftronomie pour e inftruire la jeuneffe ; et nous fommes obligés en cela d’ avoir Trecours aux €L1JHQ‘GIH més, L’opéra fe foutient parce qu'on aime la mufique armk et malheureufement cette mufique ne faurait être comme l'italienne , du goût dœ autres nations. La L11 tort comédie tombe …o[oluncnt . plOp09 de comédie; Je fuis très-mortifié, Monfeigneur ; qu'on ait envoyé vit l'Enfant prodigue à votre AItPÏÎG royale Premiè- its rement, la copie que vous avez n'eft point mon véritable ouvrage ; en fecond lieu, la véritable n’eft qu'une ébauche ; que je n'ai ni le temps ni la volonté. d’achever. Je parle à votre Alteffe royale avec la naiveté qui n'eft peut-être ‘que trop mon caractère. Je vous dis, qué Monfeigneur ce que Je penfe de ma nation, fanb tre vouloir la mepufu ni la louer : je crois que les uÉ Frfmça15 vivent un peu dans l’Eur rope fur leur crédit, r comme un homme riche qui fe ruine mffinfibl€œ@nt a Notre nation a befmn de l’œil du maître pour être le- encouragée ; , pour moi , Monfeigneur , Je ne demande rien que la coatmummn dœ 1(‘°&rdx dux G 3 fOZ LETTRES Dÿ PR-DE PS UIS prince Fréderic, TI n’y a que la fanté qui me manque, ! le 1937- fans cela je travaillerais bien à mériter vos bontés ; en pU mais peu de génie et peu de fanté, homme. ‘cela fait un pauvre L Je fuis avec un profond refpect, etc. mC qul Ü L 1T L. X MLI le t DU PRINCE ROYAL m A Naven, le 25 de mai; ) MONSIEUR, N JE viens de munir mon cher CÇTŒ?"ZÏ‘M de tout’ ce Ê qu'il lui fallait pour faire le voyage de Cirey. Il vous rendra ce portrait que vous voulez avoir abfolument. Tl n’y a que la malheureufe matérialité de mon corps qui empêche mon efprit de l'accompagner. Céfarion a le malheur d’être né courlandais ; (le baron de Keyferling , fon père , eft maréchal de la cour du duc de Courlande ) mais il eft le Plutarque de cette Béotie moderne. Je vous le recommande au Cs - um E 1S pofflible. Confiez-vous entièrement à lui. Il a le rare avantage d’être homme d’efprit et difcret en mème temps, Je dirai, en le voyant partir : Cher vaiffeau qui portes Virgile Sur le rivage Athénien, etc. Si j'étaisenvieux , je le ferais du voyage que Céfarion va faire. La feule chofe qui me confole, eft l'idée de T DE - M DE VOLTAITRE 103 Ë le voir revenir comme ce chef des Argonautes qui $ 1737 emporta les tréfors de Colchos. Ûuel!# jole pour TC e Reè moi, quand 1l me rendra la Puce]k C Ix egne de Louis XIV , la Philofophie de Ncwrun et le< autres merveilles inconnues que vous n'avez pas voulu jufqu’ici communiquer au public ! Ne me privez pas le cette confolation. Vous qui défirez fi ardemment le bonheur des humains , voudriez-vous ne pas con- tribuer au mien ? Une lecture aeréable entre ; felon moi, pour beaucoup dans l'idée du vrai bonheur H eft jufte que vous affuriez de mes attentions Venus-Newton Ja fCICHCC ne pOllVâltJâmâl@ {fe mieux loger que dans le corps d’une aimable perfonne Quel philofophe pourrait réfifter à fes argumens ? n fe laiffant guider par cette aimable philofophe S la raifon nous guiderait-elle toujours ? Pour moi, je craindrais f01t les flèches doxcea du petit Dieu dc Cythère. Céfarion vous rendra compte de l’eftime parfaite que j'ai pour vous: il vous dira jufqu'a quel point nous honorons la vertu, le mérite et les talens Croyez, je vous prie, tout ce qu’il vous dira de ma part ; et foyez für qu’on ne peut exagérer la confi- dération avec laquelle je fuis, Monfieur votre très-affectionné ami, FÉDERIC G4 104 LETTRESGOU PR DE PRUSSE 1737e mé LEÎŒ‘RE XX A V cI RQ°Y A Le CES DU PRÏNCÏE àx A Rupin, lé 6 de juillet. Vvo nl MON SI E UR, e SI j'étais né poête , j'aurais répondu en vers aux ftances charmantes, à votre lettre du 25 de mai; mais des revues , des voyages, des coliques et des N fièvres m’ont tellement fatigué, que Phébus eft J demeuré inexorable aux prières que je lui ai faites Ï de m'infpirer fon feu divin. ji Remusberg eft la feule où je voudrais aller..…. ü f bi Ce vers m’a cauûfé le 1$lus grand plaifir du monde ; C je l’ai lu plus de mille fois. Ce ferait une apparition bien rare dans ce pays qu’un génie de votre'ordre, un homme libre de préjugés , et dont l'imagination d eft gouvernée par la raifon. Quel bonheur pourrait égaler le mien fi je pouvais nourrir mon efprit du vôtre , et me voir guide par vos foins dans le chemin du viai bien ? Je ne vous donne l’hiftoire dé Remus que pour ce qu’elle vaut. Les origines des nations font pour la plupart fabuleufes ; elles ne prouvent que l’anti- quité des établiffemens. Mettez l’anecdote de Kemus à côté de l’hiftoire de la fainte Ampoule, et de opérations magiques de Merlin. P ET DE -N DE VOLTAINE. IO > Les antiquaires à capuchons ne feront jamais, nl 1737 mes hiftoriographes ni les directeurs de ma con fcience. Que votre façon de penfer eft différente de ces iuppots de leruur' vous aimez la Ver1t€ als aiment la fuperftition ; vous prat1qu°z les VCI‘tU< ils fe contentent d les enfeiener ; ils calomnient et vous pardonnez. Si j'étais catholique , je ne choifirais ni faint François d'Affife ni faint Bruno pour mes patrons. Jirais droit à Cirey, où je trouverais des X vertus et des talens fupérieurs en tout genre à ceux de la haire et du froc B Ces rois fans amitié et fans retour, dont vous me parlez me paraiffent reffembler à la bûche que , Jupiter donna pour roi aux grenouilles. Je ne connais l'ingratitude que par le mal q v’elle m’a fait. Je peux même UHC fans 'ULLCCCI dtî fentimens qui ne me font pas naturels, que je renoncerais à toute grandeur fi je la croyais incompatible avec l’amitié. Vous avez bien votre part à la mienne. Votre naïveté, cette fin- céritéetcette noble confiance que vous me témoignez dans toutes les occafions méritent Dien que je vous donne le titre d’ami. H Je voudrais que vous fuffiez le précepteur| des J pUDC€Ê que vous leur appriffiez à être hommes ÿ à avoir des cœurs tendres, que vous leur fiffiez con- et le dévoir naître le véritable prix des grandeurs qui les oblige à contribuer au bonheur des humains Mon pauvre Céfarion a été arrêté tout court par la goutte. II s’en eft défait du mieux qu'il a pu, et s'eft mis en chemin pour Cirey. C’eft à vous de juger s'il ne mcnte pas toute lam1t1€ que J 31 pOUI 1‘H En prenant congé de mon petit ami, je lui ai dit: e L'E TRES(DU PR DE PRPRUSSE les| fongez que vous allez au paradis terreftre, à un Î 3 4. cIË mu endroit mille fois plus délici oiLe ux que l’ile de Calyvfo, les que la déeffe de ces lieux ne le cède en rien à la beauté de l’enchantereffe de Té € ernaqur, que voustrouverez en 11e elle tous les agrémens de l'efprit, fi préférables àceux ll du corps; que cette merveille occupe fon loifir par p do la recherche de la vérité. C’eft là que vous verrez Ja l'efprit humain dans fon dernier degré de perfection la fageffe fans auftérité, entourée des tendres amours p CC et des ris. Vous y verrez d'uncôté le fublime Voltaire ho et de l’autre, l’aimable auteur d Mondain : celui qui fo fait s’élever au-deffus de Nerwton et qui, fans s’avilii KC ut chanter Philis. De quelle façon , mon cher Céfa- TIOn Lo pourra-t-on vous faire abandonner un féjour e fi plein de charmes ? Que les liens d’une vieille amitié à {ont faibles contre tant d appa Je remets mes intér à s entre vos mains ; c’eft à fc vous, Monfieur , de me rendre mon ami. Il eft peut- être 1umque moncl digne de devenir citoyen de fl C:1@y mais fouvenez-vous que c c’eft tout mon bien ay et que ce ferait une injuftice criante de me le ravir n J'efpère que mon petit ambaffadeur reviendra chareié de la toifon d’or c'eft-à-dire, de votre Pucelle Ÿ et de tant d’auttes plèces à moitié promifes, mais Vous favez encore plus impatiemment attendue qjue Jai un goût déterminé pour vos ouvrages: il y aurait plus que de la cruauté à me les refufer H me femble que la dépravation du goût n’elt pas fi générale en France que vous le croyez. Les Fran- ais connaiffent encore un ÆApollon à Cirey, des â tontenelle des Crchillon des Rollin pour la clarté et la beauté du ftylé hiftorique des d’Olivet pour « e Ej" DE M DE voLTA Ph ”. ï v 7 les traductions ; des Bernard et des Gre[let, dont les ûn 1737- f mufes naturelles et polies peuvent très-bien remplacer les Chaulieu et les la Farc. . 1té €n Si Grefjet pèche quelquefois contre l’exactitude, IX il eft excufable par le feu qui l’emporte ; plein de fes ar penfées, il néglige les mots. Que la nature fait peu ez d’ouvrages accomplis! et qu’on voit peu de Voltaires ! , J'ai penfé oublier M. de Réaumur ; qui, en qualité de 1P phyficien , eft en grande réputatïän chez vous. Voilà €, ce qui me parait la quinteffence de vos grands hommes. Les autres auteurs ne me paraiffent pas Ui , fort dignes d’attention. Les belles-lettres ne font plus récompenfées, comme elles l’étaient du temps de Loüis le grand. Ce prince, quoique peu inftruit, fe Ür fefait une affaire férieufe de protéger ceux dont 1l 1 attendait, fon immortalité. Il aimait la gliore, et c'eft à à cette noble paffion que la France eft redevable de fon académie et des arts qui y fleuriffent encore. (q Quant à la métaphyfique, je ne crois pas qu'elle faffe jamais fortune ailleurs qu'en Angletèrre. Vous avez vos bigots , nous avons les nôtres. L'Allemagne à ne manque ni de fuperftitieux, ni de fanatiques entêtés de leurs préjugés, et mal-fefans au dernier point, et qui font d’autant plus incorrigibles, que $ leur flupide ignorance leur interdit l'ufage du rai- fonnement. Il eft certain qu’on a lieu d’être prudent dans la compagnie de pareils fujets, Un homme qui paffe pour n'avoir point de religion , füt-il le plus honnête homme du monde , eft généralement décrié. La religion eft l'idole des peuples ; ils adorent tout ce qu’ils ne comprennent point. Quiconque ofe y toucher d’une main profane, s’aÿti1‘e leur haine et T0B LEAL{RES 0 P. R DE PRUSSE - fou leur abomination. J'aime infiniment Cicdron. Je 1737 ma trouve dans fes Tufculanes beaucoup de fentimens Ep conformes aux miens. Je ne lui confeillerais pas de Loi dire, s’il vivait de nos jours : fon à { Mourit peut être un mal, mais être mort n’eft rien. des to! En un mot, Socrate à préféré la ciguë à la gêne £o de contenir fa langue ; mais je ne fais s’il y à plaifir ;l à être le martyr de l'erreur d'autrui. Ce qu’il y a de plus réel pour nous dans ce monde, c’eft la vie. Il pn me femble que tout homme raifonnable devrait Kc tâcher de la conferver. de Je vous affure que je méprife trop les jéfuites pour -. 'P\ Tire leurs ouvrages. Les mauvaifes difpofitions du C cœur éclipfent en eux toutes les qualités de l'efprit._ Nous vivons d’ailleurs fi peu, et nous avons, pour p la plupart, fi peu de mémoire, qu’il ne faut nous êl inftruire que de ce qu’il y a de plus exquis. fi Je vous envoie par cet ordinaire l’Hiftoire de la AIr Vierge de Kfenftocem, par M. de Beaufobre ; y'efpere ( que vous ferez content-du tour et du ftyle de cette \ pièce. Autant que je m’y connais, je n’ai poimt rémarqué de fautes contre la pureté de la langue. Il eft vrai que la plupart des réfugiés la négligent 1 beauc_oup. Il sen trouve pourtant quelques-uns qui, je crois, pourraient ne pas être réprouvés par votre académie. Nos univerfités et notre académie ù à des fciences fe trouvent dans un trifte état : 1l parait ] que les Mufes veulent déferter ces climats. Fréderic I, roi de Pruffe, prince d'un génie fort borné, bon, mais facile, a fait affez fleurir les arts : E DE M. DE.VOLTAIRE, 109 de fous for règne. / Ce prince aimait la grandeur et la 17370 €n magnificence ; il était libéral jufqu’à la profufion. sr‘ Epris de toutes les louanges qu’on prodignait à Louis XIV , 1l crut qu’en choififfant ce prince pour fon modèle, il ne pouvait pas manquer d’être loué à fon tour. , Dans, peu on vit la‘cour de Berlin À 1 e celle.de Verfailles on imitait devenir. le finge c Ol tout ; cérémonial, harangues, pas mefurés, mots fir comptés, grands moufquetaires , etc. , etc. Souffrez d que je vous épargne l'ennui d’un pareil détail. l La reine Charlotte, époufe de Fréderic, était une princelle qui, avec tous les dons de la nature, avait üit reçu une excellente éducation. Elle était fille du duc de Lunebourg, depuis électeur d’Hanovre. Cette Ur princeffe avait connu particulièrement Leibnitz, à la du cour de fon père. Ce favant lui avait enfeigné les t UF principes de la philofophie, et fur-tout de la méta- phyfique. La reine confidérait beaucoup Leibnitz ; elle 1S étaiten commerce de lettres avec lui, ce qui lui fit faire de fréquens voyages à Berlin. Ce philofophe l aimait naturellement toutes les fciences; auffi les poffédait-il toutes. IM. de Fontenclle, en parlant de iè lui, dit tres-fpirituellement qu’en le décompofant , 1 on trouverait affez de matière pour former beaucoup Ë d'autres favans. L'attachement de Leibnitz pour les ïc fciences, ne lui fefait jamais perdre de vue le foin de 15 les établir. Il conçut le deffein de former à Berlin Ï une académie , fur le modèle de celle de Paris , en y apportant -cependant quelques légers changemens. Il fit ouverture de fon deffein à la reine, qui en fut charmée, et lui promit de l’affifter de tout fon crédit. Qn parla un peu de Louis XIV ; lés aftronomes dIO LETIRES DU P K DE PRUSSE au affurèrent qu'’ils découvriraient une infinité d’étoiles 173 7 da dont le roi ferait indubitablement le parrain les na botaniftes et les médecins lui confacreraient leurs du talens, etc. Qui aurait pu réfifter à tant de = Geonres do de perfuafion ? Auffi en vit-on les effets En moins de do rien l’obfervatoire fut élev le théâtre de l’anatomie mc ouvert ; et. l’académie toute form eut Leibnitz pour fon directeur. Fant que la reine vécut , l’académie fe foutint affez bien ; mais, après fa mort, il n’en fut pas de même. Le roi fon époux la fuivit de près. D'autres À temp< d’autres foins. À préfent les arts df*p0n%nt Ql et je vois, les larmes aux yeux, le favoir fuir de chez nous ; ethgnomncc \ d’un air arrogant, et la barbarie N des mœurs s’en appr oprier la place Du laurier d’Apollon , dans nos flériles champs , La feuille négligée efr déformais flétrie Dicux ! pourquoi mon pays n’eft-il plus la patrie k Et de la gloire et des talens ? d & T Je crois avoir porté un jugement 1ufîc fur l'Enfant \ prodigue. Il s’y trouve des vers que j'ai d'abord recon- nus pour les vôtres; mais il y en à d’autres qui m’ont paru plutôt l'ouvrage d'un écolier que d’un maiître. Nous avons 10bhbm10n aux I*ranç"us d’avoir fait revivre les fciences. Apr… que des guerres cruelles, l’établiffement du chriftianifme , et les fŒquen tes inva- fions des barbares , eurent porté un coup mortel aux arts réfugiés de Gréce en Italie, quelques fiècles d’ignorance s ’écoulèrent, quand , cuf*n ce flambeau Ë fe ralluma. chez vous Les F1:m ais ont écarté les ronces et les épines qui avaient entièrement interdit 1 DEN PF VOL,TAAIRE. III iles aux hommes le chemin de la gloire qu’on peut acquérir “ 3 Te les dans les belles-lettres. N’eft-il pas jufte que les autres rs nations confervent l'obligation qu'’elles ont à la France du fervice qu’elle leur à rendu généralement ? Ne dè doit-on pas une reconnaiffance égale à ceux qui nous I( donnent la vie, et à ‘Ceux qui nous fourniffent les moyens de nous inftruire ? uT fe Quant aux Allemands , leur défaut n’eft pas de )a$ manquer d’efprit. Le bon fens leur elt tombé en (4 partage ; leur caractère approche affez de celui des \[, Anglais. Les Allemands font laborieux et profonds : 22 quand une fois ils fe font emparés d’une matière ils & péfent deffus. Leurs livres font d’un diffus afommant. SI on pouvait les corriger de leur pefanteur et les familiarifer un peu plus avec les grâces, je ne défef- pèrerais pas que ma nation ne produisit de grands hommes. Il y a cependant une difficulté qui empê- chera toujours que nous ayons de bons livres en notre langue : elle confilte en ce qu’on n’a pas fixé l'ufage des mots ; et comme l'Allemagne eft partagée en une 1k infinité de fouverains, il n’y aura jamais moyen de les faire confentir à fe foumettre aux décifions d’une t académie. Il ne refte donc plus d’autre reffource à nos favans IL que d'écrire dans des langues étrangères 2 et comme il elt très-difficile de les pofféder à fond , il eft fort à f craindre que notre littérature ne faife jamais de fort grands progrès. Il fe trouve encore une difficulté qui n'eft pas moindre que la première : les princes mépri- fent généralement les favans ; le peu de foin que ces meflieurs portent à leur habillement, la poudre du à l cabinet dont ils font couverts et e peu de propçrti0n_, 1IZ LETÎRES DU P. R. DE PRUSSE qu’il y a entre une tête meublée de bons écrits, et la E R cervelle vide de ces feigneurs, font qu'ils fe moquent de l’extérieur des favans , tandis que le grand homme leur échappe. Le jugement des princes eft trop refpecté des courtifans, pour qu’ils s’avifent de penfer d'une manière différente ; et ils fe mélent également de méprifer ceux qui les valent mille fois. O tempora! ô mores ! Pour moi, qui ne me fens point fait pour le fiècle où nous vivohs , je me contente de ne point imiter l’exemple de mes égaux. Je leur prèche fans celfe que le comble de l’ignorance c’eft l'orgueil ; et recon- naiffant la fupériorité de vous autres grands hommes, je vous crois dignes de mon encens; et vous, Monfieur, de toute mon eftime: elle vous eft entièrement acquife. Regardez-moi comme un ami défintéreffé , et dont vous ne devez la connaiffance qu’à votre mérite. Je vous écris un pied à l’étrier, et prêt à partir. Je ferai de retour dans quinze jours. Je fuis à jamais, Monfieur, votre trèg-affectionné ami,. FÉDERIC, LETTRE ET M DE VOETATRE “l 1- LE T PRE X DE M. DE VOL l - IRE Juillet, MONSEIGNEUR ]h fuis entouré de vos bienfaits ; IM. de Keyferling , le portrait de votre Alteffe royale, la feconde partie de la Métaphyfique de M. Woif, la Differtation de M. d Beaufobre, et fur-tout la lettre charmante que vous avez daigné m’écrire de Rupin, le 6 de juillet. ‘Avec cela on peut braver la fièvre et la langueur qui me mment ce J€ mAp“l’ Ois qu on peut fouffrn“ ét être hcu1eux Votre aimable ambafladeur n’a plus de goutte ; nous allons le perdre ; il n’eft venu que pour fr… faire regretter ; il retourne vers le prince qu’il aimé et dont il eft aimé ; il laiffle à C1rey un fouvenir éternel de lui et le rèene de Fréderic bien établ Il emporte mon tribu On dit Jai donne tout ce que javais qu'il y a eu des tyrans qui dépouillaient leurs fujets ; mais les bons fujets donnent volontiers tous leurs biens aux bons princes J'ai donc mis dans un petit paquet tout ce que j'ai fait de l'Hiftoire de Louis XIV, quelques pièces de vers qui ont été imprimées à la fuite de la Henriade d’une manière très-fautiv q ques morceaux de Correfp. du roide P.… etc. Tomel. H 114 LETTRES DU P:;R. DE PRUSSE philofophie. Je me fuis dit , en fefant emballer toutes 137 mes penfées : # ° Pauvre petit génie , oferas-tu paraître Devant ce génie immortel ? Pour être digne de ton maître, Tl faudrait être univerfel, Et tu n’as pas l’honneur de l’être. Fon prince, continuai-je, aime, connaît, cultive tous les arts , depuis la mufique jufqu’à la vraie phi- lofophie ; l connaît fur-tout le grand art de plaire ; et s’il ne joignait pas à fes vertus celle de l’indul- gence, IM. de'Keyferling n’emporterait pas un fi énorme paquet. Enfin, Monfeigneur, vous m’avez infpiré ce que les princes infpirent fi rarement, la confiance la plus grande. Jaurais bien voulu joindre la Pucelle au refte du tribut : votreambafladeur vous dira que la chofe eft impoffible. Ce petit ouvrage eft, depuis près d’un an, entre les mains de madame la marquife du Châtelet, qui ne veut pas s'en deffaifir. L’amitié dont elle m’honore ne lui permet pas de hafarder une chofe qui pourrait me féparer d'elle pour jamais : elle à renoncé à tout pour vivre avec moi dans le fein de la retraite et de l’étude : elle fait que la moindre connaiffance qu’on aurait de cet ouvrage exciterait certainement un orage. Elle craint tous les accidens : elle fait que IM. de Keyferlimg a été gardé à vue à Strasbourg, qu’il le fera encore à fon pallage , qu’il eft épié , qu’il peut être fôuillé : elle fait fur-tont que E.T Dh M DE VOLTAIRE 115 vous ne voudriez pas hafarder de faire le malheur de 17375 vos deux fujets de Cirey pour une plaifanterie en vers. Votre Alteffe royale trouverait ce petit poëme d’un ton un peu différent de l’'Hiftoire de Louis X1 Vet de la Philo- fophie de Newton ; fed dulce eft defipere in loco: Malheur philofophes qui ne favent pas fe dérider le front ! Je regarde l’auftérité comme une maladie j'aime encore mieux mille fois être languiffant et fujet à la fièvre , comme je le fuis, que de penfer triftement. H me femble que la vertu, l’étude et la gaieté, font trois fœurs qu’il ne faut point feparer ces trois divinités font vos fuivantes ; je les prends pour mes maîtreffes La métaphyfique entre pour beaucoup dans votre immenfité ; je n’ai donc pas héfité de vous foumettre mes doutes fur cette matière , et de demander à vos royales mains un petit peloton de fil pour me con- duire dans ce labyrmthe Vous ne fauriez croire Monfeigneur , quelle confolation c’eft pour madame du Châtelet et pour moi , de voir combien vous penfez en philofophe, et combien votre. vertu détefte la fuperftition. Si la plupart des rois ont encouragé le fanatifme dans leurs Etats, c'eft qu'ils étaient igno- rans, c’eft qu’ils ne favzuent pas que les prêtres font leurs p1u% grands ennemis. En eff t, y a-t-il un feul exemple , dans l’hiftoire du monde , de prêtres qui aient entretenu l’harmonie entre les fouverains et leurs fujets ? Ne voit-on pas par-tout au contraire des prêtres qui ont levé l’étendard de la difcorde et de la révolte ? Ne font=ce pas les presbytériens d'Ecoffe qu1 ont commencé cette mal- heureufe guerre civile qui'a coûté la vie à Charles I H 116 LÉTTRES DU P. R. DE PRUSSE p E à un roi qm était honnête homme ? N’elt-ce pas un #737 roI de France ? moine qui a affaïfiné Henri III L'Europe n eft-elle pas encore remplie des traces de l’ambition eccléfiaftique ? Des évêques devenus et enfuite vos confrères dans l’électorat , 1 pr 1nC€ç un évêque de Rome foulant aux p1€ds les empereurs, n’en font-- ils pas d’affez forts témoignages ? Pour moi , quand j je fonge à quel point les hommes font faibles et fous , je fuis toujours étonné que dans les temps d’ignorance les papes n'aient pas eu la \ monarchie univerfelle. ] Je fuis pexiuadc qu’il ne tient à préfent qu'à un fouverain d’étouffer chez lui toutes femences de fureur religieufe et de difcorde eccléfiaftique. Il n’y a qu’à être honnête homme et nullement dévot : les hommes, tous fots qu’ils font, fentent bien dans leur cœur que la vertu vaut mieux que la dévotion. rrr Sous un roi dévot il n a que des hypocrites; un roi honnête homme forme des hommes comme lui Pofe ainfi penfer tout haut devant votre Alteffe royale , car votre caractère divin m’encourage à tout. Je viens de finir une converfation avec M. de Key ferling; ilaencore enflanmé mon zèle et mon 'ï(lîïhl ation pour votre perf0nm Tout mon malheur elt d’avoir une fanté qui probablement m’empêchera d'être le témoin du bien que vous ferez aux hommes , et des gnnd; exemples que vous donnerez. Heureux ceux qm > ec verront ces beaux jours! D'autre verront de p1€@ la gloxre et le bonheur de votre gouv ernement ; mais moi, j'aurai joui des bontés du prince plnlof0phe j'aurai eu les prémices de fa grande ame , j'aurai été trop heureux, etc E DE M DE V.OET A FRF- A RS SUn 1737- ce? E T LH IX )x V aces nus at, DU- PR__IN'CE KRO YA L , A Remusberg, le 16 d’augufte. mes ns vl O UOI! fans ceffe ajoutant merveilles fut merveilles , Voltaire . à Punivers tu confacres tes veilles : u Non content de charmer par tes divins écrits, de Tu fais plus, tu prétends éclairer les efprits. \y Tantôt , du grand Newton débrouillant le fyftême, 0 Tu découvre à nog yeux fa profondeur extrême ; ans Tantôt, de Melpomène arborant les drapeaux , On Ta verve nous prépare à des charmes nouveaux. Un Tu paffes de Thalie aux pinceaux de l’hiftoire : Du grand Charle et du Czar éternifant la gloire, le Tu marqueras dans peu, de ta favante main ,‘ [é Leurs vices, leurs vertus , et quel fut leur deftin ; 15 De ce héros vainqueur la brillante folie , IU De ce législateur les travaux en Ruffie ; H Et dans ce parallèle, effroi des conquérans , JIn Tu montreras aux rois le feul devoir des grands. ds Pour moi, de ces climats habitant fédentaire, ub »4 Qui fans prévention rends juftice à Voltaire, Jadmire en tes écrits de diver nature, 5 Tous les dons dont le Ciel te combla fans mefure. {: Que fi la Calomnie, avec fes noirs ferpens, « Veut flétrir fur ton front tes lauriers verdoyans, H 3 118 TET@g@/RES ° PR DE PRUSSE de l Si, du fond de Bruxelle, un Rufus en furie, (*) 17375 Sait lancer fon venin au fein de ta patrie : îupÉ Ï Que mon fimple fuffrage, enfant de l’équité , ordi Te tienne du moins lieu de la poftérité ! MmenC UV. Où prenez-vous, Monfieur, tout le temps pour Jec£ travailler? Ou vos momens valent le triple de ceux cep des autres, ou votre génie heureux et fécond furpaffe me celui de l’ordinaire des grands hommes. A peine g1u avez-vous achevé d'éclaircir la philofophie de Newton, que vous travaillez à enrichir le théâtre français d’une mê tragédie nouvelle : et cette pièce , qui, felon les appa- rences, n’a pas encore quitté le chantier, eft déjà fuivie d’un nouvel ouvrage que vous projetez. 106 Vous voulez faire au czar l’honneur d’écrire fon hiftoire en philofophe. Non content d’avoir furpalé tous les auteurs qui vous ont précédé , par l’élégance , la beauté et l’utilité de vos ouvrages, vous voulez encore les furpafler par le nombre. Empreffé à fervir le genre humain , vous confacrez votre vie entière } au bien public. La Providence vous avait réfervé pour apprendre aux hommes à préférer la lyre d'Amphion , qui élevait les murs de Thèbes, à ces inftrumens belliqueux qui fefaient tomber ceux de Jéricho. Le témoignage de quelques vérités découvertes et de quelques erreurs détruites eft, à mon avis, le plus beau trophée que la poftérité puiffe ériger à la gloire d'un grand homme. Que n’avez-vous donc pas à prétendre, vous qui êtes auffi fidèle au culte (*+) Roufeau. EM DE- M DE VOLTAFKWE 119 de la vérité que zélé deftructeur des préjugés et de la 17 . 31- fuperftition ? Vous vous attendez , fans doute, à recevoir par cet ordinaire tous les matériaux néceflaires pour com- mencer l’ouvrage auquel vous vous êtes propof€ de ÜT travailler. Quelle fera votre furprife quand vous ne IX recevrez qu’une mamnhthue et des vers ! C'eft Une Îe cependant tout ce que j'ai pu vous envoyer. è métaphyfique diffufe et un copifte pareffeux ne fon }, guère de chemin enfemble Jai lu avec beaucoup d’attention votre raifonne ment géométrique et preffant fur les infiniment petits Je vous voue tout 1DgCUUŒCHÊ que je nal aucur idée de l’infini. Je crois que nous ne différons que dans la façon de nous exprimer. Je vous avoue encore ..J.[ que je ne connais que deux fortes de nonwbreñ des , l’infini nombz°< pairs et des nombres impairs n’étant un nombre ni pair ni impair, qu'eft- 1l doz e Si j je vous ai bien C0mprlî votre fentiment qui eft aufli le mien, elt que la matière , relativement aux hommes eft divifible infiniment ils auront au dé- mais 4008 aux unités compofer la matière , ils n'arriveront J qui la compofent. Mais, réellement et relativement à Peffence des chofes la-matière doit néceffairement être compofée d’un amas d'unités qu: en font les fcuh principes, et que l'auteur de la nature a jugé à propos de nous cacher. Or qui dit matière, fans 1 vîc le ces unités jointes et arrangées enfemble dit un‘mot qui n’a aucun fens. La modification de ces unités détermine énfuite la différence des êtres. M. Wolf elt peut-être le feul philofophe qui ait eu la hardieffe de faire la définition de l’être frmple. 4 T20 GETERES DU P K. DE PRUSSE Nous n'avons de connaiffance que des chofes qui ne v 1737- tombent fous nos fens, ou qu’on peut exprimer par Mon des fignes ; mais nous ne pouvens avoir de connaif- mm fance intuitive des unités , parce que jamais nous 2Uç Ü n’aurons d’inftrumens affez fins pour pouvoir féparer 1A la matière jufqu'à ce point. La difficulté elt à préfent jème de favoir comment on peut expliquer une chofe qui Hork n’a jamais frappé nos fens. Il a fallu néceffairement alari donner de nouvelles définitions et des définitions qua différentes de tout ce qui a rapport avec la matière. ac M. Wolf, pour arriver à cette définition, nous y du prépare par celle qu’il fait de l’efpace et de l’étendue. l Si Je ne me trompe, il s’en explique ainfi : fopl » L'efpace elft le vide qui eft entre les parties, ÊäîjÏ 93 de façon que tout être qui a des pores occupe . 0 29 toujours un efpace entre eux. Or tous les êtres u 3> compolés doivent avoir des pores, les uns plus CC 3> fenfibles que les autres, felon leur différente com- f€1 29 pofition : donc tous les êtres compofés contiennent c0 A un cfpace. Mais, une unité n’ayant point de parties, C s> et par conféquent point d’interftice ou de pores, pl > . ne peut point, parconféquent, tenir d’efpace. 2 AN Woif nomme l’étendue, la continuité des êtres. Par exemplé : une ligne n'’eft formée que par l’arran- ( geraent d'unités qui fe touchent les unes les autres, et qui peuvent fe fuivre en ligne courbe ou droite. Ainfi une ligne a de l’étendue ; mais un être, un, C <s a S qui n’eft p continu , ne peut occuper d’étendue. Je le répète encore ; l’étendue n’eft, felon Wolf, que la continuité des êtres. Un petit moment d'atten- tion vous fera trouver ces définitions fi vraies, que vous ne pourrez leur refufer votre approbation. Je M DE «VOL TATRE qZI x ETE D $ qu ne vous demande qu’un coup d’œil : il vous fuffit 1737 ù pat Monfieur pour vous élever non-feulement à l’être nnaif Sfimpl, mais au plus haut degré de connaiffance noù, auquel l’efprit humain pcut puwcmr Jarer Je viens de voir‘un homme, à Berlin, avec lequel [ent je me fuis bien entretenu de vous. C’eft notre miniftre qui Bork qui elt de retour d’Angleterre. Il m’a fort ment alarmé fur l’état de votre fmte il ne finit point ons quand il parle des plaifirs que votre converfation lur , dit-1l triomphe des infirmités a caufés. L'efprit US Ÿ du corps. hie Vous ferez fervi en philofophe , etpa1 des p.nlo— fophes, dans la commiffion dont vous m’avez jugé Jai toutauffitôt écrit à a mon 'mu en Ruffie ; Kes, capable. llpC il répondra avec exactitude et avec vérité aux points tres fur lefquels vous fouhaitez des éclairciffemens. Non us content de cette démarche , je viens de déterrer un DI, fecrétaire de la cour qui ne fait que revenir de Mof- co Tit près un féjour de dix-huit ans confécutifs. Ceft un homme de très-bon fens cS, un homme qui S à de l’intelligence, et qui eft au fait de leûr gouver- nement ; il eft de plus véridique. Je l’ai chargé de Je crains qu’en éS, me répondre fur les mêmes points - qualité d’allemand , 1l n’abufe du privilége de diffus V et qu’au lieu d'un mémoire 1l ne compofe un volume (e Dès que je recevrai quelque chofe que ce foit fur , cette matière , je le ferai partir avec diligence. Je ne vous demande pour falaire de mes peines qu’un exemplaire de la nouvelle édition de vos œuvres Je m’intérefle tropà votre gloire pour n’être pas inftruit ( des premiers, de vos nouveaux fuccès Selon la defcription que vous me faites de la vue 12 Q LETTRES DU P. R, DE PRU | de Cirey , je crois ne voir que la defcription et l’hif Nous 2737- toire de ma retraite. Remusberg eft un petit Cirey, rcŒee Monfieur à cela près qu’il n’y a ni de Voltaire ni nous de madame du Châtelet chez nous. ya'u(} Ol'x Voici encore une petite ode affez mal tournée et affez infipide : c’eft l Apologie des bontés de DiEu. C’eft Mmomeh en effe Je fruit de mon loifir que je n’ai pu m’empêcher de vous envoyer. Si ce n'eft abufer de ces momens pré- natior “\ cieux dont vous favez faire un ufage fi merveilleux, 1magi pourrai-je vous prier de la corriger ? J’ai le malheur pour d’aimer les vers ét d’en faire fouvent de très-mauvais de me Ce qui devrait m’en dégoûter et rebuterait toute AVéc ! perfonne raifonnable, eft juftement l’aiguillon qui deshr Je me dis tu m'anime le plus petit malheureux Cl n’as pu réuflir jufqu'à préfent ; courage , reprenons dan le rabot et la lime, et dérechef mettons-nous à l'ouvrage. Par cette inflexibilité je crois me rendre la 1 -Apollon plus favorable. mo Une aimable perfonne m’infpira dans la fleur de JËn mes jeunes ans deux paffions à la fois: vous jugez pel bien que l’une fut l’amour et l’autre la poéfie Ce Vä petit miracle de la nature avec toutes les grâces 1dé poffibles avait du goût et de la délicateffe Flle f voulut me les communiquer Je réuflis affez en fa amour , mais mal en poéfie Depuis ce temps j'ai V été amoureux affez fouvent, et toujours p0€t€. fi Si vous favez quelque fec1et pour guérir les hommes k de cette manie , vous ferez vraiment œuvre chrétienne de me le communiquer ; finon je vous condamne à m m'enfeigner les règles de cet art enchanteur que vous % avez embelli et qui à fon tour vous fait tant À d’honneur 128 ET DE M. DE VOLTATRE: et lh Nous autres princes, nous avons tous l’ame inté- 1737- Grey, reffée , et nous ne fefons jamais de connaiffances que aire ni nous n’ayons quelques vues particulières et qui regardent directement notre profit. 1ce et Que Céfarion eft heureux! il doit avoir paffé des Ceft momens délicieux à Cirey. Quels plaifirs furpaffent er de en effet ceux de l’efprit! J'ai fait des efforts d’imagi- s prè- nation furprenans pour l’accompagner ; mais ni mon leux, imagination n’eft affez vive ni mon efprit affez délié Jheur pour l’avoir pu fuivre. Contentez-vous, Monfieur, Vais. de mes efforts , tandis qu’il me fuffira d’avoir converfé oule avec vous par le miniftère de mon ami. Je fuis ravi qui des bontés que madame duChâtelet témoigne à Céfarion. \ tu Ce ferait un titre pour eftimer encore davantage cette 10ns dame , fi c’était une chofe poffible. 1s à La fageffe de Salomon eût été bien récompenfée , fi \dre la reine de Saba eût reffemblé à celle de Cirey. Pour moi, qui n’ai l'honneur d’être ni fage ni Salomon, de je me trouve toujours fort honoré de l’amitié d'une 94 perfonne auffi accomplie que madame la Marquife. 0 J'ai lieu de croire que fa vue me ferait naître des Ces idées un peu différentes de ce que le vulgaire nomme Île fageffe. Je me flatte que, comme vous avez la fatis- en faction de connaître de plus près cette divinité , vous àl vous fentirez quelque indulgence pour mes faibleffes » fi faibleffe y a de,trop admirer les chefs-d’œuvre de la nature. ; D’un raifonnement de philofophie, je me vois infenfiblement engagé dans un avorton de décla- Ê ration d’amour ; et, tandis que ma métaphyfique garde le ftyle de Wolf, ma morale pourrait bien reffembler un peu à celle que Rameau réchauffe des fons de fa pa mu '<qu€. } 724 LEETRES DU P.R: DE PRUSSE é es Quant à l’amitié, je vous prie de me croire conf- 1737. me tant, me déterminant difficilement à donner mon m cœur , mais fefant des choix à ne me repentir jamais. he Je fuis avec l'eftime que vous méritez plus que qui que ce foit. jê > mn Monfieur, votre très -affectionné ami, FÉDERIC, 'P\ Ï LETTRE XK V 1E à Du PÉINCE KROYAL A Remusberg, le 27 d’augufte. MONSIEUR, CE SARION m’a tranfporté en efprit à Cirey. I! m’en fait une defcription charmante : et ce qui me ravit au poffible, c'eft qu’il m'affure que vous fur- paffez de beaucoup la haute 1dée que je m’étais faite de vous. Il femble que la maladie vous tienne tous les deux , pour que le pauvre Céfarion ne goûte pas des plaifirs Votre fièvre me fournit parfaits dans cette vie. l’occafion de vous parler fur un fujet qui m’intéreffe beaucoup ; c’eft votre fanté. Je vous prie tres-inftam- ment de ne pas trop travailler : les études et les travaux de l’efprit minent infiniment la fanté du corps. Vous devez vous conferver, mon amitié vous y oblige. DE OL TAIR E T. DE M 125 xnl y Je compte pour un des plus grands bonheurs de 1737. ma vie, d’être né contemporain d’un homme d’'un 1(|)[1 IS. mérite aufli diftingué que le vôtre; mais mon bon- heur ne peut être parfait fi je ne vous pofsède , et fi je n’ai la fatisfaction de vous voir un jour. Vous m’envoyez vos ouvrages; ils n’ont point de prix, et ne I, mettent aucune borne à ma reconnaiflance. Je vous prie , Monfieur, de marquer à la divine Emilie toute l’eftime que j'ai pour elle : je fuis pénétré de la façon dont elle a reçu mon petit plénipotentiaire. Vous avez été tous les deux dignes de mon admiration , mais à préfent vous m’enlevez le cœur. Si j'étais envieux , je le ferais de Céfarion. Je fup- porterais volontiers fa goutte, pour avoir vu et entendu ce qu’il vient de voir et d'entendre. L’antiquité, en nous vantant ces merveilles du monde , nous les repréfente éloignées les unes des autres. À Cirey, on en trouve deux d’un prix bien t fupérieur à ces maffes de pierre qui, d’elles-mêmes, n’avaient aucune vertu. L’efprit mâle et folide d'une femme,, et le génie vif et univerfel, et toutefois réglé, d’un poête, me paraiffent plus merveilleux. Vous ne me devez aucune reconnaiffance de ce que je vous rends juftice. Je voudrais , Monfieur , pouvoir vous témoigner mon eftime par des marques plüs réelles que des portraits. Contentez-vous de ces types, et attendez-en l’accompliffement. Je fuis à jamais , Monfieur, votre très-affectionné ami, FÉDERIC. 126 LETTRES DU P R DE PRUSSE po 1737 LIn E XX V 111 ûr de Té DI PRINCE RKROYAL (nê Il A Remusberg, le 27 de feptembre. d ” MONSIEUR gI Jécrivais à un ingrat, je ferais obligé de lui faire comprendre , par un long verbiage , ce que c’elt que la reconnaiflance : heureufement pour moi je ne v fuis pas dans ce cas. IMa lettre s’adreffe à un exemple de vertu à un homme qui m’entendra très - bien en lui difant fimplement que je fuis pénétré des obli- gations que je lui dois. Ccfizrwn connaiffant mon empreflëment pour tout ] ce qui vient de vous, m’a envoyé vos deux lettres, {£e réfervant à lui-même de me remettre le refte de vos ouvrages immortels entre les mains S’il quelque chofe qui me puiffe faire redoubler l’impa- tience de le revoir, c'’elt le tréfor précieux dont il eft le dépofitaire Vos ouvrages feront confervés comme l’étaient ceux dârzjfore par Alexandre. IIs ne me quitteront jamais ; et 3e compte de pofféder en eux une biblic- thèque entière. C’eft le miel que vous avez tiré des plus belles fleurs et qui n'a rien perdu en paffant par vos mains Non, Monfieur, tant que vous vivrez, je n’enverrai pn qu'à Cirey faire la quête des vérités. Je ne troublerai E TD B M DE (VOLTAÏNE 12 € À point les glaçons de la nouvelle Zemble , ni les déferts 1237. arides de l’Ethiopie, pour apprendre des nouvelles de la figure du monde. Ces découvertes font certai- nement louables , et, loin de les blâmer , je les trouve dîgnes des foins de ceux qui les ont entreprifes ; mais 1l me femble que votre façon impartiale et judicieufe d’envifager les chofes, m’eft infiniment plus profitable. J'apprends plus par vos doutes que par tout ce que le divin Ærifote, le fage Platon, et l’incomparable Defcartes ont affirmé fi légérement. U En philofophie, ce font des progrès égaux, ou IL de fe délivrer des préjugés, ou d’acquérir de nou- q velles connaiffances. L’un éclaire, l’autre inftruit. le Le plaifir le plus vif qu’un homme raifonnable puiffe }, avoir dans ce mondè, eft, à mon avis , de découvrir de nouvelles vérités. Je m'’attendais d’en faire une abon- dante moiffon dans votre Métaphyfique : madame Ï du Châtelet m’enlève ce bien déjà' poffédé, d’entre les mains de mon ami. (*) Quel fujet pour une élégie ! Cependant il en refta 1à, car il’avait l’ame trop bonne. Ne vous attendez donc à aucun reproche. Je vous prie de vouloir feulement dire à la divine Emilie, que mon efprit fe plaint au fien des ténèbres qu’elle vous empêche de diffiper. Dans les ténèbres égaré D’une métaphyfique obfcure ; J'attendais , pour être éclairé, Quelques mots de votre écriture, (*) Ce traité ‘de Métaphyfique eft imprimé, pour la première fois dans cette édition , Phil/ofophie, volume I- 128 LEFVRES PU TP E DP- PRU> E p E De l’aftre brillant qui nous 1u1t 17370 Charmante et divine Emilie , Voulez -vous tirer tout le fruit ? Ah ! permettez , je vous en prie, teduit, Que, dans mon paifible Vienne cette philofophie Dont certes je ferai profit. Je fuis édifié de voir revivre à Cirey les temps d’Orefte et de Pilade. Vous donnez l’exemple d’une vertu qui jufqu'à nos jours, na malheureufement exifté que dans la fable Ne craignez point, Monfieur, que je trouble les douceurs de votre repos ph110fopluque Si mes mains pouvaxent cimenter ou raffermir les liens de votre divine union, je vous offrirais volontiers leur minif tère. J'ai efluyé une efpèce de naufrage dans ma vie : le ciel me préferve d’en occafionner à d’autres ! Je crois cependant avoir trouvé un expédient et fans moyennänt lequel vous pourrez fans rifque troubler la tranquillité d'Emilie, fatisfaire à ma curio- fité. Ce ferait, Monfieur df*m@C0mmumquer toutes les fois que vous me faites le plaifir de m'’écrire quelques traits de votre métaphyfique répandus dans vos lettres. La confiance que j'ai en vous, jointe à l'ardeur de m'inftruire, vous attire ces impor- tunités. D'ailleurs le ciel vous a doué de trop de talens pour les cacher : vous devez éclairer le genre humain ; vous n’êtes POH1Ë avare de vos connaiffances ; et je fuis votre ami Mon correfpondant ruffien n’a pu encore me donner des nouvelles de ce que vous fouhaitez favoir. Jefpère BT DE M DF VOLIA* hN E 129 J'efpère , cependant pouvoir vous fatisfaire dans 173e peu. Certes , les prêtres ne vous choifiront pas pour leur pave°ynft@ Vos réflexions fur le pouvoir des ecclé- fiafl1ques font très-juftes ; et, de plus, appuyées par le témoignage irrévocable de 1h ftoire. Leur ambition ne viendrait-elle pas de ce qu’on leur 1nter61t le chemin à tout autre vice ? Les hommes fe font foreé un fantôme bizarre \p> d’auftérité et de vertu : ils veulent que les prêtres ne ce peuple moitié impofteur et moitié fuperftitieux nt adoptent ce caractère. Il ne leur elt pas permis d’aimer ouvertement les filles et le vin ; mais l’ambition ne 25 ÜS leur eft pas interdite. Or l’ambition traîne feule après elle des crimes et des défordres affreux. TC Ül me fouvient du finge de la reine Cléopâtre,, if auquel on avait très-bien appris à danfer: quelqu’un avifa de lui jeter des noix ; et le finge , oubliant fes habits a danfe,, et le rôle qu’il jouait, fe jeta fur lesnoix. Un prêtre fait le perlonnage vertueux , tant S mais à la moindre occafion. que fon intérêt le comport }= la nature perce bientôt le nuage ; et les crimes et les s5 méchancetés qu’il couvrait des apparences de la, vertu paraiffent alors à découvert. Il eft étonnant 1S que la monarchie eccléfiaftique foit établie fur des e fondemens fi peu folides. [- L'autorité des prêtres du paganifme venait de leurs oracles trompeurs , de leurs facrifices ridicüles , et de leur impertinente mythologie. C’était un conte bien grave que celui de Daphné changée en lauriers des vierges enceintes par Jupiter , et qui accouchaient de q Dieux ; un Jupiter Dien qui quitte le ciel , fon tonnerre Correfp. duroi de P. ete. Tlomel I 130 VTETTRES »} ° R DE PRY e r et fa foudre, pour venir fur la terre , fous la figure 1737 qü d’un taureau ehlever £urope ; la réfurrection d’Orphée qU qui triomphe des enfers ; et enfin , une infinité d'aut Se abfurdités et de contes puérils, tout au plus capables cl d’amufer les enfans, Mais les hommes charmés du mérveilleux , ont de tout temps donné dans ces chimères , et révéré ceux qui en étaient les défenfeurs. Ne ferait-il pas permis de d1fputer la raifon aux hommes , après leur avoir prouvé qu’ils font fi peu raifonnables ? Votre philofophie me charme. Sans doute , Mon- fiëeur tout doit tendre aù bonheur des hommes A quoi fert, en effet, de favoir combien de temps vit une puce, fi les rayons du foleil entrent profondé- à ment dans la mer, de rechercher fi les huitres ont une ame où non ? l’auftérité des La gaieté nous rend des dieux diables. Cette auftérité eft une efpèce d’avarice qui prive les hommes d’un bonheur dont 1ls pourraient jouir Tantale dans un fleuve a foif et ne peut boire. Sans doute que la nature fe repentant d'avoir fait un être trop heureux dans ce monde , vous a affujetti à tant d'infirmités. Votre fièvre m'inquiéte et m'alarme beaucoup. Je crains de perdre folum heminem, mon maître qui m'’inftruit et me guide : je crains, avec raifon , de perdre un homme qui vaut feul plus que toute fa nation La nature, à force de travailler , devient plus habile : Île à formé votre cerveau fur tous les bons originaux E T- D, M. DE VOLTAIRE. fê 131 qu'ell a ( Ç a faits en tous les fiècles. Il eft à craindre CC €$ qu’elle fe contente de n’avoir fait que ce chef-d’œuvre. 1731- ËS Soyez für, Monfieur, que vos jours me font aufi à chers‘et auffi précieux que les miens propres. $ Ah ! fi le fort cruel veut attaquer ta vîe, Si pour jamais enfin il veut nous féparer , Ta mort de mon trépas ferait dans peu fuivie. l Mais non : ce coup affreux peut encor fe parer; Pour fervir l’univers , pour fervir Emilie, Pour conferver tes jouts, c’eft à moi d’expiret. Je fuis avec une fincère amitié et avec toute l’eftime que la vertu fuprême et le mérite extorquent même aux envieux, et reçoivent en hommage des ames bien_ nées, Monfieur, votre très-fidèlement affectionné ami , FÉDEgIQ LETTRE » DE M DE VOLTAIRE. Octobre, MONSEIGNEUR, IL eft bien douloureux que Cirey foit fi loin du trône de Remusberg. Vos bienfaits et vos ordres font bien long=temps en chemin. Je reçois, le 10 d'octobre , une lettre du 16 augufte , remplie de vers et d’excellente morale , et de bonne métaphyfique, et de grands fentimens, et d’une bonté qui enchante Ia L À 13 PA LELDENE D PR DE PRUSSE mon cœur. Ah! Monfeigneur ,, pourquoi êtes-vous felon c IBWE prince ? Pourquoi n’êtes-vous pas , du moins un an ou pur el deux , un homme comme les autres ? On aurait le bon- cela, $ heur de vous voir ; et c'eft le feul qui me manque fomme: depuis que vous daignez m'écrire. Vous êtes comme le dans | DIEU d’'Abraham d’Ifaac et de Jacob ; vous commu— rant 1 niquez avec les fidèles par le miniftère des anges Mol. ( Vous nous aviez envoyé l’ange Céfarion, et il eft etmoi tr0p tôt retourné vers fon mCl nous vous avons vu Je dans votre ambaffadeui Vous voir face à face eft un Votie bonheur qui ne nous eft pas donné c’eft pour les mêttre élus de Remusberg bien d Notre petit paradis de Cirey préfente fes très- ct l humbles refpects à votre empyrée ; et la déeffe Emilie que sincline devant Gott- Fréderic. Pai donc enfin reçu d€a \‘ 1 l’ode et | apres m L le détours , et cette belle lettre CZaï troifième cahier de la métaphy fique wolfienne. Voilà, hom encore une fois, de ces bienfaits que les autres rois, quil ces pauvres homme: qui ne font que rois, font inca- Pri pables de répandre fante Je vous dirai fur cette métaphyfique un peu témoi longue un peu trop pleine de chofes communes t to mais d’ailleurs admirable , très-bien liée et fouvent drèy } 1 irai, Monfeigneur très-profonde : je vous c que je m \k n’entends goutte à l’être fimple de Woif. Je me vois dro tmnfp01 té tout d’un conp dans un climat dont je ne pet V)1xer T. pUIQ re fur un terrain Qù je ne puis mettre 5 le pied, chez d*‘ gens dont ]p n …tmfla pomt la Vous 0 langue. Si je me fiat…» d’entendre cette langue , je Cef ferais peut-être affez hardi pour difputer contre et M. Wolf, en le refpectant, s’entend. Je nierais, par £llt ( <xemple , tout net la définition de l’étendue , qui eft Mais ”. » mM. DE VOLTAIh N 133 (S-VOUS felon ce philofophe,, la continuité des êtres. L'efpace nanou 1737- pur eft étendu, et n’a pas befoin d’autres êtres pour lebon cela. Si M. Woif nie l’efpace pur en ce cas nous nanque fommes de deux religions différentes qu’il refte mme le dans la fienne, et moi dans la mienne. Je fuis tolé- Ommu- tantes J(î trouve très-bon qu on penfe autrement que anges, moi: car que tout foit plemm ou non, ne m'importe , | el et moi je fuis tout plein d’eftime pour lui ons v Je ne peux finir fur les remercimens que je dois à >eit un votre Alteffe royale. Vous daignez encore me pro- our les mettre des mémoires fur ce que le czar a fait pour le bien des hommes : c’eft ce qui vous touche le plus trs- c'eft l'exemple que vous devez furpaffer et le thème Emilie que je dois écrire. Vous êtes né pour commander à n recu des hommes plus dignes de vous que les fujets du de etle czar. Vous avez tout ce qui manquait à ce grand homme ; et, fur toutes chofes Voilà, vous avez l’'humanité s 10IS qu’il avait le malheur de ne pas connaître - INCà Prince adorable, ma fanté eft toujours languif- fante ; mais fi je fouhaite de vivre c’eft pour êtré témoin de ce que vous ferez. Je défire bien que Lucrèce p€ll nes ait tort et que mon ame foit immortelle , afin d’enten- uvens dre vos louanges ou là haut ou là bas , je ne fais où ; que J mais furement , fi j'ai alors des oreilles , elles enten- e VO dront dire que vous avez rempli la devife de notre ) è petit feu d’artifice à Cirey , fpes humani generis. pétire Enfin, pour comble de bienfaits, Monfeigneur nt l vous m'envoyez une nouvelle ode de votre main Lui 2J C'’eft ainfi que Céfar jeune et oifif s’occupait. ntre et Augufle,, et p1efque tous les bons empereurs ont pîl fdlt des Vers: J citerais mcme les mauvaus p11nces % mais je ne veux pas déshonorer la poéfie 1 Cl; L , 134 LETTRES DU P,R. DE PRUSSE 1737 Vous faites très-bien , grand Prince, d'exercer auffi f dans ce genre votre génie qui s’étend à tout : puifque 1< vous avez fait à la langue fr ançaife l’honneur de la favoir fi bien , c’eft un excellent moyen de la parler avec plus dener°1e que de mettre fes p°11fe°s en vers; car c’eft le[Îence des vers de dire plm et mieux que la p1ofe J'ai donc une feconde fois pris la liberté d'examiner très- fcrupuleufement votre ouvrage. J'ofe Ë vous dire mon avis fur les moindres chofes. Quelque parfaite connaiffance que vous ayez de la langue françaife, on ne devine point par le génie certains tours , certaines façom de parler que l’ufage établit parmi nous, Il eft 1mpofi"ble de dehnûU€r qudqu€— fois le mot qui appartient à la p1ofe de eelui que la poéfie fouffre ; et celui qui eft admis dans un = epre; de celui qui n’eft pas reçu. Je fais tous les jours de ces fautes quand j'écris en latin. Il eft vrai que votre Altefle royale pofsède infiniment mieux le français que Je ne fais la langue latine ; mais enfin 1l y a tmqour= quelque peute wràule quelques po 1v'\ LI ts fur les ; à mettre ; et je me charge , fous votre bon phlfir de ce pet1t détail. Je 0H1% même à mes remarques fur votre OdC qvuquc.< ftances dans lefquelles en fuivant abfolu- ment toutes vos 1dées Je les préfente fous d’autres expreffions ; et je n’ai cette témérité, qu’afin que vous daigniez refondre mes ftances , fi vous Gaignez appli- quer vos momens de loifir à rcndr9 votre ode parfaite. Je fais que vous avez la noble ambition de fonéer à exceller dans tout ce que vous entreprenez. Vous avez tellement réuffi dans la mufique que votre difficulté à préfent fera d’avoir auprès de vous un E T DE .M. DE VOE TAIRE. 135 ù muficien qui vous furpafle. Nous venons d'exécuter 1737> ici de votre mufique. Votre portrait était au-deffus du clavecin. Vous êtes donc fait, grand Prince, pour enchanter tous les fens! Ah! qu'on doit être heureux auprès de votre perfonne, et que M. de Keyférling a bien raifon de l’aimer! Nous avons tous ‘ jugé, en le voyant, de l'ambaffadeur par le prince, et du prince par l’ambaffadeur. Enfin , Monfeigneur, ; les autres princes r el )'\ ié uront que des fujets , et vous n'aurez que des amis. C’eft en quoi fur-tout vous excellez. Je vois que le bonheur eft rarement pur. Votre Altelfe royale m'écrit des lettres d’un grand homme , m'’envoie les ouvrages d’un fage ; et vous voyez que le chemin eft bien long pour me faire parvenir ces tréfors. IVE. du Breuil remet les paquets à un ami qui a des correfpondances , et cela prend bien des détours. Vous m'avez rendu avide et impatient. Je fuis , comme les courtifans , infatiable de nouveaux bienfaits. Voulez-vous, Monfeigneur, effayer de la voie de M. Thiriot ? Il me remettra les paquets par une voie füre de Paris à Cirey. Recevez, Monfeigneur, avec votre bonté ordinaire, les fincères proteftations du refpect profond, du tendre, de l’inviolable dévouement, de Peftime et de la paffion ; enfin, de tous les fentimens avec leÿ quels je fuis, etc. > T4 136 LETIRES DU PR DE PRUSSE ce 1737 vl .LETTRE XXX el fe 0M DE VOLT NIRYE- e bi Du 24 octobre. of Ë MONSEIGNEUR, d E’ ADMIRATION, le refpect, la reconnaiffance ; à fouffrez que je dife encore le tendre attachement I pour votre Altefle royale , ont dicté toutes mes lettres, et ont occupé mon cœur. La douleur la plus vive vient aujourd’hui fe méler à ces fentimens. Voici un extrait de la lettre que je reçois dans le moment d'un homme auffi attaché que moi à votre Alteffe 1 royale. Cet extrait parlera mieux que tout ce que je { pourrals dire. (1) Comme je n’ai aucune connaiffance de ce dont 1l s'agit que par la lettre de M. Thiriot, je ne peux que montrer ici à votre Alteffe royale l’accablement où je ‘î fuis, Vous voyez les chofes de plus près, Monfei- gneur, et vous feul pouvez favoir ce qu’il convient de faire. Je voudrais bién que l'auteur d’un pareil libelle füt exemplairement puni; mais probablement le mépris dû à cette infamie aura fauvé le coupable, que d’ailleurs fon obfcurité et fa baffeffe mettent fans doute en füreté, Peut-être lé roi votre père ignore-t-il (1) Comme lh divifion du prince royal et du roi avait éclaté , il était tout fimple-que les ennemis de M. de VoZtaire l’accufaffent , en qualité d'ami du prince royal, de tout ce qu’on écrivait contre le roi, d’autant plus que cette calomnie pouvait nuire au prince comme à M. de Voltaire. \ ET Ds M DE VOLTAIRE 137 eette fottife ; rarement les injures de la‘canaille par- 1737 viennent-elles jufques aux oreilles des rois; et, f1 elles {e font entendre, c'eft un bourdonnement d’in- fectes, qul eft p;efquc toujours négligé, parce qu'il ne peut ni nuire ni choquer. Un coquin obfcur peut bien faire une fatre puniffable ; mais 1l ne peut offenfer un fouverain. Quand un miférable eft aFez fou pour ofer faire un libelle contre un roi; cen eft pas le roi qu’il outrage, c’eft uniquement le nom de celui fous lequel 1l fe cache pour donner cours à fon libelle. La clémence du roi votre père peut I pardonner au fatirique ; mais fa juftice ne laifferait il était connu pas en paix le calommiateur, Pour moi, Monfeigneur, j'avous que je fuis auflt n fenfiblement affligé que f on m'’accufait d'avoir t manqué perfonnellement à votre Altelfe royale ; et n’eft-ce pas en effet attaquer a votre propre per- fonne , que de manquer de refpect au roi ? Peut-être la chofe dont je vous parle eft inconnue ; peut-être fi elle a été connuè , elle a déjà le fort de tout mau- vais libelle , d’être oublié bien vite. Mais enfin J'at cru qu 1 était de mon devoir de vous en avertir. Je ne fonge au refte, Monfeigneur, dans les momens de relâche que me donne ma mauvaife fanté qu’à me rendre un peu moins indigne de vos bontés en étudiant de plus en plus des arts que vous pro- tégez , et que vous daignez cultiver vous-même. Je 1e<zæde la vie que mène votre Altelle roya. comme le modèle de la vie pnvcev ma15, fi jamais vous étiez fur le trône les rois devraient faire alors ce nous autres pet1ts par- que nous fefons à préfen ticuliers prend1€ exemple de vous Ë 138 LEUTLRES D PR DE /PRUSSE rr m la libert 1737 Madame la marquife du Châtelet eft auffi fenfible bonne | à l’'honneur de votre fouvenir qu’elle en eft digne Son ame penfe en tout comme la vôtre. Nous étions Dieug Peut- faits pour être vos fujets. Je fuis perfuadé que fi vous mes pèr regardiez bien dans vos titr ous verriez que le lidée où marquifat de Cirey eft une ancienne dépendance du ne fauc Brandebourg: cela eft plus fûr que la fondation de ferait Remusberg par Remus de mé( Nous fommes toujours incertains fi le paquet une | d'octobre , pour votre Alteffe royale, et pour votre Cèt aimable ambaffadeur , font parvenus à votre adreffe trouve: Je fuis avec le plus profond refpect et avec à \]Îlfl l’attachement le plus inviolable et le plus tendre , etc, 3\ Ï Mmeta L PITRE X 4} ELAVe àvoir DE M DE VOLF AIRE que | e tro Octobre, à Cirey aciffan raifon MONSEIGNEUR ralfon elet Notre ] AI reçu la dernière lettre dont votre Akeffe royale m’a honoré, en date du 27 feptembre. Je 1d;Ê fuis fort en peme de favoir f1 mon dernier paquet, dêt tout et celui q… était deftiné pour M. de Keyferling font no parvenus à leur adreffe ; ces paquets étaient du com- mencement du mois d'augufte M Vous m'ordonnez, Monfeigneur, de vous rendre Cette compte de mes doutes métaphyfiques: je prends la Mon Toy liberté de vous envoyer un extrait d’un chapitre fur ET DB 1 DE VONETATWE 139 enfibl Ja liberté. Votre Altefle royale y verra au moins de la 1737 digne bonne foi, fi elle y trouve de l'ignorance ; et plût à Dieu que tous.les ignorans fuffent au moins fincères ! £tions Peut-être l'humanité, qui eft le principe de toutes Ï vous mes penfées, m’a féduit dans cet ouvrage : peut-être que | l'idée où je fuis qu'il n’y aurait ni vice ni vertu ; qu’il 1ce du ne faudrait ni peine ni récompenfe que la fociété jon de ferait, fur-tout chez les philofophes, un commerce de méchanceté et d'hypocrifie,fi l'homme n ’avait p£lS Hq’lê votié une liberté pleine et abfolue: peut-être , dis-je , elle cette opinion m'a entraîné trop loin Mais fi vous avec trouvez des erreurs dans mes penfées, pardonnez-les etc. au puncme qui les a produites. ma Je ramène tOUJOUI‘C, autant qtl€ ]Ô p€U‘C métaphyfique à la morale. J'ai examiné fincèrement, et avec toute l'attention dont je fuis capable {‘1]\, p°uX avoir quelquæ notions de lame humaine ; €t] ai vu que le fruit de toutes mes recherches eft l'ignorance. Je trouve qu’il en eft de ce principe penfanL libre, agiffant, à peu-près comme de DIEU même: ma raifon me dit que DIEU exille ; ais cette même raifon me dit que je ne puis favoir ce qu’il eft. En effet , comment connaîtrions-nous ce que. c'eft que notre ame , nous qui ne pouvons nous former aucune teffe idée de la lumière , qu…nd nous avons le malheur Je d’être nés aveugles ? Je vois donc , avec douleur , que uel pnt tout ce que lon à jamais écrit fur l'ame, ne peut nous apprendre la moindre vérité. M- Mon principal but, après avoir tâtonné autour de cette ame pour deviner fon efpèce, eft de tâcher au tre moins de la régler ; c'eft le reffort de notre horloge la ‘Toutes les belles idées de Defcartes fur l’élaiticité fur I1.\—1 LETTRE DU }) R DE PRUSSE es ds E ne m”1pp1€mmnt pomt la nature de ce reffort ; q 237e le 1wmmt encore la caufe de l’élafticité , cependant né je monte ma pendule, et elle va tant bien que mal. d C’eft l'Homme que j'examine. De quelques maté- E riaux qu'il foutor*pofe il faut voir s’il y aen effet Tà du vicé et de la vertu. Voilà le point important à d l'égard de l’'homme , je ne dis pas à l’égard de telle \ fociété vivant fous telles lois , mais pour tout le genre humain ; pour vous , Monfeigneur , qui devez régner pour le bücheron de vos forêts , pour le docteur Ë chinois,, et pour,le fauvage de l’Amérique. Locke , le é plus fa°‘€ mctapl;y‘îc1çn que je connaiffe, fcmble Ï en combattant, avec raifon, les idées innees , penfer = qu'il n’y a aucun principe univerfel de morale. Jofe combattre ou plutôt éclaircir , en ce point , l’idée de ce grand homme. Je conviens, avec lui, qu’il n’y a réellement aucune idée innée ; il fuit évidemment qu'il n’y a aucune propofiticn de morale innée dans notre me mais de ce que nous ne fommes pas nés avec de la barbe enfuit-il que nous ne foyons pas nés, nous autres habitans de ce continent , pour être barbus à un certain âre ? Nous ne naiffons point avec la force de marcher Mais quiconque nait avec dCUX pieds marchera un jour C'’eft ainfi que perfonne napporte en naiflant l'idée qu’il faut être jufte ; mais DIEU a tellement conformé les organes des hommes à un certain age conviennent de cette que tous VETrite ! me paraït év ident que DIEU à voulu que nous vivions en fociété , comme il a donné aux abeilles un inftinet et des .1&rumem propres à faire le miel < . otre fociété ne pouvant fubfifter fans les idées du ET--+DE M DpE VOLEA* } r. 1AI jufte et de l’injufte, il nous a donc donné de quoi 17 >l 27 l les acquérir. Nos différentes coutumes, il eft vrai, ne nous permettront jamais d'attacher la même idée de jufte aux mêmes notions: ce qui eft crime en a Europe fera vertu en Afie ; de même que certains 4. à ragoûts allemands ne plairont po int aux gourmands le de France: mais DIEU a tellement fagônné‘les Alle- TC mands et les Français, qu’ils aimeront tous à faire >11 bonne chère. 'Toutes les fociétés n’auront donc pas les mêmes lois, mais aucune fociété ne fera fans UÏ lois. Voilà donc certainement le bien de la fociété le établi par tous les hommes, depuis Pékin jufqu’en )Î7 Irlande , comme la règle immuable de la vertu : ce qui fera utile à la fociété, fera donc bon par tout l pays. Cette feule idée concilie tout d’un coup toutes e les contradictions qui paraiffent dans la morale des hommes. Le vol était permis à Lacédémone; mais t pourquoi ? parce que les biens y étaient communs ; et que voler un avare qui gardait pour lui feul ce que la loi donnait au public, était fervir la fociété. Il y a, dit-on des fauvages qui mangent des hommes, et qui croient bien faire je réponds que ces fauvages ont la même idée que nous du jufte et de l’injufte. Ils font la guerre comme nous par fureur et par palfion ; on voit par-tout commettre les mêmes crimes : manger fes ennemis n’eft qu’une céré- monie de plus. Le mal n’eft pas de les mettre à la broche ; le mal eft de les tuer : et j'ofe affurer qu'il n’y a point de fauvage qui croie bien faire en égor- geant fon ami. J'ai vu quatre fauvages de la Louifiane qu'on amena en France, en 1723. Il y avait parmi eux une femme d'une humeur fort douce. Je (lui LETTRES DU P. DE PRUSSE 142 T7,, demandai, par interprète, fi elle avait mangé quelque- 1737" £fois de la chair de fes ennemis , étfi elle y avait pris goût ; elle me répondit qu’oui : je lui demandai fi élle aurait volontiers tué ou fait tuer un de fes com- patriotes pour le manger ;’ elle me répondit en fré- miffant, et avec une horreur vifible pour ce crime. Parmi les voyageurs, je défie le plus détermmé menteur d’ofer dire qu’il y ait une peuplade, une tr famille où 1l foit permis de manquer à fa parole. Je fuis bien fondé à croire que DIEU ayant créé W certains animaux pour paître en commun, d’autres bi pour ne fe voir que deux à deux très-rarement , les Sir araignées pour faire des toiles, chaque efpèce a les u inftrumens néceffaires pour les ouvrages qu’il doit faire. L’homme a a reçu tout ce qu'il faut pour vivre en fociété ; de même qu’il a reçu un eftomac pour digérer , des yeux pour voir, une ame pour juger. Mettez deux hommes fur la terre ; ils n'appelleront ct bon , vertueux et jufte, que ce qui fera bon pour m eux deux. Mettez-en quatre; il n'y aura de vertueux que ce qui conviendra à tous les quatre ; et fi l’un Jà des quatre mange le fouper de fon compagnon , ou y le bat, ou le tue, 1l foulève furement les autres. Ce que je dis de ces quatre hommes, il le faut dire de tout l’univers. Voilà , Monfeigneur, à peu-près le plan fur lequel j'ai écrit cette métaphyfique È\ morale; mais, quand il s'agit de vertu, elt-ce à b mot‘à en parler devant vous ? ti p Les vertus font l’àpanage d Que vous recûtes des cieux ; Û Le trône de vos aïeux, 1 Dh M DE VOLTATRW E 143 16. Près de ces dons précieux , 1737 HS Ef un bien faible avantage. C’ett l'homme en vous, c’eft le fage Qui m’affervit fous fa loi. Ah! f vous n’étiez que roi, î Vous n’auriez point mon hommage. € 1C Jugez mes idées, grand Prince ; car votre ame eft le tribunal où mes jugemens reffortiffent. Que votre Ë Alteffe royale me donne d’envie de vivre, pour voir un jour de mes yeux le Salomon du Nord! mais jai bien peur de n’être pas fi heureux que le bon vieillard Siméon. Nous ne palfons point devant votre portrait fans dire notre hymne qui comménce : Efpérons le bonheur du monde. J’attends votre décifion fur l’Hiftoire de Louis X1 V , et fur les Elémens de la philofophie de Newton ; fi mes tributs ont été reçus avec bonté, j'efpère que jaurai des inftructions pour récompenfe. J’ofe fupplier votre Alteffe royale de daigner m’en- voyer, par une voie füre, (et je crois que celle de M. Thiriot l’eft) les mémoires que vous avez eu la bonté de me promettre fur le czar. Cependant je ne renonce point aux vers ; je les aime plus que jamais, Monfeigneur, puilque vous en faites. J’efpère envoyer bientôt quelque chofe qu’on pourra repréfenter fur le théâtre de Remusberg. Je fuis indigné qu’on ait pu préfenter à votre Alteffe royale le miférable manufcrit de l'Enfant prodigue qui eft entre vos mains ; cela reffemble à ma pièce comme un finge reffemble à un “ LETXIRES DU P:R. DE PRUSSE 144 —— homme. Je ne fais d’autre parti à prendre que de E l'imprimer pour me qultifier Je n’ai point de termes pour remercier votre Altefle royale de fes bontés. Avec quelle générofité, j'ai penfc lire avec quelle tendreffe , elle daigne s'intérefler à moi. Vous m’écrivez ce qu'Horace difait à Mecena s, et vous êtes le Arcenas et l’Horäce. IMadame la marquife du Châtelet qm p;uta&e mon admiration pour votre pd OPÛ(‘) et à qui vous donnez la permiffion de 101indre fe< refpects aux miens ufe de cette liberté Je fuis avec le refpect le plus p10fond et la plus tendre reconnaiffance , etc. à SUS L 4 LIBERT Ü L queftion de la liberté eft la plus intéreffante que nous puiffions examiner, puifque l’on peut dire que de cette feule qmfl10q dépend toute la morale. Un auffi grand intérêt mérite bien que je m'éloigne £ un peu de mon fujet pour entrer dans cette ‘dif- cuffion, et pour mettre ici fous les yeux du 1«=ctem les principales objections que l’on fait contre 1a (% liberté, afin qu’il puiffe juger lui-même de leur { :f0hd1te. Je fais que la liberté a d’illuftres adverfaires. Je fais que l’on fait contre elle des raifonnemens qui peuvent d’abord féduire ; mais ce font ces raifons mêmes qui m’engagent à les r: ppmtcx et à les réfuter. Ona tant obfcurci cette matière, qu’il eft abfolu- ment indifpenfable de commencer par définir, ce p es MLer —— A N qu'’on entend par liberté, quand on veut en parler —— et fe faire entendre. d’ap pelle LI! DE M DE YVOLT AINF 145 & J’appelle liberté le pofivoir de penfer à une chofe 1737> le ou de }1’y pas penfer, de fe mouvoir ou de ne fe mouvoir pas , conformément au choix de fon propre l efprit. Toutes les objections de ceux qui nient la à k liberté fe réduifent à quatre principales , ue je vais e examiner l'une après l’autre. Leur première objection tend à infirmer le témoi- [C gnage de notre confcience , et du fentiment intérieur Je que nous avons de notre liberté. Ils prétendent que ë ce n’eft que faute d’attention fur ce qui fe paffe en 1S nous-mêmes, que nous croyons avoir ce fentiment intime de liberté ; et que lorique nous fefons une attention réfléchie fur les caufes de nosactions, nous trouvons , au contraire , qu’elles font toujours déter- minées néceffairement. té De plus, nous ne pouvons douter qu’il n’y ait des ( mouvemens dans notre corps qui ne dépendent point le de notre volonté , comme la circulation du fang, le n£ battement de cœur, etc. fouvent auffi la colère, ou f quelqu'autre palfion violente nous emporte loin de [, nous, et nous fait faire des actions que notre raifon la défapprouve. Tant de chaînes vifibles dont nous JT fommes accablés prouvent, felon eux, que nous {ommes liés de même dans tout le refte. Je L'homme, difent-ils, eft tantôt emporté avec une ÿ rapidité et des fecouffes dont il fent l’agitation et la ns violence. Tantôt il e mené par un mouvement paifible dont il ne s’aperçoit pas, mais dont il n’eft ' plus maître. C’eft un efclave qui ne fent pas toujours le poids et la flétriffure de fes fers, mais qui n’en efk èl pas moins efclave. ‘ Ce raifonnement eft tout femblable à cé1ui—ci: Tome Î. K Correfp. du roi de P. etc, 146 LETTRES DU Pi/K DE BRUSSÉ p e A leshommes font @1€1que%”oi5 malades , donc ils n’ont 1737* jamais de fanté, Or qui ne voit pas, aù contraire ; que fentir fa maladie et fon efchvage , c’eft une preuve qu’on a été fain et libre ? Dans l’ivreffe , dans l'emportement d’une paffion violente , dans un défangement d’organes , etc. notre liberté n’eft plus obéie par nos fens; et noûs ne Î formmes pas plus libtes alors d’ufer de notre liberté ; Î que nous ne le ferions de motivoir un bras fur lequel nious aurions une paralyfie: La liberté, däns l'homme, eft la fanté de l’ame: Peu de, gens ont cétté fanté entière et inaltérable. Notte Hberté eft faible et bornéé comme toutes nos | autres facultés nous’la fortifions én nous accoutu- mant à faire des réflexions , et à maîtrifer nos paffions ; et cetéxercice de l’ame la rend un peu plus vigoureufe. Mais quelques efforts que nous faffions, nous ne 136077 v pourrons ja ais parvenir à rendre cette raifon fou- ( veraine de tous nos défirs ; et il y aura toujours dans Î notre ame, cômme dans notre corps, des mouvemen: Ê involontaires : caï nous ne fommes ni fages, n libres, ni fains, que daris un très-petit degré. Je fais quel’on peut, à toute force, abufer de fà } c raifon pour contef er la liberté aux animaux, et les Y Ges 3 concevoir co e aime machines, qui n'ont ni fenfas tions, ni défirs, ni volontés, quoiqu'ils en aient C - toutes les appañences. Je fais b 1u’on peut. forger des fyflêmes, c'eft-à-dire, des erteurs pour expliquer e ï ate Ê leur naturé Mais er QI L 1, quand 1l faut s'ir 1LE rroger b Pe { foi-même , il faut . e ien avouet, â1 l’on eft de bonne foi, que nous avons une volonté ; que nous avons le pouvoir d’agir, deremuer notre çorps, d'appliquer KT D m. DE -AVOILITAIRE 147 [; nôtre efprit à certaines penfées de fufpendre nos 1137 défirs etc Ë Il faut donc que les ennemis de la liberté avouent que notre f…uî1ment intérieur nous affure qué nous } fommes libres ; et Je ne crains point d’affurer qu’il n'y en a aucun qui doute de bonne foi de fa propre liberté et dont la confcience ne élève contre le fentiment artificiel par lequel ils veulent fe perfuader } qu’ils font néceffités dans toutes leurs actions. Auffi ne fe contentent-ils pas de nier ce fentiment intime de la liberté ; mais ils vont encore plus loin: Quand 1 31e on vous âccorder AIs difent - sLS , que vous avez le fentiment intérieur que vous etcs libre céla ne prouverait rien encore. Car notre fentiment nous trompe fur notre liberté , de même que nos yeux nous trompent fur la grandeur du foleil, lorfqu'ils ( nous font juger que le quue de cet aftre e[‘t environ large de deux pieds , quoique fon diamètre foit féellement à celui de la terre comme cent eft à un. Voici je crois ce qu'on peut répondre à cette ]t objéction.‘ Les deux cas que vous comparez font fort différen Je ne puis et ne dois voir les objets qu’en raifon directe de leur groffeur , et en raifon renverfée # du quarré de leur éloignement. Telles font les lois }3 mathématiques de l’optique, et telle eft la nature de In nos organes que fi ma vue pouvait apercevoir la grandeur réelle du foleil, je ne pourrais voir "LHCU e Ob]Ct fur la terre ; et cette vue , loin de m’être utilé, me > ferait nuifible. Ïl en eft de même des 1C ens de l’oule et de l’odorat. Je n'ai et né puis avoir ces fenfations plus ou moins fortes (toutes chofes d'ailleurs égales) que fuivant que les corps fonores ou odoriférans K a DU, P, R- DE PRUSSE 148 LETTRE font plus ou moins près de moi. Ainfi DIEU ne m’a F737 point trompé, en me fefant voir ce qui eft éloigné le de moi d'une grandeur proportionnée à fa diftance C Mais fi je croyais être libre et que je ne le fufle [ point, il faudrait que DIEU m'eût créé expres pour 1C me tromper; car nos actions nous paraiffent libres m précifément de la même manière qu’elles nous le paraîtraient fi nous l’étions véritablement n Il ne refte donc à ceux qui foutiennent la néga- C tive qu’une fimple poffibilité que nous foyons faits I de manière que nous foyons toujours invincible- el ment trompés fur notre liberté ; encor ette poffi- m bilité n’eft-elle fondée que fur une abfurdité , puifqu'il m ne réfulterait de cette illufion perpétuelle que DIEU & nous ferait, qu’une façon d’agir dans l'Etre fuprème indigne de fa fageffe infinie. la Qu on ne dife pas qu'il eft 1Hd1gn@ d’un philo- le fophe de recourir ic1 à ce DIEU: car ce DIEU étant une fois prouvé, comme ‘il l’eft invinciblement, il p! eft certain qu'il e& l’auteur de ma liberté fi je fuis VC libre ; et qu il eft l’auteur de mon erreur fi, ayant \ fait de moi un être purement paflîf il m’a donné À le fentiment irréfiftible d’ une liberté qu’il m'a refufée. Ce fentiment intérieur” que nous avons de notre E liberté eft fi fort, qu'il ne faudrait pas moms, pour nous en faire douter, qu’une démonftration qui nous V prouvât qu'il 1mphque contradiction que nous foyons Y libres. Or certainement il n’y a point de telles démontftrations. W J01gncz à toutes ces raifons qui détruifent les objec- tions des fataliltes qu'ils font obligés -eux-mêmes p l de démentir à tout moment leur opinion par leur CO B T DE M DE VOLTAIR ® 149 à conduite car on aura beau faire les raifonnemens —— 1 Te les- plus fpécieux contre notre liberté ; nous nous conduirons toujours comme fi nous étions libres le tant le fentiment intérieur de notre liberté elt pro- r et tant il a fondément gravé dans notre ame d’influence fur nos actions malgré nos préjugés le Forcées dans ce retranchement, les perfonnes qui nient la liberté continuent et difent: Tout ce dont 'Zl ce fentiment intérieur, dont vous faites tant de bruit 1(S nous affure c’eft que les mouvemens de notre corps e et les penfées de notre efprit obéiffent à notre volonté; it mais cette volonté elle-même eft toujours déter- \ minee nece[Ïanement paï les Ch0f€î que notre enten- EU dementjuge être le meilleur , de même qu’une balance ne eft toujours emportée par le plus grand poids. Voicz la facçon dont les chaînons de notre chaîne tiennent 10- les uns aux autres.+ 16 Les idées tant de fenfation que de réflexion {e I préfentent à vous, foit que vous le vouliez où que 1S vous ne le V0UhPZ pas ; car vous ne formez pas vos t idées vous-même. Or, quand deux idées fe préfentent à votre entendement comme , par exemple, l'idée è de vous coucher et l'idée de vous promener; 1l faut cv abfolument que vous vouliez l’une de ces deux u chofes ou que vous ne vouliez ni l'une ni l’autre. uS Vous n’êtes donc pas libre quant à l’acte même de I vouloir ( De plus, il efk certain que fi vous choififfez , vous vous déciderez furement pour votre lit ou pour là C promenade , felon que votre entendement jugera que es lPune ou l’autre de ces deux chofes vous eft utile et uK convenable: or votre entendement ne peut juger K 3 150 LETTRES DU P. K. DB PRUSSE p —————bon et convenable que ce qui lui paraît tel. Il y a Îl 1737- toujours des différences dans les chofes , et ces diffé- rences déterminent néceflairement votre jugement ; car il vous: ferait impoffible de choifir entre deux chofes indifcernables, s'il y en avait. Donc toutes l vos actions font néceffaires, puifque, par votre aveu Ï même , vous agiffez toujours conformément à votre volonté ; et que je viens de vous prouver ,,1°. que votre volonté eft néceffairement déterminée par le 90 _ jugement de votre entendement ; .que ce jugement (3 29, ue 195 :Î{ dépend de la nature de vos idées; et enfin q £ vos idées ne dépendent point de vous. Ÿ Comme cet argument, dans lequel les ennemis de la liberté mettent leur principale force , à plufieurs branches , 1l y a auffi plufieurs réponfes. 1°. Quand on dit que nous ne fommes pas libres i quant à l’acte même de vouloi#, cela ne fait rien à notre liberté ; car la liberté confifte à agir ou ne pas agir, et non pas à vouloir et à ne vouloir pas, 2°. Notreentendement, dit-on, ne peut s'empêcher de juger bon ce qui lui paraît tel; l'entendement } détermine la volonté, etc. Ce raifonnement n’eft fondé que fur ce qu’on fait, fans s'en apercevoir, autant de petits êtres de la volonté et de l’entendement, lef£ quels on fuppofe agir l’un fur l’autre, et déterminer enfuite nos actions.Mais c’eft’une méprife qui-n’a befoin que d'être aperçue pour être rectifiée ; car on fent aifément que vouloir, juger, ete. ne font que différentes fonctions de notre entendement. De plus, avoir des perceptions , et juger qu’une chofe eft vraie et raifonnable, lorfqu’on voit'qu’elle l’eft effective- ment ; “çe n’elt point une action, mais une fimple E D ë M DB V@ILTAIRTE 131 e naffion : car ce n’eft en effet que fentir ce que 1737 nous fentons, et voir ce que nous voyons; et Uny a aucune Îiaifon entre l'approbation et l’action , entre ce qui eft paffif et ce qui eft actif. . Les différences des chofes déterminent, dit-on, notre entcndcment Mais on ne confidère pas que h liberté d’indifférence, avant le dictamen de l'enten- dement, eft une véritable contradiction dans les Ts s différe nces réelles entre elles: cafrf, Ë chofes q… ont e felon cette be dl l (I……UO.1 de la liberté les idiots t le se S 1m écilles , les animaux mêmes , fer aient plus libres que nous ; et nous le ferions d'autant -plus, (1U\, nous aur! ions moins d ‘idées 9 OU° nous apérce- wrions moins les différences des chof… : c'’eft-a-dire, à proportion que nous ferions îwlus imbécilles , ce qu1 fn $ eftabfurde. Si c’ef è cette liberté q… .1ou< mandue, je Ÿ ne v Oh p'h que nous «l')'Olh deu Up € x nous 1)1'11Ûd1‘€ I liberté d’indifférence , dans les chofes difcernables n’eft donc pas réellement une 1 berté À l’égard du pouvoir de choifir entre des chofes })a1îdltCïî‘k(”,û femnmbw , commemnous n’en connaif- fons h0mt il eft diffi {TTCILE tCi e de pouvoir dire ce qui nous — î ‘ayriverait alors: Je ne fais même fi ce pouvon ferait - une perfection ; mais ce qui eflägœn certain , c'eft que le pouvoir foi mouva 1t feuk et véritable fource de [ Ja liberté e détruit par l'indifcerna- ne po irrait bilité de deux objets: or, tant quel'homme auræce , 'homme fera-libre. pouvoir foi -mouvant Quant aice q-1e notre volonté eft toujours léterminée par ce que notre entendement jnge 1 meilleur , qa 1<.OOfld% la volont ) ‘ eftà-dire la der- J î,. Fent #C en d ement nière | ……onn cu approbation K 4 152 LETTRES DU P. K DE. PRUSSE 77777 car c'eft-là le fens de ce mot dans l’objection d‘ pl 1737- dont il s'agits la volonté, d%s—je , ne peut avoir aucune influence fur le pouvoir foi-mouvant en quoi confilte la liberté. Ainfi la volonté n’elt jamais la caufe de nos actions , quoiqu’elle en foit l’occafion ; C car une notion abftraite ne peutavoir aucune influence Nc m phyfique fur le pouvoir phyfique foi-mouvant qui fà réfide dans l'homme ; et ce pouvoir eft exactement le même, avant et après le dernier jugement de l’entendement. Ï H eft vrai qu’il y aurait une contradiction dans les termes , moralement parlant, qu’un être qu’on fup- U pofe fage faffe une folie, et que par conféquent 1l AI préfèrera furement ce que fon entendement jugera être le meilleur ; sd mais il n’y aurait à cela aucune contradiction phyfique ; car la néceffité phyfique et t la néceffité morale font deux chofes qu’il faut diftin- guer avec foin. La première eft toujours abfolue ; d mais la feconde n’eft jamais que contingente ; et d cette néceffité morale eft très-compatible avec la tc liberté naturelle et phyfique la plus parfaite. de Le pouvoir phyfique d'agir eft donc ce qui fait de N Thomme un être libre, quel que foit l’ufage qu’il en fait, et la privation de ce pouvoir fuffirait feule pour le rendre un être purement paifif, malgré fon intel- ligence ; car une pierre que je jette n’en ferait pas q1 moins un être paffif, quoiqu’elle eût le fentiment € intérieur du mouvement que je lui donne et lui imptime. Enfin, être déterminé par.ce qui nous paraît } le meilleur, c'eft une auffi grande perfection que le Ë pouvoir de ‘faire ce que nous avons jugé tel. d Nous avons la faculté de fufpendre nos défirs et f- XT DE VOLTAIRE. 153 DE. M. q d’examiner ce qui nous femble le meilleur, afin de —— II 1737> pouvoir le choifir : voilà une partie de notre liberté. QI Le pouvoir d’agir enfuite conformément à ce choix , l voilà ce qui rend cette liberté pleine et entière ; et c'eft en fefant un mauvais ufage de ce pouvoir que nous avons de fufpendre nos défirs , et en fe déter- ül minant trop promptement, que l’on fait tant de 1n fautes. l Plus nos déterminations font fondées fur de bonnes raifons, plus nous approchons de la perfection ; et es c'eft cette perfection , dans un degré plus éminent, = qui caractérife la liberté des êtres plus parfaits que À nous, et celle de DIEU même. v Car que l’on y prenne bien garde , DIEU ne peut être I libre que de cette façon. La néceffité morale de faire èt toujours le meilleur, eft même d’autant plus grande - dans DIEU, que fon être infiniment parfait elt au- deffus du nôtre. La véritable et la feule liberté eft t donc le pouvoir de faire ce que l’on choifit de faire ; et la toutes les objections que l’on fait contre cette efpèce de liberté, détruifent également celle de DIEU et celle de l'homme ; et par conféquent , s’il s’enfuivait que l'homme ne fût pas libre, parce que fa volonté Ë eft toujours déterminée par les chofes que fon enten- dement juge être les meilleures, il s’enfuivrait auffi que DIEU ne ferait point libre, et que tout ferait lt effet fans caufe dans l’univers , ce qui eft abfurde. l Les perfonnes, s’il y en a, qui ofent douter de la liberté de DIEU, fe fondent fur ces argumens : DIEU étant infiniment fage, eft forcé , par une néceflité de nature , à vouloir toujours le meilleur ; donc toutes {es actions font néeeffaires. Il y a trois réponfes à 134 E TR S/DV P. DIME PRUS T cet argu ment. 1°. Il faudrait commeneer par é établir omni-fcier 2737 ce que c'eft que le meilleur par ra ipport à DIEU, €t Jement pr antécédemment à fa volonté ; ce (iUl peut être ne que Je C0l 11€ ]À‘ u€ A’Î ferait pas (e Actions ne Cet argument fe réduit donc à dire , que DIEU elt chofes fat néceflité à faire ce qui lui femble le meilleur, c'eit- à-dire à faire fa volonté fi elles dé or je demande s’il y à une mot, fiel autre forte de liberté ; et fi faire ce que l'on veut et ce qui plait ne les n ce que l'on juge le plus avantageux omn {C] enfin, n'eft pas précifément être libre ? 2°, Cette ne pCUt Jamais m ap néceffité de fane toujours le meilleur , eti chîtc morale: or une néceffité morale d'ahard | qu une né B, nO Enfin, quoiqu'il aucue | n’eft pas une néceffité abfolue. foit 1mpofi1blc à DIEU, d’une impoffibilité morale, dofes, ( de dexob… à fes attributs moraux l néceffité de } Phisde q faire toujours 4 e meilleur, dui en eft une fuite nécef pas faire, ne détruit pas plus fa liberté que la néceflité Tailons d'être préfent par-tout éternel, immenfe , etc préfcien L’homme eft donc, par fa qualité d’être intelligent cette b dans la néceflité de vouJ ir ce que fon jugementlui caufe de préfente être le meilleur, S’il en était autrement, 1l fÛlldkê { faudrait qu’il fût foumis à la détermination de quel- d'hui m qu'autre qu lu1-même et il ne ferait plus libre el 1Îte » Ly( car vouloir ce qui ne ferait pas p]&1111 eft une véri- Cent "\w table contradiction ; et faire ce que l’on juge le d'hui « meilleur, ce qui fait plaifir, c’eft être libre. À peine _ (IUC Ce pourrions-nous concevoir un être plus libre, quen n°I tant qu’il eft capable de faire ce qui lui plait; et tant { t fâJ| que l'homme a cette liberté, 1l elt auffi libre qu'il 1ON e; eft poffible à la liberté de le rendre libre, pour me % Chm fervir des termes de IM. Z Locke. Enfin l’Achille des ll\k{)0fi ennemis de la liberté eft cet argument-ci : DiEU eft Qe es Es T iDF M DE VOLTAIR " 155 omni-fcient ; le préfent, l'avenir le paflé font éga- 1737- HEU Î Ï lement préfens à fes yeux: or, fi DIEU fait tout.ce tIc n que J€ dois faire, il faut abfolument que je me déter- mine à agir de la facon dont il l’a prévu., Donc/nos IEU eli actions ne font pas libres ; car fi quelques-unes des } LUE p chofes futures étalent contingentes ou incertaines yaune fi elles dépendaient de la 11b€1 té de l'homme ; en un veut e DIEU mot fielles pouv 1entav*vex oun 3TUVCT pas Ül I} Il ne les pourrait pas prévoir. -Il ne ferait donc. pas Cette omni -fcient qamais I y a piuieurs réponies à cet areument qui para1t OTaIé d’abord invincible DIEU na 19; Ba p1efucnce de pIqu ù aucune influence fur la manière de l’exiftencè des 1oral chofes. Cette préfcience ne donne pas. aux chofes Te(:ê plus de certitude qu'’elles n'en aûraient, sl n'yavait 9 l]L"”Ë pas de préfcience ; et fi l'omne trouve pas d'autres ccel ; £ raifons la feule confidération de la certitude de la C préfcience divine, ne ferait pas capable de détruire jgent cette liberté ; car la préfcience de DIEU:n’eft pas la ntiut caufe de l’exiftence des chofes malis elle eft elle-même ni fondée fur-leur exiftence. ‘Fout ce qui exifte aujour- » quel- d’'hui: ne peut pas ne point vexifter pendant - qu'il J0re ; exifte ; et 1l était hier et de toute etermte,_gufi‘ e VC certainement vrai que les chofés:qui exiftent atgou1— uge 1} d’hui devaient exifter, qu'il eft maintenant certain que ces chofes exiftent, pF que °. La fimple préfcience d’uneaction, avant qu’elle t farit {01t faite ne diffère en: rien de ]a connaiffance qu 1\ qu'on en a après qu’elle eft faite. Ainfi la préfcience r MS ne: change rien à la certitude d’événement Câar e d’a fuppofé pour un moment que l'homme foit libre, et y e que fes actions r puilfent être prévues, n’y aura-t-il ET 150 LETTRES D ? R. DE PRU la même certitude d’événement avouer qu pas imalgré cela 1737 dans là nature des chofes cilier là et malgré la liberté , n’y Wrennent d a-t-il pas eu'iier et de toute éternité une auffi grande et non pas certitude que je ferais une telle action a11jou1d hui prIL qu’il y en-a actuellement que je fais cette action ? laneltiens Amnfi, quelque difficulté qu'il y ait à concevoir la pmŒ… b manière dont la préfcience de DIEU s'accorde avec nié déy notre liberté, comme cette préfcience ne renferme dechofes qu'une . certitude d’événement qui {e trouverait &conn toujours dans les chofes, quand même elles ne foit des : feraient pas prévues ; 1l eft évident qu'elle ne renferme Nons ne { aucunic nccd ité , et qu’elle ne détruit point la poffi- bilité de la IJbLItL \.Qîî Ï va del créa La préfcience de DIE U eft précifément la mêème chofevque fa connaiffance. - Ainfi de même que fa , ce connaiffance n’influe en ‘rien fur les chofes qui font » modon actuellement de ‘même fa préfcience na aucune » OMNia influence fur celles qui font à venir ; et fi la liberté » Que J eft poffible d’ailleurs, le pouvoir qu'a DiEU de juger » («…Ïl Pl infailliblement des événemens libres, ne peut les faire ]ÏZLÎL devenir néceffaires puifqu'il faudrait , pour cela hOL\ qu'une‘action pût être libre et neceffatrn, en même e tCmps Con 1d… Il ne nous e& p*m poffible, à la vérité , de de lor concevoir‘comment DIEU peut pœvou les chofes lfant] futures, à moins de fuppofer une chaîne de caufes Peut to néceffaires ::car de dire avec les fcolaftiques que attribu tout'eft préfent à DIEU, non pas, àla vérité, dans lmdePC fapropre mefure, mais dans ûne autre mefure, non Mication in ménfurà proprid , fed inmenfurà aliend , ce ferait mêler Certaine, du_ comique à la queftion la plus importante que Crait n les hommes puiffent agiter Il vaut beaucoup mieux EF DE M DE. VOLITAI NN SE 157 PL N cnem vouer que les difficultés que nous trouvons à cen- 1737 TC, NY cilier la prefc1enœ de DIEU avec notre liberté , ! orande viennent de notre 1gnorance fur les attributs de D IEU > ourd'hui et non pas de l’impoflibilité abfolue qu’il y a entre la tion ? préfcience de DIEU et notre liberté car l’accord d evoir | la préfcience avec notre liberté n’eft pas plus incom- de avec préhenfbl pour nous que fon ubiquité, fa durée enferme infinie déjà écoulée , fa durée infinie à venir et tant )uverait de chofes qu’il nous fera toujours impoffible de nier Îles ne etdeconnaître. Les attributsinfinis de l’Etre fuprême font des abimes où nos faibles lumières s'anéantiffent enferme Nous ne favons et nous ne pouvons favoir quel rap- p poll- port il y a entre la préfcience du Créateur et la liberté de la créature ; meme et comme dit le grand Nerwton : ,, Ut » Cœcus ideam non habet colorum, fic nos ideam non habemus que f 2” modorum quibus Deus fapientifimus fenfit et intelligit ui font 2 queuné omnia ; ,, Ce qui veut dire en français : ,, De même l]lbÔ Î ,, que les aveugles n'ont aucune idée des couleurs 2I ainfi nous ne pouvons comprendre la façon dont °] uger 2> l’'Etre infiniment fage voit et connaît toutes s faire 29 chofes. ,, cela, même Je demanderais de plus à ceux qui, fur la confidération de la préfcience divine , nient la liberté de l'homme, f DIEU a pu créer des créatures libres ? de ch0Ï€: 1l faut bien qu'ils répondent qu’il l’a pu ; car DIEU caqu> peut tout, hors les contradictions ; et il n y a que les attributs auxquels l’idée de l’exiftence néceffaire de s que l’indépendance abfolue eft attachée dont la commu- dais nication implique Contmd10aon Or la liberté n’eft noik certainement pas daris ce cas: fr cela était il mtÏ€ï ferait impoffible que nous nous cruffions libres, que comme il l'eft que nous nous croyons infinis , tout- pl T 158 LETTRÏ:S DU P DE PRUSS oblieé da pudÏam etc. Il faut donc avouer que DIEU à pu 1737+ foit impo eréer des chofes libres , ou dire qu xl n’eft pas tout- 9 Ll puiffant, ceque , je crois perfonne ne dira. Si donc DIEU à pu créer des êtres l1bxœ on pbuf fuppofer qu'il avait que détruifant l’a fait ; et fi créer des êtres libres et prévoir leurs déter- minations etait tne COHÎÎ&d1CCIOÛ pourquoi DIEU DIEU pr en créant des êtres libres, n’aurait-il pas pu ignorer en fon p ferait. O l’ufage qu'ils feraient de la liberté qu'il leur a donnée ? lbre Ce n'eft pas limiter la puiffance divine, que de la e domer à borner aux feules contradictions. Or €rcer d Ç s d mêm créatures libres, et gêner de quelque façon que ce dimtellie puiffe être leurs déterminations, c'eft une contradiction dans les termes car c’eft créer des créatures libres de Pepf€l et non libres en même temps. Ainfi 1l s’enfuit nécef- toours fairement du pouvoir. que DIEU a de créer des êtres Ditta {a préfcience ne libres ; que, s'il a créé de tels êtres l'opère dctrm* point leur liberté, ou bien qu'il ne prévoit quelqu hlfi€}w[ pas leurs actions et celui qui, fur cette fuppofition, nierait la préfcience de DIEU ne nierait pas plus fa Opérer ce toute-fcience, que celui qui dirait que DIEU ne peut hôres n pas faire ce qu 1mphqu«, "‘OHUZlCZICÜOD ne fil'êI'&lt fa Rous doy toute - puiffance. ROUS ten Mais nous ne fommes pas réduits à faire cette I;…g… } fuppofition ; car il n’eft pas néceffaire que je com- [UN prenne la façon dont la préfcience divine et la liberté del’'homme s’accordent, pour admettre l'une et l’autre. Il me fuffit d’être affuré que je fuis libre , et que DIEU PTCVOIt tout ce qui doit arriver ; car alors je fuis obligé de conclure que fon omni-fcience et fa pré- fcience ne gênent pomt ma liberté, quoique J€ ne puiffe point concevoir comme cela fe fait: de même que lorfque je me fuis prouvé un DIEU, je fuis ; es Ë T DË M D vorLT E # 159 RUn pil obligé d’admettte la création ex nihilo , quoiqu’il me 73 - P pas tout- foit impof_ïible de la concevoit. Sy donc 5°. Cet argument de la préfcience de DIEU, s’il avait quelqué foïce contre la liberté de l'homme, ofer quil urs détèr- détruirait encore également cêlle de DIEU ; car fi DIEU prévoit tout ce qui arrivera, il n'eft donc pas O DIEU, en fon pouvoir de ne pas faire ce qu’ila prévu qu'il Lignorer donnée ? ferait. Or il a été démontré ci-deffus que DIEU elft ue de h libre ; -la liberté eft donc poffible; DIE U a donc pu éer des donner à fes créatures une petite portion de liberté, | ue ce de même qu’il leur a donné une petite portion adiction d'intelligence. La liberté dans DIEU eft le pouvoir s Hibtes de penfer toujours tout ce qui lui plait, et de faire toujours tout ce qu'il veut. La liberté donnée de t nécel- DIEU à l'homme, eft le pouvoir faible et limité \es êtres d'opérer certains mouvemens, et de s'appliquer à 1encé né quelques penfées. La liberté des enfans qui ne réflé- pré\'0ït chiffent jamais, confifte feulement à vouloir et à yofition, opérer certains mouvemens. Si nous étions toujours ples f libres , nous ferions femblables à DIEU. Contentons- ç pcut fait f nous donc d'un partage convenable au rang que nous tenons dans la nature : mais parce que nous e cetlé d'avons pas les attributs d’un DIEU, ne renonçons pas aux facultés d’un homme jc con- yliberté ; ]’;1UU‘C. pP fipl p ne mème 3e fuis @ 16 PEFTRES DU P. R. DE ERUSSE B9 £a brotal 17 q. XX XI% la paix, LETT'RE hai de e defpotfn DU PRRINCE ROY A et dont la grand mé tout facr! A Remusberg , ce 13 de novembre. p T v Ÿ Pierre 1. MON SIEUR, znfinité d Tepréfent jE vous avoue qu’il n’eft rien de plus trompeur il eft cep que de juger des hommes fur leur réputation ; N f0it pJ ( l’hiftoire du czar, que je vous envoie , m'oblige de Qn pe me rétracter de ce que la haute opinion que j'avais affen de ce prince m’avait fait avancer. Il vous paraîtra, Tel qui dans cette hiftoire, bien différent de ce qu’il eft dans l'hifloire votre imagination ; et c’eft, f1 je peux m'exprimer i appren ainfi, un homme de moins dans le monde réel. CË& pro Un concours de circonftances heureufes , des dépent | événemens favorables ; et l’ignorance des étrangers, Tences de ont fait du czar un fantôme héroique, de la grandeur de ce fiè duquel perfonne ne.s’eft avifé de douter. Un fage hiftorien , en partie témoin de fa vie, lève un voile à e la 2 Ont cn q indifcret , et nous fait voir ce prince avec tous Ük les défauts des hommes, et avec peu de vertus. fameux, Ce n’eft plus cet efprit univerfel qui conçoit tout, ÎÛJ' t [)0u et qui veut tout approfondir ; mais c'eft un homme p0uÎ éta gouverné par des fantaifies affez nouvelles, pour Cans l'ef, donner un certain éclat, et pour éblouir: ce n’eft plus ce guerrier intrépide, qui ne craintet ne connaît ËÎÂNJS h0 len q CXe aucun péril; mais un prince lâche, timide, et que pl'ëdiÏcçùç f£a Üorrç@_ BT D, M DE-VOETAIHNE 161 fa brutalité abandonne dans les dangers. Cruel dans ——s la paix, faible à la guerre, admiré des étrangers > 17370 haï de fes fujets; un homme, enfin, qui a pouffé le defpotifme auffi loin qu’un fouverain puiffe le pouffer , et dont la fortune a tenu lieu de fageffe: d’ailleurs, grand mécanicien, laborieux , induftrieux, et prêt à tout facrifier à fa curiofité. Tel vous paraîtra, dans ces mémoires, le czat Pierre I. Et, quoiqu’on foit obligé de détruire une la infinité de préjugés avant que d’avoir 4C cœur de fe le repréfenter ainfi dépouillé de fes grandes qualités, ompeur 1l eft cependant sûr que l’auteur n’avance rien qu'il ation ; ne foit pleinement en état. de prouver. ligede On peut conclure de-là, qu’on ne faurait être 9 , 3aVL\Ï3 affez fur fes gardes en jugeant les grands hommes. jaraitra, Tel qui à vu Pompée avec des yeux d’admiration dans eft dans l'hiftoire romaine, le trouve bien différent quand Xprimû' il apprend à le connaître par les lettres de Cicéron. éel C’eft proprement de la faveur des hiftoriens que ;, des , dépend la réputation des princes. Quelques appa- ngers, rences de grandes actions ont détermine les écrivains andeur de ce fiècle en faveur du ezar, et leur imagination In fage à eu la générofité d’ajouter à fon portrait ce qu’ils 3n voilé ont cru qui pouvait y manquef. C t0u." Il fe peut qu’Alexandre n’ait été qu’un brigand \‘€YÈHÊ fameux. Quinte-Curce à cependant trouvé le moyen, jt (otf, foit pour abufer de la crédulité des’peuples , foit honmé pour étaler Pélégance de fon ftyle, de le faire pafler, ! pour dans l’efprit de tous les fiècles, pour un des plus e n’€fl: grands hommes que jamais la terre ait porté. Com- onnait bien d'exemples ne fourniffent pas les hiftoriens d’une et qUC prédilection marquée pour la gloire de certaus fn Correfp. du roi de P… cte Tomel L 162 LETTRES DU KR DE PRUSSE princes ? Mais s'i ont donné des exemples de leur gloie ÿ bienveillance , l’hiftoire nous en fournit auffi de leur leu céc haine et de leur noircetir. Rappelez-vots les différens caractères attribués à Julien , furnommé l’apoftat. La mat l’ont D haine , la fureur , la rage de vos faints évêques, defigure de facon qu’à peme fes traits font récon- Tépon niaiffables dans îes po;tr31t5 que leur mdhgmt€ en à pius Nala faits. Dés fiècles entiers ont eu ce prince en horreur ; tant le témoignage de ces impofteurs a fait imprelfion ou ] aper- fur ces efprits. Enfin, un fage eft venu qui Je Ÿ cevant de l’artifice des moines hiftoriens rend fes Us p et confond la calomnie Vvént ertus à l'empereur Julien , des pères de votre Eglife. e qui Foutes les actions des hommes font fujettes à des naur On peut répandre du lioue interprétations différentes venin fur l bonnes et donner aux mauvaifes un tour qui les rende excufables et même louables et c'eft la partialité ou l'impat tialité de l’hiftorien , qui décide le jugement du public et de la poftérité Je vous remets entre les mains tout cé que j aI pu mäffer de plus curieux fur l’hiftoire que vous m'avez demandée ces mémoires contiennent des faits auffi rares qu inconnus: ce qu üi fait que ]€ pU]‘Ê me flatter de vous avoir fourni tine p1€f‘€ qll€ vous n’auriez pll le avoir fans moi ; et j'aurai 1€ mêmé m€11te relative- ment à V0t1… ouvrwe que celui qui fournit de bons , matériaux à un architecte fameux: Ayez la bonté de femettre cette épitre à l'incom- J. parable Emilie. J'ai confacré ma mufe en travaillant gueu pour elle. Je lui demande une u…que févère pour deu récompenfe de mes peines ; et fi j'ai eu la témérité | quan deé m’éléver trop haut a chute ne peut être que four mt t ËT P M DE VOLITAIRE 163 EUr glorieufe femblable à ces illuftres malheureux que J'ajouté à tout 1737e uÉ leurs fottifes ont reñdus célèbres èns ceci quelques autres enfans de mon loifir , que je vous prierai de corriger avéc une exactitude didactique. ont Donnez-moi, Je vous prie, de vos nouvelles ; et On répondez- moi par le porteur de cette lettre. Il v à \ À plus d’in mois que je n’ai réçu de lettres de Cirey uf N'alarmez pas mon amitié en vain par les craintes dù moinsé jon où Je fuis pour votre fanté. Dites-moi, p€[— je vis, J€ refpire. Vous me devez ces petits foins fes plus qu'à perfonne, puifque peu de perfonnes peu- 1ne vent avoir pour vous autänt d’eftime que j'en ai ; et que quand même on aurait toute cette eftime , on des n'auräit pourtant pas toute la reconnailflance avec du laquelle je fuis, Monfieur ; 0n votre très-fidèlement affectionné ami ec REDERTIFC. qU' ,LE T4 R°8 x x X EIL1 | pu vez D'U PR EN.,CE -R;0 Y4 L ufl ttet À Remusberg, le 19 de novembre: ; pll tiv b0AI $ MONSIEUR on ]E n’ai pas été le dernier à m’apercevoitf des lon- (lant gueurs de notre correfpondance Il y avait enviton pouf deux mois que je n’avais reçu de vos nouvelles, °11‘C quand je fis partir, il y a hu1t30urs ûn gros paquet pour Cirey. L'amitié que j'ai pour vous m'’alarmait qWÏ La 164 LETTRES DU P.R. DE PRUSSE — furieufement. Je m’imaginais, ou que des indifpo- vo 1737* fitions vous empêchaient de me répondre, ou quel- co quefois même j'appréhendais que la délicatefle de Ç votre tempérament n’eût cédé à la violence et à hi l’acharnement de la maladie. Enfin, j'étais dans la fur fituation d’un avare qui croit fes tréfors en un danger 1V pas évident. Votre lettre vient fur ces entrefaites: elle adi difipe non-feulement mes craintes, mais encore elle me fait fentir tout le plaifir qu’un commerce comme Û q le vôtre peut produire. qu Etre en correfpondance , c'eft être en trafic de Sc penfées; mais j'aicet avantage de notre trafic, que SE vous me donnez en retour de l’efprit et des vérités, d Qui pourrait être affez brute, ou affez peu intéreflé , q pour ne pas chérir un pareil commerce ? En vérité, d Monfieur, quand on vous connaît une fois, on ne UE faurait plus fe paffer de vous; et votre correfpondance jan m’eft devenue comme une des néceffités indifpenfables de la vie. Vos idées fervent de nourriture à mon efprit. Con Vous trouverez, dans le paquet que je viens de qui dépêcher , l’hiftoire du czar Pierre . Celui qui l’a lièy écrite, a ignoré abfolument à quel ufage je la de£ e tinais. Il s’eft imaginé qu’il n’écrivait que pour ma de curiofité ; et de-là 1l s'eft cru permis de parler, avec les toute la liberté poffible,du gouvernement et de l’état de ( la Ruffie. Vous trouverez dans cette hiftoire des vérités On qui, dans le fiècle où nous fommes, ne fe comportent guère avec l’impreffion. Si je ne me repofais entière- pau tioz ment fur votre prudence , je me verrais obligé de vous avertir que certains faits contenus dans ce manufcrit e doivent être retranchés tout-à-fait, ou du moins trai- f tés gÇ’eç_ j;out le ménagement imaginable; autrement hen ET,06 - M: DE VOLTAERE, ‘ 165 DO n el vous pourriez vous expofer aufe[Ïentiment de la 17 37e de cour ruffienne. On ne manquerait päs de me foup- çonner de vous avoir fourni les anecdotes de cette à hiftoire; et ce foupçon retomberait infailliblement h fur l'auteur qui les a compilées. Cet ouvrage ne fera 'er pas lu ; mais tout le monde ne fe laffera point de vous N admirer. « Qu’une vie contemplative eft e ces vies mé quine font qu’un tiffu continuel d’actions ! Un homme de qui ne s’occupe qu’à penfer , peut penfer bien et s'exprimer mal ; mais un homme d’action , quand il )Î.k‘ es s'exprimerait avec toutes les grâces imaginables , ne fe doit point agir faiblement. C’eft une pareille faibleffe té, qu'on reprochait au roi d’Angleterre, Charles IT. On Dc difait de ce prince, qu’il ne lui était jamais échappé . de parole qui ne füt bien placée, et qu’il n’avait LU ce jamais fait d’action qu’on pût nommer louable. e Îl arrive fouvent que ceux qui déclament le plus yit contre les actions des autres, font pire qu’eux lorf ,ln qu’ils fe trouvent dans les mêmes circonftances. J'ai Ï lieu de craindre que cela ne m’arrive un jour, puifqu’il G f eft plus facile de critiquer que de faire, et de donner mà des préceptes que de les exécuter. Et après tout, vec les hommes font fi fujets à fe laiffer féduire, foit tde par la préfomption , foit par l’éclat de leur grandeur, jtés ou foit par l’artifice des méchans, que leur religion ent peut être furprife, quand même 1ls auraient les inten- ert tions les plus intègres et les plus droites. 9U]5 L'idée avantageufe que vous vous faites de moi , j1t ne ferait-elle pas fondée fur celles que mon cher sab- Céfarion vous en a données? En vérité, on eft bien 1ené heureux d'avoir un pareil ami. Mais fouffrez que je L3 m DU PR DE. .PRUSSE 166 LETTRES al vous détrompe, et que je vous faffe en deux mots 1737 æ mon caractère, afin que vous ne vous y mépreniez ‘i plus; à condition toutefois que vous ne m'’accu- ferez pas du défaut qu’avait votre défunt ami Chaulieu, m qui parlait_toujours de lui-même. Fiez-vous fur ce ]' que je vais vous dire. d Jai peu de mérite et peu de favoir; mais j'ai m beaucoup de bonne volonté , et un fonds inépuifable d’eftime et d’amitié pour les perfonnes d’une vertu diftinguée, et avec cela je fuis capable de toute la conftance que la vraie amitié exige. J'ai aflez de jugement pour vous rendre toute la juftice que vous méritez ; mais je n’en ai pas affez pour m’empêcher vVa de faire de mau va is vers. La Henriade et vos magni- fiques pièces de poéfie m’ont engagé à faire quelque chofe de femblable , mais mon deflein eft avorté ; et il eft jufte que je reçoive le correctif de celui d'où d m’était venu la féduction, de Rien ne peut égaler la reconnaiffance que j'ai de {£ ce que vous vous êtes donné la peine de corriger ü mon ode. Vous m’obligez fenfiblement. Mais com- Ce ment pourrais-je remettre la main à cette ode , après p î que vous l’avez rendue parfaite ? etcomment pour- rais-je fupporter mon bégaiement , après vous avoir entendu articuler avec tant de charmes ? Si ce n’était abufer de votre amitié , et vous dérober ët de ces momens que vous employez fi utilement pour el le bien du public, pourrais-je vous prier de me Ë donner quelques règles pour diftinguer les mots qui ûl conviennent aux vers de ceux qui appartiennent à Ve Ja profe? Defpréaux ne touche point cette matière L dans fon art poétique, et je ne fache pas qu'un autre Ÿ devE DE n, DE y OLT RE. 167 ots auteurenaittraité. Vous pourriez, Monfieur, mieux T— - é Iez que perfonne , m’inftruire d’un art dont vous faites Cl l'honneur, et dont vous pourriez être nommé le père. c, L'exemple de l’incomparable Æmnilie m’anime et cË m’encourage à l’étude. J'implore le fecours des deux divinités de Cirey . pour m'aider à furmonter les Jl difficultés qui s'offrent dans mon chemin. Vous êtes ble mes lares et mes dieux tutélaires, q ui préfidez da1îs Jtu mdr_1 lycée et dans mon académie. , * la “ La fublime Emilie eË le divin Voltaite de Sont de &es préfens précieux us Qu’en mille ans, une, fois ou deux, pet Daignent faire les Cieux pour honorer la terte. gni- qUC I n’y a que Cé/arion qui puiffe vous avoir commu- ët niqué les pièces de ma mufique. Je crains fort que loù des oreilles. françaifes n’aient guère été flattées par des fons italiques; et qu’un art qui ne touche que de le fens , puille plaire à des perfonnes qui trouvent eF tant de charmes dans des plaifirs intellectuels. Si m cependant 1l fe pouvait que ma mufique eût eu vôtre rès approbation , je m’engagerais volontiers à chatouiller uUI- vos oreilles, pourvu que vous ne vous lalliez pas de m’inftruire. (O Je vous prie de faluer de ma part la divine Emilie, et de l’affurer de mon admiration. Si les hommes font bér ur eftimables de fouler aux pieds les préjugés et les erreurs , les femmes le font encore davantage , parce ne qu'elles ont plus de chemin à faire avant que d’en Ü venir là, et qu’il faut qu’elles détruifent plus que ta nous avant de pouvoir édifier. Que la marquife du giê Châtelet eftlouable d’avoir préféré l’amour de la vérité ( L'a 168 LETTRES DU PR. D* PRUSSE aux illufions des fens, et d’abandonner les plaifirs 137- fuxet paflagers de ce monde , pour s’adonner entiè- rement à la recherche de la philofophie la plus {ublime ! On ne faurait réfuter M. Wolf plus poliment que J( vous le faites. Vous rendez juftice à ce grand homme, ] Ï et vous marquez en même temps les endroits faibles de fon fyftême ; mais c’eft un défaut commun à tout fyftême, d'avoir un côté moins fortifié que le refte. Les ouvrages des hommes fe reffentiront toujours de lhumanité; et ce n’eft pas de leur efprit qu’il faut attendre des productions parfaites. En vain les phi- lofophes combattront -ils l’erreur, cette hydre ne fe | laiffe point abattre ; il y paraît toujours de nouvelles têtes à mefure qu'on les a terraffées. En un mot, le fyftême qui contient le moimns de contradictions, le moins d'impertinences , et les abfurdités les moins groffières , doit être regardé comme le meilleur. Nous ne faurions exiger, avec juftice , que mef- Ü fieurs les métaphyficiens nous donnent une carte l exacte de leur empire. On ferait bien embarraffé de faire la defcription d’un pays que l’on n’a jamais vu, dont on n'a aucune nouvelle, et qui elt inacceffible. Auffi ces meffieurs ne font-ils que ce qu'ils peuvent. Ils nous débitent feurs romans- dans l’ordre le plus géométrique qu'’ils ont pu imaginer ; et leurs raifon- nemens , femblables à des toiles d’araignées, font d’une fubtilité prefque imperceptible. Si les Defcartes, les Lockr , les Newton, les Wolf n’ont pu deviner le mot de l’énigme, il eft à croire, et l’on peut même affirmer , que la poftérité ne fera pas plus heureufe que nous en fes découvertes. ET DE M DE - VOLTAIRE, 169 Ir$ Vous avez confidéré ces fyftêmes ‘en fage : vous Ç en avez vu l'infuffifance, et vous y avez ajouté des 137. Us réflexions très-judicieufes. Mais cetréfor que je poffé- dais par procuration , elt entre les mains d’Emilie : 16 je n’oferais le réclamer, malgré l’envie que j'en ai ; , je me contenterai de vous en faire fouvenir modef- €s tement pour ne pas perdre la valeur de mes droits. ut En vérité, Monfieur, fi la nature a le pouvoir de faire k une exception à la règle générale , elle en doit faire de une en votre faveur ; et votre ame devrait être immor- ut telle , afin que DIEU pût être le rémunérateur de vos } vertus. Le Ciel vous a donné des gages d’une prédi- e lection fi marquée, qu’en cas d'un avenir , J'ofe vous es répondre de votre félicité éternelle. Cette lettre-ci le vous fera remife par le miniftère de M. Thiriot. Je Je voudrais , non-feulement ,, que mon efprit eût des ns ailes pour qu'il pût fe rendre à Cirey ; mais je vou- drais encore que ce moi matériel , enfin ce véritable f moi-même en eût pour vous affurer de vive voix , de [C l’eftime infinie avec laquelle je fuis, Monfieur, le ffectionné ami, , ‘ votre très-a FÉDERIC. le è 1k * us J , 5 e \e fe 170 LETFTRES DU P.R DE PRUSSE 2 1737 L-E" T4K E X Xl V DE M VE-V.0-L'T'AFRE A Cirey, le go decembre. J \ MONSÉIGNEU ]AI reçu, le 12 du préfent mois, la lettre de votre Alteffe royale du 19 novembre ; vous daignez m'aver- tir , par cette lettre, que vous avez eu la bonté de m'’adreffer un paquet contenant des mémoires fur le f gouvernement du czar Pierre I, et en même temps vous m'’avertiffez, avec votre prudence ordinaire, de lufage retenu que j'en dois faire. Lun1que ufage que j’en ferai , Monfeigneur, fera denv0ye1 à votre A1teffe royale l’ouvrage red1ge félon-vos intentions, et l il ne paraîtra qu’après que vous y aurez mis le fceau de votre approbatmn C’eft ainfi que;e veux en ufer pour tout ce qu1 pourra partir de moi; et c’eft dans cettevue que je prends la liberté de vous envoyer DS N ds 1 aujourd’hui, par la route de Paris, fous le couvert de M. Bork ,#une tragédie que je viens d’achever et que je foumets à vos lumières. Je fouhaite que mon paqu°t parvienne en vos mains plu< prompte— ment que le\vôtre ne me parviendra. Votre Alteffe royale mande que le paquet conte- E 7 nant le mémoire du czar , et d’autres chofes beaucoup plus précieufes pour moi, eft parti le 10 novembre Voilà plus de fix femaines écoulées , et je n’en ai pas ‘ encore de nouvelles. Daignez , Monfeigneur, ajouter ET DE M DE VOLTAIRE 171 à vos bontés , celle de m’inftruire de la voie que vous 137e avez choifie, et le recommander à ceux à qui vous l’avez confié Quand votre Alteffe royale daignera m’honorer de fes lettres, de fes ordres, et me parler avec cette bonté pleine de confilance qui me charme je crois qu’elle ne peut mieux faire que d'envoyer les lettresa M. idol , maître des poftes à Trèves ; la feule * précaution eft de les affranchir jufqu’à Trèves; et fous le couvert de ce Pido/, ferait l’adreffe à d’Artiguy, Te à Bar-le-Duc. À lega1d des paquets que votre eT Alteffe royale pourrait me faire tenir , peut-être la de voie de Paris l’adreffe et l’entremife de M. Thiriot l feraient plus commodes. Ne vous laffez point Monfeigneur , d’enrichir lp> c, Cirey de vos préfens. Les oreilles de madame du ge Châtelet font de tous pays, auffi bien que votre ame è et la fienne. Elle fe connaît très-bien en muaque et italienne ce n’eft pas qu’en général elle aime la ql mufique de prince. Feu M. le duc d’Orléans fit un Mais Monfei- er opéra déteftable nommé Panthée 15 gneur, vous n'êtes pour nous n1 pI‘IÛC€ n1 roi; vous ct êtes un grand homme On dit que votre Alteffe royale a envoyé des vers IL charmans à madame de /a Popelinière, Savez -vous >I) bien, Monfeigneur , que vous êtes adoré en France ; lIé on vous y regarde comme le jeune Sa/omon du Nord B Encore une fois, c'eft bien dommage pour nous que vous foyez né pour régner ailleurs. Un million ou moins de rente, un joli palais dans un climat tem- E péré, des amis au lieu de fujets, vivre entouré desarts à> et des plaifirs ne devoir le refpect et l’admiration èf des hommes qu’à foi-même , cela vaudrait peut-être 172 LETTRES DU P.R. DE PRUSSE un royaume ; mais votre devoir eft de rendre un jour 1037< les Pruffiens heureux. Ah ! qu'on leur porte envie ! Vous m'ordonnez, Monfeigneur, de vous pré- ferter quelques règles, pour difcerner les mots de la langue françaife qui appartiennent à la profe , de ceux qui font confacrés à la poéfie. Il ferait à fouhaiter qu'il y eût fur cela des règles ; mais à peine en avons- nous pour notre langue. Il mefemble que les langues * ‘s’établiffent comme les lois: de nouveaux befoins, dont on ne s’eft aperçu que petit à petit, ont donné naiffance à bien des lois qui paraiffent fe contredire. Il femble que les hommes aient voulu fe conduire et parler au hafard. Cependant, pour mettre quelque ordre dans cette matière, je diftinguerai les idées,, les tours et les mots poétiques. Une idée poëtique ; c’eft , comme le fait votre Alteffe royale , une image brillante fubftituée à l’idée natu- relle de la chofe dont on veut parler ; par exemple, Je dirai en profe: Il y a dans le monde un jeune prince Î vertueux et plein de talens, qui déteJle l’envie et le fana- tifme. Je dirai en vers : ? O Minerve ! à divine Afirée ! Par vous fa jeuneffe infpirée Suivit les Arts et les Vertus. L’Envie au cœur faux, à l’œil louche, Et le Fanatifme farouche Sous fes pieds tombent abattus. Un tour poétique ; c'eft une inverfion que la profe n’admet point. Je ne dirai point en profe : îÏ D'un maître cfféminé corrupteuwrs politiques, mais corrup- teurs politiques d’un prince efféminé. Je ne dirai point T àaE: m D VÔLTAIRE. 17 ur Tel, et moins généreux, aux rivages d’Epire, Lorfque de l’Univers il difputait l’empire, 1737e Confiant fur les eaux, aux aquilons mutins, Ë Le deftin de la terre et celui des Romains, Défiant à la fois et Pompée et Neptune, [î Céfar à la tempête oppoñit fa fortune. CT \Se Ce Céfar à la fixième ligne eft un tour purement !€5 S, poëtique, et en profe je commencerais par Céfar. n Les mots uniquement réfervés pour la poéfie, j'entends la poéfie noble, font en petit nombre ; par J€ exemple, on ne dira.pas en profe courfers-pour che- vaux, diadéme pour couronne, empire de France pour royaume de France, char pour carroffe , forfaits pour crimes, exploits pour actions, l’empyrée pour le ciel, le les airs pour l’air, fajies pour regiftre , naguère pour depuis peu, ete. e À. l'égard du ftyle familier ; ce font à peu près les mêmes termes qu'on ez*_np]oic en profe et en vers. Mais j'oferai dire que je n’aime point cette liberté e qu'on fe donne fouvent, de mêéler dans un ouvrage qui doit être uniforme, dans une épître, dans une fatire , non-feulement les ftyles différens, mais encore les langues différentes ; par exemple, celle de Marot et celle de nos jours. Cette bigarrure me déplaît autant que ferait un tableau où lon mêélerait des figures de Calot et les charges de Téniers avec des figures de Raphaël. Il me femble que ce mélange gâte la langue , et n’eft propre qg’ä jeter tous les étrangers dans l’erreur. D'ailleurs , I‘«'Ïonfeigneùr, l’ufage et la lecture des . bons auteurs en a beaucoup plus appris. à votre 174 LETTRES DÙ P,K. DE PRÜS — Alteffe royale que mes réflexions ne pourraient lui p 4737 CC en dire Quant à ta Métaphyfique de M. Wolf, il me parait prefque en tout dans les principes de Leibnitz, Je les d regarde tous deux comme de très-grands philo- J 0 fophes; mais 1ls étaient des hommes , donc 1ls étaient d fujets à fe tromper. Tel qui remarque leurs fautes eft bien loin de-les valoir : car un foldat peut très- C bien critiquer fon général , fans pour cela être capable TC de commander un bataillon. € Vous me charmez, Monfeignéeur; par Ia défiance ] où vous êtes de Vous-même, autant que par vos f g13nds talens. Madame la marquife du Châtelet mèle pénétrée d’admiration pour Votre perfonne , fes refpects aux miens. Ceft avec ces fentimens, et ceux de la plus refpectueufe et tendre reconna_1fiance, que je fuis pour toute ma vie, etc. LEITERH % XV pr DE mM. DE VOLTAIRE M Décembre. êl M MONSEIGNEUR, R te g' OTRE Alteffe royfle a dû recevoir une‘ reponfc Vo de madame la marquile du Châtelet par la voie de feu M. Plet mais comme M. Plet ne nous accufe ni la ai “ Téception de cette lettre, ni celle d'un affez gros paquet quéje lui avais adreffé , huit Jours auparavant Q0 ETIDE H/ DE VOLTAIRE. 125 ul pbur votre Altefle royale, Je prends la liberté d’ëçriœ 1737èk cette fois pâr la voie dée M. Thiriot. fait Je vous avais mandé, Monfeigneur, que j'avais les du premier coup d’œil donné la préférence à l’Epitre \ ilo JSur la retraité, a cette defcription aimable du loifir nt Ooccupé dont vous jouiffez ; mais j'ai bien peur aujour- tes d'hui de me rétracter. Je ne trouve aucune fauté Tès- contte la langue dans l’épitre à, Péfne, et tout y ble réfpiré le bon goût. C’eft le peintre de la raifon qui écrit aû peintre ordinaire. Je peux vots aflurer ; 1ce Monfeigneur , que les fix derniers vers, par exemple, vos font .un chef- d’œuvre. Abandonne tes faints entoutés de tayoris ; de Sur des fujets btillans exerce tés crayons ; et Feins-nous d’Amaryllis les grâces ingénues , 1ce, Les Nymphes des foréts, les Grâces demi- nues ; Et fouviens-toi toujours, que c’eft au feul Amouf Que ton att fi charmant doit fon être et le jour. C’eft ainfi que' Defpréaux les eût faits. Vous allez prendre cela pour une flatterie, Vous êtestout propre, Monfeigneut, à ignorer .ce que vous valez. L'épitre à IM. Duhan elft bien digne de vous: elle eft d’un efprit fublime et d’un cœur reconnaiffant. M. Duhanha élevé apparemment votre Altefle royale. Il eft bien heureux , et jamais princé n’a donné une telle récompenfe. Je m'aperçois , en lifant tout ce que aie vous avez daigné m’envoyer, qu'il n’y à pas une de feule'penfée fauffe. Je vois, de temps en temps, des Ja petits défauts de la langue,, impoffibles à éviter : car, par exemple, comment auriez-vous deviné que nour- 0s ricier elt de trois fyllabes et non pas de quatre ? f 176 LETTRES DU P. K. DE PRUSSE aient eft d’une fyllabe et non pas de deux. Ce n’eft Ï 1737- pas vous qui avez fait notre langue ; mais c'eft vous ta qui penfez. Sapere e/} principium et fons. Un efprit Ï vrai fait toujours bien ce qu’il fait. Vous daignez V vous amufer à faire des vers français et de la mufique de italienne: vous faifffez le goût de l'un et de | autre. dà Vous vous connaillez très-bien en peinture; enfin TC le goût du vrai vous conduit en tout. Il eft impof- do fible que cette grande qualité, qui fait le fond de de votre caractère , ne faife le bonheur de tout un peuple de après avoir fait le vôtre. Vous ferez fur le trône ce que vous êtes dans votre retraite; vOous régnèrez Ce comme vous penfez et comme vous écrivez. Sivotre q Alteffe royale s’écarte un peu de la vérité , ce n’eft que de dans les éloges dont elle me comble ; et cette erreur f ne vient que de fa bonté. l: L’épître que vous daignez m’adreffer, Monfei gheu f l { eft une bien belle juftification de la poéfie, et un F grand encouragement pour moi. Les cantiques de Moïfe, les oracles des paiens, tout y elt employé à e relever l’excellence de cet art; mais vos vers font le / plus grand éloge qu’on ait fait de la poéfie. Il Vet n’eft pas bien sûr que Moïfe foit l’auteur des deux qa beaux Cantiques; ni que le meurtrier d’Urie , l’amant Ë de Bethzabée , le roi traître aux Philiftins et aux Ifraé- dc lites, etc. ait fait fes pfaumes: mais il eft sûr que À Ç Théritier de la monarchie de Pruffe fait de très-beaux d vers français. Con Si j'ofais éplucher cette épître, (et il le faut bien, Üon car je vous dois la vérité ) je vous dirais , Monfeigneur, doi que trompette ne rime point à téte, parce que téfe eft long et que pette eft bref, et que la rime eft pour l’oreille 177 ET\ DH M- DE VOLTAIRE. elt l’oreille et non pour les yeux. Défaites, par la même QUs 1737 faifon, ne rime pointavec conquêtes; quêtes eft long , 00 Jaites eft bref. Si quelqu’un voyait mes lettres, il dirait : Dez Voilà un franc pédant qL}i s’en va parler de brèves et uc de longties à un prince plein de génîc. jVais le prince Te, daigne defcendre à tout. Quand ce prince fait la fn )ol revue de fon régiment, il examine le fourniment du GC foldat. Le grañd homme ne néglige rien ; il gagtera des batailles dans l’occafion ; il fignera le bonheur de ple fes fujets ; de la même main dont il rime des vérités, CË Venons à l’ode: elle eft infiniment fupérieure à fez ce qu’ellé était ; et j'e ne faurais revenir de ma fur: (re prife, qu'on faffe f bien des ôdes françaifes au fond \\\Ç de l’Allemagne. Nous n’avons qu’un exemple d’un Cut français qui fefait très-bien des vers italiens, c’était l’abbé Regnier; mais il avait été long-temps en 2 Italie ; et voüs , mon Prince, vous n’avez point vu la un France. de L Voici elicore quelques petites fautes de langage, t-à Je n’eus point reçu l’exiflence, il faut dire je neufje ; et rle la fage[Je avait pourvue, il faut dite pourwu. Jamais un Îl verbe ne prend cette terminaifon, que quand fon )“\ participe eft confidéré comme adjectif. Voici qui eft ant encore bien pédant; mais j’en ai déjà demandé pai- Jac don, et vous voulez fävoir parfaitement une lañgue qUC à qui vous faites tant d’honneur. Par exemple; 6n uX dira la perfonne que wous avez aimée, parce que aimée eft comme ün adjectif de la perfonne. On dira la fage[je eil, dont votre ame ef} pourvue , par la même raifon ; mais on uf, doit dire: DIEU à pourvu à former un prince qui ; etc. eft Ta clémence infinie , JU Dans aucun fens ne f dénie. I( Correfp. duroi de P. ete, Tomel. M LETTRES DU P. K. DE PRUSSE 173 dénie ne peut pas être employé pour dire fe dément ; 213s le mot de denier ne peut être mis, que pour nier ou refu/er Si tu me condamne à périr, d faut abfolument dire Si tu me condamnes l Tel qui n’eft plus ne peut fouffrir, { Tel fignifie toujours, en ce fens, un nombré d’'hommes qui fait une chofe, tandis qu'un autre ne la fait pas Mais ici c’eft une affaire commune à tous les hommes ; û il faut mettre : Qui n’eft plus ne faurait fouffrir , etc. L 2E RE x X x / ! f- DU PRINCE * »4 Réponfe fur le chapitre de la liberté. f A Berlin, 26 décembre. û à MONSIEUR Ÿ ÎAI été richement dcdommagn amourd hui du long intervalle pendant lequel yä n’avais point reçu de vos lettres ; cette po’Ïe m’en ayant apporté deux à (Iî la fois auxquelles je vous répondrai felon l’ordre des dates. ë Rien ne m’a plus furpris que celle du‘24 oc tobre où vous me marquez l’alarme que M. Thiriot vous a % donnée mal àpropos. Vous pouvez être tranquille fur f tout ce qu’on vous écrit, puilque vôus n'êtes point ET.DE M. DE VvOLTAIR E 179 Ës du tout foupçonné d’avoir eu part au libelle quon —— où 137e a fait contre le roi, ni même d’en avoir eu con- naiffance. Je vous expoferai , en peu de mots, l’affaire dontil s'agit , qui , dans le fond , n’eft qu’une bagatelle méprifable , et aucunement digne de confidération. Il y à un an qu’on vendit ici, Tous le manteau , un libelle diffamatoire, attaquant la perfonne du roi, fous le titre de Don Quichotte au chevalier des Cignes. nC$ Les vers en font paffables, mais ce ne font que des as, injures rimées. Le fens contient la bile la plus veni- 6S, meufe qui fût jamais. C’eft un tiffu d’anecdotes coufues 2 avec ‘toute la malignité poffible , et brodées d’une manière abominable. Le roi a vu cette pièce ; mais fenfible uniquement à la vraie gloire et à l’appro- bation des gens de bien , il a fouverainement méprifé l’auteur et la production. On s’eft contenté d’en défendre la vente fous de grièves*peines, De plus, Èc: On On n'ignore pas où cette pièce a été fabriqu fait que l'auteur infame elft de ces écrivains mercé- naires que l'animofité d'une cour étrangère a incités au crime ; mais il eft trop au -deffous, d’un roi de s’amufer à punir un miférable. Si le Créateur voulait lancer fon tonnerre fur chaque reptile qui, en f4 n frénéfie, pouffe l’audace jufqu’à le blafphémer , des de nuages épais couvriraient continuellement la furface x à de la terre,, et les foudres ne cefferaient de gronder frè dans les cieux. Croyez-vous, Montieur, que j'aurais été le dernier à vous avertir des foupçons injurieux qu’on aurait conçus contre vous, fi le fait avait exilté ? cs sà Vous me connailfez bien mal, et vous n’avez qu’une far faible idée de mon amitié. Sachez que j'ai pris fur 1n moi le foin de vois réputation. Je fais ici l’otfice de For M2 1809 LETTRES DÙÜ P R. DE PRÜSSE Si votre renommée.Vous m’entendez,et vouscomprenez les 1731- bien que je ne prétends dire autre chofe, finon, que C je me fuis chargé de défendre votre réputatiôn contre àc les préjugés des ignorans, et contre la calomnié de feu vos énvieux, Je réponds de vous corps pour corps ; que et j'emploie argumens, exemples , et vos ouvrages mo mêmes pour vous faire des profélytes. Je peux et me flattér d’avoir affez bien réuffi , quoique je ne 1n m'attribue aucun autre mérite que célui de vous avoir véritablement fait connaître de mes compatriotes. Je vo êtr vous prie, Monfieur, de vous tranquillifer déformais, el et d’attendre que je vous dÿnne le fignal pour prendré lalarme: \ ce] e Pai oublié de Vous dire que l’officier dont Thiriot QU fait mention n’eft point de mon régiment, et palle rel dans l’armée pour un homme peu véridique ; ce qui péut d'autant plus vous ôter tout fujet d’inquiétude. pu J'ai reçu votre cliapitre de la Métaphyfique für la fèlÿ Vor Liberté , et je füis mortifié de vous dire que je ne fuis pas entièrement de votre fentiment. Je fonde ]alg tou mon lyltême fur ce qu'on ne doit pas renoncer volon- tairement aux connaiflances qu’on peùt acquérir par ln se le raifonnement. Cela pofé, je fais mes efforts pour bi connaître de DIEU tout ce qui m’elt poffible, à quoi qu la voie de l’analogie ne m’eft pas d’un faible fecours. el Je vois premièrement qu’un Être créateur doit être Vn fage et puiffant. Comme fage, ila voulu, dans fon dé eh intelligence étefnelle, le plan du monde ; et comme & el tout-puiffant, il l’a exécuté. De-là, il s’enfuit néceffairement que l’auteur de Me cet univers doit avoir eu un but én lé créant. S'il a fraç CËs eu un but,il faut que tous les événemens y concourent. T DR -N DE VOI FAITKE 1BT ——s Si tous les événemens y concurent , 1l faut que tous les hommes agiffent conformément au deffein du 1737 que 1tré Créateur, et qu’ils ne fe déterminent à toutes leurs d actions, que fuivant les lois immuables de fes def, feins, auxquelles 1ils s obéiflent en les ignorant ; fans ps3 ves quoi DIEU ferait prCt&*€ur oifif de la nature. Le e\Y‘( monde fe gouvernerait fuivant le caprice des hommes ; fè et celui dont la puiffance à formé l’univers ferait joif inutile depuis que de faibles mortels l'ont peuplé. Je vous avoue que puifqu'il faut opter entre faire un AIS, être paffif où du Créateur ou de la créature, je me dié détermine en faveur de pIEU, IL e plus natmel que ce DIEU faffe tout, et que l’homme foit l’inftrument de fa volonté 0k que de fe figurer un DIEU qui crée un monde alle qui le peuple d’'hommes, pour enfuite refter les bras croifés et affervir fa volonté et fa q… puiffance à la bizarrerie de l’efprit humain. Il me 1de emble voir un américain ou quelque fauvage qui rh fc voit pour la première fois une montre ; il croira que nd l'aiguille qui montre les heures a la liberté de fe OI- tourner d'elle-même, et il ne foupçonnera pas feu- lement qu'il y a des refforts cachés qui la font mouvoir ; Q?Œ bien moins encore Our que l'horloger l'a faite à deffein qu'elle faffe précifément le mouvement auquel elle 1UOX eft affujettie. Dreu eft cet horloger. Les refforts dont uIS. 1 nous a compofés font infiniment plus fubtils , plus êtré déliés et plus variés que ceux de la montre. L’homme fon eft capable de beaucoup de chofes ; et comme l’art mé eft plus caché en nous , et que le principe qu1 nous meut eft invifible , nous nous attachons à ce qui de frappe le plus nos fcns, ct celui qui fait jouer tous la ces refforts échappe à nos faihles yeux mais 1l nä CIr T vi Z l‘/ R 1 Y rs2 L'ET L nxs S DG P DIE-+ PLRGU SYS 1ES E pas moins eu Int tention de nous defliner p1eufem en 1737 f; à ce que nous fommes. Il n’a pas moins voulu que il toutes nos actions fe rapportallent à un tout qui m eft le foutien de la fociété, et le bien de la totalité du E genre humain bi Lorfqu’on regarde les objets féparément, 1l peut JË arriver qu’on en conçoive des idées bien différentes, de que fi on les envifageait avec tout Ce qui a relation aveceux. On ne peut juger d’un édifice par un aftra- Ü gale: mais lorfqu'on confidère tout le refte du bâti- ment, alors on peut avoir une idée précife et nette m des proportions et des beautés de l'édifice. Il en elt Ël de même des fyftèmes philofophiques Des qu’on d prend des morceaux détachés, on élève une tour qui qu n’a point de fondement et qui par conféquent Ÿ s’écroule de foi-même, Ainfi dès qu'on avoue qu'il pl n a un DIEU, 1l faut néceffairement qu&ce DIEU fans quoi il vaudrait à foit de la partie du fyftèême lut mieux, pour plus de commodité , le nier tout à fait Le nom de DIEU fans l’idée de fes attributs et principalentent fans l’idée de fa puiffance de fa î’ fagelfe et de fa préfcience eft uñ fon qui n'a n aucune fignificätion et qu1 ne ie rapp01te a rIei abfolument J'avoue qu'il faut, f je puis m’exprimer ainfi Î entaffer ce qu'il y a de plus noble, de pth élevé et de plus majeftueux pour concevoir, qu01que très- T ;mparfiuœment ce que c'eft que cet Être créateur, £ cet Etre éternel, cet Être tout-puiffant, etc, Cepcn— dant j'aime mieux m'abymer dans fon 1mmenf1te Tc aue de renoncer à fa connaiffance , et à toute l’idé fe intellectuelle que je puis me former de lui & \'; » E 183 T /DÉ M DE VOLTAIRE 1Ent é R En un mot, s'l n’y avait pas de DIEU, votre 173 fyftême feraic l’unique que j'adopterais ; mais comme qu il eft certain que ce DIEU eft, on ne faurait affez qui au mettre de chofes fur fon compte. Après quoi il refte encore à vous dire que comme tout elt fonde , où e bien comme touta fa raifon dans ce qui l’a précédé , èS, je trouve la raifon du tempérament et de l'humeur IOn de chaque homme dans la mécanique’ de fon corps: r Un homme emporté a la bile facile à émouvoir ; un J mifanthrope a l’'hypocondre enflé; le buveur, le poul- étte mon fec; l’amoûreux, le tempérament robulte , etc. el Enfin, comme je trouve toutes ces chofes difpofées 1ON de cette façon dans notre corps , je conjecture de-là qu'il faut néceffairement que chaque individu foit qui déterminé d'une façon précife, et qu’il ne dépend ent, point de nous de ne point être du caractère dont quil nous fommes. Que dirai-je des événemens qui fervent EU rait à nous donner des idées , et à nous infpirer des réfo- A l lutions ? comme, parexemple , le béautemps m’invite et à prendre l’air; la réputation d’un homme de bon cf goût, qui me recommande un livre, m’engage à le na lire; ainfi du refte. S1 donc on ne ‘m'’avait jamais jlen dit qu’il y eût un Voltaire au monde ; fi je n’avais pas lu fes excellens ouvrages; comment eft-ce que ma volonté , cetagent libre , aurait pu me déterminer Ûfi1 à lui donner toute mon eftime ? En un mot, com- C&-l‘ ment eft-ce que je puis vouloir une chofe fi je ne là 16 connais pas ? U, Enfin, pour attaquer la liberté dans fes derniers - retranchemens, comment elft-ce qu’un homme peut tè, fe déterminer à un choix ou à une action, fi les dée événemens ne lui en fourniffent l’occafion ? et ces M 4 184 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE € événemens, qui elt-ce qui les dirige ? ce ne peut être 1737- le hafard, puifque le hafard eft un mot vide de fens, Ce ne peut donc être que DIEU, Si donc DIEU « dirige les événemens felon fa volonté, 1l dirige auffi et gouverne néceffairement les hommes : et c’eft ce € de principe qui eft la bafe et comme le fondement de la providence divine , et qui me fait concevoir la la plus haute, la plus noble, et la plus magnifique idée n qu’une créature auffi bornée que l’'homme peut fe v former d’un Etre auffi immenfe que l’eft le Créateur E Ce principe me fait connaître en DIEU un être infi- niment grand et fage , n’étant point abforbé dans les h plus grandes chofes , et ne s’aviliffant point dans les te plus petits détails. Quelle immenfité n’eft pas celle m d'un DIEU qui embraffe généralement toutes chofes, f et dont la fagefle a préparé , dès le commencçement du monde, ce qu’il a exécuté à la fin des temps ? Je ne prétends pas cependant mefurer les myftères £ de DIEU felon la faibleffe des conceptions humaines. cu Je porte ma vue auffi loin que je puis ; mais fi ço quelques objets m’échappent, je ne -prétends pas be renoncer à ceux que mes yeux me font apercevoir te clairement, Peut-être qu'un préjugé, qu’une prévention, que ä la flatteufe penfée de fuivre une opinion particulière m'avengle. Peut-être que j'avilis trop les hommes ; q cela fe peut, je n’en difconviens pas. IMais fi le roi £a de France était en compromis avec le roi d'Y vetot , je' fuis für que tout homme fenfé reconnaitrait la bl« puiffance du roi Louis XV fupérieure à l'autre. À t plus forte raifon devans-nous nous déclarer pour la f êt puiffance de DIEU, quiné peut, en aucyne façon, ET DE M DE VOLTAIRE, 185 etre entrer en ligne de comparailon avec ces êtresfugitifs —— 1737 ens, que le temps produit, dont le fort fe joue , et que le EU temps détruit après une durée courte et paffagère. uf Lorfque vous parlez de la vertu , on voit que vous L ce êtes en pays de connaiffance ; vous parlez en maître de de cette matière , dont vous connaiffez la théorie et à la pratique : en un mot, il vous elt facile de difcourir ce favamment de vous-même. Il eft certain que les e vertus, n’ont lieu que relativement à la fociété. Le eur principe primitif de la vertu eft l’intérêt, ( que cela nil- ne vous effraye point) puifqu’il eft évident que les l€a hommes fe détruiraient les uns les autres, fans l’in- les tervention des vertus. La nature produit naturelle- elle ment des voleurs, des envieux , des fauffaires , des es, meurtriers : Is couvrent toute la face de la térre ; et ent fans les lois qui répriment le vice , chaque individu 3‘7 s'abandonnerait à l’inftinct de la nature, et ne pen- ;I €s ferait qu’à foi. Pour réunir tous ces intérêts parti- ES. culiers , il fallait trouver un tempérament pour les f contenter tous ; et l'on convint que l’on ne fe déro- Das berait point réciproquement fon bien, qu’on n’atten- JI terait point à la vie de fes femblables, et qu’on fe prêterait mutuellement à tout ce qui pourrait contri- buer au bien commun. 1ll€ ere N y a des mortels heureux, dè ces ames bien nées 65s qui aiment la vertu pour l’amour d'elle-même ; leur 0} cœur eft fenfible au plaifir qu’il y a de bien faire. )Ÿ1 Tl vous importe peu de favoir que l’intérêt ou le h bien de la fociété demandent que vous foyez ver- tueux, Le Créateur vous a heureufement formé de la façon que votre cœur n’eft point acceffible aux vices ; D, et ce Créateur fe fert de vous comme d’un organe, 204 I O L'EIT/TRES DU P R DE PRUSSE comme d'uninftrument, comme d’un miniltre, pour d 173 rendre la vertu plus refpectable et plus aimable au } genre humain. Vous avez voué votre plume à la fc vertu, et il faut avouer que € ‘eft le plus grand pré- h fent qui lui,ait jamais été fait. Les temples que les t RKomains lm confacrèrent fous divers titres , fervaient ]ù à l'honorer; mais vous lui faites des difciples. Vous el travaillez à lui former desfujets,et donnez un exemple, d7 par votre vie , de ce que l’humanité a de plus louable. € J'attends la PhllOf0phl@ de Newton et l’Hifloire de ï Louis XIV , qui, avec Céfarion, me viendront le 16 p de janvier. La goutte , la fièvre et l’amour ont empêché d mon petit ambaffadeur de me joindre plus tôt. Il ne E faut qu’un de ces maux pour déranger furieufement la liberté de notre volonté. Je ne manquerai pas de vous dire mon fentiment avec toute la franchife poffibl fur les ouvrages que vous avez bien voulu m'envoyer : c'eft la marque la plus manifefte que je p puiffe vous donner de, l’eftime que j'ai pour vous Si je vous expofe mes doutes ce n'eft point par d arr ogance ce n’eft point non plus que jJ'aié une haute opinion de mon habileté ; mais c’eft pour découvrir la vérité. Mes d ites font des interroga- tions afin d'être plus foncièrement inftruit, et pour éviter tous les obftacles qui pourraient fe rencontrer dans une matière auffi épineufe qu'’elt celle de la métaphyfique Æ Ê Ce font-là les raifons qui m'obligent à ne vous à jamais déguifer mes fentimens. Il ferait à fouhaiter C que tout commerce pût être un trafic de vérité; mais 0 combien y a-t-il d'hommes capables de l'écouter! b Une malheureufe préfomption, une pernicieufe 1dée El EtL DE N DE À * vOLT SIRF r87 pour d'infaillibilité, une funefte habitude de voir tout —— £ aù #737- ployer devant eux , les en éloignent. Ils ne fauraient à h fouffrir que l'écho de leurs penfées; et ils pouffent prè la tyrannie, jufqu'à vouloir gouverner auffi defpo- e les tiquement fur les penfées et fur les opinions ; que jent les Ruffes peuvent gouverner une troupe de ferviles ‘ous efclaves. Il n’y a que la feule vertu qui foit digne ple, d'entendre la vérité. Puifque le monde aime l’erreur, ble, et qu’il veut fe tromper, 1l faut l'abandonner à fon e de mauvais deftin; et c'eft, felon moi, l'hommage le e 16 ne uC plus flatteur qu’on puiffe rendre à q lqu’un, que c he de lui découvrir fans crainte le fond de fes penfées. \ne En un mot, ofer contredire un auteur, c'eft rendre nent un hommage tacite à fa modération ; à fa juftice et à fa raifon. S Αl° chife Vous me faites naître des efpérances charmantes. pult T ne vous fuffit pas de m'’inftruire des matières les ej plus prôfondes; vous penfez encore à ma récréation. QuS. Que ne vous devrai-je pas ? Il eft sûr que le ciel me devait, pour mon bonheur, un homme de votre püY ue mérite, Vous feul m’en valez des milliers oui Vous avez reçu à préfent une bonne quantité de mes vers, que j'ai fait partir à la fin de novembre 0 Jour pour Cirey. J'aime la poéfie à la paffion; mais jai itrer trop d'obftacles à vainere pour faire quelque chofe elü de paffable. Je fuis étranger ; je n’ai point l’imaci- nation affez vive , et toutes bonnes chofes ont été ous dites avant moi, Pour à préfent, il en eft de -moi jfer comme des vignes , quife reffentent toujours du terroir ais où elles font plantées, I] femble que célui de Remüf. er! berg elt affez propre pour les vers, mais quecelvi-ci der ne produit tout au plus que de la profe, 188 LETTRES bU P4R DE PRUSSE +—— Vous voudrez bien affurer l'incomparable Emilie YoT !737- de toute mon eftime : elle a défarmé mon courroux lay ne par le morceau de votre métaphyfique que je viens m de recevoir. J’avais regret, je l'avoue, de trouver en elle la moindre bagatelle qui pût approcher de l’im- perfection. La voilà à préfent comme je. défirais fiq% qu’elle fût. W Il ferait fuperflu de vous répéter les affurances de lar mon eftime et de mon amitié. Je me flatte que vous TC en êtes convaincu , ainfi que de tous les fentimens êt avec lefquels je fuis, Monfieur, fn votre très-fidèlement affectionné ami ; Tno FÉDERIC. '\‘\\\ l L E-T.T RE *x X. X V-F+A àl qu t DE-M. DE LOLLBA1} - q1/1i NÉ( 23 janvier. ! b p( XÎ38- ]E reçois de Betlin une lettre du 26 décembre. Elie ( contient deux grands articles ; un plein de bonté, e Je de tendreffe , et d’attention à m’accabler des bienfait » Ïh les plus flatteurs ; le fecond article eft un ouvrage bien fort de métaphyfique. On croirait que cette Tn lettre eft de M. Leibnitz, ouù de M. Wolf à quelqu'un fer de fes amis , mais elle eft fignée Féderic. C’eft un des prodiges de votre ame, Monfeigneur; votre Alteffe BT DE -M DÉSVvVOLTAIR D 189 'ml:fi avec moitout fon caractère. Elle me foyale remplit 1738> Oux lave d’une calomnie ; elle daigne protéger mon hon- JEnS neur contre l'envie et elle dôñne des lümières à Len mon ame 'im Jé Vais donc me jéter dans la nuit de la métaphy- ais fique, pour ofer combattre contre les Leibnitz les Wolf, les Fréderic. Ne voilà , comme Ajax, ferrail- >d° lant dans l'obfcurité ; et je vous crie: Grand DIEU ous rends-nous le jour et combats contré nous ! jEns Mais avant d’ofer entrer en lice , je vais faite tran£: érire , pour mettre dans un paquet, deux épitres qui font le commencement d’une efpèce de fyftême de morale que javais commence ilya unan.Tl y a quatre épîtres de faites. Voici les deux premières L’une roule fur l’égalité des cônditions l’autre fur là liberté. Cela eft peut-être fort impefrtinent à moI, atome de Cirèy, de dire à une tête prefque couronnée que les hommes font € égaux, ét d’ envover des injures timées , contre les partifans du fatum, à un philofophe qui prête un appui fi puxf‘”int à cé fyftêmé de la néceffité abfolue. Mais ces deux témérités de ma part prouvent com- bien votre Alteffe royale e bonne. Ellé ne gêne point les confciences. Elle permet qu’on difpute Ï contre elle ; c’eft l ange qm da1gne luttet contre Ifraël, J'en reft€m1 boîte ( x , mais n 1mporte jJé veux avoir 1(S l’honneur de m attré 190 Pour l’égalité des conditions,, je là crois auffi fer- l mement que je crois qu’urñe aïme comme la vôtte J ferait également bien pat-tout. Votre devife eft e Nave ferar magnà , et parvé ferar unus et idem, / 190 LETTRES DVU P. R DE PRUSSE ——s Pour la liberté, 1l y a un peu de chaos dans cette Jibe 4737- affaire. V. oyons fi les Clarke, les Locke , les Newton me qu' doivent éclairer ; ou fi les chbnztz Ve pUÛC€S ou non, doivent être ma lumière. On ne peut , certainement rien de plus fort que tout ce que dit votre Alteffe de royale pour prouver la. néceffité'abfolue. Je vois pui un d’abord que votre Alteffe royale eft dans l’opinion de la raifon fuffifante de MIM. Leibnitz et Wolf. C'’eft loi \une idée très-belle c'eft -à-dire trés- vraie ; car de enfin, il n’y a rien qui n'ait fa caufe , rien qui nait re une raifon de fon exiftence. Cette idée exclut -elle fl la libèrté de l'homme ? att 1°. Qu’entends-je par liberté ? le pouvoir de penfer po et d’opérer des mouvemens en conféquence. Pouvoir très-borné , comme toutes mes facultés à 2°. Eft-ce moi qui penfe et qui opère des mouve- mens ? elt-ce un autre qui fait tout cela pour moi ? Si c’eft moi, je fuis libre ; car être libre, c'eft agir d Ce qui eft paffif n’eft point libre. Eft-ce un autre qui agit pour moi 2 je fuis tçompé par cet autre, quand h Je crois être agent. x e 3°. Quel eft cetautre qui me tromperaît ? Ou il y aun DIEU ou non. S’il eft un DIEU c’eft lui qui me tfompe continuellement. C'eft l'Etre infiniment fans raifon fuffi- fage, infiniment conféquent, qm fante , soœupe éternellement. dl'erreurs oppofées 1 d1rectemcnt à fon effence qui .e \ (,Ilt€ n S’il n’y a pomt de DIEU, quieft-ce qui me trompe ? C ç&-ce la matière, qui d’ elle—mumc n’a pas d’intelligence ? Ï 9. Pour DOUS prouer mal°re ce f€llUlÏ)€fitlflt€—— rieur, mal<z1e ce témoignage qué nous nous rendons de notre liberté ; pour nous prouver , dis-je , que cette T DE M. DE VOLTAIRE, 19f etté liberté n’exifte pas, il faut néceffairement prouver 1me qu’elle eft impoffible. Cela me parait inconteftable. 173 7e 1on, Voyons comme elle ferait impoffible. nt, 5°. Cette liberté ne peut être impoffible que de te[Îc- deux façons ; ou parce qu’il n’y à aucun être qui 01$ puille la donner, ou parce qu’elle eft en elle-même \de une contradiction dans les termes, comme un quarré Jelk long eft une contradiction. Or, l’idée de la liberté car de l’homme ne portant rien en foi de contradictoire, vait refte à voir fi l’Etre infini et créateur eft libre ;et ël 1C fi étant libre, il peut donner une petite partie de fon attribut à l'homme, comme il lui a donné une petite un portion d’intelligence. ù 6°. Si DIEU n’eft pas libre, il n’eft pas un agent : donc il n’eft pas DIEU. Or, s’il eft libre et tout- 1( puiffant, il fuit qu’il peut donner à l’homme la oi? liberté. Refte donc à favoir quelle raifon on aurait gi. de croire qu’il ne nous a pas fait ce préfent. jui 7°. On prétend que DIEU ne nous a pas donné d la liberté, parce que fi nous étions des agens, nous ferions en cela indépendans de lui ; et que ferait V DIEU, dit-on, pendant que nous agirions nous- qui mêmes ? Je réponds à cela deux chofes. 1°. Ce que ent DIEU fait lorfque les hommes agiffent ; ce qu’il fefait ff avant qu'ils fuffent ; et ce qu’il fera quand ils ne ccs feront plus. 2°, Que fon pouvoirT’en eft pas moins néceffaire à la confervation de fes ouvrages ; et que ? cette communication qu’il nous a faite d’un peu de liberté, ne nuit en rien à fa puiffance infinie, puif, C qu’elle-même eft un effet de fa puiffance infinie. ns 82. On objecte que nous fommes emportés quel- e quefois malgré nous; et je réponds : Donc nous 192 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE p1( .° fommes quelqùef0is maîtres de nous. La maladié cl 7 * prouve la fanté, et la liberté eft la fanté de l’ame. DI 9°. On ajoute que l’affentiment de notre efprit eft À u néceffaire , que la volonté fuit cetaffentiment; donc, dit-on, on veut et on agit néceffairement. Je réponds [U qu’en effet on défire néceffairement ; mais défir et volonté font deux chofes très-différentes, et fi diffé- q rentes, qu’un homme fage veut et fait fouvent ce fi qu’il ne défire pas. Combattre fes défirs eft le plus bel effet de la liberté; et je crois qu’une des grandes et fources du mal-entendu qui eft entre les hommes fn furcetarticle, vient de ce que l’on confond fouvent 1 la volonté et le défir. et m 10°. On objecte que, fi nous étions libres, 1l n’y aurait point de DIEU ; je crois, au contraite, qué C’eft parce qu'il y à un DIEU que nous fommes ti libres. Car fi tout était néceffaire ; fi ce monde exiftait d par lui-même, d’'une néceffité abfolue, ( ce qui co fourmille de contradictions } il eft certain qu’en ce etl cas tout s’opèrerait par des mouvemens liés mécef- Vo fairement enfemble : donc 1l n’y aurait alors aucune fén liberté ; donc fans DIEU point de liberté. Je fuis 1Q bien furpris des raifonnemens échappés, fut cette & matière , à l’illuftre M. Leibnitz. àc 11°, Le plus terrible argument qu’on ait jamais da apporté contre notre liberté , eft l’impoffibilité d’ac- corder avec elle la préfcience de DIEU. Et quand qu on me dit : DIEU fait ce que vous ferez dans vingt el - ans ; donc ce que vous ferez dans vingt ans eft d’une qu néceffité abfolue ; j'avoue que je fuis à bout, que je n’ai rien à répondre, et que tous les philofophes qui du ont voulu concilier les füturs contingens avec la préfcience ET DE -M DE VOLTAIRE. 403 préfcience de DIEU , ont été de bien mauvais négo- —— dié 4738. ciateurs. Il y en a d’affez déterminés pour dire que DIEU peutÎox‘t bien ignorer des futurs contingens, el à peu-près ,‘ÿ’il m'’eft permis de parler ainfi, comme nc, un roi peut ignorer ce que fera un général à qui il 7d> aura donné cärte blanche. el . Ces gens-là vont encore plus loin. Is foutiennent R Ÿ que non-feulement ce ne ferait point une imperfec- ce tion dans un Etre fuprême d’ignorer ce que doivent bel faire librement des créatures qu’il a faites libres ; des et qu'au contraire, il femble plus digne de l’Être nes fuprême de créer des êtres fembläbles à lui fem- 3 n blables , dis-je, en ce qu’ils penfent, qu’ils veulent et qu'ils agiflent , que de créer fimplement des 24 machines. què Is ajouteront que DIEU ne peut faire des contradic- nes tions ; et que peut-être 1l y aurait de la contradiction l à prévoir ce que doivent faire fes créatures ; et à leur qu communiquer cependant le pouvoir de faire le pour ce etle contre. Car, diront-ils, la liberté confifte à pou- el- Voir agir ou ne pas agir: donc, f DIEU fait préci- !lI'C dément que l'un'des deux arrivera, l’autre dès-lors dIS devient impoffible ; donc plus de liberté. Or ces tté gens-là admettent une Hiberté : donc, felon eux, en admettant la préfcience , ce ferait une contradiction ls dans les termes. ac- Enfin ils foutiendront quÈ DIEU doit ignorer ce nd qu’il eft de fa nature d'ignorer ; et ils oferont dire qu'il t elt de fa nature d'ignorer tout futur contingent, et qu'il ne doit point favoir ce qui n’elt pas. qu6 ]C Ne fe peut-il pas très-bien faire , difentils, que Ûk du même fonds de fageffe dont DIEU prévoit à jamais la Correfp. du roi de P… etc. Tomel. N 194 LETTRES D_U‘P. R- DB PRUSASE les chofes néceffaires , il ignore auffi les chofes libres ? 1738. 7 \a } en fera-t-il -moins le cr tLau A eur de toutes chofes , et pI des agens libres, et des êtres purement paîffifs ? po Qui nous adit, continueront-ils, que ce ne ferait Vo pas une affez grande fatisfaction pour DIE U de voir comment tant d’êtres libres , qu’il a créés dans tant pi» de globes,, agiffent librément ? Ce plaifir, toujours de nouveau, de voir comment fes créatures fe fervent co à tous moméns des inftrumens qu’il leur a donnés, qu ne vaut-il pas bien cette éternelle et oifive contem- plation de foi-même , affez incompatible avec les occu- pations extérieures qu'on lui donne. Her On objecte à ces raifonneurs-là, que DIE U voit êtr en un inftant l’avenir, le paîlé et le préfent; que d€t Péternité eft inftantanée pour lui ; mais ils répondront no qu’ils n’entendent pas ce la XE age , et qu’une éternité à qui eft un inftant leur paraît auffi abfurde qu'’une Î immenfité qui n’eft qu’un point. d Ne pourrait-on pas, fans être auffi hardi qu'eux , g! dire que DIEU prévoit nos actions libres, à peu-prés, Vo comme un _ homme d’efprit prévoit le parti que fr prendra, dans une telle occafion , un homme dont le il connaît le caractère ? La différence fera qu’un horme prévoit à tort et à travers, et que DIEU } prévoit avec une fagacité infinie. C'eft le fentiment de Clarke. Vé J'avoue que tout cela me paraît très-hafardé, et que c'eft unaveu , plutôt qu’une folution, de la diffi- C culté. J'avoue enfin, Monfeigneur, qu’on fait contre N la liberté d'excellentes objections , mais on en fait à d’auffi bonnes contre l’exiftence de pIEU; et comme, malgré les difficultés extrêmes contre la création et b, ” ET DE M DE VOLTAIRE. x9 J s? =ms la providence, je crois néanmoins la création et la et 1738 providence, auffi je me crois libre (jufqu'à un certain point s’entend) malgré les puiffantes objections que ait vous me faites. OIr Je crois donc écrire à votre Alteffe royale, non nt pas comme à un automate créé pour être à la tête Ir$ de quelques milliers de marionnettes humaines, mais nt comme à un être des plus libres et des plus fages s, m que DIEU ait jamais daigné créer. Permettez-moi ici une réflexion , Monfeigneur. Sur QU vingt hommes , il y en a dix-neuf qui ne fe gouver- nent point par leurs principes; mais votre ame paraît OIt être de ce petit nombre, plein de fermeté et de gran- y€ deur, qui agit comme 1l penfe. ont Daignez, au nom de l’humanité, penfér que nous ité avons quelque liberté ; car fi vous croyez que nous )ne fommes de pures machines, que deviendra l’amitié dont vous faites vos délices Ÿ de quel prix feront les 1‘{, grandes actions que vous ferez ? quelle reconnaiflance res vous devra-t-on des foins que votre Alteffe royale WC prendra de rendre les hommes plus heureux et meil- pit leurs ? comment enfin regarderez - vous l’attachement un qu’on a pour vous, les fervices qu’on vous rendra, BU le fang qu’on verfera pour vous? Quoi! le plus ent généreux , le plus tendre, le plus fage des hommes, verrait tout ce qu’on ferait pour lui plaire, du:même e œil dont ch voit des roues de moulin tourner fur le H courant de l’eau , et fe brifer à force de fervir! Non, f L rfen river Monfeigneur, votre ame eft trop noble pou { ql ainfi de fon plus beau partage. à D63 Pardonnez à mes argumens,, à ma morale 6901 et bavarderie. Je ne dirai point que je n’ai pas ét . ibre N‘"'2 . LETTRES DU P.R DE PRU SE 196 # en difant- toût-cels. Non , je crois l’avoir écrit très- 1738. librement, T et c'eft pour cette liberté que je demande On pardon Nïa(mme la marquife du Châtelet joint toujours fes refpects pleins d'admiration aux miens q ! Ma dernièré lettre était d’un pédant grammairien èl celle-ci eft d'un mauvais métaphyficien ; mais toutes dro feront d'un homme éternellement attaché à votre etc lev perfonne. Je fui ho æ fl IJ F 1E RE à <V V1 tên DU PRIN/CE R -O Y A L, (U @ | e eN A Potsdam , le 19 janv d p ï O N SE V x ài Î î ESPERE que v ous AauTrez reçu 2 I)ftf€flt les memon es Ce fur le gouvernement du czar Pierre, etles vers que je f vous al ül fÏC‘s Je me fuis fervi de la voie d’un apitaine de mon régiment , nommé Pletz qui eft à Me Lunéville, et qui, apparemment, naura pas pu vous t Ï les remettre plutôt à caufe de quelques abfences, ou bien faute d’avoir trouvé un bonne occafion Je fais que je ne rifque rien en vous confiant des I pièces fecrètes et curieufes, Votre difcrétion et votre 0 4 pllld€Ü(,(. me raffurent fur tout ce que Jaurais à IN ctaindre. Sije vous ai averti de l’ufage que vous devez (0 faire de ces mémoiresfur la Mofcovie, mon intention (11 n'a été que de vous faire connaître la néceflité où l’on tor eft d'employer quelques ménagemens en traitant des m U E>T DE. M. DE VOLTAIRE trèé d 11‘J" —— matièreä de cette délicateffe. La plupart des princes OUrs ont une paffion fingulière pour les arbres généalogi- ds ques : c'eft une çfpèce d’amour propre qui remonte jen, Jufqu'aux ancêtres les plus reculés, qui les intéreffe e à la réputation non-feulement de leurs parens en ue droite ligne , mais encore de leurs collatéraux. Ofer leur dire qu'il y a, parmi leurs prédéceffeurs , des hDXÛI]]€S peu vertueux et , par conféquent fort mépri- f € “ tbles, c'eft leur faire une injure qu’ils ne pardonnent jamais ; et malheur,à l’auteur profane qui a eu la témérité d’entrer dans le fanctuaire de leur hiftoire, et de divulguer l’opprobre de leur maifon. Si cette délicatefle s'étendait à maintenir la réputation de leurs ancêtres du côté maternel , encore pourrait-on trouver des raifons valables pour leur infpirer un zèle auffi ardent; mais de prétendre que cinquante ou foixante aieux aient tous été les plus honnêtes gens du monde , ïes c'eft renfermer la vertu dans une feule famille fai } } , ct ÎÎ une gl'fll)( e injuré au genre humain. ce Ë un eus l’étourderie de dire une fois affez i_ucon.fidér5 La ment, en préfence d’une perfonne, que monfieur un ous tel avait fait une action indigne d’un cavalier: il fe trouva, pour mon malheur, que celui dont j'avais G, parle fi librement était le coufin-germain de l’autre , ( jui s’en formalifa beaucoup. J'en demandai la raifon , trè on m'en éclaircit, et je fus obligé de palfer par tout A un détail généalogique, pour reconnaître en quoi confiltait ma fottife. Il ne me reftait d’autre reffource jèz On qu'à facrifier à la colère de cetui que j'avais offenfé Qù tous mes parens qui ne méritaient point de l’être. On les m'en bläma fort ; mais je me juftitiai en difant que tout homme d’'honneur, tout honnête homme était T % L% P3 198 LETTRES , P. R. DE PRUSSE mon parent, et que je n'en reconnaillais point 17>38. 1)l d’autres, Si un particulier fe fert fi grièvementoffenfé de ce qu’on peut dire de mal de fes parens , à quel emporte- ment un fouverain ne fe livrerait-il pas, s’il apprenait le mal qu’on dit d'un parent qui lui eftrefpectable, et dont il tient toute fa grandeur ? Je me fens très-peu capable de cenfurer vos ouvrages. Vousleur imprimez un caractère d’immortalité auquel il n’ya rien à ajouter; et, malgré l’envie que j'ai de vous être utile, je fens bien que je ne pourrai jamais u es 2 e … S vous rendre le fervice que la fervante de Molière lui rendait, lorfqu'il lui lifait fes ouvrages. Je vous ai dit mes fentimens fur la tragédie de Mérope qui, felon le peu de connaiffance que j'ai du théâtre et des règles dramatiques , me paraït la pièce Ja plus régulière que vous ayez faite. Je fuis perfuadé qu’elle vous fera plus d’honneur qu’Alzire. Je vous prierai de _1p’envoyer la correction des fautes de copifte que je marque. J'effayerai de la voie de Trèves, felon que vous me le marquez , et j'efpère que vous aurez foin de vous faire remettre mes lettres de Trèves à Cirey, et d'avertir le maître de pofte du foin qu'il doit prendre de cette correfpondance, Vous me parlez d’une manière qui me fait entendre qu'il ne vous ferait pas défagréable de recevoir quel- ques pièces de mufique de ma façon. Ayez donc la bonté de me marquer combien de perfonnes vousavez pour l’exécution , afin que , fachant leur nombre et en quoi confiftent leurs talens , je puille vous envoyer des / M DE YVOLTAIRE ET D e nn P pièces propres à leur ufage. Je vous enverrais la le 38 Couvreur en cantate, &c \: Quoi! ces lèvres charmantes, ete. nà e, mais je crains de réveiller en vous le fouvenir d'un arracher bonheur qui n’eft plus. Il faut, au contrair gès l’efprit de deffus des objets lugubres. Notre vie eft trop courte pour nous abandonner au chagrin. À q | d peine avons-nous le temps de nous réjouir. Auffi ne IS vous enverrai-je que de la mufique joyeufe [ut L'indifcretThiriota trompetté dansles quatre parties du monde que j'avais adreffé une lettre en vers à de madame de la Popelinière. Si ces vers avaient été 1 dù paffables, ma vanité n’aurait pas manqué de vous en jèce importuner au plus vite ; mais la vérité eft qu'ils ne adé valent rien. Je me fuis bien repenti de leur avoir fait voir le jour uS Je voudrais bien pouvoir vivre dans un climat tem- de péré. Je voudrais bien pouvoir mériter d’avoir des amis tels que vous, d'être eftimé des g ens de bien , jJe ne renoncerais volontœrs à ce qui fait 10bJ€t prmc1pal US de la cupidité et de l’ambition des hommes ; mais je el fens trop que fi je n’étais pas prince, je ferais bien Îre peu de chofe. Vot1e mérite vous fuffit pour être eftimé , pour être envié , et pour vous attirer des admi- e rations. Pour moi, 1l me faut des titres , des armoiries êl- et des revenus, pour attirer fur moi le regard des h hommes z Ah ! mon cher ami que vous avez raifon d’être n fatisfait dé votre fort! Un grand prince étant au C $ moment de tomber entre ies mains de fes ennemis, N4 200 LETTRES DU PR p PRUSSEl mmm m 17 vit fes courtifans en pleurs, et qui fe défefpéraient à autour de lui ; il dit ce peu de paroles qui enferment un grand fens: Je fèns à vos larmes que je fuis encore roi. Que ne vous dois-je point de reconnaiffance pour p toutes les peines que je vous coûte ? Vous m’inftruifez e y { c< ans ceffe, vous ne vous laf . T. à ez point de me donner gè t fi€$ préceptes ! En vérité, Monfieur, je ferais bien ingrat fi je ne fentais pas tout ce que vous faites tr àl pour mol Je m'appliquerai à préfent à mettre en 3t pr c80 ique toutes es règles que vous avez bien voulu el me donner ; et je vous prierai encore de ne vous point Jaffer à force de me corriger, VC J'ai cherché plus d’une fois pourquoi les Français, } fi amateurs des nouveautés , reffufcitaient de nos jours A le langage antique de Maror. Il elt certain que la Î à langue françaile n’était pas, q beaucoup près, auffi k_polie qu’elle l'eft à préfent. Quel plaifir une oreille bien née peut-elle trouver à des fons rudes, comme Îe font ceux de ces vieux mots onçques , prou, la chofe publique , accoutremens , etc, etc. On trouverait étrange à Paris fi quelqu’un y paraif- fait vêtu comme du temps de Henri IV, quôique cet habillement pût être tout aufi bon que le moderre. ; 1 D'où vient, ) e vous prie , que l’on veut parler et qu’on aime à rajeunir la langue contemporaine de ces modes qu'on ne peut plus fouffrir? et ce qu’il y a de plus extraordinaire, c’eft que cette langue elt peuentendue à préfent , que celle qu’on parle de nos jours eft beau- coup plus corre te et beaucoup meilleure, qu’elle eft fafceptible de toute la naïveté de celle de Marot, et d qu’elle a des beautés auxquelles l’autre n’ofera jamais À prétendre. Ce font-là, felon me des effets du ET DE .M DE VOLTAIN »A 208 ént mauvais goût et de la bizarrerie des caprices. H faut ï ° ent avouer-que l’efprit humain eft une étrange chofe. , Me voilà fur le point de m’en retourner chez moi ur pour me vouer à l'étude, et pour reprendre la philo- C fophie, llnl’cone, la poéfie et da mufique Pour la g€OlÏl€tll€ _]€ Vvous avoue que ] € la cr leDS elle sèche en trop l'efprit. Nous autres allemands ne Ln ons que (S trop lec ; c'eft un terrain ingrat qu’il faut cult1vu eIT arrofer f1n« ceffe pour qu'il prod…fc M Affurez-la marquife du Châtelet de toute mon t eftime ; dites à Emilie que je l’admire au poffible. Pour vous, Monfieur , vous devez être perfuadé de l’eftime parfaite que j'ai pour vous J } e vous le répète encore IS je vous ell merat tant que je vivral étant avec ce la f(_ÛË1Û’]€HS d amitié que vous favez 1UÎpUCI à tous ceux ï qui vous connaiffent | & Monfieur votre tres-fidèlement affectionné ami , FEDERIG b 4 T—RE , KXXXIX DE -M E V0L T ALRLA l Janvier. MONSEIGNEU ]E reçois à la fois les plus agréables étrennes qu’on ëllt ]lehdlî l€ÇUC‘ dCUX b()lî\ @gros paquct€ de votre Alteffe roy d1€ l’un venant par la voie de M. Thmo… l'autre par (G‘l€ de ML* Pletz , capitaine dans votre 5 3 2 LEITTRL S PU PR B PRUSSE recimen qui m'adreffe fon paquet de Lunéville. 173 n C'’eft par ce même IM. P/etz que j'ai l’honneur de la faire réponfe à votre Alteffe royale, le même jour ou l plutôt la même nuit ; car j'ai paffé une bonne partie P de cette nuit à lire vos vers que ces deux paquets p contiennent, et la profe tres-inftructive fur la Ruffie. €c Soyez bien für , Monfeigneur ; que vos vers font Ï grand tort à cette profe, et que nous aimons mieux quatre rimes fienées Féderic, que tout le détail de l'empire des Ruilles , et que l'Hiftoire univerfelle. Ce n'eft pas parce que ces vers louent Emilieetmoi, ce n’eft pas par l’'honneur qu’ont ces vers fr ançais d'être de la façon d’un héritier d’une couronne d’Allemagne ; V la vérité eft qu'il y en a réellement beaucoup de très- jolis, de très-bien faits, et du meilleur ton du monde. Madame du Châtelet, qui jufqu’à préfent n’a été que phllofophe va devenir poête pour vous répondre. Pour moi, je fuis fi plem de vos préfens, Monfeigneur, que je ne fais de quoi vous parler d’abord. Nous n'avons pu encore lire le tout que très -rapidement mais au premier coup d'œil nous avons donné la pré- férence à la petite pièce en vers de huit fyllabes qui eft un parallèle de votre vie retirée et libre avec celle qu'il faudra malheureufement que vous meniez un Jour Je fuis perfuadé d’une chofe ; dites-moi fi je me trompé, C eft que cet ouvrage Vousa moins coute que les autres Il refpire la facilité de génie, l’aifance, les grâces : il me paraît de plus que c'eft de céusités &y es celui qui convient peut-être le mieux à un prince tel que vous, parce qu’il eft plein de cette liberté et de ces agrémens que vous répandez dans DE VOLTAU E TL DE n 203 la fociété qui a l'honneur de vous entourer. Ce fiyle ille 1738 ne fent point le travail d'un homme trop occupe de de la poéfie. Les autres ouvrages ont leur pvx j'aurai 'ou l’honneur de vous en parler dans ma pr«…1mc1@ lettre ; rtie mais celui-ci fera le faint du jour. Il n’y a que très- êts peu de fautes qui ont échappé à la vivacité du royal & écrivain, et qui font les fautes des doiets et non de ont l'efprit. Par exemple : uX de J’aufe profiter de la vie, Ce Sans craindre les tres de l’envie. c ( ; Votre main rapide a mis là j’aufe pour J’ofe, et tres êS- pour traits, matein pour matin, etc. Vous faites amitié de de quatre fy11abe% ce mot ne& que de trois; vous \UC faites carrière de trois {yllabes, ce mot n’en a que deux. fc Voilà des obfervations telles qu’en ferait le portier de l’académie françaife ; mais f, Monfeigneur, c'eft que US Je n'en ai guère d'autres à vous faire. Je raccommode y une boucle à vos fouliers , tandis que les Grâces vous donnent votre chemife et vous habillent C Ce qui me fait encore, du moins jufqu’à préfent ül donner la préférence à cet ouvrage , c’eft qu’il eft la le peinture naive de la vie que vous menez. Il me femb }I que je fuis de la cour de votre Alteffe royale que jai le bonheur de l’entendre et de lui expofer mes C doutes fur les fciences qu’elle cultive : d’ailleurs € Cirey eft la petite image de Remusberg ; mon héroine 4 vit comme mon héros. J'allais vous parler , 1\40Û— 5 feigneur , de lep1tre que votre Alteffe royale lui adreffe ; mais je ferais trop de tort à tous deux de parler pour elle Ss EN 2 v 4 TRES BU PR DE PRUSSE vil Il digne de vo S e 1738 Digne de vous parl entendre, Con Seule elle peut répondre à vos charmans Écrits ; Ë à e L CC 2it 45 à cette d'id Thaleftris D’e = l q Cs t nir cet leX à Gre / neu Que j'aurai encore de remercimens à £nre à vôtre N tt AltefTe royalcîurla lettre a M. D sve \,î ve) l / ; / Qe Je n’ofe à peine p°rlcr des vers que vous galent N « m'adreffer. Mon- Quelle récompenfe pour moi, En feigneur! quel encouragement pour mcntur l1°je ü ï peux, vos bontés! Lankz -moi, ,s’il vous r)14.t me dan recueillir un peu ; ma tète efl ivre. J'aurai l’honneur (Jù Cl vous parler de tout cela quand Je ferai de fang froid Gre Pour me défenivrer , je viens vîte à la pmf aux u:1a1rc1ffemem fur la Rufiœ Wn que vous ave çU‘ hé e faire p1rv«=mr jufqu’à moi, et dont 1 1€[&15 extrêmes Q'n ment en pâm& qu Ils ont l’air d’être écrits par un homme bien au hon f31t et qui connait bien l’intérieur du pays. e Te ne fuis point étonné de « VOIT dans le czar Pierre J les ps Cec contraîtes qui déshonorent fes grandes qualités ; mais VI tout ce que je peux dire pour excufer ce prince , € eft p qu'il les fentait Un U ourgmeltre d’Amfterdam Jle per! louait un jour de ce qu'’il voulait réformer fa nation po J'y aurai beaucoup de peine , 1eponcht le czar ; mais j’ai un ’)lUS ("Ï(lïl(‘ Ouvrage a CIîÏÏ( D7 Cll(ll( }Il plu r111cl eff-il à dit le h oll…1dm C’eft de me réf OTmner moi-même kat …pnt le-czar Je conviens Monfeieneur vn 2 Que ceétait un barDare mais enfin c'eft un ! les bare qui a créé des hommes Â0T c'eft un barbare qui a quitté fon empire etd pour ap idre à régner, c'eft un barbare qui à lutté faib tontre l’éducation et contre la nature. Il à fondé de BT D,R MF DE VOLTATRE. 295 p villes, il a joint des mers par des canaux; il 'a fait 78. connaître la marine à un peuple qui n’en avait pas d'idée, il a voulu même introduire la fociété-chez des hommes infociables. Il avait de grands défauts > £ € e ans doute ; mais Oùrt n'étaient-ils pas couverts par cet efprit créateur, par cette foule de projets tous imaginés pour la grandeur de fon pays, et dont plufieurs ont été exécutés ? gi‘.Cl flon N'a-til pas établi les arts ? n’a-til pas enfin diminué le nombre des moines ? Votre Alteffe royale agrande }j raifon de détefter fes vices et fa férocité ; vous haïlfez me rde dans Ælexandre , dont vous me parlez , le meurtrier de iCe Clitus ; mais n’admirez-vous pas le vengeur de la u ux Gréce, le vainqueur de Darius, le fondateur d’Ale- è xandrie ? ne fongez-vous pas qu’il vengeait les Grecs de l’infolent orgueil des Perfes , qu’il fondait des villes mê: qui font devenues le centre du commerce du monde, au qu'il aimait les arts, qu’il était le plus généreux des hommes ? Le czar, dites-vous, Monfeigneur , n’avait ne pas la valeur de Charles XII , céla eft vrai;- mais enfin Jes ce czar, néavec peu de valeur , a donné des batailles ; & vu bien du monde tué à fes côtés à Vaincu en eit \: perfonne le plus brave homme de la terre. J'aime U Je poltron qui gagne des batailles. on Je ne diffimulerai *pas fes fautes , mais j’élèverai le j'ai plus haut que je pourrai, non - feulement ce qu'il a Yy; fait de grand et de beau , mais ce qu’il a voulu faire, , Je voudrais qu’on eût jeté au fond de la mer toutes 1Ik les hiftoires qui ne nous retracent que les vices et les es fureurs des rois: à quoi fervent ces regiftres de crimes re et d'horreurs ? qu'à encoura cté ger quelquefois un px‘£nçc_ faible à des excès dent Il aurait h onte “ASTE ; Sil n'en voyait Ïr5 206 PEPrERES DU P;R DE BRUSSE des exemples. La fraude et le poifon coûteront -ils 1238 beaucoup à un pape, quand il lira qu’Alexandre VI s’eft foutenu par la fourbc\rie , et a empoifonné fes ennemis ? Plûüt à Dieu que nous ne connuffions des princes que le bien qu’ils ont fait! L’univers ferait heureufe- ment trompé , et peut-être nul prince n'oferait donner H l’exemple d’être méchant et tyrannique. Lx Je ferai probablement obligé de parler de l’impéra- trice Marthe, nommée depuis Catherine , et du mal- heureux fils de ce féroce législateur. Oferai-je fupplier X votre Alteffe royale de me procurer quelque connaif- fance fur la vie de cette femme fingulière, fur les mœurs et fur le genre de mort du czarovitz ? J'ai bien t peur que cette mort ne ternifle la gloire du czar. J'ignore fi la nature a défait un grand homme d'un tï_æ ait fils qui ne l’eût pas imité, ou fi le père s'eft fouillé poi d’un crime horrible. peu Infelix , utcumque ferent ea fata nepotes ! brig ll Mmai Votre Alteffe royale aura-t-elle la bonté de joindre Un ces éclairciffemens à ceux dont elle m’a déjà honore ? M Votre detftin eft de me protéger et de m'inftruire , etc. ûe “ tr Q Vo Uné « où int ET DÉ .M. DE VOLTAIRE. 297 p L tl LETTRE “L 1738s VI « fes DE NM. DE VOLTAIRE NCés & février. ufe net | PR INCE, cet anneau magnifque Ef plus cher à mon cœur qu’il ne brille à mes yeux, f- L’anneau de Charlemagne et celui d’Angélique Etaient des dons moins précieux : ma)- liet Et celui d’Hans-Carvel , s’il faut que je m’explique , paile E le feul que j'aimaTe mieux. Votre, Alteffe royale m’embarraffe fort, Mon- en feigneur , par fes bontés ; car j'at bientôt une autre L tragédie à lui envoyer: et, quelque honneur qu’il y l'un ait à recevoir des préfens de votre main , je voudrais ull pourtant que cette nouvelle tragédie fervit, s’il fe peut, à payer la bague, au lieu de paraître en briguer une nouvelle. Pardon de ma poëtique infolence , Monfeigneur ; lé mais comment voulez-vous que mon courage ne foit un peu enflé? Vous me donnez votre fuffrage : voilà , Monfeigneur, la plus flatteufe récompenfe ; et je m’en 4 tiensfi bien à ce prix,, que je ne crois pas vouloir en tirer un autre de ma Mérope. Votre Altelfe royale me tiendra lieu du public. Car c’eft affez pour moi que votre efprit mâle et digne de votre rang ait approuvé une pièce françaife fans amour. Je ne ferai pas l'honneur à notre parterre et à nos loges de leur préfenter un oùvrage qui condamne trop ce goût frélaté et efféminé introduit parmi nous. J'ofe penfer, d’après le fentiment 208 LE T ERE DU l) R DE PRUSIE \ _ de votre Alteffe royale que tout homme qui ne fe fera 1738. pal pas gâté le goût par ces élégies amoureufes que nous I)J nommons tlâ{î€ülLî fera touché d amour maternel po qui règne dans Mérope ; mais nos Français font mal- 3€!‘ heureufement fi galans et fi jolis, qug tous ceux qui êt. ont traité de pareils fujets le< ont toujours ornés d’une petite 111t11nge entre une jeune prmcefic et un fort tenc aimable cavalier. On trouve une partie quarrée toute Î Oy établie dans l'Électre de Crébilion , pièce remplie d'ailleurs d'un tragique très-pathétique. L’Amafis de la Grange qui eft le fujet de Mérope eft enjolivé d’un amour très-bien tourné. Enfin voilà notre coût cénéral Corneille s’y elt toujours affervi S1 Céfar vienten Egypte, c’elt pour y voir une reine adorable ; et Antoine lui répond : Oui, Seigneur je l’ai vue elle eft incomparable. Le vieu Marcien ,le ridé Sertorius fainte Pauline , S* Théodore la proftituée , fant amoureux. Ce n’eft pas que l'amour ne puifle être une palfion ä dione du théâtre mais .1l faut qu'il foit tragique M d palfionné furieux cruel et criminel horrible Vo l’on veut, et point du tout galant ouy Je fupplie votre Alteffe royale de lire la Mérope cef italiennedu marquis Mafféi; elle verra que, toute diffé k rente qu’elle eft de là mienr ai du moins le bonheur I€1 de me rencontrer avec lui dans la fimplicité du fujet les et dans l’attention que J'ai eue de n'en pas partager l’in- pe térèt par une intrigue étrangère, C'eftune occupation por digne d'iin génie comme le vôtre que d'employer fes fon loifir à juger les ouvrages de tout pays voilà la Viia vraie monarchie univerfelle; elle eft plus füre que celle flat où les maifons d’Autriche et de Bourbon ont afpiré. Je J ne fais ençore fi votre Altefle royal a.reçcu mon de] p:1q1W E T DE DE V OLTAIK e 209 [H paquet et la lettre de madame la marquife du Châtelet nous 1738. par la voie de M. Pletz. Je vous quitte , Monfeigneur ernel pour aller vîte travailler au nouvel ouvrage dont mal j'éfpère amufer, dans quelques fennmes le Trajan c qui et le Mécène du Nord. Une Je fuis avec le plus profond refpect et la plus tort tendre reconnaiffance , Monfeigneur , de votre Altefle oùte tC royale npl is de LF TRE. XT livê sout = DU PKRINCE-ROYAL LU ;et A Remusberg, le 4 février. ' (Ëv unté MONSIEUR Ux Fion ]E fuis bien fâché que l'hiftoire du czar et mes u, Îl mauvais vers fe foient fait attendre f long -temps ) Vous en rêvez de meilleurs que je n'en fais les yeux ouverts ; et fi dans la foule 1l s’en trouve de paffables , )pé c’eft qu'ils fc1ont volés ou imités dap1es les vôtres. f- Je travaille comme ce feulpteur qu1 lorfqu’il fit la 1eur Vénus de Médicis , compofa les traits de fon vifage et jets les proportions de fon corps d'après les plus belles [n perlonne» de fon temps. C’étaient des pièces de rap- jon port; mais fi ces dames lui euffent redemandé , l’une y fes yeux, l autre fa gorge, tine autre fon tour de là vifage, que ferait-il relfté à la pauvre Vénus du ftatuaire ? lle Je Je vous avoue que le paraHelF dema vie et de ceHc‘ poit de la cour m’a peu coûté; vous lui donnez plus de et, “cke Tomel O Correfp. du roi de 210 LETTRES DV P.R. DE PRUSSE louanges qu’il n’en mérite. C’eft plutôt une relation cou 73 de més OCCUP&UOHS qu une pœce poetxquc O"DC tral d'images qui lui conviennent. J'ai penfé nè pas Vous me l'envoyer , tant j'en ai trouvé lé ftyle négligé JË 1 JPattends avec bien de l’'impatience, les vérs Men qu'Emilie veut bièn fe donner la peine de compofer Je fuis toujours fûr de gagner au troc ; ét, fi J'étais Pie cartéfien, Je tirerais une grande vanité d’être la caufe éccafionnelle des bonnes productions de la marquife. que On dit que, lorfqu'on fait des dons aux princes 113 nc les rendent au centuple; mais ici c’eft tout le con- av traire : je voùs donne de la mauvaife moñnaie, et la1 vous me rendez des marchandifes ineftimables. Qu’on fere eft heureux d’avoir affaire à un efprit comme le vôtre Îes ou comme celui d’Emilie! C’eft un fleuve qui fe IS déborde ,, et qui fertilife les campagnes fur lefquelles âl fe répand t Tl ne Mme ferait pas difficile de faire ici l'énuméra- on tion de tous les fujets de reconnaiffancé que vous dÂH S m'avez donnés et j'aurais une infinité de chofes à luif dire du Mondain , de fa défenfe , de l’ode à FEmilie et trou d’autres pièces et de l'incomparable Mérope. Ce den font de ces préfeñs que vous feul êtes en état de faire. hèr Vous ne fauriez croire à quel point vos vers ec rabaiffent mon amour propre ; il n’y a rien qui tienne fen contre eux du Je fuis dans le cas de ces efpagnols établis au mal Mexique , qui fondent une divinité fort fingulière fur Ma la beauté de leur peau bife et de leur teint olivâtre Men Oue deviendraient-ils s’ils voyaient une beauté euro- q‘»æl« péane, unteint brillant des plus belles couleurs, une Toui peau jdont la fineffe eft comme celle de ces vernis qui l É.T .D'EÉ, M DE VOLTAIRH 21F tion couvrent les peintures , et laiffent entrevoir jufqu’aux 1738 rhéé traits du pinceau les plus fubtils? Leur orgueil , ce ous me femble , fe trouverait fapé par le fondement ; et je me trompe fort, ou les miroirs de ces ridicules Vérs Narci(Jes feraient caffés avec dépit et avec emporte- fer, ment. tais Vous me paraiflez fatisfait des mémoires du czar aude Pierre I, que je vousai envoyés , et je le fuis de ce nife, que j'ai pu vous être de quelque utilité. Je me don- 1)— nerai tous les mouvemens néceffaires pour vous faire 20û- avoir les particularités des aventures de la czarine , et e la vie du czarovitz que vous demandez. Vous ne on ferez pas fatisfait de la manière dont ce prince a fini KTé fes jours , la férocité et la cruau é de fon père ayant ; f mis fin à fa trifte deftinée. lles Si l'on voulait fe donner la peine d’examiner, à tête repofée, le bien et le mal que le czar a fait dans éra- fon pays , de mettre fes bonnes et mauvaifes qualités dans la balance , de les pefer, et dejuger enfuite de Olîf sà lui fur celles de fes qualités qui l'emporteraient, on e et trouverait peut-être que ce prince a fait beaucoup e de mauvailes actions brillantes, qu’il a eu des vices ire, héroïques, et que fes vertus ont été obfcurcies et Vers éclipfées par une foule innombrable de vices. Il me nné femble que l'humanité doit être la première qualité d’un homme raifonnable. S'il part de ce principe ; ; aU malgré fes défauts , 1l n'en peut arriver que du bien. f Mais, fi au contraire un homme n’a que des fenti- Te mens barbares et inhumains , 1l fe peut bien qu’il faffe 1r0- quelque bonne action ; mais fa vie fera toujours ué fouillée par fes crimes. qui I eft vraique les hiftoiresfont en partieles afchives Q 3 sf LEILCRES QU P R 1pE PRU E —— de la méchanceté des hommes mais , en offrant le TÉC 7 poifon, elles offrent auffi l'antidote. Nous voyons ilr des dans l’hiftoire quantité de méckans nrinces de tyrans , des monîtres , et nous les voyons tous hais de ne leurs peuples, déteftés de leurs voifins, et en abomi- W nation dans tout l’univers. Leur nom feul devient une ihjure; etc’eft un opprobre à la réputation des vivans que d’être apoftrophés du nom de ces morts Peu de perfonnes font infenfibles à leür réputation ; quelque méchans qu'ils foient, ils ne veulent pas qu'on les prenne pour tels; et, malgré qu’on en ait ils veulent être cités comme des exemples de vertu Ec T S E E et de probité, et d’hommes héroiques. Je crois qu'avec de femblables difpofitions la lecture de l’hiftoire , et les monumens qu’elle nous laiffe de la mauvaife t réputation de ces monftres que la nature a produits L( ne peut que faire un effet avantageux fur l’efprit des fa car, en recardant les vices princes qui les lifent Je conmme des actions qui dégradent et qui terniffent la d réputation , le plaifir de faire du bien doit paraître fi d pur, qu'il n’eft pas poffible de n’y être point fenfible. Un homme ambitieux ne cherche point dans at Phiftoire l’'exemple d’un ambitieux qui a été détefté ; 0 et quiconque lira la fin tragique de Cefar apprendra à 10 redouter les fuites de la tyrannie. De plus , les hommes fe cachent, autant qu >ils peuvent la noirceur ét la € méchanceté de leur cœur. Ilsagiffent indépendæmment çoI des exemples ; et d'ailleurs , fi un fcélérat veut autor:- ÏŒ1 fer fes crimes par des exemples , 1l h’a pas befoir Ëp‘ ( céci foit dit à l’honneur de notre hccle) de remonter 10 jufqu’à l’origine du monde pour en tiouver. Le genre él humain corrompu en préfente tous les jours de plus m ET,DR M- DEYVOLTAIRK . 213 1t le récens , et qui par-là même en ont plus de force. Enfin —— rons 1738- il n’y a qu’à être homme pour être en état de juger des de la méchanceté des hommes de tous les fiècles. Il fs d.c n’eft pas étonnant que vous n'ayez pas fait les mêmes OM réflexions. uné ras Ton ame, de tout temps à la vertu nourrie, Chercha f{es alimens dans la philofophie , Jon; Et füt l’art d’enchainer tous ces tyrans fougueux pñS . Qui déchirent les cœurs des humains malheureux. ait, Tranquille au haut des cieux, où nul mortel t’égale, Ttl vec Le vice eft à tes yeux comme une terre auftrale. ec Mon impatience n’eft pas encore contentée fur raile l’arrivée de Céfarion et du fiècle de Louis le grand. s, La goutte les arrête en chemin. Il faut , à la vérité, des favoir fe paffer des agrémens dans la vie, quoique 1CC$ J'efpère que mon attente ne durera guère , et que ce t là Jafon me rendra dans peu poffeffeur de cette toifon re fl d’or tant défirée et tant attendue. ble Vous pouvez vousattendre , et je vous le promets, ns à toute la fincérité et à toute la franchife de ma part fié ; fur vos ouvrages. Més doutes font des efpèces d’inter n rad rogatoires qui vous obligent à la juftice de m’inftruire. és Je vous prie d’affurer l’incomparable Æmilie de + la l’eftime dont je fuis pénétré pour elle. Mais je m’aper- e çois que je finis mes lettres par des falutations aux gI fœurs, comme St Paulavait coutume de conclure fes ut épitres; quoique je fois perfuadé que, ni fous l’éco- tel nomie de l’ancienne loi, ni fous celle du nouveau ql rr teftament,il n’y eût d’iduméenne qui valût la centième plus partie d’Emilie. Quant à l’eftime, l’amitié et la O 2 S DETTRES DU PR DE PRUSSE 214 Îles ne finiront bc 1738 — confidération que j'ai pour vous, _]çll'}'l&lî étant Monfieur Votre très-fidèlement CI affectionné ami C n FEDERTC ï Là ! TRE — 1544 Vo ce DL M DE. VOC.TK&IR E [( Fevrier ({ll ( MONSEIGNEUR, l UN E maladie qui a fait le tour de la France eft p enfin venue s'emparer de ma figure légère, dans un Q \ château qui devrait être à l’abri de tous les fléaux de ! ce monde , puifqu’on y vit fous les aufpices divi Feder 1A ; et dive Emiliæ. J'étais au lit lorfque je reçus à la fois deux lettres bien confolantes de votre Altefle âl royale; l'une par la voie de IM. 7/iriot, à qui votre ( A1tefi"e royale, t1e—qufte dans fes épithètes, donne TOV elle de trompette , mais quieltaufli une des trom- pr*tte% de votre gloire ; l’autre lettre eft venue en té \ droiture à fa deftination le Toutes celles dont vous m'’avez honoré , Monfet- gneur, ont été autant de bienfaits pour moi ; mais la q Co dernière eft celle qui m’a caufé le plus de joie. Ce n’eft pas fimpîementparce qu'elle eft la dernière , c'eft parce \n que vous avez jugé des défauts de Nlempe comme fi votre Alteffe royale avait palté fa vie à fréquenter nos théâtres. Nous en parlions , la fublime Emilie et moi Ëî et nous nous demandions fi cette crainte que marquait Pol fonte au quatrieme acte, ficette langueur du vieux BT DR M. DE VOELTAIRE; 215 — ront bon homme Narbas , et ce foin de fe conferver , au 1738 ment cinquième , auraient déplu à votre Altefle royale. Le courrier des lettres arriva, et apporta vos critiques ; nous fûmes enchantés. Que croyez-vous que je fis fur le champ , Monfeigneur, tout malade que j'étais ? vous le devinez bien : je corrigeaï et ce quatrième et ce cinquième acte. Je m’étais un peu hâté, Monfeigneur, de vous envoyer l’ouvrage. L'envie de préfenter des prémices divo Federico, ne m'avait pas permis d’attendre que la moiffon fût mûre ; ainfi je vous fupplie de regarder cet effai comme des fruits précoces : ils approchent un peu plus actuellement de leur point de maturité, J'ai beau, el coup retouché la fin du fecond, la fin du troifième, s un le commencement et la fin du quatrième , et prefque xde la moitié du cinquième. Si votre Alteffe royale le divi permet, Jelui enverraiou bien une copie des quatre ‘€ÇU_S actes retouchés , ou bien feulement les endroits elle COrrIgÉS. )tre Je crois que M. Thiriot enverra bientôtà ‘votreA1tefi'ç nné royale une tragédie nouvelle, quielt infiniment goû- OM en tée à Päris ; elle elt d'un homme à peu-près de mon âge, nommé la ChaufJée , qui s’eft mis à compofer pour le théâtre affez tard , comme s’il avait voulu attendre nfel que fon génie fût dans toute fa force. Ila fait déjà une jsla comédie fort eftimée , intitulée /e Préjugé à la mode , et n’êÜ une Epètre à Clio, dont les trois quarts font un ouvrage rce parfait dans fon genre. J’efpère beaucoup de. fa tra- efi gédie de Maximien ; ce fera un amufement de plus n0$ pour Remusberg. Il fera lu et approuvé par votre ûOi ; Alteffe royale ; je ne peux lui fouhaiter rien de mieux, \uxll'L Vous êtes notre juge , Monfeigneur ; nous fommes eux ÊO 4 216 LETTRES DU P K. DE PRUSSE comme les peuples d’Elide qui crurent n’avoir point a établi des jeux honorables, f on ne les approuvait en Feypte. Votre Alteffe royale me fait frémir en me parlant de ce que je foupçonnais du czar. Ah! cet homme eft indigne d’avoir bâti des villes : c’eftun tigre qui a êté le législateur des loups. Votre Alteffe royale daigne me promettre la can- tate de la le Couvreur ; ah! Monfeigneur, honorez donc Cirey de ce préfent; il faut qu’une partie de nos plaifirs nous vienne de Remusberg. Je ferai en qu paradis quand mes oreilles entendront mes vers d embellis par votre mufique, et chantés par Emilie. bie: Je woudrais que tous nos petits rimailleurs puffent m lire ce que votre Alteffe royale m’a écrit fur le ftyle N marotique, etfur le ridicule d’exprimer en vieux mots ]nl des chofes qui ne méritent d’être exprimées en aucune tl1} langue. Gre[jet ne tombe point dans ce défaut ; il écrit J purement; 1l a des vers heureux et faciles ; il ne lui fent manque que de la force,, un peu de variété , et fur-tout lon un ftyle plus concis car il dit d’ordinaire en dix Cel vers ce qu’il ne faudrait dire qu’en deux; mais votre mîe éfprit fupérieur fent tout cela mieux que moi, Cet Je m'imagine que M. le baron de Keyferling eft on enfin revenu vers fon étoile polaire,, et que Louis XIV qu et Newton ont fubi leur arrêt. J'attends cet arrêt pour âC continuer ou pour fufpendre Phiftoire du fiècle de Louis XIV. l e ml Je fuis avec un profond refpect et la plus tendre Pu « reconnaiflance, pariter cum Emilià , etc. qub L e (l T DE M DE V OL TATRF. 2 74 mmm p né 1738s àl L- ! R E 4 L EEE L °F x r né DU PRINCE RO ‘ A L. 1ê à A Remusberg, le 17 février. an- MONSIEUR, ( de O N vient de me rendre votre lettre du 23 janvier, en qui fert de réponfe, ou plutôt de réfutation , à celle J, du 26 décembre que je votis avais écrite. Je me repens iC. bien de m’être engagé troplégerement, et peut-être ck inconfidérément , dans une difcuffion métaphyfique, yle avec un adverfaire qui va me battre à plate couture ; ts mais il n’eft plus temps de reculer lorfqu’on a déjà yné tant fait. ct Je me fouviens, à cette occafion , d’avoir été pré- Jui fent à une difpute où il s’agiffait de la préférence que ut l’on devait ou à la mufique françaife ou à l'italienne. dx Celui qui fefait valoir la françaife fe mit à chanter \tré miférablement une ariette italienne , en foutenant que c'était la plus abominable chofe du monde; de quoi ck on ne difconvenait point. Après quoi 1l pria quel- IV qu’un qui chantait très-bien en français,, et qui s’en oÙf acquitta à merveille, de faire les honneurs de Lulli. Il eft certain que, f on avait jugé de ces deux de mufiques différentes fur cet échantillon, on n’aurait pû que rejeter le goût italien , et au fond je crois lre qu’on aurait mal jugé. La métaphyfique ne ferait-elle pas entre mes mains ce que cette ariette italienne était dans la bouche 218 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE de ce cavalier qui n'y entendait pas g13nd chofe ? =738 Quoi qu'il en foit , j'ai votre gloire trop à cœur pout vous céder gain de caufe, fans p1us faire de réfiftance. Vous avrez l’honneur d’avoir vaincu un adverfaire intrépide , et qui fe fervira de toutes les défenfes qui lui re&ent et de tout fon magafin d’argumens , avant que de battre la chamade Je me fuis aperçu que la différence dans la manière d'argumenter , nous éloignait le plus dans les fyftêmes que nous foutenons. Vous argumentez d pofteriori , et mor à priori; ainfi, pour nous conduire avec plus d’ordre et pour éviter toute confufion dans les profondes ténèbres métaphyfiques dont il faut nous débrouiller, je crois qu'il ferait bon de commencer par établir un principe certain : ce fera le pôle avec ]equel notre bouflole s ’orlentera ; çe fera le centre où toutes les ]Jgnes de mon railonnement doivent aboutir. Je fonde tout ce que j'ai à vous dire fur la provi dence, fur la fagefle et fur la préfcience de DIE U Ou DIEU eft fage, ou ilne l'eft pas. S'il eft fage 1 ne doit rien laiffer au hafard ; 1l doit fe propofer un but, une fin en tout ce qu'il fait: f DIE U eft fans fagefië ce n’eft plus un DIEU; c’eft un être fans raifon , un aveugle hafard, un ai΀*nbl&gc contrad1c— toire d attributs qui ne peuvent exifter réellement. Il faut donc que néceflairement la fagefle, la prévoyance et la préfcience foient des attributs de D I E U ; ce qui prouve fuffifamment que DIE U voit les effets dans leurs caufes, et que , comme infiniment puiffant , {a volonté s'accorde avec tout ce qu’il prévoit. Remar- quez en paffant que ceci détruit les contingens futurs ÉT DÉ M DE VOLTATRF. 219 ——s e? car l’avenir ne peut point avoir d’incertitude à l'égard 8. uf de DI EU tout-puiffant, qui veut toutce qu'il peut, ce et qui peut tout ce qu'il veut. Vous trouverez bon à préfent que je réponde aux 1ir<.: [Ul objections que vous venez de me faire. Je fuivrai nt l’ordre que vous avez tenu, afin que par ce parallèle la vérité en devienne plus palpable. ère I. La liberté de ’'homme, telle que vous la défi- es niffez , ne faurait avoir, felon mon principe, une el raifon fuffifante ; car, comme cette liberté ne pouvait lus venir uniquement que de DIEU , je vais vous prouver es que cela même implique contradiction, et qu'ainfi 1$, c’eft une chofe impoflîble. D 1E U ne peut changer 0T Peffence dès chofes : car, comme il lui eft impoflible ec de donner à un triangle, en tant que triangle, un tre quarré , de faire que le paifé n’ait pas été, auffi peu :nt faurait-d changer fa propre effence. Or 1l eft de fon effence , comme un DIEU fage, tout-puiffant et con- Ÿ maiffant l’avenir, de fixer les événemens qui doivent V arriver dans tous les fiècles qui s'écouleront: 1l ne il faurait donner à l’homme la liberté d’agir diamétrale- 1n ment à ce qu’il avait voulu ; de quoi il réfulte qu’on ns dit une contradiction , lorfqu’on foutient que D 1E U peut donner la liberté à l'homme. a05 jc- IL. L’homme penfe , opère des mouvemens, et [ agit, J'en conviens, mais d’une manière fubordon- 14 née aux inviolables lois du deftin. Tout avait été UL prévu par la Divinité ; tout avait été réglé; mais 15 l'homme, qui ignore l’avenir, ne s’aperçoit pas qu’en f femblant agir indépendamment, toutes fes actions ar tendent à remplir les décrets de la Providence. rs es 64 , - 9 LEXTIRES DU P. K. DE PRUSSE cr rn û| On voit la Liberté, cette efclave fi fière, v‘738. ‘ V Par d’invifibles nœuds dans ces lieux prifonnière : Sous un joug inconnu que rien ne peut brifer, q Drzu fait l’affujettir fans la tyrannifer. LA HENRIADE, d TIL Je V6US avoue que j'ai été ébloui par le début de votre troifième objection. J’avoue qu’un Dieu È trompeur, iflu de mon propre fyftème , me furprit ; mais il faut examiner fi ce Dieu nous trompe autant qu’on veut bien le faire croire. { Ce n’eft point l’être infiniment fage, infiniment Fl conféquent qui en impofe à fes créatures par une ï liberté feinte qu'il femble leur avoir donnée. Il ne leur dit point: Vous êtes libres , vous pouvez agir felon votre volonté ; mais il a trouvé à propos de cacher à leurs yeux les refforts qui les font agir. Il ne s'agit point ici du miniftère des pallions, qui eft ‘ une voie entièrement ouverte à notre fujétion ; au \ f contraire, il ne s’agit que des motifs qui déterminent notre volonté. C’eft une idée d'un bonheur que nous nous figurons, ou d'un avantage qui nous flatte, et dont la repréfentation fert de règle à tous les actes de notre volonté. Par exemple , un voleur ne déroberait point s’il ne fe figurait un état heureux dans la poffef. fion du bien qu’il veut ravir ; un avare n’amafferait pas tréfor fur tréfor, s'il ne fe repréfentait pas un bonheur idéal dans l’entaffement de toutes fes richeffes; un foldat n'expoferait point fa vie s’il ne trouvait fa félicité dans l'idée de la gloire et de la réputation qu’il peut aequérir , d’autres dans l'avan- cement , d'autres dans des récompenfes qu'ils ET: D E- M DE VOL D IRF - 2! mms ÎS attendent: en un mot, tous les hommes ne fe gou- 138» vernent que par les 1dees qu'ils ont de leur avantaq… et de leur bien - être. IV. Je crois d’ailleurs que j'ai fuffifamment déves loppé la contradiction qui fe trouve dans le fyftême Ï du franc arbitre , tant par rappoxt aux perfect10ns C 1€ k DIE U que 1elat1vement ace que l exper1 ence nous u conhrme Vous conviendrez donc avec moi que les » moindres actions de la vie découlent d'un principe ÏË ertain, d’une idée de bonheur qui nous frappe; es c’eft ce qu’on appelle motifs raifonnables , qui font t felon moi, les cordes et les contrepoids qui font agir toutes les machines de l'univers; ce font les refforts cachés dont 1l plait à DIEU de fe fervir pour & affujettir nos actions à fa volonté fuprême. IF Les tempéramens des hommes et les caufes occa- le fionnelles (toutes également affervies à la volonté Il divine) donnent enfuite lieu aux modifications de P leurs volontés , et caufent la différence f notable que ous voyons dans les actions des hommes t V, Il me femble que les révolutions des coxps ls céleftes, et l’ordre auquel tous ces mondes font affu- jettis po…raœnt nous fournir encore un drgun;€nl J bien fort pour foutenir la néceffité abfolue. Pour peu qu'on ait de connaiffance de l'aftronomie {, en eft inftruit de la régularité infinie avec-laquelle les * planètes font leur cours. On connaît d'ailleurs les lois l de la pefanteur de l'attraction du mouvement , toutes lois inviolables de la nature. 51 des corps de cette matière fi des mondes, fi tout l'univers ef& à affujetti à des lois fixes et permanentes, comment } elt-ce que M. Clark que Newton viendront me dire JD 222 j BEFTRES DU P:;R. DE PRUSSE 1738- que l'homme, cet être.fi petit, fi impercçptib]e en comparaifon de ce valte univers, que dis-je , ce à malheureux reptile qui rampe fur la furface de ce f f globe qui n’eft qu’un point dans l'univers, cette miférable créature aura-t-elle feule le préalable d’agir au hafard , de n’être gouvernée par aucunes lois, et, M en dépit de fon créateur , de fe déterminer fans raifon dans fes actions ? car qui foutient la liberté entière des n hommes , nie pofitivement qué les hommes foient Ÿ Ÿ raifonnables , et qu’ils fe gouvérnent felon les principes que j'ai ailégués ci-deffus. Fauffeté évidente; 1l ne faut d que vous connaître pour en être convaincu. f VI. Ayant déjà répondu à votre fixième objection , p il me fuffira de rappeler ici que DIE U ne pouvant pas changer l’effence des chofes, ne faurait par confé- Ÿ quent e priver de fes attributs. VIL. Après avoir prouvé qu'il eft contradictoire que D1 E U puiffe donner à l’homme la liberté d'agir , il ferait fuperflu de répondre à la feptième objection, se fitl quoique je ne puiffe m’empêcher de dire, au nom des Wolf et des Leibnitz, aux Clarke etaux Newton , Ïh qu’un Dieu -qui entre dans la régie du monde entre t dans les plus petits détails, dirige toutes les actions des hommes dans le même temps qu’il pourvoit aux à befoins d’un nombre innombrable de mondes, me d\ paraît bien plus admirable qu'un Dieu qui , à à l’exemple des nobles et des grands d'Efpagne, adon- to nés à l’oifiveté , ne s’occupe de rien. De plus , que i deviendra l’immenfité de DIEU fi, pour le foulager , W nous lui ôtons le foin des petits détails ? DI Je le répète, le fyftème de Wolf explique les actions f des hommes conformément aux attributs de D 1.E U qu et à l’autorité de l’expérience. P5) E T DE M. DE VOLTAIRE. “ 23 i VIIL. Quant aux emportemens et aux paffions cè 38> violentes des hommes , ce font des refforts qui nous Cè frappent puifqu'ils tombent vifiblement fous nos te mais ils fens ; les autres n’en exiftent pas moins I demandent plus d'application d’efprit et plus de t9 méditation pour être découverts Ü IX. Les défirs et la volonté font deux chofes qu’il C né faut pas confondre jen conviens mais le nf triomphe de la volonté fur les défirs ne prouve rien 65 en faveur de la liberté. Ce triomphe ne prouve autre chofe finon qu’une idée de gloire qu’on fe préfente en fupprimant fes défir Une idée d’orgueil , quelquefois auffi de prudence nous d€t€l‘ïfllh€ a vaincre ces t défirs ce qui eft l'équivalent de ce que j'ai établi è- plus haut p Pu1fque fans DI E U le monde nè pourrait pas re avoir été CI‘€€ comme vous en convenez , et pu1fque [, il je vous ai prouvé que l'homme n’eft pas libre, s’enfuit que, puifqu’il y a un DIEU , ily aune necef— 114 fité abfoiue ; éti p…fqu il y a une néceflité abfolue , î, l'homme doit par conféquent y être affujetti, et ne faurait avoir de liberté. Je 15 Réfuterai-je encore le fyftême d€s fociniens après 1X avoir fuffifamment établi le mien? Dès qu'il eft ne démontré que DIEU ne faurait rien faire de contraire à à fon €HÈ‘»DC€ on en peut tirer la con equence que IL tout ce quon peut dire pour prouver la liberté de ( P l'homme fera toujours également faux. Le fyftême de Wolfeft fondé furles attrbu*s qu'on a démontrés en DIEU ; le fyftême contraire n’a d’autre bafe que des fuppofitions évidemment fauffes : vous comprenez 1> que tous les autres s’écroulent d’eux - mêmes U, 224 LVETTRES DV P R. DE PRUSSE - Pour ne rien laiffer en arrière , je dois vous faire d 4738- rem1rquer une 111C011[€(1U€DC€ qul me PB.I ait être dans a le plaifir que DIEU prend de voir agir des créatures l libres. On ne saperç01t pas qu ‘on JUg€ de toutes d chofes par un certain rétour qu ’on fait fur foi-même : (I par exemple, un homme prend'plaifr à voir une du république laborieufe de fourmis pourvoir avec une V efpèce de fagefle à fa fubfiftance ; -de-là on s imagine que DIEU doit trouver le même plailir aux àCUOI‘15 €s hommcc Mal€ onnes ape1 L01t pas, enrai J')Dl‘&l‘lt ( de la forte, que le plaifir eft une pallion humaine, h et que, comme DIE U n’eft pas un homme, qu’il e[‘t Dj un être parfa1tement heureux en lui-même, 1l n’eft pîl fufceptible de recevoir aucune impreffion, ni de joie fe AN n d'amour ni de hain ni de toutes les paffions qui troublent les humains. On foutient il-ef rrai, que DIEU voit le paffé, ; le préfent et l’avenir ; que le temps ne le vieillit des mois des d point, et que le moment d’à préfen &nnees des mille milliers d’années ne changent rien à fon être, et ne font, en comparaifon de fa durée « qui n’a ni commencement ni fin, que comme un Q inftant, et moins encore qu’un clin d'œil. Je vous avoue que le Dieu de M. Clarke m’a bien ‘ fait rire. C’eft un D1eu affarément qui fréquente les cafés, et qui fe met à politiquer avec quelques mifé- rables nouvelliftes fur les conjonctures préfentes de \ œ 2 l’Europe. Je crois qu'il doit être bien embarraffé â préfent pour deviner ce qui fe fera la campagne pro- çhzune en Hongrie, et qu’il attend avec grande impa- à tience l’arrivée des événemens , pour favoir s’il s’efk je trompé dans fes conjectures ou non. } Se ET,DE MN DE VOLTEAI }E 225 rrrs Irt Je n’ajouterai qu’une réflexion à celles que je viens de faire 1738 ans c’eft que ni le franc arbitre ni la fatalité Tés abfolue ne difculpent pas la Divinité de fa participa- tes tion au crime : car que DIEU nous donne la liberté 1Cs de mal faire, ou qu'il nous poufle immédiatement au ne crime, cela revient à peu-près au même ; il n’y a que ne du plus ou du moins, Remontez à l’origine du mal IDè vous ne pourrez que l’attribuer à DIEU, à moins que ons vous ne voullez embrafler l’opinion des manichéens ant touchant les deux principes ; ce qui ne laiffe pas d’être hériffé de difficultés. Puis donc que felon nos {yftêmes Ùe, elk DIEU eft egalcment le père des crimes et des vertus, fl puifque MIM. Clarke Locke et Newton ne me pre- X 3 fentent rien qui concilie la fainteté de DIEU avec le n3 fauteur des crimes, je me vois obligé de conferver mon fyftême ; il eft plus lié , plus fuivi Après tout Ïe, Je trouve une efpèce de confolation dans cette fatalzte abfolue , [lit dans cette néc r{fte qui dirige tout, qui con- duit nos actions,, et qm fixe les deftinées. 15 Vous me direz que c’eft une petite confolation que en eelle que l’on tire des confidérations de notre mifère FC et de l’immutabilité de notre fort Jen conviens ; un mais il faut bien s'en contenter faute de mieux. Ce jert font de ces remèdes qui affoupiffent les douleurs , et les qui laiffent à la nature le temps de faire le refte 1fe Après vous avoir fait un expofé de mes opinions d jen reviens comme vous à l'infuffifance de nos & lumières. Il me paraît que les hommes ne font Pas faits pour raifonner profondément fur les matières ô- abftraites. DIEU les à inftruits autant qu’il eft nécef- L faire pour fe gouverner dans ce monde , mais non e pas autant qu 1l faudrait pour contenter leur CLll”lOfit€. Correfp. du roi de P. ckc. Tomel, P je 236 LETTRES DU P.R. DE PRUSSE C’eft que l’homme el fait pour agir, et non pas pour 1938 contempler. Prenez-moi, Monfieur, pour tout ce qu’il vous plaira, pourvu que vous vouliez croire que votre N 0T A DE PE N Ÿ perfonne eft l'argument le plus fort qu’on puilfe pré- fenter en faveur de notre être. J'ai une 1dée plus avantageufe des hommes en vous confidérant,, et e =— d’autant plus fuis-je perfuadé qu’il n’y a qu’un Dieu ou quelque chofe de divin qui puiffe raffembler dans une même perfonne toutes les perfections que vous poffédez. Ce ne font pas des idées indépendantes qui vous gouvernent : vous agiffez felon un principe, felon la plus fublime raifon ; donc vous agiffez felon 1 une néceflité. Ce fyftême, bien loin d'être contraire à l’humanité et aux vertus, y eft même très-favorable, puifque, trouvant notre bonheur, notre intérêt et nôtre fatisfaction dans l’exercice de la vertu, ce nous eft une néceflité de nous porter toujours envers ce qui eft vertueux : et comme je ne faurais n’être pas reconnaiffant fans me rendre infupportable à moi- même, mon bonheur, mon repos, l’idée de mon ETE E S RS m RR EU RR bien-être , m’obligent à la reconnaiffance. Pavoue que les hommes ne fuivent pas toujours la vertu ; et cela vient de ce qu’ils ne fe font pas tous la même idée du bonheur ; que les caufes étrangères et les paffions leur donnent lieu de fe conduire d’une façon différente , et felon ce qu’ils croient de leur intérêt. Le tumulte de leurs paffions fait furfeoir dans e Sa N pprée d e ces momens les mûres délibérations de l'efprit et de la raifon. Vous voyez , Monfieur, par ce que je viens de vous dire , que mes opinions métaphyfiques ne T DB M L5) D'E,VOLTAIHWE. p 27 " renverfent aucunement les principes de la faine mo- 1738 rale, d'autant plus que la raifon la plus épurée nous $ fait trouver les feuls véritables intérêts de notre con- {fervation dans la bonne morale. ; Au refte, j'en agis avec mon fyftême comme les bons enfans envers leurs pères ; ils connaiffent leurs défauts et les cachent. Je vous préfente un tableau du beau côté , mais je n’ignore pas que ce tableau a un 1S TEVErSs. $ On peut difputer des fiècles entiers fur ces matières, ] etaprès les avoir, pour ainfi dire, épuifées , on en revient où l’on avait commencé. Dans peu nous en ferons à l’ine de Buridan. Je ne faurais affez vous dire , Monfieur , jufqu’à #} quel point je fuis charmé de votre franchife ; votre 7 fincérité ne vous mérite pas un petit éloge. C’eft par-là JS qué vous me perfuadez que vous êtes de mes amis, E que votre efprit aime la vérité , que vous ne me la déguiferez jamais. Soyez perfuadé, Monfieur, que \« votre amitié et votre approbation m’eft plus flatteufe n que celle de la moitié du genre humain. Les Dieux font pour Céfar , mais Caton fuit Pompée. la Ë Si j'approchais de la d"ivine Emilie , je lui dirais IË comme l’ange annonciateur : Vous êtes la bénie d’ens X tre les femmes, car vous poffédez un des plus grands J> hommes du monde ; et je n’oferais lui dire : Marie à choifi le bon parti, elle a embrafté la philofophie. En vérité, Monfieur, vous étiez bien néceffaire e dans le monde pour que J'y fuffe heureux. Vous à venez de m'envoyer deux épîtres qui n’ont jamais. | 4 28 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE eu leurs femblables. Il fera donc dit que vous vous ‘1738. furpalferez toujours vous-même. Je n’ai pas jugé de ces deux épîtres comme d’un thème de philofophie ; mais je les ai confidérées comme des ouvrages tiffus é de la main des Grâces. Vous avez ravi à Virgile la gloire du poëmÈ épique, à Corneille celle ‘du théâtre, vous en faites autant à préfent aux épîtres de De/préaux. Il faut avouer que vous êtes un terrible homme. C’eft-là cette monarchie que Nabuchôdonéfor vit en rêve , ét qui engloutit toutes celles qui l’avaient précédée. Je finis en vous priant de ne pas laiffer long-temps dépareillées les belles épitres que vous avez bien voulu m'éenvoyer. Je les attends avec la deérnière impatience et avec cette avidité que vos ouvrages infpirent à tous vos lecteurs. La philofophie me prouve que vous êtes l’être du monde le plus digne de mon eftime ; mon cœur m'y engage , et la reconnaiffance m’y oblige ; jugez donc de tous les fentimens avec lefquels je fuis, Monfieur, votre très-fidèle ami, FÉDERIC. D5 EL. DE M DE voL lAIRE } US 1 T1X LIV de DU PR 1N CE ROYAD le; fus À Remusberg, le 19 février. c, MONSIEUR, LA juC hie }E viens de recevoir la lettre que vous m'avez écrite du.. 138 J . janvier. J’y vois la bonte avec laquelle vous excufez mes fmœs, et la fincérité avec laquelle vous voulez bien me les découvrir. Vous daignez quitter / pour-quelques momens le ciel de Newton et-l’aimable x compagnie des Mufes , pour décraffer un poète nou- q veau dans les eaux bondiffantes de 1 Hippocrène. Vous ges quittez le pinceau en ma faveur pour prendre la lime ; enfin vous vous donnez la peine de mapprendœ à dù épeler, vous qui favez penfer Mais je vous 1mp0r» D) tunerai encore ; S CE ]e crains que vous ne me premez nc pour un de ces gens à qui on fait quelque charité et qui en demandent toujours davantage Madame du Châtelet m’a adreffé des vers que J'ai admirés à caufe de leur beauté , de leur nobleffe et de leur tour originäl. (*) Pai été fort étonné en même temps de voir qu’on m’y donnait du divin, quoique Je connaille, par les mêmes endroits qu’Alexandre , que je ne fuis pas de célefte origine , et que je crains for qu'en qualité de Dieu, mon fort ne devienne femblable à celui de cette canaille de nouveaux Dieux que Lucien nous dit avoir été chaffés de l’'Olympe par Jupiter , ou bien aux faints que fieur de Launoy trouva fort à (#) Voyez l’Epître X CLVIIE , page I9$ , du volume d’Epitres LS 2 3 7 230 LEPPRES D P R: DE PRUSSE I propos de dénicher du paradis. Quoi qu’il en foit, j'ai A 1y38. répondu en vers à madame du Châtelet , et je vous prie, Monfieur, de vouloir bien donner quelques coups de plume à cette pièce , afin qu’elle foit digne 1) d’être offerte à la marquife. Je regarde cette Emilie comme une divinité d’an- d & cienne date , à laquelle il n’eft pas permis de parler le langage des humains. Il faut lui parler celui des Dieux, il faut lui parler en vers. Il eft bien permis à nous autres hommes de s'égayer quand nous nous mélons de parler une langue qui nous elt fi étrangère ; auffi puis-je efpérer que vos divinités voudront excu- fer les fautes que font ces pauvres mortels quand ils fe mélent de vouloir parler comme vous. J’attends quelque coup de foudre de la part du Jupiter de Cirey , fur certaine difcuffion de métaphy- fique que j'ai ofé hafarder. Je fais ce que je puis pour m'’élever aux cieux ; je remue les bras , et je crois voler ; mais quoi que je puifle faire , je fens bien que mon efprit n’eft pas de nature à pouvoir fe démêler de toutes les difficultés qui fe préfentent dans cette carrière. Il femble que le créateur nous a donné autant de raifon qu’il nous en faut pour nous conduire fagement dans ce monde , et pour pourvoir à tous nos befoins ; mais il femble aufli que cette raifon ne fuffit pas pour contenter ce fond infatiable de curiofité que nous Ë avons en nous , et qui s’étend fouvent trop loin. Les p abfurdités et les contradictions qui fe rencontrent de toutes parts, donnent fans fin naiffance au pyrrho- W nifme ; et, à force d’imaginer , on ne parle qu’à fon œ imagination. Après tout, je tiens pour une vérité Û ET DE M. DE VOLTAIRE. 2317 ûl inconteftable et certaine le plaifir et l’admiration que ùs vous me caufez. Ce n’eft point une illufion des fens , Ï‘738. ès un préjugé frivole, mais une parfaite connaiffance de 1e l’homme le plus aimable du monde. Je m’en vais rayer toutes les trompettes, corriger, changer et me peiner, jufqu'à ce que vos remarques cT foient éludées. Mérope ne fort point de mes mains ; €s c’eft une vierge dont je garde l'honneur. Je fuis avec S une très-parfaite eftime , 15 Monfieur, &; votre très-fidèlement affectionné ami , FÉDERIC. 0 LETTRE. X/ - } DU y PRINCE R.O V A L Ur IS A Remusberg, le 27 fevrier. X MONSIEUR, » te @ Os ouvrages n’ont aucun prîx : c'eft une vérité e dont je fuis convaincu il y a long-temps. Cela n'em- nt pêche pas cependant que je ne doive vous témoigner S, ma reconnaiffance et ma gratitude. Les bagatelles que f je vous envoie ne font que des marques de fouvenir, des fignes auxquels vous devez vous rappeler le J plaifir que m’ont fait vos ouvrages, Il femble, Monfieur, que les fciences et les arts - vous fervent par femeftre. Ce quartier paraît être celui de la poéfie. Comment! vous mettez la main à une nouvelle tragédie ! d’où prenez-vous votre temps? é P4 # p 3 LETLTRES DU P R- DE PRUSSE p ou bien eft ce que lés vers coulent chez vous comme M 1738. de la profe ? Autant de queltions, autant de problêmes F Mérope ne fort point de mes mains. Il en revient trop à mon amour propre d’être l’unique äepofita1re pl d’une pièce à Iaquelle vous avez travaillé. Je la pré- ql QV Tère à toutes les pièces qufont paru en France hormis à la Mort de Céfar. Vi Les intrigues amoureufes me paraiffent le propre des comédies ; elles en font comme l’effence ; elles pe font le nœud dp la pièce ; et comme 1l faut finir de Il quelque manière, 1l femble que le mariage y foit tout Je propre. Quant à la tragédie , je dirais qu’il y a des fl fujets qui demandent naturellement de l'amour Ter comme’Titus et Bérénice, le Cid, Phédre et Hippolyte N Le feul inconvénient qu’il y ait, c'eft que l’amour fe reffemble trop, et que quand on a vù vingt pièces lefprit fe dégoûte d’une 1…pet1t10n continuelle de (1\ Ïcnt1men@ douc*=1 eux, et qui font trop éloignés des q mœurs de notre fiècle Depu1s qu’on a attaché , avec p raifon un certain ridicule à l’amour romanefque y on ne fent plus le pathétique de la tendreffe outrée. On fupporte le foupuanL pendant le premier acte, et on fe fent tout dlfp0œ à fe moquer de fa hmphc1te au quatmcmf‘ ou au cinquième acte; au lieu que la palfion qul anime IMérope eft un fentiment de la mature , dont chaque cœur bien };]aC€ connaît là voix, On ne fc moqtk point de ce qu’on fent fm—m;me et de ce qu’on elt capable de fentir. IMérope fut tout ce qü€ férait une tendre mère ÛUl fe t10uvera1t d en fa fituation. Elle parle comme nous parle le cœur N et l'acteur ne i… qu'exprimer ce que l'on fent. K Fai fait écrire à Berlm pour la Mérope du marquis =T DE N DÉE*VOLTAIRH 233 me Maffi, quoique je fois très-afluré que fa pièce €S, 17;S.3 n’approche pas de la vôtre. Le peuple des favans de èn France fera toujours invincible tant qu’il aura des jre perfonnes de votre ordre à fa tête. J’ofe même dire J que je le redouterais infiniment plus que vos armées 11S avec tous vos maréchaux. Voici une ode nouvellement achevée , moins mau- PTC vaile que les précédentes. Céfarion y à donné lieu. Le es pauvre garçon a la goutte d’une violence extrême, de Il me l’écrit dans des termes qui me percent le cœur. out Je ne puis rien pour lui que lui prêcher la patience; ls faible remède, fi vous voulez, contre des maux réels ; [s remède cependant capable de tranquillifer les faillies £ impétueufes de l’efprit, auxquelles les douleurs aiguës donnent lieu. e Je m’attends de votre franchife et de votre amitié €S, de que vous voudrez bien me faire apercevoir les défauts des qui fe trouvent en cette pièce. (*) Je fens que j'en fuis €c père, et je me fens mauvais gré de n’avoir pas les Ë, yeux affez ouverts fur mes productions : èe Tant l’erreur eft notre apanage. el Souvent un rien nous éblouit, 1tê à Et de l’infenfé jufqu’au fage, h S’il juge de fon propre ouvrage, 1X Par l’amour propre il ef féduit. 'Ûç1 l fit Vous n’'oublierez pas de faire mille affurances d'eftime à la marquife du Châtelet, dont l’efprit ingé- ut nieux a bien voulu fe faire connaître par un petît f, échantillon. Ce n’eft qu’un rayon de ce foleil qui s’eft UIS (*) Ode fur la patience, 234 LETTRES DU P.R. DE PRUSSE fait apercevoir à travers les nuages; que ne doit-ce 1738. point être lorfqu’on le voit fans voiles ? Peut-être faut-il que la marquife cache fon efprit, comme Moï/e â à voilait fon vifage , parce que le peuple d’Ifraël n'en y pouvait fupporter la clarté. Quand même j'en per- drais la vue, 1l faut avant de mourir que je voie cette Vo terre de Canaän, ce pays des fages, ce paradis ter- reftre. Comptez fur l’eftime parfaite et l’amitié invio- lable avec laquelle je fuis , Monfieur, votre très-affectionné ami ; FÉDERIC. \ai # l PREÉ XLVL l de DE M. DE VOLÎA!RE, JË À Cirey , $ mars. les Vo MONSEIGNEUR, CO tle LE plus zélé de vos admirateurs n’eft pas le plus Ten N affidu de vos correfpondans. La raifon en eft qu’il eft le plus malade , et que très-fouvent la fièvre le prend m quand 1l voudrait pafler fes p1us agréables heures à bi fe avoir l’honneur d’écrire à votre Altefle royale. Nous avons reçu votre belle profe du 19 février, et vos vers pour madame la marquife du Châtelet , qui eft confondue, charmée,, et qui ne fait comment répondre à ces agaceries fi féduifantes; etavec votre lettre du 27 , l’ode fur la patience , par laquelle votre mufe royale adoucit les maux de IM. de Keiferling, àc RL PF 1 DE VOLTAIRE 235 ce J'ai fait mon profit de cette ode ; elle va très-bien à tre mon état de langueur : le remède opère fur moi tout 1738 Ol auffi bien que fur votre goutteux , car je me tiens tout ) € auffi philofophe que lui. Je fens comme lui le prix de JT vos vers , et je trouve, comme lui, dans les lettres de tte votre Alteffe royale un charme contre tous les maux. tèts Vous aimez Keiferling , et vous prenez le foin. flÛ" De l’exhorter à patience ; Ah ! quand nous vous lifons, grâce à votre éloquence, 15 D’une telle vertu nous n’avons pas befoin. Puifque vous daignez , Monfeigneur, amufer votre loifir par des vers, voici donc la troifième épître fur le bonheur , que je prends la liberté de vous envoyer; le fujet de cette troifième épître eft l’envie paflîon que je voudrais bien que votre Alteffe royale infpirât à tous les rois. Je vous envoie de mes vers , Monfeigneur , et vous m’honorez des vôtres. Cela me fait fouvenir du commerce perpétuel qu’Héfode dit que la terre entre- tient avec le ciel : elle envoie des vapeurs , les Dieux rendent de la rofée. Grand merci de votre rofée us elt Monfeigneur mais ma pauvre terre fera inceffam- ment en friche. Les maladies me minent , et rendront d .Sa bientôt mon champ aride ; mais ma dernière moiflon fera pour vous, f, Extremum hunc, Arethufa , mihi concede laborem , l\ll Pauca Federico. t xe J'ai pourtant dans mon lit fait deux nouveaux fe actes, à la place des deux derniers de Mérope, qui nf æ - 36 LETTRES DU P R- DE PRUSSE m'ont paru trop languiffans. Quand votre Alteffe xl 1738e royale voudra voir le fruit de fes avis dans ces deux qu nouveaux actes , j'aurai l’honneur de les lui envoyer. bi J'ai bien à cœur de donner une pièce tragique qui ne foit point enjolivée d’une intrigue d’amour, et qui m mérite d’être lue ; je rendrais par-là quelque fervice au p théâtre français qui, en vérité, eft trop galant. Cette pièce eft fans amour ; la première que j'aurai l'honneur d’envoyer à Remusberg méritera pour titre, De remedio VI amoris. Ce n’eft pas que je n’aie affurément un profond refpect pour l'amour et pour tout ce qui lui appar- tient ; mais qu’il fe foit emparé entièrement de la . J > tragédie , c’eft une ufurpation de notre fouverain On et je protefterai au moins contre l'ufurpation , ne & pouvant mieux faire. Voilà, Monfeigneur , tout ce que vous aurez de moi cette fois-ci pour le dépar- Ïi tement poëtique ; mais le département de la méta- {01 phyfique m’embarraffe beaucoup. qu La lettre du 17 février , de votre Alteffe royale , eft br en vérité un chef-d’œuvre. Je regarde ces deux lettres Je fur la liberté comme ce que j'ai vu de plus fort, de mieux lié, de plus conféquent fur ces matières. Vous Ï avez certainement bien des grâces à rendre à la nature de vous avoir donné un génie qui vous fait roi dans le Î monde intellectuel , avant que vous le foyez dans ce miférable monde compofé de paflions , de grimaces et d’extérieur. J’avais déjà beaucoup de refpect pour f l’opinion de la fatalité , quoique ce ne foit pas la à mienne ; car en nageant dans cette mer d’incertitudes , af et n’ayant qu’une petite branche où je me tiens, je me donne bien de N garde de reprocher à mes compa- ” gnons les nageurs que leur petite branche elt trop d ET DE M DE. .VOLTAFRY. 237 Il faible : je fuis fort aîfe , fi mon rofeau vient à caffer , ÜX T7 38- que mon voifin pm(fe me preter le fien. Je refoecœ oÙ bien davantage l’opinion que j'ai combattue, depms ne que votre AlteŒ= royale l’a mife danstun fi beau jours; Jù me permettxa—t—exle de lui expofer encore mes {cru- u pules ? te Je me borneral, pour ne pas ennuyer le Marc-Aurèle uT d’Allemagne , à dw*c idées qu1 me frappent ericore 'dl0 vivement , et fur lefquelles je le fupplie de dÆgn@x nd m eclau ér. 0 1° Plus je m’examine , plus je me crois libre (en h plufieurs cas) ; c’eft un fentiment que tous les hommes 5 ont comme*moi ; c’eft le principe invariable de notre Ë conduite. Les plus outrés ‘partifans de la fatalité cè abfolue fe gouvernent tous fuivant les principes de la r liberté. Or je leur demande comment ils peuvent rai- eta fonner et agir d’une manière fi contradiêtoire, et ce qu’il y a à gagner à {e regarder comme des tourne- el broches,lorfqu’on agit toujours comme un être libre? jes Je leur demande encore par quelle raifon l'auteur de de la nature leur a donné ce fentiment de liberté , s’ils ne OUS l’ont point ? pourquoi cette impofture dans l'être qui UTe eft la vérité même ? De bonne foi, trouve-t-on une sl folution à ce problème ? répondre que DIEU nenous ; CË à pas dit : Vous êtes libres ; n’eft-ce pas une défaite (n DIEU:ne nous a pas dit que nous fommes'libres ; oÙ fans doute, car il ne daigne pas nous parler ; mais il fa a m1s dans nos cœurs un fentiment que TI1en ne peut ;ç7 affaiblir , et c’eft-là pour nous la voix de Di£v. T'ous A nos autres fentimens font vrais. Il ne nous trompe point dans le défir que nous avons d'être heureux p* trof de boire , de manger de multiplier notre efpèce 238 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE e de Quand nous fentons des défirs' certainement ces 1738- défirs exiftent; quand nous fentons des plaifirs , il eft le bien sûr que nous n’éprouvons pas des douleurs ; quand nous voyons, il elt bien certain que l’action qu de voir n’eft pas celle d’entendre ; quand nous avons C ! des penfées, 1l eft bien clair que nous penfons. Quoi donc ! le fentiment de la liberté fera-t-il le feul dans cel lequel l'Etre infiniment parfait fe fera joué en nous ne fefant une illufion abfurde ? quoi! quand je confeffe do qu’un dérangement de mes organes m’ôte ma liberté COl je ne me trompe pas , et je me tromperais quand je fens que je fuis libre ? Je ne fais f1 cette expofition lui k naive de ce qui fe paffe en nous fera quelque 1mpref til fion fur votreefprit philofophe ; mais je vous conjure, Monfeigneur , d’examiner cette idée , de lui donner q toute fon étendue , et enfuite de la juger fans aucune g acception de parti fans même confidérer d’autres q à principes plus métaphyfiques qui combattent cette preuve morale ; vous verrez enfuite lequel 1l faudra fu préférer , ou de cette preuve morale qui elt chez tous qu les hommes, ou de ces idées métaphyfiques qui por- p tent toujours le caractère de l’incertitude 2°. Mon fecond fcrupule roule fur quelque chofe de W plus philofophique. Je vois que tout ce qu’on à jJamais K dit contre la liberté de l'homme fe tourne encore avec bien plus de force contre la liberté de DIEU d Si on dit que DIEU à prévu toutes nos actions, et pa que par-là elles font néceffaires, DIEU à auffi prévu Île fo les fiennes qui font d'autant plus néceffaires que DIEU eft immuable. Si on-dit que l'homme ne peut agir fans raifon fuffifante , et que cette raifon incline fa V010nt6 d la raifon fuffifante doit encore plusemporter la velonté d ET DE M DE VOLTAIRE o p 39 ( de DIEU, qui eft l’être fouverainement raifonnable el Si on dit que l'homme doit choifir ce qui lui paraît 1738 Urs; le meilleur, DIEU eft encore plus néceffité à faire ce tloi qui eft le meilleur. Voilà donc DIEU réduit à être l’efclave du deftin ; JOns Juoi ce n’eft plus un être qui fe détermine par lui-même; lans c’eft donc une caufe étrangère qui le détermine; ce 10US n’eft plus un agent ; ce n’eft plus DIEU Mais fi DiEU eft libre , comme les fataliftes même felle doivent l’avouer pourquo1 DIEU ne pOUI”I‘&-t 1l pas rtè, communiquer à l'homme un peu de cette liberté , en d 10N lui communiquant l’être , la penfée , le mouvement el la volonté, toutes chofes également inconnues ? Sera- Ne, til plus difficile à DIEU de nous donner la liberté que de nous donner le pouvoir de marcher , de man- )net un ger , de digérer ? Il faudrait avoir une démonftration jreS que DIEU na pu communiquer l’attribut de la liberté à l’'homme ; etté ; et, pour avoir cette démonftration , il faudrait conna1tre les attributs de la Divinité ; mais dra qui les connaît ? Jus On dit que DIEU, en nous donnant la 11berte POÏ aurait fait des dieux de nous ; mais fur quoi le dit- on‘? de pourquoi ferais-je Dieu avecun peu de liberté , quand je ne le fuis pas avec un peu d’intelligence ? eft-ce être nals Dieu que d’'avoir un pouvoir faible, bome et paffager vec de choifir et de commencer le mouvement ? Il n’y a €/' pas de milieu; ou nous fommes des automates qui ne fefons rien et dans qui D I E U fait tout, ou nous v fommes des agens , c'eft-à-dire , des créatures libres. A Or je demande quelle preuve on a que nous fommes mS de fimples automates , et que ce fentiment intérieur té, de liberté eft une illufion ? nl 240 LETITRES DU P. R. DE PRUSSE Toutes les preuves qu’on apporte fe réduifent à la f 1738 préfcience de preU. Mais fait-on précifément ce que € c’eft que cette préfcience ? certainement on 11gno1 e. Ï Comment donc pouvons-nous faire fervn notre igno- rance des attributs fuprêmes de DIEU à prouver la fauffeté d’un fentiment réel de liberté que nous éprou- d vons dans nos ames ? m Je ne peux concevon l’accord de la prefcmnœ et U de la liberté , je l’avoue ; mais d01s—3e pour cela rejeter la liberté ? mer:u—3€ que _]€ fois un être penfant parce que je ne vois point ni comment la matière peut fc penfer , ni comment un être penfmt peut être efclave de la matière? Raifonner ce qu'on appelle à priori eft àl une chofe fort belle , mais elle n’eft pas de la compé- Ÿ tence des humains. I\ous {fommes tous fur les bords d’un grand fleuve; il faut le remonter avant d’ofer parler de fa fource. Ce ferait affurément un grand bonheur fi on pouvait en métaphyfique etabhr des d principes clairs , indubitables et en grand nombre de d’où découlerait une infinité de conféquences comme le en mathématiques ; mais DIEU n'a pas voulu que C la chofe fût ainfi. Il s’eft réfervé le patrimoine de t la métaphyfique : le règne des idées pures et des Q effences des chofes elt le fien. Si quelqu’un eft entré dans ce partage célelte, c'eft affurément vous, Mon- deigneur; et je dirai, dans mon cœur, de votre per- fonne ce que les, flatteurs difent des rois , qu’ils font des images de la Divinité. Au re&e les vers de la Henriade , que vous dai k gnez citer , n’ont été faits que dans la vue d’exprimer l umquement que notre liberté ne nuit pas a la pre- d fcience divine ‘qui fait çe qu’on appelle defrin. Je mè fuis ET DE M. DE. .VOLETAIR E 241 àh fuis exprimé un peu durement dans cet endroit , mais T— que 1738s OTE en poéfie on ne dit pas toujours précifément ce que lon voudrait dire ; la roue tourne et emporte fon 10 * homme par fa rapidité. ch rou Avant de finir fur cette matière , j'aurai l’honneur de dire à votre Altefle royale que les fociniens , qui e et nient la préfcience de D IE U fur les contingens , ont un grand apôtre qu'ils ne connaiffent peut-être pas ; eter c'eft Cicéron, dans fon livre de la divination. Ce grand arce homme aime mieux dépouiller les Dieux de la pré- p€ut lave fcience que les hommes de la liberté. elt Je ne crois pas que, tout grand orateur qu’il était, il eût pu répondre à vos raifons. Il aurait eu beau ppt faire de longues périodes , ce ferait des fons contre yrds des vérités: laiffons-le donc avec fes belles phrafes. ofer mand Mais que votre Alteffe royale me permette de lui dire que les Dieux de Cicéron*et le Dieu de Newton et des de Clarke ne font pas de la même efpèce ; c’eft le dieu b}‘€ ’ de Cicéron qu’on peut appeler un dieu raifonnant dans 1mê les cafés fur les opérations de la campagne prochaine : qUC car qui n’a point de préfcience n’a que des conjectures, e de et qui n’a que des conjectures eft fujet à dire autant des de pauvretés que le London’s journal ou la gazette de niré Hollande; mais ce n’eft pas là le compte de fir Ifaac VTon- Newton et de Samucl Clarke, deux têtes auffi philo- per fophiques que 2farc Tulle était bavard. fout Le docteur Clarke , qui a affez approfondi ces matières dont Newton n’a parlé qu’en paffant,, dit , me dais femble , avec affez de raifon , que nous ne pouvons mer nous élever à la connaiffance imparfaite des attributs # divins, que comme nous élevons un nombre quel- en conque à l’infini, allant du çonnu à l’inconnu. JS Correfp. durroi de P. etc, Tomel Q à n42 LEFIRES DU P. K. DE PRUSSE p SE Chaque manière d’apercevoir , bornée et finie > 238 dans l’'homme , eft infinie dans p 1E U. L'intelligence d’un homme voit un objet à la fois, et D1 E U embrafle tous les objets. Notre ame prévoit par la connaiffance du caractère d’un homme ce que cet homme fera dans une telle occafion, et DIE U prévoit, par la même connaiffance pouffée à l’infini, ce que cet homme fera. Ainfi ce qui dans nous eft fcience de conjecture , et quine nuit point àla liberté, eft dans DIE U fcience certaine, tout auffi peu nuifible à la liberté. Cette manière de raifonner n’eft pas, me femble, fi ridicule. Mais je m’aperçois, Monfeigneur, que je le fuis d très-fort en vous ennuyant de mes idées, et en affai- qu bliffant celles des autres. Votre feule bonté me raffure. A Je vois que votre cœur elt auifi humain que votre d eÎprit eft étendu. Je vois, par vos vers à M. de Dl Keiferling , combien vous êtes capable d’aimer : aufli el ma quatrième épître fur le bonheur finira par l'amitié ; H}/ fans elle il n’y a point de bonheur fur la terre. falll A M telet vous admire fi Madame la marquife du doi fort, qu’elle n’ofe vous écrire. Je fuis donc bien hardi, Monfeigneur , moi qui vous admire tout Jn autant pour le moins, et qui me répands en ces qu énormes bavarderies CO Que ne puis-je vous dire : un In publica commoda peccem, Si longo fermone morer tua tempora, Cafar. qu l€p Je fuis avec un profond refpect, un attachement, gui ‘une rçconnai‘fance fans bornes, etc. Tnté ü À EU Ïc £'u]\ ET DE M DEYVOLTAIRN " 43 Qt CC PE F 1TK X LVII Îfe | C DU PRINCE R OYAL: ns 1C À Remusberg, le 28 mars. \ « Ë, ce MONSIEUR, C le AIreçu votrelettre du 8 de ce mois avec quelque forte - Un d’inquiétude fur votre fanté. M. Thiriot me marque !738: l qu'elle n’était pas bonne, ce que vous me confirmez & encore. 1l femble que la nature, qui vous a partagé tre d’une main fi avantageufe du côté de l’efprit, ait été de plus avare en ce quiregarde votre fanté, comme fi .Afll elle avait eu regret d’avoir fait un ouvrage achevé. Il Ë; n’y a que les infirmités du corps qui puiffent nous faire préfumer que vous êtes mortel; vos ouvrages As doivent nous pe1fuadm le contraire. Jen Les grands hommes de l’antiquité ne craignalent uL jamais plus l'implacable malignité de la fortune 5 qu’apres les grands fuccès. Votre fièvre pourrait être P0mpte@ à ce prix comme un equ1valent ou .comme un contrepoids de votre Mérope Pourrais-je me flatter d’avoir deviné les corrections que vous voulez faire à cette pièce ? vous que en êtes le père vous qui l'avez jugée en Bruius. Pour moi qui ne l’ai point faite moi qui n’y prends d’autre intérêt que celui de l’auteur, j'ai lu deux fois la Mérope avec toute l’attention dont je fuis capable ; fans y apercevoir de défauts, Il en eft de vos ouvr ng…> æ Q L 244 IETTREÉS DU P.R. DE PRUSSE ( ‘comme du foleil ; il faut avoir le regard très-perçant —‘738- {r‘ pour y découvrir des taches. Vous voudrez bien m’envoyer les quatre actes cor- V rigés, comme vous me le faites efpérer, fans quoi les ratures et les corrections rendraient mon original Ï embrouillé et difficile à déchiffrer. ‘{< Defpréaux et tous les grands poètes n’atteignaient à b la perfection qu’en corrigeant. Il eft ficheux que les C hommes, quelques talens qu’ils alent , ne puiffent \ produire quelque chofe de bon tout d’un coup. Îls TC n’yÿ arrivent-que par degrés. Tl faut fans cefle effacer , châtier , émonder ; et chaque pas qu'on avançe eftun pas de correction. S ql ( Virgile, ce prince de la poéfie latine , était encore N occupé de fon Enéide lorfque la mort le furprit. Il voulait , fans doute , que fon ouvrage répondit à ce point de perfection qu’il-avait dans l’efprit, et qui | était femblable à celui de l’orateur dont Cicéran nous V fait le portrait. v Vous dont on peut placer le nom à côté de celui \ à de ces grands hommes , fans déroger leur réputa- d tion , vous tenez le chemin qu’ils ont tenu, pour ï imprimer à vos ouvrages ce curgctère d’immortalité fi eftimable et fi rare. d La Henriade , le Brutus, la Mort de Céfar, ete. font f parfaits, que ce n’eft pas une petite difficulté de | ne rien faire de moindre, C’eft un fardeau que vous partagez avec tous les grands hommes. On ne leus pa ffe pas ce qui ferait bon en d’autres. Leurs ouvrages , 1t doit être excellent 1 leurs actions , leur vie, enfin to: en eux. Il faut qu'ils répondent fans ceffe à leur è réputation ; il faut, s'il m'elt permis de me fervir de ET DE M. DE VOLTA TRF .o p 45 ut cette expreffion , qu'’ils graviffent fans ceffe contre les E e faibleffes de l’humanité. O- Le Maximien de la Chaufjée n’eft point encore par- les venu jufqu’à moi- J’ai vu l’Ecole des amis qui eft de l ce mêmeaauteur , dontle titre elt excellent , et les vers ordinaires , faibles, monotones etennuyeux. Peut-être LA y a-t-il trop de témérité, à moi étranger et prefque barbare , de juger des pièces du théâtre français ; nt cependant ce qui eft fec ét rampant dégoûte bientôt. 1S Nous choififfons ce qu’il y a de meilleur pour le eT repréfenter ici Ma mémoire eft fi mauvaife , que je fais Jn avec beaucoup de difcernement le triage des chofes qui doivent la remplir ; c’eft comme un petit jardin où l’on ne sème pas indifféremment toutés fortes de e Ïl femences, et qu’on n’orne que des fleurs les plus rares c€ et les plus exquifes. Vous verrez , par les pièces que je vous envoie, qu us les fruits de ma retraite et de vos inftructions. Je vous prie de redoubler votre févérité pour tout ce qui lui vous viendra de ma part. J’ai dù loifr, j'ai de la t ; patience , et avec tout cela rien de mieux à faire qu’à changer les endroits de mes ouvrages que vous aurez ur réprouvés. ité On travaille actuellement à la vie de la czarine et duczarovitz. J'efpère vous envoyer dans peu ce que etl, j'aurai pu ramaffer à ce fujet. Vous trouverez dans ces : e anecdotes des barbaries et des cruautés femblables à Qus celles qu’on lit dans l'hiftoire des premiers céfars. us e La Ruffie eft un pays où les arts et les fciences nt n’avaient point pénétré. Le czar n’avait aucune tein- euf ture d’humanité, de magnanimité ni de vertu ; il avait de été élevé dans là plus craffe ignorance ; il n’agiffaic 24 2A0 LETTRES DU'P. K. DE PRUSSE - que felon l’impulfioh de fes paffions déréglées : tant 1736. 1 efk vrai que l'inclimation des hommes les porte au à mal, et qu’ils ne font bons qu'à proportion que l'éducation ou l’expérience a pu modifier la fougue Û de léur tempérament. ( Jai connu le grand maréchal de la cour , ( de Pruffe ) m Printz, qui vivait encore en 1724, et qui, fous le b règne du feu roi , avait été ambafladeur chez le czar. Il m’a raconté que lorfqu’il arriva à Pétersbourg, et ‘ qu'il demanda de préfenter fes lettres de créance , on T le mena fur un vaiffeau qui n’était pas encore lancé du chantier. Peu accoutumé à de pareilles audiences , V 1l demanda où était le czar : on le lui montra qui P accommodait des cordages au haut du tillac. Lorfque Ï le czar eut aperçu M. de Printz, 1l l'invita de venir à Jui par le moyen d’un échelon de cordes; et comme il sen excufait fur fa mal-adreffe, le czar fe defcendit à un cable, comme tn matelot, et vint le joindre. La commiffion dont M. de Printz était chargé lur ayant été très-agréable, le prince voulut donner des : marques éclatantes de fa fatisfaction : pour cet effet il fitpréparer un feftin fomptueux auquel M. de Printz fut invité. On y but, à la façon des Ruffes, de l’eau- de vie, et on en but brutalement. Le czar qui voulait donner un relief particulier à cette fête , fit amener une vingtaine de ftrélitz qui étaient détenus dans les prifons de Pétersbourg,età chaque grand verre qu’on vidaut, ce monftre affreux abattait la tête de ces miférables. Ce prince dénaturé voulut, pour donner une marque de confidération particulière à M. de Printz, lui pro- curer, fuivant fon expreffion , le plaifir d’exercer fon adreffe fuür ces malheureux. Jugez de l'effet qu’une ET DE M. D VOLTAIRE e 24 ‘ tant femblable propofition dut faire fur un hommie qui L ; ù “ 8 avait des fentimens et le cœur bien placé. De Printz , que qui ne le cédait en fentimens à qui que ce fût, rejeta guc une offre qui , en toutautre endroit, aurait été regardée comme injurieufe au caractère dont 1l était revêtu le) mais qui n'était qu'une fimple civilité dans ce pays le barbare. Le czar penfa fe facher de'ce refus, et 1l ne zaï put s'empêcher de lui témoigner quelques marques et de fon indignation, ce dont cependant 1l lui fit répa- on ration le lendemain. nce Ce n'eft point une hiftoire faite à pLufir elle eft fi S, vrale Ul qu’elle fe trouve dans les relations de M. de Printz, que l'on conferve dans les archives. J'ai même ue parlé à plufieurs perfonnes qui ont été dans ce temps- Irà là à Pétersbourg, lefquelles m’ont attelté ce fait. Ce me n’eft point un conte fu de deux ou trois perfonnes \dlu eft un fait notoire re, t De ces horribles cruautés paffons à un fujet plus 5 plus riant et plus agréable ; ce fera la petite pièce es qui fuivra cette tragédie til z Il s'agit de la mufe de Greffet, qui à préfent eft une \ des premières du Parnaffe français. Cetaimablè poète es ait a le don de s'exprimer avec beaucoup de facilité. épithètes font juftes et nouvelles ; avec cela il a des è uN tours qul lui font propres : on aime fes ouvrages malgré leurs défauts. Il eft trop peu foigné, fans con- Ib, ç tredit; et la pareffe dont il fait tant 1LIOP”€ eft la - T plus grande rivale de fa réputation Gre[jet a fait une ode fur l’amour de la patrie, qui o m’a plu infiniment. Elle eft pleine de feu et de mo1 né ceaux achevés. Vous aurez remärqué, far doute O4 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE 248 - fe que les vers de huit fyllabes réuffiffent mieux à ce 1738. poête que ceux de douze. m Malgré le fucces des petites pièces de Gre[Jet, je ne crois pas qu'’il réufiffe jJamais au théâtre français ou dans l’épopée. 11 ne fuifit pas de fimples bluettes d’efprit pour des pièces de fi longue haleine; 1l faut de la force , il faut de la vigueur et de l’efprit vif et mür pour y réuflir : 1l n’eft pas permis à tout le monde d’aller à Corinthe. On copie, fuivant que vous le fouhaitez , la cantate de la l Couvreur. Je l’enverrai achever à Cirey. Des oreilles françaifes y accoutumées à des vaudevilles et à des antiennes , ne feront guère favorables aux airs méthodiques et exprelfifs des Italiens. !l faudrait des muficiens en état d’exécuter cette pièce dans le goût où elle doit être jouée, fans quoi elle vous paraîtra tout auifi touchante que le rôle de Brutus récité par un acteur fuiffe ou autrichien. Céfarion vient d’arriver avec tôutes les pièces dont vous l’avez chargé ; je vous en remercie mille fois ; je fuis partagé entre l’amitié, la joie et la curiofité. Ce n’eft pasune petite, fatisfaction que de parler à quel- qu'un qui vient de Cirey; que disje ? à un autre moi-même qui m’y tranfporte , pour ainfi dire. Je lui fais mille queftions à la fois, je l'empêche même de me fatisfaire; 1l nous faudra quelques jours avant d’être en état de nous entendre. Je m’amufe bien mal à propos de vous parler de l’amitié, vous qui la con- raiffez fi bien , et qui en avez fi bien décrit les effets. Je ne vous dis rien encore de vos ouvrages. Il me les faut lire à tête repofée pour vous en dire mon fentiment , non que je m’ingère de les apprécier ; ce T DE M DE VOLTAIRE. e p 49 ce ferait faire du tort à ma modettie. Je vous expoferai 1738s mes doutes, et vous confondrez mon ignorance. [ Mes falutations à la fublime Emilie, et mon encens [ pour le divin Voltaire. Je fuis avec une très-parfaite eftime, Monfieur, votre très-fidèlement affectionné ami,, e FÉDERIC. L u T TRÉ. <X1 VIIT l DU PRINCE ROYAL 3I mears. t MONSIEUR, Ï ]E fuis obligé de vousavertir que j'ai reçu'deux jours de pofte fucceffivement les lettres de M. Thiriot ouver- tes. Je ne jurerais pas même que la dernière que vous m'’avez écrite n’ait effuyé le même fort. J’ignore fi c’eft en France , ou dans les Etats du roi mon père, qu’elles ont été victimes d’une curiofité affez mal placée. On l peut favoir tout ce que contient notre correfpondance. Vos lettres ne refpirent que la vertu et l’humanité , et les miennes ne contiennent pour l’ordinaire que des éclairciffemens que je vous demande fur des fujets auxquels la plupart du monde ne s’intérefle guère. Cependant, malgré l’innocence des chofes que con- tient notre correfpondance , vous favez affez ce que c'eft que les hommes , et qu’ils ne font que trop portés à mal interpréter ce qui doit être exempt de tout 15) ® £ DE PRUISE Ja 50 L'ETFTRES DD z blâme. Je vous priefai donc de ne point adreffer par 1738. IM. Thiriot les lettres qui rouleront für la philofophie ou fur des vers. Adreffez-les plutôt à M. Tronchin du Breuil ; elles me parviendront plus tard, mais j’en ferai récompentfé par leur fureté. Quand vous m’écrirez des Ï lettres où il n’y aura que des bagatelles, adreffez-les { à votre ordinaire par M/ Thiriot , afin que les curieux aient de quoi fe fatisfaire. Céfarion me charme par tout ce qu’il me dit de Cirey. Votre hiftoire du fiècle de Louis XIV m’enchante. Je voudrais feulement que vous n’euffiez point rangé Machiavel, qui était un mal-honnête homme, au rang des autres grands hommes de fon temps. Quiconque f enfeigne à manquer de parole, à opprimer, à com- \ mettre des injuftices, fût-il d’ailleurs ’homme le plus diftingué par fes talens , ne doit jamais occuper une place due uniquement aux vertus et aux talens louables. Cartouche ne mérite point de tenir un rang l parmi les Boileau, les Colbert et les Luxembourg. Je fuis sûr que vous êtes de mon fentiment. Vous êtes trop honnête homme pour vouloir mettre en honneur la Î féputation flétrie d’un coquin méprifable: auffi fuis-je sûr que vous n’avez envifagé Machiavel que du côté du génie. Pardonnez-moi ma fincérité; je ne la prodi- guerais pas fi je ne vous en croyais tres-digne Si les hiftoires de l’univers avaient été crites tomme celle que vous m'avez confiée, nous ferions ! Ç plus inftruits des mœurs de tous les fiècles, et moins J trompés par les hiftoriens. Plus je vous connais, et plus je trouve que vous êtes un homme unique. Jamais je n’ai lu de plus beau ftyle que celui de l'hiffoire de Louis XIV. Je relis chaque paragraphe ‘ E,T D'E -M DE V.O:L'TA RE 51 deux ou trois foi Dar tant j'en fuis enchanté. T'outes les 38 hic lignes portent coup; tout eft nourri de réflexions excellentes; aucune fauffe penfée , rien de puérile ( et avec cela une impartialité parfaite. Dès que j'aurai Tl lu tout l'ouvrage , je vous enverrai quelques petites les es remarques , entre autres fur les noms allemands qui 0X font un peu maltraités ce qui peut répandre de l’obfcurité fur cet ouvrage , puifqu’il y à des noms qui font fi défigurés, qu'l faut les deviner Je Je fouhaiterais que votre plume eût compofé tous S les ouvrages qui font faits et qui peuvent être de v]£f quelque inftruction; ce ferait le moyen de profiter et Je de tirer utilité de la lecture. Je m impatiente quelque- fois des imutilités, des pauvres réflexions, ou de la féchereffe qui règnent dans certains livres c’eft au lus lecteur à digérer de pareilles lectures. Vous épargnez e cette peine à vos lecteurs. Qu’un homme ait du juge- S ment ou non, il profite également de vos ouvmges 06 I ne lui faut que de la mémoire. IS Il me faut de l'application et une contention d’ef- P la prit pou1 étudier vos élémens de Newton, ce qui fe fera après Pâques, fefant une‘ petite abfence pour Je prendre € Ce que vous favez, d AÂvec beazcoup de. bienféance, Je ‘vous expoferai mes doutes avec la dernière es n5 franchife , honteux de vous mettre toujours dans le cas des Mraélites qui ne pouvaient releverles murs de $ Jérufalem qu’en fe défendant d’une main tandis ds qu'ils travaillaient de l’autre. Avouez que mon fyftême efl infupportable; il me le l'eft quelquefois à moi-même. Je cherche un obje 252 LETIRES DUF R DE PRU sE pour fixer mon efpnt et je n’en trouve encore aucun. 1738- Si vous en favez , je vous prie de m’en indiquer qui foit exempt de toute contradiction. S’il y à quelque chofe dont je puifle me perfuader , c’eft qu’il y aun DIE U adorable dans le ciel et un Voltaire prefque auffi eftimable à Cirey J’envoie une petite bagatelle à madame la marquife, que vous lui ferez accepter. J’efpère qu’elle voudra la placer dans fes entrefols, et qu’elle voudra s’en fervir pour fes compofitions. ; Je n’ai pas pu laiffer votre portra1t éntre les mains de Céfarion. J'ai envié à mon ami d'avoir converfé avec vous, et de pofféder encore votre portrait. C'en £ eft trop, me fuis-je dit; 1l faut que nous partagions Ï les faveurs du deftin, Nous penfons tous de même fur votre fujet , et c'eft à qui vous aimera et vous eftimera le plus. Pai prefque oublié de vous parler de vos pièces fugitives La modération dans le bonheur , le cadenat le temple de l’Amitié , etc tout cela m’a charmé Vous accumulez la reconnaiffance que je vous dois. Que la marquife n ’oublie pas d’ouvrir l’encrier. Soyez perfuadé que ]e ne regrette rien plus au monde que de ne pouvoir vous convaincre des fentimens avec lefquels je fuis Monfieur votre tres-fidèlement affectionné ami FÉDERIC. ET DE m DE VOLTAIRE: 25 u9 UR L EM S1IX qui que ROYAL Un DU RINCE que A Rupin, le 19 avrik Ï 4) MONSIEU ala (VIr Jy perds de toutes les façons lorique vous êtes I 8. Qn malade , tant par l’intérêt que je prends à tout ce rie qui vous touche, que par la perte d’une infinité de e bonnes penfees que j'aurais reçues fi votre fanté JI l’avait perm1s Pour l’amour de lhumanité, ne m'alarmez p]us fur jera par vos fréquentes mdxfpofitmns etne vous imaginez pas que ces alarmes foient métaphoriques; elles font ces trop réelles pour mon malheur. Je tremble de vous , appliquer les deux plus beaux vers que Rou/Jeau ait peut-être faits de {a vie : 1e. OIS. es Et ne mefurons point au nombre des années La courfe des héros. lUC yec Céfarion m’a fait un rapport exact de l’état de otre fanté. Pai confulté des médecins fur ce fujet: ils m’ont affuré , foi de médecins , que je n'avais rien à craindre pour vos jours; mais pour votre incoms modité , qu'elle ne pouvait être radicalement guérie, parce que le mal étoit trop invétéré. Ils ont jugé que vous deviez avoir une obftruction dans les vifcères du bas ventre , que quelques refforts fe font relâçhés 254 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE c£ ——s que des flatuofités ou une efpèce de néphrétique font la caufe de vos incommodités. Voilà ce qu’à plus de cent lieues la faculté en a jugé. Malgré le peu î de foi que j'ajoûte à la décifion de ces meffieurs, plus incertaine fouvent que celle des métaphyficiens, fI je vous prie cependant , et cela véritablement, de de faire dreffer le flatum morbi de vos incommodités, afin de voir fi peut-être quelqu’habile médecin ne q d -pourrait vous foulager. Quelle joie ferait la mienne à de contribuer en quelque façon au rétabliffement de votre fanté ! Envoyez-moi donc , je vous prie, l’énumération de vos infirmités et de vos misères, d en termes barbares et en langage baroque , et cela t avec toute l'exactitude poflible. Vous m'obligerez véritablement ; ce fera un petit facrifice que vous G L sPE ferez obligé de faire à mon amitié. Vous m'avez accufé la réception de quelques-unes de mes pièces , et vous n’y ajoutez aucune critique. Ne croyez point que j'aie négligé celles que vous avez bien voulu faire de mes autres pièces. Je joins ici la correction nouvelle de l’ode fur l’amour de DIEU, ajoutée à une petite pièce adrelfée à Céfarion, La manie des vers me lutine fans cefle, et je crains que ce. foit de ces maux auxquels il n’y a aucun remède. Depuis que l’Apollon de Cirey veut bien éclairer les petits atomes de Remusberg, tout y cultive les I arts et les fciences. k Je voudrais que vous euffiez eu befoin de mon ode fur la patience, pour vous confoler des rigueurs d'ine maîtrefle, et non pour fupporter vos infir- mités. Il eft facile de donner des confolations de VET DE M: DE. VOLTAIRE: 255 ce qu'on ne fouffre point foi-même; mais c’eft nt l’effort d’un génie fupérieur , que de triompher des "738- us maux les plus aigus, et d’écrire avec toute la liberté q S d’efprit du fein même des fouffrances. $ Votre épitre fur l’envie eft inimitable. Je la préfère ÿ prefque encore à fes deux jumelles. Vous parlez de l'envie comme un homme qui a fenti le mal s, ne qu’elle peut faire, et des fentimens généreux comme é de votre patrimoine. Je vous reconnais toujours aux grands fentimens. Vous les fentez fi bien, qu’il nt vous eft facile de les exprimer. É, Comment parler de mes pièces après avoir parlé des vôtres ? Ce qu’il vous plait d’en dire, fent un tant foit peu l'ironie. Mes vers font les fruits d’un 4 arbre fauvage ; les vôtres font d’un arbre franc. En Us ün mot: es Tandis que l’aigle altier s’élève dans les airs , Ë L’hirondelle rafe la terre. 5 Philomèle eft ici l’emblème de mes vers : \$ Quant à l’oifeau du Dieu qui porte le tonnerre, J Il ne convient qu’au feul Voltaire. \$ Je me conforme entièrement à votre fentiment n touchant les pièces de théâtre. L’amour, cette pallion charmante , ne devrait y être employé que comme f des épiceries que l’on met dans certains ragoûts , $ mais qu'on ne prodigue pas , de crainte d’émouffer la fineffe du-palais. Mérope mérite de toutes manières de corriger le goût corrompu du public, et de relever Melpomène du mépris que les colifichets de fes ornemens 1}1i attirent, J € me repofe bien fur yous des 56 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE C corrections que vous aurez faites aux deux derniers 1738- actes de cette tragédie. Peu de chofe la rendrait par- Ü faite : elle l’eft affurément à préfent Corneille , après lui Racine enfuite la Grange, ont épuifé tous les lieux communs de la galanterie et du theâtre. Crébilon a mis, pour ainfi dire, les furies p1 fur la fcène toutes fes pièces infpirent de l’horreur, 9 tout y elt affreux, tout y elt terrible. Il fall abfolument après eux quitter une route ufée, pour en fuivre une plus neuve, une plus brillante Î Les paffions que vous mettez fur le théâtre font 1) À auifi capables que l’amour d’émouvoir , d’intéreffer et le de plaire. Il n’y a qu'à les bien traiter et les produire de la manière que vous le faites dans la Mérope et q dans la Mort de Céfar. | Le ciel te réfervait pour eclairer la France. Tu fortais triomphant de la carrière immenfe Que l’épopée offrait à tes défirs arde îl Et nouveau Thucydide, on te vit avec gloire ( Remporter les lauriers confacrés à l’hiftoire. Bientôt d’un vol plus haut , par des efforts puiffans, Ta main fut débrouiller Newton et la nature ; Et Melpomène enfin , languiffant fans parure, Attend tout à préfent de tes riches préfens. Je quitte la brillante poéfie pour m’abymer avec vous dans le gouffre de la’ metaphyfique ; j'aban- donne le 1angagc des dieux , que je ne fais que bégayer, pour parler celui de la divinité même, qui m’eft inconnu. Il s’agit à préfént d’élever le faite du bâtiment, dont les fondemens font très-peu folides. C’eft ET DIE °M. DE :VOL MAIR - 257 es ËIS C'eft un ouvrage d'araignée qui eft à jour de tous 1738: T- côtés , et dont les fils fubtils foutiennent la-ftructure, Perfonne ne peut être moins prévenu en faveur ont de fon opinion que je le fuis de la mienne. Jai du difcuté la fatalité abfolue avec toute l’application (* poflible, et j'y ai trouvé des difficultés prefqu’invin- ï', cibles. J'ai lu une infinité de fyftêmes, et je n’en ai l trouvé aucun qui ne foit hériflé d’abfurdités: ce qui our m'a jeté dans un pyrrhonifme affreux. D’ailleurs je n'ai aucune raifon .particulière qui me porte plutôt t pour la fatalité abfolue que pour la liberté, Qu’elle el foit ou qu’elle ne foit pas, les chofes iront toujours Ir€ le même train. Je foütiens ces fortes de chofes tant e que je puis, pour voir jufqu’où l’on peut pouffer le raifonnement, et de quel côté fe trouve le plus d’abfurdités. I n’'en e pas tout à‘ fait de même de là raifon Juféfante. Tont homme qui vent être philofophe , mathématicien ; politique; en un mot, tout homme qui veut s'élever au-deffus du commun des attres, doit admettre la raifon fufifante. Qu'eft-ce que cette raifon fuffifante ? c’eft la caufe s, des événemens. Or tout philofophe recherche cette caufe , ce principe; donc: tout philofoÿhe ädmet la raifon fuffifante. Elle eft fondée fur la vérité la plus évidente de nos actions. Rien ne faurait produire un être, puilque rieñ n’exifte pas, Il faut donc néceffai- yeC rement que les êtres, ou les événemens, aient une n caufe de leur être dans ce qui les a précédés ; et cette ue caufe on l'appelle la raifon fuffifante de leur exiftence àuî e du ou de leur nraiffance. Il n’y a que le vul c > gaire qui, ne Je connaiffant point de raifon fufifante, attribue au k ’l Œ O uc ide P etr &> Correfp. Tomel. R ! 258 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE hafard les effets dont les caufes lui font inconnues. Tl for 1738 Le hafard en ce fens eft le fynonyme de rien. C’eft un bon l être forti du cerveau creux des poètes, et qui, librai comme ces globules de favon que font les enfans, Je h n’a aucun Corps. Hen Vous allez boire à préfent la lie de mon nectar FAl fur le fujet de la fatalité abfolue. Je crains fort que ( (e vous n’éprouviez, à l’explication de mon hypothèfe ; ordur ce qui m’arriva l’autre jour. J’avais lu dans je ne fais den où 1l s'agiffait du mufcle quel livre de phyfique, t Ic f, cephalopharynmen Me voilà à confulte1 Furetière | CIC pour en trouver l’éclairciffement : 1l dit que le onhe mufcle céphalopharyngien elft l’orifice de l’æfophage, e refk nommé pharynx. Ah! pour le coup, dis-je, me “Ntre AUE voilà devenu bien habile. Les explications font fouvent k plus obfcures que le texte même. Venons à la mienne, ÉCORN Pavoue premièrement que les hommes ont un pena fentiment de liberté ils ont ce qu'’ils appellent la Peut, puiffance de déterminer leur volonté , d’opérer des L€mpæ mouvemens,etc. Si vousappellezces actes , la liberté orné de l’homme, je conviens avec vous que lhomme eft Qu libre. Mais fi vous appellez liberté, les raifons qui déterminent les réfolutions les caufes des mouve- quil tous y mens qu’elles opèrent, en un mot, ce qui peut influer qu] fur fes actions , je puis prouver que l'homme n’eft ce . point libre V Mes preuves feront tirées de l’expérience, Elles Ex n eront tirées des obfervations que j'ai faites fur les ù foi 1 motifs de mes actions et fur celles des autres Tloly élo Je foutiens premièrement que tous les hommes ]Q\ fe déterminent par des raifons tant bonnes que Q On uvaifes , (ce qui ne fait rien à mon hypothèfe) et ces l KTte ET DE M. DE VOLTAIRE 259 Dnués, faifons ont pour fondement une certaine idée de eftun bonheur ou de bien-être. D’où vient que, lorfqu’un *738- t qui, libraire m'apporte la Henriade et les épigrammes nfans, de Roufeau, d'où vient, dis-je, ue Uc J e Pn choifis la Henriade? C'eft .que la Henriade eft un ouvrage pectar parfait, et do nt sku LR mo > je €ÎpI‘L(‘, et mon cœur peuv‘ent rt que tirer un ulage excellent, et que les épigrammes thele ; és p Ÿ 1 ordurièr Kto ali Î ent l'imagination. Ceft donc l’ic } ACC ée ne fs de mon avantagé, de mon bien-être, qui porte ma mutcle Pr raifon à fe déterminer e L 0 faveur d’un de ces ouvrages iretière préférablement à l’autre. C’eft donc l’idée de mon que de bonheur qui détermine toutes mes actions. C’eft donc hage, le reffort dont je dépends ; et ce reffort elt lié avec un 2 ,ç 0C autre qui eft mon tempérament ; c’eft-là pr fément ouvent la roue avec laquelle le créateur mo LiLC nte les refforts de nienne, 9 la volonté ; et l’'homme d ont üih la même liberté que 1_e pendule. Il à decertaines vibrations ; en un mot, il Jent la peut faire desactions , etc. mais toutes affervies à fon rer des iberté tempérament , et à fa façon de Eenfer plus ou moins bornée. \me € Queftion Péter nez quel homme il vous plaira fur ce S qUi qu'il a fait telle ou telle action le plus ftupide de nouve- tous ‘vous alléguera une raifon. C’eft donc une raifon nfluer qui le détermine. L’homme agit donc felon une loi , e e et en conféquence du ton que le créateur lui a donné. Voici donc une vérité non moins fondée fur , Blles l'expérience. Concluons donc que l’'homme porte en for les foi le mobile qui le détermine, ou qui caule fes réfolutions., $ ’ @m[fi€S Je voudrais, pour l’amour de la fatalité abfolue, es q“C qu’on n’eùt jamais cherché de fubterfuge contre la :]CL cè ‘liberté dans de faux raifonnemens. T'el ef* celui que R 2 I 260 LEPTRES DU P. K DE PÊUSSE — vous ‘combattez très-bien , et que vous détruifez 7 totalement. En effet rien de moins conféquent, que, nous ferions des dieux, fi nous étions libres. Il y a beaucoup de témérité à vouloir raifonner des chofes qu’on ne connaît point ; et il y en a encore infiniment plus de vouloir prefcrire des limites à la toute- puiffance divine. J’examine fimplement les vérités qui me font . connues : et de-là je conclus que, puifqu’elles font telles, DIEU a voulu qu’elles foient. Mon raifonne- ment ne fait qu’enchaîner les effets de la nature avec leur caufe primitive qui eft DIEU. Selon ce fyftême, D 1 EU ayant prévu les effets des tempéramens et des caractères des hommes, conferve én plein fa préfcience : et les hommes ont une efpèce de liberté, qupique très-bornée , de fuivre leurs raz- fonnemens ou leur façon de penfer. Il s’agit à préfent de montrer que mon hypothèfe né contient rien d’injurieux ni de contradictoire contre l’effence divine. C’eft ce que je vais prouver. L’idée que j'ai de DIEU elft celle d'un être tout- puiffant, très-bon, infini et raifonnable à un degré fupérieur. Je dis que ce DI EU fe détermine en tout par les raifons les plus fublimes, qu'il ne fait rien que de très-raifonnable et de très-conféquent. Ceci ne renverfe en aucune façon la liberté de DIEU: comme DIEU eft la raifon même , dire car; qu’il fe détermine par la raifon, c'eft dire qu'il fe détermine par fa volonté; ce qui n’elt en ce fens qu’un jeu de mots. De plus, DIEU peut prévoir fes propres actions, puifqu’elles font affervies à l'infini, à l'excellence de fes attributs. Elles portent toujours P E DEM:DÉEÉVOL TAIKE “ 61 truifes le caractère de la perfection. Si donc DI EU eft lui- 17;8Ï , que, même le deftin , comment en peut-l être l’efclave ? ly? Et f ce DIEU qui, felon M. Clarke, ne peut fe choles tromper, fi ce DIEU prévoit les actions des hommes, niméné il faut donc néceffairement qu’elles arrivent. IVI. Clarke toute- lui-même l’avoue faris s’en apercevoir. Mon raifonnement fe réduit à ce que DIEU étant e font l’excellence même , il ne peut rien faire que de très- es font excellent , et c’eft ce qu'’atteftent les œuvres de la fonne- nature ; c’eft de quoi tous les hommes en général LAVEC nous font un témoignage , et de quoi vous perfua- deriez feul, s’il n’y avait que vous dans l’univers. ts des Cependant il faut fe garder de juger du monde par plerve parties ; ce font les membres d’un tout, où l’afforti- efpèçe ment eft néceffaire. Dire, parce qu’il y a quelques prs T- . hommes malfefans, que DIEU a tout mal fait , c’eft perdre de vue la totalité , c’eft confidérer un point pothèle dans un ouvrage de miniature, et négliger l’effet de ictoite l’enfemble. Comptons que tout ce que nous aper- juver, cevons dans la nature concourt aux vues du créateur. e tout- Si nos yeux de taupe ne peuvent apercevoir ces degré vues, ce défaut eft dans notre nerf optique, et non n tout pas dans l’objet que nous envifageons. it riea Voilà tout ce que mon imagination ‘a pu vous … Ceci fournir fur le roman de la fatalité abfolue , et fur la )JEU! préfcience divine. Du refte je refpecte beaucoup - die Cicéron, protecteur de la hiberté, quoiqu’à dire vrai \u‘i\ fe fes tufculanes font, de tous fes ouvrages, celui qui me convient le mieux. e Jens: Vous anobliffez le dieu de M. Clarke d’une telle oir fes infifiÏ , facon, que je commence déjà à fentir du refpect pour pjou cette divinité. Si vous euffiez \îécu dutempsde Moïfe, R3 26 p - LETTRES DU P. R. DE PRUSSE Jai le dieu d’Abraham, d’Ifaac et de Jacob n’y aurait rien 1738. ettre perdu, et furement 1l aurait été plus digne de nos nuer hommages que celui que nous préfente le bègue législateur des Juifs. four J ’Ô') fl Je me réferve de vous parler une autre fois de votre dauta excellent effai de phyfique. Cet ouvrage mérite bien Vo d’occuper .une autre lettre particulièrement deftinée à ce fujet. Je remplirai également mes engagemens penfé } fâch C fe touchant le Siécle de Louis XIV ; et je joindrai à cette Vous lettre quelques confidérations fur l’état du corps politique de l’Europe , que je vous prierai cependant Fappr de ne communiquer à perfonne. IMon deffein était phte Jettre de le faire imprimer en Angleterre comme l’ouvrage q “n A | d’un anonyme. Quelques raifons m’en ont fait différer lexécution. chok f , f aire » J'attends l’épître fur l'amitié comme une pièce (‘1ui couronnera les autres. Je fuis auffi affamé de vos ouvrages que vous êtes diligent à les compofer. Je füs tout furpris en vérité lorfque je vis que la marquife du Châtelet me trouvait fi admirable. Pen ai cherché la raifon fuffifante avec Leibnitz, et je fuis tenté de croire que cette grande admiration de la marquife ne vient que d’un petit grain de pareffe. Elle n’eft pas auifi généreufe que vous de fes momens. Je me déclare incontinent le rival de Newton , et fuivant la mode de Paris , je vais compofer un libelle contre lui. Il ne dépend que de la marquife-de rétablir la paix entre nous. Je cède volontiers à M Neroton la préférence que l'ancienneté de connaiflance et fon mérite perfonnel lui ont acquife, et je ne }AI demande que quelques mots écrits dans'des momens Ïû(\rak perdus: moyennant quoi je tiens quitte la marquife io ù de toute admiration quelconque, e E T.DE M- DE VOLTAIRE. æ _ 63 itrien J'ai fonné le tocfin mal à propos dans la dernière —— ° le ns lettre que je vous ai écrite; vous voudrez bien conti- bègue nuer votre correfpondance par M. Thiriot. Mon foupçon , après l’avoir éclairci, s’eft trouvé mal fondé. votré Jen fuis plus aife, parce que cela me procurera : bien d’autant plus promptement vos réponfes. ftinée Vous ne fauriez croire à quel point j'eftime vos emeiis penfées, et combien j'aime votre cœur. Je fuis bien ) cette fâché d'être le Saturne du monde planétaire dont vous êtes le foleil. Qu’y faire ? mes fentimens me corps sndant rapprochent de vous, et l’affection que je vous éfait porte n’en elt pas moins fervente. Je joins à cette rrage lettre ce que vous m’avez demandé fur la vie de la ffèrer €zarine et du czarovitz. Si vous fouhaitez quelque chofe de plus fur ce fujet, je m’offre de vous fatis- faire, étant à jamais, ce qui de vos Monfieur, fer Votre très-parfait et très-fidèle ami, FÉDERIC. Îue la * en 2 je fiis url TR h L de la )fir€îïi. DE M DE VOL'IÏAI_RE. pmèns. on, & Avr'i_l. Jibell 1ife de M0NSEIGNEÙR, t À Jance }’AI reçu de nouveaux bienfaits de votre Alteffe j€ nê royale , des fruits précieux de votre loifir et de votre pc Ï àl 11e fingulier génie. (L’ode à fa majefté la reine votre UE R4 264 ÉETTRES DU P R.: DE PRUSS mèêre , me paraît votre plus bel ouvrage. Il faut Le] ‘738 bien, quand votre cœur fe joint à votre efprit, qu’il table en naiffe un chef-d’œuvre. Je n y trouve à reprendre homn que quelques expreffions qui ne font pas tout à fait quatre dans notre exactitude françaife. Nous ne difons pas TIME des encens au pluneî nous ne difons point, comme tous d on dit, je crois, en allemand, encenfer à quelqu un. Vot Cette phrafe n'eft en ufage que parmi quelques for ce miniftres réfugiés , qui tous ont un peu corrompu la Etd pureté de la langue françaife. Voilà, à peu-près , tout Lat ce que ma pédanterie grammaticale peut critiquer Appt dans cet ouvrage charmant que je chéris comme homme comme pO€t€ comme ferviteur bl€ll ten Vai drement attaché à votre augufte perfonne \ent de Que je füis enchanté quand je vois un prince né Pasig pour régner dire : qui Cope Ta clémence et ton équité , Cper Çes limites de ta puiffances penfe Voilà deux vers que j'admirerais dans le meilleur dï01ts poëte , et qui me tranfportent dans un prince. Vous que la faites comme Marc- Auréle la fatire des cours par votre du fo] exemple et par vos écrits; et vous avez par-deffus lui ENVir le mérite de dire en beaux vers, dans une langue plus | étran gore ce qu’il* difait affez féchement dans fa Nous langue propre huit Si la tendreffe refpectable qui a dicté cette ode n d Cry m'avait enlevé mon premier fuffrage , je pourrais le folei] donner à l’ode. Enfin 1l y a plus d’imagination ; et le pnÎÀ t nérite de la difficulté furmontée qu’on doit comptes proxiy > ode dans tous les arts eft bien plus grand dans odère 'nw dans une CO dà bre à | En DE M. DE VOLTAIRE. L 65 I fiut c'eft un Le printemps eft dans un tout autre goût: 1738 , quil tableau de Claude Lorrain. Il y à un poète anglais, yrendrè homme de mérite, nommé Tompfon, qui a fait les p à fait quatre faifons dans ce goût-là , en blank verfe, fans us pas rime. Il femble que le même dieu vous ait infpiré omme tous deux. lqu'un. Votre Alteffe royale me permettra-t-elle de faire pelques fur ce poème une remarque qui n'eft guère poétique : mpu Î Et dans le vatte cours de fes longs mouvemens , , fout La terre gravitant et roulant fur fes flancs , iiques Approchant du foleil , en fa carrière immenfe. .… . COMMÉ n ten- Voilà des vers philofophiques , par conféquent leur devoir eft d’être vrais et d’avoir raifon. Ce n’eft rinÇ€ 11»L pas ici Jofué qui saccommode à l’erreur vulgaire , et qui parle en homme très-vulgaire; c’eft ungprince copernicien qui parle, un prince dans les Etats de qui Copernic elt né ; car je le crois né à Thorn, et je penfe que votre maifon royale pourrait bien avoir des droits fur Thorn; mais venons au fait. Ce fait eft neiileuf e Vous que la terre, du printemps à l’été , s’éloigne toujours du foleil, de façon qu’au milieu du cancer, elle eft y Voué environ d'un million de grands milles germaniques Qî{ùS hll plus loin de cet aftre qu’au milieu de Phiver ; et que Jangué nous avons, moyennant cette inégalité dans fon cours, dans Î huit jours d'été de plus que d’hiver. Je fais bien qu’on a cru long-temps qu’en été nous étions plus près du ode nê foleil ; mais c’eft une grande erreur. Il ne doit pas As le paraître fingulier qu'un trente-troifième degré de 1} ale proximité de plus ne nous échauffe pas ; car je n’ai .0mp teï ne C-‘î‘p guère plus chaud à trente-deux pieds de ma cheminée qu'à trente-trois. Ce qui fait la chaleur n’eft donc 266 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE —— pas la proximité , mais la perpendicularité des rayons 1738» du foleil, et leur plus grande quantité réfractée de l’air fur la terre. Oz*en été les rayons font plus appro- chans de la perpendicule et plus réfractés fur notre horizon feptentrional, comme fait votre Alteffe. Je fais tout ce verbiage pour excufer mon unique critique. D'ailleurs je ne puis trop remercier votre Alteffe royale de l'honneur qu'’elle fait à notre Parnalle français. Penvoie la quatrième épître par ce paquet ; je cor- de rige la troifième. J'aurais envoyé les trois nouveaux Ïh I( vot derniers actes de Mérope , mais on les tranfcrit. Ce que votre Alteffe royale a daigné me mander du àB czar Pierre I change bien mes idées. Eft-il poffible que N A tant d'horreurs aient pu fe joindre à des deffeins qui R auraient honoré Alexandre ? Quoi ! policer fon peuple A etle tüer! être bourreau , abominable bourreau , et @ législateur! quitter le trône pour le fouiller enfuite fu[ de crimes! créer des hommes, et déshonorer la nature J humaine! Prince, qui faites l’honneur du genre humain Une par le cœur et par l’efprit, daignez me développer el cette énigme. J'attendrai les mémoires que vos bontés ù voudront bien me communiquer, et je n’en ferai ufage dé que par vos ordres. Je ne continuerai l’hiftoire de d Louis XIV, ou plutôt de fon fiècle, que quand vous Ql me le commanderez. Je ne veux. . ° G ( Le refle manque. ) * Ver fent Car {ÜU‘ ”X ( ET DE M. DE VOLTAIRE 267 Js L'E T PFéR E \LI. de E [0 DE M. D'E yVOTL T A IR kaa tre De Bru*elle… mai. 11C ue MONSEIGNEUR, tre EN revenant de ces triftes terres, dans le'voifinage 0T defquelles votre Alteffe royale n’a point été, jai 1738- uX l'honneur de lui écrire pour me confoler. P’efpère que votre Alteffe royale m’enverra long-temps fes ordres du à Bruxelles ; je les recevrai beaucoup plus tôt, et plus p furement que quand ils fefaient tant de cafcades de qu1 Paris à Bar-le-duc et à Cirey. Je recevrai au moins ple vos ordres directement , dans l’efpérance qu’un jour, el avant de mourir, videbo dominum meum à facie ad qIŸ faciem. Jr€ Je prends la liberté d’adreffer à votre Alteffe royale (3Çm une petite relation , non pas de mon voyage , mais de y)£’[ celui de IM. le baron de Gangan. (1) C’eft une fadaife \ philofophique qui ne doit être lue que comme on fe délaife d'un travail férieux avec les bouffonneries nge d’Arlequin. Le véritable ennemi de Machiavel aura-t-il :d€ oùf quelques momens pour voyager avec ce baron de Gangan? ll y verra au moins un petit article plein de vérité fur les chofes de la terre. Je compte vous pré- fenter bientôt un autre tribut de bagatelles poétiques, car je me tiens comptable de mon temps à mon vrai fouverain. Les biens des fuiets y= bs appartiennent, dit-on, aux autres rois ,* MON CŒUF €EL MEs momens uppa/rg (T) Cet ouvrage n’a jamais été connu, du moins fous ce titre, 268 LETTRES DU P.R. DE PRUSSE tiennent au mien. Madame du Châtelet , fon autre d 73 dh “ fujette, et le plus digne ornement de fa cour, lui pré- fente fes refpects , felon la permiffion qu’il nous en a fi donnée. Elle ne fera ici que plaider , elle trouvera peu de perfonnes à qui elle puiffe parler de philofophie. û Lesarts n'habitent pas plus à Bruxelles que les plaifirs. e Une vie retirée et douce eft ici le partage de prefque tous les particuliers; mais cette vie douce reffemble fi fort à l'ennui, qu’on s’y méprend très-aifément. L’ennui n'approchera point d’une maifon qu’Æmilie habite, ët qui eft honorée des lettres de notre prince. Nous fommes dans le quartier le plus retiré , dans la à rue de la groffe tour. C’eft là que nous nous entrete- p( l nons tous les jours de ce prince qui fera l’amour de la terre, comme il eft le nôtre ; et de M. le baron de Keiferling , fi digne de lui plaire et de le voir; et du favant M. Jordan, à qui je porte envie. Je fuis avec le plus profond refpect et la plus tendre reconnaiffance , Monfeigneur , de votre Alteffe royale , le très-humble, etc. Ë Î LET\TRE Lurs h DE A h DE VOLTAIR»E. A Cirey , le 20 mai. MONSEIGNEUR, . & Os jours de pofte font comme les jours de Titus : vous pleureriez fi vos lettres n’étaient pas des bien- faits. Vos deux dernières, du 3r mars et 19 avril, 1E és e E e S FE{LUDE M- DE.VOLT AIRE. 269 utre dont votre Alteffe royale m'honore, font de nouveaux —— pre liens, qui m’attachent à elle; et 1l faut bien que 1738" n à chacune de mes réponfes foit un nouveau ferment de p'€ll fidélité que mon ame, votre fujette , faità votreame, {fa fouveraine. hie 1rS, La première chofe dont je me fens forcé de parler, que eft la manière dont vous penfez fur Machiavel. 1ble Comment ne feriez-vous point ému de cette colère ent vertueufe où vous êtes prefque contre moi, de ce que nilie j'ai loué le ftyle d’un méchant homme? C'’était aux ice, Borgia, père et fils, et à tous ces petits princes qui A avaient befoin de crimes pour s’élever , à étudier cette iLE- politique infernale ; 1l eft d’un prince tel que vous de eh la détefter. Cet art, qu'on doit mettre à côté de celui ; de des Locufte etdes Brinvilliers, a pu donner à quelques du tyransune pulifance paffagère , comme le poifon peut procurer un héritage : mais il. n’a jamais fait ni de grands hommes, ni des hommes heureux: cela eft plus bien certain. À quoi peut-on donc parvenir par cette e politique affreufe ? au malheur des autres et au fien même. Voilà les vérités qui font le catéchifme de votre belle ame. Je fuis fi pénétré de ces fentimens , qui font vos idées innées , et dont le bonheur des hommes doit être le fruit, que j'oubliais prefque de rendre grâce à votre Alteffe royale de la bonté qu’elle à de s’intéreffer à mes maux particuliers. Mais ne fautil pas que l’amour du bien public marche le premier ? Vous joignez donc, Monfeigneur , à tant de bienfaits , celui de daigner confulter pour moi des médecins. Je ne US fais qu’une feule chofe, auffi fingulière que çette e bonté , c'eft que les médecins vous ont dit vrai, Il y fll ; ps 270 LEUTRES DU PR. DE PRUSSE chacur 1738 a long-temps que je fuis perfuadé que ma maladie, à ba s'il eft permis de comparer le mal avecle bien , eft, Leibnit tout comme mon aLtachemcnta votre p€TfO‘1HG une prenez affaire pour la vie Voire C Les confolations que je goûte dans ma délicieufe retraite et dans l’honneur de vos léttres font affez de y CZarov! fortes pour me faire fupporter des douleurs encore que Ÿ plus grandes. Je fouffre très-patiemment ; et quoique metap les douleurs foient quelquefois longues etaigués , je de ne | fuis très-éloigné de me croire malheureux. Ce n’eft bine pas que je fois ftoicien , au contraire , c'eft parce que Comme je fuis très-épicurien, parce que je crois la douleur fans re un mal et le plmfn unbien; etque, tout bien compté neft 0 et bien pefé, je trouve infiniment plus de douceurs ë Kirts que d'amertumes dans cette vie. Tent De ce petit chapitre de morale je volerai fur vos de l'e pas, fi votre Alteffe royale le permet, dans l’abyme Thifo de lamétaphyfique. Un efprit auffi jufte que le vôtre sûr de( ne pouvait allurément regarder la queftion de la liberté COIqu comme une chofe dcmontree Ce goùt que vous avez Mens y pourl ordre et l’enchaînement des idées , vous a repré- Voulais fenté fortement DIEU comme maître unique et infini de € de tout: et cette idée , quand elle eft regardée feule ; fans S aucun retour fur nous-mêmes , fembleêtre un principe fondamental d’où découle une fatalité inévitable dans Je my attenc toutes les opérations de la nature: Mais aufli une autre anière de raifonner femble encore donner à DIEU Phyfi plus de puiffance, eten faire un être, fi j'ofe le dire ]prn c'eft de lui attribuer le deb te plus digne de nos adorations 1 pouvoir de faire des êtres libres. La première méthode Élcore femble en faire le Dieu des machines, etla féconde à qui l le Dieu des êtres penfans. Or ces deux n«e»hodcs ont Vvra ; J BT DE M- DE VOI PAIR .. 258 chacune leur force et leur faibleffe. Vous les pefez dans naladié, la balance du fage ; et malgré le terrible poids que les 1738 n, c, Leibnitz et les Wolf mettent dans cette balance , vous ne, e prenez encore ce mot de Montagne , que fais-je ? pour Jici uf votre devife. t {fez Je vois plus que jamais , par le mémoire fur le ; Encort czarovitz, que votre Alteffe royale daigne m’envoyer, que l'hiftoire a fon pyrrhonifme auffi -bien que la quoiqgc zuës, je métaphyfique. J'ai eu foin, dans celle de Louis XIV, Je nelk de ne pas percer plus qu'il ne faut dans l’intérieur du ice qué cabinet. Je regarde les grands événemens de ce règne comme de beaux phénomènes dontje rends compte, faz//âllÿ fans remonter au premier principe. La caufe première compLe n'eft guère faite pour le phyficien, et les premiers oucenrs refforts des intrigues ne font guère faits pour l’hifto- rien. Peindre les mœurs des hommes, faire l’hiftoire für vos de l'efprit humain dans ce beau fiècle,; et fur-tout l'abyme l’hiftoire des arts, voilà mon feul objet. Je fuis bien le votiè sûr de dire la vérité quandje parlerai de Defcartes , de yliberté Corncille, du Pouffn , de Girardon , de tant d’établiffe- 1s avez mens utilesaux hommes ; je ferais sûr de mentir fi je à Tepré- inhinide voulais rendre compte des converfations de Louis XIV et de madame de AMaintenon. ile, fans Si vous daignez m'encourager dans cette carrière , principe je m’y enfoncerai plus avant que jamais; mais en ble dans attendant je donnerai le refte de cette année à la né auté phylique, et fur-tout à la phyfique expérimentale. pIEU J'apprends , par toutes les nouvelles publiques , qu’on le diW! débite mes élémens de Newton , mais je ne lesai point shyer le encore vus; 1l eft plaifant que l’auteur et la perfonne éthode à quiils font dédiés foient les feuls qui n’aient point econdé l'ouvrage. Les libraires de Hollande fe font précipités, d;:5 OE‘AË ‘ L z LETTRES DU & P R. DE PRUSSE - fans me confulter , fans attendre les changemens que A Je préparais ; ils ne m'ont ni envoyé le livre , ni averti ie qu'ils le débitaient. C’eft ce qui fait que je ne peux et avoir moi-même l'honneur de l’adreffer à votre Altelfe p royale; mais on en fait une nouvelle. édition plus correcte , que j'aurai l'honneur de Jui envoyer et Il me femble , Monfeigneur, que ce petit commercium Â0l epiftolicum embrafle tous les arts. J'ai eu l’honneur de 0 vous parler de morale, de métaphyfique, d’hiftoire ( de phyfique ; je ferais bien ingrat fi j'oubliais les vers Et comment oublier les derniers que votre Alteffe royale vient de m'envoyer ? Il eft bien étrange que ait vous pu1flîez écrire avec tant de facilité dans une lan- ùt gue étrangère Des vers français font très-difficiles à faire en France , et vous en compofez à Remusberg {a Il comme fi Chaulieu , Chapelle, Grefjet , avaient l’hon- Î neur de fouper avec votre Alteffe royale E ( Le refie manque. } LETTREB [H DU PRIANCE-R. OV 4} May MON CHER AMI, CE titre vous éft dû, ét par votre rare mérite, n et par la fincérité avec laquelle vous me faites aper- cevon mes fautes. Je fuis charmé de votre critique q ;e corrigerai tous les endroits que vous avez mar quc»,\, je travaillerai comme fous vos yeux, Vos lumières et vos Y0 . e ET DE M. DE * V OLTAIRE: 3 rc cm que vos cenfures feront comme les canaux qui torment 1Q ertl 1730 tes J€tî deau Iles régleront l'effor de mon efpri EUx et plus vous mettrez de févérité dans vos critiques elfe plus vous angmenterez mes obligations. plus Votre qu'itu€mP épître eft un chef-d’œuvre. Céfarion et moi nous l’avons lue, relue et admirée plus d’une 1m fois. Je ne faurais vous dne à quel point j Teftime vos r de ouvrages La noble hardieffe avec laquelle vous iTé débitez de grandes vérités, m’enchante Jers Au bord de l’infini ton cours doit s'arrêter. elle Ce vers eft peut-être le plus philofop 1uQue qUi 9“L [an ait jamais été fait. L’orgueil de la plupart du favans es à n’eft pas capable de fe ployer *"0us cette vérité. Il faut avoir épuifé la philofophie pour en dire autant. berg 4,…H— hon Vous avez un talent tout pârticulier pour mer les erands fentimens et les crandes vérités. Je fuis charmé de ces deux vers : O divime amitié, félicité parfaite; Seul mouvement de: l’ame où l’excès foit permis! JC voudrais Α0ÛV"H ]1]C“J(Ï'1’I cette vérité dans le cœur de tous mes compatriotes et de tous les hommes. Si le genre humain penfaitainfi, nous ver- rions une république plus parfaite et plus heureufe que celle de Platon Cette faifon qui eft pour moi le femeftre de e n \T S m'a tant fourni d'occupation qu'il m'a été impoffible de vous fépondre plutôt. J'ai reçu encore 19 p el d L cinquieme énitre fur le bOùhle1 et je répond ué à toutes ces lettres à la fois. pl Es 'OUI vous DnHCL avec ma franch lfC OXH”""Üe Je of es C vous avouerai naturellement que tout ce qui regarde ( A . î ome I < 1 Correfp. du roi de P LETIRES QU P. R.DÉTFRUS SE 274 — l’homme-dieu ne me plaît point dans la bouche d’un 1738- philofophe , d’un homme qui doit ( 1 ) être au-deflus ( des erreurs populaires. Laiffez au grand Corneille le vieux radoteur et tombé dans l’enfance le travail Q infipide de rimer l’imitation de JESUS-CHRIST , et ne (4 tirez que de votre fonds ce que VOUS AVEZ à NOUS dire de mais feulement comme On peut parler de fables, pe fables; ct3€ crois qu’il vaut mieux garder un filence € profond fur les fables chrétiennes , canonifées par leur b ancienneté et par la crédulité des gens abfurdes et In ftupides tai Il n’y aurait qu'au théâtre où je permettrais de repréfenter quelque fragment de l’hiftoire de ce pré- tendu fauveur ; mais dans votre cinquième épitre 1l paraît que trop de condefcendance pour les jéfuites ou la prétraille , vous a déterminé à parler de ce ton. Vous voyez , Monfieur, que je fuis fincère. Je puis me tromner, in à mais je ne fàUlulS vous déguifer mes fentimens. fn ho Céfarion a reçu avec joie et avec tranfport la lettre Jo que vous lui avez écrite. Vous recevrez fa 1€ponfc J} fous ce même couvert. Nous allons nous féparer pour Q un temps, puifque je fuivrai le roi au pays de Clèves Îh Je compte y être le mois prochain. Ayez la bonté AN d’adreffer vos lettre vers ce temps, au colonel Bo; U à Véfel. J'efpère en recevoir quelques-unes pendant W le fejour que j'y fera1, vula proximité de la France Je tournerai le vifage vers Cirey; je ferai comme les CC Juifs captifs à Babylone , qui fe tournaient vers le côté àl du temple pour faire leurs prières, et pour implorer à l’affiftance divine (1) N s’agit de ces vers du Difcours fur la vertu Q…rand l’ennemi divin Na des fcribes et des’ prêtres , ete. K Ÿ 5 ET DE M DE VOYTAYRE _ 75 Jik Voici quelques pièces de ma façon que j’expole au Us creufet. (a) Je crains fort qu’elles ne foutiennent pas 1‘“38…, e l’'épreuve. C’eft, comme vous voyez , toujours le u démon des vers qui me domine, Bientôt celui des ne combats pourra influer fur moi, Si le fort ou le démon de la guerre me rend ennemi des Français, foyez bien 1 perfuadé que la haine n’aura jamais d’empire fur mon ce efprit, et que mon cœur démentira toujoüurs mon UI « À bras, Vous feu!, Monfieur, me f (a e ites aimer votre el nation. Je chérirai tendrement les habitans de Cirey, tandis que je ferai la guerre aux Français ; et je dirai : de 3 wes v3 40 0re I\IÔÜ. éPée \ Qui du fang efpagnol eût été mieux trempée.…..… ou Je vous prie de me donner de vos nouvelles le plus fouvent qu’il vous fera poffible: je fuis d’une inquiétude extrême fur,tout ce qui regardé votré 165 fanté. Nous venons de pérdre ici un des plus egrands hommes d’Allemagne. C’eft le fameux M. de Beau- XC Jobre, homme d’'honneur et de probité, erand génie, nle d'un efprit fin et délié, grand orateur, favant dans ur l'hiftoire de l’Eglife et dans la littérature, ennemi &S, implacable des jéfuites, la meilleure plume de Berlin, 1 0 un homme plein de feu et de vivacité , ‘que quatre- An vingts années de vie n’avaient pu glacer, d’ailleurs fentant quelque faible pour la fuperftition, défaut affez cè C commun chez les gens de fon métier et connaiffant Ic affez la valeur de fes talens pour être fenfible aux ef applaudiffemens et à la louange. Cette perte m'eft d'autant plus fenfible qu'’elle eft irréparable. Nous ps n'avons perfonne qui puilfe remplacer M. de Beaufobre. « (a) Le philofophe guerrier , épître à Ms Jordan , une autre à Céfarion, >3 7 Æ “ O LETFER s.IMU,P R DE PRUSS CLACE Les hommes de fon mérite font rares et quand la Î 3 nature les sème ils ne parviennent pas tous a la maturité Il m'eft parvenu une lettre qu'une dame de ce pays-c1 vous a écrite. Vous aurez bien vu par fon ftyle qu'elle eft brouillée avec le fens commun. Ne jugez pas de toutes nos dames par c et échantillon, ët croyez qu'il en eft dont l’efpr it et la figure ne vous paraîtraient. pas réprouvabl pie Je eur do1» bien quel- que motenleur f'1VCL11 carel Ëç rép md nt des charmes L bles dans le co e de la vie ; en féfant 1Df‘Xï;1”lfl"lâ [ même abftraction de ]a g.…ut rie, elles font d’une A néceffité indifpenfable dans la fociété ; fans elles tou converfation eft languiffante {‘ u A tte J'attends la TVÏP{Op\,, quelque merveille j'attend des nouvelles de mon fraichement éclofe ; ami une réponfe fur q ques bagatelles que j'ai fait partir pour le pétit pê dis-de Cirey; et toute fo cette attente me fait bien languir. ai oublié de vous Ne dire que j'ai reçu votre Newton, Jentcnd@ l’édition è de Hollande. Je vous ai promis d€ vous communiquêr k toutes mes réflexions; mais le moyeñ ? Je n'ai pas eu À Eut depuis. quatre femaines le moment de me recon: 1 » eta p‘°me ‘3U1î }L Vvous écrire ces deux mots “vhlL amitiés à la marquife , et à tous ceux qui font d "f\ n & = à Cirey au nom de Voltaire. Je vous prie, Î 16 ce et iox re7 s£ m oub lez point fermement perfuadé de hi l’eftime et de l’amitié avec lag uel LiCi le je fuis (1[ IVIODIIEUT \ lo Votre. trés- fidèle ‘ami FE DE RIC. ann GI d Ü FE-DYE M DE. V-0 TAIRE 2 Qes à h L'EF{L E LIV cé BE M DE VOLTAIRE OI ’ A Louvain , ce 30, mai e MONSEIGNEUR uS e n \ nc Ï _l N partant de Bruxelles, j'ai reçu tout ce qui peut —— 2 ant fl: atter mon ame et guêrir mon corps, et c'eft à votre I pc Alteffe royale que je le dois. Deus nobis hæc munera ta e Jecit. Vous voulez que je vive, î\…Df€ gneur; j'ofe dire que vous avez quelque ‘raifon de ne pas vouloir 1} que le plus tendre de vos ad nua*cu,\,lç fidèle témoin non de ce q… fe paffe dans votre belle ame, périffe fi tôt. LaH enrlade et moi nous vous devon< la vie &.Je ]Hl JuL 1té fui bic 1CL ler 1 plus honoré que ne le fut Virgile. Aum…e us ne fit des vers pour lui qu’après la mort de fon poête, On et votre Alteffe royale £uL vivre le fien et daigne muél honorer la Henriade d’un avertiffement de fa main se Ah ! Monfeigneur qu'ai-je à faire de la miférable bienveillance } Q e d'un cardinal , que la fortune a rendu pvanL ? qual be me des autres hommes ? Plüt [F pt à Dieu que je reftafl dans l’hermit tage du comte de Loo, où Je vais fmvxc Emilie ! Nous arrivâmes avant- p Je è hier à Bruxelles. Nous voici en rou te \.\,, je ne commen- cerai que dans q elques } jours à jouir d’un peu de loifir ; dès un_] ‘en aurai, je mettrai en ordre de qu01 Ï! dIÏ‘Uf&I‘ quelques qua1te d'heure mon protecte tandis qu'il s'occupera à èe bel ouvrage, fi dga«. d t in prince comme lui; s’il QLQD écrire contre S3 se LETTRES DU P. R. DE PRUSSE — 2 Machiavel , ce fera Apollon qui écrafera le ferpent Ï V 8. Python Vous êtes certainement mon Apollon, Monfeigneur, vous êtes pour moi le dieu de la médecine et celui des vers; vous êtes encore Bacchus, car votre Altefle royale daigne envoyer de bon vin à Emilie et à fon malade ; ayez done la bonté d’or- donner, Monfeigneur, que ce préfent de Bacchus foit voituré à l’adreffe d’un de fes plus dignes favoris ; c’eft M. le duc d’Aremberg ; tout vin doit lui être adrelfé , comme tout ouvrage vous doit hommage. Il y a certaines cérémonies à Bruxelles, pour le vin, dont il nous fauvera; j’efpère que je boirai avec lui W à la fanté de mon cher fouverain , du vrai maître de te mon ame, dont je fuis plus réellement le fujet que du le roi fous lequel je fuis né. Il faut partir ; je finis une à lettre que mon cœur très-bavard ne m’eût point permis de finir fi tôt; quand je ferai arrivé, je donnerai une libre carrière à mes remercimens,, et la digne Emilie aura l’honneur d’y joindre le fien. Je ferai ferment de docilité au médecin dont votre Alteffe royale a eu la bonté de m’envoyer la confultation. J’écri_rài à votre aimable favori , IM. de Keiferling ; je remplirai tous les devoirs de mon cœur ; je fuis à vos pieds , grand Prince, O et præfidium et dulce decus meum. Je fuis en courant, mais avec les fentimens les plus inébranlables de refpect, d'admiration , de tendre reconnaiffance Monfeigneur , etc. de Ve ET DE M. DE VOLTAIRE, 2709 LETTREE LV DK M DE VOLTAIRE, Juin. MONSEIGNEUR, J "AIreçu une partie des nouvelles faveurs dont —— 1738. votre Altefle royale me comble: M. Thiriot m’a fait tenir le paquet où je trouve /e philofophe querrier et les épitres a MM. de Keiferling et Jordan. Vous allez à pas de géant, et moi je me traîne avec faibleffe. Je t n’ail’honneur d’envoyer qu’une pauvre épître : oportet l illum crefcere, me autem minui. Avec quelle ardeur vous courez Dans tous les fentiers de la gloire! Seigneur, lorfque vous vous battrez, Il eft clair que vous cueillerez Ces beaux lauriers de la victoires Et même vous les chanterez. IS Vous ferez l’Achille et l'Homère : Votre efprit, votre ardeur guerrièré | Des Français fe feront chérir ; Vous aurez le double plaifir Et de nous vaincre et de nous plaire, Je demande en grâce à votre Alteffe royale , qu’une des premières expéditions de fes campagnes foit de venir reprendre Cirey , qui a été très - injuftement 54 LETTRES DU P. R. DE-PRUSSE 250 détaché de Remusberg, auquel l apÊartient de droit. 1738. TR % J Mais à la paix , ne rendez jamais Cirey: je vous en f, conjure, Monfeigneur; rendez, fi vous le voulez, Strasbourg et Metz , mais gardez votre Cirey, et fur- tout que le canon n’endommage point les lambris dorés et vernis , et les niches et les entrefols d’/milie. Je me doute qu’il y a en chemin une écritoire pour elle. Celle dont vous avez honoré M. Jordan, va E E € aire éclore d’excellens ouvrages. Si c'était un autre que ./ordan , \je dirais fur cette écritoire venue de votre main, ce que je ne fais quel turc difait à Scanderberg : Vous m’avez envoyé votrefabre , mais vous ne m'’avez pas envoyé votre bras. Votre épître à Jordan eft de la tres-bonne plaifan- m terie : celle à Céfarion eft digne de votre cœur et de votre f } prit: \ a k le philofophe guerrier répond très-bien : * é fon titre ; cela eft plein d'imagination et de raifon. Remarquez ; je vous en fupplie, Monfeigneur , que cI vous ne faites que de légères fautes contre la langue fn et contre notre verfification. Par exemple, dans CC ce beau commencement : f Ca Loin de ce féjour folitaire , Où fous les aufpices charmans De l’amitié tendre et fincère , etc. l f vous mettez la féience non d’orqueil enpée. Ja Vous ne pouvez deviner que fcience eft là de trois pe {yllabes, et que cenon eft un peu dur après fcience. Voilà ce qu’un grammairien de l’académie, françaife q vous dirait; mais vous avez ce que n’a nul académi- Q cien de nos jours , je veux dire du génie. nQ YT DE M. DE VOLTAIRE. —0 — e Je vous demande pardon , Monfeigneur , mais 1 7 ; . favez - vous _combien ces vers font beaux ? Et le trépas qui nous pourfuit Sous nos pas creufe notre tombe : L’homme eft une ombre qui s’enfuit, Une fleur qui fe fane et tombe. Mille chemins nous font ouverts Pour quitter ce trifte univers; Mais la nature fi féconde N’en fit qu’un pour entrer au monde. Elle n’a fait qu’un Fréderic : pui(Ïe-t—fl refter en ce monde auffi long-temps que fon nom! Je jure à votre Alteffe royale que dès que vous q aurez repris poffeffion du château de Cirey , il ne fera plus queftion de la capucinade que vous me repro- chez fi héroiquement. Mais, Monfeigneur, Socrate facrifiait quelquefois avec les Grecs. Il elt vrai que ccla ne le fauva pas; mais cela peut fauver les petits t ] Jocratins d'aujourd’hui: felix quem faciunt aliena pericu cautum. Il y avait une fois un beau jeune lion qui paffait hardiment auprès d’un ânon que fon maître chargeait et battait: N’as-tu pas de honte , dit ce lion à l’inon , de te laiffer mettre ainfi deux paniers furledos ? Monfeigneur, lui répondit l’inon , quand . Jaurai l’honneur d’être lion , ce feramon maître qui portera mes paniers. ‘Tout Anon que je fuis,, voici une épître affez ferme que j'ai l’honneur de joindre à ce paquet. Je ferais curieux de favoir ce qu’un Wolf en penferait, f Japientiffimus Wolfus pouvait Lire des vers français. Je 2 28 p LETTRES DU P R. DE PRUSSE t voudrais bien avoir l’avis d’un Jordan, qui fera je 23 \ crois un digne fucceffeur de M. de Beaufobres furs ]\| tout d’un Cefärion, mais fur-tout, fur-tout de votre Alteffe royale, -de vous , grand Prince et grand homme, qui réuniflez tous les talens de ceux dont d je parle. Votre Alteffe royale a lu , fans doute , l’excellen£ livre de M. de Maupertuis. Un homme tel que lui fonderait à Berlin (dans l’occafion) une académie des fciences qui ferait au-deflus de celle de Paris. J’ai reçu une lettre de M. de K€{/Èr7in_q, de e G P Ephe ffion de Remusberg: vous avez, grand Prince, ce qui manque à ceux qui font ce que vous ferez un Jour, vous avez de vrais amis. Je fuis étonné de voir par la lettre de votre Alteffe royale, non datée , qu’elle n’a point reçu les quatre actes de la Mérope, accompagnés d’une affez longue lettre. Cependantil ya fix femaines que M. Thiriot r m'accufa la réception du paquet, et dut le mettre à Ï€ë la‘pofte. Ily a eu quelquefois de petits dérangemens d arrivés au commerce dont vous m’honorez. Je compte Ce envoyer bientôt à votre Altefle royale un exemplaire q d’une édition plus correcte des éléméns de Newton. Il n’y a que vousau monde, Monfeigneur, qui puiffiez allier tout cela avec la foule de vos occupations et de vos devoirs. Madame du Châtelet ne ceffe d’être pénétrée pÔur k votre perfonne d’admiration ... et de regrets. Vous m’avez donné un grand titre; je ne pourrai jamais le y mériter, quoique mon cœur fafle tout ce qu’il faut à pourcela. Un homme que le fameux chevalier Sidney k d avait aimé , ordonna qu'après fa mort on mit fur fa Ûh E'T DE. .M DE VOLTAIRE 4. La] 83 tombe, au lieu de fon nom: Ci oît l’ami de Sidney. —— 9 [ Ma tombe ne pourra jamais avoir un tel honneur 738> il n’y a pas moyen de fe dire l'ami de Je fuis avec la plus profonde vénération et le (4 dévouement tendre que vous daignez permettre , etc L 1.1 KL LV \ l ( DU EFRINCEROY A 1 le A Amatte, le 17 juin. MON CHER AMI Ïe C EST la marque d’un génie bien fupérieur que T6 de recevoir, comme vous faites, les doutes que je ùc vous propofe fur vos ouvrages. Vo1h donc Machiavel 0b rayé de la lifte des grands hommes, et votre plum regrette de s’être fouillée de fon nom. L’abbé Dubos ns dans fon parallèle de la poéfie et de la peinture , cite cet italien politique au nombre des grands hommes té que l'Îtalie à produits: 1l s’eft trompé affurément, et € Ï je voudrais que dans tous les livres on pût rayer le €z nom de ce fourbe politique du nombre de ceux où le el votre doit tenir le premier rang, Je vous prie inftamment de continuer le Siècle de Louis XIV. Jamais l’Europe n’aura vu de pareille uf hiftoire et j'ofe vous affurer qu'’on n’a pas même IS l’idée d’un ouvrage auffi parfait que celui que vous e avez commence Jai. même des raifons qui me “ paraiffent plus preffantes encore pour vous prier de fa finir cet ouvrage. 9 KEPFERE 84 DU r K. DEPRUSSÉ Àe e E SS S Cett c phyfique expérimentale me fait trembler. Je 1:3 (e) MIS 1C ns ta cral vif argent t tOULt C€ que Ces eEXperiences e *1a nent après elles c nuifible à-la fanté. Je ne faurais me perfuader que vous ayez la moindre amitié pour moi, fi vous ne V'ï‘…] °z Vous mcnagœ En vérité , madame la marquife devrait y avoir l'œil. Si 27900 étais @ à fa place , je vous donnerais des occupations ‘ a é = g ï fbîes, qu ‘elles vous feraient oublier toutes iCi iet ACES: OS CX{‘"Y (4 Vous fupoorte7 vos douleurs en véritable philo- 0 fophe. Pourvu qu’on voulàt ne point omettre le bien dans le compte des maux que nous avons à fouffrir, nous trouverions que nous ne fommes point fi mai- he tre uUit eux. Une grande partie de nos maux ne confifte que dans la trop grande fertilité de notre imagination 130 JI)g1€.x avec un peu d& rate Je fuis f bien au bout de ma métaphyfique, qu'il ne ferait 1m mpoffible d’en dire davant: cÉ 207 e. Chacun uÇ}]" s de la fait des efiort9 pour deviner les refforts d natu œ e ne fe pourraitil pas que les philofophes …mpavem tous ? Je connais autant de îvficmm qu'il y a de phl]0fophu Tous ces fyftèmes ont un degré ‘y' de probabilité; cependant ils fe contredifent tous, Les Malabares ont calculé les révolutions des globes € ( céleftes fur le principe qu le foleil tournait autour d e haute montagne de leur pays, etils ont calculé 3uPœ Aorçs cela qu’on nous vante les prodigieux efforts ; de 11 raifon humaine, etla profondeur de nos vaftes connaiffance Nous ne favons réellement que peu de chofes , mais notre efprit a l’orgueil de vouloir tout embraffer, DE M. DE - VO TAIRE 28 2 PEPE SS La metaphyfique me parut autrefois comme un , Gec 5 couverte es: à préfent 7 ; 8 ES, pays propre à faire de grandes d et Ë enfe \€ elle ne me pxcfanœ qu'une m immenfe, € fam enie JC en naufrages. l 5 (4 É C Jeune, J'aimais Ovide, à p À "ef Horace. Ÿ 2R La métaphyfique reffe mble à-u n cnarT 1d ar,s Île S et l‘c XD CTiENce â feule no 11S Us { 5 &3 promet beaucoup connaître qu'elle ne tien er t Lrî; 357 cil. Apres avoir bien 1 I étudi é le c 1C s fuc;1c«=s Gre & } » à fe (S rvé 1â“51*t des ho…r es & > Les Êe u 4 lin au ‘rrr\ p C IL on devient na…r—=H…À…ut paoe î)ÎU‘ v . 'Ï, Vouloir beaucoup Connaitre eji a L‘P?‘t‘/"[dl&’ a douter. |- te La philofophie de Newoton, à ce UE Je VOIS, mert On vous a con 1 c q parvenue plutôt qu'à fon auteur refufé la permiffion de l'imprim à Paris ! Il para Z il que je tiens,cé livre de la libéralité du libraire œ € Ds JIl Hollandé. nh ile aleébrifte de Berlin m’a par £ ( 38 } d Qqu uel que -> lég es f tes de calculs, mais d’ailleurs ‘!\ les vr 'UH connal î IL L urs en font charr n P nes Pour moi he qm juge fans U\,'1U"OL] C Î: € c e connaif T La n ance, jaurar un 1C jour quelques écla irciffemens à vous demander fur ce vide 1s qui me paraît fort merveilleux , et fur le flux € tiu JS « de la mer caufé par l’attra ct10n fur la raifon urs us PE ur des couleu b etc. ètc Je vo US deman derai ce q Uc p ] A …«( e Pierrot et Lucas x U us dv n idilkl eraient fi vous voulie l les in f uire fur‘de pau eils 1u…t< ét il vous faudra quel {" cp 11e € ore p(‘ ur -me co nv ncre. . ( ;‘ Ê d’avoir es /I‘x e conv JL”1Q pO ane î(3d qu"1f*uc\ ÉrIité 1fa antes dans LNC ATA u JLO XFn n ma S 191 n e Ja y avrait-il O nt de # Îî ramme mé ‘1(‘ Î principes Lm*>c‘endw ?duf ue î ans H - $ co lî on 1nes d'ordre t Ë fcan? D }è que _}L j\.I ll Z50 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE PE REs de retour de mon voyage Je vous expoferai tôus 17 90 mes doutes. Souvenez-vous que » …. Vert la vérité le doiute les conduit. À propos de doute , je viens de lire les trois der- La haine niers actes de la Mérope. affociée avec la pîus 11011”€ envie ne pOUIÂO it à p cfent trouver uen â. redire contre cette admirable € pi èce. Ce n’eft p01nt parce que vous avez eu €Ê?led a ma ci JUQL]\,, ce n’eft point que l’amitié m’aveugle 5 mais c’eft la vérité: f c'eft parce que la Mérope eft fans reproches. T'outes les reeles de la vraifemblance y font obfervées ; tous q les événemens y font bien amenés ; le caractère d’une tendre mére vaut tous les ( que fon amour trahit originaux de Vandyck. Polyphonte conferve à préfent l'unité de fon caractère tout ce qu'il dit fort de l'ame d'un tyran foupgonneux Narbas a dans fes confeils la timidité ordinaire des vieillards 3 il refte OI naturellement fur le théâtre. Egifle parle comme par- \e lerait Voltaire , s’il était à fa place. Il à le cœur trop noble pour commettre une baffeffe iladu courage 1l venge les manes de fon père; il eft modetfte après le fucces , et reconraiffant envers fes bienfaiteurs j ai eu le deffein Voilà ma pièce politiq que telle qu de la faire imprimer .Ïupexc qu'elle ne fortira point de vos mains vous en comprendrez aifément les conféquences. Je vous prie de m’en dire votre fenti- ment en gros, fans entrer dans aucun détail des faits. Il y manque un mémoire que 34…fl1 dans peu , et que vous pourrez toujours y faire ajouter. Les mémoires de l’académie que je fais venir feront ma tâche pour cet été et pour l’automne. Je vous ET DE M D B u} E VOLTAIRE 87 fuis quoique de loin dans mes occupations et —s $ cômme une tortue fe traîne fur les traces d’un cerf 38> Le paquet dont on vous à donné avis et que le fubftitut de M. Tronchin ne vous a point envoyé contient quelques bagatelles pour la marquife. C’eft un meuble pour fon boudoir. Je vous prie de l’affurer a de l’eftime que m’infpirent tous ceux qui favent vous aimer. Cefarion me paraît un peu touché de la mar n quife ; 1l me dit : Quand elle parlait, j c£az: amourcux de fon efprit; et quand elle ne parlait pas, je l’étais de ° ! on corps % Heureux font les yeux qui l'ont vue , ét les oreilles IS qui l’ont entendue ! mais plus hemeux ceux qui l e connaiflent Voltaire, et qmlc po[Tedent tous les JO…S‘ Vous ne fauriez croire à quel point je m’impatiente nt de vous voir. Je me laffe horriblement de ne vous de connaître que par les yeux de la foi. Je voudrais bien es que ceux de la chair euffent auffi leur tour. Si Jamais on vous enlève, foyez sûr que ce fera moi qui ferai [ le rôle de Pam Je fuis à jamais, p Monfieur L 6 votre très-fidèle ami, lé FÉEDERIC in t es e nt > 288 LEBIRES DU £ p H Ÿ DE PRUÜUSBÉ L TRI L WA4 DE M. V OL EN Uin. Ë M O SE LGNEUR de éc UAN ÿ D J'ai reçu le nouveai ù bienfait dont votré 1738 jai fongé auffitôt à lui Alteffe royale m ’a honoré, h payer quelques nouveaux tr1but9 Cm quand le prince ÿ enrichit fes fujets, il faut bien que leurs taxes aug- de mentent. Mais Nlovf“1gneur je ne pourrai jamais fic vous rendre ce que je dois à vos bontés. Le dernier d fruit de votre loifir eft l'ouvrage d’un vrai fage, qui Cel eft fort au - deffus des philofophes votre efprit fait ‘ N d’auta L mieux douh1 qu'il fait mieux apmmondu Rien n'’elt plus vrai, Monfeigneur, que nous fommes d dans ce monde fous la dn€cUon d’une puiffance au (n à peu-f -pres comme des p0U;(.ü» 10} invifible qm forte , Vo 7 poui les qu on a. mis en mue pQUT un Cer tain t€î"l sl mettre à la broche enfuite } et qm me compr endront z):1 eX( j amais par quel caprice le cuifinier 1@s fait ainfie îho je parie que f ces poulets raifonnent , et Îf) nt un aucun ne devinera que c’eft €t] fvft…n" fax leur cage , re m°n'>? qu ’on les a mis 1 T . Votre Al {1°… A î‘()hl L… c fe eux royale iC Ù”\OG‘IC avec Î'ULOÜ (1”s '1Dlïf‘xud‘( a ( de ds qui penfent faV01f tout; il n'y a qu un bonnet } : les 7x ; voput SIRRE 1 âne à mettre fur la tête d’un % faa ant qui croit favoir coh ;l<.“C—. , le reffort Ma yien ce que c'eft que la duret la > 11 soe les fentimens , äig (ai (e c sp tricité , ce qui p10!î…tl ©o 5 rme =» ial m ce qui fait digérer, enfin c l (101t connaître Ch1 3 éertainement el —— e ps mat ä…, et qui pis eft l’efprit: 1l Ë \f a c des connaiffances ccordees à l’ho 1C nous favons Dlu meiurer, ET DE M DE VOLTAIR > 289 mefurer, calculer, pefer jufqu’à un certain e —— Les vérités géométriques font indubitables, et ceft 1738 déjà beaucoup ; nous favons , à n’en pouvoir douter, que la lune eft beaucoup plus petite que la terre, que les planètes font leur cours fuivant une proportion réglée, qu’il ne fauroit y avoir moins de trente millions ( de lieues de trois mille pas, d’ici au foleil; nous pré- U difons les éclipfes, etc. Aller plus loin eft un peu CË hardi, et le deffous des cartes n’eft pas fait pour Être aperçu. J'imagine les philofophes à fyftêmes comme 8 ÀL $ des voyageurs curieux, qui auraient pris les dimen- er fions du férail du grand turc, qui feraient même entrés Ut dans quelques appartemens , et qui prétendraient fur b cela deviner combien de fois fa hauteffe à embraffé fa I fultane favorite , ou fon icoglan , la nuit précédente. Mais, Monfeigneur, pour un prince allema nes nd, qui doit protéger le fyftême ‘de Copernic ; votre Alteffe 11 royale me paraît bien fceptique c’eft céder un de ; vos Etats pour l’amour de la paix; ce font des chofes, 1C sil vous plait, que l’on ne fait qu'à la derniere C» extrémité; je mets le fyftême planétaire de Copernic, moi petit français , au rang des vérités géométriques, etJe ne crois point que la montagne de jamais le détruire. Malabar» puiffe J'honore fort meffieurs du Malabar p n (S ais je les crois de pauvres phyficiens. Les Chinois, v)J: auprès de qui les Malabares font à peine des hommes, font de fort ç03f mauvais aftronomes. Le plus médiocre jéfuite eft un u 1$ aigle chez eux ; le tribunal des mathématiques de la t Chine, avec toutes fes révérences et fa barbe en pointe, 1UV eft un miférable collége d’ignorans, qui prédifent la pet 15 pluie et le beau temps, et qui ne favent pas feulement Vu” Correfp. du roi de P.… etc. Fome L T L ) LETTRES DU P. R. DE PRUSSE 290 calculer jufte une éclipfe ; mais je veux que les .4738- barbares du Malabar aient une montagne en pain de fucre, qui leur tient lieu de gnômon , il eft certain que leur montagne leur fervira très-bien à leur faire connaître les équinoxes, les folftices, le lever et le coucher du foleil et des étoiles, les différences des heures, les afpects des planètes , les phafes de la lune ; une boule au bout d’un bâton nous fera les mêmes effets en rafe campagne , et le fyltème de Copernic n’en fouffrira pas. Je prends la liberté d'envoyer à votre Alteffe royale mon fyftême du plaifir ; je ne ft_1is point fceptique fur ‘ cette matière, car depuis que je fuis à Cirey, et que ! votre Alteffe royale m’honore de fes bontés , je crois ll le plaifir démontre. 2 Je m’étonne que parmu tant de démon&rationâ alambiquées de l’exiftence de DIEU, on ne fe foit pas avifé d’apporter le plaifir en preuve. Car, phyfique- ment parlant, le plaifir eft divin , et je tiens que tout homme qui boit de bon vin de Tokay, qui embraffe une jolie femme , qui, en un mot, à des fenfations agréables, doit reconnaître un Etre fuprême et bien- fefant; voilà pourquoi les anciens ont fait des dieux de toutes les paffions ; mais comme toutes les pallions nous font données pour notre bien-être, je tiens qu'’elles prouvent l’unité d’un DIEU, car elles proüù- vent l’unité de deffein. Votre Altefle royale permet- elle que je confacre cette épître à celui que DIEU à fait pour rendre heureux les hommes, à celui dont les bontés font mon bonheur et ma gloire. Madame du Châtelet partage mes fentimens. Je fuis avec un profond refpect et un dévouement fans bornes, Monfeigneur , etc. 201 è5 ET DE M DE ŸOLTAIRE In In E T RE LVIIL. Tt le DU.PR IN €N s0oOvaAL $ Ë, A Véfel, le 24 de juillet. (4 1C MON CHER AMI, le ME voilà rapproché de ur plus de foixante lieues de 1738. Je Cirey. Il me femble que je n’ai plus qu’un pas à IS faire pour y arriver; et je ne fais quel pouvoir invincible m’empêche de fatisfaire mon empreffement )N$ pour vous voir. Vous ne fauriez concevoir ce que m e fait fouffrir votre voifina p2h ge : ce font des impatiences, ce font des inquiétudes » Ce font enfin toutes les uË tyrannies de l’abfence. uÉ fle Rapprochez , s’il fe peut , votre méridien du nôtre: fefons faire un pas à Rem usberg et à Cirey pour fe F)llS ioindx‘e. eh Ux Que par un fyftême nouveau plîS Quelque favant change la terre ; ens oÙ Et qu’il retranche , pour nous plaire, Les monts , les plaines et les eaux nel Qui féparent nos deux bameaux. ya )nt Je fouhaiterais beaucovp que M. de Maupertuis me pût me rendre ce fervice. Je lui en faura Is meilleur un gré que de fes découvertes fur la figure de la terre, et de tout ce que lui ont appris les Lapons, ‘> 9 A LEFIRES DUF R DE RUSSE — À propos de voyage, je viens de paffer dans un 1738 pays où affurément la nature n'a rien épargné pour | rendre les terres les plus fertiles et les contrées les plus riantes du monde ; mais il femble qu’elle fe foit î épuifée en fefant les arbres , les haies, les ruiffeaux qui embelliffent ces campagnes, car affurément elle « a manque de force pour y per fectionner notre €fp€C€. Je m’entretiens de votre I‘€pUtâth]fl avec tous ceux qui viennent 1cI de Hollande , et je trouve des gens Û qm penfent comme moi, ou je fais des profelytes J’ai combattu pour vous aBrunfwck contre un certain Bomar , bel efpritmanqué, vif, étourdi, et qui décide de tout en-dernier reffort. Ma caufe aététriomphante Ï ( comme vous-pouvez le croire; et l’autre , confondu par la puiffance devotre mérite , s’eft avoué vaincu Ce font-en partie les libelles infames dont vos com- patriotes fe piquent de vous affubler, qui préviennent le public, 1uge pour l’ordinaire 1nJuPœ et mal inftruit. à Il fuffit qu’un homme foit blâmé par quelqu'un qui Écrit contre lui , pour que les trois quarts du monde € renouvellent fans ceffe les accufations d’un rival. Le vulgaire n’examine jamais , et il aime à répéter tout ‘ ce que les autres ont dit:contre un ‘homme de grand nom Votre nation eft bien ingrate et bien légère de J fouffrir que des médifans, des plumes inconnues ofent entreprendre de flétrir vos lauriers. Eft-ce que e le nombre des grands hommes eft fi commun? Serait- ce parce que vous ne donnez point de l’encenfoir à tr travers le vifage des dieux de la terre? Quelques t raifons qu’ils puiffent alléguer, il n y en aura que de l\ h mauvaifes. Si Augujte eût fouffert qu'on eùût couvert ET DE M DE VOËETAERE, e © 29 Virgile d’opprobre ; fi Louis XIV eût laiffé enlever l à Defpréaux fon mérite, ils auraient été moins grands 17385 IU ( princes; et le monarque romain et le monarque b f français auraient peut-être été obligés de renoncer 1X a une partxe de leur reputat10n 1C C'’eft une efpèce de barbarie que d’obfcurcir, ou CE de laiffer étouffer le génie et les grands talens. Les Ë rançais, en ne vous eftimant pas affez , femblent fe ÜX trouver indignes d’être les compatriotes de l’auteur 115 de la Henriade et de tant d’autres chefs-d’œuvre. On €s un fent trop, pour peu qu'on y faffe attention, que la e plume de vos ennemis eft trempée dans le fiel de y l'envie. Ce ne font point des raifons qu'ils allèguent contre vous ce font des traits de mali tité et d Q méchanceté. ’Tant 1l eft vrai que la jaloufie et l'envie font un brouillard qui obfcurcit aux yeux du jaloux f le mérite de fon adverfaire nt u” IM. Thiriot m’a envoyé les deux lettres que vous avez écrites l’une fur les ouvrages de M. Dutot ut et l’autre fur Mérope. Ce font des chefs-d’œuvre de chacune dans leur genre. Vous jugez de la poéfie en Le Horace , et de l’art de rendre les hommes heureux en ut Agrippa et en Amboife. q N'’oubliez pas d'affurer la marquife de tous les de fentimens d’admiration,que foù mérite m’infpire je ne parle point de fa beauté, car il paraît qu'elle Jes eft ineffable 14 Je mène depuis quelque temps une vie active et [6 très-active. Dans quelques femaines, la contempla- } tive aura fon tour. On peut être heureux et dans es l'une et dans l’autre: et comment peut-on être mal de heureux lorfqu’on peut fe flatter d'avoir de vraisamis ? ert .- 294 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE Soyez toujours le mien, Monfieur, et ne doutez 1738. Jamais de l’eftime parfaite avec la IMonfieur, ‘ quellé je fuis, votre très-fidèle ami, FÉDERIC. { L ! LRE LIX DU PRLINCE R O VA-L, Ë A Loo en Hollande, le 6 d’augutte. MON CHER AMI, î :_gE vous reconnais , je reconnais mon fang dans la belle épitre fur l’homme que je viens de recevoir 1 C6 dont je vous remercie mille fois. C’eft ainfi que doit penfer un grand homme ; et ces penfées font auffi dignes de vous que la conquête de l’univers l’était d’A ‘exandre. Vous recherchez modeftement la vérité, et vous la publiez avec hardieffe lorfqu’elle vous eft connue. Non , il ne peut y avoir qu’un DIEU et qu’un Voltaire dans la nature. Il eft impoffible que cette e C — _ 1 e m nature, fi féconde d’ailleurs, recopie fon ouvrage pour reproduire votre femblable. Il n'y à que de grandes vérités dans votre épitre fur l'homme. Vous n’êtes jamais plus grand ni plus & fublime que lorfque vous reftez bien ce que vous êtes. N Convenez, mon cher ami, que l’on ne faurait bien J être que ce que l’on eft: et vous avez tant de raifons { d'être fatisfait de votre façon de penfer, que vous ne q N 2 T DE vo 9 I T AIRE.-. 295 fU DE r eprsc st devriez jamais vous rabaiffer en empruntant celle des 1738 autres. Que les moines obfcurémentencloitrés, enfeveliffent dans leur craffeufe baffeffe leur miférable théologie; que nos defcendans ignorent à jamais les puériles fottifes de la foi, du culte et des cérémonies des prêtres et des religieux. Les brillantes fleurs de la poéfie font proftituées lorfqu’on les fait fervir de parure et d’ornement à l’erreur; et le pinceau qui vient de peindre les hommes doit effacer la Loyolade. Je vous fuis très-obligé, et redevable à l’infini de la peine que vous vous donnez de corriger mes fautes. J’ai une attention extrême fur toutes celles que vous. me faites apercevoir , etj'efpère de me rendre de plus en plus digne de mon ami et de mon maître dans l’art la de penfer et d’écrire. et Point de comparaifon , je vous prie , de vos ouvrages I aux miens. Vous marchez d’un pas ferme par des f routes difficiles , et moi je rampe par des fentiers U battus. Dès que je ferai de retour’chez moi, ce qui mois, Céfarion et Jordan é, pourfa être à la fin de ce fur ’homme, et je vous voleront fur votre épiître arantis d’avance de leurs fuffrages. Quant à fapien- \ te tiJimus Wolfus , je ne le connais en aucune manière, ne lui ayant jamais parlé ni écrit; et je crois, comme g€ vous, que la langue françaife n’eft pas fon fort. u Votre imagination, mon cher ami, nous rend IS conquérans à bon marché ; auffi foyez perfuadé que nous‘en aurons toute l’obligation à votre générofité. S Je fais bien que fi de ma vie j'allais à Cirey , ce ne en Ls ferait pas pour l’affiéger. Votre éloquence , plus forte ne que les inftrumens deftructeurs de Jéricho , ferait E 4 296 LETTRES DU _P. R. DE PRUSSE b 1738. tomber les armes de mes mains. Je n’ai d’autres droits fur Cirey que ceux que doit payer la reconnaiffance à une amitié défintéreffée, Nouveau Jafon, j'enlèverais Ë la toifon d’or; mais j'enlèverais en même temps le û dragon qui garde ce tréfor: gare madame la marquife ! Au moins, Madame, vous netomberiez pas entre les mains des corfaires. En généreux vainqueur, je partagerais avec vous, ne vous en déplaife, ce M. de I)l 1 Voltaire que vous voulez poféder toute feule. Je reviens à vous , mon cher ami. De retour de mes ti conquêtes, il eft jufte que je jouifle du quartier d'hiver; cefera M. de Maupestuis qui me le préparera. s4 Vos idées font excellentes fur fon fujet > j'aurais ql fouhaité que vous euffiez ajouté à ce que vous q m'écrivez : Ec nous partagerons ce foin entre nous deux. (1) M. Thiriot m’annonce une nouvelle édition de votre philofophie de Newton. Je me réferve de vous en â ( remercier lorfque je l’aurai reçue. Je ne fais ce que font mes lettres ; elles doivent s’ennuyer cruellement en chemin. Hya affurément quelque anicroche, car 1l y à plus de deux mois que l’encrier pour Emilie eft parti. Le gros paquet devait vous être remis par la voie pl de Lunéville: je me flatte que vous l’avez à préfent. Je vous écris d'un endroit où réfidait jadis un grand homme, et qu’habite maintenant le prince d’Orange. I Le démon de l’ambition verfe fur‘fes jours fes mal- q heureux poifons. Ce prince, qui pourrait être le plus ) fortuné des hommes , eft dévoré de chagrins dans fon ]d beau palais, au milieu de fes jardins et d’une cour (X) Cecinous apprend que M. de Voltaire a contribné àfàiïê obtenir à Maupertuis fon titre de préfident de l’académie de Berlin. ET DE M DE VOLTAIR E 297 1Ls brillante. C’eftdommage , en vérité ; car ce prince a 1 8. ù d'ailleurs infiniment d’efprit, et des qualités refpec- als tables. J'ai beaucoup parlé de Newton avec la princeffe ; le de Newton nous avons paffé à Leibnitz, et de Leibnitz el à la feue reine d’Angleterre, qui, fuivant ce que m’a It dit le prince, était du fentiment de Clarke, Je Jai appris à cette cour que s’Gravefende n’avait de point parlé de votre traduction de Newton de la manière dont je l’aurais fouhaité. Mon dieu! les fen- \€s timens du cœur ne feront-ils donc jamais unis avec la jet graudeur, la richeffe, l’efprit et les fciences ? à Je n'ai pointeu de lettres pendant tout mon voyage, e Îr".w1 & A « qu Kige oins que je me fois donnés ; et je ne fais ce 0s que fait notre pauvre Parnaîfe délabré de Berlin. * QU Jordan grandira de deux doigts quand il appren- dra la place dont vous le jugez digne: votre lettre fera du bonbon que je lui donnerai à mon retour. Te En Si ma plume pouvait vous dire tout ce que mon JC cœur penfe, ma lettre n’aurait point de fin. 1 Le fecret d’ennuyer eft celui de tout dire. - aT u Je ne vous dirai que très-peu , mon cher ami; Iè penfez quelquefois à moi, lorfque vous n’aurez rien t de mieux à faire: il ne faut point que je déplace d quelque bonne penfée de votre efprit. Mes compli- Je, mens à la marquife. Mon Dieu ! oneft fi diftrait ici ; | qu'on n’eft point à foi-même. Aimez-moi un peu , car S j'y fuis très-fenfible ; et ne doutez point des fen çimens d’eftime avec lefquels je fuis, Monfieur, iT votre très-fidèle ami, 1l FÉDERIC, sC 8 LETTRES DU Ït- R. DE PRUSSE fof LE RE LK ce ilr DE M. DE VOLTAIR #. pl dh A Cirey, le 5 d'augutte. tabl MONSEIGNEUR, el do 1738. ]’A 1 reçu la plus belle et la plus folide des faveurs de qu votre Alteffe royale. L'ouvrage politique m’eft enfin M parvenu. Je me doutais bien que celui qui réuffit fi bien e dans nos arts, excellerait dans le fien. J’étais étonné CIO to de voir en votré perfonne un métaphyficien fi fublime le ét fi fage , un poëtefi aimable. Je ne fuis point étonné que vous écriviez en grand prince , en vrai politique ; n’eft-il pas jufte que votre Alteffe royale faffe bien u fon métier ? malheur à ceux qui entendent mieux au dis les autres profeffions que la leur. Je m’en vais dire mf une impertinence: Je crois que fi ces confidérations fur l’état préfent de l’Europe avaient été imprimées fous le Pr nom d’un membre dù parlement d’Angleterre , j'aurais reconnu votre Alteffe royale ; j'aurais dit: Voilà le Yo grand prince caché fous le grand citoyen. d Il règne dans cet ouvrage, digne de fon auteur , fe un ftyle qui vous décèle, et j’y vois je ne fais quel u air de membre de l’empire qu’un citoyen anglais n’a äfr guère. Un homme de la chambre des feigneurs, ou des communes, prend moins de part aux libertés h germaniques; il y a encore un petit trait de bonne n philofophie leibnitzienne qui eft bien votre cachet ; u comme il n’y à rien, dites-vous , qui n'ait une caule \\4 EÉT DÉM. DEVOILITAÏIRE 298 À fuffifante de fon exiftence , je crois que j'aurais dit à 1738- ce feul mot: Vôilà mon prince philofophe, c’eftlui, il n'y en a point d’autre ; mais où je vous aurais encore plus reconnu , c'eft -dans cette grandeur d’ame pleine d'humanité , qui eftla couleur dominante de tous vos tableaux. Madame la marquife du Châtelet et moi nous avons relu plufieurs fois l’excellent et inftructif ouvrage dont votre Alteffe royale a daigné honorer Cirey , et sde que d'autres yeux n’auront point le bonheur de lire. Madame du Châtelet dit fans héfiter, que c’eft ce qui r:fin Jen eft forti de vos mains de plus digne de vous. Jofe le ne croire auffi; mais la plus récente de vos faveurs eft m toujours la plus chère, et je crains de me tromper fur nné le choix. e Seraitil permis à moi, chétif atome rampant dans jjen un coin de ce monde, dont vos femblables, rois ou ex autres, font mouvoir les refforts; ferait-il permis, ire dis-je , de demander à vôtre Alteffe royale quelques fr inftructions ? Je fuis de ces gens qui interrogent la Providence. Votre providence m’a trop enhardi. s l€ fals Eft-ce plaifanterie ou tout de bon que votre Alteffe ; 1C royale dit qu’on a fuivi le projet de M. le maréchal de Villars, d’unir l’empereur avec la France. Il me I, femble qu’il y a là un air de vérité qu’on démêle au. milieu de la fine ironie dont cet endroït’ eft qud affaifonné. fld où En effet, qui réfifterait fi l'empereur était uni avec tés la France et l’Efpagne? alors les Anglais et les Hol- mn landais ne fe ferviraient plus de leur balance, avec jet ; laquelle ils ont voulu tenir l’équilibre de l'Europe, l que pour pcfer les ballots qui leur viennent des Indes. 300 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE s... Voieude expre fions du refpectable auteur de cet 0 1738- ouvrage , qui m'ont bien frappé : La fortune qui préfide ga ou bonheur de la France ; cela me perfuade plus que 3amæs que la France a joué bien heureufement à un. pe Jeu où je crois qu'elle ignorait qu’elle dût s’intéreffer , dé un moment avant de prendre les cartes h J'ai oui dire à feu M. le maréchal de Villars qu'il avait fallu forcer la France à prendre les armes ; que ïl lon avait même mmque deux fois de parole au. Il miniftre d'Efpagne, et qu’enfin on avait été entraîné cOI par les circonftances, piqué par le mépris que tout le: àt confeil de l'empereur, €>…epx le grand prince Fugène h fefait ouvertement du miniftère franc Ççais etencouragé Àl oi Stanislas en partie par l’efpérance de voir | que e vous aime de tout fon cœur, pa f 3Y 4 e trône de la L Pologne , où il ferait f les vœux de la nation polo- naife et les lois euffent prévalu TC Votre Alteffe royale fait que la France deftinait un d’abord au roi Stanislas un fecours un peu plus hon- Un nête que celui de quinze cents fantaffins contre cmn- L quante mille ruffes; mais les menaces des Anglais , pa et leur flotte, toute prête à nous fermer le paffage Cai retinrent dans le port le fameux du Gue-Trouin, qui AN comptait bienfe mefurer avec les maîtres des mers p On donna donc au roi Stanislas le fecours d’un pion D contre une dame et une tour; et le roi, qu'on n'ofait fil ni fecourir ni abandonner, fut échec et mat. Depuis en ce temps, la force des événemens, dont la prudence pal du miniftère français a profité, a donné la Lorraine se( à la France, felon l'ancienne vue qui avait été pro- voi pofée dutemps de Louis XIV. Tl parzut que ce qu’on Ch appelle la fortune a fait beauœup à ce jeu-là. Les [ ÉT DE M. DE VOLTA IR* 301 / ce joueurs n’ont pas mal écarté, et la rentrée a fait fide gagner la partie 1738 jU6 Le miniftère français avait d'abord , ce femble, f Un peu d’envie de faire la guerre, qu’‘un an avant la J, déclaration , on avait ceffé de payer les fubfides à la Suède et au Danemark 0il Poferais comparer la France à un homme fort riche ué entouré de gens qui fe ruinent petit à petit ; à il achète leurs biens à vil prix; voila à peu-près 1n€ comme ce grand corps , réuni fous un chef defpotique le aenglouti le Rouffillon , l’Alface, la Franche-Comté I, la moitié de la Flandre la Lorraine etc. Votre G Alteffe royale fe fouvient du ferpent à plufieurs têtes celui-ci paffa où , et du ferpent à plufieurs queues la l'autre ne put paffer. }. Oferai-je prendre la liberté de fuppher votre Alteffe royale de daigner me dire fi c’eft un fentiment recu at us unanimement dans l’'Empire que la Lorraine en foit - une province car il me femble que les ducs de fn Lorraine ne le croyaient pas, et que même ce n’était IS , pas en qualité de ducs de Lorraine qu'’ils avaient , féance aux diètes. Votre Alteffe royale fait que la jurifprudence germanique eft partagée fur bien des ä\\\ eTS articles, mais votre fentimertt fera mon code. Plût joû Dieu qu’il n’y eût que des ames comme la vôtre qui fait fifent des lois, on n’aurait pas befoin d'interprèt en réfléchiffant fur tous les événemens qui fe font ls c€ paffés de nos jJours, je commence Ccroire que tout n s’eft fait entre les couronnes a peu-pres comme J€ ;0- vois fe traiter toutes les affaires entre les particuliers. où Chacun a reçu de la nature l’envie de s’agrandir ; une occafion parait s’offrir, Un intrigant la fait valoir Les 302 LÊTTRES DJUP R DE PRUSTSE mmrrrme e e enl une femme gagnée par de l’argent, ou par quelque 1738+ tou chofe qui doit être plus fort , s’oppofe à la négocia- .. tion , une autre la renoue, les circonitances, l’humeur, eft un caprice, une méprife, un rien décide. Si la êta ducheffe de Marlborough n’avait pas jeté une jatte d’eau bier au nez de miladi Masham , et quelques gouttes fur la e reine Anne , la reine Anne ne fe fûât point jetée entre fon les bras des Toris, et n’eût point donné à la France une paix fans laquelle la France ne pouvait plus fe foutenir. M. de Torcy m’a juré qu’il ne favait rien du tefta- bou ment du roi d'Efpagne Charles II ; que quand la chofe nou fut faite, on affembla un confeil extraordinaire à hfi Verfailles, pour favoir fi on accepterait le teftament Jon qui allait changer la face de l’Europe , et agrandir la (& maifon de Bourbon , fans agrandir la France , ou fi e l’on s'en tiendrait à un traité de partage qui démem- âp brerait la monarchie efpagnole , et qui donnerait à la France toute la Flandre et la Lorraine. Le chan- ado Vo celier de Pontchartrain fut de ce dernier avis , et le Te foutint avec force. Louis XIV et fon fils, le grand de dauphin, pensérent en pères plus qu’en rois; le teftament fut accepté, et de-là fuivit cette funefte par guerré qui ébranla la *monarchie efpagnole et la ; C monarchie françaife. pa T femble qu'il y ait un génie malin qui fe plaife à confondre toutes les efpérances des hommes , et à de, | jouer avec la fortune des empires. -Qui aurait dit, qui il y a quatre ans, aux Florentins: Ce fera un homme Vu de l’Auftrafie qui féera votre prince, les eût bien étonnés. Mo On croit dans l'Europe- que le fyltême de Law- % ET DE M. DË VOLTAIRE. 30 2 » en France avait fait couler dans les coffres du ‘régent que 8 tout l’argent du royaume; et je vois que cette opinion d a -paffé jufqu’à votre Altefle royale ; affurément elle eur, eft bien vraifemblable. Mais le fait eft que Law, qui >1 h était venu en France avec cinquante mille livres de eau bien , eft mort ruiné , et que feu M. le duc d’Orléans 3c la eft mort avec fept millions de dettes exigibles , que ntre fon fils a eu bien de la peine à payer. ance US fe Le vrai peut quelquefois n’être pas vraifemblable, Ce n’eft pas que je croie que le génie plaifant , qui efta- bouleverfe tout dans ce monde, et qui fe moque de MÊ nous, faife toute la befogne. Les puiffances qui, par e à nent la fuite des temps, par la guerre, par les mariages, etc. font devenues plus fortes que leurs voifins, feront tout dir la ce qu'il faudra pour les engloutir , comme le riché où É feigneur accable fon pauvre voifin ; et c’eft-là ce qu’on pem appelle grande politique : c’eft-là ce que votre ame tala adorable appelle grande injuftice, grande horreur, han- Votre politique confifte à empêcher l’oppreffion. et le Tous les princes devraient avoir gravés, fur la table ;rand de leur confeil et fur la lame de leurs épées , ces mots d s. le par lefquels votre Altefle royale finit: C’ef} un opprobre peîte de perdre fes Etats, c’eft une rapacité punifjable d’envoahir el la ceux fur lefquels on n’a point de droit. Ce font-]là les paroles d'un grand homme, et le gage de la félicité de sout un peuple. plaiî_ç e Il faut que votre Alteffe royale pardonne une idée :Æt, qui m'’a paffé par la tête plus d’une fois. Quand j'ai m\_“e vu la maifon d’Autriche prête à s’éteindre , j'ai dit en bîL“ moi-même : Pourquoi les princes de la communion eppofée à Rome n'auraient-- ils pas leur tour.? ne L»«W 304 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE h pourrait-il fe trouver parmi eux un prince affez Tmal 1738. puiffant pour fe faire élire ? la Suède et le Danemarek ne pourraient-ils pas l'aider ? et fi ce prince avait de f;1\lu pal la vertu et de l'argent, n’y aurait-il pas à parier pour En lui? ne pourraiton pas rendre l’Empire alternatif Ce comme certains évêchés qui appartiennent tantôt à un fec luthérien, tantôt à un romain ? Je prie votre Alteffe royale de me pardonner ce tome de mille et une nuits. ave Cùm canerem reges et prælia, Cynthius aurem p Veilit et admonuit. mêl tou Votre Alteffe royale eft peut-être à préfent à Clèves e ou à Véfel.; pourquoi faut-il que je ne fois pas fur la frontière ? Madame du Châtelet en avait une grande àv envie : elle avait même imaginé d’aller vers Trèves, \e pour tâcher de voir le Sa/omon dù Nord. Un homme Te de la maifon du Châtelet a une petite principauté entre ‘Trèves et Juliers, que l’on pourrait vendre , et qui ât peut-être conviendrait à fa Majefté. Madame d'u Châtelet ferait affez la maîtreffe de cette vente ; ce ferait une belle occafion pour rendre fes refpects au plus refpectable prince de l’Europe. La reine de Saba viendrait avec un grand plaifr confulter le jeune Salomon ; mais j'ai bien peur que cette idée fi flatteufe ne foit encore pour les mille et une nuits. Le fieur Thiriot nous a fait la galanterie de faire parvenir à Cirey un petit mot de votre Alteffe royale, par lequel elle lui marquait que fes bontés pour mot ne font point ébranlées par je ne fais quelles mépri- J fables brochures qui paraiffent quelquefois dans Paris qui contre moi , auffi-bien que contre des gens qui valent que beaucoup mieux que moi. Çes brochures que le fieur Vot Thiriot ET DE M- DE VOLTAIRE 305 flez Thiriot envoie à votre Alteffe royale lui donneraient 17380 rck mauvaife opinion de l'efprit des Français , fi elle ne tde favait d'ailleurs que ces miférables ouvrages font le our partage de la lie du Parnaffe, qui compole ces misères atif encore plus pour gagner de l’argent que par envie. | Ü C'elt l'intérêt qui les écrit, mais c’eft quelquefois une fecrète jaloufie qui les diftribue et qui les fait valoir. Ë £ Il eft très-vrai que madame la marquife du Châtelet J 1S , avait compofé un E[Jai fur ia nature du feu, pour le prix de l'académie des fciences. Il eft très-vrai qu’elle méritait d’avoir part au prix, et qu’elléen aurait eu à tout autre tribunal qu’à celui qui reçoit encore les lois Ves e Defcartes, et qui a de la foi pour les tourbillons. rla Elle ne manquera pas d’avoir l’honneur d'envoyer ade à votre Alteffe royale ce mémoire que vous daignez ves, demander ; elle eft digne d’un tel juge; elle joint fes pme refpects et fes fentimens aux miens. nire Je fuis avec la vénération , la reconnaiffance et (]l!l l’attachentent que je vous dois P d Monfeigneur , rait de votre Altefle royale, etc. plu; aba UE ERFP| X1 \une eule DE M DE VOLTAIRE. fire Augutte. alC, M ]E vois toujours, Monfeigneur , avec une fatisfaction qui approche de l’orgueil, que les petites contradictions ails que j'effuie dans ma patrie indignent le grand cœur de Jent votre Alteffe royale. Elle ne doute pas que fon fuffrag{: teur Correfp. du roi de P. etc. Tomel. V 0ù 306 LE'ÉTRES DU P. K. DE PRUSSE #— ne me récompenfe bien amplement de/toutes ces Al peines : elles font communes à tous ceux qui ont cultivé les fciences; et parmi les gens de lettres, ceux quiont le plus aimé la vérité ont toujours été le plus perfécutés. La calomnie a voulu faire périr Defcartes et Bayle ; Racine et Boileau feraient morts de chagrin s'ils n’avaient eu un protécteur dans Louis XIV. Il nous refte encore des vers qu’on a faits contre Virgile. Je fuis bien loin de pouvoir être comparé à ces gmn@s hommes; mais je fuis bien plus heureux qu’eux ; je jouis de la paix; j'ai une fortune convenable à un particulier, et plus grande qu’il ne la faut à un phi- lofophe ; je vis dans une retraite délicieufe, auprès de la femme la plus refpectable, dont la fociété me fournit toujours de nouvelles leçons. Enfin, Mon:- feigneur , vous daignez m’aimer ; le plus vertueux, le plus aimable prince de l’Europe daigne m'ouvrir fon cœur , me confier fes ouvrages et fes penfées et corriger les miennes. Que me faut-il de plus? La fanté feule me manque; mais il n’y a point de malade plus heureux que moi. Votre Alteffe royale veut-elle permettre que je lui envoie la moitié du cinquième acte de IVlérope, que jai corrigé ? etfi la pièce, après une nouvelle lécture, lui paraît digne de l'impreffion, peut-être la hafar- derai - je. Hâtelet vient de recevoir Madame la marquife du C le plan de Remusberg, deffiné par cet homme aimable, dont on fe fouviendra toujours à Cirey. Il eft bien trifte de ne voir tout cela qu’en peinture, ete. Ü ( Le refle manque. } Ïme ET DE M DE VOL TAIRE, 307 cs ont PE IR> LXIL T6S, € l DE. M. DE VOETAIRE. Augufe. jle; S 1OUS Je fuis prefque reffufcité, Je Lorfque j’ai vu cette écritoire, 38e 2nd L’inftrument de la vérité, J De mes plaifirs, de votre gloire. } Un Mais qu’il m’en doit coûter de foins! ph Que l’ufage en eft difficile ! JrES Quand on a la lance d’Achille, 1l faut être un Patrocle au moins. n Qui du beau chantre de la Thrace fon Tiendrait la lyre entre fes doigts, 21b4 ; S’il n’avait fa force et f grâce, VIF 5 el Pourrait - il animer les bois S La Adoucir l’enfer et Cerbère ? ade C’eff un grand ouvrage, et je crois Qu'’il ferait bien mieux de fe taire. Jur Mais le cas eft très- différent ; L’écritoire eft pour Emilie: q116 uré, Grand Prince, elle eut votre génie Avant d’avoir votre préfent. Ç‘.[fif ê Le ciel tous les deux vous réferve Pour l’exemple de nos neveux ; voh, Et c’eft Mars qui, du haut des CieUx, je Envoie une égide à Minerve. jen ll fallait votre Alteffe royale, Monfeigneur, et Æmilie pour me donner la force de penfer et d’écrire. v.a 2308 LETYRES DU P. R DE PRUSSE mmmn J’ai été affez près d’aller voir ce royaume qu’Orphée d € \{‘ 17 charma , et dontje n’'aurais voulu revenir que pour ils f ‘ Emilie et pour votre perfonne. à d °n Vous ne croiriez peut-être pas, Monfeigneur, que tef e Uc n J j ai encore beaucoup réforr Méror €. J'avais, dans dem le commencement , voulu imiter le marquis Mafei, Mo LALO Ïmiii ÀN car j'aime pa némentaà faire valoir dans ma patrie \ 4 U æ jes chefs-c uvre des étrangers. IMais petità petit, à l force de travailler, laMérope eft devenue toute fran- etlu gaifc. râces à vos fages critiques , elle eft autant à Cïq vous qu’à moi ; aufli quand je la ferai imprimer, je TÈCEN vous demanderai la permiffion de vous la dédier, et d de mettre à vos pieds, et la pièce et mes idées fur P ds ( la tragédie. d V'\T( Je ne fais fi votre Alteffe royale a reçu la nou- CO velle édition des Elémens de Newton. Puifqu’elle Ï Î Î daigne s'intérefler affez à moi pour me mander que ] IM. s’Gravefende n'en à pas dit de bien , je lui dirai S que je n’en fuis pas furpris. f Les libraires ou corfaires hollahdais, impatiens de Û N débiter cet ouvrage , fe font avifés de faire brocher les ue deux derniers chapitres par un métaphyficien hollan- dui 1( dais, qui s'eft avifé de contredire les fentimens de ?gfid» M. s’Gravefende dans les deux chapitres poftiches. Il Jad nie les deux plus beaux avantages du fyftême newto- nien, l’explication des marées , et la caufe de la J Pou u préceffion des équinoxes, qui vient fans difficulté de Cefl la protubérance de la terre à l’équateur. M s’Grave- th fende eft avec raifon attaché à ces deux grands points. aura D'ailleurs le livre eft imprimé avec cent fautes ridi- e cules: l’édition de France , fous le nom de Londres, Yeco eft un'peu plus correcte. Les cartéfiens crient comme ÉET DEM. DE VOLTAIRE. 309 phè des fous à qui on veut ôter les tréfors imaginaires dont JOuL ils fe repailfaient: ils fe croient appauvris fi la nature 1738 à des vides. 11 femble qu’on les vole ; il y en à qui que fe fâchent férieufement. Pour moije me garderai bien de me fâcher de rien, tant que divus Fredericus et diva îll$ Emilia m’honoreront de leurs bontés. \tiie Nous venons d'être un peu plus inftruits de ce \ t, à Beringhen c’eft une ville entre le pays de ‘Liége fran- et Juliers. Si cela était à la bienféänce de fa Majelté, et qu'elle daignât l’honorer du titre de fa fujette , on nt .Î1 J € recevrait, comme de raifon, toutes les lois que fa e Majefté daignerait prefcrire. Madame du Châtelet n’a, vflll pas ofé en parler à votre Alteife roy ale aie ; elle me charge d'ofer demander votre protection. Nous nous noù conduirons dans cette ‘affaire par vos feuls ordres. velle Madame du Châtelet vient d'envoyer un homme fur les lieux; c’eft un avocat de Lorraine. E dirat Si l'affaire pouvait tourner comme je le fouhaite, il ne ferait pas difficile de déterminer M. le marquis du \S dÛ Châïelct à faire un petit voyage. Enfin j'ofe entrevoir éf J€a que je pourrais , avec toutes les bienféances poffibles , Ï ( n duffent les gazettes en parler, venir me jeter aux \S (11\/ pieds de votre Alteffe royale, et voir enfin ce que 51 j'admire. wt J'efpère que votre autre fujet, M. Thiriot, va venir de a pour quelques jours dans votre château de Cirey. (a C'eft alors que votre culte y fera parfaitement établi, rl et que nous chanterons des hymnes que le cœur aura dictés. il {S. pult Je fuis avec le plùs profond refpect, et cette tendre LS res reconnaiflance qui augmente tous les jours, etc. mme V = 2 cafe) LETTRES DU P. K. DEPRUSSE qu LETÎRE LX‘I;I. k êta DE M E VOLITAIRE Ve bie À Citey, Augutte. mif C MONSEIGNEUR, pI( int rr nc Un 1738- & OTRE Alteffe royale me reproche, à ce que fl dit IM. Thiriot, que mes occupations font plutôt la 1”0y caufe de mon filence que mes maladies. Maiss Monfeigneur, j'aieu l’honneur d’écrire par M. Pletz T0y ten et par M. Thiriot. Voici une troifième lettre , et Ît votre Alteffe royale pourra bien ne fe plaindre que de mes importunités. b Ceci, Monfeigneur , n’eft ni belles-lettres ,nivers, d ni philofophie, ni hiftoire. C’eft une nouvelle liberté lef que j'ofe prendre avec votre Altefle royale; je pouffe à bout votre indulgence et vos bontés. Jai déjà eu l’'honneur de dire un mot à votre Cet Alteffe royale d’une petite principauté, fituée vers d Liége et Juliers. Elle s’appelle Beringhen. Elle eft de compofée de Ham et Beringhen. Elle appartient au û marquis de Trichâteau, par fa mère qui était de la maifon de Honsbrouk. H y a des dettes. Madame du Châtelet , qui a plein pouvoir d'en difpofer, voudrait bien que ce petit coïn de terre , qui ne relève de perfonne , pût con- venir à fa Majefté le roi votre père. Cinq ou fix cents mille florins que la terre peut valoir, ne font ET DEM. DE VOLTAIRKRE. BIL - pn que l’acceffoire de cette affaire. Le principal ferait que la reine de Saba viendrait fur les lieux , s’il en "738- étaittempsencore , pour y voirle Salomon de l’Europe. Votre Alteffe royale fait fi je ferais du voyage. C’eft bien alors que le pays de Juliers ferait la terre pro- mife , où je verrais falutare meum. Je ne fais peut- être ce que je dis, mais enfin j'ai imaginé que la propofition de cette vente, étant convenable aux intérêts de fa Majefté, je ne fefais point en cela un crime de lèfe-politique, et que les miniftres de que fa Majefté ne s’y oppoferaient pas, fi votre Altefle ot la royale le fefait propofer ou le propofait. Votre Alteffe fais royale eft fuppliée de fe faire d’abord informer de la )letz terre, de fes droits, et du lieu précis où elle eft d fituée, car je n’en fais rien. qUC Je: n’entends rien en politique. Je ne m’entends bien que dans les fentimens de zèle, de refpect, vers , d’admiration, et j'ai prefque dit de tendrefle , avee erté lefquels je fuis, etc. uife M et Mwe du Châtelet jouiffent à préfent de otr cette petite principauté , qui leur a été adjugée enfuite d’une donation qui leur à été faite par le marquis vs o el de Trichâteau. Mais’ 1lsne touchent rien du revenu, e ptaù qu’ils laiffent jufqu'à fin de payement des dettes. de la 7]Êi n jetit coi ; fx font V 4 312 LÉTTRES DU P.RK. DE PRUSSE et E UR RE L X 1. tor vo DE M ° VOLTI A 1R d A Bruxelles , ce premier Septembre, Mécemeteseus 1728 CE nectar jaune de Hongrie Enfin dans Bruxelles eft venu; Le duc d'Aremberg l’a reçu Dans la nombreufe compagnie Des vins dont fa cave eft fournie , Et quand Voltaire en aura bu Quelques coups avec Emilie, Son miférable individu , Dans fon eftomac morfondu, Sentira renaître la vie La faculté, la pharmacie m N’auront jamais tant de vertu. en Adieu, Monfieur de Superville; le Mon ordonnance eft du bon vin, ï Fréderic eft mon médecin . (S ESES pu Et vous m’êtes fort inutile. Adieu ; je ne fuis plus tenté t De vos drogues d’apothicaire, Jê Et tout ce qui me refte à faire, do C’eft de-boire à votre fanté. CO qu Monfeigneur , c’eft M. Shilling qui m’apprit, il y q7 a quelques jours , la nouvelle du débarquement de r çe bon vin dans la cave du patron de cette liqueur ; LTrT DF-NM DE. VOLDAIRE 313 et M. le duc d’Aremberg nous donnera ce divin —— tonneau à fon retour d’Enguien; mais la lettre de 1738 votre Alteffe royale , datée du 26 Juin , et rendue par ledit M. Shilling , vaut tout le canton de Tokay. O Prince aimable et plein de grâce, Parlez ° . par quel art immortel, Avec un goût fi naturel, Touchez-vous la lyre d’Horace De.ces mains dont la fage audace Va confondre Machiavel ? Le ciel vous fit expreffément Pour nous inftruire et pour nous plaire. O monarques ‘que l’on révère, Grands rois, tâchez d’en faire autant ; Mais , hélas! vous n’y penfez guère. Et avec toutes ces grâces légères dont votre char- mante lettre eft pleine, voilà M. Shilling qui jure encore que le régiment de votre Alteffe royale eft le plus beau régiment de Pruife, et par conféquent le plus beau régiment du monde ; car omne tulit punctum eft votre devife. Votre Alteffe royale va vifiter fes peuples fepten- trionaux, mais elle échauffera tous ces climats-là ; et je fuis sûr que quand j'y viendrai, (car jirai fans doute ; je ne mourrai point fans lui avoir fait ma cour ) je trouverai qu’il fait plus chaud à Remusberg qu'à Frefcati; les philofophes auront beau prétendre que la terre s’eft approchée du foleil , ils feront de Ù ÿ ; de vains fyftêmes , et je faurai la vérité du fait. U, Votre Alteffe royale Îne dit qu P _fil lui a fallu lire 3 BETTRES LLe DU P. R; DE PRUSSE — biendes livres pour fon Anti-Machiavel ; tant mieux, “ 173 ° car elle ne lit qu'avec fruit; ce font des métaux qui deviendront or dans votre creufet ; 1l y à des difcours politiques de (Gordon, à la tête de fa traduction de Pacite, qui font bien dignes d’être vus par un lecteur tel que mon prince; mais d’ailleurs, quel befoin Hercule a-t-il de fecours pour étouffer Antée ou pour écrafer Cacus ? Je vais vite travailler à achever le petit tribut que jai promis à mon unique maître; il aura , dans quinze jours, le fecond acte de Mahomet ; le premier mn doit lui être parvenu par la même voie des fieurs p]u Gerard et compagnie. Vo On a achevé une nouvelle édition de mes ouvrages & en Hollande, mais votre Alteffe royale en a beau- coup plus que les libraires n’en ont imprimé. Je ne reconnais plus d'autre Henriade que celle qui eft honorée de votre nom et de vos bontés ; ce n’eft Un pas moi, furement, qui ai fait les autres Henriades, Je quitte mon prince pour travailler à Mahomet , [9 et je fuis, etc. etc. n CI( q p ql Ïl % M. cT DE DE VOLTAIRE. 3 16 N X, LETTIR LX T> \ VUI rs D'U O Y  i DR IN CE UI A Remusberg , le 11 de Septembre. J uT MON CÉER AMI, . ue L ns UN V0y&ge“aff@z long, affez fatigant, rempli de 1738: Jer mille incidens, de beaucoup d’occtipations , et encore }IS plus de diffipations, m’a empêché de répondre à votre lettre du 5 d’Augufte, que je n’ai reçue qu’à es Berlin le 3 de ce mois. Il ne faut pas être moins Q éloquent que vous pour défendre et pour pallier nc auffi bien que vous le faites la conduite de votre el miniftère dans l'affaire de la Pologne. Vous rendriez el un fervice fignalé à votre patrie, fi vous pouviez 5 venir à bout de convaincre l’Europe que les inten- b tions de la France ont toujours été conformes au manifefte de l’année 1733; mais vous ne fauriez croire à quel point on eft prévenu contre la politique gauloife : et vous favez trop ce que c’elt que la prévention. Je me fens extrêmement flatté de l’approbation que la Marquife et vous donnez à mon ouvrage : cela m'encouragera à faire mieux. Je vais vous répondre à préfent fur toutes vos interrogations, charmé de ce que vous veuillez m’en faire, et prêt à vous alléguer mes autorités. 3 L Ce n’eft point un badinage [ su m 7‘ du férieux dans ce que j'ai dit du proj et du maréchal de Pillars 316 , LETTRES BU P. K. DE PRUSIE Efpe pu que le miniftère de France vient d’adopter. Cela eft 1738- 1) fi vrai, qu’on en eft inftruit par plus d’une voix; les à et que ce projet redoutable intrigue plus d’une puif- et d fance. On ne verra que par la fuite des temps tout ce qu'il entraînera de funefte. Ou je'fuis bien trompé, “s Ou il nous préparera de ces événemens qui boule- hn IV verfent les empires et qui font changer de face à ( 0C l'Europe. 0 La .comparaifon que vous faites de la France à :1 0x un homme riche et prudent, entouré de voifins CES TC prodigues et malheureux, eft aufi heureufe qu’on fomr en puiffe trouver; elle met très-bien en évidence difér la force des Français et la faibleffe des puiffances qui palo l'environnent ; elle en découvre la raifon , et elle Ï\mpv permet à l'imagination de percer par les fiècles qui faut s'écouleront après nous, pour y voir le continuel ple accroiffement de la monarchie françaife ; émané d’un ad principe toujours conftant, toujours uniforme, de tions cette puiffance réunie fous un chef defpotique, qui, tn felon toutes les apparences, engloutira un jour tous fes voifins. que d€a ; C'eft de cette manière qu’elle tient la Lorraine, de la défunion de l’Empire et de la faibleffe de l’em- pereur. Cette province a paffé de tout temps pour dont c > un fief de l'Empire; autrefois elle a fait une partie dit ( du cercle de Bourgogne , démembré de l’Empire par dËè cette même France ; et de tout temps les ducs de Gony Lorraine ont eu féance aux diètes. Ils ont payé les él mois romains ; ils ont fourni dans les guerres leurs êntr contingens ; et ils oxnt rempli tous les devoirs de “n princes de l’Empire. Il eft vrai que le duc Charles a Lllmz embraffé fouvent le parti de la France ou bien des Un & T DE M. DE VvOLE.TA7 E 317 la e Efpagnols; mais il n’était pas moins membre de. VOIX l’Empire que l'électeur de Bavière, qui commandait 1738s puif les armées de Louis XIV contre celles de l'empereur et des alliés. ; t0uL mpé, Vous remarquez très - judicieufement que les oule hommes qui devraient être les plus conféquens, Œuk à ces gens qui gouvernent les royaumes , et qui d’un mot décident de la félicité des peuples , font quelque- 1c à fois ceux qui donnent le plus au hafard. C’eft que )ifins ces rois, ces princes, ces miniftres ne font que des qu'on Lommes comme les particuliers, et que toute la lence différence que la fortune a mife entre eux et des qui perfonnes d’un rang inférieur , ne confifte que dans ell & a l'importance de leurs actions. Un jet d’eau qui faute à trois pieds de terre et celui qui s'élance cent uel pieds en l’air, font des jets d’eau également. Il n’y d'un a de différence que dans l’efficacité de leurs opéra- , d 3 ( p tions. Une reine d’Angleterre , ehtourée d’une cour qui, féminine, mettra toujours dans le gouvernement tous quelque chofe qui fe reffentira de fon fexe ; J'entends des fantaifies et des caprices, Î 1iné, | l'em- Je crois que les fermens des miniftres et des amans p0\?Ï font à peu-près d’égale valeur. IM. de Torcy nous aura jartié dit tout ce qu’il lui aura plu , mais je douterai toujours € p:ll‘ des paroles d’un homme qui eft accoutumé à leur s d donner des interprétations différentes. Il font autant és de prophètes qui trouvent un rapport merveilleux purs entre ce qu'ils ont dit et ce qu’ils ont voulu dire. 1l n'en à rien coûté à IM. de Torcu de faire parler un Pont- 5 à chartrain, un Louis XIV, un dauphin, Il aura fait des comme les bons auteurs dramatiques, qui font tenir 318 LETTRES DU P. R; DE PRUSSE Yon —— à chacun de leurs perfonnages les propos qui doivent 1739- leur convenir. / DRF Us J'avoue que j'ai été dans le préjugé prefque uni- ql verfel fur le fujet du régent : on a dit hautement qu’il que ièr s’était enrichi d’une man sCL e très-confidérable par les paro Cs actions, Un commis de Law, qui, dans ce temps-là, & hums s’était retiré à Berlin, a même affuré le roi qu’il e d avait eu commiffion du regent de tranfporter; des depa fommes affez confidérables pour être placées fur la Teft banque d'Amfterdam. Je fuis bien aife que ce foit et ce une calomnie. Je m’intéreffe à la mémoire du régent de France, comme à celle d’un homme doué d’un l'élect € CIC bean génie , et qui, après avoir reconnu le tort qu'il vous avait fait , vous a comblé de bontés. à ce tt Je fuis sûr de penfer jufte lorfque je me rencontre bonh avec vous: c'elt une pierre de touche à laquelle je N peux toujours reconnaître la valeur de mes penfées. quI L'humanité, cette vertu fi recommandable, et qui ren- Jack ferme toutes les autres en elle, devrait, felon moi, être Îétri le partage de tout homme raifonnable ; ét s’il arrivait êlle d que cette vertu s’éteignit dans tout l’univers , il fau- cile, drait encore qu’elle fût immortelle chez les princes. parol Vos idées me font trop avantageufes. Voltaire le C qu’ % politique me fouhaite la couronne impériale ; Voltaire die le philofophe demanderait au ciel qu’il daignât me pourvoir de fageffe, et Voltaire mon ami ne me fou- e l haiterait que fa compagnie pour me rendre heureux. 0207 Non , mon cher ami, je ne défire point les grandeurs ; dela et, fielles ne me viennent chercher , je ne les cher- d( | t cherai jamais. Ve Ce voyage projeté un peu trop tard pour ma pÏ€mv fatisfaction, et qui peut-être ne fe fera jamais pour lt\ p E ï DE M. DE VOLTAIRE. 319 vent mon malheur, m’aurait mis au comble de la félicité. t 17 3 ? 8s Si j'avais vu la marquife et vous, j'aurais cru avoir ; } plus profité de ce voyage que C [ airaut et Îfaupertuis, m quil que la Condamine et tous vos académiciens qui ont rl es parcouru l'univers, afin de trouver une ligne, Les )\Ï1 gens d'efprit font, felon moi, la quinteffence du genre qu'il humain ; et j'en aurais vu la fleur d’un coup d’æœil. Je dois accufer votre efprit et celui de la divine Fmilie des y la de parefle, de n'avoir point enfanté ce pr'ojet plutôt. I eft trop tard à préfent. Je ne vois plus qu’un remède, foit et ce remède ne tardera guère: c’eft la mort de —_ï6ut d'un l'électeur Palatin. Je vous avertirai à temps. Veuille le ciel que la marquife et vous puiffiez vous trouver ûl à cette terre où je pourrais alors furement jouir d’un niré bonheur plus délicieux que celui du paradis! e je Je fuis indigné contre votre nation et contre ceux fces, qui en font les chefs, de ce qu’ils ne répriment point l’acharnement cruel de vos envieux. La France fe fen- être flétrit en vous flétriffant : et il y à de la lâcheté en ÿ É\.\Ï elle de fouffrir cette impunité. C'’eft contre quoi je crie, et ce que n’excuferont point vos généreufes fau- paroles-: Seigneur , pardonnez- BL SLs .\‘!Ë'H.“ , car ils ne favent ce qu’ils font. c le J'aurai beaucoup d’obligation à la marquife de fa taire dif)ertation fur le feu, qu’elle veut bien m'envoyer. Je mé la lirai pour m'’inftruire; et f je doute de quelques fou Ux bagatelles, ce fera pour mieux connaître le chemin de la vérité. Faites-lui . $ b )|] 4 Ls e 11S; vous plaît, mill affurances d’eftime. pl Voici une pièce nouvellement a Qkk f‘1" Eveée c’eft le premier fruit de ma retraite, Je vous l’envoie , comme T0 oui les paîeps offrajent leurs prémices aux dieux. Je 320 LETTRES DU P.RK. DE PRUSSE vous demande en revanche de la fincérité, de la 1738- vérité et de la hardieffe. le: Je me compte heureux d’avoir un ami de votre mérite : foyez-le toujours, je vous en prie, et ne pe foyez qu'ami. Ce caractère vous rendra encore plus fer aimable , s’il eft poffible, à mes yeux ; étant avec enn toute l’eftime imaginable, fon Mon cher ami, et - votre très-fidèle, foi FÉDERIC. ent dv Li dro L E1A 1L XE r J \ DU PIU TLN CE RO Y A L Tm à A Remusberg, le 14 de Septembre. 4 U tem MON CHER AMI, e ( mal ]E viens de recevoir dans.ce moment votre iettre Ten du ...augufte, qui par malheur arrive après coup. et] Il y a plus de quinze jours que nous fommes de I Tetour du pays de Clèves , ce qui rompt entièrement tou votre projet. bOll Je reconnais tout le prix de votre amitié et des où attentions obligeantes de la marquife. Il ne fe peut pou affurément rien de plus flatteur que l'idée de la divine e { Emilie. Je crois cependant que malgré l’avantage d'une n acquifition , et l’achat d’une feigneurie, je n'atrais Pou P. ET DE M DE VOLTAITNE 3 ” zr eh pas joui du bonheur ineffable de vous voir tous les deux. 138e otre On aurait envoyé à Ham quelque confeiller bien L ne pefant, qui aurait dreffé très-méthodiquement et très- plu fcrupuleufement l’accord de la vente , qui vous aurait Vec ennuyé magnifiquement, et qui, après avoir ufé des formalités requiles , aurait pallé et paraphé le contrat, et pour moi, j'aurais eu l’avantage de queftionner à fon retour M. le confeiller fur ce qu’il aurait vu et entendu, qui, au lieu de me parler de Voitaire et d’Æmilie , m'aurait entretenu d’arpens de terre, de droits feigneuriaux , de priviléges , et de tout le jargon des fectateurs de Plutus. Je crois que fi la marquife voulait attendre jufqu’à la mort de l’électeur Palatin , dont la fanté et l’ige menacent ruine, elle trouverait plus de facilité alors à fe défaire de cette terre qu’à préfent. J'ai dans l’efprit , fans pouvoir trop dire pourquoi, que le cas de la fucceflion viendra à exifter le prin- temps prochain. Notre marche au pays de Bergue et de Juliers en fera une fuite immanquable ; la marquife ne pourrait-elle point, fi cela arrivait, fe tire rendre fur cette feiegneurie voifine de ces duchés? oùp et le digne Volraire ne pourrait-il point faire une petite 5 dé incurfion jufqu’au camp pruffien? J’aurais foin de toutes vos commodités mênt é on vous préparerait une bonne maifon dans un village prochain du camp, dä> où je ferais à portée de vous aller voir, et d’où vous ch1E pourriez vous rendre à ma tente en peu de temps, gané et felon que votre fanté le permettrait. Je vous prie | u6 d'y avifer, et de me dire naturellement ce que vous pourrez faire en ma faveur. Ne hafardez rien toutefois urats Correfp. du roi de P. etc. Tome I. x 5 Pad ‘ 27 LEi‘TRES DU P. R. DE PRUSSE —— qui puiffe vous caufer le moindre chagrin de la p 1738- part de votre cour. Je ne veux pas payer au prix de n vos défagrémens , les momens de ma félicité. fo La marquife, dont je viens de recevoir une lettre, me marque qu’elle fe flattait de ma difcrétion à pa elt ñ l’égard de toutes les pièces manuforites que je tiens de votre amitié. Je ne penfe pas que vous ayez la fra moindre inquiétude fur ce fujet; vous favez ce que T je vous ai promis, et d'ailleurs l’indifcrétion n’eft à point du tout mon défaut. 11 Lorfque je reçois de vos nouveaux ouvrages je Îum Jes lis en préfence de IM. Keiferling et de M. Jordan , ce après quoi je les confie à ma mémoire, et je.les retiens fer comme les paroles de Moïfe, que les rois d’Ifraël étaient obligés de fe rendre familières. Ces pièces font C enfuite ferrées dans l’arrière cabinet de mes archives, d’où je ne les retire que pour les lire moi feul. Vos â' lettres ont un même fort, et quoiqu’on fe doute de notre commerce, perfonne ne fait rien de pofitif Ph 1)-deffus. Je ne borne point à cela mes précautions pol fon J'ai pourvu plus loin, et més domeftiques ont ordre de brûler un certain paquet , en cas que je fuffe en par danger ; et que je me trouvafle à l’extrémité. Ce Ë Ma vie n’a été qu’un tiffu de chagrins, et l’école les de l’adverfité rend circonfpect, difcret et compatif- fant. Onelt attentif aux moindres démarches lorfqu’on Vo réfléchit fur les conféquences qu’elles peuvent avoir, ph; no et l’on épargne volontiers aux autres les chagrins qu’on a eus. Vo Si votre travail et votre affiduité vous empêchent ]€J de m’écrire, je vous en dois de l’obligation , bien loin Que de vous blâmer ; vous travaillez pour ma fatisfaction, (+ ET DE M DE VOLTAIYRE 323 h pour mon bonheur ; et quand la maladie interrompt — de notre correfpondance, j'en accufe le deftin, et je 1738- fouffre avec vous. ïe, L’ode philofophique que je viens de recevoir eft parfaite, les peniées font foncièrement vraies , ce qui ns eft le principal; elles ont cet air de nouveauté qui k frappe, et la poéfie du ftyle, qui flatte fi agréable- ue ment l'oreille et l’efprit, y brille ; je dois mes-futfrages eft à cette ode excellente. Il ne faut point être flatteur, il ne faut être que fincère pour y applaudir. . ]C Cette ftrophe, qui commence » Tandis que des A humains , (*) etc. contient en elle un fens infni. A Paris ns ce ferait le fujet d’une comédie ; à Londres, Pope en 2el ferait un poëme épique ; et en Allemagne , mes bons onb compatriotes trouveraient de la matière fuffifante €s, pour en forger un in-folio bien conditionné et bien ls épais de Je vous eftimerai toujours égale‘menè, mon cher M Protée, foit que vous paraiffiez en philofophe, en ns. politique, en hiftorien, en poête, ou fous quelle dré forme il vous plaira de vous produire. Votre efprit en paraît dans des fujets fi différens d’une égale force, c’eft un brillant qui réfléchit des rayons de toutes pole les couleurs, qui éblouiffent également. atif Je vous recommande plus que jamais le foin de T0 votre fanté, beaucoup de diète et peu d'expériences 0ÎIÏ: phyfiques. Faites-moi du moins donner de vos jn$ nouvelles, lorfque vous n’êtes pas en état de m'écrire. Vous ne m'êtes point du tout indifférent, je vous ent le jure. Il me femble que jai une efpèce d'hypothè- ou que fur vous, relativement à l’eftime que je vous (*) Ode V, vol. d’Epitres, oÙ, X 2 894 LEPTRES DÛ P. R DE PRUSSE porte. T1 faut que j'aie des nouvelles de mon bien,, 4738 fans quoi mon imagination eft fertile à m’offrir des monftres et des fantômes pour les combattre. N’oubliez pas de faire reffouvenir la marquife de fes adorateurs tudefques. Soyez perfuadé des fenti- u :mens avec lefquels je fuis, » Vel Mon cher ami, votre très-affectionnés, efl FÉDERIC. Di les voi PE T TR 1X VE . BU PRINCE ROTYATL à TaI  Refiusberg, le 30 de Septembre. UO1! des bords du fombre Elyfée, ( Ta débile et mourante voix, Par les fouffrances épuifée, S’élève encor, chantant pour moi! q Jufque fur la fatale rade ÿl de Jentends tes fons harmonieux : Woltaire, ta mufe malade p Vaut cent poêtes vigoureux. N De notre moderne Permefle Î Et le Virgile et le Lucrèce, Et l’Euclide et le Varignon , d Reviens briller fur l’horizon ; Et, par ta fcience profonde, à d Eclairer les yeux eblouis Des ignoräns peuples du monde, à Lâchement aux erreurs foumis. ET DE M. DE VOLTAIRE. 25 st C’eft l’humanite qui t'infpire ; len, des Elle préfide à tes écrits. 1738 Puiffe-t-elle fous fon empire e de Ranger enfin tous les efprits ! en Au moins ne vous imaginez point que j écris ces vers pour entrer en lice avec vous. Je vous réponds en bégayant dans une langue qu'il n'appartient quaux Dieux etaux Voltaires de parler Vous augmentez tous les jours mes appréhenfions par l’état chancelant de votre fanté. Si le deftin qui gouverne le monde n'a pas pu unir tous les talens de l’efprit que vous po[Îulez à un corps robuite et fain, comment ne nous arrive- rait-il pomt à nous autres mortels, de commettre des fautes ? Pai reçu de Paris l’rpztre far la modération, changée etaugmentée. Ce qui ma bear ucoup plu entre autres, c’eft la defcription allégorique de Cirey. La pièce a beaucoup gagné à la correction, etje vous avoueraL que ce médecin qui vient, s’affied et s'endort, ne me plaifait point. Ce chien qui meurt en léchant la main de fon maître, n’eft-il pas un peu trop bas? n’y a-til pas là quelque chofe qui eft au-deffous des beautés dont cette épître fourmille d’ailleurs? Je vous expofe mes fentimens , moins pour être C‘lt]qll€ que pour me former le goût ; ayez la bonté d'yrépondre , et de me dire les vôtres. Mérope , à en juger par les corrections que vous y avez faites doit être une pièce achevée. Je n’y as l'autre part que celle: qu’avait le peuple d'Athènes aux ouvrages de Phidias , et la fervante de Molière à fes comédies. J'ai deviné les endroits que vous X 3 LEFTERES DU P. B. DE PRUSSE 226 / T- corrigeriez. Vous les avez non-feulement retouchés , 4736 l'a mais vous en avez encore réformé que je n’ai pu ci apercevoir. Je vous fuis infiniment obligé de ce que vous voulez mettre mon nom à la tête de ce bel pI ouvrage; j'aurai le fort d'Aiticus qui fut immortalifé jo par les lettres que Cicéron lui adreffait. Thiriot m’a envoyé la Philofophie de Newton, de CO Fédition de Londres : je l’ai parcourue , mais je la T? relirai encore à tête repofée. De la manière dont vous à m'’expliquez le négoce des libraires de Hollande, 1l n’eft pas étonnant que s’Gravefende fe foit gendarmé m contre votre traduction. Ne vous paraît-il pas qu’il y ait tout autant d’incer- p à titudes en phyfique qu’en métaphyfique ? Je me vois environné de doutes de tous les côtés, et croyant tenir des vérités, je les examine et je reconnais le fondement frivole de mon jugement. Les vérités mathématiques n’en font point exemptés, ne vous en déplaife ; et lorfqu’on examine bien le pour et le contre des propofitions, on trouve même incer- | titude à fe déterminer: en un mot, je crois qu'il n’y a que très-peu de vérités évidentes. Ces confidérations m'’ont mené à expofer mes fentimens fur l’erreur; je l’at fait en forme de dia- logue. IMon but eft de montrer que les fentimens différens des hommes , foit en philofophie ou en religion , ne doivent jamais aliéner en eux les liens de l’amitié et de l’'humanité. Il m’a fallu prouver que l’erreur était innocente; c’eft ce que j’ai fait. J'ai même pouffé outre ; et j'ai fait apercevoir qu’une erreur qui vient de ce qu'on cherche la vérité, et de ce qu’on ne peut pas l’apercevoir , doit être louable. FT DE:/M DE VOLTAIRE 3 27 2 Vous en jugerez mieux vous-même quand vous 138 u l’aurez lu; c’eft pour cet effet que je l’expofe à votre ( c11t1que el Je crois qu’il ne ferait point féant d’entamer à fe préfent l’affaire de Béringhem. Nous fommes ici de jour à autré en attente de ce qui doit arriver. Vous le comprenez bien que lorfqu’on s'’occupe de prépa- l atifs d’une œuerre très-férieufe on ne penfe guère à I autre chofe. Je ferais donc d’avis qu’il faut attendre il que cette filaffe foit débrouillée; cela ne durera que 1ê peu de temps, vu la fituation des affaires ; et lorfque nous ferons en poffeffion de ces duchés , 1l fera bien plus naturel de chercher à s'arrondir et à faire des comme celle de la feigneurie de Bérin- acquifition ghem alors mes projets pourraient avoir lieu a t le caufe que le roi, fe trouvant dans fon pays , pourrait £s aller lui-même pour voir fi une acquifition pareille S ferait à fa bienféance. Je m’en rapporte d’ailleurs à t ma' dernière lettr où je vous ai détaillé plus au [4 long jufqu'où allaient mes efpérances , et de quelle il manière je me flattais de vous voir. Thiriot doit être à préfent à Cirey ; il n’y aura donc A que moi qui n’y ferai jamais! Ma curiofité eft bien gnnde pour fclVOlI‘ ce que vous aurez repondu à madame de Brand; toutce que j'en fais, c’eft qu’il y 15 a des vers contenus dans votre réponfe; Je vous prie l de me les communiquer. $ La marquife aura autant de plumes (*) qu’elle en caffera; je me fais fort de les lui fournir. Pai déjà fait î, (*) T1 s’agit d’une plume d’ambre envoyée à madame du Châtelet , et qu’elle avait caffée X4 328 LETTRES DU P.R. DE PRUSSE 1738. écriré en Pruffe pouren avoir, et pour ajouter ce qui pourrait être omis à l’encrier. Affurez cette unique marquife de mes attentions et de mon eftime. €r Je fuis à jamais, pl et plus que vous ne Pouvez le croire, d to votre très-fidèle ami ; FÉDERIC. A 1{‘ fl L TRE Ex / 11 d ‘ àl DU PgINCE ROYAL f A Remusberg, le 9 de novembre. MON CHER AMI, ÏE viens de recevoir une lettre et des vers que perfonne n’eft capable de faire que vous. IMais fi j'ai l’avantage de recevoir des lettres et des vers d’une beauté préférable à tout ce qui a jamais paru, j'ai szz 78 A —— auffi l’embarras de ne favoir fouvent comment y 1'épf>ndl‘€. Vous m’envoyez de l’or de votre Potofe , O. 17 et jJe ne vous renvoie que du plomb. Après avoir lu les vers affez vifs et aimables que vous m’adreffez, J'ai balancé plus d’une fois avant que de vous envoyer l’épitre fur l’humanité , que vous recevrez avec cette lettre : mais je me fuis dit enfuite , il faut rendre nos hommages à Cirey, et il faut y chercher des inftructions et de fages corrections. Ces motifs, à ce que j'efpère , vous feront recevoir avec guelquc fupport les mauvais vers que je vous envoie. ED. DE M DE VOLTAIRE. 329 Thiriot vient de m'envoyer l’ouvrage de la qui 1738- que marquife, fur le feu ; je puis dire que j'ai été étonné en le lifant; on ne dirait point qu’une pareille pièce ; le pût être produite par une femme. De plus, le ftyle eft mâle et tout à fait convenable au fujet. Vous êtes tous deux de ces gens admirables et uniques dans votre efpèce, et qui augmentez chaque jour l’admi- ration de ceux qui vous connaiffent. Je penfe fur ce fujet des- chofes que votre feule modeftie m'oblige de vous céler. Les païens ont fait des dieux- qui affurément reftaient bien au-deffous de vous deux. Vous aurieztenu la première place dans l'Olympe, fi vous aviez vécu alors. Rien ne marque plus la différence de nos mœurs de-celles de ces temps reculés , que l’orfqu’on com- pare la manière dont l’antiquité traitait les grands hommes , et celle dont les traite notre fiècle. [Ié La magnanimité , la grandeur d’ame , la fermeté f paffent pour des vertus chimériques. On dit: oh! vous vous piquez de faire le romain: cela eft hors \& âl de faifon; on eft revenu de ces affectations dans le fiècle d’à préfent. Tant pis. Les romains, qui fe Y b piquaient de vertus, étaient des grands hommes ; ir pourquoi ne point les imiter dans ce qu’ils ont eu de louable ? # La Gréce était fi charmée d’avoir produit Homére Cl que p1uâ de dix villes fe difputaient l'honneur d’être ( {a patrie ; etl’Homère de la France , l’homme le plus refpectable de toute la nation eft expofé aux traits de l’envie ! Virgile, malgré les vers de quelques rimailleurs obfcurs , jouiffait paifiblement de la pro- tection de Mécène et d’Augufle, comme Boileau, 335 LEPTRES DU P/R. DE PRUSSE Racine et Corneille, de celle de Louis le grand. Vous Ce 38. inl n’avez point ces avantages, et je crois, à dire vrai, que votre réputation n’y perdra rien. Le fuffrage qu d’un fage , d’une Emilie, doit être préférable à celui du trône, pour tout homme né avec un bon jugement. p0è Votre efprit n’eft point efclave, et votre mufe Î{e 1nr n'eft point enchaînée à la gloire des grands. Vous en valez mieux, et c'eft un témoignage irrévocable de votre fincérité ; car on fait trop que cette vertu fut @l de tout temps incompatible avec la baffe flatterie il qui règne dans les cours. et L'hiftoire de Louis XIV, que je viens de relire, | fe reffent bien de votre féjour à Cirey; c’eft un d ouvrage excellent, et dont l’univers n’a point encore q d’exemple. Je vous demande inftamment de m’en procurer la continuation; mais je vous confeille en ami de ne point le livrer à l’impreffion. La poftérité de tous ceux dont vous dites la vérité fe liguerait contre vous. Les uns trouveraient que vous en avez trop dit, les aûtres que vous n’avez pas aflez exagéré les vertus de leurs ancêtres; et les prêtres, cette race implacable, ne vous pardonneraient point les petits traits que vous leur lancez. J’ofe même dire que cette hiftoire, écrite avec vérité et dans un efprit philofophique, ne doit point fortir de la fphère des philofophes. Non, elle n’eft point faite pour des gens qui ne favent point penfer. Vos deux lettres ont produit un effet bien différent fur ceux à qui je les ai rendues. Céfarion , qui avait la goutte, l'en a perdut de joie; et Jordan, qui fe portait bien , penfa en prendre l’apoplexie, tant une même caufe kpeut produire des ‘effets différens. TI DPEP-- M DE VOLTATRE. a = 31 oùs C’eft à eux à vous marquef tout ce que vous Jeur —- ral, 1738. infpirez; 1ls s'en acquitteront auffi bien et mieux dpt que je ne pourrais le faire. L d Il ne nous manque à Remusberg qu’un Volraire, _ pour être parfaitement heureux; indépendamment ue de votre abfence, votre perfonne eft pour ainfi dire ; en innée dans nos ames. Vous êtes toujours avec nous. de Votre portrait préfide dans ma bibliothéque; il pend fut au-deffus de l’armoire qui conferve notre toifon d’or ; Tie il eft immédiatement placé au-deffus de vos ouvrages, et vis-à-vis de l’endroit où je me tiens, de façon , que je l’ai toujours préfent à mes yeux. J’'ai penfé In dire que ce portrait était comme la ftatue de Memnon, TC qui donnait un fon harmonieux lorfqu’elle était en frappée des rayons du foleil; que votre portrait en animait de même l’efprit de ceux qui le regafdent; 1C pour moiilme femble toujours qu’il paraît me dire : ë t ÿA O vous donc qui brûlant d’une ardeur périlleufe, ete. (*) v Souvenez-vous toujours , je vous prie, de la petite ce colonie de Remusberg , et fouvenez-vous-en pour lui ts adreffer de vos lettres paftorales. Ce font les confola- Je tions qui deviennent néceffaires dans votre abfence ; [t vous les devez à vos amis, J'efpère bien que vous e me compterez à leur tête. On ne faurait du moins (S être plus ardemment que je fuis et que je ferai toujours, votre très-affectionné et fidèle ami, FÉDERIC. l L (*) BOILEAU , Art. poëÿt. 332 LETTRES DU F R DE PRUSSE, LEr RE LXIX. d DE M D E “ V OL àA1IRE Octobre. (îl MONSEIGNEUR, bs é casrememis VE votre Altelle rôyale pardonne à ce pauvre % 1738- malade enrichi de vos bienfaits, s’il tarde trop à Ï vous payer fes tributs de reconnaiffance. Ce que vous avez compofé fur l’humanité vous affure , fans douté. le fuffrage et l’eftime de madame du Châtelet, et vous me forceriez à l’'admiration,, fi vous ne m’y aviez pas déjà tout difpofé. Non-feule- ment Cirey remercie votre Alteffe royale, mais il n’y a perfonne fur la terre qui ne doive vous être obligé. Ne connût-on de cet ouvrage que le titre, c’en eft affez pour vous rendre maître des cœurs. Un prince qui penfe aux hommes, qui fait fon bonheur de leur félicité! on demandera dans quel roman cela fe ‘trouve,etfice prince s’'appelle Alcimédon ou Almanfor, s’il eft fils d’une fée et de quelque génie ? Non, Meffieurs , c'eft un être réel; c’eft lui que le ciel donne à la terre fous le nom de Fréderic ; il habite d'ordinaire la folitude de Remusberg ; mais fon nom, fes vertus, fon efprit, fes talens font déjà connus dans tout le monde ; fi vous faviez ce qu’il a écrit fur l'humanité, le genre humain députerait vers lui pour le remercier: mais ces détails heureux font réfervés à Cirey , et ces faveurs font tenues fecrètes. E T-DE M DE VOLTAI }} 33 2 % Les gens qui fe mélaient autrefois de confulter les demi-dieux, fe vantaient d'en recevoir des oracles 1738. nous en recevons mais neus ne nous en antons pas Il y a, Monfeigneur, une fecrète fympathie qui affujettit mon ame à votre Altefle royale c’eft quelque chofe de plus fort que l’harmonie préétablie. Je roulais dans ma tête une épitre fur l’'humanité, quand je reçus -celle de votre Altefle royale. Voda ma tâche faite. Il y aeu, à ce que conte l’antiquité s» des gens qui avaient un génie qui les aidait dans à leurs grandes entreprifes. Mon génie eft à Remusberg, Eh! qui appartenait -il de parler de l'humanité, grand Prince, à votre am cénéreufe quà vous et tendre; à vous Monfeigneur qui avez daigné { confulter des médecins pour la maladie d’un de vos ferviteurs, qui demeure à près de trois cents lieues de '‘vous ? Ah Monfeigneur maleré ces trois cents lieues, je fens mon cœur lié à votre Altefle royale de bien près Je me flatte même avec affez d’apparence que cet intervalle difparaîtra bientôt. Monfeigneur, l’électeur Palatin mourra s sil veut, ma15 les confm< dP Clèves et de Juliers verront au printemps procham madame la marquife du Châtelet. Nous arrangerons tout pour nous trouver près de vos Etats. Je fais bien qu’en fait d’affaires il ne faut jamais répondre de rien ; mais l’efpérance de faire notre cour à votre Alteffe royale de voir de près ce que nous admirons, ce que nous aimons de loin , applanira bien des ditficultés. N’eft-il pas vral Monfeigneur que votre Altefle royale donuera des fauf-conduits à madame du Châteiet 3 mais qui voudrait l’arrêter, quand on faura qu'elle JOT an LETTRES DU P,R. DE PRUSSE —— fera là pour voir votre Alteffe royale, et qui m’ofera 1738* faire du mal à moi quand j'aurai l’épètre de l’humanité à la main ? Que je fuis enchanté que votre Alteffe royale ait été contente de cet e/Jai fur le feu que madame du Châtelet s'amufa de compofer, et qui, en vérité, eft plutôt un chef-d'œuvre qu’un effai. Sans les maudits tourbillons de Defcartes, qui tournent encore dans les. vieilles têtes de l’académie, il eft bien sûr que ] madame du Châtelet aurait eu le prix , et cette juftice eût fait l'honneur de fon fexe et de fes juges : mais ral les préjugés dominent par-tout. En vain Newton à 7 montré aux yeux les fecrets de la lumière; 1l y à Je de vieux romanciers phyficiens qui font pour les p chimères de Mallebranche. L’académie rougira un jour de s’être rendue fi tard à la vérité: et il demeurera conftant qu’une jeune dame ofait embraffer la bonne philofophie quand la plupart de fes juges l’étudiaient faiblement pour la combattre opiniâtrement. M. de Maupertuis, homme qui ofe aimer et dire la vérité, quoique perfécuté, a mandé hardiment, mais fecrètement, que les difcours français couronnés étaient pitoyables. Son fuffrage , joint à celui de Remusberg, font le plus beau prix qu’on puiffe Jamais recevoir. Madame du Châtelet fera très-flattée que votre Altefle royale faffe lire à IM. Jordan ce qui a plu à votre Alteffe royale. Elle eftime avec raifon un homme que vous eftimez. | Je fuis, etc. - (; ET DE,M PE YOLTAHh = 335 Era l ! TR LX % ule DU PRN P ROY A L ait du 119 A Remusberg, le 22 de novembre. ts MON CHER AMI ns ue CË I L faut avouer que vous êtes un débiteur admi- 738> \IS rable ; vous ne reftez point en arrière dans vos ä payemens, etl’on gagne confidérablement au change. Je vous ai une obligation infinie de l’épitre fur le plaifir : cefyftême de theologœ me paraîit très-conforme à la divinité J et s’accorde parfaitement avec ma [ manière de penfer. Que ne vous dois-je point pour £ cet ouvrage incomparable ? l Les Dieux que nous-chantait Homère Etaient forts, robuftes , puiffans ; Celui que l’on nous prêche en chaire Eft l’original des tyrans ; Mais le Plaifir, Dieu de Voltaire, Eft le vrai Dieu le tendre père De tous les efprits bienfefans. On ne peut mieux connaître la différence des génies , qu’en examinant la manmière dont des perfonnes différentes expriment les mêmes penfées. La comtefle de Plate, dont vous devez avoir entendu parler en Angletcrre pour dire un eunuque le penphrafa1t un hemme brillanté. L’idée était prife d’une pierre fine LETTRES DU P. R. DE PRUSSE 336 cae Ceit qu’on taille et qu’on brillante, Cette manière de nc 1738- Jexprimer portait bien en foile caractère de femme, pl Leib je veux dire de cet efprit inviolahlement attaché aux ajuftemens et aux bagatelles. L’homme de génie , le à pI vien grand poête fe manifefte bien différemment par cette noble et belle périphrafe : quel com Que le fer a privé des fources de la vie, Ç’eî Outre que la penfée d’un DIEU, fervi par des ti Q d | eunuques, a quelque chofe de frappant pär elle- CXCé même, elle exprime encore , avec une force mer- veilleufe , l’idée du poëte. Cette manière de toucher avec modeftie et avec clarté une matière auffi délicate J’L ue l’eft celle de la mutilation , contribue beaucoup au vs plaifir du lecteur. Ce n’eft point parce que cette UN pièce m’eft adreffée ; ce n’eft point parce qu'il vous a de plu de dire du bien de moi, mais c'eft par fa bonté qu intrinsèque que je lui dois mon approbation entière. el Je me doutais bien que le dieu des écoles ne pourrait th1( que gagner en paffant par vos mains. Ne croyez pas, je vous prie, que je poufl_e mon le ; fcepticifme à outrance. Il y a des vérités que je crois -démontrées, et dont ma raifon ne me permet pas le { ce de douter. Je crois, par exemple, qu'il n'y a qu'un DIEU efiqu’un Voltaire dans le monde; je crois encore que ce DIEU avait befoin dans ce fiècle d’un qu ou Voltaire pour le rendre aimable. Vous avez lavé, en nettoyé et retouché un vieux tableau de Raphaël, de que le vernis de quelque barbouilleur ignorant avait “tr rendu méconnaiffable. % Le bnt principal que je m’étais propofé dans ma difJertation Jur l’erreur , était d’en prouver l'innocence. Je EÉT DE M. DE VOLTAIRE 3 el n 7 æ é de Je n’ai point ofé h1’exp]iquer fur le fujet de la religion , 1738 1mé, c'eft pourquoi j'ai employé plutôt un fujet philofo- ° aux phique. Je refpecte d’ailleurs Copernic, Dejcartes , Ë, | é,| Lcibnitz, Newton; mais je ne fuis point encore d’âge ett à.prendre parti. Les fentimens de l’académie con- viennent mieux à un jeune homme de vingt et quelques années que le ton décififet doctoral. Il faut commencer par connaître pour apprendre à juger. des C'eft ce que je fais; je lis tout avec un efprit impar- elle- tial et dans le deffein de m’in&ruirç , en fuivant votre excellente leçon : mer- cher Ært vers la vérité le doute les conduit. ate J'ai lu avec admiration et avec étonnement l’ou- ) au vrage de la marquife fur le feu. Ceteffai m’a donné ette Us à une idée de fon vafte génie, de fes connaiffances et )nté de votre bonheur. Vous le méritez trop bien pour èrè, que je vous l’envie. Jouiffez-en dans votre paradis, et qu’il foit permis à nous autres humains de yait par- ticiper à votre bonheur. Vous pouvez affurer Fmilie qu’elle a mis chez moi pon le feu en une particulière vénération , favoir, non rois pâ> le feu qu’elle décompofe avec tant de fagacité , mais celui de fon puilfant génie. un roIS Seraitil permis à un {fceptique de propofer quel- ques doutes qui lui font venus ? Peut-on, dans un un ouvräge de phyfique, où l’on recherche la vérité ‘C] fcrupuleufement, peut-on y faire entrer des reftes , l ut de vifions de l’antiquité ? J’appelle ainfi ce qui paraît être échappé à la marquife touchant l’embrâfement excité dans les forêts par le mouvement des branchies. m J'ignore le phénomène rapporté dans l’article des c Correfp. du roi de P. etc, Tome L Y 335 LETTRES DU F R. DE PRUS$E « caufes de la congélation de l’eau; on rapporte qu'en 1 139* Suiffe il fe trouvait des étangs qui gelaient pendant Pété aux mois de juin et de juillet. Mon ignôrance peut caufer mes doutes. J’y profiterai à coup sûr , p L ruiront. car vos éclairciffemens m’inf Après avoir parlé de vos ouvrages et de ceux de la marquife, il n’eft guère permis de parler des miens. Je dois cependant accompagner cette lettre d’une pièce qu’on à voulu que je fiffe. Le plus grand plaifir que vous puiffiez me faire, après celui de ’envoyer de vos productions, eft de corriger les Îä miennes. J’ai eu le bonheur de me rencontrer avec | vous , comme vous pourrez le voir fur la fin de ‘ l’ouvrage. Lorfqu’on a peu de génie, qu’on n’elt point fecondé d’un cenfeur éclairé , et qu’on écrit en ‘ langue étrangère, on ne peut guère fe promettre de faire des progrès. Rimer malgré ces obftacles,, c'eft, ce me femble , être atteint en quelque manière de la maladie des Abdéritains. Je vous fais confidence de toutes mes folies. C’eft -ceet de l’eftime la marque la plus grande de ma çoi avec laquelle je fuis inviolablen 2 t ré4e) Mon cher ami, votre , etc. FÉDERIC. P. S. J'ai quelque bagatelle d’ambre pour Cirey , et j'ai du vin de Hongrie que l’on me dit être un baume pour la fanté de mon ami. Je voudrais envoyer cet emballage par Hambourg à Rouen, et de là à Paris, fous l’adreffe de Thiriot; car je ne crois pas qu’on trouvât aifément quelque voiturier qui voulût s’en charger. T. DE M- DE VOL T AFER E 339 De Jant p 1l E RE LXXL ince Û , DU PRISCP" ROVAL I d À Bcrlifi, le 2$ de décembre. d L e MON CHER AMI, and de mee e î"A 1 lu ces jours pa 11C> avec b - les aucoup de plaifir 1738 la lettre que vous adreffez à vos infidèles libraires vec de de Hollande, La part que je pren à votre répu- el tation m'a fait participer vivement”à l’approbation cA dont le public ne faurait manquer de couronner IL le votre modération. C'eft cette modération qui doit être le caractère cit, h propre de tout homme qui cultive les fciences ; la philofophie, qui éclaire l’efprit, fait faire des progrès elt dans la connaifflance dù-cœur humain ; et le fruit me le plus folide qui en revient doit être un fupport plein d’'humanité pour les faibleffes les défauts et les vices des hommes. Il ferait à fouhaiter que les favans dans leurs difputes , les théologiens dans leurs querelles, et les princes dans leurs différends, vouluffent imiter votre modération. Le favoir, la q{7 ; véritable religion , les caractères refpectables parmi les un hommes devraient élever ceux qui en font revêtus Is au-deffus de certaines paîfions qui ne devraient être ec que le partage des ames baffes. D'ailleurs le mérite ne xeconnu eft comme dans un fort à l’abri des traits Jéf de l’envie. Tous les coups portés contre un ennemi jnférieur déshonorent celui qui les lance. « c- 340 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE É7 , Fel , cachant dans les airs fon front audacieux, 1738» Le fiet Atlas parait joindre la tetre aux cieux; Il voit fans s’ébranler la foudre et le tonnerre , Brifés contre fes pieds, leur faire en vain la guerre: Tel du fage éclairé le repos précieux f N’eft point troublé des cris d’infames envieux; ct Il meprife les traits qui contre lui s’émouffent ; n Son filence, prudent , fes vertus les repouffent ; Et contre ces Titans le public outragé X Du foin de les punir doit être feul chargé. äl J L'’art de rendge injure pour injure eft le partage - ÀI des crocheteurs: Quand même ces injures feraient des vérités , quand même elles feraient échauffées \ par le feu d’une belle poéfie , elles reftent toujours ce qu’ellesfont. Ce font des armes bien placées dans les mains de ceux qui fe battent à coups de bâton, mais qui s'accordent mal avec ceux qui favent faire ufage de l’épée. Votre mérite vous a fi fort élevé au-deffus de la fatire et des envieux , qu’affurément vous. n’avez pas befoin de repouffer leurs coups. Leur malice n’a qu’un temps, après'‘quoi elle tombe avec eux dans un oubli éternel. L'hiftoire, qui a confacré la mémoire d’Ariffide, n’a pas daigné conferver les noms de fes envieux. On les connaîït aufli peu que les perfécuteurs d’Ovide. En un mot, la vengeance eft la paffion de tout î hommeoffenfé ; mais la générofité n’efl la paffion que ] des belles ames. C’eft la vôtre, c'’eft elle affurément { qui vous a dicté cette belle lettre, que je ne faurais affez_admirer, que vous adreffez à vos libraires. E . DE M. DE VOLTAIRE,. 341 à Je fuis charmé que le monde foit obligé de convenir que votre philofophie eft auffi fublime dans la pratique es E qu’elle l’eft dans la fpéculation. Mes tributs accompagneront cette lettre, Les diffis pations de la ville, certainstermes inconnus à Cirey et à Remusbere, de “5» devosr, de refpects, de cour, mais d'une efficacité très-incommode dans la pratique, m'’enlèvent tout mon temps. Vous vous en aper- cevrez, fans doute, car je n’ai pas feulement pu abréger ma lettre. A propos, comment fe porte Louis XIV? Vons allez dire: quel importun! cet ë À 4 £ r picius n'eft jamais raffafié de mes ouvrages, Affurez , Je vous prie , cette déeffe qui transforma 6J Newton en Vénus , de mes adorations ; et fi vous voyez Un certain poète philofophe , l’auteur de la Henriade $ et de l'épitre à Uranie, affurez-le que je l’eftime et le confidère on ne peut pas davantage FÉDERIC. © ! TRE LX.XIL DM DE VIOLT AIRE Décembre. MONSEIGNEUR, IL nous arrive dans le moment une écritoire , que madame du Châtelet et moi indigne comptions avoir l’honneur de préfenter à votre .Alteffe royale pour ] fes étrennes, Le miniftre qui, felon votre très-bonne plaifanterie, eft prêt à vous prendre fouvent pour # P trofin- LICLU arf A pe, vous offrirait LA un baftion ou pour une con £ > v\j_. à 347 LETTRES DU P R. DE PRUSSÉ une coulevrine ou un mortier, mais nous autres x?38. êtres penfans, nous préfentons en toute humilité à notre chef, l'inftrument avec lequel on communique fes penfées. Je l’ai adreffée à Anvers; elle part aujour- d'hui, et d'Anvers elle doit aller à Véfel à l’adreffe de IM. le baron de Borck, ou, à fon défaut, au commandant de la place , pour être remife à votre Altelie royale. Ce qui m’encourage à prendre cette liberté, c'eft que ce petit hommage de votre fuiet, ayant été fait à Paris , imite et furpaffe le laque de la Chine; c'eft un art tout nouveau en Furope, et ‘ tous les arts vous doivent des tributs. Pardonnez- moi donc, Monfeigneur, cet excès de témérité. % Je fuis avec la plus tendre reconnaiffance , l'eftime et l'attachement le plus inviolable et le plus profond rcfpect, Monfeigneur , de votre Altelfe royale , le très-humble , etcs LETTÊE EX X LIE DE M. DE VOLTAIRE. À Cirey, le premier janvier. 1739. -Î EUNE Héros, efprit fublime, Quels vœux pour vous puis-je former ? Vous êtes bienfefant , fage, humain, magnanime ; Vous avez tous les dons , car vous favez aimer , E T DE M. DE ViOLTAIR E “ 3 RR E IRS [ès Puiffent les fouverains , qui gouvernent les rênes 15 39> e De ces puiffans Etats gémiffans fous leurs lois, ué Dans le fentier du vrai vous fuivre quelquefois ; Ur- Et, pour vous imiter , prendre au moins quelques peines! Îe Ce font-là tous* mes vœux ; ce font-là les étren_nes 9 Que je préFente à tous les roiss L ile Comme j’allais continuer fur ce ton , Monfeigneur , la lettre de votre Alteffe royale et l’épitre au prince t, qui a le bonheur d'être votre frère , font venues me él faire tomber la plume des mains. Ah! Monfeigneur, ze que vous avez un loifir fingulièrement employé , et que le talent extraordinaire, dans tout homme né ne hors de France, de faire des vers français,, et plus nd rareencore dans une perfonne de votre rang , s'accroit et fe fortifie de jour en jour! mais dhe ne faites- vous point ? et de la fcience des rois jufqu'a la v mufique et à l’art de la peinture , quelle carrière ne rempliffez-vous pas ? Quel préfent de la nature n’avez-vous pas embelli par vos foins ? Mais quoi, Monfeigneur, il eft donc vrai que votre Alteffe royale a un frère ‘digne d’elle ? C'eft un bonheur bien rare: mais s’il n’en eft pas tout à fait digne, l faudra qu’il le devienne après la belle épître de fon frère ainé ; voilà le premier prince qui ait reçu une éducation pareille. Tl me femble, Monfeigneur, qu'il y a euun des électeurs, vos ancêtres, qu’on furnomma le Cicéron de l’Allemagne ; n’était-ce pas Jean II ? Votre Alteffe mon refpect pour ce royale eft bien perfuadée de que Jean II n’écrivait prince; mais je fuis perfuadé point en profe comme Fréderic. Et à l’égard des Y4 344 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE 15 « vot vers, je défie toute 1’Aller_nagne , et prefque toute “ France, de faire rien de mieux que cette belle épitre : que que O vous en qui mon cœur , tendre et plein de retour, Ma Chérit encor le fang qui lui donna lejo.ur! fi 1 faut Cet encor me paraît une des plus grandes fineffes de l’art et de la langue ; c’eft dire, bien Énergique- ” Clé ment en deux fyllabes, qu’on aime fes parens une feconde fois dans fon frère. mêl Mais s’il plait à votre Alteffe royale, n’écrivez qua plus opimion par un 9, et daignez rendre à ce mot nn les quatre fyllabes dont il elt compofé ; voilà les ann occafions où il faut que les grands princes et les ava grands génies cèdent aux pédans. On Toute la grandeur de votre génie ne peut rien w fur les [yll#bes; et vous n’êtes pas le maître de TC mettre un'g où 1l n’y en a point. Puifque me voici nc fur les fyllabes, je fupplierai encore votre Alteffe bo f . royale d'écrire viæ avec un c, et non avec deux / ily Avec ces petites attentions, vous ferez de l’académie du françaife quand il vous plaira; et, principauté à e part, vous lui ferez bien de l’honneur; peu de fes mc académiciens s’expriment avec autant de force que T mon Prince ; et la grande raifon eft qu’il penfe plus qu'eux. En vérité, il y à dans votre épitre un portrait de la calomnie, qui eft de 2f.chel-Ange . et un de la jeunefle, qui eft de l’ 4/bane. Que votre Alteffe royale redouble bien vivement l’envie que nous avons de lui faire notre cour! Nous nous arrangeons pour partir au mois d’avril; et il faudra que je fois bien Ho malhevreux, fi des frontières de Juliers je ne trouve pas un pétit chemin qui me conduira aux pieds de E T PDP. M DE VOLTAIRE: 345 eh votre Alteffe royale. Qu’elle me permette de l’inftruire . e tre que probablement nous refterons une année dans ces quartiers-là, à moins que la guerre ne nous en chaffe. Madame du Châtelet compte retirer tous les biens de fa mailon qui font engagés; cela fera long; et il ÏÏ€> faut même effuyer à Vienne et à Bruxelles un procès ue qu'elle pourfuivra elle-même, et pour lequel elle a Iné déjà fait des écritures avec la même netteté et la même force qu'elle a travaillé à cet ouvrage du feu ; ez quand même ces affaires-là dureraient deux années, 1ot n’importe ; il faudrait abandonner Cirey pour deux és années; les devoirs et les affaires férieufes marchent &$ avant tout ; et comment regretterait-on Cirey quand on fera plus proche de Clèves et d’un pays qui fera 9 robablement honoré de la préfence de votre Altelfe de royale! Ainfi peut-être , Monfeigneur , fupplierons- CI nous votre Alteffe royale de fufpendre l’envoi de ce e bon vin dont votre générofité veut me faire boire ; il y a apparence que j'irai boire long-temps du vin & du Rhin entre Liége et Juliers. Votre Alteffe royale û eft trop bonne ; elle a confulté des médecins pour moi, et elle daigne m’envoyer une recette qui vaut mieux que toutes leurs ordo_nnances. $ Ma fanté ferait rétablie , Si je me trouvais quelque jour Près d’un tonneau de vin d’Hongrie , Et le buvant à votre cout; Mais le buvant près d’Emilie. Je fuis avec le plus profond refpect, avec admira- tion , avec la téndreife que vous me permettez , etc. ” #Æ O 46 LETTRÉS DU P. B. DE PRUSSE LEBWIRELXKXIV. geux un { D UR LNCE RON A L u! quil ÀA Berlin , le 8 de janvier. elt c maln MON CHER AMI\(, La G, rabl 1739.., 3 E m’étais bien flatté que l’épitre fur l’humanité lui pourrait mériter votre approbation par les fentimens qu’elle renferme ; - mais j'efpérais en même temps Teto que vous voudriez bien faire la critique de la poéfie Éitu: et du ftyle. peu Je prie donc l'habile philofophe, le grand poête, Ver de vouloir bien s'abaiffer encore, et de faire le 1 grammairien rigide par amitié pour moi. Je ne me * rebuterai point de retoucher une pièce dont le fond C( ë : pu plaire à la marquife; et par ma docilité à . le e 1 1 vre vos corrections, vous jugerez du plaifir que ét je trouve à m'amender. du Que mon épître fur l'humanité foit le précurfeur pe de l’ouvrage que vous avez médité , je me trouverai fo affez récompenfé de ce que le mien a été comme l’aurore du vôtre. Courez la même carrière, et ne E craignez point qu'un amour propre mal entendu C m'’aveugle fur mes productions. L’humanité eft un be fujet inépuifable: j'ai bégayé mes penfées, c'elt à * vous de les développer. H paraît qu’on fe fortifie dans un fentiment lorf- qu’on repafle en fon efprit toutes les raifons qui n l’appuient. C’eft ce qui m’a déterminé de traiter le fujet de l’'humanité. C’eft, felon mon avis, l’unique ‘a "‘I“ 2VE v vertu, et elle doit être prir ipalement le propre de 2 Lx DB M lâ DE VOITAIRE E 47 ——everéceierermi ecux que leur condition diftingue dans le monde ; v739e un fouverain grand ou petit doit être regardé comme un homme dont l’emploi eft de remédier, autant qu'il eft en fon pouvoir, aux misères humaines; 1l eft comme le médecin qui guérit, non pas les maladies du corps, mais les malheurs de fes fujets. La voix des malheureux, les gémiffemens des mifé- nonifé rables, les cris des opprimés doivent parvenir jufqu'à mens lui. Soit par pitié pour les autres , foit par un certain eMps retour fur foi-même, 1l doit être touché de la trifte oélie fituation de ceux dont il voit les misères ; et pour peu que fon cœur foit tendre, les malheureux trou- )èlé, veront chez lui toutes fortes de miféricordes. . le Un prince eft, par rapport à fon peuple , ce que > mè le cœur ‘eft à l’égard de la ftructure mécanique du fond corps. Il reçoit le fang de tous les membres, et il té à le repoufle jufqu’aux extrémités. I recoit la fidélité gUC et l’obéiffance de fes fujets, et il leur rend l’abon- of1 dance , la pr VI périté, la tranquillité, et tout ce qui peut contribuer à l’accroiffement et au bien de la [eur' eral fociété. 1mê Ce font-là des maximes qui me femblent devoir p 0C naître d’elles-mêmes dans le cœur de tous les hommes: adu cela fe fent, pour peu qu’on raifonne, et l’on n’a pas ui befoin de faire un grand cours ‘de morale pour les 0 apprendre. Je crois que la compaffion et le défir de foulager une perfonne qui a befoin de fecours , font Ë des vertus innées dans la plupart des hommes. Nous ql!l nous repréfentons nos infirmités et nos misères en -Je voyant celles des autres, et nous fommes auffiactifs | C à les fecourir, que nous défirerions qu’on le fût de envers nous , fi nous étions dans le même cas, 348 LELTFRES DU P. R. DE FRUSSE Je v — Les tyrans péchent ordinairement en envifageant fort d 1739 les chofes fousun autre point de vue; ils ne confidèrent fon g Je monde que par rapport &eux-mêmes ; et pour être befoin trop au-deffus de certains malheurs vulgures leurs de l cœurs y font infenfibles. S’ils oppriment leurs fujets, avoir ( s’ils font durs, s’ils font violens et cruels, c'eft qu’ils de l't ne connaiffent pas la nature du mal qu 11% font, et Doc que pour ne p01nt avoir fOUÎÏ'CI‘È ce mal ils le cr01ent marq! trop léger. Ces fortes d’hommes ne font pomt dans y le cas de Mutius Scévola qui, fe brûlant la main devant ] avarl Porfenna effentait toute l’action du feu fur cette partie de fon corps. feu, p lui-mé En un mot, toute l'économie du genre humain eft îÀ\\ \âÎ faite pour 1nfp1rer l’humanité ; cette rufnmbhnce de cel prefque tous les hommes, cette égalité des conditions mail ce befoin indifpenfable qu’ils ont les uns des autres les leurs misères qui ferrent les liens de leurs befoins, ce glan penchant naturel qu’on à pour fes femblables, notre fiècle, confervation qui nous prêche l’humanité , toute la nature femble fe réunir pour nous inculquer un devoir La qui, fefant notre bonheur , répand à chaque jour des fon f douceurs nouvelles fur notre vie. perl En voilà bien fuffifamment, à ce qu’il me parait pour la morale. Il me femble que je vous vois bâiller deux fois en lifant ce terrible verbiage , et la marquife €n impatienter Elle a raifon en vérité , car vous favez mieux que moi tout ce que je pourrais vous dire fur ce fujet ; ct, qui plus eft, vous le pratiquez. Nous reffentons ici les effets de la congélation de l’eau. Il fait un froid exceffif. Il ne m’arrive jamais N d aller à l all que je ne tremble que quelque partie Ps mitreufe n'éteigne en moi le principe de la chaleur. I, ET DE M. DE VOLTAIRE 349 Je vous prie de dire à la marquife que je la prie aveant fort de m’envoyer un peu de ce beau feu qui anime 1739 dérent fon génie. Elle en doit avoir de refte, et j’en ai grand 1r Ctre befoin. Si elle a befoin de glaçons , je lui promets Jeurs de lui en fournir autant qu’il lui en faudra pour jets avoir des eaux glacées pendant toutes les ardeurs qu'l de Plété 1t, et rozent Doctiffimus Jordanus n’a pas vu encore l’effai de la dans marquife ; je ne fuis pas t u de vos faveurs. vant Il y a même des gens qui m'accufent de pouffer l'avarice jufqu'à l'excès. Jordan verra lPeffai fur le çetle feu, puifque la marquife y confent, et il vous dira lui-même , s’il lui plait, ce que cet ouvrage lui aura 1eft faitfentr. Tout ce que je puis vousaffurer d’avance e de c’eft qué tous tant que nous fO'TIme, nous ne con- 10N$, naiffons point les préjugés. Les Defcartes , les Leibhitz 1trés les Newton, les Emilie nous paraiffent autant de s, CC grands hommes qui nous mftrmfent à proportion des \otré fiècles où ils ont vécu. e h joit La marquife aura cet avantage que fa beaute et L des fon fexe donnent fur le nôtre, lorfqu’il s’agit de perfuader. ait Son efprit perfuadera iler Que le profond Newton en tout eft v éritable uife Mais fon regard nous convaincra OÙs D’une autre vérité plus claire et plus palpable ; u$ En la voyant, on fentira °l Tont ce que fait fentir un objet adorabl de Si les Grâces préfidaient à l’académie, elles n’auraient als pas manqué de couronner l’ouvrage de leurs mains ue H parait bien que meflieurs de l’académie, trop 2359 LETTRES DU F K. DE PRUSSF tn vous 139- attachés à lufagc et à la coutume , n’aiment pomt fait « les nouveautés, par la crainte qu’ils ont d’étudier ce P qu'ils ne favent qu'imparfaitement. Je me r€prflf nte Prul après avoir vieilli fous un Vl€ll ac1der—ucmn qt]1 nous le harnois de Defeartes , voit dar a décrépitude de UIS fa courfe s’élever une nouvelle ol,1moa, Cet homme Jous connaît par habitude les articles de la foi phxîo O- jour phique , il eft accoutumé à fa facon de penfer; il s’en contente et 1l voudrait que tout le monde en fit ce q lefan autant. Quoi! voudrait-on redevenir difciple à l’âge de cinquante , de forxante ans, et être expofé à la honte d'étudier foi-même, après avoir G long-temps enfeigné aux autres; et d'un grand flambeau qu’on croit être, ne devenir qu'une faible lumière ou plutôt obfcurcir tout-à-fait ? Ce n’eft pas ainfi qu’on l’en tend. Il eft plus court de décrier un nouveau fyftême que de l’approfondir. Il y a même de la fermeté héroique de s'oppofer aux nouveautés en tous genres et à foutenir les ancieñnes opinions. Un autre ordre d’efprits raifonne d’une autre manière. Ils difent dans 0 leur fimplicité : Telle opinion fut celle de nos pères Mice pourquoi ne ferait-elle pas la nôtre? Valons-nous Gl Ël mieux qu'ils ne valaient? N’ont-ils pas été heureux y en fuivant les fentimens d’Ariffote et de Defcartes ? Tor Pourquoi nous romprions-nous la tête à étudier les les fentimens des novateurs ? Ces fortes d'efprits tên s’oppoferont toujours aux progrès des connaiffances VIer auffi n’eft-il pas étonnant qu’elles en faffent fi peu de Dès que je ferai de retour à Remusberg, J'irai me jeter tête baiffée dans la phyfique; c’eft la mar- Voi de quife à qui j'en ai l'obligation; je me prépare auffi à une entreprife bien hafardeufe et bien difficile ; mais ds = Ech DE M. DE VOLTAIRE 3 e 14 vous n’en ferez inftruit qu'après l’effai que ural P')JHL fait de mes forces 17739 1CT Ce Pour mon malheur le roi va ce printemps en rélente Pruffe, où je l'accompagner le deftin veut que li fous nous jouions aux barres; et malgré tout ce que je nde de puis mimaginer, je ne pIÇVOIS pas encore comme ommé nous pourrons nous voir ; ce fera toujours trop tard 110!o p0ur mes s fouhaits ; vous en êtes bien con jaincu , à ds en ce que 3efp…rc comme de tous les £.numens avec en fit lefquels je fuis, alà l\‘kon cher ami l « gç1 votre inviolablement affectionné anu , temps FEDPEPRIC. EU q On lutot 43 T. TRE XV m d en yÎtème U La = RIN C.F ROYALE ermeté A Berlin enres le 20 de janvier. ordre dans O N offrait aux dieux, dans le paganifme, les” pre— J£res mices des moiflons et des récoltes : on corftcx ait au sHOÛS lieu de Jacob les premiers nés d’entre le peuple yreux lfraël on voue aux faints patrons dans l’Eglife artes? romaine non-feulement les prémices, non-feulement >rudl€l‘ les cadets des maifons mais des royaumes entiers efpnits témoin l’abdication c le 1 S'. Louis en faveur de la ances vierge Marie pOUI‘ moi ]€ 1'1d1 pGil‘1t de p](.n“C(‘,‘3 Ÿ de mon.ons, point d’enfans, pomt de royaume à | jral vouer ; je vous confacre les ;ncm1ces de ma poéfie ; ml de l’année 1739. Si j'étais pa…1 Je vous invoque- 3 au fl pl rais fous le nom d’Apollon; fi j'étais juif, je vous m « 9 85 E DA LETTRES DU P. K. DE FRUSsÉ defti eufle peut-être confondu avec le roi prophète et fon 1739 fils ; fi j’étais papilte, vous eufliez été mon faint et Vot mon confeffeur. N’étant rien de tout cela, je me bon contente de vous eftimer très-philofophiquement, '(l‘0U] de vous admirer comme philofophe, de vous chérir Gran Vo comme poête, et de vous refpecter comme ami. Je ne vous fouhaite que de la fanté, car c'eft tout n'orc J'obé ce dont vous avez befoin. Partagé d’un génie fupé- rieur, capable de vous {uffire à vous-même et de mén pouvoir être heureux, et, pour furcroît, poffédant la re Emilie, que mes vœux pourraient-ils ajouter à votre n'elk félicité ? des ; Souvenez -vous que fous une zone un peu plus Ï' ; ‘ froide que la vôtre , dans un pays voifin de la bar- X barie. en un lieu folitaire et retiré du monde, habite QR un amiqui vous confacre fes veilles, et qui ne ceffe Un de faire des vœux pour votre confervation. En FÉDERIC. qu com LE T TRL Lk »* ! ï Mèr D N Y 0LTAIREÉ teur À I( À Cirey, le 18 de janvièr. de MONSEIGNEUR, LL per nou & OTRE Altefle royale eft plus Féderic et plus Marc-Aurèle que jamais. Les chofes agréables parteht com de votre plume avec une facilité qui m’étonne tou- pou dc jours. Votre inftruction paftorale eft du plus digne DO évêque. Vous montrez bien que ceux qui font Me \ deftinés ( ET-DEÉM: DE VOLTAIRE z 3 5 3 ton deftinés à être rois , font en effet legoints du feieneur. 1739s nt et Votre catéchifme eft toujours celui de la raifon et du bonheur me Heureufes vos ouailles, Monfeieneur! le 1ent, troupeau de Cirey reçoit vos paroles avec la plus hérir grande édification. Votre Altelfle I. royale me confeille, c’eft-à-dire, tout m'erdonne de hnu l'hiftoire du fiècle de Louis XI!À fupé J'obéirai et je tâcherai même de l’éclaircir avec un t de mex…fïement qu1 n’ôtera rien à la Vtr1t€ mais qu1 ne dant la lemî ra pas odieufe. Mon grand but, après tout jotre n’eft pas l’hiftoire politique et militaire, c’eft celle des arts, du commerce le la police, en un mot plus de lçip.1t humain. Dans tout cela 1l n’y a point de vér É1 lf-f\ bar- dangereufe. Je ne crois donc pas devoir m’inter- abite dire une carrière fi grande et f sûre, parce qu’il y a broncher ceffe un petit chemin où je peu ce qui eft entre les mains de votré Altefle royale ne fera jamais que pour elle, Le vulgaire n’eft pas fait pour être fervi comme mon pl ;U J'ai réformé Jhuîoue de Charles XIT, fur plufieurs mérmoi sS qui mont ête communi ques par un £€l‘Vl— teur du roi Stanislas mais {ur-tout, fur ce que votre Alteffe mya…19 a daigné me faire remettre. Je n'ai pris de ces détails curieux dont vous m’avez honoré , que ce qui doit être fu de tout le monde, fans ble[Ïu‘ perfonne le dénombrement des puuplu , les lois nouvelles les établiffemens les villes fondées le pr: commerce, la police, les mœurs publiques. Mais ehit pour les actions particulières du czar, de la czarine, Qu- du czarovitz , je garde fur elles un filmce profond. Je oné ne nomme perfonne, jene cite perfonne, non-feule. jont ment parce que cela n'elt pas de mon fujet, mais t Correfp. duroi de P. etc Tome l Z P 5 4 LETTRES DU ? R. DE PRUSSE parce que je ne ferais pas ufage d’un paffage de Thi 1730 l'évangile que votre Alteffe royale m'aurait cité, fi Th cœ vous ne l'ordonniez expreffément Je réforme la Henriade , et je compte par le premier Cilé Îl ordinaire foumettre au jugement de votre Alteffe bo royale quelques changemens que Je viens'd’y faire. Je corrige aufli toutes mes tragédies ; j'ai fa1t un nouvel acte à Brutus car enfin 1l faut fe corri i&er et être con digne de fon p…1œ et d’Emilie. hitt Je ne fais point imprimer Mcrop…, parce que Je Tm n en fuis pas encore content; mais on veut que je Da faffe une tragédie nouvelle, une tragédie pleine Des d'amour et non de galanterie, qui faffe pleurer des TC femmes, et qu’on parodie à la comédie italienne. Je XE la fais Jy travaille il y a huit jours (Ÿ) on fe C moquera de moi mais en attendant je retouche à eaucoup les élémens de Newton; je ne dois rien oublier, et je veux que cet ouvrage foit plus plein S( et plus intellieible. ce Je vous ai rendu , Monfeigneur un compte exact TEC co de tous les travaux de votre fujet de Cirey ; vraiment & je ne dois pas omettre la nouvelle perfécution que d Rouffeau et l’abbé Desfontaines me font. T'andis que je ï paffe dans la retraite les jours et les nuits dans un travail affidu on me perfécute à Paris on me calomnie , on m’outrage de la manière la plus cruelle. J Madame la marquife du Châtelet à cru que Thiriot pC qui envoie fouvent ce qu’on fait contre moi à tout le monde, avaitenvoyé auffi à votre Alteffe royale un p libelle affreux de l’abbé Desfontaines ; elle avait d’au- Ù ant plus fujet de le croire, qu'elle en avait écrit à (* Zuwlime. toz * ETDÈÉM. DE VOL TAIRK. B. e de Thiriot , qu’ellé lui avait mandé la vérité, et que è, I Thiriot n’avoit point rfépondu; auffi -tôt voilà le 1739e cœur généreux de madame du Châtelet, cœur digne du mmer vôtre , quis’enflamme ; elle écrit à votre Alteffe royale, telle ellé vous fait entendre des plaintes bienféantes dans fa .Je bouche , mais interdites à la mienne. Voici le fait. uvel Un homme, le chevalier de Mouhy, qui a déjà écrit etré contre l’abbé Desfontaines, fait une petite brochure littéraire contre lui; et, dans cette brochure, il e JC imprime une lettre que j'ai écrite il y a deux ans. J JË Dans cette lettre j'avais cité un fait connu ; que l’abbé bine Desfontaines, fauvé du' feu par moi, avait, pour des récompenfe , fait fur le champ un libelle contre fon Je bienfaiteur, et que Thiriot en était témoin. ‘Tout n e cela eft la plus exacte vérité, vérité bien honteufe yché aux lettres. Si Thiriot, dans cette occafion, craint TICI de nouvelles morfures de l’abbé Desfontaines, s’il pJerià s'effraie plus de ce chien enragé qu’il n’aime fon ami, c’eft ce que j'ignore; il y a long-temps que je n’ai cack reçu de fes nouvelles. Je lui pardonne de ne fe point pènt commettre pour moi. Je fais un petit mémoire apolo- gétique pour répondre à l’abbé Desfontaines. Madame qu6 Ë du Châtelet l'a envoyé à votre Altefle royale ; je l’ai ]€ uR fort corrigé depuis. Je ne dis point d’injures; l’ouvrage | mê n’eft point contre l’abbé Desfontaines , il eft pour moi; ( ]C. je tâche d’y mêler un peu de littérature , afin de ne iot, point fatiguer le public de chofes perfonnelles. (*) 1141 Mais je fens que je fatigue fort votre Alteffe royale JI par tout ce bavardage. Quel entretien pour un grand aù prince! IMais les dieux s‘_occupent quelquefois des 1t 4 Cn Cet ouvrage fe trouve dans cette édition, Mélanges littér, tome I, page qgo, fous le titre de Mémoires fur la fatire. Z 2 P d 5353 6 LETTRES DU P.R. DE PRUSSE fottifes des hommes, etles héros regardent des com- 1739. de bats de cailles. Ï]\ Je fuis avec le plus profond refpect , le plus tendre, le plus inviolable attachement , ( Monfeigneur , etc Vol Lu LETTRÊ LXXVII._ le ! D0 DRN CKE K0N A L; da À Berlin , le 27 de janvier. b à l fe TCI TN CES quarante et quelques vers fe réduifent à vous apprendre qu’une affreufe crampe d’eftomac faillit à vous priver, il y a deux jours, d’un ami qui vous eft ï bien fincèrement attaché , et qui vous eftime on ne el faurait davantage. Majeuneffe m’a fauvé: les charla- tans difent ‘que c’eft leur médecine, et pour moi je qu dre crois que c’eft l'impatience de vous Voir avant que 110 de mourir. de J’avais lu le foir , avant de me coucher, une très-mau- vaife ode de Rou(Jeau , adreflée à la poffénité : j'enai pris qu fa la colique , et je crains que nos pauvres neveux n’en fo prennent la pefte. C’eft affurément l’ouvrage le plus ict la d miférable qui me foit de vie tombé entre les mains. fen Je me fens extrêmement flatté de l'approbation que ‘vous donnez à la dernière épitre que je vous ai f cnvoyée. Vous me faites grand plaifir de me reprendre fur mes fautes; je ferai ce que je pourrai pour _con‘i_g‘cr Mo Tey mon orthographe qui eft tres-mauvaile , mais je crains Qn “ PR PE - M DE VOLTATRE 7 UL On de ne pas parvenir fi tôt à l’exactitude qu elle exige. —— J'ai le défaut 139> dre Git, d’écrire ÜOp Vlt€ et d’être thp pa- reffeux pour copxc1 ce qu€3 ‘ai écrit. Je vous promets cependant de faire ce qui me fera poffible, pour que vous n'ayez pas lieu de compofer, dans le goût de Lucien, un dialogue des lettres qui plaident devant le tribunal de Vaugelas ccufent les défrau ec qui dations que je leur ai faites S1, en fe corrigeant, on 13€ut parvenir à quelque habileté ; f, par l'application, on peut apprendre « q faire mieux ; fi les foins dP tres de l’art ne fe laffent point à former des difci vÎ 8s3 Je puis efpé- Ker, ayec vatre afithnce de fai [68 à re -e u.1ymr des vers II‘!le1\ ma UV:U\ qU“‘ ce 1Ch ex « que je compofe à préf ‘\l? J'ai bien cru que la qu…f€ du Châtelet était en t I à s eit affaires férieufes ce qu’elle eft en phyfiq uv, en phi- lofop! 1p su et dans la fociété le propre des fcienc | TIV eft de donner une julteffe d’efprit qui prewentl bus qu’on pet yrrait faire de leur uf ige. J'aime à enten- JC dre qu’une jeune dame a affez d’empire fur Îc< p»f— fions pour quvtter tous fes goûts en faveur de > fes devoirs; mais. jJ'admire encore plus un phi à Î O e e e .»)0. ja qui fe réfout d’aban idonner la retraite et la ;fu‘< en ï I faveur de l’amitié. Ce font des exemnles que Cirey e fournira à la poftéri té, et qui feront infiniment nh L US d'honneur à la p! 3£1010p1‘1“ que l'abdi ation de ce I femme fingulière qui defcendit du trône de su è À e uC t pour aller occuper un palais à Ro àl Les fciences doivent être confidé es comme des e moyens qui nous donnent plus de capacité pour el remplir nos devoir les perfonnes qui les cultivent 1/ ont plus de méthode dans ce qu’ils font, et agiffent L3 LETFRES ". R DE PRUS E 358 m plus coufequemmcnt L’efprit philofophique établit 1739 }È des principes; ce font les fources du raifonnement et Je la caufe des actions fenfées. Je ne m’étonne point L que vous autres habitans de Cirey faffiez ce que gal vous devez faire; mais je m’étonnerais beaucoup fi vous ne le fefiez pas vu la fublimité de vos génies h et la profondeur de vos connaiffances Je vous prie de m'avertu de votre départ pour Bruxelles, et d’avifer en même-temps fur la voie la plus courte pour accélérer notre correfpondance. Je î me flatte de pouvoir recevoir de vous tous les huit Jours des lettres, lorfl;u; vous ferez fi voilin de nos frontières. Je pourrai peut-être vous être de quelque utilité dans ce pays, carje connais très- part1cuh ère- ment le prince d’Orange , qui eft fouvent à Bréda, et le duc d’Aremberg, qui demeure à Bruxelles. Peut- être pourrai-je auffi, par le miniftère du prince d Lincheflein , abré à la marquife les longueurs qu’on lui fera fouffrir à Bruxelles et à Vienne. Les juges de ces pays ne fe preffent pomt dans leurs jugemens. On dit que, fi la cour impériale devait un foufflet W à quelqu un, il faudrait î01l1uter trois ans avant ‘ qûe d’en obtenir le payement. J’augure de-là que es affaires de la IMarquife ne fe termineront pas auffi vite qu’elle le pourrait défirer Le vin d’Hongrie vous fuivra par-tout où vous irez. Il vous eft beaucoup plus convenable que le vin du Rhin duquel je vous prie de ne point boire, parce qu'l eft fort mal-fain, Ne m'’oubliez pas, cher Voltaire , et , fi votre fanté vous le permet, donnez-moi plu9 fouvent de vos uvelles, de vos cenfures € t de vos ouvrages, Vous EI-DE M DE VOL TAIRE. 259 ! L IN m'’avez fi bien accoutumé à vos productions que 1t et je ne puis prefque plus revenir à celles des autres. 17 39- ût Je brûle d’impatience d'avoi l> ul du SZCL.C d” @. Louis XIV cet ouvrage elft mcompaxablc mais que gardez-vous bien de le faire imprimer ph MEs Je fuis avec toute l’eftime imaginable et l’amitié Ja plus fincère Mon cher ami OI votre treés-aïïectionné ami > la EFFDERTIC Je UIl L ! TRE ! } 0s DU PRINCEROYAÆL N TC A Berlin, le 3 février. ( ut MON CHER AMI, de On è OUS recevez mes ouvrages avec trop d’indul- $ gence. Une prévention trop favorable à l’auteur vous fait excufer leur faibleffe et les fautes dont jét ls fourmillent nl Je fuis comme le Prométhée de la fabl je dé ùC robe quelquefois de votre feu divin -dont j'anime a5 es faibles productions. IMais la différence qu’il y a entre cette fable et la vérité, c'eft que l’ame de 1S A Voltaire , beaucoup plus grande et plus magnanime que ccHe du roi des dieux, ne me condamn@ point au fupplice que fouffrit l’auteur du célefte larcin d’'exécuter Ma fanté languiffante encore m’empêc ê et le mé- les ouvrages que je roulais dans ma tête, p d p »,\,£ nius cruel que la maladie même , me condamne L 4 360 LETTRES DUP R DEPFRUSIE POERE L 5 Noi X prendre journellement de l’exercice; temps que je tav 1739" fuis obligé de prendre fur mes heures d’étude. ya Ces charlatans v@ælent m’interdire de m’inftruire; Tm bientôt ils voudront que je ne penfe plus. Mais, e y tout bien compté, jJaime mieux être malade de Ix corps que d'’efprit. Malheureufement Pefprit ne vc 1& femble être que l’accefloire du corps; il eft dérangé Vol en même-temps qué l’organifation de notre machine , uC et la matière ne faurait fouffrir fans que l’efprit ne d s'en reffente également. Cette union fi étroite, cette llaifon intime, eft, ce me femble, une très - forte ÎÏ preuve du fentiment de Locke. Ce qui penfe en nous, elt affurément un effet ou un réfultat de la AN mécanique de notre machine animée. Tout homme Ÿ fenfé , tout homme qui n’eft point imbu de préven- V tion ou d’amour propre , doit en convenir. de Pour vous rendre compte de mes occupations, je vous dirai que j'ai fait quelques progrès en phyfique. po è J'ai vu toutes les expériences de la pompe pneuma- tique, et j'en ai indiqué deux nouvelles qui font : 1°. de mettre une montre ouverte dans la pompe, Ê… pour voir fi fon mouvement fera accéléré ou retardé, 1£ s'il reftera le même ou s’il ceffera. La feconde expé- N rience regarde la vertu productrice de l’air. On prendra une portion de terre dans laquelle on plan- A tera un pois, après quoi on l’enfermera dans le @ récipient; on pompera l’air; et je fuppofe que le pois q ne croîtra point, parce que j'attribue à l’air cette vertu Ü productrice'et cette force qui développe les femences. V Pour vous, mon cher ami, vous m’êtes un être q incompréhenfible. Je doute s’il y a un Voltaire dans d le monde ; j'ai fait un fyftême pour nier fon exiftence, f , La »pp M. DE VOL TAIRE. 26F ue Non affurément, ce n’eft pas un homme qui fait 1e —— travail prodigieux qu’on attribue à IM. de Voltaire. Il 271395 Wre; y a à Cirey, une académie compofée de l’élite de v].11s l'univers; 1l y a des philofophes qui traduifent Newton, e il y a des poêtes héroïques, il y à des Corneilles, ne il y a des Catulles, il y a des Thucydides, et l’ou- vrage de cette académie fe publie fous le nom de 1|ngé e > * ine, Ot q l re, comme l’action de toute une armée s’attri- L ne bue au chef qui la commande, La fable nous parle ette d'un géant qui avait cent bras, vous avez mille orte génies. Vous embraffez l’univers entier, comme en Ztlas qui le portait. h Ce travail prodigieux me fait craindre, je l’avoue ; Ime n'oubliez point que , fi votre efprit eft immenfe, vo- ren- tre corps eft tres-fragile. Ayez quelque égard , je vous prie, à l’attachement de vos amis, et ne ren- dez pas votre champ aride, à force de le faire rap- J J, porter. La vivacité de votre efprit mine votre fanté, - et ce travail exorbitant ufe trop vîte votre vie. Puifque vous me promettez de m’envoyer les endroits de la Henriade que vous avez retouchés, &, ; je vous prie de m'envoyer la critique de ceux que ê, Ë vous avez rayés. Jh J'ai le deffein de faire graver la Henriade (lorfque f vous m’aurez communiqué les changemens que vous avez jugé à propos d’y faire) comme l’Horace M qu’on a gravé à Londres. Knobelsdorf, qui deffine très-bien, fera les deffins des eftampes ; l’on pourrait y ajouter l’Ode à Maupertuis , les épîtres morales , et quelques-unes de vos pièces qui font difperfées en différens endroits. Je vous prie de me dire votre fentiment, et quelle ferait votre volonté. 362 LETTRES DU P.R. DE PRUSSE — —— Il eftindigne, ileft honteux pour la France , qu’on Je 1739- vous perfécute impunément. Ceux qui font les à C & maîtres de la terre, doivent adminiftrer la juftice, récompenfer et foutenir la vertu contre l’oppreffion et la calomnie. Je fuis indigné de ce que perfonne Me ne s'oppofe à la fureur de vos ennemis. La nation devrait embraffer la querelle de celui qui ne travaille que pour la gloire de fa patrie, et qui eft prefque le feul homme qui faffe honneur à fon fiècle. Les perfonnes qui penfent jufte, méprifent le libelle diffamatoire qui paraît; elles ont en horreur ceux qui en font les abominables auteurs. Ces pièces ne fauraient attaquer votre réputation , ce font des traits impuiffans, des calomnies trop atroces, pour être crues fi légerement. Jai fait écrire à Thiriot tout ce qui convient qu'il fache, et l’avis qu’on lui a donné touchant fa L conduite fructifiera, à ce que j'efpère. Vous favez que la marquife et moi, nous fommes vos meilleurs amis ; chargez-nous , lorfque vous ferez | attaqué, de prendre votre défenfe. Ce n’eft pas que nous nous en acquittions avec autant d’éloquence et de dignité que fi vous preniez ce foin vous-même. IMais tout ce que nous dirons pourra être plus fort, parce qu’un ami outré du tort qu’on fait à fon ami, on peut dire beaucoup de chofes que la modération de Cle) l’offenfé doit fupprimer. Le public même eft plutôt Îts ému par les plaintes d’un ami compatiffant qu’il n’eft d attendri par l'oppreffé qui crie vengeance. qn Je ne fuis point indifférent fur ce qui vousregarde, Ec et je m’intéreffe avec zèle au repos de celui qui travaille Ë fans relâche pour mon inftruction et pour mon agré- ment. ÿ tT DE M DE VOLTAIFE 363 quon Je fuis avec tous les fentimens que vous infpirez 1739 ût Îes à ceux qui vous connaïflent , (tice , votre très-fidèlement affectionné ami, ellion FÉDERIC. onne ation Mes a[ÎL11'ancîs d’eftime à la Marquife. vaille eque LET TRL LXX-IXî Les belle DE M DE VOLET/#AIRE: Ceux s ne des À Cirey , le 15 de février. pOUE MONSEIGNEUR, Tent th 3’AI reçu les étrennes. Je vous en ai donné en nès fujet, et votre Alteffe royale m’en a donné en ror 1ez Votre lettre fans date , vos jolis vers, qHC et Quelque démon malicieux ne Se joue afurément du monde , etc. it, nl, ont dilfipé tous les nuages qui fe répandaient fur le de ciel ferein de Cirey. Les peines viennent de Paris , et (ob les confolations viennent de Remusberg. Au nom d'Apollon, notre maître, daignez me dire, Monfei- gneur, comment vousavez fait pour connaître fi par- , faitement des états de la vie qui femblent être fi Ï éloignés de votre fphère? avec quel microfcope les ê yeux >de l’héritier d’une grande monarchie ont-ls pu 364 LET"[‘RES DU P.R. DE PI%USSE dém êle CIC Qura r toutes les nuances qui bigarrent la vie com- 1739. Les mune. Les princes ne favent rien de tout cela; mais ik re( vous êtes homme autant que prince. bra L’abbé Alari demandait un Jour à notre roi per- € miffion d’aller à la campagne pour quelques jours, Une et de partir fur le champ. Comment, dit le roi, eft-ce emb que votre carroffe à fix chevaux eft dans la cour? Il dont croyait alors que toutle monde avait un carroffe à fix chevaux at moins L V ou vVu cu s me feriez croire, Monfeigneur, à la métem- qu le pfycofe. Il faut que votre ame ait été Iong—œmp8 dans le corps de quelque particulier fort aimable , d'un Mu/ Not la Rochéfoucauld, d’un la Bruyère. Quelle peinture des riches accab î } es # À le leur bonheur infipide , des Ï & AN querelles et des chagrins qui en effet troublent les mariages ] s plus heureux en apparence! mais quelle Î é foule d’idées et d’images! avec une petite lime de deux liards, que tout cet or-là ferait parfaitement po lout travaillé! Vous créez, et je ne fais plus que rabo- ter ; c'eft ce qui fait que je n’ofe pas encore envoyer lequi Ave( à votre Alteffe royale ma nouvelle tragédie mais je prends la liberté de lui offrir un des petits mor- ceaux que j'airetouchés depuis peu dans la Henriade. Madame la marquife du Châtelet vient de recevoir p me lettre de votre Alteffe royale qui prouve bien que :’Î Xemusberg va devenir une académie des fciences. I S faut , Monfeigneur, que j'aime bien la vérité pour tJ N convenir qu’Æmilie fe trompe; mais cette vérité mile l'emporte fur les rois et même fur les Emilies. fen Je penfe que vous avez grande raifon, Monfeigneur, (1) fur ce feu caufé par un vent d'ouelt. Si les humains à avaient attendu après Borée pour fe chauffer, ils 395 © ET DE M DE VO_LTÀIRE auraient couru grañd rifque de mourir‘de froid. —- Com 1 739- branches d’ar- Mais Les plus grands vents paffant par bres y perdent beaucoup de leurs forces: fi ces branches font sèches, elles tombent: fi elles font L pl DuIs, vertes, leur froiffément éternel ne produirait pas fl-ce une étincelle. Le tonnerre à bien plus l’air d’avoir embrafé des LU fo 2l rêts que le vent ; et les différens volcans L êté 2 1X dont la terre eft pleine ont nos premières fournaifes. Le mémoire d’ leurs eft plein - de recherches curieufes et de per es auifi hardies que philofophi- tem. ques ; c'eft le fyftême de Boehaave , c’eft celui de q @l Muljchembroek , c'eft très-fouvent celuide la nature. un Notre académie a donné le prix à des gens dont l’un ture das dit que le feu eft un compofé de bouteilles ( 1 ) H] et GCs tl ( l'autre que c’eft une machine de cylindre, Voilà lé Û c elle goût de notre nation ; ce qui tient au roman à la pré- e de férence fur la fimple nature. Auffi ne donnerai-je . point Mérope; mais J 1 ment © vais donner une tragédie toute d bo romanefque; quand on eft dans le pays d’Ar- lequin, il faut avoir un habit de, toutes couleurs , Over avec un petit maîque noir. (mals mo! Me fi fata meis Paterentur ducere vitam u Aufpiciis, et fponte mcà componere curas! voll \qHÎ Si je vivais fous mon prince , je ne ferais pas de 25 Ïl QL tels ouvrages; je tâcherais de me conformer à fa façon mâle et vigoureufe de penfer ; je reffufciterais mon yItC feu mourant aux étincelles de fon génie. Mais que (r) M. Euler I, mais ce n’eft pas à cette hypothèfe de bouteilles, c'eft à une fort belle formule pour la propagation du fon , que l’aca- als démie donna le prix. ils 366 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE 1739- puis-je faire en France , malade, perfécuté , et tou- Àr jours diftrait par la crainte qu'à la fin l’envie et la Ve perfécution ne m'accablent ? Le défert où je me fuis réfugié auprès de Minerve, qui a pris pour me pro- téger la figure de madame du Châtelet, ce défert, J qui devrait être inacceffible aux perfécuteurs, n’a la pu empêcher leur fureur d’y' venir trouver un- foli- Un taire languiflant, qui ne vivait que pour votre Alteffe royale, pour Emilie, et pour l’étude. Je fuis avec le plus profond refpect et le plus tendre attachement, etc. Do Fe LEFTRE L XXX. DE V OL 'TALRE DE M A Cirey, le 26 de février. O nouvelle effroyable ! à triftefÆe profonde ! Il était un héros nourri par les vertus, L’efpérance , l’idole , et l’exemple du monde : Dieu! peut-être il n’eft plus. Quel envieux démon,, de nos malheurs avide, Dans ces jours fortunés tranche un deflin fi beau! ? A mes yeux égarés quelle affreufe Euménide Vient ouvrir ce tombeau! Defcendez, accourez du haut de l’Empirée, Dieu des arts, Dieu charmant, mon éternel appui, Ï Vertus qui préfidez à fon ame éclairée , ] Et que j’adore en lui. ET DE M. DE VOLTAIRE. 367 c 'to en Defcendez , refermez cette tombe entr’ouverte ; et là Arrachez la victime aux deftins ennemis : 1739e e fs Votre gloire en dépend, fa mort eft votre perte : Î Dr0 Confervez votre fils. élert Jufqu’au trône enflammé de l'empire célefte , na La Terre a fait monter ces douloureux accens : - foh Grand DIEU! fi vous m’ôtez cet efpoir qui me refte, Voue Sappez mes fondemens. PÆJ Vous le favez, grand DI EU! IanÈuifl‘ante , affaiblie Sous le poids des forfaits, je gémis de tout temps; Féderic me confole, il vous réconcilie Avec mes habitans. Le Ciel entend la Terre, il exauce fes plaintes ; Minerve, la Santé, les Grâces, les Amours Revolent vers mon prince et diffipent nos craintes En affurant fes jours. Rival de Marc-Aurèle, ame héroïque et tendre; Ah! f je peux former le défir et l’efpoir Que de mes jours encor le fil puiffe s’étendre, Ce n’eft que pour vous voir. Je fuis né malheureux : la déteftable envie, qÙ Le zèle impérieux des dangereux dévots, Contre les jours ufés de ma mourante vie, Arment la main des fots. Un lâche me trahit, un ingrat m’abandonne, ; , Il rompt de l’amitié le voile décevant : Miférables humains, ma douleur vous pardonne ; Féderic eft vivant, 368 LETTRE;DU P R. DE PRUSSE —— Il les faut excufèr, Monfeigneur , ces vers fans d€ {( del 1739< efprit, que le cœur feul a dictés au .milieu de la e crainte où je fuis encore de votre danger, dans | c jel même temps que' j'avais la joie d’apprendre votre tl réfurrection de votre propre main. den Votre Alteffe royale eft donc comme le cigne du aqu | temps pallé; elle chante au bord du tombeau. Ah! Monfeigneur, que vos vers m’ont rafluré. On a teïr bien de la vie quand l’efprit fait de ces chofes- là Sui l après une crampe dans l'eftomac. Mais , Monfeigneur , alo que de bontés à la fois! Je n’ai de protecteurs que Ls vous et Emilic. Non-feulement votre Alteffe royale Teu) daigne m’aimer , mais elle veutencore que les autres pui m'’aiment. Eh, qu’importent les autres! Après tout, je n’aurai pas la malheureufe faibleffe de rechercher le N Ïuffrage de Vadius , quand je fuis honoré des bontés de N Fédéric, mais le malheur eft que la haine implacable des Îl Vadius eft fouvent fuivie de la perfécution des Séjans. d Je fuis en France parce que madame du Châtelet qu y eft; fans elle 1l y a long-temps qu’une retraite dai tec plus profonde me déroberait à la perfécution et à lenvie. Je ne hais point mon pays; je refpecte et el j'aime le gouvernement fous lequel je fuis né; mais je fouhaiterais feulement pouvoir cultiver l'étude avec plus de tranquillité et moins de crainte. e Si l’abbé Desfontaines et ceux de fa trempe qui me perfécutent, fè contentalent de libelles diffamatoires, encore paîfe ; mais il n’y a point de refforts qu'ils ne faffent jouer pour me perdre. T'antôt ils font courir p des écrits fcandaleux , et me les imputent ; tantôt de Ve lettres anonymes aux miniftres, des hiftoires forgées Ïe à plaifir par Rou[Jeau , etconfommees par Desfontaincs ; À de ® T DE M D E VOBI AIN r. 369 {‘Ù‘ de faux dévots fe joignent à eux, et couvrent du zèle —-— de h ns IC de la religion leur fureur de nuire. Tousles huit jours *73% je fuis dans la crainte de perdre la liberté ou la vie ; otre et languiffant dans une folitude , et dans l’impuiffance de me défendre , je fuis abandonné par ceux mêmes à du L à qui j'ai fait le plus de bien, et qui penfent qu’il eft " de leur intérêt de me trahir. Du moins un coin de Jii à terre dans la Hollande, dans l’Angleterre, chez les s-là Suiffes, ou ailleurs, me mettrait à l’abri et conjurerait U, la tempête; mais une perfonne trop refpectable a Gue daigné attacher fa vie heureufe à des jours fi malheu- ale res reux: elle adoucit tous mes chagrins , quoiqu’elle ne puiffe calmer mes craintes. Üt, Tant que j'ai pu, Monfeigneur , j'ai caché à votre 11C Alteffe royale la douleur de ma fituation , malgré la sd bonté qu’elle avait elle-même d’en plaindre l’amer- des tume : je voulais épargner à cette ame généreufe des ns idées fi défagréables ; je ne fongeais qu’aux fciences fl qui font vos délices ; j'oubliais l’auteur que vous | t daignez aimer; mais enfin ce ferait trahir fon pro- ta tecteur de lui cacher fa fituation. La voilà telle qu’elle eiet eft. Horace dit : 1aiS 04e de Durum, fed levius ft patientië, Ü et moi je dis: mé es Durum, fed levius fit per Federicum, né rif Votre Alteffe royale promet encore fa protection pour les affaires que madame du Châtelet doit difeuter \es vers les confins de votre fouveraine_té. Elle vous en ees remercie, Monfeigneur ; il n’y a qu’elle qui puiffe cS ; exprimer le prix de vos bienfaits. Sera-t-il poffible Correfp. du roi de P. etc. Tom\e L Aa 870 LETTRES DU P,R. DE PRUSSE que votre Alteffe royale foit en Pruife quand nous Ge 17390 bell ferons près de Clèves ? chpcxç au moins que nous y ferons filong-temps qu’enfin nous y verrons falutare vot meum dire Je fuis avec un profond refpect, et di Vauo 7 DE 1 " F L> Ss UX X1 (ont pôlit DE M DE \T Q. A TR E. telle TOV. —8 i\«‘w rler jen dey MO SEIGNEUR CUrE Q .}E reçoisla lettre de votre Altefle royale du 3 février , l erje hu 1cpond par la même vole ; nous avons fu1 àv le champ repctc 1cxpumwe de la montre dans le tré }CC1pœn* À la privation d’air n’a rien changé au mou- vement qui dépend du reffort. La montre eft actuel- Onn Ül lement fous la cloche; je crois m'apercevoir que le CC balancier a pu aller peut-être un peu plus vite,, étant ûl CELUE An au célération elt plus libre dans le vide ; mais tior très-peu de chofe , et dépend 1)10b4blcment de la ; nature de la montr Ouantau relfort il eft évident par l expérience que l’air n°y C()DtllbU€ en nen: ec e pour la matière fubtile de De/cartes , je fuis fon très- 1mc humble rviteur Si cette matière , fi ce torrent de m tourbillons va dans un fens comment les reflorts e Le) N tous les qu’elle produirait pourraient-ils opérer- d 1ma fens? Etpuis, qu'’eft-ce que c'eft que des tourbillons ? | Mais que m’importe la machine pncumauqm ? Kn c’eft votre machine , Monfeigneur, qui m'importe ; ET DE M DEÉE:; VOLTAKKE 371 nous c'eft la fanté du corps aimable, qui loge une fi 1739» S y belle ame. Quoi ! Je fuis donc réduit à dire à Wulare votre Altelfe royale ce qu’elle m’a fi fouvent daigné dire confervez-vous travaillez mMmoins Vous le difiez, Monfeigneur, à un homme dont la confer- vation eft in utde au monck ; et moi je le dis à celui dont le bonheur des hommès (ŸJIL dépendre. Eftl 1m…blc Monfeigneur, que votre accidentait eu de tçllç5 fuités ? J’ai eu ! hon…ur d’écrire à votre Alteffe ale, par M. Pletz; j'ai écrit auffi en droiture ; hélas! 3c ne puis être au nombre de ceux qui veillent auprès de votre perfonne. Nifus et Furyalus amuferont peut- être plus votre convalefcence que ne feraient des calculs. Je ne m'étonne pas que le héros de l’amitié “ à èt, ait choifi un tel fujet ; J'en attends les premières fcènes $ iut avec impatience. Scipion Céfar Augufte firent des ns ] tragédies , cur non Federicus ? mou Votre Alteffe royale me fait trop dhonneur elle puel mn(‘1…. t.<fl) de bontc—: à mes malheurs ; jai fait tant el <L. chaugzement à la Henriade 0u<:J(: iu15 oblieé de tant lui envoyer IOUVI'£1°”C tout entier, avec les correc- l < 1C tions. Si elle 01domœ la voie par laauelle il faut lur le l faire tenir l'ouvrage qu’elle protége, elle fera obcie. L”t1 en Je fuis trop he…eux malgré mes ennemis; je la ;; el remercie mille fois ; ct tout ce que vous d.an°z tres me dire pénètre mon cœur. Que Jp bavame…u> fi t àc ma deplomblu fanté me permettait d’écrire dav antage. r0/ [5 Je fuis à vos pieds, Monfeigneur ; je ne refpire ç guère, Jes mais c'eft pour Emilie et pour mon dieu tu.da11:, ns Je fuis avec le plus profond refpect et la plus 9 Ü cndxe ïÊCOÜDÇÜÛÀDCÊ ce )riC À a 2 3 Ÿ p2 LETTRESDUI&R.DEPRUSSE çroi UETrR - LX X XIL bear Vers DU PRINCE ROYAL. dl{ | quil A Remusberg , le 8 de mars. Je va acco MON CHER AMI, \ dans PEPE T00 D EPUIS la dernière lettre que je vous ai écrite , Vou! ma fanté a été fi languiffante , que je n’ai pu travailles Cour à quoi que ce pût être. L'oifiveté m’eft un poids h1E beaucoup plus infupportable que le travail et que la d'am maladie. IMais nous ne fommes formés que d’un Cn peu d'argile, et il ferait ridicule au fuprême degré ln d’exiger beaucoup de fanté d’une machine qui doit, Vo par fa nature , fe détraquer fouvent , et qui eft obligée pro ] de s'ufer pour périr enfin. Je vois, par votre lettre, que vous êtes en bon préf train de corriger vos ouvrages. Je regrette beaucoup lent que quelques grains de cette fage critique ne foient ne | pas tombés fur la pièce que je vous ai adreffée. Je abfo ne l’aurais point expofée au foleil, fi ce n’avait été les dans l’intention qu’il la purifiât. Je n’attends point n de louanges de Cirey , elles ne me font point dues ; pen je n’attends de vous que des avis et de fages confeils. h y Vous me les devez affurément , et je vous prie de ch3 p ne point ménager mon amour propre. fe Jai lu avec un plaifr infini le morceau de la p Henriade ‘que vous avez corrigé. Il eft beau, 1l eft îflFu fuperbe. Je voudrais bien , indépendamment de cela, fn avoir faitcelui que vôus retranchez. Je fuis deftiné , je q@fl ET DE M. DE VOLTAIRE 373 GTroIs à fentir plus vivement que les autres les 1739 beautés dont vous ornez vos ouvrages ces beaux vers que je viens de lire m’ont animé de nouveau du feu d’Apollon. Telle eft la force de votre génie qu’il fe communique à plus de deux cents lieues Je vais monter mon luth pour former de nouveaux accords Il n’y a point lieu de douter que v ous réuffirez dans la nouvelle tragédie que vous travail lez. Lorfque TIlé, vous parlez de la gloire, on croit en entendre dif- ailler courir Jules Céfar. Parlez-vous de l’'humanité ? c'’eft poids la nature qui s’explique par votre organe. S'agit-il e la d’'amour? on croit entendre le tendre Ænacréon ou le d'un chantre divin qui foupira pour Lesbie En un mot Jeoré il ne vous faut que cette tranquillité d’ame que je doi vous fouhaite de tout mon cœur , pour réuflir et pour ligee plOdUll€ d€S merveilles en tout genre. Il n’eft point étonnant que l’académie royale ait bon préféré quelque mauvais ouvrage de phyfique à l’excel- lent effai de la marquife. Combien d’impertinences oùp oient ne fe font pas dites en philofophie? De quelles Je abfurdités l’efprit humain ne s’eft-il point avifé dans ele es écoles ? Quel paradoxe refte-t-il à débiter qu’on JoInt n’ait point foutenu? Les hommes ont toujours es penché vers le faux : je ne fais par quelle bizarrerie f€A] la vérité lesa toujours moins frappés. La prévention , les p1e1ugœ l’amour propre, l’efprit fuperficiel feront, ° de je crois, pendant tous les fiècles, les ennemis qui la s’oppoferont aux progrès des f01ences et il eft bien elt naturel que des favans de profeffion aient quelque peine à recevoir les lois d’une jeune et aimable dame ela, 1C qu’ils reconnaîtraient tous pour l'objetde leur admi- VR À à> 3 q @ 4 5 LETTRES DU T K. DE PRUSSE » e 1739- ration dans l’empire des grâces , mais qu’ils ne veulent f€a point reconnaître pour l’exemple de leurs études la dans l’'empire desfciences. Vous rendez un hommage vraiment philofophique àla vérité : cesintérêts , ces De n raifons petites ou grandes, ces nuages épais qui nV obfcurciffent pour l’ordinaire l’œil du vulgaire,, ne p€UV€DÈ rien fur vous. tha ÎI ferait à fouhaiter que les hommes fuffent tous fer f f au-deflus des corruptions de l’erreur et du menfonge ; Vol que le vrai et le bon goût ferviffent généralement de el règles dans les ouvrages férieux , et dans les ouvrages d'efprit. Mais combien de favans font capables de prit: facrifier à la vérité les préjugés de l’étude et le prix am dela beauté, et les ménagemens de l’amitié ? Tl faut L une ame forte pour vaincre d'auffi puiffantes oppo- fitions. Les vents font très-bien, comme vous en ]' convenez , dans la caverne d’Eole, d’où je crois qu’il ne faut les tirer que pour caufe. Jai été vivement touché des perféeutions qu’on tro vous a fufcitées : ce font des tempêtes qui ôtent pour un temps le calme à l’Océan , et je fouhaiterais bien d’être le Neptune de l’Enéide , afin de vous procurer fu la tranquillité que je vous fouhaite très - fincèrement. m Souffrez que je vous rappelle ces deux beaux vers de C u l’Epître à Emilie, où vous vous faites fi bi6n Votre leçon : à T.zfiquzlle au haut des cieux que Newton s’efi foumis , q né Il ignore en effet s’2! à des ennemis. [9 Laiffez au-deffous de vous , croyez-moi, cet'effanm méprifable et abject d’ennemis auffi furieux qu’im- puiffans, Votre mérite, votre réputation vous fervent d ET DE M DE VOLTAIR ® 37 3 reulent d’égide. C’eft en vain que l’envie vous pourfuivra ; études fes traits s'émouffer&nt et fe briferont tous contre mage l’auteur de la Henriade , en un mot , contre Voltairc. fi le deffein de vos ennemis eft de vous S, Ces De plus is qui nuire , vous n’avez pas lieu de les redouter ; car ils e, ne et s’ils cherchent à vous n’y parviendront jamais chagriner comme cela paraît plus apparent, vous t tous ferez très-mal de leur donner cette fatisfaction. Per- onge ; fuadé de votre mérite enveloppé de votre vertu ont de vous devez jouir de cette paix douce et heureufe qui vrages eft ce qu’il y a de plus défirable en ce monde Je vous les de pue d’eh prendre la réfolution. Je m’y intéreffe par pux amitié pour Vous et par cet intérêt que J<° prends Haut à votre fanté et à votre vie. oppo Mandez-moi, je vous prie, où , par qui , etcomment US en je dois faire parvenir ce que je vous deftine et à la qu l marquife. "Tout eft emballé; agiffez rondement ,' et mandez-moi comme je le fouhaite ce que vous trouvez de plus expédient ù 0n La marquife me demande fi j'ai recu l’extrait de ç()\“' bien Newton qu’elle a fait. J'ai oublié de lui répondré curer fur cet article. Dites-lui, je vous prie, que TRiriot pent me l’avait envoyé, et qu’il m’a charmé comme tout ys de ce qui vient d’elle. En vérité elle en fait trop; elle joire veut nous dérober à nous autres hommes tous les avantages dont notre fexe eft privilégié. Je tremble que , fi elle fe mêle de commander, des armées , elle ne faffe rougir les cendres des Condés et des Turennes Oppofez-vous à des progrès qui nous en font encore envifager d’autres dans l’éloignement et faites du fainn moins qu’une forte de gloire nous refte. 1j , Céfarion, qui me tient compagnie vous affure penb . À a 4 376 LETTRES DU P. K. DE PRUS$E Gù —— mille fois de fon amitié ; il ne fe pale point de jour 1739. que nous ne nous entretenions fur votre fujet. tI Je fuis rempli de p'rojets; pour peu que ma fanté i 0 revienne , vous ferez inondé de mes ouvrages à Cirey , comme le fut l’Italie par l’invafion des Goths. Je vous TC prie d'être toujours mon juge et non pas mon pané. W de gyrilte. Je fuis avec l’eftime la plus fervente, Mon cher ami, votre très-fidèlement affectionné ami, f FÉDERIC. J LETTRE LXX * } }1 D YRINCEROYAL { Ë À Remusberg, le 22 de mars. MON CHER AMI, K @ ]E me fuîs trop preffé de vous découvrir mes pro- jets de phyfique. Il faut l’avouer , ce trait fent bien le jeune homme qui, pour avoir pris une légère teinture de phyfique, fe mêle de propofer des pro- blêmes aux maîtres de l’art. Paffez cependant à un ignorant de vous faire une petite objection fur ce vide que vous fuppofez entre le foleil et nous. 1l me femble que dans le traité de la lumière , Newton dit que les rayons du foleil font de la matière ; et qu’ainfi il fallait qu’il y eût un vide , afin que ces rayons puiffent parvenir à nous en fi peu de temps. Or, comme ces rayons font matériels, et qu'ils » . BT DE M- DE VOILTA IN 327 jou occupent cet efpace immenfe , tout cet intervalle fe —— trouve donc rempli de cette matière lumineufe; ainfi 1739- ‘fansé il n’y a point de vide , et la matière fubtile de De/cartes , irey, ou l’éther, comme 1l vous plaira de la nommer, eft Vous remplacée par votre lumière. Que devient donc le }ané—_ vide? Aprèsceci, n’attendez plus de moi un feul mot de phyfique. Je fuis un volontaire en fait de philof&phie ; je ami, fuis très-perfuadé que nous ne découvrirons jamais les fecrets de la nature ; et reftant neutre entre les fectes, je peux les regarder fans prévention, et m’amufer à leurs dépens. Je ne regarde point avec la même indifférence ce qui concerne la morale ; c’eft la partie la plus nécef- faire de la philofophie, et qui contribue le plus au bonheur des hommes. Je vous prie de vouloir cor- riger la pièce que je vous envoie fur la tranquillité ; ma fanté ne m'a pas permis de faire grand’chofe. J'ai, en attendant, ébauché cetouvrage. Ce font des idées croquées que la main d’un habile peintre devrait mettre en exécution. p!0 jen J'attends le retour de mes forces pour commencer ma tragédie; je ferai ce que je pourrai pour réuflir. ère Tais je fens bien que la pièce toute achevée ne fera 10 un bonne qu’à fervir de papillotes à la marquife. ce Je médite un ouvrage fur le prince de Machiavel ; tout cela roule encore dans ma tête, et il faudra le d fecours de quelque divinité pour débrouiller ce chaos. J’attends avec impatience la Henriade ; mais je vous » demande inftamment dem’envoyer la critique des es endroits que vous retranchez. Il n’y aurait rien de t. plus inftructif ni de plus capable de former le goût HS PS ûQ S T 3 E T T/R/E D DU ? ï R DE PRUSSE que ces rémarques. Servez-vous, s'il vous plait, de “ 1739. con la voie de Michelet pour me faire tenir vos lettres ; de c’eft la meilleure de toutes. Mandez-moi, je vous prie , des nouvelles de votre jour fanté ; J'appréhende beaucoup que ces perfécutions et que lous ces affaires continuelles qu’on vous fait , ne l’altèrent det plus qu’elle ne l’eft déjà. Je fuis avec bien de l’eftime, Mon*cher ami, tal votre très-affectionné et fidèlè ami, FÉDERIC. tire TT les LE T44 LX X 1V 0s u E Ë ROYAL: R DU ?RINC d A Remusberg, le 15 d’avril. }l Ë’A 1 été fenfiblement attendri du récit touchant que ble vous me faites de votre déplorable fituation. Un pu ami à la diftance de quelques centaines de lieues, D paraît un homme affez inutile dans le monde; mais je prétends faire un petiteffai en votre faveur, dont el J'efpère que vous retirerez quelque utilité. Ah! mon « cher Voltaire, que ne puis-je vous offrir un afile , où c affurément vous n’auriez rien de femblable à fouffrir e que le font les chagrins que vous donne votre ingrate patrie. Vous ne trouveriez chez moi ni envieux , ni } calomniateurs , ni ingrats ; on faurait rendre juftice ï à vos mérites, et diftinguer parmi les hommes ce 1 ue la nature a fi fort diftingué parmi fes ouvra ces Ô\.…‘. | ET DE M. DE VOLTAIRE 379 , de Je voudrais pouvoir foulager l’amertume de votre —— 1 tres condition ; et je vous aflure que je penfe aux moyens Confolez -vous tou- de vous fervir efficacement vot Jours de votre mieux, Mmon cher ami et penfez ns t que pour établir une égalité de conditions parmi tent tous les hommes, il vous fallait des revers capables de. vos Imè, de balancer les avantages de votre génie talens, et de l’amitié de la marquife C’eft dans des occafions femblables qu’il nous faut I, tirer de la philofophie des fecours capables de modé- rer les premiers tranfports de douleur, et de calmer les mouvemens impétueux que le chagrin excite dans nosames. Je fais que ces confeils ne coûtent rien à donner , et que la pratique en eft prefque impoflible , je fais que la force de votre génie eft fuffifante pour S onpofer à vos calamités. Mais on ne laifle point que de tirer des confolations du courage que nous inf- 1)HCHÈ nos am1€ Vos adverfaires font d’ an]eum des gens fi méprifa- u bles, qu'affurément vous ne devez pas craindre qu'ils f U puiffent ternir votre réputation Les dents de l’envie s’émoufferont toutes les fois qu’elles voudront vous S, Jals mordre. Il n’y a qu’à lire fans partialité les écrits on et les calomnies qu’on sème fur votre fujet pour en 10n connaître la malice et l’infamie. Soyez en repos, mon Ou cher Voltaire, et attendez que vous puilfiez goûter f les fruits de mes foins 1 Pefpère que l’air de Flandre vous fera oublier vos comme les eaux du Léthé en effacaient fl p€1ÛC‘? fouvènir chez les ombres ce J'attends de vos nouvelles pour favoir quand 1l ferait agréable à la marquife que je lui envoyalle une ; 380 LETTRES DU P.R. DEYPRUSSE ce R lettre pour le duc d’Aremberg. Mon vin d’Hongrie et l’ambre languiffent de partir j'enverrai le tout à vel Bruxelles, lorfque je vous y faurai arrivé 10ÿ tim Ayez la bonté de m’adreffer les lettres que vous m'écrirez de Cirey par le marchand Michelet ; c’elt pai la voie la plus courte Mais fi vous m’écrivez de plo Bruxelles que ce foit fous l’adreffe du général Bork à pro Véfel. Vous vous étonnerez de ce que j'ai été fi long- elt temps fans vous répondre; mais vous débrouillerez facilement ce myftère quand vous faurez qu’une abfence de quinze jours m’a empêché de recevoir les votre lettre qui m'attendait ici Je vous prie de ne jamais douter des fentimens d'amitié et d’eftime avec lefquels je fuis votre très-fidèle ami FEDERIC t l LEWTHE LXX XV qu DE M DE VOL T AIRE d In Cirey , le 15 d’avril MONSEIGNEUR EN attendant votre Nifus et Euryale , votre Alteffe d royale effaye toujours très-bien fes forces dans. fes nobles amufemens. Votre ftyle français eft parvenu ; à un point d’exactitude et d’élégance , que J 1magme que vous êtes né dans le Verfailles de Louis XIV que BofJuet et Fénélon ont été vos maîtres d'école, et madame de Sévigné votre nourrice. Si vous voulez ÉCT DE M DE VOLTAIh .. > (o) 8r zs Ë €t cependant vous affervir à nos miférables règles de 1739» ut à verfification , j'aurai l’'honneur de dire à votre Alteffe royale qu’on évite autant qu'on le peut chez nos vous timides écrivains de fe fervir du mot croient en poéfie; CC parce que fi onle fait de deux fyllabes, 1l réfulte une de prononc1at10n qui n’eft pas françaife , comme fi on rkà prononçait croyint ; et f1 on le fait d’une fyllabe , elle )ng eft trop longue. Ainfi au lieu de dire: TEZ Us croient réformer , flupides téméraires , etc. 1n€ oit les Apollon s de Remusberg diront tout auffi aifement fS lls penfent réformer , flupides téméraires. Ce qui me charme infiniment c'eft que je vois toujours , Monfeigneur, un fond inépuifable de phi- lofophie dans vos moindres amufemens Quant à cette autre philofophie plus incertaine qu'on nomme phyfique, elle entrera , fans doute dans votre fanctuaire, et vos objections font déjà des inftructions Il faut bien que les rayons de lumière foient de la matière , puifqu’on les divife , puifqu’ils échauffent qu'ils brûlent, qu'ils vont et viennent, puifqu’ils pouffent un rcfifort de montre expofé près du foyex de verre du prince de Heffe. Mais fi c’eft une matière (à précifément comme celle dont nous avons trois ou Quatre notions,, fi elle en a toutes les propriétés c'elt fur quoi nous n’avons que des conjectures affez vraifemblables. ÀA l’égard de l’efpace que rempliffent les rayons du foleil , ils font f loin de compofer un plein abfolu 382 LELDERYES DU P. R. DE PRUSSE dans le chemin qu'ils traverfent , que la matière qui de h 1255 fort du foleil en un an ne contient peut- être pas deux J'ob pieds cubes , et ne pèfe peut-être pas deux onces. ]\) Le fait ePc que Roëmer a très-bien démontré , malgré com les Maraidi , que la lumière vient du foleil à nous en ét fept minutes et demie; et d’un autre côté Newton unl TÉm( a démontré qu'un corps qui fe meut dans un fluide fivr de même denfité que lui , perd la moitié de fa vitelfe , et Eu après avoir parcouru trois fois fon diamètre ; et bien- allez totperd toute fa viteffe. Donc 1l réfulte que la lumière, Sval en pen€trant un fluide plus denfe qu >elle perdxzut fa viteffe beaucoup plus th», ët n ar;1vcnut jamais à Me 1 nous; donc elle ne vient qu'à t1avers l’efpace le plus dii J ( libre. Le De plus, Hradly a découvert que la îum;ere qui \\‘\fi' vient de Sirius à nous, n’eft pas plus retardée dans Mme f fon cours que celle du foleil. Si cela ne prouve pas la un efpace vide ; je ne fais pas ce qui le prouvera Jai Votre idée , Monfeieneur de réfuter Machiavel eit Vers, bien plus digne d’un prince tel que vous que de réfuter de fimples philofophes: c’eft la connaiffance de l’homme, ce font fes devoirs qui font votre étude J principale; c’eft à un prince comme vous à inftruire Jes princes. J'oferais fupplier , avec la dernière inftance q votre Alteffe royale de s'attacher à ce beau deffein et lon de l’exécuter £01 Cette bonté que vous confervez, Monfeigneur pour la Henriade ne vient, fansdoute, que des idées I, très-oppofées au machiavelifme que vous y avez d trouvées. Vous avez daigné aimer un auteur égale- ment ennemi de la tyrannie et de la rebellion, Votre ! Altefle royale eft encore affez bonne pour m'ordonnez U E T DE M DE VOLTATIRE- 383 qu de lui rendre compte des changemens que j'ai faits. =— Éux J'obéis. /1739,— 12 Le changement le plus confidérable eft celui du l coxr;bqt de d’Ailly contre fon fils. Tl m’a paru que ; el cette aventure , touchante par elle-même, n’avait pas }ton une jufte étendue, qu’on n'émeut pointles cœurs en d ne montrant les objets qu'en paffant. J'ai tâché de Îfe, fuivre le bel exemple que Virgile donne dans Nifus 1En et Euryale : il faut , je crois , préfenter les perlonnages affez long-temps aux yeux pour qu’on ait le temps de ere, ( f sy attacher. J'aime les images rapides; mais j'aime à 1S à me repofer quelque temps fur des chofes atten- [0 $ driffantes, Le fecond changement le plus important eft au dixième chant. Le combat de Turenne et d’'ÆAumale qlh daué me femblait encore trop précipité. J’avais évité la grande difficulté qui confifte à peindre les détails; pRS j'ai lutté depuis contre cette difliculté, et voici les Î ) Cl? Vers: de O Dieu! cria Turenne, arbitre de mon toi , etc. ancé mde Je fuis, je crois, Monfeigneur, le premier poète ire qui ait tiré une comparaifon de la réfraction de la ncé, lumière, et le premier français qui ait peint des net coups d'efcrime portés, parés et détournés. uf , In tenui labor, at tenuis non gloria , fi quem idees Numina læva finunt, auditque vocatus Apello, vez + ga\£- Numina leva , ce font ceux qui me pérfécutent; e (5) otre vocatus Apollo , c’çî‘t mon protecteur de Remusbere- uC 384 LETTRES DU P. R DE PRUSSE 0 Pour achever d’obéir à mon Apolon , je lui dirai 1739. encore que j'ai retranché ces quatre vers qui termi- nent le premier chant. peu Sur-tout, en écoutant ces triftes aventures ; ilya Pardonnez , grande reine , à des vérités dures elfen Qu’unautre eût pu vous taire , ou faurait mieux voiler, être Mais que Bourbon jamais n’a pu diffimuler. une m Comme ces vérités dures dont parle Henri IV ne lain regardent point la reine Elifabeth, mais des tois chèr qu’Elifabeth n’aimait point , il eft clair qu’il n’en doit ainf point d’excufes à cette reine ; et c'eft une faute que j’ai laifé fubfifter trop long-temps. Je mets donc à fa MEn place: Un autre, en vous partlant, pourrait avecadrefie , étc, Ê Voici, au fixième chant, une petite addition ; c'eft So L31‘ quand P.0tz'f:r demande audience: Por Il élève la voix; on murmure , on s’empreffe, etc. De J'ai cru que ces images étaient convenables au poëme ls épique: ut pictura poëfis erit. Je Au feptième chant, en parlant de l’enfer , j'ajoute . dem Etes-vous en ces lieux, faibles et tendres cœurs , Impr Qui, livrés aux plaifirs, et couchés fur des fleurs , falle Sans fiel et fans fierté couliez dans la pareffe Moi, Vos inutiles jours filés par la molleffe ? met Avec les fcélérats feriez-vous confondus4 ]€( Vous, mortels bienfefans , vous, amis des vertus , ! A Qui K T DE M. D & VOLTAIRE 385 dirai Qui, par un (eul moment de doute ou de faibleffe, 1739- ermie Avez fèche les fruits de trente ans de fageife ? Voilà de quoi infpirer peut-être, Monfeigneur, un peu de pitié pour les pauvres damnés , parmi lefquels il y a de fi honnêtes gens. Mais le changement le plus effentiel à mon poëme, c’eft une invocation qui doit iler, être placée immédiatement après celle que j'ai faite à une déeffe étrangère , nommée /a Vérité. À qui dois-je m'adreffer, fi ce n’eft à fon favori, à un prince qui Ÿ ne l’aime et qui la fait aimer , à un prince qui m’eft auffi ro{5 doit cher qu’elle,, et auffi rare dans le monde ? C’eft donc ainfi que je parle à cet homme adorable, au com- ] mencement de la Henriade : » fa Et toi, jeune héros , toujours conduit par elle , él Difciple de Trajan , rival de Marc-Aurèle, Citoyen fur le trône, et l’exemple du Nord, Cc Sois mon plus cher appui, fois mon plus grand fupport : Laiffe les autres rois, ces faux Dieux de la terre, Porter de toutes parts ou la fraude ou la guerre : 1 De leurs fauffes vertus laiffe-les s’'honorer Ils défolent le monde, et tu dois l’éclairer. jeme k JÈ: demande en grâce à votre Alteffe royale, je lui Jute demande à genoux de fouffrir que ces vers foient imprimés dans la belle édition qu’elle ordonne qu’on falfe de la Henriade. Pourquoi me défendrait-elle, à $ moi , qui n’écris que pour la vérité, de dire celle qui m'’eft la plus précieufe ? Je compte envoyer à votre Alteffe royale de quoi l'amufer, dès que je ferai aux Pays-Bas, Je n’ai pas laiffé S, Bb Correfp. du roi de P. etc. ‘Tome I. Jui 386 LÉTTRES DU P. RK. DE PRUSSE , de faire de la belogne, malgré mes maladies ; Apollon- 1739- Remus et Emilie me foutiennent. Madame du Châtelet ne fait encore ni comment remercier votre Alteffe royale, ni comment donner une adreffe pour ce bon vin d’Hongrie. Nous comptons partir au commence- ment de mai ; jJ'aurai l'honneur d’écrire à votre Altefle royale dès que nous nous ferons un peu orientés Comme il faut rendre compte de tout à fon maître il y a apparence qu'au retour des Pays-Bas nous fon- gerons à nous fixer à Paris. Madame du Châtelet vient d’acheter une maifon bâtie par un des plus grands T J À architectes de France, et peinte par le. Brun et par h | 4 le Sueur ( c’eft une maifon faite pour un fouverain qui qui ferait philofophe elle eft heureufement dans un dont quartier de Paris qui eft éloigné de tout ; c’eft ce qui A fait qu’on a eu pour deux cents mille francs ce qui a un coûté deux millions à bâtir et à orner; je la regarde du comme une feconde retraite , comme un fecond Cirey. I( €n Croyez, MonÎugneur que les larmes coulent de mes qu yeux quand je fonge que tout cela n’eft pas dans les États de Afarc- Aurèle - Féderic. La niature s’eft bien mMon de f trompée en me fefant naître bourgeom de Paris. Mon corps feul y fera; mon ame ne fera jamais qu aupres publ tous d’Emilie et de l’adorable prince dont je ferai à jamais, avec le plus profond refpect, et, fi fon Altefle royalç qQue ]!)€[ le permet, avec tendreffe , etc. ‘]‘l (*) L’hôtel Lambert cher ] fon €f)u\ QQPG Ë r |@ ET DE M DE VOLT.AIRE 387 oÎone ûtelet LAPE-TR L IXXXW 1 Iteffe bon D E, M. DE VOLTÿAIRE. oncè- telle , À .Cîrey, le 25 d’avril. à itre, fon- MONSEIGNEUR, vient ands …Î’AI donc l’honneur d’envoyer à votre Alteffe royale 173 9 ° t p2I fain la lie de mon vin. Voici les corrections d’un ouÿrage qui ne fera jamais digne de la protection fingulière $ uIL dont vous l’honorez. J’ai faitau moins tout ce que j'ai c qui pu; votreaugufte nom fera le relte. Permettez encore qui à une fois, Monfeigneur, que le nom du plus éclairé, gardc du plus généreux, du plus aimable de tous les princes, rey répande fur cet ouvrage un éclat qui embelliffe ju£- es qu'aux défauts mêmes ; fouffrez ce témoignage de s les mon tendrerefp ect CL, en il ne pourra point être foupçonné Mon de flatterie. Voilà la feule efpèce d'hommages que le public approuve. Je ne fuis ici que l'interprète de uprès tous ceux qui connaiffent votre génie. Tous favent mais, que j'en dirais autant de vous, fi vous n’étiez pas oyfik l'héritier d’une monarchie. Jai dédié Zaïre à un fimple négociant; je ne cherchais en lui que l’homme. Il était mon ami sct pa j'honorais fa vertu. Jofe dédier la Henriade à un efprit fupérieur. Quoiqu’il foit prince , j'aime plus encore fon génie que je ne révère fon rang. Enfin, Monfeigneur, nous partons inceffamment, et j'aurai l’honneur de demander les ordres de votre Bb3 388 LETTRES DU P.RK. DE PRU_SSE N —— Alteffe royale dès que la chicane qui nous conduit, M 139* pous aura laiffé une habitation fixe. Madame du Châtelet va plaider pour de petites terres tandis que probablement vous plaiderez pour de plus grandes , les armes à la main. Ces terres font bien voifines du théâtre de la guerre que je crains, Je Mantua væ miferæ nimikm vicina .Crtmonæ J Ter + dre Je me flatte qu’une branche de vos lauriers mife Ce fur la porte du château de Beringhen, le fauvera de leci la deftruction. Vos grands grenadiers ne me feront Oflg point de mal, quand je leur montrerai de yos lettres. notr Je leur dirai : non hic in prælia veni. Us entendent Vir- e gile, fans doute, et s’ils voulaient piller, je leur CO crierais : barbarus has fegetes! Ts s’enfuiraient alors pour la première fois. Je voudrais bien voir qu’un d régiment pruffien m’arrétât! Meflieurs, dirais-je, f € “ Î C wvez-vous bien que votre prince fait graver ma Hen- pas riade , et que j'appartiens à Emilie. Le colonel me prie- lam rait à fouper , mais par malheur je ne foupe point. Un jour je fus pris pour un efpion par les foldats Ï\j du régiment de Conti; le prince leur colonel vint à feâ l pafler , etme pria à fouper au lieu de me faire pendre, J Ver Mais actuellement, Monfeigneur , j'ai toujours peur que les puiffances ne me faflent pendre au lieu de boire avec moi. Autrefois le cardinal de Fleuri m’ai- mait , quand je le voyais chez madame la maréchale de Villars ; altri tempi , altre cure. Actuellement c’eft la mode de me perfécuter, et je ne conçois pas comment j'ai pu gliffer quelques plaifanteries dans cette lettre , au milieu des vexations qui accablent mon ame et des perpétuelles fouffrances qui détruifent mon corps, ET DE M. DE VOLTAIRF. 389 \dl!iî, Mais votre portrait , que je regarde , m e d Macte animo. e dit_ toujours : 1739 » que ades, Durum , fed levius fit patienti , s du Quidquid corrigere ef} nefas. Jofe exhorter toujours votre grand génie à hono- rer Virgile dans Nifus et dans Euryalus, et à confon- mile dre Machiavel. C’eft à vous à faire l’éloge de l’amitié. ra de C’eft à vous de détruire l’infame politique qui érige eront le crime en vertu. Le mot politique fignifie, dans fon HEs origine primitive, citoyen , et aujourd’hui, STâce à Vir- notre perverfité, 1l fignifie trompeur de citoyens. Ren- \eur dez-lu1, Monfeigneur, fa vraie fignification. Faites connaître , faites aimer la vertu aux hommes. alors - Je travaille à finir un ouvrage que j'aurai l’honneur qu’uu d'envoyer à votre Alteffe royale dès que j'aurai E'jÜ Her repofé ma tête. Votre Altelle royale ne manquera pas de mes frivoles productions, et tant qu'elles prie- l'amuferont, je fuis à fes ordres. Ç\ù'.\tS Madame la marquife du Châtelet joint toujours \:i[]l ;l fes hommages aux miens. ndré, Je fuis avec le plus profond refpect et la plus grande vénération , | p€Uf Monfeigneur , etc. u d3 mÏiÏ' c}1JÏÊ f Ja 1ent Xe, £ ÊÊ orpè, e o (c3 3 2 L'ETTRES DU P. R. DE PRUSSE i na LÉT TP* LX > XV11 po p0« DU BPRINCE ROYAL. Ë nabl A Rupin, le 16 de mai. tion che MON CHER AMI, 8n Voi p e À cr plu 1739 bs reçu deux de vos lettres prefque en même- bea temps, et fur le point de mon départ pour Berlin, de ce façon que je ne puis répondre qu’en gros à toutes des deux. w C Je vous ai une obligation infinie de ce que vous fo m'avez communiqué les changemens que vous avez faits à la Henriade. Il n’y à que vous qui f0ye_z fupé- àl fleur à vous-même ; tous les changemens que je viens idi de lire font très-bons, et je ne ceffe de m’éton- mui ner de la force que la langue françaife prend dans con vos ouvrages. Si Virgile fût né citoyen de Paris, il bea n'aurait pu rien faire ‘d’approchant du combat de un Turenne. Il y a un feu dans cette defcription qui pa m'enlève. Avouez-nous la vérité: vous y fûtes préfent Ï0ï à ce combat, vous l’avez vu de vos yeux, et vous avez écrit fur vos tablettes chaque coup d’épée porté, 1 reçu et paré: vous avez noté chacun des geftes des tiad champions, et par cette force fupérieure qu’ont les que grands génies, vous avez lu dans leurs cœurs tout ce Ïî‘S | que penfaient ces vaillans combattans. u Le Carache n’eût pas mieux deffiné les attitudes d difficiles de ce duel ; et le Brun , $ a vec tout fon coloris, ut ET DE M. DE VOLTAIRE 491 rrrl n’aurait affurément rien fait de femblable au petitr è 7 ;9' portrait de la réfraction que fait l'aimable, le cher poête philofophe. . L’endroit ajouté au chant fepti ème eft encore ad£ni— rable et très-propre à occuper une place dans l’édi- tion que je fais préparer de la Henriade. Mais, mon cher Voltaire, ménagez la race des bigots , et crai- gnez vos perfécuteurs; ce feul article eft capable de vous faire des affaires de nouveau ; il n’y a rien de plus cruel que d’être foupçonné d’irréligion. On a me beau faire tous les efforts imaginables pour fortir de de ce blime, cette accufation dure toujours ; j'en parle tes par expérience, et je m’aperçois qu'il faut être d’une circonfpection extrême fur un article dont les fots ous font un point principal. Vos vers font conformes à la raifon , ils doivent vez ainfi l’être à la vérité ; et c’eft juftement pourquoi les ]PC ens idiots etles ftupides s’en formaliferont. Ne les com- - muniquez donc point à votre ingrate patrie ; traitez-la comme le foleil traite les Lapons. Que la vérité et la P«\\Ë\ cl beauté de vos productions ne brillent donc que dans un endroit où l’auteur eft eftimé et vénéré, dans un qui pays enfin où il eft permis de ne point être ftupide, où l’on ofe penfer et où l’on ofe tout dire. lent Ous Vous voyez bien que je parle de l’Angleterre, C'’eft- té, là que j'ai trouvé convenable de faire graver la Hen- des riade. Je ferai l’avant-propos , que je vous communi- Js querai avant que de le faire imprimer. Pine compofera ce les tailles-douces, et Knobeldorf les vignettes. On ne faurait affez honorer cet ouvrage , et on n’en peut affez eftimer l’auteur refpectable. La poftérité m’aura l’obli- d () gation de la Henriade gravée, comme nous l’avons à 19 Bb4 ” e } 93 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE che 239. ceux qui nous ont confervé l’Enéide, ou les ouvrages de Phidias et de Praxitèle. que ] Vous voulez donc que mon nom entre dans vos mol ouvragcs Vous faites comme le prophète Ele qui, fes montant au ciel, à ce qu’en dit l’hiftoire, abandonna fon manteau au prophète Flfée. Vous voulez me aVve faire paxc ciper à votre gloire. Mon nom fera comme I ces cabanes qui fe trouvent placées dans de belles gap fituations; on les fréquente à caufe des payfages qu1 aca Ca les environnent. de dL\ Après avoir parlé de la Henriade et de fon auteur il faudrait s'arrêter , et ne point parler d’autres ouvra- Vair ges; je dois cependant vous tenir compte de mes QT Un OCCUPAtIONS m C'eft actuellement Machiavel qui me fourmt de la befogne. Je travaille aux notes fur fon P TIn eu] de déjà commencé un ouvrag qu1 I'(:fill€lâ€flù€)‘êl‘fl€ï]fi des fes maximes, par l’oppofition qui fe trouve entre elles def et la vertu auffi-bien qu’avec les véritables imntéreèts des princes, Il ne fuffit point de montrer la vertu aux mo hommes il faut encore faire agir les refforts de Cor l'intérêt, fans quoi Il y en a trés-peu qui foient portés ha à fuivre la droite raifon Je ne faurais vous dire le temps où je pourrai avoir fer rempli cette tâche , car beaucoup de diffipations me Vo viendront à préfent diftraire de l'ouvrage. J’efpère cependant f1 ma fanté le permet t fi mes autres M occupations le fouffrent, que je pourrai vous envoyer Îbr le manuferit d'ici à trois mois. Nifus et Euryale atten- Vot dront, sl leur plaît, que Machiavel foit expédié. Je Do, ne vas que l’allure de ces pauvres mortels qui HI- DE M PF VOLTA! R.E 393 âges cheminent tout doucement , et mes bras n’embraffent 1739e que peu de matière. vos Ne vous imaginez pas, je vous prie , que tout le monde ait cent bras comme Voltaire-Briarée : un de Jul, fes bras faifit la phyfique , tandis qu’un autre s’occupe nna avec la poéfie, un autre avec l'hiftoire, et ainfi à me l’infini. On dit que cet homme a plus d’une intelli- nmé gence unie à fon corps, et que lui feul fait toute une eHe:: académie. Ah! qu’on fe fentirait tenté de fe plaindre qui de fon fort, lorfqu’on réfléchit fur le partage inégal des talens qui nous font échus. On me parlerait en euf, vain de l’égalité des conditions; je foutiendrai tou- 7Tà- jours qu’ily a une différence infinie entre cet homme N univerfel dont je viens de parler, et le relte des mortels. le la Ce me ferait une grande confolation,, à la vérité, 6j de le connaître ; mais nos deftins nous conduifent par neit des routes fi différentes, qu’il paraît que nous fommes Îles deftinés à nous fuir. tèts Vous m'’envoyez des vers pour la nourriture de aux mon efprit, et je vous envoie des recettes pour la ; de convalefcence de votre corps. Elles font d’un très- rtés habile médecin que j'ai confulté fur votre fanté : il m'affure qu’il ne défefpère point de vous guérir; voIt fervez-vous de fes remèdes , car j'ai l’efpérance que ; mê vous vous en trouverez foulagé. Comme cette lettre vous trouvera, felon toutes les L apparences, à Bruxelles , je peux vous parler plus 16 librement fur le fujet de fon éminence (*) et dé toute )f€1‘ votre patrie, Je fuis indigné du peu d’égard qu’on a el Je pour vous, et je m'employerai volontiers pour vous {*) Le cardinal de Fleurt. q 394 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE procurer du moins quelque repos. Le marquis de TIR 1 Chétardie, à qui j’avais écrit, eft malheureufement parti de Paris; mais je trouverai bien le moyen de faire infinuer au cardinal ce qu’il eft bon qu'il fache au fujet d’un homme que j'aime et que j'eftime. Le vin d'Hongrie et l'ambre partiront dès que je faurai fi c'eft à Bruxelles que vous fixerez votre étoile errante et la chicane. Mon marchand de vin , Honi, vous rendra cette lettre; mais lorfque vous voudrez me répondre, je vous prie d’adreffer vos lettres au général Bork à Véfel. Le cher Céfgrion, qui elt ici préfent, ne peut Mmor s’empêcher de vous réitérer tout ce que l’eftime et dan l’amitié lui font fentir fur votre fujet. A Vous marquerez bien à la marquife jufqu’à quel q point j'admire l’auteur de l’Efjai fur le feu , et combien Il J'eftime l’amie de M. de Vokaire. jo Je fuis , avec ces fentimens que votre mérite arrache ,, à toutle monde, et avec une amitié plus particulière êté encore, Occ votre très-fidèle ami, Je. FÉDERIC, ja R un ( gu € | dio ta UE € ET: DE M. DE YVOL E A LUE 395 de LETTRE. PX XVLN > lent | de che DU-/ PRINCE ROYAL eqe mai. 0ile oni, MON CHER AMI, Iez au éemserre ccs Je nai qu’un moment à moi pour vous affurer de 1739» eut mon amitié , et pour vous prier de recevoir l’écritoire ek d’ambre et les bagatelles que je vous envoie. Ayez la bonté de donner l’autre boîte, où il y a le jeu de quadrille, à la marquife. Nous fommes fi occupés uel en ici qu'à peine a-t-on le temps de refpirer. ‘ Quinzè jours me mettront en fituation d’être plus prolixe. ch Le vin d'Hongrie ne peut partir qu'à la fin de re l’été, à caufe des chaleurs qui font furvenues. Je fuis occupé à préfent à régler l’édition de la Henriade. Je vous communiquerai tous les arrangemens Que jaurai pris là-deflus. Nous venons de perdre l’'homme le plus favant de Berlin, le répertoire de tous les favans d’Allemague ; un vrai magafin de fciences; le célèbre M. de la Croze vient d'être enterré avec une vingtaine de lan- gues différentes, la quinteffence de toute l’hiftoire et une multitude d’hiftoriettes dont fa mémoire pro- digieufe n’avait laiffé échapper aucune circonftance. Fallaitil tant étudier pour mourir au bout de qua- tre-vingts ans? ou plutôt ne devait-il point vivre éternellement pour récompenfe de-fes belles études ? bs] S 96 LETTRES DU P.R. DE PRUSSE Pn rrs Les ouvrages qui nous reftent de ce favant pro- les des gieux ne le font pas affez connaître, à mon avis. L'endroit par lequel M. de la Croze brillait le plus, qu c’était, fans contredit , fa mémoire ; il en donnait des int heu preuves fur tous les fujets, et l’on pouvait compter qu'en l'interrogeant fur quelque objet qu’on voulût, e il était préfent, et vous citait les éditions et les pages lof flat où vous trouviez tout ce que vous fouhaitiez d’ap- la prendre. Les infirmités de l’âge n’ont diminué en rien les talens extraordinaires de fa mémoiré, et vo jufqu’au dernier moment de fa vie , il a fait amas de à tréfors d’érudition que fa mort vient d’enfouir pour ma | jamais avec une connaiffance parfaite de tous les e fyftêmes philofophiques, qui embraffait également les p0i{1t5 principaux des opinions jufqu'aux moin- dres minuties. M. de la Crose était affez mauvais philofophe ; il fuivait le fyftême de Defcartes, dans lequel on l'avait élevé, probablement par prévention et pour ne point perdre la coutume qu’il avait contractée depuis une feptantaine d’années d’être de ce fenti- ment. Le jugement, la pénétration, et un certain feu d'efprit qui caractérife fi bien les efprits origi- naux ct lés génies fupérieurs, n’étaient point du reffort de M. de la Croze ; en revanche , une probité égale en toutes fes fortunes le rendait refpectable et digne de l’eftime des honnêtes gens. de de Plaignez-nous, mon cher Voltaire; nous perdons de grands hommes, et nous n’en voyons pas renaître. de \ Il paraît que les favans et les orangers font de ces £n plantes qu'il faut tranfplanter dans ce pays, mais que X0 notre terrain ingrat eft incapable dê reproduire lorfque ET DE M. DE VOLTAIREK. 39 » ‘ les rayons arides du foleil, ou les gelées violentes —— pro àVIS, des hivers les ont une fois fait fécher. C’eft ainfi 1739+ us qu’infenfiblement et par degrés la barbarie s’eft td vy introduite dans la capitale de l’univers, après le fiècle heureux des Cicérons et des Virgiles. Lorfque le poêëte péer (üt, ut eft remplacé par le poête, le philofophe par le phi, p 5 lofophe, l’orateur par l'orateur, alors on peut fe dv flatter de voir perpétuer les fciences. Mais lorfque â- #C la mort les ravit les uns après les autres, fans qu’on Ç voie ceux qui peuvent les remplacer dans les fiècles à venir, il ne femble point qu’on enterre un favant, )d€ / our mais plutôt les fciences. les * Je fuis avec tous les fentimens que vous faites fi ‘bien fentir à vosamis, etqu’il eft fi difficile d’exprimer, ]1îl?t votre très-fidèle ami, OH FÉDERIC. he ; | on LETTKEÉE L> - oUr Kee U m prvorrarse :ntÏ- fain mai igk . dû bité Î\’. OTRE Alteffe royale prend le parti des cita- able delles contre Machiavel : il paraît que l’empire penfe de même, car on a tiré vraiment douze cents florins ns de la caiffe pour les réggrations de Philisbourg, qui Je en exigent,, dit-on, plus de douze mille. ces Il n’y a guère de places dans les deux Siciles : qüC voilà pourquoi ce pays change fi fouvent de maître. qll€ 398 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE —— S'il y avait des Namur, des Valenciennes, des Tour- 1739e nay , des Luxembourg dans l’Itali Ê Ç e Che or gik da l’Alpi non vedrei torrentt Scender d’armati ne di fangue tinta Bever l’onda del Po, gallici armenti ; Ne la vedret del non fino ferro cinta , Pugnar col braccio di ftraniere genti, Per fervir fempre, 0 vincitrice , 0 vinta. \ Il faudra bien qu’au printemps prochain l'empe- de 1 reur et les Anglais reprennent ce beau pays; il qu’ ferait trop long-temps fous la même domination. Ah! 1 À ois ! Monfeigneur, heureux qui peut vivre fous vos ? J'ai commencé , Monfeigneur, à prendre de votre . B poudre . ou il n’y a point de Providence, ou elle C me fera du bien. Je n’ai point d’expreffion pour Né remercier Marc-Aurèle devenu Ffeulape. el Je fuis avec le plus profond refpect et la plus tendre de reconnaiffance , etc. . br al qui Ma fois Nèc qu' th ET DE M. DE VOLTAIRÉE. 899 our L R xC DE M DE VOLTAIRE, Le premier juin. MONSEIGNEUR, I\Œ A deftinée eft de devoir à votre Alteffe royale npe le rétabliffement de ma fanté ; 1l y a près d’un mois ,l qu’on m’empêche d’écrire; mais enfin l’envie d’écrire lh/ à mon fouverain m’a rendu des forces. Il fallait que oist Je fuffe bien mal, pour que les vers que je reçus de rotré Berlin , datés du 26 avril, ne puffent ranimer mon el corps en échauffant mon ame. Cette épître fur la pOU‘S néceflité de remplir le vide de l’année par l’étude, eft, je crois , le meilleur ouvrage de vers qui foit forti dre de mon Marc-Auréle moderne. C’eft ainfi qu’à Berlin, à l’ombre du filence , Je confacrais mes jours aux Dieuxæ de la fcience. Toute cette fin-là eft achevée , et le refte de la pièce brille par-tout d’étincelles d’imagination. Votre raifon a bien de lefprit; mais il y a encore un de vos enfans qui m'’intéreffe davantage ,* c’eft la réfutation de Machiavel. Je viens de la relire. Je puis encore une fois affurer votre Alteffe royale que c’eft un ouvrage méceffaire au genre humain. Je ne vous cacherai point qu'il y a des répétitions, et que c’eft le plus bel arbre du monde qu’il faut élaguer. Je vous dis la 400 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE vérité , grand Prince, comme vous méritez qu’on plu 1739- Vous la dife , et j’efpère que, quand vous ferez un jour ?€1 fur le trône, vous trouverez des amis qui vous la Je diront. Vous êtes fait pour être unique en tout genre m et pour goûter des plaifirs que les autres rois font faits pour ignorer. M. de Keiferling vous avertira quand ur par hafard vous aurez palfé une journée fans faire des p heureux; et le cas arrivera rarément. Pour moi, je mettrai, en attendant, les points et les virgules à / l’Anti-Machiavel, Je vais profiter de la permiffion que Vo votre Alteffe royale m’a donnée. J'écris aujourd’hui CC} à un libraire de Hollande, en attendant qu’il y ait les à Berlin une belle imprimerie et une belle manufac- dan ture de papier, qui fourniffe toute l’Allemagne. Je V viens d’apprendre dans le moment, qu’il y a quelques \N anciennes brochures imprimées contre le prince de Machiavel. On m'’a fait connaître le titre de trois ; la l première eft Anti- Ma:hiavel ; la. feconde, Difcours d) d’Etat contre Machiavel ; la troifième , Fragmens contre de Machiavel. ! ‘îh Je ferais bien aife de les voir, afin d'en parler, s’il en eft befoin dans ma préface ; mais ces ouvrages J font probablement fort mauvais, puifqu'ils font Tc difficiles à trouver ; cela ne retardera en rien l’impref- fion du plus bel ouvrage que je connaiffe. Que vous ( 12it1 y faites un portrait vrai des Français et du gouver- nement de France! Que le chapitre fur les puiffances m eccléfiaftiques eft intéreffant et fort! La comparaifon de la Hollande avec la Ruffie, les réflexions fur la vanité des grands feigneurs, qui font les fouverains en miniature, font des morceaux charmans.Je vais dans l'inftant en achever la quatrième lecture, la plumc £T DE M DE VOL'TAIRE. OE 10N plume à là main. Cet ouvrage réveille bien en Moi _ our l’envie d’achever l’hiftoire du fiècle de Louis XIV; !:39- S h je fuis honteux de faire tant de chofes frivoles , quand onre mon prince m’enfeigne à en faire de folides. Its Que dira de moi votre Alteffe royale ? on vajouer nd une tragédie nouvelle de ma façon , à Paris, et ce n’eft |l e point Mahomet ; c'eft une pièce toute d'amour, , e toute diftillée à l'eau rofe des dames françaifes. (1) ès à Voilà pourquoi je n’ai pas ofé en parler encore à Q‘1L votre Alteffe royale. Je fuis honteux de ma molleffe : oul cependant la pièce n’eft point fans morale ; elle peint ait les dangers de l’amour, comme Mahomet peint les fic- dangers du fanatifme. Au refte, je compte corriger encore beaucoup ce Mahomet , et le rendre moins }‘\(S indigne de vous être dédié. Je vais refondre toute la de pièce. Je veux paffer ma vie à me corriger , et à mériter ; l les bonnes grâces de mon adorable fouverain et Ours d’Emilie. Votre Alteffe royale a dû recevoir un peu U de philofophie de ma part, et beaucoup de la fienne. Madame du Châtelet eft ce que je voudrais être, digne er, de votre cour. 1g‘65 Je fuis avec un profond refpect et la plus vive lont reconnaiffance, etc. el (x) Cette pièce toute d’amour , dont il à été déjà queftion dans les us lettres précédentes, eft Zklime, ver- 1ces jon Î Ja ns rs - Ja Correfp. duroi de P. etc. Tome L C c 4923 LETIRES U P. R. DEPRUSSE v IJ T d I = À H x C I jer E ]:… D @ RIN C & R (O PL U Lee chai ilm A Remusbérg, le 26‘de } 1 aV( d \ tem MON CHER AMI, ñ ! e L lon « 1739. e J £ foubaiterais beaucoup que votre étoile errante t ! {e fixat, c 9 4 î r mon imagination déroutée ne fait plus J e té du Brabant elle doit vous chercher. de quel c vou Si cette étoile errante pouvait une fois diriger vos qu pas du côté de notre folitude , jJ'employerais affu- L r AV rément tous les fecrets de l’aftronomie pour arrêter pin fon cours: je me jetterais même dans l’aftrologie; le Q Hn ns japprendrais le grimoire , et je ferais des invoca à tous les dieux et à tous les diables, pour qu’ils uü ne vous permiffent jamais de quitter ces contrées. Én « Mais, mon cher Voltaire, Uly(Je, malgré les enchan- m temens de Circé, ne penfait qu'à fortir de cette ile, a . Je V où toutes les carelfes de la déefle m: ‘Ô”"“' ienne n’avaient e « pas tant de pouvoir fur fon cœur que le fouvenir Mar de fa chère Penélope. Il me paraît que vous ferie fac dans le cas d’Ulyfe, et que le puiffant fouvenir de l aut enti ur Ui la belle Emilie et l’attraction de fon cœur aur23î en vous un empire plus fort que mes dieux et mes V démons. Ilelt julle que les nouvelles amitiés le cèdent gué, aux anciennes; je le cède donc à la marquife, toute- Qt | fois à condition qu’elle maintiendra mes droits de 1£CO fecond contre tous ceux qui voudraient me les Que difputer. Ÿ LUs ” EDIPE. M DE VOLTAT RE. 40 5 « Paicru que je pourrais aller affez vîte dans ce que —— je m’étais propofé d’écrire contre Machiavel; mais . j'ai trouvé que les jeunes gens ont la tête un peu trop chaude. Pour favoir tout ce qu’on à écrit fur Machiavel, il m'a fallu lire une infinité de livres , et avant que d’avoir tout digéré, il me faudra encore quelque temps. Le voyage que nous allons faire en Pruffe né laiffera pas que de caufer encore quelque interrup- tion à mes études et retardera la Henriade, Machiavel et Euryale. 10s Je n'ai point encore de réponfe d’Angleterre ; mais Jl vous pouvez compter que c’eft une chofe réfolue, et 05 que la Henriade fera gravée. J’efpère pouvoir vous - donner des nouvelles de cet ouvrage et de l’avant- tl propos à mon retour de Pruffe , qui pourra être vers lè, le 15 d'augufte. Un prince oifif eft, felon moi, un animal peu utile à l’univers. Je veux du moins fervir mon fiècle } en ce qui dépend de moi; je veux contribuer à \ l'immortalité d'un ouvrage qui eft utile à l’univers 5 le ; je veux multiplier un poëme où l’auteur enfe 4 gne È’ S le devoir des grands et le devoir des peuples, une 1k manière de régner peu connue des princes, et une façon de penfer qui aurait anobli les dieux d’Homère autant que leurs cruautés et leurs caprices les ont f rendus méprifables. Vous faites un portrait vrai, mais terrible , des guérres de religion , de la méchanceté des prêtres, et ‘des fuites funeftes du faux zèle. Ce font des de leçons qu’on ne faurait affez répéter aux hommes , les que leurs folies paffées devraient du moins rendre plus fages dans leur façon de fe conduire à l’avenir, C C 3 404 LETTRES DU P. R; DE PRUSSE Ce qué je médite contre le machiavélifme eft 1239. proprement une fuite de la Henriade. C'’eft fur les grands fentimens de Henri IV que je forge la foudre qui écrafera Céfar Borgia. | Pour Nifus et Euryale, ils attendront que le temps On et vos cotrections aient fortifié ma verve. Penvoie , par L. Schiling le vin d’Hongtie, fous l’adreffe du duc d’Aremberg. 1l eft sûr que ce duc eft le patriarche des bons vivans; il peut être regardé comme père de la joie et des plaifirs: Silène a doué d’une phyfionomie qui ne dément point fon caractère, et qui fait connaître en lui une volupté aimable et décraffée de tout ce que la débauche a d'obfcénités. J'efpère que vous refpirerez en Brabant un air plus libre qu’en France , et que la fécurité de ce féjour ne contribuera pas moins que les remèdes à la : fanté de votie corps. Je vous affure qu’il m’intéreffe beaucoup , et qu'il ne fe paffe aucun jour que je ne faffe des vœux en votre faveur à la déeffe de la fanté. fa Pefpère que totis mes paquets vous feront parvenus. j€ Mandez-m'’en, s’il vous plait , quelques petits mots. VC On dit que les plaifirs fe font donné re_ndezwous fur votre routé; Ï € Que la Danfe et la Comédie , K Avec leur fœur la Mélodie , | C Toutes trois firent le deffein p De vous efcorter en chemin p n Suivis de leur bande joyeufe ; Et qu’en tous lieux leur troupe heureufe , A ET DE M. DE VOLTAIRE, 495 el Devant vos pas femant des fleurs ; 1739. les Vous a rendu tous les honneurs 1dré Qu’au fommet de la double croupe , Gouvernant fa divine troupe , Apollon reçoit des neuf fœurs, ps On dit auffi Que la Politee et les Grâces ous duc ÂAvec vous quittèrent Paris ; rdé Que l’Ennui froid a pris les places QUe De ces déelfes et des Ris; T Qu’en cette région trompeufe, La Politique frauduleufe él £S, Tient le pofte de l’Equité ; Que la timide Honnêteté, uf ce Redoutant le pouvoir inique D’un prélat fourbe et defpotique, a Ennemi de la liberté, elle S’enfuit avec la Vérité. Jé Voilà une gazette poëtique de la façon qu’on les fait à Remusberg. Si vous êtes friand de nouvelles, je vous en promets en profe ou en vers, comme Ü vous les voudrez , à mon retour. ots, fh Mille affurances d’eftime à la divine Emilie, ma rivale dans votre cœur. J’efpère que vous tiendrez les engagemens de docilité que vous avez pris avec Superville. Céfarion vous dit tout ce qu'un cœur comme le fien penfe , lorfqu’il a été affez heureux pour connaître le vôtre ; et moi, je fuis plus que jamais. votre très-fidèle ami, FÉDERIC & € 3 2 40 e Ç LETTRE DU P.R. DE PRUSSE LETPRE X CI € DU PRENCE ROY »L b IIV ÀA Berlin, de juillet. Un Tor MON CHER AMI m et G z7;; JA Ireçu l'ingénieux voyage du baron de Gangan (1) Te( à l’inftant dC mon départ de Remusberg: il m’a beaucoppamufæ ce voyageur célefte ; etuuremar— mC qué en lui quelque fatire et quelque malice qui lui po donne be aucoup de reffemblance avec les habitans de notre globe , mais qu’il ménage fi bien qu’on voit de en lui ur » Jugement plus mûr, et une imgination plus h vive qu'en tout autre être pcnf1nt U y à ,'dans e f voyage , un article où r1Pconnauh tPndr€flë et la é prévention de mon ami en faveur de l’éditeur de la CC I fien ade Mais fouffrez que je m’étonne qu’en un can }:]: ouvra 126 où vous rabaiflez la vanité ridicule des àn mortels, où vous réduifez à fa juite valeur ce que les no hommes. ont coutume danpder grand ; qu’en un aut ouvrage oy vous abattez l’orgueil etla préfomption À ulre On VOUs VO dii et fournir 3 > ez nourrir mon amour plOpl€ J0 (.\,b dix ..3 umens à labonne opinion que je puis avoir l ae I‘)Ol îÏ’Lî 1€. Fr } e t .‘Ê3q ce que Je puis me dire à ce fujet peut fe fai éduir [e à c CecI ; qu’un cœur pénétré d’amitié voit tire les O C jets d’une autre manière qu’un cœur infenfible îhal et indifférent. pu On 1) C’e& vraifemblablement l’onvrage imprimé depuis fous le titre de Aiicromégas. i…v =— ET DE M -DE-V 9 du TAIRE 407 J'efpère que a dernière lettre vous fera parvenue 39- en compagnie du vin d'Hongrie Votre féjour de Bruxelles n’'accélérera guère notre correfpondance durant quelque temps , car je pars inceffamment pour un voyage auffi ennuyeux que fatigant. Nous parcour- rons, en cinq femaines, plus de mille milles d’Alle- magne ; nous paf‘uons par des endroits peu habités, et quime conviennent à peu -près comme le pays de». Gètes qui fervait d’exil à Ovide. Je vous prie de [ ma redoubler votre correfpondance , car 1l ne me faut pas nar moins que deux de vos lettres toutes les femaines Jol pour me garantir d'un ennui infupportab ans Bruxelles et prefque toute l’Allemagne fe reffentent voit de leur ancienne barbarie les arts y font peu en honneur et par coniéquent peu cultivés. Les nobles plus s ce fervent dans lés troupes; ou, avec des études très- t la légères, 1ls entrent dans le barreau , où ils jugent , que le eh c’eft un plaifir. Les gentillâtres bien rentés vivent à la un campagne, ou plutôt dans les bois, ce qui les rend des auffi féroces que les animaux qu’ils pourfuivent. La à 1€» nobleffe de ce pays-ci reffemble en gros à celle des un autres provinces d'Allemagne ; mais à cela près qu’ils on, ont plus d'envie de s’inftruire, plus de vivacité , et, fi 1roif j'ofe dire, plus de génie que la plus grande partie de y0“‘ la nation , et principalement que les Veftphaliens , les Îra11con1ens les Suabes et les Autrichiens ; ce qui f fait qu'on d01t s’attendre un jour à voir ici les arts voit tirés de la roture , et habiter les pala1s et les bonnes ple maifons. Berlin principalement contient en foi (fi je les étincelles de tous les arts puis m'exprimer ainfi on voit briller le génie de tous côtés , etil ne faudrait ce de a vie à ces fcience qu’un fouffle heureux pour rendre Cc4 - R DE PRUSSE 468 LETTRES DU P q T7 qui rendirent Athènes et Rome plus fameufes que 1739 leurs guerres et leurs conquêtes Sup V ous devez trouver la différence de la vie de Paris du et de Bruxelles bien plus fenfible qu’un autre, vous Ÿ qui ne refpiriez qu'au centre des arts Vous qui avIez ma de réuni à Cirey tout ce qu'il y a de plus voluptueux, de plus piquant dans les plaifirs de l’efprit un La gravité efpagnole de l'archiducheffe, le cérémo- nial guindé de la petite cour n'infpirera guère de vénération à un philofophe qui apprécie les chofes felon leur valeur intrinsèque et je fuis sûr que le baron de Gangan en fentira le ridicule sil pouffe fes voyages jufqu’a Bruxelles Adieu mon cher ami; je pars. Fourniflez-moi, je vous prie , de tout ce que votre plume produira, car mon efprit court grand rifque de mourir d’inani- tion, à moins que vos foins ne lui confervent la vie, Je traväillerai , autant que le temps me le permettra, contre Afachiave! ét pour la Henriade et j'efpère de des pouvoir vous envoyer de Kœnisberg l'avant-propos de la nôuvelle édition pui MMille affurances d’eftime à la divine Emilie. Je ne de comprends point comment on peut pla1der contre 1äï da elle, et de quelle nature peut être 1€ procee qu’on lui intente. Je ne connaîtrais d’autres intérêts à difcuter avec elle que ceux du cœur,. Ménagez votre fanté; n’oubliez point que]e m’in- téreffe beaucoup à votre confervation et que1 >ai lié d’une manière indiffoluble mon contentement à votre profp érité Je fuis à jamais, mon cher ami ] votre très-fidélement affectionné ami FEDERIC, FET DE M. DE VOLTAIRE, 499 mmmn lî‘ Le médecin que je vous ai recommandé s'appelle 1739e Superville, C’eft un homme fur l'expérience etle favoir rs duquel on peut faire fond. Adreffez-moi les lettres Ous que vous lui écrirez , Je vousferai tenir fes réponfes ; IeZ mais fur-tout ne négligez point fes avis, et j'ai lieu IX, d’efpéter qu’on redreffera la faibleffe de votre tempé- rament, et les infirmités dont votre vie ferait rongée. no de LETTRE X CTIL fs le e DE M DE *0LTA1RE oi, A Bruxelles. , H"t MONSEIGNEUR, JË ÏÎ, EM 111 E et moi chétif nous avons reçu, au milieu le des plaifirs d’Enghien, le plus grand plaifir dont nous puiffions être flattés. Un homme qui a eu le bonheur de voir mon jeune Marc-Aurèle, nous a apporté de né {a part une lettre charmante , accompa gnée d’écritoires Je d'ambre et de boîtes à jouer. Ul Avec combien d’impatience €I Monfieur Gérard nous vit faifir l Ces inftrumens de la fcience, Auffi-bien que ceux du plaifir! Tout eft de notre compétence. Nous jouons donc, Monfeigneur , avec vos jetons, et nous écrivons avec vos plumes d'ambre, LVETTRES PDUP R DE RUS9SE Cet ambre fut forme, dit-on , etinc 1739 Des larmes que jadis versèrent puil Les fœurs du brillant Phaëton, Je Lorfqu’en pins elles fe changèrent, cte Pout fervir , fans doute, au bûcher cout Du plus infortuné cocher * jama Que jamais les Dieux renversèrent Sice âcte Ces dieux renverfent tous les jours de ces cochers J quife mêlent de nous conduire, etils trouvent rare- eon ment des amis qui les pleurent aup À notre retour d'Enghien, à peine arrivons-nous d'ay à Bruxelles, qu'une nouvelle confolation m'arrive AVeC encore, et jereçois, par la voie d’Amfterdam , une telp ettre, du 7 juillet, de votre À lteffe royale. II paraît À\\Y qu'elle connaît le pays où je fuis. y vois beaucoup de pr1nce% et peu d'hommes , c’eft-à-dire d'hommes de penfans et inftruits Hoi Que vont donc devenir Monfeigneur, dans votre hp ville de Berlin ces fciences que vous encouragez, et dc à qui vous faites tant d'honneur? qui remplacera ou M. de la Croze ? ce fera , fans doute, M. Jordan ; il me femble qu’il eft dans le vrai chemm dé la grande Mme érudition. Ap1€< tout, Monfeigneur 1]vaumtoupurs 19 des favans ; mais les hommes de g€l;l€ les hommes qui en communiquant leur ame , rendent favans les (]H autres ; ces fils aînés de Prométhée , qui s’en vont diftri- J buantle feu célefte à des maues mal organifées, 1l y en aura toujours très-peu dans quelque pays que ce puifle être. La marquife jette à préfent tout fon feu fur ce trifte procès qui lui a fait quitter fa douce folitude de Cirey £t mOI je reunis mes pCïlt À E T DE M DE VOETAIRE 41x étincelles pour former quelque chofe de neuf qui 1739 puiffe plaire au moderne Marc- Aurèle. Je prends donc la liberté de lui envoyer ce premier acte d’une tragédie qui me paraît, finon dans un bon goût, au moins dans un goût nouveau, On n'’avait jamais mis fur le théâtre la fuperftition et le fanatifme. Sicet'effai ne déplait pasà mon juge , il aura le refte acte par acte. cheïs Je comptais avoir l’honneur de lui envoyer ce Jarè- eommencement par M. de Valori, qui va réfider auprès de fa majefté. Il eft digne, à ce qu'on dit, 10Us d’avoir l’'honneur de diner avec le père, et de fouper Tive avec le fils. Je l’attends de jour en jour à Bruxelles ; ue j'efpère que ce fera un nouveau protecteur que j'aurai arait auprès de votre Altefle royale. coup Les mille milles d’Allemagne qu’elle va faire , retar- ames deront un peu la défaite de Machiavel, et les inftruc- tions que jJ'attends de la main la plus refpectable et )tr la plus chère. J'ignorefa M. de Keciferling a le bonheur ML d’accompagner votre Altefle royale; ou je le plains, ou je l’envie. ‘C€f' ä J’écrirai donc à M. de Superville. Je n’ai de foi aux 5 il médecins que depuis que votre Altefle royale eft nde QuIs l’Efculape qui daigne veiller für ma fanté. més Emilie Va quitter fes avocats pour avoir l’honneur sl [# d’écrire au patron des arts et de l’humanité. Je fuis, etc. f L Ÿ ce feu ce jt£ ! gI LETTRBS\ DU P K. DE PRUSSE | L TRE K@GIV. DE M DE VOLTALKE. ado A Bruxelles, voti la t fi o L0RSQU’AUTkEFOIS notre bon Prométhée 1939° Eut dérobé le feu facré des cieux, Pr Il en fit part à nos pauvres aïeux; aff La terre en fut également dotée , fou Tout eut fa part; mais le Nord amortit que Ces feux facrés que la glace couvrit. Alte Goths , Oftrogoths, Cimbres, Teutons , Vandales , x \ Pour réchauffer leurs efpèces brutales , cll Dans des tonneaux de cervoife et de vin D Ont recherché ce feu pur et divin; fa Et la fumée épaiffe, affoupiffante, pn Rabrutiffait leur tête non penfante: Jê Rien n’éclairait ce fombre genre humain. celt Chriftine vint , Chriftine l’immortelle pom Du feu facré furprit quelque étincelle ; ; U Puis, avec elle emportant fon tréfor, J Elle s’enfuit loin des antres du Nord, Àl t Laiffant languir dans une nuit obfoure CC Ces lieux glacés où dormait la nature. dans Enfin mon prince, au haut du mont Remus, fcélé, Trouva ce feu que l’on ne cherchait plus. d3€Ïp] Il le prit tout; mais fa bonté féconde Nèes S’en eft fervi pour éclairer le monde, Ch&p1 Pour réunir le génie et le fens, Noley Pour animer tous les arts languiffans; | “ fl ET DE M. DE VOLTAIRE: 41 Et de plaifir la terre tranfportée 1739+ Nomma mon roi le fecond Prométhée. Cette petite vérité allégorique vient de naître, mon adorable Monarque, à la vue du dernier paquet de votre Alteffe royale , dans lequel vous jugez fi bien la métaphyfique, et où vous êtes fiaimable, f1 bon, fi grand en vers et en profe. Vous êtes bien mon Prométhée : votre feu réveille les étincelles d’une ame affaiblie par tant de langueurs et de maux; j'ai fouffert un mois fans relâche. Je furpris, il y a quelques jours, un moment pour écrire à votre Alteffe royale , et mes maux furent fufpendus. Mais As , je ne fais fi ma lettre fera parvenue jufqu'à vous ; elle était fous le couvert des correfpondans du fieur David Gerard: ces correfpondans fe font avifés de faire banqueroute ; j'ai l'honneur même d'être com- pris dans leur méfaventure pour quelques effets que je leur avais confiés; mais mon plus précieux effet, c’eft ma correfpondance avec Marc-Aurèle. S'il n’y a point de lettre perdue, ils peuvent perdre tout ce qui m’appartient fans que je m’en plaigne. J’avais l’'honneur, dans cette lettre , de dire à votre Alteffe royale que je fuis fur le point de rendre public ce catéchifme de la vertu , et cette leçon des princes dans laquelle la fauffe politique et la logique des fcélérats font confondues avec autant de force et d’efprit. J’'ai pris les libertés que vous m'’avez don- nées ; j'ai tâché d’égaler à peu-près les longueurs des chapitres à ceux de Machiavel; j'ai jeté quelques poignées de mortier dans un ou deux endroits d'un édifice de marbre: pardonnez-moi, et permettez-moi S D, R DE PRUÜSSE Ar4. LE TER PAX de retrancher ce qui fe trouve au fujet des difputes 1739 de religion dans le chapitre XXI Ü Machiavel y parle de l’adreffe qu’eut Ferdinand d’ÆArragon de ti de l’argent de l’Eglife , fous le px€- le texte de faire la guerré aux Maures , et de s’en fervir Sur pour envahir l’Italie. La reine d’Efpagne vient d’en IR faire autant Ferdinand d’. Arragon poulla encore lhy» Me pocrifie jufqu’à chaffer les Maures pour açq»…… le aue Gr nom de bon catholi qs » fouiller 1 1mpun… rent dans 1@S iCSs , 0 les bourfes des fots catholiqu et piller L\cs [Maures Roi en vrai catholique. ll ne s’agit donc point là de difputes des prêtres, et des vénérables impertinences ë ailleurs des théologiens de part1, que vous traite Û felon leur mérite. Je prends donc, fous votre bon plaifir , la liberté pN N adi nnab]f‘ Îne d ôter cette p€UË€ excrefcence à un cor )Ë noce îfe de V ment conformé dans toutes fes pî…m vous le dire ]Î(1” ce fera là un livre bien înp_>qu…r et bien utile , Vous | en eiant dP fi plèces Mais quoi mon grand Prince belles chofes votre Alteffe royvale daigne faire veni: ph[01' des caracteres d’argent la $ d'Angleterre pour faire J A imprimer cette Henriade ! le premier des beaux arts que votre Alteffe royale fait naître , eft l'imprimerie. qu Cet art, qui doit faire pafler vos em‘mplu et vos \O‘P doit vous être cne “Qué d01]“\_ vertus à la poftérité, d’autres vont le fuivre el et que Berlim va b1mtof fUè1L ( devenir Athènes ! dl‘ Cl .iu$ enfn le p1{‘Îl“fi*(,l qu va …CUI‘JI‘ y renaît en ma faveur; c’eft par moi que vous cor où (1 mencez à faire du bien ‘()rœ Je fuis votre fujet , je le fuis, je veux l’être. lagrée Je ne dépendrai plus des caprices d'un prêtr Wat£ ET DE M. DE VOLTAIRE, 415 69 Non, à mes vœux ardens le Ciel fera plus doux; 1739e 1l nre fallait un fage, et je le trouve en vous. [ ('Î Ce fage eft‘un héros, mais un héros aimable ; € Il arrache aux bigots leur mafque méprifable ; II Les arts font fes enfans , les vertus font fes Dieux. cA Sur moi, du mont Remus, il a baiffé les yeux; Il defcend avec moi dans la r nêm LV iak e Carrière, y Me ranime lui feul des traits de fa lumière. le A0$ Grands miniftres courbés du poids des petits foins , Tes Vous qui faites f peu, qui penfez encor moins, d Rois, fantômes brillans qu’un fot peuple contemple, ces Regardez Fréderic, et fuivez fon exempie. ITS Oferaje abufer des bontés de votre Alteffe royale, Tt au point delui propofer une idée que vos bienfaits me font naître. ble )(13 Votre Alteffe royale .ePc l’unique protecteur de la el Henriade. On travaille ici très-bien en tapifferie : f1 = vous le permettiez , je £ Ci ar- G ais exécuter quatre ou cinq pièces d’après les quatre ou cinq morceaux les plus A pittorefques dont vous daignez embellir cet ouvrage ; enir la Saint-Barthelemi, le temple du Deffin, le temple de gil“.‘ l'Amour , la bataille d’Iory, fourniraient, ce me femble, aits quatre belles pièces pour quelque chambre ‘d’un de el vos palais, felon les mefures que votre Alteffe royale vos donnerait : Je crois qu’en moins de deux ans cela Que ferait exécuté. Je prévois que le procès de madame 1tob tot du Châtelet , qui me retient à Bruxelles, durera bien trois q ou quatre années. J’aurai furement le temps de fervir )m- votre Altefle royale dans cette petite entreprife fi ellei l'agrée. Au refte, je prévois que fi votre Alteffe royale! veut faire un jour un établiffement de tapifferie dans 416 LETTRES DU P. R. DE PRUSSÉ cmm r fOfi / Athènes , elle pourra aifément trouver ici des l'e 9* ouvriers. Il me femble que je vois déjà tous les arts p à Berlin , le commerce et les plaifirs floriffans; car je to mets les plaifirs au rang des plus beaux arts, el Madame du Châtelet a reçu la lettre de votre Alteffe ( royale , et va bientôt avoir l’honneur de lui répondre. de En vérité, Monfeigneur , vous avez bien raifon de dar dire que la métaphyfique ne doit brouiller perfonne. cet Il n’appartient qu’à des théologiens de fe hair pour 1ez ce qu’ils n’entendent point. J'avoue que je mets ph volontiers à la fin de tous les chapitres de métaphy- fique cet L etcet N des fénateurs romains , qui figni- flaient non liquet , et qu’ils mettaient fur leurs tablettes quand les avocats n’avaient pas affez expliqué la caufe. À l’égard de la géométrie, je crois que, hors N Y une quarantaine de théorêmes qui fontle fondement N de la faine phyfique, tout le refte ne contient guère que des vérités difficiles , sèches et inutiles. Je fuis bien aife de n'être pas tout à fait ignorant en géo- mor métrie ; mais je ferais fâché d’y être trop favant , et Cll{(!u T01 d’abandonner tant de chofesagréables pour des com- binaifons ftériles. J'’aime mieux votre Anti-Machiavel Jaim lum que toutes les courbes qu’on quarre, ou qu’on ne quarre point. J'ai plus de plaifir à une belle hiftoire Q qu’à un théorême qui peut être vrai fans être beau. Men mail Comptez , Monfeigneur , que je mets encore les belles épîtres au rang des plaifrs préférables à des fnus età des tangentes : celle fur la fauffeté me charme et m’étonne ; car enfin quoique vous vous portiez mieux que moi, quoique vous foyez dans l’âge où le génie eft dans fa force , vos journées ne font pas plus longues que les nôtres. Vous êtes, fans doute, occupé Cor ET DE M DE VOLT'AIR H 417 dfiä occupé des plans que vous tracez pour le bien de arts l’efpèce humaine; vous effayez vos forces en fecret !739- pour porter ce fardeau brillant et pénible qui va rje tomber fur votre tête; et avec cJa mon Prométhée elle eft Apollon tant qu’il veut. Ire Q 1e ce M. de Camas eft heureux de mériter et ; de de recevoir de pareils éloges! Ce que j'aime le plus pne dans cet art à qui vous faites tant d'honneur c'eft Jour cette foule d1mage< brillantes dont vous l’embellif- mets fez ; c'elt tantôt le vice qui elt un occan immenfe ct plein d'orages, c’eft bhy ignl Un monflre coxronn de q qui les fifflemens ttes Ecartent loin de lui la vérité fi pure. e la hors Sur-tout Je Vois pantout des e>«-‘mples tirés de Phiftoire , je reconnais la main qui a confondu ment rièré M aduavel fius Je ne fais, Monfeigneur, f vous ferez encore au ge0- mont Remus ou fur le trône quand cet Anti-Ma- chiavel paraitra. Les maladies de l’efpèce de celle du L, C6 roi font quelquefois longues. J'ai un neveu que çoft uav€l j'aime tendrement, qui eft dans le même cas abfo- lument, et ui difpu {a vie depuis fix mois n n Quelque chofe qui arrive, rien ne pourra e ROIÎL menter les fentimens du refpect, de la tendre récon- eal, naiffance avec laquelle j'ai l'honneur d’être etc. e Jes ; des yme rtez oe où p 1tes Correfp. du roi de P. etc Tome L Dd u _ ; 418 LETIRES DIP R. DE PRUSSE ‘ U n ü - LE I RE XUV. cd DU } NCE ROYAL. pu CCI A Infterbourg, c a 7 de juillet. trac l'av MON CHER AM De Cel fc N OUsS voici enfin arrivés, après trois femaines 9 pa de marche, dans un pays que je regarde comme le plu non plus ultrà du monde civilifé : c’eft une province ? peu connue de l'Europe, mais qui mériterait cepen- v dant de l’être davantage,- pares “qu ‘elle peut être €“"U‘d€€ comme une création du roi mon ptîl'€ Ÿ La Lithuanie pruffienne eft un duché qui a trente À 11e orandes lieues d’/ AlIC magne de long, fur vingt de to large, quoiqu'il ille en de rétréciffant du ôté de la mil Samogitie. Cette province fut ravagée par la pefte au terr commencement de ce fiecle et plus de trois cents me mille habitans périrent de maladie et de misère. La îte coûr, peu inftruite des malheurs du peuple négligea de fecourir une riche et fertile province, remplie Ü d’habitans, et féconde en toute efpèce de productions. de La maladie emporta les peuples ; les champs reftèrent de incultes et fe hérifsèrent de brouffailles. Les beftiaux tou ne furent point exempts de la calamité publique. En Qù un mot, la plus floriffante de nos provinces fut chan- us gce dans la plu< affreufe des folitudes. Féderic I mourut fur ces entrefaites , et fut enfeveli qui mn avec fa fauffe gran deur qu'’il ne fefait confifiex qu'en Ta … Ë BT DE -M D E VOLTATIRE 4 % N une vaine pompe et dans l’étalage faftueux de ——s cérémonies frivoles 1739 Mon père, qui hu fuccéda, fut touché de la misère publique. Il vint ici fur les lieux, et vit - lui-même cette vafte contrée , dévaftée avec toutes les affreufes traces qu’une maladie contagieufe , la difette eE l’avarice fordide des miniftres laiÏent après eux. Douze ou quinze villes dépeuplées, et quatre ou cinq cénts villages inhabités et incultes, furent le trifte {pectacle quis'offrità fes yeux. Bien loin de fe rebuter nes par des objets auffi fâcheux, il fe fentit pénétré de la le rét dKké ablir les hommes, plus vive compaffion et refolut de ce abondance et le commerce dans cette contrée qui - avait perdu jufqu'à la forme d'un pays 11C Depuis ce temps-là il n’eft aucune dépenfe que le roi n'ait faite pour réullir dans fes vues falutaires. TÏ nù fit d’abord des règlemens remplis de fageffe; 1l rebâtit de tout ce que la pefte avait défolé: il fit venir des fh milliers de familles de tous les côtés de l’ Europe. Les a terres fe défrichérent, le pays fe repeupla , le com- nts merce fleurit de nouveau ; et à préfent l'abondance La zègne dans cette fertile contrée plus que jamais gea Il y a plus d'un demi million d'habitans dans la phc Lithuanie; il y a plus de villes qu'il y en avait; plus ons de troupeaux qu’autrefois; plus de richeffes et plus rent de fécondité qu’en aucun endroit de l'Allemagne. Et qx tout ce que je viens de vous dire n’eft dû qu’au roi En qui, non feulement a’ ordonné, mais qui a préfidé an- lui-même à l’exécution ; qui a conçu les deffeins, et qu1 les a rempll: lui feul; qui n’a ep"uyn& ni î‘oms ni ni tréfors 1mmenf@< ni Vell peme: ni pî0mef"e< en récompenfes , pour affurer le bonLeur et la vie aun Dda 420 LEÎTRES DU P. RD E PR USSE demi million d’êtres penfans qui ne doivent qu'à lui #739. feul leur félicité et leur établiffement. Pefpère que vous ne ferez point fâché du détail que je vous fais. Votre humanité doit s’étendre fur vos frères lithuaniens , commg fur vos frères français , anglais, allemands, etc.; et d’autant plus qu’à mon grand étonnement, j'ai paflé par des villages où l'on n’entend parler que français. Pai trouvé je ne fais quoi de fi héroique dans la manière généreufe et laborieufe dont le roi s’y eft pris pour rendre ce défert habité, fertile et heureux , qu'il m’a paru que vous fentiriez les mêmes fentimens en | le Îe apprenant les circonftances de ce rétabliffement. Doni J’attends tous les jours de vos nouvelles d'Enghien. Vuf Jefpère que vous y jouirez d'un repos parfait, et que Con PEnnui, ce dieu lourd et pefant, n’ofera point pafler EU par les bras d’Emilie pour aller jufqu'à vous. Ne Voi m’oubliez point, mon cher ami, et foyez perfuadé fon que mon éloignement ne fait qu’augmenter l’impa- tience de vous voir et de vous embraffer. Adieu. où l FÉDERIC. à Vos de e Mes complimens à la marquife etau duc qu'Apollon d€n difpute à Bacchus. Sagr Âlte Je. hn PE pe N DE VOLTAIRE 471 ut ail LET RE *CVI {‘Ll aIs DE M DE VOL FATRE on Yon Le 12 d’augufte s la MONSEIGNEUR pfl> qu l Jir pris la liberté d’envoyer à votre Alteffe royale —-— ;s é le fecond acte de Mahomet, par la voie des fieurs 1739 David Gérard et compagnie Je fouhaite que les \ei, Mufulmans réuffiffent auprès de votre Alteffe 10yal que comme ils font fur la Moldavie. Je ne puis au moins alfer mieux prendre mon temps pour avoir l'honneur de Ne vous Éntretenir fur le chapitre de ces infidèles qui pade font plus- que jamais parler d’eux r1p7 Je crois à préfent votre A1teffe royale fur les bords où l’on ramaffe ce bel ambre dont nous avons graces à vos bontés , des écritoires, des fonnettes, des boîtes de jeu. J'ai toutperdu au brelan quandJ al 30ue avee 0110fl de miférables fiches communes ; mais J 211 tOUJOUIS gagné quand je me fuis fervi dcs jetons de votre Alteffe royale C’eft Fréderic qui me conduit, Je ne crains plus difgrâce aucune ; Car il préfide à ma fortune, Comme il éclaire mon efprit Je vais prier le belaftre de Fréderic de luire toujours fur moi pendant un petit féjour que je vais faire % Dd3 Lr) e 4 - LE TRE > DU P R. DE PRUSSE Paris avec la marquife , votre fujette. Voilà une vie vo 1739: bien ambulante pour des philofophes ; mais notre € grand prince, plus phitofophe que nous, n’eft pas g0 moins ambulant. Si je rencontre dans mon chemin Ta quelque grand garçon haut de fix pieds, je lui dirai : Ul Allez vîte fervir dans le régiment de mon prince. Si pan je rencontre un homme dcmut _]—, lui dirai : Que Ge vous êtes malheureux de n’être pomt à làA éour! mc mu En effet, 1l n’y a que fa cour pour les êtres penfans ; nl votre A]tefÎe royale fait ce que c’eft que toutes les r rrr tr autres ; celle de France eft un peu plus g aie depuis fon que fon roi a ofé aimer : le voilà en train d’être un ple grand homme, puifqu'il a des fentimens. Malheur Tl i aux cœurs durs! D1 & U bénïra les ames tendres y | a je ne fais quoi de réprouvé à être infenfible; t auff S'e Théréfe défimiffait-elle le diable , le malheureux b qui ne fait point aimer [8 On ne parle à Paris que de fêtes , de feux d’artifice ; au on dépenfe beaucoup en poudre et en fufées. On ] dépenfait autrefois davantage en efprit et en agré- mens; et quand Louis XIV donnait des fêtes c'étart les Corneille, les Afo'ière, les Quinaul les Lulli les le Brun qui s’en mélaient. Je fuis fiché qu’une fête ne foit qu'une fête paffagère , du bruit, de la foule beaucoup de bourgeois quelques diamans et rien de plus; je voudrais qu’elle paffàt à la poftérité. Les Romains, nos maîtres , entendaient mieux cela que nous ; les amphithéâtres , les arcs de triomphe, élevés pour un jour folemnel, nous plaifent et nous inftrui- fent encore. Nous autres, nous dreffons un échafaud dans la place de Grève, où la veille on à roué vuelques voleurss on tire des canons de Phôtel - de. ville. Je a4 É1 DIF UN DE'VOLTAiRE. 42 3 vit voudrais qu’on employâat p1utô£ ces canons-là à 1739», otrè détruire cet hôtel-de-ville qui eft du plus mauvais pas goût du monde , et qu’on mît, à en rebâtir un beau, l’argent qu’on dépenfe en fufées volantes. Un prince im'in Ja qui bâtit fait néceffairement fleurir les autres arts; la S peinture, la fculpture,, là gravure , marchent à la fuite Que de l’architecture. Un beau fallon eft deftiné pour la ! mufique, un autre pour la comédie. On n’a à Paris ni falle de comédie ni falle d’opéra; et, par une con- anss tradiction trop digne de nous , d’excellens ouvrages S l€a font repréfentés fur de très-vilains théâtres. Les bonnes pUIS P D pièces font en France,, et les beaux vaifleaux en eur Italie. Je n’entretiens votre Alteffe royale que de plaifirs, y ble; tandis qu’elle combat férieufement Machiavel.pour le peux bonheur des hommes; mais je remplis ma vocation , comme mon prince remplit la fienne ; je peux tout xve ÉVa REs au plus l’amufer, et it eft deftiné à inftruire la ter Je fuis, etc, gTC etait Jes eté )U]Ê, nde Les qUÊ ves cu qud Ç1U€a À Dd4 LDETTRES 424 DD P R DE PRUSSE LE I RE X@V1I p£l\ tra DU PIRINCE H O Y A L cer! pen À Konifter, le 9 d’augutte. pri vot lar se rrr S UBLIME auteur, amî charmant, 1739s Vous dont la fourcé intariffable Nous fournit f diligenement De ce fruit rare, ineftimable , Que votre mufe hardiment, Dans un féjour peu favorable , Fait éclore à chaque moment : Au fond de la Lithuanie, J'ai vu paraître, tout brillant, Ce rayon de votre génie, Qui confond, dans la tragédie , Le fanatifme, en fe jouant. JPai vu de la philofophie, J’ai vu le baron voyageur, Et j'ai vu la pièce accomplie, Où les ouvrages et la vie U De Molière vous font honneuz. I( ce A la France, votte patrie, fo Voltaire, daignez épargner u Les frais que pour l’académie Ne Sa main a voulu defliner. N 4 ET DE M DE VOLTATREK: 42 S, En effet, je fuis sûr que ces quarante têtes qu1 font —#> 1739» payées pour penfer, et dont l’'emploi eft d’écrire, ne travaillent pas la moitié autant que vous. Je fms certain que, fi l’on pouvait apprécier la valeur des penfées toutes celles de cette nombreufe fociété prifes enfemble ne tiendraient pas l'équilibre aux vôtres. Les fciences font pour tout le monde, mais l’art de penfer eft le don le plus rare de la nature Cet art fut banni de l’ecole ; Des pédans il eft inconnu Par l’inquifition frivole L’ufage en ferait defendu, Si le pouvoir faint de l’etole &S’etait à ce point étendu. Du vulgaire la troupe folle À penfer jufte a prétendu ; Du vil flatteur l’encens vendu En a parfumé fon idole ; Et l’ignorant a confondu Le froid non-fens d’une parole, Et l’enflute de l’hyperbole, Avec l’art de penfer, cet art f peu connu. Entre cent perfonnes qui croient penfer, il y en a une à peine qui penfe par elle-même. Les autres n’ont que deux ou trois idées qui roulent dans leur cerveau, fans s’altérer et fans acquérir de nouvelles formes; et le centième penfera peut-être ce qu’un autre a déjà penfé; mais fon génie , fon imagination ne fera pas créatrice. C’eft cet efprit créateur qui fait multiplier les idées, qui faifit les rapports entre des 426 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE chofes que l'homme inattentif n’aperçoit qu’à peine; 1739 c’eft cette force du bon fens qui fait , felon moi, la partie eflentielle de l'homme de génie. Ce talent précieux et rare Ne faurait fe communiquer : La nature en paraît avare. Autant que l’on a pu compter, ‘Tout un fiècle élle fe prepare Lorfqu’elle nous ie veut donner. â Mais vous le poffédez , Voltaire ; Et ce ferait vous ennuvyer Qu’apprécier et calouler L’héritage de votre père. Trois fortes d’ouvrages me font parvenus de votre plume, en fix femaines de temps. Je m'imagine qu’il ll y a que que part en France une fociété choifie de Î travaillent tous génies égaux et fupérieurs , qm enfemb1€ et qui publient leure ouvrages fous le nom e de Voltazre comme une autre fociété en publie fous le nom de Trevoux Si cette fuppofit10n eft fenfée , je me fais tr1n1ta1re et J€ commencerai d v 011 ]OUY à ce myftère que les chrétiens ont cru jufqu’à préfent fans le comprendre Ce qui m'eft parvenu de Mahomet me paraît excel- lent. Je ne faurais juger de la charpente de la pièce, faute de la connaître ; mais la verfification eft, à mon âvis, pleine de force, et femée de ces portraits et afactères qui font faire fortäne aux ouvrages d’efprit Vous n’avez pas befoin, mon cher Voltaire de Téloquence de M. de Valori ; vous êtes dans le cas qu’on he faurait détruire ni augmenter votre réputation T DF M DE VOLTAIRE. 427 ne; Vainement l’envieux deffêché de fureur , 1739 h L’ennemi des humains, qu’afflige leur bonheur, Cet infecte rampant qui naît avec la gloire, Dont le toucher impur falit fouvent l’hiftoire, Sur vos vers immortels répandant fes poifons , De vos lauriers naiffans retarde les moiffons. Votre ame , à tous les arts par fon penchant formée, Par vîng%ans de travaux fonda fa renommée : Sous les yeux d’Emilie,, élève de Newton ; Vous effacez de Thou , vous furpaffez Maron. Je fuis avec une eftime parfaite, mon cher Voltaire votre très-affectionné ami, FÉDERIC. trè U l Si vous voyez le duc d’Aremberg, faites-lui bien de mes complimens, et dites-lui que deux lignes fran- QUs çaifes de fa main me feraient plus de plaifir que mille qs lettres allemandes dans îe ftyle des chancelleriez )\\'Î\ Jt ; c ans cel ( on è 7 l d ê ù 0n 428 PET RE. DU PR DE PRUSSE L ! F XCV IH DU #P 9 CE ROYFA.L. / Aux haras de Pruffe , le 14 d’augutte. ENFIN, hors du piége trompeur # 1739. Enfin, hors des mains affaffines Des charlatans que notre erreur Nourrit fouvent pour nos ruines, Vous quittez votre empoifonneur : Du tokai, des liqueurs divines Vous ferviront de médecines, Et je ferai votre docteur. Soit ; j’y confens, fi par avance, Voltaire, de ma confcience Vous devènez le ditecteur. Je fuis bien aife d’apprendre que le vin d’Hongric eft arrivé à Bruxelles. J'efpère apprendre bientôt de vous-même que vous en avez bu, et qu’il vous à fait tout le bien que j'en attends. On m’écrit que vous avez donné une fête charmante , à Enghien , au duc d’Aremberg, à madame du Châtelet , et à la fille du comte de Lannoy ; j'en ai été bien aife, car il eft bon de prouver à l’Europe par des exemples que le favoir n'eft pas incompatible avec la galanterie. Quelques vieux pédans radoteurs, Dans leurs taudis toujours en cage, Hors du monde et loin de nos mœurs, Effarouchaient , d’un air fauvage , | - EI DE M DE VOLTAIN 29 Ce peuple fou, léger, volage, 17 9- Qui turlupine les docteurs. Le goût ne fut point l’apanage De ces miférables réveurs Qui cherchent les talens du fage Dans les rides de leurs vifages , Et dans les frivoles honneurs D’un in-folio de cent pages. Le peuple, fait pour les erreurs, De tout favant crut voir l’image Dans celle de ces plats auteurs. Bientôt , pour le bien de la terre, Le Ciel daigna former Voltaire : . Lors, fous de nouvelles couleurs , Et par vos talens anoblie, Reparut la philofophie. En pénétrant les profondeurs Que Newton découvrit à peine, Et dont cent auteurs à la gêne En vain furent commentateurs ; gïc 1tot En fuivant les divines traces Ous De ces efprits univerfels , qÜC Agens facrés des immortels, au Vos mains facrifièrent aux Grâces, du Voè fleurs parèrent leurs autels. bon Pefans difciples des Saumaifes , ù Difféqueurs de graves fadaifes, Suivez ces exemples charmans ; Quittez la région frivole, Dont l’air empefé de l’école À profcrit tous les agremens, 430 LETTRES DUi‘. R. DE PR USSE J’ attends avec bien de l'impatience les actes fuivans. gi0 E739- de Mahomet. Je m'en rapporte bien à vous, per- fal fuadé que cette tragédie fingulière et nouvelle brillera elt de charmes nouveaux. pal J Jolt Ta mufe, en conquérant , affervit l’univers; La nature a payé fon tribut à tes vers. L’Amérique et l’Europe ont fervi ton génie, L’Afrique était domptée , il te fallait l’Afie. Dans fes fertiles champs cours moiffonner des fleuts ; Au théâtre français combattre les erreurs, i Et frapper nos bigots , d’une main indirecte, Sur l’auteur infolent d’une infidelle fecte, On m’avait dit que je trouverais la défaite de Machiavel dans les notes politiques d’Amelot de la Houf[Jaye, et dans la traduction du chevalier Gordon « jai luces deux ouvrages judicieux et excellens dans leur genre; mais j'ai été bien aife de voir que mon plan était tout-à-fait différent du leur. Je travaillerat J'A Vou à l’exécuter dès que je ferai de retour. Vous ferez le Ja premier qui lirez l'ouvrage, et le public ne le verra qui pas à moins que vous ne l'approuviez. J’ai cependant travaillé autant que me l'ont pu permettre les diftrac- me tions d’un voyage, et ce tribut que la naiffance elt v obligée de payer, à ce que l’on dit, à l’oifiveté et à fai l’ennui. è C dife Je ferai le 18 à Berlin, et je vous enverrai de là ma êlein préface de la Henriade , afin d'obtenir le fceau de $ votre approbation. Adieu, mon cher Voltaire ; faites, s'il vous plait, mes affurances d’eftime à la marquife du Châtelet ; (69 EZX) DEM DE VOLTAIRE 431 ans grondez un peu, je vous prie, le duc d’Aremberg de —… p fa lenteur à me répondre. Je ne fais qui de nous deux !739- leña eft le plus occupé, mais je fais bien qui eft le plus pareffeux Je fuis avec toute l'affection poffible, mon chez Voltaire, votre parfait ami, PFEDERIC e L T ER h 4G X DU PRINCGCE R O Y A .L À Potsdam, le 9 de feptembre. de e la l0fl MON CHER AMI î1n> OR ] AI reçu deux de vos lettres à la fois , auxquelles je Tak 71e vous réponds, favoir celle du 12 d’augufte et du 17. J'ai très-bien reçu de même le fecond acte de Mahomet auts lant qui me paraît fort beau ; mais, à vous parler franche- ment, moins travaillé, moins fini que le prem1€r Il jac y a cependant un - Vers, dans le prem1€r acte q111 m’a elk eLa fait naître un doute : je ne fais fi l’ufage veut qu’on dife écrafer des étincelles; j'ai cra qu’il fallait dire éteindre ou étouffer des étincelles. (1 ) æ Souvenez-vous, je vous prie, de ce beau vers ; de Et vers la vérite le doute les conduit ail, pi0b (1)-M. de Voltaire à depuis adopté cette correction A 4 > ga LETTIRES D P. R DE PRUSSE Toujours fais-je bien que mes fens font affectés 1739. d’une manière bien plus aimable par les magnifi- ques vers de vos mufulmans, que par les maffacres que ces barbares font à Belgrade de nos pauvres allemands. %Êl À QuanDp, de foufre enflammés, deux nuages affreux , Obfcurciffant les cieux et menaçant la terre, Agités par les vents dans leur cours orageux, | De leurs flancs entr'ouverts vomilfant le tonnerre, D’un choc impétueux fe frappent dans les airs , | Semblent nous abymer aux gouffres des enfers , Ï La nature frémit; ce bruit épouvantable Paraît dans le chaos plonger les élémens, Ç Et du monde ébranlè les fondemens durables Craignent , en treffaillant, pour fes derniers momens. Ainfi, quand le démon, altéré de carnage , Sous fes drapeaux fanglans raffemble les humains ; $ Que la deftruction , la mort, l’aveugle rage , @ Des vaincus , des vainqueurs a fixé les deftins, De haine et de:fureur follement animées, S’égorgent de fang froid deux puiflantes armées ; î La terre de leur fang s’abreuve avec horreur, L’enfer de leurs fuccès empoifonne la fource, Le ciel au loin gémit du cri de leur clameur, Ë Et les flots pleins de morts interrompent leur courfe. } Ciel! d’où part cette voix de vaincus , de trépas ? O ciel! quoi! de l’enfer un monftre abominable ; Traîne ces nations dans l’horreur des combats , Et dans le fang humain plonge leur bras coupable ! ? Quoi ET p E M. DE VOLTAIRE, 2 43 > mmmn es ctes Quoi! l’aigle des céfars , vaincu des-mufulmans , 1739- nif Quitte d’un vol hâté ces rivages fanglans ! Crés De mortsét de mourans les plaines font couvertes; fes Le trépas qui confond toutes les nations , Dans ce climat fatal, de leurs communes pertes Affemble avidement les cruelles moiffons. y X, N Fatale Moldavie! à trop funeftes rives ! Que de fang des humains répandu fur vos bords, Rougiffant de vos eaux les ondes fugitives , Au loin portent l’effroi, le carnage et les morts ! Du trépas dévorant vos plaines empeltées D'un mal contagieux déjà font infectées. Par quel monftre inhumain, pat quels affreux tyrans Ces douces régions font-elles défolées , Et tant de légions de braves combattans 15 Sur l’autel de la Mort font-elles immolées ? Tel que le mont Athos qui, du ‘fond des enfers, S’élevant jufqu’aux cieux, au-deffus des nuages, Contemple avec mépris les Aquilons altiers ÀA l’entour de fes pieds raffembler les orages: Tel, en fa grandeur vaine, au-deffus des humains, Un monarque indolent maîtrife les deftins ; Du fardeau de l’Etat il charge fon miniftre, D’un foudre deftructeur il arme fes héros ; L’autre , au fond d’un férail fignant l’ordre finiftre ; e De fang froid de la Guerre allume les flambeaux. Monarques malheureux, ce font vos mains fataleg Qni nourriffent les feux de ces embrafemens : La Haine , l’Intérét , déités infernales,, Précipitent vos pas dans ces égaremens, Correfp. du roi de P. etc. Tome L E e jot 434 LETTRES DU P: R. DE PRUSSE Accablés fous le poids de nombreufes provinces , - 1739» Vous en voulez encor ravir à d’autres princes ! Payez de votre fang les frais de votre orgueil ; Laiffez le fils tranquille , et le père à fes filles ; î Qu'’ainfi que les fuccès , les malheurs et le deuil Îl Ne touchent de l’Etat que vos feules familles. D Ce globe fpacieux qu’enferme l’univers, Ce globe, des humains la commune patrie , Où cent peuples nombreux , de cent climats divers , Ne forment , raffemblés , qu’une ample colonie , e Diftingués par leurs traits, par leurs religions, T Leurs coutumes, leurs mœurs et leurs opinions , [0 Du Ciel, qui les forma fur un même modèle , Reçurent tous des cœurs , et c’était pour s’aimet, N Deteftez , infenfés , votre rage cruelle : L’amour ne pourra-t-il jamais vous défarmer ? De leur deftin cruel mon ame eft attendrie : Et d’un fort fi funefte aveugles artifans, Yol Dieu! quel acharnement ! avec quelle furie Les voit-on retrancher la trame de leurs ans ? Ce Européens , chinois, habitans de l’Afrique, 0ù Et vous fiers citoyens des bords de l’Amérique , Ce le Mon cœur, également ému de vos malheurs , Condamne les combats , déplore les misères Où vous plongent fans fin vos barbares fureurs , Le Et je ne vois en vous que mon fang et mes frères. % Que l’univers enfin dans les bras de la paix, Réprouvant fes erreurs, abandonne les armes ; P4 Et que l’ambition , les guerres , les procès Ân Laiffent le genre humain fans trouble et fans alarmes ! B Âu E-T DE M DE VOLTAIRE. P 43 e À. éc Qu’ils defcendent des cieux, pour remplir leurs défirs ; 1739 Ces volages enfans ; les Ris et les Plaifirs, Le Luxe fortuné, la prodigue Abondance ; Et tous ces arts heureux par qui furent polis Memphis ; Athènes , Rome, et Paris et Florence; Dont même à votre tour vous fâtes anoblis. Venez, artsenchanteurs, pat vos heureux prettiges ; Etaler à nos yeux vos charmes tout-puiffans : f ô Des fujets de terreur ; par vos nouveaux prodiges ; Se changent en vos mains; et plaifent à nos fens. Tels, des gouffres profonds, inconnus du tonnette ; Où mille affreux rochers fe cachent fous la terre ; Où roulent en gtondant des orageux torrens; Des hommes ont tité , guidés par l’induftrie ; Ces métaux ptécieux ; ces riches diamans , Compagnons faftueux des grandeuts de la vie, Ainfi , poffédant l’art des magiques accords; Voltaire fait orner des fleurs qu’il fait éclore Ces tragiques fujets, ces carnages, ces mortsz Que, fans ces traits favans, l'œil délicat abhorre ; C’eft là qu’on peut fouffrir ces maffacres affreux. Les malheurs des humains ne plaifent qu’en ces jeux Où des auteuts divins ttacent à la mémoire' Les règnes déteftes de barbarés tÿrans , D’un illuftre courroux la malheureufe hiftoire, $ Où les crimes des morts corrigent les vivans. Pourfuivez donc ainfi , fiers enfans de Solime; À nous faire admirer vos triomphes heureux; Et bientôt, furpafant Mithridate et Monime ; nes! Au théâtre français attirez tous nos vœux. Beas LETTRES DV P. R: DE PRUSSE 435 4——n Allez donc fur les pas de Céfar et d’Alzire, Vo 1739» Sous le nom de Zopire, à Paris vous produire , br Sans avoir des rivaux moins craints, moins redoutes, h Ma lus sûrs du bonheur de toucher et de plaire, Je vois dejà briller l’eclat de vos beautes, ÿ Couronnés des lautiers que vous cueillit Voltaire. hon un Je vous envoie en même temps la préface de la no — Henriade. Il faut fept années pour la graver ; mais et l'impr imeur anglais affure qu 1l l'’imprimera de manière 1Cc qu elle ne le cédera en rien à la beauté de fon Horace Mé latin, Si vous trouvez quelque chofe à changerou à ma corriger dans cette préface, il ne dépendra que de vous qu' de le faire. Je ne veux point qu'il sy trouve rien qui fon foit indigne de la Henriade ou de fon auteur. Je vous prie ccpendan* de merenv oyer l’original, ou de N le faire copier, car je n en ai point d’autre. T » Après un petit voyage de quelques jours qui me jà refte à faire, je me mettrai férieufement en devoir de lex combattre Machiavel. Vous favez que l’étude veutdu reff et je nen al aucun depuœ trois MOIS ; j àl repos jg même été obligé de quitter trois fois la plume , n'ayant prc pas le temps d’achever cette lettre et l’ouvrage que jé“mefuis propofé de faire demandant du jugement 19 et de l’exactitude , je l’ai réfervé pour monloifir dans In ma retraite ph11050p111que Cha ûà Je vous vois avec plmfir mener une vie prchue QT € toute auffi errante que la mienne. Thiriot m'avertitde hon votre arrivée à Paris ; j'avoue que , fi j'avais le choix Ï des fêtes que célèbrent les Français d'aujourd'hui G et de celles qu’on célébrait du temps de Louis XIV € Je ferais pour celles où l'efprita plus de part que la Al F #T DE .M D & VOLTAIRÎ. 437 # vue: mais je fais bien que je préférerais à toutes ces brillantes merveilles le plaifir de m’entretenir deux *739- êf, heures avec vous. 1J On m'’interrompt encore; au diable les fâcheux! Me voici de retour. Vous me parlez de grands hommes et d'engagemens ; on vous prendrait pour un enrôleur. Vous facrifiez donc auffi aux Dieux de h notre pays! Si l’on eft à Paris dans le goût des plaifirs, naiS et qu’on fe trompe quelquefois fur le choix, on eft jèré ici dans le goût des grands hommes; on mefure le ‘ac mérite à la toife , et l’on dirait que quiconque a le uà malheur d’être né d’un demi pied de roi moins haut Ous qu'un géant, ne faurait avoir du bon fens, et cela qui fondé fur la règle des proportions. Pour moi, je ne J v à fais ce qui en eft , mais, felon ce qu’on dit , Alexandre ude n'’etait pas grand , Céfar.non plus:le prince de Condé, Turenne , milord Marlborough,et le prince Eugène que ‘ hs , ; mê j'ai vu, tous héros à jufte titre, brillaient moins par rde l’extérieur que par cette force d’efprit qui trouve des u reffources en foi-même dans les dangers, et par un 5 }9.i jugement exquis qui leur fefait toujours prendre avec yant promptitude le parti le plus avantageux. qu6 J'aime cependant cette aimable manie des Français ; mênt j'avoue que j'ai du plaifir à penfer que quatre cents dans mille habitans d’une grande villene penfent qu’aux (s } rarmes de la vie, fans en connaître prefque les défa- -[.}:1@ grémens: c'eft une marque que ces quatre cents mille hommes font heureux. itde hoix Il me femble que tout chéf de fociété devrait penfer hut, férieufement à rendre fon peuple content, s’il ne le (IV, peut rendre riche ; car le contentement peut fort bi en ens Ciis. Un ne 4 fubfifter fans être foutenu par de grands bi }£ @ 3 “ 438 LETTRES DU P. R. DE BPRUSSE PEN homme, par exemple, qui fe trouve dans un fpec- ma 1739. tacle à une fête, dans un enCroit où un nombreufe qu affemblée de monde lui infpire une certaine fatisfac- mé tion, un homme, dans ces momens-là, dis-je , eft n heureux, et il sen retourne chez lui l’imagination É remplie d'agréables objets qu’il laiffe régner dans fon dan ame. Pourquoi donc ne point s’étudier davantage à emf procurer au public de ces momens agréables qui répan- hor dent des douceurs fur toutes les amertumes de la vie , me ou qui du moins leur procurent quelques momens de Jam diftraction de leurs chagrins ? Le plaifir eft le bien le des plus réel de cette vie ; c'eft donc affurément faire du J bien, et c’eft en faire beaucoup , que de fournir àla den fociété les moyens de fe divertir. q I parait que le monde fe met affez en goût des fêtes, m car jufqu'au voifinage de la.nouvelle Zemble et des T mers hyperborées, on ne parle que de réjouiffances. ce Les nouvelles de Pétersbourg ne font remplies que de Me: bals, de feftins et de fêtes qu’ils y font à l’occafion du Ave mariage du prince de Brunfwick. Je l’at vu à Berlin ce dan prince de Brunfwwick , avec le duc de Lorraine ; et je les ai vus badiner enfemble d’une manière qui ne fen- cet | tait guère le monarque. Ce font deux têtes que je ne & q fais quelle néceffité ou quelle providence paraît defti- f()‘f\ nerà gouverner la p'us grande partie de l’Europe. Si la Providence était tout ce qu’on en dit, il fau- cha drait que les Newton et les Woif, les Locke, les Voitaire, les | enfin les êtres qui penfentle mieux , fuffent les maîtres fon de cet univers ; il paraîtrait alors que cette fageffe Croi infinie, qui préfide à tous les événemens, par un choix ÎL‘.qu digne d’elle, place dans ce monde les êtres les plus fages d'entre les humains pour gouverner les autres : ET DE M. DE VOLTAHN . 439 pèc mais , de la manière que les chofes vont, 1l paraît eule 17395 que tout fe fait affez à l’aventure. Un homme de s- mérite n’eft point eftimé felon fa valeur; un autre eft n’eft point placé dans un pofte qui lui convient; un tion faquin fera illuftré, et un homme de bien languira for l dans l’obfcurité; les rênes du gouvernement d’un guà empire feront commifes à des mains novices , et des pa hommes experts feront éloignés des chargés. Qu’on vle, me dife là-deffus tout ce qu’on voudra , on ne pourra s de jamais m’alléguer une bonne raifon de cette bizarrerie enlè des deftins. du Je fuis fâché que ma deftinée ne m’ait point placé ala de manière que je puiffe vous entretenir tous les jours, que je puifle bégayer quelques mots de phyfique à tes madame la marquife du Châtelet , et que le pays des tê des arts et dés fciences ne foit pas ma patrie. Peut-être que ncés ce petit mécontentement de la providence a caufé 1e de mes plaintes ; peut-être que mes doutes fe montrent du avec trop de témérité; mais je ne penfe point cepen- ce dan tque ce foit tout à fait fans raifon. et je Dites, je vous prie, à la belle Emilie que j'étudierai fen cet hiver cette partie de la philofophie qu’elle protége , e ne et que je la prie d’échauffer mon efprit d’un rayon Jeltr fon génie. \ }de Ne m'oubliez point, mon cher Voltaire; que les f 1 charmes de Paris, vos amis, les fciences, les plaifirs, , les belles,, n’effacent point de votre mémoire une per- jtres fonne qui devrait y être confervée à perpétuité. Je re {{C crois y mériter une place par l’eftime et l’amitié avec noix laquelle je fuis à jamais, mon cher Voltaire , votre très-parfait ami, plus tres FÉDÉRIC. Ee4 LETTFRES3S DU P. R. DE PRUSSE 440 ent à ff ETTRE C en DE M DE VOL T AIRE. T1Q éh Paris , feptembre. cel don MONSEIGNEUR, tou , E_t es ]A 1 reçu à Paris les deux plus grandes cônfolations 3 dIt 1739" dont j'avais befoin dans cette ville immenfe, où € règnent le bruit, la diffipation , l’empreffement inutile n'y de chercher fes amis qu’on ne trouve point; où l’on Alt ne vit pas pour foi-même ; où l'on fe trouve tout dc d’'un coup enveloppé dans vingt tourbillons,, plus m chimériques que ceux de Deftartes , et moins faits pour conduire au bonheur que les abfurdités carté- la fiennes ne font connaître la nature. Mes deux confo. lations,, Monfeigneur, font les deux lettres dont votre Altelte royale m’a honoré, dugetdu 15 augulte, qui m’ont été renvoyées à Paris. I a fallu d’abord en arrivant répondre à beaucoup d’objections que j’ai trouvées répandues à Paris contre les découvertes de Newton. Mais ce petit devoir dont je me fuis acquitté ne m’a point fait perdre de vue ce Mahomet. dont jai déjà eu l'honneur d’envoyer les prémices à votre Alteffe royale. Voici deux actes à la fois. Si J'avais attendu que cela fût digne de vous être préfenté , J'aurais attendu trop long-temps. Je les envoie comme une preuve de mon empreffement à vous plaire ; et pour eilleure preuve, je vais les corriger. Votre st LALE fme Ç Altefle royale verra fi les horreurs que le far E-T.DE M DE VOLIAIR®E 44x entraîne, y font peintes d'un pinceau affez ferme et 1739s affez vrai. Le malheureux Séide, qui croit fervir DIEU n’eft point un portrait chimé- en égorgeant fon père , uque Les Jean Châtels, les Cléments , les Ravaillacs étaient dans ce cas, et ce qu'il y a de plus horrible, c’eft qu’ils étaient tous dans la bonne foi. N’eft-ce donc pas.rendre fervice à l'humanité de diftinguer toujours comme J'al fait la religion de la fuperfi tion. . Et méritais-je. d’être perfécuté pour avoir toupur€ 1015 dit, en cent -façons différentes, qu’on ne fait jamais ou de bœna DIEU, en fefant du mal aux hommes ? <Il t n’y a que les fuffrages, les bontés et les lettres de votre l'on Alteffe royale , qui me foutiennent contre les contra- ÎQ“Î dictions que j'ai effuyées dans mon pays. Je regarde ma vie comme la fête de Damoclès chez Denis Les pl lettres de votre Alteffe royale et la fociété de madame {’l\ la marquife du Châtelet font mon feftin et ma mufique. aric O, Mais de la perfécution CC Le fer, fufpendu fur ma tête, q UL Corrompt les plaifirs de la fête d en Que , dans le palais d’Apollon , 1}YÏ Le divin Fédéric m’apprête ; ‘ (JC] YILUE He Sans cela, ma mufe, enhardie Innt JOU Par vos héroïgues chanfons , Prendrait une nouvelle vie, Ol Ï6 Et mêlerait de nouveaux fons yals Aux concerts de votre harmonie : tè, Mais, quoi! fous la ferre cruelle 1V De l’impitoyable vautour, Voit-on la tendre Philomèle oue IT Chanter les plaifirs et l’amour ? 44 v æ LETTRES DU P. R. DE PRUSSE se cn À peine fuis-je arrivé à Paris, qu' ’on a été dire à ëf 139e l’oreille d’un grand miniftre que j'avais compofé l’hiftoire de fa vie, et que cette hiftoire critique allait qu jou paraître dans les pays étrangers. Cette calomnie a été bientôt confondue que mais elle pouvait porter coup. Votre Alteffe royale fait ce que c’eft que le pouvoir defpot1qu… et elle n'en abufera Jamais ; mais elle etV voit quel eft l’état d’un homme qu’un feul mot peut ger ltal perdre. C’eft continuellement ma fituation. Voilà ce Fa que m'ont valu vingt années confumées à tâcher de plaire à ma nation, et quelquefois peut-être à l’inf- que truire, IMais, encore une fois, votre Alteffe royale Je tend m arme et je fuis bien loin d’être à plaindre; ell daigne faire graver la Henriade ; quel mal peut-on me faire qui ne foit au-deffous d’un tel honneur? Je viens d'acheter un Machiavel complet exprès pour etre plus au fait de la belle réfutation que j'attends avec ce que vous allez en écrire ; je ne crois pas qu’il y en ait jamais de meilleure refutauon que votre conduite. Les hommes femblent tous occupés à pré- fent à fe détruire , et depuis le Mogol jufqu’au détroit de Gibraltar, tout eft en guerre; on croit que la France danfera auffi dans cette vilaine pyrrique. C’eft dans ce temps que votre Alteffe royale enfeigne la } juftice avant d’exercer fa valeur. M’eft-il permis Mey de lui demander quand je ferai affez heureux pour S en voir ces leçons d’équité et de fagelfe Ë dire J'ai vu les fufées volantes qu’on a tirées à Paris lme avec tant d'appareil; mais je voudrais toujours qu’on fiche commençât par avoir un hôtel-de-ville, de belles touh places, des marchés magnifiques et commodes, de Îh P belles fontaines avant d’avoir des feux d'’artifice ; N & E T.DE M. DE VOLTAIRE 443 lre à je préfère la magnificence romaine à des feux de joie ; 1739 npofé ce n’eft pas que je condamne ceux-ci: à Dieu ne pleufe qu’il y ait un feul plaifir que je defapprouvc mais en allait aete jouiffant de ce que nous avons , je regrette un peu ce que nous n ’avons pas. oùp JVOIr Votre Alteffe royale fait, fans doute, que Bouchardon ; …1€ et Vaucanfon font des chef€—d œuvres, chacun dans leur genre. Rameau travaille à mettreala mode la mufique p€l‘a à cè italienne. Voilà des hommes dignes de vivre fous er de Féderic; mais je les défie d'en avoir autant d’envie tlhlf que moi pyale Je fuis avec le plus profond refpect et la plus tendre reconnaiffance , de votre Alteffe royale, etc €:[C \-0n 2J LETIR- CI pOUI rends DU FKRINC*" 1noOY E qu J Otre À Remusberg, le 10 octobre. \)Y€ troib MON CHER AMI e lh C'ef A VAIS cru avec le public que vous aviez recu e la ; srmiS meilleur accueil du monde de tout Paris s'empreffait de vous rendre des honneurs et de : p0HI faire des civilités; et que votre féjour dans ce tt fameufe ne fera1t méêlé d’aucune amertume. Paris fâché de m'’être trompé fur une chofe que j'av yon fouhaitée; et 1l paraît que votre fort et celi elles plupart des grands hommes eft d’être per pendant leur vie , et adorés comme des Dieux fiC0) 444 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE et T leur mort. La vérité elt que ce fort, quelque brillant 1739. le: qu’il vous peigne l'avenir , vous oflre le feul temps ta dont vous pouvez jouir fous une face peu agréable Mais c’eft dans ces occafions où 1l faut{e munir d’une VIC fermeté d’ame, capable de réfifter à la peur et à tous doi les ficheuxaccidens qui peuventarriver. La fecte des tral ftoiciens ne fleurit jamais davantage que fous la tyrannie des méchans empereurs. Pourquoi ? parce que c'étaitalors une néceffité, pour vivre tranquille pc no de favoir méprifer la douleur et la mort Que votre ftoicifme mon cher Voltaire, aille aù la} moins à vous procurer une tranquillité inaltérable. diy Dites avec Horace: In virtute meé involvo. Ah ! il fe ten pouvait Je vous recueillerais chez moi ; a maifon & vous ferait un afile contre tous les coups de la fortun d) et je m'appliquerais à faire le bonheur d’un homme k dont les ouvrages ont répandu tant d’agrémens fur ma vIe J'ai reçu les deux nouveaux actes de Zopire. Je ne les ai lus qu’une fois ; ais je vous réponds de leur la fuccès. J’ai penfé verfer des larmes en les lifant celle de Séide et de fcène de Zopire et de Seide , DAaTr- Jai- Palmire, lorique Séide sapp1cte à commettre le Ï loi ricide , etla fcène où Mahomet , pa1hntaOmar feint leg de condammx l’action de Sezr’c font des endroits pl excellens Il m’'a paru à la vérité que £Zopire venait fai fe confeffer exprès fur le théâtre pour mourir en règle , que le fond du théâtre ouvertet fermé fentait un peu Tot la machine; mais je ne faurais en juger qu'à la fecond U lecture. iLES Cara LL€1»s ï les expreffions des m Œœurs , e£ € l’art d'émouvoir les paffions, y font connaître la main fci du grand de l’'excellent maître qui a fait cette pièce: dey ‘ ET DE M DE VOLTAN » 445 smmm rs Jant et quand même Zopire ne viendrait pas affez naturel- lement fur le théâtre, je croirais que ce ferait une 1739e mhpè tache qu’on pourrait paffer fur le corps d’une beauté Ïbl:. parfaite, et qui ne ferait remarquée que par des Uné vieillards qui examinent avec des lunettesce qui ne Ous d ( doit être vu qu’avec faififfement, et fenti qu’avec shh tranfport. arce Vos fêtes de Paris n’ont fatisfait que votre vue : ille pour moi, Je ferais pour les fêtes dont l’efprit et tous nos fens peuvent profiter. Il me femble qu’il y a de c aù la pédanterie en favoir et en‘plaifir ; que de choifir une ible. matière pour nous inftruire , un goût pour nous [L divertir, c’eft vouloir retrécir la capacité que le créa- teur a donnée à l’efprit humain qui peut contenir plus fon d’une connaiffance , et c’eft rendre inutile l’ouvrage jne, d’un Dieu qui paraît épicurien , tant il a eu foin de nmé la volupté des hommes, ; for J’aïme le luxe et même la mollefe, ne Æe les plaifrrs de toute efpêce ; euf Tout honnête homme a de tels fentimens. Îa + de C’eft Moïfe apparemment qui dit cela ? f ce n’eft lui, c’eft toujours un homme qui ferait meilleur jeint legislateur que ce juif impofteur, et que j’eftime joi t plus mille fois que toute cette nation fuperftitieufe , faible et cruelle, àl 21 Nous avons eu ici milord Baltimore et M. Alga- rotti, qui s'en retournent en Angleterre. Ce lord eft peu un homme très-fenfé, qui pofsède beaucoup de pue connaiffances, et qui croit, comme vous, que les fciences ne dérogent point à la nobleffe et ne dégra- \ paill dent point un rang illuftre, Cukr 446 LETTRES DU P. K. DE PRUÜssE cèt h J'ai admiré le génie de cet anglais comme un beaü tout 1739 vifage à travers d’un voile : il parle très-mal français, Se mais onaime pourtanta l’entendre parler; et l’an glais, taflo ille prononce fi vîte qu'il n’y pas moyen de le fuivre: dans U appelle un ruffien, un animal mécanique ; il dit inter que Pétersbourg eft l’æil de la Ruffie , avec lequel elle TaCeT tegarde les pays policés ; que fi on lui éborgnait cet leur ! œil, elle ne manquerait pas de retomber dans la barbarie dont elle n’eft guère fortie. Il eft grand par- chap tend tifan de /a Sokil ; et je ne le crois pas trop éloigné AÏOI: des dogmes de Zoroa/tre touchant cette planète. Ila il ne trouvé ici des gens avec lefquels il pouvait parler fans Votre contrainte, ce qui m'a fait compofer l’épître ci-jointe , Jat que je vous prie de corriger impitoyablement. Vn « Le jeune Algarotti, que vous connaîffez, m’a plu apu on ne faurait davantage Il m’a promis de revenir ici J) auffitôt qu'il lui ferait poffible. Nous avons bien parlé de vous, de géométrie , de vers, de toutes les pÏaa fciences , de badineries , enfin de tout ce dont on peut Une 8 parler. H a beaucoup de feu, de vivacité et de dephy tour douceur; ce qui m’accommode on ne faürait mieux. I a compofé une cantate qu’on a mife auffitôt en d'une mufique, et dont on a ététrès-fatisfait. Nous nous ÎOTm( Cnat fommes féparés avec regret, et je crains fort de ne Marc revoir de long-temps dans ces contrées d’auffi aimables perfonnes. Jat Îi€HC: Nous attendons, cette femaine, le marquis de la Chétardie , duquel il faudra prendre encore un trifté autan congé. Je ne fais ce que c’eft que ce monfieur Valori ; mais j'en ai oui parler comme d’un homme qui n'avait pas le ton de la bonne compagnie. Monfieur ( î\m& ] le cardinal aurait bien pu fe paffer de nous envoyer ET DE M. DE VOLTAIRE. 4 L d ? cet homme, et de nous ôter la Chétardie, qui eft en b\. u °3917 tout fens un très-aimable garçon. çai's, à Remusbere nousnous embat- lais, Soyez sûr qu’ici, > ;\'1”C. raffons aufli peu de guerre que s’il n’y en avait point dans le monde. Je travaille actuellement à Machiavel, di interrompu quelquefois par des importuns dont la LEHE race n'eft pas éteinte, malgré les coups de foudre que tcet s la leur lança Molière. Je réfute Machiavel, chapitre par chapitre ; il y en a quelques - uns de faits , mais j'at- par tends qu'ils foient tous achevés pour les corriger. |igfié Alors vous ferez le premier qui verrez l’ouvrage,et Tla il ne fortira de mes mains qu’après que le feu de fans votre génie l'aura épuré. 1e, J'attends vos corrections fur la préface de la Henriade, afin d’y changer ce que vous avez trouvé pl à propos; après quoi la Henriade volera fous la prefle. f ict J'ai fait conftruire une tour, au haut de laquelle je bien placerai un obfervatoire. L’étage d’en-bas devient s les une grotte, le feconde une falle pour desinftrumens eut de phyfique , le troifième une petiteimprimerie Cette dé tour eft attachée à ma bibliothéque par le moyen eux. d'unecolonade, au haut de laquelle règne tne plattes ; CI forme. Je vous en envoie le deffin pour vous amufer, nous en attendant que l’on conftruife l’hôtel-de-ville et les e né marchés de Paris. bles J'attends de vos nouvelles avec beaucoup d’impa- tience, et je vous prie de me croire de vos amis de autant qu'il eft poflîblç de l’être. Tllc rÉpéRIC. ori ; qui Céfarion ne veut pas que jeuf je fois fon interprète, il aime mieux vous écrire lui-même. 9/V8! LETTRES D P. R. DE PRUSSE 448 — Quoique rien ne faurait être ajouté aux fentimens 1739. detendreffe età mon parfait attachement pour vous; Monfieur, il eft pourtant hors de doute que s’il avait plu à mon augufte maître de vous les dépeindre, vousen auriez été convaincu d’une manière bien plus ï agréable. Je fuis en favoir comme une jeune beauté palfée qui doit la plupart de fes charmes à fes ajufte- mens. Déshabillée, vous déplairait-elle ? je penfe que non , et j'ofe hardiment vous faire voir toute nue l’amitié avec laquelle je ferai toute ma vie, Monfieur , tout à vous, et votre, etc. DE KEITSER EN J mo Faites agréer, je vous en fupplie, mes affurances vèr de refpect à madame la marquife. Je feraisau comble & de mes fouhaits , fi à la fuite de mon adorable maître d je pouvais me tranfporter à Paris, pendant que J madame du Châtelet, M. le prince de Nafjau, et Fi) vous , Monfieur , contribuez à en embellir le féjour. (]€\ Mais, Monfieur, jugez-moi, s'il vous plaït, par hioy vous-même: feriez-vous difpofé à quitter madame leÏ la marquife pour venir nous trouver à Remusberg ? él ÀI êté dO T dh leu k ad tan il LETTRE A É RE M DE VOCLT AJ RE. + nens Oùs; LE IERE CII V aib n" di }\ E M. DE VOL A 1IR Pu aute ite De Paris, le 1 ctobre. KI\“, ue MONSEIGNEUR, (EUr jE renvoie à votre Altefle royale le plus 81“0d 39 monument de vos bontés et de ma gloire Je n’ai de nices véritable gloire que du jour que vous m’avez protégé, pble et vous y avez mis le comble par l’honneur que vous yaitré daignez faire àla Henriade. Deux véritables amis , que qU€ j'ai dans Paris , ont lu ce morceau de profe , qui vaut et mieux que tous mes vers. Ils ont été p;ets à ver iu /01H des larmes, qnand ils ont vu qu’à peine il y a un GU' ç:\\ ligne de votre ma in, ne paï te d un cœur D€ pOd[‘ dame le bonheur des h0mmf' et d’un efprit fait pour les éclairer. Ils ont admiré > Erg avec quelle énergie voti L Altelfe royal€ écrit dans une langue étrangère. Ils ont été étonnés du goût fingulier qu’elle a pour des chofes dont tant de nos princes ont fi peu de connaiffanc Tout celalesfrappait, fans doute ; mais lesfentimens ont enlevé d'humanité qui règnent dans cet'ouvrage , leur ame. ‘Tout ce qu’ils peuvent faire , c cPc de garder le fécret fur cette préface ; mais le <nudu furle prince adorable qui penfe avec tant ‘de grandeur et avec ÏXU\\ tant de bonté , cela eft impofible ; ils font trop il faut qu’ils difent avec moi : Correfp. duroi de P. etc. Tome I. F£f É 45 L'ETLRES DUP R DE PRUSSE rr e Ne verrons-nous jamais ce divin Marc-Aurèle, 1739 Ÿ Cet ornement des arts et de l’'humanité, fr Cet amant de la vérité, ‘ Qui chez les rois chrétiens n’a point eu de n à odèle , Et qui doit en fervir dans la poftérite ! g 1 Je n’ai rien fait de nouveau depuis les deux derniers 10 actes de Mahomet. Me voici les mains vides devant mon maitre nais 1l faut qu’il me pardonne. Tous ]‘/‘ mes maux m'ont repris. Sl mes ennemis, (1141 mont dl\ p€ll ute favaient ce que je fouffre, je crois qu'ils t feraient honteux de leur haine et de l€ ur envie: car | Ë comment envier un homme dont prefque toutes s | to Û heures font marquées par des tourmens ec pourquoi hair celui qui n’emploie les intervalles de fes fouf * } frances qu'à fe :nfh€ moins indigne de plaire : « ceux qui aiment les: à rts et les Lommcs" Madame J du Châtelet ne part pom les FdV< Bas que vers le dc commencement de novembre ; et je ne crois pas qu— hO[ ma fanté pût me permettre de l'accompagner quand J même elle partirait plutôt. Je relis Machiavel dans e may | Le peu Ge temps que mes maux et mes études me fon Jaiffent. J’ai la vanité de penfer que ce qui aura le Me plus révolté dans cet auteur c’eft le chapitre de la Crudelta , où ce monftre ingénieux et p011t1quc ofe dire : deve per tanto un principe non fi curare delinfamia di crudele mais fur-tout le chapitre dix-huitième: in che modo i principi debbiano ofjervare la féde. Si j'ofais dire mon fentiment devant votre Alteffe royale, qui eft me U affurément le juge né de ces matières par fon cœur, fe TY par fon efpnt et par fon rang , je dirais que je ne J trouve ni raifon, 1l cfput d.ms ce clupxtu Ne mj 451 Eh DE - M. DE VOLTAIREÈ. voilà-t-il pas une belle preuve qu’un prince doit être un h; l fripon, parce qu'dc ratie le à été nourri, felon la fable ; 17 9. par un animal moitié bête et moitié homme! Encore £ Uly[): avait eu un renard pour précepteur, l’allé- gorie aurait quelque juitefle ; mais qu’en conclure pour Æchille, qui n’eft repréfenté que comme le plus \s impétueux et le moins politique des hommes ? à }V n Dans le même chapitre,. il faut être un perfide QUs perché gli uomini fono triflii; et le moment d’après 1l ont dit: Souo tanto fimplici gli vomini che colui che inganna VIs trovera fempre chi fi lafcera ingannare. Car Il me femble que le docteur du crime méritait de Jes tomber ainfi en contradiêtion. 10i Je n’ai point encore eu les notes d’Amelot de la U Houf{jaye; mais quel commentaire faut-il à mon ça prince pour déméler le faux et pour confondre l'in- jufte? Béni foit le jour où fes aimables mains auront $ ib achevé un ouvrage dont dépendra le bonheur des ue lommes , et qui devra être le catéchifme des rois! A0 Je ne fais pas comment , dans ce catéchifme , le maniïe £ fte de l'empereur contre fon général et contre fon plénipotentiaire , ferait reçu; mais ce n’eft pas à & Ç moi à porter mes vues fi haut. € | û e [\ Pafiorem, Tytire, pingues sm Pafcere oportet Oves, nec regum bella referre, " J'ai reçu ici une vifite du fils de M. Gramkan , qui me paraît un jeune homme de mérite, digne de vous Tt us fervir et d'entendre votre AlÎteffe royale. né Je n’entends plus parler du voyage que M. de Keiferliny devait faire à Paris, et j'ai peur de partir Ff2 " r 452 I TBRES DU P R. DE PRUSSE srr Ë 17396 — fans avoir vu celui avec qui j'aurais paîfé les jouts € entiers à parler d’un prince qui fait honneur à l’huma- V nité. Madame du Châtelet a écrità votre Alteffe royale. l@ Je fuis avec le plus profond refpect et la plus tendre A reconnaiffance, eLer Il que L RE CIII c T\ T U PI SE R 0Y L de C( T A Remusberg, le 6 de novembre. IËl % fn Mmo CHER AMI Ë A1 été auffi mortifié de l’état infirme de votre “% fanté que j'ai été réjoui par la fatisfaction que vous me tcm01gmz de ma préface. ‘J’en abondonne le &y le & 2 à la critique de tous les Zoïles de l’univers; mais _]C ch me perfuade en même temps qu’elle fe foutiendra au puifqu’elle ne contient que des vérités, et que tout pa homme qui penfe fera obligé d’en convenir Cette réfutation de Machiavel , à laquelle vous vous de intéreffez , eft achevée. Je commence à, préfent à la TC reprendre par le premier chapitre , pouf corriger et q pour rendre , fi je le puis, cet ouvrage digne de paffer p à la poftérité. Pour ne vous point faire attendre, je vous envoie quelques morceaux de ce marbre brut T qui ne font pas encore polis J'ai envoyé, il y à huit jours, l’avant-propos à la ï arquife ; vous recevrez tous les chapitres corrigés et I dans leur ordre , lorfqu'ils feront achevés. Quoique Jar R ET. DE M B E VOLTANRE. 453 OUrs )ma- je ne veuille point mettre mon nom à cet ouvrage , je —— voudrais cependant, fi le public en foupçonnait *739% yale ndre l'auteur, qu'il ne pût me faire du tort. Je vous prie , par cette confidération , de me faire l’amitié de me dire naturellement ce qu’il y faut corriger. Vous fentez que votre indulgence en ce cas me ferait préjudi- ciable et funelte. Je m'étais ouvert à quelqu’un du deffein que j'avais de réfuter Machiavel: ce quelqu’un m'’affura que C’était peine perdue , puifque l’on trouvait , dans les notes politiques d’Amelot de la Houf[jaye fur Tacite , une réfutation complète du Prince politique. J’ai donc lu Æmrlot etfes notes , mais je n’y ai point trouvé ce qu’on m'avait dit ; ce font quelques maximes de ce politique dangereux et déteftable qu’on réfute , mais ce n’eft pas Jotre l'ouvrage en corps. Vous Où la matière me l’a permis, j'ai mêlé l’enjouement fiyle au férieux, et quelques petites digreffions dans les j je chapitres qui ne préfentaient rien de fort intéreffant ra , au lecteur; ainfi les raifonnemens , “qui n’auraient toul pas manqué d’ennuyer par leur féchereffe , font fuivis de quelque chofe d'hiftorique, ou de quelques vous remarques un peu critiques pour réveiller l’attention cala du lecteur. Je me fuis tu fur toutes les chofes où la er el prudence m'a fermé la bouche , et je n’ai point permis ):1flïfl à ma plume de trahir les intérêts de mon repos. aJC Je fais une infinité d’anecdotes fur les cours de Tut, 1r EFu ii rope , qui auraient à coup sûr diverti mes lecteurs ; ë mai > j'aurais compofé une fatire d’autant plus offen- la i e far ante qu CI 1€ le eût été vrai <» et c'eft ce que je ne ferai e ;és et jamai > J e ne fuis point né pour chagriner les princes , A 5 jique je voudr ‘  î plutôt les rendre fages et heureux. Vous Ff3 “ 4 [9 4 LETTRES DU P.R. DE PRÙSSE trouverez donc dans ce paquet cinq chapitres de 1739. Machiavel, le plan de Remusberg, que je vous dois depuis long-temps, et quelques poudres qui font admirables pour vos coliques. Je m’en fers moi-même, ; et elles me font un bien infini: 1l les faut prendre.le foir , en fe couchant, avec de l’eau pure. Adieu, cher ami toujours malade et toujours per- fécuté ; je vous quitte pour reprendre mon ouvrage, et noircir le caractère infame et fcélérat de l’avocat du crime , de la même plume qui fit l’éloge de l’incom- parable auteur de la Henriade ; mais elle confondra plus facilement le corrupteur du genre humain , qu’elle n'a.pu louer le précepteur de l’humanité. C’eft une chofe fâcheufe pour l’éloquence que , lorfqu’elle a de r E grandes chofes àdire, elle foit toujours inférieure à fon fujet. Mes amitiés à la' marqu ife £ » mes complimens à vos amis qui doivent être les miens, puifqu’ils font dignes d’être les vôtres. 1 Je fuis avec toute l’amitié et la tendreffe poffibles, mon cher Voltaire, votre très-fic de 15 À le ami, | rÉDÉ313 \ l \ Û ET DE M. DE VOLTAIRE. 455 le 1$ PETEKRH QiV ùC 9 DE M. DE VOL T A RE Novembre. qe Ë, BhULEZ voth°e vaiffeau , vagabond Baltimore, 17396 Qui, du détroit du Sund au rivage du Maure , n Du Bengale au Pérou , fendez le fein des mers. ra Vous , jeune citoyen de ce plat univers, Ï @ Vous , de nouveaux plaifirs et de fcience avide, 16 Elève de Socrate et d’Horace et d’Euclide , J£ Ceffez, Algarotti, d’obferver les humains, cd Les Phrines de Venife et les Gitons de Rome, Les théâtres français , les tables des Germains, 0s Les miniftres , les rois , les héros et les faints ; 65 Ne vous fatiguez plus, ne cherchez plus un homme: Il eft trouvé. Le ciel qui forma fes vertus, 2} Le ciel au haut du ntont Remus ° ? À placé mon héros, l’exemple des vrais fages Tl commande aux efprits , il eft roi fans pouvoit: Aux pieds du mont Remus finifez vos voyages, L’univers n’eft plus rien, vous n’avez rien à voir. Ciel ! quand arriverai-je à la montagne augufte Où règne un philofophe, un bel efprit, un jufte, Un monarque fait homme, un Dieu felon mon cœur ? Mont facré d’Apollon , double front du Parnaffe , Olympe , Sinaï, Thabor, d%fpàxaifi‘ez: Oui, par ce. mont Remus vous êtes effacés, Autant que Frédéric effuce Et les héros préfens , et tous les Dieux pafi & > Ss Ë f 456 LETTRES D\U-P. R. DE PRUSSE -— Jen demande pardon , Monfeigneur, à Sinaï et à mn Ï € C ?* Fhabor ; la verve m'a emporté; j'ai dit plus qu'e j ne devais dire. D'ailleurs , les foudres et les tonnerres e du mont Sinaï n’ont point de rapport à la vie philo- fi E 4 Îh fophique qu’on mène au mont Remus ; et la transfigu- ration du Thabor n’4 rien à démêler avec l’uniformité ]L\ de votre charmant caractère. Enfin , que votre Alteffe d royale pardonne à l’enthoufiafme : n’eftil pas permis TC d'enavoir un peu, quand on vient de lire la bélle épitre dont votre mufe françaife a regalé milord Baltimore. ’ Je vois que mon prince a mis encore la connaiffance fu de la langue anglaife dans fes tréfors. Dulces Jermones Jc cujufcumque linguæ. Je crois que ce lord Baltimore aura d i été bien furpris de voir un prince a]içmand écrire en Ÿ vers français à un anglais; mais que voulez-vous 9 . Je fuis encore plus furpris que lui. Je n’entends rien à ce prodige de la nature. Comment fe peut-il faire, Î encore une fois, qu’on écrive fi bien dans la langue ( d'un pays où l’on n’a jamais été? pour Dieu, Mon- ( feigneur, dites donc votre fecret ! pe J'enverrais bien auffi des vers à votre Alteffe royale, tel f E fi J'ofais : elle aurai le cinquième acte‘de Mahomet ; CO eit pas enc . mais c’eft qu’il n° core tranfcrit, et pour les @ quatre premiers ils font actuellement repolis. Si L, votre beau 35 3 ) C CIC à été un peu content de cette faible f cbauc L J 1e, jofe efpérer qu’elle aura encore la même indulgence pour l’ouvrage achevé. Elle ne trouvera ls plus certaines répétitions, certains vers läches et q découfus , qui font des pierres d’attente. Elle verra Ü l’amour paternel et le fecret de la naiffance des enfans Vr de Zopire, jouer un rôle plus grand et bien plus m intéreflant ; Zopire, prêt à être aflalfiné par fes enfans Îlî EIT DE M. DE VOLTAIRE. 45 ‘ 74 êt à mêmes, n’adreffe au ciel fes prières que pour eux, 1739- I et il eft frappé de la main de fon fils,, tandis qu’il prie les Dieux de lui faire connaître ce fils même. Le TTs ; ; € 1H10- inatifme eft-il peint à votre gré? ai-je affez exprimé ou- l’horreur que doivent infpirer les Ravaillac, les Poltrot » 1tè les Clément , les Felton, les Salcède , les Aod, j'ai penfé el le dire les Judith. En effet, Monfeigneur, quel bon roi ferait à l’abri d’un affaffinat, fi la religion enfei- "s itre gnait à tuer un prince qu’on croit ennemi de DIEU ? jort Voilà la premiere tragédie où l’on ait attaqué la cé fuperftition. Je voudrais qu’elle pût être affez bonne pnes pour être dédiée à celui de tous les princes qui 1ra diftingue le mieux le culte de l’Etre infiniment bon l et l’infiniment déteftable fanatifme. US Je viens de voir d’autres ouvrages fur des matières bien différentes, mais plus dignes de votre Alteffe yen l royale. C’eft un cours de géométrie , par M. Clairaut ; ïe, c’eft un jeune homme qui fit un ouvrage fur les gue n courbes, à l’âge de quatorze ans, et quia été depuis l peu, comme le fait votre Alteffe royale, mefurer la terre fous le cercle polaire. Il traite les mathématiques àl , comme Locke a traité l’entendement humain ; il écrit Iêt; avec la méthode que la nature emploie, et comme 1€a Locke a fuivi l’ame dans la fituation des fes idées, 1l SI fuit la géométrie dans la route qu’ont tenue les 1D le dé hommes pour GC couvrir par degrés les vérités dont emé ils ont cu befoin : ce font donc en effet les befoins velà que les hommes ont eu de mefurer, qui font chez s et Clairaut les vrais maîtres de mathématiques. L’ou- [rà vrage n’eft pas pres d’être fini; mais le commencement ans me paraît de la plus grande facilité , et par conféquent )Îîl: très- utile. à u 458 LETTRES DU P. R, DE PRUSSE le p —— Mais, Monfeigneur, le plus utile de ces ouvrages, leur 1939* c’eft celui que j'attends d’une main faite pour rendre dem les hommes heureux. Jere Je vais , moi chétif, me rendre aux Elémens de Newton, dont on demande à Paris une nouvelle pouf Cel Édition ; mais ce travail fera pour Bruxelles. Je pars, | ducti Je fuis Æmilie et madame la ducheffe de Richelieu à £om Cirey ; de-là je vais en Flandres, etc. et d bien .1 10 ON Le fi1f} D'U.PRINCE RÔYAL. cQU RUN 14N ? k À Bl:r1in, le 4 de décembre, TC fl bie (<]‘ MON CHER AMI, poin Ce £ OUS me p1‘Ômettez votre nouvelle tragédie toute Voi achevée; je l’attends avec beaucoup de curiofité et lone d’impatience. J’étais déjà charmé de ce premier feu DEr | qu’avait jeté votre génie immortel , et je juge de E L Zopire achevé par la belle ébauche que j'en ai vue. Nnou C'efk un S Jean qui promet beaucoup de l’ouvrage qui va le fuivre. Je ferais content, et très-content , fi quu de ma vie j'avais fait une tragédie , comme celle des b1 Qn Mufulmans, fans correction ; mais 1l n’eft pas permis Vois à tout le monde d’aller à Athènes. Qe Un Q Je vous foumetsles douze premiers chapitres de mon ul Ant-Machiavel, qui , quoique je les aye retouchés, Uno fourmillent encore de fautes. Il faut que vous foyez tem d “ I, D% Di. DE. VOLTAINE 4 1o) 9 rrrc ge$ le père putatif de ces enfans, et que vous ajoutiez à 1739- 0} ndré leur éducation ce que la pureté de la langue françaife demande pour qu'’ils puiffent fe préfenter au public. 5 de Je ‘retoucherai en attendant les autres chapitres, etles le poufferai à la perfection que je fuis capable d’atteindre. el C’eft ainfi que je fais l’échange de mes faibles pro- fS ductions contre vos ouvrages immortels, àpeu-près eui eomme les Hollandais qui troquent des petits miroirs et du verre contre l’or des Américains : encore fuis-je bien heureux d’avoir quelque chofe à vous rendre. Les diffipations de la cour et dela ville, des com- plaifances, des plaifirs, des devoirs indifpenfables, et quelquefois des importuns , me diftraient de mon travail; et Machiavel eft fouvent obligé de céder la place à ceux qui pratiquent fes maximes, et que je réfute par conféquent. Il faut s’accommoder à ces bienféances qu'on ne faurait éviter , et quoi qu’on en ait, il faut facrifier au Dieu de la coutume pour ne point paffer pour fingulier ou pour extravagant Ce monfieur de Valori , filong-temps annoncé par la 11e voix du public , fi fouvent promis par les gazettes , fi cet arrêté à Hambours eft arrivé enfin à long-temps > feu d Berlin. Il nous fait beaucoup regretter la Chétardie. M. de Valori nous fait apercevoir tous les jours ce que vue, gC nous avons perdu au premier. Ce n’eft à préfent à qu'un cours théorique des guerres du Brabant, des 1l Jes bagatelleset des minuties de l'armée françaife ; et je ü vois fans ceffe un homme qui fe croit vis-à-vis de - IS l'ennemi et à la tête de fa brigade. Je crains toujours qu’il ne me prenne pour une contrefcarpe ou pour 10 un ouvrage à cornes , et qu’il ne me livremal-honnê-s 165 tement un affaut. IM. de Valori a prefque t}oujours la yez P 465 L'ETTIRE3 D p R 9E PRUSSGE ; mi Nev 43 graine ; iln’a point le ton de la fociété ; il ne foupe aboi “ point; et l’on dit que le mal de tête lui fait trop J d'honneur de l’incommoder, et qu'il ne le mérite pait point du tout. Prof Nous venons de faire ici l’acquifition d’un très- pous habile homme. II s'appelle Ce/ius; il eft habile phyficien Inftr et très-renommé pour les expériences. On lui donne de x pour vingt mille écus d’inftrumens. Il achèvera , cette ( année, un ouvrage qui lui fera beaucoup d’honneur : VeI: c’eft une machine mécanique qui démontre parfait_e— quo ment tous les mouvemens des étoiles et des planètes, In {elon le fyftême de Newton. Vous ne connaiflez ‘ peut- Vous êÊtre pas non plus un jeune homme qui commence Yane à paraître; il fe nomme Liberquin. C’eft un génie Vor admirable pour les mécaniques. Il a fait par ]‘optiquc qu des découvertes étonnantes , etil pouffe fonart à un d point de perfection qui furpalle tout ce qu’on a vu â0 avantlui. Il reviendra ici cette automme, après avoir vou, vu Paris. Il a paffé trois années à Londres, et 1l à Jave êté très-eftimé de tous les favans d'Angleterre. Je vous “ Vou parlerai plus en détail fur fon chapitre, lorfque je €tq1 l'aurai vu après fon retour. Mar Je fuis ravi de voir de ces heureufes productions Con de ma patrie: ce font comme des rofes qui croiffent parmi les ronces et les orties, ce font comme des bluettes de génie , qui fe font jour à travers des cendres ley où malheureufement les arts font enfevelis. Vous Teny vivez en France dans l’opulenée de ces arts: nous îne fommes ici indigens de fcience , ce qui fait peut-être Vou que nous eftimons plus le peu que nous avons. jeh Vous trouverez peut-être que je bavarde beaucoup; {* mais fouvenez-vous qu'il y a quatre femaines que ze \ — t ET DE M. DE VOLTAIRE 461 ne vous ai écrit, et que les pluies ne font jamais plus —— loupe 390 abondantes qu’ dpfô€ une grande ftérilité. UOp Je vous fuis à Cirey, mon cher Voltaire, et je ETILE partage avec vous vos chagrins comme vos plaifirs, Profitez des plaifirs dece monde , autant que vous le très- e c loit faire. pouvez ; c'eft ce qu’un homme fag fioen | Inftruifez-nous , mais que ce ne foit pas aux dépens 4 onne de votre fanté et de votre vie cette Quand elft-ce que les Voltaire et les Emilie v oyageront neur vers le Nord ? Je crains fort que ce phénomène, rfal QUOI(1LÏC 1mpafiexrment atten du n’arrive p’1€ fi tôt. 1€tés y Il ne fera pas dit cependant que je mourrai avant de [)€ U vous 'îVOJI vu, duffé-je vous enlever ; J’en tenterai jence l'aventure. Avouez que vous feriez bien étonné, fi genté vous entendiez arriver de nuit à Cirey des gens maf LIQUE qués, des flambeaux , un carroffe , et tout l'appareil taun d'un enlèvement. Cette aventure 1eîîlm lerait un peu à v à celle de la Pentecôte (*), à la différence près qu’on ne 7voil vous ferait d’autre mal que de vous féparer d’Emilie ; la J'avoue que ce ferait F°auœup Il me femble que ni vous vous ni cette Emilie n’êtes point nés pour la chicane, ue je et que tant que Paris fe trouvera fur la route de 1a marquife fon afau pourrait bien être jugée par thA1ç contumace flent Le pauvre Céfarion, accablé de soutte na pas des levé fon piquet de Î\U nusberg , et quoique je le ndres renvendique fans ceffe , fon m"d ne veut point encore Vous me le renvoyer. Il vous aime comme un 1m1 et f10U5 vous eftime comme un grand homme. Souffrez que Uc je lui ferve d'organe t que je vous exprime ce que oup; (*) Voyez la pièce intitulée /a Baflille, vol. de Poëmes, 1P {. ue J 462 LETTI‘\XÊS DU P.R. DE PRUSSE Mor —— les douleurs, etl’impuiffance dans laquelle il fe trouve r cet ( 1739 l’empêchent de vous dire lui - même. prél Je ne vous parle point des riens de la ville, des des nouvelles frivolesdu temps et des bagatelles du jour , tel qui ne méritent pas de fortir de notre horizon. Je leur ne devrais vous parler que de vous-même ou de la tacite marquife , mais je craindrais d’ennuyer en fefant ou glete le miroir ou l’écho de ce que l’on doit admirer en qu'( vous. F'aites,, s’il vous plait, mes complimens à la \'0_iC marquife , et foyez perfuadé que je vous aime et vous q u eftime autant qu’il ek poffible , étant à jamais votre très - fidèle ami. lafn a f FÉDÉRIC. mc E TTR / E CŸI. £Lv Ge R Le Al DE\M. DEVDIL 1 IIl du 28 décembre. (0 denm MOÊSEIGNEUR; Lä prèl mef QUE fouhaiter à votre Alteffe royale , cette année ? ph]\ Elle a tout ce qu'un prince doit avoir, et plus qu’un de? particulier qui aurait fa fortune à faire par fes talens. pl Non , Monfeigneur, je ne fais point de fouhaits pour ; UE vous ; J'en fais, fi vous le permettez, pour moi ; ec le « ees fouhaits , vous en favez le but , ut videam falutate meum. Je fais encore un fouhait pour le public; c’eft lo qu’il voie la réfutation que mon prince a faite du À où corrupteur des princes. Je reçus , de U y à quelques jours , à Bruxelles les douze premiers chapitres ja vais <‘e t déjà dévoré les derniers que j'avais reçus en France. K ET DE -M DE VOLTAIRE 463 Monfeigneur , il faut, pour le bien du monde , que 1” 39 » Ouve cet ouvrage parufi"e il faut que l’on voie lant1dotc p1€fente par une main roya : ilefk bien é étrange que ) dn }} des princes qui ont écrit, n’aient pas écrit fur un tel fujet. J’ofe dire que c’était leur devoir, et que Il [C leur filence fur Machiavel était une approbation € la tacite. C’était bien la peine qac Henri VIII d’An- t OÙ c’était bien à hnfant T gleterre écrivit contre Lut ther en 9 | J([m que ]1mmcs I devait dédier un ouvrage. Enfin à là et je ne doute pas voici un livre digne d’un prince , vous qu’une édition dc Machiavel ,avec ce contre- pmiun à ( I la fin de chaque cha pm e, ne foit un des plus précieux monumens de la littérature, Il y a très- peu de ce ‘autes contre l’ufage de notre langue ; qu’on appelle des et votre ALem royale me permettra de m 1cqmtter de ma charge , de mettre des points fur les 7. Si votre Alteffe 1ovale daigne condefcendre à la prière que ; 18 lui fais {f1 elle dome fon tréfor au public, je lui demande en grâce qu’elle me permette de faire la d’être fon éditeur. Après l'honneur qu'’ell préface me fait de faire imprimer la Henriade, elle ne pouvait Jlus m’en faire d’autre , qu’en me confiant l'édition l « € de l’Anti-Machiavel. Il arrivera que ma fonction fera uun plus belle que la vôtre: la Henriade peut plaire à lens quelques curieux; mals l’Anti-Machiavel doit être Jout le catéchifme des rois et de leurs miniftres et Vous me permettrez , Monfeigneur , de dire que r felon les remarques de madame du Châtelet , oferais-je cel ajouter , felon les miennes , 11 y a quelques branches du de ce bel arbre qu’on pou1ra1t élaguer , fans lui faire ps de tort? Le zèle contre le précepteur des ufurpateurs Vais et des tyrans, a dévoré votre ame généreufe ; il vous . DUk ‘ 464 LETTRES DU P. R, DE PRUSSE a emporté quelquefois. Si c'eft un défaut , il reffemble n 1739* bien à une vertu. On dit que DI E U, infinement To bon , hait infiniment le vice : cependant, quand on a | dit à Machiavel honnêtement d’injures, on pourrait , après cela , s’en tenir aux raifons. Ce que je propofe FËC\ eftaifé , et je le foumets à votre jugement. J'attendrai les ordres précis de mon maître , et je conferverai le manuferit , juiqu’à ce q u'il permette (îLl(îj)y touche et que j'en difpofe. Ce fera dorénavant votre Alteffe royale qui m'en- verra des productions françaifes; je ne fuis plus qu’'un ferviteur inutile; je reçois, et je ne donne rien. Je raccommode un peu le Machiavel de l’Afie ; je rabotte IMahomet dont vous avez vu les commenceme informes : je ne continuerai point ici l’hiftoire du Sie de Louis XIV ; jen fuis un peu dégoûté , quoique je ne ut me fois propofé de l’écrire to GU e entière dans le ftyle €n modéré dont votre Alteffe*royale a pu voir l’échan- M tillon. D'ailleurs, je fuis ici fans mes manuferits et Ma fans mes livres. Je vais me remettre un peu à la aura phyfique. Que: ne puis-je être avec les Celius et les Mo hommes de mérite que Votre réputation attire déjà In dans vos Etats ! On m'’avait dit que le miniftre, tant annoncé , fou était digne de diner et de fouper; mais je vois bien- bon qu'il n'eft digne que de diîner. J'ai reçu une lettre fen d’Algarotti , datée de Londres , du premier octobre ; li OI elle m’a attendu trois mois à Bruxelles. Ce M. Alyarotti Pn eft encore. tout étonné de ce qu’il a vu à Remusberg. ace ‘Ë\p Ah ! quel prir 1LE ft-cà! ditil ; il ne revient pas de fa }fè Âc furprife. Et moi, Moufeigneur, et moi, pourquoi qu e fuis-je pas Alyarotti ? Pourquoi M. du Châtelet Ÿ enf n'eft-il « ET DE M D L98 ï v.© TAIRE 465 mb [4 w'eft-il pas Baltimore ! Si je n’étais auprès d’ Emzlzc e ment 139e mourrais de n’être pas auprès de vous. ona Je fuis avec le plus profond refpect et la plus tendre taib, reconnaiffance , etc. n 0 / drat LE T LRE CV IA au le Ché DU PRINCE ROYATL mn €n A Betlin le 6 de janvier. uu Îl J€ MON CHER VOL EFALIRES, pot te CMs | dIECIC S I j'ai différé de vous écrire » c'était feulement pour 174—°. eje ne pomt paraitre les mains vides devant vous. Je vous i envoie par cet ordinaire cinq chapitres de l’Anti- Machiavel, et une ode fur la fatterie que mon loifir el m'a permis de faire. Si j'avais été à Remusberg, il y à la aurait long-temps que vous auriez eu jufqu’à la lie de et ( mon ouvrage ; mais avec les diffipations de Berlin d l't il n'eft pas poffible de cheminer vite L’Anti-Machiavel ne mérite point d'être annoncé ce y fous mon nom au roi de France. Ce prince a tant de ; pien bonnes et de grandes qualités, que mes faibles écrits ttié feraient fuperflus pour les développer. De plus, j’écris rle 01 (08) librement , etije pa 11C de la France comme de la fl Pruffe, de l’Angleterre, de'la Hollande , et de toutes } 0éf f”‘ les puszwces d@th1r0*)f“ Il eft bon que l’on ignore z{(î à le nom d'un auteur qui n’écrit que pourla vérité, et rquol qui par conféquent ne donne point d’entrave à fes teleb penfées. Lorfque vous verrez la fin de l'ouvrage , vous Correfp. du roi de P. etc, TomelL Gg HÏ 466 LETTERES DJ P L DE PRUSSE conviendrez avec-moi qu'il eft de la prudence d’enfe- Ct 1740 ]u le nom de l’auteur dans la difcrétion de l’amitié. | Tal Je ne fuis p01nt intéreflé , et fi e plïl—» fervirle pubhcv de 1e travaille rai fans attendre de lui ni récomnenfe ni qu iouang comme ces membres inconnus de la fociété JI qui font auffi obfeurs qu'ils lui font util que Après mon femeftre de cour viendra mon femeftre an d’étude. Je compte embraffer dans quinze jours cette f VI1C °€C *)'thk qui fait vos d……e… et c'eft alors pol d& mettre la dernière main à mon que je me pxopoR de ouvrage, et de le rendre digne des fiècles qui s’écou- m la leront ap* ès ous. Je compte p…11]C pour rien fac car on n’écrit qu'un temps; mais je compte l'ouvrage Tim que je fais pour beaucoup , car 1l me doit furvivre. p fecondés d’'une belle Heureux lés écrivains qui £( àl imagination, et toujours guidés par la fagefle, peu- ( vent compofer des ouvrages dignes de l’immortalité! là Is feront plus d'honneur a1"urf ècle que les Phidias , qu Jes-Praxitèles et les Zéuxis n’en ont fait au leur. Lm— fitu tu duftrie de à l’induftrie l’efprit eft bien préférabl des artilt Un feul | mecar lq\lp Voltaire fera plus Con d’honneur à la France que mille pédans, mille Doe beaux efprits manqués et mille grands hommes d'un CO ordre inférieur & 1Q\ Je vous dis de 5 vérités que je ne faura is m’empê- leu cher de vous écrire , comme vous ne pourriez vous empêcher de foutenir les principes de la pefanteur ou LÎI uif de ] attraction Une vérité en vaut une autre , et elles left méritent toutes d'être pub )lrées. ranre dey Les dévots fufcitent ici un o tGs épouvantable (lC\ contre ceux qu'ils nomment mécréa C’eft une folie e q &c tous les pays que celle du f"u.x L(Î'C, et je fuis y ET DE M. DE VOLTAIRE. 467 ni 1ü1C, yperfuadé qu'elle fait tourner la cervelle des plus 4o. raifonnables, lorfqu’une fois elle a trouvé le moyen c, 0 de s’y loger. Ce qu’il y a de plus plaifant, c’eft que cté quand cet efprit de vertige s'empare d’une fociété , il n’elt permis à perfonne de refter neutre : on veut que tout le monde prenne parti et s’enrôle fous la ltr bannière du fanatifme. Pour moi je vous avoue que etté je n’en ferai rien , et que je me -contenterai de com- | O pofer quelques pfaumes pour donner bonne opinion non de mon orthodoxie. Perdez de même quelques mo- ou- mens , mon cher Voltaire, et barbouillez d’un pinceau enl, facré l'harmonie de quelques-unes de vos mélodieufes * 1g€ rimes. Socrate encenfait les Pénates ; Cicéron qui n’était e pas crédule en fefait autant. Il faut fe prêter aux elle fantaifies d’un peuple futile pour éviter la perfécution C 1 et le blâme ; car, après tout, ce .qu’il y a de plus défi- té! rable en ce monde, c’eft de vivré en paix. Fefons s, quelques fottifes avec les fots pour arriver à c es e tte , fituation tranquille. 1C On commence à parler de Bernard et de Gre[jet Js comme auteurs de g1‘ands ouvrages on parle de JH le poèmes qui ne paraiffent point, et de pièces que je crois deftinées à mourir incognito avant d’avoir vu le jour. Ces jeunes poêtes font trop pareffeux pour B, leur âge ; ils veulent cueillir des lauriers fans fe donner JUs la peine d’en chercher ; la moindre moiffon de gloire. q fuifit pour les raffafier. Quelle différence de leur mol- Jes leffe à votre vie laborieufe ! je fout . LCI 1s que deux ans de votre vie en valent foixante de celle des Gre(Jet et )le des Bernard. Je vais même plus loin, et Je foutiens N que douze êtres penfans, et qui penfent bien, ne gIs fourniraient pointà votre égal dans un temps donné, G g 2 p C 4 46 © LETTRES D PR DE PRUSSE ph Ce font-là de ces dons que la Providence ne comnm- m 1740 nique qu’aux grands génies. Puifle-t-elle vous combler de tous fes biens, c’eft-à-dire, vous fortifier la fanté Ÿ I Je afin que le monde entier puiffe jouir long-temps de vou vos talens et de vos productions! Perfonne, mon G cher Voltaire, n’y prend autant d'intérêt que votre ma ami qui eft et qui fera toujours avec toute l'eftime qu on ne faurait vous refufer, votré fidelement affectionné , FÉDERIC 1E 1118 ECVILI D4 °hn INCE R 0.N À L. A Berlin, le 10 de janvier. P OUR avoir illuftre la France, Un vieux prêtre ingrat t'en bannit3; Tl radote dans fon enfance > C’eft bien ainfi que l’on punit Mais non pas que l’on récompenfe. Pai lu le Siècle de Louis le Grand : f ce prince vivait, vous feriez comblé d’honneurs et de bienfaits. ]\Lua lans le fiècle où nous fommes; 1l paraît que le bon goût ainfi que le vieux cardinal font tombés en enfance. Milord C/zr/i‘g;fic/!dnext quc l’année 25 le monde était devenu fou ; je crois qu’en id l’a nnée 4 il 1E faudra le mettre aux petites-maifons. Après le es Î)\Ï fécutions et les chagrins que l’on vous fufcite, il n’eft ET DE M- DE VOLTAIRE. 469 - plus permis à perfonne d'écrire ; tout fera donc cri- —— blèt minel, tout fera donc condamnable ; il n’y aura *7#% 1é, plus d’innocence, plus de liberté pour les auteurs. de Je vous prie cependant par tout le crédit que j'ai fur 101 vous , par la divine Emitie, d'achéver, pour l’amour rè de votre gloire, l’hiftoire incomparable dont vous 1m€ m’avez confié le commencement. [ Laiffe glapir tes envieux ; Laiffe fulminer le faint père, Ce vieux fantôme imaginaire, Idole de nos bons aïeux, Et qui des intérêts des cieux Se dit ici-bas le' vicaire; Mais qu’on ne refpecte plus guère : Laiffe en propos injurieux, Dans leur humeur atrabilaire, Hurler les bigots furieux : leprife la folle colère De l’héritier octogénaire Des Mazarins, des Richelieux , De ce doyen machiavélifte , De ce tuteur ambitieux , Dans fes- difcours adroit fophitte , Qui fuit l’intérêét à la- pifte \‘:T » Par des détours fallacieux , Mais Et qui, par l’artifice, penfë bv[l De s’emparer de la balance Que foutinrent ces fiers Anglais Qui, pour tenir l’Europe libre , pj Ont maintenu dans l’équilibre- pCl‘. L'autrichien. et le Français- Ü | fl ‘ LET RE> R DE PRUSSE Ecris , honore ta patrie 1740. Sans baffeffe et fans flatterie, En dépit des fougueux accès De ce vieux prélat en furie, Que l’[gnorance et la Folie Animent contre tes fuccès. Qr’impofant filence aux miracles, Louis détruife les erreurs ; Qu’il aboliffe les fpe ctacles Qu’à Saint-Médard des impofteuts € Préfentent à leurs fectateurs ; Î l Mais qu’il n’oppofe point d’obftacles h€( A ces efprits fupérieurs, 9 De l’univers législateurs, Dont les écrits font les oracles \ Des beaux efprits et des docteurs. p O toi, le fils chéri des Grâces, Ne; L’organe de la vérité , me Toi, qui vois naître fur tes traces L’indépendante liberte ! po Ne permets point que ta fageffe , Ü Craignant l’orage et les hafards , v Préfère à l’inftinct qui te preffe ËL L’indolente et molle pareffe Et des Greffets et des Bernards. - CI m T JT Quand fi1ême la bife cruelle M De fon foufle viendrait faner A m Les fleurs, production nouvelle, Dont Flore peut fe couronner, v v OLTAIRE. à 4> ET DE M. DE = Le jardinier toujours fidelle, 1740. Loin de fe laiffer rebuter, Va de nouveau pour cultiver Une fleur plus tendre et plus lbeîî°. C’eft ainf qu’il faut réparer Le dégât que caufe l’orage; \ Voltaire, achève ton ouvrage, C’eft le moyen de te venger. Le confeil vous paraîtra intéreffé : j'avoue qu’il left effectivement, car j'ai trouvé un plaifir infini à la lecture de l'hiftoire de Louis XIV; et je défire beaucoup de la voir achevée. Cet ouvrage vous fera plus d’honneur un jour que la perfécution que vous fouffrez ne vous caufe de chagrin. Il ne faut pas fe rebuter fi aifément. Un homme de‘votre ordre doit penfer que l’hiftoire de Louis XIV, imparfaite , eft une anqueroute dans la 1'épubliguôd@5 lettres. Souve- nez-vous de Céfar qui, nageant dans les flots de la .mer, tenait fes commentaires d’une main fur fa tête pour les conferver à la poftérite Comme vous parlez de mes faibles productions après n’avoir dit qu’un mot de vos.ouvrages immor- ,tels! Je dois cependant vous rendre compte de mes études. L'approbation que vous donnez aux cinq chapitres de Machiavel que je vous ai envoyés, m'’encourage à finir bientôt les quatre derniers cha- pitres. Si j'avais du loifir vous auriez déjà tout l'Anti- Machiavel, avec des corrections et des additions; mais je ne puis travailler qu’à bâtons rompus & 472 LETTRES D P R. DE PRUSSP éc Très-occupé pour ne rien faire, 740 imp Le temps , cet être fugitif, mol S'envole d’une aile légère, Et l’âge, pefant et tardif, Glace ce fang bouillant et vif Qui, dans ma jeuneife première, Me rendait vigilant, actif. i On m’ennuie en cérémonie. L’ordre pédant, la fymétrie, Tiennent, en ce féjour oifif, Lieu des plaifirs de cette vie, Et nous encenfent fur l’autel Des grandeurs et de la folie. Ce facrifice ponctuel Rendant mon ame appefantie, Et par les refpects affoupie ; Incapable , en ce temps cruel, De me frotter à Machiavel, J'attends que, fuyant cette rive, Je revole à cet heureux bord Où la nature plus naïve, Où la gaîté bien moins craintive , Loin des richefles et de l’or, Trouvent une grâce plus vive Dans la liberté, ce tréfor,. Que dans la grandeur exceffive Des fortunes qu’offre le fort. à ä Les chapitres de Machiavel font copiés par un de tres mes fecrétaires. Il s'appelle Gail'ard ; fa main reffemble N beaucoup à celle de Céfarion. Je voudrais que ce pauvre Car Céfarion fût en état d’écrire , mais la goutte l'attaque per 473 ET DE. M. DE VOLTAIRE. impitoyablement dans tousX fes membres ; depuis deux mois il n’a prefque point eu de relâche. 1740. Malgré feè cuîfanfes douleurs , La Gaîté, le front ceint de fleurs, A l’entour de fon lit folâtre ; Mais la Goutte , cette marâtre , Change bientôt les ris en pleurs. Dans un coin, venant de Cythère, Triftement regardant fa mère, On voit le tendre Cupidon; Il pleure , il gémit, il foupire De la perte que fon empire Fait du pauvre Céfarion ; Et Bacchus , vidant fon flacon, Répand des larmes de Champagne, Qu’un f vigoureux champion Sorte boiteux de la campagne. Momus fe rit de leurs clameurs : Voilà, Meffieurs les impotteurs, Difait-il à ces dieux volages, Voilà , dit-il, de vos ouvrages ! Ne faites plus tant les pleureurs , Mais déformais foyez plus fages. Je crois que meffieurs les Lapons nous ont fait la galanterie de nous envoyer quelques zéphirs échappés de leurs cavernes; en vérité, nous nous en ferions r1dC très-bien paffés. Je vais écrire à Algarotti pour qu’il yble nous envoie quelques rayons du foleil de fa patrie, vré car la nature aux abois paraît avoir un befoin indif- g(1üC penfable d’un petit détachement de chaleur pour lui 474 LETTRES DU P R.DE PRUSSE —— rendre la vie. Si ma poudre pouvait vous rendre la COu 1749. fanté , je donnerais dès ce moment la préférence au m dieu d'Epidaure fur celui de Delphes. Pourquoi ne J puis-je contribuer à votre fatisfaction comme à votre fanté ? Pourquoi ne puis-je vous rendre auffi heureux que vous méritez de l’être ? Les uns dans ce monde ont le pouvoir fans la volonté , etles autres la volonté fans le pouvoir. Contentez-vous , mon cher Voltaire, 1 0s e cette volonté et de tous les fentimens d’eftime avec lefquels je fuis, votre fidèle ami, « FÉDERIC. tc BETTRÉ 01 dp,€ DE M DÈ‘VOLTAIRE. ave fall A Bruxelles , le 26 de janvier. % i3uq MO,NSEIGNEUR;, O l'ince .Î " A 1 reçu vos chapitres de l’Anti-Machiavel et votre Teufe ode fur la flaiterie, et votre lettre en vers et en profe On à que l'abbé de Chaulieu ou le comte Hamilton vous Ï\ËËÏy ont furement dictée. Un prince qui écrit contre la € y flatterie, el auffi étrange qu’un pape qui écrirait Jeve contre l'infaillibilité. Louis XIV n’eût jamais envoyé Comy une pareille ode à Defpreaux ; et je doute que Defpréaux en eût envoyé autant à Louis XIV. Toute la grâce que je demande à préfent à votre Alteffe royale, c’elt de ne pas prendre mes louanges pour des flatteries : tout part du cœur chez moi, approbation de vos / EU DE M DE VOLTAINE 47 5 lre Ja ouvrages, remercimens de vos bontés; tout cela 1740. e au m'’échappe, il faut que vous me le pardonniez. Oi n Je ne fuis pas tout à fait exilé , comme on l’a mandé, Votre P Ce vieu ; madré de cardinal, TeUxX Qui vous excroqua la Lorraine, Onde | N'’a point de fon pays natal Jor te Exclu ma mufe un peu hautaine ; Tt, Mais fon cœur me veut quelque mal : flime J'ai berné la pourpre romaine; Du théâtre pontifical 1L, d’ai raillé la comique fcène ; C’eft un crime L bien capital , Qui longue pénitence entraîne. Le fait eft pourtant que perfonne n’a parlé de Rome avec plus de ménagement. Apparemment qu’il n’en fallait point parler du tout. Il ‘y à dans toute cette perfécution un excès de ridicule et de radotage, qui fait que j'en ris au lieu de m’en plaindre. Quand je vois d’un côté la cacade devant Dantzick , l’incertitude dans mille démarches, une guerre heu- votré reufe par hafard , entreprife malgré foi et à laquelle prol'c on a été forcé par la reine d’Efpagne , la marine vous négligée pendant dix ans, les rentes viagères abolies f€]1 et volées malgré la foi publique; et que de l’autre irait je vois le fallon d’Hercule que le bon homme regarde y comme fon apothéofe , je m’écrie : e Le bon Hercule de Fleuri, jace Petit prêtre nonagénaire, el En Hercule s’eft fait portraire , e De quoi chacun efk ébahi; $ qu LET PRES DU P 476 R. DE PRUSSE Car on fait que le fils d’Alcmène un 1740. Près de fa maîtreffe fila , qu' Mais jamais il ne radota Que fur les rives de la Seine. CIn( tent Je fais bien que par tout pays on voit de pareilles cor misères, et même de plus grandes; je fais bien que fop les fe tenir chez foi tranquillement et mettre en prifon fes généraux qui ont fait ce qu'ils ont pu, et fes col plénipotentiaires qui ont fait une paix néceffaire et qu ordonnée ; je fais bien , dis-je , que cela ne vaut pas mieux. Tutto } mondo‘è fatto come la noffra famiglia ouï Je conclus que puifque le monde eft ainfi gouverné de1 il faut que l’Anti-Machiavel parailfe il faut un Tmn Hippocrate entemps de pefte. J'ai le chapitre XXIH p et votre Alteffe mais je n’ai pas le chapitre X XII h royale n’a pas apparemment encore travaillé au chapitre XXIV. Je ne fais fi elle dira quelques petits fl mots fur le projet de cacciare à barbari d’Italia : il me pou femble qu’il y à actuellement tant d’honnêtes étran- gers en Ital qu'il paraîtrait affez incivil de les P ( vouloir chaffer. Le cardinal - Alberoni avait un beau ’Mme projet: c'était de faire un corps italique à peu-près fur de le modèle du corp< germanique. Mais quand on fait h de ces projets-là, il ne faut pas être feul de fa bande, 10 ou bien on rcfîmmc à l’abbé de Saint-Pierre. Votre Alteffe royale a grand’raifon de trouver les Grefjet et les Bernard des parefÏeux je leur dirais avec l’autre , au lieu de vade, piger , ad formicam , vade , Piger, ad chcrzcum Cependant voilà Grefjet qui fe prque d'honneur, et qui donne une tragédie dont on m'a dit beaucoup de bien; Bernard me récita à Paris E T DE M DE VOL T A F RE. 477 un chant de fon Art d’aimer , qui me paraît plus galant 1740 que celui d’ Ovide. Pour moi, Monfeigneur , je n'ofe vous envoyer le cinquième acte de Mahomet, tant j'en fuis mécon- tent ; mais je vous enverrai, fi cela vous amufe , la eille æ comédie de la Dévote, ‘et enfuite , pour varier, je ] que fupplierai inftamment votre Alteffe royale de jete;r nion les yeux fur la métaphyfique de Newton, que je t es compte mettre au devant d’une nouvelle édition re et qu’on va faire de mes Elémens. l p?.S Je n’ai pas encore eu la confolation de voir mes ouvrages iImprimés correctement : je pourrais profiter viyli€1. rné, 1 faire une édition ; de mon féjour à Bruxelles pour er >. c 0l mais Bruxelles eft le féjour de l’ignorance. 1 n'y a ' I À [, pas un bon imprimeur, pas un graveur, pas un ;ltefle homme de lettres ; et fans madame du Châtelet , je ne é au pourrais parler ici de littérature. De plus , ce pays-cz petits eft pays d'obédience : 1l y a un nonce du pape, et me point de Fréderic. K- Madame du Châtelet vous préfente fes refpects. e les Permettez, Monfeigneur, que je joigne mes compli- beau mens de condoléance à vos jolis vers fur la goutte s for de M. de Keiferling. Je ne me porte guère mieux que ] fait lui, mais l’efpérance de voir un jour votre Altefle mde, royale me foutient. Je fuis, etc. f ls diais ade , u L t 0n Pasis 478 LETTRES DU P. R. DE PRUSSR! e LERTRÉE GX. À pl â qui DU PRINCE ROYAL ÎOpÏ l"1 ‘ EL V( À Berlin, le 3 de février. quo MON CHER AMI, \\.K‘Ê men \ 3E vous aurais répondu plutôt fi la fituation ficheufe pou 1740. où je me trouve me l'avait permis. Malgré le peu de î Le; Vous temps.que j'ai à moi, j'ai pourtant trouvé le moyen d’'achever l’ouvrage fur Machiavel, dont vous avez le commencement. Je vous envoie par cet ordinaire la fin de mon ouvrage , en vous priant de me faire part de la critique que vous en ferez. Je fuis réfolu de revoir et de corriger fans amour propre tout ce que Ye vous jugeriez indigne d’être préfenté au public. Je 24 + parle trop librement de tous les princes pour pe mettre À} que l’Ant:-Machiavel paraille fous mon nom: Ainfi ai réfolu de le faire im pri 3 p* mer, après l'avoir corrigé, comme l'ouvrage d’un anonyme. . Faites donc main Qu baffe fur toutes les injures que vous trouverez fuper- flues , et ne me paffez pqint de fautes contre la pureté de la langue. J'attends avec impatience la tragédie de Mahomet achevée et retouchée. Je l’ai vue dans fon crépufcule : que ne fera-t-elle point en fon midi ? Vous voilà donc Qu revenu à votre phyfique, et la marquife à fes procès. €s tous En vérité, mon cher Voltaire, vous êtes dépla À C h Î: les deux. Nous avons mille Phyficiens en E tÏOP° H Trans ET.DE M. DE VOILTAIRE 479 et nous n’avons point de poëte ni d’hiftorien qui - 17404 approche de vous. On voit en Normandie cent mar- quifes plaider, et pas une qui s'applique à la philo- fophie. Retournez, je vous prie, à l’hiftoire ‘de Louis XIV, et faites venir de Cirey vos manufcrits et vos livres pour que rien ne vous arrête. Valori dit qu’on vous a exilé de France , comme ennemi de la religion’ romaine , et jai répondu qu\‘ii en avait menti. Mes defirs font pour Remusberg , comme les vôtres pour Cirey. Je languis d’y retournerfaluer mes pénates neii eu de Le pauvre Céfarion eft toujours malade; il ne peus )yen vous répondre. avez Prefque trois mois de maladie Valent un fiècle‘de tourmens ; > part Par les maux fon ame engourdie u d ( MNe voit, ne connaît plus que la douleur des fens, > que e u US TS \Mvy Les charmans accords de ta lyre, Melodieux , forts et touchans, 1it Ont fur fes efprits plus d’empire Usks Qu’Hippocrate, Galien , etsleurs medicamens. mald upel Mais, quelque Dieu qui nous infpire, Tout en eft vain fans la fante ; Quand le corps fouffre le martyre,, omé fIc L’efprit ne peut non plus écrire us de liberté. mc Que l’aigle s’envoler , privé 2 oce Confol eF tL -vous, mon cher Voltaire, par vos chars Ç mans ouvrages ; vous m’accuferez d’en être infatiable, ! 0 of 480 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE —— mais Je fuis dans le cas de ces perfonnes qui, ayant fous faih 114°' beaucoup d'acide dans l'eftomac, ont befoin d’une nourriture plus frequente que les autres. qu Je fuis bien aife qu’Algarottine perde point le fou- plus venir de Remusberg. Les perfonnes d’efprit n’y feront temy jamais oubliées , et je ne défefpère pas de vous y voir pour c’eft Nous avons vu ici un petit ours en pompons quai une princeffe ruffe qui n'a de l'humanité que l’ajuf- en tement ; elle eft petite-fille du prince Cantemir qua au-( Rendez, s’il vous plait, ma lettre à la marquife, et f0yez perfuade que l’eftime que j'ai pour vous ne finira 3am41< Î FEDERIC CT E RE 11 DF..M DF VOI. TAIRYE MONSEIGNEUR Je O N vous dit à Rupin rendu, me Sauve de la foule importune d'H Du courtifan trop affidu Et des attraits de la Fortune , Entre les bras de la Vertu. Les gazettes difent que votre Alteffe royale y fait Ve faire un manége appmemment q1111 y aura une £n ur place pour le cheval Pégafe, qui me paraît un des êt pu chevaux de votre écurie que vous montez le plus L!… fouvent. ( ET, DE M DE VOLTAIRE 481 ayant fouvent. Vous vous étonnez, Monfeigneur, que ma —— dlluÊ faible fanté m’ait laiffé affez de foxces pour faire 1740 quelques ouvrages médiocres; et moi, je fuis bien e fou- plus furpris que la fituation où vous avez été fi long- eront temps, ait pu vous laiffer dans l’efprit affez de liberté oir pour faire des chofes fi fingulières ; faire des vers cel quand on n’a rien à faire, ne m'effraie point; mais [ayot en faire de fi bons et dans une langue étrangère quand on eft dans une crife fi violente , cela eft fort au-deflus de mes forces qu fe, ûs ne Tantôt votre muf badine Dans un conte folâtre et rit ; Tantôt fa morale divine Eclaire et forme notre efprit. Je vois là votre caractère ; Vous êtes fait afurément Pour l’agréable et pour le grand Pour nous gouverner, pour nous plaire : Il eft gens dans le minifière De qui je n’en dirais pas tant Je nal point ici les ouvrages de Boileau ; mais je me fouviens qu'il traduifit en deux vers, le vers d’Horuce, Tantalus à labris fitiens fugientia captat Flumina. ÿ fal Vous, le Boileau des princes, vous le traduifez un en un feul; eh tant mieux! cela en eft bien plus fort ; des et plus énergique. J'aime à vous voir imperatoriam brevitatem. plus Correfp. du roi de 0 du9 Tome I Hh nl 482 LETTRES DU P.R. DE PRUSSE = Ce n'’eft pas là le ftyle qu’en général on reproché ‘1740. Vai aux Allemands. Or, à préfent que j'ai eu l’honneur de tetrai vous prouver en paflant que vous aviez ce petit que avantage fur Boileau, il n’eft plus furprenant que je la p vous dife, Monfeigneur , en toute humilité, qu’il y alle: a dans votre épitre plufieurs vers que je ferais bien 3 p]ù glorieux d’'avoir faits. Votre Alteffe royale entend \ ; l’art de s'exprimer autant que celui d’être heureux un dans toutes les fituations. On dit ici fa majefté entiè- rement rétablie. Les vœux de votre cœur vertueux du ilm font exaucés. Ruf Vous direz toujours comme Horace : f Voil deve Nave ferar magflâ, an parvä ferar, unus et idem. e Tre Les plaifirs, l’amitié, l’étude ; & Vous fuivront dans la folitude. » Ner Du haut du mont Remus vous inftruirez les rois ; Le véritable trône eft par-tout où vous êtes. SIl Les arts et les vertus, dans vos douces retraites , à f Parlent par votre bouche, et nous donnent des lois ; Votre Vous régnez fur les cœurs, et fur-tout fur vous-même. peut Mac Faut-il à votre front un autre diadème ? d'en A la laide coquette il faut des ornemens, ! A tout petit éfprit des dignités , des places ; Le nain monte fur des échaffes : d l Que de nains couronnés paraiffent des géan_s! fmai Du nom de héros on les nomme; de { Le fot s’en éblouit, l’ambitieux les fert, Le fage les évite , il n’aime qu’un grand homme ; Ce ÇCe grand homme eft à Remusberg. ËÊT DE M. DE “VOLTAIKRK: 483 ocht Y'ai fait partir, Monfeigneur , pour cette délicieufe ur de 1740> tetraite un gros paquet qui vaut mieux qüc tout cè p€tlE que je pourrais envoyer à votre Alteffe royale. C'eft Ü 1 je la ph110fophœ leibnitzienne d’une f1ancaue devenue ûl et bien ly allemande par fon attachement à Leibnitz , bien plus encore, par celui qu’elle a pour vous. itend Voici le temps où j'aurais une grande envie de voir ]r uX un fecond tome des fentimens dun certain membre entié- du parlement d’Angleterre fur les affaires de l'Europe; MEUx de Suède et de il me femble que Cu…H"° d’Aneleterre, Ruffie méritent bien l’attention de ce digne c1toyen. efo Voilà la Suède , de menaçante qu ’elle était autre 4A35 devenue mefurée ; la v 0111 embarraffée de fa liberté et’ indécife entre l’argent d’Anelete Fre @c celu l d = France , comme l'âne de Buridan entre deux 1 m ne 2 fu 17 1re S don- 3 è d’avoine. Mais le citoyen dont je parle ne me hiavel 19 - nera-t-il aucune permiffion fur 1…nu Macl is; Sil veut en grat1fie. le public, il y a fi peu de chofe à faire UILE dite L S il ny a plus que » befogne d’é s4} votre génie a fait tout ce qu'il faut Le re 1tC ne Ss sac peut s’ajufter que quand on confrontera le text mémées Machiavel pour le mettre vis-à-vis de la réponfe , ahn d’en faire un volume qui nè foit pas trop gros Pattends vos ordres pour tout, excepté pour vous admirer. Il eft bien douloureux que la goutte prenne à la main de M. de Keiferling , ouand il ePc près de donner de fes nouvelles. Ce Keiferling charmant , l’honneur de votre empire » A dès lon temps gagne mon cœur ; Je fens à la fois fa douleur Et le chagrin de ne pouvoir le lire Dh 7 LET TRES DU P. R. DYE,PRIUSSE 484 Souffrez, Monfeigneur, que la Henriade vous J 1749 remèrcie encore de l'honneur que vous lui faites. \s Elle dit humblement avec Stace : Q1 q dl Nec tu divinam Aenerda tenta , 10119 % Sed longè fequere, et vefligia femper adora, l Ê( Je ne fuis point f difficile ; | Üs Ce ferait pour moi trop d’honneur, V Si je marchais après Virgile di ÇChez mon prince et chez l’imprimeur. vou quo Je fuis avec le plus profond réfpecteet la plus tendre Ne p reconnaiffance, etc. dOAIÊ fires 11 "RE CXIT me Tetr bat DE M DE VÔLTAIR:E. EXer ce 9 Le 23 février. .£ ven MONSEIGNEUR, Ve tout M ds E ine reçus que le 20 le paquet de votre Aïtelfe Pflm royale, du 3, dans lequel je vis enfin la corniche de YMot Pédifice où chaque £ouvemi3 devrait fouhaiter d’avoir pas mis une ‘pierre. Nem Vous me permettez, vous m’ordonnez même de teui vous parler avec liberté, et vous n'êtes pas de ces dll I princes qui, après avoir voulu qu’on leur parlät Unty librement, font fâchés qu’on leur obéiffe. Jai peur au contraire que dorénavant votre goût pour la vérité °hllg\ ne foit mêlé d’un peu d'amour propre. Æî—ï‘lî f u EF DE M. DE VOL TAIRE 435 Vous Jaime et j'admire tout le fond de l'ouvrage, et je AuLES, sS 1740. pars de là pour dire hardiment à votre Alteffe royale qu'’il me paraît qu’il y a quelques chapitres un peu longs ; tranfverfo calamo ffignum y remédiera bien vîte et cet or en filière, devenu plus compact, en aura plus de poids et de brillant. Vous commencez la plupart des chap1tœ= par dire ce que À[achzavelpretend dans fon chapitre que vous réfutez ; mais fi votre Alteffe royale a intention qu’on imprimele Machiavel et la réfutation à côté, ndr ne pourra t-on pas en ce cas fuopnmex ces annornces bfolument nécef- dont je parle, lefquellœ feraient faires fi votre ouvrage était imprimé féparément H me femble encore que quelquefois Machiavel f{e retranche dans un terrain, et votre Alteffe royale le bat dans un autre; au troifièème chapitre, par exemple, 1l dit ces abominables paroles : Si à à notare che /Zl uomini fi debbono 0 vezzegiare o fpeguere perché Æ vendicano delle leggieri offèfe , delle gravi non poffono Votre Altelfe royale s'attache à montrer combien tout ce qui fuit de cet oracle de fatan eft odieux Mais le maudit. florentin ne parle que de l'util 1relfe Permettriez-vous qu’on ajoutât à ce chapitre un petit 1ê de mot pour faire voir que Machiavel même ne devait I/ pas regarder ces menaces comme juftifiées par l'évé nement ? carde fon temps même, un Sforze ufurpa- e dC teur avait été affaffiné dans Milan, unautre ufurpateur p ( du même nom était à Loches dans une care*de fer Hl'l“£ un troifième ufurpateur notr Charles VIII, avait été u obligé de fuir de l'Italie qu’il avait conquife ; le tyran erlté Alexandre VI mourut empoifonné de fon propre poi- fon; Céfar Borgia fut affaffiné. Machiavel était entouré Hh3 - LEETRES D/ P. RD E BRUS SE 486 pa UC(C‘ 1\ s funeftes au crime. Votre Alteffe royale 1740 en ,«](, AIXC ailleurs de voudrait-elle en par]er en cet endroit ? n’eft-ce pas la place véritable ? je m’en rap- Qu Ï porte à vos lumières. C’eft à Hercule cilco) Î dire comme il faut sy prendre les n pf)u1 étouffer Ænt OIs Je préfente à mon prince ce pet1t prqet de preface de | que je viens d’efquiffer. SIl lui plaît , je le mettrai dans fon cadre ; et apr les derniers ordres que je phy recevrai , je prépareral tout pour l’édition du livre mau qui doit contribuer au bonheur des hommes Vos M. de Falori me fait bien de l’'honneur de l m Croire quon me traite comme Socrate et comme Nous Ariflote , et qu'on me perfécute pour avoir foutenu la tou vérité contre la folle fuperftition des hommes. Je ] âcherai de me conduue de facon que je ne fois €c point le martyr de ces-vérités dont la plupart des d hommes font fort indivnes ÇCe ferait vouloir attacher VI des ailes u dos des ânes qui me donneraïent des fes Ï coups de pied pour récompenfe Vens Je fais copier le Mahomet que votre Alteffe royal LÀ demande. Je ne fais fi cette pièce fera jamais repré- M fentée; mais que m'importe ? C’eft pour ceux qui e p“lîfolf comme vous que je l'ai faite, et non pour nos badauds qui ne connaiffent que des intrigues d'amour , baptifées du nom de tragédie. Je crois que votre Alteffe royale aura inceffam- ment celle de Gre[jet : on dit qu il y à de très-beaux Vers Madame la marquife du Châtelet vous fait bien fa cour. Elle abrége tout V01fus c'eft mettre l’univers en pet1t ET DE M. DE VOLTAIRE 487 se oyale J'aime mieux voir le monde dans une fphère de 1740. 1 CeÙ deux pœds de diamètre que de voyager de Paris à 1T Quito et à Pékin. n Ma mauvaife fanté ne m’a pas permis d’achever ndre encore le précis de la métaphyfique de. Newton, et les nouveaux élémens où je travaille. Je fouffre les éface trois quarts du jour, et l'autre quart je fais bien peu ettral de befogne. Dès que je ferai quitte de cette méta- ue je phyfique, et que jaurai un peu de relâche à mes livre maux, foyez très-sûr, Monfeigneur, que j'obéirai à vos ordres, et que J achevem1 le Siécle de Louis XIV ; T G äl me plait en ce qu’il a quelqu’ air de celui que mme vous ferez naître. Pour le fiècle du cardinal, 3€ny mila toucherai pas. C'eft affez qu ’il vive un fiècle entier. s, Je â5 ny a pas long-temps qu’un neveu de Chouvelin écrivit à cet ambitieux folitaire que notre catdinal e fois dépériffait, et qu’il mettait du rouge pour cacher le t des fivide de fon teint. Le cardinal qui le fut, fit frotter chéf des fes joues parceneveu, etlui montra que fon rouge ‘ venait de fa fanté La malheureufe goutte ne quittera-t-elle point oyal IM. de Keiferling epré Je fuis, etc X q pOUY r1gueS ffanr b:“U\ en fî u «|\€]) Hh4 488 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE LETÎRE CXIIL Re He DU PR I CE RDOYAE- A Berlin, le 26 fvrier, ‘ Da MON CHE VOÏTAIKE, L E ne puis répondre qu’en deux mots à la lettre la 174% plus fpirituelle du monde que vous m’avez écrite. La fituation où je me trouve me retrécit fi fort l’efprit \ que je perds prefque la faculté de penfer. N Aux portes de la Mort, un pèré à l’agonie, Affailli de cruels tourmens , Me préfente Atropos prête à tranchér fa vie, “ don Cet afpect douloureux eft pius fort fur més fens tifle part, Que toute ma philofophie. Vvoti Tel que d"un chène énorme un faible rejeton (I 05 der Languit, manquant de fève et de fa nourriture, Quand des vents furieux l’arbre fouffrant l’injure fn cha Sèche du fommet jufqu’au tronc: ( Ainfi je fens en moi la voix de la nature attag Plus éloquente encor que mon ambition ; *1à m Et, dans le trifte cours de mon affliction , Que, “avoy De mon père expirant je crois voir lombre obfeure : Pour Je ne vois que la fépulture ên fe très.| Et le funelte inftant de fa deftruction. es _— ET DE M DE VOLTAIRE. 439 Qui, j’apprends, en devenant maître, 1740. La fragilité de mon être : Recevant les grandeurs , j'en vois la vanité. Heureux ! f j'eus vécu fans être tranfplanté, De ce climat doux et tranquille Où profpérait ma liberté, Dans ce terrain fcabreux, raboteux, difficile, De machiavélifme infectée. Loin des folles grandeurs de la cour, de la ville, De l’éblouifante clarté te la Du trône et de la majetté, fite Loin de tout cet éclat fragile, [prit Je leur eus préféré mon ftudieux afile, Mon aimable repos et mon obfeurite. (1 ) Vous voyez par ces vers que le cœur eft plein de ce dont la bouche abonde ; je fuis sûr que vous compa- tiffez à ma fituation et que vous y prenez une véritable part. Envoyez-moi, je vous prie, votre Dévote, votre Mahomet, et généralement tout ce que vous croyez capable de me diftraire. Affurez la marquife de mon eftime, et foyez perfuadé que. dans quelque fituation que le fort me place, vous ne verrez d'autre changement en moi que quelque chofe de plus (1) On a déja vu que le Prince royal fefit des vers lorfqu’il était attaqué d’une crampe dans l’eftomac ; il en fait ici dans le moment où *Ma mort prochaine de fon père femblait exiger d’autres foins. On fait que, dans les circonftances les plus cruelles de la guêrre de 1756, il envoya à M. de Volzaire des vers remplis de fentimens ftoïques. Ce pouvoir de fe diftraire des grandes inquiétudes ou des grandes affaires, en fe livrant à une occupation profonde, n’appartienr qu’à des ames très-fortess et c’eft pour elles une reffource néceffaire, fans laquelle elles ne pourraient peut-être réfifter à la viotence de leurs pafions, 499 LETTRES DUP. R. DE PRUSSE rc mmmn s740. efficace réuni à l’eftime et à l’amitié que j'ai et que j'aurai toujours pour vous. Vale. FÉDERIC. Je penfe mille fois à l’endroit de la Hehriade qui 2s n - R regarde les courtifans de Valois : Ses courtifans en pleurs, autour de lui rangés, etc. du Jenverrai dans peu la Henriade en Angleterre pa pour la faire imprimer. Tout elt achevé et réglé poi pour cet effet. AN X0 °" RE CXN f S DE M.DE YVOI T A UE pot Teu d A Bruxelles , le 10 mars. àt e qu QU oI! toutAprêt à tenir les rênes d’un empire,, àl Ï Vous feul vous redoutez ce comble des grandeurs f Que tout l’univers défire ! Vous ne voyez qu’un père , et vous verfez des pleurs ! q bl Grand Dieu ! qu’avec Amour l’Europe vous contemple , de Vous qui du feul devair avez rempli les lois , b Vous fi digne du trône , et peut-être d'un temple, U Aux fils des fouverains vous immortel exemple, Je Vous qui ferez un jour l’exemple des bons rois! n Helas ! fi votre père, en ces momens funettes , po Pouvait lire dans votre cœur; m ETDEM. DE VOLTAIRE, 49F w’il remercirait les puiffances celeftes! b que Dieu! 49. A fes derniers momens quel ferait fon bonheur ! Qu’il périrait content de vous avoir fait naître ! Qu’en vous laiffant au monde, il laiffe de bienfaits ? q Qu'’il fe repentirait. . Mais j’en dis trop peut-être ; Je vous admire , et je me tais. 0 “L Je ne m Al ndais pas, Monfeigneur, à cette lettre du 26 février que j'ai reçue le 9 mars : elle - cz terré partira lundi 14, parce que ce fera le jour de là réglë pofte d'Amfterdam J'ignore actuellement votre fituation , mais je ne vous ai jamais tant aimé et tant admiré. Si vous êtes r vous allez rendre beaucoup d’hommes heureux ; fi vous reftez prince royal, vous allez les inftruire. Si je me comptais pour quelque chofe, je défirerais pour mon intérêt que vous reftaffiez dans votre heu- reux loifir, et que vous puffiez encore vous amufer à écrire de ces chofes charmantes qui m'enchantent et qui m'éclairent. Etant roi, vous n’allez être occupé qu'à faire fleurir les arts dans vos Etats, à faire des alliances fages et avantageufes, à établir des manu- factures, à mériter l’immortalité. Je n’entendrai parler que de vos travaux et de votre gloire; mais proba- s! blement je ne recevrai plus de ces vers agréables, ni J de cette profe forte et fublime qui vous donnerait bien une autre forte d’immortalité, fi vous vouliez. Un roi n’a que vingt-quatre heures dzm< la j ;0umce ; je les vois employées au bonheur des hommes ; et je ne vois pas qu’il puiffe y avoir une minute de refcrvv poux le commerce littéraire dont votre Alteffe royale m'a honoré avec tant de bonté. N’importe: je vous 492 LETTRES DU P-R. DE PRUSSE 7j daig fouhaite un trone , parce que j'ai l’honnêteté de pré- aul 1749 férer la félicité de quelques millions d’hommes à la de. fatisfaction de mon individu. nail J'attends toujours vos derniers ordres fur Ie Ma- Lon chiavel; je compte que vous ordonnerez que je faffe N imprimer la traduction de /a Houfjaye à côté de votre ava réfutation. Plus vousallez réfuter Machiavel par votre dex conduite, plus j'efpère que vous permettrez que piè l’antidote préparé par votre plume foit imprimé. un ; Jai eu l’honneur d'envoyer Mahomet à votre con Alteffe royale. On tranfcrit cette Dévote ; fi elle vient dans un temps où elle puile amufer votre Alteffe royale, elle fera fort heureufe, finon elle dét, attendra un moment de loifir pour être honorée de “ËË ‘ TO vos regards. J'ai une fingulière grâce à demander à votre Alteffe royale : c'eft, tout franc, qu’elle me loue un peu moins dans la préface qu’elle a daigné faire à la Henriade. Vous m’allez trouver bien infolent de vouloir modérer vos bontés, et il ferait plaifant que Voltaire ne voulàt pas être loué par fon prince : je veux l’être, fans doute, j'ai cette vanité au plus haut degré; mais je vôus demande en grâce de me per- mettre de retrancher quelques chofes que je fens bien que je ne mérité guère. Je fuis comme un courtifan modéré ( fi vous en trouvez ) qui vous dirait : Don- nez-moi un peu de grandeur, mais ne m’en donnez pas trop, de peur que la tête ne me tourne. Tit Je remercie du fond de mon cœur votre Altelfe for royale d'avoir changé l'idée d'une gravure contre 'el celle d’une belle impreffion ; cela fera mieux, et je Cor Jouirai plutôt de l’honneur ineftimable que vous dx ET D M. DE VOLTAINWNE 493 daionez me faire Je ne me promets point une vie : prè 1740, à lh auffi longue que le ferait l'entreprife d’une gravure de la Henriade. J'emploierai bientôt le temps que la nature veut encore me laiffer , à achever le Siècle de 1VÏ = falle Louis XIV. votre Madame du Châtelet a écrit à votre Alteffe royale votre avant que j'euffe reçu votre lettre du 26; elle eft devenue toute leibnitzienne; pour moi, j'arrange les que pièces du procès entre Nevton et Leibnitz, et j'en fais ÏË un pct1t précis qu:i pourra, je Crois {£e lire fans tré el i€ contention d’efprit otre Grand Prince, je vous demande mille pardons d'être fi bavard dans le temps que vous devez être elle très- OCCUPC I‘Ol ou pl‘lflC€ vous êtes tOU)OLIÎS mon e de roi, mais vous avez un fu1et fort babillard. Je fuis, etc. telle I‘°LI 7N LELTEEL CG , (( q\L QU RRINCE RBOY A L _]C ut A Berlin, le 18 mars. pCÎ el MON CHER VOLTAIRE, jfan on £' O Us m'avez obligé véritablement par votre fincé- 1ez rité, et par les remarques que vous m’aidez à faire fur ma réfutation. Vous deviez vous attendre natu- e rellement « a recevoir du moins quelques chapitres tre corrigés , et c'était bien mon intention; mais je fuis J€ dans une crife fi épouvantable qu’il me faut plutôt uS 494 LETTRES DÜ P. R DE PRUSSÉ É dad penfer à refuter Machiavel par ma conduite que par 1749* mes écrits. Je vous promets cependant de tout corriger P°“Î \r dès que j'aurai quelques momens dont je pourrai de; difpofer. A peine ai-je pu parcourir le prophète amis fanatique de l’Afie. Je ne vous en dis point 'mon vois fentiment, car vous favez qu’on rie faurait juger AgTE d’ouvrages d’efprit qu’après les avoir lus à tête repofée. Je vous envoie quelques petites bagatelles en vers vil pour vous prouver que je remplis, en me délaffant avec Calliope, le peu de vide qu’ont à préfent mes que del journées. \_. Je fuis très-fatisfait de la réfolution dans laquelle tou_; je vous vois d’achever le Siècle de Louis XIV. Cet ouvrage doit être entier pour la gloire de notre fiècle ; et pour lui donner un triomphe parfait für tout ce que l’antiquité a produit de plus eftimable. On dit que votre cardinal éternel deviendra pape : il pourrait en ce cas faire peindre fon apothéofe au dôme de l’églife de Saint-Pierre à Rome. Je doute à la vérité de ce fait, et je m’imagine que le timon du gouvernement de France vaut. bien les clefs moitié rouillées de St Pierre. Machiavel pourrait bien le difputer à St Paul, et IM. de Fleuri pourrait trouver plus convenable à fa gloire de'duper les cabinets des princes compofés de gens d’efprit, que d’en impofer à la canaille fuperftitieufe et orthodoxe de I’Eglife catholique. Vous me ferez grand plaifir de m'envoyer votre Dévote et votre métaphyfique. Je n’aurai peut-être iien à vous rendré; mais je me fonde fur votre générofité, et j'efpère que Vous voudrez bien me % ] faire crédit pour quelques femaines; après quoi ET DE M DE VOLTAIRE. 495 par Machiavel, et peut-être encore quelques autres riens , —— Ppourront m’acquitter envers vous. 1740. figer Urral Voici une lettre de Céfarion dont la fanté fe fortifie Jhète de jour en jour. Nous parlons tous les jours de nos mon amis de Cirey : je les-vois en efprit, mais je ne les dger vois jamais fans fouhaiter quelque réalité à ce rêve olèe, agréable dont l'illufion me tient même lieu de plaifir. Vers Adieu, mon cher Vokaire; faites une amyle pro- ffant vifion de fanté et de force foyez-en auffi économe mes que je fuis prodigue envers vous des fentimens d’e&âme et d’amitié avec lefquels vous me trouverez toujours ucll£ votre très-fidèle ami, Cet FÉDERIC. cles ]t CC ape LETTRE C.XVIIÎ e u là DU PRINCE RoOYvAr du oitlé A Berlin, le 23 mars. n le uver S dÛ joler N E Ctains point que les Dieux, ni le fort, ni l’empire , Me faffent pour le fceptre abandonner la lvre ; glile Que d’un cœur trop léger, et d’un efprit coquet, Je prefère aux beaux arts l’orgueil et l’intérêt. oùfé Je vois des mêmes yeux l’ambition humaine ; èire Qu’au confeil de Priam on vit la belle Hélène, otré L’appareil des grandeurs ne peut me décevoir, mê Ni cacher la rigueur d’un févère devoir. â'“M 496 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE — Les beaux arts ont pour moi l’attrait d’une maîtreffe , decc TIEN “ 1740. La trifte royauté,, de l’hymen la rudeffe , Paurais fu préférer l’état heureux d’amant pOU ne ! À celui qu’un époux remplit fi triftement ; ful' Mais le fil dont Clotho traça les deftinées, Ce fil lia nos mains du fort predeftinees : [a Ainfi, de mes deftins n'étant point artifan , q\\Q Fn Je foufcris à fes lois, et je fuis le torrent. pol co Mon amitié n’eft point femblable au barometre el Qu’un air rude ou plus doux fait monter ou décraitre, Un vain nom peut flatter ces efprits engagés Vol ceti Dans la vulgaire erreur des faibles préjugés ; MO Mais le mortel fenfé, que la raifon éclaire, n Au ciel des immortels n’oublira point Voltaire : l’ennui, la royauté Dépouillant la grandeu Chérira tes écrits tant que, fa liberte m de Excitant de tes chants l’harmonieux ramage, Ta voix l’éveillera par un doux gazouillage ; pa Je Et, quittant les Valpols, les Birens, les Fleuris, ch Tra, pour refpirer, dans ces prés fi fleuris Où les bords fortunés du fécond Hippocréne qe | De fon feu languiffant ranimeront la veine. eft è‘ JI qu C’eft bien ainfi que je l’entends, et quel que puiffe être mon [Ol”t vous me verrez partafiel mon temps les entre mon dev01r mon ami et les arts. L’habitude d a changé lapt1tude queJavals pour les, arts en tem- u {o pérament. Quand je ne puis ni lire ni travailler, je Vo fuis comme ces grands preneurs de tabac , qui meu- rent d’inquiétude et qui mettent mille fois la main Ce à la poche lorfqu’on leur a ôté leur tabatière. La to décoration m DE VOLTAIRE, ET DE D ; I, décoration de l’édifice peut changer fans altérer en — E rien les fondemens ni les murs : ccfi: ce que vous pourrez voir en moi, car la fituation de mon père ne nous laiffe aucune efpérance de guérifon. Il me faut donc prep*tur à fubir ma deftinée.» La vie puvee conviendrait mieux à ma lÎiberté que celle où je dois me plier. Vous favez que j'aime lmdcpcndance et qu'il eft bien dur d’y renoncer POÙI affigetmr à un pemola devoir. Ce qui me confole eft l umqup pemœ de fervir mes concitoyens 16 et d’être utile à ma patrie. Puis-ye efpérer de vous voir? ou voulez-vous cruellement me priver de cette fatisfaction ? Cette idée confolante règne dans on efprit, comme celle du Meffie régnait chez la nation hébraïque Je corrigerai encore la préface de la Henriade ; mais vous ne trouverez pas mauvais que j'y laifle les vérités qui ne reffemblent à des louanges que parce que bien des gens les prodiguent mal à propos Je change actuellement quelques chapitres du Ma- chiavel , mais je n'avance guère dans la fituation où je fuis. Mahomet que j'admire , tout fanatique qu'il eft, doit vous faire beaucoup d'honneur. La con- duite de la pièce eft remplie de fagetfe ; 1l n’y a rien ue qui choque la vraifemblance ni les règles du théâtr les caractères font parfaitement bien foutenus. La hn mps nde du troifième acte et le quatucmc entier mont ému en jufqu'à me faire répandre des larmes. Comme pînlO— fophe, vous favez perfuader 1prut comme poète, Je vous £wzz toucher le cœur; et je préférerais prefque 1u. ce dernier talent au premier, puifque nous fommes alil ph tous nés fenfibles, ma L peu raifonnabl LA Tomel J: Correfp. duroi de P et 498 LET ES P. R. DE PRUSSE Vous m’envoyez une écritoire ; , lN Q. Mais c’eft le moins lorfqu’on ecrit Pour mon plaifir'et pour ma gloire, 1l eût fallu , Voltaire, y joindre votre efprit. Je vous en fais mes remercimens, ainfi qu’à la marquife à laquelle je vous prie d'offrir cette boîte travaillée à Berlin, et d’une pierre qu'on trouve à Remusberg. Comme je crains, mon cher ami, que vous n’ayez plus de moi la mémoire auffi fxa1che qu'à Cirey, je vous envoie mon portrait qui, je } lcfpere ne quittera jamais votre doigt. T01 e de condition, vous en ferez inftruit es Si je change O des premiers. PLugnez moi, ar3€ vous affure que je de fuis effectivement à plamdre, aimez-moi toujours, ( car je fais plus de cas de votre amitié que de vos refpects. Soyez perfuadé que'votre mérite m elt trop £t connu pour ne vous pas donner en toutes les occa- U fions des marques de la parfaite eftime avec laquelle Cla je ferai toujours pou votre très-fidèle ami FEDERIC C q V Er DE M DE YVOLTAIRE, 499 EETT@° CXVIIL E D Ë M. DE VOLLAIRE àh Joité À Bruxelles, le 6 avril. ve à À MONSEIGNEUR, Y que aiche , } }’ A 1 reçu le paquet du 18 mars dont votre Alteffe royale m’a honoré. Vous êtes fait affurément pour {ans troit les chofes uniques, et c’en eft une que , dans la crife ce où vous avez été, vous ayez pu faire des chofes qui uS, demandent le plus grand recueillement d’efprit. Tout ; vos ce que vous dites fur la patience eft d’un grand héros trop et d’un grand génie : c’eft une des plus belles chofes OCCà- que vous ayez daigné m'envoyer. En vous remer- uellé ciant, Monfeigneur, des bonnes leçons que je vois là pour moi, 0 Je la dois, fans doute, exercer Cette vertu de patience ; Les dévots ont fu m’y forcer : Quand on a pu les courroucer , Il faut en faire pénitence. Ces meffieurs, préchant la douceur, Imitent fort bien le Seigneur ; Us font friands de la vengeance. f La traduction de l’ode Rectils vives, Licini , fait voir qu'il y a des Mécènes qui font eux-mêmes des Horaces. Vous n’avez pas voulu rendre exactement, Ti2 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE B00 1740 Auream quifquis mediocritatem cO( Diligit, tutus caret obfoleti Se ‘ Sordibus tecti, caret invidend@ Sobrivs auld. YI Vous fentez fi bien ce qui eft propre à notre langue, €c et les beautés de la latine , que vous n’avez pas traduit p ob/oleti tecti qui ferait très-bas en fran çais. gl Ÿ Loin de Ja grandeur fafueufe , d La frugale fimplicité d N’en eft que plus delicieufe. Ces expreffions font bien plus nobles en français: elles ne peignent pas comme le latin, et c’eft-là le grand malheur de notre langue qui n’eft pas affez accoutumée aux détails. Au refte nous fefons médio- crité de cinq fyllabes; fi vous voulez abfolument n’en mettre que trois, quatre, les princes font les maîtres. C Î\ La fin de l’épitre à M. Jordan eft un engagement ü de rendre les hommes heureux vous n’avez pas q‘ befoin de le promettre; j'en crois votre caraçtèrc @l fans avoir befoin de votre parole. Voici quelques pièces, moitié profe , moitié vers, pour payer mon tribut à celui qui m'’enrichit tou- ; jours. L’épitre à M. de Maurepas, l’un de nos fecré- taires d’Etat, eft bien pour votre Alteffe royale autant que pour lui, car il me femble que c'eft â bien là le goût de votre Alteffe royale de protéger également tous les arts ; et je fuis bien sûr que fi ]\ quelqu’un avait fait le livre édifiant de Marie à la ET DE M. DE VOLTAIR ; GOF coque, vous ne lui donneriez point l’archevêché de —— Sens pour récompenfe avec cent mille livres de rente , 1740: tandis qu’on laiffe dans la misère des hommes de vrais talens. Je ne fais fi votre Alteffe royale aura reçu certaine ue, écritoire envoyée à Véfel par la pofte, cachetée aux d armes de la princeffe de la Tour , et adreffée à IM. le général Bork ou au commandant de Véfel pour faire tenir en diligence : votre Altefle royale m’a envoyé de quoi boire,, et moi je prends la liberté d’envoyer de : quoi écrire. Donner un cornet pour du vin N’eft pas grande reconnaiffance ; 28 Mais ce cornet fera , je penfe, ; le flez Eclore quelque œuvre divin 10 Qui vaudra tous les vins de France. \ent Je me flatte que votre Alteffe royale me pardonne les ces exceffives libertés. J’attends fes derniers ordres fur là réfutation du docteur des miniftres; il y a jen très-peu de chofe à réformer, et je crois toujours pä> qu’il eft avantageux pour le genre humain que cet tère antidote foit public. Je fais tranfcrire mon petit expofé de la métaphy- erS, fique de Newton et de Leibnitzs. Le paquet fera gros : ù puis-je l'adreffer à Véfel ? J’attends vos ordres auxquels cr Je me conformerai toute ma vie, car vous favez que y fl Ainerve, Apollon et la Vertu m'’ont fait votre fujet. Madame du Châtelet aura honneur d’envoyerà votre ger Alteffe royale quelque chofe qui la dédommagera de e À l'ennui que je pourrai lui caufer. L Je fuis, etc. [13 592 - LETTRES DU * R. DE PRUSSE ‘ t fuîl qu LETTRE CXIX. Ë DU R°0 Y A E qu PR M -E épi ce À Berlin, le 15 avril, bx de MON CHER VOLTAIRE, la de p de 1740 % OTRE Dévote (1) eft venue le plusà propos du TMé monde. Elle eft charmante , les caractères bien fou- ha tenus, l'intrigue bien conduite, le - dénouement naturel. Nous l’avons lue Céfarion et moi avec beau- W coup de plaifir, et fouhaitant beaucoup de la voir repréfenter ici en préfence de fon auteur, de cet ami que nous défirons tant de voir. Mon amphibie 8 vous fait des complimens de ce que, tout malade que vous êtes, vous travaillez plus et mieux que tant d'auteurs pleins de fanté. Je ne conçois rien à votre être trés-particulier , car chez nous autres mortels, l’efprit fouffre toujours des langueurs du corps la moindre chofe me rend incapable de penfer. Mais votre efprit fupérieur à fes organes triomphe de tout. Puilfe-til triompher de la mort même ! 81 ï Vous lirez, é’il' vous plaît, un petit conte , affez mal tourné , que je vous envoie , et une épître où TÉ je me fuis avifé de parler très-férieufement à une forte de © fo ( ens qui ne font guère d’humeur à régler leur conduite fur la morale des poêtes. Machiavel M (1) La Prude ou la Gardeufe de caffette, Théât. tom. VII, p. 251. j ET DE M. DE, VOETAIRE,. 593 e fuivra quand il pourra; vous voudrez bien attendre . que j'aye le temps d’y mettre la dernière main. Le monde eft fi tracaffier 1ci, fi inquiet, fi turbulent, qu’il n’eft prefque pas po[fible declmpper à ce ma1 ep1dem1que tout ce que je puis faire quelquefois , ceft de rimer des fottifes. Je m’atténds de me trouver bientôt dans uneaffiette plus tranquille ; je reprendrat des occupations plus férieufes, et qui demandent de la réflexion. À préfent voilà une malheureufe fuite de fêtes qu’il faut effuyer, malgré que l'on en ait ,, et des difcours très-inconféquens qu’il faut entendre et du même applaudu Je fais ce manége à contre-cœur U- haiïffant tout ce qm eft hypocr1fie et fauffeté. N Algarotti m’écrit que Pinne n’a pas ‘encore achevé q fon impreffion de Virgile, et que la Henriade ferait oIf pendue au croc en attendant l’Enéide. J'en ai fort ceb grondé, car il me femble que bie ue Virgile , vous cedant la place \ Qu’il obtint jadis au Parnaffe, tré Vous devait bien le même honneur [s ; Chez maître Pinne, l’imprimeur. la àls Vous voyez, mon cher Voltaire , la différence qu'il ub y a entre les décrets d’Apollon et les fantaifies d'un imprimeur. Je foutiens la gloire de ce Dieu en accé- lez lérant la publication de votre ouvrage. J'efpère de ou réduire bientôt les caprices de cet anglais en fatisfefant 12 W fon avidité intéreffée. 1 d L€[Ct dc ec Affurez , je vous prie, la marquife du C/ € mes attentions. Ménagez la fanté d'un homme que je chéris et n’oubliez jamais qu'étant mon ami, Ii 4 504 LETTRE D'UUER/R. DE PRUSSE _— vous devez apporter tous vos foins à me conferver cel el 1749 le bien le plus précieux que j'aye reçu du ciel MDonnez-moi bientôt des nouvelles de votre conva- qu lefcence , et comptez que, de toutes celles que je puis TECEVOIF celles-là me feront les plus agréables. Adieu, je fuis tout à vous PEDERIC ° TRE €XX DU PRINCE KOYATL A Berlin , le 26 avril MO CHER VOQOETAIRE, s- L ES galions de Bruxelles m’ont apporté des tréfors qui font pour moi au-deffus de tout prix. Je m’étonne 7 de la prodigieufe fécéndité de votre Pérou qui paraît Ï mcou-fabk. Vous adouciffez les momens les plus ] amers de ma vie Que ne pu1<]c contribuer égale- ment à votre bonheur ! ans l’inquiétüde où je fuis Je ne me vois ni le temps ni la tranquillité d’efprit pour corriger Machiavel. Je vous abandonne mon Vo ouvrage , perfuadé qu’il sembellira entre vos mains il faut votre creufet pour féparer l’or de l’alliage Je vous envoie une épitre fur la néceffité de cultiver les arts, vous en êtes bien perfuadé, mais il y a bien des gens qui penfent différemment. Adieu, mon cher Voitaire, j'attends de vos nouvelles avec impa- tience ; celles de votre fanté m’intéreffent autant que | DE VOLTAIRE. ”# ET DE M. BO > Iver celles de votre efprit. Affurez la marquife de mon —— O. ciel, eftime, et foyez perfuadé qu’on ne faurait être plus nva- que je ne le fuis, votre très-fidèle ami, puis bles, FÉDERIC. LET FRÆE. CX XI DE M DE VOLTIAIRE Avril. MONSEIGNEUR, Î\‘ OTRE idée m’occupe le jour et lanuit. Je rêve à mon prince comme on rêve à fa maîtreffe. clors né Tempus erat quo prima quies mortalibus ægris à A À K Incipit, et dono Divüm gratifima ferpit : In fomnis ecce antè oculos pulcherrimus heros plus gale- ViJus aaÎe_Ü”e IMVN se sà s, Je vous ai vu fur un trône d’argent maffif que fpïit mon vous n'aviez point fait faire, et fur lequel vous montiez avec plus d’affliction que de joie. 15; (@ Plus frappé de la trifte vue Hoë D’un père expirant devant vous, bien Que de la brillante cohue non Qui s’empreffait à vos genoux. p Beaucoup de courtifans qui avaient négligé de B 5’06 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE —— venir voir fon Altelle royale à Remusberg, venaient 1740. Mmal en foule faluer fa Majefté à Berlin. por hêr Je remarquais tout l’étalage Et l’air de ces nouveaux venus : pré Ce font feigneurs de haut lignage , Car ils defcendent de Janus, Ayant tous un double vifage. Ils pourraient même venir auffi par femmes du prophète Elifée qui, au rapport de la très - fainte Ï Ecriture, avait un efprit double, de quoi plufieuxs que prêtres ont hérité aufli-bien qu’eux. pat Com Plein de douceur et de prudence, Mon grand prince , avec complaifance, Voyait près de fon trône admis Ceux qui, par trop d’obéiffance, Jadis furent fes ennemis Tls éprouvent tous fa clémence; Mais il diftinguait fes amis, Ils éprouvent fa bienfefance. N Les Antonins les Titus , les Trajan, les Julien para defcendaient du ciel pour voir ce triomphe gen le Î Tous ces héros du nom romain N’ont plus qu’un mépris fouverain Pour la malheureufe Italie ; Ils s’étonnent que leur génie Ne @ retrouve qu’à Berlin, E-D D4F M DE VOL TAIRh 597 aient TI ne tenait qu’à eux d’être a l’élection d’un pape, mais les cardinaux et le Saint-Efprit ne font pas faits #s pour les Titus et les Marc-Auréle. La Vérité que ces héros aiment, n’eft guère au conclave; elle était près de ce trône d’argent. Mon héros d’un air de franchife, L’y fit affeoir à fon côté; Elle était honteufe et furprife De fe voir tant de liberté. s du ainte jeus Elle fait bien que le trône n’eft guère plus fa place que le conclave, et qu’à cette pauvre exilée n’ap- partient pas tant d’honneur. Mais Fréderic la raffurait comme une perfonhe de fa connaiffance. Le florentin Machiavel, Voyant cette fille du Ciel, S’en retourna tout au plus vite Au fond du manoir infernal, Accompagne d’un cardinal, D’un miniftre et d’un vieux jéfuite. Mais Fréderic ne voulut pas que Machiavel eût ofé paraître devant lui fans faire amende honorable au en genre humain en la perfonne de fon protecteur. Il le fit mettre à genoux. Et l’italien confondu Fit fa pénitence publique, En avouant que la vertu Eft la meilleure politique. 508 LETTRES DU P.R. DE PRUSSE ——c en ‘Toutes les Vertus fe mirent alors à careffer e fie 1740 vainqueur de Machiavel. qu' La fage Libéralité, ma Qui récompenfe avec juftice, Tno Enchaînait avec fermeté Mer dev La folle Prodigalité Et la méprifable Avarice. vie Le Devoir, le Travail févere po Semblaient régner dans ce féjour; Mais les Jeux, l’Amour et fa mère N'étaient point bannis de la cour. Pour tous également affable, ( Il les embraffait tour à tour; Il favait maîitrifer l’Amour, Et rendre le Travail aimable. o Me Cependant Mars et la Politique montraient Îe qu plan de Berg et de Juliers, et mon héros tirait fers fon épée, prêt à la remettre dans le fourreau pour le bonheur de fes fujets et pour celui du monde ; les beaux arts venaient de tous côtés rendre hommage à leur protecteur; la Mufique, la Peinture , l’Elo- quence, l'Hiftoire, la Phyfique, travaillaient fous fes yeux ; il préfidait à tout, et femblait né pour tous ces arts ,comme pour celui de gouverner et de plaire. Un théâtre s’élevait, une académie fe formait, non pas telle que celle des jetonniers français , Ces gens doctement ridicules , Parlant de rien, nourris de vent, Et qui'péfent G gravement Des mots, des points et des virgules. e) ET DE M. DE VOLTAIRE. 5 L 9 * Îè C’était une académie dans le goût de ce des —-" 1740. fciences et de la fociété de Londres. Enfin, tout ce qu’il y a de bon, de beau, de vrai, de jufte, d’ai- mable, était raffemblé fur ce trône. Je n’ai point oublié mon fonge comme ce fou de la Sainte-Ecriture qui menaçait de faire mourir fes confeillers d’Etat, s’ils ne devinaient fon rêve qu'il avait oublié. Je m’en fou- viens très-bien, et il ne me faut ni Daniel ni Jofeph pour l’expliquer. Non, non, ce n’eft point un menfonge Qui trompa mon cœur enchanté ; Chez tous les autres rois mon rêve eft un vain fon_ge; Chez vous , mon rêve eft vérité. Dans ma dernière lettre j'avais déjà reprochëä mon fouverain d’avoir fait médiocrité de quatre fyllabes ; médiocrité eft de cinq, et mon prince l’avait fait de t le quatre ; énorme faute, et l’une des plus grandes qu’il jrait fera jamais. our Jes nage Elo- sfes tous airè. non 510 LETTRES DU P. K. DE PRUSSE LE T13 -CEX X IL DU PR I NCE RO>YAL. A Remusberg, Iç 3 mai. MON CHER VOLTAIRE, 740. ÏL faut avouer que vos rêves valent les veilles de beaucoup de gens d’efprit; non point parce que je Î fû fuis le fujet de vos vers, mais parce qu’il n’eft guère poffible de dire de plus jolies chofes et de plus - Galantes fur un plus mince fujet. À Ce Dieu du Goût dont tu peignis le temple, te Voulant lui-même éclairer l’univers , Ÿ Ët nous donner fon immortel exemple, p1 A, fous ton nom , fans doute fait ces vers. Je le crois effectivement , et c’eft vous qui nous abufez. L’aimable, le divin Voltaire Ecrit, mais il ne fait pas tout; L’on affure qu’au dieu du Goût Il ne fert qye de fecrétaire. Dites-nous un peu fi c'eft la vérité , et comment votre état vous permet d’accorder tant d'imagination et tant de juitefle, tant de profondeur et tant de légèreté, GIx ET DE M. DE VOLTAIRE, Tant de favoir, tant de génie, Melpomène avec Uranie, ;i7:},€‘àæÎ Euclide armé de fon compas, Et les grâces qui fur tes pas S’empreffent autour d’Emilie ; Les ris badins, les ris moqueurs, Avec les doctes profondeurs De l’immrenfe philofophie. Ce fera, je crois, une énigme pour les fiècles sd; futurs, et le défefpoir de ceux qui voudront être € Je jère favans et aimables après vous. lus Votre rêve, mon cher Voltaire, quoique très- avantageux. pour moi, m’a paru porter le éaractère . véritable des rêves qui ne reffemblent jamais parfai- tement à la vérité. Il y manque beaucoup de chofes pour l'accomplir, et il me femble qu’un efprit pro- phétique aurait pu y ajouter ceci : L’ange protecteur de Berlin, Voulant y porter la fcience, QUs Cherche , parmi le genre humain ; Un fage en qui fa confiance Des beaux arts remit le deftin. Il ne chercha point dans la France Ce radoteur, vieille éminence, Qu’un peuple rongé par la faim, Ou quelque auteur manquant de pain, f Affez groffièrement encenfe ; 1k t Mais, loin de ce prélat romain, on Il trouva l’aimable Voltaire de Que Minerve même inftruifait, e 612 LETTRES DU P. R. DE PRUSSE Tenant-en fes mains notre fphère, 1740, Qui fagement examinait Et tout rigidement pefait Au poids que, d’une main févère, La Vérité lui fourniffait. Ah! dit l’ange, c’eft mon affaire. Cet ange, ou ce génie de la Pruffe n'en refta pas là ; il voulait, à quelque prix que ce füt, vous engager à vous mettre à la tête de cette nouvelle académie -dont le rêve fait mention. Je lui dis que nous n’en étions pas encore où nous en croyons être : Car que peut une académie Contre l’appât de la beauté? Le poids feul que donne Emilie, Entraîne tout de fon côté. L’ange tenait ferme ; il prétendait prouver que le plaifir de connaître était préférable à celui de jouir. Mais finiffons, ceci fuffit; Car Defpréaux fagement dit : Qu’un bavard qui prétend tout dire, Franc ignorant dans l’art d’écrire, Laffe un lecteur qu’il étourdit. Du génie heureux de la Pruffe je paffe à l'ange gardien de Remusberg, dont la protection s’eft mani- feftée dans le terrible incendie qui a réduit en cendres la plus grande partie de la ville. Le château a été fauvé; cela n’eft point étonnant; votre portrait y était enfermé. C€ ET b Ÿ M DE VOLTAIRE. 513 Ce palladium le fauva 1740s D’une affreufe flamme- en furie, ( Ondoyante, ardente ennemie, Qui bientôt le bourg confuma ; ) Car au château l’on conferva, Et toujours l’on y révéra ‘[‘ÎL De vous l’image tant chérie. QuS Mais le Troyen qui négligea D’un Dieu la céleite effigie, elle Vit fa négligence punie; ÎlU& IC Bientôt le Grégeois apporta La femence de l’incendie Par lequel Ilion brûla. Ce palladium eft placé dans le fanctuaire du château , dans la bibliothéque où les fciences et les aits lui tiennent compagnie et lui férvent de cadre : c| Et les fages de tous les temps , JI Les beaux efprits et les favans L’honorent dans cette chapelle ; De fes ouvrages excellens On voit le monument fidelle , De fes écrits tous les fragmens , Et la Henriade immortelle, 10 I;LJ été cy Tome L Kk Correfp, duroi de P. etc. 514 LEITRES DU E.R. DE PRUSSE ‘ êt d CETTÉ T CXXITT r hio: del DU PRN* ROYAL(1). 20 fil‘«€ } A Remusberg, le 18 mäi. €0 N D5 danr difcours la puiffante évidence , m 1740. Et d’un autre côté la brillante apparence; po Par tous deux ébranlé, féduit également, dec Je demeure indécis dans mon aveuglement, cor ÉN q L’homme eft né pour agir, il e libre, il el ma'ftre, m Mais fes fens limités ne fauraient tout connaître ; Ses organes groffiers confondent les objets : d L’atome n’eft point vu de fes yeux imparfaits , pa Et les trop vaftes corps à fes regards échappent ; ait Les tubes vainement dans les cieux les ratrapent. pa }1 Pour tout connaître enfin nous ne fommes pas faits , d Mais devinons toujours , et foyons fatisfaits. à fo Voilà tout le jugement que je puis faire entre la marquife et IM. de Voltaire. Quand je lis votre Méta- Je q phyfique, je m’écrie , J'admire et je crois. Lorfq1&ç je av lis les Inflitutions phyfiques de la marquife, je me L au & (1) Le commencement de cette lettrea rapport au Traité de métaphy- fique, imprimé dans cette édition , tome Ier PhiZofophie , danslequel M. de Voltaire difoute quelques principes de Leibnitz , foutenus/par madame du ob ; q Châtczes dane fes_1nfi:‘_mtécy:î ‘phyfiques. â ! £T DF N DE VOLTATRE 515 p fêèns ébranlé, et je ne fais f1 je me fuis trompe ou fi 1740. je me trompe. En un mot il faudrait avoir une intel- ligence auffi fupérieure aux vôtres que vous êtes au- deffus des autres êtres penfans , pour dire qui de vous a deviné le mot de l’énigme. J’avoue humblement que je refpecte beaucoup la raifon fufffante , mais qué fi nos je la croirais d’un ufage infiniment plus sûr connaiffances étaient auffi étendues qu’elle l’'exige. Nous n'avons que quelques idées des attributs de la atière et des lois de la mécanique, mais.je ne doute point que l’éternel architecte n’ait une infinité de decrets que nousne découvrirons jamais, et qu1 par conféquent rendent l'ufage de la razjÈm fufifante , infuffifant entre nos mains. J’avoue d’un autre côté r que ces êtres fimples qm penfent, me pa1mfl"@nt bien 5 métaphyliques, et que 3c ne comprends rien au vide de Newton , et très-peu à l'efpace de Leibnitz. H me paraît impoflible aux hommes de raifonner fur les attributs et fur les actions du Créateur fans dire des pauvretés- Je n'ai de DIEU aucune autre idée que L d’un être fouverainement bon Je ne fais pas fi fa liberté implique contradiction avec la raifon fuffifante , ou f1 des lois coéternelles à {fon exiftence rendent fes actions néceffaires et affu- C1 jetties à leur détermination ; mais je fuis très-convaincu éta- que tout eft affez bien dans ce monde , et que fi DIEU £ je Hnous avait voulu faire de nous des métaphyficiens aurait affurément communiqué des lumières et des eonnaiffances infiniment fupérieures aux nôtre phy Il eft fâcheux pour les philofophes qu’ils foient f.dé obligés de rendre raifon de tout. Il faut qu’ils ima- e 6 ginent lerfqu'ils manquent d'objets palpables. À k k 2 516 LETTRES DU P. R. DE PRUSsE tout cela 1740 je fuis obligé de vous dire que je fuis très- ql “ fatisfait de vôtre traité de métaphyfique. C'’eft le Piet B ou le grand Sancy (*), qui dans leur petit volume de renferment des tréfors immenfes. La folidité du h c raifonnement et la modértation de vos jugemens devraient fervir d'exemple à tous les philofophes , et TC à tous ceux qui fe mélent de difcuter des vérités. Le défir de s'inftruire paraît leur objet naturel, et le Ÿ plaifir de fe chicaneren devient tro p fouvent la fuite ” malheureufe. L Je voudrais bien me trouver dans la fituation pai- de fible et tranquille où vous me croyez. Je vous affure le que la philofophie me paraît plus charmante et plus q attrayante que le trône; elle a l’avantage d’un plaifir Ÿ folide; elle l'emporte fur les illufions et les erreurs des hommes; et ceux qui peuvent la fuivre dans le pays de la vertu et de la vérité, font très-condam- nables de l'abandonner pour celui des vices et des prefliges. Sorti du palais de Circé , Loin des cris de la multitude, Je me croyais débarrafté Des périls au fein de l’étude 2 à Plus qu'’alors je fuis menace D'’une trifte viciffitude , Et par le fort je fuis forcé D’abandonner ma folitude, C’eft ainf que dans le monde les apparences font fort trompeufes. Pour vous dire naturellément ce C*) Deux diamans très-connus. ET DE M. D‘E ŸOLTAIRE. 517 it —— S qui en eft, je dois vous avertir que le langage des 11740> N u gazettes eft plus menteur que jamais, et que l'amour me de la vie et l’efpérance font inféparables de la nature au humaine: ce font-là les fondemens de cette prétendue ns convalefcence dont je fouhaiterais beaucoup de voir la et réalité. IMon cher Voltaire, la maladie du roi eft une Le complication de maux dont les progrès nous ôtent le tout efpoir de guérifon : elle confifte dans une ite hydropifie et une étifie formelle dans tout le corps. Les fymptomes les plus fâcheux de cette maladie font [ des vomiffemens fréquens qui affaibliffent beaucoup jrê le malade. Ilfe flatte , et croit fe fauver par les efforts ÜS qu’il fait de fe montrer en public. C’eftlà ce qui jir trompe ceux qui ne font pas bien informés du véri- table état des chofes. ]r5 Ic On n’a jamais ce qu’on défire : Le fort combat notre bonhcur: A L’ambitieux veut un empire , L’amant veut pofféder un cœur, Un autre après l’argent foupire, Un autre court après l’honneur. Le philofophe fe contente Du repos, de la vétité ; Mais , dans cette fi jufte attente, Il eff rèrement contenté. Ainfi , dans le cours de ce monde, Il faut foufcrire à fon deftin; C’eft fur la raifon que fe fonde & Notre bonheur le plus certain. 518 LETTRES DU P.R. DE PIRUSSE » Ceint du laurier d’Horace, ou ceint du diadême, 1740. t Toujours d’un pas égal tu me verras marcher , de Sans me tourmentet ni chercher ë \ L_e repos fouverain qu’au fond de mon cœur même, rl Cîefiz la feule chofe qui me refte à faire , car je prévoisavec trop de certitude qu’il n’eft plus en mon } Càl pouvoir de reculer; c'eft en regrettant mon indépen- 4 dance que je la quitte; et déplorant mon heureufe vi obfcurité, je fuis forcé de monter fur le grand théâtre ch du monde. àl Si j'avais cette liberté d’efprit que vous me fup- pofez, je vous enverrais autre chofe que de mauvais vers ; mais apprenez que ce ne font pas là les derniers, et que vous êtes encore ménacé d’une nouvelle épitre. Encore une épitre! direz - vous. Oui, mon cher Voltaire, encore une épiître! il en faut paffer par -là. A propos de vers, j'ai vuune tragédie de Greflet, intitulée Ædouard, La verfification m’en a paru heu- {m‘ reufe , mais 1l m’a femblé que les caractères étaient pr mal peints. Il' faut étudier les paffions pour les qu mettreen action ; il faut connaître le cœur humain , W afin qu’en imitant fon reffort, l’automate du théâtre reffemble et agiffe conformément à la nature. GrefJet p n’a point puifé à la bonne fource , autant qu’il me paraît. Les beautés de détail peuvent rendre fa tra- dE gédie fupportable à la lecture , mais elles ne fuffifent pl pas pour la foutenir à la repréfentation. pa d Autre eft la voix d’un perroquet , Autre el celle de Melpomène. ù ET DE M. DÊ VOLTAIRE.: 419 Celui qui a lâché ce lardon à Gr{[]'£t nà Pas mal # 1740. attrapé fes défauts, Il y à je ne fais quoi de mou et de languiffant dans le. rôle d'£douard , qui ne peut me, guÈ:re infpirer que de l'ennui à l'auditeur. Ennuyé des longueurs du fieur Pinne, j'ai pris ln réfolution de faire imprimer la Henriade fous mes ! fe non yeux. Je fais venir exprès la plus belle imprimerie à caractères d’argent qu’on puille trouver en Angleterre. P€ll- Tous nos artiftes travaillent aux eltampes et aux cule vignettes. Quoi qu’il en coûte, nous produirons un atre chef-d’œuvre digne de la matière qu’il doit préfenter . au public. fup rais Je ferai votre Renommée ; les Ma main, de fa trompette armée, uné Publira dans tout. l’univers, Ous Vos vertus, vos talens, vos vers, | en Je crains que vous ne me trouviez aujourd'hui, jct, finon le plus importun, au moinsle plus bavard des el jent princes. C'e& un des petits défauts de ma nation , que la longueur; on ne s’en corrige pas fi vite. Je les vous en demande excufe , mon cher Voltaire , pour ain , moi et pour mes compatriotes. Je fuis cependant atre plus excufable qu’eux , car j'ai tant de plaifir à dj m'entreteniravec vous que les heures me paraiffent mê des momens. Si vous voulez que mes lettres foient t plus courtes, foyez moins aimable, ou felon le fent paragraphe XII de Leibnitz , cela implique contra- diction : donc, etc. Aimez-moi toujours un peu, car je fuis jaloux de votre eltime , et foyez bien perfuadé que vous ne ‘ 8620 LËÉTTRES DU P. R. DE PRU ; eté, srmtuqeit es 74 pouvez faire moins fans ; beaucoup d'ingr at1tudu pour celui qui eû avec admiration votre très-fidèle ami FEI)hRIC Fin dù Tome premier. - pour cé —- —S S E c e E E — — = e en - - . z —— E — p —— TREU TSN R L M 1725 e —s E us = pon _ rrc D E e e —— E —E e —s F . we * — *% PS \ —0 % - X ts ;" <. æ À s% P #% …… wes m P. Ë # 12 k y . B< ÿu * #. # @ .ÆHÎ e x Lé * % - $ ….« 2 P n 2 LS 4 E >> e # â...4 s% » B0 æ = # ; & #% » @ - # M =4 ès L P ë _ k 28 = p Ÿ À M 24 #0s n k vs # Ke »x d f » f & #. PR / m « , * # $y W«à - ï 3 4e _:w e Pagie Ÿ hî‘ … à F … n d % aÊE # aw é % R * E ; ; P L »f en Ç «..% 20e 4. G _. Se e ,…. = * % A = M “ * .« f &* é L* + …. æ v ; Ÿ t. . % A * … … Fane x % E> »4 E Voos é n W ». R e n A e … c/ # , PEs P t ? = v L À % e e s70e ...…w & …r ; %— * ” ; 4 —A ERIg5 UR w, P 28 % ; 4% 4 «… i22 f wa * ç =0 …u $ r.v«1>ÿ m #* = e e n 5 > d MÆV 2R t PL e #. e ; e à u > - 2 … , W. ds | W , rr e ÿ PE mane u * P # t4 # Œ4 €l En Ds 23* 4c fifi… P # # «…ü&>f À se % Ps PE E 2 “ —F B * % R J 3 en % Âs ; a% = r. wx…F we >F u ** U à # o.….« À y e K &.% # .…… A 4 # -A 4 .«,. * ;#fi . 2 : £ e dn % ÿ … 5 vn Q we es e A3 * * % > < ûf E ; « = * P es hn b ; v p m * 5 n , e n 0 JM 454 e 4 # v ; - 4 ä% $Ï; # N Pn $ é % p1 RSN A ; - Pès S e FRE A TOME Q _ D DE ROI DE PRUSSE:. OEUVRES UvA TRIEM#F $ “ POsSTHUMES DÉRIC ! qa ls 140 |20 cm lllll*llll T Focus Balance lllll 3 4 S 6 7 8 10 11 Y z æÿ Copyright 4/1999 YxyMaster GmbH www.yxymaster.com VœrFarbSelector Sændard Euroskala Offset