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OEUVRES

POSTHUMES

DE

FRÉDÉRIC TI,

ROI DE PRUSSE.

TOME DIXIEMEÂ.

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CORRESPONDANCE

DE

FRÉDÉRIC I,

ROI DE PRUSSE.

TOME

SEPTIEME,

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LETTRES

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DU

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ET DE M. JORDAN.

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DE;MONSIEUR ]ORDAN‘.

VC—HARLES-ÉTIENNE JORDAN nâquit à

Berlin le 27 Août 1700, d’une bonne famille bour-

geoife , originaire du Dauphiné. - Son père , qui

avait quitté fa patrie pour la religion , confervait

\

ce zèle ardent , qui , occupé entiérement

a

fatifl

faire le ciel , ne juge pas toujours avec impartialité

& jufteffe des affaires de ce monde. Il avait deftiné

les trois aînés de fes fils au négoce, & il voua le

cadet à l’églile fans confulter fon inclination & fes

talens.

Le jeune Jdrdah avait une grande paffion pour les

lettres & pour l’étude : il dévorait avec avidité tous

les livres qui lui tombaient entre les mains , fui-

vant ce penchant irréfiftible avec lequel la nature

marque les génies chacun à un coin particulier.

Son père y fut trompé , & crut que , qui dit un

p

”

LETTRES DU Ro1 p E PRUSSE-

homme de lettres , dit un miniftre ou un théolo-

gien, Tl envoya fon fils étudier à Magdebourg, fous

la direction de fon oncle , qui étoit prètre en cette

ville. L’année 1719 , il fe rendit à Genève , où il

fréquenta les plus habiles Profefeurs en philofo-

phie , en éloquence & en théologie. Après qu’il fe

fut approprié les tréfors de Genève , s’il m’eft per-

mis de m’exprimer ainfi , il vola à Laufanne pour

y puifer de nouvelles connaiffances dans de nou-

velles fources.

De retour à Berlin en 1721 , il fut connu de

M. de la Croze qui l’inftruifit par amitié , tant dans

les langues que dans les lettres. Il continua enfuite

fes études en théologie par déférence pour les volontés

de fon père , & après avoir paffé par les degrés qui

précèdent le miniftèére , il fut revètu de ce carac-

tère en 172ÿ. On lui confia la conduite de la pe-

tite églife de Potzlow , village fitué dans une des

Marches.

La jeuneffe de M. Jordan , ‘la vivacité de fon ef-

prit, & fa paffion pour un genre d’étude tout diffé-

rent de la théologie , lui firent fentir la grandeur

du facrifice qu’il faifait à fon père. Pour l’en con-

foler, on le pafa du village où il était à Prentzlow

en 1727. Prentzlow était une fphère bien étroite

pour M. Jordan. C’était un genet d’Efpagne devant

le foc d’une charrue. Son application & l’étendue

de fa mémoire l’avaient mis en peu de temps au

bout de fa bibliothèque.

Un homme de fon âge ne pouvait ni ne devait

{e reftraindre à ne converfer qu’avec les morts ; il

devait goûter la fociété des vivans. C’eft ce qui

Pengagea à époufer une perfonne dans laquelle il

rencomrait les talens fi rares , de la beauté , de

E nr Mufo nn

3

Pefprit , & de la fagefle : c’était Sufanne Perrault,

de laquelle il eut deux filles pendant les cinq années

de leur mariage.

Ce mème efprit qui donne le goût des fciences ,

porte ceux qui l’ont , à remplir exactement leurs

devoirs, Plus le jugement eft fûr , les idées claires,

le raifonnement conféquent , plus l’homme eft porté

à s’acquitter fans reproche de l’emploi, tel qu’il

foit , qu’il doit remplir. M. Jordan agit ainfi : y

avait-il quelque méfintelligence dans le troupeau

dont il était palteur , c’était lui qui portait les pa-

roles de paix , & qui travaillait avec une activité

infatigable à réconcilier les efprits. Y avait-il des

perfonnes affligées , c’était M. Jordan qui les con-

olait , qui abandonnait fon étude , fa femme &

tout ce qu’il avait de plus cher , pour rendre le re-

pos & la tranquillité d’ame à ceux qu’une afliction

immodérée , & le peu de force qu’ils avaient fur

eux-mèmes en avait privés. Y avait-il quelques ma-

lades ou quelques mourants, fuffent-ils même de cette

efpèce humaine méprifée par l’avilifement des em-

plois dans lefquels elle vit , c’était encore M. Jor-

dan , dont l cœur compâtiffant & tendre affiftait

dans leurs dernières heures ces perfonnes qui loin de

lui auraient fouffert fans fecours , & {eraient mortes

fans confolation.

Un caractère fi véritable, cette bonté de cœur qui

ne fe démentait jamais, ce fond de charité inépui-

fable , en un mot , toutes les bonnes qualités de

M. Jordan , le firent aimer & refpecter de tous ces

Français , que la révocation de l’édit de Nantes avait

établis à Prentzlow: s’il prit part à leur afliction

& à leur malheur , ils furent également fenfibles à

Ja mort de fà femme qu’il perdit au mois de Mars

_Az

4

LETTRES du Rôrce PRUSSE,

de l’année 1732. La vivacité de fon tempérament

& la force avec laquelle les paffions règnent dans

l’ame de la jeuneffe , ne permirent pas à M. Jordan

de fouffrir cette perte avec une conftance ftoïque.

Vrai portrait de la fragilité humaine, qui nous per-

met de triompher par nos raifons de la faiblefle des

autres y mais qui nous laiffe tomber les armes des

mains quand il s’agit de nous-mèmes , le chagrin

& la douleur le rongeaient ; fa fanté en fut altérée

fi confidérablement qu’il eut des attaques réitérées

de crachement de fang , qui manquèrent de le

rendre aux cendres de fon époufe. Sa maladie dé-

généra en mélancolie, &'il prit ce précexte pour

quitter les emplois du miniftère , & pour venir

soûter à Berlin les douceurs'de l’étude & du repos.

Dans les chagrins qui proviennent de la tendreffe,

Pafflition eft d’autant plus opiniâtre qu’elle fe croit

autorifée par un motif de vertu. Tout ce qui rap-

pelle les pertes que l’èn a faites, rouvre de nou-

veau ces plaies , en y enfonçant le poignard de la

mélancolie , guidé par les mains de la conftance & de

la fidélité : les diftrations & le tems ont feuls le

Ë

droit de les guérir.

Ces confidérations jointes aux inftances de fes

parens ;

déterminèrent M. Jordan à faire le voyage

de France , d’Angleterre & de Hollande. T1 ne s’y

attacha point à fe donner le fpectacle de la fcène

\

mobile du monde. Son efprit porté

©

d

la philofophie

& à Pétude , lui fit tourner ce voyage entiérement

du côté de la littérature. Il ne fe borna point à voir

des palais , à contempler des édifices , à fe rendre

fpeCateur de diverfes cérémonies , d’une pratique

différente de celle de ce pays ; unique fruit que

la légéreté & le peu de difcernement de la plupart

ET DE M JoORDAN-.

f

de la jeuneffé. recueille de fes voyages. Car ; en

effet , quel ufàge peut-on tirer de l’infpection locale

de ces ouvrages qui font le produit de l’opulence ,

& fouvent de la prodigalité ? Il ne fe fixa qu’à con-

naître ces grands hommes , dont l’efprit étendu ,

l’élévation du génie & l’érud ition , font l’honneur

de leur patrie & de leur fiècle. Je ne vous trace-

rai point le nom des s’Gravefand , des Mufchen-

brock , des Voltaire , des Fontenelle , des Dubos ,

des Clarcke , des Pope , des le Moivre , & de tant

d’'autres que j’omets pour l’amour de la briéveté :

ce furent ces hommes célèbres que M. Jordan vou-

lut voir & qu’il était digne de connaître. C’était

ainfi que les Romains voyageaient autrefois en

Grèce & fur-tout à Athènes , pour fe former l’efprit

& le'‘goût dans ce pays, qui était alors le berceau

des arts, & l’afyle des talens. Il fatisfaifait fà curio-

fité : c’était peu pour lui ; il voulut encore conten-

ter {es {entimens

°

°

il compofa la relation de fon

voyage , dans laquelle il rend juftice à la beauté du

génie & aux talens de ces hommes rares , pour lef

quels il conferva une haute eftime pendant toute fa

vie. Qu’il eft difficile à l’amour - propre de rendre

au mérite un hommage pur & exempt de toute en-

vie ! Les bonnes qualités de nos femblables, & fur-

tout de ceux qui courent avec nous la mème car-

rière, femblent ravaler les nôtres : & qu’il eft rare

d’unir la modeftie & l’impartialité avec beaucoup

d’efprit & de connaiffance ! C’était une vertu parti_

çulière en M. Jordan , à laquelle il a été conftam

ment attaché toute {aà, vie y & fans laquelle il n’eû”

point laiflé ce grand nombre d’amis,

qui donnèrept

à fa perte de véritables regrets.

De retour à Berlin , il rentra dans fon cabinet ,

À 3

ë

LETTRES DU RO1 DE PRUsSSE

où lexcitait à l’étude cette noble émulation qui

porte les efprits bien faits à fe perfectionner da-

vantage : il lifait tout & ne perdait rien de ce qu’il

avait lu.

Sa mémoire était fi vafte , qu’elle était comme un

répertoire de tous les livres , de toutes les variantes ,

de toutes les éditions, & des anecdotes les plus cu-

rieufes en ce genre.

L’efprit, le mérite , & fur-tout le bon caractère

de M. Jordan , ne lui permirent point de refter en-

{éveli plus long-tems dans fon cabinet. Monfei-

gneur le Prince royal , à préfent le Roi , l’appella

à fon fervice au mois de feptembre 1736. Depuis

ce temps il paffa fà vie à Reinsberg , partagé entre

P’étude & la fociété , eftimé & aimé univerfellement:

& uniffant cette politeffe que donne l’ufage du

monde , à la profondeur de fes connaiffances , il

déridait les fciences , & les produifait à la cour fous

les livrées des agrémens & de la galanterie.

Après la mort de FRÉDÉRIC-GUILLAUME , le Roi

le plaça dans une fituation où il pût tourner au

profit de la patrie les talens de fon efprit, & les

vertus de fon cœur. Il fut revètu du caracCtère de

Confeiller privé. Il employa toute la fagacité de

fon efprit à l’utilité de l’état : C’eft à lui que Berlin

eft redevable des nouveaux réglemens de police qui

y ont introduit le bel ordre que nous y voyons

règner. Toutes les rues furent débarraffées de cette

efpèce lâche & abjecte de fainéans, dont l’apparence

abufe de la charité des citoyens. Une maifon de

travail s’éleva par fes foins , dans laquelle mille per-

fonnes qui vivaient à la charge des particuliers ,

fe nourriffent à préfent de leur induftrie , & em-

ploient leurs facultés au bien public. La ville fue

E D'DE M

JorDANn.

7

partagée en quartiers , dans chacun defquels des per-

fonnes furent prépofées pour veiller aux règles de

la police. Les académies furent pourvues avec difcer-

nement & connaiffance , de profeffeurs habiles &

favans : toutes ces nouvelles inftitutions, & le foin

de faire fleurir les académies font dûs à l’activité

de M. Jordan. En 1744 , au renouvellement de cette

académie royale des fciences & belles lettres , il en

fut élu vice-préfident.

Qu’on ne dife point que la culture des fciences &

des arts rend les hommes inhabiles aux affaires. Le

bon efprit fait les mèmes progrès dans toutes les

matières qu’il embraffe. Les fciences , bien loin d’a-

vilir , donnent dans tous les emplois un nouveau

luftre à ceux qui les cultivent, Les grands hommes

de l’antiquité {£e forment fous la tutelle des lettres ,

fi je puis me fervir de ce terme , avant que d’occu-

per les dignités de l’état ; & ce qui fert à éclairer

Pefprit , à perfectionner le jugement , & à étendre

la fphère des connaiffances , forme certainement des

fujets propres à toute efpèce de deftinations. Ce

font des plantes cultivées avec foin , dont les fleurs

& les fruits font d’une beauté plus rafinée , & d’un

goût plus exquis que ceux de ces arbres , qui dans

les bois fauvages , abandonnés à eux-mèmes , croif-

{ent au hazard , & dont les branches bizarrement

entortillées, n’offrent pas mème à la vue un fpecta-

cle agréable.

Lorfqu’après la mort de l’empereur CHarLEs VI,

le roi entra en Siléfie à la tète de fes armées pour

revendiquer l’héritage de fes ancètres, que la prof.

périté de la maifon d’Autriche lui avait retenu lon-

gues années avec peu d’attention à fes droits ; M. Jor-

dan fuivit Sa Majefté dans la campagne de 1741 ,

4

8

LETTRES DU ROI DE PRUSSE .

alliant la douceur du commerce des Mufes au tu-

multe des armes & à ‘la diffipation d’une armée ,

dont les opérations & les mouvemens étaient con-

tinuels. Ces campagnes & fon féjour fréquent à la

cour , lui laifférent cependant le tems de travailler

aux différens ouvrages qui nous reftent de lui , à

favoir , une Différtation latine fur la vie & les

écrits de Jordanus Brunus , un recueil de littérature ,

de philofophie & d’hiftoire ; l’Hiftoire de la vie &

des ouvrages de M. la Croze , fans compter quel-

ques manuferits qu’une modeftie outrée l’empêcha

de faire imprimer. Il difait qu’il fallait porter la lu-

mière dans ces endroits ténébreux que la nature en-

vieufe paraît vouloir cacher aux hommes , qu’il faut

inftruire l’univers par des faits nouveaux & dignes

de fon attention , ou qu’il faut favoir rendre fé-

conde la ftérilité des matières , & revètir des traits

& des carnations de la Vénus de Médicis un fque-

lette décharné , pour publier fes ouvrages & pour

faire rouler la preffe. Sa critique forupuleufe n’a-

vait pour objet que fes ouvrages ; il paraiffait

mème regretter d’avoir laiflé échapper dans fa jeu-

neffe les premières productions de fa plume. Sub-

juguant fon amour-propre , il corrigeait fans ceffe

{es nouveaux écrits ; ne croyant jamais par fon

travail & fon affiduité , pouvoir donner affez de

preuves du refpeét & de la déférence qu’il portait

au public.

Il ne manquait aux avantages dont M. Jordan

jouiffait, qu’une vie moins limitée que la fienne.

Les fciences, la patrie & fon maître le perdirent

ar une maladie longue & douloureufe , qui

l’emporta le 24 Mai 1745 , âgé de 44 ans &

quelques mois, fans que fa patience l’abandonnât

ET.DE M _]dknAN.‘

9

àans des maux dont le poids s’appefantit par la

durée , & qui deviennent fouvent infupportables

aux ames les plus fermes, & à ceux mêmes dont la

conftance paraît inébranlable dans les périls les plus

évidens.

M. Jordan était né avec un efprit vif, pénétrant

°

& en même-tems capable d’application

°

fa mé-

moire était vafte , & contenait comme dans un dé-

pôt, le choix de ce que les bons écrivains dans

tous les fiècles ont produit de plus exquis. Son

jugement était für , & f fon imagination. était

brillante , elle était toujours arrètée par le frein de

la raifon , fans écart dans fes faillies, fans féche-

reffe dans fa morale , retenu dans fes opinions ,

ouvert dans fes difcours , préférant la fecte Aca-

démique aux autres opinions des philofophes , ar-

dent à s’inftruire , modefte à décider , aimant le

mérite & le faifant connaître , plein d’urbanité &

de bienfaifance , chériffant la vérité & ne la dé-

guifant jamais , humain , généreux , ferviable ,

bon citoyen , fidèle à fes amis , à fon maître & à

fa patrie : fa mort fut un deuil pour tous les hon-

nètes gens : la malignité & l’envie f turent devant

lui : le roi , tous ceux qui le connurent , lhono-

rèrent de leurs regrets fincères.

Telle eft la récompenfe du vrai mérite , d’être

eftimé pendant la vie, & de fervir d’exemple après

la mort,

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10

LETTRES pU Ror p e PruUsse

EU T TR à

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A JORDAN.

(a) ÀA v fer Jordan qui fe rebèque

Quand il doit quitter pour un temps

L’appas de fa bibliothèque

Pour d’autres plaifirs moins piquans ;

On dirait qu’il part pour la Mecque

Quand de fes favans erremens.

Il s’éloigne de quelques milles ;

Car hors Berlin point d’agrémens,

Et dans ces petits nids de villes

Il ne vit que des imbécilles ,

Comme moi , votre ferviteur ,

Et bien d’autres de ma valeur ;

Cet appât ne peut faire mordre

La crême , la perle, la fleur

Des favantas du premier ordre’,

Pour nous honorer de l’honneur

De fa préfence tant aimable.

S’il le fait , c’eft à contrecœur ,

Et fe vouant cent fois au diable.

Envoie-moi , s’il te plaît, Mahomet , que je n’ai

ni vu , ni ouï. Tu as raifon de croire que je tra-

(a) Ces Lettres ou Epitres ont été écrites lorfque Frédéric II

était encore Prince de Pruffe. On n’a point les réponfes de M.

Jordan.

11

ET DE M. JOorRDAN.

vaille beaucoup ; je le fais pour vivre , cat rien

ne reffemble tant à la mort que l’oifiveté. Je fuis

le très-humble ferviteur des *** * des Céfars , du

Chevalier Bernin , de M. des Éguilles & du pro-

priétaire de ces pièces ; ainfi que l’on ne compte

pas fur moi pour les vendre. Fais mes plaifanteries

au Satyre boiteux , mes regrets à Brand, mes com-

plimens à Madame de Catfch & mes amours à Fi-

nette : au moins, fripon , ne fais pas trop bien le

dernier article , car tu fais qu’en cela peu de gens

te reffemblent. Adieu.

ÉPITRÉ

IT

A]ORDAM

Jorpan » cher atôme fceptique ,

Dont le regard perçant de lynx

Et la rigoureufe critique

Te fait du peuple poëtique

Plus craindre qu’à Thèbes le fphyax,

Voici de nouveau bavardage ,

Que ton efprit judicieux

N’eftimera point comme ouvrage

D’un didactique férieux.

Ma Mufe badine & volage ,

Au lieu d’imiter le ramage

De quelque cygne harmonieux ,

Se contente dans fon jeune âge

D’un chant aifé moins ennuyeux.

Qui n’a point l’att comme Voltaire

12

LETTRES DU RO1 DE PRUSSE

De prendre fon vol jufqu’aux cieux ,

Doit humblement rafer la terre,

Cédant aux plus audacieux

L’art de l’oifeau porte-tonnerre

Qui, plane & vole au haut des airs,

Tandis que le ferin en cage ,

Malgré la prifon & fes fers,

Sait goûter au moins l’avantage

De plaire par fon gazouillage.

Tiens , je t'abandonne mes vets ;

Corrige, efface , ajoute , lime ;

Ne crains point qu’ils foient à couvert

D’un amour-propre folliffime.

Je te verrais la plume en main

Rigoureufement les détruire ,

Avec le fang froid du Romain

Qui brûla f main fans rien dire,

Vous aurez la bonté de me renvoyer ma pièce

avec vos remarques ce foir. Adieu, Mars m'’ap-

pelle.

À

Ë

P 41 Rh k

TL

A JORDAN.

Jo I‘{ DAN , mon ctitique & copifte ,

Vous qui pourfuivez à la pifte

Mes fautes en digne limier ,

De grâce , daignez corriger

Raturet , effacer , tranfcrire

s5

ET DE M Jorpan

Ces vers que fous un olivier

Quelque Mufe m’a fait écrire ,

Ces vers que vous voudrez produire

Au Bruxellois double coupeat ,

Où Voltaire notre héros

Régit-les Mufes , & préfide

Au bureau- d’efprit , & décide

De Pefprit, du goût & des mots.

Adieu, Crainte de vous déplaire

Je renonce à mes chalumeaux ,

Et dans votre antre folitaire

Mes vers vous vaudront des pavots.

É T TN

IV

A JORDAN.

SE IGNEUR Jordan , on vous invite

Â venir chez nous'au plus vîte ,

Accompagné des agrémens

Que vous mélez fi joliment

Dans vos difcours pleins de fageff ,

Et qui plaifent également

Aux barbons & à la jeuneffe,

Notre petit Prêtre à rabat

Vous marque fon impatience ;

I veut , dit-il ; votre préfence,

Pour célébrer un fien fabbat.

Avec grande magnificence.

Son Marguillier, ce petit fat ,

4

LETTRES DU ROI DE PRUsçE

Prétend en fredons marotiques

Pfalmodier de longs cantiques,

Pour amufer les auditeurs :

Ils feront bâiller les apôtres ,

Qui je crois du goût de nous autres,

Connaiffent des plaifirs meilleurs.

Il eft des raifons plus de mille

Pour vous faire quitter la ville.

Une groffe & jeune catin,

D’accès & d’abord très-facile ,

Dont vous nous avez fait le fin ;

Croit qu’une beauté de Berlin,

Captivant votre cœur docile,

Vous retient chez elle fous main.

Revenez à votre catin ,

Et rendez-lui le cœur tranquille,

Sans quoi nous verrons un matin

La pauvre fille, en vrai lutin ,

De dépit & de jaloufie

Se poignarder par fantaifie.

Pour Chazot, qui dans fon réduit,;

En damné travaille fa flûte ,

Qui fait enrager jour & nuit

Tous fes voifins qu’il perfécute ,

D’un inftrument tendre & charmant

Il tire des-fons de trompette ;

Willich en a mal à la tête ,

Et fes voifins par conféquent.

Le fameux chantre de la Thrace

L’aurait puni de fon audace.

Vous lui direz éloquemment ;

ET DE H ]0RDAﬁ."

35

D’un ton doux & d’un air bonace ,

De l’hiftoire de Marfyas,

Chazot , ne vous fouvient-il pas ?

Nos plaifirs, Jordan, vous féduifent,

Pour le coup mes raifons fuffifent,

Vous allez redoubler vos pas.

Ah ! je vous vois chercher vos bottes ;

Et vous couvrir de ce manteau

Qui dix ans paiTés fut nouveau ;

Equipage d’ames dévotes.

Volez fur l’aile de l’amour ;

Catin Venus vous y convie,

Elle qui veut faire à fon tour

‘Tout le bonheur de votre vie.

Cela fignifie qu’on ne faurait fe paffer de vous

à Rheinsberg; nous en avons fait l’épreuve pendant

trois jours , qui nous ont paru des années d’a.

mans. Vous qui avez paffé par-là , vous devez fa-

voir que ces années font du triple plus longues que

les années ordinaires ; ainfi tenez-nous compte de

notre impatience. La table a befoin de votre fe-

cours , la philofophie' encore plus.

Nous vous attendons tous lundi au foir à Rheinf.

berg. Faites provifion d’un fatras de bonne humeur :

apportez-nous toute l’érudition de votre bibliothè-

que , fans en apporter la pouflière , & comptez d’ètre

reçu comme un homme qui nous elt néceffaire.

"

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LETTRES DU R01 DE PRUSSE

V.

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110 B

A JORDAN.

R ÉVEUR, grognard, fombre Jordan ;

De qui la triftefM profonde

Se confume le long de l’an

Sur le mal qui fe fait au monde,

Enfin dites-moi jufqu’à quand ,

Trifte imitateur d’Héraclite,

Dans votre niche hétéroclite

Morfondrez-vous tous vos talens ?

Efprit né pour les changemens,

Suivez du joyeux Démocrite

L’exemple & les amufemens.

Padmire fort votre fageffe,

Mais qu’à Salente l’on me fefle,

Si je n’y préfère le fel

D’un mot plein de délicatelfe ,

Joyeux, piquant & naturel.

Voilà tout ce qùe vous aurez de moi pour le côup.‘

É P 1T R; VE

AU RO T.

VOs vers font aimables, charmaps,‘f

2

Et ma foi, je me donne au diable

R

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PS

T DE M. Jorpax,

T7

Si jamais prince en fit autant :

Vous êtes homme inimitable,

Pour le fait & pour le talent.

J'aurais dû vous faire téponfe,

Par votre très-humain courfier ;

Mais mon Apolion trop ratier

Inutilement je femonce :

Ec qui ne ferait enchanté,

De votre vive poéfie ?

Grè

fet en tirerait très-grande vanité ;

J'en ferais l’ornement de ma favante vie.

E PI E # E

vit

A FORDAN

J0 RDAN, tout bon poëte & tout peintre fameux

Doit exceller fürtout par le rapport heureux

Des traits hardis, frappans , dont brille fon ouvrage ,

Avec l’original dont il offre l’image.

Le peintre ferupuleux doit dans tous fes portraits

Imiter le maintien , le coloris »-les traits,

Et les effets divers que produit la natute.

Le poëte évitant des mots la vaine enflure ;

De juftes attributs habile à fe faifir ;

Doit pofféder furtout l’art de bien définir.

Le jugement de l’un eft le coup d’œil de l’autre;

On ne peint point Caton avec un pater-nôtte ;

Ni St. Pierre en pourpoint, ni la Vierge en pompons,

Les modes ont leur temps, aînﬁ_ que les faifons;

1$

LETTERSs DU RoO1I DE PrUssE

Chaque âge différent porte fon caractère :

L’un eft vif & brillant, l’autre eft trifte & févère,

Et comme chacun d’eux a d’autres paffions,

1l faut pour chacun d’eux d’autres expreffions.

Que fuyant l’ignorance , évitant la parefle,

Un rimeur n’aille point , plein d’une folle ivreffe ,

Dépeindre la Fortune ou ftable ou fans bandeau ,

Ou dérober au Temps fes ailes & fa faux,

Ou donner à la Mort le teint frais d’un chanoine,

Confondre le nectar avec de l’antimoine.

Car pour apprécier un ornement féant ,

Un nain ne doit jamais lui paraître un géant ,

Un Zoile ignoré , fameux comme Voltaire,

Broglio pris fans vert, un Condé qu’on révère.

Tout poëte & tout peintre exa&, également,

Doit fuir furtout du faux le trifte aveuglement.

Rigide obfervateur de toute bienféance ,

Qu'’il place les objets felon leur convenance ,

Et qu’un roi fur le trône ait le fceptre à la main,

Que Cefar foit vêtu comme un héros romain ;

Que choififfant le vrai dans l’air, dans l’attitude ,

Un Erafme, un Jordan foit dépeint en étude ,

S’appuyant fur un bras, l’œil vif, fpirituel,

Et l’efprit au deffus du monde fenfuel,

Méditant gravement quelque phrafe oratoire ,

Empoignant le papier, la plume & l’écritoire.

Mufe, tout doucement! Sage , difcret Jordan ,

Plus aimable qu’Érafme, autant ou plus favant,

Mais plus gueux de beaucoup, grâce au deftin peu fage ,

Qui réunit fur toi ton bien, ton équipage,

ET DE M. Jorpax.

19

Qui de livres rongés t’a rendu Phéritier,

Sans feu, fans lieu d’ailleurs, même fans encrier ;

Ma Mufe ne pouvant chanter ton écritoire ;

Sans faire à nos neveux une impofture noire ,

Mais n’en rendant pas moins hommage à tes vertus ;

Elle te fervira de ce que fert Plutus.

Reçois donc par mes mains l’inftrument de ta gloire ;

Aux enfans d’Apollon il fert de réfectoire,

De tout auteur favant fidelle compagnon ,

Organe de qui veut faire afficher fon nom ;

Dans le greffe, au barreau , le commis, le notaire

Et-Bernard, (*) & Fleury , Réaumur & Voltaire ,

En font à leur honneur fortir l’encre à grands flots,

Et Rollin des anciens en tirè les travaux.

Du fond de ton efprit je vois déjà d’avance

Découler des torrens de fublime fcience;

Je vois déjà rangés fur mes rayons nouveaux

De tes heureux écrits les gros in-folio ;

Croître & multiplier, ainfi qu’une famille,

Les livres projetés dont ton efprit. fourmille ;

Je te vois éclipfé fous leurs nombreux monceaux,

Oublier d’Hans Carvel le merveilleux anneau.

O! Jordan, fouviens-toi que toute étude eft vaine,

Qu’on y perd & fon temps, fa vigueur & fa peine,

Enfin qu’on n’a rien fait en ces terreftres lieux,

Si 1’0n» n’a point appris le £'ecret d’être heureux.

la

Vous aurez la bonté de faire la critique de

(*) Le Banquier.

B2

20

LDETTRES DV Ro1 DE Prusse

fi'èce. Les hypérboles y font outréess mais je vous

jure qu’il n’y a rien de plus fec & de plus aride

que le fujet de l’écritoire que je vous envoie. Il

aurait été -beaucoup plus naturel de l’accompagner

fimplement de deux mots de profe ; tout homme

fenfé en aurait ufé ainfi. C’eft a la métromanie que

je dois reprocher ‘cette fottife, & bien d’autres que

j'ai faites dans ma vie. Souhaitez-moi par recon-

naiffance que celle-ci foit la dernière.

7

A e >

VIII

Ë

A JORDAN

]E ctois te voir, mon bon Jordan ,

Te trémouffant d’inquiétude,

Quitter brufquement ton étude,

Chercher Chazot , ce fn Normand,

Ce Chazot qui fert par femeftre

Ou Diane, ou tantôt Vénus,

Ft que retiennent en féquettre ,

De leurs remèdes tout perclus,

Les difciples de faint Comus.

Je vous vois partir tous les deux

Du paradis des bienheureux

Pour arriver au purgatoire.

Hélas ! Si je fuivais mes vœux,

Pirais peupler ces mêmes lieux

Dont vous quittez le territoire ,

Trop favge & trop voluptueux

Pour rechercher la vaine gloire

EF DF M.4J0 b à w

ï

De vivre en cent ans dans l’hiftoire

Sur les débris de mes aïeux.

Je crains ces honneurs ennuyeux ,

L’étiquette , & tout acceffoire

D’un rang brillant & faftueux :

Je fuis ces chemins dangereux

Où nous entraîne la viCoire,

Et ces précipices fcabreux

Où les mortels ambitieux

Viennent au temple de mémoire

Ériger en préfomptueux

Quelque trophée audacieux.

Une ame vraiment amoureufe

Du doux, de l’aimable repos,

Dans un rang médiocre heureufe ,

N’ira point en impétueufe

Affronter la mer & fes flots,

Dans la tempête périlleufe

Gagner le titre de héros.

Qu’importe que le monde encenfe

Un nom gagné par cent travaux ?

L’univers eft plein d’inconftance ;

L’on veut des fruits toujours nouveaux,

De l’efprit & de la vaillance,

Et des lauriers toujours plus beaux.

Laiffons aux Dieux leur avantage,

L’encens , le çulte & la grandeur;

C’eft un bien pefant efclavage

Que ce rang fi fupérieur :

L’amitié vaut mieux que l’hommage,

3

223

LETTRES DU Ro1 DE PRUSSE

Le plaifir plus que la hauteur ;

Et le mortel joyeux, volage,

Gai, vif, brillant, de belle humeur,

Mérite feul le nom de fage,

Lorfqu’il reconnaît fon bonheur.

Le bruit , les foins & le tumulte

Ne valent pas la liberté ;

Et tout l’embarras qui réfulte

De l’ambitieufe vanité,

Ne vaut pas le paifible culte

Qu’en une heureufe obfeurité

L’efprit rend à la volupte.

Heureux qui dans l’indépendance

Vit content & vit ignoré ,

Qui fagement a préfére

Â la fomptueufe opulence

L’état frugal & modéré

Qui fait méprifer la richeffe ,

Et qui par goût & par fageffe

À fidelement adoré

Le Dieu de la délicateffe ,

Des fentimens ; de la nobleffe ,

Seul Dieu d’un efprit éclairé!

Helas ! d’une main importune

Déjà je me fens entrainer ,

Et fur le char de la fortune

Mon fort me force de monter.

Adieu , tranquillité charmante ,

Adieu , plaifirs jadis f doux ,

Adieu , folitude favante,

E E DsR MJ oRDax

23

Déformais je vivrai fans vous.

Mais non , que peut fur un cœur ferme

L’aveugle pouvoir du deftin ,

Le bien ou le mal que renferme

Un fort frivole & clandetftin ?

Ni la fureur de Tifiphone,

Ni l’éclat impofant du trône

Sur moi n’opéreront rien.

Pour la grandeur qui m’environne

Mon cœur n’eft que ftoicien ;

Mais plus tendre que Philomèle,

À mes amis toujours fidelle ,

Et moins leur roi , leur fouverain 5”

Que frère , ami , vrai citoyen ,

Du fein de la philofophie

Et des voluptés de la vie

Tu me verras , toujours humain , -

D’une allure fimple & unie,

Pacifier lç genre humain.

LETTRE PREMIERE

DU PRINCE ROYAL A JORDAN. @

13 Avril 1739.

D Oiffime , fapientiffime Jordane! Les’ enfans dè

Fouquet dont je me fuis chargé, doivent être mis au

(#) On n’a point les réponfes de M. Jordan à ces Lettres.

B 4

»

—

4

LETTRES DU RO1 pE PrUssE

collége français de Berlin, qui eft derrière ma mai-

fon. Ayez la bonté de prévenir les gens de ce col-

lége , afin qu’on les reçoive, & qu’ils y foient en-

tretenus à mes dépens {ur le pied du jeune Beaufobre.

1l faut qu’on leur faffe faire leurs humanités, & je

règlerai le refte à mon. arrivée à Berlin ; je payerai

alors tous les frais & dépens , qu’ils n’ont qu’à avancer

jufqu’alors.

Je vous fouhaite fanté & contentement à Ré-

musberg, & je vous prierai de me rendre vifite ,

lorfque nous ferons un peu moins affairés. Voici

une épitaphe que j’ai faite fur G * * *, à la requi-

fition de perfonnes auxquelles je n’ofe ni ne puis

rien refufer,

Ci git un Maréchal , uﬁ Miniftre, & de plus

Un grand Financier, un Chanoine laïque :

Paffans , qui connaiffez fa fourbe politique ,

Laiffez dans l’oubli confondus

Et fes vices & fes vertus.

’ai tâché d’y mettre le moins de fiel qu’il m’a

‘êté poffible,, afin que la modération qui doit affai-

fonner toutes nos actions raifonnables, ne s’écarte

pas de la poéfie, non plus que du refte de ce que

je puis faire.

Les inf(

L3

fentent leurs fef-

ectes de Ruppin vous pré

pects, les vieux bouquins s’humilient dans leur

pouffière & fe mettent à vos pieds, & moi je fuis

avec l’amitié que vous me connaiflez

Vot?e zélé admiratczær._

“

Ex p M Jondan

25

LETT1ËEII.

DU PR INCE KRO Y E

Peterfdorf , 23 Juillet 1739.

MON cher Jordan, nous voyageons il y aura

trois femaines bientôt. Il fait une chaleur comme

fi nous étions à califourchon fur un rayon du f-

leil ; il fait une pouffière comme fi un nuage nous

rendait invifibles aux paffans ; avec cela nous voya-

geons comme les anges, fans fommeil & prefque

fans alimens. Jugez donc fi je ne fuis pas à pré-

fent ce qu’on appelle un très - joli garçon. Si cela

continue , on deviendra tout hébèté & ftupide ; mais

je me perds dans mes comparaifons ; &. je vous grille

affez mal à

propos aux rayons hyperboliques du

{oleil.

Des nouvelles. Tout le monde f porte bien.

Le Roi m’a donné toute fon économie de chevaux),

ce qui rapporte à préfent dix à douze mille ‘écus,

& pourra monter dans quelques années à feize ou

dix huit mille : je fuis fûr que vous y prenez part;

auifi en aurez-vous votre petite portion , & je ver-

rai mes bons chevaux pruffiens métamorphofés en

livres dans votre bibliothèque.

Adieu, mon cher Jordan. N’oubliez point ceux

à qui leur deftinée très-ambulante fait parcourir les

régions voifines des nations hyperborées , & qui

foupirent après la tranquillité & le repos. Mes com-

plimens aux êtres penfans qui penfent bien, à Berlin.

26

LETTREs DU RO1 .DE PrUSSE

Li1E 9 1P 7R E 1TX

D U

P IN COE 100YN 0C U

Koœnigsberg , 3 Août 1739.

M ON cher ]ofdan , je vous envoie une lettre pour

Voltaire, que vous copierez, que vous fermerez

de votre cachet, & que vou

s ferez partir par la voie

de Girard.

Me voici donc arrivé dans la capitale d’un pays

où l’on eft foudroyé l’été, & où le monde crève

de froid en hiver. C’eft un pays plus propre à

nourrir des ours qu’à fervir de théâtre aux fciences.

Les habitans fouples, flatteurs , rampans ; mais fiers ,

hautains & arrogans, font auffi fades dans leur hu-

milité qu’infupportables par leur infolence. Les arts

n’ont jamais été cultivés ici, & il y a grande appa-

rence qu’ils ne le feront jamais. Je vous dirai ce-

pendant , que j'ai entendu prècher dimanche un mi-

niftre qui m’a furpris par fon éloquence : je crois

que la bonne Déefle s’eft égarée dans ce voifinage,

& que pour fe mettre à l’abri des glaçons de Cour-

lande , elle s’eft logée fur la langue de ce prètre.

Je vous avoue que je n’ai jamais entendu de meil-

leur allemand, de plus belles phrafes, ni un ftyle

plus coulant & mieux orné; & il faut avouer que

ce Mr. Kant eft fans contredit l’homme du royaume

qui débite le plus noblement des pauvretés.

Mes oreilles font f étourdies par Pl’éloquence

bruyante de notre infanterie , qu'’elles foupirent

beaucoup après ces foyns flatteurs & remplis de moel-

.

ET DE M. JoRDAN.

27

leux, qui les careffent ( f j'ofe me fervir de ce

terme ) fi agréablement dans la paifible & douce

retraite de Rhemusberg

Ma verve eft pendue au croc; mais je fens bouil-

lonner quelque chofe dans ma tète qui pronoftique

uneinondation de vers affez prochaine. Aiguifez les

dents de votre critique , aiguifez vos hmes, car je

vous avertis que je vous donnerai de la befogne.

Enfin, il me femble que j’ai encore cent mille riens

à vous dire ; il faut que la fageffe retienne l’intem-

pérance de ma plume, & que je fonge que doëi/?-

mus Jordanus à des occupations plus dignes de fon

profond favoir & de fa vafte érudition ; » que celle

de lire les billevefées que lui écrit un voyageur

oifif

& qui fe livre fans réferve au plaifir de

babiller

Adieu , Seisneur

Soyez perfuadé qu’à parler

férieufement , il y a peu de perfonnes qui vous efti-

ment plus que

Votre très-affectionné.

L Es Tyku t

1v

D U

PRINCE. 5 O Y'A.L

Kœnigsberg , 8 Août 1739-

E

] E vous écris le matin à quatre heures , faute d’au-

tre temps. Vous me croirez bien occupé , fi vous en

jugez par ce début ; mais vous changerez bientôt de

fentiment, fi vous daignez réfléchir au proverbe

28

LETTRESs DU Ro1I DE PrUSSE

fpirituel que je ne fais quel fage a inventé , les

apparences font trompeufes.

Nous nous donnons tout l’exercice imaginable ,

& cela depuis la pointe du jour jufqu’aux ténèbres

de la nuit. Ne vous imaginez point que ce foit

pour bouleverfer le monde ; ne croyez pas non plus

que ce foit pour faire quelque grand ouvrage. Nous

ne faifons que promener tout doucement avec nous

Voifiveté & l’ennui. Ce font, je. crois, les pénates

de Kwœnigsberg ; car les gens qu’on voit & l’air

qu’on refpire, ne femblent ne nous imprimer autre

chofe. Enfin, mon cher , je fuis à préfent à la tète

de prefque toutes les affaires matrimoniales du pays.

Vous favez que j'ai figné par le palé des difpenfes

de parenté; me voilà à préfent près de partir pour

les haras, où tout propagera gratis; ainfi je ferai

multiplier les créatures de nos

‘États, tant hommes

que brutes. Si vous étiez ici , je vous donnerais le

choix de la plus jolie fille lithuanienne, ou de la

plus belle cavalle des haras. Au moins que votre

fageffe ne s’en fcandalife point; car entre fille de ce

pays & jument de haras , il n’y a que lat différence

de bète à bêète.

Je ferai le 17 à Berlin , où je compte bien de

vous voir & de laiffer déborder toute une mer d’i-

dées que j’ai retenues par des digues & des boule-

vards -de circonfpection , plus forts que ceux par

lefquels les Hollandais enchaînent l’océan. Si la

comparaifon vous paraît trop forte, il ne dépendra

que de vous de la réduire à fa jufte proportion.

Adieu à Jordan & à fa bibliothèque. Jefpère de

revoir le premier lefte & gai comme un pinfon,

& l’autre augmentée preque du double.

E T DE

M.*jorRDAN.

29

@ r 1T TRE

V

DU PRINCE * 0Y ! 1.

Aux Haras de Pruffe, le ro Août 1739.

Mou cher Jordan, vous êtes le plus joli garçôn

du monde; vous m’envoyez tous les jours des let-,

tres de Voltaire, des pièces nouvelles, & vous m’é-

crivez des lettres charmantes. Je ne vous renverrai

rien pour tant de belles chofes ; car ce pays fi fé-

cond en chevaux, fi bien cultivé , fi rempli de

monde , ne fournit pas un feul être qui penfe. Je

vous aflure , fi je reftais long-temps ici, que je per-

drais le peu de bon fens que je puis avoir; mais

graces au ciel, on y a mis ordre ; car je pars famedi

avant l’aftre du jour, & je compte d’ètre à Berlin

mardi, avant que la terre emportée par fon mouve-

ment journalier , ait perdu de vue l’œil du monde.

En vérité voilà de Pexcellent, & je défie Madame

de Scudéry , Sarrafin, Balzac avec Voiture d’avoir

fait de plus beau phébus de leur vie. Je travaille

actuellement à la préface de la Henriade ; j’efpère

que vous en ferez content. J'ai trouvé un beau

champ pour louer; il n’y a que des vérités à dire,

& des vérités qui feront plaifir à l’auteur, fans pou-

voir bleffer la délicateffe du public.

Vous ferez miille fois mieux avec Céfarion que

je ne fuis ici ; j'aimerais autant mourir que. d’y

refter. Un certain je ne fais quoi a glacé ma veine;

je ne fais fi ce pays n’eft pas propre pour penfer ,

ou fi le Dieu des vers ne l’a jamais regardé d’un

=

30

LeTTRES DU Ror DE PRrUSSE

œil favorable ; mais je fens bien que la matière ÿ

domine beaucoup fur l’efprit. Je partirai famedi

comme une fronde crétoife , & je voyagerai auili

vite qu’il me fera poffible , pour arriver mardi à

fept ‘heures du foir à Berlin. À préfent nous voici

aux commiffions : mes complimens à Madame Ro-

coules & au bon Truchfefs. Vous pouvez envoyer

par le premier ordinaire le deffein de mes armes ,

& de ce qu’Honoré’ vous demande ; car on en

«trouve à Berlin. Adreffez-vous à Truchfefs , qui vous

le fera avoir. Adieu, cher Jordan. Je fuis à vous,

& je me mets à l’ombre de votre fcience , comme

la timide tourterelle qui fe cache dans le creux

des chènes , pour éviter l’impétuofité des tempêtes ,

& pour fuir les griffes carnaffières des oileaux

deftructeurs.

L E 5P07 E

X4

D.U

ROL

;

W efel , le 2 feptembre 1740.

MON Infpecteur des hôpitaux , je ne devais at-

tendre de vous que des_nouvelles des petites mai-

fons ; mais comme votre génie eft fupérieur à vos

emplois , vous avez fu m’écrire de jolies chofes.

\

J'ai fait un voyage

a

Strasbourg , dont j’ai fait

une defcription poëtique , que j'ai envoyée à Vol-

taire ; mais faute de copifte je n’en ai pu garder

un double. J'ai eu deux accès de fièvre ; je ne fais

encore fi ce fera tierce ou quarte ; mais ne vous

-

>

î

ET DE M. JoRDAWN.

3

en embarraffez pas ; quoi que ce foit , il n’y a point

de danger. Maupertuis eft arrivé. Joli garçon , ai-

mable en compagnie , cependant de cent piques in-

férieur à Algarotti. Je prépare un petit efclandre à

M. de Liége , & je veux voir quel train cela pren-

dra , avant que de partir d’ici. Je n’ai point encore

réfolu où & comment je verrai Voltaire avec la

Marquife de l’Aftrée ; mais je les verrai fûrement.

Adieu , bon Jordan de mon ame. Ne m’oublie pas

;

& fois-fûr .de mon amitié.

FdbveR UR E

VII

D'U,KRUI

Li fève & moi nous voyageons énfemble,

Nous avons fait grande amitié, dit-on ;

De fon côté, je le crois , ce me femble,

Mais quant au mien, je vous jure que non.

Si c’eft payer de trop d’indifférence

L’excès fâcheux de fa fidélité,

Je fais aveu qu’avec peu de bonté

J'ai foutenu f barbare fouffrance.

Telle en hymen l’affommante conftance

N’eft dans le fond qu’une importunité,

Quand par malheur l’une ou l’autre partie

Contre fon goût fe voit mal affortie ,

Et que l’Amour , diftrait de fon côté ,

N’a pas ces nœuds lui-mêmé cimenté

Par des defirs d’égale pétulance.

Ecoute, ami, voici la différence

32

LETTRES p U Roi DE PRUsSsE

De ces tableaux fi conformes de traits :

D’avec la fièvre un docteur nous fépare ,

Mais de l’hymen , une loi plus barbare

Veut que ce foit en révérend congrès

Qu’on examine une fi trifte hiftoire,

a

Ou fi l’on veut même en plein confiftoire

Qu’on faffe aveu de fes honteux fecrets.

Et pourquoi donc ton ftyle lamentable ?

Ne me plains point, mon cas e fupportable,

Mon tribunal n’eft qu’à la faculté ;

À fon atrét je reprends ma fanté,

Et dans l’inftant tout mon mal e au diable.

Malheur aux maris qui ont de mauvaifes femmes,

ou aux femmes qui ont de mauvais maris! Pour

moi, je n’ai que la fièvre ; des pilules , des poudres,

des gouttes, des clyftères plaideront f bien pour

moi, que vous n’aurez plus befoin de lamentations.

Adieu Jordan. Je crois que je ferai Lundi à Char-

lottenbourg.

LE T 1T E t Viti

DU, R O1.

Wefel , le 7 feptembre 1740.

DE ma chétive infirmerie

A votre fuperbe hôpital,

Salut à votre feigneurie ,

A fon air grave & m3giﬁraL

La

pe M JorDanN.

La fièvre qui me perfécute ,

M’arrête ici cruellement ;

De quatre à quatre jours je lutte

Contre fon trifte acharnement.

i

Algarotti, Dieu du génie

Et de la bonne compagnie,

Diffipe mes défagrémens,

Et Maupertuis qui le feconde ,

Pétrit & applatit le monde ,

Afin de diftraire mes fens.

Cependant ma rude ennemie

Revient toujours à pas péfans

Ronger la trame de ma vie

Âvec fes fanguinaires dents.

Tu fais que du Dieu d’Épidaure

Je ne fus jamais fectateur ,

Et que convaineu dé l’erreut

Que l’ignare vulgaire adore ,

Jai ri du dupé, du trompeut.

Ainfi, bien qu’elle s’en offenfe,

Je néglige la faculté ,

Et je laiffe à ma tempérance

‘Tout l’embarras de mà fanté.

Je ne fais quand la fièvre me pafféra, mais elle

commence pourtant à diminuer

°

°

ce qui me donne

bonne efpérance qu’elle me quittera bientôt. Pour

toutés vos belles nouvelles, je n’en ai aucune autre

à vous dire, finon que je compte de voir Voltaire

dimanche. Comme je nè fäurois voyager , j’efpère

qu’il fe rendra ici. Je partirai jeudi pour Hamm.

J'irai lentement, f la fièvre ne me quitte ; mais fi

34

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

J

je m’en défais , j'arriver

/ai plus promptement. Adieu ,

cher Jordan ,

Que le Ciel Ÿeuîlle préferver

De malheur & de maladie,

Pour qu’on puiffe le retrouver

Gai, content & rempli de vie!

Lenm TK

IX

VU KBOL

À LA fin j'ai vu ceè Français ,

Dont vous avez chanté la gloire ,

Â qui nous faifons le procès , -

Et dont Vénus pourrait dicter l’hiftoire ;

Ce peuple fou, léger , galant ,

Superbe en f fortune , en fon malheur rampant.

Ce chanfonneur impitoyable,

D’un bavardage infupportable

Veut cacher fon efprit aufli fot qu’ignorant.

Il adore la bagatelle ;

À cette idole il eft fidelle ,

Mais d’ailleurs toujours inconftant.

Non , de ce peuple, ami , vous n’êtes plus du nombre;

De cette fange impure on vous vit percer l’ombre,

Et le ciel des enfers ne peut être plus loin :

Vous penfez , ils ne penfent point,

TN

ÉT r M j6hD5D AN

cé TT R Æ

X.

DU ROTI

Potfdam, 24 feptembre 1740,

TRÈS - refpectable Infpecteur des pauvres, inva-

ides, orphelins , fous, & des petites maifons, j’ai

ù avec une mûre méditation la très-profonde leitre

jordanique que je viens de recevoir ,

& J'ai réfolu

de faire venir votre favant fo

& hébreu. Ecris à Voltaire

urré de grec, {yriaque

» Qque quoique je l’aie

refufé, je me fois ravifé,

& que je voudrais de fon

petit Fourmont diminutif.

Jai vu ce Voltaire que jétais fi curieux de con-

naître, mais je l’

ai vu ayant ma fièvre quarte, &

l’efprit auffi

débandé que le corps affaibli. Enfin

avec gens de fon e

]

{pèce il ne faut point être ma-

ade ; il faut mème fe porter très-bien , & être mieux

qu’à fon ordinaire fi l’on peut. Il à l’éloquence de

Cicéron , la douceur de Pline, & la fageffe d’Agripp

as

il réunit en un mot ce qu’il faut ra

flembler de

vertus & de talens de trois, des plus grands hommes

de l’antiquité. Son efprit travaille fans ceffe , ch

aque

goutte d’encre eft un trait d’efp

tit partant de fa

plume. Il nous a déclamé Mahom

et , tragédie ad-

mirable qu’il a faite ; il nous a tranfp

ortés hors de

nous-mêmes, & je n°

ai pu que l’admirer & me taire.

La du Châtelet eft b

ieniieureufe de l’avoirs car des

bonnes chofes qu

i lui échappent , une petfonne qui

nRe penfe point

& qui n’a que de la mémoire pour-

tait en compoler un ouvrage brillant. La Minerve

p

S æ

3 ‘

LETTRESs DV RO1I DE PRrRUSSE

vient de faire f phyfique ; il y a du bon. C’eft

Koenig qui lui a dicté fon thème; elle l’a ajuité &

orné par-ci par-là de quelque mot échappé à Vol-

taire à fes foupers. Le chapitre fur l’étendue elt

pitoyable, l’ordre de l’ouvrage ne vaut rien ; il y a

même de très-grofles fautes, car dans un endroit

elle fait tourner les aftres d’occident en orient. Enfin

ceft une femme qui écrit & qui fe mèle d’écrire au

moment où elle commence fes études; car quatre

ou cinq ans ne font pas fuffifans pour ces matières ,

& il ne faut prendre la plume qu’après avoir bien

digéré ce qu’on a à dire & lorfqu’on fe fent maître

de fa matière; mais lorfqu’on fe mèle d’expliquer

ce qu’on ne comprend pas foi-même, il femble voir

un bègue qui veut enfeigner l’ufage de la parole à

un muet. Après tout, puilqu’elle trouve du plaifir

à écrire , qu’elle écrive , quoique fes amis duflent

lui confeiller charitablement d’inftruire fon fils fans

inftruire l’univers , de ne point parler d’algèbre

dans un livre de métaphyfique, & de ne point deffi-

ner des figures , lorfqu’on peut

f;’expliquer clairement

fans leur fecours.

“de fièvre. Je fuis un

Jattends demain mon accès

peu haraffé du voyage, fans avoir cependant perdu

l’envie de bavarder. Tu me trouveras bien bavard

à mon retour; mais fouviens-toi que j'ai vu deux

chofes qui m’ont toujours beaucoup tenu à cœur ,

favoir Voltaire, & des troupes françaifes. Si je

n’avais pas eu la fièvre, j'aurais été à Anvers & à

Bruxelles , j’aurais vu le Brabant, & cette

milie

fi aimable & fi favante. On en dit beaucoup de

bien d’ailleurs, & ce que j’en dis, ne regarde que

fon livre, qu’elle aurait pu s’épargner.

Adieu , très-favant, très-docte ; trés-profond Jor-

9* DE M |0 RD A N.

3

dan, ou plutôt très-galant , très-aimable & très-

jovial Jordan ; je te falue en t'affurant de tous ces

vieux fentimens que tu fais infpirer à tous ceux

qui te connaiffent comme moi. Vale.

Ecrit du moment de mon arrivée. Ami, fais-m’en

gré, car j’ai travaillé & je vais travailler encore

comme un Turc, ou comme un Jordan.

L 5P11 "NNE

xI

D'UROrl

Ruppin , 28 novembre 1740.

S EIGNEUR Jordan, te voilà riche en inclufes

3

A

J'efpère que tu les délivreras toutes. Tu verras en-

core furement des fcènes à Berlin qui nous diver-

tiront tous deux. Mande-moi ce que tu fais & ce

que tu ne fais pas. Des nouvelles du poëte, des

nouvelles de l’Italien ; de politique , de littérature,

de bavardage, enfin tout ce que tes oreilles enten-

dent & ce que tes yeux voient. Rien n’elt indiffé

rent dans un temps de crife, & les bagatelles tien-

nent quelquefois de plus près aux grandes chofes

qu’on ne le penfe.

Je travaille ici, & pour me délaffer je fais des

vers les plus fous du monde. Je ferai vendredi après

d

midi

a

Berlin, où j'aurai le bonheur d’entendre

,

Jordan.

Ton avare boira la lie de fon infatiable défir de

s’enrichir ; il aura 1300 écus. Son apparition de fix

jours me coûtera par journée 5yo écus. C’eft bien

C 3

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

38

payer un fou , jamais bouffon de grand feigneur n’eut

de pareils gages.

Adieu , l’ami. Ne m’oublie pas, écris-moi fouvent,

& trouve-toi dans mon antichambre vendredi à

quatre heures après-midi.

1 1.81

x LI

DU ,ROL

Ruppin , 30 novembre r740.

S EIGNEUR Jordan, ta lettre eft fupérieure à

un ‘grec & hébreu , & affurément elle ne fent point

la docte poudre de l’antiquité , qui gâte tant d’efprits

& appefantit tant d’heureux génies.

La cervelle du poëte eft auffi légère que le ftyle

de fes ouvrages , & je me flatte que la féduction de

Berlin aura afez de pouvoir pour l’y faire revenir

bientôt , d’autant plus que la bourfe de la Marquife

ne fe trouve pas toujours auffi bien fournie que la

mienne. Tu rendras à cet homme, extraordinaire en

tout, la lettre ci-inclufe , avec un petit compliment

en ftyle de favante maquerelle ; tu en feras autant

aux grâces d’Algarotti, aux courbes de Maupertuis ,

& à la tour babylonienne de Des Molards. Mande-moi

beaucoup de folies , ce qu’on dit , ce qu’on penfe & ce

qu’on fait. Berlin , dit-on, a l’air de dame Bellone en

travail d’enfant ; j’efpère qu’elle accouchera de quel-

que chofe de bon, & que je gagnerai la confiance

du public par quelques entreprifes hardies & heu-

reufes. Enfin me voici dans une des plus belles cir-

T DESM JoRnBA E

39

cofiftances de ma vie, & dans des conjonttures qui

pourront pofer une bafe folide à ma réputation. Ton

prètre en a une faufle ; hélas! je n’ai jamais entendu

nommer fon nom, & les fyllabes qui le compofent,

n’ont jamais frappé mes orcilles dans l’ordre où

vous me les marquez. Mes foins ne font ni d’au-

jourd’hui ni d’hier pour les bleds, mais c’eft de

longue main. Dans des temps calamiteux on n’ett

pas maître des événemens , & tout ce que l’ôn peut

faire , c’eft d’ètre induftrieux. Heureufement mes

foins n’ont pas été inutiles. Adieu. Je te reverrai

vendredi, & fi tu me dis,ma foi , je ne fais rien ,

je te donnerai le ouet. Ma lettre commence comme

une ode & finit comme un lampon.

R

L'E-T. TR E

X LEL

DE M JORDAN.

Berlin , 14 Décembre 1740.

I OUT le' monde eft ici dans l’attente de l’évé:

nement dont la plupart ne peuvent déterminer ni la

raifon , ni le but. Je fuis charmé de voir une partie

des États de V. M. dans le pyrrhonifme

°

°

ceft un

mal qui eft devenu épidémique. Ceux quti femblables

aux théologiens {e croient en droit de certitude ,

prétendent que V. M. eft attendue avec une impa-

tience religieufe par les proteftans ; que les catholi.

ques efpèrent de {e voir délivrés d’une infinité d’im-

pôts , qui déchirent cruellement le beau fein de leux

Eglife. Vous ne pouvez que réuffir dans votre cous

C4

40

LETTRESs DU RoO1r p E PRUSSE

rageux & ftoïque deffein , puifque la religion & l’in-

térèt trouvent également leur compte à fe ranger

fous vos étendards.

Wallis, qui commande, à ce qu’on dit, a fait

punir un Siléfien comme çcalomniateur : l annonçait

Parrivée prochaine d’un nouveau Meffie. Jambi-

tionne ce genre de martyre.

Les critiques croient la démarche préfente direc-

tement oppofée aux maximes renfermées dans le

dernier chapitre de l’Anti-Machiavel.

Le mot de manifefle termine à préfent prefque

toutes les converfations : on veut qu’il en paraiffe

un aujourd’hui, qui ne doit être que la préface d’une

ample déduction à laquelle un jurifconfulte travaille.

On court chez les libraires, comme on s’empreffe à

voir un phénomène tcélefte qu’on aurait annoncé.

Voilà le début de ma gazette , qui ne peut être placée

aux pieds facrés de V. M. que deux fois la femaine,

vu l’arrangement des poftes.

Je paferai la matinée de vendredi en prières &

en oraifons : les aftronomes prétendent que Mars

entrera ce jour-là dans la conftellation dç la dou-

5

ble aigle.

Jai l’honneur d’ètre avec un très-profond ref-

pect, &c

DT DE-M

JorpAaN.

41

L °l URN

XIV.

DE M f0RT AN.

Berlin » 17 Décembre 1740.

*

\

SERF,

LE manifefte enfin paraît : tout le monde eft fur-

pris de fa briéveté. On attendait & on voulait une

déduction ample & circonftanciée ; & au lieu de

cela , on recevait un compliment fait aux puiffances ,

que l’on croit fort alarmées. On épluche cette dé-

claration , comme un théologien prèchant un texte

de l’Ecriture. Chacun l’explique à fa manière : l’un

prétend y trouver une frappante clarté , l’autre au

contraire y croit voir une obfcurité affectée & po-

litique.

Le peuple préténd ici que le grand Duc de Lor-

raine a été incognito à Rheinsberg.

Un mot de M. de Beauveau m’a furpris.

[ On par-

lait des circonftances préfentes. Le Marquis , d’un

air de réferve, me dit : Je ne fais qui à fait naître

au Roi l’idée de la démarche préfente , mais je crois

qu’il ne fait pas tant mal. Perfonne n’entendra mieux

le fens de ces paroles que V. M.

Une nouvelle qui m’a paru originale , & qui eft

affez répandue : l’Ele(teur de Saxe a de cuifans re-

mords de confcience de fon changement de religion.

Il ne fait comment obtenir cette tranquillité d’ame

que lui‘donnait autrefois le luthéranifme. Ce n’eft

point au Pape auquel il s’adreffe, pour lever fes feru-

42

LETTRES n U Roi DE PRUSSE

pules ; mais c’eft au Roi de Pruffe qu’il ouvre fon

cœur , pour raffermir fa foi chancelante , & pour

donner à fon credo la confiftance néceffaire. O

tempora !

Une chofe eft fûre , c’eft que tout Paris eft plein

du changement de religion de V. M. : les lettres

écrites à Berlin en font pleines. Cette nouvelle me

fait naître une idée , que les théologiens ne veulent

point que le ciel perde. Puifqu’un Roi fe prive par

fon abjuration de fes droits,, l’autre les revendique

par fa répentance.

Jai l’avantage d’être avec un refpe& profond , &

un parfait dévouement, &c.

LETTR'.E X V.

DU ROI

Du quartier de Milchau, 19 dêcembre 1740.

S EIGNEUR Jordan , ta lettre m’a fait beaucoup

de plaifir par rapport à tous les raifonnemens que

tu me marques. Demain j'arrive au dernier quartier

auprès de Glogau, que jefpère d’avoir dans peu

de jouts. Tout favorife mes deffeins, & j’efpère

de revenir à Berlin , après les avoir exécutés glo-

rieufement & de façon qu’on aura lieu d’en être

content. Laiffe parler les envieux & les ignorans;

ce ne feront jamais eux qui ferviront de bouffole

à mes deffeins, mais bien la gloire ; j'en fuis pénétré

plus que jamais, mes troupes en ont le cœur enflé,

«

:

Je te réponds du fuccès, Adieu , cher Jordan,

E.E.-D°Ë

M JorDAN.

43

Écris-mqi tout le mal que le public te dit de ton

ami. & fois perfuadé que je taime & t’eftimerai

toujours.

—— ——

150 D0 A NN RL

x VI

DÉ*M " JoORD4N

Berlin , 20 Decembre 1740.

SIRE,

L A nouvelle la plus récente que je puiffe préfenter

à V. M. c’eft le départ de M. de Beauveau. Il finit

hier de parcourir le cabinet de médailles, dont il

eft autant charmé que l’eft le public du riche préfent

qu’il a reçu. On dit que celui du Roi de France,

donné à Mr. de Camas , lui eft fort inférieut en

valeur.

On publie une alliance entre V. M. , la France ,

& la Suède. On dit plus que tout cela. On veut

que la Reine de Hongrie foit morte en couche ; je

n’en crois rien.

On implore dans toutes les églifes le fecours du

Ciel pour la profpérité des armes de V. M., & on

allègue pour raifon unique de cette guerre l’intérèt

de la religion proteftante. A l’ouïe de ces mots,

le zèle du peuple f{e réveille: -on bénit Dieu qui

a fufcité un défenfeur auffi puifant. On fe récrie

de ce qu’on a ofé le foupçonner d’indifférence pour

le proteftantifme. On affure, fans l’avoir examiné ,

que les droits de V. M. font inconteftables. Oh,

le beau coup d’Etat !

LETTRES DU Rot pe Prusse

44

Le brave Pafcal , qui pourrait bien un jour décorer

fa boutonnière des oreilles de Voltaire , contre

lequel il eft fort irrité, a fait une action d’un

homme d’honneur. Ne fachant à quel faäint fe vouer,

il vint trouver M. de Maupertuis , & lui emprunta

dix louis pour faire fon voyage. M. de Beauveau,

touché de l’état de cet officier, lui offrit place dans

{à voiture, pour retourner en France: Pafcal l’accepte,

& va rendre l’argent à l’aftronome bienfaiteur, qu’il

remercie.

JPai l’honneur &c.

E E-T 4 R.E'XVIL

DE M. JORDAN.

Berlin , 24 Décembre 1740.

SIRE,

LA lettre dont il a plu à V. M. de m’honorer,

me remplit de. joie & de contentement. Je n’ai

jamais douté de la réuflite de fes deffeins: c’eft

un bâtiment bien étayé, qui peut mème foutenir

la tempêète & l’orage.' Des troupes qui fe voient

commandées par un roi, ne fauraient être -fans

gloire. Tirer un peuple d’une famine prefque

inévitable, conquérir yne province au milieu de

l’hiver , c’eft le plus beau commencement de règne

qu’on life dans l’hiftoire.

La ville annonçait déjà V. M. dans Breslau, &

tout cela fondé fur une lettre qu’un marchand avait

reçue, Jamais circonftance n’a mieux été étoffée dans

BY DE MJ 0 RD 4N

45

un roman. que ne l’était cette nouvelle. Depuis

qu’on croit V. M. agir en faveur du proteftantifme,

on la fait marcher à pas d’Achille aux extrèmités

de la Siléfie.

Ce qu’il y a de fûr & de très-certain , c’eft que

les cours étrangères ont fait ici à leurs miniftres

des reproches {ur leurs relations : ils n’ont pu

s’imaginer le but de l’armement, ils les ont accufés

d’une trop grande crédulité. Ce n’eft que depuis

que V. M. {e trouve au milieu du camp & que

la Siléfie e en partie conquife, qu’on commence

à lé croire.

Wolf a été reçu à Halle à peu près comme les

Juifs recevraient leur Meflie , qu’ils attendent depuis

fi long-temps. Une pédante cohorte l’a efcorté jufque

dans {a maifon. Lange, fon ennemi , elt venu le

voir, & l’a comblé de politefles , au grand éton-

nement de la faculté.

Madame de Rocoules , plus

gaie qu’à l’ordinaire,

m’a chargé d’envoyer à V. M. les trois pièces ci-

Jointes , qu’elle croit convenir comme la principale

pièce d’une toilette à

une dame : c’eft l’appendice

d’un équipage guerrier.

Jai l'honneur d’être &c.

2099 C

eXNa

46

LeTTrES DU Ror be PrüssE

XVÏII.

L 4

DE M JORDAN.

Berlin , 25 Décembre 1740

SIRE,

] ’A1 reçu deux pièces du camp écrites avec beau-

coup d’efprit, & d’une plaifanterie très-fine. H eft

facile d’en reconnaître l’auteur : d’ailleurs on y cite

un paffage qu’on dit êètre du Roi Salomon, & qui

ne {£e trouve pas à coup fûr dans les livres qui

nous en font reftés. Je fuis trop zélé partifan d’Ho-

race , pour ne pas révendiquer cette réflexion , qui

lui appartient. Mais Horace ne vaut-il pas Salomon

pour l’auteur de l’ingénieufe, mais mordante fatire ?

Voici de très - mauvais & impertinens vers venus

de Hollande , & envoyés ici à nos libraires. J'ai

cru devoir les envoyer à V. M.

Une nouvelle généralement ici répandue , c’eft

que V. M. allant de Schweidnitz à Lignitz, un

archiprètre avait publiquement exhorté fes chères

ouailles à recevoir les troupes pruffiennes avec tous

les égards qu’elles méritent, & à les aflifter en

tout ce qu’elles pourront. Cette action ne me paraît

pas marquée au coin d’un zèle catholique.

Les gazettes, & par conféquent le public,

affurent que M. le Comte de Rottembourg eft

envoyé à Berlin de la part de la cour de France,

pour y négocier une affaire de la dernière impor-

tance,

/

!

ET DE

M. Jorpan.

T7

Ce qu’on affrme avec une certitude opiniâtre ;

c’eft que V. M. doit s’aboucher avec le grand Duc

de , Lorraine , & les affaires terminées, aller paffer

avec ce prince le carneval à Venife.

Jai lhonneur d

être avec tout le refpe& pof-

fible &c.

LET'TRE

XIx

UUF OL

Neumark , 30 Décembre 1740.

‘7i VE Jordan & fà belle humeur ! Tu n’engendrais

pas le {pléen , mon ami, lorfque tu m’écrivis ta

dernière lettre. Pour nous autres, qui fommes ici

par voie & par chemin, nous nous flattons avec

raifon d’ètre dans peu au bout de notre carrière ,

& d’avoir fait un

petit exploit qui méritera quelque

confidération.

Les bons coups vont fe faire, & je

me flatte que dans huit jours je pourrai t’écrire

quelque chofe de plus fubftantiel que les billevefées

dont je t'ai entretenu jufqu’à préfent. Nous fommes

aux portes de Breslau : Glogau doit fe rendre dans

peu ; la ville eft aux abois, & d’ailleurs nos affaires

commencent à prendre le train qu’elles. devaient

maturellement prendre.

Adiçu. Divertis-toi bien,

& étudie auprès de ton

bon fourneau , tandis que

nous nous battrons à

travers la boue, ou dans 1

a nei

ge. N’oublie pas,

je t'en conjure, ton admirateur

» Qui crèvera un

de ces jours de l’eftime qu’il à p

our toi,

48

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

L ! L à"

X Xd

DU ROI

L ISTE des nouveaux livres qui font fous preffe

& qui vont fe débiter à Breslau ce 3 de Janvier

1741.

Le Baron en mauva

ife humeur , ou le Sr. P. piqué

d’une mouche. Ce livre n’eft guère goûté , parce

qu’on y remarque beaucoup de paffages d’un auteur

F. mal entendus & mal traduits, ce qui fait croire

au public que l’auteur P. s’eft trop précipité en le

compofant. Le jugement du public peut fervir de

règle aux auteurs qui ont envie d’écrire, pour bien

digérer leur matière avant de la produire.

| On débite encore, quoique fous le manteau, un

autre livre intitulé : /a léthargie politique, ou façoin

de guérir le mal hongrais, à Vienne , & fe vend

chez Bartenftein.

Nouveau [ratagème du Diable pour efèamoter une

ame au bon Dieu , ou les tours de paffepafle de maître

Gonin dens les enfers , déduits par un évèque fruttré

de fon diocèfe, & enrichi des notes d’un dragon

embourbé.

L’amant inconfolable , ou le cocu en

herbe , ou /e

trompeur €3 demi. Ouvrage rare, écrit par un

Italien , fe vend à Ferrare, à 6 gros.

Généalogie de l’îne de Balaam. Ouvrage très-curieux

& rare , avec les armes de tous fes ancètres , gravées

par Picart , grand in- folio, travaillé par un Anglais

& augmenté par un Allemand. Pèle 24 livres &

2 quintaux.

Tableazt

_

k

T DR M J0A D'AM

43

Tableau de la réfurretion , où l’on voit repréfentés

la perplexité des chanoines troublés dans leur mol-

lefie par le bruit du tambour ; le plaifir des *** en

fe retrouvant pucelles; & la rage des bigots en

fe voyant damnés.

L’analyfe du droit canon, écrit par le très-érudit

Sr. de Linger, avec un commentaire du P. d’A.

Ouvrage admirable pour les jurifconfultes, & de

grand ufage pour les rois ; le tout enrichi de

vignettes dans le goût de Watteau.

La bibliothèque des fots , ou recueil des bons-mots

des autres répétés jufqu’à la troifième génération , &

retournés dans la friperie des beaux efprits , à l’ufage

des ignorans de la poftérité.

Traité de la chafle forcée, par le Pr. M. où le

cerf en rut, avec une très - profonde differtation

fur les propriétés de ***,

Le diminutif du rien, ou l’art de la bagatelle,

par le même auteur.

Traité nouveau d’éloquence par un muet , la pro-

priété des couleurs par un aveugle, €3 l’art de

penfer par un extravagant. Ouvrage admirable de

philofophie, plus clair que tout ce qui a été produit

jufqu’à préfent.

Si l’on fouhaite quelqu’un de ces livres, on les

trouvera à Breslau, rue du bon fens, chez l’'homme

de Platon,

“

%

#

LETTRES DU R 01 DE PrUSSE

,0

LETTRÊ

X4X 1.

OF U jaRDAN

Berlin, le 7 Janvier 1741.

SIRE,

IE commence ma lettre par trois on dit, que j'aurais

bien de la peine à garantir. On dit que la Reine

de Hongrie a tellement été fenfible à l’entreprife

de V. M., qu'’elle a juré par le Styx, qu’elle aimait

mieux livrer tous les Pays-bas à la France, que

de voir la Siléfie manger fon pain & boire fon vin

fous les étendards brandebourgeois. Cette. nouvelle

à paflé à travers cinq ou fix oreilles politiques,

qui la ruminent.

On dit que la France prète deux millions à la

Bavière, pour que cette dernière puiffe foutenir fes

juftes prétentions.

Enfin, on dit que la Ruffie prendra fortement le

parti de l’Empire. Voilà trois objets propres à exercer

la politique de ceux qui s’en occupent une partie

de la journée.

Une chofe eft également certaine & particulière ,

c'eft que le bruit de la prife de Glogau étant par-

venu à Glogau, tout le monde a été dans la joie,

& buvait à la fanté de celui qui rétablifait les

murs de Sion, dans un pays où l’erreur avait tou-

jours cherché à les abattre entièrement.

Voici deux morceaux de la gazette de Cologne

que je crois devoir envoyer à V

cembre 1740.

Ms d-u 20 Dé-

…

® - De M JoRDAN.

ji

“ M. de Borek

...

;

. donna jeudi dernier un grahd

#>

repas aux fminiftres d’Etat & étrangets. On affure

33

que ce feigneur fe trouvant depuis peu à uné

33

table dont lé Marquis de Mirepoix était auffi ;

celui-ci lui dit qu’il couroit ün bruit qué S. M.

33

33

pruifienne faifait marcher des troupes pout le

23

fervicé de notre cour , & que M. de Borck ré-

33

pondit que non feulerneñt ce bruit était fondé,

39

mais que le Roi fon maître était prêt à en faire

33

marcher un plus grand nombre pour le fervicé

32

de la Reine de Hougrie & de Bohème. Lé même

39

Miniftre s’eft , dit-on, expliqué à peu près dé

33

la mème manière dans le repas de jeudi dernier.

”

Quoi qu’il en foit de ceci, il eft certain que là

35

cour ne patait Aucunemient intrigué de là maïche

35

des troupes de Pruffe. ,,

Le fecond article fe termiñe par cette réflèxion,

qui fuit un détail fait des préparatifs pour l’expé-

dition préfente. “ La deftination de ce corps, daris

»cette faifon, & dans la conjonéture préfente , eft

» toujours un myltère qu’aucun miniftre étrarger

» N’ofe peut-êtie fe vanter d’avoir pénétté. 3

Jai Phonneur &c.

}\{'XII.

b

E P 52

DE

M

JORDAN.

Berlin , le 16 Jañvier 1741.

SIRE,

LA déducdtion des droits in‘contèæﬁ:ablcs de V M.

: c’eft fur ce

for la Siléfie , a paru famedi ldcrnier

D2

LETTRES DU ROI DE PRUsSSE-

$2

fujet que roule à préfent la converfation des poli-

tiques. On convient affez généralement fur le droit;

mais les articles 15 & 16 font expofes à la critique.

Les unis prétendent que l’auteur aurait dû les

omettre, puifqu’ils femblent affaiblir la force des

précédentes preuves: les autres voudraient les voir

munis d’une autorité. Les perfonnes qui n’entendent

pas l’allemand , attendent avec impatience la tra-

duction de tout l’ouvrage.

On affure que V. M. a les clefs de Breslau entre

les mains, que les bourgeois de ce pays font

charmés d’ètre fous fa protection. Je n’en fuis point

furpris: & ils me paraiffent agir fort conféquemment.

On a imprimé en Saxe la vie du feu Roi en

à vol. in 8. J'ai parcouru cet ouvrage, qui à peine

mérite d’ètre feuilleté. Le ftyle français n’en vaut

rien, il elt écrit fans goût , fans jugement,, & mème

fans prudence. Celle qui paraît en Hollande, &

que la Martinière dirige, fera entièrement tomber

celle-ci. Je fais traduire à du Molard l’ouvrage fur

les converfations anglailes de Swift , dont l’extrait

a diverti autrefois V. M.

Jai l’honneur &c.

LUE * y K E

XXÎII.

DU RD

Ottmachau , le 14 Janvier 1741.

|

M ON cher Monfieur Jordan , mon doux Monfieur

Jordan , mon paifible Monfieur Jordan, mon bon,

£T-/DE. M

JoRP A"

s3

mon benin, mon pacifique, mon humaniffime

ï

Jordan.

Jannonce à ta férénité la conquête de la Siléfie ,

je t'averts du bombardement de Neifle , je te

prépare à des projets plus importans , & je t’inftruis

des fuccès les plus heureux que les flancs de la

Fortune ayent jamais enfantés.

Voilà qui doit te fuffire. Sois mon Cicéron quant

au droit de ma caufe, je ferai ton Céfar quant à

l’exécution.

Adieu, tu fais fi je ne fuis pas avec la plus

cordiale an1içié, ton fidelle ami.

E F> TR E

xX<Pv.

DE M. JORDAN.

Berlin , le 14 Janvier 1741r.

SIRE,

‘

IL eft arrivé un courier ( à ce que prétend le

peuple , ) il y a trois jours , qui anhonce au public

curieux la reddition du grand Glogau , avec perte

de cinquante grenadiers & ‘de deux officiers. I y

a eu grande alarme à cet égard dans le quartier

des dames de Berlin ; des pleurs ont été répandus,

avant que la nouvelle fût confirmée. C’eft com-

mencer par où l’on doit finir. J'ai été fort tranquille

fur ce fujet, parce que je fais que V. M: cft fort

au delà de Breslau, en très-bonne fanté, & que

ceux à la confervation defquels je m’intérefe , ont

l’avantage & l’honneur de l’accompagner.

D 3

34

LETTRES DU Ror DE PRUSSE

J'ai remis à'Mr. Gautièr , garde du babinet des

antiquités, les fept médailles, çontre quittance. Il

ferait bien à fouhaiter que toutes celles qui ont

été trouvées en Pruffe fuiviflent la mème route.

Il y avait dans la gazette d’Utrecht un article

que je crois ‘devoir envoyer à V. M.; c'eft dans

celle du vendredi, 6 Janv. art. de Ratisbonne.

“ On écrit de Nuremberg qu’on y paraiffait craindre

, que le Roi de Pruflè e renouvellât quelqucs an-

-3 ciennes prétentions fur cette ville. »

Le bruit elt ici généralement répandu que Berlin

aura la confolation de voir V. M. fur la fin du

mois. Cette nouvelle eft trop agréable pour pouvair

être fi facilement crue.

Jai Phonneur d’ètre , en attendant que je puiffe

me mettre aux pieds de V. M., après la glorieufe

conquète , avec un refpeét profond & un attachement

inviolable &c.

‘

_ÇET t 4 X‘(V

-

DE

M.

JORDAN.

Berlin , 17 Janvier 1741.

SIRE,

TQU1ES les lettres qui viennent de Siléfie ne faus

raient aifez {e louer des troupes de V. M., du bon

ordre & de la difcipline qui y règnent.

On imprima famedi dernier, dans les gazettes de

Berlin, une lettre d’un officier pruffien, qui veut

bien rendre compte au publig de ce qui s'eft paîlé

EX DR-M. Jorb4aw

p

depuis l’expédition de Siléfie jufqu'au moment dù

départ de fà lettre. T1 y a des perfonnes qui préten-

dant fonder leur raifonnement fur une expérience

militaire de plufieurs années, ne fauraient fe per-

fuader que tout ce qui eft dit par l’auteur fur l’ordre

des marches, & fur la rareté des traîneurs, ne foit

un peu exagéré. Jai entendu fortement difputer fur

ce point : & l’on convint que ce qui paraîtra exa-

géré fur ce fojet à un étranger, ne le fera point à

une perfonne qui fera un peu au fait de l’ordre de

nos troupes.

Douze miniftres partent aujourd’hui pour le pays

conquis, ce qui fait beaucoup de plaifir à tout le

monde : on les a vus fe deftiner à'ce voyage , avec

la mème joie que les peuples d’autrefois ceux qui

partaient pour la Terre fainte.

Le miniftre de l’Empereur eft, à ce qu’on m’a

afuré, fort chagrin de n’avoir point depuis fix ordi-

naires reçu des lettres de fa cour. Il eft du nombre

de ces honnètes gens qui ont l’avantage de pouvoir

s’affliger pour les intérêts de leur maître.

Il s’eft paffe à Hanovre une affaire entre les do-

meftiques de M. de Beauveau, & ceux de l’auber-

gifte chez lequel il était logé : le différend ne rou-

lait que fur quelques gros : il y a eu à cette occa-

fion des épées tirées , des gens bleffés, & un tapage

de diable. J’ai bien remarqué que cette nouvelle ne

failait pas plaifir aux amis de ce miniftre. D’ailleurs

les gazettes de Hollande l’ont rapportée d’une façon

à en faire un peu fentir le ridicule. J'ai l’honneur, &c.

Q

D4

56

LETTRESs DU RO1 DE PRUSSE

L El LR E

XXVI

DwU K0T

Ottmachau , le 17 Janvier 1741.

]’AI l’honneur d’apprendre à votre humanité que

nous nous préparons chrétiennement à bombardet

Neifle, & que fi la ville ne fe rend pas de bon gré,

néceflité fera de l’abymer. D’ailleurs nos affaires

vont le mieux du monde, & tu n’èntendras bientôt

plus parler de nous; car dans dix' jours tout fera

fini, & j’aurai le plaifir de vous revoir & de vous

entendre environ dans quinze.

Je n’ai vu ni mon frère ni Kayferling; je les ai

laiffés à Breslau, pour éviter de les expofer aux

dangers de la guerre ; ils en feront peut-être un

peu fâchés , mais je ne faurais qu’y faire ; d’autant

plus que dans cette occafion on ne peut participer

à la gloire à moihs que d’ètre mortier.

Adieu, Monfieur le Confeiller. Allez vous amufer

avec Horace, étudier Paufanias, & vous égayer

avec Anacréon ; pour moi , qui n’ai pour mon amu-

fement que des merlons, des fafcines & des ga-

bions, je prie Dieu qu’il veuille bientôt me donner

une occupation plus douce & plus paifible, & à

vous fanté , fatisfaction, & tout ce que votre cœur

défire.

SRS

EL DE

M jJormuwun

$7

L'R1 1 1 6.

XXVIL

DE M JORDAN.

Berlin , 21 Février 1741r.

SIRE,

L;0N affure que V. M. a donné un texte aux pré-

dicateurs de Siléfie, fur lequel ils doivent prècher.

Ces paroles font fi bien choifies, qu’elles méritent

d’ètre rapportées. On les trouve dans le 1 livre

des Macchabées, chap. 16. $. 33. 34. » Mais Simon

» lti répondit & dit : mous m’avons point pris le

» Ppays d’autrui, € nous n’en tenons point d’autre :

33

mais c’eft l’héritage de nos pères, qui a été pendant

>.

>

quelque temps injuftement poffédé par nos ennemis ;

» Mais lorjque le temps mous a été favorable, nous

S.

3

avons repris l’héritage de nos pèves ”. Ce qu’il y

a de fâcheux dans tout cela pour nos proteftans

zélés, c’eft que ce livre, comme V. M. /e fait par-

faitement , n’eft point reçu parmi nous, il ne l’eft

que par les catholiques.

La nouvelle bibliothèque, de Nov. 1740, fait

un extrait de l’Anti-Machiavel, dont il paraît des

°

°

traductions. en allemand , en italien & en anglais

35

Nous ne connaifflons, dit le journalite, aucun

33

auteur ou plutôt aucun livre de morale compa-

35

rable à celui-ci.......ce qui nous étonne , c’eft

9

b

ce langage fi pur, cet ufage 4 fingulier d’une

2

>

langue qui n’eft pas, dit-on, celle de l’auteur.

»

Plufieurs morceaux nous ont femblé écrits dans

s8

LETTRES DU RoI DE PRrUSsE

5>

des termes fi énergiques, le mot propre nous a

33

paru fi fouvent employé, & fi fouvent mis à fa

place, que nous avons douté quelque temps que

39

l’ouvrage foit d’un étranger

L’auteur fait un parallèle de Télémaque & du

Machiavel; il donné toute la préférence au dernier,

foit par rapport au ftyle, foit par rapport aux chofes.

Ici, dit-il, on voit un ftyle uni, mais vigoureux ,

& plein, un langage mâle , fait pour les chofes fé-

rieufes que l’on traite. Enfin il remarque qu’il y a

des endroits dans ce livre qui fuppolent une con-

naiffance profonde de la métaphyfique.

Je ne penfe, ma foi, plus depuis le départ de

V. M. Il y a des ténèbres & des ombres. fortes

dans mon efprit. J'ai l’'honneur & le bonheur d’ètre

avec reconnaiflance & ù1_1 refpe& profond , &c.

æ vh

LETTRE

DU BL 01

. - Schweidnitz , le 24 Février 1741r.

.A.MI Jordan, tu me feras plaifir dé me venir

joindre avec Maupertuis ; prends le chemin de Bref-

lau, & refte là jufqu’à nouvel ordre.

Javife à préfent à nos furetés, & je prépare tout

pour pouvoir fäire avec fuccès la campagne prochaine.

Je ne fais d’où vient ta mélancolie; mais j’efpère

que tu n’auras pas befoin de Paugmenter. J'aime la

guerre pour la gloire ; mais fi je n’étais pas prince ,

je ne ferais que philofophe. Enfin il faut dans ce

v p é M Jotnan

59

monde que chacun faffe fon métier, & j'ai la fan-

taifie de ne vouloir rien faire à demi.

Ne m’oublie pas ou mort ou vif, & fois perfuadé

que de philofophe devenu guerrier , je ne ten eftime

pas moins dans le fond du cœur. Vale.

» B T- l R 2

X XIX.

DE M JORDAN.

Berlin, le 28 Février 1741,

SYTRE,

V. M. a l’art de guérir les malades d’une ma-

nière plus naturelle que le Roi de France ne guérit

les écrouelles; à l’arrivée de la charmante Jettre

dont elle a bien voulu m’honorer, il m’a femblé

fentir mon mal diminuer : & j'efpère mème être

bientôt en état d’obéir à l’ordre gracieux que j’ai

reçu.

Je ne doute point que M.

. Maupertuis ne fe

rende toujours très-volontiers aux ordres de V. M.,

& ne fafle le voyage avec moi.

Je viens de recevoir-dans ce moment une lettre

adreffée à un ‘ami, de Marfeille, où il y a une

ftrophe qui, je cro.is, mériÿe que V. M. la life.

Tous,ces raifonneurs du portique

Sous des habillemens groffiers

Cachaient la gloire fantaftique

D’être des hommes finguliers ;

60

LETTRES DU RoI pE PRUSSE

Le corps & l’efprit à la gêne,

Au fond d’un tonneau , Diogène

Ne cherche pas la vérité ;

Mais ce cynique y vient attendre

L’inftant où le grand Alexandre

Viendra flatter fa vanité.

Pai Ph9hî1eur d’êètre avec un profoﬁd refpe&t, &c.

xXXX

L'É IERE

DU BU

D’un village dont j'ignore la figure & le nom,

le 3 Mars 1741.

]o RDAN, je fuis bien fâché de l’accident qui vient

de t’arriver. Mes vœux feront toujours pour ta con-

fervation & pour tout ce qui peut tètre agréable.

e ne te fuis guère refté en arrière ; je viens de

l’échapper belle d’un gros parti de houfards, qui a

penfé nous envelopper & nous prendre. Sans vanité ,

ma petite habileté m’a tiré d’affaire. Je n’ai pas perdu

un chat de mon monde ; mais le malheur en a voulu

à un efcadron de Schulenbourg, fur lequel 400 de

ces houfards font tombés , & leur ont tué dix

maîtres.

uv’il ne

Mes complimens à Maupertuis; dis-lui

dépend que de lui d’opter entre l’Ifandg,& la Siléfie ,

& que de quelque côté qu’il fe tourne, mon ami-

tié & mon eftime l’accompagneront toujours. Il n’a

pas tort; je fuis accablé d’affaires , j'en ai de toutes

rrr M jJotnsx

61

les fortes & façons. Ma foi, f les hommes étaient

fages , ils négligeraient plus qu’ils ne font un fan-

tôme de réputation qui leur caufe bien des peines ,

& qui leur fait tourner à la peine un temps que le

Ciel leur avait donné pour jouir. Tu me trouveras

plus philofophe que tu ne l’as cru. Je l’ai toujours

été, un peu plus, un peu moins. Mon âge , le feu

des paifions, le défir de la gloire, la curiofité mème,

pour ne te rien cacher , enfin-un inftinct fecret m’ont

arrache à la douceur du repos que je goûtais, & la

fatisfaction de voir mon nom dans les gazettes &

enfuite dans l’hiftoire , m’a féduit. Ad1cu , cher &

fidèle ami. Mes complimens à Céfarion.

c

L E T T RE. LXX]

DE M JORDAN

Berlin , le 4 Mars 1641.

SIRE

® OICI Un kyrielle de nouvelles qui me 1ont

parvenues, & qui divertiront peut-être V. M. , quel

que occupée qu’elle foit à de grands defleins. Le Roi

de Pruffe , dit un gazetier de- Hollande ,

fait faire

de grandes perquifitions touchant l aﬂ‘aﬂinat de Saint

Clatr.

À cette nouvelle on ajoute celle-ci, que le Roi

de Pruffe a envoyé des prédicateurs en Siléfie, , d’au-

» tart que ce prince marque béfucoup de zèle pour

» les intérêts & pour l’accroilement de la religion

63

LETTRESs VU Rot DE PRUSSE

» proteftante. On obferve dans toutes les ëgli{ës de

» Siléfie d’y réciter la prière que ce prince a dreflée

» lui-mème.

Pour ce qui regarde

le gazetier de Cologne, je

n’en parle point à V. M., qui fans doute eft infor-

mée des impertinences iniérées dans fa dernière ga-

zette.

“ Le bruit eft ici général que nous aurons la con-

folation de voir V. M. dans quinze jours à Berlin :

cette nouvelle m’a fort occupé; &'me ferait beau-

coup de plaifir, d’autant plus qu’on aflure que Par-

mée d’obfervation n’aura plus lieu.

ffée FÔus les

On parle ici d’une aétion qui s’eft pa

yeux de V. M. Trois cents Pruffiens fe font fait

jour au travers de huit cents houfards impériaux ;

ce qu’il y a de particulier, c’eft qu’on débite ici

que trois où quatre cents étudians de Prague, qui

fe font avifés de vouloir guerroyer, ont été menés

prifonniers à Kuftrin. Jai l’honneur d’ètre avec un

refpect profond , &c.

LETTRE

XXXIL

DE M JORDAN

Berlin , le 7 Mars s“4q1:

SI RE;

LE n‘0m‘brè des nouvelles eft f grand, &\Ç&\elles

varient tellement , qu’on a peine à fe déterminer

dans le choix.

T b M jomnnan

63

Trois cénts étudians déguifés tentent l’èntreprife

d’enlever le chef de l’armée pruffienne : un jéfuite

les commande, fous les aufpices d’un faint à bonne

réputation. Ils font pris, envoyés à Kuftrin. Cette

nouvelle, quelque ridicule qu’elle foit, eft afirmée,

& paraît tous les jours dans le public fous une

nouvelle forme , revêtue de différentes circonf.

tances.

On dit ici gravement que quatorze mille Bava-

rois font entrés en Autriche.

On continue à protefter le retour de V. M. dans

quinze jours : ma raifon fur ce fujet combat les fug-

geftions de l’amour-propre. Je le fouhaiterais telle…

ment, que je crains de ne pas avoir ce plaifir.

On affirme d’une manière pofitive qu’il n’y aura

point de campement formé par les troupes de Ha-

novre.

On parle beaucoup de paix : je conte cela avec

autant de-joie qu’un dévot auquel on parle du bon-

heur célefte.

;

On eft ici frappé de la promptitude de Pordre

donné aux gendarmes de partir incefämment Tout

°

cela femble nous éloigner de la paix.

On eft furpris de ne rien apprendre de pofitif &

de déterminé fur les opérations de la campagne.

À la fuite de tout cela j'aurai l’honneur d’ap-

prendre à V. M. que je fuis en partie rétabli, &

prèt à obéir aux ordres qu’il lui plaira me donner,

Pai l’honneur d’être, &c.

%o»Ê_‘

64

LETTRES DU Ro; DE PrUssE

L E L e |

XXXIIL

0 U #% 0T

Schweidnitz ; le ro Mars 1741.

C.HER ordan, pouf le coup Glogau eft pris

d’emblée; 28 officiers, 2 généraux & 1004 hommes

ont été faits prifonniers de guerre, & nous y avons

perdu en'tout, un lieutenant & entre 20 & 30

hommes. C’eft une action auffi unique dans fon

genre qu’il sen foit trouvé dans l’hiftoire, & la

valeur de nos troupes s’y eft fignalée. Je fuis per-

fuadé qu’en bon patriote tu te réjouiras fort de cette

nouvelle. Pour à préfent nous allons mettre la der-

nière main à l’ouvrage, & diriger toutes les opéra-

tions de la guerre de façon que nous en ayons de

Phonneur. Si tu n’es pas content de moi pour le

coup, tu ne le feras jamais, car comme il y a un

Dieu , je fais ce que je puis.

Mande-moi donc un mot de Kayferling; j'en fuis

en peine, n’ayant abfolument point de fes nouvelles

depuis mon départ de Berlin. Fai

ç-lui mille amiti{:s

de ma part.

dre lorfque ta fanté le pcrmettfa,

Viens me join

& fois perfuadé que je t'aime toujours fincère-

ment.

- Pl

LD°1T1KE

Éf D DÉ M JoOhDPAN

65

f

L E 1 * 5 }

XXXIV

DE

M

JORDAN

Berlin

le 11 Mars 1941s

SIRE;

LA lettre dont il a plu à V. M. de m’honorer

eft divine. Que cette philofophie eft belle

! Qu’il eft

fare de voir quelqu’un parler contre lamb1t1on,

quand il marche heureufement dans le chemin de

la gloire ! Qu’il y à de réflexions à faire fur le ca-

ractère du conquérant , & fur fes peiñes

mais je

me fouviens de la réflexion que fit un philofophe

héros, après avdir entendu certain prédicateur, &

1e me tais

Vous afpirez , dit-on , à la dignité impériale; &

la confeffion de foi de V. M. a été remile au faint

Père. Cette nouvelle eft des pays étrangers. En voici

de la ville , ou plutôt de mon cabinet, où des

nouvelliftes les débitént , depuis que je ne fors

oint

M. Borck, l’Adjudant , eft alle

Vienne pour trai-

il fort involon-

ter. À l’ouïe de pareille nouvelle

tairement de ma bouché une prière éjaculatoire ,

pour que la paix fe faffe. Je crains, ma foi , au-

tant le courage de V. M. que l’ennem1 que vous

combattez.

La chambre des communes condamne le campe-

ment fait à Hanovre, & ne veut en rien y contri-

buer. Je trouve qu’elle a raifon , parm. qu’on ne

gagne guère à combattre,

B

66

LETTRES DV RoI DE PRrUsSsE

M. de Brackel offre de patier contre qui voudra

la fomme de-cent louis, que la paix fera faite en

trois mois de temps. Si je pouva1s l’accélérer en

facrifiant toute ma bibliothèque , j’y mettrais le feu

avec autant de zèle qu’Eroftrate le mit au temple

d’Ephèle. Mon Horace, mon bel Horace y pafle-

rait , je le jure.

On dit ici une nouvelle bien trifte , que M. de

Reyfewitz a été enlevé. Je fouhaite que cette nou-

velle foit fauffe.

M. de Maupertuis part demain , pour aller fe

mettre aux pieds de V. M. Comme ma fanté com-

mence à {e rétablir , j'attends les ordres de V

pour avoir la confolation de voir le plus cher &

le plus aimable des maîtres.

Il vient d’arriver un courrier qui annorïce la red-

dition de Glogau : cette nouvelle m’a comblé de

joie. J'ai l’honneur d’ètre avec un très-profond ref-

pect QE

1 M E E e

xXXV

DE JORDAN

Berlin

le 14 Mars 1741

SIRE,

LA Gazette françaife de Berlin en parlant de la

confpiration,, a effrayé & fait frémir tous les hon-

nêtes gens : j'avouerai à V. M. que je n ’ai l’efprit

occupé que de cette idée , que j'ai tout le temps de

confidérex dans le filence du cabinet. Le fait une

ff p e M JjJonrpax.

67

fois avéré ; les perfonnes capables d’un auffi noir

deffein , ne peuvent être que couvertes de confufion

& d'ignominie. Les eccléfiaftiques catholiques ne

é

font pas moins à ctaindre

.

ils le font mème peut-

r

être plus, parce que leurs démarches

font cachées ,

& couvertes du voile ténébreux de la religion. Dieu

veuille préferver V. M. d’accidens ! Je m’applique-

tai plus foigueufement à la vertu , afin que mes

prières foient exaucées , car on dit

qu’il n’y a que

celles des jüftes qui le foient.

La cour de Saxe ; dit-on ; demande une Ptin-

ceffe de cette maifon

pour le Prince royal de Pe-

logne.

La Reine de Hongrie cédera toute la Siléfie

Mmoyerinant quarante mille hommes que V. M. lui

accorde ; voilà deux nouvelles qui n’ont pas mème

de la vraifemblanice

°

°

celle-ci en a une nuance ,

c’eft que la cour impériale eft fort embarrafée.

Le voyage de M. de Valory fournit matière à

bien des conjectures politiques : il y a ; ma foi ; de

quoi epuifer Vart conjeŒural ; quand il aura été

aflervi à des règles fines & invariables par M. Wolf,

comme il le promet.

Madame de Rocoules, qui fe porte un peu mieux,

m’a chargé de la mettre aux pieds de V. M. Quand

aurai-je la confolation de pouvoir faire ma cour à

Berlin , après une paix ftable & conftante , à celui

qui eft la confolation. de tout lfraël 7 Je demande

grace pout ces derniers mots théologiques , & j'ai

l’honneur , &c.

PR

»

68

LETTRES DU Ro1 p E PRUSSEÉ

ETE N

xXXXVI.

D, xOTL

Schweidnitz , le t4 Mars 1541.

C HER Jordan, lorfque ta fanté te permettra de

venir ici, tu me trouveras tout difpofé à te faire

bonne reception. Je fuis ici en fituation avanta-

geufe, & nos affaires, graces au Ciel, vont à mer-

veille ; mais la philofophie n’en va pas moins fon

train, & fans ce maudit penchant quej’ai pour

la gloire, je t'aflure que je ne penferais. qu’à ma

tranquillité.

Adieu , cher Jordan. J’efpère de te voir bientôt

ici. Ne m’oublie pas, & fois perfuadé de l’eftime

& de l’amitié véritable que j'ai pour toi. Mes com-

Ÿ

plimens à Céfarion.

XXXVII.

PE RE

DE. M., 95 DA ».

Berlin, 7 Mars 1741.

SIRE;

LA prife de Glogau à rempli de joie tout le pu-

blic, & on attend , avec une impatience qui me fait

plaifir, le détail de cette belle action dans les ga-

zettes, Il n’eft point de particulier q}u£i n’y prenne

69

£ET/DE M J OR D AN

part. Ce que l’on admire le plus, c’eft qu’on aît pu

arrèter le foldat qui, dans de pareilles circonftances ,

a prefque toujours le droit du pillage. Voilà les

avantages réels qu’on retire de la difcipline mili

taire de ce pays.

On {e dit ici à l’oreille que la France déclare la

guerre aux Hollandais. J'ai peine à le croire; ce-

e

pendant les oracles de la politique l’affirment,

qu’on prétend : & je m'’en tiens fur ce fujet

àà(Ï

a

oi de mon curé.

On croit la paix fur le point.de fe faire , parce

que le Prince de Lichtenitein s’eft abfenté de Vienne ,

& qu’on foupçonne qu’il elt allé au camp pruffien ,

pour déterminer V. M. à ne point écouter les pro-

pofitions de la France, & à recevoir la bafle Si

léfie que lui offre la Reine de Hongrie , qui afpira

à une alliance avec V. M., parce qu’elle la croit

plus certaine & moins fujette à caution. Ce font les

raifonnemens d’un nouvellitte , qui après maintes

grimaces convulfives accoucha hier de ce fyftème.

Du Molard eft allé à Paris attendre les ordres

de V. M., par la crainte qu’il avait de ne pouvoir

arriver fans la difette au point de l’érection de l’Aca-

démie.

J'ai la douce efpérance de partir au milieu de la

femaine prochaine , pour aller me mettre aux pieds

du conquérant de la Siléfie.

J'ai l’honneur d’êètre avec un profond refpect, &e,

2 #C

t

L =

70

LETTRES DU Ro1 pE PRrUSSE

LÊTTRE

XXXVIIL.

DE JORDAN

Berlin , le 20 Mars 1741,

SÏRË5

Î’ESPÈRE d’avoir l'honneur de me mettre aux

pieds de V. M. dimanche prochain. Je fuis impa-

tient de voir arriver ce moment, pour jouir de

cet avantage.

Le Roi d’Angleterre

v, à ce qu’on dit , veut lui-

mème commander fon armée;. on parle même ici

de la beauté de fes équipages : on ajoute à cette

nouvelle le tranfport de douze mille Anglais pour

l’Allemagne.

On ne parlait que de paix il y a quelques jours.

On dità préfent qu’elle eft fort éloignée ; que V. M,

ayant pris des engagemens avec d’autres puiffances ,

la Reine de Hongrie avait trop tardé; qu’elle au-

rait dû hâter fes négociations.

On débite bien des chofes fur le pauvre M. de

Reyfewitz, qui me paraiffent être fans fondement ;

on affure que fix cents hommes font entrés par fur-

prife dans Brieg, fans que le blocus s’en foit ap-

percu.

Toutes ces nouvelles varient chaque jour, font

crues pendant un temps, & rejetées dans un autre.

Jai vu avec furprife un ouvrage anglais, qui

renferme le déifme tout pur , traduit en allemand ,

e vendre ici publiquement. Voilà de quoi exercer

ËrT neÉ M

Jar à

I

Meflieurs les théologiens ; ce fera pour quelque

temps la pomme de difcorde.

Il paraît une excellente hiftoire de l’établifement

des religieux de la compagnie de Jéfus. Je fuis per-

fuadé que cet ouvrage fera beaucoup de bruit.

On dit que le Comte Pickler a été enlevé par

les houfards & tranfporté à Neiffe.

Dieu veuille conferver V. M.! Je puis rendre

cette juftice au public de Berlin , c’eft que tout le

monde fait bien des vœux pour {a confervation.

Jai lP’honneur d’ètre avec un refpect profond , _&C.

c rPTPRE

4s 4

DU R©1

27 Mars l74L_

SIEUR Jordan , je marche demain fur Breflau ,

& j’y ferai en quatre jours. Vous autres Berlinois,

vous avez un efprit prophétique que je ne conçois

pas. Enfin je vais mon train , & tu verras dans

peu la Siléfie rangée au nombre de nos provinces.

Adieu. Voilà tout ce que j'ai le temps de te dire.

La religion & nos braves foldats feront le rette.

Dis à Maupertuis que j'accorde les penfions de

{es académiciens; & que j’efpère trouver de

bons fujets pour des élèves dans le pays où je

fuis ; fais-lui bien mes complimens.

as

E4

2

LETÎRÈS pU Roiï pE PRrUsSsE

L E 1100 8 E

X L

D/U R OE

Pogrel , le 8 Avril 1741.

MON cher Jordan ; nous allons nous battre de-

main. Tu connois le fort des armes , la vie des

rois n’elt pas plus refpectée que celle des particu-

liers. Je ne fais ce que je deviendrai. Si ma defti-

née elt finie , fouviens-toi d’un ami qui t’aime tou-

jours tendrement ; fi le Ciel prolonge mes jours ,

je técrirai dès demain , & tu apprendras notre

victoire. Adieu , cher ami , je t’aimerai jufqu’à la

mort.

1E 00

XLI.A

DE

M.

JORDAN.

Breflau, le 11 Avril 1741.

SIRE,

.Î£ fus hier dans de terribles alarmes , le bruit du

canon entendu , la fumée de la poudre vue du haut

des tours , tout cela fit foupçonner qu’il y avait un

combat entre les deux arméés. Le fait a été con-

firmé ce matin , mais d’une manière infiniment glo-

rieufe aux troupes de V. M. : la joie a été répandue

chez tous les habitans proteftans , qui commençaient

ET DE

M.

JornDAawN.

73

à craindre à caufe des faux hruits que les catholi-

ques prenaient plaifir à répandre. Des perfonnes

\

qui ont été préfentes

a

l’aCtion ne fauraient affez

exalter le fang froid & la bravoure de V. M. Pour

moi je fuis au comble de la joie. J'ai couru toute

la journée pour annoncer cette bonne & glorieufe

nouvelle aux Berlinois qui fe trouvent ici. Je n’ai

jamais fenti une fatisfaction plus parfarte.

M. de Camas eft ici fort mal depuis deux jours,

attaqué d’une fièvre chaude. Le médecin fe flatte

qu’il le tirera d’affaire.

“ On vient de publier une relation imprimée , mais

qui me paraît mal circonftanciée ; je me flatte qu’elle

paraîtra bientôt d’une main plus habile : un fait

auffi glorieux mérite un détail raifonné , & mieux

développé. Dieu veuille conferver V. M., pour la

confolation & le bonheur de l’Etat !

Jai l’honneur d’ètre avec un très-profond ref

pect, &c.

LETTRE X LII

DE M. JORDAN.

Breflau , le 14 Avril 174r.

>

SIRE;

O N trouve au coin de toutes les rues uh oras

teur plébeïen qui exalte les faits guerriers des trou-

pes de V. M. J'ai fouvent affilté , par oifiveté , à

ées difcours , que le cœur dictait plutôt que l’art.

Jai quitté ce matin M. de Camas, qui pourrait

74

LETTERS.DU#R O! DE PRÊSSE

bien ne pas pafer la journée. Le médecin , fon chi-

rurgien le condamnent ; je ne l’ai guère quitté pen-

dant fa maladie.

On fait ici courir le bruit depuis deux heures

que Brieg s’eft rendu. Dieu le veuille !

Jattends les ordres de V. M. à Breflau , n’ofant

pas me rendre à Ohlau ; pour me mettre à fes pieds,

fans permiffion.

Cette femaine arrivent MM. de Valory , le mi-

niftre de Suède , & Pœllnitz.

4.

On dit que le Cardinal eft retenu ici prifonnier.

Il y avait fur cet arrèt , dans la gazette Françaile

de Berlin, un article qui a fait plaifir à tout le

tn c

monde,

On ne fait où et M. de Maupertuis , qui ef

apparemment pris prifonnier. V. M. en aura fans

doute des nouvelles.

Jai lPhonneur, &c.

L L 1 L E E

* LI1E

DE JORDAN.

B-reﬂau, 26 Avril 1941.

STYRE,

IL paraît une nouvelle édition de l’Anti-Machiavel,

publié par Voltaire, dans laquelle on a inféré ce

qui avait été retranché de la première. La traduc-

tion allemande faite à Gœttingen paraît ici.

Dans la feuille hebdomadaire que le Chevalier de

Mouhy comptait de faire imprimerl à Berlin, & qu’on

?

E T

pE M JorDAN.

75

tefufe d’imprimer, il y a les paroles fuivantes. “ M.

»» le B. de Chambrier…

eut audience la femaine

» dernfère du Roi , lui rendit une lettre de la part

» de fon maitre, & fit à fa Majefté le détail de l’af-

» freufe confpiration que le Roi de Pruffe a décou-

» Verte heureufement. Le projet des conjurés était

» de fe défaire de ce monarque à la première occa-

» fion favorable , ou de l’enlever, s’ils pouvaient :

» plus de foixante perfonnes étaientde concert pour

» Cet odieux projet; c’eft leur nombre qui les a

» rendus fufpects… Le chef des conjurés était chargé

» de lettres en chiffres , dont on l’a oblige de don-

»» Ner la clef. Cette affaire fait un bruit épouvanta-

» ble. Le Roi de Prufe a donné ordre à tous fes

» miniftres dans les pays étrangers d’en faire con-

» Haître l’horreur. Le criminel a été remis fous une

» garde fûre , & le Roi de Pruffe a obtenu du col-

» lèége électoral qu’il ferait jugé à la diète de Franc-

» fort, où toutes les pièces juitificatives feront exa-

» Minées par les Électeurs affemblés pour en faire

» la juftice qui conviendra.

» Le Roi d’Angleterre a fait publier que cette

» confpiration avait été fuppofée par le Roi de

» Pruffe, de concert avec le Duc de Bavière , pour

» perdre le grand. Duc de Tofcane dans l’efprit

» des Électeurs & de toute l’Europe, pour le fruf-

» trer de la couronne impériale, à laquelle il

» femblait qu’il aurait été appelé ; mais il y a bien

L’on attend des lettres de

» peu d’apparence.

» Vienne qui doivent nous inftruire des moyens

» que la Reine de Hongrie mettra en ufage pour

» fauver au grand Duc la honte dont cette action

p affreufe le couvrira, f l’on ne parvient pas à

76

LETTRES DU Ro1 DE PRUSSE

» faire connmtre la fauffeté de cette 1gnom1meufe

» accufation. ”

On a chanté le Te Deum à Vienne : j'ai fait fux

le champ ce quatrain à l’ouïe de cette nouvelle.

Croyez-vous que pour la victoire

Le Te Deum à Vienne s’eft chanté ?

Non

mais Neuperg à Dieu donne la gloire ,

D’un grand péril promptement évité.

Dieu conferve V. M.! je ne fais plus d’autre

prière , c’eft mon Pater de tous les jours. J'ai l’hon-

neur d’êètré &c.

U ( PR E: XLAV.

D'E

M

JORDAN

ON dit que la troupe ennemie

Les blès cueillis avancera vers nous ,

Que la vôtre trés-aguerrie

Languit apres le rendez-vous,

Rendez - vous marque par la gloire

Pour faire éclater leur valeur,

Dans tout le monde très - notoire

Par le dernier combat vainqueur

Pour moi , Sire , je vous fupplie ,

De m'’accorder la liberte,

De pouvoir affurer ma vie

A Breslau

lieu de fureté

ET DE

M.

Jonrnpan.

{Permettez que l’on félicite

Votre invincible Majetté

De l’heureufe reuflite ,

Qu’on ait ce lieu par la rufe emporté:

Ce fait , très « brillant pour l’hiftoire,

Fera bouquer vos ennemis ;

Neuperg ne voudra pas le croire,

Wallis en fera peu furpris. )

Là j’entendrai la renommée

Chanter vos exploits éclatans :

Mais f je marche avec l’armée,

La frayeur me prive des fens.

Ce n’eft là que trop ma faibleffe ,

De ne rien voir, ni rien ouïr:

Pour peu que je fois en «détreife

Je raffemble mes fèns pour fuir.

Quoi ! direz - vous, n’avez - vous donc pas honte

De vouloir paffer pour poltron ?

A cela ma réponfe eft prompte:

Jimite Horace & Cicéron.

Quoi! faut-il expofer les reftes de ma vie,

Et rifquer de me voir prifonnier malheureux ?

Je ne vis que pour étre heureux,

En fervant le héros qui tient la Siléfie.

;

2s

«

78

LETTRES p U Ror p£ PrUssEe

, u

XLV.

DE M JORDAN,

BreﬂauQ 2 Mai 1ÿ4r.

SIRE,

tE V. M. eft charitable ” Elle e me donne

pas feulement de quoi vivre, mais elle a encore

la bonté de fournir à mon ame une nourriture

fpirituelle. J’ai reçu les pfeaumes italiens fur les

*

airs du mélodieux Lobwalfler.

*

Si je prends plaifir à chanter

Ce ne font point les faits des anges :

Les dévots peuvent les fêter ,

Jordan chantera vos louanges.

Le refte de mes pauvres poumons me doit être

confacré qu’à cela.

On dit , Sire, que vos ingénieurs font un feu

d’enfer autour de Brieg, que l’on voyait hier ce

feu de nos clochers, que le Commandaunt ne s’eft

apperçu que fort tard qu’on travaillait au pied du

mur de fà forterefle. Mais ce qui fait plaifir à toute

la ville, c’eft qu’après la reddition de Brieg, on

affure que l’armée de V. M. viendra camper vers

les portes de Breslau.

A l’abri des cruels houfards

Et des furprifes de la guerre ;

E T

DE JoOhnn 2 Ÿ

79

Je verrai mon Dieu tutélaire ,

Et fes glorieux étendards.

On les voit plus tranquillement, quand on les

voit fans crainte.

La gazette flamande rapporte un fait bien parti-

culier , que j'ai ofé mettre en vers, que voici.

Le Pape plein de charité

Pour la Régente de Hongrie,

Pendant trois jours s’eft abfenté

De fà très - fainte compagnie :

Un cardinal , à fon retour,

Humblement demande au faint père

Ce qu’au ciel il eft‘allé faire ;

Et les raifons de ce féjour ?

Ah, dit-il, d’un ton lamentable,

ÂAu ciel je me fuis tranfporté,

Pour implorer la Vierge charitable,

Et le fecours de fa bonté.

Mais, 6 chers cardinaux, quelle fut ma furprife ,

Quand approchant cette Divinité ,

Je la vis fur fon trône afife

L’ordre pruffien à fon côté!

Quoique V. M. aille toujours de ‘vitoire cn

victoire , je ne cefferai de fouhaiter la

paix, parce

que c’eft le feul mo

yen de vous conferver au milieu

de vos peuples , dont vous êtes toute la confolation.

Plût à Dieu que tout le monde ai

mât aufli peu les

lauriers que moi!

Je n’afpire point à la gloire ,

Je ne veux lauriers, ni guerdon ;

8o

LétrTres DU Roi DE PRrOWSssÉ

Tout le beau temple de memoirë

Vaut-il les lauriers d’un jambon ?

Jai l’honneur, l’avantage & le bonh‘éur d’ètre &c.

LE T 1 à %

XLVI

DU ROL

Sonnsma de vos paffions ;

Apprenez une fois, Jordan , à vous connaitre ;

Et renoncez à ces raifonis

Que vous nous alléguez, peut - êtfe

Penfant que nous ne connaiffons

Ce mal f déguifé qui ne Veut point paraître.

Jordan , tous vos foins font en vain ;

En vain vous parlez d’étifie ,

De diarrhée, hydropifie,

Car déjà notre camp eft plein

Que de fait votre mal n’eft que poltfonnerie ;

AÎlez donc , je vous congédie.

2

L

R . * 8 E

.XLVII.{

DE M jORDAN.

Breflau , le 24me jour de mon exil.

SiRE;

LES beaux vers de V. M. m’ont enchanté ; mais

le reproche de défertion m’a fait frémir.

£

ET

DE M joRänsax

#1

Je ne fuis point un déferteur

Soit dé la foi , füit de l’aimée ;

Et jamais pareille équipée

Chez moi ne fut un effet de la peuf:

C’eft un efet de la pçudeﬁce_, dont un oëdré dé

”. M. m’aurait guéri, f elle l’avait bien voulu:

Quoiqu’obéié foit un devoir

Què l’on fait avec répugnance ;

Il né l’eft plus quand l’ordonnancé

Sort de votre royal manoir ;

de ce manoir que l’art qui l'a formé; quë éelui

qui l’habite ; rendent un féjour délicieux; fur-tottt

quand la foudre repofe fous le lit, & que les grâces

bccuperit le fauteuil: Je mé donné au maître du

Styx, fi V. M. exige dé moi des vers:

,ÎarﬁaËs je n’ai fait de bons vers ;

A peine fai- je écriré en ptofé :

Et tenter impoffible chofe ;

C'’eft avoir l’efprit à l’envers.

, Elle eft impotible pour môi ; je me

conitérite

d’avoir affez de connaifances pour goûter le plaifit

es vers , & pour env

ier le bonheur de ceux qui

en font de bons.

La maladie de la fatÎreæ, que V. M. veut bien

m’imputer ; eft de

foutes les maladies de l’efprit ;

fi c'en elt üïñe ; celle que je crains le plus: elle

!

l’eft à coup für €

ans üri particulier:

Qui oferait avoir le cœur

De fe livrer à la fatiré ?

82

LETTREs DU RO1 DE PRUssE

L’art féduifant de médire

N’eft bon que pour un grand feigneur.

Je ne demanderai pas ce talent au bon Dieu ;

mais je lui demanderai le talent de la patience,

lorfque l’on eft attaqué par plus fort que foi.

V. M. me fait toujours le reproche de ma mauvaife

humeur : oferais -je dire qu’à cet égard V. M. eft

femblable à ce médecin qui fouhaitait à fon malade

la fièvre, afin d’avoir le plaifir de la lui guérir?

Vous pouvez me guérir , Sire, en m’ordonnant

d’aller au camp, pour me mettre à vos pieds, &

vous affurer du relpe( profond avec lequel jai

Phonneur d’ètre &c.

Fs 4RI CLS dN e

XLUVLIIE

DU:KROT

Au camp de Grotkau, 5 Mai 1741.

De£ JÀ vous tremblez à Breslau ,

Lorfque nous marchons à Grotkau,

Et les fiéges & les batailles

Vous attendriffent les entrailles.

En un mot , paifible Jordan ,

Jamais aucun lièvre en fon gite

Ne s’apprête à courir fi vite

Que vous quand vous levez le camp.

Mais raifonnons , je vous en prie.

Que devient donc en ce moment

Çette grave philofophie

ër ne M Jôonbax.

83

Dont vous nous parlez fi fouvent ,

Et ce ftoïcifme infolent

Qui vous fait méprifêf la vie

Quand le danger n’eft pas préfent ?

Le canon gronde, & fon tonnerte

e

Ebranle le fond de la terre ;

Îl tombe une grêle de fer,

le

Le plomb vole & remplit tout l’air ;

Et la mort qu’enfante la guerre,

\

Ouvre un gouffre tel qu’un enfer.

I

1l fort une flammé infernale

De cette gueule triomphale ;

Qui porte la deftruction.

Ici c’eft le feu de Bellone ,

Et plus bas le glaive moiffonne

Sans pitié , fans compaflion.

Tel qui dans le fein de la flamme ;

De la mort , de mille dangers ;

Garde la tranquillité d’ame

Égale aux objets étrangers,

Mérite en effet P’apottrophe

De vrai fage & de philofophe ;

Les autres font des impofteurs.

Voyez donc , Meffieurs les auteuts,

Qu’elle eft grande la différence

Du folide & de l’apparence ;

Combien les dehors impofteurs

Sont différens de l’évidence ?

Dans vos ftudieufes erreuts ;

Au fond d’une bibliothèque,

Vous faites très-bien les docteurs ;

z

84

LETTRES DU ROI DE PrUssEe

De votre valeur intrinfèque

Le danger peut nous éclaircir;

Il paraît , on vous Woit courir.

Nous plus forts d’efprit que ces fages,

Nous oppofons à ces orages

Le flegme & l’intrépidité.

Que tout périffe & fe confonde ,

Que tout fe bouleverfe au monde,

Rien n’ébranle ma fermeté.

C’eft ainfi que d’un camp très-guerrier je prends

la liberté de faluer votre fapience. Le compliment

que vous fait ma Mufe, fent un peu fon militaire ;

mais vous y trouverez du vrai, & je vous prie

par parenthèfe de vous fouvenir que la vérité a

toujours été ma maîtreffe. Lorfque je me mèlerai

de courtoifie, ma Mufe vous fera un compliment

plus obligeant. En attendant, je vous prie de croire

ni moins

que je n’en fÿiS ni plus

Votre admirateur € ami.

Lk.kL,1, R Æ

XLI X

K

DE M JORDAN.

Breflau, 5 Mai 1745.

SIRE,

I’A 1 l’honneur de féliciter V. M. fur la prife de

Brieg: fa campagne fe finira, lorfqu’à peine les

autres y entrent ; rien de plus glorieux que tout

ëT DE M JdRDANJ

$y

cela aux armes de V. M. Dieu veuille feulement

la conferver au milieu de toutes fes victoires !

Jai reçu une lettre de Paris dans laquelle on

m’a envoyé l’épitaphe de Rouffeau, faite par lui-

mème, deux années avant {àa mort.

De cet auteur noirci d’un crayon fi malin ,

Paffant , veux-tu favoir quel fut le caractère ?

I avait pour amis, Titon, Brumoi, Rollin,

Pour ennemis Gacon , Pittaval & Voltaire.

Une nouvelle qui me furprend, ceft que M.

Voltaire fait repréfenter fon Mahomet à Lille ; je

regarde cela comme une efpèce d’injure faite au

A

théâtre de Paris. J'ai honneur d’

être avec un pro-

fond refpek &c.

L'É P T h R

L

U UR OL

Au camp de Molwitz, 6 Mai 1741.

JE vous écris de ce beau camp

Où tout le danger qu’on y trouve

Exerce la valeur , l’éprouve ;

Où mille Mirmidons de Mars,

Autrement nommés les houfards,

Viennent vingt fois dans la “journée

Nous fouhaiter la bonne année ;

Où les bombes & la batterie

Vers Brieg font un feu de furie.

36

LETTRES pu Ror DE PRUSSE

Or donc, dans ce camp fi terrible,

Où tout femble annoncet la mort ,

Nous vivons tranquilles, paifibles ;

Tout ce qui reluit n’eft pas or,

Vous voyez , Monfieur, par les belles chofes

que j'ai l’honneur de vous dire , qu’on peut prendre

la peur à tort; c’elt ce qu’on appelle être poltron

en pure perte. Je m’étais flatté julqu’ici, mais fans

fondement , que j'aurais de vous une apparition

béatifique ; mais les dangers nous féparent fi bien ,

que je crains de ne vous pas pofféder de fitôt. On

débite que votre dernier voyage vous a caufe de

fi grandes incommodités, que les médecins de Breslau

ont été obligés d’ufer de tous les aftringens poflibles,

pour arrèter les effets que votre grande prudence

avait opérés fur votre tempérament,

Vous n’ignorez plus que la ville de Brieg s’eft

rendue ; nous l’avons trouvée entourée de mines

& de fougaies. Vous êtes bien heureux d’avoir

évité l’afaut général , fans quoi à califourchon fur

une bombe on vous aurait vu arriver en paradis.

Hélas ! pauvre Jordan , qu’eût dit alors le bel

Horace , votre bibliothèque, Margot de la plante &c.

Pour ne vous pas diftraire plus long-temps de

votre laborieufe étude , je finis une lettre que vous

trouverez peut-être déjà trop longue , en vous

affurant qu’une autre fois j’uferai plus du vertazur

fylus, Soyez perfuadè que malgré tous les petits

reproches que je viens de vous faire, on vous

eftime autant dans mon camp qu’on pourrait vous

prifer au Portique ou au Lycée, & que dans mon

petit particulier , les qualités de l’ami effaceront les

défauts du poltron, Adieu,

r we M JoiæﬁAlm

87

us

L Î

DH M JORDAN

Breflau, 8 Mai 174r.

SIRE,

x

I’AI reçu la lettre dont il a plu

a

V. M. de m’ho-

norer : c’eft la première qui m’ait caufé de la

N

douleur. Je n’en ai pas l’obligation

a

ma mauvaife

étoile.

Je n’ai quitté le camp que lorfique V. M. m’a

ordonné de le quittêr: fi j'ai fait connaître quelque

fentiment de crainte , c’eft une preuve que j’ai été

plus naturel que prudent : d’ailleurs à quoi m’aurait

fervi de cacher des faiblefles qui n’auraient pu

échapper aux yeux clairvoyans de V. M. , qui a la

bonté de fupporter les hommes tels qu’ils font , &

de conniver à mes défauts ?

L’hiftoire du médecin de Breslau débitée à V. M.

ferait fort jolie, fi elle ne regardait pas un homme

qui n’a de maladie que celle d’aimer trop le genre

humain & de penfer triftement.

Je n’attends que les ordres de V. M. pour me

mettre à fes pieds, pour avouer ma faiblefle, &

pour l’affurer du zèle & du refpe& profond avec

lesquels j'ai l’honneur d’être &c.

2

F 4

83

LETTRES DU Ro1I DE PrUsse

L 1T àF

LII

DU KI

9 Mai 1741.

cu camp Tetranché de Mohvitz,

Ændroit où mortier , ou haubitz ;

Où canon , où fufil décharge,

Et d’où Jordan gagna le large.

C OMMENT/! vous prenez gravement

Mes vers, mon épître volage ?

Je vous connaiffais autrementz

Vous me trompez , c’eft grand dommage.

Le ton lèger du badinage

é

Vous aurait-il paru mordant ?

Si l’efprit pêche, c’eft l’ufage;

Mais pour le cœur eft innocent.

C’eft ainfi que je répons à la très-férieufe lettre

que vous venez de m’écrire. Je ne fuis pas aujour-

d’hui d’humeur affez atrabilaire pour m’affliger d’un

malheur qui n’exifte pas encore , & je plains votre

efprit de tout man cœur des tourmens inutiles

gg’il vous caufe.l

C’eft plutôt quelque vent malin ,

Qui s’arrétant dans fon chemin ,

Ou cheminant avec pareffe,

Dans votre corps fait le lutin ,

Ft vous angoife & vous oppreffe.

ET DE M J0O / nan

89

Voilà ce qu’en dit la facultés c’eft à votre gar-

derobe d’en décider, car je crois qu’en ces fortes

d’affaires elle peut pafer pour juge compétent.

Si vous ne jugez pas à propos de promener

vos hypocondres, ni de vous crotter comme un

barbet, vous ferez admirablement bien de refter _à

Breslau.

Je n’ai à vous parler depuis quelques jours que

de pluie , de neige, de grèle & de mauvais temps;

il n’y a pas là de quoi vous mettre de bonne

humeur; mais j’y renonce, car je n’y réuffirais

pourtant pas.

Je fuis , ni plus ni moins, un des plus zélés

amis de Mr. Jordan. Adieu.

L:E L ! - B

LIIL

DE M. JORDAN.

Breflau , 12 Mai 1741,

SIRE,

Î’AI reçu la jolie defcription de V. M. touchant

Maupertuis; fon domettique partit hier, & ne doute

point que fon maître ne revienne à Breslau furement.

On ne parle ici que de la paix, que l’on affure

prochaine ; je le fouhaite plus que je ne l’efpère.

Les ennemis, à ce qu’on dit, fuient quand l’armée

de V. M. fait mine de les approcher. On dit qu’ils

Pont fait à Strehlen.

‘La gazette de Leyde dit que le cheval de Mr.

90

LETTREs pU Roi p E PRrUssE

Maupertuis ayant pris le mords aux dents au milicu

de la bataille, l’avait jeté dans l’armée ennemie.

Je ne fai ce que c'eft que mauvaife humeur:

jen puis même alléguer une preuve ; jai pris la

liberté d’envoyer à V. M. deux lettres dans les-

quelles il y avait des vers: & je ne fais des vers

que lorfque la joie ne me permet pas de raifonner.

Jentendis hier bon nombre de mefles, par amu-

fement , puifque je ne puis aller à l’églife par dé-

votion: nous n’avons point ici de culte au rit

réformé, &

Pour moi , comme une humbie brebis,

Sod$ la houlette je me range ;

Tl ne faut aimer le change ,

Que des femmes & des habits.

Bayle, dans l’art. de Racan, à ce que je crois.

Ce qui me remplit de joie, c’eft qu’on affure

que V. M. fe porte à préfent à merveille, & que

les maux de tète font diffipés.

Jai Phonneur &c.

f L TR E

LIV

DU _ KROLE

Au camp de Molwitz , 13.Mai 174r.

NON, ces vers ne font qu’empruntés ,

Cela ne s’appelle point rire ;

Vos efprits n’étaient pas montés

E.T. DE

M Jo8&npaxn.

9x

Pour plaifanter ni pour écrire,

Jaime mieux vos vivacités

Et votre mordante fatire

Que ces belles moralités

Qu’un autre avant vous a pu dire.

Vous êtes aimable & charmant ,

Dites ce que votre ame penfe ;

Tl nous fuffit de l’agrément

Dont elle fera la dépenfe :

Tout fera nouveau , naturel ,

Affaifonne de ce bon fel

Que produifit jadis Athènes,

Et que plus d’un favant par haine

Mafque des horreurs de fon fiel.

Helas ! quittez donc par fageffe

Ce grave & froid raifonnement ,

Ennuyeux affaifonnement

De notre infipide vieilleffe ,

Et laiffez au calculateur

Qui diftingue, fomme & arguë,

Et qui flottant parmi l’erreur

Croit qu’un chacun a la berlue,

L’avantage f peu flatteur

De fon algèbre qui le tue.

N’oubliez donc pas qu’en effet

I faut profiter de la vie,

Que c’eft là ma philofophie ,

Comme ceci votre portrait.

En vérité, Monfieur d’un autre monde , penfez

donc enfin que deux lettres joviales ne fuffifent

92

LETTREs DU Ror DE PRUSSE

pas pour convaincre la chrétienté de votre bonne

humeur, & qu’il faut de la continuation à vos

charmes. Puiffiez-vous demeurer à Breslau tant que

la peur vous y retient, puiffe l’ennemi être auffi

timide que vous, & moi avoir toujours l’

avantage

de votre amitié !

Ce font les vœux de celui qui

a l’honneur d’ètre , très- prudent,

trés- grave , très-

davantiffime Jordan,

MONSIEUR,

De votre dodiffime fapience

Le très - religieux admirateur.

>

L . L K E

LV

DU ROI.

Au camp de Molwitz v, 16 Mai 174r.

POUR le coup je vous reconnais ,

Et votre efprit e manifette

Par la façon légère & prefte

Dont vos aimables vers font faits.

Que votre grande ame alarmée

Sans peur chemine vers l’armée ;

Vous n’y trouverez fur ma foi

Aucun hafard , point d’embufcade ,

Et très-paifiblement chez moi

Vous pourriez boire rafade.

Si cet appât infuffifant

ET DE M. Jorpdax,

93

N’eft pas ce qui vous détermine ;

Sachez qu’à Brieg on voit par cent

Des bouquins rongés de vermine,

Et de ces gros in-folio

Ê

Ornes de pédantefque mine ,

De ces livres vraiment brutaux

Dont on vous cafferait l’échine ;

Et qui font le charme des fots,

Si tout ceci ne peut vous plaire ,

Je vous garantis le plaifir

Que le long du jour à loifir

. Vous n’aurez rien du tout à faire.

Tenez, je vous offre à l’encan

Tous les

charmes de notre camp ;

Car pour

vous tenter par la gloire

Mes vers

arriveraient trop tard,

Vous qui

long-temps avez ev part

Au temple immortel de mémoire.

La

D E F }E

LVl

DU RAOI.

D UN ton mélancolique & tant foit peu pleureur,

Grondant & de mauvaife humeur À

Vous m’apprenez donc la nouvelle

Que Maupertuis l’applatiffeur

S’en vient en Saxe à tire d’aile,

Tout pâle & tranfi de frayeur,

Â peine réchappé de la griffe ennemie ,

Lerrres Du Roi de Prvusse

t

Du fabre meurtrier des barbares houfards ;

Il abjure à jamais la vie

Qu’il vient de mener par folie

Avec les fiers enfans de Mars.

Quel eft, fe difaient-ils, quel peut être cet homme ?

Un foldat dit , c’eft un forcier,

L’autre, il faudra donc l’écorcher ,

Un autre plus rufé le croit prêtre de Rome.

Pardi, ne foyez pas furpris ,

Meffieurs,, je vous apprendrai pis :

1l eft géomètre , aftronome.

À Vienne, où tout efprit bouché ;

En lits de drap d’or eft couche ;

Où la folle magnificence

De pompons coiffe l’ignorance ;

Jugez s’il etait bien venu.

Allez, Monfieur de la fcience ,

(Lui difait avec fuffifance

Un fat affe(tant l’ingenu , }

En pays de nous inconnu.

Tout après avec bienfeance

Il lui donna du pied au cu.

Voilà Phiftoire telle que vous deviez me la rap-

orter & telle qu’un homme très - défœuvré aurait

dû l’habiller. Je ne fais ce que vous avez ; mais

vos lettres deviennent plus trittes & plus noires de

jour en jour. Je crois que fi vous le pouviez , vous

voudriez communiquer à tout l’univers la triftee

& le chagrin inutile qui vous dévore. Crovez-moi ;

devenez raifonnable ; grifez-vous, faites la débauche

& foyez joyeux. Le comble de la folie dans le

ET DE. M Jo0RkDaN:

95

monde c’eft la trifteffe ; foyez donc fage ,

aimez-

moi un peu, & ne doutez point que je ne fois

toujours votre très,joÿeux ferviteur.

2 D,T4R 5

EVIA

DE.M JU RBAN

26 Mai 1741,

SIRE,

ON eft ici extrèmement impatient d’

apprendre

des nouvelles fur la marche de l’a

rmée de V. M.

On dit que les ennemis {

V. M. avance. On ne ferait

e retirent à mefure que

pas mieux, quand je ferais

à la tète du confeil Autric

hien. Qui peut tenir con-

tre l’ardeur guerrière des

troupes de V. M. ?

Il y a encore une nouvel

le édition de l’anti-

Machiavel , avec quantité de

pièces juftificatives ,

en faveur de M. de Voltaire.

Voici une épigramme

imprimée dans la Bibl

iothèque britannique fur l’édi-

teur de cet ouvrage.

Des auteurs peu confidérables

Ont eu d’illutres éditeurs ;

Ec les plus illuftres auteurs ,

Des éditeurs très-miférables ;

e P p e e e

L’éditeur & l’auteur font auti quelquefois

Deux fots obfcurs qu’unit leur goût pour les fornettes -

Mais ici nous voyons le Prince des poètes

Éditeur du prince des rois.

96

LetTREs p u Rôi dD£ PRussÉ

Dieu veuille ramenet bientôt V

M. dans 1108

quartiers !

Jai Phonneüt d’êtte, &é.

Lh * ! B E

LVIIT

DU ROTI

Au caññp de Grotkau, 1 Jüin 1ÿ4t

SE IGNEUR Jordan , Pœllnitz m ’écrit qu’il m’eri-

voie des vers ; pour moi je lui écrirai que je lbi

envoie de l’atgent.

e n’ai point reçu de poefe par

{a lettre, & il e fecevra aucune monnaie par la

inierifie.

Tu ne mé «dis pas le mot du cher Céfarion , &

tu ne me patles que de ton chien de libraire & de

fon fichü livre.

Nous nous battrfons trois fois , livrerons quatre

aflauts ; & engageroris cent efcarmouches ; après

quoi tu me reverras, humble Gamaliel, aux pieds

de Paul Jordan , apptendre de toi la fageife ; & l’art

de la paix

Ad1eu, cher ami. Ménage-toi ; penfe ; je t'en

prie, à la part que prennent à ta fanté les demois

elles du Werder & de la Ville-Neuve. Salut.

D6c

LETTRE

ëT DE M. jonñnan

5

$

L K1 [IR 9

LIX.

DE'M JORDAN.

Breflau, 3 Juin 1741s

SIRE:;

Î.4A lettre qu’il à pluÿ à V. M: de m'accotdet ;

peut me garantir contre dix jours de triftefle. Vous

#

favez guérir tous les maux , plus efficeacement que

le Roi de France ne guérit lés éctouelles. M. le

Bafon ne mahquera pas de vous envoyet les vers;

il ÿ eft doublement intérefé. Céfarion eft arrivé à

Beflin en bontie fanté ; il a fait le voyage en quia-

tre - jours : on va toùujours vîte , quand on va où

la tranquillité règne 3 c’eft ce que j’écris à M. de

Kay{erling , lui qui regarde comme un malheur de

ilè pas voir de fes yeux les effets triltes de la

guerre.

La lettre de V. M. me fait frémir : trois ba-

tailles , quatré affatits , éent efcarmouchies , ne font

;

as tfeniblèer

D

iable

Jordan , Mais ils épouvanterdient le

Vous aimez le bruyant tumulté

De Bellone & dù chaïmp dé Mars :

Quoiqu’à fes traits toujours en butté ;

Vous n’aimez que fes étendards.

Les dons précieux de Minervé ;

Et les bieñs facrés de Cetes ;

Tout ce bonheur ne fe réferve

Qu’aux chers miniftres de la paix.

LETTREs DU Ro1 DE PRUSSE

98

V. M. me fait bien de l’honneur , ou plutôt elle

fe moque bien de moi, en me parlant de Gama-

liel qui étudie l’art de la paix. Que je fuis heureux

quand V. M. eft à Berlin , ou à Rheinsberg ! Je

partage mon temps entre le plaifir de fervir V. M.,

& celui du loifir agréable de ma retraite.

Là tranquille ‘en ma retraite

Pattends les décrets du Deftin ;

Ma joie n’eft point inquiette

es es e E e

; Entre Bacchus & ma catin.

\

la

Tl n’y a que le befoin des hôpitaux & de

conférence qui fait que je penfe à Berlin.

L’hôpital de la charité,

Humblement Jordan vous demande ,

Qui n’eft d’aucune utilité

Partout où Bellone commande.

Conquérant de la Siléfie ,

Prince guerrier , quoique benin ,

Je vous conjure & vous fupplie

De m’envoyer vite à Berlin.

Tout m’attrifte en cette contrée :

L’on n’y boit que de mauvais vin ,

L’on n’y voit que fille infectée.

Que ne puis-je aller à Berlin !

L’on ne parle ici que de guerre

Et le foir & dès le matin;

Mars eft le Dieu qu’on y révère.

Que ne puis-je aller à Berlin!

£T de M--Jonnan

99

le

Le bruit du canon me téveille

d

X

Le cri du foldat inhumain

Ne pefmét pas que je fomtneille,

k

Que ne puis-je aller à Berlin !

(,

Ce qui m’engage à demandet cette grâce à V. M. ;

&'elt qu’on affüre ici la paix éomme une chofe cers

taine. Cela me fait tourner la cervelle de joie ; je

veux célébrer ce beau jour dans l’endroit où je brille

le plus , dans ma bibliothèque , où mes livres ne

difent mot ; & écoutent mes pauvretés , & on

affure que dans peu Berlin aura le bonheur de

voir V. M.

l

Jai l’honneur d’être ; &c.

PEN

=

n

PS

Lh ! *.l E

LX.

DU ROI

æ

Sans daté:

Esf-<il permis de im’écrire religion pouf tie

perfuader de vous laiffer aller à Betlin ? Ne devezs

vous pas mourir de Honte de votte impatienée ena

fantine pout partir7 Vous viendrez ici, sil vous

plait ; pour en faire atmeride Hotorable en plein

champ; & vous me féthitez plutôt paf la vitié

que me fera votre poltronnerie que par Pattachenient

que vous avez pour Meffire Jean Calvin: Mes:vers

ne féront pas de votre goût aflurément ; parce qu’ils

font Hardis & vrais: mais je m’en confole , parce

que j'en fuis content, & que vous pouvez les con«

ferver comme étarit mä éoñfeffion dé foi.

Mandez-moi , je vous ptie, sl eft vrai quæ la

2.

100

LETTRES DU ROI DE PrUsse

paix eft conclue, fi les troupes pruffiennes refteront

ici, ou fi l’on parle de bataille, en un mot ba-

vardez un peu.

L 1 18<

LXE

DU KOI

Au camp de Freyvaldè, 13 Juin 174x.

.V-IF, ou plutôt fort pétulant ,

Vous voulez donc, mon cher Jordan ,

Quitter les champs de Siléfie ?

Quel peut être dans votre plan

La raifon qui vous y convie?

Vous êtes trop bon courtifan

Pour me dire de votre vie

Que c’eft chez nous où l’on s’enffäie ;

Mais rempli de fincérité ,

Charmant Jordan , je vous en prie,

Dites ici la verité.

N’eft - ce pas la bibliothèque

Dont l’attrait puiffant & vanté,

Le bel Horace ou le Sénèque,

Ou peut -être quelque beauté ,

Dont Penchantement vous attire ?

Et lorfque votre cœur foupire,

Trop fenfible à la volupté,

Ce vous eft trop peu que d’écrire,

Car après tout, votre hôpital,

Rempli d’extravagans qu’on lie ;

ET-DE M Jorpaun

IO1

ï

de

Siniftre & funefte arfenal

Des mifères de notre vie ,

Ce lieu fi trifte & fi fatal

e

Ne vaut pas notre compagnie.

Ce n’eft que la légéreté

Des Français , engeance frivole ,

Suprême & defpotique idole,

Votre unique Divinité,

, Dont les charmes & l’inconftance

Vous font penfer que dans l’abfence

Git toute la profpérité,

J'ai cru, moi, dans mon innocence

Que dans l’art de la jouiffance

Se trouvait la félicite.

Jordan , j'apprends à te connaître :

Si tu logeais au paradis,

Pour mieux trouver le vrai bien - être ,

Par changement tu voudrais être

-Dans l’enfer auprès des maudits.

Voilà tout ce que j'ai à vous dire en vers ; ce

que je vous écris en profe n’eft pas moins vrai,

& j'ofe vous affurer qu’il eft bien difficile, pour

ne pas dire impoffible , de trouver un ‘endroit où

vous feriez d’accord de vous tenir en rèpos. Nous

partirons dans peu de notre camp pour aller à Strehlen ;

il ne s’agit ici d’ailleurs que d’affaires de houfards.

Adieu , cher Jordan. Mes refpe&ts au Portique,

au Lycée. Ma philofophie eft la très-humble fervante

de la vôtre, comme je fuis moi votre très-humble

ferviteur.

*

G3

192

LETTRES DU ROI DE PRYSSE

LETTRE LXIL

DE

M JORDAN.

Breflau, 17 Juin 1741r,

SIRE,

Î’AI reçu vos aimables vers

Écrits de façon très-normande :

Que Diçu_ä_m’accable de revers,

Si je fais ce gu’on y commande !

e puis affurer à V. M. que j'ignore fi élle rà‘o.m

donne d’aller à Berlin ou de refter à Breflau :

A quoi donc nous fert la critique ?

Nous rend-elle moins incertains,

Puifque l’efprit académique

Toujours nous offre deux chemins ?

Ce n’eft pas le premier chagrin que m’a caufé

le pyrrhonifme. Une dofe de la philofophie dogma-

tique m’aurait d’abord déterminé : mon penchant

pour la fecte de l’académie, la crainte de manquer

à mon devoir, tout cela me rend indéterminé. La

jérémiade envoyée il y a cing ou fix jours diffhipera

peut-être çes doutes.

Car en bonne foi de chrétieﬁ

Je ne puis féjourner en ville

Où le culte calvinien

ER rejeté comme adte de Sibylle:

ET. DE M

JorDAw»N,

103

Je n’ai jamais été courtifan ; vous n’avez pas be-

foin de cette engeance , qui déguife perpétuellement

la vérité, & on ofe la dire devant V. M. Pourquoi ne

la dirais-je pas? Je m’ennuie à Breflau, puilque je

n’y puis faire ma cour à V. M., & que je n’y ai

point ma bibliothèque , où

Je goûte la tranquillité, °

Repofant dans le fein des Mufes ;

Mon bel Horace à mon côté

M’engage à méprifer les rufes

Du monde, & de fa vanite..

Les Français font inconftans , cela eft vrai : ils le

Î

font par légèreté , j'ai affez d’efprit pour l’être par

volupté. Je ne le fuis jamais en amitié.

Je ne fuis jamais inconftant

À l’égard d’une aimable belle :

Dès qu’un mérite eft éminent ,

On ceffe alors d’ètre infidelle.

Ce n’eft pas tout : oferais-je demander à V, M.

Î

1

une grâce ?

f

Très-humblement je vous fupplie ,

â

Conquérant de la Siléfie,

ä

De me donner un billet à Vor/pann,

Pour que je puiffe en ménageant,

Conferver ma bourfe garnie,

Et la garantir d’étifie.

Jai Phonneur d’ètre, &e.

G4

104

LETTRES DU RoOr p E PRUSSE

P. S. On ne parle ici que de paix,

On croit y voir finir la guerre,

Ë

Et tout profperer à fouhaits ,

Sous Fréderic que le monde vénère

L H ? LR 8 * UIN

DE

M

JORDAN

Breflau, 19 Juin 1741.

SIR E,

jAI honte d’accabler V. M. par la fréquence de

mes lettres, & de mes vers, qui doivent paraître

à vos yeux ce que paraît un portrait de barbouil-

leur aux yeux de Pefne.

Ce n’eft que mon oifiveté

Qui- produit tout ce bavardage ;

C’eft trop de temerite ,

Que de rimer à mon âge

Ce qui me pafñe , c’eft la bonté des vers que V. M

compofe, dans un temps où elle fe promène pac

toute la Siléfie avec fon armée, & y porte'la ter-

Teur

Les neuf fœurs du facré vallon

Exalteront par des chants d’allégreffe

Les nobles faits du germain Apollon ,

Qu’eùt adore la refpectable Grèce

Je remercie très-humblement V. M. de la gracieufà

permiffion qu’elle a bien voulu me donner d’aller

aT/pÆ - M JjoRrDam

Iof

réel

voir ma chere bibliothèque , qùi fait le plus

bonheur de ma vie.

Chacun eft heureux à fa guife :

Victorieux en province conquife,

Votre bonheur eft folide & parfait;

Le mien était ici trés-imparfait,

Puifque j’étais en entière difette

De livres , vin, & de faine fillette.

Votre bonheur eft fous vos étendards ;

Je fuis heqreux , puifque je pars.

-

le

Le bonheur dépend de l’idée qu’on sen forme.

[C

e {fuis fortement embarraffé fur la nature de mon

|

bonheur. Je le cherche dans l’étude , quoique la

réflexion nous rende fouvent malheureux, & que

la diftraction nous divertifé & nous égaye. Tous

les hommes fe reffemblent ; ceux qui pourraient être

fort heureux, s’appliquent à ne pas l’ètre,

Un quidam l’autre jour fortement foutenait

Que le bonheur etait très-volontaire ,

Que qui fortement le voulait ,

Pouvait par fon efprit au malheur fe fouftraire :

Je répondis à cela vivement,

Que les efprits font de trempe diverfe ;

C’eft œuvre de tempérament,

Quand on fe rit de la détreffe.

Mais ce qui beaucoup furprenait,

C’eft que tel qui pouvait rendre fa vie heureufe ,

Au lieu de cela s’appliquait

A fe la rendre malheureufe.

106

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

Dieu ramène bientôt V. M. dans le fein de fa

capitale ! Un bonheur fur lequel mon pyrrhonifme

ne faurait mordre, c’elt celui d’ètre avec un entier

dévouement & un refpe&t profond, &c.

L d 47 4HN

D‘U ROT

1 Juillet 174r.

D'uw brin de raifon, dans ce camp,

Qui ne vaut pas un fol la livre,

Ce fot monde s’applaudit tant…,

Que pour l’être moins il s’enivre.

Le fage & libertin Jordan

Veut cette épigramme en préfent.

Quelle diftraction extrême !

Car il oublie en ce moment

Qu’il en e_&' le fujet lui-même.

L E 1T RE

LV.

DU ROTL.

Fait au camp de Strehlen', 12 Août 1741.

L ORS QU.E les bleds fauchés la cohorte ennemie

Effayera quelque hafard ,

ET. DE M JorDAN

107

Tu peux, pour affurer ta vie,

l

Éviter l’ennemi, te fouftraire aux houfards

}4

Dans les murs-de Breflau,- centre de Siléfie ;

Mais tant que le farouche Mars

Exaltera notre furie,

Tranquille en ta philofophie

Tu peux compter que mes égards

Pour ta docte paltronnerie

Te fauveront chez les beaux arts,

ÂAvant que le péril & la peur t'’y convie.

LETT R P OVM

DE M JORDAN,

Berlin, 12 Août 1741.

*SIREà

e

£’ OIC1 des vers irréguliers, fai

ts fort irréguliè-

rement, paf un homme qui n’a jamais été régulier.

Envifagez-les comme ces bordures dans le goût de

Barroc; qui ont eu cependant l’avantage de vous

plaire, J’ai une envie déméfurée de voir vos troupes

montef/la garde fur le marché de Breflau, de la

boutique d’un libraire nommé Korn; vous ne fau-

riez , Sire , refufer cette confolation à Siméon , qui

veut voir le falut, non d’Ifraël, mais de l’Allema-

gne. Les troupes de V. M. ont acquis à très-jufte

titre cette prérogative.

Je pourrais alléguer à V. M. des raifons de fanté;

elle eft f délicate, que je ne puis en jouir que par

108

‘LETTRES pu Ror DE PRrUSsE

de fréquens hommages , toujours involontaires, ren-

dus à la faculté. Il y a fix mois que j'eus la témé-

rité de les refufer ; mais la néceilité m’y force pré-

fentement.

Jai l'honneur, &c.

LETT R\É LXVIL

D VM KDRDAN

Breflau , 19 Août 1741.

SIRE,

JE fuis arrivé à Breflau , que jai vue avec grande

joie, ornée & parée par vos belles troupes. Les

filles y regardent voluptueufement les foldats de

°

°

Je n’en_fuis point du tout furpris ,

Tls donnent de l’amour par l’air & par la taille,

Hercules dans un jour où vous donnez bataille,!

Hercules en vigueuræ dan£s l’ile de Cypris.

On fe dit ici à Poreille que V. M. eft fur le point

de conclure une alliance avec la France ; jeun?en fais

rien ; une chofe fais-je bien furement, c’eft que le

voyage imprévu de M. de Valory donne de la ta-

blature à tous les miniftres : comme une comète à

vafte queue en donne à Meffieurs les aftronomes.

On prétend qu’en moins de trois jours il y aura

une bataille : j'ai peur de ce mot, comme les Ro-

mains en avaient de ceux qui expriment la mott:

E

=

* DÉ M jorD sN

109

[Is

Je n’aime point ce qui détruit ,

e

Ç>

Jaime bien ce qui multiplie ;

[è

Un combat peut priver votre corps de la vie

Que l’amour pour nous a conftruit.

C’elt une obligation que votre pays a

l’amour ;

& il y a, j'ofe le dire, de l’ingratitude

àà

ne pas le

conferver.

On attendait ici V. M., il y a quelques jours.

Monfieur de Bulau a quitté pour cela l’hôtel qu’il

occupait. Vous ferez reçu ici comme les Juifs rece-

vraient le Metlie, s’il jugeait à propos de venir.

Jai Phonneur, &c.

LXVIIL

de

t E

€s

|

Û

DU KO

Au camp de Reichenbach , 3'<? Août 1ÿ4t.

C

\l O US nous croyez dans ces combats

Que votre valeur n’aime pas,

Et vous penfez que notre armée,

1

Dans fon courroux trop animée,

IS

Difperfe dans ces champs épars

L’Autrichien & fes houfards.

e

Tout doucement , Monfieur le fage ,

Sachez qu’on fait cent argumens

Plutôt qu’on ne gagne avantage

;

Sur des ennemis vigilans.

Attendez donc pout voir éclore

ftro LeTTRESs Dù Ros pe Prüssé

Ce beau foleil de notre aurore

Que nous favorifent les vents.

Tout pilote pour faire voile

Guette les plus heureux Mmomens,

Que le fecours des élémens

La feconde en enflant la toile.

Ce font èes momens favorables que rious attéri-

dons pour ne point manquer notre coup. Je tiens

nos arrangemens prefque certains, & je préfume

qu’en jouant à jeu fûr, on ne m’en faura pas plus

mauvais gré.

Nous avons ici

le plus béau camp de la Siléﬁè;

cela forme le plus fuperbe payfage du monde, dont

la belle & rombreufe armée qui y campe ne fait

pas le moindre ornement.

Adieu , ami Jordan. Faites mes complimens à la

philofophie,, & dites-lui que j’efpère de la revoir au

quartier d’hiver. Je vous prie de dire aux belles-let-

tres que c’eft là le rendez-vous que je leur donne ;

& que pour avoir fufpendu leur commerce pour urt

temps , je ne prétends pas le finir , mais*le reprendre

avec plus de goût & de plaifir lorique la campagne

fera terminée.

e fuis de ta candeur, de ton

favoir . de ta phi-

lofophie, & fur-tout de ton bon commerce.

“Le grand admirateur & ami.

PN

ET DE

M JorDank.

112

L 'Ei.+ * , E

LXxIX.

DE M. JORDAN.

Breflau , 30 Août 1741 #

SERE,

9

R OBINSON arriva hier; il furprit par fon arri-

vée les grands & les petits de la ville

.

°

les idées

de paix fe réveillent. Ce qui me charme

, C’eft que

tout cela contribue à la gloire de V. M.

Ce redouté Roi pruffien

Fait le rôle d’une coquette :

Tous afpirent à la conquête

Et lui ne fe gêne pour rien.

Le Français a l’air un peu capot, mais mordant ;

le Milord eft gai, le Hollandais enrage, & dit que

ce voyage eft fait inutilement, que l’heureux négo-

ciateur n’a que des pauvretés à propofer. Pællnitz

était hier aux prifes avec le Hanovrien ; ce dernier

difait : le Roi mon maître paraîtra bientôt daris toute

fa gloire ; l’autre d’un air cauftique ripofte : ce fera

les morts.

apparemment quand il ira à l’autre monde pour juger

On dit qu’il y a fix cents houfards qui battent

l’eftrade entre Breflau & Neum

q

arck: je-n’irai pas à

coup fûr m’éclaircir du fait.

Dieu veuillé conferver V. M.!

Jai l’honneur d’ètre , &c.

î1I2

Lerrkes dù Roit dbé PRtssE

É F T P K E

LXX

DU AOT

Au camp de Reictienbach , 2 Septembre 1ÿ41

UAND le grand ﬁégociatéut

De l’anglicane politique

Sera plus penaud qu’un fondeuf,

Ï

Renvoyé fans avoir étalé fa boutique

Au défunt viennois Empereur ;

q

Lors dans ma lanterne magique

L’Anglais connaîtra fon erreur :

D’abord fe confeffant , prenant le viatique ;

$

Le fublime médiateur ,

Renonçant en Europe à toute fa grandeur ;

Rendra fon ame en Jamaïque,

Et de notre légiflateur

Deviendra paifible Cacique.

C’eft une prophétie que j'ai trouvée dans les ceri-

turies de Noftradamus; je vous la donne pour ce

Ÿ

qu’elle me coûte, s’entend pour une réponie de

votre part, qui ne laiffera pas d’ètre charmante ; elle

"v

me payera au double de la dépenfe que j'ai faite ;

d

& elle me payera au centuple,, f vous m’y donnez

le

des affurances de m’aimer toujours. Adieu. Envoyez

U

Pinclufe à Voltaire.

h

toi

4

à

LÉTTRE

G)

ET É M Jorn"

113

‘n rr

E T % » E

LXXI

DEÈM JORDA

Breflau , à Septembre 1541.

SIRg,

Lvo S vers font charmans. Je ne faurais affez les

lire. Is ne f reflentent pas de la facilité avec la-

quelle vous les faites.

On ne parle ici que du beau rôle que vous jouez :

on affure que le Saxon vient demander en grâce à

V. M. qu’il puiffe contribuer en quelque chofe à la

gloire de votre maifon ;

Le trés-fin minittre Bulau,

ÂAvec un air foumis que l’humilité dônne,

Vient voys offrir comme un cadeau

Tout le pouvoir de fa coùronne.

Î-

Je me flatté que V. M. voudra bien lui accorder

(

tette glorieufe prérogative.

Je bénis Dieu, & je rends grâces aux foins de

q

V. M. de ce que les affaires vont fi bien. A P’abri

de vos ailes, je dors auffi tranquillement que je

èL

le ferais, f jétais maître du palladium. Les Berli-

nois craignent une feconde bataille : pour moi je ne

la crains plus, parce que je fuis affuré de la vic-

toire; & fi j'étais à portée de faire le Jean Baptifte

à ces bonnes gens, je les exhorterais à s'en fier

entièrement à leur Meffie.

t

H

#

114

LETTRES DU 301 DE PRUSSE

Je fuis fort tranquille & content ,

Frédéric eft comblé de gloire;

11 met-à profit fa victoire

Et fon politique talent.

Cependant V. M. ne fe lève pas fi matin que le

Roi d’Angleterre, qui fue fang & eau pour ne rien

faire.

Le monarqué anglais tous les jours

Se lève au point du jour, pour ne faire qu’eau claire

Tandis que le pruffien n’interrompt point le cours

De fes exploits guerriers , pour écrire à Voltaire. ‘

Les Mufes feront toutes glorieufes de voir que

V. M. veut bien ne les pas oublier. Quand je ferai

au milieu de mes lïvres, je ne manquerai pas de

leur dire ce que V. M. m’ordonne :

Le Roi, votre Dieu tutélaire,

Ne regarde fon ami Mars

Que comme' un ami néceffaire,

Pour lequel il faut des égards.

Mais pour vous, filles du Permeffe,

Il vous careffe par plaifir ;

‘

Les amufemens du loifir ,

Marchent avec lui fans ceffe.

Tai Phonneur d’être, &c.

Tat .

ETDE M JarpAn

115

L'ÉE. » ! , ;

LXXIL

|

DE M JORDAN.

en

Breflau , 4 Septembre 1741,

SIREQ

I ’AI reçu vos vers admirables, & ceux dout vous

honorez Voltaire, que j’ai d’abord fait partir.

jue

[4

at

Oui , ces beaux vers dont le fens propﬁétîqu@

De Robinfon nous fixe le deftin ,

Son maître & lui fe tremouffent en vain

Pour nous montrer leur.peu de politique,

V. M. fait parler à Noftradamus un langage bien

fpirituel, qu’on ne trouve pas dans les ouvrages que

tout le monde lit, & qu’on n’entend point.

La ‘manière ironique dont il plaît à V. M. d’apof,

tropher mon pauvre petit efprit, n’eft-elle pas anti-

morale ?

Quoi! j'aurais'tout l’efprit qu’on trouve en Siléfie ?

C’eft de moi joliment fe ficher de bon cœur :

Moi, qui n’aurai, pour mon malheur

Jamais qu’un filet de génie :

comme le beau-parleur dit, en parlant d’une fauce,

un filet de vinaigre.

116

LEÎTI(ES pu Roi DE PRUSSE

Votre efprit efk comme un torrent,

Qui s’étend & qui tout embraîfe ,

Et rien ne peut lui faire face,

Qu’il ne le renverfe à l’inftant.

Je n’ai de l’efprit que ce qu’il faut de goût à un

honnète homme pour diftinguer quel eft le bon vin

de Champagne, C’eft tout ce qu’il m’en faut. Je fuis

d’ailleurs à préfent comme un économe qui ne fème

point fes terres faute de grain. V. M. elt fur le

point d’entrer en Bohème , & mon magafin d’efprit

eft à Berlin.

On dit que la Lune ne luit

Que par fecours de lumière empruntée ;

Otez-lui le foleil , elle eft ce qu’eft la nuit ,

Et l’on voit fa fplendeur tout à coup éclipfée.

V. M. donne de la tablature à tous les politiques.

Les partifans de la Reine de Hongrie cherchent fur

le vifage du Minittre faxon les effets de fon voyage à

Parmée. Il eft fort pour l’artifice.

On ne peut découvrir en rien

Ce qui fe pafîfe dans fon ame ;

Car toujours un égal maintien

Cache adroitement ce qu’il trame :

Ce maintien, jamais inégal,

Eft, dit-on, auffi néceffaire

Que jugement au fieur Voltaire,

Qu’œil de Jordan à Phôpital.

Je demande en grâce à V. M. une œuvre de fu-

rérogation , c’eft la continuation de fes bonnes grâces ,

que Je tâcherai de mériter. Jai l’honneur d’ètre, &c.

DT DE M Jorpan

117

LR !l P H E

LX XIIL

OU ROL

Âu camp de Reichenbach, 7 Septembre 1741,

Amr » demain nous décampons ;

Ni tous les faints , ni le grand diable,

Ne favent point où nous allons ;

Mais vous, mon confident aimable,

Je vous apprends que nous ferons

Dans peu le fiége défirable

Du fort de Neifs que nous prendrons.

Si la voix de la renommée

Vous informe dans vos cantons

Que notre floriffante armée

Vainquit aux champs filéfiens

Ces orgueilleux Autrichiens ,

Que votre grande ame alarmée

Ne craigne pas pour mes deftins.

Quiconque enchaîne la vicoire,

Doit en en pourfuivant le cours

Sans peur facrifier fes jours

Au laurier brillant de la gloire,

Si du fort l’éternelle loi

Précipite dans la nuit noire

L’ombre de votre ami, l’ombre de votre Roi ;

Qu’au moins le fouvenir de cette ombre légère

Long-temps après ma mort vous foit récente & chère.

1R3

118

LetTRESs DU Ror pe PrUssE

e vais faire divorce pendant quelques jours avec

les Mufes ; mais comme ce que nous allons faire à

préfent achève de nous aflurer la tranquillité en Si-

léfie, & que cette opération fert de bafe à nos quar-

tiers. d’hiver , j'en ai la réuffite extrèmement à cœur.

Adieu , cher Jordan. Ne m’oublie pas, & fois bien

perfuadé de l’amitié que je çonferverai toute ma

vie pour Meffire Charles Etienne. Ainfi foit-il.

L E ! *"

X XI1Y.

Lä

DU É Ol

Au camp d_e la Neiffe, 15 Septembre 174r.

D E Neifs , Jordan , je vous écris

Que ce projet qu’enfanta ma prudence »

Ami, n’a pas mieux réuffi

Que le rocher qui fit une fouris.

Vous connaiffez la lente fuffifance

De ce Mentor à qui dans mon enfance

Le foin de mes jours fut commis ;

Par fa flegmatique indolence

Neuperg avec nos ennemis

Ont prévenu l’inftant d’être furpris.

Malgré ce contre-temps funefte ,

Je pourfuis mes premiers deffeins :

Vienne dans peu doit jouer de fon refte,

Jen ai mêlé les cartes de mes mains,

Et dans. ce mois où la feville fanée

Annonçe la fin de l’année,

DE M JoORDAN.

119

Mars ramenant la douce paix

Dont la campagne fortunée

De Berlin fait le centre des attraits ,

Nous gcûterons l’heureufe deftinée

De gens fans guerre &'fans procés.

Nous fommes ici vis-à-vis de l’ennemi & très-

près les uns des autres. Neuperg n’ofe

devant

nous, fans craindre que nous ne l’entendions , de

forte que la bataille eft plus vraifemblable que ja-

mais. Nous avons le plus beau camp du monde, &

ces deux armées qu‘on apperçoit d’un coup d’œil ,

femblent deux furieux lions couchés tranquillement

chacun dans leur repaire.

Ecrivez-moi fouvent, & foyez perfuadé que l’ami-

tié que j'ai pour vous eft inviolable. Adieu.

'L_ T Ts e Lxev

DU ROL

Au camp de la Neiffe, 17 Septembre 174r.

PerrT Parthe toujours poltron ,

Qui ne favez que par la fuite

Vous dégager de la pourfuite

De l’amour féduifant & du houfard fripon,

Normand dans vos difcours, fur-tout lorfqu’à la lutte

Deux jouteurs d’argumens échauffent la difpute ;

Vous ne dites nioui ni non,

H 4

120

LETTKRES DU RoOI DE PrUssE

Quand vous craignez qu’on vous réfute :

Vos adroites raifons que vous jugez en butte

ÀA de bien plus forts argumens,

S’échappent comme des ferpers.

Ce font les avantages que vous procure l’Acadé-

mie, qui combat en cédant & qui n’affirme rien.

Votre requêète eft très-jolie, mais peu acceptable,

d’autant plus que je me flatte de vous voir ici dans

eu de jours en toute fureté, lorfque nous ferons

le fiége de Neifle & que Neuperg aura décampé.

Mes complimens à Pœllnitz. Dites à Voltaire

que s’il n’avait rien à faire à Bruxelles, il me ferait

plaifir de venir en Novembre ou Décembre à Berlin,

Ÿ

Marquez la mème chofe à Maupertuis. Adieu, Jor-

dane Tindaline. Aime-moi toujours & fois perfuadé

f

que ego [um toëus tuus. Vale.

L »L L bs

LXXVI

l!

DE M JORDAN.

Breflau , 18 Septembre 1741.

SIRE,

NE vous plaignez pas de ce que le projet de Neiffé

n’a pas réuffi : tout le monde fait que ce n’eft pas

la faute de V. M. ; l’action dont parle le public, re-

lève cette ombre du ma

gnifique tableau de la guerre

de Siléfie,

12x

E r ps M- JorpaAnm

Quoi! votre illuftre Majetté

Va de fang froid , armée de courage ,

Brûler un magafin tout rempli de fourrage,

Aux yeux de l’ennemi plante !

C

I

On s’eft dit même à loreille que V. M. était le-

gèrement bleffée au bras; un homme a ofé affurer

qu’il l’avait vu en écharpe.

.

1$

Ce bras que votre peuple adore,

1$

Et fous lequel on vit en fureté,

Que l’ennemi redoute encore,

Que le public a juftement vanté.

Ë

Cette nouvellé me fit beaucoup de peine : mon

li

imagination trifte ne pouvait fe réfoudre àla croire

faufle ; car, à parler naturellement à V. M.,

Ce bras eft un palladion

Que bien humblement je révère :

Ma foi, de tout je défefpère

S'il refte dans l’inaction.

V. M. fait un magnifique portrait du plaifir que

l’on goûtera à Berlin à l’abri de cette paix qu’elle

voudra bien accorder à l’Europe , qui l’en prie. Quand

verrai-je ce falut de mes yeux ?

M. Pœllnitz voudrait être franc-maçon : V. M.

veut-elle permettre qu’il le foit ?

Voici une lettre qui ne fera bonne qu’autant qu’elle

aura le bonheur d’amufer V. M.

C’eft là le fruit de mon oifiveté ,

Ce ne l’eft point de mon indifférence :

Des ftoïques rigueurs nullement entêté ,

Je goûte le plaifir comme un être qui penfe.

1‘2 2

LETTRESs DU RO1 p E PRUSSE

Pour être indifférent il faudrait ne pas penfer,

Defcartes a dit pédamment : je penfe , donc je fuis;

pour moci j’aurais dit : je goûte le plaifir, donc je

penfe. Une indifférence que j’ambitionne,, c’eft celle

qui me porterait à ne plus faire de vers.

Sire, je n’ai que poëfie en tête,

Et mauvais vers coûtent autant que bons

Â ceux qui d’Apollon n’ont pas reçu des dons :

Vous & l’amour m’avez rendu poète.

e fais à l’égard des vers ce que fait Petrini à

qu

l’égard du violon. Je ne fuis pas affez aveugle pour

ne pas fentir que je fuis poëte comme je fuis foldat.

Je me dédommage du malheur que j'ai de ne pou-

voir me vanter de ces diftin&tions, par le bonheur

que j'ai, (bonheur coutre lequel l’indifférence ne

tient point) d’être avec un très-profond refpect, &c.

el

L E,l T B, E

EX X },

t

DU A014%

24 Septembre 1941.

D Omine , j'envoie à ta doctorale fcience une très-

badine lettre pour Greflet, que, je te charge de lui

envoyer, de copier, de critiquer & de parapher. Si

tu trouves cette lettre jolie, envoyes-en une copie

comme en ton nom à Voltaire.

Adieu. Pai beaucoup à faire aujourd’hui. Une

autre fois ma lettre fera plus longue , & par confe-

quent t’ennuiera davantage. Fais bavarder Pœllnitz.

-

r23

Er »pk . JognAN.

)

LXXVIIL

Jê

L.E l K E

le

DE M. JORDAN.

Breflau , 24 Septembre 174r.

SIR F,

“

û

M . Algarotti eft arrivé avec le Miniftre de Ruffie ;

qui eft gai & content :

Car il eft tout glorieux

Des faits pruffiens qui décorent gazette,

Et il reffemble à'la trompette

Qu’au jugement on entendra des cieux.

Le pauvre Suédois eft trifte & capot, quelques

efforts qu’il fafe pour cacher fà trifteffe par un ex-

térieur compofé : il fait cependant efpérer une chance

plus heureule.

Le fort d’ailleurs ef journalier :

Il n’en eft pas chez nous de même;

Puifque dans tout exploit guerrier ,

Le foldat fent le prix de fa valeur extrême.

On affure comme un fait pofitif la prife de Linz,

on ajoute mème que l’armée françaife va à grands

pas faire le fiége de Vienne , pendant que vous ferez

celui de Neiffe : Dieu veuille qu’il foit bientôt fait

pour que V. M. puife goûter, après tant d’exploits

124

LETTRES p v Ror pe PrUsse

guertiers qui vous font , Sire, fi glorieux, la tran.

quillité & le repos!

Vous goûterez les plaifirs d’une paix,

Que vous procurez à la terre :

Jupin quittait par fois fon glaive & fon tonnerre,

Pour goûter du plaifir les féduifans attraits.

f

Jécris aujourd’hui à Voltaire

& à Maupertuis,

fuivant Pordre de V. M.

Frédéric, Maupertuis , Voltaire ,

Ces beaux efprits ingénieux,

Nous feront goûter fur la terre

Des plaifirs enviés des Dieux.

C'eft pour moi de l’ambroifie que des difcours

tels que ceux que j’ai eu l’honneur d’entendre quel-

quefois prononcer à ces trois têtes penfantes.

À l’imitation des poêtes du fiècle pafé, jai choifi

une maîtreffe à laquelle je puife quelquefois adreffer-

des vers, ne pouvant lui préfenter autre chofe. Te

ne fais fi V. M. fera contente de cette petite pièce

fur l’accord du cœur & de Pefprit.

L’efprit n’a fur le cœur qu’un trés-faible pouvoir ,

Et le cœur tient l’efprit toujours en efclavage :

L’efprit prefcrit au cœur un auftère devoir,

Mais le cœur prend, Iris , le plaifir en partage.

Voulez-vous fur l’amour fonder votre bonheur ?

Ufez dans votre choix d’une fage prudence ,

Ne confiez le bien de votre tendre cœur,

MPE É SE S EE EE SSE

Qu’à celui des amans qui réfléchit, qui penfe.

ET.DE M flàe nan

I2f

Qui pourrait condamner femblable liaifon ?

le

Ma raifon fut toujours fenfible à la tendreffe :

Mon cœur vous aime , Iris, puifqu’il vous le confeffe ,

Et mon efprit convient que mon cœur a raifon.

Ce n’eft pas feulement en amour que mon cœur

& mon efprit s’accordent,

quelque brouillés qu’ils

foient quelquefois.

Mon cœur eft charmé de fervir

Un Roi que mon efprit admire :

Tous deux reffentent le plaifir

De fon aimable & doux empire ;

Ôar j'ai l’honneur & l’avantage d'être, &c.

L . !l R h

bxxrIx

DE M JODIN

Breﬂau‘, 6 Octobre r741,

SIRF

L A ville fourmille de nouvelles que je crois faufes.

I femble que l’efpérance de la paix tombe , & qu’on

n’y veut plus penfer. On affure que l’armée de

. M. vient fe camper vers Brieg, dans l’ancien

camp. On a écrit de Neife que la ville était ouverte

aux deux partis, & que le magiltrat avait donné une

fomme très-confidérable pour obtenir cette efpèce de

neutralité. Cette nouvelle, toute ridicule qu’elle

126

LerTRES DU ROz DE PRUSsE

eft, s’accrédite. On flatte le public du bonheur de

voir V. M. à Breflau le 20 de ce mois; & les Etats

s’y affembleront deux jours après pour l’hommage.

On prétend que la chofe eft impoflible : 1°. parce

que ceux qui fon

t dans la haute Siléfie ne peuvent

venir, quelque bonne volonté qu’ils aient,

fans

courir de grands rifques ; 2°. parce qu’on ne laide pas

affez de temps à plufieurs vaffaux pour recevoir les

pleins pouvoirs de leurs chefs refpectifs.

On m’a affuré que la belle armée de V. M. en-

trerait dans les quartiers d’hiver le 19, & que le

premier de Novembre toute la Cour ferait à Berlin.

Jai écrit à Voltaire & à Maupertuis, comme

V. M. me l’a ordonné.

La pauvre Madame de Rocoules eft morte : c’eft

une lumière qui s’eft éteinte faute d’huile.

On dit la Reine de Hongrie entiérement brouil-

lée avec fon époux.

Jai Phonneur d’ètre, &c..

50e 0k 600 Gl S

Lx .

DE M JORDAN.

Breflau , rr Octobre 1741-

SI RE

M ILoRD Hinford arriva hier, pour la confo-

lation des politiques ; il a apporté deux nouvelles:

l’une que l’armée de Neuperg était en meilleur état

qu’on ne le croyait : l’autre qu’il attendait que

ETE DEIM J'onpu n

127

t de

l’armée de V. M. entrât dans les quartiers d’hiver

États

pour en faire autant.

La gazette de Cologne , du 6 Octobre , dit

Inge,

«c

parce

que le bruit eft général à Duffeldorf , que la

yent

33

grande affaire de Juliers & de Bergue eft entiè-

fans

29

rement ajuftée en faveur du Prince & des Prin-

33

cefles de Sulzbach , le Roi de Pruffe ayant , dit-

e pas

235

t les

on , renoncé à fes prétentions, moyennant un

25

équivalent qu’on lui procure ailleurs. ,,

; êf«

Le public de Breslau eft impatient de voir ar-

e le

river V. M. pour l’hommage. Ils ont la déman-

tlin.

geaifon des illuminations: ils fe flattent qu’on le

é

leur ordonnera.

Thiriot m’a écrit de Paris, & me parle de la

celt

mort du pauvre Rollin.

Ci-gît le très - bigot Rollin ,

Ouile

Qui quitta les plaifirs de l’être

Et ce qu’on a de plus certain ,,

Pour l’efpoir d’un très -grand peut- être

Jai l’honneur d’ètre, &c.

iETTRE

EX X XE

DE M. JORDAN.

Breflau , 12 Octobre 1745.

SIERF,

-

es

L E long féjour que le Miniftre d’Angleterre fait

etat

à Neifle, fait tourner la tète aux politiques ; les

que

128

LErTRES DU RO1 DE PRUSsEÉ

uns difent qu’il y eft malade, & les autres qù’il y

négocie.

Ïl va para

ître, à ce qu’on dit, une hiftoire cri-

tique de la ville de Breslau , compofée par un

jeune officier, qui, dit-on, en eft fort mécontent,

furtout des dames, dont il fe plaint. L’ouvrage elt

en français; on en a même vu des feuilles , qu’on

tâche de fupprimer. Je ferai tour ce qui dépendra

de moi pour en avoir, & en envoyer à V. M.

On baptifa avant-hier le fils du Baron de

Schwertz , dont V. M. eft le parrain ; il {e nomme

Fréderic Guillaume Maximilien Jean Népomucene.

—— ,

L’enfant de Schwertz eft baptifé

s2 Cs

Du nom de Fréderic & de Népomucène :

Le voilà bien favorifé,

Recevant de deux faints l’affiftance certaine.

Le premier me paraît d’un plus puiffant fecours ;

Il peut , il fait aux befoins fatisfaire ;

Pour le fecond, il faut au Ciel ävoir recours ,

Encore n’y fait-on fouvent que de l’eau claire.

On fait ici force préparatifs pour l’hommage que

les Etats de Siléfie doivent rendre à V. M. On

prépare le trône dans la falle des chevaliers que le

Cardinal occupait il y a un an.

Pai reçu les devifes qu’on m’a envoyées par

ordre de V. M.: j'ai remis celles que me fit faire

l’oifiveté, à fon Excellence Mr. de Podewils. Il

ferait à fouhaiter que tous les favans des Etats de

V. M. en envoyaffent : ce ferait le moyen d'en

avoir de bonnes. Jai &c.

LETTRE

t d E M. JônRpax

t2ÿ

d

L'ÉT AI RE

LXXXIL

Un

nt,

DE M JORDAN

el

0n

Breflau ; 18 Octobte 1541:

dra

SIRE;

de

16e

LES titfes dont il plait à V: M. dée m’hanoret ;

h’ont rien qui me touchie: l’infpeétion généralé

des infirmités humaines révolte l’efprit & le cœur ;

& ma raifon me fait méprifer les autres.

Je n’eus jamais la vanite

De vouloir ün orgueilleuX titre ;

Jé n’en fus point , Sire ; entêté.

Qu’oñ métté au deffüs d’une épitre:

Â Jordan, ferviteur de Votre Majetté ;

»

, Je ne troquerodis pas ce titre refpecté

Concrç ceux que donné la mitre.

{

Les titres font aux gens raifonnables ce que foné

le

les pompons à une femme fenfée ; ils font mème

fi peu de chofe , qu’ils n’ont pas l’avantage d’orner.

ût

Une femme parée ; quelque laide qu’elle foit ; fixe

les regards pour un moment , f l’économie de fa

parure eft régulière ; & on ne faurait par des titres,

quelque rontians qu’ils foient, ehgaget les perfonnes

}}

taifonnables à jetet les yeux fur un homime qui

G

N’a pas d’autre mérite. D’ailleurs

1

;

3

ï

3

O

LETTKES DU Roi DE Prusse

Je fuis fait pour les hôpitaux

Tout auffi peu que pour Cythère :

L’un eft le rendez - vous des maux,

L’autre ‘un féjour qui défefpère.

Et je ne veux être ni défefpéré, ni malade. Le

caulftique correfpondant de V. M. qui me dit amou-

reux , me fait plus d’honneur que je ne mérite.

Je ne fuis point, Sire, amoureuz ;

Je ne le fus qu’une fois en ma vie :

Et'je hais de l’amour les feux,

Comme vous la: bigoterie.

Javouerai à V. M. que ma raifon a été fur le

point d’efluyer un échec par l’amour ; mais elle eft

trop vieille pour être fi aifément dupe.

Ë

Le puiffant , mais fot Dieu d’amour

Qui loge aux yeux de Célimène,

Ne s’eft logé chez moi qu’une feule femaine ;

Encore eft-ce um trop long féjour.

Je ne lui donnais que du grec & du latin à lire ;

& je lui ai prouvé par de bons argumens pris de

la plus fine métaphyfique, qu’il devait s’en aller

au diable. Je n’ambitionne pas fes faveurs , j’aimerais

mieux celles du Dieu des vers, pour répondre à

cent quarante deux , marqués au bon coin y qui

partent d’une main

Qui fait fremir par fon tonnerre

Tous fes orgueilleux ennemis ,

Et qui va donner à la terre,

La pahﬂ; que vous avez promis,

ET DE M -Jd0kRD 4x

137

Si ce Dieu m'était favorable, je ne férais pas

auili embarratté que je le fuis à préfent.

Quoi ! cent quatante vers auxquels il faut répondre ?

Le

C’eft m’impofer un fardeau trop pefant :

u

Mon Pégafe eft rétif, il tfotte en haletant;

Un travail auffi fort ne peut gue le morfondte.

Quand je fuis monté fur ce poëtique animal ; il

me femble voir Don

finante.

Q1ichotte‘ monté fur fa Rof

Jadmire la politefe de V. M., qui me nomme

le transfuge de la pédanterie ; plût-à-Dieu que cela

/

le

fût ! C’eft un écueil contre lequel tous les gens de

ell

lettres vont fe heurter. C’eft une maladie de l’efprit,

dont je ne me“crois pas exempt. Ma fine galanterie

eft un être de raifon.

Jordan eft fait pour la galanterie ;

Comme oifeau faint Luc pour voler ;

Comme le font vos foldats pour trembler

Devant la éohorte eñnemie,

)

Je

9

La defcription de la vie du foldat pendant l’au-

tomne eft charmante.

1S

Ce qui me paraît étonnant,

k

C’eft qu’au milieu de cette bife;

Vous compofez à votre guife ;

Et vos vers n’ont rien de glaçant,

Quand je les lis, ils m’échauffent l’imagination ,

comme la voix de Farinelli échaufferait celle de

Graun. Sans cela*mon efprit eft fec & froid ; j'ai

beau l’exciter, il me manque au befoin.

T à

132

LETTREs DU RKor p£ Prusse

Qu’il faife froid, qu’il faîfe chaud,

Mon efprit e toujours le même :

Î

Bizarre jufques à l’extrême,

Ül n’obéit jamais quand il le faut.

lÎJ

Ma volonté eft obligée de faire avec mon efprit

î

ce que fait un homme fage avec fa femme qui elt

chagrine : il gémit, il prend patience, & {fe tait.

On affure ici, comme une chofe pofitive, le

départ de Neuperg pour la Moravie. Dieu le con-

duife! Tl laide à V. M. le champ libre ; il a raifon

de le faire , puifqu’il y va de fon intérèt, & il

fait bien de vous laifer prendre Neifle, puifque

la réfiftance qu’il voudrait faire, ne pourrait que

lui coûter beaucoup de monde, & fa Reine n’en

a ‘pas trop.

Jai lPhonneur d’ètre &c.

1 E L R Æ

EXXXIIL

DE M JORDAN.

Breflau , le 21 OCtobre 1741.

SIRE,

O N dit que le Prince Léopold eft devant Neiffe,

& que la garnifon ne faurait tenir long - temps ;

qu’elle abandonnera bientôt la place aux troupes

de V. M.

On affure ici pofitivement que Neuperg a eu

Phonneur de s’entretenir avec VM. à deux reprifes ;

tout cela fait foupçonner la paix prochaine.

ET:PE-M JOxDA -

133

Ce qu’il y a de particulier, c'eft qu’on a reçu

ici des lettres de Venife, dans lefquelles on marque

que V. M. y elt attendue cet hiver. Cette nouvelle

m’a fait plaifir, parce qu’elle a réveillé en moi l’efpé-

r

rance que j'ai toujours eue de voir l’Italie. On dit

el

que Cataneo confirme ce bruit.

La bourgeoifie fe prépare à faire des illuminations ;

le

il pataît mème qu’elle a beaucoup d’empreffement

OIl

à f{e diftinguer fur ce fujet.

fon

[l eft arrivé ici une aventure affez fingulière. Le

; il

libraire Korn, revenu de Leipfic, veut aller rendre

que

vifite à Mr. Blockmann , dont toute la bourgeoifie

eft charmée. Au lieu d’aller chez ce premier, qu’il

que

1en

n’a jamais vu , il entre chez Mr. Vockel , Confeiller

faxon, qu’il croit le Directeur de la ville. Les

complimens faits, ce dernier lui demande des nou-

velles de Leipfic: Korn qui croit parler à Mr.

Blockmann , lui dit qu’on était fort mécontent en

Saxe, qu’on ne payait perfonne, qu’on y perfécutait

les luthériens, & mille autres chofes femblables.

Mr. Vockel ne pouvait comprendre la raifon de ce

difcours ; enfin cette comédie fe termina au moment

que le libraire demanda des chofes relatives aux

fonctions du DireCteur , & le libraire s’apperçut

de fa bévue.

Jai l’honneur d’êètre &c.

fe,

ps

6s

L

q

(5)

F3

134 LETTRES DU RO1I DE PRUSSE

bplsB: T. LR E

LXXXIV.

D'UROT

Au quartier général dç' Neintz , 25 Octobre 1ÿ41,

Jo RDAN, quand votre ame légère

Un jour aura rompu les liens

Qui la retiennent prifonnière

Dans votre corps chez les humains ,

Alors fa vertu paffagére

Changeant & d’état & de nom,

Tra fournir la carrière

D’un tendre & paifible pigeon ,

Tenant en bec branche d’olive;

Non loin de la natale rive

Vous vous pavanerez en paix :

Et fi, colombe fugitive,

Vous alliez perir par les traits

Que d’une main toujours a_âive

Le chaffeur lance avec fuccès ,

Alors votre pauvre âäme errante ,

Habitant nouvelle maifon,

Choifira la troupe bélante

Pour fe changer en doux mouton.

Jamais autre métamorphofe ;

Et fur mon falut je réponds,

Que de tout être qui compofe

Le monde que nous habitons,

9

ET DE M. JorDAN

5

5

Votre ame en fa métempfycofe

Exclura fur toute autre chofe

L’aigle, le cancre & les lions.

Votre plume débonde de ce dont votre cœur

eft plein. Vous voulez la paix à toute force, &

par malheur vous ne l’aurez pas; mais je vous

promets en revanche une prompte fin de campagne.

Venez ici le 27 au plus tard , je veux vous parler ;

après quoi il dépendra de vous de prendre les devans

pour Berlin.

Berlin , où les arts réunis

Rappellent de l’antique Grèce,

Les favans & pompeux débris ,

Berlin, dont les puiffans abris*

Surent couvrir votre jeuneffe ,

Où la paix habite en Déeffe,

Qu’entoure mainte fortere(Te

Affurant fon facré pourpris ,

Berlin, où git votre maîtreffe ,

Votre cœur & tous vos efprits,

Berlin , dépôt de vos écrits,

Seul témoin de votre fageffe ,

Ce Berlin votre paradis.

Vous y retournerez donc dès qu’il vous plaira ,

pourvu que vous me promettiez de m’aimer toujours

& d'ètre für du réciproque de mon côté. Adieu.

F0A0

14

>

I

3

6

LeTTRESs DU R 01 DE PRYSSE

e ». e

LX XXV.

, -

DE M

JORDAN,

Berlin, le 27 Janvier 1743.

SIRE;

Î.4 Es fentimens font fortement partagés fur votre

retour : les uns aflurent que ce fera le 12 de Mars,

d’autres le 1ÿ, d’autres enfin le 25y. Il y en a qui

veulent parier que ce ne fera qu’au mois de No-

vembre. Ceux qui cherchent à découvrir la raifon

de tous les événemens, difent que fi V. M. vient

à Berlin , ceft une preuve indubitable d’une paix

prochaine, à laquelle toute l’Europe afpire ; d’au-

tant plus qu’on affure que les grenadiers fe font

rejoints à leurs régimens refpectifs, & que les bel-

les troupes de V. M. rentrent en quartier d’hiver

pour fe repofer. D’autres prétendent que tout cela

la guerre commencera de nouveau

eft faux, que

[>

au printemps. Certaines gens, qui veulent tenir un

L S 00 OE N S PE S 00N

inilieu , affurent comme une chofe indubitable qu’il

y a une fufpenfion d’armes fur le tapis. On dit la

France ‘embatraffée; que les troupes fe confument

en Allemagne; que le Maréchal de Belle-Ifle vient

à Berlin , à fon retour de Paris; que V. M. a en-

voyé un Adjudant à Drefde, qui y eft venu à coup

für pour une affaire de la dernière conféquence ;

mais ‘qui eft fort fecrètes qu’il ne faurait y avoir

orté la nouvelle de la prife d’une place ; que le Car-

dinal à

Ciataer A

dit qu’il voyait dans fon miroir magique les

f pp M 194*

137

actions de tous les princes de l’Europe, qu’il n’y

avait que celles du Roi de Pruffe qu’il n’y voyait

point. Je fuis mortifié d’ètre au bout de mes On diz.

Pefne a fini le tableau de V. M. ; c’eft la plus

belle pièce que-l’on puiffe voir. Il ferait dire des

meffes, fi on voulait le lui permettre, pour qu’on

eût en Siléfie & dans ce pays la fureur du jeu.

Jai l’'honneur d’ètre , &c.

f0

ul T F à L

S3

LXXXVI-

uf

DU FOT

l

10

Olmutz, 2 Février 1743,

1X

TU me fais la guerre , impitoyable Jordan , fur ce

que je ne t’enjoinds point de la façon la plus pofi-

[7

Ê

tive de m’écrire. N’as-tu pas affez d’efprit pour com-

prendre que quand mème je défendrais à tous les

fots & à tous les importuns de m’écrire , cela ne

regarde point mon cher Jordan ? Doutes-tu du plai-

f

fit que jai à te lire, & de la fatisfaction que je

ñl

reffens dans mon exil de recevoir des lettres de ma

f

patrie ? & quand mème toutes ces raifons ne te frap-

1

peraient pas, fache & apprends que deux mots for-

tis de la plume de mon ami me font plus précieux

b

J=

que toutes les pointes les plus fubtiles qu’enfantent

les cervelles tupidement prodigues de gens nés fans

amitié ou fans génie.; conçois que ma fenfibilité

trouve des appas jufques dans tes grands caractères ,

& que' pour peu que le permette le foin de tes au-

diences & de ta bibliothèque, je me loucrai beau-

138

LETTRES DU RBoi p E PrRUSSE

coup de ta correfpondance.

Quant aux nouvelles

qui me regardent,

US

ie

ne puis te rien dire , finon

que le Démon qui me promène en Moravie, me

ramènera à Berlin

Je fuis un grand fou, cher ami, de quitter ce

repos pour la frivole gloire de fuccès incertains ;

mais il y a tant de folies dans le monde , & je compte

de

celle-ci au nombre des vieilles

bl

Je te recommande les idées couleur de chair, à

u

l’exclufion des noires. Pendant mon abfence peins-

fn

toi tout en beau , ‘ & f{ers-toi des‘touches de Wat-

va

teau préférablement à celles de Rembrand, Adieu.

M

Y

Je te prœ, ne demandcs pas des vers d’un homme

qui n’a que de la paille hachée & du foin en tète ;

d

£c

plains moi , mais aime toujours ton fidelle ami.

ch

Chl

L K 1 18 E

LXXXVII

g

DVR 01

CO

Grofsbitich ,, r1 Fevrier 1742s

te

ÿ

D un manoir bien peuple de faints ,

Dont l’habitant fimple & crédule

u faint père baife les mains,

Ou bien auffi la fainte mule,

Où régnent encor les forciers,

Et tous les antiques vertiges

De vampires, de vains prodiges,

Long-temps bannis de nos quartiers ;

D'un gite où la plus noire envie

V

ET DE M. JoRDAR.

139

(es

En vérité n’envirait rien,

loit

Où je ne ferais de ma vie,

mMe

Si la gloire, cette folie,

Ne m’en eût fraye le chemin.

C

N

ÎÛe Pendroit le plus diabolique de la Moravie, &

e

de l’Europe entière, des chemins les plus détefta-

bles, de la fatigue la plus infupportable, revenu

à

un moment à moi-même , je vous écris pour vous

IN

montrer que je n’oublie pas au milieu de mes tra-

at-

vaux le plus laconique des griffonneurs. Mandez à

,

Maupertuis que mon voyage de Moravie lui prépa-

e

rera celui de Berlin, ce qui prouve bien l’axiome

7

de Wolff que tout eft lié dans le monde. Cette

connexion ici eft véritable, mais je ne fais pas fi

chacun la devinera. En un mot la paix ramènera

chez moi tous les arts & toutes les fciences. Dites

à Maupertuis que je me réferve alors à lui témoi-

gner ma reconnaiffance du paffé.

cris-moi des lettres de fix cahiers , bavarde beau-

coup, & mande-moi tout ce qui te paffera par la tète.

Adieu au plus aimable & au plus quinteux mor-

tel de Berlin. Souviens-toi quelquefois du philofo-

phe guerrier qui foupire après Rheinsberg & fes amis.

E .1 Th 4

LXXXVIII.

DU KO1L

Znaïm , 25 Février 1ÿ42.

MON cher Jordan, à en juger par vos lettres,

Vous êtes l’hçmme_ du monde le plus occupé; vous

140

LETTRES DU Roi DE PrUSSE

Ÿ

croquez des nouvelles & vous paraiffez avare de

[U

votre temps. Peut-être rédigez-vous un in-folio en

d

un in-douze; car j'ai trop bonne opinion de vous

Ÿ

pour vous croire capable d’écrire un gros livre.

Si vous jugez au contraire d’après mon bavar-

dage, vous vous imaginerez que je fuis ici défœu-

vré, & pour tout pafle-temps occupé à votre conte-

nance favorite ; mais non , je puis vous confier entre

nous qu’il ne s’agit pas de moins que de porter de

grands coups à la maifon d’Autriche, & que de la

façon dont les chofes vont, peut-être peu de femai-

nes feront d’une décifion infinie dans les affaires de

TT E N ON PE SE e PS )

l’Europe. Mes houfards approchent jufqu’à quatre

milles de Vienne. Lobkowitz fuit, Khevenhuller

accourt , enfin la confufion eft tatale chez l’ennemi.

4

A

Dites à K * * * que j'ajouterai quelque chofe

fà penfion pour le contenter, & que j’efpère qu’alors

il me donnera du repos. Adieu. Souviens - toi que

LUE AtAb) RE E e n ra t E

j'aime autant les longues lettres que je hais les gros

ouvrages. Ne m’oublie pas, & dis à Kayferling qu’il

eft un ingrat, un pareffeux, ‘un perfide d’oublier

les abfens ; mais ce n’elt pas le premier à qui l’a-

mour a fait tourner la tètç. Adieu.

——s

LXXXIX.

LETTR_È

D.,U ROI-

Znaïm , 28 Février 1742.

C HE R Jordan , Meffieurs les houfards m’ont efca-

moté le plus.joliment; ou pour mieux dire , le plus

ET DE M ]ORÏ)AÊ.

141

de

vilainement du moude les lettres où il y en avait

en

une pour vous. Savoir fi l’ennemi en profitera. C’eft

Ous

de quoi je doute; car autant que je m’en reffou-

viens , C’était un tiflu de mifères & de pauvretés.

t.

Vous y profitez le temps que vous auriez perdu à

EU-

les lire. Le public aura peut - être l'avantage d’en

Il

£s

pofféder ‘Tindal jordanien quelques femaines plus

1tte

tôt, & moi j'aurai la mortification de manquer un

jour de pofte de vos lettres. Voilà bien des confé-

de

a

quences que caufe une lettre égarée. Je vis ici à

jat-

Znaïm du jour à la journée , quelquefois fort occupé

de

& quelquefois très-défœuvré. Je m’applique cepen-

t

TC

dant, lorfque jen ai le loifir; je lis, je compofe

Jer

& je penfe beaucoup. C’eit tirer profit de fa ma-

[}

L,

chine , direz-vous ; il elt vrai, mais je réponds que

à

l’on faic bien de profiter de fon eftomac, d’autant

OIs

plus que la digeftion eft quelquefois incertaine. De

mèême doit-on dans cette courte vie ufer foi-mème

Ù

0$

de fes refforts , car ils s’ufent fans cela inutilement

)ﬂ

& par le temps, fans que l’on en profite.

Les maifons ont toutes ici des toits plats à l’ita-

cÉ

ds

Tienne, les rues font fort mal-propres , les monta-

gnes âpres , les vignes fréquentes , les hommes fots,

les femmes laides & les ânons très-communs. C’eft

la Moravie en épigramme.

Dans ce moment je reçois votre lettre moitié

profe , moitié vers, dont je vous remercie ; mais elle

n’eft pas encore affez longue, & vous devez favoir

que je fais une grande différence entre les longs ou-

vrages & les jolies lettres. Mettez tout Berlin dans

vos vers, des bagatelles , des riens ; car ma curiofité

eft un gouffre infatiable, furtout en fait de raifon-

nemens politiques , qui pour la pl

upart du temps

da

font fort bifcornus.

qs

142

LET‘TRÉS d uù Ror dpe Prüsse

Les nouvelles de l’ennemi que j’apprends inceffanis

ment, me font croire que nous en viendrons aux

mains; alors je fouhaite fort que la fortune des

Pruffiens me favorife pendant quelques heures;

ou pour mieux dire pendant ce jour , afin que

l’affaire fe termine par-là aufli glorieufement qu’elle

A

a été commencée. Ne vous inquiétez pas en atten-

be

dant. Guériffez-vous , & n’oubliez pas vos amis

abfetis qui vous aiment bien. Adieu.

fl

d

Lh > h E

XxC.

m

la

d

DE M JORDAN.

t

Berlin; 29 Février 1ÿ42:

11

k

S LR E,

d

I k fuis tout glorieux de ce que V. M. daigtie m’é-

crire & m’envoyer des vers dans un temps où elle

eft occupée par’ les affaires les plus importantes &

les plus épineufes.

V. M. meft pas à coup fûr en pays de connaif.

fance , quand elle eft au milieu de cette cour célefté ,

qui n’eft ma foi pas digne d’occuper le manoir où

vous habitez. Il faut avouer que la gloire gonduit

V. M. par une route bien peu agréable. J'ai remarqué

que tous les chemins qui conduifent à l’immortalité ;

Ê

font de mème. Je frémis pour la fanté de V. M., &

je crois pouvoir démontrer en bonne logique, & par

de bons argumens, que j'ai raifon.

p

r pre M jorsrnaim

14

>

Je crois avoir fi bien raifon,

fs

QUE

Que je me fens prêt à combattre

des

Sur ce fujet contre Sexte ou Pyrrhon,

ès,

Qui vous apprit l’art d’en terraffer quatre.

que

elle

Je connais par mon expérience que vous en dé-

tert

<Monteriez même plus. À peine fuis-je guéri des

1mis

bottes de logique que V. M. me portait autrefois.

Je

m’en glorifie, comme St. Francois de

fes {tigmates.

Les Hollandais ont acheté le Luxembourg quinze

millions, les politiques de Berlin font fort charmés

de cet achat: ils regardent cela comme un raffine.

ment de rufe digne d’ètre admiré. Les partifans de

la France condamnent cette conduite; on fuppofe

déjà Mr. Fénelon faifant tapage à là Haye, & remet-

tant les chofes fur l’ancien pied.

On dit que la gazette de Hollande marque que

l’Empereur ira d’abord à Cologne , pour y adorer

les trois Rois , dont les noms font furement connus

de V. M. , qui n’ignore pas des faits de cette nature.

. M. m’ordonne de bavarder ; j’obéis :

G.

Vous voulez que Jordan bavarde ,

lé

Et bavardons , puifqu’il le faut:

Le trifte Dieu d’ennui vous garde,

De fréquent & pareil affaut !

f-

0,

On étourdit en Afigleterre ces fonge-creux par

J

le bruit des cloches : Dieu veuille que mon babil

Ï

vous amufe!

Jaimerais prefque mieux qu’il endor-

16

mit V. M.; cela ferait du bien à

fa fanté, & je

lui ferais alors fort utile.

Î

|

Quoi! Votre efprit, occupéf@rtement

Des intéréts de Prufe & de l’Empire,

144

LeïTrées n u Roi DE PRÜSÈ.BÏ

Lirait comme un délaffement ,

pl

ä

Tout ce difcours qui tient fort du délire ?

C

J'en fuis, ma foi , très-fortement furpris!

Q

Mais dans le fond, peut-on fi bien écrire ?

le

Quand on n’a pas ce dont on eft épris;

L

On ne faurait ni badiner; ni rire.

|

D’ailleurs j'ai perdu ma fanté, & je fuis éon-

damné à boire trois bouteilles de tifane par jour

our la recouvrer. Eft-il poffible de faire des vers

ä

& d’avoir de l’efprit à ce prix-là ? Je ne connais point

le chemin qui conduit à la gloire, je-le crains mème ;

par urie poltronnerie réfléchie; mais ce que je fai

bien , c’elt que celui qui conduit à la fante , eft bien

difgracieux.

Au diable foit Éfculape & remède ,

Et tout réparateur de l’humaine fanté :

Îls minent par leürs foins ma chère hufianité ;

Je meurs, en guériffant, f Dieu ne m’eft en aide,

Fai l'honneur d’êtres &c.

LETTRÉ xCL

pu rÔ1

Znaïm , $ Mars 1ÿ42:

C HER Jordan, fi je voulais vous faire ün détail

de tout ce qui fe paffe ici, je ferois biet OCCUpÉé ;

cax nous avons de l’ouvrage autant que nous en

pouvons

st DM 0148

14ÿ

pouvons fupporter. Je ne faurais vous parler de

l’avenir ; il eft très-incertain ; tout ce que’ j’en fais,

c’eft que nous avons de la befogne devant nous,

& qu’affurément le bâtiment n’eft pas encore tota-

lement élevé.

L’orgueil des Autrichiens me paraît le précurfeur

de leur ruine. Cette ruine nous coûtera , mais elle

ne s’enfuivra pas moins. Je crois à préfent Berlin

CO!Îf

Jout

le féjour de l’ennui & des femmes. J'imagine qu’il

y a de quoi défefpérer un honnète homme d’y

vers

oiné

être, & que ceux qui s’en trouvent éloignés doivent

des actions de grâces à la providence.

:mez

fai

Je vis fort philofophiquement, je travaille à

biert

l’infini, je m’amufe autant que je le puis, & du

refte je ne penfe qu’à me réjouir. Je t'en fouhaite

autant de tout mon cœur & prie Dieu d’avoir le

cher Jordan en fa fainte garde.

e

L 1n

X CIT

DU RO1

«

Pohrlitz, rr Mars r741.

MON cher Jordan , que te dirai - je d’ici ? rien

de nouveau. Que nous marchons, que nous allons

bloquer Brunn , que nous avons pris trois cents

prifonniers à Gœding, que nous en prendrons da-

vantage , & que la guerre fe

era plus vivement

ail

que jamais. Juge après cela fi je reviendrai à Berlin,

& fi la douce paix paraît proche ? Je crois que cette

ë;

elt

année nous préfentera de plus grands événemens

IS

146

LerTrES DU RO1I DE PRUSSE

p011

encore que la précéd—entè; Les chofes s’embrouillent

On

de plus en plus, & il n’elt aucune pruderice hu-

gou

maine qui, dans un état auifi critique’, puiffe juger

folidement des affaires. Le temps tirera le voile

Te

Jè

qui couvre à préfent les événemens, & alors de

inf

nouvelles fcènes fe développeront. On a vu une

comète à Vienne, & tout le monde dic là-bas que

tet

qu

cela leur préfage du bonheur. Pour moi, je {uis

d’un fentiment contraire, & je m’imagine que ce

Or

n’eft pas dans le ciel, mai

s fur terre, qu’il faut tirer

ge

prifes

fi

des horofcopess c'eft par de bonnes mefures

à propos , par de mûres délibérations, par des ré-

coil

dè

folutions promptes & juftes que l’on peut juger des

se

entreprifes & de leur fuccès.

En

Adieu, cher Jordan. Je te crois las de mon ba-

ler

vardage ,

mais j'efpère que tu ne le feras pas de

Pamitié & de l’eltime que j'ai pour toi. Va

le,

|

1C

de

; cé ue AN e ?

XCIF.

pou

on

DE M TORDAN.

pou

que

Berlin , 18 Mars 1742

01

Ec

SIRE,

jou

qu

ENFIN Madame la Comète a fait un tour de fon

métier ; elle a caufé la mort du Cardinal de Fleury ,

qu

de

qui eft enfin allé faire vifite à l’autre monde: une

de fes camarades avait déjà rendu le mème fervice

]

au monde à la mort de Mazarin. Cette importante

ilf

nouvelle amufe infiniment Meffieurs les nouvelliftes

ln

rn Ds M joada e

147

4

erit

politiques, & leur fournit ampleanatière à réflexions.

hu-

On eft impatient de favoir. qui lui fuccédera: fi le

jger

gouvernement de l’État fera confié au Cardinal

oile

y e

Tencin, fin renard s’il en fut jamais, créature des

jéfuites, qui pour le malheur du genre humain

une

influent beaucoup fur les événemens. On croit que

f

{uis

tette mort changera le fyftème préfent de l’Europe,

que Chauvelin pourrait bien remonter fur fa bête.

c Ce

tirer

On attribue cet accident imprévu aux divers chans

gemens arrivés depuis peu.

ll tomba, dit-on, en

rifes

faiblefle ,

lorfqu’il apprit la chute de Walpole ; la

TË-

des

conduite de la Sardaigne , la troifième augmentation

de Hollande , ont été les inftrumens dont la mort

ba-

S’eft fervi pour achever fon impôrtant ouvrage.

Enfin on eft impatient de voir fi cette mort accé.

; de

lérera la paix, ou fi la guerre continuera.

Monfieur Finck, Minittre d’Angleterre, eft arrivé

ici depuis deux jours : il compte , à ce qu’on dit,

de repartir mardi prochain.

On affure qu’il n’y a plus de bataille à craindre

pour nous ; je refpire à l’ouïe de cette nouvelle :

on dit mème plus, que V. M. a formé une chaîne

pour fe mettre à l’abri de toute furprife, & qu’après

que cet ouvrage fera achevé, nous aurons la con-

folation de la voir. Cet ouï-dire me redonne la

fanté : je fuie effectivement forti depuis quelques

jours, pour aller voir le Colonel de

Cannenberg,

qui eft retombé malade.

fon

On affure que les troupes autrichiennes font allées

1N)

au devant de l’armée fran

çaife , pour les empêcher

de fe joindre à V. M.

1{11€

106

Mr. de Pœællnitz e arrivé de

puis quelque temps;

il fe met aux pieds de V. M.

e

; il ne fait sil ofe

tes

1fincommodcr par fes lettres,

K2

48

LETTRES DU RO1 E PRUSSE

taii

Pefne fe rétablit; il a employé fes premières

&

forces à finir le tableau du cocuage, qui eft une

mhaï

pièce achevée & parfaite, fuivant le fentiment des

leu

connailfeurs.

tro

nouvelles. On m’écrit

Je fuis au bout de mes

elle

de Paris que Voltaire y elt arrivé, & qu’il y fé-

fê

journera trois mois :

que fon Mahomet pourrait

pl

bien paraître: que le Canapé couleu

r de rofe de

qu

Crébillon le fils, n’a pas eu le fuccès qu’on avait

XK

lieu d’efpérer.

Jai Phonneur d’ètre &c.

de

A

L E P E h -

xCiy.

S

DU ROL.

Îl

Au quartier de Sclowitz , 17 Mars 1742-

b

?

T rÈs-cher Jordan. La différence qu’il y a entre

le loifir de Berlin & les occupations de Sclowitz

font , que l’on fait des vers à l’un, tandis que l’on

fait des prifonniers à l’autre. Je vous jure que j'ai

êté fi fort tourmenté, & quelquefois inquiété , qu’il

Ë

ne m’a guère été poffible de penfer avec cette li-

berté d’efprit qui eft la mère de l’imagination, &

par conféquent de la poëfie.

Les ennemis, forts de 4000 hommes, ont attaqué

un village où Truchfefs & Varenne étaient com-

mandés avec 400 hommes, & ne pouvant dompter

ces braves gens , ils ont mis le feu au village. Tout

ceci n’a point fait perdre contenance à nos troupes,

qui ont tué près de 200 hommes & quelques cen-

ET DE M :JORDAN

143

mMières

taines de chevaux à l’ennemi. Truchfefs, Varenne

| une

& quelques officiers ont été légèrement bleffés ;

ut des

mais rien ne peut égaler la gloire que cette journée

leur vaut. Jamais Spartiates n’ont {urpalë mes

n’écrit

troupes ; ce qui me donne une telle conflance en

y f-

,

elles, que je me crois dix fois plus puiffant que

Urraté

Je n’ai cru l’ètre par le pafé. Nous avons fait de

e de

plus 600 prifonniers hongrais, & nos braves foldats ,

‘avait

qui ne favent que vaincre ou mourir, ne me font

rien redouter pour ma gloire.

Donnez cette peinture à Knobelsdorf pour marque

de mon fouvenir. Marquez-moi quel eft le Marquis

d’Argens , s’il a cet efprit inquiet & volage de fa

nation , s’il plaît; eit un mot fi Jordan l’approuve ?

Si je vous revois un jour, vous devez vous attendre

à un débordement de babil extrème. Ma foi , l’hon-

neur de faire tourner la grande roue des événemens

de l’Europe , eft un travail très-rude ; l’état moins

btillane de l’indépendance , de Poifiveté & de

l’oubli, eft felon moi plus heureux, & le vrai lot

fitre

du fage dans ce monde. Je penfe fouvent à Ré-

vitz

musberg , & à cette application volontaire qui me

familiarifait avec les fciences & les arts; mais après

Ton

tout il n’eft point d’état fans amertume. J'avais

e l

alors mes petits plaifirs & mes petits revers ; je

qui

naviguais fur l’eau douce , à préfent je vogue en

te Îi-

pleine mer, une vague m’emporte jufqu’aux nues,

1, &

une autre me rabaiflé dans les abymes ; & une

troifième me fait remonter plus promptement en.

;aqUé

core jufqu’à la plus haute élévation. Ces mouve-

Coml=

mens fi violens de l’ame ne font pas ce qu’il faut

|p[€t

aux philofophes; car, quoi qu’on dife, il eft bien

‘out

difficile d’ètre indifférent à des fortunes diverfes ,

PCS ’

& de bannir la fenfibilité du cœur humain. Vai.

Geils

K 3

tyo

LETTRESs DU Ror DE PrUSSsE

nement veut-on paraître froid dans la profpérité ;

& n’ètre point touché dans l’affliétion ; les traits

du vilage peuvent fe déguifer , mais l’homme , l’in-

térieur , les replis du cœur n’en font pas moins

affectés. Tout ce que je défire pour moi , c’eft que

les {uccès ne corrompent point l’humanité & ces

vertus dont j'ai toujours fait profeffion. J’efpère

& je me flatte que mes amis me retrouveront tou-

jours tel que j'ai été, quelquefois plus occupé,

rempli de foucis, inquiet , furchargé d’affaires ,

fi

mais toujours prèt à les fervir, & à vous prouver

&

furtout que je vous eftime & vous aime de tout

mon cœur. Adieu.

f

n1

m

UL ! m |

X C V.

J

l

DU 1E

W

de

Sclowitz , 19 mars 1741,

W

I’AI requ votre feconde lettre en vers & en po-

10

C

litique ; elle eft charmante, & je crois qu’il n’y a

que vous qui puilliez dire de jolies chofes fur * * *.

Cependant cela n’eft pas étonnant ; car vous poffédez

parfaitement bien cette matière & l’on voit même

€

que vous fentez ce que vous dites.

ÀÂ Vienne fur les toits perchés

Et s’armant de longues lunettes

Les gens à la cour attachés

Lifent leur fort dans les planètes,

T pE M. JorDAN.

1f1

Une comète s’eft fait voir.

Ë,

aitg

Le fexe, qui veut tout favoir,

Ï

n

dl

Demande , comment l’a-t-on vue? . E cu

pins

Très-flamboyante & chevelue.

que

L%

** dit, {e laiffant choir :

CeS

»» Dans fa queue était mon efpoir ;

ère

»» On n’en voit point, je fuis perdue.

(S

pè,

De là les politiques concluent que le moment

14

fatal à la maifon d’Autriche ne tardera guère à venir ,

vet

& que tout e{t perdu pour eux.

QU

Il eft bien fâr que nous aurons une bataille ; il

fe pourrait mème que ce fût l’anniverfaire de Mol-

witz. Je ne vous dis point ceci pour vous effrayer,

mais parce que la chofe eft vraie & qu’elle ne faurait

manquer. J'ai meilleure efpérance que jamais, &

je crois être für de mon fait, autant qu’on peut

lêtre en chofes humaines.

Envoyez-moi un Boileau, que vous acheterez en

ville ; envoyez-moi encore les lettres de Cicéron

depuis le tome III jufqu’à la fin de l’ouvrage, que

vous acheterez de mème ; il vous plaira de plus d’y

joindre les Tufculanes, les Philippiques, & les

Qe

Commentaires -de Céfar.

Adieu , Jordan. Je vous embrafe de tout mon

cœur, en priant Dieu de vous avoir en fa bonne

êz

& fainte garde. Mes complimens à mes amis.

16

D0

k

—

é

Ys3

LETTRES DU RoO1I p E PRUSSE

3)d

))Ï

LF T E

XCYl

S

3)

%

DE

M.

JORDAN,

P

»

Sans date.

SIRE;

»

I’AI une grande nouvelle à apprendre à V. M. ;

»

nouvelle intéreflfante ; nouvelle qui ne fe pafle point

fur la terre, & que les mortels n’ont point occa-

»

P

fionnée ; nouvelle qui nous vient de la première

main, & qui excite l’attention de tous ceux qui

s’intéreffent à la nouveauté. C’eft une grande co-

E

mète à queue , qui paraît au ciel depuis trois jours,

»

qui a déjà caufé trois ou quatre rhumes à ceux

P>

qui ont voulu la voir marcher dans fon orgueilleufe

route. Les fentimens font partagés fur les etlets

qu’elle produit, ou les accidens qu’elle annonce.

Les uns la croient de mauvais augure , & penfent

qu’elle n’elt venue que pour allumer le feu de la

guerre dans toute l’Europe ; & d’autres au contraire

ont la politeffe de la prétendre bienfaifante. La feule

chofe que je crains , c’eft que d’un coup de fa queue

elle ne dérange toute l’économie de notre pauvre

globe.

Il paraît un mauvais journal en Hollande, fous

le titre du Cyclope errant. Voici deux paflages que

pen ai tirés. Il eft bon de remarquer que cet auteur

eft toujours allégorique.

“ Tl y en aun pour le Roi de Pruffe, dont nous

s» avons repréfenté la vertu héroïque: je l’ai tiré

T pDeE M JarDinN

153

b>

d’une figure que j’ai vue au palais Farnefe, qui

235

repréfente un Hercule, avec la peau de lion , &

2>

appuyé fur fa maflue: il tient dans une main trois

233

pommes cueillies dans le jardin des Hefpérides,

35

qui repréfentent trois fortes de vertus : /a mo-

33

dération de la colère, la zempérance , le généreux

23

mépris des délices du monde.

» Je viens de recevoir un ordre pour une armure

35

deftinée aux académiciens qui voudront fuivre

23

Bellone , d'autant qu’un des premiers de l’académie

de Berlin , ayant été curieux, & ‘étant venu trop

n

2>

à la légère , fon cheval n’ayant point la charge

îi

Qe

2>

ordinaire qu’un Bucéphale a coutume de porter,

ct0

23>

l’a emporté dans l’armée ennemie , ce qui a in-

23

quiété les gens de lettres , qui fe réjouifent

%…'

0-

29

fort de ce qu’il elt retrouvé. Je lui ai envoyé

S,

un télefcope, afin qu’il puiffe découvrir les ob-

X

jets, fans courir les mêmes rifques. ,,

e

Le pauvre Pefne eft fort mal , il eft au lit depuis

quatre jours.

.

La Duchefe de Wurtemberg eft fi contente des

Ÿ

grâces de V. M. , qu’elle vous canoniferait, s’il

était permis aux femmes de fe mèler des intérèts

!a

du ciel. Vous feriez , Sire , fon faint , comme V. M.

l’et de bien d’autres. Nous fommes fort bons amis

avec le Marquis d’Argens: elle a à fa fuite un jeune

homme nommé Defpars , qui a tout l’efprit pof-

fible : je n’ai guère vu de perfonnes s’exprimer

dans la converfation d’une façon plus ingénieufe.

Nous avons un nouveau philofophe qui paraît

fur l’horizon de Berlin : c’eft ce jeune Vatel , qui

à fi bien défendu la philofophie de Leibvitz,

J’ai l’honneur d’ètre &c,

154 LETTREs DU ROI DE PRUSSE

L E R X

DU

s OT

Sans date.

I E m’attendais à recevoir à tout moment la nou-

velle que cette fluxion qui te lutine t'avait rendu

l

tout à fait aveugle, & j'avais préparé pour ce fujet

de fort beaux vers que j'ai été bien mortifié de

ne pouvoir t’envoyer. j'aurais tant fouhaité que

cet aveuglement eût été enfin accompli; car alors

tu n’aurais plus eu de prétexte pour t'abfenter d’ici ,

& ma rivale , ta bibliothèque , te ferait devenue auffi

inutile qu’une Vénus le pourrait être à un im-

«

puiffant.

Tu me fais trembler pour cette bonne Europe

par la comète que tu prophétifes. Je voudrais que

le prophète & le phénomène fuflent tous les deux

au diable, plutôt qué de voir notre aimable petit

globe fervir de nourriture à la voracité ennemie

de ce brigand d’aftre.

coute, docdte & {ublime

RSs es Ds E

Jordan , je t’avertis que f déformais tu pronoftiques

encore des chofes funeftes & malheureufes , & fur-

tout des calamités publiques, ton nom fera rayé

du nom des grands hommes , ton ame errante fera

aveugle dans l’autre monde , tes ftatues feront cou-

ronnées de chardons & ta mémoire fera effacée de

mon cœur.

d

TD DE M ForD AN

155

# 1 T RE 011

DU ROE

Sclowitz , 23 Mars 1742.

L

du

me

] E N’ai jamais autre chofe à vous dire qu’à

jet

louer de vos lettres.

de

On y trouve de ce bon fel ,

UG

Épice de qui fait écrire;

16

l3

On y trouve de la fatire ,

Du fublime & du naturel ,

N

e

Et ces vers qu’avec nonchalance

Vous faites en dépit de l’art,

Se reffentent de l’éloquence

De ceux qui boivent le nectar.

î

t

J'ai vu ce que vous nous prédifez f favamment

à Pégard de la comète qui vient de paraître. Mau-

Î

pertuis a pris la fièvre chaude de cette comète ,

qu’il n’a pas annoncée comme de règle, & qui a

eu le front de fe produire fans certificat ni paffe-

port des aftronomes.

Ë

Chacun là - deffus fait fa glofe ;

L’un nous pronottique la paix ,

L’autre craint beaucoup pour la chofe

Qu’étayent Meffieurs les Anglais.

Pour moi, je crois le ciel plus fage,

T ne s’enquiert de notre rage,

Ni de tous nos petits procés.

’xy6 LETTRES DU Ror DE PRrUsSE

d

Nous vivons fort laborieufement & philofophi-

ÿ

quement à Sclowitz. J'attends bien impatiemment

Cicéron, dont la leCture me convient fi fort dans

les circonftances préfentes.

Le faint & vénérable Empire

De l’Empereur qu’il vient d’elire

Croit être l’auteur tout de bon ;

Ou du Danube ou de la Seine

Lequel d’eux le triomphe entraine,

1l en payera la façon.

C’eft ce qui paraît d’autant plus que lP’on doit

s’attendre à voir la Reine de Hongrie accablée encore

par l’Empire.

Tel un fanglier belliqueux ,

Quand des chiens la troupe ennemie

L’affaillit, attente à fa vie,

Les repouffe long-temps, mais fuccombe fous eux.

Je ne fais quel vertigo il a pris à Pcllnitz d’aller

à Francfort fans ma permiffions ce garçon n’a que

de Pefprit, & pas pour un fou de conduite.

Comment à cinquante ans être encor hanneton ?

L’omoplate voûtée , hypocondre & cynique;

Du ponant jufqu’au fud étendre fa critique ?

Dieu ! dans quel âge enfin lui viendra la raifon?

Le Cardinal de Fleury n’eft pas mort comme vous

le croyez ; il eft plein de vie & de fanté. Penlez

E T- DE M

JorDAN.

157

H-

donc à quelque autre événement que le prophétique

ent

phénomène aura fignifié.

àils

Le monde eft également fou.

Ridiculement où vous êtes

L’on fait influer les comètes ;

Jordan , c’eft tout comme chez nous.

Adieu, mes complimens à tous mes amis & amies.

Peniez aux abfens, dormez tranquillement en dépit

des hafards que nous affrontons ; aimez - moi tou-

jours & foyez für de l’amitié que j'ai pour vous,

Oit

q

L E E T°W°7

X CX

DU ROTE

Sclowitz , 28 Mars 1742.

MON cher Jordan, vous irez chez Màdañ1e

de *** , & lui direz qu’après que je l’ai alfez inftruite

N

de mes volontés fur le fujet de fon fils, dont

IË

elle a difpofé malgré mes intentions, fi elle ne le

fait revenirinceffamment , je me vengerai d’elle

en maître irrité, qui punit une mauvaife citoyenne

qui agit contre l’État. Annonce-lui ma vengeance,

& dis-lui que j'ai des moyens en main plus qu’elle

ne penfe pour me faire raifon de fon infidélité &

de fa trahifon ; qu’elle a trouvé le moyen de fe

Dbrouiller avec tout le monde , & qu’à la fin je fuis

obligé d’avouer que le monde a raifon, mais qu’il

y a des maifons de correction pour les méchantes

158

LETTERS DU Roi d E PrUssE

femmes , comme il y a des endroits où lon met

fIc

en féqueftre les mauvais citoyens. Adieu, fois per-

u

fuadé que je t'aime de tout mon cœur.

le

(

le

L,E, E 1 8 E

C

1(

DE M JORDAN.

Îl

Berlin , 31 Mars 1742.

sSirx,

F

JE fuis très-oÉ]igé à V. M. de ce qu’elle veut bien

être contente de mes lettres; & furtout de celle

que V. M. nomme la feconde. Quoique j’écrive

réguliérement deux fois par femaine , il n’y a plus

moyen d’envoyer une épitre fans quelques mauvais

vers de ma £açon.

Jai des vers auffi furement

- La marotte & la maladie,

Que vous favez tacitement

d

Louer mes vers , ou ma folie.

Si je dis de jolies chofes fur la ***, c’elt l’envie

de plaire à V. M. qui me les fait dire: j'aurais

bien de la peine à parler raifon, encore moins à

penfer couleur de chair , fi je fentais ce que je

dis dans le fens de V. M.

Vous favez par l’allégorie*

Affaifonner la vérité;

Et l’on ne peut qu’être enchanté

De votre morale embellie.

ET DE M. JORnDAN

159

1èt

Dire à un amant qui aime fa maîtreffe qu’il doit

Ate

ne la plus aimer , c’eft le rebuter : mais quand on

lui préfente pour modèle le papillon qui fe brûle

les ailes, on eft écouté.

On donne aux malades

des pilules couvertes d’une feuille d’argent, pour

leur en dérober l’amertume.

Les vers de V. M. {ur la comète de Vienne

font charmans & la pomte en eft fort piquante. Je

ne fuis point furprxs qu’une femme dévote s’alarme

en voyant une comète fans queue.

On ne croit pas le moment de la chute de la

maifon d’Autriche auffi proche qu’on le croit en

France.

La raifon qu’on en allègue, c’eft qu’elle a

ql

de puiffans amis , qui l’affiftent en lui fourniffant

le

de l’argent. On dit d’ailleurs

Qu’un flambeau que l’on croît s’éteindre

\

IS

En s’éteignant jetté un plus vif éclat

Que fa flamme fouvent dans ce débile état

A caufe des malheurs qu’on ne faurait dépeindre.

V. M. paraît me croire entre les mains des mé-

decins , pour délivrer mon fang d’un certain venins

imais

Je jure par le Dieu Jupin ,

Et par mon bon ami Mercure ,

sP ——

h 5

Que jamais un pareil venin

N’a faifi ma pauvre nature,

20

Pai Phenneur d’ètre &c

u

LETTRES DU Ror1 DE PRUSSE

160

E E L ! KR £

CI

DU KOI.

Sclowitz, 2 Avril 1742

DE votre fauteuil velouté

Que votre Mufe érige en Pinde,

D’où vous jugez- eñ liberte

Du Manfanarès jufqu’à l’Inde

Sur l’humaine fragilité;

Vos vers & votre aimable profe,

Cher Jordan , me font parvenus;

Ce font ici mes revenus,

Et mes galions du Potofe.

Quand le poftillon trop tardif

N’apporte point de vos nouvelles ,

Je voudrais du temps fugitif

Que vous pufliez avoir les ailes ;

Du moins que votre efprit actif

Me détachât de fes parcelles ,

Afin de rapetaffer celles

De mon efprit lourd & chétif.

Plongé dans la mélancolie,

Î]

Je forme de lugubres fons,

Et je détonne les fredons

De l’affoupiffante élégie ;

Je fréquente les lieux caches,

H

il

Les fombres forêts , les rochers

Soyez

161

ET DE M. jonpdan,

Soyez touchés de ma fouñ‘rance,

Écho , répète mes accens,

Jordan, &eft ta ctuelle abfence

Qui caufe ici tous mes toutmens,

Dis -je ; & les échos triftement

Repondent à ma doléance

Une comète s’eft fait voir ,

Me dit - on

& quelque âäftrologue

Affüre que c’eft le prologue

Du jour où felo1 mon efpoir

Dé ce Jordañ f fort erñ vogüe

Chez laïque & chez pédagogue

Je jouirai de l’aube au foir

Quel fabbat, quelle fynagogue ;

Lorfque nous pourrons nous revoit!

Tu te couronneras de rofes ,

Dans les jardins d’Anacréon

Toutes nôuvellement éclofes ;

Tu nous diras de belles chofes,

Comme nous aurait dit Maron,

Quand lé vin lui portait au crâne ;

Que fon Apollon furieux

Eui faifait chanter la tocane

À la table des demi - Dieux.

En atrendant ce jour-là, quelques feaux d’eau

s’écouleront encore par là Morave: cependant il

N’en fera ni moins défiré, ni plus vivement fenti

lorfqu il arrivera.

Nous fommes à la veille de fort grands événe-

m:.ne, il eft impoffible de les prfonoftiquet; mais

il eft für que nous apprendrons dans peu de ces

L

yel

9

162

LETTRES DU Ro1 p E PRUSsE

grandes nouvelles qui changent ou fixent la face

!

politique de l’Europe. Penfe un peu au pauvre Ixion ,

qui travaille comme un forcat à cette grande roue,

& fois perfuadé que jamais fortune ni malheur ,

â

fanté ni maladie , principauté ni royaume ne me

feront rien changer à l’amitié que jai pour toi.

Adieu.

E r1 1Th

CII

DE M. JORDAN

Berlin , 3 Avril 1742.

S ERE,

ÎE fuis tout orgueilleux de l’approbation dont V

M. veut bien honorer mes lettres : cela eft bien

propre a m'encourager.

Vous loûez mes vers profaïques ,

Mes plaignez - en plutôt lPauteur

Car il n’eft verfificateur

Qu’en dépit des lois poëtiques

Son fel eft un fel frelaté

Qui ne fent point du tout l’Atti que ;

Son goût eft un peu trop gothique

Pour imiter l’antiquité

Pour revenir à la comète , j'avouerai à V. M

que je fuis fort peu fatisfait de {a conduite ; à peine

daigne -t-elle e faire voir; on dit pourtant qu’elle

9

ET DÉ N 3014N

163

face

0n ,

a des talens, qu’elle peut paraître avec ‘décence,

,

& qu’elle gagne à être vue. Je n’en fais rien ; j’ai

éut,

fait tout ce que j'ai pu pour lui rendre mes hom-

fne

mages: on m’a dit qu’elle fe plaçait vers l’étoile

tol,

polaire , & que de là elle vous confidérait bataillans.

Je fuis malheureux , car ma vue

Voit fouvent Tes objets bien peu diftin&tement;

Mes yeux & mon efprit ont fouvent.la berlue,

Et me manquent à tout moment.

Il ne me refte que l’ouïe , l’attouchement , & le

goût. Pourvu que ceux-là ne diminuent point, je

fuis content , parce que j'ai appris à me contenter.

Jordan peut être fort heureux,

S’il conferve du goût pour un bon vin qui mouffe,

S’il fe fent rajeunir en touchant peau bien douce,

en

S’il entend les récits de vos faits glorieux.

Que lui faudrait-il davantage ?

Voir un peu moins , eft-ce être malheureux ?

Penetrer tout par l’efprit & les yeux

N’eft pas toujours un avantage,

Il en eft, Sire, de nos raifonnemens politiques

comme de ceux que l’on fait fur les tours d’adreffe

d’un joueur de gibecière. V. M. ne veut abfolument

point que le Ciel {e mêle de ce qui regarde les

hommes.

Le Ciel n’a point de‘part à cÊ qu’il nous voit faire,

IË

C’eft là ce que nous dit-le pur raifonnement :

ne

Mais les refforts fecrets de maint événement

le

Font que mon cœur me dit tout le contraire,

L 2

»

164 LETTRES DU Ro1 DE PrUssE

V. M. recevra aujourd’hui les Tufculanes de

Cicéron , les Philippiques , les Commentaires de

Céfar : comme je n’ai pu trouver ce dernier à Berlin,

Îl(

Madame de Montbail me les a donnés pour V. M.

Les autres feront prêts fur la fin de la femaine.

Les gazettes ne parlent que des malheurs de

l’Empire : tout cela me touche beaucoup.

Je plains les malheurs de l’Empire :

Ëî

Qui mettra fin à fes calamités ?

Celui qui fut un Empereur élire,

{

Saura le délivrer de fes perplexités.

l

Le trône impériai pour lui n’a d’avantage

Que celui d’être ami de Votre Majetté ;

Quand pourra-t-il avec tranquillité

Jouir du fruit de votre ouvrage ?

Tandis que la comète eft fur notre hémifphère,

elle jouit encore du droit de prophétifer: ce n’eft

que lorfqu’elle a difparu qu’il faut interprèter le

but de fon apparition : il s’agit de voir ce qu’elle

a pu occafionner d’extraordinaire.

Un Empereur fans terres , fans argent,

N’eft pas chofe trop ordinaire :

Un Électeur , Évêque proteftant,

Qui crée Évêque qu’on révère :

Un' Roi qui, dans un an de temps ,

Sans qu’il en coûte à fon peuple une obole,

Sait conquérir pays vafte & puiffant :

Et que Jordan attrape ***

Ce font tous Îà de grands événemens

Que le deftin aux curieux apprête ,

Que l’on reçoit avec empreffemens ,

Qu’on ne peut voir ‘fans fecours de comète.

T D DE M

JorDAN.

165

de

de

V. M. m’avait chargé d’une commiffion pour

,

K***, que j'ai exécutée: cet honnète homme

ne demanderait pas mieux que de fervir V. M.;

.M.

mais il voudrait ne pas être dans l’oifiveté à fon

de

âge , tandis que fes amis font à l’armée ; il regarde

fon état comme un état de honte. Il protefte d’ail-

leurs qu’avec fon revenu, il n’eft pas en état de

vivre à Berlin , où effectivement tout eft fort cher.

V. M. m’a renvoyé la requète du jeune philo-

fophe de Vatel, fans m’ordonner ce que je dois

lui répondre.

Vous m’ordonnez , Sire , de faire vos complimens

à vos amis & à vos amies: je ne faurais exécuter

les ordres de V. M., parçe que le nombre en eft

trop grand. Je n’ai été que chez les élus. Dieu

veuille conferver V. M.!' Mes prières éjaculatoires

n’ont d’autre but.

1

Jai l’honneur d’êètre &c.

L à * * }, ®

CTIL.

DU B0*

Sclowitz, 3 Avril 1742.

POUR aujourd’hui je n’ai pas à me plaindre de

votre bavardage , mais bien de ce que vous parlez

beaucoup de l’univers & très-peu de Berlin. Je

voudrais que vous me diffiez des nouvelles de ce

qui fe paîfe chez vous , parce qu’elles intéreffent

‘

beaucoup ma curiofité.

Les nouvelles d’ici font que les Autrichien

îs font

L3

166

LETTRES DU Ro1 DE PRUSSE

les incendiaires dans leur propre pays; il ne fe

pale pas de jour qu’ils ne brûlent deux ou trois

f

villages,

c

La faibleffe & l’envie,

La haine & la fureur

Arma leur main impie

Du flambeau deftructeur ;

Ainfi la trifte Moravie

De Troie effuyant le deftin,

Périt victime de Vulcain.

Vous badinez fpirituellement fur la gloire &

fort à votre aife , travaillant cependant avec beau-

coup de foin pour votre réputation , & vous

voulez que d’autres reftent les hras croifés fans rien

faire.

C’eft, Jordan, votre bon exemple

Qui m’anime à remplir la carrière d’honneur ;

Les lauriers d’Apollon vous ceignent dans ce temple ,

Les chênes verts de Mars feraient un falaire ample

Pour votre petit ferviteur.

Laiffez-moi les chènes & jouiffez des lauriers,

& permettez que mon ambition fafe fon chemin,

comme la vôtre, dans des carrières tres-différentes.

Vous vous fervez de l’appât du plaifir, pour me

conduire de cette aimable voie vers la paix, plus

aimable encore.

Qui me fait des plaifirs ces peintures naïves ?

Quel eft cet épicurien

Qui fait voir le fouverain bien

Âvecque des couleurs fi vives ?

Ç’Ï:ﬂ; Jordan le ftoïcien.

167

É.T'«D.E M. J@rRDAN

f

La contradiéton eft peut-être auffi manifefte

0I$

fur ce fait que celle que vous me reprochez tou-

chant la liberté , que j'aime & dont je me prive.

Oui , le monde eft la petite maifon

Où cinq mille ans la folle efpèce habite ,

Qui fans bon fens dirige fa conduite ,

Et qui toujours parle de fà raifon

Je vous envoie une peinture, parce que je fup-

pole que vous en ornerez votre bibliothèque, &

&

je fuppofe en mème temps que vous regretterez le

U-

port de lettre. Tout eft contradiction , hors l’amitié

Us

avec laquelle je fuis votre fincère ami. Adieu.

|

Dites à Knobelsdorf que pour me divertir , il m’é-

crive {ur mes bâtimens , mes meubles , mes jardins,

& la maifon d’opéra.

L E *h 8 2

CIV

D U.R. 01

Wichau , $ Avril 1742.

€

S

PEUT ÊTRE mes obfervations fur votre état

font-elles auffi peu certaines que celles de ces aftro-

nomes qui fe difputent entreux fur l’exiftence, la

forme , le temps & la figure de cette comète qui à

fait tant de bruit à V1enne, & qui a tant fait pro-

phétifer de fous. Ayant appris de vous le grand art

de douter, vous ne devez pas trouver mauvais que

jen étende les branches julqu’à votre maladie , d’au

L 4

168

LETTRES p U Ror DE PrRu

E

tant plus que votre fanté m’eft chère & mérite bien

Bol

mes attentions

dec

tal

Au Dieu réferve du myffère

V

Je recommande votre affaire ;

Cà

Non pas à ce Dieu charlatan,

pc

fa

Cet empirique d'Epidaure

Qui par fon baume & fon onguent

Augmente , embellit & décore

u

Des gens que fon poifon dévore,

fc

La cour de Meffire Satan.

q]

h

Je vous recommanderais bien encore au Dieu de

.

lamour & des plaifirs, fi je ne craignais pour vous

les flèches empoifonnées dont ce petit traître aîlé fc

{ere quelquefois.

Si l’on vous voit eftropié,

Ce ne fut point à cette guerre

Que l’orgueil & l’inimitié

Se font en embrafant la terres

Mais fur l’amour voyez vos droits,

Vous le fervites fans fubfides ,

Il vous doit donc pour vos exploits

Placer parmi fes invalides

V

e compte bien de vous y Voir un jouf,, en vous

%

félicitant fur la bonté de vatre établiflement & tur

dl

l’agrément du voifinage , çar je crois que Céfarion

vous y tiendra bonne compagnie, & que ce qu’on

appelle gens aimables dans le monde ne tarderont

pas à vous fuivre

Je fuis à préfent à Wichau, d’où je marche en

ET DE M J'@rpAnN

169

len

Bohème , par des raifons qui m’ennuieraient à vous

déduire. Je compte d’ètre le 20 de ce mois au plus

tard avec toute l’armée à

quelques milles de Prague.

Vous comprenez bien que c’eft pour défendre cette

capitale

de la Bohème contre les Autrichiens, &

pour foutenir la faiblefle des França1s, qui ne

fauraient la défendre.

Voilà un raifonnement militaire qui vous vaut

une prife de quinquina, ou dont vous vous em-

barraffez très-peu. Adieu, cher Jordan. Ecrivez-moi

fouvent ; beaucoup de deta1ls ; & de tous les riens

que vous pouvez apprendre , barbouillez vos ca-

hiers.

de

Je fuis votre fidelle ami & admirateur.

QUs

#n

E BL L B,h

CV

DE M JORDAN

Berlin , 6 Avril 1742.

SIRF,

Î AI été enchanté des derniers vers qu’il a plu à

V. M. de m’envoyer. Que'que accoutumé que je

IS

fois à être furpris de vos talens, je ne puis cepen-

dant comprendre

Il

Comment on peut, en occupant le trône,

Faifant tapage en l’univers ,

N’ayant de foins que pour Mars & Bellone ,

Avoir efprit , & faire de beaux vers,

»

O

I

7

LETTRES DV ROI DE PRUSSE

Le Pégafe de V. M. eft infatigable , & ce qui me

fait donner au diable , c’eft qu’il ne bronche point

dans fon allure : celui des autres eft haletant , dès

qu’il eft un peu fatigué. 1l n’en eft pas de mème du

vôtre.

co!

Je fais qu’Apollon le protége ;

Île

Le mien ne peut fouffrir les lois

far

D’un pas régulier de manége ,

né

Qu’il ne foit d’abord aux aboi:s.

la

gl

Jai beau lui donner de l’éfaeron dans les reins ,

il eft auffi immobile que le cheval de Troie ; j'ai

beau lire vos vers, pour animer mon efprit, & pour

le monter fur le bon ton , tout devient inutile.

Jai beau m’affeoir fur fauteuil velouté

Qui , fuivant vous , reffemble au Pinde ,

Mon efprit eft toujours rétif, & dégoûté

Â

De voir qu’en vain il fe gêne & fe, guinde.

à

f

Ma vieille Raifon vient alors à mon fecours, qui

f

me confeille de ne plus faire des vers, & de me

A

contenter de la profe. Je lui réponds dans l’accès

de ma colère :

h

Apprenez , Raifon , à vous taire :

Mon héros veut abfolument

De moi des vers , en dépit du talent ;

Que ne fait-on pas pour lui plaire ?

Bayle dit de la Bourrignon , qu’elle avait une

chafteté pénétrative.

F

T

pe M J@rDAan

171

Votre efprit eft pénetratif

ne

OI

Et m’échauffät par fa divine flamme ,

Il porte l’efprit dans mon ame

des

du

Par un pouvoir qui me rend plus aétif.

Que je plains V, M. d’ètre engagée , par des cir-

conitances inévitables , dans un genre de vie qui

ne peut que lui déplaire à la longue , & altérer fa

fanté ! C’eft le motif qui me fait fouhaiter paﬂîon-

nément la paix , quelque intérèt que je prenne à

la gloire de V. M. Je m’attends toujours à quelque

grand coup de théatre de fa part.

ÎS ;

Tel qu’un nocher qui craindrait le naufrage,

J

our

Nous vous verrons arriver dans le port.

Vous ferez feul

par un fecret reffort

Succéder le calme à l’orage.

Que je ferai heureux , quand j'aurai l'honneur à

Rheinsberg ou à Charlottembourg de faire ma cour

v m.

de la voir, dépouillée de ce foudre qui

fait frémir l’Europe , goûter les agrémens d’une paix

{olide ! Je me reprefente ce plaifir, commé les dé-

}UÏ

ne

vots celui d’ètre à table avec Abraham & Jacob

es

Quand je le goûterai , je ne troquerai pas mon bon-

heur contre celui de favourer l’ambroifie.

Quelque plaifir qu'on ait à la table des Dieux,

Pareil plaifir n’eft fait que pour une ombre ;

Ceux que l’on goûte fous votre ombre ,

Sont moins divins , mais plus délicieux,

Dieu veuille garantir la fanté de V. M. , & la

1e

eonferver ! C’eft le principal objet qui m’occupe.

7

/

2

LETTREs DU RO1 p E PRUssE

îiot

&

L’homme n’eft jamais fans une idég favorite , qui

tient le rang entre celles qui fe promènent dans

le vafte pays de l’efprit : celle-là marche à la tète

des autres , parce qu’elle a le droit de prééminence.

Je vais affez fouvent chez le Tourbillon , pour

parler raifon , & pour m'’entretenir fur ce fujet.

Nous fommes alors comme ces dévots qui ne font

jamais plus heureux que quand ils parlent de leur

patron.

J'ai l’'honneur d’ètre , &c.

E 1 81

CVI

pl

j€

DU. ROT

Proftnitz , 8 Avril 1ÿ42..

IE ne puis te faire des vers aujourd’hui, car nous

marchons fur ces chemins montagneux où l’on voit

Des poteaux avec leurs merlettes

Qui difent aux pafans , en Bohême vous êtes ,

Où les faints partout enniches

Sur ponts & rochers font perchés,

Où les gueux en groffe cohorte,

Le chapelet en main & bien fott nafillant ,

ét

Penfent par leurs chanfons émouvoir le paﬂ‘apt,

UI

Où , fi vous marchez fans efcorte ,

qu

Les pandours de mauvaife humeur

qa

Vous déshabillent Monfeigneur.

C’eft par ces routes que la plus grande partie de

“

r DE M J 0upax

173

qui

notre armée marche pour fe joindre au Prince d’Anhale

& au Prince Léopold auprès de Pardubitz, &

dans

tèle

Non loin de ces lieux qu’habita

ce

Wallenttein & le grand Ziska,

pour

Près de ce camp f fort célèbre

Ujet,

Ou le héros bohémien

font

Jeur

Démit en un jour la vertèbre

Â ces troupes , le fier foutien

De ceux qui lui faifant la guerre ,

Comme lui ravageaient la terre.

Voici des vers qui font venus au bout de. ma

plume je ne fais comment; & que vous trouverez ,

jJe crois , très-mauvais.

Ce font les bons qui me font difficiles ,

Pour les mauvais ils ne me coûtent rien,

Tous les auteurs ne font pas fi habiles

)U_S

Que l’eft Jordan Tindalien.

01k

Les ‘Mufes font quinteufes , indociles ;

Lorfque la cour on ne leur fait pas bien ;

Et moi qui cours par les champs , par les villes

Comme un bandit , comme un maître vaurien ;

J’y perds mon temps , & tous mes foins futiles.

Ainfi n’e& pas favori du Dieu qui veut ; il faut

être fon courtifan affidu, & avoir par-deflus tout

une phyfionomie femillante ,

& un certain je ne fais

quoi du goût d’Apollon. Adie

u , mon cher. Je n’ai

pas le temps de vous dire d’autres pauvretés.

Qe

174

LETTRES DU Roi DE PRUssE

CVIEK

L

El 4 K ù

DE M JORDAN.

Berlin, 14 Avril 1ÿ42:

SIRES,

Eo « —— —-s ——

LE pyrrhonifme de V. M. eft un ennemi dange-

reux à combattre ; on ne fait par quel endroit le

prendre.

Dans Part de douter fort expert,

Vous favez aux raifons donner de l’apparerice.

C’eft une anguille qui fe perd

En la ferrant à toute outrance.

Je ne me ferais jamais imaginé que le pyrrho-

€

fiifme ferait employé pour démontrer l’accufation

que je crois faufle dans toutes fes parties. Pai cru

au contraire que rien ne m’était plus favorable que

ce pyrrhonifme même :

Ce phénomène rubicond

Qui s’était placé fur ‘ma face ;

PM AN TT* S

Indique à des yeux de Pyrrhon

Que du venin il eft douteufe trace.

Je fuis à cet égard fain comme l’enfant qui eft

à naître; il y a auffi peu de venin dans mon corps,

qu’il y a de vertu guerrière dans mon ame.

ECÉIDE .M Jirnak

5

Vous dont 1’éfprit eft fi difpos

Pour foutenir les droits du pyrrhonifime ,

Prouverez-vousepar congru fyllogifme

Que je puis paffer pour hétos ?

Tl y a long-temps qu’on peut me ranger au nom-

bre des invalides du Dieu de l’amour, dont je ne

prononce cependant jamais le nom qu’en tremblant,

non parce que je fuis tout à fait inhabile à fon fer-

vice, mais parce qu’en général nos facultés s’ufent

& dépériflent.

angés

Fout dépetit & s’ufe dans le monde,

oit le

L’efprit vieillit, & perd de fa vigueur :

Or je conclus par raifon très-profonde ,

Que je ne puis éviter ce malheur,

D’ailleurs le pourpoint de Scarron s’ufait, d’où

vient mes facultés ne s’uferaient-elles point ?

Jem-

ploie le refte

des forces qui me font reftées dans

Pefprit, de l’attachement que j’ai eu pour l’amour ,

rho-

en faveur de l’amitié, qui ne procure que du plaifir

tion

& de la fatisfaction. Je connais des maîtres pour

| c{

lefquels on ne faurait avoir affez de ces fentimens.

Je fuis perfuadé qu’on a inftruit V. M. de la dif.

; qug

pute du Marquis d’Argens avec Madame la Ducheffe.

Cette difpute a été vive, la féparation bruyante,

& le raccommodement très-éclatant. Les favans &

les femmes font partagés fur la caufe de cette dif-

pute. Les uns difent que c’eft la jaloufie.

Ce Dieu qu’on nomme Jaloufie,

Qui redoute un culte étranger,

el

Er qu’on ‘doit. toujours ménager

ps

Pour le repos de notre vie.

176

Lerfres bv Rot de PrüssE

C’eft ce Dieu qui les a brouillés. On dit que le

Marquis d’Argens eft amoureux, & on veut qu’il

ne le foit qué de fa femme & de fes livres. Il jure

le!

Jati

fon grand juron qu’il ne l’eft point, on ne l'en

per

croit pas. On veut qu’il refte trois ans à Stoutgard.

Sacrifier raifon & liberte

Qui font le charme de la vie

Aux faibles de l’humanite ,

Serait-ce donc philofophie?

Lui qui aime le féjour de Berlin, qui croit que

c’eft le feul qui lui convienne, ne veut s’en abfenter

que pendant trois femaines. Voilà la vraie orizine

de cette difpute. On s’ett raccommodé d'un façon

affez marquée. D’Argens, aux génoux de la Duclieile ,

lui a redemandé fon eftime ; cette enttevue a tiré

des larmes des affiftans. ls ne logent cependant plus

enfemble ; on fe voit, mais c’eft avec une froideur

réfléchie.

On eft toujours prêt à montrer

Qu’on hait d’Argens par féminin caprice ;

Le philofophe eft prêt à démontrer

Que la raifon veut ainfi qu’il agiffe.

h

Leur haine eft fyftématique , c’eft là la bonne. Le

Ü

Marquis d’Argens travaille à une comédie fur l’Em-

barras de la Cour ; je lui ai confeille que la icène

Q

{oit dans l’antichambre de la Ducheffe ;

®

Puifque c’eft là que l’on voit tour à tour

Les paffions jouer toutes leurs rôles ,

Qu'’on facrifie à la haine , à l’amour,

Que la raifon n’y vaut pas deux oboles.

Pai

1e ls

tt,dDE M J@1rpanN

177

qu

!,'t

L

J'ai cru ne pouvoir mieux faire qu’en engageant

jure

le Marquis d’Argens à compofer lui-mème une re-

lën

lation de tout ce qui s’eft paffé , pour divertir V. M. ;

gar

perlonne ne le peut mieux que lui,

Jai l’honneur, &c.

D 'E 1L ..

CVIIL

q

DU KEGOL

fiter

cine

Leitomifchel, 15 Avril 1542,

içorl

To N Pégafe fécond en rimes’ redoublées

ele;

Laiffe arrière. de toi mes Mufes effouffiées ;

tité

En vain d’un feu divin me croirai-je animé,

plus

Jeur

Que tes vers me font voir que j'ai trop préfumé !

Ebloui par l’éclat de ta vive lumière ,

Je m’arrête tremblant tout court dans ma carrière,

Et voyant à quel point ton vol t'a fu porter

Je ne puis que t’aimer, te lire & tadmirer.

Ce font les fentimens que divus Jordanus Tinda-

liorum a fu m’infpirer par fes deux fpirituelles let-

Le

f-

tres, où il a mis fans exagération autant d’efprit

qu’il m’en faudrait pour tout un mois dans ma dé-

ène

penfe ordinaire. Vous avez le diable au corps avec

vos vers, & vous en ferez fi bien, que je n’en ferai

plus.

On dit qu’à Rome ün architecte ignare,

Voyant ce temple où l’orgueil de la tiare

Sut étaler fon fatte & f grandeur, .

5‘ai

Où l’art furtout paraît en fa fplendeur,

78

LETTRES DU_R01 DE PRUSSE

Surpris , frappé de ce bel édifice,

ler f

Dès ce moment abjura fon office,

taget

noml

À l’admirer borngnt tout fon bonheur,

la n

fans

- Je vous laiffe faire l’application de ces vers, dont

la comparaifon cadre fi bien avec vos vers & le

d'hu

cas que Y'en fais.

pan

Voulez-vous que ma Mufe chante

Le train de ma vie ambulante ?

Tantôt rôti, tantôt glacé,

Tantôt haut, tantôt bas percé ,

Souvent nageant dans l’abondance,

tËrê

Et fouvent ufant d’abftinence,

Par les fatigues haraffé,

Vo

Jamais rebuté ni laffe.

cro

tel

Quelque fort que le ciel m’envoie,

Ces

Méprifant les vaines erreurs,

Et toujours fimple dans mes mœurs ,

fep

Je fuis plus enclin à la joie

Gl

Qu’aux meélancoliques vapeurs ,

lan

Dont la cruelle frénéfie

Empoifonne de fes noirceurs

Les plus beaux jours de notre vie.

Si vous voyiez couleur de chair , vous feriez le

plus aimable & le plus heureux mortel que Dieu

eût créé; mais comme il n’y a rien de parfait dans

ce monde, vous ne ferez qu’aimable. Je vous prie,

mettez-vous l’efprit en repos fur l’Europe. Si l’on

voulait prendre à cœur toutes les infortunes des

particuliers, la vie humaine entière ne ferait qu’un

|

tifflu d’afiitions, Laiflez à chacun le foin de démè-

N

ET,DE M JokRran

179

ler fà fufée comme il pourra, & bornez-vous à par-

tager le fort de vos amis , c’elt-à-dire d’un petit

nombre de perfonnes. C’eft en honneur tout ce que

la nature a droit de demander d’un bon citoyen ;

| d0l1È

fans quoi notre cerveau ne fournirait point affez

& le

d’humidités pour les larmes

que nous autions à ré-

pandre.

L’Europe qu’un lutin lutine,

A, dit-on, perdu la raifon ;

Il eft vrai qu’elle en a la mine,

Et mérite bien ce foupcon.

, L’Abbé de Saint-Pierre fe fait fort d‘a3uPcer lin-

térêt des princes de ,l’Europe auifi facilement que

vous compofez vos vers. Ce grand ouvräge ne s’ac-

croche à rien qu’au confentement des parties inté-

reffées. Vous connaillez ces vifions d’arbitrage, &

ces folies fynonymes.

Je n’ai rien à vous dire d’un endroit où il ne

fe paffe rien, finon que nos foldats font autant de

Céfars, & que je vous aime toujours , malade , mé-

]a1100]ique, ou gai & fain, également. Adieu.

C/E à à R E

CIX.

le

eu

DE M. JORDAN.

1ns

7

17 Avril 1742 , fecond beau jour de l’ann-ée…

n

SIRE}

Cs

n

]’A1 reçu la lettre dont il a plu à V. M. de m’ho-

@=

norer, qui était de Proftnitz : comme je porte ordi-

È

2

180

LETTRES DU Roi pE PrvssE

nairement en poche la Siléfie, la Moravie, la Bohè-

Ma

me, l’Autriche, la Bavière , la Hongrie & la Tur-

vers |

quie, je fuis toujours à portée de fuivre l’armée

cux

redoutable de V. M.

à p

Auff

Je crains qu’augmentant vos conquêtes

O

quà

Il ne faille groffir un peu trop mon Atlas,

vull

Et que tous les progrès qu’heureufement vous faites

Ne foient pour vous de féduifans appas.

C’eft bien alors que je pourrais dire comme Bias,

je porte tout avec moi , puilque j’aurais toute l’Eu-

rope en poche.

Les Bohémiens qui vous voient entrer

dans leur

leur pays Tans chapelets, ni rofaires, doivent avoir

t

une bien mauvaife idée de leurs faints, qui ne bran-

lent point, & qui voient fort tranquillement agir

en

larmée de V. M

dèle

Et que font donc ces céleftes * **

Dans leur riant & fplendide manoir ?

Ils n’ont pas plus d’efprit que mes pantoufles,

Puifqu’ils n’ont pas Part de vous décevoir.

Je crois que vous avez le fecret de les enchanter ,

comme les Sirènes qui enchantent par la douceur

d

de leur mélodie. Je me défie diablement des poëtes,

& de l’effet de leur poëfie. Vous leur adreffez fans

doute qnelques prières en beaux vers, par lefquels

(

vous captivez leur bienveillance.

* Je connais l’effet de vos vers,

Et leur féduifante harmonie :

“ J'adoucirais par eux tous mes revers,

Si j'en avais dans cette vie.

181

r DE M J'O}DAN.

Bohe-

à Tur-

Mais on n’en a point quand on vous fert. Mes

'aimée

vers font fi rudes , qu’ils font propres à faire fuir

ceux qui voudraient en entreprendre la lecture, ou

à produire l’effet que produifait la peau de Zifca.

Auffi ne coulent-ils pas de fource; je ne les enfante

qu’à force de contorfions, & de mouvemens con-

faites

vulfifs.

Quand j’ai des vers l’inquiétante manie,

De leur accès je fuis f fortement épris,

> Bias,

ue

Que tel qu’eft un dévot au tombeau de Pâris ,

Jai de vrais accès de Pythie.

s leur

Or avec bien des contorfions , la Pythie fur le

avoit

trépied ne difait que des pauvretés.

‘bran-

À propos de Ziska & de Wallenftein : je demande

b agif

en grâce à V. M. de ne les pas prendre pour mo-

dèles.

Ils favaient aux humains faire fanglante guerre ,

Vous favez l’art de les rendre contens :

Ils étaient fléau de la terre-,

Et vos vertus en font les ornemens.

inter,

L'habileté de Jordan Tindalien confifte dans une

chofe bien réelle, c’eft qu’il fent fon ignorance, &

pèles,

qu’il en connaît toute l’étendue. Je demande pardon

; fans

à V. M. de ce petit trait de louange que je me donne

fqueI$

en paffant, parce qu’il faut être fort favant pour

bien connaître l’ignorance.

Hélas! Jordan Tindalien

N’eft pas forme pour la fcience;

On eft heureux dans l’ignorance

On ne l’eft pas lorfqu’on n’ignore rien.

3

182

LETTRES n U RO1 DE PrUSSE

On commence à reparler de la paix : la raifon

qu’on en allègue , c’eft que les affaires font fi for-

tement embronillées, qu’elles ne

peuvent Pas refter

long-temps dans cet état de crife,

- Jai l’honneur d’être, &c.

Ce

pas

Vvo

L E L LE ! P

DU ROL

Chrudim , 21 Avril 1742,

.D Ive Jordane, à préfent lés vers coulent chez

Qu

vous comme un torrent. Je crois que vous avez

No

Apollon à gage, & les neuf fœurs pour fervantes ;

l

il feft pas poffible autrement de travailler comme

Vo

vous faites. l] faut de'plus que vous dyez trouvé

c

une mine de jolies chofes dans le Pinde, & quel-

V

que nouvelle veine de belles p611_fé@S.

cà

.Pas même la moindre faillie ,

q

Ë

Ni vaudeville, ni bon mot,

u

Ne me vient à ma fantaifie ;

K

Vous gardez pour vous feul l’efprit & le génie,

Les agrémens font votre lot,

Ë]

Hélas ! le mien eÂ d’être un fot.

Voilà ce qu’on gagne à faire la vie de chien que

nous menons ici pour l’amour de la gloire , comme

difait notré ami Chaulieu,

E

T nE:M Jo kn

N.

183

tifor

De cet aimable trépaîté

À r.

Céelébrons encor la mémoire ;

teler

Mais vous, qui l’avez furpaffé,

sE

Méritez encor plus de gloire.

R*

pä

2}

Il n’en eft point qui ne doive.ceindre votre front.“

Cette prudence inféparable de votre courage weft

pas une des moindres qualités qu’il faut admirer en

Vvous,

La prudence cÏu vrai courage

Eft la fource & le für appui ;

Le refte eft une aveugle rage

Que d’un inftin& brutal féduits

Admirent tant de faux efprits.

Vous favez trop bien que l’on ne peut jamais

chez

ôtre plus brave, que lorfque la circonfpection ne

1174

(S3

nous expole aux dangers que par néceffité ou par

raifon; & comme vous êtes extrèmement prévoyant ,

me

vous ne vous y expofez jamais; d’où je dois con-

v

clure que peu de héros vous égalent en valeur.

el

Votre bravoure conferve encore fon pucelage; &

comme toutes les nouvelles chofes font meilleures

que les vieilles, il s’enfuit que votre courage doit

être quelque chofe de tout-à-fait admirable, C’eft

une fleur qui eft près d’éclore, qui n’a encore fouf-

fert ni des ardeurs du foleil , ni des vents du nord ;

enfin c’eft un être fi digne d’eftime, qu’il eft digne

de la métaphyfique & des cîilïertatiq115 de la Mar-

quife fur la nature du feu.

I ne vous manque qu’un plumet blanc pour

ombrager les bords de vos audaces, une longue ra-

e

pière, de grands,éperons , une voix un peu moins

16

ggrèle; & voilà mon héros tout trouvé.-Je vous.en

M 4

184 LETTRES DU Ror DE PRUSSE

de

fais mes complimens, divin & héroïque Jordan,

C

& je vous prie de jeter du haut de votre gloire

1

quelque regard débonnaire fur vos amis, qui ram-

%

pent ici dans les fanges de la Bohème avec le refte

du troupeau des humains.

Ü

Je crois que d’Argens eft fou; ne lui en dis rien

cependant, & garde-toi bien d’aigrir la bile de

k

notre philofophe , qui me paraît avoir plus de cette

marchandife que de bon fens. Adieu. Tu connais

tous les fentimens que j'ai pour toi.

T'ÉT TK E 0

DE M, JORDAN.

Berlin , 22 Avril 1743.

Ls

SIRE,

}

ÎE fuis au bout de mon latin, & je ne fais par

où commencer la lettre que je dois é_crire à V. M.

LJ AE SR - 214

Je ne fais plus que vous écrire,

Je n’ai pas brin de nouveauté :

Tout eft tranquille en la cité,

Où l’on attend la paix pour rire.

Les gazettes nous flattent de la paix. Celle de

Cologne plaint le monde de ce que le dévoiement

du Cardinal qui continue , pourrait être un obftacle

à cette paix, qui marche auffi lentement que le

meflager du Mans. Je me fouviens à cette gccafion

T p M 9 1RDAN

185

dn ,

des remarques de Bayle fur le dévoiement*de Jules

loite

Céfar , où il prouve , à fa façon ordinaire que V. M.

fan

imite fi bien, que les plus grands événemens font

refl

fouvent caufés par de pures vétilles. La difpute de la

Ducheffe avec le philofophe, quoique caufée par

Ten

une vétille, n’en eft pas moins férieufe : on pouffe

de

la vengeance jufqu’au point de ne vouloir point

ette

manger fur des affiettes d’argent, parce que ce der-

flais

nier mot réveille des idées de vengeance & de haine

qui font manquer l’appétit.

Le Marquis foutient tout fans fiel & fans venin.

On a beau s’emporter , rien du tout ne l’étonnes

Son ennemi le frappe au moment qu’il pardonne :

Entre.t-il tant de fiel dans un cœur feminin ?

7Tout le monde attend avec beaucoup d’impa-

tience le jugement de V. M. fur cet important dif-

férent. Pour moi je ne dis rien , mais je fais bien ce

que j’en penfe.

On dit ici que les Ruffes ont pris le parti de la

aï

France ; cela me fait plaifir : que les Autrichiens ont

été étrillés devant Scharding; cela me remplit de

joie : que la Reine de Hongrie perfifte à ne vou-

loir point céder; cela me fait peur : que le Roi

d’Angleterre envoie un corps de troupes en Alle-

magne, que la Hollande fuit fon exemple ; cela me

fait frémir. On ajoute que le Roi de Pologne a for-

tement la goutte; qu’il eft cependant attendu à

Glogau , où le Roi de Pruffe doit le recevoir , pour

Py régaler magnifiquement. Voilà ma gazette, qui

me paroît auffi fèche qu’elle eft peu intéreffante, C’eft

par cette raifon que je me hâte de finir.

JPai l’honneur d’êètre, &c.

Î86 LETTRES DU Ror DE PruUssE

°

@ TK 1 Cx

DE M JORDAN.

e

Berlin, 24 Avril 1742, temps plqvieux.

SIRE,

LA lettre dontil a plu à V. M. de m’honorer, eft

arrivée heureufement pour moi , car j’étais au bout

de mon latin : mon Apollon s’en était allé au diable ,

& il y a en ville une tranquillité qui ne peut que

défoler tous ceux qui ont befoin de nouvelles pour

Ë

écrire,

Vos vers charmans, ingénieux

Ont ranimé mon languiffant génie :

Le feu, l’efprit de votre poëfie,

Me font parler le langage des Dieux.

C’eft à la vérité un langage qui reffemble beau-

coup à la lingua Franca , & avec lequel je ne fe-

rais pas fort en état de me faire entendre, fi j’étais

condamné à féjourner pendant quelque temps fur le

mont Parnaffe : malgré tout cela V. M: daigne louer

mes vers ; il m'eft bien difficile de ne pas envifager

cela comme une fatire fine & délicate.

Je connais le Roi Frédéric ,

Aux dépens du prochain il aime parfois rire ;

Il eut toujours un peu le tic

De la noble & fine fatire:

ex pDe M JORDAN.-

187

C’éft en effet de la fatire la plus fine, que la

réfolution prife de ne plus faire des vers , parce que

le Tindalien en fait de bons : le langage des vers

eft devenu pour V. M. un langage ordinaire, parce

qu’elle a fu {e le rendre familier.

L’architecte de Rome qui voyant la régularité d’un

fuperbe édifice, renonça pour toujours à fon art,

pour ne fe livrer qu’à l’admiration, me refemble

°

°

il ne me refte, pour

comme deux gouttes d’eau

rendre la reffemblance plus parfaite, que de l’imiter

entièrement.

t

f

Quitter des vers l’inquiétante ma tte

Et renoncer à langage éloquent,

De tout parti c’eft le plus conféquent

Pour quiconque a cervelle fous calotte.

Or, grâces à Dieu, je m’efforcerai toujours à

.

.

conferver le peu que j’en ai.

La defcription que .V. M. fait de fa préfente ma-

nière de vivre , paraîtrait poëtique à celui qui ne

connaîtrait pas la façon de penfer de V. M. quand

elle eft à l’armée; car,

Qui dit un roi, dit un mortel heureux

Qui ne connaît ni peines , ni fatigue,

Qui n’a de foins dans ces bas lieux

Que d’éloigner tout fouci qui l’intrigue;

Le roi eft fait pour les plaifirs,

Et le favant eft né pour la mifère :

Le premier , quand il veut, fatisfait fes défirs,

Tandis que le dernier de faim fe défefpère.

,

\

La comète a lu

gé à

propos de changer les chofes.

188

LETTRESs DU Rot DE PRUSSE

Il eft un pays commandé par un Roi, qui fait la

guerre en hiver, qui fouffre les injures de Pair ;

tandis que par fa grâce fon homme de lettres eft mol.

lement affis dans un canapé, jurant contre fa ma-

ladie , qui lui défend l’ufage des plaifirs qu’il fe-

rait en ‘état de fe procurer.

Ne pénfe pas qui veut couleur de chair ; l’efprit

humain eft fipeu maître de foi, que cela fait pitié ;

j'en ai vraiment compaffion. J'ai tort de m’affiiger

du mal qui arrive dans la fociété, par la mème

S

raifon qui m

orte à me chagriner de ce que la

récolte des Vins n’eft pas bonne en France. La fo-

ciété ne fait qu’un corps. La Fontaine a bien prouvé

dans fa fable de l’eftomac la néceffité qu’il y a que

les parties réciproquement s’affligent du mal que

reflent le tout dont elles dépendent.

Je ne fai fi l’Europe a perdu la raifon ; mais une

chofe fais-je bien , c’eft qu’elle eft fort à plaindre de

ce qu’on la lui a fait perdre.

Si l’on refufe à l’homme fain

Ses plaifirs & fa nourriture,

Et que du foir jufqu’au matin

On le‘tourmente fans mefure ,

Cet homme fain perd à l’inftant

Cette fanté dont il abonde ,

Et n’a plus de contentement ,

Ni de plaifirs dedans ce monde.

Tl faudrait que l’Europe eût la cervelle bien forte

pour réfifter à deux têètes qui lui donnent de la ta-

blature.

Il el permis au nonagénaire Alïbé de St Pierre

tr p E M Parnpax.

189

de vouloir entreprendre d’ajufter les intérêts des

Princes de l’Europe, comme on permet aux jeunes

gens de faire des folies en faveur de leurs maî-

treffes. J'excufe le deffein de cet Abbé , comme j’ex-

cufe Alexandre, qui pleurgit de ce que le monde

était trop petit.

Enfin la maifon de travail aura lieus il fallait

l’activité de Monfieur le Miniftre d’Etat de Happe

pour le fuccès d’une pareille entreprife, à laquelle

V. M. a bien voulu contribuer. Je lui en rends

grâces en mon particulier, par l’intérèt que je

prends àsce qui regarde la fociété. La police fera

bien réglée; il manque encore une chofe, c’eft que

V. M. commette.au chef de police le foin du pavé

& des bâtimens de la ville. J'ai l’honneur d’être; &c.

L'É T7 8 E CKn

D'Ü-ROT

Chrudim , z7. Avril 1742.

D OctiJime Joﬁlane Tindalienfis ;

Phébus qui dans tous vos écrits

Sait répandre fon abondance,

Econome dans fa dépenfe

Tl en refufe à mes efprits.

Phébus imite l’Eminence (*)

æ

(*) Fleury.

190

LETTREs DU Ro1 p E PrUSSE

* Qui n’accorde qu’à fes amis

Le droit lucratif d’être admis

Dans les faveurs de la finance.

Après cela je ne m’étenne point que vous m’écri-

viez tant de vers & fi peu de nouvèlles. Vous ètes

plus infpiré par les neuf aimables fœurs, protectrices

des arts & des fciences, que par ce monitre aux

yeux de lynx , aux oreilles de levrier, & à la che-

;

velure de Médufe.

Amant favorifé des Grâces,

Elles vous bercent dans leurs bras ;

Vous eftimez plus leurs appas

Que ce monttre qui dans les places ,

Aux halles & dans les villaces

Répand‘avec un grand fracas

Ce qu’il fait ou qu’il ne fîit pas.

Tout cela fait que j'apprends peu de nouvelles

de Berlin & que je reçois beaucoup de vers; un peu

de Pun & un peu de l’autre me ferait un grand

laifir. Vous ne me dites rien de toutes les fottifes

qui fe font régulièrement & périodiquement. Vous

ne m’apprenez rien de vos correlpondances de fa-

vans , de mes édifices, de mes jardins , de mes amis,

en un mot de toutes les chofes qui m’intéreflent.

Tous les divers événemens

Du grand théâtre politique

Reffemblent à -ces changemens

Que fait la lanterne magique;

Marquez-en donc vos fentimens.

ET. DE M JoORDAN.-

tox

Du moins d’une fempiternelle:

Contez-moi les égaremens,

L’hiftoire de la bagatelle

Par vous reçoit des agrémens ;

tie

Car tout ce qu’on nomme nouvelle

es

De la demeure paternelle,

KS

A du charme pour les abfens.

ÜX

Ce

Vous me croyez peut-être"trop occupé pour pen-

fer à mes amis; mais vous devez fentir qu’ils vont

de pair avec les plus grandes affaires.

Ce fônt les intérèts <Ïu cœur

Que l’on préfère à la durée ,

A l’ambitior égarée ,

Et même au plaifir fuborneur

Dont fouvent l’ame eft animée ,

Et qui pour un peu de fumée

Abandonne fon vrai bonheur.

Amitié, chafte & pure flamme,

Amitié, préfent que les Cieux 7

Nous firent pour nous rendre heureux ,

Régnez à jamais dans mon ame.

J’en viens à préfent à notre itinéraire. Je fuis avec

la grande armée en Bohème. Le Prince d’Anhalt va

commander en haute Siléfie, le Prince Didier a

quitté la Moravie , faute d’y trouver de quoi fub-

fifter. Nous refterons apparemment dans cette fitua…

tion jufqu’à ce que le vert vienne , ce qui peut en-

core aller à deux mois. Voilà tout ce que j'avais à

vous dire, en vous affurant de

s fentimens que j'ai

pour vous, Adieu,

LETTRESs DU Ror DE PrUssEe

192

LETTRÊ CXIV.

DE M jJORDAN.

Berlin, 29 Avril 1742.

SIR$,

V OUS comparez, maîïs trés-malignement ,

Ma façon de vers ordinaire

Au cours impétueux d’un rapide torrent :

Mais convenez que l’eau n’en eft pas toujours claire.

V. M. n’aura pas beaucoup d£=. peine à en conve-

nir , f elle veut être dans ce moment plus philo-

fophe que poëte, & avouer que cette comparaifon

ne quadre qu’autant que la conclufion lui eft annexée.

Ce qui me confole, & me juttifie, c’eft que fouvent

Peau de l’Hippocrène, quand je la puife, cft fort

trouble, & que je ne connais point l’art de la tirer

au clair. V. M. fait en me louant ce qu’on fait à un

perroquet auquel on donne du fucre.

Souvent par telle nourriture

On fait jafer fon perroquet :

Je vous tiens lieu, par mon caquet ;

D’animal de cette nature.

Qu’importe, pourvu que j'aye l’honneur d’amufer

V. M., je fuis content ; d’ailleurs j'en tire un avan-

fage réel, c'eft que je reçois des lettres pleines

d’efprit & de vers, qui font charmantes,

Marquées

%

ET DE M JorRDAN.

19

5

Marquées au coin de Chaulieu,

Â ce bon coin qui rend inimitable ;

Qui vous fait chérir de ce Dieu

Que fervent les neuf fœurs , à ce que dit la fable.

Tout le monde ne peut pas poiféder cette préroga-

tive. Il en eft de la poëfie comme du courage: Tous les

hommes ne font pas braves; auili tous les hommes

ne font-ils pas poêtes. La nature fait un homme

brave , comme elle fait un homme avec des talens

fupérieurs pour la poëfie. Un poltron peut faire

une action de valeur, au moins à ce que l’on m’a

dit, car je ne le fai point par ma propre expérience,

Un homme qui n’eft pas né poëte, peut faire une

fois en fa vie quelques bons vers, parce que la na-

Cs

ture fe plaît quelquefois à faire de l’extraordinaire.

Qa

Je me rends juftice fur la prudence, en avouant que

Îl

je poflède cette qualité :

Je n’eus jamais occafion

De faire effai de mon courage :

Ë

Peut-être en ai-je davantage

l

Qu’Annibal, ou que Scipion :

Mais foit prudence, ou modeﬁîe,

Je ne veux point me mettre dans le cas,

Qu’on reproche à ma prud'hommie,

Qu’elle a du cœur, ou qu’elle n’en a pas.

Je vois par là l’affaire indécife, & j’en conclus

que poëtiquement parlant, je puis paller pour pol-

tron, mais non pas philofophiquement; car en due

forme de fyllogifme, la chofe ne faurait être dé-

montrée. D'ailleurs, à quoi diable me fervirait le

194 LETTREs DU RoO1 DE PrUSsse

courage ? Je n’ai point d’ennemis à combattre que

les faiblefles de la nature humaine, que je ferais

bien fâché de détruire s; car quoique fouvent elles

me faffent du mal, j'avouerai cependant qu’euffe-je

autant de courage qu’Alexandre , je ne voudrais pas

les combattre dans un combat régulier. Ce que j'au-

rais le courage de vaincre, ce ferait la faiblefe pour

la gloire, fi cet ennemi me faifait ombrage , puif-

que cette faibleff& nous coûte la tranquillité & 1}e

repos.

On dit ici qu’Ingolftadt'eft pris d’affaut par les

Autrichiens, qui ont paé mème la bourgeoifie au

fil de l’épée. On ajoute que la chancellerie de V. M.

va être tranfportée à Glatz :

“

Que le pauvre Tindalien,

Par très-occulte maladie,

Poffède un corps qui ne vaut rien

0

d

Pour le féjour de cette vie.

Pai l’honneur d’ètre , &c.

—

LETTRE_CXV.

DU UL

Chrudim , 29 Avril 1742. Jour fatirique , d’un

foleil clair, & le premier du bourgeonnement

de quelques arbuftes.

ENFIN la demeure éthérée -

Aux aftronomes confacrée ,

ËT DE M. Jorpdan

195

que

Qu’une troupe d’Autrichiens

[a1g

Gardait à fes fiers fouverains ,

9

les

De tout le monde féparée ,

e

Fréquentant au lieu des humains

pas

Les chats-huans de la contrée,

qu

Our

Ou quélque ombre trifte, égarée,

vif

Qui plaignait encor fes deftins ,

vle

Environnée de Pruffiens,

De tout fecours défefpérée ;

les

Ses touts, fes forts , es ravelins

au

Sont tombes ce jour dans nos mains,

M

C’eft-AMdire que Glatz s’eft rendu le 28 de ce mois

par capitulation , de forte que je fuis à préfent maî

tre fans réfèrve de toute la Siléfie,

Monfieur * * *, mauvaile copie de quelque chétif

ofiginal anglais, vient de prendre le parti déciGf

de nous quitter. Vous pouvez vous imaginer jufqu’à

quel point je regrette fà perte.

Cet imitateur fans génie

De l’extérieur des Anglais ,

En a copié la folie ,

Mais il manqua leurs meilleuts traits,

Sans le vrai, tout eft ridicule;

Mars n’a jamais l’air d’Alcidon,

Sans la force on n’eft point Hercule?

Ni fans la fageffe un Caton.

Pardonnez à ce trait qui m’eft échappé contre un

fiomme que vous honorez de votre

eftime; mais je

ed

crois que cette eftime eft du nombr

Te celles

Na

196 \LETTRES DU RoO1I D E PRUSSE

Que tous les jours de nouvel an

L’on fe débite en compliment,

Qu’on fe jure & qu’on f protette ,

Quand fous la barbe doucement

L’on voudrait férieufement

Que ?’_autre crevât de la pelte.

Vous ne me dites rien des nouvelles berlinoifes,

du Tourbillon, de Céfarion, ni de l’hiftoire de la

galanterie.

Ni de votre aimable goutteux

Qui devient f fort amoureux ,

Que cette violente flamme

L

e 9 ©> e Scoemf

Aux incurables met fon ame,

YNi de fon vigoureux tendron,

Qui lorfqu’on joue au corbillon

Répond de fa bouche de rofe ,

Avec connaiffance de caufe ,

Quand on demande, qu’y met-on?

Tenez , voilà affez de fottifes pour uné fois; con-

tentez-vous-en, cher Jordan , jufqu’au premier or-

dinaire , où j’efpère de ne point demeurer en refte.

Adieu.

F

£ET DE M JorDAaAw».

197

tLF K k

CXVI

DE M

JORDAN

Berlin, 1 Mai 1742

iles,

e l

SIRE,

]E ne parlerai aujourd’hui à V. M. que politique

& que guerre, & je ferai dans la règle , puifque

ce font là vos plaifirs chéris; ces occupations font

auffi chères à V. M. que l’eft à une coquette 1affor—

timent de fa toilette. Car

«

Toyjours combattre vaillamment

En politique éviter la furprife,

Et découvrir adroitement

Ce qu’Envoye cache & deguife,

Dans un travail même accablant

of-

Se repofer , occupant fon génie ,

0l-

Regarder tout comme un amufement

te.

Savoir quitter les plaifirs de la vie,

c’eft là le fort de V. M

Le goût de la politique commence pareillement à

s’introduire

Berlin

On commence toutes les con-

verfations par fe demander

que font les armées ,

où font-elles ? Les gens de lettres quittent leurs li-

vres, pour lire les gazettes, qui mentent & qui ne

nous font jamais favorables , je he fais pourquoi.

On dit ici que l’armée ennemie s’eft emparée

d’Olmutz :

d’autres difent au contraire qu’elle s’eft

3

198

LETTREs DU Ro1 DE PRUssE

retirée en Autriche, parce qu’elle craint d’êètre atta-

quée par devant & par derrière. Les plus raffinés

el

m£

politiques affurent que dans moins d’un mois Mef.

fieurs les Autrichiens auront la bo

vc

de la Bavière.

nté de déguerpir

On ne parle à préfent que de la harangue de

Milord Stairs aux Etats de Hollande. On fait un

commentaire f{ur ces paroles : ,, Quand V. H. P.

25

auront ainfi mis toutes leurs frontières en état de

» ne craindre aucune furprife , elles pourront pro-

539

téger leurs alliés de la manière qu’elles le trou-

°

f

55

veront le plus convenable

°

& par là d’autres

>

g

princes qui auront envie de fe joindre aux puif-

s.

>

fances maritimes, pour maintenir la liberté de

5

»

l’Europe , pourront le faire plus librement & fans

55

crainte. ” On demande de qui on veut ici parler ?

C’eft là-deffus que les raifonnemens varient. C’eft

une énigme dont chacun croit avoir le mot.

Certain quidam à mine politique

Sur ce fujet voulait mon fentiment :

Je répondis, fans nul détour oblique,

Que je pouvais affurer par ferment

N’en rien favoir; mais qu’avec affurance,

î\

Quoique jamais je n’euffe été devin,

Je pouvais bien, en toute conflance

Lui déclarer qu’on campait à Chrudin.

J'ai lu une relation que l’on dit venir de l’armée,

auifi circonftanciée que relation puife lêtre, d’un

fait que je crois faux dans toutes fes parties, dans

aquelle on parle du deffein qu’un commandant d’une

place autrichienne avait form

é contre la vie de V. M. ;

defle

in échoué par la dextérité d’un Juif£, -

r DE M

JorpAaAN

« 199

atta-

V. M. veut-elle une nouvelle auffi comique qu’elle

inés

p[‘

eft faufie ? c’eft que le père de Maupertuis a :fait

|

L

mettre {fon fils dans urr-couvent , parce que ce-fils

ctpit

voulait époufer une fille qui ne lui convenait point.

de

Que j'aime à voir une telle faibleife

Dans le cœur d’un mathématicien !

Un

Füt-on même ftoïcien,

t de

Tamais , en pareil cas, la raifon n’eft maitreffe.

J[0

Jai Phonneur d’ètre avec un très-profond ref-

OUs

TS

pect, & un dévouement parfait, auxquels m’enga-

gent la raifon & la reconnaiffance , &c.

If

de

UN

r9

L E E T°R E C VI

}

DU ROL

*

Chrudim, ç Mai 1742.

DOéÏij_Ï;‘me Do&or Jordane, je vous demande des

nouvelles de Berlin à cor & à cri, & vous avez la

dureté de me les refufer. Je ne reçois de vous que

des gazettes du Pinde & les oracles d’Apollon. Vos

vers font charmans; mais je veux des nouvelles.

Mandez-moi donc quel temps il fait à Berlin, ce

qu’on y fait, ce qu’on y dit; & fi toutes les fources

font taries, parlez - moi au moins du cheval de

bronze.

Et de cet équeftre héros

Que l’on a décoré d’efclaves ,

Pour avoir mis dans fes entraves

Les Suédois , les Vifigoths,

N 4

200

LETTREs pU 'Ro1 DE PRUSsSE

le

Entretenez moi de toutes les bagatelles qu’il vous

plaira , pourvu que ce que vous me direz , foit rela-

1

tif à ma-patrie, & daignez entrer un peu plus dans

les détails.

Vous qui fi poliment habillez la fatire,

Tenez pour un temps fon journal ;

Permettez aux abfens de badiner & rire

Sur quelque fot original,

Que très-abondamment Berlin peut vous produire ;

Marquez-en le trait principal,

Et fachez, lorfqu’on véut plaire en fe faifant lire,

Qu’au Tieu d’un ftyle doctoral,

Élegant , fimple , ou trop égal,

Il faut que la malice en écrivant infpire,

Peut-être avez - vous trouvé de cette malice en

trop copieufe portion dans la dernière lettre que je

vous ai écrite ; je vous en fais bien des excufes en

ce cas, quoique vous fachiez bien qu’il ne dépend

pas de nous d’ètre triftes ou gais, & que c’elt un

effet du tempérament , comme tant d’autres opéra-

tions machinales de notre corps. Peut-êètre croyez-

voué qu’il en eft autrement de la fatire, & que cette

drogue fe trouve toujours en mème abondance chez

les perfonnes qui y inclinent.

Jamais je ne fus entiché

De cette bavarde folie ;

Pour l’avoir il faut du génie;

Je n’en ai point , j’en fuis fâché, \

Il ne me refte qu’à ramper géométriquement fur

ET DE M.

201

JoRDAN.

JUs

n

les pas de l’ufage, & à fuivre en gros l’exemple de

notre bon & ridicule genre humain.

hs

Qui fans afficher fon deffein,

Soit ennui , foit par complaifance,

Déchire entre foi le prochain ,

Et dans les bras de l’indolence

Difille ce morte! venin

Dont il nourrit fa médifance ,

Ce qui vraiment n’eft pas chrétien.

Mais nous ne nous piquons pas tfop de l’être,

nous autres, & l’on penfe affez communément qu’il

vaut mieux être père d’un bon mot que frère en

éfus-Chrift. On oublie un peu ce qu’eft cette ten-

dreffe fraternelle, quand on a fait la guerre.

m

l

Tous ces talpatfchs & ces pandours

Qui nous entourent tous les jours,

Sur mon Dieu ne font pas mes frères,

sé e rr d C E

De Satan je les crôis vicaires ,

Et bâtards.de finges & d’ours.

Comment voulez-vous qu’on refpecte l’humanité

dans des gens qui n’en ont tout au plus que dé

légers veftiges. Je crois qu’une refemblance de

mœurs fait plus de liaifon parmi les hommes qu’une

ftructure de corps égale; je difpute l’un & l’autre

à nos enfiemis. Le moyen après cela de les aimer !

Nous nous préparons à l’ouverture de la campa-

gne, qui n’aura pas encore lieu fitôt, & il fe pour-

rait fort bien que nous paffaifions encore le 20 de ce

mois fous les toits, Nous fommes affez tranquilles à

202

LETTRES DU ROr p E PRUSsE

préfent. Le vieux Prince d’Anhalt couvre la haute

cet

Siléfie, & votre ferviteur raflemble ici fes principa-

pa

les forces , pour tomber avec une grande fupério-

rité fur l’ennemi ; ce qui ne peut fe faire qu’à l’arri-

vée du fourrage.

Tenez , voici une petite leçon militaire pour vous

arranger les idées de çe que vous devez penfer {ur

nos opérations, & pour que fi l’on en parle devant

*

vous , vous fachiez que dire.

La Moravie, qui eft un très-mauvais pays, ne

pouvait êètre foutenue faute de vivres, & la ville

{'

de Brunn ne pouvait être prife, à caufe que les

Saxons n’avaient pas de canons, & que lorfqu’on

veut entrer dans une ville, il faut faire un trou

pour y paffer. D’ailleurs ce pays eft mis en tel état,

que l’ennemi ne faurait y fubfifter, & que dans peu

vous l’en verrez reffortir.

Adieu , doctiffime Jordane. Travaillez bien à l’hon-

neur de la fcience , & comptez-moi au premier rang

de vos admirateurs & de vos amis. Vale.

L E …. … ; -

CXVIIL

DE M JORDAN.

Berlin, 5 Mai 1742.

SIRE,

»

I’AI reçu deux lettres de V. M. également fpi-

rituelles , comme le font toutes celles qui partent

de @ main.tLa dernière el pleine d’efprit, mais de

-

ET DE M. jonnAN.‘

203

te

ûs

cet efprit qui affaifonne ce qu’il dit d’un fl préparé

par la Satire mème :

0

l

Vous connaiffez également

L’art de toucher parfaitement la lyre,

IN

\

Vous guerroyez habilement,

ÜL

Vous excellez dans la fatire.

1

€

Votre Majefké veut des nouvelles: on dit que le

Roi de Pologne a acheté un brillant à Leipfic , qui

coûte huit cent mille écus: qu’il y a un abbé à

$

Vienne, de la part de la France , nommé Fargé ,

l

qui y négocie , & qui y eft très-incognito: qu’il y

J

aura une fufpenfion d’armes.

Pour ce qui regarde les nouvelles littéraites ;

. Grâces je rends à Votre Majefté

De demander nouvelles littéraires ;

C

Jen fuis fourni ; je puis fans vanité

Vous en donner, & des moins ordinaires.

On a pris la défenfe de Machiavel, que l’auteur

de l’Anti - Machiavel a fort dénigré: le défenfeur

eft anonyme , & fon ouvrage eft imprimé en Hol-

lande.

Son an6nyme qualité

Eft un effet de fa prudence :

Car il mérite en vérité

D’être réduit à péni_tence.

Voltaire y e furieufement maltraité. V. M a

requ quelques' livres, qu’il ne fera pas néceffaire de

lui envoyer: de nouveaux tomes de l’édition in-

\

204 LETTRES DU ROI DE PRUSSE

quarto de Rollin ,

le beau poëme de Racine fur là

Religion , un nouveau recueil de pièces d’éloquence

& de poëfie. Tout cela attendra dans la chambre de

V. M. le moment d’ètre feuilleté par fes royales

mains.

Quand viendra cet heureux moment

Ouù la paix faite & confirmée,

Nous vous verrons tranquillement

Bien profiter de votre deftinée ?

Le Tourbillon a été malade , & à gardé la cham-

bre pendant quinze jours.

_]at eu l’honneur de la

voir quelquefois. Je vai faire chez le Tourbillon une

partie de raifon , comme on va ailleurs faire une par-

tie d’ombre. La d1fpute de la Ducheffe avec fon phi-

lofophe a occupé prefque tout le monde , furtout

les dames ; le Toutbillon a fu sy fouftraire , en pre—

nant fouvent le parti de la retraite.

Knobelsdorf partit hier pour Rheinsberg : Cefamou

elt toujours le mème; mais ce qui m’afflige , c’eft

qu’il perd fa gaieté, & peut-être fà fanté.

Voici une lettre de Voltaire ,*écrite à un ecclé…

fiaftique de Londres, qui eft charmante Jefpère par

la poîte de mardi envoyer à V. M. le commencement

d’un poëme dans le goùt de Scarron’, fur les tra-

vaux d’Hercule, qui me paraît charmant. L’auteur

lui-mème me l’a communiqué. On m’a demandé mon

fentiment fur cette queftion : s’il faut ufer du plaifir

toutes les fois qu’on le peut? Je foutiens que oui,

& qu’on pèche en agiffant autrement. J’expoferai

mon fentiment à la critique également fûre & fine

de V. M

Jai l’honneur d’ètre, &c.

tr c8 M Jérban

205

là

ICè

de

L el RE

GXIX.

les

DU ROL

Chrudim, 8 Mai 1742.

*

.F Redericus Jordano , falut. Pai reçu une lettre de

Knobelsdorf dont je fuis affez content ; mais tout én

I-

eft trop fec, il n’y a pas de détails; je voudrais que

la defcription de chaque aftragale de Charlotten-

la

bourg contint quatre pages in-quarto , ce qui m’a-

1ê

muferait fort.

tés

Vous voilà donc enfin devenu politique, & plus

I

Mazarin que Mazarin même.

U

Le roman de la conjecture

Et la fureur des intérêts

Font la monftrueufe figure

,D’un politique à grands projets ;

Sur-tout il combine, il augure ,

Et fes foupçons, rêves inquiets ,

Ë

Il

Qui fouillent tout en vrais furets,

je

- Même en la plus fimple aventure

[

Penfent découvrir des fecrets.

l

ToujOurs fous l’emprunt d’autres traits

Au public, fot de fa nature,

11 donne de ta tablature.

Sous les voiles les plus épais

Il cache fa noirceur impure

Et fes dangereux trébuchets.

206 LETTREs DU Roi be PrüssE

C’eft cette politique fut laquelle vous raifonnez

felon la façon des hHommes, qui imputent toujours

à leur prochain tout le mal qu’ils feraient , s’ils

étaient en leur place; mais enfin il eft permis à Jor-

dan de faire ma fatire , le temps me juftifiera devant

le public.

HIl

Jordan , votre efprit de poête ,

d

Débite poëtiquement

p

Que de fait politiquement

Je fais un peu la girouette.

Ah! fi c’était affurément ,

La Renommée eût hautement

Sonné le cas fur fa trompette.

, Vous voyez par tout ceci que votre efprit court

Un peu trop en avant dans la campagne des évé-

nemens.

es e S e C6 e Én E

Nos deftins fant èachée aux cieux ;

Et toute la fcience humaine

Pour les approfondir eft vaine ;

Nul tube jufque dans ces lieux

Ne rend les objets à nos yeux,

Et la politique incertaine

Sufpend fes défirs curieux.

Les gazettiers néceffiteux

De la fable que l’on promène

Font des événemens pour eux;

Les fots que leur fuffrage entraîne,

Ajoutent foi, ne fachant mieux ;

Mais vous que les eaux d’Hippocrène

Ë

A

DE M. Jorpan.

207

1

Ont foûlé de leurs flots vineux ,

\!\ÏS

Mais vous dont la raifon eft faine,

;

Croirez - vous encor de Lorraine

or

Tous les contes faftidieux ?

é

Tenez, Ÿoilà toute la politique en verss; il ne

ne nous manque plus pour nous achever de pein-

dre, qu’un traité de paix avec {es préliminaires en

poëme dramatique.

Je vous ai fait dans ma lettre d’avant-hier votre

Gatéchifme fur nos opérations & je vous ai détaillé

au long & au large ce qui f{e pafait ici ; j'ajoute

aujourd’hui que mon pronoftic s’eft accompli ,

puif-

que les Autrichiens ont

quitté la Moravie, faute

de fubfiftance. Vous verrez bientôt les fuites qu’au-

=s

ront toutes ces grandes affaires, & ce que tant de

D d <33

mouvemens compliqués des deux armées cauferont

d’effets. Adieu , dive Jo;_«d:me Tindalienfs.

LEi 1. » ;

CXX.

DE M \ornsx

Berlin, 8 Mai 1742.

SIRE,

N’ES'I‘-IL pas furﬁrenant qu’on me demande mon

avis fur cette queftion ; s’il faut ufer du plaifir

quand il fe préfente à nous ? Je ferais tenté de ne

point répondre, car

208

LETTRES DU RO1 DE PRUSSE

Tl faut penfer bien gaiement

qui

f

€f

Pour décider cet important problème :

all

Quand on eft trifte par foi-même ,

m

On ne peut du plaifir parler que faiblement.

fio

foy

Et j'avouerai à V. M. que f j'ai de la joie ce

n’eft que' dans l’efprit; je n’en ai point dans le

fec

Nl

cœur ; ainfi cette joie n’eft point naturelle , c’eft une

dét

joie auifi fauffe que l’était l’air majettueux de Baron ,

oft

quand il jouait le rôle de Mithridate. J’entrepren-

foal

drai la décifion de cette queftion , moyennant que

je ne confulte que l’efprit: je prouverai fous fes

pe

ce

aufpices, non feulement qu’il faut ufer du plaifir

quand il fe préfente à nous; mais mème qu’on com-

Mme

Nno

met un péché, quand on ne le fait pas.

(

Fuir le plaifir, c’eft héréfie;

cit

En profiter , c’eft agir fagement :

pro

EXQ

L’un eft péché , qui damne furement ,

L’autre a fon prix en l’une & l’autre vie.

Je n’aurai pas beaucoup de péinc à prouver qu’il

faut ufer du plaifir, quand il fe préfente ; puilque

notre inclination nous y porte tous: à la vérité les

uns plus fortement que les autres. Vouloir prouver

cette vérité , c’efk vouloir prouver qu’il elt néceﬂ‘aire

de boire quand on a bien foif.

Nno

gn

Le fentiment eft toujours écouté ;

Col

Nous le fuivons même'avec complaifance :

CoI

Ce précepteur n’eft jamais rebuté,

de

Et fon autorité jamais ne nous offenfe ,

fom

prg

1a;

parce que le fentiment nous preferit des devoirs

qui

E* 1R M- J0RDAN-

209

qui conviennent non feulement à notte goût , mais

mème à nos befoins. J’ai une foule de raifons à

alléguer à V. M. pour prouver ma thèle. La pre-

mière , c’eft que-nous devons remplir les devoirs de

notre vocation. Qui pourrait douter que nous ne

ie œ

foyons faits pour le plaifir? Ce-n’eft que par fon

ns e

ecours que nous confervons nos organes, & que

Lure

nous les fortifions. Chaque organe a une portion

fon,

déterminée de plaifir qui lui eft adjugée: les uns

prèm-

ont à la vérité été plus avantagés que les autres:

; que

mais comme il y a des plaifirs auxquels ils partici-

s fes

pent tous, ils fe trouvent en cela dédommagés de

Jaifié

ce qu’ils ont reçu de moins. Cette compenfation. for-

ofit-

me une efpèce d’égalité entre eux. Ce plaifir que

nos organes reffentent, eft un aliment qui les entre-

tient, Dès qu’il eft ménagé à proportion de la capa-

cité de chacun, il ne nuit’ jamais. Un mouvement

proportionné à nos forces rétablit nos organes ; eft-il

exceiî_if , il les affaiblit , & les détruit enfuite.

Qui voudrait imiter Hercule,

Qui fatisfit cent filles en un jour ?

qu'ﬂ

fgue

On craint toujours pareil émule.

es

Dans la carrière lde 1’Êmour.

ver

À beau mentir qui vient de loin ; or cette hiftoire

hire

nous eft venue du pays de la fable ; pays auffi éloi-

gné de nous que le font les terres auftrales de notre

continent. Nous fommes donc faits pour le plaifir ,

comme le poiffon eft fait pour l’eau. La difpofition

de nos organes à la vue du plaifir prouve que nous

fommes faits pour lui: cette difpofition change à

proportion de la force de l’impreffion qu’occafionne

Ja préfence du plaifix, Nous fentons de la répu-

0îïÿ

qui

210

LETTRES DU RO1 DE PRUSSE

k

gnance pour ce qui peut nous nuire, & nous fen-

tons une force qui nous entraîne vers les objets qui

pe

ul

peuvent nous caufer de la fatisfackion.

d

Un pouvoir fecret nous entraine

Vers le plaifir malgré notre raifon :

G

Elle a beau fufciter obftacles à foifon ,

Nature fait les furmonter fans peine.

Cette force eft fi puiffante, qu’elle diffipe mème

la crainte naturelle au beau fexe : l’amour infpire

du courage & de la fermeté aux petfonnes qui na-

turellement en ont le moins. Cette paffion fait plus

de héros que l’ambition & l’amour de la gloire. La

préfence du plaifir a cét avantage , c’eft que par fon

influence , dont j'ignore l’origine , elle concentre

tellement l’homme , qu’il n’eft plus occupé que des

moyens de rendre les hommages qu’on exige. À la

vue du danger , la raifon de notre confervation &

l’amour de la gloire fe trouvent dans un conflit de

jurifdiétion : chacun fe croit en droit de la préémi-

nence , & fe récrie fur fes prérogatives. Il n’en elt

pas de mème du plaifir ; il étouffe toutes les idées

qui ne {e rapportent point à fon fervice , & il en

bannit toutes celles qui n’y font pas acceffoires : per-

fonne n’ofe lui contelter l’avantage de la fupériorité.

Quand l’amour une fois s’eft emparé du cœur ,

On ofe alors tout entreprendre :

On ne connaît dans le pays du Tendre,

Ni la crainte, ni la terreur.

Tout cela prouve que nous fommes faits pour le

ETrbDe M-JdDanDan

2I1

fen-

plaifir. Je prouverai dans la lettre fuivante qu’on

S qui

peut auifi peu fe refufer au plaifir , fans commettre

un péché, que je puis me fouftraire à l’obligation

des nouvelles. Voici des vers d’un Mr. de St. André

qui eft à Berlin; j’y joins la comédie du Marquis

d’Argens fur l’embarras de la cour, qui à mon avis

eft trop férieufe.

Pourquoi d’Argens dans cétte comédie

Semble du rire ignorer les appas ?

Jeme

C'eft que jamais philofophe en fa vie

pire

fla

N’a de la cour mieux fenti l’embarras.

plus

D’Argens partit avant - hier. Ginkel, à ce qu’on

La

fon

dit, a reçu une lettre de Pétersbourg , dans laquelle

on marque-que notre miniftre eft fort lié avec celui

nré

des

de la Reine de Hongrie.

J'ai l’honneur d’ètre, &c.

a

&

de

0t-

L E PR 0

CX XI

elt

d

DU'ROI.

éil

êfe

Chrudim, 11 Mai 17420

(7

CHER Jordan , j'ai la tète fi étourdie par un

chaos d’affaires qui m’eft furvenu tout à la fois ,

que je te demande quartier pour le coup. Je fuis fi

occupé , j'ai tant à penfer, tant à écrire , tant d’or-

dres à expédier , qu’il m’eft impoflible de te parler

beaucoup raifon. Tout ce que je puis te dire , c’ett

\e

que nous camperons le 13 de ce mois . que les Au-

02

212

LETTRES DU RO1 pE PRUSSE

(

trichiens marchent- à nous , & que certainement ,

l’r

s’il n’arrive pas quelque miracle , je ne pourrai re-

venir à Berlin que vers la fin d’Octobre ou le com-

mencement de Novembre. Adieu. Je te recommande

à la-garde de lïÎ philofophie & du Dieu de la fanté.

L'Eve 1 uR

CXXII.

qu

q

pE M JORDAN.

ŸIe

Berlin , 12 Mai 1742.

E

SITRE;

11

OI

]’AI féqueftré mon Apollon,

CO

Adieu j’ai dit aux neuf pucelles,

qu

Pai quitté le facré vallon,

vo

Pour vous débiter des nouvelles.

de

V. M. doit avoir reçu deux ou trois de mes

f

lettres , remplies de nouvelles de politique , de lit-

pr

térature , & de ville : la précédente roulait fur le

pl

N

plaifir ; mais à parler naturellement , ce n’eft qu’afin

d’en entendre parler V. M.

V

C’eft l’efprit qui nous fait connaître

Ce que plaifirs ont de plus féduifant ;

Vous en avez infiniment ,

Î

Qui pourÿait mieux que vous nous en parler en maitre ?

BC

e

ëll

On dit ici que Bruhl de la cour de Saxe eft en-

tièrement difgracié , que le Prince de Weiflenfels

@

Ï

ET DE M JornD* H

v

u,

en eft l’unique caufe , qu’il a repréfenté au Roi que

l’armée Saxonne manquait de tout.

| t£s

O

ande

Oui , le bonheur de Bruhl nous ef vante par-tout,

Car il a tout le bien qu’em ce monde il défire ;

inté,

Les Saxons cependant n’ont rien , manquent de tout

Ah!le beau champ pour la fatire!

On ajoute que Rutowsky a eu le mème fort ,

qu’il a quitté l’armée. Voilà des difcours que je ne

garantis point , & qu’on debite ici d’un air myfte-

Fieux.

Il fait fort mauvais temps à Berlin : le vent du

nord femble avoir pris à tâche de nous faire don-

ner tous au diable , & le foleil eft allé ]e ne fais

où : s’il parait, ce n’elt qu’en rechignant

Je foup-

çonne qu’il paraît dans fon beau à Chrudim , parce

ue V2 M° y eft ;

& que le {oleil connaît le dé

vouement que vous avez pour lui.

Le cheval de bronze porte toujours fon héros,

devant lequel je ne paffe guère fans faire un fala-

S

malec ; car pour ne rien déguifer à V. M., c’elt des

princes morts celui que ]honore & que jeftime le

t

le

plus

s’il y avait des faints parmi les ele<‘.‘teurs %-

n

n’en choifirais point d’autre.

On bénit Dieu de ce qu’on ne voit plus de pau-

vres en ville, & de ce qu’on a iu delivrer le pu-

blic de cette engeance

La Ducheffe

art dimanche pour les terres du

Comte de Gotter : tout le monde lui donne fa bé-

nédiction , & lui fouhaite un bon voyage. D’Ar_

gens eft le p1ccarfeur ; il partit il y à trois jours ,

en jurant contre les bienféances q… lui font

fdlïc

cent milles d’Allemagne fort inutilement. H en ap-

O

5)

>

214

LETTRES DU RO1I DE PRUSSE

q11€

pelle toujours à la raifon , que les hommes ne con-

aut

naiffent plus. D’Argens ne connait pas fi bien le

te

pays de la raifon, que V. M. connaît celui de la

v

fatyre, qui eft pour moi un labyrinthe dont je re-

ta

doute même l’entrée. Tout le monde n’a pas le fe-

ql

4

cret du fil d’Ariane. C’eft un préfent que les Dieux

l

ne font qu’aux princes, quand ils leur accordent la

d

prérogative de l’autorité.

p

La K*** elt fort trifte de voir que K***,

auquel elle a promis fa fille aînée , & qu’elle re-

q

fü

gardait comme le foutien futur de fa famille , eft

«

fur le point de'partir. Je crois qu’elle cherche à

P

{e retirer fur fes terres en Oftfrile , & qu’elle en

\

demandera la permiffion. J’avouerai naturellement

à V. M. que je plains fon fort: K*** ne peut

digérer la mortification de refter à Berlin , tandis

que tout le monde eft à l’armée.

Je ne fais fi V. M. a reçu tous les livres que j'ai

expédiés pour l’armée, conformément à fes ordres,

ds e C 2S

Jai l’honneur & le bonheur d’ètre, &c.

L!E T E 8104 4N

DE M JORDAN.

Berlin, 15 Mai 1742.

SI R/E,

]’51 reçu la dernière lettre de V. M. , qui eft

écrite d’un ftyle politique , qui renferme beaucoup

de fens , fous peu de paroles. Le portrait du politi-

E--T"D.R ,M JORbAN.

à1ÿ

Cof

que y eft tracé au vrai. J’en entendis hier un avec

n le

autant de foumiffion & de docilité , que V. M. en-

de l

tendrait le Sr. Epicure , s’il revenait au moñde pour

e tes

y prècher la volupté. Il prétendait que l’Angleterre

e e

faifait à V. M. des propofitions très avantageufes ;

leux

qu'’elles tendaient à affermir la poffeffion de la Si-

nt la

léfie ; qu’on ne voyait point qu’il fût de l’intérèt

de la maifon de Prufle que la guerre continuât ,

xx

puifqu’elle poffède actuellement au-delà mème de ce

T-

qu’elle prétendait. Tout mauvais politique que je

eft

fuis , je jurais qu’il n’y avait pas dans tout ce dif-

e à

cours le bon fens , & qu’il en était des actions des

‘

; en

Princes

a

peu près comme des énigmes , dont le

hent

fens paraît contradictoire tant qu’on en ignore

le mot.

deut

1dis

On croit affez généralement qu’il y a une fufpen-

fion d’armes fur le tapis. Pour moi , je n’en fais rien

du tout: ce que je fais bien , c’eft que tout le monde

ji

loue &admire Charlottenbourg , &*qu’on eft charmé

és,

des réparations faites au parc.

’ai eu l’honneur d’apprendre à V. M. la mort de

l’abbé du Bos : une particularité néceffaire à cette

nouvelle , c’eft qu’on a trouvé vingt-cingq mille je-

tons de l’académie dans fa chambre , qu’il a fu s’ap-

è

proprier.

En voici une affez divertifante. Le père Patau,

abbé de Ste Geneviève , reçoit un préfent de con-

fitures & de fleurs, accompagné d’une lettre arabe,

fans qu’on lui dife de quelle part elle vient. L’abbé

Fourmont ambitionne l’honneur d’en être lui feul

l’interprêète : il y travaille pendant quatre jours ;

feuillète pour cela dictionnaires arabes , turcs &

perfans. Il trouve enfin fort heureufement que la

p

lettre elt écrite par des Turcs de la fuite de l’Am-

t

O 4

2

LerTRrES DU ROI DE PrRUSSE

216

baffadeur , qui veulent fe faire chrétiens. L’abbé

Patau ‘en fait grand bruit s’en parle à la Reine dE.Z

pagneé» La Reine fait de grands éclats de rire, &

protelte qu’il n’y a pas un mot de tout cela dans

la lettre. On s’adreffe à M. de Fiennes, qui l’inter-

prête fur le champ, & y trouve un compliment à

la turque , où Dieu & Mahomet font invoqués en

faveur de l’abbé, & où on lui marque que ces

fleurs & ces fruits contenteront le goût & les yeux.

Pour couper court , c’eft la Reine d’Efpagne qui avait

joué ce tour à l’abbé s en lui faifant écrire une pa-

G,

reille lettre par un petit marchand d’Alep qui vend

vA

D

&

des bijoux au palais royal.

Jai Phonneur d’ètre, &c.

eft

@va

le |

lier

E T TRE CXXIV

par

TECt

DU ROL

pl

Du champ de bataille de Chotufitz , 17 Mai 1743,

qu

qu

&

‘ CHER Jordan , je te dirai gaiement que nous

C

avons bien battu l’ennemi. Nous nous portons tous

bien. Le pauvre Rottembourg eft bleffé à la poi-

te

trine & au bras, mais fans danger , à ce que l’on

v

croit.

Adieu. Tu feras bien aife , je crois , de la bonne

w

nouvelle que je ç’_apprends. Mes complimens à Cé-

farion,

&

ET DE M. JorDAN.

917

Jabbé

°

dFf.

ès 6

L BL [ -RF-R#t 1.

dans

intet-

DE M JORDAN.-

ent à

S en

Berlin , 20 Mai 1742.

> Ces

'EUX,

SIRE,

avait

p

C‘E t’eft pas la dernière lettre dont il a plu à

end

V. M. de m’honorer qui pourra me combler de joie,

& diffiper les vapeurs d’une triftefle anglaife : elle

eft toute propre à en répandre. Les Autrichiens

avancent vers l’armée que V. M. commande; c’eft

le défefpoir qui les guide, les armes font journa-

lières , ce n’eft qu’à travers un océan de fang qu’on

parvient à la victoire. Ces objets me paraiflent peu

récréatifs : j’avouerai que je n’en connais pas de

plus triftes, puifqu’on fe voit en proie à tout ce

que le fort, fouvent bizarre, a de plus funefte, &

qu’on rifque d’ètre fruftré du bien que l’on aime

JS

& que l’on chérit le plus. Mais tirons le rideau fur

ce {ujet.

IS

Ginkel a reçu fon rappel, il part dans peu de

temps, à ce que l’on dit. La Ducheffe eft partie ;

voici des vers que l’on dit êètre de fa compofition ,

contre la comédie de l’Embarras de la cour.

Pendant au croc toute philofophie,

Pour fe livrér aux appas de l’amour ,

Frère d’Argens fit très -humble folie,

Et fe rendit l’embarras de là cour.

218

LETTRES DU Ror DE PRUSSE

Sur ce fojet jamais fa comédie

appt

N’a pu -paraître au coin d’un bon auteur,

f10S

Ni réjouir, malgré tout fon génie,

agr

fon

Un public las de rire de l’acteur.

tl

’ai lu une pièce qui me paraît affez ingénieufe

j0l

fur l’état préfent des affaires de l’Europe , qui eft

repréfenté fous l’idée d’un -bal que V. M. ouvre

pï(

avec la Reine de Hongrie , qui fe plaint que cette

danfe l’a mile fur les dents. Le Duc fon époux ne

chê

danfe pas, parce qu’il a fait venir des fouliers de

lo

France qui le bleffent. Pour les Hollandais ; ils ne

\

jugent à propos de danfer qu’à la danfe des flam-

t

beaux. L’allégorie eft pouffée afez loin, ma mé-

moire ne m’en fournit pas toutes les circonftances.

On dit que la Hollande a accordé cent mille

L

Ë

écus par mois à la Reine de Hongrie: que les

Anglais vont beaucoup au delà, qu’ils lui ont ac-

cordé deux cent mille livres fterling.

On m’a affuré que le Général Prætorius entrait

au fervice des États de Hollande, qui manquent

d’officiers d’état major.

Jai l’honneur d’ètre &c.

ÀL c 4| Rv E cxxvx.'

DU ROI.

Au camp de Schlep, 20 Mai 1742.

F Redericus Jordano , falut. Sans doute que vous

aurez déjà reçu la lettre où je vous ai appris notre

viétoire. Aujourd’hui jai la fatisfation de vous

219

E DE M JORDU R

apprendrc qu’eHe n’a pas été fort fanglante pour

nos troupes , ce qui me la rend d’autant plus

agréable, & permet que l’on s’en réjouiffe de tout

fon cœur. Nos avantages font complets, & la dé-

route de l’ennemi, que nous avons pourfuivi deux

ieufe

1 ef

jours, eft f terrible, la confternation, la douleur

& l’abbattement f univerfels, que rien n’en ap-

UVIe

Cette

proche.

Perfonne n’eft mort de notre connaiffance. Le

X ne

$ de

cher Rottembourg qui eft bleffé, en reviendra, &

S ne

lon compte tout au plus que nos morts montent à

1000 ou 1200 hommes ; la perte de l’ennemi eft

fam-

mé

taxée entre 6 & 7000 hommes. La relation qui

paraîtra de ce qui a précédé & fuivi la bataille , eft

C6s

nille

dreffée par moi-mème , & elle e con

forme à la

plus févère vérité.

les

âc

Je crois que la paix nous viendra dans peu, &

que je reviendrai à Berlin plus tôt que vous n’avez

ait

ofé l’efpérer.

Dites à Knobelsdorf qu’il m’arrange mon cher

pné

Charlottenbourg, qu’il finile ma maifon d’opéra.

Et pour vous ; faites provifion d’une humeur gaie

& contente.

Adieu , cher Jordan. Tu vois que je ne t’oublie

pas , puifque j’ai fongé à toi le moment d’après la

victoire. Vale. Mes complimens à Céfarion ; dites-

lui que nos cavaliers ont été autant de Céfars.

ud

us

ut€

us

220

LETTRES DU RO1 pE PrUssEe

L ETTRE CXXVIL

DE M JORDAN.

let

el

Berlin, 23 Mai 1742.

en

SIRE,

de

fou

]E félicite V. M. de la victoire remportée fur fes

vot

mi

ennemis : les Pruffiens font faits pour vaincre ,

et(

comme les Autrichiens le font pour être battus.

fi

Jamais prince ne fit campagne plus glorieufe.

Tirér fon bien des mains de l’ennemi ,

Deux fois fur lui remporter la victoire ;

Et tout cela dans un an & demi

C’eft , ma foi, là le comble de la gloire.

V. M. ne faurait s’imaginer la joie générale que

cela caufe à tous fes fujets. Pour moi, quand la

nouvelle en eft venue, j'ai couru la publier , pour

qu’elle fe répandit plus tôt: j'ai fait arrèter des per-

fonnes dans des voitures , pour la leur annoncer ;

& j'arrètais les paffans, pour les engager à parti-

cipér à ma joie. Je trouvai le Tourbillon dans une

joie exceffive, qui me décocha en entrant ces pa-

roles : parlez-moi d’un tel Roi. Le fecrétaire de

Bavière, dès qu’il en eût appris la nouvelle, vint

courir chez une perfonne, pour en entendre la con-

firmation : cette perfonne , d’un air grave & férieux,

lui dit: voilà encore une couronne que le Roi de

Prufle donne à votre maître,

DTDE ,M

JorpaNn.

225

Vous avez l’art de faire un empereur ;

Par vos exploits vous favez nous convaincre

|

Que fous vos lois on parvient au bonheur,

Que vous avez l’art de règner & vaincre

Que V. M. ne foit point furprife de ce que ma

lettre eft irrégulierement compofée ; la joie s’eft

emparée de ma raifon, & il en eft de la joié comme

de livrefle caufée par le vin de Champagne , qui

fournit à l’efprit des idées qui amufent. Je crois

es

voir le Roi d’Angleterre, qui eft mortifié du pre-

mier tranfport de fes troupes, jaloux des fuccès

tè,

étonnans de fon cher neveu: les Hollandais ne

kUs

favent de quel côté fe tourner.

On a fait une chanfon que l’on chante à Paris,

& qui marque bien la légèreté de ce peuple.

Par le confeil de l’Éminence,

En diminuant fa dépenfe

Louis croit foulager nos maux ;

Confeils indècens , & profanes !

de

l

Ah Sire , gardez vos chevaux,

UL

Mais défaites - vous de vos ânes

fs

Que comme un vrai foudre de guerre

l>

Broglio foit armé du tonnerre,

H-

On en eft furpris, & comment

16

Radote -t-on fous la calotte ?

Non

il ne va précifément

Que pour rechercher fa culote.

Ê

Pai l’honneur d’ètre &c.

AN

222

LETTREs DU Roi pe PRUssE

do

L'E E /n

CXXVIIL

fn

fu

DU ROL

@

Au quartier général de Neintz, 24 Octobre 1741.

p

F Redericus Jordano , falut. Si je fuivais mon in-

clination , je vous écrirais : venez , mon cher Jordan,

me tenir compagnie, & raifonner avec moi fur l’in-

certitude de nos connaiffances & fur le néant de

la vie humaine; mais comme. je fuis pour règle

de préférer le bien-être de mes amis à ma fatis-

faction particulière , je vous dirai: mon cher Jordan,

demeurez paifible citadin de Berlin , fréquentez bien

Haude , donnez audience aux favans dans votre

bibliothèque , achetez des livres à tous les encans ,

écrivez -moi lorfque vous n’avez rien de mieux à

faire. Je fuis für d’ètre obéi en vous parlant fur

ce ton , au lieu que tout ce que je pourrais dire à

un poltron , pour l’inviter à venir dans une armée,

ne ferait qu’en pure perte.

Le pauvre Rottembourg n’eft point dangereu-

fement bleffé ; mais il fouffre beaucoup de la gra-

velle. J’efpère que dans huit jours cela fe diflipera.

Je n’ai point encore eu jufqn’à préfent ailez de

âg

tranquillité d’ame pour rimer; car j'ai continuel-

lement à faire, & ce n’ont été jufqu’à préfent que

des arrangemens perpétuels.

Nos pertes de la dernière bataille fe montent en

tout à 1700 hommes, 6 officiers d’infanterie & 15

de cavalerie, ce qui n’eft pas beaucoup pour une

bataille auffi décifive que l’a été celle de Chotufitz.

î:

p

E 1T DE

M. JorDpan.

22

3

Adieu , ami. Faites donc que ce gros Knobels-

dorf me mande comment {e portent Charlottenbourg,

Il

ma maifon d’opéra & mes jardins. Je fuis enfant

fur ce fujet ; ce font les poupées dont je m’amufe.

Vous favez tout ce que je penfe {ur votre fujet,

ainfi il eft inutile de le répéter. Vale. Mes com-

741

plimens à la bonne Monbail & au Tourbillon,

à la petite Tettau auffi.

} f

$

tdail,

t Pn

nt de

L\kur F.BR,h

CXXIX.

recle

fatis

DE M JORDAN.

rdan ,

bien

Berlin, 26 Mai 1742.

votié

S TRE;

$ 5

x à

fur

ON attend ici avec une très-grande impatience

e à

l’arrivée d’un fecond courrier qui nous donne un

1èe ,

détail circonftancié de la bataille: l’on eft mème

extrèmement curieux d’apprendre quelle a été l’iffue

srel-

de la pourfuite des ennemis. On regarde cette

bataille comme décifive , & elle eft d’autant plus

gI' de

pﬁl'ﬂ.

glorieufe à V. M. que ni la France ni la Saxe n’y

ont part. Les feuls Pruffiens ont jufques ici foutenu

;de

uel

avec gloire tout le poids de la guerre, & ils ont

conduit les chofes au point où elles font préfen-

qU

tement. Si la paix fe fait, c’eft à V. M. feule que

eil

l’'Europe en eft redevable. Pendant que V. M.

f

gagne des batailles, on chanfonne en France , on

une

danfe à Mofcou, on pefte à Londres, & l’on cal-

t

d

eule en Hollande.

224 LETTRES DU Roi DE PrUssE

velt

Il päffe ici tous les jours des comédiens, des

D

{t

muficiens , des artiftes, des peintres qui vont à

M

Mofcou. Les artiftes vont voir Knobelsdorf. Le

LeC(

fameux Valeriani lui a rendu vifite, & à été ex-

dit

trèmement content des deffeins qu’il lui a montrés

pu

de Popéra &c. Cet Italien convenait que tout y

JHQA

reffentait l’antique , & le goût du Pailadio.

fait

Voici des vers du jeune Vatel, qui attend la

Ÿ

décifion de fon fort, préfentés à Sa-Majefte la

Reine mère à l’occafion de la dernière bataille*

bä

On dit ici le Comte de Rottembourg mort, je

n’en crois rien : je me flatte qu’il fe rétablira , puif-

on

que V. M. m’a fait l’honneur de me dire que l’on

ex

avait efpérance qu’il fe rétablirait. N’elt-il pas

m

fächeux que les hommages que l’on rend à la

ter

loire , foient accompagnés de tant de rifques ?

an

_]’gi l’honneur d’être &c.

de

Jou

obl

TT 1E CRN

f

je

DE M JORDAN.

la

ou

Berlin, 27 Mai 1.74z.

au

SIRE,

En

K

ON ne parle ici que de la victoire remportée

M

fur les Autrichiens, quoique dans cette joie il y

el

entre un peu d’inquiétude fur ce qu’on n’a pas des

e

nouvelles des fuites de cette action glorieule aux

au)

troupes de V. M. Le peuple conte l’hiftoire fuivante.

Un jeune homme inconau ,

au plus fort du combat,

s’eft

EŸ DE M Joknax.

àa$

, des

v’eft mis à la têté de quelques efcadrons , & a com-

ut 2

battu avec une valeur qui a tellement furpris V.

Le

M. , qu’eile lui à fait demiander forñ nom pour le

è e

técompenfer. Ce jeune homme n’a jamais voulu le

itres

dire, & s’eft retiré , fans que jufques ici on ait

ut y

pu découvrir qui il était. Voilà une hiftoire fur

laquelle le peuple, qui elt toujours fuperllitieux ;

d la

fait des commentaires.

e l

Voici une chanfon qui par fa näïveté divertira

V. M. L’auteur n’en veut pas être connu; jai eu

»j

beaucoup de peine à la lui arracher.

puif

Les deux plus jeunes princes de W urtembetg

l'on

ont beaucoup diverti leur gouverneur par la joie

ps

exceflive qu’ils ont témoignée à l’ouïe de la bataille ;

mais dès qu’ils ont appris que le Comte de Rot-

;Ha

tembourg ‘était bleffé , ils fe font mis à pleurer très-

amèrement , en déplorant le malheur qu’ils avaient

de fè voir expofés à la perte de leur meilleur ami.

Le pauvre Kayferling eft au lit depuis huit

jours: c’eft un violent gaccès de goutte qui ly

oblige : il m’a chargé de le mettre aux pieds de V. M.

Je ne fais f V. M.' reçoit toutes les pièces que

je lui envoie; elle recévra la femaine prochaine

la fuite des travaux d’Hercule , avec une comédie

où le portrait

au naturel.

du philofophe brouillé eft rçpréiënté

I y a ici un homme qui a fait un vafe de fleurs

en haute-lice, que tous les connaiffeurs admirent+

tec

Knobelsdorf & Pefne fouhaiteraient bien que V.

M. pût le voir ; c’eft un morceau achevé. L’ouvrier

y

eft des Gobelins ; la mifère ne lui permet pas d’at-

Js

tendre le retour de V. M. Pefne travaille à force

X

aux plafonds de Charlottenbourg,

C

‘Pai l’honneur d’ètre &c,

t,

cff

226

LETTRES DU RO1I DE PRUSSE

où

del

L L # R E

CXXXI

el

ce

N

DE M JORDAN.

Sans date.

p

@l

SIRE,

be

ïé

O N eft impatient de voir l’effet que la dernière

f

victoire aura produit. La gazette de Leyde marquaie

qu

que cette nouvelle avait caufé de la confternation

dans l’efprit du peuple anglais. On cherche en Hol-

lande à f perfuader que cette bataille n’elt point

décifive. On dit avec tout cela qu’il y'a un peu

de méfintelligence entre la Hollande & l’Angleterre.

On ne comprend point les raifons du cantonnement.

Voilà des nouvelles échappées par hafard de la

bouche des maîtres politiques, qui fouvent font

auffi filencieux que l’étaient autrefois les difciples

de Pythagore.

Les réflexions que fait V. M. fur les révolutions

qu’un feul homme peut occafionner , font également

juftes & ingénieufes. Je parlerai franchement à V.

à

M. Ces révolutions ne m’ont pas {urpris. Je n’ai

V

pas eu l’honneur de lui faire ma cour pendant quatre

P

femaines, que j'ai été convaincu que V. M. était

Q

deftinée à faire de grandes chofes. Tout le monde

-était alarmé de voir une guerre au commencement

du règne de V. M., parce qu’on ne prévoyait pas

que cette carrière ferait glorieufement parcourue.

V. M. a fait voir à l’Europe fes talens dans l’art

militaire , & dans la politique. V. M. montrera

V

ET_DEMQJORDAM

237

toujours à fon peuple , que f elle fait être le

deftructeur acharné de fes ennemis , elle fait auili

être le père tendre de fes peuples. V. M. a par

cette guerre montré qu’on ne l’attaque point impu-

nément , & qu’elle a des troupes redoutables.

Les bâtimens croiffent à vue d’œil, le poêëte a

prefque fini fon premier opéra, les danfeurs font

attendus , les pauvres difparaiflent des rues, on file

beaucoup à la mailon de travail. Le nouveau di-

recteur , fenfible au fouvenir de V. M. , ira foigneu-

nière

fement vifiter la, maifon qui lui eft confiée, quoi-

quair

qu’elle foit, pour fon malheur, au bout de la

ation

Wilhelms - Strafse.

Hol-

Jai lhonneur d’êètre, &c.

point

peu

crr

Î

el]!

IL D r 1I RE

CXXXIL

; }d

DU R 01

,l

Î

‘î

Au camp de

ons

ne

ent

F Redevicus Jordano , falut. T1 eft arrivé ce que vous

;V

avez prévu ; nous avons eu une bataille décifive ,

hl

vous en favez le fuccès ; les fuites en font que le

jatré

Prince Charles quitte la Bohème , & qu’il va vers

eta

Il

Brunn ou vers Wittingau.

)]l{E

Rottembourg fe remet de fes bleflures, & nos

n(ﬂ1f

pertes ne font pas exceflives.

pa

Voilà ton ami vainqueur pour la feconde fois

rié,

dans l’efpace de treize mois. Qui aurait dit il y a

att

quelques années que ton écolice en philofophie,

er

celui de Cicéron en rhétorique, & de Bayle en

2

228

LETTKES DU ROI DE PRUSSE

raifon , jouerait un rôle militaire dans le monde ?

Qui aurait dit que la Providence eût choifi un poète

pour bouleverfer le fyftème de l’Europe & changer

en entier les combinailons politiques des rois qui

y gouvernent? Il arrive tant d’évéritemens dont il

eit difficile de rendre raifon, que celui-ci peut ètre

hardiment compté de ce nombre. C’eft une comète

qui travetfe cette orbite & qui dans fà difection

fuit un cours différent de toutes les autres planètes.

Pattends de tes nouvelles avec impatience ; mais

fa

écris-moi force bâtimens, menbles & danfeurs.

fe

Cela me récrée & me délaffe de mes occupations,

f

qui, pour ètre toutes importantes, deviennent diffi-

de

ciles & férieufes. Je lis ce que je puis, & je taf-

e

fure que dans ma tente je fuis autant philofophe

d

que Sénèque, ou plus. encore.

ql

Quand nous verrons-nous fous ces beaux &

paifibles hètres de Rémusberg , ou fous les fuperbes

Je

tilleuls de Charlottenbourg? Quand pourrons-nous

po

raifonner à notre aife fur le ridicule des humains

ter

& fur le néant de notre condition ? J’attends ces

heureux momens avec bien de l’impatience, d’au-

de

tant plus que pour avoir effayé de tout dans le

monde, on en revient pour l’ordinaire au meilleur.

Adieu, cher Jordan. N’oublie point ton ami &

conferve-moi dans fon cœur avec toute la Adélité

à

qu’Orefte devait à Pylade.

Fn

Û

É EN E

Î

À

v

ide ?

C | or D,A N.

2T9

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poète

ingèr

LETÎRE

L x <11

5 qu

nt il

U FKkFOTL

: être

miète

Cion

Au camp de B..., 27 Mai 1742.

êtes,

.F Redericus ,]ordîmm falut. Jai vu tous les ca-

mais

UrS,

ractères d’une joie fincère dans la lettre que vous

m'écrivez; j’y reconnais bien & l’ami & le philo-

OIS

ff

fophe. Nous allons nous mettre à préfent en quartiers

de cantonnement , & je crois, vu la fituation pré-

tal-

fente, & les avantages que les Francais viennent

phe

de remporter récemment fur le Prince Lobkowitz,

&

que cette guerre touche à fon dernier période.

Adieu, cher Jordan, Dès que je ferai cantonné ,

bes

je vous écrirai de plus longues lettres & peut-êètre

US

pourrai-je , plutôt que je n’ai ofé l’efpérer tentre-

Hs

tenir dans le nouveau Lycée de Charlottenbourg,

Cès

& taflurer de vive voix que je taime & teftime

qu-

de tout mon cœur. Vale.

i}€

Uf,

&

l:

(

£

L'E T TRVE

CXXXIV.

DE M JORDAKN

Berlin , 2 Juin 1742.

SIRE,

; I OUTES les gazettes font remplies des faits glo-

tieux de l’armée pruffienne, qui dans l’hiftoire fi

1P3

LETTRES DU Ror DE PRUSSE

230

gurera côte à côte de la 1égioﬁ fulminante, fous

l’épithète d’invincible. On dit ici que nonobftant

la défaite de l’armée autrichienne , on a chanté le

Te Deum, à Vienne. Je ne faurais m’imaginer que

cela foit vrai; on n’en dit rien dans les nouvelles

publiques. I! y a une feuille qui paraît en Hol-

lande , qu’on nomme le Magafin politique , qui n’a

pas l’art de ménager fes expreflioris. Le Spectateur

en Allemagne , qui fe fait à Berlin, lui donnera

Jur les doigts, comme il le mérite.

On fait ici des gageures fur l’arrivée du tranf-

port des troupes anglaifes ; il y en a qui prétendent

que le premier en eft arrivé à Oftende , & d’autres

qui difent le contraire. S’il n’eft pas fait encore,

la victoire de V. M. pourrait bien l’empècher pour

toujours.

On dit ici que le Maréchal de - Belle Isle, ira

à Vienne , après avoir été à Dresde , à Prague, &

au camp de V. M. Cette démarche fait entrevoir

uñe lueur de paix, qui fait plaifir à tout le monde.

Algarotti quitte Dresde, & s’en va en Italie,

fort dégoûté de l’Allemagne. Ses amis croient qu’il

{e jetera dans PÉglife.

On dit ici les Français devant Pafau : on voudrait

voir les troupes de V. M. dans l’inaction pendant

le refte de la campagne: c’eft une belle qu’il faut

ménager, & ne pas mettre fur les dents. V. M. a

füpporté jufques ici tout le poids de la guerre ; fes

alliés n’ont rien fait. C’eft à eux à préfent à payer

leur quotepart. Voilà les difcours du public poli-

tique. Tous les Francs - maçons m'’ont chargé de

demander à V. M. la permiffion de faire le jour

de la St. Jean une proceffion avec la mufique ,

comme cela fe pratique en Angleterre. J'attends les

E T

D'E

M JorDAavwN.

231

erdres de V. M. fur ce fujet, pour les leur com-

muniquer.

Céfarion continue ‘toujours à tenir le lit. Que

l’efpérance de voir bientôt ici, V. M. eft une efpé-

Ëî

rance agréable ! Qu’elle a de vertu & d’efficace fur

mon efprit !

Jai l’honneur d’ètre , &c.

Ë

L B

T L » k

CX XXV.

t

DU.RGOE

ce

Au camp de Kuttemberg, 4 ,Ïuîn 1742

F Redericus Jowlèno, falut. Je fuis fi affairé, que

bien loin d’avoir l’efprit libre , je l’ai plus embar-

raifé que jamais. Nous avons ici les deux Belle-

Isle & quelques officiers français. Le pauvre Britz

a payé fon tribut à la nature; je le regrette beau-

|

coup comme un fort brave garçon & une ancienne

connaiffance. Rottembourg eft tout à fait hors de

danger ; les viétimes de la patrie qui ont en dernier

lieu f généreufement combattu , fe remettent en

grande partie ; les chirurgiens me donnent très-

bonne efpérance de leur guérifon.

Je ne fais pas trop quand je vous reverrai. A

— S A E d d e E c e ae

parler franchement, je ne préfume point que ce

foit avant la fin de la campagne. Adieu, dive Jor-

dane. Je n’ai l’efprit ni gai ni épique. Aime -moi

toujours , & fois perfuadé de mon eftime & de

mon amitié. Mes complimens à Céfarion , au Tour-

billon & à l’Architecte.

P4

232

LETTRES DU Ro1 DE PRUSSE

L 1 PR E cxxxvi

DV 104

Âu camp de Kuttemberg , ç Juin 1543.

F Redericus Jordano , falut. Vous ferez fans doute

à préfent informé des heureufes fuites de notre

victoire. Les ennemis fe font retirés jufqu’à Bud-

weis, où ils fe f{font joints avec le Prince Lob-

kowitz. Vous voyez par-là que le fait eft incon-

teftable, & que rien ne confirme fi fort notre fu-

périorité que la fuite de l’ennemi, & une retraite

de feize milles d’Allemagne.

La relation* imprimée de Berlin qui fans doute

court à préfent tous les caffés de l’Europe, elt fortie

de ma plume. J'ai détaillé toute l’action avec

exactitude & avec vérité. L’hiftoire de l’inconnu

efk une fable en pure perte; un maître de pofte y

a donné lieu , qui fe trouvant auprès des équipages ,

crut trouver plus de f{ureté en combattant avec les

autres qu’en demeurant feul auprès des équipages;

Je plains le pauvre Céfarion. Avouez - moi qu’il

ft bien fait lui pour fe marier; il me fait cepen-

ë

dant beaucoup de compaffTion & par le corps & par

t\

l’efprit. Rottembourg fe rétablit tout à fait, & nous

fommes ici affez tranquilles. Je lis beaucoup , lorf£

«

que je n’ai pas d’ouvrages plus férieux à faire ;

enfin ma tente reffemble infiniment plus à la de-

Ë

meure d’un philofophe que le tonneau ridicule de

@Diogène, ou le bouge indécent de Leibnitz,

|

r De W

JorDAN.

233.

Jai reçu les vers que vous m’envoyez. L’Her-

çule travefti me paraît affez, trivial : j’efpère que la

çon15die que vous me promettez, vaudra mieux.

Adieu , Jordan tindalien ,

Fidelle ami , bon citoyen ,

Mais qui, par prudente fageffe

Se ménage plus d’un moyen

Pour cacher fa grande faibleffe ,

.

L’attachement pour fon efpèce ,

Dans les antres poudreux du vieux pays latin.

Ê

t FT TR E CCXXVH

q

DE M JORDAN.

Berlin, $ Juin 1742.

SIRE,

.Î’A_I reçu deux lettres de V. M. en mème temps:

voilà plus d’honneur & de plaifir que je n’en

mérite: cet avantage me fert de remède ; c’eft. un

excellent lénitif pour un homme , qui depuis le mois

de Novembre, elt entre les mains de la faculté meur-

trière : mon corps eft très- cacochynie , & l’efprit

qui le fert. Je fens malgré tout cela de la joie dans

le cœur depuis le gain de la bataille, &'depuis le

moment où l’on a commencé à fe flatter que V. M.

reviendrait à Berlin. Haude ne bat que d’une aile :

Francheville faifait une feuille périodique qui au-

rait pu devenir fort intéreflante ; mais il n’eft point

234 LETTRES DU R OI DE PRUsSE

encouragé , & le cenfeur le rebute. Ma bibliothè-

que fait mes délices, parce qu’en la feuilletant, je

me perfuade de plus eh plus que tout eft frivole

dans le monde littéraire. La feule étude falutaire

aux hommes eft celle qui nous apprend à vivre

avèc eux , à les connaître ; & celle qui contribue

à notre confervation & à notre plaifir. Je regarde

les autres comme des jouets qui amufent les enfans.

Perfonne n’eft plus convaincu de tout cela que

ga

V. M. , qui a tant philofophé en fà vie.

&

Le bâtiment de l’opéra croit à vue d’œil; c’eft

une obfervation que tout le monde fait: les pla-

fonds de Charlottenbourg avancent, & Pefne y

;

travaille avec beaucoup d’affiduité.

On etait impatient de voir une relation de la

tc

X

bataille, faite par la cour de Vienne: elle a enfin

paru dans les gazettes; on voit par cette relation

î

que les Autrichiens avouent qu’ils ont été battus

par les redoutables Pruffiens en due & bonne forme.

On prétend que le Comte de Tœrring va à

Vienne.

Dieu veuille conferver V. M., & que j’aye la

confolation de la voir bientôt dans les fuperbes

jardins du riant Charlottenbourg !

ËÊ

Jai Phonneur d’ètre, &c.

% é*

#%

t S p MM

e

p

er De M

JorDAN.

235

lCs

J

CXXXVIIL

ole

L E ! * h F

ife

Vre

DÙ ROT

JUC

l'üe

Au çamp de Kuttenberg , 7 Juin 1542.

N

F Redericus Jordano , falut. Nos maudits Français

ue

gâtent tout , pendant que je raccommode tout. Voilà

deux oifons que l’Empereur & le Roi de France

eft

]à

avaient choifis avec bien du foin pour commander

en Bavière , qui laifdent pañer à Khevenhuller le

y

Danube en leur préfence. Il eft impoflible de compter

toutes les fautes qu’ont faites ces généraux. Qu’en

la

réfultera-t-il? Que tout le poids de la guerre

fin

tombera fur moi. Belle confolation que de faire des

OIl

conquêtes pour les autres ! Le Prince Charles a

Us

marché vers la Moldau , pour attaquer le Maréchal

de Broglio, qui fe tient à Frauenberg. Belle - Isle

eft à Dresde , les Saxons fur leurs frontières. Quelle

bigarrure ! Voici le point critique de cette année.

la

S

Dans quinze jours , la fcène des événemens fera

plus éclaircie.

Mandez-moi ce que l’on dit de cette bataille, fi

elle fait grand bruit dans le monde , fi le peuple

y prend part, fi l’on croit que l’armée eft en état

de battre mes ennemis , fi l’on me fuppofe de l’en-

tendement en fait de guerre ? en un mot tout ce

qui peut être relatif à cette matière.

crivez-moi beaucoup au fujet de Charlottenbourg,

du parc, de la maifon d’opéra , & faites de grandes

defcriptions , afin de m’entretenir long - temps fur

des fujets agréables & divertiffans.

‘

LETTREs pu Ror DE PàUSSE

236

VI

Dieu fait quand ;e pourrai vous entretenir dans

ces charmantes retraites, & parler raifon hors du

Le

tourbillon du monde & des embarras. Je crains fort

Le

que ce temps defiré ne foit encore plus éloigné

qu’on ne le croit; en attendant je lis & penfe

beaucoup. Peut-êètre me trouverez-vous plus raifon-

D,

nable que je ne l’ai été , favoir fi j'en vaudrai mieux;

D

c’eft un lazus per /e.

Bi

Faites mes complimens à cet ami qui a le cœur

& le corps malades. Dites à Pœllnitz que je ne lui

écris point, à caufe que j'ai à faire, mais que

fes lettres me font plaifir, & qu’il fera bien de m’en

1w

D

écrire fouvent.

Je vous conjure de me faire avoir une bonne

L

\

lorgnette , qui découvre les objets de loin, &

ä

l

peu près pour votre vue.

B

Adieù , dive Jordane. N’oublie pas le pauvre

Ixion qui tourne comme un forcené à la roue des

M

événemens de l’Europe, & fois für que je te con-

M

facre une amitié égale à ma durée.

(

D

t . *. 1l R €

CX X XIX.

In

DU ROI

Po

Q

\

Au camp de Kutÿèmb_erg , 10 Juin 1742.

N

] ÉTAIS né pour les arts, nourriffon des neuf fogurs F

$

Tout y conviait ma jeunetfe.

Un cœur compatiffant, avec de fimples mœurs ,

VI

M'infpiraient peu de goût pour l’orgueil des grandeurs;

\

>Je n’eftimais point la proueife

G

EtLDEÉ M JOBDAN.

237

ûl

ÎS

D'an héros tyrannique entouré de ﬂatteurs.

du

Les grâces , la délicateffe,

fott

Les folâtres erreurs d’un cœur plein de tendreffe ,

glle

Le Dieu des doux plaifirs , les charmes féducteurs ,

nfe

La volupté de toute efpèce

0n

Dans l’îÎle de Cypris me parèrent de fleurs.

UX;

De cet état heureux j'ai goûté les douceurs

Bientôt un coup du fort fur un plus grand théâtre,;

ŒUL

Sujet à des revers fameux ,

hui

M'a fait monter malgré mes vœux ;

q

K

La d'un air triomphant, altier, opiniâtre ,

D’un luftre éblouiffant, bouillant & valeureux,

Il

La Gloire, ce fantôme , apparut à mes ÿeux

( à

J'encenfai fes autels, & ce culte idolâtre,

Brillant dans fes erreurs nn moins que dangereum

Vrè

Rendit mes pas audacieux.

des

Mais la Gloire bientôt , me traitant en marâtre ;

Îl

Me rappelant à moi , dans fes plaifirs affreux

Me fit voir les malheurs des humains furieux ;

—

Et ce hideux monitre qui nage

Dans des torrens de fang répandus par fà rage ;

Immole les hümains pour illuftter fon nom

Pour humer de l’encens, ou pour ceindre fon front,

Que périffe plutôt à jamais Ma mémoire!

Non , je n’ai point l’efprit farouche de Néron

Le fang de mes amis verfé pour ma victoire

Me pénètre le cœur du plus affreux poifon

Serai-je plus heureux en ‘vivant dans lhiftoire*

Un feul fiécle écoulé, que dis - je ?

—— une faifon.

Replonge dans l’oubli le plus fameux rénom

238

LETTRES DU Ro1 DE PrUssE

Dans ce monde étonnant que contient l’Elyfée,

V

De tous ceux dont la mort trancha la deftinée ,

Penfez - vous que les morts nouveaux

‘ Auront le pas fur ces héros?

Vous mourrez; votre nom que déchire l’envie,

Méême après le trépas ne peut trouver de port

Contre la noite calomnie.

Heureux eft le mortel de qui le bon génie

Sait vivre dans l’oubli fatisfait de fon fort!

On m’ignorait avant ma vie ,

Que l’on m’ignore après ma mort.

Voilà de la morale cadencée & toifée , j’efpère

que vous en ferez content. Je me flatte quelquefois

de pouvoir encore pafer un bout d’automne à Char-

lottenbourg, & raifonner avec vous fur le vide &

la nullité de toutes les chofes de cette vie. J'ai

conclu le marché pour le fameux cabinet du Car-

dinal de Polignac; je l’aurai en entier , on l’enverra

par Rohan à Hambourg. Ce fera pour Charlotten-

ràn

bourg un ornement de plus, & qui vous amufera

Îl

autant que votre bibliothèque.

Encouragez Francheville jufqu’à mon retour.

d

GA E 1T TE.

]

Charles de Lorraine & Lobkowitz fe font jointss

ils ont paffé la Moldau , & chaffent devant eux un

troupeau de Français dont Broglio elt le berger.

Les Pruffiens vont marcher à Prague , pour remettre

; N uel e A3 MEs "rc

les Français dans le bon chemin, ou pour faire la

paix.

7

Adieu , cher Jordan.

î]e ne vous dis rien de

B D B

M Jj ornsn

239

Peftime , de l’amitié & de tous les fentimens de

votre {erviteur.

EM , [.R L

CXL.

DEM JORL »N

Berlin , 12 jùîn 1742.

SIRE,

IE me flattais que nous aurions bientôt l’honneur

èré

de voir V. M. jouir tranquillement à Charlotten-

fois

bourg du fruit de fes travaux militaires ; mais la

har

&

lettre dont il a plu à V. M. de m’honorer, femble

m’avoir envié le bonheur de cette elpérance. On

Jaï

dit que le Maréchal de Belle-Isle ne quittera V.

jafe

M. que pour aller à Vienne: je voudrais pouvoir

rrà

me le perfuader, ce ferait un lénitif, teujours bon

el

fera

à prendre; mais ma diable de raifon, toujours en-

nemie de la tranquillité de mon ame , m’objecte

que fi le Maréchal allait à Vienne, les préliminaires

de la paix feraient au moins fignés. Je regrette

le pauvre Britz, & tant d’honnètes gens , victimes

volontaires de l’amour de la gloire.

On préténd que les ennemis font dans le deffein

(nts;

de hafarder une feconde bataille ; on aifure la chofe

q

très-pofitivement. Qu'oique je ne les craigne plus,

'g€f'

je voudrais bien cependant qu’ils fe tinfent en

ttré

repos.

cl

On dit ici qu’un jeune officier a été tué dans

un duel, en faveur des beaux yeux de la galante

\8—6

240

LetTERs D v Ror DE PhkUssE

Comtefle de Breslau. Cela m’a furpris. La falle de

d

mufique fera faite famedi prochain ; elle repréfente

le Parnafe & les Mules : dans une quinzaine de

ï

jours il y en aura encore deux d’achevées. On

Pefne.

ne faurait être plus affidu à fon travail que ne l’eft

La goutte de Céfarion eft à la main: il me paraît

d’ailleurs affez bièn depuis huit jours ; foit pour la

fanté , foit pour l’humeur.

La K***ita, je crois, fur fes terres; elle con-

Ê

tinue à être malade ; je la plains : ne pas f{e bien

porter, avoir cing filles à marier ; un fils qui fait

Ï

le vagabond, ne pouvoir pas difpofer d’un homme

dont on voudrait faire fon gendre ; il ÿ a dans

tout cela de quoi fe chagriner.

Jai reçu des bijoux de la part de V. M. pout

Î

les vendre: ils ont été expédiés le 23 de Mai &

ne font arrivés ici que le douze. Pen rends raifon

d

à Frédersdorf, pour ne pas importuner V. M. Les

Francs-maçons attendent avec impatience la permif£-

l

In

fion de V. M., & d’Argens l’exemption des droits

f

d’accife pour fes effets.

€

Jai l’honneur d’êètre, &ec,

}

d

à

CXLE

KTT kEk

DU_RQI.

Au camp de Kuttenberg, 13 Juin 1742

F Redericus Jordano , falut. À la fin je vous apprends

cette nouvelle tant attendue , tant défirée , le but

de

E 1 DE

M Joas>sN

245

de

(

de la guerre, cette-grande nouvelle; en un mot

de

Ja conclufion d’une bonne & avantageufe paix. .

Jû

.

-

e

l]c vous laife du temp's p0£1r refpirer.

Je c£mçois

qu’une nouvelle fi peu attendue & fi agréable ne

r

laiffera pas que de vous réjouir beaucoup. Cepen-

l

dant que votre joie ne vous rende pas indifcret ;

je vous défends de parler de ceci jufqu’au temps

OI

où la nouvelle en fera publique.

Jai fait ce que j'ai cru devoir à la gloire de ma

Êe;î

t

nation ; je fais à préfent ce que je dois à fon bon-

;

I

heur ; le fang de mes troupes m’eft précieux, j'ar-

alls

rète tous les canaux d’une plus grande effufion ;

qu’une guerre faite par des barbares n’aurait pas

laifé d’entraîner après foi, & je vais me livrer de

9

UË

&

nRouveau à la volupté du corps & à la philofophie

fon

de l’efprit. Je ferai environ le 15 ou le 20 de Juillet

Les

à Berlin. Portez- vous bien vers ce temps-là, &

faites proviffion de tout ce que votre elprit peut

ff

its

imaginer de plus divertifflant & de plus agréable ;

en un miot que je retrouve en vous la fagefle de

Platon , l’éloquence de Cicéron , l’efprit ferviable

d’Atticus & le fupport d’Épicure.

Adieu , très-pacifique Jordan. Ton ami le fier-

à - bras te faluera bientôt fous l’appareil modetfte

& fimple d“un_ philofophe.

FN

10s

ouib

de

LETTRES p U Rori DE PRUSSE

242

LET-TRÊ

CXLIE

DU 0L

Au camp de Kuttenberg, 15 Juin 1742.

FRerlericzz: Jordano , falut. Enfin voilà la paix

venue , cette paix après luquelle vous avez tant

foupiré , pour laquelle tant de fang a été répandu,

& dont toute l’Europe commençait à délefpérer.

Je ne fais ce que l’on dira de mois; je m’attends

à la vérité a quelque trait de fatire, & à ces propos

ordinaires, ces lieux communs que les fots & les

ignorans, en un mot les gens qui ne penfent point,

répètent fans cefle après les autres. Mais je m’em-

Î

barrafle peu du jargon infenfé du public, & j'en

appelle à tous les docteurs de la jurisprudence &

C

de la moraie politique, fi après avoir fait humaine-

ment ce qui dépend de moi pour remplir mes en-

|

C

gagemens, je fuis obligé de ne m’en point départir,

X

lorfque je vois d’un côté un allié qui n’agit point,

p

de l’autre un allié qui agit mal,. & que pour fur-

Hl

croît j'ai l’appréhenfion au premier mauvais fuccès

d

d’ètre abandonné , moyennant une paix fourrée ,

q

par celui de mes alliés qui ett le,plus fort & le

plus puiflant ?

Je demande f dans un cas où je prévois la ruine

de mon armée, l’épuifement de mes tréfors, la

ä

perte de mes conquêtes , le dépeuplement de l’Etat,

le malheur de mes peuples, & en un mot toutes

les mauvaifes fortunes auxquelles expofent le hafard

Îc

des armes & la duplicité des politiques ; je demande

fo

T I‘)E M JjJorpawN

243

se

fi dans un cas femblable, un fouverain n’a pas raifon

de fe garantir par une fige retraite d’un naufrage

tertain , ou d’un péril évident ?

‘ Nous demandez- vous de la g

loire? Mes troupes

en ont fuffilamment acquis. Nous demandez-vous

des avantages ? Les conquêtes en font foi. Défirez.

vous que les troupes s’aguerrifdent ? J'en appelle

au témoignage de nos ennemis, qui eft ‘irrévocable.

J,

pHÂ

En un mot, rien ne furpae cette arm

L

Ê

e en valeur,

tant

en force , en

patience dans le travail & dans

du ;

toutes les parties qui conit

ituent des troupes ins

rèr,

vincibles.

ends

Si l’on trouve de la prud

erice à un joueurf, qui

opos

après avoir gagné un fept-leva, quitte la part

i

t

ë, COnIs

; les

bien plus ne doit- on poin

t approuvet un guerrier

)int,

qui fait fe mettre à

l’abrigdes caprices de la fortine

Pem-

après une fuite trio

tii

fonl

Ol

l

LU

te

de profpérités ?

Ce ne fera pas vous qui me com

Àc

1a

umnerez ; mais

j'eﬁn

e Ÿ

ce ferort ces ftoïciens dont le

tempérament fec &

ine-

la cervelle brülée incl

inent à la morale rigide. Je

ell-

leur réporids qu’ils feront bien de fuivre leurs ma-

ï'\:\Î ,

ximes , mais que le pays’ des romans eft plus fait

piit »

pour cette pratique {évère que le continent que

fur-

nous habitons, & qu’après tout un particulier a

1ccéS

de tout autres raifons pour être honnète homme

rÿë@

Î

qu’un fouverain. Chez un particulier, il ne s’agit

&l

que de l’avantage de fon individu , il le doit conf

taniment facrifier au bien de la foc

/

êrte

,

sLLC 5

ainfi l’ob-

ruiilé

fervation rigide de la morale lui devient un devoir,

,h

la règle étant: il vaut mieux qu’un homme fouffre

É[ÊIÎ,«

que fi tout le peuple périffait.

putes

Chez un fouverain , l'avantage d’une grande na-

afard

tion fait fon objet, c’eft fon devoir de le procurer ;

pour y parvenir il doit fe facrifier lui-mêème ; à

ande

Q2

°

LETTREÂDU Roi pe PRUSSE

244

plus forte raifon fes engagemens , lorfqu’ils com-

q

mencent

à devenir contraires au bien-être de fes

peuples.

î

Voilà

ce que j'avais à vous dire, & dont vous

pourrez faire ufage en temps & lieu dans les com-

pagnies & les converfations, fans faire remarquer

que la paix el faite.

ä

Preffez Knobelsdorf d’achever Charlottenbourg ;

Îl

car jecompte y paffer une bonne partie de mon

J

temps.

le

Adieu , c€

her Jordan. Ne doùtez point de toute

q

la tendre amitié que j'ai eue , que jai, & que

t

j'aurai pour vous jufqu’au dernier foupir de ma vie.

Y

CXLII

L

… . E WM,L

]ZI«

QI

DE M. JORDAN.

p

m

Berlin , 16 Juin 1742.

fr<

S'ERE;

d

de

le

]’AI vu par Ja lettre de V. M. qu’elle n’eft point

&

du tout contente des Français; ils viennent de

d

faire une bévue bien grande à l’égard du corps de

Khevenhuller : les gazettes de Leipfic difent mème

11(

qu’ils ont été battus par les Autrichiens. V. M.

m’otdonne de lui dire ce que penfe le public fur

Ÿ

les affaires préfentes. Comme je ne fais qu’obéir , je

t

pailerai fur ce fujet avec toute la franchife dont

&

mon ame elt capable, & je rapporterai ferupuleufe.

V

ment les différens ouï - dire.

/

à

V. M. peut déjà être affurée d’une chofe , c’eft

ET DE

M.

JorDAN.

245

[n

fes

qu’en général les Français ne font point aimés: on

voit avec peine qu’ils foient dans le cœur de l’Al-

1119

lemagne, pour y porter le défordre, & pour y

0

W

On-

pècher enfuite en eau trouble: on n’a pas vu avec

Jet

plaifir que V. M. fe foit alliée à la France , qui,

à ce que l’on prétend, voudrait voir la puiflance

de V. M. aﬂa1b lie.

On le préfume , parce qu’ils

[4

non

n’ont envoyé que de fort mauvaifes troupes en Al-

lemagne , qu’ils n’ont encore rien fait en faveur de

leurs alliés depuis le commencement de la guerre,

JULE

que tout le poids en a été fur V. M. feule. Avec

que

tout cela bien des gens croient que V. M. dupera le

VI

e

Cardinal, qu’il n’eft pas encore où il croit en être,

Les plus raffinés politiques difent que V. M. pour-

e l’alllance avec la Hol-

rait tirer plus d’avantage

lande & l’Angleterre , qui accorderaient tout ce

qu’il plairait à v M. pour ]a faire entrer dans leur

parti. On compare V. M. à une belle que tout le

monde recherche, & qui eft en droit de vendre

fes faveurs à un fort haut prix. Voilà, foi d'homme

d'honneur, la quinteffence de ce que y3ntçnds dire

depuis fort long-temps. J’ai toujours répondu par

]es paroles de la Sev1gne : on ne peut juger des

oLilt

événemens, à moins qu’on ne connaiffe le deffous

L d

des cartes.

1v

S

La dernière victoire fait encore beaucoup d’hon-

neM

neur à V. M. ; toutes les relations vantent l’intré-

M

pidité qu’elle y a fait paraître: on eft furpris des

c fui

talens de V. M. dans l’art militaire. Le peuple a

f, Je

témoigné beaucoup de joie à l’ouïe de cette viétoire ;

don

& s’il y a une raifon qui l’engage à fouhaiter que

pl

V. M. revienne , c’eft afin de ne la plus voir expofee

aux rifques de ]1 guer

re.

C’

el

Voici des lo

ronet

tes de toutes les facons :

V.M

L5: IL

Q3

246

LETTRES DU Ro1 DE PrUSsE

j

aura la bonté de choifir celle qu’elle croit lui pou-

voir convenit, & de me renvoyer les autres. J'ai

eu de la peine à les trouver. .

Le tapifier dont j'ai eu l’honneur de parler à

V. M., qui a fait ce beau vafe de fleurs en haute-

lice , attend la décifion de fon fort.

Dieu veuille conferver la fanté de V. M. & la

ramener bientôt au milieu de nous! Si je croyais

aux mefles, je vendrais jufques à mes livres pour

en faire dire, & je ne bougerais des autels,

EN RE RE T 8 e CEES arn P PO S

Jai Phonneur d’ètre, &c,

L 4,, L 44

ct S

DU

B0 %

[

Î

Au camp dç Fu&emberg, 18 Juin 1743,

Ÿ

LES palmes de la paix font ceffer les alarmes ;

Au tranquille olivier nous fufpendons nos armes.

Î

Déjà l’on n’entend plus le fanguinaire fon

Du tambour redoutable & du tonnant clairon ;

Et ces champs que la guerre en exerçant fa rage

Souillait de fang humain, de morts & de carnage,

Cultivés avec foin fourniront en trois mois

L’heureufe & l’abondante image

D’un pays régi fous des lois.

Et ces vaillans guerriers que l’intérêt des maîtres,

Ou rendait ennemis, ou tels faifait paraître ,

De la douce amitie refferrant les liens ,

Se prétent des fecours & partagent leurs biens.

d

247

f pe M JORDAN.

I

La Mort l’apprend, frémit , & ce monftre batbare

ût

De la difcorde en vain fecouant les flambeaux ,

Se replonge dans le Tartare,

ÂAttendant des crimes nouveaux.

c-

O Paix! heureufe Paix! répare fur la terre

Tous les maux que lui fit la deftruCtive guerre,

h

Et que ton front paré de renaiffantes fleurs

1S

Ïl

Jufqu’à jamais ferein prodigue tes faveurs !

Mais quelque foit l’efpoir fur lequel tu te fondes

Je le dis fans détour, & tu n’auras rien fait,

Si tu ne peux bannir deux monftres de ce monde,

L’Ambition & l’Intérét.

Ma Mufe, qui s’emporte quelquefois, vient de

produire ces ftances; l’imagination fe réchauffe en-

core de temps en temps chez moi, lorfque les af-

faires dont je fuis fouvent furchargé le permettent.

Ce fera à Charlottenbourg que je compte retrou-

ver mon Apollon, quoique les foins & l’ige en

doivent diminuer le feu. Si je vois qu’il me refufe

totalement, je me jeterai dans l’éloquence & la mo-

rale. Nous pafferons des jours heureux, du moins

taifonnables, car nous raifonnerôns beaucoup.

Là fous le ftudieux ombrage

De ces tilleuls verts & fleuris,

Nous rirons du frivole ouvrage

Des mortels par des riens épris ,

Et des Catins & des Fleurys,

Et des fous qui fe jugent fages,

Et font de pompeux étalages

De leurs puériles écrits.

Q 4

248

LETTRES DV Ror DE PRUSSE

Que nous rirons de 6es maris

De qui le bruyant cocuage

Fait la fable du voifinage

Et n’eft ignore que par eux !

Et des autres qui plus heureux

Se font fait ap maquerellage !

Nous pafferons devant nos yeux

La bigarrure de ce mondé,

Les projets fur quoi l’on fe fonde,

Et les vains objets de nos. vœux ;

Enfin cette erreur fi commune

Aux fouverains , aux conquérans ,

La gloire, cbjet de leur encens ,

De leurs malheurs, de leur fortune,

Hélas ! de cette illufion

Mon cœur a trop fenti les charmes,

Pai fait renaitre d’Ilion

v

L’illuftre confpiration

De tant de rois ligués pour former les alarmes,

Hélas! qu’il m’en coûta de larmes !

Mais à préfent que la raifon

De mes mains fait tomber les armes,

Ainfi qu’un frénétique , à peine revenu

D’un long & véhément délire ,

De mes revers tout confondu,

Et retournant à la vertu,

Je me repofe , & je refpire,

Adieu, cher Jordan. Je fuis de tous vos admira-

teurs le moins flatteur, & de tous vos amis le plus

fincère,

E,T D E

M.

JorDAN

249

L £

5 "

CXLV.

DE M JORDAN

Berlin, 19 Juin 1742.

SIRE,

]’AVOUERAI à V. M. que depuis famedi dernier

mon corps a fubi une agréable métamorphofe.

Je n’ai, Sire , plus de douleur ,

Je réfléchis couleur de rofe ,

Mon ame eft exempte de peur,

Ah, l’heureufe métamorphofe !

La paix faite, le cabinet du Cardinal de-Polignac

acheté, font des événemens contre lefquels la mau-

vaife humeur la plus anglaife ne faurait tenir.

Le peuple débite que le Miniftre de Podewils

eft allé à Vienne; je ne fais fur quel fondement

cette fauffe nouvelle s’eft répandue : une chofe fai-

je bien , & qui me comble de joie , c’eft que V. M.

finit bien glorieufement une carrière qu’elle avait

glorieufement commencée. Le beau morceau d’hif-

toire que celui de la conquête de la Siléfie !

Voici une lettre qu’un inconnu a écrite au Tour-

billon ; elle donnerait tout au monde pour en favoir

Vl’auteur : je lui en ai demandé copie ; elle a eu la

bonté de me l’en

yer. J'ai cru devoir la commu-

itae

niquer à V. M., qui aur bien la bonté de n’en »

point parler. J’y joins plufieurs autres pièces , qui

plus

pourront amufer V. M,

250

LETTRESs DU Ro1 pe PrUssE

Mes occupations préfentes ne m’ont pas laiffé 1e

temps de répondre aux beaux vers de V. M. : je

puis lui aflurer qu’elles fe multiplient tous

les

Jours.

Tantôt il faut placer un profeffeur ,

Puis ordonner qu’aucun gueux dans la rue

(Que cependant faim, ou foif exténue )

N’aille troubler le bourgeois promeneur.

Il faut figner-les ordres falutaires ,

Frais émanés du grand confeil françois.

Quand on a tant de troubles à la fois,

On peut gémir fous le poids des affaires

Bientôt il faut arpenter tong chemin,

Sur mes deux pieds, voiture apoftolique ,

Pour vifiter les pauvres” qu’au matin

On ‘a tirés d’une place publique.

» Jai Phonneur d'être, &c.

t

t

L,E LUx à

CXLVI

DU- RO-TL

î

Au camp de Kuttenberg , 20 Juin 1942.

TI REZ-VOUS des barbares mains

De vos mal-adroits médeciffs ,

Ex laiffez au vulgaire ignare

Boire le poifon que prépare

La faculté des affaffins.

ET DE M JjJo0On»DaAN

25!

le

Auriez-vous foi à des pilules,

1e

Vous que parmi les incrédules

es

Nous comptons pour un des plus fins?

Telle eft la raifon des humains,

Incertaine & contradictoire ,

Par des effets fort clandeftins

Vous plaçant dans un confiftoire

En rang d’oignon parmi les faints,

Et le foir dans un réfectoire

Chez des diables & des lutins.

Ainfi raifonnent les robins

Cette erreur paraît bonne à croire ;

Mais celle-ci , c’eft autre hiftoire ,

J'en ris avec les libertins,

Pefpère qu’avec toute votre fageffe vous revien-

drez une bonne fois de l’erreur des médecins. Croyez-

moi , ils n’entendent r1en ou prefque rien au mé-

tier qu’ils font de nous guérir ; j’aimerais autant en-

tretenir un ]oueur de gobelets pour m’enfeigner la

philofophie , qu’un médecin pour me rendre la fanté.

Je fuis bien aile que celle de Céfarion fe remette. Je

me flatte de vous revoir bientôt tous enfemble.

Tout part d’ici journellement pour retourner chez

foi. Adieu , cher Jordan. N’oubliez pas vos amis &

aimez-moi tOU_}OUL‘S

\\\V

S

LEDTRES DU ROI DE PRUSSE

‘

E

Es e E L d

L [( L

CXIÏVII.

D

ROTI.

Kuttenberg , 23 Juin 1-74z.

F Redericus Jordano , falut. Hier la paix fut publiée

au fon des timbales & des trompettes. J’efpère que

cette nouvelle ne vous fera pas moins de plaifir que

la premiere que je vous annonçai. Mandez-moi avec

toutes les circonftances ce qu’en dit le public, &

ne me cachez rien du tableau.

Je pars après-demain d’ici pour Kolin : de là nous

marchons à Chlumetz, & de Chlumetz je prends

la pofte pour Glatz, où j'arriverai le 283 je m’y

arrêterai le temps qu’il faudra pour régler les af-

faires militaires qui regardent les fortifications , & les

affaires civiles qui regardent l’économie & la juftice.

De là je pars pour Neiffe, où je réglerai de mème

ce qui regarde les réparations de cette forterefle

& ce qui eft du reflort des arrangemens nouveaux

que je fuis obligé de faire en haute Siléfie; de là

je pars pour Brieg , faifant toujours fortifier. J'arrive

à Breflau le 4 de Juillet, & j'y refterai jufqu’au 9,

où j'irai à Glogau , encore pour fortifier. J’en par-

tirai le 1I pour Francfort, & le 12 à midi votre

très-humble ferviteur aura l’honneur de vous affurer

de fes, devoirs. Vous & Pœllnitz partirez encore

l’après-midi pour Charlottenbourg, Céfarion de

mème, fi fa fanté & l’amour le lui permettent. Voilà

mon itinéraire, & l’hiftoire de ce qui fe fera du 23

de Juin jufqu’au 12 Juillet inclufivement.

Je vous rends grâces des yeux que vous m’en-

ET DE ME

jJorpax

253

voyez ; c’'en font de véritables pour un aveugle

comme moi. Adieu , cher Jordan. La tète me tourne

des affaires que j’ai cxpcdtees aujourd’hui.

Mes complimens à Poœllnitz. Ne m’oublie pas ,

cher Jordan, & dis au Tourbillon que fon mari

nous a affigné un champ de bataille où il eft im-

poffible de combattre faute de terrain.

C

C

L r I 1.

CX LVIII

C

D'E

M.

JORD #N

IS

Berlin , 23 Juin 1742.

SIRE,

f

5

ON ne parle ici depuis quelques jours que de la

paix : je ne fai d’où ce bruit s’eft répandu. On dit

que V. M. a donné des ordres qui la fuppofent in-

e

failliblement ; que les gardes vont à Ruppm qu’on

IX

a pris des arrangemens néceilaires pour les régimens

là

qui reviennent de l’armée

on nomme mème ceux

T

qui feront à Berlin en garnifon. On dit que V.M

}>

arrive le 25 à Breflau , enfin une infinité de chofes

{emblables.

[è

La dernière lettre dont il a plu à V. M. de m’ho-

norer , mérite d’ètre ravée fur l’airain : c’eft la lettre

[

la plus fenfée qu’on puiffe écrire ; elle figurerait pla-

e

cée dans Jules Céfar & Cicéron : j’en {uis enthou-

fiafmé. La démarche de V. M. porte avec foi fa juf-

}

tification : il en eft des alliances comme des contrats ;

ils ne valent qu’autant que les parties contractantes

Îl

24 LETTREsS DU Ro1 DE PrUsse

en rempliffent les conditions réciproquement. Le bori

fens, le droit naturel font & feront les apologiftes

de cette conduite, qu’a tenue autrefois le grand

Electeur à l’égard de la France. D’ailleurs les mo-

raliftes ne conviennent-ils pas généralement qu’on

eft autorifé à faire un petit mal pour en éviter un

plus grand ? Je défie les cafuittes les plus rigides de

pouvoir répondre d’une manière fenfée aux raifons

que V. M. allegue dans fa lettre.

Quand je confidère en gros les différens évêne-

mens arrivés depuis la mort de l’Empereur , ils me

paraiffent tous concourir à la gloire de V. M. Le

Roi de Pruffe, qu’on ne croit occupé que de fes

plaifirs & de la leture , commence le premier à faire

tète à une puiffance redoutable, dans un temps où

Pon devait s’y attendre le moins : l’Europe elft frap-

pée de la témérité de cette entreprife ; la bataille

de Molwitz, des villes rendues, en font entrevoir

la réuffite. Il n’eft aucune puiffance qui ne travaille

à mettre dans fon parti le jeune vainqueur de la Si-

léfie. La France réuilit à le gagner, & fe croit à

l’abri de tout fous les aufpices heureux de cette alliance.

L’Electeur de Baviere eft placé fur le trône impérial,

& obtient la couronne de Bohème par la valeur des

troupes pruffiennes, & par la négociation de la

France. Les Autrichiens femblent par un coup heu-

reux, mais imprévu, de la providence , fe relever

de leur chûte. Le Roi de Pruffe, jaloux de cette

efpèce de gloire , les remet par une victoire nouvelle

dans l’état d’abaiffement. Ses conquêtes que le temps

multipliait, fes fuccès heureux demandaient, pour

être affermis & confirmés , d’abandonner des alliés

dont les démarches fourdes indiquaient des deffeins

peu favorables à la gloire de la maifon de Pruffe :

OEs — Sn èE

tr n De M Jonrna u

255

)OIl

on abandonne incontinent ces alliés , fans craindre

tes

leur puiffance , qu’on affaiblit par là, & dont on

ï

dérange tout d’un coup les deffeins. Ce tableau, que

0=

mon imagination peint mieux que ma plume, fe

Joit

préfente toujours à mon efprit; je ne puis le perdre

Un

de vue.

de

Harper a été invité par l’Impératrice de Ruffie à

OIs

venir à Mofcou : Chétardie lui a écrit fur ce fujet

une lettre que j'ai vue. Knobelfdorf l’a détourné de

ce deffein.

es

fme

Le maître des ballets eft arrivé , avec la danfeufe

Le

Roland, & quelques autres. On travaille à force

fes

à Charlottenbourg, où je fus dernièrement Jy trou-

dire

vai des architectes qui venaient de Drefde , pour sy

où

former le goût. Cela flattait ma vanité, je ne fai

pourquoi.

ap-

ille

Jai l’honneur d’ètre, &c.

joft

ill

$i-

L C4 R 8 CXLIX.

OE

D'U

Rros

jal,

des

Au camp de Kuttenberg , où je ne refterai pas

la

long-temps , 24 Juin 1742

eu-

vel

ql

FRezlericus Jordano, falut. Enfin nous voici au

à

q

moment de notre départ, & près d’évacuer cette

Bohème où nos officiers ont recruté leurs bourfes

np$

QuÉ

& leurs compagnies, où nous avons battu les Au-

Jes

trichiens, & dont nous les aurions chafës , fi je

1S

n’avais préféré la confervation du fang pruffien à

e

la vaine gloire d’accabler une femme malheureufe &

256 LErTRES DU RoI DE Prusse

un pays ruiné. C’eft fous ces aufpices que je rentre

dans mon pays, où rien n’interrompra l’ordre de

la paix & de la tranquillité publique , que la vio-

lence & l’audace de mes voifins. Je fuis fenfible à

l’approbation que vous donnez à ma conduite, &

Ë

j'efpere que le vulgaire léger, volage, inconfidéré

commencera du moins à prendre quelque confiance

ê

en moi, & ne me croira point auffi infenfé que

p

lon m’accufait de l’ètre au commencement de la

guerre.

Ce n’eft point par huit jours d’ouvrage que l’on

Î

\

peut juger de la capacité d’un homme, & principa-

lement dans les affaires. Le public n’en connaît point

f

les refforts ; il fe fait des idées groffières des chofes ;

fe

de faufles préventions l’offufquent, il ajoutera foi à

des bruits de ville fans fondement, & fur des notions

qu

auffi frivoles il fe fera un fyftème, qu’il trouvera

au

Fa

très-mauvais que.le gouvernement ne fuive point;

mais fi l’on comparaît les faufles démarches que fe-

c

rait un politique qui fuivrait aveuglément les con-

feils du public , avec les tours différens que pren-

nent ceux qui font chargés des affaires, on verrait

bientôt les lourdes fautes que les uns autaient fait

commettre, & que la conduite des autres eft un

fyftème raifonné & fuivi. Mais comme la plupart

des gens ne font point raifonnables, il eft impof-

fible qu’ils entrent dans des fentimens qui deman-

dent du bon fens , & il eft par là mème impoffible

qu’ils jugent bien de la conduite de ceux dont ils

ne connaiflent ni les projets ni les moyens,

Il eft facheux que les actions des hommes d’Etat

foient foumiles à la critique de tant de juges auifi

tale

peu capables que le font ces gens décififs que la

fing

fainéantife & l’efprit de médifance rendent politi-

Kl

e

e

s

qu

e

E

i dbE M JoRñpbdaïn:

3257

lC

ques; mais ce ne font que les moindres défagrémens

le

qu’ont à effuyet ceux qui comme moi font dévoués

0<

au fervice de l’Etat. Vous avez bien à vous plaindre

q

du foin que vous donnent vingt gueux fuf lefquels

vous avez inipection ; j’en ai des millions à conduire

q

& à rourrir, & jene m’en plains point. Mais vous

JCé

êtes parefleux, & vous ne vous êtes apperçu qu’à

ju6

plefe11t que les aflaires du Parnafle font plus faciles

la

à terminer que celles qui regarderit la {ociété

Je ctois que les vers du Poméranien à

la Morrieñi

of

font de Manteufel, jé ne fais pas trop ce qu’ils veus

P

lent dite; mais j’ai admiré le tour de l’épifode qui

J

fé trouve au bas de la lettre ; je crois même que

€s3

Madame Morrien a compofé elle-mème ce vers pour

JL à

fervir de véhicule à des chofes qu’elle était bien aile

OIs

qüe j’appriffe. Les vers fur l’ârie font miférables , ceux

erà

au Comte Podewils font ordinaires, mais ceux du

ns

Faune fônt jolis. Jai reëu dé Greffet une épître

f-

charmante , dont je vous régalerai à mon retour.

e

Il fallait la paix en Bohème ;

enl-

De Polignac le cabinet ,

‘cait

fait

Pour changer votre face blème ;

un

Et votre chagtin de carême

En'air ouvert & fatisfait;

çm

Jordan , votre joie eft extrème;

|p‘)i

nall

Mais je vous plains de tout mon cœuz

f

l

ble

De rechercher votre bonheur

ts

En tout autre lieu qu’en vous-même.

jé n’ofe en dire davantage après ce trait de mo-

Ftat

pl

rale. Recevez en attendant mes proteftations de la

e la

fincère eftime & de tous les f<.ntlmms avec lefquels

je fuis, &c &c &c

itl-

R

que

_

E

LETTRESs DU Roi DE PrUssEe

s8

R 1 10 E

CL

DU ROLI.

Glatz , 28 Juin 1742.

F Rederièu: Jordano , falut. Ecoute , l’ami Jordan ;

J'ai trop à faire ici ; fortification , juftice, économie

militaire , pour t’écrire beaucoup ; mais je te parlerai

davantage à Berlin. Adieu. Tes vers allemands font

de l’hébreu pour moi.

L ts

CL,

DE M JORDAN.

Berlin , 30 Juin 1742.

SIRE,

V. M. traite bien mal les médecins : il eft fûr

qu’ils vont fouvent à tâtons dans tout ce qu’ils

font; le pays dans lequel ils marchent, eft un

pays de ténèbres & d’obfcurité : la nature leur elt

peu connue. Il en eft cependant qui par leur habi-

leté favent prévenir les dangers. Rien de plus utile

dans un pays qu’un bon chirurgien. Si j’étais prince,

je voudrais avoir à cet égard ce qu’il y a de meil-

leur en Europe.

fai eu l’honneur d’entretenir V. M. des d

ifcours

T. DE M JorRD;N

259

que tient le public fur la grande & intéreffante nou-

velle de la paix. V. M. peut être affurée d’une chofe,

c’eft que généralement tout le monde en eft pénétré

de joie. On eft en particulier charmé de voir le

Cardinal éloigné de fes vues , & fes deffeins échoués.

Il n’y à fur ce fujet qu’une feule voix.

On doit publier ici la paix ce matin : je me pré-

pare à affifter à cette cérémonie , j'aurai la confo-

lation d’ètre le témoin de la joie qu’en reffent le

peuple.

îﬂ. ;

Mie

Le Tourbillon ne peut comprendre quel eft ce

cral

terrain affigné par fon époux, où il e& impoffible

ont

de combattre ; cette énigme , à coup füûr ingénieufe,

eft pour nous indéchiffrable.

V. M. fait de bien belles réflexions fur l’efprit

léger & inconfidéré du peuple :fa légèreté peut ce-

pendant être fixée ; V. M. en a l’art. Il eft de cer-

tains coups de théâtre qui favent f\îxèr l’efprit par le

fecours de l’admiration. Les fuccès heureux de la

campagne charmaient le peuple; mais comme ces

fuccès femblaient éloigner le moment défiré de la

paix, on {e livrait à la crainte ; ce moment eft arrivé

dans le temps qu’on y penfait le moins, & V. M.

la fait naître par des moyens qu’on n’avait pas

lieu de prévoir. C’eft là le coup de théâtre qui frappe.

fll‘

V. M. me fait tort, fi elle me croit capable de

Uf

|s

me plaindre de l’ccupation que me donne la direc-

u

tion de la maifon de travail. Je n’ai qu’un but dans

elt

ce monde, auquel je fuis toujours prèt à tout fa-

bl

crifier, c’eft de montrer mon parfait dévouement au

yilé

fervice de V. M., & de me rendre utile à ma pa-

CC ,

trie, fi l'on m’en croit capable. Mon efprit, indé-

eil-

terminé quelquefois, ne varie point fur ce fujet.

Pai l’honneur & le bonheur d’ètre, &c.

oufs

R z

2,60

LerTRES Dû Roi DE PRUSSE

CLIF

D… 1

» RA E

DU E

Neiffe , 1 Juillet 1742.

F Redericus Jordano , falut. Votre lettre m’a beau-

coup diverti par rapport aux propos du public. Je

ne connais point le magafin dont vous me parlez,

& perfonne ne l’a mème ici. Les vers de Franche-

1Ë

ville font traînans & ennuyeux ; la pointe du conte

1veft pas affez aiguilée , en un mot il ne fait point

rire, c'eft pourquoi je le condamne. Vous voyez

par les lieux d’où je date mes lettres comme je m’ap-

proche tout doucement de chez vous , & comme les

événemens fe fuccèdent.

Je fais travailler ici à de grands ouvrages ; cet

éndroit doit devenir la barrière de l’Etat, & la fu-

reté de mes nouvelles conquètes. Je dirige d’ici les

cas es" mt e pme A e

nouveaux arrangemens de la province ; je règle les

affaires de droit, & j'arrange les économiques , peut-

être auffi dérangées que les premières.

Enfin, je compte toujours être à Berlin le 12

de ce mois, & vous y aflurer verbalement de tout

le galimathias de tendreffes & proteftations que l’on

fait à fes amis lorfqu’on ne les a vus de long-temps.

Vale,

E ! DE

M.

JorDAN.

261

UDERAE

e

Dvu ROTK

Breflau, < Juillet 1742.

F Redericus Jordano , falut. Voici la dernière lettre

[s

que je vous écrirai de ce voyage. J'ai rempli ma

tâche en entier, j'ai fini toutes mes affaires, & je

reviens dans ma patrie avec la confolation de n’a-

voir aucun reproche à me faire envers elle.

I

Vous me trouverez plus philofophe que je ne l’ai

jamais été, & plus encore praticien que fpéculatif.

z

J

Jai eu beaucoup À faire depuis que je ne vous ai vu ;

auifi fuis-je f étourdi de tout cet ouvrage, que je

$

rendrai grâces à Dieu d’en être délivré ; il y a de

quoi faire tourner la cervelle à un honnète homme,

Préparez-vous à bien philofopher avec moi dans les

belles allées de Charlottenbourg. Adieu , cher Jor-

Ÿ

dan. Le 12 je vous en dirai davantage.

}

700 C t E q

CLIV.

j

DE

M.

JORD'AN.

y

Berlin , 8 Septembre 1742

SIrRE,

D’ARGENS & moi avohs entendu déclamer à

partie du fe-

vFranchcville le premier chant, & une

R3

LETTRES DU Ro1 DE PRU

262

cond , fur la guerre de Siléfie. Je puis afurer à V.M

qu’il y a plufieurs endroits dont Voltaire mêème ti-

rerait vanité ; ce qui nous divertit, c’eft l’enthou-

fiafme avec lequel il les récite : cela m’engagea à

faire ces quatre vers.

L’autre jour j’entendis Damon

Déclamer fes beaux vers d’une façon étrange :

S’il fait, dis-je , des vers, comme en ferait un ange,

Il les récite en vrai démon.

On £e dit à l’oreille qu’il y a des régimens qui

ont reçu ordre de marcher. Je ne faurais me l’ima-

giner : peut-être eft-ée uniquement parce que je fuis

partifan de la paix : qui ne le ferait pas ‘ ?

Jaurai l’honneur de faire ma cour à V. M. à Potf-

dam, fuivant l’ordre qu’elle m’a fait la grâce de me

ë

donnèr. Je m’en fais un plaifir d’avance , puifqu’on

Ë

affure que les eaux d’Aix & les bains ont produit

fur la précieufe fanté de V. M. des effets merveil-

leux. ,

l

Tous les miniftres étrangers ont été , il y a deux

?

Jours,voir la maifon royale d’Oranienbourg : le Lord

Hinford, à ce qu’on m’a dit, n’a pu affez admirer

la beauté de la fituation du château, & le malheur

de la deftru(tion du jardin l’a affligé. Les fpécula-

tifs font de grands raifonnemens fur l’union qui

femble régner entre les miniftres des différentes cours

refpectives.

On a grave à Paris le dernier portrait que Pefne

a fait de V.

: je n’y ai pu découvrir que peu

de rcfÏemb]ance Tl y a au-deffous ces quatre vers,

faits par le Chevalier de Neufville.

M

Es UD,E

JoRDAN.

263

S’il fut par f naiffance au trône deftine,

Les droits de fes vertus font-ils moins légitimes ?

U

Q

Héros dans les actions , Héros dans fes maximes,

à

Il e roi philofophe, & foldat couronné,

Jai Phonneur d’ètre &c.

Ë,

L E.T4F kh

CLV

DU KÉOT

qui

Breflau , 21 Septembre 1742.

Ma-

fois

F Redericus Jordano , falut. J'ai reçu & lu le pre-

mier chant du poëme filéfien, trop mauvais pour

otf-

que jen parle, & .d’une louange trop effrontée pour

me

que je permette qu’on l’imprime. Je fouhaite que l’o-

onl

péra réuffiffe mieux ; du moins le poëte a -t - il été

pit

inftruit de l’idée que j'ai fur ce fujet.

l

J'ai trouvé beaucoup d’affaires qui pourront pro-

longer mon féjour ici de quelques jours. Je fais à

eux

préfent quelques vers ; mais je fuis encore trop ré-

ord

pandu pour en faire de bons.

irer

Les buftes du Cardinal de Polignac arriveront

Jeuf

bientôt à Berlin , & les chanteurs de mème. Je me

ula

réjouis de l’un & de l’autre ; mais plus encore de

qui

revoir mon cher Jordan de bonne humeur, & plein

uIS

de ce contentement d’efprit qui va f bien à tout

le monde , & principalement aux philofophes. Vale,

fne

peù

ase

ISs

R4

264

LETTRES DU RO1 pE PRUSSE

E

U RE (;LVI…

DU ROF

Breflau , 27 Septembre 1742.

FRea‘ericus Jordauo , falut. Pai reçu la ]c;tère que

ï

Pérudit, le charitable , le théologique » l’impecca-

ble , le politique Jordan m’a écrite , & je me fuis

fort diverti des on dit , où pour l’ordinaire Poifi-

veté oyù la malignité du public fait que je trouve

ma part. J’aurai achevé dans peu de temps ma tour-

née filéfienne , où je n’ai pas laiflé que de trouver

une occupation infinie. J’ai dépèché plus d’affaires

en huit jours que les commifTions de la maifon d’Au-

triche n’en ont terminé en huit années , & j'ai

réuffi prefque généralement en tout. Ma têète ne

contient à préfent que des calculs & des nombres ;

je la viderai de tout cela à mon retour , pour y

faire entrer des matières plus choifies.

Vc

Jai fait des vers que j'ai perdus ; j'ai commencé

à lire un livre que l’on a brûlé; j'ai joué fur un cla-

du

k

wecin qui s’eft caffé , & j’ai monté un cheval qui

eft devenu eftropié. Il ne me manque plus pour m’a-

n

n

chever de peindre, que de vous voir payer d’ingra-

W

titude l’amitie que j'ai pour vous. Vals,

A

f

mA

Tès

d

ErT p é M jonb An

265

15 ”" FRE

CLVIT

DU ROI

Sans date.

Q UE te dirai-je , finon que tu fais des vers comme

que

Tibulle , & que tu penfes comme Scarran.

cà

UIs

Et fur votre lyre favante

fl

Pentends encore la voix qui chante

IVE

De l’immortel Anacréon ;

Ule

Mais cette volupté qu’il vante ,

vet

Etait beaucoup moins indolente

es

Que celle de votre Apollon

Àu

Pourquoi, malgre votre faibleffe ,

Jai

Afficher la froide fageffe.

Îl

S3

D’un auftère fils de Platon ?

Perfonne ne vous en fait gré. Vous martyrifez

votre chair dans ce monde ,

fans obtenir la couronne

106

la

du martyre dans l’autre. Œ1elle trifte occupation !

Pour moi , qui vis felon les lois d’Epicure , & qui

jut

ne me refufe point au pla1ﬁr » je ne tire point va-

Jà

nité d’une fageffe que je ne poffède pas, ni ne me

f

vante des fotrifes que je fais.

Adieu. Je vais écrire au Roi de France , compo-

fer un folo, faire des vers à Voltaire , changer les

réglemens de Parmée , & faite encore cent autres

chofes de cette efpèce.

doo2

266

LETTRES DU RO1r D E PRUSSE

LVh 1

CLVIIL

DU ROL

Potfdam, 5 Mai 1743.

J E croyais , Jordan , qu’en prophète

Vous m’annonceriez la comète

Homicide de l’univers ,

Cette fanguinaire planète

Qui nous enverrait aux enfers ;

Mais au lieu de telles nouvelles ,

Vous faites des contes divers ,

Que le papillon fur fes ailes

Vous a raffemblés dans les airs.

Tont cela n’a rien qui nous preffe.

Hélas ! qu’eft-ce qui m’intéreife

Au prix de ces plus grands objets ,

Si cette comète traîtreffe

Abyme nos plus beaux projets?

Tâchez de diffuader Pefne de fon émigration.

Ceft un fou qui va être payé, & qui après avoir

habité trente années à Berlin , n’a pu encore fe

cortiger de l’inconftance & de la légèreté de fa

nation.

î

Pai pris aujourd’hui de la rhubarbe , dont j'a-

vais grand befoin. Si la comète vous en laiffle le

temps , prenez-en auifi. Je ne vous dirai point de

venir ici , car je ferais au défefpoir que vous y fuf£-

fiez à contre-cœur. Adieu.

ET DE-M JoRrRDAN.

267

L'ET T £

CLIX.

DU ROI

Potfdaxﬁ, 12 Mai 1743.

JORDANOMANIE.

J ORDAN, perfide ami , dont l’humeur fe rebèque ,

Lorfqu’une fois tu fors de ta bibliothèque ,

Toujours enféveli deffous un tas poudreux

De livres ignorés par nous , par nos neveux,

Hypocondre par goût, amoureux par femeftre ,

Chez qui tantôt prévaut le ciel ou le terreftre ,

Veuille ce ciel , par fes bienfaits fameux ,

En te rendant plus gai, te priver de tes yeux !

Alors enfin , alors flattant mon efpérance ,

Ce Potfdam négligé verrait ton excellence ;

On irait te hucher fur notre facré mont,

Et tu ferais le feul bel efprit du canton.

p

S’entend , tu aurais le privilége de l’être3 mais

oif

C’eft peine perdue : tant que ta bibliothèque fub.

filtera , il n’y aura pas moyen de te tirer de Berlin ,

f

& comme j'ai vu que cela te ferait de la peine , j'ai

renoncé à l’envie que j’avgis de te voir. Adieu.

Js

J

de

PN

dt-

2368 LETFTRES DU R01' DE PRUSSE

CLX

U ET W E

DU KOT

Potfdam , 25 Juin r743.

JE vois que vous tremblez encor,

Vous craignez pour vous, pour le monde ,

Que le grand phénomène Hector ,

{ Que le ciel à jamais confonde ! )

Vienne terminer notre fort.

de

Pour vous , ce ferait grand dommage :

CI(

Dans la fleur encor de votre âge ,

Vous avez fait au genre humain

Au moins mille fois plus de bien

Que ce prélat qu’en beau langage

La Neuville a rendu divin.

Par-tout votre bon cœur opère ,

Par vos foins l’école s’éclaire ,

Le pauvre par vous eft nourri,

Les fous vous appellent leur père ,

Les Magdelaines leur mari.

Voilà pourquoi il eft bon que cette vilaine co-

mète fe paffe encore pour quelque tems de l’appé-

tit de vous rôtir. Pour moi , il n’y aurait pas tant

de perdu pour le monde.

Car vous favez que jeune fou

Jai renverfé ces vieux fyftêmes

Que les marins, peuple jaloux ;

sT. DE M:.Joeanan

269

Avaient élevés pour eux-mêmes,

Que nos aïeux Topinambous,

Qui les vénéraient à genoux,

Auraient cru que c’était blafphême

De penfet à les voir diffous.

Ainfi quand fur moi miférable

Cette affreufe comète Hector

Lancerait fon feu redoutable

Elle n’aurait , ma foi , pas tort.

Du moins tu vois que je fais me rendre juftice ,

& que fi je connais ton mérite , j’ai encore la vertu

de t'eftimer & de t'aimer fans jaloufie. Voitaire , je

crois , va quitter la France tout de bon. Adieu.

Lué L @ £

CLXI.

D'U-ROYE

Potfdam , 12 Juillet 1743.

PA RIS & la belle Émilie

A la fin ont pourtant eu tort:

c0

Boyer avec l’Académie

Jp

Ont malgré fa palinodie

ait

De Voltaire fixé le fort.

Berlin , quoi qu’il puiffe nous dire,

A bien prendre eft fon pis aller.

Mais qu’importe? Il nous fera rire

%

LEeTTRESs DU Ro1 p E PrUssE

-

70

Lorfque nous l’entendrons parler

qu

De Maupertuis & de Boyer,

de

Plein du venin de la fatire.

te

Tl arrivera bientôt, car je lui ai envoyé un paffe-

port pour des chevaux. J'ai tracaîlé comme un vrai

&

lutin depuis que je ne tai vu. Je ne faurais te dire

1

des nouvelles de la république des lettres, finon

à

que Mauclerc n’eft plus à Stettin, que les Pomé-

k

raniens font peu lettrés, que les Rheinsbetgeois le

f

font moins depuis qu’Étienne Jordan n’y eft plus;

mais qu’en revanche on y mange de meilleures

cetifes qu’autrefois, & cela pat la raifon que l’air

devenait tout foporifique des exhalaifons grecques

î

& latines qui fortoient d’une certaine chambre où

un certain favant étudiait beaucoup. Adieu.

L & 10 R_E CXx -

DU

ROL

Potfdam , 20 Août 1743.

F Redericus Jordano , falut. Fais-moi venir des

quinze efpèces de figues de Marfeille, favoir en

tout quatre cents figuiers, tous en caifons & tous

en état de porter du fruit la mème année. Cêpen-

dant je fouhaiterois plus de figuiers verts que des

autres. Je Voudrais auffi que l’on m’envoyât trois

cents ceps dé vigne qui foient tous en état de

porter du fruit la feconde année : pour ceux- là il

faudrait les faire partir cet hiver , trés-bien empa-

2

PF

es

ET DE M T0uDEN

‘

quetés cependant. Je t’envoie d’ailleurs l’étiquette

des chofes & raretés provençales que je fouhai-

terais avoir. J'ai fait un article de gazette pour

Berlin, où Potier eft tympanifé de la belle manière.

palf-

1 vrai

Jai déjà écrit pour avoir un autre maître de ballets ,

> dire

& j'en,aurai alurément un moins fou, car il eft

finon

impoffible de l’êètre plus que Potier. Je fuis bien

Domé-

aile d’ètre défait de cet extravagant, & faché que

pis le

la Roland ait quitté avec lui; mais nous vivrons

fans Potiers & Rolands, & nous ne nous en di.

plus;

Jeutes

vertirons pas moins. Ta philofophie dit que j’ai

Pair

raifon , & moi j’en conclus que j'ai très-fort raifon,

puifqu’un fage m’approuve. Vale.

)C[]UÊS

te où

t T r p 4 © .

DU ROL'

Sans date.

CROIS—TU , Jordan, mon cher enfant,

Qu’à ce maudit frère d’Argens

Je rumine à chaque moment ?

y des

Chez moi font d’êternels tourmens ;

ir el

L’un me dit un mot un inftant,

tous

Un autre me préfente un plan,

épen-

e des

Là le procès d’un payfan,

trois

Ici dégoûts d’un courtifan ;

Ï dtî

Et moi que ce bruit infolent ,

hil

Ce vrai tapage de Satan

:mplb

Étourdit tout le long de l’an,

LETTREs DÙ Roi d£ PrussE

472

Malgré ce fracas que j’entends

Puis-je encor penfer à d’Argens ?

Fais donc venir de d’Argeris ce que tu jugeras

à propos , fans me donner la queftion pout une

douzaine de bouteilles de vin de plus ou de moins ;

& fans me fatiguer des vétilles de la Provence.

Voici d’autres vers en réponfe à Voltaire.

Je ne fais cas que de la vérité;

Ÿ

Mon cœur r’eft pas flatté d’un féduifant menfonge

Je ne regrette point, dañs l’erreut de ce fonge,

La perte du haut rang où vous étiez monté,

Mais ce qui vous en réfte, & que vous n’ofez dire,

S’il eft vrai que jamais il ne vous foit ôté ,

e

Vaut à mes yeux le plus puiffant empire.

Nos deux faquins dé cabrioleurs ont été rattéapés,

& leur procès fera inftruit dans les formes. Ces

coquins ont voulu efpadonner ; il faut une-punition

pour mettre des bornes à leur impértinence, Adieu.

Je tadmire & me tais.

L A 1.4 ÀÆ

cCL XIV

.

DU ROLI

-

le

No

Potfdam , 24 Août 1743.

Cl

UE fait notre infirme Satyre

de

Ce bon & fiévreux Chambellan ,

Qui fait fi plaifamment médire

pla

De tout homme qu’il entreprend ?

pepuis

ETHDE M JoOnn An

273

Depuis qu’il n’ek plus courtifan

Qu’il ef auteur, qu’il doit écrire,

Qu’il eft enrôlé par d’Argens,

eris

Et même à titre de génie ,

une

Devant fon favoir prudemment

(Nns,

Mon ignorance s’humilie.

ce

Car vous favez affurément

A quel point l’on ef ignorant

Quand on n’eft pas reçu dans votre académie,

Mais pourquoi cette compagnie

N’a-t-elle pas très-fagement

A quelque médecin favant

Ordonné que la maladie

Évacuât le corps fouffrant ?

Sur le ffatus morbi on ferait deux volumes,

Dieu ! l'on verrait briller quelque favante plume,

pé$

Tandis que l’on raifonnera ,

Ces

Que le pouls on lui tâtera ,

joiL

Que fur fa pédantefque enclume

eb

Des remèdes on forgeta ;

Tout doucement dans l’autre monde ;

Faifant révérence profonde ,

Le vieux Satyre s’en ira.

Gare que je ne prophétife, cat je crains pour

le cacochyme Pœllnitz. Ce ferait dommage pour

nous , & ce ferait une banqueroute pout les anges ;

car [elon les faints fon ame fera dévolue aux griffes

, de Meflire Satanas.

Je ferai mercredi à Berlin ; prépare-moi une

plaifante comédié, & fais la chofe galamment.

Voltaire viendra ici dans huit jours. %e te prie,

.

us

LETTRESs DU RoO1 DE PRUSSE

274

fais mettre l’article de Potier dans la gazette de

Étienne.

fne

Paris & de Londres, Adieu, Meffire Jacques

Vo

Je fuis ton grand & petit ferviteur.

t T T4 E CLXV.

D U, RrO.N

Potfdam, 26 Août 1743.

L ORSQUE Voltairé viendra

Avec fa valeur intrinfèque ,

Doétiffime le logera

d

Dans fa belle bibliothèque.

q

JË

Voilà tout ce que j'ai à te dire pour le logement

ti

de Voftaire. Quel plaifir pour un Jordan de pof-

féder en mème temps le bel Horace relié en mar-

l

de

roquin roüge, & le cacochyme Voltaire relié en

vefte de drap d’or! Meffieurs Achard. & Monfieur

h

de

Boëtiger diront: Ah! le.grand homme que jordan,

il loge chez lui ce qu’il y a de plus célèbre! On

te fera une ode comme au cabaretier des Mules.

Que de belles productions vont éclorre ! Jordan ,

divin Jordan , je touche au moment de ton apo-

théofe , à ce moment que j'attends avec tant d’im-

patience , à ce moment où tous ces titres de livres

appris par cœur, tout ce fatras immonde de litté-

rature va enfin illuftrer mon favantaife.

Je te vois, mon cher coryphée ,

Sur un tas de livres poudreux ,

Îs

Tous fymétrifés en trophée,

Placé comme un vainqueur heureux.

.

ET DE M JORDEN

275

e de

e

Mon idiotifme f mettra mercredi très-humbles

ment aux pieds de ta fapience. Je me flatte de te

voir alors chez moi & de taffurer &c.

L E 1 [h *

CEXVI

DU ROEK

Sans date.

TU m’as nommé dans ta lettre un mot barbare

d’un livre dont Voltaire s’éft fervi. Dis- moi ce

qu’il fignifie, car je n’y comprends rien. Ce que

ment

Je puis t’aflurer , c’eft que Voltaire a fait une fub-

pof

tile collection de tous les ridicules de Berlin, pour

la produire en temps & lieu , & que le fecrétaire

| frial«

é en

des impromptus y trouvera fa place comme moi

jeur

la mienne : j'ai perdu ces vers qu’il a écrits dans

des tablettes , renvoie-les-moi.

dan,

! On

Ah! ne croyez jamais fincères

nles,

dan ,

Les beaux propos des beaux efprits ;

apo-

Hs font charmans dans les écrits ,

Mais quand ces Sirènes légères

d'im-

ivres

Par leurs chants extraordinaires

Jitté-

Efpèrent vous avoir furpris,

Â ces raviffantes chimères

On entend fuccéder des cris;

Îls prennent tout à coup des langues de vipères ;

Et leurs louanges mercenaires

Deviennent d’accablans mépris.

%

276 LETTREs DU RO1 DE PrUssE

El

Ceft une petite lecon de ton très-humble fervi-

De (

teur, dont tu peux profiter ; & comme je fais que

Ett

pour tout au monde il ne faut point parler profe

dans ta maifon, je te l’habille en rimes, où , à la

Que

faveur des jeux & des ris, elle pourra fe préfenter

Cel

devant ton tribunal.

Qui

Ett

Et

L'E TL #

CLXVII

Vou

InÈÈ

DU KOL

Hek

‘ Sur les maux de la vie.

Que

Des

PE RMETS, fage Jordan , que plein de’bîle noire

Sent

Des maux de mes égaux je te faife l’hiftoire,

De 1

Et qu’en examinant l’humaine inﬁrmiçé,

Nou

Elle nous apprivoife à fa néceflité.

Alor

L’homme , dés le moment que fa faible paupière

Cet

S’ouvre , & qu’il voit du jour l’éclatante lumière ,

Cett

Nous femble par fes cris & par fon air chagrin

À hà

Preffentir quel fera fon malheureux deftin.

Si ch

En effet la douleur d’abord lui fait la guerre :

On |

De ce monftre odieux tel eft le caractère,

Que

Sous des noms différens il cache fon venin ;

De(

Il eft cruel, barbare, & toujours inhumain.

R

Dabord d’un os aigu révétant la figure,

Pn

Il perce la gencive à l’abri de l’enflure.

Les

Tantôt en nous couvrant de fes bourgeons hideux,

Soit

Il laiffe de fes maux des fouvenirs affreux.

N.Î l

C’eft fa rage qui fouffle aux feux ardens des fiévres :

NI l'(

Voyez ce malheureux ; fon ame eft fur fes lèvres’,

T

pE M. JorDp'aAn.

277

Ft fon fang échauffé, preffé violemment,

frvi-

De canaux en canaux roule rapidement.

s qé

Et toi, fille d’enfer , implacable migraine,

prle

àh

Quel démon t’engendra dans les flancs de la haine ?

fenter

C’eft ta douleur horrible & ton affreux poifon,.

Qui vainqueur de nos fens troublent notre raifon,

Et toi goutte chronique , & toi trifte gravelle ,

Et toi le nral de Roi d’invention nouvelle ,

;

Vous qui le difputez à tous les autres maux ;

Inflexibles tyrans, ou du moins leurs égaux,

Hélas! que le plaifir en vos tourmens s’expie ,

Que les jours paffagers d’une fi courte vie

D’ennemis conjurés , ligués & dangereux

Sentent de noirs complots fe préparer contre eux!

De notre faible corps les maux & la mifère

Nous obligeant enfin d’abandonner la terre ,

Alors de tous ces maux le mal le plus fâcheux,

C’eft le médecin même, auffi barbare qu’eux.

C’eft lui qui fait en grec nommer la maladie ;

À hâter le trépas fon métier s’étudie.

Si chez quetque malade on croit à fon favoir,

On l’appelle , & fa vue écarte tout efpoir.

Que le malade crève, ainfi le veut la mode !

De Galien, dit-il, j'ai fuivi la méthode:

Reconnais à ces traits ramaffés au hafard,

Peints par ma main novice , & fans fecours de Fart,

Les dangers menacçans dont la trifte cohorte,

Soit chez nous , foit ailfeurs , fans ceffe nous efcorte,

Ni le fombre réduit où fe tapit le gueux,

Ni l’éclatant dehors d’un palaig fomptueux ,

â

LETTRES DU RoI p E PRUSSE

278

Aux dures lois du fort ne peuvent nous fouftraire :

f

De la mort chaque humain eft ne le tributaire ;

fil

Mais pour que fon afpe& nous femble moins hideux,

Ayons le cœur, Jordan, d’en occuper nos yeux,

Quiconque fans effroi penfe à fe voir détruire,

Atteint le plus haut point où la raifon afpire.

Le fage eft au deffus des troubles de la peur,

Et c’eft lui feul qui fait méprifer la douleur.

L'E.f,T B 1

CLXVIII

DU ROLI

Potfdam , 17 Novembre 1743

0

À

Q7UAND d’Argens contrefait l’habitant d’Idumée

S

Il me tromperait tout de bon,

Et fon habileté me femble confommée ;

li

Mais quand il veut patler la langue d’Apollon ,

-

On ne comprend point fon jargon ,

K

Q

Et pour l’académie & pour fa renommée

Qu’il renonce au facré vallon.

N

Es-tu encore d’une humeur de chien ? Es-tu

trifte, fombre, rèveur , plus fou de ta bibliothèque

qu’il ne te convient de l’ètre ? Si attaché à ton

à

Boëriger , Achard, aux beaux-efprits de la Ville-

Î

neuve, & aux marmoufets des Des-champs , que

l’on ne puiffe te parler fans te voir vaincu par

l’impatience de les rejoindre ? Si tout cela fubfifte

encore, je ne veux point te voir; mais fi tu es

£rT p DE M. JorDAN.

279

fage, viens chez moi mardi après diner recucillir

mes éloges & mes carefles. Vale.

40F E R Æ

CLX X

DU .R OL

Potfdam , 20 Novembre 1743.

ÀVA RE de fes jours, Harpagon des inftans,

De lui je n’ai point de nouvelle,

À fa bibliothèque uniquement fidelle ,

Il eft mort pour .tous les vivans,

Sans m’écrire une bagatelle ,

Ou quelques mots en profe ou en vers élégans.

Au fiège d’Apollon je te cite en juftice ,

Si tu ne te veux point réfoudre au facrifice

De quelques - uns de tes momens.

Lime, travaille, écris, & que tous tes ouvrages

Echappent , mis au jour, aux dangereux naufrages

Que prépare à jamais & l’oubli & le temps,

Et que de ton efprit la brillante etincèlle

Rende ta fcience immortelle;

Ainfi que le font tes talens.

tu

;que

Si tu ne m’écris point & que tu te contentes de

toi

deux mots de lettre , je ferai une fatire contre ton

]Hﬁ

filence , pire que les Philippiques & les Catilinaires.

qué

Vale,

al

7 AF

e

es

s4

280

LETTRES DU Ror p PrUssE

rn e

DU ROL

lè

g!

Potfdam , 6 Mai 1744

fi

c

q

Le

Ï

NE tempète

Dedans ta tête

De guet-apens

D’un coup te prend,

Pauvre Jordan;

Adieu ma fête,

Et mon bon temps.

Car fans toi , mon enfant,

Je ne fuis qu’une bête ,

Cela s’entend.

Mais ta cervelle

Pourquoi croit - elle

Que d’un abcès

La loi cruelle

Tranche à jamais

Tous les attraits

D’une tête f belle,

Et faite à f grands frais.

Parque infidelle ?

Si tu le fais,

Je ne t'appelle

Jamais pucelle,

281

£eT DE M. JorDAN.

Mais en: mutin

Devant le Tin

Je te querelle,

Et rime en tin.

Ma Mufe fe profternant à tes pieds , t'’adreffe ces

légéretés ; incapable de prétendre aux honneurs des

grands ouvrages , elle fe borne aux petits, fatis-

faite que le nom de Jordan illutre fes écrits, &

qu’il les protége.

*

À l’abri d’un nom fi fameux

Courez , mes vers, à nos neveux;

Méprifez la vaine critique,

Que d’auteurs l’envieufe clique

Répand fur les auteurs heureux

Qui çélèbrent des noms fameux,

Dites à la future race,

Que Jordan préfide au Parnafe,

Et qu’il met le comble à nos vœux,

Et foutenez avec audace

Que les auteurs font bienheureux

Qui célèbrent des noms fameux.

Jamais des vers pour les Saumaife ,

Ces auteurs de docte fidaile,

Ni pour tant d’autres favans gueux,

Mais les Mufes fe pâmene d’aife

En voyant les auteurs heurenx

Qui célèbrent des noms fameux.

Jordan , l’Apollon que j'invoque ,

Jordan , l’ami que je provoque .

282

LETTRES DU ROI DE _PRUSSE

Â venir dans ces charmans lieux ,

Toi qui rends ma lyre 'moins rauque,

Ainfi mes vers ne font heureux

Qu’en célébrant des noms fameux.

Achète-moi les collections de cartes dont je puis

avoir befoin , & fais-moi relier cela par provinces;

mais point d’Afrique, d’Afie, ni d’Amérique, ni

d’Efpagne ni de Portugal. Adieu.

L E Ly l ° 1

:CLX 4

DE H 1060/0DI 4

Berlin, 26 Août 1744

SU RE.

d S. e E S T

ON attend avec bien de l’impatience la nouvelle

de la prife de Prague. Dieu veuille qu’elle arrive

V S——3

bientôt, & celle de la confervation de la fanté de

V. M.

el

On eft partout enchanté de l’élégance & de la

beauté du refcrit commüniqué à la cour d’Angle-

terre : c’eft effeckivement une pièce d’une éloquence

parfaite.

Ma fanté continue toujours à être dérangée.

Le Baron de Pœllnitz eft arrivé fe portant fort

bien ; il a écrit à V. M., & il en attend les ordres.

Jai l’honneur d’ètre, &c.

se

E

rr DdDÉ M Jorpa n

283

cn

L'E d RE

CEXXIL.

DE M JORDAN.

Us

6S;

Berlin, 29 Août 1744.

n

SIRE,

e

L’ ON eft fort impatient d’apprendre des nouvelles

du Rhin , mais furtout de la Bohème : rien de plus

fingulier que les bruits qui fe répandent für tous

ces événemens , en voici quelques-uns : que les

Autrichiens font entrés dans le pays de Clèves : que

la Saxe eft menacée par la cour de Vienne d’un

corps de troupes qui entreront dans ce pays , pour

les punir de ce qu’ils ont accordé le paffage libre

aux Pruffiens : que les Hanovriens font dans une

fi grande confternation, qu’ils ne s’apperçoivent pas

e

mème qu’elle éclate trop f{enfiblement: que le Prince

ve

Charles a pafé le Rhin.

de

Je ne fuis point encore forti de mon réduit lit-

téraire : je commence à me rétablir, mais les progrès

h

que je fais vers la fanté font fort lents.

e-

Le manifefte a été commenté : les notes en ont

LA

ce

€

té fort goûtées; on en foupçonne Mr. de Spon.

Je me flatte que V. M. a lu l’Obfervateur hol-

landais qui s’imprime à-Berlin, & qui y paraît une

1

fois par femaine : jeftime l’auteur heureux , s’il

$

a gagné par ces deux feuilles l’approbation de V. M.

Jai l’'honneur d’ètre, &c.

e

*

284

LETT1&:S nuv Rot pE PrUSSE

1 T T E* CÉÉUT

DU ROLI

Sans date.

MON cher Jordan , je te remercie de tes

deux lettres, que je viens de recevoir. Je voudrais

pour ma confôlation que tu me donnaffes des nou-

velles de ton entière convalefcence. Sois tranquille ,

mon enfant, pour ce qui nous regarde. Nos affaires

font en bon train , & je crois que nous ferons

dans peu de jours maîtres de Prague.

L’ami Duhan fe porte fort bien, & trotte comme

un jeune homme. Nous avons beaucoup de fati-

gues, que je fupporte mieux que je n’avrais dû

Pattendre de mon tempérament. Je fuis fort occupé

à préfent à régler les préparatifs du fiége. Notre

gros canon elt arrivé un peu tard, fans quoi la

ville feraic déjà à nous. Adieu, cher Jordan. Mé-

nage ton individu pour l’amour de ma monade ,

& fois perfuadé que l’attraction de ton bon cœur

opère toujours fortement fur moi en raifon inverfe

du quarré des diftances. Dieu te béniffe!

L'Li6 f h } CLXXIŸ.

DU ROL

Sans date.

M ON enfant , donne cette inclufe à la Monbail,,

& aflure-la de mon amitié. Tu es bien cruel de ne

é

285

ET DE

M. JorDAN.

me pas dire un mot de ta fanté. Tu me parles de

Prague deux pages de fuite, & pas un mot de Jor-

dan. Si tu retombes dans la même faute, je ne te

la pardonne pas. Ne t'embarraffe pas de moi ; mais

n’oublie pas ton ami , qu'; taime bien. Adieu.

L<E —. 1 h,E.,CLA V-

DE M JORDAN.

Betliyn » 3 Septembre 1744-

SIRE,

LA lettre dont il a plu à V. M. de m’honorer

a été un puiffant lénitif à mon. mal , qui ne m’a

point encore quitté. Je bénis le Ciel de voir toutes

les circonftances favorifer les deffeins de V. M. La

défaite du Prince Charles a répandu une grande

joie dans la ville , & foutient l’efpérance des ames

_timides.

« Que cet atome,

dont parle f modeftement V. M.,

fait de fracas dans le monde ! C’eft une monade

qui forme de grands projets , qui fait furmonter

les difficultés qui fe préfentent , & qui vile tou-

jours au grand.

Je fuis impatient d’apprendre le fort de la ville

dePrague. Tout retentit ici du combat avec les

houfards de Feltetitz , & de la prife de Kœnigsgretz.

Dieu veuille feulement , au milieu de,ce brillant

appareil de gloire , conferver la fanté de V. M.,

€

d

ont l’Empereur, & les Etats de Brandebourg &

286

LETTREs DU ROI DE PRUSSE

de Prufle ont befoin ! Je crains autant cet amour

exceffif de la gloire , qu’un amant paffionné les

charmes vainqueurs de fà maîtreffe.

On dit ici à l’oreille que la Reine de Hongrie

cft brouillée plus que jamais avec la cour de Ruffie ;

nouveau fujet de joie pour le pauvre philofophe

malade.

Jai Phonneur d’être , &c.

LEÎ.‘TRE

CLXXVI.

DE M. JORDAN.

Berlin, 18 Septembre 1744

SIRE,

LA mort du Prince Guillaume m’a extrèmement

frappé , & me fait toujours craindre pour V. M.

On dit ici qu’un page de Monfeigneur le Prince

Henri a été tué à fon côté. Au nom de Dieu, SIRE,

ménagez une fanté dont la confervation intéreffe

tout l'Etat. J’en frémis , & je pleure les effets

finiftres qu’un excès d’amour pour la gloire peut pro-

duire.

Hier on débita déjà la nouvelle de la prife de

Prague ; je la crois prématurée. Le public paraît

fort‘content de la réponfe à la déclaration de la cour

de Vienne. Je l’ai lue avec plaifir: mais rien ne ma

tant frappé que la déclaration faite à l’Angleterre.

Il parait une critique de l’Obfervateut Hollan-

dais : cette pièce occafionnera quelque altercation

littéraire , qui ne laifféra pas d’amufer,

ET DE M JorDAN.

287

V. M. m’ordonne de l’entretenir de ma fanté:

elle eft toujours mauvaife , & je ne vois point juf£

ques ici qu’elle prenne le train de devenir meilleure.

Il faut foufcrire aux volontés de la providence. Dieu

veuille feulement conferver V. M. !

‘

r E e S

Jai l’honneur d’ètre, &c.

L ,, !l K Æ CLXXŸII_.

DU ROI.

Sans date.

F Redericus Jordano , falut. Je te plains , mon cheit

ami , de ce que tu es encore malade. Jé m’intérefle

véritablement à ton individu , & je ne fais pour-

quoi , mais je voudrais que Jordan-fe portât bien.

Ne fois pas inquiet de ce qui me regarde. Nos

affaires vont , grâces.au Ciel, bien ; & quant à ma

perfonne , c’eft fi peu de chofe dans l’univers , qu’à

peine peut-il s’appercevoir que les atomes. qui me

compolent , exiftent. Tu trouveras ce trait bien

métaphyfique , mais tu fais que-la guerre ne détruit

les arts que lorfque ce font des barbares qui la font.

Nous ferons dans. quelques jours à Prague , où les

affaires commenceront à devenir férieufes. Nous en

tirerons bon parti, & je me perfuade qu’à l’égard

de notre militaire , rien ne ternira la réputation des

troupes. Nous avons eu bien des fatigues, de mau-

vais chemins, & un temps. bien plus mauvais en-

core ; mais qu’elt-ce que la fatigue , les foins & le

danger en comparaifon de la gloire ? C’elk une:pal.

288

LETTRES DU RO1I DE PRUssSE

fion fi folle , que je ne conçois point comment elle

ne tourne pas la tete à tout le monde.

*

! Tu ne connais jufqu’à ce jour.

Que le contentement de boire ,

Et tu préféras à la gloire

Les touchans plaifirs de l’amour.

Adieu. En voilà affez. Ecris-moi fouvent , & fois

perfuadé que je t’aime toujours , & que , raillerie

à.part, je m’intérefle à ton bien & à ton bonheur

autant & plus que ne le peuvent faire les Boëtiger ,

les Achard, &c. &c. &c.

RE UT RE CLX|XVIIL

DE M. JORDAN.

Berlin , 3 Oétobre 1744.

SIRE,

O N ne peut être plus fenfible que je ne le fuis

à la part que veut bien prendre V. M. à ma ma-

ladie , qui continue toujours. La prife de Prague,

Pheureux accouchement de Madame la Princede ,

font des événemens qui font diverfion à l'impreffion

que peut caufer mon mal. Il me lérait bien difficile

de ne pas ètre inquiet fur le fujet de V, M., qui

tous les jours eft expofée aux dangers les plus in-

minens.

On dit ici que le Prince Chatles eft à Pifeck :

que

»

fn DB M

JorDAN.

—

89

que V. M. va droit à lui pour l’attaquer : que les

Hongrais ne veulent point fnonter à cheval , comme

la Reine de Hongrie le demande

que les Français

voyant leur Roi malade, cherchent à faire la paix :

que l’Impératrice de Ruffie enverra huit mille hom—-

mes , pour fe joindre , Dieu fait quand , à l’armée

autrichienne, Voilà les nouvelles qui fe débitent.

Dieu veuiile conferver V. M.,

& que j'aye bien-

tôt la confolation de pouvoir l’affurer de bouche

que je fuis avec un refpect profond , &c. !

D E !l } .

CIx X LA

DU ROI

Sans date.

CAra Jordano, falut. Je compte , cher ami, de

te revoir au mois de Novembre. Je defire ta gué-

rifon de tout mon cœut. Notre campagne elt finie.

Je philofophe , je moralife & je pçn(e beaucoup.

Ne m’oublie pas, & fois für que je tl’aime de tout

mon cœur ; mais porte-toi mieux, & conferve -toi

pour ton ami

s

. F * »* L

CLX XX

DE M JORDAN

Berlin , ro Otobre 1744

Ê

SIRE,

e

ON ne parle ici que des progrès viétorieux de

V. M. : de telles nouvelles ne contribuent pas peu

l1‘

6

290

LETTRES DU RO1 DE PRUssE

au rétabliffement de ma fanté. Ce qui m’afflige ce-

pendant quelquefois , cè font les faufles & imperti-

nentes nouvelles que quelque efprit méchant & mal

intentionné prend plaifir à forger , pour avoir celui

de les voir répandues. Suivant ces nouvelles , les

Pruffiens ont été battus , leur cavalerie entièrement

abymée , le Feldmaréchal de Schwérin pris prifon-

nier , deux cents prifonniers ont été arquebulés ,

parce qu’ils fe font révoltés : & cent nouvelles de

cette nature. Ce qui m’a fait plaifir , ‘c’elt de voir

la joie de tout le peuple à la naiffance du Prince ,

& que jai appris que V. M. fe portait parfaitement

bien. Cette nouvelle eft d’une nature à diffiper le

{fpleen le plus opiniâtre , & à réjouir un pauvre

philofophe qui crache le fang, & qui aime la vie ,

parce.qu’il a l’avantage d’y ètre heureux.

Jai Phonneur & le bonheur d’être ; &c.

LET TK E 09

bs M 10KN

Berlin, 17 Octobre 1741.

SIr£r,

PUISQ_UE V. M. m’ordonne fi gracieufement de

l’entretenir de ma fanté , j'ai l’honneur de lui dire

qu’elle eft toujours très-mauvaife ; j'eus la femaine

dernière un violent crachement de fang, & la toux

continue fon mème train. Nonobftant tout cela,

M. Eller me flatte, & me fait efpérer ma guérifon.

On eft ici fort inquiet fur ce qu’on ne reçoit

&r p £ M jonpax:

291

point des nouvelles de l’armée : on dit que le Feld

maréchal de Schwérin a eu ordre d’attaquer les

Saxons ,-ou de leur propofer de fe retirer ; que le

|

Prince Charles a ordre d’éviter; autant qu’il le pourra ;

$

les occafions d’un combat. Voilà les nouvelles qui

{e débitent:

lb

}e

Les réflexions naturelles , éompofées par Milord

Chefterfield fur la conduite de V. M: , pataiffent

e

aujourd’hui , imptimées chez Haude , eri allémand ;

IË

en français & eri anglais

il paraît une traduction

françaife de cet ouvrage ; faite à Paris , que l’on dés

lk

bite a Leipfic : celle dée Bielefeld eft fort bonne ; &

le

la çraduc“tion eft exacte.

q

E

“

L , 1 P N E

CLXXXIL

DU KOL

Sans date:

»

& OtCt urié Ïetfre‘.que j'ai feçue de Voltaite ;

ävec la réponfe que j’y ai faite. Ayez la bonté de

me marquer ce qu’il faut y corriget , & je le chan-

gerai. Comme ce n’eft pas mon deffein de la tranf-

erire ; ne marquez rien dans la lettre même. Voici

fe

auifi l’épitre à Kayferling , que vous pouvez copier

corrigée , telle que la voilà: Comme je l’envoie à

e

1

Voltaire , vous voudrez bien vous hâter de copiet

ma réponfe , afin que demain à midi tout puill@

X

être de retout iei. Faites mes amitiéstà la Prin=

p

cefle , & dites-lui que je lui écrirai demain fi Jen ai

1

le temps, & que je Ini recommande le foin de f

sx

F 2

PETTRES DU RoOI DE PrusSsE

.a92

fanté. Mes amitiés à toute l’aimable fociété. Sum zo-

tus à toi. Knobelsdorf pourra me rapporter tout ce

fatras d’écriture.

*@

L'E L 194

CLXX X1

DU K OI

Sans date.

MON cher Jordan , ayez la bonté de refter à

Berlin jufqu’à dimanche , le Comte Truchfels vous

donnera quelque commiflion pour moi : il vous fau-

dra louet une chaife pour m'’apporter ce dont il

vous chargera. Je vous rembourferai l’argent, dès

que vous arriverez à Rémusberg. Je partirai demain

au foir d’ici. Dans quinze jours au plus tard je

pourrai rembourfer vos frères & me tirer des dettes.

Ayez la bonté de faire commander par eux une

tabatière d’or qui ait le poids de 1ÿ0 écus , & qui

avec la façon , qui fera toute fimple , puife monter

au prix de 200 écus. Il faudra de plus qu’on achète

à part mon portrait en miniature, & qu’on l’y place

quand elle fera achevée. Cette pièce eft deftinée à

gagner quelque bonne ame ; ainfi faites qu’on l’ait

au piutôt. je me repofe fur votre dextérité, {ur

votre prudence & fur votre difcrétion , étant tout

à vous.

S C

ET DE M }Jo4s >n

298

E 1I L

CLXXXIV.

DU NOT

Sans date.

FAITES copier , s’il vous plaît, la lettre que je

vous adrefle , & marquez-moi les fautes que vous

y trouverez. Je fuis fi occupé, que j’ai eu à peine le

temps d’écrire à V. Machiavel eft à moitié achevé.

Nous avons juré aujourd’hui que c’eft une bénédic-

tion, & j’efpère de faire cette année une heureufe

entrée & fortie à Berlin.

La chanfon du grenadier français a été faite à

tète repofée. Ordinairement ces fortes de vaudevilles

ne font pas rimés avec autant de julteffe : il me pa-

raît que la chanfon eft trop exacCte pour un gri-

vois , & trop platte pour un bel efprit. Adieu , à re-

voir jeudi.

r P. Ph %

Ch 0XV

DU ROI.

Sans dates

M ON cher Jordan, on dit que ta fanté s’eft dé-

rangée de nouveau , d’autres difent que tu te re-

mets , je ne fais qu’en croire. Je ferai dans peu de

jours à Berlin, & fais du moins que quelqu’un qui

3

294

LETTRES pu Ror p E PrUssE

faura vu , me dife à mon arrivée pofitivement de

tes nouvelles. Adieu. Je fouhaite qu'’elles foient

bonnes.

L à P. h E LLAX A Y1

DE M JORDAN.

Berlin, 20 Mars 1745.

SIRE,

IE fuis encore dans le mème état où j’étais lorf.

que j'eus l’honneur & l’avantage de faire ma cour

à V. M. Les pas que je fais vers la guérilon me

paraiffent fort lents, ce qui ne laiffle pas que d’em-

barrafer quelquefois la faculté, qui fe voit affez fou-

vent déforientée par des accidens qu’elle ne pouvait

prévoir; malgré tout cela ils veulent & prétendent

que j’entreprenne le voyage de Montpellier fur la

fin d’Avril ou au commencement de Mai : je laiffe

à la providence le foin de déterminer à cet éga_rd_ ce

ui fera convenable.

J'ai l’honneur d'être, &c.

D9 C

ex

er-pE M JorDAN

295

DE _T TR E €l 11

DU ROT

Sans date.

F Redericus Jordano , falut. J'ai reçu votre lettre

avec bien du plaifir , & jai vu que votre fanté

weft ni fi bonne ni f fâre que je le défire. Tu fe-

ras, mon enfant , ce que tu trouveras à propos pour

ta fanté, & tu iras dans la contrée de la terre la

plus propre pour la rétablir.

Je vous mande que j'ai fait des vers, mais que

je les veux corriger avant que de vous les envoyer.

Vous vous attendiez peut-être à recevoir des nou-

velles d’un genre tout différent ; mais voilà comme

eft fait le monde , il s’y pafe fouvent le contraire

de ce que l’on imagine. Faites mes complimens à

l’aimable témoin goutteux & au perfide Duhan ; dites

à l’un & à l’autre que je les aime bien.

Je füuis ici p

armi toutes les contregardes , enve-

loppes , ravelins & avant- foflés de l’univers. Jai

beaucoup d’occupations, de foucis & d’inquiétudes ;

mais je ne me plaindrai de rien , pourvu que je

puiffe bien fervir la patrie , & lui être auifi utile

que j’en ai la volonte.

Adieu , cher Jordan. Je vous fouhaite tous les

biens imaginables , & principalement la fanté , fans

laquelle il ne nous eft pas poffible de prendre part

à quoi que ce foit. Aimez-moi toujours , & n'ou-

bliez pas les amis abfens.

T 4

296

LETTRES Nd RoO! DE PRUSSE

1E 1I 04 à CLXXXVIIIÂ

DU 01

Sans date.

M O N mon cher Jordan , ne,me chagrine pas par

ta maladie. Tu me rends mélancolique , car je t’aime

de tout mon cœur. Ménage-toi, & ne t’embarraife

pas de moi. Je me porte bien. Tu apprendras par

les nouvelles publiques que les affaires de l’Etat

profpérent. Adieu. Aime-moi un peu, & guéris-toi,

s’il y a moyen , pour ma confolation.

1.11N

CLXXXIX.

DE M. JORDAN.

Berlin , 24 Avril 14$.

DLR E,

M ON mal augmente d’une façon à me faire croire

que je n’ai plus lieu d’efpérer ma guérifon. Je fens

bien dans la fituation où je me trouve la néceffité

d’une religion éclairée & réfléchie, Sans elle nous

fommes les êtres de l’univers les plus à plaindre.

V. M. voudra bien après ma mort me rendre la juf-

tice , que fi j'ai combartu la fuperftition avec achar-

nement , j'ai toujours foutenu les intérêts de la re-

eT . npÉé M JorDAaN

297

ligion chrétienne, quoique fort éloigné des idées

des théologiens. Comme on ne connaît la néceffité

de la valeur que dans le péril, on ne peut con-

naître l’avantage confolant qu’on retire de la reli-

gion que dans l’état de fouffrances. Les païens en

ont fu tirer parti, & j'en fais l’expérience. V. M.

peut m’en croire ; elle m’a toujours foupçonné de

focinianifme : comme j’ai toujours abhorré le nom de

fecte , je crois que chaque honnète homme a fa re-

ligion formée fuivant les lumières de fon efprit, &

confirmée fuivant fes befoins. Que je meure, ou

que je vive , je mourrai, je vivrai dans les fentimens

de la plus vive reconnaiffance, due à toutes les

grâces dont il a plu à V. M. de m’honorer.

Jai l’honneur d’ètre , &c.

É L E 6 1 £

DE TA VILLE DE BERLIN,

Adreffée au Baron DE PŒLLNITZ.

VIE Ns à moi, fille des cieux, Déeffe de la dou-

leur , des cœurs tendres, que tes larmes généreufes

coulent aujourd’hui en faveur d’une amante aban-

donnée ; que tes cheveux épars & flottans foient les

modèles de mon ajuftement; que ma voix foit l’écho

de tes accens plaintifs! C’eft à toi d’anoblir ma dou-

leur, & de donner des grâces au défefpoir dans le-

quel me plonge le plus perfide des hommes. Jours

heureux que je pañais avec lui! vous ne faites qu’ai-

298

LETTRES DU Roi DE PRUSsE

grir ma peine & mon noir chagrin , lorfque je vous

compare à la fituation délaiftée où je me trouve à

préfent ; ces beaux jours où mes fiacres, régis par

la fagefle de mon amant, me réjouiffaient par cha-

que fecoufle qu’ils donnaient à mon pavé, prenant

ces fecoufles pour des agaceries de mon infidelle ;

ces jours où il réglait toutes ces. cérémonies ridi-

cules qui paffaient par mes rues ou dans mes mai-

fons ; ces jours où mes Haude & mes des Champs

chantaient fes éloges dans toutes les gazettes. O jours

heureux! c’eft en vain que je rappelle votre mé-

moire ; la main du Temps, armée de fon éponge

irrévocable , vous a effacés du nombre des êtres , &

vous n’exiftez plus que dans mon cœur. Oui, per-

fide, c’eft dans ce cœur ulcéré que tu es encore

profondément gravé & que le bouleverfement de

mes murs & de mes tours pourra feul t’effacer. Si

encore tu me quittais, 6 le plus volage de tous les

amans ! pour une beauté fupérieure à la mienne,

comme celle de Paris que nous reconnaiffons toutes

pour la plus parfaite, comme celle de Rome la

coquette, de Londres la débauchée , d’Amfterdam

la groffe marchande , ou de Vienne la dédaigneufe ;

mais tu me quittes pour me préférer , qui ? une pe-

tite gueufe dont le nom mème eft prefque inconnu

parmi nous. Je fuis auffi outrée que fi la Vénus de

Médicis fe voyait préférer une petite Dubuiffon. Ah!

cruel , eft-ce ainfi que tu oublies la bourfe de mon

public tant de fois ouverte à ton induftrie, les bou-

tiques de mes marchands tant de fois prètes à fe

vider pour toi, ma Ville-neuve empreffée à te pro-

curer des petites maifons, &c, &c. &c. ? La douleur

me fuffoque. Mais du moins aurai-je la confolation

que Bareuth ne fera pas mieux traitée que Berlin,

T DE M JoORDAN.

299

& quand mon chagrin aura fapé le fondement ‘de

tous mes édifices, que mes habitans tes créanciers

î

feront tous morts de faim par les foins que tu as

pris de les plonger dans la mifère ; alors tu pourras

1irç fur ma tombe ces triftes paroles ;

Quand le monde trompeur méprifera tes charmes,

Tu viendras arrofer mon tombeau de tes larmes ,

Et les yeux tout en pleurs tu diras triftement ,

C’eft toi feule, Berlin , qui m’aimas conftamment.

|

Atteflation du Médecin,

Moi, Hippocrate, par la crédulité des humains

Dieu de la médecine, j'attefte , affirme, confirme &

garantis , que depuis le départ frauduleux du Baron

de Pœllnitz, la ville de Berlin n’a ni bu ni mangé

Ê

de chagrin ; que ce printem-s ,.attaquée d’une mé-

lancolie violente elle à voulu fe nayer dans la Sprée,

que nous l’avons à

la vérité fauvée alors par la

faignée, mais que depuis elle pren

d les pâles

Ë

conleurs, & une fièvre étique qui la mine

& lui

occafionne‘des chaleurs f violentes ,

qu’il fort de

fa tète de groffes & noires fumées de falpètre, on

doit craindre pour fa vie , & il y à periculum in mora ,

%

fi l’amant chéri ne vient point la fléchir par fes fou-

miffions & la confoler par de nouvelles afurances

de fidélité.

300 LETTREs DU RO1 DE PRUSsSE, &c.

PR 071F TT E

L ORSQUE le lion de l’orient paffera le capricorne

de la canicule , les puiffances terreftres feront émues ,

& le chien à trois tètes aboiera , les élémens treffail-

liront, & l’on entendra de toute part la trompette

des événemens qui annonceta les changemens de

lunivers; alors le cheval chauve mourra de famine,

& lhirondelle fera en proie au vautour. Mortel ,

fonge à ta fin qui s’approche.

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MARQUISE DU CHATELET.

( 393 )

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BOI DE FRÜUS -

B1 E LA

MARQUISE DU CHATELET.

LETTRE PREMIERE.

DE LA MARQUISE DU CHATELET.,

Cirey, 16 Février 1737. (*)

MONSEIGNEUR;

] E reçois dans le moment la lettre dont V. A. R.

m’a honorée. Je ne puis vous exprimer ; Monfei-

gneur , la joie que j'ai de ce que V. À. R. eft ré-

folue à donner quelques momens de fon loifir à la

phyfique. L’étude de la nature eft une occupation digne

de votre génie , &.je fuis perfuadée que cette car-

rière nouvelle vous fournira de nouveaux plaifirs.

Pour moi je fuis bien füre qu’il m’en reviendra des

inftructions. Si je ne craignais pas de vous impor-

tuner , je prierais V. A. R, de m'’inftruire du che-

min qu’elle compté fuivre dans cette étude ; je me

flatte bien que la philofophie newtonienne fera celle

(#) Cette date pa%aît fautive 3 nous n’avons ofé la corriger.

304 LETTREs DU Ro1 DE PRUssE

que vous étudierez ; Newton & f[on commentateur

méritent cet honneur également.

Il n’y a pas moyen de foutenir davantage l’em-

brafement des forèts par le vent, puifque V. A. R,

perfifte à le croire impoffible , & que M. de Vol-

taire eft contre moi. Je trouve que ce qu’il mande

fur cela à V. A. R. vaut mieux que tout mon ou-

vrage. Je fuis plus hardie fur ce qui concerne le

fleuve qui gèle l’été en Suife ; car je n’ai affuré

An r e 10000 PE n E

fur cela autre chofe finon que Scheuchzerus rapporte

que dans l’évèché de Bâle 1l y a un fleuve qui gele

Pété & coule l’hiver. I] y a des montagnes couvertes

de glaces dans le Pérou entre le 23 & 24° degré

de latitude , qui ne fondent jamais, & M. de Tour-

€* e E ce

nefort , dans fon voyage du Levant , rapporte qu’à

Trébizonde il gelait toutes les nuits au mois de

Juillet jufqu’au lever du foleil ; cependant ces ré-

gions font plus méridionales que les nôtres , & le

foleil eft par conféquent beaucoup plus long-tems fur

Phorizon , & M. de Tournefort , qui a examiné la

Cw e 05es 1 e e

terre de ces climats, l’a trouvée très-chargée de fels &

de nitre. Ce que V. A. K. dit fur les grottes de

Befancon eft très-vraifemblable ; mais ces deux caufes,

1

Al

lei

1 fond

les parties nitreufes que la chaleur du fo

& fait couler dans les grottes , & la terre qui en

Ê

H

forme le lit, qui abonde vraifemblablement aufli en

Ï

nitre & en fels, contribuent à ce phénomène ; mais

t

il me femble. qu’il ne s’enfuit pas que les fleuves

dufent geler en été; car il eft rare que dans nos

climats la chaleur du foleil foit affez forte pour

élever une affez grande quantité de particules ni-

treufes pour caufer la nuit en retombant la congé-

lation des eaux courantes. C’eft là une des raifons

Ë

pour lefquelles ce phénomène eft plus commun dans

les

Q

ET DE LA MaArQ. DU CHATELET. 305

les pays chauds ; mais il eft néceffaire de plus, pour

l’opérer , que la terre abonde en nitre & en fel.

Avant de quitter la phyfique , oferais-je deman-

der à V. A. R. fi Thiriot lui envoya-il y à environ

trois mois un petit extrait du livre de M. de Vol-

taire inféré dans le journal des favans de Septem-

}9re_ 1738 J°

n’avais pas ofé le préfenter moi-mème

a

; mais j’avoue que je ferais bien cu-

rieufe de favoir fi elle en a été contente.

Puifque V. A. R. eft informée de l’horrible li-

belle de l’abbé des Fontaines , elle ne fera pas fachée

fans doute d’apprendre la fuite de cette affaire , à

Êî

laquelle vos bontés pour M. de Voltaire font que

V. À. R. s’intéreffe. Tous les gens de lettres mal-

traités dans ce libelle ont figné des requètes , qui

G

ont été préfentées aux magiftrats, & il y a lieu d’ef-

pérer qu’ils feront une juitice que le lieutenant-cri-

minel aurait faite à leur place ; ainfi la caufe de M.

de Voltaire devient la caufe commune, & c’eft en

effet celle de tous les honnêtes gens.

On m’avait trompée en me mandant que Thiriot

£î

avait envoyé le libelle à V. A. R. , & je voudrais

,

bien que tous fes torts dans cette affaire ne fuffent

pas plus réels; mais il s’eft très-mal conduit, & je

l

ne l’attends au point où les fentimens de recon-

l

haifänce qu’il doit à M. de Voltaire auraient dû

S

toujours le tenir , que quand V. A. R. le lui aura

ordonné. Il a eu l'imprudence de me mander qu’il

$

avait envoyé à V. À. R. une lettre qu’il m’a écrite

u

& dont jai été très-offenfée ; je ne fais trop fous

quel prétexte il a cru pouvoir m’écrire une lettre

oftenfible , & comment il a ofé envoyer cette lettre

à V. A. R. , qui devait lui paraître une énigme, &

elle ne conmaiffait point la Voltaitamauiç Ce qui

î

306

LETTRES n U Ro1 DE PRUSSE

eft bien certain , c’eft que Thiriot ne devait jamais

fans ma participation montrer cette lettre à per-

fonne ; or , non-feulement il l’a prefque rendue pu-

blique fans ma permiffion , mais il l’a envoyée à

V. A. R. Je ne me foucie point du tout que le pu-

blic foit informé que Thiriot m’écrit, & il ne lui

convenait en aucune façon d’ofer me compromettre.

C’eft ainfi qu’il a réparé les torts qu’il avait avec

M. de Voltaire. Je ne m’attendais pas à être obli-

gée d’écrire un factum fur Thiriot à V. À. R.; mais

l’imprudence de fes démarches m’y a forcée. Il faut

encore que vous me permettiez , Monfeigneur , de

vous envoyer la copie de la lettre que Madame la

Préfidente de Bernières a écrite à M. de Voltaire

{ur cette malheureufe affaire ;

elle fera voir à

€

,

VR

a

1 quel point les hommes peuvent porter

la méchanceté & l’ingratitude, & combien Thiriot

eft coupable de n’en avoir pas ufé avec M. de Vol-

taire comme a fait Madame de Bernières, qui cepen-

dant lui doit bien moins.

Je fuis défefpérée de penfer que je vais ce prin-

temps dans un pays où V. A. R. était l’année paf-

fées cependant je me confole par l’idée que ce

voyage me rapproche de V. A. R. & des pays. qui

font fous la domination du Roi votre père. Les ter-

res que M. du Chaftellet va retirer , font enclavées

dans le comté de Loo & ne font pas loin du pays

de Clèves; on dit que c’eft un pays charmant &

digne de faire la réfidence d’un grand Roi; cette

idée m’empêchera de vendre ces terres, qui d’ail-

leurs font, à ce qu’on m’affure , très-belles. Je vais

auffi folliciter des procès à Bruxelles, & je me flatte

que V. A. R, voudra bien alors m’accorder quelques

recommandations. Tout cela fera un peu de tort à

ET DE LA MARQ. DU CHATELET.

307

1S

la phyfique; mais l’envie de me rendre digne du

commerce de V. À. R. me fera furement trouver

U

des momens pour l’étude.

Je demande à V. A. R. la perrhiﬂîon de mettre

une lettre pour M. de Kailerling dans fon paquet ,

ut

ne fachant où le prendre. J’efpère , Monfeigneur ,

(

que vous voudrez bien auffi me permettre d’envoyer

(

fous votre couvert deux exemplaires de mon ou-

l

vrage fur le feu, dont l’académie vient de faire ache-

Is

ver l’impreffion, l’un pour M. Jordan & l’autre

0

pour M. de Kaiferling. Il faut enfin que je demande

de

à

\

pour dernière grâce

V. A R. de me pardonner la

la

longuêur de cette lettre en faveur des fentimens de

re

refpect & d’admiration qui me l’ont dictée, & avec

lefquels je fuis, &c.

Ë

el

P. S. Roufleau eft retourné faire de mauvaifes

où

odes à Bruxelles. Je prie V. A. R. de m’écrire

-

toujours par M. Plets.

Îl

Ï

LETTRFl

LI

CË

0

DE LA MARQUISE DU CHAÎELET.

T

es

Cirey , 29 Février 193%.

ÿS

MONSEIGNEUR,

-

S

LA lettre dont V. A. R. m’a honorée ; a verfé du

(

baume fur les blefures que les ennemis de M. de

és

Voltaire & du genre humain ne cefent de lui faire.

à

Il a fuivi le confeil que V. À R. daigne lui donner ;

v

308

LETTRES DU Ro1 DE PRUssE

il n’a point fait paraître fon mémoire, il s’eft plaint

à M. le Chancelier ; l’affaire eft renvoyée à M.

Héraut, lieutenant-général de police , & j’efpère que

M. Héraut, quia déjà condamné l’abbé des Fontai-

nes en 1736 pour un libelle contre plufieurs mem-

bres de l’académie françaile, vengera M. de Voltaire

& le public. Tout ce que je défire, c’eft que M.

de Voltaire ne foit point obligé à quitter Cirey ,

& fes études, pour aller pourfuivre fa vengeance

à Paris , & je me flatte que le miniftère public

s’en chargera. L’intérèt que V. A. R. veut bien

y prendre, me perfuade qu’elle fera bien aife de

favoir à quoi en eft une affaire qui eft venu trou-

bler fi cruellement le repos d’un homme que V.

A. R. honore de tant de bontés.

À l’égard de Thiriot, il eft inexcufable d’avoir

ofé rendre publique une lettre qu’il lui a plu de

m’écrire , que je ne lui demandais pas, & qu’il a

montrée non feulement fans ma permiflion , mais

mème contre mes ordress je ne cache point à V.

À. R. combien j'en ai été offenfée, & je ne crois

pas qu’il s’avife davantage de compromette ainfi

mon nom. Je ne doute point que la lettre que V.

À. R. lui a fait écrire, ne le faffe rentrer dans fon de-

voir , & j'ofe affurer qu’il en avait befoin. Il eft

vrai que c’eft une ame de boue , mais quand la fai-

blefe & l’amour propre font faire les mêmes fautes

que la méchanceté, ils font auffi condamnables. Je

crois, Monfeigneur, que vous faites bien de la grâce

à fa vertu de la comparer à quelque chofe, mais

j'avoue que fans application votre -comparaifon du

thermomètre m’a paru charmante; elle elt très-juite

pour la plupart des hommes ; elle a de plus un pe-

tit air de phyficien qui me plait infiniment ; mais,

ET DE LA MArQ. DU CHATELET. 309

Monfeigneur , j'aurais bien quelques reproches à

faire à V. À. R. fur la dernière lettre qu’elle à écrite

à M. de Voltaire: j'avais cru que la phyfique ferait

dans mon département; mais je fens bien que ce

Voltaire eft ce que les Italiens appellent cazrivo vicino.

L’expérience de la montre foüs le récipient elt

très-ingénieufe ; elle a été faite à Londres par M.

Derham, & V. A.R. peut en voir le détail & le

fuccès dans les Tranfactions philofophiques , N°. 294.

La privation de l’air ne caufà aucune altération au

mouvement de cette montre, ce qui eft une belle

preuve contre l’explication que les Cartéfiens don-

naient du reffort; car fi la matière fubtile en était

la caufe , l’air , qui eft une matière très-fubtile , de-

vrait y contribuer. Il y a d’ailleurs d’autres rai-

fonnemens qui prouvent , premièrement , que cette

matière fubtile n’exifte pas, & fecondement que

quand elle exifterait, elle ne pourrait caufer le ref-

fort. Mais, Monfeigneur , on eft bien embarraîé

pour favoir ce que c'eft que le reffort. M. Keills

l’a expliqué par l’attration,, mais je ne fais fi fon

explication elt fatisfaifante ; car l’attraction n’eft pas

toujours bonne à toute fauce, & on en a un peu

abufé dans ces derniers temps; j'ai bien peur qu’il

ne faille recourir à Dieu pour le reflort, & que ce

ne foit un attribut donné par lui à la matière , comme

Pattraction, la mobilité & tant d’autres que nous

connaiffons & que nous ne connaiffons pas: mais

je fuis encore bien ignorante fur tout cela. Je vais

prendre auprès de moi un élève de M. Wolf, pour

me conduire dans le labyrinthe immenfe où fe perd

la nature 3 je vais quitter pour quelque temps la

phyfique pour la géométrie. Je me fuis apperque

que j'avais été un peu trop vite; il faut revenir

3

LETTRES DU ROr pE PRUSsSE

310

fuv mes pas; la géométrie eft la clef de toutes les

portes & je vais travailler à l’acquérir. Je fuis au

défefpoir du contretemps qui rend les marches de

V. À. R. fi contraires aux miennes; mais je me

confole par le plaifir d’avoir une terre qui touche

prefqu’aux États du Roi votre père, & par Pefpé-

rance de vous y affurer quelque jour des fentimens

refpectueux aveçy lefquels je fuis, &c.

L E TT RR

ITL

DE LA MARQUISE DU CHATELET.

Cirey , 26 Août 1738

MONSEIGNEUR,

]E viens de recevoir la galanterie charmante de

V. A. R., & je m’en fers pour lui en marquer ma

reconnatffance. Si vous aviez pu, Monfeigneur, m’en-

voyer votre génie, je pourrais me flatter de répon-

dre aux vers dont vous avez accompagné ce joli pré-

fent, d’une façon digne de V. A. R. ; mais je fuis

obligée de ne lui envoyer que de vile profe pour

toutes les bontés dont elle m’honore. Jai fu par

Thiriot que vous défiriez un ouvrage très-impar-

fait, & très-indigne de vous être préfenté, que

Meffieurs de l’académie des fciences ont traité avec

trop d’indulgence ; je prendrai donc la liberté de

l’envoyer à V. A. R.3 mais le paquet e f gros,

& le mémoire fi long, qu’il me faut un ordre pofi-

tif de votre part ; je crains bien, quand vous me

311

ET DE LA MARQ. DU CHATELET.-

1"aurez donné, que V. A. R. ne s’en répente , &

Ü

qu’elle ne perde la bonne opinion dont elle m’ho-

l

nore, & dont je fais affurément plus de cas que des

I

prix de toutes les académies de l’Europe. J'ef-

père que cette leCture engagera V. A. R. à m’é-

Ë

clairer de fes lumières. Je fais, Monfeigneur, que

$

votre génie s’étend à tout, & je me flatte bien pour

l’honneur de la phyfique , qu’elle tient un petit coin

dans votre immenfité. L’étude de la nature eft digne

d’occuper un loifir que vous devrez un jour au

bonheur des hommes , & que vous pouvez employer

à préfent à leur inftruction.

e

M. de Voltaire eft aQuellement très-tourmenté

de cette maladie dont M. de Kaiferling a fait récit

à V. À. R. ; fon plus grand chagrin, Monfeigneur,

eft de fe voir privé par là du plaifir qu’il trouve à

vous marquer lui-mème fon admiration & fon atta-

chement ; les lettres dont vous l’honorez , augmen-

\

tant tous les jours l’un & l’autre.

V. A. R. a trouvé deux fautes dans la dernière

je

pître qu’il vous a envoyée , qui lui avaient échappé

Na

dans la chaleur de la compofition, & dont je ne

[le

m’étais point apperçue en la lifant ; il les a corrigées

l

en

fur le champ , tout malade qu’il eft; ainfi, Mon-

feigneur , c’eft vous qui nous inftruifez mème dans

I

UË

ce qui concerne une langue qui vous eft étrangére ,

& qui nous ef naturelle. Je me flatte que M. Jor-

Ï

e

dan & M. de Kaiferling feront auffi difcrets que V.

À. R. & que cette Épître , qui n’a point encore paru

ué

en France, ne courra point ; c’eft encore une obli-

ec

gation que nous aurons à V. À. R. Pour moi,

de

Monfeigneur , qui vous admire depuis long-temps

dans le filence , la plus grande que je puifle vous

Ê‘1:

avoir , c'eft de m’avoir proçuré l’occafion de vous

é

V 4

312

LETTRES DU Ro1I p E PRUSSE

A

marquer moi-mème les fentimens que les lettres dont

vous honorez M. de Voltaire m’ont infpirés pour

le

le

vous, & avec lefquels je fuis, &c.

q

f

Î

DE à R E

EN

e

»

Ce

d

DU PRINCE

KRO Y àAL

(

»

Sans date.

Jè

UI

MADAME, fi j'ai pu vous obliger par l’encrier

ta

te

que j'ai pris la liberté de vous offrir, j'en ai été

récompenfé fuffifamment par la lettre que vous me

Je

faites le plaifir de m’écrire. Je me trouve extrème-

V

ment flatté des fentimens avantageux que vous té-

l

moignez fur mon fujet ; & je craindrais fort qu’une

pa

partie n’en difparût, fi j’étais affez heureux pour

Vvo

vous voir. Il faut que le digne Voltaire vous ait

pr

connu, Madame , lorfqu’il compofa fa Henriade , &

pa

je jurerais prefque que le caractère de la Reine

d

Élifabeth d’Angleterre eft tracé d’après le vôtre : en

fi

effes on ne trouve nulle part en Europe , ni dans

€n

le monde entier, de Dame dont l’efprit folide ait

pie

pu produire des ouvrages fur des matières auffi pro-

Vel

fondes que celles que vous traitez en vous jouant.

q

Jefpère de les admirer plus en détail , ces excel-

qu

lens ouvrages , lorlque je tiendrai de votre faveur

m

les deux differtations dont vous avez honoré l’aca-

d

démie. Il ne me convient point de m’ériger en juge ,

toi

mais il peut me convenir d’interroger. Je me tien-

%I

drai honoré de vos inftruQions; puiffé.je ex rece-

-

ET DE LA MARQ. DU CHATELET.

313

voir fur toutes fortes de füjets ! Fontenelle dit que

e

les hommes font des fautes , & que les grands hommes

les avouent. M. de Voltaire ne dément ce caractère en

quoi que ce foit. J'ai hafardé des doutes que j'avais

fur quelques vers de fes épîtres , & il les corrige.

Il faut avoir autant de fupériorité qu’il en a fur

le refte des hommes pour avoir autant de condef-

cendance. Vous connaiflez fon mérite, & j’ofe m’a-

dreffer à vous, Madame, pour l’affurer que je le

compte au'rang de mes vrais amis, c’eft-à-dire que

je me fie à fa fincérité.

Que vous êtes heureufe , Madame , de pofféder

un homme unique comme Voltaire, avec tous les

J

talens que vous tenez de la nature ! Je me fentirais

Ë

tenté d’ètre envieux , fi je n’abhorrais l’envie : mais

l

je fens bien que je ne pourrai m’empècher d’ètre de

Ca

vos admirateurs. Je fais que vous enchantez les per-

{onnes par vos grâces, & que vous les furprenez

(%

par la profondeur de vos connaiffances. Jai vu de

vos vers charmans, je viens de recevoir de votre

\

profe ; mais malheureux qui ne vous entretient que

par lettres, & qui ne vous connaît qu’à la diftance

d’une centaine de lieues. J’en dirais bien davantage ,

fi je ne craignais de vous importuner, & de vous

f

IS

ennuyer ainfi que ces acteurs qui jafent comme des

{b

pies borgnes & qui récitent des tirades de deux cents

)e

vers d’arrache - pied fur le théâtre. Et je fens trop

que ma lettre ne pourrait vous dédommager d’un

quart d’heure de converfation avec Voltaire, dont la

f

maladie me touche vivement. Je vous quitte, Ma-

dame, pour lui écrire, vous affurant que je fuis avec

Je

toute l’eftime qui vous eft due, & qu’on ne fau-

rait vous refufer ,

Votre très-affectionné ami & admirateur.

314

LETTRES DU RO1 DE P_RUSSE

U E 1 N E

e

ä

D

P RIN CE

4014

Rémusberg , 9 Novembre 1738.

Ë

MADAME, j'ai reçu prefque en mème temps la

lettre que vous me faites le plaifir de m’écrire, &

louvrage inftruCtif & laborieux que vous avez com-

pofé fur la nature du feu. Ce ne feront pas des ou-

vrages fortis de vos mains qui courront le rifque

de m’ennuyer; ils m’infpireront toujours l’admira-

tion qu’ils méritent. Affurément , Madame , fans

vouloir vous flatter, je puis vous affurer que je

n’aurais pas cru votre fexe, d’ailleurs avantageule-

ment partagé du côté des grâces, capable d’auili val-

tes connaiflances , de recherches pénibles , de décou-

vertes {olides, comme celles que renferme votre bel

ouvrage. Les Dames vous devront ce que la lan-

gue italienne devait au Taffe ; cette langue, d’ail-

leurs molle & dépourvue de force, .prenait un air

mâle & de l’énergie lorfqu’elle était maniée par cet

habile poête. La beauté, qui fait pour l’ordinaire

le plus grand mérite des Dames, ne pourra être

comptée qu’au nombre de vos moindres avantages.

Quant à moi, jai lieu de me louer du fort, qui

me privant du bonheur d’admirer votre perfonne,

me permet au moins de connaître toute l’étendue

de votre efprit.

Mon ouvrage politique ne mérite pas toutes les

louanges qu’il vous plait de lui donner; 1l n’y a

qu’à penfer librement pour en faire tout autant: le

£T DE LA MARQ. DU CHATELET.

315

fecret n’eft pas bien grand, & je crois, pour peu

qu’une perfonne eût connaiffance des affaires de

PEurope , qu’elle en ferait autant, & qu’elle le ferait

de

mieux. Je me fens né avec à peu près les mèmes

inclinations que les refpectables habitans de Cirey,

à cette différence près que ce fruit qui mûrit fi bien,

chez vous, ne réuifit pas de même chez moi. Je

voltige de la métaphyfique à la phyfique , de la mo-

a

rale à la logique , à l’hiftoire, de la mufique à la

Ç

poëfie. Je ne fais qu’effleurer tout, fans réuffir en

l

tien, Votre exemple, Madame , me fervira toujours

d’aiguillon , pour me faire courir après cette gloire

J

que vous avez acquife à fi jufte titre. Le plus grand

plaifir que puife goûter un être qui penfe, eft felon

1S

moi celui de faire du bien , & après,, celui d’acqué-

je

rir des connaiffances ; & les obftacles qu’il nous faut

vaincre pour acquérir ces connaiffances , font encore

[

un plaifir nouveau. Vous connaiffez trop ce plaifir

pour que je vous en parle davantage ; mais peut-

l

être ne connaiffez - vous point celui qu’on prend à

1-

vous écrire. Il eft caufe que les lettres s’allongent

-

quelquefois plus qu’il ne faudrait : je ne crois pas

[L

devoir vous en faire des excufes ; je dois feulement

eb

vous prier de me croire avec tous les fentimens

[6

qu’infpire un mérite d’un caractère aufli diftingué

1

que le vôtre, &c.

ès

|11i

R

E 28

Dé

es

le

N

316 LETTRES DU ROI DE PRUsSE

LF T REN

C

Ï

g

DE LA MARQUISE DU CHATELE T.

äl

te

Cirey , 29 Décembre 1738.

{

MONSEIGNEUR,

LES louanges dont V. A. R. a daigné honorer l’Effai

Je

fur le feu que j'ai eu l’honneur de lui envoyer,

font un prix bien au-deflus de mes efpérances ; j’ofe

Y

«

mèême efpérer , Monfeigneur, qu’elles font une preuve

de vos bontés pour moi, & alors elles-me flattent

Ï

bien davantage.

Les critiques que V. A. R. a bien voulu faire

ûr

g

ur mon ouvrage dans fa lettre à M. de Voltaire,

me font voir que j’avais grande raifon, quand jef-

de

de

pérais que la phyfique entrerait dans votre im-

menfité.

Jaurais afurément eu grand tort, fi j'avais affuré

que l’embrafement des forêts était ce qui avait fait

connaître le feu aux hommes; mais il me femble

que l’attrition étant un des plus puiflans moyens

pour exciter la puiffance du feu & peut-être le feul ,

un vent violent pourrait faire embrafer les bran-

ches des arbres qu’il agiterait : il eft vrai qu’il fau-

drait un vent très-violent, mais avec un vent don-

né, cela me paraît très - poffible, quoique j'avoue

que cela n’elt que dans le rang des poflibles.

A Pégard des étangs qui gèlent pendant l’été

dans la Suiffe, j'ai rapporté ce fait d’après M. de

Muffchenbroek, qui en fait_ mention dans fes Com-

ET DE LA MAaRQ. DU CHATELET.

RU

mentaires fur les zentamina florentina. Tl y a en

Franche-Comté un-exemple de ce phénomène, dans

ces grottes fameules par leurs congélations ; car un

ruiffeau qui traverfe les grottes , coule l’hiver &

gèle l’été. Je crois avoir rapporté ce fait au mème

article de la congélation; or ce qui arrive fous la

terre, peut arriver à la furface par.les mêmes cau-

fes, qui font vraifemblablement les fels & les nitres

qui fe mèlent à l’eau.

’ai été charmée, Monfeigneur, d’apprendre que

àt

V. A. R. fe faifait une bibliothèque de phyfique ;

je me flatte que vous me ferez part de vos lumiè-

fe

res. Je m’eftimerai bien heureufe f mon goût pour

cette fcience me procure quelquefois dès occafions

€

Ü

d’affurer V. A. R. de mon refpectueux attachement.

Je ne veux pas laifer échapper celle de la nouvelle

(

année ; j'efpère que vous me permettrez , Monfei-

q

gneur, de vous admirer toutes celles de ma vie, &

de vous exprimer quelquefois les fentimens pleins

f

e

de refpeét avec lelquels je fuis, &c.

P. S. Je crois que V. A. R. a bien ri de la fa-

è

tuité de Thiriot, qui s’eft laiffé perfuader que

it

le changement que M. de Voltaire a fait à fa

première

;

ÎS

pitre le regardait, & qui a eu la

fimplicité de l’écrire à V. A. R. ; mais je me

I,

flatte que V. A. R. ne l’a pas cru; je la fup-

-

plie cependant que cette plaifanterie refte entre

-

elle & moi, & fi elle veut m’y répondre , je la

e

prie que ce foit par une lettre particulière,

ué

par la voie de M. de Plets ou par quelqu’au-

tre qui ne foit pas la voie ordinaire de Thiriét.

te

Si vous me le permettez , je vous en dirai quel.

de

que jour davantage fur cet article. M. de Kai-

fs

é

d

18

LETTRES DU R01 DE PRUSSE

ferling a dû dire à V. A. R de quelle

façon

je lui en ai parlé; je me flatte que vous me

pardonnerez cette liberté; je compte donner à

V. A. R. une maïque de mon refpe& & de

mon attachement en lui faifant cette petite con-

fidence, & je la fupplie de n’en rien temoigner

M. de Voltaire,

Thiriot, jufqu’à ce

que je lui en aye dit davantage.

::

L T 4 K

VIl

DF LA MARQUISE DU GHATELET

Cirey , 12 Janvier 1739

MONSEIGNEUR,

QUAND jeus l’honneur de parler à V. A. R. dans

ma dernière lettre du Sr. Thiriot, & que je lui

Ë

demandai la permitTion de lui en dire davantage , je

ne croyais pas être obligée d’anticiper, cette per-

iffon & j'étais bien loin de croire que j'eufle à

Pinftruire aujourd’hui de chofes bien plus inmpor-

tantes que celles dont je lui parlais dans cette lettre

Les bontés fingulières dont V. À. R. honore M

de Voltaire, & l’amitié, ( le plus facré de tous les

Ë

nœuds ) qui m’unit à lu1, ne me permettent pas de

différer à vous inftruire de plufieurs faits dont V-

A. R. fait peut-être déjà une partie.

10 E

Je fais par le Sr. Thiriot lui-même, & je ne

l’ai pas appris fans étonnement, qu’il envoie à V.

A: R. toutes les brochures que les infees du Par-

—— —,

ET DE LA MARQ. DU CHATELET.

319

Îl

naffe , & de la littérature font contre M. de Vol-

&

taire ; il m’affura que V. A. R. le lui ordonnait: Je

ne fais, lui dis-je, fZ M. le Prince royal vous l’or-

de

donnes mais ce que je fais bien , c’ef} que fe vous lui

Îl

aviez appris les obligations que vous avez à M. de

er

Voltaire, qu’il ignore , E5 qu’en envoyant à S. A. R:

C

toutes ces indignités, vous y eulfiez mis le correltif

que la reconnaifJance exige de vous ; le Prince , loin de

vous en favoir mauvais gré, eût concu pour votre

carattère une eflime que votre conduite préente e/} bien

loin de mériter.

Malgré cette remontrance il a continué à envoyer

\

a

V. A. R. tous les libelles qu’il peut ramafler

A

contre M. de Voltaire ; mais comme j'ai vu par

les lettres de V. A. R. à M. de Voltaire que tou-

tes ces infamies , déteftées du public , profcrites

par les magiftrats, & fouvent ignorées à Paris, loin

de diminuer les bontés de V. A. R. pour M. de Vol-

taire , les augmentaient encore, j’ai laiffé faire le

1S

Sr. Thiriot, d’autant plus que M. de Voltaire n’en

\ui

à jamais laidé échapper la moindre plainte.

Je

On me mande que Thiriot a envoyé en dernier

lieu à V. A. R. un nouveau libelle de l’abbé des

él

ga

Fontaines, intitulé la Volzairomanie ; comme il y

O

eft queftion du Sr. Thiriot, je crois qu’il eft bon

de faire connaître à V. À. R. quel eft l'homme au

t'€

M

nom duquel on ofe donner dans ce libelle un démenti

les

à M. de Voltaire & qui ofe l’envoyer à V. A.R.

sde

Quand le Sr. Thiriot ne devrait à M. de Vol-

a

V

ire que ce que les devoirs les plus fimples de la

Î

ociété exigent, la façon dont on parle de lui par

flé

rapport à M. de Voltaire dans cet infame libelle,

V.

devrait le révolter, & il ne devrait pas laifler fub-

Pa

fifter un moment le doute qu'il eût démenti fes.

320

LETTRES DU Ro1 p E PrUSSE

lettres & fes difcours pour un fcélérat généralement

méprifé, tel que l’abbé des Fontaines.

Mais que V. À. R. penfera.t-elle quaud elle faura

HRS é c E e

que le même Thiriot, qui veut aujourd’hui affecter

la neutralité entre M. de Voltaire & fon ennemi,

n’eft connu dans le monde que par les bienfaits

de M. de Voltaire ; qu’il n’eft jamais entré dans

une bonne maifon que comme fon porte-feuille ,

comme un homme qui le répétait quelquefois; que

M. de Voltaire , dont la générofité elt bien au-

deffus de fes talens , la nourri & logé pendant plus

de dix ans; qu’il lui a fait préfent des lettres phi-

É04 14

lofophiques , qui ont valu à Thiriot de fon aveu

= ait:

même plus de deux cents guinées & qui ont penfé

perdre M. de Voltaire ; & qu’il lui a enfin pardonné

des infidélités, ce qui eft plus que des bienfaits :

24 RE e E

que penferez-vous, Monfeigneur, d’un homme qui

ayant de telles oblisations à M. de Voltaire, loin

de prendre aujourd’hui la défenfe de fon. bienfai-

teur & de celui qui voulait bien le traiter comme

îi

fon ami, affecte de ne plus fe fouvenir des chofes

qu’il a écrites plufieurs fois, & dont M. de Vol-

taire à les lettres & qu’il a répétées encore devant

à

E

moi ici cet automne, & craint de fe compromettre ,

comme fi un Thiriot pouvait jamais être compro-

\1

mis, & comme s’il y avait une façon plus ignomi-

nieufe de l’ètre , que d’ètre accufé de manquer à tant

de devoirs , & à tant de liens, & de les trahir tous

l

Ï

pour un des Fontaines ?

Je me flatte que V. A. R. pardonnera la façon

]

vive dont je lui écris, en faveur du fentiment qui

allume ma jufte indignation. M. de Voltaire ref-

ûr

pecte fes bienfaits & fon amitié, & je fuis bien

pl

fare qu’il n’eût jamais inftruit V. A, R, des faits que

w

cette

ET DE LA Marq. DU CHATELET. 321

Il

cette lettre contient ; mais plus il eft incapable de

faire connaître Thiriot à V. A. R., plus je crois

Ji4

remplir un devoir indifpenfable de l’amitié que j’ai

bçr

pour lui, & du refpe&t que j'ai pour V. À. R. , en

ii,

l’inftruifant de l’ingratitude du Sr. Thiriot.

its

Je ne fais s’il eft poilible de le corriger; mais ce

IS

dont je fuis füre, c’eft que le défir de plaire à V.

e,

A. R. & de mériter les bontés d’un Prince auffi ver-

tueux peut feul l’engager à l’ètre.

ue

ù

Vous favez , Monfeigneur , que les perfonnes pu-

bliques dépendent des circonftances ; ainfi , quelque

lus

t

fingulier qu’il foit que la conduite de Thiriot puide

‘eu

porter quelque coup, cependant il ferait défirable

pour M. de Voltaire qu’il rendit publiquement dans

nfê

é

cette occafion ce qu’il doit à la vérité & à la recon-

(S «

naiffance, & je fuis perfuadée qu’un mot de V.

À. R. fuffira pour le faire rentrer dans fon devoir.

Jfit

q

Je fupplie encore V. A. R. d’ètre perfuadée que

l

jamais Thiriot ne ferait venu à Cirey , fi le titre

d’un de vos ferviteurs ne lui en eût ouvert l’entrée.

1Q

fs

M. de Voltaire , qui l’a comblé de tant de bienfaits ,

& qui refpecte encore une connaiflance de vinge

o|-

q

années, le comiaît ceperdant trop bien pour lui

avoir jamais montré une feule ligne des lettres dont

bs

f0.

V. A. R. l’honore , ni de celles qu’il a l’honneur de

vous écrire.

nl

p

Quelque méprifable que foit l’auteur de l’infame

libelle dont j’ai parlé à V. A. R. dans certe lettre,

QUs

il eft, je crois, du devoir d’un honnète homme

;0[1

de repouffer publiquement des calomnies publiques.

M. du Chaftellet, moi , tous les parens & tous les

qui

amis de M. de Voltaire lui ont donc confeillé de

îef--

publier le mémoire que j'envoie à V. À. R, ; il n’eft

el

pas encore imprimé,, mais le refpect de M. de Vol.

&L\@

p3

d

LETTRES DU RO1 DE PRUSSE

322

taire pour V. À R. lui fait croire qu’il ne peut trop

tôt lui envoyer la juftification d’un homme qu’elle

honore de tant de bontés.

Je fupplie V. A. R. de ne point faire paffer par

M. Thiriot la réponfe dont elle m’honorera; elle

peut l’adrefr en droiture à Vally en Champagne.

Nous avons eu l'honneur , M. de- Voltaire & moi,

d'écrire a V A K. par M. Plets.

Malgré la longueur de cette lettre , je ne puis

la finir fans marquer à V. A. K. combien je fuis

flattée de penfer que les affaires de ma maifon qui

m’appellent ce printemps en Flandre , me rapproche-

ront des États du Roi votre père , & pourront peut-

ètre me procurer le bonheur d’affurer moi - mème

V. A. R. des fentimens de refpe(t & d’admiration

avec lefquels je fuis &c.

101 17780 N

DU

P À4 N 6GE

B0 11 4

Berlin , 23 Janvier 1739.

MADAME, je ferais inexcufable d’avoir critiqué

quelques endroits de votre excellent ouvrage fur le

feu, ( ce n’était vous qui aviez défiré de favoir

mes fentimens. Novice en phyfique, il y aurait eu

beaucoup d’amour propre & de préfomption à tou-

cher aux ouvrages des maîtres de l’art. Je fuis fi

perfuadé qu’il n’y a que la modeftie & la docilité

qui puiffent en quelque manière excufer l’ignoran-

ET DE LA MARQ. DU CHATELET. 323

ce , que je n’abandonnerai jamais ce retranchement ,

à moins que des raifons aufli fortes que vos vo-

lontés ne m’en faffent fortir.

C’eft cette mème vo-

[

lonté qui m’oblige de vous dire avec la franchife

q

que votre mérite exige de moi, que jai quelque

6,

peine à me perfuader qu’un vent donné puife ja-

|,

mais caufer un embrafement dans les forêts. Je fuis

en un pays, Madame, où pour mon malheur je

\1$

fuis plus à portée de faire de ces fortes d’expérien-

1S

ces. En automne & au commencement du prin-

Û

temps nous avons des vents qui font affurément hon-

(

neur à l’impétuofité de Borée, & il arrive fréquem-

t

ment qu’ils déracinent des chènes qui paraiffaient

q

cramponnés pour jamais en terre, tant leurs raci-

Q

nes étaient folides & profondes. Les pays plus voi-

fins du nord ont des vents plus forts encore ; mais

il me femble qu’ils ne fauraient caufer d’embrafe-

ment , à caufe que l’écorce des arbres & la mouffe

qui y eft attachée ne s’y prèteraient pas facilement.

Le défir de m’inftruire ou la curiofité m'’a -fait

interroger des perfonnes qui ont beaucoup voyagé

en Suiffe , & des Suiffes même; mais toutes celles à

L

qui j'ai parlé du phénomène rapporté par M. Muf-

chenbroœck fe fat infcrites en faux contre ce fait ;

peut-êètre qu’elles ne l’ont pas examiné avec des yeux

philofophiques, ou que peu attackées aux progrès

qué

des découvertes phyfiques, elles n’y ont point fait

cle

attention. Îl me femble toutefois que dans un ou-

voit

vrage où, fuivant le grand principe de Newton ,

e

tout doit fe fonder fur des expériences certaines ,

il ne faudrait, ( je dis, ce me femble, ) point mê-

0Ù-

À

ler les conjectures aux belles & curieufes expérien-

ité

ces qu’on rapporte. Voilà le comble de l’imperti-

nence, je décide de ce qu’à peine je commence à

ait-

2

LETTRES DU Ror DE PRUSSE

324

comprendre. Je vous en fais mille excufes ; je vous

prie de vous reflouvenir de mon âge, & que vous

avez excité mon indifcrétion.

Oferais - je après cela vous expoler encore un

doute, fur lequel j’attends la décifion de vos ora-

cles? Vous expliquez, Madame , la congélation de

ces ruiffeaux qui coulent dans les grottes de la

Franche-Comté : mais s’il m’eft permis de vous dire

mon fentiment, il s’enfuivrait $ la chaleur du foleil

attirant beaucoup de parties nitreufes de la terre,

& cette chaleur étant plus forte en été qu’en hiver,

que les fleuves devraient geler en été & couler en

hiver ; l’expérience nous prouve cependant le con-

traire ; ainfi je ferais porté à croire que la congé-

lation de ces ruifleaux a une raifon particulière , qui

pourrait peut-être fe trouver dans les parties nitreu-

{es mèlées au lit de ces ruifleaux, & en ce que ces

exhalaifons ne pouvant fortir de ces grottes de jour ,

retombent & fe mélent la nuit avec ces petits ruif-

feaux & produifent ce phénomène fi extraordinaire.

Pefpère, Madame, que vous voudrez bien me

deifiller les yeux fur ces matières, afin que j’admire

encore & les merveilles de la nature, & la vafte

étendue de votre génie incompa «ble. Dés que je

ferai de retour à Rémusberg , ce qui pourra être

dans huit jours$ j'entrerai dans la carrière de la

phyfique, à laquelle vous faites tant d’honneur. Je

fuis ravi de ce que vous voulez bien que je m’a-

dreffe à vous pour avoir des éclaircidemens, & je

pourrai me glorifier qu’une belle & jeune Dame

aura été mon guide dans le pays de la nature. D’au-

tres fc dégoûtent des fciences par la pédanterie de

ceux qui les enfeignent , je m’y livrerai comme à

une paffion ; Émilie , les grâces, & que fait-on ,

1’amgur mèême {eront mes maîtres.

ET DE LA MARQ. DU CHATELET. 325

T1 n’y a qu’à connaître M. de Voltaire & Thi-

riot pour juger lequel des deux doit être au-deflus

de la critique de l’autre. J'ai d’abord foupçonné

quelque ferpent caché fous les fleurs, lorfque Thi-

riot m’a annoncé d’un ton triomphant qu’il avait fait

changer les épitres de notre digne ami: en un mot

Thiriot eft très-propre à vous fervir & à vous amu-

fer. Son fond d’amour propre elt le principe des

îÏ

foins qu’il fe donne pour vos commiffions & vos

divertiffemens. Il m’écrit quelquefois des lettres où

il paraît brouillé à jamais avec le bon fens : il n’a

jamais le rhume que je n’en fois informé par un

=

galimatias de quatre pages; mais il {e furpale fur-

tout dans le jugement & la critique qu’il fait des

ouvrages d’efprit : & il efcalade le fuperlatif, lorf

l

Je

qu’il refond en fon ftyle les penfées de M. de Vol-

taire ou de quelque homme d’efprit. Pour moi , qui

8

connais affez la façon originale de penfer de notre

B

incomparable poëte , je reconnais dans ces mauvai-

fes copies les traits inimitables de l’original. Indé-

(q

pendamment de ces défauts , Thitiot eft un bon

(

garçon. Son exactitude & le défir qu’il a d’ètre utile,

le rendent eftimable. Je n’abuferai point , Madame,

c

de la confidence que vous m’avez faite; je ferais

]C

r

très-faché de déranger vos petits divertiffemens. Je

fuis dans le cas de ne pouvoir rien vous fouhaiter

la

que vous ne poffédiez déjà: avec votre génie & la

Je

compagnie de M. de Voltaire je ne dois défirer que

d

la continuation de votre bonheur ; je ne puis cepen-

Je

dant m’oublier tout-à-fait moi-mème.

Si les vœux

ne

des humains peuvent avoir quelque efficace, les

-

miens feront furement exaucés, ceux que je fais

de

dans l’efpérance d’admiter un jour de mes yeux les

v

mervyeilles que la nature opère par votrzî perfonne.

3

326

LETTRES n U Ror pE PRrUSsE

Je brulc d’envie de vous affurer des fentimens avec

lefquels je ferai toute ma vie, &c.

L ÿ , l K UE

IX.

D U

K}

M C E

0Y à

Berlin, 29 Janvier 1739

MADAME je fuis extrèmement fâché, tant pour

l’amour de votre repos que pour celui du digne

Voltaire, de ce que des Fontaines & Rouffeau ne

fe laflent jamais de blafphémer contre l’Apollon

de la France. J'ai fait écrire à Thiriot que je vou-

lais avoir ce libelle, quelque affreux qu’il pût être;

mais il ne me l’a pas envoyé encore. Lorfqu on

s’intérefle autant à quelqu’un que je le fais à Mr.

de Voltaire, tout ce qui peut le regarder d’une

manière relative ou directe devient intéreffant ; &

quelque répugnance que j’aye à lire ces écrits qui

{ont l’opprobre de l’humanité & la honte des lettres,

e me fuis néanmoins impofé cette pénitence , afin

d’ètre inftruit des faits qui attirent ordinairement

des fuites après eux , & qui tiennent à une infi-

nité de particularites & d’anecdotes

Thiriot m’a

envoyé la copie de la lettre qu’il vous a adreffée.

Autant que j'en puis juger, Thiriot n’eft point

ma110œux, mais s’il biaife, ce n’eft que par fai-

bleffe & par tmmhte Vous verrez par la copie de

ce que je lui ai fait écrire , que je lui ai fait fentir

quels font les devoirs d’un honnète homme, &

que la probité & la reconnaiflance font des vertus

ET-DE-LAMARCO DUON TK E T. 227

fi indifpenfables, que fans elles les hommes feraient

pires que les monftres les plus affreux. Thiriot s’a-

mendera , Madame ; il ne fallait que lui montrer fes

devoirs & lui infpirer des fentimens. Vous n’avez

à Cirey devant vos yeux que des vertus héroïques.

Mais fouvenez - vous que tout le monde n’eft pas

héros, & que le pauvre Thiriot ne peut être

compté qu’au nombre de ces faibles mortels dont

la vertu n’eft que comme un thermomètre qui a

befoin d’ètre échauffé par l’exemple d’une vertu

fupérieure pour fe monter fur le mème ton.

Jai lu le mémoire du digne Voltaire, & j'ai

déploré le temps précieux®qu'il a employé à le com-

poler. Si la réputation du chantre de là Henriade,

de l’'auteur de l’hiftoire de Charles XII , du tra-

ducteur de Newton n’était que d’un jour , il ferait

allurément bien de {e juftifier, & de fe laver du

venin de la calomnie aux yeux du public, comme

le ferait un homme inconnu auquel ce public aurait

pu faire injuftice; mais il me femble que Mr. de

Voltaire eft bien loin d’ètre dans ce cas: il eft

connu généralement, l’univers entier a fes ouvrages

entre les mains.

La raifon du bannifement de

Rouffeau, le procédé indigne & infame de ce poëte,

l’affaire de l’Abbé des Fontaines , le fervice que

Voltaire lui a rendu , tout cela font, Madame , des

faits qui ne font ignorés de perfonne. Un lecteur

fenfé {e rappelle le caractère de Rouifeau & l’ingra-

titude de des Fontaines en lifant leurs écrits ; &

il fe révolte, lorfqu’il voit les nouveaux libelles

dont on ne ceffe de pourfuivre Voltaire. Il me

femble , Madame , qu’il aurait fuffi de laifer penfer

le lecteur & de ne lui point répéter ce dont il eft

déjà inftruit. D’ailleurs Mr, de Voltaire fc com-

X4

328

LETTRES DU Ro1 DE PRUSSE

promet en quèlque manière lorfqu’il honore Rouf,

feau & des Fontaines d’une réponfe à leurs infames

écrits: je crois qu’il aurait fuifi de fe plaindre au

chancelier des auteurs indignes de ce libelle inju-

rieux , & que la punition de ces infames aurait

été plus honorable à M. de Voltaire que les hor-

reurs de leur vie dont il fait le portrait. Non, ce

n'était point fur ces indignes originaux que devait

s’exercer fon pinceau ; il eft trop noble pour être

avili de la forte : ce fera moi qui revendiquerai le

temps & les penfées que M. de Voltaire y a perdus.

Se défendre contre des accufations , elt le pas le

plus glifant pour l’amour propre: il n’eft guères

poffible de fe juftifier fans fe louer foi-mème, &

rien n’eft plus odieux que l’encens qu’un auteur

brûle fur fes propres autels. Celui qui fe juftifie

contre les traits que la calomnie a lancés fur fon

honneur, eft dans la trifte néceffité de fe louer

foi-mème ; ainfi il me femble que ces apologies

conviendraient

mieux dans la bouche d’un ami:

elles feraient plus d’honneur à la modération de la

perfonne offenfée , & celles en auraient d’autant

plus de poids. Je m’offre très-volontiers à être l’a-

pologifte de l’inimitable Voltaire, toutes fois &

quand il en aura befoin : ce fera Trajan qui fera

le panégyrique de Pline.

Vous me flattez, Madame , de vous approcher ce

printemps de nos frontières, & j'ai le chagrin de

vous apprendre que je prends un chemin tout op-

pofé cette ‘année; je compte de fuivre le Roi en

Prufe, & ce ne fera que dans deux ans que je

reverrai le pays de Clèves. Je fuis bien malheureux

de çe que le deftin me paraît fi contraire. Si je n’ai

pas la fatisfaction de vous voir, j'aurai du moins

ET DE LA-MAr, pU'CHATELET" 329

le plaifir de recevoir plus fouvent de vos lettres.

Je vous prie de me croire avec une eftime infi-

nie , &c.

L »h ! | A E #

EZ

D

U

PR I-N C

R.0O Y A

Ê

Rémusberg, 8 Mars 1739.

e

‘

M ADAME, l’approbation que vous donnez au

deffein que j'ai formé d’étudier la phyfique, & vo-

tre exemple , m’encourageront merveilleufement

dans cette nouvelle carrière. Le dérangement de

È

l

ma fanté m’a empêché jufqu’à préfent d’y entrer ;

mais dès que je me fentirai tout à fait guéri, je

compte de m’enrôler dans cette fcience fous vos

Îr

bannières, conduit par la force de votre divin

génie. Je me fuis propofé de lire d’abord les mé-

moires de l’académie des fciences, enfuite la phy-

fique de Mufichenbrœck, & de finir par la philo-

fophie de Newton. éviterai foigneufement la géo-

métrie , dont les caleuls infinis m’épouvantent &

paffent mes forces ; & je me contenterai de recueillir

les fleurs que les autres ont eu foin de cultiver.

C’eft en abrégé le plan que je me fuis fait de cette

étude ; il faut fe connaître foi-même, & j'ai fu me

dire que je n’ai ni le génie d’Emilie ni Pefprit uni-

verfel de Voltaire, pour embraffer de fi valtes con-

naiffances. Je me contente en un mot, Madame,

de glaner fur vos pas, & je me dis fans cefle:

C’ef} en vain qu'’au Parnaffe un téméraire auteur Çc.

330 * LETTRES DU R O1 DE PRUSSE

Les perfécutions fufcitées au digne Voltaire

p S

m'’affligent véritablement : la France devroit con-

æ

ferver foigneufement le loifit précieux que ce digne

auteur voue avec tant de générofité , aux dépens

de fa fanté même , au bien & à l’inftrution du

public. Cet homme aurait eu des ftatues au capi-

tole, on l’aurait déifié au Lycée ; peut-être aurait-

il occupé la place «de Jupiter, s’il était venu au

monde dans ce temps où l’admiration pour le mé-

rite allait jufqu’à la fuperftition. Je fuis für que

M. de Voltaire aura pleine fatisfaCtion au fujet de

l’indigne des Fontaines: le procédé de ce fripon

eft trop infolent pour échapper à la vengeance des

magiftrats, & l’indignation publique doit , en cas

d’injuftice , tenir lieu à M. de Voltaire de la fatis-

faction la plus éclatante.

‘Thiriot eft inexcufable dans fa conduite : mais,

Madame , il ne fallait pas prendre Thiriot pour

rn 00s - us S S e p S e es e — N rs SS

ce qu’il n’eft point & pour ce qu’il ne fera jamais.

v

Il n’a pas la fermeté d’ame qu’on exige de lui, &

{

Ja queftion fe réduirait à favoir, G Thiriot man-

Î

que par malice ou par faiblefle. Je vous aflurerais

bien que ce n’eft point par malice ; vous le con-

naiflez, Madame, & vous favez qu’il n’a ni affez

d’efprit ni affez de méchanceté pour ètre malicieux.

î

Quel intérèt pourrait le porter à préjudicier à M.

de Voltaire? Aucun. M. de Voltaire elt fon bien-

faiteur ; c’eft de plus fon idole; il lui rend un

hommage continuel , ne penfant que d’après lui,

& ruminant, f je puis m’exprimer ainfi , les pen-

dées que M. de Voltaire a déjà digérées. Thiriot

à de.plus fait métier toute fa vie de foutenir à cor

& à cri les ouvrages de l’auteur de la Henriade:

quelle raifon pourrait-il avoir pour fe donner un

Ê

£ET DE LA MARQ. DU CHATELET.

331

e

démenti f manifelte? M. de Voltaire l’a-t-il mé-

1s

contenté ? Aucunement. Aurait-on eu de la froideut

16

envers lui? Bien loin de là. Vous l’avez comblé

fS

de bontés à Cirey, & il s’en elt loué à tous ceux

IU

de fa connaiffance. Vous conviendrez donc , Ma-

Jle

dame , qu’une faute de jugement, une faibleffe

e

|

d’efprit, qu’on ne doit imputer qu’à la nature , ont

fait faire de fauffes démarches à Thiriot : joignez

-

à cela les mauvais confeils des perfonnes aux-

Jê

quelles il s’eft confié ; il faut pafer quelque chofe

de

à l’humanité. Croyez-moi, Madame , ne prenez

I

point les chofes à la rigueur ; vous perdriez un

es

homme qui vous eft attaché, & dont l’unique dé-

0

faut eft de n’avoir pas reçu de la nature un juge-

S-

ment & un génie dignes de Cireys mais qui ne

perdriez-vous pas de cette manière? & fi vous ne

S,

vouliez accorder votre amitié & vos bontés qu’à

Ë

des ‘ perfonnes du mérite de M. de Voltaire , je

,

vous avertis, Madame , que le nombre de vos amis

ferait très-petit. J’ai fait écrire à Thiriot, & je le

1

ferai encore, afin qu’il fe conduife plus rondement

}IS

& qu’il ait plus de cœur qu’il n’en a témoigné juf-

-

qu’à préfent. Je fuis fûr que fi vous lui rendez vos

ez

bontés , elles l’encourageront beaucoup à bien

X

aire.

j

Le zèle infini que vous me témoignez, Madame,

pour les ‘intérêts de notre ami , me charment.

UIl

Souffrez, je vous prie, que je vous faffe en mème

1P

temps reffouvenir de la philofophie qui doit donner

f

une certaine tranquillité d’ame , par laquelle les hom-

ot

mes perfécutés fe mettent au deffus de la perfé-

ot

cution, & qui leur fait étouffer en quelque façon

Cs

les mouvemens tumultueux qu’enfantent en nous le

UR

reflentiment & toutes les paflions. Il e fûr qu’il

332

LETTRES DU Ro1 DE PrUssE

f

eft bien difficile de parvenir à un certain état d’in-

différence ; mais je crois que la condition de l’hu-

manité demande qu’on fe muniffe puiffamment contre

les chagrins , contre ce domaine inaliénable de notre

t

état, & que quelque réflexion férieufe fur la vie

humaine nous apprenne à diminuer nos chagrins,

5

pour les fentir moins; & à multiplier & groffir

nos plaifirs, afin d’en être plus vivement frappés.

Il eft certain que rien n’eft plus fenfible à une ame

f

bien née . que de f{e voir attaquée du côté de la

réputation : c’eft là le défaut de la cuiraffe des

grands hommes. Mais je me fouviendrai toute ma

vie du jugement qu’on a porté de Caton & de

Cicéron. Chez Caton ( dit Montefquieu ) la vertu

était le principal, & la gloire n’était rien : chez

î

Cicéron la gloite était le tout & la vertu n’était

que l’acceffoire. Lorfque l’on confidère la vertu

(

comme un bien qu’on ne faurait nous enlever, on

méprife les projets frivoles des envieux & la puéri-

lité des calomnies: le digne Voltaire eft en droit

É

de les méprifer, fon repos eft trop précieux pour

être troublé pat des bagatelles femblables. Qu’il

Ç

fuive le confeil que le Mercure de Lucien donnait

à Jupiter , qui penfait devenir mélancolique des

difcours impertinens que tenaient les Athéniens fur

fon fujet: Contentez-vous , lui difait Mercure, de

gouverner le monde, &S laifez les parler. Que M.

de Voltaire fe contente d’inftruire, de gouverner

le monde favant, & qu’il méprife des chofes qui

lui font auffi inférieures que le Lycée l’était à

l'Olympe. Je regrette beaucoup que vous fachant

plus dans notre voifinage que par le paflé , je ne

puife pas contenter le défir que j'ai, Madame, de

vous admirer, & de vous donner en perfonne des

ET DE LA MARQ. DU CHATELET. 333

ts

marques de mon eftime. Mon étoile ne m’a jamais

U-

ête trop propice , & Je commence à m'accoutumer

e

à fes perfidies ; je lui pardonnerais volontiers tou-

Lie

tes les autres infidélités qu’elle m’a faites; mais le

VI6

tour qu’elle me joue aujourd’hui, eft des plus fanglans ;

1Sy

pour l’en punir, je prierai quelque aftronome de

fie

l’exiler au fond des cieux à quelques millions de

Es

lieues plus loin du foleil. La punition ferait grande

me

mais elle n’égalerait pourtant point ce que mérite

{a noirceur

la

des

Mais quittons les ﬁgures Vous remarquez vous-

ma

mème, je m’en affure, qu’on fait une grande perte,

de

quand on manque loccaﬁon de vous voir. J’en fais

EtuE

la tr1Pce expérience, & il femble que le fort me

162

prépare le deftin de Tantale; il vous expofe , pour

ait

ainfi dire, à ma vue, pour augmenter mes défirs

u

& ma curiofité, & en mème temps il me met dans

l’impoffibilité de me fatisfaire

Je ne pourrais faire

on

I-

un meilleur ufage de mon crédit & de mes amis

qu’en les employant pour vous

Ma volonté fera

oitb

ut

toujours la mêème , & il ne dépendra que de l’oc-

1l

cafion de la réalifer. Je fuis &c

ait

les

[ur

L E F 1N 5

X1

de

M

1D U

I‘O

RIN CE

KRO # A4L

el

qu1

Rémusberg , 15 Avril 1739

mt

M ADAME; les chagrins du digne Voltatre

ne

m’ont été extrèmement fenﬁbles

Je fuis tout dé

de

des

feu pour mes amis, & tout ce qui les regarde , me

334

LETTREs DU Ro1 DE PrUsse

touche autant que fi cela me regardait perfonnelle-

ment; je n’aime point les amis qui fe tiennent

comme ces tranquilles Euménides de l’opéra , lorf-

que leurs amis ont befoin de leur fecours. Auffi

vais-je m’intéreffer pour le digne Voltaire fans qu’il

m’en ait follicité; jécrirai pour cet effet par Por-

dinaire prochain au Marquis de la Chétardie, &

je ferai jouer tous mes reflorts pour rendre le calme

à un Homme qui a fi fouvent travaillé pour ma

fatisfaction.

Il faut que Voltaire fe contente de méprifer fes

ennemis: c’eft en vérité toute la grâce qu’il leur

peut faire ; il {e rabaifferait trop en fe mettant en

compromis avec eux, & fa plume eft trop noble

pour s’efcrimer contre des armes qui n’ont de force

que tant que la malice & la calomnie les foutien-

nent; je fuis donc bien aife qu’il ait pris le parti

du filence.

»

Vous m’attaquez , Madame , du côté de la phy-

fique, & je ne trouve de falut que dans la fuite.

Jai fait f peu de progrès dans la connaifance de

la nature, que je me garderai bien d’entrer en lice

avec vous: ce de quoi je conviens cependant très-

volontiers , c’eft qu’il y a beaucoup de chofes dans

la nature qui nous font cachées, & qui apparem-

ment le feront toujours.

Je me confolerais à la vérité facilement d’ignorer

le reffort de l’air, la cohérence &c. fi j'avais l’a-

vantage de vous connaître perfonnellement, Vous

jugez bien, Madame , qu’il *m’eft d’autant plus

douloureux de vous favoir fur les confins des Etats

du Roi mon père & de ne pouvoir profiter de ce

voifinage. Je ne fais quelle force centrifuge me

pouffe malgré moi en Prufle; mais je fens bien que

ET DE LA MAROQ. DU CHATELET.

335

es

_]C porte en moi un pïlllC1p€ qu1 dxr1<æra1t mes

nt

pas d’un côté tout différent. Soyez-en perfmdee,

f,

Madame , comme de tous les fentimens avec lefquels

f

je fuis,

yl

Votre très -affeCtionné ami.

0f-

&

me

à

LUE T- 5 ;E

X1I

fes

DE LA MARQUISE DU CHATELET

eur

el

Bruxelle, r Août 1739

Ü

le

Ec

MONSEIGNEUR,

ell=

] AI tant de remercimens à faire à V. A. R., &

atti

tant de pardons à lui demander , que je fuis em-

hy

barraflée entre ma reconnaiffance

& ma confufion.

V. A. R. a fu la vie errante que j’ai menée depuis

de

trois mois, & c’eft encore fur le point de partir

\

cè

que j’ai l’honneur de vous écrires je vais pañer

rP$-

une quinzaine de jours à Paris, & je voudrais bien ,

ans

pendant que j’y ferai, recevoir quelques ordres de

V. A. R., & couper l’herbe fous le pied à Thiriot

el

Mon féjour en Flandre a été rempli par vos bien-

oret

faits. Vous avez fu fans doute , Monfeigneur, que

l'a

celui qui en était chargé, nous trouva à Enghien,

ous

répétant une comédie ; nous defcendimes prompte-

ment du théâtre , pour aller jouer une partie de

'

plus

fal

cadrille avec ces boîtes charmantes & pleines de

grâces & de galanterie que V. A. R. m’a fait l’hon-

(2

mê

neur de m’envoyer. Quelques jours après, le Duc

d’Aremberg vint célébrer ici la fanté de V. À, R.

qué

B

»

336

LETTRES DU RorI pE PRUSSE

avec ce bon vin de Hongrie , qui eft véritablement

du nectar; nous avons encore pris cette liberté

avec M. Shilling. Car V. A. R. doit bien me

rendre la juftice de croire que dès que je fais un

Pruffien dans Bruxelles, mon plus grand foin eft

de faifir cette occafion de parler de vous, & de

m’informer d’un Prince qui m’honore de tant de

bontés, & que j'admire par tant de titres.

Je n’ofe demander à V. À. R. des nouvelles de

fes progrès en phyfiques car je vois par les lettres

dont elle honore M. de Voltaire que Machiavel

& la poëfie ont la préférence ; j’efpèére pourtant que

quelque jour vous donnerez quelques momens à

une fctience f digne de vous occuper, & je vous

avoue , Monfeigneur , que mes défirs là-deffus font

un peu intéreflés; car je me flatte que mon com-

merce en ferait plus agréable à V. À. R.

Je ne puis vous exprimer la trifteÏle que j'ai

fentie dans mon voyage au pays de Liége, quand

jai penfé que l’année paée V. A. R. était prefque

dans ces cantons; mais, Monfeigneur , n’y revien-

drez - vous jamais ? Je prévois que je jouerai long-

temps ici le rôle de la comtefle de Pimbèche, &

je m’en confole dans l’efpérance que mes procès

me feront gagner le temps où le Roi votre père

viendra voir fes États méridionaux ; car je compte

revenir de Paris ici pour mon hiver , € plus.

V. A. R. a fü fans doute que l’abbé des Fon-

sOR ” E E A E OR D SRE SO TI

taines a été obligé de défavouer la Voltairomanie

entre les mains de M. Héraut, lieutenant de po-

lice , & que fon défaveu a été mis dans les gazettes.

L’intérêt que V. A. R. a daigné prendre à cette

bonté

Î

malheurcqfc affaire, & la façon pleine de

dont

«

*

ET DE LA MARO. DU CHATELET. 337

I;

te

dont elle a bien voulu m’en parler, m’ont fait

croire que ce détail lui ferait agréable.

é

Ül

Nous reverrons Thiriot à Paris, & je me fens

fort portée à ufer envers lui de cette indulgence

ck

de

dont la faiblefle de fon caractère me paraît très-

digne & à laquelle V. A. R. m’a exhortée ; c’eft

de

à vous , Monieigneur, à donner l’exemple de tou-

tes les vertuss; ceux qui les admirent de près font

de

plus heureux, mais perfonne ne peut être avec

[èS

plus de refpe(t & d’attachement que moi &c.

vel

ue

à

JUs

L EoP- P h E

XIIL

p

f-

D'U

P RI NCE

O Y à L

Berlin, 26 Août v1739.

ja

d

e

M ADAME , après avoir fait cent milles d’Alle-

e

magne en quatre jours, il ne me fallait pas moins

ng-

qu’une lettre de votre part pour me rappeler à la

&

vie. Dans fix femaines d’abfence j'ai parcouru une

ces

infinité de pays , dé contrées & de villes, jai vu

erc

quelques millions d’hommes ; mais je puis vous jurer,

pl

Madame , que parmi cette prodigieufe quantité, il

tRe s’en eft pas trouvé un digne de recevoir la

0l

bourgeoifie de Cirey.

16

Je fuis bien aife d’apprendre que le petit hom-

|l

po

mage d’ambre que vous a fait la Pruffe, vous a été

agréable. L’ambre eft de l’encens, on s’en fert dans

tes

ité

toutes les églifes catholiques, & mème les Indiens

nte

en parfument leurs idoles; pourquoi cet encens ne

on

fumerait-il point à Cirey, dans ce temple de la.vé-

338

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

rité & de l’amitié où l’ufage en eft plus legitime

que dans ces lieux confacrés par l’erreur & peuplés

par la fuperftition ?

Si j'apprends que le vin de Hongrie fafe du

bien à notre cher & digne ami, & s’il eft de

votre goût, je continuerai de vous en fournir ; il

eft bien jufte que chaque pays vous paye le tribut

de ce qu'’il produit de plus exquis.

Vous voulez , Madame, que je m’applique à la

phyfique , pour que votre commerce ne m’ennuie

point , comme il vous plaît de le dire ; il me femble

cependant que cette précäution elt prife de fort

loin ; un jeune homme, pour peu qu’il ait de fen-

fibilité, ne reftera pas court avec une jeune , belle

& aimable Dame. Je fens bien que f j'avais le

plaifir de vous voir, je vous parlerais de toute autre

chofe que de phyfique, & que Newton , Mauper-

tuis, Mairan & Locke ne m’occupéraient guères

en votre préfence; ménageons-nous les fecours de

ces favans hommes pour l’âge où le cœur glacé

ne nous fournit plus rien à dire, & permettez-moi ,

Madame , de préférer à mon âge la vivacite des

{entimens aux charmes flegmatiques d’une corref-

pondance phyfique.

Je fuis occupé à préfent à réfuter l’ennemi de

l’humanité, & le calomniateur des princes ; je me

délafferai de cet ouvrage entre les bras de la poëfie

& je ramperai fur vos pas dans la carrière de la

phyfique. Il n’eft pas permis, Madame, à tout le

monde d’ètre univerfel : il en elt des génies comme

des fciencess les uns embraffent beaucoup plus

d’objets que les autres. Pour moi je n'apperçois bien

que l’immenfité eft auffi peu mon partage que l’u-

nivers entier était celui d’Alexandre ; je fais des

ET DE LA MARQ. DU CHATELET. 339

efforts pour conquérir quelque petite province voi-

fine, à peu près comme la France, qui s’empare

U

tout doucement de l’ile de Corfe, après s’ètre mife

e

en pofleffion de la Lorraine , avec cette différence

il

pourtant que la conquète de ces Etats fe fait ou par

Ul

violence ou par fupercherie , & que le pays des

fciences ne fe gagne que par un travail affidu, que

la

toute finefle , que tout artifice pour s’en rendre le

1C

maître devient inutile, &. que nous n’avons d’autres

moyens pour nous les approprier que les forces de

e

r

l’efprit. Vous autres qui marchez à pas de géans,

vous vous imaginez que tout le monde a l’honneur

l

Île

d’ètre géant comme vous; mais je fuis charmé que

vous ayez ce défaut de l’humanité , que vous jugiez

le

L'e

les autres par vous mêmes; daignez à l’avenir vous

f-

reflouvenir, Madame , que les hommes peuvent fe

reffembler , mais que maigré cout cela ils différent

de

beaucoup d’efprit & de capacité.

Je fuis bien aife d’apprendre que l’ami Voltaire

(

a lieu d’ètre content de la manière dont on lui a

}6

fait juftice à Paris. Il a très-bien fait de ne point

des

él-

écrire, & la fatisfaction qu’il reçoit lui fait plus

d’honneur que tous les factums ou tous les écrits

de

par lefquels il fe ferait compromis. Je fais faire une

édition magnifique de la Henriade ; tout ÿ fera

tme

digne de fon auteur; je lui écrirai dans quelques

êlte

jours, & lui enverrai la préface, pour qu’il la cor-

313

rige s’il le juge à propos.

p le

Tout ce qui me vient de vous; Madame, me

1mê

fera toujours très -agréable : les nouvelles de Paris

p]uS

jent

palfant par vos mains, gagneront l’éclat qu’un dia-

mant brut reçoit des mains du lapidaire habile, &

l'ue

des

d’ailleurs ce qui vous regarde & ce qui touche

votre aimable ami , me fsra toüte ma vie_ un plaifr

>

340

LETTRES DU Roi DE PrUSssSE

infini. Je vous prie de me croire avec tous les

fentimens de la plus parfaite eftime ,

MADAME,

Votre très - affectionné ami.

017 TR 0

XIN

DE LÀ MANQUISE DU CHATELET-:

Paris, 13 O‘tobre 1739.

P

Ï\«ÏONSE£GNEUR,

JE ne veux nn êâtre la dernière à marquer à V.

À. R. combien … ,-…ace de la Henriade m’a paru

digne du plus fingulier éditeur qu’il y ait jamais

eu. L’honneur que V. A. R. fait à M. de Voltaire

elt bien au deffus du triomphe que l’on avait dé-

cerné au Tafle; fon attachement pour V. A. R. en

elt digne, & fa reconnaiffance eft proportionnée au

bienfait.

Je ne fuis pas afez ennemie du genre humain

pour tirer V. A. R. du bel ouvrage qu’elle a en-

trepris d’en réfuter le corrupteur , pour lui faire

apprendre quelques vérités de phyfique. Je vois,

Monfeigneur, que vous encouragerez cette fcience ;

mais que vous avez un emploi plus précieux à faire

de votre temps que de vous y appliquer; & pourvu

que V. A. R. me conferve les mêmes bontés, je

plaindrai la phyfique , mais je ne pourrai m’en

ET DE LA MARQ. DU CHATELE T. 341

S

plaindre. Je prends la liberté de lui envoyer la tra-

duction italienne du premier chant de la Henriade ;

je vais,un peu fur les droits de M. de Voltaire ;

mais il a tant de ces fortes de prefens à faire à

V. A. R., que j’efpère qu’il ne m’enviera pas cette

petite occafion de lui faire ma cour. Je fais peu de

vers, mais je‘ les aime paffionnément, & je crois

que vous ferez content de la fidélité & de la pré-

cifion de la traduction que j’ai l’honneur de vous

envoyer ; l’auteur affure qu’il donnera le refte tout

de {uite.

;

Je fuis arrivée à Paris dans un temps où tout

était en feu & en joie, & j'ai retrouvé cette ville

& fes habitans auffi aimables & auffi frivoles que

je les avais laifles. Pour la cour, il s’y eft fait de

grandes révolutions & il me femble qu’elle eft à

préfent ce qu’elle doit être. Je quitte tout cela,

non fans quelque regret , pour des procès ; j’elpère

V

que V. A. R. adoucira mon féjour. de Bruxelles

ll

par les marques de fon fouvenir ; elle n’en peut

1S

honorer perfonne qui en

ente mieux le prix &

[C

qui foit avec plus de dévouement que moi &c.

le

u

u

C'E à 1 # 4

GV

fIl

Il

R 0 9.46

D U

P HEN CAE

S,

Rémusberg, 27 Octobre 1739.

15]

q

MA DAME, jétais vis à vis de Machiavel , lovï{l

ù

que j’eus le plaifir de recevoir votre lettre & la

Je

traduction italienne de la Henriade. Je me fuis vu

eil

3

342

LETTRES DU RO1 pE PrUsse

infiniment encouragé par les fuffrages que vous

donnez à la préface de la Henriade. Ce font la vé-

rité & la perfuafion qui fe font exprimées par ma

plume. Cet ouvrage fe loue de lui-mème & je n’ai

d’autre mérite que celui d’avoir arrangé les phrafes.

M. de Voltaire n’a pas befoin de panégyrifte pour

ètre eftimé & goût“ de ’Europe ; auffi n’eft-ce que

d’un faible rofeau que j’ai voulu étayer l’édifice de

fa réputation.

Vous me demandez des nouvelles de Machiavel ?

Je compte de l’achever dans quinze jours. Je ne

voudrais point préfenter un ouvrage informe & mal

digéré aux yeux du public. J'écris beaucoup, &

j’efface davantage. Ce n'’eft encore qu’une mafle d’ar-

gile groffière , à laquelle il faut donner la façon &

le tour convenable; cependant je vous envoie l’a-

vant-propos, pour vous faire juger dans quel efprit

cet ouvrage eft compofé. Il y a des matières férieufes

où il a fallu des réfutations folides ; mais il y en

a d’autres où j'ai cru qu’il était permis d’égayer le

lecteur : je ne fais rien de pire que l’ennui, & je

crois que l’on inftruit toujours mal le lecteur,

lorfqu’on le fait baîller. Peut-être y a-t-il de la pré-

fomption à mon âge de me flatter d’inftruire le

public; mais peut-êètre n’y en a-t-il point à vouloir

lui plaire. J'aurais bien voulu femer par-ci par là

de ce fel attique tant eftimé des anciens ; mais ce

w’eft pas l’affaire de tout le monde. J’enverrai l’ou-

vrage chapitre par chapitre à M. de Voltaire ; votre

jugement & votre goût me tiendra lieu de celui

du public : je vous demande en amitié de ne point

me déguifer vos {cntimens.

Mais je m’apperçois que, comme l’éternel abbé

de Chaulieu , je ne parle que de moi-mème ; je vous

ET DE LA MARQ. DU CHATELET. 343

en demande mille pardons, Madame , la matière

m’entraîne & Machiavel m’a féduit.

Pour changer de difcours, je vous dirai que

f

nous avons vu ici l’aimable Algarotti avec un cer-

tain Milord Baltimore, non moins favant & non

moins agréable que lui. J'ai fenti tout le prix de

leur bonne compagnie pendant huit jours ; après

quoi ils ont été relevés par ce Marcus Curtius des

Français, qui fe dévoue pour le bien de fa patrie,

& qui va s’abymer, dit-on , dans le plus grand

ouffre des mers hyperborées ; j’ai penfé le con-

ë

feffer en le voyant partir , regrettant toutefois qu’un

auffi aimable homme allât fe morfondre dans un

climat & dans un pays auffi peu digne de lui que

la Ruffie.

Il m’a dit mille biens de fon monarque, & il a

l’opinion de ces philofophes

penfé me ranger de’

qui difent que c’eft l’

amour qui débrouille le chaos.

Ë

Que ce

foit l’amour ou ce qu’il vous plaira, je ne

m’en embarra

fle point; mais je vous prie de croire

que je ne fuis pas au

ffi indifférent fur les fentimens

que j’ai pour vous,

& qu’il m’importe beaucoup

que vous vouliez vous perfuader de l’

eftime avec

laquelle je fuis ,

MADAMES,

Votre très - affectionné ami.

Ayez la bonté de faire mes amitiés à notre digne

ami.

Y4

344

LETTRES DU Rozr DE PrUSsSE

LE 1 à

XVI

DE LA MARQUISE DU CHATELET,

Bruxelles , 29 Décembre 1739.

MONSEIGNEUR,

IL n’eft pas poffible , après avoir lu la réfutation

de Machiavel , de n’en pas remercier V. À. R. C’eft

bien de cet ouvrage que l’on peut dire ce que l’on

difait du Télémaque , que /e bonheur du genre humain

en naîtrait , Sil pouvait naître d’un livre; j'efpère,

äî

Monfeigneur , que vous nous enverrez la fuite de

ce bel ouvrage,

M. Algarotti m’a mandé avec quelle furprife il

avait vu V. A. R.; la mienne eft qu’il ait pu vous

quitter.

Mon refpe&t & mon attachement pour V. À. R.

ne tiennent à aucune coutume , mais toutes celles

qui me procurent une occafion de l’en affurer me

font précieufes ; ainfi je profite de la nouvelle an-

née pour vous réitérer , Monfeigneur , les affurances

de tous les fentimens avec lefquels je ferai toute

ma vie, &c

%

*aao ?

LT DE LA MARQ. DU CHATELET. 134s‘

L e |" RE

Xx VII.

DE LA MARQUISE DU CHATELET.

Bruxelles , 4 Ma1fs 1740.

MONSEIGNEUR,

] E lis actuellement la fuite du bel ouvrage de V.

À, R. ; mais j’ai trop d’impatience de lui dire com-

bien j'en fuis enchantée pour attendre que j’en aye

fini la leŒure ; il faut, Monfeigneur , pour le bon-

heur du monde que V. A. R. donne cet ouvrage

au public; votre nom n’y fera pas, mais votre

cachet, je veux ‘dire cet amour du bien public &

de l’humanité y fera, & il n’y a aucun de ceux

qui ont le bonheur de connaître V. A. R. qui ne

Py doive reconnaître: en lifant l’Anti-Machiavel on

croirait que V. A. R. ne s’eft occupée toute fa

vie que des méditations de la politique ; mais moi

qui fais que fes talens s’étendent à tout, j'oferais

lui parler de la métaphyfique de Wolf & de

Leibnitz , dont je-me fuis imaginée de faire une

petite exquiffe en français , fi la leQure des ou-

vrages de V. A. R. me laiffait afez de témérité

pour lui envoyer les miens. Ces idées font toutes

nouvelles pour les tètes françaifes, & peut - ètre

qu’habillées à notre mode , elles pourraient réuflir;

mais il faudrait l’éloquence & la profondeur de V.

A. R. pour remplir cette carrière. Cependant, fi

vous l’ordonnez, & fi vos occupations vous en

laifent le temps , j'aurai l’honneur d’en envoyer

346

LETTRESs DU RO1 DE PRUSSE

quelques chapitres à V. A. R. ; il me femble que

c….

les habitans de Cirey, en quelque lieu qu’ils foient s

vous doivent les prémices de leurs travaux , & fi

V. A. R. daignait corriger l’ouvrage , je ferais bien

fûre du fuccès. Je fuis &c.

L k | TVR B. XY !

D UU

P.Rid 4 °

1.0 . « .

Berlin , 17 Mars 1740.

M ADAME, les auvrages d’une Dame qui réunit

un efprit mâle & profond à la délicatefle & au

goût qui eft le partage de fon fexe, ne fauraient

que m’être bien agréables : ce ne fera plus de Wolf,

mais ce fera de la bouche de Minerve que je re-

cevrai mes inftructions. Il eft à croire, Madame ,

que vous rendrez Wolfiens ceux qui liront votre

ouvrage. L’efprit eft facile à convaincre lorique le

cœur eft touché ; je vous réponds de ma conviction ;

il ne dépend à préfent que de vous de l’entreprendre,

en m’envoyant cet abrégé précieux. Il fallait à notre

didactique & pefant philofophe allemand le fecours

d’un génie vif & éclairé comme le vôtre, pour

abréger l’ennui de fes répétitions & pour rendre

agréable fon extrème féchereffe , fon or pafé par

votre creufet n’en deviendra que plus pur.

La réfutation de Machiavel dont votre indul-

gence m'’applaudit , aurait peut-êètre mieux réuifi ,

fi j’avais eu tout le loifir néceffaire ; mais il y a

quatre mois que je fuis ici , c’eft à dire dans l’en-

droit du monde le plus tumultueux & le moins

s.

ET DE LA MARQ. DU CHATELET. 347

lé

propre à ce recueillement d’efprit que demandent

,

des ouvrages réfléchis. J'ai fait une trève avec

f

Voltaire , le priant de m’accorder quelques femaines

ll

de délai: après quoi je lui ai promis d’ètre impi-

toyable à l’égard des fautes qui me font échappées

dans la compofition de cet ouvrage.

Céfarion convalefcent vous marque lui - mêème

par la lettre ci-jointe combien il eft fenfible à

votre fouvenir. Nous parlons de Cirey comme

L

les Juifs de Jérufalem. En effet votre maifon mé-

rite bien autant d’ètre appelée un temple que cet

édifice- fuperbe conftruit par Salomon , à la diffé-

rence près que fouvent ‘a Liverftition & l’ignorance

1it

habitaient les facrés portiques & le fanétuaire de

au

ces lieux détruits par Titus, & que la fageffe &

n16

les plaifirs ont établi leur domicile dans l’aimable

f,

maifon dont vous & Voltaire êtes les divinités.

Si vous vous appercevez à Bruxelles de quelque

C

légère fumée d’une odeur d’ambre & d’un vent du

nord , fouvenez-Vous que ce font nos encens, &

[e

e

que vous ne recevez d’aucun lieu de la terre un

culte auffi pur & des hommages auffi fincères que

l3

(4

le font les nôtres.

ilq

Je fuis avec une très-parfaite eftime,

JS

MADAME,

uÉ

re

Votre très -affectionné ami,

f

Fs

Il

l3

Faat,

Ît-

1S

348

LETTRES D U Ro I DE PRUSSE

L L E ! » E

XIX

DE LA MARQUISE DU CHATELET.

Vèrfailles » 25 Avril 1740,

MONSEIGNEUR,

I’ENVOIE enfin à V. À. R. mon Effai de métaphy-

fique ; je fouhaite & je crains prefqu’également

qu’elle ait le temps de le lire. Vous ferez peut-être

auifi étonné de le trouver imprimé, que j’en fuis

honteufe ; les circonftances qui l’ont rendu public

feraient trop longues à expliquer à V. A. R. J'at-

tends pour favoir fi je dois m’en répentir, ou m’en

applaudir , ce que V. A. R. en penfera. Je me fou-

viens qu’elle a fait traduire fous fes yeux la mé-

taphyfique de Wolf, & qu’elle en a mêème corrigé

quelques endroits de fa main ; ainfi j'imagine que

ces matières ne lui déplaifent point , puifqu’elle a

daigné employer quelque partie de fon temps à les

lire.

R

V. A. R. verra par la préface que ce livre n’était

deftiné que pour l’éducation. d’un fils unique que

j'ai , & que j'aime avec une tendreffe extrème; j'ai

eru que je ne pouvais lui en donner une plus

grande preuve qu’en tâchant de le rendre un peu

moins ignorant que ne- l’eft ordinairement notre

jeuneffe ; & voulant lui apprendre les élémens de

la phyfique, j'ai été obligée d’en compofer une,

n’y ayant point en français de phyfique complète ,

ni qui foit à la portée de fon âge; mais comme je

ET DE LA MaARQ. DU CHATELET.

349

fuis perfuadée que la phyfique ne peut fe paffer

de la métaphyfique, fur laquelle elle eft fondée ,

j'ai voulu lui donner une idée de la métaphyfique

de M. de Leibnitz , que j'avoue èêtre la feule qui

rl

m'’ait fatisfaite, quoiqu’il me refte encore bien des

doutes.

L’ouvrage aura plufieurs tomes , dont il n’y en

a encore que le premier qui foit commencé à im-

primer. Je crois qu’il paraîtra vers la pentecôte,

& je prendrai la liberté.d’en préfenter un exem-

Ve

plaire à V. A. R., fi elle eft contente de ce que

n6

j'ai honneur de lui envoyer aujourd’hui.

“

Je m’apperçois que ma lettre eft déjà très-longue

IS

& que je n’ai point encore parlé à V. A. R. de ma

1C

reconnaiffance de la boîte charmante qu’elle m’a fait

f

la grâce de m’envoyer. Je n’ai jamais rien vu de

èn

plus joli & de plus agréablement monté; mais V.

A. R. me permettra de lui dire qu’il lui manque

;

fon plus bel ornement , & que quelque bien qu’elle

Ë

m’ait. traité , je fuis très-jaloufe du préfent dont

&

elle a honoré M. de Voltaire. Je crois qu’il a déjà

envoyé à V. A. R. fa métaphyfique de Newton,

és

& vous ferez peut-être étonné que nous foyons

d’avis fi différent ; mais je ne fais fi V. A. R. a

C

lu un rabâcheur français qu’on appelle Montagne,

qui en parlant de deux hommes qu’une véritable

Ll£°:

ât

amitié uniffait , dit: 2/s avaient tout commun , hors

US

le fecret des autres , € leurs, opinions. T1 me femble

q

même que notre amitié en eft plus refpectable &

(à

plus füre , puifque mème la diverfité d’opinion ne

le

l’a pu altérer ; la liberté de philofopher eft auffi

néceffaire que la liberté de confcience. V. A, R.

nous jugera, & l’envie de mériter fon fuffrage nous

ë

fera faire de nouveaux efforts. V. A. R. me per-

350

LerTRESs DU Ro1 p E PRUSSE

P—

mettra de la faire fouvenir du Machiavel ; je m’in-

térefle à la publication d’un ouvrage qui doit être

fi utile au genre humain , avec le mème zèle que

j'ai l’honneur d’ètre &c.

e S

u c00 e S

—

1E D1 RE.

D

U

PRINÇCE

R O Ÿ À L

Rémusberg, 19 Mai 1740.

MA DAME ; on ne faurait lire fans étonnement

Pouvrage d’un profond métaphyficien allemand ,

traduit & refondu par une aimable Dame françaife.

Vous démentez fi fort les défauts de votre nation ,

que je crois que je puis vous difputer avec quelque

fondement à la France votre patrie , & fi vous ne

faites pas l’honneur aux Germains d’ètre Allemande

tout à fait, du moins vous doit-on compter parmi

ces intelligences fupérieures que produifent toutes

les nations, qui font un corps enfemble, & qu’on

peut nommer des citoyens de l’univers. La France

n’a produit jufqu’à nos jours que des femmes

d’efprit , ou des pédantes. Les Rambouillet , les

Deshoulières , les Sévigné ont brillé par la beauté

e S e A E RE C 0 E RE E E A N e e

de leur génie & la finefle de leurs penfées : les

Dacier étaient favantes, mais rien de plus. Vous

nous faites voir un phénomène bien plus extraor-

dinaire, & Pon peut dire , fans bleffer votre mo-

deftie, que les fciences que vous poffédez, & votre

façon de penfet & de vous exprimer , font autant

fupérieures à celles de ces dames, que l’eft le génie

ET DE LA MARQ. DU CHATELÈT.

351

de Voltaire à celui de Boileau , ou celui de Newton

1s

G

à celui de Defcartes. Vos inititutions phyfiques fe-

duifent , & c’eft beaucoup pour un livre de méta-

phyfique. S’il m’eit permis de vous dire mon fenti-

ment fans déguifement , je crois qu’il y a quelques

chapitres où vous pourriez reflerrer le raifonnement

fans l’affaiblir , & principalement celui de l’étendue,

ui m’a paru tant foit peu diffus. Vous me ferez

d’ailleurs plaifir & honneur de m’envoyer tout l’ou-

Ll

vrage achevé, On ne faurait affez vous encourager

dans ce goût fi rare que vous avez pour les fciences.

Pefpère que la facilité avec laquelle vous y faites

des progrès fi merveilleux encouragera les, dames à

vous fuivre , & qu’elles renonceront enfin à ce mi-

enit

férable goût pour le jeu qui les avilit, & qui affu-

d,

rément ne peut que les rendre méprifables.…,

fe

Jai connu par la correfpondance de M. de Vol-

,

taire qu’il était ami tolérant , & que ferait l’amitié

ué

fans indulgence & fans politefle 7 La haine exerce

fié

un pouvoir tyrannique fur les efprits , elle fait

de

des efclaves ; mais l’amitié veut que tout foit libre

m

comme elle ; il lui faut le cœur , mais elle elt in-

ites

différente fur les opinions & les fentimens de l’ef-

on

prit. Si l’on confidere d’ailleurs ce que c’eft que les

ncë

opinions & les fectes , on verra que ce font des

mes

points de vue différens d’un même objet apperçu

Jes

par des yeux presbytes ou myopes : ce font des

uté

combinaifons de raifonnemens qu’une bagatelle fou-

| Jes

vent fait naître & ‘qu’un rien détruit; ce font des

ous

faillies de notre imagination , plus ou moins vive,

j0f-

plus ou moins bridée ; c’eft donc le dernier excès

N0-

de la déraifon que de renoncer à l’amitié d’une

trë

perfonne , parce qu’elle avait cru que le foleil tourne

ant

autour du monde , & qu’elle cit perfuadée à pré-

pié

352

LETTRES DU Rot p£ Prussé

fent que c’eft le monde qui tourne autour du foleil.

ff

&

Je penfe que lorfqu’on aime véritablement, l’ami-

tié ne doit point être altérée par la maladie de l’a-

le

mi; qu’il ait la petite vérole ou qu’il foit hypocon-

dre , cela n’y changera rien, d’autant plus que le

nœud de l’amitié n’eft ni la fanté du corps , ni la

force du raifonnement.

Je vous demande bien pardon , Madame , de mon

bavardage ; je me flatte que ce fera la Marquife du

Châtelet qui lira ma lettre, & non pas l’auteur

de la métaphyfique , entouré d’algèbre & armé d’un

compas ; je ne puis vous envoyer rien de femblable

aux‘admirables ouvrages que je tiens de votre fa-

gacité & de vos bontés. 1l ne me refte qu’à vous

affurer que j'ai plus que des raifons {uffifantes pour

être avec une trés-parfaite eftime ;

:

MaAaDAME,

V'otre très-fidelle ami & admirateur.

de

tc

L TT RE

XxXI.

va

de

M

DE LA MARQUISE DU CHAT LET.

CO

Bruxelles, rx Juin 1740.

Je

qu

SIRE,

d

2

P ERMETTEZ-MOI de venir joindre ma joie

Ël

q

celle de vos Etats , & de l’Europe entière. Je me

préparais à répondre à la lettre philofophique dont

fe

le Prince Royal avait bien voulu m'honorer ;

q

mais

ET DE LA Mar]. DU CHATELET. 453

li

mais je ne puis parler aujourd'hui à V. M. que

ls

des vœux que je fais pour elle, & du refpe&t avec

à

lequel je fuis ; &c.

J

le

]a

P. P T RE

XXIIL.

0n

du

DE LA MARQUISE DU CHATELET.

e

un

Bruxelles , 14 Juillet 1540.

ble

fg-

SIRE;

OuS

QuÉ

J’E SPERE que M. de Camas aura rendu compte

à V. M. du plaifir que j'ai eu de le voir , & de

m’entretenir avec lui de tout ce qu’elle a dejà fait

pour le bontieur de fon peuple, & pour fà gloire.

V. M. peut aifément s’imaginer combien il y à eu

U,

de queftions à efluyer ; je puis vous aflurer que j’ai

trouvé le jour que j'ai pallé avec lui bien court,

& que je ne lui ai pas dit la moitié de ce que j'à-

vais à lui dire, quoique nous ayons toujours parlé

de V. M. Je vois par le choix qu’elle a fait de

M. de Camas , & de fes compagnons , qu’elle fe

r

connaît auffi bien en hommes qu’en philofophie.

Je n’ai guères connu d’homme plus aimable, &

qui infpire plus la confiance ; aufli n’ai-je pu m’em-

pècher de lui laifer voir le défir extrème que j'ai

d’admirer de près V. M. Nous en avons examiné

enfemble les moyens , & j’efpère qu’il en aura écrit

JOIC

à V. M. Il y en avait un, qui n’eft plus à pré-

me

fent en mon pouvoir : je m’en confole dans l’efpé-

ont

>DA)

rance que le voyage de V. M. à Clèves me mettra

qs

LerTTRES DU RO1 DE PRUSSsE

354

à portée de lui faire ma cour , & de ne devoir

cette fatisfaction qu’à mon attachement pour V. M.

& au défir extrème que jai de l’en aflurer moi-

mème. Je rougiffais d’en avoir l’obligation à d’au-

tres, & il me fuffit que V. M. daigne le défirer

pour que je faife l’impoflible pour y parvenir.

V. M. doit bien croire que puilque le commen-

cement des Inftitutions de phyfique ne lui a pas

déplu , je vais preffe

r la fin de l’imprelfion y & jef-

père les préfenter à V. M., fi jai le bonheur de

la voir cet automne. Mais , Sire , il faut que je

vous dife que le cœur me faigne de voir le genre

ps es — É

humain privé de la réfutation de Machiavel ,

e la

& je ne puis trop rendre de grâces à V. M. d

bonté qu’elle a de m’excepter de la loi générale ,

& de m’en promettre un exemplaire ; c’eft le don

le plus précieux que V. M. puitle me faire. Je ne

crois pas que l’édition s’en achève en Hollande ;

p TS 7 — ESREDE E MRE EME

mais j'imagine que V. M. en fera tirer quelques

—.

>

exemplaires à Berlin, & qu’elle n’oubliera pas alors

—

la.perfonne du monde qui fait le plus de cas de cet

incomparable ouvrage ; je ne connais rien de mieux

écrit ; & les penfées en lont fi belles & fi juftes,

qu’elles pourraient mêfne f paîler des charmes .de

Péloquence. Jefpère que V. M. fera fervie comme

elle le défire, & que ce livre ne paraîtra point.

D

M. de Voltaire ira mème en Hollande , fi fa pré-

fence y elt néteffaire, comme je le crains infini-

ment ; car les libraires de ce pays-là font fujets à

caution , & je puis affurer V. M. qu’il ne lui fera

jamais de facrifice plus fenfible que celui de ce

voyage ; j'efpère cependant encore qu’il pourra s'en

$

difpenter.

que

V. M. a fans doute bien des admirateurs qu’elle

d

ET DE LA MaRnd DU CHITEHET. 35,

£

ne connaît point ; mais je ne puis cependant finir

cetre lettre fans Jui parler d’un des plus zélés , qui

m’appartient de fort près, & que M. de Camas a

Je

vu ici ; c’eft M. du Chaftellet, fils‘du Colonel des

cl

gardes du grand Duc ; il a palé exprès à Bareith

en venant de Vienne ici , pour avoir le plaifir de

-

parler de V. M. & de connaître la princefe f@

às

fœur ; il en e parti comblé des bontés que l’on a

f-

eues poür lui dans cette cour, & le cœur tout

de

plein de Frédéric. Madame la Margrave lui a donné

Je

un air de la compofition de V. M. ; nous l’avons

Iè

fait exécuter , & je travaille à l’apprendre , car la

mufique de V. M. eft bien favante pour un gofier

la

français, & je ne défirerais de perfectionner le mien

w

que pour chanter fes ouvrages , & fes louanges.

OI

V. M, eft à préfent occupée àrecevoir les homma-

&

ges de fes fujets de Pruffe ; mais j'efpère qu’elle

f

eft bien perfuadée qu’on ne lui en rendra jamais

$

de plus fincères & de plus refpeŒtueux que celle

[S

quia l’honneur d’ètre , &c.

eb

uX

S,

XxXIIL

de

L 1

LH Æ

me

nts

DE LA MARQUISE DU CHATELET,

[C

ni-

Bruxelles, 11 Acût 1740.

.

; à

SI RE.

era

(

cll

SI le bonheur de voir V. M. & de connaître celui

que j’admire depuis fi long-temps n’était pas la chofe

{le

it celle que

du monde que Âe défire le plus , ce ferä

p2

356

LerrrEs DU Ro1 DE PRUSSE

je craindrais davantage. Ces deux fentimens {e com-

battent en moi; mais je fens que le défir eft le

plus fort, & que quelque chofe qu’il puiffe en coû-

ter à mon amour propre, j'attends l’honneur que

V. M. me fait efpérer avec un empreffement égal à

ma reconnaiffance. J'ai recours à votre aimable Cé-

farion, & je le fupplie, lui qui me’connaît, de bien

â

dire à V. M. que je ne fuis point telle que fa bonté

pour moi me repréfente à fon imagination , & que

je ne mérite tout ce qu’elle daigne me dire de flat-

p

teur que par mon attachement & mon admiration

pour V. M.

{

Croirez-vous , Sire, qu’à la veille de recevoir la

grâce dont V. M. veut m’honorer , j’ofe lui en de-

mander encore une autre ? M. de Valory a mandé

à M. de Voltaire, & les gazettes le difent prefque ,

que V. M. honorera la France de fa préfence ; je

]

V

ne cherche point à pénétrer fi le Miniftre & le ga-

gzetier ont raifon ; mais j’ofe repréfenter à V. M.

fi

que Cirey eft fur fon chemin , & que je ne me con-

Ûl

folerais jamais , fi je n’avais pas l’honneur d’y rece-

\

Voir celui à qui nous y avons fi fouvent adreffé nos

W

W

hommages. Jai prié M. de Kaiferling d’ètre mon

intercefleur auprès de V. M. pour m’en ‘obtenir

cette grâce: les grandes ames s’attachent par leurs

à

bienfaits, c’elt là mon titre pour obtenir de V. M.

la grâce que j’en efpère.

\

V. M. ne fait point fans doute de grâce à demi ;

ainfi jofe efpérer qu’elle ne mettra point de bor-

nes à celle qu’elle m’accorde , & qu’elle me mettra

à portée de profiter de tous les momens qu’elle dai-

gne m’accorder ; j'implore encore ici l’interceffion

de Céfarion , avec lequel

j'entre Çans des détails

que je 11’ÿfé faire à V. M.

ET DE LA MARQ. DU CHATELET.

RI7

1

Je travaille à me rendre digne de ce que V. M.

le

veut bien me dire fur l’ouvrage dont j'ai pris la

Ü

liberté de lui envoyer le commencement. Il eft fini

uè

depuis long-temps, & j’efpère le préfenter à V. M.

Jai le deflein de donner en français une philofo-

e

phie entière dans le goût de celle de M. Wolf,

en

mais avec une fauce françaife. Je tâcherai de faire

ité

la fauce courte ; il me femble qu’un tel ouvrage

ju€

nous manque ; ceux de M. Wolf rebuteraient la

légèreté françaife par leur forme feule ; mais je fuis

bt-

jon

perfuadée que mes compatriotes goûteront cette

façon précife & févère de raifonner , quand on aura

la

foin de ne les point effrayer par les mots de lem-

de-

mes , de théorèmes, & de démonftration, qui nous

ndè

femblent hors de leur {phère , quand on les emploie

UE »

hors de la géométrie. Il eft cependant certain que

B,

la marche de l’efprit eft la mème pour toutes les

vérités; il eft plus difficile de la démèler & de la

gà

M

fuivre dans celles qui ne font point foumifes au cal-

O-

cul; mais cette difficulté doit encourager les perfon-

Cle

nes qui penfent , & qui doivent toutes fentir qu’une

vérité n’eft jamais trop achetée. Je crains de prou-

nos

110

Il

ver le contraire à V. M. par aette énorme lettre ,

& que quelque vrai que foit mon refpect & mon

enit

euts

attachement pour elle, V. M. n’ait pas la patience

d’aller jufqu’aux afurances que prend la liberté de

M

lui en réitérer &c.

en ;

bor-

ettié

È>V

S

d

où

f

p

|s

v

LETTRES DU ROI p E PRUSSE

358

L'E/@ T RE

XXIV.

DE LAÎVIARQ_UISE'DU CHATELBTK

Fontainebleau , 10 Octobre 17405

SIrRE,

]’AI partagé bien fenfiblement le plaifir que M. de

n e ds

Voltaire a eu d’admirer de près le Marc-Aurèle mo-

derne; les lettres qu’il m’écrit ne font pleines que

des louanges de V.M., & du bonheur qu’il y a à

pafer fes jours auprès d’elle.

ai pris le temps qu’il elt occupé à exécuter en

Hollande les ordres de V. M. , pour venir faire un

tour à la cour de France , où quelques affaires m’ap-

pellaient; & où j'ai voulu juger par moi-mème de

Pétat de celles de M. de Voltaire ; il a eu l’honneur

d’en parler à V. M.; il n’y a rien de pofitif con-

tre lui ; mais une infinité de petites aigreurs accu-

mulées peuvent faire le même effet que des torts

à

Î

réels. Il ne tiendrait qu’à V. M. de difliper tous les

nuages, & il fuffirait que M. de Camas ne cachât

point les bontés dont V. M. l’honore, & l’intérêt

qu’elle daigne ptendre à lui; je fuis bien certaine

que cela fuffirait pour procurer à M. de Voltaire

un repos dont il eft juite qu’il jouife & dont fa

fanté a befoin. Je ne doute pas que V. M. ne lui

donne cette nouvelle marque de fes bontés, &

qu’elle ne faffe aujourd’hui par M. de Camas ce

qu’elle daigna faire par M. de la Chétardie dans un

temps où nous n’ofions pas mème en prier V. M.

l

ÊT DE LAMARQ DU CHATELET. 359

Louis XIL difait qu’un Roi de France ne devait

point venger les injures d’un Duc d’Orléans ; mais

je fuis perfuadée que V. M., faite pour furpaffer

en tout les meilleurs Rois , penfe qu’un Roi de

T.

Pruife doit protéger ceux que le Prince Royal ho-

norait de fon amitié. Je fuis bien affligée de me

trouver à une autre cour qu’à celle de V. M. ; j’ef-

père toujours que je pourrai fatisfaire queique jour

le défir extrème que jai de l’admirer moi-mème, &

de l’afurer de vive voix du refpet & de l’attache-

de

ment avec lefquels je fuis &c.

10

pe

X XV.

à à

R;F RE

en

DE LA MARQUISEDU CHATELET.

ul

Bruxelles, 24 Décembre 1740.

4P

de

S R E;

ur

MON devoir & mon attachement pour V. M.

Jl

m’ordonnent également de l’affurer de mon refpeck

J

au commencement de la nouvelle année , C’eft avec

ris

ces fentimens que je ferai toute ma vie &c.

les

hèt

rêt

É E T1 h E 21

ûl

nc

qité

DE LA MARQUISE DU CHATELET.

; û

[ui

Verfailles, 2 Juin 1742.

S LR E,

ce

IL m'eft impofible de contenir ma joie, & de ne

uit

';\Xl

la pas marquer à V. M. ; les bontés dont elle m’ho-

Z 4

|

LETTRES DU Ror pe PrUssE

369

nore, m’autorifent à prendre cette liberté, & à join-

dre ma voix au concert de louanges qui retentit

ici au nom de V. M. Nous lui devons les avan-

tages de la guerre , & je me flatte que nous lui de-

vrons encore ceux de la paix ; pour moi qui ai le

bonheur d’avoir la première connu & admiré V.

M. , je ferai toute ma vie celle qui prendrai le plus

de part à fà gloire, & qui ferai avec le plus pra-

fond refpe &c.

Ll T TKN E3

DE LA MARQUISE DU CHATELET,

Paris, 7 Mai 1743.

SIRE,

LES bontés dont V. M. m’honore, m’autorifent à

prendre la liberté de lui faire part du mariage de

ma fille avec M. le Duc de Mr. de Montenero Caraffa,

V, M. fait bien que fi mes vœux avaient été exau-

cés , c'aurait été à fa cour qu’elle aurait pafé fa vie,

& c’eût été un bonheur dont j'aurais été bien jaloufe ;

je ne perds cependant point l’efpérance d’admirer

quelque jour de près celui auquel j'ai voué depuis

long-temps l’attachement le plus refpetueux & le

plus inviolable. C’eft avec ces fentimens & le plus

profond refpect que je ferai toute ma vie &c,

p

Ns

B/

])

ET DE LA MARQ. DU CHATELET. 361

19

L e * RE XXVII_I.

le

DE LA MARQUISE DU CHATELET.

{rl

Paris, 2 Janvier 1744.

Us

S'IRE,

LEs°occaﬁons d’affurer V. M. de mon refpet &

de mon attachement me font trop précieufes pour

ne pas profiter de celle que m’offre le commence-

ment de l’année. Je ne fais ce qu’on peut y fou-

haiter à V. M. il me femble qu’on ne peut défirer

T»

pour Achille que les années de Neftor. Pour moi,

Sire , je défire que V. M. continue de m’honorer

de fes bontés, & qu’elle foit bien perfuadée du ref-

pect avec lequel je fuis, &c.

La

27

L P RR XXIX

de

f,

à

DE LA MARQUISE DU CHATELET.

Ïi€,

fes

Cirey, 30 Mai 1744.

rer

SIRE,

us

yle

IE prends Ja liberté d’envoyer à V. M. une nou-

velle édition de quelques pièces qu’elle a daigné

jus

recevoir avec bonté, lorfqu’elles parurent pour la

première fois ; les occafions de faire ma cour à V.

M. me font trop précieufes pour en négliger aucune.

Jefpère qu’elle recevra avec fa bonté ordinaire ce

362

LETTRES DU RO1I DE PrUsse

nouvel hommage que je rends plus encore au phi-

1010phe qu’au roi.

Si 1o{a1s, je fupplierais V. M. de me permettre

de lui* témoigner la joie que je reflens de voir S.

A. R. la Princeffe Ulrique remplacer par fes talens

la Reine Chriftine ; elle était feule digne de rem-

plir le trône de cette illuftre Reine.

Je fuis avec

Pattachement le plus inviolable & le plus profond

refpect &c

@

L 1 sK E

XXX

DE LA MARQUISE DU CHATELET.,

Bruxelles , 8 Septembre 1744

SIRE,

]E ne fais ce qui m’afflige le plus, ou de favoir

V. M. malade , ou de perdre l’efpérance de lui fa1re

ma cour; j’efpère qu’elle me faura quelque ’gré du

facrifice que je lui fais, & que la préfence de celui

qui vous rendra cette lettre, ( & que j’efpère que

V. M. ne gardefa pas long- temps , ) lui prouvera

mieux que tout ce que je pourrais lui dire le re£

pect & l’attachement avec lefquels je fuis &c

Tt

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DIVERSES PERSONNES.

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(,36y )

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L'E 41 T-RN

DU

OIl DL . U>>

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M. DE FONTENELLE.

Lj

LETTRE PREMIERE.

D.U

# R IN & E

R..0: Y A L

29 Janvier 1731.

M ONSIEUR , lesattentions d’un homme de votre

mérite percent toujours ; ce font des rayons de foleil

qui fe font jour à travers les nuages, & il n’y a

que votre modeftie feule qui puiflè vous rendre fi

retenu fur vous-mème ; mais f vous commettez une

injuftice envers votre perfonne, n’en faites pas du

moins à l’égard des autres. Soyez für , Monfieur ,

qu’un mot de votre part elt plus flatteur pour moi

que les vœux d’un milliecr d’autres perfonnes, &

foit qu’il en revienne quelque chofe de plus à ma

vanité, ou que je me repole fur la fincérité de vos

paroles, il elt toujours certain que le compliment

366

LETTKEs DU Ro1 pE Prusse

foph

que vous venez de me faire à l’occafion du renous

dre

vellement de l’année , eft de tous ceux que j'ai reçus

phe

celui qui m’a le plus fait de plaifir. Je vous prie,

mêr

ne vous en tenez pas fimplement, Monfieur, aux

dire

complimens, & ne foyez pas fi chiche de quelques

dl

penfées & de quelques coups de plume que je vous

tée,

demande inftamment. Je fuis dans le préjugé que

deux mots de votre part m’inftruiront plus fur les

9UC

Jaul

matières de philofophie que la le&ture des in-folio

auité

les plus redoutables. Accommodez-vous, je vous

celt

prie, à cette opinion , & n’épargnez point le papier.

de 1

Vous me devez quelque chofe pour le grand cas

fon

que je fais de vous, ( ou vous le devez plutôt à

vous-mème. ) Mais enfin il me femble que l’eflime

d’un étrânger vous doit être affez précieufe pour

Pentretenir , en lui donnant toujours de nouveaux

fujets de l’augmenter. Je fuis avec une très-parfaite

eftime , votre très-affectionné ami.

LA

LETTRE

DE. M DE FONTFENELL !

J

Ïleu

Paris, 20 Mars 1737.

Noré,

MoNsEIGNEUR,

Ment

aufi

pref

I L y a préfentement bien des années qu’Alexandre

quez

alla vifiter Diogène dans fon tonneau, & je crois

cond

qu’il eft à propos que ces traits-là foient rares ,

comime ils le font effectivement ; car en mème temps

avec

que les princes qui font tant d’honneur aux philo-

infér

ET DE M. DE FONTENELLE.

367

fophes en font de plus grands princes, il eft à crain-

0s

dre que les philofophes n’en foient moins philofo-

fecus

prie,

phes. J’en fais, Monfeigneur , l’expérience par moi-

mèême. Depuis qu’il « plu à V. A. R. de me faire

u

dire que mon nom & mes ouvrages étaient connus

lques

Vvous

d’elle, je fens que ma vanité en eft fort augmen-

tée. Elle a tant de fondement pour cette fois-ci,

; que

je les

que je n’entreprendrai poït de la combattre , comme

folio

j'aurais fait peut-êètre en de moindres occafions. Un

autre fentiment auquel je ne puis trop me livrer,

Vous

c’eft l’extrème reconnaiflance que je dois à la bonté

apier,

d cas

de V. A. R. & qui accompagnera toujours le pro-

.

tôt à

fond refpe&l avec lequel je fuis, &c.

{lime

pout

Jeaux

L'E.IT T K E

IIT.

rfaite

DE M DE ON IENELLE.

Paris , ro Juillet 1737.

MoONSEIGNEUWR,

JE n’ai pas ofé faire plus tôt à V. A. R. mes très-

humbles remercimens fur la lettre dont elle m’a ho-

noré. j’ai eu peur qu’un prince qui _penfe fi diﬂîérem-

ment de prefque tous les autres princes, ne fût pas

auffi flatté qu’ils le font d’ordinaire de l’excès d’em-

preffement que les courtifans affectent de leur mar-

d

quer en toute occafion , & j'ai cru qu’il fallait fe

cr0Ï$

conduire avec vous , Monfeigneur, à peu près comme

rs »

avec un trés-honnète homme d’un rang beaucoup

mps

inférieur. Je fuis fans vanité très-mauvais courtifan ,

nilo-

LerTRrESs DU RO1 DE PrUSSE

368

& je ferais mème fâché qu’on me foupçonnât de

Tois

l’être, parce qu’il me femble que ce ferait me foup-

ou

conner de bien des vices & fur-tout de fauffeté. Je

phi

vis hier un Suiffe, dont je ne pus favoir le nom,

titL

parce qu’il me vint voir feul; il venait de voyager

fix

en Allemagne ; je le fis parler fur ce pays-là, &

“

tout naturellement il vous donna des louanges fim-

ples , fans aucun tour , fans intérêt , & qu’afurément

il ne croyait pas qui vous duffent revenir. Je

tres

défierais bien toute votre cour de vous en donner

Del

d’une auffi bonne efpèce. Sur-tout votre amour pour

du

les fciences plaifait fort à mon Suifle , qui ne fe donnait

€n €

pourtant pas pour favant. Je fentis que ma vanité

par

me follicitait de lui dire que j'avais l’'honneur d’ètre

fc

connu de V. A. R. & mème d’en avoir reçu une

pa

lettre ; je réfiftai à ce mouvement-là, mais je crains

da

qu’il n’y ait encore beaucoup de vanité à me vanter

enc

d’un fi grand effort de modeltie. Je fuis ; &c

fou

Îne

Île

L K4 L h, E

T y

puis

que

dey

DE M DE ÈONTENELLE.

trac

Paris , 29 Septembre 1737.

IP

Jaui

MONSEIGNEUR,

fiéel

let

îho

ON a dit anciennement qu’il faudrait pour le

hor

bonheur des Etats que les philofophes fuffent rois,

Une

ou que les rois fufent philofophes. Mais ferait.ce

u

la même chofe des deux façons? Pour moi je crois

foient

Ï

qu’il y a de la différence. Que les philofophes

Cela

fois,

T DE M. DE FONTENELLE.

369

de

à

tois, voilà de pauvres gens à qui la tète va tourner,

ou du moins j'en ai grande peur. Que les rois foient

, |

philofophes , ce font des gens que leur bonne conf-

Ofn ;

titution a fauvés d’un grand péril, & que je fuis

ec

3

für qui feront des merveilles. Qui potef} capere ,

à, &

fim-

capiat.

Pour la philofophie qui né regarde que l’univers,

ment

& non pas nous , elle n’eft pas fort difficile, & de

Je

très-petits hommes y peuvent être de grands hommes,

ner

Defcartes & Newton en ont certainement été deux,

pour

nnait

du moins en ce fens-là , & je ne prétends nullement

en exclure un autre. J'ai eu l’audace de faire leur

anité

parallèle dans un des volumes que l’Académie des

d'être

fciences donne tous les ans au public; & pour le

; Uné

parallèle de leurs fyftèmes en particulier , je l’ai fait

graiis

dans un grand nombre de ces volumes, & le ferai

jantet

encore apparemment, car cela ne vient que trop

;

fouvent à propos. L’Atrration fur laquelle V. A. R.

me fait l’honneur de m’interroger particulièrement,

n’eft point du tout de mon goût, je l’avoue : je ne

puis croire que ce,foit-là le mot de l’énigme , à moins

que ce mot ne dût être une énigme lui-mème. Siun

devin m’eût dit dans ma jeunefle , où je voyais l’at-

£

traGion coulée à fond honteufement, que je devais

la voir revenit fur Peau pompeufe & triomphante,

j’aurais cru qu’il m’annonçait une vie de plufieurs

fiècles, & une nouvelle inondation de barbares,

Le retour de cette attraction-là fera quelque jour un

morceau bien curieux, &, à ce que je crois, peu

honorable dans P’hiftoire de la philofophie. Apres

É 1€

û f0i9,

une pareille révolution il n’y a rien qu’on ne puifle

ait-0€

ou efpérer ou craindre.

Je vous ennvierais, Monfeigneur, fi je fuivais

; crois

foient

cela plus loin. Et en effet ce n’eft pas une matière

A a

rois

2

LETTRES DU Ro1 pE PrUssE

P

170

à traiter par lettres. Il vaut mieux que je paffe à vos

Ato

brunes,

que. je fuis ravi qu’elles foient contentes

BLU

de moi, & d’autant plus. que 3e foupçonne qu'il y

de

en aura bien quelqu üine à qui j'aimerai mieux avoir

V

fait ma cour qu’à toutes les autres. Je l’affurerais ici

fn

de mes très-humbles refpects, fi j’ofais. Je n’ai ja-

|

mais cru que la phllofophœ & l’amour fuffent aufi

de

incompatibles qu’on le dit ordinairement. Que l’un

qu

prenne un peu fur l’autre , c’eft-à-dire l’amour fur

qu

la philofophie, car affurément ce ne fera pas la phi-

plo

lofophie qui prendra {fur l’amour, hé bien, il n’y

aura pas grand mal; on en fera plus aimable, &

{ouvent on en vaudra mieux. Il y a ici une attrac-

tion plus proprement dite que l’autre, & qui fait

des merveilles. J’en raifonnerais auffi plus volontiers,

mais je tomberais de mème dans l’inconvenient de

trop difcourir, & felon toutes les apparences d’en

parler à qui en fait plus que moi, qui fuis tout à

fait hors d’exercice. Je fuis, &c.

e

1L L * R K

e

.

. M DE FONTEN LI L

Paris, 23 Juin 1740.

SIRE,

.!-E CÏO_‘y'HIS qu votre avér ement à la COUI”OÜHG ]E

n’aurais qu’à féliciter V. M. fur l’attente où était

l’Eur rope entière de tout ce que promettaient Vos

gmnaes qualités , & les commencemens de votre vie.

Mais j’apprends de toutes parts qup votre caractère ,

ET p E M. DE F0NÈENELLa

371

Vos

impatient de fe développer , a éclaté dès les premiers

l]lîﬁS

momens de votre règne, & par des difcours, & par

l y

des actions véritablement dignes d’un Roi. Vous

voit

voilà donc engagé, Sire, & plus que jamais ; mais

$ icl

malheureufement vous ne l’ètes qu’à fuivre vos in-

vx

clinations naturelles. Pourquoi ne puis-je pas efpérer

aulh

de jouir pendant toute fa durée du beau fpeétacle

l'un

fur

que vous allez donner au mondé ? J’ofe me flatter

que j’y aurais été bien fenfible. Je {uis avec le plus

lphi-

n

grof0ud refpect, &c.

,

UUra0r

; fit

jers,

t de

N

ñ

J

2

d'ei

Î

|

|

,

out à

4

=.

.

QS

E

C

2

J

Ë

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> ViE,

ﬁè[€7

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»

( 372 )

ESL VS SSN EOR ROET AEOE

qu

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LETTRES

]!

DU

]

d

RBOI/ BF PIU SE

M

de

ET DE M. ROLILIN.

d

J

f

LETTRE PREMIERN

15

DE M ROLLIN.

Paris , 9 Février 17;7.l

MONSEIGNEUR,

LES termes me manquent pour témoigner à V: À. R.

la vive reconnaiffance dont m’a pénétré l’honneur

qu’elle m’a fait de fe fouvenir de moi, & de me

prévenir d’une manière f noble & fi obligeante. Ce

que vous avez ordonné qu’on me déclarât de votre

$

\T

part, Monfeigneur, au fujet de mes ouvrages , eft le

témoignage le plus flatteur que je pufe fouhaiter.

c

Le comble deg vœux d’un auteur , eft de fe voir ef-

f

timé & loué par un Prince d’ün goût f délicat, &

ël

qui écrit dans une langue étrangère avec tant d’élé-

fo

Vo

gance, de jufteffe & de dignité. C’eft pourtant,

Monfeigneur, ce qui me touche le meins dans ce

tel

LETTREs DU Ro1 pE PRUSSE, &c.

3773

qu’il vous a plu d’écrire à mon fujet. La bonté &

leffufion de cœur avec laquelle V. A. R. s’exprime,

& un vif amour du bien public qui paraît animer

tous fes fentimens, me rempliflent d’une bien plus

jufte admiration, parce que ce font-là les grandes

vertus d’un Prince. Tout ce que je dois craindre ,

Monfeigneur , c’eft que ce bon cœur & cet amour

du bien public ne vous aient aveuglé en ma faveur.

Mais, quand cela ferait ainfi, je me donnerais bien

de garde de fonger à vous tirer d’erreur. J'ai trop

d’intérèt à conferver une eftime qui m’eft fi glorieufe.

Pofe dire, Monfeigneur, que je la mérite, non par

mes ouvrages, mais par la refpectueufe reconnaif-

fance & la profonde vénération avec lequelies j'ai

Phonneur d’ètre, &c.

"

O P, F R E

L£

DE-M ROLELIN

Paris , 9 Février 1737.

R

feur

MONSEIGNEURS,

> me

p C

votré

SOUFFREZ que je prenne la 1ibérté de préfentet à

V. A. R. le onzième volume de mon Hiftoire an-

e[Ï le

cienne. Le bon accueil qu’elle a fait à ceux qui l’ont

gitél»

précédé , me donne lieu d’efpérer qu’elle voudra bien

ir @

encore recevoir favorablement celui-ci. Je fouhaite

it, ©

fort, Monfeigneur , qu’il puifle foutenir auprès de

l'éle-

vous la réputation de fes ainés. Je me trouve heu-

ant»

reux de pouvoir fournir à V. À. R. quelque lecture

s5 cé

Aa 3

374

LETTRES DU Ro1 pe PRUsSE

capable de l’amufer agréablement dans des momens

de loifir , dont elle fait faire un fi bon ufage. Il efk

rare de trouver des princes qui aient un goût fi

marqué pour tout ce qui regarde les belles-lettres &

les fciences. Outre le plaifir qu’elles vous caufent,

Monfeigneur , ( & en eft-il un plus doux & plus

folide 7 ) elles vous rendent avec ufure une partie

de l’honneur que vous leur faites, en vous procu-

rant l’eftime & l’admiration de tous ceux qui appren-

nent avec'quelle ardeur & quel fuccès vous vous y

appliquez. La naiffance fait les princes, mais le mé-

:

rite feul fait les grands princes. Celui de cultiver &

de protéger les fciences & les favans , n’en eft pas

|

un médiocre; & quand il fe trouve joint aux autres

grandes qualités , il ne contribue pas peu à en re-

lever le prix & l’éclat, comme on le voit dans le

fecond Scipion l’Africain. Vous ne me faurez pas

mauvais gré, Monfeigneur , de vous comparer à cet

illuftre Romain , dans l’éloge duquel les hiftoriens

Î{

font entrer ce goût exquis pour les belles-lettres qui

vous elt commun avec lui, & qui vous diftingue de

prefque tous les princes de notre temps. J’y trouve

bien mon intérêt ; puifque c’eft ce goût exquis qui

Î’%

m’a procuré les témoignages d’eftime , j'ai penfé dire

& d’amitié, que vous m’avez donnés d’une maniere

fi touchante. J’en conferverai toute ma vie une vive

reconnaiffance , & je ferai toujours gloire d’ètre avec

un profond refpe& & un parfait dévouement, &c.

u X

ET. D'E

M Rorrinx

375

Nèts

| e

ût f

LET‘TRE

+4EL

es &

ent,

DE

M ROLI IN

plus

attie

Sans date,

c.

rêll-

MONSEIGNEUR,

Us y

mé-

]E me rendrais indigne de toutes les bontés que

er &

V. À. R. a eues jufqu’ici pour moi, fi je manquais

; pas

à vous témoigner la part que j’ai prife à tout ce que

Utres

le Roi votre pere a fait tout récemment en votre

S

faveur. Toutes les grandeurs, toutes les fortunes

s le

du monde ne font rien fans la paix de l’ame , & fans

une certaine douceur intime que répand dans le

pas

à ce

cœur une union parfaite entre des perfonnes que la

nature & le fang lient enfemble par des nœuds fi

jens

qui

étroits. Je fouhaite, Monfeigneur, que cette union,

e de

qui fait tout le bonheur de la vie, aille toujours

uvé

en croiffint, & ne laife rien dans votre efprit qui

qui

en puiffe troubler la tranquillité & la joie.

V. A. R. ne fe trouvera-t-elle point à la fin im-

dire

r

portunée & accablée de mes livres , qui vont fi fré-

quemment fe préfenter devant elle ? S’ils deviennent

vive

aveC

trop libres & trop hardis, j'ofe le dire, Montei-

gneur, c’eft votre faute, & la fuite du trop bon

bc

accueil que vous leur faites. Recus fi gracieulement

par un Prince que fon goût exquis pour les

fciences & pour toutes les productions de l’efprit

ne diftingue & ne relève pas moins que fa haute

naiffance , ils croient valoir quelque chofe, & pa-

raiffent avec confiance devant V. À. R. Jai intérèt

Aa4

376

LETTREs DU RoO1I DE PRUSSE

qu’elle les fouffre toujours avec la mème patience

& la mème bonté.

Mais ne dois-je pas craindre moi-mêème d’en abu-

fer en prenant la liberté, Monfeigneur, de faire

paller fous vos yeux les programmes de plufieurs

exercices qu’un jeune homme de qualité a foutenus

dans un collége dont j'ai été long-temps Principal.

Ce jeune homme porte un nom bien connu dans

notre hiftoire. C’eft un prodige, & je n’ai jamais

rien vu de femblable, ni qui en approchât. Dans

ces exercices, qui fe font faits devant de nombreu-

œ

fes affemblées,, je l’ai interrogé, toujours à l’ouver-

ture du livre, & fouvent en me contentant de lui

lui

Je

lire moi-mème plufieurs endroits des auteurs grecs ,

qu’il expliquait très-bien en me les entendant feule-

li

de

ment lire. Outre ce qui eft indiqué dans les pro-

grammes , il a vu en hébreu les cent premiers pfeau-

de

Vve

mes de David, & les deux premiers livres des Rois.

Comme cette étude elt étrangère à celle des belles-

fav

lettres , auxquelles on fe borne dans les colléges ,

qu

on ne lui a permis d’y mettre par jour qu’un feul

à

quart d’heure. Ce jeune homme eut treize ans accom-

ter

plis la veille du dernier exercice qu’il a foutenu.

à

Pardonnez-moi, Monfeigneur , toutes mes impor-

ÿ

à

tunités & toutes mes impoliteffes. Elles ne diminuent

rien du profond refpe&t & du parfait dévouement

C

avec lefquels j'ai l’honneur d’ètre , &c.

x

E 2408

Ë

E T. D E

M Rorrin.

E

tence

‘

L abus

ÈL b E T K £

BV

faire

DL M ROQOLLIN

HeUrS

tenus

Paris , 27 Août 1738-

cipal,

dans

arais

MONSEIGNEUR,

Dans

V. À. R., par les marques d’eftime & de bonté

breu-

Uvet-

qu’elle m’a données jufqu’ici, m’a mis en droit de

lui préfenter avec confiance tous les ouvrages que

e lui

fècS ,

je pourrai compofer dans la fuite. Je prends donc la

liberté, Monfeigneur, de vous envoyer les deux

eule-

derniers tomes de l’Hiftoire ancienne , & le premier

pro-

de l’Hiftoire romaine. J'ai grand intérèt que ce nou-

feau

Rois,

vel ouvrage trouve auprès de V. À. R. un accès auffi

favorable que le premier. Les lettres obligeantes

Îles-

qu’il vous a plu de m’écrire au fujet de l’Hiftoire

es ,

ancienne, ont été pour moi l’approbation la plus flat-

eul

0n

teufe que je puffe fouhaiter. Beaucoup de perfonnes

à qui je les ai lues, m’ont fort preffë de les rendre

}

publiques en les joignant à mes livres, & j’y étais

\p0Ï-

affez porté de moi-mème. Peut-être, Monfeigneur,

uent

nent

que l’amour-propre, qui eft bien fubtil, m’infpirait

ce défir3 car rien,ne pouvait me faire plus d’hon-

\

neur. 11 me femble pourtant que mon principal motif

était de faire connaître , dans tous.les pays où mes

livres font portés, un Prince qui penfe & parle en

Prince, & qui, à toutes'les autres qualités dignes

de fà naiffance,, en joint une affez rare, Monfeigneur,

dans les perfonnes de votre rang, qui eft d’aimer

les belles-lettres & les fciences , de les çultiver avec

378 LETTRES DU ROI DE PRUSSE, &e,

goût & fuccès, fans préjudice aux devoirs elentiels

J

de leur état, de protéger & d’honorer ceux qui en

TC

font profeffion, & par-là de les porter à fe rendre

V

de plus en plus utiles au public. C’étaient-là, Mon-

feigneur, fi je ne me trompe, mes vues. Mais le

refpect que je dois à V. A. R., & la crainte de lui

déplaire, m’ont arrèté tout court. Les mèmes raifons

m’ont empêché de donner communication de ces

lettres par écrit à qui que ce foit, quoique j’en aie

été fort follicité, excepté à la Reine feule, qui ,

après m’en avoir demandé la lecture, a fouhaité que

je lui en donnafle copie. Que ne devrais-je point

faire, & quels intérêts ne devrais-je point facrifier

pour me conferver l’eftime d’un Prince, qui ou-

E CRl 0 * A SIO A LR E S NN T

bliant ce qu’il eft & ce que je fuis, m’a prévenu

avec une bonté & une amitié, ( car j'ofe me fervir

de ce terme ,) dont je ne perdrai jamais le fouvenir.

J'ai honneur d’être avec le plus profond refpeét, &c.

E L-h E Kok

Vv.

D

U

0 y M

PRINCE

II Septembre 1738.

L

M ONSIEUR, vous vous êtes fi fort attiré ma

confiance par l’Hiftoire ancienne que vous avez

écrite, que je fuis perfuadé de l’excellence de tout

ce qui fortira de votre plume. J’attends vos nouveaux

ouvrages avec toute l’impatience d’un leteur affamé

de bonne leŒture ; très-peu capable de leur donner

du poids par m fuffrages , je n’ai de capacité que

trpe M RogrtinN

3'79

ls

l

pourt en fentir les beautés & les admirer. Je vous

remercie en particulier du plaifir que me procurent

q

-

vos foins, & de ce que vous voulez bien m’envoyer

le

vos nouveaux ouvrages. Je fouhaite de tout mon

cœur que le Thucydide de notre fiècle puife voir

U

15

prolonger le fil de fes jours comme ceux du Roi

Ezéchias. Ce vœu vous paraîtra peut-être intéreflé

è$

par la -part que je prends aux ouvrages que vous

lè

publierez ; mais je puis vous aflurer que l’eftime que

jai pour votre perfonne n’y participe pas moins. Un

l

fage hiftorien eft un phénix bien rare, & ce que

1

je puis fouhaiter de mieux aux grands hommes de

IL

ce fiècle, c’eft que dans les âges futurs ils trouvent

L-

des Rollins pour écrire leur hiftoire. Puiffiez-vous

U

jouir long-temps de l’eftime de vos contemporains ,

if

& me procurer maintes & maintes fois le plaifir de

[.

vous remercier, & d’applaudir à vos nouveaux ou-

C

vrages ! ‘Je vous envifage , vous autres favans,

comme ceux qui doivent fervir de phare & de fanal

au faible genre humain, comme des étoiles qui de-

vez nous éclairer dans toutes fortes de fciences, &

comme des hommes qui penfent pour nous , tandis

que nous agiffons pour eux. Jugez donc, Monfieur ,

»

fi je me départtrai jamais de l’eftime véritable avec

laquelle je fuis, Monfieur Rollin, votre très-affec-

=

tionné ami.

T $s Js

Ü

0 1 R RE SN OR

380

LETTRES p U Ror DE PRUSSE

c!

pe

t E % . à E

V-

DE M. RO»LLIN.

Paris , 10 Juin 1739.

MONSEIGNEUR,

QU OIQUE V. À. R. connaife parfaitement Phif-

toire dont je prends la liberté de lui envoyer le

fecond tome, qui fera bientôt fuivi du troifième ,

je me perfuade néanmoins que les ;grandes qualités

des héros qu’elle vous remet fous les yeux, & qui

font fi fort de votre goût, vous en rendent toujours

la lecture agréable & nouvelle. Vous y reconnaîtriez

une grande reffemblance de caractère entre V. A.R.

& plufieurs des plus fameux Romains, fi votre mo-

deftie ne vous rendait diftrait fur ce point. Ils con-

naiffaient bien en quoi confiftent la folide gloire &

la véritable grandeur, & ils ne fe laiffaient pas

E ETE M ennté PE S CO EN MPE

éblouir par le vain éclat de certaines qualités & de

certains avantages extérieurs, qui peuvent exciter

l’admiration du vulgaire, mais qui dans le fond ne

rendeént point les hommes plus eftimables , parce

qu’à proprement parler c’eft par le cœur que les

hommes font tout ce qu’ils font. Les lettres dont

V. A. R. a daigné m’honorer, me paraiffent toutes

remplies de ces fentimens. Je les garde très-foigneu-

fement comme un titre de nobleffe pour moi , & une

preuve bien glorieufe des marques d’eftime & de con-

fidération que mes ouvrages m’ont attirées de votre

part» Quoique je m’en fente peu digne, comme je

Eer p E M Raogrin

381

compte n’en être redevable qu’à votre bonté , j'ef-

père que V. À. R. voudra bien me les continuer.

Je fuis avec la plus vive reconnaiffance & le plus

/

par_fait dévouement, &c.

LET‘TRE

V I.I.

D

U

>h IN CGE

#0 Y4 k

(-

le

Sans date.

6$

M ONSIEUR Rollin , je fuis étonné de la rapidièé

\f

étonnante avec laquelle vous travaillez à l’hiftoire

[$

tomaine , dans un âge où le cours ordinaire de la

4

nature nous permet à peine de vivre. Vous inftruifez

L

donc encore le public lors mème que vous femblez

«

déjà enjamber l’éternité ? Vous me ferez croire tout

ce que l’antiquité a feint du chant harmonieux des

cygnes avant leur mort. L’hiftoire romaine de M. Rol-

S

lin me femblera un phénomène plus merveilleux que

tout ce que la fable rapporte , & il fera conftant que

la vivacité de votre compofition, & l’excellence de

vos ouvrages ne fe démentiront aucunement malgré

le poids des années & le fardeau de l’âge ; il en eft

$

ainfi que de ces fleuves qui ne coulent jamais plus

rapidement qu’à mefure qu’ils s’éloignent plus de

leur fource.

Jai admiré les progrès du jeune Guefclin ; j’ignore

s’il eft parent de ce fameux Bernard Guefclin dont

le nom ne périra jamais tant que l’on confervera

lidée de l’honnèteté & de la valeur. Peut-être que

ce jeune homme fera avec le temps autant d’hon-

382

LETTRES DU Ro'1 DE PRUssE

neur aux lettres que fon parent en a fait à l’épée.

qu

Il eft plus d’un chemin pour arriver à la gloire. La

po

carrière des héros eft brillante , mais elle elt teinte

q

de fang humain; celle des favans ek moins impo-

fante , mais elle conduit également à l’immortalité;

& il eft plus doux d’inftruire le genre humain que

d’ètre l’artifan de fà deftruction.

1l n’eft point extraordinaire que vous qui m’avez

inftruit tant de temps , preniez part à ce qui m’ar-

Ê

rive , & que vous participiez à ma fatisfaction ; c’eft

ce que je devais attendre de vos fentimens : je n’en

Îl

fuis cependant pas moins reconnaiffant, & je regrette

0

de renfermer en moi ce qui pourrait vous en être

qu

un témoignage , vous affurant que je fuis avec bien

à

de l’eftime, votre affectionné, &c.

he

d}

t

d

O E L à R E VIIT.

cu

@l

f

DE M ROLLI-N2

h

Paris , 17 Juin 1740.

*

|

SIRE,

Q UAND ma vive reconnaiffance pour toutes vos

bontés ne m’engagerait pas à témoigner à V. M. la

part que je prends avec toute l’Europe à fon avé-

Ë

nement à la couronne ; je me croirais obligé de le

faire pour l’intérèt & comme au nom des belles-

C

pu

lettres & des fciences, que vous avez non-feulement

protégées jufqu’ici, mais cultivées d’une manière fi

|

éclatante. Il me femble qu’elles font montées en

ExT DE

M Forr:x

383

161

queÎque forte avec vous fur le trône , & je ne doute

point que V. M. ne fe propofe de les faire régner

Ul

avec elle dans fes États , en les y mettant en hon-

D0

neur & en crédit. Mais, Sire, un autre objet bien

le,

plus importaut m’occupe dans ce grand événement :

e

c’elt la joie que je fai qu’aura V. M. de faire le bon-

heur des peuples que la providence vient de confier

(4A

à fes foins: Permettez-moi de le dire à mon tour.

âf-

Ees lettres, Sire, dont V. M. m’a honoré, & que

leﬁ

je conferve bien foigneufement , m’ont fait con-

ëll

naître le fond de fon cœur, entièrement éloigné de

tté

tout fafte , plein de nobles fentimens, qui {ait en

(ré

quoi confilte la vraie grandeur d’un Prince , & qui

el

a appris par fa propre expérience à compatir au mal-

heur des autres. C’elt un grand avantage pour V. M.

d’ètre bien convaincue qu’elle n’eft placée fur le

trône , que pour veiller de là fur toutes les parties

de fon royaume ; pour y établir l’ordre, & y pro-

curer l’abondance ; & {urtout pour employer fon

autorité à y faire connaître & refpecter celui de qui

feul elle la tient, & de qui elle a l’honneur de tenir

la place fur la terre. Les riche[Jes, la gloire, la

puifance font en fes mains. C’efb lui qui donne le con-

Seil , la prudence, la force. C’ef} par lui que les rois

regnent , € que les législateurs rendent lx jujlice.

Qu'’il lui plaife, Sire, de vous combler , vous &

0$

tout votre royaume , de fes plus précieufes bénédic-

la

tions; &, pour les renfermer en un mot, qu’il lui

£

plaife de vous rendre um Roi felon fon cœur! C’ett

le

ce que je ne ceflerai de lui demander pour vous,

Ge

perfuadé que je ne puis mieux vous témoiguer avec

IL

quel profond refpect

.

&‘quel parfait dévouement je

l

fuis, &c.

u

LETTRESs DU Ror DE PrüissE

384

1E 16 €

Ix

DE

M ROLLIN.

Patis , 22 Juillet 1740.

SIR;;

MES livres ofent paraître dèvant votre trône,

avec quelque crainte à la vérité, mais avec encore

plus de confiance. Ils ne fe préfentent pas néanmoins

devant V. M. pour en être lus , mais feulement pour

Ë

en être vus, & pour lui faire ma cour. Bien d’au-

[

tres foins vous occupent maintenant. Inftruit à fond

des actions vertueufes & des grandes qualités des

rois, tant anciens que modernes , vous fongez , Sire ,

l

à les égaler, & , s’il {e peut, à les furpafer. L’Eu-

rope paraît attendre de V. M. qu’elle lui donnera

Î

I

le modèle d’un prince attentif

remplir exactement

tous les devoirs de la royauté

:à

& ils font grands !

d

|

C’eft l’agréable efpérance .dont fe flatte auifi, &c.

en 88 C — T 0P

LETTÊEÏL

tM'pue M Rnntitn.

385

Ls 158

X.

DE M ROLLIN

Paris , 14 Septembre 1740:

S ms

9

jE prends encore une fois la liberté d’écrire à

V. M., en lui envoyant l’édition 7n quarto de mon

(

IN

‘Traité des

tudes , qui fera bientôt fuivie de l’HifS

toire ancienne. Quelque honneur & quelque plaifir

É

e

que me faifent les lettres de V. M., je ne dois pas

1d

abufer de la bonté qu’elle a de tépondre régulière-

ment aux miennes, & je me crois obl1ge déformais

65

à ménager avec plus de foin que je n’ai hlt jufqu’ici

un temps devenu fi néceffaire & fi précieux pour

Js

à

tout un royaume. Mes livres feront donc mes lettres.

Ils vous parleront pour moi; & quand vous y lirez

1C

de belles actions de quelque grand prince, V. M,

fuppofera , s’il lui plait , que ce font de ma part au-

tant de complimens pour elle, ou du moins autant

de vœux. Je les chargerai de vous bien témoigner

mon refpect, ma vénération, ma reconnaiffance ,

& fur-tout mon tendre attachement; car cette ex-

preffion me devient permife. V. M. , non-fenlement

me permet , mais m’ordonne de l’aimer toujours. Ec

comment pourrais-je rie le pas faire? Comment pour-

rais-je n’êètre pas vivement touché & attendri de

l’effufion de cœur avec laquelle vous avez bien voulu

m’écrire depuis votre avénement à la couronne ? Les

B

E

386 LETTRES U Ror DE PRUSSE, &c.

IN

Rois ne fe piquent pas d’ordinaire d’avoir des amis ,

& il eft rare qu’ils en aient de véritables. L’inter-

valle qu’ils mettent entreux & le refte des hommes,

éft trop grand pour donner lieu à l’amitié , laquelle

en effet fuppole une forte d’égalité. V. M. n’en ufe

pas ainfi. Elle defcend du trône jufqu’à fon fervi-

teur , & par-là trouve le moyen de le mettre de ni-

veau avec elle, pour en faire fon ami. Oui, Sire,

je le ferai toute ma vie. Mais c’eft trop peu pour

°

moi

°

que me refte-t-il encore de temps à vivre?

Je fouhaite l’être pendant toute l’éternité. Cet unique

vœu dit beaucoup de chofes. Je fuis avec des fen-

timens que je ne puis exprimer avec affez de force

& d’énergie, &c

;

“(

\

q

SN

-S

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14

ti

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V.

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( 397 )

p

CHESERE

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elle

D Ü

ufe

[VI

RUOI DE FR .L

ite,

out

E.1, DÆ

te?

que

M DE CONDORCET.

fen

JKCé

LETTRE PREMIERE

DE M DE CONDORCET.,

Paris, 22 Décembre 1783.

SIRE,

L’AMI de M. d’Alembert ofe fe flatter que V. M.

daignera ne pas défapprouver la liberté qu’il prend

de lui parler d’une douleur qu’elle partage. Honoré

de la confiance intime de cet homme iiluftre , je

fais, Sire, quelle était pour lui l’eftime & j'ofe

dire l’amitié de V. M. Cette expreffion femble au-

torifée en quelque forte par l’égalité avec laquelle

V. M. à toujours traité les hommes d’un génie fu-

périeur, parce qu’elle n’a pu fe diffimuler fans doute

qu’eux feuls étaient véritablement dignes d’ètre vos

égaux.

M. d’Alembert , qui avait paru craindre les fouf-

françes & les infirmités de la vieillefe, a vu venir

B

à

388

LETTERS DU RO1I DE PRUSSE

la mort avec un courage tranquille & fans fafte.

jan

foir

Dans fes derniers jours il s’amufait à fe faire lire

les énigmes du Mercure & les devinait, Il à corrigé

la furveille de fa mort une feuille de la nouvelle

m‘q

ph

édition qu’il préparait de fa traduction de Tacite. I

s’occupait avec autant de fang froid que de bonté

pre

Vié

des moyens d’affurer après fa mort des récompenfes

à fes domeftiques , des fecours à ceux que fa bien-

faifance faifait fubfifter. C’eft dans cette vue qu’il a

a)

bien voulu me choifir pour fon héritier , & me

l

donner cette dernière marque de fon amitié & de

Hj

]

{a confiance.

fh

Il ’a voulu payer aucun tribut, même extérieur,

Ïl

aux préjugés de fon pays, ni rendre hommage en

q

mourant à ce qu’il avait fait toute fa vie profeffion

Me

de méprifer.

1m

J'affiigerai peut-être V. M., ou plutôt j'exciterai

fon indignation , en l’inftruifant de ce qui a fuivi

cou!

la mort d’un homme, l’honneur de fa patrie. Son

CC

curé n’a pas ofé à la vérité lui refufer la fépulture.

fl

que

Il favait que j'aurais le courage d’invoquer contre

cet acte de fanatifme l’autorité des lois, & que cette

tele

réclamation ferait écoutée ; le prètre s’eft/ donc bor-

pagi

U

né à refufer la fépulture dans l’églife, diftindtion

&

abfurde en elle-même, mais encore en ufage parmi

Ï

nous , qu’on ne refule point à ceux qui la payent,

de

v

& à laquelle les amis de M. d’Alembert attachaient

quelque prix, parce qu’elle leur donnait le droit de

la

lui ériger un monument. Le curé a joint à ce refus

pu

celui de tous les petits honneurs qu’il pouvait ne

dor

pas accorder fans fe compromettre, & M. d’Alem-

bert a été porté fans appareil au milieu d’un peuple

don

étonné que fes prètres traitaffent avec tant d’indé-

prel

eence un homme dont ces mèmes prêtres n’avaient

£T DE M. DE CONDORCET.

389

Île,

jamais en vain follicité la bienfaifance dans les be-

lire

foins extraordinaires des pauvres.

rigé

M. d’Alembert a laiflé un volume d’ouvrages de

pelle

mathématiques , & plufieurs volumes de philofo-

c Îl

phie & de littérature, prêts à êètre imprimés. Je me

»onté

propofe de donner une édition complette de fes œu-

nfes

vres philofophiques & littéraires, & j'ofe demander

nietl-

à V. M. la permiflion de la faire paraître fous fes

ila

aufpices. C’eft au nom feui de M. d’Alembert que

; 1me

je follicite cette grâce, le mien eft trop obfcur &

& de

trop peu connu de V. M.

M. d’Alembert m’a remis la furveille de fa mort

eur,

fa correfpondance avec V. M. & tous fes papiers.

Il a confervé pendant cette opération , qui a été lon-

€ en

:1Î10I1

gue , & bien douloureufe pour l’amitié, une fer-

meté, une préfence d’efprit, un calme dont il était

terai

impoffible de n’ètre pas attendri, en admirant fon

foivi

courage. Les lettres de V. M. ont feules paru dans

Sou

ce cruel inftant lui caufer des regrets, & réveiller

fa fenfibilité. Son intention était depuis long-temps

(uree

ontré

que ce dépôt fut confié après fa mort à M. Wa-

telet de l’académie françaife, fon ancien ami. Le

cetté

; bot-

paquet, cacheté en préfence de M. d’Alembert, a

été remis à M. Watelet dans le mème état.

1ction

Il a laiffé d’autres marques précieufes des bontés

parmi

anb

de V. M. & n’a difpofé que d’un des portraits qu’i

avait reçus d’elle, en faveur de Mme. Deftouches,

jjent

it de

la veuve de fon père, femme refpectable , qui de-

puis l’enfance de M. d’Alembert, n’a cefe de lui

refus

t e

donner des marques d’amitié & de confidération.

Je regarde les autres portraits comme un dépôt

AJem-

dont je ferai l’ufage que V. M. daignera me

cuple

prefcrire.

indé-

La raifon, Sire, a fait en Europe depuis quelques

paietb

3

390

LETTRES DU Ror p E PrUssE

années des pertes multipliées & très-difficiles à ré-

fa

parer. Il lui refte encore un appui bien honorable

pour elle, & tous ceux qui s’intéreffent à fes pro-

grès, font des vœux pour la confervation de V.

M. Je fuis &c.

’LÊ-TTRE IT.

DE. M DE CONDORCKET.

Sans date.

te

SUIRE:

M ONSIEUR Levèque accepte avec reconmaiffance

\

la place à laquelle V. M. a bien voulu le deftiner.

$

’ofe me flatter qu’il la remplira bien. Il eft à la

fois difciple de Locke & difciple des anciens; &

q

joindra à la juftefle & à la précifion de l’analyfe

I

moderne cette vigueur de principes qui nous plaît

ï

tant encore dans la philofophie morale des Grecs

d

d

& des Romains. Je ne me confolerais point du mal-

heur d’avoir mal répondu à la confiance de V. M.

d

la première fois qu’elle m’en a honoré.

t

Nous venons de perdre M. Watelet , de l’aca-

démie françaife & de celle de V. M. Il était le dé-

pofitaire des lettres qu’elle a écrites à M. d’Alem-

bert, & il n’a fait aucune difpofition. Elles feront

Ë

vraifemblablement remifes à M. le Duc de Niver-

nois. J'ai cru, par refpect pour V. M. & par intérêt

pour la mémoire de M. d’Alembert, devoir l’inftruire

de ces détails, & veiller autant qu’il eft en moi

fur ce dépôt précieux pour les lettres , la philofophie

ET pE M, p E CONDORCET.

E Ts

& l’humanité , jufqu’à ce que V. M. ait

daigné

tes

faire connaître fes intentions fur cet objet.

hle

Je fuis avec le plus profond refpe& &c.

ID-

V,

DETTREE

TIL

DU ROTI

Sans date.

S 1 quelqu’un a de juftes prétentions fur mes let-

tres à feu M. d’Alembert , c’eft affurément vous,

Monfieur ; mais elles n’ont pas été écrites pour voir

le jour 3 ce ne font que des balivernes, auffi peu

Îance

propres à inftruire qu’à amufer. Ainfi je vous tiendrai

fief.

à l

grand compte , fi vous voulez bien faire tout ce

que vous croirez le‘plus propre à empècher qu’on

q

ne les publie. Pour parvenir à cette fin, vous n’au-

yle

rez donc qu’à vous faire remettre cette correfpon-

t

dance , comme un dépôt qui ne faurait tomber en

recs

de meilleures mains. J'ai fait payer à Paris les frais

mal

de voyage pour M. Levelque. S’il s’eft affez bien

M

trouvé de fon féjour à Pétersbourg, où j’ai appris

qu’il a paffé quelques années, il trouvera toujours

lm_

moins de différence dans le climat & les mœurs

dé-

de ce pays-ci, en fe rapprochant d’autant plus de

Jem

fa patrie.

tons

Sur ce &c ®

ivel-

rrèt

PNAS

piré

pnol

,phic

Bb 4

332

LETTRESs D U RO1 DE PRUSSE

L E3 l RE

E

DU ROL

‘

Potsdam, 6 Avril 1485.

AUTREFOIS M. d’Alembert m’a fait le plaifir de

me procurer quelques bons fujets pour l’académie

des {fciences : 1l vient de m’en manquer deux, &

vous me rendriez un véritable fervice , fi vous

pouviez m’en procurer. L’un c’eft Mr. Thiebault,

p

qui était grammairien & purifte. Je crois que l’abbé

b

d

Beauzée lerait le plus capable de le remplacer, s’il

voulait accépter la place. Les appointemens pris en-

f

{

femble montent à 1200 rifdalers, & le logement

à part. L’autre qui nous a quittés , c’eft M. Prevôt,

&

qui avait le département de la philofophie & des

belles-lettres. Perlonne n’eft plus capable que vous

1

de trouver des fujets dignes de les remplacer. Cela

jà

ajouterait , s’il était poifible, à l’eftime que votre

caractère & vos ouvrages m’ont infpiré pour votre

f

perfonne.

Ÿ

Sur çe je prie Dieu qu’il vous ait en fa fainte

& digne garde.

X

—

-

2

E

Ë

q

î

ET DE M. pE CONDORCET.

393

N

L E*F RE

DE

M.

DE CONDORCE !

Paris, 2 Mai 1785

de

SLRE

ie

&

L’ QOUVRAGE que j'ai 1;1101111eur de préfenter à

Us

V. M. traite d’objets très-importans. J'ai cru qu’il

h:,

pourrait être utile d’appliquer le calcul des proba-

bilités à celle des décifions rendues à la pluralité

1

des voix, & comme j'ai toujours aimé prefque éga-

1

lement les mathématiques & la philofophie , je me

fuis trouvé heureux de pouvoir fatisfaire deux

b

1}

paffions à la fois.

c$

Je n’ofe défirer que V. M. daigne jeter les yeux

JS

fur un difcours, beaucoup trop long peut-être, où

1ä

j'ai expofé les principes & les réfultats de l’ouvrage,

[è

dégagés de tout l’appareil du calcul. Je prendrai

ïC

feulement la liberté de lui parler de deux de ces

téfultats. L’un conduit à regarder la peine de mort

e

comme abfolument injufte , excepté dans les cas

où la vie du coupable peut être dangereufe pour

la fociété. Cette conclufion eft la fuite d’un prin-

tipe que je crois rigoureufement vrai : c’eft que

toute poffibilité d’erreur dans un jugement eft une

véritable injultice , toutes les fois qu’elle n’eft pas

la fuite de la nature même des chofes , & qu’elle

a pour caufe la volonté du législateur: or comme

on ne peut avoir une certitude abfolue de ne pas

condamner un inhocent, comme il eft même très-

394

LETTRES DU Ror DE PrUssEe

probable que , dans une longue fuite de jugemens,

Î

un innocent fera condamné : il me paraît en réfulter

qu’on ne peut fans injuftice rendre volontairement

irréparable l’erreur à laquelle on el néceffairement

& involontairement expofé.

Le fecond réfultat eft l’impoffibilité de parvenir,

par le moyen des formes auxquelles les décifions

peuvent être aflujetties, à remplir les conditions

qu’on doit exiger , à moins que ces décifions ne

foient rendues par des hommes très - éclairés : d’où

l’on doit conclure que le bonheur des peuples dé-

Î

pend plus des lumières de ceux qui les gouvernent

que de la forme des conftitutions politiques; &

que plus ces formes font compliquées , plus elles

fe rapprochent de la démocratie , moins elles con-

viennent aux nations où le commun des citoyens

manque d’inftrudtion ou de temps pour s'occuper

des affaires publiques ; qu’enfin il y a plus d’efpé-

rance dans une monarchie que dans une république

de voir la deftrudtion des abus s’opérer avec

%

promptitude & d’une manière tranquille.

Les conféquences peuvent être importantes, ne

füt-ce que pour les oppofer à cette efpèce d’exagé-

ration qu’on a voulu porter dans la .philofophie ;

mais j’ai cru qu’il fallait fe borner à les indiquer

dans un ouvrage forti des preffes d’une imprimerie

royale.

Je demande pardon à V. M. de lui parler fi long-

temps de mes idées, & je la fupplie de ne regarder

la liberté que je prends de lui préfenter mon ou-

vrage que comme un témoignage de mon admiration

& de mon refpect.

fforts pour réponâre à la con-

Je ferai tous mes e

fance dont V. M. m’a honoré. Je ne puis encote

ETDE M DE CONDORCET.

395

lui propofer qu’un feul fujet qui pourrait remplacer

M. Thiebault dans l’académie & donner des leçons

de grammaire. C’eft M. Dupuis; il eft profeffeur

Ê

depuis long-temps dans l’univerfité de Paris. Sa

conduite & fon amour pour le travail lui ont mé-

rité l’eftime générale ; mais fon goût dominant pour

l’érudition l’a conduit à entreprendre un grand ou-

vrage fur les Théogonies anciennes, fur l’origine

Ê

des conftellations, & il ne peut continuer ce travail

& le publier fans offenfer des gens qui ont encore

Î

ici quelque crédit. Ce n’eft pas qu’il veuille attaquer

directement les chofes établies , mais les conféquen-

Ÿ

ces qui réfultent de fes difcuffions, ne peuvent

.

$

ours fe concilier avec les idées communes.

pas tou]

|

Îl n’a pu mème, en voilant ces conféquences, au

S

hafard d’affaiblir le mérite de fon travail, éviter de

\

Ë

déplaire

a

une partie des membres de notre aca-

démie de belles lettres, qui ont voulu l’engager à

faire fa profeffion de foi tur l’antiquité du monde.

Dans cette pofition cruelle pour un homme fage,

mais honnète & ferme ; il accepterait avec recon-

&

iffance une place dans votre académie , & une

«

aire dans votre école militaire. Un feul obftacle

Tarrête ; il ferait dans dix huit mois ce qu’on ap-

Ï

pelle émérite, & aurait une retraite affurée de 1400

q

livres de notre monnoie ; au lieu qu’en quittant

aujourd'hui, il perdrait dix huit ans de fà vie em-

Js

ployés dans l’efpérance de cette retraite. Mais V.

L

M. pourrait applanir cet obftacle. Les profeffeurs

qui voyagent par ordre du Roi peuvent conferver

l

leur titre, en fe faifant remplacer; & fi V. M. pa-

raiffait y prendre quelque intérèt, cet ordre ne ferait

e

pas difficile à obtenir.

Par là elle acquerrait un très-bon profeffeur

Q

396

LETTRESs DU Ror DE PrUsse

de grammaire , un académicien d’une érudition très-

diftinguée, & quia fu y porter de l’efprit & une

philofophie très-rare parmi cette claffe de favans.

Je pourrais propofer à V. M. d’autres hommes de

mérite, mais aucun qui fût du mème ordre. D'ail-

leurs une longue habitude d’enfeigner , & une con-

duite exempte de reproches dans un corps où fes

opinions & fon mérite lui ont fait des ennemis &

des jaloux, femblent des avantages que bien peu

d’hommes de lettres auraient au mème degré.

Mr. Beauzée, dont V. M. m’a fait l’honneur de

me parler , eft âgé, affez dévot , très-flatté de fieger

à l’académie françaife, & quoique peu riche, il a

pour lui-même & pour fes enfans des efpérances

qui le retiennent ici.

Pefpère pouvoir bientôt remplir les intentions

de V. M. pour un profeffeur de philofophie & de

belles lettres: mais elle connaît trop bien l’état de

notre littérature & de notre philofophie pour ne

pas me pardonner un peu de lenteur dans l’exécu-

tion de cette partie de fes ordres. Je fuis avec le

plus profond refpect &c.

»

LD C. 5 £

VI

DU ROI

Potsdam , 11 Mai 1784.

] E vous fuis très-obligé des Éloges que vous avez

eu la bonté de m’envoyer: & pour vous parler avec

toute la fincérité poffible, j’avoue que je les trouve

ET DE M. E CONDORCÈT.

397

bien fupérieurs à ceux de M. d’Alembert, qui

avait pris un ftyle trop fimple & trop familier,

qui ne s’adapte pas trop à ce genre d’écrire, qui

exige quelque élévation fans enflure. La manière

de Mr. de Fontenelle était peut - être trop fatirique,

comme il paraît par quelques-wns de fes Éloges,

qui font plutôt des critiques que des panégyriques.

Je fouhaite que la France vous fournifle des fujets

PE gu) t à e

qui méritent par leur génie & par leurs talens qu’on

en fafe des Éloges dignes de tenir leur place à

côté de ceux de leurs prédéceffeurs. Sur ce je prie

Dieu &c.

e e E E

VIT

L

El tu RR

DU ROL

N 100 RE OUR

Potsdam, 29 Juin 1785-

]’A I reçu votre lettre, mais j'attends votre ou-

vrage, qui n’eft pas encore arrivé. Je vous remercie

de me l’avoir communiqué, & je-m’en tiendrai à

la préface , comme vous me l’indiquez : car les

ignorans de ma claffe fe contentent du réfultat de

vos calculs, fans fonder des profondeurs infinies,

A l’égard de vos opinions touchant la peine du

délit, je fuis bien aife que vous foyez du mème

fentiment que le Marquis Beccaria. Dans la plupart

des pays , lés coupables ne font punis de mort

que lorfque les aétions font atroces. Un fils qui

tue fon père , l’empoifonnement & pareils crimes,

exigent que les peines foient grièves, afin que la

LEÎTRES DU Ror DE PrUssE

398

crainte de la punition retienne les ames dépravées

qui feraient capables de le commettre. Pour ce

qui concerne la queftion , il y a près de cinquante

È

ans qu’elle eft profcrite ici, comme en Angleterre.

La raifon en eft des plus convainquantes ; elle ne

dépend que de la force ou de la vigueur du tem-

pérament de celui auquel on l’applique : un moyen

qui peut produire un aveu de la vérité ou un men-

fonge que la douleur extorque, eft trop incertain

& trop dangereux pour qu’on puiffe l’employer.

Je comprends malheureufement que la philofophie

n’ofe pas marcher tète levée dans tous les pays.

Je vous fuis très-obligé de la perfonne que vous

me propofez à la place de M. Thiebault; je l’ac-

cepterai très-volontiers , fi vous pouvez l’y difpofer,

& au cas qu’on ne puiffe point lui obtenir cette

penfion dont il efpère de jouir en France , on

%

pourra lui en accorder une fur fa retraite, s’il ne

Ï

pouvait plus vaquer à des emplois. J’écrirai d’ail-

]

leurs au Baron de Goltz, pour eflayer d’obtenir

f

cette penfion de la France; & en cas de refus j’ar-

Î

rangerai le tout. Pour fa Théogonie , il pourra

(

la publier ici felon fon bon plaifir. En gros, je fuis

de fon opinion, que les planètes & le globe que

lo

nous habitons , font infiniment plus anciens qu’on

W

ne le débite: & de toutes les hypothèfes que l’on

foutient fur ce fujet, celle de l’éternité du monde

eft la feule où fe rencontre le moins de contra-

dictions & celle où il y a le plus d’apparence de

vérité.

Ë

Je conçois que pour trouver un profefeur de

}

philofophie & de belles - lettres, il faut du temps

& du choix; ainfi je ne vous prefferai pas fur ce

fujet , f ce n’elt que je vous prie de vous reffou-

ET DE M. DE CONDORCET.

399

venir quelquefois d’un nombre de jeunes gens raf-

{emblés dans une académie , attendant avec empre{-

q

fement des inftructions qui leur manquent pendant

l’abfence d’un profeffeur. Sur ce &c.

16

|

l

E E TT 5 Vl

jil

t

DU ROI

iC

$

Potsdam , 9 Août 178$.

.

Us

ÎC

J ’AI reçu la médaille de M. d’Alembert que vous

1

avez eu la bonté de m’envoyer. J’aurais voulu qu’on

ite

lui eût laifé fa perruque , comme il la portait d’or-

0n

dinaire , parce que rien ne contribue plus à la

1Q

reffemblance que de graver les hommes dans l’a-

jl

juftement où on était accoutumé de les voir. Il eft

{f

fingulier que M. de St. Remy ait fondé un prix

£-

pour les médailles des philofophes, & que beau-

à

coup de gens de lettres qui avaient des obligations

S

à M. d’Alembert, fe foient difpenfés d’en faire l’é-

loge. Rien de plus rare dans le monde que la re-

juë

connaiffance : toutefois la mémoire de M. d’Alem-

on

on

bert n’y perd pas grand’ chofe, & il vaut mieux

)dê

n’ètre point loué que de l’ètre mal. Les beaux jours

fa-

de la littérature font pafés, il n’y a que des trônes

de

vacans & peu de poftulans dignes de s’y placer.

Vous qui avez été l’élève du grand homme que

nous regrettons , vous feul pouvez lui fuccéder,

1ps

Sur ce &c.

ce

e

400

LEeTTRES DU RO1 DE PRUSSE

EXi

d

4 RE

IX.

de

16

ta

DE M DE CONDORCET,

fr

Îil0

Paris. 19 Sep£embre 1785

dey

S IR E5

la

qu

I E n’ai recu la lettre dont V. M. m’a honore que

‘depuis peu de jours, au retour d’un voyage que

Ce

ju

j'ai fait en Bretagne & en Berry pour y examiner

des projets de navigation.

ce

d

Pefpère que M. Dupuis obtiendra de notre gou-

vernement la grâce pour laquelle V. M. a daigné

El

fa

témoigner quelque intérét. Le corps de l’univerfité,

loin de s’y oppofer, a paru flatté de. l’honneur

EU

en

que reçoit M. Dupuis & qui réjaillit fur le corps

même. L’intrigue de quelques hommes médiocres ,

jaloux de M. Dupuis , qui font d’ailleurs bien

fürs de n’ètre jamais appelés hors de leur collége ;

a fait naître quelques légers obftacles, mais M. le

Comte de Vergennes pourra aifément les lever.

Jai en vue un homme de mérite pour la place

de profeffeur de- belles lettres & de philofophie ;

mais avant d’avoir l’honneur de le propofer à V.

M., je dois prendre encore quelques informations.

Nous

fommes malheureufement encore bien

éloignés en France de ne punir de Mmort que pour

do

des crimes atroces. Nos lois affujettiffent à cette

peine pour plufieurs efpèces de vols, & ces vols ont

ÂCa

tn

été claffés non d’après des principes fixes, mais par

des motifs particuliers, & d’après ce qu’ont paru

exiger

&T p £ M. ne CoxndporCER

4oi

exiser des circonftances paffagères. Notre jutifpru-

dence criminelle eft inférieure à celle de la plupart

des nations de l’Europe. Au commencement de ce

fiècie , l’Angleterre feule avait fur nous quelque avan-

Tl

tagé. Un des premiers foins de V. M. a été de per-

fectionner cette partie de la législation dans la

monarchie qu’elle gouverne , & plufieurs fouvérains

depuis ont fuivi fon exemple.

Une feule confidération m’empêcherait de tegarder

la peine de mort comme utile, mème en fuppofant

qué

qu’on la réfervât pour les crimes atroces ; c’elt que

que

ces crimes font précifément ceux pour lefquels les

minet

juges font le plus expofés à condamner des inñô-

cens. L’horreur que ces actions infpirent , l’efpèce

de fureur populaire qui s’élève contre ceux qu’on.

| gou—

higné

en cfoit les auteurs , troublent trop fouvent la

raifon des juges magiftrats ou jurés, & il y eñ a

îïﬁtéy

uneut

eu des exemples trop fréquens en Angleterre comme

en France.

corps

çres »

Je fuis avec le plus ?rofond tefpect &c.

en

Uégü

M le

L E T T R E XA

ÿek

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DU ROL

Jphi€j

aV.

Potfdari ; 14 Oétobré 1584.

attonSs

bien

]E vous fuis très-obligé de là peiré qué votis vous

; p0Uf

donnez pour me procurer les inftituteurs dont fiotre

; catté

académie a grand befoin, Je conçuis qu’il ÿ a des

osont

lenteurs tant pour le choix des fujets que pour les

js par

étermitier à acceptét les poftes qu’ou }e

ur propole ;

j paï‘d

€

exigel

402

LETTRES DU RO1 p E PRUSSE

& je ne doute point que vous ne réufliffiez à me

procurer des gens habiles , de quoi je vous aurai

une grande obligation.

Jen viens à l’article des lois que M. de Bec-

catia a fi bien expliquées & {ur lefquelles vous

avez également écrit. Je fuis entièrement de votre

fentiment, qu’il ne faut pas que les juges fe prel-

fent à prononcer leurs fentences, & qu’il vaut mieux

fauver un coupable que de perdre un innocent.,

Cependant je crois m’êètre apperçu par l’expérience ,

qu’il ne faut négliger aucune des brides par lef-

quelles on conduit les hommes , favoir les peines

qu

& les récompenfes; & il y a tels cas où l’atrocité

du crime doit être punie avec rigueur. Les affaf-

fins & les incendiaires , par exemple, méritent la

peine de mort, parce qu’ils fe font attribnés un

pouvoir tyrannique fur la vie & fur les poffeffions

(

des hommes. Je conviens qu’une prifon perpétuelle

Me

eft en effet une punition plus cruelle que la mort;

M

mais elle n’eft pas fi frappante que celle qui fe fait

aux yeux de la multitude , parce que de pareils

pui

{pectacles font plus d’impreffion que des propos

0

M

paffagers qui rappellent les peines que fouffrent

aui

ceux qui languiflent dans les prifons. J’ai fait dans

lèce

ce pays-ci tout ce qui a dépendu de moi pour ré-

-

former la juftice & pour obvier aux abus des tribu-

naux. Les anges pourraient y réuffir, s’ils voulaient

lu

gn

fe charger de cette befogne ; mais n’ayant aucune

los

connexion avec ces Meflieurs-là , nous fommes ré-

ête

44

duits à nous fervir de nos femblables, qui demeu-

Cac

rent toujours beaucoup en arrière dans la perfection.

Sur ce je prie Dieu &c.

No

Vitc

Mên

nmu

ET DE M. DE CONDORCET.‘

%

40

5

e

lI

LR TT RR

X IA

ec

OS

kre

teË

DE M DE CONDOÈRCET.‘

eUX

Paris, 11 Novembre 1985.

u,

SIRE,

cè ,

Jef.

ines

LA bonté avec laquelle V M. à daigné accueillif

quelques uns de mes Éloges académiques , m’enhardit

cité

à lui offrir ceux des favans morts pendant l’année

faf-

1782. Cette année a été funelte à Pacadémie & lui

cla

a enlevé la dixième partie de fes membres.

un

V. M. trouvera dans ces

loges celui de Vau-

joi1s

canfon , qu’elle a voulu appell

er à Berlin au com-

elle

otbs

mencement de fon règne , & qui n’a dû qu’à cette

marque de fon eftime la fortune dont il a joui de-

fait

puis dans fa patrie : & c’elt elle encore qui eut la

cils

bonté de nous avertir, quelque temps après , que

2p05

M. d’Alembert était un homme de génie. Nous

cent

aurions fouvent befoin & en

plus d’un genre des

33118

leçons de V. M.

T-

Elle a trouvé un

peu trop de familiarité dans

p

les derniers É

loges de M. d’Alembert. Les plus

jenb

grands écrivains font expofés à tomber dans ce défaut,

cuilé

lorfqu’ils vieillifent. Voltaire lui-mên

ne n’en a pas

$ Ié—

été exempt , furtout dans fes

2

vets, & n’a pu le

pèl-

cacher dans fà profe qu’à force d

efprit & de grâces.

Hoft

Nous y fommes portés naturelle

ment; nous ne l’é…

vitons qu’en veillant continuellement fur nous-

mêmes, & cette vigilance continue nous laï &

nous fatigue , lorfque nos organes commencent à

e 2

404

LETTRES DU RoO1I DE PrUSSE

perdre de leur force & de leur foupleffe. J’efpère

avoir bientôt l’honneur de foumettre au jugement

de V. M.

le refte de la collection des

loges de

mon illuftre ami, & j'ofe me flatter qu’elle y trou-

vera un grand nombre de morceaux nobles ou

piquans , dont la philofophie fine & profonde ob-

tiendra grâce pour les négligences qu’elle y

4I€-

marquera.

Les gazettes nous avaient alarmés fauffement.

CEIN e SRE RN HRS E SOR UE E E e RS UE

L’Europe entière n’attend que de V. M. le main-

tien de la tranquillité dont elle jouit. Ceft une

gloire qui vous était réfervée & qu’aucun héros

guerrier n’avait encore méritée.

Je fuis avec le plus profond refpe&t &c.

L L1,L, R k

XIL

DU A OE

W

Potsdam, 12 Décembre 1ÿ85.

e

tre

] E vous fuis infiniment obligé des Éloges acadé-

R

miques que vous venez de m’envoyer. Je fuis de

votre avis, que l’âge affaiblit auffi bien le ftyle des

p

f

profateurs que la verve des poêtes , & qu’il faut

dire avec Boileau à tous les hommes de lettres

U

âgés :

âl

ge

Malheureux , laiffe en paix ton cheval vieilliffant ,

qu

De peur que tout à coup efflanqué , fans haleine,

Il ne jette, en tombant , fon maître fur l’arène.

ET DE M. DE CONDORCET.

405

e

n

À.Jc compte toujours que vous voudrez bien vous

donner la peine de me procurer un certain M.

de

Q,

Lévelque , d@nt j’aientendu dire beaucoup de bien,

pour remplir la place de profeffeur de philofophie

ou

dont mon académie a fi grand befoin. Je fuis fen-

0h

Ic

fible à la part que vous prenez à ma fanté. À mon

âge il faut toujours avoir un pied dans l’étrier,

n

pour èêtre prèt à partir, quand le quart-d’heure de

Rabelais fonne.

\l

une

Sur ce je prie Dieu qu’il vous ait en fa fainte

& digne garde.

105

.. | T-R K %1!IL

DI ROT

Potsdam , 6 Février 1986.

I E vous ai beaucoup d’obligation de ce que vous

voulez avoir foin que cette correfpondance. que j'ai

eue avec feu M. d’Alembert ne paraife pas. Mes let-

tres ne méritent que d’ètre vouées à Vulcain ; elles

ne font ni amufantes , ni intéreffantes pour le public.

adé-

On eft d’ailleurs déjà affez furchargé dans ce fiècle,

js dé

plus abondant en mauvais ouvrages qu’en bons écrits,

> des

fans y ajouter encore les miens. Vous m’avez rendu

faut

un vrai fervice en me procurant un purifte & un

ttres

autre profeffeur pour l’académie militaire ; ces jeunes

gens attendent avec impatience leur arrivée, parce

que leur éducation eft négligée jufques-là, Sur ce, &c.

nt,

14

s4

Cc3

406 LETTRES DU ROI DE PRUSS_E

L'É T_TRÊ e V

DE MIDE CoONDorcET

Paris, 26 Mars 1786.

SIR1«;,

] E n’ai point cefë de faire tous mes efforts pour

préferver de toute efpèce d’indifcrétion la corref.

pondance de V. M. avec M. d’Alembert. M. Wate-

Jet était receveur général des finances ; la chambre

des comptes a mis le fcellé fur fes papiers , & tout

ce que la rigueur des formes a pu permettre , c’eft

que la correfpondance fût remife à M. de Nicolaï,

premier préfident de cette chambre , qui la gardera

=

uiqu’à ce qu’une perfonne chargée des ordres de

V

. M. la réclame en fon nom.

Si elle veut bien en charger M. le Baron de

Grimm, ou f elle daigne permettre que ce dépôt fi

précieux pour la gloire de mon ami & pour celle

des lettres me foit confié , il ceffera d’ètre expofé aux

différens genres d’indifcrétion qui peuvent f com-

mettre. Je puis répondre à V. V. qu’il ne fortirait

Jamais d’entre mes mains, & que je prendrais les pré-

cautions les plus certaines pour qu’aucun événement

Ë

ne pût l’expofer de nouveau.

M. Levefque fera prèt à partir vers la fin d’Avril.

e

Un homme de lettres, père de famille , très-peu

]

riche, a befoin de plus de temps qu’un autre pour

b

arranger fes affaires, quoique très-peu compliquées.

G

ET DE M. pECONDORCET.

407

Toute négligence peut être fatale à une petite for-

tune.

M. Dupuis ne pourrait partir que vers le mois

de Septembre. C’eft alors qu’il deviendra libre ; car

il a été impoffible de lui obtenir une grâce que mé-

riternit fes talens , & que l’intérêt que :V. M. a daigné

lui témoigner, lui aurait furement fait accorder, fi

des corps, & fur-tout des corps compofés comme

Puniverfité de Paris, pouvaient fe conduire Comme

des particuliers.

»

Je fuis avec le plus profond refpect, &c.

ur

f-

ite

brè

L‘ETTRE

x.

out

el

DF M- DE CONDORCGE T

ai,

Crà

Sans date.

SIR E,

de

)tﬁ

UN capitaine d’artillerie, nommé M. de Saint-

elle

Remi, a propofé un prix de fix cents livres pour un

Éloge de M. d’Alembert, au jugement de l’académie

aux

om-

françaife. Quelques-uns de fes amis fe font réunis

avec M. de Saint-Remi pour faire frapper la mé-

çait

PYC

daille. Il n’en exifte qu’une encore & j'ai cru de-

voir en faire hommage à V. M.

pént

L’académie françaife n’a reçu aucun difcours, &

elle eft obligée de remettre le prix à une autre année.

r

\

Jen ai ête affligé, non pour la gloire de M. d’Alem-

bert, mais pour notre littérature. La plupart de

ouf

geSs

ceux qui travaillent ordinairement pour ces prix

Cc4

LETTRESs DU RoO1I pE PrUSsSE

408

avaient des obligations de plus d’un genre à M, d’Alem-

de

[

bert, & leur filence les expofe au reproche d’in-

grautude , à moins qu’ils ne permettent de le regar-

f

der comme un aveu de leur ignorance. Cette igno-

rance eft la plaie fecrète de notre littérature & de

\

notre philofophie. On fait des phrafes, parce qu’on

d

fa point d’idées ; on écrit d’un ftyle extraordinaire ,

d

parce qu’on n’a que des chofes communes à dire,

(

& on*débite des paradoxes , faute de pouvoir trou-

ju

ver des vérités qui ne foient pas triviales.

d

Je fuis avec le plus profond refpek, &o.

fa

@l

u41.61 XVE

n

d

DE M DE CONDORCET,

Îl

Paris , 6 Mai 1786.

cit

e

SIRE,

Cor

Î’A I été vivement touc‘hêl de la bonté avec laquetle

V. M. a daigné me permettre de réclamer fes lettres

à M. d’Alembert, & de conferver entre mes mains

ce dépôt précieux. Cette marque de fa confiance me

fera toujours chère ; j’en garderai une éternelle &

refpeétueufe reconnaiflance, mais je n’aurai pas l’a-

vantage d’en profiter.

fi

V. M. verra par la lettre de M. de Vergennes

CO

dont j'ai l’honneur de lui envoyer une copie , qu’il

avait déjà difpofé de ce dépôt, ce qu’il a trouvé

IN

plus prudent de deviner que d’attendre les intentions

fon

de V. M. M, de Nicolaï, premier préfident de notre

el

chambre des comptes, qui avait pofitivement promig

ju

ET DE M. p E CONDORCET.

409

fs

de garder les lettres, qui ne les avait reçues qu’à

J

cette condition, ne s’eft pas cru obligé de remplir

al

fes engagemens.

[10+

Il doit m’ètre permis

d’en être affiigé. V. M. eft

de

la feule perfonne qui puiffe ne pas fentir tout le prix

On

de fes lettres; & l’intérêt que je prends à la gloire

te,

de M. d’Alembert, peut-il me laiffer voir avec indif-

Ies

férence la deftruction du plus beau monument qui

où

pût honorer fa mémoire ? Mais les regrets, loin de

diminuer les fentimens que la bonté, que la con-

flance de V. M.”m’ont infpirés, ne peuvent que les

augmenter.

Daignez, Sire, en agréer l'hommage, & me per-

mettre de vouer pour toujours à V. M. quelque

chofe de plus que du refpet & de l’admiration.

\

Oferai-je joindre mes vœux à ceux de l’Europe?

Il eft fans exemple qu’un Roi, qu’un héros ait ex-

cité chez les nations étrangères un intérèt f vif, fi

général, fi profondément fenti ; il a été unique

comme le grand homme qui en était l’objet.

Je fuis, &e.

lls

LETTRE DE M. DE VERGENNES.

ttres

jins

q

Verfailles, 3 Mai 1786.

le &

; l’ﬂ-_

» J'ai recu , Monfieur , la lettre que vous m’avez

fait l’honneur de m’écrire le premier de ce mois, & la

ns

copie de celle du Roi de Pruffe que vous y avez jointe.

qu"i}

C’eft avec regret, Monfieur, que je me trouve dans

ouvé

l’impoffibilité de fatisfaire à la réclamation que vous

formez. Inftruit par des perfonnes dignes de foi que

tionS

otte

le Roi de Pruffe défirait que la partie de fa corref-

pondance recueillie àla mort de M. Watelet, ne füt

Q

LETTRES DU RO1 DE PrüussE

410

point rendue publique , inftruit d’ailleurs que fa pu-

blicité ne pouvait rien ajouter à la gloire de ce mo-

narque, vu la nature des matières qui y étaient

traitées , il a paru que le Moyen le plus efficace pour

afurer au préfent & à l’avenir l’etfet de la volonté

de Sa Majefté pruffienne , était de fupprimer à jamais

cette correfpondance. C’eft ce que j'ai fait en pré-

fence de M. le premier Préfident de la chambre des

2 b>pumt pyme e P 1Es R

comptes, Je n’ai pas négligé, Monfieur , d’en faire

b£

prévenir le Roi de Prufle, & je me flatte qu’il ap-

ÿ

Es

‘

plaudira à cette prévoyance.

Je ne doute pas, Monfieur , que cette correfpon-

dance n’eût été très-furement dans vos mains ; mais

les hommes ne font pas immortels, & leurs vues

ne font pas toujours remplies par ceux qui leur

fuccèdent.

Je fuis, &c.

L 1 ° 8 N

X<VIiL

DU ROI

Potsdam , 25 Mai 1786.

]’ENVISAGE comme une chofe très-favorable le fort

que mes lettres ont eu d’êètre brûléess c’était le

moyen le plus fûr d’en empècher l’impreffion ; car

il m’eût été défagréable de voir courir dans le pu-

blic des lettres qui n’étaient pas faites pour lui. Il

n’appartient qu’aux quarante plumes, dépofitaires

de la pureté du langage français, de vous donner

des chef-d’œuvres en tous les genres, qui méritent

“1

ET DE M. p E CoNDoRCET.

4ui

Ns

lhonneur de l’impreffion. Je ne fais ce que devien-

10

nent les deux profeffeurs pour mon école‘militaire :

enlt

ces jeunes gens font trop long-temps fans inftruc-

UE

tion, pendant que je fuis convenu de leurs doubles

1té

penfions , frais de voyage , &c. Je ne comprends donc

nis

pas cé qui peut les arrèter. & j’avoue qu’un plus

rè-

long retard pourrait nuire à l’idée que je m’étais

des

faite d’eux ; mais cela ne diminue en rien les obli-

ire

gations que je vous ai, & je fens tout le prix des

âp-

peines que vous avez eues dans cette affaire. Sur

ce, &c.

0Î

pais

es

eut

CY À

äe\ e

se

OD

“

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ks

à

2

V

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teul

_( 412 )

p S

A 0 à RE

D U

RO1I DE PRUSSE

A M. ALGAROTTI.

Rémusberg, 19 Mai 1740.

Ÿ

À m Mufe ;zive & légérè

Ne fais pas trop d’attention :

Mes vers ne font faits que pour plaire,

Et non pour la diffection.

Vous entrez dans un détail des épitres que je

vous ai envoyées, mon cher Algarotti , qui me fait

trembler. Vous examinez avec un microfcope des

traits grofliers, qu’il ne faut voir que de loin &

W

d’une manière fuperficielle. Je me rends trop juftice

&

y

pour ne pas favoir jufques où s’étendent mes for-

ces. Indépendamment de ce que je viens de vous

ï

dire , vous trouverez dans cette lettre deux nou-

f

velles épîtres, l’une fur la néceffité de l’étude, &

€l

l’autre fur l'infamie de la fauffeté ; j’y ai ajouté un

eonte , fur un mort qu’on n’a point enterré, parce

qu’un prètre avait promis fa réfurrection. Le fond

de l’hiftoire eft vrai au pied de la lettre, & fem-

blable en tout à la manière dont je l’ai rapportée ,

l’imagination a achevé le refte.

LETTRES D v Ror d e PrUSSE, &c 4xj

Vous qui naquites dans ces lieux

Où Virgile parla le langage des Dieux,

Qui l’apprites dès la nourrice,

Jugez avec plus de juftice

De mes vers négligés & fouvent ennuyeux.

Entouré de frimats, environné de glace,

La lyre tombe de mes mains.

Non, pour cultiver l’art d’Horace,

Il faut un plus beau ciel & de plus doux deftins.

Je fuis perfuadé que la vie de Céfar que vous

compofez , fera honneur à ce vainqueur des Gaules,

Ce généreux ufurpateur

Me plaira mieux dans vos ouvrages,

Qu’à Rome au milieu des hommages

D’un peuple dont il fut vainqueur,

° è

fait

Comme je m’apperçois des délais de Piné, j’ai

des

pris la réfolution de faire imprimer l’Anti-Machiavel

n &

en Hollande; & je vous prie en même temps de

fice

vous informet combien coûteraient tous les ca-

for-

ractères d’argent les plus beaux que l’on ait, & qui

ous

font la collection d’une imprimerie complète. J’ai

nol-

envie de les acheter , afin de faire imprimer la

, 4

Henriade fous mes yeux.

u

jarcé

De la bavarde renommée

fond

Prenant les aîles & la voix,

fem-

Du cygne de Cirey je loûrai les exploits.

(

La Henriade relimée ,

414 LETTRESs DU Ror DE PrUssE

De nouvelles beautés fans ceffe ranimée,

œ

Jufqu’aux Bracmanes des Chinois

Et des rives de l’Idumée

Voleta je le prévois.

Je ne fais que répondre à votre charmante ga-

zette, finon que la nôtre jufqu’à préfent ne fournit

que des {ujets triftes, & qu’elle pourrait, comme

je l’imagine & le crains, fournir dans peu des

matières encore plus tragiques. Ce qu’il y a de

für, c’eft que nous n’avons point de bals ni de

mafcarades, que nous ne conquérons point de

royaumes , mais auffi n’avons - nous point de guerre.

C’eft à préfent le temps de notre fommeil & de

l’inaction ; il faut croire que lorfqu’il aura duré fon

période , un autre lui fuccédera. Je fais bien que

pour ce qui me regarde, je fouhaite avec beaucoup

d’empreffement que mon temps vienne de vous

revoir. Vous êtes trop aimable pour qu’on puiffe

vous connaître fans vous défirer. Faites donc , je

vous prie, que je puiffe bientôt me fatisfaire, &

]’A

foyez perfuadé que je fuis plein d’eftime & d’a-

mitié pour vous. Adieu.

T

G

A

q

gn

de

ex a

Ce

hvit

Cars )

PET T # }S

ga.

DU

ÿi

n

ime

ROI DE PRUSSE

des

de

de

de

A M GRIMJM.

[6

fon

LETTRE PREMIERE.

que

oùp

'ous

DU ROI..

nife

Sans date.

J

I’AI eu des attaques d’afthme qui quelquefois

m’ont rendu affez malade , & je me trouve dans

cette fituation aujourd’hui. Je me contente donc de

vous accufer la réception de votre lettre & de celles

qui l’accompagnaient , fans entrer dans de plus

grands détails. Vous voudrez bien avoir la bonté

de faire parvenir les inclufes à

leurs adreffes, Sur

ce , &e.

e

3

1

Lerrres v R o1 DE PrUSsSE

416

É .k Æ L,f6 -h

IL.

DU RI

Potfdam , 25 Févriet 1774

&' OTRE lettte du y Févrief me parvint avant-

hier. Je vous remercie de l’intérèt que vous pres

O

nez à ce qui me regarde & mes parentes du calen-

f

drier chrétien ; ma fainte n’approuvera pas l’appli-

p

cation de la remarque de Jean - Jacques, peut-être

qu

judicieufe , fur l’orcheftre de Paris. Quoi qu’il en

le

foit, il faudrà tirer parti des pères. Ce que vous

m

me dites de vos converfations fur mon fujet avec

au

Sa Majefté impériale, me flatte & m’intérefle ; rien

pas

ne peut être plus enchanteur pour moi que le*fou-

he

venir de cette grande princefle, pour laquelle j'ai

Île

une vénération infinie. Je vous ai entretenu de fes

ton

talens , de fes grandes vues , de l’élévation de fon

Vm

ame & de cetté bonté avee laquelle élle aécueille

Cs

ceux qui ont le bonheut de l’approchier. Vous avez

IÜ…

eu tout le temps de vous rappéler & de vérifier

teg

tout ce que jé vous ai dit; je conçois aifément

de

quels doivent être tous vos regréts & que vous ne

Ro

retroûverez nulle part rien qui puiffe vous dédoms

qui

mâget de tout cé qué vous avez vu. C’eft avec

din

plaifir que je vous verrai à votre paffage & que jë

àR

vous entendrai fur un fujet qui a tant de droits de

de|

m’intéreffer. Sur ce je prie Dieu, &c.

de ]

v

PS

Voul

LETTRE

À M G R i M M.

AÏ

L L#A F R =

Bik

DU RO f

Potfdam ; 19 Févriet 1ÿ82;

arits

LORSQ_ÜE je m’adreffe à M. de la Grimmalière ;

ps

Colonel des gardes Préobrafchinsky de S. M. l’Im-

letts

pératrice de toutes les Ruflies, je crois être fûr de

poli-

prouver la définition de ce titre-là, tant par acte

-êtré

public, que par fes patentes ; mais je n’entends point

| en

le titre de fouffre - douleur, ni la traduction d’un

vous

mot ruffe que je nè compreñds pas , par conféquent

aveo

auquel je pourrais donner un fens qui ne {erait

tieit

pas clair. Pour le titre de plaftron, il me femble

Hous

he convenir nullement à Monfieur le Baron; fi ce

e Ïﬁi

n’eft qu’on pourrait dire que quiconque a la protec-

e fes

tion de Monfieur le Colonel, peut la confidérer

foi

éomme l’égide dé Minerve, qui réend invulnérable

jeillé

éeux qui la poflèdent. Vous me permettrez donc de

avez

templacer un plaftron par une égide, & de vous

oriieé

fegarder commie celui qui protège Monfieur le Duc

omjent

de Saxe-Gotha en France, qui a protégé les jeunes

us

Romanzow contre les {éductions de la jeuneffe, &

sd

qui , en quelque façon , peut ètre comparé à ces car«

avel

dinaux proteéteurs de la France & de l’Allemagne

à Rome; ainfi & de mème il protége les intérèts

jef

its de

de la grande Catherine dans l’empire des Gaules. M.

de la Grimmalière aura la bonté de voir par ce que

je viens de lui expofer , combien je fuis éloigné de

Wouloir lui lancer des traits, & combien je me re-

D 4

J TRE

mm

LETTRES DU Ro1 p E PRUSSE

418

commande à fa puiffante protection. Je lui aurais

répondu fans doute plus tôt, fi je n’avais été accablé

d’une douzaine de maladies à la fois, qui m’ont

privé de la faculté de tous mes membres. J'ai été

très-fiché de le favoir f près de mes frontières &

d’avoir été privé de fa vue béatifique ; l’Ariofte dit ,

que les montagnes tiennent ferme à leur racine ,

mais que les hommes peuvent fe rencontrer, de

forte que je ne défefpère pas que quelque heureufe

ÿ

influence de mon étoile ne me procure un jour la

d’l

{atisfaction de le revoir & de l’admirer. Sur ce, &c.

l'

w

\

G'EÉ.f. E h K

IV.

1

bU ROT

ÎT

ta

Potfdam , 11 Novembre 1783.

m

Î

® ous pouvez bien croire que j'ai été fort touché

de la mort de d’Alembert ; d’autant plus que je l’ai

Ja

cru atteint d’une maladie chronique, mais qui ne

#

d(

menacait pas directement fa vie. Je doute que dla

France répare cette perte de fitôt. Si la maladie a

b

c

affaibli fon efprit dans le dernier temps, cela n’ett

pas étrange, puifque la mort, en attaquant toutes

]v

les parties organifées de notre corps, doit leur ôter

leur activité en les détruifant. Je vous fuis obligé

f

cependant de m’avoir communiqué cette trifte nou-

f

cl

velle , & je me fuis dit à moi-mème : il faut mou-

rir , ou il faut voir mourir les autres , il n’y a pas

gu

«

de milieu. Sur ce, &c.

A M GRIMMZ

419

{ais

ile

ont

L 1L »

v

ête

s &

DU KO

dit,

ne,

Potfdam , 16 Décembre 1783.

de

IE vous fuis fort obligé des foins que vous avez

eufe

x la

pris pour empècher que ma correfpondance avec

d’Alembert ne fût imprimée. Plufieurs raifons me

bc

l’ont fait défirer: car premièrement cela n’en aurait

pas valu la peine, & fecondement la réputation de

M. d’Alembert efk fi bien établie , qu’elle n’a aucu-

nement befoin, ni de mon appui, ni de mon fuf-

frage. Cependant , je vous avoue qu’il elt bien trifte

de voir toutes les perfonnes que j'avais eftimées ,

mourir les unes après les autres, & cela eft d’au-

tant plus ficheux qu’il ne dépend pas de moi de

mourir, ni de voir mourir les autres.

Tout cela

uché

n’eft qu’une fuite du jeu des caufes fecondes, qui

par leurs combinaifons différentes amènent tous les

‘|e Vl

événemens terribles. Il eft vrai que j’ai fait ériger

pi e

pe la

des monumens à Algarotti & à d’Argens que j'avais

beaucoup aimés, & qui avaient vêcu long - temps

die à

chez moi: & je fuis encore en refte d’un cénotaphe

| n’e[Ï

poutés

que je m’étais propofé de faire élever en Prufe à

Phonneur de Copernic. Du refte, fi la littérature

y Ôtel

françaile offre quelque chofe de curieux, vous me

obligé

ferez plaifir de m’en faire part, fans toucher à la

5 O

claffe des littérateurs fubalternes, dont je n’aime

mou-

guère à m’ocouper. Sur ce je prie Dieu, &c.

à PﬂS

.

N

4

Dd

p

420

LETTRES DU RoOI DE PRUSSE

LETTRE W

DU ROT

Potfdam , 11 Mai 1985.

!E vous fuis fort obligé de la lettre de M. de Con-

dorcet que vous m’avez envoyée , dont je vous re-

mets la réponfe, que vous voudrez bien lui faire

tenir. Il me femble que les beaux arts & les belles

lettres éprouvent un deftin pareil en Europe à

celui qu’elles ont éprouvé à Rome après le beau

fiècle d’Augufte , où la médiocrité fuccéda aux

talens, Après avoir pouffé la partie des belles lettres

à leur perfeétion , la nation , comme raffafiée des

ETE A

chef-d’œuvres dont elle jouit, commence à s’en dé-

goûter : alors le néologifme commence à détériorer

le langage qui a été pouffé à une certaine perfection :

ETE en PE E SE

la févère âcreté de l’efprit philofophique combat

l’effervefcence de l’imagination , & le génie, refferré

—-

dans des bornes trop étroites, ne fournit plus que

=

des productions médiocres. Je vous remercie de

æ

c

m’avoir fèté fur mon vieux jour de naiffance. Je

—2

ne füis que trop vieux. Il faut que chacun vive

jufqu’au terme qui devide tout le chapelet de fot-

tifes que le deftin l’a condamné à faire dans ce

monde. Selon le défunt Prince de Deux-ponts, il

n’y avait de falut qu’à Paris ; il faut donc néceffai.

rement que ceux qui vivent ailleurs , végêtent dans

le purgatoire ou dahs les limbes. Si vous trouvez

à redire à ce fentiment , vous n’avez qu’à vous

A M GrIimm.

421

en prendre au feu Prince de Deux - ponts, & fi

vous vous trouvez trop faible pour attaquer cette

famille , vous n’avez qu’à vous joindre à l’Empe-

reur, avec lequel vous avez été à Spaz; il vous

affiftera volontiers de toutes fes forces, pour vous

donner »gain de caufe. Sur ce &c.

VIL

L ETE 1T N=°

DU ROI

Potfdam, 9 Août 1785.

Ü

I E vous fnis fort obligé de la médaille de M.

K

d’Alembert, que vous m’avez fait parvenir. J’aurais

]

fouhaité qu’elle fût plus reffemblante. Il fe peut

$

cependant qu’il ait fort changé depuis vingt ans

que je ne l’ai vu. Je n’ai jamais entendu le mot

de cet officier d’artillerie dont vous me parlez ;

$

mais il n’eft pas furprenant qu’une nation auffi

ï

policée que la françaife aille éclairer des nations

barbares, & leur communiquer des parcelles du

[9

magafin immenfe de fes connaiffances. Les Turcs

e

doivent admirer leur législateur en artillerie, & je

f

doute qu’ils veuillent ufer de violence envers lui.

(à

Sur ce &c.

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Il

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423 LETTRES npU Ror ne PrUssE, &c

L k uki L B6

VIIL

ÙU ROLI

Potfdam , 24 Oétobre 1785.

] E vous fvis fort obligé de la lettre de M. de

Condorcet que vous m’avez fait parvenir. Voici

la réponfe: vous voudrez bien la lui faire tenir

également. Je n’ai guère pu jouir de l’apparition

de quelques Français dans ce pays-ci, entr’autres

de M. de la Fayette. J’ai paflé quatre femaines

dans la compagnie de la goutte ; plus défagréable-

ment que dans celle de ces. Meffieurs. Je félicite

Monfieur de la: Grimmalière de l’augmentation

que l’Impératrice de Ruflie fait dans fes troupes ,

parce que la'fuite naturelle de ce changement fera

fans doute de vous avancer d’un grade , & que

peut-être dans la guerre qui fe prépare contre la

Porte, ce fera vous qui prendrez Conftantinople

à la tête d’une armée victorieufe. Je ferai le fpecta-

teur de ces hauts faits d’armes ; & f la faibleffe

de l’âge me donne de trop fortes entraves, je

compte célébrer ces merveilles de nos jours & pla-

cer votre nom entre celui d’Alexandre , de Céfar,

& celui de l’autocratrice de toutes les Ruffies entre

ceux de Jupiter & de Neptune.

Sur ce je. prie Dieu &c.

FIN

( 423 )

E C E PEE

à B.l k

LETTRES du Roïde Pruffe @ de

M. Jordan.

°

page 1 & fuive

Lettres du Roi de Prufe €3 de la

Marquife du Chatelet.

page 303 & füiv.

Lettres du Roi de Pruffe € de M. de

Fontenelle.…

page 365 & fuiv.

Lettres du Roi de Prufe & de

M. Rollin.

page 3772 & fuive

l

Lettres du Roi ‘de Prufe € de

M. de

Condorcet.

page 387 & fuiv.

a

Lettre du Roi de Prufle à M. Alga-

l

rotti.

page 412 & fuive

e

je

Lettres du Roi de Prufle à M. Grimm, page 415 & fuive

És

(

Fin de la Table.

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ROI DE PRUSSE.

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