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author: Condorcet, Jean Antoine Nicolas de Caritat de

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ÉLOGES

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ACADÉMICI‘ENS.

TOMF v

A PARIS,

De l’Imprimerie de P. N.F, DiboT,

quai des Augustins, n.° 22,

cu

EIOGCES

D

E

S

ACADÉMICIENS

DE L’ACADÉMIE

ROYALE DES SCIENCES,

Morts depuis l’an 1666, jusqu’en 1790 ;

SUIVIS DE CEUX

DE LﬁOPITAL # D: PASCAL .

TOM E V.

À BERLIN,

Chez Frépéric VIEWEG , l’aîné ;

Et à Paris, chez F v cH s, libraires.

1722

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LLOGES

D

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ACADÉMICIENS

DE L’ACADÉMIE

ROYALE DES SCIENC\ES,

MORTS DEPUIS L’AN 1789,

Ô.

SUIfrE

DES ELOGES

D'ES

ACADÉMICIENS

DE: L'ACADEKÉMEtR

ROYALE DES SCIENCES,

MORTS DEPU'I% L’AN 1789.

E.LOGE_

DE FRANKILIIN.

BENsamix FRANLIN naquit à Bos-

ton , le 6 janvier 1706 , de Josias

Franklin et d’Abiah F olger.

Son père s’était établi à Boston

vers 1682 ; attaché à la religion pres-

4

E .L'O“G‘E

bytérienne par un zèele héréditaire ,

il avait quitté l’Angleterre, où elle

n’était que tolérée , pour, chercher

i

un pays où elle fût libre.

Ce sont les atteintes portées à

l’indépendance des opinions religieu-

ses qui; en Europe,ont réveillé l’es-

prit de liberté et peuplé l’Amérique.

C’est la pel‘Sé0uti0n qui a forcé les

hommes à s’apercevoir enfin de leurs

véritables droits méconnus même

dans les républiques anciennes, et le

genre humain a dû son affranchis-

sement et ses lumières à.ce qui n’a-

vait été inventé que pour achever

de l’enchaîner et de l’abrutir.

Josias Franklin avait eu quinze

enfants de deux femmes. Benjamin

était le dernier de ses fils. Son goût

naturel pour la lecture le fit destiner

à Pétat ecclésiastique; mais son pèere

ne put soutenir la dépense de cette

éducation (1)) , et le jeune Franklin,

(«) D’abord teinturier, il était devenu

fabricant de chandelles; mais dans un pays

%

>

DE FRANKLIN.

oblîgë de se destiner à une profes-

sion mécanique, choisit d’être admis

comme élève dans une imprimerie

que son frère aîné dirigeait. Il avait

quinze ans , lorsque le hasard lui

procura un volume dépareillé du

Spectateur. Enchanté de la philo-

sophie et du style de cet ouvrage , il

)

résolut de le prendre pour modèle ;

il y choisissait un sujet, en écrivait

C

les principales idées, essayait ensuite

ê

de le traiter , et comparaifson tra-

s,

vail à celui du maître qu’il s’était

a—

ainsi donné. Par cet exercice , au-

el

quel il ne pouvait se livrer qu’aux

dépens du temps destiné au sommeil

e

n

où la propriété de la terre, à quiconque

voulait la cultiver, semblait appeler tous

t

ses habitants à cette première occupation

el

de l’homme civilisé, et où la vie indépen-

)I‘€

dante qu’elle procure était le premier des

biens et l’objet de tous les travaux ; la ra-

t

reté des ouvriers, et le haut prix des sa-

D,

laires qui en était la suite, ne laissaient

JL

espérer aux entrepreneurs de manufactures

ays

qu’un succès incertain et borné.

6

ELOGE

ou au repos , il acquit bientôt assez

de facilité pour oser faire aussi des

articl_es du Spectateur. Son frère

imprimait une gazette ; il lui fit par-

venir ses premiers essais, en cachant

son nom et en déguisant son écri-

ture ; ils furent lus devant leurs amis

assemblés , et Franklin jouit du plai-

sir de les entendre applaudir, et de

voir qu’on en cherchait l’auteur parmi

les plus célèbres de ceux qui faisaient

honneur à la littérature , encore nais-

sante , de la Nouvelle Angleterre. Il

ne put garder longtemps son secret,

et devint en le révélant , objet de

l’estime et presque de l’admiration

de sa petite société ; mais son frère ,

natureltement impérieux ,

jugea

qu’un jeune homme de dix-sept ans,

qui était auteur , ne serait pas un ou-

vrier imprimeur bien docile, Peu de

tempsaprès, son honneur forcaFran-

klinàäse séparer de lui, Il quitta sa fa-

mille, se rendit à New-York où il ne

trouva point d’ouvrage,, partit pour

u

=

sd

DE FRANKLIN.

7

Philadelphie , et arriva, n’ayart que

deux schellings pour toute fortune,

dans cette ville dont il était destiné

à devenir le législatetir, et d’où cin-

quanteans après, il devait partir chargé

de la déstinée des deux mordes.

=

Après un séjour très -court à Phi-

ladelphie , il sembarqua pour Lon-

dres, trompé par le gouverneur de

Ÿl

Pensylvanie, qui lui avait promis les

l

moyens d’acquérir les caractères et

les presses nécessaires pour établir

rue. Arrivé

une imprimérie en Améric

4

en Angleterre , il s’y trouva sans au-

cune ressource que son ari qui, pour

lui , n’était encore qu’un métier. Mais

il avait senti de honne heure lesavan-

à

tages qu’il pouvait retirer de la so-

briété et du travail. Il était accou-

3,

[-

tumé à un régime économique, mais

Je

sain , propre à réparer ses forces ;

Il

mais qui conservait à sa tête une li-

a«

berté entière. Ce que gagnait un

Ë

ouvrier anglais, était beaucoup pour

un phi!oÈophe américain , et lui don-

Ë

8

E L OG.E

%

nait la facilité de consacrer

a

son

instruction une partie de son temps

et de ses salaires.

I lutalors les ouvrages de Collins

et de: Shaf‘tesbury , et ils lui inspi-

rèrent les prinçipes de ce scepticisme

qui; dans les écoles grecques , avait

dégénéré en une ridicule charlata-

>

nerie, mais.qui , chez les modernes ;

dégagé, de ces-subtilités pédantes-

ques, est devenü la véritable-philo-

sophie , et qui-consiste , non X douter

de tout , mais à peser toutes les

preuyes, en les soumettant à uné ri-

°

gourerise, analyse

I

non à prouver

que l'homme ne peut rien connâître,

mais à bien distinguer'et à choisir

pour objet dè sa curiosité, ce qu’il

]

est possible de savoir.

8

Palmer , chez qui Franklin tra-

N

vaillait , imprimait alors l’Ebauche

dé lareligionnaturelle de Vollasion:

Le jeune élève, mécontent des prin-

cipes de cet ouvrage , essaya d’en

combattre quelques-uns , et publia

Ë

DE FRANKLIN.

9

une petite disserlaﬁon sur la liberté

el la nécessité, le plaisir et la peine,

Bientôt son goût pour la philoso-

phie, son ardeur pour l’étude , sa

naïveté piquante , sa sagesse préma-

turée le firentadmettre dans la société

de plusieurs hommes alors très - cé-

jebres , Mandeville , Lyons, Pember-

ton , Haus-Sloane.

Peu de temps après son retour en

Amérique , deux de ses amis, M*

Williams-Colleman et Robert Grace,

lui avancèrent des fonds pour acheter

une imprimerie, Leur nom mérite

sans doute d’être conservé par la re-

connaissance ; ils ont rendu à leur

patrie un grand homme que la naturé

lui avait préparé , mais que:la néces-

sité pouvait Tui ravir. L’histoire des

sciences est remplie de ces exemples ;

elle nous montre souvent le génie

aux prises avee‘ l’adversité ; et, par

l’exemple de ceux à qui un heureux

Hfsdrd a permis d’en tÿiompher , elle

fait voir tout ce que l’humanité a

10

Æ

L

O6G E

perdu, et ce qu’elle pourrait espérer

d’une forme d’institution publique

qui , assurant aux premières lueurs

du talent les moyens de se faire re-

marquer, lui offrirait ensuite ceux

d’atteindre toute la hauteur à laquelle

la nature lui à permis d’aspirer.

Franklin avait observé en Angle -

terre les avantages des papîei*s-ga—v

zettes, des associations connues sous

le nom de club, et des souscriptions

volontaires : il se proposæ d’en faire

jouir sa patrie. D’abord 1l publia une

gazette qu’il soutenait , lorsque les

nouvelles lui manquaient, par des

morceaux où la morale était presque

toujours présentée sous laforme d’a-

pologue ;-où la raison était animée

par une plaisanterie douce et naïve;

où la philosophie , sans cesser d’être

MEF

à la portée des hommessimples, pour

qui elle était destinée, se trouvait

PSF EU

au niveau de celle de ’Europe. C’é-

tait le Spectateur , mais avec plus de

naturel , de simplicité et de grâce,

DE FRANKLIN.

11

F

avec un but plus vaste et surtout plus

J£

utile, Au lieu de l’espérance incer-

ys

taine de corriger quelques-uns des

e-

vices d’un peuple corrompu par -la

1X

richesse et l’inégalité, c’était celle de

le

rectifier les idées, d’épurer et d’a-

grandir les vertus d’un peuple nais-

sant. Plusieurs des morceaux, impri-

iv

més alors par Franklin, ont été con-

$

servés; etil en est quelques-uns que

Ns

Voltaire et Montesquieu n’auraient

re

pas désayoués.

né

Jamais il ne permit qﬁe cette ga-

Jes

zette fût souillée par des inculpa-

des

tions personnelles. Ce moyen facile

qll8

d’attirer la haine populaire sur ceux à

lar

qui l’on veut nuire, lui paraissait aussi

néc

vilque dangereux. Iln’y voyaitqu’une

(%

arme perfide , dont les hypocrites et

tre

les factieux se servent avec adresse

Our

pour appeler la défiance sur les ta-

jalk

lents et sur les vertus, rendre incer-

1

y6

taines toutes les réputations, détruire

5d€

l’autorité de la renommée » guide si

CË »

nécessaire à un peuple encore peu

12

É1L. 66F

éclairé qui se prépare ou naît à Îa

liberté,'et livrer ainsi la confiance

publique aux obscurs intrigants quî

sauront la surprendre.

Il publiait en même temps un al-

manach qu’il cherchait à rendre utile

parun petit nombe de préceptes dont

il remplissait le vide des pages.

H y placäit des conseils d’économie,

deslecons de bienfaisaänce ou de justice

propres à diriger la conduite d’une

vie simple et laborieuse ; et'il avait

soin de les terminer par un proverbe

vulgaire , afin de les graver plus sû=

rement dans la mémoire. Cet alma-

nach était destiné surtout à ceux

qui, placés aux extrémités de la co-

lonie, absorbés par‘le travail et les

soins domestiques, ne connaissaient

©

2%

uère d’autres lectures. Il voulait

qu’aucune classe dq citoyens ne restät

sans instruction, qu’aucune ne fût

condamnée à recevoir que des idées

fausses par des livres destinés à flatter

sa crédulité ou àAnourrir ses préjugés.

en

DE FRANKLIN.

13

Un sîmple imprimeur faisait alors

pour l’Amérique, ce que les gouver-

nements les plus sages avaient eu

l’orgueil de négliger, ou la faiblesse

de craindre. Il a depuis recueilli tou-

tes ces lecons dans l’ouvrage siconnu

C—N © A rr

sous le titre du bon homme Richard,

modèle un‘iëué dans lequel on ne peut

s’empêche{,_r de reconnaître l’homme

supérieur , sans qu’il soit possible de

citer uu seul trait où il se laisse aper-

}

cevoir.Rien dansles penséesnidansle

style n’est au dessus de l’intelligence

Ja moins exercée ; mais laphilosophie

découvre aisément des vues fines et

des intentions profondes. L’expres-

sion est toujours naturelle, souvent

5

même commune , et tout l’esprit est

\

dans le choix des idées. Pour que ses

X

lecçons soient plus utiles, il n’avertit

t

pas ses lecteurs qu’un savant de la

t

ville veut bien s’abaisser jusqu’à les

S

instruire , et il se cache sous le nom

P

du bon homme Richard, ignorant et

}

pauvre comme eux,

14

ELOGE

Les Américains n’étaient point

âlors ce peuple de philosophes qui,

par la sagesse'de ses institutions , a

depuisétonné l’Europe. La religion et

les travaux nécessaires poür former

des établissements dans un pays sau-

vage, avaient occupé uniquement les

premières générations européennes.

Franklin voyait combien ils avaient

besoin des Iumières de la philoso-

phie ; mais il fallait le leur faire sentir

sans leur annoncer une intention qui

äurait trop averti de sa supériorité.

Il forma un club parmi ceux-des ha-

bitants de Philadelphie,, dont la for-

tune sé rapprochait de la sienne. Il

n’était composé que de douze per-

sonnes, etle nombre n’en fut jamais

;

augmenté. Mais par son conseil, la

plupart des membres établirent bien-

tôt d’autres associations semblables.

Par là 1l s’assurait qu’elles seraient

animées du même esprit. Il se garda

bien de leslier par une confédération

solennelle, et ehçore moins par une

&s

75

DE FRÂNÊLiN.

dépendance de la première société.

Il voulait établir entre les citoyens

une communication plus étroite de

lumières et de sentiments, leur faire

prendre lhabitude de se concerter

pour leurs intérêts communs, et non

propager ses opinions ou se donner

un parti, Il croyait que si une associa-

tion privée ne doit jamais se cacher ,

S

elle doit encore moïns se montrer

9

qu’utile lorsqu’elle agit par l’influence

séparée de ses membres, par le con-

cert de leurs intentions, par le poids

que leurs vertus ou leurs talents

donnent à leurs opinions , elle peut

devenir dangereuse, si, agissant en

masse et formant en queîque sorte

une nation au milieu de la nation y

elle parvient à créer une volonté pu-

blique qui ne soit pas celle du peu-

ple, et à placer entre les individus-

et la puissance nationale une foree

étrangère, qui, dirigée par un fourbe

ambitieux , menacerait également ;

et la liberté et les lois,

peass

16

E

1.09G E

Il est d’usage , däns les clubs d’An-

gleterre, de condamner à une lé-

gère amende ceux qui s’écartent des

lois de la société. Dans celui de Phi-

Ïade]plue on en payait une toutes les

f018 qu ’on se peunetta1t une €XPI€S-

sion tranchante. Les hommes les plus

intrépides dans leur certitude étaient

obligés d’ employer les formules du

doute, et de prendre dans leur lan-

ge l’habitude d’une modestie qui,

s1 même elle s’arrêtait aux paro-

les, aurait déja l’avantage de ne pas

choquer l’amour-propre d’autrui ;

mais qui par l’influence si puissante

des mots sur les idées, doit finir par

étendre sur les opinions mêmes (1)

(x) Déclarer qu’on n’avait aucun senti-

ment d animosité contre aucun des mem-

bres de l’assemblée.

Professer un égal amour pour tous les

hommes, quelle que fût leur croyance.

Regarder comme un acte de tyrannie

toute atteinte à l’mdépendance des cultes

où des opinions.

d

DE FRANKLIIN

E7

En même temps Franklin faisait

adroitement la guerre au fanatisme ,

qui devait avoir poussé de profondes

räcines das un pays que la persécu-

tion âvait peuplé. Ces sentiments

d’une bienveillance universelle qui

entrént si aisémént dans des ames

douces et pures; ces maximes d’une

vérité 51mp!e que le bon sens ne re-

jetté ‘ pas, lor<qu11 n’est point cor-

rompu par une f1usse doctrine, con-

duisaïent peu à-peu à lmdulgence et

à la raison', et du moins réduisaient

à l’impuissahce’de nuire un ennemi

qu’il eût été 1mpru‘dènt d’attaquer de

front. Ainsi, à la même epoque dans

les deux parties du globe, la philo-

sophie vengeait l’espèce humaine du

Aïmer la vérité pour elle-même; cher-

cher à la connaître; se plaire à l’étendre f

s’efforcer de la propager.

Telle était la profession de foi de cette

société , qui rendit de grands services aux

assemblées nationales de. la Pensylvanie,

etne prCtend1t 1ama15 à les gouverner.

18

ÉLOGE

tyran qui l’avait longtemps opprimée

et avilie; mais elle combattait avec

des armes différentes. Dans l’une,

le fanatisme était une erreur des in-

dividus ; fruit malheureux de leur

éducation et de leurs lectures. Il suf-

fisait de les éclairer , de dissiper les

fantômes d’une imagination égarée.

C’était les fanatiques eux-mêmes que

surtout l fallait guérir. Dans l’autre,

où le fanatisme, guidé par la poli-

tique, avait fondé sur l’erreur un sys-

tême de domination,, où, lié à toutes

les espèces de tyrannie, il leur avait

promis d’aveugler les hommes, pour

qu’elles lui permissent de les oppri-

mer , il était nécessaire de soulever

l’opinion,, et de réunir contre une

puissance dangereuse les éfforts des

amis de la raison et de la liberté. IÏ

n’y s'agissait pas d’éclairer les fana-

tiques, mais de les démasquer et de

les désarmer. L’on peut ajouter à ce

rapprochement unique , dans l’his-

toire de la philosophie, que les deux

é

DE FRANKLIN

19

hommes

qui

avalent separement

concçu ce projet salutaire, Voltaire

et Franklm, ont pu se réunir à Paris

dans leur vieillesse , jouir ensemble

de leur gloire , et ‘se féliciter de

leur triomphe

5

Encouragé par la confiance de ses

concitoyens , Franklin crut pouvoir

;

se livrer.à des vues d’une exécution

plus difficile , mais d’une utilité plus

Jé

directe. Au moyen de souscriptions

libres qu’il proposait , et auxquelles ,

4

grace à la sagesse de ses plans, tous

b

s’empressèrent de concourir , Phila-

U

delphie eut une bibliothèque publi-

[I

que , un hôpital , une chambre d’as-

dj

surance contre les IHCCÜ(ÎICS un col-

C

lége et bientôt une académie. Quand

es

il donnait le projet d’un établisse-

|

ment, il évitait smgneusement de s’en

Hd

attribuer l’idée. L’expérience lui avait

l

prouvé combien il importe au succès

ce

de ne pas mettre les petitesses de l’a-

JS

mour-propre en concurrence avec le

b4

zèle du bien public, Tout homme

20

ÉLOG E

qui veut influer sur l’opinion , marche

entre l’enthousiasme et l’envie ; et

sachant combien 1l est difficile de sou-

tenir l’enthousiasme ou de le con-

duire, il préférait de désarmer l’en-

vie même aux dépens de sa gloire.

Il s’était formé uneméthode 26

l’aide de laquelle on pouvait espérer

de. imrvenir à se rendre meilleur, au

moyen d’un petit nombre de règles

dont l’observation journalière devait

détruire insensiblement ces habitudes

de la faiblesse et des passions qui nui-

sent aù bonheur et corrompent la

morale , et donner ensuite à la sa-

gesse et à la vertu toute la force d’un

penchant naturel. Il savait que l’é-

conomie , un travail réglé , une vie

simple , en contribuant au bonheur

personnel , éloignent l’intérêt, ou la

tentation de troubler celui d’autrui,

et que la paix de l’ame , qui en est la

suite , rend les vertus faciles. Il avait

observé que celui qui , dans sa con-

duite de tous les jours, i11diﬂëœnt au

DE FRANKLIN.

21

bien ou au mal 8 abandonne à l'em-

pire des c1rconstances et de là cou-

ï

tume, ne peut être sûr de lui-même,

dans les moments où-ses devoirs lui

imposent des sacrifices. L? ame , come

|e

me l’intelligence se perfectmnne se

fortifie s’ €l)Ul”€ par un exercice cone

tinuel. Mais le système général des

P

êtres offre Q €Spl‘lt une carriere 1m-

d

mense , où il peut agir avec liberté,

S

varier ses efforts , où son activité

t

trouve un aliment t0u;ours nouveau,

5

toujours inépuisable. L'exercice des

,

facultés morales , au contraire , est

la

sSoumis aux événements, aux circons-

de

tances de chaque jour', et il faut une

[

sorte d’art l)OUI‘ en faire naître l€S

e

movens de développer , d’éteridre ces

(

facultés , d’en augmenter l’énergie.

Îl

De ces préceptes capables d’amés

&

liorer l’individu qui les prendrait pour

règle de conduite , Franklin s’éleva

bientôt à l’idée d’une institution des-

t

tinée au perfectionnement moral de

e

l’espèce humaine. Il avait formé le

22

ELOGPE

plan d’une association répandue sur

toute la terre , dont chaque membre

en ferait l’objet spécial de ses tra-

vaux et de sa vie. Elle devait être

composée de jeunes gens , dont l’ame

plus pure , plus flexible , est capable

de plus d’efforts , et dont la raison

naïssante peut s’allier avec la docilité

et l’enthousiasme , sans s’affaiblir et

sans s’égarer. C’était le projet que

Pythagore avait conçu et même exé-

£uté il y a plus de deux mille ans,

mais avec des moyens opposés. Le

philosophe grec voulait, par la force

de l’habitude , substituer aux senti-

ments , aux impulsions naturelles ,

les princ_i_peS qu’il croyait nécessaire

d’inspirer aux hommes ; le philoso-

he d’Amérique voulait seulement

épurer , fortifier , diriger les mou-

vements de la nature. L’un s’était

proposé d’asservir l’homme et de le

transformer ; l’autre n’aspirait qu’à

l’éclairer et à le perfectionner ; l’un

avait formé un systême qui pouvait,

DE FRANKLIN.

23

dans une nation, à une époque don-

née , produire une heureuse révolu-

L

tion , étonner les peuples par de

grandes vertus , et qui bientôt ne

devait plus exister que dans leur mé-

moire , anéanti par‘la force irrésis-

tible de la nature , dont il avait con-

trarié les lois. Les moyens:de l’autre,

conforme à ces lois , convenant à tous

Ê°

&

les pays comme à tous les temps, ten-

daient à une perfection lente , mais

(

durable , et , sans faire la gloire d’au>

S,

B

cun siècle , pouvaient contribuer au

bonheur de tous.

(

{ti-

Mais le philosbphe qui préparait

la félicité de son pays, en éclairant

n

les hommes pour en' faire des ci-

e

00

toyens , était destiné à lui rendre

>nt

des services plus-directs et non moins

u«

utiles. Le temps n’était plus où la

pauvreté des colonies anglaises suf-

uÉ

fisait pour empêcher les guerres de

le

l’Europe de s’étendre jusqu’à elles.

14

i{)

Déja elles pouvaient tenter l’avidité

d’un ennemi, et il devenait égale-

\t;

ve

E L'O:G E

4

24

ment dange1eux pour:leur repos:et

pour leur liberté', d’être abandonneeæ,

par la: Grände-Bretagne , où défen-

dues par ses:soldats, F1ankhn qui ,

depuis 1736 était secrétaire dé l’as-

semblée.de Pensylvanie , jugea qu’il

fallait profiter d’un moment de guerre

où l’Angleterre était intéressée à per-

mettre aux Pensylvaniens de prendrc,

î

pour la défense de leurterritoire, ces

armes qui deviendraient un jour,né-

cessairescontre: elle-même pour le

aintien‘de leurs droits; et; en:1744,

h

\

il forma le plan d’une milice. natio-

\

nale. Le peuple l’accepta. Dix mille

hommes furent armés ; Philadelphié

])4

seule en fournit mille. On- offrit-à

Ü

Franklin de les commander : il re-

de

fusa, et servit , comme, soldat, sous

0

Ik

M. Laurence,, que: lui- même: avait

proposé pour génétal. Il fallait bâtir

d<ll

des forts, et:on manqua:t d’argent :

à

dl >y pourVut par une loterie, d0nt 1l

donna le pro;et

(Ïa

« Le succès de ces mesures éprou-

“va

ar p

DE E_RÀN KLIN.

35

;

vait une difficulté singulière. Les

9

quakers sont en grand nombre dans

}s

la Pensylvanie ; et, dans la pureté

,

des principes de leur secte, ils re-

e

gardent comme un péché de con-

"

x

tribuer, même de leur argent ,

à

e

une guerre défensive. L’effet naturel

l‘l

d’une morale exagéi“ée, adoptée par

e

entho'usiasme_, est de mettre ses

es

B

sectateurs

dans la nécessité

d’en

1

violer les préceptes, ou d’y sacrifier

le

les conseils de la raison , et les sen-

timents de la morale naturelle. Alors

\à’

10

ils cherchent à éluder leurs propres

lois, ils en dissimulent la violation

il!e

e

par des instinctions subtiles, par d’a-

à

droites équivoques. Par là ils évitent

e«

de soulever contr’eux les fanatîques

$

ou les hypocrites de leur secte,. et

aif

ils ne blessent point le peuple qui,

dans toutes les religions, n’attache

tir

t

Sa morale qu’aux mots consacrés ét)-

A

(4) C’est ainsi que les quakers , sollicités

d’accorder une somme d’argent,

dont on

u:

avait bésoin pour acheter‘de la poudre ,

»

Ô.

2

LA

26

E

L,0 6F

L’indulgence philosophique de

Franklin, et l’adresse de son esprit,

à

lui servirent souvent à concilier le

C

patriotisme des quakers, avec les

\

bienséances de leur secte.

e

Jamais un homme d’un c;sprît plus

tre

élevé, d’une ame plus indépendante,

ph

ne sut respecter, avec plus de scru-

Yail

pule, les faiblesses religieuses, et les

C€p4

petiteases d’une conscience t1‘0m})é@:

1mn

il avait pour les esprits débiles et

qu

malades ces soins délicats , ces re-

d

cherches d’égards, que les hommes

1nse

d’une bonté peu commune ont pour

]0m

l’infirmité et l’enfance.

pen

de|

en donnèrent pour acheter du blé, du

d

seigle et d’autres graines.

de

Aussi les dunkars, plus sages que les

Y

quakers , n’ont jamais voulu consacrer,

par des formules publiques, ni leurs dog-

Pré

mes, ni leurs préceptes. Tls ont craint,

Ïü(

comme un de leurs chefs le dit un jour à

°t

Franklin , de s’exposer au danger de pro-

CO

fesser ce qu’ils ne croyaient plus , ou à la

bs

honte de changer d’avis.

Éta

DE FRANKLIN.

277

de

L’éducation de Franklin ne lui

mt

avait pas ouv ert la carrière d€‘S scien-

r le

ces, mais la nature lui en avait donné

les

le génie. Ses premiers essais sur l’é-

lectricité annoncent qu il connaissait

us

tres-peu même , cette partie de la

nte,

phyæque Loin de l’Europe, 1l na-

TUe

vait que des machines imparfaites :

lés

cependant il devina bientôt la cause

es

immédiate des phénomènes électri-

s el

ques. Il les explique par l’existenc

rè

d’un fluide insensible, tant qu’il reste

mes

insensible ,.et qui se manifeste, soit

POÛl

]oræqu on rompt cet ethbre, soit

pendant qu’il se rétablit. Son anal

de la bouteille de Leyde est un chef-

d

d'œuvre de sagacité, de justesse et

de finesse à-la- f015. Les phénomènes

e ls

variés et presque merveilleux qu’elle

aprel,,

présente, dépendent d’un seul fait,

dog

la différence d’électricité qm existe

aiDt,

jur à

entre les deux surfaces isolées d’un

p10'

corps idio-électrique, et le retour

uaÏﬂ

instantané de l’équilibre, quand on

établit entr’elles une communication

28

ELUGE

@

Bientôt après il a])çrçôit enfre les

effets du tonnerre et ceux de l’élec-

tricité, une analogie qui le frappe.

Il imagirie un appareil, au moyen

duquel il propose d’interroger le ciel ;

&

on tente l’expérience, et la réponse

|

confirme ses conjeetures. Ainsi , la

tu

cause de la foudre est connue. Ses

hu

effets si variés, si bizarres en appa-

mn

rence , sont non-seulement expliqués,

g

mais imités, seule preuve vraiment

f

démonstrative des théories qui ne sont

y

pas encore réduites à des lois caleu-

T

lées. On sait, enfin , pourquoi le ton-

t

nerre suit paisiblement certainscorps,

d

et en disperse d’autres avec fracas ;

pourquoi il fond les métaux, ettantôt

po

brise avec éclat , tantôf semble res-

de

pecter les substances qui les environ-

In

nent. Mais c’était peu de pouvoir

de

imiter la foudre : Franklin concoit

drt

l’audacieuse idée d’en détourner les

ïeg

coups. Il a observé qu’une -pointe,

en rétablissant lentement l’équilibre

la

entre des masses différemment élec-

Tey

DE FRANKLIN.

29

les

triques, même à une distance où des

ec

Ccorps mous n’exerceraient aucune

)P€.

action , arrêtait ou diminuait la force

ÿell

des étincellés ; et affaiblissait ou fai-

el

sait disparaître tous les phénomènes.

nse

Il imagine qu’une barre de fer, poin-

la

tue , dont la base s’unissant à la terre

Ses

humide , pourrait établir une com-

“

munication entre un nuage et le

s,

globe, préviendrait l’explosion de là

penk

foudre, et garantirait les objets qui

sont

avoisinent le conducteur. Le succès

leu-

répond à son attente, et l'homme

tour

tient dans ses mains le pouvoir de

ph

désarmer leciel.

Cas ,

De nouvelles expériences sur les

niôt

pointes lui révèelent tous les secrets

res-

de leur manière d’agir, les lois et les

\\‘0ï}'

limites de leur influence. Le moyen

Ol

de préserver de la foudre devient un

|çOÏË

art certain qui a ses procédés et ses

» Jes

règles.

nte,

Cette découverte était trop bril-

Iibie

lante et trop singulière, pour ne pas

Jecr

réunir contr’elle les nombreux enne-

-

30

ELOGE

mis de tout ce qui blesse les idées

communes. Cependant l’Amérique,

l’Angleterre adoptérent d’abord l’u-

sage des conducteurs.…. Mais au com-

mencement de la rupture , on vit des

(

physiciens anglais chercher, par de

trompeuses expériences, à jeter des

doutes sur l’utitité de ces,moyens,

le

et tenter de ravir une découverte à

Ü

Franklin, pour le punir de leur avoir

fait perdre treize provinces.

\

Il est malheureusemenbplüs aisé

[K

d’égarer une nation sur ses intérêts,

que d’en imposer à des savants sur

Ÿ

une expérience ; et/le même crédit

qui avait pu entraîner les Anglais

dans une guerre injuste et funeste ,

ne put réussir à leur faire changer la

formedes conducteursélectriques. Ils

â

se multiplièrent dans la France , lors-

Û

qu’elle devint alliée de l?’Amérique ;

C

à la vérité, on y opposa dans quelques

villes des sentences de police, comme

on y avait opposé en Italie, des dé-

Î

cisions de casuistes ; mais avec aussi

é

DE FRANKLIN.

c

idées

peu de succèes. Dans les pays libres,

que,

les lois suivent l’opinion ; dans les

| P

autres, l’autorité publique lacontrarie

om-

souvent , mais finit par se soumettre

des

docilement à son influence. Aujour-

y de

d’hui , l’usage de ce préservatif est

des

devenu commun chez presque toutes

DS,

les nations , mais sans y être général.

te à

Unelongue suite d’expériencesne per-

çoir

met plus de douter de son efficacité. Si

les édifices , quien sont munis, ont en-

aisé

core quelques dangers à redouter,

îèt3 )

c’est qu’entre les efforts de l'homme

5 sû

toujours si bornés et les forces de la

rédiî

nature , il ne peut jamais s’établir

glais

qu’une lutte inégale. Mais quelle im-

ste ,

mense carrière ce succès n’ouvre-t-il

T lR

pas à nos espérances ? Pourquoi ne

3.16

verrait-on pas un jour la funeste ac-

tivité de tous les fléaux, céder, comme

OIs

U;

celle de la foudre , au pouvoir du

génie , s’exercant dans l’immensité

lu€S

des siècles, et toutes lesrigueurs de

ué

la nature , désarmées par un usage

| {}é’

uSSl

%

Q.

2

F 1

G

G

E

heureux de ses dons, ne

ln

plus nous

laisser sentir que ses bienfaits ?

se

La société 10}&]C de Londres sà

f 2qu“h0 on avmtprcsente Ïe<prcm1m s

0T

essais de Franklin, les ncghgea plu-

]/Il (

ten

S]CUIS année se ln nrma«nnart pomt

obs

qu un amér (‘dlû pﬂt rien éll)pl‘€ïl(ll‘

aux };h) siciens de

les

>Eur ope et qu un

ÙSq

hOIT‘ me HîLOE]HU (‘!EIÛS les 9(‘lCnCC“ PUÎ ,

Jusq

dès ses î‘î emier $ pas, y faire des décou-

SOc

vertes brillantes ; on aima mieux les

}

plu

I‘(“<’”dl C

Ger

comme des chimères. Mais

Son

au bruit qu’elles faisaient en France ;

titut

Ja sociétésroyale se réveilla; et, en

Cor

adoptant Franklin pour un de ses

Ce

membres , sans qu’il l’eût sollicité ,

êt (

elle montra qu’elle s savait être juste,

mn

C

mème quand elle avaitcommencé par

e

ne pas Fêtre.

Ce

D

En 1754, Franklin , depuis deux

tanc

ans membre de l’assemblée de Pen-

dan

sylvanie , fut chargé de traiter avec

Îiber

les Sau vages. Cette négociation devait

Vert

être heureuse ilsne parlaientcomme

dva

Cett

n

DE —FRANKLÏN.

33

nous

lui qu’une seule langue , celle du bon,

sens et de la bonne foi.

\

s, à

Ces hommes que ]es Européens

njers

ont pu corrompre , mais qu’ils n’ont

plu-

puciviliser , avaient été depuis long-

joint

temps l’objet de sa curiosité et de ses

1dre

observatiens. En les comparant avec

l'un

les nations de l’Europe , Ïl-«gæ@yait

jût,

jusqu’à quel point les progrès ‘de la

société avaient affaibh les facultés

coù

y Jes

physiques del’homme , et agrandi

Mas

son intelligence ; comment les ins-

titutions sociales nous avaient tantôt

nce,

, el

corrompus, et tantôt perfectionnés ;

e $e

ce que nous leur devions de vertus

iCi(é .v

et de vices; à quel intervalle im-

uste,

mense les prodiges des arts , les

jé Päf

efforts de la raison nous placaient de

ces hormmes voisins de la nature ;

[eux

tandis que , si on mettait seulement

)en.

dans la balance nos progres vers la

liberté , vers le bonheur

9

vers la

vec

vertu, on trouverait bien faibles les

vaif

pié

avantages que nous avons achetés par

cette longue suite de crimeg et de

34

t 607F

malheurs qui ont accompa‘gné notre

marche jusqu’ici s1 incertaine et si

turbulente. En comparant la vie du

sauvage à celle de l’habitant des cam-

pagnes , il trouvait que nous ayons

fait beaucoup pour la classe des

hommes à qui les lumières ne sont

p4

pasétrangères ; maisencore bien peu

fc

pour la généralité de l’espèce hu-

Ÿ

maine ; et que si l'homme vertueux ,

quiæexerce sa raison , est supérieur à

il

Thabitant des forêts de 'Ohio , l’hom-

C

me vulgaire n’a fait’ souvent que

À(

changer la férocité du sauvage contre

des vices avilissants , et son igno-

Ç

rance contre des préjugés-

Plus d’une fois il s’est plu, dans

q

de

ses ouvrages, à opposer le bon sens

U

naïfdes Indiens à l’orgueilleuse raison

des hommes civilisés, leur calme

\

Xo

inaltérable et leur indifférence pro-

Ÿs

fonde aux passions qui nous agitent

‘

})ô…' des intérêts imaginaires. Il pa-

"

raissait croire que le sauvage différait

d

moins de la plupart d’entre nous, de

DE FRANKLIN.

25

ce q&ie serait l'homme perfectionné

no\reä

el

$i

0

par la raison , sans cesser d’être

e d

soumis à la nature.

cam-

En 1754, le roi d’Angleterre, qui

\vons

avait formé le projet d’attaquer la

e des

France , convoqua un congré gé-

> sont

néral de députés desdiverses colonies,

pour y concerter un systême de dé-

np€ü

| hU’

fense commune. Franklin y fut en-

voyé , et proposa entr’elles un plan

JeUX ;

d’union que le congrès accepta ; mais

jeur À

il ne plut ni aux assemblées parti-

hom-

culières de chaque état, ni au gou-

à (\\\€

vernement britannique. Aucune me-

contré

nace n’avait encore fait sentir aux

| igﬂ0‘

colonies le besoin de cette réunion,

qui devait ôter à chacune une partie

dais

de son indépendanée ; et le gouver-

n sens

nement anglais était à-la-fois trop

121808

habile pour ne pas prévoirce quecette

calme

nouvelle institution’ p_réparait de ré-

; pl‘0'

sistance à ces entreprises tyran‘niques,

Ô

gitenl

‘et trop peu éclairé pour savoir qu’il

l

ne lui restait plus que le pouvoir de

sr

uS, d€

diriger une révolutioq ; /suîte iné-

®

26

20

E T O/GE

vitable de la prospérité toujours

croissante des colonies. L’indolence

ou l’orgueil d’un côté , la perfidie de

l’autre , firent rejeter un plan formé

par la prévoyance et tracé par la sa-

gesse. Vingt-quatreansaprèes,il servit

{

de base au congrès , qui déclara l’in-

dépendance ; etpeut-être eût-il été

ÿ

à desirer que, dans la nouvelle cons-

N

titution , on en eût imité davantage

°

lasimplicité.Ona reprochéà Franklin

d’y avoir accordé un droit négatif à

un gouverneur nommé par le roi de

([l

la Grande-Bretagne ; mais les cir-

9

constances l’exigeaient, c’était le lien

t

qui devait réunir un rejeton , faible

encore , à l’arbre dont il était sorti,

L

et qu’il ne fallaitcouper qu’aumoment

où la jeune plante, après avoir étendu

sesracines et développé ses branches,

aurait acquis assez de vigueur Î‘pour

croître seule- et.se soutenir par ses

propres forces.

Nous-ne louerons, pas Franklin

d’avoir prévu une révolution .q uetout

DE FRANKLIN

7

mais d’avoir cherché-les

jours

annonca1t

plente

moyens d’épargner ce qu’elle devait

die de

coûter de malheurs à l’Angleterre et

formé

à l’Amérique ; d’avoir voulu qu’elle

{E! Sa:

fût l’ouvrage de la.raison, et non

servIt

celui de la force. Convaincu qu’il

à ln

fallait éclairer les hommes, pour leur

léte

apprendre à diriger leur conduite et

Conse

non exalter leurs passions pour les

ntage

gouverner; que le bien finissait tou-

audkin

jours par se faire ; que l’art consistait

U

atif

à

à savoir l’attendre , à le préparer

roide

quelquefois, surtout à en écarter les

es CIF

obstacles ; il détestait cette politique

Je lieu

turbulente et sanguinaire qui se vante

de fonder sur des-ruines l’édifice de

faile

soibh,

la félicité des peuples ; etsse plaît à

entourer de wictimes lautel de la

ment

liberté.

tendu

La guerre s’alluma bientôt entre la

'C/l€5 ,

France et l’Angleterre. Les limites

p0Uï

des colonies que les deux nations

y SS

avaient alors en Amenque en fut la

cause apparente , et peut-être que le

kl

gouvernement bllt{lﬂﬂl(l\l€ y Ch(:‘l"

e foi

P

38

Ë

LOGE

chait-il déja un moyen de distraire

les Américains par l’intérêt de leur

sûreté , et.de les empêcher de trop

songer à celui qu’ils avaient de s’éle-

ver par leur réunion à une existence

indépendante,

En 1755, Franklin fut chargé en

chef de la défense des frontières, au

nord-ouest de Pensylvanie. Il fit

construire des forts ; il envoya des

secours au général Braddock , et y

sacrifia une partie de sa fortune.

Cette guerre fut heureuse ; mais

elle éclaira les Américains sur leur

force. Ils ne pouvaient se dissimuler

que la conquête du Canada avait été

leur ouvrage.

La paix, en assurant ce vaste pays

à l’empire britannique, le délivrait

de la crainte d’un ennemi étranger

et soumis à un gouvernement ab-

.

solu (1).

(@) Les jésuites existaäient encore dans le

temps où le Canada appartenait à la France.

On redoutait beaucoup leur influence sur»

DE FRANKLIN.

39

trare

En même temps l’Angleterre ,

: leur

frappée des accroissements rapides de:

£ trop

la population et de la prospérité de

séles

ces mêmes colonies , erut qu’ellè ne

ence

devait pas trouver d’avantage à s'as-

surerle moyen de trouver dans leurs

gé e

richesses un instrument de sa puis-

s, aù

sance. Un demi-siècle auparavant ,

L t

une tentative ‘pour les assujettir à

» des

Pimpôt, aurait pu dissoudre ces so-

67

ciétés naissantes ; plus tard elles au-

E;

raient acquis assez de force pour:s’y

mais

refuser. 1l s’agissait moins du produit

y leur

les Sauvages ; on craignait qu’ils è par-

muler

vinssent à en faire des soldats de l’inquisi-

ait e

tion. Les lois francçaises étaient encore ces

mêmes lois de Louis XIV , si odieuses &

l’Europe protestante ; on ignorait , de

epä_y‘3

jvrai

Pautre côté de la mer Atlantique , ce chan-

qﬂé’€l’

gement rapide des esprits, qui, annon-

çant la châte de ces lois, en tempérait

ab-

d’avance l’exécution ; et cette crainte des

fs

Français aurait peut-être suffi pour balan-

cer longtemps, dans les colonies anglaises,

_an51€

le desir de briser leurs chaînes, et peut-être

rancés

pour leur en faire supporter de nouvelles.

pe sU?

LA

40

E

LOGE

de l’impôt , que de constaterle droit

W

de l’établir.

Pouvait-on craindre

€

qu’une taxe lég‘erê , bien inférieure

aux frais despréparatifsd’une défense,

|

soulèverait deshommes paisibles , que

0

leurs mœurs, leurs besoins , leurs

TC

relations de parenté et de commerce

T

attachaient à la mere-patrie ? Unacte

le

duparlement assujettit donc les co-

po

lonies américainesà l’impôt du timbre

tc

et à quelques taxes sur les denrées.

8

Les Américains avaient toujours

m

été Jibres. Ils étaient régis par les

ë

t

lois anglaises; mais ces lois étaient

d

ï

celles de leurs ancêtres. Ils ne les

Qù

avaient pas recues , mais ils les avaient

m

apportées avec eux ; et cependant,

d

ce qu’il y a dans ces lois de plus con-

le

traire à la liberté civile, s’en était

trouvé naturellement écarté ; et ils

n’avaient pu souffrir, ni de ces restes

!a

de la féodalité, ni de ces atteintes

Un

portées au droit d’exercer librement

C

re

son industrie, qui déshonorent la lé-

Y

gislation anglaise. Leurs chartes les

é

#

DE ÎRANKLIN.

41

droi

mettaient à l’abri de tous les attentats

indré

du pouvoir arbitraire. Nulle taxé ne

Îeure

pouvait être levée sur eux que de leur

>nSe,

consentement. Une égalité entière

que

entre les hommes, une indépendance

leurs

religieuse beaucoup plus grande les

Jercé

rendaient réellement plus libres que

acte

les Anglais. La nécessité d’obtenir,

cO-

pour leurs lois particulières, la sanc-

mbré

tion d’un gouverneur envoyé d’An-

2e,

gleterre , et l’interdiction d’ün com-

.

merce direct- avec les étrangers,

}OIH‘S

étaient les seules marques de leur

y les

en

dépendance. Il s’agissait donc pour

Je Jes

eux, non de conquérir leur liberté,

mais de la défendre ; non de rentrer

alent

fant,

dans leurs droits usurpés, mais de

co-

les conserver ().

était

(x)Tl s’agissait surtout de maintenir cette

el 1j

maxime, que nul ne peut être assujetti à

jC

es

une taxe que ses représentants n’ont pas

consentie ; et cette maxime, ils l’avaient

ment

reçue de l’Angleterre même , où elle était

la lé-

regardée comme inviolable : elle y avait

été la première cause de l’insurrection

es Je

42

ÉLOGE

Des hommes cultivant leurs habi-

tations dîspex*sées sur une vaste éten-

due , ou occupés dans quelques villes

maritimes , du commerce et de la

pêche ; dont la lecture , la chasse , les

|

soins de l’hospitalité, étaient les seuls

5

plaisirs ; qui avaient placé leur bon-

heur dans l’exercice des vertus do-

d

mestiques ; pour qui un repas, où se

X

réunissaient quelques amis, était un

jour de fète ; qui presque tous jouis-

}

saient de cette abondance des choses

dl

nécessaires, si préférables à l’éclat du

m

luxe , et connaissaient à peine les

0

besoins factices ; de tels hommes de-

ch

vaient être difficiles à émouvoir ; mais,

1

inébranlables_ dans leur résistance , ils

!

devaient supporter avec patience des

de

gênes que l’habitude avait adoucies,

et rejeter avec horreur de nouvelles

C0

entraves. Aussi , l’acte du timbre ex-

Q

cita une indignation générale ; mais,

à

contre Charles I, et la révolution de 1688

d

l’avait consacrée,

(

DE FRANKLIN.

43

1s habi

calmes dans cette in{l_ignatign ; déter-

te éten-

minés par un sentiment trop raison-

es ille

nable pour l’exhaler en vaines fureurs,

t de la

ils se bornèrent, en demandant la ré-

sse, les

vocation d’une loi injuste , à déclarer

la résolution invariable de ne jamais

es seus

nu bon-

s’y soumettre. Franklin fut chargé

tus do-

de porter à Londres le vœu de la

, où se

Pensy1vanie.

Le roi d’Angleterre lui avait donné,

était Un

plus de deux ans auparavant, la place

p joui>

d’intendant-général des postes de l’A-

s choses

éclat dl

mérique septentrionale. Un homme

einé ls

ordinaire eût pu se croire obligé de

)mes de

choisir entre le devoir de la recon-

naissance et celui du pâtriotisme;

rl

Franklin crut n’en avoir qu’un seul à

pce, 1

ce des

remplir, celui de dire la vérité aux

ministres , au parlement britannique,

douce,

guvélls

comme il l’avait dite aux citç_yens de

Philadelphie.

bre ex

Le roi, les deux nations, n’avaient

; mais

à ses yeux qu’un même intérêt ; et en

défendant la cause de l’Amérique, il

\ de 1683

croyait servir l’Angleterre. Telle est

44

E T 0CF

et

l’explication simple de sa conduite.

a‘

En 1766,la chambre des communes

voulut l’interroger et l’entendre. Ce

Ï

fut sans doute un beau spectacle de

Ÿ

voir le député des citoyens libres de

de

l’Amérique, défendant la justice et

8

les droits éternels de la nature devant

des hommes qui, se disant aussi les

nIC

représentants d’un peuple libre, ne

YBN

pouvaient,, sans trahir leur devoir,

t

ne pas regarder une même liberté

p

comme une propriété égale et inalié«

q

nable pour toute l’espèce humaine ;

Se

de l’entendre , opposant la simplicité

C

du courage et de la raison à l’orgueil

In

de la richesse et du pouvoir, annoncer

qu’on ne parviendrait, ni à séduire,

ni à intimider, ni à vaincre les Amé-

1‘icain8, et le prouver par sa conte-

}ﬂ

nance et par son exemple; montrant

Ÿ

aux Ariglais les écueils contre les-

ta

L

quels leur politique et leur puissance

\

devaient se briser ; leur révélant le

$

secret de-la force de l’Amérique,

sans dissimuler celui de sa faiblesse

DE FRANKLIN.

45

et parlant à ce conseil de rois ennemis,

nduite,

avec la même franchise que si, au

nmunes

milieu de l’abandon, de la confiance ,

dre, Cè

il eût versé dans le sein d’un ami ses

acle de

opinions et ses conjectures. L’ascen-

xres de

dant de la vérité l’emporta cette fois

stice et

sur celui du ministère ; la chambre

deyant

des communes fut entraînée par l’opi-

5s les

nion publique, et l’acte du timbre fut

re, n6

révoqué (1)). Mais les ministres s’obs-

devoir,

tinant à juger du peuple d’Amérique

» Jberté

par ceux de l’Europe, ne crurent

tinalée

pas qu'il pût s’exposer à des dangers,

maine ;

se condamner à des sacrifices pour

npicité

déconcerter leur politique. Ils con-

orguel

naissaient l’impossibilité d’établir une

-

.

,

pnoncél

;édUÏI' ()

(3) Ce-t impôt est vicieux en lui-même,

Partout il est l’ennemi du commerce et de

5AmË

la liberté des Ëonvç‘ntions. Mais en Amé-

y conl”

rique , les mœurs, la dispersion des habi-

pérant

tants, le rendaient plus ‘onéreux encore.

re ] es

Les ministres s’étaient trompés même dans

ssance

le choix de leurs moyens, et, malheureu-

\ant le

sement pour l’Angleterre, ils s'imaginèrent

èqu‘J€1

n'avoir commis que cette erreur.

iblessé,

ELOGE

46

taxe dans l’intérieur même du pays;

mais ils croyaient possible d’en faire

supporter une , pourvu qu’èlle fût

levée dans les ports, et ne doutèrent

pas qu’on ne finit par acquitter paisi-

blement comme droit d'importation

‘

d

en Amérique, cequ’on payait déjaen

Y

Angleterre comme. droit d’exporta-

Ÿ

tion ; car c’était à cette seule diffé-

D

rence qu’ils avaient su réduire la

U

modestie perfide de leurs prétentions.

V

On ne conserva done du premier

f

projet qu’un droit léger sur le thé

Vä

“

lor

porté enﬂAmérique (+).-

n

(1) C’était une double imprudence ; car

de

on avertissait par là les Américains que le

N

prÏvilége exclusif du commerce renfermait

f

des moyens sûrs , quoiqu’indirects, de les

assujettir arbitrairement à l’impôt, et on

h

leur rendait odieux ce joug qu’ils portaient

”

‘encore avec patience. Mais aussi, pour que

p

le peuple anglais pût voir tranquillement

nn

les ministres employer la violence contre

les colonies , il fallait lier la discussion sur

Me

le droit de taxer à l’intérêt de la conserva-

Un

tion de ce privilége, que, dans ses préjugés

DE FRANKLIN.

47

Les Américains n’imaginèrent pas

L paiss

n fant

de se soulever contre cette incidieuse

Île fit

tyrannie, et se contenterent de pren-

itérent

dre la résolution de se passer de thé,

p paisle

et même de renoncer aux -marchan=

ptation

dises anglaises. Les ministres ne jugè-

déjaen

rent pas qu'un tel parti püt être sé

p01 {a-

rieux. Ils envoyerent du thé à Boston.

diffé=

Depuis quelque temps les gouver-

ine l

neurs avaient fatigué , par des petites

vexations, le caractère paisible, mais

entionés

ferme, des Américains, et ils ne sa-

Pr°lﬁ‘€f

vaient pas combien est terrible la

]ongue patœnce d’un peuple quin’est,

ni abruti ni corrompu. C’est la lutte

nCe; ca

de la raison et du courage ; et le mo-

ment où elle cesse , est celui d’une

ns GU è

rfermait

force irrésistible. Quelques-uns des

de les

habitants de Boston , de la classe la

p ar

W/Wﬂ

moins éclairée, la moins préparée

par l’éducation à réprimer les pre-

our ué

Jlement

miers mouvements des passions , se

; 00ntïe

sion $

mercantiles, l’Angleterre regardait comme

une des principales sources de sa richesse.

30n9€ﬂ3

pr£‘]“Ëe°

48

ÉLOGE

ï

soulevèrent et brûlèrent le thé. Les

Î

ministres anglais crurent qu’un acte

de vigueur répandrait l’épouvante.

Le port de Boston fut fermé , et l'A-

$

mérique perdue à jamais pour la

Grande - Bretagne. Franklin était

S

resté en Europe pendant tout ce

temps. Cinq des colonies l’avaient

d

successivement chargé de leurs inté-

(

rêts.

ter

D

Les ministres l’appelaient quelque-

fois pour le consulter. Ils regardaient

comme un ennemi de l’Angleterre

Ps

quiconque n’était pas de leur avis.

inij

qui

C’était annoncer qu’ils voulaient être

d g

trompés, et les gouverneurs des colo-

nies les avaient trop bien entendus.

el

Cependant , Franklin , fidèle à’sa

tael

ttà

politique , continuait seul de leur dire

la vérité. Aussi, non contents de lui

par

ﬁ)f(e

ôter une place en Amérique, où déja

sont

äls n’avaie:nt plus le pouvoir de lui

oul;

donner un successeur, ils arrêtèrent

]es ]

le paiement de ses appointements

qui

comme député, enfin, ils lui suscitè-

Lu!e

DE FRANKLIN.

49

hé, Les

rent un procès injuste. Dans un pays

libre, ces procès sont les lettres de

‘un âc

cachet des ministres, et c’est ainsi

Quyantes

tl

que , peu d'anuées auparayvant , on

our à

s’était vengé de Wilkers 61 )-

ln étit

Le procès de Franklin n’eut pas de

tout

suites bien Sraves , on ne peut trouver

avaient

dans aucune loi un prétexte pour le

condamner , et la vengéance minis-

js inté-

térielle se réduisit à lui faire dire pu-

bliquement des injures par un avocat,

quélqué

aydatént

(«) L’intérét qu’ont les ministres à ne

pas perdre ces moyens d’une oppression

'ng{€œrl‘e

indirecte, est une des principales causes

es 2

qui s’opposent à la perfection des lois

pjent ê

anglaises.

des colv

Des lois criminelles vagues, ou qui sou-

ptendis

mettent à des peines des actions innocentes

en elles-mêmes , des lois civiles , obscures ;

Je à 8

et appliquées par des'tribunaux qui, soit

ux dir?

par leur constitution, soit par leur peu de

ls (/€ ]Üll

force , ne sont pas à l’abri de l’influence ;

où déjà

sont autant d’instruments que l’indolence

» de h

ou la corruption laissent trop souvent entre

rêterel

les mains du despotisme ; et toute nation

qui veut rester vraiment libre, doit se

hâter î‘;e les lüii arracher.

Jde

«

e)

L

So

E

1,0/6

E

dont la complaisance a depuis été

récompensée par les honneurs de la

pairie.

Franklin quitta l’Angleterre, lais-

sant des ministres déterminés à em-

ployer la force , et sûrs d’entraî-

ner le gros de la nation par la crainte

de perdre le commerce des colonies ;

et il trouva l’Amérique décidée à se

}

défendre. Déja un congrèes général,

formé des députés des divers états ,

s’occupait des moyens de résistance.

]

Les états n’avaient pas eu le temps

Ÿ

de régler ni ce qu’ils voulaient con-

server d’indépendance , ni ce qu’ils

|

devaient en abandonner. Ils auraient

même craint de troubler , par la dis-

@

cussion de cette question difficile,

0

leur union naissante , et s’en rappor-

tèrent avec une généreuse sagesse ,

({'4

à la modération de leurs députés et

tn

au zèle de chaque état pour l’intérêt

“

commun. Dès le lendemain de son

Ë

arrivée , Franklin fut nommé mem-

d

“

bre du congres.

59

DESÏFRANKLIN.

oi

puis é

-* Maïs , en se séparant de 1’Angk—

urs de À

terre, les colonies restaient sans cons-

titution , sans gouvernement ; et c’é-

're, ]ﬁiS‘

tait en partie sur les suites de cette

s à em-

anarchie, que leurs ennemis avaient

d'entrai-

fondé leur espoir.

Ja cramnte

Ils furent encore trompés ; ils ne

volonies;

connaissaientpas la sagesse de ce peu-

idée à se

ple, sa noble confiance dans les lu-

%è{\éïä\ ;

mières de ses chefs. Accoutumés aux

ouà Bl

subtilités de la vieille politique , cor-

pésstance

rompus par l’orgueil des nations ri-

| [€ “«‘…P3

ches , ils ne pouvaient croire qu’il

aient C

existät dans les forêts du Nouveau-

71 CË q

Monde, des hommes qui av

aient ap-

pauraie

profondi les principes de la société ;

par Ja div

et qui, dès leurs premiers essais, don-

diffcile,

neraient des lecons à 1’Eur0pe.‘ Il ne

»

9 vappo"

faut pas , sans doute , en conclure

p sE

que les Américains nous surpassaient

jputés €

en lumières ; maïs les hommes s’ac-

ï Pintéré

cordent aisément , quand une douce

in de “

égalité les à présérvés des sophismes

e

de l’intérêt et de la vanité : la vérité

é

‘

est facile à t:

‘ouver pour un peuple

52

E L'O:GE

naissant et sans préjugés , et c’est sur-

tout contre les erreurs s>‘ætémaliqu€5

de la corruption de l’habitude, que les

vieilles nations ont besoin de toùtes

les ressources de l’instruction , de

toutes les forces du génie.

. Dans chaque colonie , le soin de

faire les co

ÉIOLI

nsti

tutions fut confié à une

assemblée qui recut le nom de Con-

vention , et qui fut distinguée de celle

par qui l‘e pouvoir législatif devait

être exercé Presque partout on fixa

un terme après lequel ces constitu-

tions pouvaient être changées par un

pouvoir délégué expr‘es par la na-

tion. Dans quelques états, il ne de-

vait être conféré qu'à un corps abso-

lument distingué des législatures ;

dans les autres , il suffisait qu’en Cli-

V

sant les représentants , pn les eût in-

vestis de cette fonction extraordi-

n(

naire. Ainsi , pour la prerière fois ;

on sut éviter également et les incon-

l:

vénients d’une constitution incertaine,

]

livrée aux intérêts de ceux qui doi-

53

DE FR.ANKLIN.

‘est sut-

vent en exercer les pouvoirs, et ceux

patique

d’une constitution éternelle qui, ne

, quele

se prêtant ni aux progres , ni aux

e toutes

changements de l’espèce humaine ,

'À0l\ ; d€

renferme par cela seul le germe

de tous les maux. En effet, les lu-

soin e

mières même ne deviendraient-elles

fié à ume

pas dangereuses , si on pouvait en

de Coîle

abuser pour profiter des défauts

deccle

d’une constitution établie , sans qu’il

fût permis de s’en servir pour la ré-

aÏ\Ï ÈEYHÏÎ

q ou f

former ?

Partont la liberté religieuse fut res-

- couti

pectée , et dans plusieurs états la re-

6gs parb

ligion rendue à sa dignité naturelle,

ar à

el

ne fut plus rabaissée à n’être qu’un

établissement politique. Dans le plus

ps

grand nombre , une déclaration des

Jatures

droits des ommes assigna aux pou-

a'ep

voirs de la société, les limites que la

ls eÛ[ l'lÎ.

nature et la justice leur imposent ;

xt\‘ﬂOï[ 1

idée sublime dont les anciens traités

b foiss

des peuples avec les rois n’étaient que

es i0COŸ

le germe encore grossier (r),et dont

ce

(1) Ces pactes sont eux-mêmes une véri-

5 q ÿ

#

2

}i

£s

oscE

la France devait donner le premier

exemple à l’ancien monde. Enfin ,

la proscription absolue de touté iné-

galité héréditaire , consacrée à-la-fois

comme un droit naturel , et 5t1pulœ

comme une des classes de la fédéra-

il

110n HIIL pour ]ZÏII]ÈIIS 1Amenque à

$

l’abri de l’esclavage.

6, un

Franklin fut nommé, en 1

[K

les représentants de la ville de Phi-

Q

vap tie à

la convention de Pensyl-

$

L Y4

7

V

f\L

}

e , qui le choisit pour pr ésident.

le

La constitution de cet état fut en par-

tie son ouvrage. Elle se distingue de

p\

a plupart des autres par une égalité

le

C»

et de toute

en ce (1UC

plus granc

Î

len

F

ouvoir lévislatif > est confié à une

seule chambre de représentants la

E

voix de Franklin décida seule cette

dernière disposition. Il pensait que

le

les lumières devant naturellement

to

table violation, plutôt qu’une déclaration

]

des ‘droits, puisqu’ils supposent que les

d

individus existants peuvent engager la H

berté de leurs descendants.

%

DE FRANKLIN.

50

9remia

faire des progres rapides , surtout

Enûn,

dans un pays à qui la révolution allait

ué iné-

donner des relations nouvelles, 1l fal-

Ma-fois

lait y favoriser les moyens de perfec-

stipulêc‘

tionner la législation , et non les en-

fédèra-

tourer d’obstacles étrangers ; et que ,

si les lois se trouvaient assez bonnes

ü-{que à

pour

redouter

tout

changement

—}6 0n

comme un mal, la nation qui

vait

de Phi-

été assez éclairée pour les faire , le

Pensy

serait sans doute ‘assez pour ne pas

6gident.

les détruire.

n pâ

Il savait qu’une constitution com-

ue de

pliquée peut convenir à un peuple que

5ŒÜË

des circonstances passagères ont en-

Î œun

traîné vers la liberté , sans l’aimer ou

,,

eau

T6

sans la connaître ; mais qu’une cons-

aus; l

titution simple est seule digne d’un

peuple où l’amour de la liberté est

ait ql

le premier sentiment de tous les ci-

ement

toyens , et l’étude de ses principes, le

premier usage de lewr raison. Fran-

Jaration

Jes

klin n’ignorait pas qu’on peut trouver

q\\€

dans la forme des délibérations d’une

Îl

ÿh

seule assemblée , tout ce kqui est né-

c

56

ÉLOGE

cessaire pour donner à ses (Ïécisigns

Ü

cette lenteur , cette maturité, qui ré-

é

pond de leur vérité et de leur sa-

gesse ; au lieu que l’établissement de

]

deux chambres ne fait éviter des fautes

él

nouvelles , qu’en perpétuant les er-

lls

reurs établies. L’opinion contraire à

Sen

la sienne tient à cette philosophie

M

décourageante qui regarde l’erreur et

île

la corruption, comme l’état habituel

Ser

des sociétés ; les moments de ‘vertu

dre

et de raison , comme des espèces de

ture

prodiges qu’il ne faut pas espérer de

îne

rendre durables. Il était temps qu’une

philosophie , à-la-fois plus noble et

Yai

plus vraie’, présidât aux destins de

l’espèce humaine , et Franklin était

pren

digne d’en donner le premier exem-

Cess,

ple (1).

d€(

Sans

(4) Nous ne dissimulerons point que de-

E‘aid(

puis la mort de Franklin, une nouvelle

U

convention a divisé en deux chambres la

que

législature de Pensylvanie , soit que l’au-

Ïllsn

torité dé Pexemple l’ait emporté sur la

10Y

raison , soit que n’ayant pas pris, dans la

DE FRAINKLIN.

57

On pardonne aux légîslations an-

décisin

tiques d’avoir pu soumettre à des lois

e, QUl

éternelles, des hommes ignorants et

Jeur &

grossiers , qui recevaient, comme un

>ment de

présent du ciel , ces fruits du génie

\es fantes

et d’un véritable enthousiasme , dont

n les er-

ils ne pouvaient ni embrasser l’en-

néraire à

semble , ni prévoir les influences.

losophie

‘eneur él

Mais aujourd’hui, tout législateur qui

ne parlerait pas à la raison seule ,

{chabitue

serait un fourbe ; et celui qui vou-

s de e

drait enchaîner les générations fu-

C

J

pnèces de

tures aux combinaisons de son gé-

aqber e

nie , serait un tyran,.

N qu‘m‘,e

À peine la constitution de Pensyî—

5 moble

vanie était-elle terminée » que Fran-

festins @

Hin éta

première constitution , les précautions né-

jer exen

cessaires pour empêcher une seule chambre

de décider, sans une discussion sérieuse ,

sans un examen réfléchi, et sans avoir pu

!'H É qg€ d€‘

s’aider du concours des lumières publiques,

(g

F

e pourél

on ait éprouvé des inconvénients réels , et

qu’on ait mieux aimé recourir à un remède

wmb\'€î H

l’RÜ}

insuffisant et dangereux, mais déja em-

t que

ployé, ue d’en esîayer de nouveaux.

…-[é su $

Î)'$ f dÊ\ÜS a

5e

2

>

166*

su

klin fut envoyé pour traiter avec Îes

al

Canadiens. Les Américains avaient

fait , devant Quebec , une tentative

inutile

,

- et ces hostilités , en rappe-

q

Un

lant le souvenir de l’ancienne animo-

sité,ne pouvaient qu’éloigner un rap-

r01

Coù

prochement égalementutil‘e aux deux

UE

nations.

L'intérêt des citoyens les

des

lus accrédités dans le Canada , y

1)

Con

obstacles. Les An-

£)})1)05&it d’autres

ssé aux habitants leur

tru

glais avaient lai

veligion et leurs lois. Ce qui restait

gèn

de noblesse francaise craignait de s’u-

hom

nir à des nations où la proscr%ptiou

Vent

atives héréditaires

tem

a_bgoiue des prérog

était reg

ardée, avec raison, comme

pre

P’égide de la liberté. Le clergé ro-

Da

main aima mieux é

tre toléré , mais

m'\‘Qv

Ten

protégé par le

gouvernement an-

*établir une liberté

glais , que de voir s

]Oeo

:

d’opinions tou]

ours si effrayante pour

Ï’0ÏJxî

des hommes accoutumés à dominer

sé

les esprits. Franklin ne réussit point,

de |

et le Canada resta fidele au pays dont

forr

lus

les

le gouvernement faisait espérer p

DE FRANKLIN.

59

avec ls

surement la consçrvation de quelques

avales

abus.

«

entalivé

Mais c’était dans l’ancien monde

l 1‘aPP€'

que les Américains devaient trouver

à aninile

un appui. Les dispositions de l’Eu-

run t}

rope leur étaient favorables. La dé-

yx deux

couverte de l’imprimerie avait éta-

ens Jes

bli une communication rapide entre

L\'<\da Ù

des nations où le latin était la langue

commune de tous les hommes ins-

Les Air

tants lur

truits. Elles avaient cessé d’être étran-

m}

estal

gères l’une à l’autre, et tous les

aide se

hommes qui savaient lire étaient de-

‘

crh

venus compatriotes. Pendant long-

sr

temps des disputes religieuses furent

presque le seul fruit de cette réunion ;

}, çomuë

mais lorsque , par le progrèes des ld-

Jeigé I®

mières , une véritable science eut

\‘é ) ms

remplacé les systèmes, et qu’une phi-

ment #”

losophie fondée sur la nature et sur

.nte pob

l’observation eut succédé aux préju-

gés des écoles , les hommes éclairés

dominé

oinl,

de tous les pays commencèrent à ne

18)

aysdot

former qu’un seul corps, dirigé par

} (

les mêmes principes, et marchant

p

66

ÉLOGE

vers un but uniquel Alors , la raison

et la liberté eurent partout de pai-

sibles apôtres, indépendantsdansleurs

opinions, mais réunis par le culte

qu’ils rendaient à ces divinités bien-

faisantes. Bientôt les préjugés ne

compt‘erent plus pour sectateurs que

des hommes îgnorants ou corrompus,

et les talents ou le génie ne combat-

tirent que pour la vérité. Chaque

nation , suivant ses progrès vers la

civilisation , se trouva plus ou moins

soumise à l'influence de deux partis

opposés ; l’un , jaloux de maintenir

des préjugés dont 1l profitait seul;

l’autre ; occupé de les détruire pour

le bien de tous. Quelquefois les lu-

mières descendaient du trône sur le

peuple ; plus. souvent elles remon-

taient du pe‘up]e jusqu’au trône , en

effrayant dans leur passage ceux qui,

placés entr’eux, et profitant de leur

ignorance et de leurs erreurs , au-

raient voulu les condamner: l’un et

l’âutre à desténèbreséternelles. À insi,

DE FRANKLIIMN.

61

Ja rasin

’Amznque pouvaxt partout compter

sur des amis zélés et fidèles , faibles

ut de p

dansleus

dans chaque pays , le plus souvent

r le cu

sans pouvoir appar ent, mais forts par

nités brer

leur noble concert , et puissants sur

l“€]\lg€h

lop1mon par l’autorité de la raison

et des talents. Les circonstances poî1—

ateurs l

rorrom)

t1ques ajoutaient encore aux espé-

rances des Américains. La France et

ne C0ﬂlbm

té, Chaqi

l’Espagne n’avaient pu oublier la

hauteur avec laquelle l’Angleterre

Jes v€lÜ

avait abusé de ses dernières vic-

; où O

toires. Gibraltar et l’inutile commis-

ex çqﬂb

manntell

saire de Dunkerque , que l’o: oueil

seul avait conservés, étaient un éter-

ﬁtmt <€ul

nel aliment de haine.

yujre poù

Depuis longtemps la Hollanc

OIs Jes lt

voyaitavecune douleurimpuissante ,

Qne su l

les Anglais vendre leur protection à

es se

l’ennemi de sa liberté pour qu i1fa-

frône »

cilitât les moyens d’oppumcx son com-

ceux qÙ

merce. Se croyant inaccessibles dans

yt de le

leur île, et fiers de cet empire dela

Q\“s JR

mer qu’ils croyaient éternel, ils s'en

Jer Tn

Jl

62

E LOGE

étaient rèndus les tyrans, et il n’exis-

tait aucune puissance de l’Europe

qu’ils n’eussent ou vexée dans son

commerce , ou offensée par des hau-

!

teurs. On devait prévoir que les unes

saisiraient l’occasion

d’abaisser la

|

puissance anglaise , et que les autres

se contenteraient d’applaudir en se-

Ë

cret àses pertes. Cependant, la France

Ÿ

obérée , gouvernée par des ministres

faibles , retenue par le souvenir de

ses derniers désastres, pouvait crain-

Ïl

dre de voir altérer la paix nécessaire

à son rétablissement. L’Espagne, qui

ë

Ï

possède dans l’Amérique méridionale

un empire plus vaste, plus riche ,

plus heureusement situé que les co-

\

lonies anglaises , pouvait redouter

pour elle-même l’exemple contagieux

de l’indépendance. Le parti de l’An-

(

gleterre dominait encore en Hol-

ï

lande , et les Américains n’avaient

fait que d’inutiles tentatives , n’a-

vaient recueilli que des veux incer-

DE FRANKILIFW.

lexis-

tains et timides, lorsque le congrèes

111‘0p€

chargea Franklin de négocier auprèes

de la France.

s son

C’était le seul homme de l’Amé-

hau-

‘ unes

rique qui eût alors en Europe une

r la

grande réputation. Ne pouvant, dans

éres

leur heureuse -égalité , et au mo-

n se-

ment de leur naissance politique ,

rance

envoyer un ambassadeur décoré aux

pistres

yeux des préjugés par quelques-uns

deshochets de la vanité européenne,

pir de

ou illustré par dé grands emplois,

cr

ils choisirent un homme qui n’était

pn

grand qu’aux yeux de la raison et

D6, q…

illustre par son génie. Le succès ré-

Homale

pondit à leurs espérances. La célé-

[‘ÏChe ;

brité de Franklin dans les sciences ,

es cO-

lui donna pour amis tous ceux qui

utêl

les aiment ou qui les cultivent ; c’est-

Ag\€UX

à-dire, tous ceux qui exercent sur

J'Au

lPopinion publique une influence

Hol-

réelle et durable. À son arrivée , 1

raient

devint un objet de vénération pour

p

tous les hommes éclairés , et de cu-

\[]C€f

riosité pour les autres. Il se prêtait

E

L

OG

E

64.

à cette curiosité avec la facilité na-

en

turelle de son caractère , et la con-

viction que par là il servait la cause

de sa patrie. On se faisait honneur

de l’avoir vu; on répétait ce qu’on-

lui avait entendu dire. Chaque fêète

qu’il voulait bien recevoir , chaque,

Î

maison où il consentait à aller , ré-

b

pandait dans la société de nouveaux

QH

admirateurs qui devenaient autant

de partisans’ de la révolution amé-

1I

ricaine.

la

Il avait senti d’avance qu’il n’avait

po

à combatre que l’incertitude et la fai-

t

|

blesse des ministres, qu’il s’agissait

de lesentourer de l’opinion publique ;

äl

de vaincre leurtimidité par la crainte ;

po

À

il savait quece n’était pas aupres

d’eux, mais auprès de la nation qu’il

était réellement envoyé.

Û

Les hommes que la lecture des

f

livres philosophiques avait disposés

en secret à l’amour de la liberté , se

(

passionnaient pour celle d’un peuple

d

étranger, en attendant qu'ils pussent

DE FRANKLIIN.

».

1té nè-

s’occuper de recouvrer la leur , et

à Con-

saisissaient avec joie cette occasion

à Cause

d’avouer publiquement les sentiments

pneur

que la prudence“les avait obligés à

tenir dans le silence.

; qu’on

ne fêle

À peine Franklin avait-il traversé

chaque,

les mers, et déja le génie dç la li-

p TÉ-

berté avait suscité ce jeune héros,

1veaux

qui, né pour elle seule, devait con-

autant

sacrer sa vie à la soutenir en Amé-

rique, à la conquérir en France, età

N amé"

la servir toujours, tantôt combattant

n’a\=‘äi[

pour elle les soldats de la tyrannie,

tantôtempéchant les vils ennemis des

Ja fète

3gissait

lois de souiller son triomphe par des

attentats que leur sanguinaire hy—

phiques

pocrisie ose couvrir de son nom

c1‘3iﬂfﬁ

sacré (1).

guprès

Un cri général s’éleva bientôt en

pn

faveur de la guerre d’Amérique ;

et les amis de la paix n’osèrent même

ye des

se plaindre qu’elle ft sacrifiée à la

jsposés

cause de la liberté. La condescen-

1‘lé D se

dance des ministres pour les Anglais

peupl

(1) M. de la Fayette.

Pu$:‘£‘“‘

66

E£E 0G €

dif

excitait une indignation que Ja hau-

OÙ

teur déplacée de leurs agents aug-

mentait encore , et dix mois apres

m

l’arrivée de Franklin , le ministère

é

francais, entraîné par la voix publi-

0

que, encouragé par la prise d’une

}

dis

armée entière, obligée de mettre

bas les armes devant les milices amé-

voi

Ç

ricaines, inquiet du départ des com-

missaires anglais , chargés de por-

SQ\‘\Ï

ter en Amérique des pmpositions sé-

San(

duisantes, signa enfin un traité d’al-

liance avec les Etats-Unis.

dat

V

On lui à peut-être trop reproché

Ma

cette lenteur. La France n’avait pas

OVI

alors une constitution libre; mais les

înté

Francais n’étaient pas esclaves. Si le

Ïï([é(

peuple gémissait sous une tyrannie

sou

arbitraire, et plus encore sous le joug

des mauvaises lois,

les ames n’é-

Cet |

Oùyy

taient point asservies , les esprits

SOn

avaient conservé leur indé;;e…]ancç.

Ven

Elle ne ressemblait pas à ces pays

glet

-où il n’existe qu’un despote, un tré-

sor et une armée ; il n’était pas in-

d‘.][

DE FRANÏÇLIN.

67

5 Ja hane

différent que la guerre fût conforme

ns aug

ou contraire au vœu national , et les

)s aprè

Français étaient déja dignes que leurs

1inistére

ministres suivissent la politique adop-

ï puhli-

tée chez les nations libres, et que

se d'ime

pour ordonner la guerre, ils atten-

» metire

dissent qu’elle füût sollicitée par la

ces aé-

voix du peuple.

des com-

Comme négociateur, Franklin ob-

servait beaucoup et agissait peu.

; de p01:'

sitions sè

H laissait les ministres des puis-

sances alliées décider sur la manière

paté d

2

d

d’attaquer l’Angleterre et de secoutir

l’Amérique , dans la crainte qu’un

) feproché

n’aVﬂÏ[ pﬂà

mauvais succès imputé à ses conseils

ou à ses demandes , ne refroidit leur

! HÏ3ÏS 6

intérêt. C’était à maintenir en France

pre !e

lidée de la constance et des res-

é

sources des Américains, à soutenir

ys leJ0

cet enthousiasme qui avait été son

més

n'e

ouvrage , qu’il employait tous ses

@5PI”iÏ5

soins : tandis qu’observant les mou-

endance

vements de l’opinion publique en An-

ces \‘a.‘:“‘

gleterre, il éprait l’instant où la chûte

9 us v

du ministère , qui avait voulu la

jt pa iﬂ‘

c”

68

4 00 E

‘uerre , annoncerait que l’Amérique

j

était libre. Il le vit arriver enfin , et

Û

signa d’une main tranquille le salut

C

et, la .gloire de son pays , comme il

en avait contemplé d’un œil ferme les

du

dangers et les revers. Ce calme n’était

pas de l’indifférence; c’était le résultat

d’une conviction pl‘of0nd€ que l’in-

În

5

U

dépendance américaine pouvait être

leu

achetée plus ou moins cher, recon-

CO

nue quelques années plus tard, mais

4

(—:-

]Üè(

qu’elle ne pouvait être endanger ; c'

tes ;

tat la suPériorité de raison d’un

cu

homme qui savait-que le monde moral

he,

est assujetti, comme le monde physi-

m

que , à des lois certaines, et qui voyait

d’avance , dans ces lois immuables,

Oùy

Ver

le triomphe de sa patrie. C’était sur-

tout l’absence si rare de toute considé-

ho

tor

ration personnelle ; car ce sont elles

dan

dont l’influence Corruptrice souille

si souvent l’amour de la liberté par

Ï“\Ü

£

ces inquié[udcs , ces craintes, ces fu-

m

reurs qui le dégradent en le rendant

$

trop semblable aux viles passions de

DE F RANKLIIN.

69

l’intérêt et de la vanité. Le patrio-

(mérne

enfin, é

tisme de Frankiin devait ête calme

e Je sat

comme celuide Socrateetde Phocion,

comme |

que des orateurs vendus à des factions,

ferme les

ou payés par des tyrans, accusaient

Ime 'étal

aussi de ne pas aimérassez leur pays.

Jerésultl

La France , durant cette guerre,

que I’i[\‘

lui avait offert un spectacle bien di-

gne d’intéresser son génie observa-

avant être

téur. Il avait vu les opinions que l’on

et, Vecolr

condamnait dansles ouvrages des phi-

s tard, û

losophes, établies dans les manifes-

angel ; ce

tes; un peuple tranquille dans ses

ison dn

chaînes antiques$, s’enivrer du bon-

yndemor

heur de briser celles d’un autre hé-

onde P“.‘ISÏZ

misphère ; les principes républicains

eq qopd

ouvertement professés sous un gou-

imuvabls

vernement arbitraire ; les droits des

qs

hommes violés par les lois et parl’au-

)uœconüdé

torité , mais établis et approfondis

unl

dans les livres; des lumières en poli-

nice

sou

tique dignes du siècle le plus éclairé,

J

et du peuple le plus sage, briller au

jes, s1F

milieu d’une foule d’institutions ab-

ple fend&Ë

surdes et barbares ; la nation a1>l)la11—

sŸ

p455i01

sr

70

létoGr

dissant aux maximes de la liberté sur

ses théâtres, mais obéissant dans sa

conduite aux maximesde la servitude;

libre dans ses sentiments , dans ses

opinions , däns ses discours même ;

et* paraissant voir avec indifférence

que ses actions restassent soumises à

des lois qu’elle méprisait. Il lui était

$

aisé de prévoir qu’un peuple déja si

Ï

digne de la liberté, devait bientôt la

reconquérir, et que la révolution de la

France , comme celle de l’Amérique,

étaitun de ces événements que la rai-

],

son humaine peut soustraire à l’em-

[C

le

pire”dn hasard et des passions.

Franklin resta en France après la

ù

Us

paix, pour essayer de resserrer, par

le commerce, ‘les liens fondés par la

le

reconnaissance et la p"olitâque. Les

€

nations européennes ont constam-

}

ment sacrifié dans leurs lois l’intérêt

û

x

des citoyens à celui des riches spécu-

lateurs. Maisen Amérique , les nobles

enfants de la liberté avaient aussi

tr:

brisé ce honteux esclavage , et géné-

Sa

DE FRANKLIIN.

71

ibertésir

reusement opposé aux avides combi-

n dan $

naisons de l’esprit mercantile , ce bou-

sex

clier contre lequel viendront éter-

nellement se briser les traits de tou-

, dn $

cs méiné,

tes les tyrannies, leur déclaration

ndiferente

des droits, d’autant plus puissante

soumiseà

chez eux , qu’ils savent l’entendre, et

que chacun y voyant le gage de sa

JL hu étai

sûreté, de sa tranquillité personnelle,

le (\é\'d ÿ

rougirait de la sacrifier aux vils cal-

ientôt |

culsde l’intérêt. L’opposition des prin-

ohtiond

cipes commerciaux de l’Eu‘rope etde

; A mé1‘i9lîä

l’Amérique, faisait naître des diffictfl-

quê ]a fl

tés qu’il était utile de lever ; d’ail-

jve à l'e

leurs, on pouvait craindre que l’ha-

ons.

bitude, la conformité des goûts , des

cè aP1‘ÈS ‘

usages , ne conservât à l’Angleterre

;se1‘1‘€ r)

]JZT

le commerce exclusif de l’Amérique,

ds jaré

et il était important de l’empêcher,

ique, L

parce que tout commerce exclusif, le

/ £.M‘ç[am

füût-il volontairement , entraîne tou-

é

jours une dépendance dangereuse.

1s spéct

Ainsi Franklin paraissait attendre

Jsnobl

tranquillement en France la fin de

jent 20*

sa douce et glorieuse carrière, Les

°) êl Ë éﬁ.

Na

L

Ë

L O G’E

savants, les philosophes, les amis de

la liberté étaient ses compatriotes , et

il se consolait, en servant sa patrie,

du regret de ne pas jouir du spectacle

de son indépendance.

Sa vie était pius 1*Ctî1“é_@ » plus pai-

sible, depuisque son pays avait cessé

l

d’avoir besoin de multiplier ses par ti-

U

sans. Dans sa retraite de Passy, une so-

y

K

ciété peu nombreuse, quelques amis,

CO

des travaux faciles, remplissaient le

W

soir d’une belle vie. Maisune infir-

mité douloureuse en troubla le cours;

f

dès ce moment, son ame se tourna

C

Ï

vers sa patrie, et il quitta la France,

q

à qui, pour prix de ses services, il

ÿ

laissait un grand exemple et des le-

cons qui ne devaient plus rester long-

to

temps inutiles. Il sembarqua, dans

C

un port d’Angleterre, où il fut ac-

la

compagné par M. le Veillard, qui,

Ëü[

pendant son séjour à Passy , lui avait

dég

constamment pmdig'ué tous les soins

En

d’une tendresse filiale, et avait voulu

Ne(

retarder l’instant si douloureux d’'une

de

DE BRANKLIN.

73

misde

séparätion éternelle. Mais Franklin

tes , &l

ne fit que toucher les côtes d’Ang!e-

palrie,

terre, et il eut la générosité d'épar-

ccläcle

gner à ses ennemis humiliés le &

p€ C=

tacle de sa gloire. S’il regardait lés

IS ‘\ài'

Francais comme ses amis , les ‘An-

it cesté

glais étaient pour lui des parents dont

pal t

on aime à oublier les torts, et à l’é-

une s0-

gard dcsquels on doit respecter en-

sams

core les liens de la nature, quand

aient l

même leur injustice les à rompus.

pc iohre *

Son entrée à Philade]phie fut un

à COULS;

triomphe, et il n’avait point besoin

tournà

qu'un esclave l’avertit qu’il n’était

France,

qu’un homme, car rien dans ce triom-

HICES y Ï

pÎ‘1e.n’appartenait à la fortune.

des le-

Tousles corps de l’état, tous les ci-

r long-

toyens de la ville, les habitants de la

û, dans

campagne , rassemblés au bruit de

ﬁ][ al

l’arrivée de son vaisseau , allèrent à

sa rencontre; il marchait au milieu

e qui',

ül ayait

des bénédictions d’un peuple libre,

5 s0

en qui un intervalle de plusieurs an-

t VOUIÜ

nées n’avait pas affaibli le sentiment

y dn

de ses services,

ë.

4

ns

E LAC#

Les guc—*rzicrs q avaient versé

leur sang

ponr l’àndépeudnnce assu-

Y

vCe ‘,è

‘

sd

courageuse sagesse, s’ho-

not

c

vient dé Iui montrer leurs glo-

î

Y ieus

s blessures ; il était entouré de

Ï

vieillards qui avaient demandé au ciel

e

de vivre assez pour le revoir en-

core , et d’une génération nouvelle

Q0

0

qui s‘empressait de connaître les traits

le

du grand homme dont les talents , les

seryices, les vertus avaient excité

eu

se

dans leur cœur les premîers élans de

(]’[

|

0

l’enthousiasme. Il s’avancait dans ce

port,

désormais ouvert à toutes les

le

[Q

nations ; il revoyait dans un état €

ue

ette maison d’instruction

I

8plendcur c

\(ly

publique , et cet hôpital , dont l’éta-

blissement avait été un de ses pre-

C0

miers services, dont les accroisse-

sa sage pré-

ments étaient dus à

d

VOÿûl](‘€ , €

t dont le succes 1‘emp\is-

COm

sait ses vœux les

plus chers, le soula-

se

l’humanité souffraute et

lnd

gement de

la raison. Il portait ses

les progrèes de

à @

«

regards sur ces campagnes riantes »

DE FRANKLIN.

73

rersé

embellies par la liberté, dans . les-.

assi

quelles, au milieu des monuments de

n

ho

la prospérité publique , q'elques ves-

5

tiges des ravages de l’Ang!eterre ne

1ré de

servaient qu’à faire goûter davantage

auclel

les plaisirs de la paix et de la victoire ;

jr e

et dans ce jour, qui |uiretraçaitetl

a

S

nyêilé

douces pensées de sa jeunesse , et

î

v

*

stvaits

souvenir plus doux encore de ses uti-

ns a…

les travaux, son ame réunissait en un

| ai

seul instant tout ce que , dans le cours

Japs de

d’une longue vie, elle à

vait goûté'de

Jans C

bonheur et de gloire.

st ls

Bientôt a

près, il fut élu président

é e

de l’assemblée de Pensylvanie ; mais

ucl

il était destiné à\ rendre un der

nier

y l'ét

service à sa patrie.

eS PÎ ré

Les états américains n°

avaient en-

se

core réglé ni la forme

c0

> ni l’autorité

du congrès, €

ph

5

Jui, chargé de la sûreté

y‘.mP…'

commune, devait ne former

qu’une

e 5()“iîl

seule puissance de treize ré

publiqucs

raute 6

i1‘1dép€n(läntû‘S.

;)ïÎ8il ñ

Franklin fut un des membre

s°de

panlés

la convention qui d

evait poser cette

76

FLOCE

dernière pierre si nécessaire à la so-

lidité de l’édifice politique, le plus

vaste et le plus noble que. jamais la

raison humaine eût élevé. Il vit avec

3

eine la pluralité vouloir donner une

blée

forme compliquée à une assem

‘

qui , par la nature de ses fonctions,

}

€

z

semblait forcée à pr

sférer la plus sim-

€

ple,établir d’inutiles contre-poids à une

.

dé

amais

autorité qui ne devait presque J

r

s’exercer sur des individus isolés et

N

faibles, mais seulement sur des états

Ya

puissants ; investir enfinun président,

déja trop accrédité peut-être par la

CO

ongue durée de ses fonctions, d’un

fr

droit négatif qu’il est toujours dan-

fan

gereux de confier à un seul homme,

On

et qu’il est inutile de lui donner,

tes,

P

arce qu’un tel pouvoir ne peut ser-

l'ét

ir l’unité dans les

vir ni à mainten

Voi

lois , ni à produire l’activité dans l’exé-

Un

cution. Mais c’était un dernier hom-

l‘“\ü

mage que l’Amérique rendait'‘à son

ﬁ€z

inscuaux préj ugésde la m‘ere-patrie.ll

UH(

fut également aﬂligé de voir la même

lâ p(

=

DE FRANKLIN.

77

\a S-

pluralité déterminer les fonctions du

e pl

congrès, plutôt selon des idées. va-

majs h

gues d’utilité et les vues de la poli-

it ayec

tique vulgaire, que d’après les prin-

eruné

cipes approfondis de la nature des

onblée

sociétés et du droit des citoyens. Ce-

1chons,

pendant , il fallait cimenter l’union

us sI-

entre les treize états; et, pour les

dauiné

5

déterminer tous à recevoir le plan

am&Îi

el

arrêté par la convention, il croyait

;i50]é3 ë

nécessaire de leur offrir l’autorité du

des étﬂÜ

vœu unanime de leurs représentants.

\‘éSâd€…’

T signa donc; mais, dans un dis-

peph

cours plein de modération et de

003 qn

finesse,il avertit qu’il avait cru devoir

faire à l’unanimité le sacrifice de son

fomaiés

opinion. C’était dire à ses compatrio-

d0n{\€f !

tes: acceptez ce plan, le meilleur que

eul «l

l’état actuel des opinions permette de

aus Ÿ

vous présenter , et sachez remettre à

ps l*

un autre temps l’espérance d’une

er hoë

institution moins imparfaite. Sacri-

ait à ; 5“î

fiez à la nécessité d’acquérir au dehors

3.Pall‘l?v‘

une existence politique , ce desir de

rJa p

la perfectipn » qui, lorsque les m oyens

‘e)

70

F

LO G

E

de l’atteindre un jour demeurent tout

entiers, pourrait être une erreur de

l’orgueil, plutôt que le fruit d’un pa-

triotisme éclairé. Ses compatriotes

l’entendirent , et l’Amérique adopta

cette constitution , en énonçant des

vœux pour que de nouvelles lumières

fissent disparaître les défauts que les

hommes éclairés croyaient y ren-

contrer.

Franklin n’aurait purefuserla place

de président de l’assemblée de Pen-

Q

sylvanie , sans blesser le sentiment de

vénération et de reconnaissance qui

l’y avait appelé, malgré son âge et

ses infirmités ; mais bientôt 1l s’éloigna

peu-à-peu des affaires pour vivre

dans un repos honorable, n’apparte-

nant plus dila chose publique que par

ses vœux et ses souvenirs. Il avait

l

cédé à la prière de ses amis qui lui

avaient demandé d’écrire les mémoi-

res de sa vie , et ce fut la douce occu-

pation de ses dernières années. Il

pouvait se reporter sur le passé , sans

t

DE FRANKLIN.

29

‘ent toil

craindre ni les regrets, ni les remords;

sryeur d

sa vie avait été henreuse , pure (1)

d'un pe

et paisihle ; aussi disait-il gz2il con-

sentirait volontiers à la recommen-

patriotvs

cer, ajoutant qu’il voudrait seule-

e adopua

1çant d

ment en efacer quelques fautes,

omières

COMMe Un auteur ÿlli donne une

s que \_e$

nouvelle édition de son ouvrage.

t Ï1 yeu-

Sa mort fut tranquille, etseulement

serlapht

{1) Hn’a eu, dans sa longue carrière,

qu’une seule maladie dangereuse ; elle le

e de Per

conduisit aux portes du tombeau ; il envi-

ciment de

sagea la mort sans crainte, mais non sans

ssunce q‘di

avoir besoin de quelque courage pour re-

noncer à la vie; et il ne vit pas sans un

n âgc d

sentiment de douleur, qu’il lui faudrait re-

Iséloigtà

commencer à mourir.

ü yivie

Après son retour à Philadelphie , sa santé

japparié

s’affaiblit de plus en plus; il était, depuis

pe quep

plusieurs années,, aftaqué de la pierre, et

;Jl ql

'

|

il n’avait voulu opposer que le régime à sa

js qui h

!

maladie, parce qu’il le croyait suffisant

; mémo

pour écarter de lui les grandes douleurs,

yce 0c

et qu’il ne voulait point acheter, par une

opération dangereuse, l’éspérance incer-

pnécé :

taine de quelques années de vieillesse.

1580 y Ÿ

(

;

praù,

80

x

L

O.G

E

E

accompagnée de cette mélancolie

à

d’une ame sensible, qui, en se sépa-

|

rant des objets qu’elle a aimés, n’est

€

troublée ni par l’inquiétude de leur

J

avenir, ni par des retours douloureux

Ÿ

sur le passé. Il laissait , à une famille

se

chérie, une fortune acquise par ses

Sa

travaux et ses talents, la reconnais-

Îé

sance publique attachée à son nom,

e

et l’exemple de sa vie. Il voyait sa

\3t

patrie délivrée de ses antiques fers,

Jibre de chercher le bonheur ; etcapa-

ûl

ble de le trouver dans une raison

îne

que lui-même avait affranchie des

xell

préjugés.

|

L’humanité et la franchise étaient

!s}

la base de sa morale ; une gaieté habi-

lêco

tuelle, une douce facilité dans la vie

fon

commune , une inflexibilité tranquille

nd

dans les affaires importantes , for-

SX'ëÇ

maient son caractère. Ces deux der-

COn

nièses qualités s’unissent aisément

T

dans les hommes qui, doués d’un

(«)

esprit supérieur et d’une ame forte,

tio

len

abaudonnenç les petites choses au

DE FRANKLIIN.

81

lancohe

%

doute et à l’indifférence. Son système

sesép

&

de conduite était simple , il cherchait

16s, n'es

à écarter de lui la douleur et l'ennui

‘de leur

par la tempérance et le travail : e

nloureux

bonheur , disait-il , comme lès corps,

e famille

se compose d’éléments insensibles.

; [)EH‘ s6

Sans dédaigner la gloire, il savait

.

connais-

mégpriser les injustices de l’opinion,

N DON ,

et, en jouissant de la reconnaissance ,

pardonner à l’envie.

joyait &

Dans sa jeunesse, il avait porté le

ns fess,

p,etcapir

pyrrhonisme jusque sur les fonde-

e SO

ments de la morale ; la bonté natu-

pcle d

relle de son cœur, la droiture de son

esprit étaient ses seuls guides, et

se éfien

ils l’égyarèrent rarement. Plus tard, il

reconnut qu’il existait une morale

fondée sur la nature de l’homme,

yslavi

indépendante de toutes les opinions

.

(

spéculatives, antérieure à toutes les

e

2

conventions, Îl pensait que nos ames

euX del

recevaient dans,une autre vie la ré-

sément

compense de leurs vertus et la puni-

gés U

tion de leurs fautes ; il croyait à l’exis-

n forlé

195es #

tence d’un Dieu_ bienfaisant etjÿst€:

82

* 110 GE

à qui il rendait, dans le secret de sa

conscience, un hommage libre et pur.

Il ne méprisait pas les pratiques exté-

rieures de religion , les croyait même

utiles à la morale ; mais 1l s’y soumet-

taitrarement. Toutes les religions lui

|

paraissaient également bonnes, pour-

el

vu qu'une tolérance universelle en

ë

fût le prinecipe, et qu’elles ne privas-

YTe

sent point des récompenses de la vertu

X

ceux qui, en la pratiquant, suivaient

une autre croyance , ou n’en profes-

saient aucune.

0n

Il n’a laissé aucun grand ouvrage.

tn

Ses découvertes sur l’électricité, qui

lui ass

*

e

irentune éterneﬂe renom mée,

sie

sont renfermées dans quelques lettres

le

écrites à ses amis. Ses autres travaux

Cor

ch

sur la physique sont également ré-

ifs

pandus dans des lettres ; on y trouve

a

toujours des vues ingénieuses et fines,

T

plus de cette sagacité qui pénètre les

On

objets et en saisit les rapports, que

qu

de cette force de tête qui les combine

ﬁ/{*

et les approfondit.

We,

DE FRANKLIN.

83

t de 8

L’application des sciences aux usa-

ges de la vie, à l’économie domes-

ectpi

res esiè

tique était souvent le sujet de ses

t même

recherches ; il y trouvait le plaisir de

squmel-

prouver que, même dans les choses

les plus communes, la routine et

ig'mns\ui

pes, Ol

l’ignorance sont de mauvais guides,

eysele e

et que nous sommes bien loin d’avoir

né PIiÜS‘

épuisé ce que la nature prépare de

ressources à ceux qui savent l’inter-

del{\\'€‘f‘xﬂ

roger (1).

[ spivaies

n [)J'0ÏËS'

Il n’a écrit sur la politique que des

ouvrages commandés par les circons-

| ouvré

tances. On voit qu’il cherche toujours

triCÎlé q

(1) II s’est occupé longtemps, et à plu-

,enomméev

sî(‘ux*s_reprises, des moyens de perfectionner

jes Jettres

les cheminées, de concilier l’économie du

p r

combustible , l’intensité , Pégalité de la

chaleur et le renouvellement de P’air dans

ppel

é

les endroits échauffés. Plusieurs années

y trouvé

avant sa célébrité , et le temps où il a com-

;€t fines

mencé à jouir d’une fortune indépendante,

gève

on lui proposa un privilége , pour un poéle

!

orts , (]Uf

qu’il avait imaginé ; il le refusa. J’a7 pro-

fité des inventions des autres, répondit-il ,

; C01'ﬂbiﬁ ;

n'est-il pas juste qu’ils profitent desmiennes ?

84

El 0GF

,

à ramener les questions aux éléments

les plus simples , à les présenter de

manière que les hommes les moins

instruits puissent les entendre et les

résoudre. C’est à eux qu’il s’adresse

toujours. C’est tantôt une erreur dont

il veut les détromper , tantôt une vé-

rité utile à laquelle il veut doucement

$

préparer leurs esprits, afin qu’ils la

recoivent, et surtout qu’ils la conser-

vent. On y chercherait vainement une

0

ligne qu’on puisse le soupçonner d’a-

“

voir écrite pour sa gloire.

Souvent il employait ces formes

ul

L

j

qui ne dég

sent en €1PPEÏI‘GDCG la

Îl

vérité que pour la rendre plus sensi-

[(

ble, et, aulieu de l’apprendre, laisser

le plaisir de la deviner. C’est ainsi

qu’en paraissant enseigner les moyens

les plus sûrs de diminuer l’étendue

8

l

d’un état qu’on trouve trop difficile

(

à gouverner, il met au jour Fimpru-

dence de la conduite du ministère

anglais à l’égard de l’Amérique ; ou

(â

que, pour montrer l’injustice des pré-

85

DE F\RA NKITIN.

éJémenlt

tentions de la Grande-Bretagne sur

senter de

ses colonies , il suppose un rescrit

es mmoilk

par lequel le roi de Prusse ‘soumet

re e les

l’Angleterre à des taxes, sous pré-

Sadreste

texte que les habitants des rives de

rerr dont

l’'Oder l’ont autrefois c}0nquise ou

peuplée.

bane vê-

Sa conversation était, comme son

ucement

ü

style, toujours naturelle et souvent

\ €\“’Ï\S

ingénieuse. Dans sa jeunesse , la lec-

\a consel

ture de Xénophon lui avait donné le

oypent UI

goût de la méthode socratique, et il

mer dà

se plaisat à l’'employer , tantôt par

des questions adroites, conduisant

as foiimes

ceux qui soutenaient une opinion

qrencé l

fausse à la réfuter eux-mêmes ; tan-

Js se

tôt, par une application de leurs

Je, lﬂÏ SSÜÏ:

principes à des objets familiers, les

vest ns

obligeant à reconnaître la vérité dé-

Jesvoye”

gagée des nuages dont la routine

féteuti®

ou les préjugés l’avaient environnée ;

) ([IÆCW

d’autres fois, décidant par un apolo-

Fimpré

Sue, par un conte , par une anec-

pinistéi

dote , des questions que l’orgueil

ques

d’une discussion sérieuse aurait obs-

despl

86

#;5 O GR

curcies. Chargé de demander l’aboli-

tion de l’usage insultant d’envoyer

les malfaiteurs dans les colonies, le

ministre lui alléguait la nécessité d’en

délivrer l’Angleterre. Que diriez-

wous,répondit-il, si nons ordonnions

l’cæp0rlalion des serpents à son-

!

nettes (1°) ?

J

Franklin ne s’était pas formé un

(«

systôme général de politique ; il exa-

li

minait les questions à mesure que

h

l’ordre des événements ou sa pré-

àl

voyance les présentaient à son esprit,

h

et il les résolvait avec les principes

N

qu’il puiâait dans une ame pure et

])(l\

dans un esprit juste et fin. En général

S

il paraissait ne pas chercher à don-

ner, d’une seule fois , aux institutions

p

humaines, le plus grand degré de

0})

perfection , il croyait plus sûr de Far-

des

tendre du temps; il ne s’obstinait pas

Che

à combattre de front les abus ; il

ù

de

(1) Je lui ai entendu raconter ce trait,

CO

qui à été ridiculement défiguré dans quel-

ques-uns de nos journaux.

pl

DE FRANKLIN.

87

l'abol-

tronvait plus prudent d’attaquer d’a-

Q“\‘05Ü‘

bord les erreurs qui en sont la source.

onies,

Il avait, en politique comme en mo-

sitéden

rale, cette sorte d’indulgence qui

» dl

exige peu, parce qu’elle espère beau-

Jonmions

coup , et qui pardonne au présent en

@ s0û-

faveur de l’avenir ; il proposait tou-

jours les mesures les plus propres à

é U

conserver la paix, parce qu’elle ne

œ‘{\\ ex

livre ni le bonheur des hommes aux

hasards des événements, ni la vérité

xs…‘C qll€

aux intérêts de parti. Il préférait le

1 4 p{‘é'

bien qu’on obtient de la raison à ce-

p espits

lui qu’on attend de l’enthousiasme,

u'i[]Cil]€5

pure el

parce qu’il se fait mieux, arrive plus

énéral

surement et dure plus longtemps.

Il craignait pour la liberté , comme

5 à d

cfS

pour la prospérité des sociétés, ces

opinions exagérées, sous lesquelles

Jegié [

delat-

des esprits superficiels ou vains ca-

chent la nullité de leurs principes

jait ]}ﬂ'5

ou la perversité de leurs projets. Il

bus ; !

détestait surtout ce machiavélisme

ce tx‘aÎËﬂ

coupable , qui ne rougit point d’em-

2Us quH'

ployer pour la liberté des moyens

88

ÉLOGE

réprouvés par la justice , et qui ne

di

craint pas d’en avilir et d’en com-

}

promettre la cause en la confiant à

des talents que le vice a déshonorés.

Celui, disait-il, qui se permet le eri-

J

me , pour devenir libre , le commet-

TC

trait sans I‘€IÙOI‘dS pour se rendre

de

maître ; et l’'homme qui a souillé sa

pai

vie par des perﬁdies ou par des bas-

tau

sesses , incapable d’aimer la liberté,

fai

ne la sert que pour la trahir.

la

En un mot, sa politique était celle

qU

d’un homme qui croit au pouvoir de

\n

la raison et à la réalité de la vertu,

te

et qui avait voulu se rendre l’insti-

he

tuteur de ses concitoyens avant d’être

de

appelé à en devenir le législateur.

Sa mort fut un jour de deuil pour

u

les amis de la liberté dans les deux

êu

11)0ï1d(‘8. Aucun P€UPÏ€ ne VOyéli[ un

q

étranger dans celui dont les travaux,

Nhe

l’influence ou l’exemple avaient été

e

utiles à tous les hommes. Ses com-

«

patriotes se rappelaient ses heureux

ây

efforts pour les former à l’habitude de

æ0l

DE FRANKLIN.

=

discuter leurs affaires communes,

; qui n

en Com-

pour répandre dans les générations

onfant à

nouvelles la connaissance de leurs

shonorés,

droits et de leurs devoirs ; ils com-

t le cu

paraient ce qu’ils étaient lorsqu’ils le

commet

recurent parmi eux, àce qu’ils étaient

> rendrè

devenus; ils voyaient que sestravaux,

quillé sà

pourassurer leur indépendance , n’é-

es baS-

taient pas le plus grand de ses bien-

faits, et qu’ils lui devaient plus que

\le\ \Ï‘D€Ÿtér

J,

la liberté , puisque c’était par lui

qu'ils étaient devenus dignes d’en

éqitele

jouir et de la conserver. En Angle-

)0l1\"Ôiï Ë

terre , il fut pleuré de tous ceux qui

; à ql

ne sont esclaves, ni du ministère, ni

dre I’ÏDSÜ'

des préjugés. ;

L’assemblée nationale de France

[aten

lui rendit un hommage public , et

oui pour

eut le noble orgueil d’avouer tout ce

Jes deut

que nous devions à l’exemple de l’A-

Y0_/ ['âl‘t un

1né1*Îque , tout ce qu’une nation peut

prayaux ,

devoir au génie d’un seul homme.

jent été

Par une circonstance heureuse , elle

es cOD

avait alors pour président un philo-

herelh

sophe qui, comme Franklin , avait

… el

Na

90

rtoër

éclairéses concitoyens sur leurs droits

avant d’être choisi pour en être le ré-

parateur , et qui , comme lui, n’à

Ê

vu dans cet honneur qu’une occasion

précieuse de réaliser tout ce qu'une

q\

ame forte et un génie élevé lui ont

révélé pour le bonheur des hom-

C

mes (1).

ÿ

L’académie des sciences s’était em-

ch

pressée d’appeler dans son sein le

fr

savant qui avait arraché à la nature

el

un de sessecrets, et détourné un de

d

ses fléaux : elle accueillit avec trans-

p

port à son arrivée le sage qui venait

îno

apprendre aux tyrans à connaître la

Une

justice, aux hommes à ne plus dé-

]HU

pendre que de leurs droits. Elle vit

$ou

avec une douce satisfaction un de ses

Nen

membres réunir la gloire d’affranchir

de

deux mondes, d’éclairer l’Amérique,

Cen

et de donner à l’Europe Î’exemple de

k

|

la liberté. Toujours libres au milieu

d

de toutes les servitudes, les sciences

CO

communiquent à ceux qui les cultivent

(7) L’abbé Sieyès.

lal

DE FRJ\NKLIN.

91

ars droi

quelque chose de leur >noble indé-

être ls

pendance ; ou elles fuient les pays

e lu, è

soumis au pouvoir arbitraire , ouelles

5 CCasi

y préparent doucement la révolution

ce (\uyuﬂi

qui doit les détruire : elles y forment

une classe nombreuse d’hommes ac-

yé J 0ù

des hou-

coutumés à penser par eux-mêmes ,

à placer leurs jouissances dans la re-

cherche de la vérité et dans le suf-

sétant e

qn sein }

frage de leurs égaux, trop éclairés

enfin pour ne pas connaître leurs

àa natu.j

droits , lors même qu'ils sont assez

prudents pour attendre en silence le

ayec “'ﬂ“î‘

moment de la recouvrer. Si elles ont

. qui qer

ue

une utilité indépendantè des révo-

lutions des empires et de la forme des

e pl L

A flle Ÿ

gouvernements , si elles n’abandon-

pn dest

nent pas les hommes à tous les maux

de l’ignorance, quand ils éprouvent

paond

ceux de la servitude , si elles em-

; Amà']'quÉ

bellissent , en les adoucissant , les

l

exfml)]€

chaînes d’un peuple asservi , elles

s0 Ï€Ë

contribuent à rendre plus prompt,

es squeuté

plus paisible et plus sûr, le retour vers

psclité

la liberté, Que l’on compare les ten-

es

92

ÉLOG E

}

tatives des siècles peu éclairés, si ra-

rement couronnées d’un succes du-

rable et toujours souillées par des

guerres, des massacres , et des pros-

criptions, avec les heureux efforts

de l’Amérique et de la France; que

]

l’on observe dans un même siècle,

«

mais à deux époques différentes , les

deux révolutions de l’Angleterre fa-

£C

natique et de l’Angleterre éclairce,

on verra d’un côté les contemporaîns

fi

de Pzinn et de Knox qui , ense vantant

(

de combattre pour le ciel et la liberté,

el

couvrent de sang leur malheureuse

}

patrie pour cimenter la tyrannie de

Ü

l’hypocrite Cromwel ; de l’autre , les

Ï

contemporainsde Boyleet de Newton,

!

établir avec une sagesse paisible la

constitution la plus libre qui pût alors

|

exister sur la terre.

l

Qui peut ignorer encore que les

peuples n’ont pas à choisir entre cul-

tiver les sciences ou ramper sous le

joug du préjugé ? Car, dans l’ordre

naturel , yles lumières politiques

-

DR FRANKI IN

95

3 SI

marchent à leur suite , s’appuient sur

\ecès

leursprogrès, ou ne jettent, comme

par (

chezlesanciens, qu’unéclatincertain,

des pros

passager et troublé d’orages. Défions-

nous donc de ces détracteurs envieux

yx efforts

qui osent lesaccuser de se plaire sous

ancè; ué

le despotisme ; sans doute ils sentent

ne sièce,

confusément que les nations dé-

ptes, les

pourvues de lumières sont plus aisées

eterre

à tromper ou à conduire ; que plus

e cl

un peuple est éclairé , plus ses suf-

frages sont difficiles à surprendre. Ils

se vantab

craignent ce patriotisme de la raison

jaiheté,

et de la vertu, dont l’hypocrisie ne

Lalheu1‘€“‘ss

peut , ni contrefaire le caractère, ni

Ü

Ÿ

[yfälmie

contrefaire lapénétration ; et,cachant

fantré, b

l’envie de dominer sous le masque de

delevloh

l’enthousiasme pour la liberté , ils

sb k

semblentavoirdeviné que, même sous

ph

pl

la constitution la pluslibre,un peuple.

ignorant est toujours esclave,

@ q116 lÔ

eptre

jez soù

foi

U

d

F

p01

E-LO_GE

I

C(

D

E

C A

M P ER.:

\

Prrrrç Camrer , membre du

$

conseil d’état des Provinces-Unies, et

de

m

député à l’assemblée des états de la

Province de Frise ; docteur en phi-

Ël

N

Ü

u

[

losophie et en médecine , et profes-

seur-honoraire d’anatomie et de chi-

Son

ï

é

1‘urgîe‘dans le collége d’Amsterdam ;

membre de la société royale de

inté

Londres ;

des Académies

de Pé-

pou

tersbourg , de Berlin, de celle des

pou

curieux de la nature , de celles d’E-

hon

dimbourg , de Gottingue, de Man-

h ;

chester, de Harlem, de Rotterdam ,

éÏCÎ3

fn

de Flessingue ; associé-étranger de

lasociété de médecine ; de l’académie

pr

de chirurgie et de l’académie des

l

sciences, naquit à Leyde , le 11 mai

ples

Nü‘sg

1722, de l'lorence Camper, ministre

du saint-évangile , et de Catherine

(fue

pon

Kettey.

Son père avait pour agnîs leshommes

( 1 )

Ï

ELOGE DE CAMPER.

95

illustres dont s’honorait sa patrie ; et

c’est sous les yeux de Boerhave ,

de

R,

MJhS(‘RIbI()€‘(‘I& de Sgraves ande du

chevalier M()t‘@, que Camper passa

phre d

ses premières annees. C“S souvenirs

de l’enfance ne s’effacent point. Ce

ymes, @

mélange de la simplicité des mœurs

às de l

et d’une grande renommée , cette

pen ph

union de l’enthousiasme et d’une rai-

l

Ï

proles

Son supérieure , cet éloignement des

e de e

idées communes, cet oubli des petits

nslel (hH‘l

intérêts, cette habitude de vivre, non

oyale (

p()‘dl soi meme 5

mais pour la vérité,

de Pè

pour la gloire, pour le bien des

ccle des

hommes sce 9p€‘CÉHCI€ que p1 ésente

es d

la société des hommes célèbres ;

de I\ld“

éloigne d’un enfant les petitesses des

ferdan)y

familles ordinaires ,

donne à ses

…U'Cl dv

premières idées plus d’étendue et d’é

AQÇ\Q‘\&mŒ

lévation , à ses premières habitudes,

Ï€Ïme ()

plus de désintéressement et de no-

str&

blésse. C’est vers de grands modèles,

ml““

que son penchant pour l’imitation le

Camen\“

porte naturellement

avant même

de pouvoirlesapprécier etle premier

pommé

6

ÉLOGE

9

projet de son ambition naissante , est

de marclhier sur leurs traces.

L’étude du dessin et des mathé-

matiques prépar‘erent Camper à celle

de l’anatomie et de la médecine, où il

eut pour maîtres Albinus et Gaubius.

Le dessin , trop-négligé dans l’édu-

(Jl

0

cation ordinaire , ou dirigé vers.un

but frivole , devrait faire partie de

d

celle de tous les jeunes gens qu’on

le

le,

destine aux sciences physiques. C’egt

le seul moyen de conserver pour soi-

même une idée exacte de ce qu’on a

CU[

observé , et de le montrer aux autres

e

Ît

précisément comme on l'a vu. Ra-

de

rement les yeux d’un artiste aper-

t

coivent les mêmes choses que ceux

de l’observateur éclairé par l’étude

q

et par l’expérience. L’habitude de

dessiner les objets, accoutume en

|

même temps à les mieux voir, à

(u

conserver dans la mémoire leurs

(\el

formes avec plus d’exactitude. L’in-

$oj

dépendance d’untalentétranger serait

e

seuleun grandavantage; elle épargne

On

DE

C À M PEWRW,

4

\nte ,s

le temps, la dépense ; elle empêche

n

de laisser quelquefois échapper des

5 mt

Occasions précieuses , qui ne se re-

eräcele

trouvent plus,

ine, OÙL

L’étude des mathématiques ne fut

Ganbin,

pas moins utile à Camper. Ceux

e

ans l'édi

qui elles sont absolument étrangè

res à

6 vers dl

ou qui ontoublié ce qu’ilsen ont

appris

dans leur je

unesse , faute de s’ê

tre

çaï{\Q (ÏE

ps qu’a

rendu propres, parunusage répété ,

les connaissances qu’ils

ue L

ontacquises,

sont souvent arrêtés au milieu de

s oe-

1 pour u

cupations qui paraissentles plusétran-

ux Ê\“ÏTES

gères à ces sciences, par l’impossibî—

lité de faire un calcul

a yl

trèes -simple ,

de résoudre un probl

ême élémen-

pste #j

taire.

g q (

Plus Camper avait trouvé

y l

à Leyde

d’instructions solides

hn €

et profondes,

plusil sentit l’utilité d

€s connaissances

ué Ë

qu’il pouvait acqué

rir d

f VOi\‘, ‘

ans les pays

de-l’Europe où les scie

nces médicales

jre Jeut

sont cultiy

ées avec le plus de suceès,

nide- UirÎ'

Lapiété

filiale ne lui

ps

permit de quitter

son pays qu’à !’âge de

Ioéparf

ô.

vingt-six ans ;

=

5

vs

E BOG E

98

et ses voyages n’en ont été que plus

utiles.

Une instruction méth

Ao‘dîque et sé-

dentaire est la seule qui convienne à

des esprits que l’étude et une pre-

mière expérience de leurs forces n’ont

point encore formés. T'oute éduca-

tion qui , comme celle des voyages ,

‘

1

evi

ev

ters

présente autant de préjugés a

.

|

, qui offre

que de vérités à retenir

sans ordre les faits de toutes les scien-

Î

ces, les principes de toutes les écoles,

{

tous les hommes célè-

les opinions de

f

bres ,

glisse nécessairement sur un

orrompt un csprit

esprit trop jeune, c

vain €

t léger, au lieu de le perfec-

»

tionner et €

le l’agrandir. Il faut, pour

ï

proﬁt'e

y d’une telle instruction , être

nd

en état de Cî&\S$€l‘ ce (ïlf()ll £lî“)lïl‘€

le distinguer dans les

sans ordre , etC

;

les préjugés

vérités mêmes , ce que

Ïl

lé d’é-

de pays et de secte y ont mê

l

tranger -

X

1€ Camper

C’est dans ses voyages «x

d

it diri-

apprit à connaître quel espr

d

DE

CA MP ER.

29

Ns

geait , dans l’Europe entière, l’étude

des sciences physiques ; il vit que

ts

leurs différentes branches tendaient

n Î’

à se réunir sous les lois communes

pre

d’une philosophie qui les embrassait

s'ont

toutes , et que, pour celle qu’il pro-

duca-

fessait, c’était dans l’anatomie com-

îg€5 ;

parée , dans l’étude des rapports qui

qiter,

peuvent éclairer sur les lois de l’or-

| 0‘Î{1‘€

ganisation générale des êtres, dans

sc

l’art de s’élever de l’observation à

écolé

des résultats philoso

phiques , qu’il

$ çé('è‘

fallait chercher la seule route qui

1

pût le conduire à une gloire bril-

lante.

n espr

perléc

Dans un discours sur la compa-

ÿ ])0UÏ

raison des animaux et des végétaux ,

p ê…

il prouve que l’absence des nerfs dans

a\”3Yï€1î'l

les végétaux , Ou plutôt l’absence d’un

dans l‘[

Systême de nerfs, continu et abou-

}1‘L,"}“%Ê

tissant à un centre commun, cons-

glé d

titue la différence essentielle des deux

règnes. Si quelques parties des plantes

;

Cau

donnent des signes non é

quiwques

u

d’irritabilité ; si » par

ce que dans !

.

KL @6E

100

animaux , les parties irritables , quoi-

ue distinetes dés nerfs ; en renfer-

ment dans leur substance , on doit

étendre cette analogie aux plantes

même , on ne peut du moins y recon-

naître que des points nerveux isolés

entr’eux. Ainsi , le caractère spécifi-

que des animaux paraît consister dans

cette unité de chaque individu , dans

ce moi qui 1‘épond à toutes ses par-

ties, qui les réunit pour n’en former

qu'un être unique ; caractère qu’on

observe même dans les espèces où

les portions séPa1‘ées peuvent acqué-

rir une vie indépendante.

En examinant l’organisatïon des

oiseaux , Camper remarqua dansleurs

os des cavités qui se trouvent propor-

tionnellement plus grandes dans ceux

dont le vol est le plus élevé ; il ob-

serva qu’il existait une communica-

tion entre ces cavités et les poumons;

que les canaux qui servent à cette

me

communication , s'étendaient mê

sous la peau et dans la partie vide

R

‘

DE

CAMPER

101

04

des plumes. Ainsi , les oiseaux ont

(n

la faculté d’au@mcnter ou de dimi-

Joit

nuer leur pesanteur spécifique. Dans

1tes

ceux qui sont élevés dans l’état de

°01-

domesticité

le corps acquier plus

aÙ\KS

de volume par rapport à l’étendue

écif

des ailes ; les canaux qui communi-

dans

quent des poumons aux cavités des

dans

os, diminuent,

et mêmes

s’oblitèrent \

\)c\

par le défaut d’usage. Ce mécanisme

oyme

singulier favorise le vol des oiseaux

(Il10

en diminuant la quantité de force né-

es OÙ

cessaire pour les soutenir ; mais, sur-

\Q(\“V

tout , il paraît propre à les rendre

plus maîtres de leurs mouvements.

Camper examina l’organe de l’ouie

sleurs

dans les poissons. Les anatomistes en

ropo

avaient longtemps regardé l’existence

pscert

comme douteuse ; mais quand l’expé-

}} 0b’

xience eut prouve que leson se trans-

pl

mettait dans l’eau quand l’observa-

…n()ﬁ$1

tion eut fait connaître que les poissons

cetlé

sont sensibles au bruit, il ne fut plus

m€Iﬂe

question que de reconnaître le lieu

1l

ne Ÿ

et la forme des parties sur lesquelles

S

102

E L

O6GE

les vibrations de l’air peuvent agir.

On sait que dans les oiseaux lor-

gane de l’ouie , plus simple que dans

l'homme et dansle quadr upède, sem-

/

ble annoncer cependant une ] erfee-

tion plus grande; et la faculté de mo-

q‘

duler des air

que les oiseaux par

})1

tagent seuls avec l’homme , confirme

û

W

cette 0{)IHIOD mais dans l€S ‘POÎSSOÜS

la structure de l’organe , quoique plus

q

T0

simple , enindique au contraire l’ini-

perfection. Elle paraît plus grande

p

dans les poissons cartilagineux , qui

su

UZ

ont ausst recu une moindre por tron

ce

de cette intelligence dont la natur

le

a ld1t

entre les diverses classes d’a-

di

nir

maux, un partage si inégal.

val

Camper s’était occupé de rassem-

M

bler , d’examiner et de comparer aux

$$

<(lU(.l(’tî@5 des animaux qui existent

On

aujourd'hui sur la terre , ces osse-

C

ments fossilles qui , antotparomS€nt

J

l

appartenir à des espèces qui ne sub-

&

sistent plus , tautôt , ense1appmchant

de

de celles qui existent , semblent an-

da

C

>

-

A

MRF R

103

DE

gîï.

noncer qu’elles ont dégénéré de leur

0T

force et de leur grandeur primitive.

das

Il était porté à regarder l’existence

de ces os comme un indice de ce re-

em

fec

froidissement du globe , phénomène

mo-

qui , jusqu'ici dénué de preuves, à

Pﬂl"

pu servir de base à des systèmes ,

;

rme

mais ne peut entrer dans les tlhéories

s0NS,

vraiment philosophiques , qu’après

e ph!5

que. de longues observations en au-

ront confirmé la réalité. Ne serait-il

e Jin-

rande

pas plus naturel de supposer que ces

; qui

grandes espèces, généralement moins

ption

fécondes , dont la subsistance exige

yataré

beaucoup de terrein , et qui peuvent

ps d

difficilement se cacher , après avoir

vainement disputé à l’homme l’em-

ssenr

pire de la terre , n’ayant pu lui ré-

guais

sister , ni être reduites à l’esclavage ,

sseu

ont fini par en disparaître , et la lais-

08e

ser à celui que la nature a formé pour

ÿ régner ? En même temps , d’autres

)iéS€nt

; g\l‘u)’

espèces, reléguées par la crainte dans

des pays moins fertiles , resserrées

gChîlﬁt

pé êu

dans de moindres espaces, n’auront

\

104

E O G E

pu conserver ni leur °1‘and€…‘, ni

leur force , ni la pureté de leurs for-

mes primitives. Depuis longtemps le

plus

taureau sauvage ne se trouv

dans nos forêts, et quand la tyrannie

de la chasse exclusive aura été dé-

truite dans

les pays qui nous envi-

1 ODÜC‘1È nous verrons (‘“cllClï]€ﬂî sa-

néantir les espèces dœ grands ani-

(

maux sauvages. Nuisibles à l’agricul-

ture occapant sur la terre une place

Ï

que des générations humaines au-

aient pu remplir, ils cesseront d’exis-

[

ter quand les lois cesseront de les

Î

}HOÎ(‘°CI‘ contre l€9 hOH‘HÏ]CS

(

Croit-on que si les Européens ei-

vilisaient PAfrique au lieu de la dé

peupler, et lui portaient leurs lu-

mières au lieu de lui donner leurs

VICES

elle continuât de nourrir des

q

lionset des panthères , et que les bêtes

Ÿ

féroces n’en (llbpdl‘dllldl€Ût pas avec

la tyrannie ?

ï

Quoique Camper eût formé le plan

d

de plusieurs grands ouvrages , la fa-

E

DE

e

M PER.

205

pN

cilité avec laquelle 1l cédait tantôt à

s for

l’attrait de résoudre les questions pro-

}

sI

posées par les académies , attrait que

- plns

de nombireux succès avaient fortifié

>

anne

tantôt au desir de traiter des sujets

te (

dé

singuliers ou d’une application pro-

enyl-

chaine , l’a empêché de les terminer,

ptsd-

et il ne nous a presque laissé que des

s 2n

dispositions isçlées , mais dans les-

quelles on trouve une foule de re-

a%\‘ï€““

marques ingénieuses et utiles. C’est

peple

nes aÙ-

ainsi qu’il a prouvé que le singe , dont

td'es-

es anciens ont donné des descrip-

t de \es

tions anatomiques , était de l’espèce

n

du orang-outang , puisque cette es-

éens t

pèce est la seule où le larinx est ac-

compagné d’une double poche, dont

chaque division y communique par

ayis L

une ouverture séparée. Il a observé

e; Jeurs

que la courbure de l’urètre est plus

,m)‘ d(’ 5

es b€t€

forte dans les enfants que dans les

adultes , observation dont l’impor-

as à ;

tance dans la pratique a été bientôt

(4

saisie par les artistés habiles. Ses mé-

éleyl

moires sur l’opération de la taille, sur

; J fie

#

106

ELOG E

celle de la symphyse , sur l’inocula-

tion, ontr pandu sur ces objets im-

ortants de nouvelles lumières.

Il forma une société de médecins

pOUI‘ S Opp08€l‘ aux p1”0£{1 es d’une €l)l—

$

zootie contamcu%e qm A aprcs avoir,

laits sa pr emière invasion dcpeuple

ql

la Hollande des animaux qui sont une

me

P rrtie si ]XÏ)POI tante de.ses r l(‘l]€SSCS,

m

s’y était sourdement perpétuée , et

n

menac cU,t sans cesse de nouveaux ra-

$0i

vages. Cette société essaya d’y op-

Hb

poser l’inoculation ;

mais, sS

si les ani-

Ÿ

maux mo(‘ulc> étarent l)l‘CS€l V és pOUI

€H

l’avenir , cette opération , presque

(

aussi meurtrière que la maladie na-

ll

turelle, ne paraissait d’aucun secours;

tn

et les efforts de l’art ava10nt étélong-

q

temps inutiles, lorsque M. Camper

le

anpnt d’un cultivateur , que l’inocu-

d

lation , dppllqüæ€ sur des veaux nés

d

de mères guéries de la maladie , était

e

presque sans danger. Le savant ana-

Cc

tomiste conﬁmm cette observation

Yle

i)äl‘ dCo CXBCI‘1€ÜCCS qu1 I'CUSSII'€EŒ

che

DE

C AM P ER.

107

vl

et il en tira un moyen de prévenir

S I-

la mortalité par des inoculations ré-

pétées pendant deux générations. En

ecins

général, les maladies contagieuses

é

semblent s’affaiblir en parcourant les

°

av0It,

générations successives

9

il semble

)eup\é

qu’il s’établisse alors entre les hu-

ptune

meurs et le virus particulier de ces

hesses,

maladies , entre l’organisation géné-

e ; ë

rale et les effets de ces poisons, une

gatis 14"

sorte d’analogie qui rend moins ter-

rible le bouleversement qu’ils produi-

ds

sent dans l’économie animale. Peut-

| les ﬂUi'

être il n’est pas absurde d’espérer que

v6s p()\‘À'

ces fléaux qui, à leur première appa-

P]‘ES(}Œ

rition, semblaient menacer d’une des-

ladie L

truction totale l’espèce qu’ils atta-

5€CO…S;

quaient, finiront par disparaître avec

sélooÿ

le temps. En même temps, comme

Campéi

jamais aucun ne s’est spontanément

/ÿ'n0Cll‘

déclaré , soit chez les hommes dans

uux né

taut

des pays libres et civilisés , parmi les

s6

À

classes qui ne sont exposées ni à une

apt An

vie mal-saine ni à la misère, soit

31‘Vatiüﬂ

chez les animaux domestiq_ues dans

sjreDb

35

108

E410,6 E

les contrées où le cultivateur qui les

nourrit. est dans l’aisance , pourquoi

ne pas attendre du progrès de l’espèce

humaine qu’un temps viendra où l’on

n’aura plus à craindre qu’il en repa-

raisse de nouveaux ?

Au milieu de ces travaux pour les

sciences, Camper avait été souvent

|

appelé à remplir des fonctions pub‘li“

ques, et même dans ces temps ora-

=

geux où la Hollande s’apercevait

enfin qu’à peine 1l lui restait l’appa-

rence de son ancienne liberté.

(

Avec qnel plaisir nous aurions

C

compté Camper parmi les généreux

fI

défenseurs de l’indépendance de sa

cl

patrie, et dans cet instant fatal où la

Î

liberté batave,, acquise par cinquante

ans de combats , tombait sous une

y

tyrannie étrangère, où le neveu 'des

Nassau détruisait d’une main impru-

b

de

dente ce monument glorieux des ver-

C

tus de ses ancêtres , où les citoyens

m

qui -ne voulaient ni s’exposer à la

persécution, ni recevoir un pardon

Ë

@ A MPE

n

Lh

Dy E

309

humiliant , accouraient en foule par-

(Y\{\ ‘1‘Q5

mi nous ! avec quel empressement

Qurqi

n’aurions-nous pas accueilli le martyr

l’esp‘cce

Où ln

de la patrie et de l’égalité dans ce

pays , jadis le seul dont , grace à nos

Îl 1'CPﬂ'

arts , à nos lumières,, à la douceur

de nos mœurs, le despotisme osait

pour l

s’enorgueillir, et devenu aujourd’hui

souvent

le temple où la liberté va recevoir le

5 pabi

culte le plus pur, parce qu’il sera le

mups O

plusécîairé !

| pc

Mais Camper, attaché par Phabi-

t lappi

tude, par la reconnaissance, au parti

.

dominant, plaignit ce qu’il regardait

en

comme les erveurs de ses (‘0mpa—

ge‘néreux

triotes , et ne seconda point leurs

àœ de &

efforts pour la liberté. Cependant, il

’3[3[ où l

(e

fut plus éloigné encore de jouir du

1…qUÈ…

triomphe de ses ennemis. L’homme

soûs UI

vertueux , quelque cause qu’il em-

cyelt (

brasse dans les discordes civiles, gémit

p Dpr

des injustices où son parti se laisse

des

I«

entraîner; il souffre d’autant plus des

cjtoyel®

(

maux du parti contraire , que, ne les

û

Î'

partageant point , il peut ‘craindre

pas (l

110 ELOGÉ DE CAMPER:,

’être accusé par la voix publique

d’en avoir été le complice, ou par

celle de sa conscience , de n’avoir pas

assez fait pour les prévenir : le spec-

tacle du malheur public le consterne

et le déchire d’autant plus, que ses

de

vues plus pures ont été plus cruelle-

d'Ë

ment trompées.

cad

Tel fut le sort de Camper. Mal-

lex

heureux pend=ant les troubles de son

Fo

pays , il le fut encore davantage

e

après la révolution qui a paru les

terminer. La douleur abrégea ses

de

îours ; ec cette mort pr(‘matm‘ée ,s e

4L

laissant aux sciences de justes re-

troy

grets, doit l’absoudre aux yeux de

Yt

ceux dont il ne soutint pas la cause ,

Tor

mais dont il ne put supporter les

Ne

malheurs.

lOr

dd1

0

nc

&

T

ên

SoI

aGÉ

ique

FLOG E

] P3f

r pas

D'E

KOUGEROYUE X.

SPÊC°

(erné

Avcusrr-Drnrs Foucrroux,

je ses

de l’institut de Bologne ; de la société

velle-

d’Edimbourg , et pensionnaire de l’a-

cadémie des sciences, naquit À Paris,

Ml

le ro octobre 1732, de Pierre-Jacques

de s01

Fougeroux, et d’Angélique Duha-

mel.

anlagé

y l

Témoin , dès ses premières années,

de la vie douce , active , laborieuse

(4 es

ce l

de M. Duhamel , des plaisirs purs qu’il

trouvait dans l’étude , de la considé-

tes 16

ration qu’il avait obtenue dans le

enx de

monde , du respect public dont ses

causé y

vertus et ses services l’avaient envi-

e les

ronné , le jeune Fougeroux n’eût

d’autre ambition que d’imiter son

oncle, et ne voulut embrasser aucun

état, content de consacrer sa vie à

rassembler des connaissances pour les

employer à l’utilité publique. Comme

son oncle, il parcourut toutes les

112

ÉLOGE

sciences , pour chercher dans chacune

à

ce qu’elle pourait offrir à l’économie

rurale et aux arts. À ces lumières

Q

tres-étendues , 1l joignit l’étude du

Ï

dessin, qu'il n’avait cultivée que dans

}

les mêmes vues, et où il acquit le

lu

talent de rendre, avec tant de vérité,

de

la fornte, l’habitude , ce qu’on a quel-

quefois appelé la physionomie des

|

plantes , et de présenter les détails

Sï

de leurs parties avec tant de préci-

ma

sion , que ses dessins l’emportaient à

I

cet égard sur ceux des plus habiles

‘XQw

maîtres. Ce goût sévère pour l’exac-

(]ll(

titude , auquel tout le reste était

qu

sacrifié , a dominé dans toutes les

C

actions, dans toutes les occupations

Cana

de sa vie, comme dans ses ouvrages

adu

de sa jeunesse.

UOn

Toute espèce d’art lui fut toujours

e$‘)Ê\

étrangère ; il n’imaginait pas qu’il fût

K

jamais nécessaire de frapper les es-

CÜ

prits ou de les séduire. Chercher à

CÏ*a

embellir la vérité eût été pour lui la

$ p

déguiser ; vouloir par une forme plus

3‘,](

es

DE

FOUGEROUX

113

CunÉ

agréable ou plu» piquante, faciliter

mouit

ses pr ()"’l‘€b était à ses )€UX en dé-

1mIèré

grader ou en trahir la cause. Il l’of-

nde d

ha1t aux autres comme elle s’était

ne dans

pr ésentée à lui, croyant que comme

cu

lui, tous les hommes étaient capables

‘vérite,

de l’aimer pour elle-même.

q quel

En 1758 , 1l fut recçu à l’académie

nle dei

des sciences.

q d€Ïahà

La théorie de Duhamel sur la for

e préc

mation des os, avait été attaquée par

falel

plusieurs savants. Fougeroux la dé-

habiles

fendit, moins par des raisonnements

l'exac-

que par des observations nouvelles,

te € al

qu’il crut propres à la confirmer.

utes Lo

C’est alors qu’il découvrit que Pos du

canon, qui est unique danslesanimaux

lu}]â 10D>

adultes de l’espèce du taureau, est

nrage®

double dans les fœtus de cette même

espèce. Bientôt après la naissance,

[0(]]Oll].

_

ql

ces os S€P81”C

s‘unissent ;

les deux

jes es

cotes par leqquek ils adhèrent, se

cl £1nOcnt en une iame intérieure qu1

pchel à

.)cp<uc l’os en deux cavités ; dans la

prhoi l

\]13

suite , cette lame (a:>p&1

cit»

aît

une mem-

mC

EÉLOGE

114

rn

brane, qui même ne subsiste pas dans

suit

tous les individus, en prend la place,

soll

et on voit succéder à ces deux os,

les,

un os unique, et n’ayant plus qu’une

seule cavité. Ces différences entre

Ûe

l’animal fœtus et l’animal adulte , s’é-

mos

tendent à des parties sur lesquelles le

Jama

changement , qui, à l’instant de la

Uiles

naissance , s’opère dans le principe

L'a

et le mode d’agir des forces vitales,

posé

ne paraît devoir exercer aucune in-

de |

fluence. C’est un de ces phénomènes

non

de la nature, dont la liaison avec ses

Î

lois générales , n’est pas encore con-

xele

nue , ét tous les faits particuliers qui,

teliep

par leur rapproc‘hement , peuvent

dn

conduire à le deviner un jour, méri-

Socit

tent d’intéresser les physiologistes

Que $

philosophes.

lecti

Fougeroux parcourut l’Anjou et la

Pon

Bretagne , pour y examiner les car-

tF

rières d’ardoises et les travaux qui

Vur,

s’y exécutent.

hzll…

L’art de l'ardoisier, qui fait partie

êt

(

de la collection de l’académie , fut le

A

DE -FOUGEROUX. 115

1 dèns

fruit de ce voyage. Il parcourut en-

cplc,

suite l’Italie ; et ses mémoires sur la

uX ,

solfatare des environs de Naples, sur

qu’une

les alumières de la Tolfa, sur le jaune

; entre

de Naples, sur l’art de fabriquer, les

Îte,st

mosaïques , prouvèrent qu’il n’avait

relles l

jamais cherché à voir que des choses

t de là

utiles, et qu’il avait su les observer.

L’art de la verrerie, qu’il s’était pro-

xnc

vitle

posé dedonner, fut pour lui l’occasion

cape I

de travaus étendus, et d’un grand

yomens

nombre d’observations intéressantes,

yvec sC

Il a également donné l’art du ton-

gre CO

nelier, et la partie de celui du cou-

teller qui a pour objet des ouvrages

jers qÜiv

euyell

d’un usage commun : c’était dans la

société de Réaumur et de Duhamel

', mél‘i‘

que s’était formé le plan de la col-

Jogst

lection de

arts, et ce motif suffisait

pour diriger vers ce travail l’activité

pj l

de Fougeroux : c’était remplir les

» Jes Cù"

vues de celui qu'il s’était fait une douce

yâ…( qu.

habitude d’aimer comme un père,

et de respecter comme un maître.

jt paré

N

d

\

L e

T(’)

avec un caractère doux, _maîs

e fll( Û

116

ÉLoëxr

u

ferme , la rigidité de Duhamel le

à

fatiguait quelquefois ; mais un senti-

l"

ment de vénération profonde avait

n

bientôt étouffé ces secrets murmures.

l

Il eût voulu se fra_yer sa route à lui-

bre

même ; mais un sentiment involon-

C

taire le ramenait vers celle que son

g

oncle lui avait tracée, et il sacrifiait

N

sans peine au plaisir d’être approuvé

par lui, et son goût, et jusqu’à la

Tou

gloire qu’une marche plus indépen-

dep

dante aurait pu lui mériter.

de1

Nous devons à Fougeroux un mé-

d

moire curieux, où il rend compte

du

des phénomènes qu’offrent les plan-

bl'€

tes qui naissent et se développent sur

es

le corps de quelques animaux. On

Me

sait que plusieurs espèces d’insectes

h

se creusent un logement dans les

Ce

plantes, y adhèrent, se confondent,

!a1

en quelque sorte , avec elles. Mais il

Cs

arrive aussi que des plantes s’atta-

ln

chent à des insectes, comme les plan-

cla

tes parasytes ordinaires vivent sur

hox

d’autres plantes. Parmi ces parasites ,

DE FOUGEROUX. 117

un grand nombre ne font qu’adhérer

\amel l

à la plante principale ; l’humidité,

5 n SE

l’air qui les environnent, leur four-

onde av

nissent leur aliment, et elles ne pa-

1urmulé

raissent pas vivre aux dépens de l’ar-

oute à l

bre auquel elles se sont attachées.

t avolu*

C’est dans cette classe qu’il faut ran-

e que 5

ger celles qui végètent sur les insectes

| sacrif

vivants ou sur leurs nymphes.

e a\)\\]‘[r!äî;

,|

A la mort de Duhamel , Fouge-

Q\Lﬂ

\]\[] (|

roux hérita de ces possessions, où ,

us 100e

pl

depuis cinquante ans, il s’était occupé

el

de naturaliser des arbres étrangers,

ou£ UI mË

et de suivre sur la culture des grains,

sÀ conpé

du safran, de la rhubarbe , des ar-

x p

bres fruitiers , sur l’administation

'elopp€“Î“î

des forêts , sur la conservation du

U

imaus,

bled et des farines , une suite nom-

« dineté

breuse d’observations ou d’expérien-

ces faites assez en grand pour éclairer

rgtate

la pratique des agriculteurs. Dans

Js N

ces mêmes possessions , les frères Du-

q

hamel s’étaient fait un devoir d’é-

ples sè

poles Vl“;:

clairer , de concilier , de soulager les

givet é

hommes qui les habitaient , et Fou-

spas

118

ÉLOGE

8

gCl‘OÜX ne succéda pas moins aux tra-

vaux et aux vertus de ses oncles, qu’à

leurs propriétés. Les soins de bien-

faisance ne furent point ralentis, les

recherchies scientiﬁques ne furent

h

point interrompues ; on ne s’aperçut

Ppas que ces terres eussent Cl].&ngé de

possesseur , et 1l semblait que les

(‘ll}

u

sciences , le travail et la vertu eussent

En

choisi cette maison comme un d\omi-

do

cile éternel.

C’est là que , peut-être pour la pre-

ù

N

mière fois en France,on avait vu des

f

propriétaires riches uniquement oc-

[C

cupés de répandre autour d’eux l’a-

le

bondance et les lumières , de perfee-

U

tionner à-la - fois et les cultivateurs

ls

et la culture ; maïs telle est aujour-

d’hui la fonction à laquelle , et là loi

à

de l’égalite et celle des élections po-

pa

pulaires, appellent tous les hommes

Eu!

opulents. Ces sages lois leur ont

p

donné l’intérêt de s’entourer de cul-

ËE

tivateurs heureux par leurs bienfaits,

po

,

éclairés de leurs lumières, et , en fai-

d

€

DE FOUGEROUX. 110

aUXirà

sant que le riche eût besoin du pau-

cles ,qiÜ

vre , elles ont porté la coignée aux

de bie

racines des abus oppresseurs de l’hu-

entis,

manité ; mais ceux qui ont donné

e faré

l’exemple de ces vertus bienfaisantes ,

log*sqwe l'intérêt personnel ne les com-

; sapet

mandait point ; ceux qui se sont oc-

changé*

cupés de l’instruction et des besoins

p que "

tu eusé

du peuple , lorsque le peuple n’avait

eqn dûï

encore à donner que de naïves et

douces bénédictions ; ceux qui ont sa-

crifié à ces pures jouissances les pré-

pour b

jugésde l’orgueil, ont quelques droits

vaif valé

à notre reconnaissance , et l’on doit

rement à

leur savoir gré d’avoir montré, sous

y deus

un régîmè corrupteur et tyrannique 5

e pF

les mœurs et les vertus de la liberté.

gultiaté

Duhamel avait eu son frère pour

es au{Œ

ami, pour compagnon d'étude, et,

\\Q } e l

par un hasard singulier , Fougeroux

Joctoë f

eut le même bonheur ; de Blavau fut

les h0m‘;‘

pour lui ce que Denainvilliers avait

- Jeur

été pour Duhamel. Un même goût

yer de

pour l’étude et pour les mêmes genres

ps bieW

ÎI

d’études, une conformité plus grande

3

€{J€

—

120

r L.0OGE

de caractère avaient produit une liai-

son non moins intime. Le service du

génie, auquel de Blavau était atta-

ché , les avait souvent séparés ; mais

les objets de leurs travaux les ren-

daient sans cesse présents l’un à l’au-

tre. Un phénomène nouveau , une

observation , une expérience , rap-

pelaient à chacun d’eux l’anti qui

1

verrait son travail avec intérêt , qui

U

s’occuperait de le perfectionner, qui

€

en 1_)artagerait le succès. Tous les

n

plaisirs de l’étude semblaient doubler

le

de prix , par la certitude qu’ils aug-

U

menteraient le bonheur de celui que

n

chacun d’eux regardait comme la plus

On

chère partie de lui-même. Comme

1'fe

Duhamel, Fougeroux eut le malheur

b

de perdre ce frèere qu’il chérissait; et,

NN

par une triste conformité, cette perte;

de

»

en le séparant d’un des objets qui

e

contribuait le plus à la douceur de

“

sa vie, y répandit aussi cette l(>ngUç

ler

et tranquille tristesse , ce sentiment

(]O]

toujours présent d’une perte irrépa—

DE FOU,GEROUX. 121

ne ll

parable qui attaque les principes de

vice ût

l’existence , et qui accéléra sa mort ;

n alté

comme il avait abrégé la vieillesse de

5 ; ms

Duhamel.

es Tel

Fougeroux fut frappé d’apopïexîc

à à l

le 28 décembre 1789 , et mourut quel-

u, ULC

ques jours après.

e T

Les lavmes des habitants de De-

auhl qui

nai11v{llicrs h()n<_)1‘èrCnt3

à pompe fu-

sèt, q

nèbre ; elle coulèrent sur sa toml

)e,

nl]€l' ; q“

à mé-

et s’y mélèrent à celles que ]

Tous l

moire des bienfaits de M. Duhamel

Jouble

leur arrachait encore. Un petit nom-

Cs u

bre d’amis, une famille chér

ie y joi-

celui q!é

gnaient les leurs. L’écrit su

r Jeç;nel

melaph

on m'a tracé quelques détails sur sa

(omnt

Vie et sur ses ouvra

ges , en était

lh

be}igné .

’amitié ne pouvait les re

te-

en f

pir en me parlant de lui, et ce tril

but

de regrets , payé à l’homme uti

le,

'eneperlif

hienfaisant et bon » est

>l)j€ (s Ûï‘

él

son plus digne

982> comme le bonheur d’à

tre si

€

tendrement aimé av

<

e loogl

tit été sa p%us

douce récompense.

5@ntimä

F01lgÿl‘oux fut témoin de la r

Évo-

c n

J.

6

2

E T OuC E

lution à laquelle la France doit sa li-

berté; mais quelques préjugés l’ont

empêché d’en sentir tous les avan-

tages. Jamais ces querélles d’opinions

ou d’amour propre qui sement de

quelques moments d’agitation l’uni-

formité de la vie paisible d’un savant,

n’avaient troublé la sienne. Le mou-

vement général d’une grande nation

ne pouvait que l’effrayer ; toutes les

combinaisons de sa vie étaient déran-

gées, et puisque son ame simple et

pure ne fut pas sensible aux pertes de

U

l’intérêt et de la vanité, puisqu’il avait

ln

été trop bienfaisant pour s’effrayer de

001‘|

la nécessité d’être juste, pardonnons-

COn

lui d’avoir regretté la paix, d'avoir

dSSg

craint qu’cHe ne se fût éloignée pour

Ces

trop longtemps, et de n’avoir pas

assez senti toute l’étendue du bien

/l

GÉ |

que nous achetions à ce })I‘ÎX. Il

Yl

éprouva ccpendant une consolation :

h!

il avait cessé d’être seigneur de De-

prol

nainvilliers , et il put y jouir d’an

Ü'<‘)Î ï

respect qu’on ne rendait plus qu'à se

lail Î

DE FO‘UGÉROUX. 1133

pl

s l'on

vef‘tus , d’une autorité qui n’était plug

; avair

que l’hommage volontaire d’une con-

fiance acquise par ses lumières , mé-

NinioIs

ritée par ses bienfaits,

n de

l Y\\“\‘

sayau,

e mole

El O/G F

q näù0ﬂ

,outesïñ

DE M. DE fOURCROY.

pù déJ

impleé

CHARLES—RENÉ DE F0URCROY,

artes de

maréchal—de-camp » grand-croix de

\f 1\ ä\'a‘“

l’ordre de Saint-Louis ; directeur au

Ïrä}'ef de

corps royal du génie ; membre des

Jonnor'

conseils de la guerre et de la marine;

v

associé libre de l’académie des scien-

3é€ Poü\‘

ces, naquit à Paris , le 19 janvier

gor }”

1715, de Charles de Fourcroy ; AVC=

d bié

|

cat distingué ,

et \d’Elisabeth ,I,Hé-

1‘iÏ\'u

ritiér,

éo\8ti0ﬂ‘

Destiné au barreau comme à une

b

profession héréditaire , son goût l’en-

de

|

0ùiY

Î

traînait vers les sciences. Mais il fal-

ñ ÿu‘ä 5

lait trouver un moyen de s’y livrer

EFLOG EF

124

sans affliger , même pour un mo-

ment , le cœur de son père. Tl s’oc-

cupa secrétement d’acquérir les con-

naissances nécessaires à un ingénieur,

et prit, pour s’assurer de ses progrès,

tous les moyens que la défiance de

soi-mêmepeutinspirer. Enfin ,quand

ps

il ne resta plus de prétextes à sa Mo-

destie , il'osa demander la permission

d’entrer dans le corps du génie. Son

nou-

père lui objecta la longueur des

velles études qu’il serait obligé de

faire

et l’incertitude de leur succès.

l

Je suis prêt , l répondit le jeune

|

exd-

homme , vous pouvez me faire

fe

cement est dé àvaî

miner , et si le ju

f

rable , je renonce à mon projet.

fo

e certi-

On n’exigeait point alors d

N

ficat de noblesse pour entrer dans le

n

service. Peut-être par

aîtra-t-il sin-

le,

l’asservisse-

gulier que les pr0gr‘es de

ôt a pr‘es,

ment à un préjugé qui bient

‘

en loi cet outra

geàla

osa ériger

$

raison , ale

nt SUiVÎ 1)81‘[Ï11 nous ceux

fe

hilosophie, l‘opinion

que , grace à la p

DE FOURCROY.

125

publique faisait dans un sens con-

à 0

traire. Mais l’orgueil cr0_yaît retarder

| sr

le jour de la raison , et il ne faisait

es col-

qu’accélérer celui de la vengeance.

épieul,

Il est des temps où , semblable à un

}\‘Û%“‘QQI

fleuve impétueux, la vérité longtemps

ance d

contenue , s’élance tout-à-coup du

; ,qll£!îl‘i

sein des préjugés, Ceux qui crai-

; Sà TU

gnent son passage , peuvent , sans

x“\\%äl1@Ï

doute , diriger sa course , lui préparer

5éu\e. y

une route où il puisse , développant

sans obstacle des eaux bienfaisantes

; ds

chlge ‘ÜŸ

et salutaires, répandre la richesse et

q sc

le bonheur sur le rivage qu’il em-

1k

bellit et qu’il féconde. Mais osent-ils

ue L*

entreprendre de l’arrêter , la résis-

5l ”Ifj L

tance qu’on lui OPPOS€ augmente sa

m]€/.

force ; il brise ces digues impuis-

; $\€ coit

santes , et ravage pendant quelques

gI

p

instants cette même terre qu’il d_9it

pl

S

jà

fertiliser à jamais.

sc L

Admis, en 1736, dans le corps du

fU

à

\)l {

génie, M. de Fourcroy fut employé

sous les ordres du maréchal d’Als-

age “

g l

poù

feld, quile commandait a!çz‘8 , et dont

A

0PIW

126

K

L-O

&

son activité , son zèle, sa sagesse pré-

maturée lui méritèrent la confiance.

Malheureusement le jeune ingénieur

l’€lÏ1&l‘(‘iﬂä une erreur (ÎäI]S un pl‘0j€Ë

que le maréchal lui avait communi-

qué, il l’en avertit et n’en reçut d’a-

bord que des remercîments ; mais il

\

|

eut Î’imprudence de confier à s

a mere

d

e petit secret de son amour propre ;

la tendresse maternelle ne fut pas

moins indiscrète. Le maréchal d’Als-

feld n’était ni assez grand pour avoir

de l’indulgence, ni assez habile pour

Ô

ne pas craindre d’avouer qu’il avait

pu se tromper ; et on s'apercut long-

d

temps qu’il n’avait point pardonné,

d

eoit dans le choix des commissions

le

dontil chargea Fourcroy , soit même

Ÿ

dans ses reglements généraux , qui

toujours contrarièrent sont avance-

ment. Mais les obstacles de ce genre

Ù

n’arrêtent que les demi - talents et les

"

faibles courages. Fourcroy y gagna

d'apprendre de bonne heure à ne

rien attendre que de ses services ; il

DE FOURCROY.

127

:ssepxâ

était destiné à prouver , par son

onfianté

exemple , que la vertu est aussi une

des routes de la fortune , et n’est

pgémie

n projé

peut-être pas la moins assurée.

DU

1l fit, avec succès, toutes les cam-

ec (\’ ;

pagnes de la guerre de 1740, et,

s,

1

jl

quoiqu’encore très-jeune, il mérita

à samir

d’être chargé plus d’une fois de com-

ï pr0pr‘f;

missions importantes.

pe fj

La nation française qui, dans le

chal d

siècle précédent, avait produit tant

de guerriers illustres, devait alors la

ponr ay0k

bile pou

gloire et la supériorité de ses armes

cl avat

à deux généraux étrangers ; et c’était

_—çut \ong

dans lescamps du prince Eugène et

de ses disciples , que s’étaient formés

rardoné

les défenseurs de la France et les vain-

mms

queurs de l’Antriche.. Ainsi Malbo-

so pélé

rough avait été l’élève de Turenne.

éqalky q

Dans aucun genre, il ne peut plus

pl*

subsister pour une nation de supé-

poeselt

riorité durable ; cette inégalité dans

Jeois

el

l’instruction , dans les institutions so-

1

ciales, qui destinait un peuple à com-

ue à

>

(

%

mander , un autre 2

À

obéir, est pour

z]'ﬂk‘f5 ; J

TsF

12

E LO

G

E

jamais bannie de l’Europe, et la voix

de l’intérêt, comme celle de la na-

ture , leur crié à tôus de s’unir et de

S aamel

Fourei oy mérita la confiance ho-

(

norable de ces deux généraux , sans

;

la devoir ni à son expérience, ni à ses

C

les

grac

£\D,

mais cette confiance servit à

le

saréputation bunplmquasonaf&n—

cemenft.

P

k

Le ministre et le maréchal de Saxe

d

étarent ennemis ;

l’an avait trop de

talents et I:luïae trop d’esprit; tous

Î

deux aimaient trop la gloire pour que

(Ïu

leur division nuisit aux succès de

qu

orandes opérations de la guerre, Mais

loi

les individus que le hasard , l’intérê

Ma

ou le devoir attachaient

l’un des

e

deux , étaient souvent vietimes d’une

le

haine qui , forcée de ménager un en-

]r!l

nemi, se consolait de son impuis-

dul(

sance par une vengeance indirecte.

Souvent, d’ailleurs, un intérêt com-

da

mun engagea ainsi les chefs à des

dç”

ménagements personnels; par une

Cn

DE :FOURCROY.

120

\a vot

sorte de convention tacite , ignorée

à n

(_]e leurs partisans , ils font retomber

iret de

sur eux seuls le poids de leurs dissen-

tions ; ils veulent ressembler à ces

nce ho-

dieux des nations 'Ëntiques qui , tran-

X, Sans

quilles dans le ciel, jouissaient des

nià se

combats que se livraient en leur nom

senvit à

leurs aveugles adorateurs.

on avair

Fourcroy, chargé de porter au roi

la nouvelle de la prise d’une ville,, et

de lui remettre directement les dépê-

]de Sait

ches du général, eutle courage d’op-

' []‘0}) (.’Ô

poser aux queétions du ministre l’or-

ts tous

dre qu’il avait recu de ne s’adresser

pour qué

qu’au roi. Il lui fut présenté ; le roi

coès d

lui accorda la croix de Saint-Louis ;

qreNié

mais le ministre ne ratifia point cette

; Pn

grace, et punit par là et l’officier et

Jn

le monarque d’avoir pu croire l’un et

m€$lÏum

l’autre que les récom

penses ne dépen-

y (L

daient pas de lui seul.

impals

Fourcroy, par son application pen-

ycireclé

dant la paix, mérita d’être employé

pèt COn

dansla Suerre qui la suivit : 1l fit trois

fs à d

campagnes en AHemagné, tantôt

/ﬁl‘ uf

Squs5

130

E L 0 6 E

avec l’artillerie, alors réunie‘au gé-

nie ; tantôt comme ingénieur. H com-

manda les officiers du génie penda-n—t

l’année 1761, sur les côtes de Bre-

tagne , où l’on préparait une ‘ des-

cente à Belle-Ile, et en 1762, dans

N

la campagne de Portugal, au siége

le

d’Almeida.

Î

La paix n’est point un temps de

\

repos pour un officier du corps du

génie. C’est par la méditation , par

l’observation des places, l’examen de

l

leurs détails,, la lecture de nombreux

k

mémoires, fruits précieux de l’expé-

Î

rience et des réflexions de militaires

de

éclairés, qu’il se prépare à exercer

C

l’art d’attaquer et de défendre les

villes , qu’il s’instruit dans les moyens

e

d’en perfeetionner la construction ,

N

u’il étudie les rapports des plaœs

y

entr’elles , qu’il apprend à recon-

à

naître la force ou la faiblesse d'un

Va

systôme de forteresses destinées à

pa

couvrir une frontière , la nécessité

pas

de soutenir les points qui laissent un

DE FOURCROY

131

a

passage trop facile, ou de supprimer

Heon

des défenses inutilement multipliées.

Il calcule la durée de la résistance

nc

; de Dré

de chaque place ; il j juge l’influence

pne (*

qu’elle peut avoir sur le sort d’une

guerr

.

b}

G, ds

il prévoit d’avance qu’elle

au SIèg

serait dans telle province ennemie

le fruit d’une victoire , et sur Chaque

frontière du pays qu’il doit défendre,

œm\P@ (

le danger d’une défaite. C’est ainsi

1 corps @

tl ; [”

que toutes les grandes parties de la

uﬁﬂ]ﬂ]‘*

guerre se lient à là science de l’ingé-

nieur, et qu’il peut en soumettre les

nombres

ha<ards à la certitude d’un art

qun

de levr

ne se borne point au faible mer1te

tl

de construire, suivant

des rèegles

à ue

connues , une forteresse isolée.

fondre k

Cette vie , moins périlleuse, moins

f g m0\QÛ

pçmble que celle de la guerre, n’est

,\\S““ü

ni moins HCÉW€ ni moins OCÇÜPÇ€,

des P“

ni moins utile ; elle rendait F Fourcroy

d p

à son goût pour la solitude et le tra-

plese*

vail : 11 y consacrait quatorze heures

destinéé

par jour. Ce que son devoir n’exigeait

…

u pété

pas , il le donnait aux sciences ; mais

/a,csel‘

25

102

>

E 44760 G

E

il craignait de céder au plaisir de se

livrer à ses propres idées, et l’utilité

J il pouvait envisager dans des tra-

loin d’af-

vaux étrangers à son état

faiblir ses serupule

ne lui paraissait

(1U une tentation dangm euse. Surtout

il youlait se soustraire aux illusions

de l’amour propre

aussi la plupart

de ses observations, de ses recherches

sur plusieurs parties de l’histoire na-

e

turelle ou de la ph_ywque sont-elles

chspersées dans les ouvrages des sa-

vants avec lesquels il était lié. Le

O)S"IV&Ü()ÜS lIl‘C1”(;SCOP!(]UQS , in

rées dans le Traité du cœur, de Sénac,

de lur. Le

« sont presque en entier

Traïté des pêches , de Duhamel, ren-

ferme un 5mnd nombre de remar-

jour

ques ;

de descriptions quc son sé

)

sur les côtes le mettait à poxtce de

faire. Ses ex pu1ences,scsobærvatm.œ

sur les bois font. Pdltle du Traité des

j()/£’/à Il a enrichi d’un °‘ldl1d nombre

dé faits et de 1cﬂcx1om l’ouvrage de

M. de la Fande , sur les marées.

à 45

2

DE FOURCROY.

y de %

Parmi [es mémoires qu’il a donnés

,

tl

Kt

séparément , nous n’en citerons qu’un

es tiè

iseul , celui dans lequel il examine

oin d'a

comment on peut juger de la hauteur

où s’élèvent certains oiseaux de pas-

çmissait

e Surtoil

sage , en connaissant celle du point

où îls cessent d’être visibles. I mon-

çilsious

tre, par une suite d’observations, qu’il

l plpat

pechercé

ne faut pas juger de Félévation de

pistore

ce point par le seul diamètre de

l’oiseau ; que celui qui est isolé dis-

paraît bien platôt qu’une file d’oiseaux

))‘€5 /) es &

de la même grandeur ; qu’aînsi, ce

é Lff

1ES ; I1ÙSÏ'

n’est pas du diamètre seul, mais de

(

la surface de l’objet , que ce n’est pas

de Ë%“

Ul

de l’angle sous lequel on voit une de

de ! b

ses dimensions, mais de l’étendue de

|

q é

l’image tracée dans l’œil , que dépend

d€ reJﬂÊ\\

la force de l’impression qu’il fait sur

1sgnîî

Porgane et la distance où elle cesse

grtée

d’êètre sensible.

—el…‘"‘

Une place d’associé libre de l’aca-

T;{llÏ€ «

démie fut la récompense du zèle de

pdnon”

Fourcroy pour les sciences, et 1l

pe

uv

obtint (i’&'{()i1‘—ppl}1‘ confrères ceux

â[€€51

ccn

134

ÉLOGE

dont il avait été constamment le

coopérateur et l’ami.

Fourcroy avait été successivement

employé à Calais, en Corse , en Rous-

sillon ; partout il avait servi avec

application, avec activité ; partout il

avait mérité l’estime et l’amitié de ses

égaux , la vénération et la reconnais-

sance de ceux qui lui étaient subor-

donnés, et il en recut la récompense.

Lorsque Saint - Germain crut, en

1776 , devoir attacher auprès du mi-

nistre un oflicier supérieur du corps

du génie, il consulta sur ce choix les

directeurs de ce corps, et tous , d’une

voix unanime, désignèrent Fourcroy,

alors absent, qui, étonné d’être ap-

pelé par un ministre, dontil se croyait

inconnu, apprit de lui cette unanimité

de ses confrères, si honorable pour

eux. Ils avaient jugé qu’il réunissait

toutes les qualités que cette place im-

portante exigeait, des connaissances

étendues , l’habitude et l’amour du

travail, un zele pur pour le bien du

135

DE FOURCROY.

service, une probité sévere , une ini-

nent

partialité que , ni son intérêt, ni ses

SîV€l'l]€nî

passions , ni même l’amitié n’égare-

raient jamais. Chacun en particulier

en Roux

sentit qu’il devait préférer un homme

yy1 avec

d’une justice immuable à celui auprès

arton l

de qui il n’aurait eu qu’une faveur

itié dess

qui pouvait changer en un instant.

veconni

Fourcroy se montra digne de l’opi-

t s0

» l’air de

nion qu’on avait eu de lui

y

Versailles n’altéra point sa simplicité

cu

naturelle : tout entier à l’objet de ses

6 du n

travaux , sans ambition comme sans

du corps

faiblesse , i} se borna à être vrai sur

chx 5

les choses, et juste envers les hommes,.

qs e

Les fonctions de sa place , déja peut-

Fourero

être supérieures à ses forces, étaient

dêtre @p-

(

au dessous de son zèle.

e ﬂ‘0}'<'{ "

!

Disciple de Vauban, dont il admi-

rait les talents,, dont il était digne

able po”

d’imiter les vertus, il voulut comme

péuoisé

lui embrasser touf ce qui pouvait ser-

Jacei

vir au bonheur de son pays,s’occuper,

, aigaﬂC€ﬁ

comme lui , de ces communications

lmo…‘ (U

intérieures, si utiles pour établir en-

3bi€ﬂ (

4

.

136

E

LOG

E

tre les parties d’un même empire ‘ur£e

égalité de jouissances, balancer leurs

avantages divers, et, en augmentant

p

pour cha

Lu

ne les biens particuliers

que la nature lui destine , les répandre

Î

sur toutes les autres. C’est d’apr‘es ses

{é

vues que M. de la Fite, officier du

c01‘pé de génie, fut chargé d’exami-

lJl

ner un s_ystême général de commu-

Q

nication, qui, s’étendant des frontières

l

de la Suisse jusqu’à Dunkerque, se

joindrait à celles qui unissent les deux

mers et embrassent l’intérieur de la

hl

v

France. Il s’agissait de Vérifier, de

UI

Comp£u‘er entr’eux ]CS m,oycns de

le

Joindre l’Escaut à la Sambre, la Sam-

Ë

bre à l’Oise , l’Oise à la Meuse , la

q

Meuse à la Moselle, et la Moselle au

(1\

Rhin. Tout ce grand travail fut exé-

t

cuté en peu d’années, et dès 1780,

lc

il eût pu devenir utile par l’établisse-

“

ment d’un flottage provisoire entre

pa

la Sambre et l’Oise, qui eût permis

p

de transporter ju.@‘qn’à Nantes les

F

mâts achetés en Hollande. Mais des

fan

2

DE FOURCROY.

137

ppire mn

motifs particuliers en empêchèrent

nicer leur

l’exécution ; on protégeait d'autres

ngmentan:

projets de communications, et le suc-

xarticult

cès de ce flottage eût trop clairement

$ répanz!æ

montré celui qui méritait d’être pré-

d'apréss

féré.

ffcier di

L’art des fortifications a fait des

d'exa-

progrès depuis Vauban , mais c’est

@ commiu

toujours en suivant la route qu’il

avait tracée. Ces combinaisons nou-

s Frontier

jker qlîf,‘, $

velles, ces corrections, ces perfec-

ptles den

tionnements étaient dispersés dans un

jeur de l

grand nombre de mémoires ; Four-

srifer, d

croy avait employé une partie de son

yoyens d

tempsàrassembler,àéclairer à mettre

f€: Ja Sanr

en ordre cette utile collection. Ainsi ;

Meu; h

quand dans ces dernières ‘années ,

Mose

l

|

(

quelques personne$ ont mis en ques—

tion, si Vauban, malgré sa réputa-

1 fatesé

tion et ses grands succès, n’avait point

ds 1700

été un ingénieur médiocre, on n’a

établssé

pas dû être étonné que cette opinion

e entlt

parût une espèce de bla-phême à

Ît perﬂlÏf

Fourcroy. Accoutumé dès son en-

antes l@

fance à respecter le nom de Vauban,

Mai (

138

ET 0G

il était entré au service dans un mo-

ment où la mémoire récente de ses

talents, de ses vertus excitait l’enthou-

siasme , où son nom était cité parm!

ceux dont les actions avaient honoré

un siècle de gloire, tandis que ses

mœurs et son patriotisme en accu-

‘

X

saient la corruption et la basse ser-

vitude. Cependant, ni l’esprit de corps

ni son admirationyour un grand

homme ne purent le rendre injuste ;

l’académie a souvent été témoin de

ces discussions, et elle à vu , sans sur-

N

prise , Fourcroy n’y paraître que

Ïl

comme un ami de la vérité.

S

Une vie si occupée était consolée

et embellie par un sentiment qui,

J0

d

né dans ses premières années , ne

s’étaignit qu’avec lui. La fille de M.

p

de

Le Maistre, ami de son père , comme

de

lui avocat célèbre , habitant la maison

“

X

voisine de la sienne, fut la compagne

des jeux de son enfance , et, dès ce

(JT

moment, il l’avait choisie pour être

le

celle de toute sa vie, Tandis que

p

DE FOURCROY. 139

IS Un

Fourcroy s’instruisait , sous des maî-

nte de

tres habiles , à se rendre utile à son

nkPeni

pays, parses travaux et ses lumières,

M.!le Le Maistre apprenait auprèes

t otépar

entbono

d’une mère pieuse et charitable, à se-

courir , à consoler, à soigner l’hu-

\[ÜS q‘l€ $

e en à

manité souffrante. Chaque année les

vacances réunissaient les deux jeunes

basse &

amis, et leurs ames s’entendaient ,

9{\t<\© d

se répondaient comme s’ils ne s’é-

p U @

taient point quittés. À l’âge où l’on

pdr *

éprouve le besoin d’un sentiment plus

6 témo

vif, l’amitié tendre qui les unissait ,

ÿiL, sans $l

ne pouvait laisser à leurs cœurs la

patä‘\“e ä

liberté d’un autre choix. Tous deux

bn

sans fortune, contents de s’aimer tou-

s06

I

tait COÙ

jours et se voir quelquefois, atten-

en

é d

dirent le moment où la raison leur

5 apdéé 1

permettrait de s’unir. Sûrs , chacun

pafit

f d

desoi-même, comme ils l’étaient P’un

[I]ËI

i (On

de l’autre, quatorze ans se passèrent

ph

sans inquiétude, sans autre chagrin

p coipé

que celui de l’absence. Aprèes leur

[9

«

mariage, le bonheur n’affaiblit pas

je P()Ul

leur passion, comme le sacrifice qu’ils

TﬁHJL Ï

us

140

EL

OGE

en avaient fait à la raison, n°avaîtpas

troul

DE

14

la paix de leur ame.

îapprochés par les mêmes opi-

nions, toutes leurs pensées étaient

communes comme tous leurs senti-

ments. Egalement séparés du monde

par la simplicité de leurs goûts et par

Îl

la pureté de leurs principes, ils trou-

l

vaient réciproquement dans leur es-

k

time le seul soutien et le seul prix

dont leur vertu eût bésoin. Chaque

jour, ils goûtaient le charme de cette

convenance intime des

et

ames ,

‘

chaque jour le voyait se renouveler.

à

La diversité de leurs caractères, qui

8

offrait le piquant contraste de l’in-

}

flexibilité et de la douceur , ne ser-

(

vait qu’à leur faire reconnoître com-

bien la s_ympathie de leurs cœurs

était puissante. Aussi différents du

d

reste des hommes par leur amour

«

que par leurs vertus, le temps qui,

.

conduit

presque toujours, ne nous

au bonheur que pour nous en éloi-

à

gner ensuite , semblait l’avoir fixé

DE

FOURCROY.

141

v'avaltye

auprès d’eux. Peut-être n’existe-t-il

aucun autre exemple d’un sentiment

q

mêmes (

qui ait duré soixante - dix ans, tou-

jours tendre, toujours le premier ,

sées état

l’unique même , ( car celui qu'’ils

Jeurs su

avaient pour une fille digne d’eux,

és du m0i!

se confondait avec lui ) d’un senti-

voûts t /

ment qui, depuis l’enfance jusqu’à

s, ls trot

lans leur é

la vieillesse, ait accompagné tous le_s

âges, sans s’affaiblir, sans être jamais

Qes

ni altéré par le moindre nuage, ni

soi Ch

troublé par un seul instant de refroi-

m de Ë

dissement ou de négligence.

5 qs y j

Les longs travaux de Fourcroy

» peponreé

avaient épuisé ses forces ; il crai-

cs

gnait pour une santé qui lui était

yaste de l

plus chère que la sienne , et il desira de

cour #*

quitter une place qu’il ne pouvait con-

pe cr

pn

server qu’aux dépens de sa vie, et

; Jens

en renoncant à des soins qui en étaient

ditérels

devenus à la fois le tourment et la

jeur àn*

consolation ; mais il voulut que les

; temps (

restes en fussent encore utiles à sa

pous coÙ

patrie , et il souscrivit avec ardeur

sous & €

à la condition qui lui fut imposée lee

p Jayoi ”

&

142

ELOGE

continuer à payer le tribut de ses

à

lumières et de ses conseils. Ses fonc-

‘

tions à Versailles ne l’avaient point

empêché de se charger de comman-

der le corps du génie dans la des-

cente projetée en Angleterre ; 1l

dl

avait pl‘éSidé aux préparatifä. qui s’é-

9

taient faits sur les côtes de Nor-

C0

mandie, et du sein de sa solitude ,

Ÿ

au premîer signe du besoin qu’on

avait de lui, il reprenait ses anciennes

fonctions et rendait les mêmes ser-

Ë

vices. Malgré un affaiblissement qui

faisait des progr‘es 1‘apideS ,il ne cessa

}

de travailler qu’à l’instant où il fut

et

attaqué de la maladie qui termina sa

Û

vie ; et on trouva sur son bureau un

M

mémoire sur des ouvrages utiles a

Œ{

«

la sureté du port de, Bl‘€$ÿ. Il mourut

le 12 janvier 1791.

Îl

°

Ces détails de la v1

e pub]iquë de

Sc

Fourcroy, le tableau que nous avons

e

tracé de son intérieur domestique ,

|

nous ont montré un homme qui rem-

d

plissait ses devoirs, parce qu'’il les

0

DE FOURCROY.

143

t de xs

aimait. La nature lui avait donné de

Ses fo

la fermeté et même de la roideur

jent pol

dans le caractère , l’austérité de sa

Commi

morale y avait encore ajouté; mais

05 Ja d

il comptait la douceur , la patience

au nombre de ses devoirs,et savertu,

eterre ; ï

tifsqui se

en tempérant cette sévérité , avait

de Nor

corrigé son propre ouvrage. Il pous-

sait le désintéressement au plus haut

soltode

degré, et se croyait obligé de dé-

soin q

penser chaque année dans sa place

esancieu

la totalité de ses appointements.

ménies Ë

Aussi, malgré la plus grande sim-

sement Qù

plicité , Fourcroy a-t-il vu diminuer

lnecet

p où f

et presque s’anéantir le faible patri-

‘lmmina‘«’

moine qu’il avait en entrant au ser-

vice ; exemple rare dans un tempé

; h…-eaﬂ [U

d’avidité et de dissipation, où l’on

vès qs d

avait vu s’élever sur les débris de la

;J poui

richesse publique tant de fortunes

scandaleuses , créées par l’intrigue ,

»ubﬁ(lué ë

dévorées par la fantaisie ; où le sang

101 a\‘0EË

du pauvre était devenu le patrimoine

| mesî‘](]ﬂñ

el

de la bassesse et de l’orgueil , et où

e qui

|Ié

l'on avait poussé la corruption jus-

e ‘]“fi

Sx

144 ELOGE DE FOURCROY.

qu’à s'honorer d’une richesse acquise

aux dépens du pauvre_ comme d’un

droit de sa naissance ou d’une preuve

de son crédit.

Fourcroy ne se repentit point de

ce désintéressement qui ne lui per-

mettait pas d’assurer le sort de sa

femme. Il croyait que cinquante-

quatre ans, consacrés à Son pays ;

donneraient à la compagne de sa vie,

des droits à la reconnaissance pu-

blique, et c’était précisément parce

que le règne de la justice avait rem-

JI

]

f

acé celui de la faveur, qu’il vit sans

inquiétude approcher ses derniers

le

moments , se reposant d’un intérêt

lo

si:cher sur une nation qui était géné-

reuse avant d’être libre , et dont la

d

X

liberté , en lui donnant de nouvelles

$

vertus , devait augmenter la con-

C

fiance de ceux qui, comme Fourcroy,

[

lui demandaient le prix d'un sang

la

plus d’une fois répandu pour elle,et

qu

d’une vie sans tache , qui lui avait

Yre

appartenu toute entière.

ps

Ÿ

e act

ELOGE

mune d

uné pl‘€‘û‘:

D

E

TUR GO T

ût pa Ü

ne f é"

Frien NE-FRANÇOIS T'URGOT, associé-

sort e

libre de l’académie des sciences , Na-

cinquante

quit à Paris le 16 juin 1721.

son Ph

Il annonça dès sa jeunesse cette

ardeur de s’instruire, ce goût d’une

bienfaisance éclairée, ce zèle pourle

pissante }

ément P;“)È'

bonheur public , qualités dont la vie

eaW/[ J

et la réputation de son père lui of-

ayihvitsad

fraient le modèle et lui montraient la

récompense. Il cultiva presque toutes

es ç\ex‘nﬁyﬁ_'

Qun b

les sciences , mais en les rapportant

toujours à un but d’utilité prochaine;

u étaÀ!g‘e'ny:

il étudia la botanique, l’histoire natu-

e é

relle, la chimie, parce qu’il s’intéres-

p e ou

sait vivement aux progrès de l’agri-

enlél !

fol

}C

culture et des arts ; il acquit des con-

ué

”"

naissances, étendues dans l’anatomie,

l

; dn #

la chirurgie, la médecine , parce

"

qu’il voulait pouvoir porter au pau-

T

vre, dans sa chaumière , le secours

P

Ô.

%

ETE O 6 E

146

de ses lumières comme celui de ses

bienfaits , et se mettre en état de

surveiller, dans les camps, la négli

gence ‘des gens de l’art, de suppléer

à leur absence , et de soulager les

maux du soldat, apr‘eslui avoir donné

l’exemple de braver les dangers.

"Très-jeune encore lorsqu’il alla

faire sés caravanes à Malthe , 1l s’y

montra comme un phi\osophe occupé

de répandre les lumières , comme un

politiquç instruit des véritables inté-

rêts des nations. Il voyait avec peine

oïsme , dans

qu’un ordre dont l’hér

trois siéges célèbres , en ég

alant les

e l’histoire ancienne , les

prodiges d

avaientren

dus vraisemblables, restât

(

condamné à une oisi

ve inutilité, el

se bornât à exercer de vaines repré-

sailles , qui ne servent qu’à augmen-

(

ter le nombre des malheureux , et à

C

punir

le brigandage sans le préyenir

Ÿ

nile réprimer. Il proposa des moyens

C

de rendre à l’ordre de Malthe son

ancien lustre , en lui donnant uné

DE

TURGO0T.

147

clui dets

utilité réelle, sans laquelle, dans un

en l Ë

siècle éclairé , il ne peut plus exister

5lx

de véritable gloire. Il voulait que les

de suppk

diverses puissances de l’Europe con-

pulager #

fiassent à cetordre les som mesqu’elles

À vd“ ®““é

emploient à racheter des captifs , et

dangers

la valeur des tributs honteux que ,

/

01‘squyil"“

sous le nom de présents, elles paient

aux brigands d’Afrique, persuadé ,

1‘ç}\\‘\\Q p U

avec raison, qu’il vaut mieux ne pas

gopbe 0

souffrir qu’il y ait des captifs, que de

ves ,c[)mlîlyﬁ‘,

payer leur liberté , et qu’on n’achète

éitables 5

point la paix de son ennemi, en au

©

Qe

mentant ses moyens de faire la guerre.

\é\'Ûîﬁme ; E\J

aJaut *

Mais ce projet ne devait pas réussir

a @

dans un temps où le machiavélisme

auifa r

mercantille était, pour les politiques

mbläbk£’ l;E

de l’Europe , une science presque

Y

iﬂﬂ[fMﬁ

nouvelle dans laquelle ils se faisaient

prdne F

honneur de s’instruire et de faire

U q“’ä a‘J;JË

des découvertes. Au jourd’hui même,

Jhem'€”»"f

combien peu d’hommes savent en-

0s e PIË

core que chaque nation doit cher-

5a UEs

cher à surpasser et non à détruire

f

M

l’industrie de ses vqisins » que les

) dgnnäU‘

"—s

ELOG E

148

p1‘ogtë3 de leur commerce sont pour

elle une source de jouissances , et

non une cause d’appauvrissement

réel ; qu’ainsi, les corsaires de Bar-

barie sont encore les ennemis de la

France , même quand , respectant

ses vaisseaux, ils attaquent ceux des

autres puissances; qu’en un mot, il ne

peut exister , surtout pour un grand

empire, d’intérêt vraiment national,

ui ne se confonde pas avec l’intérêt

général de l’humanité.

Turgot en joignit

A ce projet ,

fS

à Malthe

d’autres pour perfectidnner

léducation , y établir une biblio-

|

thèque , y former un jardin de plan-

tes , y entretenir des apothicaires

éclairés , des chirurgiens habiles , Ÿ

encourager l’agricu\ture 3

y faire

fleurir le commerce ; et du moins,

l

une artie de ces vues POU1‘ l‘ép&ﬂdl‘€

dans l’île de Malthe plus d’instruc-

|

tion , pour y ‘appeler plus de moyens

l

de bonheur , à été réalisée longtemps

q

après qu’il l’eut quittée.

(lu

DE TURè0T.‘ 149

ont pol

L’impossibilité actuelle du bien ne

mCs , Ÿ

doit jamais empêcher de le présenter

yissemel

avec confiance ; il est bon d’accou-

; de Ba

tumer lentement les esprits à la vé-

pis de h

rité, et de les traiter comme des yeux

çe”;\\Q&\ä“

qu’il faut amener, par degrés, à sup-

t cex

porter la lumière. Les opinions se

mot, ILn

forment dans la jeunesse ; les vérités

un

les plus utiles ne sont pas ces vérités

pémation

communes déja préparées par l’opi-

avec\‘imär£

nion , et que le vulgaire adopte à

l’instant même où elles lui sont pré-

T1LA

sentées; mais ces vérités méconnues

è

sM

DUF

par lui , qui doivent éclairer et con-

à

uel

duire les générations suivantes.

din de p‘Œ

Après la paix de 1763, le gouver-

apot pc

nement saisit avec ardeur le projet

(4

d’établir une colonie nouvelle dans

$ bab1/

n€aä

la Guyanne francaise , et Turgot en

e du T*

fut nommé gouverneur général.

Qui 1

pﬂ

Nous ne dissimulerons point ici

\5d1 *{Ï

qu'avant d’avoir été à Cayenne , il fut

mofé

T

J dupe du plan que les ministres

el

0ngl€

avaient adopté, et des alministrateurs

qu’ils avaient choisis pour l’exécuter.

150

FLÙGE£

Resté en France pour conduire la se-

conde division des colons qu’on des-

tinait à être transférés, 1l y apprit

bientôt les désastres de ceux qui l’a-

vaient précédé, les manœuvres aux-

quelles ces désastres étaient attri-

bués; et il partit pour Cayenne, non

(

plus pour fonder uné colonie nou-

d

velle , mais pour sauver d’une des-

;

truction totale ce qui en restait en-

core, et arracher du moins à la mort

|

une partie de ces infortunés , qui

avaient été cherclier, sous un autre

ciel , la fortune ou Poubli de ce qu’ils

avaient souffert en Europe ; enfin,

]Î

pour rapporter sur l’état de la co-

lonie , sur les moyens de la faire

Î

prospérer, des lumières qui pussent

servir de base à un pîan mieux com-

biné. À son arrivée, il fat obligé de

faire arrêter l’intendant , et, après

\n

quatre mois de séjour et trois de

V

maladie , après avoir rétabli l’ordre

et assuré aux colons qui avaient

échappé à la famine et à l’épidémie ,

DE

TURG’OT.

151

des vivres et des secours, il revint en

re ls

France rendre compte des malheurs

n'on dés

dont il avait été le témoin , et de l’im-

l y applil

possibilité de suivre des projets trop

ï quil‘a-

légèrement adoptés.

pres @n

L’intendant , accusé à-la-fois et

ent äl

de malversation et de négligence

pné, JON

coupable, fut jugé et puni : la faveur

gne 1OI

des bureaux ne put le sauver; mais

d'ane é

ils essayerent de se venger sur Tur-

es ©

got. Tout homme juste, qui exerce

fs à ]ä mÿñ

le pouroir , ne peut manquer d’en-

t‘tüﬂé5 ! …

nemis ; on ramassa contre lui toutes

lesinculpations inventées par la haine,

e

accréditées par la malice ou par la

opé;

fI

légèreté , et on en forma un mé-

! dt’ f

fant

moire de questions , sur lesquelles le

eh

ministre exigea que T'urgot se jus-

fl \5“$%€“

tifiât.

l

y COÙ

Non-seulement il réfuta toutes ces

obligé &

inculpations avec évidence , avec cette

t, apæ

fermeté calme et imposante qui con-

trois é

vient à l’innocence accusée ; mais 1l

j Pn

osa remonter jusqu’à la source des

| aVAIÛÜ

maux qui avaient affligé la colonie ;

p“ c[ﬂ]î!

152

“LOGYE

et, s’ilne s’abaissa point jusqu’à récri-

miner contre ses persécuteurs, il en

dit assez pour dét1‘omper un ministre

vigilant, et lui faire connaître à quels

hommes sa confiance le livrait. Il fut

puni par une lettre de cachet , d’a-

Ï

voir exposé le ministre à des doutes

I(

sur l’intelligence ou la probité de ses

Tt

subalternes. Si l’accusation eût été

U

publique , la justification de Turgot

eût entraîné tous les esprits ; mais

ane accusation secrète, repoussée en

C

secret , €t suivie d’une punition arbi-

N}4

traire, laisse subsister toutes les pré-

I

ventions ; un nuage qu’il est difficile

de

de dissiper entièrement, couvre toutes

(

ces discussions obscures, et enve-

de

loppe presque également l’innocence

C

ou lé crime.

Dans toutes les administrations où

n

les accusations et les réponses , les

N

motifs des disgraces, comme ceux

des récompenses , restent sous un

5 !

voile mystérieux , où la publicité don-

Ü

née à ses plaintes ou à ses réclama-

è

DE

TUR € OT.

153

-

tions serait regardée , sinon comme

qu”ärëuä-

un délit, du moins comme un de

eus, à

ces torts qu’on ne pardonne jamais,

mn ln

l’'homme de bien est dégoûté par la

treä qu

crainte de l’opinion qu’il ne peut

pait, L

éclairer , le méchant est encouragé

achet , d

par l’espérance de la séduire en sa fa-

des dont

veur, et la calomnie mème, en ne

Jité de sé

réussissant pas, est toujours sûre de

pn e ë

nuire. Tout l’avantage est pour l’hom-

de Tux!

—!v

me adroit et COI‘I”OIÏIPU

s%

ui sait en-

sprits sn

chaîner la voix du méchant par des

,apou55é@ ë

complaisances ménagées , écarter

pton éc

l'homme intègre par des insinuations

tes es Pré'

perfides, profiter du silence même

e dffot

de son mépris, obtenir enfin les ré-

, 0…r}‘f[ 0…Û

compenses, et souvent la réputation

, gb ené

de talent ou d’honnêteté, par une

lianocent

conduite qui, livrée au grand jour,

n’eût excité que l’indignation.

Îçtratfon50È

La crainte de voir Turgot retour-

\0ﬂ565 , l

Û

ner à Cayenne , ou influer sur le sort

de ce pays, fut autant que la ven-

pao 7

geance, le motif secret de la persé-

Jicié u

cution excitée contre lui; on crai-

; péclas

ë

É 106*%t

154

os

nait un homme éclairé, capable de

po)

voir les abus, et incapable de les mé-

nager. D’ailleurs, ses principesétaient

connus; le seul avantage qu’on pût

obtenir de cette colonie, était, sui-

!

want son opinion, de multiplier et de

diminuer pour l’Europe, le prix des

I

denrées réservées aux régions voi-

à

sines de l’équateur , et la liberté de

(

la culture et du commerce , le seul

moyen d’obtenir cet avantage. Il fal-

lait donc répandre sur toute l’éten-

l

due du territoire , et non concentrer

\

dans quelques jardins privilégiés, les

le

p'antes précieuses enlevées à l’Asie;

«

àl n’existait qu’un seul moyen de peu-

le

pler la Guyanne , c’était de se rap-

«

procher des naturels du pays, que

l’orgueil et l’avarice ont éloignés; de

(

perfectionner, par des moyens doux,

leur civilisation naissante ; de faire

à

éclore, chez ce peuple industrieux

et bon, quelque germe de l’activité

}

d{

européenne ; d’y établir des noirs »

h

non pour les immoler lâchement Ià'la

DE

TUR s0T

155

barbarie de leurs maîtres, mais pour

\3\b èl

\e es n

les conduire doucement à l’amour

Jesélae

du travail, à la liberté ; d’appeler sur

nos terres , par cette conduite , ces

jron }

tant, SU-

nègres hollandais qui , bravant la

tyrannie , forment dans ce pays d’es-

r Ù

clavage une peuplade pauvre , mais

p pird

mdependante et libre ; de chercher

ons v

à réunir ces noirs marrons aux In-

\\æ\îe Ü

diens, pour n’en former qu’un seul

ce \g É8u‘

peuple en un mot, de faire aimer

tage Il

aux habitants de l’Afrique et de l’A-

nte l

meuque ce nom emopeen , trop

roncentrt

longtemps l’objet de leur haine, de

Jégis, ! \

leur terreur et de leur mépris. Mais

es alA“

combien de p1€1uges enracines dans

en de P“‘

les têtes étroites des subalternes ,

d._a f läÛ

combien de petits intérêts il faudrait

qü

J

combattre pour suivre un tel projet,

L\Ù\“ 965

dont l’exécution èxige des hommes

V enç ]0u)

accoutumés à n’obéir qu’à la raison ,

; d@Î

à ne connaître de politique que la

…(}ÛS'“

justice , à ne voir que des frères

e Poi

dans tous les individus de l’espèce

des 00l

humaiñe ; des hommes qni n’aient

>

el

—

156

É TL OGE

besoin que du témoignage de leur

conscience et du suffrage d’un petit

nombre de gens éclairés; qui, enfin,

aillent chercher au-delà des mers,

non la fortune , non l’espoir d’ob-

#

tenir à leur retour un emploi mieux

payé, mais la douceur d’avoir essuyé

les larmes de quelques malheureux,

multiplié les présents de la nature ,

l

et rétabli des peuples opprimés , dans

la dignité de l’espèce humaine !

Voilà le plan que Turgot avait

tracé , que sa probité, ses lumières,

r}>

son courage, et l’autorité qui lui avait

Ë

été conférée , le rendaient capable

d

de suivre ; et l’on ne doit point s’é-

tonner qu’il n’ait plus été question de

;

le renvoyer à Cayenne. Rendu à la

liberté, Turgot résolut de se sous-

traire le reste de sa vie à la légèreté

ct à la corruption des hommes , et

j

se livra sans partage aux paisibles

\\

occupations qu’il avait toujours ché-

ries. Îl avait été nommé , en 1762,

associé -libre de cette académie , et,

DE TURCOT 3577

de ler

à l’époque de l’institution de la so-

u p

ciété d’agriculture , en 1760 , il en

, en

futun des premiersmembres, comme

$ mêlS,

il sen montra un des plus zélés ,

ir d'ob

lorsqu’après quelques années ce lan-

hIEU

gueur elle reprit une existence nou-

;

r essu

v

'

velle, H a donné à chacune des deux

Jeureux,

compagnies plusieurs observations

; Naburé,

intéressantes , et a contribué à nous

més d

faire mieux connaître l’origine de

x&3n€Î

la gomme élastique , substance sin-

gulière que la nature a prodiguée aux

p f

forêts de la Guyanne , qui ‘est déja

‘ !umiêﬂ‘{.

p

q

h

employée dans plusieurs arts , et qui

qm\

H

û

deviendra bien plus utile quand des

ent Cl

mains industrieuses sauront , dans le

t pout

Ë,

HiO0 é

pays même , la préparer pour nos

1Is

besoins. Mais Turgot était devenu

pegdd à #

grand propﬁétaire , et l’agriculture,

Ê

® sol

ou les parties de la botanique qui s’y

Jalegeé

ué °

appliquent, obtinrent une préférence

(

presque exclusive.

P u:lbI

Le voyage de Cayenne lui avait

Qurs d

en

affaibli la vue ; bientôt , mengcé de

0

mié ;

158

ËL OcCE

la pérdre totalement , il se soumit

avec succes à l’opération de la ca-

taracte ; mais 1l ne put recouvrer

qu’une vue faible, et se trouva privé

des ressources que son activicé et son

goût pour l’étude lui préparaient.

Alors , il opposa sans effort , aux

maux de la nature , le même cou-

rage qu’il avaïit opposé aux injustices

des hommes. Ce courage formait , en

quelque sorte , le fonds de son carac-

tère ; et, uni Aune probité sévère , à

un patriotisme éclairé et ferme , il

faisait lui pardonner le manque de

de cette douceur qui n’est pas une

El ce aarofes N 6 rnaaes

vertu, mais qui rend la vertu aima-

ble , contribue au bonhéur des autres

plus que des services réels , et dont

on ne peut réparer le défaut que par

ces grandes qualités qui commandent

l’estime.

Dans une vie qui n’avait été trou-

blée que par un seul crage , où il

avait conau Jes plaisirs de l’amitié et

D'E

T UR G OT-

159

rn

de la nature comme-ceux de l’étude,

la -

il placa toujours au premier rang

QU —

des biens que le sort lui avait don-

nés, le bonheur d’être lié , par l’a-

à prifé

etson

mitié comme par le sang, à un de

ayalent,

ces hommes supérieurs que le sort

, êux

accorde si rarement à la terre, et

e CO*

dont leurs contemporains sentent

encore plus rarement tout le prix. Il

j\\}$ÙC€“C A

mait &l

respectait , il aimait dans son frère

0n çaral

la vertu la plus courageuse , unie à

la plus douce sensibilité; un carac-

se'vèrmfn

en y Ï

tère indulgent dans l’amitié , inflexi-

anq\\€ k

ble dans les intérêts publics, et cette

95 UU

passion de la justice et du bonheur

fil en

des hommes , qui élève l’ame au-

dessus de l’opinion et dissipe les pré-

$ autres

jugés , parce qu’elle apprend à les

,€[ donî

envisager sans intérêt et sans crainte.

; qg€ P3É

Plus âgé de quelques années que son

frère, Turgot avait vu se développer

en lui cetteintelligence vaste et pro-

te trod

, 0U

fonde à laquelle rien n’échappait , et

qui pénétrait toujours au-delà de ce

æn]tl€ ë

é

160

YLOGE

que les autres avaient saisi. Il avait

æ

vu cette ame sensible et pure s'élever

aux grandes vertus par la force de

sa raison et de sa conscience, comme

par l’habitude de l’amitié et la pra-

(

tique des devoirs de la vie privée. Il

d

l’avait suivi dans ses travaux politi-

V

ques , lorsqu’il formait dans le silence

0l

cesystème qui fondait sur quelques

na

vérités simples, sur quelques prin-

t\\

cipes dictés par la raison et par la

d

justice , l’édifice entier des sciences

,]

politiques. Il le vit ensuite dans un

le

court ministère , tourmenté par la

Sù

maladie , persécuté par l’envie et par

à

la cupidité , fidèle à la confiance du

W

prince sans trahir les droits des ci-

de

ÿ

toyens, _servîr la nation sans songer

à capter ses suffrages ; briser d’une

l

main ferme, au milieu des orages,

ÿ

les chaînes qui accablaient les pro-

fl

priétés et les hommes, ne regretter

k

en perdant sa place, que la destruc-

Î

tion du bien qu’il avait osé faire , et

$

DE

TUR GO T.

161

| avat

se consoler avec l’idée qùe ce bien

séleyet

renaîtrait un jour par la force invin-

prce d

eible de la vérité.

commt

Maisil était condamné au malheur

la præ-

de perdre ce frère qui avait été,

l\\‘\\‘ÈQ.\Ï

dans les circonstances difficiles de sa

X ç0]ilﬁ

vie , son

Le)

ouide , son consolateur et

°

le siat

son appui

9

malheur partagé par la

qutîlq®

nation , qui l’avait connu troptard, et

ves p

qui, depuis, dans ses maux comme

ct pl !

dans ses espérances , n’a cessé d’ap-

; scientô

peler, par de vains regrets, ce génie

dont

les lumières

dans u

restaurateur ,

je pl k

sûres ne laissaient à craindre au-

yl p

cune érreur, en qui la vertu ne per-

nfanté Û

‘

mettait de soupconner aucun retour

s

f d

de lui-même , dont le caractère éloi-

5 s00gel

gnait toute idée de faiblesse, en un

q

mot, qui semblait formé par lanature

3 07P

pour ces moments heureux, mais dif-

es pi

ficiles, d’une création nouvelle , où

la vérité et la vertu peuvent exercer

€g‘]‘€[ÏÊÎ

destrué

tout leur empire , mais où les pas-

fail‘€ } Ë

sions , l’ignorance et les fausses lu-

2

16…z ELOGE DE TURGOT.

mières, ne peuvent céder qu'à l’as-

cendant d’une raison simple et pro-

fonde , d’une ame élevée au dessus de

toutes les craintes , et inaccessible à

tous les prestiges de la gloire.

FIN DES ÉLOGES DES ACADÉMICIENS,

ï

TR

16

q l

e el p

| dessusé

ELO6GN

cessibe

W

DE MICHEL

DE. L’I—I_OÈyITAL7

MIGIENS

CHANCELIER DE FRANCE.

DISCOURS

PRÉSENTÉ A L’ACADÉMIE FRANÇAISE ,

EN 17/77:

Ned vitæ animœque peperci ,

Dum patriæ prodesse meæ , prodesseque regi

Spes fuit.

L’HOPITAL, ad bart. Faium.

\

S

K(

be

E

C

Q

%

]

à

ÿ

%

le

m

ÉL O @ »

DE MICHEÈ

DE L’HOPITAL,

CHANCELIER DE FRANCE.

Le citoyen vertueux qùe tourmente

le spectacle des malheurs publics y

s’efforce d’échapper au sentiment qui

flétrit son ame et qui la déchire : il à

besoin de croire que du moins ces

malheurs ne seront pas éternels; et

comment son cœur ne s’ouvrirait-il

pas à cette douce espérance, lorsque

réfléchissant sur la nature humaine ,

il voit que pour s'assurer le bonheur,

autant du moins que le bonheur peut

appartenir à des êtres sensibles et pé-

rissables,, il suffirait aux hommes de

le vouloir, puisque leurs plus grands

malheurs\naisserü d’une foule de

—

166

ELOGE

vices et de préjugés qui ne sont pas

l’ouvrage de la nature ?

Il s’élève à la source de ces mal-

heurs ; il voit que, pour les réparer,

il ne faudrait qu’éclairer les peuples

sur leurs vrais intérêts , et qu’un petit

nombre de vérités simples établiraït

le bonheur du genre humain sur une

base inébranlable.

|

Mais si, descendant de ces spécu-

lations, il jette un regard sur la terre,

s’il consulte la triste expériencede

tousles siècles , que lui montreront les

annales de l’histoire ? les peuples trai-

tés par leurs souverains comme de

p:

vils troupeaux, dont la vie et la pos-

|

térité leur appartiennent ; l’'homme

(Ï£

\

injuste et puissant , franchissant la

.

barrière des lois tou]

ours trop faibles

contre lui , ou trouvant dans les lois

mêmes des moyens sûrs et terribles

$

q

de violer avec plus d’impunité les

\

droits qu’elles devaient défendre. Il

verra les impôts que la nation a

payés pour les besoins publics de la

DE T MOPETAL. 167

> SOULJER

nation, être la solde de ceux qui for-

gent ses fers; la réforme des abus

e CeS

ouvrir la porte à des abus nouveaux ;

et la vertu même devenir funeste,

srépae,

es peuplî<

lorsque ses efforts, trop faibles pour

nn

réprimer les méchants, n’ont servi

qu’à les irriter; alors pénétré d’un

5 établré

fn su C

dégoût mortel, il se dira : le genre

humain est donc condamné à des

maux irréparables, et il ne reste plus

sq

à l’homme de bien que de n’être , ni le

\sorl lfﬂf—

complice , ni le témoin des malheurs

ïPé,‘ience L

de ses semblables.

0M€}‘0HÎZ:

Un pays où cette triste pensée occu-

pl

perait le cœur des hommes vertueux,

sn ‘

toucherait sans doute au moment

cé Q

de sa décadence. Alors il faudrait

p lln

leur montrer l’exemple de ces gé-

q

fn*

nies bienfaisants et courageux, qui,

s0 U c

ne pouvant exécuter les opérations

qanslé ä

grandes et utiles qu’ils avaient con-

e rr*

çues, n’ont pas dédaigné de faire le

; HHÏÏé €

bien que les circonstances leur per-

fendre

mettaient , inaccessibles au découra-

; m

gement comme à la crainte, et n’ayant

pl €

168

F I:06GE

pas même besoin de l’espérance du

succès pour faire au bonheur public

le sacrifice de leur vie entière.

Tel fut le chancelier de l’Hôpital,

Au milieu du plus violent fanatisme,

il fit entendre la voix de la raison et

de l’humanité ; au sein de l’anarchie

et de la révolte , il défendit avec un

G

courage égal, et l’autorité du roi et

C

les droits de la nation ; la corruption

t

de son siècle, les intrigues de la cour

%

n’altérèrent ni son intégrité, ni sa

«

franchise ; et, lorsque tous ne son-

fai

geaient qu’à établir leur fortune sur

Îc

les malheurs publics, seul il veillait

pour la patrie.

û

Aussi, messieurs, je ne puis re-

Jen

garder comme un simple hommage

e

léloge que vous voulez consacrer

(\\g

aux vertus du chancelier de l’Hôpi-

Je«

tal

»

?

et j’ose supposer aux sages à qui

Ce

il appartient de distribuer la gloire,

n

Ï\Q\

au nom de la nation , des vues plus

grandes et plus utiles encore.

8n

C’est un €X€lÏlpl€ que VOUSPTOPO'

d

â

DE L’'HOPITAI, 169

rencelt

sez à ceux qui ayant recu de lä nature

ï puh“k

des talents distingués , et , se trouvant

TC

placés dans des circonstances diffici-

J‘Hôpilä.

les, auraient à choisir entre leur re-

nâtisme,

poS et le bonhcurpublic: qu’ils com-

vason

parentavecleursiècle lesiècle affreux

Panarcé

où l’Hôpital fut ministre; qu’ils con-

ayec ü

templent les grandes choses qu’il a

; (\\l \‘Û'\ Ÿ

cependant osé ehtreprendre , etqu'ils

pl

corru

Ï

tremblent de se rendre plus maiheu-

reux que les auteurs mêmes du mal :

c deiti

car c’est pour l’horümeVertueux et

nié, ü

j9 ue 50

faible que les remords sont un sup-

plice.

gutone sd

jivelé

Forcé de m’arrêter sur une longue

suite de désordres et de barbaries >

je ne parlerai point de sang-froid de

ce qu’il est impossible de voir sans in-

; [……mgê

.

dignation. Eh! pourquoi, craindrais-

e

je de haïr les ennemis de ma patrie ?

C’est le seul genre de haiñe dont le

pgbit

sentiment ne soit point pénible : mal-

qs pl

heur au peuple où cette haine ne rè-

(e,

gnerait plus que dans un petit nombre

d’ames échappées à l’avilissement !

puspr

d,

8

x 1. 0ceE

170

Malheur surtout à la nation où elle se-

rait reg

ardée comme un ridicule ou

x

comme un crime, où

l’on donneraitle

nom de raison à l’indifférence pourles

maux public

s! Qu’importe à l'homme

.

de bien, si les ames vi

les qui ne s’in-

}1

dignent contre le crime que lorsqu’il

d

blesse leurs intérêts, si les hommes

q

COITOÏDPUS

qui tremblent en secret

T

l’accusent d’être

pour eux-mêmes,

1Il

méchant lorsqu’il n’est que juste

d

lui suffit de pouvoir se dire à lui-

ï(

même : Ma voix est pure ; elle n’a

ù

flétri que les ennemis de la vertu et

\Q]

les OPPI‘GSSGUI‘S du peuple.

On me reprochera peut-être de

î

montrer les hommes sous des cou-

M

leurs trop odieuses; m

ais qu’on dai-

ne se souvenir que j

‘al à peindre $

ét le siècle le plus coupableî peut-

!

être dont les an

nales du monde aient

Îh

transmis la m

émoire , et, dans.ce siè-

(lu

cle, les class

es les plus élevées, c’est-

Ÿ

de la

à-dire , les plus corrompues

.

société : alors , on ne m’accusera point

l

DE L’HOPITAL,

171

e«

d’avoir calomnié la nature humaine ;

Ol

c’est parce que je crois l’homme na-

le

turellement bon, que je m'indigne

:_'Ï€S

contre ceux qui le rendent l’instru-

mé

ment du malheur de ses semblables : Je

1n

philosophe quicroitl’'homme méchant

,

]…

doit voir tranquillement des crimes

nés

qui ne sont à ses yeux que la suite

tQ\‘QÎ

nécessaire de l’ordre du monde.

GU

Ministres des autels, magistrats ,

ll

chefs de la noblesse, pardonnez si je

e

retrace les fautes de vos prédéces-

ng

seurs ou de vos ancêtres. Quand J'o-

ue

serais dissimuler la vérité, pourrais-

Je l’anéantir ? Et que ferait un lâche

déguisement , sinon de laïsser à la

TL

postérité un coupable de plusà flétrir?

| dûl

Si ces crimes sont une’tache pour

“(\Ïe ;

-Vous, ce n’est qu’à force de vertus

p€lﬂ'

que vous pouvez l’eflacer; et le seul

ajeut

moyen de. faire oublier les maux

e ;[’è'

qu'’ont faits vos ancêtres,, c’est de les

ce

«

réparer.

je P

Je parlerai des atrocités que Je fa-

natisme a inspirées , sans craindre

p0Ïﬂ’v

ÉLOGE

172

que ceux qui aiment la religion puis-

sent m’en faire un crime. Si la reli-

gion a été établie pour le bonheur

des hommes, -par un Dieu leur père

commun, certes, ce n’est pas elle qui

allume des bûchers, et ordonne des

t

massacres.

Ë

Je dirai qu’il y ayait des abus dans

de

l’église ; mais comparez les mœurs

de

de notre clergé , ses lumières, l’or-

d

dre qui règne dans l’exercice de sa

C

juridiction, la morale qu’il enseigne

h

au peuple, avec ce qu’était au seiziè-

me siècle ce même clergé,, et osez

h

prétendre qu’il n’y avait point alors

d’abus à réformer.

Ÿ

C

L’Hôpital disait aux magistrats

e

assemblés à Rouen: « Vous êtes les

« juges du droit et non de la doctrine;

« il ne s’agit pas de décider lequel est

de

« le meilleur chrétien , mais de quel

û

« côté est la justice.» On peut adres-

ser ces mêmes paroles à l’historien ,

puisque les devoirs de l’historien sont

€n

les, mêmes,

p

‘

DE L’'HOPITAL,

173

p

vels

L’Hôpital, avant qu’il fut chan-

ur

celier.

p€l&

; qui

à des

L’éducation de Micheide lHôpi-

tal (1), dirigée par un père sage ct

| dars

éclairé, n’était pas finie lorsqu’il recut

des leçons bien supérieures, celles

\Qeurs

de l’adversité, Son père était médecin

l

du connétable de Bourbon. Nos an-

de8

cêtres avaient apportés des forêts de

e

la Germanie,, l’habitude de regarder

seine

la fidélité à son chef comme le pre-

t Qes

mier de tous les devoirs ; et cette

p alot

opinion subsistait encore au milieu

des débris du gouvernement féodal :

strats

Jean de l’Hôpital suivit le sort de son

es ]ËS

»

prince, sans croire trahir sa patrie,

ct

à qui, dans son exil même, il eut

nelei

le bonheur de pouvoir se rendre

utle (2).

adres

0\‘î€ﬂ;

(x) M naquit, en 1506, à Aîgùe-perse ;

en Auvergne.

ps

(2) Il avait travaillé à ménager la paix

entre la France et l’empereur.

n

=

L

O

E

174

Le fils, arrêté aussitôt après la

fuite de son père , et bientôt relâché,

l’alla rejoindre en Italie ; là, sans

biens, sans patrie, il se conduisit en

homme qui sent qu’il n’à rien à atten-

dre que de sa vertu et de son gémie.

Son savoir , dans un âge où l’étendue

des connaïissances prouve ‘eelle de

l

Pesprit ; son éloquence , son talent

Ï

pour la poésie, son ardeur insatiable

Î

pour s’instruire ; des mœurs douces

I

u pures; une ame courageuse et

ù

sensible , capable d’aimer , et que l’ir_1—

S

fortune ne pouvait abattre ; son ca-

"actère , dont, malgré sa jeunesse,

(

plusieurs traits avaient décelé déja

%

Pélévation et la force : toutes ces qua-

lités, que le malheur rendait plus

intéressantes encore, lui méritèrent

h

de puissants protecteurs. Hs se féli-

%

citaient d’avoir trouvé un homme

dont les talents et la reconnaissance

leur promettaient un secours utile,

et qui ne pouvait devenir leur rival.

j

Lç cardinal de Grammohnt engagea

X

-

DE L HOPITAL.

179

es l

lPHôpital à le suivre en France (1) ;

Z\dlÏ ;

il eut l’'honneur de rendre à leur

Sar

commune patrie ce citoyen rejeté

st en

par elle dès son enfance, et que la

quêllr

nature avait destiné à en être un jour

°

°

mais , déchu

gérﬁm

Phonneur et l’appui

mdne

bientôt de toutes ses espérances par

|e de

la mort trop prompte du cardinal,

talel

l’Hôpital resta sans place , sans pro-

atal

tecteur. Heureusement, le lieutenant-

doité

criminel Morin devina son génie ; il

ÿse Ÿ

donna sa fille et une charge de con-

el 'J'{l

seiller au parlement à ce jeune hom-

p C

me sans fortune, qui n’avait hérité

neSSe)

de ses parents qu'un nom flétri et

; dé

odieux à la cour.

$ quﬁ‘

L’Hôpital ne tarda pas longtemps

; Q\us

à éprouver le dégoût inséparable de

.j[‘@fﬂ‘n‘

la monotonie de ses fonctions : lui-

Ï

el

même , dans ses lettres, se compare

é

(«) La profonde connaissance que l’H6-

sance

pital avait du droit romain , lui avait mé-

uîik !

rité, avant l’âge de vingt-cinq ans, une

…Yﬂ].

place d’auditeur de Rote : il la quitta pour

revenir en France.

uf

rzs

176

HE 0o6er

ï

€

à Sisyphe , ob1igé chaque jour «

‘

porter au haut d’une mont_ag;ne un

rocher qui retombe chaque jour ; non

$

que l’Hôpital regardât les fonctions

À

de juge comme peu difficiles et peu

importantes : mais contraint de suivre

ét

une jurisprudence où il découvrait

sans cesse de nouveaux abus ; d’appli-

@’ê1

In

quer des lois qu’il aurait voulu réfor-

S

mex de juger des procès lorsque son

d

génie le portait à approfondir les

de

grands principes de la législation , il

]('14

se voyait forcé d’employer à discuter

d

des intérêts incertains et minutieux,

e

un temps qu’il brûlait de consacrer

êl

tout entier à la recherche de la vérité;

\)ep

son ame, que le seul plaisir d'avoir

N

été juste ne poÆvaît remplir , était

p

dévorée du desir de réparer cêtte

c

foule de maux dont il apprenait tous

pe

les jours à mieux connaître l’étendue

u

et la prof0ndeur. Pour les grands gé-

"

nies et les ames élevées ; il n’y a que

deux plaisirs, celuiide servir son pays,

U

et celui de découvrir ‘des vérités ; ou

'

DE T HOPITAT:

7

plutôt il n’y en a qu’un , celui d’être

T (

utile à ses semblables : car la décou-

e U

verte de la vérité est un des plus

pol

sûrs moyens de faire du bien aux

tions

hommes

Ÿ nl

La place de chancelier de France

UIV

était remplie par Olivier, digne alor

1yrait

d’être l’ami de l’Hôpital :

homme

}

«1mple dans ses mœurs et ferme dans

velo

sa conduite , d’un caractère modéré,

}11€ $0i

d’une ame élevée et forte ; indigné

f 6

des vices de la cour , mais restant à

0N, Ï

la cour pour tempérer les furieste

cuter

effets de ces vices oppesant aux dé-

tieu},

prédations des favoris

on exemple

sac

et l’autorité de sa place ; prêt à la

yenlés

perdre plutôt que de cesser

êtr

faço

Phomme de la nation , mais plus pro-

cll

preas opposer au mal qua en cher

[’€”v

cher les sources et à les tarir agissant

t toilé

peu, mais peut-être par cela même

, n(ll]3

plus fort contre la calomnie et contr

l’intrigue.

Is 96

à (luE

Olmer connaissait les ta]ents de

| })3î |

Hôpital : il fit consentir le fils de

A

7

]/U

E

1.0 G F

Francois L.‘’ à employer une créatur

du connétable de Bourbon : l Hop1tal

fut député au concile de Bologne (1)

Des gouvernements flottants entre

le despotisme et l’anar chie,uneadmi-

&

!

nistration qui n avait d’autre plan que

d’augmenter par des voies sour des

d

les prohts du fise , une législation qui

Ï

n ’était (‘lU un amas de coutumes nées

d

dans les temps barbares, un peup )le

À

ignorant et fanatique , des mœurs à-

r

la-fois féroces et corrompues, une

Ya

noblesse superstitieuse et débauchée,

gue

avide de plaisirs et de combats , Îi-

los

vrée à tous les vices, et capables à-

Üey

la-fois des plus grands crimes et des

COn

actions les plus héroïques : tel était

Qerl

le spectacle qu offraient alors toutes

les nations chrétiennes. Il ne fallait

S

qu’un prétexte pour allumerla guerre

y

civile d’un bout de l’Europe à l’autre,

»A

etles nouvelles opinions fournissaient

0T

ce prétexte Déja le sang avait coulé

Il

(1) Le concile ; d’abord corvoqué à

$C

Trente , venait d’être transféré à Bologne,

de

DE L'HOPITAEI: 170

aitre

en Allemagne ; déja l’Angleterre avait

iôpita!

été agitée de troubles et de complots;

pe(

déja les bûchers allumés en Flandre,

entit

en Espagne, en France , et les mas-

dn

sacres des vallées de Piémont avaient

q (\\\E

excité dans les novateurs le desir

ourdéà

de là vengeance : tout annonçait à

n quä

l’Europe, et surtout à la France,

5 néd

d’horribles désastres ; les guerres des

\)

u}

J

=

ï

Albigeois et celles des Hussites, mon-

gurs

traient assez à quelles horreurs on de-

e U

vait s’attendre, lorsque ce fléau des

i

|

:111Ç

]ê,€l

guerres religieuses, resserré jusqu’a-

)a\\ ; h

lors dans un petit espace, viendrait

bs

étendre ses fureurs dans de vastes

TU

contrées , et que le genre }mmain

el é

serait sans asile.

foulé

La paix de l’église paraissait le

tl

seul moyen de sauver l’Europe, et

| gu€)‘I Ÿ

lHôpital ne pouvait plus se plaindre

’oubrE,

d’être livré à des objets indignes de

se

son génie: mais, arrivé à Bologne,

cou

il vit qu’il était le seul qui daignât

y0qué

s'occuper du repos des peuples et

0l

Ï

l

v

:L\'È:

des intérêts de la religion ; les autte3'

*

sæ

m

cè Ÿ

1280

106e

se livraient à des discussions que peut-

être ils avaient le malheur de croire

plus importantes. Il s’agissait de sa-

voir si le concile se tiendrait en Alle-

ma

O

gne ou en Îtalie, dans les états

du pape ou dans ceux de la maison

d’Autriche; qui de Paut III ou de

Charles-Quint yserait le maître. L’Hô-

pital sentit bientôt qu’il n’avait rien

$

à faire à Bologne ; il demanda son

rappel , l’obtint, et revint dans sa

patrie reprendre ses fonctions.

Olivier fut obligé de quitter le mi-

nistère peu de temps après ; le dé-

|

périssement de sa santé était le pré-

texte de la retraite’ à laquelle on le

|

f()1‘ç&it£ car les favoris qui portèrent

Henri II à délivrer sa cour des re-

gards d’un homme vertueux, vou-

lurent du moins épargner à ce prince

la honte d’'avoir à rougir aux yeux

de la nation.

On donna les sceaux à Bertrandi ,

ministre vendu à tout ce qui avait

l’apparence du crédit , ne refusant

1$

DE LÏ HOPIT AL 101

PÈÙ\‘

rien aux grands, pas même des graces

crolt

contradictoires ( 1 À ; tremblant de-

?

de $

vant les t_yranè de la cour et des pro-

Alle

vinces; hardi lorsqu’il s’agissait de

étais

faire des lois de sang, ou de violer

naisoi

celles qui assurent nos libertés. S’il

où de

a échappé à l’exécration des siècles

p

suivants , c’est que toujours vil au

ÿ vn

sein de la puissance , toujours subal-

fh

terne, même en occupant les pre-

dans #

mières places, il fut trop petit pour

$,

Ÿ

attirer les regards de la postérité.

‘

!

Jemr

Olivier ne regretta point la perte

Je dé

de sa place, ni l’Hôpital celle de ses

espérances ; ils ne pleurèrent que sur

le pl‘Ë'

leur pâtrie , et se féliciterent de n’être

e 0 h

plus exposés à devenir, malgré eux,

uèl

&

(3) On porta'au parlement , dans une

f, yl

même affaire , sept lettres du sceau , toutes

pyjuce

expédiées. par Bertrandi; trois en faveur

d’une des parties , et quatre en faveur de

[ }î€llî

la partie adverse. Un courtisan dit à cette

occasion : Bertrandi aime tant à sceller, que

trandf;

sije lut envoyais mon mulet, il le scellerait.

j e

(Mém, du temps. }

fusab

%,

183

ELOG&GE

les instruments de ses malheurs (1)

Cependant l’Hôpital n’était pas

sans protecteurs. Le cardinal de Tour-

non, le cardinal de Lorraine auraient

été jaloux d acquérir des droits sur

])A

sa reconnaissance : mais ils n étaient

8

pas dignes

être les bienfaiteurs d’un

l

homme vertueux : et l’honneur de

ên

mettre enfin 1Hop1tal à sa véritable

et

ù

place , était réservé à une ame plus

pure.

Marguerite de Valois, fille de Fran-

u

cois Le avait hérité de l’amour de

8t1

son père pour les savants; elle s’é-

1mp

tait servie plus d’une fois de son

e

crédit sur | esprit de son frère pour

f

combattre la politique cruelle de ses

d

ministres » QUI CI 03’81€[][ ne pouvoir se

D

brouiller 1 impunément avec le pape,

$

)

si le supplice de quelques heret1ques

S

n’attestait la pureté de leur foi

là

On fit connaître l’Hôpital à cette

(N

d

princesse ; elle vit en lui un homme

])\

d’état plus habile que tous les ma-

h

1) Voyez les poésies de l’Hôpital

C

*

l

DE L’HOÈITAL. 183

chiavélistes de la cour , et qui pour-

(\ }

tant n’avait pour toute -politique que

1

>Tour

de la franchise et du courage ; un sa-

ralent

vant en qui l’étude des objets les

plus sévères n’avait point étouffé les

ts sur

graces naturelles ; un magîstrat que

étajent

Phabitude des affaires n’avait pas

rs

empêché de sentir vivement le prix

ur de

et les douceurs de l’amitié ; et bientôt

itable

il fut admis dans sa familiarité.

ne phl3

Quelque corrompu que puisse être

|

un prince par l’orgueil du pouvoir

C

Frao

et par le charme des plaisirs, il est

r de

impossible que dans quelques mo-

le sé

ments, l ne soit effrayé de l’idée de

le so

faire le malheur de plusieurs millions

; p0Hl“

d’hommes, et d’avoir à en répondre.

de ses

Dans un de ces moments, Henri de-

poir se

sire d’opposer une barrière à l’in-

\‘,äÏ)Ù

satiable avidité de ses courtisans, à

iqué

‘

la 1àpacité des traitants , à sa propre

n

faiblesse : sa sœur lui propose l’Hô-

cellé

pital, l’Hôpital est accepté ; et, pour

jiné

lui donner un titre qui puisse l’asso-

5 D

cier à l’administration des finances ,

psF

ÉLOGE

194

on crée pour lui une seconde charge

pu

de premier président de la chambre

m

des comptes.

fo

U

L’Hôpital à la tête des finances;

des

Le produit des impôts appartient

J)Hfl'

à l’état, et ne peut être légitime-

leur

ment employé que pour l’avantage

dc

du peuple qui les a payés. Fidèle à

(l\} ;

cette maxime, l’Hôpital refusa cons-

qu

tamment de ratifier des dons que le

Il

suffrage de la nation n’aurait pas con-

It‘a l

firmés ; 1l rejeta des comptes toutes

ÉITe

les dépenses qui n’avaient pas le ser-

vice public pour objet. Les dépréda-

pro

tions furent réprimées , malgré la

peu

(\ Î

&

puissance de leurs protecteurs, ou

publics ou secrets. Enfin, pour ef-

frayer ceux qui oseraient à l’avenir

{1

élever sur les débris du peuple, l’é-

Ü

1m

difice -d’une fortune scandaleuse ,

en

ten

l’Hôpital ne crut pas être injuste , en

pus

recherchant la fortune des traitants.

On n’avait pas encore imaginé qu’on

Ç

|

DE L HOPIT AF:

185

barge

»ût être innocent en proﬁtant des

ambie

malheurs pubhcs et qu’une grande

fortune, faite aux dépens de la na-

tion , pût n’être pas un crime (1).

AM0CS,

Cette conduite fit à l’Hôpital bien

des ennemis: il eut tous ceux de la

artient

patrie, mais il dédaigna également

itime-

il ne

leurs offres et leurs menaces

antacé

acrifia point à leur faveur

quel-

Ydèle à

qu’utile qu’elle pût être , le serment

ga CoÙ

qu il avait fait au roi et à la nation :

; que\

il ne voulut pomt pour augmenter

qs cO

les richesses des courtisans , laisser

toutes

errer /e soldat sans paie (2) dans le

le se

provinces et les ravager, ou livrer le

e 1r€dﬂ'

peuple aux traitants , brigands plus

Joré l

destructeurs encore.

qÙ

1154

Cependant l’édit des semestres (3)

ou €

(1) Il serait plus utile que ce genre de

bayeril

crime ne fût puni que par l’opinion ; il de-

1

viendrait P1LIS rare , s1 Ceux qui le commet-

eusé 4

tent étaient aussi méprisés qu ils sont mé-

te, el

prisables

tl

(2) Voyez les poésies de l’'Hôpital

qu 0

(3) Cet édit partageait le parlement en

186

É1l O0GE

. vint fournir un prétexte aux ennemis

le

de l’Hôpital: on l’accuse d’avoir trahi

CO

d

deux semestres , et créait des charges nou-

velles. Des appointements fixes, payés par

ch

le gouvernement , devaient remplacer les

don

épices. La cour n’avait songé qu’à se pro-

ava

curer, par la verite des nouveaux offices,

unsecours momentané, L’Hôpital consentit

ls y

à cet édit, et se chargea même de le dresser.

tabli

Il avait vu des juges rechercher, avec une

Ï65 \

avidité scandaleuse , les affaires qui de-

etp

vaient produire des épices considérables ;

'Ll

d’autres, prolonger ou embrouilier les pro-

d'an

cès, pour les rendre plus lucratifs; quel-

ques-uns , abuser de leur crédit , pour s’ar-

Jours

N

e

roger des épices énormès, Il erut que le

Œ

A

peuple gagnerait encore à la destruction

fênir

de ces abus, si déshonorants pour la ma-

dw

gistrature, quand bien même il eût fallu

Yon

avgmenter un peu la dette nationale, S’il

se fût refusé à ce moyen, on en eût trouvé

Îné

d’autres qui, peut - être, n’eussent été

aux

qu’onéreux.

de $

On prétendit alors que cet édit ouvrait

(ÏQQ

la porte au pouvoir arbitraire , et qu’il suf-

hùïî

firait à la cour de séduire un semestre. Ce-

Éta

pendant la cour eut à peine reçu le prix des

dor

nouvelles charges , qu’elle cessa de payer

d

DE -L’HOPITAL. 187

ennent

le corps dont il avait été membre ,

voir t

comme sl y avait pour un citoyen

d’autres devoirs que ceux qui l’en-

frges

faréspé

chaînent à la patrie. Ces mêmes

pl l

hommes qui le haïssaient, parce qu’il

à SV

avait défendu le peuple contre la

yx officé

|consent

les appointements, laïssa les épices se ré-

Jedres

tablir, et renonca aux vues profondes que

Ï ; ayél [4

les hommes zélés pour la liberté publique

rs qu 6

et pour les épices lui avaient supposées.

rsidéa

L’Hôpital, qu’on accusait d’avidité et

Ierlspr

d’ambition , était alors si pouvre , qu’il ne

th qué

pouvait donner une dot à sa fille ; et il avait

si peu de crédit , qu’il fut obligé d’employer

‘ ])0ll…‘“

né que

celui de Marguerite de Valois, pour ob-

su

tenir, de la cour, l’agrément d’une charge

our lä pi

de maître des requêtes, qu’on lui avait

jeif

promise pour son gendre:

[i0[}äl@. S,‘v

Il encourut encore, dans la suite , le

même reproche d’avidité, pour avoir cédé

û tmüîÎ

en €

aux instances de Charles IX , qui, instruit

de sa pauvreté, le força d’accepter un don

de cinquante mille livres. A la vérité, les

tonr

hommes qui lui faisaient ces reproches,

é

étaient des courtisans déja enrichis des

n€5tl'@1 Î"

dons du prince , et qui passaient leur vie

Jepis

à solliciter de nouvelles graces.

depi

)

1‘88

É L-0°G K

él

cour, lui reprochent d’avoir vendu

à

à la cour les intérêts du peuple ; il

ju

à

n’a voulu qu’abolir les épices, qu’il

d

I‘€gäl‘d€ comme une source de cor-

kl

ruption ; et on crie qu’il veut in-

troduire la corruption dans la ma-

gistrature !

oùb

L’Hôpital fut accablé de ces re-

1éno

proches; il ne pouvait se repentir

bnx

d’avoir obéi à ses lumières et à sa

que

conscience “ mais il était vertueux et

\

sensible ; il aimait la gloire , et il se

obæ

voyait accusé et condamné par la

p

Voix publique » trop souvent inexo-

é

rable pour l’homme de bien , et in-

ﬁapl

dulgente pour les hommes corrom-

peup

pl]S.

Kon

A

C’est dans le cœur de ses amis ,

qu’il cherche la force de résister à

plu

l'on

ce malheur , le plus grand qu’un

COn

homme vertueux pUÏSS€ épl‘OllV€l‘

En

après celui du remords. Il interroge

tous ceux qui connaissent sa vie, qui

miç

l’ont vu exercer ces fonctions qu’a-

(1

lors il cherchait à rendre plus nobles

i

DE L’HOPITAE.

109

encore ; il leur demande s’ils ont rien

verdr

aperçu en lui, qui puisse le faire

ple; ﬂ

juger capable d’immoler son devoir

3,qù

à l’avidité, à l’ambition , à l’esprit

le cor

de parti, et par où il a mérité qu’on

eut In

le force de détester la vie @.

L’édit des semestres fut bientôt

Ja m

oublié ; et l’Hôpital , chargé de la

renommée d’un homme ennemi des

cesié

abus , resta exposé à la haine de ceux

yepenﬁr

que ces abus font vivre.

etas

fmeus

Mais ne le plaignons point d’avoir

etil ë

obtenu la haine des ennemis du peu-

ple ; pour une ame forte, cette haine

È3“‘ Kî\

5 nel

est un bien : c’est la preuve la plus

]) €f iﬂ'

frappante qu’on a servi la patrie, Le

prson

peuple ignorant, facile à séduire, se

trompe aisément sur le bien qu’on

; apnès

lui fait ; ses ennemis plus éclairés ,

gitel È

plus attentifs à leurs intérêts , ne se

trompent point. Le peuple peut mé-

qu’un

connaître celui qu’il doit aimer ; les

rouvé

ennemis du peuple connaissent bien

enrouf

‘

mieux celui qu’ils doivent haïr.

;i€;‘]‘u

(I) Voyezles poésies de l’Hôpital,

Ç qll‘â‘

n0blf«‘

190

t 1U0€6€TE

L’Hôpital touchait au moment où ;

ÏEb |

exposé aux regards de la nation en-

têrr

tière , la calomnie ne pourrait plus

Ver

rien contre sa gloire. Il est rare que

Sor

ceux qui, des derniers rangs de la so-

Â(

n

ciété, s’élèvent aux premières places,

1n

de]

y arrivent avec une réputation sans

Voyo

tache. L’envie peut trop aisément

lavie

verser ses pOiSODS sur une vie obs-

cure ; ne serait-il pas à-la-fois plus

(lPÙ

He

juste, plus sûr, et même plus utile,

card

‘de juger alors des commencements

de la vie d’un homme d’état, par sa

Stoar

conduite dans les places où il lui est

Vant

aussi impossible de cacher ses crimes,

th1.

qu’à ses ennemis de lui en supposer?

pull

Irons-nous done chercher dans la

Qe

poussière de nos archives, de quoi

y

confondre ceux qui ont accusé l’Hô-

|

d

pital d’ingratitude , d'avidité, de bas-

flat

Î

sesse, d’ambition ? Non ; mais nous

es |

demanderons si, pendant qu’il fut

\

chancelier, il trahit la confiance du

n

roi ou la cause du peuple ? s’il aug-

d€\

menta sa fortune, sil abaissa devant

DE L HOPITAL

191

Entol,

les favoris la hauteur de son carac-

flon -

ter

il acheta, aux dépens de la

al \)1

vérité, le triste avantage de conserver

are q

son crédit, en perdant son honneur?

le la50

La conduite de l’Hôpital, durant son

ministère, estlà seule bonne apologie

äQ\‘<\Œm

tion sl

de la manière dont il y est parvenu.

auserél

Voyons cependant si ce moment de

> VI6 0

la vie de 1’Hop1tal a même eu besoin

fos q

d’apologie,

Henri II venait de mourir ; le

Ïuç é

cardinal de Lorraine , oncle de Marie

ncentis

Stuart, femme du j jeune François II,

, })âl !

était devenu le maître

du roi et de

(lone

la France. Jaloux de l’approbation

5 CTIDE

publique, comme le sont tous ceux

up

fS

qui commencent à jourr de l’autorité,

e ql] 0

ïl avait appelé Olivier, Ber trandi fut

\ISE

q

dédommagé ‘par tout ce qui peut

debi

flatter une ame vile, de l’argent et

des honneurs.

ais 00l

Mais le cardinal sentit bientôt qu’il

qui f

1111 en coüûterait ÎI‘Op pour mériter

ance

IË

(U

des applaudissements durables, et ib

p det

192

É L'OGE

crut qu’il pouvait sans danger dé-

ployer tout son caractère (1).

Les chefs des grandes familles

francaises, ceux des princes du sang

dont la puissance et les talehts sont

à craindre , dénoncés à la nation

comme des ennemis du culte public,

sont éloignés de la cour, Un bruit

ia

sourd commence à s’accréditer , que

t

l’on n’attend des héritiers d’aucun des

09

enfants de Henri II; et le dessein

le

l

(x) Le trésor royal ne peut suffire à payer

C

les sommes qui*sont dues ; le cardinal dé-

t

fend , sous peine de mort, d’en solliciter

le paiement.

L

Les lois sanglantes , publiées contre les

Jà)

protestants, sont exécutées à la rigueur.

Ch

C’est un crime capital d’être soupçonné

}

d’avoir écrit contre le premier ministre, et

$à

même d’avoir plaint ceux qu’on traîne à la

le

mort pour ce crime imaginaire.

Un gentilhomme, suspect au cardinal,

q

est appliqué , en secret, à la question ;

|

dans une prison d’état, et meurt dans les

d

tortures.

Ï3h[

&]

»

DE L’'HOPITATI,

193

l dé-

d’armer les catholiques contre les

}

protestants , et de placer par leurs

Fomil

mains la couronne de France sur la

usx

tête . des princes de la maison de

pts S0Ù

Guise; s’annonce déja d’une manière

q

effrayante.

] Hh‘Ê»

- Le roi était détenu par le cardinal

fn brai

dans tune espèce de prison. Les par-

Ker, q55

tisans de la maison de Bourhon (1)

aucunfñ

oserent former le dessein d’enlever

J d

le roi à ses ministres, ct de sauver

la France. Le moyen qu’il

s em-

freépit

dl é

ployèrent , était un crime qu’aucune

.

; 30“\ÔÎN

intention ne pouvait justifier

,

mais

la manière dont le cardinal de Lor-

cu

raine en punit les auteurs , fut plus

criminelle encore. Le meurtre de

.,'guem. |

plusieurs milliers d'hommes, ou mas-

oupLt?

se

sacrés, ou livrés aux supplices, en

"3j‘ueﬂﬁ

ne conservant des formes légales ,

que ce qu’il fallait pour én rendre

Æf[1'{‘llﬂ“

(1) Ts avaient à leur tête le beau-frère

| u€$ti0?

t dal]5‘â

de ce même gentilhomme, sacrifié , avec

tant de barbarie, aux soupçons du cardinal

de Lorraine.

e

9

D ff

194

I 06E

l

la violation plus odieuse, souleva

toute la nation. Olivier , affaibli par

l’âge , trop éclairé pour ne pas pré-

voir les maux dont la France était

"

menacée , troj faible pour résister

Ïa|

aux ordres du cardinal de Lorraine ,

ày

ÎI‘Op vertueux pOUI‘ les exécuter‘sans

bon

remords , et pour se croire justifié

Cm

en disant qu’il n’avait fait qu’obéir ;

Con

Olivier signa , en gémissant , ces

t mourut de

Cc

ordres sanguinaires ,€

bentir : il fallut lui

chagrin et de re

Î

<E

nommer un successeur.

NaIS

Q

Tl n’eût pas été difficile au cardinal

de Lorraine de trouver un esclave ;

ur

m

ais il croyait avoir besoin d'un ap-

Jarg

pui: latr

oupe de ses flatteurs, le génie

uy

l’autorité du roi qu'on

de son frère,

fn

Dal

savait déja tro

p être incapable d’a-

voir une volonté ,

paraissaiçnt au

b1€)

à

cardinal ‘de t

rop faibles remparts

ue

contre la France indignée.

Étm

e

Catherine de Médicis,, qui , durant

the,

ja vie de Henri 1I, n’avait été jalouse

cel

que du crédit de la duchesse de Va-

ÜH]{U

DE L'HOPITAL 195

Net

C

lentinois , vit avec douleur, sous le

Ï

\)ùî

règne de son fils, le crédit passer en-

JË

q

tre les mains de Marie Stuart et de

élaï

ses oncles. Avide du pouvoir, et ne

sistel

sachant ni s’en servir ni le conserver;

KAN)

lâche dans le danger , mais insultant

p S

avec audace à l’opinion , aux lois, au

vSË\f\é

bonheur du peuple; se livrant au

chéi

crime sans remords , et le regardant

Ë, L

comme unsimple moyende politique ;

prt

se croyant plus habile à mesure qu’elle

J

augmentait la liste de ses atrocités,

mais affable et sachant se faire ai-

aT£\\\\ﬁ‘

mer de cette classe d'hommes mials

Saa\'€ ;

heureusement trop nombreuse , qui

d'une}"

pardonne aux princes d’oublier dans

p

leur conduite qu’ils sont des hommes,

ql

pourvu que dans leurs manières îls

a\)\€ M

paraissent s’en souvenir quelquefois ;

jent #

bienfaisante, mais de cette bienfai-

Ÿ

pl

sance qui est utile aux courtisans ct

.

.

funeste aux peuples

telle était Ca-

) ùÛÏEŒ:

therine. Elle voulait alors qu’un chan-

!

Ÿ

,

jalo‘Ë

celier , qui fât son ouvrage, l’aidât à

de f

balanceÿ le pouvoir des Guises : elle

rs

ÉLOGE

196

n’aurait pas eu le crédit de faire nom-

mer un de leurs ennemis; il fallait

donc choisir parmî les hommes trop

peu considérables encore pour que

leur parti, leurs opinions fussent con-

«

nus; mais il fallait aussi un magis-

W

trat qui réparât l’obscurité de sa

de

naissance par l’éclat de saréputation.

Ta

L’Hôpital lui parut propre à remplir

ché

ses vues, et elle eut l’art de le faire

Be

accepter , ou plutôt de le faire choisir

p

ar les Guises. Ainsi, l’élévation du

où

chancelier de l’Hôpital fut le fruit

les

d’une intrigue. Les hommes de gé-

kj

nie parviennent_ donc quelquef0îs aux

p

places que la nature leur a marquées;

Îü5!}

mais trop souvent c’est l’erreur , et

lc

non la justice qui les y porte : aussi

Cn

q

leurs protecteurs sont ils !es premierä

à devenir leurs ennemis, lorsqu’ils

trouvent un homme où ils espéraient

Proc

ne trouver qu’un complice. L’Hôpi-

Prod

ku

tal, éloigné de la cour, étaitinnocent

tn

de ces intrigues (1), etil lui fat per-

à

Safn

(Q Lorsque l’Hôpital fut nommé chan-

toy

"

DE L"1_—1Ï'o PITAN T7

VN

mis d’être vertueux , sans avoir même

fl

$ tr0

N

ï

à se reprocher d’avoir trompé ceux à

qui il devait son élévation.

Ï qu€

Écon

celier de France , il était chancelier de

ma%\ä

Marguerite de Valois, devenue duchesse

de &

de Savoie , et avait suivi cette princesse en

Italie.

fations

Si le cardinal de Lorraine n’avait cher-

en

ché qu’un homme dévoué à ses projets,

\efar

Bertrandi avait fait ses preuves. Il avait

présidé, sous Henri IÏ, au lit de justice,

q dwäiî

aton

où Anne du Bourg fut arrétée , et dressé

]e ﬁ'HËÎ

les lettres-patentes de la commission qui

sb

le jugea.

C’est réellement à Catherine que l’Hô-

û

pital dut sa place, et elle eut soin de l’en

“3rqllfﬁ;

instruire. Il lui montra constamment sa

Ÿ

Ï][‘È…‘9 ‘

‘

reconnaissance , en ne lui donnant que des

conseils conformes à ses intérêts et à sa

p

gloire.

j I‘Êmi‘eïl

On pourrait, avec plus de justice , re-

prsgl L

procher à l’Hôpital d’avoir, dans ses vers,

péraies

prodigué aux princes lorrains les éloges et

L*Hôpi

la satire; de s’être abaissé, dans son tes-

tament, jusqu’à recommander sa famille

ff

à Catherine, famant encore du sang de la

Saint -Barthélemi. Ces faiblesses , qu’on

pé d

trouverait peut-être à excuser, s’il s’agis-

O

>

Oo6

E

L’Hôpital, chancelier, ministre et

homme d’état.

Chef de la magistrature, conser-

â

vateur des lois, défenseur du peuple,

et législateur, l’Hôpital sentit toute

k

l’étendue des devoirs que ces diffé-

mMe

rents titres lui imposaient.

le

Chef de la magistrature , le c:han-

fo

celier ne doit jamais perdre de vue

que les magistrats ont été institués

In

pour le peuple, et que, placé à leur

Ver

tête, 1l leur doit, non de défendre

p'o

leurs prétentions, mais de leur assurer

fro

la liberté de rem plir leurs devoirs.Sila

qh

le

crainte, la bassesse, l’avidité, la par-

ÏiÏ|

tialitécorrompent la pureté des juge-

ments ; si les tribunaux font servir à

y

sait d’un homme ordinaire , sont une tache

pour l’Hôpital : qu’elles servent à consoler

ju

la malignité humaine, qui est plus vive-

tu

ment blessée de la perfection que de la

grandeur, sans doute parce que la per-

fection est encore plus étrangère à notre

la

nature !

le,

DEÉ L HOPITATI.

199

(l

Ieur ambition le pouvoir dont ils sont

Te

(

armés pour la sureté publique ; si

l’esprit de corps étouffe l’esprit d’é-

NSCT

quité ; si le zèle de secte ou de parti

altère le zèle de la justice ; si les ma-

ie,

toute

ngtl‘&tS s’abaissent ]l]S(lﬂ à se rendre

dif

les instruments des passions des hom-

mes puissants, ou les complices de

c

1l

leurs intrigues; s’ils négligent leur

d,, uf

fonctions utiles, pour aspirer à un

simulacre de pouvoir qu’ils ne peu-

J9l

S

|

vent obtenir qu’aux dépens ,de la

fe

prospérité publique

qu’alors , ils

n

trouvent dans leur chef, un censeur

PSN

Gh

plus occupé de les éclairer que de

les punir, plus redoutable par l’auto-

\Él ]»

rité de ses lumières et de ses exem-

Q }|]ä'f

‘ples, que par le pouvoir de sa place,

q à

et qui sache que les rcprochcs de

ts

l’'homme puissant ne sont qu’uane in-

oﬂs0/ﬂ

jure, mais que ceux de l’homme ver-

v

tueux peuvent être des lecons utiles,

de }

Conservateur des lois placé entr

la pfl

la nation et le souverain, le chance-

; 10

lier appartient à tous deux , et h’ap-

200

ELOGE

\

partient qu’à eux seuls ; s’il se souvient

qu’il peut avoir d’autres intérêts,

d’autres liaisons , il n’estqu’un traître.

ÎÂ

C’est à lui de défendre auprès du

]

prince les droits du peuple, que ja-

â

mais les rois n’ont intérêt de violer:

pu

c’est à lui de défendre les droits du

D

souverain , contre tous ceux qui vou-

ch

à

draientexercer, au nom de la nation,

tég

un pouvoir qu’elle ne leur a pas

nal

confié.

ux

C’està lui d’invoquer hautement le

nom de la justice au milieu des cla-

Sent

meurs de l’ambition

qui appe le la

QU

guerre , de l’avidité

qu_i demande

ten

qu’on lui livre lé sang du peuple , des

e

C

factions qui combattent pour le des-

ln

potisme ou pour l’anarchie.

w

Défenseur du peuple , qui souvent

\

Û

même sans connaître son nom Jouit

Î

de sa sagesse et de son courage,

Ï€5 [

utile au monarque dont il défend

ln

Phonneur et la conscience en com-

battant

souvent ses volontés ,

un

à J(l

chancelier demeure en but à tous

pur

DE L- HOPITAT.

201

VIEIk

les méchants: aussi, tandis que tou-

erét

tes les autres places du ministèr

raitre

ont été révocables à la première vo-

es d

lonté du souverain , une loi ancienne

de J

à voulu que celle du chancelier ne

viol

put lui être ôtée que par un juge-

S d“

ment régulier : que celui qui est

\ (O

harge du maintien des lois fût pro-

nattor

tégé par elles, et que l’homme de la

nation ne fût pas livré sans défense

à }

aux ennemis de la nation

pent k

Législateur enfin, le chancelier

es ('/ d

entira que s’il doit maintenir l’exé-

ll là

cution des lois tant qu’elles subsis-

tent, il doit-également n’en pas lais-

Al

ser subsister de mauvaises que plus

1e H\J

il importe que les lois’ soient res-

e

pectee>

plus 1l est essentiel qu11

11_) en ait que de bonnes ; qu’en-

5{)HW“'

fin , si c’est toujours un mal de violer

Îl {(}…f

les lois, c’est souvent un trèes-grand

nragé»

bien de les réformer.

jejel

Proscrire toutes ces lois contraires

l coi

à la raison et à

la nature, qu’aucune

u$,

,

pursancc ne peuLlçgxtunu et qu’on

l

202

ÉLOGE

ne peut volontairement tolérer sans

se rendre coupable; abolir toutes

ces lois cruelles, qui servent- moins

à donner de l’horreur pour le crime,

qu’à inspirer pour les criminels une

pitié dangereuse, et quî rendent les

N

mœurs plus atroces sans rendre le

d

crime moins fréquent ; abandonner

lox

au mépris public les actions secre-

de

tes, dont les preuves obscures, in-

ù

certaines, ne peuvent s’acquérir que

po

Un

par la trahison et le scandale , ces

actions que la morale condamne ,

Son

mais que la loi ne peut punir sans

«C$

exposer à une 0pprez—‘s%0‘n arbitraire

l'honneur et la sureté des citoyens.

] )Ü.‘.'4

qui

Veiller à ce qu’il n’y ait aucun droit

C

des hommes qui puisse être violé sans

enfreindre une loi positive, afin que

le silence de la loi ne mette pas à

(

couvert celui que-le droit de la na-

ture défend d’absoudre ; mais éviter

ès

Tnx

plus soigneusement ‘encore les lois

Vey

inutiles, celles qui statuent sur des

Vert

objets indifférents au bonheurpublic;

es

DE …. HorrTrAt

3203

$ant

car toute loi qui n’est pas nécessaire ,

Qes

est un acte de tyrannie.

nOIlS

‘Changer toutes ces institutions ,

ime,

qui, mettant la loi en contradiction

un€

avec les principes de l’honneur ou des

Pl

t les

mœurs publiques, forcent

*

&

30mme

52

<

>,

e le

de bien de s

>

£

lever au dessus des

)ner

lois ; supprimer les lois anciennes

se

evenues contraires aux préjugés et

es

aux usages actuels ; car il ne faut

point accoutumer le peuple à se faire

p qie

un jeu de transgresser les lois (1).

e, (

é ;

Craindre même de publier de

bonnes lois, lorsque des préjugés ou

\ sais

des factions pourraient en empêcher

) p

l’exécution ; car c’est un grand mal

o}'(‘ﬂ:";

qu'une bonne loi qui n’est pas exé-

padot

cutée.

‘apî

J

Régler les formalités qui assurent

fn

(G) Ces lois, tombées en désuétude ,

Ja 1#

mais que les ministres de la justice peuvent

el

e

remettre en vigueur , ne servent qu’à don-

N

ner des armes aux méchants contre l’homme

es

o

vertueux , à qui l’on ne peut supposef que

I d“‘

des crimes imaginaires,

ubl

N

6 T0 6E

204

au citoyen la jouissance de ses droits;

mais ne point perdre de vue , en les

réglant, avec quelle habileté funeste

on peut trouver dans ces formalités

mêmes des moyens sûrs d’opprimer

{

et de dépouille-r le faible avec im-

V

punité.

"Fels sont les devoirs d’un chan-

ho

celier considéré comme législateur ,

p

le

jusqu’au moment où des circons-

de

tances plus beureuses lui permettront

la

de créer une jurisprudencenouvelle,

dégagée de ce vain fatras dont les

Ne

préjugés de vingt nations et de vingt

CO

sièeles ont surchargé notre législa-

tion , et d’établir sur des 13ripcilaes

tra

puisés dans la raison seule , Un Sys-

f:\[

tême de lois qui assure à l'homme

În

la jouissance des avantages que lui

In

procure l’état social, en lui ôtant,

se

le moins qu’il est possible , des droits

quil tient de la nature.

\e

Pénétré de ces maximes , l’Hô-

$

pital oublia tout pour se souvenir

d

qu’il devait au peuple l'exécution et

œ

DE ». HOPTI ”M 209

s,

la réforme des lois ; à la nation , la

nla

conservation de ses droits

au rot,

nesié

le maintien de son autorité le<>1t1me 5

és =

à la magistrature , le soin d_y ré=

1006

tablir Pordre et l’exemple de la

cI

vertu

Quelle dut être la douleur de cet

han

homme vertueux , lorsque voyant de

e

près la cour, il découvrit dans toute

ycOnŸ

leur étendue les principes des maux

ff

de l’état, leurs funestes progres et

ne] ,

à difficulté des remèdes , lorsqu’il

16 ls |

ne vit partout que la faiblesse ou la

qing

corrupuon 1crreur ou le crime !

Un roi livré à des favoris qui le

egla]@

trahissaient

lui, son peuple et sa

gpe

famille , et que cependant il était

DE

yn

impossible de détromper Catherine,

incapable de gouverner seule , et de

p

faul

se livrer à des conseils salutaires.

j]0'[b [

Le roi de Navarre, intrépide dans

les batailles et contre le fer des assas-

ins, timide partout ailleurs humilié

fl

d’être roi sans couronne, et toujour

rWI…

prêt à sacrifier les intérêts de sa

L

e

=

206

ELOG E

maison àl €8})€1‘d1”106 d’un trône 1ma-

ginaire; gouverné par des femmes

1!

qul vendaient ses secrets à Cathe-

ll[‘€ etn avant de forces que contre

une epou<:c SUP€! ieure à son sexe, et

Îl

digne d’êtrelamère de Henrile Grand

ar

Condé, soldat et général, aimant tes

ce

plaisirs, mais leur préférant la guerre,

O

%

la faisant pour ne rien voir au dessus

Yan(

de lui, et pour ne point abandonner

€ \l)(

les protestants qui l’ayaient choisi

lere

pour leur défenseur plus fidèle à

äffn

leur cause et à celle de sa famille,

U Y

qu’au roi et à la nation; ayant plu-

td

tôt des qualzœs brillantes que des

û

vertus , plus d’esprit que d’habileté,

d

](‘1

plus d’audace dans ses entreprises

('ﬁ{\

que de profondeur dans ses pm}etS ,

les

plus capable de se créer une armée

t

et de la mener au combat, que de

d'A

suivre un plan de campagne; humain,

Ü0

4

TC

généreux, aimable, tel, en un mot,

die

D

Ü

que les catholique

lul pardonnœ ent

nal

à

sa religion , et les protestants ses maî-

Ma:

tresses.

May

DE L'HOPFITAI.

207

1s

Le' cardinal de Lorraine , dont

1m

l’ame inaccessible aux remords, ap-

athé

°

partenait toute entière

à

l’ambition

Ontie

et à la haine , s'exposant à l’exécra-

p el

tion publique ; et assez petit pour

paud

armer les ministres des lois. contre

pilé

ceux qui l’attaquaient dans des satires;

erre,

formant des projets vastes , les sui-

\ess

vant avec opiniâtreté , mais souvent

L

nl

exposé par la violence de son carac-

choï

tère à laisser pénétrer ses desseins ;

Je à

affectant pour la religion eatholique

0

i

Je,

un zèle que le scandale de ses mœurs

\l

}

et de son avidité, ne permettait pas

Ÿ

Ë*

1

de croire>sincère ; feignant de pen-

IICAŸ1

cher en secret pour les luthériens,

1

afin de les engager à lui abandonner

|

nIéld

les calvinistes de France, tandis qu’il

U

traitait avec les ministres de la maison

ayphèé

p e

d’Autriche , pour exterminer à-la-fois

tous les protestants; également pro-

10l

digue des trésors et du sang de la

pots

nation ; toujours prêt à ordonner des

vesl

massacres et à exciter la guerre,

q p

mais ne pouvant voir une arme à feu

208

ÉLOGE

sans trembler , parce qu’un astro-

Îl

logue l’avait menacé de périr d’un

q

coup d’arquebuse.

«

Le duc de Guise, son frère , aussi

Ü

ambitieux et politique plus profond

Û

encore , mais cachant l’audace de

fid

ses projets sous une modération appa-

à

rente , et couvrant du masque de la

part

franchise ses fourberies et ses com-

met

plots : il avait servi la nation avant

de l’opprimer ; et Metz défendu,

tou

Calais rendu à la France au bout de

Ver(

deux siècles , Paris rassuré après la

LÎ pa

défaite de Saint-Quentin , avaient

(oli

û

hpzmdu sur son nom un éclat que

Cond

ses vices ne purent ternir, et avaient

CI

inspiré pour lui un amour que les

hhw

crimes de la guerre civile ne purent

TOn

lui enlever.

OM

Le connétable de Montmorency ,

Ë

Ë

fier d’un nom qui, depuis plus de

e

|

six siècles, etait le premier de la

Ÿ

I

noblesse francaise, et rougissant de

po

pher sous le pouvoir des Guises ;

tut

général malheureux , mauvais poli-

d

ns

DE L’HOPITAL. 209

SLIDe

tique , mais redoutable par le poids

un

de son nom , par sa place, par ses

alliances avec les Bourbons, par le

ausi

nombre de ses fils , par la renommée

pfond

de ses neveux ; catholique zélé, sujet

cè e

fidèle, et par là d’autant plus à

'â/l]Jâ

craindre, lorsqu’il s’élevait contre le

dela

parti des intolérants ou contre le mi-

> CO

nistère.

1 ava

Cependant, l’Hôpital regarde au-

éf€ﬁf:…

tour de lui ; il cherche un homme

1

hout e

vertueux, (]UÎ pâl‘!êlg€ sonamour pour

la patrie, et il n’en trouve point.

P/‘è5 h

valent

Coligny seul eût été digne de le se-

à Ü\“€

conder , si Coligny n’eût été dans un

sy

parti contraire. Zélé pour la liberté

que

religieuse et politique , indigné de

voir des favoris avides et hypocrites

. PUÏÜÛË

opprimer le peuple au nom du roi,

renCf

en ég()[‘g€l‘ leurs ennemis au nom

ÿs de

de Dieu, Coligny se croyait permis

deb

d'employer les armes des protestants

ant «

pour établir en France ‘une consti-

sr

tution plus libre ; il combattit son roi,

e

sans cesser d’aimer et de vouloir ser-

f

210

E

L

G

E

vir sa patrie. L’Hôpital, fidèle au roi,

8

lors même que le roi ordonnait des

|

choses injustes, attaché à la religion

de ses p‘eres,inuîs ennemi de la per-

sécution ,

défenseur

de l’autorité

fl

royale, mais haïssant le despotisme,

et

ne « voyait d’autres moyens , pour

Val

sauver l’état, que d’éclairer le prince ;

ete

il combattait les factieux , mais 1l

L

croyait que la raison et les lois sont

the

(

les seules armes des bons citoyens.

à'là

k

Le chancelier se pliait à tout ce

lis à

qui pouvait reculer les horreurs de

Intey

la guerre civile ; l’amiral le regar-

"

VI

dait comme un remède terrible , mais

])m

devenu nécessaire.

l

L’Hôpital, magistrat intrépide , vit

ke

les tumultes de la guerre civile s’é-

Toy

lever autour de lui, sans que la séré-

](‘h]

nité de son ame en fût altérée ; Coli-

tonn

gny montra contre les intrigues et

y e

les menaces de la cour ce courage

LN

tranquille qui ne l’avait jamais aban-

ux

donné dans les combats.

CL à

Le chancelier tempérant par les

tla

î](

DE L’HOPITAL 211

u i0,

gracès de son esprit et là simplicité

t d

de ses mœurs, l’austérité de ses prin-

]'O](

cipes et la force de son caractère;

lap

[uC

l’amiral , incapable de cette heureuse

ü

d

Ü

flexibilité , annoncant , par son air ,

oùS

Ismé

et même par son silence , ce qu’a-

; pÙU1

vaient à craiadre de lui gs_enneknis

et ceux de l’état.

\)\‘)H'—

1 46

L’Hôpital occupé, lorsque l’in-

Jonst

trigue arrêtait ses desseins pacifiques,

à laisser du moins quelques bonnes

th

fout Ü

lois à son pays ; Coligny profitant des

us d

intervalles de la guerre civile pour

suivre ses grandes vues, et pour éta-

ïegÿ

\e ; 1ä

blir un second empire dans un autre

hémisph‘cre.

Respectables tous deux par des

u W

inlest

mœursaustères, par une probité que

à

séié

leurs ennemis même n’osèrent soup-

a‘C…

conner : l’Hôpital d’une vertu plus

ns €

pure; Coligny d’une vertu plus forte ;

guré

(

tous deux terribles aux traitants et

$ 3bﬂﬂ

aux favoris, aux esclaves de la cour

et aux tyrans du peuple , aux fana-

Päl k

tiqués et aux factieu;; tous deux éga-

e

T

<}

2

O

G E

s1e

lement redoutés et haïs des puis-

ec

ances ennemies de la France ; tous

de

deux l’éternel objet des complots, de

fr

l’intrigue,

de la mlomm

et dédai-

s}

gnant même de s’en apercevoir : ils

0

succombèrent enfin sous les artifices

Son

le leurs (*nn0m15, ne laissant à leur

érale

patrie que la gloire de leur nom,

CXeit

l’exemple de

lem courage , et le re-

duI“

oret dc voir

tant de talents et de

avaie

vertus réduits à empêcher l€ 1Ïldl

fraye

pend…ænt quelques moments, etper dus

(mex(

pour le bonheur plth(‘.

lemr e

Cependant ,

toutes les vues de

(‘ﬂn

lHôpital pour le salut de son pa_y

étaient ôUb()l -données à un P!‘€l'l’ll€l1

pour

objet, sans lequel tout bien général

se

devenait impossible , la conservation

|

de la paix ; et ses premiers soms de

per

vaient être €1ÏIPIO)CS a })ICVCÛH lÛ.

Mare

ouerre civile

dlisg

$

Tous les partis la desiraient , tous

…k‘

S y préparaient en secret

tous sem-

avay

L

blaient la croire inévitable.

ceml

Depuis longtemps l’usage que plu-

DE L'HOPLTAT. 213

sieurs papes avaient fait de l’autorité

$ pl

ecclésiastique , le faste et les mœurs

es (O

des chefs du clergé , le scandale trop

lots, e

fréquent des moines mendiants , les

£.

superstitions, les vaines expiations qui

e

| (|1éd{:

In

Is

souiHlaient alors une religion dont à

rhc

sonorigine le culte etla morale étaient

à Jenil

également simples ; tous ces abus

noi

excitaient des murmures et des ré-

et\exf

clamations. Le supplice de ceux qui

ts e C

avaient osé élever la voix, loin d’ef-

i l€ J

frayer leurs partisans , n’avait fait

alpelû !

qu’exciter leur enthousiasme, animer

leur courage , et augmenter le pen-

es (

chant naturel qu’ont les ames fortes

0n P”

pour les opinions hardies et dan-

pyegl

gereuses (1).

1%énémË

(x) La religion catholique avait déja

ﬂ\af

perdu l’Angleterre, la Suède , le Dane-

marck , une partie de l’Allemagne et de la

senil h

ç

e

uisse. Les craautés de Philippe II avaient

soulevé contr’elle les Pays-Bas; la France

k fou

avait d’abord paru tranquille.

Ns E

Les protestants, dispersés et tremblants,

semblaient n’être occupés que du soin de

uef

=

214

F L OGE

Le peuple qui ne songeait qu’à

e

défendre sa croyance et ses autels,

fà

à

cacher leur culte, et de conserver leur vie,

u

sans trahir leur conscience ; et, tant que les

U

victimes immolées par Henri II et par son

père , furent des prédicateurs ou des théo-

logiens obseurs , les partisans qu’ils avaient

Jes

à la cour, dans la noblesse , dans le clergé

inté

même , se contentèrent de gémir en secret.

nions

Mais le supplice d’Anne du Bourg, fils du

chari

chancelier de ce nom, condamné par des

.ng\<

cath

commissaires, malgré sa qualité de con-

chai

seïller au parlement, montra qu’il n°y avait

es 9

aucun partisan de la réforme qui ne dût

U an

trembler : alors ils songerent à se défendre ;

CTe

ils voulurent connaître leurs forces , et eux-

Î

t

mêmes furent étonnés de leur nombre et de

leur puissance.

Cs

Si les protestants n’avaient demandé que

len

la réforme de quelques abus; si les catho-

d

liques s’étaient bornés à défendre la pureté

O

de leurs dogmes, peut-être eût-on conservé

Yeus

quelqu’espérance de les réunir ; du moins

L'ey

eût-on pu se flatter de voir ces deux reli-

Osale,

gions suivre chacune ses dogmes et son

.…{

üe

culte , et n’être plus rivales que par la pu-

Quey

reté des mœurs. Mais trop de gens étaient

intéressés à fomenter les troubles. En vain

1(‘3 ;

DE L HOPITAT.

215

cq

était sans le savoir , le jouet de deux

atels,

factions pumsantes » QUI cherchaxent

Jent s,

à nourrir, chacune dans son par t

que le

un zèle utile à leurs desseins poli-

jar sol

t1queS

ÂQs\\%'

les ministres protestants, plus attachés aux

saaiei

e clerÿ

intérêts politiques de leur parti qu’aux opi-

misecré

nions de leur secte, s’expliquaient sur l’eu-

ÿ ﬁ1N

charistie et sur le culte des saints avec une

e par d

odération qui semblait les rapprocher des

Ÿ

es

catholiques. On vit des hommes, qui cher-

chaient à troubler la paix, remplir d’images

]" Tardl

les grands chemins et les places pubhques ;

; De d

on arrétait les protestant.;, on les forçait

ç€“&‘ (

etël

de rendre un culte à ces images, on mal—

;)

pret

iP

traitait ceux qui s’y refusaient. Ulcérés de

ces violences, le culte rendu aux images

leur parut une lâcheté ; déja ils traitaient

ûl

eq

d’idolâtrie ce qu’ils n ava1«=nt d’abord re-

cr

0&1dé que comme une 1nnovatxon dange—

a P1‘k

reuse faite dans le culte ; et il était aisé de

poi$el)

; 00 ÿ

prévoir qu’ils finiraient par briser ce qu *s

osaient nommer des idoles, et qu’il n ’y au-

px 16

rait plus de réconmhatmn à espérer entre

et 5

des hommes qui se regardaient r6c1pro-

Jap"

quement comme des 1dolat1es ou comme

étalé

des sacriléges,

p vail

A

216

F.L0 6GF

Les p1‘inces de la maison de Lor-

p\

raine avaient fondé sur le titre de

d

protecteurs de la religion catholique,

b

l’espérance de réaliser leurs vastes

projets ; ils voulaient lier si bien leur

Î

cause avec cellé de l’église , que le

peuple s’accoutumât à confondre

Tu

l’intérêt de leur ambition avec celui

€ä'p(

Æ

de la foi, et àr

c

gauler la chûte de

v'al

le de la re-

leur puissance comme cel

l'an

ligion. Ils savaieñt trop bien que le

Une

ent

zèele religieux était le seul sentim

e

qui pût l’emporter dans le cœur des

Îs

Francais , sur leur attachement au

facle

sang de leurs souverains.

E

La maison de Bourbon , jalouse de

U

FÏ il‘Q

la puissance des Guises , et indignée

de voir son chef privé de ses états par

Un

une bulle du pape ,

avait eru devoir

U]\

se mettre à la tête des réformés , et

ch

«

d

s'appuyer d’une secte si nombreuse ,

remplie d’hommes courageux, aus-

tères et enivrés de zèle. Assurés de

(

peu

la protection de ces princes , les

réformes bravaient les lois qui avaient

dléri

PS

20e

DE

L’'HOPIT AL.

217

e lar-

proscrit leursassemblées : et leschefs

itre d

du parti contraire cherchaient à en-

poiqut,

traîner les protestants dans des excès

5 vasfs

qui justifiassent ceux de leurs en-

en Jeui

nemis,

; \\\Q le

‘Tous les cit0yensÿleuraient la

plontt

ruine de leur patrie , l/’Hôpital seul

n

e CË

Jl

espérait encore. Jamais l’espérance

pite d

n’abandonne les grandes passions ; et

de h ’

l’amour du bien public était en lui

p q j

une passion véritable, il en avait tous

cn

les caractères , et même jusqu’aux il-

œ d

lusions. L’Hôpital jugeait les obs-

pent à

tacles , mais il sentait ses forces.

Habile à profiter des circonstances ;

_ù0u%‘-l<

il ose , à son entrée dansle ministère,

d

faire du cardinal même de Lorraine

dabjé

|

l’instrument de ses. desseins paci-

fiques. La noblesse française repro-

A derd

chait au cardinal la prison etla mort

, à

du vidame de Chartres (1), dernier

pyeusé

XaaŒ

@) H fut mis à la Bastille, et y mourut

suré5!‘*Î

peu de temps après,, d’uné maladie qu’on

,*

attribua à la dureté de sa prison, dont on

r

5.

IO

P

218

E

LOGE

rejeton d’une de nos plus illustres fa-

te

milles ; le peuple l’accusait de la dé-

CC

Jrédation des finances et de la misère

fa

publique. Les grands qui auraient pu

Ce

lui pardonner sa puissance , en es-

Ts

pérant d’en profiter , étaient indignés

de ses hauteurs , espèce de tyrannie

M

d’autant plus insupportable , qu’elle

trod

se renouvelle à chaque instant , et

falla

ent

ne «

qu’elle attaque les grands précisém

trib

dans ce qu’ils ont de plus cher, les

chimères qui les séparent des autres

F1:U

hommes (1). “Les massacres d’Am-

e

boise avaient mis le comble à la haine.

âne

Le cardinal sentait que î’impétuosité

d

de son caractère l’avait emporté trop

|

dc

CC

Join ; et que, trop faible pour braver

ses ennemis, 1l

fallait se donner du

Ï

ne

*

ai permit de sortir que peu de jours

Un,

Ve

avant sa mort.

ntion et

Ï

f

Oler

(1) Les formules pour la suscri

la souscription des

lettres avaient fait à Ja

en

} de Lor-

cour, plus d’ennemis au cardima

ter,

raine que la ru4‘me de Pétat et l’oppression

qui

du peuple.

Jrof

DE L'HOPITAL 219

est

temps pour les tromper ou pour les

Jade

corrompre. Le chancelier espéra de

S

faire tourner au profit de la nation

jent jl

cette modération que le premier mi-

en €s

nistre affectait par politique.

és

Le cardinal de Lorraine avait pro-

/

praniik

mis à l’hypocrite Granvelle , - d’in-

qu’e(%e

troduiré en France l’inquisition (1). Il

ant , Ÿ

fallait parer ce coup , et sauver , je

csenéi

ne dis ims la foule des victimes que ce

éh

tribunai se fût immolées , maiïs la

(s ailé

France entière. La sombre ‘terreur

5 d

que l’inquisition jette dans toutes les

L bn

ames, la défiance qu’elle seme autour

de chaque citoyen, eût détruit toute

çë\\‘»Ûfh‘:

/

A

portei

Ï

}

l’activité de la nation ; l’agriculture,

j

]

le commerce , les arts, leslumières,

rrl

pn

(x) C’était pour le cardinal de Lorraîn«*=

skj

un moyen sûr de perdre ses ennemis. Grane

velle, de son côté, avait moins songé à

cIl

p

ôter aux Flamands le secours qu’ils espé-

raient des protestants français, qu’à exci-

f faut à

deb

ter, dans le sein de la France, des troubles

à

qui pussent empêcher cette puissance de

.0an[»

profiter de ceux de la Flandre.

&

ZZÔ

E 710 G E

tous ces germes de la puissance na-

(lî

tionale et de la prospérité publique ,

})(

auraient été frappés de stérilité et

d

de mort ; et , pour amener de longs

f

siècles d’ignorance , de faiblesse, de

ä

honte et de misère , il n’aurait fallu

]\]É

qu’un entretien d’une heure entre

10

deux ambitieux.

équi

L’Hôpital arrête l’exécution de ce

dËSP(

dessein ; il montre au cardinal que la

Q\‘È\(

vigilance ty1‘annique de 1'inquisition

Mn

révolterait une nation vive , légère,

tieu

confiante , et qui semble n’être atta-

préc

chée qu’àune seule espèce de liberté,

(e ((

la liberté de parler; que , capable de

(n

toutes les horreurs par légereté, ou

le

par emportement, on ne pourrait

Cette

:amais la familiariser avec des atro-

J

vl

cités froides et réfléchies : enfin ;

il lui

Jur

propose de substituer à l’inquisition ,

des

une loi moins contraire aux idé

es na-

dùx

tionales, et il dresse l’édit de Romo-

D

rantin.

parl

Dans cet édit , la connaissance du

(I(‘s

crime d’hérésie est attribuée aux évèr

Chco

—E2

DE ! HOPRTAT.

2213

ce e

ques : on défend les assemblées sous

iqué,

\

peine de mort ; mais, sous prétexte

Nité €

}

]

d’opposer au mal un remède plus

c Joux

prompt , on accorde aux prévôts et

ë, de

aux juges des présidiaux , le droit de

n fl

juger souverainement de ce genre de

e (enià

crimes. Les termes de l’édit étaient

équivoques , et le chancelier , qui

û del

disposait de ces juges , pouvait leur

àl

(‘|UË “

ordonner de ne regarder comme cri-

I

}

di-

1

1(1\11

minelles que les assemblées sé

ï

v

tieuses , comme celles qui avaient

peali

précédé la conjuration d’Amboise, et

…)xﬂél

de tolérer les assemblées paisibles

)&\ä\€jf

qui n’avaient que le culte pour objet.

3Y€Îé’ j

Le parlement refusa d’enregistrer

y)tl!‘fä[

cette loi ; elle était contraire aux pri-

0

(s à

viléges de ce corps , elle l’était à la

pl

jurisprudence du royaume ; et, dans

,,,Èjf}'0iæ

des temps plus heureux, elle l’eût été

ÎeES p

aux véritables intérêts des citoyens.

Bo[ﬂO

D'ailleurs l'Hôpital était odieux au

parlement ; on s’y souvenait de l’édit

l

q

des semestres , et on lui pardonnait

sé

encore moins le projet qu’il laissait

es

222

T T(OCE

enîrevoîr de détruire la vénalité des

Àe

charges et l’usage des épices, L’édit

de Romorantin:ne fut done enre-

gistré qu’après des lettres de jussion.

Î

L’Hôpital Fut alors dans la situation

les

pl(

1a plus cruelle peut—être oùunhomme

vertueux puisse se trouver. ACCUSé

dey

d’avoir sacrifié aux princes lorrains

ges

son honneur et les lois, et ne pouvant

avouer , sans perdre tout le fruit de sa

de]

conduite , les motifs secrets qui l’a-

que

vaient dirigée , il demeurait seul avec

«

Y

sa conscience.

War]

Cependant l’édit de Romorantin lui

le

S

u

laissait espérer quelques moments de

pl

paix : ilen profita pour une entreprise

$

[X

Vey

plus importante ; il engagea Ca-

therine à représenter à son fils la né-

AN

cessité de réparer les maux de la

Un

France, etluiproposa l’unique moyen

Éla(

qui restait encore, la convocation des

DOj

états. Il avait prévu la résistance cdes

COn

princeslorrains, et n’avait pas espéré

lis

de la vaincre ; mais il se flattait du

Uc

!

moins d’obtenir , et il obtint en eflet

ÇJ\‘]\

DE L'HOPITAL. 223

A“è \ÙÎÏ

leur consentement pour une assem-

K

blée de seigneurs et de magistrats.

> en

Cette assemblée se tient à Fontai-

fSs

nebleau. Ces mêmes courtisans, que

iation

les Guises avaient vu ramper à leurs

honne

pieds et flatter leur tyrannie , sont

Accut

devenus leurs accusateurs etleu rs ju-

orraitt

ges. Entraînés par le courage de

jourant

Coligny, par l’éloquence vertueuse

sitdes

de l’archevêque de Vienne, Marillac,

que la douleur des malheurs publies

ts (lﬂl J

devait bientôt conduire au tombeau ,

seobé

par l’habileté de Montlue , qui , dé-

fenseur fidèle du calvinisme qu’il

Û}‘é][]hﬂ Ï

professait au milieu de la cour , avait

ypeps

su conserver la confiance et l’estime

l

r€pïÏ“

de ses rois ; tous osent demander d’une

peà CÊ

Jaué

voix unanime les états généraux et

f

un concile national : on renvoie aux

qs d

Ë

états les requêtes par lesquelles les

c mof

protestants demandent la liberté de

1tlond°

conscience , et que l’intrépide Co-

ance (

ligny n’à pas craint de porter publi-

as €

F

tV

quement aux pieds du trône. Les

jaltal

O

Guises feignent de desiver eux-mêmes

11

—s …

L da)

E LO G

E

ce qu’ils craignaient le plus, se flattant

en secret qu llS sauront f"lllC S€1’VH‘ à

leur granc Ïeur les moyeñs qui sem-

blaient devoir ameneér leur ruiné

Il leur fut aisé

le séduire Ca-

therine, à qui leparti de la fourberie

l

!)Ell‘äloSâït ÎOU]OIHb ]C I)ll]ë o'lorieux et

q

pxUS sul

sOI

On avait fait tomber le choix des

q

}‘l ovince

ur des députés , ou cor-

l:

rompus ou faciles à corrompre ; une

(

profession de foi était déja dresste,

Ç 1

et qui Con(1.œ eût refusé de la swum }

bo

devait êtretraîné au supphcc

Cl

ÎOUÎ€S ces mesures' étaient Iinu-

lur

tiles, si le roi de N

Navarre et le prince

de Condé, devenus plus chers aux

Francçais par la persécution , tout-

Y

â

puissants dans la Guyenne et dans les

ssent prêté leur

Un

1)1 OVIACES VOISINE

Cor

appui aux pxoletant5 réduits au dé

]“î

SCSPOII. OH ]30\1let S€(1Ul]"€ ou 1n-

timider le roi de N

Navarre

9

: mais il

pn

pa

fallait perdre le prince de Condé, et

Ce

pour le pardon, il fallait le tromper.

DE L HORITAL

2195

Catherine s’en charge et y réussit; le

1

(l

ervir

cardinal de Bourbon sonfrère,trompé

} SE

lui-même, le conduit dans le piége ;

on dédaigne d’arrêter le roi de Na-

1Ine,

varre avec le prince. La hauteur des

\ CÂ'

Guises se plait à voir un roi de la

mubèri

maison de France implorant leu

TeuX &

pitié , et leur demandant la grace de

son frère. Ils veulent que cette grande

Ox d

victime soit immolée à leur pouvoir :

0“ (O

la mort du pnnce ne leur suffit pas ;

p

et il faut qu’un héros, descendu de

drésié

S. Louis, tombe sous la hache des

bÏU el ;

bourreaux

mais ils n’osent espérer

.

‘

cette grande injustice des

juges na-

ent i

turels du prince (1)

le P3 &

jen #

(G) Depuis longtemps le cardinal de Lor-

|

[Û\\\

ralne avait tenté d’introduire la corruption

d

dans le parlement de Paris: il s y était fait

un grand nombre de créatures ; mais le

élet

corps du parlement n’était pas à lui. A près

qu

le supplice d’Anne du Bourg, et la longue

qu /

prison de ses amis, ceux des membres du

ml

parlement qui penchaient pour la réforme,

ceux qui, fermes dans leur foi, se bor-

p

e, f

ml L

26

É LO6GE

H Fallait c

donc faire j juger un pl’lﬁ(‘€‘

du sang i;Elî‘ des (‘0mm:55311‘63 = On

natïent à desirer qu'on instrurstt les protes-

tants-au lieu de les brûler, ou se tenaïient

d

dans la retraite , ou même se‘eroyaient obli-

à

gés d’affecterun zèle exagéré. L’esprit d’in-

û

tolérance régnait donc dans le parlement

Me

mais le zèle pour les anciennes lois, l’amour

Ün

de la maison royale y régnaient aussi. Fe

fut constamment

durant ces longs trou-

bles, Pesprit du parlement de Paris.

COn

Plaignons ce corps illustre d’avoir été

qu

entraîné, parun zèle inconsidéré, dans des

poi

excès qu’il déteste aujourd’hui. Qu ils res-

Com

tent dévoués àun opplobre étemel ces ma-

h\\

gistrats fanatiques, dont les cris f1ent sa-

crifier le sang innocent à un zèle aveugle,

Con

ou aux vues d’une politique aussi fausse

à

que sangmnane‘ Sans doute les meurtres

\on

juridiques, où le plus fort égorge le plus

faible de sang-froi d , sans danger, et avec

fel

le fer des lois

ces meurtres sont , aux yBU}£

Com

de tout ce qui n’est pas indigne du nom

Tare

d’homme , le plus exécrable des assasst-

bre

nats; et plus le coupable est puissant, plus

Ten

le crime est atroce. Gardons-nons donc de

du

chercher à excuser ces excès , en disant que

IEc

_

DE TL Honpir+r

227

N

avait besoin du

consentement du

; « 0ù

chancelier de l’Hôpital , etl’Hôpital

le donna.

pro!esv

Arrivé à cette époque de l’histoire

malent

de ce grand homme, j’ai senti que s’il

TON

avait mérité le reproche qu’on lui a

ritdie

fait plus d’une fois sur ce consente-

opeuts

ment, il me serait impossible de con.

l'amoil

tinuer son éloge.

15

Il est des actions, ou lâches ou

ngS fn

11‘Ïà

cruelles, que le remords n’efface point,

; A wî[ Êî£

que le bien qu’on peut faire ne répare

dansté

point , parce que l’ame qui a pu en

y'ïﬂî Ts

concevoir l’idée, n’est plus faite pour

ces u

la vertu. Sans doute, celui qui les a

jrent $

commises , indifférent au bien et au

aveuf

mal , assez habile pour faire le bien

çi c

lorsque sa réputation et son intérêt

meu]‘U Ô

‘ h Ÿ\\lä

tel était l’esprit de ce malheureux siècle ;

) glaté

,s JUx

comme si le crime cessait d’être crime,

Ju 00

parce que les coupables sont en grand nom-

bre, ou qu’ils ont étouffé leurs remords: mais

ass&S$l'

rendons en même temps justice à la fidélité

ph P…

du parlement, et à son attachement pour

nc

®

]53ﬁW

le sang de ses rois.

220

Q

ÉLÔGE

le demandent , assez faible pour se

prêter au mal , lorsqu’il le croit né-

‘essaire à sa fortune, peut encore être

utile, il peut exécuter de grandes

choses , il peut mériter des éloges et

même de la gloire ; mais ces honneurs

consacrés à la vertu, ce culte public

l

b

que tous les hommes ne doivent qu’à

ho

ceux qui savent tout sacrifier à leur

ter

conscience etau bien de la patrie, ces

honneurs qui seraient souillés s’ils

d

n’étaient pas rendus à degames pures,

se

malheur à l’écrivain qui oserait les

île

décerner au coupable habile ou heu-

N

n

reux , et permettre au méchant de

fl

croire qu’il est au pouvoir d’un rhé-

CQ

teur d’éblouir la postérité par des

(

sophismes , et de lui faire confondre

le crime avec la vertu ! L’art d’écrire

I

U

n’est que le plus vil des métiers , s’il

11’esfpas l’art de faire aimer la vérité

$0

et d’inspirer la vertu. Jamais ma voix

ne flétrira que le méchant ; jamais

D

elle ne louera que l’'homme vertueux.

«

J’ai donc parcouru les fastes de notre

le

DE L'HOPIETAL.

229

)011Î”'&

histoire , les montiments que le temps

oit n

a respectés, le ramas impur des li-

ye él

belles enfantés par l’esprit de parti ;

57

rande

j'ai tout pesé avec le scrupule que

3g‘€S él

pouvait m'inspirer la crainte de louer

YNNentS

un homme coupable , et j'ai été sou-

pl

lagé de trouver que dans ce siècle de

nl G}Ÿà

barbarie , il avait poùrtant existé un

homme sur qui la pensée peut s'arrê-

&

ter avec douceur.

fn

I

Js

J’ai va que, dans le procès dû prince

es pulé

de Condé, l’Hôpital avait toujours été

J k

sensible à lui-même, toujours supé-

Qù \\€h

rieur à la crainte et même à l’opinion,

nl d

n’écoutant que la vertu, et lui sacri-

fiant jusqu’à la gloire. F n’eut dans sa

17

(

IP

conduite qu’un seul objet, celui de

par d

0!

(

de

conserver un héros dont la vie lui pa-

raissait nécessaire à l’état, d’épargner

q

(

;i

un crime à son roi, et un opprobre à

[}

son p8y

}

e

Non-senlement le souverain doit à

nà Y0

ses sujets des lois justes , mais il leur

\3ﬂ]r

doit aussi des juges , dont le choix et

ytuël

en

les fonctions °9ient réglés par une loi

230

BL 0GE

générale et constante. Si les défauts

de

m

même de cette loi peuvent en rendre

‘

quelquefois la violation nécessaire,

$

un prince sage regardera toujours

d

comme un malheur d’être forcé à

m

donner un exemple si_ dangereux,

MO

L’Hôpital savait que les maximes de

La

notre jurisprudence ne permettent

drré

point de faire juger par des commis-

leau

saires, je ne dis pas un prince du

ds

]

sang , mais le dernier des citoyens.

Qu’eût-il fait cependant pour main-

\&mx

tenir ces maximes, dont, plus qu’au-

fion

cun homme de son siècle, 1l sentait

Tm

l’importa nce ?

Îte

Eût-il renoncé à sa place ? Mais le

lx

cardinal de Lorraine n’eûtpasmanqué

m

d’esclaves tout prêts à acheter, par la

tn

violation des lois , l’honneur d’en être

Ns

les organes ; et abdiquer le titre de

chancelier, c’eût été condamner le

E

prince.

tra

L’Hôpital eût - 1l résisté ? Mais le

}

€

bruit était public à la cour que Fran-

Û

cois II avait consenti à la mort du roi

ct

$

DE L’H0{JIÎAL. 23x

fauk

de Navarre ; que le pere de Henni IV,

mandé chez le roi , devait être assas-

ndit

aite,

siné ; que Francois avait refusé de

.

‘)OUI‘5

donner le signal du. crime, et que ses

ministres avaient insulté à ses re-

cé à

LeUk

mords qu’il appelaient une faiblesse.

es de

La résistance de l’Hôpital n’eût donc

ttent

arraché le prince des mains des bour-

DI*

reaux que pour le livrer au glaive des

assassins.

ce d

P

1l aima mieux attendre tout du

ony&

mml

temps, des événements, de l’indigna-

(l

-

tion publique , de la faiblesse des

Francais, de l’irrésolution de Cathe-

ontait

rine ; et il ne songea qu’à prolonger

la vie de Condé, en multipliant les

fs :‘ÎJ

C

formalités. Prêt à périr avec le prince

|

qU

et avec la patrie, il voulait n’en dé-

r |

sespérer qu’à l’extrémité (1)-

p él

de

(

(x) L’Hôpital fit nommer, pârmi les com-

] Je

missaires du prince de Condé, des magis-

trats connus par leur modération, res-

pectés pour leur probité et léurs lumières.

1S \e

On accorda au prince des conseils. Ces ma-

lraie

gistrats , ces conseils , étaient les amis de

1101

y

232

Ë

L

o6c

E

La maladie de Francois II vint tout

te

sauver. Les Guises éussent voulu hâ-

Mé

ter la mort de Condé ; mais le mônar-

la

que le plus absolu cesse de l’être,

p ORVU

Ï

lorsque sa fin prochaine ôte à ses

es

satellites l’espoir de la sureté : c’est

sCC

alors qu’il commence à expier sa vie ;

'

d

)

IN

la résistance qu’il trouve à ses volon-

fort

;

PHôpital , avaient les mêmes opinions,

e (

les mêmes principes ; d’ailleurs , il était

Îhon

presque sûr que, pour sauver le prince de

celu

Condé , il ne fallait que gagner du temps.

niG\

Quelque soin que l’on prît de cacher Fran-

ls

0

SSe

c

çois Il aux regards de ses sujets, et même

de ses courtisans , il y avait dans l’inté-

Nte

N

Q

rieur de sa maison quelques protestants at-

*n

tachés au prince de Condé, et l’on savait,

ff

par eux, ce que le cardinal de Lorraine

£'\ü\

voulait tant cacher, que la vie de François

ne pouvait être longue. La même raison

\ C

qui obligeait les princes lorrains à se con-

(Ï<

d'uire avec tant de précipitation et d’au-

les

dace , devait donc obliger les partisans se-

do

crets de la maison de Bourbon , à ne leur

œ

opposer que des lenteurs, qui rendissent im-

el

p ossible la réussite des projets des Guises,

0

sans leur en ôter l’espérance,

Qe

DE L 'HOPIT À1

243

Ln

tés, lui apprend qu'il n’est qu’un hom-

u f

me:: déja la vérité vengeresse élève

Jonal-

la voix autour de lui ; déja il prévoit

'être,

l’anéantissement de ses projets et de

à se

ses vues ; sa faveur n’est plus que le

cest

sceau d’une disgräce prochaine , sa

a es

haine le gage presque certain de la

olon

fortune et de l’amour public: Quel

est donc dans ces moments terribles

\nIOnS,

|) é

|

Ü

l'homme vraiment puissant ? c’est

Pl‘fﬂfêl‘{‘

celui qui n’a dû sa force qu’à son gé-

putenps

nie et à ses vertüs; c’est celui qui, en

eFn

laissant à l’'humanité ‘de grandes vé-

tn

rités.ou des établissements qui assu-

ÿ {nfe

{autsar

rent son bonheur , exerce sur tous les

nSÆFËÏÏ ;

pays et sur toutes les générations un

se

empire éternel. L’autorité chance-

‘Ï35Ê0i5

lante de Francois est sans force à son

à 70l

dernier moment ; ses ministres sen-

se (ob

d'au

tent échapper le pouvoir précaire

ms SÉ

à

dont ils ont abusé. Catherine, qui

e leut

craint également Condé , les Guises

opt 10e

et les états, s’adresse à l’Hôpital.

se

Odieuse à tous, il est le seul de qui elle

peut espérer d’entendre la vérité. Le

.....

2344

*r O 6GE

Jangage de la justice lui eût été tro

$ÏJ]

étranger ; l'Hôpital ne-lui parle que

Je

de ses‘intérêts : 1l lui dit que l’amitié

]ll

YIl

incertaine desGuisesladéfendrait mal

contre l’indignation de la France en-

tière ; qu’ils sauraient peut-être faire

(

retomber sur elle seule toute la haine

Thén

de l’exécution du prince de Condé,

lapa

dlet

exécution qui serait regardée comme

Devo

un assassinat que peut-être les états

semb

tenteraient de punir. Il ose lui .pro-

dlle

mettre que le roi de Navarre consen-

L

tira à lui laisser la régence comme le

place

prix de la vie et de la liberté de son

luthé

‘hle

frère. Elle cède à ses avis; et Fran-

évait

cois II respirait encore, que déja le

fermy

salut _du prince de Condé est assuré,

Toe

la régence promise à Catherine, et

W.\\

les oncles du roi mourant dépouillés

pe

de l’autorité.

S€}

de

À l’instarit de sa mort tout change

àla cour. Le prince de Condé est dé-

\e

\\\Y

claré innocent par le parlement. Il

M

défie ses accusateurs en plein conseil ;

Jes

et le duc dé Guise, forcé d’abaisser

cr

p

DE L’HOPIT ÀP.

935

tron

son orgueil et de désavouer ses pl”O°

Je

ts , pousse son audacieuse fausseté

(!l?€

mt

jusqu’à proposer au | rince de lui ser-

vir de second 'contre ses ennemis.

tl

La noblesse et le tiers- état (1) se

Ù €'ﬂ'

Fare

(r) Le cardinal de Lorraine ne put

méme obtenir le faible honneur de porter

haine

la parole au roi pour le clergé. La noblesse

ndé,

etle tiers-état répondirent avec fierté qu’ils

O

ne voulaient point souffrir à la tête de l’as-

ce

tl

A

semblée de la nation le ministre contre qui

elle avait à demander justice.

1j

Le docteur Quintin porta la parole à la

0HS€{E'

élé

place du cardinal de Lorraine. Suspect de

luthéranisme , il prononça sans geste, sans

deson

inflexion de voix , le discours que le cardinal

Fran-

avait préparé. Il y demandait qu’on ex-

»

terminât les hérétiques , et qu’on fit le

pnle

procès à ‘ceux qui avaient présenté des

su

requêtes en leur faveur. C’était attaquer

Ie, «

personnellement l’amiral de Coligny , qui

ouW»°

se plaignit aux états. Quintin fut obligé

de lui faire une réparation publique. Co-

_

abge

ligny eût sans doute également mépris les

injures du docteur Quintin et ses excuses ,

l dé

mais il regardait ces excuses, ordonnées par

nl Ï

les états, comme une humiliation pour lÿ

]S€ÏJî

cardinal , auteur connu du discours.

5ser

=

236

É Troadkr

réunissent pour obtenir de la régente

set

la réforme des vices de l’administra-

u

tion , et surtout pour demander la

pa

suspension des lois portées contre les

&c

réformés, détruire lesabus du clergé,

J

le forcer à contribuer aux charges

jita

publiques, et faire juger par un con-

aux

cile national la cause des protestants,

bamd

si Rome refusait ou éludait un concile

enox

général.

seule

Les états se séparent, et le chan-

cour

celier fidèle à leurs yœux, ne s’occupe

de y

plus que du soin de maintenir la paix.

l'on

L’amour de la paix semble avoir

le

dicté toutes ses lois. Catholiques, ré-

L

formés , tous sont à ses yeux des hom-

]Q P(

mes et des citoyens, qui ont un droit

êous

égal à conserver , sous la protection

ÏëÀQ\

des lois, leur propriété, leur liberté,

de

leur vie. S’il prescrit aux catholiques

]

d’être tolérants, il exige des réformés

loin

qu’ils soient justes. Il soumet les deux

On (]]

partis à des sacrifices réciproques , et

à

N

voudrait leur faire sentir que leurs

Urg

proi

intérêts s’accordent plus qu’ilsne peur

p

DE L’HOPITAI: 237

seht, ou plutôt qu’ils n’ont tous qu’un

se

st

intérêt commun, celui de vivre en

der h

paix , et d’attendre du ciel qu’il daigne

tre l

éclairer ceux qui se trompent,

Mais dans cette législation, lHô-

ergé,

pital obligé de céder plus ou moins

es

n CO

aux intrigues de la cour, ne put s’a-

bandonner, ni à son génie ni à son

jants,

oucie

amour de la justice et de l’humanité,

seules passions de cette ame pure et

e cl

courageuse ; pour connaître l’esprit

de ses lois, 1l faut les comparer avec

Oc

=

l’ordre des événements,

lapi

Le premier édit accorda une am-

p é

nistie aux protestants, et prononca

|1195:“"

la peine de mort contre ceux qui,

'pÿ))ô‘lx‘l‘

sous prétexte de religion , exerce-

n oi

‘

raient des violences ou exciteraient

tectoë

des séditions.

ibeste

Mais on trouve bientôt dans cette

7//ÿﬂ[’ $

loi même des moyens de la violer ;

ymés

A

on profite de la défense de faire des

deux

assemblées ; tout le monde se croit en

€37€t

droit d’entrer dans les maisons des

Jeurs

protestants pour découvrir ou répri—

e,l)f‘f_1'

ds

238

TL OGE

jus

mer les infractions de l’édit ; et les

M

troubles recommencent.

ne

Cependant le chancelier défend

aux particuliers de se mêler de faire

cl

(

exécuter les ordônnances ; mais 1l

lat

n’ose présenter au parlement cette

de

déclaration , qui n’est pourtant qu’une

pem

désense d’usurper les droits de la ma-

(

Ël

giistrature, et il est forcé de l’envoyer

Sa

du

aux gouverneurs des provinces. Des-

que

lors il est aisé aux factieux de soulever

Ô;

der

le parlement contre l’Hôpital, et d’ef-

publ

frayer Catherine en lui exagérant les

Men(

dangers de la fermentation qu’eux-

Nen

mêmes ont exercée dans ce corps. La

b\1[

régente épouvantée consent à sou-

d'ate

nettre cette nouvelle loi au jugement

Tent

d’une assemblée,etles factieux croient

Y

JOT

triompher. Mais ils n’ont calculé que

leu

la force de leurs intrigues; ils igno-

f

rent quelle est celle du génie et de la

I'°K'«

vertu ,

lorsque se faisant entendre à

cl

de

s hommes rassemblés et forcés de

lan

prendfe un parti ,il ne faut, pour leur

lc

inspirer celui de la raison et de la

DEv L’HOPITAI. 239

justice , que suspendre pour quelques

ç_t\æs

moments les passions viles et person-

nelles.

délu

e f

L’Hôpital ne défend point sa dé-

ps

claration ; il a vu que les ennemis de

X ce

la tranquillité publique se sont lassés

de cacher leurs desseins , qu’ils ont

lqu’une

pénétré ses vues, qu’il ne peut plus

Jama

espérer ni de les éclairer ni de-les

séduire , et qu’il n’a plus d’autre parti

«De

que de les combattre. Il ose deman-

pn

der pour les protestants l’exercice

| ldé

public de leur culté jusqu’au juge-

prntlé

ment du concile, et deux voix seule-

qu’euy

ment lui manquènt pour l’obtenir.

Ip$ B

Du moins ceux des calvinistes qui

à s0ù

avaient :êté emprisonnés, recouvrè-

pene

rent leur liberté et leurs biens ; on

e

porta des peines contre leurs déla-

| CÜÎé q‘»)î

teurs, et le bannissement perpétuel

k ;{'gM

fut désormais la seule punition des

et de è

hérét%ques. Peu d’années auparavant

gnd\‘e_Ë

on livrait ces mêmes hérétiques aux

JïCéä L

‘flammes; on prolongeait, par des

oUI'ÏÉÜ

recherches de_cruauté sur lesquelles

} (]€ ‘

e

40

ÉLOGE

la pensée n’ose s’arrêter, les hor-

Un

reurs de ce supplice du feu, auquel,

ta

malgré la coutume de tant de peu-

fo

ples et de tant de siècles , 1l est en-

er

core impossible de concevoir que des

pl

hommes aient pu livrer d’autres hom-

les

mes.

les

Qui donc a tout changé ? La pré-

Vl

sence d’un homme de bien, devant

tants,

qui on n’ose conseiller_ des actionsin-

les è

justes ou cruelles.

cath

Mais les lois sages et modérées du

titue

chancelier de I’HÔpiçal, toujours en-

Lucy

registrées à regret, et que les deux

de C

partis se permettaient de violer avec

Cet

une égale audace , n’étaient plus ca-

Sem

pables de ramener la paix : vouloir

C@l‘m;

faire observer aux protestants les dé-

\

fenses faites par ces édits, c’était al-

l’HÔP

lumer la guerre : tolérer des assem-

4U n

blées défendues par les lois, c’était

gi5]âte

exciter les murmures des catholiques,

é

et donner un prétexte à leurs meu-

m…

&

églis

vements: il ne restait donc qu’une

’.

dre

ressource ; c’était dey permettre par

laori

‘

»

DE L'HOPLTAT. 241

‘\ors

ane loi les assemblées des pfotes—

Jqu&

5

A

tants. L’exercice de la religion ré-

p

formée, interdit dans les villes , où

eSL él

Le

en général les catho]iquesétaient les

ne ds

plus nombreux, fut donc toléré dans

sh

OM

les faubourgs et dans les campagnes ;

les baptêmes, les sépultures, les ma-

à [)I Ce

riages faits dans les temples protes-

(evant

tants, eurentune authenticitélégale S

(Jonsi

les églises devaient être rendues aux

eatholiques, les biens du clergé res-

ps

titués , les profanations et la dés-

ouIs t

punies comme

truction des images I

g deux

des crimes,

ex avel

Cet édit fut réd

igé dans'‘une as-

)lus C

semblée (+) solennelle tenue à Saint-

vonlof

‘Germain. Le chancelier y

parla avec

S ls b

(G) T de tem

ps après cette assemblée

’@[é\“ «

l’Hôpit

a/‘l/(Ïéf(*ndit de nouv

eau d’exercer,

5 assel

un

0

au nom de la loi,

pouvoir que le lé…

ce

(al

gislateur n’avait confi

É qu’à ses seuls of-

J

q

ficiefs ; et, enord

même loi

onnant encore par cette

j6)

m

dux profestants de rendre les

églises do

l’adresse

ut ils s’étaient emparés , il eut

qu U

d’intéresser les catholi

ques à en

f

lﬂ1

favoriser eux-mêmes

l’entegistrement.

5'

T1

242

ÉLOGE

une éloquence famnilière, mais forte

(

et pathétique; « Il ne s’agit point ,

de

« dit-il, de décider sur la foi, mais

«

Les

de régler l’état; on peut être ci-

du |

toyen sans être catholique. Il n’est

fait e

plus question d’examiner s’il vaut

SOn(

«

mieux exterminer les hérétiques

le

«

que de les éclairer ; si les supplices

BC

employés par Francois L" n'ont

« iu3

«

‘pas contribué à en augmenter le

Cn

«

nombre : ce nombre est immense.

‘ants @

«

Malheur à ceux qui conseilleraient

hpay

«

au roi de se mettre à la tête d’une

f l‘i“‘H‘(0nr—\

«

moitié de ses sujets pour égorger

«

l’autre! Que les évêques se bornent

U‘UmPer

«

à combattre les protestants avec

“Toner

«

les mêmes armes que les Hilaire

(.Il€S qro

«

et les Ambroise ont employées

(On

«

contre les hérétiques de leursiècle,

ont p

la sainteté de leur vie et l’exemple

|

Vest p

|

«

de leur vertu. Quant à nous, ce

îi[°v"f‘Hs

«

qui nous importe , c’est que les

“ su

citoyens protestants ou catholiques

*et aÏQ\1

‘vivent en paix et obéissent aux

Ît C’Ê‘St;

“atrop

QU k

DE L'HOPI1TAT, 243

IJY\%

Cette loi fut recue av

nt,

5

ec des cris

de fur

mnîÏä

eur à Rome et en Espagne,

el

Les fanatiques annoncèr

entau peuple

y'est

du haut des chaires,

que c’en était

uk

fait de la foi,

etles partisans de la mai-

son de Lorraine feignire

ntdele croire,

iqlî€$

lices

Le par

lement ne consentit à l’en-

vionk

registrement qu’avec des restr

ictions,

el [

et jusqu’à ce que le concile

eût dé-

cidé irrévoe

ms

ablement que les protes-

t

opale

ants étaient hél‘éîÏqll€S. On er

Oyait

TL

impossible alors de laisser la

Vie d

quiconque avait le malheur

de se

nènt

tromper dans sa croy

ance ; et il faut

; ayee,

Avouer que la conduite et les écr

its

des protestants r

ï1\‘:{“‘€

espiraient la même

doctrine. Ouvr

ons les ouvr

Joye®

ages qu’ils

ont publiés pour

leur défense, Ce

sè

n}€

n’est point comme

hommes, comme

en

ce

citoyens, qu’ils re

clament la liberté

D,

€ suivre leur culte,,

c’est comme

Sectateurs de la véritable religion ;

Jiqué

et c’est seulement en qualité de bons

pt à

controversistes , qu’ils demandent

qu'on leur permette de vivre,

.

TL.LOGE

24u

cOx

Calvin, en allumant le bücher de

re(

Servet ,

semblait avoir ôté à ses

se

e se plaindre._

p

disciples le droit d

On 1‘epr0cha

à

1’Hﬁ}pital d’avoir

qu

blées peu de mois

de «

permis les assem

après les avoir dé

fendues ; on lui re-

CCl

ion chancelante :

rocha cette législat

C[Na€

le malheur des

il s’en excusa sur

q $

mMais

temps , SUr l

Jn

‘e)

oreur des esprits, qui.

à la

Pobli geait d’

ordonner , non ce qui

mais ce qui était

bonh

était le mieux,

um

possible ;

sur la pécessité d’apporter

aux remèdes à

sans cesse de nouve

quil

aggvavaient

des maux nouveaux qui s'

ur

iguorai t pas

sans cesse. L’Hôpita\ n’

Qe

des temps tran

quilles les

s|

que dans

nonceut une

enty

variations dans les lois an

e faible

autorité flottante ; une am

fide: qu’e‘:les ne

1

ou une politique per

dont on

ilir un prince

!€ 20

peuvent qn’av

difig

voit les princip

es et la volonté chan-

És

es intriga

nts qui le gou-

ger au gré d

avenç:

qui

wernent, ou des

‘actieux qui le br

ul

(':‘,'p(

méprisé pa

r ses voisins pour ‘

Wc

et qu_i n’ac-

n’est qu’un particuîiex* ë

e 1° HO'P 17 AL: 245

cordent leur respect qu'à la puissance

erde

réelle et leur confiance qu’aux vertus,

à

ses sujets eux-mêmes ne respectent

h

lus en lui l’appareil d’un pouvoir

avoi

qu’ils ont vu trop souvent échapper

TOl

de ses mains. L’Hôpital avait dans le

In

cœur trop d’élévation et de fran-

fante

chise , pour dégrader ainsi le prince

\x

dé

qui s’était abandonné à ses conseils ;

n,

mais il ne craignit point de montrer

çe d

‘

|

à la France un jeune roi occupé du

m Ÿ

]

bonheur de ses sujets , qui cherchait

du moins à pallier leurs maux puis-

q PPQ\\

plê(

S

qu’il ne pouvait les guérir , et qui,

ﬁ\\\\€‘

pour assurer leur repos, n’attendait

_g\?.ﬂ }

que le moment où il lui serait per-

L k

mis dé déployer son autorité toute

p€utun€

entière (1).

è (

Ll

n

CI

[C

(1) L’exécution de cet édit, connu sous

l

dont

le nom de l’édit de jenvier, souffrit des

difficultés : le voisinage des temples et des

C

ché

églises , les insultes faites aux protestants

es

f

\

quirefusaient de rendre un culteaux images

exposées dans les lieux publies , les pré-

ebi

dications séditieuses des moines, les dé-

ou Ÿ

ql *

ilg

DS

Ss

PS

)_%6

1

L

6G

E

L'intrigue n’avait pu déconcerter

lHopx{al On a recours aux armes.

Le duc de Guise ne quitte la cour

que pour se mettre en état d_y ren-

trer en maître.

f%

N

Bientôt séduit par les trompeuses

we

promcsses du papc et de lhspa@nc,

le roi de Navarre s’unit aux ennemis

de sa maison : le vieux NÏontmorency

que

ll €

estentraîné, malgré sa famille

par

Cue

mations violentes de quelques /ministres

pei

contre les catholiques , toutes ces causes

me

de haine et de tumulte , fomentées par les

ennemis de la paix , produisaient sans cesse

len

]

de nouvelles vio

1

ences.; on bravait avec

len

audace l’aut orité d’un roimineur, gouverné

n

par une femme qui n’avait pu cacher le

!

secr

et de son inconstance et de sa faïi-

al\u

blesse.

tel

Retirés de la cour, les princes lorrains

la

avaient , du fond de leurs terres , exciter

des tamultes à Paris et dans les provinces ;

ils avaient , à leurs gages, des prédicateurs,

(

des écrivains ; ils fomentaient la haine

Es

.

réciproque des deux partis

?

ils savaient

t (N

pi

trop bien que la tranquilité de l’état aurait

pro

été la ruine de leurs espérances,

de«

Ÿ

DE L'HOPITAT 347

Riler

la crainte de voir détruire la f‘oi pour

YMEs

laquelle 1l était prêt à donner sa vie ,

| CON

quoique ce guerrier courtisan, vieilli

ÿret-

dans les intrigues et dans les armes,

n’eût jamais songé ni à pratiquer sa

_)Q\\$‘?S

religion ni à la connaître.

)ägnﬁ,

Le duc de Guise consent à n’être

pémis

que le troisième dans une ligue dont

\‘Ê\\Q}r

il est le mobile, et dont il doit re-

€, pEE

cueillir seul tout le fruit. F cede sans

pioitts

peine au connétable ce commande-

g Caus

ment et ces honneurs, souree de

parii

leurs anciennes inimitiés, sûr d’être

n3 Cs

le premier en effet, puisqu’il est le

; ayec

&

plus habile.

pvetné

;

ÀA peine est-il assuré de ses deux

cher Ÿ

;

a fdl‘

alliés, qu’il fait attaquer par ses sa-

tellites les protestants assemblés sur

Jomal

exc

la fbi des édits (4

nce$ ;

(1) Le bourg de Vassi était sur le chemia

feurs, ?

de ses terres à Paris

il syrend avec une

haine

troupe de brigands avides de sang et de

avairÿ

pillage ; il fait ordonner de sa part aux

paural

protestants , occupés à réciter des prières ,

de se séparer, C’était sous la sauve-garde

s”

48

566

d!

Pour maintenir l’autorité des lois

U

que le duc de Guise violait avec tant

let

de la loi qu’ils étaient assemblés , et l’ordre

aui

du due de Guise était un crime contre l’au-

torité du roi, Ces malheureux refusent

Yais

to

d’obéir ; à l’instant les soldats du due de

Guise fondent sur eux, et les égorgent

sé

ferrc

presque sans résistance. Le carnage dura

chan

tout le jour , il ne cessa qu’aux prières de

dans

la duchesse de Guise , princesse de lamaison

d’Est , qui jamais ne partagea ni les projets

Cro

ambitieux de son époux, ni les fureurs

bon

alta

de son fils; qui sauva , à la journée de la

Com

Saint-Barthélemi , la fiile du chancelier de

P’Hôpital ; et dont l’esprit juste etl’ame sen-

Char

sibleavaient été formés pour un autre siècle-

qn

Le duc de Guise voulut s’excuser de ce

C

massacre ; mais il suffit de lire les apologies

Ia ng

Jert

qu’il publia , pour voir combien il était

q

coupable. Peut-on croire qu’il n’eût aucun

projet de massacre , lorsqu’on voit qu’il

p

avait promis à sa mèré de la délivrer bientôt

Ën ;

du voisinage des temples protestants ; qu’it

Non

se fit accompagner d’une troupe beaucoup

CN

plus nombreuse que son escorte ordinaire ;

qu’il se détourna de son chemin pour tra-

SÎÏ

tro

verser le bourg de Vassi ; qu’il fit prendre

e

une autre route à femme et à ses fils ; qu’il

DE L'HOPITALR. 249

‘d’audace , il fallait armer une fac-

OÙ;

tion. Dans ces temps malheureux à

taul

leur avait fai£ entendre la messe dans un

ordit

autre village , pour qu’ils n’eussent aucune

l'aur

raison de vouloir le suivre à Vassi ? Croira-

usent

t-on que le duc de Guise ait pu faire dire

Ic de

sérieusement aux protestants de Vassi d’in-

Ygt‘lll

durà

terrompre leurs prières, parce que leurs

ves de

chants l’empéchaiïent d’entendre la messe

dans une église voisine de leur temple ?

malsok

Croira-t-on que les marchands ou'les la-

| ijF/5

boureurs d’un bourg de Champagne, aient

fureus

attaqué les premiers une troupe de soldats

e deh

commandée par un p1‘inœ gouverneur de

Jier

Champagne , et regardé comme un des plus

e se

»

grands capitaines de l’Europe ?

gjècle

Ce prince , à qui l’on ne peut refuser de

; de(e

la grandeur d’ame et de la générosité , avait

roÏ0{iä

perdu le droit d’être cru sur sa parole , lors-

[t

qu’il avait juré qu’il n’avait aucune part au

q

procès du prince de Condé.

pqû

En vain a-t-on prétendu qu’il protesta,

eplôt

en mourant, de son innocence. Dans ce

| qulÏ

moment où la nation , lassée de la guerre

coup

civile, en détestait les auteurs , ce désaveu ,

11e

si propre à frapper le peuple , était devenu

y (

trop nécessaire à la famille du mourant è

ffﬂdi?

et d’ailleurs on aurait peine à reconnaître

q 1l

E

250

L rE06 F

peine restait-il quelques Fi‘anç&is qui

h’eussent d'autre parti que celui de

à

la patrie. La reine écrit à Condé de

qt

venir défendre le roi et de sauver [&

se

à

France ; mais avant que le prince aît

rassemblé ses forces, le duc de Guise

CoI

un

Pa prévenu. Certain de l’aveu du

SuI

connétable et du roi de Navarre, il

se rend à Fontainebleau, et il amjene

Tépo

qua

dans l’écrit qui fut publié pour lors , le

hon

Îa*ng?ge d’un héros forcé de se discnÏper

fori

d’un crime.

est

Et quand même ce désaveu ne seraït pas

supposé, doit-il être d’un si grand poids ?

par

Osons le dire :

P

on attache trop de prix

f$(‘!ä\

aux fastueuses déclarations des mourants.

guer

Qui sait jusqu’à quel point ils nourrissent

Élco

en secret l’espérance de revenir à la vie ?

Senté

On croit qu’ils n’ont plus aucun intérêt ;

comme si ce n’était pas seulement p"0ur les

dure

ON

ames petites et froides , que la nécessitéde

ne

renoncer à tout peut être une raison de ne

pant

plus s’intéresser à rien. On fait valoir la

[

crainte d'un juge suprême ; mais cette

hient

erainte est-elle donc si puissante dans le

cœur de ceux qui ont fait du nom de Dien

Coît

défe

Piastrument de leur ambiüîon?

dl

p

DE L HOKIT T

253

y(\“l

IL OE

avec lui la régente et Charles IX ,

éd

qm suit en pleurant un su1et devenu

er là

son maître. La cour alors se décide

ealt

à la guerre ; l’Hôpital s’y oppose ; le

IIN

connétable lui dit que ce n’est pas à

un homme de robe à donner son avis

| L

sur la

©

guerre: S je ne sais la faire ,

N

en

répond le chancelier, je sais juger

quand elle est nécessaire. Alors cet

S, le

homme, devant qui on eût rougi de

cé

former des résolutions criminelles ,

est exclus du conseil ,

et 1€mpt&ce

al pîS

0Id:

par cingq nouveaux conse1]lms ces

pioe

esclaves odieux des auteurs de la

tants

guerre civile , mais plus ridicules

1sseu

encore par l’audace de s’être pré-

nl

sentés pour remplacer l’Hôpital

fl

durent à cette audace l’avantage de

pat 6

n’être que l’objet de la risée des deux

ble

je D

PEU‘ÜS.

r]ä

Le prince de Condé se prépara

votté

bientôt à une guerre civile; il annon-

ps

coit qu ilne p! enaitles armes q1]€ pour

pl

défendre lareligion et les lois ,.et pour

délivrer le roi opprimé par des fac-

,

253

E 06 E

tieux; Ce n’est pas le bien de la na-

tion qu’ils veulent , disait-il dans son

manifeste, puisque l’Hôpital est ex-

elu de leur conseil. Eloge qui montre

combien toute l’autorité qui accom-

S

pagne le pouvoir, est petite devant

celle de la vertu.

Le parlement à qui les édits de to-

Q

lérance avaient déplu, se hâta de les

d

révoquer ; il rendit un arrêt qui or-

n

(ÏODIIEI de COHÏiÏ sus ﬂlLâ&‘]]l”0/€&[ﬂn[.ﬂ

C’était ordonner la guerre civile ;

cet exécrable vœu est exaucé ; villes

@ lj

contre villes, villages contre villa-

ch

\s

ges , quartier contre quartier, châ-

(

teau contré château; on combat, on

Eg‘

s’assassine d’un bout de la France à

ç\v

l’autre. Les protestants se vengent

D

des cruautés des catholiques par des

]

cruautés égales ; des prêtres, des ma-

u

gistrats catholiques envoyés au sup-

k

plice, paient le sang des ministres

w

protestants et des magistrats réfor-

més (1).

(+) TI faut avouer seulement que la prin-

p:

e

DE L'HOFPITAI.

253

l

Cependant , le chancelier toujours

à$ SUl

intrépide, toujours fidèle au roi qu’on

5k e

entraînait malgré lui, et qu’on ins-

onit

truisait à répandre le sang de ses

come

sujets, tâchait de rassembler du moins

jevent ‘

quelques débris du naufrage public.

|

Malgré les cris des fanatiques , aux-

leto- |

quels le parlement eut le malheur

dels

de se mêler, il n’y eut ni massacre

ni pillage dans les villes prises par Par-

thi 0r-

ps

mée royale (1’). À chaque conquête,

civiei |

( VÏ/]€5 »

cipale armée protestante , conduite par des

vilae

chefs vertueux, épargnait aux peuples tous

les maux qui n’étaient pas inévitables ; et

d

comme les protestants , quoiqu’également

pat, à

égarés par leur zèle, avaient des mœurs

pance à

plus austères , on ne vit point leurs soldats

exercer sur un peuple innocent , livré à

{€gg€ﬁf

(ei

leur rage , les raffinements de la cruauté

Päf

unis aux horreurs de la débauche : métange

ps

horrible, et le seul genre de fureur qui

ps

sup

paraisse n’appartenir qu’à l'espece hu-

pitrés

maine.

xl

jor

(x) On trouve dans Ies mémoires de

Condé des lettres de l’ambassadeur d’Es-

pagne , où il se plaint de la mollesse ayec

gPl…'

Ï

L

_

254

EÉLOGE

le chancelier publie une amnistie

!

nouvelle pour ceux qui voudront

quitter les armes; il renouvelle la

}J

promesse de maintenir l’édit de pa-

b

cification. Mais le duc de Guise re-

Ne

garde avec dédain ces vains efforts

d’une vertu impuissante; la fortune

le

“l

le sert mieux que sa propre pru-

p

dence. Le roi de Navarre étaitunchef

(1U(‘

incommode , malgré sa faiblesse et

des

lemépris où son caractère l’avait fait

son

tomber ; il périt au siége de Rouen.

Mma

faib

Le connétable de Montm orency battu

et prisà Dreux , laisse au duc de Guise

dans

1'&rm\

le commandement de l’armée , et

auda

l’honneur d’avoir tout réparé par

le

une victoire complète (1).

géné

suré

laquelle Catherine faisait la guerre aux

d

protestants. C’était aux insinuations secrètes

de l’Hôpita! qu’on attribuait cette mo/lesse

par

de Catherine , et le refus d’accepter les

fä!)a

Mais

secours de Philippe II , qui , sûr d'affaiblir

du moins la France en y perpétuant la

dﬁns

Guerre civile , se flattait en secret de la

35.1“\!

vou]

conquérir ou de la démembrer.

Ct

(3) Le prince de Condé fut fait pri-

ce

{J‘

DE L HoPpITAT 2>5

à

q

Déja il se croit maître de la France,

Out

lorsqu’une-main fanatique lui ravit

en un instant le fruit de tant de coma

h

plots et de victoires. Sa mort fit ou-

G

blier son ambition et ses fureurs. La

jès

nation pleura le héros qui avait chassé

orS

les Anglais du continent, et qui seul,

Inê

sans armée , avait arrêté les vain-

[l

el

queurs de Saint-Quentin par le poids

deson nom et l’éclat de sarenommée.

e €

(Fl

sonnier ; Coligny gagna la Basse-Nor-

JU

mandie, sans cavalerie, avec des troupes

faibles et découragées ; il était perdu si ,

pl

dans sa retraite, il eût été poursuivi par

n

l’armée royalg ; mais il en imposa par son

d

audace.

p£lf

Le due de Guise n’osa poursuivre un

général habile et intrépide , sans avoir as-

suré la tranquillité de Paris par la prise

e âl

d’Orléans ; et il périt à ce siége-assassiné

prètes

par Poltrot, Cet homme religieux jusqu’au

hs50

fanatisme , mais sans morale, audacieux,

Jes

mais sans courage, faisait le métier d'espion

)lÎï

dans l’armée protestante , et, ne pouvant

la

s’illustrer

pa:

de grandes actions , il

la

voulait dù moin s’immortaliser par un

crime,

p

256

ELOG É

Cependant cette mort termina la

al

guerre ; l’édit précédent fut remplacé

la

par un édit de pâcification encore

plus étendu : on accorda aux pro-

0

testants l’exercice de leur religion

dans une ville de chaque province, et

êti

dans celles dont ils se trouvaient les

val

maîtres à l’époque de la paix. Les

vile

gentilshommes eurent la même li-

vinx

berté dans leurs maisons pour toutes

rut

les villes où le roi était seigneur. Les

bla

seigneurs protestants l’obtinrent dans

m

l’étendue de leur justice.

Une telle loi ressemblait bien plus

deﬂ

à un traité de paix qu’à une loi de

}

tolérance : ce n’était point le législa-

W']

teur qui balançait les droits de la li-

Vi

berté et ceux de la sureté publique ;

O

c’étaient deux puissances ennemies,

ce

qui, toutes deux convaincues de l’im-

q

possibilité de détruire , consentaient

que

à suspendre leur haine.

es

Le chancelier voulait que du moins

bl

cette paix fût durable: l était à crain

en

dre, s’il licenciait à-la-}fois les deux

Le

æ

-

DE L’HOPITAL 257Ï

ah

armées , que ces hommes , à qui

Jace

la guerre était devenue nécessaire ,

ICOrC

n’en donnassent bientôt le prétexte

p10

ou n’en fissent naître le desir.

aun

Il sut les.occuper à une guerre

p

étrangère. Les Anglais avaient en-

pl 1e$

vahi le Havre pendant la guerre ci-

Les

vile ; les deux armées réunies par-

e l

vinrent à les en chasser : la haine pa-

toutés

rut saffaiblir entre elles : elles sem-

}, L

La

blaient se disputer à qui servirait le

é d

mieux leur commune patrie.

L’Hôpital avait vu que l’autorité

pÏUS

de la régente n’avait pu soutenir la

où dé

première loi de pacification ; il avait

>ü]G]J

9”

vu que plusieurs gouverneufs de pro-

h

vince,, attachés aux princes lorrains,

IQ“Ê1

ou avaient empêché l’exécution de

p

.

cette loi , ou avait laissé un libre cours

J

1m

aux violences des catholiques , tandis

nent

que dans d’autres pr0vinces l’autorité

des gouverneurs avait été trop fai-

ble pour arrêter les excès où la haine

Ol>

enträînait également les deux partis.

crail

Le roi fut déclaré majeur dès le

us

ct

58

ELOGE

\Y

commencement de sa quatorzième

année , et lHop1tal pa*‘co urut avec

Ï

lui la p]upaxt des provinces.

t

L’autorité,

qu’il était aisé de sur-

Y

prendre ou d’éluder de loin , qui

d

n’eût pu même , sans craindre de se

€

compromettre ,

exiger une obéis-

sance entière, avait de près plus d’ac-

C0

tivité et de force.

Mais lHop1td avait fondé sur ce

\ }

])!I‘(

voyage des espérances plus grandes

encore ; il voulait instruire Charles

ent

IX de ses intérêts et de ses devoir

lnn

en lui faisant connaître l’état de son

mor

%

royaume et les maux de son peuple.

Charles IX montrait de la sen-

Ë

t}

sibilité

du courage , et ce v'oût des

ﬁ

SR

arts , qui, dans un prince surtout

semble annoncer une ame noble

s

d

l

et pure. Elevé par le vertueux Cy-

p1er1e (

il paraissait avoir des

Nes

pés

(1) On peut dire que Cypierre était un

homme vertueux, si l’on songe dans q ael

Con

siècle il a vécu. On lui a reproché de la du-

Me

reté

et peut-être avec justice ; mais il

les}

PS

D

E

L'HOPITAL. 259

Dièné

vertus, et s’il n’eût pas été corrompu

ave

par les flatteurs , dont une mère am-

bitieuse et jalouse du pouvoir , en-

e S

toura sa jeunesse ; ce prince que ses

remords firent périr à la fleur de son

y qui

âge , et qui n’a laissé qu’une mémoire

dese

exécrable, eût mérité peut-être d’être

obêl;

compté parmi les bons rois.

5 d'ace

Cependant , guidé par l’Hôpital ,

il p1‘()m€n&it ses I‘€gâl‘dS sur un em=

$ur

pire immense, dont le sort était remis

gmndes

entre ses mains , trop faibles , mais

Charls

innocentes

encore.

L’Hôpital lui

i€WÏ’ÏÏ;

—

montrait partout des échafauds dres-

de s0

sés ; des villes et des villages réduits

eup[€.

en cendre ; les places publiques , les

q Sen

édifices cncore souillés du sang de

A des

ses sujets massacrés. Ici, aulieu d’un

al‘Ï0llh

sol jadis habité et fertile,, s'offraient

n0bi€

d’immenses déserts couverts de rui-

IS C)“

nes

,

dont les tristes habitants, échap-

Ï des

pés

au massacre et à la misère ,

ait 0

conseilla , en mourant, à Catherine de

1s E[*"E

Médicis de maintenir la paix , et de traiter

n d

Jes protestants avec douceur.

pﬂ/;‘ i

—

%

260

E Lo6+E

étaient allés attendre en gémissant

sous un ciel étranger , qu’il leur fût

permis de se nourrir en paix du fruit

Ê

de leurs sueurs. Là, des villes où l’in-

dustrie et le commerce avaient ras-

semblé un peuple immense, n’étaient

p]us que lerepaire de deux troupes

Î

de controversistes prêts à s’égorger.

$0,

Atravers les débris que les guerres

fai

civiles avaient épargnés , l’Hôpital

SE(

découvrait aux yeux de Charles les

Ce

traces moins effrayantes , mais plus

I)l

profondes encore, des maux qu’a-

(

vaient causés à la France la dépré-

tel

dation des finances etl’anéantissement

10

des lois, Il espérait que ce spectacle

J€]

de la désolation d’un grand empire ,

E

frapperait assez l’ame du jeune roi ,

\

pour qu’à l’avenir il ne pût faire le

mal sans un sentiment douloureux :

Î

alors , toutes les fois que, sous le

€

prétexte d’un faux zèle,, on lui aurait

(\\

proposé une loi d’intolérance , le

souvenir de ce qu’il ayait vu aurait

suspendu son bras; et si un penchant

c

DE L’HOPRITAE 201

sA

taturel à un jeune prince l’avait porté

r iù

à répandre des graces sur les cour-

L rl

tisans , le spectacle d’une province

Il

réduite à la misère eût arrêté cette

TaS-

générosité trompeuse et funeste.

Les bonnes intentions de l’Hôpîtal

en

0Up€$

furent trompées. Câtherine avait été

lg€F.

son appui aussi longtemps que dép0$?—

Jerre

taire de l’autorité ; entourée d’ennemis

Il

secrets , elle avait regardé le chan-

dopl

es ls

celier comme le seul homme qu’elle

ût estimer assez pour se fier à lui;

IS pÏlh

elle avait vaincu pour son propre in-

qu? |

ep\(‘.

térêt la répugnance que les ames cor=

emell

rompues ont pour la vertu , et cette

ec Û

(l

répugnance peut - être plusJ grande

encore , que les ames faibles ont pour

1]P]I€ E

les ames fortes : elle devint jalouse

e 301

du chancelier dans le moment où

el

eux «

n’ayant plus qu’une autorité précaire,

elle trouva dans ce ministre un riva

üs le

qrait

qui pouvait la balancerauprès de son

fils ; elle avait cru que l’Hôpital serait

}

i

‘

sa créature ; elle vitavec fureur que la

aupral

Jant

patrie çeule avait des droits sur lui ;

p

262

É T oct

de

que toutes sesl vues, tous ses pas

alt

tendaient à rétablir la paix., à di-

m

minuer le luxe, à réformer les lois ;

m

et que, dans un royaum

e gouverné par

[lz7h

l’Hôpital , les lois seules auraient de

dér

l’autorité, et le zèle pour l’état, du

tem

crédit et de la faveur.

el qu

Telles étaient les dispositions de

lsur [

Catherine , lorsque le duc d’Albe

dela

vint amener à Ba_yonne la sœur de

plus

Charles IX, mariée par politique à

Yait

l’ennemi de sa famille, et destiné à

|

être bientôt une de ses victimes. L’in-

(

térêt de l’Espagne était d’affaiblir la

leu

]€ (

France , et d’y détruire les pro-

Chan

testants, ennemis déclarés de l’Es-

X

pagne et protecteurs naturels des

Dite

révoltés de Flandre. Le sanguinaire

pol

Tolède trouva dans Catherine une

I‘ÏÏa )

ame propre à goûter toutes ses vues ;

cb

trah

il lui dit que tant qu’il resterait en

t

France deux partis, le gouvernement

(Ÿï\\

aurait besoin de se livrer à l’un des

dre

deux ; que le choix du roi pouvait

10

peut-être rendre à son gré le prince

DE L’'HOPITAI.

263

de Condé ou le cardinal de Lorraine

pas

alternativement les arbitres de l’état,

d

mais qu’il n’aurait que le choix d'un

;

miaître : qu’Ên immolant les chefs du

Âl

parti protestant , en persécutant les

e

hérétiques , on détruirait en même

dh

temps la puissance du parti contraire ;

et que les Guises, qui ne devaient

leur pouvoir qu’au titre de défenseurs

\be

de la religion catholique , ne seraient

y de

plus rien lorsque cette religion n’au-

IR à

1

rait plus d’ennemis.

nIC à

“ Catherine se livra à ces conseils ;

1Ille

le crime ne l’effrayait pas, mais pour

rla

le consommer, il fallait détruire le

Pl0

chancelier dans le cœur de Charles

!

IX ; car elle savait bien que l’Hô-

pital ne donnerait à cette profonde

qile

politique que les noms qu’elle mé-

é

ritait , et que ceux d’assassinat et de

trahison effraieraient l’ame encore

as;

l

timide de son fils. I] fallut quatre ans

0ù

d’intrigues et de calomnies pour per-

dre Hôpital dans l’esprit du jeune

1e,s

ail

roi; çt » après lui avoir enlevé l’appui

s-

264

E

L

OG E

de ce grand homme , il fallut encore

è

atre années pour conduire par de-

tra

grés ce malheureux prince à donner

fai

Vordre de la Saint-Barthélemi. Cette

la,

conjuration tramée pend‘ant si lonq«

etle

temps pour faire un tyran d’un roi ,

par

que peut-être la nature avait formé

de

pour être un homme vertueux ; cet

Vinces

art d’écarter de lui tous les gens de

h1û\€

bien , tous ceux qui avaient du cou-

tent

rage ou qui aimaient la patrie, afin

Pl

qu abandonne seul aux monstres san-

(

guinaires qui i voulaient le rendrel’ins-

Pomm

trument de leurs fureurs, ils pussent

éxecut,

l’amener au comble de l’atrocité. et

cfcat

de la perfidie ; enfin , cette longue

dQS 1e

hÛUI[e

et pmfonde conspiration des cour-

Born

tisans contre la nation et contre le

q ù\“

roi , est peut-être lexemple le pluS

()

efÏ‘ra_; rant que lhistoire puisse offrir

Premi

55055

à un jeune prince ami de la vertu.

réven

Ciile

Déja les édits de pamﬁcatron sont

ouvertement V101€S on menace les

Coux e

e Gu

protestants de publier le concile de

“auvey

Trente qui les déclare hérétiques ,

Ax ré,

DE L’HoOPITAY: 265

Nré

et de renoncer en conséquence à les

ar d

traitercomme des hommes, L’Hôpital

Onnè'

fait encore entendre dans le conseil

Celt

la voix de la raison et de l’humanité,

Jonge

et le cardinal de Lorraine lui répond

Nü ,

par des outrages ; 1l veut assurer par

form

de nouvelles lois la paix des pro-

; ce

vinces (1), et partoeut la sédition

\ de

&

brave l’autorité des lois. Les protes-

qu COl

tants aigris et *e—ffrayés ne trouvent

% aﬁu

plus de sureté que dans les armes @

es sk

(4) L’anarchie régnait dans toutes les

el

provinces ; et l’Hôpital , ne pouvant faire

u53€llt

exécuter partout également l’édit de pa-

ite é

tification , était. obligé de le modifier par

des lettres-patentes, par des ordres par-

Longié

ticuliers qu’il envoyait dans les différentes

ç çou*

provinces , se pliant aux circonstances et à

plé b

la disposition des esprits.

(2) Le prince de- Condé rassembla le

premier son armée ; et, ne voulant

, ofif

pas être

préven

u comme dans la première guerre

r

civile, il marcha vers Meaux, où était la

; sont

cour ; mais il fut moins heureux que le due

ce \

de Guise : Charles ent le temps de se

éJe d

sauver, et ne pardonna jamais depuis

jqﬂf5 ;’

à ux réformés de l’avoir forcé à la fnite,

5'

12

À

L

Ë

L

Oo6G

E

266

&

et la guerre est glllln_1éc une seconde

fois.

«(

Pendant cette courte guerre qu’il

« |

« ;

n’avait pu prévenîr , l’'Hôpital ne cessa

d’exhorter le roi à la paix. « Vous ne

4 d

« pouvez sans injustice y lui disait-

« SE

« il, regarder comme rebelles des

«n

« hommes qu’on a forcés à la révolte

« vou

« par de mauvais traitements , faits

* dor

«

avec l’intention de les pousser au

« gal

€

crime. Oserez - vous livrer à des

«

e

«

supplices réservés aux scélérats ,

« p]c

«

des citoyens dont tout le crime est

La

«

d’adorer le même Dieu que vous

r ]

(

«

par un culte différent ? Craignez

èägç

«

de mériter ces noms exécrables ,

Conféy

«

réservés par Ja postérité aux rois

(Sn

«

qui ont versé sans nécessité le sang

Mande

de leurs peuples : voyez à quels

«

maux affreux une nouvelle guerre

Il

Îl eU

civile va réduire unroyaume épuisé

prédag

d’habitants, sans industrie , sans

SUn

agriculture. Jamais vous ne par-

Mer \

à

détruire

une secte

viendrez

* Dbor

composée de plusieurs millions

es C

p

DE L’HOPITATI, à67

0n

« d’hommes réduits au désesp0îr, et

« qui savent combattre ; mais quand

?

3 qu‘î1

« devenu sourd à la voix de la rai-

CeSS

« son et de l’humanité , vous seriez

Is n

« assez malheureux pour ne plus être

dsat

« sensible qu’à vos intérêts, que

s de

$

« n’avez-vous point à craindœ’pour

volte

« vous-même, si, par un maH;em‘

ls

Ë

« dont aucune prudence ne peut vous

sr

« garantir, une bataille perdue livre

408

« le royaume entre les mains des

« protestants ? »

CN

es y

La voix de l’Hôpital ne faisait plus

ïe yor

sur l’esprit de Charles IX qu’un effet

passager ; cependant , il obtint des

mb]ﬂî }

conférences pour la paix. Les pro-

q 10

testants ont lPimprudence de de-

sJesif

mander à-la-fois la liberté de cons-

à qug‘i

cience , et une diminution d’impôts

Y\

gu€l

qui eût entraîné la réforme des dé-

@@/}… ù

prédations dans les finances. La cour

,, SA

|

est indignée: en vain, pour la cal-

se } |

mer , les protestants déclarent qu’ils

d

c !

se bornent à la liberté de conscience,

[0

pl

Ï

Les courtisans sentent trop que Co-

Ë

268

tL OGE

7

ligny serait encore plus à craindre

ta

pour eux dans le conseil qu’à la tête

T

pl(

des protestants ; et Ja

guerre con-

n-

|

tinue (1). La cour est forcée bic

m

tôt après de demander là paix ; elle

accorde des avantages aux protes-

q…_

pa

CEI

à quatre -vingts

(z) Le connétable qui ,

e, fut tuéà

nouy

ans , ordonnait la guerre civil

vem

la bataille de Saint-Denis par un Ecossais

nommé Stuart, qui l’av

ait pris à la bataille

du]

de Dreux. On donna le commandeme

nt de

voit

V’armée au duc d’Anjou , à peine sorti de

Cra

P’enfance.

Un conseil de généraux , Où

N

lutôt de favoris , commandait sous lui.

Charles fut trop heureux que le

défaut

d’argent obligeät Je prince de Condé à lui

î

aix. On est étonné que Charles

(

accorder la p

buste, d’un ca-

permi

IX , d’un tempérament ro

andé ses

IQS \)‘\|

ractère violent , n’ait jamais comm

frais

troupes. Mais Philippe IL gouvernait alors

L;

le conse

] de France ; il ne voulait pas qu’on

guerre au jeune mo-

Yejete

inspirât le goût de la

narque ; il craignait qu

e Charles, qui avait

suit (;‘

a gloire, ne

de la hauteur et qui aimait !

Îlne]

avie et de

Sentir

vou

lût venger les défaites de P

Saint-Quentin, la prison de F

rançois T

Cond

décor

et la mort Ad’Elîsabeth,

Ï'H.Ôp

ps

DE L’HOPITAL: 269

ns

tants , mais cette paix n’est qu’un

îl'\\ {èlé

;

e (Ol

piége (r).

biex

Cependant, Charles paraît un mo>

ment desirer qu’elle soit durable :

Ÿ €H6

quelques mots avidement recueillis

\\XÜ&S‘

—

par les courtisans, semblent annon-

J yfﬁgf5

cer qu’il a pénétré les vues de ses

nouveaux ministres ; ce dernier mou-

gù 1uêd

vement de vertu qui échappe à l’ame

“

…baîaﬂlæ

du prince , effraie Catherine ; elle

juat

voit que le chancelier est encore à

e l U

craindre , et la-perte de l’Hôpital est

aus, & )

résolue.

cous J

> d

Sa famille était protestante : on

ûé u

(I) À peine fut-elle conclue, que le pape

se

permit , pour la seconde fois , de vendre

dait

les biens ecclésiastiques pour fournir aux

P

frais de la guerre contre les hérétiques.

ût 3|®

L’Hôpital n’eut plus le crédit de faire

ql

rejeter cette bullescandaleuse , qui offen-

9pe p

sait également la religion et l’humanité;

q

il ne put même empêcher Charles de con-

;\g{\ïh '

sentir au projet de s’assurer du prince de

vie ““î |

q

Condé et de l’amiral. Cette trahison fuë

.a[|ç(ﬂ'i "

découverte , et les courtisans accusèrent

|

l’Hôpital de leur avoir épargué ce crime»

270

ÉLOGE

il

le peignit à Charles comme un be-

guenot déguisé , secrétement lié avec

le prince de Condé et l’amiral , se

d

proposant d’employer les armes des

Uc

protestants à établir en France une

république , dont le prince de Condé

pu

serait le chef. Le parti contraire ac-

(O

cusait les Guises de vouloir détruire

€d(

la maison de Bourbon pour parvenir

Cor

au trône ; et les trois fils de Henri II,

êtr

encore à la fleur de leur âge , voyaient

gér

déjaleurssujets disposer de leur trône

cf

et se partager leurs dépouilles. L’a-

I

mour des Français pour leur roi sem-

SÛUE

blait éteint dans tous les cœurs ; 1l

Î

ne restait plus ni respect ni attache-

Sce,

ment pour des princes esclaves de

(\€\)

leurs favoris , abandonnant la nation

}

à leur avarice effrénée , et ne mon-

du

trant de courage que pour verser le

8

\sang de ceux dont un devoir sacré

Cart

leur prescrivgit d’être les défen-

Vne

seurs.

et

Le chancelier vit que Charles se

Ce:

défiait de sa fidélité , et le jour même

Ce

—

e

DE l’HOPITAL 271

n t

il quitta la cour lpour se 1‘et:{r€r au

=

éaves

Vign ay.

àl

On s’étonnera peut-être dela durée

s ds

de ce ministère, si court pour la na-

tion. Comment un homme vyertueux

» Tné

Conté

put-il rester près de huit années à la

cour de Médicis ? Mais l’Hôpital pos-

ye àl

sédait des qualités qui semblent in-

aré

compatibles , et que lui - seul peut-

vVeur

être a réunies ; un esprit fin et un

mill

génie profond ; une

ame -

—n l‘

assionnée

o5aieu£

; …}m

et forte , mais douce et modérée ; un

; Lûe

caractère inflexible et une conduite

1 se

souple; de l’habileté et de la vertu.

Morvilliers alla lui demander les

\…5 , ]l

ache-

sceaux , et recut, en tremblant, ce

es de

dépôt que l’Hôpital lui rendit avec

patoh

joie. Morvilliers paraissait accablé

6 MNOÏ-

du poids de sa place , et surtout du

se I€

grand nom de celui à qui on le for-

saciê

çait de succéder. L’Hôpital avait tracé

léfeu

une route qu’il était difficile desuivre ;

et l’opprobre était le prix de ses suc-

cesseurs , S’ils osaient s’en écarter,

l

yêlﬂ€

Celui qui regarde comme un bon-

=>

27 2

ELOG E

heur de succéder à un grand homme

t

dont les vertus ont causé la chûte,

p

se montre dès-lors indigne de le rem-

l'

placer , incapable de sa place , s’il

m

n en est pas €lÎI‘EI) , ec dc3a criminel

lër

s’il s’est promis en secret de ne point

yal

S expo:;er

la perdre.

fair

Aussi Morvilliers

magistrat ver-

plus

tueux , si pou1‘tant on peut être vers

de s

tueux avec un CSPI”]t dur et un earac-

ue

ves

têre faib:

1Q 9 svava »

Marv 1]he}

s ne prit les

pou

sceaux que Pâl soumission , en atten-

réfo

dant quon eüt trouvé un ministr

dione que Médicis lui confiät ses

VH

sangumaires proj ets.

de]

Rome et l’Espagne ;

Cependant ,

les hmquues lescour ÎISE‘lI‘}S les gens

À

d’affaires, les ennemis de la France

Cont

et ceux du peuple , se féliciterent

pu

d’avoir enlevé à la nation l’apput

trou

d’un grand homme. Charles fut dé-

Com

ï1 d

]1Vl€ d’un ministre q111 ne savait qUC

V

Tey

lui parler de ses devoirs ; il fut dé-

u

divré des plaintes dont les leemuS

de l’Hôpital avaient si longtemps fa-

S

—

Ss

DE L'HOPIRPAE 273

n

tigué ses oreilles. Tout à la cour

1üte,

parut content , lorsque la ruine de

Tl

l’état fut décidée sans retour ; ceux

}

5l

même qui criaient contre le minis-

inc:I ;

tère, soit par habitude , soit par une

pomî

vaine ostentation de vertu, soit pour

faire acheter leur silence, n’oserent

e

plus se plaindre ; et tous cesserent

Yêl

de s’élever contre les abus , depuis

cardé

que Ï’Ëôpital\leur eut montré qu’on

nl

|

pouvait songer sérieusement à les

attel

réformer.

pistré

VS

L’Hôpital défenseur des lois, chef

de la magistrature , etlégislateur.

gﬂ€;

Au milieu de cette longue guérre

g€m

yancé

contre les ennemis de la tranquillité

preut

publique , l’Hôpital avait encore

trouvé du É€fﬁp$ et du courage p01]1.‘

lPP\Ï!

combattre d’autres maux moins ef-

; de

frayants , mais non moins dange-

; qué

reux ; pour empêcher l’avilissement

ce

ou l’abus de l’aûtorité, excès oppo-

nenlb

fae

s_és, mais également pernicieux , et

s1

£

274

ÉEOGE

f

qui , par des moyens contraires , pro-

Co

duisent un même effet , l’oppression

le

du peuple ; il s’était occupé surtout

’,

de corriger quelques abus de la

sai

jurisprudence criminelle et civile.

pu

Eclairé par son expérience,, par l’é-

v

tude , par de longues réflexions, pou-

laid

vait-il ne pas sentir combien il faut

se hâter de détruire ces abus qui

sap)

nl

élÎtâ(}ü9ﬁt sourdement les mœurs

ban

publiques et le caractère nâational ,

enfantent les vices , détruisent les

fit.

vertus, et dont l’action est d’aûtant

lnme

plus sûre et plus funeste, qu’elle est

temt

insensible , que la cause du mal est

Un

cachée à presque tous les yeux, et

M

ue le mal même demeure imper-

Îiey

ceptible longtemps après être devenu

ph

incurable. L’histoire lui avait appris

Te(

que, presque partout, ces abus ont

êté

été la cause lente et secrète de l’avi-

se

\?u

lissement et e la perte des nations.

àe

Dans son admi/nistration , le chan-

ày

celier de l’Hôpital d'emanda souvent

de

la convocation des ét:æats-généraux ;

DE L'HORITAT. @p5

p

tnais plus souvent encore il eut re-

esSi0n

cours à des assemblées formées par

les chefs des dilférents ordres de

tirfoik

de k

l’état. Ces députés ne pouvaient ,

cé

sans doute, représenter la nation ,

puisqu’elle ne les avait pas choisis ;

parïé—

nommés par la cour , appelés pour

; p0(l-

| Eont

l’aider de leurs conseils et raffermir

1S qUî

sa puissance chancelante,ils n’avaient

N

ni la fôrce, ni le droit d’opposer des

barrières au pouvoir arbitraire. On

fouil

fit à l’Hôpital un reproche de cette

en l

tY

innovation , qui paraissait une at-

HEU

teinte portée aux priviléges de la na-

4l

pest

tion, un attentat contre ses droits.

mal &

IX, C

î

Mais les états-généraux , plus tumul-

tueux , plus difficiles à rassembler,

m{)€f

eÿ en

plus lents dans leurs opérations, plus

redoutés des courtisans , auraient -ils

appl°

été plus utiles ? Ces états, qui ont

ys 0n

succédé aux anciennes assemblées de

J)

d

la nation, avaient dès leur origine

(On

accordé des impôts perpétuels; 1ls

chal

avaient même , en se réservant le

droit de statuer sur les impôts ou ter-

€ﬂx7

276

1068

ritorijaux ou personnels , laissé une

]1l\€1tç entière de faire valoir les pr-

‘1

éges exclusifs, on d’imposer des

drm.:— pourles consommations. Ainsi,

les llnl)0£S qll une pe1cept10n sans

frais, une

1€})81 tition propor tionnée

à la richesse des contribuables peut

rendre justes, du moins lorsqu’ilssont

t

necessaires, Ces 1mpots étaient pre-

cisément les seuls que le prince ne

pouvait établir ; et l’art de déguiser

les impôts, c’est-à-dire, de les rendre

plus onéreux et plus injustes , était

devenu la politique de la cour. Cet

|

art fut bientôt perfectionné ; et dès-

lors les états, imutiles à l’autorité, à

laquelle même ils faisaient ombrage y

ne furent plus convoqués que dans

des temps de minorité ou de désas-

tre

.

.

leurs demandes étaient alors

Écoutées ; mais à péine le danger

était-il passé, à peine le prince de-

venait-il majeur , que tout ce qui

avait été réglé aux états était détruit

et c’était un crime aux yeux des fa-

-

DE L'HOPITATR 277

C UI

voris, que d’oser en rappcler lä

Cblll‘

mémoire.

1 d

D’ailleurs , au temps de l’Hôpital ;

dinsi,

il ne s’agissait pas de donner des bor-

sans

nes à l’autorité ; il fallait sauver la

pnnét

France des horreurs d’une guerre

})€(1[

religieuse ; et la puissance royale

soné

toute entière suffisait à peine pour

L\3\€

onserver la paix : aussi, en formant

jce I

ces assemblées de notables, le chan-

DTISCE

celier voulait seulement que le rov

en

pût entendre les lommes éclairés de

(

la nation ; qu il les vît aux prises avec

wel

les favoris et les flatteurs; qu’il vît les

uns augmenter de hardiesse lors-

dès-

[@,(l

qu ils avaient la-nation pour tétnoin

et pour juge, les autres obligés de

UEs

Ë

-

rougir de leurs opinions,, et n'osant

{W bié

produme au graud jour les sophismes

honteux dont ils les coloraient

il

lors

V0u!axt en pxopoeant au roi et à la

u |

e

nation des 1)i‘) 1ets trop p'\trlouq nes

qu

pour ne pas offenser les oreïlles des

isans, ne présenter ces pr0;!‘t5

;

Oî‘[

J&

u'appuyés du sulirage des gens de

278

ÉLOGE

bien. C’est dans ces assembliées que

(

PHôpital prit des forces pour s’op-

poser aux entreprises de la cour de

X

Rome, pour réformer la magistra-

ture, et pour apprendre aux Fran-

T€

cais, par quelques heureux essais

d'une législation populaire et juste ,

ce qu’ils semblaient avoir oublié de-

m

puis trop longtemps, à respecter et

pa

ù

à chérix les lois de leur patrie.

de

Afaires ecclésiastiques.

d

du

Il fallait alors du courage pour

let

oser révoquer en doute la moindre

e

des prétentions de l’autorité ecclé-

jr

siastique. Les noms de novateur et

Ëc

d’impie étaient prodigués à quicon-

que s’écartait de la soumission la plus

Ë

aveugle, et des exemples terribles

Î

avaient montré à quels traitements

eruels étaient exposés ceux qu’on

t

avait flétris de ces noms.

è

L’Hôpital s’élève au dessus de ces

craintes; il fait rejeter avec indigna-

pe P

HOPITAL.

2/9

q11€

tion une bulle où le pape, au mep1%

x

des croits des souverains, de ceux du

p de

royaume de France , des règles mê-

râ

mes de l’église, excommuniait la

dl

reine de Navarre et que]ques éve-

sAI

ques francais.

le,

Le cardinal de Ferrare (r) ne peut

lc

malgré le crédit que lui donne sa

e

parenté avec Catherine de Médicis ,

obtenir du parlement qu’il enregistre

des pouvoirs contraires aux usages

de l’église de France. L’ordre exprè

du roi oblige l’Hôpital à signer les

T

lettres-patentes du légat, mais il ne

\re

peut l’obliger à feindre de les ap-

d

É

prouver ; l’Hôpital, en signant , ose

et le

el

écrire qu il signe malgré lui

0

parlement qui voit à-la-fois et Jassi=

us

gnature de l’Hôpital et sa réclama-

tion ,refuse d’enregistrer ces lettres.

es

Ë

Le crédit des Guises ne peut sous-

traire à la sévérité des lois, ni Arthus

k

E e et e

Didier , qui porte au roi d’Espagne

cè

(1) Le pape l’avait envoyé en France

avec le între de légat a latere,

4

280

ÉLOGE

une requête où dés membres dù

Ic

clergé osent recourir à la protection

?

SI

d’un prince étranger et ennemi, ni

Cé

Tanquerel, qui a soutenu que le pape

de

a des droits sur le temporel des sou-

Verains.

S

Entraîné par les raisons de l’Hôpi-

tal, le conseil de Charles [X se soumet

t1q

à tout ce que le concile de Trente a

toy

décidé sur le dogme; mais il refuse

(lü<

d’admettre ses canons sur la disci-

ter

pline : canonstrop contraires en queï-

ques points aux lois de l’église de

lec

France, et où l’autorité ecclésias-

tab

tique paraissait vouloir usurper les

ten

dreits du pouvoir civil.

SO

Cette conduite, et quelques let-

pù

tres où le chancelier disait au pape

a

la vérité et lui rappelait ses devoirs ,

p

l’expos‘erent aux persécutions de la

bi

cour de Rome

peu de temps après

ce

l’affaire de’Fanquerel , le pape écri-

QU

vit à son légat d’engager la reine à

d

faire arrêter Montluc et l’Hôpital,

C

et de lui ofliir , comme le prix de

281

DE L'HOPIT A L-

dh

leur liberté, la permisèion d’alièner

tion

pour cent mille écus de biens ecclé-

û

siastiques. Le chancelier conclut de

Hp€

ces offres, que le roi pouvait sans

QU

doute oser , pour le soulagement de

son peuple, ce qu'à Rome on croyait

D

légitime pour persécuter les héré-

mef

tiques ou emprisonner de bons ci-

je à

toyens; et il fut résolu de vendre

f

quelques biens du clergé pour acquit-

1R

ter quelques dettes de l’état.

queÈ-

Ces biens furent alors regardés par

de

le chancelier, par l’assemblée des no-

S-

tables, par les états, comme appar-

\es

tenants à la nation ; les employer au

soulagement du peuple accablé d’im«

J

pôts , n’était-ce pas distribuer les

de€

aumônes d’une manière p1us utile et

Ltf)

plus égale ? C’était donc rendre ces

A

biens à leur destination première ; et

(

cet usage n’était-il pas sacré aux yeux

fle

même de la religion ? Cependant on

&

à

dénoncait l’Hôpital à la- nation ,

comme un calviniste et un athée.

3)7

de

De ces deux imputations , la se-

=—

282

E L'OIG K

conde n’était qu’odieuse , la première

f

pouvait être dangereuse : la profes-

$

sion ouverte que la famille de PHô-

pital faisait du calvinisme, semblait

n

rendre cette accusation vraisembla-

m

ble ; les calvinistes eux-mêmes y don-

J€

naient une nouvelle force : leur fa-

él

natisme ne leur permettait pas de

ple

supposer qu’un catholique pût ne pas

dor

les haïr ; et ils croyaient que pour les

plaindre, il fallait partager leurs opi-

(

nions, Ainsi, tout le fruit que le chan-

cèse

celier retira de son humanité et de

kha

sa raison, fut d’être regardé comme

febl

Ton

un transfuge par un des partis, et

comme un hypocrite par l’autre.

0Ï|)j(

fâlsa

Mais, qui soupçonneral’Hôpital

üï%\

d’hypocrisie ? Pourquoi celui qui sa-

crifia sa place à son devoir , ne l’au-

»

rait-il pas sacrifiée à sa conscience ?

dll

D’ailleurs , l’'Hôpital donnait des

quo

preuves de son attachement à la re-

COn

à

ligion catholique , par son zèle même

Vi;

à réprimer l’ambition et les empor-

r

fements de ses ministres, par ses ef-

Co,

DE V 80813 ?

283

mièle

forts pour ramener dans le clergé la

rs

science et les mœurs : il savait que la

VHl

corruption du clergé avait fourni aux

ablal

novateurs leurs plus puissantes ar-

nbla-

mes: il voulait leur enlever des ob-

dox

jections d’autant plus fortes, qu’elles

f

étaient précisément celles que le peu-

s de

ple pouvait entendre , et les seules

£ \YèS

dont il pût être frappé (1).

url

5

(1) L’Hôpital établit , dans chaque dio-

cl

cèse , un théologal, chargé d’y enseigner

la doctrine de l’église , dégagée de ces

f de

fables sous lesquelles on l’avait trop souvent

piné

montrée au peuple, et dont le ridicule ,

y

#l

objet éternel des plaisanteries des réformés,

,

faisait en France plus d’apostats que leurs

arguments.v

p1(&1

1s

_

Innocent III avait institué les théologales

Jau

plusieurs siècles auparavant ; mais le canon

du quatrième concile de Latran sur ce sujet ,

09

quoique renouvelé dans plusieurs autres

des

conciles , n’avait pas été exécuté, Le con-

T

cile de Trente ordonna qu’il füt remis en

q

vigueur, et l’Hôpital crut devoir , sur cet

article , se conformer aux réglements du

concile.

aæ*

284

ELOGÉ

(

Il oblige les évêques à la résidence ;

d

il rétablit les élections - les évêchés ,

conférés par le clergé et par le peu-

ple , comme aux premiers siècles de

l’église , auraient encore été la récom-

ho

pense des lumières et des vertus.

i

Il supprime les annates, ce tribut

âu

honteux que l’avarice de Léon X a

Ime

imposé à l’ambition des favoris de

Ain

Francois L.e

(Ïll€

effe

La juridiction épiscopale, outragée

par les priviléges des moines men-

ges

fou

diants, est rétablie dans toute sa vi-

Scan

sueur.

L’état des curés est amélioré ; leurs

aux

fonctions respectables ne seront plus

C

avilies par des salaires ; ils auraient

N

pu devenir ce qu’ils devraient être

d

pour le peuple , des ministres de bien-

faisance et de paix , chargés de lui

offrir , dans tous ses maux, des se-

der

cours ou des consolations ; de le dé-

por

de

fendre contre ses oppresseurs ; de lui

enseigner tout ce qu’il peut lui être

d

utile de savoir ; de lui faire connaître

(R

—

DE L’'HOPITAL. 285

.

énfin le prix de la vertu et les plaisirs

en

de la conscience.

chés,

L’Hôpital fixe le temps des yœux

peu

monastiques à vingt-cing ans pour les

es de

com-

hommes , et à vingtans pour les filles;

il défend aux monastères dè recevoir

5

nibut

aucune donation de ceux qu’ils ad-

X

mettent à la profession religieuse,

Ainsi , en excluant des cloîtres ceux

1s de

que l’ignorance ou les passions, une

effervescence passagère ou des sug-

nigé

estions intéressées y entassaient en

mel

foule , l’Hôpital en voulait bannir les

à e

scandales et les apostasies.

S’il force le clergé de contribuet

\eurÿ

0

aux charges publiques, il lui assure

Jm'u&

en même temps la conservation de

jent

ses biens , 1l en Pl‘éVi€ﬁt les dégra-

élré

dations.

bien:

Cependant , si on én excepte ces

fui

derniers réglements purement tem-

se

porels, aucune de ces lois, quoique

dé

demandées par les états et appuyées

ch

du suffrage de la nation, ne fut exé-

êlrê

cutée. Le faux zèle des chefs du parti

jré

“

286

E

LO6GE

catholique s’éleva contre ces réfor

Q

ur

mes , qui peut-être eussent été le senl

moyen de ramener tous les Francais

pa

à une même croyance; mais il im-

ju

Co

P01 tait Ppeu à ces ambitieux h} pocri-

le

tes que la France fût paisible et ca-

àl

tholique ; 1l fallait qu’elle fût troublée

pour qu ’ils fussent puissants ; et tan-

ql]l

dis que l’Hôpital servait également et

la nation et l’église, ils l’attaquèrent

comme ùn ennemi de Dieu unique-

ment parce qu il était ennemi de leurs

proyets.

entr

Cette haine des deux partis prou-

gstr

vait au chancelier qu’il était juste

fant

envers tous. Malheur à ’homme d’é-

Cest

tat, de qui une faction croirait avoir

Sec]

à se louer! la nation aurait surement

Û

à s’en plaindre. Malheur à celui qui,

SE

pour se soutenir dans ses opinions

Ï

ou sa conduite, a besoin du sceau de

loi

lapprobatwn populaire, et qui cher-

äla

che à s’attirer les suffrages ! Ce be-

R

$\

soin de l’opm10n du moment, décèle

ch

tuine ame pet1te et une tête étroite,

C

t

DE L’HOPITAL. 287

':Ëm-‘

Quelle opéralion capable de produire.

un bien durable, peut être entendue

seul

par le peuple ? Comment saurait - 1l

pçais

In

jusqu’à quel point le bien est possible ?

CTIe

Comment jugeraitil des moyens de

Ÿc

le produire? I1sera toujours plus aisé

blée

à un charlatan de séduiré le peuple,

alle

qu'àun homme de génie de le sauver,

ket

opent

Legislation de Z’HÔ]7i(al.

iqe

Mais c'est surtout dans ce qu’il

Jeurs

entreprit pour la réforme de la ma-

roile

gistrature et pour celle des lois, qu’il

1sté

faut voir le chancelier de l’Hôpital ;

d

c’est là qu’on peut le juger lui et son

siècle.

yoir

On jugera de la corruption de ce

neot

siècle , par les abus honteux auxquels

q

l’Hôpital se vit forcé d’opposer des

j005

lois. On verra comment l’ignorance

1d€

él

alors genérale des principes de la lé-

be

gislation , l’obligea de remédier à

èle

chaque désordre par des lois partî-

culières, au lieu de chercher dans un

)i(€:

_

288

ELOGE

t

système de bonnes lois des moyens

Cot

simples de tarir à-la-fois la source de

tous les désordres. On reconnaîtra

Ces

les

dansl’Hôpital ce mélange de grandeur

et de petitesse, de vues profondes et

phi

as

d’erreurs grossières, qui, dans les

troi

siècles {1"igh01‘_311œ, caractérâse le

génie.

]{’(‘ /1

l

Chez les peuples anciens , où cha-

que nation habitait le sol sur lequel

Nous

elle s’était civilisée, où tous les indi-

\‘i11g{

vidus sortis d’une origine commune

l'oma

avaient les mêmes opinions et les mê-

!

'3}13 u

mes mœurs, où les lois faites d’après

I,

ces mœurs et ces opinions, n’étaient

Nos

que l’expression des règles sous les-

COntin

quelles chaque citoyen avait jugé

ho

ISn

qu’il lui serait utile de vivre, où la

Cm

constitution s’était formée en suivant

t0neg

le progrès de la civilisation, et n’était

dufre

qu’un système de moyens approuvés

Mn

du peuple pour maintenir à-la-fois sa

peuy

q

liberté et sa sureté ; chez ces peuples,

et Qù

le]€\’(

lalégislation étaitsimple: lois, mœurs,

opinions, croyancesreligieuses, cons-

QR

Æ

|

DE L’HOPITAL 289

Ÿ (

titution, tout était d’accord, tout con-

ce de

couraitau mêmebut; et ; pour former

Ktn

ces législations dont nous admirons

Kdeur

les ressorts simples et puissants , des

es e

phi]osophes animés par l’enthou-

51es

siasme de la vertu et de la liberté,

c

trouvèrent aisément dans leur ame

les principes dont ils avaient be

-

oOÏÛ.,

chû

Il n’en est plus de même

parmi

\eque]

nous , chaque nation est formée de

5

xvi’ngt peuples différents, Grecs ;

nmié

Romains, Juifs, Arabes, Barbares :

esnt

tous nous ont donné des fe

rs ou des

lois.

äpr'e5

ajent

Nos mœurs

nos opinions , les

5 Jes-

coutumes qui nous tiennent lieu de

lois , ne sont qu’un assemblage confus

Ë\_\@É

de parties disparates ou contradie-

‘(ùlü

toires. Des capitulaires faits pour un

q

“

,

autre gouvernement et pour d

‘autres

n’flËﬂ

mœurs ; les coutumes de différentes

1‘0HŸÉÏ

peuplades que leseul häsard a réunies,

s4

et qui n’avaient de commun que de

uP‘\QS1

relever des rois de France ; les lois

]Œllﬁl

’ (

données par Justinien à des peuples

.

@

|

.

13

E

q

290

E

0615

plus éloignés de nous par leurs opi-

en

H(*: de

nions, que par le l:mg interva

Cou

sk

v

f

LES îÎé-

â

|

siècles qui nous en sépa

|

pui

cisions des légistes et les usages des

pro

tribunaux ; quelques lois trop souvent

à là,

inspirées par l’ignorance ou la bar-

Man

barie ; quelques réglements que

I ’«7(‘ÿ;

l’ambition ou les vues d’une politique

Îl'Ël[}(][

momentanée , ont dictés aux hommes

Dossée

revêtus de l’autorité, tels sont les ma-

lendre

tériaux dont l’amas informe compose

( n

notre jurisprudence.

ue de

Au milieu de ce désordre, que1

Mainéÿ

homme de génie osera porter une

Îtog

T

D

Ÿ

7

{

main réformatrice ? Sur que\s prin-

El]1

cipes appuicra—t-il la base d’une lé-

Ments

gisl'ation houvelle ? Sur la nature

‘:&riah\

de l’homme , sur ces lois morales que

…\Q \)

les établissements humains peuvent

blen Û

contrarier, mais qu’ils ne peuvent

euse

détruire. Il appuiera le code criminel

Îe

lqu

sur les droits de l'homme , qui ne

Ë°t \\(\\

s’est mis en société que pour assurer

L6g

sa liberté et sa vie ; sur l'humanité »

deèQ0u

qui ne doit jamais permettre d’oublier

CQ

le

DE L’HOPITAL,

291

$ OÎA'

l d

Je ne dis pas qu’un accusé , mais qu’un

es d

coupable est un être sensible - il ap-

puiera le code civil sur le droit de

es de

propriété territoriale , droit antérieur

uivent

à la société elle-même ; il réglera la

f dar-

manière de prouver ce droit ou de

q ([ll€

l’vanérir, ensorte que chacun possède

lique |

tranquillement , sache ce qu’il doit

y

posséder , et soit en état de le dé-

en Ë

fendre. Il réglera les droits des époux,

o0p

des pères , des héritiers, d’après ce

:

que demandent l’équité naturelle ,le

, q"ä 3

Ï

maintien des mœurs , et 1e soin de la

er u

|

prospérité publique.

p

n élevant ainsi sur des fonde-

Mne à

ments posés par la nature

ï |

,

et in-

; q

JJ Î

variables comme elle, un édifice des-

ds

:È

tiné pour l’éternité, il se gardera

5

eiifé

bien d’en gâter l’ordonnance

majes-

rouyel)

tueuse et simple, et d’y conserver

riminé

quelques restes barbares de ruines

î\‘“ J

gothiques.

| 355H{5

Le génie de l’Hôpital n’était pas au

q

dessous d’un tel ouvrage , mais son

bl

siècle n’était pas au niveau de son

=

. oër

202

génie. Les sciences moÏ°ales, ont ;

ger

comme les sciences physiques, leurs

que

périodes et leurs progrès. Fondées

ler

également sur des lois générales que

à p

Pobservation seule apprend à con-

ñ

Tl

naître , elles ne sont longtemps que

J

l’assemblage de quelques vérités que

Moi

£

l’instincta fait découvrirà deshommes

Ce

CS

de génie : il vient un moment où les

Un {e

véritables principes de ces sciences,

el

ait

la méthode de les,étudier et Part

Une n

de les réduire en systême , sont enfin

11&th1

découverts, c’est la confusion même,

fous $

c’est le nombre et la complication des

arce

objets , c’est le besoin qui amène ce

H€men

moment; mais il doit arriver plus

IH

Up1(

lentement dans les sciences morales ,

(

UI

lx

où les vices des hommes ajoutent aux

difficultés de la nature : et Descartes

a dû précéder Montesquieu.

Ne 1‘€p1“0chons point à I’Hôpital de

Î,

n’avoir pas fait ce qu’il n’était point

é

.'\

en son pouvoir de faire ; et, avant de

vênal

ce grand homme , comparonë

juger

ier le

dDus

lç avec son siècle. Pour _appréc

Caut

DE L'HOPITAT.

293

0

génié , il ne suffit pas de savoir ce

ls

que le géñie à exécuté, 1l fautencore

londéé

le mesurer et avec les moyens dont il

Jes

à pu se servir , et avec les obstacles

à CO

qu’il à surmontés.

n ue »

“ Jamais les circonstances ne furent

fs

onpié

moins favorables à une réforme, que

toù la

celles où se trouvà l’Hôpital : 1l fauc

un temps tranquille , et la France

:Œ“ n

était déchirée

n3

b

chl

r des guerres civiles ;

él

L É

une nation éclairée, et elle était fa-

0uY

e

natique ; une autorité respectée , et

é }

tous se croyaient en droit dedésobéir ,

tion |

parce que tous le pouvaient impu-

méne(

In

}

Î

nément. Voy01us cependant ce que

e J

l’Hôpital à osé entreprendre, et ce

m[]]‘ﬂîü

qu’il n’a pu exécuter.

ql

D€5Ïëîñ

Réforme de la magistrature;

Il porta ses premiers regards sur

194

la réfôrme de la magistrature ; et la

5

!">î‘»

q

vénalité des

cI

arges fut le premier

°

abus qu'il attaqua, parce que cetabus

p" Ë

était la sourte de tous les autres, et

—

294

tL 'OGE

rendait tout remède impossible, L’u-

G

sage de la vénalité était encore ré-

sc rr

cent; et l’habitude n’avait point fami-

Harisé avec ce scandale une nation

où l’amour de l’or n’était pas devenu

qt

l passion dominante de tous les or-

le

dres , et n’ayait pas encore gan-

la

grené toutes les ames au point d’y

Moy

éteindre tout principe de sentiment

faci

et de vie.

hor

Je sais que la vénalité des charges

d

aeu Montesquieu (1)pourapologiste,

d’e

Ven

(1) La vénalité , dit Montesquieu , fait

de la magistraitre comme un métier de

étal

Jamille. Mais ne serait-ce pas plutôt une

]a\ç

raison de la proscrire ? Quel serait done

forty

l’avan!age de transformer en métier ces

le P]

fonctionsrespectables , de concentrer dans

FUNC

quelques familles des places qu’il est dan-

acc

gereux de confier à quiconque peut avoir

f r

d’autres intérêts que ceux de la patrie ?

Le hasard fera de meilleurs choiæ que le

être

prince. La vénalité ôte-t-elle donc aux mi-

l\\\u

nistres , s’ils sont ennemis du peuple, les

Ç

moyens d’écarter les gens de bien ou d’in-

Ver

tr0duir(î leurs créatures ! Leur ôte-t-elleles

LE

DE l'HOPITAÉ 199

es Ll

et que l’autorit_é d’un grand nom est

e 1é

bien puissante, surtout quand c’est

.

n

une erreur qu’elle appuie

.

mais

paitn

w’elles sont faibles les raisons par les-

leyenn |

quelles il défend ce préjugé. Comme

les or-

le génie ; si puissant lorsqu’il soutient

la cause de la raison et de l’humanité,

e ql

.nt d’}!

moyens de corrompre ? Eh! qu’importe la

timel

facilité d’introduire dans les tribunaux des

hommes déja vendus , si , dans un corps

!

d’hommes rassemblés au hasard , on est sûx

)

d’en trouver toujours assez qui veuillent se

ogizlü

}

vendre ?

u, u|

L’espérance de s’élever aux magistratures,

7{')Àﬂ

&

excitel’industrie desclasses inférieures. Mais

it

la véritable récompense de l’industiie est la

ait du

fortune. Les magistratures devraient être

ébe

le prix des lumières et de la probité des ju-

risconsultes, et non le prix des richesses

él

e @

acquises dans le commerce oùu dans la

t

finance.

Comment Montesquieu a-t-il pu cette fois

el ;

n qué b

être égaré par ces petites vues d’une po-

litique subtile et fausse , que jadis on re-

qus D

gardait comme le secret de l’art de gou*

mié,

oudj

verner, et que Jui-même nons à instruits à

pl

121

mépriser ?

20

ELOG’'E

<:

(

perd toutes ses forces lorsqu’il a le

malheur d

3

1d com bdttl e

Combien

ë

au contrair

les raisons

me

qui proscrivent l’usage de la vénalité

UI

sont - elles simples , faites pour êtr

peti

saisies par tous les esprits , pour

Ton

parler au cœur de tous les hommes,

avol

swne Pl‘CS(IL» certain 1”)OUI‘ recon-

abpa

naître en 1\0htlf}h€ comme en morale,

Ûn ])

“les vérités vraiment utiles !

Inter

La vénalité des charges les rend

heso

bientôt héréditaires ; les tribunaux se

tou

K

remplissent d’hommes ignorants et

Naño

vains ,

qui

dédaignent l’étude et

Core

l’abandonnent

ceux qui ont leur

fortune à faire : la vénalité ferme

I(’ U

IDtEy

l’entrée de la magistrature , et à la

sSam

noblesse pauvre, et aux jurisconsultes

(llll nont,

pour y p1€tendrc , que

peu

peu

leurs talents ou la connaissance ap-

p

p1‘0fondre des lois : elle détruit toute

élx

émulation ; il ne suffit plus de mé-

riter les premières place%, il faut être

10\\\

Ces

assez riche pour les acheter

tou

Les hommes nés dansles tribunaux,

DE L’HOPITAT. 297

et ceux qui, venus d’ailleurs, veulent

ait

s’y faire pardonner une origine étran-

P%

gère, y entretiennent, y renforcent

AI0nt

même l’esprit de corps, cet esprit sk

nallé

puissant sur les têtes faibles , sur les

être

petites ames , sur les hommes cor-

p0\ïï

rompus, sur tous ceux qui ne peuvent

Wile

}

$

avoir ni opinion , ni force qui leur

COn

appartiennent,surceux qui cherchent

p

un prétexte pour couvrir leurs vues

intéressées, ou dont les vices ont

se

besoin d’appui

cet esprit de corps,

QU

t

toujours séparé des intérêts de la

DIS

w

nation , devient plus dangereux en-

a€f

core dans une classe d’hommes dont

Jeur

le premier mérite devrait être le dé-

ern

sintéressement le plus pur et la plus

[à

h

sainte impartialité. Et même chez des

su

peuples où l’opinion publique aurait

Ë

Ÿ

peu de force , combien ne serait-il

29

pas à craindre de voir les préjugés

ue }

antiques s’enraciner dans des corps

=

Ë

toujours recrutés par eux-mêmes

p

êllr

ces corps ne point changer, tandis que

tout change auÿtour d’eux; les lumiè-

Al

e

298

ELG6ÉE

res, leur devenir même odieuses,

parce qu’ellesne servent qu’à éclairer

T

$]

la distance qui est entr’eux et leurs

fi

kcontcmporains É0

Y»

(+) En vain m’opposerait-on que la vé-

Col

nalité a subsisté longtemps en France sans

produireces effets funestes. C’est sans doute

pu

de

le plus grand éloge de ceux qui ont occupé

don

parmi nous les charges de la magistrature :

mais ce n’est pas une preuve qu’il ne soit

Ten

pas dangereux que ces charges demeurent

tren

vénales. Faut-il donc attendre , pour s’op-

(ha—}

poseraunmal, qu’ilait eu le tempsd’exercer

Vvon

tous ses ravages ? Ne devrait-on pas, au

Sur

contraire , se hâter de l’extirper , tandis

que des circonstances ëtl‘ângères en sus-

pour

pendent encore les progrès, et de les pré-

vént

venir puisqu’on a pu les prévoir?

Mai

Vous voulez, me dira-t on , détruire la

vénalité

mais qu’y substituez-vous ? La

un

vénalité a des inconvénients, on l’avoue ;

(

êtr

mais ces inconvénients sont connus, on sait

pre

les évaluer, l’habitude les à rendus sup-

portables.

“

km

Il ne m’appartient pas d’instruire les

soit

législateurs3 mais qu’il me soit permis de

sont

croire qu’il est d’autres moyens d’élever des

]ES

hommes a la magistrature , que de mettre

qu’

DE L’HOPITAL. 299

Se$, ‘

Mais en voilà trop sans doute ; et

d

s’il est un homme qui puisse voir tra-

leus

fiquer du droit de prononcer sur la

vie et sur l’honneur des citoyens ,

Ja y y

Ë

comme d’une vile marchandise ; qui

cè sao$

puisse voir des jeunes gens acheter

sdouté

des devoirs redoutables , dont les

pccupé

hommes les plus éclairés par l’expé-

ature

ne soi

rience , etdu courage le plus éprouvé,

peurént

trembleraient de se charger ; si,

ur s"0p'

dis-je , il est un homme qui puisse

leeref

voir ses abus, et qu’il ne pleure pas

ps

sur l’humanité , quels raisonnements

tandk

pourront le convaincre? Il suffit aux

n SUS

vérités physiques d’être prouvées,

$ \)ït"

mais on ne croit les vérités morales,

miels

que lorsqu’on aime à les croire.

7 la

Qui êtes-vous , me dira-t-on peut-

1ï0“3:':

être , pour condamner un usage ap-

prouvé par Montesquieu , et que le

1s SU

la magistrature à prix d’argent : qu’il me

e Jes

soit même permis de croire que ces moyens

p1S &

sont faciles, Hélas ! dans l’art de gouverner

jes d

les hommes , ce n’est pas de faire le bien

pebié

f1u'il est difficile , c’est de le vouloir.

300

FLO0OGE

ilence de la magistrature semble

avoir consacré ? Je ne suis rien ; mais

j'ai pour moi la voix de la magis-

trature elle-même dans le temps

de sa gloire, dans le temps qu’elle

voyait dans son sein les De Thou, les

Montagnes, les La Boëtie, les Du

Vair ; j'ai pour moi le vœu de la

nation , qui n’a cessé dans les états-

d

généraux de condamner la vénalité

comme“

}

abus également honteux

\

etuneste ; j'ai le suffrage de l’Hôpital.

|

Il supprima les charges qu’on n’a-

k

vait créées que pour les vendre, et

|

qui n’étaient, dans la réalité, qu’un

Ü

impôt déguisé sous un vain prétexte

d’utilité publique : il réduisit à une

\

seule les diverses juridictions royales,

qui, placées dans une même ville et

sur un même territoire, ne servaient

é

qu'à exciter des querelles toujours

$

payées par le peuple. Ces réductions

|

devaient se faire à mesure que les

places viendraient à vaquer: dans la

suite lesm agistrats inférieurs auraient

p

DÉ T HorpirAt Joï

nh

été choisis par leurs justicîables, les

| mqi@

magistrats supérieurs par leurs corps,

1

moyen qui, en conservant peut-être

€HI]Ï‘Î

-

une paitie des inconvénients de la

pelle

vénalité, détruisait du moins les plùs

1l

honteux.

s Da

‘Cette

réforme utile aurait été

c à

amenée sans secousse, sans exiger

$

cl

0

du trésor i‘0üval un sacrifice qu’on

palé

peut si rarement espérer d’obtenir,

JS

lorsqu’il ne sagit que du bien du

ôpïœﬂ

peuple: mais il fallait du temps; et

nle 2

-

la réforme n’était pas commencée ,

e, e

que déja l’Hôprtal était hors de place ,

\\\ ül

et le bien public oublié.

se

Les grands seigneurs, les évêques,

à ué

les vil!es, et mè ne jJusqu’à des commu-

de

°

nautés de moines, avaient dans les

Ieë

tribunaux des magistrats à leurs

ga

yeul

e

ges; l’Hôpital proscrivit cet usage

JUs

52

scandaleux , il défenditaux magistrats

0n

de recevoir des Ppensions de qui que

\

ce fût; il voulait qu’ils n’appartinssent

sh

qu’au peuple. « Croyez-vous, leur

Û

« disait-il, croyez-vous donc vous

en

A

302

E

L

OG E

«

honorer en renonçant au titre de

«

magistrats, pour devenir les créa-

«

R

tures des chefs de parti qui vous

«

traitent comme ces vils ministres

«

de leurs plaisirs, qu’ils paient et

«

y

qu’ils

méprisent ? Vous n’êtes

«

R

grands que par la vénération pu-

«

|

blique ; c’est d’elle’seule que vous

p(

«

pouvez attendre une véritable puis-

«

Ë

sance : vainement en vous livrant

h

«

aux passions des chefs des factieux,

d

vous croirez partager leur crédit,

d\

«

vainement vous vous-croirez leurs

la

«

égaux, parce que vous êtes de-

|

«

venus leurs complices : vous ne

}

«

serez jamais que les aveugles ins-

d

«

truments de leurs intrigues ; et,

«

en (‘l‘0yêlnl Îl°&lV£li“€l‘ à votre l)l‘0])î"C

Ê

«

grandeur , vous ne faites que ser-

«

vir des projets ambitieux, dont on

ê

ne d£ligﬂ€ })HS même vous (‘0Ilﬁ€I‘

«

le secret. »

pl

L’Hôpital s’éleva contre l’amour

&

effréné des richesses, qui portait les

dc

uns à rechercher les épices avec une

d

‘DE L’HOPITÀJL. 303

î

avidité déshonorante , les autres à

&

s'intéresser secrétement dans le com-

(

merce et dans les affaires , et à donner

Ous

par là des protecteurs cachés et puis-

J

;Ë

sants au monopole et aux vexations.

el

1l réprima ceux qui abusaient de

1

leur puissance et de l’impunité que

})ll‘

leur assurait l’esprit de corps, pour

UIS

perdre ou effrayer leurs ennemis,

J"

envahir des successions , séduire des

rail

héritières; il voulut détruire cet esprit

uU,

de brigandage, qui , des autres corps

h

de l’état, avait pénétré jusque dans

u!

la magistrature, où il était d’autant

ûe

plus scandaleux , que le mal venait

né

de ceux-mêmes dont le devoir était

n

de les réprimer.

el,

Les haines religieuses, l’esprit de

]{‘;l'6

faction avaient introduit dans les tri-

S

bunaux une partialité révoltante : on

Q

était innocent ou coupable , on était

er

privé de son bien ou enrichi du bien

d’autrui, selon qu’on était du parti

uE

de la maison de Guise ou de celui

ls

du prince de Condé , qu’on suivait

J

Æ

T

$s

O G E

3o4

les dogmes de

Calvin ou ceux des

C:ltÎ)…lqlu s.

J. .1wl)1tal remontrait

sans cesse aux magistrats qu’il fallait

]u«>(1 l’homme -et le droit, et non le

})m tiou la cr oyance ; et cette maxime

ll

si simple avait peine alors à être

entenriue

2

Enfin, la faiblesse d’une régente,

î

et la faiblesse plus dangereuse de deux

Jeuties rois, avait fait naître dans

m

les tribunaux des idées d’un pouvoir

que la loi ne leur avait pas donné.

8

L(‘“ ordonnances restaientsans exécu-

tion

et l’usage des tribunaux l’em-

Me

Ï

qu'

portait sur el ie

édits étaient sans

cesse violés par des arrêts

les cours

(ïH(

dva

étaient arrogé le droit d’inte } es

les lois du

ince,

de les linnter ;

CX

grands envahissaient

el

andis que les

o

l’autorité souveraine

elles avaient

d

cru }‘O!]V()l! (i‘l mMmoins €N salsir (IHCI-

à

ques débris, et oubliant au’elles de-

vaient défendre les dioits du p cupl

C

elles combattaient pour leurs privi-

le

lége

a‘l

v

DE L’HOPITA‘E. 305

(s

L’Hoplt&l çgalement ennemi du

Ïl

despoüsme et de l’anarchie , de la

û

corruption et du zèle outré, du relà-

le

chement et de l’esprit de corps, de

né

l’avilissement et de lamorgue, s’éle-

C

va écalement contre tous ces abus

Î

Laissant aux cours le droit de fair

,

î

des remontrances , il déclara , de

\

l’avis des chefs de la nation et des

qs

î

membres les plus éclairés de la ma-

joif

gistrature , que si les remontrances

Dé

n’étaient pas écoutées , les parle-

(

ments devaient exécuter les édits ;

W

qu’ils ne pouvaient déroger aux lois

ns

que lorsque l'autorité législative les

JUn

°

avait changées

2

qu’ils étaient les

fer

exécuteurs de la loi, mais qu’ils y

ïs

étaient soumis.

en

Gardons-nous de croire que l’amour

unt

du pOUVOII” ait inspire Ces prmmpes

}

à l’Hôpital. Ce desir si vif dans les

e-

esclaves d’augmenter la puissance de

e,

leurs maîtres , eût-il pu souiller son

L

ame? L Hop1tal eût-il pu même son-

ser à dl]êlïl@ﬂtCl le pouvoir de sa

306

ELOGE

place ? Un si faible intérêt ne le

gouvernait pas. Ne pouvant dissi-

]

mu

k

el

ses talents , 1l desirait sans

doute d’obtenir une autorité qui lui

permît de déve lopper toute l’étendue

de son génie :

e

mais il ne regdlda1t

le pouvoir attaché à sa place que

comme un moyen d’être plus utile ;

Î

il jouissait du plaxsn‘ d’avoir fait lc

Ï

b1€n

de lc<pmance d’assurer par

]'

]ewcut10n de ses vues un bonheur

{

durable à son pays: mais il était loin

]

de s enorgueillir d’une puissance que

le hasard lui avait donnée , et dont

d

il se voyait d’autant plus près d’être

t

depomlle qu’il ce rendait plus digne

de la conserver. Ce ne fut donc ni

Pl

|

l’ambition ni un zèle servile pour

l’autorité absolue, ce fut l’amour de

l’ordre qui porta le chancelier de

%

l’Hôpital à desirer qu’aucune oppo-

]

sition étrangere ne püt arrêter l’exé-

\

cution d’une loi émanée du trône.

Aussi , par le même édit défend-il

aux magistrats d’obéir aux ordres

DE L’HOPITAL 307

Q

partîculiers du monarque même,

H

Jorsque ces ordres sont en contra-

$l

diction avec la loi ; et, par une dis-

1Î

tinction sans laquelle il ne resterait

due

_

aucune ombre de liberté dans une

\

Jl

monarchie , il sépare les lois adres-

sées à la nation entière , où le mo-

ÿNC

narque statue sur des objets géné-

ile;

raux , et qui sont l’ouvrage de sa

t le

justice, d’avec les ordres particuliers,

ù \‘âl‘

qui ne sont jamais qu'un acte de sa

h

«

Wl

1)ui<sance.

N

tl

L’Hôpîtal ne crut pas la réforime

À q|1€

|

des justices subalternes indigne de

jont

on

ses soins : il voulut que les magis-

‘elré

trats supérieurs parcourussent les

\l”læ

provinces, examinassent la conduite

e

des tribunaux, recueillissent les plain-

Q

Ë

tes du peuple, dont la voix trop sou-

r

vent étouflfée perce si difficilement

l &

la foule des oppresseurs qui assiégent

por

es

le trône. Il voulut que ces magistrats

cXc

observassent dans les provinces les

dné

effets des différentes lois sur les

d

mœurs , sur la richesse publique , et

dré

308

ÉLOéE

vinssent lui apprendre celles

u3l

devait réformer. Malheureusement

sO

on n’a}pas même be

ou

in de dire qu’un

tel projet e fut point éxécuté.

C’était peu de rappeler aux ma-

S

gistrats leurs devoirs et la sainteté de

leurs fonctions. La sureté publique

])l

exigeait que les juges coupables de

prévarication , de faiblesse

d’igno-

Pï

rance, ( car l’ignorance d’un devoir

qu’on s’est imposé volontairement

?1

est un crime, ) eussent eux -mêmes

YC

des juges , et fussent soumis à des

J

peines, Le chancelier savait trop bien

U

que 1’impunAé des ministres des lois

vr

JU

est une source de t

j.a

annie, et que

l’abus des formes de la justice est

S

encore plus scandaleuse et plus fu-

neste que l’abus de la force,

Lois (i@ justice,

De la réforme de la magistrature

]’Hôpîtal aurait voulu passer à celle

de la jurisprudence : mais ne pou-

DE L'HOPIR M E 209

ant attaquer le pl”]ﬂ(‘lp€ des maux

1uù

de l’état, il chercha du moins à les

Jent

pallier, à en suspendre les progres.

LUn

Il crut que si une réforme générale ,

mais alors impossible pouvait seule

N

sauver l’état , des lois particulières

c0

opposées à chaque abus particulier

71[6‘

pouvaient du moins être utiles.

e

Il simplifia plusieurs formes de

n0

procédures.

VOIr

Il concilia dans l’exercice de la j ju-

Dent

ridiction prévôtale la nécessité d’a-

DEs

voir dans ces temps malheureux une

des

Justice prompte , avec le droit des

el

citoyens de n’être jugés que par leur

1

N

juges natureis.

L’avidité des secrétaires des ma-

qUô

el

oistrats fut réprimée, et l’1mpot qu ils

Îl

avaient établi-,

cette manière indi-

recte de vendre la j ]UStICC fut Hétrie

-par des lois.

Il institua à Paris, et dans la plu-

part des villes de France, une juri-

qué

liction destinée pour les seules affai-

res du commerce ; il lui donna une

cl

L

310

ELOGE

jurisprudence simple , prompte et

|

peu dîspendieuse.

Î

En ordonnant l'exécution provi-

[

soire des transactions entre majeurs ,

en assujettissant à une forme authen-

N

tique les donations et les substitu-

tions, en déclarant qu’une demande

(/l

Œ

en justice abandonnée-pendant trois

en

ans n’arrêterait point le cours de la

ne

prescription, en réglant la forme

dles évocations et des récusations, il

va

ôta des prétextes à la chicane , sans

l

nuire à la défense des droits légi-

=

Taié

times.

es

C

Les jugements prononcés par |

ahn

arbitres furent exécutés par provi—

sion , et l’appel ne put être porté

qu

Ye

n'aux cours souveraines.

Il voulut que dans les affaires entre

(i

parents, dans les procès entre négo-

ciants , un tribunal d’arbitres tînt

q

lieu d’une première juridiction, di-

l

d

minuât les frais , et épargnât des

scènes scandaleuses.

La preuve par témoins ne fut ad-

p

DE L HOPITAL.

011

e

mise dans les affaires civiles que pour

des sommes très-modiques («), où

Ovk

Ja cor rupt10n des témoins n’ eta1t plus

à craindre.

[IS ,

Les femmes mariées en secondes

el

pil

Nnoces ne pl]l‘€ï]t dOHHCP à leur mari

nde

qu’ane part d’enfant

et l’Hôpital

O

crut avoir assez accordé à l’amour,

ch

en l’égalant à la tendresse mater

nelle

yn

s,

Il opposa des barrières à la mau-

vaise foi des débiteurs, en ordonnant

l

(gle

que les sommes demandées produi-

raient un intérêt du jour de la ré

clamation. Dans le cas où le riche

\e

abusant de son crédit ou du besoin

0l

DLR

que le pauvre craint d’avoir de lui

refusait le salaire des ouvriers , il

devait être condamné à payer le

pilé

double ; injustice apparente , mais

"(

qui cesse de l’être , si l’on songe que

t

ûr

l’objet de cette loi n’est pas de con-

damner un débiteur à payer plus

9

(iC

(7) Au dessous de cent livres.

-

Ÿ

312

E L'OC E

qu’il ne doit, mais de soumettre &

|

une peine l’'homme inhumain et in-

juste.

Il voulut que le débiteur de mau-

î

vaise foi füt puni par la perte de sa

Tiberté

.

,

loi dure , mais nécessaire

\e

peut - être dans un temps où une

Je

noblesse factieuse et corrompue re-

_neî

gardait comme une marque d’hon-

f

neur le droit de n’être pas contrainte

(le

à payer ses dettes.

Î(h(

Le roi renonca à l’usage de sus-

q

pendre par des lettres les poursuites

q

des créanciers; moyen d’autant plus

Sur

dangereux , qu'’il n’est pas regardé

comme infâme , parce qu’il faut

l'ep

avoir du crédit pour l’employer.

1\

Le peuple , qui presque partout

d

\

4C

est soumis seul au joug de tant de

€

lois dont aucune n’est faite en sd fa-

du

veur , le peuple ne fut pas oublié

à

par l’Hôpital. Il savait trop bien que

per

cest l’avantage du peuple seul qui

de

doit diriger les vues des législateurs,

CrI

et que lui seul forme véritablement

Pe

—

DE

L’HOPITAL.

313

8

CI

la nation , puisque les autres classes

de cito_yens n’ont été établies que pour

Dal

lui, et ne subsistent que par son

travail.

6 d

e

L’Hôpital fit déclarer par Char-

Un

les IX, que dans les états-généraux

DS

)IG-

le consentement du tiers-état serait

nécessaire pour l’établissement des

on-

ainté

impôts, et que les suffrages réunis

de la noblesse et du clergé ne suffi-

ne

S

uple

it

raient pas pour assujettir le l

58

SRS SS

à une charge que ces deux corps

ALE)

Îos

_—

auraient pu fe;ire retomber en entier

sur lui.

le

q

k

La levée de la taille devint plus

faul

régulière et plus douce.*

L

Il défendit aux gentilshommes de

pioli

chasser dans les terres ensemencées ;

pl

c’était assez sans doute que le champ

fl

dulaboureur fût dévoré parlegibier,

bl

sans être dévasté par les chasseurs : il

qll€

|

permit aux propriétaires des champs

q\\l

d’eﬂïayer les bêtes fauves par leurs

S,

cris, et même de leur jeter des

el

%

Pierres , mais sans les offenser ; car

ô.

14

314

xF1Ln 06 E

Î

e

pre-

il fallait respécter encore

cha

î

èrent

tendus droits de ceux «

êtr

P

O

iter 16s ant

1881

19

«

ux

le plaisir de tourm

leu

à celui de faire du bien aux hommnes,

vidi

et qui aimént mieux que la terre

saien

I.

ss

e

«

des

Le

nourri

peliers qu'ils égor-

pou

gent impunément, que des hommes

Îl

de qui ils ne peuvent attendre un si

(‘0UP&

noble plaisir.

h€ure

Il défendit aux soldats , aux chefs

publi

des troupes d’exiger du peuple des

traîne

vivres , des chevaux ou des journées

Un %

sans les payer. Pouvaitil ne pas sentir

ÉDrony

que forcer le peuple au sacrifice des

Ne

]<ä l

p

seuls biens qui lui restent, son temps

Pent &

et son travail , c’est le soumettre à

dttre, |

l'impôt le plus avilissant à-la-fois et

Êﬁi[\eg

le plus onéreux ?

perte

L’Hôpital ne voulut point qu’on

qu'on

traitât comme coupable l’accusé ,

ue à

peut - être innocent, qui n’avait pas

U rez

assez de confiance à l’équité ou aux

Taitre

lumières de ses juges pour remettre

Silns |

sa vie entre leurs mains. Il déclara

Sont e

que le bien des contumaces , leurs

(luQ \a{

DE L'HOPITAL, 3i5

D

charges , leurs droits ne pourraient

TauX

être confisqués que cinq ans après

en

î

leur condamnation: et il frustra l’a-

\I(Ü ËF

vidité des courtisans ; qui s’empres-

d

saient à multi-plier les accusations

1G

pour envahir le bien des accusé

p

:q.

Il est incertain qu’un accusé soit

n SL

coupable, et il est sûr qu’il est mal-

heureux. La prison

» où la sureté

d

É‘L)

publique exige quelq1:zefois que l’'on

e (

traîne un innocent, ne doit pas

être

1E

un supplice. On n’a droit d

e faire

genit )

é{)!‘O!1VCI‘ à un COUPË.‘;b]G m

ême que

des

la peine inf

à

1

igée par la loi , et il’he

Q\‘ﬁ)b |

Ï

peut être juste de le soumettre à une

ttre

autre. Les prisons doivent donc être

H)}; €l

saines , et telles, en un mot, que la

Ë

perte de la liberté soit le seul mal

(]“\ \Ï“

qu’on y éprouve. L’Hôpital ordonna

18

que jJamais elles ne fussent au dessous

Î [)Elâ

du rez-de-chaussée : il eût v

it dispa-

; aul

raître de la France ces cacl

rots mal-

\€Ï[lﬁ

sains , où l’innocent et ie coupable

L

sont exposés aux mêmes dangers , et

ps

que l’avarice et le mépris pour le

Ê

_

ÉLOGE

‘

316

T0

bien plutôt que

Ce

peup‘xe ont multipliés

he

le besoin de la sureté publique ; ces

cachots qni prouvent si puias;n mment

qu’il existe une classe avilie et oppri-

mée ,

et une autre classe qui a fait

na

les lois et qui se croit à l’abri de leur

do

justice.

etl

al mit des bornes à la

Enfin ï’Hôpit

toai

pro fus

‘on des lettres de grace, qui,

ven

mence

cessant d’être un acte de clé

}l

nt au puissant

_ËS

10i‘3q\1’61165 pardonno

lois

n’étaient

qui a opprimé le faible ,

Tna

im-

devenues qu’un moyen d’assurer l

que

punüé

à quiconque avait du crédit,

corr

de l’intrigue , de lor et des patrons.

lois

plus

Lois dadministration.

età

nous n’avons vu dans

S\\\‘

J usqu’icî

]ni

ase et

!’Hôpital qu’un législateur s

let

éclairé.

dre

Peut-ê

tre le reste de sa\égisïation,

(\\\u

ce qui ap}

jartient à l’administration

,

du

rite-t-1l des

plus qu’à la justice , mé

du

dissimule-

reproches. Mais nous ne

DE L’Ê0PITAÏ.. 317

rons point la vérité ; nous ne balan-

e

cerons point entre l’intérêt du bon-

& , (

heur public et celuide la gloire d’un

rl

n

orand homme.

( ‘PÎI |

L’Hôpital eût voulu donner à sa

K

… Ë

|

nation les lois des anciens Romains ,

à

elai

dont il avait la simplicité, les mœurs

et les vertus. Il fit donc des lois somp-

ps

tuaires, sans songer qu’elles ne peu-

cy

qu

vent être exécutées que chez les peu-

CID

ples où la honte d’avoir manqué aux

|>

;l

lois est un frein suffisant pour en

}ll

pj

\

p

maintenir l’exécution ; sans songer

4

rer [‘L

,

Ç

;

<

ù

que chez une grande nation d

3

cé

130

A

H

er les

î

corrompue, le luxe sait él

lois somptuaires , et qu’elles ne font

pah‘üif l

plus qn’ouvrh‘. Ja porte aux délations

et à l’espionnage ; sans songer enfin

I

n

que le luxe n’étant pas un crin

3 »

|

Jde

interdire aux citoyens cet usage

ÀC

ul

$a

(U

leurs richesses , c’est attenter à leurs

droits. Le luxe qui muîﬁpîîeîcs pro-

Il

glat

ductions inutiles et dissipe les pro-

!

ductions nécessaires, qui n’excite

£

in-

n]SÎT

n

dustrie que pour faire servir le travail

fs

\)18

E 1

o6G

E

du grand nombre aux fantaisies de

quelques individus

qui corrompt ,

vilit et détruit les nations

le luxe

na dautres ennemi que les honneb

mœurs , l’exemple des rois et celui

(

des grands hommes , la prospérité

de l'état, l’égalité des fortunes , sur-

]

]

tout l’écal

lité de considération entre

S

l

le riche et le pauvre : et si l’Hôpital

a

Ve

.…Y“Û(UC un moment Cl‘C'

î

É

ques citoyens les prrwrcs du

de

11;n » ce n’est point par des lois trop

t

faciles à éluder

s2E op contraires aux

881

ŒUFS

de son bHCCI

pour être exé-

c

utées

}

cC’est en donnant lui-mé cme

d

=

}

m

e de la simplicité, c’est sur=

l

C

>

ù

î.

ne distinguant les hommes

0

ËLÏ

leurs vertus et non par leurs

I

C

}

)

es

Î

.â

’esprit de justice et d’ordre porte

à tout 1‘C"lt‘l” pdl’ (!(.‘b x()'S et la cons-

naissance des vraies causes de la fé-

,

T

|

licite

Î

publique et des véritables droits

de l’homme et du citoyen , la vue

des abus que la manie réglementaire

%

DE L’HOPITAL 319

à de

fait naître , abus bien \pÎ1g grands

O,

>h

que ceux qu’elle veut supprimer ,

OnnEs

peuvent seules contenir cet esprit

dans de justes bornes. Les principes

O

de l’administration des états n’étaient

erlté

pas connus du tem

ps de PHO

pital, et

»

p€

sSU

il serait injuste de

f

ui reprocher d

Les

enire

SIÉSE SS

n’avoir pas créé une science nou-

pila

àl

velle.

C

(

Pardonnons - lui donc cette foule

Ï

Cs |

de réglements pour les-arts et mé-

trol

S

d

tiers; pardonnons-lui d’avoir ignoré

ai

)|)dl

+

que ces réglements attaquaient la

Xs

propriété la plus sacrée que puisse

1eme

avoir l’homme , celle de son travail.

Sulle

Il voulait maintenir l’ordre , et il

m

;

ouvrait la porte aux vexations ; il

[IS

croyait encourager l’industrie , et il

ne faisait que la soumettre à un

f1,/ (

impôt de plus. Pardonnons-Hui d’a-

(Ol

voir ignoré que la taxe des subsis-

p

e

tances n’est qu’un moyen de les

Ol

maintenir au dessus de leur prix na-

| VU

turel; que défendre de porter des

Y

Q

grains à l’étranger , c'est défendre à

320

L OCGCE

PEPE

la terre de les produire. Pardonnons-

lui

de n’avoir pas su que ces ordres

SREE

de

garrir les marchés de grains , ces

entraves mises à la liberté du com-

merce intérieur, ces gênes imposées

aux laboureurs, tous ces réglements,

qu’il étendit même sur la manière

de cultiver, sont un véritable impôt

V

qui augmente le prix des denrées,

?

une source de découragement qui

e

f

en diminue la quantité réelle ; et

C

qu’ainsi tant de soins pour la subsis-

b

tance du peuple ne pouvaient servir

le

qu’à rendre cette subsistance plus

b

chère et moins assurée (1). Enfin ,

C

ce grand homime n’avait pas senti

el

Ë

(1) La déx!&5fâtî0n des campagnes, le

danger des transports , la crainte de la

famine pour des villes exposées sans cesse

$

à des séditions ou à un siége , l’état cri-

tique d’un royaume où il y avait plus de bri-

gands que de laboureurs , peuvent encore

excuser l’Hôpital. Il erut peut-être que,

dans un temps de brigandage, il fallait des

lois tyranniques. 1l sé trompa ; aulieu de

t

DE. HOrtt à 71

que chaque article de ces lois était

IN

un attentat contre les dr o1ts les plus

iË

inviolables de l’homme et

du ci-

ce

tO_y en, contre ces mêmes ûFO][S p0ur

}}

le maintien desquels il eût été prê

Ces

à faire le sacrifice de sa vie

!

pro-

,

priété et la liberté. Pleurons sur la

éré

vertu ti 0mpee qu1 S]"ﬂ€ aune maln

\\Œ

——

pure l’ordre du malheur public ,

ë

Ù

et tirons une leçon utile des fautes

Ol…

même d’un homme de génie. Comme

!

ce n’était ni par routine, ni par fai-

Hs

ve

bl€8‘î€ n1 par un °'Out secret pOU1‘

IP

les abus, qu ‘il fit tant de lois prohi-

u$

bitives , 1l y porta la force de son

A

caractère et l’étendue de son espr

0

et c’est par ces lois mêmes qu’il faut

apprendre à quels excès pourrait

h

sA

emporter la manie des réglements ,

}

s1 Une- neureuse inCOHS€C{UE‘DC€ ne

pssé

(rl-

venait l’arrêter

-

Cet homme, qui voulait à-la-fois

oié

protéger le commerce , il acheva de le dé-

qllÛy

courager. Mais se füût-il trompé dans un

des

temps plus tranquille

DEs

2

9

E L'O6 E

rétablir la magistrature dans sa di-

gnité et dans sa gloire, en y détrui-

VRS

sant la vénalité et la corruption ,

rendre au clergé ses mœurs anti-

ques, en lui donnant des lumières

*

no

LU

u

l

!

es , maintenir la paix entre

deux partis aigris et sous les armes,

aire_régner les lois au milieu des

©

gGuer

res civiles , et l’humanité au sein

à

du fanatisme ; cet homme qui com-

}

battit seul !a'poîitîqu€ de la cour de

%

Rome et la perfidie de Philippe LE;

la faiblesse de Charles IX, l’incons-

ti

tance de sa mère , les intrigues du

ob

cardinal de Lorraine , les talents et

Î

la gloire du duc de Guise , l’esprit

d

factieux des grands, l’avidité de la

cour ; cet homme n’est plus le même

lorsqu’il se livre à l’esprit réglemen-

taire : ce génie si étendu , si puissant,

semble se rabaisser au niveau des

l

préjugés auxquels il s’est soumis. On

a peine à eroire jnsqu’à quel point

il a porté l’attachement à ce faux

principe,} qu’on ne doit abandonner

——

DE

t'HoPITAL

323

«

à l’intérêt et aux passions des hom-

ÉDU

mes que ce que les lois ne peuvent

on, |

leur enlever, et quels étranges ré=

10Ù

|

glements le systême prohibitif à ins=

éres

pirés à un homme d’un esprit si élevé ,

N

si conséquent. Partisans de ce sys=

DC

0

tême , lisez ces lois , et jugez (1) !

de

se

(+) Le chancelier de lPHôpital défendit

aux valets de labourage de se marier sans

COn

la permission de leurs maîtres ; loi ty-

Ï' d€

rannique , dont tout l’effet était d’aug-

‘U;

menter le prix des salaires de ces domes-

(ON*

tiques ,

puisque leurs maîtres étaient

sd

obligés d’acheter à-la-fois leur temps et leur

Tiberté.

s el

Il régla la manière dont un laboureur

n

;

devait nourrir ses charretiers, le nombre

\h

des mets qu’on pouvait faire servir dans

en

un festin, ce qu’un voyageur devait dé-

melr

penser dans une auberge , l’espèce de

L

viandes qu’il lui serait permis de manger.

l

des

Un voyageur pouvait , à la vérité , doubler

la portion de son cheval , mais il ne pouvait

On

augmenter la sienne. Les cuisiniers , les

oin!

hôtelliers étaient condamnés à des peines

afflictives , s’ils violaient ces réglements,

faus

D'autres lois déterminaient la forme des

p

ÉL.OG’É

324

Pour favoriser le commerce et

perfectionner les manufactures, l'Hô-

pital crut devoir méttre des droits

sur les marchandises étrangères ; mais

d

ces croits nuisibles, parce qu’en ôtant

la concurrence ils ôtent le seul moyen

«

juste et vraiment efficace d’exciter

né

lémulation entre les manufactures ,

ces droits injustes , parce qu’ils

'pl

augmentent nécessairément le prix

aï

des marchandises, ces droits ont en-

ë

hauts-de-chausse et <Îes vertugadins , dé-

bh

fendaient de faire des bûches et des échalas

0

carrés , de manger des agneaux et des vo-

l1$

lailles en certains temps de l’année.

im}

Enfin , l’Hôpital défendit de crier des

petits pâtés dans les rues, pour M pas

de

exposer les pâtissiers & l’oisivelé ; et le

ÿubîiC à des indigestions.

Ce

Si le docteur Swift eût voulu tourner en

ta

ridicule l’esprit réglementaire, il n’eût pas

imaginé des lois plus étranges.

Pourquoi

donc l’Hôpital fit-il ces lois ? Je lerépète,

c’est qu’il avait l’esprit conséquent , c’est

qu’elles étaient la-suite nécessaire des prin-

cipes'qu’il ayait adoptés.

s%

DE L’HOPITAL. 325

à

core l’inconvénient de n’encouragefr

qu’une seule espèce d’industrie ou

ï 5

roIis

de culture, et, si le ministre a mat

ms |

choisi , de l’encourager aux dépens

tant

d’une industrie ou d’une culture plus

avantageuse. Administrateurs, laissez

Ûj€ﬂ

ifer

ce choix à l’intérêt et à la nature qui

es,

ne se tromperont jamais! Aussi l’Hô-

l

pital détruisit lui-même les lois qu’il

ä\\

avait faites sur cet objet; mais peut-

prix

el

être ce fut moins par la conviction

de leur inutilité, que par l’impossi-

dé

?

bilité d’exciter l’industrie dans un

les:z

pai

las

royaume en proie aux guerrés civi

s0"

il sentit que ces lois n’étaient qu’un

impôt de plus , et il les révoqua.

d

Il existe une loi qu’i\ est affreux

fF?5 Î

de voir signée du nom de l’Hôpital,

4k |

celle qui défend, sous une peine capi-

el

tale, d’imprimer un livre sans per-

f P35

mission. Certes, ici la peine n’est pas

mais

quoî

en proportion avec le délit ;

èles

lumer laguerre,

|

lorsqu’unlivre peut l

(

les

un livre peut être un crime : dans €

4

| pÎÇŒ

te

‘temps paisibles, une telle loi eût é

326

ELOCGE

le comble de la tyrannie et de l’op-

probre ; dans ces temps malheureux,

elle pouvait n’être qu’une précaution

indispensable.

Il faut plaindre l’HÔpital de s’être

cru forcé à cette précaution cruelle ;

il faut plaindre cet homme, ami des

lumières, ami de l’humanité, d’avoir

donné une loi qui outrage l’huma-

nité, et qui éteindrait les lumières,

s'il était au pouvoir des mauvaises

Ÿ

lois de les éteindre. Comparons cette

loi avec le cœur de l’Hôpital ; voyons

ce qu’il a dû lui en coûter pour la

PF |

signer, combien il fallait qu’il la crût

t

nécessaire ; et félicitons-nous de vivre

m

dans un autre siècle.

t

De toutes les lois de l’Hôpital,

celles qui contraignaient trop ou l'in-

térêt, ou les passions des hommes

puissants, furent bientôt anéanties,

il ne resta que le petit nombre de

Ë

celles qui faisaient du bien à là nation,

[s

sans faire à se

€

; ennemis un mal sen-

t

&

dle; mais du moins il put, dans sa

ds

DE L’HOPITAL. 327

0

retraite , se rendre ce témoignage si

u,

honorable et si doux: Tout ce qui

tn

dans mon temps a été fait pour le

bonheur du peuple , à été mon ou-

tre

Vrage.

\e

des

L’Hôpital dans la retraite,

oir

ma-

Ce n’est que dans la disgrace et

T6

dans la retraite qu’on peut juger

28

l’homme d’état. T'ant quâil est en

e

place , obligé, s’il est coupable , de

joÙ

masquer d’un voile hypocrite ses dé-

hh

prédations, et de couvrir d’un mo-

rûf

tif honnête des lois qui préparent le

J

é

malheur public ; forc

e

s’il est ver-

tueux , de dérober aux ennemis du

als

peuple les sages motifs de ses o_pé—

M

rations, et de caclhier comme un crime

nés

l’étendue de ses projets bienfaisants ;

célébré, s’il veut le mal, par la foule

05,

—0c

de

des hommes corrompus, et presque

des

dispensé de tenir à ses gages

5

p,

r

orateurs et des po‘etes; ayant, s’il

(

veut faire le bien , autant d’ennemis

Es

\w

328r

ELOG E

que les abus nourrissent de gens

T(

avides, l’homme vertueux voit sa fer-

Té

meté passer pour l’amour du pouvoir,

‘p(

son zèle de la justice pour un esprit

$

de vengeance : on traitera de tra-

S(

lhison contre le prince, son courage

r

pour défendre la liberté des citoyens;

sa tolérance, d'irréligion ; ses grandes

vel

vues, d’esprit de systême ; son huma-

Sen

nité et son amour du peuple, de phi-

ps

losophie romanesque. S’il n’a pas

les

voulu s’abaisser à emplo_yer d’autres

le;

érmes que ses talents et ses vertus ,

il sera mal-adroit ; s’il a dédaigné de

pai

ménagpr les hommes COl”1”OII]pÜS, on

ler

lui reprochera de ne pas connaître

$

les hommes.

à

Le ministre coupable, au contraire,

à

verra tous ses vices érigés en vertus,

])l

parce que ceux dont la voix peut se

le

faire entendre sauront profiter de ses

bi

vices. S’il favorise une corruption

àl

de mœurs utile à ses desseins , on

louera sa politique ; s’il n’agit que

P(

d’après les circonstances et ses inté-

N

*

DE L’HOPITAL. 3z9

Cn

rêts , on louera sa souplesse et ses

fer

ressources ; plus il fera de mal au

0f,

peuple, plus on exaltera sa bienfai-

p1‘ii

sance : la voix des citoyens honnêtes

[ra-

ration.

sera étouffée p5uf ce concert d’admi-

aue

en

Mais l’un ou l’autre sont-ils ren-

S

1d€S

versés par ces intrigues, qui, heureu-

i

Iiits

sement pour les nations, n’épargnent

phl

pas les ministres corrompus plus que

Jes ministres vertueux , la disgrace

pd3

Nres

les met tous deux à leur place.

S,

L’un a perdu tous ces flatteurs ; à

é d

peine quelques complaisants subal-

On

ternes , qui n’existaient que par lüi ,

q

se chargent de le soulager du poids

du temps. Incapable de tout, hors

Ie,

du mal public dont il ne lui est plus

(,

permis de s’occuper ; étranger à tous

les sentiments, hors à celui de l’am-

LS

bition ; sans occupation comme sans

ses

attachement ; déchiré par le regret

102

0

d’ayoir perdu sa puissance ; tourmenté

qùE

par le remords , qui dans tous les

hommes lui montre des ennemis,

L

È

3o

ÉLOGE

pârce qu’il a fait du mal à touè les

hommes, il ne lui reste qu’un orgueil

que personne ne daigne plus flatter,

et des mépris qu’il n’a plus le pou-

voir de punir.

L’autre a conservé ses amis: tous

les sentiments qu’une passion plus

énerg‘îque et plus profonde avait

comme °uspendus , reviennent rem-

plir son ame et la consoler ; il re-

tourne à des études qu’il n’avait pu

sacrifier qu'au

bonheur public ;

chaque homme qu’il voit est un ami,

parce qu’il n’y a point d’'homme dont

à

il

n’ait voulu être le

bienfaiteur.

Devenu l’objet de la vénération des

méchants mêmes, sitôt qu’ils ont cessé

de le craindre ; dispensé du soin pé-

nible de les combattre , et d’arrêter

ses yeux sur les tristes détails de

leurs crimes, il a retrouvé sa séré-

nité, et il semble que la disgrace

l'ait délivré d'un fardeau. Sa vertu

lui suffit ; il ne hait ses ennemis que

comme il hait tous les méchants , et

X

*r L’HOPITAL. 331

\eg

il n’a pas même besoin de sentir que

jel

tôt ou tard le mépris public doit le

6,

Venger.

\0“:

Une seule douleur peut le trou-

bler , celle d’être témoin du mal-

uS

heur de sa patrie ; mais il sait encore

l’adoucir en pr(*pai‘&nt de loin, par

Ds

’ail

ses travaux , le bonheur des races

In

futures.

Tt

Tel fut dans sa retraite le chan-

celier de l’Hôpital. La poésie qui de-

q

ëcy.’

puis sa jeunesse avait été pour lui

,

un délassement dans le tumulte des

D

affaires , devint l’amusement de sa

U,

vieillesse.

v

Ç

es ()UVl“dg(°S en vers ne

de

contiennent que des épîtres: on y

se

n

chercherait en vain une poésie har-

monieuse ou brillante; mais on y

Pé-

fer

trouve partout un goût simple et pur ,

d

formé par l’étude de l’antiquité, une

T6

philosophie élevée et consolante , la

cè

haine de l’oppression et du fanatisme,

u

l’amour des lettres et du repos ; il n’y

3

p&u‘le des grandes places que comme

]ll€

&

de

S

ovai

1ds devoirs à remplir , et de

332

ELOGE

7

sa disgrace que pour célébrer les

douceurs de la vie privée , plaindre

son roi et pleurer sur son pays.’ Ce

goût de la vertu , qui donne des

charmes si touchants aux ouvrages-

oùil règne , prend un caractère plus

intéressant et p]usrespèctable encore,

lorsque le poète a lui-même con-

tribué au bien public dont 1l veut

inspirer l’amour (1).

Un ouvrage plus utilç et plus im-

portant occupa longtemps le chance=

lier de l’Hôpital. Il se proposa de

comparer le droit romain avéc nos

usages et avec nos mœurs, de le rec-

tifier, et d’entirer un code delois qu’on

pût substituer à toutes nos coutumes

(1) Hest beau de voir l’Hôpital, encore

chancelier , conjurer, dans une épître tou-

chante , le cardinal de Lorraine de ne plus

s'opposer à la paix , et de permettre à la

nation de respirer. Il est beau surtout de

voir un ministrereprocher , en beaux vers,

au duc de Guise d’entourer le roi de satel-

lites, et de lui apprendre à n’avoir plus

besoin de l_’axhout de son peuple.

2002

A

DE i’HOPIÆAL. 333

|

Ne connaissant pas les vrais principes

e

de la législation puisés dans la nature,

Ce

il les cherchait dans l’ouvrage des

Jes

hommes le moins imparfait, et dans

(

les lois d’un peuple à qui tous les peu-

ks

ples avaient obéi.

re,

Lessoins de l’agricu

Îture , les tL‘&—

I

vaux champêtres, les plaisirs simples

eut

et touchants d’un père de famille,

n’avaient point perdu leurs charmes

e

pour l’Hôpital ; et cette ame long-

ce

temps remplie des plus grands objets,

de

cette ame longtemps agitée des in-

105

térêts les p1us importants, revint sans

ec

effort à tous les goûts de nature.

10D

L’Hôpital, en renonçant àsaplace ,

IË

n’avait pas eu besoin de changer de

vie. Pauvre et retiré à la campagne,

oif

Q

il y fut tel qu’ilavait été à la cour, où

Js

il avait donné l’exemple d’une fru-

Ja

galité digne des héros de Rome an-

de

cienne.

S,

Pendant son ministère,, sa conver-

èl

sation instructive et agréable, for-

LUs

mées d’un mélange piquant de phi-

cu

334

E L

GG E

SI

losophie et de littérature faisait-le

seul plaisir de sa table , où l’honneur

]1

d’être admis était brigué par les cour-

tisans : onn S servait qu un seul pldt

Û

de viandes bouillies. Modernes Api-

cius, pardonnez à la bassesse de ces

détails; daignez songer que les dé-

[)]

sex

penses des gens en place sont payées

n

par lb pcuple et que l’'homme de

bien; qui se défie d’autant plus de

Qu

(

ses forces que lui seul s’en défie , se

l

conduit dans les grandes places de

C

e pl 1=

maniere à n avoIr P<IS meme

vl

vations à s’imposer lorsque son de-

/

voir lui ordonne de les quitter.

9

Il y avait quatre ans que lHôpital

C(

menait dans sa retraite une vie libre

ME

et indépendante, lorsque ses yeux

de

furent témoins du crime le plus hor

\

rible dont soient souillées nos an-

$q

nales.

le

À un signal donné du haut du pa-

N

lais des rois, des troupes d’assassins

Ÿ

cathohques égorgent au nom de Diéu

C

et du roi, les protestants endormis

1

DE L 'HOPITAL.

335

ke

sur la foi des traités

solennellement

el

.

.

]UF(,S

la poht1que n’avait proscrit

JUl

que les chefs; le fanatisme, l’esprit

Ïa

de vengeance , là soif du butin, mul-

A

tiplièrent les victimes.

(

Paris fut pendant trois jours la

e.

proie des assassins : ni l’âge, ni le

Cs

exe, ni les vertus utiles à la patrie,

de

ni les talents ne furent épargnes.

de

Quand il ne resta plus de victimes

$

immoler 1

(]Ü on P jut

mpunement

Charles arrêta le carnas: ge pour s’a-

J

vilir encore par c îdutœb forfaits.

e«

. Il accuse devant le par lement les

sujets qu’il vient de faire assassiner ;

al

ce qui restait dans ce corps d’hom-

jè

mes ]ÜètÇ& ec EIPP€S à peine au Î€I‘

des assassins, n’ose élever la voix ;

les vengeurs des lois consacrent l’as-

A

sassinat par un arrêt

Ço]:gn_y, que

le roi a ppelait son père, à qui il avait

juré , peu de jours auparavant, de le

venger de ses ennemis, Coligny ac-

CIuS€ Ple‘ ce mcme roi d’ une COIISPI—

ration imaginaire , est condamné,

336

xtL.oGr

après sa mort, à un supplice infâme ;

et , pour donner à cette horrible fa-

ble une apparence de réalité , on

Ë

traîne au supplice deux protestants

E E

ue les meurtriers avaient épargnés,

Toutes celles des grandes villes où

Î

commandaient des hommes dévoués

ÿ

aux favoris, imitèrent l’exemple que

la capitale avait donné: on eut soin

veu

de p1‘éV€nir les contre-ordres que les

n

remords arrachèrent au roi peu de

M0,

temps aprèes les massacres.

dn

La fille de l’Hôpital était à Paris :

Cn

au crime de sa croyance, elle joi-

Sèle

nait le crime plus grand d’être la

T

fille de ’homme vertueux à qui les

Yêrt

meurtriers ne pa1‘donnai€ut pas d’a-

lère

voir suspendu leur rage pendant huit

années ; la mère du duc de Guise eut

A

le crédit d’arracher cette victime aux

C

satellites de son fils ; l’Hôpital alors

m

cessa de'craindre. Les meurtriers

àù

avaient paru autour de sà maison : on

lui propose de leur opposer une ré-

Il

sistance qui laisserait aux remords et

Dé

DE L’HOPITAL. 337

es

à la honte le temps de changer le

e f

cœur de Catherine et de son fils ; mais

A

l’Hôpital ne peut regarder comme

tan

un bonheur de survivre à la désola-

pnË,

tion et à la honte de son pays; sz la

3$ 0U

petite porte ne leur suffit pas , dit-il,

vout

‘

qu’on leur ouvre la grande,

°qU€

Enfin, on lui annonce que le roi

Îl

$ol

veut bien le laisser vivre : e croyais

n B |

n’avoir mérité , répondit-il,, n la

e UV

mort ni le pardon. !\ mourut six mois

après; ses yeux fatigués de tant de

IN

/

crimes se fermèrent enfin, et avec lui

/0

s’éteignit la dernière espérance des

re l

Francais : lui seul eût pu changer en

Ulk

vertus utiles les remords qui déchi-

sd

rérent le malheureux Charles FX.

}*n[

Telle fut la fin de la vie de Hô-

gêl

pital. Cette vie fut-elle heureuse ?

-

ql

Ce grand homme réunit tout ce qui

20l

mérite les desirs des hommes , des

ïs

"

amis tendres et fidèles ; une famille

î

à qui il était cher, et dont jamais

q

il n’eut à rougir ; une fortune bor-

|

hl

»_née, mais au dessus de ses desirs,

d.

cs

15

e

P.

#

338

F;L O;G T

comme de ses besoins, et qui Tni per-

mettait d’être bienfaisant ; une santé

qui jamais n’interrompit ses travaux ;

S

+

de grandes places , de

.…

alents et des

vertus dignes de ces places ; la gloire,

l’amour du peuple, le respect des

gens <dle bien, et ce concert si doux à

Poreille de l'homme vertueux, les cris

des méchants: jamais son ame iné-

branlable et pure ne connut ni les

remords, ni le trouble, ni la crainte.

Mais pourquoi fautil que les crimes

des méchantssoient aussiun supplice

our l’homme de bien qui n’a pu les

empêcher, et que là nature ait laissé

L

en leur puissance cette manière de

(

lui faire du mal ?

l

La vertu ne suffit donc pas pour

assurer le bonheur des hommes!

Mais du moins elle est pour tous les

hommes, le moyen d’être le moins

malheureux qu’il est possible.

… Ohommes! dans quelques circons-

tances que vous vous trouviez , quels

que soient vos concitoyens et . vos

DE L’HO PITAL 339

Je

maîtres, soit que la vertu règne au-

U

tour de vous, soit que le vice y do-

f

mine, au milieu des frémissements de

d

]’oppresseur comme au milieu des

'€,

bénédictions du malheureux soulagé,

\es

faites toujours ce que vous conseil-

d

lent la vertu et le courage !

TIS

Employez pour le bonheur public,

né-

tout ce que la nature vous a donné de

ls

talents et d’énergie ; et, dussent les

nl

supplices ou même le mépris être

N

votre partage, dussent vos travaux

ÎC

être inutiles, soyez sûrs encore que

]€a

vous avez bien choisi, et qu’en évitant

sS

le remords ou le sentiment accablant

d

d’avoir été faibles, vous ave z évité

de plus grands maux !

quf

Sans doute il est des siècles con-

él

damnés à des malheurs irréparables,

1

et réduits à préparer , par ces mal-

ji$

heurs même , la félicité des races fu-

tures ; mais que l’exemple des vains

JIL

s235

efforts du génie etde la vertu ne nous

f

fassent pas désespérer du bonheur de

10

1’espèce humaine.

340

L o6GcE

T'ant que les lumières ont été ren-

fermées dans un peuple seul , qui

n’avait de rapport avec les autres que

pour les mépriser ou les vaincre ; tant

t

que chaque nation isolée a combattu

seulecontrele malheuretl'ignorance,

et que le secours des lumières étran-

gères ne p0uvait l’aider à réparer ses

pertes ; tant que lessciences morales

ont été bornées à un petit nombre de

vérités grandes et profondes , qu’une

sorte d’inspiration dévoilait à quelques

ames privilégiées; tant que l’instrue-

tion, bornée à des écoles publiques,

obligeait les sages de déguiser la vé-

rité sous des emblèmes dont le sens

se perdait après eux , et qu’il leur fal-

lait se conduire avec leurs disciples

comme un chef de conjurés avec ses

complices; tant que les livres n’ont

été que des manuscrits qu’il était dif-

ficile de multiplieret facile d’anéantir,

alors sans doute les ennemis du genre

humain pouvaient espérer de le tenir

enseveli dans les ténèbres, et de lui

DE L'HOPrPTA T. Gdi

}

dérober à jamais la connaissance de

"

ses maux, et surtout celle des re-

ue

mèdes. Ainsi , les tyrans de la grande

D

“Grèce, en brûlant les sages renfermés

l

dans l’école de Crotone , purent äi-

sément se flatter d’assurer à leurs es-

uQ’

claves une éternelle imbécillité.

J

E

]

ie

es

Mais à présent que l’invention c

e

l’imprimerie permet à la vérité une

de

circulation rapide que rien ne peut

1Q

arrêter , et que la vérité une fois

fs

découverte ne saurait être ancantie ”

IO"

à présent que les vrais principes des

S,

sciences morales sont dévoilés ; que

C

les véritables méthodes sont connues ;

?à présent que la voix de la raison s’est

1

àh

fait entendre des glaces de Péters-

5

bourgaux mers dePhiladelphie, et des

B

rochers de la Norwège aux plaines

p

de !a‘Bétique, et que partout elle à

Ç

réveillé.le génie qui dormait depuis

tant de siècles ; à présent que les

bommes éclairés ‘de toutes les na-

JP

tions se prêtent leurs lumières, ont

Il

des mêmes, idées , parlent le même

Ï

p

342

ELO6GE

langage , sont animés des mêmes in-

térêts, cette force lente de la vérité,

souventtrop faible, maistoujours agis-

sante , l'emportera à la longue sur

les obstacles qu’on lui oppose.

L’oppresseur, le corrupteur d’une

nation , condamné par toutes les

autres , entendra avec une douleur

P(

impuissante le jugement prononcé

contre lui, et tremblera de le mériter.

Ï

Les maux que le méchant peut faire

;

encore , seront passagers comme lui.

Il pourra punir les sages , mais il ne

y

les empêchera pas d’êètre utiles : à}

(

leur ôtera la liberté, la vie ; mais

t

\

l’espérance du bonheur des hommes,

la douceur d’y avoir contribué , les

>

- et le bien

suivront jusqu’à la mort

qu’ils auront fait subsistera encore

lorsqu’il ne restera plus du méchant

que le mépris attaché à son nom.

O l’Hôpital ! Dans un siècle plus

heureux , les fruits de tes travaux,

immortels comme ta gloire, auraient

formé dans la postérité les vengeurs

—

DE L’HO PMI TAK…, 9343

|

des peuples et les restaurateurs des

I®

nations ; mais il ne reste de toi que

Ï’exemple de ton courage. Puisse cet

Ü

exemple, puisse la vue de ce mo-

1C

E—

nument que t’érige un citoyen digne,

comme toi , de faire entendre la vé-

le

rité au cœur des rois (1), former

dl

parmi nous des hommes qui te res-

1CC

semblent , et produire dans une na-

êl,

flon peut-être plus énérvée encoi e

q

que corrompue, ces vertus fortes et

ü

courageuses , qui seules ont le pou-

D

»

voir de changer la face de la terre ;

et d’en chasser à-la-fois le crime et

}a

le malheur!

D$,

(«) M. le comte d’Angiviller, directeur

\es

général des arts, bâtiments et manufac-

el

tures royales , a fait faire, aux frais du roï >

}

la statue du chancelier de l’Hôpital.

,l

S

J,

el

$

e

EL O CE

DE

BLAISE PASCAL,

PE T e

_— sp

_

—c

——oueee mc

N

=

PRÉFACE (1)

P ASCALest un de ces géniés ex-

traordinaires qui ont plus de droit

à notre admiration qua notre re-

connaissance , et que la nature

semble n’avoir formé que pour

étonner les hommes , et c eployer

ä ]EUIS yeux toute sa pu199dnœ

Lenthou%1asme qumspxrent les

écrits de cet homme illuüstre, m’a

fait desirer de connaîttre sa per-

sonne. J’ai voulu lire ce qu’ont

écrit de lui sa sœur

ses aïmis;et

j'ai vu , avec indignation , qu’ils

{1) On n’a pas cru devoir supprimer cette

préf1œ

que Condorcet avait mise à Ja

tête de l’éloge et d’un choix de pensées de

=

Pascal, parce qu’elle fait, comme P éloge

même , paxt1e du ; juz «ement que |)()Hdll cet

homme illustre sur l’auteur célèbre des

Provinciales.

( Note des Editeurs. )

-

\\

348

PR EF À C'E.

semblaient affecter de ne rappor-

ter desa vie que tout ce qu'il avait

fait d'indigne de lui (1)

(1)'Voici ce qu’on trouve dans la vie de

Pascal ;

pan, M.PS$, Perrier

Un régent de philosophie s’occupe gra-

vement de rechercher ayec quelle matière

Te corps de Jésus-Christ à été formé. Pascal

imagine’que‘lopinion de ce professeur est

hérérique , le dénonce et le force de serré-

tracter

On voit ensuite Pascal se revêtir d’une

ceinture de:fer, armée de clous , et il a soin

de se l’enfoncer dans la chair , lorsqu’il se

X P

surprend avoir quelque Plals‘r Il craignait

surtout de trouver bon ce qu 1l mangeait

et il tâchait d’appliqner son esprit de ma-

nière à ne recévoIir ‘jJamals de sensations

agreables

Si M."e Perrier disait qu’elle, avait vu

une jolie femme , Pascal se fâchait , et

prétendait qu’il ne fallait pas tenir ces

discours devant des lagquais ou des jeunes

gens ,, parce, qu'on ne sait pas qzæ//es pen-

sées cela peut leur faire naître. M.me Perrier

se donne beauconp de peine pour prouver

que Pascal était chaste

2

: comme s’il lui

PREÉFACE

349

Ces puer1htés ne sont pas le seul

Ï

tort que le zèle aveugle des amis.

eût été possiblé de ne pas l’être : et uné

de ses preuves

c’est que peu de temps

Q

avant sa mort

Pascal rencontra une jeune

fille , afmable et malheureuse , et qu’il res-

pecta sa beauté et sa misère. C’est ainsi que.

&

depuis deux mille ans, aucun ‘rétheur n’à

àl

manqué de louer Cyrus et Scipion de n’avoir

6

pas violé leurs prisonnières

Pascal étaït parvenu au point de perfection

de n’aîmer personne, et il ne voulait point

ut

qu’on l’aimât. C’est une faute , disait-il , plies

Ol

grande qu’on ne croit ,. que d’aimer un

se

autre homme, ou de sou_,ÿ";zrqu on en soit

ait

aimé. C’est fuire à Dieu un läreim de lœ

,

chose du monde qui lui est la plus précieuse.

Tl avait, dit-on, autant d’éloignement pour

f

J

Jaire læ guerre cw1[e que pour voler sur les

grands chemins ; ou assassiter le monde ;

et l’on assure que de tous les péchés , la

é

guerre civile était celui

lont il était le

A

moms I€zzle.

$

Tl avait un amour çenszb’e pour l’office

e

divin , et surtout pour les petites heures.

«l

Ü s’était proeuré un almanach pour foutes

Ï

les menues devotwns qm se pratiquent dans

les églises.

l

350

PRÉI«‘ACE.

de Pascal ait fait à sa mémoire.

Cet homme célèbre avait jeté sur

le papier les idées qui se présen-

taient à son esprit. Il s'en trouve

un grand nombre qu’il est bien

étrange de voir sortir de la mème

tête, qui avait trouvé le secret de

[

peser l’air; et d’assujettir au calcul

les effets du hasard. Ce sont ces

pensées que les éditeurs ont ras-

semblées avec. le plus de soin ,

dans le dessein , non d’en faire

honneur à Pascal , mais de donner

e

de la valeur à des misères scholas-

tiques , ou mystiques , en les ap-

puyant du nom de cet homme

célèbre.

Eﬁﬁn » Cet homme , dont lasanté eût été

si utile à ses semblables, préférait d’être

malade

parce que, disait-i1, la maludie

est l’étet nulure d’un c*'.l':’lh’l1; comme si

Pétat d’un chrét;en_était de n’être bon à

rien.

LRÉFACE .35‘1"

- “De telles pensées auraient nui à

la féputation de Pascal ; et à sa

cause même , si quelque chose

pouvait leur nuire. J’'ai donc cru

qu’il serait utile de faîre , des pen-

sées de Pascal , une édition nou-

velle, où l’on supprimerait beau-

coup de ces pensées (," et où

(a) Je doute que ceux qui s’intéressent à

la mémoire de Pascal, et même à la reli-

gion, puissent regretter beaucoup qu’on ait

supprimé les pensées suivantes

« L’ancien testament contenait les figures

de la joie future , et le nouveau contient

les moyens d’y arriver. Les figures étaient

«

de joie , les moyens sont de pénitence.

Et néanmoins l’agneau pascal était mangé

avec des laitues sauvages , cum amurj-

tudinibus , pour marquer toujours qu’on

ne pouvait trouver la joie que par l

Îgmer-

tume.

« Tout ce qui est au monde est côncu-

piscence de la chair, où concupiscenee

des yeus , ou orgueil de la vie. Libido

séntiendi , libido sciendi , libido domi=

nandi. Malheureuse la terre de malé-

L

352

PRE

F ACE

l'on en ajouterait quelques-unes ,

que des motifs particuliersavaient

L

diction’, que ces trois fleuves de feu

sc

embrasent, plutôt qu’ils n’arrèsent ! Heu-

reux ceux qui , étant sur ces fleuves,

n’ont pas plongé , n’ont pas été entraînés,

mais inrmobilement affermis , non pas

se

debout, mais assis dans une assiette basse

et sûre , dont ils ne se relèvent jamais

é

c

avant la Iumière,

mais après s’y être

reposés en paix ,

tendent la main à

celui qui ‘les doit

relever , pour les

faire tenir debout

et fermes ‘dans les

porches:de la sainte Jérusalem , où ils

n’auront plus à craindre les attaques de

PE

l’orgueil , er qui pleurent cependant,

non pas de voir. écouler toutes choses

périssables, mais dans le souvenir de

leur chère patrie, de la Jérusalem cé-

leste , après laquelle ils soupirent sans

cesse dans la longueur de leur exil!

« La chariré n’est pas un précepte figu-

ratif. Dire que Jésus-Christ , qui est venu

ôter les figures pour,mettre la vérité , ne

«

a

soit venu que pour mettre la figure de la

charité, et pour en ôter la réalité qui

2

était auparavant , cela est horrible.

« La distance infinié des corps aux es-

PREÉFACE.

353

»

engagé les éditeurs - à retrancher

ïl

dans la première édition. On a

Gl

=

u

prits, figure la distance infiniment plus

2

infinie des esprits à la charité; car ellé

n

est surnaturelle.

Ë‘, |

« Les faiblesses les plus apparentes sont

ON

Js

des forces à ceux qui prennent bien les

s6

choses , parexemple,les deux généalogies

als

de St. Mathiewet de St. Luc ; ilest visible

que cela n’a pas été fait de concert. S’il

ëlrf

p à

n’y avait qu’une religion, Dieu serait trop

es

manifeste ; s’il n’y avait des martyrs qu’en

l

notre religion ,, de même,

l\>

« Les septante semaines de Daniel sont

de

équivoques pour le terme du commence-

[\t1

ment , à cause des termes de la prophétie ;

\

et pour le terme de la fin , à cause des

de

diversités des chronologistes ; mais toute

É

cette différencc ne va qu’à deux cents

DS

L

ans.

« Croyez-vous qu’il soit impossible que

Dieusoit infini sans parties? Our, Je veux

ju

donc vous faire voir une chose infinie et

è

indivisible. C’est un point, se mouvant

k

partout d’une vîtesse infinie ; car il est en

[U

tous lieux, et tout entier dans chaque

e

endroit.

2

« Jésus-Christ a été dans une obscurité

354

PRÉTFAOE

trouvé dans les manuscrits de

l’abbé Perrier, son neveu , une co-

pie de ces pensées, rejetées par les

éditeurs ; et cette copie authenti-

que avait été faite sur l’original de

Pascal , déposé à la bibliothèque

de Saint-Germain-des-Prez.

Un homme de lettres, qui les

cultive comme une source de

consolation , et non comme un

moyen de gloire, m'a permis

d'y joindre un éloge de Pascal

qu'il a fait, il y a quelques années.

Cet éloge, auquel j'ai ajouté quel-

ques notes , me paraît peindre le

génie et le caractère de Pascal,

beaucoup mieux que sa vie écrite

par M“ Perrier. D'ailleurs , il

4

ce

(selon que le monde appelle obscurité )

« telle que les historiens qui n’écrivent que

«

les choses importantes , l’ont à peine

t

apercu, »

P\REFACE.

5295)

a le mérite, bien rare aujour-

d'hui , de n’être point infecté de

S

l'esprit de parti ; et cela était dif-

ficile, en parlant d’un homme qui

ne peut être indifférent pour au-

cun parti. Jansénistes, molinistes,

croyants, incrédules ; tous virent

S

dans Pascal un défenseur , ou un

b

advérsaire.

L’auteur de cet éloge trouve

f

quelques défauts dans le style des

]

Provinciales , et il a oséle dire. Il

serait injuste de lui en faire un re-

.

proéhe

»

plus un homme a laissé

une réputation imposante , plus

il est utile d’avertir les jeunes gens

des fautes qui lui sont échappées,

et c’est pour les jeunes gens qu’il

|

faut écrire. Les hommes du monde

ne lisent que pour s’amuser : les

gens de leitres cherchent dans les

livres des‘ matériaux pour leurs

356

PR É FACE

ouvrages. Mais les jeunes gens,

dont les opinions ne sont pas en-

core fixées, dont l’ame se laisse

entraîner à toutes les impressions,

les jeunes gens , qui n’ont point

encore appris à se défier , ni des

_livres, ni des hommes, prennent,

sans s’en douter, les idées , les

sentimentsdesauteurs qu’ils lîsent.

!v

Ainsi les préjugés, une fois con-

sacrés dans les livres classiques ,

se transmettent de génération en

génération.

On lit, dans le même éloge de

Pascal ;- que ce pieux philosophe

ne croyait pas qu’on pût trouver,

par la raison seule, ni une dé-

monstration de l’existence de Dieu,

ni une base solide pourJa morale.

f S

En relisant ses pensées avec plus

d’attention , j'ai vu que cela n’était

que‘trop vrai. J'ai crginl_ d’abord

0

PREFACE.

357

N

qu'il n’y eût du danger à donner

9

à cette opinion l’appui du nom de

Sh

Pascal ; mais plusieurs considéra-

IS,

tions m’ont rassuré.

n

Il n’y a point, dans la philo-

ds

sophie spéculative , de dogmes

l

inïportants qui n’aient étésoutenus

ls

et combattus par des hom mes éga-

él

lement célèbres. Ce fait, qu’on ne

0ù

Ÿ

peut dissimuler, nous montre que

[}}

ce n’est point par l’autorité , mais

él

par la raison, que ces questions

doivent être décidées , et nous ap-

q

prend à souffrir, avec indulgence,

>Pli€

que l'on ne soit pas de notre

el

avis.

D'ailleurs, sil’opinion de Pascal,

au’

sur l’existence de Dieu , semble

[e,

favoriser les athées, elle est très-

\us

défavorable aux déistes , c’est-à-

al

dire, à ceux qui prétendent par-

d

venir , par la raison seule, à la

_ Û

358

PREÉFACE:

connaissance d’un Dieu, qui veille

sur nos actions, et qui, juste d’une

justice analogue à la justice hu-

maine, récompense nos vertus ,

et punit nos crimes. Il semble qu'il

faut conclure de là que l’opinion

de Pascalne peut que servir à la re-

‘

ligion. La religion n’arien à crain-

dre des athées. Leur morale a pour

règle l'utilité générale des sociétés,

et pour motifs l’intérêt que les

hommes ont d’être bons , et l’aver-

— — cs

sion naturelle de l'homme pour

causer de la douleurä son sembla-

ble. Cette morale parle trop peu à

l’imagination et aux ames commu-

nes , pour devenir jamais popu-

laire. D’ailleurs , on accusera tou-

jours les athées de détruire toute

]

morale, et il leur sera toujours im-

possible de faire à cette objection

une réponse satisfaisante , surtout

es p

?RÉFAéE.

359

Ç

de mettre cette réponse à la portée

J

du commun des hommes.

La morale des déistes , au con-

traire, est appuyée sur la même

Ëâ

base que celle de la religion. Ils

0ù

offrent les mêmes espérances et les

C

mêmes craintes ; l’ame y trouve

N

les mêmes consolations ; leur sys-

Il

tême a ce caractère imposant de

majesté et de grandeur , auquel

0

1

l'imagination a tant de peine à ré-

vel

sister. Leurs preuves , tirées de

q

l’ordre qui paraît régner dans le

bh

monde, sont à la portée de tous

d

les esprits; au lieu que pour sentir

J

la force des objections qui atta-

quent ces preuves, il faut avoir

})L‘

étudié et même approfondi les

Q

sciences naturelles. Enfin, les rai-

te ”

sonnements des déistes contre la

l

religion , sont propres à séduire

0

les ames honnêtes et douces : on

u

=

360

PREFA

C

E‘

ne peut pas dire que , fatigués du

joug d’une moraleaustère, ils cher-

chent à le secouer ; et ils n’atta-

quent les religions exclusives ;

qu’en parlant de la bonté univer-

selle d’un Dieu, père de tous les

hommes, qui n’a dû parler à tous

ses enfants que le même langage.

Une autre raison de croire que

ce sontles déistes, et non les athées,

q111 sont vraiment dangereux pO…Ï

la religion , c'est qu’il y a eu beau-

Î>

coup d'athées, qui ont prétendu

qu’une religion , même fausse ,

pouvait être bonne politiquement,

et qui, en conséquence , se sont

conduits avec un zèle plus ardent

que celui des croyants les pluscon-

vaineus ; au lieu que jamais déiste

f

n’a marqué le moindre zèle pour

ce qu’il a le malheur de regardex‘

comme une superstition.

>

FRÉ-FAGR

361

L'intérêt de la religion est donc

surtout de détruire le déisme, de

prouver la nécessité d’une révéla-

»

tion , en montrant que la raison

seule ne peut élever l'homme à la

connaissance de Dieu.

Quant à l'opinion , qu'il est

impossible d’établir sur la ‘raison

seuleunemorale solide, il est clair

que, si elle est fondée, la croyance

d’une révélation devient nécessaire

l.

au genre humain , et que l’utilité

temporelle des religions en est une

}

conséquence incontestable.

;

On sait que M. de Voltaire a

|

examiné quelques-unes despensées

N

de Pascal. J'espère que cet homme

n:

illustre me pardonnera d’avoir

e

joint ses réflexions aux%ensées

Ü

critiquées par lui, et que j'ai cru

fl

devoir conserver. M. de Voltaire

estle premier qui ait osé dire

que

5.

16

362

PR FF A CE

tout ce qùe Pascal avait écrit n’é-

tait pas sublime ; on l’a accusé

d’envie , et on a fini par convenir

w’il avait raison. Le sort de ce

grand homme a été de;devancer

son siècle sur tous les points, et

de forcer son siècle à le suivre.

Pascal a prétendu que , pourvu

que la religion chrétienne ne fût

pas impossible, il fallait la croire,

et se conduire comme si elle était

vraie , parce qu’ily avait peuà ga-

->

gner, et beaucouparisquer en ne

lacroyant pas. Il s’en suivrait de cet

argument, que s'il se trouvait sur

la terre cinq ou six religions, qui

toutes menaceraient les non-con-

formistes de peines éternelles , il

faudrait les croire et les pratiquer‘

toutes à-la-fois,, ce qui pourrait de-

venir embarrassant. Cet argume-nt

suppose encore qu’ony est maître

ai

shrr 4

p

C

635

de croire ce qu’on a intérêt de

croire , cela n’arrive que trop sous

vent dans la conduite de la vies

mais il n’en faut pas faire une règle

de philosophie. La religion chré-

Ï

tienne a tant d’autres preuves,

qu’elle doit en rejeter une, que

toutes les religions intolérantes et

Ï

cruelles peuvent employer avec

un égal avantage. Ainsi, je n’ai

l

pas craint de placer, à la suite de

1—

ce recueil de Pascal, une réfuta-

1C

tion peu connue , qu’on attribue à

d

M. de Fontenelle, et où l’on sem-

Il

ble reconnaître sa philosophie et

son style.

P

Il ne me reste plus

dire.

qu'un mot .à

i

el

J'ai parlé beaucoup de moi dans

d

cette préface , sans recourir, ni

I

au plurieh ni à la troisième per-

sonne.

Il

cséisignanT 4

364

PRÉFJA(ÊE.

L’usage de suPprimer le moi ;

que l’austérité janséniste a in-

troduit, me paraît plus propre à

é

embarrasser le style, qu’'à& mon-

trer la modestie de l’auteur. On ne

peut d’ailleurs me soupçonner de

vanité. Je ne me nomme point,

et, en parlant de moi , on ne sait

pas de qui je parle.

e

p

f

É1 0GN

DE

l-

ÏË

BLAISE PASCAL.

le

L

BLAISE PascAn naquit à Cler-

l

mont, en Auvergne, le 9 juin 1623,

d’Etienne Pascal, premier président

de la cour des aides , et d’Antoinette

Begon.

Etienne Pascal était fort habile en

géométrie , et savait sur la physique

tout ce qu’on pouvait savoir de son

&

temps. Il ne voulut pas abandonner

à des mains étrangères le soin de l’é-

ducation de son fils. Cette négligence

si commune suppose , dans un père,

bien de l’indifférence , ou bien de la

‘

modestie ; mais elle est moins nuisible

que l’on ne croit communément. Il

est probable qu’un homme capable

de confier à d’autres le soin d’élever

366

IJ

OG EF

son fils , ne l’aurait pas miéux élevé

qu’un étranger: Le jeune Pascal

montra , dès son enfance , les dis-

positions les plus heureuses , et son

père , croyant qu’_il serait plus utile

J

à son pays , en formant un grand

homme , qu’en exercant une charge,

vint à Paris , et y vécut dans la re-

traite jusqu’en 1638 , uniquement oc-

|

cupé de l’éducation de son fils , et des

nouvellesdécouvertes de la géométrie

qu’il cultivait en silence , sans même

prétendre àlagloire. Lié avec Fermat

‘

et Roberval, il s’unit quelquefvis

avec eux pour combattre Descartes;

mais, respectant un grand homme

perséeuté, il ne voulut point mêler

sa voix à celle de Voétius , et de ces

écrivains maintenant oubliés ou mé-

prisés, mais alors écoutés et dan-

gereux , qui ne pardonnaient pas à

|

Descartes le bien que sa philosophie

f

devait faire aux hommes. Etienne

Pascal ; après avoir combattu Des-

cartesavec honnêteté , voulut devenir

Ë

DE

PASCA .

367

son ami; etil le fut jusqu'à la mort de

l\

ce grand homme.

Quoique Etienne Pascal eût en-

tièrement renoncé aux affaires,, 1l fut

obligé de quitter Paris en 1638. Un de

|

ses amis s'était vu forcé de s ()I)I)Ob€i

au cardinal de Richelieu , alors tout

pu1<sant

et qui savait egalcment

violer les formes , ou les faire servir

à sa vengeance. Cette résistance de

l’ami de Pascal fut regardéecommeun

crime', et punie par la prison Pascal

n’abandonna p01nt un ami malheu-

Ÿ

reux ; il osa même attester publi-

S

il réfuta

quement son innocence ; 3

}

Ë

la basse calomnie , qui cherche tou-

]ours des crimes à ceux qu1 sont op-

primés. Il alla enfin j ]usqu à défendre

ceux qui avaient eu le même courage

que son ami, et qu'on appelait ses

œmphces La conduite de Pascal fut

présentée au chancelier chmer >

comme un attentat contre l’autorité :

car le mérite modeste et obscur a en-

core des ennemis ; et Pascal sachant

PE

368

ELOGE

que le plus sûr moyen de éuspendrc

”

l’activité de la haine, est de soustraire

à ses regards l’objet qui l’excite, se

retira’ à la campagne. Il n’y fut pas

lougtemps : les vices de Richélieu

n’étaient pas sans un mélange de

2 t

grandeur. Souvent petit et cruel dans

les tracasseries de la.cour et dans ses

vengeances particulières, il avait de

se

la hauteur et de la noblesse dans les

affaires publiques.

Il ne vit dans Pascal qu’un homme

courageux, mais honnête et simple,

—

Î

dlontil n’avait rien à craindre, ni pour

sa vanité, ni pour sa place. Il le rap-

pela à Paris, et l’intendance de Rouen

futle (léd0mmagement de son absence

volontaire et la récompense

d'e ses

vertus.

Son fils avait alors retiré de son sé-

jour dans la capitale tous les avan-

tages que le père en avait espérés, et

d’ailleurs une ville qui avait produit

le grand Corneille , ne pouvait être

regardée comme étrangère aux arts.

E e

DE

P As Cc aAL

369

Le jeune Pascal était déja célèbre ;

son père n’avait pas œu qu’il pût être

utile de surcharger la tête d’un enfant

de mots auxquels 1l ne peut attacher

que des idées fausses ou in comp]‘etesÇ

b

Il avait retardé jusqu’à douze ans le

moment de commencer l’étude des

langues : celle des sciences exactes,

ù

pour lesquelles son fils avait une es-

pèce d’instinct, fut renvoyée à une

époque encore plus reculée. Etienne

Pascal avait éprouvé avec quel em-

Ï

pire ces sciences s’emparent de l’es-

prit; quelle ficheuse incertitude elles

font apercevoir dans toutesles autres:

et il craignait que si son fils s’y livrait

trop tôt , 1l n’eût plus dans la suite

quedu dégoût pour l’étude deslangues

‘

anciennes, dontla connaissance ap-

profondie était alors regardée comme

nécessaire. Ainsi, jusqu’à douze ans,

on n’avait presque rien apprisau jeune

Pascal , et de tous les enfants cé-

lèbres , le seul peut-être qui l’ait été

à juste titre , à recu une éducation

370

Æ

L

OG E

tardive, ou plutôt n’en a point eu

d’autre que soggﬁgénie.

Etienne Pascal avait écarté de son

=

fils tous les livres de géométrie. Ce

jeune homme ne connaissait que le

nom de cette science , et l’espèce de

passion qu’avaient pour elle son père

et les savants parmi lesquels 1l était

élevé. Son père , cédant quelquefois

à ses Importunités, lui avait donné

quelques notions générales; mais on

se réservait à lui en apprendre da-

vantage , quand 1l en serait digne,

Toute l’ambition desenfantsest de de-

venir hommes, Ils ne voient dans les

hommes que la supériorité de leurs

forces ; et ils ne peuvent savoir com-

bien les préjugés et les passions ren-

dent si souventles hommesplùsfaibles

et plus malheureux que des enfants.

Pour Pascal , devenir homme,

c’était devenir géomètre . Tous les

moments où il était libre, étaiènt em-

ployés à tâcher de deviner cette

science des hommes, dont on lui

À

D'E

P'ASC A »

371

faisait un mystère ; il cherchait à imi-

ter ces lignes et ces figures qu’il

Ïl

n’avait fait qu’entrevoir. Son père le

Ë

%

surprit dans ce travail, et vit avec

e

étonnement que la ﬁgüre , que tra-

l

cait son fils , servait à démontrer la

(à

trente-deuxième proposition d’Eu-

q

clide. Cet événement a été rapporté

IN

N

par M“* Perrier, sœur de Pascal : elle

J

à joint à son récit des circonstances

Ïl

qui l’ont fait révoquer en doute. Mais

Q

si on examine le fait en lui-même, si

/

on songe qu’il est moins question ici

de

d’une démonstration rigoureuse , qué

I

d’une simpleobservation faite ( 1) sur

les figures que Pascal avait construi-

(=) Un enfant qui serait parvenu de lui-

)ﬂl

même à faire des multiplications de nom-

ﬂes

bres composés, ne l’aurait pu sans faire,

ls

pour chaque exemple , des raisonnements

0,

qui, étant généralisés, donneraient les rè-

gles de la multiplication algébrique. Ce-

]e

pendant, onne pourrait pas dire qu’il eût

JI

inventé ces règles, De même Pascal aper-

G

cevait sur la figure qu’il avait construite ,

f

la vérité de la trente-deuxième proposition

9F"

x

LOG E

,

tes, on verra (1) qu’il n’y a plus de

prodige.

Qu’on juge des sentiments que

dut éPI‘OUV€‘I'.H cette vue un pèl‘€

sensible , qui préférait lesmathémati-

—

ques à toutes lesautressciences ,et qui

voyaitleseul objet de ses soins donner

=—

une preuve si certaine de sa passion

a

pour'lcs sciences de combinaison,

ec

et-d’une sagacité singulière. Dès ce

moment, l’étude des-mathématiques

lui f'ut permise ; et il y fit des progrès

sirapides, que, quatre ans après, il

composa un traité des sections coni-

ques assez supérieur à son âge , peur

qu’on crût cet ouvrage digne dç la

d’Euclide, sans avoir une démonstration

S

générale de

cette proposition.

(@) N’est-ce pas trop dire ? Un génie aussi

singulier que Pascal , n’est ce pas lui-même

un prodige ? D’ailleurs, l’auteur de l’éloge,

qui paraît très- familiarisé avec les 1dées

de la géométrie , n’est peut-être pas assez

étonné qu’un enfant soit parvenu sans se-

cours à acquérir ses idées,

D'E

P A SHCIKA, L

373

h

curiosité de Descartes. On mar_1daizt

à cet homme illustre que plusi'eurs

I

p1‘0po$ilions étaient mieux démon-

l

trées que dans Apollonius. Descartes

l

qui prétendait, avec raison, que de

nouvelles questions demandaient une

]lä

du

analyse nouvelle, et qui aurait voulu

0l

hâter la révolution qu’elle devait opé-

U,

rer , vit , avec peine , qu’on attachait

(

en France quelque prix au mérite

18

d’avoir démontré, avec un peu plus

1û

d’élégance , ce qu’Apolloniusavait dé-

il

couvert quinze siècles auparavant.

r

D’ailleürs, le traité des sections co-

uf

niques pouvait n’être qu’une compi-

h

lation que le jeune géomètre aurait

faite des lecons de son père et de

100

Desargues , et c’est ainsi qu’en jugea

Descartes. Il s’obstina & le regarder

f

comme un ouvrage ‘ des maîtres de

né

Pascal , où il lui était impossible de

(4

distinguer ce qui appartenait à leur

e

écolier.

sef

Pascalétait a!Ôrs à Rouen , où bien-

e

tôt il se montra digne de sa réputa-

é

374

E OE

tîohJ par une invention brillante , et

ce n’était plus l‘ouvrage d’un enfant

qui donne des espérances. À dix-neuf

ans, il coneut l’idée d’une machine

P

arithmétique, et la fit exécuter. On

c

sait que les regles d’arithmétiqne ré-

duisent à des opérations techniques,

tous les calculs de cette science ; et

|

que l’addition , la soustraction et la

multiplication des nombres simples,

sont les seules opérations qui restent

à faire à l’esprit. Maisla simplicité de

L NASRENCE S

ces opérations devient elle-même un

inconvénient. L’esprit se lasse bien-

tôt de ces opérations tant répétées

et si monotones; elles ne peuvent ni

se passer de l’attention de celui qui

æ

les fait, ni la captiver. Une machine

arithmétique n’a pas les mêmes in-

convénients : toutes les opérations y

sont purement techniques, à peu

‘

près comme dans la méthode de cal-

culer par les jetons, et dans celle

que Le Gentil a trouvée chez les Bra-

mes, et par laquelle ils exécutent,

D'E

PARA S C A L;

278

ravec tant de promptitude et de su-

reté, les caleuls les plus compli-

qués. Avec une de ces machines , le

géomètre , l’astronome , feraient

eux-mêmes, avec facilité et sans dé-

goût, tous leurs caleuls numériques ,

et ils seraient dispensés de recourir à

la ressource moins sûre et plus dis-

pendieuse des calculateurs subal-

ternes. Ce fut la vue de cette utilité

qui arrêta longtemps Pesprit de

Pascal sur cette idée , et qui enga-

gea Léibnitz às’en occuper après lui ;

mais les machines arithmétiques, pro-

posées jusqu’ici, sont d’une construc-

tion trop compliquée et d’un usage

trop embarrassant pour être em-

ployées. Il faut attendre leur perfee-

tion du temps, et surtout de cette

énorme complication des calculs

numériques, que le progrèes de l’as-

tronomie rationelle rend inévitable,

et qui déja nous fait sentir le besoin

de nouvelles ressources.

Pascal avait prouvé, dès l’âge de

=

”

— 376

ELÿOGE

dix-huit ans, les Premières atteintes

de ces maux, qui le conduisirent au

tombeau après plus de vingt ans de

souffrances. Il disait que depuis dix-

neuf ans il n’avait passé aucun jour

sans soulfrir. Cependant , son goût

pour les sciences était toujours le

même;et, jJusqu’à vingt—cinq ans , ou

environ, il consacra tous les moments

de relâche que ses douleurs lui lais-

saient. Ce fut dans ces intervalles qu’il

fit ses expériences célèbres sur la pé-

santeur de Jl’air. Elles furent l’occa-

sion de son traité sur l’équilibre des

]iqueurs; et c’est le premier ouvrage

Jrançais où cette science aît étéap-

puyée sur des principes solides. Ga:

lilée avait remarqué que l’eau ne

ë

montait pas dans les pompes au-delà

de trente-deux pieds, et il en conclut

que la force, qui la soutenait à cette

‘

bauteur, n’était pas une force indé-

finie , telle que l’horreur du vide des

scolastiques, mais qu’elle était dé-

terminée et égale au poids d’une

Gs

à

DE PASCA L.“:’377

colonne d’eau de trente-deux piéds.

Galilée s’arrêta à cette remarque.

11 savait cependant que l’air est pe-

sant, et qu’un ballon rempli d’air

pèse davantage , que lorsque cet

air en a été chassé

Toricelli confirma, par de nou-

velles expériences , l’observation de

l’ascension de l’eau dans les pompes ;

il prouva que cette force élevait l’eau

dans les tuyaux inclinés à la même

hauteur perpendiculaire ; que le mer-

cure ne montait qu’à vingt-huit pou-

ces, hauteur proportionnelle au rap-

port des pesanteurs des deux fluides.

Le père Mersenne avait été témoin

de ces expériences dans un voyage

d’Italie ; il en rendit compte à Pascal,

et vraisemblablement d’une manière

assez vague, puisqu’il ne lui dit pas

même que Toricelli en fût l’auteur.

Pascal les répéta de pluèieurs facons,

ce quiétait important dans un temps

où ces premières vérités d’expérience

étaient offertes à des hommes rem-

378

ELOGE

plis de tous les préjugés des philoso-

phes scolastiques : ces expériences fu-

rent publiées en 1647. Alors Pascal

attribua la suspension des liqueurs à

l'horreur limitée du vide. Il se pré-

parait même à soutenir la possibilité

du vide contre Descartes, qui avait

déja aperçu que c’était à la pesanteur

de l’air qu’était due l’élévation du

mercure, et qui même avait indiqué

les expériences qu’il fallait faire pour

le démontrer. Jamais peut-être l’es-

prit humainne fit, ensi peu de temps,

[

d’aussi grands progrès que dans cette

époque. Trente ans s’étaient à peine

écoulés depuis la mort de Descartes,

que déja Newton avait deviné le

secret de la nature qui avait échappé

à Descartes , et corrigé les fautes de

ce philosophe. L’histoire même des

travaux de Pascal nous présente une

observation qui prouve à-la-fois, et

combien la marche des sciences fut

alors rapide , et combien ceux qui

parlent en juges des sciences qu’ils

DE

P A SCAL.

379

n’entendent pas, s'exposent à se ren-

dre ridicules. Pascal avait reconnu ,

en’ 1647, l'horreur du vide pour une

cause naturelle: cependant, lorsque

le traité de l’équilibre des liqueurs

fut imprimé, en 1663 , les éditeurs,

[

qui, comme tous les hommes animés

de l’esprit de parti, ne veulent pas

reconnaître la moindre imperfection

q

dans leurs héros, disent, dans leur

|

préface, que Pascal n’avait garde de

soutenir une doctrine aussi absurde

,

que celle de l’existence du vide. Ils

ne pouvaient pas deviner que vingt

Ë

ans après seulement (en 1687 ) » l’o-

]

pinion de l’existence du vide repa-

raîtrait dans Newton avec une nou-

Ÿ

velle force ; en sorte ques’il n°y a point

(

de preuve convaincante qu’il existe

5

dans la nature un vide absolu,, du

moins est-on trop avancé maintenant

ï

pour croire que des raisonnements

t

métaphysiques puissent en prouver

Pimpossibilité. Cependant , Pascal

apprit enfin que Toricelli avait eu

380

ELOGE

la même idée que Descartes sur la

cause de la suspension des liqueurs.

I crut alors devoir s’assurer, par des

expériences, de la vérité de ces con-

jectures. Descartes lui avait proposé

de porter un baromètre au haut d’une

montagne, et l’avait assuré que le

mercure y serait sensiblement plus

bas que dans la plaine , parce qu’a-

lors la colonne d’air qui pèse sur le

mercure serait devenue })IUS courte.

Pascal, avant de tenter cette expé-

rience, qui demandait des apprêts

$

considérables, en imagina une non

moins convaincante. Près de l’extré-

mité supérieure d’un baromètre sim-

ple , dont le haut du tube était fermé

avec un bouchon , Pascal avait scellé

un tuyau coudé, communiquant par

la partie supérieure de sa plus peute

branche avec le haut du baromètre ;

©

la plus haute branche ètait fermée

hermétiquement, et le coude était

rempli de mercure , qui se tenait de

niveau dans les deux branches, tandis

DE

P A

S

C A L

381

que dans le baromètre l était élevé dç

»

vingt&sept pouces au dessus. Ainsi ,

5

l’on voyait le mercure de niveau tou-

tes les fois que la colonne d’air pesait

C

ou ne pesait pas en même temps sur

£

les deux surfaces du mercure ; au

lieu que toutes les fois que l’air ne

pesait que suf une des deux surfaces,

e

le mercure s’élevait dans l’autre bran-

l

che au dessus du niveau.

q

Encouragé par ce succès , Pascal

voulut encore essäyer dans sa mai-

l$

son, etsur leclocher de Saint-Jacques-

du-Haut-Pas , l’expérience que Des-

cartes lui avait proposée : il vit qu’elle

avait un succès sensible ; alors il se

détermina , pour achever de lever

î

tous les doutes , à la répéter sur une

montagne d’Auvergne , haute de

cînq cents toises. Perrier son bedu-

frère l’exécuta d’après ses instruc-

°

tions

2

ear l’admiration qu’inspi-

rait le génie de Pascal , avait sub-

jugué toute sa famille, et 1l avait fait

de tous ses parents des physiciens et

382

E L O 6#

des savants aussi facilement que dans

la suite 1l en fit des jansénistes et des

dévots, La même expéfience réussit

à Descartes en Suède , et, dès ce

moment,, la cause de ce grand phé-

nomène fut connue;une foule d’effets,

et de ces effets qui se présentent jour-

nellement , dépendait de cette cause.

Telle est la résistance qu’on éprouve

en ouvrant un soufflet, dont le tuyau

est bouché , l’adhérence d’une clef à

la lèvre qui la suce , la cohésion de

deux corps polis que l’on veut sé-

Ÿ

parer ; ainsi , cette découverte de la

philosophie nouvelle, qui substituait

une cause physique et lumineuse aux

causes obscures et vagues de la phy-

sique ancienne , fut bientôt une con-

ûr

naissance populaire. Bientôt l’an-

cienne physique devint susceptible

de ridicule, et il fut du bon ton de

s’en moquer. C’est peut -être ce qui

contribua le plus à hâter en France la

décadence des chimères de l’école , et

le triomphe de la bonne philosophie.

D 'E

PÀSCAL. 383

\

Dans le cours de ses expériences ,

à

Pascal eut occasion de remarquer

t

l’élasticité de l’air , et de voir que

e

cette élasticité tient l’air en équilibre

avec le poids dont il est chargé. Un

lS|

ballon flasque au bas du Puy-de-

l

Dôme, reprit] en haut toute sa ron-

deur, et redevint flasque au bas de la

©

montagne ; un autre ballon, qu’on

q

avait rempli d’air au sommet , s’ap-

platit en descendant

Q

Pascal observa aussi que les va-

riations du baromètre , qui répon-

A

daient au poids de l’atmosphère ,

k

avaient quelques PHPPOI‘ÎS avec les

I

changements de temps. Descartes

avait eu la même idée. Il avait ima-

[

ï

giné le baromètre double pour ob-

}

server ces rapports sur une échelle

plus grande. Le baromètre devait se

tenir plus haut lorsque l’atmosphère

était plus pesante. Il était naturel d’i-

maginer que, dans le tempé de pluie,

l’air est plus pesant. Aussi Pascal

ELOGE

384

trouvait-il , d’après quelques expé-

Ë

rienceséquivoques, que le baromètre

baissait lorsque l’air était chaud , agité

!

et serein , et qu’il haussait lorsqu'il

était froid, calme et pluvieux.

L’erreur était d’autant plus difficile

à connaître , qu’on ignorait alors

]

que les variations du baromètre pré-

disent souvent celles du temps plu—

C

tôt qu’elles ne les accompagnent.

n

Nous n’avons garde de faire à Pascal

5

un reproche de cette erreur ; nous la

(e

d

rapportons seulement comme une

Î0

preuve de la lenteur à laquelle sont

În

nécessairement assujettis les progrès

des systêmes fondés sur les faits. Cette

lenteur est la source de bien des ju-

d

gements injustes; ne pouvant suivre

C

la chaîne des progrès insensibles de

Ë

l’esprit humain, au milieu des erreurs

fo,

de chaque siècle et des inutilités dont

!eS

D€S

chaque âge embarrasse la philoso-

phie, la plupart des hommes mécon-

qu’

naissent la lente circonspection du

S()pl

Tly

DE

P A

se nn

385

1

génie, et n’admirent queles sophistes

è

éloquents et prodigues de promes-

1lè

‘ses (T).

ï

À ces expériences sur les fluides ;

Pascal joignit des recherches pro-

N

fondes sur la théoriede l’équilibre des

OIS

liqueurs.

(

Archimède, qui,le premier des an-

19

ciens, traita de la théorie des fluides,

n’avait considéré que l’équilibre des

ql

solides plongés dans un fluide. Il avait

5h

déterminé le poids

des corps pesés,

mn6

dansun Huideplus léger,le degréd’en-

n

foncement, où ils restaient en équili-

res

bre dans un fluide plus pesant, la force

otle

“ (€) La justice nous oblige d’observer que

>;“

dans tout ce récit, l’auteur de l’éloge ac-

y

Ÿ

corde beaucoup à Descartes

» tandis que les

éditeurs de P

JU

ascal lni ont presque tout re-

1116

fusé. Mais on a rapporté dans cet éloge

les faits tels qu’ils résultent des lettres de

pn

Descartes et de sa vie, éc

rite par Baillet.

0

Lessavants italiens trouv

ï

erontsansdoute

u

qu'on est ici trop favorable aux deux philo-

u

sophes français, et peut - être auront-ils

raison.

5.

47

se

386

tELOoGE

avec laquelle ils tendaient à s’élever

lorsqu’on les avait forcésde s’yplonger

tout entiers , et la position qu’ils y

1)renaient relativement àleur figure.

Stevin , mathématicien flamand ,

paraît avoir prouvé le premier , par

l’expérience et la théorie, que les

fluides pésent dans la direction de

leur pesanteur, en raison de leur

base et de leur hauteur, et qu'’ainsi

le cylindre et le cône fluide , qui ont

une base et une hauteur égales ,

pèsent également sur cette base.

Pascal démontra la même vérité

dans son ouvrage ; et il employa de

même, et l’expérience et la théorie,

dont le concours est si nécessaire ,

lorsque]es sciences ont à combattre

à£la—fois les préjugês du peuple et les

erreurs des savants.

Des deux démonstrations de Pascal,

ps0e

l’une est fondée sur ce princîpe de

mécanique , connu de Toricelli, que

si, en supposant un changement dans

—

la disposition de deux corps liés en-

D'É

PASCA r.

387

A

QT

semble, 1l arrive que leur centre de

ISj

gravité ne doive pas changer de place,

uè

ces deux corps seront en équilibre ; ce

nd, |

principene s'appliqueimmédiatement

1P°l Ÿ

qu’à l’équilibre des fluides » pressés

â ÏEa

par deux pistons de masses propor-

tionnelles à leurs bases ; ILfaut danc,

; de

pour 1’app]iquer à ï’équiïibre des flui-

\eur

des en général, les considérer comme

1ails

divisés en canaux , de ﬁgure quel-

Ïl

0n

conque , à l’extrémité desquiels on

s,

Suppose que la force des pistons soit

(

[C

appliquée : cette même considératioi

él

de canaux , de figure quelconque ,

äñ(l(‘

et supposés en équilibre , a conduit

equléy

q

KC

de savants analystes à déterminer en

paiié

général les lois de l’équilibre des

ﬂu_ides\, que d’Alembert a démontrées

) €Î‘uﬁ

ensuite d’une manière encore pÎus

a9Ca

directe et moins hypothétique. La

seconde démonstration de Pascal est

e

fondée sur l’égalité de pression , et il

|y

é

déduit cette égalité de l’incompres-

1

sibilité des fluides. Dans ce siècle ,

0

d

Uune géométrie nouvelle devait ap-

388

ELoGE

prendre aux analystes lemoyen de dé-

duire de ce principe les lois générales

du mouvement des fluides. Ces re-

cherches sur les fluides furent les

derniers efforts de ce génie,, à qui la

nature Il’&Vâit refusé que des organes

proportionnés à sa force ; ramené

sans cesse à lui-même par la douleur,

l’étude de l’'homme fut la seule à la-

quelle son esprit, absorbé par la mé-

lancolie , pût alors se livrer. Cette

mélancolie avait encore été, aug-

mentée par -un raccident singulier.

Pascal était allé se promener à quatre

chevaux , et sans postillon, comme

Û

c’était alors 1;usage. En passant sur le

ont de Neuilli , qui n’avait pas de

;

garde-fou, les deux premiers chevaux

se précipiterent. Déja ils entraînaient

la voiture dans la Seine ; mais heu-

reusement les traits rompirent, et

Pascal fut sauvé. Son imagination ,

qui conservait fortement les impres-

sions qu’elle avait une fois reçues ,

l

fut troublée le reste de sa vie par des

D e

PA SC A M

59

de

terreurs involontaires. On dit qué

ales

souvent 1l croÿaît voir un précipice

T-

ouvert à côté de lui. Pascal, ne pou-

vant ni chercher des ressources dans

les

ül

les sciences , ni trouver de repos en

;àü(‘ﬁ

lui-même, n’eut plus d’espoir qu’en

la religion. Jamais il n’avait cessé de

DeIÉ

u,

l’aimer ; et elle fut, dans ses infir-

àl

mités, sa consolation et son appui.

n

L’église de France était alors di-

ﬂ[

visée en deux partis. L’un avait pour

dl

chefs les jésuites, et l’autre les hom-

e

mes de.France les plus savants (r)

qu'e

(3) Dansla grammaire, dans les langues,

N

dans l’histoire ecclésiastique , dans la théo-

url

logie, car la France avait alors des hommes

bien supérieurs dans les sciences humaines.

25 e

On aurait dû faire ici une distinction d’au-

r

tant plus nécessaire , que l’enthousiasme

1E

ignorant des jansénistes a souvent mis Ni-

petr

cole et Arnaud à côté de Descartes ou de

ël

Pascal ; à la vérité, dans un siècle où l’on

On ,

attachait tant de prix à la scolastique, les

solidaires du Port- Royal pouvaient être

ië

regardés comme de grands hommes; mais

16

la postérité n’a point confirmé ce jugement,

des

390

E

.[l

OG E

Le premier était tout puissant: l’autre

Ï

étaitopprimé, C’était celui que Pascal

devait préférer ; les chefs de ce parti

affectaient de mépriser les sciences

humaines, tandis qu’ils étaientavides

#N

de passer pour y exceller, Pascal y

]l

renonce de bonne foi : mais comme

il fallait toujours à ce génie ardent et

se

;

profond de grands objets et desroutes

lo

nouvelles , 1l se proposa d’établir la

d

vérité de la religion , et de l’appuyer

1

sur une connaissance plus approfon—

d

die de la nature humaine. Ce projet,

su

b

qu'i

Dui

vit tout le reste de sa vie , ne

Êl

fut interrompu que par quelques dis-

U

tractions, et nous leur devons des ou-

N£

vrages de genres bien différents, les

rovinciales ; le Triangle arithmé-

tique , et le Traité de la roulette.

Le docteur Antoine Arnaud, fils

de celui qui avait dénoncé les jésuites

à la France entière, comme des en-

nemis du trône', de la morale et de la

L’auteur nous paraît trop favorable aux

jansénistes.

l

ps

p

DE FaAsSQAN 39i

e

religion , Arnaud était à la tête des

sc

jansénistes. ’Tandis que les autres

ql

théologiens se faisaient presque un

1Cs

devoir de conscience d’ignorer les

ides

sciences naturelles, et de combattre

à Ÿ

la philosophie de Descartes, Arnaud

n

avait approfondi (1) les sciences , et

el

s’était montré le disciple de cette phi-

1tes

losophie nouvelie. Sa profonde éru-

rl

dition théologique , une éloquence

1yek

incorrecte, mais véhémente, abon-

fou-

dante , quoique diffuse , une réputa-

)}ÜÏr

tion de science et de vertu, qui s’était

e

étendue loin des bornes de l’école,

\s

un caractère inflexible, une ame qui,

s OÙ

née pour les passions, les avait tou-

[

() Approfondi, c’est trop fort. Arnaud sa-

m

vait très-peu de géométrie , d’astronomie ,

&

d’optique , d'anatomie ; de son temps, les

autres sciences naturelles étaient encore au

ffs

berceau , ou étaient demeurées un secret

é

entre les mains de leursiinventeurs.

q

Ce qu’Arnaud avait approfondi , c’était

pl

la partie systématique de la philosophie de

ai

Descartes, c’est-à-dire , précisément tout

ee qui n’en valaitrien.

E

3oz

LOG E

tes sacrifiées à celle de dominer sur

les esprits, et de soutenir contre les

jésuites, ce qu’il regardait comme la

cause de sa famille ; tout cela le ren-

‘

dait l’ennemi le plus redoutable de

la société « clle résolut de le perdre.

Les ouvrages d'Arnaud, sur les que-

f

relles du jansénisme, en furent le

h

prétexte, et la Sorbonne allait le con-

[C

damner, lorsque ses amis espérèrent

‘

jl

arrêter ce corps par la force de l’o-

pinion publique. Cette espèce de tri-

(

bunal , qui n’inflige point d’autre

fo

supplice que le ridicule ou le déshon-

neur , fait souvent trembler les tri-

LU

CO

bunaux les plus redoutables ; mais

%(

pour armer ce tribunal de l’opinion

en faveur du savant, qu’on cherchait

à opprimer, il fallait faire entendre

à un public frivole ce que c’était que

ÏlÎ

le pouvoir prochain et la grace sujfi-

sante, qui ne suffisait jamais: il fallait

rendre la ridicule querelîe suscitée à

Arnaud , afin de rendre ses juges

[

méprisables et ses ennemis odieux.

pl

DE

pP'A sS C A 1.

393

V

Le projet était excellent. On en cÏmr-

e e

gea Pascal , et ses premières lettres

p

el

eurent un succès qu’on n’aurait pu

rel

espérer de l’espèce de matière qu’il

l d

était obligé de traiter. Cependant ,

‘l(xl€»

ces lettres ne produisirent aucun ef-

quÊ

fet. Arnaud fut condamné, malgré

t le

la voix publique, par des moines doc-

> COI

8

teurs, dont les jésuites avaient rem-

ert

l

pli la Sorbonne , soit que cette voix

G Î0

n’eût pas eu le temps de se faire en-

cu

tendre , soit qu’elle ait moins de

cn

force sur les moines que sur les au-

hoït-

tres hommes. Pascal crut alors devoir

d

consacrer quelques lettres à la ven-

lh

geance d’Arnaud ; mais il connaissait

fl

trop le monde pour croire que l’apolo-

chat

gie d’un innocent pût intéresser long-

3n(h‘9

temps ; il savait que la sensibilité des

[quE

hommes se lasse plus tôt que leur ma-

f

-

lignité ; et la morale des jésuites lui

[

parut propre à servir d’aliment à

ec «

cette malignité.

”g”

Les rapports des hommes entr’eux

sont devenus si compliqués, que sou-

ww

394

E D4 FOR)

G

E

vent il se présente des circonstances

où la voix de la conscience ne suffit

plus pour les guider où leur devoir

semble se contredire. Dès - lors,

l’'homme ignorant et faible , crai-

<

>nant à-]

a-fois Dieu et les remords,

D

S

voulant être hounnête , sans pourtant

0

qu’il lui coûte de trop grands sacri-

H

fices, à besoin de guides qui puissent

C

1

lui montrer ses €

À

evoirs et en fixer

Ï

les limites.

«

Les scolastiques porfèrent dans

l’examen de ces actions douteuses

{Û

toute la subtilité de leur philosophie.

l

Aulieu de soutenir cettebelle maxime

de Zoroastre, dans le doute , abs-

(

tiens-toi (1), ils prenaient plaisir ,

\

pour faire briller la finesse de leur

dialectique , à combiner des actions

qui eussent toutes les apparences du

(g) Pajouterais volontiers à cette maxi-

me : Si tu as quelqu’intérêét à agir, mais si

tu n’en as point , agis , de peur que la pa-

resse ou l’indifférence pourle bien ne soient

AN A

la cause secrète de ton donte.

p

c

DE

P

À

S

C À L.

395

ncé

crime, et ensuite à trouver des prin-

0F

cipes pour les justifier. Comme le but

évoir

de leurs travaux était , non de faire

0l

v

haïr le crime, mais de déci

y e

de

rsitelle

Cral

action était ou n’était pas un péché ;

J14Sy

si elle devait être punie par l’enfer,

fanl

ou si elle méritait seulement des pei-

(H

nes plus légères, ils voulurent tra-

sent

cer , entre le juste et l’injuste, une

hn

ligne imperceptible, sans songer que

celui qui ne veut s’interdire que ce

Ÿ

(

qui est injuste à la rigueur, est bien-

Y

tôt emporté, par ses passions, bien

fl

Js

loin des limites de la morale.

I

q

Il paraissait plus aisé de rendre ces

-

casuistes odieux, que de faire rire à

y

leurs dépens ; mais ils avaient discuté

p

si doctement les questions les plus

=

0

niaises (1) et les plus burlesques ; ils

d

(x) Par exemple , ils demandent quelle

xl

espèce de péché il y a à coucher avec le

diable? si le sexe, sous lequel le diable

s8

juge à propos de paraître, change l’espèce

Pﬂ

e

du péché? Ils répondent que non, mais

qu’il y a complication; et ils appellent cette

396

ELOGE

avaient donné, avec tant de bonho-

mie des moyens si plaisants pour tra-

hir la vérité sans mentir, pour impu-

ter à ses ennemis des crimes supposés

sans les calomnier, pour les tuer sans

être homicides, pour s'approprier le

bien d’autrui, sans voler, pour se

espèce bestialité, quoique le diable ne soit

pourtant pas si bête: ainsi , lorsque Te diable

prend la forme d’une religieuse, il y à bes-

tialité , avec complication d’inceste spi-

rituel. Ils demandent si une religieuse qui

donne un rendez-vous à som amant sur la

brêche du monastère , et qui a la précau-

tion de n’avoir hors du couvent que la

moitié du coïps, échappe par ce moyen

au crime d’avoir violésla clôture?

si un

homme qui entretiendrait cing filles, et

qui, en reconnaissance de leurs services,

aurait promis de dire un ave Maria pour

chacune , pécherait en accomplissant ce

vœu ouen ne l’accomplissant pas, ete. ?

Tout cela est fort curieux, et surtout fort

important pour le bonheur de l’humanité.

Cependant , c’est ce qu’on a appelé long-

temps, et ce que, dans les écoles , on ap-

pelle encore la Morale.

I?E

PASGAT.

397

onht-

livrer à tous les raffinements de la

qu bras

débauche, sans manquer au précepte

Iopi

de la chasteté , qu’ils étaient encore

3posës

plusridicules que dangereux. Le corps

1 sans

entier des jésuites n’avait point en-

ner e

seigné toutes ces sottises , mais cha-

1}* 5C

que particulier en avait adopté quel-

ques - unes ; heureusement pour le

ne solé

diable

projet de Pascal, que, selon la plu-

rabgs

part de ses casuistes, une action que

e sp

plusieurs docteurs graves regardaient

Ise qvî

comme indifférente , pouvait être sui-

sur k

vie dans la pratique : de là, Pascal en

éçaul=

conclut que tous étant des docteurs

&\1& Ïñ

graves, il n’y avait pas une seule ac-

m0}=ﬂl

s[t

tion justifiée par deux casuistes, qui,

selon tous les autres, ne dût être re-

ps

gardée comme permise.

qicé

Cette maxime générale devenait

q

p (

par là un vaste champ pour le ridi-

?

culé:et, en présentant cette opinion,

"f…

comme un système adopté par la so-

_nÏtë

ciété des jésuites, il était aisé de la

oig

faire passer pour le résultat d’un pro-

;

ce

ÿ

,

jet formé de corrompre le genre hu-

,

ELOGE

398

main. Ce probabilismë qui a causé

tant de disputes , contre lequel on

s’est élevé avec tant de force, et dont

il était si facile d’abuser, devait peut-

être son origine à cette observation

trèes-simple et très-vraie : on ne dis-

pute sur la légitimité des actions,

que lorsqu’elles sont presqu’indiffé-

à

rentes. Ainsi, en permettant ces ac-

tions, on tendait moins à détruire la

}

morale qu’à guérir des scrupules ,

qui, à la vérité, ne produisent pas des

crimes, mais qui empêchent d’agir

“et de vivre. Au reste, quand le pro-

I

babilisme (1) n’aurait pas été dange-

d

(

Ps ms

(x) Cette remarque me paraît juste : si

l’on pouvait faire qu’il n’y eût pas de mé-

chants, la morale qui empêche de faire le

mal serait suffisante; mais puisque l’on ne

peut empêcher qu’il n’y ait des méchants,

il faut que les bons agissent ; et toute mo-

rale qui tend à les faire rester dans l’inae-

tion , devient dangereuse pour la société.

Voilà pourquoi une morale austère , mi-

nutieuse , qui , en détruisant les passions

détruit l’activité, me paraît mauvaise. De

E ,

DE r4se. 399

C

reux par lui-même , il le serait de=

On

venu par les subtilités des casuistes ,

t

qui avaient étendu leurs doutes sur

l

la légitimité de beaucoup d’actions,

On

que le simple bon sens, et la cons-

Ige

cience abandonnée à ses mouve-

ments, n’auraient pas hésité à mettre

,

e—

au rang des crimes.

C

Pascal , en attaquant ces jésuites,

h

si scandaleux et si sots, eut l’art de

placer continuellement le ridicule à

2

côté du crime, sans que l’horreur,

ls

que l’un excite, empéchât jamais de

r

rire de l’autre. Par cet art heureux

Q

de mêler la plaisanterie à l’éloquen-

ce, ses lettres devinrent le livre de

l

tous les états, de tous les esprits, de

9

tous les âges. Les jésuites furent im-

c|C

molés à la risée de tous ceux qui sa-

1

vaient lire.

B,

Qe

tous les écrivains français, du siècle de

Louis XIV, La Fontaine est le seul qui ait

|

senti combien les passions pouvaient être

té

utiles. Son instinet a devancé la philoso-

}}

l

phie du siècle suivant. Voyez la fable du

Philosophe scythe et du Jardinier.

e

Ë’

ELOGE

400

Toute puissance fondée sur l’opi-

nion est perdue sans ressource , dès

linstant où l’on a pu s’en moquer

publiquement , et quelques bonnes

plaisanteries peuvent briser les pieds

d’argile du colosse le plus effrayant ;

mais sa chûte peut être lente (1).

Tel fut l’effet des Provinciales. Si,

cent ans après la mort de Pascal, les

Jésuites ont été chassés de France, et

bientôt détruits dans tonte PEurope ,

c’est dans les lettres de Pascal que

leurs ennemis ont appris à les haïr

|

|

$

et à les mépriser : et que ceux qu’a-

nimaient des intérêts particuliers,

]

(«) L’auteur aurait pu remarquer que les

plaisanteries ne font rien contre la vérité.

Celles des Cartésiens n’ont pas empéché

la gravitation universelle d’être regardée,

par tous les gens instruits, comme une loi

de la nature. Celles de Despreaux et de

Gui-Patin n’ont point empéché l’usage de

l’émétique de s’établir

c’est pour cette

raison que , malgré des plaisanteries sans

nombre, la religion catholique se soutient

toujours dans le même état.

—0

DE

PASCAT

401

ont cherché un prétexte pour justi-

0Pl'

dè

fier le mal qu’ils voulaient faire aux

jésuites. Lorsque les Provinciales pa-

quer

rurent Desczu tes était le seul qui eût

I

N

el

écrit en francais, d’un style à-la-fois

dl

naturel et noble. Pascal jJoigmit au

(]Ï,

même mérite celui de la finesse et

()

d’une correction, dontil a été le pre-

},

mier, et pendant lon@temps l unique

l€a

y

modèle. Ce qui est encore plus éton-

p,êl

nant, c'est que dans un ouvrage d

)P€.

plavsanterxe sur les matières théolo-

q“

01ques, il n’y ait peut -être pas un

fair

seul mot de mauvais gout ; excepte

\\l à

le titre , Lettres à un Provincial

1S

Mais ce titre est l’ouvrage de l’im-

ue]f

‘pI‘1II] eur

et Pascal a eu soin d’en

él

p

avertir (1)

JË

glé

rdééy

(1) Dans les pensées manuscrites on

nê l01

trouve ce passage: « Nul ne dit courtisan

p de

« que ceux qui ne le sont pas.... pédant,

e de

« qu’an pédant : provincial , qu’un provin-

vette

« cial ; et je gagerais que c’est l’imprimeur

sai

« qui l’a mis au titre des Lettres au Pro-

en

« pincial, »

ELOGE

402

Si on osait tlmuver des défauts au

et

p

style des Provinciales , on lui repro-

cherait de manquer quelquefois d’élé-

xr]

gance et d’harmonie ; on pourrait se

uJ

plaindre de trouver dans le dialogue

L

un trop grand nombre d’expressions

e

familières et proverbiales, qui main-

“I

tenant paraissent manquer de no-

ùn

blesse (1). La cour polie et délicate

“pa

de Louis XIV ne sentit pas ce défaut ;

" (I(]

(=) Ce jugement paraîtra peut-être trop

ûl

sévère. Voici cependant quelques passages

avo

qui pourraient lè justifier : « Je lesäviens de

« quitter surcette dernière raison pour vous

î

dein

« écrire ce récit, par où vous voyez qu’il

tiens

leni

«ne s’agit d’aucun des points suivants,

« et qu’ilsne sont condamnés de part ni

O

« d’autre.

sn

« De sorte qu’il n’y à plus que le mot de

q

C

« ])7‘0071[ZÏ72 sans aucun sens qui court risque.

« Mais je vois qu’elle ne fera point

Û

« d’autre mal que de rendre la Sorbonne

Q

]0D

« moins considérable par ce procédé, qui

« lui ôtera l’autorité qui lui est si nécessaire

P0\

« en d’autres rencontres.

il

d:

« Le bon Père se trouvant aussi empêché

« de soutenir son opinion au regard des

J

D'E

P A S C AL.

403

et l’on voit par beaucoup d’écrits ,

S àn

postérieurs à Pascal , que les auteurs

ﬁ0

>

lr

«justes, qu’au regard des méchants , ne

ait se

« perdit pourtant pas courage.

« Comme je fermais la lettre que je vous

ogé

« ai écrite,, je fus visité par M.

N***

, notre

5i00$

« ancien ami, le plus heureusement du

naln-

« monde pour ma curiosité, caril est très-

no-

« informé des questions du temps; il sait

icalé

« parfaitement le secret des jésuites ; chez

« qui il est à toute heure, et avec les prin-

fants

« cipaux, »

e trop

J’ajouterai que quand Pascal, après

ssg

avoir cité un passage des casuistes jésuites,

ops e

rous

demande sérieusement si -ce sont des Chré-

tiens ou des T'ures qui parlent ? si leurs

ql

textes sont des inspirations de l’agneau ,

ants,

ou des abominations suggérées par le dra-

ait J

gon ? quand , après avoir rapportéje ne sais

quelle sottise du père Le Moine, il s’écrie :

pot 1

Cette comparaison vous paraît-elle fort chré-

q

tienne dans une bouche qui consacre le corps

Wﬂ

adorable de Tesus-Christ ? quand il fait un

uI

’

long parallèle de Jesus et du diable ; quand,

qlll

pour s’excuser d’avoir plaisanté les jésuites,

saite

il rapporte: Que Dieu le père s’est moqué

d’Adam dans le paradis terrestre , et qu’au

[‘t‘(‘

é

jour du jugement il pla;‘santeïa les damnés ;

es

404

t1.0oGE

se plaisaient alors à placer dans leurs

O

ouvrages ces tournures familières,

Va

comme un moyen de ne point passer

n

pour pédants, et pour se donner un

br

air cavalier. Depuis, on a senti que

ay

le style devait être plus élevé et

plus soutenu que la conversation ,

pl

puisque l’auteur à plus de temps pour

gra

écrire, et le lecteur plus de temps

lee

pour juger. La conversation même

logi

à pris un ton plus noble, sans cesser

A

d’être naturelle :

(

?

et c’est peut-être

À

nat

encore plus à la nécessité, à l’habi-

San

tuçlç de bien parler, qu’à l’étude des

Cer

etc. On est obligé de convenir que ces traits

des

ne sont ni d’assez bon goût, ni d’assez bon

dye

sens. Il ne faut pas accuser notre auteur de

e

manquer de respect à Pascal, en remar-

}

quant quelques défauts. Le respect supers-

titieux, qui ne voit pas les fautes des grands

hommes , ou les dissimule , ne peut con-

dc

venir qu’à des esprits petits et froids. L’en-

C

thousiasme qu’un grand homme inspire à

Y

de grandes ames , ne le leur fait point voir

comme parfait, mais comme supérieur à

ses défauts.

Ve

ë

,

nE' PASCAL 405

S lenre

gre_inds modèles que nous devons l’a-

Jières,

'asSer

vantage d’avoir, à cette époque de

?

notre littérature, un plus grand nom-

nel n

bre de gens de lettres qui écrivent

1 que

avec agrément et avec élégance.

e\'é_ è

On pourrait dire encore que les

sabion,

plaisanteries de Pascal perdent une

$ ()0ül‘

grande partie de leur prix pour les

tempi

lecteurs, à qui les matières de théo-

mèné

logie sont étrangères ; que la crainte

Cesser

d’être accusé d'impiété et de profa-

né-êtr

}

nation, l’oblige d’émousser ses plai-

Thabr

santeries, et de les resserrer dans un

de d

cercle trop étroit ; qu'il parle souvent

s trai

des hérésies des jésuites sur la grace,

sezb

avec une chaleur qui ne pouvait

JIEIN

échauffer que les théologiens de son

el

parti ; qu’enfin , en attaquant la mo-

guç€\‘à‘

rale relâchée des jésuites , et ‘leur

; grau°"

jE coÙ

acharnement dans les disputes de jan-

Jen-

sénisme , il a respecté leur intolé-

pire à

range et leur fanatisme , et qu’il n’a

vengé que les jansénistes, au lieu de

nt voîr

jeu à

venger le genre humain. Le plus

grand défaut des Pr0vi;zciaZes, c'est

406

ELOG E

d’avoir été écrites par un janséniste ;

et si Pascal l’a été , c’est la faute de

son siècle.

Les jésuites ont reproché aux P7ro-

vinciales quelques 1nﬁdc ités ; mails

Ë

elles doivent moins être imputées à

Pascal qu’aux théologiens qui lui ont

C

fourni des mémoires. Il se serait fait

d

un scrupule d’en avoir la moindre

I

défiance. Ces taches légères , que

?

quelques corrections eussent fait dis-

J€

paraître , ne méritaient pas le bruit

Î

qu’en firent les jésuites, et ne les

rendaient pas innocents. On doit sa-

pa

voir gré sans doute à ceux qui, en

d

examinant l’ouvrage d’un homme de

\

génie, y observent des défauts ; mais

ils doxvent se souvenir que le so]ezl

malgré ses taches, a aveuglé les yeux

qui les ont découvertes.

(

Un autre reproche ‘grave , C’est

Ÿ

que Paséal a presente comme unigys-

tême formé par les‘ jésuites, ce qui

SRE

n’était qn un abus de la scolastique,

commun aux ]esulles et aux autres

à

ps

-

D'E. B A

Sc A T.

407

ordres. Peut-être même que dans la

eniste

pratique, les jésuites n’en avaient

ute de

°

guère plus abusé que les autres

?

pourquoi donc donner pour le crime

« Prie

d’un seul ordre, ce qui était celui de

mais

tous ? C’est que quelquefois on va

66s à

rechercher les crimes oubliés d’un

J 0

coupable insolent etdangereux, tan-

d

dis qu’on, pardonne à

à ses complices,

d

mepm%es ou repentants “\c'est que

5 quE

Pascal avait besoin pour perdre les

Fu dl‘

jésuites, de ménager les autres moi-

e brul

nes, ou même de les attirer dans son

ne \Q

PHI‘ËI.

1k

Ilya peut-être dans cette con-

01 &

duite , plus de poht1que que de jus-

ole

tice I‘l°OUI‘€USC mais c’est ici un de

p

ces cas , où la faiblesse oppose un

olel

peu de ruse à

à la force ; et Pascal eût

3\\älh

été absous, du moins par les maximes

des casuistes jésuites. D’ailleurs, en

c'est

relevant la turpﬁude de tous les sco-

D6j*

last1ques, ou catholiques ou réfor-

pe d

més, il eût élevé un scandale nuisible

fiués

à toutle christianisme, et si le zèle des

qc

ELOGE

408

jansénistes leur ordonnait de mettre

au jour les scandales des jésuites,, la

charité leur prescrivait/d’etendre un

voile sur ceux des autres ordres.

Ë

La fureur des jésuites éclata. de

toutes les manières, dont peut écla-

ter la fureur d’une société de moines.

Ë

Î

Pascal fut accablé d’injures gros-

C

sières auxquelles il répondit par d’ex-

e

les

cellentes plaisanteries. On rendit aux

Mai

jansénistes leurs calomnies et même

avec usure.

d

L’auteur des Provinciales fut ac-

Qù

cusé d’hérésie , d’impiété , de sédi-

C6s

tion : il était peut - être hérétique ,

Tn

Î

îe

mais 1l n’était ni impie ni séditieux ;

SIË

et ces accusations, qui pouvaient com-

%

promettre sa sureté, firent dire que

les jésuites suivaient , dans la prati-

$

que, les maximes de leurs casuistes ;

%Î

enfin , ils porterent l’ayeuglement

Su

|

jusqu’à faire un crime à l’auteur des

W

Provinciales , de ce qu’il avait ré-

vélé dans ses lettres , des opinions

la

dle

que l’utilité publique devait enseve-

CN

c

D'E

PAIS CG À =.

409

ttie

lir dans le silence : mais’ si le livre où

>,l&

Pascal ne parlait de ces opinions que

Cn

pour les combattre et les rendre ri-

’

dicules , était encore dangereux ,

. de

combien donc n’étaient pas coupa-

CC

h

bles ces auteurs contre qui Pascal

In6s,

s’était élevé, et qui avaient sérieuse-

l'0S=

ment soutenu ces mêmes opinions ?

lx

C’est cependant sur ce prétexte que

Laux

les jésuites sollicitèrent la condam-

ême

nation des Provinciales à Bome ct

dans ceux des tribunaux de France,

où ils croyaient avoir du crédit. Enfin,

pal-

édi-

ces lettres furent condamnées par

l'inquisition de Rome, par le parle-

e

ment d’Aix et le conseil d’état. Un

e y

siècle après, Rome a détruit les jé-

cu

suites ; le parlement d’Aix, en fai-

; ()hÜ

sant brûler leurs livres, comme les

pat

Provinciales , et en chassant les jé-

fe$

suites, a pris dans ces mêmes Pro-

el

des

sinciales le motif de ces arrêts (x)

vèr

(1) P’aurais desiré qu’en applaudissant à

Ja destruction des jésuites, l’auteur se fât

j005

éleyé contre l’horrible dureté avec laquelle

) ](}‘

ô.

18

E L

oGE

410

Exemple îhstructif et qui montre

quelle force a le génie, lorsque dans

une nation éclairée, il s’élève contre

une puissance qui ne doit sa force

qu’à l’erreur et à l’habitude de la

craindre. Rien ne prouve mieux Pu-

tilité des lumières et ne donne une

espérance mieux fondée , que le

p

temps n’est pas éloigné, peut-être,

où les erreurs, qui ont fait si long-

Û

temps le malheur des hommes , dis-

\

paraîtront enfin Èle la terre (1).

Ï

on a traité tant d’înàividus, la plupart îh-

lo

nocents du fanatisme et des intrigues de

leur ordre. On a trop oublié qu’ils avaient

KQ

éié des hommes et des citoyens, avant

le

A

d’

ë

tre des jésuites; et l’opération la plus

q

utile À la raison et au bonheur de l’huma-

nité, a été souillée par les emportements

de la vengeance et du fanatisme.

(1) Je crains que l’auteur ne se trompe

ici , et que la destruction des jésuites n’ait

plus

été l’ouvrage du jansénisme que de la

raison.

Peut-être le genre—humaîn est-il

condamné à

être toujours esclave des pré-

jugés, et ne fera-t-il que changer d’erreurss

D E

PA Ss Cs …

qur

JU

C'est en 1656 que parurent les

dans

Provinciales ; et les questions pro-

ontr

posées à Pascal par Fermat, et dis-

force

cutées dans les lettres de ces deux

le la

grands géomètres , avaient produit

>

sÎ

en 1654, le traité du triangle arith-

> Un6

métique, ouvrage très-court, mais

> le

plein d’originalité et de génie.

èlre,

Les problèmes , dont Pasc

aly

donne la solution,

U

consistent à som-

di

mer les nombres naturels

» triangu-

)

laires, pyramidaux, et à trouver aussi

les sommes de leurs quarrés et de

€

réile

es d€

toutes leurs puissances. es ques-

auent

tions, que l’habitude de lalgèbre a

,vant

rendues faciles, et que Fer

mat a

aussi résolues,

\ \\,\\)S

ont été traitées par

humä'

Pascal, selon une méthode

ingé—

és

nieuse et singulière.

Il forme des ca-

ses dans un triangle équil

atéral , en

40m))E

n'ﬂit

Cela peut tenir à la

delà

des esprits,

prodigieuse inégalité

de laquelle il résulte néces-

est‘”

sairement qu’il y aura tou

jours des opi-

spé

nions que la -multitude

jeulé S

entendre.

adoptera sans les

ELOGE

412

le divisant par des lignes parallèles à

chacun de ses deux côtés, et égale-

ment distantes entre elles. Il place

dans les cases les plus voisines de

chaque côté les nombres constants ,

et ensuite , successivement dans cha-

que case de l’intérieur, la somme de

8

tous les nombres écrits dans la suite

des cases qgi la précedent, depuis le

sommet de ce rang, jusqu’au terme

|

c0rre5pondant à la case qu’on veut

remplir. D’apres cette formation, on

voit que tous les nombres figurés se

trouveront successivement inscrits

q

dans ces cases ; et puisque chaque

case est déterminée par deux nom-

bres, relativement à chaque côté du

triangle, un des deux marquera le

rang que le nombre figuré occupe

dans la suite à qui il appartient, et

l’autre l’ordre qu’occupe cette suite

|

armi celle des nombres figurés.

Pascal déduit ensuite, de la for-

mation de son t;*iangïe ; le

1‘apport

de chaque nombre, ‘avec celui qui le

p

DE

PASCGAT.

413

.

précède dans les deux rangs qui lui

ile-

sont supérieurs , chacun par rapport

lace

à un des côtés du triangle. Ce. rap-

de

port une fois trouvé, il applique cette

(,

connaissance à la détermination de

cha-

la somme de chaque suite de nom-

» de

bres figurés , à celle de leurs puis-

t

sances , à la doctrine des combinai-

$ le

sons, et enfin celle-ci au caleul des

pmé

probabilités.

el

Les formules , trouvées par Pas-

cal, conduisent à celle du binome.de

0n

Newton , lorsque l’exposant du bie

55e

nome est positif et entier..Aussi la

11s

découverte de Newton consiste-t-elle

ue

principalement à avoir étendu là for-

q

mule du binome aux exposants né-

; d“

gatifs ou fractionnaires, par lesquels

aÎ€

Wallis avait appris à exprimer les

pè

radicaux et les dénominateurs. Cette

el

e

considération de Wallis, qui semble

d’abord n’être autre chose qu’une

O,

manière différente d’écrire ces quan-

gIl

tités, a été une des principales causes

des grands progres de l’analyse mo-

l

*

414

EL\OGE

derne ; et l’on peut même dire, en

Ë

général, que les découvertes qui ont

paru plus d’une fois changer la face

de cette partie des sciences, n’ont

presque jamais consisté qu’à imagi-

ner des notions nouvelles, par les-

quelles on pût exprimer, sous une

manière simple et susceptible d’être

soumise au calcul , une classe très-

étendue de quantités, qu’auparavant

on ne pouvait exprimer que par des

formules tr‘es—compliquée's. Cette re-

PE IERE E e e e

marque ne doit point diminuer la

PMS ms

gloire de Wallis, ni celle de Newton.

En effet, sile moyen de déduire des

|

recherches de Pascal , la formule du

binome nous paraît tr‘es-simple main-

tenant, il faut observer , qu’indépen-

damment des progrès de la théorie,

l’habitude d’employer l’algèbre a

reudu cet instrument d’un usage si

simple , q1.1’il n’y a point de jeune

homme qui, après six mois d’étude ,

ne sache s’en servir avec plus dé fa-

eilité que Newton ou que Descartes.

‘

“

Pn

P A SCAT.

415

D'E

en

Pascal n’a considéré qu’un seul cas

ont

du caleul des probabilités ; c'est celui

face

où l’on propose de ‘partager en un

.’on_t

jeu donné, lorsque les joueurs veu-

lent cesser de jouer ; et que la pro-

dgl

Jes

babilité de gagner n’est point égale

une

entre eux.

Lre

Les principes que Pascal a em-

1ES

ployés, reviennent à ceux de Huy-

rant

ghens, qui s’occupait de ce caleul à

des

peu près dans le même temps, et'il

I

me semble que Pascal les appuie sur

des fondements encore moins solides.

h

Ql

S’il était question de donner ici

Phistoire de ce calcul , je ferais ob-

des

da

server que ces principes ne sont pas

incontestables ; qu’ils supposent une

qs

égalité parfaite entre deux cas es-

el

sentiellement différents ; celui d’un

I€,

homme qui est sûr de gagner une

SI

somme, et celui d’un autre homme

16

qui n’a qu’une petite probabilité de

Ë,

gagner une somme beaucoup pIus

fà

forte ; que, à la vérité , la différence

entre l’état de ces deux liommes

e

6

4

LOGE

PE

°

diminue , si on muhrpue le nombre

Yl

des coups où les deux joueurs fe-

raient entre eux cette convenuon en

7l

sorte que le principe, qui fait regar-

CO

der semblable l’état d€b deux joueurs,

d

n’est surtout applicable, en aucune

mamere au cas où le j Jeu ne pour-

D

rait être joué qu’une seule fois, Cette

lais

condition ‘ rappelle une application

leu

3

singulière que Pascal fit du caleul des

1e

probabilités. Tl observa qu’il y avait

occ

une différence infinie entre le sort

Sou

qm attend les impies, s’il y a des

d

ä

pemes éternelles, et le peu qu’ils ont

ine(

gagner, s’ils subissent un anéantis-

ln

sement total ; et il en conclut qu’il y

&t

à un élVrll)[d£,(} infini a pi éférer dans

de

sa conduite ,

lop1mon de l’éternité

èt

/

des peines, pour peu que la proba-

bilité ne soit pas infiniment pehte >

IN

c’est-à-dire, en langage ordinaire,

u

pourvu qu’elle ne soit pas absurde.

th

On est étonné que Pascal se soit

qu

permis, d&HS une matiere

si 1‘CSp€C—

du

table , un raisonnement qu’il est si

E

e

P A S'@ À T.

DE

417

nbre

aisé de prendre pour une plaisante-

fe-

rie ; mais Il est plus étrange encore

L5en

que ses éditeurs aient pu le croire sé

oale

rieux. Les jésuites même, qui avaient

UIS

commence par-en PEll“l€l comme

cuné

d’une dérision impie , finirent par la

JUl

proposer aux incrédules, comme une

te

raison sans réplique. Un des secta-

hon

teurs, du parti de Pascal

mais qui

des

n’était pas un Pascal, a fait à cette

ïdf[

occasion un ouvrage curieux. Îl y

sort

soutient qu’il y a des démonstrations

de

d’un autre ordre que celles de la géo-

»

2

né

métrie , et plus certaines encore

\or

l’auteur prétend , par exemple, qu’il

y

est plus sûr de l’existence de la ville

àn

de Rome , que de cette vérité : deux

Jl

et deux font quatre.

e

Pascal, tourmenté par une Ion°ue

insomnie , se permit d’abréger len«

nui de ses veilles, en meditant sur la

1

théorie des cycloïdes. C’est l’excuse

que sa sœur donne à cette violation

b

du vœu. qu’il avait fait de renoncer

c«

aux occupations profanes. Baillet

l

418

ELOG E

£c

prete

ce travail un motif plus reli-

C

cieux. On eroyait alors en France

Î;

que l’étude des sciences naturelles ,

Ç

et des mathcmat:ques surtout , me-

nait à l’incrédulité #cétait principa-

€

lement aux géomètres et aux ph_ysn-

ciens, à ces hommes qui doivent êtr

û

es plus difficiles en preuves , que

C

Pascal avait destiné son ouvrages; et

€

il voulait les prévenir d’avance en sa

TÉ

faveur, et leur montrer que celui qui

|

CO

avait entrepris de les éclairer sur la

t

meme

foi, aurait pu les instruire

d

sur les objets de leurs occupations.

Roberval et Descartes avaient déja

QON

fort avancé la théorie de la cycloïde ,

ch

celle de toutes les courbes, apres les

*

sections comques , sur laquelle les

}

géomètres avaient le plus travaillé,

et celle , sans exception, qui leur a

e

fourni le plus de vérités curieuses,

d

ou ütiles ; on sait que la cycloïde est

&

égale à quatre fois le diamètre de son

cercle gcénérateur , et que son aire est

C

triple de celle du même cercle ; que

?

Ase A TL

DE

P

419

rl

tous les solides, et toutes les surfaces

l'ancé

courbes, que pr oduit la cycloide, les

centres de gravité de ses arcs , de son

elles,

aire , des solides qu’elle engendre,

y me

et de leurs surfaces, sont déterminés

HClPR

en supposant la quadrature du cer

P]l\*l'

} etiè

cle ; on sait que la développée de la

C3c101de est une cycloïde égale et

qu€

vevet

semblable ; que cette courbe enfin

‘€H°a

réunit les deux propriétés, d’être là

Il qul

courbe de la plus vîte descente, et

ur de

celle où les oscillations sont 1so=-

péné

chrones

Q

DIl

Pascal avait écrit d'abord un petit

Ÿ

d

ouvrage latin, intitulé : Historia tro-

lld€ ;

choïdes : dest un factum pour Ro-

berval, contre Toricelli et Descar tes,

s165

plutot qu une histoire.

e l

Roberval avait été |

’ami de Pascal

;l

€,

le père, et son fils était très-capabl

ul à

ses, |

de prévention ; il avait à la fois un

; est

esprit vif et une ame simple ; il crut

; GÜ”

Roberval sur le compte de Toricelli,

ê‘

ce

comme il avait cru les Solitaires de

Port-Royal sur les jésuites, Tl serait

(Iﬂ€

‘°‘ÎV

4.20

É-L'OoOEe-E

à desirer qu’on pût excuser pÎus faci-

lement la conduite de Pascal dans les

démêlés avec Wallis et le jeälît@ lLas

loubere. Pascal s’était engagé à don-

uer cent pistoles à chaque géomètre

«l

qui résoudrait, avant le premier oc-

tobre 1657, les problêmes proposés

sous le nom de Détouville. Wallis les

Pj

résolut avant ce terme. Un certificat

l

d’un notaire d'Oxford le prouvait ; et

p

Pascal avait même recu cette solu-

d

tion avant le jour prescrit ; mais Dé-

touville exigeait , dans son program-

me ; que la solution fût remise à u

h

notaire de Paris, ou à M. de Carcavi ,

k ——

W

Y

dépositaire de cent pistoles ; et c’est

Ÿ

uniquement sur le défaut de cette

formalité que le prix fut refusé à

Wallis. Laloubere, dont la solution

avait été trop tardive , ne pouvait pré-

tendre au prix ; mais il avait résolu

Jes problèmes proposés : Pascal ne

î

voulut pas en convenir.

Nous/avons dit que son projet, en

publiant ces problèmes, était de ga-

DE

PAscaAw

421

s fag

gner de l’autorité auprès de.ce qu’on

ns les

appelait alors esprits forts (1). Sans

ela

doute il crut que pour l’intérêt de la

à don

bonne cause , il ne fallait pas qu’un

mélre

Jésuite partageât sa gloire. Quelques

er 0C

fautes de copiste, que Laloubere avait

°

,)0°€a

laissées dans le manuscrit envoy

is es

Pascal

furent le prétexte de cette

\ncat

injustice. Pascal, dans les écrits qu’il

Hl

1Üt

publia à ce sujet, eut encore, comme

0

l

Je

dans les autres querelles avec les jé-

3Da.

(+) C’est le nom que, dan

sle

2E

siècle der-

paie

nier, on donnait à ceux qui ne moyaxent pas

1k

la religion chrétienne , Comme si c’était là

une preuve de force d’esprit. Ce mot de-

dl ,

“es

venu de mauvais goût, les noms de liber-

tins, d'incrédules , de matérialistes, de

ee

déistes, d’athées , ont passé rapidement ,

se à

et on s’est arrêté à celui de philosophes où

(On

d’eneyclopédistes, dont l’un signifie ami

r

dela vérité, et l’autre coopérateur de l’En-

ol

cyclopédie ;

ces mots dureront plus long-

-

né

temps , parce que, les rendant ainsi syno-

nymes d’incrédules , on peut espérer de

trouver le moyen de nuire aux véritables

2

él

philosophes, et aux savants célèbres qui

O

ont travaillé à En yclopédie

F L'O/G E

422

|

suites , le secret d’être plaisant , et

d’avoir le public pour lui. Peut-être

Pascal s’imaginait-il n’avoir été que

juste envers Laloubere, et qu’il haïs-

sait trop les jésuites, pour imaginer

qu’il pût y avoir, chezeux, de bons

géomètres. Il serait cruel d’être obligé

de soupconner Pascal de mauvaise

foi ; disons plutôt qu’il se laissa en-

traîner à l’esprit de parti, seule ta-

$

che qu’il faille reconnaître dans cet

homme célèbre , et qu’on doit par-

Ë

donner, surtout dans un siècle où la

$

raison , réduite à quelques disciples

d

isolés et cachés, n’avait point encore

de parti. Pour ce qui regarde Wallis,

comme il n’était peint question de

gloire, mais d’intérêt, il est impossi-

ble qu’un motif si bas pût animer un

homme qui avait dissipé sa fortune

en aumônes. Mais ce défi de Détou-

ville avait été une espèce de bravade ,

adressée aux ennemis des jansénis-

tes, encore plus qu’aux géometres.

L’honneur de ce parti denx;ndait que

ec

DE

As e A ».

423

yel

l’auteur des Provinciales n’eût pas

de rivaux dans les sciences , et sur-

êlre

qllﬁ

tout qu il n’eût pdS un h€l”€thlll€ POUI‘

hs

rival. Or, quand l’intérêt d’une secte

Inel

est compromis, onne peut plus comp-

pors

ter sur la justice de personne.

Jige

Pascal ne survéeut que trois ans à

aisé

PI 1mpressron du traité de /a Roulette.

en

Il y avait vingt ans que la vie n’était

f

pour lui qu’un supplice ; on trouva,

cel

sur‘des feuilles volantes, le peu qu’il

à

l

avait pu ramasser des matériaux de

]

k

son grand ouvrage

quelqaes pen-

(6p)

sées sur la méthode gcomet1 ique, et

e

des notes informes qui paraissaient

avoir été faites dans le temps de la

$

composition des Provinciales, I y à

d

dans ces notes une p€ÜSÇC d’une ve-

551e

rité frappante , à l’occasion de cette

(U

persécution, qui, suscitée par les jé-

né

suites contre les Solitaires de Port-

J

Royal, attira à ses auteursla haine de

»

tous ceux qui cultivent les lettres de

1S

ces hommes ChCZ qu1 les gener ations

$

futures vont apprendre ce qu elles

â

824

ELÔG\E

doivent penser, et qui par là devien=

N

nent bientôt les maîtres de l’opinion,

ch

Js sont bien peu politiques en per-

c

sécutant Port- Royal, dit Pascal ;

d(

chacun des Solitaires, une fois dis-

m

persés ; osera dire ce que la crainte

(]\1

de causer la ruine de Port - Royal

I,

l’obligeait de dissimuler. Que ceux

Une

qui se croient intéressés à mettre des

Uné

bornes à la liberté de penser, appren-

mé

nent de cette réflexion, que le seul

e

moyen qui leur puisse réussir est de

O

protéger les sociétés savantes, et de

O

laisser à ces sociétés assez de liberté

tot

pour que ceux de qui le génie est à

den

craindre , puissent desirer d’y occu-

Ven

per une place.

‘

Je m’arrêterai peu aux pensées sur

fa

la méthode de démontrer , selon Pas-

Ce

cal, que hors de la géométrie il n’y à

da

point de véritables démonstrations.

à p

En cherchant ce qui donne à la géo-

Cn

métrie cet avantage , on voit qu’elle

ay

n’emploie aucun terme qu’ellé ne l’ait

far

défini, que jamais le sens de ce terme

ler

DE

P

A sC

À

Le

425

leme

ne varie, et qu’ainsi on peut dans

jon,

chaque proposition , en substituant à

JeTe

chaque terme sa définition, parvenir

al ;

à des proPositions évidentes par elles-

Îige

mêmes , et à des notions simples,

mle

qu’il ne faut plus ni prouver, ni défi-

yal

nir. Sans cela, on tomberait dans

uS

une fausse subtilité, qui deviendrait

des

une nouvelle source d’erreurs. Cette

êlle

méthode est applicable aux sciences

eul

même de faits ; parce qu’alors une

d

propriété donnée par l’expérience,

d

ou un fait cbservé, y tient lieu des

té

notions simples, des propositions évi-

Là

dentes par elles-mêmes, qui ne doi-

C

vent plus être ni définies, ni prouÿées;

- Sil’application de cette méthode est

r

facile dans presque toutes les scien-

u

ces naturelles , elle devient diffcile

dans les sciences morales, parce que

a

la plupart des termes de celle-ci sont

)l

employés , dans l’usage ordinaire,

le

avec un sens vague et confus, et qu’il

faut, après en avoir fixé le sens, veil-

,

ê

ler toujours à ce qu’il n’arrive jamais

EDL 06E

426

de les emplo_yer ans le sens vulgaire.

fic

Mais il est temps de venir à ce qui a

pd

mérité à Pascal le nom de ph1]osophe,

yr

et augmenté encoré la 1ÇPUÏdUOH de

et

l’écrivain des Provinciales , je veux

131

dire à ses Pensées sur ’homme.

ho

Pascal croyait que les preuves de

che

l’existencé de Dieu, tirées des consi-

re, €

Yes

derat10ns mé aphyaques, ne donnent

ten

de l’Être supreme qu’une connais=

des

sance inutile à la morale. Il croyait

(re

que les preuves que l’on déduit de

l’ordre du monde, quelqu’imposantes

hon

qu’elles soient par elles-mêmes quel

quil

que force qu’elles aient sur les bons

esprits, ne sont pas suffisantes contre

Mh

des athées endurcis, qui peuvent y

Ves

opposer avec quelque avantage et le

au

désordre apparent du monde et ces

Se

phenomenes dont l’ordre ou le dé-

fon

sordre nous échappe, et dont le nom-

de

bre est immense, eu égar d au P€[lt

son

nombre d’objets dans lesquels l’ordre

| Qn

à pu nous fr apper. Pascal ne se flat-

t

tait pas de pouvoir résoudre ces dif-

u

;

D 'E

P A SE à !

427

ficultés ; et l’eût-il pu? il ne s’en fût

\gire

pas occupé : ce n’aurait été que li-

a qui à

)sophe,

vrer aux disputes des gens instruits

jon de

et des philosophes, une vérité dont

e veuX

la croyance est nécessaire à tous les

ie,

hommes, Il crut donc qu’il fallait

Fes de

chercher des preuves d’un autre gen-

cons

re, etil pensait de même sur les preu-

gnnei

ves historiques de la religion chré-

D-

tienne. Il restait toujours, selon lui,

:royai{

des objections assez fortes pour ren-

t de

dre impossible la conviction de tout

apits

homme dont le cœur ne sentirait pas

qu’il a besoin d’un Dieu.

qu@l«

pons

C’est dans la connaissance de

ontré

l’homme qu’on doit trouver ces preu-

ves palpables, et qui doivent parler

ient Ÿ

eel }

au cœur de tous les hommes. Pascal

et ce

s’était souvent plaint , dans ses pro-

e dè-

fondes spéculations géométriques,

non

de ne pouvoir faire partager à per-

elil

sonne l’intérêt qu’elles lui inspiraient,

;01'(]l'Ü

Quand il se mit à étudier l'homme,

q

il trouva qu’il y avait encore plus de

d

gens qui étudiaient la géométrie ,

-

428

E 1J

O6G

E

| de :

qu’il n’y en avait qui s’étudiaient eux-

res

mêmes, Il fut aisé à Pascal de prou-

Ter

ver combien l’homme est faible et

re

corrompu ; peut-être il eût été plus

atle

philosophique de chercher comment

vie

il l’est devenu, puisque c’est le seul

Orr

moyen d’apprendre ce qui pourrait

/W

le corriger. Mais Pascal attendait

cins

tout de la religion, et il ne voulait

nêre

que bien convainere les hommes de

Mais

leur faiblesse, et surtout la leur

qu'o

faire fortement sentir. Selon Pascal,

CeS |

l’homme est tellement soumis à l’em-

Îime

pire de l’habitude , que ce qu’on

force

nomme nature, n’est peut-être gu’une

Éfiq1

])l'€ﬂl lère coulume.

tand

L’homme est faible et vain à la

fois , parce que sa faiblesse lui faisant

q

TÉC

éprouver à chaque instant le besoin

S

qu’il a des autres, il veut leur don-

e

ner une opinion de sa force, toutes

Ces

les folies, toutes les inconséquences

tey

qu’on lui reproche , sont les ‘consé-

Cor

quences nécessaires de sa faiblesse-ou

us

de sa vanité : les marques extérieures

DE

pAseoi .

429

de respect sont toujours, en dernier

nt ents

ressort, un hommage que la faiblesse

QU

rend à la force, ouréelle, ou imaginai-

ble el

re ; et moins elle est réelle, plus elle

é pls

attache de prix aux marques exté-

mment

rieures, plus elle se distingue par des

leseu

ornements ou des cérémonies. Ainsi,

pirra

les magistrats de justice , les méde-

endait

cins, les docteurs qui doivent la vé-

ËÊ

vonli

nération publique, non à leurs con-

mes e

naissances réelles, mais à l’opinion

y Jeur

qu'on en a ; ainsi toutes les puissan-

)RS(‘ËI,

ces quine doivent qu’aux erreurs de

àJenr

limagination l’idée qu’on a de leurs

qu’0u

forces, sont jalouses à l’excès de leurs

DL

étiquettes et de leurs ornements ;

tandis que la milice les dédaigne parce

pà h

qu'’elle sent combien sa force est

sant

réelle.

pl

Sil’opinion, c’est-à-dire, la croyance

? (Ï0ﬁ' Î

de la multitude, est la reine du monde,

ts |

c’est parce qu’elle dirige la force qui

nc |

réside dans le plus grand nombre z

0n |

Comme la mode jfait l’agrément ;

geol |

aussi fait-elle la justice, La justice

ures ;

_

ELOGE

450

change selon les pays. Cequiest juste

vl

sur le bord d’un fleuve , est injuste

TU

1â

de l’autre côté : et cette instabilité

estencore un effet de la faiblesse hu-

en

maine ; car il fallait que la justice

J unie à la force pour conserver la

PÎ(

t

paiæ, qui est le souverain bien. On

Ûn

sait facilement où est la force, l’on

lre |

ignore où est la justice ; et il est plus

ÏE:

aisé de faire dire que ce qui plait à

€lÎl (

la force est justice , que d’assujettir

êul

la force à céder à la justice. La jusiice

n’a donc été, chez les différentes na-

de]

tions, que l’expression de la volonte

d0@

du plusfort. Ainsi, il nefaut pas dire

\\eç

au peuple que ses lois sont injustes ;

troy

car il est quelquefois nécessaire de

lmP

le tromper ; il ne faut pas même mi

U

êl

dire qu’il doit obéir aux lois , parce

Nq

qu’elles sont justes ; il n’aurait qu’&

vouloir les examiner : il faut lui

de:

tes

dire qu’il doit leur obéir, parce qu’el-

les sont établies ; car il faut surtout

p1 |

la

éviterles séditions. Ainsi le sage doit

da

parler comme le peuple, en conser-

27

DE

PASCA E

431

JUs

ant cependant zne pensée de der-

FIÉTE.

u Sl

abil

Si l’homme soumis de toutes parts

55e h

à l’empire de la force , rentre ensuite

]l$/lCô

en lui-même , 1l y trouve d’autres

erl

preuves de sa faiblesse ; s’applaudira-

t-il d’avoir fait le destin des états ?

en, V

dn

Un grain de sable placé dans l’urè-

tre de Cromwel, a décidé du sort de

sp

l’Europe, et s7 le nez de Cléopâtre

plzzzla

eût été plus court, la face de la terre

f///f//[f

eit été changée, S’énorgueillira-t-il

m/zce

Ï

fes e

de la force de son esprit ? Le bour-

glonle

donnemcnt d’une mouche l’ empeche

N dl!0

de penser. Si vous voulez qu’il puisse

trouver la vérité

chassez cet Insecte

WsleS)

jre de

zmportun qui trouble cette puissante

intelligence , qui gouverne les villes

»ﬂ(}[

et les royaumes. Sera-ce de la con-

(

naissance de la vérité ? Placé entre

1qud

L

deux infinis en grandeur et en peti-

tesse , et tous deux également incom-

qu’ €(

préhensibles, ne trouvant qu’igno-

srtoi

rance à chaque pas qu’il veut fair

@ d0]t

dans l’étude de la nature ; entouré

ﬂn€l =

=0n

432

ELOGE

partout ailleurs d’obscurité et de con-

q

tradictions, il ne reste donc à l’homme

N

de science réelle que la géométrie ;

ql

et dans cette science même, 1l voit

d

devant lui une immensité de vérités

50

que jamais la race humaine ne peut

qu

épuiser, quelle que soit sa durée ; et

d

derrière lui, des principes qui le ra-

hn

mènent à une métaphysique impéné-

dai

trable. Cependant , loin d’être abattu

S

sous tant de faiblesse , cet être misé-

uh

rable semble sentir que ce n’est point

?

là son état naturel ; 11 cherche à en

sent

imposer à ses semblables, par une

fausse idée de sa force, et à se rendre

| lllge

Nay

maître , par l’opinion , de la force

Îe

réunie de plusicufs. Il cherche à s’en

Tn

imposer en s’efforcant de se distraire

Var

de lui-même ; de là naissent en lui

p

l’amour des plaisirs et la vanité ; tout

Ct

son bonheur , toute sa force se fon-

vais

dent sur l’erreur, et c’est la source

de cette haine contre la vérité, fruit

tant

nécessaire de l’amour propre.

la{

Nous ne pouvons souflfrir le bien

tep

b

DE P4AS@GAT 43

» CON

qu'on nous fait en nous avertissant de

mme

nos défauts. Aussi la société n’est-elle

es

qu’un commerce de fausseté et de

| voit

dissimulation. On se brouillerait avec

érités

son meilleur ami , si on savait ce

: peut

qu'il pense de nous , ou ce qu’il en

ée; &

dit, lorsqu’il en parle sans préven-

e T-

tion ; etil n’y aurait pas quatre amis

Jéné-

dans le monde , si tous les hommes

batl

savaient ce qu’ils disent les uns des

misé-

aulres.

puint

Plaignons Pascal d’avoir assez peu

à en |

senti l’amitié, pour croire qu’on peut

ué

Ê

juger son ami sans prévention, et de

dre

n’avoir connu des erreurs des hom-

ce

mes que celles qui les divisent, et

q

non celles qui font qu’ils s'aiment da-

ue

d

vantage. Les éditeurs n’ont point im-

; ln

j

|

primé la pensée que nous venons de

fou

citer ; elle aurait donné une trop mau-

fon-

vaise idée des amis de Pascal.

ll‘Cf’: !

Ce mépris profond que Pascal sen-

pul

tait si fortement pour la bassesse et

la fausseté humaihe, il voulait l’inspi-

yn |

rer à l’'homme pbur l’homme même,

5.

sA

Ss

Ë

L

LOGE

434

C’est lA ce qu’il voulait opposer au

sentiment que l’homme a de sa gran-

l

deur. En montrant ainsi, dans un

contraste effrayänt , tant de gran-

V

deur avec tant de bassesse , en faisant

V

observer que l’ordre des sociétés n’est

fondé que sur notre faiblesse et sur

d

nos vices, que nos découvertes subli-

èt

mes dans les sciences nous ont laissé

toute notre méchanceté , que nos ac-

ou

tions les plus sublimes sont corrom-

gu

pues par le desir qu’elles soient con-

de

nues, que le sentiment du juste et de

ta)g

l’injuste, si général et si prompt, n’en

ttà

est que plus propre à nous égarer, et

k

ne peut être assujetti par la raison à

É0n

une règle invariable et solide ; Pascal

\

espérait faire sentir à l’homme qu’il

C

est sous la main d’un être tout puis-

u

sant qui l’a créé pour un état de

l

grandeur, mais qui le punit ; et lors-

la

que , sentant le poids de cette main

de

toute puissante, notre ame, accablée

'Vr;

de l’idée de la grandeur-de son Dieu,

Le

et de sa propre faiblesse, aurait cher-

QXl

DE PASC A Y.

435

y u

ché, avec crainte etavec amour, dans

äI‘3[l‘

le sein de ce Dieu, des connaissances

1$ U

Tan-

et des consolations que la nature n’a-

vait pu lui donner, alors Pascal lui au-

isant

0 SS

n'est

rait présenté la religion chrétienne,

dont elle aurait embrassé avec ar-

f su

deur l’économie toute mir

aculeuse

bl

et les consolations surnature

Iles.

sÉ

Tel était le projet de Pascal -

Js a0r

2

son

one

ouvrage devait être également éloi-

gné de la méthode sèche etf

U

ätig;mte

SS

de Charron et de la liber

f de

/

té de Mou-

taigne, plus propre à dél

el

asser l’espri t

et à l’inviter à chercher

et

en lui-même

les vér

û

ités qu’on lui indique,

qu'à le

forcer à croir

&%Cﬁl

e une vérité dont on veut

le convaincre. Le style devait être

q\ﬁl

celui de la pensée de Pascal,

la na-

püi$—

ture, qui seule est bonne > disait-

[d6

I:\

il, es£

rout-à-faitfamilière et comm u

OI

ne, et

naiû

l’on pent juger, par ce qui nou

Sreste.

plèé

€ ses pensées, que le style de son ou-

vrage eût été conforme à cette r

)jêu

ègle,

Les pensées énergiques et for

her

tes y sont

exprimées pal‘ des mots com

muns ; et

ÉLOG E

îî

436

ce qui blesserait dans un homme,

qui aurait moins de génie et de goût,

devient, dans Pascal , piquant et

sublime, Il n’a pas songé à l’harmo-

nie ; mais ses phrases ont une gravité,

et, quelquefois même, une espèce

d’aspérité convenable à l’austérité de

son sujet. Jamais on n’a démêlé, avec

E

plus de finesse,, tous les détails de la

corruption et de la vanité. Jamais on

$

n’a su fouiller avec tant de profondeur

dans le cœur de l’'homme , et jamais

(âl

un mépris plus froid etmieux exprimé

n’a montré la supériorité du génie

le

qui a su pénétrer sa propre misère.

Ces pensées n’ont pas été toutes

à

imprimées. Les amis de Pascal en ont

fait un choix dirigé malhéureusement

par les vues étroites de l’esprit de

parti. Il serait à desirer qu’on en fit

)l

une nouvelle édition , où l’on impri-

\

merait plusieurs de'ces pensées qui

ont été supprimées , soit par une

fausse délicatesse pour la mémoire

de Pascal, soit par politiqge ; mais il

p

DE P 920 , "

457

faudrait en retrancher un plus grand

oÛt,

nombre, que les dévots éditeurs ont

t el

publiées , tout indignes qu’elles sont

n

de Pascal

ité,

S’il m’était permis de hasarder mon

ece

opinion sur le projet de cet homme

; de

célèbre , je dirais que ce projet me

‘ec

paraît digne de son génie. Persuadé

£ Ll

de la vérité de la religion chrétienne,

OI

son but était moins de la prouver,

el

que de la faire croire. Il ne faisait pas

Jals

la nature humaine l’honneur de

me

penser que, dans les sciences mora-

1C

les , où l’intérêt , les passions, l’a-

&

mour de la vertu même , se mêlent

es

à nos pwements et les (‘OI‘I‘OIÏ]p(ÈÜÊ

qn

on pût attendre de la raison seule la

ent

chûte des erreurs : il croyait que ;

de

dans les sciences naturelles même,

til

PE S

la vérité ne triomphe qu’avec une

Il

lenteur extrême lorsque les causes

\\1\

morales n’en accélèrent point les

iné

progrèes (1)

J

['

Î

(1) Pascala dit lui-même qu’il n’y a de

véritables démonstrations qu’en géométrie:

Vs

43 fe)

E L.0G € 1

.

sEx

Insi, Pascal , convaincu que les

vérités morales ne germent que dans

[à

une terre bien préparée , crut qu’il

«

fallait n’offrir qu’à l’homme effrayé

de sa faiblesse et tourmenté des ter-

la

(a

reurs de l’avenir, ces preuves de la

vérité du christianisme :

2

selon lui,

|

des esprits plus calmes n’en seraient

Ï

frappés que trop faiblement ; peut-

qu

Co

être même ils négligeraient , ou dé-

nit

daigneraient de les examiner e

-

d

donc, dans toutes les autres sciences , il

q

restera toujours un fondement au doute;

Ce

de

donc on ne peut jamais être sûr de con-

vaincre , toutes les fois que le doute favo-

w

risera nos passions , nos erreurs, ou seule-

ment notre paresse. Voilà pourquoi ceux

su

qui veulent influer sur les opinions des

Ÿ

15

hommes , sur la morale, la politique, etc.

doivent imiter Pascal , Montesquieu , Vol-

taire , et disposer ceux à qui ils présentent

la vérité, à se passionner pour elle. Il faut

g\

séduire les hommes, pour les rendre rai-

N

sonnables.

(1) Ceux qui us religion doivent

bien regretter que Pascal n'ait pas rempli

d

DE P'ASC Æ T. 439V

les

Cette méthode d’aller à la raison,

dils

en ébranlant d’abord l’imaginaiion,

ul

son projef. Les nombreux apologistes que

Iÿe

el

la religion chrétienne a eus dans ce siècle,

comptant sur la bonté de leur cause, ont

à

trop négligé les moyens humains. En vain

U,

un livre contient-il les raisonnements les

né

plus forts: pour qu’il soit utile, il faut

üt-

qu’on le puisse lire. Pourquoi s’obstiner à

|

e-

combattre les idées de tolérance , d’huma-

nité , de bienfaisance universelle qui sont

dans le cœur de tous les gens de bien ? Pour-

i

quoi affecter tant de mépris pour ces scien-

Pj

ces physiques qui ont donné à l’homme tant

de ressources à opposer aux rigueurs de la

°

nature ?

O

;

Pascal méprisait les sciènces; mais les

successeurs de Pascal ont-ils le même droit

1N

que lui? Surtout il ne fallait pas dire que

jes

(

l’amour des sciences naturelles est un in-

ol-

dice d’irréligion ; cette assertion , injurieuse

à la religion même, est combattue par de

nt

grands exemples que ceux qui osent la faire

t

SSSSE SRS

[e

sont eux-mêmes obligés de respecter.

La première chaire de physique expéri-

mentale,, établie en France , est due en

nf

grande partie aux soins de M. le cardinal

!

de Rochechouart ; et l’estime qu’il fait des

440

É 1 50.G4E

PE

n’a qu’un inconvénient , terrible à la

le

vérité :c’est que l’homme intimidé,

lai

qui cherche un appui dans la reli-

du}

gion, doit naturellement se jeter dans

Yai

les bras de celle dont l’habitude de

he

son enfance lui cache les absurdités

àc

°

aussi cétte

et les inconséquences

9

ÿ(l«

méthode est-elle surtout propre à

el

raffermiren général leshommes dans

prè

leur religion, fausse ou vraie. Mais

Da

sciences naturelles, à seule empéché l’étude

Tom

de la physique d’être abolie dans le collége

Tl

de sa ville épiscopale. Il n’y a qu’un seul

H

collége en France où les jeunes gens puis-

su

sent recevoir une éducation raisonnable,

p

où ils n’apprennent que ce qu’il est utile

pe

de savoir, et ce collége est l’ouvrage de

ML l’évêque de Rhodez. Il ne fallait pas se

fatiguer à prouver que les plus grands hom-

mes de ce siècle sont ennemis du christia-

C

nisme : ce peut être un bon moyen de leur

])I

nuire ; mais surement c’est une fort mau-

àl

vaise preuve de la vérité de la religion.

d

Enfin , il fallait ne jamais permettre que

la cause de Dieu fât défendue par des

tè

échappés de Bicétre , et que.… succédât à

YC

Pascat,

q

DE

PASCAL

441

à la

le but principal de Pascal était de

]

ïidé,

ramener au christianîsme

â

es incré-

rel

e

dules élevés dans son sein, et 1l suffi-

dans

rait de leur faire sentir vivement. les

e de

horreurs du doute, et la paix quî

dités

accompagne une foi soumise , afin

élte

que, fatigués de leur incertitude , ils

cà

se rendissent moins difficiles sur les

lans

prenvesl de la religion chrétienne.

Jais

D’ailleurs, le christianisme doit à ses

nde

nombreux ennemis, et à la supério-

rité de lumières qui regne dans les

ége

eul

pays chrétiens, l’avantage d’être la

ge

seule religion qui puisse parler de ses

%

preuves. Les autres règnent sur des

le

peuples abrutis et crédules, et leurs

de

miitistres n’ont jamais connu d’autre

; s6

m

manière de raisonner, que de mena-

Ja*

cer aù nom du ciel , d’ordonner des

ur

pratiques et d’inventer des miracles :

[e

ainsi, l’homme, tonvaineu du besoin

d

d’une religion, et qui cherche la véri-

Je

table, sera plus naturellement porté

es

à

vers celle dont les sectateurs ont dai-

gné raisonher. Enfin , Pascal, forte-

e

—

442

ÉLOGE

tement. convaincu de sa religion ;

q

croyait que pour la faire embrasser

qU

àl’univers, il suffirait d’inspirer aux

en

hommes le desir -violent et durable

fai

de n’être pmnt trompes sur cet 0b1et.

ge

Un tel ouvrage ,

écrit avec une

de

doquence fozte et pasSnonnee, eût

fo

CËdnS doute utile au christianisme ;

pen

11€U[ encore &>Cl”V1d rendr re en 5ene-

Pas

ralles hommes religieux. Cela même

éch

Ôeveut être un 9;rand avantage. aux

Jeu

yeux d’un philosophe, qui ne voyait

qui

dans la morale humaine aucune base

«

fixe sur laquelle on pût appuyer la

celt

distinction du juste ou de l’injuste.

À

La nature de l’ouvrage que Pascal

tab

méditait

la réputation de sainteté

Ns

unie à celle du génie, l’adoration d’un

Ÿ

parti, les clameurs de l’autre, tout

S

inSpira pour ces pCÛSÇGS une sorte de

culte, et lorsqu’un homme célèbre ,

m

rival digne de Pascal , comme ph110—

Ÿ

sophe et comme écrivain , et aussi

Y

grand poète que Pascal avait été

grand géomètre , osa attaquer quel-

l)

DE

P A SICHA Ls 443

ion;

ques-unes des penséès, et avoir pres-

2550

que toujours raison, on regarda cette

" auX

entreprise comme un sacrilége. Il

able

faut pourtant oser le dire : quoiqu’en

bet

général le tableau que Pascal à fait

une

de l’homme soit aussi vrai qu’il est

eut

fortement tracé, cependant dans ses

H

pensées , jetées au hasard, et que

née

Pascal devait revoir , il lüi en est

me

échappé beaucoup de fausses. D?ail-

uX

leur s, si Pascal atoujours raison lors

aif

qu’il peint la corruption des hommes,

as6

il cesse de l’avoir lorsqu’il regarde

fa

cette corruption comme générale,

et surtout encore naturelle et incu-

cal

rable. Des philosophes plus doux ,

elè

peut être plus raisonnables, ne voient

(l

dans l’homme qu’un être faible et

t

sensible, plutôt bon que méchant ;

de

puisque les maux d’autrui sont des

C,

maux pour lui, lorsqu’il est sans pas-

o-

sion et sans intérêt, De longues er-

st

reurs l’ont abruti et corrompu ; les

élè

maux qu’elles ont accumulés sur lui,

l’ont rendu méchant ; mais on ne doit

L-

N

S

l

444

EÉLOGE

pas désespérer trop tôt de lui rendre,

en l’éclairant, le courage de devenir

meilleur et plus heureux (

Nous avons une vie de Pascal écrite

par sa sœur : on y chercherait en

vain les mots profonds ou fins qui

devaient échapper souvent à l’auteur

des Provinciales et des Pensées ; on

y trouverä encore moins le caractère

(5) Espérons donc ; mais j’ai peur que

l’auteur ne se trompe encore ici. Je suis

mal ; mais pour être mieux , il faudrait

commencer par me mettre plus mal encore:

et ce mieux est-il donc si sûr ? Voilà ce que

Ë;

}_Seuvent se dire tous les hommes; voilà ce

qui retient dans l’avilissement et la misère

€

Ceux qui osent envisager les moyens d’en

sortir.

Sans doute l’homme souffre quand il

voit souffrir un autre homme: mais que

peut produire ce sentiment affaibli par

l’habitude, par la dissipation » depuis que,

dans nos grandes sociétés , les hommes sont

devenus des machines dont on calcule le

produit , et que nous avons trouvé l’art

infernal de composer nos plaisirs des lar-

mes et des souffrances de nos semblables ?

D'E

PAS5SCA 1

445

idre,

de cet homme illustre ; cette vie est

VCmr

l’ouvrage d’une dévote janséniste ,

plus occupée de prouver que son

crite

frère était un saint que de faire con-

L'en

aître un grand homme.

qlll

Il paraît qu’il était peu sensible :

teur

du moins sa sœur admire ce parfait

on

détachement de tout lieu profane ,

£re

»

qui rendait son frère indifférent aux

soins qu’elle lui prodiguait pendant

que

sUIS

à longue et cruelle maladie. Il ne

rait

pleura point la mort de sa sœur, reli-

Ie

gieuse de Port Royal qui avait ter-

16

miné une vie sainte par une fin digne

&

de sa vie. On a de lui une lettre de

re à

en

consolation sur la mort de son père,

adressée , sans doute , à quelqu’ une

Ïl

de sessœurs ; et cette lettre est plutot

ue

un bermon ; QUE lepanchement d’ une

âl

ame :lbd(U”l€ par une per te si gld[]d€

et si irréparable. On est si étonné,

t

en ]lbdl)t cette lettre, que, sur un

e

sujet qui lui offrait tant de réflexions

t

Je

touchantes ou profondes , Pascal aît

pu trouver tant d’idées mystiques ,

lÉLOGE

446

%‘

|

qu’il assure modestement être bien

!

supérieures à tout ce que Sénèque

ou Epictète ont dit sur la mort.

Cependant, un héros ou un philo-

sophe , dans le malheur, peuvent lire

Sén‘eque avec fruit : et Pascal ne peut

apprendre à mourir qu’à des reli-

gieuses (,

Pascal était bien éloigné de cette

a

haine pour la vérité, qu’il repro-

chaît si fortement à la vanité et à la

faiblesse humaine: Il souffrait sans

peine qu’on l’avertit de ses défauts et

de ses fautes ; douceur au reste, qui

n’est Jamais bien méritoire dans ceux

_ qui ont de petits défauts et de gran-

des qualités.

(1) Tl y a plus de rapport entre la ma-

nière dont Pascal considérait la mort et les

idées des stoïc‘ens, que lui-même ne le

croyait peut-être : selon lui , la mort nous

réunit à Jésus-Christ ; selon les stoïciens,

elle nous réunit à l’ame du monde. C’est

au fond la même idée; mais quelle dif-

férence dans les conséquences qu’ils en

tirent L

D'E

PASCAL 347

en

C’est à lui que les jansénistes ont

dû l’usage de ne jamais parler de

u6

soi qu’à la troisième personne , et

(

de substituer partout l’on au moi ;

re

comme s’il n’y avait pas bien plus de

A

ut

véritable modestie

a

parler de soi

J

avec simplicité , qu’à chercher des

tournures pour avoir l’air de n’en

le

point parler, C’était surtout à la va-

0-

nité des auteurs que Pascal imposait

à

cette loi : il ne !30uvait souffrir qu’on

N

dit mon discours, mon livre ; et il

‘t

disait assez plaisamment à ce sujet :

Que ne disent - ils notre discours ,

notre livre , vu que d’ordinaire il y a

plus en cela du bien d’autrui que du

leur ? T portait dans son cœur le sen-

timent de l’égalité primitive de tous

les hommes aux yeux de la nature et

de la religion. 1l ne pouvait se ré-

soudre à exiger de ses domestiques

ces services qui semblent dégrader

Phomme, quand c’est la vanité qui

les exige, et non la faiblesse qui les

demande. Il ne voulait pas employer

443

EL'OG E

en superfluités un bien auquel les

$a

pauvres, privés du nécessaire, avaient

lo

elon lui, un droit plus sacré que

âl

celui de la propriété. Telle fut, à la

q

fin de sa vie

la source de cette fan-

p

taisie respectable , d’avoir dans son

C

appartement un pauvre , à qui il eût

ÿ

llu qu’on rendit les mêmes soins

pe

qu’àluirmême (r). Peu de jours avant

ma

p

(1) Madame Perrier prétend quele projet

de Pascal ; s’il avait pu guérir , était de

fan

se consacrer

tout entier

au service des

pré

pauvres. Il est douteux que Pascal eût été

qu

un bon garde-malade; et il ne l’est pas

qa

qu’il eût pu faire de sa vie un usage plus

e

utile à l’'humanité. Les scieurs de pierres

I!0\

sont plus-necessaires que les architectes ;

mais ce n’est pas une raison pour que V1-

X

truve passe sa vie à scier des pierres.

La véritable vertu consiste à faire, de

toutes ses facultés, l’emploi dont il résul-

I

tera le plus de bien pour les hommes. Il est

\ [

des vertus pour tous les degrés d’esprit

comme l en est pour tous les états. Lä vertu

d’un homme de génie , ne doit pas plus

être celle d’une sœur d’hôpital , que la

vertu d’un roi ne doit étre la vertu d’un

!

DE

PASC A ;

449

les

sa mort, l’enfant d’un homme qu’il

1ent

logeait chez lui par humanité , fut

que

attaqué de la petite- -vérole. Il fallait

la

que l’un ou l’autre fût t1ansportc ;

leﬁ'

parce que Pascal avait besoin du se-

son

cours de sa sœur

qui eut craint ,

eut

pour ses enfants, la contagion de la

N

petite- Verole. Une opinion, bien ou

ant

mal fondée , faisait regarder ce trans-

port comme dangereux pour l’en-

e

fant

Pascal voulut donc avoir la

H

des

préférence, et 1l sortit de chez lui,

été

quoique malade lui-même , et épuisé

15

par de longues douleurs. Il jugea en-

\s

tre cet enfant et lui, comme un

(

homme qui nè voyait pas de diffé-

4

rence entre des hommes tous enfants

d’un même père.

Le caräctère naturellement vif et

le

Je

avait été agri

impatient de Pascal

par la douleur et par une mélancolie

moine ; et T.… .. se fât rendu aussi coupa-

$

ble , en refusant d’administrer un grand

empire , que tant d’autres ont pu l’être en

ne refusant pas.

=

|

‘

450

ÉLOGE

qui altérait même sa raison ; mais ces

écarts étaientcourts, et il se hâtait de

les réparer par son repentir et ses ex-

]

cuses, Les derniers mois de sa vie

la

furent remplis de souffrances, aux-

t

quelles on ne peut comparer que la

$

résignation avec laquelle il les sup-

porta. Il y succomba le 19 août 1662,

Jé

âgé de 39 ans, 2 mois.

tÜ

po

On a opposé avec force l’exemplè

de Pascal, à ceux qui semblent avoir

ler

relégué, chez des femmelettes, la

tu

foiet les vertus purement religieuses.

}

Pascal non-seulement croyait les

gu

dogmes avec soumission ; mais il pra-

k

tiquait la morale chrétieune jusqu’au

serupule. Il s’accablait de mortifica-

tions, de macérations même, comme

Ë

si la nature ne lui avait pas donné

des maux assez cruels. Il portait une

ceinture de fer, dont il s’enfoncait

les pointes dans la chair, lorsqu’il ne

d

pouvaitse défendre de quelques mou-

f

vements d’orgueil, seul péché qu'il

pût commettre ; sa chasteté n’était ni

D'E

PASEAL.

451

celle d’un homme que l’habitude de

$ Ce$

itde

méditersur de grands objets, éloigne

; CX

des idées voluptueuses , m

elle à

VIe

laquelle ses douleurs et sa faiblesse

l’avaient condamné ; mais cette chas-

qUX-

ela

teté, qu’un mot effarouche , qu’une

seule pensée inquiète , et qui est aux

l]])‘

yeux du monde , une petitesse plu-

2

tôt qu’une vertu Voilà ce qu’on a ré-

pondu souvent à ceux qui osent par-

ple

OIr

ler avec mépris de la foi , ou des ver-

la

tus qu’elle enseigne , et qui ne sont

27

pas celles de la nature ; mais la lon-

gue mélancolie de Pascal ôte à cette

$

réponse un peu de sa force; d’ailleursil

n’y a rien d’extraordinaire, d’absurde

1

même dans les opinions ou dans la

Qe

19

conduite , qu’on ne trouvât à justifier

né

par l’exemple de quelques grands

hommes.

l

Nous avons parlé de deux sœurs

Il

de Pascal

et de Perrier , son beau-

q

frère , qui exécuta les expériences du

u-

Puy - de - Dôme. Une des filles de

"l

Perrier

fut guérie

Port - Royal

l

45

ELOGCE

d’une manière qui fut regardée mi-

Î

raculeuse par les jansénistes.

te

Cette secte , qui avait Pascal et Ar-

naud pour chefs, faisait alors des mi-

racles : depuis elle n’a plus produit

!

que des convulsions, La guérison de

mademoiselle Perrier fut opérée à

ÿ

Port-Royal, dans le temps même où

t

les jésuites excitaient le gouverne-

1

ce

ment contre cette maison , qu’ils pei-

êt

gnaient comme un repaire de sédi-

Ë

tieux et d'hérétiques, et qui n’était

que la retraite de quelques gens de

w

Ü

lettres, occupés de travaux utiles à

dà

la littérature ou à la religion. Mais ce

\n

miraclenesauva point Port-Royal(1)

Îi

Ÿ

quelque bien attesté qu’il fût, et cette

Ÿ

maison fut détruite, malgré la voix

i

(+) Lesi réformateurs du seizième siècle,

(I |

ont bouleversé l’Europe entière , sans avoir

fait un seul miracle. Les jansénistes en ont

$u

fait beaucoup , sans pouvoir même exciter

l

la plus petite émeute. Cela prouve com-

]

bien le progres des lumières a contribué à

Æ

*

Ja tranquillité publique:

d

ce

DE

453

PA'SCA\L.

du publie, qui croit toujours volon-

ml

tiers aux miracles des gens persécu-

tés (1).

A

m

(x) Depuis que l’on a imaginé d’attester

duit

juridiquement les miracles, on en a vérifié

un grand nombre , et personne n’y a cru,

1 de

même parmi Ceux qui se feraient égorger

€ d

pour d’autres miracles plus anciens, et

où

transmis seulement par la voix publique.

e

En général, la croyance , pour les mira-

él

cles, augmente en raison de leur antiquité

d

et de l’obscurité de preuves. Cette obser-

vation contreditun peu l’assertion de Craig,

_/

ait

qu?, dansle livre intitulé, Z'heologiæ chris=

de

tianæ - principiæ mathematica , prétend ,

à

d’après un fort beau caleul sur la loi, selon

ce

laquelle décroissent les motifs de crédibi-

)

lité, qu’il n’y aura plus, en 3150 , de mo-

tifs raisonnables de croire la religion chré-

ilé

tienne. Il en conclut qu’alors il n’y aura

OI

plus de foi sur la terre, et que le monde

finira. Craig s’imaginait , apparemment,

le,

que les hommes ne croyaient jamais que

T

sur.de bonnes raisons.

n

Un compatriote de' Craig ( Pierre Pé-

jer

terson ) a résolu le même problême ; mais

m

il assigne une autre loi au décroissement

4

des motifs de crédibilité , et il prétend que

—

454

ÉLOGE

Si l’attachement de Pascal au parti

janséniste, fut inébranlable, sa doci-

lité pour les docteurs de cette secte ,

);Î:

ne fut point aveugle. Avec un esprit

trop conséquent, pour être bon sec-

Ï

taire, il javait un caractère trop

ferme et une ame trop sincère pour

7

c’est vers 1789 que la religion chrétienne

A

L

cessera d’

être croy

able. Il en conclut,

$

comme Craig, la fin du monde ; et ce qui

m

le confirme dans son opinion , c’est que la

N

comète de 1661 doit reparaître vers la

même époque.

J

Son ouvrage a été imprimé à Londres

œ

en 1701, sous le titre Animatlversiones in

W

Joannis Craig principia mathematica. Au

À

reste , ce ne sont point les seuls savants qui

\

se soient amusés à prédire la fin du moude.

Mais depuis qu’un célèbre ministre luthé-

rien, du seizième siècle, a eu le malheur

(

de survivre à l’époque de sa prédiction , ses

successeurs ont eu soin d’en fixer une , à la-

p

quelle les prophètes ne puissent atteindre.

%

Ceux même qui sont jaloux de leur gloire ,

Î

auprès de la postérité, ne manquent pas de

reculer cette époque à plusieurs milliers

d’années.

DE PASC A Y.

455

Jarti

approuver la politique des jansénis-

Ocle

tes ; s’obstinant à ne vouloir ni aban-

donner leurs opinions , quand le pape

cle,

ies condamnait , ni avouer qu’ils n’é-

pr f

SEc

toient pas d’accord avec le saint siége,

ils montraient, dans leur conduite,

rop

QUl

une subtilité et une souplesse qu’un

zèele bien pur ne POUV&IÉ approuver.

ll

Les jésuites se flattèrent d’établir ,

it,

sur le bruit de quelque refroidisse-

qu

ment survenu entre Pascal et Port-

la

Royal

que Pascal avait abjuré le

la

jansénisme , et désavoué les Provin-

5

ciales. Un j ]e.,th fitmême 1mpr1îner

une déclaration du curé , qui avait vu

u

Pascal dans ses dermers moments :

ur

mais les jansénistes, qui avaient un

des

si grand intérêt à conserver le nom

t

de Pascal répondireat avec tant de

hauteur

es

que les jésuites n’osèrent

J.

plus citer cette déclaration , qui n’a

Cs

servi gua ‘augmenter la liste des

fraudes pieuses.

de

La réputation de Pascal après sa

T6

mort, fut si grande, le nom impo-

\Ÿwa«-

456

EL QG E

æ

:

|

sant de défenseur de la religion,

contre les incrédules, fut répété avec

|

tant d’avantage , les gens de lettres

français ou étrangers , se réunirent

pour l’admirer d’une voix si unanime,

que les jésuites même furent en quel-

que sorte fOl‘(‘€‘ô de l‘€Sp€CÉ€I‘ sa me-

moire. Maintenant qu’ils ne sont plus,

{

que le parû janséniste, soutenau pai

C

quelques hommes de mérite, que le

C

Jésuites avaient eu la mal-adresse de

|

se 1‘€ndr€ contraires, va être anéanti

N

avec eux

le nom de Pascal survivr

seubà ces querelles, parce que ,. de

Î

q

tous ceux qu’elles ont agités, lui seula

euun véritable génie, et qu’elles n’ont

‘

pu l’absorber tout entier. Les Pro-

S

vinciales et ses Pensées , l’ont placé

aurang deshommes éloquents et des

grands écrivains (1); son nom, lié

(«) L’auteur de l’éloge aurait dû avertir

les jeunes gens, que le style des pensées de

Pascal est souvent obscur, incorrect , sans

harmonie , et que Pascal y est , à la fois ,

un homme très-éloquent, et un mauvais

æ

es

DE

PASCATL.

457

on,'

avec la découverte de la pesanteur de

Vec

l’air , tiendra toujours une place ho-

leS,

norable dans l’histoire de la physique ;

rent

et son Traité de la Roulelte sera re-

ne,

gardé comme un monument impo-

7el-

sant de la force de l’esprit humain.

mé-

Parmi les pensées de Pascal, on en

1$,

trouve quelques - unes sur l’art d’é-

)êlî‘

crire ; le plus grand art, selon lui ,

les

est de paraître naturel et simple , de

de

ne p0int annoncer qu’on veut ou per-

pl

suader , ou se faire admirer. Il faut

jà

qu’un auteur soit pour nous un ami

G

qui nous confie ses pensées, qui se

laisse aller devant nous à l’impression

Ÿ

dgsses idées, ou au mouvement de

q

soname. Pascal sertlui-même d’exem-

ce

ple ,que cette espèce d’abandon n’ex-

@

clut ni la cdx*1‘ecÇion du style , ni la

Ïé

T

modèle d’éloquence. On peut dire la même

chose de Corneil et de Bossuet. Quicorique

le

tenterait d’imiter ces hommes célèbres,

ns

sans avoir un génie de la même trempe ,

°

JS

n’imiterait que leurs défauts,et ne parvien-

drait qu_’à se former un style ridicule,

OI

29

=

À

E

LOG E

453

force des pensées. Il appartenait sans

doute à Pascal d’être législateur dans

un art où il avait mérité le premier

Ê

d’être un modèle ; mais n’est-il pas

bien étrange que cet homme , dont

le goût dans la prose était si sûr et

Ë

si épuré, ait pu dire que la poésie

n’est qu’un amas d’expressions bi-

«

zarres que l’on est convenu d’admi-

rer (1)? Cependant, Pascal n’avait

(«) « Comme on dit beauté poétique , on

€

« devrait dire aussi beauté géométrique et

te

« beauté médicinale, Cependant on ne le

à

« dit point, et la raison en est, qu’on sait

« bien quel est l’objet de la géométrie , et

« quel est l’objet de la médecine ; PMs

« On ne sait pas en quoi consiste l’a-

« grément qui est l’objet de la poésie.

[

«

On ne sait ce que c’est que ce modèle

«

naturel qu’il faut imiter ; et, faute de

[

« cette connaissance , on a inventé de

«

certaïns termes bizarres , siècle d’or,

"

«

«

merveille de nos jours, fatal laurier, bel

a

astre , etc. et on appelle ce jargon beauté

a

poétique. Mais qui s’imaginera une femme

[

« vêtue sur ce modèle , verra une jolie de-

ü

@

D DÉ PF ASCA T

459

1n$

que vingt ans, lorsque Cinna parut,

\nS

et il n’écrivit ses lettres que douze

ler

ans après cette admirable pièce. Il

)a5

n’avait donc pas été permis à Pascal

de lire Cinna, et rien assurément ne

né

et

prouve mieux combien l’esprit de

IC

bigoterie est ennemi des arts.

e

Le renoncement de Pascal aux

1-

sciences naturelles, dans lesquelles

Ÿ

son génie eût pu être si utile, ne

montre pas moins combien ce même

esprit est ennemi des sciences. Con-

temporain de Descartes, Pascal n’eut

aucune part au progrès de sa philoso-

t

# moiselle toute couverte de miroirs et de

$

« chaînes de laiton ; et , au lieu de la trbu-

e

« ver agréable, il ne pourra s’empêcher

« d’en rire ; parce qu’on sait mieux en quof

« consiste l’agrément d’une femme que

« l’agrément des vers. Mais ceux qui nes’y

ÎÎ

« connaissent pas , l’admireraient peut-être

« en cet équipage ; et il y a bien des villages

-

|

« où on la prendrait pour la reine ; et c’est

;

« pourquoi il y en a qui appellent des son-

«‘nets , faits sur ce modèle , des reines de

« villages ». ( Pensées de Pascal ),

étD06R

460

phie, et il ne peut être compté, ni

parmi ses partisans, ni parmi ses ad-

versaires. Mais on voit dans le carae-

tère de ces deux philosophes, pour-

quoi Pascal ne fut pour rien dans cette

révolution si grande que Descartes

opéra dans les esprits, révolution à

]aquelle le genre humain devra son

bonheur, si ce bonheur est possible.

Tous deux grands géometres, doués

tous deux d’un génie égal pour ima-

giner des expériences, leur manière

de voir la philosophie, était absolu-

ment opposée. L’un, plèin de mépris

pour les opinions antiques , com-

menca par les rejeter toutes, en y

substituant ce que ses méditations

avaient pu lui apprendre.Cette mar-

che hardie devaitétonnerleshommes,

et exciter l’enthousiasme, pour qui

des révolutions que le temps n’aurait

amenées qu’avec lenteur , sont quel-

quefois l’ouvrage de peu d’années,

Pascal , au contraire , plein de res-

pect pour les opinions que le:temps

“

;

DE rASC » | 461

avait consacréeà, ne les abandonnait

nl

ad-

que lorsqu’il y était forcé par l’évi-

dence même. C’est ainsi qu’il s’obs-

qe-

tine à attribuer l’ascension de l’eau

{r-

ou dù mercure à l’horreur du vide;

l

es

et quand il se voit obligé de renoncer

à cette opinion , 1

| semble en deman-

*

d

l

der paydon/: Ce n’estpas, dit-il, sans

regret que je m’écarte de ces opi-

e

nions reçues , je ne le fais qu’en cé-

(S

dant à la force dç la vérité qui înîy

contraint.

D’ailleurs, bien loin de chercher à

[a

contribuer aux progres de la philoso-

phie nouvelle, il semblait les croire

impossible, et cette philosophie luï

paraissait dangereuse {1).Il craignait

1D

que si les sciences naturelles étaient

e

trop estimées et trop approfondies ,

)

les bons esprits ne les regardassent

l

(1) On a trouvé , dans les papiers de

Pascal , la note suivante : Kerire contre ceuæ

qui approfondissent trop ‘les sciences. Des-

“

cartese

)

462 ÉLOGE DE PASCAL.

comme le seul objet digne de les

occuper ; et que les hommes ne s'ac-

coutumassent à ne suivre plus que

la marche lente et sûre de l’expé-

rience et du calcul,

les

N

O T E

ACe

e

JSUR U NE

PENSIEE

Us

DE PA Ch ,

Extrait de l’édition des Pensées de

Pascal, donnée in-8.°, par Con-

dorcet , en 1778.

ART. V, S f, XXIT PEN RE

‘ JA M AIS on ne fait le-mal si pleine-

« ment et si gaiement, que quand on le

« fait par un faux principe de cons-

« cience. »

Les crimes, regardés comme tels, font

beaucoup moins de mal à l’humanité , que

cette foule d’actions criminelles qu’on com-

met sans remords, parce que l’habitude ,

ou une fausse conscience , nous les fait

regarder comme indifférentes, ou même

comme vertueuses.

1.° Combien , depuis Constantin, n’y a-

ï

t-il pas eu de princes qui ont cru servir la

divinité , en punissant, de supplices cruels,

ceux de leurs sujets qui l’adoraient sous une

forme différente ?

=

=

06+

NOTÉ SUR UNE PENSÉE

Combien n’ont - ils pas cru être obligés

de proscrire ceux qui osaient dire leur

avis sur ces grands objets qui intéressent

tous les hommes , et dont chaque homme

semble avoir le droit de. décider pour lui-

même ?

Combien de législateurs ont privé des

droits de citoyen quiconque n’était pas

d’accord avec eux sur quelques points de

leur croyance, et forcer des pères de choisir

entre le parjure et l’inquiétude cruelle de

ne laisser à leurs enfants qu’une existence

précaire? Et ces lois subsistent , et les sou-

veräins ignorent que chaque mal qu’elles

font , est un crime pour le prince qui les

ordonne , qui en permet l’exécution , ou

qui tarde de les détruire !

2.° En ordonnant la guerre, qui n’est

pas nécessaire pour la sureté de son peuple,

un prince se rend responsable de tous les

maux qu’elle entraîne, et il est coupable

d’autant de meurtres que la guerre fait de

victimes, Combien cependant de guerres

inutiles sont regardées comme justes , et

entreprises sans remords , sur de frivoles

motifs d’intérêt politique ou de dignité

nationale ?

3.° C’est un usage reçu en Europe qu’un

gentilhomme vende à une querelle étran-

DE P ASCA L-

465

1

eur

gère, le sang qui appartient à qa patrie ;

ent

qu’il s’engage à assassiner , en bataille ran-

me

gée , qui il plaira au prince qui le sou-

Us

doie ; et ce métier est regardé comme

honorable !

les

4.° Tout juge qui décerne une peine de

)aS

mort, sans y être condamné par une loi

de

expresse , est un assassin. Ni une loi vague,

K

qui permettrait de prononcer même la

e

mort , suivant l’échéance des cas, ni ce

qu’on appelle la jurisprudence des arrêts ,

ne peuvent le justifier; car la permission

«

de tuer un homme n’en donne pasle droit;

$

et c’est mal se justifier d’un meurtre , que

de dire qu’on est dans l’habitude d’en com-

mettre.

Tout juge qùî décerne une peine capi-

tale pour une action qui ne blesse aucune

des lois de la nature ; pour une action ou

indifférente , ou blâmable , mais qui n’est

un crime qu’aux yeux des préjugés; pour

une action imaginaire enfin , se rend cou-

pable de meurtre: La loi l’oblige, dit-il ,

de prononcer ainsi ; mais la loi ne l’oblige

pas d’être juge , et la nature lui défend

d’être absurde et barbare. Il vaut mieux

renoncer à la charge de président à mor-

tier, qu’à la qualité d’homme.

Nous oserons demander si les juges

ds

NOTE SUR UNE PENSÉE

466

d’Anne du Bourg, de Dolet, de Morin ;

de Petit-d’Herbé, des Bergers de Brie ,

de Moriceau , de la Chaux, de Lalli, de

la Barre , etc. ete. ont été fidèles à ces rè-

gles dictées par la nature et la raison , qui

sont plus anciennes et plus sacrées que.les

registres Olim ?

5.° Arracher des hommes de leur pays,

par la trahison et par la violence , pour les

exposer en vente dans des marchés publics,

comme des bêtes de somme ; s’accoutumer

à ne mettre aucune différence entre eux et

les ânimam{ ; les contraindre au travail à

force de coups ; les nourrir, non pour qu’ils

vivent , mais pour qu’ils rapportent ; les

abandonner dans la vieillesse ou dans la

maladie, lorsque l’on n’espère plus de re-

gagner par leur travail ce qu’il coûteraît

pour les soigner ; ne leur permettre d’être

pères , que pour donner le jour à des en-

fants destinés aux mêmes misères , devenus

comme eux la propriété de leur maître,

qui peut les leur arracher et les vendre ;

que pour voir leurs femmes et leurs filles

exposées à toutes les insultes de ces hommes

sans humanité comme sans pudeur ; voilà

comme nous traitons d’autres hommes ! Ce

serait une horrible barbarie , si ces hommes

étaient blancs; mais ils sont noirs, et cela

PES

DE PASCAL.

467

chan°‘e toutes nos idées. L’Américain ou-

blie que les nègres sont des hommes ; 1l n’a

avec eux aucune relation morale ; 1ls ne

Ë‘5

sont pour lui qu’un objet de profit : s’il les

plaint, s’il évite de leur faire souffrir des

1…

es

maux inutiles , son insolente pitié est celle

que nous avons pour les animaux qu1 nous

servent ; et tel est l’excès de son mépris

$

stupide pour cette malheureuse espèce

que ,revenu en Europe, il s’indigne de les

»

voir vêtus comme des hommes , et placés à

{

à côté de lui. Mais je n’ai pas tout dit : en

vain les lois, en consacrant cet usage ,

qu’aucune loi positive ne peut rendre légi-

time , parce qu’il viole les droits de la

nature ; en vain les lois ont elles voulu

mettre une borne à la cruauté desmaîtres,

leur ingénieuse barbarie élufle toutes les

lois. Le colon , renfermé danssa plantation,

seul avec quelques satellites , au milieu de

ses noirs, est sûr de n’avoir que des té-

moins dont la loi rejette le témoignage.

Là , juge à la fois et partie , il prodigue

en sureté les tortures et les supplicess; le

noir qu’il croit coupable , est déchiré , te

naillé , jeté vivant dans des fours ardents,

aux yeux de ses tristes compagnons , qui ,

tremblant d’être traités comme complices ,

n’osent même montrer une stérile P tié

-

2s

468

NOTE SUR UNE PENSÉE

La jeune Américaine assiste à Ces sup-

plices ; elle y préside quelquefois ; on veut

l’accoutumer de bonne heure à entendre ,

sans frémir , les hurlements des malheu-

reux ; on semble craindre qu’un jour sa

pitié ne tende de désarmer le cœur de son

époux.

Ces crimes sont publies ; la loi les tolère :

Popinion ne les flétrit pas! On ose même en

faire l’apologie: sans cela , dit-on , nousne

pourrions avoir de sucre. Eh bien! sion ne

peut en avoir qu’à force de crimes , il faut

savoir se passer de sucre ; il faut renoncer *

une denrée souillée da sang de nos frères.

Mais qui a dit qu’on ne pouvait en avoir

(ju’à ce prix? quelles tentatives a-t-on fait

pour s’en procurer autrement ? Quoi ! c’est

!

sur la Foi d’un préjugé , qu’on ne daigne pas

même examiner que la loi a autorisé cette

horrible violation des droits de la nature ,

et qu’on exerce ou qu’on tolère tranquille-

ment ces,barbaries ! À peine quelques phi-

lophes ont-ils osé élever de loin en loin , en

fayeur de l’humanité , des crisque les gens

en place n’ont point entendus, et qu’un

monde frivolé a bientôt oubliés.

Pourquoi ne pas faire cultivernos colo-

nies par des blanes ? La terre se plaît à être

cultivée par des mains libres : eh ! combien

—

DE PASCAL.

469

IP

de malheureux en Europe , qui fatiguent

uÉ

en vain un sol stérile et épuisé , iraient

n

chercher en Amérique une terre féconde et

-

nouvelle! Alors, à ce petit nombre de co-

sa

lons , corrompus et barbares , qui ne vivent

On

dans nos colonies que pour avoir de l’or,

parce qu’en Europe la considération s’a-

9

chète avec de l’or, nous verrions succéder

…j

un peuple nombreux de citoyens laborieux

et honnêtes , qui , regardant les colonies

&

comme Jeur patrie , sauraient combattre

t

pour les défendre.

Pourquoi ne pas remplir nos îles de ces

‘

galériens inutiles , des déserteurs, des vo-

leurs domestiques , des faux-sauniers , qui

ont vendu au peuple, à bas prix, une den-

rée nécessaire ; des filles qui ont mieux aimé

risquer leur vie que d'avouer leur honte ;

de tant ‘d’autres condamnés à la mort par

des lois que l’excès de leur sévérité rend

inutiles ? Ces hommes , à qui on distribue-

rait des terres , devenus cultivateurs et

propriétaires, perdraient, avec les motifs

du crime, la tentation de le commettre.

Est-ce qu’en rendant aux nègres les droits

de l’homme, ils ne pourraient pas cultiver,

comme ouvriers ou comme fermiers, les

mêmes terres qu’ils cultivent comme es-

claves? Ils peupleraient alors, et l’on.ne

=

es

S

.

#

470

NOTE sUR UNE PENSÉE

serait pas obligé , chaque anñée, d’aller

chercher en Afrique de nouvelles victimes.

Et qu’on ne dise pas qu’en supprimant

Pesclavage, le gouvernement violerait la

propriété des colons ! Comment l’usage , ou

même uneloi positive , pourrait-elle jamais

donner à un homme , un véritable droit de

propriété sur le travail , sur la liberté, sur

Vêtre entier d’un autre homme innocent ,

et qui n’y a point consenti ? En déclarant

—

les nègres libres , on n’ôterait pas au colon

sa propriété , on l’empêcherait de faire un

l’

crime ; et l’argent qu’on a payé pour un

crime , n’a jamais donné le droit de le com-

mettre.

On dit que les nègres sont paresseux !

d

veut-on dire qu’ilstrouvent du plaisir à tra-

M

vailler pour leurs tyrans ? Ils sont bas,

N

fourbes , traîtres sans mœurs : Eh bien !

Q

ils ont tous les vices des esclaves ; et c’est

la servitude qui les leur a donnés. Ren-

dez-les libres ; et plus près que vous de la

nature , il vaudront beaucoup mieux que

vous.

Ne pourrait-on pas , si on osait être juste

tout-à-fait, changer l’esclavage personnel

des nègres , en un esclavage de la glèbe,

tel que celui sous lequel gémissent encore

les habitants d’une partie de l’Europe ?

-

DE PASCAELE.

47*

let

L’exécution de ce projet serait plus aisée;

1ÈS

le sort des nègres deviendrait plus suppor-

ant

table ; et cet ordre politique une fois bien

la

établi, serait aisément remplacé par une

où

liberté entière; il y aurait servi de degré ,

als

1l adoucirait ce passage de la servitude à la

de

liberté; qui, sans cela , serait peut-être

ur

trop brusque.

,

Sait-on si la Sardaigne, et surtout la

t

Sicile , ne sont pas propres à la culture des

n

eannes à sucre , et ne suffiraient poiat pour

I

l’approvisionnement de l’Europe ?

n

Et si, aulieu d’apprendre aux nègres

Je

d’Afrique à vendre leurs frères, nous leur

avions appris à eultiver leur sol ; si, au lieu

de leur apporter nos liqueurs fortes, nos

maladies et nos vices, nous leuravionsporté

nos lumières, nes arts et notre industrie ,

croit - on que l’Afrique n’eût pas rem=-

Ë

placé nos colonies ? Compterait-on pour

rien l’avantage d’arracher à la barbarie

et à la misère, une des quatre parties du

monde ? Et quand même il n’y aurait pas à

gagner pour tous les peuples dans un tel

changement , les nations ne devraient-

elles pas se lasser de suivre , dans leur

conduite , une morale , dont le particulier

le plus vil rougirait d’adopter les prin-

eipes ?

N

@

p

NOTE SUR UNE PENSÉE

47

6.° Personne n’a jamais douté que ce ne

soit un délit grave de ravager un champ

cultivé. Au dommage fait au propriétaire,

se joint la perte réelle d’une denrée néces-

saire à la subsistance des hommes. Cepen-

dant, il y a des pays où les seigneurs ont

le droit de faire manger, par des bêtes

fauves, le blé que le paysan a semé; où

celui qui tuerait l’animal , qui dévaste son

\

champ , serait envoyé aux galères , serait

“

puni de mort; car on a vu des princes

faire moïns de cas de la vie d’un homme ,

que du plaisir d’avoir un cerf de plus à

faire déchirer par leurs chiens. Dans ces

y

PV

mêmes pays, il y a plus d’hommes em-

Ï

ployés à veiller à la sureté dugibier, qu’à

]]|

celle des hommes ; souvent il arrive que ,

pour défendre des lièvres , les gardes tirent

sur les paysans; et comme tous les juges

Î

sont seigneurs de fiefs, il n’y a point

d’exemple qu’aucun de ces meurtres ait

été punis. Là, des provinces entières y sont

réservées aux plaisirs du souverain. Les

propriétaires de ces cantons y sont privés

du droit de défendre leurs champs par un

enclos , ou de l’employer d’une manière

pour laquelle cetteclôture serait nécessaire.

T faut que le cultivateurlaisse l’herbe qu’il

a semée , pourrir sur la terre , jusqu’à ce

DE PASCAL.

473

ne

qu’un garde-chasse ait déclaré que les œufs

des perdrix n’ont plus rien à craindre, et

p

qu’il lui est permis de faucher son herbe.

le,

es-

1l y a longtemps que ces lois subsistent ;

e

est évident qu’elles sont un attentat contre

la propriété, une insulte aux malheureux

t

qui meurent de faim , au milieu d’une

(es

campagne que les sangliers et les cerfs ont

oÙ

ravagée. Cependant, aucun confesseur de

n

roi ne s’est encore avisé de faire naître à

t

son pénitent le moindre scrupule sur ce

es

objet.

7.° Les impôts sont une portion du re-

à

venu de chaque citoyen, destinée àl’utilité

ès

publique. Dans toute administration bien

réglée , le nécessaire physique de chaque

homme doit'être exempt de tout impôt ;

mais, au contraire, le crédit des riches a

fait retomber ce fardeau sur les pauyres ,

dans presque tous les pays où le peuple n’a

ï

point de représentant. Ainsi , toute portion

19

de l’impôt , qui n’est point employée pour

19

le publie, doit être regardée comme un

5

véritable vol, et comme un vol fait aux

$

pauvres. Ainsi, pour qu’un homme puisse

croire avoir droit à cette portion , il faut

qu’il puisse se rendre ce témoignage ; qu’il

fait à l’état un bien au moins équivalent

à la somme qu’il reçoit pour salaire, où

474

NOTE SUR UNE PENSÉE

plutôt au mal que cette partie de l’impôt

fait souffrir au peuple , sur qui elle se lève,

Cela même ne suffit pas ; car l’'hommeriche

doit compte à la nation de l’emploi de

son temps et de ses forces ; ce n’est même

qu’à ce prix qu’il peut lui être permis de

jouir d’un superflu sans travail , tandis que

d’autres hommes manquent souvent du

mécessaire, malgré un travail opiniâtre.

Il faut donc pour avoir droit à une part sur

e

le trésor public, que cette part soit em-

ployée par celui qui la reçoit, d’une ma-

nière utile à la nation. Si ce principe d’é-

quité naturelle n’avait pas été étouffé par

l’habitude, si l’opinion flétrissait celui qui

s’en écarte , alors les impôto cesseraient

d’être un fardeau pénible, le peuple respi-

rerait , le prix de son travail lui appar-

tiendrait tout entier ; et l’on ne verrait

plus les premiers hommes de chaque pays

4

se dévouer uniquement au métier de cor-

rompre les rois, pour s’enrichir de la suh-

sistance du peuple.

8.° Le souverain n’a pas le droit de rien

détourner du trésor public, pour satisfaire

ou ses fantaisies , ou son orgueil : ce trésor

n’est pas à lui , il est au peuple. Une partie

du superflu du riche, peut sans doute être

employée à consoler le chef d’une nation

DE FASCAL.

475

t

(

des peînes du gouvernement ; mais cetem-

he

ploi du tribut devient criminel , du moment

de

où une partie de l’impôt se lève sur le

peuple. Les courtisans parlent sans cesse

ne

des dépenses nécessaires à la majesté du

de

trône. J’ignore toutefois si la vue d’un

ué

l

prince, uniguement occupé du bonheur

Ë

de ses peuples , menant une vie simple et

}N

frugale , sans gardes , sans appareil, et

n’ayant, au lieu de courtisans, que quel-

je

ques sages livrés aux mêmes soins que lui,

e

j’ignore si un tel prince n’offrirait point un

spectacle plus attendrissant , plus impo-

sant même que celui de la cour la plus brif-

lante , et par conséquent la plus ruineuse

pour la nation qui la paie; mais du moins

faut-il avouer qu’il est plus nécessaire à un

peuple d’avoir du pain , que d’éblouir les

étrangers

par la triste représentation

d’une cour somptueuse. Cette morale de-

vrait être celle de tous les rois ; presqu’au-

cun cependant ne l’a connue ; et eeux qui

ont paru s’en souvenir quelquefois dans

leurs discours , l’ont oubliée dans leur

conduite.

+

9.° L’usage d’ouvrir les lettres des ci-

toyens , de leur arracher les secrets qu’ils

m’ont pas confiés , ne peut être regardé

que comme une violation ouverte de la foi

5

476

NOTE SUR ' UNE PENSÉE

publique. Il est clair encore que cette in-

famie n’a aucune autre utilité, que de

fournir un aliment à la curiosité du prince ,

ou aux petites passions des ministres , et de

donner aux chefs des espions, les moyens

de nuire à qui il veut auprès du gouverne-

ment. Aucun secret important ne peut se

connaître par cette voie, parce que cet

espionage est public; et que si l’on confie

ô

encore quelquefois à la poste des réflexions

ou des épigrammes, on n’y livre ni ses pro-

‘

jets, ni ses complots. Les espions, répandus

]

dans les maisons particulières, sont un

autre ressort de la police moderne, aussi

infâme et aussi inutile. On raconte qu’un

Ê

ministre de Charles I, Falklanddé,daigna de

°

recourir

a aucun

de ces'vils moyens ; que

1\

jamais il n’intercepta une lettre ; que jamais

il n’employa un espion : mais malheureu-

sement pour l’espèce humaine , cet exem-

ple est unique jusqu’ici, et l’usage con-

traive , proscrit par la raison , par l’équité,

par l’honneur , subsiste presque partout ;

on l’exerce sans remords, et même sans

honte. L’opinion flétrit, à la vérité, les

éspions subalternes ; mais elle s’arrête là,

et elle ne dévoue pas à l’opprobre ceux qui

les emploient , et qui calomniant la nation

auprès du prince , osent lui faire accroire

E

DE PA.SCAL.‘

477

Îs

que ces infames abus du pouvoir sont des

de

précautions nécessaires !

1€,

Cela prouve , selon moi , que pour donner

de

aux hommes une morale bien sûre et bien

ons

utile, il faut leur inspirer une horreur ,

)t-

pour ainsi dire, machinale de tout ce qui

se

nuit à leurs semblables ; former leur ame

el

de manière que le plaisir de faire le bien

fe

soit le premier de tous leurs plaisirs ; que le

ns

sentiment d’avoir fait leur devoir , soit un

0e

dédommagement suffisant de tout ce qu’il

IS

leur en a pu coûter pour le remplir. Il faut

}

allumer dans ceux que l’enthousiasme des

$l

passions peut égarer, un enthousiasme

pour la vertu , capable de les défendre.

Alors , qu’on laisse à leur raison le soin de

juger de ce qui est juste et de ce qui est

injuste , et que leur conscience ne se repose

pas sur un certain nombre de maximes de

morale, adoptées dans le pays où ils nais-

sent , ou sur un code, dont une classe

d’hommes , jalouse de régner sur les esprit

A

N

se soit réseryé l’interprétatione

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Morts depuis l’an 1666, jusqu’en 1790 ;

11

SUIVIS DE CEUX

10

DE L’'HOPITAL fr pe PASCAL:

TOMm E V

À BERLIN,

Chez Frénpéric VIEWEG, l’aîné ;

Ë

Et à Paris, chez F v cH s, libraires.

120

Copyright 4/1999 YxyMaster GmbH www.yxymaster.com

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