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 Morts Depuis L'An 1783 Condorcet, Jean Antoine Nicolas de Caritat de zrs p <+ S P D t rrr — èn cT 7 p SLaENS se 5 e e L 200 n crr Qe SERAPirme T ? _ = en ETE E _ e & rs — — ce t n cuc tai es p E e e es sr e en E rrr —— = rrrs L ds . e — — PTRENT 77 e 22 ès PE P. =x 0 d T e us 2 S Ÿ 5 Ÿ < q S 45 ” ÿ e Ÿ ÉLOGES D E Ss ACADÉMICIENS TOM E LEV. # A PARIS, Der l’Imprimerie de P. N.F. Dipor, quai des Augustins, n.° q ë2 ’1\‘fv è L î :, C >,! cr BIL OCES. D E S ACADÉMICIENS DE L’ACADÉMIE ROYALE DES SCIENCES, Morts depuis l’an 16&î6, jJusqu’en 1790 ; SUIVIS DE CEUX DE L’HOPITAL1 ÊT DE PASCÏAL — TOME IV £,' À BsF RLTN, Chez Frépéric VIEWEG, P’aîné ; Et à Paris, chez Fucus, libraires. 79 p cS —2 Qä\@ @f p © ( É 22 Â\oÔ ». ELLO6ES D E S ACADÉMICIENS DE LACADEMIEF ROYALE DES SCIENCES, MORTS DEPUIS L|’AN 1783. , SUITE. “DES ELOGES D E s ACADÉMICIENS DE L’ACADÉMIE AROYALE DES SCIENCES, MORTS DEPUIS L’AN 1783. E L O G E DE M WARGENTIN. Prrrre WARGENTIN, chevalier de l’étoile polaire , secrétaire perpétuel de l’académie des sciences de Stock- holm , des académies de Pétersbourg, d'Upsal, de Copenhague, de Got- tingue , de la société royale de Lon- , 4 E L OGÉE dres , associé - étranger de l’académie des sciences, naquit le 22 septembre 1717 , dans la paroisse de Junne en Suède ,de Guillaume Wargentin, pas- teur de cette église,et de Christine Arosell. Parmi les découvertes qui ajoutent successivement à la masse toujours croissante des connaissances humai- nes, il en est dont une seule suf- fisant-pour assurer à celui qui l’a faite la reconnaissance de ses con- temporains ou même les hommages de la postérité, le dispense en quel- que sorte de chercher d’autres titres à la gloire ; elles doivent cet avan- tage à leur utilité, à leur éclat ou au mérite d’offrir la réunion inat- tendue de vérités longtemps isolées: l’on pourrait être tenté de regarder comme l’ouvrage du hasard , le bon- heur qu’ont eu quelques savants, d’être conduits par leurs recherches à de telles découvertes, si ce choix n’é- tait pas déja par lui-même. une u DE M; WARGE_NTfN. 5 preuve d’un bon esprit qui connaît l’état de la science qu’il cultive , et sait distinguer , dans les travaux qu’elle présente , ceux qui sont im- portanls et dont le succès n’est au dessus ni de ses forces ni des ressour- ces qu’offrent les méthodes connues. Telle a été la découverte des équa- tions empiriques des satellites de Ju- piter, par M. Wargentin. Les astronomes qui considèrent les mouvements des COI‘pS célestes com- me circulaires et uniformes ,ont nom- mé équation , la loi régulière sui- vant laquelle les mouvements d’une planète s’écartent de cette hypothèse. Depuis la découverte de la force générale à laquelle les planètes obéis- sent, il existe deux manières de dé- [ terminer ces équations ; l’une, par L3 le caleul des perturbations que cause dans le mouvement d’une planète l’attraction des autres corps célestes; l’autre, en cherchant par l’examen des effets, et sans remonter à leur - 223e 6 'ËLOGE cause , une loi constante formée d’un petit nombre de termes qui puisse satisfaire à toutes les observations ; et l’on a donné le nom d’équations em- piriques à celles qui sont trouvées par cette dernière méthode : lorsque M, Wargentin s’occupa de détermi- ner les équations des satellites de Ju- piter, les géomètres n’avaient pas en- core donné une méthode générale pour ces sortes de retherches ; com- me Képler, il n’eut d’autres secours que celui de cet instinet du génie ; quisait suppléer aux méthodes, et cet instinct le servit heureusement. ‘ Il trouva d’abord pour chaque satellite une équation du temps, et quelque temps après, les équations pourlechangement d’inclinaison ; ces équations représentaient le mouve- ment des satellites avec une exacti- tudeà laquelle onn’eûtosé s’attendre : à la vérité elle n’était pas égale pour toutes; mais la théorie, en prouvant depuis qu’une équation d’un seul DE M. WARGENTIN. v terme ne peut suffire à représenter les phénom‘eneS dans les cas où celle de M. Wargentin s’en éloigne , a fait voir en même temps, qu’il serait in- juste d’attribuer à l’auteur de cette dé- couverte une imperfection qui naît unîquementde la nature du problème. C’est en 1746 , que M. Wargentin donna ses premières équations em- piriques, il n’avait alors que vingt- neufans; troisansaprès, en 1749, l’a- cadémie de Stockholm le choisit pour son secrétaire :il a rempli cette place pendant trente - quatre ans. Un goût éclairé pour toutes les sciences , qui lui faisait pardonner sa préférence pour les mathématiques ; la douceur, la simplicité et la modération de son Ê caractère , moyens plus sûrs que l’a- dresse pour concilier ou ménager des amours - propres opposés ; son activité pour publier , pour répandre promptement les ouvrages de ses con- frères, aux dépens même des travaux particuliers qui n’eugsent illustré que = A 8 E LOGE lui ; son zèle pour le progrès des sciences, et cette espèce dabandon de sa propre renommée, pour ne paraître occupé que de la 01011€ com- mune ou de l’utilité générale: une dignité modeste qui savait faire res- P€‘Ct€l‘ IG.3 ScIences , mais sans armer contre elles, en paraissant tr0p exi- ver, les préjugeés encore ])U;SbäîlfS et dangereux , une l)l‘0b]ÉL rIgoureuse qui rassurait même contre les effets de ces préventions auxquelles la vertu la plus pure n’échappe. pas toujours; ce désintéressement sans faste qui touche les ames généreuses, et gagne si bien les autres en leur ôtant la crainte de la concurrence; enfin, ce desir d’être utile qui, se marquant dans les plus pettes choses, annonce ce qu’on doit en attendre dans les occasions plus importantes ,* telles furent les qualités qui méritèrent à M. Wargentin l’estime générale et l’amitié de ses confrères. En 1759, on érigea un obserya- - DE M. WARGENTIN 9 toire à Stockholm ,sur une hauteur à l'extrémité d’un faubourg ; il était na- turel qu’on en offrit la direction à M. Wargentin, on lui proposa de s’y établir, et il y consentit : il savait qu’entouré des objets qui l’intéres- aient le plus, sa famille , ses ins- truments et ses livres il trouverait la solitude et la paix ; et il y resta jusqu’à la fin de sa vie. Il était membre d’une commission cha1gee de rassembler tous Jdes dé- tails-relatifs à la populatmn de la Suede à la durée de la vie des hom- mes, à l’influence des différentes causes de mortalité , à la connaissance exacte de la culture et des produc- tions, en un mot, à tous les faits d’é- conomie politique quel on peut avoir intérêt d’observer dans un grand royaume on avait cru, en Suède , qu’un mathématicien habile pouvait, lorsqu'il s'agissait de prononcer sur des résultats de calculs, siéger à côté des membres de l’administration ; et 10 ÉLOGE qu’une sage politiqïxe\poxl\raît con- seiller d’honorer les savants et non de les tenir dans une dépendance qui repousse les vraies talents ou qui les rend inutiles. Les registres de ce bureau lui ont fourni le sujet de plusieurs mémoires intéressants qui sont insérés dans les recueils de l’académie de Stockholm, et il avait rassemblé le résultat de tous ses travaux en ce genre, dans un grand ouvrage qu’il n’a pas eu le temps de publier : la sagacité dont M. Wargentin a donné une preuve si éclatante , précisément dans l’art de déduire des observations leurs résultats généraux, doit faire desirer que l’on ne soit pas privé d’un..tra- vail si utile pour son pays, et peut- être pour l’Europe entière ; il faut mê- me former des vœux pour que cet établissement, honorable à la Suède ui a donné l’exemple , soit imité par les autres peuples , et assure en- fin à des connaissances dont dépend DE M. WARGENTIN. 11 essentiellement le bonheur des hom- mes, une base à la fois moins incer- taine et plus pr écise. Comme secrétaire de l’académie de Stockholm, M. Wargentin a fait plusieurs discours et quelques éloges d’académiciens ; ses compatriotes sont les seuls juges compétents du mérite ‘ de cette partie de ses travaux , et ils lui accordent celui d’avoir connu le véritable style de ce genre d’ouvrage, d’y avoir été toujours simpie et noble, e;cgant et naturel , d’avoir entin mé rité une place parmi les premiers écrivains de sa nation. EDV]I”OH un an avant sa mort, sa santé avait commencé à dépérir, de manière à laisser peu d’espérance ; il apprit alors que l’académie des scien- ces de Paris lui avait donné une de ses huit places d'associés-étrangers, et qu ainsiil ne mourrait pomt sans avoir obtenu ce qui avaït fait l’objet le plus vif de son ambition littéräire. Son désintéressement ne lui avait ( Es « 12 EXL O G E permis de s’occuper ni de sà fortune ni de celle de sa famille, et sur la fin de sa vie il éprouva des inquié- tudes pour'ses enfants, il sentit que l'homme isolé et dégagéde tout bien a seulla liberté dese livrer sans réserve à ce que l’élévation deson ame lui ins- pire; il eut desremords, ou du moins desregrets de l’avoir portéetroploin : heureusement l’amitié de ses con- frères avait toutréparé ; peu de temps avant sa mort il apprit que l’accadé- mie lui avait accordé une gratifica- tion sur les fonds dont elle dispose ; etsollicitait auprès du gouvernement une pension pour ses enfants. À peine pouvait-il encore faire entendre quel- ques, sons, mais la joie que-lui ins- pira cette nouvelle ranima ses traits que l’approche de la mort avait ef- facés, et il expira en jetant sur ses enfants qui pleuraient autour de lui, un regard tendre et serein, dont aucune amertume n’empoisonnait plus la douceur. DE M. WARGENTIN, 13 Il mourut le 13 décembre 1783, âgé de soixante-six ans. L’académie de Suède lui à fait frap- per une médaille , honneur qu’elle ne rend qu’à ses membres les plus il- lustres. ‘ F À L O G E DE M MACQUER. Prrrrr-Josern MACQUER, docteur- régent de la faculté de médecine de Paris, professeur de chimie au jar- din du roi, pensionnaire de l’acadé- mie des sciences, membre de la so- ciété de médecine , de l’académie de / médecine de Madrid , et des acadé- mies de Stockholm , de Turin et de Philadelphie, naquit à Paris le 9 oc- tobre 1718, de Joseph Macquer et de Marie - Anne Caillet. Il tirait son origine d’une famille noble d’Ecosse, qui avait sacrifié ses biens et sa pa- nc E IJ ocE 14 trie à son attachement pour la reli- g10n romame et pour la maison de ses anciens r ois. Les parents de M. Macquer exi- geaient qu’il prît un état, il choisit celui de médecin , qui contrariait momns qu'aucun autre son gout nais- sant pou1 les sciences physiques. La chimie fut le principal objet de ses travaux , et il fut recu à l’académie en 1745,à l’âge de vingt-sept ans Depuis cette époque , des recherches sur la chimie , des ouvrages élémen- taires sur cette science , et des tra- vaux sur les arts qui en dépendent, ont rempli toute l’étendue de sa vie. Les phénomènes singuliers que présentait l’arsenic avaientattiré Fat- tention des ch1m13tcs dans le temps où presque ÎOUS avaient conservé au moins un penchant secret pour les dées chimériques des adeptes. On connaissait la pmpr1ete qu'a cette substance de décomposer le nitre et d’en séparer l’acide , qui, dans cette 15 DE M. MACQUER opération , acquiert une belle cou- leur bleue ; mais personne encore n’avait songé à examiner le résidu de la distillation. M. Macquer l’es- saya le premier , et 1l trouva un sel cristallisable dissoluble dans l’eau, ayant toutes les propriétés d’un sel neutre, et formé par la combinaison de la base du nitre, avec un acide particulier qui tire son origine de l’arsenic Les-deux autres alkalis et la chaux peuvent servir de base à un sel sem- blable; et c’est ici le premier exemple connu en chimie, de ces acides pro- pres à certaines substances, et qu on en retire par la distillation avec l’a- cide nitreux , soit que ces acides existent tout formés, soit qu’ils doi- vent quelques-unes de leurs parties constituantes à la decomposü10n qu'é- prouve alors l’acide qu’on a employé. M. Macquer donna, peu de temps | après, la première analyse exacte du bleu de Prusse. Cette matière colo- 16 E 140 C PE rante n’est, suivant lui, qu’une com- binaison du fer avec une substance que les alkalis enlèvent aux matières charbonneuses ; et il le prouve en montrant que l’alkali ‘dirigé sur le bleu de Prusse, se charge de cette substance , et ne laisse plus quune chaux de fer, tandis que ce même alkali ainsi saturé et versé sur une dissolution de fer , précipite de nou- veau bleu de Prusse. Les chimistes ont regardé cette substance extraite du charhon par l’alkali fixe , comme étant du phlogistique ; et l’alkali qui en est charge a même porte le nom d’alkali phlogistiqué. Mais les pro- orès de la chimie , en l’enrichissant d’un grand nombre de faits , l’ont rendué en même-temps bien plus pauvre en théories qu’elle.ne croyait l’être , si pourtant avoir pe1dû des théories et des systèmes, ce n’est pas avoir beaucoup gagné. La plupart des dénominations et même des exposi- tions que l’on faisait des phénomènes, DE M. MACQUER. 17 portaient, sans presque qu'on s’en doutât, quelque teinte de ces systê- mes, et il a fallu créer une nouvelle langue, que peut-être dans quelques années il faudra changer encore. M. Macquer soumit, conjointement avec M. Baumé , une quantité assez considérable de platine à des expé- riences nouvelles, où ils se propo- saient d’examiner surtout la fusibi- lité et la ductilité de ce métal , celles de ces propriétés dont les chimistes s’étaient jusqu’alors le moins occu- pés, Ils parvinrent à la fondre au mi- roirardent,d’une manière imparfaite. Quelques morceaux arrondis par la fusion , parurent avoir une véritable ductilité ; et ce fait important con- signé dans nos mémoires, a soutenu l’espérance des chimistes qui, depuis, ont trouvé des moyens de forger et de travailler cette substance singu- lière , également intéressante, et par les faits nouveaux qu’elle pré- sente dans la chimie des métaux , et cs 18 ELOGE par l’utilité dont elle deviendra un jour dans les arts. Un voile épais en couvre encore lorigine et l’histoire ; et, malgré l’a- bondance de ce métal , le préjugé en refuse à ceux qui veulent d’étudier et dont heureusement ces obstacle n’ont fait qu’exciter le zèle. On avait cru d’abord que la platine qui peut se mêler avec l’or , s’y unissait si in- timement , qu’il était impossible de reconnaître le mélange et de la sépa- rer d’avec l’or Sans doute ‘cet in- conveénient aurait encore été un mo- tif bien faible pour condamner à une éternelle inutilité une substance que la nature a prodwuee et qua bien des egards il serait difficile de rem- placer maiscetiinconvénient n ex1ste mèême plus depuis quarante ans Ce- pendant l’opinion. dèé ceux qui pos- sedent la platme est restéé la même; exemp]e moins rare qu ’on _n€ CTOIt et de la lenteur avec laquelle les vé- rités s’établissent , et de cette fatalité DE M. MACQUER. 19 singulière qui fait regarder l’opinion la moins fondée comme suffisante pour donner le droit de ravir aux hommes quelque portion de leur li- berté, tandis qu’on exige que l’inu- tilité d’une prohibition soit rigou- reusement prouvée , et souvent le soit depuis longtemps, pour se croire au- torisé à la faire cesser. Il semble que chez tous les peuples et dans tous les temps, on ait regardé l’esclavage com- me le véritable état de l’homme, et la liberté comme un état forcé, et pour ainsi dire contre nature. Vers 1750, M. Macquer fut char- gé, par la cour, d’une commission particulière. Il existait alors en Bre- tagne un homme, le comte de la Garaie, qui, entraîné par une véri- table passion à l’exercice de la bien- faisance , s’était dévoué depuis qua- rante ans, au service de l’humanité souffrante. Il avait bâti un hôpital à côté d’un laboratoire de chimie ; il soignaît, il traitait lui-même les ma- 20 ÉLOGE lades auxquels il administrait les re- mèdes préparés dans son laboratoire, remèdes qu’il avait ou que du moins res il croyait avoir inventés. Son mier ouvrage était fondé sur l’idée chimérique d’extraire des mixtes, par le moyen de l’eau, toutes leurs parties actives ; et on devait à cet ouvrage, quelques préparations uti- les , nouvelles ou peu connues. D’autres idées du même genre avaient frappé depuis le comte de la Garaie ; et il voulait vendre au gouvernement ses nouyeaux reme- des , comme il lui avait vendu ses premiers secrets, c’est-à-dire, tou- jours au profit de son hôpital. Il est singulier., peut-être , qu’un homme si bienfaisant, fîit un secret de ses dé couvertes , et qu’il ne s’empressât point de les consacrer gratuitement à l’utilité commune; mais puisque ceûx qui sollicitent des grâces ou- blient si facilement que c’est aux dé- pens du sang du peuple qu’ils cher- DE M. MACQUER 2i chent à satisfaire leur avarice ou leur amb1t10n pou*‘1‘&üt on ne pomt par donner un pareil oubli à celui quine demande que pour les malheureux ? M. Macquer fut chargé d’exami- ner ces remèdes. Le projet du comte de la Garaie était alors d’extraire les partiessalubres des minéraux par une longue macération avec des sels neu- tres. Il avait entr’autres préparé une teinture mercurielle par des pr océdés qui duraient plusieurs mois ; mais cette teinture n’était qu une dlssolu— tion de sublimé corrosif dans l’es- prit-de-vin. Telle est en général Phis- toire de ces secrets si vanté tantôt chimériques , tantôt connus de tout le monde excepté de ceux qui les achètent M. Macquer se trouva placé à une €PO(1UG où la Chl[Ï)l€ commencait à se délivrer des rêves des alchimistes dont les ouvrages des- restaurateurs de cette science sont encore infectés: mais la clarté, la méthode étaient un & es 22 ELOGE Ë mérite inconnu dans les livres qui en traitaient et surtout en France; un reste de cartésianisme ajoutait à l’obscurité de la science, en la sur- chargeant de prétendues explications mecamques. M. Macquer est le premier qu1 ait donné des éléments de chimie où l’on trouve la même clarté, la même mé- thode, qui régnaieént déja dans les autresbranches de la physique. Avant lui,on regardait la chimie comme une science isolée, embarrassée , obscure ; remplie d’opérations secrètes, de re- cettes emy;matnques, presque comme une occupatzon dangereuse où l’on risquait de compromettre sa santé , sa fortune et même sa raison : elle parut, dans les ouvrages de M. Mac- quer , une science simple, fondée sur les faits, procédant par des opéra- tions dont une sage méthode pres- crivait tous les détails , utile à tous les besoins de la: vie humaine et liée au système général de nos connais- por 25 DE M. MACQUER. sances. Ainsi, ses éléments contri- buèrent à répandre le goût de la chi- mie, en montrant combien il était facile de l’apprendre ; tandis qu’un autre chimiste son contemporain, et autrefoisson maître , en inspirait l’en- thousiasme par une marche plus har- die et des idées plus vastes et plus imposantes. M. Macquer fit, pendant plusieurs années , des cours , conjointement avec M. Baumé. Il avait préféré, dans ses cours, l’ordre qui lui avait paru exîger de. ceux qui les suivaient moins de connaissances préliminai- res en chimie ; il décrivait les expé- riences, exposait les faits avec clarté, avec précision, y ajoutait les expli- le C cations les plus plausibles , les plus ]r généralement adoptées, mais avec le q? ton d’un homme qui doute encore $ et qui veut seulement payer un léger tribut au ibesoin si, naturel aux hom- 18 mes,et surtout aux jeunes gens , de croire quelque. chose.; L’incertitude PR 24 ELOGE où une suite de simples faits aurait laissé ses disciples , leur eût paru trop pénible ; il les consolait donc par quelques explications, mais il ne les trompait point sur le prix qu’ils de- vaient y attacher. Il avait l’art de choisir les parties de la chimie où les faits étaient le plus certains, où les objets avaient été le plus discutés et le mieux éclaircis ; enfin son but sem- blait être principalement d‘inspirer quelque confiance. dans les vérités chimiques aux esprits d’une justesse sévère, et qui se piquent d’être dif- ficiles en preuves. Il se conciliait ainsi Pestime et la confiance de ses dis- ciples plus qu’il n’attirait leur admi- ration ; ils n’étaïent point frappés de la fécondité de ses vues , mais 1ls sen- taient qu’ils avaient en lui un guide sûr , qui ne les égarerait jamais. C’est avec un plaisir mêélé de douleur que je m’arrête, sur ces détails. Je dois en C qc à M. Macquer mes premières con- naissances en—chi_mie ; et en 'parlant DE M. MACQUER. 65 ici de ses talents comme adémon_s‘— trateur, c’est un devoir de recôn- ) naissance dont je m’acquitte énvers sa . mémoire, e M. Macquer jugea qu’an diction- naire de chimiè était nécessairé pour $ assurer les h&ureüx effêts que'ses li- vres élémentaires et ses cours avaient e déja produits. Cette manière de traï- 1 ter les sciences appartient presque à r notre-siècle, et c’est un des services ( qu’il aura rendus à I’e°prit humain. ssé Aucune espèce de livres n’est plus if propre à montrer à chaque époquç ps de point où les séiences sont par- se venues, à en faire connaître tous les l détails, à en perfectionner la langue. de Le publiç attendait cet ouvr . age de elr M. Macquer b2 son esprit naturelle- ide ment juste et méthodique » SOn im- )eSt partialité bien connûé, son aversion ]ue pour les systëêmés, la sagesse qu’il 0l savait mettre dans ses vues et dans D- ses‘jugements, l'indiquaient comme n le chimiste auquel on devait desirer 4. es > 26 FLOGE 21ue cet important travail fût confié. L’exécution et le succès répondirent à cette attente. Il avait pris la mé- thode la plus sûre pour faire un bon dictionnaire : celle de composer une espèce de cours de chimie complet et méthodique , dont les grands ar- ticles de son dictionnaire sont, en quel- que sorte, les principaux chapitres, et peuvent être lus suivant leur ordre naturel qu°il à indiqué dans une table particulière, M. Macquer donna la seconde édi- tion de son dictionnaire dans un mo- ment où de nouvelles difficultés au- raient pu refroidir son zèle. C’était précîsément celui où la connaissance d’un grand nombre de substances aé- viformes, jusqu’alors négæg*ées dans les analyses, avait produit, danstoutes & les parties de la chimie , une révolu- P\ tion, et presque un bouleversement « “xénéral , où toutes les théories deve- 0 naient incertaines, et toutes les expé- [ ences incomplètes, M, Macquer sut d DE M. ‘MACQ“p“ER”. 2 , éviter à-la-fois les deux inconvénients n qui étaient le plus à craindre , celui ê de se refuser à des idées nouvelles JoN qui l’obligeaient de revenir sur des e opiniqns qu’il avait Iongtemps adop— Jet tées, et celui-de trop sacrifier.à ces àl nouvelles idées, et de négliger les pel— autres parties de la science. Il exposa 16 les faits nouvellement découverts , en discuta les circonstances et les ré- rcié ablé sultats, et garda un juste milieu en- tre un attachement servile aux opi- édi- fiions anciennes et l’enthousiasme des » m houveautés. Il est impossible d’être chimiste f sans avoir la curiosité d’étudier les qc travaux des arts qui ne sont que de$ opérations chimiques faites en grand, dans d’après les règles fondées sur une routés expérience en général grossière et 5 peu précise , mais qui présentent beau- coup de phénomènes instructifs, et ué dev& où , parmi un grand nombre de pro- cédés inutiles etbizarres, il s’en trouve expé' d’autres qu’on serait d’abord tenté y uk P 28 Ë IJ OGE de condamner , et dont un examen plus approfondî fait connaître les raisons et l’utilité. M. Hellot, qui était commissaire du conseil pour les teintures, et chi- miste de la manufacture de porce- laine, desira d’avoir M. Macquer pour adjoint ; et ce desir fait d’autant plus d’'honneur à M. Hellot, qu’il savait très-bien que la réputation de M. Mac- quer, en chimie , surpassait la sienne, et qu’il est rare de se choisir pour successeurs ou pour adjoints, * des hommes par lesque!s on puisse crain- dre d’être éclîpsé; mais il ne l’èst pas moins de mériter, comme M. Mac- quer , qu’une conduité si noble ne puisse être regardée comme impru- dente. L’art de la teinture dépend de la chimie, et d’une chimie très-délicate et très-compliquée, M. Macquer vou- lut d’abord traiter cette partie de la science comme il avait traité toutes les autres, c’est-à-dire, en donner DE M. MACQUER. q les éléments, les principes, en dis- ( siper les ténèbres. Il ‘regardait ce préliminaire comme aussi essentiel e aux véritables progres des arts qu’à bi- ceux des sciences , et une grande par- tie de son art de la teinture en soie ; @s UL publié dans la collection de l’acadé- us mie, est consacrée à l’exposition de ‘ wä[ ces principes élémentaires, Il y joi- face gnit dans nos mémoires , des procé- dés pour employer le bleu de Prusse né, Jour comme teinture, et pour donner à la soie teinte avec la cochenille, la des même nuance et le même brillant ul que cette substance colorante fait t PHS prendre à la laine ; ces procédés sont Mac c 9ê le fruit d’observations chimiques très- fines, et ce qui est rare dans les opé- ppl‘ll Z rations des arts, on y est guidé par une méthode sûre. e la M. Macquer n’a rien publié sur icalé l’art de la porcelaine, et on doit le v regretter. Cette poterie , utile à la e fa Chine et au Japon , pays dans lesquels )U΀5 elle est d’un usage commun , n’est nnef 3o tLo6éE encore, parmi nous, qu’un objet de luxe, et par conséquent une bagatelle inutile. ’art de la porcelaine était le secret de qtle]ques manufactures aù commencement de ce siècle ; mais elles se sont répandues depuis chez presque toutes les nations ; elles se sont multipliées , et pour nous pro- curer la jouissance d’un objet qui; % sans être d’une nécessité réelle, pour- | rait devenir d'une véritable utilité ; il ne faudrait aujourd'hui que rendre la liberté à ce genre d’industrie, et lever le voile, bien transparent à la vérité , sous lequel quelques partieg de cet art sont encore cachées. Heu- reusement l’on commence à convenir presque généralement queles secrets, dans les arts, ne peuvent que produire le double effet, d’en restreindre l’u- sage et d’en arrêter les progrès. L’esprit .qu’()n remarque dans les ouvrages de M. Macquer,est lemême qui dirigea sa conduite. Tout en lui était d’accord : cette justesse d’63pritâ 31 DE M. MACQUER. cette modération dans ses jugements e Île cette réserve dans ses assertions , tlè étaient la source de la modestie, de d la tranquillité, de la douceur qu’il ai montra constamment dans toutes les circonstances de sa vie. Il était sensi- A se ble aux critiques; mais il ne connais- sait ni l’aigreur ; ni l'emportement de >ï0‘ l'amour-propre blessé. Sil ne faisait quî } pas valoir avec enthousiasme ce qui Oul lui paraissait utile et bon, du moins é ; idre il approuvait toujours avec plaisir. à C’était malgré lui, et lorsqu’il y était contraint par la justice , qu’il se déter- vtle$ minait à porter un jugement sévère. Il voyait le bien, il l’aimait , mais Jeu quelquefois cédait trop facilement aux en obstacles, croyaît trop promptement 1el uire à l’impossibilité du succès, et se con- 1l solait trop tôt par l’idée qu’il est im- possible d’empêcher le bien s’il est une fois connu, et qu’il ne faut que $ l savoir attendre. bme “ Quoiqu’il eût peu pratîquéïa mé- | hÎï decine , la société royale le choisit rit, 32 ÉLOGE pour un de ses premiers membres ; et son amour pour le bien public lu1 fit un devoir.de s’intéresser à un éta- blissement si utile. Les réclamations qu1 s’élevèrent contre cette institu- tUon, n’ébr anlèrent pas M. Macquer‘ al x reconnut 1C‘5 memes 1‘d150nne- mens. et les mêmes p1‘mc1pe% que $ dans le siècle dernier on avait oppo- $ sés. à l’établissement des compw> nies savantes. Son zele éclai ré })OÜi‘ les p sciences et pour l’acac démie , Éétait ; encore un des motifs de son attaches ] ment à cétte société nouvelle ; il-sa- vait que € ‘est surtout des pr ogrès de la théorie que doivent s’occuper les ( compagnies qui, parleur constitution; ( embrassent toute l’étendue des scien- ces. C’est dans ces académies seules ( que les recherches qui ne sont pomt d’une application immédiate, qui né frappent point la curiosité pubhque ; P€UVCHÉ être dPPI‘GCIËGS ou esperer de trouver une recompense. Si, sé- duites par des vues d’une utilité pro- - DE M MACQUER. 33 , chaine les compagnies savantes se hui livraient exclusivement à des recher ela- ches pratiques, la marche des scien- Ions ces en ‘serait retardée aux dépens de titule cette même. utilité à laquelle on les er, aurait imprudemment sacrifiées. nne L’institution d’un corps chargé qu6 spécialement de «l’application des \\)0' sciences physiques à l’utilité com- ynies mune , devait donc pa1‘&xtre à un es- » les prit aussi juste que celui de M. Mac- ut quer , non-seulement un moyen de cliee perfectionner la médecine, mais un 16 service rendu-aux sciences qui, s en- es de richissant tous les jours de: vérités ét ï les d’applications nouvelles , deviennent d’une immernse étendue, et deman- tior, selell dent à être par‘%a0 ces pour être mieux cultivées .euÏCS M.Macqueravait passé une grande p pl partie'de‘sa vie ayec un frère qui u D6 aumait les. lettres, et à qui l’on ‘doit hqll€u p ( quelques abrégés chronologiques es- timés ; après la mort de. ce frère, le ; se seul chagrin violent qu’il ait jamais pl 0 34 ELOGE éprouvé, il ne vécut plus qu’avec sæ femme et deux enfants, dont l’édu- cation était son unique délassement et son occupation la plus chérie. Il aimait peu le monde , parce qu’il préférait à tout la tranquillité et l’indépendance ; cependant il était doux, facile même dans la société , â et on n’eût jamais deviné qu’il ne sy livrât qu’à regret : l’espèce de con- trainte qu’il y éprouvait n’était pas Ï l’embarras que donne l’humeur , c’é- tait le besoin de ces sentimens doux ‘v auxquels 1l est si touchant de pouvoir s’abandonner en liberté, et qui,ren- dent, pour ceux qui les connaissent , tout autre plaisi‘r insipide. T n’était point malheureux dañs le monde ; mais il y portait toujours le souvenir involontaire du bonheur qui l’atten- dait au sein de sa famille. C’est lé contraire de ce qu’éprouve le com- mun des hommes ; qui souvent se trouvent mal où ils sont , sans pou- voir dire où 1ls seraient mieux, DE M MAÂACQUER. 35 $ Lasérénité qui paræsseut danstoute du- la personne de M. Macquer , sem- ent blait indiquer une santé, constante ; mais cette sérénité ndnnonca1t que ce le calme de son ame. Il soufï1a1t de- el puis longtemps, mais le cachait aux taié personnes qu’il aimait le plus, parce , ct ; qu’il regardait ses maux comme in- esy curables ; il les sentit redoubler peu- col a—peu (]€IHS ses dCI‘DI€Y‘€S annees en observa le progrès , et conjectura p83 Dj ce très-juste le moment où la mort de- oux vait les finir. Peu de temps aupara- vant, il en avertit sa femme , lui parla voir de sa fin prochaine avec sensibilité, en mais sans trouble , la remercia du enl, v bonheur qu’elle avait répandu sur sa cè vie , et-insista beaucoup sur le desir )nd€; qu’ilavait d’être ouvert après sa mort (voblé afin que la cause en füt connue. Quel- fl ques jours âpl‘CS ses maux augmen- osf l3 tèrent, et il y succomba le 15 février coû 1784 , sans avoir perdu un instant ni 11 SE sa présence d’esprit , ni sa sensibilité, Jour ni sa douceur , ni sa tranquillité or 36 F L+O GF dinaire. L’ossification de l’aorte et des concrétions pierreuses formées dans les cavités du cœur , avaient été la cause de cet état de‘souffrance au- quel ‘il était condamné depuis plu- sieurs années , et de l’impossibilité d’exister, dont il avait senti si long= temps-les approches lentes et doulou- rcuses ME es e E,L O G_E Ê D\'E M BERGM AN l'orpern BERGMAN, prdfesseur de chimie:à Upsal, membre de l’acadé- mie des sciences de la même ville ; de celles de Londres, de Berlin , de Stockholm , des curieux de la nature de Gottingue , de Turin , associé - étranger de la société de médecine de Paris et de l’académie des sciences, naquit le 20 mars 1735, à Catharine- berg , dans la province de Vestro- DE M. BERGMAN. 37 des Gotlie, de Barthold Bergman , rece- Jans veur des finances, et de Sara Hœgg. é la Chez presque toutes les nations de d l’Europe , l’état de financier est une plu- profession lucrative et paisible ; il lité n’en était pas de mêmealors en Suède. Souvent lestèreceveurs des deniers Dg' \Ù\1-‘ publies, créatures d’un parti quÎ avait été dominant dans üne diète , étaient exposés à la persécutîdn de la diète suivante , où le parti contraire avait l’avantage. On croyait trouver dans la recherche de leur fortune,; des res- sources pour le trésor public, et dans les poursuites exercées contre eux ; de un moyen presque sûr de capter la bienveillance du peuple. Il en résul- udé- tait que leurs profits devaient être e d’autant plus grands, d’autant plus , de onéreux à la nation , qu’ils étaient furé plus incertains ; mais en même temps cIl* ceux qui , comme M. Bergman, re- ]€(lô fusaient d’embrasser cette profession, (CéS annonçaïent au mioins autant de sas iné- gesse que de désintéressement, 10e e 38 ELOGE Lorsqu’il eut fini ses premières études, son père lui permit de sui- vre la carrière des universités , et de se rendre à Upsal. Un de ses parents fut chargé de veiller sur sa conduite. Bien loin d’avoir besoin de l’exhorter au travail, le surveillanit se vit bien- tôt obligé de modérer son ardeur, et surtout (îe I empecher de cultiver les sciences physiques. L’université d’Up- al embrasse les connaissances hu— maines dans toute leur étendue ; et â ceux qui s’y appliquent à la théolo- à gie, au droit public, à la jurispru- dence , peuvent espérer des places importantes et une grande fortune , Ï tandisque les succès , dansl’étude des \ mathématiques et de la physique , ne € sont recompenses que par un peu de a gloire. M. Bergman préférait cepen- Y dant ces dernières études , et cette préférence imprudente était l’objet b des remontrances de son parent ; re- montrancesauxquellesil neput échap- per qu'en imaginant un moyen de DE M BERGMAN. 3g cacher subitement ses livres de phy- ‘:re__s sul sique , lorsqu’il était surpris, pour ne t de Jaisser voir que ceux qu’il lui était ‘ents permis d’étudier. Cette nécessité d’ac- 1ite, quérir, dans des genres auxquelsil ne. rter se livrait qu’avec dégoût , assez de en connaissances pour persuader qu’il el en avait été uniquement occupé , et y les cacher les progrès plus grands qu’il d faisait dans les sciences de son choix, hu- altéra promptement sa santé ; et, aû et bout d’une année, il fut obligé de re- olo tourner dans-sa famille et de,joindre aux études sédentaires un exercice PÎ\1‘ aces de'corps'’habituel , qui seul pouvait unÉ ; rétablir et fortifier sa constitution. q des Mais il voulut que cet exercice servit encore à l’instruire ; il ayait étudié 1€y"6 la botänique avant d’aller à Upsal; il pn de reprit cette étude dans sa retraite, epell et y joignit celle des insectes. Plu- cellé sieurs de ceux qu’il observa ne se objé Je- ‘trouvaient point classés dans les ou- vrages de Linné. M. Bergman en k p de forrga une petite collection , et la fit ÉLO&6GE AO remettre à cet homme illustre , qui alors habitait Upsal. M. Bergman n’avait pas'osé se présenter:à lui pen- dant son premien séjour. Cette discré- tion -est un sentiment bien nâturel dans un jeune homme :qui , frappé d’un juste respect pourde génie,ne se croit pas digne encore de l’appro- cher , mais, nourrit au fond de son cœur:l’espérance de mériter un jour d’attirer’ ses regards. Cet.hommage fut d’autant plus agréable; à Linné: que le jeune naturaliste, avait-eu le bonheur de rencoûmtrer, des espèces curieuses. et réellement inconnues. 1; { Lorsque la santé de M, Bergman fut rétablie , il obtint la” permission dé retourner à Upsal ;avec une liberté entière de cultiver les matlhématü- | ques , la physique , l’histoire natu- à relle. Il;s’y était ménagé, l’avantage d’être connu du savant dont le nom célèbre y éclipsait alors ;les autres îi noms. Ainsi, cédant à cétempire que la gloire et le génie exercent sur tout c sog PR M. BERGM AN. DE 41 qui ce qui les environne,, M, Bergman man ne parut d’abord aimer que l’histoire p naturelle ; elle fut l’objet de ses pre- stré- miers travaux, et son premier mé- forel moire fut une découverte. On -igno- awé rait lanature d’un corps quise trouve yue dans quelques eaux , et qui porte le L nom de coccæs aquatieus. M. Berg- e s0 man s’aperçut que c’était l’œuf d’une Z )0‘\Î sangéue , œuf qui renfermait dix à nage douze petits. Linné, auquel il fit part iDîlé , de cette observation , refusa de le ou le croire ; mais M. Bergman le rendit lui-même témoin .de ce fait. Alors )‘€Œ$ ges, Linné , après avoir écrit de sa main, au bas :du mémoire de son élève , gm&ll ssion widiet obstupui , jeil’ai vit , eb j’en ” bberl ai été frappé d étonnement, l'envoya, u décoré de cette honorable apostille , pail à l’académie de Stockholm. Peu de temps après, Linné donna antiff 9 HÛÎÙ le nom de M. Bergman à une nou- snbres velle espèce d’insectes. Cette ma- nière d’attacher le nom d’un homme ; q11€ toul à une espècé qui doit être éternelle, â2 EÉLOGE semble annoncer qu’on croit , ou'ses C talents ou le sentiment qu’on éprouve pour lui , dignes d’être consacrés à Jc l’immortalité, C’est une sorte d’apo- Î théose qui ne coûte rien à la raison ; à mais le succès de cet honneur dépend be beaucoup du hasard. Ces dénomina- d tions disparaissent souvent de la lan- pe gue des sciences , d’autres fois elles te s’y conservent , mais elles cessent de € rappeler un rom oublié dont on a fo voulu vainement prolonger la mé- \ moire ; et les savants ne doivent Ÿ compter sur l’immortalité que lors- } qu’ilsl’ont méritée parleurs ouvrages: k Des mémoires couronnés par l’a- û cadémie de Stockholm , sur l’histoire des insectes qui attaquent les arbres à fruit, etsur les moyens de se mettre p à l’abri de leurs ravages ; une mé- thode de les classer d’après-la forme qu’ils ont dans l’état de larve, époque ( où il serait le plus utile pour l’agricul- ture de pouvoir reconnaître et dé- truire ceux.qui sont nuisibles ; un DEM BERCMAN. 43 se grand nombre d’observations sux cette classe d’animaux si variés dans ué Ës d leurs formes et dans leur organisa- 3p0 tron, sI impor tants pourî homme qu: 0T ; a su en soumettre quelques—uns à ses end besoins , tandis que lesautres , défen= In dus par leur petitesse , et puissants Jan par leur multitude, osent lui dispu- ]les ter encore quelques parties de son t de empire enfin si intéressants par cette 0n à foule d’observations qu’offre au phi- me- losophe qui sait voir et réfléchir ; ! vené spectac]e de leur industrie, de leur lous- prévoyance , de leurs travaux , de leurs mœurs, de leur état de civilisa- rage y Ja- tion plus ou moins per fectionnée : tel a été le fruit dù goût de M. Bergman Koire pour une étude qui déja n’était plus rbres pour lui qu’un délassement ; car les ettré me mathématiques , et les parties de la Q physique qui y ont rapport, étaient devenues sa véritable occupation M PO[JÜÔ pj Bergman aimait à parler de ses pre- miers travaux dans un genre auquel t d il avait renoncé, mais pour lequel il Un 44 EFLOÔG E avait conservé un goût'tres-vif ; et î longtemps après 1l citait, avec une sorte de compiairsance que dans un seul jardin et pour une seule année ; l’usage d’un moyen qu’il avait indi- qué avait prévenu la naissance de plus de sept millions d’insectes destrue- & teurs, Ë Il fut nommé, en 1761 » professeur l de mathématiques et de philosophie le naturelle. Dépuis plusieurs années il to Q enseignäit les différentes parties de ces sciences, Nous lui devons une sa- vante histoire :de l’arc - en-ciel et des d crépuscules, des recherches sur l’au- rore- boréale , sur les phénomènées électriques , sur l’électricité ducris- tal d’Islande, sur:celle dela tourma- line. Enfinon trouve ‘son nom dans ce e p la liste des astronomes qui ont ob servé lc premier passage de Vénus sur le Soleil , parmi ceux dont lesré- sultats-méritent‘le plus la confiance des savants. Personne alors ne savait à Uan1 DE M. BERG M À N. 45 e qu’il eût cultivé la chimie ; mais Wallerius s’étant démis, en:1767 ; du > ue ns un titre de professeur dans cette science , M. Bergman fit inscrire son nom !flHé€ } ind dans la liste des concurrens. Walle- rius avait espéré pouvoir faire passer lephlS sipul sa chaire à un de ses élèves , et bien- - tôt M. Bergman vit se réunir contre esseur lui tous ceux qui formaient, à Upsal le parti de l’ancien professeur : car ;ophi‘e tout homme célèbre a la triste fa- es il jes dé cilité d’en avoir un, à moins qu’il ne û- n’ait la sagesse et la noble fierté de ot des dédaigner un avantage si dange- p l reux. Ce parti s’accrut bientôt de la foule de ces hommes condamnés à ménes ne jamais reconnaître un mérite su- ü Q\‘ÎS‘ gIs Périeur dans leurs contemporains , ainsi qu’à ne jamais croire une vérité, n AIs si elle n’a point été une des opinions t oÙ de leur jeunesse. “Végus Deux dissertations sur l’alun, que Hlesté M. Bergman avait données comme pfancé un essai de ses forces , furent criti- quées avec amertume. Il devait suc-= Ùp$&1 _ Ë LA LOGE 46 d comber sous cette espèce de conjura- tion. Heureusement pour la chimie, le prince royal , aujourd’hui roi de [ Suède, était alors chancelier de l’u- ‘ niversité d’Upsal ; il consulta des sa- wants qui, étrangers à ce corps , ne pouvaient partager les préventions l de ses membres, examina les titres de M. Bergman et les reproches éle- qW 8 vés contre lui , se chargea lui-même b de répondre à ces reproches.et de le défendre auprès du sénat. C’est à-la- foisune anecdote bien honorable pour les sciences , et une preuve frappante des progrès de la raison humaine , que de voir l’héritier d’un trône em- ployer ses talents, plutôt encore que Ë: son crédit, à soutenir devant les chefs de la nation la cause du génie persé- cuté, et à lui faire obtenir justice. î‘ On aurait pu craindre que M. Bergman, livré pendant longtemps à des études étrangères à la chimie , me manquât, dans la nouvelle car- rière où il $’était jeté , de cette éten- \ DEM BERGMAN. 47 ; DI ‘due de connaîssances , de cette faci. himie, lité , de cette habitude des opérations, voi de avantages sans lesquels , dans les de l sciences physiques , le talent peut Jes sû- encore beaucoup pour la célébrité du savant , mais très - peu pour le ps,n€ entions progrès de la science et l’utilité réelle. es Üh1eS "On s’apercut bientôt au contraire , hes e que ses études de géométrie , de phy- ; mêmfi sique , d’histoire naturelle , étaient bien loin de lui avoir été inutiles : t de le \st àla- elles le préserverent des préjugés et ‘ep0Hl‘ de l’esprit de routine dont chaque W‘A“tfi partie de nos connaissances semble maine » avoir encore conservé quelques ves- figes ; elles donnèrent à ses idées et ne el à ses vues plus de précision et plus e q d’étendue. II vit que la chimie ‘devait es hs être , après les mathématiques , la A P€f$è' base fondamentale de la connaissance ices de la nature , qu’il fallait donc recu- ue H ler les bornes du champ trop resser- gtempS ré où cette science avait été renfer- phie Je Cal“ mée ; mais qu’en lui ouvrant une carrière plus vaste , on courait risque e éœfl' 28 ELOGE de n’y multiplier que les erreurs, si onne s’occupait en même temps d’en bannir toutes les explications vagues et systématiques , d’en réformer la langue, enfin d’y porter l’exactitude de quelques autres pa1 ties de la phy- 51que Son premier soin fut de former auprès de son laboratoire un cabinet dans lequel les‘substances du règne minéral étaient rangées par ordre, f à côté des produ1ts des expériences qui lui en avaient fait connaître la ompoæt10n : une autre PI€CG ren- fermait les minéraux qui se trouvent en Suède, et ils y étaient rangés suivant leur ordre géographique ; enfin, dans une troisième , les mo- dèles des machines, des instruments, des métiers employés à faire subir à ces substances les préparations, à leur donner les formes qui les rendent utiles à nos besoins, étaient placés à côté des produits que les arts en avairent formés, Par ce moyen, un DE M. BERGMAN. 40 élève apprend d’abord à connaître 1rs,v $ les substances d’après leur nature 5 d'en et la proportion de leurs principes. â%%U€S Plusloin, il les apercoit rangées dans ner là lordre où elles ont été répandues titude sur le globe , et les lois qui ont pré- QU sidé à cet ordre , deviennent plus fa- ciles àrreconnaître ou à saisir. Enfin, fornet il voit comment/les arts ont su em- cabutt ployer ces substances , comment leur qn pratique a prévenu les théories, ou a ordre, su en profiter, comment on y à ré- Jencés solu une foule de problêmes chimi- pe e ques compliqués par une condition ; voir de plus, la nécessité de les résoudre ouvelt avec profit, élément qui rend cette solution plus difficile, et les méthodes par lesquelles on l’a trouvée souvent Jes 10 plus piquantes, ments, Cette manière d’instruire , si nou- subil‘ à velle , et pour laquelle M Bergman dl fit des sacrifices considérables ; est _«end€l][ un des grands services qu’un esprit placË3 à profond et philosophique pût rendre jb à les en- [U aux sciences, Bientôt ayr‘çs il 4. 5 1 — 5o ÉILOGE richitparde nombreuses découvertes. C’est lui qui le premier a fait bien connaître la substance à laquelle on donnait le nom d’air fæe, et qu’il a nommée acide aérien , après avoir prouvé qu’elle avait toutes les pro- riétés des acides. Le nikel, lerégule de manganèse , la terre de magnésie, la terre pe- sante , étaient des substances nouvel- lement découvertes , et sur lesquelles la chimie n’offrait avant lui que des vues ingénieuses ou des expériences isolées. L’acide qu’on retire du sucre el d’un grand nombre d’autres substan- ces végétales, en distillant sur elles de l’acide nitreux ; ceux qu’on retire de l’arsenic, de la molibdène, du spath-fluor, de la tunsthène, avaient été découverts dans son école,, par lui et par ses disciples. Mais 1l fallait une longue suite d’expériences et de recherches pour apprendre à con- naître ces substances, ou nouvelles 51 DE M. BERGMA{N es ou peufamilières aux chimistes , aussi bien parfaitement que celles qui ont été > On plus anciennement traitées; et pour [1 [a que leur analyse, leurs propriétés, yoir les phénomènes qu’elles présentent Jros dans leurs combinaisons , formassent également un ensemble systématique , de faits constants et précis. p€ M. Bergman osa entreprendre ce uvel travail immense ; et, tandis que ce elle terrein, jusque-là sans culture , lui > (es offrait d’abondantes moissons, il sa- nces vait en recueillir de nouvelles sur ceux qu’une culture assidue semblait ve el avoir épuisés. Le fer, qui est depuis pstai si longtemps le sujet des opérations C“€a de tant d’arts différents , et l’objet des recherches des savants et des yetiré artistes , n’a commencé à être vrai- p d ment connu que depuis les recher- auent ches de M. Bergman, qui a montré, ; Pfll dans ce qu’on prenait pour du fer, fallai plusieurssubstances étrangères, pres- st çol- que toutes métalliques, dont l’exis- tence était inconnue ; mais ce n’est - 52 Æ L'OG E point par ces travaux particulîer_s qu’il faut juger de son e génie ; c’est dans ses nouvelles méthodes , dans ses théories générales , qu’il faut appren- dre à le connaître et à l’apprécier. Dans ses dissertations sur l’analyse des eaux , on le voit ajouter aux réac- tifs déja employés, des réactifs nou- veaux ; faire sentir l’imperfection de cette méthode, en même temps qu’il \ a un degré enseigne à la porter d’exactitude encore inconnu;ajouter à l’analyse directe de nouveaux moyens de ne laisser échgppe - aucun des pro- duits, de les séparer avec plus d’exac- titude et d’en déterminer les quan- tités respectivcs avec une très—grande pl‘éCiSi0n. Au lieu de chercher à les obtenir seuls pour les peser ensuite , méthode souvent difficile et qui expo- serait à en perdre une partie,il cherche au contraire le poids d’une des com- binaîsons de chacun de ces principes, avec une substance bien connue qu’il a employée, pour enlever ce prin- DE M. BERGMAN. 53 qui cipe à ceux auxquels il était uni. Des dans expériences faites à part , et plus en y ses grand, lui apprennent ensuite à con- |plûfi' naître la proportion des substances er, qui constituent cette combinaison alyse nouvelle ; cette méthode ingénieuse yéac- et féconde dont il est l’auteur , rend noù les résultats plus précis et souvent 100 e même plus assurés. su Les pierres précieuses, connues degré sous le nom de gemmes , avaient terd presque entièrenient échappé à tous yens les efforts de l’analyse. M. Bergman ; pro parvint à les y soumettre, brisa l’u- jes exat nion qui règne entre leurs parties, jan et sépara les terres de différente na- f and€ ture dont elles sont composées. La erû ]€: terre allumineuse en forme plus de la En:œÎ» ; moitié ; la terre quartzeuse et la terre 71 C% FÛ calcaire, un peu de chaux de fer, en "h eI‘(‘h@ sont les autres principes ; etc’estavec e$ C0… ces substances communes et viles en 0 C]I)ÊSI apparence, que la nature, avec l’aide ge qu' du t€IDI)S, et par des moyens q‘Ji € p JU so;1t‘ encore un secret pour nous, par- n Ÿ {ÉÎ.O\GE 34 vient à former ces pierreries que leur éclat, leur rareté, leur éternelle durée ont rendu dignes de servir d’orne- ment à la beauté , et de parer la tête des rois ou les statues des dieux. Le diamant qui diffère de toutes les autres pierres , par la propriété qu’il a :de brûler, n’a pu même se déroberto- talement à lasagacité de M, Bergman, qui en a fait assez pour prouver (]1]€‘ si dans ses recherches sur le diamant, il n’a pu obtenir uñ succès également complet, c’est sa fortune et non son génie qu’il en faut accuser. M. Bergman a prouvé la nécessité de procéder dans les opérations doci- mastiques par la voie humide , c’est- à-dire , par l’analyse où l’on emploie des menstrues , seule méthode qui puisse être rigoureuse ; mais il ensei- gnait en même temps à perfectionner les procédés ordinaires, à les simpH- fier ; il montrait quelle pouvait en être la véritable utilité ; il apprenait à exécuter avec un chalumeau , un DE M. BERGMAN 55 Jeur charbon, une 81mple cuiller et quel- lurée ques substances d’épreuve , de. pre- grné mières analyses assez exactes, pour reconnaitre les substances minérales tète avec certitude et se guider dans une 0 sles analyse plus complèete. M. Bergman dila entreprit alors de classer toutes ces erto- substances d’après leur composxtxon mDal, chimique. Cette méthode est la seule ! qU6 vraiment %ment1fîque, puisque c'est rant, la seule qui ait pour objet les qualité essentielles aux substances , celles ment son dont dependent toutes leurs pro- P’I€t(,S secondaires ; mais une d]fÎx essité culté jusqu’alors insoluble avait em- pêché les naturalistes d’adopter cette doci méthode , l’impossibilité d’en faire c'est usage ailleurs que dans un labora- mp 016 toire , par des moyens lents, coû- Je q teux et pénibles. M. Bergman avait ensêr su vaincre cette difficulté , en inyen- jopûéf tant cette analyse au chalumeau ; et 1} aujourd’hui le minéralogiste armé de a][ en cet appareil portatif peut, au sein de nal aul mines, sur lesommet des montagnes» , VI œ ELOGE au fond des souterrains creusés par la nature, tout analyser et ‘tout re- connaître. Dans un Mémoire sur la cristalli- sation , publié en 1773, M. Bergman montra comment d’une forme primi- { tive tres-simple , peuvent naître des formes de crystaux qui, au premier coup-d’œil, n’ont aucun rapport avec la forme génératrice ; etcomment la dissection de ces cristaux , l’examen des coupes qu’on peut y faire avce { plus ou moins de facilité, appren- nent à reconnaître cette figure pri- mitive et les lois plus ou moins sim- ples, d’après lesquelles elle a déter- miné la production des cristaux diffé- rents, Ce Mémoire n’est qu’un simple essai : c’est la première esquisse d’une théorie noûvelle ; mais cette esquisse est l’ouvrage d’un grand maître. M., l’abbé Hauy s’occupait de son côté des mêmes objetsà peu pres dans lemême temps, mais avec plus de suite, et C’est à lui que doit app31‘tçni1‘ la gloire 4 - DE M. BERGMAN: 57 d’avoir établi cette théorie-qui man- 5 par quait aux sciencés naturellés. t res Un des derniers ouvrages de M. Bergman, est un savant traité sur scall les attractions électives. Nous entre- gman rons dans un détail plus long sur cette H- théorie qui est à-la-fois le fondement è <\le de la chimie, et le point par lequel emie elle se lie le plus à la physique , et p ayel doit un jour s’unir aux sciences ma- ntla thématiques ; union dont les recher- men ches sur les phénom‘cgeskle‘ la cris= ivec tallisation peuvent nous faire espérer en que l’époque n’est pas aujourd’hui lÿ\‘\— tres-éloignée. shh M. Geoffroi, de cette académie, éter- paraît être le premier quiait imaginé difé- de réduire à quelques règles géné- ;imp΀ rales les phénomènes obseryés cons- d'uné tamment dans les opérations chimi- Juisse ques. On appelait alors afinité la , M force inconnue, en vertu de laquelle é des deux substances s’unissent et forment jème une combinaisons Si une troisième cest substance détruit cette première ;IOÎŒ ga 58 ELO6G combinaison pour en foi mer une nouvelle avec un de ses principes, on disait qu’elle avait avec ce principe une affinité plus grande que le second Pl]UCIP€ qui en avait ête S€pâl € par elle. M. Geoffroi imagina de donner une table qui contenait pour les subs- tances les plus importantes ou les plus connues,l’ordre de la force d’affinité, suivant laquelle les autres y adhérent. C’était. dapres les observations que cette table avait été for mée ; elle était comme le prems des résultats que ]on en pouvait tirer; elle réduisait à un petit nombre de faits simples et généraux, la masse déja très-grande des faits chimiques : elle pouvait ser vir à donner l’explication de plu- sieurs phenomenes nouveaux , c'est- à-dire, à montrer leur accord avec les faits déja connus. Cette table eut le succes que méritait Une ld€€ sringe- nieuse, et depuis ce temps il n’est presque pas de chimiste célèbre qui, dans ses lecons ou dans ses ouvrages, DE M. BERGMAN. Sa * Une n’ait donné la table des affinités de M. Geoffroi , corrigée , augmentée, es, 0 perfectionnée. M. Bergman avait Incipe econd porté, dans l’étude de la chimie, des vues trop philosophiques pour ne pas é par nnel sentir l’importance de cette table, subs- et ne pas s’occuper de la rendre plus utile. Mais il regardait ce travail s plus finité, comme devant former le résultat et érent, le complément de tous les autres, et il avait calculé le nombre effrayant ; que était de trente mille expériences néces- saires encore pour la rendre aussi ; qfl€ isait complète que nos connaissances le permettent. Aussi aurait-il retardé ples d encore longtempé la publication de ;rande n sel cet ouvrage , si le dépérissement de sa santé ne lui eût fait envisager une € Phl' mort prochaine. Alors il se erut per- ; cs mis de mettre au jour les mâtériaux eul l qu’il avait rassemblés, les idées qu’il aurait voulu éclaircir , les vues qu’il siogé | p'est se proposait de vérifier ; il ne crai- gnit plus le reproche d’avoir publié e q\lil un ouvrage trop imparfait , de n’a- l«ag€»“ ; , Go ÉL0GÆ_ voir fait que deviner ce qu’il aurait fallu prouver. 1/ me sujjit , disait-il , que mes essais puissent mettre les autres en état de porter plus loin leurs recherches. Qu’importe que la wérité soit trouvée par moi ou par un autre, pourvu qu’elle le soit. Cependant cet ouvrage si impar- fait à ses yeux, ne l’a pas été aux yeux des autres chimistes. Sa table incomparablement plus étendue que celle de M. Geoffroy, est la première ui contienne les lois des affinités, telles qu’on les observe en opérant par la voie sèche, Il a eu de plus l’idée ab- solument nouvelle d’exprimer, par des espèces de formules, toutes les opérations chimiques , dont les résul- tats servent de base à sa table. Un seul coup-d’œil fait voir les substances sur lesquelles on a opéré, la méthode em- ployée et le résultat de l’opération. Cette espèce de langue nouvelle mérite l’attention des philosophes; le moment approche où la langue alpha- DE M. BERGMAN. 61 aurait Î3étîque ne sera plus ni assez rapide, aital, ni assez riche , ni assez précise , pour 7e les répondre aux besoins des sciences et ; loûx suivre leurs progrès ; elles seront for- ue a cées de s’arrêter, où il faudra créer J II]Æ/” pour chacune une langue dans la- In quelle des signés invariablement dé- terminés , expriment les objets de nos mpar- té aut connaissances , les -diverses combi- ; tabl naisons de nos idées, les opérations auxquelles nous soumettons les pro- ue (ÏI[C omief? ductions de la nature , et celles que ls nous exécutons sur nos proprés idées, d t qui soient enfin pour tous les genres Pfi\ Jee à de sciencés, mais avec plus de per- fection encore , ce que la langue de v PË\Ï tes l l’algebre est pour l’analyse mathé- } matique. ys - Personne, avant M. Bergman, n’a- f seu\ vait mieux prouvé combien les lois des affinités sont constantes, et com- e en ment on peut par un examen plus tion» approfondi des phénomènes, rappe- …1€H@ Ter à ces lois les faits qui paraissent es; l le plus les combattre, Il montre en a]PËia' _ » 62 FLOGE effet que la même substance agit tantôt comme n’étant qu’un seul prin- cipe, et tantôt comme étantelle-même décomposable , et parl’action séparée des différents principes dont elle est formée. Ici-les principes, au lieu de se combiner deux à deux , se com- binent trois à trois ; là , une substance formée de deux principes est capable de conserver, avec une certaine quan- tité_ surabondante d’un de ses princi- pes , une affinité assez forte pour enlever ce princîpe à une autre subs- tance et la décomposer. M. Bergman s’est borné à la table des aflinités simples ou regardées comme télles : car peut—être n’en existe-t-il pas réel- lement dans la nature. La table des affinités doubles eût exigé un travail immense que la durée trop courte de sa vie ne lui a point permis de terminer. Au mot d’afinité il substituait celui d’attraction élective ; il employait le mot aftraction , paree que cette DE M. BERGMAN. 635 egïÈ force , comme l’attraction newto- prin- nienne, peut s’observer dans tous les nême corps de la nature , et tend à rap- ïparée procher, à unir les molécules entre le est elles; et il y ajoutait l’épithète élec- y de tive ; parce qu’elle n’est pas la même 0m dans les molécules égales en masse, tance mais qu’elle varie suivant la nature peble des substances qu1 tendent à se com- biner. qu3Il|' pc Dans cet ouvrage rempli de tant de vérités, ou neuves, ou éclaircies POUl‘ 11ÔS- et mieux prouvées, dans celui où, ;m‘:\“ par la comparaison des masses de imités métaux qui se précipitent mutuelle- élles ment, M. Bergman cherche le rap- srée port des quantités de phlogistique )]€ ()f5 qu’ils contiennent; on voit qu’il ad- mettait une théorie différente de sv .0{]I‘æ C€ll€qui paraît presque =g:énéræflement‘, ois de adoptée par les chimistes français. Dans M. Bergman , le soufre n’est pccli pas substance qui, s’unissant avec un des principes de l’air vital, forme de )f0}'ai[ celié l’acide vitriolique ; c’est une combi- m. E 0G E 64 naison de l’acide vitriolique et du SE phlogistique. Elle se change en acide k lorsqu’elle perd ce phlo°15tnque et qu’elle s’unit à la matière de la cha- leur, qui est elle-même une combi- naison du phlogistique et de l’air l vital. Une terre métallique est sui- I vant M. Lavoisier le métal uni à cé l’air vital : suivant M. Bereman et € M. Schéelle , c’est une terre unie à 7 la matière de la chaleur et le mé- tal était la même terre unie avec le q ÿ phlogistique. On voit combien les K deux explications qui peuvent paral- h ti e OppOS€CS au pl”€lÏl1€l‘ coup- -d œ11 l se rapprochent lor squ on vient à les considérer de plus près. ‘Aussi ren- -dent-elles raison des phenomcnes avec un succès Pl esque egal et ]U‘a(îll lCl il p31 aît qu aucune €XPCI‘I€DCÇ VÏ'&1— ment decmve n’a ni confirmé, ni dé- truit aucun des deux systêmes. Mais quand M. Bergman se serait trompé, la sincérité avec laquelle 1l n’a donné son opimon que comme la p1US vral- DE M. BERGMAN. 65 et d semblable à ses yeux,la modestie avec 1 acile laquelle il emploie le système d’ex- | e el plications proposé par M. Schéelle, à ch h lorsqu’fl lui eût-été si facile d’en ima- ombi- giner un autre , devraient lui faire | ail pardonner cette-erreur. D’ailletrs on & 9l ne pourrait lui faire, sans injusti- vn à ce, le reproche de n’avoir pas assez man & étudié la nouvelle théorie des gaz , qmle à reproche qu’ont mérité peut- être le mê- quelques partisants du phlogistique , ayec puisque indépendamment de ses tra- en ls vaux sur le gaz aérien, sur le gaz ; Paraî« hépatique des eaux sulfureuses, on ).d’0fih Jui doit la première explication solide t à ls de la détonation de l’or fulminant , y ven détonation due à la production d’un jesavet air alkalin. 5qufid Une théorie de la terre fait partie ; VfflŸ des ouvrages de M. Bergman, Mais dans un discours sur la manière de | n de , Ms chercher la vérité, ouvrage digne d’un homme qui avait commencé par roflîp% donné donner dé grands exemples, il nous $ gr apprend lui-même ce que nous des Eoat 66 ÉLOCE vons penser de ces hypothèses phi- q losophiques. Il croyait comme M, l Francklin, qu’il ne peut y avoir dans ces systèmes d’autre mérite que la facilité de les faire, jointe à celle de d les ajandonner. Il croyait en même n temps qu’en les envisageant comme Y de simples plans d’expéri nces ou d’observations, ils peuvent avoir quel- que utilité : d’ailleurs, ils servent de cadre pour arranger les faits sous un ]1 ordre plus frappant ; en parlant à | l’imagination, ils soutiennent une at- ] tention faible, que lasserait une suite non interrompue de discussions et de faits ; et à cet égard ils sont en quel- que sorte, dans les sciences , ce que sont dans la littérature ces romans de morale ou de politique, destinés à rendre l’instruction plus agréable et plus facile. Les événements de la vie de M. Bergman sont peu variés, Placé com- me professeur de chimie à Upsal,il n’en sortit plus que pour faire quel- DE M. 3ERGMAN[ 67 ques courses scientifiques dans les es me M mines, et pour aller prendre les eaux ou*Cans lorsque sa santé lui en avait rendu le secours nécessaire. que h Île de Il eut l’honneur d’être élu recteur . mêmée de l’université ° cette compagnie Jmé n’est pas seulement un corps litté- ces où raire ; propriétaire de grandes ter- res sur lesquelles elle exerce une r quel: autorité très-étendue , jouissant d’une vent de juridiction sur ses membres et sur les sous vn écoliers, possédant un grand nom- rlant à bre de ces immunités, de ces privi- jpe àl léges , que dans les siècles qui nous xc suité ont précédés on regardait comme e des encouragements et qui ne ser- I q!lt‘]' vent qu’à décourager le talent,, à ce que rallentir l’activité en détruisant la 1‘0[]IäÆ concurrence . 9 l'université d’Upsal estinés est, au milieu de la Suède , une sorte ;\‘éäblfi de république. Les professeurs en sont les chefs; et tandis que dans les établissements littéraires , toutes les é coûle institutions devraient avoir pour but l)Sä\ ; 'I d’y maintenir la paix, et de dispenser ; qU€l‘ pEeS = 68 ELOGE B leurs membres de toute occupation te étrangère aux sciences , la constitu- tion de cette université obhge les ‘€ professeurs à des soins qui peuvent les écarter ou les dcgouter de leurs [« 10nct10us et 1nsp1re aux autres corps r de l’état, aux personnes puissantes, G le desir de s’y faire des créatures d’y & avoir de l’influence. Ses membres se pourraient être tentés quelquefois d’oublier que ce n’est pas leur intérêt, p Ë mais l’intérêt commun des citoyens, pT qui a été l’objet de leur établis- è sement ; et de sacrifier leur véritable % devoir , le zèle pour le progrès des S siences, à cets esprit de corps aussi $ mepmsabîe dâl'lS son prmc1pe moins raisonnable dans ses motifs , que l’in- t térêt personnel , mais plus audacieux $ dans ses excès , et moins susceptible d’être contenu par l’honneur ou par la 'crainte. Chef de cette université alors partagée en deux g äl‘andS par ns, celui des théologiens unis aux juris- consultes et celu1 des physiciens, M k DE M. BERGMAN. 69 Bergman ne s’occupa que de main- 1pahon tenir entr’eux l’union , l’égalité mê- )nstii me , quoiqu’il eût contribué plus que ige l personne à faire pencher la balance euvent du côté du parti trop longtemps le Jeus plus foible ; et l’époque de sa magis- Cor| pb trature est remarquable dans les fas- ante tes de ce corps, par le petit nombre es, d d’affaires et de délibérations que pré- embrés sentent les registres. Elle le fut aussi quefo» par la sagesse de la ceonduite des ntèrê écoliers ; ils sont en grand nombre, 0 en presque tous au dessus de l’enfance tablis- et dans le premier âge des passions . yitabl souvent 1ils avaient éludé ou bravé ! 2s des sévérité des reglements , et ils furent 5 ausi subjugués par leur respect pour la moi gloire de leur chef et leur admira- n În tion pour son génie. M. Bergman lacieûk savait que le premier dans une so- ciété savante , n’est ni le chef de cette eptlbl€ où] société, ni l'homme dont la voix y ivesslé à le plus d’influence ; mais celui qui 5Pal 1 s’est illustré par un plus grand nom- 5 jür* )DS, VI ELOGE 70 bre de découvertes, ou qui en a fait de plus importantes. Le roi de Prusse desira d’attacher M. Bergman à son académie. Le savant Suédois hésita un moment: sa santé altérée par le double tra- vail de l’enseignement et des re- cherches chimiques, pouvait se ré- tablir dans un climat plus doux ; il aurait pu s’y livrer sans partage à % des travaux académiques. Mais le roi de Suède avait été son bienfaiteur particulier ; il sut que sa retraite affligerait ce monarque, et il n’y son- gea plus : seulement il demanda au roi de ne pas lui faire perdre le mé- rite de ée sacrifice en augmentant ses appointements ; mais sa demande â ne fut point écoutée. ‘: La réputation d’un savant illustré s’accroît par celle de ses disciples. Son nom se présente à la postérité entouré des noms célèbres qui ont dû à ses soins une partie de leur DE M. BERGMAN. 71 éclàt; il conserve enfin sur les dé- à fit couvertes faites dans son école, une espèce de droit de suzeraineté. Parmi tachet les chimistes formés par M. Bergman, je, Lè nous citerons surtout M. Schéelle , ment: parce qu’il est plus particulièrement > tra- son ouvrage. Un des auditeurs de s re- M. Bergman découvrit par hasard , se vé- chez un apotliicaire d’Upsal, un jeune px ; élève à qui l’on reprochait de négliger riageà les travaux de son état en s’aban- s en donnant à son goût pour la chimie. jFaiteur Il vit ce jeune homme , fut surpris etrailé des recherches ingénieuses auxquel- | s0m les il avait pu se livrer dans un yada laboratoire particulier , que , mal- Jené gré la médiocrité de sa fortune et la yentant gêne à laquelle il était soumis, 1l e“)3“d€ avait su se former : cet élève était M. Schéelle. M. Bergman instruit ilustré de cet événement , voulut voir ce scipl€$: jeune homme , fut étonné de ses ;OS(él’i[é connaissances , de ses dispositions q OÙ heureuses : ce génie naissant ne put de jeut échapper à la sagacité d’un maître 72 ÉLOGE habile ; dès ce moment M. Schéelle fut son disciple chéri, bientôt son digne émule et toujours son ami. Au lieu d’affecter sur lui cette supé- riorité à laquelle un maître renonce avec tant de peine, M. Bergman se trouvait assez grand pour ne vou- loir que l’égalité ; etloin de chercher r e à s’arroger quelque droit sur les tra- vaux de M. Schéelle , on lit dans ses lettres à des chimistes étrangers, qu’il voyait avec une véritable dou- \ leur que l’erreur les lui attribuât quelquefois. Sa conduite à cet égard $ fut la même pour tous ses disciples ; | exact à les citer , ardent et habile à faire valoir leur travaux, il allait au- delà même de la jizstîce \1‘igoureusç qui malheureusement aurait encore été un mérite. La célébrité de M. Bergman lui avait fait des disciples dans toutes les contrées de l’Europe. En Fran- ee, nous citerons en partiçulier deux magistrats qui honorent la —3 3 DE M. B\E/R G M AN. / B) chéelle magistrature par leurs lumières , tôt sux par leur zèle ardent et éclairé pour l ami. le progrèes des sciences, par le cou- te sujé rage avec lequel ils se sont élevés renonté au dessus des préjugés , et qui en ergrflafl même temps ont fait honneur aux H€ ‘0[l« sciences par l’esprit d’humanité > rercher de raison , de patriotisme éclairé p lestrte qu’ils ont porté dans leurs fonctions. J ns On reconnaîtra ici M"*, de Morveau 1get, et de Virli. L’un d’eux, M- de Virli, e dou voulut même aller entendre M. pribut Bergman en Suède , et profiter de ; é%c‘\\‘d ses lecons ; et nous devons à M. de 3Q\\)\€5 ; “Morveau la traduction de l’0ùvrage hableà où , sous le titre modeste d'Opuscules, [lait au M. Bergman a rassemblé les plus importantes de ses recherches. ;_@\\feuâÿ tenore L’usage de l’académie de Stockholm est de partager entre ses membres le travail des éloo r es décernés à ceux ;-man \“i s touts qu'elle à perdus. M. Bergman se 3anran' chargea dé celui de Wallerius qui . ”,n'cufi'el' avait été constamment in jJuste envers pent # lui, et même envers la chingie , sur 4. 4 F 10G E 74 laquelle son aversion s’était étendue: Nous ne le louerons point d’avoir oublié en ce moment son ancienne injure ; mais il était utile que le mérite réel de Wallerius fût ap- précié par un homme fait pour le bien connaître , dont le suffrage ne serait pas suspect , et M, Bergman fut assez sûr de lui-même pour ne pas craindre de confondre les limites étroites qui séparent la justice de la sévérité , et l’indulgence qu’on doit à un ennemi, d’une générosité qui serait un outrage. La passion de M. Bergman pour les sciences , avait épuisé sa cons- titution naturellement ardente et délicate. Il prodiguait sa santé , non- seulement pour les travaux qu1 })011- vaient lui procurer des connaissances muvel‘zes_ou lui mériter de la gloire, mais encore pour ceux qui, n’étant utiles qu'à l’instruction de ses dis- ciples, ne lui offraient d’autre récom- pense gue le plaisir d’avoir rempli DE M. BERGM AN 75 ondies son devoir. Pendant quelque temps d'avon les eaux mmerales artificielles sus- iclenné pendnrent ses maux, et ce fruit de que\ ses travaux répara une partie du mal ut à qu’ils lui avaient fait. Les eaux de Medewi, en Suède, lui sauvèrent une our lè lg€ n6 fois la vie , mais en 1784 il eut en- core besoin de ce secours, elles ne %Yî\‘àïl our J lui firent plus aucun effet , et le 8 Jimies juillet de la même année , il suc- e del comba sous le poids de ses maux , On dOÏÏ victime de son zèle pour ses devoirs site Qùl et pour la chimie. Il n’avait pas en- core cinquante ans, et depuis long- temps son nom était dans les scien- \ ?ÛÜ[‘ ça CO ces, un des premiers de | Europe. lente € pé, nob Bb.L' O G E p pou DE M. \()]I‘95 MOR AND. B Péta JEAN-FRARCOIS—CLEMEWT MorAND, ses dr docteur-régent de la faculté de mé- ppécol decine de Paris, premier médecin 1emP“ 76 ÉLOGE du cardinal de Bavière électeur de Cologne ; des académies des sciences de Stockholm , de Harlem et de Bru- xelles; de la société royale de Lon- dres, de l’académie de médecine de Madrid; de la société botanique de Florence ; de la société économique de Berne , et de la société d’émula- tion de Liège ; pensionnaire anato- miste de l’académie des sciences, na- quit à Paris le 29 avril 1726 , de Sau- veur - Francois Morand , de, cette académie , et de Marie - Clémence Guérin. Le père de M. Morand comptait armi ses parents , plusieurs chirur- )" 1 Ê' 2 ens célèbres ; lui- même s’était il- ustré dans cette profession , et avait contribué à lui faire obtenir la juste considération dont elle jouit de nos jours. 1l était naturel qu’il desirât d’avoir dans son fils un successeur q ui soutint le nom que sa famille avait acquis dans la chirurgie. Mais | = F quoiqu jeune Morand eût pris D E Me MORKAND. A ur de pour l’anatomie le goût qu’il serait jefices difficile qu’un si bon maître et un e Bru- exemple si glorieux n’eussent pas ‘Lon réussi à lui donner , il préféra l’état ne de de médecin. e e Le goût naturel de M. Morand le 11q“9 portait à cultiver les sciences, mais NN beaucoup moins à en approfondir anal0r une en particulier, qu’à les effleurer es, n toutes , et à rassembler sur chacune |e Sau- les faits singuliers ou importants, les > celle observations neuves ou utiles qui s’offraient à sa curiosité, et qu’il Ch€l‘ pelicé chait avecune activité infatigable. En parcourant ses observations répan- np dues dans une foule de recueils dif- hirar- tat l férents , on est également sun pris de leur nombre et de leur °tfl…’ ariété. Des analÿses d’eaux minérales, des ob ; ](]S΀ |e nos servations sur la C()IÏIPOSIÎIO[] ou les \esiräl effets de remèdes nouveaux , et sur l’utilité de divers instruments de chi- .esselll" }3[fllH 1‘Ul‘°‘l€ f exposxtron d€ plusœurs ma- ]adaes extraordinaires observées , soit us dans l’homme , soit dans les animaux, l)[m rTeécr 78 et propres à éclairer sur les secrete de l’économie animale ; des remar- ques sur quelques phénomènes de botanique ou de météorologie ; l’his- toire d’un insecte , la description d’une mine ou d’une montagne , des observations sur l’altération que dif- férentes substances ont éprouvée ou dans la terre , ou dans la mer; des dissertations sur des antiquités , et enfin jusqu’à des recherches sur le lieu de la sépulture de cet Hermite Pierre , le premier auteur des croi- sades, qui doit son immortalité à l’hôn- neur funeste, mais rare pour un par- ticulier , d’avoir étéla première cause de la mort de plusieurs millions d’hommes : tel est le tableau très- abrégé et très-incomplet de ce qu’of- frent les ouvrages épars de M. Mo- Z rand. * En 1759,il entra dans l’académie comme adjoint - anatomiste ; et on trouve dans les mémoires de la même - année, sa dissertation sur la cons- DE M. MORAND. 79 secrels truction intérieure et l’usage du thy- fernal" mus. Cet organe singulier existe dans nes d la poitrine du fœtus des animaux vi- J'his vipares, CI oit avec eux, et continue ' lpîlûfl même de croître encore dans les pre- , des miers femps qui suivent la naissance 3 bientôt après il diminue , s oblitère et 1e diÉ yèe OÙ dlsparalt presque en entier. Il exerce eÏ dEa donc , dans les premiers temps de es, el la vie , des fonctions qui deviennent ensuite inutiles à la conservation de sur le ermile l’individu , et n’entrent plus dans l’ordre des lois d’après lesquelles il ; crot doit exister. Comme les conjectures à lhou- des anatomistes sur ces fonctions un pal étaient peu satisfaisantes, M. Morand causé a cru devoir en former de nouvelles ; piliont et il suppose que, pendant le temps ü três- de la gestation , le thymus sépare du qu 0f sang la partie laiteuse que-lui fournit fM le placenta. Elle passe du thymus dans le canal thorachique , pour .ademle prendre enfin la route que suit le et 0ù chyle dañs les animaux adultes. Lors- îm€me que l'animal est né et qu’il respire , 7 0u 50 L 1) Oo6G E \ ce même organe peut encore Servir E > à la secrétion d’une parte du san ant que la nouvelle route que nrend alors la circulation n’est pas assez établie, et que le poumon n’exerce Ï as ses Î()ÜCË‘O!Î$ d une maniere coni- piète. La position du thymus , sa construction intérieure , la natur de vaisseaux qui le parcourent , tout semble concourir à rendre vraisem- blable cette opinion de M. Morand et cest beaucoup en ce genre , où lj ignorance , peuc être à jamais invin- c1ble du premier principe de la vie, ne permet guère de s'’élever au des- sus de la vraisemblance. M. Morand s’occupa bientôt après d’un travail d'un autre genre. Il se chargea de donner à l’académie la description de Jl’art d’exploiter les mines de charbon de terre ; minéral dont la nature semble avoir tenu en réserve d€‘$ masses immenses pOlÏl‘ le temps où l’industrie des hommes aurait perfectionné tous les arts sans 81 DE\M. MOR A ND. Senir lesquels ce minéral serait resté ou inutile ou même inconnu. Cette pré- saug, uu n caution est d’autant plus bienfaisante , | pl‘€ às Sez que les p1‘0g1“ès des arts accompa— Xerce gnent nécessairement ceux de l’agri CoI- culture, qui ne peut elle - même se perfectionner sans faire disparaître sà s9 de la surface de la terre les forêts ve des immenses qui la couvraient. En ef£- , lout fet , la disette de bois, dont on se Hisem- plaint déja depuis longtemps , n’est rand: que la suite infaillible des progrès -de 5 0ù l’agriculture et du commerce. Les ayils forêts doivent diminuer jusqu’à ce \\‘ll€, que le bois ait acquis le prix naturel 1 des- qu’il doit avoir relativement aux au- tres productions, et que ce prix soit | ap1'ëi assez fort pour en rendre la culture se avantageuse. Ainsi , les moyens de e là multipher lés usages du charbon de p les terre et de les répandre , sont deve- péral nus un objet important , non pour q e ménager le bois, mäis pour le rendre p0…' moins nécessaire , laisser plus de ter- n1m65 reins à d’autres productions , et le ré- 50l — 32 106 GE server pourdes usages dans lesquelsil peut être plus difficilement remplacé, Les travaux de M. Morand, sur le charbon de terre , renferment à-la- fois tout ce que les sciences peuvent apprendre sur son origine ou sur la nature , et les plus petits détails des travaux nécessaires pour le tirer de la mine ou des usages économiques auxquels il peut être utilement em- ployé. M. Morand prenait au char- bon de terre, aux ouvrages qui en ont traité, aux manufactures qui le consomment, à tout ce qui a quelque rapport, même éloigné, avec cette substance , cet intérêt vif, cette es- pèce d’enthousiasme que l’objet d’une longue occupation ne manque guère d'inspirer , dont ceux qui ne le par- tagent pas ne peuvent s’empêcher de s’étonner , que dans le premier mou- vement , on serait tenté de trouver ridicule , mais qu’on respecte , par réflexion, comme la source de pres- que tout ce qui se fait d’utile. DE M. MORAND. 83 qrei M. Morand entreprit un grand tra- uplacé. vail relativement aux états de popu- ÿ, sir lation , objet important en politique nbdelie comme en médecine. Il rassemblait uyent avec soin , tous les ans , ce qu’il lui ur la était possible de recueillir, et il se pro- s des posait de donner chaque dixième an- er de née le résultat de ces observations niqués dans les mémoires de l’académie des nf e sciences ; mais il n’a pu exécuter ce ; char projet que pour deux époques, celle qm' el de 1770 et celle de 1780. Les recher- ches de ce genre n’ont encore, par- qllÏ /€ mi nous, ni obtenu toute l’estimeé , plque p cellé ni excité tout l’intérêt qu’elles mé- tte es- ritent , soit parce que l’art d’en tirer )[(YÜÛe } desrésultats est encore » €t peuconnu et peu avancé, soit parce qu’elles as- ) g‘l]èf Q e pâ sujettissent l’esprit à une marche trop r de simple et trop régulière, qui conduit moir à quelques vérités utiles, mais avec r0lle beaucoup de travail et très -peu de ; paf gloire ; au lieu qu’on peut obtenir à peu de frais une renommée plus bril- : pl"€5' lante, en renfermant des demi-véri- 34 ELOGcCE tés ou même des erreurs dans des maximes vagues, mais imposantes’, et en les embellissant des formes de l’éloquence. Quoique M. Morand n’eût presque jamais pratiqué la médecine, il n’en était pas un membre moins zélé de la faculté. Il y à souvent présidé à des thèses , dont quelques- unes avaient pour objets des questions curieuses: telle est celle où 1l demande si les hé- ros produisent des héros. Cette question de la ressemblance des pères aux enfants dans les qua- lités morales, est sûrement une des plus dignes d’occuper les physiciens et les philosophes; mais il faudrait,, pour la résoudre , avoir rassemblé un nombre d’observations d’autant plus grand , qu’il s’y trouve une source particulière d’incertitude à laquelle on ne doit pas sans doute attacher une importance trop grande, mais qu’il serait imprudent de négliger. L’humanité ; le zèle de M. Morand DE MO MORAND. 85 ns d pour le bien public,ne lui permet- santes, aient pas de refuser ses secours tou- mesdé tes les fois qu’une maladie épidémi- que ou extraordinaire, réclamait son resque ssistance. Il donnait ses soins aux | n'en malheureux et à quelques amis ; il était même le médecin de trois com- de la > à 06 munautés rehmeuses ; qm, par la ayaleu confiance qu elles lui avaient mon- euses trée, avaient vaineu sa 1€pu° nance les hé- pour la pratique. Cette confiance n’a pas été t10mpc A si on en ]uge par ance leurs regrets et par le desir qu ’elles m’ont témoigné de rendre ici en leur $ (\\1&\ nom, à M. Morand , un témoignage e d sicIens public de leur reconnaissance. M:! Morand, fils d’un ancien aca- adrait, lémicien, était né, pour ainsi dire , 1ble un dans le sein de cette compagnie ; il e plus en avait connu, dès l’enfance, le ré- qurcé gime intérieur, et il l’aima toujours ll Ccomme sa patr1e Sévèrement attaché pc à la règle, même,. dans les peutes pudlo choses, ennemi des innovations, mais \9"€l. sans avoir l'humeur qui accompagne ql'a I 36 ELOGE presque toujours cette disposition , et qui en trahit alors le motif , ceux même dont il combattait les opinions respectaient la sincérité de son zèle et la pureté de ses intentions. Nous l’avons vu remplir, il y à peu d’an- nées, les fonctions de directeur , avec ce mélange d’amour pour la regle et de condescendance pour ses con- frères que doit réunir le chef an- nuel d’une compagnie où il ne peut voir que des égaux ; tandis qu’il sa- ait soutenir les intérêts de son corps avec-cette dignité modeste si conve- nable au représentant d’une acadé- mie qui doit toute sa considération à son utilité réelle, et au mérite per- sonnel de ceux qui la composent La santé de M. Morand paraissait mnous prometüe de conserver encore longtemps un confrère qui nous était cher ; maisil fut attaqué d’une périp- neumonie maligne , le 9 août 1784, et il y succomba le 15 du même mois, laissant une femme à laquelle 1l était DE M. MORAND: 87 S1bi0n, uni par une amitié tres-tendre , et S ceur dont il ne lui restait pas d’enfants, et un frère, chanoine de la Sainte-Cha- pinion pelle. n zél Nous d'an- yâvec x LO06 E vègle D'E M. CASSs IN $ COÛ- ef an- C ÉSAR-FRANCOIS CASSINIDE THURY, ; peut 1l sa- noble Siennais, maître des comptes; directeur de l’observatoire ; de la orps oayé société royale de Londres, de l’insti- rcadé- tut de Bologne ; des académies de pation Berlin et de Munich ; pensionnaire astronome de l’académie des scien- (e p€l“ pl ces, naquit à Pa_gis le 17 juin 1714, de Jacques Cassini et de Susanne - issait Francoise Charpentièr de Charmoi. pcore Quoique la famille de M. Cassini, él connue depuis plusieurs siècles en Pélll Italie , fût comptée parmi les familles 1 784 ; sénatoriales de Sienne , dès le temps noiS; du cardinal Cassini , archevêque de état 88- É LOCGCE cette ville en 1426, et qu’il y ait eu un second cardinal de ce nom dans p la promotion de 1712 , c’est aux scien- ces qu’elle doit sa principale illustra- tion. Le nom de Dominique Cassini sera longtemps cité parmi ceux dont s’honore un siècle fécond en hom- mes de' génie ; et ce qui est sans exemple dans notre histoire, M. le comte de Cassini notre confrère , fils de M. de Thury , est le quatrième académicien en ligne directe de cette famille, qui, depuis 1669, à cons- tamment, etsans interruption, donné des astronomes à l’académie. Le nom de Cassini im posait, pour ainsi dire, au jeune Thury , l’obliga- tion d’étudier l’astronomie , et de se rendre digne‘de succéder à son père à l’observatoire comme parmi nous. M. Maraldi voulut se charger de di- æiger les premières études du petit- fils de Dominique Cassini , dont 1l était l'élève et le neveu ; ses soins, aidés des heureuses dispositions de > DE M. CASSINT. s9 ait e M. de Thury, eurent un si heureux 1 Cams succès , qu’ayant à peine dix ans, Je csclen jeune astronome calcula les phases de Iustri l’éclipse totale de soleil , qu’on atten- assini dait pour l’année 1727. En 1735, àl dont futreçu à l’académie , comme adjoint 10m- surnuméraire , à l’âge de vingt-un - ans ans : son père y avait été admis beau- M le , coup plus jeune, à: dix-sept ans seu- , lement. On peut croire que dans ces rièmé adoptions , en quelque sorte préma- celté turées, l’académie avait compté pour r0ns- quelque chose le nom de Cassini , et onne que , dans l’empire des sciences, com- me ailleurs , une naissance illustre ‘ p()…‘ peut aplanir tous les chemins ; mais |h“%a‘ si , dans cette carrière , ce mérite de $ étranger aide quelquefois au talent, pèr€ du moins il ne peut dispenser d’en . pous, avoir , et il serait à desirer qu"on pût e di- en dire autant des avantages q118 la naissance procure dans d’autres étaise Peti«' p Les premiers travaux de M. Cas- Nn 5 sini eurent pour objet la vérification 8 € de la méridienne qui passe par Pob- 90 ELOGE servatoire. Il y travailla d’abord avec Xe son père, et ensuite avec M. l’abbé de la Caille. Cette méridienne avait été tracée par Dominique Cassini ; son fils et Picard avaient eu part à ce tra- vail, mais les valeurs qu’ils avaient trouvées pour les degrés du méridien en France et pour le degré de longi- tude pris à Paris , ten daient à faire re- garder la terre comme alongée ,tan- dis que les expériences du pendule, la mesure d’un degré de latitude , faite près dupôle, conduisaient à sup- poser à notre globe une forme apla- tie , la seule qui pût s'accorder avec la théorie newtonienne. Il pa- raissait donc nécessaire de vérifier de nouveau les anciennes mesures , et surtout celle de la base, quoiqu’exé- eutée par Picard , puisque toutes les autres en dépendaient. M*, Cassini s’en chargèrent, y découvrirent une erreur de quelques toises ; et Jacques Cassini, aprèes avoir longtemps com- battu contre l’aplatissement de la DE M. CASSINT. LeE) d'avec terre , eut le mérite d avoir contribué l'abb à détruire la seule obyectmn raison- e avall nable qu’on pût opposer à cette opi- pi, SoÙ nion. ce tra En même temps que les astrono- mes Veufiaœnt cmngezuent toutes yalent idien ces mesures, ils prolonceæent à lo- longir rient et à l’occident de Paris, la per— 1re ré pend1culmre à la méridienne. On . fa avait aussi formé le projet de faire d( ‘€, une descupnon £’,“ Ofl]€[I‘IC1\IC de la France. Le jeune Cassini s’occupa de ude, ces travaux avec toute l’activité de SUQ son âge. Il conçut le plan plus étendu pîa- ordeî de ne pas borner cette description à la détermination des ponts des grands [ p eY\h€f triangles qui devaientembrasser toute SU Cs y la surface du royaume, mais de lever le plan topographique de la France {l€X€‘ entière, de déterminer, par ce moyen, es ]€ la distance de tous les lieux à la méri- assill dienne de Paris et la perpendœu- } u0 laire à cette méridienne. Jamais on qu€$ cou n’avait formé, en géographie, une en- Je h treprise plus vaste et d’une utilité plus s, 92 ÉLOGE te: générale. C’était, en effet, un préli- Se minaire absolument nécessaire pour parvenir à une connaissance appro- fondie et détaillée de la France. On ne se bornait pas à marquer sur la carte tous les objets, même jusqu’à des chaumières isolées, on devait y }/I figurer les terreins, autant qu’il était possible de le faire, par de simples k hachures, Ces cartes, ainsi exécutées € devenaient une espèce de cadre, dans t lequel toutes les connaissances parti- culières, tous les détails sur l’éléva- tion des terreins, la pente et la direc- G tion deseaux, sur l’histoire naturelle, p sur les productions de chaque pays, sur l’étendue des phénomènes de l’at- mosphère, sur la population et l’his- toire naturelle de l’'homme, les limites de même des coutùmes, des différentes de administrations, des lois de finance } ou de commerce , venaient se ranger dans un ordre méthodique qui per- d mettait d’en mieux saisir l’ensemble , t d’en tirer des conclusions plus exac- DE M. CASSINTI. 93 tes. Cette base une fois donnée , si on pud se proposait d’acquérir une idée gé- pou nérale et exacte de la France , ou Appr0 e 0 d’une de ses provinces , la partie du u travail la plus pénible , la plus dis- pendieuse, devait se trouver toute €q ud Pl‘e})âl‘€€. ait Ÿ \ était Une entreprise si utile , mais en même temps si difficile, exigeait de impls Cuitets la part du gouvernement des secours . dans extraordinaires, et M. Cassini en ob- tint sans peine. pâl Î Jéva- Le feu roi qui avait appris la géo- divec- graphie dans son enfance, du célèbre urellé Guillaume de l’Isle , avait conservé pour cette science un goût assez vif pä\v, d’ailleurs, il n’en est point d’une uti- de lité plus immédiate dans la plupar [“la‘ des O}‘CI‘&ÜOHS du gouvernement, et mites dont le besoin se fasse plus sentir à rentes presque tous les instants, Elle amême nancé encore l’avantage , non moins grand ranger de rendre plus facile Îacqa131t10n de pu pélé toutes les connaissances qu1 peuvent mbkü Êêtre nécessaires aux princes. Mais es ELOGE 94 maleré l’intérêt constant que le roi ä prenait à cette entreprise, M. de su Sechelles supprima les fonds que ses le prédécesseurs avaient accordés. Le k Toi, qui aimait M. Cassini, voulut se charger de lui annoncer lui-même C se cette nouvelle fâcheuse. Szre,. lui dit CO M. Cassini , que votre majesté daigne \ dire seulement qu’elle voit avec peine & la suspension de cette entreprise , et Y qu’elle en desire la continuation , je me charge du reste. Le roi y con- « sentit, mais en plaisantant M. Cas- sini sur l’inutilité de cette marque ( d’intérêt ; car ce prince , après plus (a de trente ans de règne, ne connais- te sait pas encore toute la force de l’in- t fluence que l’opinion du monarque à k sur les courtisans. E Cependant , M. Cassini forma le e'gë plan d’une compagnie qui se char- N gerait de faire les avances, et qui, $ devenue propriétaire de l’entreprise, le te retirerait ses fonds sur la vente des cartes, Le mérite de rendre l’activité |" DE M. CASS SINI. 95 erol à un travail, dont le roi regrettait la M, k suspension , et l’avantage dacqucru‘ le droit de lui parler d’un objet qui que sù dés, Le lui était agréable , déterminèrent vouli PIUSIQUI‘S courtisans à entrer dans merné cette compagnie quelques CItOÿ€fl$ Tuu dit se joignirent à eux dans la vue de laigne contribuer au succès d’un ouvrage opet utile. L’entreprise se continua sous ise, d cette nouvelle forme , avec plus de HOn rapidité et de méthode. Bientôt le )V Coi gouvernement accorda quelques en- couragements ; différentes provinces ! (as contribuèrent à la dépense , et M jariué Cassini a eu là consolation de voir Q terminer presque entierement un \0“fl‘“)‘ travail si étendu , et d’en devoir à de \lÜ‘ lui-même p" esque tout le succès parquéd Les points des triangles avaient été déterminés avec toute la /préci- . char sion à laquelle les progrès de la phy— sique et ceux de l’art de construire el q… 1 les instruments , permettalent d’at- fl’} DIISE teindre. Mais on avait été obligé de nle d€ parfager entre un grand nombre de acmfi 96 É L'O G/E X coopérateurs le travail de lever l’in- ta térieur de ces triangles ; et, malgré les moyens de vérification que M. Cassini s’était procurés, l’exactitude de toutes les cartes ne pouvait être la même ; les coopérateurs ne pou- î vaient avoir, ni la même intelligence ni le même zèle. On put s’aperce- voir aussi que , dans la manière de î\ représenter la forme des terreins , on n’avait, .ni formé un plan géné- Î ral avec assez de soin , ni exécuté avec assez d’attention celui auquel on s’était arrêté ; mais en convenant de ces défauts, on ne peut s’empê- d cher d’avouer que cette entreprise, ta la plus vaste qui ait été tentée en géographie , est en même temps C d celle dont l’exécution a été la pllus exacte. el M. Cassini ne voulait pas qu’e]le fût bornée à la France ; 11 profita de la guerre de 1741 , pour étendre ses t cartes à la Flandre, et vérifier la me- sure du degré faite par Snellius. C’é- p DE M. CASSINF. 97 y Î ait la première que les occidentaux Jgi eussent osé tenter ; et ce travail, joint pe M à la découverte de la loi de la réfrac- itud tion , avait immortalisé avec justice Le le nom du savant Hollandais. Cette mesure était cependant très-fautive ; POH‘ 'ence l’erreur paraissait de près de deux eitka mille toises sur un 'degré , et il était ove eurieux de savoir qu’elle en avait pu rjenn être la cause. M. Cassini trouva qu'il fallait l’attribuer presque unique- g€DÜ -ment à à l’erreur qui avait été com- ï EQÛÏË mise dans la détermination de la dif- ry(}ll€Ï enant férence de latitude des deux points, dont Snellius avait-mesuré la dis- en tance. PI“l°e ) Il embrassa uniquement dans sa tee ( carte de Flandre , le terrein que les tetll armées francaises avarent OCCUPÇ p((l—‘: et, comme il le disait lui-même , où s'arrêterent les conquêtes du roi , là q\) €”e s'arréterent les ()l)Çl“ä[lOflS de son as- nila tronome, Quelquefois il choisissait ]l€ se pour sommet d’un de ses triangles le Î mê clocher, soit d’une ville assiégée, soit 5 0 4. e FÉLOGE 98 d’une place dont on préparait lesiéges et cette confiance dans la certitude du succès, était une manière de flat- ter les généraux ou le prince, à la- quelle peut-être ils n’étaient pas in- ; sensibles. l En 1761 , M. Cassini fit un voyage en Allemagne. Il avait pour objet de prolonger jusqu’à Vienne la perpen- diculaire à la méridienne de Paris, d’unir les triangles de la carte de France à des points pris en Allema- gne , de préparer les moyens d’éten- dre à ce vaste pays le plan qu’on avait $ suivi pour la France, et d’établir ainsi successivement pour toute l’'Europe , l uné uniformité utile en elle - même , ]l etglorieuse pour la nation qui avait donné l’exemple. d L’empereur François, l’impératrice reine, les princes de la maison de Ba- vière, les margraves de Bareith et de Bade , les souverains ecclésiastiques de cette partie de l’empire, sentirent tous également l’uti\lité du projet de DE M ;N SSINI. 99 , M. Cassini ; tous sempresærent d’y ù concourir. Il était à Vienne,le 6 juin fl 1761, jJour du passage de Vénus ; le ùh temps ne lui permit d’en observer que )às Il la sortie cependant le soleil parais- ait parintervalle; et M. Cassini eut la facilité de faire quelques observa- )yage tions , d’en expliquer l’objet , et d’en )\Q\ de développer la méthode à l’archiduc el‘])@ll' Pais, Joseph,. qui était venu de Laxem- bourg pour assister à cette observa- ed0 Nent- tion. M Cassini se rappelait avec plai- sir, dans ses dernières années, cette l'êteu ClI‘COnSt&BCC de sa Vle Ce souvenir naï ai semblait lui faire contempler avecun y ul intérêt plus vif les efforts heureux et nropés soutenus de ce prince pour rendre à pêmé; la patrie les hommes et les bieus que qi @ d’antiques abus lui avaient enlevés, détruire les obstacles que les préjugés et l’ignorance avaient opposés aux | de BÀ progrèsde l’industrie et des lumières, hetd l’instruction comme au bonheur du peuple, et rétablir.les habitants de ses vastes états.dans ces droits naturels ojé U 100 € L O G E de l’homme, dont l’intolérance et la G tyrannie féodale les avaient privés Ë trop longtemps. Enfin, M. Cassini, toujours occupé de la perfection de Ü son grand ouvrage, profita de la der- \ nière paix pour proposer de joindre à quelques points pris sur la côte d’An- leterre, ceux qui avaient été déter- minéssur celle de France , etlier ainsi sa carte générale de ce royaume à la carte des îles Britanniques, de même wil l’avait déja liée à celles des Pays- Bas et de l’Allemagne. Le roi d’An- gleterre a bien voulu approuver ce plan. Si l’on se rePrésente les détails im= menses qu’exigeait la direction d’une telle entreprise , si on songe aux voyages longs, et souvent pénibles , quî se rhul'tipliaiént “d’autant plus us pour M. Cassini , qu’il’ne s’était re- posé sur personne des déterminations les plus importantes ; si on observe È-1fifin qu’un travaildé ce genré, sou- vehtpresque purement mécanique DE M. CASSINI. 101 eeil et toujours minutieux, fatigue, dé- Pl 6 îgoute et semble ne devo1r laisser à a6sim, P espr1t aucune activité pour d’ autres jon Ÿ travaux, on sera tenté de croire que Ja de la direction de la carte de France a 1dre à dû occuper toute la vie de M. Cassini, d'An et on 1u<> era en même temps-qu ‘en se déter- bornant à ce seul ouvrage, 1l aurait y ns encore assez bien remph Sa CAarrIere», pe Àh et mérité lareconnaissance de 90Dp&YS mémé comme celle des savants. Mais il fut ç Pay de plus un astronome très-laborieux; d'Aie et, en voyant la liste de ses travaux qet ( astronoquues on sera encore tenté de croire qu’il s’y est appliqué tout entier. Js 10 d'ane M. Cassini a publié, dans nos mé- e àl moires, une suite presque complete Ub[€ä ; de ces observations que le ciel pré F P\“‘ sente chaque année, dont chacune , ut I prise en elle - même , est sans doute pato® peu utile aux progres de la science , psoiif et n’exige , pour être bien faite, que soû de l’attenùon et l’habitude d’obser- «n“k“€ yer, mais dont l’ensemble est néces- 102 ELOGE saire à la perfection des théories as- lo û onomiques, ou peut servir de base à des théories nouvelles ( c’était un ï devoir que lui imposait le titre de di- recteur de l'Observatoire. ) (h< Il a traité de plus, séparément, plusieurs des questions fondamenta- les de l’astronomie. L’on trouve dans les mçmoxres qu’il a donnés, des re- cherches sur-le parallaxe du Soleil , de la Lüne , de Vénus et de Mars, un travail suivi sur les réfractions astro- nomiques, et sur le changement que la température produit dans la quan- tité ou dans la loi de la réfraction ; un grand nombre d’observations sur l'obliquité de l’écliptique, sur la loi Ë des variations qu’elle éprouve ; et û un examen des différentes méthodes La d’observer les hauteurs solsticiales, d aprèes lequel il préfère celle quicon- siste ‘à prendre la distance dù Soleil à des étoiles fixes dans lesquellesonne reconnaît point de mouvement pro- pre qui puisse nuire à l’exactitude des DE M. CASSINI. 103 déterminations, ou pour lesquelles la €s d loi de ces mouvements -est bien con- e bast ant 0n nue, Pendant plus de cinquante ans, ded il a cultivé l’astronomie dans un temps que la mesure des degrés du méri- Jent, dien, deux passages de Vénus sur le entd . Soleil , si importants pour nousen ap- ds prendre la distance, une disparition de l’anneau de Saturne, 1’àpplicatîon es I du calcul aux perturbatîons des pla- 0!» eil nètes et aux mouvements de l’axe ter- SO restre, l’introduction des méthodes Stro- analytiques dans les questions astro- q\18 nomiques, la découverte de plus de )}1‘àïl comètes qu’on en avait observé de- (ON ; puis l’origine dessciences , enfincelle $ su d’une nouvelle planète, rendent une \alo des époques les plus brillantes de l’as- ; él tronomie,qui , parl’invention des lu- podes « nettes acromatiques et de plusieur3 TaiS instruments , acquérait dans le même niCON temps des moyens nouveaux d’éten- Sol el dre les observations et de les faire avec u6 plus d’exactitude ; et il est peu de 0 ces objets si intéressants pour cette e de$ 104 ÉLOGE science , sur lesquels M. Cassini n’aît‘ été utile par ses observations ou par ses recherches. Il était d’un caractèré frane et ou- vert; son ame paraissait inaccessible à la haine; mais il était très-sensible à l’amitié , et son penchant semblait le porter de préférence: vers les hommes dont il se serait éloigné s’il avait pu connaître ce séntiment pénible que la supériorité des talents ou de la réputation réveille trop sou- vent, Il jouissait du succès desautres ; non avec cette fierté noble. d’un homme qui compte‘ sur ceux qu’il mérite, ou qui à le courage de's’en: passer , mais par un sentiment na- turel, par l’effet d’un premiér mou- vement et sans aucun retour sur lui-même. L’existence d’un nouveau talent, une nouvelle couronne qu’un de ses confrères ajoutait à sa gloire, était pour lui une jouissance nou- velle, et le plaisir naïf et pur qu’il éprouvait alors , se peignait dans DE M. CASSINTI, 105 1 t ses regards et dans sa conténance. u pa M. Cassini eut des liaisons dans différentes classes de la société, et el oile ne fut déplacé dans aucune. Estimé ssible des magistrats ses confrères , par sa siblé probité, il était cher à ses confrères blait académiciens par sa simplicité et sa, s les douceur; quoiqu’admis dans la fa- oigré miliarité des grands, il sut conserver ment leur estime. On lui a 1‘e‘proché d'a- lents voir trop cherché, peut-être, à s'ap- s0I/- procher d’eux, En effet, l’espèce de res, domination qu’ils aiment à exercer dn sur les occupations, sur les senti- ments même de ceux qu’ils nomment q leurs amis , semble incompatible se avec cette liberté et cette indé‘pen- u, dance dont la perte enlève au talent pole la moitié de ses forces et de ses sûr ressources. Plus la r.aîson nous à con- eal ! vaincus de l’égalité primitive que la LUn nature a mise entre les hommes , e plus elle nous fait une loi d’éviter joÙe l’intimité de ceux que l’opinion a uûl placés au dessus de nous, Il est d’ail- ÿhs 106 Erock leurs difficile, en formant ces liai- sons, d’échapper aursoupcon de par- tager les motifs de vanité ou d’intérêt - qui engagent les hommes ordinaires à en braver les inconvénients et le danger; mais du moins elles n’ont .valu à M. Cassini ni fortune, ni places, ni titres, et cette exception à l’usage est trop rare pour qu’il puisse avoir besoin d’apologie. On doit sans doute respecter le philoæphe qui sait éviter ces liaisons à-la-fois si séduisantes et si dange- reuses ; cependant, si tous ceux qui ont des lumières avaient le courage et la prudence de s’y refuser, ce seraitun malheur et pour les sciences et pour les grands eux-mêmes , et surtout pour ceux sur le sort des- quels les grands ont de l’influence. Il ne faut donc pas blämer les sa- vants qui imiteraient, à cet égard, M. Cassini, pourvu toutefois qu’ils n’ou- blient point que pour être exempts de tout reproche , ils doiyent imiter DE M CAS N I. 107 5l aussi son désintéressement et sa mo- destie. é {érèt M. Cassini était né avec une cons- jaires titution très-forte ; ses travaux pour et le la géographie, l’avaient obhge à ‘ont des voyages pembles grav1 ssant des ] H montagnes escaxpees où il fallait JUIOIR braver ; dans une mème saison , tan- tôt un soleil brûlant, tantôt le froid quil de leurs neiges éternelles, passant 1 le souvent des nuits en p]em air ou 0n dans quelques chaumières écartées, e obligé de s’y contenter d’une nour riture grossière ou maïsame, son qm tempérament avaït résisté à ces fa- ag6 ce tigues, et semblait avoir acquis de 1ces nouvelles forces. Mais 1l fut attaqué G d’une rétention d’urine dont les suites G lecondamnèrent, les douzedernières à des incommo- ‘e' années de sa vie dités habituelles et douloureuses , . souvent même à des souffrances Y H| cruelles. Tl supporta cet état avec ce courage calme d’une ame forte, Is unie à des organes visoureux : son ï 108 ELOGCE DE M. CASSINI, activité, sa douceur , sa gaieté, n en étaient pas altérées. Cette disposition dè l’ame est un des meilleurs moyens de combattre les maladies et d’y. résister; aussi M. Cassini était-il résté dans un état qui laissait l’espérance de le con- server encore longtemps lor squ au mois d’août 1784, il fut attaqué de la petite-vérole, à laquelle il suc- comba le 4 septembre. Il a laissé une fille et un fils, M. le comte de Cassini, membre de cette compagnie , et directeur de l’Observatoire , comme ses ancêtres , qui, en recueillant cette partie si noble de leur héritage , a aussi suc- cédé à l’attachement de l’académie pour un nom si cher aux sciences. 1E ÈLKOGE pn DE M,. LE COMTE DE MIKLLY. ttre USs Nicotas-CurisTIER= DE THy ,comte fat de Milly, des académies de Madrid n et de Harlem, associé-libre de celle Ll des sciences, naquit le 18 juin 1728. de La famille de M. le comte de LICe Milly est établie dans le Beaujolais, depuis plus de quatre siècles, et la conformité du nom et des armes s, re semble prouver qu’elle est une branche de l’ancienne maison de e Thy, originaire de l’Auxois, connue 1‘€Sî e 3I dès le commencement du onzième su siècle, et égälement illustrée par e ses alliances et par les grandes charges qu’elleaoccupées à la cour des ducs ù de Bourgogne de la première race. M. le comte de Milly suivit, comme ses ancêtres, le parti des armes. N’ayant qu’une fortune mé- diocre et point de parents à la cour, il ne pouvait porter ses espérances 410 f LOcE ‘au dessus de l’avancement tardif et borné que l’on peut attendre du temps et des services; mais àl croyait rem- plir un devoir. Il avait peu d’ambi- tion, et il trouvait des ressources contre le dégoût et contre l’ennui, - dans son penchant pour les plaisirs de la jeunesse , et dans un goût plus vif encore pour les études sériguses. Dans la guerre de 1741,il se trouva aux batailles de Laufeld et de Rau- coux ; et dans la guerre de 1756, à celles de Rosbac, de Crevelt et de Minden. L’année qui suivit cette der- nière bataille, il entra au service de M. le duc de Wirtemberg, allié de la France ; et, en moins d’un an, il devint colonel, adjudant-général , chambellan et chevalier de l’ordre de l’Aigle-rouge. Mais ce qui fut plus important pour le bonheur du reste de sa vie, la fin de la guerre et le loisir dont jouissent paisiblement dans les cours ceux que l’intrigue n’y. occupe pas, permiregt à son amour DE M. DE MILLY. 117 t pourr les sciences de se dévefopÿer ph et de s’exercer. Le goût des arts et en le desir de servir l’humanité , le con- n duisirent à l’étude de la chimie. Lors- 1c qu’il revint dans sa patrie, en 1771, DU, il y rapporta un ouvrage très-dé- s$ taillé, sur les procédés employés ph dans la fabrication de la porcelaine SEs de Saxe; et l’académie jugea cet u ouvrage digne d’entrer __dans sa col- ql lection des arts. Il obtint, à cetépoque, l’agrément 6 de d’une charge de lieutenant des \er gardes-suisses de Monsieur, et le brevet de colonel. Depuis plus de el el e dix ans il avait mérité et obtenu la g\,\\ eroix de Saint-Louis; il se crut per- mis alors d’abandonner la carrièrë é)‘z?l ; “dre militaire , pour se livrer uniquement fut aux sciences , et quelques années après, une place d’associé-libre dans ' di l’académie fut la récompence de ce rl dévouement. jent On ne doit pas attendre d’un " homme qui, depuis quatorze ans uk A 112 Ë LOGE jqéqu’à plus de quarante, a vécu dans les garnisons, dans les camps et dans les cours, ces grands ou- vrages, qui ne peuvent être que le fruit d’un travail constant et suivi, et qui exigent qu’on soit accoutumé dès l’enfance à se rendre maître de son temps, à dominer ses passions et w ses goûts, à déployer toutes ses forces; Aussi lorsque M. de Milly a donné ses recherches sur l’activité des dis- solvants, auxquels on imprime un mouvement rapide et continu; sur l’application de cette idée aux effets médicinaux des bains; sur l’acidité de l’air fixe, alors peu connue et même contestée ; sur la nature du fluide aériforme qui se dégage des ores du corps humain, lorsqu’il est plongé dans l’eau ; sur l’emploi d’une chaleur graduée et soutenue dans Fânalyse animale et végétale; sur les couleurs que les préparations de platine peuvent fournir à la peinture ; enfin sur la révivification des chaux —— - DE M: DE MITLY. 113 vè métalliques par l’électricité, 1l eût N amÿ \ été injuste de se plaindre qu’il se S OI bornât à présenter de simples essais , e Je et on a dû applaudir aux vues ingé- sv nieuses ou utiles que ces essais ren- tubné ferment. e dé Nous devons à M. le comte de ons Milly l’art du poëlier. Cet art est orces proprement celui d’employer toute Joniè la chaleur que peut donner une cer- taine masse de combustible à échauf- $ ds je ül fér l’air d’un appartement ou d’une faison, et d’obtenir, dans toutes les sur effels pârties d’une même pièce , une cha- \ddilé leur uniforme que l’on puisse gra- duer facilement. ue € “ La nécessité l’a fait naître dans les pe « pays du Nord, dans les forêts de ge d€£ FAllemagne. C’est là que M. de /est Milly l’avait observé, et il avait senti d'uné combien on devait desirer de le voir das se répandre et se perfectionner dans ; su les climats plus tempérés, y rendre |flS (Ï€ puré» lès habitations plus saines et plus com- modes, et donner en même temps cÏ]âÜX 114 ELOGE les moyens d’épargner une denrée qui devient d’autant plus précieuse et plus rare, que les pays sont et plus peuplés et mieux cultivés. Mais malheureusement les hommes opu- lents ont encore plus de vanité que de mollesse , et préfèrent l’agrément â ou la magnificence à la commodité réelle;-tandis que ceux qui auraient le plus besoin d’épargner sur leur dé- pense , ne sont pas assez riches pour Ë songer aux moyens d’être economes. Ce n’est pas que dans ces climats plus doux , la rareté réelle ou appa- rente des combust bles ne se soit fait € sentir plus d’une fois ; mais au liew de chercher dans la physique des moyens , ou de ménager ces subs- tances, ou d’en augmenter la pro- duction , on à cru par une erreur % que l’habitude doit en quelque sorte rendre excusable , pouvoir réparer par des réglements un mal dont la multiplicité des réglements inutiles était déja la principale cause. DE M. DE MILLY. 115 en La chimie n’a été pendant long- EUx temps qu’un recueil de procédés )nt d presque tous secrets , ou qui du Mas moins avaient commencé par l’être. 0Pll Il n’est donc pas étonnant que ceux que qui cultivent cette science soient plus nent disposés que les autres savants à croire vodité qu’il en existe encore; à s’occuper de varet pénétrer ceux qu’on annonce, à don- pr d nier quelque confiance aux hommes POUI‘ qui leur promettent de les initier nES, dans ces mystères, M. le comte de nals Milly partagea cette faiblesse avec des chimistes très - célèbres. Mais \)\3&' 1 f heureusement ce'goût ne lui avait ; fiet pas fait perdre celui des recherches ; d vraiment scientifiques , c’était pour subse lui une diversion à des travaux plus sérieux , un véritable amusement PI‘ 0- reur beaucoup moins frivole que la plu- sori6 part de ceux auxquels se livrent les NIe) hommes même qui passent pour les 1 plus sages auprès de la multitude. jles M. le comte de Milly, avide de connaissances, et prompt à embrasser 116 ÉLOGE C tous les moyens d’en acquérir, avait û voulu être admis dans toutes les so- $ ciétés où il pouvait esPérer de trou- ver quelques lumières , et surtout dans celles qui , faisant profession d’avoir une doctrine secrète, excitent À une curiosité plus vive. Il croyait $ d’ailleurs ces associations utiles en général pour réunir entr’eux les hom- mes qui ont secoué le joug des pré- jugés populaires, et qui , s’ils man- quent d’un point de réunion , sont exposés à se trouver sans force con- tre les troupes plus. ou moins nom- breuses que l’erreur rassemble sous cent draPeaux différents. Il s’était attaché particuli‘er‘emenf à cette société , dont l’origine est in- connue, ou du moins obscurcie par des fables qui, répandue dans l’Eu- rope depuis plusieurs siècles, tantôt îgn{orée et tantôt l’objet d’une curio- sité inquiète, a essuyé souvent des persécutions sans avoir jamais mérité de reproches; qui, en cherchant à DE M. DE MILLY. 117 cacher le véritable esprit de son ins- yl titution sous un langage bisarre , et es 50 sous une foule de cérémonies burles- Hvoue jrtoul ques, a cependant toujours compËé des sages parmi ses membres; qui , SION enfin,ne se faisant connaître au de- itent hors ‘que par des actions de bienfai- ogait sance , eût mérité peut-être que la es @l calomnie respectât ses mystères. S’il 5 home arrive un jour qu’ils soient dévoilés ; sp on n’y trouvera sans doute que les Manr précautions nécessaires, dans les siè- SOn cles d’ignorance, à des hommes réû- con- nis par le besoin d’exercer librement noms leur raison. Eh ! qui pourrait encore OIs soupçonner l’innocence de ces mys- tères, lorsqu’on voit, parmilesnoms me -qu’unissait cette confraternité, celui sf de ce jeune prince, le seul qui, de- à p&l‘ puis les temps historiques , ait sacri- PEl fié sa vie pour l’humanité , tandis que anûl tant d’autres ne l’ont immolée qu’à Pambition ou à la gloire ( r°) ? uu des M. le comte de Milly vivait dans («) Le prince Léopold de Bruñswick. eril‘é t « 11B ELOGE le monde , et il y était aimé ; doux ; complaisant, facile, ayant même au- tant de galanterie qu’on peut en avoir sans être. frivole , c’était seulement dans la société des savants qu’il lais- sait apercevoir quelques traces d’une susceptibilité très - délicate; mais il avait assez d’empire sur lui - même pour revenirsans peine , et soumettre à la raison les faiblesses d’un amour- propre d’autant plus sensible, mais aussi d’autant plus excusable , que , -dans le peu de temps qu’il avait con- sacré aux sciences, il n’avait pu ac- ;quérir ces titres éclatants qui élèvent au dessus de l’opinion une ame avide de renommée. Aussi, dans la seule discussion qu’il ait eue avec ses con- frères , lorsqu’il en vit plusieurs com- battre ce qu’il avait avancé sur la révivification des chaux métalliqués par l’électricité, il parut d’abord tres- sensible à cette contradiction , maïs il ne fit aucun effort pour soutenir son opinion , ne répondit pas aux DE MILLV. DE M. 119 our; objections, et laissa t1anqmllement à el d’autres physiciens le soin de le dé- ayo. fendre. mnênt Né avecun tempérament robuste, |lä et s’étant assujetti au régime pytha- Pnie goricien dans toute sa rigueur, M. le aIS i comte de Milly paraissait devoir se \Emt promettre une longue carrière ; ce- pel pendant nous l’avons perdu le 17 OIl septembre 1784, à l’âge de cinquante- dh six ans seulement. Il avait appris ou q“e } découvert plusieurs remèdes par- col ticuliers; et comme 1l ne se permet- tait pas de les donner à d’autres sans Ls 1€S avoir éprouves sur lui-même, on veul a\lJ€ à prétendu que ces essais avaient al- tére sa constitution. enthousiasme se qu’il montrait pour ces remèdes , T0 con dans les premiers moments, a donné . ais il 1 là lieu à cette opinion 7 avait bientôt les juger de sang - froid \(]11€5 |têt cette premicre chaleur n’était qu'une m preuve de plus de sa bonne foi et de son’ zèle pour la conservation des (enif hommes. ql É L'OGE. 220 Si ceux qui l’ont peu connu étaient, tentés de lui faire quelque reproche. sur cet enthôusiasme , l’estime dont il jouissait parmi nous suflirait pour en laver sa mémoire. On sait que, depuis son institution, l’académie n’a cessé d’opposer un zèle infatigable à toutes ces merveilles ‘si sagement couvertes par leurs premiers inven- teurs, des voilesdu mystère , et qu’elle a regardé constamment le soin de s’élever contre elles et d’en détrom- per le public, comme un de ses pre- miers devoirs , comme un moyen de servir à-la-fois les sciences et l’hu- manité. EL0O6GE DE M. LE MARQUIS DE COURTIVRON. GASPARD Lr Comrasstur DE CRÉ-, QUI-MONTFONT, marquis de Courti- »> DE M. DE COURTIVRON. 121 arnt vron, mestre-de-ca£np de cavalerie; 0k pensionnaire vétéran de l’académie 0 des sciences, naquit, en 1715 , de p0ül‘ Jean Le Compasseur , marquis de Courtivron , et de Charlotte de Cler- ; en mont-Tonnerre. jle à Il entra, dès l’Âge de quinze ans, meil dans le régiment du marquis , de- pvél puis maréchal de Clermont - Ton- !u’€“e nerre, son oncle ,, alors.commissaire- n général de la cavalerie ; et à seize ans, pyoul il y eut une compagnie. La guerre PÏ € se déclara bientôt après, et M. de A Ô€ Courtivron suivit le marquis de Ton- Jh nerre en qualité d’aide-de-camp au siége de Philisbourg et dans les cam- pagnes qui suivirent ce siége. C Une éducation interrompue à quinze ans , dans un temps où en général elle commencait plus tard p! qu’aujourd’hui, et interrompue pour le service et pour la guerre , ne de- vait pas faire présumer que la vie CRF de M. de Courtivron serait presque 0HF(Α uniquement consacrée aux sciences, 6 4. 122 ÉLQGE Mais n’ayant que vingt-un ans à l’é- poque de la paix , il se trouva encore assez jeune pour faire de nouvelles études. Bientôt il aima pour elles- mêmes les sciences qu’il n’avait d’a- bord cultivées que pour remplir dans toute leur étendue les devoirs de son état , vécut avec M. Clairaut beau_coup plus qu'avec ses camara- des , et dans un âge, dans une posi- tion où il eût été excusablé de se laisser éblouir par les brillants phan- tômes de l’ambition , une place à l’académie des sciences était devenue JÎ l’objet secret dç ses desirs et de ses travaux. La mort de l’empereur Charles VI . . le ralluma la guerre en Europe cardinal de Fleuri avait soutenu avec trop de faiblesse le parti de la paix , parce qu’il craignait de s’exposer à la nécessité de renoncer àä une place dont, à l’âge de quatre-vingt- dix ans, il n’avait pas la force d’envisager la perte sans regret ; et suivant avec DE M, DE CUURTIVRON. 123 1‘C1)fl° nance des vues ambitieuses dont il connaissait toute l’illusion, 1l Jrè mettait une lenteur et une économie L΀» nuisible au succes, dans l’exécution êS- des plans vastes, mais mal combinés d. qu’il désapprouvait autant par sa- 15 gesse que par timidit le M. de Courtivron servit dans l’ar u mée de Bohème. L’activité et l’intel- K ligence qu'il avait montrées dans ses SI premieres Campao nes ; la ]€Plltdthfl se d’officier apphque et instruit que son e goût pour l’étude lui avait méritée, le firent choisir pour aide-maréchal- l général-des-logis de la cavalerie dans ses l’armée aux ordres du feu maréchal de Broglie ; et plus d’une fois, il rem- l plit, dans des corps séparés , les fonc- Je tions de marechal-general C’est en eC cette qualité qu’il suivit le mar quis 1 de Tonnerre au ravitaillement du p château de Fravenberg , expedxtxon (c dans laquelle il fut blessé. La même Is année, il fut chargé des mêmes fonc- el tions dans la petite armée que le (l 124 ÉLO@E comte de Saxe commandait en Ba- vière , eut le bonheur de ie tirer d’un péril éminent où l’impétuosité de son courage et son zèle pour le salut des troupes, l’avaient engagé , et de con- server à son pays l’homme dont le génie devait bientôt faire changer la face de la © guerre. Il le suivit dans sa marche des bords du Danube à Prague. Il fallait chasser les enne- mis du château d’Ellenbogen , où 1ls avaient rassemblé tout ce qu’ils pou- vaient opposer de troupes à la petite armée francaise. Chargé d’examiner cette forteresse , M. de Courtivron manda au comte de Saxe que la gar- nison'de ce château était au moins aussi nombreuse que son armée : Mon cher Courtioron , j'arrive , fut toute la réponse du général,, et le fort se rendit le lendemain. La blessure que M. le marquis de Courtivron avait recue Pobligea de renoncer, l’année suivante , à l’état militaire, après avoir obtenu pour ré- p DE M. DE COURTIVRON. 125 compense de ses services la croix de B, Saint-Louis et le brevet decolonel. ln Il pritalors le parti de se livrer tout $on entier aux sciences ; et l’académie qui des avoit recu avec un intérêt mêlé de 0Îl surprise les essais qu’il lui avait adres- le sés des car'ñps de la Bohème, l’adopta, la en 1744, comme adjoint mécanicien. ans Différents mémoires qui renfer- eù ment presque tous des applications né du calcul, à des questions de méca- | Il nique, d’astronomie, d’optique; et J un traité sur cette dernière science (e qu’on peut regarder comme un com- el mentaire mathématique de l’optique j0i de Newton , ont été lesfruits du loisir de: M. de Courtivron. On voit briller %Hl" 3în$ dans tous les ouvrages une modes- C tie vraie , un desir d’être utile qui l’em- ut porte sur celui de la célébrité; un le amour de la science qui fait entre- prendre des travaux longs et péni- de bles, pour en faciliter aux autres l’é- de tude ou les applications. Si on y aper- l çoit souvent combien _il aÿ&it appro- ev 126 ELOG E fondi plusieurs parties des mathéma- ÎI(]UCS c'est 1'11(IUGHÏ(‘DÈ dans des cir- constances où il n’aurait pule cacher sans nuire à la facilité, à lasimplicité qu’il voulait donner à ses solutions. Ainsi même, dans un ouvrage de céométrie, au milieu des caleuls et des formules , un savant laisse échap- per des traits qui peignent son ame et son caractèere. Dans ces mémoires, M. de Courtivron fait un usage pres- que continuelde l’analyse algébrique; et on doit lui savoir gré d’avoir connu toute l’utilité de cette méthode dans un temps où l’on ne pouva1t encore que la deviner. LLes savants se renferment rare- ment dans les limites d’une seule science. Ils se livrent presque tou- jJoursà d’autres études dont la liaison, avec leur étude principale leur ins- pire le goût et-leur fait sentir l’uti- lité. Quelquefois même ils ne cher- chent, danscenouveau travail, qu’un délassement nécessaire à deshommes DE M. DE COURTIVRON. 12 N pour lesquels lhabitude d’exercer O leur raison rend insipide tout ce qui n’est que mouvement, mode ou dis- ’fî alè sipation. Mais souvent celui qui vit , dans la capitale ,loin de s’enorgueillir de l’étendue ou de la variété de ses de connaissances , cherche à la cacher. et Comme il sent; par sa propre expé- } rience, combien l’homme qui n’a cul- 09 tivé une science que par intervalle, , est presque nécessairement inférieur (, à ceux qui en ont fait l’objet de leurs 16 méditations habituelles, il ne veut p pas se montrer à côté d’eux, parce fS qu’il y serait vu avec trop de désa- Q vantage. Le savant, au contraire, qui, ainsi que M. le marquis de 1U Courtivron , vit beaucoup à la cam- uk pagne, entouré d’hommes dont 1l Il ne peut se dissimuler l’infériorité f, même dans les genres de connais- DS sances qu’il n’a qu’effleurés, éprou- Ïl vant à tout moment le besoin de e ces connaissances pour lui-même, 0 leur utilité pour les autres, et voyant Ÿ e 128 ELOGE des observations intéressantes prêtes à se perdre faute d’yeux qui sachent les saisir, doit nécessairement laisser échapper le secret que sa modestie et sa sagesse l’auraient ailleurs en- =s gagé à garder. M. le marquis de Courtivron se faisait un devoir (î’@nV0_y€1‘ exacte- ment à l’académie ses observations d’histoire naturelle, de physique , - d’art vétérinaire. Nous ‘citerons ici plusieurs mé- moires sur une épizootie qui fit, en Bourgogue , les plus grands ravages. Des bœufs amenés d’Allemagne à la suite :de l’armée, avaient répandu cétte maladie dans nos provinces; caralest rare que la guerre n’amène pas:&isasuite quelque fléau de éette espèce, qu’elle ne répande pas quel- que ‘maladie contagieuse , quelque vice i9noré, q1_1elque corruption nou- velle, comme si la nature avait voulu préparer au crime de la guerre, une punition à laquelle les-nations mêmes JSs O. VU DF M. DE C RTIVRON. 129 R les ‘ plus constamment victorieuses n ne pourraient échapper. Ces mé- CI moires de M. de Courtivron sont un des premiers ouvrages francais, où l des questions importantes sur là ma- nière dont les épizooties se répan- SE dent, les moyens de les arrêter , le peu de succèes des remèdes connus, S aient été traitées d’après l’obsçrva- Ë, tion, et en se préservant avec un soin égal des préjugés populaires et des systèmes. La sagesse de son esprit 0 le mettait à l’abri de ces deux genres 0 de séduction qui paraissent opposés, la et qui cependant naissent d’une même d cause; l’empire d’une imagination $ forte sur une raison faible. % M.le marquis de Courtivron donna 19 ( aussi plusieurs mémoires sur les for- 'l ges, et une description de cet art important qu’il avait étudié et comme jé T ph_ysicîen et comme propriétaire. Ses Ï connaissances en physique lui ont été Il très-ayvantageusespour l’amélioration e des forges qui lui appartenaient. Cette 5 = 130 E Il' OG E utilité immédiate des sciences est sans doute un de leurs moindres mérites ; mais c’est un des PIUS propres à frapper la multitude, et il est bon qu'’elles puissent s’en parer quelque— fois. On prétend que les Abdéritains ne commencèrent à regarder l’étude comme une occupation digne d’un homme raisonnable, qu’aprèes avoir vuun philosophe célèbre , leur com- patriote, s'enrichir par une spécula- tion de commerce; et il y a beau- coup d’Abdéritains même au milieu des, nations les plus éclairées. M. de Courtivron était père de fa- mille, et les obligations attachées à ce titre, parmi lesquelles celle de veiller sur son patrimoine, doit sans doute être comptée, l’éloignèrent eu-à-peu de la capitale et de l’aca- démie. Il obtint le titre de pension- b naire-vétéran, et se retira presqu’ab- solument dans ses terres. Il s’était marié deux fois : la pre- mière, avec M.lle de Saint-Cyr-Cœli , DE M. DE COURTIVRON. 131 ï$ qu’il eut le malheur de perdre peu $ de temps après son mariage ; elle lui laissa un fils, M. le comte de Cour- K On tivron, aujourd’hui capitaine dans le J corps-des Carabiniers. En 1759, 1l 13 épousa M.!"e de Fussey, qui lui a survécu, et lui a donné trois fils , le dont deux chevalieis de Malthe, et 0 une fille chanoinesse du chapitre QI jI d’Alix. Il avait eu la consolation , I avant sa mort, de marier deux de ses fils; l’un avec M.!e de Clermont- I, Tonnerre, petite-fille du maréchal l de Tonnerre, son oncle; l’agtre avec M.!e Brisson. Ë à Il fut attaqué d’une maladie vive de vers la fin du mois de septembre 1785 , etmourutle 4 octobre suivant. Il Son absence habituelle ne m’avait n 1— point permis de le connaître assez, pour présenter aux yeux de ses con- frères, plus anciens que moi, le tableau des vertus- qui lui ont mérité leur estime et leurs regrets. La main , de l’amitié y a suppléé. Le portrait , sau 133 EL0Oo6n que, je vais lire à été tracé par elle, et j'ai dû respecter son ouvrage. « M. de Courtivron était bon avec « discernement et sans faiblesse « Sansqu’il songeât à être imposant « parses manières,il était également « impossible-d’être familier avec lui, « et de ne pas lui accorder une en- « tière confiance. « Il connaissait les devoirs de l’a- mitié et les remplissait tous; sen- « sible aux moindres attentions, et « ne les négligeant jamais, il n’en « exigeait aucune. « Sa conversation était toujours e intéressante , très-souvent instruc- « tive; il savait beaucoup, parlait * bien etsans prétention de ce qu’il « savait, jamais de lui-même; non «c qu’il ne fût sincère et vrai; mais « il a paru s’oublier toute sa vie ( « pour ne s’bceuper que du bien « qu’il pouvait faire et de ses devoirs « qu’il ;"eñn;;æ%iâs&ât avec la plus grande « exactitude, sans paraître chercher DE M. DE COURTIVRON 133 Ë, d’autre approbation que celle d « sa conscience. CC « Sa philosophie était celle de la « S, nature, celle que donne une raison « mais elle se montrait I éclairée ; ce pl dans ses actions, plutôt que dans « ses discours. Il respectait les pré- « “- jugés établis, sans être l’esclave « d’aucun. Son ame était forte ; mais « il laissait aux ames faibles les res- e sources q111] (‘I‘O_y€]1t pouvoir leur « e être utiles, quoiqu’il n’en eût pas « besoin pour lui-même. Toujour < juste sans austérité, sensible sans « faiblesse il voulait sincèrement le IS C bonheur de ses semblables, il y l contribuait autant qu’il était en « Ï lui; mais il trouvait bon que cha- « Cun jouît en paix de la liberté de < choisir des moyens d’être heureux , « Ë parce qu’il ne pensait pas que ces « Ïl lÜO}€DS ÎUS%&UÎ 1ÇS memes p0ül‘ « tous les hommes. 9 « Il placait ses bienfaits avec sa- gesse, ne négligeant rien pour 134 ELOGE « s’assurer qu’ils auraient une utilité « réelle et durable; mérite sans le- « quel la bienfaisance peut être en- « core un sentiment estimable ; mais n’est plus une vertu. Jamais il ne « s’est plaint de l’ingratitude , parce « que le desir d’obtenir de la recon- « naissance n’était pas ce qui le por- « tait à faire le bien ; il connaissait « trop les hommes pour les estimer « beaucoup; mais il les plaignait, « et c’est assez pour les servir. « _On pouvait quelquefois le trou- « ver silencieux, froid et réservé, « peut-être parce qu’il savait qu’il « ne serait pas entendu; mais pour « attribuer son silence à ce motif, « il fallait le deviner ; jamais il ne « s’est permis une expression qui « donnât lieu de l’en soupconner. « Il a eu ce mérite si rare d’avoir « —— u voulu être meilleur avec les an- « nées et d’y avoir réussi. Il savait « qu’on ne vieillit pas impunément, « et il semblait se croire obligé de DE M. DE COURTIVRON. 135 1 ce réparer ses pertes par les agré- le « ments de l’esprit et surtout par l & la douceur de sa société. Les dé- 1l « fauts qu’on avait pu observer en « né lui avaient cessé de fiapper les « pc yeux de ses amis, et l’âge ne lui « J en avait point donné de nouveaux, oÏ « Comme il avait apprécié la vie, « saik il l’a quittée sans trouble, peut- « être sans regret, et le seul senti- pel all, ment qu’il ait été possible d’aperce- « voir à travers le calme et le silenc de ses derniers moments , a été la JI « reconnaissance des soins qu'on lui % « rendait , et l’attention soutenue de ï Il « ménager la sensibilité de ses amis out « et de sa famille, » if né ÎUI l gIl ql v3][ ph # E LOG E DE M. LE DUC DEËRASLÎN. César-GapriEL DE CHOISEUL, DUC DE PRASLIN , pair de France, lieu- tenant-général des armées du roi, chevalier de ses ordres, ministre d’é- tat, président du conseil des finanees, honoraire de l’académie des sciences, naquit à Paris le 15 août 1712, de Hubert de Choiseul et de Louise-l Henriette de Beauvau. M. de Praslin , tres-jeune encore lorsqu’il entra au service, avait un esprit déja trop formé pour regarder l’état militaire comme un métier au- quel'l’usage appelletout gentilbomme francois, où l’on peut, au prix de quelques dangers et de fatigues pas- sagères, acquérir le droit de se li- vrer à la dissipation , au plaisir et même à la mollesse ; où enfin l’avan- tage de porter un grand nom dispense de tout, excepté d’avoir du courage. DE M. DE,PRASLIN. 137 Mais il sentit que toute profession impose le devoir d’acquérir des lu- mières, parce qu’il n’en est aucune où l’'espèce d’instruction qui lui est C propre , ne serve à développer le n- talent, à en diriger l’'emploi d’une p manière plus utile : il vit que depuis le commencement du stiècle dernier, e- l’art de la guerre avait eu, comme es, toutes les connaissances humaines , 2} des progrèes qui devaient en faire pré- dé voir de nouveaux ; et que si la loyauté ( et la bravoure suffisaient encore pour conduièe aux honneurs et mériter € q l’estime publique, il fallait, pour as- pirer à la gloire militaire, et pour e Il sillustrer par de grands services, éclairer une pratique constante de nê l’art, par une étude assidue et ré- le fléchie de ses principes A Déja on comptait M. le duc de Pras- Ï lin dans le nombre des jeunes ofliciers él généraux qui donnaient les espéran- []r ces les plus brillantes et les plus cer- e taines, lorsque sa santé l’obligea de m PE>s 138 E 1 OG E renoncer au service, et qu'a l’âg€ de trente-trois ans il eut la douleur de se voir réduit à un état de nullité absoiue. C’était son expression , et elle montre qu’éloigné de toute am- bition,, il n’avait pas même l’idée de souvrir une autre carriere Alors cette même habitude de Pap- plication qu’il n’avait encore regar- dée que comme un des moyens de se rendre plus capable d’agir, devint sa ressource contre l’ennui d une ol- siveté forcée ; car tel est l’avantage mapprccmble de l’étude , que lors même qu’elle devient inutile au but qu'on s'était propose en sy livrant, elle sert encore à nous consoler de l’avoir manqué. Borné à la société d’un petit nombre d’amis, se répan- dant peu dans le monde, M. de Pras- fortifier lin employa1t à orner et à sa raison, le temps où ses maux lui permettaient quelqu’ application. Le goût des sciences, beaucoup plus rare parmi les gens de la cour qu’il ne » DE M. DE PRASLIN. 139 e l’est aujourd’hui, son amour de la 1 retraite , des idées de tolérance et de I liberté qui n’étaient pas encore de- f venues communes et populaires, lui àl donnèrent la réputation d’un homme ( d’esprit, d’un homme éclairé, même celle d’être un philosophe ; et cette ® dernière réPutation n’était pas alors gal dangereuse. On disait que M. le comte ; d€ de Choiseul (c’était le nom qu’il por- vinyt tait ) serait capable des grandes pla- 0 ces ; et on le disait d’autant plus vo- !g€ lontiers , qu’on était plus sûr qu’il JS n’en recherchait, qu’il n’en desirait bit aucune. Les ambitieux eux-mêmes nt, lui rendaient avec plaisir ce témoi- è gnage , qui ne les exposait à aucun él risque, et se faisaient honneur d’une Ïl équité qui ne pouvait nuire à leurs $ projets. Cependant M. le duc de Chot- r seul, son parent et son ami, fut ap- ( pelé , en 1758, au ministère des af=- Ë faires étrangères, et laissa vacante la y placé d’ambassadeur à Vienne. 1l était q ipnportant qu’elle ne fût donnée qu’à 140 tLO BK un homme dont Ï’esprit, le caractère ; la probité , inspirassent une entière conflance au ministre quil’e mployait ; et cette confianceyentière ne peut exister qu’entre des amis qu’une liai- son intime a montrés l’un à l’autre dans cet état d’abandon et de négli- gence où les hommes ne paraissent que ce qu’ils sont. M. le duc de Choi- seul jeta les yeux sur M, de Praslin. Il n’avait qu’un seul moyen de refu- ser , c’était de trouver un homme digne de remplir cet emploi, à qui son ami pût se livrer avec une égale sécurité ; et M. de Praslin mit, pour le trouver , pour faire agréer cet échange au ministre ; en un mot, pour ne pas avoir' une belle place, autant d’activité qu’un ambitieux en aurait pu mettre pour l’obtenir. Obli- gé d’accepter enfin, il partit pour Vienne. « Un ambassadeur dans une grande « cour, à ldeux grandes tâches à rem- « plir : la première est de bien faire ."«. p DE M. DE PRASLIN 141 ; I les affaires du souverain qui l’em- I, « ploie ; de bien connaître les vérita- « q bles intérêts de sa nation,, de ne « [ jamais les perdre de vue, de les « Hiè soutenir avec une dignité ferme, « Îl mais simple et modeste ; de saisir, « >\\‘ de susciter même quelquefois les « [l affaires qui peuvent être à l’avan- În tage de sa cour, mais plus souvent Îl de les prévoir pour les prévenir é « pourlesempêcher de naître:adresse Il « d’autant plus méritoire , qu’elle < \ reste toujours 19norée, et prive de < l’honneur de les avoir terminées. Il ] U T « ( faut ‘savoir prendre à propos sur « so , (:uand le tenps ne permet pas « de se faïre autoriser, et mettre en- y en « fin assez de précision , de clarté et - « d’intérêt dans sa correspondance, r « pour dire tout sans fatiguer par la « longueur et ] insipidité des détails. « Le second objet. d’un ambassa- 1C « deur doit être de se rendre agréable 1 « à la cour où il réside , sans cepen- ë « dant sannoncer })Olîl un hOIÏIHIG ELOGE 142 « facile à éblouir ou à tromper ; de « S attirer une considération P€l- sonnelle et indépendante de son titre; de s’y faire des amis , afin « d’être informé de ce qui peut inté- « resser son souverain par un mo_yen plus sûr et plus noble que la faible et ÏI‘OHIPGUS€ ressource d’un €SP]OD- « nage, toujours avilissant pour celui « qui l’emploie ; d’obtenir la con- « fiance du prince et de ses minis- tres par une ]USÏ€ I'Cpl]td[]0ü de franchise et de probnte d’avoir un maintien également éloigné de la « fierté qui révolte et de la familia- rité qui dégrade ; enfin de traiter « toutes les affaires avee sang- -froid, « noblesse et fermeté, en se servant « quelqucf0m avec adresæ de l’art de « ]d persuamon n1818 en ne par HÏSS&DÎZ « employer que la force de la raison, » Tel est le tableau des devoirs d’un ambassadenr; c’est d’après M. de Pras- lin lui-même, d’après les instructions données par lui à son fils, que nous DE M. DE PRASLIN. 143 & l’avons tracé ; et ce tableau est celui ‘l de sa conduite. 0n Mais son ambassade à Vienne était p plutôt une espèce de ministère qn’une f- ambassade ordinaire. La France , la en maison d’Autriche,la Russie, la Suède, \e étaient alors réunies contre le roi de 0ù Prusse ; une .partie des princes de u l’Empire avaient embrassé leur que- QIl relle : les armées de toutes ces pùis— IS sances devaient agir de concert et de tendre au même but; mais chaque I état avait ses intérêts particuliers , h ses opinions , son système militaire e ou politique, ses vues séparées. C’était f à Vienne que se préparaient tous les y pians , qu’on prenait toutes les réso- pl lutions importantes ; que parmi tant d'intérêts différents, on cherchait à le 1 démêler celui qui pourrait être re- ” gardé comme l’intérêt commun , ou [ du moins auquel on consentirait à en donner le nom. L’ambassadeur de $ France correspondait non-seulement p$ avec sa cour, mais avec les ministres $ tL 0K E 14 de sa cour auprès des puissances con- fédérées, avec les généraux des dif- férentes armées, avec les officiers que le roi avait énvo_yés dans celles de ses alliés. Il était autorisé à ouvrir toutes les dépêches adressées au mi- nistre de France, et toutes celles que ce ministre avait expédiées et qui passaient par Vienne ; à joindre aux unes ses réflexions, à faire aux au- tres les changements qu'il trouverait convenables; enfin à donner, au nom duroi , des ordres provisoires, lorsque le retard nécessaire pour avoir une réponse de Versailles, lui paraissait dangereux. Pendant les deux années que dura l’ambassade de M. de Praslin , les évé- nements de la guerre , en augmen- tant le besoin que la France avait de la terminer, lui enlevaient même l’es- pérance de faire une paix avantageu- se. La situation de ses alliés était dif- férente, et il fallait les obliger à mon- trer qu’ils voulaient la paix , à le prou- ps e / DE M. DE ÈRASLIN. 145 ver par des démarches non équivo- i- ques ; car il est presque convenu en politique , d’en affecter toujours le (U Ü desir : espèce d’hommage qu’on veut bien rendre à l’humanité. M. de Pras- U l lin eut le bonheur de déconcerter e tous les obstacles par lesquels , en paraissant vouloir la paix , on cher- q111 chait à retarder l’indication du con- quX d grès où elle devait se conclure. Il fut enfin arrêté qu’il s'assemblerait à Aus- jai bourg. M. de Choiseul proposa son q é cousin pour plénipotentiaire unique ; et quelques sollicitations qu’ait pu Iné faire M. de Praslin pour obtenir un t collègue , elles furent inutiles : M. de Choiseul savait trop qu’un ouvrage gré important n’est jamais bien fait que JI€ par un seul homme , et que s’il avait JI eu déja le bonheur très-rare d’avoir de un plénipotentiaire auquel il put se )es livrer sans réserve comme sans dé- l flance , il y aurait de la témérité à if compter sur un bonheur égal dans Q un second choix. À son retour en L 4. rr # pN sé 146 E L OG E France, M. de Praslin trouva qu’on lui destinait, au lieu du titre de plé- nipotentiaire au congrès, une place dans le conseil ; il crut devoir insister pour que sa destination ne fût pas changée. Nous:nele louerons pas ici de cette modération; pour:un homme tel que lui, une grande affaire était plus.qu’une grande place.; et quelle dignité pouvait-il préférer à l’hon- neur de faire une paix: desirée: par toute l’Europe et nécessaire. à la France ? Seséquipages étaient déja sur le chemin d’Ausbourg, lui-nvême partait le lendemain, lorsqu’une atta- que dé goutte le retint à Paris. Bientôt les.circonstances :changèrent ; l’inuti- lité du.congrès- projeté ne:futi plus douteuse M: de Praslin'entra au conseil; et, peu detemps après, M. le duc de Choiseul lui 1î_emit la place de ministre:des'affaires'étrangères, qu’il accepta dans l’espérance de concou- rir avec son ami, à ce grand ouvrage de la paix:dont il s’était depuis long- DE M. DE PRASLIN. 147 temps occupé. II ne put convenir des préliminaires, et les signer qu’au mois de novembre 1762. Peu de jJours après, le roi le créa duc et pair,'et ; il prit alors le nom de duc de Pras- | lin, nom sous lequtel s’était illustré , dans le dernier sièclè, le second mà- | réchal de Choiseul, qui, après avoir R ê e gagné la bataille de Rethel, contr M. de Turenne, avait vu depuis sa u gloire s'augmenter par tous'les triom- h phes du’ grand homme de guerre e qu’il avait'vaincu. e L’époque de cette paix est la plus Ÿ importanté de la vie de M. dè Prastin û i c’est-un de ces événements d’après f ]esq‘uels la‘ voix' publique prononée I pour où contre uñ homme, un juge- nient irrévocable, et qui répandent le sur le reste de ses actions, une teinte d qui en relève l’éclat ou qui les térnit, [l mais que rien ne peut effacer : qu’il [L m'e soit donc permis‘d’entrer ici dans gf quelques détails. Ces objets, je le saïs, sont étrangers à ceux dont l’académie 9 E 1'°0OCE 148 s’occupe ; mais le titre d’homme, de citoyen , en imposant l’obligation commune de se dévouer au bien de la patrîe , donne à tous, par une conséquence nécessaire , le droit d’a- voir une opînion sur les intérêts pu- blics, et ce droit est inséparable de celui de la dire. D’ailleurs, si en £ faisant l’éloge des savants, nous ren- dons compte de leurs-ouvrages, c’est moins encore pour honorer leur mé- moire, que p01]1" €XI‘)OS€I‘ aux yeux du public les motifs de notre choix, et les souméttre à son jugement. Ainsi, lorsque nous avons 'appelé un homme d’état à remplir une des places destinées parmi nous aux ama- teurs éclairés des sciences ; puisque ses actions , puisque l’influence qu’il a eue sur la prospéril‘é nationale ont été ses titres, nous en devons compte au public, afin qu’il juge si c’est à un bienfaiteur de la patrie que nous avons rendu un hommage mérité. La guerre de 1755 avait été mal- DE M. DE P ASLIN. 149 heureuse : les politiques qui l’avaient p10paree, n’avaient caleculé ni la puissance du génie de Frédéric , ni tout ce qu’un homme éloquent et audacieux oserait exiger de la nation anglaisé et saurait en obtenir. De toutes les possessions de la France en Amérique , en Âsie, en Afrique , il ne lui restait que Saint-Domingue , les îles de France et de Bourbon, et des établissements , jusqu’alors nutiles, à Cayenne et sur le Missis- sipi. La perte de ces possessions pa- raissait inévitable, si la guerre était . prolongée 7 l’Espagne notr alliée s’était déja vu enlever l’îÎle de Cuba, on Craugna1t pour celle de Manille ; crainte que l’événement a justifiée Si nous avions pris Minorque au commencement de la guerre, Belle- Isle , était tombée depuis aux mains des Anglais, et il ne restait sur mer jue de nouveaux désastres à prévoir pour nos alhcs comme pour nous- mêmes, En Allemaëne nous avions 150 ELOG E à craindre d’être réduits à soutenir une guerre défensive sur nos fron- tieres. La Russie paraissait décidée à renoncer à des aHrances qu ’elle avait formées sans aucun intérêt réel, et.les succès de l’Autriche con tre le roi de Pruss étaient au moins incertains. Cependant, dans les der- nières années , d'épuisement des fi- nances n’avait permis à la France que des efforts trop faibles pour re- prendre Ja supériorité ; chaque jous voyait diminuer ses ressources et tomber son crédit bien au dessous e tle ses ressources ré THN O. "Foutes les classes de citoyens demandaient la paix ; les mulitaires eux -mêmes ne cra1gnmnnt plus d'unir bçutemcm deur v01x à Celle du peuple. À quoi devaient donc alors se borner nos espérances ? À celle d’une paix par laquelle la France conserverait cette partie de l'honneur d’une nation , ouerre ne que les malheurs de la © Ppeuvent lui ôter , et ne se verraut pas DE M. DE PRASLIN. 151 déchue, dans l’opinion de l’Europe , du rang que sa puissance wéelle lui a donné. Or, la paix de 1763'arem- plices espérances , 'les setiles que les f malheurs de la guerre nous ‘eussent laissées. La France se montra, dans le traité, plus ficelle à ses alliés , que des nationspuissantes, qu’elle-même ne l’avait été quelquefois après des victoires. On n’y sacrifia rien de ce que l’opinion commune =pouvait re- garder comme un moyen de-réparer nos pertes ; on exigea la restitution des établissements ; des colonies qui d paraissaient d’une utilité plus réelle, surtout des îles qui nous avaient été enlevées dans les Antilles , et la France obtint l’île , alors neutre , de Sainte-Lucie , dont ses ministres con- naissaient l’importance pour la sû- reté de cette partie de son empire. Elle conserva, soit en Asie , soit sur le banc de Terre-Neuve , tout ce qui pouvait être nécessaire pour l’établis- sement d’un commerce florissant , 152 IËLOGÈ sans annoncer la prétention alors chimérique d’y élever une puissance rivale de la puissance anglaise : on abandonnait seulement celle de nos possessions dont la conquête flattait le plus l’orgueil de nos ennemis , qui ne nous offrait que des avantages éloignés, qui pouvait enfin devenir (.ËäÛ─l”»üä€ pour ses nouveaux maî{- tres. Ainsi le Canada , avec ses dé- pendances , fut laissé aux ‘Anglais: en le restituant à la France, l’Angle- terre se fût assuré un moyen de nourrir , par la rivalité qui s’établit entre deux nations voisines, la haine des Américains , pour le seul allié qui pût les aider à défendre leur in- dépendance contre la mère-patrie, et de les attacher à elle par la crainte de la domination d’un peuple , dont les lois ne pourraient convenir à des homimes qui n’avaient quitté l’Eu - rope que pour jouir de l’égalité po- litique et de la liberté religieuse. D’un autre côté , cette même crainte = DE M. DE PR ASLIN. 153 du voisinage des Francçais pouvait ar- rêter les chefs de la nation anglaise , s’ils étaient un jour assez imprudents pour essayer d’imposer un nouveau joug à un peuple qui ne portait déjà Ï qu’avec une impatience menacçante, celui auquel il était soumis. Aussi les ministres anglais avouèrent-ils que c’était à regret, qu’en abandonnant leurs conquêtes dans les Antilles pour garderle Canada » ils cédaient à l’opi- - nion populaire , qu’une constitution orageuse les forçait de ménager. À la vérité , la France déja justement affligée de ces sacrifices nécessaires , vit , avec un sentiment d’indigna- Û tion , détruire encore une fois les P travaux de Dunkerque ,, et un com- missaire de la Grande - Bretagne , p exercer dans une de nos villes, son autorité étrangère. Mais cette condi- 9 tion , exigée par la paix d’ÜUtrecht, et à laquelle on s’était soumis à Aix-la- Chapellé , après une guerre glorieuse, était encore un article nécessaire à q 154 Ë L O.G E la sûreté du ministère britannique. En amusant l’orgueil de la populace de Londres, elle lui fermait les yeux sur des objets plus importz;nts. Peut- être même cette condition,, qui , ré- pétée à chaque traité , devenait de plus en plus insupportable à la nation française , était-elle un moyen de lui faire sentir plus vivement la nécessité d'une marine puissante, qui la mit en état de secouer un joug odieux ; et l’on pouvait croire qu’elle serait plus frappée de cette humiliation, que des intérêts de son commerce. C’est ainsi qu’on a vu quelquefois des mères COUTHgCUSE‘S })läC(‘?l‘ sous l(‘$ veux de leurs enfants , les monu- ments qui attestaient les désastres de _ leur famille , pour les forcer à s’en occuper sans cesse, et à nourrir sans relâche le desir ardent de les réparer. Nous avons tiré ces réflexions d’un mémoire lque M. le duc de Praslin avait rédigé sur le traité de 1768 , pour préparer d’avance , à ses-amis, DE M. DE PRASLIN. 155 et à sa famille , une réponse contre ceux qui, accoutumés à juger sur les apparences, ne verraient, dans cette paix, que les sacrifices qu’elle à con- sommés, et oublieraient qne ces sa- crifices n’étaient qu’une partie de ce qu’on avait perdu par la guerre, sans qu'il restât aucune espérance de rien recouvrer. On voit dans ce mémoire, qu’en signant le traité , M. le duc de Praslin avait prévu l’événement qui devait amener une guerre nouvelle , dans laquelle la France aurait une juste cespérance de diminuer ou de détruire la supériorité navale de l’An- gleterre, et de lui enlever cet empire des mers , sur lequel elle affectait depuis longtemps un droit chiméri- que. Ce droit , devenu réel par le fait, ne pouvait que soulever les au- \ tres nations , et les enga ger à secon- der ou du moins à souffrir les efforts que ferait la France pour la liberté commune. Auss» M. de Praslin ne néglhigea rien pour inspirer aux di- es T 1J 6 ELOGE verses puissances de l’Europe , de la confiance dans les vues équitables € modérées de la France : pour dé- truire les pI‘CVCDÊIOD5 que nos mal- heurs et notre zèle trop ardent pour les intérêts de nos alliés, avaient pu donner à que]ques unes, Îl y réussit et un an seulement après la paix, le roi de Prusse rendit un témoignage honorable à sa probité, à sa franchise dans les affaires, à ses intentions droites et pacifiques Mais la place de ministre des af- faires étrangères exigeait un travail re01ç et la santé de M. le duc de Pr aslm ne lui permettait pas de s’y livrer. Quoiqu’il fût attaché à ses devoirs , qu’il eût naturellement du courage et de l’empire sur lui-même, il éprouvait souvent, sans avoir au- cune maladie grave, une difficulté de s’oceuper ou d’agir qu’il lui était impossible de surmonter plus d’une fois 1l avait demandé au roi sa re- traite, mais tOU}OUI‘ inutilement DE M. DE PRASLIN. 157 enfin , on lui proposa le ministère de la marine, que M. le duc de Choiseul devait re- quitter p0u1 prendre celui des affaires étrangères. ! M. le duc de Praslin accepia ce nou- veau (l(,l)âl‘[€lll€flt parce qu il sen- tait que les affaires y souffriraient moins d’une mter1‘upüon de travail que sa constitution rendait 1HLVI— table, et qu il pourrait plus facile- ment réparer par une plus grande activité, dans les intervalles de ses souffrances , le temps qu’elles au- raient enlevé à ses devoirs. Etablir dans un corps d’officiers destinés à exercer un art difficile et compliqué , ce goût de l’instruction et cette étude de la théorie, néces- saires pour empêcher la valeur de — rester inutile ou de devenir dange- reuse , et la pratique de dégénérer en routine, d’'inspirer des préjugés ou de les rendr indestructibles ; faire exécuter ces voyages, qui, utiles à la perfection de la géogra- Rèss 58 ELGOGE phie, comme auprogres dessciences, servent encore à exercer ICS marmns en t€lnî)S de paix et à soutenir leur émulation ; réparer les maux que la guerre avait faits à nos colonies et au commerce maritime ; se Pl‘€Pâl‘£‘l‘ enfin une II]dI‘]D€ pur%9ante q\]l put se soutenir œnt1e celle de l’Angle- terre ; et cependant ne pas 1‘6V€]“€1‘ par c Ïes constructions faites avec tr op d’éclat, la jalousie de cette puissance : tel était le plan que se forma M.le duc de Praslin. Les faits seuls doi- vent prouver s’il l’a 1emph. Les élèves de la marine furent SOIHIH{> à un examen bLVLIC et on exigea d eux, pour être admis, toute les connaissances prélimimaires qu'un savant exercé dans la théorie, Ju- gea pouvair être utiles. Les proks— seurs furent multipliés, et le choix en fut confié à l’examinateur que l’intérêt de sa considération person- nelle devait engager à n'en proposer que de bons, M. de Praslin appela DE M. DE PRASLIN. 159 dans le corps de la marine, en le dispensant de passer par les grades inférieurs, un géomètre célèbre, déja depuis longtemps membre de cette académie ; il sut prévoir à-la- fois combien les lumières et les ta- lents de M. de Borda offriraient d ressources à un ministre éclairé (llll aurait les employer , et tout le bien qH€‘ cet CX€HIPI€ pourrait l)I‘0dl]lï‘€. ll savait que la supériorité dans l’ins- tructron dans la théorie était le moyen le plus sûr le seul moyen même de balancer une wpermnte de praUque et d’ex penence, suite nécessaire de la position des îles bri- tanmques. M."* de Chabert et de la Cardonnie furent chargés, l’un de continuer ses observations sur a Méditerranée , l’autre de lever une carte de ap- proches de le de Saint-Domingue. A l)€lfle eut-on GPPI‘IS qu il existait en An51€t€rre une montre qui pou- vait etre empîo_yce avec sûreté à la 160 E L GG E détermination des longitudes, que M. de Praslin s s’empressa d’exciter l’émulation des artistes français; et bientôt après il ordonna , pour éprou- ver les montres de M Leroy et Berthoud, deux voyages qui, par leur durée, le nombre des relâches, la différence des températures que les Vaisseaux d0Vc11€Dt €})I‘OUVQI lanatur des différentes mers qu’ils auraient Pparcourues ne laisseraient aucun doute sur le degré de confiance que mériteraient ces nouvelles machines. Le succès de ces voyages fut tel qu’on pouvait l’attendre de | habileté de ces artistes célèbres, du zèle et de l’intelligence des officiers qua commandaient, de la réputation des savants qui les ont accompagnés ; et si les horloges marines ont un jour le degré d’utilité ‘dont elles sont sus- ceptibles, les Français devront au ministère de M. le duc de Praslin, la reconnaissance de toutes les na- tons navi atrices. DE M. DE PRASLIN. \161 Un vaisseau francais avait exécuté un voyage autour du monde, en Ï 1720 ; mais la nation, alors trop peu occupée de ces objets, avait laïssé é dans une égale obscurité l’entreprise d et le succès. M. le duc de Praslin 4 chargea M. de Bougainville de la (s tenter une seconde fois ; et ce voyage 6 est le premier où les navigateurs , I en menant avec eux des naturalistes JI et des astronomes, aient essayé de 1 rendre leur expédition utile aux S sciences. Jusqu’à cette époque, les À voyages entrepris dans des vues de e domination ou de commerce, n’a- & vaient* encore servi qu’à flatter la 1lll vanité des peuples, aux dépens des- ( quels des nations nouvelles appre- el naient à redouter et surtout à haïr \r le nom de Ï’Europe. M. de Com- merson était un de ces savants, et $ nous lui devons la connaïssance de q plusieurs milliers d’espèces nouvelles ÿ de plantes. M.l’abbéPingré, M.l’abbé e Chappe trouvèrent dans M. de Prasliir C 162 E L 0@E les mêmes marques de zèle pour les sciences, et de considération pour ceux qui les cultivent, qu’ils avaient obtenues de M. le duc de Choiseul. M. de Praslin avait senti qu’un des plus grands services qu’il pût rendre à nos colonies était de leur donner une législation nouvelle. Il connaissait toute la difficulté de cette entreprise; les commercants de la métropole croyaient avoirdroit d’exi- ger que leur intérêt dietât les lois imposées aux colons; et cepéndant une loi ne peut être qu’injuste si elle n’est pas faite pour l’utilité deshommes qui doivent y être soumis. Une tongue expérience a prouvé que jamais un pays où l’esclavage est établi, n’a joui d’une législation paisible et mo- dérée ; et la destruction de la servi- tude des nègres , quoiqu’elle fût aux yeux de M. de Praslin, un devoirde justice, était, à cette époque , au dessus du pouvoir d’un ministre, et peut-être des lumières et des vertus de la na- DE .M'.‘DE PRASLIN. 163 tion. Enfin, tous les préjugés de | commerce, de finance, de politique, semblaient s’être réunis pour embras- | ser par dessophismes, les principes l simples qui devaient servir de base à Ï cette législation. M. le duc de Praslin eut.le courage de commencer cetou- Ï vrage difficile en lui-même, et dont un ministre jaloux de conserver sa h place, eut craint même de paraître p s’occuper. Des jurisconsultes habiles y ont longtemps travaillé d’après ses vues et sous ses yeux. La durée trop courte de son ministère , et sa sa- cecea. A HSON à qui lui faisait un devoir de n'adopter qu’un systême de législation Ï bien combiné, l’ont seules empêché de rendre ce service à la métropole, comme aux colonies ; car, aux yeux de tout homme éclairé, elles n’ont qu'unseul et même intérêt: c’est que la législation soit humaine, soit juste, et quielle respecte, dans toutes les classes d’hommes , les droits de la liberté. 164 E-F10C E Nous avons dit dans l’éloge de M. de Maurepas , que sous son ministère, le café transporté dans les îles de l’Amérique , y ouvrit une nouvelle source de richesses. Ce fut sous celui de M. de Praslin, qu’un homme à qui ses vertus, son patriotisme , ses lumières , ont mérité l’estime publi- que et la reconnaissance de la colo- nie qu’il a longtemps administrée, M. Poivre, correspondant de l’aca- démie , enleva des épiceries dans les Moluques, et les transporta aux îles de France et de Bourbon , d’où elles —aD es ne, Mais la France ont nassé à Caven me devait pas jouir seule des avanta- ges de cette opération, qui, un jour, délivrera l’Europe d’un monopole onéreux , en même temps qu’elle a donné aux nations de l’Asie , une es- pérance certaine de n’avoir plus à gémir sous le poids des vexationts et des cruautés que le maintien de ce monopole y à multipliées. Ainsi , ce serait maljuger de cette introduction DE M. DE PRASLIN. 165 [ des épiceries dans nos îles, si on la R regardait seulement comme celle [ d’une nouvelle branche de commer- 51: ce , comme un surcroît de produc- u tions et de richesses: c’est la destrue- 2 tion d’une grande injustice qu’il faut es surtout y reconnaître ; et l’on pourra } un jour écrire sur la tombe du mi- h nistre qui a favorisé cet établisse - JC] mentÿ et sur celle de l’'homme res- e pectabl€ qui l’a formé : / ls ont épar- Ê gné des crimes à l’humanité ; et, 5 graces à leurs soins , elle a vu tom- ber une de ses chäînes. ) e On peut encore mettre au nombre l des services que M. le duc de Praslin a rendus au commerce maritime et Ï à la France , la destruction du privi-# }e lége de l’ancienne compagnie des " Indes , qui a été faite pendant son à ministère, et à laquelle il a eu l’hon- neur de contribuer. ! Il avait porté le nombre des vais- seaux de ligne en état de servir, à soixante-dix ; les bois suffisant pour P. Ns 166 É'T'0OGE en construire dix autres , étaient en réserve dans les arsenaux ; il y avait 1fassemblé les approvisionnements de toute espèce , nécessaires pour les armer ; le port de Brest avait été 7 . agrandi des magasins , de vastes ateliers s’étaient élevés sur ses quais immenses;uneartillerie,pout lafonte de laquelle on avait profité des con- naissances nouvellement acquises , n’exposait plus les matelots à craîndre leur canon plus que celui de l’ennemi. "Fout cela s’était exécuté sans exciter de la part de l’Angleterre , une seule plainte , un seul mouvement d’in- quiétude. Il est vrai qu’en France on l'ignorait également. Si M. de Praslin faisait construire un nouveau vais- seau, il lui donnait le nom d’un vieux navire hors de service. Ainsi , une construction nouvelle passait pour une simple réparation. Il avait senti qu’il ne pouvait faire le bien qu’en secret ; et ce sacrifice d’une réputa- tion passagère ne lui avait rien coûté. DÉ M. DE PRASLIN. 167 Lorsque vers la fin de 1770 , la guerre menaca de s’allumer , la Fran- l v ce se trouvait en état d’avoir au pre- " mier ordre , vingt vaisseaux de ligne lé prêts à se mettre en met, vingt au- d tres étaient préparés pour les suivre ; S le reste devait se joindre à une esca- le dre espagnole pour forcer l’Angle- terre à tenir , dans la Manche, une |e ! partie de ses forces.. Cette puissance n’auraiteu, dans le premier moment, l que quinzé vaisseaux à nous opposer ; la supériorité.de la France:était as- surée durfant la première année de la guerre, dans les Antillescomme dans l’Inde : événement qui eût été unique l dans notre-histoire. navale. Déja les l négociants anglais établis dans les An- tilles , avaient senti le danger de leur position ; ils s’étaient-adressés à leurs correspondants à-la Martinique , pour ü y mettre en sûreté: leurs effets les plus prétieux: L’état florissant’ de la marine‘française.contribuasans doute alors au-amaintien de la paix, dont [a 168 ELOCE rupture trop prompte eût retardé la révolution heureuse à laquelle les mers et le commerce devront leur liberté. - Ces détails suffiraient pour répon- dre aux seulsreproches qu’on ait faits au ministère de M. le duc de Praslin. Si l’on était forcé de respecter son équité et de convenir qu’il était éclai- ré, ami de l’ordre, économe du tré- sor de la nation , dans ce département commé dans le premier qui lui avait été confié, ses souffrances habituelles pouvaient faire croire, ou du moins 13€1‘m@t!&1ient de dire qu’il manquait d’ictivité et d’application. Mais nous pouvons ajotter que , chargé comme ministre, de rappor- ter des affaires au conseil, jamais 1l ne se permit d’en rapporter une sans avoir vérifié sur les pièces originales lesextraits, lescitations desmémoires rédigés dans ses bureaux : « Si je me . «t1‘oml)C enj ugeant d’après vous , di- «sait-il à ses commis, je suis respon- —s DE M. DE PRASLIN. 169 « sable de votre erreur ; si c’est en « jugeant d’après moi-même , j’ai rem- I « pli mon devoir, et ma conscience «neme reprocherarien.» Enfin, lors- qu’aprés sa retraite du ministère , des hommes dont il ne devait pasattendre , de l’indulgence , se firent rendre ] compte de son département, et qu’ils furent initiés dans le secret de ses vues et de ses plans , ils se virent contraints | de lui rendre un témoignage dont les Il Circonstances ne permettaient-pas de $ soupconner la sincérité. L’union de M. le duc de Praslin avec M. de Choiseul, fut inaltérable , malgré la différence de leurs carac- tères , de leurs goûts, de leurs opi- Ï nions , et peut-être même à cause de | cette différence qui les rendait sou- vent-nécessaires l’un à l’autre. Elle ÿ) contribua aux suceès de lèur admi- $ nistration en portant dans trois grands départements , liés‘ entr’eux par la } nature des affaires , cette unité de vues et de principes si nécessaires, et 4. 8 rTLOGE 170 cepen”.ant si dîfficiles à établir entre des niinistres qui agissent séparément et d’une manière indépendante : car Ja pmbité et le zèle pour le bien pw blic ne p0urraienl peut-être même établir un tel concert entre deux hommes dont l’araitié et la confiance n’auraient pas p1‘écédé leur réunion dans le ministère. En parlant des opé- rations exécutées sous M. de Praslin, dans deux départements confiés l’un et l’autre à M. de Choiseul, avant ou après lui, il serait souvent impossible de distinguer ce quî leur appartient en particulier :-mais chacun d’eux eût consenti à en partager l’'honneur avec son ami, eût vu avec peine qu’un zèle indiscret tentât de lui assigner ° , et nous Ï‘I‘O_ÿ0DS une part séparée ême devoir respecter , aujourd’hui m qu’ils ont cessé de vivre, le secret de leur amitié et de leur confiance. Ils eurent encore un mérite commun, d’autant plus digne de la reconnais- sance secrète des citoyens , qu’il peut es DE M. DE PRASLI 71 difficilement être l’objet d’un éloge 1Ïu public, et qu’il est trop souvent ou- d blié par l’histoirez c’est celui d’oser Ÿ prendx e la défense des opprimés, d’é- ne couter la voix de sa conscience plu- 1X tôt que celle de ses intérêts politi- ce qU€S et de s’ €X})OS€‘I‘ I)3I amour pour 0ù la justice, à la vengeance de parti- culiérs accrédités ou de co1 ps puis- d y sants, dont la haine est encore plus l danœreuse ; et frappe avec moins Q de <crnpule les défenseurs à côté de la victime e M. le duc de Praslin avait éténom- t X mé honoraire de l’académie en 1770. q Cette compagnmie sest t01110u1‘8 fait \ un devoir d’appeler dans son sein p ceux des ministres de la marine qui, 05 en cherchant à répandre l’instruc- iê tion , en employant leur pouvoir à fa- voriser les progres des lumières, ont valllS d€S dI‘OIËS a notre reconnais- y sance. C est un moyen de resserrer |* une liaison déja formée par le besoin qu’a souvent l’académie du ministre u ——> 172 ÉLo6GKE de la marine , pour des recherches importantes, et celui que le ministre daigne paraître avoir quelquefois des avis et des lumières de l’académie. M. de Praslin avait desiré cette place , et c’est la seule pour laquelle il ait montré quelquç ambition. !l aimait les sciences et en avait étudié quelques—unes :il ne comptait pas se borner à paraître quelquefois dans nos séances, il savait qu’une assiduité Labituelle à nos assemblées, lui offri- raitun délassement accompagné d’ins- truction et d’utilité ; avantage pré- cieux pour un esprit mûri par l’âge , les réflexions et l’habitude des gran- des affaires. C’était une ressource qu’il s’était préparée pour ]ç temps où il devait les quitter. é l’èn Il sentait bien que sa sant priverait souvent ; mais il ne s’était pas prononcé qu’il ne pourrait ja- mais en jouir. Le sentiment que ce mot exprime , est un de ceux que l’'homme souffrant repousse ayec le b DE M. DE PRASLIN. 173 plus de force ; et les espérances va- è gues ct chimériques d’un état plus B heureux, sont la dernière jouissance que laisse la nature à ceux qu’elle ac- ( cable de privations. le Au mois de décembre 1770, M. le I duc de Praslin recut lordre de se dé- Lé mettre de sa place et de se retirer S dans ses terres; il apprit avec tran- 1 quillité la nouvelle d’une disgrace è qu’il avait prévue , et dont les motifs l lui éta_îent absolument étrangers. Il se soumit avec résignation à une ri- gueur dont il avait espéré que ses = infirmités habituelles le préserve- Ï Taient, sur la foi de promesses, de l’exécution desquelles la sage modé- ration de sa conduite paraissait de- f? voir- lui répondre. Il dormait après son dîner , suivant son usage , lors- l qu’il apprit son exil; et quand celui H| qui était chargé de l’annoncer fut sorti , il fit refermer ses rideaux et IË se rendormit. Cet exil ne dura que huit mois, et M. le duc de Praslin ne e 374 ELOGE erut pas avoir payé trop cher la Hi- berté de passer le reste de sa vie, loin des affaires , dans le sein de sa famille et auprès de ses amis. Ses infirmités augmentérent avec l’âge : dans l’au- tomne de l’année dernière, il eut une mala_dîe vive qui épuisa ses forces : sa convalescence fut longue et péni- ble ; et sa mort , causée par le dépé- ; rissement etla faiblesse , termina qua- rante ans de souffraces. Il mouçùt le 15 octobre 1785 , âgé d’environ soixante-quatorze ans. M. lé duc de Praslin avait un es- prit réfléchi et sérieux ; son extérieur était froïd , son ame était calme; il savaït caâcher les émotions et les pei- nes qu’elle‘pouvait éprouvér ; malis il était capable de seritiments tendreset constaiits: cémme homie public, son accueil était réservé , p()lîV%lÎl même paraître sévère ; il promettait peu’, parce qu’il respeC'ait ses engage- ments ; donnait rarement des espé- fauces, parce qu’il savait qu’on peut Fea DE M. DE PRASLIN. 175 es prendre pour des promesses ; mais sans dureté comme sans humeur, il m ontrait de la bonté aux malheureux;, de l’estime et de l’intérêt aux gens de mérite, de la politesse à tous les autres. Il avait , avant d’être en place, des amis qu’il a conservés, auxquels, soit pendant son ministère , soit dans son exil, soit dans sa vie privée, il a témoigné les mêmes sentiments, et qui , dans ces différentes époques, lui ont montré un attachement tou- jours égal. Il en eut parmi les gens de la cour , dont plusieurs , employés par lui dans des ambassades impor- \ tantes , ont fait honneur à son choix ; | et ceux qui lui ont survécu , fidèles à sa mémoire , ont bien voulu m’ai- ] der à lui rendre un faible hommage. Il en eut parmi les hommes attachés à ses départements , qui m’ont offert les mêmes secours avec un intérêt vif et tendre, que le seul devoir , uni même à la reconnaissance, ne peut inspirer, Il était aimé de ses enfants , æ ELOCGE ]76 des personnes qui, en entrant dans sa famille , en avaient pris le titre et les sentiments. MaÏgré Paustérité ap- parente de son extérieur , sa bonté facile avait gagné ceux même que leur ‘âge semblerait devoir éloigner de la vieillesse infirme et souffrante ; ils s'empressaient de Iui rendre des soins , voulaient être à ses côtés, ai- maient à l’entendre et se plaisaient avec lui. Il a été vivement regretté de ses domestiques , qui , de même que sa famille, et tous ceux qui dé- pendaient de lui , l’avaient trouvé constamment juste, bon , bienfaisant , quelquefois même généreux dans des occasions importantes , malgré son économic , ‘ou plutôt parce que son économie lui permettait de l’être. Son fils a écrit des mémoires pour sa vie, que je ne me permettrai de louer , qu'en regrettant de' n’avoir pù con- server ici en entier ce monument de la tendresse du fils et des vertus do- mestiques du père. Ce zèle pour la S DE M. DE PRASLIN. 177 mémoire de M. de Praslin, si général dans ceux qui ont été liés avec lui par le sang, par l’amitié, par la re- connaissance , ne doit pas être ou- blié dans son éloge. On s’intéresse si faiblement à la gloire de ceux qui ne sont plus : les hommes autour des- quels une foule empressée prodi- guait les louanges et les hommages , sont-ils descendus dans le tombeau , elle s’en éloigne, et laisse leur nom s’y ensevelir avec eux : on les louait par intérêt , par esprit de parti ; mais 3 l’intérêt et l’esprit de parti ne louent point les morts : et sans doute celui dont la mémoire , loin d’être entou- rée d’un si triste silence , a mérité que que tant de voix s’empressassent de la bénir ou de la célébrer , n’aurait point obtenu cette exception honorable , s’il ne 1’eût méritée par des vertus. E L OG E GUETT>&RD. "D'E M: JEAN - ÉTIENNE GUETTARD , docteur-régent de la faculté de mé- decine , de l’académie de Stockholm ; des sociétés de hotanique de Flo- rence et'de Bâle ; de la société physiographique de Londres ; pen- sionnäire de l’académie des sciences, naquit à Étampes,‘ le 22 septembre 1715 , de Jean Guettard et de Marie Descuraine L’aïeul maternel de M. Guettard aux était apothicaire d Étampes travaux ‘de son état , à des soins gratuits pour les pauvres de sa ville et des paroisses voisines, il joignait des connaissances très-étendues dans la botanique qu’il cultivait pour son » propre bonheur , pour le plaisir d’observer et de s’instruire , sans aucune vue ni de gloire ni d’em- bition littéraire , comme çn un mot DE M. CUETTARD. 179 il seraïît à desirer que les sciences d’observation fussent. culuvees dans les provmces Alors on verra1t des ]l hommes modestes, animés par le seul besoin de s’occuper, rassembler de ); toutes parts ces faits isolés, que ‘ le desir de se faire un nom aurait I négligé de recueillin, et dont ce- l d pendant la réunion est la seule base d solide sur laquelle le génie puisse “ élever des thécries précises et du- I rables. Ainsi l’on doit regretter pour le le p!T Oël€S des sciences, comme pour le bien même des provinces que yÙ les hommes éclairés y soient devenus si rares, et que la capitale appelle U aujourd’hui tous les talents , pour J en })€I‘fCCUOÛIICI‘ un pe£1t nombre Il en corrompant ou en étouffant tout l le reste. 1} Le jeune Guettard attaché à son 0 grand-père dès ses premières années, gIl l’accompagna dans ses promenades ( aussitôt qu’il put marcher, et ses pro- ÿ) menades étaient de véritables her- z 0l F 180 E LOOG E borisations. Ramasser -des plantes, en demander les noms apprendre à les connaître, à en -distinguer les différentes parties, à en saisir les caractères , tels furent les jeux de son enfance, Son aïeul crut voir dans cette ac- tivité le germe-d’un talent réel pour lobservation des plantes : on décida dans la famille qu’il ne fallait rien négliger pour l’encourager. Ainsi, en même temps que la nature avait formé M. Guettard pour les sciences, le hasard avait tout disposé pour que l’on s’aperçut à temps de ses heureuses dispositions, et du goût naissant qui 1nd1qua1t le genre pour lequel il était né. Cette observation:se présente sans cesse dans l’histoire des savants ; et rien ne prouve mieux peut-etre l’u- tilité d’une éducation publique, qui, s’étendant à toutes les classes de la société , offrit à tous les enfants, Moins une instruction suivIe, que # * DEM. GUETTARD. 181 ces premiers éléments de chaque science , utiles à tous les hommes; donnât en même temps le moyen } de distinguer dans chaque individu les premières lueurs du talent, la première aurore du génie ; fit passer sous les yeux de tous , les divers objets de nosconnaissances, et fournit \ a ces goûts distincts, à ces dispo- sitions particulières, plus communes qu’on ne croit, une occasion certaine Ï de naître et de se montrer. Par ce moyen , aucun homme né pour avoir du génie , ne serait perdu pour la société ; les talents deviendraient moins rares : animés Ï par une concurrenee plus grande , et s’entr’aidant les uns les autres avec plus de force , leur nombre ne serait pour eux qu’un mo_yen de plus de se perfectionner et de s’a- grandir. On destinait/M. Guettard à l’état d’apothicaire à Étampes; c’était le vœu du’ respectable vieillard qui » 182 E LOGE avait veillé sur ses premières années. Étre utile à ses Compatriotes ; ré- pandre des secours sur des. mal- heureux fixés près de lui , attachés au ‘même sol ; pouvoir veiller sur le bien qu’il leur avait fait, et le pérfectionner ; ajouter au plaisir de la bienfaisance , celui d’en revoir souvent les objets; jouir de cette considération que d'onnent les lu- mières et lavertu aupres des hommes simples -qui ne les apprécient pas , mais les jugent - par leurs effets ; être heureux par la bonté, le repos et l’étude : tel avait été le sort de M. Descurain , et il n’en desirait pas un autre pour son petit—fils. Cependant, lorsqu’il le vit au sortir de ses études, obtenir l’estime , les encouragements de M.” de Jussieu, de ces hommes dont lui-même se faisait tant d’Honneur d’être le cor- respondant et l’ami / il ne s’opposa point à la destinée plus brillante qui semblait s’offrir à l’enfant dans lequ€l DE'M. GUETTARD. 183 il s’était accoutumé à voir l’appui de sa vieillesse. 1l sacrifia cette douce espérance au bonheur ou plutôt à la gloire de son petit-fils, et la conso- ' lation de recevoir ses soins au plaisif de jouir de ses succès. M. de Réaumur avait entreprissur les sciences et sur les arts, destravaux immenses auxquels il ne pouvait suf- fire seul ; il cherchait à s’attacher des $ jeunes gens dont les talents naissants avaient encore besoin d’appui : ils d’aidaient danssestravaux , achevaient de s’instruire sous ses yeux, trou- q vaient dans ses livres , dans ses cabi- nets, dansson laboratoire , cessecours S qui, au milieu de tant d’institutions J faites en faveur des sciences, man- quent encore si souvent à la jeunesse laborieuse, mais pauvre et obscure. Enfin, rendus à eux-mêmes au bout Ÿ L dequelques années, ils ne paraissaient à dans le monde qu’avec un nom déja Ïl connu, et préservés, par des liaisons | utiles, des dangers dont l’entrée de 2n 184 f L 068 la carrière des sciences est souvent semée. La plupart de ces élèves sont entrés’ ensuite dans l’académie, et tous ont conservé pour M. de Réau- mur, une reconnaissance tendre et durable Î1ui prouve, à-la- fois, et w'l les avait bien choisis, et qu’il avait su oublier avec eux jusqu’à l’es- pèce de supériorité que pouvaient lui donner son âge , ses longs travaux et uneréputation confirmée. M. Brisson nous res(e seul de ces élèves de M. de Réaumur. On aime dans les compa- gnies savantes à se rappeler ces filia- tions qui nous rendent plus chers les talents dont nous jouissons, en les unissant au souvenir de ceux que nous avons perdus. En 1743, M. Guettard entra dans l’académie comme botaniste, et il nous reste à rendre compte de ses travaux qui, bornés d'abord à la bo- tanique , s’étendirent ensuite à la minéralogie. Les botanistes avaient reconnu dans DE M.GCUETETARD. 185 plusieurs parties des plantes , et sur- tout dans leurs feuilles, des corps ar- rondis différents de grandeur et de forme , et destinés à remplir l’inter- valle de leurs vaisseaux et de leurs fibres. Quelques-uns de ces corps sont terminéspar desappendices, auxquels ona donnéle nom de filets ou de poils. Ces glandes contiennent une liqueur que , dans plusieurs genres de plantes, elles laissent suinter, et qui se montre tantôt comme une eau plus ou moins transparente, tantôt comme une sub= tance concrète ou résineuse, ou su- crée. $ Un examen plus approfondi delces parties, fit apercevoir à M. Guettard, qu’elles pouvaient devenir un véri- table caractère botanique , constant dans les plantes d’un même genre, , et propre, par conségrent, à mar- )r quer les limites de certains genres , entre lesquels les botanistes n’avaient pu établir encore que des distinctions incertaines ; il vit même que ce ca- Séausss £ 1286 É LOG E ractère était du nombre de ceux dont l’identité établit entre les espèces des plantes, ces rapports multipliés qui mdnquent un rappr ochement naturel et indépendant des méthodes. Ces recherches étaient du nombre de celles dont le mérite ne peut être senti que par les savants qui parais- sentinutiles ou minutieusesaux autres hommes, et dont on peut espérer tout au plus cette espèce de gloire que, dans les genres où le public n’ose s’é- I‘]g€l‘ en ]nge il accorde sur la foi de ceuxqu' *l croit en droit de j juger. Elles eurent le bonheur d’obtenir le suf= frage de Linnæus M. Guettard ne put y être insensible, mais il parut dans le reste de sa vie p! esque 10- différent sur le sort dé ses autres ou- vrages; content d’avoir une fois mé- rité l’estime de ce grand homme, il cruten avoir fait assez pour sa gloire, et sembla ne plus ti availler que pour le bien des sciences, sans aucun re- tour sur lui-même. Cms DE M. GUETTARD. 187 On a donné le nom de parasites à des plantes qui s’attachent à d’autres, se nourrissent de leur suc, et crois- sent à leurs dépens. M. Guettard, en étudiant ce que les botanistes avaient dit de ces plantes, vit que ce phénomène, tout commun, tout an- ciennement connu qu’il était, n’avait y jamais été‘examiné avec cette exac- titude si essentielle dans des sciences Ï de faits, où l'on ne peut regardçr Ï’ comme Vi”êli…€î]t connu que ce q\li i’est avec une pl‘î(‘î%î0îl I‘îgOUE‘(’ÛSG. M. Guettard distingna les parasites en trois classes : les unes croissent ; 16 sur une plante étrangère, sans rien , tirer de la terre, sur laquelle elles L ne pourraient vivre : les autres ont de véritables racines, doivent une e— partie de leur nourriture au sol sur Ï lequel elles sont placées ; elles pour- raient subsister sans le secours des ë, é autres plantes , et cependant elles e« cherchent à s’y unir pour y trouver à-la-fois un appui et une nourriture u, e 188 É L OGE plus appropriée à leur constitution. Enfin, il y en a une troisième classe, que M. Guettard nomme jausses parasites , et qui , bien que placées sur les différentes parties d’une autre plante, et même y étant attachées, n’en tirent cependant aucùne nour- riture, et n’en ont besoin que pour s’élever. Mais c’était surtout l’organe par lequel les parasites de la seconde classe s’attachent à une plante, pé- nétrent dans sa substance, et en tirent leur nourriture , qu’il était important de connaître et de décrire. Un parenchyme composé de glan-= des, est entouré dans l’intérieur des plantes parasites, par des faisceaux de fibres longitudinales ; lorsque la tige d’une de ces plantes se courbe sur la branche qui doit la nourrir, son écorce se brise ; des glandes sem- blables à celles du p xre ’i nchyme, sor- ra tent par cette ouvertu C» s’étehdent, forment un mamelon, an milieu du- quel une production des fibres lon- DE M. GUETTARD. 189 g1[udmales devient une espèce de sucoir qu1 s’introduit dans l’écorce et jusqu’au bois de la branche nour- ricrere, pour y pomper les sucs des- tinés à alimenter la plante parasite. p Les végétaux ont une transp1rat10n insensible comme les animaux ; cette Ë transpiration varie suivant les diffé- rentes espèces, et n’est pas, à beau- f coup près, la même pour toutes les D, parties des plantes ; quelquefois elle Il excède dans un seul jour le poids t entier de la branche qui l’a fournie, elle est plus forte dans les jours qui \e suivent un temps pluvieux : la cha- ( leur ne contribue pomt à l’augmen- ter I mais la présence et l’absence de la lumière l’accélèrent ou l’ar- h rêtent. Cette influence de la lumière l x) sur la transpiration, comme sur la emble en in- (" couleur des végétaux diquer une sur les êtres animés: L jusqu'ici elle est moins connue , ‘quoi- L, l que plusieurs medeuns aient paru l’observer, Les personnes d’une sen- 190 « L OG E sibilité délicate, ont ‘cru l’éprouver quelquelms et on était tenté souvent de la confondre avec l’effet moral des distractions, même involontaires, que produut le sens de la vue,, et qui PdI‘EU*°€ÜÎÏ SOUIdE{€I' nos maux pdl ce qu’elles nous les font oublier. Mais dans ce moment où l’opinion que la substance de la lumière peut se com- biner avec les corps et devenir un de leurs éléments, commence à être mise au rang des vérités chimiques, la réalité de cette influence de la lumière sur les corps animés, est de- venue plus pr obable , et elle offre à ceux qui voudraient en faire l’objet de leurs recherches, l’espérance dou- blement séduisante de parvenir à des résultats singuliers, et de trouver des vérités utiles. M. Guettard eut encore ici le mé- rite de substituer, dansla botanique, une'suite d expériences précises , et capables declaxrer sur un pheno- mène 1mportant de l’économie vé- DE M. GUETTARD. 197 gétale, à de simples aperçus dont on s’était contenté jusqu’à lui. Ÿ La bôtanique , qui avait été la pre- d $ mière passion de M. Guettard, parut, au bout de quelque temps, céder pres- lu qu’entièrement la place à la minéra- cE logie. Connaître les éléments dont 16 sont composées les, substances mi- ‘lfl nérales répandues sur la surface du ÿl globe , ou enterrées dans son sein, ü à différentes profondeurs ; apprendre Lié à distinguer , d’après leur forme, ou S, des qualités extérieures faciles à saisir, la les corps simples ou composés for- e— més par ces différentes substances ; cd observer de quelle manière ces ma- y tières se trouvent disposées sur le lour globe , tantôt rassemblées en grandes lr)c£ masses , tantôt confondues entr’elles, e mais suiyant une loi régulière ; sa- voir quels genres sont constamment m réunis dans un même, pays, quels [lI€v autres sont constamment séparés ; ( remonter de ces observations aux p f causes p!us ou moins éloigpées qm Ns 192 tLOGE ont formé les divers minéraux, aux moyéns que la nature à employés pour les produire, et, de là, s’élever enfin aux lois générales qui ont pré- sidé à l’ordre suivant lequel ils se présentent à nos regards , tel est l’objet de la science' minéralogique. On voit done, qu’aprèes la nomen- clature des substances minérales, la géographienatmere doit être la base de cette science, M. Guettard est le premier naturaliste qui ait senti et fait connaître la nécessité des cartes mi- néralogiques , qui ait osé concevoir Pensemble de ce grand travail, et en- treprendre d’en exécuter quelques parties ; il forma le plan d’un atlas minéralogique de France, et même de l’Europe : des caractères chimi- ues devaient indiquer, à côté de chaque lieu , la nature des carrières ou des mines, en même temps que d’autres signes faisaient connaître à laquelle des trois grandes divisions qu’il établissait , et qu’il avait nom- DE M. GUETT ARD 193 mées bandes , appartenait chaque canton particulier. Des voyages suc- cessifs dans pi esque toutesles provin- l ces de France , en Îtalie, en Allema- gne, en Pologne, réunis à ce que des q lecturesimmenses avaient pu appren- f dre à M. Guettard, l’ont mis à portée de publier un assez grand nombre de ces cartes, mais il avait senti qu’il lui h erait impossible de terminer seul ù même l’atlas de la France. Témoin } de l’ardeur que M. Lavoisier montrait l pour les sciences, il l’avait, dès sa plus J grande jeunesse , associé à ce trävail 1T pour lequel les lümières d’un chi- e miste sont plusnécessaires, peut-être; 1fl€: queM Guéttard lui-même ne le pen— (l sait; 1l y attachait un grand prxx , Mais n c’était pou1 desirér que S()fl entres IL prise ne fût poinit abandonnée, plutôt de que pour s'en assurer la gloire exclu- el sive ; uhe fois certain d’avoir un suc- qu€ cesseur , il sembla se reposer sur lui e du soin de continueér l’éuvrage, et u même de le perfectionner U 4 9 F À 194 E L O0€E t Il serait à desirer qu’au lieu de la connaissance très-utile, mais va ou Q encore, qui résulte de cartes ainsi construites, on trouvât, soit par un usage de signes plus compliqués, soit par quelque autreméthode, lemoyen de représenter non-seulement deux des substances qui appartiennentà un même lieu , mais la suite des subs- tances principales qu’on y rencontre suivant l’ordre de profondeur où elles se trouvent ; que des coupes habile- ment choisies , ‘et jointes à chaque carte, indiquassent la disposition de ces substances entre elles, et missent à portée de saisir véritablement l’èn- semble d’un pays et sa constitution minéralogique. Un jour, sans doute , de telles cartes seront exécutées pour toutes les parties du globe , et c’est alors seulement qu’on pourra déter- miner les lois générales que la na- ture a suivies dans la distribution des substances minérales. Pour remon- ter ensuite de ces lois à la connäis- q —s DE M. GUETTARD 195 sance des causes de cette distribu- tion et donner une théorie de la 51 terre, il restera encore un pas im- l mense à franchir; mais pour le fran- I Ch!l‘ avec succes, p0111‘ ne })&S S €XPO er q à ne retirer de . ses efforts d’autre [X fruit qu’une chûte honteuse , il. faut L POUVO!I‘ s’aider de ces. matériaux e épars , de ces résultats minutieux IG d’une recherche pénib e que M, Guet- Je tard s’occupait à rassembler : et JI le à plus fait pour avancer la véritable é théorie de la terre, sur Iaqucl’e iln’a [e jJamaiS ose se permettre une seule n conjecture , que les ph1losophes qui f ont fatigué leur génie à imaginer ces fiol brillan tes hypothèses, phantôme d’un 1l(9) moment , que le jour de la vérité fait Qt b1cntottentr61 dans un néant éternel. est Les voyages de M. Guettard, et La ( surtout le plan qu’il s’était formé, non d’ etmher les objets d’histoire na- 0 turelle queles recherches des savants l dfa avaient déja indiqués à la curiosité des poù voyageurs, mais de tout voir , de tout ÿ ; Ç — F à 156 LOG E éxaminer dans les pays qu’il parcou- rait, furent pour lui l’occasion d’une découverte importante. Il observa le premier, en 1755, que les montagnes d’Auvergne étaient des volcans éteints. Il allait à Vich avec M. de Malesherbes, autrefois son condisciple , depuis son ami. Un goût commun pour l’histoire natu- relle, l’amour de la liberté, la fran- chise, l’oubli absolu de toute ambi- tion, le même mépris pour toutes les chaînes dont l’usage accable l’'homme de la société , avaient formé entre eux une liaison intime que les différences (Ël’opinions, de caractère,d’occupations n’avaient pu briser. À Moulins , M. Guettard remarque une borne for- mée d’une pierre_noire, il croit la reconnaître pourÏune lave , et de- mande d’où vient cette pierre : on Jui dit qu’elle'vîent de Volvic. Vol- cani vieus, S’écria-t-il sur le champ ; il continue sa route et aperçoit le sommet dù Puy-de-Dôme. « Je recon- DE M. GUETTARD. 197 «nädis un volcan, dit—-il; tel est l’ass « pect du Vésuve, de l’Etna, du pic de « Ténériffe que j’ai vu gravés; » (car è ÿusqu’alors aucun volcan , actuelle- ment enflammé , n’avoit frappé ses X J yeux.) déja sûr de sa découverte, 1l S détermine M. de Malesherbes à faire un voyage en Auvergne , monte avec Jù lui sur le Puy-de-Dôme et le Mont- Ï d’Or , reconnaît les cratères, les la- y ves, les couches inclinées et paral- es lèles que des matières fondues ont À dû former , remarque encore d’autres \ volcans dans le Forez , etrevient an- d noncer à Paris,, que ces mêmes Gau- 0 les qui, suivant la superstition an- cienne, étaient à l’abri des trem- K blements de terre, avaient, dans des ÿ) temps plus reculés encore , été cou- e. vertes de volcans. Bientôt après, d’autres savants ont observé dans où des pays aujourd’hui aussi tranquil- e les, des traces non moins certaines \P) de ces anciens incendies. Ces érup- le e .tigns effrayantes que l’on croyait un P rrs p t LO G K 198 fléau particulier à «quelques pôînts isolés , sont maintenant réconnues pour un des phénomènes ‘les plus généraux duglobe. Dans toutes les contrées ‘de l’Eufope, on a trouvé des: chaînes de montagnes qui ont lancé des flammes, des terreins im- menses . sont encore‘couverts’des débris des volcans. Dés pierres dont on ignorait l’origine, tel que le ba- za_]te ; sont le produit et les témoins de ces anliques embrasements: et un naturaliste de cette académie, M. Des- marest, qui’a le premiér découvert cette origite‘dù 'ba‘za‘Hç, à porté la précision’ de ‘ses/reéhérches jusqu’à recomnaître dans un même pays les traces de ‘plusieurs’ embrasements successis : il a‘fait-voir qué des!‘ter- renis/paisiblerent‘‘cultivés ‘oft’ été plus d’üne fois couverts de ‘ces ‘tor- rents énflammés, à (1esî'époques dis- tincteset très-éloignées entre elles. . Souvent -on est in ws 2} $ te envers les J ‘auteurs de ces découvèrtes dués à la cé DE M. GUETTAR D. 199 seule observation, on les attribue au hasard; c’est lui, dit-on, ‘qui a con- N duit l’observateur dans cette contrée , Ÿ) qui à mis sous'ses yeux cet objet ou / ( ce phénomène ; pour le voir, il ne | H fallait que les ouvrir. Mais pourquoi d’autres homimes, non moins éclairés, l qui avaient parcouru lesmêmes pays, J n’avaient-ils rien aperçu ?1!faut donc n reconnaître , dans ces observateurs Ï u plus heureux , quelque chose de plus Ul que l'instruction et la patience à ob- $ servers il existe donc pour les scien- e ces de faits, comme pour les sciences. h de combinaison , des qualités qui cons- tituent le véritable talent. Dans celles- g(Ï1{à ci ,une attention plus forte quise con- ;I centre sur un seul objet; dans les lh J autres, une attention plus continue , Ë qui en se partageant est partout pré— d sente, et ne laisse rien échapper. Dans 10 les premières, une force de tête ca- able: de rassembler un grand nom- | LS bre d’idées, et d’en saisir à-la-fois tous [5]U les rapports ; dans les secondes, un alä 200 E LOGE tact sûr et rapiclè qui avertit que tel objet n’a pas encore été décrit » que tel phénomène mérite d’être étudié. Nous terminerons ici cette esquisse des travaux de M. Guettard : nous n’avons cités que ceux qui ont mérité 'un‘e place dans le système des con- naissances humaines, et nous nous bornerons àîndiquer près de deux cents mémoires sur toutes les parties de l’histoire naturelle , qui tous ren- ferment des observations précieuses par leurs précisions et par la fidélité aveclaquelle l’auteur lesa présentées, En 1748,, le duc d’Orléans, retiré à Saiydte-Gehevi‘eve » S’attacha M. Guet- tard edqualité de naturaliste. Ce prince alliait à la plus grande dévo- tion, un goût très-vif pour les scien- ces physîques et pour les arts qui en dépendent. Il trouvait en M. Guettard tout ce qu’il pouvait desirer dans un homme destiné à partager sa solitude, de grandes connaissances dans toutes !es parties de l’histoire naturelle, des DE M. GUETTARD. 201 opinions religieuses qui se rappro- chaient des siennes, enfin une piété dont ses actions ne permettaî'ent pas de soupconner la sincérité, M. le duc d’Orléans avait quitté le monde pour s’épargner le spectacle de l’hypo— crisie plutôt encore que celuidu scan- dale ; il savait avec quelle facilité au- près des princes religieax , le desir de leur plaire multiplie l’alliance ré. voltante des pratiques de dévotion. et d’une conduite licencieuse , des apparences du zèle avec les fureurs de l’orgueîl et de l’envie , des dis- cours où l’on exagère la morale avec des sentiments et dés actions qui en offensent les principes et les règles.: il avait prévu quelle foule de vices sa vertu même pourrait faire naître autour de lui, et il avait fui dans la retraite. On voit ,dansnos mémoîrès » qu’il suivit la plupart des travaux de M, Guettard , que plusieurs ont été en- trepris d'après ses vues ; il aimaut en 202 E Ë O 6 E 11H cét amour (Ÿ(‘ Q{*]€“'l(‘(‘î pî]lîf€ par l'’indifférence pour îd 1‘enommce “et cette fF anchz&é ‘%011 vent un P€ll br%qne qui avart pour un prince l’attrait de la nouveauté. A’sa mort’, ibdui laissa son cabinet d’histoire na- mm “turelle, et My Œuettard le céda à M lé duce d ()ilêdû$ son-fils {ii lui ac- corda le.titre d @G ca yde de ce même \«5<‘l +5 ilOC Cr‘(:)]fl(“[, avec Ulî(° méc re pension, ‘étpe txt logemer it ai Palais-Royal. “C’en étaït assèz pour le bonheur d’un samnt, (l0nt lé «eul pLuS!1‘ était l’é- -tade: et € lm ’av au ;avna:s conçu que la p?a<‘e qu’on oceupe‘dans la soc été, put amu(er de nouveaux besoins à iceux auxqws la>nature a ‘\OIÎH]IS ‘tous les- hommes iBa dépense re sta Jat: mcmc après ls Îdî…(‘b accroïsse- ÏÛCHÎ\ (1U€ î(‘CUË£‘Ëd fx°l UH‘€ Î()‘Ï](‘UI‘S tres-modic que, et H ne s’apereut qu’il i€ Ï étaît.uni peu p!ns riche ;que par ; pîdlsll dé Faire plus de’bien: Ls m C Les aitresévénements de la’vie de-M. Guettartl, ont-été ses voyages, - DE M. 0UETÎA.RD. 208 soit dans nosprôvinces , soit dans les pays étrangers ; il en a donné des | EC ‘ ations, où , bien différent de la plupart des autres voyageurs, il parle beaucoup plus de ce qu’il a vn que de lui-même : dans tous , il acquit des amis, mérita l’estime publique, et se fit quelques querelles, C’était la suite de son caractère ; la fran- chise, la probité etlabonté en étaient le fond, maïs un peu de brusquerie , un penchant à l’humeur ; ôtaient à ces vertus une partie de leurs char- més , et pouvaient quelquefois les faire méconnaître. Il avait été très-religieux dès sa jeunesse , et le fut toute sà vie : élevé successivement chez les jésuites et ch C 7 les adversaires des jésuites, 1l avait eçnbrassé avec zèle le parti qui Ini paraissait pérsécuté, choix bien naturel à tôute ame noble et sensible. Il eut avec Pascal un autre trait de ressemblance, ce fut de ne pouvoir souffrir, dans les affaires de religion, 204 t T.i0GE ces :hénagcmrsnts politiques que l’on honore du nom de sacrifice pour le bien de la paix. H ne voyait point de milieuentre la véritéet le mensonge, entre ce qu’on croyait et ce qu’on ne croyait pas ; il eût pardonné une erreur de bonne foi , plus aisément que l’artifice ou la faiblesse , dans la défense de ce qu’on croyait être la vérité. Dévot, et dévot de parti, on serait tenté de penser qu’il a dû être intolérant ; un sentiment profond de justice et d’humanité l’en a préservé : il n’avait d’intolérance que dans ses discours , et seulement 10rsqu’il était animé par la contradiction. Facile à s'irriter , il perdait alors le pouvoir de retenir ses mouvemegts et de me- surer ses expressions ; mais averti par sa bonté naturelle , rappelé à lui-même par l& religion , il se repro- ehait sa vivacité, et souvent en de- mandait pardon. Cependant, en con- venant ; ou de son humeur ou de la dureté de ses expressions , s’il n’ayait DE M.‘GUETTA RD. 205 as changé d'opinion , il se gardait bien de le dive, et un amour-propre délicat eût quelquefois été plus blessé de ses réparations que de ses injures. Sujet à des préventions , et comme religieux etcomme médecin , souvent même à des préventions personnelles, elles ne l’écartaient pas de la justice. Un de ses confrères le remerciait un jour de lui avoir donné sa voix : « vous ne me devez rien, lui répon- & dit-il ; si je n’avais pas cru qu’Îl « fût juste de vous la donner, vous « ne l’auriez pas eue , car je ne vous « aime pas. » Si une telle franchise offense quelquefois , au moins a-t- elle sur la politesse l’avantage d’ins- p pirer la confiance : on sait ce qu’on doit espérer , ou craindre. Une so- ciété composée d’hommes de ce ca- ractère, perdrait peut-être quelques agréments , mais elle y gagnerait deux biens inestimables, la paix et la sureté ; et on ne peut préférer à cette franchise naive , mais sévère , % = 206 E L/O CG E qu’une franchise plus douce., texfi-‘ e “pérée , non par des mé: ias $ ments de convention ou de politique, mais par une sensibilité vraie , que la craimnté de blesser rend adroite oucaressante. Peu d'hommes ont eu plus de que- relles, se sont brouillés plus souvent d’une manière ouverte ; mais 1l n’a jamais faitle moindre mal à personne, ni porté la moindre atteinte à la ré- putation même littéraire de ses pré- tendusennemis. Je l’ai entendu parler avec l’intérêt le plus vrai, le plus tendre même , d’un savant avec le- quel il avait alors une dispute , dont il avait à se plaindre, et qui l’ayant . S » offensé , se croyait l’objet de sa haine. Il n’aimait rien:de ce qui dominait se sur les opinions ou sur les hommes : difficile à vivre pour ceux auxquelé il pouvait supposer des prétentions ou des titres à la supériorité , il était hu- main, même doux et facile avec ses inférieurs. Il était béni ; respecté par a 5 les pauvres, lçs gens du peupîe, le DE M. GUETTARD. 207 Ü_.Ômestiques : dans les tins il pà1‘äiS- sait craindre des tyrans, les autres n’étaient pour tui que ses freres. Cette espèce d’aversion pour tout ce qui avait de la grandeur ou de l’éclat, s’étendait jusqu’à la supériorité de gloire -et de génie ; il croyait voir dans toutes les grandes réputations , un mélange de charlatanerie qui les avilissait à ses veux. Lë talent du style , l’art de présenter les objets , ne lui paraissaïent que des moyens de tromper : ce sentiment n’était pas de l’envie, il n’était injuste qu’en- vers céux dont il ne pouvaît appré- cier le génie , et dont il croyait de bonne foi que la gloire était usurpée ; et ce qui le prouve, c’est que Linné n’a jamais eu d’admirateur plus sin=- l } cere ; et que k e seul L 10Mme p()l]!‘ qui M. Guettard ait montré de l’en- thousiasme , est ‘précisément celui dont 1l pouvait être le plus jaloux, mais aussi celui dont 1l sentait plus le mérite. Nous avons vu qu’il avait 20 r LOGE aussi pardonné à M. de Malesher - bes , et sa réputation et ses places, peut-être parce que, le connaissant mieux, il l’avait vu parvenir à la re- nommée , en ne songeant qu’à la justice et à sa conscience ; et plus étonné qu’enorgueilli de sa gloire , accepter les places avee résignation pour les quitter avec joie. M. Guettard ne pouvait se défen- dre d’un mouvemeut d’humeur , lorsqu’il voyait qu.’dn lui enlevait la priorité d’une observation , et il en avait même un peu plus que si un autre eût été l’objet de cette injus- tice. Ce n’est pas qu’il attachât beau- coup de prix à la réputation, il s’en serait fait un serupule ; mais comme il ne donnait aucun soin à son style , comme l’originalité souvent piquante, la finesse qu’il montrait dans la con- versation et dans ses lettres , dispa- raissaient dans ses ouvrages , que ses ménmoires étaient difficiles à lire, il ne pouvait se dissimuler qu’il avait DE M. GUETTARD. 209 peu de lecteurs; il était frappé de la crainte qu’on ne l’estimât point , et il ne lui avait pas été donné de portef Phumilité jusqu’à souffrir avec pa- tience une injustice qui aurait été si peu méritée. Cette idée , qui l’occu- pait trop souvent , était une des cau- ses de son humeur, et la seule qui ne fût pas une suite de ses vertus, de sa haine pour l’intrigue et pour la charlatanerie, haine qui les lui fai- fait voir où elles n’étaient pas, d’un amour pour la justice et pour la vé- rité , aussi facile à blesser que pour- rait l’être une passion dominante. Ce dernier sentiment lui faisait regarder toute espèce d’éloges, et même les éloges académiques, comme de vé- ritables mensonges. Vous aliez bien mentir , me disait-il quelquefois, en me parlant d’une de-nos séances pu- bliques, et il ajoutait , guand il s’a- . Fe) Le z ra de moi , je ne veux que la vé- rité. Ce désintéressement si rarement sincère était dans son ame et en > L 210 E IJ OGE remplissant ici ses intentions à la ri- - gueur , je lui rends l’hommage qu’il eût le plus desiré. Il cherchait si peu à paraître meilleur qu’il n’était , que ses défauts frappaient ceux qui le connaissaient à peine , tandis que ses amis seuls connaissaïent toutes ses vertus. Peut-être y a-t-il , dans cette assemblée même , plusieurs person- nes qui n’ayant connu M. Guettard que par quelques I‘él.)OÜSGS bI‘US(IÜGS ou même dures, par quelques traits d’humeur, seront étonnées d’appren- dre que cet homme, en apparence si sévere ; 3 si difficile , forcé par sa po- sition à vivre isolé, avait adopté la famille très-nombreuse d’une femme qui le servait , en faisait élever tous les enfants, et veillait lui-même sur les plus petits détails -de leur éduca- tion ; qu’il ne pouvait voir un mal- heureux , non-seulement sans le sou- lager , mais sans pleurer avec lui ; qu’il étendait cette sensibilité jusque sur les animaux , et _qu’il avait ex- , DE M. GUETTARD. IIl pres<ement ‘défendu qu’on en tuât . 9 p1txe aucun pour lui ou chez lui utile et presque nécessaire pour con- server , dans toute sa pureté , ce sen- timent d’humanité , la plus forte et peut - être la seule baruc1e efficace que la nature ait 0pposce à l’intérêt et à la colère. Les'cris avec esqueïs on proclamc dans les rues le arrêts dé mort troublaient son repos au point de lui inspirer le desir d’abandonner le sé- jour de Paris. « Comment, disait - il , a < n’être pas révolté d’entendre an= « noncer tranqmllement qu’un hom- « me va égorger pubhquement un « autre llOIÏIIÏ‘€ et 1nv1ter acel hor- b n « rible spectable un peuple que l’ab- R jection et la misère ne disposent « « déja que trop à la férocité ! » et il bénissait ces souverains , qui, con- valncus que toute rigueur inutile est dès - lors injuste, ont cru suivre la voix de la justice autant que celle de l’humanité, en cessant d’exposer les —— = — 212 ÉLOGE ministres de leurs lois aux remords et au danger d’une erreur qui ne peut plus être réparée. M. Guettard était né avec une constitution tres-saine que des voya- ges, une vie dure, et la sobriété, avaient fortifiée ; mais il était devenu sujet à des accès de sommeil léthar- glclue dans un de ces accès, il se brûla le pied a guérison de cette blessure fut longue et douloureuse, il souffrit avec une patience égale- ment stoïque et le mal et les remèdes, quoique souvent per suadé de leur inu- tilité. Je wois bien , disait-il, qu’ils weulent prévenir le coup , mais ils n’y réussiront pas. L’idée du genre de mort qui devait terminer sa vie, ne le qu1ttdlt pas, mais n altérait en rien sa gaieté:il venait assiduement | à l’académie , allait seul à p1ed avec la précaution seulement d’avoir dans sa poche une adresse détaillée, afin qu’on pût le rapporter chez lui ; il refusait de dîner chez ses amis, allait cF DE M. GUETTAR D;: 213 rarement les voir, et alléguait tran- quillement pour excuse lacramte de les affliger par le spectacle de sa mort Lex er janvier de l’année 1786, il écrivit à une dame de ses amies: « Une maladie qui me sépare « de la société, m’empêche de vous « rendre mes devoirs ; mais mon at- « tachement pour vous sera toujour « le même ]US(]X1 au coup fatal qu1 « terminera -bientôt ma carrière; » et il mourut six jours après, âgé de soixante-onze ans. Je n’ajouterai rien à ce simple ta- bléau des travaux et de la vie de M ñ Guettard, et je laisse à juger quelle idée on doit avoir d’un homme qui sans ménagement dans les discours qui échappaient à son humeur , s’é- tait brouillé plus d’une fois avec cha- cun de ses amis, et avait tou;ours C fini par les aimer , par en être aimé daVantagc qui , ayant blessé dans la dispute la plupart de ses confrères j avait conservé l’amitié de plusieurs, b 214 , ÉLOGE et n’avait jamais pu affaiblir dans au- cun l’estime qu’il était impossible de refuser à son caractère et à ses —ÿ€rtus. pc Él.0,G K. DE M. L’ABBÉ DE GUA. JEAfi-PAUL DE Gua pE Mauvrs, prieur de Saint-George-de-Vigou, de la société royale de Londres; pen- sionnaire de l’académie des sciences, naquit en Languedoc, vers 1712, de Jean de Gua, baron de Malves, et de Jeanne de Harrugue. Sa famille fut, comme tant d’au- tres, la victime des fausses spécula- tions et des opérations violentes qui ont donné au ministère passager de Law , une si triste immortalité. Il ne resta rien au baron de Malves de son ancienne fortune, et toutes ses terres c!e Languedoc furent vendue|sÿ DE:M, L’ABBE DE GUA. 215 Témoin, dans ses premières an- nées, de l’opulence de sa famille, et de l’événement qui la lui avait ravie, M. l’abbé de Gua devait être naturellement porté à regarder la médiocrité comme un malheur, et à ‘chercher les moyens de se rap- procher d’un état dont les avantages ‘avaient ébloui son enfance. C’est par là, sans doute, que nous pouvons ex= ! pliquer comment un homme désin- y téréssé qui savait supporter les pri- vations, et à qui enfin un esprit profond et subtil, capable des plus grands efforts‘et de la patience la el plus infatigable , offrait tant d’oc- cupations attachantes et glorieuses , \ put cependant consommer une par- e tie dé:sa vie à faire des projets pour l S'envichir, et n’en fut que plus mal- > de heureux. JP Gentilhomme et prêtre , il pou- = JÔ vait, en suivant la r oute commune, 9 parvenir aux dignités ecclési astiques ; ( 0 mais-il aimait les sciences plus que = 216 ÉLOG.E la fortune, et voyant avec douieur que le préjugé ou la politique les regardait comme dangereuses, ou feignait de les mépriser, il partit pour l’Italie. Il savait que dans ce pays, au- cune barrière n’empêche le mérite d’aspirer aux premières places ; mais il lui manquait ce dont le mérite à besoin pour s’élever, cet art de se cacher, qui nous permet de nous montrer aux yeux des autres, dans chaque circonstance, ce qu’il nous est utile de leur paraître. M. l’abbé de Gua eut, en Îtalie, des amis il- lustres qui ne firent rien pour lui, et revint à Paris. M. le comte de Clermont voulait alors y fonder une société des arts, et M. l’abbé de Gua lui fut p1‘é5@nté comme un homme qui, joignant l’é- tude des sciences à celle des arts, honorerait cette société paissante. On doit regretter qu’elle n’ait eu qu’une existence éphémère , elle eût DE M. L’ABBE DE GUA. 217 été à-la-fois utile aux sciences ét-aux arts; elle en fût devenue le lien, et eût servi en même temps à rendre f plus sensible la ligne qui doit les séparer; car, s’il.est bon de les ré- ]- unir, il ne faut pas en confondre les limites, de crainte qu’une théorie \s médiocre n’égare la pratique des arts, au lieu de l’éclairer, ôu que & le prétexte de chercher à rendre les 1 sciences utiles, n’ysubstitue une cliar- DS latanerie facile, à l’activité laborieuse- 15 qui seule conduit à des découvertes, & En 1741, M. l’abbé de Gua entra W comme- géomètre dans l’academie des sciences : l’année d’auparavant, il u, s'était fait connaître par un ouvrage: intitulé : Usages de l’Analyse de, f PDescartes. C’est un traité de la théo- [6l rie des courbes algébriques, qu’il nle semblait avoir entrepris par le seul Y motif de prouver que non - seule- 1lS, ment on peut, dans cette théorie , ples se passer du calcul différentiel, mais el y employer même avec plus d’avan- Îafü[ 4. 10 — 218 106F tage les méthodes de Descartes. Au- jourd’hui, ces disputes sur la supé- riorité d’une méthode ou d’uneautre, ne nous paraissent plus que futiles ; on sait que toutes les méthodes sont également bonnes en elles-mêmes, et qu’il faut préférer, dans chaque recherche , tantôt la plus simple et la plus courte, tantôt celle qui est la plus générale et la plus directe, suivant que l’on veut ou résoudre des ques- tions particulières , ou étendre et per- fectionner le système général d’une partie de la science. Mais, si oncon- sidère en lui-même l’ouvrage de M. l’abbé de Gua, il est impossible de le lire sans y reconnaître une tête forte, féconde en idées et en ressources. On y trouve des théories simples et générales, présentées d’une manière nouvelle, presque toujours étendues ou perfectionnées, enfin rendues plus piquantes par des rapprochements singuliers et inattendus. Telle est l’analogie des branches infinies des DE M. L’ABBE DE GUA. 210 courbes et de leurs points singuliers : analogie que l’examen de leur équa- tion fait découvrir en détail, mais que M. l’abbé de Gua déduit d’une seule proposition qui donne en même temps la‘théorie générale de la pro- jection des on:bres. On a reproché à ce livre quelques erreurs, mais pres- que aucun des ouvrages composés sur le même objet par les hommes les plus célebres, n’est exempt de ce reproche ; et il est juste d’observer, de plus, que ce sont moins de véri- tables erreurs que de simpîès distrac=- tions qui, dans le nombre souvent très-grand des combinaisons possibles qu’il faut examiner successivement , en ont fait négliger quelques-unes, Des recherches sur la géométrie des solides, présentées dans le même temps à l’académie par M. l’abbé de Gua, renfermaient plusÏieurs propo- sitions nouvelles et remarquables par l’élégancé de leur énoncé ou la dif- ‘ficulté de les démontrer. Cesrechèr- 220 Ë—LOGE ches , alors restées manuscrites, for- ment la plus grande partie des mé- moires qu’il a publiés depuis vers la fin de sa vie. Le volume de 1741 , contient deux de ses mémoires sur la mânière de reconnaître la nature des racines des équations. Il examine, dans le pre- mier, la regle d’après laquelle Des- cartes détermine le nombre des ra- cines positives ou négatives des équa- tions, où elles sont toutes réelles, Cette règle, contestée par plusieurs hommes célèbres qui avaient mal entendu le sens de Descartes, n’avait encore été démontrée par personne ; M. l’abbé de Gua en donna une dé- monstration générale et rigoureuse , qui justifia Descartes. En lisant ce que cet illustre philosophe avait dit dans sa gé_ométrie , on est étonné que Îe vrai sens de ces passagesait échappé à un homme tel que Fermat, quoi- que malheureusement l’injustice de Déscartes envers son rival, en puisse DE M. L’ABBE DE CUA. 221 donnér uneexplication suffisante pour ceux qui connaissent un peu le cœur humain. On est plus surpris encore, lorsqu’on voit, après la réponse de Descartes à l’objection de Fermat, cette inculpation reparaître pendant plusde quatre-vingts ans; tant, même en géométrie, une imputation in- juste hasardée une fois, est difficile à détruire. Le second mémoire de M. l’abbé de Gua, a pour objet de donner une I‘ègl€ qui apprénne à recon- naître dans une équation , le nombre des racines réelles ou imaginaires, et parmi les premières , celui des racines positives ou négatives. Mais dans la règle de Descartes , appli- cable aux seules équations où toutes les racines sont réelles , il suffit de connaître le signe des coëfficients de tous les termes de l’équation, PE SD ds ce TR Dans celle de M. l’abbé de Gua, on a besoin de résoudre une équa- tion d’un degré immédiatement vl 222 ELO6GE inférieur, ou du moins de faire sur cette équation et sur des équations analogues de degréë toujours moins élevés, une suite d’opérationslongues L et compliquées. Ce défaut tient peut-être à la na- ture de la question même ; du moins nous ne sommes pas en droit de l’attribuer à la méthode qu’a suivie M. l’abbé de Gua , puisque aucun géomètre n’a pu jusqu’ici donner des règles plus simples. .C’est en examinant la figure des courbes pa- raboliques , telle qu’on l’a déduit de la forme de leurs équations, que M. l’abbé de Gua est parvenu à trouver ces règles générales. Ces méthodes, où l’on emploie des con- sidérations géométriques pour ré- soudre ou pour éclaircir des questîons d’analyse, sont peut}—être aujourd’hui trop négligées par les géomètres, L’analyse algébrique et la géométrie sont deux instruments différents , dont»chacun peut avoir ses ayantages 257 DE M.1°ABBE DE GUA. 223 et ses inconvénients, qui peuvent se suppléer l’un à l’autre ;s’aider mu- tuellement, se diriger ou se corriger rec1proquement etqu’il serait utile de savoir manier avec une égale facilité. On trouve, à la tête du même mé- moire , une histoire de la théorie des équations , où l’auteur a réuni une gr andc érudition à une Cl‘l[l(1ü€ éclairée ; il y venge encore Descartes de l’injustice de Wallis, qui semble n’avoir écrit son hitoire de l’algeb que pour faire honneur à a son com- patriote Hariot, de toutes les (k— couvertes de Viete et de Descartcs. Descartes , dont le sort fut d’avoir successivement pour détracteurs et pour partisans les gens à préjugé et les hommes 'éclairés , mérite que la reconnaissance de tous les savants, de tous les amis de l’humanité, veillé éternellement sur sa gloire. C’est à son applxcatxon de l’algèbre à la géo- métrie , à sa méthode de résoudre les problèmes par la recherche des 224 ELOGE formes analytiques auxquellcs il faut ramener leurs €(1UE\[IOÛS » que nous devons la révolution qui s’est faite dans les mathématiques , et par une suite nécessair , dans toutes les sciences naturelles. Si, parmi ses COH«€[Ï]}‘;O!‘&IHS » d autres géo- metres ont eu un génie égal , au- cun ne l’a signalé comme lui par les découvertes dont tous les siècle doivent sentir à jamais l’heureuse influence. Il faut donc savoir quelque gré à M. l’abbé de Gua, de son zèle pour la mémoire d’un de nos plus grands hommes ; tant d’autres sem- bî€Üt ne rendre ]lbthC au g€[ll€ (111 7 proportion de la distance où la nature l’a placé de leur pays et de leur siècle ! En 1745, M. l’abbé de Gua de- manda et obtint le titre d’adjoint vétéran, Dans une discussion élevée à l’académie entre lui et un de nos anciens confrères, il eut le malheur de montrer une vivacité que , malgré DE M. L’ABBE DE GUA. 225 la juste estime de la compagnie pour ses taleûñts et son caractère , elle ne. put s’empêcher de désap— prouver. Quelque temps après, 1l se présenta pour une place d’asso- cié alors vacante ; un autre lui fut préféré ; et, par une délicatesse exa- gérée sans - doute , M. l’abbé de Gua crut devoir solliciter la vété- rance, avec le titre dans lequel il lui paraissait què ses confrères voulaient le confiner. Il lui en coûta pour re- lâcher ainsi les liens qui l’unissaient à un corps auquel il était attaché avec la force que son caractère donnait à toutes ses affections , et- cette espèce de séparation, qui ce- pendant n’était pas absolue , fut à- la- fois une perte pour les sciences et un malheur pour lui. Dominé par son imagination, un peu porté vers les opinions extraordinaires , il avait besoin que les conseils de ses confrères empêchassent son talent de s'égarer, ct 1’0bligeasseth de suivre 226- E L 9GGE les routes où il pouvait l’empkiyet utilement pour sa gloire et pour le progrèes des sciences. Ce fut à peu près vers le même temps , ‘que les libraires qui avaient le privilége de la traduction de l’En- cyclopédie anglaise , s’adressèrent à N lui pour présider a la correction de ce qui était défectueux dans l’ou- vrage de Chambers , et aux addi- tions que de nouvelles découvertes rendaient nécessaires. Il était difficile qu’il ne s’élevât des discussions fré- quentes, entre unsavant qui n’envisa- g€&it dans cet ouvrage (ill’llf]€ entre- prise utile au perfectionnement des connaissances humaines ou de l’ins- truction publique , et les libraires qui n’y voyaient qu’une affaire de commerce. M. l’abbé de Gua , que le malheur n’avait rendu que plus facile à blesser et'p]us inflexible , se dégouta bientôt , et abandonna ce travail de l’itncyclopédie. Mais il avait eu le temps d’en changer la DE M. L’ABSBE DE GUA. 227 forme ; ce n’était plus une simpie traduction atfgmentée , c’était un ouvrage nouveau , en!repris sur un plan plus vaste. Au lieu d’un dic- tionnaire élémentaire des parties des sciences les plus répandues, les plus usuelles , ouvrage utile en lui- même, et qui nous manque, M, l’abbé de Gua entreprit de réunir dans un dépôt commun , tout ce qui formait alors l’ensemble de nos connaissances. Il avait su dé plus intéresser au succès de ce tra- vail, etengager à y concourir plu- sieurs hommes célèbres lans les $ sciences et dans les lettres Mrs, de Fouchy , le Roy , d’Aubenton , Louis, de Condillac, de Mably ; 5 enfin 3 Mr. d’Alembèrt et Dide- rot, à qui, depuis, nous avons dû ce monument si honorable pour Ù notre nation, et pour notre siècles e Si.M. l’abbé de Gua n’a point eù de pait au mérite de l’exécution , à ec e e* celui d’en avoir eu là première —, 228 ÉLOGE idée lui donne des droits à la re- connaissance des savants : 1ls con- naissent toute l’utilité de cette espèce d’inventaire de nos connaissances , si propre à en faire sentir l’étendue et les bornes , les liaisons et les besoins, et ne sont point blessés des défauts que doit renfermer un ou- vrage destiné , par sa nature,, à se perfectionner à chaque génération, et à paraître toujours très-imparfait ux hommes supérieurs dans cha- cune des parties qu’il embrasse. Bientôt aprèes, M. l’abbé de Gua s’occupa d’un projet non moins utile au progrès des sciences ; projet exécuté depuis sur un plan moins étendu , en France et en Italie : c’est celui d’un recueil destiné à publier périodiquement tous les ou- vrages que les savants auraient voulu y insérer , et que le rédacteur en aurait. jugé digñes. BRépandre plus promptement, et sur un plus grand espace , toutes les _découvertesy ; (FF > DE M. L’ABBÉ DE GUA. 229 tous les essais, toutes les vues ; toutes les observations ; procurer à tous les savants l’avantage réservé aux membres des académies , de pouvoir insérer leurs ouvrages dans un recueil connu de toutes\les na- tion L Gève offrir aux jeuries gens un moyen facile et prompt de se faire connaître , et souvent d’apprendre à se connaître eux-mêmes ; établir dans l’empire des sciences , plus Ï e d’indépendance et d’égalité , en di- minuant le besoin qu’ont ceux qui entrent dans la carrière , d’y paraître sous les auspices d’un nom déja ° célèbre 9 tels étalent les avantages u du projet de M. l’abbé de Gua. Mais [5 il avait placé la philosophie abstraite 20 et l’économie politique au rang des â sciences admises dans son recueil ; \- il croyait que toutes les connaissances N humaines qui s’acquièrent par le d raisonnement , le caleul et l’ob- [9 servation , perdent à être trop sé- d L parées , que cest même de leur 230 ELOGE réunion qu’on doit attendre leurs progrèes les plus étendus et les plus utiles. C’étaitle principe que Léibnitz avait suivi, lorsqu’il traca pour le prcnner roi de Prusse , le plan de l’a- cadémie de Berlin ; mais ce punmpe parut dangereux en France , même quarante ans après : et M. l’abbé de Gua, qui tenait à à ses idées, et qui avait le malheur commun à tous les hommes de courage , d’avoir besoin d’etl€ COÜVäIHC!I pour C€û€l‘ aima mieux ahandonner son projet que d’en retrancher des pzut1es que n’en étaient pas à ses yeux les moins 1mporta ntes. Dans le même temps, il avait été obligé de faire quelques traductions 0 pour suppléer à la modicité de sa for- p tune, et ce parti était sage. Il en est des ouvrages , comme de beaucoup de places qui sont d’autant plus chè- rement payées qu elles exigent moins de talents, et là raison en est la même à quelques égards, c’est qu’elles ne “ DE M. L’ABBE DE GUA. 231 p1‘ocurent point d’autre I‘écompense. Nousne parlerons que d’une seule de ces traductions, celle des dialo- gues d’Hilas et de Philonous, par l’é- vêque de Cloyne. L’objet de l’ouvrage estde prouver que les raisonnements des philosophes sur l’existence de la { nature des substances matérielles, sont vagues et souvent vides de sens ; que le langage scientifique qu’ils ÿ emploient, les conduit à des résul- tatsinintelligibles ou contradictoires; qu’ils sont même à quelques égards -moins avancés que le vulgaire, dont le langage grossier renferme moins d’équivoques; qu’enfin, pourdes êtres bornés àne connaîtreimmédiatement que leurs sensations et les idées qui en résultent, ce n’est pas l’existence des espfits , mais celle des corps qui est difficile à comprendre et à prou- ver. SiBerkleis'était contenté d’ajou- ter que notre couviction de l’exis- tence et de la réalité des corps, ne peut être appuyée que sgr la per- 232 É_LoèE manence que nous observons dans certains groupes de sensations, et la constante régularité des lois auxquel- les sont assujettis les phénomènes successifs que ces gl‘O'l]p€$ perma- nents nous présentent , alors il ‘eût presque autant étonné le vulgaire et n’eût pas blessé les oreilles des philo- sophes ; mais quand il va jusqu’à dire qu’il ne peut exister de corps , quand il veut expliquer comment nos idées et nos sensations existent dans Dieu, comment nous les y voyons, et de quelle manière s’est opérée la créa- tion de l’univers matériel, alors , si on le trouve encore quelquefois in- génieux et subtil, il est presque tou- jours chimérique et inintelligible. Pour bien faire cette traduçtion, il nesuffisait pas des qualités qu’on exige d’un traducteur ordinaire, il fallait ‘Îf être très-exercé dans toutes les sub- tilités de la métaphysique la plusabs- traite il fallait connaître toutes les finesses de la langue philosophique Cs DE M: L’ABBE DE GUA. 233 des deux idiômes, pour rendre ‘ fa- cile la lecture d’un ouvrage où le raisonnements les plus justes parais- sent des sophismes, et où l’on est tenté de prendre pour des chimères , les vérités même qu’il renferme M. l’abbé de Gua fit graver, à là tête du livre , une vignette tres-ingé- nieusé. Un phllosophentd un enfant qu1 VOV&DË son 1mage dans un m1r01r la pr end pourun objet réel et cherche à la saisir; on lit au bas: Quid rides ! mutato nomine de te fabula narra- tur....et le traducteur rend ainsi, par une seule image , un systeme mé- aphyaque tout entier. Jusqu’ici nous n’avons vu däns M l’abbé de Gua qu’un philosophe oc- cupé de projets et de travaux utiles, et un géometre qui, dans un tres petit nombre d’ouvrages, a donné des preuves de ce talent original ,si rare et si précieux pour les sciences, où 1l est souvent nécessaire qu'on ose sé- loigner desroutes fréquentées.IInous Tes 234 â IâLOGE reste . une tâche plus difficile à rém- plir, il nous faut parler de ses mal- heurs , qu’il s’est attirés peut-être en partie, mais qu’il n’a point mérités , et qui n’ont montré en lui que des dé- fauts dont on doit le plaindre , et des qualités qui doivent l’honorer, Il simagina, malheureusement , qu’enappliquant à des objets utiles au gouvernement, ses talents et les con- naissances très- variées et très-éten- dues qu’il avait acquises, il pourrait, appuyé pâr une protection très-puis- sante que ses amis lui avoient pro- curée , s’avancer dans le chemin de la fortune, jusqu’alors fermé pour lui. Mais il suffit de lire les mémoires | 4 qui renferment ses projets, pour voir combien l’art de réussit lui était étranger; et, l’eût-il connu dans la théorie , ‘il n’est pas vraisemblable qu’il eût jamais ni pu, ni voulu le — pratiquer : il ne savait ni tromper, ni paraître dupe, ni attendre, ni souffrir. Son premier projet avait pour but DE M. L’ABBE DE GUA. 235 de perfectionnef le travail par lequel on ramasse l’or mêlé au sable de plu- sieurs rivières de Languedoc et du payè de Foix; de chercher, soit dans leur lit,soit dans les campagnes voisi- nes, les dépôts les plus riches qu’elles peuvent avoir formés, ou la mine dont elles ont détaché l’or qu’elles entraî- nent depuis tant de siècles. Content ] de voir son projet adopté à moitié, oubliant qu’il ne devait cette demi- réussite, ni à la conviction, ni à l’a- mitié du ministre , mais à la nécessité de paraître bien intentionné pour lui, & il se chargea imprudemment d’un lh premier essai , n’eut point de succès, © fit une chûte de cheval, qui, après l l’avoir rendu impotent plusieurs an- l nées, ne lui permit jamais de mar- q cher qu’avec peine, etil n’obtint enfin le que des reproches pour récompense le de son zèle et pour dédommagement de son malheur. fl Un projet qu’il fit ensuite sur les I jt emprunts en général, et en partiéç— 236 ËLOGÉ lier sur les emprunts par loteries, n’eut pas un succès plus heur»eux: il ignorait combien il trouverait d’hom- mes intéressés à écarter un géomètre connu pour avoir de la probité et du courage. Comment se donner devant lui la réputation de grand calculateur, quand on possède , pour toute scien- ce, la routine de l’arithmétique ? comment espérer de lui cacher cette | adresse perfide qui sait, en trompant Î à-la-fois les pontes et les banquiers , réserver pour l’inventeur du jeu un \ avantage secret d’argent ou de cré- { dit ? D’ailleurs, M. l’abbé de Gua, in- capable de dire ce qu’il ne pensait point, et fidèle aux devoirs d’un ci- toyen, commençgit tous ses mémoires sur les loteries, par avouer qu’elles sont un jeu de hasard auquel on fait 74 RE jouer à-la-fois une nation entière, et Q un impôt déguisé ; impôt d’autant Ù plus onéreux, qu’on doit le regarder C comme égal , non au profit de la — DE M. L’ABBÉ DE GUA. 237 loterie , mais aux pertes réelles qu’elle fait essuyer aux joueurs. | Sans doute quelques—uns d’entreux , se retirent du jeu avec plus ou moins | de gain, mais ce profit ne doit pas n p]US entrer en COlÏ)I)€HSdÉIOD d€'< per- Ë, tes, que les frais de pcrcept10n d’un autre subside , qui sont aussi un profit J? pour tous les hommes chargés de le lever. Une loterie est donc un de ces le 0ù impôts pour lesquels la nation paye beaucoup et quine font entrer d£lnS % n le trésor public qu’une faible partie d de ce qu’elle a payé. Ce qui rend plus singulier peut-être Il le goût de M. l’abbé de Gua pour les v loteries , et peut l’excuser en quelque sorte d’en avoir proposé une, c’est U es qu’elles lui avaient fait beaucoup de \es al fl Etant jeune,, il y avait gagné une & somme assez considérable et dans une circonstance où 1l avait tenté n \e cette ressource , uniquement parce qu’elle était la seule qui lui restät Ja — 238 É_L0dE pour éviter le malheur de retourner dans sa province , et d’abandonuer la capitale ; il y mit ensuite par recon- naissance , imagina bientôt qu’il serait possible de jouer ce jeu avec avan- tage, d’apres l’observation de causes d’inégalité réelles, mais trop faibles pour que l’on puisse en déterminer l’influence, ou en profiter , et finit par y perdre beaucoup. Ce n’est pas la seule fois qu’il ait abusé, et toujours à son désavantage » de l’opinion, d’ailleurs très-fondée , qu’il est possible , d’aprèes l’observa- ( tion des faits passés, d’y saisir une loi, et de prévoir les événements futurs avec quelque probabilité. Il lui arriva de donner des conjectures sur quel- ques phénomènes météorologiques, presque pour des prédictions ; elles manquèrent, et l’opinion exerca con- tre lui une sévérité très-rigoureuse. Nous avons vu depuis le même public pardonner à leurs enthousiastes , des chimères qui étaient bien éloignées DE M. L’ABBÉ DE GUA. 239 d’avoir un fondement aussi réel À dont ils n’avaient pas même le faible mérite d’être les inventeurs ; mais ce 1N n’est jamais pour les fautes des hom- e mes d’un talent réel , que l’opinion (S sait avoir de l’indulgence. $ Livré à de vaines espérances, M. t l’abbé de Gua s’occupait peu du soin n de ménager une fortune très-modi= que et un pI‘OC€S absorbait encore la ä plus grande partie de son revenu, I Frappé de l’idée qu’il avait essuyé une injustice dans le partage des biens a. d’un de ses frères, 1l voulut en pour- O, suivre la repamtmn et ce sent1ment IS l’emporta sur son véritable intérêt G Pouvait-il en effet se dissimuler que par un malheur commun à plusieurs 16 nations, etmême aux nations de l’Eu- 65, rope les plus éclairées , il en coûte es pour défendre ou recouvrer une pro- po priété d’une valeur médiocre, plus 156 bj qu’il n’en coûterait pour l’acheter ; e que pour suivre un proces sans se ées ruiner, il faut être en état de se passer 240 ELOGE de l’objet qu’on réclame ; qu’un hom- me d’esprit, accoutumé à la discus- sion , capable d’un travail opiniâtre et continu, ne parvient qu’avec peine à entendre la loi qui doit le 1ugu, et n’est pas sûr encore que ses juges voudront l’entendre de même ; qu’en- fin , dans presque toutes les affaires, les deux parties gagneraient à sacri- fier chacune la moitié de ses préten- tions : aussi son expérience le forca- t-elle bientôt d’avouer que des lois obscures et des formes compliquées, | sont un_impôt un peu moins volon- taire et beaucoup p1us Onéreux que les loteries. Cependant , au milieu de ses mal- heürs, il vit s’élever quelques jours sereins :en 1783, quoique vétéran depuis trente-sept ans, l’académie le . choisit comme un des trois sujets qu”e“è présente pour les places de Hensionnaires; cette marque d’estime qu’il'reeut d’une compagnie qui lui était toujours chère,‘fut pour Juiun DE M. L’ABBE DE GUA. 241 des événements les plus heureux de se sa vie. “ Il reprit enuninstant, malgré son " Âge et ses infirmités, son assiduité à } nos assemblées, son ardeur pour la S géométrie, son zèle’ pour les fonc- tions académiques ; cette sensibilité, Ÿ si touchante dans un vieillard que ses talents et sa pauvreté rendaient respectable , eut Sa 1‘éc©n}p€fi3€. . Lorsqu’en 1785, lé roi créa deux niouvelles classes dans l’académie, M. l’abbé de Gua fut pensionnaire dans celle d’histoirenaturelle, science qu’il avait longtemps cultivée : mais il ne jouit pas longtems de cet avan- | tage; chaque hiver il voyait, depuis I plusieurs années, ses forces s’affai- \[) blir, et ses infirmités s'augmenter ; & enfin , le à juin de cette année, une 1 maladie assez longue terminasessouf (l frances et ses malheurs. C’est au mi- lieu de l’académie, où il s’était fait \\ porter malgré sa faiblesse, qu’il res- sentit les premières atteintes de cette 4. 11 243 ÉLOGE maladie, et pendant toute sa durée, le seul sentiment qui l’occupât dans les moments d’espérance , était le desir de se retrouver au milieu de nous. Il a institué pour son héritier M. l’abbé Martin , professeur de mathé- matiques à Toulouse, et connu par un ouvrage élémentaire très-esti- mable. M. l’abbé de Gua avait dans l’es- prit plus de force que de flexibilité, plus d’originalité que de rectitude ; préférait dans ses opinions ce qui était singulier , dans ses trayaux ce qui s’écartait des routes battues; il aimait par goût tout ce qui exigeait des efforts et de la patience, tout ce qui offrait des difficultés ; il por- tait même ce goût jusqu’à s'amuser dans ses délassements à faire des anagrammes très - compliquées , et une fois pour répondre à un défi, il composa un poème assez long, en vers d’une seule syllabe. Sa conver- p DE M. L ABBE DE GUA 243 sation était plus piquante qu’agréable il aimait mieux discuter que causer et il ne pouvait plaire qu’à ceux G dont l’esprit n’était ni ‘fatigué par des raisonnements subtils, ni rebuté ‘ par des idées extraordinaires. Son caractère était franc, incapable de plier ou de souffrir l’ombre d’une Ï injure ; aisé à blesser et difficile e peut-être dans le commerce de la vie, 1l était capable d’une amitié e vraie, courageuse, inébranlable. Ses malheurs n’avaient fait que donner Q à son ame plus d’élévation et de fierté; il fallait e pour qu’il permît de lui ï témoigner de l’intérêt qu’il fût sûr k qu'un sentiment d’estime en étaitle meme I, prmc;pe ses amis n'osaient " à l’aide des déguisements que l’a- * mitié fait inwênter, essayer de lui rendre des services, dont , à la honte / de ceux qui peuvent les offrir, les el infortunés qui les reçoivent sont sou- Ï vent excusables d’être humiliés; mais q sa fierté n’était point de l’aigreur, [ —, 244 ELOGE DE M. L’ABBÉDE GUA. sa paùvreté ne lui donnait pas même l'idée de trouver injuste que d’autres qui avaient moins de droits, vissent les grâces où il aurait pu prétendre, sS’accumuler sur leur tête ; l’envie et la plainte étaient au ‘dessous de lui; Il avait quelquefois exposé aux gens en place ses besoins et ses titres avec franchise , mais sans jamais chercher à émouvoir leur sensibilité sur son in- fortune. Enfin, s’il a été un exemple du danger que courent les savants, en se livrant à de vaines idées de ri- chesses et de projets politiques, il à mérité en même temps d’être un mo- dèle pour les hommes qui, nés avec de l’élévation et du courage, ont à supporter la pauvreté et l’abandon ; il souffrit avec résignation et avec noblesse , qualités qu'i# est rare de réunir, parce que la résignation est difficile aux ames fortes et sensibles, AF EL QO 6 DE M. LE MARQUIS DE PAULMY:; l b Marc-AnTon:-REnt pE VoyER J, *ARGENSON, MARQUIS DE PAULMY, ministre d’état, de l’académie fran- caise , honoraire de l’académie des c belles-lettres et-de celle des sciences , Ï naquit à Valenciennes, le Gnovembre 1722, de M.le marquis d’Argenson, l alors intendant de Haynault, et de )) M Méliand M. le marquis de Pau‘.my portait 9 un nom cher aux lettres et à la phi- losophie. Vers la fin du règne de e Louis XIV., M. d’Argenson , lieute- nant de police, eut plus d’une fois } le courage de défendre les hommes que leurs lumières ou leur franchise )kt rendaient odieux aux gens qui dispo- aient alors de la conscience du mo- S pl narque. Ils n’osaient ni offenser , ni attaquer un magistrat qui, instruit par sa place des détails de leurs in- p —LOGE trigues, aurait pu les déshonorer ou les perdre ; et il se servit de cette crainte pour leur arraclier quelques victimes. M. de Fontenelle fut la plus illustre : le père le Tellier vou- lait le punir d’avoir osé, dans l’His- toire des Oracles, combattre l’opi- nion d’un jésuite. Une plaisanterie échappée à la jeunesse du philosophe, oubliée depuis vingt ans, servit à ca- cher le véritable motif de la persé- eution, et sans le courage de M. d’Ar- genson, lui eût coûté la liberté, le repos, et peut-être la gloire que dans la suite il'acquit par ses paisibles travaux. Le magistrat quïa conseryé M. de F'ontenelle à l’académie des sciences, ne doit jamais être oublié d’elle ; ce n’est pas une gloire indighe d’un homme d’état, que d’avoir rendu à la nation un philosophe dont les ou- vrages devaient l’honorer et l’ins- truire. À peine, dans Péloge de M. d’Argenson , le secrétaire de l’aca- GR - DE M. DE PAULMY. 24Ÿ démie osa-t-il faire entendre ce qu’il lui devait; le persécuteur n’existait plus, mais l’esprit de persécution vi- vait encore, et M. de Fontenelle fut obligé de laisser à ses successeurs le soin d’acquitter la dette de sa recon- naissance dans un siècle plus éclairé , plus libre et plus heureux. Le ‘père de M. le marquis de Paulmy fut chargé du département des affaires étrangères au milieu d’une guerre générale, la seconde que les prétentions à la succession de la maison d’Autriche eussent al- lumée en Europe, dans moins d’un demi-siècle. L’amour de la paix fut le caractère distinctif de son admi- nistration ; sa lettre écrite du champ de bataille de Fontenoi à un philo— sophe, ennemi de la guerre , est un monument d’humanité et de raison, présage heureux de la révolution qui se préparait dans les opinions des hommes, et dans la politique des princes. Les hommes d’état qui, chez ‘ —, 248 ÉI.O&6E les nations ennemies de la Francé, avaient les mêmes sentiments que M. d’Argenson, étaient devenus ses amis , et s’empressaïent de seconder ses vues, Il osa se servir de ce crédit personnel , acquis par ses vertus , pour faire sentir à George II com- bien il déshonorait la victoire de son fils, en abandonnant à une p01itique cruelle, ou plutôt au fanatisme du peuple anglais, le sang deses jaco- bites pris les armes à la main, en dé- fendant noblement une cause qu’ils croyaient juste. Ces ‘conseils, dictés parl’humanité, et portés par M. Vans hoëy, ambassadeur de Hollande, mi- nistre aussi sage que courîägeux-, fu- rent rejetés avec hauteur. Cette con- duite est inouie, écrivaient les mie nistres d’Angleterre, en se plaignant | de lui aux états-généraux; étonne- ment naïf, qui était à-la-fois le plus bel éloge de M. Vanhoëy, et la sa- tire la plus cruelle de leurs principes. M, le marquis d’Argenson eut DE M. DE PAULMY 249 un autre mérite non moins rare, celui de ne pas craindre et de ne PäS l‘OUgII‘ dav01r pOUI‘ amis deS Il rendit à hommes SUp€I‘]€UI”S. Voltaire la justice que ses, com- il pätI‘]Ol€$ lui refusaient encore avait aperçu d’avance dans le poète ingénieux et sublime , le philosophe éloquent , le défenseur infatigable des droits de la raison et de l’hu- manité ; il le consulta souvent et l’employa quelquefois. Il nattendxt point l’esprit des lois, pour rendre hommage au génie de Montesquieu Lagloire naissante de M d’Alembert trouvait en lui son premier appui. Les ministres ont rarementle pouvoir, l’intention ou le temps de faire ‘un bien éclatant et durable ; et ceux qui aiment leur gloire , n’ont peut- être pas de moyen plus certain de l’assurer , que de lier ainsi leur nom à des noms éternellement consacrés dans la mémoire des hommes. Il ne reste de chaque époque , de chaque 2|)0 E 10 G,E siècle que deux ou trois témoins ; lhieureux ceux qui font parler en leur faveur les seules voix que la postérité 2 p\…SC entendre. M. d’Argenson s’était plus occupé de la paix de l’Europe que des in- trigues de Versailles aussi cessa-t-il bientôt d'être ministre. La simplicité de son ton portée jusqu’à la fami- liarité ; un usage trop fréquent d’expressions populaires et prover biales , ces naïvetés piquantes d’un homme d’esprit, auxquellesles esprits médiocres donnent un autre nom, fournirent au goût délicat et sévèr des courtisans , un prétexte pour donuer des ridicules à un homme dont la probité , les intentions droites et les bons principes pouvaient les effrayer, et ils obtinrent le succès qui les flatte le plus, celui d’écar- ter de la cour un ministre honnête homme. M. le marquis d’Argenson avait regardé le ministère comme un devoir %Î DE M. DE PAULMY. ’25f J quelquefoîs doux, et plus souvent ÏF pénible. En perdant sa place,ilrentra l dans l’état où ses goûts lui promet- taient la jouissance paisible de ce (à loisir occupé , qui , pour les ames tranquilles et les esprits actifs, est \ le véritable bonheur. Dans sa re- ÿ traite , il rassembla tout ce que son expérience et ses réflexions lui Ï avait appris sur les intérêts de la nation ; il en forma un ouvrage précieux , par les vues saines et utiles qu’il renferme , et par le ton modeste avec lequel l’auteur propose ses idées. En lisant ce livre , on ne devinerait pointqu’il eût été ministre ; rien n’y fait soupconner ni le desir de revenir en place , ni le regret de n’y être plus , ni l’envie d’em- barrasser ou de flétrir ses successeurs , ni le projet de se rallier à un parti. On voit que , né pour les grandes pla- ces et pour les grands objets, il n’est ni ébloui des places, ni étonné d’avoir de grands objets à traiter ; s° 242 E L O/GE son style est simple comme sa vie $ ilne dit point qu’il aime le bien p}1blic, il le prouve par ses prin- cipes 3 il ne cherche point les ap- plaudissemens de la multitude , il veut mériter l’estime des hommes éclairés et en augmenter le nombre. M. le marquis d’Argenson est le premier qui ait proposé d'établir en F'rance des assemblées de simples représentants du peuple , qui ait senti que des intérêts communs doivent donner à tous un droit égal ; que ces distictions d’ordres établis dans les temps <l’ignorancç et d’a- narchie , doivent enfin s’évanouir avec les préjugés et les circonstances qui les ont' fait naître. _ Ainsi, c’est du sein de la noblesse, de la cour et du minist‘erçl que s’est élevée la première voix qui ait ré- clamé en faveur de l’égalité et des véritables intérêts. du peuple. M. d’Argenson prévoyait quel scandale il exciterait parmi ceshommes , alors DE M. DE PAULMY. 253 p1us communsencore qu’aujourd hui, qui connaissent mieux les préro- gatives de leur ordre que les droits de l’humanité ; et comme son ou- vrage devait rester anonyme , « on « croira , disait-il,, qu’il est d’un écrivain de la lie du peuple, in- digné contre une élévation qui lui « fait envie ; MAais quon ne s em- barrasse pas de cela, il a l’honneur « d’être gentilhomme. » L’opinion qu’il existe des prmmpes gcncraa1xd administration qm restent vrais pour toutes les C0nSt1tut10nS ; l’idée de trouver dans la réunion paisible du peuple , une balance plus sure que dans un système d’autorités qui se combattent ; le desir de la plus grande 51mphc1te dans les im- pots de la plus grande liberté dans le commerce , de l’uniformité dans les lois , de la promptitude dans les jugements , de la destruction de cette vénalité honteuse établie par l’a- m e vidité , longtemps combattue par » rrr e 254 ELOGCTE ° toutes ces l’amour du paradoxe 9 idées, aujourd’hui communes, alors presque singulières , semblent an- noncer que l’ami de Montesquieu, moins profond peut —_êt1‘e et moins ingénieux , avait su quelquefois voir mieux que lui; et que le ministre avait été souvent plus supérieur que le philosophe , aux préjugés de l’an- ps A e tiquité, de la politique et de l’orgeuil. Peut-être qu’au moment où les vues de M. le marquis d’Argenson ont été en partie réalisées , où le gou- vernement est pénétré de ces mêmes principes de confiance danslepeuple, de respect pour la qualité d’hoînme ; qui lui ont dicté son ouvrage , on me pardonnera d’avoir interrompu l’éloge de son fils, pour rendre un faible hommage à un homme digne d’être placé dans la liste si courte des ministres citoyens. {levéparun tel père, M.le marquis de Paulmy sut se défendre de cette inapplication , de cette orgueilleuse z —, DE M. DE PAULMY. z5'ä_ paresse, partage trop ordinaire de ceux à qui leur naissance prometune élevation rapide et facile. Il avait à peu près vingt ans lorsque M. le comte d’Argenson, son oncle, fut appelé au ministère de la guerre ; M. le marquis d’Argenson eut bientôt après celui des affaires étrangères, Dès-lors , 1l fut admis aux détails les | plus secrets de deux grands dépar- tements ; on le chargeait de ces commissions , de ces trayaux que les ministres n’osent confier qu’à ceux qui , ayant avec eux une sorte de commumauté de fortune et de gloire, ne peuvent ni chercher à les sup= l planter , ni desirer qu’un autre les J remplace. À la paix , M. de Paulmy, devenu moins nécessaire au département dela guerre , fut nomméambassadeur h en Suisse ; mais au bout de deux ans, son oncle obtint pour lui la sur- vivance de sa place. Ayant à com- battre des rivaux adroits et puissants, = 256 ÉLOGE et même un crédit plus dangereux que celui des courtisans ou des mi= nistres ; joignant à son département celui de Paris, entraîné par ce courant immense d’affaires toujours renais- santes qu’il faut décider avec promp- titude, dans lesquelles on est sans cesse obligé de juger à qui il faut se ré- soudre à déplaire pour ne point perdre l’estime publique , et à qui on a besoin de ne pas déplaire si on veut conserver sa place ; M. le comte _ — d’Argenson avait trop d’esprit pour ne pas voir qu’il ne pouvait pas se plier à ces recherches pénibles à cette attention longue et suivie que toute réforme exige. Il sentait cepen- dant qu’il fallait profiter de la paix pour connaître, dans le plus grand détail, l’état de son département , les abus que les opinions d’un autre siècle y avaient introduits, et ceux qu'une longue négligence avait laissé s’ac- cumuler, Il sentait que les progr‘es de lîart militaire exigaientune grande L% i DE M: DE PAULMY 257 I‘CfOl”…(ü‘ ; que ces institutions , qui avaient servi autrefois de modèle à lhurope, avaient besoin d’être cor- rigées, que si le 0îdllâl électeur avait dû une päl“tlÇ de sa Ï’€pîï(&llOf] au soin qu’il ayait eu d’imiter Louvois, c’était à leur tour, dans les armées de son petit-fils, que les successeurs de Louvois devaient Aaller cher- cher des instructions et des exem- ples. M. de Pau]mv ävait déja vu Fré- déric et son armée ; il avait plu au prince comme homme de lettres , et avait étudié en homme d’état la Cons- titution de ses troupes.Chargé ensuite de la fonction délicate de préparer les matériaux qui devaient servir de base à des changements nécessaires, il parcourut toutes les frontières de la France , visita les pldœ5 , examina les garnisons, observa partout l’or dre établi dans tes dépenses , l’état de la discipline, l’usage ou l’abus de toutés —— —S — les autorités , comparant ce qui se s$ 258 ËLOGË faisait avec ce qu’on avait ordonné ; l’état réel du militaire avec l’état que présentaient les comptes rendus au ministre, le motif qui avait dicté les dispositions des ordonnances , avec l’effet qu’elles avaient produit. Cinq ! années furent employées à rassembler les observations que pouyait offrir une inspection si étendue , et à les mettre en ordre ; c’était par un tel travail que M. de Paulm_y cherchait à se rendre digne du ministère , lors- qu’il y parvint malgré lui. Une querelle de cour fit exiler le même jour , au milieu d’une guerre de terre et de mer , les ministres de la guerre et de la marine , ministres désunis entr’eux, mais rivaux de zèle et de réputation , quiPeut-être n’a- vaient pas su se concilier l’amour du peuple, mais qui avaient obtenu la confiance de la nation ; contre qui la voix libre des citoyens avait élevé quelques reproches, mais dont l’Eu- rope respectait l’expérience , les lu- DE M. DE PAULMY. 259 mières , la vigilance et l’activité, M. Ÿ de Paulmy, en succédant à sononcle , vit bien que le moment où il entrait S dans le ministère , était celui où il lui C fallait renoncer à l’espérance d’y remplir une place. Il accepta par soumission , pour ne point manquer ï à la chose publique , ce que la dif= S ficulté de faire un autre choix à I l’instant même, obligeait de lui offrir. l Il remplit pendant quelques mois des , fonctions toujours prêtes à lui échap- per, et quitta sans regret une place dont il n’avait pu connaître par ( lui -même que les embarras et la f contrainte. Sorti de la carrière po- ( litique , après en avoir atteint un l moment le but, jeune encore , et trop peu désabusé malgré une dis- grace , il voulut y rentrer ; choisit ñ celle des ambassades , et fut envoyé en Pologne. Ïl ê La mort prochaine du-roi allait, mm r suivant un usage trop constant , livrer au trouble , à lg dis;sention ; æ , 260 ( L'O. E peut-être à la guerre, cette ré- publique de nobles , tyrans d’un peuple esclave , longtemps redou- table à ses voisins , alors réduite à dépendre d’eux, quelquefois brillante au dehors , lorsque la bravoure d’une cavalerie bien armée décidait des succès militaires , toujours mal- heureuse et agitée dans l’intérieur par l’ignorance des vrais principes de la liberté , et par cet esclavage d’un autre peuple qui ; chez les anciens comme chez les modernes, a ôté à m toutesles républiques quil’onteonnu, leur repos, leur liberté et leur puis- sance. Les liens étroits de laparenté, la reconnaissance , le souvenir des malheurs d’une longue guerre, fruit de leur alliance , tout engageait les cours de Vienne et de Versailles à desirer de mettre sur la tête du fils du roi mourant , une couronne qui n’avait été pour sa famille comme pour son peuple , qu’une source d’humili}ations et de désastres, mais * " ‘ DE M. DE PAULMY. 261Ï quÏ perpétuait dans la maison de Saxe ce titre de roi , si cher aux sou- verains , même lorsqu’il n’emporte avec lui ancune puissance réelle. La ussie , à qui cette q1&ison avait dû cette même couronne deux fois , venait d’abandonner ses intérêts. L’Éurope fatiguée d’une guerre lons © O ue et sanglante , n’avait plus , ni Ï trésors ni sang à prodiguer pourcette querelle. La France et l’Autriche ne [ pouyaient opposer que des négo- 5 ciations aux troupes russes et au nom â de Frédéric entouré de ses afmées 2) et de l’éclat de ses victoires : il fallut lë céder , et se borner à tâcher d’é- 7) clairer sur son danger la nation po- (\ ! lonaise , qui se crut un instant libre, I parce que celui qu’on lui ordonnait de choisir pour roi, était un noble polonais. Obligé de quitter la Po- h logne, pour ne point paraître ap- ( prouver par son silence des dé- € marches qu'il ne pouvait arrêter,, Ë M. de Paulmy revint en France, et D 263 ÉLOGE obtint l’ambassade de Venise. Les grandes obligations que cette répu- blique avait eues à son bisaïeul, chargé des mêmes fonctions , les marques de sa reconnaissance, qu’il portait dans son écusson et dans ses titres, lui avaient fait desirer une place qui n’avait plus la même im- portance ; car cette république, après avoir excité la jalousie des plus grands rois, etbravé, seule, plus d’une fois, les efforts de l’empire ottoman, à vu depuis longtemps dis_paraître ses ri- chesses et sa puissance ; inévitable destinée de tous les états à qui l’in- fériorité des autres nations, dans l’ir- dustrie, dans le commerce, dans la science du gouvernement, a donné une supériorité toujours passagère, dès qu’elle ne tient pas à la réunion d’une grande population, et d’un ter- ritoire étendu et fertile. Cette ambassade termina la car- rière politique de M. de Paulmy ; il sentit, trop tard peut-être, qu'on ne EZ Ps DE M. DE PAULMY. 7263 lui confierait pas des places où il pût ‘avoir des succès, et îl prit le parti de la retraite. Dans sa jeunesse, il avait cultivé les genres les plus frivoles de la litté- rature; ce qui n’est pas une preuve de frivolité d’esprit dans ceux qui sont livrés à des travaux importants et pénibles, Les jeux que préfèrent les hommes absorbés dans des médi- tations profondes, ne sont pas ceux qui, par l’application qu’ils exigent, se rapprochent le plus d’une occupa- tion sérieuse. Pardonnons aux hom- mes d’état la frivolité de leurs amu- sements, pourvu qu’elle ne s’étende jamais , ni sur leurs principes ni sur leur conduite. ——x Ce goût pour la littérature , prit * avec l’âge, dans M. de Paulmy , un caractère plus grave , et devint sa principale occupation et sa plus , grande ressource, Il s’était préparé celle d’une bibliothèque immense , rassemblée en France et dans les - 264 ÉLOGE pays étrangers. Non-seulement elle renfermait dans fous les genres., ces livres rares, presque toujours inuti- les, dont cependant quelques lignes peuvent , dans l’espace des siècles , servir à la preuve d’une vérité his- torique, ou queÎ’on conserve.comme les témoins de quelque anecdote lit- téraire ; mais 1l y avait rassemblé sur la littérature, sur l’histoire moderne, sur la géographie , sur la jurispru- dence , une collection presque com- plète des ouvrages les plus impor- tants , les plus recherchés. M. de Paulmy connaissait tous ses livres, les avait lus ou parcourus, en avait fait un catalogue raisonné où chacun était apprécié, où les faits bibliogra- phiques étaiçnt rapportés, où l’on voyait ce qu’on devait chercher dans chaque ouvrage , ce qu’on pouvait espérer d’y trouver. Il ne voulut pas que le fruit de ce travail fût pour lui seul, ou pour ceux qui seraient Admis dans sa bibliothèque ; il en | > _— DE M. DE PAULMY 265 publia les principaux résultats dans 1 ses Mélanges tirés d’une grande bi- } bliothèque. Les usages des Francais 5 dans tous les âges de la monarchie, ]ageowaphxe les généalogies, l’his- äl d toire de France, ’ h]stozrc littéraire , et en particulier celle du théâtre , \î tels sont les objets traités par M. de ] Paulmy ; tous ne sont pas également Ë, intéressants, tous n'ont pas une uti- lité réelle , mais tous excitent cette curiosité naturelle , même pour les faits minutieux , lorsqu’ils peignent les mœurs ou l’esprit des différents peuples et des différents siècles, Nous devons à M. de Paulmy Pi- û dée de la bibliothèque des romans ; I lui-même y travailla et y inséra plu- [ sieurs extraits dQHCIGHS romans ou J plutôt des romans nouveaux fdl ts I d’après le canevas des anciens. Cet l ouvrage est moins futile que son P titre ne paraît l’annoncer. Souvent l c’est dans les romans , autant que q pl dans l’histoire ou dans les livres phi- 4. 12 —mæ…‘r 266 ÉLOGE losophiques , que l’on peut apprendre à connaître l’opinioù commune , la morale usuelle , l’esprit social ‘du peuple pour lequel ils ont été écrits. Réunis aux livres des historiens , aux ouvrages des philosophes , ils achè- vent d’éclairer sur l’état de l’esprit humain dans chaque siècle, et com- plètent son histoire , la seule vrai- ment utile, ou plutôt celle à laquelle il faut ramener et réduire toutes les autres , si on veut qu’elles soient d’une utilité réelle. Cette exagéra- tion qui trompe l’imagination et le cœur , lors même qu’elle ne les cor- rompt pas ; ces idées ‘d’un bonheur hors de la nature , qui rendent insi- ide ou nous empêchent de saisir celui qu’elle a mis auprès de nous ; ce monde imaginaire, si différent du monde réel, où la lecture des ro- mans nous transporte et nous fait vivre , peuvent la rendre dange- reuse pour .ceux qui n’y cherchent qu’à flatter ce penchant si naturel à PS DE M. DE PAULMY. 267 l’homme , de porter ses espérances au-delà des bornes de la réalité ; mais l’étude des romans considérés comme renfermant la peinture des mœurs qu’ils cherchent à corriger , ou des opinions qu’ils sont obligés de suivre, n’est pasune occupation indigne d’un philosophe. Tel fut le fruit des loisirs de M. le marquis de Paulmy. Sa vie passée , au milieu de sa famille était douce Il et paisible ; une probité exacte , une conduite noble et désintéressée dans ses affaires particulières, le faisaient Ë respecter de ceux qui avaient avec ]/ lui des relations intimes. En deve- L nant homme privé,il avait gardé toute Il sa maison , ne voulant pas que son changement d’état , qui n’avait point ‘ été un malheur pour lui , en fût un 0 pour ceux qui s’étaient attachés à sa I fortune ; et il fit sans regret le sa- p crifice de quelques superfluités au- n quel cet acte de bienfaisance le con- damnait, à 268 EFLOGEÉ Une pareille conduite ,k au mo- ment d’une disgrace , annonce une ame que les malheurs de l’ambition n’ont point aigrie , et n’occupent pas même assez pour altérer sa bonté naturelle ; elle prouve que l’usage de l’autorité ne l’avait point corrom- pue. Heureux le ministre disgracié qui peut trouver ainsi dans les soins d’une bienfaisance particulière, une distraction consolante , et qui , en s’entourant de cœurs contents de lui, sait adoucir des privations de vanité, qu’il n’est peut-être pas donné à la faiblesse humaine de supporter avec une entière indifférence ! Associé aux trois académies de la càpîtale , M. de Paulmy, né avec le goût des lettres , l’ayant toujours cul- tivé, aurait pu y trouvyer une oceu- pation , Uune société assortie à ses goûts ; mais quelques - unes de ses opinions s'éloignaient trop de l’es- prit qui régnait dans ces compagnies ; Àl sentait que ces opinions l’empé- ps DE M. DE PAULMY. 269 chaient d’y obtenir les sentiments qu’il méritait, et il s’était privé avec regret du plaisir de vivre avec ses confrères. S’il n’avait cherché que l’honneur de paraître utile aux let- tres, il aurait pu, comme tant d'au- tres protecteurs, sacrifier ses secrets au desir d’être loué. Mais , s’il eut de ; préjugés , il les eut au moins avec franchise : il n’eût pu se résoudre à s’entendre louer d’un zèle pour la « liberté, pour l’égalité littéraire qu’il ; était trop éloigné de sentir , et il fut toujours étranger à cette vanité avide et basse qui se nourrit même des £ éloges qu’elle ne voudra1t pas mé- _riter. ñ M. de Paulmy souffrit ses 1nfir û mités sans humeur, et vit appr ocher la mort sans crainte, conseryant tou- jours sa tranquillité, sa présence d’es- à prit, sa bonté. Dans ses derniers ma- * ments , il s occupait à à discuter des objets importants à l’ordre public, } 1 avec M, le luc de Luxembou1g son sù 270 ELOGE DE M. DE PAULMY. gendre , et ses dernières paroles ex- primèrent les réflexions d’un homme d’état et les vœux d’un citoyen. E LO GE D'E M.- BOU V K Hh LE véritable éloge d’un médecin célèbre est la reconnaissance des ma- lades qu’il a guéris , des infortunés dont il a soulagé les souffrances ou la misère , de ceux qui lui doivent plus que la vie , parce qu'il leur a épargné des pertes douloureuses, ou qu’il a sauvé les personnes aux- quelles dans.le secret des destinées , leur bonheur avait été réservé. La tradition de quelques prmc1pes con- servés dans la mémoire de ses disci- ples, est souvent tout ce qu1 reste de lui; son séjour sur la terre à été arque par le bien qu’il a fait , mais la mémoire de ce bien , passagère DE M. BOUVART: 251 comme la vie des hommes , s’éva- C nouit avec les gener ations qui en ont été l’objet et les témoins. L’histoire d’un savant nous fiut connaître ses (]€COUVCI tes,nous mon- tre les lois de la nature qu’il a aper cues , développées ou appliquées ; les faits nouveaux dont il a enrichi le sciences; les phénomènes qu’il a dé Ct crits ou analysés ; les objets incon- I nus sur lesquels il à fixé les regards ds des savants , ou dont il a dévoilé la 16S I nature et les propriétés. Mais ce ne sont nides découvertes dans les scien- k ces , qu1 servent immédiatement de Q base à l’art de la mcdcc1ne ni même fS — des méthodes nouvelles de traiter ( qui distinguent les grands praticiens ; - e) c’est le talent dapphquer les con- [à naissances acquises , de choisir les n méthodes ; c’est ce coup-d’œil pré- Û pale par la nature , donné par l’ex- s( pcnence sans lequel l’usage des con- el naissances les plus °tenduc5 les plus (Ih ‘z;€ certainés , ne serait souvent que dan- E LOGE 272 gereux. Un médecin n’a pour juges de ce mérite que ses rivaux, et un petit nombre de jeunes gens'destinés à le remplacer ; ses succès même ne peuvent être ni appréciés ni consta- tés : il n’existe point de tables qui fassent reconnaître Ï)011‘1‘ chaque ma- ladie et pour chaque médecin , le rapport du nombre des malades gué- ris, à celui des malades qui ont suc- c0mbé,fl l’époque où le traitement à commencé , la méthode qui l’a di- rigé, la suite des remèdes, leurs ef- fets immédiats , leur influence sur l’état de la maladie. C’est donc , où d’après l’opinion publique que l’igno- rance à pu égarer, ou d’après le ju- gement des rivaux que la prévention a pu Corrompre, qu’on POUIT3 seu- p lement apprécier un médecin, tant que la médecine-pratique ne sera pas devenue une science, ou plutôt un art dirigé par des principes généraux et constants, et ce moment est peut- être encore bien éloigné, Plus les ec DE M BOUVA.RTL 273 faits sur lesquels une science est fon- e dée sont simples, plus ses progrès Ûn sont rapides et sûrs, et plus son ori- le) gine remonte à une époque reculée. D6 On sait que l’astronomie a été créée û la première de toutes, et l est vrai- Il semblable que la médecine le sera la dernière. Ainsi, nous n’entrepren- è drons pas ici de faire l’éloge des ta- lents de M. Bouvart, puisque nous ( ne pouvons les juger ; nous nous bor- d nerons à donner le précis très-court | de la vie, et à tracer les principaux e traits du caractère d’un homme \ qu’une longue célébrité , et des ser- i vices multipliés, ont rendu digne IO d’exciter à-la-fois l’intérêt et la Ï curiosité. y MichEL-PHILIPPE BOUVART , doc- teur-régent de la faculté de Paris,, lt: associé -vétéran de l’académie des d sciences, naquit à Chartres, le 11 Jl janvier 1717, de Claude Bouvart et de Geneviève-Gabrielle le Beau. f Sa famille exercait à Chartres la J m e ELO0eE médecine depuis plusieurs siècles : sous le règne. de Louis, XIII, elle avait donné un premier médecin, dont les descendants ont occupé dans la magistrature et dans l’administra- tion des places importantes, où ils se sont distingués par des qualités qui semblent attachées à leur nom , les lumières, l’amour. des devoirs, le désintéressement , la simplicité de mœurs et la probité. M. Bouvart se préparait à suivre, dans sa ville natale, la profession de ses ancêtres; c’est là que, chargé d’un hôpital peu considérable, 1l a G commencé à s’instruire dans la pra- tique avec d’autant plus d’avantage, que le petit nombre de malades qu’il traiîtait à-la-fois, lui laissait le loisir de suivre dans chacun d’eux lessymp- tômes des maladies et les effets des remèdes, ne lui offrait qu’autant de faits qu’il pouvait en observer avec précision , et lui en montrait assez, pour donner une base solide et sûre } DE M. BOUVART. 275 aux résultats généraux qui devaient |h former son expérience , et diriger sa \[]l pratique. M de Genne, son compa- triote et son ami dès l’enfance, vint d exercer ses talents dans le barreau de I 1 la capitale, et M. Bouvart le suivit Il bientôt après : c’était à Paris qu’il avait appris les sciences médicales ; $ Je il y avait ajouté le fruit d’une lecture de immense, et celui d’une expérience éclairée par les conseils et les exem- ples de son père. L’utilité d’avoir un ( e père pour guide est inappréciable dans une étude où le maître doit puiser ce qu’il enseigne, non dans L les théories qu’il s’est rendu propres >€, mais dans son expérience , dans des l souvenirs souvent fugitifs et minu- Ül tieux qui embrassent toute sa vie. Les fautes d’un médecin instruisent 4 autant que ses succès, et l’on ne peut le guère espérer qu ‘il ait le courage de les avouer, s’il n’est attaché à son deve 0 par un sentiment devant lequel l’a- b} mour- propre n’ose se faire entendre, ( s6# EFLOCGE â76 Une double carrière semblait s’ou- vrir à M. Bouvart, celle des sciences et celle de la médecine ; appelé dans cette académie en 1743 , bientôt après professeur au collége royal, 1l pouvait espérer, en suivant la car- rière des sciences , une célébrité plus prompte et une vie plus paisible , le ;pectacle de la souffrance et de la des- truction n’aurait point attristé toutes ses journées ; cependant il préféra la médecine , entraîné peut-être par ce sentiment précieux qui attache l’homme aux maux de son semblable, même lorsqu’ilsie déchirent , et sem- ble exister au fond de notre ame in- dépendamment d’une espérance ré- fléchie de les soulager. J’ai desiré la célébrité dans ma première jeunesse, disait M. Bouvart à M. de Genne , mais j’en ai été bientôt désabusé , et je ne suis plus m= sensible qu’à la gloire d’être utile aux hommes. Ceux qui pcînsent qu’on ne peut en DE M BOUVART. 277 ' É méprisersincèrement auctine , seront S du moins forcés d’avouer que M. Bou- l vart eut un esprit assez supérieur pour t se juger lui-même, mérite bien rare, ‘ Ï comme l’atteste l’exemple de tant d’hommes qu’on voit s’obstiner à pour- suivre , dans une carrière pour la- quelle ils ne sont pas nés, une gloire . qui les fuit toujours ; souvent même Q y consumer inutilement des talents qui les appelaient à d’autres occupa- Ï tions, et payer,par la perte de leur existence entière , une première er- reur de leur jeunesse et de leur va- nité. M. Bouvart fut plus heureux ; l malgré de premiers succès qui ne 0a l’éblouirent pas, il sentit que la fa- cilité d’acquérir les connaissances les plus vastes et les plus variées , n’est pas toujours acc0m}_)agnée du talent ë des découvertes , et il voulut se ré- server tout entier pour la carrière où il sentait qu’il pourrait se placer au premier rang : il y parvint bientôt, Doué d’une sagacité singulière qui jomsë 278 E L.06E lni faisait deviner une maladie que des médecins habiles avaient long- temps méconnue , et d’un coup-d’aÈil qui qqelquefoîs lui découvrit en ap- prochant par hasard d’un malade, un danger qu’on ne soupconnait pas, et dont il indiquait à l’instant la cause et le remède , 1l fut dispensé d’at- tendre du temps et de la mort des praticiens célèbres, la place qu’il de- vait occuper. Mais, en abandonnant la culture des sciences , il renonca aux avan- tages qu’il avait obtenus et mérités ; il remit sa chaire au collége royal; il demanda le titre d’associé-vétéran de l’académie des sciences : son ab- sence , quoique excusée par des ser- vices publics , ne lui permettait d’es- pérer qu’une tolérance contraire aux réglements , et une récompense en- levée à ceux qui, par la nature de leurs tra aux,y avaient un droit plus légitime ; l’élévation de son carac- tère ne lui permettait pas de profiter DE M. BOUVART. 279 ; de l’une , ni sa probité d’accepter à l’autre. I Forcé de voir chaque îo'ur un grand nombre de malades dispersés dans une ville immense , de suivre à- , la-fois les s_ymptômes et la marche de vingt maladies, de se rappeler & chaque visite l’histoire entière de cha- D cune , de prendrç‘un parti prompt 2 sur les accidents imprévus , d'em- ployer l’intervalle de ses visites à méditer sur les remèdes qu’il faut opposer aux accidents qu’il prévoit , de faire , dans le peu d’heures qui lui restent , des recherches sur les cas extraordinaires qui , dans une pra- tique si étendue , se rencontrent si souvent ; obligé , au milieu de ces fonctions pénibles , de retenir les mouvements qu’excite dans son ame le spectacle de la misère et de la douleur réunies , et d’isoler en quel- que sorte sa raison de son cœur , pour avoirla force de combiner, dans une méditation tranquille, les moyens 280 ELOGE de soulager les maux dont la vue l’afflige et le trouble ;. appelé dans des con:,uîtdtlons fréquentes , où 1l faut trouver sur le champ des armes pour combattre des erreurs défen- dues par un amour-propre directe- ment attaqué , recevant de toutes les parties de la France , ou même de l’Europe , une foule de questions auxquelles 1l faut répondre sans dé- lai , un médecin livré à la pratique à d’autant moins le temps de com- poser des ouvrages, qu’il jouit d’une célébrité plus grande ; aussi ceux de M. Bouvart sont - ils en tres-petit nombre. On ne trouve de lui qu’un seul mé- moire dans les recueils de l’académie. M. Tennent ayant observé quelque analogie entre les effets de la mor sure du serpent à sonnettes et les symplomes de la plemesxe , avaît imaginé d’emp Yover dans cette ma- ladie, le polv%la de Virginie , connu par les sauvages pour une espèce de ; — DE M« BO“UVART. 261 spemfique contre. la morsure de ce serpent. Ses tcn&.t1ves furent assez | heureuses en Amenque : M. Bou- ) vartles répéta en France ; et, en fais " sant à la manière. d’administrer ce remède quæ:lques changements in= diqués par l’observation et la théorie médicale , il parvint à en rendre l’u- sage plusutile et plus sûr : cette même racine ne lui réussit pas moins dans l’hydropisie On sera peut-être étonné qu’un re- mèderegardépar M. Bouvartcomme tres p‘JISS&flË dans deux maladies ausst graves , et sur les succès duquel le té- moignage d’un médecin aussi éclairé, l’un homme aussi sage , aussi ennemi de l’exagération et des nouveautés , ne pouvait laisser aucun doute , soit absolument tombé dans l’oubli. M. Bouvart s’était-il trompé ? ? ou plutôt ne doit-on pasaccuser du peu d’usage de ce remède utile , nos institutions qui ont séparé en plusieurs fonctions distinctes les diverses professions que 282 tL cer réunissaient les médecins de la Grèce et de Rome ? Les médecins n’ordon- nèrent plus le. polygala , parce que la petite quantité qu’on leur en avait envoyée d’Amérique était épuisée ; et on n’en fit pas venir , parce que ce remède étaitencore trop peu répandu pour devenir un objet de commerce. On peut attribuer en grande partie à cette même cause , la lenteur avec laquelle d’autres remèdes se sont ré- pandus, et le long espace de temps pendant lequel quelques - uns sont restés entre les mains des empiri- ques ; car partout on retrouve des traces du mal qu’ont produit ces cor- porations , ces classifications multi- pliées de l’espèce humaine , suite autrefois nécessaire de l’état politique des sociétés en Europe , mais dont il serait temps de soumettre enfin l’u- tilité et les inconvénients à l’examen de la raison. Les seuls ouvrages que M. Bouvart ait publié à part , sont dans le genre DE M. BOUVART- 283 ( pélémîque , genre où les succès pas- Il sagers sont si communs , et les succès durables si rares ; où il est si difficile UI ait de ne pas affaiblir l’estime par son ca- ractère, même en augmentant la cé- C3 C lébrité de ses talents. \ Un médecin étranger , appelé en & France comme inoculateur, y excita à bientôt le plus grand ‘enthousiasme. Sa manière de traiter , absolument q différente de celle des médecins fran- 64 cais , devait attirer à lui tout malade ) mécontent du sien ; la nouvelle mé- ° thode devait leur plaire et les sur- ô prendre , il y entrait plus de régime et de consolation que de remède : à I‘n ses efforts pour guérir le malade , le médecin joignait des soins pour l’em- pêcher de souffrir ; il voulait que le traitement fût doux , que la conva- lescence ne fût point pénible. Des succès doñnèrent bientôt à une mé- thode séduisante en elle-même, une confiance presque générale. M. Bou- vart ne pouvait l’approgver :lasienne F L'O:G'E 284 était aussi active que celle de M, Tronchin était patiente ; il voulait dé- truire la maladie et non la laisser s’é- teindre , l’attaquer dès son principe avec toutes les forces de l’art, sauver sûrement le malade , et laisser en- suite au temps le soin de réparer ses forces épuisées par le mal ou par les remèdes. Au milieu de ce combat entre la médecine francaise et la mé- decine étrangère , M, Tronchin fit paraître un traité sur la colique du Poitou. M: Bouvart le réfuta , et son ouvrage pourrait être cité comme un modèle en ce genre , si l’auteur eût su répandre sur les plaisanteries caustiques , sur les railleries mor- dantes dont il accable son adversaire, cette gaieté et ces grâces qui seules peuvent les faire pardonner ; car, malgré toute la malignité qu’on sup- Ppose aux hommes, pour que les traits satiriques les amusent sans les ré- volter , il ne faut pas qu’on s’aper- çoive que celui qgi les lancç » haïsse DE M. BOUVART. 285 ses vËctîmes. Mais il est un autre yjmé- rite sans lequel les critiques n’ont qu’un succès éphémère, celui d’inté- resser , même lorsque le sujet de la l dispute a disparu , et l’ouvrage de M. Bouvart a ce mérite. Il ne ren- ferme qu‘un petit nombre de pages sur la méthode employée dans l’hô- pital de la Charité lpour traiter la colique du Poitou ; et l’exposition Ï raisonnée de ce traitement est un l chef-d’œuvre de précision , un mo- dèle de la logique qui doit diriger la pratique d’un médecin , et de la [ manière dont on peut employer le c . P raisonnement en médecine , sans se ln perdre dans des hypothëses. Quelques années après , M. Bou- vart fut consulté sur la légitimité d'un enfant né dix mois dix-sept jours après la mort du mari de sa mère, mort qui avait été précédée d’une maladie de quarante jours. M. Bou- vart se déclara contre cette nais- sance tardive , et bientôt il eut a 1 286 TLOGE combattre deux célèbres anatomistes de cette académie , M* Bertin et Petit. Deux questions prîncipales se présentaient à résoudre , l’une phy- sique et l’autre morale. La nature a-t-elle renfermé le temps de la ges- tation dans des limites précises ? Il semble qu’il eût fallu décider cette première question d’après des obser- vations exactes sur le temps de la gestation dans différentes espèces d’a- nimaux, observations dans lesquelles on aurait eu égard à l’âge et à constitution des individus, au régime difl'é;‘ent auquel on les aurait assu- jettis. Les conséquences qu’on en eût tirées pour l’espèce humaine , n’au- raient été fondées que sur l’analogie, et dès-lors elles auraient perdu sans doute une partie de leur force ; mais on aurait été encore bien moins ex- posé à l’erreur , qu’en se servant d’ob- seryations direçtes , sur lesquelles il resterait toujours un nuage, vu l’in- certitüde de l’instant de la concep- DE M. BOUVART. 287 tion , et celle des signes de la gros- Ü sesse. D'ailleurs, dans l’espèce hue maine , tout événement extraordi« naire en ce genre est toujours suspect, puisqu’au milieu des circonstances les ‘ plus propres à faire naître la con- fiance , à écarter toute idée d’infidé- lité, de mensonge , il peut exister des motifs secrets de tromper , qu’il k est impossible à l’observateur de soup- conner, Sans parler même des grands & intérêts assez puissants pour y forcer ; en quelque sorte , l’expérience n’a-t- elle pas prouvé que celui d’être le sûjet d’un événement extraordinaire, 1- de devenir l’objet de la curiosité pu- b blique , a suffi plus d’une fois pour déterminer des ames faibles à une % 5 longue suite de mensonges et de four- beries, ( Ces observations sur Ie_s animaux n’existaient pas encore,on ne pouvait } attendre le résultat de celles qu’il il aurait fallu tenter ; ainsi, M. Bouvart et ses adversaires furent obligés de 288 É LoO’6G K s’appuyer sur l’autorité des auteurs qui avaient traité ces questions. En discutant les faits de naissances tardi- ves qu’ils ont rapportées en assez grand nomBœ, M. Bouvart prouva très-bien que, si ce phénomène n’é- tait pas sans exenäple ,il était du moins extrêmement rare , surtout lorsqu’on woulait porter le retard au-delà d’un petit nombre de jours : mais ses adver- | saires prouvèrent de leur côté, qu'il n’y avait , quelque système que l’on prût sur les causes de l’accouchement, $ aucun motif de croire que le terme n’en pût être retardé par l’effet de la constitution, du régime, des affec- tions de l’ame; et il en résulte que l’impossibilité de ce retard serait, plutôt que sa possibilité, un phéno- mène qui aurait besoin d’être appuyé sur les obseryations les plus cons- tantes. Il fallait ensuite examiner la ques- tion morale. L’impassibilité d’une naissance retardée au-delà du terme DE M. BOUVART. 289 Ÿ commun,n’étant pas rigoureusement h démontrée, doit-on fixer une époque Û après laquelle aucune naissance pos- D el thume ne pourra plus être supposée J légitime? et si l’on fixe cette époque, ( jusqu’à quel point faut-il que la légi- 15 timité soit improbable pour que la loi On prononee comme si elle était impos- U sible ? Ou bien regardera-t-on cette ù légitimité , c’est-à-dire , l’existence dè l’enfant avant la mort du mari de la i1fil Jn mère, ou la possibilité qu’il en soit le père, comme un fait dont on lais- u, serait aux juges à discuter les preuves ne pa—rticüîières? Si l’on n’admet le pre- e\ä mier parti , la justice exige que l’on fer S étende le terme. à un point au-delà qU€ l duquel l’extrème invraisemblance du 0 fait géneral ne puisse plus être com- yè pensée par les preuves particulières JLU les plus fortes, dont un fait de ce genre soit susceptible ; mais alors ce terme jt sera nécessairement prolongé jusqu’à 1n6 uneépoquetres-reculée, aprèslaquel- le la réclamation serait révoltante, à } 4. 13 % 290 É LyO /G E moins. qu’elle rie fût appuyée sur: des faits accompagnés, de circonstances extraordinaires ; or, ces mêmies cir- constances semblent en quelque sorte rendre injuste,le refus d’examiner, Prononcer que tout examen.est-inu- Ë tile, estsi rarement le langage de la L raison , qu’il ne péut jamais être celui m de la justice. Il serait donc plus con- jl' forme à l’équité de ne fixer aucun terme, d’examiner les preuves posi- te tives et négatives qui établissent les N vérités de chaque fait allégué, en ( ayant égard à cette observation indis- \ pensable , que plus il est opposé à À l’ordre commun des événements na- turels, plus les preuves doivent être fortes. En général, on ne peut nier un fait particulier, qu’après avoir pesé la probabilité des preuves qui jU l’appuient, et celle des motifs géné- raux qui semblent l’exclure de la | classe des faits possibles. Si le. philo- ]J sophe ou le physicien se dispensent è de cet examen, c’est que toutes les DE M. BOUNART 291 n KY fois qu’ils en prévoient d’avance le de) résultat avec ‘une forte - vraisem- Il blance, ilserait injusté d'exiger/d’eux é qu’ilsemployassent un'temps réclamé ( par des occupations. dont le; succès JU est mioms incerftain ; or , cette raison la pérd toute sa force aussitôt que l’exa- A men d’un fait dCV1ent un ‘devoir de Ql justice. qn M. Bouvart voulait qu on f1xat un $ terme, mais'celui qu’il déterminait \s lui-même , n’était établi d après au- en cün prinéipe donné par l’observation; IS ilaj outait seulement vn nombr e arbi- à traire de | jours décelur qui est regardé n commée le ‘tHonbre ordinairé ;êt, ses cr antagonistes avaïentr @ison:;d” 0bserver pl que cetté détermitation arbitraire ne 0l pouvait servir de base à des dcmsxons ül juridiques. p Nous sormmes ob]w‘es de C@mptcr e]d M. Bouvätt parhî1 Fes adversaires de :/0 ]moculat10h ;at Pat témoin’ des pro- pl grès que cette pratique à faits parmi )/ 5 nous, ét il eut le malheur de la com- 292 É LOIGE battre constamment , et d’opposer trop souvent des aceidents douteux et rares, à des succès constants et nom- breux. Il est affligeant de trouver presque toujours des hommes respec- tables par leurs lumières, au nombre des ennemis des vérités utiles, et de les voir prêter aux préjugés_un appui qui en prolonge la durée ; c’est sans doute que jusqu’ici notre éducation, nos méthodes de s’instruire, ont été plus propres à donner à l’esprit de la force que de la justesse ; car on ne peut regarder comme volontaire ce refus souvent si opinîâtre et si long | d’ouvrir les yeux à la lumière, En morale , où presque. toujours les pré- s sont utiles à leurs- défenseurs , u jugé on est'‘tenté de soupçonne r de quel- que motif d’intérêt les gens éclairés qui, en:se rangeant du parti de l’er- reur , sont assurés de s’y placer au Ë pre'm ier rang , et de s'emparer des avantages qu’e lle promet. Mais dans les sciences p hysiques , où la gloire DE M. BOUVART. 293 u est, sinon la seule récompense du cet moins le seul moyen d’en obtenir, et [ où elle ne se trouve qu'aupres de la Vl vérité, la mauvaise foi qui ferait sou- el tenir une erreur Sserait sans motif, et l c‘est en pal tie pour cette raison que le les premges y sont moins durables; AN aussi M. Bouvart vit-il naître et s’é- àl teindre les querelle% sur l’inoculation, y et sans ê1VOII‘ chancre PoL op1mon COl ‘ vaineu de l’mut1htc de chercher à eh faire des prosélytes dans la disposition D6 actuelle des esprits, il avait cessé de sopposer. au torrent et avait em-= 1 brassé la dernière consolation de ceux En qui ont combattu inutilement des I nouveautés , l’espérance de les voir 1 passer de mode. J M. Bouvart possédait un avantage Cù ‘quin’ accompagne pas toujours ni les el connaissances très - étendues , ni la q célébrité dans des arts importants et ( dlflîC‘ll@$ celui d avoir beaucoup d es- S p$ prit Il Sexprimait presque toujours Il avec une causticité que la froideur su E 294 E L O. G £L de. son ton et la douceur de sa voix rendaient ‘plus piquante. Sa censure RE SPE s’exerçait sur tous les objets, mais elle epar dait encore moins IÇS gens en Ê e qu pi ses confrères, et leschar- latansen-politique, que les charlatans h en medécine. Indépendant quant à la d fortune, il profitait de l’avantage qu’a un/medécin très-employé , de ne pas ( J craindre la vengeance que les hom- c ns }){J!‘ÂSâlllb S€ p€l‘ mettent t1‘0p sou- vent d’ékercer contré ceux qui osent user du droit qu’a tout citoyen de les Ix juger. Îl savait qu’on n’oserait s’ex- corn })0 OUA au rËssentiment d'un grand rwombre de malades , en éloignant d’eux, où en pri t de la liberté le medécin à la présence duquel ils croyaient leur existence attachée ; { ainsi, dans plus d’un genre ,les talents savent se créerun empire que la force même est obhgee de respectex. Père tendre am1 constant et sûr, ayant dans son ame le sentiment qui fait aimer, et l’ayant avec toutes ses dé- vs — DE M BOUWART 209 ù licatessés ; sévère dans sa probité , im- ue placablé dans’sa haine contre la bas- e sesse et l’envie, ou n’a pu reprocher S el à M. Bouvart que de confondre quel- haï quefois ce qui ne blessait que ses opi- ails hions,avec ce qui offensait les intérêts | [<l de la société, et de prodiguer à des [‘]‘J « torts frivoles-ou imaginaires lä colère ]ÏH de l’homme de bien ; aussi paraissaît-il OI dur aux indifférents, à tous ceux à qui sI l’égoisme et la légèreté a fait perdre, en avec l’habitude de juger d’après des jes principesinvariables , celle de sentir C profondément. Ses amis seuls con- aud naissaient sa sensibilité, et ils avaient pait appris à la connaître par ses actions, gilé beaucoup plus que par ses'discours. Jis Ilttraitait ses malades avec une at- bes tention religieuse ; mais sans com- 0s plaisance, parce qu’il n’en regardait e aucunecommewvraimentindiférente; gI 1l songeaït béaucoup plus à les sauver anl qu’àlessoulager,etne leur épargnait fail pas:les-remèdes dont:il'croyaît pou e voir ‘espérer quelques cffets salutäi- % 296 = L10 @ K res, même lorsque cette espérance était très-faible , et que ces remèdes pouvaient augmenter leurs souffran- ces; 1l usait rarement de ceux qui,en diminuant la douleur, peuvent con- trarier le traitement : il cherchait à prolonger une existence même péni- ble, parce }qu’il ne connaissait pres- que aucune circonstance où l’on pût désespérer absolument du pouvoir de la nature. Il voulait en même temps â que ses malades fussent convaincus que leur médécin savait mieux qu’eux Ï ce que leur état exigeait, qu’i_ls sou- missent leur raison à la sienne , et qu’ils lui fissent le'sacrifice entier, non - seulement de leurs opinions, | mais de leurs répugnances et'de leurs S petites inquiétudes, Sa raison , toute éclairée qu’elle était, ne l’était point assez pour sentir que ces faiblesses des malades doivent être regardées comme des accidents de la maladie ; et les ménagements qui pourraient adoucir leurs peines, DE M BOUVART e 1k comme des remèdes qui contribuent des à la guérison. Cependant, comme il C était juste , on le trouvait plus‘inexo- @ rable encore pour les parents ou les O amis des malades : il ne concevait pas f comment des personnes qui ne saven” \ rien en médecine peuvent se per- $ mettre de proposer des remèdes, ut d’exiger d’indiquer un traitement ûe qu’un médecin leur développe des n raisons qu’ils ne peuvent compren- cUS dre : il était blessé de ces questions IX importunes qui, du moins lorsqu’elles N étaient dictées par un intérêt réel d auraient mérité son indulgence. Sa CI, plnlosophœ eût dû lui app1endre que D, là médecine n’est pas le seul objet ÿ1 sur lequel on se permette de pai ler et de juger sans entendre , et que \e cette manie qui excitait sa colère , est un de ces vices généraux de la nature Ë n humaine auquel il faut sav01r par- 10} donner pour son propre repos , com- me par justice. Le caractère de M. 1f) Bouvart le rendait pluspropre à trai- » — 298 E 01G E ter les maladies violentes où le ma- lade est plus soumis , les témoius moins«raisonneurs , l’emploi des re- mèdes:'plus certain, la marche du médecin plus hardie, plus décisive, et la termination plus rapide. Dans f les maladies chroniques , rarement la ( patience de M. Bouvart oùu celle du C malade durait-elle assez longtemps $ pour qu’il pât voir les succèes de son 0 traitement. p( Il regardait le talent pour la méde- }î cine et les connaissances expérimen- % tales qu’elle exige, comme des qua- W lités très-distinctes des connaissances dans les sciences médicales, et même du génie pour ces sciences. Il croyait qu’on pouvait tre un savant profond et:même illustré par des découvertes, et ne pas être véritablement médecin. Il n’acéordait ce titre qu’à un petit nombre d’hommes, avouait son esti- me pour eux aussi hautement que son mépris pour les autres. Le tort qu’ils avaient à ses yeux , d’exercer DE M..BOUVART. 299 me la médecine sans la savoir, n’était pas QIs effacé par le mérite réel que d'ailleurs I€ ils pouvaient avoir ; peut-être en cela ( n’aurait-il été que juste , si l’on n’était îi ye, foreé d’avouer qu’il éonfondait trop ans souvent avec.l’iÿnorañce en médé- tla ciné,un systême. de, traitement qui Q contrariait sa méihqde;Quagd ilcon- IH]IS sultait avec ses confrères, il était.trop sù ocçupçf de la conservation du malade poursonger à ménager l’amour- éle propré.des consültants.; il soutenait el son ppinion avec toutel’autorité de # là-raison, et Al ‘oubliait :trop souvent pees qué la raison n’a jamais plus d’em- sr 1èné pire que -qu'am1 elle:se montre , non comme! une :lo1 qu’on- doit suivre; 0)‘E\Ït font mais-comme’wne opinion qui peut les, mériter d’être examinée: Malheureu- 5Q'\X\- sement la force de sa- conviction lui donnait trop de facilité à soupconner pCÎiÎ ; €5fl' ceux, qui s'’écartaient de :ses idées, d’ignorance.et de mauvaise foi, et à (1U6 tort se croire permis de rp1"endre;_en les 1 réfutant, un ton de dureté et de per- es 3oa ELO6G E siflace. T était tres-sévère observateur - Ë de l’ancien usage de ne vouloir con- sulter qu’avec les membres de la fa- culté , ou ceux qui ont le droit de pratiquer à Paris, usage qui eût exclu des consultations Boerhave , Siden- ham,Stahl ou Morgagni, s’ils avaïent Ÿl voyagé en France , et contre lequel i} N m suffit d’alléguer cette simple obseré vation. M. Bouvart étendait sa sévé- | rité plusloin, pour consulter aveclui, il fallait avoir les titres prescnts par fes anciens statuts, mais ces titresne lui suffisaient pas ton;oups eten cela X c'était à lui-même qu'il faisait justice ; il sentail que là roïdeur de son carac- tère rendait absolument mutilé toute conférence entre lui et“des honrmes dont la personne ou les principes avaient blessé ses opimons ou son ; caractere. # D, apr ès leg traits que nous venons de 1‘3pp01l0t‘ , On Voit que M. Bou- vart devait avoir des amis tendres ; des admirateurs enthousiastes et des DF M. BOUVART. 30% atelh ennems acharnés ; mais jJamais ceux- CO ci ne lui contestèrent ni l’étendue de l ses connaissances, nt la justesse de ) d son coup- -d’œil, ni les succès de sa excla prat1que nisa pr obitécomme homme et comme médeein ; et cette 1ustzce (en jent que lui ont rendu constamment des 1e j hommes qu11 avait blessés par un DgEl mepn% où des railleries plus offen- seye santes que les m;ures estune preuve ch de ses talents qu’il serait difficile dè: contester. Si la gloire pouvait con- s})âî sT6 soler du malheur d’être haï, on pour* cà rait dire que là plus assurée , la plus ficés incontestablement méritée ; est celle al sur laquelle la douceur et l’amabilité fout n’ont pas rendu les c0mtcmpmam3 é trop faciles, et qui n’a poèint'été em- IP€S bellie par les mainsde l’amitié Maxs, sO au hasard peut-être d’avoir à craindre de la postérité un jugement plus sé= n01® VËY€ pourrait-on ne pas preferer le p partage de celui qui laisserait à douter si: sa Cd€bf1te est louvrawe de ses jes, ds = 202 É L O6G E talents, ou celui de la bienveillance générale qu’il a obtenue ? Une pratique immense, un mariage riche avait procuré.à M. Bouvart une fortune considérable, mais sa vie n’en î:î fut pas moins simple,'et il n’en tira $ quel avantage de, mettre dans l’exer- ba cice ;de sa profession ‘ plus de.bien- € fæsance et de: noblesse Ce})elldant, ql ].se permettait de faire justice de la p mesquinerie des gens 1 iches: un d’eux Ve lui ayant fait porter par son valet-de- chambre le . modiques', honoraires $ rigoureusement calculés, 1l les ren- Dites à votre voya , en.ajoutant : % mraître que je fais la médecine gra- ë tis pour les pauvres, Mais si M Bou- Î vart ,était quelquefois juste. Jasqu'à la sévérité, il Sd&a1t duSSl etre Uen€- d reux,. Un: homme qm tena1t une banque k apres avoir eseuyc des pertes consi- dérables, était à la veille de suspendre ses paiements : le chagrin violent qu’il vorté E M. BOUVART, 308 lante ép! ouvait altéra sa,santé. Des le pre- m1er Coup -d’œil, M. Bouvart soup- rIage çonna la cause des acmdents ;il essaya [LUnÉ de penct1 er le secret du malade , ses pifa) tentatives furent inutiles: comme il vra se retirait, il apprit de la femme du Xer anquxcr que pour satisfaire à des ben échéances trèes-prochaines, il lui man- fn quait vingt mille livres qu ’il- n’avait delh pu trouver chez aucun ami. M. Bou- d'e vart écoute sans rien dir quitte la | b q maison, revient bientôt, apporte la UE somme , et guérit ainsi le malade (1) e Quelques heures de sommeil,eten- noiré viron une heure pour un seul repas, ; gÏ(l étaient tout ce que M. Bouvart accor- dait à la nature ; et dérobait, soit aux Bor fatigues de la pratique, soit au travail q‘îâ du cabinet. Il soutint cette manière I (F) Päi tiré cette anecdote d’un éloge q11€ } prononcé par M. dela Fise à l’assemblée publique de la faculté de médecine , dans u$ lequel M. Bouvart a été apprécié par un 1de savant digne de le juger, et peint par un " ami sensible, mais impartial et juste, 304 ELOGE de vivre jusqu’à près de soixante-dix A ans : à cette époque, il sentit ses fa- K cultés s’affaiblir, il perdit peu-à-peu la mémoire , surtout celle des choses récentes; saraison toujours saine était plus faible ; il jugea son état comme il aurait jugé celui d’un autre : Ma Tù carrière est finie , disait-il , je m'ai lo plus rien à desirer que le courage de 10 rsouffrir. Bientôt les infirmités sui- d virentcet affaiblissement ; elles furent Pl accompagnées de quelques maladies tu pour lesquelles ses amis lui propo- ( saient des remèdes; 1l les refusa : Je m’ai aimé la vie , leur disait-il , gu’au- tant que j’ai pu la rendre ulile: des })( remèdes que la nature n’a plus la \3\ Jorce de seconder, fatigueraient mon ( eæistence et ne la prolongerarent que 0 pour la douleur. Le passé mexiste Plus pour moi , le présent n'est qu'un point, l’avenir seul doit m’occuper. \ Une courte fièvre termina sa vie et ses souffrances , le 19 janvier 1787 Sa perte eût excité des regrets plus E DE R % f BOUVART. 305 dh vifs, si ses longues infirmités n’eussent $ Î forcé d’avance ses malades à chercher ä-peu d’autres secours, mais il ne pouvait hoss plus faire couler que les larmes de élai la reconnaissance. Quelques-uns des 2ne principes qu_’il suivait dans le traite- N nient des maladies , seront encore W longtemps utiles, ne fût-ce que pour p de nous préserver de tomber dans l’excèes $ d’une médecine trop oisive, qui, sous jet prétexte de ne pas contrarier la na- 10es ture , n’ose employer les remèdes ; comme si cés mêmes remèdes, la sa- “ e gacité qui lées a fait découvrir , et la Pair prudence qui les emploie, n’étaient ds pas aussi un présent de la nature. La N |a politique du médecin cherche à éviter pi0ih deux écueils opposés ; s’il est actif , 1 on‘l’accusera d’avoir tué son malade; se s'il l’abandonne à sespropres forces, y on dira qu’il l’a laissé mourir : Or, ce dernier écueil est le moins dänge- w fI reux, le reproche est plus doux, et T on peut y répondre plus a_îsément par des raisons populaires et spécieuses. 306 É LOoOGCT Mais le médecin devrait écarter toute $ politique ; sa devise devrait être celle t d’une de nos anciennes maisons : Fais” ce que. dois, advienne que pourra ; etic’est en cela que M. Bouvart nous à donné un exemple qui doit honorer sa mémoire. Personne n’a porté plus loin la probité dans la pratique de sonart; il ne voulait que guérir. Au- cune considération ne l’eût fait écar- ter, même. dans les choses presque indifférentes , de la ligne que ses lu-  mières lui avaient tracée; ni l’envie q de plaire,, ni la faiblesse ne pouvaÏent H séduire son: opinion , il se roidissait Î contre elles, de peur qu’elles ne cor- d rompissent son jugement,, même à I son inscu: inflexibilité précieuse aux malades , quelquefois incommode, À et dont ils ne sentaient pas toujours le prix. Mais il faut quie des lumières supérieures accompagnent cette fer- meté salutaire : dans les hommes mé- diocres, la force du caractère n’est que de l’opiniâtreté ; et la juste con- L DE M. BOUVART. 307 fiance d’avoir trouvé la Véri_té, peut COn scelk seule donner à un homme qui pro- Tai nonce sur la vie d’autrui , }le droit - = d’être inflexible. 1} HOÙ Jorel' EÎLOGE p[uS e d 5 DE M. DE LASSONI%Ç écar- 63 é JOSEPH - MARIE- Francois DE Las- l sONE, premier médecin du roi et de la reine ; docteur-régent de la fa- iyie culté de médecine de Paris ; de l'ins- en titut de Bologne; de l’académie de ÀÏŸ“t médecine de Madrid; de la société à (O de médecine,. et pensionnaire- vété- fe à ran de l’académie des sciences , na- p q quit à Carpentras, le 3 juillet 1717, ( ; d’Antoine-Joachim de Lassone , et de S Marguerite de Bagnole. e Le père.de M, de Lassone n’avait ferr accepté la place de médecin ordinaire mé- es du roi, et quittéle Comtat Vénaissin sa patrie, que pour procurer à son 'Un 308 ÉTOGE filsces instructions des grands maîtres 1 P)€‘ ày( que la capitale seule peut offrir, et elà cependant ne pas le soustraire aux etr regards paternels, encore plus dliffi- Ël ciles à remplacer. de Le succès repond1t à la sagesse de depl ces vues ; et à vingt-cinq ans M. de Lassone entra comme anatomiste à pu l’académie des sciences. e cél tËte Il ne devait pas cet honneur à son for opiniâtreté dans le travail : plus d’une vel fois sa famille avait été alarmée de son goût pour les plaisirs de son âge, q ur et chaque fois il la rassurait par quel- teu qu OUVI‘dg€ q111 lui méritait ou une d] couronne académique ou l’estime de ses maîtres. Ces alarmes furent sur- Éoa tout très-vives lorsque ses parents îe apprirent qu’il était de la société de n cette actrice célebre par sa beauté, X dont le nom lié à celui de Zaïre est devenu immortel. On sut qu’il avait même fait une comedœ on en exIige le sacrifice il se soumit, et jamais l depuis il n’a voulu dire le titre de cette , DE M. DE LASSONE. 309 pièce , qui cependant avait été jouée 1ÿîtue@ avec succès sous un autre nom, et ïr, à était restée au théâtre. Ce travail si & k étranger à ses études et ce sacrifice , ] dlffi étaient, l’un et l’autre, une preuve de la facilité, de la flexibilité qui, e e depuis, lui permirent d’acquérir, dans [.de Nsteà plusieurs genres de sciences, une juste célébrité. S’il n’eut pas cette force de tête , qui , par des combinaisons pro- às fondes , conduit à des vérités nou- d'uve velles, il eut cette heureuse sagacité ée d qui éclaire et qui perfectionne , s'em- Îge, pare de ce que les premiers inven- u}\&\ teurs ont laissé échapper, et qui, uni J u6 à un esprit juste, marche d'un pas mé d€ égal mais sûr , ayance toujours et 1S* = ne s’égare jamais. jeufs M. de Lassone parut d’abord se de livrer presque exclusivement_ à l’anar A\‘ê ; tomie. e é Ses principaux ouvrages ont pour ayâlÏ objet la structure intime des os , de :ig€_3 la tunique , des artères et de la rate, pal Jl montra que le tissu des os est eilé 310 Ë Il OGE IË enti‘érefiuent fibreux ; que c’estÎdà‘ns br chaque fibre même et non entre leurs mailles, entre les divers réseaux for- l més par elles, que la(y;ÿä_ü_,èffièÿtle‘i—'. ln reuse sedépose. ÎC “Il fic-voir qu’u _ùe des "rh-eîmÉrafies e des artères jouit d’une foree muscu- Un laire qui lui est propre, et qui con- p tribue avec celle du cœur à entre- \ tenir la circulation. m Ruisch regardait la raté comme T entièrement vasculaire. Malpighi y 0s avait observé une substance pulpeuse SHJEJ et des cellules membraneuses ; et les anatomistes ,étaient partagés entre RE\‘ se deux observateurs célèbres par leur c exactitude , qui savaient bien voir et Ë D qui étaient d’un avis opposé , en ne ter pariant C6p€nd&nt que del ce qu’ils ïË avaient vu. C _ M. de Lassone décida cette ques- G tion ; il expliqua pourquoi la subs- W tance pulpeuse avait échappé à Ru isch, qw et pourquoi cette même substance ayait présenté à Malpighi” l'appa- 8 DE M/ DE LASSONE. 311 l rence illusoire de véritables mèm— j branes: A eulS Il se proposäit de suîvré cè tr àà’ail ; fl il osait même. espérer de deviner Q l’usage de la .rate , qui ést encore inconnu , quoique ce viscère ; sans 5 être rigoureusement nécessaire : à la: C conseryation instantanée de la\vie, COn paraisse l’être à sa durée. ph Mais un événement extraordinaîré mit un terme :aux travaux anato= file miques de M. de Lassone. En choi- y sissant parmi quelques;cadavres un USC sujet propre àses dissections , il croit les n’apercevoir sur l’un d’eux que des itie signes de mort trop incertains, et il Jeur cherche à ranimer une vie qui peut- 0i1‘ é être n’est pas encore éteinte. Long- U temps ses eHbrts sont vains, mais la ns Be première impression l’emporte sur cettelongue inutilité; enfin,il apercoit \U€S' desmouvements qui nes—0ntplus équi- sm')S‘ voques. Cette mort apparente n’était È‘n"}h qu’une crise salutaire. M. de-Lassone nce guérit:le malade: ilétait pauvre; M; # 312 ELOGE de Lassone le nourrit, le console. Il craimnt que cette nouvelle vie ne soit pour cetinfortuné qu'un pr ésent fu- neste : il croit moins avoir rendu un Ë service à l’humanité , qu’avoir con- tracté une dette envers elle , et 1l $ r8garde comme un devoir de se char- én ger du bonheur de celui qui doit à k ses soins la funeste p0381b111L6 de pou- le voir encore être malheureux, L’idée de d’avoir été exposé à commettre un m le erime 1nVOlOHE&II€ ne p€‘l”I‘[]][ l)1US à M. de Lassone de se livrer à des ( La travaux que depuis il ne pouvait en- visager sans effroi. L’histoire na- " turelle prit la place de l’anatomie, et les connaissances qu il avait déja, | le trouvèrent pret 2 su1vre cette nou- velle carrière. l Nous ne citerons1ci que son tr 3V811 d sur les grès cristallisés de Fontaine bleau. M. de Lassone ne se borne D pas à décrire ces cristallisations que ? M. Bezout avait observées le premier, Q il cherche à montrer comment elles Ël | DE M. DE LASSONE. 313 cll ont pu se former. En général les s0 “ molécules des cristaux échappent à e nos sens ; c’est au sein d’un fluide juu qu’ils se forment, soit que leur subs- cù tance y soit dissoute, comme dans les e l sels, soit qu‘elle-même soit réduite hat en liqueur , commie dans la cristal- à lisation de l’eau ou des métaux par le refroidissement. Dans les cristaux PÛII‘ ilee de grès, les molécules sont sensibles ; e mais ce n’est pas comme on pourrait pltl$ä lecroire au premier coup-d’œil, une d exception à la règle générale. M. de el Lassone prouve qu’ils sont de vé- u ritables cristaux spathiques calcaires, DlDIÏPJ = qui, dans leur formation , ont enve- dé{‘77 -loppé une grande quantité de parti- poÙr eules quartzeuses. Des deux subs- tances qui composent ce grès , celle 3\'&Ïl dont les parties étaient dans °état ciné- élémentaire au moment de la réunion, est la seule qui ait pris une forme bout régulière , et cette forme-là même $ (/UÜ plel, qu'elle aurait affectée, si elle avait el été pure et séparée des particules plus 4. * E L'OIGE 314 grossières qu’elle a entraînées. La chimie, si étroitement liée à l’histoire naturelle, devint enfin l’occupation chérie de M. de Lassone.Sesnombreux mémoires offrent une suite précieuse d’observations nouvelles, utiles, soit au progrès delascience, soit à celuide Ï l’art de composer les remèdes : par- tout on voit la sagacité de l’observa- teur , une sage critique , un esprit Ë toujours juste , toujours méthodique. E ( La médecine lui doit de nouvelles Ï préparations de mercure et d’anti- moine. Les combinaisons de ce demi- j k métal avec les acides , lui ont offert \ des sels inconnus aux chimistes ; et, lorsque l’analyse des airs a enrichi la chimie , d’une branche si féconde , et d répandu sur la science entière une t lumière inattendue , il n’a pas craint Ÿ d’entrer dans la carrière , et on lui d doit Pobservation curieuse de la pro- ! priété qu’a l’air nitreux d’ôter à l’air inflammable mêlé à l’air vital, la pro- l\4 priété de détoner. C’est aussi M. de \ A DE M. DE LASSONE. 31$ 0 Lassone qui, dans un travail commun 0 entre lui et M. Cornette , le com- atiol pagnon fidèle de sestravaux , observa bre le phénomène singulier de l’inflam- ue mation du phosphore par l’affusion de soit leau froide, phénomène qui serait ide pris encore dans les neuf dixièmes Yà\‘ du elobe pour un véritable miracle. prfae Une révolution dans une science eQ\HÏ est présquie toujours ün malheur pour qn ceux qui la cultivent lorsqu1ls ont |\€Î ( p91du l’ardeur et la flexibilité de la l Jeunessé. Il leur est difficile de suivre einle le progres des idées nouvelles alors ole d’autant plus 1dp:d@ que chaque fait, 8 êl, chaque expcnence est en quelquc cl sorte une découverte , et 1l serait \d» ; é ddn°*ereux pour | leur 0î0ue de s’obs- J [][lb” tiner à suivre les 1dces a LiC nl‘ iennes. Il 1&\\X\‘ iaut peut-être autant de sumplicité _ u \\“ dansle caractère, que de justesse d’es- apio prit pour savoir €chappel en même t temps à ces deux inconvénients a\]\° M. de Lassonne en fut prc servé, M e Naturellement éloigné des théories - 316 E L OGE l hypothétiques, se bornant presquetouw | ne vit dans jours à des expérience cette révolution que des faits de plus à observer ; il n’y eut guère de changc p0ur1u1 que les mots : il crut p0uV01r se dlspenser dad0pœr ce change- ment , puisque l’ancienne langue était e{ encore sénéralement entendue etil ] continua pamblement ses tl“&lelX. % M de Lassone , qu01quele nomb1e de ses ouvrages eût pu faire crolre l qu ’il s’était exclusivement livré aux ( sciences , n’avait pas négligé la pra- S tique de la médecine. Apres l’avoir exercée longtemps dans les hôpitäux et dans les cloîtres , 11 fut appele alg Î) cour, et , p&l COUI‘HHÊ ainsi la chaîne Ÿ sociale toute entière , l put observer Ï ce que les institutions humaines a;ou- tent aux maux de la nature , et Voir comment, en modifiant les passmm â et les habitudes , elles changent le temperament des malades et le ca- ractère des maladies. Il vit que l’excès de la richesse et celui de la pauvreté; 1 ‘ e DE M. DE LASSONE 317 À 0 le desir immodéré des honneurs ou du pouvoir , irrité parle succes même, dans Mne et le ressentiment de l’oppression ou le» de l’injure que la crainte force à anot dissimuler, le vide que les jouissances 10l inquiètes de la vanité laissent dans Plog une ame qui ne connaît plus qu’elles, alb et l’abattement d’une longue humi- el liation , sont également funestes à là Ü santé comme ils le sont au bonheur ; nbrè et que ce n’est ni près dutrône, ni dans T0l les réduits de la rpis‘ere qu’on peut , e espérer de trouver des tempéraments {chî' sains et robustes , des ames fortes et O paisibles. Mais c’est dans les cloîtres Nal 1X surtout où la vie est plus uniforme, àl où tous les individus sont soumis à pale une loi commune , qu’il sentit plus oyêl fortement l’effet des affections mo- L rales, parce que chaque cause yagit çor d'une manière plus égale et plus iso- 1015 lée : et si l’on avait besoin de preuves pl e de fait pour savoir combien il est té- ; (4* méraire de s’imposer des sacrifices çcès éternels, et cruel de consacrer ces ls ds 310 :E Ïl O GF vœux indiserets par la Force des lois n et de l’autorité publique , les ob- servations de M. de Lassone en four- q niraient de certaines. Les cloîtres lui S montraient les effets lents ét ter- ribles d’une lutte éternelle entre la û nature et le devoir , des regrets d’une Se$ ]1berte que rien ne peut plus rendre, ]es et du p01db d’une chaîne qu’il faut u traîner jusqu'au tombeau. Mais heu- reusement cette chaîne ést brisée , et P\l bi nous approchons de l’époque où les ql institutions sociales , en perfection- l nant la nature sans la contraindre, 4 en assurant , en étendant les droits d des hommes sans les blesser jamais, $ seconderont l’ordre éternel du monde W qu’elles ont contrarié s1 longtemps. A Versailles, successivement pre- lê mier médecin de deux reines, devenu Ÿ ensuite premier médecin du roi, réunion dont, avant lui, le célèbre Fernel était le seul exemple, il obtint dans deux cours différentes, la même confilance et là même estime, Les mi- Ÿ DE M. DE LASSONE. 319 N nistres, les courtisans avaient changé; 0 ces espèces d’associations si mobiles, QU qui, pour quelques instants réunissent shh sur elles la faveur ou le pouvoir, {e! s’étaient plùs d’une fois formées d’in- ÿ ]J dividus différents et de partis oppo- ne sés, et M. de Lassone avait conservé N ]{_es mêmes amis. Son crédit restait A toujours le même , parce qu’il n’as- y pirait qu’à faire en silence un peu de A ! bien , et ne voulait de crédit que celui il ls qui accompagne toujours une probité 0l reconnue. e ; Il est si naturel à l'homme de cher- 10 cher à conserver les prérogatives de n sa place, qu’on est parvenu à en faire ond€‘ un honneur, et presqù’un devoir. Ce mp5. n’est point pour s_oi‘-même qu’on les y réclame , c’est pour ne pas laisser p diminuer entre ses mains le dépôt qui \‘0i ; leur à été confié. Ce langage est recu; p il inspire une sorte de respect ; sou- pinl vent il a fait pardonner l’orgueil et me même l’avidité. M. de Lassone était q supérieur à ces préjugés : à pcine 320 1.06F a-t-il la survivance de la place du premier médecin, qu’il s’occupe des moyens de détruire, ce qu’on appelait les droits de cette place, ce qu’il en L regardait comme les abus: mais il fo veut que cet abandon soit utile, et il k imagine de confier à une académie Ÿ de médecine l’examen des remèdes I‘ nouveaux et la police des eaux miné- \ ]‘ä‘]€S du 1‘O}'äUIÎÛC.À Un droit levé-sur la vente dé ces î eaux, vente que, pour la sûreté du $ public, on astreint à des formalités , d faisait partie du traitement du pre- \ mier médecin, etil doit être à l’avenir le patrimoine de la nouvelle société. Ainsi, cette portion importante des remèdes vraiment utiles, sera soumise Ë &une inspection plùs sûre , et omtrou- vera sans douté des moyens de conci- { lier les- droits de la liberté et de la propriété avec une vigilence nécés- saire. Les remèdes secrets, souvent si dangereux, ne tromperont plus sous la foi d'une permission trop fa- z DE M. DE LASSONE, 321 X cilement accordée,, et cette police , confiée à une société d’hommes éclai- pl rés sous une censtitution libre , se "il en bornera sans doute à avertir les ci- als l toyens des dangers qu’ils courent, à les instruire des ressources réellés €[. Ï m que l’art leur prépare,sans cependant gêner leur confiance, et leur ôter le \&‘Æa IIDC» droit qu’a chaque homme de choisir pour lui ses médecins et ses remèdes. e ( En même temps la médecine, comme ê (ÏD science , devint l’objet des recherches (, d’une société chargée d’en étendre la sphère , et d’en approfondir les prin- © cipes. Jamais un médecin n’avait plus venif 19 1 ( fait pour son art, et cette aétion sà C la-fois si noble, si utile, n’a été pour e dia lui qu’une source de chagrins. En- se vain, par amour pour l’égalité, et r dans la crainte qu’un faible intérêt de >\\Q.\‘ vanité ne parût souiller la pureté du \e à sacrifice qu’il avait fait aux sciences, éc abdiqua-t-il l’honneur de présider la en nouvelle société, honneur attaché à ph1$ N sa place par les premiers réglements, p ps - 322 ÉLOGE L’implacable e8p1;it de corps ne cessa P< de le poursuivre : 1l éprouva qu’un bien général, faible pour çllzlcun de C ceux qui le partagent, est méconnu $ et bientôt oublié, tandis que les pré- ]I tentions particulières que ce bien con- ql trarie, sont actives et bruyantes ; il (S apprit, par son expérience , que les | el abus qui ont tant de censeurs, lors- qa qu’on les menace de loin , ne trouvent | le plus que des défenseurs , lorsqu’on H commence à envisager leur destruc- tion comme r'éelle et prochaine.M, de é Layssone supporta la calomnie avec \ÏŸ\ une tranquillité , que le témoignage J£ de sa conscience lui rendait utile. le Des amis vertueux sont la plus IN douce consolation contre l’injustice; l et M. de Lassone jouit pendant toute & sa vie dè ce bonheur. L’amitié de Fontenelle avait honoré de ses con- seils ses premiers pas dans le n{‘x0nd€ et dans la carrière des sciences. Winslou avait voulu être son institu- | teur dans l’anatomie, et en reprendre d / « DE M DE f ASSONE. 335 e pour lui les fonctions, D’Alembert et [Ü X Buffon furent ses contemporains, ses mde confrères et ses amis. L’abbé Arnaud, ODn son compatriote, conserya pour lui, D jusqu’à la mort, la tendre affection Il C0 que leur enfance avait vu naître , et 1]{ cette union fondée sur le sentiment L\Qa et sur l’estime , ne fut point refroidie lors- par l’opposition de leurs goûts , de iveut leurs caractères , de leurs occupa- tions. 1u’au fc Plus âgé, sa douceur, son zèle [ de éclairé pour le progrès des lumières, _\\fec lui méritèrent des amis parmi les mge jeunes sayants, dont il encourageait l les travaux, dont la gloire était deve- | phÏ$ nue une de ses plus vives jouissances. stices La tendresse de ces enfants adoptifs oilé égalait celle des enfants que la nature ce lui avait donnés et ne la surpassait ; con pas. 10n(]6 Le bonheur d’être aimé de tous \"[‘€5: ceux dont le sort Favait entouré, fut gie la juste récompense de la sensibilité u(fi‘€ douce ; de. l’égalité d’humeur, de E L O84G E 324 l’oubli de soi-même , de ce dèsir de â Je rendre les autres heureux par, es pI attentions de chaqüe instant, comme d’t par de grands services, enfin , de cette Se amabilité constante qui formaient le fonds‘de son caractère. / pol Dans sa jeunesse , un de ces ouvra- Mme ges composé pour lë prix de l’acadé- pos mie de chirurgie, ne l’obtint pas, et V M. de Lassone ne put ignorer que M sa qualité de médecin, et de médecin tal voulant s’occuper de chirùrgie, avait Vai rendu ses jnges plus sévères et moins RI équitables que dans un premier con- w cours où il n’était pas connu. Ce dé- Te goût l’avait déterminé à ne pas refuser Poffre w’on lui faisait d’une chaire dans l’université de Padoue , et l’hon- f vot neur d’être le collégue de Morgagnt, alors dans tout l’éclat de sa gloire , « \ pouvait flatter un jeune anatomiste ; mais cétte résolution affligeait trop 1 un oncle qui lui servait de tuteur et | de père ,et elle ne tint pas contre les (4 larmes.de l’amitié, Cçlui,qqi_, dans sa cr DE M. DE LASSONE. 325 sir de jeunesse , lui avait sacrifié son amour ar des propre , méritait qu’elle ne cessät Omme d’embellir sa vie , et qu’elle consolat e cellé ses derniers jours. entle Quoiqu’éloigné de sa patrie dès son enfance, M le Lassone ne l’oublia point et n’en fut pas oublié. Au mo- e ment où la France prit,en 1768 , une acadé possession momentanée du Comtat 05 el V énaissin,les états du pays chargerent )[[] M. de Lassone de présenter au roi les édeun cahiers où ils demandaient la conser ayait vation de leurs franchises , faibles 101l1$ restes de leurs droits naturels, qu’un con- souverain éloigné avait été obhgc de dè- I‘€S})€Ct€‘l‘ efisel A Ses aïeux avaient repandu des bien- (hâl faits sur lhop:tal de Carpentras ; il Thou- voulut les imiter , ais en homme 0n éclairé : 1l donna des lits de fer dont QuË ; il serait à desirer que | usage exclusif nisté s'introduisit dans les hôpitaux ; et au p trop bienfait en lui-même, il ajouta celui IIl Êt de l’exemple , peut-être plus utile le\€5 encore. 554 F 2s ÜGE< 326 r Depuis longtemps l’usage destinait le fils d’un premier médecin à pos- T séder une de ces charges qui don- t naient un droit presque exclusif de ( remplir les places de l’administra- X tion, et à fonder une nouvelle famille q(l patricienne, M de Lassone préféra sex pour son fils l’état où ses pères s’é- da taient distingués ; il ne trouva point tre d’obstacles dans un jeune homme, à dont la raison prématurée appréciait El)\ les objets d’après leur valeur réelle, de, et non d’après celle qu’y attache le 0n préjugé ; et c’était dans un temps où %&E il était impossible de prévoir que ces le chaînes de la vanité qui servaient à resserrer toutes les autres , seraient pa brisées du mêmé coup, et qu’un sys- t d tême d’inégalité, que quatorze siècles avaient péniblement combiné, pour- (\Ë1 rait disparaître en quelques instants. Lorsque la délicâtesse naturelle du tempérament de M. de Lassone , lui fit éprouver les incommodités d’une w'eiÈ[esse prématurée , il devint plus ts * DE M. DE LASSONE. 327 tn triste , plus solitaire , mais il conserva son caractère. Toujours attaché à la à pos On religion, sans cesser jamais un ins- sf de tant d’avoir pour les opinions d’autrui Istra- cette indulgence entière que la phi- 1ille losophie la plus profonde ne donne fera qu'aux ames douces et pures, ces sentiments religieux se réveillèrent 3 $ dans son ame, à mesure que les dis- point tractions du monde et l’étude ces- e éc saient de pouvoir remplir sa vie, et elle, ajoutèrent leurs consolations à celles de la nature et de l’amitié. Eclairé sur ce sOL son état , il vit paisiblement la mort s’approcher de lui, en fixa lui-même e (es le jour, et*le 8 décembre 1788, un en à paisible sommeil termina une vie par- en el tagée entre des travaux utiles , des 159 es actions de bienfaisance, et les plaisirs que les sentiments tendres font goûter uI à une ame vertueuse. ps p Jal q p[llä' de E L_QG E m DE M. LE CARDINAL DE LUYNES, pa Paur D’ArsrrT pe LuyNes, cardinal- prêtre de la sainte église romaine ; VIl archevêque de Sens, primat des Gau- les et de Germanie ; abbé de Corbie ; tair commandeur de l’ordre du Saint- ma Esprit, etc. etc ; de l’académie fran- e S Ne caise et de celle des sciences , ete. 0sa naquit à Versailles, le 5 février 1703, de ] d’Hôonoré - Charles d’Albert, duc de Xiscr Luynes et de Montfort, connu sous Y\Q\Ç_î ce dernier nom, et d’Anne-Jeanne de ï Courcillon, fille du marquis de Dan- ch geau, l’un de nos premiers acadé- Nèra miciens. cl Le duc de Montfort était arrière- Tn petit-fils de Charles d’Albert, qui W mourut à quarante-trois ans conné- \ table, garde des sceaux , premier ]’ ministre , et dont la mort prompte _ e ne permit pas de juger si cette éléva- Y tion si rapide , sguillée par la mort Ë ur — - DE M. DE LUYNES. 329 des Concini, et par la prison de la mère du roi, était au moins justifiée UIN ar des talents réels. * M. le cardinal de Luynes, colone ydigé à seize ans, fut évêque de Bayeux à 1aine } vingt-six. ; Gante Le goût des sciences est hérédi- Corble taire dans les deux branches de la Sant maison de Luynes. Le duc de Che- t r vreuse qui, à la cour de Louis XIV, $, el osa presque seul se montrer l’ami de Ï 17031 de Fenelon dans la disgrace , s’était fne de instruit chez les solitaires de Port- 1 0U Royal dans les prineipes de la nou- el velles philosophie de son temps : car d€ E3n chaque siècle et presque chaque gé- | aca(lÔ‘ nération a la sienne, qui, toujours calomniée par la sottise contempo- y -raine , devient ensuite l’un des pré- jugés de la postérité. L'ouvrage, t ; [)\\\:\ longtemps célèbre sous le titre de çom\‘C' l’Art de penser, avait été le fruit de ) elflW ses savantes conversations. Nous de- ;'oülPœ vons à feu M. le duc de Chaulnes élèvè mUl [ une machine à diviser, faite d"après q 330 E L10 G E ètr un principe ingénieux et nouveau ès à son fils des mémoires sur les arts | na et sur la chimie , où l’on trouve à-la- ln fois des vues utiles et des résultats CN neufs et piquants. M, le cardinal de Euynes ne crut “670 Ï pas que les travaux des sciences fus- N sent incompatibles avecles devoirs de ph éTèn lçpx\copat il avait-du moins pour men excuse l’exemple du pape Gerbert qui a introduit dans l’Europe chré- mn tienne l’usage de l’arithmétique dé- aupt cimale, et qui, pour avoir été le bucl C premier mathématicien de sontemps, X n'eù merita pasmoins , par ses vel tus, pe l’archevêché de Reims et le trône Tm - pont1hcal 11( L’astronomie Ïa g ÜOIDOB](]U€ la Pa construction des instruments de mé- d d tLOX‘OI()° e 1°emple%1cflt tour-à-tour d S les 101sns de M. le cardinal de Luy- Té nes. 1nte Ces occupatxous douces et faciles de étaient de véritables 1\1&15]1“9 pour un " esprit naturellement actif, et peut- - DE M. DE LUYNES. 331 aus à être même il leur dut en partie de $ aiis n’avoir jamais regretté ceux dont l’austérité de son état le condamnait e dl sulat à se priver. Dans les premières années de son séjour à Bayeux, on lui dénonca de crut f- prétendus possédés; il eut assez de Is de philosophie pour ne regarder cet événement, que comme un phéno- [)0lll' pbert mène de._ physique qu’il fallait exa- chhé miner3; etces prestiges qui, un siècle e (lé‘ auparavant, auraient fait élever des le buchers, disparurent aux premiers regards d’un prélat aussi éclairé que (NŸSy el U pieux. On lui à reproché de les avoir 1O même examinés ; mais peut-être est- il plus sage de dévoiler les erreurs } populaires, que de les dédaigner, ou d’attendre, pour les attaquer, qu’elles m aient déja des enthousiastes prêts à se ut sacrifier pour elles, des sophistes ar- [ més pour les défendre , des fourbes intéressés à les protéger. Combien )(']f€S d’erreurs ont longtemps'avili l’epèce u humaine qui‘auraient été étoulfées p 332 é f osexr - MO dans lêur berceau, si une sage pré- voyance avait dissi péles illusions dont pla la crédulité ou la fourberie l’avaient qu dre entouré ! Sans parler d’exemples plus Vre anciens et plus effrayants, n’a-t-on pas vu de nos jours une chimère , Ns dont le nom même est devenu ridi- liss cule, former en peu d’années une nid secte nombreuse, ayant des prosé- Con lytes dans toutes les classes, portant nx déja tous les caractères du fanatisme, mMo c et disparaître cependant au moment ux même où les physiciens qui l’avoient lom méprisée , ont laissé tomber sur elle svonr quelques—uns de leurs regards? La bn Peu d’évêques ont mieux rempli Ÿ ln que M. le cardinal de Luynes, le double devoir d’instruire les hommes p <}}1i\ l ù de leurs devoirs et de les soulagér dans leurs malheurs. Il avait une élo- Qü\“ï C quence naturelle, peut - être un peu verbeuse, mais douce, facile, har- $ monieuse, toujours claire, souvent do noble et même élégante. Cet « Il parlait sur le champ et sans la 19s DE M. DE LUYNES. 333 ï p£%« moindre préparation : on l’a vusrem- n5d0i placer dans la chaire un orateur à avaelt quilamémoire avait manqué, repren- es plus dre son:texte et ses divisions , les sui- Ja-t-01 vré.et lesremplir. Dans ces occasions; nère ; ni:ses, traits, ni le son de sa voix ne q laissaientapercevoir laimoindre trace s un ni.d’effort, ni même de la plus légère prosé‘ contention; on aurait cru qu’il pro- jortauk nonçait un discours sur lequel sà mé- tione, moire s’était longtemps exercée, si une, noble familiarité, un abandon omêlk olent touchant . n’avaient empêché d’en avoir même l’idée. Ÿ Q\\% La moitiéde son revenu était distri- bué en aumônes, et il tenait une ba- renph lance égale entre tous les infortunés S, l pm026} qui vivaient dans ses bénéfices, Quele L riche dépositaire du bien des pauvres e éloe compatisse à leur misère , qu’il cède au sentiment de la bienfaisance dont son éclat lui fait un devoir, rien sans , r yirent doute n’est plus simple ; mais que cette bienfaisance soit réglée par une sA k justiceimpartiale, quel’indigent éloi- 334 K OGEF e gné ait la même part que celui doné T le bienfaiteur peut entendre les bé- à nédictions , c’est là que la vertu com- tle mence ; et tellefut la conduite cons- I tantede M. le cardinal de Luynes. ÿ Il craignit même que, par la suite commune de la non résidence dans (h po les abbayes, les pauvres de Corbie ne de fussent négligés par ses successeurs , se et il plaça quarante mille écus pour leur assurer des secours perpétuels. ; he le Aussi sa mort fut-elle une calamité Un publique pour ce peuple qui n’avait Saut point connu le bienfaiteur qu’il pleu- rait; et des yeux, qui jamais n’avaient lEp« ON rencontré ses regards, répandirent Cs sui son tombeau les larmes de la re- doi éonnaissance. Mai Zélé pour la religion, il voyait avec êlle peine qu’elle n’eût pas dans tous ceux U qui la professaient , des enfants bien fidëlés. Il s’éfforca, par dés sermons, par des instructions pastorale& d’em- ‘ pêcher l’incrédulité de faire des pro- Cef grès dans le troupeau confié à ses es — DE M. DE LUYNES. 335 soins. Il opposait aux objections des f raisonnements simples comme ceux 65Dh à qui il les destinait ; mais ce zèle infa- 1Cù tigable n’était souillé d’aucune amer COn tume. Sincère dans:sa croyance , il n65 pensait que d’autres pouvaient l’être sulé dans une croyance contraire , et'que, ( pour l’intérêt même de sa cause S il Dent devait donner lexemple de l’indul- EUIS y gence et de la ]USÜC(:‘ Un Jour qu'un pl homme soupconné de n’être pas assez fl | r religieux, lui demandait sa voix pour fapl une place qw, à la vérité , n’intéres- fayait sait que les sciences : on m°a dit, lui \\\Q\\‘ répondit M. le cardinal de Luynes, ayae que vous étiez incrédule. Si celaest d c'est un malheur pour vous , el je ce dois. chercher à vous détromper; mais d’autres m’ont assuré que vous ff éliez digne de la place, et vous aurez ce ma voiæ (1 b1€11 M. le cardinal de Luynes termina mOloy { en (4) C’est à l’auteur même de cet éloge que M. le -cardinal de Luyties a donné ,S\)H' cefte preuve de sa toléx rance, 4 968 Pc 336 ÉLOGE DE M. DE LUYNES, une carrière paisible et vertueuse par une mort douce , le 22 janvier 1788. Sa place d’honoraire à l’académie des sciences a été remplie par M. le maréchal de Castries. e # .60eT \ } V DE M. DE FOUCHY. d J EAN-PAUL GRANJEAN DE FoucHrY, t ‘auditeur des 00mptes , secrétaire or- d dinaire de M. le duc d’Orléans , se- X Ÿ crétaire perpét‘uel honoraire de l’a- ‘cadémie des sciences et desla société ( I Toyale de Londres, ete. naquit à Pa- ris, le 17 mars 1707 , de Philippe [C Grandjean de Fouchy, et de Marie- Î Madeleine H_ynault. Ë famille hoble Son père , issu d’une du Mâconnais , et destiné , par ses parents, à l’état ecclésiastique, l’avait ï Éété par la nature à s’occuper des arts, ( et le fut par le hasard à perfection- | S, DE M. DE FOUCHY. 3%7 J5e ner celui de l’imprimerie. Conduit parla curiosité dans l’atelier d’un im- 11766 aiéié primeur, 1l fut frappé de l’imperfec- rALke tion des caractères alors employés par les presses françaises. Dès le soir même il essaya de dessiner quelques lettres capitales et de leur donner lP’élégance , la netteté et les belles proportions dont le défaut avait ré- Y volté son goût. Ces essais , confiés sans dessein à un de ses amis, furent por- JUCHEy tés par lui au chancelier de Pont- ye O chartrain, et montrés bientôt à Louis ,3 €v XIV , qui saisit avec l’empressement d’un prince amoureux de toutes les de là- espèces de gloire , l’occasion de don- | soCiéiË ner aux éditions francaises l’avan- pl tage sur celles de la Hollande , et de h faire cesser, à l’égard d’une nation J ennemie , cette infériorité que le :‘n0b\e grand nombre d’écrivains éloquents ay Ss et d'hommes de génie , dont s’'hono- rait alors la France , semblait rendre faa encore plus humiliante. $ a\‘t$» , ectiod" Le jeune Grandjean fut chargé du 4. = 15Ï — >> 338 3 ELOGE soin de dessiner et de faire fondre de nouveaux caractèr es. , pd]‘ un ha- sard heureux qui justifia le choix du ministre, il se trouva réunir au mé- rite de dessiner avec goût , le talent et l’amour des arts, l’activité et la pa- tience dans le travail La découverte de l'imprimerie a [:Î ouvert à l’humanité entière la route [J du bonheur commecelle de la liberté ; Elle seule a rendu les vérités éter- Î nelles, elle seule en a fait le patri- | moine commun de tous les hommes, qu et c’est par elle seule qu’il n’existe AN phlS aucun terme ni aux pï‘O°!‘C s de \\1 l’esprit humain , ni à la perfccuon de des institutions sociales AN La reconnaissance suffirait donc W pour excuser le luxe des belles édi- tions ; mais il est juste d’observer À encore que la per rfection même la plus recherchée dans les arts utiles, ne doit p€lS être l"€%ê‘lî‘d€€ comme un \ rafinement de fantaisie. Sans ces édi- tions superbes qui ne servent qu'à { | _ p DE M. DE FOUCHY. 339 Irede flatter le goût de quelques amateurs m0 hà riches, on ne parviendrait pas à ren- p d dre faciles à lire les éditions com- u m munes. Pour que le grand nombre tl ent jouisse du progrèes d’un art, il faut Ü ])d' presque toujours qu’auparavant ces même progrès aient procuré au 11C à petit nombre, des plaisirs exclusifs. yOl [C Les productions des arts , qui joi- iDèr ï gnent une utilité réelle et nouvelle à s elè f la magnificence et à la rareté , ne })H[lŸ doivent donc point attirer à ceux MES, qui les recherchent la censure des \\£\Q\Q moralistes même les plus sévères , et vs d il est juste de pardonner aux riches Fectoh des fantaisies qui peuyent un jour ouvrir à tous les hommes de nou- velles sources de jouissances, p done 14 €(/1' Rempli d’enthousiasme pour son eyet art, le père de M. de F0uchy desti- nait son fils à lui succéder , et lui m9 \ä réservait l'honneuxd’achever son ou- qule e un vrage, en y ajoutant les alphabets des él f angues orientales qui manquaient 1 q rL.LO0GE£ 340 encore. Aussi , après une éducation soignée et dirigée suivant le vœu de son père , qu’il- avait perdu dès son enfance, M. de Fouchy s’occupa de dessiner et de faire graver des lettres hébraïques. Mais les circonstances avaient changé. Louis XIV attachait un si haut prix à la perfection exclu- sive des éditions francaises, qu’il re- fusa une frappe des matrices de l’im- primerie royale, gravées par le père de M. de Fouchy, à ce même Phi- lippe V , son petiç—fils ; pour lequel il PIN e ! avait prodigué le sang et les trésors de la France. Mais M. de Fouchy s’aperçut bientôt que la protectïon de Louis XIV avait seule emæêché les administrateurs subalternes de confondre avec de simplespuvriers les artistes qui, en perfectionnant un art utile, servaient à la gloire de la nation , à son commerce, et même à répandre les lumières, puisqu’il ré- sulte de la perfection de l’imprime- es DE M. DE F0UC£IY. 341 auoi rie , qu’on peut lire plus longtemps u de de suite sans fatigue, et lire davan- s, Son tage dans un temps égal. è de M. de Eouchy fut donc obligé de renoncer à suivre les traces de son ff Tes cs père, et, déterminé parson goût na- hant turel que l’éducation avait favorisé, il oycii se consacra tout entier à l’étude: des scienees. ilre | In Il s’était formé, à Paris, une so- ep€l€ ciété composée de savants et d’artis- : Phi tes, qui devaient s’occuper d’appli- quer aux arts les principes et les plil théories scientifiques qui peuvent en Q}Q\È diriger, en assurer , en perfectionner 0\\Ô\ä‘ la pratique. Cette société qui comp- teclioi tait au nombre de ses membres MF, nRefllfi ne$ @ Clairaut , de Gua , la Condamine , l’abbé Nollet, Rameau , Sulli , Julien ;r/,fls Le Roi et ses fils, pouvait être éga- q lement utile aux sciences et aux de b arts. mêidé En cherchant à trop rapprocher u’]lle' les sciences de la pratique , à leur \P…“e interdire les pures spéculations, sous»fi _ 342 HL 0/6 5 prétéxte de l’inutilité actuelle de ces spéculations , on s’exposerait à re- Î tarder leurs progres. Ce serait ôter f au génie son indépen dançe , et borner son essor dans une carrière ÎI‘OP étroite ; ce serait même troubler sæ ! marche, puisque la chaîne des vérités qui s'appellent mutuellement , et dont la découverte devient successi- vement possîble par celle des mé- thodes nouvelles , n’a aucun rap- port avec la suite des vérités qui doi- vent devenir aussi , chacune à leur Î tour , d’une utilité pratique. d C’est précisément parce que les recherches difficiles , les découvertes qui agrandissent la sphère de l’esprit humain , peuvent rester longtemps inapplicables aux usages de la vie, E qu’il est bon que des compagnies sa- Q vantes en maintiennent le goût, ras- semblent les hommes qui s’en oceu- pent, leur offrent des récompenses , les encoumgent €‘-Ilfi[l'€fl fixant sur #eux les regards , en leur assurant e DE M. DE FOUCHY. 343 de cé lestime de ceux qui ne sont pas en à 16 état de les juger. Si ces sociétés elles- iôter mêmes paraissaient accorder la pré- bornér férence aux travaux qui se 1‘&pp01‘ænt BU à la pratique , qui déja donnent une r 5à gloire plus populaire et réunissent pis plus de facilité à l’espérance d’avan- v tages plus grands, les sciences se- ps raient menacées d’une langueur qui su bientôt s’étendrait jusque sur les arts p r même auxque]s on les aurait impru- pi d demment sacrifiées. D’un autre côté, Jeur il résultait de l’heureuse réunion des artistes et des savants , que ceux-ci devenaient en quelque sorte d’utiles \“e es intermédiaires entre les savants qui uv€flîî W 10 }l ignorent les arts, et les artistes qui n’ont pas pénétré assez avant dans le pteil r: [a éy sanctuaire des sciences. Tantôt dis- jes s4 cutant avec les savants les principes qui pouvaient servir de suides dans u[’\as les arts, tantôt éclairés par les artistes 7 0U 1[Ï‘€‘7 sur les difficultés de ces applications, t s0 instruisant à leur tour les premiers sur les vues que la pratique des arts q a 344 É LOGE peut offrir pour le progrès des scier- ces, les autres sur l’utilité qu’ils peu- vent retirer,de ces mêmes progrès, ils avraient procuré à-la-fois,, et aux sciences et aux arts , tous les avan- | tages récipI O(iUC“S qui P€UV€]Ï]t naître | de leur réunion. Des préjugés , de petites jalousies firent tomber cette institution IÎÜJ€ qu'on ne peut sem- ; pêcher de regretter. M.de F ouchy fut enlevé à cette so- ciété par l’académie , qui le choisit comme astronome en1701 Ses nom- Ü breux mémoires renferment des mé- d thodes d’observer ingénieuses et fa- % ciles , des moyens adroits , prompts et peu coûteux , de se passer d’ins- truments difficiles à se procurer ou a t1‘&n€p0} ter sans nuire à la précision 1 des obser vations , el prouvent qu un Ÿ mélange heureux de simplicité et de finesse formait le caractère particu- lier de sôn talent. Nous n'en citerons | ici que deux exemples Les immersions et les émersions l l DE M. DE FOUCHY. 345 clelt dées satellites de Jupiter présen- taient dans leur période des irrégu- ; p€ll larités que les astronomes n’avaient pl 6 Ÿ aux pu encore expliquer. M. de Fouchy 1yal imagina d’en chercher la cause dans ailré les loix de l’optique. On sait que les d objets ne commencent à être visi- cetlé bles qu’à l’instant où leur diamètre se appar ent a une certaine etendue qu1 €St la même pour tous l€S COI‘pS ega— lement éclairés : ainsi , Un satellite fle sû plus éloigné de la terre , et dont le hoisk diamètre dpparent est alors plus petit 10l doit, avec une lumière égale , dispa- ; 0 raître plus tôt et reparaître plus tard : àl en même temps un corps plus éclairé 0n qs est visible sous un moindre diamètre yer O apparent ; ainsi unsate111ted01td15pa- 10 raître d’autant plus tard et reparaître uN d’autant plus tôt , qu’il répand plus de d lumière. M. de Fouchv fit voir que aytiel ces deux causes pOUVQICÜÎ exphquer les irrégularités observées ; mais on ifel QS n admet en astronomie , que des ex- @! s100 k346 ' ÉLOyGE plicatlons (‘alculées.- Un autre prin- cipe d’optique en offrait le moyen ; toutes choses égales d’ailleurs , là lu- mière des objets vus à travers un verre , varie suivant l’ouverture de la luñette : il s’agissait done de com- d parer le moment de l’émersion ou de l’immersion d’un satellite , en l’ob- servant avec des lunettes égales, mais de différentes ouvertures ; dès-lors ; d on jugeait de l’inflaence que plus ou moins de lumière avait sur leur dis- | parition , et on pouvait calculer la lox q suivant laquelle cette cause agissait sur le phénom‘ene. Cette idée ingéniéuse de M. de Fouchy , abandonnée par lui ; à été l suivie et perfectionnée avec succès | par un dé nos'confrères , qui, appelé Ü depuis peu à des places honorables et importantes, par l choix libre de ses concitoyens , à réfuté par son exemple le -préjugé qui excluait des fonctions publiques ceux dont l’étude l DE M. DE FOUCHY. 347 puin- des lettres , des sciences ou de la plhi- losophie, avait fortifié la raison , élevé en ll l’ame , et ennobli le caractère. NA La nécessité d’un parallélisme par- e d fait entre les parties fixes d’un niveau 0n à la lunette , en rend la construction 1de difficile : cette difficulté n’existe plus Yobr si l’on emploie le niveau ordinaire ; ns maisil eût fallu que les deux branches ‘101‘3 j du niveau , placées dans une lunette, ÿs 0 pussent toutes deux être vues distince- d tement. C’est ce qu’a exécuté M. de 0 Fouchy , au moyen d'une lunette à st quatre verres ; une des branches est vue dans une situation directe , l’autre dans une situation renversée , et il en [ de résulte la facilité d’observer le point à el du niveau avec la plus grande pré- pecès k ä cision. y)€/é En 1743, M. de Fouchy futnommé \\)\ËÈ secrétaire perpétuel de l’académie, e d€ C’était succéder à M. de Fontenelle, sO dont M. de Mairan n’avait voulu oc- des cuper la place qu’un petit nombre { de d’années , pour laisser le temps de N sd Jù L O G E 348 faire un choix que les talents êt la cC- lébrité du neveu de Corneille ren- ( daient s1 difficile. Pour mériter de le ‘1 remplacer , il fallait ne pas vouloir lui ressembler, et savoir se conformer à la différence des temps et des opi- nions. Contemporain d’Arnaud et de 050 S Voltairé , de Bossuet et de Montes- quieu , témoin des derniers instants de l’ancienne physique , du règne et de la châte du cartésianisme , rems J placé , graces aux découvertes de Newton et de Locke, par une phi- l h losophie plus vraie , M. de Fontenelle avait observé ces grandes révolutions, à dont il avait été lui-même un des ins- truments les plus utiles ; il avait v des vérités, qui , dans sa jeunesse, $ étaient le secret de la conscience de h quelques sages , devenir vers la fin ü de sa vie l’opinion à la mode des gens du monde. Cachant soug des formes simples les vues d’une philo- sophie profonde , ayant le double ta- | lent de rendre populaires les vérités \ DE M. DE FOUCHY. 349 lacé qu’il jugeait utile de répandre , et C DEl de voiler celles qu’iî croyait ne de- “delé voir semer que dans u@j3etit nombre ouloit d’esprits ; il savait choisir ses expres- yymét sions de manière à réveiller des idées différentes dans les diverses classes q at e de lecteurs , et à faire entendre à ntes- chacun ce qu’il pouvait comprendre, stants ce qu’il devait savoir , tandis que ce- pendant tous croyaient également l’a- se èl voir entendu. M. de Fontenelle avait | veil ‘e$ de donc, soit par une suite de son ca- ractère , soit par un choix volontaire, pl ;\\Q\\% la philosophie qui convenait le mieux au moment où la marche naturelle 11009 des esprits avait marqué pour les Jes ë peuples de l’Europe le passage de la qai servitude des préjugés au règne de la raison ; c’est-à-dire, à une époque pl où la vérité timide et méconnue ne pouvait plus se cacher , mais ne de- e ( vait se montrer qu’avec précaution, I L i " for où il fallait placer devant elle un voile | J J qui l’empêchât de blesser des yeux je tae ) ‘ longtemps fermés à la lumière, et ;é}'l[&’5 350 E TL OGE e que cependant les hommes dignes de & la contempler et cachés dans la foule, de pussent aisément soulever. le Mais ces formes ingénieuses , ce el talent de ne montrer la vérité qu’à q demi, afin d’augmenter le plaisir de pri la saisir , de cacher sous des expres- dN sions communes la force ou la har- ta diesse des idées , n’eussent plus été qu dans les successeurs de M. de Fon- Vo Ne tenelle que la manière d’un écrivain, et non l’art d’un philosophe qui craint 18 de comprnmettre la raison , et le mo- ]ä] ment était venu où elle pouvait se en montrer avec moins de parure. dy Dans un temps où les sciences n'é- SCIc taient pas si répandues M. de Fon- e tenelle devait chercher à rapprocher ley leurs principes, leur marche , teurs Sn méthodes , des conceptions de là mé- T dph\ sique générale. Dans un temps d où elles étaient plus communes, M. tié de Fouchy devait s’attacher davan- de tage à montrer l’esprit des principes L et des méthodes propres à chacune va î DE M. DE FOUCHY. 351 & SS C f d’elles. L’un devait avoir pour but à Folé, de donner ‘une idée juste de toutes les sciences à ceux qui n en avaient ses, CC étudié aucune ; l’autre , d’initier ceux ë (}U8 qu avarent cultivé une science , aux sr de prmmpes de toutes les autres. L’un avait à séparer les faits , ou les résul- \\\1Ë3 n d tats des exphcalxom hypothétiques , us él (1Ul î)âl tout Sy méêlaient p1‘e\que in- - e Fonr volontarrement ; l’autre, à lier, à don- y1val n ner un ordre systématique à des faits | O isolés et souvent p! ésentés sans les 110 ]ä])l)[‘OCIJCXD€DÎS qui POU\{E1]€ÛË QCUIS L’un aut £ en faire sentir l'importance & avait à rappeler l’utilité générale des es Dl sciences , la beauté du spectacl q jw’elles présentent à l’esprit humain 0J e le noble exercice qu'’elles offrent à jeil son activité ; l’autre , parlant à des 1 e hommes déja passionnés pour elles , levait se borner à faire sentir l’utilité ternÿS (}) M S de chaque travail pour le progres de la science à laquelle il appartient. gaval L’histoire de M: de Fontenelle de cp , ('H“€ vait être plus philosophique ; celle de ® 352 tTocr M. de Fouchy plus savante , et on m voit en la lisant que , fidèle à ce prin- toi cipe , son auteur a su y mettre cette fai exactitude rigoureuse , cette clarté ur qui suppose la réunion d’un extrême g justesse d’esprit , à la facilité de va- pe do rier et d’étendre ses connaissances sans les confondre. M su Dans ses élôges , M. de Fouchy fut M moins ingénieux que Fontenelle , mais il eut presque toujours le mé- Ya rite de ne pas chercher à l’être. La foù simplicité, la vérité, l’exactitude sont Nen le principaΑ caractère de ses portraîts. Il inspire la confiance , parce qu’il EN ne paraît chercher à rien embellir. lai S’il se présente à lui des réflexions e fines, des images heureuses , on voit de que son sujét les Jui inspire , et non Sec qu’il ait travaillé pour Fen orner ; u \ maïs son style toujours simple , est presque toujours noble et pur ; mé- J Ye rite devenu rare dans un temps où le CE desir de faire effet par 1’expression; le, et de suppléer par la bizarrerie des e t DE M. DE FOUCHY. 353 > EUl mots à la nullité des idées , confond ce p1‘i@ tous les tons, tous les genres, et a tre ce fait du défaut de mesure et de goût, un des secrets de l’art d’obtenir une e cr gloire de quelques jours , et d’échap- oyfréllé de v per , par un prompt oubli , au re- Sances doutable jugement de la postérité. M. de Fontenelle avait donné à ses p successeurs d’autres exemples, que tenolt M. de Fouchy a su imiter. e n Le secrétaire d’une compagnie sa- vante est le confident nécessaire de yre, L toutes les petites passions que peu- fesont vent exciter entre ses membres l’a- )Y“ 'ù‘\\È. mour de la gloire ou de la considé- ic qfiil ration , les différences d’opinions y éj et même la rivalité des-divers genres de sciences. Il est le témoin de ces , 0l }"0i£ secrètes faiblesses d’amour-propre, d j0ù dont les lumières , les talents, la cé- lébrité même ne guérissent pas tou- )\Ë ) ë jours. Son indiscrétion pourrait sou- ) w; n vent faire dégénérer en querelles, ÛFS 0ù Û ces semences de division que le si- fÊSÈ.\0Ü’ lence étouffe pour jamais, eric ( —— ELOGE 354 Obligé à l’impartialité , sans l’être inf cependant à dissimuler ses opinions, rc de tenir une balance égale sans ab- lal jurer ses affections personnelles, d’é- ve fo viter jusqu'au scrupule le soupcon de CË vouloir exercer une influence pour laquelle la perpétuité de sa place lui per donne tant de moyens, il lui serait VIe impossible de remplir ces devoirs, si à aya modération de son ame, si la facilité ner et le calme de son caractère, si même est un €Spï‘lt SUP(J‘IGIIT au p€tlt et dan- Cl gereux honneur de paraître gouver- Ilre ner ceux dont il ne doit être que l’or- h q gane, ne lui rendaient ces devoi irs à Q faciles. ll $ M. de Fouchy les a remplis tous, Th et la confiance , l’amitié de ses con- les frères en ont été la douce et juste Trec ompens en Après avoir occupé sa place pen- Yv dant trente ans, avec une exactitude Ü qui ne se démentit jamais, et un zèle que rien ne pouvait ni refroidir , ni M lasser , M. de Fouchy crut que ses de DE M. DE Ë‘OÙCI—IY. 355 ns lêtt infirmités et son âge lui donnaient )pini0fl$ droit de chercher non le repos, mais sansal- la liberté ; il eut la bonté de jeter les es, dé yeux sur moi pour l’aider dans ses 1pçonde fonctions, et de me destiner à lui suc- e })0UÏ céder. Le zèle pour les sciences , la ace f persuasion intime de leur utilité, une à sex vie vouée uniquement à les cultiver, O VR s9 avaient seuls pu le décider à me don- ; Foclé ner cette marque si honorable de son su mêr? estime. Modeste pour son successeur, €[ (I“' comme il l’avait été pour lui-même, Quyel' il regarda l'amour de la vérité comme 1e loi- la qualité qui devait déterminer son deyoit choix , parce que c’était la seule dont il se fût jamais permis de se piquer. is fus, Trois ans après , il cessa d’exercer les fonctions de secrétaire. e (O } /izsle Le temps pendant 1equel il les à remplies , a été dans les sciences l’époque d’une heureuse révolu- e p€E* tion. cttode Le système du môndè , ce monu- n zèlel ment le plus imposant des forces et , ü de la grandeur de l'esprit humaîn Ë ué C 356 ËLO-GË appuyé par Newton , sur des fonde- Sel ments inébranlables , s’était élevé par èle le génie de ses successeurs à une hau- au ( teur qu’on eût à peine osé espérer dar des travaux de plusieurs siècles. L'ac- m tion réciproque des corps célestes , Jha le mouvement de leurs axes, les ré- ln volutions des plans de leurs orbites 6fr avaient été soumis au calcul,, leurs Îlés masses avaient été fixées , leur figure yel déterminée. Les comètes même n’ont dya pu lui échapper dans ces espaces im- fai menses, où , après avoir paru quel- par ques moments , elles disparaissaient Toit endant des siècles entiers. De nou- sim1 velles méthodes d’analyse , de nou- Mes veaux principes de mécanique avaient Tn changé la face de ces sciences , et | prouvé qu’il n’était rien où le génie, per aidé du temps , e pût se flatter d’at- el teindre. 6 La chimie , si longtemps égarée Ce dans d’obscures chimères , qui , flat- e tant les deux passions les plus vio- èl lçntes çles ames vulgaires, l’envie de de DE M. DE FOUCHY. 357 s font s’enrcihir et celle de vivre , avaient lere été portées ]usqu à la supemt1t10n et mne h au délire , s’était vue ensuite arrêter €î}]€IÊ dans ses premœrs plO°‘ï‘€S par l’a- es, L mour des exphcat10ns mécaniques ; Jestes, mais enfin elle s’était dégagée de ces les r liens, et dans le moment où déja elle 0n offrait une masse de faits précis et | ls liés entr’eux la découverte de nou- nh velles substances qui , jusqu’alors , me I avaient echappe à nos instruments,a }aces fait disparaître un des degrés qui sé- Il que) parent les principes des corps que ssatent nous pouvons Saisir de ces éléments De m0 simples et inaltérables derniers ter de nû6 mes de nos efforts et de nos espé- * aygea rances pès, Ë Tandis que de nouvelles méthodes enle, perfectionnaient la nomenclature de | (Ya\. de l’histoire naturelle , cette science, api €s setre longtemps bornee à exer- go‘fllÊe cer la mémoire par des catalogues , et l’imagination par des systèmes , Ily flâ[ ys Ÿ était devenue ce qu’elle doit être, la m]€d@ description et l’histoire de tous 1 358 E 106 êtres de la nature , l’examen de leurs pïl rapports, l’étude de leurs propriétés. ll La physique avait acquis une nou- CO velle branche ; les merveilles de l’é- $oi lectricité avaient été analysées et sou- L Yai mises à des lois, et un physicien 1l- lustre avait découvert à-la-fois , et la del nature de la foudre et le moyen d’en ÎOI]Ï C( prévenir les ravages. En même temps que le systême' Sou général des sciences s’enrichissait de por nouvelles méthodes de calculs, d’ins- ter truments nouveaux , de faits incon- pon nus , toutes acquéraient à-la-fois plus dile de méthode et de précision , toutes sun] devenaient plus utiles par des appli- bÛfl1 cations multipliées , et il se formait U entr’elles une union plus intime , non M plus comme autrefois par des appli- Îl cations ingénieuses et forcées , mais Yag trà parce que chacune s’étendant à-la- à fois, elles étaient toutes parvenues Ene au point où elles peuvent s’entr’ai- der , et commencent à se confondre. | d Ces rapides progres des sciences ïgu. es DF M. DE FOUCHY. 359 \e leut présageaient une révolution géné- )}>1‘iétëê raie dans les opinions ; les esprits ne noù contractaient plus de justesse , la rai- s de l son prénait une marche plus sûre. 5 eLSole Les sophismes des préjugés ne pou- en 1- vaient se soutenir longtemps si près e de la logique des sciences. En voyant en Ü@l tout ce que l’esprit humain y avait créé de grand , il était difficile de systahé soutenir encore qu’il ne pût, en se h’ ps portant sur d’autres objets , enfan- 11 L ter que des-erreurs , et l’on ne jncoil- pouvait plus , sans une tyrannie ridi- \s \\\\\$ cule , lui interdire le droît d’examen {onl& surles questions im portantes pourson d bonheur , à l’instant où il en faisait $ 3PPÀ fornil un usage si heureux pour sa gloirez e pol M. de Fouch_y fut témoin de ces nc= bles efforts qui ont enfin délivré la /)/' m raison humaine de ses antiques en- nt è traves ; il en suivit les progrês , et il 1yenlsk à dû prévoir la révolution plus utile Jeplr encore qui devait les suivre, celle qui f pndré doit rétablir enfin les hommes dans ( leurs véritables droits, bien moins sclél $ 360 EÉLOGE usurpés par la force que méconnus ( par l’ignorance , ou trahi par l’erreur; l car l’empire de la force ne dure qu’un instant, si les préjugés ne désunissent et ne trompent ceux qu’elle opprime. Tandis qu’égarés par leurs intérêts, C arleurs passions , par l’amour même k de l’indépendance, les hommes ne fe- ( raient que changer de chaîne : les lu- v mières seulespeuvent leurassurer une Û liberté durable et paisible, et l’on peut & dire de la liberté politique ; de celle des nations, ce qu’un philosophe illus- VIé tre a dit de la liberté morale, que plus U l’homme est éclairé, plus il est libre. “En quittan-t les fonctions de sa W place , M. de Fouchy ne voulut re- $ noncer ni aux sciences ni à l’aca- démie ; assidu plus par zèle et par le amitié pour ses confrères que par habitudé , il reprit les travaux que 9l sa place lui avait fait abandonner E depuis plus de trente ans, et il en & termina plusieurs. Il eut même le x" courage de former de nouveaux | P—— DE M. DE FOUCH Y. 361 . et : tel était celui de rassembler conlis proj QUl dans un peut espaèe les faits les plus intéressants de l’histoire de l’aca- e qu‘m démie ; de former un tableau de tout sè )})1‘ÏIHC. ce qu’-elleâ fait pour l’utilité pu- *ä‘ÊÎS ;E blique et pour le progrès des sciences. pême C’était offrir à-la-fois à tous ceux qui “pelè- les cultivent ou qui les aiment, à tous Al ceux qui se plaisent à suivre les dé- per ué veloppements de l’cs{3rit humain, une lecture instructive et piquante , oopif lc et donner à l’académie , pour qui sa , $e vie presqu’entière avait été con- sumée , une dernière marque d’un « re zèele si constant et si pur. es Quelques années après sa retraite, ÿlût è M. de Fouchy éprouva un accident ; Lc singulier. Saisi d’un étourdissement, é ])fll‘ il fit une chûte ; etle lendemain, ayant e | repris sa connaissance entière, jouis- uX q“€ } saut de toute sa tête , il s’apercut que 1Û0fl“eï | si les organes de la voix quiavaient été embarassés pendant quelque témps, À J en étaient devenus presque libres, ils pme |e avaient cessê gl’obéir à sù v olonté ; )u‘reâll.( 4. 16 t ÉLOGE 362 le que, lorsqu’il voulait énoncer un mot, sa bouche en prononcait un autre ; d en sorte que dans le moment où il bi avait des idées-nettes , ses paroles E étaient sans suite. Lui-même a rendu compte de- cet accident dans nos C h mémoires , à détaillé tous les symp- tômes , toutes les particularités de ce pe phénomène avec une simplicité, un ph calme, une indifférence même dignes P€ e des héros dustoïcisme antique ; et on l voit par ces détails , qu’aù milieu I même de ces symptômes si effrayants qui le menacaient pour le reste de sa vie, d’une existence pénible et Ï humiliante, il était plus occupé d’ob- J server ses maux que de s’en affliger, ü(‘(l X Après une longue suite d’infirmités Ÿ « qu'il souffrit avec une patience phi- Ma losophique et une résignation chré- tienne , M. de Fouchy y succomba % le 15 avril 1788. t Né avec un caractère paisîble et de modéré, il eut tous les goûts des ames d douces, Il cultivaitla pçésie, mais dans S e DE M. DE FOUCHY. 363 nmo, le secret de l’amitié , ne faisant que des vers de société, et sachant com- antre | toù il bien ils perdent de leur prîx en se répandant dans le public , où ils n’ont ;aruleS pend d [l plus ce qui en fait souvent tout le 18 105 charme, le mérite de l’a-propos, de la promptitude et des convenances VIn p ;\\% k personnelles , où enfin , ils ne sont tè, U plus appréciés que par la justice. Ce- pendant ces vers étaient ingénieux d\%“CS e 0 et faciles, et en les condamnant à él l’oubli , il a montré encore plus de î[/[/1{5 môdestie que de prudence. te d {e Il aimait la musique et jouait de plusieurs inst-uments. Il ne cessa Ë d jamais de cultiver ces talents qu’on acquiert dans la jeunesse , pour les fliger négliger bientôt , lorsque , cessant fl prit d'être un moyen de succès dang le monde , ils ne sont plus qu’une ch ressource pour le bonheur. Presque cO“““ tous les dimanches il touchait l’orgue dans quelque église deson voisinage, b]bl€ et dont l’organiste le priait de prendre $ A sa place ; par là il satisfaisait à-la- ais0a u0 . 364 ELOGE DE M. DE FOUCHY, I fois son goût pour la musique, sa piété et son zèle pour obliger , et il rendait ce service avec tant de sim- plicité etle bonhomie , que peut-être il a été le seul homme qui ait fait un usage public de talents étrangers à son état et à ses occupations , sans pouvoir être soupconné même de la plus légère vanité. Il avait été marié deux fois ; l’une Êî avec M"* de Boistissandeau , dont le frère a donné une machine arith- $ métique approuvée par l’académie ; la Û seconde avec M .“°Desportes-Pardeil— ler lan. De son premier mariage , il n’eut qu’une fille,mariée à M. Petau, M petit-neveu du père Petau, jésuite , d et aussi par sa mère petît—neveu du le père Malebranche. Du second , il a deux fils, l’unofficier dans les troupes qm N des colonies, l’autre dans le régi- ment d’Orléans, dragons, et une fille aujourd’hui veuve de M. le marquis de Gerins. p« C k ——s RS , e, FLOGE etil } e SID DE M. LE COMTE DE BUFFON. ut-être fait un G rorce-LovisLE CLERC, comte sà DE BUFFON, trésorier de l’académie sans deln des sciences; de l’académie francaise ; de la société royale de Londres; des Péters- académies d’Edimbourg , ane bourg , Berlin ; de l’institut de Bo- ; dou logne , naquit à Montbard , le 7 arih septembre 1707, de Benjamin le qifl,‘/z? dell Clerc de Buffon , conseiller au par- tle lement de Bourgogne ,, et de M. p Marlin. Petal, Animé , dès sa jeufiesæ , du desir é5uit€ ; d’apprendre , éprouvant à-la-fois , et ‘ï€fl[ dll le besoin de méditer , et celui d’ac- 1ila quérir de la gloire , M.de Buffon n’en aup(î_$ avait pas moins les goûts de son âge ; pegir et sa passion pour l’étude , en l’em- pêchant d’être maîtrisé par son ardeur ] ar{1…ä pour le plaisir, contribuait plus à la conserver qu’à l’éteindre. Le hasard lui offrit la connaissance du jeune T— 366 ELOGE lord Kingston, dont le gouvérneur de aimait et cultivait les sciences: Cette le société réunissait , pour M. de Buffon, g1 l’instruction etl’amusement : il vécut le avec eux à Paris et à Saumur , les d de suiviten Angleterre , les accompagna san en Îtalie. el Ni les chef-d’œuvres antiques , tl ni ceux des modernes , qui, en les imitant, les ont souvent surpassés , A à ni ces souvenirs d’un peuple-roi, CO sans cesse I‘8pp€]é3 par des monu- ments dignes de sa puissance , ne 80 “ frappèrent M. de Buffon ; il ne vit h\z que la nature , à-la-fois riante, mas Ses jestueuse etterrible, offrant des asiles I voluptueux et de paisibles retraites , entre des torrents de laves et sur les débris des volcans ; prodiguant ses CäP richesses à des campagnes qu'’elle W menace d’engloutir sous des mon- ceaux de cendres ou des fleuves en- flammés, et montrant, à chaque pas, ï les vestigès et lespreuves des antiques f révolutions du globe : la 1)€1‘fe£Fê@\æ] = 22e P DE M. DE BUFFON. 367 Creur des ouvragesdes hommes, tout ce que . Celte leur faiblesse a pu y imprimer de grandeur, tout ce que le temps a pu Duflon, leur donner d’intérêt ou de majesté , Ivécut disparut à ses yeux devant les œuvres r, l de cette main créatrice , dont la puis- Jagiia sance s’étend sur tous les mondes , et pour qui , dans son éternelle ac- l(}ll€S ; tivité, les générations humaines sont en l à peine un instant. Dès-lors, 1l apprit s, à voir la nature avec transport , î'I‘ÛÏI: comme avec réflexion ; il réunit le ponlr goût de Pobservation à celui des ] ne sciencès contemplatives ; et les em=- 22 6 brassant toutes dans l’universalité de , TU ses connaissances , il forma la réso- sasi lution de leur dévouer exclusivement ‘3Ïî€\ ; sa vie. Une constitution qui le rendait rs capable d’un travail long et soutenu, + s65 une ardeur qui lui faisait dévorer sans se dégoût , et presque sans ennui , les mol- détails les plus fastidieux , un ca- es el ractère où il ne se rencontrait au- ?P337 cune de ces qualités qui repoussent la iquef fortune , le sentiment qu’il avait déja eh 7 368 ÉLOGE de ses propres forces , le besoin de du la considération ; tout semblait devoir se l’appeler à la magistrature , où sa p naissance lui marquait sa place , où et il pouvait espérer des succès brillants d etse livrer à de grandes espérances. Elles furent sacrifiées aux sciences, u etce n’est point le seul exendple que an lhistoire de l’académie puisse pré- prê senter de ce noble dévouement. Ce tne qui rend plus singulier celui de M. de r Buffon , c’est qu’alors il n’était en- dn traîné vers au:une science en par- TEI ticulier , par cet attrait puissant cal \ qui force l’esprit a s’occuper d’un EN objet., et ne laisse pas à la volonté T le pouvoir de l’en distraire. Mais tout S ce qui élevait ses idées ou agrandissait à son intelligence , avait un charme îe pour lui; il savait que si la gloire lit- à téraire est, aprèsla gloire des armes,  la plus durable et la plus brillante, b elle est, de toutes, celle qui peut le moins être contestée ; il savait enfin que tout homme quiattire les regards fI ÆESN —rs DE M. DE BUFFON. 369 0n de du public , par ses ouvrages ou par devoir ses actions, n’a plus besoin de place 0ù & pour prétendre à la considération , e et peut l’attendre de son caractère et * rilan de. sa conduite. ICES, Les -premiers travaux de M. de ° KC ; Buffon , furent des traductions , anecdote singulière , que n’a encore \eque présenté la vie d’aucun homme des- e é pk ( tiné à une grande renommée. Il de- } M ( sirait se perfectionner dans l langue ’ t el anglaise , s’exercer à écrire dans la sienne ; étudier , dans Newton , le l)äï = calcul de l’infini; dans Hales, les sk essais d’une physique nouvelle ; dans y un Tull , les premières applications des voloté sciences à l’agriculture ; 1l ne voulait U pas, en même temps, qu’un travail disal nécessaire à son instruction retar- jarmé dât l’instant où 1} commencerait à pelite fixer sur lui les regards du pu- ypeneS, blic , et il traduisit les livres qu’il étu- ante, diait. I;ell[ | Chacune de ces’ traductions est pn précédée d’une préface: M.de Buffon regflïä3 4 370 Æ LOGE a obtenu depnis, comme éc1‘îVàfn, ù d une célébrité si grande et si méritée, à que les essais de sa jeunesse doivent k exciter la curiosité. Il est naturel d’y t chercher les premiers traits de son talent, de voir ce que les observations l et l’exercice ont pu ajouter ou cor- riger , de distinguer, en quelque N sorte , les dons de la nature et l’ou- d vrage de la réflexion. Mais on ne è trouve dans ses préfaces, qu’un des caractères du style de M. de Buffon, dj cette gravité noble et soutenne, qui à( ne l’abandonne presque jamais. Son (l( goût était déja trop formé, pour lui l permettre de chercher des ornements \ que le sujet eût rejetés, et son nom e trop peu connu pour le risquer. La 8 timidité et la hardiesse peuvent être « ù également le caractère du premier ‘ ouvrage d’un-homme de génie ; mais la timidité qui suppose un goût ins- U piré par la nature, et une sagesse Ÿ prématurée, à été le partage des éeri- Î vains qui ont-montré le talent le plus —2 DE M. DE BUFFON. 39 Hiai, pur et le plus vrai. Rarement ceux dont une crainte salutaire n’a point éritée, loivent arrêté les pas au commencement de la carrière , ont pu en atteindre -le peld} le s0ù terme, et ne pas s’y égarer. 3 ahou$ M. de Buffon parut d’abord vou- } CT loir se livrer uniquement aux mathé- matiques , regardées, surtout depuis pelqué Newton, comme le fondement et la é l'oe clef des connaissances naturelles; elles on n étaïent, en que]que softe , devenues m d parmi nous une science à la mode, uOD avantage qu’elles devaient en partie 9,q…' à ce que M. de Maupertuis, le savant ; SÙ“ alors le plus connu des gens du our \\\î monde, était un géomètre. Mais , si emen M.de Buffon s’occupa quelque temps de recherches mathématiques, c’était jr, LA surtout pour s’étudier lui-même, l ê!!’€ essayer ses forces, et connaître la en trempe de son génie. Bientôt 1l sentit = f que la nature l’appelait à d’autres TL travaux, et il essaya une nouvelle es route, que le goût du public lui sé indiquait encore. À l’exemple de ]e PL'JS * 116 @ 5 372 M. Duhamel, il voulut appliquer les J connaîssances physiques à des objets t d’une utilité immédiâte ; il étudia en “ physicien les bois, dont il était obligé ï de s’occuper comme propriétaire, et publia, sur cette partie de l’agricul- ture, plusieurs mémoires remarqua- m bles, surtout par la sagesse avec la- ta quelle écartant tout systême, toute de vue générale , mais incertaine , il se m borne à raconter des faits , à détailler (ll des expériences. Il n’ose s’écarter « de l’esprit qui commencait alors à än dominer parmi les savants, de cette SEN fidélité sévère et sc-mpulegse à ne A prendre pour guides que l’observa- C tion et le caleul, à s’arrêter dès l’ins- 0 tant où ces fils secourables se brisent N ou échappent de leurs mains. Mais, he s’il fut depuis moins timide , il faut lui Ù rendre cette justice, qu’en s’aban- donnant trop facilement peut-être à Ë des systêmes spéculatifs, dont l’adop- P tion peut tout au plus égarer quel- ques savants, et ralentir leur course, r ec r DE M. DE BUFFON. 373 ter ls jamais il n’étendit cet esprit systéma- 5_ohjels tique sur des objets immédiatement nCha en appliquables à l’asage commun, où hh 06 il pourrait conduire à des erreurs Uré d vraiment nuisibles. riotle Parmi les observations que r_enfer— ÎQ\\K‘ ment ces mémoires, la '})ius impor- jecÎde ‘tante est celle où 1l propose un moyen foulé de donner à l’aubier une dureté au ® moins égale à celle du cœur du bois, toler qui est elle-même augmentée par ce procédé ; il consiste à écorcer les ëcarteÎ bis à arbres sur pied, dans le tèmps de la celle séve, et à les y laisser se dessécher et 416 mourir.Les ordonnances défendaient pervé cette opération ; car elles ont trop s| II$ souvent traité les hommes, comme ps si, condamnés à une enfance éter- MÆ; nelle , ou à une incurable démence , l l on ne pouvait leur laisser , sans dan- abanr ger,la disposition de leurs propriétés, .êt1‘€à et l’exercice de teurs droits naturels, !ä\«h)l]‘ Peu de temps après, M. de Buffon- q‘.\€‘ï' prouva, par le fait, la possibilité des- miroirs brûlants d’Archimède et de sé LOG E < 374 Proclus. Tzetzés en a laissé une des- 9 cription , qui montre quxls avaient L empl0yc un systcme d€ miroirs plan8. (e] Les essais tentés par Kirker, avec ‘de un petit nombre de miroirs , ne lais- SÛ saient aucun doute sur le succès ; M h Dufav avait ïepcte cette expenence° Hal Harsoëker avait même commencé * de une machine, construite sur le même on principe : mais il restait à M. de Buf- dan fon, l’honneur d’'avoir montré le pre- din mier parmi les modernes , l'expé- de rience extraordinaire d’un incendie dc allumé à deux cents pxeds de distance ; bs €XPC] rence (1Ul n avaxt été vue , avant œ lui, qu’à S_yracu;e et à Constantino- d ple. Bientôt aprŒ il proposa l’idée | d’une loupe à échelons , n ex1geant plu% ces masses énormes de verres În si difficiles à fondre et à travailler, Yo absorbant une moindre quant1te de } lumière, parce qmclle peut n’avoir ê jamais qu’une petite cpaœseur, of- l'e frant“ enfin l’avantage de corriger Ÿ une grande partie de l’aberration de se DE M. DE BUFFON. 375 des phcr1c1te. Cette loupes; proposee en qlent 1748 par M. de Buffon , n’a été exé- Jans, cutée que par À M. l’abbé Rochon , plus avec de trente ans apres, avec assez de |ai e succées pOUI‘ montrer qu elle mérite | N, , la préférence sur les lentilles ordi- ce naires. On pourr:ut même composer ence de plusieurs pièces ces loupes à éche- eé lons ; on y gagñerait plus de facilité Bl dans la construction , une g1ande pT€‘ diminution de dépense , l’avantage ‘\P€' de pouvoir leur donner plus d’éten- rlé due , et celui d’employer , suivant | (e, besoin , un nombre de cercles plus vant ou moins grand , et d’obtenir ainsi d’un meme instrument différents t1n0 idee degrés de force reant En 1739, M.de Buffon fut nommé J e intendant du jardin du roi. Les de- 9) voirs de cette place fixerent pour de ]EUÏI‘I&IQ son gnut ]U"S(lll alors par age entre différentes sciences ; et, sans yoir renoncer à aucune, ce ne fut plus 0 |g€l' que dans leurs rapports avec l’his= nd€ ELOGE 376 toire naturelle qu’il se permit de les doi envisager. de « Obligé d’étudier les détails de cetle p()] science si vaste , de parcourir les let compilations immenses, où l’on avait qu recueilli les observations de tous les Nl pays et de tous les siècles, bientôt son imagination éprouva le besoin de poi peindre ce que les autres avaient dé- Vec crit; sa tête , exercée à former des Cor combinaisons , sentit celui de saisir l des ensembles, où les observateurs qu ne lui offraient que des faits épars et lou sans liaisons. Mey Il osa donc concevoir les projets d de rassembler tous ces faits, d’en fanl tirer des résultats généraux , qui de- Xl vinssent la théorie de la nature ; dont COn les observations ne sont que l’histoire; COn de donuer de l’intérêt et de la vie à m celle dés animaux, en mêlant un ta- fo bleau philosophique de leurs mœurs Té et de leurs habitudes, à des descrip- tions embelâies de toutes les couleurs, p de ‘{ DE M. DE BUFFON. 377 de lé dont l’art d’écrire pouvait les orner ; de créer enfin pour les philosophes, celle pour tous les hommes qui ont exercé 11 ls leur esprit ou leur ame, une science avait qui n’existait encore que pour les 5 1e$ naturalistes. nfût L’immensité de ce planne lerebuta In d point; il prévoyait , sans doute , qu’a- n vec un travail assidu de tous les jours, y ds continué pendant une longue vie, fs il ne pourrait encore en exécuter u qu’une partie ; mais 1l s’agissait sur= e tout de donner l’exemple, et d’impri- mer le mouvement aux esprits. La p difficulté de répandre de l’intérêt sur d'en tant d’objets inanimés ou insipides, l (‘.Bî ne l’arrêta point ; il avait déja cette dont conscience du talent , qui , comme la olré; conscience morale , ne trompe ja- eù mais, quand on l’interroge de bonne ; tà foi,et qu’on la laisse dicter seule la gulS réponse. cr Dix années’ furent employées à 11160 préparer des matériaux, à former des combinaisons, à sinstruire dans u 378 ÉLOGE la science des faits, à s’exercer. dans fac Part d’écrire ; et, au bout de ce terme, lhoi 2 le premier volume de* l’histoire n a- sà fo turelle vint étonner l’Europe. En par- às lant de cet ouvrage, que tous les d ù hommes ont lu » qUüe presque tous ont d f admiré , qui a rempli, soit par le leur travail de la composition , soit par DÏŒ4 des études préliminaires, la vie en- deB tière de M. de Buffon , nous ne pren- X drons pour guide que la vérité ; (car SEry pourquoi chercherions - nous vaine- par ment à flatter, par des éloges qui ne Nay dureraient qu’un jour, un nom qui qh doit vivre à jamais, ) et, en évitant, S s’il est possible,, l’influence de toutes tn les causes qui peuvent agir sur l’opi- ai nion souvent passagère des. contem- On porains , nous tâcherons de prévoir dor l’opinibñ durable de la postérité, COn La théorie générale du globe que fü nous habitons, la disposition , la na- à( ture et la formation des substances €n qu’il offre à nos regards, les grands C phénomènes qui s’opèrent à sa sur- Gi£ }h e e DE M. DE BUFFON. 379 er-dan face ou dans son sein ; l’histoire de >ferme, Phomme, et les lois qui président à Nre nc sa formation, à son développement, Bnpar- à sa vie , À sa destruction ; la nomen- ous e clature et la description des quadru- UIs On pèdes ou des oiseaux , l’examen de u le leurs facultés, la peinture de leurs )t p mœurs ; tels sont les objets que M. e en de Buffon a traités. ; ])l‘€ll' Nous ne connaissons, par des ob- ( servations exactes, qu’une tres-petite vainé- partie de la surface du globe ; nous urlé n’avons. pénétré dans ses entrailles , \ q\\\ que conduits par l’espérance , plus sçant, souvent avide qu’obsermtrice , en toutté tirer ce qu’elles renferment d’utile plope à nos besoins,, de précieux à l’avarice ouau luxe; et, lorsque M. de Buffon 3nlfl}î' donna sa théorie de la terre, nos Ol Ÿ connaissances n’étaient même qu’une e (1“6 faible partie de celles que nous avons Ja pâ acquises, et qui sont si imparfaites anles encore. On pouvait donc regarder comme téméraire , l’idée de former [3{\d5 q SUl* dès-lors une théorie générale du globe, 380 ELOGE eur puisque cette entreprise le serait fc même aujourd’hui. Mais M.de Buffon soul connaissait trop les hommes, pour ne que pas sentir qu’une science qui n’offrait les, que des faits particuliers, ou ne pré- à le e‘ senterait des résultats généraux , que que sous la forme de simples conjectures, \es | doit peu frapper les esprits.vulgaires, un trop faibles pour supporter le poids qua du doute. Il savait que Descartes On ( n’avait attiré les hommes à la philo- sophie, que par la hardiesse de ses Sen systêmes, qu’il ne les avait arrachés 'em au jougde l’autorité , à leur indiffé- k rence pour la vérité, qu’en s'empa- Tt I Set rant de leur imagination, en ména- geant leur paresse , et qu’ensuite , que libres de leurs fers, livrés à l’activité W« de connaître , eux-mêmes avaient su choisir la véritable route. Il avait vu A de enfin dans l’histoire des sciences, que ne l’époque de leurs grands progrès loi avait presque toujours été celle des systêmes célèbres ; parce que ces sys- d têmes exaltant à-la-fois l’activité de un e DE M. DE BUFFON. 381 , Seld leurs adversaires, et celle de leurs Bufon défenseurs, tous les objets sont alors soumis à une discussion , dans la- ])01H' I n'ofral quelle l’esprit de parti, si difficile sur les preuves du parti contraire , oblige e pré— à les multiplier. C’est alors que cha- v que s, que combattant s’appuyant sur tous les faits recus, ils sont tous soumis à gare un examen rigoureux ; c’est alors q poids scantes qu’ayant épuisé ces premières armes, on cherche de nouveaux faits pour æ philo- de s8 s'en procurer de plus sûres, et d’une c achés trempe plus forte. pdif Ainsi , la plus austère philosophie peut pardonner à un physicien, de en s’êtne !ivré à'son imagination , pourvu ml que ses erreurs aient contribué au UE progr‘és des sciences, ne.fût-ce qu’en ct p $l imposant la nécessité de le com- battre ; et si les bypothèses de M. v $ de Buffon, sur la formation des pla- v (]U€ nètes , sont contraires à ces mêmes pogré es lois du système du monde , dont il Je de avait été en France un des premiers, e3 SS" L un des plus zélés défenseurs, la vérité l es 382 ÊL_0GE d sévère, en condamnant ces hyÿo— H thèses , peut encore applaudir à l’art avec lequel l’auteur a su les pré- senter. jé h Les objections de quelques cri- tiques, des observations nouvelles , } des faits anciennement connus , de mais qui lui avaient échappé , for- ki cèrent M. de Buffon d’abandonner ay quelques points de sa théorie de la q terre. mn à Mais dans ses époques de la na- fl ture, ouvrage destinéàrendre compte de ses vues nouvelles, à modifier ou pré d à défendre ses principes , il semble Sez redoubler de hardiesse, à proportion dc des pertes que son systême a essuyées; e le défendre avec plus de force, lors- Ül qu’on l’aurait cru réduit à l’aban- donner ; et balancer, par la gran- loy deur de sesidées, par la magnificence Q 0n de son style, par le poids de son nom, l’autorité des savants réunis, et même ; celle des faits et des caleuls. En La théorie de la terre fut suivie En p u DE M. DE BUFFON. 383 de l’histoire de l’'homme, qui en à h >afat recu ou usurpé l’empire. La nature a couvert d’un voile im= S P pénétrable , les lois qui président à es à la reproduction des êtres; M, de Îles ; Buflon essaya de le lever, ou plutôt fN de deviner ce qu *l cachait ; dans less liqueurs, où les autres naturalmtes eËQ' avaient yu des animaux , 1l n’apercut Iopnêt que des molécules organiques , élé- de h ments communs de tous les êtres animés ; les infusions de diverses ma- fa u tières animales, et celles des graines, ompl présentaient les mêmes molécules, jer Qù avec plus ou moins d’abondance. Elles senniié servent donc, également à la repro- p0îthfi duction des êtres, à leur accroisse- su EtSy ment à leur conservation ; elles e Joi existent dans les aliments dont 1l se Vnbane nourrissent , circulent dans leurs li- %ïû\\‘ queurs, s'ünissent à chacun de leurs MQ{\œ organes, pour réparer les pertes qu’ "l p 001 à pu faire. Quand ces organes ont méié encore la flexibilité de l’enfance les molécules organiques se combinant suf ELOGÉ de manière à en conserver ou mo- Î difier les formes, en déterminent le développement et les progres. Mais $ après l’époque de la jeunesse, lors- qu’elles sont rassemblées dans des or- ‘ ganes particuliers , où échappant, à »la force qu’exerce sur elles le corps l auquel elles ont appartenu , elles le peuvent former de nouveaux com- le, posés, elles conservent,, suivant les C} différentes parties où elles ont existé, M une disposition à se réunir , de ma- de nière à présenter les mêmes formes, p[ | etreproduisent par conséquent des in- A dividus semblables à ceux de qui elles h sont émanées. Ce systême brillant eut Îl peu de partisans; il était trop diffi- le cile de se faire une idée de cette W force , en vertu de laquelle les molé- h cules enlevées à toutes les parties d’un C Corps » conseryaient une tendance à | se replacer dans un ordre semblable ; p« / d’ailleurs , les recherches de Haller la sur la formation du poulet , contre- d disaie{nt cette opinion avec trop de q — DE M. DE BUFFON. 385 JU e force ; l’identité des membranes déë neot l l’animal naissant et de celles de l’œuf, S, \ \ y fas se refusaient trop à l’hypothèse d’un , lrs animal formé postérieurement, et ne des d s’y étant attaché que pour y trouver ant, à sanourriture. Lesobservations de Spa- COI‘P$ lanzani, sur les mêmes liqueurs et sur es les mêmes infusions, semblaient éga- ÿ com lement détruire, jusque dans son prin- antles cipe, le système des molécules orga- j €Xiê[ë | niques. Mais, lorsque dégagé des liens de 1 de ce systême , M. de Buffon #est és plus que peintre liistorien et philo- lesi- sophe , avec quel intérêt, parcourant Au‘\&\\@S Punivers sur ses traces , on voit lnt el lhomme , dont le fond est partout pl le même , modifié lentement par l’ac- tion continue du climat, du sol, des $ fl]UÆ É habitudes, des préjugés, changer de 50n couleur et de physionomie , comme ance à de goût et d’opinion ; acquérir ou 1bÏêl‘0Ï€; perdre de la force, de l’adresse , de lls la beauté, comme de l’intelligence, c()[}Îl‘e' de la sensibilité et des vertus ! avec u—0p (]Û' quel plaisir on suit dans son ouvrage 4. 1 7 / e 2 suu 386 ELOGE Phistoire des progres de l'homme ; st et même celle de sa décadence ; on d étudie les lois de cette correspondance di n constante , entre les changements & physiques des sens ou des organes , © 10 et ceux qui s’opèrent dans l’enten= dement ou dans les passions ; on ap- les prend à connaître le mécanisme de dec nos sens, ces I‘BPPOI‘ÎS avec nos sen- fon sations ou nos idées ; les erreurs aux- quelles ils nous exposent, la manière mii y dont nous apprenons à voir, à tou- cher , à entendre, et dont l’enfant de de, Mer qui les yeux faibles et incertains aper- cevaient à peine un amas confus de a couleurs, parvient, par l’habitude et san la réflexion , à saisir d’un coup-d’œil N le tableau d’un vaste horizon , et s’é- lève jusqu’au pouvoir de créer et de e combiner des images ! Avec quelle (\QY\ curiosité enfin on observe ces détails, q ui intéressent le plus vif de nos plai- dis sirs, et le plus doux de nos senti- SEn ments ; ces secrets de la nature et de ton la pudeur , auxquels la majesté du Va DE M DE BUFFON 387 mt style et la sévérité des réflexions , C On donnent de la décence et une sorte de (ance dignité philosophique quipermettent mènt aux sages même d’y arrêter leurs re- ué ; wards, et de les contemplcr sans piene YOUË][‘ 1} Les observations dispersées dans me de les livres des anatomistes , des mé- $ se decins et des voyageurs , forment le 5 auke fond de ce tableau offert pour la pre- japielé mière fois aux regards des hommes à 10 avides de se connaître, et surpris de ptde de tout ce qu >ils appren:uent5ur eux- mêmes , et de retrouver ce qu >ils aç€v Ns e avaient eprouvc ce qu ils dleGnt vu uÔe ël sans en HV()II‘ eu la COHS(_IGHC€‘. ou con- servé la mémoire. pl ebsè Avant d’écrire l’histoire de chaque et d espèce d’animaux, M. de Buffon erut devoir porter ses recherches sur les \\1Q\\°: œfl\\$: qualités communes à toutes , qui les distinguent desêtres desautns classe8° N P]fl|' seillr semblablesa l'homme, dans presque o€tôe tout ce qu: appartient au corps , n'ayant avec lui dans leurs sens , dans qe d % 388 E L O G E leurs organes , que ces différences qui peuvent exister entre des êtres 0 d’uné même nature, et qui indiquent f seulement une infériorité dans des 9 qualitéssemblables, lesanimaux sont- Ÿ ils absolument séparés de nous par 8 leurs facultés intellectuelles ? M. de f Buffon essaya de résoudre ce pro- blème, et nous n’oserions dire qu’il «n l’ait résoln avec suecès. Craignant qu d’effaroucher des regards faciles à 0ls blesser , en présentant ses opinions se autrement que sous un voile , celui SI dont il les couvre a paru trop difficile & à percer ; on peut aussi lui reprocher , Te avec quelque justice, de n’avoir pas ds observé les animaux avec assez de Yes serupule , de n’avoir point porté ses À $ regards sur des détails petits en eux- mêmes, mais nécessaires pour saisir Ëî les nuances très-fines de leurs opéra- à tions. Il semble n’avoir apercu dans la chaque espèce, qu’une uniformité de ph procédés et d’habitudes , qui donne CE l’idée d’êtres obéissant à une force J DE M. DE BUFFON. 3659 2l aveugle et mécanique, tandis qu’en êtres observant de plus près , il aurait pu nent apercevoir des différences tres-sen- sibles entre les individus, et des ac- des SONt- tions qui semblent appartenir au rai- 3}r“ sonnement, qui indiquent même des { @ idées abstraites et générales. l La première classe d’animaux , dé- crite par M. de Buffon, est celle des | qll’il quadrupèdes ; la seconde , celle des ;nanî Is à oiseaux: et c’est à ces deux classes que s’est borné son travail. Une si longue nj0ns el suite de descriptions semblait devoir e être monotone, et ne pouvoir inté- c\\EY } resser que les savants. Mais le talent ï P'r\à à su triompher de ces obstacles. Escla- ves ou ennemis de l'homme , destinés 5 e e s65 à sa nourriture , ou n’étant pour lui ex* qu’un spectacle, tous ces êtres, sous le pinceau de M. de Buflon, excitent ut alternativement la terreur, l’ir 1té A réf, P'e\“cl' la pitié ou la cariosité, Le peintre daus de philosophe n’en appelle aucun sur {è cette scène toujours attachante , tou- pn jours animée , sans marquer la place forcé e 390 ‘rf 66 E ce qu’il occupe dans l’univers, sans mon- fle trer ses rapports avec nous. Mais s’a- los git-il des animaux qui sont connus se seulement par les relations des voya- S geéurs, qui ont reeu d’eux des noms dl différents, dont il faut chercher l’his- ce toire et quelquefois discuter laréalité, 150 au milieu de récits vagues et souvent défigurés par le merveilleux ? le sa- qn vant naturalisté impose silence à son et imagination; il a tout lu, toutextrait, lo tout analysé , tout discuté ; on est ta étonné de trouver un nomenclateur la infatigable , dans celui de qui on n’at- q tendait que des tableaux imposants ou agréables, on lui sait gré d’avoir f plié son génie à des recherches si SIc pénibles , et ceux qui lui auraient O réproché peut -être d’avoir sacrifié Ye l’exactitude à l’effet, lui pardonnent N et sentent ranimer leur confiance. Des réflexions philosophiques méê- lées aux descriptions , à l’exposition d des faits et à la peinture des mœurs, h ajoutent à l’intérêt , au charme de $ —— DE M. DE BUFFON. J91 cette lecture et à son utilité. Ces ré- MON a1s d d flexions ne sont pas celles d’un phi- On losophe, qui soumet toutes ses pen- ; vOYd. sées à une dnâ]_}8€ I]°”0U[‘€Ung q1]1 DOn suit sur les divers objets, les pl‘ll]Clp€S Ÿhis d’une ph1!osop!ne toujours une ; mais aité, ce ne sont pas non plus ces réflexions Wveni 1solces que chaque sujet offre à l’es- es prit, qui se prc5€nte d’elles-mêmes, à SOn et n’ont qu une vérité pdækâ’ï€l@ et locale. Celles de M. de Buffon s’at- trail n & tachent toujours à quelque loi géné- rale de la nature , ou du moins à feur U n \ quelque grande idée. Dans ses discours sur les animaux JSan 'aÿol domcsuques sur les animaux carnas- siers, sur la dégénération des espèces, 1s mt on le voit, tantôt esquisser lhistoire du é règne animal considéré dans son en- pent semble, tantôt parler en homme libre ce de la dégradation où la servitude ré- duit les animaux ; en homme sensible ; s0Ü de’la-destruction à laquelle l’espèce °…Sy humaine les à soumis ; et én phxlo— € (l€ sophe , de la nécessité de cette des- E L O G E truction ; des effets lents et sûrs de des cette servitude ; de son influence sur bitu la forme ur les facultés, sur les ha- q… bitudes morales des différentes € Vers pèces. Des traits qui semblent lui be éch appex , caractérisent la. sensibi- tes lité et la fierté de son ame ; mais elle fect Pûl"‘lt t()U}OUIS f%mmee Pdl une rai plus son SHl“’l ieure on croit pour ainsi avec îui €, converser avec une pure lfllCî e ligence qui n’aurait de la sensibil cm hî‘l ’aine q.110 ce (lU ll en fdl‘f P()Ul‘ (ue se faire entendre de nous > ecinte Je TES u"\, C‘/‘ notre faiblesse. CaNe Dans son discours sur les perro- des quets, 1l fait sentir la différence de la d perfectibilité de l’espèce entière, apa- réel nage qu’il croit réservé à l’homme, Née et de cette per[cct1b1htcmdxvzduelle qu'e que l’animal sauvage doit à la néce del sité, à l’exemple de son espèce , et fx l’animal domestique , aux lecons Sen de son maître. Il montre comment } de ] nomme, pai la durée de son en- SEn fance, par celle du besoin physique des DE M. DE BUFFON. 393 $ è des secours maternels , contracte l’ha- > ur bitude d’une communication intime $ 1 qui le dispose à l_a société, qui dirige Ê vers ses rapports avec ses sembla- q bles , le développement de'ses facul- DI tés , susceptibles d’acquérir une per- lle fection plus grande , dans un être Y plus heureusement organisé , et né 105k avec de plus grands besoins, Peut- e être cette nuance , entre nous et les Il IV animaux , est-elle moins. tranchée IÛ l que M. de Buffon n’a paru le croire ; lc peut - être , comme l’exemple des castors semble le prouver, existe-t-il Tid- des espèces d’animaux suscepübles le h d’unesorte deperfectibiliténon moins L q P réelle , mais plus lente et plus bor- mé, née. Qui pourrait même assurer elle qu’elle ne s’étendrait pas bien au- Ç delà des limites que nous osons lui el fixer, si les espèces qui nous parais- joû sent les plus ingénieuses, affranchies jent de la crainte dont les frappe la pré- en- sence de l'homme, et soumises par des circonstances locales, à des be- iqll€ 394 ELOCE soins assez grands pour exciter l’ac- tivité, mais trop faibles pour la dé- ]0 truire , éprouvaient la nécessité et avaient en même temps la liberté à d de déployer toute l’énergie dont la nature a pu les douer? Des observa: le tions longtemps continuées , pour- raient seules donner le droit de pro- de noncer sur cette question ; il suffit N pour le sentir, de jeter un regard sur t notre €SpËCC même : SÏ]PPOSOHSf]UG à les nations européennes n’aient pas fl existé , que les hommes soient sur {o toute la terre , ce qu’ils sont en Asie r et en Afrique ; qu’ils soient restés de partout à ce même degré de civilisa- p tion et de connaissances , auquel ils a étaient déja dans le temps où com- d mence pour nous leur histoire ,ne Ye serait-on pas alors fondé à croire M to qu'il est un terme que dans chaque climat l'homme ne peut passer ? ne e regarderait-on pas comme un vision- le naire, le philosophe qui oserait pre- p mettre à l’espèce humaine , les pro- p DE M. DE BUFFON. 395 n Ît grès qu'’elle a faits et qu’elle fait Ja dé = jouméllement en Europe ? sie & La connaissance anatomique des Kberté animaux est une portion importante lont l de leur histoire: M. de Buffoh eut, serya pour cette partie de son ouvrage , P0…" le bonheur de trouver des secours 9 })Y0' dans l’amitié généreuse d’un célèbre sff naturaliste , qui, lui läissant la gloire ps attachée à ces descriptions brillantes , 8 qHC à ces peintures de mœurs, à ces ré- 1h j8 flexions philosophiques qui frappent 76 SUT tous les esprits, se contentait du mé- Aue rite plus modeste d’obtenir l’estime yeätëS des savants , par des détails exacts et se précis , par des observations faites uel Il avec une rigueur scrupuleuse,‘ par corr des vues nouvelles, qu’eux seuls pou- ‘€f”e vaient apprécier, Is ont regretté que sore M. de Buffon n’ait pas, dans Phis- toire des oiseaux , conservé cet exact Aaqfl€ 1206 et sage coopérateur ; mais ils l’ont js00- regretté seuls. Nous l’avouons sans p peine, et sans croire diminuer par p là le juste tribut d’honneur qu’0nÿ = 3 (@) = 6 1L 0 CE P4 mérité ]es travaux de M, d’Aubenton: B À lhistoire des -quadrupèdes et vu des oïseaux , suscéda celle des subs- de tances minérales. ce Dans cette partie de son ouvrage , Se peut-être M. de Buffon n’a-t-il pas où attaché assez d’importance aux tra- ad1_ vaux des chimistes modernes; à cette X foule de faits précis et bien prouvés, dont ils ont enrichi la science de la ou nature ; à cette méthode analytique ht qui conduit si sûrement à la vérité , N oblige de l’attendre lorsqu’elle n’çst d pas eneore à notre portée , et ne tra permet jamais d’y substituer des er- k reurs. En effet , l’analyse chimique des substances minéräles, peut seule donner à leur nomenclature une base solide , répandre la lumière sur I leur hi_stoîre , sur leur origine , sur Ë les antiques événements qui ont dé- \ terminé leur formation. ï Malgré ce juste reproche, on re- trouve dans l’histoire des minéraux, le talent et la philosophie de M, de DE M. DE BUFFON. 307 nton, Z Buffon ; ses apercus ingénieux ; ses $ el vues générales et grandes ; ce talent subé de saisir dans la suite des faits, tout ce qui péut appuyer ces vues, de s’emparer des esprits, de lesentraîner e où il veut les conduire , et de faire [)HS trd- admirer l’auteur , lors même que la eile raison ne peut adopter ses principes. w, L’histoire naturelle renferme un lela ouvrage d’un genre différent , sous le titre d’arithmétique morale : une ap- igue / rIé, plication du caleul à la probabilité n'est de la durée de la vie humaine , en- nê trait dans le plan de l’histoire na- ; 2l turelle : M. de Buffon ne pouvait guère traiter ce sujet , sans porter jglé eulé un regard phil()$0phiql]€ sur les prîn- uné cipes mêmes dé ce calcul, et sur la su nature des différentes vérités. Il y sUË établit cette opinion , que les vérités dè- mathématiques ne sont point des vé- rités réelles, mais de pures vérités lr J de définition ; observation juste , si (119) on veut la prendre dans la rigueur ' e métaphysique , mais qui s’applique ° É 106 E 398 également alors aux vérités de tous les ordres, dès qu’elles sont précises, ll et qu’elles n’ont pas des individus pour objet. Si ensuite on veut appliquer ces vérités à la pratique , et les ren- dre dès-lors individuelles , sembla- bles encore à cet égard aux vérités mathématiques , elles ne sont plus ‘ que des vérités approchées. Il n’existe Î( réellement qu’une seule différence : N c’est que les idées dont l’identité forme fl1 les vérités mathématiques 0u'phÿsi- Ÿ ques, sont plus abstraites dans les [ premières ; d’où 1l résulte que pour les vérités physiq1æs , bous avons un souvenir distinct des individus dont el!esbxprimcnt les qualités commu- nes , et que nous ñe l’avons plus pour les autres ; mais la véritable réalité , l’utilité d’une proposition quelconque , est indépendante de cette ditférence ; car on doit regarder une vérité comme réelle , toutes les fois que, si on l’applique à un objet récllement existant , elle reste une DE M. DE BUFFON. 399 Ë tous vérité absolue , ou devient une vérité 15es indéfiniment approchée. p01]1‘ M. de Buffon proposait d’assigner (uer une valeur précise à la probabilité ren- t1‘ès-gl‘ande , que l’on peut regarder ble comme une certitude morale , et de ( n’avoir, au-delà de ce terme , aucun P\\\‘a égard à la petite possibilité d’un évé- ise nement contraire. Ce principe est (e: vrai , lorsque l’on veut seulement é appliquer à l’usage commun, le ré- sultat d’un caleul ; et dans ce sens f Jes tous les hommes lPont adopté dans la t pratique, tous les pl_1ilosophes l’ont A suivi dans leurs raisonnements : mâis on il cesse d’être juste , si on l’introduit p dans le caleul même , et surtout si = Îs on veuit l’employer à établir des théo- \ a e ries, à expliquer des paradoxes, l prouver ou à combattre des règles de générales. D’aileurs , cette probabi- ler lité, qui peut s’appeler certitude mo- rale, doit être plus ou moins grande, es suivant la nature des objets que l’on ,€t considère , et les principes qui doi- pé vent diriger notre conduite ; et il ELOG E 400 ser aurait fallu marquer pour chaque ay genre de vérités et d’actions, le de- gré de probabilité où il commence à nol c être raisonnable de croireet permis \r d’agir. m C’est par respect pour les talents tl de notre illustre confrère que nous toi nous permettons de faire ici ces ob- sou servations: lorsque des opinions qui d paraissent. erronnées, se trouvent mC dans un livre fait pour séduire l’es- sot pr1t comme: pour l’éclairer , c’est presque un devoir d’avertir de les [)H soumettre a Un examen Tl goureux. %s © m L’admiration d:spose sifacilementàla CI‘OY&ÛC€ (]U.C les l€C[CHI’S entraînés pe e à-la-tois par le nom de l’auteur et par le charme du style,, cèdent sans résis- n tance, et semblent craindre qne le doute en affaiblissant un entho \ \ siasme qui leur est cher, ne diminue | leur pId1$ll‘ Mais on doit encore icr à M. de Buffon inon d’avoir ré- ( panduune lumière nouvelle sur cette partie des mathématiques et de la phi- Iosoplne du moins d’en avoir fait “ DE M. DE BUFFON. 401 ( sentir l’utilité, peut-être même d’en \fl(] de avoir appris l’existence à une classe \ce à nombreuse, qui n’aurait pas été.en TS chercher les principes dans les ou- vrages des géomètres;enfiu d’en avoir enls montré la liaison avec l’histoire na- u$ turelle de l’homme. C’est avoir con- 0 tribué au progrèes d’une science qui, soumettant au caleul les événements q dirigés par des.lois que nous nom- jent mons irrégulières, parce qu’ellesnous ls >est sont inconnues, semble étendre l’em- Jes pire de l’esprit humain au- delà de JXe ses bornes naturelles , et lui offrir un l instrument à l’aide duquel sesregards peuvent s’étendre sur des espaces im- nes menses, que peut-être il ne lui sera })(W jJamais permis de parcourir. :5Î5‘ Je On a reproché à la philosophie de - M. de Buffon, non-seulement ces sys- têmes généraux dont nous avons par- e lé, et qui reparaissent trop souvent {C} dans le cours de ses ouvrages, mais ( on lui a reproché un esprit trop sys- {e tématique , ou plutôt un esprit trop } ‘ } ELOGE 402 prompt à former des résultats géné- raux d’aprèsles premiers rapports qui l’ont frappé,etde négliger tropensuite lesautres rapports qui auraient pu,ou jeter des doutes sur ces résultats, ou en diminuer la généralité, ou leur ôter cet airde grandeur , ce caractère se imposant, et propre à entraîner les @ imaginations ardentes et mobiles Ë Les savants qui cherchent la vérité, d étaient fâchés d’être obligés sans d ‘cesse de se défendre contre la séduc- tion, et de ne trouver souvent, au lieu e de résultats et de faits propres à ser- À vir de base à leurs recherches et à ë leurs observations , que des opinions à examiner et des doutes à résoudre. ï Mais , si l’histoire naturelle a eu parmi les savants des censeurs sévè- | res, le style de cet ouvrage n’atrouvé que des admirateurs. M. de Buffon est poète dans ses descriptions; mais comme les grands poètes, il sait rendre intéressante la peinture dés objets physiques, en y DE M. DE BUFFON. 403 gènt mélant avec art des idées morales , (S (](ll qm intéressent l’ame en même temps nsuite e l’imagination est amusée ou éton- Pfl où née. Son style est harmonieux; non {s, 0ù de cette harmonie qui appament à Jeut tous les écrivains corrects, à qui le teré sens de l’oreille n’a pas été refusée, vl et q111 C()fiSlbt€ pl‘€S(l'fl€ umquement à bile éviter les sons durs ou pcmbles mais 11e ) de cette harmonie qui est une partie sais du talent, ajoute aux beautés , par d une sorte d'analogie entre les idées Jeu et les sons, et fait que la phrase est ser- douce ou sonore , mäjestueuse ou lé- d gère , suivant les objets qu’elle doit 1008 pcxndre et les sentiments qu’elle doit ndié réveiller. a el Si M. de Buffon est plus abondant el que precxs cette abondance est plutôt (iyé dans les choses que dans les mots : il ne s’arrête pas à une idée simple , il ; se en multiplie les nuances; mais cha- and$ cune d’elles est exprimée avec préci- tela sion: son style a de la majesté , de la en ) pOl“l‘€‘ maisc est PHI‘C€ qu il p! esente ec 404 E L'OGE pris des idées vastes et de grandes ima- tre ges; la force et l’énergie lui parais- sort sent naturelles; il semble qu’il Iui ait la » été impossible de parler ou plutôt de Ï)€DS€I‘ â_'«1t]‘€lÏl€‘l']tl on a lOl1é la va- Ces riété de ses tons ; on s’est plaint de sa monotonie ; mais ce qui peut être sant fondé dans cette censure ; est encore style un sujet d’éloge: en peignant la na- trai nê ture sublime ou terrible, douce ou riante ; en décrivant la fureur du gèl lor tigre, la majesté du chéval , la fierté et la rapidité de l’aigle, les couleurs gè brillantes du colibri, la légèreté de puit dey l’oiseau-mouche, son style prend le M caractère des objets; mais il con- etd serve sa dignitéimposante ; c’est tou- jours la nature qu’il peint ; et il sait slo que , même dans les plus petits objets, Îté elle a manifesté toute sa puissance. X Frappé d'une sorte de respect reli- à gieux pour les grands phénomènes Sa de l’univers, pour les lois générales Un auxquelles obéissent les diverses par- to ties du vaste ensemble qu’il a entre- $a vs DE M. DE BUFFON. 405 I pris de tracer, ce señtiment se mon- avaise tre partout ; et forme en quelque sorte le tond sur lequel il répand de ln la variété , sans que cependant on tot de a v cesse jamais de l'apercevoir. «Cet art de peindre , en ne parais- nt de sant que raconter , ce grand talent du être \cort style , porté sur des objets qu’on avait traités avec clarté , avec élégance , et à d même embellis par des-réfleMions ine e OIl génieuses , mais auxquels , jusqu’a- y d lors , l’éloquence avait paru étran- jerté gère, frappèrent bientôt tous les es- euis prits ; la langue française était déja sde devenue la langue de l'Europe , -et pdle M. de Buffon eut partout des lecteurs con- et des disciples. Mais, ce qui est.plus ou- glorieux, parce qu'il s’y joint une uti- Leat lité réelle , le succès de ce grand ou- e, vrage fut l’époque d’une révolution ce dans les esprits : on ne put le,lire - sans avoir envie de jeter au moins épes un coup-d’œil sur la nature ; et l’his- ales toire naturellé devint une connais= )£\l" sance presque vulgaire ; elle fut pour e G E 406 E L O toutes les classes de la société, ou un pll amusement , ou une 0C(‘1]})8[]()1') on qu voulut avoir un cabinet, comme on m voulait avon* une b1bll()tht‘qn€ mais qu le résultat n’en est pas le même ; car dans les bibliothèques, on ne fait que à répéter les exemplaires des même li- A vres ; mais ce sont des individus dif- B férents qu’on rassemble dans les ca- dar binets ; 16 s y mult1phent pour les na- lies turalistes, à qui, dès-lor les objets 10Ï dignes d’être observés échappent y plus difficilement ë La botanique , la métallurgie les tait parties de l’histoire naturelle , im- M médiatement utiles à la médecine , Ë ï au commerce , aux manufactures 9 Sr avaient été encouragees ; ais c'est On la science même , à cette science , M, comme ayant pour objet la connais- d N sance de la nature, que M. de Buffon a su le premier intéresser les souve- Co rains, les grands,, les hommes publics l'e de toutes les nations. Plus sûrs d’ob- e tenir des l‘LCOŒP€DSÊ‘S POÜV&DL as- à LEES S DE M. DE BUFFON. 407 A pirer enfin à cette gloire populaire, On que les vrais savants savent apprécier 0n mieux que les autres hommes , mais ns qu’ils ne méprisent point , les natu- car ralistes se sont livrés à leurs travaux | U( avec une ardeur nouvelle : on les a fj vu se multiplier à la voix de M. de d Buffon, dans les provinces comme ( dans les capitales , dans les autres par- n ties du monde , comme dans l’Eu- )}€IS rope. Sans doute on avait cherché jenk avant lui, à faire sentir l’utilité de l’étude de la nature ; la science n’é- . la curiosité hu- le tait pas négligée , M maine s’était portée dans les pays D6 ; éloignés , avait voulu connaître’ la (On surface de la terre , et pénétrer dans ; 'est son sein; mais on peut appliquer à (7) M. de Buffon , ce que lui-même a dit IS d’un autre philosophe également cé- jon lebre , son rival dans l’art d’écrire , Ne: comme lui plus utile, peut-être, par l l'effet de ses ouvrages , que par les 0° vérités qu’ils renferment. D'autres avaient dit les niêmes choses, mais às ° ELOGE 408 il les a commandées au nom de la nature , et on lui a obéi (] ‘ Peut-être le talent d’inspirer aux d autres son enthousiasme ,.de les for- cer de concourir aux mêmes vues , n'est pas moins necessaire que celui des découvertes , au perfectionne- ( d ment de l’espèce humaine ; peut- tr être n’est-il pas moins rare, n'exige- d t-il pas moins ces grandes qualités de Pesprit qui nous forcent à l’admi- ration. Nous l’accordons à ces haran- d d ques célèbres que l’antiquité nous a transmises , et dont l’effet n’a dur y qu’un seul jour ; pourrions-nous la refuser à ceux dont les ouvrages pro- le duisent sur les hommes dispersés, des êt effets plus répétés et plus durables ? nous l’accordons à celui dont Pélo- S quence , disposant des cœurs d’un Î peuple assemblé , lui a inspiré une résolution généreuse ou salutaire ; Î pour1a1t on la refuser à celui dont Ÿ les ouvrages ont changé la pente des esprits, les ont portés à une étude DE M. DE BUFFON. 409 ( utile, et ont produit une révolution qui peut faire époque dans l’histoire aux des sciences ? sf0te Si donc la gloire doit avoir l’utilité UEs y pour«mesure , tant que les hommes elu n’obéiront pas à la seule raison , tant nê- qu’il faudra non-seulement découvrir des vérités , mais forcer à les admet- \)Q\\\‘ 1I9C tre, mais inspirer le desir d’en cher- de cher de nouvelles , les hommes élo- es adi quents , nés avec le talent de répan- }l q dre là vérité, ou d’exciter le génie des découvertes , mériteront d’être Q 154 duré placés au niveau desinventeurs, puis- que sans eux , ces inventeurs , ou \\b) \R n’auraient pas existés , ou auraient vu $ })\Cf leurs découvertes demeurer inutiles s068 et dédaignées, fl bles Quand même une imitation mal Jl entendue de M. de Buffon , aurait in- d'an troduit,dans les livres d’histoire na- un turelle , le goût des systèmes vagues airé, et des vaines déclamations , ce mal doit serait nul en comparaison de tout ce e (les que cette science doit à ses travaux : efudi 4. 19 410 ELOGE \e les déclamations , les systèmes pas- 0( sent ; et les faits restent ; ces livres qu’on a surchargés d’ornements pour (]U les fairé lire , seront oubliés , mais à Sils renferment quelques vétités , elles survivront à leur chûte. ÿ On peut ‘diviser en deux classes Sa| les 5 grands écrivains , dont les ou- vrages excitent une admiration du- tel rable et sont lus encore , lorsque les he idées qu’ils renferment, rendues com- sa munes par cette lecture même , ont àl perdu leur intérêt et leur utilité ; les uns doués d’un tact fin et sûr , d’une sen ame sensible , d’un esprit juste , ne l'a laissent dans leurs ouvrages , rien qui dur ne soit écrit avec clarté , avec no- d ûe blesse , avec élégance , avec cétte es SEl pmpriété de termes, cette précision d’idées et d’expression , qui permet De au lecteur d’en goûter les beautés æ sans fatigues, et sans qu’aucune sen- pa sation pénible vienne Froubler son laisir. les ch k Quèlques pensées qui naîssenÿ dans DE M. DE BUFFON. AI11, pas-‘ leur esprit , quelque sentiment qui Vrés occupe leur ame , ils le rendent tel 90Uf qu’il est avec toutes ses nuances, As avec toutes les images qui l’accom- (s , pagnent ; ils ne cherchent point l’ex- pression, elle s’offre à eux , mais ils se savent en éloigner tout ce qui nuirait à l’harmonie , à l’effet, à la clarté ; OÙ- dile tels furent Despreaux , Racine , Fe- É les nelon , Massillon , Voltaire. On peuÈ COn sans danger les prendre pour mo- Q dèles: comme le grand secret de leur JS artest de bien exprimer ce qu’ils pen- ue sent ou ce qu’ils sentent, celui qui » v i4 l’aura saist dans leurs ouvrages , qui aura su se lerendre propre, s’appro- lnqm co0r cherad’eux, si ses pensées sont dignes cèlié des leurs; l’imitation ne paraîtra point servile, sises idées sont à lui, et il jsi0 mnet ne sera ni exposé à contracter des dé- quiés fauts , ni à perdre de son originalité, en Dans d’autres écrivains , le style paraît se confondre davantage avec goù les pensées. Non - seulement , si on dai cherche à lesséparer, on (}é(&‘üit les 412 ÉLOGÉ. beautés , mais les idées elles-mêmes semblent disparaître, parce que l’ex- pression leur imprimait le caractère partîcnlier de l’ame et de l’esprit de Ë l’auteur, caractère qui s’évanouitavec Ÿ elle ; telles furent Corneille , Bossuet, } Montesquieu, Rousseau ; tel fut M, p] de Bufion. Ils frappent plus que les autres , Ïj parce qu’ilS ont une originalité plus Cù grande et plus continue ; parce que, et\ moins occupés de la perfection et t des qualités du style, ils voilent moins d leurs hardiesses; parce qu’iissacrifient « moins l’effet au goût et à la raison ; parceque leur caractère, se montrant sans cesse dans leurs ouvrages, agit S à la longue plus fortement , et se communique davantage ; mais en S même temps ils peuvent être dés modèles dangereux : pour imiter leur $ style il faudrait avoir leurs pensées, voir les objetscomme ils les voient, sentir commeils sentent. Autrement, si le modèle vous offre des idées ori- Fptadie sp ps = SS DE M. DE BUFFON. 413 es ginales et grandes , l’itmitateur vous ex présentera des idées. communes , tère surchargées d'expressions extraor- de dinaires ; si l’un ôte aux vérités abs- iveC traites leur sécheresse , en lesrendant et, par des images brillantes , l’autre Mn présentera des demi-pensées que des métaphores bizarres rendent inintel- 6 ligibles, Le modèle a parlé de tout avec chaleur , parce que son ame p\us était toujours agitée ; le froid imi- }fl€, tateur cachera son indifférence sous ; & 1DS des formes passionnées. Dans ces écrivains , les défauts tiennentsouvent q 0n aux beautés, ont la même origine, ant sont plus difficiles à distinguer, et ce pl sont ces défauts que l’imitateur ne 1 $ manque jamais de transporter dans l ses copies. Veut-on les prendre pour l modèles ? il ne faut point chercher à Jeur saisir leur manière ; il ne faut point d vouloir leur ressembler, mais se pé- D, nétrer de leurs beautés , aspirer à pt, produire des beautés égales, s’ap- I pliquer comme eux à donner un A14 tL OGCE Ÿ caractère original à ses productions, de sans’copier celui qui frappe ou qui séduit dans les leurs, $ Il serait donc injuste d’irr_1puter i cesgrands écrivains les fautes de leurs enthousiastes , de les accuser d’avoir Vc corrompu le goût , parce que des | gens qui en manquaient , les ont b parodiés, en croyant les imiter. Ainsi, 0l on aurait tort de reprocher à M. de g\ Buffon ces idées vagues , cachées d} sous des expressions empoulées, ces images incohérentes , cette pompe n ambitieuse du style qui défigure tant Q de productions modernes , comme on aurait tort de vouloir rendre Rous- seau responsable de cette fausse sen- to sibilité , de cette habitude de se pas- tic sionner de sang-fioid, d’exagérer d toutes les opinions, enfin , de cette N manie de parler de soi sans nécessité, qui sont‘devenues une —espëce de mode , et presque un mérite. Ces Ë erreurs , passagères dans le goût ès cr e d’une naÿîon , cèdent facilement & P— DE M. DE BUFFON. q15 S, l’empire de la raison , et à celui de l’exemple ; l’enthousiasme exa- qui | géré , qui fait admirer jusqu’aux défauts des hommes illustres , donne CT à à ces mal-adroites imitations une eurS O vogue momentanée , mais à lalongue il ne reste que ce qui est vraiment des beau ; et comme Corneille et Bossuet ont ont contribué à donner à notre lan- nS1, de gue , l’un plus de force , l’autre plus d’élévation et de hardiesse, M. de 1es ce Buffon lui aura fait acquérir plus de magnificence etde grandeur,comme '[l)€ Rousseau l’aura instruite àformer des q é accents plus fiers et plus passionnés. S Le styîe de M.de Buffon n’offre pas el toujours le même degré de perfec- tion ; mais dans tous les morceaux Jas destinés al’effet, il a cette correction , el cette pureté , sans lesquelles, lors- tle qu’une langue est une fois formeé ; 1 on ne peut atteindre à une célébrité de durable. S’il s'est permis quelquefois 18 d’être négligé , c’est uniquement dans ut lesdiscussionspurement scientifiques, à « 268 7 É LOGE 416 ou les tac à ne & è s qu’il a pu laisser ne . nuisent point à desbeautés, etservent pt peut-être à faire mieux goûter les te peintures brillantes qui les suivent. $ C’était par un long travail qu’il par- venait à donner à son style ce degré de perfection , etil continuait de le j corriger , jusqu’à ce qu’il eût effacé €s toutes les traces du travail , et qu’à Il à force de peine il lui eût donné de la il facilité. Car cette qualité si précieuse k n’est dans un écrivain que l’art de cacher ses efforts, de présenter ses pensées , comme s’il les avait concues u d’un seul jet, dans l’ordre le plus nas | turel ou le plus fràppanf, revêtues 0 des expressions les plus propres ou EV les plus heureuses ; et cet art , auquel d le plus grand charme du style est at- \ taché, n’éestcependant que le résultat d’une longue suite d’observations fu- gitives et d'attentions minutieuses. M. de Buffon aimait à lire ses ou- vrages, .non par vanité , mais pour f juger , parl’expérience, de leur clarté LUE DE M. DE BUFFON, 417 n et de leu’r effet, les deux qualités jent peut-être sur lesquelles on peut le ls moins se juger soi-même. Avec unç ent telle intention , il ne choisissait pas ses auditeurs : ceux que le hasard lui Pn) orb offrait, semblaient devoir mieux re- 0 le présenter le publie, dont il voulait ce essayer sur eux la manière de sentir ; 'H(l 1l ne se bornait pas à recevoir leurs h avis, ou plutôt leurs éloges ; souvent USé il leur demandait quel sens ils at- tachaïient à une phrase , quelle im- sCù pression ils avaient éprouvée ; et s’ils \Œ n’avaient pas saisi son idée , s’il avait ès manqué l’effet qu’il voulait produire, il en concluait que cette partie de son UEs où ouvrage manquait de netteté , de pl mesure ou de force , et il l’écrivait a de nouveau. Cette méthode est excel- äl lente pour les ouvrages de philosophie qu’on destine à devenir populaires ; mais peu d’auteurs auront le courage Ü de l’employer.Ilne fautpascependant Ë s’attendre à trouver un égal degré de q clarté dans toute l’histoire naturelle ; e 418 ELOGE do M. de Buffon a écrit pour les savants, se pour les philosopheset pour le public, m etil asu proportionner la clarté de Îie chaque parti au desir qu’il avait d’être n entendu d’un nombre plus ou moins do grand de lecteurs. Peu d'hommes ont été aussilaborieux nes que lui ; et l’ont été d’ane manière qu si continueetsirégulière. Il paraissaït lor commander à ses idées, plutôt qu’être co entraîné par elles Né avec une cons- tr tituton la-fois très-saine et tres- d robuste , fidèle au prineipe d’em- C pk)\/(}1* tontes ses facultés , jusqu'à:ce lat que la fa igue l’avertit qu'il com- de mencait àen abuser , son esprit était CO toujours également prêt à remplir d la tâche qu’il lui llï]p()bdlt ‘C’étaitàla campagne qu’il aimait le plus à tra- W vai Hç r ; il avait placé son cabinet à Iextremrte d’un vaste )ardm sur la cime d’une montagne ; c’est là qu G antof passait les matinées entières Ë écrivant dans ce réduitsolitaire, tantôt | méditant dans les allées de ce jar din» DE M. DE BUFFON. 410 ints, dont l’entrée était alors rigoureu- sementinterdite ; seul et dansles nio- h|l(‘ ; ON je mentsde distractionnécessaire au mi“ être lieu d’un travail longtemps continué, 10108 n’ayant autour de lui que la nature, dont le spectacle,en délassant ses orga- eux nes, leramenait doucement à sesidées nèie que la fatigue avait interrompues. Ces t longs séjours à Montbart étaient peu A êlré compatibles avec ses fonctions de ‘Ûfl5' trésorier de l’académie , mais il s’était pès- choisi pour adjoint M. Tillet, dont il en connaissait trop le zèle actif etsage, 18 Pattachement serupuleux à tous' ses O devoirs , pour avoir à craindre que ses état confrères pussent jamais se plaindre nphr d’une absence si utilement employée. On doit mettre au nombre des ser- Là h frae vices qu’il a rendus aux sciences, les progrèsque toutesles partiesdu jardin )ta duroiontfaitssousson administration. r\â Ces grands dépôts ne dispensent point l ll 10l d’étudier la nature. La connaissance 1tôt de la dispositiofi des objets et de la place qu’ils occupent à la surface ou ;k'm J é ÉL O G E 4.20 dansle sein de la terré, n’est pas moins p\ importante que celle des objets eux- le mêmes. C’est par là seu_lement qu’on d! peut connaître leurs rapports, et s’é- n lever à la recherche de leur origine et € des lois de leur formation ; mais c’est à dans les cabinets qu’on apprend à se N rendre capable d’observer immé- . { diatement la nature ? c’est là en- core, qu'après l’avoir étudiée , on apprend à juger ses propres obser- | vations , à les comparer , à en tirer des résultats, à se rappeler ce qui a pu échapper au premier coup-d’æil. X C’est dans les cabinets que commence l’éducation du naturaliste , et c’est là aussi qu’il peut mettre la dernière perfection à ses pensées, Le cabinet du roi,est devenu, entre les mains de M. de, Bùî‘Ïbñ, non un simple mo- nument d’ostentation, mais un dépôt utile , et pour l’instruction publique , et pour le progres des seiences. Il avait su intéresser toutes les classes elle ; et _d’hoœines à l’histo?re natur $ DE M. DE BUFFON. 421 Ou pour le récoîhpenser du plaisîr qu’il cux leuravaitprocuré, touss’empressaient LONn “ d’apporter à ses pieds les objets cu- se rieux qu’il leur avaitappris à chercher eet et à connaître. Lessavants y ajoutaient ‘est aussi leur tribut, car ceux mèmes qui s€ combattaient ses opinions, qui dé- n sapprouvaient sa méthode de traiter êll les sciences , reconnaissaient ce- 0n pendant qu’ils devaient une partie de SEl leurs lumières aux vérités (1u’il' avait Iret recueillies , et une partie de leur à gloire, à cet enthousiasme pour l’his- l toire naturelle qui était son ouvrage. nc Les souverains lui envoyaient les esk pr0duclians rares ou curieuses. dont êré la nature avait enrichi leurs états. pe6 C’est à lui que ces présents étaient de adressés , mais il les remettait dans 10- le cabinet du roi, comme dans le lieu où, exposés aux regards d’un grand PO Ë, nombre d’hommes éclairés , ils pou- Ï vaient être le plus utiles. €s Dans le commencement de son ad- el ministration , 1l avait consacré à l’em- u 4292 k 100 8 d bellissement du cabinet, une gratifis el cation qui lui était offerte , mais qu’il $ ne voulait pas accepter pour lui- même; procédé noble et doublement h utile à ses vues , puisqu’il lui donnait } le droit de solliciter des secours avec plus de hardiesse et d’opiniâtreté. Ï)( d La botanique était celle des parties d de l’histoire natureile dont 1l s’était l) le moins occupé ; mais son goût par- ticulier n’influa point sur les fonctions ‘ de l’intendant du jardin du roi. Agrandi par ses soins, distribué de la T manière la plus avantageuse pour l’enseignement et pour la culture, Ÿ à d’eqir‘es les vues des botanistes habiles qui y président, ce jardin est devenu d un établissement digne d’une nation éclairée et pui-sante. Q Parvenu à ce degré de splendeur, X le jardin du roi n’aura plus à craindre sans doute ces vicissitu«les de déca- dence, et de renouvellement,, dont notre histoire nous a transmis le sou- venir ; et le zèle éclairé du successeur DE Ms DE BUFFON. 428 de M. de Buffon suffirait seul pour Un V en 1"epondre à l’académie et aux Sciences. - ent Ce n’est pas seulement à sa célé- jall brité, que M. de Buffon dut le bon- heur de lever les obstacles qui sop- pèC poserent lonwtemps à l’entier succes de ses vues, il le dut aussi à sa con- lle) duite. Des louanges insérées dans ait P’histoire naturelle, étaient la récom- d )0$ pense de l’intérêt qre l’on prenait aux progrès de la science ; et l’on O, regardait comme une sorte d’assu- h rance d’immort: Gtat alité é, l’honneur d’y ÀY voir son nom. D’ailleurs, M M.de Buffon Ë, avait eu le soin constant d’acquérir et es de conserve du crédit auprès des p ministres et de ceux qui, chargés nar 0ù eux des détails, ont sur la décision et l’expédition des affaires, une influence ÿ inévitable. Il se conciliait les uns, € ré ne se permctt«mt ]dû]rll% d’avancer a- des opinions qui pussent les blesser , / en ne pd! aissant p()mt })P(‘[€Bdl” a ]€5 1- juger ; il s'assurait des autres en em Ï ELOGE 424 ployant avec eux un ton d’égalité qui bl les flattait , et en se dépouillant de la Ses supcr1ox ité que sa o'loire et ses talents de pouvaient lui donner. Ainsi, aucun la des moyens de contribuér aux I)Ï'O° res Ï de la science à laquelle il s’était voué, 6 n’avait été négligé. Ce fut l’unique CO objet de son ambition. Sa considéra- e tion , sa gloire y étaient liées sans ex doute ; mais tant d’hommes séparent leurs intérêts de l’intérêt général h qu’il serait injuste de montrer de la à sévérité pour ceux qui savent les réunir. Ce qui prouve à quel point q £ M. de Buffon était éloigné de toute « ambition vulgaire, c’est qu appelé à $c Fontainebleau par le feu roi qui vou- Ë lait le consulter sur quelques points n relatifs à la culture des forêts, et ce à prince lui ayant proposé de le charger en chef de l’administration de toutes celles qui composent les domaines ; ni l'importance de ceîte place, ni l’'hon- ! neur si desivé d’avoir un travail par- ticulier avec le roi, ne purent l’é- es DE M. DE BUFFON. 325 q blouir ; il sentait qu’en înterrorhpant le la ses travaux, il allait perdre une partie ents de sa gloire ; il sentait en même temps ICuI 2 la difficulté de faire le bien ; surtout OTcs ué il voyait d’avance la foule des courti- sans et des administrateurs, se réunir 1(1€ contre une supériorité si effrayante, ès et contre les conséquences d’un sans exemple s1 dangereux. ent Placé dans un siècle où l’esprit lfl]{ humain s’agitant dans ses chaînes, les eÏE! a relâchées toutes , et en a brisé quel— Jes ques-unes, où toutes les opinions ont n été examinées , toutes les erreurs NIte combattues , tous les anciens usages à soumis à la discussion ; où tous les d esprits ont pris vers la liberté un essor DIs inättendu, M.de Buffon parut n’avoir ( aucune partàce mouvement généraî: éf ce silence peut paraître singulier dans (a) un philosophe dont es ouvrages prou- l vent qu’il avait considéré lhomme 14 sous tous.les rapports, et annoncent Ï en même temps une manière de pen- e: ser mâle et ferme, bien éloignée de ce ms 4.26 É L OG E penchant à l’incertitude qui conduit à l’indifférence. éle Mais peut - être a-t - il cru que le tu meilleur moyen de détruire les er- foi reurs en métaphysique et en morale, he était de multiplier les vérités d’obser- g€ vation dans les sciences naturelles ; al m qu’au lieu de combattre l’'homme do ignorant et opiniâtre, il fallait lui D inspirer le desir de s’instruire:il était plus utile, selon lui, de prémunir les p générations suivantes contre l’erreur, en accoutumant les esprits à se nour- C rir des vérités même indifférentes, v que d’attaquer de front les préjugés déja enracinés et liés avec l’amour- E propre , l’intérêt ou les passions de ceux qui les ont adoptés. La nature a donné à chaque homme son talent, et la sagesse consiste à y plier sa con- duite : l’un est fait pour combattre; l’autre pour instruire ; l’un pour cor- riger et redresser les esprits, l’autre pour les subjuguer et les entraîner apres lui. — DE M. DE BUFFON. 127 D’ailleurs , M. de Buffon voulait ndui | élever le monument de l’histoire na- ] ele turelle, il voulait donner une nouvelle à e forme au cabinet du roi; il avait ale, besoin et de repos et du concours Sel général des suflrages: or, quiconque es attaque des erreurs, ou laisse seule- yme ment entrevoir son mépris pour elles, Îui doit s’attendre à voir ses jours trou- tait blés, et chacun de ses pas embarrassé es par des obstacles. Un vrai philosophe doit combattre les ennemis qu’il rens I, Ül contre sur la route qui le conduit à là CSy vérité, mais il serait mal-adroit d’en ÿ$ appeler de nouveaux par des attaques ÿ U im prudenteS. de Peu de savants , peu d’écrivains é ont obtenu une gloire aussi populaire r[/ que M. de Buffon , et il eut le bon- [\l heur de la voir continuellement s’ac- 6 croître à mesure que les autres jouis- Qo sances diminuant pour lui celles de l’amour- propre, lui devenaient p\qs \ nécessaires. Il n’essuya que peu çle ; ch‘itiques, parce qu’il ayait soin de cs \ 4283 ÉLOGE n’offenser aucun parti, parce que la de _ nature de ses ouvrages ne permettait eril guère à la littérature ignorante d’at- ou ‘teindre à sa hauteur. Les savants êtr avaient presque tous gardé le silence, rait sachant qu’il y a peu d’honneur et êta peu d’utilité pour les sciences, à com- pou battre un système qui devient néces- sairement une vérité générale, si les ger faits le confirment, ou tombe de lui- pre même s’ils les contrarient. de D'ailleurs, M. de Buffon employa de le moyen le plus sûr d’empêcher blé les critiques de.se multiplier ; il ne tn repondit pas à celles qui parurent n contre ses premiers VOIUm€S. Cé dy n’est point qu’elles fussent toutes Jer méprisables. Celles de M. Haller , de de M. Bonnet, de M. l’abbé de Con- M -dillac , celles mêmes que plusieurs \ sayants avaient fournies à l’auteur des à lettres américaines , pouvaient méri- ter desréponses qui n’eussent pas tou- d jours été faciles. Mais en répondant, il aurait intéressé l’am£our—Proprç \ —- DE M. DE BUFFON. 429 JUc ( de ses adversaîrés, à continuer leurs Jet d .critîques , et perpétuer une guerre dl où la victoire , qui ne pouvait jamais ivans être absolument complète, ne l’au- encé, rait pas dédommagé d’un temps qu’il q € était sûr d’employer plus utilement COme pour sa gloire. VéCEie Les souverains , les princes étran- gers qui visitaient la France , s'em- $ [e|s e f pressaient de rendre hommage à M. de Buffon ,et de le chercher au milieu \ploÿa de ces richesses de là nature rassem- her blées par ses soins. L’impératrice de (ne Russie , dont le nom est lié à celui de preut nos plus célèbres philosophes , qui " en avait proposé inutilement à M. d’A- Qulés lembert de se charger de l’éducation 1‘,d€ de son fils, et appelé auprès d’elle, Car- M. Diderot, après avoir répandu sur eurs lui des bienfaits, dont la délicatesse Ï dES avec laquelle ils étaient offerts aug- pét mentait le prix qui avait rendu M, ‘[0|1. de Voltaire le confident de tout ce anb, qu’elle entreprenait pour répandre )Pl‘C les lumières, établir la tolérance et L 430 E L oOGE adoucir les lois, l’impératrice de Rus- M sie prodiguait à M, de Buffon, les en marques de son admiration les plus capables de le toucher, en lui en- for voyant tout ce qui , dans ses vastes na états, devait le plus exciter sa.curio- sité, et en choisissant par une recher- b / che ingénieuse, les productions singu- la Hières qui pouvaient servir de preuves &s doi à ses opinions. Enfin , il eut l’honneur m de recevoir, dans sa retraite de Mont- à bart , ce héros en qui l’Europe admire S le génie de Frédéric, et chérit l’hu- qu: manité d’un sage , et qui vient aujour- et d’hui mêler ses regrets aux nôtres, et embellir,par l’éelat de sa gloire qu la modeste simplicité des honneurs ob académiques. es M. de Buffon n’était oCcupé que tor d’un seul objet , n’avait qu’un seul $ goût, il s’était créé un style , et s’était fait une philosoph—ie par ses réflexions S( encore plus que par l’étude ; on ne 0 doit donc pas s’étonner de ne trouver \ ni dans ses lettres, ni dans quelques Î DE M. DE BUFFON, 431 Dus- morceaux échappés à sa piume » Cette y ls légèreté, cette simplicité qui doivent G> en être le caractère : mais presque | plu$ | e toujours quelques traits font recon- astes naître le peintre de la nature , et ÿri0» dédommagent d’un défaut de flexi- her bilité , incompatible peut-être avec Ja trempe mâle et vigoureuse de son mgu- ures esprit. C’est à la même cause que l’on peur doit attribuer la sévérité de ses juge- font n'ents et cette sorte d’orgueil qu’on nié a cru observer en lui. L’indulgence Phie suppose quelque facilité à se prêter IUU aux idées et à la manière d’autrui , \€a, et il est difficile d’être sans orgueil, oié quand, occupé sans cesse d’un grand ut objet qu’on a dignement rempli , on est forcé en quelque sorte de porter toujours avec soi le sentiment de sa qll€ ul supériorité. ck Dans la société, M. de Buffon 0n souffrait sans peine la médiocrité, p ou plutôt , occupé de ses propres e idées , il ne l’ap_ercevait pas , et pré- 15 férait en général les gens qui pou- —2 ÉLOGE 432 vaient le distraire sans le contredire ; & “ Pn et sans l’assujettir au soin fatigant de prévenir leurs objections ou d’y Sai répondre. Simple dans la vie privée , dpi y prenant sans effort le ton de la bon- po) homie , quoiqu’aimant par goût la l€] for magnificence et tout ce quî avait de quelqu’appareil de grandeur, il avait de conservé cette politesse noble , ces tai déférences extérieures pour le rang et les places, qui étaient dans sa jeu- fg à messe le ton général des gens du fl ( monde, et dont plus d’amour pour tai( la liberté et l’égalité, au moins dans e îlce manñières, nous a peut-être trop de corrigés, carsouvent lesformespolies bon dispensent de la fausseté ; et le res- pect extérieurest une barrière que des ho l’on oppose avec succès à une fami- liarité dangereuse. On aurait pu tirer il de ces déférences , qui paraissaient te C( exagérées, quelques inductions défa- vorables au caractère de M. de Buffon, si dans des circonstances plus impor- U tantes il n’avait montré une hauteur E —2 35s DE M. DE BUFFON. 433 d’ame et une noblesse supérieures à dire; l’intérêt comme au ressentiment. gant Il avait épousé , en 1752, M de 10Y vée, Saint-Belin , dont [a naissance , les bon agréments extérieurs et les vertus 16 la réparèrent à ses yeux le défaut de vaié fortune. L’âge avait fait perdre à M. ayait de Buffon une partie des agréments , cé de la jeunesse ; mais il lui restait une 5 taille avantageuse, un air noble , une f.fl je figure imposante, une physionomie ç ([H à-la-fois douce et majestueuse. L’en- pour thousiasme pour le talent fit dispa- aus raître aux yeux de M.we de Buffon l’i- négalité d’âge ; et, dans cette époque tiop |0|i€â de la vie , où la félicité semble se res borner à remplacer par l’amitié et des souvenirs mêlés de regrets, un (\“[€ anlle bonheur plus doux qui nous échappe, 1ret il eut celui d’inspirer une passion nent tendre , constante , sans distraction , ll comme sans nuages. Jamais une ad- fOu, miration plus profonde ne s’unit à p" une tendresse plus vraie. Ces senti- ments se montraient. dans les re- (eur 4l , ÉLOGE 434 gards , dans les manières, dans les discours de M.me de Buffon , et rem- plissaient son cœur et sa vie. Chaque nouvel ouvrage de son mari, chaque nouvelle palme ajoutée à sa gloire ; était pour elle une source de jouis- sances, d’autant plus douces , qu’elles étaient sans retour sur elle-mêmes Î sans aucun mélange de l’orgueil que pouvait lui inspirer l’honneur de par- tager la considération et le nom de M. de Buffon. Heureuse du seul plai- sir d’aimer et d’admirer ce qu’elle aimait, son ame était fermée à toute vanité personnelle, comme à tout sentiment étranger. M.de Buffon n’a. { conservé d’elle qu’unfils, M.le comte ‘ de Buffon ,major en second du régi- = ment d’Angoumois , qui porte avec honneur, dans une autre carrière, un nom à jamaiscélèbre danslessciences, dans les lettres et dans la philosophie. M. de Buffon fut longtempsexempt des pertes qu’amène la vieillesse ; 1l conserya également , et toute là vi- DE M. DE BUFFON. %35 gueur dessens, et toute celle de l’ame. Toujours plein d’ardeur pour le tra- vail, toujours constant dans sa ma- nière de vivre, dans ses délassements comme dans ses études , 1l semblait . que l’âge de la force se fût prolongé pour lui au-delà des bornes ordinaires. Une maladie douloureuse vint trou- » bler et accélérer la fin d’une si belle carrière ; il lui opposa la patience, C eut le courage de s’en distraire par une étude opiniâtre ; mais il ne con- e sentit jamais à s’en délivrer par une opération dangereuse, Le travait, les jouissances de la gloire , le plaisir de 4 suivre ses projets , pour l’agrandisse- ment du jardin et du cabinet du roi, suffisaient pour l’attacher à la vie ; il le c ne voulut pas la risquer contre l’es- pérance d’un soulagement souvent )) passager, et suivi quelquefois d'in- firmités pénibles, qui, lui ôtant une partie de ses forces, auraient été pour Ï une ame active plus insupportables que la douleur. Il conserya, presque 14 436 Ltoô06E jusqu’à ses derniers moments, le pou= roir de s’occuper avec intérêt de ses ouvrages et des fonctions de sa place, la liberté entière de son esprit, toute la force de sa raison, et pendant quel- ques jours seulement, il cessa d’être lhomme 1llustre, dont le génie et les travaux occupaient l’Europe deÏ>uis quarante ans. â Les sciences le perd_îrent le 16 avril 1788. Lorsque de tels hommes dispa- raissent de la terre , aux premiers éclats d’un enthousiasme , augmenté par les regrets , et aux derniers cris de l’envie expirante, succède bientôt un silence redoutable, pendant le- quel se prépare avec lenteur le juge- ment de la postérité. On relit pai- siblement, pour l’examiner, ce qu’on avait lu pour l’admirer, le critiquer, ou seulement pour le vain plaisir d’en parler. Des opinions concues avec plus de réflexion, motivées avec plus de liberté, se répènd€nt peu-à-peu, DE M. DF BUFFON. 437 se modifient, se corrigent, les unes les autres, et à la fin une voix pres- que unanime s’élève et prononce un arrêt que rarement les siècles futurs | doivent révoquer. Ce jugement sera favorable à M. 5 de Buffon: il restera toujours dans l la classe si peu nombgeuse des phi— losophes, dont une postérité reculée 6 lit encore les ouvrages. En général, elle se rappelle leurs noms, elle s’oc- L cupe de leurs découvertes , de leurs ))‘S opinions: mais c’est dans desouvrages & étrangers qu’elle va les chercher , TIS parce qu’elles s’y présentent débar- 10 M rassées de tout ce que les idées par- - ticulières au siècle , au pays où ils ; ont vécu, peuvent y avoir mêlé d’obs- - curs, de vague ou d’inutile; rare- où ment le charme de style peut com- el', penser ces effets inévitables du temps es et du progrès des esprits. Mais M, jec de Buffon doit échapper à cette regle jus commune, et la postérité placera ses e ouvrages à côté des dialogues du c F u T I.J GG E 438 disciple de Socrate et des entretieris du philosophe de Tusculum. L’histoire des sciences ne présente que deux hommes, qui, par la na- ture de leurs ouvrages par 1Ssent se rapprocher de M de Buffon, Aris- tote et Pline tous deux infatigab comme lui dams le travail, étonnants par lPimmensité de leurs connais- sances , et par celle des plans qu’ils ont concus et exéeutés ; tous deux respectés pendant leur vie et honorés après leur mort, par leurs conci- toyens, ont vu leur glone survivre aux lÇVO;UÎIODS des ()l)lfll()l']o et dCS emp1res aux nations (llîl les ont Pl O- duits, et même aux langues qu’ils ont employées ; et ils Qemblent par leur exemple , pmmcttre à M. de Buffon une gloire non moins durable. Aristote porta sur le mécanisme des opérations de 1€$})1‘;t humain, sur les principes de l’éloquence et de la poésie, le coup d’œil juste et percant d’un philosophie ; dicta au goût - DE M. DÉ BUFFON. 439 et à la raison , des lois auxquelles elles obéissent encore ; donna le premier exemple , trop tôt oublié , d’étudier la nature , dans la seule vue de la con- naître et de l’observer avee précision comme avec méthode. Placé dans une nation moins sa- vante, Pline fut plutôt un compila- 5 teur de relations, qu’un philosophe observateur ; mais comme il avait em- S brassé dans son plan , tous les tra- ï S vaux des arts et tous !es£ phénomènes de la nature , son ouvrage renferme G les mémoires les plus précieux et les q plus étendus , que l’antiquité nous ait (S laissés pour l’histoire des progres de U l’espèce humaine. |s Dans un siècle plus éclairé, M. de äl Buffon a réuni ses*propres observa- Je tions à celles que sesimmenses lectu- & res lui ont fournies; son plan moins 16 étendu que celui de Pline,, est exécuté )y d’une manière plus complète , il pré- b sente et discute les résultats qu’Aris- dl tote n’avait osé qu’indiquer, Il ÉLOGE‘ s49 Le philosophe grec n’a mis dang son style qu’une précision métho- dique et sévère, et n’a parlé qu'à la raisôt. Pline, dans un style noble , éner- gique et grave, laisse échapper des traits d’une imagination forte, mais sombre, et d’une pl‘]iî050phî6 souvent profonde , mais presque toujours aus- tère et mélancolique. M. de Buffon , plus varié , plus brillant , plus prodigue d’images , joint la facilité à l’énergie , les graces à la majesté; sa philosophie , avec ün caractère moins prononcé , est plus vraie et moins affligeante. Aris- tote semble n’avoir écrit que pour les savants , Pline pour les philo- sophes, M. de Büifon pour}tousles hommes éclairés. Aristote a été souvent égaré par cette vaine métaphysique de mots, vice de la philosophie grecque, dont la supériorité de son: esprit ne put entièrement le garantir. DE M. DE BUFFON. 441 La crédulité de Pline a rempli son ouvrage de fables, qui jettent de l’in- certitude sur les faits qu’il rapporte ; lors même qu’on n’est pas en droit À de les reléguer dans la classe des prodiges. On n’a reproché à M. de Buffon que ses hypothèses : ce sont aussi des espèces de fables , mais des fables produstes par une imagînation active qui a besoin de créer, et non par une imagination passive qui cede & des impressions étrangères. On admirera toujours, dans Aris- tote , le génie de la philosophîe : ON étudiera , dans Pline, les arts et l’es- prit des anciens ; on y cherchera ces traits qui frappent l’ame d’un senti- ment triste et profond ; mais on lira M. de Buffon , pour s’intéresser comme pour s’instruire ; et tandis qu’il continuera, d’exciter pour les sciences naturelles, un enthousiasme utile, les hommes lui devront long- temps , et les doux plaisirs que pro- E — 442 ELOGE DE M. DE BUFFON: curent à une ame jeune encore les premiers regards jetés sur la nature, et ces consolations (lll’épl"0UV6 une ame fatiguée des orages de la vie, en reposant sa vue sur l’immensité des êtres paisiblement soumis à des lois éternelles et nécessaires. FIN DU QUATRIÈME VOLUME, L ÉË, d = T. essé, 2 2 e ä sc f P f ; 2 7 ‘ ue $ e e 2 m3 » v e Ÿ sE s e = C % 5 3 3 u. æ * $ è Ë % e S 7 E S " î & e 4 S à e ; ; S S 4 e . S ps sc e se S e exs se ts es > 5 cu # ù s2 P P se ä . [ = > 2 zc $ ps À 7 sé = Z Ss " 23 e p f s, BBn ds eN us —— REs cs e aptoe rrs >= > =— Ss smm n — >q rn ce e e e >>s == — 20s = —s E e cm —, r r e æa= Fn es3 en Cts PRs e e 2c es . “ rn 0 É O PS DE & Q Euroskala Offset 2 = VierFarbSelector Standard* Ê BIL OGES. = Ë D E S 16 Ë Ë 15 ACADÉMICIENS 14 Ë DE L’ACADÉMIE 13 -ROYALE DES SCIENCES, 12 Morts depuis l’an 1666 , Jusqu’en 1790 ; 11 PS SUIVIS DE CEUX 10 DE L’HOPITALV ET DE PASCAL, 125 tes 8 ds TÇ£)fiMEÿIV. 7 6 A BERLAI-N, S = Chez Frépéric VIEWEG, l’aîné ; 4 Et à Paris, chez FucuHs » libraires. #799. 3 2 à 1 \@ / Copyright 4/1999 YxyMaster GmbH www.yxymaster.com