Kc8l-1

Kc8l-1 Provided by University Library of Tübingen Transcribed with Tesseract

To the best of our knowledge this work is free of known copyrights or related property rights (public domain).

Morts Depuis L'An 1666, Jusqu'en 1699 Condorcet, Jean Antoine Nicolas de Caritat de e — s- ls e à se e se D mm SE p e EN e en éperame E m c mms _ e c e S . $ Ÿ n 2 e ( . es cmt es E # SS m ° 4 e 254 n , 7 + E e = ÉLOGES D E S ACADÉMICIENS. VTOME L e À PARIS, De l’Imprimerie de P.N. F. Dip oT, quai des Augustins, n.° 22. ÉLOGES D E s | ACADÈMICIENS DE L’'ACADÉMIE ROYALE DES SCIENCES, Ÿ Morts dêpuis l’an 466Ë, just]u’eﬁ 1790 ; SUIVIS DE CEUXK ÿE L’'HOPITAL rr p PASCAL TOME Z Ÿ ]‘,,æ/_r".\‘v ) ;> A bBRhL1IW, Chez FﬁÉDÉRIC VIEWEG, l’aîné ; Et à Paris, chez Fucus , librairese 1799- CN RP SE \\*ë % AN, P= S Ü NSY — EL‘OGES\ D E S ACADÉMICÏENS DE UACADÉMIE ROYALE DES SCIENCES, MOR TS DEPUIS L’AN 1666, JÿSQU’EN 169g. NOTE DES ÉDITEURS. CoNDORCET avait mis en marge de cette première partie des Eloges, quelques in- ( dications des corrections ou des dévelop- pements qu’il avait le projet d’y faire. Nous les avons précieusement conservées : elles donnent une idée de sa manière de travail- ; ler, et sasimplicité, sa candeur, son amour pour la vérité s’y montrent à chaque mot. >. AVERTISSEMENT. ,—Ÿê— DÀNS t0ﬁs les siècles on a vu des princes aimer les sciences, « les cultiver même, attirer les ï savants dans leurs palais, et ré- b compenser par leurs bienfaits et par leur amitié, des hommes qui leur offraient une ressource sûre et constante contre l’en- nui , espèce de malheur qui semble partieulièrement atta- ché au pouvoir suprême. Mais ce n’est que dans le der- nier siècle qu’on a senti qu’il était de l’intérêt du gouverne- ment d’accorder aux sciences mêmes une p[‘()Ï€CÜ(}Ü consz tante, parce que la gloire at- tachée à leurs travaux rejaillit sur l’empire où elles»sont ho- 2 | 4 AVERTISSEMENT norées, et lui donne une gran- deur d'opinion plus flatteuse, » et souvent aussi utile que 1a @ puissance réelle. L’Europe a reçu de la France le premier exemple de cette pr()tect1()n éclairée. Excité par l’'amour du bien publie et plus encore peut être par son zèle pour Louis XIV Colbert cher- chait à porter les arts à un de- gré de perfect10n qui, en assu- rant à son pays une DOUVE‘HC supériorité sur tous les autres, pUÊ p1‘OLUY‘€Ï‘ à son maitre de nouveaux plaisirs. Ce orand mi- nistre savait combien le pro- orès des arts mé aniques et chimiques est lié à celui des sciences , sans lesquelles les arts, toujours livrés aux préju- gés d’une routine aveugle, lan- él è vs AVERTISSDEMENT. 5 guissent dans un cercle étroit et.n’osent essayer de produire à À des choses nouvelles. Colbert étendit donc sa protection sur , les sciences, et crut que rien ne lè contribuerait plus à leurs pro- qÏ grès que l’établissement d’une 15 académie! le Un corps composé de savants ole dans tous les genres, réunit des de connaissances qu1 ne PGUVC‘DÈ u appartenir à un seul homme, lle et répand sur chaque branche e5, des sciences les lumières qu’elle de peut recevoir de toutes les au- b tres. On présente sans cesse au r0- gouvernement des projets, tou- e jours annoncés avec confiance, des comme devant singulièrement Jes étendre oùu perfectionner les arts les pîus utiles. 1l serait éga- L n lement dangereux d’adopter ces p ms 6 AVÈRTISSEMENT. projets sans examen , ou de re- noncer légèrement aux avanta- ges qu’ilspromettent. Ona donc besoin d’une société d’'hommes instruits, qui jugeant sans pré- vention et lpin de tout intérêt S'OUvEer- particulier, éclaire le S nement sur les mpÿèns qu'on lui propose, et lui montre quel est précisément le degré d’uti- lité de ceux qu’il faut adopter, et jusqu’à quel point on en peut espérer le succès. Enfin iln’ya qu’une compagnie savante qui puisse exécuter ces grands tra- vaux, dont les détails et les dé- penses sont au dessus des forces d’un homme et de la Àf0rtune des particuliers. C’est pour remplir tous ces objets d’utilité publique, qu'en 1666, Colbert rassembla Car- en AVÈRTISSEME NT y cevi; Huyghens, Roberval, Fré- }4 nicle, Auzout, Picard et Buhot, C mathématiciens; Cureau de la Chambre , de l’académie fran- caise , et Perraut, physiciens ; Duclos et Bourdelin, chimistes; H f Pecquet et Gayant, anatomis- tes ; et Marchand , botaniste : il , marqua les jours de leurs as- semblées, sans les soumettre ( à aucun autre règlement; Du- !r’ hamel, qui faisaitles fonctions ué de secrétaire, fut chargé de te- jà nir registre de tout ce qui s’y lui passerait, et d’écrire l’histoire l des travaux des académiciens, Il l’écrivit d’abord en latin ; et do) elle fut alors publiée à part: 6 Fontenelle l’a refondue et im- primée depuis , avec dix volu- neS mes de mémoires, el La protection de Colbert, et e , 8 AVERTISSEMENT, les voyages qu'’il ordonna pour la perfection de l’astronomie et de la géographie, soutinrent l’académie jusqu’à la mort de ce ministre en 1685. Huyghens et Roëmer avaient quitté la Ë France dès 1681 ; l’abbé Picard % n’était plus ; et quoique Cas- ]« sini pût tenir lieu des deux der- 1iers, quoique ses plus grands travaux appartinssent au temps de l’ancienne académie , cette société parut languir jusqu’en 1699, que l’abbé Bignon fit € agréer au ministre un règle- ment ! qui donnait à l’académie une forme nouvelle. C’est sous * Faire sentir le ridicule du règlement donné par cet abbé Bignon , pédant sans esprit, qui aurait détruit, s’il avait pu, tout ce que Colbert avait fait de grand pour les sciences. __ ÀVERTISSEMENT.» 9 k cette forme qu’elle a subsisté 1C jusqu’ici, avec quelques légers n changements demandés par le le corps, et ayant pour but d’y 15 établir plus d’égalité, plus de la liberté. Le duce d’Orléans , ré- d genffdu royaume , avait pro- r jeté un changement d’'une au- fe a , tre espèce : il voulait donner ds l’académie un président perpé- tuel. Ce prince, à qui son gé- (e nie, son expérience et l’étendue q de ses connaissances - avaient ül appris à bien juger les hommes e- et les talents, jeta les yeux sur 16 Fontenelle; et jamais peut-être 1S personne ne fut plus digne d’une telle place. On sait avec combien de clarté, et même nt $ d’agrément, il parlait la langue 6 uk des sciences les plus abstraites; il connaissait et leur utilité di- 0 10 AVERTISSEMÉNT. recte, et cette autre utilité ca- chée aux yeux du vulgaire, qui consiste à produire dans les opinions une révolution insen- sible. Embrassant d’un même c0up-d’œil l’économie detoutes les sciences, leurs liaisons et leur influence réciproque, il savait égalément admirer le génie qui crée, et estimer les talents inférieurs, qui , desti- nés à éclaircir les détails des sciences, sont peut-être aussi nécessaires à leurs progrès que le Z£génie même. Ami de l’ordre, comme d’un moyen de conser- ver la paix ; aimant la paix, comme son premier besoin ; ne pouvant exciter la jalousie dans une c0tnpaguie où la réputa- tion acquise par les sciences a le premier rang; chérissant trop AVERTISSEMENT 11 C son repos pour abuser de l’au- 1… torité: convaineu que la liberté les est de tous les encouragements 1- le plus utile aux sciences ; éga- me lement 1ncapable enfin d’êètre es évaré , soit par l’amitié, soit e par la haine , il convenait à il cette place par son caractère ; le encore phlb qUC p31‘ son €SFî‘lt Js Cependant lorsque M le ré- ° ° sil- gent lui parla de ce proje des « Monseigneur repondnt—1! ne 1651 « m'ôtez pas la douceur de vivr « aVeCc mes 60° 2UX. » qHG re, Cette réponse noble et tou- chante est bien digne d’un phi- sel» Ël“° losophe, qui, dans une si lo né gue vie, a montré constam- ai ment un espmt sage etuneame élevée *. Newton a été preædent ; t3.. )S& *“On n’a à lui reprocher que des mau- rop d 2 12 AVERTISSEMENT. de la société royale, dans un temps, il est vrai, où elle n’é- tait composée que de ses disei- ples. Léibnitz a accepté le titre de chef perpétuel de l’académie de Berlin, qu’il avait fondée. Nous avons vu un sage plus énéreux, refuser cette même place, et dédaigner dans les sociétés littéraires toute autre supériorité que celle de son génie. Par le reglement de 1699 , le secrétaire doit faire les éloges des académiciens morts. M. de Fontenelle les a faits jusqu’en 1740. Ce recueil est un des li- vres qu’on relit le plus; et on ne le relit jamais sans y déco_u— vais vers sur la révocation de l’Edit de Nantes, et les louanges qu’il prodigue à Pabbé Bignon. S/ Î | AVERTISSEMENT. 13 | vrir de nouveaux charmes, et Cs sans admirer ce talent si rare |e d’être clair dans les choses les € plus difficiles ; de dire les plus C communes avec finesse*, et les Ë, plus fines avec cette simplicité IS qui les rend plus piquantes, Les [0 savants, morts avant1699,n’ont $ point eu d’éloge , et cet ouvra- 1C ge manquait à l’histoire des Q sciences. J’ai essayé d’y sup- pléer; mais au bout d’un si long le espace de temps, il m’a souvent res été in‘1possible de rien décou- de vrir sur leur vie privée. Alors e j'ai été obligé de borner leur histoire à une courté notice de U- 02 ce qu’ils ont fait dans les scien- } ces. Je dis leur histoire, plutôt que leur éloge; car on ne doit de aux morts que ce qui peut.être e utile aux vivants , la vérité et es . 44 AVERTISSEMENT. la justice. Cependant, lorsqu’il reste encore des amis et des en- fants que la vérité peut affli- ger, les égards deviennent un devoir* maisau bout d’un siè- cle, la vanité peut seule être blessée de la justice rendue aux morts. Les détails de l’histoire des sciences sont toujours utiles : outre l’avantage de faire mieux connaître la marche de l’esprit humain, ils ont celui d’inspi- rer l’amour de la gloire , et de guérir de la pfésomption, en montrant, dans un même ta- bleau, la grandeur et les fautes des hommies de génie : enfin ils encouragent le mérite peu bril- lant, mais iütile, qui ne peut prétendre à l’éclat de ces noms que toutes les voix répètent, AVERTISSEMENT. 15 ] etils lui promettent une petite ÎL- place dans la mémoire des j- hommes, Combien d’ouvrages, I même estimables, ne devons- ê« nous pas à ces savantslaborieux K et modestes, à qui la nature 1X bienfaisante n’a donné qu’un besoin de célébrité é o te) ala leqrs \QS talents ? $ On ne trouvera point ici l’é- loge de tous les membres de vit l’ancienne académie. Plusieurs ne sont COI]IIU_S que POUI' avoir ph de eu päl‘Ë aux travaux communs en sur l’histoire des animaux et ta- des plantes , et sur la détermi- ikes nation des éléments nécessaires à l’astronomie et à la géogra- ] lÎS phie ; et l’histoire de ces tra- yl vaux a été écrite par Fontenelle. v€llt Lui-même n’a point donné l’é- ms loge de tous les académiciens nt ÿ) 16 AVERTISSEMENT. morts après 1699 ; et parmi ceux qui ont été oubliés, on remarque le duc d’Escalone, le fameux Law , et le père Gouye, seul jésuite qui ait été de l’aca- démie des sciences. Je ferai imprimer, à la fin de cet ouvrage, une liste alpha- bétique de tous les anciens membres de l’académie , avec- une note de ce que chacun d’eux a fait de plus digne d'être connu. l AV.ERËI‘ILSSEM EN‘T. NOTE DES ÉDITEURS. D'a ws cet avertissement , Con- l- dorcet expose avec beaucoup de cénéraux netteté , les avantages re) ; qui résultent pour les seiences , de l’établissement des sociétés sa- vantes, et l'utilité directe que les v o te) ouvernements peuvent en reti- rer. Mais il est quelques points sur lesquels il ne paraît pas avoir ar- rêté sa vue, et qui méritaient quelques developpements. Des hommes profonds dans di- verses parties des connaissances humaines , ne peuvent se rappro- Ch€I‘ ainsi pæT[‘ un commerce Ccon= tinuel ressemblant presquîà celui de l’intimité , sans se communi- quer mutuellement beaucoup de 18 NOTE lumières qui perfectionnentleurs travaux respectifs. Si l’esprit ac- quiert plus de force dans 1’appîi— cation non interrompue aux ob- jets du même genre, il acquiert plus d’étendue ‘par la contempla- tion d'objets de genres différents. Le talent ou la perﬁaction des ou- vrages (_pfil exécute gagne à la division des travaux ; mais l’es- prit philosophique et cénéral y perdnécessairement; et sans doute il est fâcheux que cette perte ait lieu pour les hommes même qui sont destinés à éclairer le genre humain. Or , c’est ce qui ne man- que point d’arriver , lorsqu’ils se renferment exclusivement dans leur genre. Quelque génie qu'on leur suppose d’ailieurs, il leur manque toujours ces grands p()i1‘1 ts de comparaison d'où se forme la es DES ÉDITEURS. 19 N chaîne des sciences ; leurs vues a0« restent extrêmement rétrécies ; ils - gardent ou contractent une foule e de préjugés ridicules et nuisibles : ert car chaque espèce de travail d’es- Îa- prit a ses inconvénients pour la tS, pensée, comme chaque métier à J les siens pour les divers organes ; la et ces inconvénients ne se'corri- ( gent qu’en passant à d’autres oe- 1y cupations, qu'en changeant d’at- ule titude, qu’en exerçant les facultés à d’autres mouvements. ul qui On sent bien que ce passage ne niré peut être que momentane : un Jallr homme ne peut pas tout faire et s sè tout apprendre, Aussi cela n’est-il fans pas nécessaire. Mais en se de- uÏ)IJ vouant Particulièremeut à une partie, seul moyen d'obtenir de Jou! grands suocès, il est extrêmement 1i16) à utile de connaître les autres par ssss 20 NOTE leurs généralités, de se faire une idee nette de leur but, des moyens qu’on met en usage dans leur étu- de, et des vérités fondamentales auxquel]es on O, est P&1Ï‘VCI]U. - en un mot, il est bon d’en connaître la méthode et les résultats géne- raux. Laconversation deshommes profonds dans une science peut ordinairement rem[plir cet objet : insuffisante pour donner des idées détaillées de cettescience, elle est propre du moins à la faire envi- sager dans son ensemble et dans ses rapports essentiels avec les au- tres branches des connaissances humaines, plus nettement que ne font les livres : telle est la pre- mière utilité des corps savants. C’est avec beaucoup de raison que Condorcet observe combien il importe à la conservation des A \ > DES EDITEURS. 21 vérites, que le dépôt n’en soit pas ot abandonné au hasard. Les char- DS latans tendent sans cesse à renver- IIl es ser les travaux du génie pour se e mettre à sa place ; ils cherchent à L ‘brouiller toutes les idées pour pré- Ë parer les esprits à recevoir leurs es visions : il importe donc que des ut hommes éclairés , impartiaux , el étrangeers à tout autre intérêt que celui du vrai, et jaloux de ne pas ees se déshonorer par des décisions es précipitées ou injustes, des hom- fie mes qui se communiquent leurs As lumières, se surveillent récipro- d quement; dont la gloire est en (On quelque sorte solidaire, veillent ue sur ce dépôt sacré des vérites déja JU reconnues, et dirigent la conduite » des gouvernements à 1’égard des gIl auteurs d'inventions nouvelles , en Çalin qu'ils n’adoptent ni ne rejet- les e = 22 ÈOTE tent imprudemment les demandes qui leur sontfaites pour là publi— cation ou pour l’application pra- tique de cesinventions : ilimporte aussi que leur opinion éclaire, ou même commence 1’opiniou publi— que et la garqntisäcd’erreurs qui, souvent , ne sont pas sans le plus grand danger. Voilà sans doute encore un objet d’utilité que les sociétés savanles peuvcnt seules remplir. En parlant de l’esprit philoso- phique de Fontenelle , qui con- siderait les sciences. et leurs pro- grès sous le point de vue le plus étendu, Condorcet observe qu'il ne tenait pas seulement compte de leur influence immeédiate sur l’amelioration des idées relatives aux objets dont clles traitent; maisencore de cette înﬁ‘ucncepl us dx DES ÉDITEURS. 23 (S insensible qui consiste à dissiper l lentement les erreurs de l’opinion à publique. Il pouvait ajouter que le l’utilité des travaux des particu- liers ou des corps savants, ne s'é- 0IL value pas même sur les idéesjustes Î qu’ils répandent, sur les prejugés I, qu’ils font disparaître. Des ou- 1S le vrages remplis d’erreurs peuvent \es imprimer un grand mouvement ]es aux esprits, et parlà devenird’une grande utilité, Certaines acadé- 0- mies, peu recommandables d’ail- } leurs par la nature des sujets dont elles se sont occupées, ou par les r0- vues dominantes auxque]les leurs )hlS écrivains sont restés asservis, ont nl pourtant été fort utiles par leur 1p£0 existence même. L’homme est es- ul sentiellement imitateur : i! a be- es soin d'avoir devant les yeux des 11 objets d'imitation, Il est naturel- lus ” sp » 24 NOTE k lement inerte et paresseux : il à besoin d’être tiré de son inertie , d’être réveillé de sa paresse. Les ouvrages de Buffon , que rien n’égale peut-être pour la gran- deur des vues et la perfection du style, ne présentent peut-être au- cune vérité nouvelle, et ils con- tiennent beaucoup d’erreurs : ce- pendant 1l est certain qu’ils ont endu presque général le goût de l’histoire naturelle ; et il est dif- î ficile de dire jusqu'à quel point les progrès actuels de cette partie ‘r $ dépendent de l’enthousiasme gé- néral qu’ils ont inspire. Montes- quieu et Rousseau qui, dans leurs principes de gouvernement , de : morale ou de phii()50phi0 ratio- nelle , ne sont pas plus exempts d'erreurs que Buffon, ont fait l’un et l’autre une révolution dans lés ﬁ | p DES EDITEURS 25 là idées, dont la révolution politi- tle, que est devenue la suite neces- Les saire, Nous pourrions citer sur- rIen tout Raynal : en effet, ses écrits lll pleins de déclamations et de vues n d fausses ou hasardées et incohéren- > que tes, sont peut—etre ceux qui out cou- le plus vivement secouë l’Europe, :C6 et le plus contribué à rendre vul- On gaire une certaine hardiesse d’es- de prit, annonce infaillible de la li- dif berté poht1que. p01ﬂt Mais les travaux des sociétés aytlé savantes, ont sous ce rapport, de grands avantages sur ceux des |g‘ 1tes- parL10uhers. Une société savante Jeurs st un fanal toujours subsistant de qui renouvelle sans cesse l’atten- aiio- tion, et dont la lumière s° appro- prie au goût de chaque siècle. Car mpl J'an ilya dans les occupations de l’es- $ les prit un peu de mode comme daus I. 2 es es 26 NOTE les parures. L’enthoustasme pour un objet unique se lasserait bien- tôt : il a besoin d’en changer ou de pouvoiren em brasser plusieurs $ à la fois. Les sciences physiques , | les sciences morales, les belles- h lettres , les arts semblent tenir S( tour-à-tour le sceptre. Le pubhu g est tantôt chimiste , tantôt geo- $ mèêtre , tantôt amateur de littera- p ture et de poésie, tantôt politique m ou révolutionnaire. La manière qu même dont 1l envisage les objets e n’est pas toujours umîorme. Quel- N quef01s il veut des idées @enerale5 q qui embrassent tout, des principes sommaires qui rassemblent sous ; un seul point de vue le resultat S des faits d’une science toute en- tière : Peu de temps après, depou— k té des ]1ypothescs que labus de y l’esprit généralisateur enfante trop VDES ÉDITEURS. 2 Ë pû“ï souvent, à peine prête-t-il son at- it Dieue tention à ce qui n’est pas des ob- Ser 0ù servations ou des expériences. La 1steurs science proﬁte de ces fluctuations Iques, qui, du reste, ne viennent pas au belles- hasard ; et tandis que les savants tenir s’en applaudissËnt ou s’en plai- publi0 gnent suivant le sort actuel du } ge0 genre qu’ils cultivent , le philoso- t e phe qui s’intéresse presqu'égale= oliiqué ment aux progrès de tous, parce jantèré (_{11’il sait qu’il n’en est point qui ne doive contribuer à l’accroisse- ; objeb ment et à l’épuration des lumières p Que L générales ; le philosophe qui rit gr‘mcipﬁ‘ quelquefois en secret de la pré- éminence qu'ils affectent les uns ent s0 sur les autres, voit avec satisfac- ; rËSHJÎÆ 0utg e tion que tout , jusqu’à l’incons- y €(J‘UU tance des goûts, jusqu’à ces pré- ventions un peu ridicules, accé- jus C } tetrof lère la max_*che de l’esprit humain 28 NOTE et le presse sans CCSSÔ Vers le PBI‘4 fectionnement. Il n’y a que des sociétés savan- tes où toutes les parties des scien- h ces sont rePréseutées par les hom- Se mes les plus distingués dans cha- ta cune , qui puissent fournir un aliment continuel à cette incons- le qu tante gctivité du public : il n’y à _qu’elles qui puissent tout à la fois exciter , soutenir et diriger con- CL wenablement son enthousiasme sur dei chaque objet, en remplaçant tou- de jours à temps l’intérêt qui va s’é- On teindre, par desintérêtsnouveaux. gè On prouverait sans doute facile- © ment que l’école normale et l’é- }e cole polytechnique ont rendu de rands services. La première for- mée sur des vues qui méritaient ( de n’être pas abandonnées si vîte, T m n’a pourtant laissé que des traces É DES ÉDITEURS, c4 matérielles très-faibles de son exis- lepèr tence. La seconde , de l’aveu de tous les esprits impartiaux qui la sà valls suivent , est bien loin de produire Sclelle la quantité de bons élèves que s honte semblent promettre les noms de ns Ch tant de maîtres distingués. Mais pir leur utilité doit s’apprécier d’une Incou autre manière. Elles ont puissam— luyà ment ranimé le goût des sciences ; à lalos elles ont imprimé la plus grande oy cO mesur activité aux esprits qui avaient qn boi déja reçu quelque culture ; elles fa se ont fait cesser l’engourdissement éauxs général: enfin, elles ont été, et l’è- | facil cole polytechnique est encore l’obe èl G jet de la plus fructueuse ambition. ph Les personnes qui ont observe la prefor marche générale des esprits , et tl qui sont au fait de la manière dont on peut captiver de suite les hom- ;i VÎÎ€, ranë mes pris en masse , sentiront sans r p 3o N'.OE B eine tôute l’importance de ces dernières réflexions. ïll‘ Il y avait une autre manière de considérer la question des corps savants qui en aurait démontré J plus directement l’utilité : c’était » de faire l’histoire des services évi- dents qu’elles ont rendus. La vaste d! érudition de Condorcet pouvait i lui fournir facilement la preuve t »q‘ué partout où les sciences ont d fait des progrès considérables, ces SU progrès ont été l’ouvrage d’asso- de ciations d’hommes , tantôt créées h comme spontanément et par la le volonte particulière de leurs mem- 'î)« bres, tantôt formées par des gou- 1) vernements sages qui voulaient établir leur gloire sur les seules bases solides. Il aurait fait voir que € les colléges des magres et des prê- tres, soit indiens , soit égyptens, Ï DE ÉEDITEURS. 31 \e tes n’avaient dû leur super10r1te sur le reste des hommes qu’à cette êre e réunion en corps dans 1aquohe ils COIPS vivaient, et au perfecüonnement nontré d'idées qui en résulte. Tl aurait c eta cherché dans l’organisation de 25 evI< l’école de P_ythatmre et de celle vasi d’Alexandrie,lacause dela grande puvalt influence qu’elles ont exercée sur toute l'antiquité. À la renaissance QYE\WB des lettres, il aurait vu quelques s, ce sociétés de savants tirer les Arabes d'ass0- de la Barbarie , et étendre avec crecés la puissance de ces conquérants leur heureuse influence sur l’Es- par ] se pagne : bientôt l'Italie, la France, 1An@let@1r@ et quelqucs part1€s aS gÛ“' de ]Allcmagpe, secouer par le ‘uh]th moyen de leurs universités, ce pl qu il avait de plus grossier et pur ué de plus dégoûtant dans leur igno- 35 PI Ë rance. Enfin, l'époque de la ré- Hreu, Votues” 332 NOTFE surrection des sciences mathéma- ( tiques et physiques, de cette pre- mière lueur du bon esprit d’obser- vation chez les modernes, dont est né depuis l’esprit des expériences, et qui, après avoir fait encore la Ü vraie philosophie , crée mainte- VI nant \par elle les méthodes de tou- de tes Ïes sciences et de tous les arts, ta et les perfectionne dans tous les procédés de la pratique: cette épo- ( que , dis-je, serait marquée dans [( ce tableau par celle de l’établisse- d ment de petits clubs scientifiques f qui furent bientôt remplacés par Ie des académies proprement dites. $ C’est là ce qui crea dès-lors un véritable monde savaut, une vé- ritable république des lettres : c'est là ce qui rendit si facile la correspondance de toutes ses par- ties ; ce qui fit que ciésqrmaîs au- DES ÉDITEURS. => thênye cune vérité ne peut plus se per- dre ou rester oubliée , aucune er- ite pré ‘obser reuréchapper à la censure et pren- nt est dre un empire durable. ences, Combien ce petit nombre de pore la considérations ne réfuterait-il pas paintès victorieusement les déclamations le toi de l’ignorance et de la‘ charla- tanerie ? Les sociètés savantes sarls, qu’elles considèrent avec raison jus es comme leurs ennemies naturelles e epir ( car elles ne peuvent espérer ni dans de les séduire ni de leur faire lissee prendre le change) doivent même iques recevoir dans l’esprit des gens sen- 5s q sés un nouveau degré d’impor- dites tance , par le caractère des atta- ps UI ! ques dont elles ont été l'objet. / pe V thres jJe lA p8f' ; aus IN fl Ps ELQGES E D s ACADÉMICIÈNS DE ’L’ACA®ÉMIE ROYALE DES SCIENCES, MORTS DEPUIS L’AN 1666, JUSQU’EN 1699 ELOG E DELA CHAMBRE. A Marin CurrAu DE LA CHAMBRE, médecin ordinaire du roi , naquit au Mans vers 1613. Le chancelier * Voir sur la Chambre les Œuvres dè Bordeux. 36 xLOGE ,‘5ég…îgf se l’attacha, moins par son habileté dans la médecine , que pour l’étendue et la variété de ses con- naissances. La confiance de ce mi- nistre fournissait à la Chambre le 8 moyen d’être utile aux gens de let- tres , et il en saisissait avidemment toutes les occasions. Il était bien éloigné de dédaigner les sciences ( après avoir fait fortune par elles : espèce d’ingratitude quin’est malheu- Ÿ reusement que trop commune. Le cardinal de Richelieu lui donna (4 une place dans l’académie francaise, lors de son établissement en 1685, f et le chargea , en 1640, de répondre au livre de Hersant , en faveur des Î prétentions de la cour de Rome. Ce livre fut regardé en France comme séditieux, et l’on ordonna des recher- ches contre l’auteur, qui chercha un asile auprès de ceux dont il avait dé- fendu la cause ; mais à Rome même il fut poursuivi par l’inquisition , comme janséniste , et excommunié, DE LA CHAMBRE. 37 par su pour n’avoir poînf comparu. Des hommes , aeccoutumés à regarder E pour és COn- comme un devoir le zèle qu’on mon- ce mi- tre pour leurs intérêts, se croient ai- bre le sément dispensés de toute reconnais- de lete sance. Le choix que le cardinal fit de mment Cureau, pour répondre au livre de - bjen Hersant, prouve que cet académi= cien avait étudié des sciences bien jences elles : éloignées de la physique. Il intitula son livre Philalethes , ami de la vé- yaiheu- Wité; comme si dans de pareilles ma- lË, tières il y avait d’autre vérité à cher- ‘ donna cher que le plus grand bien des na- 1çaise, tions. - \635; Ses ouvrages de physique, dont on \Pondre trouve la liste dans l’Histoire de l’a- ur des cadémie francaise, sont absolument e Ce oubliés, comme tous ceux qui ne con- çomué tiennent ni faits nouveaux , ni décou- recher vertes ; et qui, ne représentant la pcha d nâture qu’à travers les opinions du Vﬁit dé‘ moment , périssent avee elles. Du mêtié moins ceux de Cureau sont-ils écrits jHioRk » en français, et d’un style moins inin- yomés 38 ÉLOGE telligible que celui des écoles ; ce qui q était alors un mérite pour des livres de science, Mais aussi on y rencontre des traits de ce bel esprit bourgeois et pédantesque , qui infectait alors ' tous nos livres de prose ,‘hors ceux ë de Descartes et de Pascal , et qui marqua en France le passage de la barbarie au bon goût. On trouve, pl par exemple , dans la liste de ses ou- ‘ vrages, une dissertation intitulée : Nouvelles conjectures sur les cause$ ? de la Iumière, du débordement du Nil, et de ’amour d’inclination. Au reste, un tel titre est moins ridicule que ces thèses sur l’amour, que le ËÎ cardinal de Richelieu fitsoutenir dans son palais , avec l’appareil et la forme des thèses de sorbonne. La Chambre avait ehtrepris un grand ouvrage : l’Art de connaître les- hommes. L?histoire naturelle de l’'homme, et celle de ses mœurs, la morale et la métaphysique, tout en- trait dans son plan. On en à imprimé 7 Ÿ DE LA{CHA.MÈRE. 39 quelques parties, et, entr’autres, l’ou- cec Îivres vrage intitulé : Je Sys/ême de l’ame, contre L'auteur y parle de l’e_æ£cnsion de l’ame, de ses parties , de sa gran- r9e0s deur, de sa figure. Son extension est alors réelle , dit-il, commecelle des corps, ; Ceux et elle n’en diffère que parce qu’elle et qui n’est pas impénétrable. Il croirait dela presque blasphémer, s’il ne lui sup- OUTE ; $ O- posait pas cette extension ; car alors elle serait sans limites , et Immense lée ? comme Dieu. L’ame de l’homme est MllJlîi plus grande que celle de l’éléphant, 7ib d de la baleine , et des plus grands ar- , Au bres. Si ellé est indivisible, ce n’est icule pas qu’elle soit simple , c'est que, ue le comme les atômes, elle résiste à /æ dans division. orme Ces étranges assertions " se trouvent dans un livre dédié:à Louis XIV, et Is U non-seulement l’auteur ne fut point naÏlï@ persécuté, mais il n’en eut pas moins Jl de I, h * Expliquer pourquoi ces assertions ne ( el parurent point impies. rimé ——F 40 ÉLOGE la réputation d’un philosophe reli- & gîèux (voyez Moreri, et l’Histoire de l’académie ). On pardonna donc à la Chambre ses opinions en faveur de sa piété; ou peut-être dut-il au d peu de succès de son ouvrage le bon- t heur d’échapper à l’envie. Elle avait fr pour lors de plus grands objets ; qu Pascal, et la mémoire récente Vde le Descartes. s0 La Chambre promettait encore un « commentaire sur H yppocçate , etune « traduction de la physique d’Aristote ; Il mais il n’a laissé qu’un discours pré- £l liminaire, et le premier des huit li- vres de la physique. C’est de tous ses YI ouvrages le seul qui eût pu garantir son nom de l’oubli. Cependant il était très-fécond sur toutes sortes de sujets, et l’on a de lui jusqu’à un ouvrage sur la chiro- mancie art frivole et dangereux, auquel le siècle dernier, tout éclairé qu’il était, attachait encore de l’im- portance , et dont aujourd’hui on ne DE LA CHAMBRE. 41 e el daignerait pas même réfuter les chi- Histoie mères. na done » fayeur Il mourut le 29 novembre 1675, laissant deux enfants, l’un médecin pt-1l 40 du roi , et l’autre curé de Saint-Bar= > Je bone thelemy, et membre de l’académie e avait française. Ce bon curé , qui n’avait objeb; que deux passions , la littérature et pie de les arts , vendit, en 1693, jusqu'à son cahinet et sa bibliothèque , pour que ül soulager ses paroissiens dans une , etuné contagion causée par la disette , et ’stole; il mourut en leur prodiguant ses soins sprè- et ses secours. t Î- (s SeS rantir ELOGE À su DE ROBERVALE …ad€ « chiro Gires Prersone näquit en 1603 ereuk y au village de Roberval,, diocèse de 4 édairé - ! Sur ses expériences et sa querelle avec on Né Toricelli , voir la vie de T'oricelli par l’abbé / ËLOGÈ 42 Beauvais, et il a porté dans la suite ÿr \e le nom du lieu de sa naissance. Après s’être trouvé avec Descartes au siége de la Rochelle ( siége qui, par la har- diesse et la nouveauté des moyens ë que Richelieu employa pour réduire d cette place , offrait un spectacle digne r de la curiosité des mathématiciens } qu Roberval vint à Paris en 1629, et fit qu connaissance avec le pere Mersenne, le Nous ne parlerons pas de ses tra- g! vaux sur la physique *. Quoique né à avec du génie, ü ne pouvait avoir de succès dans ce genre de recherches, Pour y réussir alors, il ne suffisait to pas de savoir appliquer le calcul à des te àn Fabrini ; et sur ses démêlés avec Descartes, voir la vie de Descartes par Baillet. * Roberval ayant fait exécuter une ma- chine , elle ne produisit pas l’effet qu’il en ïÈÏ attendait : étonné de son erreur , il regar- dait la machine avec colères woyez, dit Mariotte, M. de Roberval, qui dit des in- jures à la nature , parce quelle ne veut pas s’accorder avec les lois de la géométrie, Cs DE ROBERVAL. 43 la suté principes démontrés, il fallait créer Ë, APÏÈÈ les principes mêmes; ce qui exige au sièg non-seulement le talent de la géo- la hat- métrie, mais des qualités plus rares m0yens encore et que Roberval était bien loin écrre de posséder. Cependant on a de lui e dirne un ouvrage de physique systémati— ciens , que, intitulé, Aristarque de Samos, » et t que quelques érudits, trompés par ysenne, le titre , crurent de ce philosophe ses {ra« grec. Dans cet ouvrage , Roberval attribue à toutes les particules de la jque I voir de matière une attraction réciproque. opches, Cette idée sublime d’une gravita- réhisait tion universelle s’était donc présen- | à des tée aux phy5icienä , dans un temps antérieur à Newton ; plusieurs astro- ec nomes avaient même senti qu’en sup- pscarts, osant une force qui attirerait les lel planètes vers un centre, eten la com- llﬂç M* t qu‘il êl binant avec une autre qui serait dans ilrega” la direction de la tangente de leurs Wzl l Ï orbites, on pourrait expliquer leur des n mouvement; mais il restait à savoir yout ps ce que ces forces devaient être, pour tries — <F 44 ÉLOGE nat s’accorder avec les phénomènes dont Ne Kepler avait deviné les lois. Ains! | Kepler avait trouvé, par l’observa- ple qu tion, que les aires sont proportion- p nelles aux temps; et Newton a prou- vé que cette loi s’observe toutes les ln fois qu’un corps lancé dans le vide bie lite avec une vitesse dofinée, est attiré à chaque instant par un centre fixe. ger Kepler avait observé que l’orbite des planètes est une ellipse; et Newton ge à prouvé qu'’alors la force, dirigée Te: vers le foyer , est en raison inverse l'a da Sou ÎÏU quarré LR s distances. Enfin New- ton a démontré que les différentes pa e planètes décrivent leurs orbites avec bl des forces telles qu’à des distances égales du soleil, la force attractive de cet astre serait la même pour tou- Ë tes les planètes, quelque différence qu’il y ait entre leurs masses ; et il 1 en a conclu que la force d’attraction l est comme celle d’inertie , propor- tionnelle à la masse. d: ‘ C'est uniquement à ces détermis Y — DE ROBERVAL. 45 nesdent nations exactes et démontrées que s, As Newton a dû sa gloire ; mais de sim- obseré ples vues , quelque grandes , quel- portinm que heureuses qu’elles soient , ne peuvent, ni être mises sur la même | aprou ligne qu’une découverte précise et putes les | }e VÏd8 bien prononcée, ni diminuer le mé- rite de celle -dont elles ont été le attiré à re ﬁX€. germe. Roberval s’était fait une méthode bite des géométrique pour déterminer les ai- Newton res, les surfaces et les solides, et il ; diigé l’avait employée avec succès pour ré joveisé soudre plusieurs problèmes proposés n Nerr« parFermat, bien avant que Cavalleri Hérentes eût trouvé la méthode des indivisi- (es aeé bles. Mais comme le géomètre fran- istances cais se plaisait à cacher ses méthodes, (racié pour étonner davantage par des so- u tou lutions de problêmes particuliers , rr inaccessibles aux méthodes connues, es;€“ il eut le désagrément de voir paraître praclon la méthodé de Cavalleri avant que d’avoir donné la sienne. On est sou- prop0Ï d vent la dupe de ces petits stratagé- ?étermÎ' 46 ÉLOGE mes qu'’inspire l’amour de la réputa- tion, qui n’est pas toujours l’amour de la gloire. Jamais celui-ci n’est con- traire ni à l’intérêt général, ni au pro- grès des lumières. La méthode de Roberval poùr les f tangentes, quoique fort ingénieuse, est très-inférieure à celle de Descar- q1 tes et de Fermat. Elle considère cha- n d que \courbe comme étant décrite par un mouvement composé, et la posi- d tion de la tangente dépend de la di- rection de ce mouvement à chaque point, et par conséquent du rapport le qu’ont les deux mouvements qui le à composent. On à voulu trouver dans S cette méthode l’origine de celle des d fluxions; mais le mérite de Newton n’est pas d’avoir employé la considé- ration du mouvement pour faire en- tendre sa méthode ; c’est d’avoir don- né des formules pour exprimer les fluxions , quelle que fût l’équation entre les lignes fluentes. Roberval était ami de Fermat. Lors- Ï e DE ROBERVAL. 47 ; répai que Descartes eut écrit au père Mer- l'amout senne que la méthode de maximis , st con emplOÿée par Fermat pour trouver les tangentes , était insuffisante , et jau pio même fautive , Roberval en prit la dé- pour la fense ; et dans un écrit donné sous le énieusey nom des amis de Fermat, il osa dire Descare que lorsque Descartes entendrait bre ch mieux cette méthode , 1l rendrait plus yite pé de justice à l’auteur. Cette réponse Ja p devait irriter Descartes, qui avait en de ha & effet montré plus d’envie de critiquer Fermat que de l’entendre. Quelque } chaq 1-app011 temps après, Roberval annonça qu’il ps qui l avait quarré les cicloïdes, et donna es d ses résultats. Descartes , qui les vit dans une lettre de Mersenne , en velle dé trouva la démonstration d’une ma- Newio! nière fort simple , par la méthode , COHSÏdé‘ des anciens ; et il écrivit à Mersenne ï fai]‘6 ël qu’il était étonné que Roberval fit ayoir d tant de cas d’une solution facile pour rimel k les plus médiocres géomètres. Rober- 1‘équafäoﬂ val prétendit que si Descartes n’eût pas connu son résultat, il eût trouvé mat| LOÛ‘ 48 ÉLOGE la solution moins facile ; et quand on la lit dans les lettres de Descartes, on ne peut s’empêèher de croire que Roberval avait raison. Vers le même temps, Mersenne envoya à Descartes le problème de la tangente des roulettes , que les géomètres de Paris n’avaient pu ré- soudre. Descartes donna de ces pro- Î blèmes une solution d’une simplicité 9 et d’une élégance admirables , et tou- } jours en employant la méthode des anciens , précisément parce qu’elle p était plus familière à ses adversaires bl qu’à lui. Il ajoutait encore qu’il n’at- W tachait aucune valeur à cette solu- dà tion, et qu’il ne l’avait cherchée que h pour montrer combien on avait tort N de faire rant de bruit pour des choses si faciles, t Ce ton de supériorité blessa d’au- pu tant plus Roberval, qu’il ne put ja- le mais résoudre ce problême des tan- q gentes, et qu’il eut le malheur d’en L proposer successivement cinq ou six d cs DE RO'BÉRVAL. 49 andon solutions, arrangées d’après celles d@ cartes, Descartes ou de Fermat, mais trop re qié défectueuses ou trop maladroitement déguisées. Dés-lors il fut l’ennemi rsenné déclaré de Descartes, et fit contre me d sa géométrie des objections , telles ue es qu’on ne peut croire qu’un si habile Pu [é' géomètre les ait proposées de bonne $ pï()- foi. Ces objections ne portaient que 1\)hC!t€ sur quelques CODSé(1UCHCCS particu— ’Q\ (O lières de la méthode, et quand leur pode dé auteur aurait eu raison sur tous les qu"€H€ points, il aurait été encore inexcusa- oysanres ble de cherchér à déprimer un ou- H nat vrage qui devait faire une révolution te $0hl' dans l’analyse, comme le discours sur hée que la méthode en avait fait une dans la qqat fo phîlosophie. îeS ChÛÊEË Roberval eut ensuite quelque avan- tage dans la recherche des centres de sù r percussion. Descarteset lui ,donnaient pe pit ÿ leurs méthodes comme générales, et aucune des deux ne l’était absolu- des l ment ; mais celle de Roberval s'éten- r Ct dait à des cas qui échappaient à celle n(I ou $îX En 3 sSS 50 ÉLocE de Descartes, et Roberval, en le sur- passant, lui prouva qu’il méritait aussi d’être compté parmi les géomètres. Ilya uneolasçe de lignes courbes qu’on connaît encore sous le nom de lignos Robervalliennes, et c'est Tor- ricelliqui leur a donné ce nom, quoi- qu'’il eût à se plaindre de Roberval. Ces lignes sont formées par la ren- contre des parallèles à l’axe d’une courbe,menées par chacun de ses points , avec des parallèles menées aux tangentes des :mêmes points, et passant par un point fixe pris sur l’axe ; ces courbes fournissent un moyen très-ingénieux de quarrer les paraboles, et de trouver des espaces finis , égaux en grandeur à des espa- ces infinis. Ce moyen est si simple , qu’il suffit de jeter les yeux sur la construction de ces courbes, pour en voir sur le champ l’usage et l’appli- cation. Roberval _1*ésoîùt enéore différents Eroblêmes sur la Ciï{0‘i(l€ ; et quoi- 2 DE ROBERVAL l‘ que ses methodes soient inférieures \Je su celles de Pascal et de Wallis, elles ks ne laissent pas d’annoncer un vérita- nélres, ble talent, qu’on est fäché de voir se -ourbés perdre presque tout entier dans des nom Üe (llS_PUÏCS vaines, et dans des recher- sp Torr ches que les découvertes de Descar- , quo “ tes rendaient %uperﬂuea. berval Il y avait alors au collége royal une la rens Chære fondée par Ramus et qui tous 1€S trois ans revenait au concours. Le ; Qe $ professeur proposait des problêmes , meﬂE€> et si quelqu’un les résolvait mieux s, & que lui, le professeur était obligé de yp1s SÛ lui céder sa place. Cette institution , qui ne subsiste plus , était excellente aprer B dans un temps où la rareté des livres | e:çäces rendait ces chaires également ho- des 6 norables et utiles. Les prix des aca- ; sp démies , institués depu15, sont plus uX qui # avantageux aux progres des sciences, , pour Ÿ et excitent la même émulation, sans l qF qu’on ait à cre ll']di€ I€ l“€pl‘0Ch€ tou- ;ours odieux, d’avoir dépouillé quel- jfèsess qu’un de sa place, Roberval conserva t qul 52 ELOGE cette chaire jusqu’à la mort ; et c’é$ tait, disait-il, pour en être plus sûr qu’il gardait ses découvertes dans son por rte-feuille. Mais 1l en avait en- core une autre raison : il sentait avec peine la supériorité de Descartes, et même de Fermat ne pOI]V£!HÈ pre- tendre au premier rang, il voulait du moins que ce mystère cachât son infériorité. Peut-être même e<perzut- | il trouver , parmi les envieux de Des- cartes, des hommes qui lui donne- raient la pl‘€f€l€ﬂ(‘€ car souvent on $ se plaxt à élever un mérite inconnu, qu’on peut mettre à telle place qu’on î V€UÎÏ sans blesser ses pI‘OP[‘(ÏS pre— tentzons tandis qu’on rabaisse les ta- lents dont l’éclat nous humilie. Cette Ë vanité mal entendue nuisit à la répu- tation et au repos de Roberval. S’il avait étudié la géométrie de Déscar- tes, au lieu de la combattre, il au- rait été le premier parm1 ses disci- ples; et cette gloire eût mieux valu sans deute que le triste honueur d’a- DE ROBER VAL, 53 t Voir eté son ennemi ph][0t que son rival JS SU Pourquoi faut -il que tant dais d’hommes, faits pour contribuer aux Il el progrès des sciences, perdent à com- battre up homme supérieur, les for- avec ces qu’ils ne devraient employer que es, el contre la résistance de la nature? ï Pl”€' I’omquox faut-il qu’ils sacrifient si mi- yulart sérablement à une petitesse d’amour it son propre, l’intérêt des sciences et celui érait de leur véritable gloire ? c Des Roberval meurut en 1676. Ses ou- donne- vrages, recueillis par l’a )b@ Gallois, ept 0 son ami sont imprimés dans les an-=- On ciens mémoires de l’académie. Dans °[“ où ses méthodes, presque toujours obs- pl & cures et emharrassees on ne pcut ce- Jes ta- pendant méconnaître l’empreinte du . Cetté cénie. jutépl Maleré un amour propre facile à qal, > blesser, et qui ménageait peu celui Descal des autres, Roberval eut des amis. | ]] âl Sans parler du père Mersenne qui, $ d]Üa ne pOUVHHÉ avoir de 1CPU(dUOD par qu f lui-même , voulait mêler son nom à el d«\ L 54 ELOGE tous les noms célèbres, ni de l’abbé Gallois, qu’unissait avec lui une haine commune pour les découvertes nou- velles, Pascal le père fut constam- ment son ami ; et cela seul prouve que Roberval eut des yertus. E EOGE ? E FRENTCTLE Nicoras FRENICLE DE Brssr, conseiller à la cour des monnaies, fut un des premiers académiciens. On trouve un grand nombre de magœtrats dans la liste des savants de cet âge. La gravité de leur état ne leur permettait n1 les divertissements bruyants de la noblesse militaire, ni la société des femmes. Ils n’étaient point forcésà ces longues distractions ue Z * Voyez la vie de Descartes par Baillet, cA 5s DE FRENICLE. l'abhé qu’entraînent les pet1ts devoirs 1m* haine posés aux gens qui vivent dans le monde ; ainsi ceux des magistrats s noù \Stam qui avaient trop d’activité pour que les douceurs de la vie domestiqué roufé pussent leur suffire , n’avaient alors d’autre délassement que létude, et ils’ osaient pubher le fruit de leurs travaux , sans craindre de paraître avoir des moments de loisir. L’im- portance, ce moyen de remp]acer le crédit ou le mérite, n’a pu € devenir une Chdl‘l:ltân€rl€ commune que de= 1951p puis le temps où tous les oisifs d’une eS f CapKaîe sontvenus à ne former qu “une grande société, si étendue ‘et si fri bre de vole, qu’on peut e%pum de n’être ayants ]dmc\lb connu de ceux même avec qu1 on passe sa vie. - tat é Frenicle ne cultiva que cette par- pueis tie des mathématiques , qui a pour jre, objet les problèmes indéterminés sur étarell les nombres. Ces questions, les seules achiol de l’algèbre sur Iesquellcs les anciens nous aient Lus:æ quclque ouvrage ; B 56 E 0 6 £ sont moins inutiles qu’on ne le croit 2 com munement PIUSI€U rs (1UGSÏIOÛS Î importantes dans l’ analyse des équa- tions, dependent de transformations que les problêmes sur les nombres peuvent seuls enseigner à trouver ; le et la méthode d employer les substi- àl tutions pour réduire les quadratures les aux fractions rationnelles, n’est pré- 9| cisément qu une de ces quest10ns re indéterminées. D’ailleurs , les plus grands analistes, comme Fermat , ( € M. Euler, M. de la Grange, se sont Té Ocçupés ce ces problômes, qui ont un mérite bien preécieux aux yeux cil & des géomètres, celui d’être trèes-dif- ficiles p Dans tous les problèmes sur les qu % nombres qui se p!' OpOS‘UE‘DÊ alors, on voyait toujours une solution de Fre- micle à côté de celles de Descartes et de Fermat qui avouerent souvent que celle de Frenicle était plus élé- gante. Ces deux grands hommes , Û frop injustes l’un à l’égard de l’autre, DE FRENICLE, S7 > Croit ns accordaient sans peæe à Frenicle cette € pCC€ de Sl]})€llOf‘lt€ et oceu- » €(IH('I lations pés à se disputer de grands obyets, mbres ils donnaient avec plaisir cette mar- Uvêr que d’équité, qui ne coûtait rien à substis leur amour propre. Frenicle‘soutint aussi l’honneur de la France, dans 1lures les défis que les mathématiciens an- )( \)t€- glais ou francais se proposaient alors stlon$ réciproquement Mais 1l cacha tou- plus jours les principes de la méthode qu'il ymat employait, et ce mystère servit à sa se sont réputation. Il n’y avait rien de si fa- 77 On cile , aurait-on dit, si on avait connu }€üX sa méthode ; et ce mot si souvent ré 9l pete par la m€d1()01“11(3 a f01‘(‘C que!— quefois le génie de s’abaisser jusqu'à gy les la charlatanerie. pis, 0 La méthode de Frenicle, publié Je Fre- apres sa mor t est tres-ngénieuse ; yrtesel mais très-simple. Il établit d’abord un quent pet1t nombre de p: 0pos;trona géêne uS dl rales , que vraisemblablement il a miéS » trouvées par induction , et dont les qubé, plus difficiles ont été démontrées ri- nsF ELOGE gour eusemen puis par MM. Euler et de la Grange. Ces propositions ser- vent à diminuer beaucoup le tâton- nement quelquefms necessaire pour résoudre les problêmes numériques : elles font connaître , dans l’ordre des nombres , tous ceux qui peuvent sa- tisfaire à une quesüon et il ne reste plus que ceux-là à essayer. Quand on a trouvé un nombre qui Convient, onn a encore qu une SE‘UIC solution , et souvent le problème en doit avoir une infinité. Ainsi, pour que la méthode soit générale, 1l faut que d’une solution donnée on puisse déduire toutes les solutions possibles, et la méthode de Frenicle en donne le moyen. k Frenicle s’est aussi occupe des quar- aussi rés magiques. Ces probleme difficiles qu’inutiles j jusqu’ici, sont à peine aujourd’hui connus des géo- mètres. Dans le temps où toutes les parties des mathématiques n’étaient ég ralement que des spcculaüons sans DE FRENICLE. 59 [ Faler usage, tes questions n’avaient rien Ons Sét- de ridicule ; mais depuis que Newton > tâtone nous a appris à soumettre au caleul € pout‘ les plus grands phénomènes de la na- iques : ture, on rirait d’un géomètre qui s’oç- dre des cuperait laborieusement à arranger ent s- des nombres dans les cases d’un e reste quarré. Frenicle paraît avoir entrevu la gravitation universelle ; il attribuait breq pe seul la pesanteur à une espèce d'instinct, lème el en vertu duquel chaque particule dé- tachée d’une grande masse par une ; pour ;l faué force étrangère , cherchait à se re- nusse joindre au corps dont elle avait fait >SSibläy partie. L’ancienne académie s’est fort élonné occupée, dans ses premières années, de la cause de la pesanteur, ce qui semble prouver que beaucoup de sa- es qUäf: vants soutenaient le systême de Des- ç, és cartes, et que très-peu y croyaient. | sont Presque tous nos physiciens se livrè- e$ gé0 rent alors à des conjectures et à des ntes Jes hypothèses , lorsqu’il eût fallu ob- étaient seryer et ca!culeg. Aussi , tandis qu’ils 15 saus Go ÉLOGE se repaissaient encore de systèmes vagues et d’une vaine métaph_y5ique, Newton avait découvert les lois du systême du monde, Frenicle était naturaliste ; et on a de lui des observations sur les insec- Ë tes, qui sont restées manuscrites !, d II mourut en 1675. pl‘ f (11 ELOGE DE l’ABBÉ PICARDZ, d “ d se L’ABBÉ PICARD naquit dans un temps où Kepler et Galilée venaient, t S * T1 y a, dit-on, quelques pièces licen- cieuses de Frenicle dans le Parnasse sati- rique , attribuées à Théophile ; vôyez les lettres à une princesse d’ Allemagne , axt. Théorie. 3 Voyez sur Picard l’Histoire céleste ; il a soupçonné le raccourcissement du pen- dule, et les variations de l’étoile polaire DE L’ABBÉ PICARD 61 6 stène, pour ainsi dire de découvrir un uni- sique, vers nouveau Des théories prus vrailes ois à faisaient sentir ce qui manquaxt à la partie pratique des sciences, et don- [ 0n à naient des moyens de la Trectifier ; Insec- tandis qu'une pratique plus exacte ; es ! devenait elle-même nécessaire aux progrès de la théorie ; l’abbé Picard fut un de ceux à qui les mathémati- ques pratiques eurent alors le plus d’obligation. - Un des éléments les plus essentiels de l’astronomie, la valeur exacte du D Z diamètre de la terre, manquait à cette science ; il paraissaïit que pour en dé- ns (I terminer la longueur, on n’avait be- naleD, soin que de mesurer un degré de mé- e ridien. Cette mesure avait été tentée es en par Snellius et par Riccioli ; mais il 1956 sÛ byes les causées par l’aberration. Il y a peu de dé- e v couvertes qui , avant d’être énoncées par le véritable inventeur, n’aient été, pour ainsi Æk5” ; dire, présentées par plusieurs hommes de qu pès génie. P013]” « A 62 E LOGE y avait entre leurs résultats une dif- férence de sept mille toises ; et cette différence énorme aurait-suffi pour faire soupconner lmexact1tude de tous les deux quand même on n’au- rait pas connu celle de leurs opéra- tions. L’abbé P10ard app01ta pour les siennes des précautions inouies jus- qu’alors. D abord 1l mesura astrono- miquement la distance en latitude.de Paris à Amiens. Il fallait ensuite me- surer cette distance sur la surface de la terre. En ConsequenC€ 8pl‘€S avoir pris sa base sur le grand chemin de | Villejuif à Juvisi, et l’avoir exactez ‘ inent mesurée il calcula une suite de triangles , dont chacun des angles avait pour sommet un point remar- quable, et qui aboutissaient enfin au clocher de la cathédrale d’Amiens. Les angles furent mesurés avec un quart de cercle de trois pieds de rayon, o arni de deux lunettes ; et on em- © ploya la toise du Châtelet de Paris, DE L’ABBÉ PICARD. 63 ne C Lorsque, dans la suite, l’inégalité de et celle ces degrés a été reconnue, et qu’on h pou à eu besoin de plus de précision en- de de core , pour démêler la loi de cette à Dl inégalité , d’habiles astronomes ont opéra— vérifié les mesures de l’abbé Picard ; et y ont trouvé des erreurs, Mais, si l’on retranche de la différence des ur l€5 3 ÎU résultats ce qui vient de celle des Stl‘0n 0 toises employées dans les deux opé- rations, on trouvera que ces erreurs qde d sont très-petites. D’ailleurs, c’est notre pite m académicien qui le premier a fait sen- rface d tir le prix de ces attentions scrupu- es avOir leuses, et c’est de lui qu’on a appris B“Ç… (‘.€ à le surpasser. ‘ eXﬂCÜ’; Aprèes avoir mesuré ce,degré de méridien, l’abbé Picard fut employé a \ déterminer astronomiquemen.t la p repi position de plusieurs lieux importants : enﬁﬂ âl de la côte occidentale de la France , \’ Am\€ﬁ$ et il trouva que la différence de leur | ave[: Uﬂ longitude avec Paris était moins derayo grande que les cartes ne le mar- qn & de PaMS. quaieqt. Ces erreurs lui firent sentir 64 t r.oecr k la nécessité de dresser une carte toute nouvelle de la France entière zet pour y parven1r, il proposa de continuer jusqu’aux extrémités du royaume la ligne méridienne tracée à l’observa- toire, et de rapporter à cette hgne la p ê 10ng1tude de tous les lieux principaux d dont on déterminerait la latitude par N des observations exactes ; ensuite ces el mêmes points auraient formé les & principaux angles d’une suite de te triangles, qui devaient embrasser à toute la France et donner la po<u- tion de toutes ses villes. Un projet si p d utile et surtout si grand , méritait d d’être adopté par Colbert : 1l le fut Ÿ la méridienne fut continuée ; les tra- \ vaux interrompus par la mort de ce ministre , ont été repris dans la suite ; et c’est à l’abbé Picard que nous avons la première obligation de la carte de la France, que M.* de Cassini ont poussé à une si grande perfection. Les télescopes n’avaient servi, de- (% puis leur découverte, qu’à mieux voir 65 DE L'ABBÉ PICARD. oùté les corps célestes, et à en découvrir de nouveaux. Îl aurait été encore plus pOUr utile de savoir employer ces instru- TUel ments à en déterminer la position, ela c’est-à-dire , d’appliquer les télesco- vs pes au quart de cercle. En effet, les € la étoiles vues avec les t€1€SLOP€S sont qux débarrassées de leurs rayons ; les pla- Päl netesy parmssent mieux termineées, ces et dès-lors on peut déterminer plus les exactement la position des fixes et le 3d€ temps de leurs occultations, mesurer assel avec plus de précision le diamètre des 105 planetes , et connaître avec moins et sl d’incertitude la grandeur etla durée ytant d’une éclipse, l’instant précis où elle fot ; commence et celui où elle finit. Cette tra idée s’était présentée à Gascoigne , © cÉ astronome anglais : mais elle était u œ’ oubliée ; et l’abbé Picard qui l’a re- a 0l nouvelée qui à rendu ces opel ations {e d commodes et sûres, et a fait adopter 71 00 cette méthode aux astronomes, doit 10D être regarde comme.inventeur. La de date de cette découverte est l’année voir 1667, e 66 ELOG E Nous ne voyons pas les astres dans la direction du rayon qui passe du corps céleste à l’œil de l’observateur , î mais dans celle du rayon qui se brise en traversant l’atmosphère, et la ré- Î fraction varie avec la densité de l’air f et le poids de l’atmosphère, Les anciens connaissaïent cette ré- Ü mails fraction et ses changements d ce n’est que dans le siècle dernier fi qu’on se proposa de déterminer avec k quelque exactitude et la quantité Y réelle des réfractions aux différentes hauteurs , et les lois de leurs varia- (, tions. b L’abbé Picard eut beaucoup de part q aux travaux que les astronomes ont faits alors sur cet objet. On a de lui des tables de réfractions, et un grand nombre d’observations faites tant à Paris qu’à Uranibourg. Plusieurs ob- servations avaient fait SOUPCODHCY qu’il s’était glissé des erreurs dans la longitude ,.et même dans la lati- m tude que Ticho-Brahé avait données à cette dernière ville, DE L’ABBE PIÇÀRD. 67 En Ce monument, le plus grand qui se d ait jamais été élevé aux sciences, ne vateul , subsistait plus.Maître de l’île d’Huène, e bpit que Frédéric ÏI, roi de Danemarck , Ja ré lui avait abandonnée, riche des bien- le l’ai faits de ce prince et de son propre patrimoine, Ticho" y avait fait cons- tte ré- truire un magnifique observatoire qui mals dominait tout l’horizon ; un vaste édi- erniér fice, consacré à des expériences dans y ayel toutes les parties des sciences natu- naobf relles, était près de l’observatoire. 7 érents Ticho avait placËÉ ses domestiques vl dans un bâtiment séparé , pour laisser tout entier aux sciences, le temple fepit qu’il leur avait consacré. Le reste de ps 01 de l *'Ticho épousa une paysanne du village où il était né. Ce mariage le brouilla avec n%läﬂd sa famille, et il fallut que Frédéric em- otl ploya son autorité pour le réconcilier avec (Is 0ù ff ses parents, Cette paysanne s’appelait.….… Ï q et son nom ést encore conhu, au lieu qu’on 5 d à parfaitement oublié et le nom des De- f f moiselles qu’ont ‘épousées les parents de Ticho, et même celui de ces parents, pnét Yn 68 ÉLOGE Pile étàit occupé par des cultivateurs Ya d qu'il avait appelés, et qui ne dépen- daient que de lui ; car Frédéric avait couronné tous ses bienfaits par le don plus précieux encore d’une indépen— $ dance entière. Ticho passa vingt ans Î dans cêtte terre heureuse , attaché sans distraction à ses travaux astro- Plf nomiques. Mais les médecins ne lui pardonnaient point d’oser guérir quel- Ï' ques maladies, avec des remèdes chi- & miques qui leur étaient inconnus, et ql que Ticho , qui les avait préparés lu dans son laboratoire , distribuait gra- île tuitement. Les courtisans n’avaient €n pu voir sansindignation qu’unhomme Ÿ qui, né pour la cour, l’avait dédai- d gnée , se fût élevé par son seul génie, Q à une considération qu’ils n’avaient \ pu obtenir par des bassesses. Tous le calomnièrent auprès de Christiern, successeur de Frédéric ; on lui ôta son Île , et il fut obligé d’aller chercher la :Ï paix auprès de l’empereur Rodolphe, celui des princes de sa maison qui pa- ë DE L’ABBÉ PICARD. CO Jatetrs rait avoir le mieux senti l’avantage jépe de gouverner des hommes éclairés, cavat Ticho mourut dans son palais, laïs- \ le don sant au nom de Brahé un éclat plus épeu- grand que celui de ses titres, et qui, lié à Phistoire de l’esprit humain , nè gt‘ ans Haché dç’pend point dçs vicissitudes des em- astro pires. me l L’abbé Picard alla en 1671 , visiter irqueÏ- l’ile Huène, et y chercher les restes \es el d’Uranibourg. À peine en trouva-til mus, él quelques vestiges : personne ne put lui fournir d’éclaircissements; et ce fèP&ïëS ne fut qu’à l’aide du plah que Tichô ; ué grûe vaient en avait donné, qu’il put retrouver jommné quelques positions. Il vit que l’erreur dédais de la latitude était d’une minute, et \%ëﬁl“?r celle de la longitude de plusieurs , et il revint avec la satisfaction d’avoir ayaient renduà l’astronomie, un grand nom- T0u$ Îe bre d’observations importantes, que tfern, dta sû l’incertitude du lieu où ellés avaient été faites auraient rendues inutiles. rcher k L’élévation du pole à Paris était un '0[ph€, élément nécessaire pour les observa- qHÎ J 70 ÉLOGE tions astronomiques, etles réfractions \ rendaient cet élément assez difficile à déterminer avec la précision ‘rig(_>ua‘ reuse qu’on commencait à exiger des astronomes. L’abbé Picard s’en oc- cupa avec succès, Il n’y avait point de travaux qui fussent au dessus de son courage, ni au dessous de son zèle, à dès qu’il les jugeait utiles aux-progrès des sciences. l On n’avait pas imaginé avant lui qu’il fût possible de voir les fixes, lors- que le soleil est sur l’horizon; il apprit , aux astronomes le moyen de les ob- ql server en plein joüŸL On ne peut pas 0 - trouver en astronomie une nouvelle d classe d’observations, qu’il n’en naisse d sur le champ , ou de nouvelles décou- vertes, ou des mo_yens de donner à —la ‘ théorie une plus grande exactitude. C’est à l’abbé Picard qu’on doit la première exécution de l’ouvrage in- titulé : La Connoissance des Temps. Il le dorina pour la première fois en e 1679, et continua jusqu’à sa mort de $ DE L'ABBÉ PICARD. ÿ1 rachoi le donner chaque ahnée(1]{p’gæ point iMicieà été interrompu depuis. Ces éphémé- ngg rides, épargnent aux observateurs gen é des caleuls ou des recherches péni- en 0c bles, en exposant, d’api*‘es lesthéories oint de connues , lesphénomènes qui doivent de son arriver chaque année. Par-là, les nzèle, astronomes sont à'‘portée de saisir .\)ï0%ïËi dans ces théories des erreurs qui ne les auraient pas frappés, et les cor- ayaitlt rections que ces erreurs rendent né- cessaires, deviennentbien plus faciles, es ls Enfin , chaque astronome y trouve lapp es J« ) quelles peuvent être'dans l’année les ut p observations interressantes pour les h0u\’€“ﬂ objets de ses recherches. Aussi l’aca- n nEIÏSS‘3 démie des sciences a-t-elle toujours ; Qec eu soin de charger de ce travail un savant, dont le nom connu dans l’Eu- nnerà[a cinde rope, lui assurât la confiance des as- tronomes. Entre les mains de M. de ; dot ! la Lande, cet ouvrage n’est plus borné vagé ' à l’utilité des simples éphémérides ; il Ten est devenu un recueil précieux d’ob- fos el mort $01‘V&tions et de tables astronomiques. 7 72 É’LOGÉ Lestravaux deVersaillesexigeaient des nivellements immenses, dont on ; confia la direction à l’abbé Picard. Cet art n’était qu’une pratique grossière : il la corrigea ; et dans son traité du ( nivellement, il mit les praticiens en état de parvenir , par le moyen de ses d tables et d’opérations très-simples, à € une exactitude supérieure à celle fic qu_’exi gent nos besoins. Les anciens mémoires de l’acadé- mie contiennent une excellente gno- d monique de l’abbé Picard, et des re- d lu cherches curizuses de dioptrique ; il de à apercu le premier le phosphore u qu’on voit dans la partie vide du ba- dà romètre l‘orsqu’on y agite le mercure. H étoit né à la Flèche, on 1gnore en quel temps ; mais on à de lui des obsé vations faites en 1659.Dès 1680, il n’était plus en état d’exécuter par lui-même les grands travaux dont il avait fait agréer le projet à Colbert ; et il termina en 1684, une carrière toute rempl_ie d’occupations utiles, DE L'ABBE PICARD. 73 ealetl qu1 lu1 donnent plus de droits à la ]"€COÛD&I‘%S&ÜCC des hommes qua la ont 0 gloire , et dont les fruits $ eœndront d ( peut-être au- -delà de sa mémoire. SIEré Nous ne connaissons de son carac- é du tère qu ’un seultrait. Dans son v oyage ns él d’Uranibou ro D il connut Roemer, de ses dont il devina le génie. Il l’appela es, à en France , et lui procura la protec- el tion de Colbert , et les bienfaits de Louis XIV. Moins sensible à l’intérêt acaué” de sa réputation , qu'au plaisir de eqn Jes1t donner à sa patrie un homme qui lui serait utile ; il ne fut point frappé el de la crainte d’y avoir unrival occupé p\mœ du même objet, et qui pouvait être qu bâ dangereux pour sa gloire, rcurés \%“OÏ t L 51600 e! päl dont } jbeit yi1ere uü]€5 ; Ec ELOGE 74 E L OG E DE M ARIOTTE EbME MARIOTTE naquit à Dijon, ou du moîns.ily passaune partie de sa vie. C’est de Dijon qu’il a daté plu- sieurs de ses ouvrages, et entr’autres celui où il prouve que le nerf op- tique n’est pas l’organe de la vue. Peu de villes ont produit un plu_5__ grand nombre d’hommes de mérite, parce que peu de villes ont senti avec autant d’enthousiasme le prix des PE E S 00 talents, et leur ont autant décerné d’hommages publics *. Mariotte est le premier philosophe français qui se soit livré à la physique expérimentale. D’un côté , il était assez profond dans l{a géométrie pour * Savoir si ce que je dis ici de la ville de Dijon est vrai ou non. f DE MARIOTTE. ye3u Il savoir faire usage des découvertes des géomètres; de l’autre , il avait lPesprit assez philosophique pour ne tenter que les expériences qui pou- Ï vaient servir à faire mieux connaître la nature ; en sorte qu’il sut déduire ) ù de sesexpériences, avec une égale sa- des e sà gacité, ou des théories nouvelles, ou des preuves incontestables de théo- ç\\1 atres ries déja connues. Ÿ 0 Les lois du choc des corps avaient à ué été trouvées par une métaphysique ] Phïb et par une application de l'analyse, nouvelles l’une et l’autre, et si sub- °['læy ayec tiles, que les démonstrations de ces des lois ne pouvaient satisfaire. que les grands mathématiciens. cerné Mariotte chercha à les rendre ; pour aînsi dire, populaires, en les 0sŸ Phe appu_yant sur des CXPéI‘ÎC‘DC€S. POIII.‘ 13\](1‘JÜ les faire ’avec précision , il fallait | el donner à des corps une direction et e PO…‘ une viîtesse déterminées. Mariotte employa le mouvement circulaire y1“€ des corps graves. suspendus à un t °x TiOe E 56 point. La théorie de ce mouvement, trouvée par Galilée, était encore peu connue ; et il fallait , pour l’appli- quer avec succès à des expériences, savoir vaincre. ces petites difficultés de détail , que les inventeurs négli- gent presque toujours d’éclaircir. Les résultats , les expériences de Ma- riotte, furent exactement conformes aux lois que les géomètres avaient découvertes. Ainsi il donnait de ces lois une preuve que tout le monde pouvait entendre , et il montrait en nême temps aux mathématiciens que la nature offre une foule de corps qu’ils peuvent, sans erreur sensible , regarder comme exactement durs , ou comme parﬁaitement élastiques. Mariotte s’est fort occupé de la théorie des eaux , et il a cherché, comme dans tous ses autres ou- vrages, à appuyer sa théorie sur des expériences auxquelles il pût appli- quer tout ce que la géométrie de son temps lui fournissait de secourSe 7 P DE MARIOTTE. 94 \ent, Son livre traite de l’hydrostatique , ‘p€ll ou de la science de l’équilibre des li- ppi- queurs, et l’expérience lui en donne (‘€S, les premiers principes et les lois. Ga- ité lilée et Pascal venaient de ressusei- © li ter cette science , connue des an- PIs ciens, et négligée des philosophes de /la- l’école , et les expériences étaient es alors la seule espèce de démonstra- en tion qui pût étendre la connaissance pl e de ses principes. Les théories nouvelles les mieux [ en prouvées font peu de progrès, tant ({U€‘ qu’elles ne sont appuyées que sur 1}s des‘ principes abstraits ; même les bl€! meilleurs esprits, accoutumés à cer- 1154 taines idées abstraites acquises dans s, la jeunesse , rejettent toutes celles ]e Ïä qui'ne se lient pas aisément avec les ch C; premi‘erc—s, et toutes les vérités spé- q culatives dont on ne peut leur don- p (à) ner de preuves sensibles, sont abso- lument perdues pour eux. Ainsi , PP"' toutes les fois qu’un homme de gé- de Ül DE nie propose des vérités nouvelles, il = ? 78 E LOGE n’a pour partisan que ses égaux , é quelques jeunes gens élevés loin des préjugés des écoles publiques ; le reste ne l’entend point, ou l’entend mal, le persécute ou le tourne en ri- dicule. Il ne peut échapper à ce mal- heur, qu’en attaquant, avec des ex- périences palpables, ou par la séduc- tion de l’éloquence , des erreurs que le temys etl’ignorance ont consas crées, et contre lesquelles la raison seule n’agit qu’avec lenteur. Après avoir mis les principes déja connus de l’Hydrostatique à l’abn des mauvaises objections , Mariotte chercha les loïs du mouvement des fluides. Cette théorie, la plus difficile de toutes les applications de l’analyse à la mécanique, a été depuis l’ob- jet des recherches de la plupart des grands géomètres, Les premiers ont cherché, comme Mariotte , des lois déduites de l’expérience , et qu’on pût employer ensuite pour trouver dans tous les cas les mouvements DE MARIOTTE.‘ 79 X,êt des masses fluides ; d’autres se sont n des élevés plus haut ; et partant d’un seul s. e principe, tel que l’égalité de pres- itend sion, ou l’incompressibilité, ou la loi du ressort, ils ont déterminé le mou- nl vement des fluides par celui de cha- méle ex cune de leurs particules& M. d’Alems ue bert est le premier qui ait osé en- visager cette théorie d’une manière (\\1€ Ns si sublime ; il a inventé à-la-fois et le a1sol principe mécanique qui donne les équätions de ces probièmes , et la nouvelle analyse nécessaire pour les dg f résoudre, Mais cette thiéorie générale gité et directe est par elle-même si diffi= des cile, que jusqu’ici elle n’a pu servir dans la pratique qu’à montrer la né- cilé cessité de se défier de toutes les lois sur \s lesquelles Mariotte et ses successeurs Pobr avaient eru poùvoir établir leurs rè- es gles de pratique. Celles que Mariotte 0n établit d'apres ses expériences , ne Jois peuvent pas toujours être employées, 10Ù ( * Parler ici de Daniel Bernouilli. ls . - So É LO>GE même pour l’usage ordinaire. En eË fet, il n’a exäaminé que les écoule- ments par les ouvertures faites à un vase de peu d’épaisseur; et comme dans ce cas la contraction de la veine est fort différente de ce qu’elle est lorsque l’écoulement se fait par des tuyaux additionnels, on a besoin de nouvelles expériences , pour savoir calculer quelle est alors la dépense. M. l’abbé Bossut les a faites de manière à ne laisser aucun’ doute sur l’exactitude de ses résultats, ni sur la certitude des règles qu’il en a déduites. M. le chevalier de Borda et M. l’abbé Bossut ont fait encore, et sur l’action des machines hydrauli- ques, et sur la résistance des fluides, une suite d’expériences qui man- quaient au Traité du mouvement des eaux, et qu’ils ont fondées sur une géométrie bien plus profonde que celle que Mariotte aurait pu em- ployer. Ceux qui voudront juger com- bien les pas que la géométrie a fait * DE MARTOITE 81 m faire à la physique ont été rapides, oule n’auront qu'à comparer ce Traité du a ul mouvement des eaux de Mariotte, nme avec l’Hydro-dinamique de M. l’abbé CIne Bossut, ouvr age ou l’auteur à su ren- es fermer , dans un petit espace , ce des qu'on peut trouver ailleurs de plus de intéressant sur cette science , avec ÿOIr une foule de choses nouvelles qui lui nsé, appa…cnncnt ad€ S’il n’y a aucune des matières trai- ou tées par Mariotte, qui n’ait été plus 3 X approfondie dans d'autres ouvrages, n il ne serait pas juste cependant de \et laisser le sien dans l’oubli. On y voit e briller cette sagacité avec laquelle üil- l’auteur savait faire les expériences, \e 9 les caleuler, en comparer les résul- palr tats avec les principes , etl’on y trouve e des exemples singulièrement propres un à diriger et à développer le talent q\l€ (lCS €XPCHGÙC€S dans ceux qui en ont q le germe. Ainsi, dans la géométrie y p ure , quelle que soit là supen iorité des fai nouvelles méthodes quoique les ou- 82 ÉLOGE vrages d’Archimède ou de Pascal n’offrent plus, même à un écolier, de vérités nouvelles ; cependant il s‘en faut bien qu’on doive en négli- ger la lecture , et que le spectacle d’un génie original, luttant contre les difficultés, puisse jamais être inutile. Le discours de Mariotte sur la na- ture de l’air renferme encore une suite d expériences intéressantes, et qui étaient absolument neuves, Elles prouvent que le ressort de l’air aug- mente sur la surface de la terre , en raison du poids dont l’air est chargé ; et qu’ainsi, quelque fermé que soit un vaissseau , l’effort de cette élasti- cité sur une colonne de mercure, est égal à eelui du poids total de l’at- mosphe1e au moment où cet air en a été séparé. Cette vérité, si sxmple aujourd’hui , et qui même est deve- nue tr1V1&l€ , Était alors une décou- verte fine et nécessaire pour repon— dre aux objections qu’on proposait encore contre les preuves de la pe- DE MARIOTTE. 83 se santeur de l’air. On voit , en lisant le êr, discours sur l’air , que Mariotte avait til remarqué dans ce fluide la propriété de se combiner avec l’eau et avec gll cle d’autres liqueurs, et qu’il avait ap- les percu que cette combinaison n’était le, pas un simple mélange. d La différence essentielle qui existe ne entre la combinaison chimique , et là composition qui naît du mélange , C es n’ont été bien déterminées que dans Q9 nt | ces derniers temps où , en bani: ‘-Û(_\ en de la chimie le langage de la physi- que systématique, on en a banni en é3 même - temps les idées vagues ou so'\'t astl- fausses que ce langage y avait intro- el duites. Mais n’a-t-on pas aussi passé le but? n’a-t-on pas trop séparé deux [al sciences qui ne peuvent être qre deux J branches d’un même tronc? Le gé- np)€ nie, qui cherche trop à généraliser, eye- remplit à la vérité les sciences d’er- coù reurs d'autant plus dangereuses , JOl.ï' qu’elles sont séduisantes ; mais aussi, sait quand l’extrême circonspection, se % cs 54 E 1061 bornant à auvmenter la liste des faits isolés , n’ose les raf pTOÇI]€I‘ pour en saisir les rapports et en former des théories , ne ralentit- elle pas la marche des connaissances ? Heureu- sement la nécessité de plaire au pu- blic, tour-à-tour fatigué de systèmes, ou ennuyé de compilations , oblige ]es savants à une alternative d’audace et de timidité , nécessaire au p1‘001‘€3 de l’esprit humain. Le recueil des ouvrages de Ma- riotte contient une foule d’autres ex- périences sur le froid et sur le chaud sur la vision , sur la lumière , ete. Par- tout on y trouve, ou des faits nou- veaux, ou des vérités déja connues; mais qui avaient besoin d’êètre ou éclaircies ou prouvées , et sur les- quelles il ne laisse plus rien à desi- rer; ou d€S €XPOI‘]CHC€S qui détrui- sent les erreurs accréditées : et dans l’état où le respect superstitieux pour ]ant1qmte et l’esprit de s_>stome ; avaient mis la PhllOSOPhl€ il n’y avait ê DE MARIOTTE. 85 sf rien ce plus important ni de plus dif- r e ficile que de la débarrasser de ces - r d préjugés. s h Mariotte est peut-être le physicien r'eu- de son temps chez qui l’on trouve le moins d’opinions Ç1()Hl]é€S pour des l Pll' méS, vérités, ou même érigées en prin- lige cipes. dace Avouons cependant, que lorsqu’il essaya de répéter les expériences de ogrÈs Newton sur la lumière, il les man- M qua, et qu'il établit, d’après les ré- 3s e sultats des siennes, un système tout différent de la théorie de Newton. q Par- Dans cette seule occasion , la sagesse po de son esprit et sa dextérité dans les ues, expériences semblent l’avoir aban- donné à-la-fois. Mais gardons - nous e q de croire que le desir de trouver des ; ]€S[‘ erreurs dans un homme déja trop de u f q supérieur aux autres, ait rendu Ma- riotte si différent de lui-même. Peu dao de philosophes ont montré dans leurs P(JUI‘ écrits un amour de la vérité plus sin- C » 1\‘âÏË cère et plus désintéressé. 56 ELOCGE Il y a un de ses ouvrages moins connu que les autres, et qui semble mériter quelques détails. C’est un î: essai de logique. La logique , selon lui, est l’art de $ découvrir des vérités et de les prou- IN ver.‘ Dans la recherche des vérités, fl on peut avoir a examiner , si une pro- A position énancée est vraie ou fausse , Ÿ et alors c’est un théorème à prouver; ou bien on a seulement, deux objets donnés qu’il faut comparer, soit un $ objet dont on connaît ququues rap- ])l POI"tS q111 dOIVGHÈ ser VII‘ à trouver les l autres, et alors c’est un probleme l resoudre. Il y a des moyens d’abré- Yt ger ces recherches dans chaque de science , on connz—ut un certain nom- à bre de vérités, ou de manières de comparer ses idées ; il n’est plus ques- tion que de faire dépendre la vérité | cherchée , ou d’une de ces vérités connues, ou d’une de ces opérations. Les sciences sont de trois espèces les ï sciences intellectuelle telles que la DE MARIOTTE. 87 VON geometuc l’algebre ; (Mariotte sem- mbl bl€ même n’en pomt reconnaître É UI d’autres et tire tous ses exemples de celle-ci) ; les sciences naturelles et les tde sciences morales. Dans les sciences roi intellectuelles, la'vérité de chaque LES, proposition compliquée dépend des Jr0 vérités plus simples, et celles-ci d’au- ssé, tres plus simples encore qu'on ap- yel, pelle prineipes. La solution de cha- bj que problème d pend de même d’une jé (l suite d’opérations d’où il résulte que 1ä I)IUQ on connait de ces p!I lHC]})(:‘S q11€ les plus on est familiarisé avec ces opé- 1e à rations, plus la recherche de la vé- brê rité est facile. Les premiers principes des sciences intellectuelles sont les \que 101l définitions, et il faut surtout y éviter 55 d l’abus des mots. Les premiers prin- es cipes des sciences naturelles sont des en faits genex aux ! ainst, pour prouver AIl une proposition physique , il faut 11P prouver qu ’elle énonce un fait géné- ral, dont là réalité est connue ; et ré- les soudre un probleme physique, n’est e i » 88 ÉLOGE autre chose que constater par uné suite d’expériences, un fait général, soigneusement dépouilîé de circons- tances étrangères. Les sciences mo- rales ont deux esp‘eçes de principes. Î Les uns sont des propositions fondées sur lé droit naturel, et que l’on re- garde comme incontestables, quelle que soit l’origine de ce droit. "Fels îï sont les axiomes, Z/ ne faut pas faire à autrui, ce que nous ne voudrions pas qu’on nous fit ; ... Les lois doivent être faites pour le bien de ceux qu’elles obligent. Les autres â sont des faits généraux qu’on décou- d vre , en observant les hommes, Les A différents devoirs s’établissent par V leur conformité avec les principes de la première espèce , et ceux de la ‘ seconde servent à régler notre con- duite. Ainsi, c’est par le moyen des principes spéculatifs, qu’on examine si un objet qu’on se propose est juste « ou injuste, et lorsqu’on a trouvé qu’il eSt'ÎUSÎC, les principes de la seconde F / DE MARIOTTE. 8g d UD espèce doivent fournir les moyens énéri, d’y arriver. Mariotte montre, par des TYCON exemples , comment on doit cher- 25 m0 cher la vérité dans les trois espèces de sciences , et dans les différentes 1ClP€a. ondées hypothèses dont ont vient de parler. On Q Dans tous ces exemples, il a soin de n’admettre que des propositions bien 1ue“e T prouvées d’avance, et de'ne faire que des opérations sûres des expériences s jai \1{l110’l exactes, et des observations justes. S /0]" L'auteur remarque enfin que c'est je} l’art de découvrir la vérité qu’il ex- autres pose ; mais qu’il ne prcænd pas en donner le talent il se borne à déter- décon- s, L6 miner quelles esp@ce5 de moyens peu— vent condu1re à la vérité, etc ’est aussi Pﬂ où l’art doit s’arrêter ; le génie seul \nopP je sait choisir entre ces moyens et les employer. je CO Quant à la manière de prouver \end les vérités connues, l’ouvrage de Ma- gaufé riotte ne contient rien qui ne soit 1Jl dans tous les traités de logique. On equ II peut regarder la sienne, comme un coûd 90 ELOGE exposé vrai de la méthode qu’il avait ? suivie dans ses recher Ch€S et il est intéressant de pouvoir observer de si près la marche d’un des meilleurs esprits dont l’histoire. des sciences fasse mention. Les auteurs de logi- Ï ques ne ressemblent que trop souvent aux mécaniciens , qui donnent des Ÿ descriptions d’instruments dontils ne seraient pas en état de se servir Mariotte mourut en 1684 : 1l était ecclésiastique, et le prieuré de Beau- mont fut la récompense de ses tra- vaux. On crut que € était avoir servi Dieu que de s’être rendu utile aux hommes, et qu’ainsi ce ne serait pas => . cs faire un usage profane des biens de d lcghse que d en récompenser les ser- — vices rendus à l’humanité. C’est Ma- riotte qui, le premier en France, à porté dans la phvsu1ue un esprit d’ob- servation et d€ doute et qui a 1Ns- p1re ce scrupule, cette timidité si nécessaire à ceux qui interrogent la nature, et qui se chargent d.ntcr 42 DE MARIOTT E. 91 \avat prétér ses réponées. S’il est juste de é réserver notre admiration pour les p des hommes qui ont ouvert dans les Ileuis sciences des routes inconnues , il ences faut avouer du moins que ceux qui ÿ lo 0 nous ont appris à ne plus nous éga- iyent rer, ont autant de droit à notre re= des connaissance. \ ne ° I é Beur EL_OGE 5 d sern DE B U cLos. - ; auf SAMUELI COTR"EAÙ DvucLos ; up médecin ordinaire du roi, fut l’un ns de des premiers membres de l’ancienne essû" académie. gi M Des hommes pleins de génie et pce, # d’idées chimériques, avaient cultivé t la chimie dans les siècles précédents; et il était si difficile de démèler la vé- ailf rité au milieu de leurs vaines pro- ité $ messes et de leur obscurité affectée ; ofit Jà leurs faits étaient si peu discutés , si mt = Én 0 CxE 92 défigurés par le mélange d’aixtreé et faits absolument disparates, qu’il el était plus utile, plus sûr , et même plus court d’interroger la nature , que p0 d’étudier leurs livrés. C’est aussi la fn méthode que les chimistes ont sui- d vie vers la fin du dix-sepñ‘eme siècle. d Mais d’un autre côté la physique fi systématique s’était emparée de la chimie ; des principes précaires et sC vagues servaient de base à des expli- E) cations dont on était convenu de se de contenter. Cette fureur de se croire m obligé de rendre raison , bien ou mal, ê de tous les phénomènes, était laseule chose qui fût commune à la philoso- bie phie de Descartes et à celle de l’é- cole ; elle s’était même encore ae- crue chez les Cartesiens, dont les ex- ‘ plications, plus plausibles et plus pi- quantes par leur nouveauté et par leur clarté appärente , étaient ap- puyées sur l’idée sublime de soumet- 9 tre aux lois mécaniques du mouve- de ment tous les phénomènes de la na- ture, cÉ - DE DUCLOS. 93 “’Tel était l’état où Duclos trouva,, lautes | et même laissa la chimie. Mais si la , q mêne gloire d’en faire une véritable science a été réservée à Stahl; si Duclos n’à eq us l point eu le mérite d’apercevoir ces faits généraux, qui sont les principes nt S des sciences, du moins a-t-il eu celui Jecle, de rassembler :un grand nombre de sique faits particuliers, et d’être un des pre- de l \ miers qui aient cherché à fonder la jres science des remèdes sur la chimie se p}i' expérimentale. Jusques-là son utilité es dans la médecine s’était bornée à four- cO nir un spécifique, quelques recettes, Ï mäl, et à promettre des miracles. aseulf Notre chimiste sentit même com- hs bien l’application de la physique cor- de l pusculaire à la chimie était vague et gye # fautive , et il s’éleva hautement contre 1Is la chimie de Boyle, qui était unique- PÏ US Pl mentfondée sur cette physique, el é Les deux plus importants travaux ent d de Duclos ont été l’analyse d’une uË grande quantité de plantes, et celle des eaux minérales, poufl J Pc É 106eF 94 La méthode qu’il suit pour l’ana- lyse végétale consiste à extraire de: chaque plante tout ce qu’elle peut donner dans l’eau, et à pousser au feu ce qui reste pour achever d’en connaître les principes. Duclos sen- tait à merveille les défauts de cette méthode, qui, à l’exception de la partie extraite par l’eau , ne donne plus les principes dont un mixte est immédiatement composé , mais des principes plus simples, dont les pre- miers sont déja des combinaisons ; en sorte qu'une telle analyse n’éclaire ni sur le nombre et la proportion des principes immédiats, ni sur la nature de ces mêmes prin(‘ip€$. L’imp'erfec-— tion de cette méthode tenait à celle de la chimie, où l’on n’avait encore que des connaissances trop impar- faites sur la nature et la manièré d’a- gir de la plupart des menstrues. / C’est à Rouelle que nous devons - la vraie méthode d’analyser les végé- taux ; il nous a montré comment on s$ DE DUCLOS. 95 d peut extraire d’un végétal tous les 1 principes immédiats, sans que ces en principes soient altérés , et comment ä ensuite, par une analyse plus pro- ln fonde, on pénètre le secret de la com- en position desprincipes immédiats qu’on elié a séparés. h Cette partie de la chimie renferme é des difficultés qui lui sont partieu- e 6 lières, on ne peut reproduire dans ; d les laboratoires ni les végétaux, ni J leurs principes immédiats ; on n’a s0 point d’idée du mécanisme par le- quel la nature forme ces combinai- 1e ül sons que l’art n’imite pas même de des doin. ture Il faut donc bien connaître et les j Y€(’« cll agents qu’on emploie etleur manière d'agir, pour être sûr qu’ils n’ont pu proé altérer les principes d’un mixte, ni mî}ﬂ! 1Q produire ceux qu'on en retire ; et S cela exige, à la fois, une connaissan- ?e}'OÜË ce étendue des théories les plus fines, une grande sagacité dans le choix des e tl expériences , ct une grande dextérité ELOG E 96 dans les opérations, Ainsi quand Du- clos aurait réuni toutes les autres ualités, il lui aurait toujours man- qué les théories chimiques qui n’é- tarent pas créees de son Ë€lÏl})8 etson analyse végétale ne pouyait jamais qu’être 1mparfa1te. Les caux minérales se chargent de toutes les matières dissolubles dans l’eau qui peut se trouver dans le sein de la terre. La même eau peut con- tenir toutes celles qui peuvent rester dissoutes ensemble sans se pl€Clpl- ter; et comme ces eaux traversent des mixtes dont la composition est in- connue ; comme elles agissent en grandcs masses, et que la nature les à préparées lentement, elles peuvent tenir en dissolution des matières qne nous ne croyons indissolubles dans l’eau que faute de connaître un in- termède convenable Jet de pouv01r donner à nos expcuences Îl lenteur et l’étendue nécessaires. L’analyse des eaux minérales € m DE DUCEROS. u donc, ainsi que celle des mines, unè des opérations les plus difficiles de la chimie ; mais jusqu’ici elle a été bien moins perfectionnée. Il semble que ]1| l’avarice ait été chezles hommes unè 1S passxon encore plus forte que l’amour de la vie. le Le gouvernement donna à l’aca- 1 démie naissante la facilité de faire J l analyse des eaux de toute la France ; } mais la chimie n’était pas encore as- ( sez avancée pour que ce travail pût ÿ} être d’une utilité réelle. On connais- n sait trop peu de matières salines , et n on les connaissait trop mal; enfin on en avait observé un tr op petit nombre ]€a des phénomènes qu'’offre leur action réciproque. La décoction de noix de en [iUB Galle, qui sert à découvrir la pré- qs sence du fer; la dissolution du su- Ï blimé corro51f qui produ1t un préci- ÿol p1te dans les eaux qui tiennent du eul nitre ; les teintures de violette et de tournesol, qui par leur couleur verte e ou rouge indiquent la présence des I. 5 e F 1. 0.Gf 98 alcalis ou des acides , sont presque les seuls moyens employés dans l’a- nalyse de Duclos. L’examen qu’il fait des sels qui res- tent aprèsl’évaporation de l’eau, n’est pas assez analytique. Il se contentait [ de les comparer avec les sels dont l’acide marin est la base , avec le na- trum, avec le nitre, avec le vitriol de Mars, et il cherchait auquel de ces sels celui qu’il examinait avait le plus de rapport, et s’il était un mé- lange de plusieurs de ces sels, qui étaient ceux qui entraient dans ce mélange; mais il n’employait aucun moyen chimique pour les séparer ; et sans cela il est impossible de s’as- surer même de leur existence, bien loin de pouvoir en connaître les pro- portions. Heureusement le gouwrneùment n’a pas abanconné ce proiet si utile à l’humanité , de connaître les eaux minérales ; et depuis qiie la chimie a fourni pour leur analyse des métho- * 39 DE DUCLOS. des précises et éûreé, des chimistes éclairés ont été chargés d’en faire un nouvel examen. Leur travail n’est pas public encore, mais leur sagacité bien >t connue, et les essais qu’ils ont mis au jour, donnent lieu d’espérer que nous leur dévrons une foule de faits inté- ressants pour la théorie; que nous \ saurons exactêment quels secours on e peut obtenir de l’usage de chacune de ces eaux, et ce qui est peut-être è aussi utile,, à quelles espérances chi- (l mériques il faudra renoncer. ( On voit, d’après cet exposé destra- n vaux de Duclos, que peut-être il a ° peu contribué par lui-même aux pro- b gres de la chimie; mais il y à servi Q singulièrement, en faisant sentir au Ü publie lutilité de cette science , et en excitant ainsi les hommes en place e à la protéger , et les particuliers à la jé cultiver. L’utilité réelle ou supposée, aû6 éloignée ou prochaîne , est la mesure p à desencouragements que le gouverne- 10" inent donne aux sciences ; et si on en ÉLOGE 100 excepte un petit nombre d’hommes, qu’un penchant irrésistible semble entraîner vers certains objets, cette utilité est encore le prétexte ou le motif des travaux de tous les savants. Parmi les jeunes gens que leur goût destine aux travaux de l’esprit , c’est souvent l’idée qu’ils ont de leurutilité qui en décide le choix. Le desir de faire du bien à ses semblables, est, surtout dans la jeunesse , une passion plus générale qu’on ne le croit; et parmi les hommes assez corrompus pour la traiter de folie, iln’yena point peut-être qui n’aient à se repro- cher de l’avoir sentie pendant quel- ues moments. Boyle avait envdyé à l’académie, en 1684, un mémoire sur la manière de dessaler l’eau de la mer. Il em- ployait une machine. par laquelle il distillait une grande quantité d’eau à peu de frais; et pour que cette eau fût plus douce, il mettait dans l’eau de mer une matière dont il faisait un % DE DUCLOS. 101 secret. Duclos conjectura que c’était un alcali, et il ne se trompa point. C’est Iui qui observa le premier, du n moinsen France, un des phénomènes les plus extraordinaires que présente la chimie , l’angmentation de poids ; des matières métalliques, calcinées au feu desverres ardents. Ces métaux fument pendant l’opération, et après X qu’ils ont perdu assez visiblement-de = o= } leur substance, leur poids est au Le) p menté. On à proposé bien des expli— cations de ce phénomène , mais jus- qu’iciaucune n’a été appuyée sur des expériences assez décisives. M. dè Morveau, procureur général au par- tement de .\JA,uu 5 Mianon. vient de faire sur q cet objet des recherches très-éten- dues : 1l a prouvé que cette augmen- ll ation était réelle et générale pour l tous les métaux, ce que quelques chimistes avaient nié; et l’on trouve Il dans son ouvrage une suité intéres- sante d’expériences faites avec un soin [l ét une szggacité peu communes, qui 102 EL0OCGR le rendront toujours précieux, quand même l’auteur se serait égaré dans la nouvelle explication qu’il propose pour ce phénomène. … Duclos mourut en 1685. 14 1067F “ sp 'E BT ON DE T- FRANçOIS BLONDEL naquit à Ri- bement, en Picardie, en 1617. On ne saitrien de sa vie avant ses voya- ges avec le jeune comte de Brienne. Henri de Loménie avait obtenu pour an son fils, âgé de seize Cas s, la survi- qance de sa charge de secrétaire d’état. Ce ministre, qui avait con- servé un esprit droit et une âme in-, tègre au milieu des orageé de la cour de Louis XIII et des intrigues de la Fronde, crut que son fils ne devait rien négliger de ce qui pouvait le rendre plus digne_d’une place si im- DE BLONDEL. 103 portante, et voulut que , destiné par cette place à traiter avec les nations étrangères, il en connût l’esprit, et Pallât étudier chez elles. Francois Blondel fut choisi pour l’accompa- gner en qualité de gouverneur. Le voyage commenca en 1652, et dura trois ans, pendant lesquels ils parcou- rurent les pays du Nord, l’Allemagne et l’Italie, On a publié de ce voyage une relation latine qui à éte attri- buée à Blondel; mais il n’est pas sûr qu’elle soit de lui. La prem1@1€ édition 00ntenzut un passage singulier, qui à été retranché dans la seconde. Il concerne un usage ridicule, que les voyageurs ont attri- bué aux habitants de Lincope, en Ostrogothie , pour égayer leur itiné- raire par un conte plaisant ( Voyez Bayle , art. Blondel’). Si cependant ]a prem1cre édition venait un jour à €Chdpl)€l seule au t8mps oserait-on nier la réalité d’un usage attesté par deux témoins oculaires, dont l’un est k q 104 ELOGE désigné ministre d’un grand état, et l’autre est un savant distingué? Cet exemple doit. nous apprendre que lorsqu’il s’agit de choses peu vraisem- blables, il faut se défier des témoi- gnages même les plus imposants, et que l’impossibilité d’expliquer com- ment on a pu nous tromper, n’est pas une raison de croire, toujours suffi- sante. Blondel cultiva également lés bel- les-lettres et les mathématiques. On a ce lui un parallèle d’Horace et de Pindare ; et dans ce parallèle Blondel Ose parler des défauts de Finaare , quoique Pindare soit Grec, et lui préférer quelquefois Horace , quoi- qu'Horace soit presque moderne en comparaison. Cette hardiesse ne mériterait pas d’être remarquée aujourd'hui; mais louvrage de Blondel parut dans un temps où les modernes avaient la modestie de croire qu’il était impos- sible d’égaler les anciens, surtout m DE BLONDEL. 105 dans la poésie, et il était assez simple que ce préjugé fût alors presque gé- néral. Corneille, Molière, la Êontaîne,‘ Racine, qui ont surpassé les anciens en tant de choses , étaient encore vi- vants, et les gl‘&ﬂd8 hommes ne sont jamais mis à leur véritable place , que par la postérité": surtout l’on ne pou- vait opposer aux zélateurs de l’anti- quité, cet homme illustre, pour qui seul la reconnaissance et l’admiration de son siècle ont prévenu le culte des Tre a it p es futures, et qui, semblable à ces enfants du ciel, adorés dans les temps héroïques, unit à la gloire d'être un poète sublime, la gloire bien plus touchante d’êètre compté parmi les géx}iç5 bienfaiteurs de l’hümanité: t Voltaire doit servir de réponàe à ceur qui disent que les poètes modernes n’ont point produit ces. effets merveilleux que les poètes anciens produisaient sur leur siècle. ‘s = 106 E L O G E Blondel était architecte. On a de lui un ouvrage où 1l s’est élevé peut- être au dessus de ce que les anciens nous ont laissé de plus beau en ce genre ; c’est l’arc de triomphe de la porte Saint- Denis monument pre CIEUX qu adm1rent dex€1Ï]ent les ar tstes nationaux et eti angers, en dé- plorant la nécligence barbare qui le laisse dépérir. Les inscr )ptlonsldtmes, gravees sur cétte por te, sont au851 l’ouvrage de Blondel. Les connaissances mathematxques de Blondel lui valurent le ‘titre de lecteur au collége royal, et ses tra- vaux pour l’architectur la place de directeur de l’académie , érigée par Colbert en faveur de cet art. Em- plo_ye avecsucces dans Pll]bleul‘b nego- ciations, il en fut récompensé par un brevet de conseiller d’état. Deux ou- vrages, l’un sur l’art de tirer les bombes, l’autre sur celui de fortifier les places, lui méritèrent le grade de maréchal de camp. Louis XIV, à qui es DE BLONDEL. 107 il présenta ces traités, ne voulut pomt permettre qu "illes puhlmt oncraignit que nos ennemis ne profitassent des instructions qu ils renfermaient; et cette crainte })[‘OUV€ sinon leur mé- rite dll moins lop1mon qu on avait de leur auteur. Durant ses voyages , on avait accordé des lettres de no- blesse à son pere, él cette orâce était regardée alors comme un honneur , Ï et non comme une simple exemption de quelques charges publiques. Blondel mourut le 22 février 1686 Marié deux fois , il avait eu deux enfants de sa première femme , l’un fut chartreux', et l’autre abbé com- mendataire de Tenailles Le père avait été maître de mdthcmdt1qu9$ de M.le Dauphin, fils de Louis XIV De plus grands mathématiciens ont « eu moins d’honneurs et de places ; ) mais Blondel à eu le mérite d’appli- f quer les mathématiques à deux arts es * M. Blondel de Gaÿne, =m < 108 ELOGE bien chers, à l’orgueil des grands , l’art d’élever des masses éternelles, et surtout celui de détruire les hommes®. ELOG—E D'E PE RR A U L cT \ CLaupe PERRAULT naquit à Paris vers l’an 1613, de Pierre Perrault , avocat, originaire de'Tours. Il se fit recevoir docteur en médecine de la faculté de Paris; mais 1l n’exerca ja- mais cette profession que pour les pauvres et pour ses amis, Ceux qui * Les progrës qu’a faits l’art militaire | ont été funestes à l’humanité. Il ne peut plus y avoir deliberté dans les nations qui ont besoin pour leur sureté , d’entretenir ce qu’on appelle des troupes réglées, ce n’est plus qu’au sein de l’Océan, ou sur lessommets des Alpes qu’elle peut trouver , un asile, 5 \ p PERRAULT. 109 ne le connaissent què par les satires et les épigrammes de Boileau-, le regardent encore comnme un méde- cin , ridicule par son ignorance et ses bévues. Il y a peu d'hommes qui soient en état de juger par eux-mêmes ; un plus petit nombre encore juge d’apr‘es son propre avis. Ainsi un satirique est toujours sûr de nuire ; lors même qu’il parle de ce qu’il entend le moins; et c’esten partie ce qui rend ce métier si facile et si méprisable. La faculté de médecine , meilleur juge du mérite de Perrault, a vengé sa mémoire, en placant son portrait avec celui de ses plus 1llustres mem- bres. Les corps, naturellement op- posés à tout ce qui sort des règles ordinaires, ne se portent qu’avecune sorte de répugnance à décerner des honneurs éclatants ; et puÏsune la fa- culté a accordé cette distinction à Perrault, c’est une preuve qu’il en était bien digne , et que Boileaua été bien injuste. pige) ÉLOGE Peut-être verra-t-on, avec plai- sir, quelles causes rendirentennemis deux hommes qui auraient dû rester unis, puisque tous deux avaient un mérite réel. D’abord, ils ne pouvaient avoir l’an pour l’autre une estime sentie. Boileau qui n’estimait que les vers, Port—Royal et les anciens, ne pouvait sentir le prix de l’esprit phi- losophique et des talents de Perrault ; Perrault regardait Boileau avec la supériorité que les hommes quî ont des idées à eux , affectent quelquefois sur ceux en qui ils ne voient d’autre mérite que celui de donner aux idées des autres, une expression plus heu- reuse. Cet orgueil serait peut-être fondé, si les hommes n’étaient que raison- nables, mais ils sont sensibles ; il ne suffit pas de leur prouver une vérité, pour qu’ils la-croient, il faut la leur faire aimer , flatterleurssenset parler à leurs passions. Ainsi on doit regardet la poésie conme un mo_ÿen d’éclairer = P DE PERR A ULT. 111 les lommes et de les rendre meil leurs. Mais alors aussi, 11 faudra pla- cer. au premier rang dés poètes, l’homme supérieur, qui , sachant se rendre maître de nos opinions et de nos passions, joindra au génie de la poésie, le don peut-être plus rare encore d’avoir de grandes pensées. Le philosophe Perrault aurait donc eu tort de ne pas estimer un gï‘&ﬂd poète; mais Boileau qui est un grand poète pour les gens de goût et les amateurs de la Doésie, n est })l‘€S(]H€ qu un V€l”$l(‘lCdttlll pour ceux qui ne sont que philosophies. D’ailleurs, lorsque Dospreaux et P€llêllïlt commencèrent à se connaî- » tre, le poète n’avait donné que de satires et Perrault, occupé sans relâche à chercher ou à développer des vérités nouvelles, ne pouvait ni concevoir qu on passat sa vie à tour- menter celle de Cottin et de l’abbé de Pure, ni attacher assez de prix au bon goût, pour croire que Boileau uz ÉLOCE eût le Idroit d’affliger ceux qui en manquaient. Ainsi Perrault parla des satires avec un mépris bien offensant , celui d’une ame sensible et honnête, qui ne I)€HÈ regarder comme innocentes- des plaisanteries , crueites pour ceux qui en sont l’objet , et inutiles aux - . autres. Enfin, comme Perrault était plus frappé des erreurs des anciens dans la physique , que sensible à leurs beautés poétiques, 1l voyait le culte rendu par Despréaux à Homère ou æ Pindare, du même œil que le respect des scholastiques pour les erreurs d’Aristote. S Boileau, qu’offensaient également lesopinionsetlesdiscoursde Perrault, devait donc le haïr. Cette haine le: rendit injuste. On a oublié ses injus- tices contre des gens obscurs, qu’il a eu la faiblesse d’attaquer ; mais le souvenir de son injustice envers Ber- rault sera éternel , comme la colo- e DE PERRAULT. 113 nadè du louvre, dont 1l à voulu lui dérober la gloire, Il manquait à la capitale de la France, un palais qui répondît à la grandeur de Louis XIV, et à la puis- sancede lanation française. Louis XIV voulut qu’il fût élevé par l’architecte le plus célèbre de l’Europe ; et il ap- pela de Rome le cavalier Bernin , qui, chargé de décorer la Basilique de Saint-Pierre, avait osé, avec succès, mêler ses travaux à ceux de Michel Ange , et qui réunissait comme lui des talents rares pour tous-les arts dé- pendants du dessin. Jamais, depuis les beaux siècles de la Grèce , aucun artiste n’avait reçu des honneurs com- parables à ceux que le ;°oi prodigua au Bernin. Sonvoyage n’eutpasle succès qu’on en avait attendu. Ce grand artiste | avait vieilli; son génie avait perdu de ses forces, et il ne pouvait se le cacher. De là vinrent, et l’impatience avec laquelle il souffrait les contra- 114 EL OG E \ dictions , et sa 1‘epugnance à prolon- ger son séjour, et les louanges ridi- cules qu’il se donnait à lui-même. C’est parce que son génie ne l’inspirait plus, qu’il disait que c’était la Vierge qui lui avait inspiré le dessin du lou- vre. On jeta , avec beauc0up de les fondements de cet èdi- pompe fice ; mais, quoique le dessin du Ber- nin eût de grandes beautés , 1l était bien loin de cette majesté que devait avoir le palais de Louis XIV Après le départ da Bernin, on vou- lut comparer de nouveau son dessin vec ceux des architectes francais. Perrault qui n'était pomt connu comme architecte , en avait donné un avant l’arrivée du Bernin ; il fut MIs en concurrence avec celui de l’architecte italien , ainsi qu’un troi- sieme , dont Dorbay, élève de le Vau était l’auteur. Heureusement pour la gloire de notre architecture, Louis XIV qui dans lés arts avait surtout le sentiment de la grandeur, 5s DEî PERRAULT. 115 préféra le dessin de Perrault; et ce péristyle majestueux et si simple fut élevé sur ses dessins, et avec des machines de son invention. Ï On reproche maintenant à Per- rault#d’yavoiraccouplélescolonnes; mais de son temps on prétendait que , malgré cette disposition , l’espace de douze pieds qu’il laissait entre les colonnes et le mur , était imcompati- f Ï ble aveclasolidité de l’édifice. Blon‘de} même, que son savoir en géométrie et en architecture faisait regarder comme un excellent juge , et que le \ monument de la porte de Saint-Denis devait préserver de l’envie, Blondel é avait joint son suffrage à la voix du Ï euple des architectes. Comment Per- rault aurait-il donc pu proposer de simples colonnes? c’était même beau- coup que d’avoir vu que les colonnes p accouplées seraient suffisantes. Ainsi u4 comme tous les hommes sages, que : ,Çe reproche n’est pas génêral. — 116 f roët leur génie pousse à tenter des choses hardies, il resta en-decçà de ce qu’il aurait pu oser. Quelquesartistes jaloux , dont Boi- leau n’aurait pas dû se rendre l’écho, ont accusé Perrault d’avoir pris à le Vau l’idée de son péristyle: mais le collége Mazarin élevé par le Vau, semble être placé si près de la colon- nade du louvre, pour empêcher tous Pa ceux quiles voient à lafois, d’attribuer au même architecte deux monuments d’un goût si ‘opposé. Une autre preuve incontestable en faveur de Perrault, est le silence qu’a »gardé sur ce soupcon Blondel, qui dans ses écrits fait de l’ouvrage de Perrault une critique , où la riva- lité se fait trop sentir, pour qu’il ait pu y négliger un reproche bien plus terrible que toutés ses objections. Ainsi, c’est l’ennemi de Perrault, qui sans le vouloir a mis sa gloire hors d’atteinte. Si ceux qui attaquent les grands hommes sont insensibles à la > ccs DE PERRAULT. 117 honte , que du moins ils sentent l’inu- tilité de leurs efforts. Un jour vien- dra, où de tout ce qu’ils auront écrit contre un homme de génie, il ne res- \ tera que ce qui peut servir a cons= ) ps tater sa gloire. L’Observatoire est encore un des‘ ouvrages de Perrault; on y admire, comme dans la colonnade , ce goût noble et pur que Perrault avait puisé ÜS dans songénie, et dont aucun de nos d monuments n’avait pu lai donner de f modèle. Il avait, été chargé de cons- 6 truire l’arc de triomphe de la bar- rière du Trône ; mais il ne le fit en pierres que jusqu’aux colonnes; le ; reste fut élevé en plâtre ; on l’a dé- ë truit depuis, et lorsqu’on voulut abat- tre la partie qui était en mâconnerie, I il fallut briser les pierres. Un homme ; qui savait concevoir des monuments D d’une beauté vraie , indépendante ]Ill des opinions, devait aussi savoir bâtir JS pour l’éternité. 3 ‘ Perrault se chargea dans l’Aca- à 118 ELOG E démie naissante de présider aux tra- vaux de l’Histoire naturelle. Il en dressa le plan , et c’est Jui qu’elle doit surtout cet espr1t de circonspeec- tion et de sagesse, qui rejette tout système, et n admet les faits que lors- qu’ils sont constatés ; cet esprit, qui ne s’est point dement1 depuis, à valu à l’Académie des Sciences une auto- rité et une réputation attachée au corps même de l’Académie et indé- pendante du génie des savants qui la Composent On a de Perrault trois volumes de Mémoiressur l’Histoire des animaux: ce ne sont pl esque que des (l€SCllp- ÎIOIIS anatom1ques qu1 même ne peu- vent servir à l’anatomie comparee, parce qu elles ne sont point faites sur un même modèle aiS ces méemoires contiennent beaucoup de faits parti- culiers , intéressants et nouveaux ; et surtout, 1ls ont servi à détruire une foule de préjugés accrédités chez les anciens les plus 1œpectables. Il n’y p GOOE DE PERRAULT 119 avait point de science, où il fût plus nécessaire de détruire la déférence aveugle pour l’antiquité. Les livres des anciens sur l’histoire aturelle , ne sont remplis que de Ÿ miracles , et ils les rapportent du même ton que les choses les plus vrai- semblables : l’existence d’une race d’hommessans tête ou à tête de chien, |l n'étonne pas plus leur eritique que celle d’une race d’hommes d’une cou- leur différente de la nôtre. Peut-êtr û doit-on attribuer ce défaut de cri- tique à la rareté des manuscrits ; un ? \ naturaliste qui était parvenu a sen pIOCUIÔI‘ assez pour ramasser un Je grand nombre de faits incroyables, [e avait droit, pour cela seul à lare- 7 connaissance des lommes , naturel- [l lement amis du merveilleux ( Perrault eut le bonheur d’avoir Ï disséquer trois des animaux dont l’his- « toire était le plus remplie de mira- J cles, le caméléon,, la salamandre-et X le pélican. x 1.66F 120 On sait que le caméléon des an- ciens se nourrissait d’air et prenait la teinte de l’étoffe dans laquelle on l’en- veloppait; il était l’emblême de ces gens qui changent à chaque instant de caractère et d’opinions par fai- blesse ou par intérêt. Perrault ob- serva trois caméléons ; il ne trouva que des animaux qui vivaient long- temps sans manger , comme la plu- e part des reptiles, qui se nourrissent d’insectes , et dont la peau changeait comme change celle des hommes avec leur régime ou leurs affections. Dans la salamandre, qui estincom- bustible , selon Aristote , Perrault ne vit qu’un lézard , qui, si on à la bar- barie de le jeter au feu, y résiste quelque temps, parce qu’il découle des glandes qui aboutissent à sa peau, une liqueur assez abondante. Le pélican enfin est une espèce d’oiseau de proie aquatique. Au des- sous dq bec et de la partie antérieure du cou, est un sac membraneux qui - S DESPERKRAULT. 19F s’ouvre dans le bec , et où cet oiseau peut conserver les poissons qu’il a enlevés , et les rendre ensuite à ses petits. De là les anciens imaginèrent Ï que lors(1ue ses petits manquaient de nourriture, le pélican s’ouvrait l’es- tomac et les nourrissait de son sang. Les peintres lui ôtèrent la poche et e lui donnèrent la figure d’un aigle ; sa figure naturelle leur paraissait trop l ignoble. Les pères tendres, les rois Ï bons, ou appelés tels, étaient com- Ÿ parés sans cesse au pélican ; et comme Î“r si tout cela n’eût pas encore été assez merveilleux, quelques [ écrivains des siècles d_’ignorance » Avaient ayancé r- dans des ouvrages sérieux, que le pé- je lican ressuscitait ses enfants morts, je en les arrosant de son sang. J Qu’un vrai philosophe est heureux, lorsqu’il peut détruire de telles ab- |ÇC surdités, qui paraissent indifférentes Ÿ ên elles-mêmes, mais qui , entou- e rant les hommes d’erreurs et de mer- 1 veilles, les disposent à en adopter de I. 6 es 122 r. 110 @ F plus funestes à leur bonheur! comme sont , par exemple, ces remèdes aux- quels on attribue des vertus chimé- riques, et qui , s’ils ne sont pas même nuisibles, empêchent du moins qu’on n’ait recours aux remèdes vraiment salutaires. ‘ Il était impossible » qu’un. esprit aussi philosophique que celui de Per- rault , se fût occupé si longtemps de dissection , sans avoir eu des vues gé- nérales et importantes sur l’écono- mie animale ; il les a proposées dans ses Œuvres de physique. Elles renferment un traité sur le son , fort étendu, mais où l’on trouve trop d’explications vagues, ettrop peu de géométrie. Dans la description détaillée de l’organe de l’ouie et de ses différentes pàrties » l’auteur fait un usage heureux de l’anatomie compa- rée ; il y remarque qu’il faut des ju- gements, des raisonnements même, pour apprendre à voir, à entendre, à éviter les erreurs dgs sens. Cette ‘ DF P‘ERË&AÙLT'. 123 ; espèce de ﬁ1étaphysique expérimen- tale inconnue aux anciens, et intro- duite par Descartes dans la philoso- phie , avait fait des progres rapides, et servait déja à combattre son sys- tême sur les animaux , comme elle a servi depuis à détruire ses autres er- reurs métaphysiques. Le traité sur /a Mécanique des animaux contient une foule d’obser- vations curieuses sur leurs divers or- e ganes , et sur l’usage qu’ils ont su faire de ces organes. Tous ont des - sens, se meuvent, se nourrissent et se reproduisent ; mais leurs moyens … Sont différents ; en sorte que ces êtres n’ont rien de commun entr’eux que la \ -faculté de sentir et cette disposition Û inconnue de leurs éléments, qu’on nomme organisation. [À On voit, avec peine, dans ces dif- férents morceaux de physique , une 0 teinte de cet espritsystématique qu’on confondait alors avec l’esprit philo- sophiq\ue. L’un cherche des \vérités, 124 ÉLOGE l’autre met des choses plausibles à la place des vérités qu’il n’a pu trouver, et se débarrasse ainsi de l’inquiétude ou de la honte de l’ignorance. Il faut être bien riche en connaissances réelles pour avoir le courage de con- venir de ce qu’on ignore, comme 1l faut qu’une femme soit tres-belle , pour qu’e‘lle osé parler des défauts de sa figure. Quoique Perrault * ait été quelque- fois trop systématique , cependant, il s’éleva avec force contre une des plus dangereuses produétions de l’es- prit de système , la transfusion du sang. 1} l’avait niée des le moment où elle fut annoncée : il serait plaisant, disait-il , qu’on pût changer de sang comme de chemise. Il combattit en- suite les raisonnements et les expé- riences des partiçans de la transfu- : Perrault avait peu de confiance en ses propres systêmes qu’il ne regardait que comme des hypothèses plausibles. DE PERRAULÎ. 125 sion, par des raisonnements plusplau- sibles, et surtout par des expériences faites avec plus de soin. Perrault était né avec un talent distingué pour la mécanique. Il a donné les dessins de plusieurs ma- chines, dont la plupart ont été em- ployées dans les travaux qu’il a di- rigés. La traduction de Vitruve man- uait à l’architecture , et sans Per- rault elle lui manquerait peut-être encore. Il réunissait le goût , l’éru- dition et le savoir nécessaires pour réussir dans cette entreprise, où il fallait an homme qui connût égale- ment bien les anciens, les arts, et la mécanique. Le texte de Vitruve avait été défiguré par des copistes ou des commentateurs qui ignoraient les arts; douze siècles de barbarie avaient anéanti toute tradition sur les procédés que les anciens em- ployaient ; souvent il fallait songer moins à entendre ce qui\ était dans 126 EFLOGE l’original, qu’à suppleer ce qui au- rait du y être, P61rault 301gn1t à sa traductxon des remarques » qui for- ment un ouvrage aussi utile pour le moms que celui de Vitruve ; il fit Ô Jusqu'aux dessins des planches dont ce livre est orné , et ces dessins sont regardés comme des chefs - d’œuvre en ce genre Perraultavait trois frères: l’un doc- teur en théolocie qui fut exclus de la Sorbonne en même temps que le fameux Arnaud; le second, receveur général des finances de Paris, auteur d’un traité sur l’origine des Fontai- nes, et de la traduction de la Secchia Rapita ; l’autre enfin , premier com- mis de la Surintendance des bâti- ments, connu dans son temps par ses poésies, et qui ne l’est plus mainte- nant que par la hardiesse qu il eut de critiquer les anciens, de montrer à quel point d imperfection ils avaient laissé les arts , et de prétendre qu’il n'est pas absolument absurde de con- ps P DE PERRAULT. 127 sulter quelquef013 la raison dans les jugements même sur les choses de goût. Cette opinion était celle de tous les Perrault, et c’est en quoi consis- taitcette bizarrerie de famille que Des- préaux leur reproche. Les trois phi- losophes n’opposèrent Jamais qu'une sage modération aux emportements du poète. Ce sont eux pI‘lﬂClp&]&l'fl€ﬁt qu1 ont inspiré à Colbert de protéger les sciences d’une manière si flatteuse pour les savants, ets1 honorable pour lui-même. Le cardinal de Richelieu n’avait vu , dans les gens de lettres , que des hommes utiles à sa gloire. Colbert , dirigé par Perrault , les traîta comme des hommes utiles à l'humanité, dont la gloire honore leur pays et leur siècle. Cette ]ustlce rendue aux taknts par la pu1ssancc a rappele les gens de lettres à la dignité de leur état, qu ’ils avaient oubliée. S’il règne maintenant une concorde rcspcctablc ”{'t“.«.-“—;>"/" 428 E À L OG E entre tous ceux qui ont des talents ; s’ils ont obtenu l’estime et les hom- mages des nations étrangères ; s’ils ont l’honneur d’être haïs des hommes yméprisables , ils le doivent à l’esprit qu’a répandu dans la littérature le prix que Colbert attachait aux tra- vaux littéraires ; ils le doivent peut- être à Perrault. Je me suis arrêté ]ongtemps sur Charles Perrault, en faisant l’éloge de son frère; mais ils s’étaient tou- - jours tendrement aimés, et c’est un 4£ h(>mmäge à la mémoire de notre académicien, que d’avoir consacré quelques lignes.à défendre celle d’qn frère qui lui fut si cher. Claude Perrault mourut à Paris en 1688 *, d’une maladie qui l’attaqua en sortant de la dissection du cadavre infect d’un chameau ; et peut-être doit-on le compter parmi les savants —2n qui ont ete les victimes de leur zèle : * Le 9 octobre. p en DE PERRAULT. 129 ces exemples ne sont pas 1'are(sf, et ies hommés de tous les états savent également braver la mort, lorsqu’elle est sur le chemin qui les mène à la gloire. ELOG'EÀ DE HUYGHE1\_ÏS. CurisTIAN HuyexENs naquit à La Haye, le r4 avril 1620, de Cons- tantin Huyghens, secrétaire et con- seiller des princes d’Orange *. Dans ces temps où les lumières renaissantes excitaient encore plus de reconnaissance que d’envie , on ne croyait pas que le goût des lettres et de la philosophie fût dans un magis- trat une distraction inutile ou dan- * Ajouter ce qu’il à fait sur les fractions continues ; voir la vie de Descartes par Baillet. e Ssx 130 :E4 IJ OGE DE gereuse. Ainsi nous ne 10ueron% P()l[lt Constantin Huyghens d’avoir osé cul- tiver la poésie latine, et étudier la physique et la géométrie de Descar tes ; mais nous le louerons d’avoir eu, e quoiqu homme en place , le courage d’être publiquement l’ami de ce phi- losophe, faussement accusé d1mp1c-— té, et p€l“S€CUÎ€ par un ennemi dan- gereux. Ce Voetius, si méprisé aujourd’hui, et qui n’a laissé qu’une mémoire odieuse , jJouissait alors de quelque crédit. Il avait auprèes du parti domi- nant le mérite d’avoir contribué par ses clameurs, à la mort du sage et Vertueux Barnewelt. ‘ Le jeune Huyghens avait puisé , dans la maison paternelle, l’amour de la gloire et l’enthousiasme pour les grands hommes. Envoyé à Leyde en 1644, pour étudier en droit, il voulut connaître la géométrie de Descartes. Schooten fut son guide : bientôt le Jeune géomètre enrichit de remar- >> DE HUYCHENS. -131 ques nouvelles etingénieuses le com- mentaire que son maître à donné sur la géométrie de Descartes, et dès 1651, il fut en état de relever des er- reurs dans le grand ouvrage de Gré- goire de Saint- Vincent, que les jé- suites et les envieux de Descartes voulaient placer à côté de lui. Ainsi on se plaît à disputer au génie vivant la place qu’il mérite ; et qu’importe que la postérité lui fasse justice ! l’en- vie se croit soulagée , si elle a pu troubler ses jours. Aprèesavoirvengé Descartes, Huyg- hens se montra digne de le rempla- cer; car dès 1657, sept ans après la mort de ce philosophe, il trouva une méthode différente de celle de Wal- lis, pour rappeler les rectifications des courbes aux quadratures, et par ce moyen il parvint à rectifier la cis- — soïde. Jusque-là on n’avait rectifié que deux courbes, la parabole cubi- « que et la cicloïde ; t deux-Anglais, Neil et Wren, en avaient eu la gloire. Xemas # 132 ELOGE Huyghens partagea encore avec deux Anglais, Wallis et ce même Wren , celle de découvrir les lois du choc des corps. L’espèce de métaphy- sique que cultivaient les anciens, ne appliquait pas à des recherches de ce genre, et ilsne faisaient point d’ex- périences; aussi ne paraissent-ils pas meme avoir 'Ë()UPCOHD€ que ces lois existassent. Descartes les chercha ; ! mais il employa un p1mczpe abstrait et trop généralisé, qui l’égara. Enfin la société royale de Londres pr oposa â cette recherche en 1669 ; et les trois g'éomètres dont je viens de parler lui env0_yex entà peu pl‘€8 en même temps les véritables lois de ce choc. Mais comme Hu_yghena les avait trouvées dès 1661 il en est réellement le pre- mier inveniteur Il n’a pas suivi, dans ses recher ches , cette métaphysique qui avait égaré son maître. Il part de ce fait incontestable que si deux corps élas- tiques se choquent avec des vîtesses DE HUYGHEN 133 opposées et égales, 1ls rejailliront chacun de leur côté,, avec la vîtesse qu’ils avaient avant le choc. De là 1l cherche ce qui doit arriver si les vi- tesses et les masses sont inégales ; et c'est apres avoir ainsI trouvé ces lois purement en gC‘O[ÏI€ËI€ qu il en dé- duit le principe métaphysique , ap- pelé depuis la conservation des forces vives, et qu’il démêle en quoi con- siste l’erreur de celui de Descartes pour les corps non elast1ques et ce vw’il convient d’y substituer L’horlogerie, ou l’ar de mesurer le temps à l’aide d'une machine,ne - peut être suscept1ble d’exactitude qu’autant qu on à un moyen de faire p31‘COUI‘II‘dUD corps des e5paces egaux dans des temps égaux. Huyghens vit que si un pendule faisait ses vibta- tions dans des temps égaux, il pour- rait faire répondre à chaque vibration le passagc d’une dent de roue char- gée de dents ega]ement distantes, et (1ll >l pr 0(llllldlt ainsi un mouyvément uniforme. =— LA Ë LOG E 134 I fallait donc déterminer la courbè que doit décrire un corps, pour que ses oscillations dans cette courbe , grandes ou petites , soient faites en des temps égaux ; et voilà où en, était resté Galilée qui avait eu, avant Huyg- hens *, l’idée d’appliquer les pendules aux horloges. Huyghens trouva que la courbe t G4 demandée était une cicloïde : cela ne suffisait pas ; il fallait avoir un moyen de faire décrire une cicloïde aux pen- dules. Un pendule inﬂexîble, suspendu à un point fixe et mû dans un même plan, ne peut décrire qu’un arc de cercle vertical; mais si l’on suppose que la partie supérieure du pendule A soit un fil flexible,, et que dans ses vibrations le fil s’enveloppe sur une courbe convexe , ce ne sera plus un cercle que décrira l’extrémité du * Cela est avoué par l’abbé Hautèfeuillg dans ses factum contre Huyghçns.( x DE HUYGHENS. 135 pendule, maisuneautre courbe. Ainsi le problème se réduit à chercher la courbe, sur laquelle 1l faut que le fil s’applique et se développe alternati- vement pour que le pendule décrive une courbe donnée. Huyghens trouva que cette courbe “ cherchée devait passer par tous les points de concours de deux perpen- diculaires élevées sur deux points in- finiment proches de la courbe décrite par le pendule; et il donna la mé- thode de trouver ce point de concours. Dans le problême ‘particulier qu’il envisage , la courbe décrite est une cicloide , et sa développée est aussi une cicloïide égale ; de manière que si le fil senveloppe et se développe sur la convexité d’un arc dont l’ori- gine est à la base de la cicloïde , la - partie inférieure du pendule décrira un arc, dont le point le plus bas est le sommet d’une cicloïde égale. & Après avoir trouvé le moyen de rendre les vibrations isochrones, il L- 136 ELOGE restait encore à savoir mesurer la du- rée de chaque vibration , ou plutôt le rapport de cette durée avec la lon- e e queur et la forme du pendule ‘. Si le pendu]e avait été un poids réduit à un point et placé à l’extrémité d’une verge sans pesanteur , le problème aurait été facile ; mais la verge d'un pendule est pesante. Sa lentille n’est pas un point; et il fallait trouver un pendule , dont la verge sans pesan- teur, mais chargée à son extrémité d’un poids réuni à unseul point, serait d’une longueur télle que le mouve- ment de ce pendule fût égal à celui d’un autre pendule, pesant dans toute sa longueur et d’une forme donnée. "Cette recherche est celle des cen- À tres d’oscillation ; etHuyghenstrouva encore la loi générale pour un pen- dule sans pesanteur chargé de plu- * Changer ceci, parce que ce théorême est très-beau , et que les Anglais le reyert- diquent. * DE HUYG“HENS. 137 sieurs poids, et de Jà pour un pen- dule pesant , de figure quelconque. Le calcul intégral à rendu cette der- nière recherche bien facile; mais cet instrument manquait à Huyghens, et il ne fallait peut-être pas moins de génie pour s’en passer que pour le découvrir. Quelques difﬁcuïtës de pratique ont fait abandonner les oscillations dans les ares cicloidaux : on y a subs- titué de petits arcs de cercle , et on l’a pu faire sans nuire à l’exactitude. En effet, il suit de la théorie de Huyg- hens que l’arc cicloïdal, pris vers le oint le plus bas, s’écarte tres-peu d’un arc de cercle ayant pour rayon celui de la développée ; ainsi c’est toujours à Huyghe‘ns que l’on doit l’uniformité du mouvement dans les horloges à pendules T, * Le fils de Galilée avait exécuté des hor- loges à pendules. Voir sur ces querelles les œuvres de Huyghens, et dire un mot de l’abbé Hautefeuille. À Ë 138 ÉLOOE | L’isochronisme du pendule ne pou- vait servir pour des horloges, desti- nées, comme les montres , à souffrir toutes sortes de situations. Huyghens rémédia à cet inconvénient, en subs- tituant au pendule un ressort spiral , dont 1l prouva que les vibrations-se- raient également isochrones. Hook , célèbre mathématicien anglais, avait eu la mêmeidée, etil l’exécuta à peu près dans le même temps. “ On voit combien l’art de l’horlo- gerie, pour être porté à un certain degré d’exaétitude , demandait de découvertes dans la géométrieet dans la mécanique. Le génie d’Huyghens suffit ätout; et cet exemple frappant 4 doit fermer la bouche à ceux qui, ne connaissant ni les sciences ni leur histoire, se plaisent à répéter que les grandes découvertes dans les arts utiles sont dûes au hasard. Les corps qui sont mus dans un cercle , tendent à s’éloigner de son centre , puisque leur direction à cha- DE H UYGHENS. 139 que instant est celle de la tangente. Huyghens détermina les rapports de cette force , dans des cercles inégaux et pour des vîtesses inégales, et celui de la force centrifuge pour un cercle et une vîtesse donnés, avec la force de la pesanteur à la surface dela terre. Déja il avait trouvé , par sa théorie des développées , qu’un petit arc d’une courbe quelconque est con- fondu avec celui d’un cercle qui au- rait pour centre l’extrémité du rayon de la développée. Ces deux découver- tes se trouvent dans l’Horologium oscillatorium , imprimé en 1673 ; réunies ensemble, elles donnent la théorie des forces centrales. Ainsi , Huyghens touchait à la découverte qui a fait la gloire de Newton ; et peut-être ce qu’a fait Huyghens n’est pas ce qu’il y avait de moins difficile. Le systême des tourbillons de Des- cartes n’avait encore eu que des en- nemis ou des zélateurs. Huyghens l’attaqua le premier , avec les armes 140 rLO0ë@E dont Descartes même lui avait appris à se servir, la géométrie appliquée à la mécanique. Il connut, par sa théo- rie des forces centrifuges , que les corps plongés dans ces tourbillons ne tendraient pas vers un centre com- mun, mais vers l’axe des tourbillons; que pour produire la pesanteur, il faudrait que ce tourbillon eût à l’é- quateur une vîtesse dix-sept fois plus gràpde que celle de la terre autour de son axe , et qu’ainsi elle devrait accélérer le mouvement diurne de la terre ; qu’enfin les mêmes corps qui, plongés dans un fluide plus pesant qu’eux, remontent avec le plus de force à sa surface,, devraient, suivant le système de Descartes, être les plus pesants , ce qui est contradictoire , même dans les termes *. Ces objections étaient insolubles. Mais Huyghens ne se contenta vpoint * Eclaireir cet endroit d’après Ploriginal d’Huyghens. DE HUYGHENS., 141 d’avoir détruit l explication que Des- cartes avait donnée de la pesanteur ; il voulut en imaginer une autre, et c’est encore un fluide qui est selon lui , la cause de ce phénomène ; mais il le suppose mû d’une autre manière, qui à la vérité n’est guère préférable à celle de Descartes : seulement | hy- pothèse de Huyghens est plus com- phquee et par Jà plus d1mele à de- truire: Les plus grands génies, même dans leurs conceptions les plus profondes, ne peuvent se défendre de lemp1re l de l’habitude et de l’éducation. On concevait alors plus aisément toutes les particules d’un fluide immense comme ayant essentiellement un mouvement uniforme et ClÏ‘CUIdII‘C avec un degré de vîtesse différent pour chacune qu on n’ aurait conçu " dans toutes ces mêmes part1cules, Ï une tendance 1“€mproqu€ et suivant une loi générale. L’une de ces-idées paraissait toute naturelle , et l’autre 77 p Z É LÔGE 142 était presque une absurdité, Newton même n’a-t-il pas-été obligé de parler aussi de ce fluide, dont il n’est plus enfin question , grâce à la métaphy- sique de Locke , que nous avonsportée dans les sciences, et plus encore peut- être parce que nos premières études nous familiarisent avec l’_idée de la gravitation universelle. Ladioptrique,devenueunescience entre les mains de Descartes , occupa beaùcoup Huyghens dès sa jeunesse : lorsque-Newton eut découvert la dif- férente réfrangabilité des rayons, le géomètre hollandais ne dédaigna point de se rendre disciple d’unétran- ger plus jeune que lui , et crut qu’il lui serait plus glorieux d’ajouter aux découvertes de Newton , que d’en suspendre le succès par sesobjections. Huyghens ne se borna point à la théorie de cette science ; il daig'na en perfectionner la pratique , et elle lui valut le plaisir de découvrir, avec des lunettes dont il ayait taillé les DE HUYGHENS. 143 verres, le quatrième satellite de Sa- turne, celui des cing satellites de cette planète quiait étéapercu le premier; etilaprouvé qu’en supposant Saturne entouré d’un anneau plat et toujours (e séparé de lui, on pouvait expliquer $ les apparences singulières qu’il avait a observées le premier. L’honneur de découvrir les autres (è satellites de Saturne , était réservé à P3 l’illustre Cassini : Huyghens ne cher- cha pas même à les voir; on aura k peine à croire par quelle raison. Cet l homme célèbre tenait encore à des à préjugés antiques , que Descartes Ig n’avait pu déraciner absolument. Il l croyait que le nombre des satellites Q ne devait pas surpasser celui des pla- en nètes principales. On ne sait pas com- Js bien des idées superstitieuses de toute h espèce ont fait manquer de découver- él tes : le génie peut bien se traîner malgré ses fers; mais il vole f ï quand il a su les briser. el es Des observations faites à l’_équateur ELOGE 144 avaient prouvé que le—penduïe devait y être plus court pour battre des se- condes, qu11 ne l’était en France: la pe°anteur_y etdxt donc moindre !. Huyghens vit sans peine que cet effet pouv.:ut être produit par la différence de'la force centrifuge ; mais il apercut de plus que si la terre était sphérique, les graves, en consequence de cette même différence de force centrifuge, ne pourraient tendre perpend1cula1— rement à sa surface ; et il en conclut que, puisqu ’ils ont cette direction ,la terreest necessa1rement app]at1e Vvers les pôles. Newton ae<*alem ent découvert cet dpplatœsement que les mesures des degrés ont confirmé depuis, pourvu que dans ces mesures on tienne compte de l’effet de l’attraction des montagnes, et qu’on ne veuille pas É EDR t Voir par la date de son ouvrage sur les forces centrales, s’il n’avait pas deviné ce raccourcissement DE UV YCHENS. 145 assujettir la surface ‘du globe à une courbe absolument régulière. Huyghens à fait sur le caleul des probabilités un’petit traité que Jac- t ques Bernoulli a donné avec un com- mentaire, et dont il a‘formé la pre- mière partie deson art de conjecturer. 5) Cette circonstanee prouve l’estime lè qu’il faisait hens. de l’ouv\rage de 'qug-— Ÿ l L'auteur y résout deux probÏêm_es ; quidépendenttous deux de cette seule Il f question : des joueurs, qui ont une espérance inégale ,de gagner une JS somme donnée , conviennent de la ct partager, sans, avoir joué d’apr‘es es quelle ‘loi >c_loiyt-on faire ce partage ? u C’est la recherche de cette loiqui fait l d’unique obîet.,(le,lfouvrage d’Huyg- dôv hens; la partie analytique de'ses pro- blêmes, ne renf ; 7 ; E ? d ferme aucune Ïdifﬁ— cu]té._ G TTi d e pringipe qu e Hù_ygh‘ens emploie Jes consiste à,regärder l’état d’unhomme ce qui, par: exemple, à deux combinai- I. # EZL O6&6 E 146 sons dont l’unele fait gagner, et dont l’autre-le fait perdre comme absolu- ment semblable à celui d’un autre qui joue à jeu égal contre deux joueurs. Or, dansce dernier cas, il ést élair que c’est le tiers dé l’en-jeu que dôit pren- dre ce joueur s’il quitte le jeu, puisque c’est ce qu’il aurait dû mettre au jeu pour ]ouer eUalement donc dans le prermer cas, c’est aussi le tiers de l’en-jeu que doit p1€ndre celui qui à deux chances contraires‘ et une seule favorable. Cependant la reæemblance est-ellè par faite? L’état du premœr jJoueur est évidemment le même que celui du second, si on’le compare à lctat de ses deux adversaires, pris collectwe- ment; ma1> de CÜ que t1‘0i9 ]OU€UI”S jouent à jeu égal, en doit‘on conclure que l’état de chacun soït égal à‘celui des deux autres prxs enSemble Cé n’est pas ici le lieuidé discuter cette quesuon. Je me contentel‘al d’observer que si la parfalte iden- = DE HUYCHENS. 147 tité est impossible, on peut du moins, en observant la loi d’Huyghens, et pourvu qu’on joue un grand nombre de coups, approcher aussi près qu'on voudra de la sorte de parité qui peut avoir lieu entre ces deux états. Huyghens avait fait cet ouvrage dès 1657, et même il avait été im- primé alorsà la suite d’un ouvrage de è Schooten *, avant que personne eût rien publié sur cette matière. Ainsi Huyghens peut prétendre, avec au- tant de droit que Pascal , à la gloire ê d’avoirinventé cette application de l’a- nalyse , qui semble assujettir à des lois Ü fixes, et soumettre au calcul les rè- ll q gles de la prudence humaine eF les motifs de nos actions. C [5 Huyghens résolut en même temps jC que Léibnitz et les Bernoulli, les pro- i blèmes célèbres de la courbe aux ap- proches égales et de la chaînette. Ces I problêmes ren»f‘ern‘1aient la double al ; Exercz'mtiozm Mathematicæ, Î 148 f 1665 difficulté de, les mettre en équation, et de résoudre ensuite cette équation, qui ne pouvait se présenter d’abord sous une forme finie. Cette seconde difficulté était peu de chose pour les géomeètres qui employaient le calcul intégral , parce que leur équation différentielle était assez simple. Mais Huyghens n’avait point cette ressour- ce , et dans ces solutions, comme dans ses autres ouvrages, il n’a em- ployé que la méthode des anciens, pour les problêmes qui ,appartien- nent au calcul intégral. La méthode de Descartes était ce- pendant devenue, entre les mains de Wallis , un instrument plus simple que celle des anciens ; mais quoique Huyghens la connût à fond et que même il l’eût perfectionnée , il a pré- féré la méthode des lignes, dont une force de tête peu commune ne lui permettait guères de sentir les incon- vénients, et à laquelle il tenait, soit par préjugés , soit parce que cette DE HUYGHÊNS. 149 méthode , agissant toujours sur les choses mêmes et non sur des signes qui les représentent, elle ait‘réelle- ment l’avantage d’être en quelque sorte plus lumineuse et de satisfaire plus pleinement l’esprit. D'’ailleurs le plus grand désavan- tage de la méthode des anciens, ce- lui qui assure la supériorité de l’ana- ; lyse moderne, de la manière la plus incontestable , c’est que l’ancienne , par sa nature même, ne peut jamais donner que des solutions particuliè- res. Or, parmi les problèmes qui dé- pendent du calcul intégral, et dont la solution générale contient des ar- bitraires, il y en a où l’on ne peut ti- rer la solution générale de celle que donne la méthode des anciens ; tels “ sont les problèmes sur les oscilla- tions d’une ligne fluide élastique, ou | d'une corde vibrante, pour lesquels Newton et Taylor n’ont donné par la méthode synthétique que des solu- tions incomplettes ; mais il y a d’au- ccl 130 ELO6GE tres problèmes où la solution parti- culière donnée par l’analyse ancienne, conduit'facilément à la solution gé- nérale; tels étaient tous les p1‘oble— mes proposés à Huyghens , et qu’il résolut par cette anal_yse Ainsi la préférence qu’il lui accordait, n’a pu nuire à ses solutions, et il à eu seu- lement le mérite d’avoir plus de d1t- ficultés à vaincre. Cependant Huyghens n’a point né- gligé d apprendre les nouvelles mé- thodes ; 1l est convenu de leurs avan- t : aussitôt qu’il les a bien con- nues, et même il a employe le caleul différentiel pour un problême qu’il a résolu dans les actes de Leipsic de 1693, Il y dit expressément que sans ce calcul 1l aurait eu peine à sur- monter les difficultés du problème ; cC’était celui de la courbe , dont les tangentes ont un rapport constant avec les parties de l’axe. Ces espèces de défis que les géo- metres se proposaient alors, et qui DE HUYGHENS. 151 tienneht— une si gî‘ande placevdans l’histoire littéraire du siècle dernier, ne subsistent plus. Alors les métho- des analytiques , encore peu con- nues , n’étaient un instrument utile qu’entre les mains du génie : celle des anciens , celle de Descartes et l’analyse différentielle avaient cha- cune des partisants, qui, en résol- vant les problèmes de leurs adver- saires, voulaient prouver à-la-fois la supériorité de leurs méthodes et celle ue v <1 '0]]1“ s talents, Les principes géné- raux du mouveme lit = sx ($ taient encore inconnus, et pour chaque problêmé il fallait créer un principe particulier. Enfin ces premières applications des méthodes nouvelles étaient des pro- blèmes simples, qui demandaient beaucoup de méditation, mais peu de calculs, et conduisaient à des ré- sultats courts et précis. Maintenant que la science du mou- vement, grâce au principe de M. d’A- l_eml)ært, est une science de pur cale m 19 l‘—. p ÎÊLOÇE cul , que les méthodes qui étaïent un secret sont devenues presque popu- laires, et que les applications les plus simples ont été épuisées, 1l faut ou inventer de nouvelles méthodes, ou chegcher dans de longues et labo- rieuses applications, des résultats qui presque toujours ne sont qu’appro- chés, et quelquefois même peu cer- tains ; et la gloire qui pouvait être autrefois le prix du génie seul, ne peutt être auj0urd’hui que le prix du génie et du travail. e 08h Ainsi l’é LU lation n’est plus entre- tenue par des problèmes que les géo- mètres se proposent entr’eux; mais elle l’est par ces grandes et importan- tes théories que les soctétés savantes îﬂ‘éS@ntenî à leurs recherches. Ceétte émulation, plus utile par ses objets, à encore Î’avantage de ne pas pro- duire ces rivalités personnelles et pu- bliques , qui peuvent engendrer des haines. Les disputes qui en naissent nuisent plus au progrès des sciences , à = DE HUYCHENS. 15‘3 en absorbant l’attention et le temps des céometres © , que ne leur servi- 5 rait l’émulation plus vive que ces dis- putes peuvent exciter. Huyghens s’était beauconp occupé de la qnadrature app1‘o€hé€ du cercle et de l’hyperbole, et il avait trouvé entre les propriétés de ces deux cour- bes des rapports piquants et singu- liers. Il fut chargé par l’Académie d’examiner le livre de Grégorie sur cet objet, où le géomètre anglais pré- 1endaît—ydonner à-la - fois.une. meil- leure méthode d’approximation , et une démonstration de l'impossibilité de la quadrature absplue. Huyghens lui contesta ces deux points, et avec justice, non qu’il se fût démontré que la quadrature absolne était possible ; mais la démonstration de son impos- sibilité était insuffisante , et 1l sem- blait craindre qu'en ôtant aux géo- mètres l’espérance de la trouver , fût- elle même sans fondement , on ne nuisit aux progrès de la géométrie z —0 104 E E 06P comme si lon ne pouvmt tirer pa1t1 des hommes qu’en leur proposant des espérances chiméri iques. Si l’on ajoute à tant de découvertes, qu’on doit à Huyvghens la première idée du micromètre : des méthode plus simples dont il a enrichi la géo- métrie de Descartes ; des théorèmes élégants sur la cicloïde , sur la loga- rithmique, et sur d’autres courbes ; un grand nombre d’observations inté- ressantes dLS machmes mgcmeuses ; on aura une idée de sa vie; car elle n’a guères eu d’autres événements que ces découvertes , et la gloir qu’elles lui ont méritée. On sait seulement que dès son en- fance il annonca ce qu’il devait être un jour. À neuf ans il savait l’arith- métique, la géographie et la musi- que , sans que , pour les apprendre » 1l eût négligé l’étude du latin et du grec. Son talent pour la mécanique commenca à se développer dès l’âge ‘de treize ans; déja il connaissait le Pn DE HUYGHENS. Î. 5 mac! s hines et osait mê‘me essayer d’en construire. Les talents médiocres ou bornés exclusivement à un seul genre, peu- vent être tardifs; mais les grands ta- lents sont toujours p1‘éco_ces , parce qu’ils sont le résultat de la force , de l’étendue et de la sagacité réunies, =— et que ces qualités n’ont pas besoin pour se montrer, d’un concours de circonstances pàrticuli‘eres. Le premier, maître de' mathéma- tiques de Huyghens fut un flamand nommé Stampicen *. L’auteur de la vie de notre géomètre ne le désigne pas autrement, et il n’est connu que par son disciple. Semblable au'phos- phore , qui rend lumineux tous les corps qu’il a touchés , l'homme de génie répand sa gloire sur tous les hommes qui l’ont approché. En 1649, Huyghens accompagna *Voyez sur Stampicen la vie de Des- eartes. e 156 P L40 6 E en Danemarck le comte Henri de Nassau. Descartes était alors en Suè- de ; Huyghens desirait passionnément de le voir, et il était déja digne.de converser avec lui ; mais le comte de Nassau retourna trop tôt en Hol- lande. Huyghens fut privé du bon- heur de voir un grand homme près d’être enlevé à un monde qui n’en avait pas senti le prix et Descartes n’eut pas le plaisir de prévoir tout ce que da p111losoph1e devaxt espérer de Huyghens. Depuisl’année 1655 jusqu’en 1663 il fit plusieurs voyages en France et en Angleterre. Dans son premier séjour en l'rance ; il fut reçu docteur en droit de l’Université d’Angers , où les protestants étaient alors admis. en 1666 , il Appelé par Colber vint à Paris jouir des encouragements que Louis XIV donnait aux sciences , et il fut jusqu’en 1681 , un des plus illustres membres de lanc1enne Aca- démie. ; DE HUYGHENS. 157 Les édits contre les protestants l’o- bligèrent à quitter la France. On es- il dédai- saya en vain de le retenir gna une p10tectnon I)&Ï‘UCHIIQI‘C qX11 n’aurait plus été celle des lois, et re- tourna dans son pays et dans sa fa- mille, chercher la liberté et la paix. La fin de sa vie y fut t oblée par e des chagrins domestiques : peut- -être sa famille eut-elle de la peme à lui pardonner d’avoir renoncé à tous les avantages qui auraient rejailli sur N elle, et de n’avoir été qu’un grand homme Il avait connu Léibnitz pendant son séjour à Paris ; et c’était en partie dans la société de Huyghens que Le1bmtz avait senti se développer son génie pour les mathematuques On voit dans la cor respondance littéraire de Léibnitz et de Bernoulli, où ces deux illustres amis se confient leurs plus secrets sentiments, quelle profonde estime ils faisaient de Huyg- hens , combien ils étaient avides de — D ELOGE ses manuscrits et jaloux d’y trouver 1(‘1]]S OPIUIOHS et avec qUC] triom- phe 1ls opposaient le seul jugement dHu_y rohens à la foule des adver- saires qu ’avait attirés aux caleuls de l’infini le double démérite d’être nou- | veaux et sublimes. Si quelque chose à droit de flaiter l’amour-propre, ce sont -de tels éloges, donnés par de grands hommes dans le secret, et auxquelb la malignité ne peut soup- conner aucun motf qui en diminue le prix. Huyghens mourut le 5 juin 1695 On attribue sa mort à un excèes de travail ; du moins la perte totale de ses facuttés p1‘eceda sa mort de quel- ques mois. Il avait éprouvé un parul accident dans le temps de son séjour à Paris; alors un voyage dans son pays l’avait rétabli, et son génie avait pu reprendre ses forces, et, ce qui est plus singulier encore , retrouver les connaissances‘ qu’il avait oubliées. Mais après cette dernière rechûte 1l p DE HUYGHENS 159 n’eut que quelques instants lucides, et ce furent les derniers de sa vie. IJ en pl‘0ﬁtä hemeusement pour sOGe Cuper de ses manuscrits, et il laissa à deux de ses disciples, Volter et Ful- len, le soin de les mettre en ordre. Voilà tout ce que nous savons de sa vie privée. On dit qu’étant à Paris il avait connu la célebre Ninon et fait pour elle d’assez mauvais vers, Sa nduite avec Hartsôcker , dont M. de Fontenelle à parlé dans l’Eloge de ce dermer prouve qll il avait une ame Ï franche et élevée. Il eut encore quel- (]1le C]ISPUË€‘S l‘[t€l‘&ll“t‘S qui ont été oubliées avec le nom de ses adver- saires. Le sien vivra tant que les ma- | thématiques et les arts seront culti- VCS ets s’il n’a pas laissé une répu- Ï tation aussi brillante que celle de L Newrton, c’est qu'avec un génie peut- il être égal, il n’a fait que préparer la l révolution que Newtona eu !a sloire $ le faire dans le calcul et dans la phi- losophie, | “n E L 06 -E D'E C H A R A .. MOY<E CHARAS naquit à Usez vers 1618 , d’une famille protestante Il s’établit d’abord à Orange. Ses ta- lents pour la pharmac1e lu1 firent une grande 1°€putdt10n dans un temps où cette science, denuee du secours de la chimie , n’était qu’un chaos de re- cettes informes et surchargées de drogues inutiles , de proeédés con- tradictoires , et de prat1ques supers- titieuses. L’art même encore était tellement imparfait, que Charas ob- tint la place de démonstrateur en chimie au Jardin du Roi, parce qu Gt avait réussi- à composer trois cents livres de thériaque en présence des magistrats et des plus célèbres ar- tistes de Paris. L’a pparm! par ticulier avec lequel on prépare cet électuaire, qui n’est ni la plus 1mportante ni la plus difficile des compositions de se Hed ÉLOGE DE CHARAS, 161 pharmacie , a beaucoup contribué , sinon à faire naître, du moins à per- pétuer les idées chimériques qu’on s’est. formées de ses vertus. Charas enseigna neuf ans la chi- mie au Collège Royal, et fit impri- mer ses lecons sous le titre de Phar- macopée royale galénique et chi- mique. Cet ouvrage fut traduit dans toutes les langùes de l’Europe , et rmême en chinois. L’auteur était pro- testant ; il fut obligé de sortir de } France en 1680, et se retira en An- gleterre , où il resta jusqu’à la mort 14 de Charles II. Ce prince l’avait ap- pelé, et lui avait fait même l’hon- neur distingué d’envoyer un de ses Yachts le chercher en France. De [5 tels honneurs, lorsqu’on les rend aux laces, ne sont (p1’unç partie de l’é- r; tiquette, et la vanité même rougirait d de paraître y attacher quelque prix ; mâis lorsqu’on les accorde à la per- l sonne , ils vpeuvent dévenir un hom- mage flatteur. r 162 EFELOCGE . Charas quitta l’Angleterre après la mort de son protecteur. Un Francais qui avait sacrifié à la religion protes- tante ses places et sa patrie, ne pou- vait rien attendre de Jacques IL. Il passa donc en Hollande, où il exerca la médecine avec tant de réputation, que l’ambassadeur du roi d’Espagne, Charles II, le crut propre à rétablir mni la santé, ou du 1531 ns à prolonger ja vie de son maître. Charas craignait les rigueurs de l’inquisition espagnole , qui n’avait pas toujours 1“especté la protection des rois. L’ambassadeur dissipa ces craintes, qui pourtant n’étaient que trop fondées ; et Charas partit pour Madrid. C’est ici le lieu de parler d’un de ses ouvrages , qui fut pour lui la source des événements les plus im- portants de sa vie, Il s’était fort oc- cupé de l’histoire naturelle de la vi- père, même avant que de venir à Paris, et l’qﬂn a inséré dans les mé- D E c H A R à S 163 moires de l’Académie la description \ anatomique qu’il en a donnée. La génération de ces reptiles vi- vipares; la manière singulière dont, au temps de leurs amours , les par- ties inférieures de leurs corps s’em- brassent et se serrent par des nœuds redoublés , tandis que , recourbant leur cou et rapprochant leurs têtes, ils entrelacent leurs langues doubles et flexibles ; la force et l’activité pro- digieuse de leur venin ; les grandes vertus enfin qu’on attribue au bouil- lon de vipère, tout cela rendait ce reptile un objet de curiosité, d’espé- rance et de terreur. Charas avait donc bien des fables ridicules à détruire. Une des plus accréditées était l’opi- nion que chaque animal venimeux porte avec lui son remède : opinion imaginée par des hommes, qui, per- suadés que l’univers a été fait pour eux, regardent l’existence d’animaux qui peuvent leur nuire, comme un désordre dont ils se croient obligés de — 364 EL O6GE justifier Ja providence. Ce fut pour- tant cette fausse opinioh qui fit trou- ver le véritable remède du venin de la vipère , l’alkali volatil. Un des disciples de Charas, et Charas lui- même furent mordus dans le cours de ses expériences, et il éprouva que le sel volatil de vipère était le re- mède le plus efficace. Or la chimie a.prouvé depuis ln sel est de l’alkali volatil , et n’a que les vertus générales de cet alkali. L’erreur, funeste au peuple, qui, toujours avide d opinions absurdes , se conduit d d’après ces op1mom, sans jamais songer à les examiner, peut quelquefois être une occasion de dé- couvertes utiles, en tournant la vue des savants vers des objets sur les- quels on serait peut-être resté dans une ignorance absolue. Une autre fable s’était répandue aux environs de Tolède : on y croyait qu’un archeveque de cette ville avait obtenu du ciel que les vipères n'au- DE C( HEB AR ÆS. 165 raient point de venin à douzeÏieues autour de Tolède. Ce préjugé pou- vait être funeste. Charas prouva, par S ‘ des expériences sur les animaux, que la morsure des vipères était aussi mortelle dans la Castille que dans tout autre pays. Il désabusa même quelqùes grands seigneurs ; mais les médecins, jaloux de sa faveur à la cour, déférèrent ses expérienceS au saint-office , et Charas fut traîné , à $ soixante-douze ans , dans les cachots de l’inquisition , pour avoir mal parlé des vipères. Il en sortit au bout de - quatre mois en abjurant la religion 19 Ë protestante. Dès-lors les obstacles , Qui l’avaient éloigné de sa patrie ne J ‘subsistèrent plus : il y revint, et y re- $ trouva son fils , devenu catholîque comme lui, mais sans avoir eu be- soin d’une épreuve aussi cruelle. Ce fut alors que le roi le nomma de l’A- ( cadémie des sciences. Il était encore / robuste et capable du travail : il fit f pour l’Académie de nouvelles expé- Ja ê * = ms 166 ÉLOGE riences sur les vipères, dont heureu- sement il était permis à Paris de dire tout ce qu’on voulait, et donna sur la chaleur et le froid des eaux de source quelques morceaux, où parmî un petit nombre d’observations in- téressantes, on trouve trop d’expli- cations, fondées sur cette mauvaise physique qui n’était pas encore abso- lument passée de mode. Charas était bon littérateur. Les docteurs de Salamanque et les ja- cobins de Madrid admirèrent la fa- cilité et l’élégance avec lesquelles il parlait la langue latine. Ce suffrage ne prouve peut - être pas beaucoup en sa faveur; mais dans sa jeunesse il avait fait sur la vipère un poème latin , qui eut une grandç 1‘épùtàti0ﬂ. æ Jl mourut en 1698. RosaP e E L OGE 1C ! de D/E ROEMEFER" I « Souven T l’observation d’un phé- nomène suflit pour rendre immortel le nom de son auteur, et c’est avec Qe justice. Le hazard ne préside pas plus à ces découvertes qu’à celles qui f sont le fruit des méditations les plus l3’ p10f0nd(S Les effets cénéraux de la natur | ne se présentent Jamais immédiate- e ment, et le bonheur de les voir n’ar- 'llp rive qu’à des hommes supérieurs. e Laissons donc la médiocrité et l’en- vie se consoler, en attribuant au ha- m ( sard le succès du génie, et sachons rendre justice à celui qui a découvert * Voyezle Récueil des œuvres de Le1b- nitz par M. du Temps. L 168 t r oue et mesuré le mouvement successif de la lumière. x a Olaüs Roëmer naquit Copen- hague en 1644. 1l travailla d’abord sous Bartholin , chargé par le gou- vernement de Danemarck de mettre en ordre les manuscrits de Ticho- Brahé; car la voix de l'Europe , plus forte à la longue que les calomnies des gens de cour, avait enfin forcé la nation de cet illustre astronome à lui rendre justice. Le Danemarck s’ho- norait alors du grand homme qu'on y avait persécuté pendant sa vie. Peu d’hommes de génie ont échappé à cette injustice ; souvent même ils sont à-la-fois honorés et persécutés : ce fut én France le sort de Descartes et de Bayle, pour ne point parler d’exengples vivants que l’envie ne me pardonnerait pas de citer. Picard vit Roëmer en Danemarck en 1672, et l’attira en France. Il y fut biéntôt admis au nombre des aca- démiciens , et donna à l’Académie ; DE ROEMER 169 en 1675, la preuve du mouvement progressif de la lumière et la mesure de sa vîtesse. Il avait observé pen- l dant plusieurs années que, lorsque lo Jupiter était dans le lieu” de son € orbite le plus elow;ne de la terre où > il puisse être observé, les émersions de son premier satellite arrivaient S constamment qUIDZ€ ou seize minu- l tes plus tard que le calcul ne les 1Ul donnait. H en conclut que la lumière 0 réfléchie par Jupiter mettait cet On excès de temps à parcourir l’excès de u la distance, et parconséquent qu ’elle à mettait seize à dix-huit minutes à par- ont courir le diamètre de l’arbite de la cè terre , et huit à neuf à venir du soleil es }usqua nous , pourvu que sa vitesse jel fût à peu près uniforme. -Cette découverte eut d’abord des mnê contradicteurs : Cassini, qui avait ob- q servé les mêmes phénomènes que Roëemer rejeta et combattit son ex- Jÿ plication , frappé de, ce qu’elle ne \C3,‘ Le ( ÉLOG E 170 s’accordait pas avec les inégal\ités des # autres satellites. Mais elle a été confirmée depuis d’une manière victorieuse par Brad- ley, qui a montré que l’aberration des étoiles fixes a la même cause que le retardement des immersions , et que leur lumière met à parcourir le diamètre de l’orbite terrestre à peu res le même temps que celle des satellites. Roëmer touchait à cette découverte de l’aberration. Il avait quitté la France en même temps que Huyghens , et par les mêmes raisons. De retour dans son pays, le roi de Danemarck le nomma son astronome. La recherche de la allaxe du grand orbe fut alors le par Les principal objet de ses travaux. astronomes avaient déja reconnu que les étoiles fixes étaient sujettes àquel- ques variations; Roëmer chercha si, en les examinant avec plus de cons- tance et d’exactitude , et en ohser- vant les mêmes étoiles dans les points DE ROEMER. 171 opposés de l’orbite terrestre , ces variations ne îCXplquuem|ent pomt $ par une parallaxe qui donnerait les K distances des étoiles à la terre. Après avoir amassé pendant dix-huit ans des 0bservat10ns fdlt€S avec une preci- sion‘et une sagaute peu communes, äl se préparait à en donner les résul- tats, lorsqu’il mourut le 19 r 5 bre 1710. C Horrebow son (llSClpl€ à quinous devons une histoire de sa vie et l’ex- Ÿ po>1tmn de ses decouvex tes et de ses 9 rechmches à cru que les observa- q tions de Roëmer donnaient cette pa- rallaxe ; mais Roëmer en aurait-il tiré 1a la même conclusion? Déja il avait re- k 1L connu qu’une partie des variations 18 des étoiles ne pouvait s expliquer que ï\1€ par la nutation de l’axe de la terre, et il se croyait en état d’en donner ( une théorie confirmée par les obser- $ly ations. Une autre partie de ces va- f riations, celle qui est connue sous le |l. nom d’aberration , s’explique en sup 1k 179 E L'OG'E posant à la lumière des étoiles le mou- wvement progr(—.‘ssi{" qu’il avait lui- même découvert. Îl était aussi près de cette hypothèse que de celle de [a pà— rallaxe ; pourquoi donc su pposer qu’il eût préféré cette seconde hypothèse, tandis qu’eHe était contraire à ses propres observations, et que la pre- mière était d’accord avec elles ? Au reste, depuis la découverte de Bradley , les astronomes paraissent avoir abandonné la recherche de la parallaxe. L’effet que l’attraction des planètes sur la terre produit dans le mouvement de son axe, n’est pas as- sez bien connu pour que l’on puisse démêler parmi les petites variations qu’on pourrait observer dans les fixes, ‘ce qui appartient à-la parallaxe ou à d’attraction. Qu’il me soit cependant permis d’observer ici que, s’il y a quelque moyen de connaître cette parällaxe, ‘ce sera pe-ut—être en comparant en- t'èlles les variations d’étoiles de dif= æ0e D'E ROEMER. ;7>3 férentes grandeurs, etpour lesquelles la parallaxe doit être différente. En l effet, le changement que le mouves î- ment de l’axe de la terre peut faire | apercevoif dans la position apparente des fixes étant donné pour une, l’est pour toutes les autres ; par consé- quent, si on observait un change- ment différent pourdes étoiles diffé- rentes , il faudrait l’attribuer à la pa- rallaxe ou à un mouvement pl‘0p[‘€. ( Si ensuite ce changement s’accordait avecle mouvement dela terre, l’exis- tence de la parallaxe serait démon- trée, et il serait facile d’en détermi- ner la qùantité. Une pareille recher- che est difficile; mais on peut tout espérer du degré de perfection que ) les instruments acquièrent chaque ; jour, et de l’impossibilité où sont ré- duits les astronomes de s’immortali- ) ser autrement que par des travaux pénibles. Roëmer est le premier qui ait con- sidéré les épicicloïdes, et qui ait con- ELOGE 174 clu de leur génération qu’en don- nant aux dents des roues des machi- nes la forme d’un are de ces courbes, le frottement serait le moindre qu’il est possible. Lahire s’est depws attri- bué cette idée , et Roëmer, qui vivait €encore a gardé le sﬂence mais il a pour lui le suffrage de Léibnitz, qui était pour lors à Pd1 is, etqui adrendu témoignage à l’invention de Roëmer. J'ignore jusqu’à quel point Roëmer à porté la théorie de ‘ces courbes, € s’it a mérité par-là d’être compté par- » mi les géomètres. Il est rare qu’un astronome célè- bre n’ait pas enrichi l’astronomie de que.quc instrument nouveau. La plu— part de ceux que Roëmer a employés ont été ouinventés , ou perfectionnés par lui. Horrebow , son d1501p1e nous en a donné la description. Les plus amportants sont un micrometre pro- pre à mesurer la quantité des éclip- 5 ses; une lunette double, utile pour vérifier les instruments et faire quel- 2 175 DE ROEMER. ues observations particuli‘eres . surtout la lunette méridienne connue sous le nom d’Instrument des passa- ges , dont il a eu l’idée le premier , et qui lui a servi pour ses observa= tions sur les fixes. Le roi de Danemarck ne se con-, tenta pas de l’honneur de protégexä cethomme illustre, il eut encore l’ha- bileté de l’employer. Les monnaies, les arsenaux, les ports de Danemarck furent soumis à l’inspection de Roe- mer. Il s'occupa du soin de procurer au Danemarek des mesares et des base une poids., qui eussent pour . unité fixe qu’on retrouvât toujours et que le temps ne pût altérer. Ce citoyen zélé ne se borna pas même à ce que son génie pouvait inventer d’utile à sa patrie ; il parcourut toute l’Europe , et revint dans son pays, chargé de tout ce qu’il avait remar- ué d’ingénieux dans les procédés des arts ou dans les inventions mé- caniques le Danemarck s’enrichit e 176 ELOGE de ces espèces de conquêtes plus ùti- les quelquefois et toujours plus lé- gitimes que celles qu’on achète au prix du sang des hommes. Roëmer fut marié deux fois. Ïl n’a point eu d’enfants, et a survéeu à ses deux femmes, toutes deux de là fa- mille Bartholin , ét filles , luné de l’astronome , l’autre- dée l’_angt0miste dé ce nom. Roemer avait été f‘ait én 170, COn- seiller d’état, et premier magistrat de Copenhague ; comme ‘ l’astronome Hévélius avait été sénateur de Dant- zick, et il garda sa place jusqu’à sà mort, arrivée après cinq années d’une administration pure et chère aux peu- ples. Heureusement pour les habie tants de Copenhague , Frédérié IV était supérieur à ce préjugé , si com- mun dans les couts, que les sävants sont incapables des places d’adminis- tration ; comme si l’habitude de chercher la vérité ne pouvait pas ténir lieu de cette routine qui s’ac-’ case DE ROEMER. 17 quiert dans les emplois subalternes. | Si pourtant l’on prend l’esprit d’in- e- trigué pour celui des affaires, et l’art de tromper ou d’opprimer les hom- es pour celui de les gouverner , {S on à raison de éroive que les sava n’y sont pas propres, et qu’une ê }= qui s’est longtemps nourrie de l’ mour de la vérité et de la gîüi_re ;ne peut guère ni-sentir la nécessité ,—niÀ prendre l’habitude de, ce mélang*e de fausseté et de bassèsse Iqu'on : décore î du nom d’habileté. LIS.TELÀ ALPHABÉTI\QÙËZ Æ Des Membres de l’ancicnne Aca- - démie. Auzour ( Adrien ) , astronome, recu en 1666 ; et mort en 1601. Il est connu surtout pour avoir perfectionné le micromètre, dont la première invention est due à Huyg- hens, et pour en avoir fait un instru- ment d’un usage général. Lorsqu’il en publia la description , les astro- nomes anglais en revendiquèrent l’invention pour Gascoigne , un de leurs compatriotes, à qui ils ont at- tribué également l’application des lu- nettes au quart de cercle : ( Voyez l’Eloge de Picard) et ils prouv‘erent assez bien par les dessins informes qu’avait laissés Gascoigne et par quel- ques-unes de ses observations,\ qu’il 1E LISTE ALPHABÉTIQUE. 179 avait réellement fait usage d’une es- pèce de micromètre ; mais cette dis- cussion ne peut*.intéressef la gloire d’Auzout. Gascoigne avait été tué en combattant pour Charles I , avant q. d’avoir eu le temps de/perfectionner ses travaux astronomiques. Ses essais sont demeurés dans l’oubli après sa mort, et n’en ont été tirés que lors- que le patriotisme des savants an- I glais en a eu besoin pôur contester à Auzout et à Picard la gloire de la Ü première idée du micromètre , et de Î’application des lunettes au quart- | de-cercle. Le zèle pour la gloire lit- téraire de sa patrie est de toutes les nations ; mais il n’y a que la nation anglaise chez qui ce zèele ait toute l’ardeur et que!quefois toute l’injus- û tice d’une passion. Auzout était un excellent observa- j teur et possé‘dait à un degré rare la connaissance des instruments astro- nomiques. C'est lui qui, en présen- tant au )*(Ji l’observation intéressante Ns 180 LIS TF de la comète qui parut à la fin de 1664, fit naître à ce prince l’idée de donner un obs_ervatoire ét'des instru- ments à son académie. On a aussi dé notre astronome une évaltätion précise du rapport des mesures usitées en Europe, avec la toisé du Châtelet de Paris. Pénibles sans être difficiles , ces travaux n’ont d’autre récompense que le plaisir d’a- vôoir fait un ouvrage utile sans que rien de personnel puisse se mêler à un sentiment si noble, et én altérer la pureté. = Brssé ( Henri de) , seigneur de la Chapelle - Milon, inspécteur des beaux-arts, reçu en 1683, et môrt en 1692. BLONDEL ( François ), recu en 1669, mort en 1686. Voyez son Eloge , page 102. BOREL ( Pierre), médecin du roi, recu en 1674, morten 1680. Il est auteur d’un abrégé de la vie de Descartes, d’une bibliographie de ÉÉ ç ALP'HABÉTIQUE. 181 Ë ]ivres“hermétiqueè, et de plusieurs l récueils d’observations microscopi- l ques, médicinales, et d’histoirç na- turelle T, Sa dissertation sur l’inventeur du télescôpe est remplie de faits inté= ressants pour les philosophes. On aime à voir deshommes inconnus ou persécutés , découvrir le télescope, le microscope , l'imprimerie , et la direction de l’aiguille aimantée, dans à des temps où‘la gloire était réservée Ï à'ceux qui réussissaient le mieux à raïsonnér sur des chimères dans un jargoii inintelligible. - Lhistoire de l’Académie est rem= plie des ,travauxbhi'rän‘î‘queS de Borel ; mais la plupart sont sans objetet pré- , À sentent des faits particuliers, qui ne peuvent servir à établir aucune tliéo- rie ni même à constater aucun fäiÿ é_)_: ; én e ral. ! Voyez celle par Baillet, es 182 DE Ss5S1T 5 Borel s’était appliqué à l’art de tailler de grands verres ; il préten- dait même l’avoir poussé fort loin, et ayoir trouvé une nouvelle méthode dont il faisait un secret. Mais les ver- res qu’il avait construits et sa mé- thode sont également tombés dans l’oubli. BuxoT ( Jacques), ingénieur du roi, et professeur de mathématiques des pages de la grande écurie, reçu en 1666, et mort en 1675. ; I] à publié des lecons de mathéma- tiques, et il a euune grande part aux travaux astronomiques que l’acadé- mie faisait en commun, et dontl’abbé Picard avait la direction. CarvaAv1 ( Pierre de d çoxmseiller au parlement de Toulouse , puis au grand-conseil , et garde de la biblio- thèque duroi, reçu en 1666 , et mort en 1684. ( Les savants s’assemblerent chez lui pendant quelques temps, avant l’éta- blissement de l’académie. Sa corres- se ALPHABÉTIQUE. 183 pondance avec la plupart des philo- sophes de l’Europe , et sa facilité à répandre les lumières qu’elle lui prô- curait, furent très-utilesaux sciences dans un temps où il n’y avait ni jour- naux, ni académies. Au lieu que Mer- senne se plaisait quelquefois à exciter des querelles pour avoir l’honneur d’y faire le rôle de médiateur ; Car- vavi qui ne croyait pas ces querelles propres à éclaircir les vérités con- testées, mit tous ses soins à éviter de les faire naître. Chamere ( Marie Cureau de la’), recu en 1666, mort en 1675. Voyez son Eloge, page 35. Cxaras ( Moïse’), reçu en 1692, mort en 1608. Voyez son Eloge , page 134. Coupraye ( de la ), rvecu en 1698. CussET , astronome , recu en 1685. | Ducros ( Samuel Cotreau), reçu en 1666, mort en 1685 522n 184 y TS TR \ Voyez son Eloge, page 66 FévrE (/le ), astronome , recu en 1680, mort en 1706 On le chargea de faire la connais- sance des temps, apres la mort de l’abbé Picard Lefévr était trompé d’une de- mi-heure dans le caleul de la dm‘ee d'une éclipse. Cette erreur n’était qu’une distraction ; en cherchant dans les tables les logarithmes dont il avait besoin , il avait écrit par mégarde le 10°&11thme d’un nombre pour celui dun autre. MM. de la Hire qui ‘fai- saient aussi des éphémérides , rele- vèrent avec une sorte d’affectation cette faute , qu il ne fallait imputer qu’au hasard. Lefévre leur répondit dans la preface pour la connaissance des temps de 1701, avec l’emporte- ‘ * Lefévre était un excellent calculateur ; ses résultats étaient souvent plus précis que deux des tables de son temps. 1l avait été tisserand ; voyez Vigneal Marville, ec ALPHABETIQUE 195 ment le plus insultant. Le ministr alors chargé du département des académies, regarda cette contraven- tion aux réglements comme un cas d’exclusion. Cependant à la prière du président de l’académie, il se borna ordonner què Lefévre supprimât une préface qué jamais il n’aurait dû pubher et qu’il fît aux deux offensés des exceuses pubhques punition plu5 dure que l’exclusion, L’académie qui sentit combien cette rcpamtron se- rait'avilissante pour elle-même ; de- manda et obtint que Lefev1€ en fût x d15pense. \ Depuis cet événement’ xl ne parut plus à l’ académie, et en 1702, il fut exclu en vertu de l’article XIX des rcglements, pour avoir été absent , sans congé pendant plus de deux mois': où donna sæ place à Maraldi , Rome, ou , comme nous qui était à Z’app1”end M. de Fontenelle dans l’Histoire de 1702 , le pape lui avait Jait Phonneur de le retenir, LISTE 186 Nous ne demanderons })Oll‘lt 1C1 , si la rigueur avec laquelle Lefévre fut exclu, n’était pas plus propre à dégoûter les savants de l’assiduité qu’à la leur faire aimer ; si c’est par la crainte qu’il faut exciter les talents à suivre avec constance des.travaux utiles mais assujettissants , et si le devoir d’un académicien n’est pas sur tout de faire de bons ouvrages. C’est sans dOU(€‘ })Ell‘ CEs TaiSons qu une ad- ministration plus douce et plus sage semble s’être relâchée de la rigueur des réglements. FRENICLE ( Nrcolas Frcmc/e de Bessi ) ; recu en 1666, mort en 1675 Voyez son Eloge, page 54 GayaNT ( Louis) , chirurgien , recu en 1666 , mort en 1673. 1l tra- va1Ua beaucoup avec Pecquet , et eut part à la gloire de quelques-unes de ses découvertes. Huvoexens ( Christian ) , reçu g en 1666, mort en 1695 ALPHABETIQUE. 187 éy Voyez son Eloge , page 129 1C LANNION ( de), géomètre , reçu d en 1679, exclu en 1685 ON jà MarcHaNnD ( Nicolas”) , docteur h en médecine à Padoue , et directeur des plantes du jardin roy al Ce savant et laborieux botaniste X ; contribua beaucoup à enrichir de “ r- plantes étrangères le )dI‘dn] qui Jui S avait été conﬁe et à procurer à léqe adémie des descriptions et des des- sins de ces plantes Il a observé et décrit plusieurs phénomènes curieux de botanique. , MARIOTTE ( Edme ) , reçu en 1666, mort en 1684 Voyez son Floge, page 74 MiGworT de la Voie , géometre , recu en 1666 On a de lui des observations eu- » rieuses sur les vers-luisants des hui- Ï tres , sur ceux qui vivent dans la e pierre , et sur des insectes qu’il a vus dans le mortier ll a publié un traité de musique. 188 L 'ES T E : Morin de Toulon , chimiste et naturaliste, ‘1‘eçu en 1693, il s’était attaché à la minéralogie , sur laquelle il a donné quelques mémoires, et il promettait des travaux chimiques s\ur les métaux. NIQUET, géom‘etre ,recuen 1666, a été employé sous Picard au nivel- lement de Versailles, et aux travaux communs de l’académie. PECQUET ( Jean),reçu en 1666, mort en 1674, docteur de la faculté de Montpellier, fut un des plus cé- lebres anatomistes de son siècle. Il fit dans sa jeunesse , étant à Montpellier , la découverte du canal thorachique et du réservoir du chile. Ce fut dans des chiens qu’il découvrit ces deux organes, et comme ils ser- vent dans l’économie animale à des fonctions communes aux chiens et aux hommes, il supposa qu’ils exis- taient tous deux dans l’homme : ce- pendant, suivant l’opinion d’un grand nombre d’habiles obseryateurs; lhom- _ ALPHABETIQUE. 189 êl tat me n’a point de réservoir du chile , et les vaisseaux par lesquels 1l passe l aboutissent immédiatement au canal til thorachique. Du moins est-il sûr que UE le réservoir du chile manquait dans plusieurs sujets que M. Portal à dis- , séqués, sans que les fonctions de l’é- Ë conomie animale en eussent paru al- X térées pendant leur vie. Pecquet fit encore plusieurs obser- Ÿ vations nouvelles sur la séructure des lé parties qui servent = la préparation "et à la sécrétion de nos différents flui- des. Il fut aidé dans ses travaux par | Gayant et par d’autres anatomistes , | et rendit à ses coopérateurs bien au- ‘delà de ce qu’il leur devait. Cette gé- k nérosité est bien remarquable dans [ ‘une occasion où la simple justice est è sirare. Ÿ Pecquet contribua beaucoup par ses raisonnements , çt surtout parses A découvertes , à prouver la doctrine de la.circulation du sang , qui avait en- core qÿel(ltles adversaires. Un usage S Ÿ “LIS UE 190 excessif de l’eau-de-vie avanca ses jours. 1l la regardait comme-une es- pèce de remède universel , et ce re- mède, comme bien d’autres poisons lents, était devenu par l’habitude une boisson nécessaire à son bien-être. PERRAULT (Claude), recu en 1666 ,, mort en 1688. Voyez son Eloge ; page 108. PicARD, recu en 1666, mort en 1684. Voyez son Eloge, page 60. PIVERT, recu en 1666. PornenoT ( Laurent), recu en 1682, mort en 1732, 1l succéda à Roberval dans la chaire de Ramus. J'ignore s’il abandonna cette chaire volontairement ou s’il fut vaincu dans un concours. Il renonca à la place d’académicien et quitta Paris. RICHER, recu en 1666, mort en 1696. I fut envoyé par l’académie à Cayenne, et y arriva au mois d’avril 1672. ALPHABÉTIQUE k191 6 L’objet de ce voyage était de faire, Ë dans un lieu où le soleil pourrait être w çu près du zénith, des observations 1 sur lesquelles la parallaxe du soleil , et les réfractions ne pourraient plus influer. On se proposait encore de déterminer la parallaxe de la lune, et de parvenir à connaître d’une ma- nière un peu plus approchée les dis- tances de Marset de Vénusà la terre, cll en observant ces planètes dans des lieux de notre globe très-éloignés les uns des autres. l Le voyage de Richer eut le succès qu’on en espérait, et il en rapporta , des mesures plus exactes de l’obliqui- té de l’écliptique , de la parallaxe du 1$ soleil , et des positions d’étoiles que (P nous ne voyons pas dans nos climats ou que nous ne Voyons que tl‘0p Pl‘èS de l’horizon ; mais l’observation du d retard des pendules sous l’équateur à a immortalisé ]e'nom de Richer , Il — l « On'avait prescrit à Richer de faire des tn 192 L'USyTL E remärqua que le pendule, qui battait les secondes à Paris ne les battait plus a CHYCDHG a MOIRS d’être raccourct. Elant ensuite rapporte en France, ce pendule se trouva plus court que celui qui battait les secondes à l’ob- servatoire. Ce phénomène qui avait échappé à Picard dans son voyage d’Urani- bourg, fournit à Newton et à Huyg- hens une preuve de l’applat153€m€nt de notre globe , et fut la première oc- casion des grands travaux qui de- puis ont été entrepris sur la figure de la terre. RoretrvaL ( Gilles Personne) recu en 1666, mort en 1676 Voyez son Eloge, page 43 ROEMER ( Olaus ), reçu en 1672, mort en I7IO. ObS€lVEIUOÏIS sur ce SU]€Ë, parce que cet effet avait été préva dès 1669. Voyez la préface de l’Histoire céleste, et la mesure de la terre de Picard. Le p < ALPHABETIQUE. 193 t Voyez son Eloge, page 141. ls SEDILEAU, astronome , recu en Ch 1681 ,, mort en 1693 , Il fut un observateur infativable, IH6 soit pour l’astronomi soit pour l’his- D- toire naturelle On a encore de lui 1ne grande q*1anUt d’observations meteorolog1ques et propres à cons- N tater que la quantité de l’eau de pluie 5 est suffisante pour produire celle que n les rivières rendent à la mer. Il eut 0C une g1andc part à tous les trayaux e de la Hire ; mais malheureusement l le nom de Sedileau n’est lié à aucune découverte importante. } T HEvENOT(Melchisedech),recu en 1685, mort en 1692. Il fut célebr 1)c11‘ ses connaissan- vn çes dans la bibliographie , et par son zèle pour la )mîlolheque du roi à l’augmentation de laquelle il sacrifia son temps et sa fortune. Il était fort [L savant clans les langues étrangères, J etaété l’éditeur et letr adm*tcux d’une uË collection de voyages. Fe 9 es RS 194 LISTE ALPÉA3ÉTIQUE_. ÏIl avait lui-même voyagé dans une artie de l’Europe. On ne doit pas le confondre avec un autre Theve- not qui a parcouru la Turquie , la Barbarie, l’Egypte, et une partie de l’Asie, et qui est mort dans ses voya- ges, dont il à laissé une relation. Notre académicien mourut à Pa- ris, âÂgé de soixante et onze ans, Il avait été employé par la cour au con- clave qui élut Innocenc X , et au- près de la République de Gènes *. * 1l obsefvait les abeilles dans les ruches de verre, ne se fiant pas , dit la requête burlesque de Bernier , à ce qu’en avait dit Aristote, ‘ E » Lo06a DE M. FONTA AIN E R A1rx1s FONTAINE naquit à Clavei- son en Dauphiné, vers l’année 1705. Il avait environ vingt ans, lorsque | son père mourut : ses parens auraient H| voulu qu’il suivît les études de droit, nécessaires pour exercer une charge ; mais le style barbare des commenta- teurs des lois romaines et leur en- thousiasme servile dégoûtaient un homme que la nature n’avait pas des- tiné à se traîner sur les pas d’autrui. Né avec cette rigueur d’esprit que les démonstrations seules peuvent satisfaire, et qui donne un goût ex- clusif pour les sciences exactes ; peu sensible au plaisir de démêler, parmi les débris des anciennes lois romai- e ae qt:1€îqu€_@ restes de la sagesse du sénat , ces loi Î Le) Elile TT ce pe) -mêmes ne pou- V âai e n t être à ses y eux qu’un amas de @* É t 0OGE 196 décisions , fondées moins souvent sur la raison que sur les passions du législateur , ou sur les préjugés de son siccle. D’ailleurs, la considération qu’on achète avec une charge , ne flatte guère que les hommes qui n’ont pas en eux de quoi prétendre à celle que donnent les talents; et l’envie d’êètre ce qu’on appelle queîq;me chose , n’est bien souvent , dans un jeune homme, que l’instinet de la médiocrité. Tour- menté par les sollicitations de ses pa- rents, et encore plus par l’activité de son génie, auquel la province n’of- frait aucun aliment, M. Fontaine vint chercher à Paris le repos et un objet d’occupation. Le hasard Ini of- frit un livre de géométrie, dont il avait appris les éléments dans son enfance, etil sentit qu’il était né pour elle. Il la cultiva environ deux ans dans la capitale. Elevé chez les jé- suites, ce fut au père Castel qu’il s’adressa pour avois des secours et DE M. FONTAINE 197 des conseils. Le père Càstel éÿeæit alors \ le mathématicien le plus célèbre de Ü sa société. La nature lui avait donné l une ima Le) gination ardente, un esprit hardi et élevé; et peut-être eût-il I laissé quelque réputation, si la certi- tude de compterautant d’admirateurs qu’il y avait de jésuites, n’eût éteint ; en lui cette inquiétude qui nous rend difficiles sur nos productions, et sans $ laquelle le génie même s’éleverait 9 rarement à de grandes choses, tant il est vrai, et même en plus d’un sens, ?- qu’il n’y à point pour les talens d’en- nemis p%us dangereux que des prô- neurs. Ï La fortune de M. Fontaine ne lui [X permettait pasalors de se fixer à Paris; } il retourna dans sa province et y resta Ï jusqu’à la mort de son frère aîné. Maître alors d’une terre d’environ Q Ü cinquante mille livres, il la vendit et vint à Paris, dans le dessein de ne }} 4 plus vivre que pour les sciences. D’a- ] bord, 1l employa une partie de ses ] 198 Fr66eE fonds à l’acquisition d’Anel, petite terre auprès de Compiegne : à cette distance de Paris, il pouvait réunir et la paisible liberté de la solitude, si précieuse, pour ceux qui se livrent aux études abstraites, etle commerce des savants qui excite le génie et lui fournit les objets sur lesquels il doit s’exercer. Ce fut dans ce temps que M. Fontaine se lia avec MM. Clai- raut et de Maupertuis ; et il montra qu’il était digne d’une société si sa- vante , en donnant pour les problè- mes de maximis, une méthode plus générale que celle de Jean Bernoulli, dont alors il n’avait pas encore lu les ouvrages. Cette méthode, imprimée en 1764, àlatête du recueil des œu- vres de M. Fontaine , n’est pas ré- duite en formules , comme celle de M. Euler; mais M. Fontaine, en don- nant si longtemps après, l’esquisse de la sienne, n’a voulu que montrer au public le premier essai de ses forces et son premier titre pour l’académie. DE M. FONTAINE. 199 t Les géomètres s’dccupoîent alors lè des recherches de Jean Bernoulli sur IË les autochrones. M. Fontaine trouva , unenouvelle solution de ce pï()b]êïﬂ€ ; ill’appliqua à des cas absolument nou- veaux ; et il montra qu’elle était sus- i ceptible d’une très-grande généralité. C Il était principalement question alors, # de trouver la tautochrone pour une = force accélératrice , dont la loi était donnée. Les géomëtres se sont pro- posé depuis une question d'un autre . ordre P ils ont cherché dans quelles lypothèses de force accélératrice , il peut y avoir une tautochrone. Le problème dépend alors de la solution des équations aux différences par- tielles, dont le nom n’était pas même connu dans le temps où M. Fontaine donna son premier mémoire. Deux grands géomètres, M. de la Grange et M. d’Alembert, ont publié la solu- tion de ce dernier problème sur les tautochrones, dans les mémoires de l’académie de Berlin : leurs recher- =— 200 E LO6T ches furent pour M. Fontaine une Occasion de revenir sur un sujet qù’il avait oublié depuis trente ans, Il pou- vait se borner à donner aussi une so- lution dù problême, et àmontrer que ses premières méthodes pouvaient y conduire: alors 1l eût pu partager la gloire de ses illustres rivaux ; mais le ton avec lequel il parla de l’ouvrage de M, de la Grange, annoncait qu’il aurait voulu avoir cette gloire toute entière. M. de la Grange fut donc obligé d’examiner aussi la solution de M. Fontaine ; et il trouva qu’elle était moins complette que la sienne, et même défectueuse à quelques égards. Jusqu’à M. Fontaine , on n’avait connu pour le caleul intégral , que h pe , v J ewton des méthodes Particulièr et Cotes ! n’avaient travaillé que sur * Cotes mourut très-jeune, et Newton disait de lui : Si Cotes eût Vécu, Nous sau- TIOns quelque chose, ec DE M. FONTAINE. 20! Ï k l les quadratures ; es equaüous ; soit I homogènes, soit linéaires du p1em1er ordre, vaœnt été 1‘Elpp(“l€€b aux q1121- dratures par Jean Ber noulli. Nicolas, 31 son fils, qui , enlevé aux sciences € dans sa jeunesse , avait déja mérité que son père fût jaloux de sa glowe ; M. Euler, qui eunc encoreétait ce- çendant célèbre depuis lonnc1.ip$ , avaient étendu etpevfcchonne lesmé- Ï thodes de Jean Bernoulli i: et l’'on 3 trouvait dans leurs ouvrages , des vues g1ande et profondes sur la na- ture même d’un calcul : mais M. Fon- taine osa le pv*em1°r “occuper de la théorie génér le des eqmwons diffé- rentielles , et l’embrasser dans toute son étendue. Ses premières recher- Ï ches furent pr ésentées à l’académie Ç dès: 17 39 ; mais elles n’ont été impri- mées qu’en 1764. Dans cette par Ï tie de son calcul intégral, M. Fon- taine a poussé tres loin la théorié des équations de conditions, dont Nicolag Bernoulli avait donné les premiers 202 ÉLOGE essais; et dans la seconde partie, il a développé le système des (li[Ïë:“€nt€3 intégrales que peut avoir une équa- tion desordres supérieurs; il a montré comment toutes ces intégrales répon- dent à la fois à la même différentielle et à la même intégrale finie; et com- ment, |0rsqu’0q les connaît, 1l ne reste plus , pour avoir l’intégrale finie, qu’à éliminer les différences; mais il ne considère que les équations dont lesintégrales sont algébriques. Sielles sont rationnelles, et pouä le premier ordre , il est aisé de déduire de la mé- thode de M. Fontaine une formule finie qui les renferme toutes , et par conséquent de reconnaître si une éqnation proposée est susceptible d’une intégrale de cette forme (qn. Outre ces deux théories, égale- ment importantes et fécondes , on trouve dans son recueil l’idée de rappeler les équations des ordres su- périeurs, à des équations du pre- mier, en regardant les différer.tielles f L DE M. FONTAINE. 203 Ih comme de nouvelles /varia!)lcs,/ et es Pidée de rappeler ensuite l’intégra- U tion des équations du premier ordre, hié soit aux quadratures , en multiphant JI les équations proposées par un fac- e teur qui les rend des différentielles exactes , soit à l’intégration des équa- î tions homogènes , en y supposant “ variable le paramètre qui avait été regardé comme constant. IN M. Fontaine, après avoir inutile- 9 ment cherché, pour parvenir à cette d réduction deséquations différentielles ou à des différentielles exactes, ou à des équations homogènes, une autre méthode que celle descoeffitients In- déterminés, sentit que celle-là seule pouvaît être générale ; et c’est à met- } tre les annalistes à portée d’emp?oycr ce moyen, qu’a été destiné l’ou- vrage qu’il a intitulé, Seconde Mé- thode de calcul intégral (IT).- “ Ce caleul n’a pas seul occupé M. Fontaine. On voit , dans son recueil et dans les mémoires de l’açadémie ; . v E 1LO G E 204 qu’il s’est exercé sur d’autres objets. On y trouve par exemple, une mé- thode d approximation pour les équa- tions déterminées, où l’on n’a as besoin,commedanscelle de Newton, de connaître d’ailleurs une première valeur approchée de l’inconnue , et qui donne toutes les racines , soit réelles, soit imaginaires (IV) Mais cette méthode de M. Fontaine demande des tables do nt l’exécution serait presque impraticable pour les , c > degvrés un } eu levés ; et depuis que M. de la Grange à trouvé pour le même objet, une méthode plus sim- ple, plus praticable , dont la marche est 1 Ï Us CLiÎ<HUC et q111, sans €Xl£Î€I‘ 1d construction hCS ÎdUJCS donne éga- lement les moyens de reconnaître , dans les équations littérales , la forme des racines (V), on ne peut presque plusregarder la méthode de M. Fon- taine que comme un monument de cette sagacité et de cette finesse qui formaient le prmc1pal caractère de son â,(:‘ﬂ|€, " DE M. FONTAINE. 205 d M. Fontaine s’était fait une méca- ë nique toute nouvelle, et dans laquelle ds les lois du mouvement sont appuyées ds sur une métaphysique singulière. Cet } ouvrage que le temps et le suffrage es géomètres mettront à la place qu’il mérite, a été imprimé pour la première fois en 1764 ; et on lit dans la préface de ce recueil, que M.Fon- Ë taine connaissait dès 1739 le principe l sur lequel cette mécanique est fon- 5 dée.. Quelques gens plus propres à brouiller les hommes célèbres, que dignes de les juger , ont conclu de cette observation, et même ont im- primé dans les journaux que M. Fon- taine regardait son idée comme la source d’où M. d’Alembert avait tiré ce principe si général et si lumineux, auquel les sciences physicb-mathé— matiq*æcs doivent les progres immen- . ses qu’elles ont faits depuis trente ans. Mais le principe de M. Fontaine est métaph_ysique êt vague ; celui de M. d’Alembert est géométrique et 3 Ld LOG E 206 précis. Le principe de M. d’Alembert a été imprimé en 1743 ; et M. Fon- taine n’a parlé du sien qu’en 1764 : aussi lui doit-on la justice de penser qu’il ne contribua en rien à une ré- clamation qu’on fit alors en sa fa- veur, par un faux zèle pour sa gloire , ou par des motifs bien moins loua- bles (VTI). M. Fontaine eut avec plusieurs géomètres, de ces disputes toujours surprenantes pour ceux qui , ne con- naissant de la géométrie que les rou- tes battues, ignorent que dans la science même de la certitude, le gé- nie peut s’égarer quelqnefbis dans les routes nouvelles qu’il a osé se frayer. Telles furent la dispute sur les tau- toghrones dont nous avons parlé ; une autte dispute avec M. de la Grange, sur la détermination des points ex- trêmes, pour les maxuma des fonc- tions indéfinies; une avec M. Clai- raut , sur la recherche d’une _coqrbe . DE M. FONTAINE 207 décrite par le sommet d'un angle }» dont les côtés glissent le long d’une courbe. Jamais M. Fontaine ‘n’atta- l quait une solution sans donner aupa- ravantune nouvellesolution dumême problème, soit p6ur montrer à cha- la que fois qu’il était digne de son ad- versaire, soit plutôt que son génie , vraiment original, n’eût pu sans cela IS entendre le travail d’un dutre ; il faut avouer que dans la dispute il s’écar- D tait quelquefois de cette politesse d’u- l sage dont jamais il n’est permis de e û se dispenser, mais que M. Fontaine croyait peut-être moins nécessaire avec des adversaires illustres, et dont DD la gloire n’avait pas besoin de ces pe- C tits ménagements. Les morceaux dont nous venons Il de parler sont les plus importants de fI ceux que M. Fontaine a publiés ; son 6 recueil et les mémoires de l’acadé- L mie en renferment ququncs autres llç' moins considérables, et dans tous, I même dans les plus courts , on voit Je Là 208 ELOGE briÎler une manière absolnment à lui ; c’est presque toujours un fil délié qu’il saisit, et qui aurait échappé à la vue de tout autre, que souvent même on a de la peine à suivre avec lui. Toutes ses solutions sont dues à des vues fugitives , pour ainsi dire, qui ont dirigé les procédés de ses caleuls, mais que souvent il n’a pas jugé à propos de développer. La plupart de ses ouvrages roulent sur des objets de pur caleul, et con- duisent à c ; E 0 Pates L H 4 1éories profondes ; plutôt qu’à des résultats applicab]es à des objets utiles. Il est donc impos- sible d’en faire voir ici l'importance et le mérite. Ce mérite ne pouvaît être senti que par de très-grands géo- mètres ; eux seuls pouvaient connaî- tre M. Fontaine. Les autres n’admi- raient en lui que la grandeur des ob- jets qui l’occupaient , et la hardiesse qu’il avait eue de les choisir. L’admi- ration de ces derniers ne Hattait pas M. Fontaine , mais il trouvait du plai- DE M. FONTAINE. 209 ï sir à les avoir étonnés; quelquefois Î même 1l s’est plu à laisser , sur la na- l ture et l’étendue de ses méthodes , e une obscurité affectée qui servait sur- û, tout à en cacher les limites. Alors il es aimait à être deviné par ses égaux, ül et convenait de tout avec franchise , lorsqu’ils l’avaient pénétré : mais st quelques-uns de ces hommes qui louent uniquement pour faire croire q qu’ils entendent , vantaient dans ses j ouvrages des choses qui n’y étaient pf) point , il riait de leur méprise et ne 5 les en tirait pas. e Ù Les géomètres ont un grand avan- € tage : leur gloire ne dépend que d’un it petit nombre de juges dignes de l’être, Q Le suffrage de ces juges leur suffit, ( et la voix de la multitude ne pourrait ni les en dédommager ; aussi ont-ils ce bonheur , que les petits moyens leur sS sont inutiles, et que les découvertes ÿl sont le seul qui puisse les mener ala Kl gloire. Si même l’injustice de leurs àl rivaux venait à la leur refuser , pres- 210 ÉPOGÉ que sûrs par eux-mêmes du degré d\u mérite de leurs travaux, ils atten- draient sans trouble le moment de la justice. Ainsi , les géomètres ne doivent point regretter ces jouissan- ces brillantes réservées aux succès dans des genres plus agréables ; ils savent combien ces jouissances peu- vent être troublées par le refus des suffrages mêmes qu’on méprise le e plus ; car dans les principes mobiles ou'incertains des arts, le littérateur- trouve de quoi se rassurer contre la crainte secrète que l’envie n’ait ét‘é - ;uste. On aurait pu crôire que M. Fon- taine avait même une sorte d’indif- férence pour la gloire. Content d’a- voir montré, etsurtout de s’être prou- vé à lui-même qu’il était peut-être égal en talent aux plus célèbres géo- mètres , il ne chercha pas à égaler leur réputation par ses ouvrages. Il n’y à point d’hommes de génie qui n’éprouvent le besoin de faire par- _— Papaas DE M FONTAINE 211 l tager aux autres le sentiment qu’ils Êl ont de leurs forces ; mais souvent ils & n’ont pâs cette avidité sans cesse re- D naissante qui jouit chaque jour du e succès de la veille, en préparant ce- e lui du lendemain, qui veut maîtriser Fopinion publique , mais qui nous en 1. fait dépendre ; sentiment qu’on de- es vrait peut-être appeler une faiblesse , le si ce n’était pas à cette faiblesse qu’on B doit tout ce qui a été fait d’utile aux r hommes. Cette passion pour la gloire h était presque un ridicule aux yeux de @ M. Fontaine ; aussi n’a-t-on de lui que des essais. Le calcul intégral est 1* le seul objet qui l’ait occupé long- temps; et peu de géomètres y ont à fait d’aussi grands pas. I On sent que M. Fontaîne devait re dédaigner les louanges, surtout celles )0: (iui tirent tout leur prix du rang de ce- ( lui qui les donne; il était mème in- Î sensible aux honneurs littéraires. La jl seule chose qui ait paru le flatter fut LI son entrée à l’académie des sciences; e - 212 ÉLO6*T peut-être parce que cet événement ayant précédé ses plus belles recher- ches , il était alors moins sûr de ce qu’il valait. Il aimait à parler du bruit qu’avait fait sa première méthode du calcul intégral, dont-on avait parlé, disait-il, dans les cafés ; mais on ne savait ce qui l’avait le plus frappé, ou le grand effet de ses découvertes, ou le ridicule de ceux qui le célé- braient sans l’entendre. Loin qu’il cherchât à sé rendre l’objet de l’at- tention et des discours du public , l’espèce d’amour-propre qui s’occupe de ce soin, les petites finesses qu’il emploie , étaient un des défauts que M. Fontaine observait avec le plus de plaisir. Un jour un homme céle- bre , mais avide de l’opinion , lui par- lait avec un mépris trop sérieux de cette curiosité pour l’ambassadeur turc, qui étoit devenue l’unique oe- cupation d’une ville entière. M. Fon- taine crut entrevoir un peu d’humeur dans ce mépris: Q1{6 q»ousfait l’aimne es ce cl DE M. FONTAINE, 213 ï bassadeur ture , tui dit-il , est-ce que , vous en seriez jalouæ ! (è L’importance attachée à de petites Ü choses, était un autre ridicule que du M. Fontaine ne pardonnait pas. Quel- l qu’un dissertoit longuement devant ]6 lui sur le prix commun de plusieurs S) denrées, et sur les soins qu’il avait es pris pour le déterminer avec exacti- l tude. Voilà , dit M. Fontaine , 4 l homme qui sait le prix de tout , ex- d cepté le priæ du temps. c, Il faut disculper ici M. Fontaine mn d’an reproche grave qu’on pourrait q lui faire avec quelque apparence de 1 justice , celui de n’avoir pas cité avec US assez de soin ce qu’il a emprunté des f autres géomètres. En effet , Nicolas Bernoulli avait donné avant lui, une Päf‘ @ équation de condition pour les équa- eur tions du premier ordre à trois varia- 0 bles. M. Euler est le premier auteur \‘0n. du théorême sur l’intégration des l fonctions homogènes, par lequel M, yÏLI Fontaine commence son ouvrage sur LA E LOGE 214 le caleul intégral. Enfin, tout son travail est fondé sur la méthode de différencier sous le signe ; et cette méthode souvent attribuée à Jean Bernoulli, se trouve dans les lettres de Leibnitz, qui, content de mériter la gloire, et trop grand pour s'en occuper , négligeait de revendiquer ses découvertes , et se contentait de la conscience de son génie et du guf- frage de Bernoulli, M. Fontaine a cependant mêlé toutes ces découvertes avec les sien- nes, et les a également données comme de lui. C’est qu’il les avait réellement faites , c’est que jamais géomètre n’avait moins lu de livres de géométrie ; il était même en géo- métrie d’une ignorance singulieère : cest la seule science où cette igno- rance puisse subsister avec de gran- des découvertes , parce que c’est la seule science où l’esprit tire tout de son propre fonds. L’igporance ne sert même alors qu’à lui donner plus d’o- DE M. FONTAINE. z_15 q riginalité et plus de hardiesse. C’est ce qu’on remarque dans les ouvrages el de M. Fontaine, et on voit qu’il lui en e coûtait moins pour affronter les plus f grandes difficultés, que pour se plier à îter une marche étrangère. Il n’était donc en point plagiaire , et jamais il n’eût voulu Jer l’être ; il savait que s’approprier la dé- couverte d’un autre , c’est convenir de d sa supériorité. Heureux par l’étude , ayant dans la géométrie et dans la culture de sa N terre, un remède sûr contre l’ennui , s16k M. Fontaine n’avait besoin, ni des [ e services, ni, malheureusement pour lui, A pdl de l’amitié de personne. Il ne cher- chait point à plaire , et dédaignait de qi6d gê0 se faire craindre ; il observait les hom- jelé mes sans autre intérêt que celui de les connaître , et les observait avec cette pn 1 profondeur et cette finesse qui l’avaient q si bien servi contre les difficultés les h plus épineuses de l’analyse. Mené par gi e M. de Maupertuis dans ces sociétés cert de gens oisifs qu’on appelle le monde, d'o- es L “216 Ë LOGE il vit bientôt que ‘des hommes qui le composent, la plupart sans passions, sans vertus et sans vices, n’ont qu’un seul sentiment, la vanité plus ou moins déguisée. Maisil vit aussi que les hom- mes vains n’attachent tant de prix à des choses indifférentes en elles-mêmes, que PHl'(Ï€ que les autres en sont pl‘i— vés ; il vit que ce sentiment, à la fois puéril et cruel, blesse en secret, lors même qu’il fait rire ceux à qui la for- tüne à refusé les avantages dont la va- nité se pare. M. “Fontaine crut donc que la vanité ne méritait aucun égard, et il la traita sans pitié. On lui deman- dait un jJour ce qu’il faisait dans le monde , où il gardait souvent le si- l€nce comme Cceux (]Ui ne PX‘OX]OÛCE“DË des mots que lorsqu’ils ont des idées. J’observe , dit-il, Ja ranité des hom- mes pour la blesser dans lPoccasion. Ce mot n’était pas en lui l’expression de la méchanceté, c’est qu’il croyait que choquer la vanité lorsqu’elle se montre , ce n’est que J'epousser une ÆE tangs DE M. FONTAINE. 217 I attaque injuste. Si l’on entend par I, méchant, non celui qui méprise les ! hommes et qui ne s’en cache point, 114 mais celui qui cherche à leur nuire, J M. Fontaine ne pouvait être méchant ; Xa il avait trop bien calculé les peines c, que coûte la méchanceté, et les pe- >ïi‘ tits plaisirs quelle procure. Cependant fs il n’avait point pour elle la haine ri- los goureuse de la vertu, mais il la mé- r prisait et s’en moquait. La méchan- f ceté n’était à ses yeux qu’une sottise QI aussi ridicule que beaucoup d’autres, d, Jamais il n’entra dans ces brigues n sourdes , dans ces intrigues deshono- rantes pour les sociétés littéraires. TI 9 I n’y a point d’avantage d’amour-pro- pre, ou d’intérêt auquel un homme ce dominé par un grand talent puisse sa- ( crifier le plaisir de selivrer à une idée U qui le maîtrise. Aussi a-t-on toujours 10 vu de pareilles intrigues être l’ouvrage s00 de ces hommes que poursuit le sen- )}'ﬂiÏ timent de leur impuissance, qui cher- s€ chent à faire du bruit, parce qu’ils 1pé Fe 1Q = LA LOGE 218 (D ne peuvent mériter la gloire; qui , n’ayant aueun droit à la réputation, voudraient détruire toute réputation méritée , et fatiguent par des petites méchancetés, l’homme de génie qui les accable du poids de sa renommée. Bien que M. Fontaine, en qualité de pensionnaire, fût obligé à la rési- dence, par le réglement de l’acadé- mie, il a fait presque tous ses ou- vrages à la campagne. Les grandes théories qui l’occupaient, avaient be- soin d’être suivies sans distraction, et il disait qu’une découverte valait mieux que dix ans d’assiduité à l’aca- démie. La haute idée que ses premiers travaux avaient donnée de lui , les grandes espérances qu’on avait de ceux qu’il annoncoit , empêchèrent qu’on ne se plaignit de cette infrac- tion des réglements, D’ailleurs.com- me, à l’exception de l’analyse pure, tous les autres objets dont l’académie sS’occupe , lui étaient étrangerset sur- tout indifférents, et que les hommes ” DE M. FONTAINE. 219’ qui savent bien une chose, ne par- ) lent jamais de celles qu’ils ignorent, Q à peine pouvait-on s'apercevoir de son absence. Sa vie à la campagne ! était solitaire et simple ; tout ce que ses travaux et les soins de l’agricul- ture lui laissaient de temps, il l’em- ployait à observer les gens de la cam- pagne; et comme nous leur avons l- tout donné de nos vices, hors l’art de * les cacher, il y voyait à découvert ces retours secrets et humiliants d’intérêt b et d’amour-propre que l’'homme poli ose à peine s’avouer à lui-même, et qu’il dérobe si scrupuleusement aux autres. Revenu dans le monde , M. Fontaine y retrouvait les mêmes fai- & blesses et les mêmes vices, et il avait nt le plaisir de les surprendre et de les C pénétrer, malgré le voile dont on sait U si bienlescouvrir. C’estainsi qu’à force 1 de dessiner le nud, le seulpteur ap- 6 prend à démèler et à faire sentir les vI‘l effets des muscles, même au travers 5 des plis d’une draperie. 220 É LOGE M. Fontaine avait lu presque tous les bons livres de notre littérature ; mais il ne relisait que Tacite et Ra- cine. Cette même profondeur d’av1- lissement et de perversité qu’il avait observée chez ses contemporains , il la retrouvait dans Tacite, mais ag1s- sant sur de plus grands objets et pla- cée dans des ames plus fortes : et Racine qui peint les passions, moins par les traits qui leur échappent, que par le développement des sentiments quiles forment; Racine qui, lorsqu’il exprime l’égarement des passions, ne s’écarte jamais decette logique quelles suivent à l’inscu même de ceux qui les éprouvent ; ce Racine ne doit pas moins plaire au philosophe qui y re- voit ce qu’il a observé , qu’à l’ame sensible qui y retrouve ses mouve- - ments avec des nuances qu’eîle-mê—- me n’aurait pas su si bien déméler. < Le goût pour l’agricultare, les soins qu’i! prenait de sa terre d’Anel, n’avaient pu diminuer dans M. Fon- —— DE M. FÔN'Ï‘AINE. 221 taine son aversion naturelle pou1£les affaires. Le hasard lui suscita un pro- cès dans les premières années de sa possession, il en chargea un avocat, qui se crut obligé de luirendre compte de ses démarchés. Un jour qu’il lui en parlait, Monsieur, lui dit le géo- mètre apres l’avoir écouté pendant quelques instants, Croyez-vous que J’aie le.temps de m'occuper de votre affaire! On peut juger quelle fut la / surprise de l’avocat, et quelle idée cette réponse dut lui donner de la £ 5 réométrie et des géomètres, Lorsque de jeunes mathématiciens recherchaient les conseilset la société de M. Fontaine , qu’ils lui parlaient de leurs travaux et de leurs idées, on le voyait les encourager, et-en çauser avec eux tantôt suivre les mêmes routes, tantôt leur en propo- ser de nouvelles ; mais ils n’étaient pour lui qu’une occasion de s’occuper de géométrie, il les oubliait dès qu’ils trayaillaient seuls ; ce qu’il avait fait, x 222 ÉLbGE ce qu’il se sentait capable de faire , le préservait de toute jalousie sérieuse à leur égard; mais il avait le courage d’en avouer quelquefois les premiers mouvements : J’az cr un moment qu’il valait mieux que moi , disait-il un jour d’un jeune géomètre ; J’er étais jaloux , mais il m’a rassuré depuis *. ’Tel était cet homme aussi origi- nal, peut-être par son caractère que par son génie , que la société n’avait nicorrompu, nipolh; qui y porta tous les goûts de la nature , et qui les sui- vit sans contrainte , et sans jamais connaître les passions violentes qui ne sont l’ouvrage que de la société. S'il fit peu de bien à ses semblables, du moins ne leur fit-il jamais de mal; et c’est un éloge que peu d’hommes encore peuvent mériter La vente de sa terre d’Anel, l’ac- * Ce jeune homme est l’auteur de cet Eloge, RE S% "s DE M. FONTAINE. 223 quisition d’une autre, sa négligence et son peu de capacité pour les af- faires ; enfin, des procès qu’on lui suscita , l’enlevèrent à la géométrie et auraient pu tourmenter les der- nières années de sa vie ; mais son in- différence était une ressource plus sûre que le courage. En 1765, il se retira à Cuiseaux , petite ville du comté de Bourgogne, dont il avait acheté la seigneurie. En quittant Paris, il vendit tout ce qu'il avait de livress c’est peut-être la premi‘ere fois qu’on a vu un savant renoncer à ses livres, dans un mo- ment où la solitude devait les lui rendre plus nécessaires. Mais M. Fon- taine n’avait jamais eu de goût que pour la géométrie et pour l’étude de l’homme ; il y avait longtemps que sur ces deux objets 1l ne trouvait plus rien à apprendre dans les livres ; et il ne vit alors dans les siens que l'em- barras de les transÿorter. H mourut à Cuiseaux, le 21 août > 224 ÉLOGE DE M. FONTAINE: 1771, d’une maladie cruelle que la force de son. tempérament lui fit négliger dans les commencements, et qu’il supporta avec ce calme qu’au- cf événement de sa vie n’a pu al- térer. Il avait toujours regardé la douleur et la mort comme une suite nécessaire des lois générales de la nature , dont il se_rait vabsurde de se plaindre. En mourant, ila nommé légataire universel M. de Borda ,, fermier-gé- néral , qui sait connaître et servir le mérite, et à qui M. Fontaine avait des obligations. M. de Borda à rendu cette succession aux héritiers natu- rels, La place de pensionnaire- géomé- tre qu'a Ÿ LEeT ai t M. Fontaine, a été rem- plie par M. le chevalier de Borda, déja associé dans la même classe. -s p3 2s EÉL OS% Ïl ; DE M. DE LA CONDAMINE. e CHARLI‘S MARIE DE LA CONDAMINE pensionnaire chimiste de cette aca- démie ; l’un des qumante de l’acadé- mie francaise,, de là s ciété ro_ya! de Londres ; et des académies de Berlin, de Pétersbourg et de Cor- tone , naquit à Paris,, le 28 janvier “ 7o1, de Charles de la Condamine, receveur cénéral des finances de Bourbonnais , t de Marevuerite- Louise de Chources. Ce qu’une vie aussi variée et aussi agitée que la sienne a dû lui fair éprouver d’émotions vives et profon- - des , n’avait 1)0mt affaibli en lui le souvenir, toujours si doux, des im- p1&*samus de l’enfance. A l’âge de soixante-huit ans, il s’est plu à ras- sembler les particularités de’ cette ép 0que de sa vie, dans un écrit fait un f…€m€ﬁt pour K7e ‘de la Con- ÉLOGE 226 damine , il y entre dans les p1ﬁs pe- tits détails ; bien sûr que rien de- ce qui l’avait intéressé ne pouvait pa- raître ni indifférent ni trop petit à celle pour qui ce récit était destiné. La pratique de l’éducation ferait peut-être des progres que nous n’o- sons espérer, si chaque homme en état de faire de pareilles observations, donnait, comme M. de la Condami- ne , un détail des effets de l’éducation sur son ame, neuve encore et ou- verte à toutes les impressions. Le jeune la Condamine fut mis d’abord dans une pension, où on lui fit apprvndre par cœur le rudiment et les fables de la Fontaine : mais 1l n’entendait guère plus ces fables que son rudiment ; et lorsqu'il vint à se les rappeler dans la suite, 1l fut tout étonné de trouver qu’elles avaient un sens, L’éducation s’est longtemps bor- née à enseigner aux enfants ce qu’ils ne pouvaient comprendre, et il sem- blait qu’un génie malfaisant en eût —ES DE M. DE LA CONDAMINE. 227 d formé Ï ie plan pour éterniser l’en- ® fance de l’espèce humaine. De sa pension , M. de la Conda- à mine passa au collége de Louis-le- Grand. Le P. Porée fut un de ses 7 maîtres. Cet instituteur célèbre doit Ï à ses élèves bien plus qu’à ses ouvra- ges la répnta\tion qu’il conserve en- core. Aussi 'b‘_ill}})l€ dans ses mœurs ù qu’il l’était peu dans son style, heu- l reux par l’étude et par l’exercice de Ü ses devoirs, le spectàcle d’un bonheur l si pur et si doux agissait sur l’ame de $ ses d»iscîp!es plus puissamment que tous les préceptes : il leur inspirait jl le goût des lettres et de la vertu. ( M. de la Condamine fit sa philoso- | phie sous le P. Brisson. Il y avait plus & de trente ans que le livre:des Prin- 7 cipes de Newton avait paru;-et le I cartésianisme, que cet ouvrage avait U détruit, ne s’était pas mème encore U introduit chez les jésuites : mais cette B prétendue sagesse qui rend certains corps si lents à adopter des nouyeau- ü 228 É L O GE tés, ne leur fait éviter aucune er- reur : toujours'setraînant à la sSuite de leur siècle , ils finissent par adopter tous les systèmes, et long- temps après que le reste des hom— mes en est détrompé, Ce fut en 1717, que le P. Brisson, enséigna le pre- mier, chez les jésnites, la philosophie de Descartes : il avaitchoist M. de-la C(mﬂamm€ pour souten ir une thèse publique , dédiée à l’académie des sciencess et la thèse était en fran- cais. Cette :nouveauté n’eut pas de suite. Il est singulier peut-être qu ’on ait continué d'enseigner en latin’des SU€ÛC€o su r lesquelles on n’écrit plus qu’en francais, etil semble que le contrair serait beaucoup plus rai- sonnable ; mais en suivant l’ancien usage, si‘on a le malheur le dir quelquefois des absurdités , on a du moins le triste avantage de n’être 61H Ol)°(‘l]l‘€lî](‘i]t 1‘Idl"u e. M. de la Condamine raconte gne, rencontrant aux eaux de Plombières P * U DEM.D DE LA CONDAMINE. 229 TI un de ses anciens maîtres , il sentit lè qu’il ne lui av ait point encore pal don- dl ne un (‘hallﬁ']Cﬂt ll‘)ﬂotC‘ q 1 il enavait j'a epl ouve (‘llî(]1‘dlïfC ans 8Updl"dVﬂﬂt ]e L’ame des enfants que la triste ha- bitude de l’oppression n'a point en- core flétrie, est profondcment bles- sée de l’injustice : ce n’est qu’à force de leur faire essuyer des ‘caprices, 17 (111 on 1‘!€‘.1Ÿ Pdl"V€nll à etou H€l" en cux cette sensibihité si naturelle etsi vive dans l’homme abandonné à lui-même. Si l’on prodiguait moins aux enfants l lhumiliation et les châtiments arbi- v n traires , on ne se plaindrait plus de trouver ant d’hommes désradés, 1 point de_ne plus sentir de la ser- vitude que les tristes avantages qu’elle Ï procure Heureusement il y a des ames d’une ll‘€*…])€‘ assez forte pour ï qu’une telle éducation ne puisse les & abattre ; et nous verrons que celle de M. de la Condamine était de ce nombre. t En sortant du collége, il suivit en crrr f e 230 ÉLOGE qualité de volontaire, au siége de Roses, le chevalier de Chources son oncle, capitaine au régiment Dau- phin, cavalerie. Pendant le siége , le jeune volontaire eut la curiosité de monter surune hauteur afin de mieux voir la place ; il l’examinait avec une lunette, et s’amusait à voir mettre ie ï feu a uné batterie dont les boulets tombaient autour de lui, lorsqu’il re- çut ordre de descendre : on lui ap- prit qu’an manteau d’écarlate qu’il avait sur son habit, l’avait rendu le but de cette batterie. Il n’avait pas eu besoin de prendre l’esprit mili- taire pour donner des preuves de son e \ couraze c 1 l’âge de douze ans, il étaitallé passer les vacances dans une maison , où l’on disait qu’on voyait des revenants dans un endroit du parc; 1l propose à deux domestiques de l’y conduire ; à peine y est-il ar- rivé, qu’à un coup de sifllet les gui- des s’enfuient avec terreur , etqu’un fantôme vêtu de blanc s’avançe vers msF DE M. DE LA CONDAMINE. 231 Û lui. M. de la Condamine avait caché QI son épée sous son habit ; il marclie au revenant, le frappe , l'épée se brise. Ë, Le fantôme est un corps , s'écvie- è t-il en riant, Z/ @ cassé mon épée. IX Un cocher s’était ainsi déguisé pour éprouver jusqu’où irait le courage du jeune écolier. De pareilles épreuves ) tentées sur des enfants d’une imagi- €o nation vive et d’un caractère timide, ont eu quelquefois des suites fu- i‘ Ï nestes. k En revenant du s*ége de Roses , M. de la Condamine avait encore la plus grande innocence de mœurs , l malgré les efforts de ses camarades de collége et de garnison, 1l devait une partie de cette innocence aux ( ravages de la petite vérole : lé chan- | gement qu’elle avait fait sur sa figu- $ re, le frappa tellement qu’il n’osait se flatter de plaire ; et il avait encore [( le bonheur d’ignorer qu’on pût se passer d’ètre aimé. C’est peut-être à cette circonstance de sa vie qu’il dut 232 ÉLOGE la force de sa constitution. Les jeunes gensne savent pas assez toutce qu’un peu de modération leur peut assurer, pour la vie entière , d’ayantage et même de plaisirs. Voilà où se termine l’histoire pri- vée de M. de la Condamine et le ma- nuscrit de ses mémoires ; le reste de sa vie éppartient à l’histoire des ‘ sciences. Le système de Law avait consi- dérablement diminué la fortune de M. de la Condamine : il avait besoin d’un état où il pût développer son courage, l’activité de son ame et son infatigable curiosité ne pouvant })1‘é— tendre, dans le service , à cet avan- cement rapide , réservé aux grands noms ou aux grandes richesses ; en- chaîné d’ailleurs à son grade parune longue paix, 1l ne put se résoudre à se renfermer dans les fonctions mo- notones d’officier subalterne. Il quitta l’état militaire pour se livrer aux sciences, se flattant, avec raison, de E e … DE M. DE L'A CONDAMINE, 233 t l’espérance d’être plus utile à son l pays dans cette nouvelle carrière, et el sûr du moins que ses succès ne coû- € teraient de larmes qu'aux ennemis de l’'humanité et des talents. /l En 1730, il entra à l’académie en qualité d’adjoint - chimiste: Il avait également étudié toutes les sciences Q e dont l’académie s'occupe, et il n’y en à pas une seule sur laquelle il n’ait Ÿl donné des mémoires ou des observa- e tions. Une curiosité qui portait sur Il tout et que tout réveillait, un besoin d’action qui lui rendait toute longue méditation impossible , l’'empêchèe- S PRA E rent d’eq}proîbndir ‘assez aucune science pour parvenir à des décou- f vertes nouvelles : mais de tous les q savants qui n’ont pas mérité d’être pîacé‘s au rang des inventeurs, au- Ë cun n’a contribué autant que lui aux )u p1‘ogr‘e5 dessciences, et n’a rendu des à services aussi importants et d’une uti- lité aussi durable. Peu de temps après son entrée à 237 É‘LOGE l’académie, il sembarqua sur l’es- cadre de M. Guay-Trouin, et par- courut sur la Méditerranée, les côtes de l’Afrique et de l’Asie, Il savait qu’il rapporterait de son voyage de quoi se faire pardonner son absence. IL allait voir des pays où les pro- ductions de la nature et les monu- ments de l’antiquité sont également inconnus aux peuples qui les habitent, Les restes des antiques habitants de cet empire immensey gémissent sous le joug d’une peuplade scythe, amol- lie par le plaisir, avilie par l’escla- vage , sans avoir presque rien perdu de sa férocité primitive. Là, tandis que le despote fait trembler ses es- claves et tremble devant eux , le peuple, également fouléparle maître et par ses satellites, exposé à toutes les violences des particuliers, à toutes les injustices du gouvernement, sans arts, sans agriculture , sans jumières, sans courage , sans activité, sans ver- tus et sans mœurs, n’offre aux re- E DE M. DE LA CONDAMINE. 235. 9 gards du voyageur indigné qu’une d espèce à-la-fois sauvage et dégéné- jC) rée. M. de la Condamine détourna ql les yeux d’un spectacle qui lui aurait [OI fait haïr les hommes; il ne s’occupa = que des monuments anciens et des Qe observations de toutes espèces qui [le pourraient intéresser l’académie, et n dont il rapporta une moisson abon- e dante. nh Il voulut voir ces lieux que la nais- de sance du christianisme a rendus cé- l lèbres, dont la conquête nous a coûté 0 a: tant de sang, et que maintenant les Turcs, devenus moins intolérants, et T surtout plus avides , laissent paisible- | ment visiter, contents de soumettre C à un léger tribut la piété des voya- |e geurs. (rè En allant de Jérusalem à Cons- (e tantinople , M. de la Condamine s’ar- [ rêta à Bassa : c’est l’ancienne Paphos, al$ célèbre autrefois par le culte que, 9 dans une contrée déliciense, un peu- 5[a ple voluptueux rendait à Vénus, Çt €- 236 EÉFoCE Î qui n’est plus qu’une triste bourgade où (]ÿ1çlques brigands, érigés en ma- gistrats, pillent impunément les ha- bitants et ranconnent les étrangers. Un Grec qui était sur le vaisseau de M. de la Condamine tomba malade, Ù se fit porter à terre,, et le chargea de Ÿ rendre à ses parents cinquante pias- G tres qui faisaient tout son bien ; le cadi voulut s’en emparer suivant l’u- è ‘ sage ; M. de la Condamine les refusa ] _ê1Vèc fermeté, Tui protesta qu’il ne les remettrait qu’aux parents du Grec, el et partit pour regagner le vaisseau, N Un titafa, espèce d’officier de police, avait déja l’ordre de l’arrêter ; M. de- k la Condamine, seul avec un domes- Ï tique , fait tête , pendant quelque temps, à un détachement nombreux envoyé contre lui : lorsqu’enfin ils ne peuvent plus résister , ils se jettent tous deux dans une chaloupe, à la fa- veur de l’obscurité; mais n’ayant pu regagner leur vaisseau avant.le jJour, ils essuient le feu du rempart et des e Ms DE M. DE LA CONDAMINE. 237 i vaisseaux turcs ; enfin on les arrête , ; In on les lie malgré leur résistance , on qs les traîne demi- nuds chez l’officier DEl de police, qui redemande les cin- ÿ d quante piastres; M. de la Condamine refuse de les remettre, se plaint du ide, traitement barbare qu’il à reçu , in- de cO voque les traités faits entre la Porte et la France , menace de la ven- e geance du divan ; le titafa , étonné u de cette fermeté, n’ose pousser plus [Us loin sa vexation ; il ordonne de relâ- c| cher M. de la Condamine, qui part jèt, en lui donnant sa parole qu’il va de- Q, mtn mander justice à Constantinople il Ce, la demande en effet et l’obtient. En A JS* lisant ce trait de Vhistoire de M. de Ç la Condamine , on se rappelle invo- tu lontairement César chez les pirates , e Charles XII à Bender, et Pélopidas 9 t chez le tyran de Phères. ( I] passa cinq mois à Constantinople; dl on lui fit connaître le philosophe alors p le plus célèbre de l’empire : c’était un (, astrologue qui savait à peine les élé- es 238 Ëi.OGE ments de géométrie. Il y avait ce- pendant une imprimerie à Constan- tinople, que le fils de l’ambassadeur envoyé en France avait établie après son retour ; M. de la Condamine la trouva presque abandonnée : depuis on en à détruit tous les instruments. Mais les Turcs ont éprouvé dans ces derniers temps, qu’il n’est pas tou- jours avantageux à un despote de n’a- voir à commander qu’à des hommes avilis par lg servitude et par l’igno- ». rance. M. de la Condamine ne voulut point quitter le Levant sans avoir vu les restes d’une ville, que les exploits des héros grecs, et surtout les vers d’Homère , ont rendue immortelle ; mais il ne trouva que les campagnes où Troie avait existé, quelques ma- sures, un pelit ruisseau qui coulait à travers des broussailles et se perdait dans des sables arides : c’était ce Si- mois jadis teint du sang des dieux. De retour à Paris, à peine eut-il m3F DEM.DELA CONDAMJÈE. 239 donné à l’académie les observations e recueillies dans son voyage du Le- ile vant, qu’il obtint l’avantage de con- e courir à l’exécution de l’entreprise la PTcî plus grande que les sciences eussent h jamais tentée : celle de mesurer sous 1U la ligne un degré du méridien et un s, degré de l’équateur. 'es Les anciens n’avaient pas ignoré Olle la sphéricité-de la terre; mais il vint U un temps où l’on ne connut des an- m ciens que leurs erreurs : le peu de p vérités qu’ils avaient enseignées fu- rent oubliées. Des le cinquième siècle [ut de notre ère, l’opinion que la terre vu =. était un globe , paraissait aux plus I grands philosophes une absurdité ers palpable. Dans le treizième siècle, ce )et A fut une impié .\‘J,C ependant Coper- Ue) nic, Képler et Galilée prouvèrent m£{' ce que Pythagore avait deviné ; et ql D tous les v hénomènes semblaient in- ( diquer que la terre était une sphère A Je parfaite. Huyghens avait prouvé que, même 1 | \ 240 E1r0CE en supposant la terre sphérique , la force centrifuge, nécessairement plus grande à l’équateur, devait y dimi- nuer l’effet de la pesanteur etretarder le mouvement du pendule; mais ce retardement, observé d’abord par des astronomes francais, était plus grand qu’il n’aurait dû l’être si la terre avait été sphérique. Newton en conclut w’elle était donc applatie par les poles. En effet , la force centrifuge doit alors augmenter à l’équateur , et celle de la pesanteur doit y être moindre. Cette figure applatie est d’ailleurs celle que les lois de l’équi- libre auraient fait prendre à la terre, si elle avait été fluide, celle qu’elle doit avoir pour que la direction de la pesanteur soit perpendiculaîre à sa surface , et que par conséquent les corps y soient en équilibre. Mais dans un ÉCR‘]})S où (]UC](]UGS ÈSPI‘ÏÉS conser- vaientencoredesdoutes surle système de la gravitation universelle ,la com- paraison de la grandeur d’arcs égaux —- DE M. DE LA CONDAMINÊ.' 241 C du méridien ou du parallèle à l’é- N quateur , mesurés près des poles et sous la ligne , paraissait la seule Él preuve directe et certaine de l’appla- cè tissement de la terre : et cette vé- ES rité, une fois établie, devenait une preuve nouvelle du système de la gravitatî011. Ce système , fondé sur ( la géométrie la plus sublime , n’a- ® vait pu d’abord être entendu que 9 d’un petit nombre de savants, et quel- Î ques-uns de ces savants avaient eu la [6 faiblesse de craindre de n’être plus ; que les disciples de Newton. Ainsi A Jean Bernoulli s’occupa toute sa vie à combiner de vaines hypothèses sur lé systême du monde, tandis qu’en Ë perfectionnant la théorie de Newton il eût pu, comme dans la science des 6 nouveaux caleuls, mériter une gloire [7 égale à celle du premier inyenteur. qe La France est la première nation du e continent chez qui le newtonianisme p ait fait des progrès. Tandis que dans les colléges on 1‘éf‘ütçit Newton sans E Ix ELOGE 242 l’entendre , tout ce que l'Académie des sciences avait de jeunes geome- tres, se liVrait à ce système avec cette ardeur qu 1nQpn€ une nouveaute su- blime et contestée. Un homme il- lustre , dont nous aurons occasion de parler encore parce que son nom se trouve lié à tout ce qui a été fait de grand dans ce siècle (M de Voltaire”} avait rendu les découvertes de New- ton pour ainsi dire populaires, et avait opposé au livre de la Pluralité des Mondes , un ouvrage fondé sur une physique plus vraie. Cependant, pour que le système de Newton s’établit en France sans contradiction, il fallait qu’une opé- ration d’éclat vint le confirmer, il fallait surtoutque des Francais en eus- sent l’honneur. On regardait comme une humiliation pour la France , d’être obligée dabandonner Des- cartes pour Newton , comme si la gloire d’un peuple pouvggt dependre du hasard qui avait fait naître Des- cs ( DEM.DELA CONDAMINE, 243 L cartes en Touraine ,, et Newton dans le comté de Lincoln. Ce qui honore une nation, c’est le respect qu’elle a pour ses grands hommes, et il faut avouer avec regret que tout l’avan- tage était alors pour la nation an- glaise. En exécutant la mesure d’un degré du méridien, les Français al- laient mériter à leur patrie un hon- neur dont elle pourrait se glorifier à- plus juste titre que l’Angleterre ne s’enorgueillit des découvertes de New- ton; car une découverte est l’ou- vrage d’un homme dont le sort place la naissance où il lui plaît : mais une entreprise comme celle de la mesure du degré, qui demande la protection du gouvernement etl’approbatîon du public , doit être regardée comme l’ouvrage de toute une nation. Ainsi ; tandis que les faiseurs de brochures accusaient sérieusement les newto- niens d'être de mauvais citoyens, ces newtoniens s’occupaient de la gloire de la France : l’académie approuva Sn ÉLOCE 244 leurs vues ; elle n’eut pas de peinev à obtenir de M. le eomte de Maurepas les secours nécessaires pour un si grand projet. Ce ministre, petit-fils du restaurateur de l’académie , et né , pour ainsi dire, avec elle, a_vaît toujours regardé le soin d’encoura- ger les savants et de COHCOUI‘ÎI‘ aux progres des sciences, comme le de- voir de sa place le plus agréable à remplir, et le plus propre à le con- soler des soins pénibles du gouver- nement ". MM. de la Condamine , Bouguer et Godin furent donc chargés , par l’académie, de faire à l’équateur les observations nécessaires pour déter- miner la figure de la terre, et ils par- tirent pour le Pérou. Dès l’instant où il avait été question de ces travaux, M. de la Condamine avait tourné tou- tes ses vues vers cet objet : le desir * Lorsque cet Eloge a été lu à l’acadé- mie, M. de Maurepas n’était pas rentré dans le ministère. rrn sr DE M. DE LA CONDAMINE, 245 à de faire un voyage sîpénible, si dan- gereux, l’avait rendu astronome; de la classe de chimie , il était passé dans celle d’astronomie et l’académie avait senti combien le zèle et le cou- dl rage de M. de la Condamine pou- Ïl vaientservir au succès de l’entreprise. e M. Bouguer , géomètre assez habile pour qu’aucune des questions dépen- e« dantes de la théorie ne pût l’arrêter, avait approfondi avec une sagacité n: rare la plupart des branches de la r: physique , et surtout l’optique dont l’astronomie ne peut se passer ; il possédait encore ce genre d’esprit Ï qui fait démêler les petites causes 3 qui s’opposent à l’exactitude d’une ÿ opération pratique , et trouver les e moyens d’y remédier : 1l réunissait enfin toutes lles qualités Ïqu’on pou- y vait desirer pour le succès de l’opé- I« ration. Mais cette entreprise -avait | des difficultés étrangères aux scien- ces ; elle demandait, dans les hommes qui en seraient chargés , d’autres 246 É10 615 ressources que celles qu’on pouvait aitendre de M. Bouguer. La me- . sure du degré du méridien devait se faire au Pérou : le roi d’E8pagræ y avait consenti , et même avait chargé deux officiers de ses vais- seaux, d’accompagner les académi- ciens ; mais il fallait opérer dans un pays peu habité , où les communica- tions sont difficiles, où l’on ignore les arts de l'Evrope, au milieu d’une nation étrangère nouvellement sou- mise à un prince de la maison de France , et chez qui toute faveur ac- cordée à des Francais , réveillait la jalousie nationale. D’ailleurs , dans toute contrée éloignée de deux mille lieues de son souverain , la facilité de le tromper et d’éluder ses ordres, produit nécessairement une sorte d’anarchie. Pour vaincre les diffi- cultés que de telles circonstances devaient faire naître à chaque pas, il fallait un homme dont l’acti- vité crût ! / avec les obstaclçs, qui fût c DE M. DF LA CONDAMINE. 247 \ égaÏement prêt à sacrifier au succès En de son entreprise sà fortune , sa ! santé et sa vie; qui, tirant sa force y de la vigueur naturelle de son ame, Il réunit toutes les espèces de courage ; ° qui, pénétré de la grandeur de son a objet et du respect que doivent toutes les nations à un homme chargé des « intérêts de lhumanité entière , sût en réclamer hautement les droits , sans que rien pût ou l’intimider ou le rebuter. Il fallait encore que cet homme joignit à ces grandes qualités cette universalité de connaissances qui seule peut attirer à un savant l’es- time de l’ignorance ; qu’il eût dans l’esprit un naturel piquant, une sin- gularité même propre à frapper les hommes de tous les pays êt de tous les états; qu’il mît dans ses dis- â cours cette chaleur qui entraîne , qui force l’opinion et là volonté : il - fallait donc M. de la Condamine. Il partit de la Rochelle le 16 mai 1735, Arrivé à la Martinique après 248 ÉLOGE trente - sept jours de navigation, 1l fut attaqué d’une fièvre violente, la veille du jour marqué pour le dé- ° ‘}')âl‘t 9 il ne peut consentir à le re- tarder ; et pour me servir de ses ex- pressions, 7/ fut malade , saigné, purgé, guéri et embarqué en vingt- quatre heures. De la Martinique, les voyageurs francçais allèrent à Portobello , tra- versèrent l’isthme de Panama ; s’em- barquèrent dans cette ville, et arri- vèrent enfin à Guayaquil. Il fallait aller à Quito par terre : M. de la Condamine se sépara de ses con- frères, afin d’embrasser dans leurs observations une plusgrande étendue de pays ; et on croira sans peine qu’il choisit le chemin le plus diflicile, Obligé de traverser des forêts, où il fallait s’ouvrir un passage avec la hache, il marchait à pied, sa bous- sole àla main, et faisant toujours des observations de botanique. Ses guides 1’äban<1012gèrent : il erra huit Jours p “l $ DE M. DE LA CONDAMINE. 249 dans ces déserts , sans autre nourri- ture que des fruits sauvages , et tour- menté par une ﬁèVf‘€ dont heureuse- ment cette diète forcée le guérit, Ce- pendant il s’avancait dans les Cor- dillères, gravissant entre des fentes de rocher , traversant des torrents sur d’immenses claies de lianes qui servent de pont , et qui , attachées aux deux rochers opposés, se cour- bent sous le poids du voyageur , et le balancent au gré des vents. Arrivé enfin au sommét d’une de ces chaînes de montagnes qui for- ment les Cordillères , il entra dans une vallée riante où tous les arbres étaient couverts à-la-fois de fleurs et de fruits, où les travaux des semailles étaient réunis à ceux de la récolte. C’est au fond de eette vallée qu’est située la ville de Quito, où les acadé- miciens se trouvèrent réunis après treize moîis de voyage, Les fonds ap- portés de France, les lettres que le roi d’Espagne avait données sur les p u 2.)0 ELOGE caisses royales étaient dqa epumes. M. de la Condamine avait pris des lettres particulières de créance : mais Quito n’a aucune relation directe avec l’Europe ; 1l fallait aller à Lima, M. de la Condamine entreprit ce voyage de quatre cents lieues, dans ün pays où l’on est obligé de porter son lit et apres un séjour de trois mois, ilrevint à Quito , avec soixante mille livres, pour lesquelles il s’était engagé personnellement , et vingt mille livres que le conseiletlevice-roi lui avaient assignées. Il avait encore eu le temps de faire un mémoire sur l'arbre qui donne le quinquina , et de rassembler un grand nombre d’ob servations de toute espèce. Cependant on lui avait suscité un procès criminel durant son absence : le président de Quito, irrité contre les deux officiers espac*nols qui ac- compagnaient les académiciens, ayait voulu les faire arrêter : le couvent des jésuites leur avait servi d’asyle. DE M. DE LA CONDAMINE, 251 Les académiciens francais se plai- gnirent d’une violence contraire au l passe - port accordé par le roi d’Es- e 13agne : et le président, pour récri- d miner, lesaccusa d’avoir faitun com- merce prohibé, Ils se défendirent aisément ; mais M. de la Condamine était absent, et d’ailleurs le plus cou- 1S pable, car il était convaineu d’avoir (e vendu ses bijoux, sa croix de Saint- Lazare, ses chemises , pour fournir à la dépense de ses confrères et à la Èl QI sienne. Des montagnes dont le sommet, r quoique situé sous l’équateur , est el couvert de laces éternelles, et qui, depuis la mer jusqu’à ces glaces , l offrent toutes les diverses tempéra- tures, étaient leterrein où les acadé- [ ; miciens devaient suivre leurs opéra- è tions. Ce pays inhabité ne leur offrait frè aucun objet qui pût leur servir à à marquer les points de leurs triangles: e ils étaient forcés d’y suppléer par des p signaux ; et après avoir passé plu- C # 252 …I 0GK sieurs jours à parvenir au sommet - des montagnes. escarpées où il les fallait placer, souvent 1l arrivait que les Indiens venaient les renverset pendant la nuit ; M. de la Conda- mine ne put en garantir un qu’on avait déja enlevé plusieurs fois,, qu’en lui donnant la forme d’une croix ; enfin, ils furent obligés de substituer à ces signaux des tentes où un homme Î restait perpétuellement pour les gar- der ; mais les hommes à qui on pou- V&i[ 3C(‘Ol‘dCl‘ cette confiance étaient fort rares , et ces petites difficultés retardèrent considérablement les pro- grès du travail. Dans un de ces voya- ges entrepris-pour établir un signal, M. de la Condamine , abandonné par son guide , resta deux jours dans sa | tente , enseveli sous la eige, sans nonrriture, sans eau même, et obli- gé pour s'en procurer, d’attendre un moment de soleil où il pût fondre la neige avec le verre de sa lunette. La mesure géométrique de Parc & é }I “ DEM. DE LA CONDAMINE. 253 | du méridien fut cependant terminée ) dans le mois d’août 1739 , après deux Ë ans de travaux assidus, souvent in- J0 é terrompus, mais dont chaque aca- démicien remplissait les intervalles, JI par des observations de quclqu’autre genre. Il restait encore à prendre la mesure astronomique de cet arc, et les académiciens s’y disposaient dans el la ville de Cuenca , lorsqu’un événe- 1 ment funeste vint leur préparer, et ! surtout à M. de la Condamine , d’au- Ï E tres occupations et d’autres dangers. 0 Seniergues, qui accompagnait les académiciens en qualité de chirur- }E gien , avait eu un démêlé personnel l- avec le gendre de l’Alcade de Cuen- I, ca ; et ce démêlé paraissait appaisé, d lorsqu’à une course de taureaux , $ l’Alcade , ses amis , et singulière- 1$ ment le grand-vicaire de Cuenca, r souleverent la populace contre - les le Francais. Le grand-vicaire affectait jé des mœurs austères : c’était un de É ces hommes qui semblent n’avoir re- 254 * E 06 noncé aux faiblesses des ames ten- dres, que pour sé livrer avec plus de liberté à tous les vices des cœurs en- durcis; la sévérité de ses principes et de sa vie , lui avait acquis un empire absolu sur l’esprit du peuple : il s’en était servi pour lui persuader que les Français étaient hérétiques. Se- niergues fut assassiné en consé- quence , et les efforts de tout ce qu’il y avait à Cuenca de citoyens honnêtes , suffirent à peine pour arracher les autres voyageurs des mains d’une populace effrénée, ex- citée par ceux même qui auraient P 4 dû Jla contenir ou la réprimer. Se- niergues avait nommé M. de la Con- damine son exécuteur testamentçîre; ce dernier s’apercevant qu’au lieu de venger le crime , l’on n’était oc- cupé qu’àramasser contre Seniergues et contre tous les Francais en géné- ral des calomnies qui pussent servir d'excuses , crut que son honneur et son devoir l’obligeaieht_ à deman- DE M. DE LA CONDAMINE, 255 der justice. Au bout de trois ans de sollicitations dont rien ne le rebutait, les ordres du vice-roi purent à peine arracher un jugement du tribunal de Quito ; et ce jugement condamnait à l’amende et à un bannissement li- mité un homme public convaincu d’avoir excité le peuple à commettr le plus lâche des assassinats contre un eétranger que le p&SS€ POlt du souverain aurait dû faire respecter. Les coupable s craignirent que le con- seil d’ Lspagne ne 1€[0rmdt un juge- ment si al*aurde. Pour se mettre à couvert, le gendre de l’Alcade ima- cina de se faire déclarer fou ; et l’A]- cade joignant le scandale au crime, sa chercher dans les ordres sacrés, * Pimpunité d’un forfait qui devait l’en SE rendre à jamais indigne : il se fit or- assurait la donner prêtre. Ce titr méeme ll’llplllllî€ au grand-vicalre de e Cuenca , le plus criminel de tous, puisqu’il avait abusé d’une autorité encore plus sacrée. Ainst la religion, 256 ELOG-E ce frein des crimes secrets, devenait chez ces malheureux pevples, l’asyle des crimes publics; mais c’était l’i- gnorance des vrais principes de la religion qm seule y pmdum… ces SC‘dh(lcllﬁ‘b mamlenant à p(‘ll]€‘ (‘l‘O}/â‘ bles en Europe ; et si l’on y confon- dait, avec le respeect dû aux minis- tres de l’éolise , l’impunité de ces ministres lo:squ ils déshonorent leur actère par-des actions criminelles c’est que les.véritables maximes de Péglise y étaient inconnues. M. de la Condamine se procura une copie légale de toute cette pro- cédure : elle était nécessaire à l’hon- neur de la mémoire de Seniergues qu'on avait calomniée ; elle l’était à la justification de tous les astronomes ë francais ou espagnols , qu’on avait voulu envelopper dans les mêmes accusations : et ces accusations au- raient été appuyées en Europe par ces Lhomines qu OHÇDSG le spectacle du génie et de la vertu réunis ; qui e DE M. DE LA CONDAMINE, 257 voudraient se dispenser du moins de respecter l'homme dans celui dont ils sont forcés d’admirer le talent et qui cherchent à avilir la personne quand ils ne peuvent détruire les ou- PGPE vrages Cette copie enfin pOllVält eme enyoyée au conseil d’Espagne, et l’é- clairer sur la co1 ruption des tribu- naux , le plus terrible peut—etre des fléaux politiques. Cette Corruptxon était alors au comble dans le Pérou; car dans une colonie lointaine et qui à peu de liai- des- admi- sons avec la Métropole nistrateurs qui vont chercher la for- tune en Amérique , et dont l’hon- neur ne dépend que des jugements de l’Eur ope ont peu de motifs pour i Ï s 0ppo&(‘ à ces abus, et peuvent en Avoir beaucoup pour les pxotcger M. de la Condamine avait suivi cette affaire pendant plus de trois années. Obligé pour ses opérations d’errer seul dans des déserts, de passer les nuits sur des montagnes inhabitées , C4 258 L'OG E entouré de gens contre qui il deman- dait justice , et qui avaient prouvé que l’idée d’un assassinat ne les ef- frayait pas; il courut encore de plus grands risques à son départ du Pé- rou. Un hazard heureux l’empêcha de passer sur les terres de l’Alcade de Cuenca : c’était le chemin que na- <. turellement il aurait dû prendre ; et le traitement qu'on lui 1>1epa1axt n’é- tait pas un secret dans le pays. La mort de Seniergues était arri- vée au mois d’août 1739 , l’année 1740 fut employée en entier par M. de la Condamine et par M. Bou- gue1 a ian e les observatiôns astrono- m1queS, l]€C€‘SSâIÏ‘(“S pOUI' mesurer l’arc du méridien. Leur travail était fm1 mais celui de M. Godin ne l’é- tait pas encore ; il fallut attendre qu’il l’eût achevé, "1 andis qu’il obser- vait au nord la méridienne, M. Bou- guer répétait au sud les observa- tions qu’il y avait faites : il remarqua alors qu’il avait commis dans les pre- E— DE M. DE LA CONDAMINE. 259 mières unè erreur de près de trente secondes ; il trouva la cause de cette erreur, et les moyens de s’en garan- tir. Cet événement du voyage fut — dans la suite un sujet de dispute entre M. de la Condamine et M. Bouguer: celui-ci voulait qùe l’erreur et l’art avec lequel 1l avait su la découvrir et 1aÏéparer, appartinssent à lui seul ; et M. de la Condamine s’était inté- ressé trop vivement à toutes les opé- rations du voyage, pour croire qu'il pût s’être fait quelque chose sans lui. L€‘S Obh‘€ï‘Vâîi_0ïlS que cette remar=- que de M. Bouguer rendit néces- ° saires, le desir que M. de la Conda- mine avait aussi de répéter les se- il condes observations de M. Bouguer, p puisqu’il avait partagé le travail des sn ( premières; la difficulté que fit M. Go- ] din de communiquer à ses confrères IX le résultat de son travail , tout cela e occupa les académiciens jusqu’en d 1743. On voit dans l’histoire de l’a- e cadémie » dans les-mémoires et les ELOGE 260 ouvrages que MM de la Condamine et Bouguer ont publiés, combien il y eut de moments vides dans le long intervalle de temps qui leur fut né- cessaire pour ne ]dl$‘%€l‘ aucune 1n- certitude sur l’objet principal de leur VO_}’(\°€ , Mails chacun d’eux sut rem- Phï‘ ces moments d’une manière avantageuse pour les sciences, et in- téressante pour l’académie. Les astronomes francais devaient laisser au Pérou des monuments du- rables de leurs opérations : le soin d ériger ces monuments ne p()uvalt regarder que M. de la Condamine. Il fit placer sur le mur de'l’ église des Jésuites de Quito, un marbre dans lequel on incrusta la mesure de la longueur du pendule sous l’équateur; on y grava la longitude et la latitude du lieu de l’inscription , la hauteur des principales montagnes mesurées géométriquement , et l’élévation du baromètr à leur sommet la déclie naison et l’inclinaison de l’aiguille É , Mapa” f DE M. DE LA CONDAMINE, 261 aimantée, l’observation de l’obliquité de l’écliptique, la mesure de la ré- fraction horizontale à différentes élé- vations au dessus de la mer, la me- sure enfin du degré du méridien, Cette table contenait un précis des travaux de sept années. M. de la Con- damine eut la modestie de laisser en blanc les nombres qui devaient ex- primer les résultats , et de réserver à M, Bouguer le soin de les remplir. Occupé uniquement du plus grand bien des sciences, il eut le courage de rendre cet hommage au nom qx_1e M. Bouguer s’était fait parmi les ma- $ thématiciens , et de prouver qu’inca- pable d’abandonner ses droits, il sa- ( vait cependant les sacrifier à l’utilité y Ÿ publique. Un autre monument , non moins Ï nécessaire, occupa longtemps M. de 0 la Condamine quelque juste con- N es fiance que ”PUÏSS€ avoir un astronome dans l’exactitude de ses opérations, quelques précautions qu’il ait prises, > , 262 ELOGF il peut se faire que quelque chose lui ait échappé : au bout d’une longue suite de siècles, la grandeur des me- sures peut avoir varié, leur dénomi- nation être restée la même ; il était donc important que les deux points extrêmes de la base, qui étaient le fondement des opérations trigono- métriques, fussent fixés par des mo- numents solides, M. de la Conda- mine les marqua par deux py ramides où il devait placer une inscription. L’académie des belles lettres de Paris, consultée avant le départ, en avait prescrit la forme ; mais pour obtenir que cette 1nscr1ptxou fût gra- vée , et qu’on laissäât subsister une fleur-de-lys au haut de la pyrannde, ‘il fallut soutenir un long procès à JPaudience de Quito. Une opération si utile aux sciences, fut sur le point d’être détruite, parce qu’on n’enten- dait pas à Quito le latin du style la- pidaire. M, de la Condamine gagna pourtant sa cause, et en fut quitte TUs Ë Ï DE M. DE LA CONDAMINE. 263 pour placer une couronne fermée sur la fleur-de-lys. Les officiers de marine espagnols, blessés de ne para1t1e dans l’inscri ip- tion qu’à la suite des académiciens, avaient suscité ce proces : mais àl faut leur rendre la justice, que cette discussion n’altéra point leur union avec nos académiciens ; et que , lors- qu’ apres le départ des Francars on surprit à la cour d’Espagne un ordre de détruire les pyramides , ils em- ployèrent leur crédit pour le faire révoquer. Ce n’était donc pas l’inté- rêt de leur gloire qui avait excité les deux savants espagnols à se plaindre de lmscr1pt10n des pyramides : c’é- tait l’orgueil national ; sentiment res- pectable lorsqu’au lieu de s ’applau- dir: d’une supenor1te vraie ou pré- tendue, il s’occupe de l’acquérir ou de la conserver. C’est par un effet de ce même sentiment pour cette fois bien entendu, que les deux savants espagnols réclamèrent contre l’ordre % Ns A Æ LOGE 264 de la démolition des pyramîdes} et qu’ils oublièrent le petit intérêt d’une inscription plus ou moins glorieuse, pour ne plus sentir que le 1‘eproelœ qu’allait attirer sur leur patrie la destruction d’un monument élevé aux sciences. Je n’ai point interrompu le récit des opérations des académiciens, par le détail de quelques faits personnels à M. de la Condamine. Lä générosité qu’il avait montrée à son arrivée ne se démentit pas. La franchise et la noblesse de son caractère lui avaient fait des amis il employa souvent Jeur crédit d’une manière utile pour ses confrères ; et il quitta le Pérou après avoir emprunté, en son nom, plus de quarante mille écus, pour les dépenses communes. Ce fut dans ce voyage qu’il contracta cette sur- dité qui n’a fait qu’augmenter le reste de sa vie. Privé presque absolument d’un des deux sens qui lui servaient à satisfaire sa curiosité , il semblait , | DE M. DE LA CONDAMINE. 265 que cette passion, réduite à un seul sens, n’en était devenue que plus ac- tive et pIu% indiscrète. Son tempé- rament avait résisté à tant de fatigues ° incroyables 5 mais il rapporta du Pé- rou le germe de cette paralysie sin« gulière qui l’a condamne dans les dcrmm ‘es années de sa vie à une inaction si pemble pour lui. Le grand-vicaire de Cuenca regar- dait les Francais comme des héré- tiques ; mais lopxmon générale du peuple voulait qu'’ils fussent sorcierss les gens plus éclairés les. croyæent CDVOYGb pour Ch€l‘(‘hCl‘ d€S n1]n€S d’or dans les Cordillères. Dans un de voyages qu’ils firent sur ces mon- tao nes tantot pour CS°d) er de par- venir jusqu’à la bouche d’un volcan, tantôt pour faire des observations sur la longueur du pendule un moine ê franciscain révéla à M. de la Conda- mine le secret d’une mine d’or qui y était cachée : il se proposait de fair de cette découverte, un usage bien I. 12 cs 266 Év0o6zEe utile aux malheureux Indiens; et il le croyait, sans doute, bien propre à intéresser M. de la Condamine à la recherche de ces mines. Le projet du bon père était d’en conserver le roduit à l’établissement d’un tribu- nal d’inquisition au Péror à la vé- rité, il y avait déja dans le pays un vicaire de l’inquisition d’Espagne ; mais le zèle des moines de Quito ne trouvait pas que ce fût encore assez. Un petit nombre de Créoles, qui cultivent au milieu de la barbarie générale, les arts et les sciences de l’Europe , consolaient nos académ::- ciens de tout ce qu’il y avait de fati- gant et de dangereux à être l’objet de la curiosité inquiète d’un peuple igno- rant et à demi-sauvage. M. de la Condamine décrit quel- ques-unes des fêtes qu’on leur donna: c’étaient des espèces de comédies, jouées par de jeunes Métis, et des danses pantomimes, où nosvoyageurs furent étor_més de voir des enfants 1 é- Cms DE M. DE LA CONDAMINE. 26 péter tous les mouvements d’un as- tronome qui observe , et contrefaire d’une manière comique les gestes de chacun d’eux. L’honneur le plus re- marquable qu’ils recurent, fut une thèse de théologie, dédiée à l’acadé- mie dessciences de Paris. Cette thèse avait pour objet la nature des actes de la divinité. Le jésu_ite qui l’avait com- posée, 1gnorait sans doute avec quelle sage modestie l’académies’est interdit | tout ce qui peut avoir le moindre rap- port avec des connaissances si subli- — mes. Un frère jésuite avait dessiné et gravé une jolie vignette qui sert de ps ü'0ﬁtispice à la thèse, et qui donne ln v des talents des Péruviens pourles arts, Û une meilieure idée que la thèse elle- même n’en donne de leurs lumières *, ] M. de la Condamine partit de Quito ï le 4 septembre. 174s. Peu de jours S e b * Cette Thèse solennelle ne renferme b qu’une seule proposition de théologie pu- C rement scolastique. 268 x 4,0 —E avant son départ, on lui vola ses pa- piers, le fruit de huit années de tra- vaux et de dangers, et le seul prix de la perte de sa santé. La cassette où ils étaient , renfermait de l’or et des bi- joux. Il fit publier un monitoire, mais 1l eut la précaution de déclarer wl ne redemandait que ses papiers, et qu’il abandonnait le reste : le mo- nitoire eut tout l’effet qu'on en devait attendre. On rendit les papiers, à l’ex- ception de deux paquets ; ils avaient pour objet le voyage dans les mon- tagnes, où le peuple suppose des mi- nes d’or. On crut qu’ils renfermaient le secret-de trouver ces mines, et qu’ainsi on pouvaît se les approprier en sûreté de conscience. M. de la Condamine quitta le Pé- rou, le 11 mai 1743, après huit ans de fatiques incroyables : il nous a laissé l’histoire de son voyage. C’est ]à que dans un style souvent élégant, mais toujours PÎein de chaleur, de naturel et même de naïveté, on le E Ÿ | DEM.DE i4 CONDAMINE. 269 voit parler des dangers qu'ila courus, sans se douter qu’il eût eu besoin de Ÿ courage ; ne montrer,en parlant d’un accident qui le fit tomber deux fois 1D sans connaissarce au pied de son sec- Ï teur, que sa curiosité d’en pénétrer Ë, la cause ; ne sentir, en descendaut el des bords de la bouche d’un volcan, $ que le Ch£\griﬂ d’avoir un compagnon 0 qui l’avait empêché des’avancer plus a avant; emporter enfin du Pérou le c regret de n’avoir pas eu de plus un I arc de l’équateur à mesurer. ; La noblesse etla fierté du caractère | de M. de la Condamine lui avaient nf mérité la bienveillance des gouver- @ neurs de l’Amérique méridionale , jel et l’amitié de plusieurs Créoles. De toutes les nations de l’Europe , l’es- Pée pagnole est celle qui a conservé le ql plus_longtemps le goût de l’héroïs- 154 me; et M. de la Condamine lui mon- €\Ç trait un héros d’une espèce nouvelle, DL qui déplayait, pour éclairer et per- de fectiohner le genre humain, une in- |Ï€ 270 FI O6 Ë trépidité qu’on n’a presque jamais employée que pour l’asservir ou l’ex- terminer. Pendant le séjour de M. de la Con- damine au Pérou , ce malheureux pays fut exposé à deux fléaux de plus, la guerre et l‘éruptiou d’un nouveau volcan. Un événement de cette guerre montra à M. de la Condamine que dans cette carrière la gloire dépend bien souvent du succès, et le succès du hasard. Un général espagnol at- tendait dans la mer du Sud, et près de l’île de Fernandez, l’escadre de l’amiral Avson. Las d’une longue croisière qui devenait périlleuse pour son escadre , il la ramène dans les ports du Pérou. Deux jours après, Anson arrive : ses vaisseaux n’étaient chargés que de monurants ; ils relâ- chent à l’île Fernandez ; ôn y trouve des vivres ; les malades se rétablissent; et l’amiral anglais, à peine échappé au scorbut et à la faim, c‘ourt piller p | DEM.DE LA CONDAMINE. 271 et brûler Païta. Il fant bien le regar- der comme un grand homme ; mais deux jours plutôt , Anson, hors d’état de se défendre , serait tombé au pou- voir des Espagnols : il n’aurait été qu’un téméraire ; et le général espa- guol, qui mourut de douleur de ne l’avoir pas attendu , aurait été un héros. L’éruption du volcan deCotopaxifut presque aussi funeste que la guerre : cette montagne n’avait point jeté de flarames dépuis deux siècles , lors- qu’en 1742 elle s’ouvrit de nouveau. Des tourbillons de fumée et de flam- mes s’élevaient du milieu de ces neiges éternelles qui couvrent la cime du volcan. Des ruisseaux de lave enflam- mée roulaient sur des masses de gla- ces, tandis que les torrents , formés par les neiges fondues, se précipi- taient dans la campagne , et submer- « D eaient tout ce que les laves avaient é.pa rgné. Pour rcVeqÏr en Europe, M. de la , 272 E L OGE Condamine avait à choisir entre deux chemins : b un sûr et bien connu mais plus long ; l’autre plus court, ImaIs ddl]°€l‘€uX et que pl"CS(1U€ P€I"‘ sonne n’avait encore tenté : c’était ce- lui de la rivière des Amazones: M. de la Condamine le préféra, suivi d’un seul dome5t1que Métis. Il se rendit j à Borja, en descendant le Pongo ; c’est le nom d’un détroit où ce fleuve_ 1mmense , resserré par une chaîne de montagnes , se précipite entre deux rochers coupés à pi H faut s’aban- d()[lﬁ€l‘ ans gOUVCI”H&[I à la l'äpldlte du courant, sur un radeau flexible , formé par des claies de lianes, et quia l’avantage de pouvoir être entraîné contre les rochers sans se briser. L’ha- bitude n’a pointexcore familiarisé le Indiens avec les dangers de ce pas- sage. Ceux qui accompagnaient M. de la Çondamme prirent leur route par terre : il resta seul avec son domes- tique. Heureusement , c’est son ex- pression , il passa sur son radeau la DEM. DE LA CONDAMINE. 273 niit qui précéda son passage. Il s’a- perent tout d’un coup que tandis que la rivière baissait , son radeau arrêté par une branche , allait demeurer e suspendu. Il eut le temps de couper la branche;sanscela, dit-il, ses 7jour- naux , ses observations , ses caleuls , t les fruits deneufannées de travaux , étaient perdus ; 1l ne songea pas seu- lement au danger de sa vie, Le len- demain il passa le Pongo , ét parcou- rut cette galerie tortueuse, bordée de rochers qui semblent se réunir à leur sommet, où l’on ne recoit la lu- mière que d’en haut, à travers les branches entrelacées des arbres qui pendent sur le torrent, et forment un berceau sur la tête du voyageur ,) étonné. Malgré la rapidité extrême - du courant , M. de la Condamine ob- C servait la largeur du passage , son Ï étendue, sa direction, la vitesse de e l’eau, et la hauteur des rochers con- tre lesquels le torrent emportait son radeau. % n L 274 E LOGE En partant de Borja , il descendit le fleuve dans un espace de quatre lj où cin q cents 4 icues , à travers des forêts impraticables où l’on à peine à apercevoi la térre C8CI]CC sous un amas immense de plantes et de débris de végétaux qui la couvrent. On ne pouuaxt trouver une pxen e dans t«ut cet espace. Depuis la formation de ce continent ]d nature di)dl]d0ﬂ[lÇ@ à elle-même y a préparé une couche épaisse de terre végétale , trésor qu’elle destine à l’homme lorsque bien convaincu enfin que l’or de l’A- mérique n'a pas rendu l'Europe plus heureuse , 1l n°it a pius y chercher que le repos, le bonheur, un beau ciel € ue ter fertile Quelques peuplades sauvages er rent sur le bords du fleuve Mmais depuis que les Eur opéens y ont paru les indivènes se sont enfoncés dans les terres CC‘s nomines ont P(‘l] d 1dCES , parce qu’ils ont peu de besoins ; leurs langues sont pauvres ; les objets de es / DE M. DE LA CONDAMINE. 275 leurs desirs sont en petit nombre : mais leur indolence, que nous appe lons stupidité, prouve que leur état neleurest point insupportable, tandis que cet excès d’activité , dont nous sommes sI vains, ne prouve peut-être autre chôse que l’excès de nos mise res. Les noms qui désigaent des idées abstra tes, leur sont même INCORN- ! nus 1is n'obt pomL C le termes pour nommer la vertu; mais ces sauva Ses sans morale , et même sans religion se servent, pour la chasse, de f kcue empoisonnées, dont la moindre bles- sure d()IJDCUDÇ mortsureet iJl UI]]P{C à et cette arme terrible jamais ils ne l’ont employée, même contre leu E€nnenis. Parmices peuples , il en est un qui alasingulière coutume d ‘aplatirentre deux ais, latête desenfars uouveaux nés; ce n'est pas qu'en les condam- nant par cette opération à une 1mbé cillité incurable, 1ls aient cru 1‘eud|C leur bonheur assuré , comme l’out E L'0GE 276 imaginé quelques philosophes qui SU})})OS€DÎÏ que ce sont la p1“évo_y&n€€ et la réflexion qui rendent nos maux si amers : ces peuples ne veulent que procurer à leurs enfans l’avant:xge de ressembler à la pleine lune. M. de la Condamine arriva enfin à Cayenne ; 1l avait levé une carte exacte du cours de la rivière des Amazonnes ; il avait recueilli des ob- servations sur tous les objets qui peu- vent intéresser un philosophe : mais il y avait en vain cherché ce peuple de femmes armées , qu’une tradition ancienne placait sur les bords du Ma- ragnon. On y avait vu”, disait-on, des tmuî)€S de femmes guerrières : le reste n’était , selon toute appa- rence , qu’un roman que les Euro- péens avaient imaginé d’après les an- z ciennes fables grecques. Les hommes sont tellement nés pour l’erreur, qu’une fable, une fois introduite, se reproduit sous toutes les formes pos- sibles : il semble qu’ils ne la laissent DE M. DE LA CONDAMINE. 277 échapper qu’à regret. Pour établir une répub!ique d’Amazones et là per- pétuer, il faudrait un système de lé- —— gislation si compliqué, que ce n’est pas chez des sauvages que l’on pour- =m rait trouver un peuple de femmes. Tel fut ce voyage où M. de la Con- damine déploya, pendant dix ans, Ÿ un courage d’autant plus rare, qu’il n’avait point de spectateurs ; que la crainte de l’opproï_>re ne le-forcait pas LS d’être brave ; qu’il fallait affronter des dangers qui se présentaient sous une forme effrayante et nouvelle : 1l n’était pas même soutenu par l’idé d’une mort glorieuse ; il savait trop }, bien que les hommes ne jugent que par l'événement; et que sa mort, cachée dans des déserts, ne pourrait qu’attivrer à sa mémoire le 1‘€proch€ n: d’une témérité insensée. 1e) M. de la Condamine attendit à g Cayenne un vaisseau de France, pen- se dant cinq mois entiers : 1l ne lui res- D tait plus rien à faire, et son courage u, s# 278 rL.0e€tr l’abandonna ; il avait résisté à dix ans de fatigues et de dangers, il ne put résister à cinq mois de repos. Cette ame active, que l’espérance d’être utile, et le plaisir d’agir, avaient sou- î tenue jusque-là, ne sentit plus que la douleur d’exister seule : il tomba dans cét état d’angoisse, où l’homme , éprouvant le besoin de sentir, inter- roge tout ce qui l’entoure et où rien ne lui répond. Alors, n’existant plus que par ses souvenirs, et rempli de l’idée des lieux où il à commencé à vivre et à aimer , il sent avec amer- tume qu’il n’y a que ce seul endroit où il puisse espérèr d’être encore heu- reux , et que des obstacles insurmon- tables l’en séparent. La santé de M. de la Condamine fut altérée par la mélancolie, Ct une maladie lente le consumait, lorsqu’il recut des lettres du gouverneür de Surinam, qui lui offroit les moyens de revenir en Eu- rope ; 1l accepta ses offres, et s’em- barqua pour An‘mteïd&zp. = ——s p se cP DE M. DELA CONDAMINE. 279 À son retour en France, il trouva l’académie oc cupée de comparer les mesures du degré de latitude, prise à l’équateur et au pôle, avec celle du degré de France, et d’en déduire la véritable figure de la terre ; mais l€S C()llb€(iu€‘lﬁ€‘b (lUl I‘€‘l]!tdl€l‘]t dL cétte comparaison, prouvereut que le pmb‘eme n’étaït pas aussi Slmpl€ qu’on l’avaitsupposé d’abord : c’est ce quia depuisété confirmé par les savan- tes recherches d’un grand géomètre qui a réuni au génie le plus brillant cet esprit de doute et de réserve mal- hCUICUS€Ü]C'H sisrate, el (Cp€ﬂ(]£lﬂt s1 nécessaire dans les aj plications du caleul aux phénomènes de la nature Mais si la mesure d'un desrén’a pas ff }\021 déterminer la figure de } notre <Y.o De Il prouyé du moins que ld 1eue est un sphéroide aplati par lea;wn s; vér Œcquc la précession des équinoxes et le retardement du ] ])CÛ Uie SOus .L‘I uateur, confirment € lement. Ë L”OGE 280 ‘Fel fut le principal fruit que lÎes sciences retirèrent du voyage de M.de la Condamine ; et quel en fut le prix ? _ Un peu de gloire, des querelles et une surdité incurable. On deman- dera peut-être quels ont été les objets de la dispute qui s’éleva alors entre MM. Bouguer et de la Condamine ? entre deux hommes qui , pendant plusieurs années, avaientcouché dans la mêmechambre,souslamême tente, et souvent à platte terre, enveloppés dans le même manteau ; qui s’étaient donné, pendant tout ce temps, des marques publiques d’uné estime réci- proque, et qui ne pouvaient se diviser sans perdre de leur considération , et sans nuire à la gloire de leur .entre- prise. Nous sommes affligés d’être forcés de répondre , qu’à peme peut- on apercevoir l'objet réel de cette dispute mais il est plus aisé d’en deviner les causes morales. M. Bouguer ne pouvait se dissi- muler la supériorité qu’il ay‘ait sur “E es = DE M. DE LA CONDÂMINE. 281 M. de la Condamine, comme mathé- ; maticien. Tout ce qui, dans la mesure du méridien, exigeait des connais- sances profondes, de l’inyention , de la sagacité, il le regardaitcomme son ouvrage : selon lui, M. de la Con- damine n’y avait mis que du zèle, de la générosité , une application in- fatigable et du courage. M. Bouguer croyait donc , et sans doute avec jus- tice, devoir être le premier objet de l’attention publique : 1l voyait cepen- dant que M, de la Condamine, ré- pandu dans toutes les sociétés , possé- dant l’art de persuader aux 1gnorants qu’ils l’avaient entendu , rapportant des observations singulières et pro- pres à amuser la curiosité frivole des gens du monde , écrivant avec assez d’agrément pour se faire lire, avec — trop de négligence et un ton trop simple pour blesser l’amour-propre | ou exciter l’envie ; intéressant par son courage , et piquant même par ses défauts, avait entièrement fait oublier % 282 % 1 06.615 les savantes recherches de son collè- gue, qui semblait, comme on le lui dit un jour à lui-même, n’avoir été au Pérou, qu’à la suite de M. de la Condamine. M. Bouguer pouvait donc regarder M. de la Condamine comme un en- nemi de sa gloire, du seul bien dont i] fût jaloux. Déja assez âgé , lorsque ses talents le firent appeler dans la capitale,et préférant, par goût comme par habitude, le travail à la société, il n’avait pu acquérir cette connaissance des hommes qui apprend à apprécier leurs injustices et à les supporter. Il n’eut pas la patience d’attendre du public et de M. de la Condamine lui- même, la justice qui était due à ses talents ; il ne sentit pas assez que le bruit que l’on fait à Paris ne dure qu'un moment, et que la gloire atta- chée à des ouvrages de géhie, estéter- nelle comme eux. La relation de son voyage fut pleine d’humeur contre M. de la Condamine qui n’y répondit es æ \ 15E M. DELA CONDA MANE, 283 qu'avec gaieté 5et le public, incapa- ble de juger le fond de cette dis- — e r e eussion , fut pour celui qui savait l’a- muser. À peine M. de.la Condamine fut-il débarrassé de cette dispute , qu’il se livra à un objet dont les sciences et le commerce devaient retirer un égal avantage , dont l’exécution était sim- à ple et facile ,et qui n’aété abandonné Ë que par l’indifférence générale des Ï hommes pour ce qui n’est utile qu'au public cCest l’établissement d’une q ;l mesure universelle. Il proposait de choisir pour unité , la longueur du pendule sous l’équateur , longueur vérifiée par cinq habiles observateurs, d’après une longue suite d’expérien- es ces; et cette mesure, qu’aucune idée l de vanité nationale n’aurait fait reje- i6 ter par aucun peuple , ne pouvait f" changer qu'avec une révolution dans ] q le globe. Il y avait longtemps que ce projet occupait M. de la Condamine ; l l et c’est en l)âl‘li@ d£U]S ceite vue que . r> , 34 ÏËLOGE ses recherches sur la longueur du peñdule, tiennent une place si con- sidérable parmi les travaux de son - VOYaBE. Nous voici arrivéé àl’époque laplus glorieuse pour lui ; au moment d’une vie toujours si bien employée , où peut-être il a été plus utile : je veux parler de ses ouvrages en faveur de l’inoculation. Parmi les maux que les conquêtesontfaitsàl’espècehumaine, un des plus cruels, du moins par sa durée , est d’avoir répandu sur la sur- # face de la terre entière, les vices, les erreurs, et les maladies de chaque climat. C’est ainsi que les conquêtes des Arabes, les croisades et les bri- gandages des dévastateurs de l’Amé- rique ont porté dans tout le-globe, des maux que la nature avait cachés dans les déserts de l’Arabie et dans les forêts des Caraïbes. Peu d’hommes évitent la petite vérole : environ un quatorzième de l’espèce humaine en ést la victime ; et parmi ceux dontelle p DE M. DE LA CONDAMINE. 285 épargne la vie, combien n’y en atil pas qui restent ou défigurés , ou con- damnés à des infirmités qui rendent la vie amère, et ne finissent qu’avec elle? On observa bientôt que cette maladie n’attaque qu’une seule fois chaque individu, ou du moins que les rechûtes en sont trop rares *, pour qu’un homme sensé puisse les crain- ÿ dre , ou se précautionner contre elles: on vit ensuite qu’il y à des circons- mts tances où cette maladie est plus bé- nigne, et qu’on éviterait une partie du danger , si on pouvait choisir le temps où on l’éprouverait. On savait enfin qu’elle se communique ,soit par l’attouchement d’un malade qui en “ estattaqué, soiten respirant le même air que lui : de là vint l’idée d’une ! On ne connaît aucune observation faite‘ avec assez de soin , et par des honimes assez dignes de foi, pour qu’il en résulte véri- tablement , que de pareilles recherches ont eu lieï. sd 286 = ÉL0G&: softe d’inoculation qu’on a trouvée presque partout établie de temps im- mémorial. On voit dans nos villages, des parents exposer leurs enfants à la contagion de la petite vérole, parce quecette maladie estregardée comme moins dangereuse à cet âge. Il ya loin de cet usage à la pratique de l’in- sertion, à une méthode par laquelle on peut non -seulement choisir le temps de la maladie , mais encore en diminuer les dangers au point de la réduire à une incommodité légère. Cependant l’inoculation, que despeu- plessi éclairés n’ont adoptée qu’aprèes tant de résistance , s’était établie sans peine chez une nation a demi-bar- bare. Cette pratique , si salutaire pour conserver la vie des hommes, et ce qui n’est pas moins important peut- être , la beauté des femmes , tire son origine de la Circassie, d’un pays où cette beauté est un objet de com- merce. Un médecin grec la répandit parmi les chrétiens de Constantino- £ ; DE M. DE LA CONDAMINF,. 287 ple. Miladi Montaigu lÎapporta en Angleterre , d’où il semblait qu’elle dût se répandre en peu de temps dans à le reste de l’Europe… Mais il suffit j qu'une nouveauté soit utile pour éprouver de grandes contradictions : elle a pour ennemis tous ceux à qui elle nuit; et il est difficile de faire le l bien du grand nombre des hommes, le sans faire le mal de quelques-uns: or d ce petit nombre est plus éclairé, plus ( uni, plus ardent pour ses intérêts ; et % c’est là surtout ce qui rend le bien e presque toujours impossible. D'ail- leurs, les erreurs et les abus se tien- $ 05 nent par une chaîne d’autant plus | forte, qu’elle est souvent impercepti- U ble : ceux qui ont intérêt à perpétuer ces erreurs ou ces abus , font cause ( commune , et forment entre eux une l Ligue nombreuse et puissante , contre N laquelle tous les efforts de la raison ù n’ont que trop souvent échoué. Ï .Î; L’inoculation ne pouvait donc man- Il quer d’exciter des clameurs; et il e 288 1061 était à craindre qu’elles ne l’'empê- chassent de s’introduire en France, chez une nation aussi opiniâtre dans ses préjugés, qu’inconstante dans ses modes ; où la maxime, g2°7/fautfaire comme les autres , est celle qu’on ré- pète le plus à la jeunesse , et presque la seule dont elle se souvienne. M. le F Régent avait songé à faire essayer l’inoculation sur des criminels et dans Î les hôpitaux. Tl mourut lorsque son courage et ses lumières allaient le rendre utile à son pays. Des méde- cins éclairés * avaient élevé la voix et Ü on ne les avait pas écoutés. Enfin, un h grand poète, dont nous admirons les k talents, et dont la postérité sentira les bienfaits, fit le premier entendre au \ public les avantages de cette méthode. Cependant l’inoculation se pratiquait en Angleterre, presque sans contra- diction : la Hollande, Genèvel’avaient rrrs # Îhä.Èïoguez4 dans un ouvrage imprimé N en1725. ä e DE M. DE LA CONDAMINE. 289 ÎC adoptee et la pratique en était en- CËs core inconnue en France , 101sque M. de la Condamine s’en déclara l’a- l es pôtre. Il avait été témoin en Améri- IU que des succès de l’inoculation : un Jèe missionnaire qui la connaissait, l’avait ue employée dans une épidémie , et il le avait sauvé la peuplade qu’il dirigeait, yêr - d’une destruction totale; car la cha- es leur du climat, et peut-être la dureté s0i de la peau des sauvages , toujours ex- à posée à l’air et enduite de vernis, e rendent môrtel, dans l’Amérique, el ce funeste present que les FUI‘Op€€HS un * luiont fait, et dont elle s’est si cruel- \l 5 lement vengée. Bien convaineu de aÏ€S l’utilité d’une méthode si importante, e q M, de la Condamine regarda comme l ( un devoir d’employer toutes ses for vl ces pour la soutenir et la répandre. jtrà Ce n’est point aux savants qu’il s’a- ‘dressa dans*ses ouvrages; ou les sa- p vants n'ont point de préjugés, ourien jné ne les peut détruire. C’est pour les gens du monde, pour les mères ten- Is I3 290 ÉLpGE dres , et dont le courage avait besoin d’un appui, qu’il écrivit ses mémoires sur l’inoculation. Il les écrivit avec agrément, pour qu’ils fussent lus ; et il y mit moins de raisonnement que d’experience, Il cherchait à rassem- bler des faits avec une activité infati- gable. Les ennemis de l’inoculation avaient trouvé plus commode d’en inventer de faux : il fallait les détruire ; ( et ce n’est pas ce qui à le moins coûté à M. de la Condamine , ni peut-être ce qui à le moins servi à safeause. Son premier mémoire est de l’année 1754; et c’est en 1755 que M. Tenon, de d cette accadégie , eut le courage de ( faire, en France , les premières ino- ’n ulations. Il n’en fallait plus pour s'y soumettre; mais il en fallait encore f il fallait en outre pourles tenter de ce courage d’esprit qui brave les erreurs de la multitude, qui fait qué l’on règle sa conduite sur sa propre raison, et non sur l’opinion que les autres hommes formeront d’après l’événement, \ T e DE M. DE LA CONDAMINF. 291 ]Ü L’inoculatïon, toujours combattue, es faisait toujours des progrès. On es- ( saya d’effrayer le gouvernement ; on el osa même invoquer le nom de la re- uC ligion ; enfin, à force de cris et de e faits, ou exagérés ou faux , on obtint Je du parlement un arrêt qui, dans la vue sans doùteîr‘es-sage de prévenir en les épidémies que l’usage imprudent re, de l’inoculation pouvait multiplier ife dans les villes, mit des entraves à la e liberté d’indculer. Mais cet arrêt , en O rendant l’inoculation impraticable , ÿ excepté aux riches, privait de ses le ayantages le plus grand nombré des de citoyens. La faculté de médecine, et u0 même la faculté de théologie, furent consultées. Celle de théologie répon- çoré dit prudemment, que tout ce qui était utL salutaire aux hommes, était agréable à Dieu, et qu’il n’appartenait qu’aux ; Ï€S médecins de juger de l’utilité des're- qu€ mèdes. La faculté de médecine donna gp1‘€ deux rapports contraires » et chacun {ys jèS fut signé par un égal nombre de myé/—. e d N ÉLOGE 292 decins. Lorsqu’enfin cette que'rèîîe eut ocenpé le public, ‘presqu’aussi longtemps que si elle eût été frivole, il l’oublia. Les anti-inoculateurs ces- sèrent de crier, ou Pon cessa de les entendre ; et heureusement l’inocu- lation coutinua d’être pratiquée. Pen- dant toute cette dispute, M. de la Condäamine n’avait cessé de la défen- dre par.des raisonnements, par des faits, etmême par des plaisanteries : c’est partout l’arme la plus sûre ; et même , dans les pays où l’on ne parle point au peuple assemblé , la seule qu’on PUÎSS€ employer avec succès contre les opinions p0pulaires.Tr‘es— eu d’hommes sont en état de suivre les preuves d’une vérité ; mais tous rejettent une opinion qui est deve- nue un ridicule. Cette disposition d’esprit n’est point particulière aux Francais. Chaque nation a ses plai- santeries, bonnes ou mauvaises , tris- tes ou gaies , dont ceux qui veulent dominer les opinions font un usage également heureux. - - P - DE M.DE LA CONDÀMINE. 2'93 le M. de la Condamine vécut assez S pour jouir du triomphe de l’inocula- Ë, tion pratiquée en Angleterre , en )S. France, en Allemagne, dans le Nord, 5 en Suisse, en Hollande, en Îtalie. 11 L’Europe entière retentissait des suc- e cès des inoculateurs : les rois, en se à soumettant à l’inoculation , avaient n- entraîné une foule de particuliers ; l et ses adversaires n’osaient plus l’ap- S peler absurde ou impie. Ce n’était plus @ à la voix de la raison que l’on cédait, Je mais à celle de l’exemple, qui malheu- reusement est faite pour être entendue $ par un plus grand nombre d’hommes. M. de la Condamine eut même la Ge consolation de voir sa famillè donner j16 Qi cet exemple dans la province , expo- f sant sans cesse au public les succès de joil l’inoculation , et lui en préparant de us nouveaux , parlant toujours avec une candeur qui persuadait, avec une Ifzi' VPid chaleur qu’il devait à une conviction I intime, et ne laissant jamais au public le temps d’oublier l’inoculation , ni 294 ELOGE d’être la dupe des faits allégués contre elle. Si, par l’effet d’un usage géné- al de lmocumtron le ﬂcau terrible de la petite vérole disparaît un jour de la terre (comme ilya peut—etr lieu de l’espérer ), lorsque ses ravages ne seront plus connus que par les dcs— cr1pt10ns cﬂmyantes consignees dans nos livres, le nom de M de la Condami- nesera prononce ave attendn%ement par quiconque attachera quelque prix lavie , ousentira celui de la beauté. I En 1757, M. de la Condamine fit un voyage en Italie. Comme 1l n’avait pour objet qu ’une dissipation utile à sa santé , il évita de porter avec lui des instruments ; il voulait qu’il lui fût impossible de faire des observa- tions. Heureusement son p10 jet était L 1ncompat1blc avec la curiosité tou- jours agissante, qui étaitle caractère de son esprit. À son retour , il lut à l’académie un mémoire rempli d’ob- servations sur l’Italie. Ses recherches sur les mesures anciennes en sont la — % en DE M. DE LA CONDAMINE. 295 u î)dl tie la plus curieuse. Comme on ]C connaît à peu près les limites de ces ble mesures, il imagina de les détermi- JUF ner avec plus d exactitude , d’après Lre cette idée ingénieuse que chaque par- 'CO tie principale des édifices anciens a dû contenir un nombre rond de me- \S. sures. M. de la Condamine mesur 05 m donc ; avec la plus grande exactitude, les dimensions des édifices de Rome en PI ÜS les mieux conservés ; et supposant ( qu'’elles étaient d’un nombre rond de fl p1eds romains , qu *il savait être d’en- il viron onze pouces, il trouva des va- leurs de ce pied assez d’accord entre elles; et il en déduisit une Vd1€ur \ui L:l moyenne. En parcourant l’Italie , M. de lè. Condamine la trouva cou- à verte de débris de voleans : l’Auver fail ql gne , le Languedoc, l’Irlande, lesiles eré du nord de l’Ecosse, une partie de ul l’Irlande et de l’Allemagne,offrent les mêmes objets ; et tout, sur la surface [ h du globe, annonce de grandes réva- lutions antérieures à nos h]thII‘CS. # Ja 296 ÉLOGE M. de la Condamine vit à Naples le Vésuve et les antiquités qu’on reti- raiten foule d’une ville ensevelie 1l y à plus de seize siècles sous les laves de ce volcan’, et sur les débris de la- quelle on construisait de nouvelles babitations ; tant l’habitude à le pou- voir de familiariser les hommes avec les dangers les plus effrayants : il se- rait plus aisé qu’on ne crôit de les guérir de la peur , et par conséquent de la plupart de leurs erreurs et de leurs maux. M. de la Condamine avait vu à Gènes ce vase d’émeraude que le peuple regarde comme une relique, @ et les gens plus éclairés comme une antique très précieuse ; il y avait ob- servé des bulles d’air et d’autres mar- ques qui semblent prouver que ce vase si vanté, ce gage sur lequel les Génois ont jadis emprunté des sommes si considérables , n’est qu’un plat de vefre coloré. M. de la Condamine eût voulu le soumettre à une épreuve ÉFs DE M. DE LA CONDAMINE. 297 h plus sûre, et en examiner la dureté. l Les idées réligieuses qu’on a eu soin ly d’attacher à ce monument, les pré- e cautions avec lesquelles on le montre, Îge et qui prouvent combien les posses- les seurs du vase craignent ces épreuves, 1 les rendent difficiles et même dange- ec reuses. On prétend néanmoins que M. de la Condamine eut l’audace de se l& les tenter ; qu’en faisant semblant d’examinerle vase avec une attention el de scrupuleuse, il allait en essayer la dureté avec la pointe d’un burin, lors- à que, heureusement pour la réputation \e du vase, le prêtre chargé de ce dé- UC, pôt sacré, lui arrêta la main. Peut- ué - être eût-il été plussage , et surement 1 il eût été plus prudent de respecter l’erreur populaire. Un philosophe qui ql s’expose à un danger, pour s’assurer ’ﬂSÈ’: d’une vérité si indifférente, pourra noi paraître ridicule à bien des gens : ce- $ ÿ pendant cette i‘mpruden-;-e ne peut d être commise que par un homme en el qui l’amour de la vérité est une véri- ÿe :E; IJ OGE 98 table passion ; et ne pourrait-on paæs dire qu’il n’y à point d’erreur indiffé rente , du moment où elle est adoptée par une nation entière ? De tout ce que M. de la C0nda- mine rapporta d’Italie,, ce qui devait lui être plus cher , était une dispense I qU] lui })€‘l mettait d epoua r sa niece. Î M. de la Condamine , âé alors de cinquante-cinq ans, avaitbesoin d’une compagne ; mais il ne voulait ni se rendre ridicule, ni faire le malheur de personne. Il trouvait dans sa nièce une jJeune femmie accoutumée à I al- Ï mer comme un pere a re9pecter en lui sa gloire , sés talents, et jusqu'à des infirmités qui n etaient à ses yeux p S que les marques honorables de ses ciences. Il crut travaux pour les qu’une femme raisonnable sensible, et quisavait combien 1l est rare que les convenances de fortune et de naissan- ce , plus recherchées que celles d’où dépend le bonheur, permettent d’é- pouser celui que le cœur aurait Cl]Olbb ce DE M. DE LA COND AMINE. 290 ps , pOUÏTEIIË ne pas regarder comme un ( malheur de s’unir à un oncle en ql11 e elle était assurée de trouver un ami. Cette union fut heureuse : sûre de la da- confiance et de la tendresse de son jail ari, les mouvements d’humeur sé inévitables dans un homme dont l’ac- e tivite prod1g,œuee était contrariée sans de cesse par ses lnﬁI‘fülî(:‘S me pﬂl‘d]S— uné saient à M."° de la Condamine qu'un I SE alheur de plus dont elle devait le u consoler. Quelque longue quclque ( infirme qu’ait été la vieilleese de son l mari, jamais elle n’a cessé de lui en prodiguer les soins les plus tendres P_3. quine lui coûtaïent rien. L’idée qu’elle eux 1emplxssaxtun devoir sacré à plus d’un titre, soutint son courage; et il lui ; s6 qril semblæt que , soigner la Vl€]”€b%e de M. de la Condamine , c’était acquitter 1b16 e |s les dettes de l’humanité. Loi squ’en- ssal fin elle à eu le malheur de le per dre , elle l’a pleuré , doi comme une ]€UUC " epowe pleure celui qu’une mort pré- 1Bh maturée luienlèvé,commeon pleux e _ une l)€I‘t€ 11T CP&I‘dÏ)IC 300 ÉLOGE Le\ voyage d’Italie ne f'ut‘ pas le dernier qu'entreprit M. de la Conda- mine ; il alla en Angleterre dans l’an- née 1763. Jusque-là il n’avait voyagé que pour faire des observations sur la nature : ce fut alors pour voir des hommes, Le pays qui a été le berceau de l’inoculation , devait exciter sa cu- riosité ; etquel homme n’est-pas avide de connaître une nation à qui le genre humain doit Bacon, Locke et Newton! A peine arrivé à Londres, M. de la Condamine y essuya une légère injustice. Il invoqua le secours des lois anglaises si justement admirées de l’Europe entiere , et si peu imitées ; | mais il apprit avec étonnément que ceslois ne lui assuraient aucune répa- ration. Il en appela à la nation an- glaise, quinese trouva point blessée du reproche de manquer de police, et qui n’eut garde de se corriger. Ja- louse à l’excès de ses droits, elle croit que, dans une constitution telle que la siînne » plus on multiplie les fone- DE M. DE LA CONDAMINE. 3 >]€ tions du gouvernement plus la liberte Ü est en dan ger. àl Peudetemps apr esson retour d’ An- agt gleterre , M. de la Condamine fut SUI attaqué d’une insensibilité presque des totale dans les extrémités. Il sentit q alors que le temps du travail était u- passé , et qu’il ne devait plus songer 10e qu’à dérober à l’ennui ce qui lui res- l]re tait encore de temps à vivre et à souf- 0 frir Le talent de la poésie qu il avait b négligé depuis son enfance devint el alors sa ressourcè. Il réussit souvent es dans les petites pièces où il ne faut 5 ceS que de l’esprit, du naturel et des S, tournures pqudﬁl€S v t(PLCl 1re en qll€ vers estle fruit d’une longue étude, à moins que le génie n’y supplée : ï ä eq n’est donc ] ]àmaxs le partage de ceux QU pOUI‘ (}Hl la })0€91€ n’est qu un délas- )\SE€ sement mais seulement du petit ice, nombre d’hommes dont elle est la J p1‘em1€1e OCCUI)&ÜOÛ ou le premœr 10l plaisir Cependant on lira toujours (;Ui les vers de M. de la Condamine sur 1 T E 302 E L O6GE l’inoculation , et ses chansons sur des infirmités dont lui seul pouvait avoir le courage de plaisanter. Quoiqu’incapable , par sa situa- tion, de rien faire pour les sciences, il aimait à s'occuper de ce que le autres faisaient pour elles. Lorsqu’il V h ne fut plus en état de venir à l’aca- $ démie, il voulut du moins en par- courir les registres , et lire ceux de ( mémoires dont l’objet lui paraissait t intéressant : il essaya même de ren- W dre utiles au public ces mêmes ma- ladies qui l’empéchaient de le servir Nl dune autre maniere : il pI‘OPOS& un prix sur la nature de l’espèce de pa- & Ÿs ralysie dont il était attaque L’aca- démie de Berlin consentit à en être à juge. Il se soumit à de longues ex- l périences d’électricité qui malheu- reusement ne le soulagèrent pas q Enfin , lorsqu’il n’eut plus rien à don - } ner à l’humanité, il lui fit le sacri- ]l d fice de sa vie. Ayant lu la descrip- tion d’une opération peu connue en- ( _— — DE M. DE LA CONDAMINE. 303 ÙEa core , et qu’on proposait comme utile O pour guérir une des maladies dont il était attaqué, 1l voulut consacrer U- le peu qui lui restait de jours à une S, épreuve utile : il se soumit à cette Jes opération , instruisit le chirurgien l qui devait la lui faire,, en discuta avec C lui tous les détails. L’opémtion fut J secrète; et aucun mot, aucun signe d€a de douleur ne trahit ce mystère , se | même aux yeux de sa femme que sa tendresse devait rendre : si clair- jei m Voyante. ÿir ! meurut des suites de cette opé- QU ration , sans que son courage ,, sa Ï)ﬁ gaieté et son activité se soient démen- Jagae tis un seul instant, Quelque temps après l’avoir soufferte , il dressa un ] el es f mémoire de réponses à des qu'es- tions sur les mœurs des Américains, h qu’un savant étranger lui avait pro- | }]Hâ« posées. Peu de jours avant sa mort, don* 1l voulut faire confidence de son état gaﬂ'i' à un ami ; et le premier mot de cette “S‘…P’ peur Çor1fidence fut un couplet plaisant sur* S 304 EÉLOGE les suites de l’opération qui le con- duisait au tombeau. Son ami étonné de ce début, le fut encore davan- tagé lorsqu’après lui avoir achevé le détail de ses maux, ë/ faut nous quit- ter, dit le mourant, 7’ai deux rè- { ‘ ponses à faireen Espagne ; c’est le jour de la poste , le courier pro- 0 chain , peut-être , 1l ne sera plus l)( temps. Dans ces derniers jours-où ses h douleurs lui laissaient à peine une d heure de relâche , il fit encore des Ê vers. Toujours semblable à lui-même, {o il fut sans faste comme sans faiblesse , et vit s’approcher la mort du mème œil dont il l’avait bravée tant de fois. Se Les lettres, les sciences et l’huma- Ÿ nité le perdirent le 4 février 1774. Cette simple exposition de la vie de M. de la Condamine te peint mieux que tout ce que je pourrais ajouter. Incapable de jalousie , puisqu’il n’en eut pas même contre M. Bouguer , il n’eut point d’ennemis, ou du moins p l ne crut pas en avoir. Son amitié —— :Î % f DE M. DELA CONDAMINE. 305 était courageuse et constante : zélé COl Onne pour le service de ses amis, capable de leur faire des sacrifices , il se li- àl vrait aux soins de l’amitié avee cette él activité, cette ardeur qu’on n’a que (//{ll pour les plaisirs : il semblait qu’agir y 1 était son premier besoin Cependant s6 e ]H‘0' on voit qu’il soupirait apres le re- p”lî pos; il le regardait comme le seul bien réel de la vie ; il croyait insensé où sé de le sacrifier à l’amour de la gloire : p LIn =xs 2 mais le repos qu’il regrettait lui eût C des été insupportable. Tel est le sort de ébé, tous les hommes : l’action nous épui- se , se, le repos nous tourmente; et il \ème semble que la nature ne nous laisse f0i que le choix de la fatigue ou de l’en- hom nui. Mais l’ exemple deM de la Con- m damine prouve du moins que l’acti- ]3 fI vité est un grand bien ÉOU]OÜ\“S oc- en cupe toujours a<*1%:mt, il n’eut ja- ‘0Ïl [9l mæs 1€ lemps de sentir ses maux ; et nl malgré tant de souffrances il ne fut []ZHÜ‘ S point malheureux. " v ﬂlÜlp p - On n’a pomt de grandes qualités à lm]U€ J06 E L0G’E un degré si élevé , sans avoir aussi les défauts qui en sont l’excès. L’ac- tivité de M. de la Condamine allait jusqu’à l’inquiétude , et le rendait souvent 1I1MPpoOI tun à eeux qui ne pou- I vaient prendre le même interet que w ]u1 aux ChOS€‘9 qui lOCCUPd]€HÎ Son el zèele extrême p()ur tout ce qui est cé utile , ne Jn permettmt pas de croire 8 qu’il y eût rien d’indifférent : 1l en- jo trevoyait dans tout une utilité au VI moins cîownce et souvent il met- le tait aux petites cl 10ses une importan- hh ce fatigante pour les autres. Sa cu- l riosité devait le rendre indiscret; elle d était en lui une véritable passion à n laquellç il sacrifiait, sans même s’en l apercevoir , ces bienséances d’usage à qu’il est bon sans doute de respecter 0 to iJours, mais rluxquclles nous atta- ? chons peut-être trop d’importance. Il $ était avide de réputation : mais il sem- S blait en amer par p1‘cfercncc ce qu’elle a d’incommode pour la plu- ()]I« part des hommes, ces détails de cor- l p *r DE M. DE LA CONDAMINE. 307 IIs respondances et de visites qu’elle en- 10l traîne. Il entretenait un commerce de \ lat lettres immense , et sur toutes sortes t d’objets avec les savants de toutes les nations, et dans tous les genres. C’é- pÛIP tait un moyen de satisfaire à la fois qllﬁ Sn et sa curiosité et son amour pour la est célébrité : car le savant dontles étran- tont gers parlent le plus, n’est pas tou- |en- jJours celui qui fait les meilleurs ou- é Ü vrages, mais celui qui écrit le plus de ml lettres. Il entendait, il écrivait même N la plupart des langues vivantes : il c- lisait tous les livres : on aurait peine el e à citer une seule chose dont on ait 100 d parlé de son temps, et sur laquelle Ë b€ﬁ il n’ait pas écrit; un homime célèbre Sal avec qui il n’ait pas eu des li_äisons ec (al ou des disputes; un journal où 1l n’ait \l) 1Q ê…( pas inséré quelque pièce. Il avait be- …(‘€,n soin de répandre au dehors ses idées, ]] se ses opinions, ses projets, peut-être même aurait-il été fâché que le pu- pce @ ( D I blic fût longtem'ps sans s’occuper de p Ol lui. Répondant à toutes les critiques, 308 ÉLÇGE et flatté de toutès les 10uanâes, ilne Yé méprisait aucun suffrage , pas même de ceux des gens méprisables : c’est une faiblesse qu’ont eue beaucoup de pa grands hommes , et dont l’amour de qu la gloire ne peut les excuser. qu Avec une ame ardente et uné cons- le titution forte , il dut être entraîné Ec vers les plaisirs : mais il eut le cou- \e rage d’y renoncer, pour aller passer Ë dix ans dans leg-déserts du Pérou ; ce y qui prouve du moins que sa premi‘ere av passibn était le plus noble de tous les én sentiments , le desir de mériter un ql nom illustre par des services rendus | à l’humanité. e M. de la Condamine eut donc des de défauts et des faiblesses ; mais 1l eut \ cetavantage, que ses défauts tenaient le à des qualités respectables, et que ses SIl faiblesses furent plus que compen- sées par des vertus vraiment utiles. Ses défauts et sés faiblesses seront d bientôt oubliés, et il ne restera plus U de lui que le souvenir du bien qu’il SÎOr à fait aux hommes. | DE M. DELA CONDAMINE. 309 Îlte Quelques mois avant sa mort , il JEIR revit un de ses anciens compagnons L'une de voyage , M. Godin des Ordonnais, pde parent de l’académicien de ce nom, jrde qui vient de revenir en France apres quarante ans d’absence et des mal- heurs inouis. M de la Condamine OnSe écrivit cette occasion, une petite iné COn lettre sur le sort de ceux qui avaient Assél eu part à la mesure du méridien l 1s C6 y parle de ses maux avec gaieté, et piel6 avec sensibilité de ceux des autres ; b }€J enfin, il eut l’avantage d’intéresser aux malheu1 ul le M. Godin le public et le dernier n<\\1ä et le gouvernement écrit qu’il ait publié a été une action de bienfaisance. 1C d La plupart des ouvrages de M. de ai la Condamine , traitent d objets uti- paieol zs les ou intéressants. Le style en est iè ses sxmple maturel, un peu ne°hge ; np€l‘ mais çlegant et noble, rempli de traits ut æ d’une naïvetépiquante.On sent qu’au- SCÏÛM tune de ses pensées ou de ses expres- ps ons ne lui à coûté qu il n’en a cher- qu îl 12 310 E LÔGE ché aucune, et que jamais il n’a son- gé à la manière dont il écrivait. Ses ouvrages sont animés d’une chaleur qui passe dans l’ame des lecteurs , î% parce qu’elle n’est ni exagérée ni êl factice. Ce n’est pas un auteur qui Îes parle avec enthousiasme de ce qui | \ est indifférent à tout le monde, et T peut-être à lui-même , qui peint la Ê E d nature au lieu de la décrire , et pro- digue les images ‘où il faudrait des preuves : mais c'est un philosophe le plein d’amour pour ses semblables , Jà \ de zèle pour la vérité, et qui parle lnt de ce qu’il aime. M L’académie francaise élut M. de la C Condamine en 1760. Cette compa- p gnie célèbre, que le petit nombre TR de ses membres, l’égalité parfaite ù orands noms qui règne entr’eux, les © qui décorent sa liste, les grands hom- te mes qu'’eile renferme dans son sein , dy rendent l’objet des desirs ou de l’en- vie de tous ceux qui cultivent les let- tres, sent tout le--prig du talent d’é= ‘ es DE M. DE LA CONDAMINE, 311 L SOR crire sur d€€ matieres SC]€HÎIﬁ(}UE‘b avec agrément ou avec éloquence : aleur elle sait que ce talent a le double eurs avantage d’inspirer au public le goût ée N des sciences, en même temps qu’il ( qu en rend l’étude moins rebutante pour qul les savants. Elle le récompensa dans ; M. de la Condamine-: un tel suffrage otla me dispense de parler plus longtemps de son mérite littéraire. tI‘1C . ° Û | (e) En 1‘emphssant envers sa mémoire SU[‘J ” —— le devoir que je lui rends aujourd’hui, b]F>J J'ai senti plus d’une fois qu’il méri- arle tait un panegyr15te plus eloquent mais le choix que l’académie fran- del çaise a fait de M. l’abbé de Lille, ompé pour le remplacer, ne me laisse plus bl rien à regretter ; et M. de la Con- damine aura un éloge digne de lui varfit $ por Il avait été fait pensionnaire-vé- f hoi téran en 1772, et M. Macquer lui avait succédé. p se ]elû Jes pd'èr ELOGE DE M. TRUDAINE. JEA/N—_CHARLES—PHILIBER'I‘ TRUDAINE, conseiller d’état et au PS [X conseil royal, intendant des finances, Ÿ honoraire de l’Académie royale des }E\ sciences , et membre de la Société 3 8 royale de Londres, naquit en 173 l à Clermont en Auvergne, de Daniel } Trudaine, alors intendant de cette k province, et de Marie- Marguerite do -Chauvin. z UE Si le hasard de la naissance’ peut es jamais être regardé comme un bien lu réel, ce n’est pas sans doute quand \ ses avantages se bornent à pouvoir compter une longue suite d’aïeux relegués dans les généalogies et dans Ë les listes chronologiques, mais ou- à bliés ou flétris par l’histoire : c’est loË_sque le bonheur d’avoir pour an- cêtres une suite d’hommes vertueux Me dispose à les imiter , et qu'entouré en ‘ ELOGE DE M. TRUDAIÊE—. â13 SRE naissant d’exemples domestiques, on s’accoutume à trouver les vertus fa- ciles. L’estime publique devenue alors en quelque sorte un bien héréditajre, fait jouir un jeune homme du fruit ERT des vertus de ses aïeux, l’oblige à | au contracter l’engagement de marcher es sur leurs tracés, et oppose un frein des puissant aux faiblesses et aux pas- cété sions, écueils de la jeunesse , toujours redoutables, même pour les ames les hn plus fortes et les plus pures : Ce fut cellé le sort de M. Trudaine. Son aïeul erié donna des exemples de désintéresse- ment et de patriotisme dans un des @e\ü temps de notre histoire où ces ver- ben tus ont été les plus rares : il abdiqua \\1&ﬂd‘ la place de prévôt des marchands de mVGÎÏ Paris, parce que, trop instruit pour / aî€ll,Ÿ être la dupe des idées chimériquès e daré de Law, il ne voulut point s’abaisser 5 OÙ a faire semblant de l’être !, Le père ce qr'air *Voyez l’Eloge de M. Trudaine le père, pjelik Mém. de l’acad. 1769. rcen F 14 314 LOGE de M. “Trudaine conserva pendant }\ plus de trente ans, dans l’exercice d’une charge d’intendant des finances, la 1‘eputat10n qui lui avait mérité cette charge, celle d’une probité rigou- ( reuse, éclairée , incorruptible. d Mais ce ne fut pas le seul avantage Ë ( ue M. Trudaine dut aux vertus de qu sa famille : la difficulté de parvenir ÎX aux places, ou la certitude de les ob- jlé tenir sans talenls éteint ega]cment Üd l’émulation ; M. Trudaine sentit, dès l 0T sa P1”CÏI]ICI‘€ jeunesse , qu il avait une Qù juste c°pel ance de succéder un jour per à son père , maïs que ce mag13t1at d vertueux n employerïnt pd$ son cr é=- p lit pour lui faire obtenir sé places, len il ne le croyait digne de-les occu- b per; et que toute la faveur qu’un fils U pouvait attendre de lui, c’était d’en 50 être jugé avec plus de sévérité. dà 1l serait à à desirer que ceux (]lll gou- Y vernent les autres hommes, les sur- pn passassent en lumières , comme ils DIe les surpassent en autorité ; l’ordre de èl “ 52e sû GF DE M. TRUDAINE. 315 îa.m la société se rapprocherait de l’ordre CICE de la nature ; et en obéissant à la Ces, raison plutôt qu’à la puissance, l’hom- etit me semblerait n’avoir perdu aucun Ç0l1' de ses droits. T'el fut le principe qui dirigea M. Trudaine le père, dans l’éducation de son fils : tel est le but $ @ de que le fils se proposa lui-même dans SNe l’intervalle de temps qui sépara sa :0b prémière éducation, de l’époque où el il devait se livrer aux affaires. Les d lois furent le premier objet de ses A études, et dans ce travail il eut son JIl père pour guide : il ne se borna pas va à une étude superficielle de la juris- crr prudence ; né avec un esprit naturel- Xce$y lement juste , il dut sans doute être pc blessé des défauts et de la complica- gib tion de nos lois; mais c’était une rai- d'en son pour lui de les étudier avec plus d’ardeur. Il sentait que le hasard l’a- | g011‘ vait fait naître dans un temps où le progres rapide des lamières ferait ; su* bientôt desirer à la nation des lois 1 üb ed€ plus simples, p1us douces, plus con- Ë S 316 ELOGE formes à ces pr ricipes genéraux de la raison et de là nature, que l esprit F humain perfectionné a appris enfin à ne I)lUS méconnaître ; mais 1i sentait en meme Î€YDPS (}”‘€ pour reussir à J se faire écouter en pl‘()}‘OSHÛÈ de cor Yo riger des lois qu’un vieux respect fait m regarder comme sacrées, il faut que fo 1€ l”Cf0!“ﬂlûî(*i!l‘ pum;e de”€ a ceux q‘Ç!1 de veulent les défendre : Je connais MILELEX ./Ilô VOUS CES lÛ£.S; çiÏi€ PVOUS pr me reprochez de vouloir détruire ; lh et c’est parce que je les connais que | foi je voudrais les changer. 1l sentait k que la connaïssance des lois d’un Yen pays est pour un administrateur ce génér é Cet qu °est la bravoure })OUÆ un n une qualité commune mais nectssa1— Ë re, dont il n’est pas toujours obligé de faire usage , mais sans laquelle tontes les autres deviennent inutiles, b et dont le défaut lui ôte sa plus grande d force, la confiance de ceux qui lui obéissent lois do Cette étude approfondie d - À DE M. TRUDAINE. 317 q eût suffi pour faire de M. Trudaine pn un magistrat éclairé, et même un (n savant jurisconsuite ; mais des con- ntal alssances d’un autre genre lui pa— raissaient écalement indispensables 91 à pour bien remplir la place o il se COl voyait appeié le commerce, les ma- faut nufactures , les ponts et chaussées û\\\€ \(111 formaient une parte au dLI}dX tement n de son per Les matièr es du commerce et leurs Ol ‘ I; prcparaîrons, les pmcedcs des arts , la thÇO}‘i€ et la *)id 1quc des construc- ///ﬂ M. Trudaine fait tions parurent donc d'un autant d’ 0;)30t8 dont l’étude lui de- vena1t nécessaire : ne pOUVth sans 1 CË cette étude ni connaître le choses , nQ\ﬁ\ nes ni juger les homm e ) il aurait été essa forcé ou d’agir au hasard, ou-d’obéir ()bﬂdt ave…* ement aux s! uides qu il aurait elè ë aq\l .10151% 1‘k\1le non ‘5€UÊCLHQÜÏ 1l était pul 16 bien éloigné le rouloir se contenter p îLe gl3 de ces conna Jue 3c ances per:œzelîe.&; qui K qui donneni s. hus de p l OTÛPL Gn sans J Û=. ÈJ‘; 15 G© Savoir rée ] qui met- ps lo 7 318 É L 'OGYE tent en état de pwler et non de ju- ger ; mais même il aurait senti que des connaissances purement prati- ques avec lesquelles il eût été tou- jours dans chaque genre au dessous des gens de l’art, ne suflisaient pas à un magistrat qui doit voir et agir en grand, et connaître non-seule- | ment ce qui est , mais ce qui doit être. Il avait vu que des lumières | étrangères ne peuvent guider un ad- ministrateur : en effet, vainement 1l confiera l’examen des procédés nou- Ë Ï veaux qu’on lui propose à des hom- mes habiles et incorruptibles ; vaine- ment ils lui développeront les motifs ‘ qui dictent leurs décisions ; l’adminis- trateur pourra se tromper encore , lors même qu’ils ne lui auront dit que la vérité; car, en ce genrecomme dans tbus__ les autres, jamais on n’en- tend parfaitement , jamais on ne juge bien que ce qu’on aurait pu faire soi- même. M. Trudaine voulut acquérir sur DE M. TRUDAINE. 319 les matières du commerce et sur la j théorie des arts, une connaissance q“€ âll fondée sur leurs véritables principes, (Oue sur la géométrie, sur la physique , Qus sur l’histoire naturelle. Aïnsi, par une étude profonde de la théorie, il sup- pas pléait au temps qui Jui aurait manqué oûr lè- pourapprofondîr les détailspratiques: doit ense placant au dessus des objets pour èjes les embrasser d’ufgcoup-d’œil, il ap- ade prenait à les voir plus vîte, et ce- tl pendant à les voir mieux : c’était en- QI core pour lui le seul moyen d’acqué- p rir une supériorité réelle sur les hom- nes mes occupés des arts dont l’admi- nistration lui était confiée ; et cette )\‘.Ïà supériorité est, pour ainsi dire, né- f- cessaire à l'administrateur. OI'€‘) Les hommes livrés à la pratique d des arts, attachent au mérite de leurs 1m6 inventions, une importance presque veir toujours exagérée , mais qui naît de L leur enthousiasme pour l’objet de s0 leurs travaux, et sans laquelle ils ne u, feraient rien d’ulilç. Hs sont donc p e 3230 15 1 O.G E portés à mépriser l’administrateur qui prononce sur les arts et qui les ignore ; et tout bien devient impos- sible lorsque les hommes ont décou- vert que celui à qui ils doivent obéir u est indigne de leur commander à comme toute éducation est perdue 30*‘$qﬂû les enfants ont deviné l’ieno- rance de leurs instituteurs : Or , de tels secrets sont impossibles à cacher longtemps ; l’intérêt de les pénétrer d(;îh‘i€ à CEUX à QUI ON VoUdrait les dissimuler u 1ne sagacité funeste M Trudaine se livra don à des études abstraites et épineuses , dans un a'*e ou, avec ses espérances et sa es> fortune, la plupart Ÿe=s jeunes gens auraient été ÎlOî) hcureux de trou- vér le préjugé d’accord avec leur pa- resse ou avec leurs passions , et de p j pouvoir dire que es sciences étarent inutiles. M. Clairaut fut son maître ans les mathém tiques : M. Tru- daine étudia avec lui tout ce qui était connu alors, tout ce qui était difficile 4 DE M. TRUDAINE. 321 Leur meme pO 1T S g€omeî!‘€5 f N U union dura autant que là vie de M. Lle Clairaut : le magistrat riche, accré- pOS dit € s’honora toujours d’avoir l’hom- cou me ( gcn… pour mai itre et pour êlr, ami. Ap?CS la mort de cet 1hu5tre el , académicien, tout ce qui lui avait été lue cher, trouva dans M. Trudaine un 0 ppui zélé ; et par une manière de de voi tron rare dans un bomme en chèr p:a e,ilnecrut ]â'ÛÎÏÇHS setre acqu1ttc | « envers M. Clairaut, dont 1l avait reeu ; 16 des lumières utiles , età qui il n’avait donné q d ué de la fo; tune. à e M. T…äame cultiva la ch1rme, q S et à (4D) l ISL toire naturelle et la physique, 1 sous les maîtres les plus habiles : il les ateliers de ÿù L 1X «alla dans ponts et chaus es , sinstruii de tous les dé- Ë/ tails à È rt de la construction ; il ÿl { d parcourut plusieurs ganea fdbîl- sn yent Llu@o, i“ ap î)îlî à connaître ]Cb m«— t ères qu’elles emp Jloient, la manière 1itré 1 t‘ n (49484 t avec ces matières on forme Ïes Ï u7. îC nts tissus : 1l vit dans les mine Ç v\e } RR e ; 322 E LOGE la chimie appliquée en grand aux métaux, et cette foule de procédés ingénieux ou savants qui servent à rendre l’exploitation de ces mines moins périlleuse et plus utile : il vi- sita les ports; il y observa la cons- | truction des ouvrages destinés à les di défendre contre les flots ou contre les vents : enfin, il étudia la marine, S qui emploie tous les arts, et qui a P besoin de toutes les sciences. M. de d Montigny l’accompagna dans ces d voyages utiles : quoique beaucoup à ‘ plus jeune que M. Trudaine le père, æl 1l était son ami ; il le fut alors du le fils ; et cet exemple rare prouve I \ qu’aucun des trois n’avait les défauts de son âge. Ce ne fut qu’après toutes ces étu- des, qu’enfin M. Trudaine le père crut pouvoir répondre à la nation des talents et des lumières de son fils: iFobtint pour lui en 1757, la survi- vance et l'adjonction de sa place. Cependant M. Trudaine n’avait pas e DE M. TRUDAINE. 323 aùx encore vingt-cinq ans; et cest à cet Ed€a age qu il se vit appeler aux quatre n à départementsimportants, des fermes générales, du commerce, des manu- INeS SNENS ' V14 Îactures , des ponts et chaussées : il se les administra penddnt près de vingt années. es Les détails de l’administration nous [C sont étrangers : mais le tableau des e, 1 principes d’un magistrat éclairé, et de l’ame d’un bon citoyen ,, a droit de d’intéresser l’académie ; et nous osons ce y assurer que ce tableau sera fidèele. On 2 sait que M. T'rudaine aimait à discu- N ter avec ses amis ces principes géne- y raux dont dépendent le bonheur ou le malheur des états ; principes qu’on u(S saisit aisément quand on a recu de la nature un cœur droit et un esprit l juste, et que cependant l’intérêt, les er préjugés et l’amour du soplusme sont JoD P&[‘VCDUS à faire pre::que I‘€gd;“d€‘l‘ 1l» comme des rèves systématiques. Il ne Ÿl 3220N cI a1gna1t pas que ses opinions fussent ( connues du pubhc bien sûr que tou- d P 324 ELOGE jours il agirait d’après ses opinions, et que jamais on n’aurait à lui repro- cher, comme à tant d’autres , un contraste humiliant entre ses priici- pes et sa conduite. Le département des fermes géné- ÿ rales dont M. Trudaine était chargé, C à pour objet la plupart des impôts à établis sur les consommations et le f commerce. M. Trudainecroyaitcette forme (Ÿimposition également con- d traire aux intérêts de la nation et à ceux du prince : selon ses principes, q les impôts sont toujours réellement N payés par les propriétaires sur le re- In venu de leurs terres, soit que ce re- Tné venu soit soumis à un impôt direct, N sôit que desimpôts indirects augmen- tent la dépense du propriétaire, en f augmentant le prix des denrées qu’il Ë 1 achette, et diminuent son reven v 1En diminuant pour lui le prix de ses den- rées, ou en augmentant les frais de l’exploitation des terres. Mais selon l les mêmes priacipes, la forme des A » E EÈR Cs M. TRUDAINE. 325 0S, impôts n’est point indifférente : un Y0 1m\ Ôt Ë t direct sur le revenu des terres Ul est le seul équitable, parce qu'il est pC! le seul qu’on pui .. \‘ e e distribuer avec égalité ; il est le moins onéreux au pe peup e, paxce qud n e>.*ge rien de é celui qui h’a rien; le moins onéreu d aux p! Opl‘!€tal] es, p'13‘Cœ qu il n exige pomt de frais pom sa percepüon et {te qu’ainsi les propm étaires en payant Qn- directement la totalité de l’impôt, x[a ï)ûl€l‘lf. réel £€IÏl€üt moms que ]OFS- que , sous une autre forme , ils croient nl nen pâ_) er ']U une î‘&l tie. Les 1mpots C indirects au contraire se lèvert im- ïe médiatement sur la partie du peuple ecl, qui vit de son travail : et c’est contre elle que s'exercent ces rigueurs trop pl el souvent inévitables pour en assure le recouvrement la distribution de / ces impôts est toujours inégale, pai jel ce qu’il est impossible de les propor- Jen- tionner, soit aux facultés de ceux qui sd y les pa:ent soit à la valeur des objets 0 sur Ïe«q sils sent imposés. Ces im- | 326 ÉLOGE pôts entraînent des frais énormes de perception; découragent le commer- ce, les arts, l’agriculture ; emploient un grand nombre d’hommes, dont le temps et l’industrie sont perdus Ë pour l’état; inspirent au peuple le l desir de se soustraire par la fraude au joug qu’ils appesantissent sur lui; A font naître une race nombreuse de u fraudeurs, que l’habitude de faire un de métier dangereux et de braver les pe lois peut rendre funestes à la société ; fic entretiennent une guerre sourde en- tc tre la nation et les régisseurs des im- C pôts ; obligent enfin, pour réprimer dh ceux qui font la fraude ou qui en seu proﬁtent, d’établir des peines séve- d û res, injustes même , osons le dire, On puisqu’ei!es mettent au rang des cri- te mes des actions qui-ne blessent aucun d des devoirs primitifs de l’homme ; et m ces peines, que le nombre des délits po oblige de multiplier, font perdre des Ces citoyens , ruinent leurs familles , len ancantissent leur postérité. Telles & d' —2 DE M. TRUDAINE. 527 de étaient aux veux de M. Trudaine, el* les suites nécessaires et prochaines en des impôts indirects : il en gémissait Q Il voyait que , par une influence plus lus — éloignée ces lmI)ÔÉÊ tendment a re- le lâcher les liens qui attachent l’homme de à la patrie ; à transformer en une dl > charge odieuse, ce qui ne serait dans de tune société bien réglée qu’un acte n de Clt0_y en , une contribution à la dé- Jes pcnce commune d€ letat Un sacrle 1 ; fice de chacun à la sûreté de la pa- p S el trie , et à la sienne propre. M. Tru- m daine était même persuadé que la ré- pet duction des impôts indirects à un e seul impôt direct, loin d’être une evl chimère , comme quelques poht1ques Qe ont paru le croire })()11F1 ait sexécu- — e $ ( tersanstroublerlereposdescitoyens, cu sans se permettre aucune injustice e même passagère , et qu’il ne fallait 1€9€t délis POUl‘ Ol)€I‘CI‘ une l€VOhIÏIOH sh nés cessaire au bonheur public, que du yedé temps, de la sagesse , des vues saines ]”€‘) et du courage. feÎ1€5 - P 3 2 É L'OG E 5 4 C e > > ndant enchaî les cir- €p ne par « te >sta n çon C‘-€S , subordonné tor " ours ( si ds g4 on en excepte deux époques très- courtes) à des ministres qui avaient el d’autres opinions que Jes siennes ; e VE e ses je M. Trudaine ne pouvait sui êfr principes dans toute leur étendue : de mais il cherchait toujours à diminuer p la complication des droits, à les con- cilier avec l’intérêt du commerce ; il O San se rappmchait de cette simplicité à älo laquelle il sentait trop qu’il ne pou- V vait espérer d’atteindre : tel un pi- 110 lote porté surune mer orageuse, et Sêm forcé d’obéir à des vents qui le pous- sent successivement vers tous les Iha ï del points, et tendent à l’écarter de sa route, paraît céder à leur impulsion, Nh et naviguer au hasard ; tandis qu'oc- ds cupé sans cesse du point où il veut tn se rendre, il y dirige toutes ses ma- X nœuvres, et fait servir à se rappro- cher de son but, les mêmes forces Yex Le qui semblent devoir l’en écarter. ne M. Trudaine desirait depuis long- l ; DE M. TRUDAINE, 329 | temps de trouver un canton où, sans s(s ra Lad tion générale, il l w gêner l’administ aient pût faire un essai de ses princâpes, | nés et opposer aux hommes qui les re- 0 ; jetaient, une preuve de fait qui, sans I être plus concl e uante que les preuves de raisonnement, serait du moins uer con plus difficile à combattre. Dans un voyage entrepris pour rétablir sa cè H p santé , il avait vu ce pays de Gex , 1le d alors honoré par le séjour de M. de p0U Voltaire, et devenu l’objet de la cu- riosité des voyageurs éclairés qui € s’empressaient d’aller rendre hom- quË mage au génie. Ce petit pays séparé e de la France par une chaîne des Al- 3àe % pes, mais ayant une communication \SêÛﬂl libre avec la Suisse, ne pouvait être q 1 JV assujetti à des droits de consomma- | yel tion, sans employer une foule de s0 préposés, sans une sévérité rigou- pp reusé, sañs une dépense excessive. tr t Les maux qui étaient la suite ‘ E f, nécessaire de cette position , et qu’il 0H Vito) fallait peut-être attribuer à la situa- 330 ÉLOGE tion du p£in et à la forme des im- me pôts , plutôt qu’aux hommes qui en rai paraissaient les auteurs ; ces maux ga avaient souvent fait couler les larmes CO du vieillard de Ferne_y: souvent il fé les avait combattus par son éloquen- af ce, et soulagés par ses bienfaits. Il d n’eut pas de peine à se faire enten- vec dre au cœur de M. Trudaine; et cet SUYp administrateur humain et éclairé H€p Tan profita d’un moment où les principes cof du gouvernement paraissaient se rap- procher des siens. Une contribution Qu' unique imposée par le pays même, lom remplaca cette foule d’impôts sous d0U\ lesquels il gémissait ; et le peuple qué M q malheureusement t1‘Op peu nom- breux que renferment ces monta- he K gnes , vit naîtré, grace à MM. de Voltaire et Trudaine , des jours heu- q SI reux qu’il n’espérait plus. t Les fermiers des im pôts trouverent dans M. Trudaine’ un magistrat Co exact à maintenir les engagements YT que le roi avait contractés avec eux ; Ÿ Z Ëh DE M. TRUDAINE. 331 $ Itte mais n’oubliant jamais que le souve- rain était lié à son peuple par des en- Jù ex In gagements antérieurs et plus sacrés ; Apmes combattant les extensions que , trom- entil > péssans doute sur l’étendue des droits aHermcs par le prince, ils cherchaient el s, Îl à donner à ces droits; s’y opposant iten- avec une v1g11anœ qu’on ne pouva1t el ce surprendre avec une ng£lClî€ qll on ce ne POUV&]t tI‘O[DPCI‘ même en PI"€- nant le bien public pour prétexte ; €!p€a enfin , avecune fermété inebranlable aù SR SRS qu’on était étonné de trouver dansun ÿfi0ll homme d’un caractère naturellement e ; doux, et assez facile pour qu onaxtpd SOs quelquefois l’accuser d’être faible. cupl Mais l’amour de la justice et du bon- pon heur du peuple avaient eu la force de joû C l’e porter sur son caractére force \ qui semble n’appartenir qu’aux pas- s het sions. Nous n’ajoutons pas qu’il mon- tra (1d[)S ces occasions une (,qllll€ 1M- Vel el C()ll‘lï];lll)lC' llCUl eusement nous ne ns VIVONS NI dans un ]38y8 n d€lÛS un Ï .[J ( siècle où une telle observation puisse e à eîrn tn ol(v e 332 É LOGE Dans l’administration du commer- c ce, M.'Trudaine trouva encore que })l les opinions adoptées par le conîmun_ Ë des gens en place , étaient en contra= d diction avec ses propres principes. C Selon lui, le-commerce devait être dus entièrement libre; les restrictions qui va le gênent, ne lui paraissaient que des impôts mis sur le commercant , et \ payés par le peuple : toutes ces lois Ce qu’on veut employer à favoriser l’in- Be dustrie nationale, à faire pencher en m sa faveur la balance du commerce, fêt semblaient à M. Trudaine autant est d’obstacles au bien même qui en avait m été quelquefois le motif et souvent le N le prétexte. e Il croyait que les lois les plus sage- N ment combinées produâraîent tout f au plus le même bien que la liberté b seule eût produit, et le produiraient plus lentement et d’une manière plus $ imparfaite. ql Mais le commeree, lié d’un côté à l ens l’administration des finances , e - DE M TRUDAINE 33 ]el- % cî*ame de l’autre part par des traités qUê po 1t1queq , était bien loin de pouvoxr nuI espérer une liberté-entière : M. Tru- A | daine fut obligé de se borner à relà- p 0 cher ses fers, à r’ouvrir pour l’in- êlre dustrie des routes que les préjugés qlll avaient longtemps fermées. des Par une suite des mêmes principes, il pensaut que plus une denrée est né- Jos SE ISS cessaire , et le besoin de cette denrée Tn général etpressant plusaussi le com- y el merce en doit être libre puisque l’ef- rcé, fet naturel de la liberté du commerce ant est de rendre les denrées plus com- qaut munes, d’en diminuer le prix , et de vent les faire circuler plus rapidement et avec plus d’uniformité : c’était donc surtout dans le commerce des sub- sage 10 9 sistances , que toute atteinte à la li- GSS SRSN ibet berté lui paraissait dangereuse. Avant pl même d avoir: aucun autre droit de ( j SOCCUPCX‘ de ces ObJCÎS, que celui e qui appartent à tout citoyen ecÎan*e, il avait employé, auprès des minis- c()tË à en tres, pour obtenir des lois favorables PN ELOG E 334 M. à la liberté du commerce des subsis- tances, cette activité, cette p61‘Qeve- qu rance que l€S hommes nont gl]€"l€ po il| que pour leurs intérêts part1cuhens. Ce zèle ne pouvait naître que d’une pas conviction profonde, que d’un desir èc (/cp bien pur du bonheur public , surtout û dans des circonstances où 1l s’agissait tion | de mettre en pratique des idées re- ds mn gardees encore en France comme SIS(ai des nouveautés, et où celui qui avait @n n osé les proposer , pouvait demeurer léco seul chargé de tous les risques de l’é- D vénement. La liberté intérieure fut ]€æ CO rétablie en 1763 en 1764, on ac: Onte corda au commerce extérieur une de le liberté limitée ; c’était beaucoup pour Ms M. Trudaine, quoxquﬂ eût demandé mx davantage uoiqu’il eût cherché à dui prouver que toute restriction était Jeù un mal; et qu en ce genre,c ést pres OlJ]( cisémentloi sque la liberté est entiere ONE et illimitée, qu elleestun grand bien. €ut En sollicitant ces lois, en éclairant ül} l gouvernement sur leur utilité , bop ! DE M. TRUDAINE. 335 S M. Trudaine ne savait pas encore y Ê qu’il sollicitait le sacrifice de son re- Jêrt = pos au bien du peuple : mais quand ers, & il l’aurait prévu , son zèle n’en eût un pas été ralenti, et il l'a bien prouvé esIr depuis. uÉ Quelques années après la publica- ait tion de ces lois, il fut chargé de l’ad- 1è ministration du commerce des subs- 1mê sistances, et bientôt il eut à combattre ya e en même temps, et les mauvaises jrel récoltes ; et les préjugés qui en attri- Îë buaient l’effet aux nouvelles lois, et ut les contradictions sans nombre que q toutes les nouveautés essuyent,, et u06 des terreurs peu fondées sans doute, 0 mais justifiées par la grandeur des maux qu’une erreur eût pu pro- jad duire. M. Trudaine sentait qu’aux ched 'Ê él yeux du public peu éclairé sur ces rnil objets, il avait à répondre de la sub- q eun sistance de tout un P S Ap_ le; mais il itiele eût cru manquer à son devoir, s’il se ue 0h fût permis le moindre retour vers ses Jl propres intérêts, vers le danger que R SRS == 5 336 ELOGE pouvait courir o:u sa fortune , ou « même sa réputation. Cependant , ex- « :é cédé du travail qu’entraînait l’exécu- « tion d’un nouveau plan, tournienté par la crainte des maux publics, par « celle de voir en accuser les mêmes «l lois qu’il regardait comme le seul «s moyen de les réparer et de les préve- « ïaV nir , sa santé succomba sous tant de « d1 peines; il vit approcher lentement “ le terme de sa vie , accablé par cette dl pensée cruelle que peut-être le fruit « la de ses efforts allait disparaître avec A u1 lui. Nous n’essaierons pas de peîn- “Vai dre, dans cette circonstance terrible, ‘airé l’ame de ce magistrat vertueux ; nous «S0û le laisserons parler lui-même. Voici “ comment il s’exprime dans une es- d pèce de testament qu’il fit alors, tes- «R tament digne d’un père qui légue à «) ses enfants un héritage plus p:‘écicux «t que ses biens, ses leçons, ses senti- «p ments et ses exemples. « L’origine d « de mes grandes peines ( dit-il ) ; à «Pa « été le département des grains dont « la Î â 22e * DE M. TRUDAINE. 337 d —— «je me suis trouvé chargé dans un € « moment où plusieurs années con- (I « Sécutives de récoltes médiocrées n « avaient amené une cherté déso- F « lante. Cette circonstance était d’au- p « tant plus affreuse pour moi, qu’elle eul « suivait immédiatement une loi que ÿe « j'avais fort sollieitée pour la liberté Qe « du commerce des grains, loi que je (4 en «croyaiset que je crois encorele salut eile A « duroyaume et de l’'humanité. Mais Ïl ‘ « la plupart des hommes remplis, les e e sS e Es « unsde préjugés, les autres de mau- 10" «vaises intentions, ont cherché à én de, «arrêter l’exécution. J’ai cherché à la Os « soutenir par mon travail etmon cou- (où «rage, parce que je prévoyais que cË «l’inexécution de cette loi entraîne- (s «raitdésmauxinfiniment plus grands, « J’ai eu la douleur de voir mes inten- eè î Ÿ « tions perpétuellement traversées « par les préjugés les plus absurdes, «les plus populaires ; souvent desservi 0 J à « par les saisons, j’aurai traîné la vie pnt «la plus malheureuse, si je ne survis T. 15 338 FLOGE- loi « paslongtemps au momient où j écris; Sa( « et je crois devoir le dire , afin de ser- Tée « vir de lecon àmes fils : qu’ils fassent raip) 2c « tous leurs efforts pour être utiles à TOn «la patrie; ils doivent s’attendre à « éprouver des contradictions et des lemp « obstacles ; mais qu’ilsemploient tout ôlr, « leur ‘courage pour les surmonter, ° eule « comme j'ai tâché de leur en donner K\\\Q « l’exemple : puissent-ils, pour leur poi « bonheur,avoir un peu plus de calme ] «que moi! » mn M.Trudainesetrompait sans doute, mê en formant ce dernier souhait pour présy ses enfants : ce calme qu’il semblait fn desirer pour eux et pour lui-même, élèm et dont il était bien incapable, eût tecd été de l’indifférence . . malheur & ger l’homme d’état qui , dans une situa- On tion pareille, serait tranquille, ou puil mettrait son orgueil àle paraître ! Yoya Heureusement pour la nation, le C\\Êïi{ repos rendit à M. Trudaine une par- fers tie de ses forces : sa santé affaiblie lui Iä P; permit encore d’être utile; il vit les d(‘8 ( EF 2 DE M. TRUDAINE, 3—39Æ_ 1 lois à \’ekéêufîoù d‘esqueHeâïl l’avait sacrifiée , adoucir les malheurs des T en Ît récoltes, et donner à l’agricultareune $ activité nouvelle , q1fe là suspension î momentanée de ces lois n’eut pas le ÎE$ temps d’arrêter ; il les vit enfin réta- blir, et il a eu cette consolation, la I seule nécessaire à l’'homme de-bien, e que les sacrifices qu’il avait faits, n’ont cr point été perdus pour sa patrie. mé M.'Trudaine avait porté dans l’ad- ministration des manufactures , les RE E ile, mémesprincipes deliberté quiavaient [l présidé constamment à toutes ses opé- rations sur le commerce. Dans ses ré- ait \ Î glements, dictés par le desir de per- el fectionner l’industrie, ou de la diri- à ger, d’établir de l’ordre parmi les ouvriers, de veiller aux intérêts du Ï U public, ou même à sa sureté; il ne Q voyait encore que des impôts qui ren- Ë |,lC chérissaient le prix des denrées , des pl fers qui retenaient dans l’oppression a}[ la partie la plus pauvre du peuple ; des entraves qui retardaient l’indus- {€: * ELOGE 340 trie, au lieu de la 1eglet : des moyens q\ enfin d’éterniser les pre]uoes et de él â perpétuer l’enfance des arts : mais il % n’en est pas des manufactures comme $ du commerce qui , dans les principes de M. Trudaine, ne recoit d’encou- fo ragement utile que la liberté. Il y a pe dans les arts des procédés imparfaits d qu »l faut rectifier chaque nation est t en possession de secrets qui lui assu- « rent la supériorité dans certaines fa- Ce briques, et dont un administrateur $s clairé doit chercher à enrichir l’in- én dustrie de son pays. !l y a partout, et Cn danstous les arts, un point de perfee- U tion à se pr OPOS\.I A dont on est par têt toutéloigné , et qu'onne pcut attemn- Ë dre que par une suite de recherches de et/ de découvertes. Sous ce point de C vue , les manufactures ont besoimn k d’être encouragées ; mais l’encoura- gement devient inutile ou nuisible , k s’il n’est dirigé par une connaissance > 9l approfondie des arts. Guidé par la le théorie de la chimie et de la:mécan:- qer ue E PR OE e DE M. TRUDATINE. 341 à que M. Trudaine avait étudié les arts de en philosophe et en homme d’état 5 Sous lui nos manufactures se corri- N gerent; on ravit à l’industrie étran- = P€S gère la plupart de ses secrets; une O foule de découvertes ajoutèrent à la à perfect10n de nosarts : mais en Ch91"' I chant à connaître les secrets des au- e tres nations, 1l ne cherchait pas à leur cacher ceux de nos manufactures; fi ces idées mercantiles, qui font re- e garder l’industrie étrangère comme b ennemie, et supposer qu’il existe l dans les arts et dans le commerce , ce un intérêt national séparé de l’inté P‘c\ï rêt général de l’humanité ; ces idées Î teil étaient trop éloignées des principes ch de M. Trudaine, et surtout de son t df‘ caractère. Îl etait convaincu que le souût hommes de tous les pays n ontqu un p même intérêt, celui que toutes l€‘$ ,}|)l€ ; terres produisent le plus qu’il est pos- cu sible ; et que chez toutes les nations , (lf’ les arts soient au plus haut degré de n perfection , puisque le ver1£able mte— px 342 L 0GK * rêt de tous les hommes, est d’avoir )S | Ÿ avec le plus d’abondance, des den- d rées meilleéures et des marchandises un plus perfectionnées. fice M.Trudaine nesongeaità multiplier en France que les productions qui rag conviennent à sa terre , à son climat. utl Cette manière de forcer toute terre à etl tout produire; d’arracher d’un sol les } plantes qu’il se plaît à nourrir, pour le charger de productions qui n’y En croissent qu’à regret età force de dé- les penses ; *d’exécuter à grands frais, W chez soi, ce qu’on peut tirer à bon Ô I( marché de l’étranger: ces petites vues Îues avaient cédéà desvuesplus prol”undes. plu L’idée de flatter la vanité nationale, pN N par une indépendance prétendue de toute production étrangère , ne pou- vait guider un administrateur ausgi | éloigné que M. Trudaine de toute charlatanerie pohuque: il voulait seu- ( lJement enrichir le peuplè par l’aug- mentation des productions de la l terre , parl’emploi le plus utile de ses d productions. É% % 22e DE M. TRUDAINE. 343 avoi ‘’Toute protection, foute faveur ac- den- cordée à une branche particulière 15es 2355s d’industrie, lui paraissaient souvent un mal et presque toujours une injus- tice : ainsi il ne lui restait , pour encou- r rager l’industrie qu’il croyait la plus qui K Ÿ utile , que deux moyens, l’instruction e et l’exemple ; et jamais il ne se crut \ les permis d’en employer d’autres. S Le talent d’invention dans les arts P0\}l‘ | 0Y méritait des récompenses particuliè- Ÿ res, et c’est précisément pour ces idées nouvelles, inconnues , dédai- H/5 } gnées , quelquefois même combat- On tues par ceux à qui elles seraient le ues plus utiles, que le gouvernenrent doit \(‘\€S. avoir des encouragements, Sous l’ad- nal€, ministration de M. Trudaine , ces ré- è (‘€ compenses se bornaient souvent à polî acheter des artistes un certain nom- ULS bre des machines qu’ils avaient ima- Quié ginées : on distribuait ces machines se dans les manufactures ; les découver- ‘ä ï g._ À tes se répandaient avec plus de rapi- dité; et ces récompenses étaient en- «s SRE d 344 ÉLO6E core utiles au publie, au lieu de lui hl être à chargç. e Econome destrésors du pèuple, ilfai- tail sait rarement des avances ; il fallait dx Seg moinsque la probité des artistes ré pon- qu dit de l’emploi de ces avances, et leurs à0]71 talents du succès de leurs tentatives. Moy Mais des marques d’estime et de confiance encourageaient leshommes L qui qui travaillaient utilement ; des dis- mil tinctions honorables attendaient ceux pre qui se signalaient d’une manière plus qui grande : et ce q'qi vaut mieux pour Sava l’encouragement des arts que. des récompenses brillantes , tous se Yau des croyaient sûrs que rien de ce qui se- Ÿ Cont rait utile n’échapperait à la justice de M. Trudaine ; que jamais l’envie ne t\eç noh leur ferait manquer une récompense Son méritée, que la charlatanerie ne pour- rait la leur enlever. 'Tels étaient les ton moyens de M, Trudaine : il voulait tite îne qu’ils coûtassent peu à l’état, et ne tien coûtassent rien à la liberté. gra Comme ce n’était }\Joint de la va- leg DE M. TRUDAINE. 345 Ü nité des artistes, et encore moins de la sienne qu’il s’occupait, il ne met- d d tait aucun faste dans ces récompen- S SRE ! ses. Il craignait que les mêmes choses qui, chez une nation grave , eussent Jb) honoré les talents , ne devinssent un 6. moyen de les avilir chez une nation Ç légère , habile à saisir le ridicule, et ( qui, amie de la simplicité, même au [s milieu de la frivolité et du luxe , voit x…' pI‘€qu€ comme un ridicule tout ce ls Ê qui a de l’appareil et de l lat. Il r savait'encore que dans un pâ_}b où il # y a une cour, de grandes charges, des dignités héréditaires , des ordres q dont le souverain scmb]e sionorer de RE de pofter les marques ; enfin , une n noblesse militaire quise plaît à cacher 215 son origine dans la nuit des temps , oul toute autre distinction panut bien pes l€u tite , et souvent même a l’inconvé- Tl Ï nient d’annoncer que celui qu1 l’ob- q tient n’a pas droit de prétendre à ces Î grandes prérogatives : il savait qu’en é réeompensant le mérite, ilne faut pas À< 346 EM OE CI le dégrader , du moins aux yeux des î C( premières classes de la nation, par la des honneurs qui lui fassent sentirune su différence d’état déja trop marquée. Une ame délicate et haute faisait aper- qu dux cevoir toutes ces nuances à M. Tru- dse daine. Il voulait que, si les talents recevaient d’autres distinctions que m la gloire ( récompense quine dépend qll pas de l’autorité), cesdistinctions fus- les sent dignes d’eux et de lui ; mais l phe pouvait donner toujours une récom- pense précieuse , graces à ses lumiè- ]I!)/ reset à ses vertus ; c’était sonsuffrage. Ence T!0l Les artistes, qui savaient combien ses connaissances étaient proï“ondes et (éta ph étendues , préféraient cette récom- Con pense à toutes les autres : il n’est pour un administrateur ignorant aucun àl et moyen de rem}ﬂace1“ cet avantage ; si tre les distinctions qu’il distribue peuvent flatter la vanité , jamais elles n’encou- fl ragent le talent. éla ‘’Tels furent dans ces diH'éfentes ney parties de son administration les prin- ‘tes % DE M. TRUDAINE. 347 dè cipes de M. Trudaine ; principes qui, comme nous l’avons déja dit, furent le Une la règle constante de sa conduite, et 1éé E SS sur lesquels il ne varia jamais, parce que jamais il ne sacrifia ni sa raison [)(ï‘l rr aux circonstances , ni sa conscience 1{S à ses intérêts. Ces principes n’étaient pas unique- \\\Q \Î…\ ment le fruit de l’étude profonde fis- qu’il avait faite de l’art d’administrer jsi es grands états. Peu d’hommes ont On plus lu , plus'.médité sur ‘cet objet pl important ;* mais l’expérience l’avait encore p1_ùs éclairé que la théorie. g€. en æ .TI‘OUV&ÜÊ pl‘€Sun. pa1‘*tout dans l€‘S gsel détails de son administration , des opinions, des usages, des réglements con contraires à ses principes, il avait été ])0üî fatigué de cette foule d’inconvénients 1uCUI? et de désordres , qu’il en voyait naî- e* tre à chaque instant : il avait été af- pivel fligé des maux sans nombre qui en cl étaient la suite; et ce que le raison- nement avait fait découvrir aux au- Ÿ tres , 1l l’avait vu. p se ELOG E 348 L'’activité du commerce et de lin- dustrie dépend de la multiplication des grandes routes, des ports de com- merce , des rivières navrgables des canaux, de ces ponts qui unissent les e ] TC PTOVIDC€‘S que la nature a séparées tle par des fleuves ; disons plus , sans Q tous ces moyens de communication , les provinces de l’intérieur d’un grand SI( état, les cantons éloignés des grandes Q villes seront toujours sans fertilité , Un sans force, sans population tes sub- sistances circuleront lentement et No la vie d’une partie dupeuple rester Êäp toujours à la merci des saisons pur C’est ce qu'avait senti M. Fru- de daine le pere et dans cette partie son Eloge n’est plus séparé de celui de son fils. Il est doux de pouV0n‘ unir ces ; deux noms chers à la Pdfl‘l€, chers à l’académie ; qm les à comp- îË tés 1ongtemps parmi ses membres , et qui s’honorait de leurs vertus. Le département des ponts et chaussées pr1t entre leurs mains une activité et \ “ DE M. TRUDAINE. 349 ; q une importance que jamais il n’a- vait eues : toutes nos provinces fu- ation rent réunies par des routes nouvel- COn les , les grandes rivières traversées , des ntles par des ponts, nos ports de commerce 1rées réparés et multipliés : la France en- tière prit sous cette administration Fâﬂ$ une face nouvelle. L’intérêt du com- OÙ , merce et de la défense de l’état pré- ;mnd sidait à l’établissement des commu- n nications : et pour citer un exemple, ile, unique peut-être dans l’histoire d’une u monarchie , on vit aux.portes de la , ter capitale , construire sur la Seine un pont de pierre destiné à une route TFrir de commerce , tandis que la cormt- munication de la cour qui, sous des pﬂ[fÏ€ administrateurs courtisans eut été le 5 (‘€‘\\“ premier objet de leurs soins , se fai- m\"?Ïf sait encore par des ponts de bois. ailé, M." Trudaine croyaient que la vé- OXUP h]‘€3/ ritable splendeur du trône n’est que dans les monuments utiles aux peu- pl |ä$é€5 p_]es. Dans cette partie de l’administra- el rc 350 ÉL'OGE Ÿh tion, les connaissances de M. Tru- daine le défendaient encore contre î lai des erreurs d’autant plus difficiles à ple éviter, que la voix publique est pres- € que toujours en ces ‘occasions com- €l plice des fautes de l’administrateur. Il ne suffit pas que les ouvrages con- pub sacrés à l’utilité publique, remplis- qui sent lé but qu’on s’est proposé ; il ne le suŒ_t pas que les difficultés qui s'op- Îor posaient à la construction de ces ou- e vrages , aient été heureusement sur- enl montées : si, comme il n’est arrivé q… que ÎI”OP souvent, des vues particu— Ma lières ont empêché de donner à ces gen travaux une utilité plus grande ; si They l’idée d’ane magnificence déplacée SO en a augmenté la dépense ; si là va- À nité a rassemblé des obstacles pour } avoir l’honneur de les vaincre ; alors, tandis que le vulgaire est frappé du ‘ mérite de la difficulté vaincue, tandis J qu’il admire le spectacle imposant d'une construction hardie, d’un im- : mense travai l’une dépense énorme, ‘ ( “DE M. /TRUD_AJNEÇ 351 Drie l’homme éclairé ne voit qu’une char- ntie latanerie méprisable, plaint le peu- es ple immolé à la vanité d’un artiste , Pl‘€S‘ et gémit de l’ignoranèe de l’homme On en place. EUl M. Trudaine savait qu’un ouvrage 0n- public n’est digne d’estime que lors- (Is qu’il réunit tous les avantages dont m \ ne il est susceptible, et n’est grand que s0} lorsqu’il étonne par la comparaison } de ce qu’il est avec ce qu’il a coûté ; sû enfin, qu’il n'annonce le vrai génie YIf que par la simplicité des moyens. Cl Mais pour n’être point trompé en ce ces genre, il faut être en état non-seule- ° $l ment de juger les projets qu'on a \aCé€ sous les yeux ; il faut encore savoir v deviner en quelque sorte s’il n’existe point d’autres moyens ou meilleurs, POHf ]0Ï5 ; ou moins dispendieux , moyens que d des motifs secrets ont pu écarter des m([l yeux de l’administrateur : il faut être sl supérieur en lumières à ceux dont on doit craindre ou la vanité ou l’inté- I né, rêt ; il faut être déf,eqdu par l’amour 352 ÉLOGE àc du bien public contre l’illusion d’une Teg gloirç passagère et contre le goût [ du grand , si puissant sur les ames me élevées. Nous ne dirons pas ici que ge M. Trudaine n’ait jamais été entraî- cu né dans des projets inutiles et ma- Une gnifiques, que rendu à lui-même , il &\lgl[ eût désapprouvés : et quel homme en place, obligé de combattre sans ha cesse les intérêts particuliers , tou- Ü34 jours réunis contre l’intérêt du peu- UN ple , n'aurait pas eu dans l’espace de qu t vingt ans un moment d’erreur? Du gou nobl moins il succomba rarement ; et si Son 7 le devoir de rendre justice à la mé- fauteæ moire des morts, pouvait autoriser hom à dire aux vivants des vérités dures tes et inutiles, nous pourrions citer des plu exemples remarquables, où il opposa den son courage et ses lumières à des \ projets imposants, mais ruineux, Cé- Com lébrés par la voix publique , et con- m damunés par le jugement des hommes éclairés. Nous pouvons ajouter que Îiqu M. Trudaine a fait plus encore, qu'il O(ÏÏ€ DE M. TRUDAINE. 353 né a eu le È:ourage de réparer ce qu’il voût regardait comme une faute ; nous l’avons vu souscrire avec empresse- Kes rrr ment à la loi qui réduisait à une lar- q(l€ geur nécessaire aux besoins de la cir- rl culation , ces grands chemins dont à une fausse idée de magni ficence avait l augmenté la largeur aux dépens de e la culture. $ Dans ses différents départements, Q M. Trudaine ne fut ni jaloux de ceux # qui travaillaient sous ses ordres, ni el Di gouverné par eux : ses lumières, la SI noblesse de son ame , la pureté de son zèle , le défendirent de ces deux e fautes entre lesquelles marchent les se hommes chargés des grandes affai- joréé res, et qu’il est malheureusement y (ài plus commun de commettre toutes )pOSﬂ deux que d’éviter à la fois. de M. 'Trudaine regardait la justice ( comme la première loi de toute ad- coû ministration ; ennemi de cette poli- pl tique encore trop accréditée, reste 1 odieux de l’école que fonda Machia- 211‘!Ï b JË4 ELOGE vel dans un siècle d’ixnorañce et de la crimes , il ne croyait pas que ce qui CO était Injuste pût jamais êtreutile. Le fa bonheur du peuple était à ses yeux da le seul devoir et la seule vraie gloire nal des souverains : c’était umquement lon, par le bonheur dont jouit le peuple, poss qu’il jugeait de là richesse ou de la qn puissance des nations, des talents ou gé des vertus de ceux qui les gouver cel nent. Il croyait que les hommes ap- ann peles à l’administration , ont plus be- | soin de vertus G d’instr uct10n que CES d’adresse et d’habileté. Il ne voyait ple dans toutes ces prctendues finesses Îmn qu on donne })()ul‘ la science de Or()11 M verner , qu’un art inventé par des grar fOUl‘b€S I)OUI‘ COITOH]})I‘€ les souve- tan rains et opprimer les peuples Telle off fut toute sa politique : elle était sim- dl ple, elle était celle d’un homme ver- po tueux et d’un ami de l’humanité. e Avec de tels principes forcé d’être Ms témoin des maux que les circonstan- Ne ces ne lui permettaient pas de sou- CO PJ DE M. TRUDAINE. 355 et b pÉES lager, le bien qu *il avait fait ne le 22 ce (‘il consola1t pas de celui qu’il n ’avait pu le.Lé faire ; le succès même de ses travaux ; VEu pn dans les ponts et chaussées ne lui don- poie nait pomt une ]()lc pure : il chllî trop él longtemps demandé en vain que les 1pÏ C, — pOSS€9%€IHS des terres employees en le ka grands chemins, fussent dédomma- sO ps0u gés de leurs pertes ; et il n’obtint Juyel cette justice que dans les dernières es QP' ——" années de son administration. le |Ha 1l voyait surtout ayec douleur que gDE ces travaux coûtälent trop au peu- pyait pley et que le pauvre était forcé de — esses = donner gratuitement ses journées è %Ù\l‘ M. Trudaine aurait voulu- que les 5c }l 6 grandes routes ‘payees })31‘ les pr0pr1€— su taires qu’elles enrichissaient, eussent Te Ç offert des salaires au pauvre qm était ql ql sans travail, et qu’elles eussent été me j& pour lui une ressource dans ses maux, et non un atelier de servitude et de pitls Er » el ( | IÏ]l\(“IÇ Il avait pu €‘9pCl€f‘ un mo- ment d’être témoin de cette heureuse C0D<[aﬂ q ds révolution qui était l’objet de tous ses - 356 ELOGE ten vœux ; et cette espérance t1‘ot—ïlpé@ cs ren fut une de ses dernières peines. qui 1l y avait longtemps que sa santé qu, affaiblie par le travail, ne lui lais- Cans; sait plus qu’ane existence pénible , Trud et qu’il soupirait après la retraite : Méri il sentait qu’en gardant ses places, Mon il faisait au bien de son pays le sacri- qui fice de son bonheur et de sa vie. cel H avait obtenu l’avantage de con- fair fier une partie des objets de son dé- les partement à M. de Fourqueux, dont il avait épousé la fille. Ce n’était point q parcequece magistrat vertueux était Jéma lsan son beau-père , que M. Trudaine l’a- Conny vait choisi : mais il s’était trouvé heu- voir, reux d’avoir dans sa famille un ci- hey toyen éclairé et ami du peuple, que dor la voix publique appelait aux places Me de l’administration ; et il savait qu’en préparant par ‘cette adjonction un Core appui à sesenfants, il donnait un pro- qu'e ton tecteur au pe11p]e ,etau souverain un Ser ami de la vérité et de la justice. La suppression des charges d'in- Q q p DE M. TRUDAINE. 357 tendants des finances vint enfin lui p rendre le repos. Nous ne dirons pas qu’il a perdu sans regret une place santé qui, depuis plus de quarante ans était Jaie dans sa famille , et dans laquelle M,"* ‘[_)l€ ; Trudaine avaient toujours si bien Il mérité de la patrie il n’y a qu’un es, moment où l’homme vertueux puisse \Q\‘\‘ quitter les affaires sans regret ; c’est celui où il ne peut plus espérer de COl faire le bien et comme il est pour à dée les ambitieux déplacés, des douleurs dont qu'un citoyen vertueux ne connaîtra u tait jamais ; il en est pour celui-ci, que :\"è«' lesambitieux ne peuvent même soup- çonner. Telle serait la douleur de heïr voir sa chûte être le signal du mal- 10 heur publie; tel est le regret d’aban- ; qne donner des projets utiles déja com- pla€ﬁ mencés , de renoncer à des-vues en- qu’€ﬁ core trop peu développées, pour } \l qu’on puisse se flatter qu’elles ne se- l p]‘l" ront point abandonnées , que le bier pl sera fait du moins par d’autres mains, Ÿ et qu’on n’aura perdu que l’'honneur Vd"m- c 358 E L OG E | d’y avoir contribué Ainsi, nous ne | coù mo craindrons pas d’avouer que M. Tru- tise daine a regretté l’administration des manufactures, où l’étendue de ses Plll‘ dl lumières et ses principes de liberté faire avaient pr()(lult tant d’heureux effets. Il regretta surtout le département travar des ponts et chaussées : c’était dans hn ce département qunl avait travaillé Lédhe le plus, qu’ *il croyait avoir été le plus alent ( utile, et qu’il avait le plus d’ espéran- leurç ce de l’être encore. Mais tandis que Meet le temps ne fait que rendre plus sen- @ q sible à l’ambitieux la perte de sa puis- $ de sance , il console l’homme de bien : C cent éloigné des objets dont 1l s’occupait d…l “ il cesse bientôt de prendre aux affai- Ÿ cor res d’autre intérêt que celui dont un (eva Ans ( bon citoyen n’est jamais corrigé par l’inutilité même de ses vœux ou de COUNT ses efforts. Hltlb] M. Trudaine, rendu au repos, à (]€ re l’amitié, aux sciences, allait être heu- Ü reux. Il jouissait d’une grande for- ms tune héréditaire, qui ne lui avait Jour ém; DE M. TRUDAINE. 359 q Ÿ coûté ni peines , ni bassesses, ni re- q mords; qu’il ne pouvait avoir la sot- des tise de regarder comme un mérite, ges puisqu’elle n’était pas son ouvrage ; rté mais qui lui laissant la possibilité de f, faire du bien, et d’entreprendre des pl travaux utiles aux sciences, était pour S lui un moyen assuré de bonheur. l Ë L’éducation de deux fils, qui annon- 1L caient déja qu’ils seraient dignes de ql leur père , des recherches sur la chi- qu€ mie et la physique déja commencées, en et qu’il avait été obligé de sacrifier à e ses devoirs, lui offraient une ressour- Qe ce certaine contré l’ennui. En per- dant ses places 1l avait conservé toute |ä'1Ï1 sas considération , parce qu’il ne la f dlevait pas à ses places ; mais à vingt \ ans d’une administration sans tache, p3[ à une probité pure et courageuse , à ; l’habitude que la nation’avait prise de respecter son nom. 84 Une mort inattendue le ravit à ses h amis, le 5'août 1777 ; elle fut douce f pour lui et cruelle pour ceux qui ialt Ë ’aimaient : ils allaient jouir de lgi 360 E L 06 R â tout entier. Cher à sa patrie, qui se 1&1 fon souvenait de ses services , et qui n’a- pui vait pas renoncé à l’espérance de le voir lui en rendre de nouveaux, 1l ralï (]lll fut regretté des étrangers. Ceux qui ävaient parcouru la France avaient les h appris à le connaître par le bien qu’il Gété, dase avait fait ; ceux que le desir ou de jouir de nos arts ou de connaître nos hom- No mes célebres avait amenés à Paris, téress cherchaient avec empressement à heure être admis dans sa société : et lors- Tèe, valen qu’ils retournaïent dans leÿu»rÿ pà_ys $ ur pleins du souvenir des vertus que la ue sîmplicité de son caractère n’avait pu …“3 â leur dérober , ils peignaient M. de (é\‘Q$ç Trudaine commeun magistrat éclairé Mor ét incorruptible, comme un citoyen à se ami du peuple , comme un philoso- CËs e phe oceupé du bonheur de tous les fhommes. Dans une ame aussi élevée, d€ma Pamour de la patrie n’excluait point n’en | Pintérêt que l’on doit aux autres na- Cm tions, même à celles qui, par une 7'€Ïl/@ fausse politique se regardent comme 5Ùzgu Ÿ nos rivales. Ilne crçyait point que P— DE M. TRUDAINE. 361 114 Îaprospérité d’un état ( si elle se U fonde sur le maiheur de ses voisins ), e lé puisse jamais être ou réelle ou du- l ce rable ; convaineu que pour les nations ‘ qui qui habitent le globe, conime pour les hommes réunis dans la même so- jent ciété, l’intérêt particulier bien enten- u"ﬂ r du se confond avec l’intérêt général. \0m‘ _ Nous ne parlerions pas du désin- téressement de M. Trudaine, si mal- Ell‘i‘ ; heureusement cette vertu n’était très- 19 f rare , même parmi ceux qui n’au- pè1‘5 raient aucun mérité à la pratiquer ; e{a si surtout elle n’était trop souvent un eflet de l’orgueil' ou d’une avidité q plus acroite. M. Trudaine fut désin- , de caie téressé , et il le fut sans fasté. ÀA la mort de son père, ayant été nommé tofd ! à ses places dans le conseï i € lés finan- |ilOSÛ‘ cés et dans celui du commerce ,l sif demanda au feu roi la permission de eVé€u n’en pointrecevoir lesappointements. POÏ… sJ On me demande si rarement de pa- reilles grâces , ditle roi, que pour la , [[[IË singularité , je ne veux pas vous e .I. qll6 362 ELOGE refuser. I n’y a rien jusqu’ici qui tout doive surprendre mais ce qui est vre moins commun, c’est que ce trait pOU soit resté ignoré, qu’aucun compila- Sa t teur de flatteries périodiques n’en ait où i parlé, qu’aucun subalterne n’ait ima- mi5 ( giné de flatter M. Trudaine en le Son pè publiant. M. Trudaine savait que le (er désintéressement est du nombre de ne le ces vertus qui font d’autant moins de dléa bruit qu’elles sont plus sincères , et l‘0pe ; que les hommes qui s’enorgueillis- tifier sent de leur générosité, ou qui W‘S, i\ souffrent qu’on la loue avec éclat, avouent par là combien les sacrifices i)!‘0gn geant; qu’elle à exigés d'eux, leur ont été leure pénibles. \ä\\\(ï Dans une vie toute remplie par ses de F devoirs, il n’avait pas négligé les lentil sciences. Obligé de s’instruire pour dYaley être utile , le goût vif qu’il avait con- destin tracté pour elles ne l’abandonna ja- qu d maisz Il renonça aux sciences de cal- JEN cul qui maîtrisent trop l’esprit , et Ne 3 qui exigent ou tout le temps , OV Ure DE M. TRUDAINE. 363 q\ll toutes les forces de ceux qui s’y He es vrent. Les sciences physiques furent rai pour lui un délassement. Il avait dans ilge sa terre de Montigny un laboratoire vail où il s’occupait d’expériences. Ad- m mis dans l’académie où il succéda à Je e sr le son père après avoir partagé sa place d (car l’académie, commé la patrie , sde ne les avaient point séparés ) ; asso- cié aux compagnies savantes de l’Eu- êl IS rope, il sentait que ne pouvant jus- tifier ces titres par des travaux sui- q“\ vis, 1l devait contribuer du moîns au ift, pl‘0gî‘èS des sciences en les encoura- ices geant, Il proposa un prix sur la meil- elé leure manière de faire le verre mé- tallique , connu sousle nom impropre 1s de Flint-glass ; il fit exécuter une e 10 lentille plus grande que celles qui p0\“ avaient été construites jusqu’ici , et p CON destinée à des expériences de chimie pà é qui devaient ajouter une nouvelle e d branche à cette science. M. Trudai- f ë ne, qui voyait les sciences plus en- q core en homme d’état qu’en physi- | 364 . cien , semblait préférer la chimie à Ê ! UI toutes les autres, parce qu’il la croyait trie la plus utile. Les ingénieurs des ponts et chaus- bo sées furent chargés par lui de rassem- cl bler dans toutes les, provinces , les âgl matériaux nécesçaires. pour connaître Aim en grand ét d’une manière utile , el Phistoire naturelle dé France. 0n € Byr M. Trudaine avait cultivé la litté- | Ite rature francaise ; celle des anglais , Mais des italiens et des allemands lui était afa familière. Nous ne parlerons pas ici d'he de quelques ouvrages d’agrément qui Îlrs furent le fruit de sa jeunesse et de es son goût pour les lettres, et que lui- enfir même a condamnés à l’oubli. A la la mort de son père , il parut desirer de m lui rendre le triste devoir dont je dai m’acquitte auj0urd’hui envers la mé- quo moire du fils. Cet éloge écrit avec Q élégance et avec noblesse, estun mo- 1‘Eç‘ nument précieux pour l’académie , et têr le seul ouvrage imprimêde M. Tru- u daine : la piété filiale ÿ()uv_ait seule tet E ut DEM TRUDAINE. 365 imie à Ë lui dérober des instants dûs à la pa- :myait | trie. M. Trudaine fut bon ami, bon fils, chauf- bon mari, bon père. Aux vertus du SSEIM1= citoyen et du magistrat, il joignit les 2 $ :,Ïé‘ agréments de l’'homme du monde, iitre es SRE Aimable et doux dans sa vie privée , le, S se livrant à la société avec plaisir , on eut pu l’accuser de trop de faci- é lité ‘et d’amour de la dissipation : glal‘ ; mais le © goût de la dissipation ne lui l él a fait négliger aucun devoir ; peu Pas \Ü d’hommes en place, peu de particu- qtquz' liers même out réuni des connaissan- e <\ç ces aussi étendues , aussi variées : 16 u enfin , la facilité de son caractère ne Ah l’a jamais fait consentir à une chose pl | injuste. Aussi les ennemis de M.'Pru- $ £ ont J€ daine en le ju L eant avecune sévérité pn qu’on n’a jamais ni pour la médio- aiel crité, ni pour le vice , purent bien lui p û reprocher cette mollesse de carac- je,é tère que les obstacles qui s'opposent Jir au bien rebutent trop facilement ; @l[[€ cette faiblesse qui , dans toutes les 366 rFLOCGE actions où la justice n’a point pres- e crit rigoureusement notre conduite , se cède trop aisément à la commiséra- In tion ou à l’amitié , et qui semble ne bÎ « tenir qu’à la paresse ou à la bonté : ] mais jamais ces mêmes ennemis n’ont des, osé ni le soupconner, ni même l’ac- Sî$ ] cuser de cette faiblesse vraiment cou- 0T pable, qui née de l’indifférence pour d'e la gloire et la justice, ne voit dans less le bien qui s’offre à elle que des obs- CO tacles et des dangers, se prête au mal CO lorsqu’elle ne craint point d’avoir à en prË répondre , le commet même avec d€‘J tranquillité, lorsque pour s’y refuser , Caus il faudrait compromettre un intérêt TC d’ambition ou de repos ; faiblesse que \es l’on juge trop favorablement en ne la regardant que comme un défaut du la) caractère , puisqu’elle n’est dans ceux Ïl à qui on la reproche , qu’un art de A cacher sous le masque de la timidité tè ou de l’insouciance , des vices plus Ë odieux , et ûn moyen adroit de se q dérober à l’indignation mublique en m E e DE M. TRUDAINE. 367 près se dév0uanfau mépris; parce qu’on ué se sent le courage qui supporte le ISn mépris, et qu’on manque de cb111i qui Je ne Î brave la haine. mié: M. Trudaine préférait la société vont des savants aux sociétés brillantes que ,, dc ses places ne lui permettaien't pas de O fuir, et où sa réputation d’homme p0\1\‘ d’esprit le faisait desirer. Il regardait dans les savants comme des citoyens utiles, 0s comme des hommes supérieurs aux joal autres par leurs lumières, et qui , P préservés par l’étude de l’ennui et ec de l’oisiveté, échappent aux deux er, causes de corruption les plus dange- cI èl reuses peut-être , parce qu’elles sont qué les plus communes, celles dont on se nè h défie lè moins, et dont on à le plus { dll rarement le courage de se défendre. u Il savait estimer les savants, les Ser- d vir et ne jamais prétendre à lés pro- dié téger. Cette conduite prouve qu’il a plm été du petit nombre des gens en place f qui ont aimé les talents pour eux- ( mêmes, et non pour cette influence ÉLOGE si puissante que le sùffrage des hom- do mes à talents a toujoûrs sur l’opinion pl et sur l’éstime publique. Lu Sa place d’honoraire à l’académie Ses a été remplie par M. le duc d’Ayen, que lui-même avait desiré d’avoir Jis pour confrère, et qui nous a apporté dém les mêmes goûts, les mêmes lumières Seur et les mêmes sentiments. el d tion mme À E L O GE Sieu enf, DE M. DE JUSSIEU. Clam de [ BERNARD DE Jussiru, docteur Jus en médecine. des facultés de Paris et p de Montpellier , professeur et dé- h monstrateur de botanique au jardin (]l] <royal, de la société royale de Lon- oÙ, dres, des académies de Berlin, Pé- de tersbourg , Upsal , de l’institut de h Bologne, etc. naquit à Lyon , le 17 ï août 1699, de Laurent de Jussieu ; 3 les * DE M. DE JUSSIEU. 369 dOCÎ€UÏ‘ en mcdecme pUlä maître en 10 A IOn pharmacie de la même ville, et de Lucie Cousin. Il vint à Paris en 17r14, acliever mC rn vel, ses études sous les yeux d’Antoine de Jussieu son frèré, membre de l’aca- voIr démie royale des sciences, profes- rte seur de botanique au jardin du roi, (CS et qui jouissait d’une grande réputa- tion , soit comme botaniste soitcom- me médecin 4 À peine les études de M. de Jus- sieu furent-elles finies, que son frère enheprrt en 1716, un voyage pour examiner les plantes des Pyrénées , de l’Espagneet du P()rtuga\ M. de Jussieu l’accompagna-dans ce voya- ul 5 jusqu’alors 1l avait montré pour 1s J botamque aucune prefcrence mar- (]î]€(" c’était la p1“€nnere f0]S qtnl din p* observait des plantes hors d’un jardin où de botanique , et jamais il n’a oublié Pe- ni aucune de celles qu’il vit alors, ni e >1f le nom et la position des lieux où il ’ les avait trouvées On a vu souvent UB) =— 2 27 ELOGE des hommes indifférents à tous les ql] <)b]cts qu'on offrait successiverment ä po leur attention , et montrant pour Cs toute espèce d’exercice de l’esprit gra une indolence que l’on prenait pour TEI e la stupidité, se porter tout-à coup d vers un objet pour lequel ils sem- Ino) blaient exclusivement destinés , le bra suivre avec une Vel”'lt&b e passion et Un déployer dès leurs premiers pas une fon ardeur et une sagacité qu on n'eut l } pas SOUPCOHHG€S mais rarement ces die lhommes, que la nature paraissait uE av01r formés par une OI‘gdl]l<£l(]0ﬂ Noz 1)äl ticulière pour n âCCÏU€I ir (‘111 un UEs seul genre d’idées, ont été dans ce des genre même des hommes supérieurs, d et il ne faut P£lî en eue 8Ull‘l)l 15 : CC àn talent exclusif pour un objet est une là preuve qll ils lUéll]Clﬂd]€llt sans doute Ë de cette flexibilité, de cette mobilité Vèi d’esprit, qui loin d’être incompatible avec le génie , sert à mu tiplier ses Jn l@ moyens et ses r sources. Ce n’était E pas seulement pour être botaniste _— ) DE M. DE JUSSIEU. 351 e | que M. de Jussieu était né, c’était ntà pour observer la nature, et c'est pré- _>our cisément pour cela qu’il a été un si aprit grand botaniste : peu d’hommes ont OUr réuni au même degré les qualités oUp d’un excellent observateur ; une mé- m. moire prodigieuse qui pouvait em- le brasser une immensité d’objets , et à une netteté d’esprit qui ne les con- un fondait jamais ; l’avidité de savoir et eut la patience ; des vues grandes et har- (e) dies, et une timidité scrupuleuse ;'sait quand il fallait s’'arrêter à une opi- Il nion ; un esprit capable de former \ des combinaisons étendues et profon- (Ë des, mais qui descendait sans peine Ur 4| aux plus petits détails ; enfin , un ( amour vif de la vérité et nul desir de un là gloire ; car l’amour de la gloire et JUl l’avidité d’en jouir , conduisent sou- hte vent les observateurs à n’apercevoir ble jamais que des choses extraordinai- ses res, ou à prétendre avoir vu ce qu’ils jal n’ont fait qu’entrevoir. ÿ ÀA son retour d’Espagne, M, dé ÉLOGE 372 Jussieu observa avec son—ﬁ“ere les plantes du Lyonnais et d’une partie siet des Alpes, puis il le quitta pour aller tun à Montpellier suivre les études de 1 médecine. Il se destinait à exercer la fice médecine dans sa patrie : ni le sé- èl Jour de la capitale, ni la considéra- jard ‘tion attachée aux sçieuçès , et dont il Y€\1\\‘ avait vu îo\_1i1‘ son frère en France fitre et chez les étrangers, ni la gloire à Été laquelle ses heureuses dispositions tc tui permettaient d'aspirer, n’avaient M pu faire naître en lui des prétentions — su plus relevées. Dur Heureusement pour la botanique, jhsd à peine eut-il essayé la pratique de & “îu’ la médecine qu’il éprouva une im- M possibilité entière de continuer l’exer- En cice de cette protession trop sen- TÙN sible aux maux de ses malades , il d souffrait de leurs peines ; elles lni pard causaient de violentes palpitations etd de cœur ; l’humanité faisait sur lui k les effets que prbduit à peine l’ami- ap tié sur les hommes d’une sensibilité des commune. —ES , DE M. DE JUSSIEU. 373 e le H fallait cependant à M. de Jus- artie sieu un état qui lui tint lieu de for- aller tune : il l’obtint de ses talents , de la $ d réputation de son frère et de la jus- er à tice de M. Vaillant. Ce botaniste cé- 2 56 lèbre était ‘alors démonstrateur au à jardin du roi; il avait pu espérer d’y 16l remplacer M. de Tournefort dans le ancé titre de professeur, et la place avait ire d été donnée à M. de Jussieu l’aîné : LioIs ce choix devait d’autant plus blesser aieat M. Vaillant,, que M. de Jussieu l’aîné suivait les idées et les vues de M. de (ioà Tournefort dont M. Vaillant avait ps plus d’une fois combattu les opinions, € de et qu’ainsi la préférence ac cordée à M. de Jussieu , semblait l’avoir été q O en.même temps aux idées de M. de sell Tournefort cependant en vivant 3,1\ avec M. de Jussieu, M. Vaillant lui N pardonna bientôt Instruit des talents (IOUS et de la science prématurée du jeune Ï llll Bernard de Jussieu , 1l fut le premier au à proposer de l’appeler à Paris, ct à de- e destiner au frère de son rival = 374 ELOGE venu son ami la survivance d’une do e place que son âge ne lui permettait lai plus de remplir. M. de Jussieu vint donc à Paris , et bientôt après il fut “pp nommé à la place que la mort de pc M. Vaillant laissait vacante. S, Le jardin royal n’était pas alors (ant | dans l’état où nous le vo_yons au]our tout d’hui : confié aux soins du premier médecin du roi Sem l’état de ce jardin devi déperidait du goût plus où moins vif que le premier médecin avait pour tat mat Phistoire naturelle ; les fonds diss- tinés à l’entretien de cet établissement h étaient souvent employés à d’autres Céleh usages , regardés comme plus impor- Hêm tants par celui qui en avait la dispo- leur sition ; un établissement de ce genre « dét nàe pouvait devenir florissant qu'en acquérant un chéf qui mit son hon- pour neur à le faire prospérer , et qui at- Jardi Vrais tendit une parüe de sà considération Q du suceës dé ses soins. les Le cabinet d’histoire naturélle n’é- l€S É tait alors qu’un simple droguier , p DE M. DE JUSSIEU. 5375 Un dont le démonstrateur de botanique tlall avait lm9pectton et M. de Jussieu l’aîné avait été obligé de sacrifier ses vn appointements pour empêcher la dé- I füt , radation totale du jardin des plantes, t À l’arrivée de M. Bernard de Jus- lors sieu, tout changea de face : avec au- QU tant de zèle que son frère , il avait tout son temps à donner au rétablis- me semient du jardin du roi ; le droguier rdi devint bientôt un cabinet d’histoire sv naturelle , qui fournit les premiers \)Q \ matériaux de cette éollection immen- À se, que le zèle et les soins de M. de ffl Buffon et Daubenton ont rendu si |1£res * célebre. M. de Jussieu veillait lui- fof à même à la culture des plantes &uPD * leur distribution dans les serres, aux HEDIY détails des précautions nécessaires ijel pour les conserver ; il instruisait les hol 1ardm1ers et il parvint à en faire de 1ä vrais botanistes. fio Chaque année, il conduisait dans les campagnes des environs de Paris Jj les élèves qui avaient suivi ses lecçons OI, 376 ELOG-E du jardin du roi : on n ‘’apprend pas fo mieux la botamque dans un )31“dl[l pl qu on n’apprend l’histoire naturelle Tec dans un cabinet : mais la botanique m aun grand avantage sur l’histoire na- sait turelle : il n’y à point de pays qui ne IL 0I renfermeun assezgrand nombre d’es- l(’l)€( pèces de plantes pour suffire à cette {‘;1 O parUe d’insti uction qﬂ on ne p(’Ut re- CEVvoiIr (111 en ()bSFI vant la nature. A Dans ses promenades, savantes , SIM P natu M. de Jussieu ensergnait à ses élèves ps à reconnaître les plantes, malgré les lon Cl]ciﬂ£—'(‘f]‘](*‘ﬁ{< que ]€1]l fait € l)l“()ÜV(‘.‘l1 pond On la nature du terraîn, malgré les ac- cidents qui les défignrent ; il leur ap- temp dèns prenait à distinguer le sol qui con- dh vient à chacune. Souvent ses élèves Nes se permettarent avec lui des super- ave Ch€‘ï‘l€$ ql] llS neussent osé ]‘l*(]l]€‘l‘ sous un maître moins habile ils lui dﬁ Ps présentaient des plantes qu ils avaient D€H mutilées exprès, dont ils déguisaient les caractères, en y ajontaut des par- em] ties tirées d’autres plantes ; quelques xelle DE M. DE JUSSIEU. 377 d p fois même 1ls lui présentaient des ardn plantes étrangères : M. de Jussieu relle reconnaissait bientôt l’artifice, nome m1que mait la plante , le lieu où elle crois- l€ - sait naturellement les caractères 17 è qu’on avait effacés ou déguisés. On &s répétait vingt fois cette manière d’é- vett prouver son étonnante sagacité ; il acré Sy pre ait tOU]OÜI”S avec la même Je simplicité, et cette bonté lui était si ntes , naturelle, qu'il ne s'apercevaitmême Jèves pas qu’il eut besoin de l’avoir : il ne r]€]ÉS trouvait dans cette manière de ré- vel pondre qu’un moyen d’épargner du S aCe temps et des paroles. M. Linnæus, rap dans son voyage en France, assista 1 COÙ à l’une de ces herborisations : les élè- élèté ves de M. de Jussieu voulurent tenter II} avec lui la même plaisanterie. IJ 7°y cquel a qu’un dieu ou votre maître qui L puissent vous répondre , dit-il; aut raiell Deus aut Dominus de Jussieu. se Les connaissances de M. Jussieu embrassaient toute l’histoire natu- jes relle, La plupart des botanistes Joi- ms ÉLOGE | 378 gnent l’étude des insecteè et des vers ou Tar à celle des plantes : les insectes qui , qux par le nombre de leurs espèces, la ilss diversité de leurs formes, la strue- ture variée de leurs parties , doivent espe elim être étudiés par la même méthode que les plantes, et classés comme elles Ma dans des divisions méthodiques , ont D encore avecles végétaux desrapports dér plus intimes ; la plupart vivent sur les Ces( aueT plantes, s’en nourrissent , y déposent écha leurs œufs, y causent des altérations M, singulières ; enfin, c’est dans la classe spsté des vers que se trouvent les espèces . la N qui marquent par des degrés insen- sibles, le passage d’un règne à l’autré. Haiss Mais M. de Jussieu avait été beaucoup max plus loin que l’étude des insectes ét às des vers : tous les animaux , toutes les Tisa Sect substances minérales , avaient été Neux l’objet deses méditations; il s’était sur- COn tout appliqué à l’examen des pierres qui renferment où des débris, ou des gar empreintes d’animaux , ou des végé- Jus taux ; il savait reconnaître ces débris e __ DE M. DE JUSSIEU. 379 S VCIS ou ces empreimntes, avec une sagacite rare; distinguer les espèces vivantes Sql auxquelles ils appartenaient ou dont es, à sirue ils se rapprochaïent les pays où ces et dont le oivent espèces se rencontrent climat est souvent si différent dè ce- €ÿllÛ lui où l’on retrouve leurs restes. les où Depuis les êtres que leur petitesse dérobe à nos regards , jusqu’aux tra- por IS url ces des antiques révolutions du globe, aucun phcnomene aucun fait n ayait pseul échappé aux yeux pénétrants de Kion M. de Jussieu il n’ignorait que les J systèmes imaginés pour les exphquer. éces Loin d’étaler cette immensité de con- nSeÙ) naissances , il semblait la cacher ; auiré mais les notions précises qu’il donnait (‘OHP à ses élèves , lorsque dans ses herbo- fes à risations ils lui pré esentaœnt des in= sé sectes ou des pierres , les 1dees lumi- f el (s neuses qu1 lui échappaient dans la e conversation , ont trahi un secret qu’il )“ dﬂ gardait, non par modestie , ( M. de Jussieu était naturellement trop sim- r{ÿf’ ple pour avoir jamais besoin d’être g\]ll$ 380 ELOG E Sasel modeste ), mais par une persuasion Hr:$0 sincere que ce qu il savait n'était rien hde en comparaison de ce qu’il faudrait elles connaitre I)OUI‘ oser dire qu on sait avaitel quelque choge M. de Jussieu avait fait deux ou- Dlea Unesg vrages pour l’instruction de ses élè- ves; l’un resté manuscrit ; contenait Dlnte les vertus connues des plantes il le gènes dictait tous les ans; et cet ouvrage, leme outre le mérite de donner des con- ] 11(… naissances utiles , avait celui de faire ab sentirà des jeunes gens presque tous SItE destinés à la médecine , lutilité d’une les q connaissance approfondœ de la bota- plèn nique, de leur montrer qu ’elle était q… p( un guide sûr dans la connaissance des party remèdes, et qu’elle pouvait conduire Ces $ à des innovations utiles dans l’art de c qu p guérir * Conge, Quoiqu’il eût renoncé à la pratique Vués d de la médecine , il était trop bon ob- Yersat servateur de lanature pour n’être pas “ans Ï un bon médecin , et il avait acquis Serya toutes les connaissances quel excès de Març ÏQ $ M ! DE M. DE JUS‘S1EÙQ 381 SOn sa sensibilité lui avait permis d’acqué- rir:souvent son frère avait trouvé en trien lui des lumières utiles, des vues nou- ndréit velles-sur des cas rares et difficiles. 11 n sû avaitenfin longtemps médité sur l’ap- plication de la botanique à la méde- F oÙ- Ë / | € ‘ cine; sur la manière de remplacer les nait plantesétrangères par des plantesindi- \le gènes ; sur la facilité de substituer des remèdes simples aux remèdes com- l"ﬂgh Cù pliqués des laboratoires; sur les véri- e tables vertus des plantes; sur l’inten- e tOUS sité de ces vertus, selon les terreins , ë'une les climats, les saisons et l’âge de la Jotà- plante ; sur la nature des substances était qui possédaient ces vertus , et des e des parties des plantes qui renferraaient }(ÏUÈN ces substances ; sur les préparations qui pouvaient ou les altérer, ou les Il Q conserver. Il développait toutes ces vues dans ses lecons ou dans la con- tiqué versation , sans ostentation comme por sans préjugé, opposant toujours l’ob- je ]Ë’—‘ servation,, à la routine quiarrête la WI”Â marche des savants, comme à l’esprit 5 de de système qui les égare, 382 ELOGE seu Lesecond ouvrage de M. de Jussieu lede est une édition du livre de M. Tour- MOn nefort sur les plantes des environs de geu, Paris : il l’enrichit de la description dans ‘ de plusieurs plantes qui avaient échap- Mers pé à ce botaniste célèbre, et il y ajouta des notes. que Cette L’académie dessciences s’empnessà dhol d’adopter alors M. de Jussieu; il y posé entra en 1725. Quoique la haute opi- term nion que ses confrères avaient de ses talents, eût pu lui inspirer de la con- dcca fiance, l fut quatorze ans sans oser plan Celte risquer aucun ouvrage , etle premier que / mémoire qu’il ait donné est de 1739: plant il a pour objet de décrire les parties de la fructification de la plante à qui dans la forme de la capsule qui renferme Yo, sa fleur, et qu’on avait prise jusqu'a- f } des lors pour sa graine , a fait donner le Vou nom de pillulaire. M. de Jussieu avait suivi cette peu plante dans toutes les époques de sa l Ten durée ; il avait trouvé qu’elle était du | nombre de celles qui n’ont qu’une r rr DE M. DE JUSSIEU,. 383 sIel seule feuille séminale, un seul coty- ledon : elle est donc de la classe des (O h10noco{yledons, ajoute M. de Jus- ps de sieu ; classe qui doit être Ja première ption dans la méthode naturelle. Ces der- hap uf niers motssont précieux ; ils prouvent que M. de Jussieu avait déja senti à cette époque la nécessité d’une mé- SS thode naturelle; qu’il en avait déja y posé les principes; qu’il s’était déja dé- 0p terminé à tirer des circonstances qui ls jcol accompagnent la germination des plantes , les premières divisions de OSel cette méthode ; principe fondamental niel que l’on retrouve, soit dans l’ordre des % plantes du jardin de Trianon , soit Lrtieî dans celui qui a été établi au jardin du à (]1ll roi. M.de Jussieu a si peu écrit, a été fere si peu jaloux de s’assurer la propriété ;qUﬂ de ses idées, que c’est un devoir pour grle nous de ne rien négliger de ce qui peut constater ses titres. cetlé Il examina au microscope les diffé- des rentes parties de la fructification de J e la pillulaire ; la Poussière des étamines = Ps 12 L OG E 384 ne lui offrit point les mêmes phéno- qu mènes qu’il avait observés dans celles etq des plantes crucifères ; et M. de Jus- Ûh\< sieu remarque à cette oceasion , et Un comme en passant, que si on jette 1€% ces poussières dans l’eau, chaque pe- Sur tit grain se brise et laisse échapper , puèl par une déchirure qui se fait à sa cap- Ont« sule , un jet d’une liqueur qui ne peut très, se mêler à l’eau, et qui y reste sus- Ï8ﬂ('< pendue en forme de:petits globules : datt de savants physiciens ont publié de- Ÿncen puis cette observation. M. de Jussieu celke parut avoir oublié qu’il les avait pré- Consi venus ; il ne réclama point sa décou- da verte : sa conduite fut là même dans Josse toutes les occasions ; jamais il n’a re- TŒ fusé à personne de lui communiquer, mét non-seulementses lumières , mais ses mai vues, ses conjectures, ses méthodes, ques ses découvertes, et l’on pouvait s’en Pour emparer sans rien craindre : on était sûr du secret. êer e Ü‘ihu; On assure que M. de Jussieu avait “ éfäie\ étendu ses observations micrqs€Opi- \ ÿ d€531 1 | p sP e> DE M DE JUssIkU. 385 0 “ques jusqu’aux liqueurs des animaux ; Ü€u et que les phénomènes qu’il y avait US observés, lui avaient fait découvrir « une analogie singulière entre les deux ile TEGNES; Mails Comme 1l n’a rlen écrit p€ sur cetobjet, et que ces observations ‘Ï’, publiées depuis par d’autres savants , ont été contredites par des physrc;en5 e Î1‘€‘5*€(‘1&]I‘Lb nous IŒIÏCTODS son si- su$ lerice , et nous nous '>drderons b1€n f d’attribuer des observat10ns peut- -être de incertaines , à un aavant siréservé sur st celles mêmes qu1 étaient le mieux J constatées. Q Dans ce même mémoire , M Ï Jais Jussieu donnait la préférence à Lin- alé nœus sur M. Tournefort ; Ppour la q\l€ méthode , non de classer les plantes, 1858 mais de fixer les caractères botani- odé ques ; il ne lui en avait rien coûté p sl pour prononcer en deCUI‘ d’un étran- ; €Ïr… = ger et d’un rival : tous ceux qui con- tribuaient aux progres des sciences fl étaient pour lui des compatriotes et des amis ﬂﬂf‘l' Ie + \“'ﬂh&aa— 386 FELO6 E Un second mémoire de M. de Jus- tan sieu, a pour objet le /emma, plante on| connue des anciens, et dont la frue- tem tification, qui a des rapports très-sen- sibles avec celle de la pillulaire, était pri également inconnue. Une V.[ de Jussieu compare ces deux pare lantes , les rapproche toutes deux qu'a du genre des fougeres, et annonce 2 n qu’elles doivent avoir des vertus ana- les f \ logues. Ma Ces rapports saisis avec tant de sa- l gacité entre des genres de plantes Vora différents, ces découvertes de parties Vok inconnues dans une pldﬂt€ P€UVGHC ls C n’intéresser que les botanistes ; mais Yenu tous les physiciens doivent voir avec hs intérêt les observations de M. de Jus- Ma sieu sur ces deux plantes , qui crois- Ven sent egaïement dans l’eau et sur la dl terre, q1“ d€v1€nnent preSque mé- des] connaissables par les changements par qu’elles éprouvent dans ces deux son états ; et qui , dans l’eau, sont fortes , bla mais presque toujours infécondes , äloy DE M: DE JUSSIEU. 387 Jus- tandis que dans une terfe assez sèche,l\ lanté on les voit faibles et fécondes enmême Truc- temps. eh Dans un troisième mémoire , im- éfai primé en 1741,, M. de Jussieu décrit une espèce de plantaÏh : les fleurs ap- Jeux parentes de ce plantain , les seules EUx qu’on connût alors , sont des fleurs QnCe mâles , toujours privées de pistilles ; d les fleurs femelles étaient cachées , et M. de Jussieu les avait déçouvertes. lest Il avait fait cette même année un pnit voyage sur les côtes de la mer, pour es y observer les plantes, les insectes, çent les coquillages; et ce voyage est de- mais venu une époque importante dans ayeC l’histoire naturelle. Les coraux et les eJus madrépores ont appartenu successi- ( cio vement aux trois règnes dé la nature ; gur À d’abord, ils furent regardés comme e D des pierres, erreur très-pardonnable, parce qu’ils en ont la dureté, et qu’ils deut sont composés d’une substance sem- F()}'ÏÎÔ blable à celle des pierres calcaires ; ue à alors on ignoraitencore que la masse 74 mm 12 358 E L 0G E entière de cette espèée de-pierres , l( n’est autre chqse qu’un immense dé- Ÿ bris du regne animal ; on expliquait n donc par différents systèmes, les cau- q ses qui pouvaient déterminer la forme ne singulière de quelques-unes de ces Sal productions, et les faire ressembler à led des plantes. Le comte Marsigli les \ rangea ensuite dans leregne végétal, p et ses observations parurent convain- Sans cantes. Enfin , en 1724 M. Peissonel COn annonca que ces mêmes COI‘PS marins déVl étaient l’ouvrage d’un grand nombre for de petits insectes qui se bâtissarent des COn loges avec une substance pierreuse, leux qu’ils tiraïient d’eux-mèêmes. \ Cette idée de M. Peissonel était Vn alors presque dénuée de preuves : on ne la regarda que comme une hypo- fi thèse hardie ; elle fut presque oubliée des des naturalistes, mais elle ne l’était su} point de M. de Jussieu ; il avait ob- Îtn servé souventles polypes d’eau douce; Yna il avaitvu la manière dontils dévelop- par pent ou retiren&teuwrs bras, ef une des DE M. DE JUSSIEU. 389 €S, partie des merveilles que présentent ces insectes, longtemps inconnus ou I négligés par les naturalistes : l’idée Cau que les prétendues fleurs du corail 'mê n’étaient que des pol_ypes » lui parais- Ces sait avoir assez de vraisemblance pour >1a le déterminer à faire des recherches ; les il les fit pendant son voyage. Ses ex- t périences , ses observations , furent äl sans replique ; et l’origine de ces ml corps marins fut démontrée : on a ns développé depuis comment ils se biè forment ; et le mystère une fois dé- es couvert, n’en à été que plus merveil- Sèy leux. Notre histoire de 1747, rapivorte élat une observation bien importante de 20 M. de Jussieu. Depuis longtemps on l faisait usage en médecine des sels et J des esprits volatils qu’on retire des éti substances animales et de plusieurs e o familles de plantes, et que l’on sait maintenant n’être qu’un alkalivolatil , 1 V | partout le même, qui ne retient rien des substances dont on l’a Gré : Moïse L = EfEÉ O G E 390 Charas, membre de cette abadémie ; Mêl avait donné beaucoup de vogue à ce étra remède ; il le recommahdaitpour une quu foule de maladies, et il avait imaginé vel d’opposer le sel volatil de vipère au en venin terrible de ces reptibles. fl Des expériences faites sur des ani- Iesp‘ maux, desobservations sur lui-même des et sur un de ses auditeurs qui avait dar été mordu dans le cours de ses expé- de dù 1 riences, rendaient son opinion vrai- semblable : M. de Jussieu avait fait ca_5i< Un encore plusieurs expériences pour constater l’efficacité de ce remède ; pên elles avaient eu du succès : un autre I]€} que lui eût donné ces essais comme den des preuves certaines , mais elles \a étaient en trop petit nombre pour e qu’il se promîit d’en tirer une con- te clusion ; il savait combien en ce genre da on est exposé à se tromper, si l’on L s’en rapporte au succès de quelques “ expériences; combien l faut les avoir fa multipliées pour oserprononcer qu’un M effet salutaire est produit par un re- » DE M. DE JUSSIEU. 391 mie, mède, et non par des circonstances à ce étrangères; combien il arrive souvent @s qu’un remède n’agit point par une giné vertu particu]ière, mais seulement e au en remplissant une indication géné- rale ; combien les remèdes, même nl lesplussalutaires, sont éloignés d’être xne des spécifiques : cependant 1l portait vait dansses herborisations un flacon d’eau de Luce , comme une ressource qui é yale du moins n’était qu’incertaine ; l’oc- fait casion d’en faire usage se présenta. D" Un jeune homme, mordu d’une vi- le père, fut traité par M. de Jussieu ; il itre ne prit le remède qu’après des acci- p dents assez graves pour annoncer que es la vipère avait communiquéle venin, pol' et que la maladie serait, sinon mor- 0 telle, du moins dangereuse ; cepen- dant le malade fut sauvé, et l’eau de mt Luce était le seul remède qu’on lui fon eût administré. D’autres expériences ù ÿoI faites depuis, ont également été sui- I vies de la guérison. Cependant des e- physiciens éclairés contestent Çncqre 392 EL06 T na l’efficacité de l’alkali volatil, contre le l venin des vipères ; ils croient que les se t Son ules forces de la nature suffisent etr pour guérir le mal, à moins que la cun peur l'ait rendu incurable ; mais si n on ne peut nier avec ces physiciens CouI que l’alkali soit un spécifique néces- dans saire pour la guérison , du moins il don est très-difficile de ne pas croire qu’il ne soit un remède salutaire. Aureste Nen / nous nous garderons bien de décider, tat puisque M. de Jussieu lui-même , malgré son succès, s’est borné à ex- En Jus poser les détails de l’observation, et - n’a pas voulu prononcer. l Seu Tels sont les ouvrages de M. de LO Jussieu. Jamais homme n’a joui d’une réputation aussi grande, n’a obtenu b et mérité tant de gloire avec un aussi u petit nombre d’ouvrages imprimés , D et en paraissant ne chercher que l’obs- curité. I/a peu écrit, a-t-on dit , mais Œ ï Il a parléet d ’autres ont écrit d ’après lui : mot heureux qui mérite d’être consacré dans nos fastes. On ne con- Ï p DE M. DE JUSSIEU. 393 naîssait point de livres de lui, mais ele l’Europe était pleine de ses disciples ; les son nom était cher à ses compatriotes, sent et respecté des étrangers ; jamais au- elg S 3h cune voix n’a troublé ce concert una- ens nime du monde savant; et dans le Ge cours d’une si longue vie, il n’a trouvé x\\ dans l’Europe entière qu’un rival, l dont il obtint l’estime , et pas un en- nemi. sie êl, Quelques savants ont dû leur répu- tation à leur commerce de lettres, é Ys encoreplusqu'àleurs ouvrages: M.de Jussieu écrivait très-peu delettres ; ses d lecons , ses conversations étaient le seul titre de sa gloire; et l’on sent dè combien il fallait de connaissances, de 1C mémoire , de génie , et surtout com- q bien il fallait avoir un jugement sûr et SS unesprit juste , pour instruire dansde l$, simples conversations. On peut croire bs 15 cependant que ses talents ne lui au- ( raient pas mérité tant d'hommages, et J que l’on aurait abusé plus souventde sà facilité, en sappropriant ses décou- P 394 ELOCG E vertes que jamais il n’aurait revendi- q quees si le respect pour sa personne n ne lui avait fait autant d’amis zélés el detousceuxquiler egar da1ent comme s1 leur maître. le Un trait seul suffira pour juger de su l’idée qu’on avait de ses lumières, et 8 Ül de la confiance qu’inspirait son-carac- Ï tère. Il vaquait à Padoue une chaire de botanique M. Marsili, alors à Paris, prétendait à cette place ; 1l sIel O n'opposa aux protecteurs, aux solli- We citations de ses concurrents, qu’une Î lettre de M. de Jussieu, et la place Cet lui fut accordée : cethômmage rendu Sou à M. de Jussieu par une nation étran- h gère, et féconde en savants dans tous Ç les genres, est un honneur bien rare, € et, ce qu'on croira sans peine cette anecdote glorieuse était ignorée de sa famille et de ses amis nous l’a- q vons apprise par les amis de M. Mar- Sa sili. p Les gensen place consultaient sou- S vent M. de Jussieu : 1l était bien sûr u $ DE M. DE JUSSIEU. 395 nd- que puisqu jls s’adr easæent à lui , ils mne ne voulaient que connaître la vérité, élés et il laleur disait toute entière ; mais lhe s’ils se conformaient à ses vues , 1l leur en laissait tout l’honneur ,, per- rde suadé que souvent les hommes pLIIS— el sants craignent moins la vérité, que aC l’orgueil de ceux qui se vantent de q la leur avoir dite. b d L’espèce d’obscurité où M. de Jus— sieu semblait ensevelir son génie , )lh était l’effet ni de la paresse, ni de né lmd1fference pour la vérité , ni de 1(e cette fausse modestie habile à cacher u sous le voile de la philosophie et de ai la paresse , la crainte de perdre une jOu reputat10n qui ne peut soutenir le al6, grand jour ; sa réserve tenait à une lié défiance sincère de lüi-même, dé- de fiance bien naturelle àun philosophe la qui n avait jamais songe à comparer ar sa science âcelle des autres botanistes, v mais le petit nombre de ses connais- 0k sances à l’immensité des objets de la nature. l = 396 ELOGE Un contraste piquant de zèle pour Je le progres des sciences et l’indiffé- m rence pour l’'honneur dy avoir con- tribué, formait, comme nous | avons ql déja dit, le fonds de son caractère : èl la passion.de la gloire n’est jamais k que la seconde dans une ame vrai- la mentvertueuse , etcette passion qui, S comme toutes les autres, a le mal- Né heur de ne dédommager que faible- Sc ment des tourments qu’elle cause, n’a pn point agité la-vie de M. de Jussieu ; êts plus heureux en cela que tant d’au- vel tres hommes célèbres. Peut-être ce- pu pendant eût-il aussi payé ce tribut à sh la faiblesse humaine, s’il eût éprou- N8 vé des obstacles au-commencement ü de sa carrière ; mais quand-il aurait 'i desiré cette gloire qu il avait: acquise sans peine, sæ passion eut été sat18— $C faite avant qu ’elle eut pu avoir le te temps de 51r11ter par la résistance. l'e Lorsqu’il se présentait à Iui des \d idées nouvelles , des découvertes par- p ticulières, il les annoncait à ses dis- R e DE M. DE JUSSIEU. 397 Â ciples, à ses amis, aux étrangers qui lé le visitaient ; il s’assurait par ce On moyen —qu’elles seraient connues:, 0n$ qu’elles seraient utiles, et son but J était rempli. Il communiquait avec }l la même facilité ses grandes vues sur q la botanique ; il sacrifiait (et même I, sans croire faire un sacrifice ) l’hon- l neur d’être législateur dans cette je science, au desir d’en accélérer les à progrèes ; mais des vues si étendues ï et si profondes ne pouvaient être dé- à veloppées que par celui qui avait CC pu les avoir, et il n’a pas été pos- Là sible à M. de Jussieu: d’échapper à e sa renom_mée. Des savants, qui apparemment ne ck connaissaient de la botanique que sa pl nomenclature, ont regardé cette 12 science, si utile à la fois etsi piquan- $ te, comme une science de mots : ' ]e Ë l’exposition que nous allons faire des /des idées de M. de Jussieu, quelqu’im- L parfaite qu’elle puisse être, suffira pour détruire cette opinion , qui \«m>ä" 398 E L'OOG E n’a été que trop accréditée par d l’importance excessive que quel- êt ques botanistes peu philosophes ont attachée à leurs méthodes artifi- la cielles, da Les anciens paraissent n’avoir étu- h dié que les plantes qui servent à la 10 nourriture des hommes, à la méde- th cine et aux arts, et le nombre de ces Ce plantes était trop borné pour que pl l’embarras de les connaître et de les (]U étudier, obligeât de recourir à desmé- thodes. À la renaissance des lettres, le on s’apercut que si l’on ne consentait | jamais à s’occuper d’un objet, avant q _ d’en avoir reconnu l’utilité , on serait Ôre exposé à ne connaître de longtemps S des choses très-utiles : on sentit que d si le hasard seul avait fait découvrir te tant de propriétés dans les produc—‘ ( tions de la nature, le hasard aidé de L l’esprit d’observation et -de recher- ler ches, ne devait pas être moins fé- n cond; d’ailleurs, par une suite des p ÎfÏées philosophiques alors générale- pa < u DE M. DE JUSSIEU. 399 ment adoptées , on croyait que rien de ce qui existe sur la terre ne peut être inutile à l’'homme ; idée conso- lante et qu’il ne faut pas trop con- damner, parce que quand bien même la nature n’aurait pas tout fait pour nous, le génie de l’homme parvien- dra un jour à employer pour lui tout ce qu’elle a fait. On étudia donc les plantes, non pour reconnaître celles que les hommes savaient employer à leurs besoins ; mais pour connaître les plantes en général et apprendre à les rendre utiles : on trouva bientôt qu'’elles étaient en trop grand nom- bre, pour qu’on puten suivre l’étude sans employer des divisions métho- diques, et les botanistes furent long- Ë temps occupés à chercher les divi- sions les plus sûres et les plus com- modes, ou à déterminer les carac- tères qui devaient servir de fonde- ment à ces divisions, ou enfin à rap- y porter les plantes aux classes établies par les méthodes, es É.L.OG E 400 M. de Jussieu porta ses vues plus û loin : il aperçut d’abord que parmi d les caractères tirés de la. forme ou du ÿ nombre des parties différentes des Se plantes , il y en à qui changent avec su le climat , l’âge de la plante, la ha- de ture du sol qui l’a nourrie, et que del l’influence de ces causes accidentelles Saie est plus étendue que ne l’avaient la soupconné plusieurs des botanistes h qui avaient proposé des méthodes. Il ma! vit ensuite que parmi les caractères les, constants, il y en avait quelques-uns b€s qui semblaient superficiels, pour ainsi Sani dire, en sorte que deux espèces de Yes plantes qui: ne différaient que par dan ces caractères,, présentaient. les mê- ten mes phénomèenes dans leur généra- K tion, dans leur développement, dans êlé leur reproduction, et donnaient dans me l’analyse des.substances semblables ; q )pl que par conséquent si de tels. carac= tères servaient de base à-une mé- \ Exa thode, ils sépareraient des plantes u q que la nature avait rapprochées, ou de; ë DE M. 'DE JUSSIEU. 40 U rapprocheraient celles que la nature m avait séparées: la manière dont les du plantes se développent , croissent ou es se 1‘eprôduiS‘@nt , et la nature de leur ec substance , parurent à M. de Jussieu à devoir servir de base à la méthode ( deles classer. Ces caractères embras- S saient les trois grandes époques de n la vie de chaque plante ; les lois que es la nature avait suivies dans leur for- Ï mation ; les rapports des plantes avec & les principes des corps et avec les 1S besoins de l’homme ; ainsi, en clas- , sant les piantes d’après les caracte- le res, la place qu’occuperait une plante @âY dansla méthode , donneraiten même né temps son histoire et ses propriétés : pl l’ordre méthodique semblerait avoir ns été dicté par la nature, et serait en ln mêmeîemps le plus commode pour es appliquer les plantes à notre usage. l M. de Jussieu avait vu encore qu’en nl examinant les différents caraetères 1 qu’on peut employer, il s’en fallait q de beaucoup que toutes les combi- — 402 ÉLOGE naisons possibleè de ces caractères se ch trouvassent dans la nature : il en con- qll€ clut qu’il y avait entre eux des rela- dita tions nécessaires , que leurs combi- fait naisons avaient été réglées par des fait lois; que la découverte de ces lois SE ( devait être un des principaux objets bime de la botanique ; il crut voir surtout autr que la germination , le développe- où 1 ment, la reproduction , et la nature aval des produits que donne l’analyse chi- TUes mique des plantes , étaient liées par prol des lois de cette espèce. Une méthode dya de botanique fondée sur ces lois, et vaii qui en donnerait en même temps la quio démonstration,, n’était donc plus une se simple nomenclature plus commode, ae une espèce de mémoire artificielle , n elle devenait le fondement d’une ds science : cet ordre de plantes, établi d’après les lois générales de la nature ls paraissait à M. de Jussieu la seule Ît véritable méthode de les étudier, et toi il lui donnaït le nom de méthode na- Un turelle, Ces lois de la botanique qu'il bo DE M. DE JUSSIEU. 403 S sé cherchait, ne pouvaient être saisies 0n que par une longue et profonde mé- cà ditation sur le nombre immense des n faits que ses observations lui avaient des fait connaître ; aussi le voya1t-on pas- Jois ser des journées entières dans son ca- els binet, sans plantes, sans livres, sans ut autre secours quc quelques PHPICI” )p€ où il avait jeté ses idées dont lui seul 1ré il méditait dans les avait la clef ; e rues, dans ses promenades , sur les pﬂl‘ problêmes qu il s’était proposés : il 0ù avait porté dans une science d’obser él vation ces méditations profondes sha qu on croit umquement réseryées aux uné sciences abstra1tes etil était parvenu , à éprouver dans l’étude de la bota- °HÛ ) nique les plaxsws qu’elles donnent à ué l’aspect de la vérité. tabi Privé dans ses der nières années de fun l’usage de ses yeux, ne pouvant plus oule lire ni presque même observer, il fut d [ toujours également occupé et cétait :ﬂﬂ un SPCCÎÇdCI€ nouveau ql]€ de voir un ( botaniste n’avoir besoin pour travail- sn ÉLOoOë6 E 404 tor ler longtemps , que de ses pi‘opres p€J idées , comme un géomètre, un mé- Nc taphysicien ou un poète. uS, On pourrait demander si ces lois l que M.de Jussieu voulait faire servir (le û de fondement à la botanique, exis- futl tent dans la nature ? sans doute pour Tega en être absolument sûr, il faudrait que ces lois fussent découvertes : il Tri faudrait connaître les plantes de tous deJ les climats, pour être certain que de nouvelles observations ne viendront side cett point détruire les lois qu’on aurait 1C données comme générales; mais du d\le Ç 4 moins on pourra, lorsque les recher- ches de nes botanistes auront em- Sery brassé tout le globe , ou découvrir ph du ces lois générales , ou s’assurer qu’il Ten n’en existe pas. L‘ex M. de Jussieu était persuadé de Cru l’existence de ces lois ; il se flattait Éta d’en avoir découvert quelques-unes, de, et son autorité est d’autant plus gran- do de, qu'en général ce qui n’était pour l lui qu’une opinion, a.urait été pour — p DE M. DE 1]IÿJSSIEU. 405 tout autre une chose prouvée. Ce- Ÿ pendant il ne publia point ses opi- nions, quelques bien fondées qu’elles fussent à ses propres yeux ; et il laissa 5 IS l’Europe entière adopter une métho- ÏÏ de artificielle, quoique cette méthode $ fut l’ouvrage du seul homme qu’il put regarder comme un rival. t Le feu roi avait desiré d’avoir à I Trianon un jardin de plantes, et M. W de Jussieu fut chargé en 1759 de pré- d sider à l’arrangement de ce jardin : J cette faveur, s’il est permis de parler àh ici le langage des courtisans, n’était a due qu’eÏ1 sa réputation. On peut ob- ]e Server encore comme une espëce de e phénomène qu’une place , que le goût Tl du feu roi pour la botanique pouvait [ sl rendre tres-importante , ne fut pas demandée, et que personne ne se de crut digne de la remplir : mais telle p était la supériorité reconnue de M. 2 de Jussieu, que son refus pouvait seul Il donner le droit de se proposer. Le jl roi le mandait_ souvent à Trianon , } — A É LOGE 406 W et se plaisait à causer familièrement le avec lui. L’extrême simpl{icité du bo- Il taniste avait ôté au monarque , dès leurs premières entrevues, cet em- barras que fait contracter aux primces $ Phabitude de la représentation , le W trouble involontaire que leur pré- d sence fait éprouver , l’importance Ces de leurs moindres paroles, le mal- le , heur surtout de ne vivre qu'avec ne ve des hommes occupés en Jeur par- Un lant de vues secrètes , et la né- de cessité de songer, à se défier de le leurs pièges. Le feu roi. trouvait dans M. de Jussieu ,‘un homme tou- w jours également prêt à répondre à n ses questions ou à lui avouer qu’il n’y savait pas répondre ; et ce prince ne pouvait craindre de lui, ni insinua- 9 tions dangereuses, ni demandes in- q discrètes. le M. de Jussieu ne retira de la fa- t miliarité de son souverain aucunavan- @ tage, que le plaisir toujours piquant, même pour un philosophe , d’avoir ( —s E DE M. DE JUSSIEU. 407 ent vu de près un homme de qui dépend bo le sort de vingt millions d’hommes: dés il ne demanda rien , et on ne lui mn donna rien, pas même le rembour- ces sement des dépenses que ses fréquents le voyages lui avaient causées. Cepen- 'Ge dant le roi ne l’avait pas oublié ; il CC cessa au bout de quelques années de , le mander à Trianon, où sa présence ve n’était plus utile ; mais il parlait sou- a' vent de M. de Jussieu avec intérêt : un tel homme devait en effet laisser jCe de des traces profondes, surtout dans t l’esprit d’un roi, condamné à ne voir presque jamais que des courtisans. O e L’arrangement du jardin de Tria- non pouvait être pour M. de Jussieu N n un moyen de développer ses idées [à sur la botanique ; mais à cette épo- w que il n’en était pas encore assez con- tent. M. Linnæus avait publié un ca- talogue de genres de plantes divisés fir en ordres naturels, et M. de Jussieu à adopta cette distribution. Il placa seu- D, r lement les classes de M. Linnæus dans S L 06GE 408 un ordre indifférent, et fit quelques changements dans la distribution des genres ou dans le nombre de classes, l d’après des vues qu’il avait alors ; mais le mérite de ces changements (g était perdu pour tout autre que pour u des botanistes capables d’en pénétrer ê les raisons. Cependant à mesure que ing M. de Jussieu examinait ces ordres VI de plantes , et y trouvait de nouvelles ÿ corrections à faire, il s’éloignait in- m sensiblement de ce qu’il avait paru IU\ vouloir adopter d’abord ; et la mé- QI thode naturelle de M. Linnæus de- qu venait peu-à-peu la méthode de M. r é ct te de Jussieu : mais toujours mécontent S de ce qu’il avait fait , occupé toujours CQ d’un point de perfection qu’il avait bv aperçu et qu’il ne pouvait encore da atteindre , il ne voulait rien publier ; il craignait d’égarer le public après 0 lui avoir donné tant de lumières uti- À les : plus son autorité était respectée UR et faisait attendre de lui, plus il se YC croyait obligé de ne rien hasarder. t t | ZE DE M. DE JUSSIEU. 109 UË Un de ses élèves qui avait partagé des avec luilestravaux du jardin de Tria- G, non , publia en 1763 une méthode IS aturelle. L’accueil que le public fità n cet ouvrage ne causa que du pla181r UI à M. de Jussieu il rendit justice à er l’étendue des connaissance aux vues Q ingénieuses qu on trouve dans l’ou- ( vrase et nen eut pour l’auteur que es plus d’amitié comme plus d’estime ; [} mais il ne crut pas que ce fut pour [ lui une raison de r0mpre le silence p qu’il s’était 1mpose aussi l’anecdote b ue nous allons rapporter prouve- L t-elle que même longtemps après, 1l nt oné d’avoir f se croyait encore bien éloi e) \\8) complettement résolu le g1dnd pro- raif blême dont il soccupait depuis tant l d’années. Un hommæ justement cé- , lèbre par des ouvrages d’un genre y M. bien éloigné de la botanique [tl w Rousseau , dégoûté des travaux qui ( n’avaient fait que troubler sa vie, $ voulut s’occuper de l’étudé des plan— f, J tes ; il fit demander à M, de Jussieu Ie 18 L B Ps ÉLOèE 410 quelle méthode de botanique 1l de- vait suivre ? Aucune , répondit l’il- lustre botaniste ; qu’il étudie les plantes dans lordre où la nature les lui offrira ; qu’il les classe d'après les rapports que ses. observations lui Jeront découvrir entr'elles ; il est im- = Ê possible, ajoutait-il avec modestie , $ qu’un hoimme d’autant d’esprit s’oq- eupe de botanique, et qu’il ne nous d apprenne pas quelque chose. le Heureusement la sensibilité de le M. de Jussieu nous a rendu ce que Î sa réserve nous eût fait perdre. Il f avait perdu M. Antoine de Jussieu d son frère, qu’il avait aimé comme i Û un ami et respecté comme un père. Leur union avait été inaltérable : jamais M. de Jussieu n’avait oublié un moment que son frère avait été son maître, et jamais son frère n’a- vait songé que la réputation de M. de Jussieu s’était élevée au dessus de la sienne. À sa mort M. de Jussieu se livra à une douleur profonde:: il re- DE M. DE JUSSIEU. qiul fusa d’occuper au jardin du roi la première place de botaniqne que son frère laissait vacante; et en faisant ce refus il ne songea pas que, quelle fut la place qu’il occupait, elle ne pouvaît plus être que la première : il voulait même quitter Paris , et s’ensevelir dans la retraite ; mais l’habitude , le plaisir d’être utile , un charme secret qui Parrêtait dans les lieux où son frère avait vécu le retinrent : il chercha de nouveaux liens ; il appela auprès de lui les en- | fants d’un autre de ses frères, et les adopta. Un de ses neveux annonçait du talent pour la boianique , et le soin de le former devint l’occupation chérie de M. de Jussieu : 1l exposait , à ce neveu toutes ses idées, toutes è ses vues ; l’ensemble du vaste plan * qu’il avait formé, les incertitudes qui lui restaient encore , les vides qu’il n’avait pu remplir. Le neveu avide de s’instruire, et tendrement occupé du soin de rendre heureux les jours E LO:G E 412 d’un vieillard que la privation pres- que totale de la vue empêchait de lire ou d’observer longtemps, cher- chait à lui proposer des doutes, et à trouver des questions difficiles et pi- quantes, capables d’intéresser son oncle ‘et de l’occuper. Ainsi la mé- thode de M. de Jussieu , les principes sur lesquels elle est fondée, les ob- servations qui lui ont fait découvrir ses principes, sa méthode d’étudier la nature , sa ph1 osophie , tout ce qu’un excès de défiance lempechaut de donner au pub‘1c a été depose dans la têté d’un savant, jeune, actif, capable de suivre la route tracée par son oncle , et.d’achever l’édifice dont il avait posé les fondements. M. de Jussieu a concilié par. ce.moyen le devoir d’être utile au public, et la crainte de ne pas remplir ce devoir dans toute son etendue Ja ]USÎC res connaissance de: M. de Jussien le ne- Veu pour son ODC1€ nous r epond que hous.ne serons point privés du fruit P _ ps DE M. DE JUSSIEU. 413 de tant de travaux. Il lui est permis de les croire dignes du publie; et les talents dont il a déja donné les preu- Ves, Nous assurentque Cet hommage de sa reconnaissance ne sera pas in- digne du maître auquel 1l doit être consacré. Sans lui , nous n’aurions u même offrir à l’académie et au public la faible esquisse des idées de cet homme célèbre que nous avons essayé de tracer dans cet éloge. M. de Jussieu qui connaissait toute la nature, n’avait pas négligé d’étu- dier les hommes. Le fruit de cette étude avait été l’amour de la retraite, etune mélancolie douce et tranquille, Il haïssait le vice ;. mais sa haine se bornait à le fuir. Un petit nombre d’amis formait sa société ; 1l les avait cherchés parmi les hommes instruits, occupés des mêmes objets que lui, et qui pouvaient l’entendre. Pour prouver à quel point il savait bien les choisir , nous nous contenterons de citer M. Duhamel, et un homme il- r S " 414 ÉLO_GE lustre, que la variété et l’étendue de | ses connaissances ont placé parmi les Ï savants, quia honoré la magistrature = par son éloquence et par son courage, e qui, porté aux grandes places par sa seule renommée, n’a pu se détermi- ner à les rempÏir que par l’espérance d’y faire le bien,, et qui les à quittées Sans regret. Ê M. de Jussieu s’était dispensé de cesinutilités qu’on appelle devoirs de société, mais il les avait remplacées f par une bienfaisance réelle. Il croyait que des avis utiles, des réponses promptes, et qui souvent étaient des traités complets sur l’objet qu’on lui proposait, la communication entière etsans réserve de toutes ses lumières , valaient mieux que des visites ou des lettres de politesse : il consentait à employer son temps pour lesautres, mais non pas à le perdre pour eux. Ceux qui, par des motifs de person- nalité ou de paresse , seraient tentés de l’imiter dans cette espèce de né- “ 1753 DE M. DE JUSSIEU. 415 gligence, doivent songer qu'ils ne 5 pourront se la faire pardonner qu’aux mêmes conditions. Il connaissait d’autant mieux la va- nité des autres hommes, qu’absolu- ment exempt lui-même de cette fai- blesse , elle le frappait d’avantage , et qu’il la voyait de sang-froid : mais ik ne se servait de cette connaissance que pour se mettre à l’abri des que- relles que la vanité des autres lüi eut suscitées , et pour leur être utile sans î les blesser. Quand un auteur lui lisait un manuscrit , et lui demandait ses observations , il les proposait avec simplicité, mais avec franchise. S’il s’apercevait aux réponses de l’auteur que c’était son approbation et non ses avis qu’on lui avait demandés, il écou- tait en silence le reste de l’ouvrage, et des formules de politesse ( car la simplicité et la franchise sont souvent réduites à en employer) étaient alors toute sa réponse. Si on lui demandait sûn avis sur un savant , il disait vo- E 2 I.A OGE 416 lontiers le bien qu’il en pensait ; mais — si le mal surpassait le bien, il se tai- sait. —— e Souvent 1l répohdîf au_à questions qu’on lui proposait, Je ne sais pas ; et cette réponse embarrassait quelque- fois les consultants, honteux alors de s’être crus plus savants que lui. Il haïssait la charlatanerie et par- donnait aux charlatans ; une gaieté douce et des plaisanteries sans fiel , 34< RE A E S p E 42> E >— N PE E e Ÿ que sa bonhomie rendait piquantes, assaisonnaient les conversations qu’il avait sur ce sujet avec ses amis. C’é- tait alors, que faisant à certaines opi- nions une e guérre innocente, et où jamais le nom de leurs auteurs n’é- taitpronôncé, il se permettait derire de ces vues ou superficielles ou faus- ses, qu’on donne avec orgueil pour le secret de la nature ; ‘de ces décou- vertes annoncées avec emphase , et qu’on lit dans les livres anciens; de ces systèmes généraux , fondés sur quelques faits souÿent mal observés, | ﬂ,! DE M. DE JUSSIEU. 41 ùs et contredits par mille autres ; de ces l livres qui promettent des véiités grandes et univer selles, ct qui ne ren- Ns ferment que des sophismes, des er- ; reurs et des phrases. Cette charla- Ë tanerie dcvenue s1 commune denos jours, est le fruit de l’espèce de goût, d’ailleurs si utile, que le public sem- ble marquer pour les sciences , et Ë peut-être aussi de lafacilité de trom- I, per des hommes qui veulenten parler sans les étudier. Elle excitait le rire \S, ou la pitié de M. de Juweu etilne il la cro_ya1t pas bien danwel euse : les espr its q111 Sy livrent ou (]U] en sont Ü la dupe, auraient été, selon lui, de peu de ressource pour les'sciences ; l€ et les m;usnces que cette char]ata— nerie entraîne dans la distribution de la fortune ou de la renommée , ne lui Ïl par aissaient pas: mériter l’ md1gnatxon à d’un vrai ph1‘030phe e Pendant plus de cinquante ans qu’il [ à vécu parmi nous , nous l’avons vu assidu à nos assemblées; occupant ÉLOGÈ 418 toujours la place que les réglements lui avaient marquée ; ne parlant ja- mais que lorsqu’on lui demandait son avis ; le disant avec précision et en peu de paroles ; toujours sage, juste et modéré si on le consultait sur les affaires de la compagaie ; toujours clair , lumineux et profond s’il pro- 250e nonçait sur un point de science. Nais- sait-il une discussion sur une ques- tion- d’histoire naturelle ? quelque longue , quelque vive qu’elle put être, il gardait le silence ; mais si au milieu de la dispute une voix s’élevait pour pi‘0pose'r de demander l’avis de M. de Jussieu , alors tous se taisaient : il di- sait un mot, et la dispute était ter- minée. M. de Jussieu avait fait deux voya- ges en Angleterre, il espérait y trou- ver des richesses en histoire natu- relle qui nous manquaient : l’Angle- terre devait avoir acquis en ce genre quelques avantages sur la France, par les voyages immenses que les An- DE M. DE JUSSIEU. 419 glais avaient entrepris, par la gran- deur de leur commerce ,, par l’éten- due de l’empire qu’ils possédaient alors dans le nouveau monde. M. de Jussieu rapporta dans un de ces voya- ges ; le cèdre du Liban qui manquait au jardin du roi; et il a eu le plai- sir de voir les deux pieds de cet ar- bre , qu’il avait apportés d’Angle- terre dans son chapeau, croître sous ses yeux et élever leurs cimes au des- sus des plus grañds arbres. S’il eût pu être susceptible d’un mouvement de jalousie, il eût été jaloux des botanistes assez heureux pour. embrasser dans de grands voya- ges les pays immenses où , sous un autre ciel et sur un sol différent, la nature a rassemblé une foule de vé- -étaux inconnus à nos climats : il leur eût envié le plaisir de voir à chaque pas des choses nouvelles, et de comp- ter le nombre de leurs découvertes par le nombre des plantes qu'’ils re- cueillaient. On lai parlait,, it y a — 4.20 K L O:G E quelques années, d’un voyageur qui se vantait d’avoir dccouvert quatre mille e>peces de plantes : une tris- tesse involontaire parut un moment s’emparer de lui. J’essaierai du R C NN 7MOLUNS de les comparer à Ce que je connais , dit-il un instant après, et il fut consolé. Malgré son âge, M. de Jussieu î avait conservé une santé forte : elle était due à l’uniformité de sa vie , à l’habitude de faire chaque'jour, cha- que semaine, chaque année, la même chose à la même h€1118 au mêéme jour dans la même saison. Mais lors- qu’après avoir presque perdu la vue, il eût abandonné à son neveu le soin des plantes du jardin du roi, la ces- sation brusque de tout exercice l’ap- pesant1t peu-a-peu; son embonpomt augmenta. Cependant quorquﬂ eût essuyé quelquesétourdissements dans 1e cours de l’été dernier, sasanté n’en | paraissait point affaiblie. Il assista à nos assemblées du mois de septem- | DE M. DE JUSSIEU. 421 bre : mais le 20 du même mois il fut frappé d’apoplexie. Des secours prompts le r »pelèrent à la vie ; il retrouva sa tête et sa mémoire ; mails il ne put retrouver ses forces ; elles ällèrent toujours en décroissant, et il mourut le 6 novembre , après six se- maines de langueur , dans les bras de ses neveux et de ses domestiques , dont 1l recevait les soins avec recon- ä naissance, au milieu de ses amis dont il cherchait à consoler la douleur par cette gaïeté douce et touchante qui accompagne encore ddﬂ$ ses del niers instants le ph:losophe qui a su ap- précier la vie, et l’'homme juste qul ù meurt sans remords. Il ne de‘âlîSâlt “ point avoir changé, si ce n’est que dans sa dernière maladie, il était plus doux encore, plus calme et plus sen- sible que dans le reste de sa vie: sa famille,, ses amis.qui n’avaient pres- que jamais conntt sa sensibili‘é que par ses soins, ses bienfaits et ses ser- VICES le virent avec attendrissement 422 ELOGE et avec douleur parler alors le lan- gage de l’amitié , dont ils ne lui ( ava1ent connu que les procedes et il leur dit pour la prem1me fois com- $ bien 1l les aimait, lorsqu il sentit qu > $ fallaitrenoncer p0u1 toujours au plai- sir de leur en donner des preuves. Les mœurs de M. de Jussieu étaient \ tout ce qui » pUI‘€S et même S€VGI‘€S était contraire à la décence , dans [8 toutes les acceptions de ce mot, le blessait. Il ne désapprouvait pas, du moins hautement, ceux qui y man= quaœnt en sa présence ; mais il en souffrait. Il avait rempli toutessa vie ses devoirs de religion comme ses devoirs de morale, avec la même î% exactitude, la même simplicité et le même silence Son frère aîné , avait acquis dans la pratique de la médecine , une for M. de Jussieu en tune considérable : avait été le seul héritier ; et il l’a lais- sée toute entière à sa famille, ne donnant qu’une préférence qui ne DE M. DE JUSSIEU. 423 pouvait blesser la sensibilité de ses autres parents, au neveu qu 1l avait déja rendu l’héritier de sa place, et surtout de ses idées,, la portion de son héritage la plus noble et la plus flatteuse. Quelques années avant sa mort M. de Jussieu avait vu son neveu ad- mis à l’académie : ses confrères, ac- coutumés dès longtemps au respect pour ses lumières , et à un sentiment plus tendre qu’on ne pouvait refuser à son caractère et à ses vertus, lui donnèrent avec empressement cetie marque.de leurs sentiments , qui pour cette fois n’a rien coûté à la justice Sa place de pensionnaire dans la 12 classe de botamque a été remplue par M. Le Monnie, de;a pensionnaire surnuméraire de la même classe. D5 ee CT —* ME S è L se PEs ) 150 e f c00 é e en r \ Eloge ‘dè la 4Ch@nbrc } pagè 37 _B oRDEUX pärle en effet de /a Chambre dans ses lettres sur l’Histoire de la Méde- cine. Mais il n’en dit rien de particulier. Il cite son livre sur les caractères des pas- sions, dans lequel on trouve quelques idées assez neuves ; et surtout une manière d’é- crire remarquable pour l’époque .Où vivait l’auteur. La Chambre paraît avoir étéun méde- cin médiocre : mais il avait dans son style un sentiment d’harmonie qui le place au rang des meilleurs littérateurs d’alors. Sa manière ressemble beaucoup à celle de Balzac. Ils ont écrit l’un et l’autre par grandes phrases bien développéeset bien ar- rondies. C’était encore des essais informes, et l’affectation de toujours balancer les divers membres de la période , donne à leur marche quelque chose de lourd et de pédant ; mais 11s ont frayé les premiers pas d’une carrière, que des talents plus hardis et plus forts ont parcourue depuis avec plus de bonheur. On peut les regarder comme les créateurs du genre auquel on a donné le nom d’Oratoire ou d’Académiqué ; genre peut-être défectueux en lui-même , mais dont la culture n’a pas peu contribué à 426 perfectionner la manière générale d’écrire. Les formes harmonieuses plaisent à toutes les oreilles , et on les transporte bientôt même dans le langage le plus familier : mais leur habitude n’en fait pas seulement exclure les sons vicieux et désagréables , ellÿ y porte aussi plus d’élégance et de pureté, à e e e $ es e ……s m > -— 8 P% E e e e es dc cbart…s 205200 S . è Eloge de Perrault, page 123, ligne 9. [ ût ( Mécanique des animaux. ) Es b C’EST dans Perrault qu’on trouve les 2) premières traces du systême physiologique Ïe de Staah]l : il en est le véritable invent@gfr. Ce systéême considère toutes les détermi- nations des animaux , tous les mouvements qui ont lieu dans les corps vivants comme dépendants d’un principe unique. Staahl donne à ce principe le nom d’ame, nom qui parmi ses élèves et ses ennemis est de- venu la cause de beaucoup de méprises. N’admettant qu’un seul principe de mou- vement , Staahl fut bien forcé de dire que c’était l’ame , et l’on voit clairement en li- sant ses écrits, qu’il entendait par là seu- lement la cause qui anime les corps organi- sés et sensibles. Il n’aurait pas osé , comme on le fait de nos jours , s’en tenir à la sen- sibilité, dernier fait général qui se pré- sente à l’observation. Mais de son temps on désignait par le mot ame , le principe pensant. Il dut paraître fort ridicule de voir l’ame pensante devenir la cause et le modéra- teur d’une foule de mouvements dont l’in- dividu n’a pas la moindre conscience, Ce- 428 pendant Staah]l avait raison au fond : mais il s’est embrouillé lui-même à dessein dans le vague d’un systême qui a fini par deve- , nir tre>-métaphy31que et l’on est forcé de conyenir qu’il a poussé l'obscurité plus loin que sa tranquillité ne l’exigeait. B G 3« :r/ / $ , E es — ue ce 2 e > =- =3 - , % se <, bs p 3 M \ E É e E 2 = - acstenipèqne se —0 = en = 14 …… le; = x - e e u = 3 ts c cs —— æ EN PE 2aD SR F 95 T Fs sSE v = 2 = D s7 B. . x =m — se ps se e e = = » r cp SE SS _ —R S == — rr SS à t p e vc S rrc se SS rrr Prmes= p> vs . > S es 0 c = m 2 cû p E 5 E L . = sE 2 @s 2 es s. r. ç d ACAD L “ D E S TOME I ELOGES FEMICIENS. B l40 l15 20 es RR A cerrerr 2E SEN Focus Balance O Q 29 3 4 5 6 7 8 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 W Xx Y z Copyright 4/1999 YxyMaster GmbH www.yxymaster.com VierFarbSelector Standard* - Euroskala Offset &