GkII73-1883_Telugu-Mission-6 Provided by University Library of Tübingen Transcribed with Tesseract

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 Aus der Telugu-Mission [6], Bd. 27, S. 257-276 GESCHENR er. Aeitcar Detrteneeeneg DWetorerà†—aue IUNAIOAIIIII uDPTIUBINGEN erecieE Am hugli nicht weit von Sirampur. Sirampur. Sm Hungli nicht weit von 12. Eine Bekehrung. £ 3 n den letzten Monaten der Hungersnoth hatte Lakſchmaia 5˖ W ſich innerlich viel mit dem beſchäftigt, was er vom Evan⸗ SAE,Y gelium gehört hatte. Manchmal war es ihm vorgekommen, ,als ſei er ſelbſt ſchon ein Chriſt, dann waren aber wieder Tage tiefer Niedergeſchlagenheit gekommen, in denen er faſt an der Hoffnung verzagte, je einmal ſo wie Rangaia zu einem ſeligen Gefühl des Friedens mit Gott und einer gewiſſen Hoffnung des ewigen Lebens zu gelangen. Oft ſprach er darüber mit Rangaia, der ihn zu ermun⸗ tern und ſo weit ſeine eigne chriſtliche Erkenntniß reichte, auf dem Weg des Heils zu fördern ſuchte. Auch ſeiner Mutter öffnete Lakſchmaia das Herz, ohne jedoch bei ihr Nahrung für ſein ſchwankendes Glaubensflämmlein zu finden. „Du weißt, mein Sohn, daß ich keine Chriſtin bin,“ ſagte ſie. „Ich habe zwar dem Götzendienſt entſagt und ſuche zu dem Chriſtengott zu beten, allein ich bin nur ein Weib und kann meine Familie nicht verlaſſen. Ich muß in dem engen Kreis, in den ich geſetzt bin, es zu machen ſuchen, ſo gut ich kann.“ Ein andres Mal konnte Lakſchmaia beginnen: „Ich möchte doch ein Chriſt werden und leſen und ſchreiben lernen. Vielleicht könnte ich ſogar ein Prediger werden. Unſre Religion iſt ja lauter Lüge, unſre Prieſter ſind Betrüger und die meiſten Brahmanen ſind Schurken. Wie haben ſies nur Bodaia's Söhnen gemacht, und was wäre aus Rangaia und den hieſigen Chriſten geworden, hätteſt nicht du, Mutter, dich ihrer angenommen?“ „Ich glaube nicht, daß ich es war, welche die Chriſten vor Ver⸗ folgung ſchützte,“ entgegnete jetzt Sitamma; „ich glaube, es war Gott. Er brauchte mich nur als ſein Werkzeug, wie ich meinen Kochlöffel brauche, um euern Kari zu bereiten. Daß Er es iſt, der Alles lenkt, haben uns die letzten Monate gelehrt. Ich habe von keinem Miſſ.⸗Maa. XNVII. 17 3 einzigen Chriſten gehört, der Hungers geſtorben wäre, manche haben ſogar Erſparniſſe gemacht. Ich möchte um keinen Preis dich irre leiten, mein Sohn. Wohl mußt du Gott gehorchen, aber werde ſeines Rufs erſt ganz gewiß. Dein Vater und dein Onkel ſind angeſehene Männer; ihre Kaſte, wenn auch nicht die höchſte, iſt bei allen Hindus geachtet. Wirſt du getauft und iſſeſt mit den Chriſten, ſo verlierſt du deine Kaſte, und Leute dieſes Dorfs, die ſichs jetzt zur Ehre rechnen würden, deine Sandalen tragen zu dürfen, werden dich ſchmähen. Dein Vater und dein Onkel werden dir zürnen und dich enterben; vielleicht darf ſogar ich, deine Mutter, dich nicht in dem Hauſe behalten, in dem du geboren biſt. Beſinne dich darum wohl, ehe du handelſt, und möge der Gott der Chriſten dich leiten.“ Einige Wochen verſtrichen, in denen Lakſchmaia manchmal zu beten verſuchte, wie Rangaia es ihn gelehrt hatte: „O Gott! ich bin ein armer Sünder. Ich möchte gerne an Jeſus Chriſtus glauben und in den Himmel kommen. Wenn ich nicht gar zu ſchlecht bin, mache mich zu deinem Kind und bahne mir den Weg, daß ich in die Schule nach Ongol kommen und dann einmal den Leuten meiner Kaſte, die jetzt ſo unwiſſend und böſe ſind, den wahren Gott und ſein Heil verkünden kann.“ Da rief Sitamma eines Tages ihren Sohn und begann: „Lakſchmaia, mir iſt, du und dein Bruder werdet doch nie recht zuſammenpaſſen. Könnteſt du irgendwo anders eine paſſende Beſchäf⸗ tigung finden, ſo würde michs freuen.“ Fühlte ſie vielleicht, daß ſie in ihren Rathſchlägen bis jetzt allzu vorſichtig geweſen war, und wollte ſie das Verſäumte nach⸗ holen? Irgendwie waren dieſe Worte eine große Herzenserleichte⸗ rung für Lakſchmaia, dem der Gedanke, Ahmadala zu verlaſſen, nicht nur aus Liebe zu ſeiner Mutter und den Seinen überhaupt ſchwer wurde, ſondern auch weil er fürchtete, bei der ganzen Familie dadurch den Schein eines pflichtvergeſſenen Sohnes auf ſich zu laden. Rings um Ahmadala her bewegten jetzt, wie durch einen Hauch von oben angefacht, in weiten Schichten der Bevölkerung völlig neue Gefühle und Gedanken die Herzen. In Hunderten von Dörfern wurde ganz offen die Frage beſprochen: „Was müſſen wir thun, daß wir ſelig werden?“ und Viele beſchloſſen, Chriſten zu werden, Chriſtum zu bekennen und Ihm nachzufolgen, koſte es, was es wolle. — — Da fragte Sitamma eines Tags ihren Mann, ob Lakſchmaia nicht einen Beſuch bei ſeiner in Olate verheiratheten Schweſter machen dürfte? Er hatte mit Hilfe ſeines Bruders und einiger Knechte die Aecker ein paar Tage vor der gewöhnlichen Saatzeit beſtellt und konnte, bis dieſe kam, wieder zurück ſein. Appaia Naidu ſtimmte Sitammas Vorſchlag bei, und da Lakſchmaia ſtets bereit war, einen Ausflug nach dem etwa 15 Stunden entfernten Olate zu machen, begann ſeine Mutter ſofort mit den Reiſezurüſtungen. Außer einigen Jacken, etwas Gelbwurz und rother Farbe, welche er ſeiner Schweſter zum Geſchenk bringen ſollte, beſtanden dieſe in Mund⸗ vorräthen für Lakſchmaia und einer Summe Geldes, mit der er ſich gut einen halben Monat verköſtigen konnte. Sobald alles bereit war, gab Sitamma ihrem Sohn einen herzlichen Abſchiedskuß und entließ ihn voll freudiger Erwartung. Wollte ſie ihn wirklich, wie der Vater dachte, nur zum Ueber⸗ bringer ihrer Geſchenke an ihre Tochter machen, oder war ihre Hauptabſicht vielleicht, ihm die Hand zu bieten zum Aufbruch nach Ongol? Dieſe Frage ſtieg unterwegs wieder und wieder in Lakſchmaias Seele auf. Zuſprechen, ein Chriſt zu werden, konnte ſeine Mutter ihm nicht, weil ſie nicht zu beurtheilen vermochte, ob ſein Glaube feſt genug ſei, um die ſeiner wartenden Stürme zu be⸗ ſtehen, und wenn nicht, welche Vorwürfe mußten ſie dann treffen, . hätte ſie ihm gerathen, ſeine Kaſte zu brechen? Wozu aber gab ſie ihm denn ſo viel Geld mit? Zur Reiſe nach Olate brauchte er es nicht. Dort konnte er am andern Morgen eintreffen, und ſeine Mundvorräthe reichten für mindeſtens zwei Tage. Er war noch nicht ſehr weit gegangen, als ihm eine größere Anzahl Wanderer begegnete. Nach Telugu⸗Sitte fragte er ſie, woher ſie kommen, wohin ſie gehen und wer ſie ſeien? Es waren Chriſten aus dem Karnuldiſtrikt auf dem Wege nach Ongol, wo etliche von ihnen die Taufe zu erhalten hofften, alle aber einer größeren Verſammlung beiwohnen wollten. „Jetzt,“ ſagte eine Stimme in Lakſchmaias Herzen, „zeigt dir Gott den Weg nach Ongol,“ und im Nu war ſein Entſchluß gefaßt. Er wollte die Miſſionare ſelber ſehen und ſprechen. Gefielen ſie ihm und nahmen ſie ihn an, ſo wollte er ſich taufen laſſen, wenn nicht, ſo konnte er einige Ellen Zeug für ſeine Schweſter kaufen, und Niemand zu Hauſe errieth dann den eigentlichen Zweck ſeines Ganges nach Ongol. 17* 259 260 Sobald Lakſchmaia ſich dem Zug der Chriſten angeſchloſſen hatte, ſuchte er den ſie begleitenden Prediger ausfindig zu machen. Dieſem öffnete er ſein Herz. „Gott führt dich, folge Ihm und habe guten Muth,“ ſagte dieſer in ermunterndem Ton; etliche der neben⸗ hergehenden Chriſten aber fragten: „Wirſt du auch feſt bleiben, wenn deine Angehörigen dich ſchelten und vielleicht ſogar ſchlagen?“ Getroſt antwortete hierauf Lakſchmaia: „Mein Onkel iſt der Munſif unſres Dorfs. Ich weiß recht wohl, daß wer ſtiehlt, betrügt oder ſich ſonſtwie gegen das Geſetz vergeht, beſtraft wird; über den, der kein Geſetz übertritt, hat der Munſif keine Macht. Welches Unrecht begehe ich denn, wenn ich ein Chriſt werde? Niemand wird mich zu beſtrafen wagen, und zudem vertraue ich Gott, daß Er ſich meiner annehmen wird.“ In Ongol angelangt, kehrte Lakſchmaia in dem Hauſe eines Mannes aus Ahmadala ein, deſſen Haus gerade dem Miſſionsge⸗ höfte gegenüber lag. Hier brachte er die Nacht zu und eröffnete ſeinem Gaſtwirth erſt nach und nach ſeine Gedanken. „Nur das nicht,“ antwortete ihm dieſer. „Es werden jetzt Madigas und Malas in Menge in dieſe Religion aufgenommen und jeder Kaſten⸗ unterſchied von den Miſſionaren mißachtet. Gehſt du zu ihnen über, ſo wirſt du von deiner Familie verſtoßen und wie todt für ſie.“ „Aber, was iſt an dieſer Religion ſelbſt? Iſt ſie gut oder ſchlecht?“ „An der Religion iſt nichts auszuſetzen.“ „Und was weißt du von den Miſſionaren?“ „O, die kenne ich gut, ſie ſind ſchon über zwölf Jahre hier und freundliche, wohlwollende Leute, die unſer Volk lieben; aber wir leben in der Welt, junger Mann.“ Am andern Morgen näherte ſich Lakſchmaia bedächtig dem Miſſionshaus. Zögernd trat er ein und erzählte ſeine Geſchichte. Er wurde überaus freundlich aufgenommen, treulich auf alle Kämpfe aufmerkſam gemacht, die er als Chriſt zu erwarten habe, dann ſorg⸗ fältig geprüft und noch am gleichen Abend getauft (18. Juni 1878). Am andern Tag hatte die Miſſionsfrau eine lange Unterredung mit Lakſchmaia und drang in ihn, in Ongol zu bleiben, um die dortige Schule zu beſuchen. Anfangs willigte er ein; hatte er doch ſeit Monaten wachend und träumend nur dieſen Einen Wunſch 261 gehabt! Allein dann beſann er ſich, daß wenn er nicht nach Olate gehe, man ihn beſchuldigen könnte, er ſei mit den für ſeine Schweſter beſtimmten Geſchenken davongelaufen; deßhalb beſchloß er, zuerſt dorthin und dann zu ſeinem Vater nach Ahmadala zu gehen, um dieſem Alles offen zu bekennen, ehe er in die Schule in Ongol eintrete. Nicht ohne ernſte Zweifel und Bedenken ließen die Miſſionare den Neugetauften ziehen; ſie wußten, daß man zu Hauſe alles verſuchen werde, ihn von ſeinem Glauben abwendig zu machen und daß, wenn Gott ihn nicht mit Kraft ausrüſte, er unterliegen müſſe. Aber Lakſchmaia war ein Eigenthum Jeſu geworden, und Er, der Treue, Starke hielt ihn feſt. Die Stürme, die des neuen Jüngers warteten, durften ſein ſchwaches Glaubensflämmlein nicht auslöſchen, ſondern mußten es anfachen helfen zu hellerem, fröh⸗ licherem Brennen. Zürnend hörte Appaia Naidu von der Taufe und dem Wunſch ſeines Sohnes, Prediger zu werden; ein wahrer Aufruhr aber entſtand darüber bei den Onkeln und übrigen Kaſten⸗ genoſſen. Sie beriefen eine Verſammlung und befragten Lakſchmaia aufs Genaueſte, was ihm in Ongol widerfahren ſei und was er ſelbſt dabei gethan habe. Nachdem man Alles vernommen, kam man überein, daß obſchon das Abſchneiden der heiligen Haarlocke eine Beleidigung Lakſchmanaſwamis ſei, Lakſchmaia hiemit, ſowie auch durch ſeine Taufe die Kaſte noch nicht wirklich gebrochen habe und ſeine Schuld noch geſühnt werden könne, wenn ſein Haupt abraſirt, ſeine Zunge unter den Gebeten des Prieſters mit einem Golddraht gebrannt und dem Lakſchmanaſwami ein Feſt gefeiert werde. Lakſchmaia jedoch ent⸗ gegnete unerſchrocken: „Ich habe nichts Böſes gethan. Aeußerlich bin ich ſo rein, wie der beſte unter euch, und innerlich hat mich mein hochgelobter Herr und Heiland von meinen Sünden gewaſchen. Möge Er auch eure Augen öffnen und eure Herzen ändern, wie Er's aus Gnaden an mir gethan hat. Ich gehe nach Ongol“ — und mit einem tiefen Salam verließ er die verblüffte Verſammlung. Traurig gieng gleich nach ſeinem Sohn in entgegengeſetzter Richtung auch Appaia Naidu hinweg. Lakſchmaia aber eilte zu ſeiner Mutter und erzählte ihr alles. Sie weinte, doch waren es eher Thränen der Freude, als des Schmerzes. Sie führte ihn ins Haus, ſchlang ihre Arme um ſeinen Hals, küßte ihn und ſagte: „Geh hin, mein Sohn, Gott ſegne dich! Eine Mutter kann ich dir nicht länger ſein.“ 262 Ein ganz anderer Empfang erwartete ſeiner im Hof und in den Straßen draußen, denn wie ein Lauffeuer hatte ſich die Kunde von den Beſchlüſſen des Raths und Lakſchmaias Weigerung, ihnen zu folgen, im Dorfe verbreitet. Sabamma erhob ein Jammer⸗ geſchrei und zerſchlug ſich die Bruſt mit den Händen. Wohl hundert Weiber eilten herbei und ſtimmten in Sabammas Bitten ein, Lakſchmaia möge ſich doch nicht wegwerfen, nichts übereilen, den ihm ertheilten Rath befolgen. Freundlich, aber feſt wies er ſie alle ab und ſchritt weiter. Jetzt rangen ſie die Hände, zerrauften ſich die Haare, zerſchlugen ſich die Brüſte und erfüllten die Luft mit dem markdurchdringenden Klagegeſchrei: „Dahin! dahin! unſer Sohn iſt todt! todt!“ 13. Ein Trauerhaus. Mehrere Monate nach dem Ende der furchtbaren Hungers⸗ noth blieben als deren unheimliches Gefolge noch bösartige Seuchen zurück. Mehr vereinzelt nur trat die Cholera auf, ſehr häufig waren dagegen bösartige Wechſelfieber. Beide Krankheiten kehrten auch in Lakſchmaias Heimat ein. Zuerſt brach die Cholera in Ahmadala aus. Von Schrecken ergriffen, brachte man Ma Lakſchmi und Po⸗ laramma Opfer dar, doch nicht mit dem früheren Eifer, denn manche zürnten dieſen Göttinnen, daß ſie ſtatt Regen ſo viel Jammer und Noth geſandt, und andere hatten ſo gänzlich den Glauben an ſie verloren, daß ſie ungeſcheut ſpotteten. Unter den von der Seuche Befallenen war auc Mangamma, die Frau des Munſiffs, Sitammas treue Freundin und Beratherin. Vergeblich boten Babaia Naidu, ſeine Brüder und Sitamma allem auf, die geliebte Kranke zu retten; ſie wurde wie im Sturm von ihrer Seite geriſſen. Für Sitamma war das ein doppelt empfind⸗ licher Schlag, da ſeit Lakſchmaias Taufe ihre Schwägerin Sabamma ſich ihr mehr und mehr entfremdet und in ihrer Verbitterung jedes freundliche Entgegenkommen finſter zurückgewieſen hatte. Nachdem im Herbſt 1878 der zweite Nordoſtmonſun eingeſetzt hatte, malte ſich im ganzen ſüdöſtlichen Indien auf allen Geſichtern frohe Zuverſicht. War man doch jetzt gewiß, daß die ſeit Jahren in ihrer grauſigſten Geſtalt aufgetretene Plage des Hungers dies 263 Jahr nicht wiederkehren werde. In dieſe allgemeine Freude aber miſchte ſich in Appaia Naidus Hauſe tiefer Gram. Sitamma lag krank an einem bösartigen Wechſelfieber und ihr Zuſtand ver⸗ ſchlimmerte ſich von Tag zu Tag. Die Arzneimittel, die im Dorf zu haben waren, blieben erfolglos, und Götzenbilder oder einen Brahmanenprieſter, der ſeine Mantras über ſie geſprochen hätte, duldete ſie, ſo lange ſie bei Bewußtſein war, durchaus nicht. Jetzt ſtellte ſich auch noch ein heftiger Huſten ein und ſie fühlte, daß es mit ihr zu Ende gehe. Da rief ſie ihren Mann und ſprach zu ihm: „Gott hat an unſern geliebten Lakſchmaia ſeinen Ruf ergehen laſſen, er iſt ihm gefolgt. Laß ihn in Ongol und ſuche ihn nicht zurückzufordern. Derſelbe Gott ruft jetzt auch mich, und ich muß gehen. Ich weiß, daß du an unſrem Sohn Ramaia und ſeiner Frau wenig Hilfe haben wirſt, und ebenſo vielleicht auch von Sabamma. Gräme dich nicht um mich. Du biſt jetzt ein alter Mann; aber faſſe Muth und fürchte dich nicht. Du wirſt dich einſam fühlen, allein vertraue auf Gott, dann wirſt du mir bald nachkommen. Mehr kann ich nicht ſagen.“ Viele im Dorf trauerten mit Appaia Naidu, als ſich die Nach⸗ richt verbreitete, daß für Sitammas Geneſung keine Hoffnung mehr ſei. Zahlreiche Freunde fanden ſich im Hof ein, um ſich noch ge⸗ nauer zu erkundigen und mit Thränen die Beſtätigung ihrer Be⸗ fürchtung zu vernehmen. Vielleicht war es aber auch jetzt noch nicht zu ſpät, Wiſchnus Hilfe anzurufen, ſogar wenn Sitamma ſelbſt es nicht wollte! Es ließ ſich doch wenigſtens verſuchen, da ſie ſchon bewußtlos da lag und nicht mehr proteſtiren konnte. Manche der verſammelten Freunde wollten von Fällen wiſſen, in denen Wiſchnu noch geholfen habe, wenn der Kranke ſchon ganz hoffnungslos ſchien, wie Sitamma. Alſo traten ſie ins Zimmer der Sterbenden, ſtellten ein Bild Wiſchnus auf ein Brett an der Wand, zeichneten an dieſelbe drei ſymboliſche Striche, welche an ſeine drei Füße in in einer ſeiner Inkarnationen erinnern ſollen, beſprengten den Boden mit reinem Waſſer, verbrannten Weihrauch und fielen an⸗ betend vor dem Götzen nieder. Sie rühmten das wohlwollende Herz und alle die guten Eigenſchaften und Thaten ihrer kranken Freundin und baten den Gott, doch den böſen Geiſt zu verſcheuchen, der ihre Krankheit verurſacht habe, und ſie wieder geſund zu machen. Erhöre er ihre Bitte, ſo wollen ſie ihm einen jungen Stier weihen 264 und bei einem eigens hiezu veranſtalteten Feſt als ein heiliges Thier ſtempeln laſſen, das hinfort frei auf ihren Feldern weiden dürfe; auch wollen ſie dieſem Stier eine junge Büffelkuh zuführen und dieſem Paar durch den Brahmanenprieſter ein Hochzeitsfeſt mit Pro⸗ ceſſionen, Muſik und Tanz veranſtalten laſſen, ganz wie für ihre Kinder. Umſonſt! Nach wenigen Minuten war Sitamma, wie wir hoffen dürfen, daheim bei Jeſus. Ihr Leichnam wurde in den Hof gebracht, wo bald hundert Frauen und Mädchen des Dorfs die Entſchlafene umſtanden und, ſich die Brüſte zerſchlagend, ihr Klagegeſchrei erhoben: „Sitamma iſt dahin! Der Fluch der Götter hat uns getroffen! Das Schickſal iſt gegen uns! Was wird aus Sitammas Gatten werden? Sie war das Haupt des Hauſes. Was wird aus ihrem Schwager, dem Munſiff, werden? Warum haben die Götter nicht ſie gelaſſen und uns genommen, die wir nun wie Waiſen ſind? Das Licht in Appaia Naidus Haus iſt erloſchen, ſeine Stütze gefallen!“ So gieng es etwa eine Stunde lang fort, bis die ermüdeten Weiber ſich endlich verliefen und nur die nächſten Freunde des Hauſes zurückblieben. Jetzt halfen alle Familienglieder das Waſſer herbei⸗ bringen, mit dem der Leichnam übergoſſen wurde, dann legte man der Verſtorbenen ihre beſten Kleider und ſchönſten Kleinodien an und ſaß ſtill trauernd um ſie her. Nach einer halben Stunde etwa kam eine Art Prieſter aus der Sudrakaſte, der nur bei Leichenbegängniſſen funktionirende Satani. Brahmanen nahen ſich keinem Sterbenden oder Todten, das würde ſie verunreinigen. Den Lebenden hängen ſie ſich wie Blutegel an, wo aber nichts mehr zu holen iſt, ſprechen die Regeln der Kaſte ſie von jeder Beläſtigung frei. Der Satani brachte eine linſenartige Hülſenfrucht, ließ ſie kochen und neben der Todten auf einen Haufen ſchütten, dann räucherte er davor. Nachdem hierauf alle An⸗ weſenden dieſem Gericht ihre Verehrung bezeigt hatten, vertheilte er es unter ſie. Durch dieſes leichte Mahl ſtärkten die bisher faſtenden Leidtragenden ſich zu dem ſofort ſtattfindenden Leichenbe⸗ gängniß. Appaia Naidus Brüder und nächſten Freunde ſtellten ſich je drei und drei zu beiden Seiten der Verſtorbenen auf, reichten einander unter der entſeelten Hülle die Hände und trugen ſie ſo zu ihrer letzten Ruheſtätte hinaus, denn die Sudras, Madigas und Malas beerdigen ihre Todten, wie die zur Siwaſekte gehörigen 265 Telugus aller Kaſten; nur die Wiſchnuverehrer der drei oberen Kaſten verbrennen ſie. An einem ſchönen, ſchattigen Platze, unweit des Fluſſes, hielt der Zug. Hier wurde Sitamma ſanft niederge⸗ legt, ihre Ohren⸗, Naſen⸗ und Fingerringe behutſam abgenommen und dann der Leichnam ins Grab hinabgelaſſen. Appaia Naidu war wie vernichtet. Hätte er die entſeelte Hülle ſeiner Gattin noch einmal küſſen oder auch nur berühren dürfen, ſo wäre es ihm eine kleine Erleichterung geweſen, aber das geſtatteten die Regeln ſeiner Kaſte nicht. Lautlos und thränenlos ſtand er da, während die Andern weinten und klagten, und als man die theure Leiche forttrug, folgte er ihr in ſtummem Schmerz. Regungs⸗ los blieb er am Grabe ſtehen, bis ſein Bruder, der Munſiff, ihn ſanft am Arm nahm und zum Fluß hinabführte, denn Alle mußten baden, ehe ſie nach Hauſe zurückkehrten. Vor Einbruch der Nacht war Alles vorbei. Als es dunkelte, wurden in den Wohnungen der drei Brüder die Lampen angezündet. Das Licht der Familie war mit Sitamme erloſchen, aber ſie hatten ſie begraben und hatten gebadet; länger zu trauern wäre ein Zeichen mangelnder Unter⸗ werfung unter das Schickſal geweſen, und die Lampen, das Sinn⸗ bild dieſer Unterwerfung einer⸗ und Sitamma's andrerſeits, nicht anzuzünden, hätte das Mißfallen der Götter erregt. Am dritten Tag nach der Beerdigung kam der Satani wieder. Während man für die Angehörigen der Verſtorbenen ein Mahl von Reis und Kari zurichtete, formte er aus Thon eine Abbildung Wiſchnus und ſtellte ſie auf einen Haufen Betelblätter, unter die man Geldſtücke gemiſcht hatte. Nachdem Alle dem Götzen ihre Ver⸗ ehrung bezeigt hatten, nahm man die Mahlzeit ein und vertheilte die Betelblätter. Die Geldſtücke waren der Antheil des Prieſters. Am zwölften Tag nach der Beerdigung fanden die Schluß⸗ ceremonien ſtatt. Nochmals ſtellte ſich der Satani ein. Die Ver⸗ wandten und Freunde nahmen Speiſen, Weihrauch und Feuer nebſt dem vor neun Tagen gemachten Götzen und begaben ſich in Pro⸗ zeſſion zum Fluß hinab. Der Götze wurde an den Rand des Waſſers geſtellt und der Reis daneben. Appaia Naidus Haupt⸗ haar und Bart wurde abraſirt, dann warf er den Silbergürtel, den er um die Lenden trug, weg und badete. Nachdem dies ge⸗ ſchehen, wurde Weihrauch verbrannt, und Alle fielen anbetend vor dem Götzen nieder. Jetzt vertheilte der Prieſter den Reis, worauf 1 266 man den Götzen ſich ſelbſt überließ und ſich ans Grab begab. Dieſes wurde zuerſt mit Waſſer begoſſen, dann formte man einen Hügel und pflanzte einen Schößling des heiligen Thulaſiſtrauches darauf. Nachdem man die Seiten des Grabs noch mit Kalk getüncht hatte, gieng man zu einem Gaſtmahl nach Hauſe, zu dem alle Verwandten und nähern Freunde der Familie geladen waren. Nach dieſer Mahl⸗ zeit wurde der brahmaniſche Hausprieſter ſammt andern Brahmanen noch mit Geſchenken an Kleidern, Geld und Reis bedacht, dann kehrte das Leben wieder in ſein gewöhnliches Alltagsgeleiſe zurück. Nicht aber die Freude in Appaias Herz. Er nahm wohl Theil an den täglichen Rathsverſammlungen der Häupter des Dorfs, gab ſeinem älteren Sohn Ramaia und den gemietheten Knechten die nöthigen Anweiſungen zur Feldarbeit, ſonſt aber ſprach er kaum ein Wort. Richtete man eine Frage an ihn, ſo antwortete er ſo kurz als möglich und verſank wieder in ſein voriges Schweigen. Als das Wochen lang ſo fortgieng, wurde ſeinen Freunden ernſtlich bange um ihn und ſie beriethen, was man wohl zu ſeiner Auf⸗ heiterung thun könne? Nach langem Beſinnen erſchien ihnen als das Einzige, was ihn einigermaßen über Sitammas Verluſt zu tröſten vermöchte, die Rückkehr des ihr in Vielem ſo ähnlichen Lakſchmaia. Sie ſprachen darüber mit Appaia Naidu und erboten ſich, was nur immer in ihrer Macht ſtehe zu thun, um ihm hiezu zu ver⸗ helfen. Appaia Naidu war gerührt über dieſe freundſchaftliche Theil⸗ nahme, hatte aber wenig Hoffnung, daß Lakſchmaia in ihren Vorſchlag willigen und ſich den Ceremonien unterwerfen werde, durch die allein er wieder in ſeine Kaſte aufgenommen werden konnte. Und dann, war es nicht Sitammas letzter Wunſch geweſen, daß er ihn in der Befolgung des von Gott an ihn ergangenen Rufs nicht ſtören möchte? So ſehr ſich Appaia auch nach ſeinem noch immer heißgeliebten Sohn ſehnte, er wagte doch nicht, ihn zurückzurufen. Tage und Wochen verſtrichen, da kam eines Morgens die Kunde nach Ahmadala, der Ongol⸗Miſſionar habe ſein Lager im nahen Agraharam aufgeſchlagen. Schnell theilte Sabamma dies ihrem Mann und ihrem Schwager, dem Munſiff, mit. Beide eilten zu Appaia Naidu und drangen in ihn, zu dem Miſſionar zu gehen und ſich ſeinen Sohn von ihm zurückzuerbitten. „Gewiß hat er Mitleid mit dir und gewährt deine Bitte, wenn er alles 267 hört und dein gramerfülltes Geſicht ſieht,“ ſagten ſie, „denn er ſoll ein menſchenfreundlicher Herr ſein.“ Auch Kriſchna Rao und andre Brahmanen ermunterten ihn zum Gang ins Lager und gaben ihm Rathſchläge, was er alles vorbringen ſolle, das Herz des Miſſionars zu erweichen. Früh am andern Morgen machte Appaia Naidu ſich auf den Weg. Als er im Lager bei Agraharam ankam, trat der Miſſionar eben aus ſeinem Zelt. Er erkannte ſeinen Gaſt und drückte ſeine Freude aus, ihn zu ſehen; da er ſchon ſeit zwei Monaten von Ongol weg war, hatte er von Sitammas Tod noch nichts gehört. Appaia Naidu begann: „Vor der Hungersnoth war ich, wenn auch nicht gerade reich, doch wohlhabend und glücklich. Ich hatte Aecker, Vieh, Knechte, zwei Söhne, drei Töchter und viele Freunde, nicht nur in Ahmadala, ſondern auch in andern Dörfern. Durch die Hungersnoth habe ich viele von meinen Ochſen und Kühen ver⸗ loren, und all mein Geld habe ich verbraucht, um während jener ſchrecklichen Zeit meine Familie zu erhalten und meine Felder wieder in Stand zu ſetzen. Bis dahin war aber doch nur mein Geld verloren und ich war noch immer glücklich. Da wurde mein zweiter Sohn, den ich und ſeine Mutter beſonders liebten, unzu⸗ frieden mit der Religion ſeiner Väter und gieng fort nach Ongol. Du kennſt ihn ja wohl. Trotzdem war ich auch jetzt noch zu⸗ frieden. Nun ſtarb aber vor einigen Wochen mein Weib, die Freude meines Lebens! Jetzt bin ich einſam zurückgeblieben. Ich altere. An meinem erſtgebornen Sohn habe ich keine Stütze. Meine Töchter ſind alle verheirathet und leben in entfernten Dörfern. Lak⸗ ſchmaias Frau, Dilamma, und ihre Eltern grollen mir, weil er ein Chriſt geworden iſt, und verlangen, daß ich ihn zu ihr zurückzubringen ſuche, damit ſie nicht in vergeblicher Sehnſucht nach ihm dahinwelke. Willſt du nicht Mitleid mit mir haben, Sahib, und mir meinen Sohn wiedergeben, damit ich nicht den Reſt meiner Tage im Kummer verlebe, und wenn ich ſterbe, niemand habe, der um mich weint und mich zu Grabe geleitet?“ „Was du mir da ſagſt, iſt freilich traurig,“ entgegnete der Miſſionar; „aber vielleicht forderſt du mehr von mir, als in meiner Macht ſteht, dir zu gewähren. Nicht ich habe deinen Sohn nach Ongol gerufen, ſondern der lebendige Gott hat ihn uns zuge⸗ führt. Soll er wieder zu euch zurückkehren, ſo muß derſelbe Gott 268 ihn euch ſenden. Aber Lakſchmaia hat ja ſeine Kaſte gebrochen, und ſelbſt wenn ich ihn nach Ahmadala zurückſchicken wollte und er willig wäre zu gehen, würdeſt denn du und deine Kaſtengenoſſen ihn wieder aufnehmen? Ich ſehe alſo nicht ein, weßhalb ihr ihn haben wollt. Sich die Zunge brennen zu laſſen und wieder Götzen anzubeten, um mit euch leben zu können, wird er ſicher nicht Willens ſein, obſchon du ſein Vater biſt und ich weiß, daß er mit großer Liebe an dir hängt. Willſt du ihm aber einen Brief ſchreiben, ſo werde ich ihn mitnehmen und Lakſchmaia völlig freie Hand laſſen, zu thun, was er will. Doch vor allem ruhe hier ein wenig aus und höre mit an, was ich dieſen Chriſten und ihren Freunden von dem lebendigen Gott und unſrer Religion zu ſagen habe.“ Inzwiſchen waren die Seitenwände des Zeltes hinaufgezogen und dieſes in eine luftige Kapelle verwandelt worden, die ſich bereits mit Chriſten und Taufbewerbern aus den umliegenden Dörfern gefüllt hatte. Der Miſſionar wechſelte mit jedem ein paar freund⸗ liche Worte, dann ließen ſie ſich alle auf die ausgebreiteten Matten nieder. Appaia Naidu folgte ihrem Beiſpiel. Nun gab der Miſ⸗ ſionar ein Lied an, welches die eingebornen Prediger und Lehrer mit ihren Schulkindern ſangen. Einer der Prediger ſprach ein kurzes Gebet, es wurden nochmals einige Verſe geſungen, dann erhob ſich der Miſſionar, las aus Lucä 19 die Geſchichte des Zachäus vor und ſprach darüber, wie Jeſus gekommen ſei, das Verlorne zu ſuchen und ſelig zu machen, wie zu dieſen Verlornen alle Menſchen ge⸗ hören und wie die Liebe zu ihnen Ihn auf die Erde und in den Tod getrieben. Hierauf ſchlug er Pſalm 48 auf und las (Vers 15): „Dieſer Gott iſt unſer Gott immer und ewiglich. Er führet uns über den Tod.“ Daran knüpfte er einige Bemerkungen über das Glück der Chriſten. Ihr Gott, der allmächtige Schöpfer Himmels und der Erden, verlaſſe ſie nie, ſagte er, ſondern ſtehe ihnen immer bei und nehme ſie, wenn ſie ſterben, zu ſich in den Himmel. Einen eigentlichen Tod gebe es für ſie nicht. Wie der Sturm von den Lehmhäuſern der Telugus ein Stückchen ums andre abbröckle, ſo zerſtöre nach und nach allerlei Krankheit den menſchlichen Körper, die Seele des Chriſten aber werde heimgetragen zu Jeſus, nur die morſche Leibeshütte ſinke ins Grab. Möchte jemand dieſen treuen, ſtarken Gott zum Freund haben, ſo dürfe ers nur machen wie Zachäus, von allen ihm bewußten Sünden ablaſſen, an Jeſum, den 269 Sünderheiland glauben und Gott bitten, Er möge um Seinetwillen ihn annehmen. In dieſer Weiſe ſprach der Miſſionar etwa eine halbe Stunde lang, dann folgte eine freie Unterredung mit den Verſammelten, worauf die Taufbewerber vorgeſtellt und geprüft wurden. Es waren etwa 20 Madigas. Sie bekannten ihren Glauben an Jeſum und verſprachen, allem Götzendienſt zu entſagen, keine Sonntagsarbeit mehr zu thun, nur noch zu dem lebendigen Gott zu beten und ihm ihr Leben lang zu dienen. Hierauf ſchnitten ihnen die Prediger die geweihte Haarlocke ab und geleiteten ſie die Stufen zu dem großen Brunnen hinab, den die Regierung hatte an der Landſtraße graben laſſen. Dort wurden ſie unter Geſang und Gebet getauft. Appaia Naidu hörte und ſah alles das mit an — zwar nicht ohne eine gewiſſe Rührung, aber doch ohne zu dem ſeligen Entſchluß eines Zachäus zu gelangen. Ehe er gegen vier Uhr Nachmittags den Heimweg antrat, ließ er ſich nochmals das Verſprechen geben, daß ſeine Bitte und die paar Worte, die er geſchrieben, ſeinem Sohne ſicher überbracht werden ſollten. 14. Probeſtunden. Der Tod ſeiner Mutter war für Lakſchmaia ein ſchwerer Schlag geweſen. Er hatte zwar von ihrer Erkrankung gehört, die⸗ ſelbe aber nicht für ſo ernſt gehalten. Wäre er nach Ahmadala geeilt, ſo hätte er Dilamma wohl ſehen, aber ihr weder die Hand reichen, noch den kleinſten Liebesdienſt erweiſen dürfen, denn er war ja ein kaſtenloſer Auswürfling geworden. So war er alſo in Ongol geblieben; doppelt tief ſchmerzte es ihn aber darum, die einzige Seele unter den Seinen, die ihn noch verſtand, nicht mehr hienieden zu wiſſen. Es wollte ihm nicht alsbald gelingen, ſich in Gottes Wege zu finden, allein die eingebornen Prediger halfen ihm zurecht, indem ſie ihn darauf hinwieſen, daß Gottes Liebe Ihn immer nur das Beſte ſeiner Kinder wollen und ſeine Weisheit Ihn keinen Mißgriff machen laſſe, daß Er alſo ohne Zweifel Sitamma abgerufen und zu ſich genommen habe, weil Er an ihrer Seele Wohlgefallen gehabt und ſie allem Gedränge habe entrücken wollen. Das ſtillte Lakſchmaias Kummer, wenn auch nicht ſeine Thränen, 270 und obſchon er oft und viel voll Heimweh der geliebten Mutter gedachte, wünſchte er ſich doch nicht mehr nach Ahmadala zurück. Der Brief ſeines Vaters hätte auch ihn ſelbſt kaum dahin zurück⸗ geführt, wäre nicht vorher ſchon von anderer Seite eine dringende Aufforderung zu einem Beſuch in der Heimat an ihn ergangen. Unter vielen Andern, die ſtets aus der Gegend von Ahmadala nach Ongol kamen, bald um dort irgend einen Rechtshandel vorzu⸗ bringen, bald um die Erzeugniſſe ihrer Felder zu verkaufen und dafür engliſche Eiſenwaren mit nach Hauſe zu nehmen, hatte ein⸗ mal auch Lakſchmaias Onkel Pallaia einen Beſuch in der Miſſions⸗ ſchule gemacht. Er hatte Lakſchmaia geſagt, wie ſehr Dilamma an ihm hänge, und ihn gebeten, ſie nun zu ſich zu nehmen. Lakſchmaia hatte ihm darauf offen entgegnet, als Chriſt könne er Dilamma vorerſt nur als ſein Geſchwiſterkind betrachten, ſo bindend auch nach Hindubegriffen durch die Eltern geſchloſſene Kinderheirathen ſein mögen. Habe er einmal ſeine Studien vollendet und Dilamma liebe ihn noch immer und ſei willig, ſeine Frau zu werden, ſo können ſie dann in die Ehe treten. Bei dieſem Verhalten werde gewiß die ganze Verwandtſchaft und Freundſchaft zugeben müſſen, daß er Dilamma gegenüber durchaus ehrlich gehandelt habe. Pallaia hatte nichts dagegen eingewendet, nur nebenbei bemerkt, da Dilamma jetzt in heirathsfähigem Alter ſei, wäre es doch beſſer, er brächte ſie gleich nach Ongol, damit ſie hier entweder die Schule beſuche oder ſofort ſeine Gattin werde. Daß dies nur eine Schlinge war, mit der man ihn zu fangen hoffte, merkte Lakſchmaia nicht. Als hiezu nun auch noch der väterliche Brief kam, war er nicht länger ruhig und legte die ganze Sache den Miſſionaren vor. Dieſe ſprachen unverhohlen ihren Argwohn aus, ſeine Verwandten werden, an ſeine kindliche Liebe appellirend und von Dilammas Bitten unterſtützt, Allem aufbieten, ihn dem Chriſtenthum abwendig zu machen. Sie ſagten ihm aber auch, daß obſchon er in eigener Kraft dieſen Ver⸗ ſuchungen nicht zu widerſtehen vermöge, er unbeſorgt gehen dürfe, wenn er ſein Vertrauen einzig und allein auf Jeſum ſetze und Ihn inbrünſtig um ſeinen Beiſtand bitte. Ob er zu bleiben oder zu gehen habe, können ſie nicht entſcheiden; darüber müſſe er ſelbſt im Gebet ſich Gewißheit erflehen. Etliche Tage darauf ſchrieb Lakſchmaia ſeinem Vater, er werde ihm bald einen Beſuch machen. Die Miſſionare ſahen dem Erfolg dieſer Zuſammenkunft natürlich nicht ohne Beſorgniß entgegen und begleiteten den hoffnungsvollen Jüngling mit herzlichen Gebeten. Sein Empfang in der alten Heimat war unerwartet freundlich. Nicht nur ſein Vater hieß ihn willkommen, ſondern auch Sabamma, ſein Onkel Babaia Naidu und die ganze Verwandtſchaft. Er durfte in den Hof, ja ſogar ins Familienzimmer eintreten und wurde gaſtlich bewirthet, doch entgieng ihm nicht, daß man die Geräthe, welche durch die Berührung eines Kaſtenloſen verunreinigt worden wären, entfernt hatte und ihm alle Speiſen auf zuſammengenähten Bananenblättern vorſetzte, die nach einmaligem Gebrauch wegge⸗ worfen werden konnten. Erſt am folgenden Tage kam man auf das Chriſtenthum und die Schule in Ongol zu ſprechen und hörte mit Ver⸗ wunderung, daß Lakſchmaia ſchon leichte Bücher leſen könne. Er ſelbſt hätte nach Telugu⸗Sitte nicht davon anfangen dürfen, denn die Kinder ſind an ſolche Ehrerbietung gegen ihre Eltern gewöhnt, daß ſeinem Vater gegenüber ſogar ein heranwachſender Sohn nie das Wort ergreift, bevor er angeredet worden; jetzt aber war Lakſchmaia Ge⸗ legenheit gegeben, in aller Beſcheidenheit zu fragen, weßhalb ſein Vater ihn habe kommen laſſen? In mildem Ton ſchilderte nun Appaia Naidu ſeinen Gram um Sitamma, ſeine Einſamkeit und Verlaſſenheit bei herannahendem Alter, ſowie Dilammas heißen Wunſch, daß Lakſchmaia doch bei den Seinen bleiben möchte. Auf Lakſchmaias Einwendung, wie er das denn könne, da er die Kaſte gebrochen habe, entgegnete ſein Vater, darüber würde man ſich mit den angeſehenſten Kaſtenge⸗ noſſen berathen. „Aber Vater,“ erwiderte Lakſchmaia, „gleich das erſte Mal, als ich von Ongol kam, haſt du ja eine ſolche Berathung veranſtaltet, und ſie hat Beſchlüſſe gefaßt, denen ich nicht beiſtimmen konnte, wozu alſo einen weitern Verſuch?“ „Diesmal würden wir in aller Stille nur Mitglieder unſrer— eignen Kaſte befragen und die Sache geheim halten, bis ſich zeigt, was etwa gethan werden könnte,“ antwortete Appaia Naidu. Lakſchmaia willigte ein, und am ſelben Abend noch fanden ſich Babaia Naidu und einige andre Häupter der Kamma⸗Kaſte in Appaia Naidus Wohnung ein, worauf Babaia Naidu begann: „Lakſchmaia, du weißt, wie lieb wir alle dich haben, wie deine Mutter Sitamma an dir hieng, wie Dilamma ſich nach dir ſehnt 272 und wie das Herz deines Vaters nach dir und deinem Wohlergehen verlangt. Wir haben uns alle darüber berathen und möchten; daß du bei uns bleibſt. Willſt du's nicht thun?“ „Wie kann ich? ich habe meine Kaſte gebrochen,“ entgegnete Lakſchmaia. „Wenn du zu uns und unſrer Religion zurückkehren willſt, werden wir ein Feſt veranſtalten und thun, als würde deine Zunge gebrannt. Darüber brauchſt du dir keine Sorge zu machen. Er⸗ hält der Prieſter einen Wink und ein paar Rupies, ſo wird er deine Zunge gar nicht mit dem Golddraht berühren.“ „Aber Onkel, wie kann ich dem Chriſtenthum abſagen?“ „Ach, alle Religionen ſind ungefähr gleich, in jeder gibt es gute und böſe Menſchen. Biſt du in der Religion deiner Väter ein guter Menſch, ſo wird gewiß einſt nichts weiter von dir ge⸗ fordert werden.“ „Lieber Onkel und ihr Freunde alle, zürnet mir nicht. Ich glaube von ganzem Herzen an Jeſum Chriſtum, meinen Herrn und Heiland, und kann Ihm nicht abſagen. Er hat meine Sünden getragen und mir ſeinen Frieden geſchenkt; wie könnte ich Ihn verleugnen? Mein Glaube iſt nicht wie ein Lehmhaus, das Wind und Regen hinwegfegen können; er iſt ein feſtes Gebäude und ſteht auf einem Felſengrund, der jedem Sturme trotzt. Dieſer Fels iſt Jeſus Chriſtus, mein Heiland Erd der Heiland der ganzen Welt. Wenn ihr mich wirklich lieb habt, ſo fordert nicht von mir, daß ich von ihm abtrünnig werde, das kann ich nicht.“ Der Munſiff ſchwieg einen Augenblick, dann antwortete er: „Nun wohl, Lakſchmaia. Wir wollen dir den Glauben an deinen neuen Gott laſſen; aber kehre zu deiner Kaſte zurück. Das wenigſtens kannſt du.“ „Wieſo?“ fragte Lakſchmaia. „Sehr leicht,“ entgegnete ſein Onkel, „denn die Engländer halten ja unter ſich ſo feſt an der Kaſte, wie wir, eine Verſchiedenheit beſteht nur hinſichtlich des Urſprungs und einiger Einzelheiten der⸗ ſelben.“ „Ich wußte nicht, daß die Engländer auch Kaſten haben,“ warf hier Sabamma ein, die bisher ſich mühſam zum Schweigen ge⸗ zwungen hatte. „O ſag uns, Schwager, wie das iſt.“ 273 „Die Hindus haben ihre Kaſte von Brahma erhalten,“ erwiderte der Munſiff, „und wir weigern uns deßhalb, mit jemand zu eſſen, der von niedrer Kaſte iſt, als wir ſelbſt. Die Engländer ſcheinen ihre Kaſten von Bangaramma, der Göttin des Goldes, Silbers und Edelgeſteins, erhalten zu haben, denn der Reiche will bei ihnen nicht mit dem Armen, der Vornehme nicht mit dem gemeinen Manne eſſen. Das ſind erbliche Unterſchiede, die, wie ich höre, in Madras und England genau beobachtet werden und bis zum Thron hinauf einen weſentlichen Beſtandtheil des Staatsgebäudes bilden. Wäre die Kaſte ein Unrecht, warum würde ſie dann in England geſtattet? Nein Lakſchmaia, die Miſſionare fordern mehr von dir, als von ihren eignen Landsleuten. Und dann, haſt du nicht die römiſch⸗ katholiſchen Miſſionare in Batſchala geſehen? Warum erlauben denn ſie ihren Bekehrten, nicht nur ihre Kaſte zu behalten, ſondern auch ihre heiligen Haarlocken und die Stirnzeichen, an denen Wiſchnu und Siwa Gefallen haben? Gewiß, eure Miſſionare ſind zu ſtreng.“ „Onkel,“ erwiderte Lakſchmaia, „ich bin nur ein Jüngling und ſollte ſchweigen; aber bitte, höre mich an. Warum die Engländer, wie du ſagſt, Kaſtenunterſchiede haben, weiß ich nicht, noch kann ich begreifen, daß die katholiſchen Prieſter ihren Bekehrten die Kaſte geſtatten. Das jedoch weiß ich, daß ihr mich immer gelehrt habt, die Brahmanen ſeien Brahma's wirklicher Mund, die Krieger ſeine Arme, die Landwirthe ſeine Lenden, ſeinen Füßen aber ſeien die Sudras oder Knechte entſproſſen, und die höchſte Frömmigkeit be⸗ ſtehe in ſtrenger Unterwerfung unter die Kaſtenregeln. All dem kann ich nicht mehr beiſtimmen, denn ich glaube ſo wenig an Brahma, wie an irgend eine der andern Gottheiten, die ich einſt anzubeten pflegte. Euer ganzes Syſtem von Göttern und Göttinnen, die lügen und betrügen und einander gegenſeitig verfluchen, einen Tag allmächtig und den andern hilfloſer ſind als wir Menſchen, erſcheint mir ſinnlos.“ „Genug Lakſchmaia!“ unterbrach ihn Babaia Naidu. „Du biſt ein Mann und kannſt thun, was dir recht dünkt, wir werden dich nicht zwingen, aber wir bitten dich, die Sache wohl zu bedenken.“ Damit erhob ſich der Munſiff und ſchritt hinaus. Alle andern folgten ihm und ließen Lakſchmaia allein im Zimmer zurück. Sie ſahen, daß ſie nichts ausrichteten und gaben ihn als verloren auf. Miſſ.⸗Mag. XXVII. 18 274 Am andern Morgen fragte Appaia Naidu ſeinen Sohn, ob er nicht auch nach Samanta zu ſeinem Onkel Pallaia und zu Dilamma gehen wolle? „Wenn du mir einen Brief mitgeben willſt, Vater, ſo will ich gehen,“ erwiderte Lakſchmaia; „ohne einen ſolchen werde ich kaum freundlich aufgenommen werden.“ „Ich will deinem Onkel ſchreiben,“ ſagte ſein Vater. „Nach der kecken Sprache, die du geſtern Abend geführt haſt, geben unſre Kaſtengenoſſen dich auf und wollen dich nicht wieder ſehen, damit du nicht auch andre junge Leute verleiteſt, es zu machen wie du.“ Die Kunde von Lakſchmaias kühner Entgegnung auf Babaia Naidus Ueberredungsverſuche eilte ihm nach Samanta voraus, und als er dort anlangte, war es bei ſeinem Onkel ſchon beſchloſſene Sache, ihm die Antwort in Betreff Dilammas durch die Ortsvor⸗ ſteher geben zu laſſen. Sobald Lakſchmaia den Zweck ſeines Beſuchs mittheilte, ließ Pallaia deßhalb den Munſiff, den Karnam und ver⸗ ſchiedene andre Gemeinderäthe zu ſich bitten. Als ſie kamen, erzählte ihnen Lakſchmaia ſeine Trauung mit Dilamma und daß er nun ein Chriſt geworden ſei; er möchte aber jeden Schein eines Unrechts ihr gegenüber vermeiden und deßwegen Dilammas Eltern bitten, ihre Tochter entweder ſelbſt nach Ongol in die Schule hinabzubringen, wo man aufs beſte für ſie ſorgen werde, oder ſie durch zuverläſſige Freunde dahin zu ſenden; ſei ſie dann nach einem oder zwei Jahren noch Willens, ſeine Frau zu werden, ſo ſolle die (chriſtliche) Trauung ſtattfinden. Der Karnam und Munſiff erklärten dieſen Vorſchlag für billig und fragten Pallaia und ſeine Frau, was ſie darüber dächten? Pallaia erwiderte, nach Ongol ſchicken werde er ſeine Tochter nicht, ſei es aber ihr eigner Wunſch, dahin zu gehen, ſo hindre er ſie nicht, obgleich Lakſchmaia die Kaſte gebrochen habe. Nun wandte der Karnam ſich an Dilamma. Er hielt ihr vor, daß Lakſchmaia ihr Vetter und bereits mit ihr verheirathet ſei, daß er ein guter Menſch zu ſein ſcheine und ſie ſeines Erachtens ihn nicht zurückweiſen ſollte, weil er ein Chriſt ſei. Auch das möge ſie bedenken, daß wenn ſie zu Hauſe bleibe, ſie keine zweite Heirath ſchließen könne, und falls ſie irgend einen Fehltritt thäte, ihre Eltern und das ganze Dorf ſich ihrer ſchämen würden. All dieß war aber zum Voraus ver⸗ abredet, um während man ſich den Schein des Entgegenkommens und eines durchaus loyalen Verfahrens gab, Lakſchmaia deſto 275 tiefer zu kränken, und ſämmtliche Betheiligte ſpielten ihre Rolle vortrefflich. Zornig entgegnete Dilamma: „Die Götter haben mich betrogen. Dieſer Menſch da iſt nicht mein Mann. Mein Mann hat ſich ſelbſt das Leben genommen, für mich iſt er nur noch ein Leich⸗ nam. Nein, mit dieſem Menſchen gehe ich nicht; er iſt wie ein unreiner Wurm. Wollt ihr mich mit einem ſolchen Auswürfling wegſchicken? Nein, nimmermehr will ich das Weib ſolch eines Menſchen werden. Mein Mann war ein Ehrenmann, aber jetzt iſt er todt für mich, ich bin eine Witwe. Ich will bei meinem Vater und bei meiner Mutter bleiben. Heißt dieſen Menſchen gehen, für mich iſt er für immer verloren.“ Damit ſtand ſie auf und ver⸗ ließ das Zimmer. „Freunde,“ ſagte hierauf Lakſchmaia, „ihr habt gehört, was Dilamma geſagt hat. Ich mache ihr keinen Vorwurf und kann awuch mir ſelbſt keinen machen. Wir haben unſre Heirath nicht ſelbſt geſchloſſen, unſre Eltern ſinds, welche die Verantwortlichkeit dafür trifft. Für bindend kann ich ſie aber nicht mehr halten, nachdem Dilamma mich mit ſo viel Zorn und Bitterkeit von ſich geſtoßen hat. Gebt mir darum einen Scheidebrief nach den Regeln der Kamma⸗Kaſte und ich will gehen.“ „Nach den Geſetzen des Hinduismus und der Kaſte biſt du frei, Lakſchmaia,“ antwortete der Karnam. Was Dilamma hier vor dem Munſiff und den Häuptern des Dorfes erklärt hat, kommt einer rechtmäßigen Scheidung gleich und du kannſt nun, wenn du willſt, eine andre Heirath ſchließen.“ Lakſchmaia verbeugte ſich und gieng. Die Behandlung, die er von Dilamma erfahren, ſchmerzte ihn wohl tief, aber es war ihm doch leicht ums Herz, weil er ſeine Pflicht gethan hatte und im Grunde auch, weil jetzt ein Band gelöst war, das ihm möglicherweiſe hätte lebenslang zur ſchweren Feſſel werden können. Nach Ahmadala zurügekehrt, wurde er von ſeinem Onkel ſehr kühl begrüßt. Freundlicher begegnete ihm ſein Vater, der begierig war zu hören, wie es in Samanta gegangen. Lakſchmaia erzählte ihm Alles. „Ganz wie ich mirs gedacht,“ ſagte Appaia Naidu. „Da du nicht wieder in deine Kaſte eintreten willſt, wirſt du am beſten thun, ſogleich nach Ongol zurückzukehren. Ich will ſuchen, ohne dich durchzukommen. Gottes Gnade walte über dir und mir.“ 18* 276 Er ſprach noch, als Sabamma herzutrat und Lakſchmaia fragte, was er in Samanta ausgerichtet und ob er ſich nun entſchloſſen habe, zu ſeiner Kaſte und in ſeine Heimat zurückzukehren? Als ers ver⸗ neinte, brach ſie in eine Fluth von Schmähungen aus. Abwechs⸗ lungsweiſe wimmernd, heulend und ſchreiend, rief ſie: „Du unreines Thier! Warum biſt du hieher gekommen? Willſt du auch uns beſudeln? O Jammer, daß du geboren wurdeſt! Die Götter haben dich uns zum Fluch geſchickt, du biſt für immer verloren. Fort, fort mit dir!“ Unter ihren Verwünſchungen brach Lakſchmaia auf. Er wußte jetzt, daß er bei den Chriſten in Ongol mehr daheim war, als bei den Seinigen in Ahmadala. —.0 — Aus der Hüdlee Hmmer noch übt die Südſee⸗Miſſion einen beſonderen Reiz aus auf den, der ſich wohlwollend mit ihr beſchäftigt. Hätten 5 wir nicht immer ſo viel Wichtiges und Neues aus Afrika, Indien, China und den anderet umfaſſenderen Miſſionsgebieten zu berichten, es würde uns nicht an Stoff fehlen, jeden Monat unſeren Leſern Intereſſantes aus Polyneſien, Melaneſien und Mikroneſien zu erzählen. Diesmal nur ein paar kleine Züge. Aus Tutuila ſchreibt der Londoner Miſſ. Phillips, der die Oberaufſicht über 23 eingeborne Paſtoren hat: in ſeinem Diſtrikt allein hätten die Gemeinden voriges Jahr trotz der ſehr gedrückten Handelsverhältniſſe und großen Geld⸗ mangels zuſammen 6680 Mk. geopfert, etwa 700 Mk. mehr als im Vorjahr! Auf mehreren ſeiner Außenſtationen iſt jetzt die ganze Einwohnerſchaft chriſtlich. Aus Atafu z. B., einer kleinen zur Tulelau⸗Gruppe (nördlich von Samoa) gehörigen Inſel,*) ſchreibt X) Ausführliches über die Tokelau⸗Gruppe findet ſich im Miſſ. Mag. 1877, S. 265 ff. ——, Aus der Tetugu⸗Millian. 6 . 12. Eine Bekehrung. in den letzten Monaten der Hungersnoth hatte Lakſchmaia 5 S ſich innerlich viel mit dem beſchäftigt, was er vom Evan⸗ AE gelium gehört hatte. Manchmal war es ihm vorgekommen, e als ſei er ſelbſt ſchon ein Chriſt, dann waren aber wieder Tage tiefer Niedergeſchlagenheit gekommen, in denen er faſt an der Hoffnung verzagte, je einmal ſo wie Rangaia zu einem ſeligen Gefühl des Friedens mit Gott und einer gewiſſen Hoffnung des ewigen Lebens zu gelangen. Oft ſprach er darüber mit Rangaia, der ihn zu ermun⸗ tern und ſo weit ſeine eigne chriſtliche Erkenntniß reichte, auf dem Weg des Heils zu fördern ſuchte. Auch ſeiner Mutter öffnete Lakſchmaia das Herz, ohne jedoch bei ihr Nahrung für ſein ſchwankendes Glaubensflämmlein zu finden. „Du weißt, mein Sohn, daß ich keine Chriſtin bin,“ ſagte ſie. „Ich habe zwar dem Götzendienſt entſagt und ſuche zu dem Chriſtengott zu beten, allein ich bin nur ein Weib und kann meine Familie nicht verlaſſen. Ich muß in dem engen Kreis, in den ich geſetzt bin, es zu machen ſuchen, ſo gut ich kann.“ Ein andres Mal konnte Lakſchmaia beginnen: „Ich möchte doch ein Chriſt werden und leſen und ſchreiben lernen. Vielleicht könnte ich ſogar ein Prediger werden. Unſre Religion iſt ja lauter Lüge, unſre Prieſter ſind Betrüger und die meiſten Brahmanen ſind Schurken. Wie haben ſies nur Bodaia's Söhnen gemacht, und was wäre aus Rangaia und den hieſigen Chriſten geworden, hätteſt nicht du, Mutter, dich ihrer angenommen?“ „Ich glaube nicht, daß ich es war, welche die Chriſten vor Ver⸗ folgung ſchützte,“ entgegnete jetzt Sitamma; „ich glaube, es war Gott. Er brauchte mich nur als ſein Werkzeug, wie ich meinen Kochlöffel brauche, um euern Kari zu bereiten. Daß Er es iſt, der Alles lenkt, haben uns die letzten Monate gelehrt. Ich habe von keinem Miſſ.⸗Maa. XNVII. 17 c 1 1 10 1 1 1 [15 1 15 V Focus O BSalance Q N 10 3 4 5 6 7 Copyright 4/1999 VXyMaster Gmbh www.yxymaster. com 2 1 -Euroskala Offset VierfarbSelector Standard*