GkII73-1878_Massenbekehrungen Provided by University Library of Tübingen Transcribed with Tesseract

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 Die Massenbekehrungen in Südindien, Bd. 22, S. 385-399 N12506945878 021 U8 Tübingen Die Maſſenbekehrungen in Südindien. DBe ganz am Anfang der letzten großen Hungersnoth — konnte man in indiſchen Miſſionsbriefen und ⸗Berichten wiederholt die Hoffnung ausgeſprochen finden, daß dieſe ſchwere Heimſuchung doch einen heilſamen Eindruck auf die Heiden machen und viele zur Buße bewegen werde. Ohne Zweifel iſt es zahlreichen Leſern ſolcher Aeußerungen gegangen, wie wir bekennen müſſen, daß es uns gegangen iſt: daß ſie nämlich ungläubig den Kopf dazu ſchüttelten und ſich nur wunderten, daß die Miſſionare draußen, die doch die Hindus beſſer kennen ſollten, immer wieder ſolchen ſanguiniſchen Hoffnungen ſich hingeben können. Das frei⸗ lich wird niemand haben leugnen wollen, daß dergleichen Land⸗ plagen, wie Seuche, Krieg, Hungersnoth wirkliche Heimſuchungen Gottes ſind und allerdings die Beſtimmung haben, wie eine eiſerne Pflugſchaar den harten Boden aufzureißen, in welchem der gute Same keimen und Frucht bringen ſoll. Daß Noth beten lehrt, iſt ja eine uralte Erfahrung, und daß Gott die Menſchenkinder nicht von Herzen plaget und betrübet, ſondern durch ſeine Zuchtruthe ſie nur zur Bekehrung d. h. auf den Weg des Lebens treiben will, das haben ja ſchon die Propheten deutlich genug gelehrt. Und wenn irgend ein Zweifel übrig wäre, daß auch in neuteſtament⸗ licher Zeit ſolch äußere Gerichte der Ausbreitung des Reiches Gottes Vorſchub zu leiſten die Beſtimmung haben, ſo braucht man nur in die Offenbarung Johannis hineinzuſehn und das Geſicht von den vier erſten Siegeln (Kap. 6) zu leſen. Da wird uns im Bilde des auf weißem Roß daherziehenden Siegers und Eroberers mit der Krone auf dem Haupt und dem weithin treffenden Ge⸗ ſchoß in der Hand das ſiegreich alle Lande durchlaufende Wort Miſſ. Mag. XXII. 25 386 Gottes gezeigt, wie es gegenwärtig von ſovielen Bibel⸗ und Miſſions⸗ geſellſchaften in der ganzen Welt verbreitet wird. Was aber be⸗ deuten die drei anderen Reiter auf dem rothen, ſchwarzen und leichenfarbenen Pferd? Es ſind die oben genannten drei Haupt⸗ plagen: Krieg, Theurung und Krankheit. Und dieſe erſcheinen im Gefolge jenes erſten Reiters, ſind alſo ſeine Diener und Werkzeuge. Der Sinn wäre derſelbe, wenn ſie vor ihm her reiten d. h. ihm den Weg bereiten würden. Und wie oft iſt doch dieſes Geſicht ſchon in Erfüllung gegangen! ſo daß man ſagen kann: die ganze Weltgeſchichte iſt nichts als das Rauſchen der Füße dieſer grauſigen Reiter, die aber alle dem Einen dienen, dem König der Herrlichkeit, der auch ein König iſt der Herzen der Menſchen. Blos unſer Unglaube iſt Schuld daran, wohl hie und da auch unſere Unwiſſenheit, daß wir hievon ſo wenig merken und darum auch bei neuen Heimſuchungen und Völkergerichten ſo leicht dem Zweifel oder der Hoffnungsloſigkeit Raum geben. Da iſt's gut, daß Gott von Zeit zu Zeit auch in augenfälliger Weiſe jene Wahrheit uns vorhält und in größerem Maßſtab, als wir's gewöhnt ſind, die Früchte ſeiner züchtigenden Gnade zu Tage treten läßt. In dieſem Augenblick iſt das der Fall, und zwar in Südindien. Schon vor mehreren Monaten ſchrieb Biſchof Caldwell: „Wir haben in dieſer Provinz ein merkwürdiges Jahr hinter uns — unſer annus mirabilis. Zuerſt eine unerhörte Hungers⸗ noth, dann im Laufe eines Monats zwei ebenſo unerhörte Ueber⸗ ſchwemmungen, dann Heuſchreckenſchwärme, von denen man hier noch nie zu leiden hatte, und nun, gleichſam als Erſatz oder Troſt für all dieſe Plagen, Uebertritte der Heiden zum Chriſtenthum auch wieder in unerhörtem Maßſtab. In den unter meiner Ober⸗ aufſicht ſtehenden Diſtrikten von Tinneweli und Ramnad zählen die neuen Bekehrten bereits mehr als 16,000 Seelen. Dieſe Leute ſind nicht durch Unterſtützung während der Theurung zu uns herübergezogen worden, denn Unterſtützung haben alle ohne Unter⸗ ſchied der Kaſte und Religion erhalten; nein, es iſt das außer⸗ ordentliche Wohlwollen, das die Nothleidenden von Seiten unſrer chriſtlichen Regierung und chriſtlicher Privatperſonen zu erfahren bekommen, was unter dem Volk allgemein den Eindruck hervor⸗ gebracht hat, daß das Chriſtenthum eben doch die einzige Religion ſei, die Spuren eines göttlichen Urſprungs an ſich trage. Wir 387 ſind in der größten Verlegenheit, wie wir all dieſen Leuten den gewünſchten Unterricht verſchaffen ſollen . . . Wir haben jetzt kleinere oder größere Gemeinden in 150 Dörfern, wo es noch vor kurzem auch nicht einen einzigen Chriſten gab.“ Seither iſt die Zahl der Uebergetretenen auf 18,000, ja auf 20,000 geſtiegen, und am Pfingſtmontag wurden auf Anordnung des Biſchofs von Madras in allen Kirchen ſeiner rieſigen Diöceſe Dankgebete für dieſe große „Ernte“ geſprochen, nachdem der gleiche Biſchof früher einen Buß⸗ tag wegen der Hungersnoth ausgeſchrieben hatte. Die engliſche Ausbreitungsgeſellſchaft, in deren Arbeitsgebiet dieſe Maſſenbekeh⸗ rungen vorgekommen waren, beeilte ſich naürlich, ihren Freunden in Europa die erfreuliche Kunde mitzutheilen und zugleich bekannt zu machen, daß mindeſtens 10 weitere Geiſtliche und 70 Katechiſten, ſowie jährlich ein Zuſchuß von 80,000 M. nöthig ſei, um die neuen Leute recht in Pflege zu nehmen und die Bewegung in erſprieß⸗ lichem Gang zu erhalten. Es iſt charakteriſtiſch für die grenzenloſe Gleichgültigkeit des europäiſchen Publikums in Indien gegen die Miſſion, daß die engliſch⸗indiſchen Zeitungen jetzt erſt auf die Sache aufmerkſam wurden, ſo daß eine derſelben ſelbſt ſchreiben konnte: „Indien wußte nichts von dieſen Bekehrungen, bis eine Nachricht darüber die Runde durch alle Zeitungen in England gemacht hatte.“ Jetzt wachten die indiſchen Zeitungsredaktionen auf und wandten ſich mit Anfragen an ihre Korreſpondenten in Tinneweli, die bisher über jeden elenden Skandal und Stadtklatſch fleißig berichtet, von jenen Uebertritten aber noch kein Wörtlein geſchrieben hatten. Da be⸗ ſtätigte es ſich denn, daß die Geſchichte unwiderſprechlich wahr ſei, woraus aber für eine gewiſſe, nicht eben kleine Klaſſe von Leuten nur folgte, daß man alles thun müſſe, um die Thatſachen, die man nicht leugnen konnte, in das ungünſtigſte Licht zu ſtellen und die Sache wo möglich lächerlich zu machen. Folgende Zeitungs⸗ auszüge werden zeigen, wie gut oder ſchlecht man das anzugreifen wußte. Da heißt's an einem Ort über den „Fiſchzug in Tinneweli“: „Wir für unſere Perſon ſehen keinen Grund, die Thatſache nicht zu glauben, daß 17,000 oder ſogar mehr Perſonen ſich dem chriſt⸗ lichen Bekenntniß, was eben nur ein Bekenntniß iſt, zugewandt haben. Wir haben aber die ernſteſten Zweifel an der Qualität 388 des größten Theils dieſer Fabrikware! Wenn unſre Regierung blos ſolche Leute in ihren Dienſt nehmen zu wollen erklären würde, die ſich zum Chriſtenthum bekennen, ſo würde entweder eine Revolution oder wahrſcheinlicher eine Maſſenbekehrung daraus folgen, aber den Charakter der ſo Bekehrten würde man doch wohl mit Recht als ſehr zweifelhaft bezeichnen müſſen. Schließ⸗ lich kann freilich aus etwas, was man beinahe ein Uebel nennen möchte, Gutes herauskommen, und ſo können auch mit der Zeit aus den in Tinneweli und Ramnad Bekehrten noch paſſable Chriſten werden. Aber die 60,000 M., die als eine Frucht dieſer Maſſenernte in die Kaſſe der Miſſionsgeſellſchaft in England ge⸗ floſſen ſein ſollen, ſcheinen uns — ſo ſchmerzlich es zu glauben iſt — doch auf einen gelungenen Geſchäfts ſtreich hinzudeuten.“ Das heißt alſo mit dürren Worten: die Geſellſchaft hat Geld ge⸗ braucht und zu dieſem Zweck die Freudenbotſchaft von zahlreichen Bekehrungen ausgeſprengt; das hat gewirkt und 60,000 M. ſind durch dieſen Kniff aus den Taſchen der leichtgläubigen Frommen gelockt worden! So die »Civil and Military Gazette«. Gefährlicher, weil wohl ernſthafter gemeint, iſt das, was in der »Madras Mail« ein Europäer ſchreibt, der beinah 20 Jahre in Ramnad gewohnt und die beſten Gelegenheiten zur Beobachtung gehabt hat, überdies „ein treues Mitglied der engliſchen Kirche“ (2) ſein ſoll: „Es iſt nicht wahr, lautet ſein Brief, daß in dieſem Diſtrikt die Zahl der Bekehrten der Ausbreitungsgeſellſchaft ſich bedeutend vermehrt hat. Ich habe einige hundert armer Bauern geſehn, die von den Miſſionaren mit Reis aus dem Hungersnoth⸗ Fond beſchenkt wurden. Natürlich erhielten ſie auch Religions⸗ unterricht dazu, aber ſobald es keine Fütterung mehr gab, waren dieſe Reischriſten verſchwunden. Ich wünſche der Miſſion alles Gelingen; aber dieſe verdrehten Bekehrungsgeſchichten thun der Sache nur Schaden. Ich kann in Aufrichtigkeit ſagen, daß ich nach aller Erfahrung, die ich von der Arbeit der Ausbreitungsgeſellſchaft in dieſer Gegend habe, dieſelbe für vergeblich (a failure) halte.“ Nach ſolchen Aeußerungen von europäiſchen Chriſten kann es nicht Wunder nehmen, wenn „gebildete Hindus“ gleichfalls über das Vorgefallene die Naſe rümpfen, nur daß ſie dabei mehr Witz und guten Geſchmack an den Tag legen. In der »Native Public Opinion« („Einheimiſche Oeffentliche Meinung“) bekommen wir 389 Folgendes zu hören: „Wer immer die Redensart aufgebracht haben mag, daß das Zeitalter der Wunder vorüber ſei, er muß bekennen, daß er ſich arg getäuſcht habe, wenn er die Bedeutung des großen Faktums zu würdigen verſteht, daß mehr als 16,000 Eingeborne aus Tinneweli und der Nachbarſchaft ſich an Biſchof Caldwell mit der Bitte um Unterricht und Taufe gewandt haben. Wenn ſechs⸗ zehntauſend Seelen auf einmal durch die Gnade Gottes dazu ge⸗ bracht werden den rechten Heilsweg einzuſchlagen, ſo iſt das gewiß ein Wunder! — Das ungefähr iſt die Quinteſſenz einer Menge⸗ von Artikeln, die wir neuerdings in chriſtlichen Blättern geleſen haben und von denen wir gründlich genug gekriegt haben. Wir glauben, daß gewiſſe Umſtände gehörig in Erwägung gezogen werden müſſen, bevor man dies merkwürdige Phänomen verſtehen kann. Was war die Kaſte und die geſellſchaftliche Stellung die⸗ ſer — wie man uns ſagt und wie wir daher zu glauben ver⸗ bunden ſind — freiwillig zur Taufe ſich meldenden Leute? Die Leute von Tinneweli, die ſich erboten haben Chriſten zu werden, gehörten einer Kaſte an, die eine vergleichsweiſe niedrige Stellung in der Geſellſchaft einnimmt. Lang haben ſie Gelegenheit gehabt, mit Chriſten umzugehen und ihre Vorurtheile gegen das Chriſten⸗ thum müſſen dadurch mit der Zeit geſchwunden ſein. Ueber die Frage, ob dieſe Taufbewerber wirklich einen göttlichen Ruf zum Chriſtwerden gefühlt haben, kann man nur Eine Meinung haben. Die meiſten von ihnen ſind unwiſſende Menſchen, die weder Neigung noch Fähigkeit beſitzen eine Religion mit der anderen zu vergleichen und ſich über die Vorzüge der einen oder anderen ein Urtheil zu bilden. Wir übertreiben ganz gewiß nicht, wenn wir verſichern, daß wahrſcheinlich nicht Einer unter Tauſenden von ihnen irgend⸗ etwas mehr vom Chriſtenthum weiß als vom Hinduismus. Die Bekehrungen können daher zum größten Theil unmöglich aus klarer Ueberzeugung hervorgegangen ſein. Die Hungersnoth, ſagt man uns, war eine beſondere Heimſuchung. Gewiß, aber in ganz anderem Sinne, als chriſtliche Schriftſteller uns weiß machen wollen. Sie war eine beſondere Veranſtaltung der Vorſehung, weil 16,000 Menſchen, die ſonſt nie ans Chriſtwerden gedacht hätten, durch die Qualen des Hungers gleichzeitig bewogen wur⸗ den, ihren Mangel an Glauben an den Hinduismus zu erklären. Die Hindugötter, an die ſie früher ſo gläubig waren, hatten ſie 390 in der Stunde der Noth im Stich gelaſſen. Als Theurung im Lande herrſchte, als Hunger und Krankheiten Tag für Tag Tau⸗ ſende hinrafften, da ſtellten keine Hindugötter zur Hilfe ſich ein; aber chriſtliche Miſſionare, wohlverſehen mit Geld aus England, waren allezeit bereit die Hungrigen zu ſpeiſen, die Nackten zu klei⸗ den, die Kranken zu heilen und den Elenden zu helfen. Das ſind doch wahrlich mächtige Urſachen der Bekehrung. Das Dilemma, vor welches dieſe armen Leute ſich geſtellt ſahen, war dies: bleiben wir Hindus, ſo bekommen wir keine Unterſtützung, ſo müſſen wir Hungers ſterben; geben wir aber zu, daß wir den Hinduismus verabſcheuen, ja ſagen wir dem Biſchof und ſeinen Angeſtellten, daß wir Chriſten zu werden wünſchen, ſo werden wir in die Hürden hereingelaſſen, werden geſpeist, gekleidet und verſorgt wie Gottes eigene Kinder. Solch einem Dilemma gegenüber iſt ihre Handlungsweiſe wohl nicht ſehr überraſchend. Die leibliche Noth hat natürlich die Schuppen von ihren Augen fallen laſſen und ihnen die Mängel des Hinduismus einer⸗ die Vorzüge des Chriſten⸗ thums andrerſeits aufgedeckt, gegen welche ſie früher gleich blind waren. Der leibliche Hunger, der durch die Theurung herbei⸗ geführt war, hat auf eine ganz klar durchſchaubare Weiſe den geiſtlichen Hunger erzeugt, den ſie ſonſt nie empfunden haben würden! „Indeſſen drängt ſich uns eine Frage auf: was in aller Welt iſt denn der Nutzen ſolcher Bekehrungen? Ein guter Chriſt, mag er nun in ſeinem Glauben Recht haben oder Unrecht, iſt ein durchaus achtungswerther, würdiger Mann, und je größer die Zahl ſolcher Chriſten an einem Ort, deſto beſſer für denſelben. Aber ſind dieſe 16,000 Neubekehrten lauter gute Chriſten? Wenn, wie man annehmen muß, der Hunger ſie zu Chriſten gemacht hat, ſo kann man ſie hiefür zwar nicht tadeln, aber doch auch nicht loben. Nur ein Dutzend Uebertritte aus der Zahl der gebildeten Hindus würde ein beſſerer Beweis für die Macht des Chriſten⸗ thums ſein, als ebenſoviel tauſend Bekehrungen wie dieſe in Tinne⸗ weli. Solange es den zahlreichen Miſſionsgeſellſchaften in Süd⸗ indien noch nicht gelungen iſt Männer zu bekehren, die im Stande ſind für ſich ſelbſt zu prüfen und zu denken, *) ſo lange müſſen wir bei der Behauptung bleiben, daß es ihnen nicht gelungen iſt, ihren Zweck zu erreichen; und wie ſehr ſie ſich ſelbſt zur bloß *) Als wenn es keine ſolchen gäbe! 391 numeriſchen Vermehrung ihrer Chriſtengemeinden Glück wünſchen mögen, ihr Sieg iſt kaum beſſer als eine Niederlage, und Ferner⸗ ſtehende können keinen anderen Eindruck bekommen als den, daß ſie das Weſen dem Schein geopfert und die leichtere, ſcheinbar zwar großartigere, in Wirklichkeit aber ganz nutzloſe ſtatt der ſchwereren Arbeit erwählt haben, die wirklichen Werth hätte, aber freilich weniger zu Selbſtruhm und Lärmmachen Gelegenheit gäbe.“ Dieſe Auslaſſungen eines „gebildeten“ Heiden überheben uns der Mühe, unſere Leſer vor Ueberſchätzung der Bewegung in Tinneweli zu warnen, die auch noch niemand als eine Erweckung oder deß etwas bezeichnet hat. Es iſt ganz wahr, daß die Ueber⸗ tretenden von niederer Kaſte ſind, ebenſo wahr, daß ſie ungebildet ſind, halbwahr wenigſtens und durchaus nicht zu beklagen, daß ſie durch jahrelange Bekanntſchaft mit eingebornen Chriſten auf dieſen Schritt allmählich vorbereitet worden ſind, unwahr aber iſt es, daß ſie je zwiſchen dem Hungertod und dem Chriſtwerden eine Wahl zu treffen hatten. Wie gering man dieſe Leute aber auch taxiren mag, ſo bleibt es etwas, wofür man Gott danken darf, daß Er in einem Lande wie Indien, wo jeder einzelne, ſelbſt der Geringſte und Verachtetſte, von irgendwelchen Banden der Kaſte und Familie gebunden und gegen das Chriſtenthum durch eine wahre Mauer von Vorurtheilen und Hinderniſſen abgeſperrt iſt, daß Gott es da einer ſo großen Zahl hat gelingen laſſen ſich los⸗ zumachen und in eine Verbindung mit Seiner Gemeinde zu treten, welche aus den Dummen Kluge und aus den Verlorenen Gerettete machen kann. Wir haben früher ſchon (S. 294 f.) mitgetheilt, was der ehrwürdige Biſchof Caldwell zur richtigen Beurtheilung dieſer Maſſenübertritte geſagt hat. Es iſt aber vielleicht nicht überflüſſig, auch noch den an die oben erwähnte Zeitung (Madras Mail) gerichteten Brief eines ſeiner Miſſionare anzuführen, damit jedermann ſich ſelbſt ein Urtheil über die Sache bilden könne. „Ich habe die Ehre, ſchreibt Miſſ. Spencer, zur Aus⸗ breitungsgeſellſchaft zu gehören und wage es trotz des in Ihrem Blatt ſo laut proklamirten Mißtrauens gegen dieſe Geſellſchaft einige einfache Thatſachen in Betreff der vielbeſprochenen Ueber⸗ tritte anzuführen. In einem Winkel des Kaddapa⸗Diſtrikts habe ich aus Privatbeiträgen, aus den Mitteln der Ausbreitungsgeſell⸗ ſchaft und dem Londoner (Mansion House) Hungerfond Gaben 392 an die Nothleidenden vertheilt. Mit Ausnahme von 1–2 kleinen Summen aus den Privatbeiträgen habe ich all' dieſe Gelder mit ſo ſtrenger Unparteilichkeit bloß an die Bedürftigſten aller Klaſſen verabreicht, daß ich mir den Unwillen vieler Chriſten in den mir anvertrauten Gemeinden zugezogen habe. Die Art, wie ich dabei verfuhr, durch Krankheit und ein reizbares Temperament beein⸗ flußt, ſowie meine Verſuche, Betrügereien unter getauften und un⸗ getauften Anhängern der Miſſion in Bezug auf die von der Re⸗ gierung gereichten Unterſtützungen nicht aufkommen zu laſſen, machten mich vollends unbeliebt bei den Leuten. Ueberdies geſtehe ich mit Scham, was manche Ihrer Leſer freilich für keine Schande halten werden, daß ich mich nicht entſchließen konnte während der Vertheilung von Gaben zugleich direkt zu miſſioniren. Und doch haben kleine Häuflein aus 18 verſchiedenen Dörfern um chriſtlichen Unterricht gebeten, theils erſtmalig, theils ſchon zum zweitenmal. Sie gehören der gleichen Volksklaſſe an, aus welcher unſere jetzigen Chriſten ſich rekrutirt haben. Einige dieſer Leute wohnen an Orten, die ich nie beſucht habe und an welche auch meine ein⸗ gebornen Gehilfen nur ſelten gekommen ſind. Wäre an meiner Stelle ein Miſſionar dageweſen, der auch nur einen kleinen Theil von Biſchof Caldwell's Weisheit, Eifer und Geduld beſeſſen und nur ein wenig gearbeitet hätte wie dieſer, ſo glaube ich, daß wenigſtens zehnmal mehr Leute zu uns übergetreten wären als jetzt der Fall iſt. Angeſtellte der amerikaniſchen Baptiſtenmiſſion (?²) haben in einem Theil des Diſtrikts, wo ich arbeite, ebenfalls die Hungernden unterſtützt, aber bloß ſolche, die ſchon zu ihnen gehör⸗ ten; und nun höre ich, daß große Schaaren ſich ihnen angeſchloſſen haben, ebenfalls aus der Volksſchichte, zu welcher ihre früheren Chriſten gehörten. „Die Hungersnoth hat die Leute nicht nur leiblich, ſondern auch innerlich getroffen und gebeugt. Sie ſind ſanft und demüthig im Vergleich mit früher geworden, und das iſt an und für ſich ſchon eine gewiſſe Vorbereitung fürs Chriſtenthum. Ein paarmal habe ich Worte frommen Troſtes an die leidenden Heiden gerich⸗ tet, und ſie haben dieſelben begierig aufgenommen. Viele haben das Vertrauen auf ſich ſelbſt und auf ihre Götter verloren. Sie ſind wie Schafe ohne Hirten. Ihr Gefühl iſt das: „wohin ſollen wir uns wenden? wem ſollen wir unſer Vertrauen ſchenken?“ Sie 393 wiſſen, daß die Regierungsbeamten und Privatperſonen, die ſich ihrer angenommen, ja für ſie gearbeitet und gelitten haben, Chriſten ſind und daß ihre eigenen Religionsgenoſſen, auch eine heidniſche Regierung, nie ſoviel für ſie gethan hätte. Sie ver⸗ gleichen das Verhalten der Chriſten mit dem ihrer eigenen Volks⸗ genoſſen, namentlich derer, die noch nie unter chriſtlichem Einfluß geweſen, und ſie bekommen den Eindruck, daß Gott und die Wahr⸗ heit auf unſerer Seite ſind. Wie oft haben ſie — leider — zu ihren chriſtlichen Wohlthätern geſagt: „ihr ſeid Götter.“ *) Selbſt⸗ wenn man zugibt, daß viele der Uebergetretenen oder gar alle eben deswegen zu uns gekommen ſind, weil ſie unſer Brot gegeſſen haben und ſatt geworden, ſo iſt das zwar kein hoher Beweg⸗ grund — wenig beſſer als die Anhänglichkeit eines Thieres an den, der ihm zu eſſen gibt, aber dieſe Anhänglichkeit iſt doch etwas Anderes, als die berechnende Verſtellung, welche um geſpeist zu werden ein chriſtliches Bekenntniß ablegt; und ſo gering man ſie auch anſchlagen mag, man wird doch nicht behaupten wollen, daß wir die Gelegenheit nicht benutzen ſollten, dieſe Leute zu heben und ihnen den erbetenen Unterricht zu ertheilen. Aber in allem Ernſt, ich glaube, daß das „Wunder“ einen tiefen Eindruck nicht nur auf die Uebertretenden, ſondern auch auf die noch Fernſtehen⸗ den gemacht hat, das Wunder nämlich, daß eine Nation, die ſie bisher für hartherzig**) und keineswegs für freigebig oder wohl⸗ thätig gehalten, nun durch die Leiden des indiſchen Volkes tief ge⸗ rührt worden und zur Linderung derſelben große perſönliche und Geld⸗Opfer gebracht hat. Ich glaube von Herzen an die Wunder der Evangelien, aber ich vergeſſe nicht, daß der, der ſie wirkte und auch ſeine Jünger Aehnliches wirken ließ, daß Er die heilbringende Gnade höher ſtellte als alle Wunder, daß Paulus die Liebe über alle Wunder pries, und Jeſus ſelbſt ſeinen Jüngern verhieß, ſie würden größere Werke thun als Er gethan. Eins von dieſen größeren Werken — mit demüthiger Scheu ſage ich es — iſt nach meiner Ueberzeugung die Hilfe, welche das chriſtliche England in dieſer Hungersnoth den Hindus geleiſtet hat. Die Wunder Chriſti *) Das will in Indien nicht viel heißen; jeder Arme redet den Vornehmen als Gott an! **) Man denke nur an Babu Keſab Tſchander Sen's berühmte Rede, in welcher er die Europäer, reſp. Engländer mit reißenden Wölfen vergleicht. 394 und ſeiner Apoſtel hat man mit Blüthen verglichen, die reifen Früchte aber ſind Werke der Liebe und ein heiliges Leben, und wennd urch den Anblick jener ſchon ganze Schaaren bekehrt wurden, ſo iſt's ja begreiflich, daß auch dieſe nicht ohne Wirkung bleiben. „Die eingebornen Chriſten (und die europäiſchen! Red.) ſind nirgends vollkommen. Die in meinen Gemeinden haben viele Fehler und ich verſäume nicht, ihnen dieſelben vorzuhalten. Wäh⸗ rend der Hungersnoth haben die ſie auf allen Seiten umgebenden verderblichen Einflüſſe leider ſchlecht auf ſie gewirkt. Aber trotz alle dem iſt ihr Wandel im Ganzen ein beſſerer als der der Heiden, ſelbſt ſolcher Heiden, welche höheren Kaſten angehören. Auch in den ſchwerſten Tagen des Mangels verließen ſie doch nicht ihre Eltern und ließen doch ihre Kinder nicht Hungers ſterben. Der Zuſammenhang mit den Miſſionaren und alles, was chriſtlicher Einfluß ihnen gegeben hatte, befähigte unſere eingebornen Chriſten unter den Schaaren armer Leute, die ſich zu den von der Regie⸗ rung veranſtalteten Notharbeiten drängten, eine Art Anführerrolle zu ſpielen und ſelbſt ſolchen voranzugehn, die früher ihre eigenen Arbeitgeber geweſen waren. Und dieſe letztern hatten nichts da⸗ gegen: ſie wußten, daß ſie unter chriſtlichen Vormännern beſſer daran ſeien, als unter heidniſchen. Dieſe Stellung, welche unſere Chriſten ohne die geringſte Einmiſchung von meiner Seite ein⸗ nahmen und die Achtung, die ſie genoſſen, machte natürlich großen Eindruck auf die Heiden, namentlich auf ihre früheren Kaſten⸗ genoſſen, die jetzt tief unter ihnen ſtanden. Dazu kam, daß ich Miſſionsgehilfen an die verſchiedenen Arbeitsplätze ſandte, um mit den Chriſten Gottesdienſt zu halten und den allgemeinen Betrüge⸗ reien entgegenzuwirken. Einige eifrige junge Leute, obgleich keine bezahlten Lehrer, leiſteten aus freien Stücken ähnliche Dienſte. Manchmal konnten die Heiden ſehen, wie die Chriſten ſich unter einem Schattenbaum zum Gebet verſammelten und wie vielleicht ein Schulknabe in freien Augenblicken hie und da ſein N. Teſta⸗ ment las, je und je auch den Geſang eines chriſtlichen Liedes hören oder an einer Unterhaltung über religiöſe Dinge theilnehmen; und alles dies hat die vorher ſchon verbreitete wenn auch unklare öffent⸗ liche Meinung verſtärkt, daß Gott und die Wahrheit auf Seite der Chriſten ſind. „Ich nehme um ſo weniger Anſtand das alles zu ſchreiben, 395 da es nicht im Geringſten mein Verdienſt iſt. Was ich ſage iſt dies: wenn ſchon auf meinem Arbeitsfeld einige Aehren haben aufgeleſen werden können, ſo iſt es gar nicht zu verwundern, daß da wo Biſchof Caldwell wirkt, und zwar in Gemeinſchaft mit einer Schaar von Chriſten, die unſere Freude und Krone ſind, daß da eine ganze Ernte eingeheimſt wird. Ueberall, wo lange miſſionirt worden iſt, herrſcht unter den Leuten, namentlich unter den Klaſſen, aus welchen ſchon Uebertritte ſtattgefunden haben, ein Gefühl, daß das Chriſtenthum die beſte, die wahre Religion iſt. Kaſten⸗ und andere weltliche Rückſichten hindern die meiſten an der Bekehrung und manche halten ſich geradezu für zu ſchlecht fürs Chriſtenthum oder dieſes für zu gut für Leute wie ſie. „Auf der anderen Seite verſteht es ſich von ſelbſt, daß eine Bitte um chriſtlichen Unterricht noch lange keine Bekehrung iſt; aber ſehr oft iſt eine ſolche Bitte der erſte Schritt dazu. Zuweilen ändert ein Drittel aller Taufbewerber wieder ſeinen Sinn, oft kann nur die Hälfte ſchließlich getauft werden. Zuweilen fällt ein ganzes Dorf wieder ab. Die herrſchende Praxis dei den Miſſio⸗ naren der Ausbreitungsgeſellſchaft in Südindien iſt die, nicht ſchnell zu taufen. Ein gewiſſes Maß von Erkenntniß, von Beſſerung, von Rechtſchaffenheit wird dazu erfordert, nicht bloß ein Bekenntniß des Mundes. Die Gabe der Geiſterprüfung war nie allgemein⸗ Auch in der Apoſtelzeit wurde ein Simon der Zauberer getauft, und Henry Martyn’'s Bekehrte ſowie die Erſtlinge der Sirampur⸗ Miſſion machten auch nicht lauter Freude. Man wirft uns vor, daß wir die Kaſte dulden. Soviel ich weiß, verabſcheuen wir alle, Kommittee und Miſſionare, die Kaſte und wenden jedes vernünftige Mittel, nur keinen Zwang, dagegen an. „Aber man fragt (als Vorwurf und Verdächtigung gegen das von der Ausbreitungsgeſellſchaft Berichtete): Warum hat die Engliſch⸗kirchliche Geſellſchaft nichts Aehnliches erlebt?“ Hierauf ſagt der Verfaſſer des Briefes einiges zur Erklärung, weist darauf hin, daß Aehnliches ja noch kommen kann und fährt dann fort: „Aber der Englich⸗kirchlichen Miſſion fehlt es doch wahrlich nicht an Erfolg: die 18 Bekehrten jenes blinden Schulmeiſters (die aus hoher Kaſte kamen und nicht nur ſo mit dem großen Haufen liefen), die Uebertritte, welche in Folge der Reiſepredigt der Miſſ. Fenn und Meadows ſtattfanden; das Werk im Telugu⸗Land, Miſſ. Laſh's 396 weitausgebreitetes Netz von Mädchenſchulen, Frau Satjanadan's zahlreiche Zenanaſchulen und Mädchenſchulen in Madras u. ſ. w., das ſind Dinge, für welche jeder Miſſionar mit Freuden Gott dankt und die von niemand angezweifelt werden. Die Ausbreitungs⸗ geſellſchaft aber bringt man in den Verdacht, als habe ſie Bekeh⸗ rungen oder Bekehrungsgeſchichten fabrizirt — um Geld zu machen!“ Es iſt recht traurig, daß ſolche Streitereien ſich an die Maſſenbekehrungen in Tinneweli gehängt haben, namentlich wenn es den Weltleuten gelungen ſein ſollte, etwas wie Neid oder Konkurrenzgeiſt — dieſen Teufelsſamen — unter die Arbeiter der beiden großen engliſchen Geſellſchaften auszuſtreuen. Doch haben wir die gute Zuverſicht, daß die Sache im Segen fortgehn und das glimmende Docht in den Herzen der Tauſende nicht aus⸗ gelöſcht, ſondern durch treue Pflege zu hellerem Brennen wird ge⸗ bracht werden. Beſſer wäre es freilich, wenn dieſe Arbeit unbe⸗ ſchrieen geſchehen könnte und die Lehrer der Unmündigen ſich nicht zu vertheidigen brauchten gegen die Vorwürfe ſolcher, die weder vom chriſtlichen Lehren noch vom chriſtlichen Lernen etwas ver⸗ ſtehen; aber auf der anderen Seite iſt's doch wieder ein Gewinn, wenn die Augen der großen Welt auf die Miſſionsarbeit gerichtet werden: die Miſſionare werden dann um ſo gewiſſer vor Ueber eilung und Uebertreibung ſich hüten, und über all dem Anklagen und Vertheidigen lernt doch vielleicht mancher das Werk kennen und achten, der ſonſt wenig darnach gefragt hätte. Sachgemäßer und nüchterner als viele andre — Feinde oder Freunde — ſcheint uns der ehrwürdige Herausgeber des „Bombay Guardian“ zu urtheilen. Er macht folgende kurze Bemerkungen zu den Uebertritten in Südindien: „Die Hindus hängen ſo unter⸗ einander zuſammen, daß viele, die dem Chriſtenthum günſtig ge⸗ ſtimmt ſind, bloß dadurch vom wirklichen Uebertritt zurückgehalten werden, daß ſie ſich nicht in der Lage finden, einen ſolchen Schritt ihren Verwandten und Angehörigen gegenüber zu rechtfertigen. Wenn ſie irgend etwas vorweiſen könnten, was bei anderen auch nur halbwegs als Rechtfertigung angeſehen werden würde, ſo hätte ihr Zögern ein Ende. Durch die in der Hungersnoth von Chriſten geleiſtete Hilfe iſt vielen ein ſolcher — Vorwand möchte man faſt ſagen, zutheil geworden. Jetzt können ſie ſagen: wir wären . zu Grunde gegangen, wenn die Wohlthätigkeit der Chriſten nicht 397 geweſen wäre; von den Brahmanen oder von unſeren Prieſtern oder Kaſtengenoſſen haben wir keine Hilfe erhalten, ſondern faſt ausſchließlich von Chriſten. Da wir dieſen unſer Leben verdanken, hat auch ihre Religion einen Anſpruch an uns, und wir nehmen dieſelbe an. Unſere eigenen Götter haben wir genug verſucht, aber ſie haben uns im Stich gelaſſen: wir riefen zu ihnen, aber ſie halfen uns nicht. Wir glauben, daß viele der in Südindien Ueber⸗ getretenen ungefähr ſo gedacht haben. Ferner iſt's bekannt, daß ein Hindu leichter einen Schritt thut, den er in Geſellſchaft vieler anderen thun kann. Das Kreuz wird erſtaunlich viel leichter, wenn Hunderte zuſammen ſtehen, und ſind es einmal Hunderte, ſo wer⸗ den daraus leicht Tauſende. Doch darf man nicht vergeſſen, daß nicht alle, die das Chriſtenthum annehmen, deswegen auch im bibliſchen Sinne Chriſten werden. Sie müſſen wiedergeboren werden. Und hiezu iſt bloßer Unterricht nicht genug. Der Geiſt Gottes muß ſie ſtrafen um die Sünde und um die Gerechtigkeit und Chriſtus als ihren Heiland und König in ihren Herzen verklären.“ Mit dieſem Urtheil wird man ſich gern einverſtanden erklären. Wie nichtig übrigens die oben erwähnte Verdächtigung iſt, geht ſchon daraus hervor, daß ja auch andere Miſſionen ähnliche Erfahrungen gemacht haben, ſo die Basler Geſellſchaft in Süd⸗ Mahratta, die Amerikaner in Madura *) und neuerdings in noch größerem Maßſtab die Scudderſche Miſſion in Arkot. Scudderiſche nennen wir dieſelbe, weil ſie von ſieben Söhnen des bekannten Dr. John Scudder, **) die alle Miſſionare und zugleich faſt alle Doktoren der Medicin waren, gegründet wurde. Drei der⸗ ſelben ſtehn jetzt noch in der indiſchen Miſſionsarbeit, die anderen *) Am 17. April ſchrieb Miſſ. Tracy aus Tirupuwanam: „In mehreren Dörfern bitten neue Gemeinden um Unterricht; ja, ſie kommen ſchneller als ich im Stande bin Lehrer für ſie zu finden. Ein Katechiſt ſagte mir vor eini⸗ gen Tagen, daß in einem Dorf nicht weit von Eſſaly beinah 20 Familien nach Unterricht verlangten. So iſt es. Die Arbeit wächſt und das Bedürfniß nach treuen frommen Arbeitern iſt groß.“ Miſſ. Chandler ſchreibt am 11. Mai: „Die Hungersnoth hat nicht nur traurige, ſondern auch erfreuliche Folgen ge⸗ habt. Das Vertrauen auf die Götzen iſt bei vielen geſchwächt, ſie ſind freund⸗ licher gegen die Chriſten und bereitwilliger, chriſtliche Bücher zu leſen ſowie ſich über unſere Religion aufklären zu laſſen.“ Es fehlt nur an Arbeitern, aber auch an Geldmitteln z. B. zum Kapellenbau, Schulen ꝛc. **) Siehe Dr. J. Scudder’s Leben, Miſſionsbuchhandlung, Baſel. 298 ſind meiſt nach Amerika in den dortigen Kirchendienſt zurückgekehrt; dagegen ſind andere Männer an ihre Stelle gekommen, die ebenfalls mit viel Hingebung und Geſchick als Prediger wie als Aerzte das Vertrauen der Hindus zu gewinnen verſtanden haben. Das Haupt⸗ quartier dieſer Miſſion befindet ſich in Arkot, einer Stadt, welche einſt die Reſidenz der großen Nabobs des Karnataka⸗Landes war und wo dann die engliſche Waffenmacht unter Clive ihre erſten entſchiedenen Triumphe in Indien feierte. Eine zweite Station iſt Madanapalli, wo Dr. Chamberlain ein Spital und meh⸗ rere andere nützliche Anſtalten, zum Theil mit Hilfe wohlmeinender Heiden, ins Leben gerufen und ſich durch glückliche Kuren nicht nur, ſondern auch durch ſein liebenswüdiges, dienſtfertiges Weſen einen Namen gemacht hat. Da Arkot gerade auf der Grenze zwiſchen dem Telugu⸗ und dem Tamilgebiet liegt, wird unter zwei verſchiedenen Bevölkerungen und in zwei Sprachen miſſionirt. Große ſichtbare Erfolge hatte man lange nicht aufzuweiſen, da⸗ gegen wiederholt mit Geldmangel zu kämpfen. Vor etwa 5 Jah⸗ ren ſchien es, als rege ſich unter den Telugus etwas, die gehegten Erwartungen giengen aber nicht alle in Erfüllung, obſchon der damals ausgeſtreute gute Same gewiß nicht verloren ſein wird und immerhin aus den Malas und Madigas, den niedrigſten Kaſten des Landes, manche Seele gewonnen wurde. Auch jetzt ſind es die Verachteten und Geringen, diesmal aber unter den Tamilern, welche ſich den Miſſionaren angeſchloſſen haben. Doch berichtet ein eingeborner Mitarbeiter der Miſſionare, daß von den 18 Dörfern, deren Bewohner er in die chriſtliche Gemeinſchaft aufgenommen habe, zwei von „Kaſtenleuten“ bevölkert ſeien und in einem auch der Monegar oder Schultheiß an der Spitze von eilf Familien übergetreten ſei. Dieſe haben die heilige Schnur zerriſſen, das Lingam abgelegt und mit den Chriſten — gegeſſen, was immer der ſicherſte Beweis iſt, daß jemand mit ſeiner Kaſte wirklich zu brechen entſchloſſen iſt. In einem anderen Dorf in Süd⸗Arkot iſt aus 15 Familien eine neue Gemeinde ent⸗ ſtanden, in der außer den Parias nun drei verſchiedene Kaſten vertreten ſind. Im letzten Jahresbericht dieſer Miſſion leſen wir u. A.: „Was die Aufnahme betrifft, welche das Evangelium bei den Heiden findet, ſo ſind Miſſionare und eingeborne Gehilfen einſtimmig darüber, daß dieſelben noch nie eine freundlichere Ge⸗ 399 ſinnung gegen das Evangelium an den Tag gelegt haben. Der Name Jeſu Chriſti, der ſelbſt in den abgelegenſten Dörfern kein unbekannter Klang mehr iſt, wird überall mit wenig oder gar keinem Widerſpruch aufgenommen. Daß der Prediger geſchmäht oder lächerlich gemacht wird, hat faſt ganz aufgehört, und Dorf⸗ beamte, welche früher den Miſſionar mit Mißtrauen anſahen, ſind jetzt ſeine Freunde geworden und ſehen mit Vergnügen ſeinen regelmäßigen Beſuchen im Dorf entgegen. Es iſt nicht ſelten vor⸗ gekommen, daß der Dorfbeamte den niedrigeren Kaſten gerathen hat, Chriſten zu werden und freiwillig dem Miſſionar bei der Er⸗ werbung von Bauplätzen behilflich geweſen iſt. In einem unſerer Berichte, der vor zehn oder mehr Jahren herausgegeben wurde, iſt ein reicher Grundbeſitzer erwähnt, der ein ſehr entſchiedener Gegner des Chriſtenthums und ein Verfolger der Bekehrten war. Der gleiche Mann iſt heute einer der beſten Freunde des Miſſio⸗ nars in der betreffenden Gegend und ſein Haß gegen die Chriſten iſt ins Gegentheil umgeſchlagen.“ Im Ganzen ſind es 6000 Heiden, die ſich der amerikaniſchen Miſſion angeſchloſſen haben. In jedem Dorf oder jeder Gemeinde iſt ein Katechiſt angeſtellt, deſſen Aufgabe darin beſteht, den Tag über die Kinder, in den Abendſtunden dann die Erwachſenen zu unterrichten, Gottesdienſte zu halten und chriſtliche Ordnung und Sitte einzuführen. Die Miſſionare wiſſen, daß dieſe Leute zunächſt auch infolge der Hungersnoth ſich dem Chriſtenthum zugewandt haben, ſie freuen ſich aber von Herzen, daß ſoviel ihre Götzen weggeworfen haben und unter chriſtlichen Einfluß gekommen ſind *). Mehr wird niemand als Frucht von der Hungersnoth er⸗ wartet haben. Tauſende ſind durch den ſchwarzen Reiter in den Bereich des Wortes Gottes gebracht worden und „ſoviele ihrer zum ewigen Leben verordnet“ ſind, werden für Zeit und Ewigkeit eine Beute des großen Siegesfürſten bleiben, der auch ſie zu ſeinen Unterthanen hat haben wollen. Grund genug, Gott zu danken. *) In Ah mednagar haben hochkirchliche Anglikaner 1300 Heiden getauft, wohl zu ſchnell! Die Maſſenbekehrungen in Südindien. Bonn ganz am Anfang der letzten großen Hungersnoth konnte man in indiſchen Miſſionsbriefen und ⸗Berichten wiederholt die Hoffnung ausgeſprochen finden, daß dieſe ſchwere Heimſuchung doch einen heilſamen Eindruck auf die Heiden machen und viele zur Buße bewegen werde. Ohne Zweifel iſt es zahlreichen Leſern ſolcher Aeußerungen gegangen, wie wir bekennen müſſen, daß es uns gegangen iſt: daß ſie nämlich ungläubig den Kopf dazu ſchüttelten und ſich nur wunderten, daß die Miſſionare draußen, die doch die Hindus beſſer kennen ſollten, immer wieder ſolchen ſanguiniſchen Hoffnungen ſich hingeben können. Das frei⸗ lich wird niemand haben leugnen wollen, daß dergleichen Land⸗ plagen, wie Seuche, Krieg, Hungersnoth wirkliche Heimſuchungen Gottes ſind und allerdings die Beſtimmung haben, wie eine eiſerne Pflugſchaar den harten Boden aufzureißen, in welchem der gute Same keimen und Frucht bringen ſoll. Daß Noth beten lehrt, iſt ja eine uralte Erfahrung, und daß Gott die Menſchenkinder nicht von Herzen plaget und betrübet, ſondern durch ſeine Zuchtruthe ſie nur zur Bekehrung d. h. auf den Weg des Lebens treiben will, das haben ja ſchon die Propheten deutlich genug gelehrt. Und wenn irgend ein Zweifel übrig wäre, daß auch in neuteſtament⸗ licher Zeit ſolch äußere Gerichte der Ausbreitung des Reiches Gottes Vorſchub zu leiſten die Beſtimmung haben, ſo braucht man nur in die Offenbarung Johannis hineinzuſehn und das Geſicht von den vier erſten Siegeln (Kap. 6) zu leſen. Da wird uns im Bilde des auf weißem Roß daherziehenden Siegers und Eroberers mit der Krone auf dem Haupt und dem weithin treffenden Ge⸗ ſchoß in der Hand das ſiegreich alle Lande durchlaufende Wort Miſſſ. Mag. XXII. 25 [20 am = 1 VierfarbSelector Standard*-Euroskala Offset — Copyright 4/1999 VxyMaster GmbhH wvwW.yxymaster. com