GkII73-1878_Massenbekehrungen

N12506945878 021

U8 Tübingen

Die Maſſenbekehrungen in Südindien.

DBe ganz am Anfang der letzten großen Hungersnoth
— konnte man in indiſchen Miſſionsbriefen und ⸗Berichten
wiederholt die Hoffnung ausgeſprochen finden, daß dieſe
ſchwere Heimſuchung doch einen heilſamen Eindruck auf die Heiden
machen und viele zur Buße bewegen werde. Ohne Zweifel iſt es
zahlreichen Leſern ſolcher Aeußerungen gegangen, wie wir bekennen
müſſen, daß es uns gegangen iſt: daß ſie nämlich ungläubig den
Kopf dazu ſchüttelten und ſich nur wunderten, daß die Miſſionare
draußen, die doch die Hindus beſſer kennen ſollten, immer wieder
ſolchen ſanguiniſchen Hoffnungen ſich hingeben können. Das frei⸗
lich wird niemand haben leugnen wollen, daß dergleichen Land⸗
plagen, wie Seuche, Krieg, Hungersnoth wirkliche Heimſuchungen
Gottes ſind und allerdings die Beſtimmung haben, wie eine eiſerne
Pflugſchaar den harten Boden aufzureißen, in welchem der gute
Same keimen und Frucht bringen ſoll. Daß Noth beten lehrt, iſt
ja eine uralte Erfahrung, und daß Gott die Menſchenkinder nicht
von Herzen plaget und betrübet, ſondern durch ſeine Zuchtruthe
ſie nur zur Bekehrung d. h. auf den Weg des Lebens treiben will,
das haben ja ſchon die Propheten deutlich genug gelehrt. Und
wenn irgend ein Zweifel übrig wäre, daß auch in neuteſtament⸗
licher Zeit ſolch äußere Gerichte der Ausbreitung des Reiches
Gottes Vorſchub zu leiſten die Beſtimmung haben, ſo braucht man
nur in die Offenbarung Johannis hineinzuſehn und das Geſicht
von den vier erſten Siegeln (Kap. 6) zu leſen. Da wird uns im
Bilde des auf weißem Roß daherziehenden Siegers und Eroberers
mit der Krone auf dem Haupt und dem weithin treffenden Ge⸗
ſchoß in der Hand das ſiegreich alle Lande durchlaufende Wort

Miſſ. Mag. XXII. 25

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Gottes gezeigt, wie es gegenwärtig von ſovielen Bibel⸗ und Miſſions⸗
geſellſchaften in der ganzen Welt verbreitet wird. Was aber be⸗
deuten die drei anderen Reiter auf dem rothen, ſchwarzen und
leichenfarbenen Pferd? Es ſind die oben genannten drei Haupt⸗
plagen: Krieg, Theurung und Krankheit. Und dieſe erſcheinen
im Gefolge jenes erſten Reiters, ſind alſo ſeine Diener und
Werkzeuge. Der Sinn wäre derſelbe, wenn ſie vor ihm her reiten
d. h. ihm den Weg bereiten würden. Und wie oft iſt doch dieſes
Geſicht ſchon in Erfüllung gegangen! ſo daß man ſagen kann:
die ganze Weltgeſchichte iſt nichts als das Rauſchen der Füße
dieſer grauſigen Reiter, die aber alle dem Einen dienen, dem König
der Herrlichkeit, der auch ein König iſt der Herzen der Menſchen.
Blos unſer Unglaube iſt Schuld daran, wohl hie und da auch
unſere Unwiſſenheit, daß wir hievon ſo wenig merken und darum
auch bei neuen Heimſuchungen und Völkergerichten ſo leicht dem
Zweifel oder der Hoffnungsloſigkeit Raum geben.
Da iſt's gut, daß Gott von Zeit zu Zeit auch in augenfälliger
Weiſe jene Wahrheit uns vorhält und in größerem Maßſtab, als
wir's gewöhnt ſind, die Früchte ſeiner züchtigenden Gnade zu Tage
treten läßt. In dieſem Augenblick iſt das der Fall, und zwar in
Südindien. Schon vor mehreren Monaten ſchrieb Biſchof
Caldwell: „Wir haben in dieſer Provinz ein merkwürdiges Jahr
hinter uns — unſer annus mirabilis. Zuerſt eine unerhörte Hungers⸗
noth, dann im Laufe eines Monats zwei ebenſo unerhörte Ueber⸗
ſchwemmungen, dann Heuſchreckenſchwärme, von denen man hier
noch nie zu leiden hatte, und nun, gleichſam als Erſatz oder Troſt
für all dieſe Plagen, Uebertritte der Heiden zum Chriſtenthum
auch wieder in unerhörtem Maßſtab. In den unter meiner Ober⸗
aufſicht ſtehenden Diſtrikten von Tinneweli und Ramnad zählen
die neuen Bekehrten bereits mehr als 16,000 Seelen. Dieſe Leute
ſind nicht durch Unterſtützung während der Theurung zu uns
herübergezogen worden, denn Unterſtützung haben alle ohne Unter⸗
ſchied der Kaſte und Religion erhalten; nein, es iſt das außer⸗
ordentliche Wohlwollen, das die Nothleidenden von Seiten unſrer
chriſtlichen Regierung und chriſtlicher Privatperſonen zu erfahren
bekommen, was unter dem Volk allgemein den Eindruck hervor⸗
gebracht hat, daß das Chriſtenthum eben doch die einzige Religion
ſei, die Spuren eines göttlichen Urſprungs an ſich trage. Wir

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ſind in der größten Verlegenheit, wie wir all dieſen Leuten den
gewünſchten Unterricht verſchaffen ſollen . . . Wir haben jetzt
kleinere oder größere Gemeinden in 150 Dörfern, wo es noch vor
kurzem auch nicht einen einzigen Chriſten gab.“ Seither iſt die
Zahl der Uebergetretenen auf 18,000, ja auf 20,000 geſtiegen, und am
Pfingſtmontag wurden auf Anordnung des Biſchofs von Madras
in allen Kirchen ſeiner rieſigen Diöceſe Dankgebete für dieſe große
„Ernte“ geſprochen, nachdem der gleiche Biſchof früher einen Buß⸗
tag wegen der Hungersnoth ausgeſchrieben hatte. Die engliſche
Ausbreitungsgeſellſchaft, in deren Arbeitsgebiet dieſe Maſſenbekeh⸗
rungen vorgekommen waren, beeilte ſich naürlich, ihren Freunden
in Europa die erfreuliche Kunde mitzutheilen und zugleich bekannt
zu machen, daß mindeſtens 10 weitere Geiſtliche und 70 Katechiſten,
ſowie jährlich ein Zuſchuß von 80,000 M. nöthig ſei, um die neuen
Leute recht in Pflege zu nehmen und die Bewegung in erſprieß⸗
lichem Gang zu erhalten.
Es iſt charakteriſtiſch für die grenzenloſe Gleichgültigkeit des
europäiſchen Publikums in Indien gegen die Miſſion, daß die
engliſch⸗indiſchen Zeitungen jetzt erſt auf die Sache aufmerkſam
wurden, ſo daß eine derſelben ſelbſt ſchreiben konnte: „Indien
wußte nichts von dieſen Bekehrungen, bis eine Nachricht darüber
die Runde durch alle Zeitungen in England gemacht hatte.“ Jetzt
wachten die indiſchen Zeitungsredaktionen auf und wandten ſich mit
Anfragen an ihre Korreſpondenten in Tinneweli, die bisher über
jeden elenden Skandal und Stadtklatſch fleißig berichtet, von jenen
Uebertritten aber noch kein Wörtlein geſchrieben hatten. Da be⸗
ſtätigte es ſich denn, daß die Geſchichte unwiderſprechlich wahr ſei,
woraus aber für eine gewiſſe, nicht eben kleine Klaſſe von Leuten
nur folgte, daß man alles thun müſſe, um die Thatſachen, die
man nicht leugnen konnte, in das ungünſtigſte Licht zu ſtellen und
die Sache wo möglich lächerlich zu machen. Folgende Zeitungs⸗
auszüge werden zeigen, wie gut oder ſchlecht man das anzugreifen
wußte.
Da heißt's an einem Ort über den „Fiſchzug in Tinneweli“:
„Wir für unſere Perſon ſehen keinen Grund, die Thatſache nicht
zu glauben, daß 17,000 oder ſogar mehr Perſonen ſich dem chriſt⸗
lichen Bekenntniß, was eben nur ein Bekenntniß iſt, zugewandt
haben. Wir haben aber die ernſteſten Zweifel an der Qualität

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des größten Theils dieſer Fabrikware! Wenn unſre Regierung
blos ſolche Leute in ihren Dienſt nehmen zu wollen erklären würde,
die ſich zum Chriſtenthum bekennen, ſo würde entweder eine
Revolution oder wahrſcheinlicher eine Maſſenbekehrung daraus
folgen, aber den Charakter der ſo Bekehrten würde man doch
wohl mit Recht als ſehr zweifelhaft bezeichnen müſſen. Schließ⸗
lich kann freilich aus etwas, was man beinahe ein Uebel nennen
möchte, Gutes herauskommen, und ſo können auch mit der Zeit
aus den in Tinneweli und Ramnad Bekehrten noch paſſable
Chriſten werden. Aber die 60,000 M., die als eine Frucht dieſer
Maſſenernte in die Kaſſe der Miſſionsgeſellſchaft in England ge⸗
floſſen ſein ſollen, ſcheinen uns — ſo ſchmerzlich es zu glauben
iſt — doch auf einen gelungenen Geſchäfts ſtreich hinzudeuten.“
Das heißt alſo mit dürren Worten: die Geſellſchaft hat Geld ge⸗
braucht und zu dieſem Zweck die Freudenbotſchaft von zahlreichen
Bekehrungen ausgeſprengt; das hat gewirkt und 60,000 M. ſind
durch dieſen Kniff aus den Taſchen der leichtgläubigen Frommen
gelockt worden! So die »Civil and Military Gazette«.
Gefährlicher, weil wohl ernſthafter gemeint, iſt das, was in
der »Madras Mail« ein Europäer ſchreibt, der beinah 20 Jahre
in Ramnad gewohnt und die beſten Gelegenheiten zur Beobachtung
gehabt hat, überdies „ein treues Mitglied der engliſchen Kirche“ (2)
ſein ſoll: „Es iſt nicht wahr, lautet ſein Brief, daß in dieſem
Diſtrikt die Zahl der Bekehrten der Ausbreitungsgeſellſchaft ſich
bedeutend vermehrt hat. Ich habe einige hundert armer Bauern
geſehn, die von den Miſſionaren mit Reis aus dem Hungersnoth⸗
Fond beſchenkt wurden. Natürlich erhielten ſie auch Religions⸗
unterricht dazu, aber ſobald es keine Fütterung mehr gab, waren
dieſe Reischriſten verſchwunden. Ich wünſche der Miſſion alles
Gelingen; aber dieſe verdrehten Bekehrungsgeſchichten thun der
Sache nur Schaden. Ich kann in Aufrichtigkeit ſagen, daß ich nach
aller Erfahrung, die ich von der Arbeit der Ausbreitungsgeſellſchaft
in dieſer Gegend habe, dieſelbe für vergeblich (a failure) halte.“
Nach ſolchen Aeußerungen von europäiſchen Chriſten kann es
nicht Wunder nehmen, wenn „gebildete Hindus“ gleichfalls über
das Vorgefallene die Naſe rümpfen, nur daß ſie dabei mehr Witz
und guten Geſchmack an den Tag legen. In der »Native Public
Opinion« („Einheimiſche Oeffentliche Meinung“) bekommen wir

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Folgendes zu hören: „Wer immer die Redensart aufgebracht haben
mag, daß das Zeitalter der Wunder vorüber ſei, er muß bekennen,
daß er ſich arg getäuſcht habe, wenn er die Bedeutung des großen
Faktums zu würdigen verſteht, daß mehr als 16,000 Eingeborne
aus Tinneweli und der Nachbarſchaft ſich an Biſchof Caldwell mit
der Bitte um Unterricht und Taufe gewandt haben. Wenn ſechs⸗
zehntauſend Seelen auf einmal durch die Gnade Gottes dazu ge⸗
bracht werden den rechten Heilsweg einzuſchlagen, ſo iſt das gewiß
ein Wunder! — Das ungefähr iſt die Quinteſſenz einer Menge⸗
von Artikeln, die wir neuerdings in chriſtlichen Blättern geleſen
haben und von denen wir gründlich genug gekriegt haben. Wir
glauben, daß gewiſſe Umſtände gehörig in Erwägung gezogen
werden müſſen, bevor man dies merkwürdige Phänomen verſtehen
kann. Was war die Kaſte und die geſellſchaftliche Stellung die⸗
ſer — wie man uns ſagt und wie wir daher zu glauben ver⸗
bunden ſind — freiwillig zur Taufe ſich meldenden Leute? Die
Leute von Tinneweli, die ſich erboten haben Chriſten zu werden,
gehörten einer Kaſte an, die eine vergleichsweiſe niedrige Stellung
in der Geſellſchaft einnimmt. Lang haben ſie Gelegenheit gehabt,
mit Chriſten umzugehen und ihre Vorurtheile gegen das Chriſten⸗
thum müſſen dadurch mit der Zeit geſchwunden ſein. Ueber die
Frage, ob dieſe Taufbewerber wirklich einen göttlichen Ruf zum
Chriſtwerden gefühlt haben, kann man nur Eine Meinung haben.
Die meiſten von ihnen ſind unwiſſende Menſchen, die weder Neigung
noch Fähigkeit beſitzen eine Religion mit der anderen zu vergleichen
und ſich über die Vorzüge der einen oder anderen ein Urtheil zu
bilden. Wir übertreiben ganz gewiß nicht, wenn wir verſichern,
daß wahrſcheinlich nicht Einer unter Tauſenden von ihnen irgend⸗
etwas mehr vom Chriſtenthum weiß als vom Hinduismus. Die
Bekehrungen können daher zum größten Theil unmöglich aus
klarer Ueberzeugung hervorgegangen ſein. Die Hungersnoth, ſagt
man uns, war eine beſondere Heimſuchung. Gewiß, aber in ganz
anderem Sinne, als chriſtliche Schriftſteller uns weiß machen
wollen. Sie war eine beſondere Veranſtaltung der Vorſehung,
weil 16,000 Menſchen, die ſonſt nie ans Chriſtwerden gedacht
hätten, durch die Qualen des Hungers gleichzeitig bewogen wur⸗
den, ihren Mangel an Glauben an den Hinduismus zu erklären.
Die Hindugötter, an die ſie früher ſo gläubig waren, hatten ſie

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in der Stunde der Noth im Stich gelaſſen. Als Theurung im
Lande herrſchte, als Hunger und Krankheiten Tag für Tag Tau⸗
ſende hinrafften, da ſtellten keine Hindugötter zur Hilfe ſich ein;
aber chriſtliche Miſſionare, wohlverſehen mit Geld aus England,
waren allezeit bereit die Hungrigen zu ſpeiſen, die Nackten zu klei⸗
den, die Kranken zu heilen und den Elenden zu helfen. Das ſind
doch wahrlich mächtige Urſachen der Bekehrung. Das Dilemma,
vor welches dieſe armen Leute ſich geſtellt ſahen, war dies: bleiben
wir Hindus, ſo bekommen wir keine Unterſtützung, ſo müſſen wir
Hungers ſterben; geben wir aber zu, daß wir den Hinduismus
verabſcheuen, ja ſagen wir dem Biſchof und ſeinen Angeſtellten,
daß wir Chriſten zu werden wünſchen, ſo werden wir in die
Hürden hereingelaſſen, werden geſpeist, gekleidet und verſorgt wie
Gottes eigene Kinder. Solch einem Dilemma gegenüber iſt ihre
Handlungsweiſe wohl nicht ſehr überraſchend. Die leibliche Noth
hat natürlich die Schuppen von ihren Augen fallen laſſen und
ihnen die Mängel des Hinduismus einer⸗ die Vorzüge des Chriſten⸗
thums andrerſeits aufgedeckt, gegen welche ſie früher gleich blind
waren. Der leibliche Hunger, der durch die Theurung herbei⸗
geführt war, hat auf eine ganz klar durchſchaubare Weiſe den
geiſtlichen Hunger erzeugt, den ſie ſonſt nie empfunden haben würden!
„Indeſſen drängt ſich uns eine Frage auf: was in aller
Welt iſt denn der Nutzen ſolcher Bekehrungen? Ein guter Chriſt,
mag er nun in ſeinem Glauben Recht haben oder Unrecht, iſt ein
durchaus achtungswerther, würdiger Mann, und je größer die
Zahl ſolcher Chriſten an einem Ort, deſto beſſer für denſelben.
Aber ſind dieſe 16,000 Neubekehrten lauter gute Chriſten? Wenn,
wie man annehmen muß, der Hunger ſie zu Chriſten gemacht hat,
ſo kann man ſie hiefür zwar nicht tadeln, aber doch auch nicht
loben. Nur ein Dutzend Uebertritte aus der Zahl der gebildeten
Hindus würde ein beſſerer Beweis für die Macht des Chriſten⸗
thums ſein, als ebenſoviel tauſend Bekehrungen wie dieſe in Tinne⸗
weli. Solange es den zahlreichen Miſſionsgeſellſchaften in Süd⸗
indien noch nicht gelungen iſt Männer zu bekehren, die im Stande
ſind für ſich ſelbſt zu prüfen und zu denken, *) ſo lange müſſen
wir bei der Behauptung bleiben, daß es ihnen nicht gelungen iſt,
ihren Zweck zu erreichen; und wie ſehr ſie ſich ſelbſt zur bloß
*) Als wenn es keine ſolchen gäbe!

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numeriſchen Vermehrung ihrer Chriſtengemeinden Glück wünſchen
mögen, ihr Sieg iſt kaum beſſer als eine Niederlage, und Ferner⸗
ſtehende können keinen anderen Eindruck bekommen als den, daß
ſie das Weſen dem Schein geopfert und die leichtere, ſcheinbar
zwar großartigere, in Wirklichkeit aber ganz nutzloſe ſtatt der
ſchwereren Arbeit erwählt haben, die wirklichen Werth hätte, aber
freilich weniger zu Selbſtruhm und Lärmmachen Gelegenheit gäbe.“
Dieſe Auslaſſungen eines „gebildeten“ Heiden überheben uns
der Mühe, unſere Leſer vor Ueberſchätzung der Bewegung in
Tinneweli zu warnen, die auch noch niemand als eine Erweckung
oder deß etwas bezeichnet hat. Es iſt ganz wahr, daß die Ueber⸗
tretenden von niederer Kaſte ſind, ebenſo wahr, daß ſie ungebildet
ſind, halbwahr wenigſtens und durchaus nicht zu beklagen, daß ſie
durch jahrelange Bekanntſchaft mit eingebornen Chriſten auf dieſen
Schritt allmählich vorbereitet worden ſind, unwahr aber iſt es,
daß ſie je zwiſchen dem Hungertod und dem Chriſtwerden eine
Wahl zu treffen hatten. Wie gering man dieſe Leute aber auch
taxiren mag, ſo bleibt es etwas, wofür man Gott danken darf,
daß Er in einem Lande wie Indien, wo jeder einzelne, ſelbſt der
Geringſte und Verachtetſte, von irgendwelchen Banden der Kaſte
und Familie gebunden und gegen das Chriſtenthum durch eine
wahre Mauer von Vorurtheilen und Hinderniſſen abgeſperrt iſt,
daß Gott es da einer ſo großen Zahl hat gelingen laſſen ſich los⸗
zumachen und in eine Verbindung mit Seiner Gemeinde zu treten,
welche aus den Dummen Kluge und aus den Verlorenen Gerettete
machen kann. Wir haben früher ſchon (S. 294 f.) mitgetheilt,
was der ehrwürdige Biſchof Caldwell zur richtigen Beurtheilung
dieſer Maſſenübertritte geſagt hat. Es iſt aber vielleicht nicht
überflüſſig, auch noch den an die oben erwähnte Zeitung (Madras
Mail) gerichteten Brief eines ſeiner Miſſionare anzuführen, damit
jedermann ſich ſelbſt ein Urtheil über die Sache bilden könne.
„Ich habe die Ehre, ſchreibt Miſſ. Spencer, zur Aus⸗
breitungsgeſellſchaft zu gehören und wage es trotz des in Ihrem
Blatt ſo laut proklamirten Mißtrauens gegen dieſe Geſellſchaft
einige einfache Thatſachen in Betreff der vielbeſprochenen Ueber⸗
tritte anzuführen. In einem Winkel des Kaddapa⸗Diſtrikts habe
ich aus Privatbeiträgen, aus den Mitteln der Ausbreitungsgeſell⸗
ſchaft und dem Londoner (Mansion House) Hungerfond Gaben

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an die Nothleidenden vertheilt. Mit Ausnahme von 1–2 kleinen
Summen aus den Privatbeiträgen habe ich all' dieſe Gelder mit
ſo ſtrenger Unparteilichkeit bloß an die Bedürftigſten aller Klaſſen
verabreicht, daß ich mir den Unwillen vieler Chriſten in den mir
anvertrauten Gemeinden zugezogen habe. Die Art, wie ich dabei
verfuhr, durch Krankheit und ein reizbares Temperament beein⸗
flußt, ſowie meine Verſuche, Betrügereien unter getauften und un⸗
getauften Anhängern der Miſſion in Bezug auf die von der Re⸗
gierung gereichten Unterſtützungen nicht aufkommen zu laſſen,
machten mich vollends unbeliebt bei den Leuten. Ueberdies geſtehe
ich mit Scham, was manche Ihrer Leſer freilich für keine Schande
halten werden, daß ich mich nicht entſchließen konnte während der
Vertheilung von Gaben zugleich direkt zu miſſioniren. Und doch
haben kleine Häuflein aus 18 verſchiedenen Dörfern um chriſtlichen
Unterricht gebeten, theils erſtmalig, theils ſchon zum zweitenmal.
Sie gehören der gleichen Volksklaſſe an, aus welcher unſere jetzigen
Chriſten ſich rekrutirt haben. Einige dieſer Leute wohnen an
Orten, die ich nie beſucht habe und an welche auch meine ein⸗
gebornen Gehilfen nur ſelten gekommen ſind. Wäre an meiner
Stelle ein Miſſionar dageweſen, der auch nur einen kleinen
Theil von Biſchof Caldwell's Weisheit, Eifer und Geduld beſeſſen
und nur ein wenig gearbeitet hätte wie dieſer, ſo glaube ich, daß
wenigſtens zehnmal mehr Leute zu uns übergetreten wären als
jetzt der Fall iſt. Angeſtellte der amerikaniſchen Baptiſtenmiſſion (?²)
haben in einem Theil des Diſtrikts, wo ich arbeite, ebenfalls die
Hungernden unterſtützt, aber bloß ſolche, die ſchon zu ihnen gehör⸗
ten; und nun höre ich, daß große Schaaren ſich ihnen angeſchloſſen
haben, ebenfalls aus der Volksſchichte, zu welcher ihre früheren
Chriſten gehörten.
„Die Hungersnoth hat die Leute nicht nur leiblich, ſondern
auch innerlich getroffen und gebeugt. Sie ſind ſanft und demüthig
im Vergleich mit früher geworden, und das iſt an und für ſich
ſchon eine gewiſſe Vorbereitung fürs Chriſtenthum. Ein paarmal
habe ich Worte frommen Troſtes an die leidenden Heiden gerich⸗
tet, und ſie haben dieſelben begierig aufgenommen. Viele haben
das Vertrauen auf ſich ſelbſt und auf ihre Götter verloren. Sie
ſind wie Schafe ohne Hirten. Ihr Gefühl iſt das: „wohin ſollen
wir uns wenden? wem ſollen wir unſer Vertrauen ſchenken?“ Sie

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wiſſen, daß die Regierungsbeamten und Privatperſonen, die ſich
ihrer angenommen, ja für ſie gearbeitet und gelitten haben,
Chriſten ſind und daß ihre eigenen Religionsgenoſſen, auch eine
heidniſche Regierung, nie ſoviel für ſie gethan hätte. Sie ver⸗
gleichen das Verhalten der Chriſten mit dem ihrer eigenen Volks⸗
genoſſen, namentlich derer, die noch nie unter chriſtlichem Einfluß
geweſen, und ſie bekommen den Eindruck, daß Gott und die Wahr⸗
heit auf unſerer Seite ſind. Wie oft haben ſie — leider — zu
ihren chriſtlichen Wohlthätern geſagt: „ihr ſeid Götter.“ *) Selbſt⸗
wenn man zugibt, daß viele der Uebergetretenen oder gar alle eben
deswegen zu uns gekommen ſind, weil ſie unſer Brot gegeſſen
haben und ſatt geworden, ſo iſt das zwar kein hoher Beweg⸗
grund — wenig beſſer als die Anhänglichkeit eines Thieres an
den, der ihm zu eſſen gibt, aber dieſe Anhänglichkeit iſt doch etwas
Anderes, als die berechnende Verſtellung, welche um geſpeist zu
werden ein chriſtliches Bekenntniß ablegt; und ſo gering man ſie
auch anſchlagen mag, man wird doch nicht behaupten wollen, daß
wir die Gelegenheit nicht benutzen ſollten, dieſe Leute zu heben
und ihnen den erbetenen Unterricht zu ertheilen. Aber in allem
Ernſt, ich glaube, daß das „Wunder“ einen tiefen Eindruck nicht
nur auf die Uebertretenden, ſondern auch auf die noch Fernſtehen⸗
den gemacht hat, das Wunder nämlich, daß eine Nation, die ſie
bisher für hartherzig**) und keineswegs für freigebig oder wohl⸗
thätig gehalten, nun durch die Leiden des indiſchen Volkes tief ge⸗
rührt worden und zur Linderung derſelben große perſönliche und
Geld⸗Opfer gebracht hat. Ich glaube von Herzen an die Wunder
der Evangelien, aber ich vergeſſe nicht, daß der, der ſie wirkte und
auch ſeine Jünger Aehnliches wirken ließ, daß Er die heilbringende
Gnade höher ſtellte als alle Wunder, daß Paulus die Liebe über
alle Wunder pries, und Jeſus ſelbſt ſeinen Jüngern verhieß, ſie
würden größere Werke thun als Er gethan. Eins von dieſen
größeren Werken — mit demüthiger Scheu ſage ich es — iſt nach
meiner Ueberzeugung die Hilfe, welche das chriſtliche England in
dieſer Hungersnoth den Hindus geleiſtet hat. Die Wunder Chriſti

*) Das will in Indien nicht viel heißen; jeder Arme redet den Vornehmen

als Gott an!
**) Man denke nur an Babu Keſab Tſchander Sen's berühmte Rede, in
welcher er die Europäer, reſp. Engländer mit reißenden Wölfen vergleicht.

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und ſeiner Apoſtel hat man mit Blüthen verglichen, die reifen
Früchte aber ſind Werke der Liebe und ein heiliges Leben, und
wennd urch den Anblick jener ſchon ganze Schaaren bekehrt wurden,
ſo iſt's ja begreiflich, daß auch dieſe nicht ohne Wirkung bleiben.
„Die eingebornen Chriſten (und die europäiſchen! Red.) ſind
nirgends vollkommen. Die in meinen Gemeinden haben viele
Fehler und ich verſäume nicht, ihnen dieſelben vorzuhalten. Wäh⸗
rend der Hungersnoth haben die ſie auf allen Seiten umgebenden
verderblichen Einflüſſe leider ſchlecht auf ſie gewirkt. Aber trotz
alle dem iſt ihr Wandel im Ganzen ein beſſerer als der der Heiden,
ſelbſt ſolcher Heiden, welche höheren Kaſten angehören. Auch in
den ſchwerſten Tagen des Mangels verließen ſie doch nicht ihre
Eltern und ließen doch ihre Kinder nicht Hungers ſterben. Der
Zuſammenhang mit den Miſſionaren und alles, was chriſtlicher
Einfluß ihnen gegeben hatte, befähigte unſere eingebornen Chriſten
unter den Schaaren armer Leute, die ſich zu den von der Regie⸗
rung veranſtalteten Notharbeiten drängten, eine Art Anführerrolle
zu ſpielen und ſelbſt ſolchen voranzugehn, die früher ihre eigenen
Arbeitgeber geweſen waren. Und dieſe letztern hatten nichts da⸗
gegen: ſie wußten, daß ſie unter chriſtlichen Vormännern beſſer
daran ſeien, als unter heidniſchen. Dieſe Stellung, welche unſere
Chriſten ohne die geringſte Einmiſchung von meiner Seite ein⸗
nahmen und die Achtung, die ſie genoſſen, machte natürlich großen
Eindruck auf die Heiden, namentlich auf ihre früheren Kaſten⸗
genoſſen, die jetzt tief unter ihnen ſtanden. Dazu kam, daß ich
Miſſionsgehilfen an die verſchiedenen Arbeitsplätze ſandte, um mit
den Chriſten Gottesdienſt zu halten und den allgemeinen Betrüge⸗
reien entgegenzuwirken. Einige eifrige junge Leute, obgleich keine
bezahlten Lehrer, leiſteten aus freien Stücken ähnliche Dienſte.
Manchmal konnten die Heiden ſehen, wie die Chriſten ſich unter
einem Schattenbaum zum Gebet verſammelten und wie vielleicht
ein Schulknabe in freien Augenblicken hie und da ſein N. Teſta⸗
ment las, je und je auch den Geſang eines chriſtlichen Liedes hören
oder an einer Unterhaltung über religiöſe Dinge theilnehmen; und
alles dies hat die vorher ſchon verbreitete wenn auch unklare öffent⸗
liche Meinung verſtärkt, daß Gott und die Wahrheit auf Seite
der Chriſten ſind.
„Ich nehme um ſo weniger Anſtand das alles zu ſchreiben,

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da es nicht im Geringſten mein Verdienſt iſt. Was ich ſage iſt
dies: wenn ſchon auf meinem Arbeitsfeld einige Aehren haben
aufgeleſen werden können, ſo iſt es gar nicht zu verwundern, daß
da wo Biſchof Caldwell wirkt, und zwar in Gemeinſchaft mit
einer Schaar von Chriſten, die unſere Freude und Krone ſind,
daß da eine ganze Ernte eingeheimſt wird. Ueberall, wo lange
miſſionirt worden iſt, herrſcht unter den Leuten, namentlich unter
den Klaſſen, aus welchen ſchon Uebertritte ſtattgefunden haben,
ein Gefühl, daß das Chriſtenthum die beſte, die wahre Religion
iſt. Kaſten⸗ und andere weltliche Rückſichten hindern die meiſten
an der Bekehrung und manche halten ſich geradezu für zu ſchlecht
fürs Chriſtenthum oder dieſes für zu gut für Leute wie ſie.
„Auf der anderen Seite verſteht es ſich von ſelbſt, daß eine
Bitte um chriſtlichen Unterricht noch lange keine Bekehrung iſt;
aber ſehr oft iſt eine ſolche Bitte der erſte Schritt dazu. Zuweilen
ändert ein Drittel aller Taufbewerber wieder ſeinen Sinn, oft
kann nur die Hälfte ſchließlich getauft werden. Zuweilen fällt ein
ganzes Dorf wieder ab. Die herrſchende Praxis dei den Miſſio⸗
naren der Ausbreitungsgeſellſchaft in Südindien iſt die, nicht ſchnell
zu taufen. Ein gewiſſes Maß von Erkenntniß, von Beſſerung, von
Rechtſchaffenheit wird dazu erfordert, nicht bloß ein Bekenntniß
des Mundes. Die Gabe der Geiſterprüfung war nie allgemein⸗
Auch in der Apoſtelzeit wurde ein Simon der Zauberer getauft,
und Henry Martyn’'s Bekehrte ſowie die Erſtlinge der Sirampur⸗
Miſſion machten auch nicht lauter Freude. Man wirft uns vor,
daß wir die Kaſte dulden. Soviel ich weiß, verabſcheuen wir alle,
Kommittee und Miſſionare, die Kaſte und wenden jedes vernünftige
Mittel, nur keinen Zwang, dagegen an.
„Aber man fragt (als Vorwurf und Verdächtigung gegen
das von der Ausbreitungsgeſellſchaft Berichtete): Warum hat die
Engliſch⸗kirchliche Geſellſchaft nichts Aehnliches erlebt?“ Hierauf
ſagt der Verfaſſer des Briefes einiges zur Erklärung, weist darauf
hin, daß Aehnliches ja noch kommen kann und fährt dann fort:
„Aber der Englich⸗kirchlichen Miſſion fehlt es doch wahrlich nicht
an Erfolg: die 18 Bekehrten jenes blinden Schulmeiſters (die aus
hoher Kaſte kamen und nicht nur ſo mit dem großen Haufen liefen),
die Uebertritte, welche in Folge der Reiſepredigt der Miſſ. Fenn
und Meadows ſtattfanden; das Werk im Telugu⸗Land, Miſſ. Laſh's

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weitausgebreitetes Netz von Mädchenſchulen, Frau Satjanadan's
zahlreiche Zenanaſchulen und Mädchenſchulen in Madras u. ſ. w.,
das ſind Dinge, für welche jeder Miſſionar mit Freuden Gott
dankt und die von niemand angezweifelt werden. Die Ausbreitungs⸗
geſellſchaft aber bringt man in den Verdacht, als habe ſie Bekeh⸗
rungen oder Bekehrungsgeſchichten fabrizirt — um Geld zu machen!“
Es iſt recht traurig, daß ſolche Streitereien ſich an die
Maſſenbekehrungen in Tinneweli gehängt haben, namentlich wenn
es den Weltleuten gelungen ſein ſollte, etwas wie Neid oder
Konkurrenzgeiſt — dieſen Teufelsſamen — unter die Arbeiter der
beiden großen engliſchen Geſellſchaften auszuſtreuen. Doch haben
wir die gute Zuverſicht, daß die Sache im Segen fortgehn und
das glimmende Docht in den Herzen der Tauſende nicht aus⸗
gelöſcht, ſondern durch treue Pflege zu hellerem Brennen wird ge⸗
bracht werden. Beſſer wäre es freilich, wenn dieſe Arbeit unbe⸗
ſchrieen geſchehen könnte und die Lehrer der Unmündigen ſich nicht
zu vertheidigen brauchten gegen die Vorwürfe ſolcher, die weder
vom chriſtlichen Lehren noch vom chriſtlichen Lernen etwas ver⸗
ſtehen; aber auf der anderen Seite iſt's doch wieder ein Gewinn,
wenn die Augen der großen Welt auf die Miſſionsarbeit gerichtet
werden: die Miſſionare werden dann um ſo gewiſſer vor Ueber
eilung und Uebertreibung ſich hüten, und über all dem Anklagen
und Vertheidigen lernt doch vielleicht mancher das Werk kennen
und achten, der ſonſt wenig darnach gefragt hätte.
Sachgemäßer und nüchterner als viele andre — Feinde oder
Freunde — ſcheint uns der ehrwürdige Herausgeber des „Bombay
Guardian“ zu urtheilen. Er macht folgende kurze Bemerkungen zu
den Uebertritten in Südindien: „Die Hindus hängen ſo unter⸗
einander zuſammen, daß viele, die dem Chriſtenthum günſtig ge⸗
ſtimmt ſind, bloß dadurch vom wirklichen Uebertritt zurückgehalten
werden, daß ſie ſich nicht in der Lage finden, einen ſolchen Schritt
ihren Verwandten und Angehörigen gegenüber zu rechtfertigen.
Wenn ſie irgend etwas vorweiſen könnten, was bei anderen auch
nur halbwegs als Rechtfertigung angeſehen werden würde, ſo
hätte ihr Zögern ein Ende. Durch die in der Hungersnoth von
Chriſten geleiſtete Hilfe iſt vielen ein ſolcher — Vorwand möchte
man faſt ſagen, zutheil geworden. Jetzt können ſie ſagen: wir wären .
zu Grunde gegangen, wenn die Wohlthätigkeit der Chriſten nicht

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geweſen wäre; von den Brahmanen oder von unſeren Prieſtern
oder Kaſtengenoſſen haben wir keine Hilfe erhalten, ſondern faſt
ausſchließlich von Chriſten. Da wir dieſen unſer Leben verdanken,
hat auch ihre Religion einen Anſpruch an uns, und wir nehmen
dieſelbe an. Unſere eigenen Götter haben wir genug verſucht, aber
ſie haben uns im Stich gelaſſen: wir riefen zu ihnen, aber ſie
halfen uns nicht. Wir glauben, daß viele der in Südindien Ueber⸗
getretenen ungefähr ſo gedacht haben. Ferner iſt's bekannt, daß
ein Hindu leichter einen Schritt thut, den er in Geſellſchaft vieler
anderen thun kann. Das Kreuz wird erſtaunlich viel leichter, wenn
Hunderte zuſammen ſtehen, und ſind es einmal Hunderte, ſo wer⸗
den daraus leicht Tauſende. Doch darf man nicht vergeſſen, daß
nicht alle, die das Chriſtenthum annehmen, deswegen auch im
bibliſchen Sinne Chriſten werden. Sie müſſen wiedergeboren
werden. Und hiezu iſt bloßer Unterricht nicht genug. Der Geiſt
Gottes muß ſie ſtrafen um die Sünde und um die Gerechtigkeit
und Chriſtus als ihren Heiland und König in ihren Herzen verklären.“
Mit dieſem Urtheil wird man ſich gern einverſtanden erklären.
Wie nichtig übrigens die oben erwähnte Verdächtigung iſt,
geht ſchon daraus hervor, daß ja auch andere Miſſionen ähnliche
Erfahrungen gemacht haben, ſo die Basler Geſellſchaft in Süd⸗
Mahratta, die Amerikaner in Madura *) und neuerdings in noch
größerem Maßſtab die Scudderſche Miſſion in Arkot. Scudderiſche
nennen wir dieſelbe, weil ſie von ſieben Söhnen des bekannten
Dr. John Scudder, **) die alle Miſſionare und zugleich faſt
alle Doktoren der Medicin waren, gegründet wurde. Drei der⸗
ſelben ſtehn jetzt noch in der indiſchen Miſſionsarbeit, die anderen
*) Am 17. April ſchrieb Miſſ. Tracy aus Tirupuwanam: „In mehreren
Dörfern bitten neue Gemeinden um Unterricht; ja, ſie kommen ſchneller als
ich im Stande bin Lehrer für ſie zu finden. Ein Katechiſt ſagte mir vor eini⸗
gen Tagen, daß in einem Dorf nicht weit von Eſſaly beinah 20 Familien
nach Unterricht verlangten. So iſt es. Die Arbeit wächſt und das Bedürfniß
nach treuen frommen Arbeitern iſt groß.“ Miſſ. Chandler ſchreibt am 11. Mai:
„Die Hungersnoth hat nicht nur traurige, ſondern auch erfreuliche Folgen ge⸗
habt. Das Vertrauen auf die Götzen iſt bei vielen geſchwächt, ſie ſind freund⸗
licher gegen die Chriſten und bereitwilliger, chriſtliche Bücher zu leſen ſowie
ſich über unſere Religion aufklären zu laſſen.“ Es fehlt nur an Arbeitern,
aber auch an Geldmitteln z. B. zum Kapellenbau, Schulen ꝛc.
**) Siehe Dr. J. Scudder’s Leben, Miſſionsbuchhandlung, Baſel.

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ſind meiſt nach Amerika in den dortigen Kirchendienſt zurückgekehrt;
dagegen ſind andere Männer an ihre Stelle gekommen, die ebenfalls
mit viel Hingebung und Geſchick als Prediger wie als Aerzte das
Vertrauen der Hindus zu gewinnen verſtanden haben. Das Haupt⸗
quartier dieſer Miſſion befindet ſich in Arkot, einer Stadt, welche
einſt die Reſidenz der großen Nabobs des Karnataka⸗Landes war
und wo dann die engliſche Waffenmacht unter Clive ihre erſten
entſchiedenen Triumphe in Indien feierte. Eine zweite Station iſt
Madanapalli, wo Dr. Chamberlain ein Spital und meh⸗
rere andere nützliche Anſtalten, zum Theil mit Hilfe wohlmeinender
Heiden, ins Leben gerufen und ſich durch glückliche Kuren nicht
nur, ſondern auch durch ſein liebenswüdiges, dienſtfertiges Weſen
einen Namen gemacht hat. Da Arkot gerade auf der Grenze
zwiſchen dem Telugu⸗ und dem Tamilgebiet liegt, wird unter zwei
verſchiedenen Bevölkerungen und in zwei Sprachen miſſionirt.
Große ſichtbare Erfolge hatte man lange nicht aufzuweiſen, da⸗
gegen wiederholt mit Geldmangel zu kämpfen. Vor etwa 5 Jah⸗
ren ſchien es, als rege ſich unter den Telugus etwas, die gehegten
Erwartungen giengen aber nicht alle in Erfüllung, obſchon der
damals ausgeſtreute gute Same gewiß nicht verloren ſein wird
und immerhin aus den Malas und Madigas, den niedrigſten Kaſten
des Landes, manche Seele gewonnen wurde.
Auch jetzt ſind es die Verachteten und Geringen, diesmal aber
unter den Tamilern, welche ſich den Miſſionaren angeſchloſſen
haben. Doch berichtet ein eingeborner Mitarbeiter der Miſſionare,
daß von den 18 Dörfern, deren Bewohner er in die chriſtliche
Gemeinſchaft aufgenommen habe, zwei von „Kaſtenleuten“ bevölkert
ſeien und in einem auch der Monegar oder Schultheiß an der
Spitze von eilf Familien übergetreten ſei. Dieſe haben die heilige
Schnur zerriſſen, das Lingam abgelegt und mit den Chriſten —
gegeſſen, was immer der ſicherſte Beweis iſt, daß jemand mit
ſeiner Kaſte wirklich zu brechen entſchloſſen iſt. In einem anderen
Dorf in Süd⸗Arkot iſt aus 15 Familien eine neue Gemeinde ent⸗
ſtanden, in der außer den Parias nun drei verſchiedene Kaſten
vertreten ſind. Im letzten Jahresbericht dieſer Miſſion leſen wir
u. A.: „Was die Aufnahme betrifft, welche das Evangelium bei
den Heiden findet, ſo ſind Miſſionare und eingeborne Gehilfen
einſtimmig darüber, daß dieſelben noch nie eine freundlichere Ge⸗

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ſinnung gegen das Evangelium an den Tag gelegt haben. Der
Name Jeſu Chriſti, der ſelbſt in den abgelegenſten Dörfern kein
unbekannter Klang mehr iſt, wird überall mit wenig oder gar
keinem Widerſpruch aufgenommen. Daß der Prediger geſchmäht
oder lächerlich gemacht wird, hat faſt ganz aufgehört, und Dorf⸗
beamte, welche früher den Miſſionar mit Mißtrauen anſahen, ſind
jetzt ſeine Freunde geworden und ſehen mit Vergnügen ſeinen
regelmäßigen Beſuchen im Dorf entgegen. Es iſt nicht ſelten vor⸗
gekommen, daß der Dorfbeamte den niedrigeren Kaſten gerathen
hat, Chriſten zu werden und freiwillig dem Miſſionar bei der Er⸗
werbung von Bauplätzen behilflich geweſen iſt. In einem unſerer
Berichte, der vor zehn oder mehr Jahren herausgegeben wurde,
iſt ein reicher Grundbeſitzer erwähnt, der ein ſehr entſchiedener
Gegner des Chriſtenthums und ein Verfolger der Bekehrten war.
Der gleiche Mann iſt heute einer der beſten Freunde des Miſſio⸗
nars in der betreffenden Gegend und ſein Haß gegen die Chriſten
iſt ins Gegentheil umgeſchlagen.“ Im Ganzen ſind es 6000 Heiden,
die ſich der amerikaniſchen Miſſion angeſchloſſen haben. In jedem
Dorf oder jeder Gemeinde iſt ein Katechiſt angeſtellt, deſſen Aufgabe
darin beſteht, den Tag über die Kinder, in den Abendſtunden dann
die Erwachſenen zu unterrichten, Gottesdienſte zu halten und chriſtliche
Ordnung und Sitte einzuführen. Die Miſſionare wiſſen, daß dieſe
Leute zunächſt auch infolge der Hungersnoth ſich dem Chriſtenthum
zugewandt haben, ſie freuen ſich aber von Herzen, daß ſoviel ihre
Götzen weggeworfen haben und unter chriſtlichen Einfluß gekommen
ſind *).
Mehr wird niemand als Frucht von der Hungersnoth er⸗
wartet haben. Tauſende ſind durch den ſchwarzen Reiter in den
Bereich des Wortes Gottes gebracht worden und „ſoviele ihrer
zum ewigen Leben verordnet“ ſind, werden für Zeit und Ewigkeit
eine Beute des großen Siegesfürſten bleiben, der auch ſie zu ſeinen
Unterthanen hat haben wollen. Grund genug, Gott zu danken.

*) In Ah mednagar haben hochkirchliche Anglikaner 1300 Heiden
getauft, wohl zu ſchnell!

Die Maſſenbekehrungen in Südindien.

Bonn ganz am Anfang der letzten großen Hungersnoth
konnte man in indiſchen Miſſionsbriefen und ⸗Berichten
wiederholt die Hoffnung ausgeſprochen finden, daß dieſe
ſchwere Heimſuchung doch einen heilſamen Eindruck auf die Heiden
machen und viele zur Buße bewegen werde. Ohne Zweifel iſt es
zahlreichen Leſern ſolcher Aeußerungen gegangen, wie wir bekennen
müſſen, daß es uns gegangen iſt: daß ſie nämlich ungläubig den
Kopf dazu ſchüttelten und ſich nur wunderten, daß die Miſſionare
draußen, die doch die Hindus beſſer kennen ſollten, immer wieder
ſolchen ſanguiniſchen Hoffnungen ſich hingeben können. Das frei⸗
lich wird niemand haben leugnen wollen, daß dergleichen Land⸗
plagen, wie Seuche, Krieg, Hungersnoth wirkliche Heimſuchungen
Gottes ſind und allerdings die Beſtimmung haben, wie eine eiſerne
Pflugſchaar den harten Boden aufzureißen, in welchem der gute
Same keimen und Frucht bringen ſoll. Daß Noth beten lehrt, iſt
ja eine uralte Erfahrung, und daß Gott die Menſchenkinder nicht
von Herzen plaget und betrübet, ſondern durch ſeine Zuchtruthe
ſie nur zur Bekehrung d. h. auf den Weg des Lebens treiben will,
das haben ja ſchon die Propheten deutlich genug gelehrt. Und
wenn irgend ein Zweifel übrig wäre, daß auch in neuteſtament⸗
licher Zeit ſolch äußere Gerichte der Ausbreitung des Reiches
Gottes Vorſchub zu leiſten die Beſtimmung haben, ſo braucht man
nur in die Offenbarung Johannis hineinzuſehn und das Geſicht
von den vier erſten Siegeln (Kap. 6) zu leſen. Da wird uns im
Bilde des auf weißem Roß daherziehenden Siegers und Eroberers
mit der Krone auf dem Haupt und dem weithin treffenden Ge⸗
ſchoß in der Hand das ſiegreich alle Lande durchlaufende Wort

Miſſſ. Mag. XXII. 25

[20 am

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