GkII73-1870_HG-Hebich-12
author: Gundert, Hermann

N12527804679 0217

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Gebichs letzte Beit.

1. Abſchied von Indien.

Ms einen Sommer arbeitete Hebich auf den blauen Bergen,
wo ihn diesmal ein neues Gottesgeſchenk erfreute, indem ſeit
einem Jahre die lang erharrte Bekehrung von Badagas ihren
Anfang genommen hatte. Mit Herzensluſt bewegte er ſich
unter den Neugetauften und Angefaßten; doch ſeine meiſte Zeit ver⸗
wendete er auf die engliſch ſprechende Bevölkerung von Ottakamand.
Mörike ſchreibt einmal: „Morgens geht er aus und ſucht Europäer
und Miſchlinge in ihren Häuſern auf, da bringt er wohl drei bis
vier Stunden in einer Familie zu, in welcher Zeit es oft zu einer
Entſcheidung zum Leben oder zum Tode kommt. Abends predigt er
in der für ſeinen Gebrauch hauptſächlich erbauten Zionskapelle, am
Sonntag auch Morgens, und die Zahl ſeiner Zuhörer wird faſt täg⸗
lich größer. Obwohl geſchwächt im Leibe, iſt er im Geiſte ſo friſch
und kräftig als je. Wir freuen uns mit vielen über ſeinen ſegens⸗
reichen Dienſt; der Biſchof wie der Kaplan wünſchen ihm Gottes
Segen.“
Der letztere war der alte Freund Lugard, deſſen weites Herz
Hebich ſeit zwanzig Jahren genau bekannt war. Aus Rückſicht auf
ihn ſetzte er ſeine Predigten aus, ſo oft Lugard einen Abendgottes⸗
dienſt hielt, und gieng ſelbſt ihn zu hören. Was er einem Ober⸗
ſten, der aus dem Feldzug gegen die Rebellen zurückkehrte, über ſein
Thun und Treiben ſchreibt, iſt faſt der einzige Bericht aus dieſer
Zeit: .
„29. Juli 1859. Eben fragte ich, wo Sie wohl zu finden
wären, und da kommt Ihr Brief aus Dſchabalpur. Geprieſen ſei

der Herr, der Sie in allen Gefahren behütet und jetzt wieder an
Miſſ. Mag. XIV. 31 .

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einen ſichern Ort, in geſunde Gegend, und vor Allem unter Kinder
Gottes gebracht hat. Wir alle, auch das junge Volk und die Ge⸗
meinde, haben viel für Sie gebetet; wüßten ſie, daß ich ſchreibe, ſie
würden alle auch Grüße aufgeben. Ein Fieber und der Schmerz,
von den Heidenfeſten abgehalten zu werden, nachdem alles ſchon im
Reinen ſchien, hatten mich ſehr heruntergebracht. Dann hatte ich
auch ſeit Ihrem Abmarſch ungewöhnlich ſchwere Arbeit unter den
Schwarzen in Kannanur und Mangalur, ſo daß ich alles Reiſen
unter die Weißen aufſtecken mußte. Jetzt hieltens meine Brüder
fürs Beſte, daß ich hieher gehe, und ſeit dem 1. April treibe ich mich
in Ooty um. Der l. Joſeph reiste mit mir, aber ſein Geſundheits⸗
zuſtand nöthigte mich im Mai, ihn wieder nach Kannanur zu
ſchicken, wo er nun Gott ſei Dank ſich beſſer befindet. Ich predige
ſechs Mal in der Woche, und vierzehntäglich am Donnerſtag feiern
wir das heilige Abendmahl zu Fünfundzwanzig bis Vierzig, alles in
der netten Zionskapelle. Einige Seelen ſcheinen gewonnen, darunter
einer Ihrer alten Kameraden, Hauptmann G. und ſeine Gattin, in
deren Hauſe ich dies ſchreibe.
„Als ich heraufkam, machten mir Leber und Galle viel zu
ſchaffen, war oft ſeekrank, wurde immer dünner; jetzt gehts beſſer.
Doch will ich noch etwa zwei Monate hier bleiben, ehe ich ins Ober⸗
land reiſe, wo ich Br. L. ordiniren ſoll; das bringt mich dann wohl
auch zu Gompertz nach Harihar.
„Ihre Liebesgaben waren und ſind ſehr willkommen. Ich
ſchrieb ja im letzten Jahr über meine Schuldennoth, die mir aber
der Herr wunderbar abnahm; doch auch in dieſem Jahr gerieth ich
wieder in große Bedrängniß, welche mir um ſo mehr aufliegt, da
ich nicht in Kannanur ſein kann. Ich baute nämlich eine Kapelle
in Tſchowwa, und etliche Häuslein für die eingebornen Brüder. Und
nun ſind der Reis, der Gram ꝛc., die ich einſt für 1 ½ Rupies be⸗
kam, bis auf 4 Rupies geſtiegen, während Familienväter noch ihren
alten Taglohn (ℳ₰½ Rup.) erhalten. Damit läßt ſich einmal nicht
leben; und dann brauchen ſie doch auch Kleider. Das nöthigte mich,
vor der Regenzeit einen Vorrath einzuthun, was ich auch durch Got⸗
tes Gnade bewerkſtelligte; doch muß ich noch 1000 Rupies zuſam⸗
menbringen, damit die Jahresrechnung (am 31. October) abgeſchloſſen
werden kann. Daraus können Sie ſehen, wie froh ich an Ihrer
Gabe war. Gott ſei gelobt! Wenn aber dieſe meine Schuld berei⸗

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nigt iſt, hoffe ich nie mehr in ſolche Klemme zu gerathen, da meine
Arbeit jetzt eine andere geworden. Immerhin wird etwas Unter⸗
ſtützung von Zeit zu Zeit ſehr angebracht bleiben, da ich für meine
lieben Leute Vorſorge treffen muß; denn was die Kommittee gibt,
reicht einmal nicht aus.
„Jetzt ſtehen doch an vierzig Hütten in Tſchowwa, und oben
die Kapelle; unter Gottes Segen wirds da noch ein rechtes Weſen
geben. Auch in Kannanur iſt durch neue Weberhäuſer und dgl. die
Umgegend des Miſſionshofs ſehr verändert worden, ſeit Sie uns zu⸗
letzt beſucht haben; die Gemeinde zählt an 500 Seelen, und würde
Ihr Herz erfreuen durch den ſtattlichen Anblick am Sonntag und
den volltönenden Geſang.
„Und nun behüte Sie Gott und ſetze Sie zum Segen. Nach⸗
dem Er ſo Großes für Sie gethan, werden Sie doch immer vor⸗
ſichtiger, wachſamer, gebetreicher, dem alten Menſchen auffäßiger ſein,
beſonders aber voller an Glauben und Vertrauen zu Jeſus, der
allein der rechte Mann iſt, für uns von Gott beſtellt! Denken Sie
nur, Oberſt O. vor drei Jahren hier durch mich bekehrt, fiel in B.
in die ſchreckliche (Mormonen⸗)Ketzerei; ich ſchrieb ihm nach S. und
warnte ihn treulich, daß dieſer Weg zur Hölle führe. O ſprechen
Sie Ihm doch ans Herz! Er iſt eine gute Seele, aber leicht ver⸗
leitet, und liegt mir ſehr an. Ich arbeite eben an ſeiner Frau, die
hier wohnt. Nicht wahr, Sie gehen zu ihm und ſtellen ihm Jeſus
vor Augen, bringen ihn von dieſen Irrwegen ab, nehmen ſeine Bü⸗
cher weg und verbrennen ſie. Sie müſſen mich von ihm hören
laſſen, auch wie Sie ſich unter einander erbauen.“
Während Hebich ſo auf den Bergſtationen arbeitete, fröhlich
über die freiere Stellung, die ihm geworden, und doch ſtets noch
bemüht, ſeinen ſchwarzen Chriſten ihre Exiſtenz zu erleichtern, frei⸗
lich nicht immer in der fürs Ganze zuträglichſten Weiſe, wurde der
befreundete Arzt täglich zweifelhafter über ſeine Ausſichten auf längere
Wirkſamkeit im indiſchen Klima. Nachdem er ihm zuerſt mitgetheilt
hatte, von einer Rückkehr nach der weſtlichen Küſte könne kaum mehr die
Rede ſein, mußte er ihm (29. Auguſt) erklären, der Zuſtand ſeiner
Leber erfordere eine Heimreiſe, und zwar rathe er ihm noch vor dem
Winter in Europa zu landen, ſonſt könne ein Schlag plötzlich ſeinem
Leben ein Ende machen.
So ſchwer ihm die Trennung wurde, entſchied er ſich doch für

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augenblickliche Befolgung des Raths. Faſt noch am gleichen Tage
begann er die Vorbereitungen für die Reiſe zu treffen. Er ſchrieb
ſeinen Entſchluß an Müller: „Die Verantwortlichkeit der Station
liegt jetzt auf dir; der Herr gebe dir aus Gnaden die nöthigen
Kräfte dafür zu ſeiner Ehre und zu ſeinem großen Preis!“ — Der
Gemeinde kündigte er an, der Herr Jeſus habe es für gut befunden,
ihn nach Europa zu ſenden, er hoffe, nur auf kurze Zeit. „Ihr er⸗
innert Euch wohl meiner Arbeit unter Euch, und Ihr Lieben in
Tſchowwa beſonders wißt, wie viel Mühe mir Euer leiblicher Un⸗
terhalt verurſacht hat, jetzt aber iſt meine Geſundheit zuſammenge⸗
brochen. O ſehet zu, daß Ihr dem Herrn lebet und ſeinen Knech⸗
ten, die an Euch arbeiten, Freude bereitet. Der Herr wird Euch
vie verlaſſen, hoffet auf Ihn und verlaſſet Ihn niemals. Seid ver⸗
ſichert, ich trage Euch alle auf meinem Herzen. Bedenkt, welche
ſaure Arbeit ihr den Herrn Jeſu gekoſtet habt, werdet alſo doch
ſein völliges Eigenthum; hat Er euch ja mit ſeinem Blut erkauft.
Betet für mich. Der Herr ſegne Euch mit ſeinen ewigen Segen
und ſetze Euch zum Segen. Amen.“ Ein beſonders herzlicher Brief
gieng noch an die Katechiſten ab.
Den ſchwarzen Brüdern war die Nachricht ein Donnerſchlag;
nur ſchwer konnten ſie ſich an den Gedanken gewöhnen, hinfort ohne
den ſiegesmuthigen Anführer und väterlich beſorgten Tröſter den be⸗
fohlenen Lauf fortzuſetzen. Vornehmlich war dies in Kannanur der
Fall; aber auf allen Stationen hatte der Einfluß ſeiner Perſönlich⸗
keit ſich ſo ausgebreitet und feſtgeſetzt, daß ſein Weggang den Ein⸗
druck machte, als ſei die geſammte Miſſion mit ihm des beſten Halts
verluſtig geworden. Selbſt viele Heiden vermißten ihn mehr als ſie
recht ausdrücken konnten; die Götzenfeſte insbeſondere ſchienen ihnen
gar nicht mehr ſo unterhaltend, ſeit der Bartherr ſie nicht mehr be⸗
ſuchte, und das mildere Auftreten ſeiner Nachfolger wollte ihnen für
die Augen⸗ und Wortblitze des „großen Sahebs“ keinen rechten Er⸗
ſatz bieten.
Ein neuer Kirchenhiſtoriker hat ſich das Urtheil über Hebichs
Wirkſamkeit leicht gemacht, indem er zu dem Schluſſe kam, derſelbe
habe ſich mit dem Fluch der Lächerlichkeit bedeckt, womit jede Noth⸗
wendigkeit für das Verweilen bei einer ſo geringfügigen Perſon wegfiel.
Geſetzt auch, dies Urtheil gälte in ſeinem vollen Umfang für die
hochgebildete Welt der abendländiſchen Chriſtenheit, den Hindus,

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und zwar nicht blos den Angehörigen der niedrigen Klaſſen, ſondern
auch den Unterrichteten und Hochgeſtellten, war er ein höchſt bedeut⸗
ſames Zeichen geworden, eine Mahnſtimme, welche ihnen geradezu
Alles vorhielt, was ihnen mangelt: Mannhaftigkeit des Glaubens,
Entſchiedenheit des Willens, Unbekümmertheit um Menſchenlob oder
⸗Tadel, beharrlicher Fortſchritt auf dem einmal erwählten Wege, hel⸗
denmüthige Kampfbereitheit auch zur ſchlimmſten Stunde, fröhliche Sie⸗
geszuverſicht ſelbſt im ſcheinbaren Unterliegen. Mit dem feinen Sinn
für alles Ungewöhnliche, Groteske oder Lächerliche, der auch die
Indier auszeichnet, daher es ihnen gelegentlich viel Spaß machte,
Hebich nachzuahmen oder zu carrikiren, verbindet ſich bei ihnen doch
ein ſcharfes Auge für jede wirkliche Kraft, und der unwillkührliche
Drang, einer ſolchen zu huldigen. So hat ſich denn in vielen Herzen
Hebichs Bild tief eingegraben; allerhand Anekdoten, auch Mythen
woben ſich um verſchiedene Erlebniſſe, und Chriſten wie Heiden
mochten manchmal ſeinen Reden und Thaten eine Bedeutung bei⸗
meſſen, an die er nicht gedacht hatte. Einmal begab es ſich, daß
er einen unartigen Katechiſtenzögling züchtigen wollte. Dieſer aber
wehrte ſich, indem er zwiſchen den Beinen des Miſſionars durchzu⸗
rennen ſuchte, ungeſchreckt durch den Warnruf: Böſer Bube, das
bringt dir Fluch! Der Junge verließ die Anſtalt und kehrte in
ſeine Heimat, Hubli, zurück; Jahre vergiengen, aber im Stillen be⸗
hielt er den unheimlichen Eindruck, Hebichs Fluch ruhe noch auf
ihm. Er ſtarb am Ende plötzlich durch die ungeſchickte Entladung
eines Gewehrs. Konnte Hebich in ſolcher Weiſe manchem Halb⸗
chriſten blos als eine altteſtamentliche Heldengeſtalt oder gar als
ein altindiſcher Riſchi, deſſen Segen und Fluch gleich unabwendbar
treffen, ſich ins Herz eindrücken, ſo trugen die Edleren ein unaus⸗
löſchliches Bild von ſeiner glühenden Liebe zum Heiland und zu den
Brüdern mit ſich herum, wie es in irgend einer beſonderen Weihe⸗
ſtunde ſich ihnen geoffenbart und mit Flammenſchrift eingeprägt
hatte.
Aber nicht minder tief war der Eindruck, den Hebich bei den
europäiſchen Hörern ſeines Worts zurückließ. Ein indiſches Blatt
ſchreibt (Miſſ. Mag. 1860, S. 149): „Wir haben unzählige Anek⸗
doten vernommen über das Erſtaunen, die Verwirrung und Aufre⸗
gung, welche ſeine bolzgeraden Fragen bei Perſonen hervorriefen, mit
denen er das erſte Mal zuſammentraf; und in wie vielen Fällen

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haben ſich jene Anwandlungen in die aufrichtigſte Dankbarkeit und
Liebe verwandelt, wenn dieſelben Perſonen ſich als ſeine Schuldner
erkannten, welche die erſten Anfänge ihres Glaubenslebens der ſcho⸗
nungsloſen Freundlichkeit dieſes Knechtes Gottes verdanken. Wir
haben von Europäern gehört, welche ihrer Dienerſchaft aufs ſchärfſte
befahlen, ihn nicht einzulaſſen, und der Befehl wurde nicht befolgt,
ſo feſt ſtand ſein Entſchluß, ihnen wohlzuthun; und dieſelben Herr⸗
ſchaften haben es zuletzt für einen hohen Genuß gehalten, den Miſ⸗
ſionar in ihren Häuſern zu haben und ſeinen Lehren zuzuhören. Wir
haben von Andern vernommen, welche ihr Aeußerſtes thaten, ihn
durch Grobheiten zu entfernen, und haben ſie ſpäter Gott preiſen
hören für die Gnade, die er ſeinem Knechte gegeben hat.“ Wie weit
ſich bei dem Wanderleben der Angloindier ſein Einfluß erſtreckte,
und wie fruchtbar derſelbe für die beſten Intereſſen der Eingebornen
gemacht wurde, läßt ſich nicht leicht berechnen. Ein älterer Ka⸗
plan, den Hebich ſelbſt als Puſeyit betrachtete, hat einmal die Aeu⸗
ßerung gethan: „Ich glaube, daß dieſer eine Deutſche für das Beſte
der Briten in Indien mehr gethan hat, als ein Duzend der Tüch⸗
tigſten von uns Kaplanen.“ Und als die Nachricht von ſeinem Heim⸗
gang Indien erreichte, ſprach ſich eine dortige Zeitung (Times of
India) in ihrem Nachruf dahin aus: „Der Eindruck, den Hebich bei
denen hinterließ, die ihn näher kennen lernen durften, war nicht
leicht ausgelöſcht, und wir zweifeln, ob die Neuzeit einen Mann
hervorgebracht hat, der ihm in apoſtoliſchem Charakter gleich kam.“
Von keinem ſeiner Kinder erhielt er einen fröhlicheren Hände⸗
druck zum Abſchied als von ſeinem Gompertz. Dieſer ſchreibt
(12. Sept.): „Es freut mich ſehr für Sie, daß Sie gehen, da
Ihnen dies zum Beſten ausſchlagen wird. Der Herr ſei geprieſen,
daß Sie ſo lange erhalten wurden, in ſeinem Weinberg in dieſem
finſtern Lande zu arbeiten; Er laſſe Sie mit friſcher Kraft auf den
Schauplatz Ihrer Freuden und Leiden zurückkehren! Ich hoffe, ſchon
auf der Heimreiſe werden Sie ein rechter Segen werden, hineinge⸗
worfen unter Leute aller möglichen „Kaſten“, wie ſie ein Suez⸗
dampfer gewöhnlich umſchließt. In M. ſehen Sie doch auch gewiß
den l. B., der wohl etwas Ermuthigung bedarf. Ich lege einen
Wechſel für 30 Rupies bei; das iſt leider Alles, was ich jetzt geben
kann, aber es iſt ja nicht der Betrag der Gabe, ſondern das willige
Herz, was der Herr lieb hat; und wenn Ers erlaubt, ſo folgt noch

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mehr nach. Der Herr ſegne Sie überſchwenglich! dies iſt das
immerwährende Gebet Ihres ewig dankbaren W. G.“
Es war das letzte Schreiben, das von dieſem glücklichen Sohne
einlief. Im Januar 1859 war er mit ſeinem Regiment im einſa⸗
men Harihar eingetroffen, und hatte alsbald die große Aufgabe,
in einer ſchrecklichen Choleraſeuche von einem Kranken⸗ und Todten⸗
bett zum andern zu eilen, überall zu helfen, zu tröſten und Friede
in Chriſto zu verkündigen. „Eine größere Freude,“ ſchreibt er am
18. Januar, „hatte ich doch nie, als heute, da die arme hinkende
Trommlerfrau W. von der Cholera befallen, mit ſelig ſtrahlendem
Geſichte allen Anweſenden ihr Glück verkündigte, daß ſie zu Jeſu
gehen dürfe. Katholiken und Proteſtanten knieten zuſammen, als
ich mit ihr betete, und ſie ließ ſichs nicht nehmen, auch noch mitzu⸗
knien. Geſtern ſtarben acht vom Regiment, heute mehr! Ich fühle
mich aber ſehr glücklich und wünſche nur, daß ich es in ſolchen
heißen Tagen Allen zeigen könne, welche Wonne es iſt, in Jeſu ſolch
einen gegenwärtigen und lebendigen Gott zu haben.“ Er war jetzt
anerkanntermaßen „der ſchwarze und der weiße Padre“ im Regi⸗
ment, richtete Schulen ein, und lehrte Alte und Junge. Wie fröh⸗
lich klang es ihm dann, wenn ein Mägdlein, zum Tode erkrankt,
ihren Eltern ſagen konnte: „Weinet nicht um mich, Herr G. hat
mir Jeſum verkündigt (in der Sonntagsſchule); zu Ihm darf ich
jetzt gehen.“ — Endlich trifft ſeinen Oberſten S. ein Schlag. Na⸗
türlich wurde Gompertz zuerſt gerufen. Der begann: „Nun ſehen
Sie, wie der Herr Sie demüthigt; Sie waren ſo ein ſtattlicher,
ſtolzer Mann und liegen jetzt machtlos da, das iſt von Gott.“
S. antwortete: Ja Gott hat mich geſchlagen; ſchön, daß Sie mirs
ſagen, Sie ſind ein Mann, hier haben Sie meine Hand. Und nun
war das Eis gebrochen, und der Adjutant durfte ſeinem Obern
nicht blos das Evangelium verkündigen, ſondern ihn noch zum vollen
Frieden der Verſöhnung gelangen ſehen, ehe derſelbe entſchlief (3. Oct.).
Die Wittwe geleitete er nach Mangalur und führte ſie in den Miſ⸗
ſionszirkel ein, worin es ihm ſelbſt ſo wohl war, ehe ſie ſich nach
Europa einſchiffte. Durch einen Unfall aufgehalten, brachte er einen
ganzen Monat unter den Miſſionsbrüdern zu, ſtets bemüht, neue
Wege zu den kalten Herzen zu finden und die warmen immer
inniger zu verſchmelzen. „Nicht nur hat er,“ ſchreibt ein Miſſionar,
„die Engländer erfolgreich bearbeitet, ſondern auch bei uns einen

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größern Eifer angezündet, das Verlorene zu ſuchen und die Gemein⸗
ſchaft unter uns ſelbſt durch Gebet enger zu ſchließen. Auch zur
Tulugemeinde hat er mit großer Liebe und Demuth geſprochen, ihr
erzählt, wie er durch dieſe Miſſion zum Glauben an den Herrn
Jeſum gekommen ſei, und nun den Drang verſpüre, die Liebe, die
ihm widerfahren, weiter mitzutheilen; wenn er den Miſſionaren durch
ſein Zeugniß auch nur ein wenig helfen könne, ſo ſei er ihnen dieſe
Dienſtleiſtung ſchuldig. Wie herzlich und freundlich er dann über
die Sünden und Schwächen der Gemeinde redete und alle zum Hei⸗
land wies, läßt ſich in der Kürze nicht beſchreiben. Er ſagte noch
öfters: ach ich bin faſt zu glücklich, es iſt ſolch ein Ueberſchwang
der Seligkeit in Chriſto Jeſu; ich kann es ja kaum faſſen, daß ich
ſo geliebt ſein ſoll.“ — An einem Sonntag (27. Nov.) kam er
wieder in Harihar an, mit Kopfweh, aber da zwanzig hungrige
Seelen ſeiner warteten, hielt er ihnen eine Verſammlung und warf
ſich mit aller Macht ins Geſchirr: „Für was auch iſts der Mühe
werth zu leben, als für den Heiland, und Seelen zu Chriſto zu
bringen, und doch bin ich ſo ſchwach und ſehe nichts als Sünde in
allem meinem Thun. Ich ſpüre, das Leben iſt ſo kurz. Ein zwei⸗
tes Mal bin ich nach Harihar zurückgebracht und wozu? Um für

Jeſus zu leben. So ſelig ich nun auch in eurer Gemeinſchaft war,

ſo ſtark ich getröſtet wurde, möchte ich doch nicht mehr bei euch ſein,
ſondern wünſche, vorwärts zu machen, höher zu ſchweben, und o
wie werde ich mich an der Liebe Jeſu in der ewigen Herrlichkeit
laben. Kurz ich bin ſo glücklich, daß ich nur Eines fürchte, kühler
und ſorgloſer zu werden. Zwei Sipahis forſchen ernſtlich und wün⸗
ſchen getauft zu werden; und die alte treue Nancy, des Trommlers
Mutter, thut viel in aller Stille. Was gäbe ich nicht darum, wenn
nur Eine Seele ſich gründlich bekehrte!“ Raſtlos im Dienen und
Wohlthun ſchonte er die ſchwache Leibeshülle zu wenig; ein Fieber
beſiel ihn am Anfang des Jahres 1860, und ſchon am 3. Februar
ſchied er von dieſer Erde, um daheim zu ſein beim Herrn.
Kaum iſt je ein Lieutenant von Hohen und Geringen ſo tief
betrauert worden wie dieſe lautere Seele! Eine ähnliche, Frau Y.,
die ihm nach wenig Monaten in die Ewigkelt nachfolgte, brach bei
der Nachricht in die Worte aus: „Gompertz todt! Welch ein Ver⸗
luſt! Aber für ihn welch ein Gewinn! Wie Wenige ſind doch ſo
reich geſegnet worden, Verlorene für Chriſtum zu gewinnen! Da

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will es einem leicht ſcheinen, als wären ſolche Werkzeuge unentbehr⸗
lich; ich muß aber dabei denken, daß Manche, zu denen er die
Gnade hatte von Jeſu zu reden, ohne daß ſie ihm viel Aufmerkſam⸗
keit ſchenkten, jetzt an ſeine Worte und an ſein leuchtendes Vorbild
erinnert werden und nun erſt den Heiland ſuchen werden, auf den
er ſie ſo unabläßig gewieſen hat.“
Die Schreiberin hatte bei allem Glauben ſich oft wegen ihrer
Todesfurcht geſchämt. Als aber in Madras (3. Sept. 1860) ihr
Stündlein kam, konnte auch die Cholera ihre Freude nicht dämpfen,
ſie bat noch den Arzt, doch zu Jeſu zu kommen, und trug ihrem
Gatten auf: „Sage Herrn Hebich, ich ſchicke ihm tauſendfachen
Dank, daß er mich zum Heiland geführt, ich werde ihm zur rechten
Hand Gottes begegnen.“
Auch das „eigene Regiment“ ſollte raſch ſeine beſte Zierde ver⸗
lieren. Als Hauptmann Hart im November 1858 an der Seite
ſeiner Schweſter durchs Thor der Feſtung Welur einfuhr, ſchoß ihn
ein betrunkener Sipahi nieder.*) Die andern Glieder der Gemeinde
im Regiment verlebten drei reichgeſegnete Jahre in Barma, wo ſie
am Ende regelmäßige Verſammlungen von 70—80 Seelen hatten,
denen der begabte Kerr das Wort Gottes mit Kraft verkündigte.
Im Juni 1860 kehrten ſie nach Tritſchinapalli zurück; hier fand
Kerr ſein letztes Arbeitsfeld; mitten im gedeihlichſten Wachſen und
Wirken raffte ihn (3. Juli 1861) die Cholera hinweg.
Wir könnten noch auf manche der Stationen einen Blick wer⸗
fen, von welchen Hebich ſich nun im Geiſte letzte, während er doch
fortfuhr, ſie auf dem Herzen zu tragen, bis allmählich die Zeit ihre
Rechte geltend machte und der lebendige Wechſelverkehr erlahmte;
aber es galt jetzt, ſich loszureißen. Warum alſo noch länger bei
den vereinzelten Häuflein verweilen, unter die er den guten Samen
hatte ausſtreuen dürfen? Am Morgen des 13. September brach er
von den Nilagiris auf und reiste über Palhalli und Bangalur nach
Madras, wo er unter alten und neuen Freunden noch eine Woche
verweilte, ehe er (28. Sept. 1859) den Dampfer beſtieg, der ihn
nach Suez bringen ſollte. Einem Freunde ſchreibt er: „Eben iſt

*) „Muſelmaniſche Sipahis erſchoſſen neulich meinen Sohn, Kap. Hart,
und bald darauf den frommen Kap. Hare ohne irgend eine Urſache. Sie denken,
Gott einen Gefallen damit zu thun, wenn ſie Chriſten todtſchlagen, als ob der
liebe Gott es nicht ſelbſt thun könnte.“

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das Schiff eingelaufen, das mich aus dieſem Lande fortnehmen ſoll,
in welchem ich ſo viele liebe Seelen habe. Aber der Herr, der ſie
durch das Wort der Wahrheit berufen hat, wird ſie bewahren zum
ewigen Leben. Ich hoffte noch, dein liebes Geſicht ſehen zu dürfen,
es ſollte nicht ſein. Herzlichen Dank für die letzte Liebesgabe, die
ich wohl brauchen konnte, denn meine ſchwarzen Kinder ſehen noch
immer nach mir aus! Und jetzt, mein lieber Mann, laufe nach
der Krone des Lebens, welche der Herr Jeſus dir umſonſt ſchenkt.
Stille nur dein Herz in Ihm und bete auch für mich.“

2. Der Lebensabend.
Obwohl Hebich noch volle acht Jahre lebte und wirkte, muß
doch, was von ihm zu ſagen übrig iſt, kürzer gefaßt werden, als
ſeine Thätigkeit im Heidenlande. Er hat ſich zwar nicht zur Ruhe
geſetzt, vielmehr gearbeitet, ſo lange es ihm möglich war, und zwar
treu und reichlich gearbeitet, dabei auch manchen Rumor gemacht;
dennoch eignet ſich nur Weniges für die Seiten einer Miſſionsſchrift.
Am 28. October 1859 landete er in Marſeille „mit ordent⸗
licher Geſundheit, doch immer von Erkältungen bedroht,“ daher er
ſich bei der vorgerückten Jahreszeit nicht gleich entſchließen konnte,
weiter nördlich zu ziehen. Er findet alsbald: „es iſt dies wieder
eine ganz neue Welt für mich.“ Das Erſte war, daß er ſeinem
Verwandtenkreis durch Correſpondenz wieder näher trat; in Indien
waren oft Jahre vergangen, bis er wieder einmal die Feder nahm,
um den Liebſten nach dem Fleiſch zu ſchreiben. Dann lautete der
Brief etwa ſo: „Es iſt erſtaunlich, wie die Zeit dahin geht, 17 Jahre
habe ich dich nicht mehr geſehen! So lange hat der treue Herr,
dem ich diene, mich in dieſem Lande des Todes erhalten. Was
meinſt du wohl? Schon zehn Jahre trinke ich weder Bier noch Wein,
nur Waſſer; habe auch das Rauchen aufgegeben; ich bin jetzt ge⸗
ſünder als je und fange an, ganz ſtark zu werden. Nun bin ich

durch Gottes Gnade 30 Jahre bekehrt, das iſt nach Apſtg. 26, 18

bekehrt von der Finſterniß zum Licht und von der Gewalt des Sa⸗
tans zu Gott. Von einer ſolchen Geburt kann noch Keines von
allen meiner Familie etwas ſagen; ich glaube, das iſt die Urſache,
daß es mit dem Schreiben nicht mehr gehen will. Du biſt jetzt ein
Sechziger; das geht aber doch hinauf, nicht wahr? Ich denke mir,

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daß du von Zeit zu Zeit etwas von mir aus den Miſſionsblättern
erfährſt, daher es mir ſchwer fällt, dir außerdem Neues von mir
zu erzählen; denn ich lebe ja nicht mir, ſondern meinem Herrn,
und da gehts Tag für Tag eben gerade ſo, wie es in der Bibel
ſteht. Mir gehts ſchrecklich glücklich, habe Geſundheit, arbeite alle⸗
wege, eſſe vergnügt und ſchlafe ganz ruhig, Weib und Kinder ſtören
mich nicht ꝛc.“ In Marſeille erſt erfuhr er, daß ſein älteſter Bruder
ſchon ein Jahr im Grabe lag, nachdem der zweite (Dec. 1857) ihm
im Tode vorangegangen. Die Mutter war am 9. Januar 1858
entſchlafen, in ihrem 86 ſten Jahre, nachdem ſie noch am Sylveſter⸗
abend die Kirche beſucht hatte. Zu Zeiten fragte er ſich jetzt, ob er
wohl auch bald zu ſeinen Vätern geſammelt werde.
Indeſſen drang es ihn, den Deutſchen in Marſeille die Miſſions⸗
ſache ans Herz zu legen, daher er ihnen etliche Abende widmete.
Dann riefen ihn indiſche Freunde nach Cannes, wo er bald in
ſeine frühere Arbeitsweiſe verfiel und allerhand intereſſante Leute
ſah, auch den Ritter Bunſen. Er wurde noch nach Nizza in einen
weiteren Kreis geladen, wo ihm erſt die ganze frühere Lebens⸗ und
Wirkensluſt wieder aufgieng, indem Hohe und Geringe an ſeinem
einfältigen Zeugniß ſich labten. Nachdem er noch mit den Deutſchen
in Lyon Weihnachten gefeiert, traf er am 27. December im Basler
Miſſionshaus ein.
Natürlich war da innerhalb 25 Jahren Manches anders ge⸗
worden und wenige der alten Freunde mehr am Leben. Doch zum
Ausruhen und Einleben in die neue Welt nahm er ſich kaum Zeit,
er machte Beſuche von früh bis ſpät und wurde aufgefordert, erſt
im Miſſionshauſe Vorträge zu halten, bald auch in den Kirchen der
Stadt und der Landſchaft. Der Zudrang ſteigerte ſich ungeheuer,
als die Zeitblätter mit der ungewohnten Erſcheinung ſich zu beſchäf⸗
tigen anfingen, und Worte, die er z. B. an Metzgerknechte im Schlacht⸗
hauſe richtete, das allgemeine Stadtgeſpräch wurden. Wie er aber
am 24. Januar die Bußpredigt des Täufers behandelte, entſtand in
der Kirche ein dumpfes Gebrüll, aus dem man die Worte verſtehen
konnte: Abe mit em! Uſe mit em! ꝛc. Hebich ließ ſingen und fuhr
dann fort: Es iſt ſchon den Bäumen die Axt an die Wurzel gelegt,
worauf wieder eine wilde Stimme ertönte und die zunehmende Un⸗
ruhe ihn veranlaßte, die Bibel zu ſchließen und kurz zu beten. Es
wurde dann viel verhandelt, die Kirche jedoch nach fünftägiger Unter⸗

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brechung dem unerſchrockenen Zeugen wieder geöffnet, was endlich
zu einem Antrag beim großen Rathe führte, die Regierung möge
ſorgen, daß die Kanzel in der öffentlichen Kirche nicht ferner miß⸗
braucht werde, wie es in den jüngſten Tagen geſchehen. In der
Debatte (7. Febr.) wurde geklagt, der Anſtand ſei verletzt, gar
Mancher ſchwer geärgert worden; auch die Exegeſe ſei nicht in der
Ordnung. „Hebich hat auch Indiſch lernen müſſen, ehe er den In⸗
dianern predigte, und ſo lerne er jetzt Deutſch und denke ſich in
unſere Sitten hinein, ehe er auftritt.“ Dagegen fielen ſtarke Zeug⸗
niſſe für den Segen, welchen die ungewohnte Predigt wirke, wenn
man auch einige äußerliche Eigenheiten und ungeſchickte Ausdrücke
wegwünſchen möchte. Der Bürgermeiſter hielt es für kein Unglück,
wenn einmal Jemand heraustrete aus der conventionellen Predigt⸗
weiſe; wen die alten Sprachformen kalt laſſen, der könne von neuen
getroffen werden. Mit 44 Stimmen gegen 42 wurde der Antrag
abgewieſen. So brachte denn Hebich ſeine Vorträge vollends unge⸗
ſtört zum Schluſſe. .
Er war damit ein öffentlicher Name geworden, dem fortan
ſtilles Wirken faſt unmöglich war. Von dem großen Haufen ver⸗
urtheilt und verworfen, von andern als eine Merkwürdigkeit ange⸗
ſtaunt, von vielen Jüngern überſchätzt, ja faſt angebetet, hatte er
einige Mühe, die rechte Straße innezuhalten. Ein alter Freund,
über dieſe Vorgänge benachrichtigt, ſchrieb aus Indien: „Die Kom⸗
mittee ſollte dafür ſorgen, daß ihm nirgends das Gras unter den
Füßen wächst. In ein paar Wochen kann der liebe Alte ſeine beſte
Arbeit an irgend einem Orte ausrichten, dann ſollte er weiter ziehen,
ehe er den Pfarrern in die Haare geräth. Seine Erweckungsgabe
iſt eine ungewöhnliche; zu einer Fixture aber taugt er nicht, glaube
ich, es wäre ihm auch nicht wohl dabei. Die l. Kommittee hat
ſich ſehr treu und tapfer zu ihm gehalten. Es iſt eine eigene Sache
mit Hebich. Iſt eines ganz einfältig im guten Sinne des Worts
und ohne kritiſches Temperament, ſo kann man ſich des l. Alten,
ihn ganz nehmend wie er iſt, mit Haut und Haar, herzlich freuen.
Ergibt man ſich aber dem Kritiſiren, ſo nimmts kein Ende. Denn
er iſt eine gar zu ſeltſame Erſcheinung und ich kann mir gut vor⸗
ſtellen, daß Manche, ſonſt tüchtige und gläubige Männer, beſonders
Leute von feinem Geſchmack, eine Art Antipathie gegen ihn fühlen
können. Nun, der Herr wolle Alles, was Ihm nicht gefällt, ab⸗

493

thun oder zudecken und ſeinen reichen Segen geben zu der hellen
Poſaune des l. Alten, daß manche Schlafende und Todte aufwachen!“
Er reiste weiter, wohin man ihn verlangte, zunächſt in die
Schweiz, nach Neuchätel (März), Bern (April), Zürich (Auguſt),
Schaffhauſen (Sept.) ꝛc. Merkwürdig aber war ihm ſelbſt, welchen
Verlauf es mit dem in Baſel angefachten Feuer nahm; die Metho⸗
diſten errichteten daſelbſt alsbald eine Station und ſammelten die
Erweckten in ihre Gemeinſchaft.
Hören wir einen erfahrenen Seelſorger der Schweiz über ſeine
Wirkſamkeit in einer ihrer Städte: „Hebichs Redeweiſe war etwas
anders in der Kirche als im Haus. Obwohl auch in jener hie und
da Ausdrücke vorkamen, welche die Grenze des auf der Kanzel Er⸗
laubten nahezu überſchritten, ſo hörte ihm doch beinahe Jedermann
mit Erbauung und Vergnügen zu; im Hauſe ließ er ſich dagegen in
ſeiner Eigenthümlichkeit ungenirter gehen, brauchte gegen männiglich
das „Du“, nannte Vieles dumm und in der Katecheſe ſchalt er,
wenn man ihm nicht gerade mit den Worten antwortete, die er
hören wollte. Machtſprüche, die er nicht beweiſen kann, kamen
auch hie und da vor; ebenſo Sprachfehler, ſchiefe Ausdrücke, irrige
Urtheile. Unangenehm berührte es, wenn er ohne alle Vermittlung
die Wiſſenſchaft verwarf. Aber ungeachtet dieſer einzelnen Menſch⸗
lichkeiten mußte man an ſeinem ganzen Auftreten den Gottesmann,
den Bewährten und in den Wegen Gottes Erfahrenen, einen Helden
in Iſrael, erkennen. Wir fühlten uns innig zu ihm hingezogen; er
hat uns das Herz geſtohlen. In einer Verſammlung fieng er an,
den 22. Pſalm auszulegen; ich wollte erſchrecken, weil ich ſchon ge⸗
hört hatte, dieſe Auslegung ſei unerbaulich. Allein wie freudig war
ich überraſcht, als ich alle dieſe Ausſtellungen unbegründet fand;
eine Unterſuchung über die Meſſianität dieſes Pſalms gab er freilich
nicht zum Beſten; er fand ohne weiteres den Meſſias darin Wort
für Wort redend, aber dabei ſchilderte er die Leiden des Heilandes
ſo tiefergreifend, daß ich durch und durch erbaut war. Seine Haupt⸗
kraft liegt in dem reichen Maaß des Geiſtes mit dem Gnaden⸗
bewußtſein und dem unerſchütterlichen Ernſte, in der eigenthümlichen
Gabe der Darſtellung des Gerichts über die Sünde und des vollen
Reichthums der Gnade. Und dieſem Geiſte bereitete ſo tiefen Ein⸗
druck die Lauterkeit ſeines Grundſinnes, die unermüdet aufopfernde,
hingebende Liebe, die ſich ſtundenlang mit einzelnen Seelen abmühte,

494

ſeine große Freundlichkeit und bei aller Derbheit doch unverkennbare
Demuth. So wunderte mich, daß ſeine oft grellen Anglicismen in
Sprache und Verhalten nicht mehr Anſtoß gaben; die Liebe und
Einfalt des Herzens macht eben Vieles gut. Wie freundlich war
er nicht! Wie herablaſſend gegen die Kinder! Er nahm ſie auf
den Schooß und liebkoste ſie, ſo daß ſie, trotz ſeines Bartes, ihm
zugethan wurden. Wenn ihm Jemand Grobheiten machte, ſo wurde
er nicht böſe, ſondern ſchwieg, und wenn er ein zu hartes Wort ge⸗
redet hatte, ſo bat er um Verzeihung und machte es wieder gut
durch verdoppelte Freundlichkeit. Dabei unterwarf er ſich willig un⸗
ſern Anordnungen, bewies ſich gefügig, beſcheiden, ehrerbietig. Nie
hörte man ein unehrerbietiges Wort gegen die Diener der Kirche,
er empfahl ſie angelegentlich und betete herzlich für ſie und die Kirche.
So nachdrücklich er gegen das blos äußerliche Kirchenthum ſprach,
ebenſo nachdrücklich zeugte er gegen die Secten. Beſonders eindring⸗
lich mahnte er zum fleißigen Abendmahlsgenuß.
„Soll ich nun auch etwas von den Früchten der Arbeit dieſes
ſeltenen Mannes berichten? Der ausgeſtreute Same muß natürlich
erſt wurzeln und reifen, und manche Blüthe wird vielleicht als eine
taube abfallen. Aber von einigen Früchten darf man doch berichten.
Die erſte iſt die, daß vieler Herzen Gedanken offenbar worden ſind.
Die Stadt ſpaltete ſich in zwei Theile.“ Apg. 14, 4. Es hat ſich
gewiſſermaßen hier Alles neu conſtituirt. Viele ſind feindſeliger und
bitterer, viele vorher Gleichgültige günſtiger, viele Gläubige neu
belebt worden. Hebich hat Leute erreicht, an die wir Geiſtliche bis⸗
her nicht gelangt ſind. Bei der Abſolutheit, mit der er auftrat, bei
den Machtſprüchen, die er in die Menge ſchleuderte, wurden die
redlichen Seelen von dem, was darin aus Gott war, angezogen,
das Menſchliche nahmen ſie mit in den Kauf, während die Unred⸗
lichen oder noch in Unwiſſenheit Befangenen ſich nur an dem letz⸗
teren ſtießen. Eine zweite Frucht iſt, daß der Gottesdienſt theil⸗
weiſe zahlreicher beſucht wird, Manche neue Luſt am Worte Gottes
gewannen, entſchiedener geworden ſind, die engeren chriſtlichen Ver⸗
eine neue Mitglieder bekommen, wohl auch neue Gemeinſchaften ſich
gebildet haben. Erſt heute habe ich bei einem Krankenbeſuch in
einer gedrückten und armen Haushaltung erfahren, wie troſtreich
dieſen Leuten Hebichs Vorträge geweſen ſind. Eine angeſehene Fa⸗
milie hat ſeitdem ihren Saal zu den Bibel⸗ und Miſſionsſtunden

—

495
anerboten. Ein weiterer Segen iſt, daß einzelne Separatiſten wieder
entſchieden zur Kirche zurückgekehrt ſind. Auch ſind keine Störungen
vorgekommen; die öffentlichen Blätter enthielten ſich des Schimpfens,
wenn auch die Stimmung einmal etwas ſchwierig werden wollte.
„Daß Einzelne ein zu großes Weſen aus Hebich machten, als
ob er allein die Seelen auf den rechten Weg leiten könne, daß
manche eifrige Anhänger etwas zudringlich gegen die Geiſtlichen wa⸗
ren und die Vorſichtsmaßregeln als eine Art von Neid betrachteten,
das ſind Erſcheinungen, die bei all' ſolchen ungewöhnlichen Anläſſen
hervortreten. Ebenſo fanden ſich auf der andern Seite chriſtlich⸗
geſinnte Männer, die ſich mit Hebichs Art und Weiſe nicht befreun⸗
den konnten, ſondern ihm fremd blieben, weil ſie für die Kirche nicht
viel Heil davon erwarteten, — auch dies wird anderwärts vor⸗
gekommen ſein. Immerhin hat er überwiegend mehr Segen als
Nachtheil geſtiftet, ſo daß wir dem Herrn danken müſſen, ihn eine
Weile unter uns gehabt zu haben. Zu einem ſtationären Prediger
glauben wir, wäre Hebich bei uns nicht geeignet; er würde bei
ſeinem unvermittelten Abſolutismus vielleicht manches auseinander⸗
ſprengen in Kirche, Schule und Gemeindeweſen, was der Herr
noch duldet; aber zum Aufrütteln und Aufwecken, zum Grund⸗
legen, zur Predigt vom menſchlichen Verderben und von der Gnade,
zum Pflanzen der Luſt an Gottes Wort, des Verſtändniſſes dafür,
vor Allem zur Verherrlichung unſeres hochgelobten Herrn und Hei⸗
landes — dazu iſt er ein auserwähltes Rüſtzeug. An uns Geiſt⸗
lichen liegt es nun zunächſt, auf dem neugelegten Grund weiter zu
bauen, und der Herr verhüte, daß nicht durch unſere Trägheit die
angefaßten Seelen wieder einſchlafen oder in ſectireriſche Hände ge⸗
rathen.“
Im October 1860 kehrte er endlich in ſeine Vaterſtadt Ulm
und in ſeine Heimat zurück, wo ſich der iſraelitiſche Spruch von
der Geltung des Propheten bei den Landsleuten ſo ziemlich bewährte,
wenn es auch nicht an Ausnahmen fehlte in Städten wie in Dör⸗
fern. Die würtembergiſche Kirchenbehörde erklärte (Febr. 1861), daß
Miſſionare nicht ermächtigt ſeien, die ordentlichen Gottesdienſte für
die Geiſtlichen zu verſehen, nach Umſtänden aber können ſie zu außer⸗
ordentlichen Gottesdienſten auf die Kanzel gelaſſen werden. Man
hielt für möglich, daß Hebich unter Landleuten vortrefflich wirken
möge, während die Form oder Formloſigkeit ſeines Vortrags Gebil⸗

496

deten anſtößig werden müſſe. Dennoch hielt er auch in Stuttgart
15 Vorträge in einer Kirche, welche mit ſolcher Aufmerkſamkeit ge⸗
hört wurden, daß die meiſten dienſtthuenden Perſonen ihre Bezah⸗
lung zurückgaben, weil ſie an den Vorträgen ſich ſatt gegeſſen haben.
In einem Tagblatt wurde geklagt, daß auch Damen ſeiner Predigt
zufallen; „die junge tanzende Männerwelt ſollte ein Veto einlegen.“
Ein Dorfpfarrer aber bekannte: „Was Hebich von Sünde und
Gnade predigte, hat mehr gewirkt, als ich in Jahrzehnten auszu⸗
richten vermochte.“
Nachdem er den Sommer im Bade Dizenbach ſich erholt hatte,
reiste er im September nach Norddeutſchland, namentlich um die
Seeſtädte und darunter ſeine geiſtliche Heimat, zugleich die Wohn⸗
ſtätte von zwei jüngeren Brüdern, wieder zu ſehen. Ihm ließ be⸗
ſonders die Arbeit in Kiel einen befriedigenden Eindruck zurück,
obwohl ſie ihm unter den Studenten ſchwerer wurde als in den
Hanſeſtädten. Manche äußerten ſich ſehr dankbar, daß endlich der
faule Friede wieder durch eine Weckſtimme unterbrochen werde. Vom
Wupperthal verlautete: „Im Allgemeinen hat man ſeine draſtiſche
und derbe Weiſe gern ertragen und vielfach ſein Talent bewundert,
womit er ohne Anſehen der Perſon das Eine, was noth iſt zur
Seligkeit, mit Liebe und Hingebung anzubringen wußte.“
Einer beſonderen Einladung, während der Londoner Aus⸗
ſtellung (Mai und Juni 1862) den dortigen Deutſchen zu predigen,
konnte er ſich nicht entziehen; doch war die Arbeit durch mangelhafte
Organiſation bei den ungeheuren Ortsentfernungen eine ſeine Kräfte
faſt überſteigende. Uebrigens gieng ihm wiederholt das Herz auf
beim Wiederſehen ſo vieler alten Freunde, vornehmlich derer aus
Indien. „Es iſt,“ ſchien ihm, „viel Geiſtesleben in London, aber
auch viel Großthun, Eitelkeit und Sectengeiſt im Werk des Herrn.“
Er war froh, ſich endlich in die Stille begeben zu können, um im
Bade Dizenbach von einer ſchweren Erkältung zu geneſen, die er
ſich einmal in Exeterhall zugezogen hatte.
Der ärztliche Berather ſo vieler Miſſionare, Dr. Z. in W., er⸗
klärte ihm nun beſtimmt (Sept.), daß von einer Rückkehr nach In⸗
dien nicht mehr die Rede ſein könne, ein Ausſpruch, den ſein eigenes
Gefühl beſtätigte. Wohl zogen an ihm ſeine Kinder in Kannanur, die
ſchrieben: „Wie wünſchten wir, Sie kämen wieder, wo möglich in
der alten Kraft! Wenn aber nicht zu vieler Arbeit, doch, daß Sie

497
ſich in die Gemeinde tragen ließen, wie jener greiſe Knecht des
Herrn, und unter uns hineinriefen: Kindlein, liebet euch unter
einander! Kindlein, hütet euch vor den Abgöttern! um dann bei
uns zu ſterben.“ Man fühlte nun in Baſel, daß ſein Verhältniß
zur Kommittee in ein beſtimmteres Geleiſe zu bringen ſei, nachdem
man ihn nahezu drei Jahre lang nach eigenem Ermeſſen hatte ſchalten
laſſen.*) Es wurde ihm vorgeſchlagen, entweder Repräſentant der
Miſſionsgeſellſchaft in England zu werden, und daneben in einer
größeren Stadt des Inſelreichs eine deutſche Gemeinde zu ſammeln,
oder aber ſich penſioniren zu laſſen.
Da Hebich ſich der Arbeit unter Deutſchen in England wegen
des vielen Gehens, das ſie erforderte, nicht mehr gewachſen fühlte,
erklärte er (2. Oktober 1862), er ziehe die Penſionirung ſammt der
daraus erwachſenden freieren Stellung vor, und ſei für dieſen An⸗

*) Den Anſtoß dazu gab ein charakteriſtiſcher Brief, dat. Mergentheim
18. Juli 1862. „Ich habe mit Gottes Gnade in meiner jetzigen Badzeit aufs
Neue die 5 Bücher Moſis geleſen. Nach meiner Bekehrung hatte ich ſchon über
40 Jahre den lieben Mann Gottes, Jakob, welcher iſt Iſrael! wunderlich beur⸗
theilt in meinem Herzen über ſeinem Gelühde: So Gott wird mit mir ſein und
mich behüten auf dem Wege, den ich reiſe, und Brod zu eſſen geben und Kleider
anzuziehen, ſo ſoll der Herr mein Gott ſein ec.“ Und am Ende ſeiner Wallfahrt
gibt er Gott die Ehre, 1. Moſ. 48, 15: Gott, der mich mein Lebenlang ernähret
hat bis auf dieſen Tag ꝛc.“ Ich ſage, ich ſtockdummer Menſch war ſchon vor
40 Jahren weit über dieſe Jakobs⸗Herzensbewegung hinweg! und jetzt, nachdem
Er mich bereits 40 Jahre wunderbarlich ernähret (denn als ich in die Heidenwelt
hinauskam, dachte ich, ich werde nichts mehr zu eſſen kriegen) und aus wie
vielen Todesgefahren erlöſet hat, jetzt erſt, nun anderthalb Jahre, ſeit ich
merke, daß meine Geſundheit wohl nicht mehr für die Heidenwelt hinaus paßt,
plage ich mich — nach allen dieſen huldreichen Erfahrungen meines Gottes, —
mit dem Gedanken: Ob der Herr mich auch wohl noch im Alter ernähren könne!?
Was wird aus dir werden, wenn du nicht mehr arbeiten kannſt? Und muß erſt
jetzt im Alter meinen Vorwitz erfahren und ſagen: ich habe nicht verſtanden,
was Jakob derzeit ſagte. Ah, der Unglaube, der abſcheuliche Unglaube iſt doch
groß in meinem Herzen! Und wie viele andere Dinge ſind ſeit dieſen anderthalb
Jahren in meinem Herzen aufgeſtiegen — ja, als wäre kein Ende zu dieſem
Leben! Irdiſche Gedanken! Sorge auf Sorge! — So lange ich in Indien war,
dachte ich an alle dieſe Sachen nicht, ja ſie kamen mir gar nicht in Sinn, ſondern
dachte, bald mit Seiner Barmherzigkeit in Seine ewige Ruhe einzugehen! Das
iſt Samuel Hebich, der ſtockdumme Menſch! Der Herr erbarme ſich über mich
armen Sünder und helfe mir aus Gnaden aus, ins Leben, ins (wige Leben um
Seines heiligen Namens willen, Amen! — Tragen auch Sie mit mir; das Herz

iſt warm geworden, ſo kams heraus! Was nicht drin iſt, kommt nicht heraus.“
Miſſ. Mag. XIV. 32

498

trag ſehr dankbar; von ſelbſt verſtehe ſich, daß das Wohlergehen
des Miſſionswerks ſtets ſein Streben und ſeine Freude ſein werde.
Der innigſte Dank für alle während einer langen thatenreichen
Miſſionslaufbahn geleiſteten Dienſte begleitete den Penſionirungs⸗
beſchluß.
Wie ſehr er ſich auch fernerhin die Miſſionsſache angelegen ſein
ließ, bethätigte er auf der Stelle. Hatte man früher wohl geklagt,
er erzähle zu wenig, ſo hielt er nun in Bern eine Reihe von an⸗
ziehenden Miſſionsſtunden, da ſchon am erſten Abend über 1100 Fr.
Opfer fielen, wie er auch bis zum Ende fortfuhr, ſich als einen der
thätigſten Sammler für die Miſſion zu erweiſen.
Dagegen machte er nun auch an mehreren Orten den Eindruck,
als habe er ſich überlebt, verknöchere ſich in ſeinen Einſeitigkeiten in
demſelben Maaße, als ihm eine ſchroffere Oppoſition entgegentrete;
er mache plumpere Ausfälle gegen die Kirche und ihre Diener und
gebe ſich weniger Mühe, Aufregung und Spaltung zu vermeiden.
Von Sch. z. B. heißt es (März 1863): „Hebich wirkt auch dies⸗
mal im Segen: Liebe zum Wort, größerer Ernſt im Schaffen der
Seligkeit, entſchiedeneres Abtreten von der Welt wird eine Frucht
ſeiner Arbeit ſein. Die Kirche aber wurde ihm nicht eingeräumt;
ein Blatt ſchmäht ihn und ſeine Zuhörer auf rohe und biſſige
Weiſe. Am Aſchermittwoch wurde ein Aufzug von Vermummten
vorgeſtellt, in welchem er ſelbſt täuſchend ähnlich voranſchritt; Tags
darauf warf man die Fenſter des Verſammlungsſaals ein.“ Hebich
ſelbſt aber geht nun mehr auf ſeparatiſtiſche Gedanken ein, und
wünſcht, daß man allenthalben „Säle“ baue: „Der Herr gebe
uns, die nir Ihn meinen, Gnade, immermehr von dem halbirten
Weſen uns zu reinigen und den Fürſten des Lebens frei öffentlich
zu verkündigen! Der Miſchmaſch von Frommen und Welt, das
antichriſtliche Auftreten der Maſſen und dem gegenüber die außer⸗
ordentliche Furchtſamkeit der ſogenannten (?) Gläubigen ſind auf⸗
fallende Zeichen der letzten Zeit, wo alles ſich vorbereitet, auch unter
dem Schein von Wiſſenſchaften, Frömmigkeiten, und wie die Sachen
alle einen guten Namen tragen, zum Abfall von Ihm, der uns
mit ſeinem Blut erkauft hat.“
Indeſſen ſehnte er ſich auch nach einem „Ruhepünktchen“ und
fieng an, dasſelbe in Stuttgart zu ſuchen, wo er (Auguſt 1863.
bis Februar 1864) täglich im Vereinsſaal oder ſonſt predigte und

—

499

viele Beſuche in Seelenangelegenheiten erhielt. Nach einer arbeits⸗
vollen Expedition in die Rheinprovinz (März bis Mai) ſuchte er
Ruhe im Mergentheimer Bad und in der Schweiz, wo ihn ein
Auflauf des Schaffhauſer Pöbels (19. September) in wirkliche Ge⸗
fahr brachte und ſehr lebhaft an die Kampftage indiſcher Götzenfeſte
erinnerte.
Gewarnt durch dieſe Mahnung, entſchloß er ſich nun zu einem
ſtilleren Leben und ſiedelte ſich (Oktober 1864) in Stuttgart an,
mit dem Verſprechen, hinfort „recht zahm“ zu ſein. Im Gefühl
ſeiner abnehmenden Kraft machte er ſein Teſtament; da er kein
elterliches Erbe angetreten hatte, hielt er fürs Richtige, alles was
er beſitze, dem Werke des Herrn in der Heidenmiſſion zu überlaſſen.
Für dieſes mühte er ſich auch bis in ſeine letzten Tage, um noch
eine Stiftung zum Unterhalt von Reiſepredigern in den verſchiedenen
indiſchen und afrikaniſchen Sprachgebieten zu Stande zu bringen.
Unermüdet aber fuhr er fort, in Sälen und Privathäuſern Chriſtum
zu verkündigen, und wenn eine ſchöne Gelegenheit ſich darbot, auch
wieder die Reiſepredigt zu treiben. So trat er gegen das Ende des
Jahres 1866 nach einander in 51 badiſchen Kirchen auf und er⸗
weckte an vielen Orten neues Intereſſe für die Miſſion auf dem
allein richtigen Grunde eines regen Intereſſes fürs Heil der eigenen
Seele.
Am (6. April 1868 ſchrieb er den letzten Brief nach Baſel:
„Gnade und Friede! .
„Nach inliegender Liſte habe ich dießmal wieder die Gnade,
Ihnen beifolgend fl. 368 für die liebwerthe Miſſion zu ſenden. Mehr
hoffe ich bald ſelbſt zu bringen; es iſt alles für die eingebornen
Reiſeprediger, und vielleicht langt es für einen fünften, am liebſten
nach Palghat, wo ich ſieben Jahre hart mit meinen Leuten gearbeitet
habe und jetzt ſich doch Leben zeigt. Der Herr ſegne und heilige
Sein Eigen Werk und dieſe Liebesgaben und nehme Alles in Gna⸗
den an, Amen. Sie ſehen, ich habe viel gepredigt, und dem Herrn
ſei Lob und Dank, es ſind auch wieder manche Seelen für Ihn
gewonnen worden durch das Wort Seiner Gnade.
„Mit meiner Geſundheit geht es zum Preiſe und Lobe Seiner
herrlichen Gnade ziemlich ordentlich, doch fühle ich, daß ich alt
werde, und mein Vorträge greifen mich jetzt mehr an, wie früher.
Wenn es dem Herrn gefällt, ſo gedenke ich am 7. Mai nach Karls⸗

.ẽ⅞ ,

500
ruhe abzureiſen, um dort meine letzte Arbeit für dieſe Jahreszeit zu
thun, und dann weiter am 11. Mai in Baſel einzutreffen, um auch,
wie früher, daſelbſt etwa vierzehn Tage mein Weſen zu treiben, —
Alles ſo der Herr will und es Ihnen angenehm iſt.“
Der Herr wollte anders; am 6. Mai mußte Hebich ſich mit
Leberſchmerzen legen und fühlte bald, daß „ ſeine Sache am Ende
ſei“. Da war er denn voll Danks, daß ſeine Schmerzen nur das
Fleiſch treffen, der Geiſt aber ſich ſeines Heilandes freuen könne,
der ihn 66 Jahre langmüthig getragen und 47 Jahre herrlich ge⸗
führt habe. In den Phantaſien der Nacht predigte er noch den
Heiden, und dachte bis zum letzten Athemzug viel an ſein liebes
Indien und Malabar. Am Morgen des Himmelfahrtsfeſtes (21. Mai)
entſchlief er. Eine ungeheure Menſchenmenge folgte (24. Mai) ſeiner
Leiche nach Kornthal, wo ſie ſeinem Wunſche gemäß mit einem
kurzen Gebet beſtattet wurde.

— 0°ο.vo

Veordination eines deutſchen Mliſſiomms.

P' Thatſache, auf welche die Ueberſchrift dieſes Artikels hin⸗
—☛ weist, iſt leider keine vereinzelte. Kann ſchon überhaupt nicht
geläugnet werden, daß der Deutſche mit der Ueberſiedelung
in fremde Länder leichter als andere Volksgenoſſen dem fata⸗
len Proceß der Entnationaliſirung verfällt, ſo iſt auch zuzugeſtehen,
daß das kirchliche Bewußtſein unſerer in Kolonialgebiete verpflanzten
Gemeindeglieder, der Miſſionare, vielfach einer feſten Wurzel erman⸗
gelt, daher ihnen der Uebertritt in andere kirchliche Kreiſe weniger
zu ſchaffen macht, als Gliedern von kräftiger konſtituirten Gemein⸗
ſchaften. Auf den Einzelnen ſoll damit kein Stein geworfen werden,
am wenigſten auf den anerkannt treuen und geſegneten Knecht des
Herrn, deſſen Geſchichte im Folgenden mitgetheilt wird, ſo weit ſie
uns in den Miſſionsberichten vorliegt. Immerhin mag dieſes Bei⸗
ſpiel deutſchen Miſſionsfreunden einen Spiegel vorhalten, deſſen Be⸗
trachtung ihnen lehrreich werden kann.
Im Mai 1856 begab ſich der Lauſitzer Wilhelm Illing auf
das Hermannsburger Miſſionsſchiff Candace, um mit Barmer und
Hermannsburger Sendlingen nach Südafrika zu fahren. Nach

—

—— — —— — —

Gebichs letzte Zeit.

1. Abſchied von Indien.

Mes einen Sommer arbeitete Hebich auf den blauen Bergen,
wo ihn diesmal ein neues Gottesgeſchenk erfreute, indem ſeit
einem Jahre die lang erharrte Bekehrung von Badagas ihren
Anfang genommen hatte. Mit Herzensluſt bewegte er ſich
unter den Neugetauften und Angefaßten; doch ſeine meiſte Zeit ver⸗
wendete er auf die engliſch ſprechende Bevölkerung von Ottakamand.
Mörike ſchreibt einmal: „Morgens geht er aus und ſucht Europäer
und Miſchlinge in ihren Häuſern auf, da bringt er wohl drei bis
vier Stunden in einer Familie zu, in welcher Zeit es oft zu einer
Entſcheidung zum Leben oder zum Tode kommt. Abends predigt er
in der für ſeinen Gebrauch hauptſächlich erbauten Zionskapelle, am
Sonntag auch Morgens, und die Zahl ſeiner Zuhörer wird faſt täg⸗
lich größer. Obwohl geſchwächt im Leibe, iſt er im Geiſte ſo friſch
und kräftig als je. Wir freuen uns mit vielen über ſeinen ſegens⸗
reichen Dienſt; der Biſchof wie der Kaplan wünſchen ihm Gottes
Segen.“
Der letztere war der alte Freund Lugard, deſſen weites Herz
Hebich ſeit zwanzig Jahren genau bekannt war. Aus Rückſicht auf
ihn ſetzte er ſeine Predigten aus, ſo oft Lugard einen Abendgottes⸗
dienſt hielt, und gieng ſelbſt ihn zu hören. Was er einem Ober⸗
ſten, der aus dem Feldzug gegen die Rebellen zurückkehrte, über ſein
Thun und Treiben ſchreibt, iſt faſt der einzige Bericht aus dieſer
Zeit: .
„29. Juli 1859. Eben fragte ich, wo Sie wohl zu finden
wären, und da kommt Ihr Brief aus Dſchabalpur. Geprieſen ſei

der Herr, der Sie in allen Gefahren behütet und jetzt wieder an
Miſſ. Mag. XIV. 31

VierFarbSelector Standard*-Euroskala Offset

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