GkII73-1867_HG-Stoddard-1
author: Gundert, Hermann

N12327804554 021

UUMIIIIMNNII.L.—E. ve

Biſchof Mar Johanan von Arumia.

errrrrtrr

David CTappan Stocdard.“

W 1. Heine Jugend.

n einer lieblichen, vom Connectitut durchſtrömten Gegend
liegt im Staate Maſſachuſetts die nach amerikaniſchen Be⸗
W griffen ſchon alterthümliche Stadt Northampton. Ihre
unregelmäßig gebauten Straßen und die ehrwürdigen Ulmen, die ſie
beſchatten, laſſen in ihr eine der früheſten puritaniſchen Niederlaſ⸗
ſungen erkennen, wie auch viele in ihr vertretene Familiennamen
eine herrvorragende Rolle in der Geſchichte Neu⸗Englands ſpielen.
An die fetten Wieſengründe des Thals, welche in ſchönen Bogen der
vielfach gekrümmte Fluß durchſchneidet und theilweiſe alljährlich über⸗
ſchwemmt, lehnen ſich ſanft anſteigende Hügel, die einen bewaldet,
die andern bis zur Spitze mit üppigen Feldern und Obſtgärten be⸗
deckt. Verſtohlen blicken aus dem Grün der Bäume die Kirchlein
der freundlichen Dörfer hervor, von denen ihre Abhänge beſät ſind,
während im Süden die ſchroffen Zwillingsberge Mount Tom und
Mount Holyoke, die der Fluß auf ſeinem Weg zum Meere gewaltſam
durchbrochen zu haben ſcheint, ihre Wurzeln noch immer unter deſſen
Bett verſchlingen. Und recht als ſollte ſich hier mit der Schönheit
und dem Reichthum der Natur auch die Entfaltung aller der Kräfte
vereinen, die Gott in den Menſchen gelegt hat, dehnen ſich ein wenig
ſtromabwärts die großartigen Fabriken von Eaſt Hampton aus, deren
Gründer die erworbenen Kapitalien auf ewige Zinſen anzulegen ver⸗
ſtand, indem er einen großen Theil derſelben zur Errichtung höherer

— — „

*) Memoir of D. T. Stoddard, Missionary to the Nestorians. By
J. P. Thompson, Dr. D. Newyork, 1858. Eine gründliche Biographie, die
ſich über das Niveau der gewöhnlichen erbaulichen Lebensbeſchreibungen bedeutend
erhebt und beſonders für Theologieſtudie rende berechnet ſcheint.
Miſſ. Mag. XI. .D 9

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und niederer Lehranſtalten und zur Erbauung von Kirchen verwandte.
Wie ein fortwährender Lockruf an die Jugend glänzen von Oſten die
Kapelle, die Bibliothek und das Obſervatorium des Amherſt⸗Collegiums
in die Stadt herüber, und damit es auch dem nachwachſenden weib⸗
lichen Geſchlecht an einem Sporn nicht fehle, ſteht am Fuße des
Mount Holyoke das von der edlen Mary Lyons gegründete Lehrerin⸗
nen⸗Seminar, aus dem ſchon manche tüchtige Miſſionarin hervor⸗
gegangen iſt.
In dieſer wohlthuenden und anregenden Umgebung wurde am
2. Dez. 1818 David Tappan Stoddard geboren, der Sohn
einer zwei Jahrhunderte lang durch ihre Frömmigkeit, ihre Gaben
und ihr hohes Alter berühmten Familie. Sein Urahn, Anthony
Stoddard, der 1630 um des Glaubens willen England verließ, war
dabei, als 22 Jahre ſpäter am linken Ufer des Connectitut den In⸗
di anern der Platz abgekauft wurde, auf dem in der Wildniß Nort⸗
hampton erſtand; und deſſen Sohn Salomo bediente unter großem
Segen die dortige Gemeinde 57 Jahre lang als Prediger und Seel⸗
ſorger, geliebt von den Jungen, hochgeachtet von den Alten, ſogar
von den Indianern nur mit Ehrfurcht betrachtet. Einem nicht min⸗
der alten und guten Stamm gehörte David durch ſeine Mutter an.
Seine Großmutter Tappan, eine Großnichte Benjamin Franklins,
und, wie es ſcheint, dieſem an Scharfblick und Geiſtesklarheit verwandt,
rief, als ſie beinahe 70 Jahre alt die Geburt ihres Enkels vernahm,
voll Freude aus: „Nun, er wird das tauſendjährige Reich erleben,
das ich immer zu ſehen hoffte, aber vor meinem Ende nicht mehr
ſchauen werde!“ So wenig fühlte ſie ſich bloß als Bürgerin ihres
irdiſchen Vaterlands. Seine ebenſo liebenswürdige und demüthige
als fromme und thatkräftige Mutter pflegte im 80ſten Jahre noch die
Armen und Kranken zu beſuchen, um ſie durch chriſtliche Handreichung
und Worte des Troſtes zu erquicken; ja ſogar am Abend vor ihrem
plötzlichen Heimgang ſprach ſie noch in dieſer Weiſe bei einer leiden⸗
den Freundin ein. Ungemein anſpruchloſen Weſens war ſie am mei⸗
ſten geſchätzt, wo man ſie am genauſten kannte — im Kreiſe der
eigenen Familie, in dem engverbundener chriſtlicher Freunde und unter
den Nothleidenden aller Art, deren Loos nach Kräften zu erleichtern
ſie ihr Lebenlang bemüht war.
Unter der ſorgſamen Leitung dieſer Mutter wuchs der kleine
David heran. Ihr ſehnlichſter Wunſch war, daß er einmal ein Pre⸗

— rr-- - — — —

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diger des Evangeliums werden möchte, und ſie betete viel mit ihm und
für ihn, daß der Herr ſelbſt ihn vorbereiten und weihen wolle zu
Seinem heiligen Dienſt. Frühe lehrte ſie ihn, in kindlichen Worten
alle ſeine Bedürfniſſe und Anliegen ſeinem himmliſchen Vater ans
Herz legen, und ſobald er leſen konnte, ließ ſie ſich jeden Tag ein
Kapitel der h. Schrift von ihm vorleſen. Sie war es auch, die ſein
Gedächtniß mit jenem Vorrath geiſtlicher Lieder ausſtattete, den er
als einen köſtlichen Schatz aus der Heimat aufs Miſſionsfeld hinaus⸗
nahm. Bei aller Tiefe des eigenen chriſtlichen Ernſtes lag übrigens
in der Frömmigkeit beider Eltern nichts, was ein jugendliches Gemüth
beengen oder abſtoßen konnte. Ihr heiterer, herzgewinnender Ton im
Verkehr mit ihren Kindern machte ſie dieſen viel mehr zum Gegen⸗
ſtand ehrerbietiger Liebe als zu dem der Furcht; auch die Haus⸗
andachten wurden in einfacher, der kindlichen Faſſungskraft angemeſſe⸗
ner Weiſe gehalten. Nur wenn wirkliche Unart zum Vorſchein kam,
ſchonten ſie auch bei David, dem jüngſten ihrer acht Kinder, die
Ruthe der Zucht nicht. Er war im Ganzen ein liebenswürdiger,
lenkſamer Knabe, aber weder ein kleiner Engel, noch eine ſich keines
eigenen Willens bewußte Null. Brachen dann zuweilen die feurigen
eigenen Wünſche in offene Empörung aus, wobei die zappelnden
Hände und Füße ſein ungeſtümes: „Ich will, ich will!“ bekräftigen
halfen, ſo führte die Hand des Vaters oder der Mutter die herriſche
Stimme ſchnell zum Ton der Zerknirſchung und die widerſtrebenden
Glieder zur Unterwürfigkeit zurück:
Zu den ſegensreichen Einflüſſen, unter denen David aufwuchs,
und die ſich in ſeinem ſpätern Leben abſpiegelten, wie auf einer
klaren Waſſerfläche die Berge des Ufers und die Geſtirne des Himmels,
kamen auch noch ahnungsreiche Stimmen aus der Vergangenheit und
Gegenwart. Was hatten nicht alles die Grabſteine des Friedhofs zu
erzählen, auf den er mit der ganzen Stadt acht Jahre alt ſeine ehr⸗
würdige Großmutter Tappan begleitete, und wo neben denen vieler
ausgezeichneter Männer ſeiner eigenen Familie auch das zerbrochene
Denkmal David Brainerds ſteht, an deſſen Liebeseifer für die Heiden
ſich einſt der eines Henry Martyn entzündete! Und welche Predigt
für die ganze Jugend Northamptons war es nicht, als die Mutter
des in Sumatra von Mörderhänden gefallenen Miſſ. Lyman beim
Empfang der Todesbotſchaft rief: „Ach, hätte ich doch einen zweiten
Sohn zu ſenden!“

— ——.—

Frühe fieng auch ſchon der Geiſt Gottes an, an Davids Herzen
zu arbeiten. Manchmal konnte man ihn in ſeinem Zimmer mit
Thränen um die Vergebung irgend eines kindiſchen Fehlers oder um
Kraft zur Erfüllung ſeiner Pflichten beten hören. Seine Schulgenoſ⸗
ſen zu Haus und in der Schule wiſſen ſich keines Streites zu er⸗
innern, in dem er der Anführer geweſen wäre, und keines unziem⸗
lichen Ausdrucks bei ihren kindiſchen Scherzen. Aeltere Knaben neck⸗
ten ihn zuweilen wegen ſeines faſt mädchenhaft ſanften, vertrauenden,
auch etwas verletzbaren Gemüths, mit dem ſeine zarte Geſtalt, ſein
feines Benehmen, ſein mildes blaues Auge und ſeine auffallend weiße
Hautfarbe im vollkommenſten Einklang ſtanden. Bei jugendlichen
Abenteuern indeß thats ihm keiner ſeiner Kameraden an männlicher
Kraft und Gewandtheit zuvor; unter Allen war er der beſte Schwim⸗
mer, der verwegenſte Turner, der kühnſte Plänemacher. Zehn oder
zwölf Jahre alt ſchwamm er einmal ans andere Ufer des Connectitut
hinüber. Ein anderesmal erkletterte er die Spitze des Kirchthurms,
welche Handwerksleute nur mit Hilfe eines Gerüſtes und Seils be⸗
ſtiegen, oder ſchwang er ſich wie ein Eichhörnchen an den Bäumen
auf und ab. Dieſe unſchuldigen, doch oft auch halsbrecheriſchen
Verſuche, ſeinem jugendlichen Feuer Luft zu machen, liefen freilich
nicht immer ohne Schaden ab: einmal verrenkt er bei einem Sturz
vom Baume die Schulter, ein andermal wird er bewußtlos, mit ge⸗
brochenem Arm ins Haus des Arztes gebracht; aber auch ſolche Er⸗
fahrungen dämpfen nicht ſeine Lebhaftigheit und ſeine Liebe zu Aben⸗
teuern.
David zeigte zwar ſchöne Anlagen des Geiſtes und Gemüths,
außerordentliche Erwartungen aber erregte ſein früheſter Entwicklungs⸗
gang nicht. Der hervorragendſte Zug ſeines Weſens war eben jene
Miſchung von Kraft und Zartheit, die ſich wie in ſeinem Abſcheu
vor allem Gemeinen, ſo auch in ſeinem liebevollen Eingehen auf die
Gefühle Anderer ausſprach und ihn ſogar einen poetiſchen Verſuch
gegen die Rohheit machen ließ, einen Menſchen von untergeordneter
Stellung zur Zielſcheibe ſeines Witzes zu machen. Auch ſeine tech⸗
niſche Erfindungsgabe und Geſchicklichkeit verrieth ſich bald in den
Leuchtkugeln und kleinen Waſſerwerken, mit deren Anfertigung er ſich
oft die Zeit vertrieb.
Die erſte Regung eines neuen Lebens, die ihm in einer Weiſe
zum Bewußtſein kam, daß es ihn trieb, ſich ſelbſt und Andern Rechen⸗

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ſchaft davon zu geben, fiel in ſein fünfzehntes Jahr. Er war da⸗
mals in einer jener Zeiten allgemein erhöhten religiöſen Intereſſes,
die in Amerika nicht zu den Seltenheiten gehören, auf Beſuch bei
einem Onkel in New⸗York. So fremdartig uns Deutſche der Brief
anmuthet, den er darüber an einen ſeiner Brüder ſchrieb, ſchalten
wir ihn hier ein als charakteriſtiſch für die Art und Weiſe vieler lieben
amerikaniſchen Chriſten:
„Ich finde meinen hieſigen Aufenthalt in verſchiedenen Beziehun⸗
gen ſehr angenehm. Gleich nach meiner Ankunft ſprach Onkel mit
mir und forderte mich zur Buße auf. Das war Freitag den 26. April
(1833). Abends hörte ich Hrn. F. predigen, was noch mehr Ein⸗
druck auf mich machte. Samſtag Nachmittag ſprach Onkel wieder
mit mir, und als wir endeten, verſprach ich ihm, dem Herrn zu die⸗
nen. Es war mir wirklich Ernſt, und Abends beſuchte ich mit
Br. Wilhelm Hrn. F., dem ich am Schluß unſerer Unterredung das
Verſprechen wiederholte, das ich Onkel gegeben hatte. Ich glaubte
damals, es ſei mir wirklich ſo ums Herz, aber jetzt weiß ich, daß es
anders war. Sonntags hörte ich drei ſehr feierliche Predigten und
fühlte mich dabei recht elend, obgleich ich es zu verbergen ſuchte.
Montag Abend gieng ich in eine Verſammlung von Angefaßten, und
nahm mir da aufs Neue vor, Gott zu lieben. Aber ach, wie ver⸗
kehrt war mein Sinn! Dienſtag Morgen ſtand ich mit dem Ent⸗
ſchluß auf, dem Herrn zu dienen. Im Laufe des Vormittags ver⸗
theilte ich einige Traktate, Nachmittags aber fühlte ich, daß ich
Jeſum nicht liebe. Was mir Noth machte, war, daß ich meinte,
ich müſſe gewiß ſein, Gott zu lieben, ehe ich Ihm diene; jetzt aber
ſehe ich ein, daß wenn wir Ihm von ganzem Herzen dienen, das ein
Beweis iſt, daß wir Ihn lieben. Abends beſuchte ich Dr. L. Er
rieth mir, nicht mehr an mich ſelbſt zu denken, ſondern einfach dem
Herrn zu dienen; Er werde dann ſchon dafür ſorgen, daß ich in den
Himmel komme. Ich nahm mir vor, ihm zu folgen und hoffe, daß
mein dießmaliger Entſchluß feſter iſt als die vorherigen. Ich habe
in den drei letzten Tagen verſucht, in dieſer Stadt etwas für den
Herrn zu thun, aber ich habe nicht die Hälfte von dem, was ich
hätte thun ſollen, zu Stande gebracht. Lieber Bruder, ſchreibe mir
bald nach Northampton und komm mir mit deiner Erfahrung zu
Hilfe.“
Man ſieht, es war unſerem David in aller Aufrichtigkeit um das

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Heil ſeiner Seele zu thun, aber er hatte noch gar keine Ahnung von
dem, was es um ein ſeliges Ergriffenſein von der Liebe Jeſu und
um eine freudige Herzensübergabe an Ihn als das einzige und höchſte
Gut iſt. Er ſelbſt aber lebte nun eine Zeitlang der guten Zuver⸗
ſicht, er ſei jetzt ein wiedergeborener Chriſt, und äußerte daher gegen
ſeine Eltern den Wunſch, ſich aufs Predigtamt vorzubereiten, womit
er nur ihren eigenen Gedanken begegnete.

2. Studien und Bekehrung.

Gegen Ende des Jahres 1834 trat der nun ſechszehnjährige
Jüngling in das Seminar in Williamstown ein, wo ſeine Abtheilung
gerade unter der trefflichen Leitung des ſpäteren ſyriſchen Miſſionars
Calhoun ſtand. Obgleich ſeine natürliche Lebhaftigkeit und ſein ein⸗
nehmendes Weſen ihn den Gefahren eines ſo engen Zuſammenlebens
mit andern jungen Leuten vielleicht in beſonderem Grade ausſetzten,
bewahrte er doch auch dort die Gewiſſenhafſtigkeit und Sittenreinheit,
die ihn in ſeiner Kindheit ausgezeichnet hatte. Dazu trug gewiß viel
ſeine Liebe und Verehrung für Calhoun bei, dem die beſchränkte Zahl
ſeiner Zöglinge geſtattete, in ein äußerſt vertrautes Verhältniß zu
ihnen zu treten. Bei den gemeinſamen Mahlzeiten, von denen nicht
nur geiſtige Getränke, ſondern auch Thee und Kaffee ausgeſchloſſen
waren, brachte abwechslungsweiſe jeder der ſechs Zöglinge der Stube
Morgens eine Bibelſtelle und Abends irgend ein geſchichtliches Er⸗
eigniß als Gegenſtand der Beſprechung vor, worüber dann Calhoun
immer gewinnbringende Bemerkungen machte. Während in Beziehung
auf ſeine übrigen Studien es dem angehenden Seminariſten bald zum
Bewußtſein kam, daß es ſeinen Nachtheil hat, zu jung in eine höhere
Altersklaſſe einzutreten, konnte er in Beziehung auf die naturwiſſen⸗
ſchaftlichen Fächer und die Mathematik einer ſeiner Schweſtern in
der munterſten Laune ſchreiben: „Dieſe Studien ſcheinen mir leicht
genug, und es ſind nur einige Experimente nöthig, um ſie auch
unterhaltend zu machen. Wir ſind jetzt an der Trigonometrie, das
iſt diejenige Wiſſenſchaft, durch welche die Entfernung der Sterne, die
Höhe der Berge und alle derartigen Dinge ermittelt werden. Viel⸗
leicht kann ich nächſten Frühling Mount Tom und Holyoke meſſen
und berechnen, wie weit Northampton von Williamstown entfernt

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iſt. Glaubſt du nicht, meine mathematiſchen Forſchungen könnten
noch die Welt umkehren?“ Ebenſo ſcherzhaft berichtete er der gleichen
Schweſter ſeine Jagd auf einen Luftballon, den er am 4. Juli 1835.
zur Beluſtigung der Seminariſten und der Bewohner von Williams⸗
town hatte ſteigen laſſen. Beim erſten Verſuch flog der erſt halb⸗
gefüllte Ballon in wagrechter Richtung über eine Stunde weit hin
und ließ ſich dann am Fuß eines Berges nieder, wo der junge Künſt⸗
ler, der ihm zu Pferd athemlos nachkeuchte, gerade noch rechtzeitig
ankam, um das Werk ſeiner Hände vom Untergang zu retten. Bei⸗
Einbruch der Nacht ließ er den Ballon, mit Leuchtkugeln ausgeſtattet,
zum zweitenmal ſteigen. „Es gewährte einen ganz großartigen An⸗
blick, als er wohl eine Stunde über unſern Häuptern ſich in den
Wolken wiegte. Da er die Studenten zehn Dollars gekoſtet hatte,
machten ſich einige von uns auf in der Richtung, in der er vermuth⸗
lich ſinken würde. Ein paar Augenblicke, nachdem er in Flammen
aufgegangen war, kam ich an Ort und Stelle an. Ich hatte mein
Auge ſo feſt auf den Ballon geheftet, ſo lange ich ihm nachjagte,
daß ich nicht im Geringſten auf meinen Weg merkte, und ſomit beim
Nachhauſegehen ganz und gar nicht orientirt war. Plötzlich befand ich
mich bis um die Mitte des Leibes im Waſſer, und kaum hatte ich
mich herausgearbeitet, ſo war abermals eine tiefe Pfütze zu meinem
Empfang bereit. So irrte ich bis gegen Mitternacht umher. Da
endlich gerieth ich auf einen bekannten Fußpfad, der mich in einer
kleinen Viertelſtunde wieder nach Williamstown brachte. Ueber und
über mit Koth bedeckt und vom Regen durchnäßt, kam ich mir bei
meinem Einzug vor wie ein armer Auswürfling. Der andere Morgen
fand mich in guter Geſundheit und heiterſter Laune, meine Abenteuer
der vergangenen Nacht herzlich belachend. Nur ſchade, daß der Ballon
verbrannt iſt, ſonſt wäre ſeine Rettung mein Verdienſt.“
Wer den ſchnell aufgeſchoſſenen, in ſeinem ganzen Weſen noch
kindlich weichen Jüngling ſah, hätte ihn einer ſolchen geiſtigen wie
körperlichen Ausdauer kaum fähig geglaubt; die Ganzherzigkeit, mit
der er jeden einmal erfaßten Plan verfolgte, kam ihm aber in ſeinem
ſpätern Leben bei wichtigeren Beſtrebungen noch trefflich zu ſtatten.
In ſeinem chriſtlichen Leben war während ſeines Aufenthalts in
Williamstown eher ein Stillſtand als ein Wachsthum fühlbar. Der
Stillſtand wurde zum entſchiedenen Rückſchritt, als nach Verfluß eines
Jahres Stoddard aus dem kleinen traulichen Kreis, in dem er ſich

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ſeither bewegt hatte, in das große Yale⸗Seminar in New⸗Haven
übertrat. Zu Gunſten beſſerer Sitten bot er zwar auch dort ſeinen
Einfluß auf. Es war ihm in der Seele zuwider, wenn in dem un⸗
geheuren Speiſeſaal, nachdem der Tutor mit ſeiner Gabel das Zeichen
zum Anfang gegeben hatte, ein Gebet gemurmelt wurde und dann
400 junge Leute wie heißhungrige Wölfe über die verhältnißmäßig
wenigen Schüſſeln herfielen, jeder in der Angſt, durch eine kleine
Gefälligkeit gegen den Nachbar um ſeine Mahlzeit zu kommen, da
meiſtens ehe Alle fertig waren, noch inmitten der größten Unordnung,
die Gabel des Tutors das Signal zu einem zweiten unverſtändlichen
Gebet und zum Aufbruch gab; oder wenn an Winterabenden in dem
halbdunkeln Raum zwiſchen zwei feindlichen Klaſſen mitunter Speiſe⸗
reſte als Waffen hin⸗ und herflogen. Daher erbat er ſich von ſeinen
Eltern die Erlaubniß, anderswo zu wohnen und zu ſpeiſen. Dieß
wurde die Veranlaſſung, daß etwa fünfzehn andere junge Leute,
worunter mehrere von entſchieden chriſtlicher Geſinnung, ſeinem Bei⸗

ſpiele folgten, und ſich nun, während ſie einander ſeither nur als

Studiengenoſſen gekannt hatten, allmählich zu inniger Freundſchaft
verbanden. Allgemeiner Liebling in dieſem Kreiſe, wie im Grunde
bei ſeiner ganzen Altersklaſſe, übte Stoddard bald durch ſein freies
und doch immer zuvorkommendes Benehmen, ſeinen geraden, ehren⸗
haften Charakter und ſeine harmlos witzigen Einfälle, gerade auf die
edleren Geiſter eine bedeutende Anziehungskraft aus. Auf der andern
Seite war aber er ſelbſt auch durchaus nicht unzugänglich für den
Geiſt des Unglaubens, der in dem jugendlichen Leichtſinn und Ehr⸗
geiz einen nur zu empfänglichen Boden ſindet, und während auch in

jener Zeit ſeines tadelloſen Benehmens wegen ihm wohl Niemand

den Namen eines bekehrten Chriſten ſtreitig gemacht hätte, wenn er
ſich öffentlich der Gemeinde der Gläubigen hätte anſchließen wollen,
lag ſeine Bibel wochenlang im Staub, und am Tag des Herrn, den
er von Hauſe aus mit puritaniſcher Strenge zu feiern gewohnt war,
konnte er Romane leſen. „Du würdeſt ſchaudern, wenn du wüßteſt,
was ich einſt war,“ ſchrieb er ſeinem Bruder, als die Gnade ihn
aufs Neue und kräftiger als vorher erfaßt hatte. „Wenn ich nicht
in grobe Vergehungen gerieth, wie Fluchen, Trinken ꝛc., ſo war
daran nicht der Zuſtand meines Herzens ſchuld, das ganz den Grund⸗
ſätzen huldigte, aus denen alle jenen Sünden eutſpringen, ſondern
nur die Sorge für meinen guten Ruf.“

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Dieſer Tag der Gnade brach Stoddard im Frühling 1836 an.
Beim Herannahen des alljährlich zur beſondern Fürbitte für die Se⸗
minare beſtimmten letzten Februar⸗Donnerſtags zeigte ſich unter den
wenigen frommen Studenten ein tiefes Verlangen nach geiſtlichen
Segnungen für die ganze Anſtalt. Sie beteten öfters zuſammen und
benützten alle ſonſtigen Gelegenheiten zu ihrer eigenen Erbauung mit
größerem Eifer. Als der 25. Februar endlich da war, kamen ſie
überein, daß jeder von ihnen einen der unbekehrten Studenten auf
ſeiner Stube beſuchen ſollte, um mit ihm über ſeinen Seelenzuſtand
zu ſprechen, oder ihm wenigſtens einen eben erſchienenen Traktat des
Miſſ. Dr. Scudder in Madras zu überreichen und ihn zur Theilnahme
an der allgemeinen Betſtunde ſeiner Klaſſe aufzufordern. Auch
Stoddard erhielt einen ſolchen Beſuch, und die herzliche und offene
Unterredung endete mit ſeiner Zuſage, den Traktat zu leſen und
jenen Tag, an dem ohnedieß keine Vorl eſung gehalten wurde, ganz
zu ernſtem Nachdenken über ſein ewiges Wohl zu verwenden. Bei
einer zweiten Beſprechung am folgenden Tag fühlte ſich der Freund
ſchon die Freiheit, den zum Gefühl ſeiner Sündhaftigkeit erwachten
Jüngling zu einem gemeinſchaftlichen Gebet aufzufordern; nach der
dritten ergriff Stoddard ſelbſt das Wort, um den Herrn um Ver⸗
gebung, Licht und Frieden anzuflehen, und über die Erfahrungen des
folgenden Sonntags konnte er ſeiner Mutter ſchreiben:
„Der Herr hat deine Gebete erhört und mich in Gnaden an⸗
geſehen. Er hat mich, der ich ſo lange in Unbußfertigkeit dahin⸗
gegangen war, auf einen gewiſſen Grad mein Elend erkennen laſſen
und mich willig gemacht, Sein Heil in Chriſto anzunehmen. Der
geſtrige Tag wird mir immer unvergeßlich bleiben als der, an dem
ich meine ſchließliche, wohl bedachte Wahl für Zeit und Ewigkeit ge⸗
troffen habe. Iſt es denn wirklich möglich, daß der dem Vaterhaus
Entlaufene, der durch ſeine Gleichgiltigkeit ſchon den Geiſt Gottes
vielfach betrübt hat, endlich der Empörung entſagt und ſeine Waffen
geſtreckt hat? Ja, ich hoffe, es iſt ſo, und ewiger, nie endender Dank
kommt mir zu. Ja, es iſt ein Wunder der Gnade, daß Jeſus, den
ich ſo lange geringgeſchätzt und verſchmäht habe, noch willig iſt,
mich anzunehmen, daß ich noch im Lande der Hoffnung wandle, und
mir noch Verſöhnung durch Ihn angeboten iſt.
„Vor einigen Tagen noch war ich in der Eitelkeit dieſer Welt
begraben ohne ein Gefühl von der Gefahr, in der ich ſchwebte. Da

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kam T., von dem du mich ſchon ſprechen hörteſt *) und der mir
jetzt ein theurer Freund geworden iſt, und verſuchte, mit mir darüber
zu reden. Seine liebevollen, von Herzen kommenden Worte verfehlten
unter Gottes Segen ihre Wirkung nicht. Ich brachte den Abend in
ernſter Selbſtprüfung zu und kam zu der Erkenntniß, daß fleiſchlich
geſinnt ſein wirklich Feindſchaft gegen Gott iſt. Nun hielt ich mir
Seine Gnade, Sein Erbarmen und Seine Will igkeit vor, Alle, die
zu Ihm kommen, anzunehmen, und unter dieſem Gefühl traf ich die
Entſcheidung, bei der ich im Leben und Sterben und in alle Ewig⸗
keit zu bleiben hoffe. Ich weiß, daß ich mich einmal getäuſcht habe,
und mir graut bei dem Gedanken, daß es auch jetzt ſo ſein könnte.
Meine einzige Zuflucht iſt das Gebet und der Glaube an Den, der
uns vor dem Rückfall bewahren kann. Ich weiß, ich bin ſchwach und
elend, nackt und blind. Aber Jeſus hat uns verheißen, daß Er uns
nicht verlaſſen, daß Er Seine Arme über uns breiten und uns vor
dem Argen bewahren wolle. Ein Leben der Wachſamkeit und des
Gebets erwartet den Chriſten. Aber Sein Joch iſt ſanft und Seine
Gnade wird die Laſt leicht machen.
„Theure Mutter, frägſt du noch weiter nach meinen Gefühlen?
Ich habe von Anfang bis Ende geſucht, mich nicht durch Gefühle,
ſondern durch ruhige Ueberlegung leiten zu laſſen. Im Blick auf
drei Welten habe ich gleich dem verlorenen Sohne mich entſchloſſen,
umzukehren und zu meinem Vater zu gehen. Nach dieſem Entſchluß
war ich ruhig. Es ſchien mir ein großes und herrliches Loos, des
allerniedrigſten Dienſtes im Reiche Gottes gewürdigt zu werden. Ge⸗
wiß haben diejenigen, welche der Sünde eifrig gedient haben, eine
doppelte Verpflichtung, auch der Gerechtigkeit eifrig zu dienen. Ge⸗
wiß muß jeder, der den Heiland zum Freund zu haben hofft, Ihm
ſeine Liebe auch durch ſeine Hingabe an Seine Sache beweiſen.
„Vielleicht iſt es nach allem nur eine Täuſchung; aber o, eine
ſelige Täuſchung! Ja, es iſt ſelig, einen Chriſtenlauf durch dieſe
Welt vor ſich zu ſehen. Und wie herrlich iſt der Gedanke, daß wenn
auch unſere Familie in dieſem Leben nicht wieder vereinigt wird, wir
einander im Himmel treffen und dort ewig die Liebe preiſen werden,
die uns mit ihrem Blut gewaſchen und uns deſſelben koſtbaren Glau⸗
bens theilhaftig gemacht hat. Alle Glieder unſerer Familie haben

*) Wohl J. P. Thompſon, ſpäter Dr. Th. und Stoddards Biograph.

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freien Zugang zum Gnadenthron. Wollen ſie nicht für mich beten?
An dich brauche ich dieſe Frage nicht zu richten. Ich weiß, daß
deine inbrünſtigen Gebete unaufhörlich für deinen dich innig lieben⸗
den, obgleich unwürdigen Sohn, aufſteigen werden.
„Ich kann nicht ſchließen, ohne dich noch um Vergebung gebe⸗
ten zu haben für den Undank und Ungehorſam, womit ich dich mehr
als einmal betrübt habe. Meinen beiden theuren Eltern bin ich oft
ein widerſpenſtiges und mürriſches Kind geweſen. Für dieſe, wie für
alle meine andern Sünden erflehe ich Vergebung von Oben, und
nicht wahr, ich darf hoffen, daß auch ihr, geliebte Eltern, mir meine
Beleidigungen verzeihet?“
Wie ſehr Stoddard in der Erinnerung an das in New⸗York
Erlebte vor einer abermaligen Selbſttäuſchung bangte, und wie grund⸗
verſchieden doch ſeine dießmaligen Erfahrungen von jenen waren, be⸗
weist außer dieſem Brief an die Mutter auch ein etliche Tage ſpäter
geſchriebener an einen der Brüder, in dem er unter anderem ſagt:
„Ich weiß, ich habe mich ſchon einmal getäuſcht, und es iſt Gefahr,
daß ich mich wieder täuſche; aber Jeſus wird mich davor bewahren,
wenn ich mich feſt an Ihn halte . . . Wie unbegreiflich, daß nicht
Alles Ihm in die Arme eilt! Durch Ihn iſt dem Geſetz Genüge
gethan, und der Sünder gerettet. Ich weiß nicht, was ich ſagen
ſoll, wenn ich zurückdenke, wie ich ſiebzehn Jahre lang eine ſolche
Liebe verſchmäht, einen ſolchen Heiland zurückgewieſen habe. Alles
was wir thun können, iſt, Ihn wieder zu lieben und uns auf ewig
Seinem Dienſt zu ergeben. Ich fühle, wie kurz dieſes Leben iſt.
Was wir thun wollen, muß ſchnell gethan werden. An Arbeit fehlt
es nicht, nur willige Herzen ſind nöthig. O möchte Er mir ein ſol⸗
ches Herz ſchenken, und mich zu einem Herold Seiner Gnade machen,
die Wunder der Erlöſung zu verkünden, die durch Ihn geſchehen iſt!“
So war er denn geſchehen, der große, ſelige Wechſel in Stod⸗
dards Leben, und die Frage des künftigen Apoſtels: „Herr, was
willſt du, daß ich thun ſoll?“ dieſe Frage, die wohl im Herzen jedes
Neubekehrten aufſteigen wird, bewegte nun auch ihn bis in die inner⸗
ſten Tiefen ſeines Weſens. „Man braucht zur Verkündigung des
Evangeliums jetzt viele junge Männer hier und in der Ferne,“ äu⸗
ßerte er kurz darauf. „Ich weiß, daß die Mutter ſchon oft die Hoff⸗
nung ausgeſprochen hat, ich könnte einſt Miſſionar werden, und ob⸗
gleich es darüber noch viel zu denken und zu beten gibt, ehe ein

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Entſchluß gefaßt werden kann, ſchwebt mir doch immer der Geda nke
vor, ich werde einſt ein Bote Chriſti an den finſtern Oertern der Erde
werden dürfen.“
Beſtimmter ſprach er ſich hierüber während der nächſten Mai⸗
vakanz im Elternhaus in einem Brief an ſeinen Bruder Charles,
Committee⸗Mitglied der großen amerikaniſchen Miſſionsgeſellſchaft,
aus. „Schon ehe du ſelbſt die Sache erwähnteſt,“ ſagt er dort,
„hatte ich es in ernſte Erwägung gezogen, ob ich nicht als Friedens⸗
bote unter die Heiden gehen und ihnen den unergründlichen Reich⸗
thum der Gnade Chriſti verkünden ſolle, und je mehr ich darüber
nachdachte, deſto mehr erhielt ich die innere Gewißheit, daß es einſt
meine Pflicht ſein werde, Heimat und Freunde zu verlaſſen und mein
Leben in einem fremden Lande zu verzehren. Alle meine Ueberzeugungen
drängten ſich in die Frage zuſammen: Wie kann ich am meiſten
zum Kommen des Reiches Gottes beitragen? Und die Gründe, die
mich für die äußere Miſſion beſtimmen, ſind kurz dieſe: 700 Millio⸗
nen Heiden, die nie ein Wort von ihres Heilands Liebe gehört haben,
ſchmachten nach dem Brot des Lebens; in der Heimat dagegen haben
wir eine Bevölkerung von nur 13 Millionen Seelen, denen allen die
Gnadenmittel mehr oder weniger zugänglich ſind. Auch bei uns
herrſcht zwar großer Mangel und wir könnten Heere junger Männer
brauchen, um in den Weſten ꝛc. hinauszuziehen; aber iſt nicht den⸗
noch, verglichen mit der ganzen Zahl der Diener des Evangeliums,
das Häuflein derer, die ſich der Miſſion zur Verfügung ſtellen, ſo
klein, daß wirklich der Hilferuf der in Todesſchatten Sitzenden faſt
unbeachtet verhallt? . . . Wäre es denen, die ſich Nachfolger Jeſu
Chriſti nennen, nur halb ſo ernſtlich um die Rettung der Seelen zu
thun, als um die vergängliche Ehre dieſer Welt, ſo wären die Reiche
dieſer Welt bald des Herrn und Seines Geſalbten. Ein allgemeiner
Lobgeſang würde dem Lamme von Ufer zu Ufer wiederhallen und
Seine Liebe in den Herzen thronen. Und ſollte es dazu nicht in
unſern Tagen kommen können? Sollten nicht unſere Augen das
Licht noch ſchauen und unſere Ohren die lieblichen Töne vernehmen
können? Das ſind ernſte, feierliche Fragen, die ſich der Chriſt zu
beantworten hat. Du weißt, mein Bruder, daß unſere ganze Fa⸗
milie auf das Reich Gottes wartet, alſo darf nicht Selbſtſucht unſere
Schritte leiten. Auch von den Freunden, mit denen ich darüber ge⸗
ſprochen habe, möchte mich keiner zurückhalten, ſie würden mir viel⸗

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mehr Gottes Segen wünſchen und mich mit ihren Gebeten begleiten.
Daß mir von Eltern und Geſchwiſtern kein Hinderniß in den Weg
gelegt wird, ſcheint mir ein gewichtiger Grund zu Gunſten der Miſ⸗
ſionslaufbahn zu ſein. Wie Viele möchten gehen und können
nicht? Iſt es dann nicht an denen, die nichts feſſelt, für jene ein⸗
zutreten? Mein himmliſcher Vater hat ſo viel für mich gethan,
ſollte ich nicht bereit ſein, auch in Seinem Dienſt darzulegen und
dargelegt zu werden? Von dir erwarte ich Rath und Leitung. Du
haſt ſchon Erfahrungen geſammelt und biſt vielleicht mehr in der Lage,
als die andern Glieder der Familie, dir ein Urtheil zu bilden.“” . . .
Bei der Rückkehr aus jener Vakanz legte Stoddard Anfangs Juni
in der Seminarkirche öffentlich ſein Glaubensbekenntniß ab und ließ
ſich in die Gemeinde aufnehmen. Schon aber war für ihn auch die
Stunde der Sichtung vor der Thüre. An jenem für ſeinen ganzen
fernern Lauf ſo entſcheidenden Donnerſtag, an dem zu Hauſe ſeine
Mutter viel für ihn auf den Knien gelegen hatte, waren noch viele
andere junge Leute angefaßt, mehrere derſelben auch ſogleich Kirchen⸗
mitglieder geworden. Das neu erwachte Leben war aber während der
Vakanz wieder ſehr erkaltet, und bald ſchaarten Seminarſtreitigkeiten,
die den Betreffenden nicht minder wichtig ſchienen als Männern des
Volks ihre politiſchen Händel, manche von denen, die ſich ſchon als
Brüder im Herrn die Hand gereicht hatten, unter die Fahnen und
Farben verſchiedener Verbindungen; ja die Leidenſchaftlichkeit, mit der
jede Partei ihre Sache verfocht, wurde am Ende ſo groß, daß ſie
ſelbſt frühere Herzensfreunde entzweite. Wehmüthig ſchrieb Stoddard
darüber ſeiner Mutter:
„Ich bin in dieſe Aufregungen ſehr gegen meinen Willen hinein⸗
gezogen worden und habe die ganze Zeit über ihren ertödtenden Ein⸗
fluß auf das geiſtliche Leben unſerer ganzen Seminargemeinde geſpürt.
Als die Händel anfiengen, wohnten die Brüder in Eintracht zuſam⸗
men und beteten ſehnſuchtsvoll mit einander um eine Ausgießung des
h. Geiſtes. Als aber auch ſolche, die ſich zum Herrn bekannten,
durch ihre Theilnahme an jenen Zänkereien der Welt gezeigt hatten,
wie ſchwach noch ihre Grundſätze und wie gering ihre Selbſtverläug⸗
nung und Demuth ſeien, ſchien das Streben der Klaſſen plötzlich
eine andere Richtung zu nehmen. Die Hauptfrage wurde nun, wie
jeder die Sache ſeiner Partei fördern und über die Gegner triumphi⸗
ren könne. Ein Geiſt der Weltlichkeit beſchlich unvermerkt auch die

142

„ cC

Gemeindeglieder, und zum Schluß müſſen wir Alle bekennen, daß
wir über den Dingen dieſer Welt die Sorge für die Ewigkeit ver⸗
nachläſſigt haben.“ .
Uebrigens war Stoddard weit entfernt, die Schuld der Abnahme
ſeines eigenen innern Lebens einzig bei Andern zu ſuchen. „Es
ſchmerzt mich,“ bekannte er vielmehr einem ſeiner Brüder, „geſtehen zu
müſſen, daß ich nicht mehr die Liebe und Glaubensfreudigkeit fühle,
die ich einſt zu beſitzen glaubte. Verſuchungen häufen ſich um mich
her, und ich bin nur zu geneigt, ihren Lockungen zu folgen. Dazu
mag wohl die Gleichgiltigkeit anderer Chriſten das Ihrige beitragen,
aber der Hauptgrund iſt gewiß mein eigenes verderbtes und betrüge⸗
riſches Herz. Wenn ich ſonſt nichts gelernt habe, ſo hat meine kurze
chriſtliche Erfahrung mich wenigſtens das gelehrt, daß alle menſchlichen
Vorſätze eitel ſind und alle menſchliche Kraft lauter Schwachheit iſt.
Ich weiß aber, wie ſtark und mächtig zu tröſten, zu heiligen und
zu ſegnen Der iſt, den wir Vater nennen dürfen. Ich weiß, daß Er
mit uns iſt, wenn wir auf Ihn trauen, und daß Er uns nur ver⸗
läßt, wenn wir Ihn verlaſſen. . . . Manchmal habe ich wieder Freu⸗
denſtunden wie in den erſten Tagen, und ich glaube mich nach deren
Fortdauer zu ſehnen. Aber dann kommt wieder die Sünde und ſchei⸗
det mich von dem Herrn, ſo daß ich über meine Unfruchtbarkeit und
das Verbergen Seines Antlitzes trauern muß.“
Seine Studien verſäumte Stoddard über der Sorge für ſeine
Seele ſo wenig, daß in der Folge eher die letztere unter ſeiner faſt
leidenſchaftlichen Vorliebe für die naturwiſſenſchaftlichen Fächer litt.
Eine an Blindheit grenzende Kurzſichtigkeit, die ihn plötzlich befiel,
nöthigte ihn, das Seminar für einige Wochen zu verlaſſen; allein er
ſcheint darin keine neue Weckſtimme des Herrn erkannt zu haben,
denn er ſchildert die mit Erfolg gebrauchte Kur ſeiner Schweſter in
derſelben humoriſtiſchen Weiſe, in der er ihr früher ſeine Abenteuer
mit dem Luftballon beſchrieb:
„Northampton war ſo weit weg, daß ich es vorzog, nach New⸗
York zu Tante F. zu gehen, die mir ja eine zweite Mutter iſt. Dort
machte ich die Bekanntſchaft der Frau Bewegung, einer Dame, die
mich koſtenfrei überall herumführte. Sie iſt eine ausgezeichnete Dok⸗
torin und hat in Verbindung mit ihrer Gehilſin, der Frau Einfach⸗
heit, ſchon Wunderkuren vollbracht. Ich gebrauchte ſie auch für mein
Uebel, und kann nun mit Vergnügen beſtätigen, daß ſie mir aus⸗

ſ*

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143

gezeichnete Dienſte geleiſtet hat. Nach vierzehn Tagen kehrte ich neu
belebt nach New⸗Haven zurück, doch war ich zu einer nochmaligen
Störung durch Unwohlſein beſtimmt und mußte meine Studien dort
aufs ne ue zehn Tage unterbrechen. Jetzt bin ich zum zweitenmale her⸗
geſtellt . . . . Unſer Examen iſt jetzt vor der Thüre und natürlich bin
ich mit meinen Vorbereitungen darauf zurück. Obgleich ich nicht aus
Ehrgeiz ſtudiere, möchte ich doch um meiner ſelbſt und um meiner
Freunde willen alles thun, was in meinen Kräften ſteht.“
Gar manchmal konnte es in dieſer Zeit Stoddard begegnen,
auch zum ſtillen Umgang mit dem Herrn beſtimmte Stunden auf
mechaniſche Arbeiten, phyſikaliſche Erperimente oder die Betrachtung
des ſternenhellen Himmels zu verwenden. Unverkennbar lenkten dieſe
von den bekannten Profeſſoren Olmſtead und Silliman freundlichſt
unterſtützten Beſchäftigungen bei ſeiner beweglichen Gemüthsart ſein
Dichten und Trachten mehr und mehr von dem ab, was er doch als
die höchſte Aufgabe ſeines Lebens erfaßt hatte. Dabei aber konnte er
gewiß in aller Aufrichtigkeit ſchreiben: „Es liegt in der Betrachtung
der Natur ſo manches, was den Gedankenkreis erweitert und den
Geiſt zu ſtillem Nachſinnen ſtimmt, und in den Geſetzen, nach denen
alle Welten ſich ein Jahrtauſend nach dem andern um ihre Sonnen
bewegen, eine ſolche Majeſtät und Harmonie, mit einem Wort eine
ſo gewaltige Predigt von der Größe und Weisheit des Schöpfers, daß
Keinem, deſſen Auge ſich in ihre geheimnißvollen Tiefen verſenkt hat,
ein reicher Gewinn davon entgehen kann.“
Wie lockend dem mit ſeinen Univerſitätsſtudien noch nicht ganz
fertigen jungen Manne bei dieſer Richtung ein ehrenvoller Ruf ſein
mußte, die von der amerikaniſchen Regierung im Sommer 1837 unter
Commodore Wilkes ausgeſandte Expedition in die Südſee zu begleiten,
läßt ſich denken. Konnte doch außer dem wiſſenſchaftlichen Gewinn
davon auch eine wohlthätige Stärkung ſeiner noch immer zarten Ge⸗
ſundheit erwartet werden! Nach kurzem Schwanken kam er aber
dennoch zu der Ueberzeugung: „Im Dienſte Chriſti kann ich dieſe
Stelle nicht annehmen, weil ſie mir vorausſichtlich ſehr wenig Ge⸗
legenheit verſchaffen würde, von Ihm zu zeugen und vielleicht meiner
eigenen Seele Schaden brächte; im Dienſt der Welt aber kann ich
nicht gehen, weil ich einen Herrn habe, dem ich mich zum Eigenthum
ergeben habe, und an deſſen Dienſt ich für immer gebunden bin.“
Uebri gens fuhr auch nach dieſem mannhaften Entſchluß Stoddard

— — — ——

144
fort, ſeinen Lieblingsneigungen auf Koſten von Wichtigerem und We⸗
ſentlicherem zu leben. Seine Stube glich noch immer einer mechani⸗
ſchen Werkſtatt, und jeder freie und zudem mancher erſtohlene Augen⸗
blick wurde zur Anfertigung ſeiner Teleskope und zum Schleifen ſei⸗
ner Gläſer benützt, ſo daß er von ſeinen Mitſtudenten am Ende den
neckiſchen Beinamen „speculum“ (Spiegel) erhielt. Ganz kurz vor
dem Schluß⸗Eramen mußte es dem bis dahin ſtets muſtergiltigen
Studenten auch noch begegnen, in ſehr demüthigendem Aufzug, aber
ziemlich unſchuldiger Weiſe, einen Verweis für die ganze Klaſſe ein⸗
zunehmen. An einem heißen Sommermorgen fiel es während der
Hora ſeinen Kameraden ein, ſich mit Muſik und Eislimonade gütlich
zu thun. Stoddard, im untern Stock bis über die Ellbogen in ſeine
öligen und ſchwarzen Präparate vertieft, ſpringt, wie er iſt, die Treppe

hinauf, um auch einen Augenblick dabei zu ſein. Da hört man

plötzlich die Tritte des Tutors, die Schuldigen flüchten, nur Stoddard
kann nicht mehr in ſeine entferntere Stube entwiſchen und verſteckt ſich
hinter die Thüre, um nicht ohne Rock und mit Schmutz überzogen
vor dem Vorgeſetzten zu erſcheinen, der ihn aber bald entdeckt, ihn
erbarmungslos vortreten heißt und ſeinen Aerger gegen ſämmtliche
Miſſethäter über das Haupt dieſes Einen ausſchüttet.
Unmittelbar nach ſeinen glücklich beendeten Studien wurde Stod⸗
dard durch einen Ruf als Profeſſor der Naturwiſſenſchaften zum zwei⸗
ten Mal Gelegenheit geboten, eine andere Laufbahn zu erwählen als
die des Predigers oder Miſſionars. Vor der Frage: „Willſt du dein
Leben mit chemiſchen Erxperimenten oder mit der Rettung unſterblicher
Seelen zubringen?“ verſtummten aber alle andern Stimmen in ſeinem
Herzen, und feſter als je ſtand von nun an ſein Entſchluß, Chriſtum
und nur Chriſtum den Gekreuzigten zu verkünden.

3. Predigkamt und Aiſſionsberuf.
Im folgenden Jahr finden wir Stoddard als Tutor (etwa Re⸗
petent) in einem Seminar in Pennſylvanien, wo er ſich bemüht, ſei⸗
nen Zöglingen zu ſein, was ihm ſelbſt einſt Calhoun war, und das
Jahr darauf in Andover zu ſeiner eigenen unmittelbaren Vorberei⸗
tung auf den Predigerberuf. Mit der ganzen Glut ſeines Weſens
wirft er ſich da auf das ſeither vernachläſſigte Studium der alten
Sprachen, ſo daß er wachend und träumend nur Hebräiſch und Grie⸗

145

chiſch ſpricht und denkt. Dabei aber ſtirbt er der Gegenwart und
ſeinen Mitmenſchen nicht ab, vielmehr athmen ſeine Briefe an ſeine
Mutter eine immer innigere und zartere Liebe. — Noch ehe ſein erſtes
Jahr theologiſcher Studien in Andover beendet iſt, führt ihn ein Ruf
an das Yale⸗Seminar in dieſelben Räume zurück, in denen er einſt
als Schüler ſaß. Er kann dort neben ſeinem Amt als Tutor ſeine
theologiſchen Studien aus eigenen Mitteln fortſetzen, und dieſe Be⸗
trachtung beſtimmt ihn zur Annahme des Rufes. Obgleich nun ſchon
längſt des Umgangs mit der Jugend und des Lehrens gewohnt, em⸗
pfindet er doch die Verpflanzung aus einem kleinen, traulichen Kreis
unter die Studentenſchaar in New⸗Haven in ſeiner jetzigen Stellung
kaum weniger ſchmerzlich als beim erſten Eintritt.
„Durch meine Teleskopenfabrikation hatte ich mir hier einſt einen
Namen gemacht; aber der Ruhm iſt verraucht, der Knalleffekt vorbei.
Ich kann nur trauern über die vielen koſtbaren Stunden, die ich mit
ſolchen Dingen vergeudete, und habe keine Luſt, aufs neue damit an⸗
zufangen.“ Das waren die Gefühle, mit denen er ſein Amt antrat.
Und in dem ernſten Wunſche, ſeinem Herrn jetzt treuer zu dienen als
während ſeines erſten Aufenthalts, fieng er gleich eine Bibelſtunde
an, zu der ſich bald allſonntäglich fünfzig Studenten als Zuhörer

einfanden.
Tief bewegte ihn die Wiederkehr des 25. Februars. „Der heu⸗
tige Tag iſt für mich ein Tag der Trauer und ein Tag der Freudey,

ſchrieb er unter dieſem Datum ſeiner Mutter. „Es ſind nun gerade
fünf Jahre, daß hier die Erweckung anfieng, die mich zu ihren hoff⸗
nungsvollen Neubekehrten zählte. Die Erinnerung an jene Tage iſt
mir ſüß. Wenn je in meinem Leben, empfand ich damals, wie ſelig
es iſt, ein Chriſt zu ſein. Ich war jung, feurig, und fühlte mich in
einer neuen Welt. Ich liebte das Gebet, ich liebte meine Bibel, ich
liebte den Umgang der Kinder Gottes. Meine Studien und meine
Erholungen, alles in mir und alles außer mir predigte mir die Liebe
Gottes, und ich lauſchte gerne dieſen Stimmen. Die ganze Zukunft
ſcien mir nur Freude und Segen. Ich dachte mirs ſelig, nicht für
mich ſelbſt und nicht für die Zeit, ſondern für Gott und die Ewig⸗
keit zu leben und zu wirken. Es ſchien mir ſo leicht, ein Chriſt zu
ſein, daß ichs nicht faſſen konnte, warum nicht jedermann herzukomme,
dieſes Glück zu genießen. Die Bibel warnte mich vor der Gefahr des

Rückfalls, und das Beiſpiel vieler Chriſten um mich her wiederholte
Miſſ. Mag. XI. 10

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146

mir dieſelbe Lehre. Aber nein, für mich hatte die Verſuchung keine
Macht, die Welt keinen Reiz; erſt etliche Monate ſpäter lehrte mich
meine eigene, traurige Erfahrung, wie ſchwer es iſt, ein Chriſt
zu ſein.
„Ein Chriſt zu ſein. Wie Wenige, die ſich ſo nennen,
wiſſen, was das heißt! Wie Wenige wandeln wirklich im Glauben
und betrachten dieſes Leben nur als einen kurzen Pilgerſtand! Viele
laufen gleich mir anfangs fein, überzeugt, daß ſie eine Ausnahme
machen, daß ſie ihren Herrn nie verlaſſen oder verläugnen werden!
Aber ehe ſie ſichs verſehen, iſt die Verſuchung da, und ſie unterliegen
und machen Ihm und den Seinen Schande.“
Es war das ſchon der Vorabend einer neuen Erweckung im Se⸗
minar, bei der auch Stoddard ſelbſt eine ſolche Salbung aus der
Höhe zu Theil wurde, daß ſeine vertrauteren Freunde einen tiefen
Eindruck von dem mächtigen Aufſchwung ſeines innern Lebens bekamen.
Seine Geſpräche wurden immer geiſtlicher, ſein Eifer für die Sache
ſeines Herrn immer brennender. „Fünfundfünfzig unſerer jungen
Leute ſind in den letzten Wochen erweckt worden,“ ſchrieb er am
1. April. „Hätte dieſe Erweckung in einer gewöhnlichen Gemeinde
unter einfachen Leuten ſtattgefunden, ſo wäre es ja ſchon Grund genug
zur Freude. Aber es ſind lauter gebildete und theilweiſe ſehr begabte
junge Männer, wie ich hoffe, berufen, einen mächtigen Einfluß auf
Andere zu üben und Seelen für den Herrn zu gewinnen. Wie ſoll⸗
ten wir Ihn nicht für dieſes Gnadenwerk preiſen! Mir iſt, ich habe
noch nie von einer Erweckung gehört, bei der ſo wenig Aufregung war.
Still und ohne äußere Zeichen, aber fühlbar, pflanzte ſich die Wirkung
des Geiſtes von Stube zu Stube, von Herz zu Herz fort. Es wurde
kein Kolleg ausgeſetzt; für das Auge eines oberflächlichen Beobachters
gieng alles ſeinen gewohnten Gang. Aber bald hier, bald dort wurde
eine Seele plötzlich zum Heiland der Sünder bekehrt. Beinahe Alle,
welche ergriffen wurden, wurden ſo mächtig gefaßt, daß ſie mit Einem

Sprung ihre Zuflucht zum Kreuze nahmen. Vor einigen Tagen kam

ein Student, der theilweiſe auf meinen Antrag wegen ſchlechter
Aufführung ſuſpendirt worden war, in mein Zimmer mit dem Be⸗
kenntniß: „Seit meiner Strafe habe ich mich nie auf eine Ihrer
Vorleſungen vorbereitet, ohne daß mein ganzes Herz voll Bitterkeit
und Verwünſchungen gegen Sie war. Ich bitte Sie von Herzen um
Vergebung, wie ich Gott darum gebeten habe.“ Er iſt jetzt ein leben⸗

147
diger Chriſt. Auch ein Anderer, der zum Auswurf der Klaſſe gehörte,
wurde erweckt und beſuchte mich. Ich ſprach mit ihm über ſeine
Hoffnungen, ſeine Verſuchungen und das, was er dem Herrn zum
Opfer bringen müſſe. Wir beteten zuſammen, und als wir von den
Knieen aufſtanden, wandte er ſich zu mir und ſagte: „Im vorigen
Semeſter, zur Zeit meiner Verirrungen, warf ich Ihnen die Fenſter
ein; ich bitte Sie, vergeben Sie mir.“ Er hatte bereits Vergebung,
und ich freute mich über ihn als über eine wiedergeborne Seele.“
Lieblich ſpiegeln ſich Stoddards eigene Erfahrungen unter dieſem
Wehen des Geiſtes in einem vom Auguſt (1841) datirten Brief an
ſeinen Bruder:
„Seit der Erweckung im Frühling ſind meine Gefühle und An⸗
ſichten ſehr verſchieden von denen der vorhergehenden Jahre, und ich
hoffe und bete darum, lebenslang und in der Ewigkeit noch auf
dieſe Zeit als auf einen bedeutungsvollen Abſchnitt meines Chriſten⸗
laufs zurückblicken zu dürfen. Ich war in einen jämmerlichen Zuſtand
von Untreue und Stumpfheit verſunken, und mir iſt, Gott habe mich
hieher geführt, um Zeuge der Ausgießung Seines Geiſtes zu ſein
und ſelbſt meinen Theil davon zu empfangen. Ueberſchaue ich die
fünf Jahre, in denen ich mich nach Jeſu Namen nannte, ſo ſcheinen
ſie mir nur Eine öde Wüſte, ein für mich ſelbſt ebenſo freudloſes als
für Andere nutzloſes Treiben. Vielleicht denkſt du, ich drücke mich zu
ſtark aus; wenn ich es thue, ſo geſchieht es, weil ich zu ſtark fühle;
denn ich ſage nur, was ich empfinde. Die letzten fünf Monate ſind
mir im Frieden verfloſſen, und Dank meines Vaters Güte konnte ich
beim Schlafengehen und Erwachen meiſt in Wahrheit ſprechen: Ja
es iſt ſelig, ein Chriſt zu ſein.
„ Die Zeit fliegt dahin wie ein Traum. Bald werde ich meinen
hohen Beruf anzutreten haben, und doch fühle ich mich noch in jeder
Beziehung untüchtig, eine ſo große Verantwortlichkeit zu übernehmen.
Es iſt keine Kleinigkeit, das Evangelium zu verkünden, wenigſtens
es mit Treue und Kraft zu verkünden. Zu Zeiten will mir im Blick
auf dieſe Aufgabe das Herz faſt entſinken, aber wenn ich dann ſehe,
was Andere ſchon gethan haben, und der Verheißungen gedenke, die
einem Diener des Evangeliums gegeben ſind, faſſe ich wieder Muth.
Es iſt ja nicht ſein eigenes Werk, zu dem er berufen iſt, und er muß
ſich nicht auf ſeine eigene Kraft verlaſſen; der Herr, für den und in
deſſen Kraft er arbeitet, iſt der Treue und Wahrhaftige. Ich glaube

148
in Wahrheit ſagen zu können, daß mein Hauptwunſch nicht dahin
geht, ein gefeierter Prediger zu werden, ſondern Seelen für das Lamm
zu werben, und zuweilen ſcheint es mir ſehr gleichgiltig, ob meine
Gebeine einſt friedlich im heimiſchen Neu⸗England ruhen oder in den
Wüſten Afrika's bleichen werden, wenn ich nur, ſo lange ich lebe,
den Namen Jeſu verkünden darf.“
Fügen wir dieſem Herzenserguß gleich einen Auszug aus einem
ſieben Monate ſpäter, unmittelbar vor Beſtehung des theologiſchen
Examens, geſchriebenen Briefe bei:
„Ich ſehe der Zeit, in der ich das Evangelium werde verkünden
dürfen, mit der größten Spannung entgegen. Ein Botſchafter Jeſu
Chriſti zu ſein! O, ich fühle, daß das ein herrliches Vorrecht iſt,
dem nichts in der Welt verglichen werden kann. Wenn ich darüber
in keiner Selbſttäuſchung ſtehe, möchte ich es gegen kein irdiſches Gut
vertauſchen. Und doch möchte ich es noch höher ſchätzen lernen, möchte
ganz aufgehen in dem Wunſche, Sünder unter das Kreuz Jeſu zu
führen. So groß mir aber die Gnade erſcheint, ein treuer Diener
des Evangeliums zu ſein, fürchte ich ſehr, daß es mir nicht gelingen
werde. Es wird mir ſchwer, Predigten zu ſchreiben, und noch ſchwerer,
ſie zu lernen. Frei zu ſprechen, iſt mir bis jetzt faſt nicht gegeben,
und ich fürchte, es werde ſo bleiben. Doch die wichtigſte Eigenſchaft,
die mir und vielen andern jungen Predigern fehlt, iſt eine brennende,
ſelbſtvergeſſende Liebe. Ich bin verſichert, daß ohne ſie der begabteſte
und gewaltigſte Redner nur wenig für ſeinen Herrn ausrichten wird.
Zu einer erfolgreichen Predigt gehört es, daß das ganze Leben mit⸗
predigt.“
Er hatte nun vor einem Committee von Predigern des weſtlichen
Maſſachuſetts ſeine Prüfung zu beſtehen. Als ein Zögling von New⸗
haven war er dieſen grauen Häuptern im Voraus verdächtig, weil
gerade damals der Einfluß des nun ſelig verſtorbenen Dr. Taylor und
ſeine Lehre über Erbſünde und Wiedergeburt anrüchig geworden waren.
Faſt drei Stunden lang wurde Stoddard ausgefragt; dann durfte er
ſich entfernen, und nach einer weiteren Stunde hatten ſich die Herren
geeinigt, ihn zur Noth paſſiren zu laſſen, obgleich er in einigen
Punkten ſehr ketzeriſch denke; doch da er noch jung ſei, hoffen ſie, er
werde mit der Zeit zurechtkommen. „Sie meinten es wirklich wohl
mit mir, waren aber ſchon mit Vorurtheilen erfüllt, ehe ich den
Mund aufthat.“

——===—

149

Er trat nun wirklich das Predigtamt an, und zwar mit dem
tiefen Gefühl: „Ich kann nicht das Evangelium verkünden und da⸗
bei innerlich dahinſiechen, wie ichs ſeither gethan; nur wenn Leib und
Seele ganz meinem hochgelobten Heiland geweiht ſind, kann ich ein
brauchbarer Arbeiter im Weinberg des Herrn werden.“ —
Der Gedanke an die äußere Miſſion war Stoddard im Lauf der
Jahre, wie ſchon bemerkt, wieder mehr in den Hintergrund getreten.
Gleich eine ſeiner erſten Predigten aber brachte ihn mit dem Mann
in Berührung, der ihn auf ſein künftiges Arbeitsfeld einführen ſollte.
Es war der 4. September 1842, an dem Stoddard, auf Beſuch bei
ſeinem Bruder Salomo in Middlebury im Staate Vermont, als Gaſt
die Kanzel eines der dortigen Prediger beſtieg. Ohne daß ers ahnte,
ſtand unter den Zuhörern Dr. Perkins, der in Begleitung des Biſchofs
Mar Johanan eben von Urumia angelangt war, um neue Arbeiter
für die Miſſion unter den Neſtorianern zu werben, und ſich nur auf
einem flüchtigen Beſuch in Middlebury befand. Sogleich erkannte
Perkins in dem feurigen jungen Prediger den Mann, den er ſuchte,
und als Abends die beiden Brüder Stoddard ein wenig bei ihm ein⸗
ſprachen, rückte er unumwunden mit ſeinen Wünſchen heraus.
„Dr. Perkins möchte gern, daß ich mit ihm nach Perſien gehe,“
ſchrieb Stoddard Tags darauf. „Er drang ſehr in mich, die Sache
ins Gebet zu nehmen, und ich verſprach ihm das. Doch meine ich,
ich könnte im Weſten mehr Frucht ſchaffen als in der Miſſion. Der
Hauptpunkt, über den ich ſehr im Zweifel bin, iſt, ob meine Geſund⸗

heit mir überhaupt erlauben wird, in irgend einem Theil des großen

Erntefeldes angeſtrengt zu arbeiten. Ich kann zwar ohne beſondere
Ermüdung Sonntags zweimal predigen, aber im Ganzen habe ich
wenig Körperkraft, und glaube, daß ich bei zwei wöchentlichen Pre⸗
digten neben allen andern ſeelſorgerlichen Pflichten bald abgenützt
ſein werde. Salomo ſtimmt auch mit mir darin überein, daß ich
nie ein großes Amt werde ausfüllen können. Wenn mir ein gutes
Blockhaus in den Prairieen draußen, ein treues Weib und mein täglich
Brod zu Theil wird, hoffe ich damit zufrieden zu ſein.“
In Träumereien von außerordentlichen Dingen, zu welchen er
berufen ſei, ergeht ſich alſo Stoddard nicht; mit Perkins aber wird
er wieder und wieder zuſammengeführt. Nicht lange nach der erſten
Begegnung trifft er ihn auf der Reiſe zu einem Miſſionsfeſt in Nor⸗
wich (Connecticut) auf dem New⸗Yorker Dampfer, und hat, an Ort

150
und Stelle angelangt, auf Anordnung der leitenden Committee nicht
nur ſein Zimmer, ſondern nach amerikaniſcher Sitte auch ſein geräu⸗
miges Bett zu theilen. Perkins läßt die Gelegenheit nicht unbenützt
und erhält wirklich nach einiger Zeit Stoddards Zuſage. Mit welcher
Freude ihn dieſelbe erfüllte, läßt ſich aus einer Stelle der Grabrede
ſchließen, die Perkins dreizehn Jahre ſpäter dem geliebten Mitarbeiter
in Urumia hielt:
„Im Herbſt 1842 wollte ich nach langer, angeſtrengter Arbeit
einmal einen ſtillen Sonntag in Middlebury feiern. Als ich Morgens
zur Kirche gieng, trat ein junger Mann ein, deſſen ganze Erſcheinung
mir mehr himmliſch als irdiſch ſchien; ich war kein Prophet, aber
kaum konnte einſt das Auge Samuels mit mehr Freude auf David,
dem Sohn Iſai's, als dem künftigen König Iſraels ruhen, als mein
Herz gleich beim erſten Blick David Stoddard, den ich mir vor allen
jungen Männern, die ich je ſah, zum Gefährten der Mühen und
Freuden des Miſſionslebens wünſchte, mit der Hoffnung entgegenſchlug,
daß der Herr ihn dazu beſtimmt habe und ſeine Gebete und ſeine
Arbeit unter den Neſtorianern reichlich ſegnen werde. Und während
unſerer jahrelangen Verbindung hat ſich dieſer erſte Eindruck mir nie
verwiſcht.“ —

Auf Stoddard ſelbſt wirkte dieſer Entſchluß ungemein anregend,
indem er ſchnell das ganze Feuer ſeines Weſens der neuen Aufgabe
zuwandte. Langſam, und nur nach viel Ueberlegung und Gebet ge⸗
faßt, ſtand er unerſchütterlich feſt; fortan kein Zögern, kein Schwanken,
keine ſtreitenden Gefühle mehr. Nicht als ein ihm auferlegtes Opfer,
ſondern als ein ihm ertheiltes Vorrecht betrachtet Stoddard den Ruf
in die Miſſion, und unter dieſem Eindruck ſchreibt er:
„Es iſt mir unerträglich, junge Prediger nach Aemtern jagen
zu ſehen und ſie klagen zu hören, wie ſchwer es ſei, eine offene Thüre
zu finden. Die ganze Welt ſteht uns ja offen, und wer nur bereit
iſt dahin zu gehen, wo der Herr ihn haben will, dem wird ſein An⸗
theil am Einſammeln der Ernte nicht fehlen. . . . Ich gehe mit Freu⸗
den nach Perſien. Heimat, Freunde und Alles, woran mein Herz
hängt, zu verlaſſen, und ferne zu den Heiden zu ziehen, um für ſie zu
leben und zu ſterben, ſcheint mir lauter Gnade. In die Miſſion
treten, heißt wohl ein Kreuz auf ſich nehmen, aber es folgt eine Krone
darauf. Es gehört Selbſtverläugnung dazu, aber das Opfer dauert

151

nur einen Augenblick. Bald wird Alles vorbei ſein und auf die
Erdenarbeit die Himmelsruhe folgen.“
Nicht ganz ſo triumphirend, aber vielleicht nur um ſo ſtärker in
ſeinem Gott, äußert er einige Wochen ſpäter (19. Dezember): „Ich
habe in der Einſamkeit meines Zimmers meinen Entſchluß und die
Gründe, die mich dazu beſtimmen, nochmals geprüft. Je naher ich
das Leben unter den Neſtorianern, fern von der Heimat und um⸗
geben von einem tief geſunkenen, verkommenen Geſchlecht ins Auge
faſſe, deſto tiefer fühle ich die Größe der Aufgabe und meine gänzliche
Untüchtigkeit dazu. Ich fürchte, meine Tauglichkeit zum Miſſions⸗
dienſt überſchätzt zu haben. Ich bin ein armes hinfälliges Geſchöpf
von wenig Erfahrung und wenig Eifer im Dienſte Chriſti. Aber ob⸗
gleich mein ſeitheriges Leben das gerade Gegentheil von dem iſt, was
es hätte ſein ſollen, obgleich ich alle Bequemlichkeiten der Heimat
gegen das beſcheidene Loos eines Miſſionars vertauſche, obgleich mich
ſtatt Freunde fortan Fremde umgeben werden, kann ich doch meinen
Entſchluß nicht bereuen, weil ich eine Stimme mir zuflüſtern höre:
Laß dir an meiner Gnade genügen.’ So freue ich mich denn viel⸗
mehr meiner Wahl und bitte den Herrn, daß Er mir den Mantel
Henry Martyns umlegen und Seinen Geiſt der Gnade ins Herz ſen⸗
ken wolle.“
Wieder einen Monat ſpäter glaubt er unter fortwährenden Selbſt⸗
prüfungen ſagen zu können: „Ich hoffe, daß mein Entſchluß die Probe
des großen Tages der Erſcheinung unſeres Herrn Jeſu Chriſti beſtehen
wird.“ Doch, fürchtet er, könnten ſich auch unlautere Triebfedern mit
eingeſchlichen haben oder in der Folge bei ſeiner Arbeit mit einſchlei⸗
chen. „Ich möchte wie der Apoſtel Paulus fühlen, daß einzig und
allein die Liebe Chriſti mich alſo dringet. Freude am Neuen, an
der Romantik, der Wunſch nach Anerkennung, ja ſogar die Hoffnung
der himmliſchen Belohnung ſind verglichen damit nur elende Beweg⸗
gründe.“ Daher bittet er auch in ſeinem Abſchiedsſchreiben ſeine
Freunde: „Betet für mich, daß ich mich durch nichts von dem Einen
großen Zweck meines Lebens, von dem Dienſte Jeſu Chriſti ablenken
laſſe. Laßt mich nur ziehen, ziehen mit dem feſten Entſchluß, nichts
zu wiſſen als Jeſum den Gekreuzigten; dann kann ich nützlich und
glücklich ſein, komme was da will.“ — „Meine Eltern ſöhnen ſich
immer mehr mit meinem Gehen aus. Daß ich nun eine Gefährtin
meiner Freuden und Leiden gefunden habe, iſt ihnen eine große Be⸗

152

ruhigung. Meine Mutter konnte den Gedanken faſt nicht ertragen,
mich ferne von der gewohnten liebenden Umgebung allein am Fuße
der kurdiſchen Gebirge zu wiſſen, ohne ein Herz, das mit mir fühle,
oder eine Hand, die mich in kranken Tagen pflege.“

Die Braut, auf die Stoddard hier anſpielt, war Harriet Briggs,
eine ebenſo liebenswürdige und feingebildete, als im Dienſte ihres
Herrn und Meiſters eifrige Chriſtin, die ſeither als Lehrerin an dem
weiblichen Seminar in Bradford gewirkt hatte. Seine Ordination
fand am 27. Januar 1843 in New Haven, ſeine Trauung am 14. Fe⸗
bruar, ſeine feierliche Verabſchiedung von der Miſſionscommittee am
27. Februar in Andover ſtatt. Am 28. Februar, den Tag vor ſeiner
Einſchiffung, rief er noch ſeinen Geſchwiſtern zu:
„Harriet und ich ſind gutes Muths. Ihr kennet unſern Stand⸗
punkt und werdet nicht erwarten, daß das Nahen des 1. März ihn
ändere. Das wird zwar ein ſchwerer Tag ſein; doch wenn er über⸗
ſtanden iſt und unſer Schiff die Segel gelichtet hat, werden wir aufs
neue fröhlich ſein. Und warum ſollten wir das nicht? Könnten
wir irgend einer beſſern Sache dienen? Könnte uns die Hand unſeres
himmlichen Vaters ſichtbarer führen? Haben wir nicht Freunde, die
für uns beten, die Verheißungen der heiligen Schrift, um unſere Her⸗
zen zu erquicken, den Gnadenthron, zu dem wir nahen dürfen, und
am Ende unſerer Pilgerfahrt einen Himmel voll Seligkeit? Wie
ſollten wir uns da nicht glücklich fühlen? Wenn wir's nicht ſind,
ſo iſt es unſre eigene Schuld. — Und nun empfehle ich euch Alle
Gott und dem Wort Seiner Gnade, das euch tüchtig machen kann
zum Erbtheil der Heiligen im Licht.“

Am Einſchiffungsmorgen ſelbſt ſchrieb er noch an die Eltern:
„In einer kleinen halben Stunde werden wir an Bord des Schiffes
gehen, das uns von den heimiſchen Ufern wegführt. In einem ſolchen
Augenblick werdet ihr nicht viele Worte erwarten. Doch werdet ihr
euch freuen zu hören, daß mein Herz ſo ruhig und meine Hoffnung
ſo feſt iſt als je. Wir gehen im Dienſte unſeres hochgelobten Hei⸗
lands. Wir gehen, um Seinen theuren Namen einem in ſeinen
Sünden hinſterbenden Volke zu verkünden. Wir gehen allerlei Trüb⸗
ſalen entgegen, aber wir gehen, die Bibel in der Hand, geſtützt auf
unausſprechlich große und herrliche Verheißungen, mit einem Heiland,
der uns erquickt und ſegnet, und dem himmliſchen Jeruſalem als

153
unſer Aller Mutter. Dort werden wir einander wieder finden und
ewig das Lob der erlöſenden Gnade ſingen.“

4. Die Reiſe nach Arumia.

Die Miſſionskarawane beſtand außer den jungen Stoddards aus
ihrem Senior, Dr. Perkins mit ſeiner Gattin, dem in ſeine Hei⸗
mat zurückkehrenden Mar Johanan, den für die Mädchenſchulen
beſtimmten Jungfrauen Fisk und Myers, und Miſſ. Bliß mit
Gattin, denen Trebiſond zum Arbeitsfeld angewieſen war. Viele
chriſtliche Freunde geleiteten die Scheidenden aufs Deck und feierten,
ehe das Schiff die Anker lichtete, noch einen kurzen Abſchiedsgottesdienſt
mit ihnen. Nach ziemlich ſtürmiſcher, 37tägiger Fahrt landeten dieſe
glücklich in Smyrna. Laſſen wir uns indeſſen von Stoddard das
Miſſionsleben an Bord ſchildern:
24. März.
„Wir haben eine ſehr feſte Tageseintheilung. Wir ſtehen um
halb 7 Uhr auf und brauchen zum Ankleiden etwa doppelt ſo lang als
zu Hauſe. Wenn ihr denket, wir ſeien Langſchläfer, dürft ihr nicht
vergeſſen, daß unſere Nachtruhe durch das Schwanken des Schiffs und
das Hin⸗ und Herlaufen der Matroſen vielfach geſtört wird. Zudem
gibt es Morgens auch gar keinen Platz, wo man ſich aufhalten
könnte, denn die Matroſen flößen emſig das Verdeck ab, und das
Verdeckhaus iſt nicht ſehr bequem. Bleibt uns zwiſchen dem Anklei⸗
den und dem Frühſtück noch ein wenig Zeit übrig, ſo benützen wir
ſie zum Leſen der heiligen Schrift. Nach dem Frühſtück und unſerer
Morgenandacht lerne ich mit Harriet türkiſch. Wir machen recht
gute Fortſchritte darin, und ich hoffe, noch ehe wir Trebiſond erreichen,
es erträglich ſprechen zu können. Die Frauen ſind ausgezeichnete
Schülerinnen; Harriet beſchämt mich oft durch ihre Leichtigkeit im
Lernen. Um zehn Uhr beſchäftigen wir uns Alle eine Stunde mit
Geologie. Es iſt ſehr wünſcheuswerth, daß wir darin einen guten
Grund legen, denn wir kommen in geologiſcher Hinſicht in eines der
intereſſanteſten und zugleich unbekannteſten Länder der Erde; und
während uns nichts von unſerer großen Aufgabe, Jeſum Chriſtum
zu verkünden, ablenken ſoll, hoffe ich doch, daß wir indirekt auch etwas

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zur Verbeſſerung der äußeren Lage der Perſer thun können. Welche
Wohlthat für jene Gegenden wäre nicht die Entdeckung von Stein⸗
kohlenlagern! Aber nur ein Geologe kann ſolche auffinden. Nach
unſern geologiſchen Studien ſagen wir Dr. Perkins unſere türkiſchen
Aufgaben her; dieß füllt die noch übrige Zeit bis zum Mittageſſen
aus. Um halb ein Uhr kommen wir wieder zum Leſen zuſammen.
Den Reſt des Nachmittags verwendet Jedes nach eigenem Belieben,
gewöhnlich aber macht ſich unſere ganze Geſellſchaft dann ans Brief⸗
ſchreiben. Um ſechs Uhr vereinigen wir uns noch einmal und zwar
zum Singen. Mehrere von uns haben es nie gelernt, und doch iſt
Dr. Perkins viel daran gelegen; wenn irgend Jemand, ſollte ein
Miſſionar ſingen können. Ihr werdet euch freuen zu hören, daß
wir ordentliche Fortſchritte machen, und daß ſogar ich noch ſingen
zu lernen hoffe. Nach unſeren Geſangübungen haben wir unſere
Abendandacht, wobei wir die h. Schrift betrachten, ein Lied ſingen
und beten. Hierauf leſen wir noch ein wenig in Merle's Geſchichte
der Reformation; den Reſt des Abends bringen wir mit traulichen
Geſprächen zu. Zwiſchen neun und zehn Uhr gehen wir zu Bette.“
4. April.
„Geſtern Abend giengen wir nach dem Thee auf's Deck, um
einen herrlichen Sonnenuntergang zu genießen. Ihr könnt euch
keinen Begriff machen von der Klarheit des Himmels über dem
mittelländiſchen Meer. Bei der Einfahrt in die Meerenge von Gibral⸗
tar und ſeither auf dem ganzen Wege haben wir uns ergötzt an der
unausſprechlichen Schönheit der Natur. Schlecht ſind die Menſchen
nur.’ Wir ſind von Heiden umgeben und von Chriſten, die ſchlim⸗
mer ſind als Heiden. Heute Morgen ſtanden wir Alle nach vier
Uhr auf, um einen Sonnenaufgang unter griechiſchem Himmel zu
ſehen. Noch waren alle Sterne ſichtbar und unter ihnen drei herr⸗
liche Planeten; rings um uns her lagen Inſeln und Schiffe. Wir
ſaßen auf dem Verdeck, ſahen die Sterne allmählig erbleichen und
dann die Sonne triumphirend aus den Fluthen emporſteigen. Es
war ein lieblicher und hehrer Anblick. So erliſcht dem Chriſten alle
Herrlichkeit der Welt, wenn er ſein Auge feſt auf Jeſus, die Sonne
der Gerechtigkeit richtet. Abends ſangen wir ein Miſſionslied und
laſen die Predigt des Apoſtels Paulus in Athen, in deſſen Nähe wir
uns jetzt befinden.
„Harriet fühlt ſich recht glücklich. Zuweilen iſt ſie wohl auch

155

traurig, und Thränen fallen ihr die Wangen herab. Iſt das aber
verwunderlich? Mir iſt ihr fühlendes Herz, wenn es auch nicht
ohne Schmerzen durchkommt, doch viel lieber, als wenn ich eine kalte
Gattin hätte. Es iſt keine Gefahr, daß ihr ihre Arbeit nicht lieb
wird; ſie ſehnt ſich vielmehr darnach, wie ich ſelbſt. Nicht als ob
unſere Herzen nicht mit tauſend Banden an die theure Heimat ge⸗
knüpft wären — aber es iſt ein großes, ein ſeliges Werk, zu dem
wir aus Gnaden ber ufen ſind.“
Dank der ſchnellen Ueberfahrt nach Smyrna konnte die Miſſions⸗
karawane, ehe ſie die lange Landreiſe nach Urumia antrat, noch ver⸗
ſchiedene Geſchwiſter auf ihren Stationen in der Türkei beſuchen.
Stoddard knüpfte da manches Liebesband, erhielt manchen ſchätzbaren
Wink für die eigene Arbeit, und ſah ſich mit Freuden die Einzel⸗
heiten des Miſſionslebens an. „Denkt ja nicht mit Thränen an uns,“
ſchrieb er ſeinen Eltern, „denn treue Miſſionare müſſen glücklich
ſein. Man hat zwar ſchon geſagt, ich ſehe Alles von der roſigen
Seite an; aber warum ſollte ich nicht, namentlich wo keine Täuſchung
dabei iſt, ſondern nur ſelige Realität? . . . Die Ufer des Bosporus
ſind unausſprechlich ſchön. Die ſtattlichen Cypreſſen und Sykomoren,
die wogenden Kornfelder, die unzähligen Blumen und Blüthen, die
nun überall duften, die Vögelein, die auf tauſend und aber tauſend
Bäumen ihre Lieder anſtimmen und in großen Schwärmen über das
Meer hinziehen, — Alles mahnt an ein irdiſches Paradies. Wenn
ich aber eben mit trunkenem Blick mich erlabt habe an dieſer Lieb⸗
keit und dann der mitternächtlichen Finſterniß gedenke, die noch über
die Herzen dieſes Volks gelagert iſt, ergreift mich ein tiefes Weh⸗.
Die Jahreszeiten kommen und gehen, aber kaum erhebt ſich da oder
dort ein dankbares Herz zu Dem, der ſie ſendet. Eine Generation
nach der andern ſinkt dahin; die Begräbnißplätze füllen ſich, aber
Keiner merkt auf dieſe Predigt. Ihr könnt euch kaum denken, wie
unmöglich vor Menſchenaugen die Rettung dieſer Menſchenhaufen
ſcheint. Dieſe eine Stadt (Konſtantinopel) zählt gegen eine Million
Seelen und unter ihnen nur einige wenige lebendige Chriſten. Die
meiſten ſind Nachfolger des Propheten, dann griechiſche und rö⸗
miſche Chriſten, die den Namen haben, daß ſie leben, und doch
todt ſind; und Viele ſind gewiß nicht nur ohne Hoffnung, ſondern
auch ohne Gott in der Welt. Können dieſe Todtengebeine auch je
wieder lebendig werden? möchte man fragen. Der Herr aber ant⸗

wortet: Ja, ſie können. Das Werk iſt Sein und Er wird es hin⸗
ausführen.“
Die Miſſionare in der Türkei hatten zur Zeit dieſes Beſuchs
gerade beſonders ſchwere Glaubensproben zu beſtehen. Die Wahrheit
war weithin verkündet worden, aber es hatten nur wenige Bekehrungen
ſtattgefunden. Die Schwierigkeiten mehrten ſich, es drohten Gefahren,
die Feinde, namentlich die papiſtiſchen, traten immer kecker auf. Ei⸗
nigen Miſſionaren wollte ſchon der Muth ſinken, alle hielten die Lage
für ernſt. Da war denn Stoddards Erſcheinung Vielen eine wahre
Erfriſchung. „Gott wird euch gewiß reichlich ſegnen,“ ſchrieb, nach⸗
dem die Reiſenden Konſtantinopel verlaſſen hatten, einer der dortigen
Miſſionare an Dr. Perkins; „daß Er dir einen Mitarbeiter wie
Stoddard geſchenkt hat, iſt ein Beweis, daß er mit euch iſt.“ —
Stoddard ſeinerſeits berichtete nach Amerika: „Ich wollte, ihr hättet
mit uns in Smyrna und Konſtant inopel ſein und ſehen können, wie
viele brüderliche Liebe wir da genoſſen. Die Miſſionare ſind theure
Kinder Gottes, von denen Manche ſich ſchon eine Reihe von Jahren
im Dienſt des Herrn mühen, und mit Freuden an weitere Arbeits⸗
jahre denken.“
Noch ziemlich zeitig im Mai langte die Karawane in Trebiſond
an, wo die Vorbereitungen zur Landreiſe getroffen wurden. „Wir
kamen,“ ſchreibt er am 13. Mai, „auf einem ſchönen öſterreichiſchen
Dampfer unter einem höflichen, warmherzigen engliſchen Kapitän hie⸗
her. Es iſt doch merkwürdig, jetzt ſolche Erleichterungen des Ver⸗
kehrs bis an die Enden der Erde zu ſinden. . . . Seit wir in Smyrna
landeten, habe ich überall ſo viele theure Freunde und ſo viele neue
Gegenſtände der Aufmerkſamkeit gefunden, daß es mir nicht zum vollen
Bewußtſein kam, wie weit ich von der Heimat entfernt bin. Jetzt
aber zerſtreuen ſich die Täuſchungen. Da ſind wir am öſtlichen Ende
des ſchwarzen Meeres unter einem rohen, unchriſtlichen Volke, und
im Begriff, unſere Reiſe über das Gebirge anzutreten. Der Lärm
der Vorbereitungen iſt nahezu vorbei. Die Maulthiertreiber ſind ge⸗
miethet, die Vorräthe eingekauft, die Kiſten gepackt. Wir wollen nur
noch den Sonntag vorübergehen laſſen, ehe wir unſere Pferde beſteigen
und uns auf den Weg machen. Dieſe kleine Pauſe läßt uns Muße,
uns hier umzuſchauen und unſere Blicke heimwärts ſchweifen zu
laſſen. Ja heimwärts, denn meine Heimat bleibt Amerika doch, ob⸗
gleich mich verlangt, in dem Lande meiner Wahl zu leben und zu

157
ſterben. Hier iſt alles dunkel und ſcheinbar verloren. Nichts bindet
mich an ſolch ein Land als der Wunſch, daß. Gott mir Gnade
ſchenken möchte, die Augen der Blinden aufzuthun, von des Heilands
Liebe zu zeugen, den von der Sünde Geknechteten Freiheit und den
Gebundenen eine Oeffnung zu verkünden. Ja, Chriſtum zu verkün⸗
den iſt meine Hoffnung, und dieſer Hoffnung will ich mich freuen.
„Montag alſo werden wir, ſo Gott will, die Weiterreiſe an⸗
treten. Schon ſehen wir etliche und zwanzig Stunden vor uns die
höchſten Berge, die wir zu überſteigen haben. Ihre Spitzen ſind noch
mit Schnee bedeckt; wir werden wohl ein wenig ſchnattern, bis wir
die Thäler erreichen, die dahinter liegen. Möchtet ihr euch vielleicht
denken können, wie unſer Zug ausſieht? Nun denn: Unſere Reiſe⸗
geſellſchaft beſteht außer Dr. Perkins Töchterlein Judith aus ſieben
Perſonen. Jedes von uns hat ein Pferd mit amerikaniſchem Sattel.
Hinter uns kommt ein mit unſern Zelten bepacktes Pferd, und dann
noch einige andere, die in türkiſchen Kiſten unſern Proviant auf dem
Rücken haben. Einige weitere Laſtthiere mit unſerem Geſchirr und
ſonſtigem Gepäck und zwei Männer, die uns forthelfen ſollen — der
eine ein deutſcher Jude und der andere ein Armenier — beſchließen
den Zug. Die kleine Judith ſitzt in einem Korb, über den ich, um
ſie vor der Sonne zu ſchützen, eine Art Dach befeſtigt habe. Wenn
wir ſo durch die engen Gaſſen hinreiten, wird wohl manche türkiſche
Frau mit dem einen unverſchleierten Auge ſich neugierig und ver⸗
ſtohlen nach den Fremden umſchauen. Wollt ihr uns bis zum Ende
der erſten Tagereiſe begleiten, ſo könnt ihr uns noch in einem ſchö⸗
nen Thal am Rande eines klaren Bächleins unſere Zelte aufſchlagen
ſehen . . . .
Bald aber kann er von bereits Erlebtem berichten:
„Ihr könnt euch keinen Begriff machen, welche Arbeit jeder
Morgen und Abend mit ſich bringt. Da iſt der Proviant auf⸗ und
abzuladen, ein Zelt abzubrechen und aufzuſchlagen, zu ſorgen, daß
Alles an den rechten Platz kommt, daß unſere Betten durch eine
Wachstuchdecke vor dem Regen geſchützt werden; die Pferde zu ſatteln
und nachzuſehen, ob unſere Frauen gut ſitzen, und endlich Acht zu
geben, daß nichts zurückbleibt. Dieſe kleinen Sorgen ſind recht dazu
gemacht, die Geduld auf die Probe zu ſetzen, und trotz aller Mühe
geht erſt noch Manches verkehrt. Wir ſind heute, fortwährend ſteigend,
durch eine romantiſche Gegend geritten. Manchmal führte uns unſer

riirrrrrreee vfvf — = ==== ==—

15⁵8
Weg über regelmäßige, in die Felſen gehauene Stufen, die nicht
weniger ſteil waren als unſere gewöhnlichen Treppen zu Hauſe.
Harriet iſt mit jeder Stunde beherzter geworden und hat ihr Pferd
nur ſelten führen laſſen. Jetzt ſind wir nach ſechsſtündigem Ritt auf
einer ſchönen Trift mit weiter Fernſicht gelagert. Wir haben uns
friſche Eier, Milch und Jagurt (geronnene Milch) verſchafft, und
nähren uns von dem Fetten des Landes, ſpüren beim Einbruch der
Nacht aber bereits auch eine empfindliche Kälte, denn obgleich wir
noch lange nicht die Schneelinie erreicht haben, ſind wir doch ſchon
mehrere tauſend Fuß über dem ſchwarzen Meere, deſſen Spiegel in
der Ferne ſichtbar iſt. Alles geht gut, und unſere Herzen ſind durch⸗
drungen von der Freundlichkeit unſeres himmliſchen Beſchirmers.“
Gerade einen Monat dauerte die Reiſe. „Wie oft erfriſchten
uns,“ ſo ſchreibt Perkins, „auf dem langen, beſchwerlichen Wege die
Liederverſe, die von Stoddards Lippen floſſen! Nie hat wohl ein
Chriſt treuer den apoſtoliſchen Rath befolgt: Lehret und ermahnet
euch ſelbſt mit Pſalmen und Lobgeſängen und geiſtlichen lieblichen Lie⸗
dern und ſinget dem Herrn in eurem Herzen. Bibelſtellen und
Liederverſe zu wiederholen, war ihm ſo natürlich wie das Athmen,
und ungleich lieber als andere Gegenſtände der Unterhaltung und die
reichſten Blüthen weltlicher Literatur, mit denen er ſehr wohl be⸗
kannt war.“
Stoddard ſelbſt wußte von Beſchwerden wenig zu berichten.
„Auf dem Gebirge litten wir bei Nacht etwa eben ſo viel von der
Kälte, als bei Tag von der Hitze. Von Beidem aber wenig; denn
unſere Zelte waren immer mit groben Decken und Tüchern behangen,
und ſo lange wir ritten, wehte uns jeden Tag ein friſches Lüftlein
Kühlung zu. Als wir dann aber nach vierſtündigem Hinabſteigen
in der Ebene von Khoy anlangten, bekamen wir mit Einemmale die
Sonnenglut zu fühlen. Die Bäume prangten im üppigſten Grün,
Weizen⸗ und Melonenfelder und Obſt⸗ und Weingärten dehnten ſich
meilenlang bis zu den fernſten Bergen aus. In der Mitte der Ebene
liegt die Stadt, die kürzlich von einem Erdbeben heimgeſucht wurde.
Jedes Haus iſt mehr oder weniger beſchädigt, die Stadtmauer ge⸗
borſten und dem Einſturz nahe; manche Gebäude liegen ganz zer⸗
fallen da. Da zur Zeit des Erdbebens die meiſten Einwohner die
Stadt verlaſſen hatten, wurden viele Leben verſchont; doch kamen
auch ſo Hunderte, ja vielleicht Tauſende um. Niemand ſcheint dar⸗

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über etwas Genaues zu wiſſen, denn viele Fluͤchtlinge ſind noch im⸗
mer nicht zurückgekehrt. Wir ſchlugen unſere Zelte vor der Stadt
auf, um den Sonntag da zuzubringen. Die Hitze abgerechnet, waren
es köſtliche Stunden, die wir da verlebten. Nach einer Woche voll
Mühen und Anſtrengungen that die Ruhe gar wohl; die Natur rings⸗
umher war von wunderbarer Lieblichkeit, und Urumia ſo nahe!“
Kaum läßt ſich die Wonne der Miſſionskarawane ſchildern, als
ſie endlich dem Urumia⸗See vom Norden her ſich nahten und das
Ziel ihrer Reiſe vor ſich ſahen. In dem Dorfe Gawalan, der
letzten Station vor Urumia, von den Eltern Mar Johanans, welch
letzterer zur Begrüßung der Seinen vorausgeeilt war, mit Jubel em⸗
pfangen, ſchlugen ſie in deſſen Garten ihre Zelte auf. Da ſtrömten
dann die Eingebornen herbei, ſie willkommen zu heißen; auch die
Brüder aus Urumia fanden ſich ein. Am andern Morgen brach die
Reiſegeſellſchaft zum letzten Male auf, jetzt ein ſtattlicher Zug, der
vom Volke überall mit einer Wärme begrüßt wurde, als gälte es die
Heimkehr ſeiner Befreier zu feiern. Frau Stoddard war ſo über⸗
wältigt von dem Gefühl, nach ſo langer Wanderſchaft endlich wieder
eine Heimat erreicht zu haben, daß ſie bald lachte, bald weinte.
Im Haus von Miſſ. Jones wurde ein Dankgebet gehalten und ein
vereintes Loblied angeſtimmt; nach dem Thee theilten ſich ſodann die
verſchiedenen Miſſionsgeſchwiſter in ihre Gäſte. Schon am übernäch⸗
ſten Tag begaben ſich dieſe indeß nach Seir, um nicht gleich die
Zeit der größten Hitze im ungeſunden Urumia zuzubringen, ſondern
an einem kühleren Platze mit der Erlernung der Sprache zu beginnen.
Im nächſten Heft werden wir in der Kürze Stoddards Berichte
über die erſte Zeit ſeines dortigen Aufenthalts folgen laſſen.

— hG

Bie engliſch-presbyterianiſche Mliſſion in China.

Wir kehren zu jener Miſſionsreiſe Burns (im J. 1854) zurück,
auf der er den guten Samen ausſtreute, aus welchem ſo liebliche

f—

David Tappan Stoddard.

1. Heine Jugend.

n einer lieblichen, vom Connectitut durchſtrömten Gegend
liegt im Staate Maſſachuſetts die nach amerikaniſchen Be⸗
griffen ſchon alterthümliche Stadt Northampton. Ihre
unregelmäßig gebauten Straßen und die ehrwürdigen Ulmen, die ſie
beſchatten, laſſen in ihr eine der früheſten puritaniſchen Niederlaſ⸗
ſungen erkennen, wie auch viele in ihr vertretene Familiennamen
eine herrvorragende Rolle in der Geſchichte Neu⸗Englands ſpielen.
An die fetten Wieſengründe des Thals, welche in ſchönen Bogen der
vielfach gekrümmte Fluß durchſchneidet und theilweiſe alljährlich über⸗
ſchwemmt, lehnen ſich ſanft anſteigende Hügel, die einen bewaldet,
die andern bis zur Spitze mit üppigen Feldern und Obſtgärten be⸗
deckt. Verſtohlen blicken aus dem Grün der Bäume die Kirchlein
der freundlichen Dörfer hervor, von denen ihre Abhänge beſät ſind,
während im Süden die ſchroffen Zwillingsberge Mount Tom und
Mount Holyoke, die der Fluß auf ſeinem Weg zum Meere gewaltſam
durchbrochen zu haben ſcheint, ihre Wurzeln noch immer unter deſſen
Bett verſchlingen. Und recht als ſollte ſich hier mit der Schönheit
und dem Reichthum der Natur auch die Entfaltung aller der Kräfte
vereinen, die Gott in den Menſchen gelegt hat, dehnen ſich ein wenig
ſtromabwärts die großartigen Fabriken von Eaſt Hampton aus, deren
Gründer die erworbenen Kapitalien auf ewige Zinſen anzulegen ver⸗
ſtand, indem er einen großen Theil derſelben zur Errichtung höherer

*) Memoir of D. T. Stoddard, Missionary to the Nestorians. By
J. P. Thompson, Dr. D. Newyork, 1858. Eine gründliche Biographie, die
ſich über das Niveau der gewöhnlichen erbaulichen Lebensbeſchreibungen bedeutend
erhebt und beſonders für Theologieſtudierende berechnet ſcheint.
Miſſ. Mag. XI. 9

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