GkII73-1862_HG-Lacroix-2

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Alphonse François Lacroix [2], Bd. 6, S. 453-506 Gundert, Hermann N124527804835 021 IUDAIAIINNRNANINI .. aorot L angois Alphonſe Fr Alphonge François Zucroix. Zweite Abtheilung. 1. Die Heidenpredigt. Rir haben in einem früheren Hefte erzählt, wie Lacroix, geboren im Kanton Neuenburg den 10. Mai 1799 ,nach S dem frühen Tode ſeines Vaters unter die treffliche Pfle ge und Erziehung eines Oheims kam und dort durch Gottes Gnade zu einem nach Leib und Seele geſunden Jüngling heranreifte. Ein Auf⸗ enthalt in Holland machte ihn mit der Miſſion bekannt, und nach⸗ dem er längere Zeit in dem höchſt primitiven Miſſionsinſtitut zu Ber⸗ kel (bei Rotterdam) als Zögling verweilt hatte, gieng er im Dienſt der Niederländiſchen MG. nach Indien, und zwar zunächſt nach der Stadt Tſchinſura, die damals unter holländiſcher Herrſchaft ſtand, und die er am 21. März 1821 glücklich erreichte. Dort arbeitete er mit aller Hingebung der Liebe an den Eingeborenen und Europäern, bis alles holländiſche Beſitzthum in Indien, ſomit auch Tſchinſura, an die Engländer übergieng, was für Lacroix die Folge hatte, daß er (März 1827) an die Londoner MG. ſich anſchloß, mit deren Grundſätzen er im innerſten Grunde des Herzens ſich einig fühlte. Eine bedeutungsvolle religiöſe Bewegung aber, welche um jene Zeit in der ſüdlich von Kalkutta ſich ausdehnenden Reisebene die Ein⸗ geborenen ergriff, wurde für Lacroix der Anlaß, mit ſeiner Familie nach Kalkutta ſelbſt überzuſiedeln (April 1829) und die geiſtliche Pflege der Neubekehrten in jenen Dörfern zu übernehmen. Wir ha⸗ ben ihn auf dieſen ſeinen Miſſionswanderungen begleitet, uns an ſeiner lebensfriſchen Weiſe, an ſeiner Liebe zu den Eingeborenen und an ihrer Liebe zu ihm erquickt und die Sorgen kennen gelernt, die Mifſ. Mag. VI. 30 454 mit dieſer Arbeit verbunden waren. Die gehäſſigen Uebergriffe der Baptiſten und der hochkirchlichen Anglikaner in die jungen unerfah⸗ renen Gemeinden, die Verwirrung, die dadurch in den Gemüthern angerichtet ward, die Verfolgungen und Mißhandlungen, welche die Chriſten von Seiten ihrer heidniſchen Verwandten und Freunde, na⸗ mentlich der großen Landeigenthümer (Semindare) erfuhren, die geiſt⸗ liche Erlahmung, die über viele dieſer jungen Chriſten kam, und dazu endlich jene furchtbare Ueberſchwemmung der Reisebene (1833), durch welche der zeitliche Wohlſtand jener Gemeinden zerſtört und die letzte geiſtliche Lebensregung beinahe erſtickt ward, — das Alles iſt vor un⸗ ſern Augen vorübergegangen. Zwölf Jahre lang (1829 bis 1841) ſetzte Lacroix mit unermüdlicher Treue dieſe ſeine Predigtwanderungen nach der Reisebene fort, lehrend, warnend, ſtrafend und tröſtend, und kannte keine größere Glückſeligkeit, als wenn er die ihm anbe⸗ fohlenen Gemeinden mit dem Brod und Waſſer des Lebens ſtärken, neue Seelen aus der Finſterniß erretten, Irrende zurechtbringen, oder das Sterbende zu neuem Leben erwecken konnte. An der Südſeite Kalkutta's liegt die große Hindu⸗Vorſtadt Bhowänipur (von Bhawäni, einem Namen der Kali). Sie dehnt ſich etwa 20 Minuten ins Gevierte aus, und die große Heerſtraße, welche mitten durch das Herz Kalkutta's ſüdwärts hinabläuft, theilt dieſe Vorſtadt in zwei gleiche Hälften. Eine kleine Strecke weiter hinab ſteht der Tempel und der Bazär von Kalighät. Bhowänipur ſelbſt beſteht aus einer dichten Maſſe von Häuſern, untermengt mit kleinen Gärten von Tamarinden, Kokosnuß⸗ und Boraſſus⸗Palmen, ſowie mit zahlreichen offenen Plätzen, in welchen große Waſſerbehälter oder Teiche ſich beſinden. Die Stadt zählt etwa 20,000 Einwohner, und rechnet man den nächſten Umkreis bis auf eine halbe Stunde Entfernung dazu, ſo kann die Bevölkerung nicht unter 40,000 ſein. Die bei weitem größere Mehrzahl beſteht aus Hindu's, unter denen ſich viele reiche und angeſehene Familien befinden, beſtehend theils aus großen Grundbeſitzern, theils aus Beamten, die ihre Büreau's in Kalkutta haben oder in den benachbarten Gerichtshöfen angeſtellt ſind. Die kleineren Straßen und Gaſſen, die von der Hauptſtraße rechts und links auslaufen, ſind von theilweiſe ſehr ſtattlichen Backſtein⸗ häuſern dicht beſetzt; in andern Quartieren ſieht man dichte Maſſen von ſtrohbedeckten oder geziegelten Hütten aus Lehm. Dieſe ſind größtentheils von den gewerbetreibenden Kaſten beſetzt, die überall reichliche Beſchäftigung finden oder ihre Waaren in der Nachbarſchaft abſetzen. Ein Flüßchen, Tolly's Nalla genannt, beſpült die Stadt an ihrer ſüdweſtlichen Seite, und da daſſelbe bei den Hindu's als ein kleiner Arm des eigentlichen Ganges gilt, ſo ſieht man fortwäh⸗ rend Eingeborene in ſeinem heiligen Waſſer ſich baden. An einigen Stellen befinden ſich Ghats oder Landungsplätze mit ſteinernen Trep⸗ pen und Terraſſen, wohin man die Kranken bringt, damit ſie im Anblick des heiligen Stromes ſterben; es ſind dieß zugleich die Plätze, wo die Todten verbrannt werden. In einer der trefflichſten Lagen dieſer Vorſtadt miethete Lacroix im Januar 1837 ein Haus und machte Bhowänipur von da an zu ſeinem Hauptarbeitsgebiet. Schon ſeit 1822 befand ſich hier auf dem Bazär eine Kapelle und eine Schule. Lacroix errichtete außer⸗ dem noch einen kleinen bedeckten Predigtplatz in einer Ecke ſeines Gartens, hart an der Hauptſtraße, und fügte eine kleine Koſtſchule hinzu, in welcher die Söhne der bekehrten Eingeborenen eine höhere Bildung empfangen ſollten. Während nun ſeine treffliche Gattin Mädchenſchulen errichtete und mit ungewöhnlicher Begabung ſich der Erziehung des weiblichen Geſchlechts widmete, fieng Lacroix ſelbſt an, ſich faſt ausſchließlich der Heidenpredigt zuzuwenden. Er hatte vom Anfang ſeiner Miſſionslaufbahn an es immer als ſeine wich⸗ tigſte Aufgabe und zugleich als das Wichtigſte in der Miſſion über⸗ haupt angeſehen, das Evangelium in der Landesſprache den Heiden zu verkündigen. Wohl hatte er eine Zeitlang dem Unterrichtsweſen ſich gewidmet, war dann längere Zeit Paſtor und Seelſorger der Chriſtengemeinden in der Reisebene geweſen; aber die eigentliche Heidenpredigt ſtand ihm immer als ſeine Lebensaufgabe vor Augen. Dazu war er auch vor hundert Andern ungewöhnlich begabt. Seine achtunggebietende Geſtalt und ſeine kräftige Stimme allein ſchon mach⸗ ten einen gewaltigen Eindruck auf das einfache Volk, zu dem er ſprach. Aber dazu kam noch ſeine klare korrekte Ausſprache des Bengäli und ein überaus gewinnender Styl. Er predigte vortrefflich im Engliſchen, aber das Bengäli ſprach er weit beſſer; er bewegte ſich freier darin, die Worte ſtanden ihm reichlicher zu Gebot, und den Geiſt der Sprache hatte er vollkommen inne. Das Bengäli iſt ganz beſonders geeignet für Erzählungen; nichts aber war feſſeln⸗ der, hinreißender, als wenn Lacroix, wie er immer that, die einfa⸗ chen bibliſchen Geſchichten einfach erzählte, ſie durch Bilder aus dem 456 gewöhnlichen Leben, aus der Weltgeſchichte oder aus Hindu⸗Legenden beleuchtete und dann mit einigen aus dem geſunden Menſchenverſtand entlehnten, immer den Nagel auf den Kopf treffenden Bemerkungen dieſelben auf das Herz und Gewiſſen ſeiner Zuhörer anwandte. Ein einfacher Hindu ſagte einmal: wenn Lacroix predige, ſo zittere jedes Bengalen Herz. Es war von Allen anerkannt, daß er unter Miſ⸗ ſionaren und eingeborenen Katechiſten bei weitem der beredteſte, ge⸗ waltigſte Bengali⸗Prediger war, der im Lande ſich fand. Es war natürlich, daß Jedermann den Wunſch hatte, den reich⸗ begabten Mann von andern Miſſionsaufgaben ſo viel als möglich frei zu machen, damit er ganz der Heidenpredigt ſich widmen könnte. Die Theilung der Arbeit iſt nirgends ſchwerer als in der Miſſion, wo der Arbeiter überhaupt ſo wenige und die Aufgaben ſo groß, ſo man⸗ nigfaltig und ſo dringend ſind. Gleichwohl gelang es endlich, dieß Ziel für Lacroix wenigſtens annähernd zu erreichen. In der Stadt Kalkutta ſelbſt hatten die Miſſionare an verſchiedenen beſonders be⸗ lebten Punkten fünf einfache Kapellen oder Predigtplätze errichtet, um hier der Maſſe des Volks an den Abenden das Evangelium nahe zu bringen. Dieſe Art zu predigen iſt ſo verſchieden von dem, was wir in Europa gewöhnt ſind, daß es wohl der Mühe ſich lohnt, ein Bild davon zu entwerfen. Ein Miſſionar, der mit dem Wort vom Kreuze die Volksmaſſen erreichen will, ſtellt ſich zuweilen unter einen ſchattigen Baum oder auf irgend einen freien, etwas erhöhten Platz neben einer der beleb⸗ teſten Hauptſtraßen. In Kalkutta aber hat man, um ſolche Pre⸗ digten ſyſtematiſcher fortzuführen und Alles in anſtändiger geordneter Weiſe ausrichten zu können, an verſchiedenen Punkten der Stadt kleine Hütten errichtet, die man Bazär⸗Kapellen*) nennt. Es ſind ſehr primitive Bauwerke und im Grunde nichts als Hütten von etwas beſſerer Art; aber ſie bieten für eine größere Zuhörerſchaft hin⸗ länglichen Raum, bequeme Sitze und Schutz vor Regen und Sonne. Beſehen wir uns einmal eine derſelben näher. Sie ſteht an einer Ecke, wo zwei große Hauptſtraßen ſich kreuzen, und fällt jedem Vor⸗ übergehenden gleich in die Augen. Sie iſt dreißig Fuß ins Gevierte und etwa fünfzehn Fuß hoch; gegen die beiden Straßen zu ſteht eine *) Unter Bazar verſteht man im Orient nicht Marktplätze im europäiſchen Sinn des Worts, ſondern die breiten Straßen, die mit Kaufläden ꝛc. aller Art beſetzt und deßhalb der belebteſte Sammelpunkt der Bevölkerung ſind. 457 Anzahl Backſteinſäulen, welche das geziegelte Dach tragen. Letzteres hat vier Seiten und läuft in der Mitte in eine Giebelſpitze aus, die von der Mitte des Bodens aus von mehreren hölzernen Pfoſten un⸗ terſtützt wird. An vielen Stellen iſt der Mörtelüberzug ſtückweiſe an den Säulen und den zwei inneren Wänden vom Salpeter zerfreſſen und abgefallen. Der Boden iſt mit Backſteinen belegt; von Fenſtern und Thüren findet ſich nichts, außer daß zwiſchen den Säulen ge⸗ flochtene Matten herabgelaſſen oder geöffnet werden können. Ein klei⸗ ner erhöhter Platz, von einem Geländer umgeben, vorne mit einem Kanzelbrett, ſteht an der hintern Wand; vor demſelben und zu bei⸗ den Seiten befinden ſich lange Bänke für die Zuhörer, jedoch ohne den Luxus von Rücklehnen. Das Ganze ſieht aus wie eine Scheune, die gelegentlich in eine Schule verwandelt iſt. Die Zeit gegen Sonnen⸗ untergang iſt die günſtigſte, um die Eingeborenen zur Predigt herbei⸗ zulocken. Die Straßen wimmeln von Menſchen, indem jetzt Alles das Tagewerk vollendet hat und nach Hauſe geht. Ein endloſer Menſchenſtrom bewegt ſich durch die Hauptſtraßen, an der Bazär⸗ Kapelle vorüber. Gruppen von Handwerkern folgen raſch auf ein⸗ ander in ihren ſchmutzigen Kleidern; hinter ihnen kommt ein kleiner Trupp von Schreibern und Amtsdienern, die von den öffentlichen Büreau's heimkehren, in weißeren Gewändern. Einzelne Perſonen ſchreiten raſch vorüber: Laſtträger mit Gepäck auf dem Rücken, knar⸗ rende Karren mit Reisſäcken oder Tuchballen beladen, ein Mann mit einer Laſt auf dem Kopf, etliche Knechte, ein Amtsbote mit Briefen, der an der breiten Gurt mit Meſſingplatte kenntlich iſt; und hun⸗ dert Andere, jeder ſeinem Geſchäft nachgehend, eilen in raſcher Auf⸗ einanderfolge dahin. Die zahlreichen Laternen in der Kapelle, die anm Dach und an den Stiützpfoſten hängen, werden jetzt angezündet, zwei Lampen auf das Kanzelbrett geſtellt. Das Ganze wäre freund⸗ lich und luſtig anzuſehen, hiengen nicht unzählige Spinnweben von den Dachſparren herab, und wäre nicht Alles voll Staub und Schmutz. Der Miſſionar kommt an, vielleicht allein, vielleicht mit einem andern Mitarbeiter oder einem Katechiſten, und tritt in die Kapelle. In ſeiner Erſcheinung und rings um ihn her iſt nichts, das an ei⸗ nen Geiſtlichen und an eine Kirche erinnert. Keine Gemeinde wartet auf ihn. Es iſt kein Menſch da, der ſeiner harrt. Aber daran iſt der Miſſionar gewöhnt, und ohne im mindeſten ſich entmuthigen zu laſſen, ſchickt er ſich an, die fehlende Zuhörerſchaft ſich zu verſchaffen. 458 Der Katechiſt oder der jüngere der Miſſionare ſtellt ſich auf die Kanzel (wenn wir die Erhöhung ſo nennen dürfen) und fängt an, mit lauter klarer Stimme einen Abſchnitt der heiligen Schrift vorzu⸗ leſen. Es mag eines der Gleichniſſe ſein, oder eine der Wunder⸗ geſchichten, oder die zehn Gebote, oder die Predigt Pauli zu Athen. Dieſe letztere Stelle wird beſonders gut in einer Heidenſtadt, wie Kal⸗ kutta, verſtanden, wo man von unzähligen Tempeln umringt iſt und von Gruppen der Götzendiener, die ihre Opfergaben an Früchten und „Blumen darbringen oder betend vor den Götzenbildern ſich nieder⸗ werfen. Zuweilen geſchiehts, doch ſelten, daß Niemand während des Leſens kommt, und obwohl das Leſen oft längere Zeit fortgeht, finden ſich doch keine Zuhörer ein. In der Regel aber kommt bald Einer herein, dann ein Zweiter und Dritter; vielleicht mögen Zwölf oder Fünfzehn beiſammen ſein, wenn das Leſen zu Ende iſt. Dann ſteht der Prediger auf und beginnt ſeine Anſprache. Er fängt mit keinem Bibeltext an, ſondern ſagt blos, er wolle eine Geſchichte er⸗ zählen, die aus dem Worte Gottes entnommen ſei, fängt dann an zu erzählen und füllt dabei alle Einzelheiten der Zeit, in der die Geſchichte geſchehen, des Orts und anderer Nebenumſtände aus, als wenn die Zuhörer noch nie etwas der Art gehört hätten. Er legt die Sache ausführlich auseinander, beleuchtet ſie durch Geſchichtchen und andere gewöhnliche Vorfälle, lehnt ſich an eingeborene Sprüch⸗ wörter oder allgemein anerkannte Dichterworte an, macht nach allen Seiten Nutzanwendungen und treibt die darin enthaltenen Wahrheiten wie Spieße und Nägel in die Gewiſſen der Hörer. Die Leute lau⸗ ſchen athemlos. Zuweilen verſucht Einer Einwürfe zu machen, — er wird zur Ruhe verwieſen bis ans Ende, wo er reden könne, oder ſein Einwurf wird kunſtreich und geſchickt in den Faden der Rede verwoben und beantwortet. Werden die Hörer durch die Sache an⸗ gezogen, ſo bleiben ſie, und bei einem treffenden Satz, bei einer in die Gemüther einſchlagenden Geſchichte oder bei einem witzigen Hieb gegen die Thorheit des Götzendienſtes bricht die Verſammlung in Hei⸗ terkeit und Lachen aus und etliche Stimmen rufen: „ Prächtig! vor⸗ trefflich!“ Fühlen ſie ſich aber nicht angezogen, ſo laufen ſie nach wenigen Minuten wieder weg und Andere kommen; auch dieſe brechen nach einiger Zeit wieder auf, um Anderen Platz zu machen. Es iſt oft ein beſtändiges Kommen und Gehen während des ganzen Gottes⸗ dienſtes. Ein kluger Miſſionar wird deßhalb darauf bedacht ſein, den 4⁵59 weſentlichen Inhalt ſeiner Anſprache drei oder vier Mal im Lauf der Rede zu wiederholen, ſo daß Alle, die da kommen, leicht verſtehen um was es ſich handelt, und einen klaren Eindruck davon nach Hauſe nehmen. Zuweilen kann es geſchehen, wenn die Predigt beſonders feſſelnd und eindringend iſt, daß ein großer Theil der Verſammlung die ganze Zeit verbleibt. Lacroix predigte gewöhnlich drei Viertel Stunden lang. Iſt die Anſprache geſchloſſen, ſo wird ein kurzes Gebet geſprochen, und dann drängen ſich die Leute um den Prediger, um noch beſondere Anliegen oder Einwürfe vorzubringen, und Trak⸗ tate oder einzelne Evangelien zu erhalten. So geht die Heidenpredigt Tag für Tag vor ſich, allerdings un⸗ befriedigend genug, wegen des ſteten Wechſels der Hörer, aber doch erfreulich durch die Thatſache, daß Götzendiener von der Liebe Gottes in Chriſto etwas zu hören bekommen, und daß Manche zu ihrer Se⸗ ligkeit hören. Die Verſammlungen wechſeln beſtändig, und die Hörer ſind immer wieder andere; doch ſtellen ſich da und dort einzelne Leute, die noch mehr über das Chriſtenthum zu⸗ hören wünſchen, wieder und wieder ein, und oft iſt es geſchehen, daß unter den zufälligen Gäſten, die in der Kapelle erſcheinen, Leute aus weit entfernten Dörfern ſich befanden, die einen Samen heilſamer Erkenntniß und etliche chriſtliche Büchlein mit ſich nach Hauſe nahmen, welche nicht bei ihnen verloren waren. Die großen Hauptſtücke, welche Lacrvix bei ſeinen Bazärpredigten immer und immer wieder behandelte, waren das natürliche Verderben des Menſchen, die Heiligkeit Gottes, das zukünftige Gericht, die Verſöhnung, ſo durch Chriſtum geſchehen, die neue Geburt, die Früchte des Chriſtenthums, der ſchließliche Gnadenlohn und der ewige Tod. Er legte dabei in der Regel ſolche bibliſche Erzählungen zu Grunde, die möglichſt einfach und klar dieſe Grundlehren enthielten, und die das Gedächtniß der Hörer leicht feſthalten konnte. Die Gleichniſſe des Herrn, namentlich vom verlorenen Sohn, die Wunder, das Geſpräch mit Nikodemus, der Kerkermeiſter zu Philippi, Pauli Predigt in Athen und ähnliche Stücke nahm er am liebſten vor. Er hatte dabei ſtets vor Augen, daß die Erkenntniß ſeiner Hörer ſehr beſchränkt, daß ihre ganze ſittliche Weltanſchauung voll von Irr⸗ thümern war, daß ſelbſt die Worte, die er brauchte, leicht von ihnen ganz und gar mißverſtanden und völlig verkehrt aufgefaßt werden konnten; er wußte, daß die großen Wahrheiten von Gottes Barm⸗ 460 herzigkeit und Heiligkeit ihnen ganz neu waren, und daß ſie mit un⸗ glaublicher Zähigkeit an ihren alten Verkehrtheiten feſthielten. Deß⸗ halb war Lacroix in ſeinen Anſprachen immer grundeinfach. Dabei benützte er reichlich eine natürliche Gabe, die ihm in hohem Grade eigen war, — die Gabe, in allerlei Gleichniſſen zu reden. Das lieben die Hindu's über die Maaßen. Daher, wenn Lacroix in der Bazär⸗Kapelle erſchien, lief Alles herbei. Hören wir etliche ſolcher Vergleichungen, die er in ſeinen Heidenpredigten zu gebrauchen pflegte. Wenn er zeigen wollte, wie das Her z es ſei, das das ganze Thun und Laſſen des Menſchen beſtimme und beherrſche, ſo konnte er ſagen: „Ihr ſehet dort das Boot auf dem Hugly; es wird von ſechs Männern gerudert und gleitet ſo raſch und leicht den Strom hinab. Siehe, ſchon ſind ſie am Landungsplatz vorübergefahren; aber plötzlich wendet der Mann am Steuerruder das Boot um, und die ſechs Ruderer arbeiten mit aller Anſtrengung gegen den Strom, der ſie mit fortgeriſſen hat; ſie rudern und rudern ſtromaufwärts, und ſiehe, endlich kommen ſie an der Stelle an, die ſie gewinnen woll⸗ ten. So wird, wenn das Herz verkehrt iſt, der Menſch von den ſechs Leidenſchaften“ (Luſt, Zorn, Geiz ꝛc.) auf dem Strom der Sünde abwärts getrieben, bis er in dem Meer der ewigen Pein an⸗ kommt. Wenn aber das Herz vom Geiſte Gottes erleuchtet wird, ſo dreht es das Schifflein des Lebens mit ganzer Wendung um, und nun gilt es, daß alle Kräfte, Sinne und Affekte ſich zur Arbeit auf⸗ raffen, um gegen den Strom zu fahren. Sie kämpfen glücklich mit der gewaltigen Strömuug und landen endlich ſicher und fröhlich im Hafen der ewigen Seligkeit.“ Oder wenn er die Verſ öhnung klar machen wollte, und die Stellung, welche Chriſtus zum Chriſten einnimmt, ſo konnte er ſa⸗ gen: „Ihr ſehet dort die lange Eiſenſtange, die an jenem vornehmen Hauſe herabläuft. Wißt ihr, wozu ſie dient? Wenn der Blitz in das Haus ſchlägt, ſo zieht die Eiſenſtange ihn an, und ſtatt das Dach zu beſchädigen, läuft er an der Stange herunter, und das Haus bleibt verſchont. So iſts, wenn ein Menſch an Chriſtum glaubt und ſtellt ſich unter Chriſti Schutz und Hut, ſo zieht Chriſtus den Zorn Gottes wider die Sünde, welcher den Sünder treffen ſollte, auf ſich; Er ſelber trägt ihn an unſrer Statt, und der Menſch, der da glaubt, wird gerettet und geht frei aus.“ — Wiederum, wenn er einen Sünder beſchrieb, der nach oft wiederholter Warnung den⸗ 461 noch ſeinen Nacken verhärtet, ſo konnte er auf eine naheſtehende Schmiede deuten und ſagen: „Sehet dort des Schmieds Hund an. Als er zum erſten Mal in die Schmiede kam, ſo fuhr er jedesmal auf und heulte, wenn die ſprühenden Funken um ihn her flogen. Nun aber iſt er daran gewöhnt und ſchläft ruhig fort. So iſts bei einem gottloſen Menſchen: anfangs erſchrickt ſein Gewiſſen über den Gerichtsſchlägen Gottes und über Seinen Warnungen wider die Sünde; aber allmählig gewöhnt er ſich daran, ſein Herz und Ge⸗ wiſſen verhärtet ſich und nichts iſt im Stande, ihn aus ſeinem ge⸗ fährlichen Schlummer aufzurütteln.“ Wenn Lacroix ſeinen Hörern deutlich machen wollte, wie un⸗ möglich es ſei, daß das Baden im Ganges die Sünden wegnehme, ſo brauchte er häufig folgendes Bild: „Setzet den Fall, ein Wäſcher lege eine Anzahl ſchmutziger Kleider in eine feſtverſchloſſene Kiſte, und dann trägt er ſie an den Fluß und reinigt die Kiſte von außen aufs ſorgfältigſte; werden wohl die Kleider dadurch rein werden? So mag Jemand hundert Mal ſeinen Leib im Ganges baden und waſchen: kann dieß denn die Wirkung haben, daß die Seele dadurch gereinigt wird?“ — Als Beweis gegen die Lehre von der Seelenwanderung berief er ſich auf die Erinnerungskraft des Menſchen und konnte da⸗ bei anſpielen auf die herrſchende Sitte in Indien, Papageien zu hal⸗ ten und ſie die Namen der Götter zu lehren. „Vergißt denn der Papagei,“ konnte er dann fragen, „alle die Worte, die er gelernt hat, wenn man ihn aus einem alten Käfig in einen neuen verſetzt? Gerade ſo iſts mit der Seele. Sie hat ein gutes Gedächtniß; wenn ſie nun aus dem bisherigen Leib in einen neuen verſetzt würde, wird ſie nicht das, was ſie weiß, mit ſich nehmen und ſich alles deſſen, was ſie gelernt und erlebt hat, wieder erinnern? Aber wo iſt denn dieß der Fall? Wer unter euch iſt, der ſich irgend eines Dings er⸗ innerte, das ihm in einer früheren Geburt begegnet wäre?“ — Um die Sinnloſigkeit der allgemein herrſchenden Lehre zu geißeln, daß Gott der Urheber nicht blos des Guten, ſondern auch des Böſen und der Sünde ſei, konnte er fragen: „Geſetzt, ein Mann baute ein ſchönes Haus und füllte es von oben bis unten mit allerlei guten und ſchönen Sachen; nun bringt er ſein Weib und ſeine Kinder da⸗ hin und — ſteckt dann mit eigener Hand das Ganze in Brand. Was würdet ihr von einem ſolchen Menſchen ſagen? Würde irgend Je⸗ mand ihn für einen guten, wohlmeinenden, gerechten und weiſen 462 Mann halten? Nimmermehr! Ein ſolcher Narr, ein ſolcher Frevler findet ſich ja auf der ganzen Welt nicht. Wenn wir aber ſagen, Gott habe das Weltall geſchaffen und Alles herrlich und gut gemacht; dann aber habe er ſelbſt das Böſe in die Welt gebracht und erhalte das Böſe in der Welt: beſchuldigen wir Ihn da nicht geradezu einer Thorheit und eines Verbrechens, das Niemand einem vernünftigen Menſchen zutrauen würde?“ Dieß ſind etliche Beiſpiele, wie Lacroix in ſeinen Heidenpredigten die geiſtigen und geiſtlichen Dinge mit Bildern aus dem Leben zu be⸗ leuchten pflegte. Freilich keine Schilderung vermag ſie wiederzugeben. Wir haben ſie in trockenem Deutſch hier niedergeſchrieben; aber in Lacroix' Mund und in der klangreichen Muſik der Bengäli⸗Sprache hatten ſie ein Leben, eine Friſche, eine Fülle der lebendigſten, in alle Details des Bildes eingehenden Schilderung, und waren zugleich be⸗ gleitet von einer Macht des immer wandelnden Tons der Stimme, von einer Anſchaulichkeit der Geberden, daß die ganze Verſammlung oft wie verzaubert lauſchte und unauslöſchliche Eindrücke mit ſich nahm. Hören wir, was ſein Schwiegerſohn Mullens von einer die⸗ ſer Verſammlungen erzählt. „Ich erinnere mich,“ ſchreibt er, „ei⸗ nes Samſtag Abends, da Lacroix in einer der Bazär⸗Kapellen pre⸗ digte. Auf ſeine Bitte las ich die Geſchichte von Ananias und Sa⸗ phira aus der Apoſtelgeſchichte. Dann predigte er wider das Lügen. Die Kapelle war von Anfang an voll, und die Leute ſaßen unge⸗ wöhnlich ſtill und andächtig da. Zuerſt erinnerte er an das furcht⸗ bare Vorherrſchen der Lüge und Falſchheit unter dem indiſchen und beſonders bengaliſchen Volk; er zeigte, wie frühe ſchon bei den Kin⸗ dern dieſe Sünde beginne, wie man nirgends dagegen ankämpfe, wie wenig man ſich daraus mache. Er führte aus, wie eine große Sünde es ſei, eine Sünde gegen Gott und gegen den Nebenmenſchen, und welch furchtbares Strafgericht ſchließlich von dem großen Richter über Alle kommen müſſe. Selbſt ſchon in dieſer Welt folge oftmals die Strafe, was er an einigen bibliſchen Geſchichten deutlich machte. Dann erzählte er nochmals die Geſchichte von Ananias und Saphira. Die Schilderung war wunderbar lebendig; alle Details wurden aus⸗ gefüllt, es fehlte nichts; er malte die Scene, als gienge ſie vor un⸗ ſern Augen vor: die ſchamloſe Lüge, das kecke trotzige Geſicht, die Zuverſichtlichkeit des Lügners, den ergreifenden Tod. Dann kam er auf die Geſchichte Gehaſi's. Er erzählte die Heilung Naemans; die 463 Habgier des Dieners des Propheten, ſeine Rückkehr zu ſeinem Mei⸗ ſter, die kalte freche Bengäli⸗Lüge', die er ihm ins Angeſicht zu ſagen wagte, des Propheten zornige Antwort, den ſchrecklichen Fluch. Dann griff er mit überwältigender Macht die Gewiſſen ſeiner Zuhörer an, warnte ſie vor dem zukünftigen Gericht und bot ihnen die unbegränzte Gnade Gottes an, die um des Opfers Jeſu willen allen Menſchen erſchienen ſei. Die Leute ſaßen da, wie von einem Zauber gebannt. Keiner dachte ans Gehen; und als die Rede zu Ende war und ſeine Stimme ſchwieg, ſtand ein Fremder, der augenſcheinlich zum erſten Mal in einer Bazär⸗Kapelle geweſen war, mit einem tiefen Seufzer auf, als wollte er ſagen: So etwas habe ich noch nie gehört.“ Auch an komiſchen Scenen fehlte es jeweilen nicht. Eines Abends disputirte Lacroix in der Kapelle mit einem Mann über den Pantheismus. Der Mann war ganz verrannt in ſeine Lieblings⸗ meinung, daß Brahma (Gott) Alles ſei, und war für keine Beweis⸗ führung zugänglich. Deßhalb erklärte Lacroix endlich, er könne nicht weiter ſtreiten; dann aber griff er vor den Augen der verſammelten Menge nach dem Schirm des Mannes und ſchickte ſich an, die Ka⸗ pelle zu verlaſſen. „Herr,“ rief der Mann, „der Schirm iſt mein!“ — „Dein ſei der Schirm, ſagſt du?“ entgegnete Lacroix ruhig. „Haſt du nicht eben behauptet, Brahma ſei Alles und Jedes? Du biſt Brahma, ich bin es, und alle dieſe Leute ſind es? Wie kann da von Mein und Dein die Rede ſein? Der Schirm iſt mein, ſo gut als dein, wie du ſelber bewieſen haſt.“ Die Verſammlung brach in lautes Gelächter aus; der Mann aber vermochte nichts zu erwiedern und gieng lautlos von dannen. Daß Lacroix, der oft ſo ſtark wider die Thorheiten des Götzen⸗ dienſtes zeugte, ſtets mit Höflichkeit und Achtung behandelt wurde, iſt ein ebenſo gutes Zeugniß für ihn ſelbſt, wie für die Hindu's. Kaum je iſt ihm ein rohes Begegnen widerfahren, und doch iſt er tauſendmal allein durch Städte und Dörfer im Innern des Landes gewandert ohne weitern Schutz, als die traditionelle Unverletzlichkeit des Europäers. Während eingeborne Prediger, auch bei größter Vor⸗ ſicht, je und je vom Religionshaß zu leiden haben, gerieth Lacroix, ſo viel wir wiſſen, nur Einmal in ernſte Gefahr. Er predigte eines Abends in einer Bazär⸗Kapelle in Kalkutta. Plötzlich tritt ein fa⸗ natiſcher Hindu hinter ihn und iſt im Begriff, ihn mit einem eiſen⸗ beſchlagenen Knüttel niederzuſchmettern. Durch eine providentielle 464 Fügung wandte ſich Lacroix in dieſem Augenblick nach der Seite, und der Schlag fiel, ſtatt auf den Kopf, auf ſeine Schulter. Die Leute ſprangen auf, ergriffen den Freoler und riefen nach der Polizei. Lacroix hielt ſie zurück, ſtellte den Mann vor die Verſammlung und redete ihn dann ohne die leiſeſte Spur von Aufregung in Stimme und Benehmen alſo an: „Du haſt mich ſchwer und vielleicht tödtlich mißhandeln wollen; ich hätte ein Recht gehabt, dich der Strafe zu überliefern. Aber die Religion, die ich predige, lehrt mich, meinem Widerſacher zu vergeben; um dieſer Religion willen vergebe ich dir und laſſe dich gehen.“ Die ganze Verſammlung erhob ſich und brach, — Hindu's und Götzendiener, wie ſie waren, — in den nimmer endenden Ruf aus: „Sieg, Sieg dem Jeſus Chriſtus!“ *) — Was die Wirkungen dieſer Heidenpredigten betrifft, ſo treten ſie nicht geradezu häufig in eigentlichen Bekehrungen hervor; allein wie tief der Geiſt des Volkes dennoch aufgeregt ward, das zeigt am beſten ein Artikel, der in einer bengaliſchen Volkszeitung erſchien und alſo lautet: „Wir möchten den ernſtlichen Rath geben, daß allen *) In andern Gegenden ſind die Miſſionare ſolchen Geduldsprüfungen häu⸗ figer ausgeſetzt als in Bengalen. So wurde einer der Reiſeprediger in Tinne⸗ velly, während er vor ei nem Brahmanendorf Jeſum verkündigte, mit einem Prü⸗ gel dermaßen auf den Kopf geſchlagen, daß nur ſein mit Pflanzenmark dick ge⸗ fütterter Hut ihm das Leben rettete. Unter einer Wolke von Staub und Steinen, die gegen ihn geſchleudert wurden, zog er ſich zurück, tiefbewegt, unter ſeinen Verfolgern auch ein ſchwaches Kind zu ſehen, das kaum gehen konnte, aber zwei⸗ mal ſeine Händlein mit Staub füllte, um dem vermeintlichen Feinde ſeiner Väter auch eines zu verſetzen. Wie nöthig aber die größte Selbſtbeherrſchung für den Miſſionar iſt, zeigt eine Geſchichte, die ſich auf einem großen Heidenfeſt zutrug. Der Miſſionar war mit vielen Büchern gekommen und predigte einer anſehnlichen Schaar von Feſtgäſten. Ein alter Götzendiener nahm ſich vor, ihn auf die Probe zu ſtellen. Er fragte: „Sie werden doch nicht zornig, wenn wir Ihnen wider⸗ ſprechen?“ — Miſſionar: Nein. — „ Gewiß, Sie werden nicht böſe auf uns?“ — Gewiß nicht. — „Nun hbitte ich Sie, ſchenken Sie mir doch ein Buch, das mich lehren kann, auch wenn gereizt, nicht zornig zu werden.“ — Der Miſſionar gab ihm ein Evangelium; der Heide nahms, zerriß es und warf ihm die Stücke ins Geſicht. Der Miſſionar war überraſcht und ſtieß einige zornige Worte aus, worauf die Zuhörer, ſehr befriedigt, ſich abwandten und ihres Wegs giengen. Auch der Prediger fand, daß er ſich dießmal das Spiel ſelbſt verderbt habe, und zog beſchämt nach Hauſe. Je mehr die Heiden Gleichmuth und Leidenſchaftsloſig⸗ keit für das Zeichen der höchſten Frömmigkeit halten, deſto unerläßlicher iſt für den Evangeliſten ein ſtetes Ringen nach dem Geiſte Jeſu Chriſti, der unſern La⸗ croix befähigte, auch unvorbereitet das Böſe mit Gutem zu überwinden. 465 dieſen honigmündigen, aber weltzerſtörenden Miſſionaren ein Brand⸗ mal auf die weißen Geſichter gebrannt, und der ganze Pack aus der Stadt verjagt würde; denn bis vor wenigen Jahren pflegten die Be⸗ wohner derſelben, ohne irgend einem Widerſpruch zu begegnen, ſich große Verdienſte dadurch zu erwerben, daß ſie die Vorſchriften und Ceremonien der Weda's befolgten. Ferner, der Hindu greift niemals die Religion Anderer an, noch weiß er daran etwas auszuſetzen; aber dieſe weißantlitzigen ſchlauen Miſſionare, deren einzige Abſicht es iſt, die Religion Anderer zu zerſtören, haben an verſchiedenen Punkten der Stadt beziegelte oder ſtrohbedeckte Häuſer errichtet, wo ſie mit ſchreckeneinflößenden Blicken ſtehen und gemäß dem Befehl ihrer ei⸗ genen fremden Schaſtras, genannt Bibel, die Thaten und das Lob des Sohnes der Jungfrau Maria verkündigen, wobei ſie beide Hände emporheben, ſich vorwärts und rückwärts bewegen, als wollten ſie tanzen, und durch alle möglichen Mittel und Künſte die Religion und Kaſte der Hindu's zerſtören. Wir wiederholen deßhalb unſern Rath, daß man ihnen ein Brandmal auf die weißen Geſichter ein⸗ brenne und ſie zur Stadt hinausjage.“ Man hat die Langſamkeit der Fortſchritte der Miſſion in In⸗ dien oft — nicht etwa bloß beklagt, ſondern als ein Zeugniß wider ſie benützt. Man kennt eben Indien nicht. Das Kaſtenweſen iſt eine Macht, wie das Evangelium keine ähnliche in irgend einem Lande gefunden hat. Menſchlich geſprochen, werden Jahrzehnte, viel⸗ leicht Jahrhunderte vergehen, ehe dieſem dreitauſendjährigen Uebel der Todesſtoß gegeben werden wird. Mit den Wandlungen der Zeit und der Verhältniſſe ſich immer wandelnd, bleibt die Kaſte in ihrem innerſten Weſen dennoch immer dieſelbe. Nichts iſt im Stande, dieſes Bollwerk zu ſtürzen, als das Evangelium; und von ihm iſt bereits mehr als Eine Breſche in daſſelbe gemacht worden. Der Volksgeiſt iſt auf größere Veränderungen vorbereitet, der Weg iſt gebahnt, die Kräfte ſind in Bewegung. Und mehr als das; viele einzelne Seelen ſind von der göttlichen Gnade ergriffen und gerettet worden; ja in einzelnen Fällen (wie wir in der Reisebene ſahen) haben große Be⸗ wegungen ſtattgefunden, wo Hunderte von Götzendienern zum Kreuze Chriſti geführt wurden. Auch Lacroix hatte um jene Zeit etliche köſtliche Erfahrungen machen dürfen. Wir erwähnen zwei Fälle, weil ſie für die indiſche Miſſion beſonders charakteriſtiſch ſind und in hun⸗ dert ähnlichen Geſtalten wiederkehren. 466 Der eine betrifft Tſchonda Tſchoron, einen jungen Mann in Bhowanipur. Er hatte ſchon etliche Jahre nach der Wahrheit gefragt, war langſam und allmählig in der Erkenntniß des Heilswegs fort⸗ geſchritten und wünſchte aufrichtig, ein Chriſt zu werden. Endlich kam die Zeit der Entſcheidung, und am 7. Mai 1837 ward er von Lacroix getauft. Tags darauf gelang es ſeinen Verwandten, entrüſtet über die Schmach, die er durch ſeinen Abfall auf ſie gebracht, ſeiner habhaft zu werden und ihn mit ſich nach Hauſe zu ſchleppen. Hier ward jedes Mittel verſucht, ihn zur Abſchwörung ſeines neuen Glau⸗ bens zu bewegen. Ueberredung, Schmeichelei, Verſprechungen aller Art wurden vergebens angewendet. Dann kam es zu Verwünſchungen, Mißhandlungen, Verfluchungen; aber ſein Herz blieb feſt. Er ward endlich grauſam geſchlagen und fortgejagt. So kam er wieder ins Miſſionshaus. Dennoch wollten ſeine Verwandten nicht von ihm laſſen. Nach zwei Tagen ſchon kamen ſie mit der Nachricht, ſeine Mutter ſei krank, ja ſterbend, und zwar in Folge ſeines Schrittes; er möge doch nur für einige Augenblicke nach Hauſe kommen und die Mutter noch ſehen. Er gieng und blieb lange aus. Die Seinen fielen ihm zu Füßen und flehten ihn, doch nicht ſolche Schmach über ſie zu bringen. Sie appellirten an ſeine Kindesliebe, an ſeine Liebe zum Elternhaus, an die Kaſtenehre ſeines Vaters, und bearbeiteten dermaßen ſeine Gefühle, daß er endlich zu bleiben verſprach. Aber er fühlte ſich unſäglich unglücklich. Sein Gewiſſen, erleuchtet vom Worte Gottes, konnte ſich unmöglich dazu hergeben, die Götzen wie⸗ der anzubeten. Er brach durch, lief aus dem Hauſe und gehörte von nun an ganz und ungetheilt Chriſto. Er wurde Katechiſt und diente treulich dem Herrn in der Miſſion. Seine Geſchichte iſt die Ge⸗ ſchichte von Hunderten in Indien. Ebenſo charakteriſtiſch iſt der Fall des andern Mannes, den Lacroix um jene Zeit taufte. Es war ein Brahmane aus dem Nord⸗ oſten von Bengalen, Göwindagir mit Namen, — ein Mann von ſcharfem Verſtand, kräftiger Statur und heftigem Temperament. Ge⸗ trieben von einem geheimen höhern Bedürfniß, das der Hinduismus nicht zu ſtillen vermochte, begann er im zwanzigſten Jahr ſeines Al⸗ ters das Leben eines Hindu⸗Büßers und beſchloß, alle großen Wall⸗ fahrtsorte Indiens zu beſuchen, ob er etwa den wahren Gott und bleibenden Frieden finden könne. Viele Jahre brachte er auf dieſen Wanderungen zu. Er durchzog ganz Nord⸗Indien und beſuchte ſelbſt 467 die heiligen Orte in Himalaya; aber er fand, daß überall Prieſter⸗ anmaßung und Ausſaugerei die Hauptſache in den Hindutempeln war. Zuletzt kam er nach Kalkutta, nach dem berühmten Heilig⸗ thum von Kalighat. Eines Tags gieng er durch die große Bhowä⸗ nipur⸗Hauptſtraße, ſah die erleuchtete Bazär⸗Kapelle und trat ein. Lacroix predigte. Der Mann blieb bis zum Ende der Predigt und bat dann um einen Traktat. Er kam wieder und wieder; alle Büßer⸗ zeichen waren unverändert an ihm zu ſehen: der heilige Haarbüſchel auf dem Kopf, die wenigen Fetzen, die an ihm hiengen, der Ueber⸗ zug von heiliger Aſche vom Kopf bis zu den Füßen, und die Augen mit Blut unterlaufen vom berauſchenden Hanfrauchen. Aber der Geiſt Gottes berührte ſein Herz; er hörte, las, ward bewegt, betete und glaubte. Mit ſeinem klaren Verſtand begriff er raſch alle Wahr⸗ heiten des Chriſtenthums, und nach etlichen Monaten ward er ge⸗ tauft (1’839). Er trat in das Predigerſeminar ein und ward ein fleißiger Schüler. Sein Urtheil war ſcharf und treffend. Bald wurde er ein tüchtiger, beredter Prediger. Selbſt als Dichter und Schrift⸗ ſteller wirkte er für die Sache des Evangeliums. Namentlich wurde ein Traktat von ihm, der die verſchiedenen Heiligthümer Indiens be⸗ ſang und die eigennützigen Schliche der Prieſter offenbarte, weithin mit Nutzen geleſen. Die Leute kamen in Schaaren, wenn es hieß, daß er predige. Seine ganze Geſchichte war eine Predigt. In den Bazär⸗Kapellen und auf Miſſionsreiſen ward er einer der tüchtigſten Gehülfen der Miſſionare. Aber ach, er blieb es nicht. Noch im Jahr 1845 finden wir ihn als Begleiter der Miſſionare auf einer großen Predigtreiſe. Aber bald ließ er ſich von einem katholiſchen Prieſter ködern, der es auf die Zerſtörung der evangeliſchen Miſſion abgeſehen hatte, zankte ſich mit dem Miſſionar, verließ die Miſſion und fieng nun an, aufs hef⸗ tigſte gegen ſie zu wüthen. Er zog zwei andere Katechiſten und meh⸗ rere Chriſten nach ſich; er verbrannte ſeine Bibel und predigte offen gegen den Glauben, den er noch ſoeben bekannt und vertheidigt hatte. Er glich dem Manne, aus dem ein böſer Geiſt gefahren war, und als dieſer das Haus gekehrt und geſäubert fand, kehrte er mit ſieben andern Geiſtern zurück, die ärger waren, denn er. So giengs viele Monate lang, aber kein Glück wollte ihm blühen. Jener Prieſter, nachdem er ſeinen Zweck erreicht hatte, hörte auf, ihn und ſeine Mitabgefallenen zu unterſtützen, und die Noth kehrte wie ein Ge⸗ 468 wappneter bei ihnen ein. Aber das Herz wollte ſich nicht beugen und die frühere Leidenſchaftlichkeit, die eine Zeitlang durch das Evan⸗ gelium im Zaum gehalten worden war, brach in aller ihrer Heftig⸗ keit wieder hervor. Da legte plötzlich der Herr ſeine Hand ſchwer auf Göwindagir. Sein einziger Sohn, ſein Liebling und die Luſt ſeiner Augen, für den er allein in der Welt zu leben ſchien, ſtarb ſchnell an der Cholera. Er war wie vom Blitz getroffen. Aber als der erſte Sturm der Gefühle vorüber war, fielen ihm die Schuppen von den Augen und er ſprach: „Das iſt Gottes Finger!“ Er for⸗ derte von ſeiner Frau eine Bibel, um Troſt in dem lang vernach⸗ läßigten Buche zu ſuchen. Sie erinnerte ihn daran, daß er ſie ver⸗ brannt habe. Man ſuchte nach Ueberreſten davon und fand endlich ein zerriſſenes Blatt, in das etwas Tabak gewickelt war. Gleich dem verlorenen Sohn ſchlug er nun in ſich und war entſchloſſen, bei ſei⸗ nem früheren Lehrer Hülfe in ſeinem namenloſen Elend zu ſuchen. Er kam nach Kalkutta und bekannte vor Lacroix ſeine ganze Ge⸗ ſchichte. Dieſer gab ihm die ernſte Zurechtweiſung und den treuen väterlichen Rath, deſſen er bedurfte, und ermahnte ihn, mit Gottes Gnade vorne anzufangen. Er überließ ihm eine kleine Hütte, die in ſeinem Garten ſtand, und gab ſich Mühe, für ihn Arbeit zu ſuchen, von der er leben könnte. Gowindagir war dankbar für die unerwartete Güte ſeines von ihm ſo tiefbetrübten Lehrers. Er wandelte von da an vorſichtig ſein Lebenlang, und obwohl ſein Sterbebette nicht das eines über den Tod triumphirenden Chriſten war, ſo konnte er doch im Frieden von hinnen ſcheiden als ein Brand, der vom ewigen Er⸗ barmen aus dem Feuer gerettet iſt. Die Geſchichte der indiſchen Miſſion iſt voll von ähnlichen Fäl⸗ len, und indem wir Göwindagir's Lebensgang, wie den des zuvor genannten Jünglings hier eingefügt haben, iſt uns zugleich damit ein Bild vor die Augen getreten, das nur zu oft in den Erfahrungen der Miſſionare ſich wiederholt. 2. Die Heimkehr ins Vaterland. Neben der Heidenpredigt in den Bazär⸗Kapellen Kalkutta's führte Lacroix alljährlich in der kühleren Jahreszeit, allein oder von andern Miſſionsbrüdern begleitet, größere oder kleinere Predigttouren in den B E N W HD RD Eine Hindufrau in ihrem Schmuck. Nach einer Zeichnung von Miſſionar Kies in Guledgudd. 469 umliegenden Städten und Dörfern aus, um den Samen des Evan⸗ geliums weithin unter die Maſſen der Heiden auszuſtreuen. Wir werden davon an einer andern Stelle ausführlicher reden. Die Zeit aber rückte heran, wo er einer Erholung bedurfte. Lacroix war nun nahezu zwanzig Jahre in Indien geweſen. Es iſt wahr, er hatte eine eiſerne Konſtitution, und ſein kräftiger, wie aus ehernen Sehnen gebauter Körper konnte Anſtrengungen und Stra⸗ patzen ertragen, wie faſt kein Anderer; allein die ununterbrochene Kette mühevoller aufreibender Arbeiten fieng doch allmählig an, auf Kör⸗ per und Geiſt lähmend zu wirken. Die intenſive Hitze Indiens wirkt beſonders nachtheilig auf das Nervenſyſtem des Europäers, und wenn Jahr für Jahr ihr Einfluß fortdauert ohne die wohlthätige Gegen⸗ wirkung von Froſt und Kälte, ſo muß am Ende auch der ſtärkſte und kräftigſte Mann darunter zuſammenbrechen. Selbſt unter den günſtigen klimatiſchen Verhältniſſen Europa's bedürfen Männer, die mit geiſtiger Arbeit zu thun haben, einer jährlich wiederkehrenden Ausſpannung und Erholung; in Bengalen war das — beſonders zu jener Zeit*) — für die europäiſchen Miſſionare unmöglich. Wäh⸗ rend zwanzig Jahren hatte Lacroix nur ein einziges Mal für einige Wochen aufs Land ſich begeben, um etwas auszuruhen. Im Jahr 1837 tauchte zum erſten Mal der Gedanke in ihm auf, England und ſein ſchweizeriſches Vaterland wieder zu beſuchen, und zwar bei der Gelegenheit, als er ſeinen achtjährigen Sohn aus dem Fieber⸗ klima Indiens und aus dem verderblichen Gifthauch der heidniſchen Umgebung zur Erziehung nach Europa ſandte. „Da ich in Eng⸗ land völlig fremd bin,“ ſchreibt er an ſeine Kommittee in London, „ſo kann ich nicht bergen, daß es meinem beſorgten Vaterherzen ſehr wohl gethan hätte, meinen Sohn dahin begleiten zu können und ſel⸗ ber alle nöthigen Anordnungen für ſeine Unterbringung und Erzie⸗ hung zu treffen. Auch andere wichtige Gründe, die ſich auf die glück⸗ liche Entwicklung unſrer Miſſion, namentlich auf Gewinnung neuer Arbeiter für dieſelbe beziehen, laſſen mir einen Beſuch in Europa wünſchenswerth erſcheinen. Da jedoch Gottlob meine Geſundheit ſich noch fortwährend hält, ſelbſt nach einem fünfzehnjährigen Aufenthalt *) Neuerdings bieten die Eiſenbahnen, welche ſich nunmehr von Kalkutta bis zum Fuß des Himalaya ausdehnen, reichliche Gelegenheit zu einer Erfriſchung in den kühleren Regionen des Gebirgs. Miſſ. Mag. VI. 31 470 in dieſem ungeſunden und entnervenden Klima, und da überdieß die Zahl von Miſſionaren gegenwärtig überaus klein iſt, ſo habe ich we⸗ der Muth, noch innere Freiheit, jetzt ſchon um die Geſtattung mei⸗ ner Heimreiſe nachzuſuchen.“ Zwei Jahre ſpäter ſchreibt er: „Nach einem Aufenthalt von mehr als ſtebzehn Jahren in dem aufreibenden Klima Bengalens, und nachdem ich dieſe ganze Zeit über in dem gleichen Kreislauf von Arbeiten und Pflichten mich bewegt, zumal in einem Heidenlande, wo ſo wenig Erfolg ſich zeigt, wo überhaupt ſo Weniges ſich findet, das uns erfriſcht, ermuthigt und aufrichtet, wo man immer genöthigt iſt, geiſtliche Güter zu geben und auszu⸗ theilen, ohne irgend etwas dagegen zu empfangen, — da iſt der Geiſt in Gefahr, ſchlaff und leer zu werden und etwas von ſeiner Spannkraft zu verlieren. Unter ſolchen Umſtänden bedarf es viel Wachſamkeit und viel Gnade von Oben, um in ſeinem Eifer nicht zu erlahmen und die Seele in der geſunden Friſche zu erhalten, die dem Miſſionar unentbehrlich iſt. Ich ſchäme mich nicht, ehrlich zu bekennen, daß ich auch etwas davon an mir erfahren habe. Ich hoffte deßhalb, daß, abgeſehen von dem, was ich für die Förderung der Miſſionsſache in Europa zu thun im Stande geweſen wäre, eine kleine Luftveränderung, vornemlich aber der Verkehr mit Chriſten in einem chriſtlichen Lande, viel dazu beigetragen hätte, meinen Geiſt zu erfriſchen, ſo daß ich mit neuer Kraft und Energie an mein Werk in Indien zurückgekehrt wäre, — an das Werk, dem mein Herz gehört und dem ich, ſo gut ich's vermag, bis ans Ende meiner Tage von ganzem Herzen dienen möchte.“ Im Juni 1838 kam aus England die Antwort, daß die Direk⸗ toren ihm nicht nur mit Freuden die Heimkehr nach ſo langer und treuer Arbeit geſtatten, ſondern ihm auch den wärmſten und herzlich⸗ ſten Willkomm in Ausſicht ſtellen. Lacroix wartete jetzt nur noch auf die Winke ſeines himmliſchen Meiſters; denn er war ſichs bewußt, daß in einer ſo wichtigen Sache, wo es um das Verlaſſen eines Ar⸗ beitskreiſes für längere Zeit ſich handelte, der Geiſt des Herrn allein über das Wie und Wann zu entſcheiden habe. Beſonders war ihm klar, daß, wenn ſein Beſuch in der Heimat, namentlich in der Schweiz, auch für Andere geſegnet ſein ſollte, der Herr ſelbſt den Weg berei⸗ ten und den Zeitpunkt beſtimmen müßte. Er legte Alles geduldig in die Hände ſeines Gottes. Das aber kam ihm und Tauſenden zu gute; denn hernachmals und bis ans Ende ſeines Lebens hat er es 471 immer wieder mit Dank gegen Gott bezeugt, daß, als er nun wirk⸗ lich ſeine Heimat erreichte, keine andere Zeit dafür günſtiger hätte ſein können. Geduldiges Warten auf Gottes Führung iſt ja immer der ſeligſte Weg. Erſt im Dezember 1841 kam die Stunde ſeiner Abreiſe. Be⸗ gleitet von ſeinen innig geliebten Brüdern Gogerly und Weitbrecht ſegelte er mit Frau und drei Kindern von Kalkutta ab und erreichte London nach einer angenehmen Fahrt im April 1842. Lacroix ſah nicht ohne einiges Bangen ſeinem Aufenthalt in Europa entgegen. Er wußte, was man von einem heimgekehrten Miſſionar erwartet. Er hatte von Andern gehört, wie es da gelte, unaufhörlich von Miſſionsverſammlung zu Miſſionsverſammlung im Land umherzureiſen, die Leute mit feſſelnden Geſchichten zu unter⸗ halten und von nichts als herrlichen großartigen Bekehrungen zu er⸗ zählen. Es war aber Lacrvix' ſchwache Seite, daß er nicht gerne lange von den Seinigen entfernt war und es nicht liebte, unbekannte Häuſer zu beſuchen, täglich fremde Geſichter zu ſehen und das Gleiche alle Tage wieder zu ſagen. Zudem war er weder ein Freund von aufregenden Feſtreden, noch auch hatte er dazu beſondere Begabung. Seine öffentlichen Reden bei Miſſionsverſammlungen zeichneten ſich zwar durch geſunde Natürlichkeit und durch jene einfache gerade Art aus, die immer die wichtigſten Züge des Miſſionslebens treffend her⸗ vorzuheben weiß. Aber weder nach Inhalt, noch nach Styl und Beredſamkeit trugen ſeine Anſprachen etwas Außerordentliches oder Begeiſterndes an ſich. Er hatte keine poetiſche Ader. Phantaſie war nicht in ſeinen Anſprachen. Deshalb wartete man bei ſeinem öffent⸗ lichen Auftreten vergebens auf paſſende Citate aus genialen Schrift⸗ ſtellern, auf blumenreiche Bilder, auf muſikaliſche Intonation, auf einen wohlklingenden Rythmus der Sprache, auf trefflich berechnete Wendungen, auf erhabene begeiſternde Redefiguren. Nichts von alle dem. Er pflegte einfach die großen Hauptgedanken, die er der Ver⸗ ſammlung ans Herz legen wollte, hinzuſtellen, legte ſie dann mit großer Lebhaftigkeit auseinander, beleuchtete ſie durch Beiſpiele und Einzelzüge aus der Miſſion und ſuchte vor Allem den Gewiſſen mit heiligem Ernſte beizukommen. Dabei war er lebhaft in Geſtikulation, ohne je die vollkommenſte Selbſtbeherrſchung zu verlieren, und Jeder empfieng immer den Eindruck, daß, was er ſagte, bei ihm innerſte Wahrheit und heiliger Ernſt ſei. 472 Mit der herzlichſten Liebe ward er von den Direktoren der Lon⸗ doner MG., die er nun zum erſten Mal perſönlich kennen lernte, empfangen und erhielt hier in der gütigſten Weiſe die Verſicherung, daß ſie Alles was in ihrer Kraft ſtehe thun werden, um ihm den Aufenthalt in der Heimat angenehm zu machen und ihm Gelegenheit zu nützlichem Wirken zu verſchaffen. „Ich bemerke zu meiner großen Freude,“ ſchreibt er an ſeine Freunde in Kalkutta, „daß in England die Liebe zur Miſſion allgemein in der Zunahme begriffen iſt. Viele Chriſten nehmen ein lebendiges Intereſſe an der heiligen Sache. An⸗ dere freilich ſind kalt geworden, weil ſie am Anfang ihre Erwartun⸗ gen von dem raſchen Erfolg der Miſſion zu hoch geſpannt hatten und nun ſich getäuſcht ſahen. Eine treue Darſtellung der Dinge, wie ſie ſind, ſowohl von ihrer dunkeln, als von ihrer hellen Seite, iſt immer das Beſte, und je mehr man daran feſthält, deſto ſicherer wird man unter den Chriſten der europäiſchen Heimat eine richtige An⸗ ſchauung in Betreff der Miſſion und eine geſunde Theilnahme daran herbeiführen. Es iſt dabei keine Gefahr, daß man die Dinge zu ſchwarz malen müſſe; denn trotz aller Schwierigkeiten, mit denen wir zu kämpfen haben, bietet doch die Miſſion in Indien genug dar, um die Kinder Gottes zu ermuthigen und zur Ausdauer am heiligen Werke zu ermuntern.“ — Bald empfieng Lacroix auch von allen Seiten Aufforderungen, perſönlich und öffentlich zu zeugen von dem, was er gethan und erlebt hatte. Wir können ihn auf dieſen Miſ⸗ ſionsreiſen nicht begleiten; nur eine von den Anſprachen, die er in der großen Exeterhalle zu London hielt, müſſen wir theilweiſe hier mittheilen, zumal da ſie eines ſeiner Lieblingsthemate behandelt: — die Bereitſchaft Indiens für das Evangelium. Er vergleicht dabei dieſes große Miſſionsfeld mit dem Zuſtande des römiſchen Reichs zur Zeit der Erſcheinung Chriſti. „Als unſer Herr Menſch ward,“ ſagte Lacroix, „da war die Welt für ſein Kommen vorbereitet durch vielerlei Umſtände, welche die ſocialen, ſittlichen und politiſchen Intereſſen der Menſchheit aufs tiefſte berührten. Alle dieſe Umſtände aber ſind, wie jeder denkende Chriſt zugeben muß, durch Gottes unmittelbare Dazwiſchenkunft ge⸗ rade ſo geordnet worden. Wenn deshalb heutzutage dieſelben Vor⸗ bereitungen in der Heidenwelt ſich finden, handeln wir da verkehrt, wenn wir ihr das Evangelium ſenden? Wahrlich, wir gehen niemals ver⸗ kehrte irrthumliche Wege, wenn wir Gottes Nachahmer ſind. Wenn 473 Gott einen gewiſſen Zeitpunkt der Vorbereitung für den geeignetſten hielt, um Seinen Sohn in die Welt einzuführen, wahrlich ſo müſſen wir jetzt, wo wir die gleichen Züge der Zubereitung in einem Hei⸗ denlande wiederfinden, zugeben, daß Gott dieſes Land für das Evan⸗ gelium zubereitet hat, und daß Er will, daß man dasſelbe jenem Lande bringe. Alle dieſe erforderlichen Umſtände finden ſich aber heutzutage in Indien. Laſſet mich näher darlegen, was ich meine. Zur Zeit der Erſcheinung unſeres Herrn lag faſt der ganze damals bekannte Erdkreis unter der Herrſchaft der Römer und war ſo Eine große Monarchie geworden, — ein Umſtand, der den Verkehr der Nationen unter ſich weſentlich erleichterte. Nun, das Gleiche iſt jetzt in Indien der Fall in Folge der Eroberungen der Engländer, welche dadurch unzählige Stämme und Völkerſchaften, die zuvor feindſelig einander gegenüberſtanden, unter Einer Oberherrlichkeit, Regierung und Verwaltung vereinigt haben. Es iſt eine Regierung, die ſoweit ſich als eine chriſtliche bekennt, daß ſie den Miſſionaren, — ich ſpreche es mit aufrichtigem Danke aus, — unbeſchränkte Freiheit giebt, hin⸗ zugehen, wohin es ihnen beliebt, und ihr Werk in vollkommener Si⸗ cherheit zu treiben. Nehmet ferner dazu die allgemeine Erwartung, die um die Zeit der Erſcheinung Jeſu überall herrſchte, daß ein gro⸗ ßer König in Judäa aufſtehen werde, deſſen Herrſchaft eine univerſale ſein und den ganzen damaligen Beſtand der Dinge umgeſtalten werde, — eine Erwartung, an die ſich zugleich die Vorſtellung knüpfte, daß große ſittliche Revolutionen eintreten und die vorhandenen Religions⸗ ſyſteme fallen werden. Nun, das Gleiche findet ſich jetzt in Indien. Dort erwarten alle Hindu's ohne Unterſchied, laut einer alten Weiſ⸗ ſagung in ihren heiligen Büchern, daß in dem gegenwärtigen Kali⸗ juga (Zeitalter, da Kali, das Prinzip des Böſen herrſcht,) ihre Re⸗ ligion ſtürzen und eine durchaus neue Ordnung der Dinge eintreten werde. Auch die Arbeiten der Miſſionare haben dieſe Erwartungen verſtärkt, daß eine große Neugeſtaltung der Dinge vor der Thür ſei. Daher kommt es, daß die Hindu's eine ſo merkwürdige Gleichgültig⸗ keit an den Tag legen, wenn es gilt, ihre eigenen Götter zu verthei⸗ digen; denn was lähmt jede Anſtrengung für eine Sache tiefer und gründlicher, als das Verzweifeln am Erfolg? — Erinnert euch ferner an den Umſtand, wie in ſo vielen Theilen des römiſchen Reichs Ju⸗ den ſich niederließen, die den Heiden einen reineren Gottesdienſt vor Augen ſtellten, und vergeſſet nicht die berühmte Ueberſetzung des alten 474 Teſtaments in die griechiſche Sprache, durch welche die herrliche Selbſt⸗ offenbarung des wahren Gottes Allen zugänglich ward. Aehnliches findet ſich jetzt in Indien. Denn dort ſind nun chriſtliche Europäer, ſtatt der Juden, über das ganze Land zerſtreut; überall finden ſich Kirchen und Kapellen, wo die Eingeborenen einen reineren Gottes⸗ dienſt vor Augen haben; das Wort Gottes iſt in die Landesſprachen überſetzt und ſamt vielen Traktaten nach allen Richtungen hin ver⸗ breitet. Wahrlich dieſe Schriften wirken jetzt noch viel tiefer auf den indiſchen Volksgeiſt, als es einſt im römiſchen Reiche mit dem grie⸗ chiſchen A. Teſtament der Fall war. — Noch auf ein anderes Zei⸗ chen der Vorbereitung muß ich hinweiſen. Als im römiſchen Reiche das Heidenthum zu wanken und zum Untergang ſich zu neigen an⸗ fieng, da nahmen die Anhänger des Alten die platoniſche Philoſophie zu Hülfe, um den wankenden Bau zu ſtützen. Dadurch kamen ge⸗ läutertere Ideen in Umlauf und das Heidenthum ward etwas ſchmack⸗ hafter für diejenigen, die zu aufgeklärt waren, um dem groben Götzen⸗ dienſt noch anzuhangen. Würdet ihr es glauben, meine Freunde, daß das ganz gleiche Experiment jetzt in Indien gemacht wird? Da ſind viele gelehrte Brahmanen, unter ihnen die Nachfolger des be⸗ rühmten Rammohan Raypy, die völlig daran verzweifeln, den Hinduis⸗ mus in ſeiner alten rohen Form aufrecht halten zu können, und nun bemüht ſind, eine aufgeklärtere Religion an deſſen Stelle zu ſetzen, — eine Religion, die hauptſächlich auf die beſſeren Stücke der alten Weda's gegründet iſt, und die da lehrt, den Gott der Natur ohne alle ſinnliche Darſtellung zu verehren. Die ausgeſprochene Abſicht dieſer Hinduphiloſophen iſt, den furchtbar raſchen' Fortſchritt des Chriſtenthums, wie ſie ſich ausdrücken, aufzuhalten und dem Volk eine Religion zu bieten, die dem aufgeklärten Zeitalter angemeſſener ſei, als das alte Götzenſyſtem. — Ich erinnere noch an eine andere große nationale und ſittliche Revolution, — die Revolution des ſech⸗ zehnten Jahrhunderts (Reformation). Ihr wiſſet, ſie iſt zu einem großen Theil vorbereitet und herbeigeführt worden durch das Wieder⸗ aufleben der klaſſiſchen Literatur, durch die Schriften eines Erasmus und Anderer, welche insgeſamt die Tendenz hatten, das herrſchende (römiſch⸗katholiſche) Syſtem in Mißkredit zu bringen und der uner⸗ träglichen Tyrannei der Prieſterſchaft einen tödtlichen Schlag zu ver⸗ ſetzen. In Indien gehen heutzutage ganz ähnliche Dinge vor, die dem Sieg der Wahrheit den Weg bereiten. Dazu gehört das eifrige 475 Studium der europäiſchen Wiſſenſchaft und Literatur, die Anſtren⸗ gungen der Preſſe, der Verkehr mit den Europäern und die Arbeiten der Miſſionare. Die Folge davon iſt, daß bereits viele tonangebende Männer unter den Eingeborenen den Glauben an ihr eigenes Reli⸗ gionsſyſtem hinter ſich geworfen haben. Ja, in der Hauptſtadt In⸗ diens iſt dieſe Stimmung ſo vorherrſchend, daß ich eine ganze Reihe von Männern kenne, die bei der erſten günſtigen Gelegenheit bereit ſind, dem Hinduismus Lebewohl zu ſagen, dem ſie nur noch aus Furcht vor Schmach und Verfolgung äußerlich anhangen. — So frage ich euch, meine Freunde, ob es vom Nordpol bis zum Südpol irgendwo eine Nation giebt, die ſo augenſcheinlich vom Herrn vorbe⸗ reitet iſt für die Aufnahme des Evangeliums, als Indien?..“ Mit Anfang Juni 1842 brach Lacroix in Begleitung ſeines Freundes Weitbrecht von England auf, um über Holland, wo er ſeine alten Freunde begrüßte, und den Rhein hinauf, ſein ſchweizeri⸗ ſches Vaterland nach einer Abweſenheit von 26 Jahren wieder zu betreten. Schon ſeit langer Zeit hatte er dieſem glücklichen Augen⸗ blick mit Sehnſucht entgegengeſehen. Doch nicht um in Gefühlen zu ſchwelgen, ſondern um ſeinem lieben Vaterland im Namen des Herrn Dienſte zu thun, war er hieher gekommen. Seit Jahren hatte er dafür Plane gemacht; er hatte die Art und Weiſe ſeiner Thätigkeit überdacht, das nöthige Material dafür geſammelt und vorbereitet und oft am Thron der Gnade um Weisheit und Kraft, ſowie um Gottes Wegbahnen gefleht, damit Alles wohl gelinge. Er wußte, daß auch der heimkehrende Miſſionar ein großes Werk auszurichten habe. Dazu hatte er ſich längſt bereitet. Und der Herr hat in Erhörung ſeiner Bitten es ihn erfahren laſſen, daß ſeine Rückkehr ins Vaterland ge⸗ rade in die rechte Zeit fiel, und daß es ihm gegeben werden ſollte, für die Sache Gottes in der Schweiz in einem Maaße zu wirken, wie es Wenigen vor und nach ihm gelungen iſt. Vor dem Jahr 1842 war die Sache der Miſſion den chriſtlichen Gemeinden in der franzöſiſchen Schweiz verhältnißmäßig noch wenig bekannt. Die Basler MG. war wohl einzelnen Perſonen lieb und theuer geworden, aber den Gemeinden im Großen und Ganzen war ſie noch zum größten Theil eine faſt unbekannte Sache. Ein kleiner Miſſionsverein beſtand ſeit 1821 in Genf und andern Orten; aber der jungen Männer, die ſelbſt in die Miſſion einzutreten den Muth hatten, waren ſo wenige, daß man ſie an den Fingern zählen konnte. — — — 476 Die Kirchen von Genf und Waadt befanden ſich längere Zeit in ei⸗ nem innern Gährungsproceß, aus welchem die Trennung in eine freie und eine nationale Kirche hervorgieng, und unter deſſen tief⸗ greifenden Erregungen das Bewußtſein von der großen Schuld der Chri⸗ ſtenheit gegenüber dem fernen Heidenthum vorerſt in den Hintergrund trat. Die Frucht jener Kämpfe und der daraus hervorgehenden Kontro⸗ verſen war, daß die Erkenntniß der evangeliſchen Wahrheit und das wahrhaftige Leben aus Gott in den Gemeinden tiefere Wurzeln ſchlug. Die Zahl der Gläubigen wuchs raſch. Im Jahr 1834 kam Gobat nach Genf. Seine Anſprachen verbreiteten zuerſt in weiteren Kreiſen die Bekanntſchaft mit der Miſſion und regten zu lebendiger Theil⸗ nahme daran auf. Die Schaar frommer Laien, die von Herzen Chriſtum lieb hatten und Seiner Sache zu dienen begehrten, wuchs von Jahr zu Jahr an Zahl und Einfluß. Die neue theologiſche Schule in Genf wirkte in ſteigendem Maaße mit, das Werk Gottes zu fördern. Die Zahl gläubiger Prediger und Pfarrer nahm zu. Die Streitigkeiten fiengen an zu erlöſchen. Männer von allen Stän⸗ den und Klaſſen fühlten ſich angetrieben und berufen, für die Aus⸗ breitung der göttlichen Wahrheit in der Welt durch Thaten des Glau⸗ bens und der Liebe praktiſch etwas zu thun. Gerade in jenem Zeit⸗ punkt kam Lacroix in der Schweiz an und zog ſofort Aller Augen auf ſich. Seine reifen Mannesjahre und ſeine große Welterfahrung gaben ſeinen Aeußerungen Bedeutung und Nachdruck; ſeine umfaſſende Bekanntſchaft mit dem Werk der Miſſion zog alle jene Männer zu ihm, die gerne wiſſen wollten, was unter den Heiden geſchieht; ſeine Nüchternheit und Beſonnenheit in Allem, was er ſprach, brachten je⸗ den Vorwurf, daß er ein Enthuſiaſt ſei, zum Schweigen; die ganze Einfalt ſeines Weſens, die nicht zu eigenen ſelbſtiſchen Zwecken, nicht für eine beſtimmte Geſellſchaft, ſondern für den Heiland, der für Alle geſtorben iſt, die Herzen gewinnen wollte, zog die Liebe und das Ver⸗ trauen, Aller mächtig zu ihm hin; endlich ſeine Freiheit und Unab⸗ hängigkeit von allen lokalen Intereſſen, — denn er war ein Gaſt aus fremdem Land, — machte ihn zum glücklichen Vermittler zwi⸗ ſchen Brüdern der verſchiedenſten kirchlichen Richtungen, die bisher durch Sonderintereſſen einander ferne gehalten waren. Lacroix er⸗ kannte mit hellem Blick dieſe Gunſt der Umſtände und ſuchte ſie mit heiligem Ernſt und brennender Liebe zu benutzen; und reich geſegnet war das Werk, das ihm hiemit anvertraut war. 477 Am 16. Juni 1842 kam er in Baſel an, wo er von allen Gliedern unſeres Miſſionskreiſes mit der wärmſten Liebe begrüßt ward. Er eilte aber ſchon nach zwei Tagen weiter, um ſein liebes Ligniere und die Freunde ſeiner Jugend wiederzuſehen; doch verſprach er, auf die bevorſtehenden Jahresfeſte (Anfang Juli) wieder nach Ba⸗ ſel zu kommen. Und wer könnte die prächtige Geſtalt, die warme gemüthvolle Herzlichkeit, die liebenswürdige Lebendigkeit und die feine edle Natürlichkeit dieſes Mannes vergeſſen? Seine öffentlichen Anſpra⸗ chen am Jahresfeſt, ſeine reichen Mittheilungen in engeren Freundeskrei⸗ ſen gewannen Aller Herzen. Man mußte ihn lieben, und man fühlte, daß man wieder geliebt ward. Aber der Herr hatte noch wichtigere Auf⸗ gaben für ihn bereit. Lacroix erbot ſich der Miſſionskommittee in Baſel, zur Belebung des Miſſionsintereſſes die franzöſiſchen Kantone der Schweiz zu bereiſen. Dabei ſchwebte ihm Ein bedeutungsvoller Gedanke beſonders vor Augen, den er mit ſeinem Freund Weitbrecht oftmals durchſprochen, und für deſſen Ausführung er längſt reiche Vorbereitungen getroffen hatte. Er meinte: die Theilnahme an der Miſſion ſollte nicht blos durch einzelne Anſprachen bei Miſſionsfeſten oder dergleichen geweckt werden, ſondern es thue namentlich Noth, vor dem gebildeteren Theil des Publikums wohlgeordnete und gründ⸗ lich ausgearbeitete Vorleſungen über die Miſſion zu halten. Das Material hiefür hatte er längſt geſammelt. Genf, glaubte er, dürfte zunächſt der geeignetſte Ort hiefür ſein. Die Kommittee in Baſel erkannte ſofort die Wichtigkeit dieſes Planes, und ohne Verzug wur⸗ den Verhandlungen mit den Genfer Freunden gepflogen. Der edle Paſtor Barde in Genf und der unvergeßliche ehrwürdige d'Espine (Vater) ergriffen mit lebhaftem Intereſſe die Sache und trafen die nöthigen Vorkehrungen. Im Anfang des Oktober traf Lacroix in der berühmten Stadt Calvins ein. Es war angeordnet worden, daß die Vorträge in dem Saal ſtattfinden ſollten, wo Paſtor Barde am Sonntag ſeiner Gemeinde zu predigen pflegte. Er konnte etwa 200 Perſonen faſſen und ſtand nahe bei der großen Peterskirche. Als aber die feſtgeſetzte Zeit kam, fand ſich's, daß ſchon eine halbe Stunde zuvor draußen vor den Thü⸗ ren eine Menge Menſchen verſammelt waren, die keinen Platz mehr fanden. Barde eilte nach dem nahen Kaſino, ließ es raſch beleuch⸗ ten und bald bewegte ſich die ganze Menge dahin. Die große Halle, ſonſt zu Konzerten verwendet, faßt etwa tauſend Menſchen. Bei dieſer ——— 478 erſten Vorleſung hatten ſich bei 400 Zuhörer leingefunden. Lacroix ſchilderte die ſeltſamen Ideen der Hindu's über den Urſprung, den Charakter und das Treiben ihrer Götter, und verweilte namentlich bei den zehn Inkarnationen (Fleiſchwerdungen) des Gottes Wiſchnu. Alles hieng mit Aug und Ohr an den Lippen des Redners. Bei dem zweiten Vortrag hatte die Zuhörerſchaſt ſich verdoppelt; faſt die ganze Halle war gefüllt. Dießmal ſprach er von den Tempeln, Prie⸗ ſtern, Feſten, Opfern und Wallfahrten der Hindu's und ihren reli⸗ giöſen Ceremonien. Die Aufmerkſamkeit, das Intereſſe, die Span⸗ nung ſtieg. Am 15. Oktober, bei der dritten Vorleſung, war das Kaſino gedrängt voll. Mehr als tauſend Menſchen, darunter die Geiſtlichkeit Genfs und viele Pfarrer von der Nachbarſchaft, hiengen athemlos an Lacroix' Lippen, als er die erſten Anfänge der Miſſton in Indien ſchilderte und die verſchiedenen Methoden beſchrieb, wie man heutzutage dort den koloſſalen Bau des Hinduismus zu untergraben und zu ſtürzen bemüht iſt. Die Verſammlung ward bald zu unbe⸗ zwinglicher Heiterkeit, bald zu Thränen bewegt, als er das Leben eines Miſſionars, ſein Predigen, ſeine Kapellen, ſeine Zuhörerſchaft und die Art und Weiſe beſchrieb, wie er den Leuten ans Herz zu kommen verſucht. Eine Reihe von Anekdoten aus ſeiner perſönlichen Erfahrung würzten das Ganze. Bei der vierten Vorleſung, wo er von den eingeborenen Gemeinden ſprach, war die Verſammlung grö⸗ ßer als je, und bei der fünften, über die Hinderniſſe, die ſich dem Miſſionar und ſeinem Wirken entgegenſtellen, fanden Viele keinen Platz mehr. Die Halle war gedrückt voll; Geländer, Thüren und was ſonſt im Wege war, mußten entfernt werden und jeder Zoll des Bodens war von geſpannten Zuhörern beſetzt. Die Vorzimmer, die Hausflur, die Treppen waren voll, und etliche vornehme Genfer wa⸗ ren froh, auf den kleinen Stufen, die zum Rednerſtuhl führten, ein Plätzchen zu finden. Sehen konnten Viele nichts, ſie vermochten kaum zu athmen; aber die ſtarke kräftige Stimme Lacroix' und ſein vor⸗ treffliches Franzöſiſch ließ jedes Wort klar bis auf die Treppen hin⸗ aus dringen. So etwas war in Genf noch nie erhört; eine ſo em⸗ pfängliche Hörerſchaft hatte noch kein Miſſionsredner gefunden. Man hatte ſchon längere Zeit vorher in Genf angefangen, die Miſſions⸗ pflicht zu erkennen, — die Pflicht, den Heiden das Evangelium zu bringen. Viele ausgezeichnete Chriſten der Stadt, namentlich unter den Laien, hatten ſchon längſt den Wunſch gehabt, das Ihrige zu 479 thun. Alte Einwürfe und Vorurtheile gegen die Miſſion waren im Verſchwinden begriffen; — und nun war Lacroix gekommen: ſeine Mittheilungen waren ſo lehrreich, die Thatſachen, die er gab, ſo in⸗ tereſſant, ſeine Schilderungen ſo lebhaft; ſein Urtheil war ſo maaß⸗ voll, ſein Zeugniß ſo treu, ſo wahr, ſein Ton ſo warm, ſo herz⸗ andringend: — was Wunder, daß ſeine lebhaften Landsleute entzückt, hingeriſſen, begeiſtert wurden, und daß ſeine Vorträge das Geſpräch der ganzen Stadt in jenen Tagen waren. Bei der fünften Vorleſung ereignete ſich ein Umſtand, der nicht geringes Aufſehen erregte, und den wir erwähnen müſſen. Die mei⸗ ſten Prediger der Stadt, unter ihnen der Präſident des Konſiſtoriums der Staatskirche, hatten ſich eingefunden. Alle waren von den wärm⸗ ſten Gefühlen für Lacroix und für die Sache, die er vertrat, beſeelt. Da forderte der Präſident den Prediger Pilet auf, zum Eingang ein Gebet zu ſprechen. Es war dieß ein höchſt einfacher Umſtand, und doch eine Sache von hoher Bedeutung. Pilet war einer von den aus der Staatskirche ausgeſchiedenen Paſtoren des Oratoire, und man weiß, wie lange Jahre hindurch ein heißer Kampf und Zwieſpalt zwiſchen dieſen und den Pfarrern der Nationalkirche geführt wurde. Eine ſolche öffentliche und ehrende Anerkennung aber eines freikirch⸗ lichen Pfarrers von Seiten des Präſidenten der Nationalkirche, in Mitten einer ſo großen öffentlichen Verſammlung, war etwas ganz Neues; mit um ſo größerer Freude aber begrüßten alle Anweſenden dieſe Thatſache, und während Pilet betete, vergoſſen Viele Thränen des Dankes, da ſie darin ein glückliches Zeichen der Einigung und des Friedens zwi⸗ ſchen den beiden ſo lange einander entfremdeten Kirchengemeinſchaften erkannten. Es muß eben immer wieder ſich herausſtellen, daß die Miſſion das Panier des Friedens und der ſelige Eini⸗ gungspunkt iſt, in welchem ſich die meiſten kirchlichen Ge⸗ genſätze wieder zuſammenfinden. Die letzte Vorleſung nahte heran. Man fühlte, daß man dieſe Gelegenheit treulich benützen müſſe. Da das Intereſſe an der Miſ⸗ ſion und die Theilnahme an den Vorleſungen mit jedem Tag ſo ſehr gewachſen war, daß in der Stadt und Umgegend faſt von nichts An⸗ derm mehr geredet ward, ſo war bei der letzten Vorleſung voraus⸗ ſichtlich ein außerordentlicher Zulauf von Menſchen zu erwarten. Deßhalb wandten ſich die leitenden Freunde an die kirchlichen Behör⸗ den von Genf mit der Bitte um Ueberlaſſung einer der großen Kir⸗ 480 chen für dieſen Zweck. Das Geſuch ward einſtimmig und freudig gewährt; ja die Behörde ſprach den Freunden ihren Dank aus für den großen Segen, den ſie der Stadt und dem Kanton dadurch be⸗ reitet hätten, daß ſie den trefflichen Lacroix zu kommen veranlaßt haben. Auch wurde der Beſchluß gefaßt, daß ſämtliche Paſtoren der Staats⸗ kirche bei der Vorleſung anweſend ſein ſollten. Die Kirche La Made⸗ laine wurde als die paſſendſte ausgewählt, da ſie warm, gut beleuchtet, geräumig und zweckmäßig beſtuhlt war. Es iſt ein ſchöner Bau, lang und ſtattlich, auf drei Seiten mit Gallerien (Emporkirchen) und mehreren Seitenkapellen verſehen, — einſt die Stätte, wo Farel's ge⸗ waltige Predigten ertönten. Die Vorleſung war auf Sonntag den 23. Okt. Abends 4 Uhr angeſetzt. Die Kirche war bis in die hin⸗ terſten Winkel angefüllt. Selbſt in den Gängen waren Sitze und Bänke aufgeſtellt, und Hunderte fanden nur noch zum Stehen ein Plätzchen. Man ſchätzte die anweſende Menge auf 3000 bis 3500 Perſonen. Seit Farel's Tagen war kaum eine ähnliche Verſamm⸗ lung in dieſen Räumen geweſen. Um die Kanzel her war eine Tri⸗ büne errichtet; hier nahmen ſämtliche Geiſtliche der Stadt, Staats⸗ kirchliche und Diſſenters, Platz, — ein Schauſpiel, das ſeit vielen Jahren nicht mehr war geſehen worden, und das Jedermann für un⸗ möglich gehalten hätte. Und nicht aus Genf allein waren die Leute zuſammengeſtrömt, ſondern aus Ferney, einſt Voltaire's Wohnſitz, von den Abhängen des langgeſtreckten Salèpe und den Thälern Savoyens, von den hügeligen Straßen Lauſanne's, von den Rebengeländen des Waadtlands, von allen Seiten waren Leute herbeigekommen, um La⸗ croix zu hören. Und Lacroix war heute mit doppelter Gnade ausgerüſtet. Der Geiſt des Herrn ſchien ſeine Lippen mit der glühenden Kohle vom Altar des obern Heiligthums berührt zu haben. Zwei Stunden lang ſprach er von den Erfolgen, welche die Miſſion in Indien errun⸗ gen hat, und von den Hoffnungen, die an die Zukunft ſich knüpfen. Seine Stimme ward bis in den hinterſten Winkel der Kirche deut⸗ lich vernommen, und der Eindruck, den ſein Vortrag machte, war tief und mächtig. Als er von der allgemeinen Erwartung unter den Hindu's ſprach, daß die Kaſte ſtürzen und das Chriſtenthum in nicht ferner Zukunft zur Herrſchaft gelangen werde, legte er ſeinen Hörern ans Herz, daß in allen dieſen Umſtänden eine große Ermuthigung liege, zu treuer Ausdauer im Miſſionswerk und zu neuen größeren 481 Anſtrengungen, um die Heidenwelt zu retten. „Ihr ſeid es dem Gott, den ihr verehret, ſchuldig,“ rief er, „Seinen Namen in den Ländern zu verkündigen, wo er noch unbekannt iſt. Würdet ihr wohl einem ge⸗ liebten Vater es verweigern, einen ſolchen Dienſt ihm zu thun? Ihr ſeid es eurem Erlöſer ſchuldig, Sein Reich unter den Heiden aufzu⸗ richten. Und was verlangt Er von euch, damit dieſes herrliche Ziel erreicht werde? Nun ja, vielleicht das Opfer eurer perſönlichen Be⸗ haglichkeit; vielleicht etwas Weniges von eurer Habe, ein wenig eigene Theilnahme an dem Werk, und dazu euere Gebete für die heilige Sache. Und für das Alles — was wird euch dafür? Iſts denn ein Geringes, das Werkzeug ſein zu dürfen, daß euern Mitmenſchen der Segen des Chriſtenthums zu Theil wird, von dem ſie bisher nichts gewußt haben? Iſts denn ſo gar nichts, ihnen einen Balſam reichen zu dürfen, der ihren Jammer ſtillt, — die Hoffnung des ewi⸗ gen Lebens ihnen zu bringen, die ihren verſchmachteten Geiſt in der Stunde des Todes tröſtet, und ſo ein Zeitalter der Glückſeligkeit ihnen anzubahnen, das herrlicher iſt, als jenes goldene Zeitalter, das eine menſchliche Phantaſie ſich ausmalt? — Ein jeglicher von euch frage ſich hier als vor dem Angeſichte Gottes, was er thun könne für die Förderung der Miſſion; er frage ſich, ob er nicht etwas von ſeiner Zeit, ſeiner Habe, ſeinem Einfluß, ſeiner Kraft dieſer heiligen Sache zu weihen im Stande ſei. Ich empfehle euch nicht ausſchließ⸗ lich die Geſellſchaft, in deren Dienſten ich ſtehe [Londoner MG.], obgleich ſie mir beſonders theuer iſt. Laſſet eure Unterſtützung der Geſellſchaft in Baſel, in Paris oder wem ihr wollt, zu Theil werden. Eine kleine Summe, die regelmäßig gegeben wird, iſt von größe⸗ rem Werth, als gelegentliche große Gaben. Laſſet mich euch er⸗ innern an die Thatſache, daß im letzten Jahr die große Summe von 25,000 Franken allein von Sonntagsſchulen in England zuſammen⸗ kam, dadurch daß ſie wöchentlich ihren Penny (10 Centimes) regel⸗ mäßig für die Miſſion gaben. Aber während ich euch bitte, reichlich zu geben, ſo wünſche ich doch vor Allem, daß ihr jede Gabe mit an⸗ haltendem und gläubigem Gebet um den Segen des Herrn begleitet.“ Lacroix ſchloß mit folgenden Worten: „Und nun, geliebte Brü⸗ der, unſre Zuſammenkünfte ſind zu Ende. Ihr habt Alles vernom⸗ men, was ich euch zu ſagen hatte. Ich danke euch aufs herzlichſte für die unermüdliche Theilnahme, mit der ihr dieſe Vorträge ange⸗ hört habt. Ohne Zweifel werde ich nicht mehr zu euch reden. Ge⸗ 482 denket deſſen, der oft im Geiſte bei euch ſein wird, obſchon er ſelbſt fern im fremden Lande wohnt. Lebet wohl. Gnade, Barmherzigkeit und Friede ſei mit euch immerdar.“ Seine Stimme wollte ihm vor tiefer Bewegung verſagen, als er dieſe Worte ſprach. Die gleiche Bewegung gieng durch die ganze große Verſammlung, Viele weinten. Als er geſchloſſen, erhob ſich Paſtor Barde, ſprach ein paar kurze Worte zur Gemeinde und wandte ſich dann zu Lacroix, um ihm im Namen Aller zu danken und des Herrn Segen für ſeine fernere Laufbahn zu wünſchen. Er ſprach ſeine Hoffnung aus, daß großer und und unvergänglicher Segen aus ſeinem Aufenthalt in Genf hervorgehen, daß ein lebendigerer Miſ⸗ ſionseifer in ihrer Aller Herzen entbrennen und der Geiſt der Einig⸗ keit und brüderlichen Liebe kräftig unter ihnen wirken werde, daß keine kirchlichen Differenzen mehr ſie von einander zu ſcheiden vermögen. Paſtor Bouvier ſchloß mit brünſtigem Gebet. In den Becken an den Kirchthüren aber fanden ſich 800 Franken, eine damals für Genf un⸗ gewöhnliche Summe, die zu drei Viertheilen an die Londoner Miſ⸗ ſionsgeſellſchaft, als Zeichen des Dankes und der Liebe, das Uebrige nach Baſel geſandt wurde. Am ſpäten Abend kamen noch 25 Prediger im Hauſe des Herrn Barde zuſammen, um mit Lacroix die beſten Mittel zu beſprechen, durch welche der nun angeregte Miſſionsſinn lebendig erhalten und gepflegt werden könnte. Am folgenden Morgen aber, als Lacroix einen Abſchiedsbeſuch bei Profeſſor Munier machte, trat noch ein Umſtand ein, der von nicht unwichtigen Folgen war. Abends zuvor war eine fromme Dame, die nun in der obern Heimat iſt, in der Madelaine geweſen, um den letzten Vortrag zu hören. Beim Her⸗ austreten aus der Kirche ſagte ſie zu Madame Munier kurz, aber entſchieden: „Jetzt müſſen wir etwas thun.“ Die Freundin ſtimmte von Herzen bei. Als nun Lacroix am Morgen kam, um Abſchied zu nehmen, wurde ihm von Madame Munier die Frage vorgelegt, ob es in ſeiner Miſſionsarbeit irgend einen beſondern Zweig gebe, den er, wenn er dafür hinreichende Unterſtützung erhielte, mit größerer Energie zu betreiben vermöchte, als bisher. Laeroix dachte ſogleich an die Reiſepredigt, für welche er von ſeiner Kommittee keine Extraverwilligung erhielt, und gab den Freunden eine Schilde⸗ rung dieſer Aufgabe. Profeſſor Munier fragte: „Wie viel Geld wäre nöthig, um die Reiſepredigt ſyſtematiſch und mit größerem Erfolg zu 483 betreiben?“ Laeroix überlegte die Sache und ſagte dann: „Etwa zweitauſend Franken.“ Sofort verpflichteten ſich die Freunde dazu, und ſo ſchied man von einander. Dieſes kurze Geſpräch hatte die geſegnete Folge, daß nicht nur Laeroix ſelbſt alljährlich die nöthige Summe zur Ausführung des genannten Planes erhielt, ſondern daß auch andere Geſellſchaften, unter ihnen auch Baſel, reichliche Unter⸗ ſtützungen aus Genf erhielten. Die Sache aber gieng ſo zu: — Die beiden Damen, die vor der Kirchthüre der Madelaine das Wort ge⸗ ſprochen: „Jetzt müſſen wir etwas thun,“ beſchloſſen nach einge⸗ henden Berathungen alljährlich um Oſtern einen „Miſſionsbazar“ zu halten, wozu Jedermann Handarbeiten u. dergl. beizutragen eingela⸗ den werden ſollte. Viele willige und kunſtfertige Hände machten die Ausführung leicht und erfolgreich. Im erſten Jahr ertrug der Ver⸗ kauf genau die Summe, die verſprochen worden war. Das zweite Jahr trug mehr ein; das dritte war noch günſtiger. Die Beiträge wuchſen fort und fort, und während Laeroix alljährlich die zugeſagte Summee erhielt, konnten auch andere Geſellſchaften reichlich unterſtützt werden. Gegenwärtig hat dieſer Arbeitsverein, von vierzig Damen in Genf geleitet, gegen achthundert Mitglieder in allen Theilen der Schweiz, und die jährliche Summe, die der Bazar abwirft, beläuft ſich etwa auf 9000 Franken. Das iſt das Ergebniß jenes entſchloſ⸗ ſenen Wortes einer einzigen Dame: Jetzt müſſen wir etwas thun! Lacroix hielt ähnliche Vorträge in Lauſanne, in Neuchatel, in Paris, überall mit nicht unbedeutendem Erfolg; Genf aber behielt die Palme. Im Sommer 1843 nahte ſein Aufenthalt in Europa dem Ende, und er bereitete ſich zur Rückkehr nach Indien. Selten hat ein Miſſionar ſo viele rührende Beweiſe der Liebe und Achtung mit ſich auf ſein Arbeitsfeld zurückgetragen. Auch ſeine Kommittee ſprach ſich vor ſeinem Scheiden in der rührendſten Weiſe gegen ihn aus. Sie wünſchte, daß er ſeine Vorträge in franzöſiſcher und engliſcher Sprache (auf Koſten der Geſellſchaft) drucken laſſe. Lacroix that es nicht; er glaubte durch mündliches Wort ſeine Aufgabe erfüllt zu haben. Am 9. Sept. 1843 ſchiffte er ſich mit einer Anzahl jün⸗ gerer Miſſionsbrüder ein und erreichte nach einigen Monaten Kalkutta. Lacroix landete an den Geſtaden Indiens mit vortrefflicher Ge⸗ ſundheit, mit neugeſtärktem freudigem Muth und mit jenem unbe⸗ ſchreiblich ſüßen Gefühl der Befriedigung, in eine Arbeit wieder tre⸗ ten zu dürfen, die ihm bei allen ihren Beſchwerden theurer war, als 484 alle Genüſſe der Welt. Freilich war die erſte Nachricht, die ihn hier traf, eine tief erſchütternde. Sein geliebter Freund und Mitarbeiter, Miſſionar de Rodt (aus Bern), war eben in die ewige Ruhe einge⸗ gangen. Lacroix hatte ſich auf ihn ganz beſonders gefreut. Vor Kurzem erſt hatte er ſeine Familie in Bern geſprochen und brachte kleine Andenken von ihr für den theuren Freund mit. „Die Miſſion hat an ihm ihren beſten Arbeiter verloren,“ ſchrieb Lacroix mit tiefer Wehmuth nach London; „nun fällt die Hauptlaſt auf meine ſchwa⸗ chen Schultern.“ Die Freude über das Wiederſehen ſo vieler theuern Glieder der europäiſchen und eingebornen Gemeinden wurde dadurch ſehr gedämpft. Bald ſollte er ſelbſt bis an die Pforten des Todes geführt werden. Eben wüthete die Cholera in und um Kalkutta. Auch Lacroix wurde davon ergriffen. Sein Leben war in äußerſter Gefahr; aber der Herr wollte ihn dem großen Werke noch längere Jahre laſſen. Er genas und erholte ſich ſchnell. Zunächſt waren die beiden Dorfgemeinden Rammakaltſchök (ſo ſollte auch S. 346 u. ff. geleſen werden) und Gangrai in der Reis⸗ ebene, von denen wir früher ausführlich ſprachen, wieder ſein Ar⸗ beitsfeld. Sie beſtanden aus etwa 400 Seelen; aber der Geiſt war faſt gänzlich aus ihnen gewichen. Sie bedurften in hohem Grade einer neuen Auffriſchung und Belebung. Zu der innern Erlahmung kamen noch die unglückſeligen Eingriffe der neu angekommenen Je⸗ ſuiten, die Alles zu verwirren ſuchten. Selbſt die Mormonen ſchick⸗ ten ihre Sendlinge, um die armen eingeborenen Chriſten in Indien durch die eröffnete Ausſicht auf ein Paradies des Fleiſches zu ködern. Wehe den Menſchen, durch welche Aergerniſſe kommen! Es wäre ihnen beſſer, daß ihnen ein Mühlſtein an den Hals gehängt und ſie erſäuft würden in die Tiefe des Meeres! Lacroix that in aller Treue und Hingebung, was er vermochte, um dem Jammer zu wehren. Es gelang ihm, Viele vor der Verführung zu bewahren; aber mit dem geiſtlichen Leben wollte es in den Gemeinden nicht recht voran. „Was unſre eingebornen Chriſten betrifft,“ ſchreibt er um jene Zeit, „ſo iſt vieles da, was die Freude eines Miſſionars in Bengalen zu dämpfen geeignet iſt. Ihr Mangel an geiſtlichem Leben und nament⸗ lich an chriſtlicher Liebe, ihre Wankelmüthigkeit und Unentſchloſſenheit, die leichtſinnige Art, wie ſie den Miſſionar und die Gemeinde zu ver⸗ laſſen bereit ſind, ſobald ein weltlicher Gewinn ſie anderswohin lockt, — das Alles drängt mir die Ueberzeugung auf, daß die Zeit der 485 Erquickung vom Angeſichte des Herrn für dieſe Nation noch nicht gekommen iſt, und ich fürchte ſehr, daß wir zu ſchnell geweſen ſind in der Aufnahme von Taufbewerbern, ſtatt daß wir damit zufrieden geweſen wären, die Erkenntniß der Wahrheit weit und breit im Lande zu verbreiten und um eine Ausgießung des Geiſtes zu beten zur gründlichen Herzensbekehrung der Söhne Bengalens.“ Wer Indien kennt, wird ſich über dieſe Lage der Dinge nicht wundern. Die eingeborenen Chriſten in der Reisebene waren vor ihrer Bekehrung überaus unwiſſend geweſen. Wohl wurden ihre Kinder in chriſtlichen Schulen unterrichtet, aber die meiſten Eltern lernten nie leſen. Ihre eingeborenen Lehrer ſelbſt waren in ihrer Erkenntniß und ihrem Wandel ſehr unvollkommen. Der Miſſionar konnte ſie verhältnißmäßig nur ſelten beſuchen. Von ihren Guts⸗ herren (Semindaren) waren ſie jämmerlich gedrückt, und ihre Ar⸗ muth war groß. Rings um ſie her walteten heidniſche Einflüſſe, die ſeit Jahrhunderten auf das Volk wirkten. Da waren Tempel, Feſte, Opfer, Prieſter, welche unvermerkt ihren Einfluß auf die Leute aus⸗ übten. Sie ſelbſt waren erſt vor Kurzem aus dem heidniſchen Zu⸗ ſtand, aus den Lebensordnungen und Sitten eines Hindu heraus⸗ gerettet; ihre Nachbarn und Freunde waren Hindu's. Iſts zu ver⸗ wundern, daß ihre neue Religion noch vielfach von der Berührung mit der alten, die ſie verlaſſen hatten, beeinträchtigt ward? Sie waren gewiſſermaßen eine kleine Lichtung in Mitten eines dichten Urwalds: düſtere Nacht, heißfeuchte Moorgründe, wimmelnd von gif⸗ tigen Schlangen und brüllenden Löwen, umgaben ſie bei Tag und bei Nacht. Ueber den Wipfeln der Bäume mochten ſie wohl einen Schimmer des Tageslichtes ſehen und von einem Hauch erfriſchender Himmelsluft angeweht werden. Aber noch öfter athmeten ſie eine verpeſtete Luft ein; wieder und wieder warf ein Fiebermiasma heid⸗ niſchen Laſters Einzelne und ganze Gemeinden todtkrank darnieder. Wer will ſich wundern, daß ihr geiſtliches Wachsthum aufgehalten, daß ihre geſunde Entwicklung hundertfach beeinträchtigt ward? Iſt es unerklärlich, daß ſie nicht zum Mannesalter in Chriſto heranwuchſen, ſondern verwachſene und verkrüppelte Kinder blieben? Da und dort ſuchte ein aufrichtiges Herz, vom Glauben erleuchtet und ſeiner Schwachheit bewußt, die verheißene Kraft von Oben. Dann hatte die Gnade ihr geſegnetes Werk; die Gnade gab ihnen Geſundheit und Wachsthum, Leben aus Gott und Entſchiedenheit für Ihn. Die Miſſ. Mag. VI. 32 486 Mehrzahl aber ſuchte nicht auf gleiche Weiſe, und darum konnte ſie auch nicht finden. Freilich es blieb ſich nicht immer gleich. In den beiden Haupt⸗ gemeinden zu Rammakaltſchök und Gangrai fanden immer wieder Schwankungen ſtatt: bald ein Aufraffen zum Leben, bald ein Zu⸗ ſammenſinken in geiſtlichen Schlummer und Tod. Die folgende Ta⸗ belle ſtellt dieſe Wandlungen im Lauf von mehr als dreißig Jahren am anſchaulichſten dar. Abend⸗ Ge⸗ Schu⸗ Jahr. mahls⸗ meinde⸗ Knaben. genoſſen. glieder. len 1826 10 21 1 60 1831 55 180 3 110 1836 52 300 3 160 1841 88 420 4 200 1846 75 490 4 170 1851 111 475 4 148 1856 67 525 3 100 1860 45 627 2 90 In den Miſſionsgemeinden Indiens ſpiegeln ſich viele charakte⸗ riſtiſche Züge der erſten apoſtoliſchen Gemeinden ab, wie ſie uns im Neuen Teſtament geſchildert werden. Wie hier aufs wunderlichſte ſittliche Erhabenheit neben groben Laſtern und abſchreckenden Sün⸗ den, Männer voll Glauben und Liebe neben Gemeindegliedern von ſehr zweideutigem Wandel und Charakter ſich fanden, ſo iſts auch heutzutage in Indien. Dieſe Miſchung von ſcharfen Gegenſätzen tritt in unſern heimatlichen evangeliſchen Chriſtengemeinden nicht ſo auffallend ins Auge. Hier wirkt die ſeit Jahrhunderten beſtehende chriſtliche Sitte, die Macht der öffentlichen Meinung, die Zucht und Schranke chriſtlicher Lebensordnungen ſo gewaltig auf Alle, daß — wenigſtens auf der Oberfläche — die allgemeine Sittlichkeit ein ziem⸗ lich ebenmäßiges Niveau bildet. Ganz anders war es zur Zeit der Apoſtel. Dort giengen die Gemeinden unmittelbar aus der heidniſchen Geſellſchaft hervor und hatten ihren Sitz in Mitten heidniſcher Städte und Dörfer, und zwar zu einer Zeit, wo die Moralität der Welt im Großen auf die tiefſte Stufe geſunken war. Sie athmeten die Peſt⸗ luft heidniſcher Laſter ein; das Sumpffieber heidniſcher Gewohnheiten war noch in ihrem Blut; von ſittlichen Schranken und Lebensord⸗ 487 nungen, durch die ſie in Zucht gehalten worden wären, war keine Rede. Wer kann ſich da wundern über das Vorkommen von Laſtern unter den Chriſten von Korinth, über ihren Mangel an Anſtand und Ordnung bei der Feier des Abendmahls, über ihre elenden Zänkereien, über ihre thörichte Bereitwilligkeit, jedem ſelbſtſüchtigen Lehrer ihr Ohr zu leihen und dem Manne den Rücken zu kehren, der unter un⸗ ſäglichen Leiden ſie zum Heiland geführt hatte? Wem kann es noch unerklärlich erſcheinen, daß es in Epheſus Chriſten gab, die es noch nicht vergeſſen hatten, gegen einander zu lügen, ſich mit Wein zu berauſchen, mit Diebereien ſich abzugeben, — Chriſten, die an Nar⸗ rentheidingen ihre Freude hatten, mit den Augen tückiſch ſich zuwink⸗ ten, mit den Füßen ſprachen und mit den Fingern deuteten, — oder Chriſten, die den heiligen Geiſt betrübten mit ihrer zänkiſchen Bos⸗ heit, mit ihrem Zorn, ihrer Unverſöhnlichkeit und ihrem unreinen Wandel? Kann es auffallen, daß an ihren Liebesmahlen böſe Makel hafteten, daß manche den Glauben von den Werken zu trennen ſuch⸗ ten, und daß „die Lehre Bileams“, chriſtlich aufgeputzt, vielen mundete? Dieſe Dinge erſcheinen dem Miſſionar in Indien in keiner Weiſe befremdlich. Er kann ſich aufs lebhafteſte in dieſe Widerſprüche der apoſtoliſchen Gemeinden verſetzen, und kann ſie begreifen; denn er ſieht täglich das Gleiche vor ſeinen Augen, hervorgehend aus den gleichen Urſachen. In der erſten Generation von eingeborenen Chri⸗ ſten iſt der Kampf zwiſchen dem alten und neuen Menſchen beſonders heftig; da fechten ſie noch auf den Gränzmarken des Heidenthums. Wer wahrhaftig im Glauben ſteht, wer vom Geiſte Gottes erleuchtet und erneuert iſt, der trägt den Sieg in Chriſto davon. Wer nur dem Namen nach zum Chriſtenthum ſich ſchlägt, die Schwachen, die Unſteten, die Weltlichgeſinnten ſchielen zurück nach der verbotenen Luſt und bereiten denen, die über ihre Seelen wachen, unendliche Noth. So bei den Apoſteln, ſo bei den Miſſionaren uunſrer Zeit. Vortreffliche Bibelauslegungen ſind in unſern Tagen erſchienen, — Auslegungen, die von der Gelehrſamkeit, der Einſicht, der chriſt⸗ lichen Erfahrung ihrer Verfaſſer ein helles Zeugniß geben. Aber noch fehlt es an einem Kommentar, der die Schrift von dem Miſſions⸗ ſtandpunkt aus betrachtet. Die Miſſion wirft Lichter auf die heilige Schrift, die manches ihrer Blätter gründlicher und heller beleuchten, als eine noch ſo große Gelehrſamkeit und chriſtliche Erfahrung daheim ſie geben kann. Und wenn die Pfarrer und Prediger unſrer heimat⸗ 488 lichen Gemeinden die Miſſionsgeſchichte beſſer ſtudiren und benützen wollten, ſo fänden ſie eine Fülle von Paſtoraltheologie, wie ſie keine Univerſität zu lehren vermag. Soll freilich ein Miſſionar ſeiner Aufgabe gewachſen ſein, ſo bedarf er einer Ausrüſtung nach Leib und Seele, wie ſie nicht eben Jedem zu Gebot ſteht. Wir können uns nicht enthalten, hier ein Schreiben Lacroix' mitzutheilen, worin er dieſen Punkt mit Meiſter⸗ ſchaft beſpricht. „Was die phyſiſche Beſchaffenheit eines Miſſio⸗ nars betrifft, wenn er zu ſeinem Werk taugen ſoll, ſo möchte ich rathen, nur Männer von robuſtem ſtarkem Körperbau und von kräf⸗ tiger geſunder Konſtitution nach Indien zu ſenden. Leute von zarter Natur und Geſundheit taugen nicht; denn ſo guten Willen ſie auch haben mögen, ſie ſind nicht im Stande, lange die Anſtrengungen zu ertragen, die in einem Klima, wie das indiſche iſt, unausweichlich ſind, und deßhalb werden ſie ſich begnügen müſſen, nur einen Theil des Werkes zu thun, das kräftigere Männer mit Leichtigkeit ausrich⸗ ten. Und doch hat die Miſſionsgeſellſchaft dieſelben Ausgaben für jene wie für dieſe. Wir bedürfen Männer, wie unſre vier ſchottiſchen Brüder in Kalkutta, die insgeſamt ſechs Fuß hoch ſind und eine Konſtitu⸗ tion von Eiſen haben. Die Arbeit, die ſie thun, iſt erſtaunlich. Sie richten gewiß ſo viel aus, als ſechs Miſſionare vom gewöhnlichen Schlag, und dadurch erſparen ſie der Geſellſchaft zwei Leute. Der ſelige Miſſionar Mack von Serampor, der ſo lange in Indien ge⸗ wirkt hat, ſprach oft von der phyſiſchen Unzulänglichkeit vieler Miſ⸗ ſionare, die herausgeſendet werden, und nicht lange vor ſeinem Tode ſagte er in einer öffentlichen Anſprache: Wir bedürfen in Indien Leute von kräftiger Konſtitution, eine Grenadier⸗Kompagnie aus dem Miſſionsheer, die ans Feldlager und ſeine Strapatzen gewöhnt ſind.“. . Das Klima von Indien, und beſonders das von Bengalen, wirkt überaus ſchwächend auf den Körper, und jede Art von Anſtrengung iſt viel aufreibender, als daheim. Wenn ſomit Leute hieher geſandt werden, welche die unausweichlichen Strapatzen nicht auszuhalten vermögen, ſo wundere man ſich nicht, wenn die Arbeit nicht voran⸗ geht, oder wenn ſolche Perſonen bald wieder heimkehren. „Was ich ſoeben geſagt, gilt von allen Arten der Miſſionsarbeit, doppelt aber von der Arbeit außer dem Hauſe, wie z. B. Predigtreiſen, Beſuch der entferntliegenden Gemeinden zu allen Jahreszeiten, Heiden⸗ predigten im Freien und dergleichen. Man kann ſich in Europa kaum 489 eine Vorſtellung machen von der körperlichen Anſtrengung und dem Aufwand von Kraft und Stimme, der bei einem Miſſionar erforder⸗ lich iſt, wenn er Tag für Tag in dieſem aufreibenden Klima zu Ver⸗ ſammlungen von Eingeborenen reden ſoll; was es koſtet, Ruhe zu erhalten, wenn ſie ungeberdig ſind, den Einwendungen und feind⸗ ſeligen Einwürfen der Gegner richtig zu antworten, und das Alles unter freiem Himmel oder in Kapellen, die faſt von allen Seiten offen ſind und überdieß hart an dem Geſumme eines Bazärs oder am Lärm einer Kreuzſtraße liegen. Ein Miſſionar, deſſen Kraft ge⸗ ring und geſchwächt iſt, wird nur gelegentlich dieſer wichtigen Auf⸗ gabe genügen können, und wenn dazu noch ſeine Stimme ſchwach iſt, ſo wird auch ſein gelegentliches Predigen nutzlos ſein, weil die Leute ihn nicht hören und verſtehen. Eine Geſellſchaft, die es bei ihrer Miſſion hauptſächlich auf die Heidenpredigt (weniger aufs Unterrichts⸗ weſen) anlegt, ſollte darauf beſonders achten. Die Jeſuiten ſind in dieſer Beziehung aller Nacheiferung werth. Wo ſie irgendwo ein be⸗ ſonderes Arbeitsgebiet in die Hand nehmen, da ſind ſie immer dafür beſorgt, die rechten Leute dafür auszuſuchen. Daher zum Theil ihr außerordentlicher Erfolg. Es iſt auch Thatſache, daß Leute von kräftiger und geſunder Konſtitution in Indien viel länger leben und viel mehr arbeiten, als Andere. „Was die geiſtigen Qualitäten eines indiſchen Miſſionars betrifft, ſo brauche ich darüber nicht viel zu ſagen. Folgendes ſcheint mir in dieſer Beziehung unentbehrlich: — lautere ächte Frömmigkeit, eine begeiſterte Liebe zur Miſſion, ungetheilte volle Hingebung an dieſelbe, Energie des Charakters, zähe ſtetige Ausdauer in allem Vor⸗ nehmen, Leichtigkeit, die Sprachen zu erlernen, reiche, umfaſſende Be⸗ gabung, beſonders Predigtgabe, und ein herzliches, heiteres, offenes und gewinnendes Weſen im Umgang. Alle Miſſionare, die nach Indien geſandt werden, ſollten dieſe Eigenſchaften haben; ſonſt wer⸗ den ſie nicht viel ausrichten. „Um unnütze Ausgaben zu verhüten, möchte ich als allgemeine Regel empfehlen, daß kein Miſſionar, deſſen Geſundheit in Indien, nachdem er das 45. Jahr überſchritten hat, weſentlich und bedenklich beeinträchtigt worden iſt, wieder von Europa hieher geſandt werden ſollte. Ein junger Mann, deſſen Geſundheit in Indien gelitten hat, und der durch einen Beſuch in ſeinem Vaterland wieder ſeine volle Kraft erlangt, kann ohne Gefahr wieder ausgeſandt werden und hier 490 noch lange nützlich ſein; aber es iſt Thatſache, daß Leute, die nach dem 45. Lebensjahr ihre Geſundheit in Indien einbüßen, in Europa wohl wieder geſund werden können, bei ihrer Rückkehr nach Indien aber ſehr bald ihre Kraft wieder verlieren. Das hat ſeinen Grund einfach in dem Umſtand, daß Leute in dieſem Alter nicht mehr die Elaſticität der Jugend, nicht mehr jene Selbſterneuerungskraft der Natur beſitzen, die jüngern Leuten eigen iſt. Man behalte ſolche Brüder daheim und lohne ihre treue Arbeit mit den nöthigen Mit⸗ teln zu einem ruhigen Lebensabend, oder laſſe ſie in der Heimat, wenn es möglich iſt, durch Miſſionsreiſen oder dergleichen die Sache der Miſſion vertreten.“ . . Dann kommt Lacroix noch auf die Un⸗ ſitte junger engliſcher Miſſionare zu reden, die nach einem oder zwei Jahren, welche ſie in Indien zugebracht, wieder nach Europa reiſen, um ſich eine Frau zu holen. Das geißelt er mit den ſchärfſten Worten als ein unverantwortliches Unrecht an der Miſſion, und em⸗ pfiehlt ſeinen jüngern Mitarbeitern, entweder im Glauben ſich eine Frau aus der Heimat ſenden zu laſſen, oder in Indien ſelbſt, wo heutzutage ſo viele reſpektable europäiſche Familien leben, ſich um⸗ zuſehen, wie Lacroix ſelbſt zu ſeinem unberechenbaren Segen gethan hat. Er erlebte im Juni 1845 die große Freude, ſeine eigene älteſte Tochter einem Manne zu vermählen, der gleich ihm Miſſionar in Kalkutta und gleich ihm einer der ausgezeichnetſten Diener des Herrn war. Es iſt Miſſionar Mullens, der Lebensbeſchreiber des ſeligen Lasroix. *) 3. Die Reiſepredigt. Es iſt eine ſchwer zu beantwortende Frage, welche Wirkſamkeit in der Miſſion wichtiger ſei, die Arbeit auf der Station oder die Reiſepredigt. Praktiſch wird ſie in den meiſten Fällen durch die ver⸗ ſchiedene Begabung der Arbeiter gelöst. Während die einen — frei⸗ lich die unverhältnißmäßige Mehrzahl — ſich am leichteſten zu gere⸗ gelter Arbeit niederlaſſen, und bald von den Bedürfniſſen der Ge⸗ meinde und Schule ſo in Anſpruch genommen ſind, daß auch eine kürzere Abweſenheit ſchon Schaden zu bringen ſcheint, giebt es andere, *) Frau Mullens, Lacroix' Tochter, iſt nachmals die Zierde der Miſſions⸗ welt Indiens geworden. Sie durfte nur zwei Jahre nach dem Tode ihres Vaters dieſem in die ewige Ruhe folgen. Wir werden vielleicht ſpäter Gelegenheit finden, Einiges von ihrem Leben und ihrer Arbeit zu berichten. 491 denen die ſtete Bewegung dermaßen zuſagt, daß ſie ſich innerlich ge⸗ trieben fühlen, die Botſchaft von Chriſto immer neuen Seelen zuzu⸗ tragen. Beides hat ſeine Nachtheile. Der eine bringt es vielleicht nicht einmal zur Bildung, gewiß nicht zur Konſolidirung einer Ge⸗ meinde, wenn er auch für ruhigere Nachfolger tüchtig vorarbeitet; ebenſo wird er auf die eigene Seele ſehr Acht haben müſſen, ſoll er nicht unter dem beſtändigen Wechſel ſelbſt Schaden leiden. Es hat auch ſchon erratiſche Miſſionare gegeben, deren Lauf für unvorſichtige Nachahmer mehr als eine Warnung enthält. Umgekehrt wird unter dem regelmäßigen Verlauf der Stationsarbeiten der Geiſt oft über⸗ mäßig eingeengt und abgeſtumpft, durch die kleinen Widerwärtigkeiten des täglichen Lebens die Liebe zur ganzen großen Sünderwelt ge⸗ dämpft; während es andererſeits auch den neuen Chriſten, ja ſogar den Schulkindern zu gut kommt, wenn der Miſſionar ſich wieder eine Zeitlang in den Kampf mit der ihn ringsumgebenden Macht des Heidenthums geworfen und darin köſtliche Erfahrungen von der Nähe des Herrn bei ſeinen Botſchaftern unter einer verlorenen Welt ge⸗ ſammelt hat. Lacroix hat ſich beiderlei Arbeiten mit gleichem Segen hingegeben; und faſt will uns ſcheinen, als ſei die Reiſepredigt ſeine beſondere Aufgabe geweſen, wie er jedenfalls durch Wort und Bei⸗ ſpiel viel dazu beigetragen hat, andere Sendboten zur ſyſtematiſchen Verfolgung derſelben anzufeuern. Gern hätte er den größeren Theil ſeiner Zeit dieſem Geſchäftszweig gewidmet, aber der Mangel an Ar⸗ beitern ließ es nicht zu. Lacroix reiste gewöhnlich in den kalten Monaten December und Januar, und zwar faſt jedes Jahr, meiſt in Begleitung eines oder zweier Miſſionsarbeiter verſchiedener Geſellſchaften. Nach ſeiner Rück⸗ kehr aus Europa hat er, von den Genferfreunden unterſtützt, ſich der Reiſepredigt noch eifriger gewidmet als je zuvor, und immer zwei län⸗ gere Wanderungen in Einem Jahr, wenn nicht ſelbſt unternommen, doch veranlaßt. Unterſchiede der Denkweiſe über Kindertaufe, Kir⸗ chenverfaſſung und dergleichen kamen bei dieſer Aufgabe natürlich nicht in Betracht. Wir können dieſe Reiſen nicht chronologiſch verfolgen: bald führten ſie ihn auf Booten durch die verſchlungenen Waſſerwege und giftgeſchwängerten Sumpfdickichte des unterſten Gangesdelta, das er in jeder Richtung durchdrungen hat bis hinab nach Sägar, bald hinauf bis Murſchidabad ins feſtere Weſtland, wo er gerne mit ſeinem Freund Weitbrecht zuſammenwirkte; einmal auch nach Nordoſten an die ſelten 492 beſuchten Ufer des Brahmaputra. Er hat darüber intereſſante Be⸗ richte hinterlaſſen, welche in lebendigen Schilderungen das arme Volk, die machtbewußten Prieſter und jede Klaſſe der Bevölkerung vor un⸗ ſern Augen vorübergehen laſſen und dem künftigen Miſſionar viel⸗ fache Winke geben, wie er am beſten die Aufmerkſamkeit für ſeine Bot⸗ ſchaft gewinnen und das Evangelium den Seelen nahebringen kann. Dieſe Reiſeberichte ſind wohl das Bedeutendſte, was er im ſchrift⸗ ſtelleriſchen Fach geleiſtet hat. Als er (1831) das große Januarfeſt auf der heiligen Inſel Sä⸗ gar, an der Mündung des Hugly, beſuchte, fand er über 100,000 Pil⸗ grime aus halb Indien verſammelt, denen er mehr als Einen Liebes⸗ dienſt zu erweiſen vermochte. Die dort angeſiedelten Heiligen nämlich hatten ſich als Sipahis, Amtsboten und dgl. gekleidet, und näherten ſich jedem Boot mit der Aufforderung, eine beſtimmte Sportel zu zahlen, wofern man nicht der geſetzmäßigen Strafe von 500 Rupies verfallen wollte. Die wirkliche Polizei, und ſie iſt bei ſolchen Feſten gut vertreten, wußte natürlich um den großartigen Betrug, ließ ihn aber gegen eine gewiſſe Vergütung zu. Lacroix dagegen nahm ſich mit ſeinem Begleiter der gedrückten Armen an; er verlangte die Voll⸗ macht der vorgeblichen Amtsdiener zu ſehen, reichte auf der Polizei eine Klage gegen ſie ein und that männiglich kund, welch eine ſcham⸗ loſe geſetzwidrige Erpreſſung hier verübt werde. Der Plan der Hindu⸗ heiligen ſcheiterte gänzlich; das Volk war voll Danks für die freund⸗ liche Verwendung zu ſeinen Gunſten und hörte der Predigt von Jeſu mit ungewöhnlicher Aufmerkſamkeit zu. Von Gefahren auf den Wanderungen ließe ſich auch Manches erzählen. Einſt in den Sunderban's war ſein Boot für die Nacht in einem überaus öden Orte geankert, als plötzlich ein langes ſchmales Kande, von 30 Rudern beflügelt, heranſchoß und ſich dem Boot an die Seite legte. Zwanzig Räuber ſprangen an Bord. Die Miſſio⸗ nare ergriffen ihre Gewehre; ſo wie die ungebetenen Gäſte ſich in die Kajüte drängten, feuerte Lacroir ihnen über die Köpfe hin. Die Räuber verwunderten ſich, Europäer mit Feuerwaffen zu treffen, wo ſie nur feige Bengalen vermuthet hatten; ſie zogen ſich augenblicklich zurück, eilten in ihr Kande und ruderten davon. Die Miſſtonare ſchoſſen von da an jeden Abend ihre Gewehre ab, um irgend welche Plünderer in der Umgegend abzuſchrecken. Das hätte ihnen einmal gefährlich werden können. Lacroix' Begleiter hatte neues Pulver bei 493 ſich, womit er eines Abends die Flinte und Piſtole lud. Er feuerte die Piſtole ab; ſie barſt. Lacroix, ſonſt ſo vorſichtig, vergaß dießmal, daß das Pulver am Mißgeſchick Schuld tragen könnte, und drückte alsbald die Flinte ab, glücklicherweiſe dießmal, ohne ſie an die Schulter zu legen. Auch ſie zerſprang, und zwar flog ihm ein tüchtiges Stück hart an den Schläfen vorbei. Hätte er ſie wie ſonſt angelegt, ſein Leben wäre verloren geweſen. Aber ſeine Stunde war noch nicht ge⸗ kommen; der Herr hatte noch Arbeit für ihn. Als die engliſche Regierung die Pilgertaxe abſchaffte, welche ſie bis dahin von den Beſuchern des großen Dſchagganath⸗Feſtes erhoben hatte, war es Lacroix' Abſicht, jenem Feſt ſelbſt auch anzuwohnen und den Tauſenden von Bengalen, welche als Feſtpilger jährlich nach Oriſſa wandern, das Wort zu verkündigen. Seine Vorgeſetzten ließen es nicht zu. Sie hielten es nicht für räthlich, dem Volk zu predigen, während es unter dem berauſchenden Einfluß fanatiſcher Erregtheit und ausgelaſſenen Schwelgens ſtehe. Das gab Lacroix Gelegenheit, über den Beſuch der Heidenfeſte ein Wort zur Zeit zu ſprechen. „Meine Erfahrung,“ ſchreibt er, „ſtimmt mit dem, was Sie von an⸗ dern Miſſionaren gehört haben, darin überein, daß den Feſtpilgern, wenn ſie ſich aufs Höchſte geſteigert haben, nicht gut predigen iſt. Man bedenke aber, daß dieſe Exaltation nicht durch das ganze Feſt dauert. Gewöhnlich beſchränkt ſie ſich auf den Theil eines Tags, oder höchſtens zwei bis drei Tage, ſo lange nämlich beſondere Cere⸗ monien vollzogen werden. Außer dieſer Zeit ſind aber die Pilger ſo ruhig und zugänglich, als irgend eine Verſammlung, die ich je geſe⸗ hen habe: ja und vielleicht ſind ſie gerade dann für das Evangelium unſerer Seligkeit empfänglicher, als andre Hindu's, ſo fern ſie oft hun⸗ derte von Meilen her unter großen Strapazen gekommen ſind, um Ruhe für ihre Seelen und religiöſe Nahrung zu ſuchen. Wenn ich auf Feſten Pilgrime anredete und mit Traktaten beſchenkte, ſo war es gewöhnlich in ſolchen Zeiten, da ich ſie verhältnißmäßig ge⸗ faßt und verlangend nach der Wahrheit fand. Und dann hat es nicht an Früchten gefehlt. Die Anzahl von Feſtgäſten, welche wir z. B. in Sägar anfaßten und ſpäter taufen durften, beweist hinlänglich, wie nützlich die Predigt auf Heidenfeſten iſt, wenn nur der Miſſionar ſich auf die Zeiten beſchränkt, in welchen ſeine Hörer hinlänglich abgekühlt ſind, um ſeine Worte faſſen und erwägen zu können.“ Am liebſten übrigens bewegte er ſich unter den einfachen Bauern 494 des Binnenlandes. Dieſe ſind einfältiger und, wenn einmal ihr Ohr gewonnen iſt, empfänglicher für die Wahrheit, als die abgefeimten, oft ſchon verhärteten Bewohner der Städte. Sie hören lieber, wäh⸗ rend dieſe ſo gern ſelbſt ſprechen; ſie ſpotten weniger, benehmen ſich höflicher und machen häufiger Ernſt mit der großen Zumuthung, die an ſie herantritt. Sind ſie doch überhaupt ſchon gewohnt, ſich we⸗ niger mit Ideen, als mit Handeln zu befaſſen. Bekehrungen ſolcher ehrlichen Leute, welche die Traktate und Evangelien des Reiſepredigers angenommen und mit Muße ein oder zwei Jahre lang ſtudirt haben, ſind durchaus kein ſeltenes Ereigniß mehr. Lacroix war auch gerade der rechte Mann für ſie. Seine ſtatt⸗ liche Figur, der feſte Schritt, die große Kraft, die ſtarke Stimme feſ⸗ ſelten die Vorübergehenden im Augenblick. Hörten ſie dann, wie ge⸗ läufig er ihre Sprache redete, wie ruhig und freundlich er unter Spott und Widerſpruch, nach mancherkei Unterbrechungen, den Faden ſeiner Rede ſtets wieder aufnahm und fortſpann, wie gründlich er ihre Sit⸗ ten und Gebräuche ſamt dem ganzen Religionsſyſtem des Volkes kannte, ſo regte ſich bald ein nie gefühltes Intereſſe. Das mehrte er dann ſorgſam durch Erweiſung ſeiner herzlichen Liebe und Theil⸗ nahme, womit er Jedermann das Eine ſichere Heilmittel für alle Schäden und Irrthümer anbot und anpries. Neben vielen bewegli⸗ chen Scenen fehlte es auch nicht an ergötzlichen Auftritten. Wie keck und ſelbſtvertrauend tritt ihm oft ein Halbwiſſer entgegen, und bringt im Orakeltone einen Einwand vor, den er für abſolut neu und un⸗ widerlegbar hält. Lacroix aber hat ihn bereits etliche hundert Mal gehört, und die ſchon oft erprobte Antwort des Veteranen ſchickt den Neuling mit geſchorenen Federn heim. So vollſtändig war er mit allen möglichen Einwürfen und ihrer paſſendſten Widerlegung ver⸗ traut, daß das Geſpräch nie auch nur einen Augenblick ſtockte. Da⸗ her kein Wunder, wenn ſeine Reiſen tiefe Eindrücke bei den verſchie⸗ denſten Menſchenklaſſen hinterließen, wenn beſonders ſeine Mitarbeiter es für einen hohen Genuß und Gewinn achteten, ihn auf denſelben begleiten zu dürfen. Bei dieſer glänzenden Begabung konnten viele Freunde ihr Be⸗ dauern über Einen Mangel nicht unterdrücken: dieſe wichtigen Pre⸗ digtreiſen waren doch wohl zu kurz. Selten blieb Lacroix ſechs Wo⸗ chen unterwegs, gewöhnlich nur vier bis fünf. Es darf ja eingeſtanden werden, daß hier eine Seite ſeiner Natur an den Tag kam, welche 495 ſeiner vollen Wirkſamkeit als Reiſeprediger einigen Eintrag that. Als wahrer Schweizer war er viel vom Heimweh geplagt; längere Tren⸗ nung von den Seinen wurde ihm leicht unerträglich. Zweimal in Einem Winter konnte er ſich nicht auf den Weg machen. Gieng er allein auf die Reiſe, ſo kehrte er gewiß ſchon in drei Wochen zurück; ein krankhaftes Sehnen nach erquicklichem Umgang nahm ihm die Luſt zu längerem Ausbleiben. Anders in der Leitung eines gleichgeſinn⸗ ten Freundes wie Weitbrecht; da fühlte er ſich überaus glücklich, warf ſich mit ganzer Seele in ſeine Aufgabe und ließ durch die Art, wie er ihr ungetheilt oblag, unauslöſchliche Ausdrücke bei ſeinen Ar⸗ beitsgenoſſen zurück und hat viel über die beſte Methode der Reiſe⸗ predigt nachgedacht, und namentlich gewünſcht, daß ſie mit mehr Re⸗ gelmäßigkeit die bedeutenderen Orte umfaſſe; auf dieſe ſollte je eine Woche oder zwei verwendet werden, damit den Leuten Zeit bliebe, mit ihren Anſtößen, Zweifeln, Einwendungen herauszurücken; dann ſollte nach etlichen Jahren derſelbe Ort wieder beſucht und die ange⸗ knüpften Bekanntſchaften gepflegt werden. Ausgedehnter und beharr⸗ licher, als je von Lacroix, iſt dieſer Plan in der Reiſemiſſion des nörd⸗ lichen Tinnewelly⸗Diſtrikts ausgeführt worden. In Sägar durfte Lacroix einmal erfahren, daß ſeine und ſei⸗ ner Freunde Reiſen, wie viel ſie immer zu wünſchen übrig ließen, an der Menge von gelegentlichen Hörern nicht ſpurlos vorübergiengen. Als er gerade unter einer Schaar von Pilgrimen vom Heil in Chriſto redete, rief ein wohlgekleideter Ankömmling mit augenſcheinlicher Ver⸗ wunderung aus: „Was, auch hier ſind Sie? Wenn ich im Norden von Kalkutta bin, kann ich mich darauf verlaſſen, Sie dort zu tref⸗ fen und von Jeſu Chriſto zu hören. Führt mich mein Geſchäft in den Süden, wiederum ſind auch Sie da und reden von Jeſu Chriſto; gehe ich in irgend ein fernes Dorf, auch dorthin iſt dieſelbe Geſchichte gedrungen; und hier in dieſer Waldeinſamkeit ſchallt mir wieder der Name Chriſti entgegen. Ihr ſcheinet wirklich überall zu ſein; denn wer konnte auch erwarten, an ſolch einem Platze von Jeſu Chriſto zu vernehmen!“ So gefährlich iſts nun freilich noch nicht; daß aber ein Schimmer der Wahrheit weit und breit durch das finſtere Land ge⸗ drungen iſt, kommt durch eine Maſſe kleiner Merkzeichen immer mehr an den Tag. Namentlich treffen reiſende Prediger wiederholt mit Männern zuſammen, welche in Miſſions⸗ oder Regierungsſchulen den alten Aberglauben verlernt haben, und meiſt mit Freuden einen Men⸗ 496 ſchen begrüßen, mit dem ſie wieder einmal eine anſtändige Unterhal⸗ tung pflegen können. Oft findet ſichs, daß auch ſie, ohne noch Chri⸗ ſten zu werden, in ihrem Maaße Bahnbrecher für die Wahrheit unter ihrer Umgebung geworden ſind. Waren die Erlebniſſe auf der Reiſe gewöhnlich einförmiger Art, ſo daß es aller Liebe eines begnadigten Herzens bedurfte, die einfach⸗ ſten Wahrheiten mit demſelben Ernſt wieder und wieder vorzulegen und ſie gegen dieſelben Einwendungen mit unermüdlich wiederholten Gründen zu ſtützen, ſo fehlte es doch auch nicht an eigenthümlichen Erfahrungen, welche Abwechslung in den monotonen Kreislauf der täglichen Aufgaben brachte. Einmal traf er mit einer Prophetin zuſammen, was er folgendermaßen erzählt: „Wir hatten Abends un⸗ ſer Zelt aufgeſchlagen, als uns der Katechiſt mittheilte, in der Nach⸗ barſchaft wohne eine große Perſon, die wie Simon das Volk derge⸗ ſtalt bezaubert habe, daß 32 Dörfer ſie nur ihre Ma (Mutter) nen⸗ nen. Wie gerne glauben doch die Bengalen einem jeden Betrüger, ſo abgeſchmackt ſeine Anſprüche auch ſein mögen! Wir wollten ihre Bekanntſchaft machen und bewarben uns um die Ehre einer Audienz. Um zehn Uhr Nachts, hieß es, können wir unſere Aufwartung machen; eine unbequeme Stunde! Doch da wir einmal das Geheimniß unter⸗ ſuchen wollten, ließen wir es uns gefallen und fanden uns zur feſt⸗ geſetzten Zeit mit dem Katechiſten ein. Man führte uns in ein ſin⸗ ſteres, nur von einem Lämpchen erhelltes Zimmer; da ſaß die Pro⸗ phetin auf der Matte mit gekreuzten Beinen in phantaſtiſchem Aufzug. Sie ſchien uns etwa dreißig Jahre alt und ſah nicht übel aus. Wir mußten uns zu ihrer Linken auf zwei niedere Schemel ſetzen und wurden in verächtlichem Tone gefragt, was uns herführe. Wir ſag⸗ ten, wir ſeien Knechte des lebendigen Gottes, hätten gehört, daß ſie eine Prophetin ſei, und wünſchten nun zu wiſſen, worauf ſie ihren Titel gründe. Darauf ſchien ſie von Zuckungen befallen zu werden und drehte ſich in ſchauerlicher Weiſe, augenſcheinlich um uns zu im⸗ poniren. Dann begann eine lange Geſchichte: ſie ſei Wittwe gewor⸗ den, worauf ein Geiſt ihr erſchienen ſei und Beſitz von ihr ge⸗ nommen habe; der Geiſt ſei der des verblichenen Gründers der Karta Bhoja („Herrnanbeter“) Secte; daher müſſe ſie als deſſen Inkarnation verehrt werden, wie ihr denn der große Lehrer die Gabe, Wunder zu wirken, verliehen habe. Die Wunder beſtanden leider in ſehr ſchwachen Zauberkünſten. Wenn ſie z. B. mit andern Weibern 497 in einem ſehr ſeichten Teiche bade, worin deſſen Waſſer ihren Beglei⸗ terinnen nur bis an die Kniee reiche, ſteige es ihr bis an den Hals, und ihr Körper erſcheine den Mitbadenden zweimal ſo breit als au⸗ ßer dem Waſſer. (Sie hatte wahrſcheinlich für ſich ein beſonderes Loch im Teich graben laſſen). „Lange hörten wir geduldig zu. Dann redeten wir ſie mit gro⸗ ßem Ernſte an: habe ſie ihre unwiſſenden Nachbarn getäuſcht, ſo könne ſie doch uns aicgt täuſchen; ſie ſolle den Betrug eingeſtehen und dafür Buße thun. Darauf überließ ſie ſich wieder ihren Kräm⸗ pfen, was uns zum Stillſchweigen bewog. Endlich wurde ſie ruhiger, worauf wir vorſchlugen, gleich hier in ihrem Hauſe für ſie um Buße zum Leben zu bitten. Der Katechiſt betete; ſo oft der Name Chriſti erwähnt wurde, fiengen ihre krampften Zuckungen von Neuem an. Nach dem Gebet kehrten wir betrübt in unſer Zelt zurück. Wie be⸗ reit iſt doch dieß Volk, einer Lüge zu glauben, während die Wahrheit den Zugang zu ihren Herzen ſo ſelten findet. „Am nächſten Morgen kam der Bruder der Prophetin, wie es ſchien, ein Beförderer ihres Trugſpiels, und ſagte uns in großer Auf⸗ regung, daß der Geiſt, von welchem ſeine Schweſter beſeſſen ſei, ihr nach unſerm Abgang geoffenbart habe, der Glaube an Jeſum Chri⸗ ſtum werde das ganze Land erfüllen, und wir werden die Werkzeuge ſein, durch die das große Werk zu Stande komme. Die Ma' wolle nun alle ihre Anhänger zu ſich rufen, und wenn wir dann vor ihnen zugeben wollten, ſie ſei beſonderer Verehrung würdig, ſo werde ſie Allen befehlen, unſere Lehre anzuhören und Chriſten zu werden. Ohne Zweifel eine Wirkung der Furcht; die Prophetin ſo gut wie ihr Bru⸗ der ſchienen durch unſern Beſuch eingeſchüchtert. Natürlich weigerten wir uns auf den Vorſchlag einzugehen; die Ehre des Chriſtenthums erlaubte uns ja nicht, zu einer ſolchen Allianz mit Täuſcherei und Trug die Hand zu bieten. Wir ermahnten den Bruder zur Buße und forderten ihn auf, ſeiner Schweſter dasſelbe zu ſagen, damit nicht der Zorn des eifrigen Gottes auf ſie falle.“ Auch merkwürdige Fälle von alltäglichem Aberglauben ſtießen hin und wieder auf. „Einmal,“ erzählt Lacroix, „hatten wir einen Kaufmann auf Beſuch. Als er ſich verabſchieden wollte und von ſeinem Sitz vor dem Zelt aufſtand, ſtieß er den Kopf gegen einen der Zeltſtöcke. Augenblicklich ſetzte er ſich wieder nieder, denn ein ſolcher Stoß ſei ein ſchlimmes Vorzeichen für den Aufbrechenden. 498 Umſonſt verſuchten wir ihm den unſinnigen Gedanken anszureden; nachdem er noch eine Weile mit uns ſich unterhalten hatte, richtete er ſich mit ſeltener Umſicht auf und erklärte im Gehen, daß jetzt Alles glücklich ablaufen werde. Wie oft finden wir die armen Leute von ſolchen Ueberlieferungen gefeſſelt! Beſonders ſchlimm iſt es, wenn die Perſon, welche jemandem ſoeben den Abſchied gegeben hat, ihn nun wieder zurückruft, oder wenn gerade vor einem Unternehmen die Haus⸗ eidechſe ihr ſcharfes Klicken hören läßt. Ich hatte einmal einem ge⸗ lehrten Pandit die Stelle eines Bengali⸗Lehrers bei einem jungen Offizier verſchafft. Eben war er gegangen, als mir noch ein Theil des gewordenen Auftrags beifiel; ich rief ihn zurück. Das war dem Brahmanen zu viel; ohne viel Beſinnen gab er die Stelle auf. Ein Glück für unſere Gemeinden, daß dieſe abergläubiſchen Einbildungen unter ihnen ihre Macht ſo ſchnell verlieren.“ Ein ander Mal (Jan. 1846) beſuchte Lacroix mit einigen Mit⸗ arbeitern das jährliche Feſt auf Säagar. Er ſchreibt: „Wir wandelten nach einem heißen Tage durch die Schaaren der Marktverkäufer hin, bald da bald dort im Geſpräch mit den Leuten. Da ſahen wir neben dem gefeierten Badeort einen Holzſtoß, der eben in Flammen ausbrach. Wir näherten uns und fanden einen alten Brahmanen mit ſeinem Sohn und Enkel. Er hatte ſoeben die Leiche ſeiner Mutter den Flammen übergeben; aber da war kein Schmerz zu ſehen, alle Geſichter ſtrahl⸗ ten vor Freude. Warum wohl? Nun, die gute Mama hatte ihr Alter auf 110 Jahre gebracht; und ſie war geſtorben — man denke — am Haupttag des Feſtes, am Vollmond, zur möglichſt glücklichen Stunde! Und wo? Am heiligſten Ort von ganz Bengalen, in Ganga⸗ ſägar! Was blieb da zu wünſchen übrig? Die Seligkeit der alten Frau war vollkommen, und alle Nachbarn werden hinfort ihre Fa⸗ milie als die höchſt begnadigte verehren. Wir verſuchten den Ueber⸗ lebenden einen beſſern Weg zur Seligkeit zu zeigen, und zogen uns dann für die Nacht auf unſer Boot zurück. „Eines Tages ſtand ein Mann mit zwei Papageien auf der Badtreppe. Zuerſt machte er ſeine eigenen Waſchungen ab, dann tauchte er die beiden Vögel, einen um den andern in das Salzwaſſer, mehr zu ſeiner als zu ihrer Befriedigung. Wir fragten ihn, warum er das thue. Die Antwort war: Als ich von Hauſe fortgieng, be⸗ dachte ich, daß, wenn das Baden im heiligen Waſſer mir ein Ver⸗ dienſt erwirbt, es doch nicht nutzlos für meine Vögel ſein werde, die 499 wegen irgend welcher Sünden in einer früheren Geburt jetzt zu dieſer Thiergeſtalt verurtheilt ſind. Gewiß verhilft ihnen dieß Badverdienſt zu einer höheren Stufe auf der Leiter der Weſen, als ihrer jetzigen.' Es wäre nicht übel, mußte ich denken, wenn Chriſten von dieſem Götzendiener lernten, ſich um die Rettung und Beſeligung ihrer Näch⸗ ſten, namentlich ihrer Lieblinge, ernſtlicher zu bemühen und ihnen zu einem beſſeren und ſeligeren Leben zu verhelfen.“ Noch in anderer Weiſe fühlte ſich Lacroix durch den Ernſt der Heiden bei ihrem unverſtändigen Gottesdienſt, und durch die Vergleichung desſelben mit dem gleichgültigen Weſen der Namenchriſten betroffen. „Wir hatten,“ erzählt er, „an einem der wildeſten Orte im Buſchwald geankert. Unmöglich konnte hier ein vernünftiger Menſch ſich ans Ufer wagen, wo das undurchdringliche Dickicht alle Arten von Wild in üppiger Fülle beherbergte. Da erſchienen plötzlich mit dicken Prü⸗ geln bewaffnete Männer auf dem Land, rannten ſo ſchnell ſie konnten dem Geſtade entlang, eilten zwiſchenhinein auf einige Minuten in den Wald, ſprangen wieder heraus und liefen mit aller Macht hin und her. Was war es wohl? Wir erkannten ſie für Malangi's (Salzbereiter) und wußten, daß dieſe täglich den Waldgöttern opfern, um vor den Anfällen wilder Thiere bewahrt zu bleiben. Hier aber konnten wir ſie uns unmöglich mit Opfern beſchäftigt denken. Und doch war es ſo. Die beiden Männer hatten für ihre Parthie das Abendopfer darzubringen. Aus Angſt vor den Tigern, die alljährlich eine große Zahl von ihnen umbringen, ſind ſie immer in Bewegung. Es wird nämlich angenommen, daß der Tiger nie den Sprung auf ſeine Beute wagt, ſo lange ſie ſich raſch bewegt. So nehmen ſie denn jeden Tag ihr Leben in die Hand und wagen ſich in den gefährlich⸗ ſten Wald, um nur die hergebrachten Opfer und Gebete ohne Fehl zu verrichten.“ — Sähen die Heiden eine ähnliche Opferbereitwillig⸗ keit bei den Chriſten, ſie wären bälder gewonnen. Was ſoll man auch dem nachdenklichen Hindu oder Muſelman erwiedern, wenn er fragt: „Was thut ihr denn Großes, um Gottes Gnade zu gewin⸗ nen oder zu ſichern? Seht wie wir büßen und faſten und pilgern, wo iſt bei euch etwas Aehnliches? Wir haben kein Zutrauen zu einer ſo bequemen Religion, wie die eurige iſt.“ Ein Glück in ſolchen Fällen, wenn man auf Bekehrte aus ihrer Mitte weiſen kann, die nicht weniger als Alles für Schaden gerechnet haben, um Chriſtum zu ergreifen, und dafür nicht in handgreiflicher Weiſe durch Amt, Ehre 500 und Geld entſchädigt worden ſind, ſondern noch immer in Geduld dem Menſchenſohne Sein Kreuz nachtragen. Wenden wir uns nun zu der Art und Weiſe, in welcher die Miſſionare ſich bei dem fremden Volke Eingang zu verſchaffen ſuchen. Es treten ihnen oft ſehr widerſtrebende Elemente entgegen, ſtolze Landeigenthümer, übermüthige Brahmanen, giftige Spötter. Wie viel Takt dazu gehört, ſich hier Gehör zu verſchaffen, läßt ſich leicht den⸗ ken. Lacroix möge ſelbſt erzählen, wie er hin und wieder die Sache angriff. „Nachmittags fuhren wir den Fluß hinab und erreichten eine Stunde vor Sonnenuntergang das Dorf Bon dor Ghat, wo wir alsbald landeten. Eine einheimiſche Schule war unter einem großen Baume eingerichtet; die Knaben ſchrieben auf Boraſſus⸗ und Bananenblätter. Um ſie her ſtanden viele Einwohner des Orts, und unter ihnen zwei eingebildete Brahmanen. Dieſe hörten nicht ſobald, daß wir Miſſionare ſeien, als ſie ſich ſchon zu ihrer ganzen Größe erhoben und auf uns als ſchwache Narren herabſahen. Da ich merkte, daß aus unſerer Predigt nicht viel werden könne, wenn ſie dem Volke dieſelbe Anſicht von uns beizubringen vermöchten, wandte ich mich zum Schulmeiſter und fragte ihn, ob er irgend ein Rechenexempel löſen könne. Natürlich bejahte er's, und ich legte ihm eine ziemlich verwickelte Aufgabe vor. Er rechnete hin und her, brachte aber nichts heraus. Die Brahmanen nahmen ſich ſeiner gefährdeten Ehre an und ſuchten ihm an die Hand zu gehen, ohne doch zum Ziel zu kom⸗ men. So bat ich um ein Bananenblatt und eine Feder und löste die Aufgabe in einigen Minuten. Damit änderte ſich das Blatt; man wisperte nun: Ah, was ſind das für gelehrte Herren! Wir benützten die günſtige Stimmung und predigten das Evangelium vor einer überaus aufmerkſamen Volksmaſſe. Die Rechenaufgabe hatte ihren Dienſt gethan. Wie nöthig iſts für den Miſſionar, daß er Je⸗ dermann allerlei werde, auf das er etliche gewinne. Es war ſchon ganz Nacht, als wir zum Boot zurückkehrten.“ Ein andermal, am Aiſamati, einem öſtlicheren Arm des Gan⸗ ges, fand Lacroix Gelegenheit, den Gelehrten ihre vielen Widerſprüche zu Gemüth zu führen, damit ſie, an ihrem Wiſſen irre geworden, der Bibellehre demüthigeres Gehör ſchenken. „Da wir hörten, es ſeien hier mehrere gelehrte Brahmanen Vorſteher von Hochſchulen, wünſch⸗ ten wir mit ihnen eine Beſprechung zu haben. Der Semindar erbot ſich, ſie auf dieſen Abend in ſein Haus einzuladen. Da ſetzten wir ———— ——— B— - — — —0 P– — B6 —B — rn — —v — — uou6 n Sneenn een e ae e e Aunett A Ul pine ſ 4 modien — Guauropäers in Cinderſtausße ein 501 uns denn mit den Gelehrten auf Stühle an dem einen Ende einer großen offenen Halle; der übrige Platz füllte ſich mit Neugierigen, welche auf dem Boden ſich niederließen. Da ſolche Hinduprofeſſoren eine ungemeſſene Verachtung für jede Theologie außer ihrer eigenen haben, wollten wir nicht mit dem Evangelium beginnen, welches nur ihre feine Sophiſtik und ſcharfe Kritik herausgefordert haben würde. Vielmehr ſchien es uns wünſchenswerth, zuerſt ihre hohen Anſichten von der Vollkommenheit ihres Syſtems einigermaßen herabzuſtimmen. So fragten wir ſie denn, was ihre Schaſtra's von dem Weſen und den Eigenſchaften Gottes, von der Schöpfung und Anderem lehren; und bald, wie zu erwarten ſtand, hatten ſie ſich in widerſprechenden Aus⸗ ſagen gefangen. Als ihnen dieß nachgewieſen wurde, entbrannte der Streit unter ihnen ſelbſt. Einige behaupteten dieß, die Andern An⸗ deres. Nachdem ſie lange mit verſchiedenen Fündlein ſich aus ihrer Verlegenheit zu ziehen verſucht hatten, wurden ſie merklich de⸗ müthiger und zeigten mehr Empfänglichkeit für die Wahrheit Gottes; ſie baten am Ende geradezu, wir möchten nun unſere Anſichten vor⸗ tragen. Das geſchah; ohne daß wir je unterbrochen wurden, konnten wir ihnen den Zuſammenhang der Bibellehre und den ewigen Heils⸗ plan in Chriſto vorlegen. Sie hörten aufmerkſam und mit unge⸗ heucheltem Intereſſe zu. Drei Stunden verflogen uns in angenehmer, hoffentlich auch geſegneter Unterhaltung. Es kam zu keinem zornigen Ausbruch, zu keinem Lärm; die Verhandlung wurde auf beiden Seiten mit Mäßigung und Wohlwollen geführt. Sowohl die Brah⸗ manen als die Zuhörer drückten den ernſtlichen Wunſch aus, wir möch⸗ ten ein paar Tage länger verweilen, um ihnen über dieſen wichtigen Gegenſtand noch mehr mitzutheilen.“ Fragt man nun, in welcher Weiſe gepredigt wurde, ſo läßt uns Lacroix in den vielſeitigen Charakter der Miſſionsrede manchen intereſ⸗ ſanten Blick werfen. „Wir predigen,“ ſagt er einmal, „Chriſtum den Gekreuzigten. Wenn ich es predigen heiße, ſo verſtehe man doch ja nicht eine zuſammenhängende ſtudirte Rede über ein beſonderes Thema. Vielmehr iſt unſre Darſtellung vorherrſchend eine geſprächsweiſe. Wir fangen z. B. an, uns nach den Umſtänden der Ortsbevölkerung, nach ihren Beſchäftigungen, Ernteausſichten und Aehnlichem zu erkundigen, bis wir ein gewiſſes Intereſſe bei ihnen erweckt haben. Dann ſuchen wir ſie allmählig auf wichtigere Fragen zu bringen, indem wir vom Zeitlichen zum Geiſtigen und Chriſtlichen aufſteigen; ſo gelingt es in den Miſſ. Mag. VI. 502 meiſten Fällen, ihre Aufmerkſamkeit bei dem großen Heilsplan, den wir ihnen vorlegen, feſtzuhalten. Die Erfahrung hat das bewieſen, daß dieß der beſte Weg iſt, für's Evangelium Gehör zu gewinnen. Beginnt man gleich mit einem Angriff auf ihren Aberglauben, oder kommt man ohne Weiteres mit den Geheimniſſen unſerer großen Er⸗ löſung, ſo reizt man ſie zum Widerſpruch, veranlaßt zu hartnäckiger Vertheidigung der uralten Vorurtheile, oder füllt ſie mit einem be⸗ täubten Staunen über unſer fremdartiges Wiſſen. Es iſt einmal nicht anders, das Licht muß langſam in dieſe tiefe Nacht des Hei⸗ denthums eindringen; ſtufenmäßig und ſo einfach als möglich muß ihnen unſer Glaube beigebracht werden. Dazu iſt nun nicht blos eine gründliche Kenntniß der Sprache erforderlich, ſondern auch eine genaue Bekanntſchaft mit indiſcher Sitte und Denkweiſe; woraus von ſelbſt folgt, daß die älteſten und erfahrenſten Miſſionare ſich am be⸗ ſten für die Reiſepredigt eignen. „In manchen Gegenden haben Tauſende bis auf dieſen Tag noch keinen Europäer geſehen, geſchweige denn einen Miſſionar. Wie nöthig iſt es erſt da, ſich als Weſen gleicher Art, mit denſelben Be⸗ dürfniſſen und demſelben Beruf ausgeſtattet, einzuführen. Als wir einſt vor einem anſehnlichen Hauſe vorübergiengen, ſtürzten zwei ält⸗ liche Weiber heraus und ſahen uns unverrückt an. Wir fragten, warum ſie das thun. Ihr ſeid, war die Antwort, die erſten Euro⸗ päer, die wir je zu Geſicht bekamen, und wir betrachten euch in der Erwartung, daß der Anblick von Männern, die zu der Kaſte unſerer Herrſcher gehören, uns einiges Verdienſt erwerben wird. Wir tha⸗ ten unſer Beſtes, den armen unwiſſenden Geſchöpfen zu der Erkennt⸗ niß zu verhelfen, daß der Anblick ſündiger und ſterblicher Mitmenſchen ihnen nichts nützen könne, wieſen ſie aber zugleich auf den großen Gott und Heiland, deſſen Namen wir an jenem Tag in ihrer Stadt verkündigt hatten, als die Eine Quelle aller geiſtlichen Segnungen. — Wie fremd wir vielen Hindu's erſcheinen, mag aus der Beſchrei⸗ bung erhellen, die ein Waldbauer in Wiſchnupur, welcher Bankora beſucht und dort mit Beamten verkehrt hatte, ſeinen Nachbarn machte. Europäer,' ſagte er, Europäer — die ſehen gerade wie Menſchen aus!' — Bekanntlich glauben manche aſiatiſche Völker, wir Weiße ſeien eine Art Affen, denen etwa am achten Tage nach der Geburt das Schwanzbein ſorgfältig abgemeißelt werde, oder auch eine beſon⸗ dere Klaſſe von Dämonen oder Halbteufeln. Es iſt ihnen daher 503 nicht zuzumuthen, daß ſie ohne Weiteres unſere Lehren annehmen, ohne ſich zuvor verſichert zu haben, daß wir wirklich Menſchen ſind und menſchlich fühlen und denken.“ Dazu dient nun auch für den Reiſeprediger die Begleitung von Nationalgehilfen. Es iſt der Mühe werth, den Heiden, die vom Chriſtenthum den erſten Begriff bekommen ſollen, auch die Gelegen⸗ heit zu bieten, an einem ihrer Stammgenoſſen zu ſehen, was er durch das Chriſtenthum geworden iſt. Lacroix äußert ſich darüber ſehr ent⸗ ſchieden: „Heute verkehrten unſre eingebornen Gehilfen lange Zeit mit den Handelsleuten und andern Perſonen im Bazär, welche gerne weitere Erklärungen über alles, was ſie von uns gehört oder in un⸗ ſern Büchern geleſen, vernommen hätten. Hierin ſind unſere einge⸗ bornen Brüder überaus nützlich, und mehrere Thatſachen, die uns zu Ohren kamen, laſſen hoffen, daß ihre Arbeit nicht ganz umſonſt war. Ich finde dieſe Gehilfen unerſetzbar in dieſem Gebiet unſerer Thätig⸗ keit. Im vertraulichen Verkehr über Religion kommen ſie dem Her⸗ zen und dem Gedankenſyſtem ihrer Landsleute viel näher, und locken ſie zu weit vertraulicheren Mittheilungen heraus, als europäiſchen Miſſionaren gelingen will. Was aber öffentliche Anſprachen betrifft, ſo werden letztere, wenn ſie die Sprache fließend reden, gewöhnlich mit größerer Aufmerkſamkeit und Achtung angehört, als einheimiſche Prediger. Um alſo beide Vortheile zu verbinden, iſt es ſehr wün⸗ ſchenswerth, daß die Reiſepredigt von europäiſchen Miſſionaren in Begleitung von eingebornen Brüdern betrieben werde.“ Die Aufnahme nun, welche ſolche Predigt findet, iſt freilich ſehr verſchiedener Art. Oft iſts der bloße Leichtſinn, die Gedankenloſig⸗ keit und Apathie, was die Ohren verſchließt; dann iſt auch die Mehr⸗ zahl mit der Religion der Väter zufrieden, und wenn höhere Bedürfniſſe ſich geltend machen, ſchreckt doch der Verluſt der Kaſte auch die Nach⸗ denklicheren von weiterem Forſchen ab. Manchmal aber läßt ſich das Wehen des Geiſtes unzweifelhaft verſpüren. Der Prediger redet mit ungewohntem Ernſt; die Zuhörer können ſich desſelben Geiſtes nicht erwehren. Auf beiden Seiten fühlt man, daß es ſich um etwas überaus Wirkliches handle. Solche ſeltene Zeiten laſſen unvergeßliche Eindrücke zurück. So war's einmal in Tſchandrakana: „Nach⸗ mittags drängte ſich das Volk dergeſtalt an das Zelt, daß wir, durch einen früheren Vorgang gewarnt, für deſſen Sicherheit Sorge trugen. Wir ließen alſo die Leute im Gras Platz nehmen; an 600 ſetzten 504 ſich in Reihen nieder. Ich redete zu ihnen von der Ewigkeit, von Gottes unwandelbarem Geſetz, von der Schuld und Gefahr des Sün⸗ ders, vom Weg des Heils in Chriſto Jeſu. Es war eine feierliche Stunde; ich fühlte die Nähe des HErrn. Alles war Ohr. Als ich geſchloſſen hatte, regte ſich Niemand; ſo mußten denn Weitbrecht und Pran Kriſchna weiter reden.“ Aehnliche Eindrücke wurden auf dem Wochenmarkt in Kamar⸗ dſchani verſpürt. „Wir konnten uns kaum durch das Menſchen⸗ gewühl den Weg bahnen. An einer offenen Stelle las Hill aus einem Traktate vor; augenblicklich umringten uns Hunderte, denen ich mit größter Anſtrengung predigte. Ich ſprach von Sünde und Gericht, und welch ein glücklicher Tag dieß für Kamardſchani ſei, da wir ihnen die wahre Inkarnation verkündigen, die Fleiſchwerdung Jeſu Chriſti, der gekommen ſei, ſie von der Sünde durch ſeinen Tod zu erlöſen und die Höllenpforten für Alle zu öffnen, die Buße thun und an ihn glauben. Die Aufmerkſamkeit, mit der ſie hörten, war wunderbar; Staunen über dieſe Gnadenbotſchaft durchdrang die Her⸗ zen und machte ſich in Ausrufungen der Verwunderung Luft. Alles fragte, wer wir denn ſeien; wir mußten Kanjakubdſcha⸗Brahmanen' ſein, vom älteſten und geachtetſten Geſchlecht der Prieſter im Nord⸗ weſten. Sieh nur,' hieß es, wie ihre Geſichter ſtrahlen; Feuer geht aus ihrem Munde, wenn ſie ſprechen: die eigentlichſten Kennzeichen der ächten Zweigebornen!“ Einige Muhamedaner dagegen meinten: wir ſeien Heilige von Mekka, gekommen an ihren Gebräuchen zu reformiren.““ — Doch war es gerade an dieſem Ort, daß die Reiſe⸗ prediger mit einer überaus ſeltenen Grobheit beſchimpft wurden, und zwar vom Hausprieſter der Kaufleute, der zu fürchten begann, ſein Handel gerathe in Verfall, und ſamt ſeinen reichen Anhängern die Glaubensboten höhnte und ſchmähte, während die Armen das Evan⸗ gekium gerne hörten. Es wiederholt ſich da in immer neuen For⸗ men der alte Gegenſatz zwiſchen den Zöllnern und Phariſäern (Luc. 7, 29 f.). Auf die Predigt folgt gewöhnlich die Vertheilung von Trakta⸗ ten. Auf Heidenfeſten oder beim erſten Beſuch in fernen Wohn⸗ ſtätten iſt dieß keine leichte Aufgabe, ſo begierig ſind die Schaaren nach Büchern. „In Kamardſchani ſtürzte man in ſolchen Maſſen auf uns zu, daß wir nicht wagten, unſere Schätze aufzuthun. Wir hießen die Leute ſich niederſetzen, um Ordnung zu halten; aber an 505 vier Orten mißlang der Verſuch, indem die Hinterſten ſich durch die Vorderen herdrängten, einmal mit ſolcher Gewalt, daß ein Knabe niedergeworfen wurde. Hätte Bruder Hill ihn nicht noch am Schopfe gepackt und aufgerichtet, er wäre im Gewühl zertreten worden. Ich zog mich alſo über den Fluß zurück, um die Luſt abzukühlen; aber Hunderte wateten uns nach. So beſchloſſen wir denn, nach unſerm Boot zurückzugehen. Das war eine halbe Stunde vom Markt. Noch waren etwa Hundert nachgefolgt, an die wir dann in erträglicher Ordnung unſere Bücher vertheilten. — Ein ander mal, in ähnlichem Gewühl, drängte ſich ein Mann durch die Menge, faßte mich von hinten um den Leib und hob mich in die Höhe. Ich laſſe Sie nicht,' ſagte er, bis ich ein Buch habe. — Ich verlangte augenblick⸗ lich losgelaſſen zu werden und rief: Siehſt du nicht den Stock in meiner Hand?' — Schlagen Sie mich ſo lange Sie wollen, war die Antwort, aber ehe ich eine Ihrer Religionsſchriften habe, ſtelle ich Sie nicht ab.' So verſprach ich ihm eine, kam wieder auf meine Füße zu ſtehen und gab ihm zwei oder drei. Höchlich erfreut, mit tiefem Seläm, zog er ſich zurück.“ Die Früchte dieſer Reiſepredigten ſind theils wirkliche Bekeh⸗ rungen, theils Anläufe zu ſolchen, wie denn in einer Nacht zwölf Nicodemuſſe auf einmal ins Zelt kamen, um Lacroix zu fragen, was ſie denn nun zunächſt thun ſollten, um ſelig zu werden, und am näch⸗ ſten Morgen einer von ihnen, ein Dichter, das Gehörte gleich in Verſe brachte; auch ſtoßt man wieder und wieder auf Hindu's, welche ganze Kapitel der Schrift, in Proſa oder Verſen, wiederholen können, in der Stille an Chriſtum glauben, ja auch offen für die Wahrheit zeugen, ohne noch ſelbſt ganz ans Licht gekommen zu ſein. Dazu kommt aber noch weiter die Gährung, welche die Sauerteigsnatur des Chriſtenthums in weiten Kreiſen verbreitet. „Wahrlich,“ ſagt La⸗ croix, „Indien iſt ein Land für die Miſſion zubereitet wie wenige. Der Herr ſcheint darauf zu deuten, als das Feld, welches jetzt vor allen an⸗ dern tüchtige Schnitter nöthig hat. Wo nur das Evangelium verkündigt wird, ſtrömen Zuhörer herbei. Bibeln und Traktaten wird eifrig nach⸗ gefragt, und fleißig in ihnen geleſen. Chriſtliche Schulen füllen ſich im Nu. Die Oppoſition der Heiden wird immer ſchwächer, während andererſeits eine aufgeklärte Regierung jeder chriſtlichen Beſtrebung volle Freiheit einräumt. Wo ſonſt in der Welt iſt ein Feld ſo weiß zur Ernte? Ach, daß des Herrn Volk an dem großen Werke, das 506 hier gethan wird, ſich eifriger betheiligte! Ach daß die Gemeinde Got⸗ tes brünſtiger und unausgeſetzter flehete um Segen auf die heiße Arbeit der Glaubensboten und um den endlichen Sieg über Satans Herrſchaft in einem Ländergebiet, das der Erlöſer der Welt ſo augen⸗ ſcheinlich für ſich in Anſpruch nimmt!“ Den Schluß der Lebensſkizze des ſeligen Lacroix werden wir, ſo Gott will, im nächſten Heft folgen laſſen. Miſſionsliteratur. Leben und Wirken von Johann Jakob Weitbrecht, weiland Miſ⸗ ſtonar der engliſch-kirchlichen Miſſionsgeſellſchaft zu Buedwan in Bengalen. Herausgegeben von J. D. Prochnow. Mit Weitbrechts Bildniß, 20 Holzſchnitten und Karte. Zum Beſten der Miſſion. Berlin 1861. Am 1. März 1852 gieng in Kalkutta der theure Mann, deſſen liebes Bild uns vorne in dem oorliegen den Büchlein ſo ernſt und doch ſo freundlich anblickt, nach langer und geſegneter Arbeit in die obere Hei⸗ mat. Schon zwei Jahre darauf (1854) erſchien von der Hand ſeiner reich⸗ begabten Wittwe eine Lebensbeſchreibung von ihm in engliſcher Sprache, unter dem Titel: Memoir of the Rev. John James Weitbrecht ete. Lond. 1854. Dieß umfaßt 580 Seiten, — ein eher dickleibiges Buch. Allein wie ſehr die Verfaſſerin dabei dennoch die rechte Saite in dem Gemüthsleben ihres Volkes und Landes anzuſchlagen wußte, das beweist der Umſtand, daß das Buch bereits die dritte oder vierte Auflage erfahren und den Weg in alle miſſionsfreundlichen Familien Englands gefunden hat. Nächſt Mar⸗ tyn und Williams hat kein Memoire in England ſolche Aufnahme gefun⸗ den wie Weitbrechts Leben. Es war natürlich, daß die Verfaſſerin den Wunſch hatte, daß dieſe Lebensbeſchreibung auch ins Deutſche übertragen werde, zumal Weitbrecht ein Deutſcher von Haus aus und von ganzem Herzen war; und ſie klopfte deßhalb bei verſchiedenen Thüren an. Allein da ſtellte ſich recht augenſcheinlich der Unterſchied zwiſchen deutſcher und engliſcher Literatur, zwiſchen deutſchem und engliſchem Bedürfniß heraus. Eine Ueberſetzung dieſes voluminöſen Buches ins Deutſche hätte keinen Leſer und keinen Verleger gefunden. Und doch war ſo viel Gutes und Herrliches darin! Da unternahm es Prochnow in Berlin, dieſes Me⸗ moire zu bearbeiten und gut deutſch für gute Deutſche zurechtzumachen. Und das iſt ihm vortrefflich gelungen. Man fühlt es dem lieben Büchlein auf jeder Seite an, daß es aus deutſchem Herzen friſch und neu gefloſſen Uphonse Francois Aacroix. Zweite Abtheilung. 1. Die Heidenpredigt. Fir haben in einem früheren Hefte erzählt, wie Lacroix, geboren im Kanton Neuenburg den 10. Mai 1799, nach F dem frühen Tode ſeines Vaters unter die treffliche Pflege und Erziehung eines Oheims kam und dort durch Gottes Gnade zu einem nach Leib und Seele geſunden Jüngling heranreifte. Ein Auf⸗ enthalt in Holland machte ihn mit der Miſſion bekannt, und nach⸗ dem er längere Zeit in dem höchſt primitiven Miſſionsinſtitut zu Ber⸗ kel (bei Rotterdam) als Zögling verweilt hatte, gieng er im Dienſt der Niederländiſchen MG. nach Indien, und zwar zunächſt nach der Stadt Tſchinſura, die damals unter holländiſcher Herrſchaft ſtand, und die er am 21. März 1821 glücklich erreichte. Dort arbeitete er mit aller Hingebung der Liebe an den Eingeborenen und Europäern, bis alles holländiſche Beſitzthum in Indien, ſomit auch Tſchinſura, an die Engländer übergieng, was für Lacroix die Folge hatte, daß er (März 1827) an die Londoner M..ſich anſchloß, mit deren Grundſätzen er im innerſten Grunde des Herzens ſich einig fühlte. Eine bedeutungsvolle religiöſe Bewegung aber, welche um jene Zeit in der ſüdlich von Kalkutta ſich ausdehnenden Reisebene die Ein⸗ geborenen ergriff, wurde für Lacroix der Anlaß, mit ſeiner Familie nach Kalkutta ſelbſt überzuſiedeln (April 1829) und die geiſtliche Pflege der Neubekehrten in jenen Dörfern zu übernehmen. Wir ha⸗ ben ihn auf dieſen ſeinen Miſſionswanderungen begleitet, uns an ſeiner lebensfriſchen Weiſe, an ſeiner Liebe zu den Eingeborenen und an ihrer Liebe zu ihm erquickt und die Sorgen kennen gelernt, die Miſſ. Mag. VI. 30 &ι. +– Ccm 20 15 10 1 1 1 15 LMIILIL I, -Euroskala Offset VierFarbSelector Standard“ — Copyright 4/71999 VxyMaster GmbH wwW.yXymaster. com