GkII73-1862_HG-Lacroix-1
author: Gundert, Hermann

N124527804835 021

IUDAIAIINNRNANINI ..

Eine Todtenverbrennung in Bengalen.

N

Eine Todtenveröbrennung in Bengalen.

Alphonge Francois Aarroix.
Erſte Abtheilung.

. 1. Die Berufung in die Miſſion.

bensbeſchreibungen haben für ſtrebſame ſuchende Gemüther
immer einen großen Reiz. Sie können aber nur dann
⸗ Wh von höherem Werth ſein, wenn das richtig gezeichnete
Einzelbild einer bedeutenderen Perſönlichkeit neue Lichter wirft ent⸗
weder auf das geheimnißvolle Gebiet des inneren Seelenlebens, oder
auf den eigenthümlichen Charakter einer Zeit, eines Volkes, einer be⸗
ſondern Berufsthätigkeit, und wenn dadurch der Geſichtskreis des Leſers

erweitert, das Herz erwärmt und der Wille gekräftigt wird. Im—

Gebiet der Miſſionsbiographieen aber iſt uns ſelten ein Buch begegnet,
das dieſen Anforderungen in ſo reichem Maaße entſpricht, wie das⸗
jenige, aus dem wir die folgenden Mittheilungen entnehmen*); und
ſelten iſt uns im Leben ein Mann in perſönlicher Begegnung ſo theuer
geworden und hat uns ſo viel ungetrübte Liebe und Achtung abge⸗
nöthigt, als Alphonſe François Lacroix. Er iſt vielen Tauſenden
in der Schweiz, ſeinem ſchönen Vaterlande, während ſeines Beſuchs
in den Jahren 1842 und 43 zum Segen geworden, und wer ihn
nur einmal geſehen und gehört hat, wird ihn nimmer vergeſſen.
Am ſüdlichen Abhang des Chaſſeral, eines der ſchönſten Berge
der Jurakette, deſſen Höhen mit prächtigen Waldungen von Lerchen
und Eichen, Birken und Fichten geſchmückt ſind, liegt das Dörflein

*) Brief Memorials of the Rev. Alphonse François Lacroix, Mis-
sionary of the London Miss. Society in Calcutta. By his Son-in-law,
Joseph Mullens, D. D., Miss. of the same Society. With brief memo-
rials of Mrs. Mullens, by her sister. Lond. 1862.
Miſſ. Mag. VI. 22

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Ligniere, bereits auf dem Boden des Kantons Neuenburg. Die
wellenförmige Ebene, die ſich vom Fuß des Berges bis zum Ufer
des Bieler Sees hinzieht, iſt im Sommer mit wallenden Getreide⸗
feldern und üppigen Rebengeländen bedeckt, oder es erquicken ſaftige
blumenreiche Matten das Auge. Von den Vorhügeln des Chaſſeral
aber überſchaut man am ſüdlichen Horizont die ganze Kette der ſchnee⸗
gekrönten Alpen, vom Montblanc an bis zu den Bernerkoloſſen und
bis hinüber zu den ſcharfgezeichneten Spitzen des Pilatus am Luzerner
See. Unmittelbar vor uns breitet der Bieler See, mit der reizenden
Petersinſel in ſeinem Schoos, ſeine glänzenden Waſſer aus; jenſeits
deſſelben unhen Stadt, Hügel und See von Murten wie in weichem
grünem Bette. Zur Rechten aber (nach Südweſten) erhebt ſich der
ſtattliche Chaumont mit ſeinen dichten Waldungen und ſeinem reichen
Rebengürtel. An ſeinem Fuß ſpiegeln ſich die weiß ſchimmernden
Wohnungen der Stadt Neuchätel im Silberſpiegel des langgeſtreckten
gleichnamigen Sees. Hier im Dörflein Ligniere wurde Lacroir am
10. Mai 1[799 geboren. Sein Vater ſtarb bald nachher. Onkel
Chanel in Cormondreche, hart bei der Stadt Neuchätel, ein trefflicher
Mann nach Geſinnung und Einſicht, zugleich Vorſteher einer blü⸗
henden Knabenanſtalt, nahm den frühe verwaisten Neffen in ſeine
Familie auf und erzog ihn mit all der Liebe und Weisheit, die ihm
eigen war. Hier lernte Lacroix nicht nur die Elemente alles Wiſſens,
dazu die Anfänge der alten klaſſiſchen Sprachen und etwas von Deutſch
und Italieniſch, ſondern vor Allem die Furcht Gottes, die Liebe zur
heiligen Schrift und die ſelige Gewöhnung ans Gebet. Er iſt dem
theuern Oheim Chanel bis ans Ende ſeines Lebens zu unvergängli⸗
chem Danke verbunden geblieben. Ein einjähriger Aufenthalt in Zü⸗
rich brachte ihm zwar den Gewinn einer gründlicheren Bekanntſchaft
mit der deutſchen Sprache, zugleich aber auch eine Einbuße am in⸗
neren Menſchen. Es war gut, daß er bald genug (in ſeinem zwölften
Jahre) wieder unter das Dach ſeines Oheims zurückkehrte. Denn es
waren die Jahre, wo ſein Charakter ſich bildete. Vor Allem ſuchte
die ſtrotzende Jugendkraft ſich zu entladen. Er beſaß eine ungewöhn⸗
liche Energie des Willens, eine unermüdliche Lebendigkeit des Schaf⸗
fens und Bewegens, einen unerſchöpflichen Fonds von Körperkraft
und Lebensmuth, und ſeine hochgewachſene, breitſ ſchultrige, feſtgeſchloſ⸗
ſene und Wwohlarganiſtnte Geſtalt ſchien unendlicher Arbeit fähig und al⸗
len Strapatzen gewachſen. Das Alles mußte zur Lebensäußerung kom⸗

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men. Ausgedehnte Wanderungen durch Wald und Feld, Gebirg und
Thal, ſo oft die freien Stunden und Tage es geſtatteten, kecke Spiele
mit ſeinen Jugendgenoſſen, halsbrecheriſche Verwegenheiten aller Art
kennzeichnen jene Zeit ſeiner Jugend. An Gefahren konnte es nicht
fehlen. Einmal brach er den Arm; aber nicht ſowohl die Schmerzen,
die es zur Folge hatte, als vielmehr die Schranken, die dadurch der
Entfaltung ſeiner Kraft auferlegt wurden, waren ihm faſt unerträglich.
Ein ander Mal war er nahe am Ertrinken. Er verlor ſchon das
Bewußtſein im Waſſer, und in dieſem Augenblick ſtanden ihm, wie
er oft hernach erzählte, alle einzelnen Umſtände ſeines vergangenen
Lebens wie in Einem Centralblick aufs deutlichſte vor Augen; unter
den ſüßeſten Gefühlen entſchwand ihm der letzte Strahl des Bewußt⸗
ſeins, aber eine unnennbare Empfindung des Leidens ſtellte ſich ein,
als nach ſeiner Rettung das Bewußtſein wiederkehrte. Bei dieſem
Gefühl ſtrotzender Lebenskraft und dem Erwachen des keckeſten Mu⸗
thes iſt es nicht unerwartet, in dem heranwachſenden Jüngling eine
unüberwindliche Vorliebe für den Beruf eines Soldaten zu finden.
Die großen Heldengeſchichten der ſchweizeriſchen Vorzeit erfüllten ſeine
Seele mit Begeiſterung; das Schlachtfeld Karls des Kühnen von
Burgund lag ja ſtets vor ſeinen Augen, und tauſendmal hat er ge⸗
wünſcht, mit unter den Helden von Granſon gefochten zu haben.
Unmittelbarer aber traten ihm die Größen des Kriegslebens in den
Tagen ſeiner eigenen Jugend vor die Augen. Napoleon und ſeine
Generale ſchlugen ja damals eine ſiegreiche Schlacht nach der andern.
Einer dieſer franzöſiſchen Feldherrn, Berthier, war Fürſt ſeines Hei⸗
mathkantons Neuenburg; die Schweiz überhaupt fühlte die mächtigſten
Sympathien für den gewaltigen Imperator Frankreichs. „Ach,“ konnte
Lacroix noch in ſeinen ſpäten Jahren ausrufen, wenn er in Indien
ſeinen Kindern von den großen Ereigniſſen jener Zeit erzählte, „ach,
das waren Männer!“ Was Wunder, daß er eines Tags trotz allen
Bitten und Warnungen ſeines frommen Oheims als fünfzehnjähriger
Junge (1814) den Bündel ſchnürte und nach Bern aufbrach, um
ſich dort auf dem franzöſiſchen Werbebüreau in die „große Armee“
einreihen zu laſſen. Auf dem Weg ſagte er noch ſeiner Mutter in
Ligniere Lebewohl. Die Liebe zu ihr und ihre dringenden Abmah⸗
nungen griffen ihm tief in die Seele; aber mit Thränen im Auge
nahm er Abſchied, — der Zug nach dem Feld blutiger Ehre war
noch mächtiger, als die Liebe zur Mutter. Schon war er auf der

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alten hölzernen Brücke, die über die Aare hinauf nach der prächtigen
Terraſſe und dem ehrwürdigen Münſter der Stadt Bern führt. Da
war's als legte ſich eine centnerſchwere Hand auf ſeine Schulter und
eine Stimme dränge ihm ins Herz: „Was machſt du hier? Kehre
um!“ Er ſtand ſtille, — zitterte, — und eilte mit unaufhaltſamen
Schritten zu ſeinem Oheim in Cormondreche zurück. „Ach, lieber
Onkel,“ rief er beim Eintreten, „du haſt für mich gebetet, ich weiß
es; du haſt mich zurückgebetet, — da bin ich wieder!“ Damit warf
er ſich in ſeine Arme, und die Luſt am Kriegsleben hatte für immer
ein Ende. Doch nein, dem König aller Könige gefiel es, ihn zu
einem andern heiligen Krieg zu berufen, wo es nicht galt, Menſchen⸗
leben zu verderben, ſondern zu retten.
Jene Erfahrung auf der Aarebrücke bei Bern hatte in dem jun⸗
gen Gemüth einen mächtigen und bleibenden Eindruck gemacht. Der
Same des göttlichen Lebens lag längſt in ſeiner Seele; es bedurfte
nur der Befruchtung und Belebung durch den Geiſt des Herrn. Der
Umgang mit ſeinem frommen und erfahrenen Oheim diente als Mittel
dazu. Aber noch andere Umſtände wirkten mit. Um jene Zeit nem⸗
lich kamen die Schriften Jung⸗Stillings in Lacroix' Hände. Sie
machten großen Eindruck auf ihn. Keine derſelben aber wirkte tiefer
und nachhaltiger auf ſein Gemüth und auf ſeine ganze nachmalige
Anſchauungsweiſe, als die „Scenen aus dem Geiſterreich“. Er nahm
die geiſtvollen Lichtblitze, welche Stilling auf das geheimnißvolle Ge⸗
biet der jenſeitigen Welt in jenem Buche fallen läßt, als ernſte und
unläugbare Realitäten hin, und indem er dadurch einerſeits zum per⸗
ſönlichen Suchen und Ergreifen des Heils in Chriſto mächtig ange⸗
trieben ward, bildete ſich in ihm zugleich von da an jener lebensvolle
Verkehr mit den Dingen der unſichtbaren Welt, vermöge deſſen ihm
Alles in der Sichtbarkeit nicht nur als ein Spiegel der überirdiſchen
Dinge, ſondern als ein realer Gruß, ja als ein reales Hereinwirken
ſeliger und unſeliger Kräfte und Geiſter in das Diesſeits erſchien.
Es iſt dieß eine der merkwürdigſten Erſcheinungen auf dem Gebiete
menſchlichen Seelenlebens. Lacroix war von Natur überaus nüchtern,
nichts weniger als poetiſch oder phantaſiereich, ſeiner ganzen Organi⸗
ſation nach mehr auf die praktiſchen Realitäten des diesſeitigen Lebens,
als auf die halbdunkeln Myſterien des Jenſeits angelegt; und doch
hatten gerade die letzteren für ihn bis an ſein Ende einen unwider⸗
ſtehlichen Reiz, und es gehörte zu ſeinem allereigenſten Leben, ſich

—— —— —

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und die ganze diesſeitige Welt in einem ſteten, lebendigen und wirk⸗
ſamen Zuſammenhang mit der Welt der Geiſter zu denken. Bei dem
Allem war Lacroix ferne davon, dieſen Anſchauungen einen unge⸗
bührlichen Einfluß auf ſein Denken und Leben zu geſtatten, und er
hat jederzeit auch hierin das nüchternſte Maaß gehalten. Ein Kor⸗
rektiv gegen jede Ueberſchreitung dieſes Maaßes mochte, abgeſehen
von der geſunden Zuchk, in welcher ſein eigenes inneres Leben ſtand,
für ihn insbeſondere in dem ſpäteren langen und bis an ſein Ende
fortgehenden innigen Verkehr mit Engländern liegen, — dieſen
Repräſentanten des nüchternen praktiſchen Verſtandes.
Bis dahin hatte Lacroix im Hauſe ſeines Oheims theils ſelber
ſich fortgebildet, theils dieſem im Unterricht ſeiner Zöglinge geholfen.
Im Jahr 1816 trat eine Wendung in ſeinem Leben ein, die nach
dem Willen Gottes für ſeine ganze Zukunft entſcheidend wurde. Sein
Oheim verſchaffte ihm eine Hauslehrerſtelle in Amſterdam. Ohne
Zweifel ſollte er hier nach dem Wunſche des Oheims die praktiſche
Schule durchlaufen, in der er zum Gehülfen und einſtigen Nachfolger
deſſelben in der Knabenanſtalt zu Cormondreche gebildet würde. Gott
hatte Anderes, Größeres im Sinn. Die Drangſale der napoleoniſchen
Kriege hatten ihr Ende erreicht. Die Nationen lebten wieder auf
und erkannten in der ſchweren Zucht der letzten Jahrzehnte den Ernſt
des heiligen Gottes, in der Errettung aus des Tyrannen Hand die
That göttlichen Erbarmens, in dem Fall des mächtigen Zwingherrn
die Hand eines lebendig gegenwärtigen Herrn im Himmel. Ein
neuer Frühlingshauch religiöſen Lebens wehte durch die Völker. Man
fühlte, daß man Gott Dank ſchulde und dieſen Dank durch Thaten
der Liebe zu beweiſen habe. Der Blick richtete ſich zuerſt nach Außen,
nach dem Jammer der Heidenwelt, um an ihr ein Werk der Liebe
zu thun. Man ſchien zu fühlen, daß, indem man die zum Tode
Erſtarrten ins Leben zurückzurufen ſich bemühe, das Leben in die
eigenen Glieder zurückkehren müſſe. In England hatte die Londoner
MG. ſchon vor zwei Jahrzehnten (im J. 1795) das Rettungswerk
in der Südſee, in Südafrika ꝛc. begonnen. Ein Holländer (Dr. Van
der Kemp) war einer ihrer geſegnetſten Arbeiter in Südafrika gewor⸗
den. Eben jetzt (ums Jahr 1816) kam die entzückende Kunde, daß
Tahiti nach langer Trübſalsnacht zum Herrn ſich gewendet habe.
In Baſel war eben (im gleichen Jahr) die neue Miſſionsgeſellſchaft
gegründet, die Miſſionsſchule eröffnet worden. In Holland (Rotter⸗

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dam) beſtand ſchon ſeit 1797 eine Niederländiſche Miſſionsgeſellſchaft;
aber die Noth der franzöſiſchen Gewaltherrſchaft und der Verluſt der

oſtindiſchen Kolonieen durch die Engländer hatte jeden Verſuch zu

einer Miſſionsunternehmung unmöglich gemacht. Jetzt war Holland
frei, der Krieg zu Ende, die ganze herrliche Kette von Kolonieen ihm
zurückgegeben. Jetzt war die Zeit zum Handeln gekommen. Und
was lag den dortigen Freunden des Reiches Gottes näher, als eine
Miſſion auf den volkreichen herrlichen Inſeln des indiſchen Archipels,
die durch den Kongreß von Wien an Holland reſtituirt worden waren?
Schon etliche Jahre zuvor war der holländiſche Miſſionar Kam, im
Dienſte der Londoner MG., nach Amboina gegangenz jetzt beſchloß
man, fünf weitere Sendboten auf eigene Koſten nach Java und den
Gewürzinſeln zu ſchicken.
Es war im Jahr 1818, daß der junge Lacroix in Amſterdam
einer der monatlichen Miſſionsſtunden beiwohnte, die auch in Holland
damals überall eingerichtet und von viel Segen begleitet waren. Der
Vortrag handelte von dem kläglichen Zuſtand der Heidenwelt und
von dem eben erſt errungenen herrlichen Sieg der Miſſion auf Tahiti.
Ernſte Fragen tauchten in des jungen Mannes Seele auf. „Das
Werk,“ ſprach er zu ſich ſelbſt, „iſt ſo groß, der Männer, die in
die Arbeit ausziehen, ſind ſo wenige; warum ſollte iſch nicht dem
Herrn dazu mich anbieten?“ Die Sache war ihm ein lauterer und
heiliger Ernſt. Nach ſeiner nüchternen Weiſe aber beſchloß er, ſechs
Monate lang ſtill die Frage im Herzen und vor Gott zu bewegen,
damit dieſer bedeutungsvolle Schritt nicht aus augenblicklichen Ge⸗
fühlserregungen, oder gar aus unlautern Triebfedern hervorgehe. Am
Schluß dieſes Zeitraums, nachdem der Trieb ſich immer tiefer be⸗
feſtigt und völlig abgeklärt hatte, legte es die Sache ſeinem Oheim
und väterlichen Freund Chanel in der Schweiz vor. Dem war frei⸗
lich dieſer Wunſch ſeines geliebten Neffen ein Strich durch manche
ſchöne Rechnung; aber er war edel genug, die eigenen Gedanken
und Pläne den höheren Abſichten Gottes bereitwillig unterzuordnen.
Er gab dem jungen Lacroix ſeinen Segen zu dem Schritt, den er zu
thun im Begriff ſei. Jetzt war dieſer ſeiner Sache vor Gott gewiß,
bot ſeine Dienſte der Niederländiſchen MG. in Rotterdam an ‚ward
gerne angenommen und trat am 3. Apr. 1819 in die kleine Miſſions⸗
ſchule zu Berkel ein.
Das war freilich eine höchſt primitive Miſſionsanſtalt. Berkel

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iſt ein kleines Dorf, 1 ½ Stunden von Rotterdam in einer ſumpfigen
Niederung gelegen, die etwa zehn Fuß tiefer liegt als das Meer.
Gutes Trinkwaſſer findet ſich dort nicht; Fieber aller Art ſind regel⸗
mäßige Gäſte, und Stechfliegen halten dort in den Sommermonaten
Legionenweiſe ihren Tanz. Das Haus, das die Zöglinge bewohnten,
war höchſt ungenügend und viel zu klein, um zehn oder zwölf junge
Leute ordentlich zu beherbergen. Sie hatten Ein gemeinſchaftliches
Schlafzimmer und Eine gemeinſame kleine Studirſtube. Stille Käm⸗
merlein zum Gebet oder zur einſamen Sammlung gab es nicht. Für
den Unterricht fand ſich nur ein einziger Lehrer, Domine Kam, der
Pfarrer des Dorfes, der natürlich neben ſeinen Amtsgeſchäften wenig
Zeit fand, den jungen Leuten ſich zu widmen. Die Lehrfächer ſollten
Latein, Theologie, bibliſche und allgemeine Geſchichte und Geographie
ſein. Aber die Zöglinge waren mehr auf eigenen Fleiß ange wieſen.
Da es nun an jeder feſten Unterrichts⸗ und Studienordnung fehlte,
ſo folgte jeder ſeinen eigenen Gedanken bei der Einrichtung ſeiner
Arbeit. Nur in Einem Stück ward immer wieder gemeinſchaftliche
Sache gemacht: in dem Tabakskollegium, wo die Brüder zuſammen⸗
ſaßen, um durch den Qualm der Pfeifen die Plage der Moskito's
zu verſcheuchen. Unter den Zöglingen aber befand ſich ein junger
Mann, zu dem ſich Lacroix mit ganzer Seele hingezogen fühlte. Es
war ſein Landsmann Kindlinger, der in der Miſſionsſchule zu
Baſel unter Blumhardt gebildet und von dort an die Niederländiſche
MG. überlaſſen worden war. Wie beneidete Lacrdix dieſen lieben
Bruder, der in Baſel ſo gründlichen und geordneten Untericht em⸗
pfangen hatte! Doch nicht neiden, ſondern treulich benützen wollte er
ihn. Lacroix füllte ſeine meiſte Zeit damit aus, daß er die Hefte
ſeines Freundes Kindlinger, die derſelbe in der Basler Miſſionsſchule
zuſammengeſchrieben, mit unermüdlichem Fleiß abſchrieb und dadurch
den Mangel erſetzte, der ihm in Berkel ſo fühlbar war. Daneben
übte er ſich praktiſch im Lehramt, indem er die Dorfkinder zu regel⸗
mäßigen Bibelſtunden um ſich ſammelte, — eine Arbeit, von der er
noch in ſpäten Jahren mit großer Freude ſprach. Im Mai 1820
aber ward ſeine kräftige Natur, die an die köſtliche Luft ſeines ſchwei⸗
zeriſchen Vaterlandes und an die reinen friſchen Quellen der Berge
gewöhnt war, von dem Sumpffieber der holländiſchen Niederung der⸗
getalt ergriffen, daß er Monate lang zu keiner Arbeit fähig war.
Seine kräftige Konſtitution überwand es endlich; es diente aber ſein

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Aufenthalt in Holland nach Gottes Fügung dazu, ſeine Natur für
die dumpfen und fieberreichen Ebenen von Bengalen vorzubereiten.
Wohin Lacroix geſendet werden ſollte, war noch nicht beſtimmt.
Er ſelbſt dachte an die Inſeln des oſtindiſchen Archipels, oder noch
eher an eine der holländiſchen Kolonieen auf der Weſtküſte Afrika's.
Der Herr aber wollte es anders haben. In jenen Tagen kam Dr.
Vos, praktiſcher Arzt der holländiſchen Regierung in Tſchinſurah
(Bengalen) und warmer lebendiger Chriſt, auf Urlaub nach Holland.
Er hörte mit unbeſchreiblicher Freude von dem Plane der Niederlän⸗
diſchen MG., Sendboten des Evangeliums nach den Heidenländern
zu ſchicken. Sofort erinnerte er an die vier holländiſchen Handels⸗
niederlaſſungen auf dem Kontinent von Oſtindien, und bat vornemlich
um Miſſionare für Tſchinſurah, wo er ſelbſt eine Reihe von
Jahren gelebt hatte. Die Kommittee gieng gerne darauf ein und
ermächtigte ihn, in Berkel ſelbſt die paſſenden Leute auszuſuchen.
Des Doktors helles Auge erkannte ſofort die Vorzüge der beiden Jüng⸗
linge Lacroix und Kindlinger. Dieſe waren gleichfalls willig, dem
Ruf zu folgen. Am 7. Aug. 1820 wurden ſie vor einer königlichen
Kommiſſion im Haag examinirt und wenige Tage darauf nach dem
Ritus der holländiſch⸗reformirten Kirche ordinirt. Es war für Lacroix
keine Zeit mehr, das theure liebe Vaterland zu beſuchen. Schon
am 2. Sept. landeten ſie in London, und kurze Zeit darauf ſchifften
ſie ſich, begleitet von Dr. Vos, auf dem „Fürſt Blücher“ in Ports⸗
mouth nach dem fernen Indien ein. Fünf Monate ſpäter (13. Fe⸗
bruar 1821) erreichten ſie Madras. Hier ward Kindlinger von den
holländiſchen Miſſionsfreunden für Palikat und Sadras zurückbehal⸗
ten.*) Lacroix ließ ſich nicht zum Bleiben bewegen. Am 21. März
traf er in Tſchinſurah ein.

2. Die erſten Jahre in Indien.
Die kleine Stadt Tſchinſurah, die den Holländern gehörte,
lag etwa 10 Stunden oberhalb Kalkutta auf dem weſtlichen Ufer des

*) Er ſtarb ſchon im Jahr 1829. Schon in Berkel hatte er ſeine Geſundheit
dadurch untergraben, daß er, um ſich abzuhärten, unnatürliche Strapatzen und
Entbehrungen ſich auferlegte. Mancher junge Miſſionar hat ſolche Unbeſonzen⸗
heiten mit einem frühen Tode bezahlt. Kindlinger war ein ausgezeichneter Mann
nach Gaben und Charakter, und die Miſſion verlor an ihm eine ungewöhrlich
reich begabte Kraft.

. 333

Hugly. Sie iſt eine von den fünf Handelsfaktoreien, die im Anfang
der europäiſchen Niederlaſſungen in Bengalen (unter der Herrſchaft
der Moguln) durch verſchiedene Nationen gegründet wurden. Im
ganzen vorigen Jahrhundert hatten die Holländer einen überaus ein⸗
träglichen Handel von hier aus geführt. Opium war der Haupt⸗
artikel, und ums Jahr 1780 war dieſer Handel ſo blühend, daß
jährlich etwa 800 Opiumkiſten mit einem Reingewinn von einer Mil⸗
lion Franken verſandt wurden. Daß dabei unglaublicher Unterſchleif
von den Beamten getrieben ward, iſt um ſo weniger zu verwundern,
als die letzteren ſchlecht beſoldet und auf Selbſthülfe angewieſen waren.
Damals war die europäiſche Bevölkerung der Stadt nicht unbedeu⸗
tend. Es befanden ſich dort gegen Ende des vorigen Jahrhunderts
64 „Kaufleute“ und „Schreiber“ (Commis), 7 Aerzte, 2 Geiſtliche,
10 Artilleriſten, 48 Soldaten und 69 Matroſen und Seeſoldaten.
An der Spitze ſtand ein Gouverneur mit einem Rath von ſieben an⸗
geſehenern Kaufleuten. Die bürgerliche Ordnung ward von einem
Bürgermeiſter (Maire) gehandhabt, der große Vollmachten beſaß.
Die Macht der Holländer dehnte ſich jedoch nur über ein Terrain
aus, das etwa eine halbe Stunde ins Gevierte betrug. Darin lag
die Stadt Tſchinſurah mit ihren zahlreichen Gärten. Das holländiſche
Quartier lag vornemlich am Fluß; die Straßen und Bazärs der
Eingeborenen befanden ſich mehr landeinwärts, weſtlich von der Stadt.
Palmen, Kokosnußbäume und Tamarinden beſchatteten die Straßen,
die Gärten und Gehöfte, und in der Regenzeit bot das üppige Grün
der tropiſchen Vegetation überall einen erfriſchenden Anblick dar. Frei⸗
lich hatten die Kriege der napoleoniſchen Zeit, die bis nach Indien
hinüber ſich ausdehnten, Vieles geändert. Im J. 1795 ſchon nahmen
die Engländer nach kurzem Kampf Tſchinſurah in Beſitz, und es blieb
in ihren Händen bis zum J. 1815. In Folge davon erlahmte der
Handel; die holländiſche Garniſon löste ſich auf, die europäiſche Be⸗
völkerung nahm bedeutend ab. Als Lacroix im J. 1821 eintraf, be⸗
fanden ſich etwa hundert holländiſche Häuſer in der Stadt, — kleine,
enge, unbehagliche Wohnungen aus der alten Zeit, meiſt einſtöckig
und die Hauptgemache auf gleicher Linie mit dem Boden, deshalb
wahre Pflanzſtätten des Fiebers. Nur ein oder zwei Häuſer von
höheren Beamten waren zweiſtöckig und geſunder. In der Mitte der—
Stadt befand ſich das Fort, deſſen hohe Mauern und gewaltige Thore
jetzt in Trümmern lagen. Südlich davon ſtand die Wohnung des

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Gouverneurs, ſtattlich, lang gedehnt und geräumig, von prächtigen
Gärten umgeben und mit einer herrlichen Allee von ſchattigen Bäu⸗
men, die zum Palaſt führte. Am Südende der Stadt, hart am Fluß,
ſtand die alte Kirche, von der einſt zuerſt der Glockenthurm und erſt
25 Jahre ſpäter die eigentliche Kirche gebaut ward. Nicht ferne da⸗
von liegt der Kirchhof mit ſeinen vielen Gräbern und ſeinen impo⸗
ſanten Denkmälern. Das Stadtviertel der Eingeborenen war nicht
groß und enthielt nur drei oder vier Bazärs und Straßen, die aber
von einer geſchäftigen, durch den Verkehr mit den Europäern wohl⸗
habenden Menge wimmelten. Von einer Hinneigung der heidniſchen
Bevölkerung zum Evangelium, ſo lange es ihnen auch gepredigt wor⸗
den war, fand ſich keine Spur. Freilich, was konnte man anders
erwarten, wenn die europäiſchen Chriſten ſelbſt ſich nichts um Religion
bekümmerten. Viel heimliche und offenbare Sittenloſigkeit gieng im
Schwang; mehrere der erſten Beamten waren erklärte Spötter und
Feinde des Evangeliums. Wer noch zur Kirche gieng, that es der
Konvenienz wegen. Es war aber ein eigenthümlicher Anblick, einen
bequemen ſtattlichen Holländer in weißer Jacke und Nankin⸗Beinklei⸗
dern zur Kirche ſchreiten ſehen, hinter ihm ein ſchwarzer Diener mit
mächtigem Wachstuchſchirm, deſſen Schatten mehr dieſem als jenem
zu Gute kam. Der Knecht blieb mit andern ſeines Gleichen außen
im Schatten der Tamarinden, bis der Gottesdienſt vorüber war.
Dann ſtanden die Ladies und Gentlemen noch ein wenig plaudernd
zuſammen und kehrten ſchließlich unter derſelben Eskorte nach Hauſe.
Doch gab es auch da etliche brennende und leuchtende Lichter mitten
in der allgemeinen Finſterniß. Unter ihnen war eine der würdigſten
Familien in Tſchinſurah die des trefflichen Dr. Vos, in welcher La⸗
croix die herzlichſte Aufnahme fand, und durch die er dann auch bei
andern chriſtlichen Freunden der Stadt eingeführt wurde.
Der neue Ankömmling machte mit ſeiner ſtattlichen, ſchlanken,
gewinnenden Geſtalt nicht geringe Senſation innerhalb des kleinen
Kreiſes der europäiſchen Familien. Die franzöſiſche Feinheit und Höf⸗
lichkeit der Manieren, ſeine ungewöhnliche Lebendigkeit, ſein feſter und
anmuthiger Gang bildete einen eigenthümlichen Kontraſt gegen die
breite behagliche Art des Holländers; ſein herzliches, ungezwungenes,
munteres Weſen aber und ſein ganzes liebenswürdiges, lebensfriſches
Auftreten gewann ihm ſchnell Aller Herzen. Er wurde der Liebling
der Stadt, und der wackere Gouverneur Overbeck ſelbſt bot ihm in

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ſeinem eigenen Palaſt freundliche Herberge an. Von höchſtem Werth
aber war für ihn die Anweſenheit dreier Londoner Miſſionare, an
die er ſich ſofort mit ganzer Liebe anſchloß. Mit ihrer Hülfe und
Anleitung warf er ſich ſofort in die Erſtlingsaufgabe eines jungen
Miſſionars: Erlernung der Landesſprache und Studium der Sitten,
der Religion und des Charakters der Eingeborenen. Er ſollte bald
genug die Gräuel des indiſchen Heidenthums aus eigener Anſchauung
kennen lernen. Wenige Monate nach ſeiner Ankunft (Okt. 1821)
begleitete er ſeinen Freund, Miſſ. To wuley (ſprich Taunleh), auf
einer Miſſionswanderung über den Hugly. Sie fanden eine Maſſe
von Eingeborenen am jenſeitigen Ufer verſammelt, um eine Satti
oder Wittwenverbrennung zu vollziehen. Das Holz zum Scheiter⸗
haufen lag da; die Trommeln ſtanden bereit; die Brahmanenprieſter,
welche fungiren ſollten, die Söhne der Familie, die Leiche des Gatten,
die Wittwe, — Alles war da. Tomwnley ſuchte ruhig, aber mit gro⸗
ßem Ernſt die Wittwe und ihre Söhne von dem grauſigen Vorhaben
abzubringen; aber ſie wollten nicht hören, und die Vorbereitungen
wurden getroffen. Nochmals ſprach der Miſſionar zu den Umſtehen⸗
den und betete dann laut mitten unter der verſammelten Menge, daß
Gott ſich des armen bethörten Volkes erbarmen und dem Lande gnädig
ſein möge, das durch ſolche Grauſamkeiten geſchändet wird. Es war
Alles umſonſt. Die Vorbereitungen waren beendigt; der Scheiter⸗
haufen ward aus langen Holzſtücken errichtet und die Leiche darauf
gelegt, während die Wittwe ſich neben dieſelbe legte. Bambus wur⸗
den über beide befeſtigt. Dann ſprach der Brahmane die heiligen
Veda⸗Stellen vor, der älteſte Sohn trat mit einer Fackel herzu und
zündete den Holzſtoß an, während zu gleicher Zeit, um das Jammer⸗
geſchrei der in Feuer und Rauch gehüllten Wittwe zu übertönen, die
Trommeln wirbelten und die umſtehenden Volksmaſſen in wildes Jubel⸗
geheul ausbrachen. Dieſe ſchauerliche Scene, das Bild des indiſchen
Heidenthums, hat Lacroix ſein Lebenlang nie vergeſſen. Er hatte damit
den erſten tieferen Einblick in den Jammer Indiens erhalten.*) Bald
hernach erlebte er etwas Aehnliches. Er ſtand am Ufer des Hugly
und bemerkte einen Mann, der augenſcheinlich am Ertrinken war.

*) Seit 1829 ſind dieſe Satti's im engliſchen Territorium ſtreng verboten;
ſie kommen aber alljährlich noch insgeheim vor. Unſer Titelbild ſtellt eine
Scene dieſer Art dar.

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Ein Boot mit etlichen Hindu's fuhr hart an dem Unglücklichen vor⸗

über. Lacroix ſchrie ihnen zu, den Mann zu retten. Sie aber lach⸗
ten und fuhren gleichgültig vorüber; denn ſie wußten ja nicht, welcher
Kaſte der Ertrinkende angehörte. Sollten ſie ſich durch deſſen Berüh⸗
rung verunreinigen? Der Mann verſchwand und war verloren. La⸗
croix ſah, mit was für einem Geſchlecht, mit was für einem Syſtem
unmenſchlicher Grauſamkeit er es zu thun haben ſollte.
Das erſte Jahr ſeines indiſchen Lebens war vorzugsweiſe dem
Studium der Sprache gewidmet, deren er ſich, wie wenige Miſſio⸗
nare, bis zu einem außerordentlichen Grade bemeiſterte. Da ſaß er
dann in dem kühlen traulichen Gemach, das ihm der wackere Gou⸗
verneur eingeräumt hatte, mit dem Ausblick auf einen Garten voll
köſtlich duftender Roſen, und vertiefte ſich in die Geheimniſſe des
Bengäli. Nur ſeine Vorliebe für die Thierwelt, die er mit immer
wachſamem Auge in ihren Inſtinkten und Bewegungen zu beobachten
pflegte, konnte ihn von den Büchern für Augenblicke abziehen. Oft
erzählte er nachmals, wie er eines Tags in ſeinem Zimmer ſaß und
plötzlich in ſeinem Studium durch ein ängſtliches Schreien eines Sper⸗
lings unterbrochen ward. Er ſah hinaus in den Garten und nahm
bald den ängſtlich umherflatternden Vogel wahr. Das arme Thier⸗
chen bewegte ſich beſtändig über eine beſtimmte Stelle vorwärts und
rückwärts und ſtieß dabei die jämmerlichſten Töne der Angſt aus.
Lacroix wandte ſeine Augen nach dem Boden und ſah eine Schlange
nahe am Haus in einer Rinne liegen, leicht ihren Kopf hin und her⸗
bewegend und dabei den armen Sperling ſcharf mit den blitzenden
Augen fixirend. Der Vogel war augenſcheinlich von dem Auge der
Schlange wie von einem Zauber gebannt und unfähig, ſich von dieſem
Banne zu löſen; und während er angſtvoll hin und her flatterte, zog
es ihn näher und näher dem Rachen ſeines furchtbaren Feindes ent⸗
gegen. Ehe aber der entſcheidende Augenblick des Verderbens kam,
war Lacroix im Garten, brach den Zauber und jagte das arme Thier⸗
chen davon. Eine andere ſeltſame Geſchichte fiel damals auf dem
nahen Landſitz des Gouverneurs der benachbarten franzöſiſchen Nie⸗
derlaſſung Tſchändernagor vor und gewährte unſerm Freunde, dieſem
Beobachter der Thierinſtinkte, großes Vergnügen. Es befand ſich dort
ein kleiner überaus zahmer Elephant, der Liebling Aller. Er durfte
im ganzen Hauſe (ebener Erde) umherwandern und war gewohnt,
nach dem Eſſen in den Speiſeſaal zu kommen und von den Gäſten

ſeine Steuer an Leckerbiſſen einzutreiben. Eines Tags, als eben eine
große Geſellſchaft beim Deſſert ſaß, macht der Elephant ſeine Runde
am Tiſch, ſtreckt ſeinen Rüſſel zwiſchen die Gäſte und bittet um die
gewohnte Gabe von Früchten und Süßigkeiten. Einer der Herren
aber will nichts geben, und da das Thier nicht von der Stelle geht,
nimmt er im Aerger die Gabel und verſetzt dem unabtreiblichen Bettler
einen empfindlichen Stich in den Rüſſel. Etwas verblüfft geht das
Thier weiter und vollendet ruhig ſeine Runde am Tiſch, dann geht
es hinaus in den Garten, bricht einen Baumzweig ab, der von
Schaaren großer ſchwarzer Ameiſen wimmelte, kehrt in den Saal zu⸗
rück und ſchüttelt den Zweig über des Gentleman's Haupt. In
einem Moment war er mit jenen Ameiſen bedeckt, deren Biß über⸗
aus ſchmerzlich iſt. Sie füllten ſein Haar, krochen ihm den Nacken
hinab und die Aermel hinauf. Er ſchüttelte ſich, bürſtete, ſtampfte,
fluchte, — umſonſt; unter unendlichem Gelächter der Mitgäſte mußte
er eilends eutfliehen und konnte nur durch ein Bad der furchtbaren
Plage los werden. Später hat Lacroix eine Fülle lehrreicher Thier⸗
geſchichten ſelber erlebt und gerne wieder erzählt.
Eine von den Aufgaben, welche der junge Miſſionar jetzt ſchon
zu übernehmen im Stande war, betraf die Beaufſichtigung einiger
Miſſionsſchulen. Daß der Jugendunterricht einer der mächtigſten He⸗
bel iſt, um den herrſchenden Aberglauben eines Volkes zu überwinden
und dem Evangelium den Weg zu bereiten, bedarf nicht erſt des Be⸗
weiſes. Indien hat zwar ſeit alten Zeiten ſeine Schulen, nicht blos
für die gebildeten Klaſſen — die Brahmanen, ſondern auch für das
Volk; aber in welchem Zuſtand dieſelben ſind, iſt ſchwer zu beſchrei⸗
ben. Treten wir in eine der gewöhnlichen Volksſchulen von Benga⸗
len. Das Schulhaus iſt in der Regel eine ganz ordinäre Bambus⸗
hütte mit Wänden von geflochtenen Grasmatten und einem dünnen
Dach von Palmblättern. Der Boden iſt Lehm, mit Kuhmiſt beſtri⸗
chen, und in der Regenzeit meiſtens ein kleiner Sumpf. Manchmal
jedoch wird die Schule in der ſchmutzigen Vorhalle eines Tempels
oder Amthauſes, mitten unter dem Staub, Unrath und Spinngewebe
von Jahrzehnten gehalten. Soll die Schule anſtändig ſich präſen⸗
tiren, ſo muß der Boden mit Matten belegt ſein, welche aufgerollt
und weggenommen werden, wenn die Unterrichtsſtunden zu Ende ſind;
aber ſie ſind alle zerfetzt und ihre ausgezackten Ränder laſſen reichlich
die Grasfaſern und Schnüre hervorhängen, aus denen ſie bereitet

338

ſind. Auf dieſen Mattenfetzen ſitzen die Schüler mit gekreuzten Bei⸗
nen; ſie ſind nicht in Reihen geordnet, ſondern bunt durch einander.
Ehe die Schule beginnt, geht jedesmal ein Ringen und Zanken un⸗
ter den Jungen an, um einen Platz auf den Matten, ſtatt auf dem
bloßen Lehmboden, zu gewinnen. Sie ſind allzumal ſchlecht gekleidet,
haben nur wenig Fetzen an, und auch dieſe ſind in der Regel ſehr
ſchmierig. Die Gegenſtände, die in der Schule am eheſten in die
Augen fallen, ſind lange Streifen von Palmblättern, wovon jeder
Knabe ein Bündel mitbringt, und dieſe liegen überall zwiſchen den
Jungen umher. Dieſe Palmblätter ſind über und über mit ſeltſamen
Figuren bedeckt, welche Bengäli⸗Buchſtaben vorſtellen ſollen; die Jun⸗
gen aber ſind mit ihren tintigen Fingern, ihren langen Schilffedern
und irdenen Tintengefäßen mächtig drauf aus, die Zahl der wunder⸗
lichen Hieroglyphen auf den Palmblättern zu vermehren, und was
der Finger ſchreibt, das ſchreit die kräftige Stimme nach. Andere
leſen aus Handſchriften, und da ſie ſelbſt ſich hören wollen und ge⸗
hört ſein möchten, ſo ſuchen ſie natürlich die ſchreibenden Anfänger
zu übertönen. Wieder Andere ſagen das Einmaleins mit wahrer
Stentorſtimme her und tragen nicht wenig zur Männigfaltigkeit des
Lärms bei, ſo daß man ohne Nachfrage von Weitem ſchon die Schule
ausfindig machen kann. Der Schulmeiſter, der ſelbſt kaum leſen,
ſchreiben und etwas rechnen kann, wandelt unter den jungen Gelehr⸗
ten umher, den Bambusſtock in der Hand und die fatale Waffe flei⸗
ßig benützend. Dort in der Ecke ſteht ein Junge, mager und dünn,
mit einem Backſtein auf dem Kopf, — er iſt in der Strafe. Da
ſteht ein Anderer auf Einem Bein, hier ein dritter gebückt und mit
einem Backſtein auf dem Rücken, und wehe jenem, wenn er das an⸗
dere Bein braucht, wehe dieſem, wenn er den Stein vom Rücken
fallen läßt. Die Erfindungsgabe des Schultyrannen iſt aber noch
nicht zu Ende. Es muß ein armer Delinquent wohl oft eine halbe
Stunde lang in peinlicher Verſchränkung der Glieder am Boden hocken,
— oder er hat auf zwei aus einander liegenden Backſteinen mit ge⸗
ſpreizten Beinen zu ſtehen und den Kopf zwiſchen dieſen hindurch zu
ſtecken, bis er von hinten mit den Händen die Ohrläppchen zu faſſen
vermag. Es kann auch geſchehen, daß ein Junge an den Füßen an
einem Balken der Hütte aufgehängt, oder mit den ſcharfbrennenden
indiſchen Neſſeln auf ſeinen armen nackten Leib gezüchtigt wird. Und
das Alles iſt die Strafe vielleicht für einige Tage Schulverſäumniß,

õ

339

oder für einen dem Schulmeiſter geſpielten Streich, oder dafür, daß
der arme Junge ſchon ſeit mehreren Wochen mit dem Schulgeld, oder
mit dem Quantum Reis im Rückſtand iſt, das er dem Schulgeld
beizufügen hat. Mit den Schulverſäumniſſen jedoch wirds in In⸗
dien nicht eben gar zu ſtrenge gehalten. Die Privatangelegenheiten
der Hindu's, die zu dergleichen Anlaß geben, ſind zahllos. Jedes
Götzenfeſt — und ihrer iſt Legion — iſt ein Schulfeiertag. Zur
Saatzeit hat der Schulmeiſter ſelbſt ſein Reisfeld zu beſtellen, und
die Schule iſt geſchloſſen. In der Regenzeit können die Knaben nur
ſelten kommen, und während der Ernte ſind alle Hände im Feld, ſo
daß fürs ganze Jahr eigentlich nur 3 bis 4 Monate der Schule zu
gute kommen. Kein Wunder deshalb, daß es nur wenige Knaben
zum fertigen Leſen oder Schreiben bringen, und daß die Lehrer ſelbſt
nicht viel zu wiſſen nöthig haben. Die Kenntniſſe der letzteren be⸗
ſchränken ſich in der Regel auf Leſen, Schreiben und ein wenig Rech⸗
nen. Das Schulgeld beläuft ſich im Ganzen meiſt auf 5—6 Fran⸗
ken im Monat, während ein gewöhnlicher Tagelöhner leicht auf das
Doppelte kommt. Deshalb ziehen dieſe gelehrten Herren jeweilen an
der Spitze ihrer Knaben ſingend durch die Straßen, um das Mitleid
der Leute in Anſpruch zu nehmen und Gaben einzuſammeln. Aller⸗
dings ſind die Schulen in den Städten etwas beſſer, und die Schu⸗
len für Brahmanen leiſten oft ziemlich Bedeutendes; aber auch hier
wird zugleich mit dem Studium der indiſchen Klaſſiker eine Fülle
ſittenloſer und verderblicher Göttergeſchichten und Gedichte in das
Gemüth des Schülers gepflanzt, ſo daß von einer Bildung des Her⸗
zens und Geiſtes nirgends die Rede ſein kann.
Unter ſolchen Umſtänden ſind Schulen, welche die europäiſchen
Regierungen in Indien gründen und beaufſichtigen, namentlich aber die
Miſſionsſchulen, von unberechenbarem Gewinn für das unwiſſende
und verwahrloste Volk. Es iſt begreiflich, daß auch ſie mit unge⸗
heuern Schwierigkeiten zu kämpfen haben und nur durch große Ge⸗
duld und Ausdauer beſſere Zucht und Ordnung durchzuſetzen, richtigere
Methode einzuführen und befriedigendere Reſultate zu erzielen vermö⸗
gen; aber es lohnt ſich ſolcher Mühe. Zur Ehre der holländiſchen
Behörden in Tſchinſurah muß es geſagt werden, daß ſie in der
kleinen Stadt mehr zur Hebung und Förderung des Volksunterrichts
gethan haben, als die engliſche Regierung in ganz Bengalen. Nicht
weniger als 25 Schulen mit 2600 Knaben waren dort von der hol⸗

340
ländiſchen Regierung begründet worden und genoſſen reichliche Unter⸗
ſtützung. Der Unterricht war zwar faſt ausſchließlich von weltlicher
Art, doch wurden in ſechs derſelben die Evangelien (in der Landes⸗
ſprache) geleſen, und in allen war der Unterricht wie die Schuldisci⸗
plin vortrefflich. Die meiſten waren unter die Aufſicht und Leitung
der (Londoner) Miſſionare geſtellt. Doch fühlten dieſe die Nothwen⸗
digkeit, neben dieſen Regierungsſchulen noch andere zu gründen, in
denen der chriſtliche Religionsunterricht eine hervorragendere Stelle
einnahm. Es beſtanden zu der Zeit, als Lacroix in Tſchinſurah ein⸗
traf, vier ſolche Miſſionsſchulen mit 300 Knaben. Während er nun
von den holländiſchen Behörden beauftragt wurde, die bedeutendſte der
Regierungsſchulen, die ſogenannte Freiſchule mit 70 Knaben, zu be⸗
aufſichtigen, gründete er ſelbſt im Namen ſeiner Miſſionsgeſellſchaft
zwei Knaben⸗ und eben ſo viele Mädchenſchulen mit entſchieden chriſt⸗
licher Tendenz. Dort lernte Lacroix das Volk und die Sprache kennen.
Daneben fieng er bald an, die älteren Londoner Miſſionare zu
Straßenpredigten zu begleiten. Nach zwei Jahren war er im Stande,
thätigen Antheil daran zu nehmen. In der Regel dienten die Schul⸗
häuſer als Kapellen. Außerdem befanden ſich in verſchiedenen Thei⸗
len der Stadt eigene kleine Predigthütten. Gegen Sonnenuntergang
erſchienen dort die Miſſionare und fanden immer eine Zuhörerſchaft
von 70–80 Perſonen. Ihnen ward das Evangelium in Einfalt ge⸗
predigt. Disputationen kamen nicht ſelten vor; Einwürfe wurden ge⸗
macht und beantwortet. Es iſt erſtaunlich, wie leicht ein Haufe von
Eingeborenen durch guten Takt und allzeit bereiten treffenden Witz
in Freundlichkeit und Höflichkeit erhalten wird. Einſt ſtand Miſſio⸗
nar Mundy mit Lacroix unter dem weit ausgebreiteten Schatten ei⸗
nes Baumes und predigte einem großen Haufen von Hindu's. Da
erhebt ſich ein alter Brahmane, dem die Aufmerkſamkeit ſeiner Volks⸗
genoſſen auf das gepredigte Wort ein Dorn im Auge war, und rief
in grobem mürriſchem Tone: was denn all dieſes Schwatzen den
Leuten nützen ſoll; ſie ſeien Alle arm; und warum der Padre nicht
lieber etwas Handgreifliches thue, um die Noth der Leute zu ſtillen.
„Sehr wahr,“ erwiederte Mundy; „es iſt recht und billig, die Dürf⸗
tigen zu unterſtützen, und da du, Brahmane, keinen Hut haſt, —
da, nimm den meinigen“ — und damit ſetzte er dem Brahmanen,
ohne ihm Zeit zur Entgegnung zu laſſen, ſeinen alten Hut auf den
Kopf und drückte ihm denſelben wacker ins Geſicht. Der Alte, über

341
der furchtbaren Verunreinigung durch einen europäiſchen Filzhut ent⸗
ſetzt, floh Hals über Kopf davon unter dem unauslöſchlichen Geläch⸗
ter der Menge. — Ein ander Mal hatte Lacroix ſelbſt gepredigt,
worauf ſein Freund Mundy ans Austheilen von Traktaten gieng.
Da die Leute aber ihn übermäßig drängten, ſtieg er mit dem Korb
auf einen Baum, um auf dieſe Weiſe ruhig Stück für Stück aus⸗
theilen zu können. Siehe, da bricht der Boden des Korbs durch, die
Traktate fliegen in Maſſen herab, und die Leute ziehen unter un⸗
endlichem Jubel mit der errungenen Beute davon.
Eine beſondere, lang entbehrte Wohlthat wußte Lacroix den hol⸗
ländiſchen Familien zu Tſchinſurah zu bereiten. Dieſe hatten ſeit
vielen Jahren einen Gottesdienſt in ihrer Mutterſprache entbehrt;
ſie hatten ihn lange nur in engliſcher Sprache genoſſen. Jetzt bot
ihnen der liebenswürdige Fremdling dieſen Genuß, und zwar in einer
Weiſe, die Vielen zu unvergänglichem Segen gereichte. Zwar viele
Holländer daſelbſt hatten allen Glauben hinter ſich geworfen, und
ſelbſt der wackere Gouverneur, unter deſſen Dach Lacroix eine ſo
freundliche Herberge gefunden und bis ans Ende ſo viel Liebe genoſ⸗
ſen hatte, lebte und ſtarb als ein Mann entſchiedenen Unglaubens.
Daneben aber ſtanden auch etliche Familien, die mitten in der all⸗
gemeinen Finſterniß feſt am Glauben hiengen und ihr Bekenntniß mit
einem gottſeligen Wandel zierten. Ihnen war Lacroix wie ein Engel
vom Himmel. Er durfte unter ihnen unbeſchreibliche Liebe genießen
und war daheim unter ihnen, wie unter Geſchwiſtern. Aus einer
dieſer Familien, der Zierde und Krone von Tſchinſurah, trug Lacroix
das beſte Gut, das er auf Erden fand, als Beute davon. Das
Haupt derſelben war der würdige fromme Bürgermeiſter Herklots;
ſeine Gattin war die Seele des Hauſes, die Kinder ſpiegelten die
Tugenden der Eltern in hellem Glanze ab. Frühe ſchon war La
cxoix dort ein geliebter Hausfreund, und eine innige Zuneigung bil
dete ſich bald zwiſchen ihm und der jüngeren Tochter Hannah. Di
Verbindung ward am 17. Mai 1825 geſchloſſen und bildete bis zu
ſeinem Lebensende die nie verſiegende Quelle des zarteſten und edel⸗
ſten häuslichen Glückes. Ein großer Kreis lieber und geachteter Ver⸗
wandten und näherer Freunde des Hauſes war die ſchöne Zugabe zu
dieſer geſegneten Verbindung, und von da an hat Lacroix allezeit In⸗
dien als ſeine Heimat angeſehen. Ein tiefer Schmerz zwar war
ihm in den erſten Jahren ſeiner Ehe nicht erſpart; ſein zweites Kind,
Miſſ. Mag. VI. 23

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342
ein holder Knabe von ſechs Monaten und des Vaters Ebenbild, ward
ihm im Auguſt 1828 durch den Tod entriſſen. Er trauerte lange
und tief, und noch in ſpäten Jahren, als eine ſchwere und ſchmerz⸗
hafte Krankheit ihm die Thränen auspreßte, konnte er ſagen, er habe
nicht mehr ſo bitterlich geweint, „ſeit der liebe kleine Alphons ge⸗
ſtorben ſei.“ Um ſo glücklicher war er im Beſitz ſeiner übrigen reich⸗
begabten und liebenswürdigen Kinder. Wir werden den Vater La⸗
croix ſpäter kennen lernen.
Ein politiſches Ereigniß, das ums Jahr 1825 eintrat, hatte
auch für unſern Freund tiefgreifende Folgen. Die holländiſchen Nie⸗
derlaſſungen in Oſtindien hatten aufgehört, nutzbringend zu ſein. Auf
dem Kongreß von Wien war der Opiumhandel verboten worden; der
übrige Handel ward von den engliſchen Kaufleuten überflügelt, ſo
daß die vier holländiſchen Plätze in Indien nur noch eine koſtſpielige
Laſt für die Regierung waren. Andererſeits waren die engliſchen
Beſitzungen der Oſtindiſchen Kompagnie auf Sumatra bis dahin we⸗
nig einträglich geweſen und erwieſen ſich ihrerſeits als eine Laſt für
dieſe. So kam man endlich überein, beide Gebietstheile gegen ein⸗
ander auszutauſchen, und ſo giengen die vier holländiſchen Nieder⸗
laſſungen in Indien in den Beſitz der Oſtindiſchen Kompagnie über.
Unter dieſen Umſtänden glaubte auch die Niederländiſche Miſſions⸗
geſellſchaft, die ohnehin beſchränkte Mittel beſaß und dagegen auf
den Inſeln, des indiſchen Archipels ein unermeßliches und anziehendes
Miſſionsfeld vor ſich hatte, ihre Miſſionen auf dem oſtindiſchen Feſt⸗
land aufgeben zu ſollen. Sie ſtellte es unſrem Lacroix frei, entwe⸗
der nach Java überzuſiedeln, oder in Oſtindien ſelbſt ſich an eine
andere engliſche MG. anzuſchließen. Die Wahl war nicht ſchwer.
Er liebte ſeine Geſellſchaft in Holland; aber mehr noch liebte er In⸗
dien, das ſeine Heimat geworden war. Hier kannte er die Sprache
und das Volk; hier hatten ſeine zarteſten Lebensfaſern Wurzeln ge⸗
ſchlagen. Unter den im Lande arbeitenden Miſſionaren waren ihm
diejenigen der Londoner MG. nach Herz und Geiſt von Anfang an
am nächſten geſtanden. Die preshbyterianiſche Kirchenform, der ſie an⸗
gehörten, fand in des Schweizers Gemüth den lebhafteſten Anklang.
Mit Vielen unter ihnen war er perſönlich aufs brüderlichſte verbun⸗
den. Die Direktoren dieſer Geſellſchaft (in London) hatten jederzeit
ihre Miſſionare in der nobelſten Weiſe behandelt und waren von ächt
evangeliſchem Geiſte beſeelt. Ein eigenes providentielles Zuſammen⸗

343

treffen entſchied raſch für dieſe Wahl. Die berühmten Abgeordneten
der Londoner MG., Tyerman und Bennet, welche auf einer Reiſe
um die Welt ſämtliche Stationen der Geſellſchaft beſuchten, trafen
eben in Kalkutta ein. Lacroix ward ihnen vorgeſtellt, und das erſte
Begegnen mit ihm verſicherte dieſe würdigen Männer, daß ihre Ge⸗
ſellſchaft an dieſem ebenſo liebenswürdigen als feingebildeten Miſſio⸗
nar den beſten Erwerb zu machen im Begriff ſei. Im Sommer 1827
ſchied Lacroix unter den ehrendſten Umſtänden aus der Verbindung
mit Rotterdam,*) und ward mit großer Liebe in den Kreis der Lon⸗

doner Miſſionare aufgenommen.

3. Die Bewegung in der Reis-Sbene.
Die treue Arbeit der Miſſionare in Tſchinſurah hatte bis dahin
nicht eine einzige Bekehrung aus den Hindu's zur Folge gehabt. Frei⸗
lich war das Werk der Heidenbekehrung in Bengalen überhaupt ver⸗
hältnißmäßig damals noch ſehr jung. Man rechnet, daß ſeit dem
Beginn dieſes Jahrhunderts bis zum Jahr 1830 in Bengalen etwa
ſechshundert Eingeborene, hauptſächlich durch die eifrigen Baptiſten⸗
Miſſionare in dem däniſchen Serampor, für das Chriſtenthum ge⸗
wonnen wurden, und daß die Geſammtzahl der aus dem Heidenthum
in Indien geſammelten Gemeindeglieder etwa zweitauſend betrug. Es
waren Tage geringer Dinge. Eben um die Zeit aber, wo Lacroix
zu den Londonern übergieng, trat eine der denkwürdigſten Bewegungen
unter den Eingeborenen des ſüdlichen Bengalens ein. Lernen wir zu⸗
erſt den Landſtrich kennen, welcher der Schauplatz dieſer Bewegung war.
Der ſüdliche Theil der Provinz Bengalen, zwiſchen den beiden
Flüſſen Hugly und Mutlah gelegen, beſteht aus einer unabſehbaren
Ebene, die kaum über das gewöhnliche Niveau des Meeres ſich er⸗
hebt. In Folge der Flut, die weit in den Hugly heraufdringt, na⸗
mentlich aber durch die nicht ſelten wiederkehrenden Hoch⸗ oder Spring⸗
fluten, würde ein großer Theil dieſer Ebene in ein nutzloſes und
durch ſeine Ausdünſtung verderbliches Salzmarſchland verwandelt wer⸗
den, wenn nicht ſtarke Dämme rings um den Rand derſelben errich⸗
tet wären, um das Meer in Schranken zu halten. Dieſe Damm⸗

*) Noch bis an ſein Ende bezog Lacroix von der Niederländiſchen MG. jähr⸗
lich eine Penſion von 150 holl. Gulden als Zeichen ihrer beſonderen Liebe.

344
einfaſſungen dehnen ſich mehr als hundert Stunden weit aus; ſie be⸗
ginnen am linken Ufer des Hugly unterhalb Kalkutta, laufen an je⸗
dem in denſelben ſich ergießenden Nebenflüßchen hinauf, gehen herab
bis zur Spitze der Sägor⸗Inſel, wenden ſich dann oſtwärts und
laufen allen Flüſſen entlang, die ſamt dem Mutlah ins Meer ſich
ergießen. Der Landſtrich, der von dieſen Eindämmungen und den
beiden Flüſſen eingefaßt wird, iſt eine breite flache Ebene, die zwei
Stunden ſüdwärts von Kalkutta beginneud bis zur Bay von Ben⸗
galen ſich ausdehnt. In den erſten Monaten des Jahrs iſt ſie trocken
und mit kurzem ſpärlichem Gras bedeckt. Aber vom Juli an, wenn
der Ganges alle ſeine Ufer überflutet, wird die ganze Ebene von dem
befruchtenden Schlammwaſſer dieſes Stroms überdeckt und verwan⸗
delt ſich in Einen ungeheuern Süßwaſſerſee, der oft etliche Fuß hoch
über dem Boden ſteht. Dieſer See iſt dann zwanzig Stunden lang
und ebenſo breit. Nur eine oder zwei Landſtraßen, die auf erhabenen
Dämmen angelegt ſind, durchziehen dieſe Waſſerfläche von Norden
nach Süden. Während dieſer Zeit wird ſie nach allen Seiten hin
von Booten befahren, von denen manche nicht mehr als einen Fuß
weit ſind. Die ganze Ebene iſt mit Dörfern dicht beſäet, welche im⸗
mer etliche Fuß höher als das Niveau der Ebene liegen, indem künſt⸗
liche Erdaufwürfe zu dieſem Zweck gemacht werden. Sie beſtehen aus
einer Anzahl enge zuſammengebauter Hütten, zwiſchen welchen die
ſtattlichen Stämme der Kokosnußbäume, der Palmen, Plantanen
und anderer tropiſchen Bäume in Fülle ſich erheben. Da und dort
ſieht man auch die dornigte Akazie, die Tamarinde und den Bambus.
Die Bevölkerung dieſer Ebene beſteht faſt ausſchließlich aus Hin⸗
du's von der Fiſcherkaſte, die von Kind auf ein Amphibienleben füh⸗
ren und mit unglaublicher Gewandtheit dieſe ſeichten Gewäſſer auf
ſchmalen Booten befahren, in denen unſer Einer kaum zu ſtehen ver⸗
möchte. Ihren Unterhalt beziehen ſie theils von den zahlloſen eßba⸗
ren Fiſchen, von denen die Gewäſſer während der Ueberflutung, und
nachher die Flüſſe und Bäche wimmeln, theils von dem Reis, den
ſie in den waſſerbedeckten Boden ſäen. Während der Regenzeit bietet
das ganze Land einen wunderbar ſchönen Anblick. Dort eilt das
flinke Boot durch die vielfach ſich windenden Flußrinnen wie ein Pfeil
dahin; der Himmel iſt bedeckt mit flockigen Wolken, welche die Hitze
mäßigen, und ein kühlender Lufthauch kräuſelt die langgeſtreckten
Waſſerlinien, die nach allen Seiten ſich kreuzen; wohin das Auge

345

ſchaut, nahe und ferne, erheben ſich behagliche Dörflein, überſchattet
von dem üppigen mannigfaltigen Grün der hochanſtrebenden Baum⸗
gruppen. Die ſchlanken Kokospalmen erheben ihre Kronen zu Tau⸗
ſenden über die freundliche Landſchaft und tauchen ihre anmuthigen
Arme, vom ſanften Wind bewegt, auf und nieder am Horizont,
während die Bäche und Flüſſe mit einer Fülle blühender Waſſer⸗
pflanzen bedeckt ſind. Da und dort ſcheucht ein dahineilendes Boot
Schwärme von kleinen wilden Enten aus dem ſchlanken Schilf auf
und ihr ſchwirrender Flug zieht über deinem Haupte vorüber; und
während auf dem nahen Reisfeld die leichten zarten Halme mit un⸗
beſchreiblicher Grazie vor dem ſanften Hauch des Windes ſich beugen,
dringt ein heimliches Rauſchen gleich einer flüſſigen Muſik geheimniß⸗
voll an dein entzücktes Ohr. In den ſpäteren Monaten des Jahrs
— welch ein glorreicher Anblick iſt das goldene Erntefeld, das Mei⸗
len weit nach allen Seiten ſich ausdehnt, und wo jeder Halm hun⸗
dertfünfzig⸗ und zweihundertfältig das Saatkorn wiedergiebt, das in
den üppigen Boden geſäet war! Da wird das Herz unwillkührlich
an die unerſchöpfliche Güte deſſen erinnert, der „ſeine milde Hand
aufthut und Alles, was da lebet, ſättiget mit Wohlgefallen.“
Wenn das Gewäſſer von dieſen weiten Gefilden ſich verläuft
oder durch Ausdünſtung vertrocknet, ſo liegen überall ungeheure Maſ⸗
ſen verworrener Vegetation verweſend in der Sonne, und dann iſt
dieſer ganze Landſtrich mehrere Monate lang ausnehmend ungeſund.
Der ganze Diſtrikt iſt von Fiebermiasmen überfüllt. Das iſt der
Grund, warum ein Europäer hier nicht das ganze Jahr hindurch
wohnen kann.
Dieſe merkwürdige Ebene war der Schauplatz einer geiſtigen Be⸗
wegung, die auch für den Lebensgang Lacroix' von folgenreicher Be⸗
deutung ward. Die Sache gieng aber ſo zu: — Eines Tages, es
war im Anfang des Jahres 1825, predigte der treffliche Londoner
Miſſionar Trawin von Kalkutta in dem etwas ſüdlich von der
Stadt gelegenen Marktflecken Tſchitla, der von den Bewohnern der
großen eben geſchilderten Reisebene vielfach mit ihren Feldfrüchten be⸗
ſucht wird. Eine große Menge der Marktleute hatte ſich um ihn
verſammelt. Da wird er plötzlich von einem kräftigen Bauersmann
mit derben Worten unterbrochen: wie er es wagen könne, gegen ihre
Landesreligion zu predigen. Der Miſſionar antwortet ruhig und ſanft⸗
müthig, daß ſein Zweck kein anderer ſei, als ihnen den Weg zum

346

Heil, den allein wahren Weg der Seligkeit darzulegen, im Gegenſatz
gegen die falſchen Wege, die das religiöſe Syſtem der Hindu's vor⸗
ſchreibe. Eine kurze Disputation folgte über den Werth des Chriſten⸗
thums gegenüber dem Hinduismus. Zuletzt aber lud Trawin den
Bauersmann und ſeine Gefährten freundlichſt ein, ihn in ſeiner na⸗
hen Wohnung zu beſuchen, wo ſie dann die wichtige Frage weiter
beſprechen könnten. Und ſiehe da, die kleine Geſellſchaft von Land⸗
leuten kam und kam immer wieder, hauptſächlich an Sonntagen;
das Weſen, die Lehren, die Sittenregeln, die Früchte und Hoffnun⸗
gen des Evangeliums wurden auseinandergeſetzt und mit den Schä⸗
den und Irrthümern des indiſchen Heidenthums verglichen, und das
Ergebniß war, daß in den Herzen dieſer einfachen Landleute die
Ueberzeugung von der Wahrheit des Evangeliums immer feſter und
tiefer ſich gründete. Sie ſelbſt theilten, was ſie gehört hatten, ihren
Verwandten und Freunden mit, und ſo verbreitete ſich ein Fragen und
Forſchen nach der Wahrheit in einer Reihe von Dörfern, wo bis da⸗
hin das Chriſtenthum eine völlig unbekannte Sache geweſen war.
Trawin ſeinerſeits und ſeine Mitarbeiter beſuchten dieſe Dörfer, ſo
oft ſie konnten, um den ausgeſtreuten Samen zu pflegen und neue
Saatkörner des Lebens auszuſtreuen.
Der Name des Landmanns, von dem die ganze Bewegung haupt⸗
ſächlich ausgieng, war Ramdſchi. Seine Heimat war das Dorf
Rammaltſchöke, drei Stunden ſüdlich von Kalkutta in der Reis⸗
ebene gelegen. Er und zwei Freunde, die ſich feſt an ihn anſchloſſen,
waren lauter Männer in den beſten Jahren, nüchterne und verſtän⸗
dige Leute und geachtet bei ihren Nachbarn. Sie beſaßen auch nicht
unbedeutende Mittel: eigenes Land, Häuſer, Pachtgüter, Boote und
Fiſchplätze. Ramdſchi ſelbſt war der größte Grundbeſitzer ſeines Dor⸗
fes. Das Evangelium hatte ſein Herz gewonnen. Er trank die
ſüße Wahrheit wie ein Durſtiger in ſich hinein, und nachdem er ſich
Chriſto mit aufrichtiger Seele ergeben, trug er auch reichliche Frucht
des Glaubens. Am 18. Okt. 1825 ward er mit ſeinen beiden Freun⸗
den getauft. Viele Andere ſchienen ihm folgen zu wollen. Miſſionar
Trawin fand deshalb häufig in Rammaltſchöke ſich ein. Eine kleine
Hütte, die als Verſammlungsort diente, erwies ſich bald zu klein für
die Menge der Zuhörer. Männer und Frauen ſtellten ſich ſchaaren⸗
weiſe von der ganzen Umgegend ein, namentlich am Sonntag. Eine
Schule ward eröffnet, die bald von 60 Knaben beſucht ward. Das

347
Bedürfniß nach einer eigenen geräumigen Kapelle und nach einem or⸗
dentlichen Zimmer für den beſuchenden Miſſionar machte ſich bald
fühlbar. Ramdſchi erbot ſich, dafür zu ſorgen. Auf ſeinem Grund
und Boden ſtand ein kleiner Siwa⸗Tempel,*) der ſein Familien⸗
Eigenthum war, und der dienſtthuende Brahmane erhielt bis dahin
von Ramdſchi allein mehr für ſeinen Unterhalt, als vom ganzen übri⸗
gen Dorf zuſammen. Dieſen Siwa⸗Tempel beſchloß er nun nieder⸗
zureißen und das Baumaterial für eine chriſtliche Kapelle zu verwen⸗
den. Das erforderte freilich nicht geringen ſittlichen Muth; aber
Ramdſchi war der Mann dazu. Eines Tags nahm er in Gegenwart
einer großen Menge Volkes, das mit Entſetzen zuſchaute, das Götzen⸗
bild heraus und ſchleuderte es auf den Boden. Der Brahmane rief
beſtürzt: „Du haſt meinen Gott weggenommen, was hab' ich nun
noch?“ Ramdſchi aber ließ ſich nicht irre machen. Der Tempel ver⸗
ſchwand und an ſeiner Statt erhob ſich bald auf der gleichen Stelle
die neue Kapelle, auf deren flachem Dach ein Zimmer für den Miſ⸗
ſionar hinzugefügt ward. Das Ganze wurde am 7. Nov. 1826 feier⸗
lich eingeweiht. Es war ein herrlicher und reichgeſegneter Tag.
Mittlerweile breitete ſich die Bewegung immer weiter aus. Der
Geiſt Gottes wirkte mächtig unter dieſen einfachen Leuten; die Ge⸗
wiſſen wurden von der Sünde überwieſen und viele Herzen zu der
Frage erweckt: was muß ich thun, daß ich ſelig werde? Die Miſ⸗
ſionare zogen von Dorf zu Dorf, und wohin ſie kamen, ſammelten
ſich Schaaren, um das Wort von Chriſto, dem rechten und wahr⸗
haftigen Heiland der Sünder, zu hören. In einem Dorfe ſprachen
die Miſſionare fünf Stunden lang zu dem unermüdlich und heils⸗
begierig horchenden Volke; heilige Schriften und Traktate, die ihnen
dahin voraus gegangen waren, hatten dem Evangelium den Weg ge⸗
bahnt. In einem andern Dorfe warteten Hunderte von Leuten am
Weg, weil ſie wußten, daß die fremden Lehrer kommen follten. Die
neubekehrten Chriſten in Rammaltſchöke ſelbſt, Ramdſchi vor Allen,
waren treue Gehülfen am Evangelio. Sie beſuchten ihre Nachbarn
nach allen Richtungen hin, zeugten von der ſelbſterfahrenen Gnade

*) In Indien ſind die Tempel mit geringer Ausnahme nicht geräumige Ge⸗
bäude, um die Schaaren der Anbeter aufzunehmen, ſondern meiſtens ganz kleine
Bauten, die gerade nur ſo viel Raum gewähren, daß der Götze und der dienſt⸗
thuende Prieſter darin ſtehen kann. Sie ſind gewöhnlich Eigenthum von einzel⸗
nen Perſonen oder Familien.

*
„

348

und Wahrheit in Chriſto und drangen in die Leute, ſie anzunehmen.
Sie waren eine wahre Miſſionsgemeinde. Eine Sache erfüllte ihr
Herz daheim und überall; ſie glaubten, darum redeten ſie. Oft ka⸗
men ſie unter ſich zu gegenſeitiger Erbauung zuſammen. Sie ſan⸗
gen, laſen, beteten bis tief in die Nacht. Der Herr war ihre Freude.
Und wenn da und dort Einem die Zeit zum Abſcheiden aus dieſer
Welt kam, ſo konnte man ſehen, daß ſein Anker feſt lag in dem obern
Heiligthum. Es war natürlich, daß manche weniger befeſtigte Ge⸗
müther in die wachſende Gemeinde mit eindrangen. Irdiſche Beweg⸗
gründe wirkten da und dort mit. Die unbarmherzige Selbſtſucht der
Brahmanen, die von dem Fett des Volkes lebten, die Tyrannei der
großen Grundbeſitzer (Semindare), von denen die kleinen Bauern
ihre Landparzellen in Pacht hatten, die Armuth der Leute ſelbſt, für
die in aller Welt Niemand ein Herz hatte, — das Alles ſtand in
zu gewaltigem Kontraſt mit der hingebenden barmherzigen Liebe der
Miſſionare, mit dem troſtbringenden Wort des Evangeliums, mit
dem Segen brüderlicher Gemeinſchaft der Chriſten unter ſich, als
daß nicht Viele ſchon um deßwillen an die Gemeinde ſich anſchloſſen,
ohne zuvor tiefere Erfahrungen von der umwandelnden Kraft des
Evangeliums gemacht zu haben. Bei dem Allem war es unverkenn⸗
bar, daß der Geiſt Gottes ſelber es war, der dieſe Maſſen bewegte.
Es war natürlich, daß Verfolgungen nicht ausbleiben konn⸗
ten. Die Anhänger des Heidenthums erhoben ſich wider das Umſich⸗
greifen des Evangeliums. Der Semindar von Rammaltſchöke legte
auf jeden Chriſten eine Geldbuße von zehn Rupies (Fr. 25), weil ſie
„das Dorf verdürben.“ Als ſie aber ſich einmüthig weigerten, einer
ſo ungerechten Forderung Folge zu leiſten, wurden ſie verhaftet und
unter ſchweren Beſchimpfungen geſchlagen. Ihre Bäume wurden der
Früchte beraubt, ihre Teiche ausgefiſcht, ſie ſelbſt ins Gefängniß ge⸗
worfen. Die Chriſten aber wandten ſich an die engliſche Obrigkeit,
auf deren Dazwiſchenkunft die Eingekerkerten in Freiheit geſetzt wur⸗
den. Aber andere ſchwere Beeinträchtigungen folgten. Verwandte und
Freunde, ergrimmt darüber, daß die Chriſten von der Kaſte, dieſem
höchſten Schatz des Hindu, ſich loszuſagen wagten, fiengen an, ſie
auf alle mögliche Weiſe zu drücken und zu plagen. Sie wurden ge⸗
ſchlagen, beſchimpft, verfolgt; ihre Wohnungen wurden geplündert,
ihre Reisvorräthe weggeſchleppt, ihre Reisernten abgeſchnitten, ihre
Boote zertrümmert. Einer der Chriſten ward am hellen Tage er⸗

349

mordet. Andere wurden von bewaffneten Rotten angefallen, mehrere
gefährlich verwundet. Aber ſie duldeten das Alles mit Sanftmuth
und überwanden das Böſe mit Gutem. Eltliche freilich giengen rück⸗
wärts, aber die Mehrzahl hielt feſt am Herrn und zierte ihr Be⸗
kenntniß mit einem gottſeligen Wandel.
Mitten unter dieſen herrlichen Erweiſungen der göttlichen Kraft
und Gnade wurde der theure Knecht Gottes, der das geſegnete Werk⸗
zeug davon ſein durfte, in die obere Heimat abgerufen. Trawin ſtarb
um die Mitte des Jahres 1828. Viele Thränen folgten ihm nach.
Sein Verluſt war um ſo empfindlicher, als die Zahl der Londoner
Miſſionare in Kalkutta gering war. Wer ſollte in ſeine Lücke treten?
wer die große Arbeit übernehmen, die auf ſeinen Schultern gelegen
war? Aller Augen wandten ſich auf Lacroix in Tſchinſurah. Kei⸗
ner war der Aufgabe gewachſen wie er. Man bat ihn, nach Kal⸗
kutta überzuſiedeln. Im April 1829 traf er daſelbſt ein, nachdem er
acht Jahre mit unermüdlichem Eifer in Tſchinſurah gewirkt hatte.
Das Haus aber, in das er einzog, war die einſtige Wohnung des
berüchtigten Generals Stewart, — deſſelben Mannes, der einſt,
umſtrickt von ſeinen Hindu⸗Mätreſſen, in ſeinen eigenen Gemächern
Götzenbilder aufſtellte und ihnen nach Landesſitte Verehrung bewies.
Die Geſchichte nennt ihn nur den Hindu⸗Stewart. Nun waren dieſe
Räume der Wohnſitz eines Miſſionars geworden. Es wird mit der
ganzen von Abgötterei entweihten Erde einſt ebenſo gehen. Der Kö⸗
nig der Ehren wird der letzte auf dem Plane ſein.
Lacroix fand den Stand der Chriſten in der Reisebene bei ſei⸗
nen erſten Beſuchen ſehr befriedigend. „Die Leute,“ ſchreibt er ſelbſt,
„ſind meiſtens arm und zum größeren Theil des Leſens und Schrei⸗
bens unkundig; aber es fehlt ihnen keineswegs an geſundem Men⸗
ſchenverſtand, und obſchon ſie ferne davon ſind, vollkommene Chriſten
zu ſein, ſo fand ich ſie doch im Ganzen ſehr wacker. Sie ſind faſt
Alle von derſelben Kaſte und treiben denſelben Beruf (als Fiſcher⸗
leute und Landbauern). Es finden ſich ſehr wenige Brahmanen un⸗
ter ihnen, wahrſcheinlich weil die Armuth der Leute ihnen keine Hoff⸗
nung auf zeitlichen Gewinn bietet; aber gerade das iſt der Sache des
Evangeliums günſtig, da ſie in der Regel es ſind, die als die ärgſten
Feinde und Hinderer der Sache Chriſti uns überall entgegenarbeiten.
Die Chriſten ſind in etwa zwanzig Dörfern zerſtreut, unter denen
Rammaltſchöke und Gangrai die Mittelpunkte bilden. Etwa 80 Er⸗

wachſene ſamt ihren Kindern ſind getauft; manche Andere ſind bereit,
ſich an die Gemeinde anzuſchließen, während große Maſſen zwar die
Gottesdienſte beſuchen, aber vorerſt noch zuſehen wollen, wo die Sache
hinauswill.“
Die Aufgabe Lacroix' in ſeiner neuen Stellung war eine gedop⸗
pelte. Es galt einerſeits, die Predigt des Evangeliums immer weiter
in die umliegenden Heidengebiete hinauszutragen, — ein eigentliches
Miſſions werk; andererſeits that es noth, die chriſtlichen Gemeinden
in der Reisebene zu pflegen und das Werk eines Paſtors zu thun.
Je bedeutender aber das letztere wurde, um ſo mehr nahm es faſt
ſeine ganze Kraft und Zeit in Anſpruch. Er hatte dabei viele ſelige
Erfahrungen zu machen; aber auch an tauſend Schmerzen fehlte es
nicht. Zu ſeinen peinlichſten Erlebniſſen gehörte das heilloſe Ueber⸗
greifen anderer Miſſionsgeſellſchaften in das Werk zu Rammaltſchöke.
Die erſten Eindringlinge waren die rückſichtsloſen Baptiſten. La⸗
croix konnte es faſt nicht verwinden, zu ſehen, wie ſeine jungen, in
vielen Beziehungen ſo ernſten und aufrichtigen, aber noch ſo ſehr un⸗
erfahrenen Chriſten durch die in ihre Mitte geworfene Streitfrage von
der Kindertaufe in ihrem Glauben beunruhigt und von den großen
Hauptſachen der chriſtlichen Wahrheit abgelenkt wurden. Die Bap⸗
tiſten hatten einen der eingeborenen Londoner⸗Katechiſten, der ſelbſt
ein Glied der Rammaltſchöke⸗Gemeinde geweſen war, an ſich gelockt
und für ihre Lehre gewonnen. Dieſen ſetzten ſie dann als ihren Ar⸗
beiter mitten in jene Gegenden und ſuchten die jungen Chriſten durch
ihn zu ſich herüber zu locken. Etliche von dieſen ließen ſich von ihm
gewinnen, und nun hieß es natürlich: es ſei unumgänglich nöthig,
daß ein Baptiſtenmiſſionar perſönlich unter ihnen wohne. Raſch wur⸗
den zwei Baptiſten⸗Kapellen in nicht großer Entfernung von derjeni⸗
gen in Rammaltſchöke errichtet. Lacroix, ſonſt gegen alle Kirchen⸗
parteien, wenn er nur wahre und lautere Liebe zum Herrn fand,
von den liberalſten Geſinnungen beſeelt, war tief entrüſtet. Er gieng
perſönlich zu dem Baptiſtenmiſſionar und remonſtrirte in aller Liebe,
aber mit gewaltigem Ernſt gegen dieſe Praxis. „Mein Herr,“ ent⸗
gegnete der Baptiſt, „die Wahrheit iſt frei: laſſe man dieſe Leute für
ſich ſelbſt urtheilen.“ — „Allerdings,“ erwiederte Lacroix, „die Wahr⸗
heit iſt frei; aber was für Mittel haben dieſe unwiſſenden Leute, um
ſich ein ſelbſtſtändiges Urtheil zu bilden über eine Frage, worüber ge⸗
lehrte Männer und geſunde Chriſten entgegengeſetzter Anſicht ſind?

351

Und haben ſie nicht mit viel wichtigeren Dingen ſich zu beſchäftigen?
Fehlt es ihnen nicht für jetzt noch an der über Alles wichtigen Ein⸗
ſicht in die Geſchichte, die Glaubenslehren und Sittenregeln des Wor⸗
tes Gottes?“ Die Vorſtellungen Lacroix' und ſeiner Mitarbeiter
fruchteten nichts. Bald verbreitete ſich die Streitfrage über die Recht⸗
mäßigkeit der Kindertaufe durch alle die Dörfer, wo ſich Chriſten be⸗
fanden, was um ſo befremdlicher war, da ja bei weitem die Mehr⸗
zahl dieſer Leute als Erwachſene und nach langer Vorbereitung ge⸗
tauft worden waren. Aber es iſt ja überall ſo, daß unſer verkehrtes
Herz gar zu gerne ſich auf ſolche unwichtige Streitfragen wirft, um
den viel wichtigeren Anforderungen des Evangeliums, die den tiefſten
Herzpunkt des chriſtlichen Lebens berühren, leichtfertig zu entgehen.
Eine Zeitlang war es in der Reisebene ſo, daß die Streitenden aufs
heftigſte unter einander erhitzt und erbittert waren. Mehrere Gemeinde⸗
glieder der Londoner Miſſion giengen zu den Baptiſten über und lie⸗
ßen ſich auf der Station nieder, welche dieſe mitten in jenem Di⸗
ſtrikt gegründet hatten. Aber die Folge war, daß jene Ueberläufer
nicht fanden, was ſie erwartet hatten. Mehrere von ihnen fielen ganz
vom Glauben ab und kehrten wieder zu den Heiden zurück.
Noch von einer andern Seite her kam ein ähnlicher Eingriff.
Die Miſſionare der hochkirchlichen „Geſellſchaft zur Fortpflanzung des
Evangeliums“ ſtellten ſich ein und machten die armen Neubekehrten
irre über die Vollgültigkeit ihres von den Londoner Presbyterianern
überkommenen Chriſtenthums. Einer oder zwei junge Miſſionare je⸗
ner Geſellſchaft, aufgeblaſen von ihrer hochkirchlichen Amtswürde und
berauſcht von dem Bewußtſein, die „rein⸗apoſtoliſche Ordination“
empfangen zu haben, durchzogen den Diſtrikt, verſicherten die Neu⸗
bekehrten, daß Lacroix' und ſeiner Amtsbrüder Predigerberuf nichts
tauge, weil ihnen die apoſtoliſche Vollmacht fehle, daß das Chriſten⸗
thum derſelben ungeſund, und daß die von ihnen gegründeten Gemein⸗
den eigentlich keine Chriſtengemeinden ſeien. Lacroix, der gegen Alle,
die den Herrn Jeſum von Herzen lieb hatten, eine lautere und un⸗
gefärbte weitherzige Liebe in ſich trug, mochten ſie ſonſt einer Kir⸗
chengemeinſchaft angehören welcher ſie wollten, — er, der gewiſſens⸗
halber niemals in ein fremdes Amt übergriff, war in der innerſten
Seele über jene Anmaßungen empört. „Von welcher Seite her,“
rief er bei einer Gelegenheit, wo er öffentlich in Kalkutta zu reden
hatte, „von welcher Seite her kommt dieſe Befeindung unſrer Miſſion?

— –—,

352

Kam ſie von den Brahmanen des Landes? Sie ſind immer die
Feinde des Evangeliums geweſen, und wir wundern darüber uns
nicht. Aber die Befeindung, von der ich rede, iſt ſpäteren Urſprungs;
ſie iſt um ſo verwunderlicher und beklagenswerther, als ſie von Chri⸗
ſten und von Miſſionaren ausgeht. Dieſe Leute, im direkten Wi⸗
derſpruch mit der offiziellen Verſicherung des edlen Biſchofs Corrie,
daß Niemand ſich in unſre Miſſionsarbeit mengen dürfe, — ſie ſind
in unſre Stationen eingedrungen: das haben wir uns gefallen laſſen.
Sie haben unſre Gemeindeglieder uns abgeſpannt und an ſich ge⸗
lockt, — auch das laſſen wir uns gefallen. Aber ſie ſind weiter ge⸗
gangen; ſie haben den Eingeborenen geſagt, daß wir keine zum Pre⸗
digtamt rechtlich befugten Miſſionare ſeien, daß unſre Taufe ungültig
ſei: das konnten wir uns nicht gefallen laſſen. Wahrlich, es iſt ein
ſchlechter Lohn, nach zwanzigjährigem Abmühen mit unſäglichen
Schwierigkeiten, mitten unter der feuchtheißen Fieberhitze Bengalens,
ſolche Dinge über uns ſagen laſſen zu müſſen — über uns, die wir
dieſe Stationen beſetzt hatten, lange bevor die jungen Leute, die ſo
Thörichtes über uns ſchwatzen, nur die Kinderſchuhe ausgezogen hat⸗
ten. Ich appellire an euch: haben wir nicht gerechte Urſache zur Ent⸗
rüſtung? Wills Gott, ſo werde ich demnächſt England, Frankreich,
Deutſchland und die Schweiz durchreiſen, und dann will ich davon
reden, was Bigotterie unter Chriſten zu thun im Stande iſt.“
Lacroix war von Haus aus und von ganzem Herzen Presby⸗
terianer. Nach presbyterianiſchen Grundſätzen richtete er auch die
neu gewonnenen Gemeinden in der Reisebene ein. Er bildete aus
den beſten und einſichtsvollſten Gliedern einen Rath von Aelteſten,
machte ſie verantwortlich für die Zucht und gute Sitte in der Ge⸗
meinde und ließ ſie unter ſeinem eigenen Vorſitz über die Zulaſſung
der einzelnen Gemeindeglieder zum Abendmahl entſcheiden. Dieſe
Einrichtung hatte die trefflichſte Wirkung. Die Gewiſſen wurden le⸗
bendig erhalten, und jedes Glied der Gemeinde fühlte ſich perſönlich
betheiligt bei der Wohlfahrt des Ganzen. Auch wußte er, daß ein
europäiſcher Miſſionar nicht leicht in den innerſten Herzensſtand der
eingeborenen Chriſten die rechten Einblicke erhält, während die Leute
unter einander ſich viel beſſer kennen. Lacroix hat bis an ſein Ende
dieſes Verfahren als das angemeſſenſte erkannt. In Einem Stück
aber, das er übrigens mit vielen Andern gemein hat, haftete ein
Mangel an ſeiner paſtoralen Thätigkeit. Während nemlich alle Ge⸗

25U2
353

meindeglieder ſtets aufgefordert wurden, ihre eigenen Armen zu un⸗
terſtützen (was denn auch mannigfach geſchah), ward ihnen die nicht
minder klare und bedeutungsvolle Pflicht, an den Koſten der Ge⸗
meindeleitung mitzutragen und zur Ausbreitung des Evangeliums
in andern Gegenden kräftig und ſyſtematiſch mitzuhelfen, kaum je
ans Gewiſſen gelegt. Wahrſcheinlich trug der Anblick ihrer eigenen
Armuth dazu bei, dieſe Pflicht ſo lange in den Hintergrund zu ſtel⸗
len, bis es zu ſpät war; er glaubte, wenn einmal ihre Zahl größer
und ihr Glaubensleben kräftiger wäre, ſo ſei es Zeit genug, daran
zu erinnern. Aber dieſe Zeit kam nie. Es hätte den Chriſten we⸗
nigſtens zugemuthet werden können, ſo viel für das Chriſtenthum zu
opfern, als ſie zuvor, da ſie noch Heiden waren, freiwillig dem Gö⸗
tzendienſt zu opfern pflegten. Aber dazu kam es nie, und jene ſelbſt⸗
verläugnende Liebe, die dem Evangelium freudige Opfer zu bringen
bereit iſt, ward niemals unter ihnen zu friſcher Entfaltung gebracht.
Etliche Jahre lang ſteuerten ſie etwa 50 Franken jährlich für die
Miſſionsſache bei; aber das hörte bald auf, und zu einer regelmäßi⸗
gen Beiſteuer wollte es nicht mehr kommen. Engherzig gegen An⸗
dere, ward ihr eigenes Herz öde und leer. Kein Chriſt kann unge⸗
ſtraft irgend eine erkannte Pflicht verſäumen. Wenn ſein Chriſten⸗
thum nicht eine Lampe iſt, welche Andern leuchtet, ſo wird es bald
aufhören, ihm ſelber Licht zu geben.
Zwölf Jahre lang ſetzte Lacroix regelmäßig ſeine Beſuche in die⸗
ſen Gemeinden fort und verſorgte ſie mit dem Brod des Lebens. Die
zwei Hauptdörfer, Rammaltſchöke und Gangrai, waren das eine
drei, das andere vier Stunden von ſeiner Wohnung in Kalkutta ent⸗
fernt und bildeten den Mittelpunkt, von wo aus er die umliegenden
Dörfer beſuchte. Seine Regel war, dieſe Stationen zweimal in der
Woche, am Sonntag und Donnerſtag, abwechſelnd zu beſuchen. Er
kehrte den gleichen Tag wieder heim, ausgenommen in der trockenen
Jahreszeit, wo er zwei oder drei Tage auszubleiben pflegte. Begleiten
wir ihn auf eine dieſer Wanderungen.
Morgens vor acht Uhr bricht er auf und zwar in einem Palan⸗
kin mit acht Trägern, von denen abwechſelnd vier in Anſpruch ge⸗
nommen werden. Er verläßt die Hauptſtadt und kommt in die Vor⸗
ſtädte von Bhöwanipur und Kalighat, deren Straßen, Kaufläden
und Bazärs immer voll Leben und Bewegung ſind. In Kalighat
ſindet er eine Menge einfacher und wohlfeiler Spielwaaren für Kin⸗

der, wovon er häufig auf der Rückkehr einige Sachen für ſeine Klei⸗
nen um ein paar Kreuzer einkauft. Es ſind das etwa plumpe Fröſche
von gemaltem Lehm, oder Figuren von Raben, Pferden und CEle⸗
phanten, oder farbenreiche Bilder eines ſtattlichen Bengalen mit tüch⸗
tig eingeöltem Haar, oder einer eingeborenen Dame, die in weißen
Muslin gekleidet iſt, eine Maſſe von Juwelen an ſich hängen hat
und aus einer ſilbernen Pfeife raucht. Dann geht's weiter auf einer
abſcheulichen Lehmſtraße, die auf beiden Seiten mit rieſenhaften Aloes
oder dickblätterigem Kaktus eingefaßt iſt, bis er endlich das Dorf
Karrahakkur erreicht, das an den Gränzen der großen Reisebene liegt.
Hier verläßt er den Palankin; das Miſſionsboot ſteht ſchon bereit,
auf dem er zwiſchen Dörfern und Feldern nach der Station gerudert
werden ſoll. Das Boot iſt ein langer ausgehöhlter Baumſtamm, etwa
zwei Fuß breit und ebenſo tief. Es hat ein niedriges hölzernes Dach,
das auf leichten Stützen ruht, und von deſſen beiden Seiten dickes
Packtuch herunterhängt zum Schutz gegen Sonne und Regen. Eine
Art Armſeſſel mit verkürzten Beinen iſt das einzige Geräthe, das im
Boot ſich beſindet. Da aber keine Gaſthöfe in dieſen Diſtrikten zu
finden ſind, noch auch europäiſche Familien, bei denen etwas zu ha⸗
ben wäre, ſo hat unſer Freund ſeinen Schweizerkorb mitgenommen,
in welchem Teller, Löffel, Gabel und Meſſer, Gläſer, etwas Thee,
ein Leib Brod, etwas Gemüſe, einige Plantanen, ein wenig Medi⸗
ein und die Abendmahlsgeräthe zuſammengepackt ſind. Auch einige
Bücher, namentlich von ſeinem Liebling Jung⸗Stilling, führt er mit
ſich; nicht zu vergeſſen einen Krug mit gutem Trinkwaſſer. Während
nun die chriſtlichen Bootsleute die Sachen ins Boot ſchaffen und Al⸗
les zur Abfahrt bereit machen, geht er, eine Cigarre rauchend, auf
und ab und redet freundlich bald mit dieſem, bald mit jenem Krämer
des Ortes, die ihn alle kennen, und die jedesmal herbeikommen, um
den Padre ehrerbietig zu grüßen. Da ſteht er unter ihnen, hoch⸗
gewachſen, breitſchulterig, ſeine volle ſechs Fuß hoch, mit einem fe⸗
ſten lebhaften Schritt — ein merkwürdiger Kontraſt gegen die kleinen,
hagern und ſchmiegſamen Geſtalten der Eingeborenen. Von der kon⸗
ventionellen Erſcheinung eines engliſchen Geiſtlichen trägt er wenig
an ſich, — kein eleganter ſchwarzer Frack, kein makellos weißes Hals⸗
tuch, kein ſchwarzer Cylinderhut, keine glacirten Handſchuhe. Ein
ſolcher Anzug wäre eine Qual in der heißen Luft und auf dem dam⸗
pfenden Boden der Reisebene. Lacroix trägt die kühlſte Kleidung, die

D

er finden kann, — weiße Beinkleider, eine weiße linnene Jacke und
ein ſchmales ſchwarzes Seidenband um den Hals. Sein blondes locki⸗
ges Haupt iſt durch einen breitrandigen, ſehr leichten Hut von einem
halben Zoll Dicke gegen die Sonne geſchützt; in der Hand trägt er
einen großen doppeltüberzogenen Schirm, mit dem weißen Ueberzug
nach außen. Während er am Ufer auf und ab wandelnd bald mit
dieſem, bald mit jenem Krämer ſich unterhält, richtet er allerhand
Fragen an ſie über den Gang ihres Geſchäfts, über den Stand der
Felder, über das Gebahren der Semindare, und weiß dabei mit ſel⸗
tenem Geſchick da und dort ein Wort der Belehrung oder Ermah⸗
nung über höhere Angelegenheiten einzumengen. Endlich ſteigt er
ins Boot. Die Bootsleute rudern zuerſt ein kleines Flüßchen hinauf,
lenken dann in Seitenkanäle ein und eilen drei Viertelſtunden lang
zwiſchen wallenden Reisfeldern hin, an üppigen Plantagen und freund⸗
lichen reichbeſchatteten Dörfern vorüber, bis die Stelle erreicht iſt,
wo nahe am Ufer die Kapelle von Rammalltſchöke ſteht, deren weiße
Mauern ſchon eine Zeitlang vorher durch das Grün der Bäume her⸗
vorſchimmerten.
Beim Landen wird er von mehreren Chriſten, die aus der Ferne
ſchon das Boot herannahen ſahen, aufs herzlichſte bewillkommt, unter
ihnen jedesmal der wackere Ramdſchi. Während nun ſeine Sachen
in das Zimmer auf dem Dach der Kapelle hinaufgetragen werden,
geht Lacroix nach der naheliegenden Knabenſchule. Sie iſt von etwa
dreißig Knaben beſucht, die nun in der bibliſchen Geſchichte, im Ka⸗
techismus und andern Dingen examinirt werden. Mittlerweile ertönt
in Zwiſchenräumen die Gong (Metalltrommel), um die Gemeinde
zum Gottesdienſt zuſammenzurufen, und von allen Seiten eilen die
Leute herbei und füllen nach und nach die Kapelle. Es mögen ihrer
etwa 150 ſein. Sie ſitzen Alle am Boden auf grasgeflochtenen Mat⸗
ten, die Frauen zur Linken des Predigers, die Männer zu ſeiner
Rechten, mit einem kleinen offenen Durchgang in der Mitte. Dann
beginnt das Singen — freilich nicht eben ſehr fein und melodiſch;
es iſt ein langgedehntes Dahinrollen der Stimmen, untermiſcht mit
allerlei Schnörkeln, dieſelben Wendungen wieder und wieder kehrend
und von Männern und Knaben aus voller Kehle hervorgeſchrieen;
denn der Hindu ſcheint eine volle Kraft der Stimme und mächtiges
Schreien für gleichbedeutend zu halten mit guter Muſik und ſchöner
Melodie. Für ein europäiſches Ohr iſt dieſer Theil des Gottesdien⸗

356

ſtes, ſo gut alles gemeint iſt, faſt kaum durchzumachen. Dann folgt
Gebet, Vorleſung eines bibliſchen Abſchnitts und Predigt, wobei die
Leute immer die gleiche Stellung einnehmen, nur daß beim Gebet
Alle ſich vorwärts beugen, das Angeſicht gegen die Erde. Zuletzt
kommt die Kommunion, die monatlich einmal gehalten wird, in der
allereinfachſten Form. Viele empfangen die heiligen Elemente des
Leibes und Blutes Jeſu mit einem freudigen Glauben, der durch
den Vorhang hindurchdringt und lebendig inne wird, daß er Chriſtum
wahrhaft empfängt.
Nach geendigtem Gottesdienſt pflegte Lacroix zu Mittag zu ſpei⸗
ſen, wobei Ramdſchi's treffliche Frau den Reis und Karry (Pfeffer⸗
brühe) immer zu liefern bereit war. Dann ſah er die Katechiſten,
den Schulmeiſter und andere Gemeindeglieder bei ſich, fragte nach
ihrer Arbeit, ihren Schwierigkeiten und Bedürfniſſen und ertheilte
Rath, Ermunterung oder Rüge, wie die Umſtände es mit ſich brach⸗
ten. Auch theilte er Medizinen an etwaige Kranke aus. In der
Regel hielt er Nachmittags noch einen zweiten Gottesdienſt; wenn
aber tüchtige Katechiſten da waren, ließ er ſie ihn halten. Am Abend
aber kehrte er auf demſelben Weg wieder nach Hauſe zurück und er⸗
reichte in der Regel ſeine Wohnung bald nach Sonnenuntergang.
An den Donnerstagen waren dieſe Beſuche noch viel geſchäftvoller
und mühſamer. Da hielt er außer dem Wochengottesdienſt noch eine
ordentliche Gemeindeverſammlung, wo der geiſtliche Stand der Ge⸗
meinde beſprochen, die Tauglichkeit der Taufbewerber geprüft und nach
allen Seiten Rath und Ermahnung ertheilt ward. Dann hörte er
die Berichte der Katechiſten und des Schulmeiſters, beſuchte einzelne
Familien und Perſonen und nahm ſich der Kranken an. Viele kamen,
um bei ihm über ihre zeitlichen Angelegenheiten Rath zu holen; Hän⸗
del wurden geſchlichtet, Verfolgte und von den Heiden Mißhandelte
getröſtet und geſtärkt, Schwachherzige oder Irrende zurechtgebracht.
Dann konnte er im Boot etliche benachbarte Dörfer beſuchen, wo
Chriſten oder Taufbewerber ſich befanden, und indem er dieſe im
Glauben ſtärkte, vergaß er auch nicht den Heiden zu predigen. Zu
Zeiten brachte er ſo drei oder vier Tage im Diſtrikt zu, ſchlief bei
Nacht in dem Gemach über der Kapelle und reiste bei Tag in der
Umgegend umher. Die Abende waren dann immer das Schönſte.
Da kamen alle Chriſten noch zur Abendandacht in der Kapelle zu⸗
ſammen. Viele brachten ihre Bibeln mit, um nach dem Gottesdienſt

.

357
noch mit dem theuern Freund Stundenlang bis tief in die Nacht
hinein zuſammenzuſitzen und über alles Mögliche Belehrung und Rath
zu holen. Auch weltliche Dinge kamen dann wohl zur Sprache, und
wenn Lacroix von den Herrlichkeiten ſeines ſchweizeriſchen Vaterlandes,
von europäiſchen Sitten und Gebräuchen, von den Miſſionen in an⸗
dern Ländern der Erde u. dgl. zu erzählen anfieng, ſo dachte keiner
an Schlaf oder Ermüdung.
Solches war die Arbeit des theuern Mannes zwölf Jahre lang.
Manchmal war er von einem ſeiner lieben Mitarbeiter begleitet,
meiſtens war er allein. Und alle dieſe Mühen übernahm er nicht
etwa blos in der ſchönen Jahreszeit, wenn die Luft kühl, das Reiſen
angenehm und die Gemeinde in erfreulichem Gang war; ſondern er
that es auch, wenn die Kanäle ſchlammig und die Felder öde und
ausgebrannt waren, wenn der Himmel über ihm wie glühendes Erz
war und der harte zerklüftete Boden unter ſeinen Füßen wie Feuer
brannte. Und als ſchwere Verfolgungen von allen Seiten über die
Chriſten hereinbrachen, ja als Abtrünnigkeit und Sündenfälle wie
eine Flut über die Gemeinden hereindrangen und ihr innerſtes Leben
zu erſticken drohten, da war Lacroix mehr als je bereit, mit unermüd⸗
lichem Eifer das Verlorene zu ſuchen und das, was ſterben wollte,
zu ſtärken.

4. Die Zeiten der Heimſuchung.
Es war im Mai 1833, daß über die Ebenen des Reisdiſtrikts,
in welchem die zerſtreuten Gemeinden Lacroix' lagen, ein Orkan her⸗
einbrach, wie ihn Bengalen ſeit hundert Jahren nicht erlebt hatte.
Er kam wie gewöhnlich von Südoſt und begann mit heftigen Wind⸗
ſtößen, furchtbaren Regengüſſen und vorübergehenden Gewittern. Zwei
oder drei Tage hindurch nahm der Sturmwind immer an Heftigkeit
zu, und zuletzt war ſeine Wuth unbeſchreiblich. Er war nicht an⸗
haltend, ſondern kam in ſo furchtbar heftigen Stößen, daß nichts ihm
zu widerſtehen vermochte. Zu hunderten wurden alte kräftige Bäume
entwurzelt und Häuſer in Trümmer geworfen. Die entſetzlichſte Wir⸗
kung des Orkans aber ſtellte ſich ein, als er gerade ſeine furchtbarſte
Höhe erreicht hatte und die Windſtöße und Regengüſſe es abſolut
unmöglich machten, im Freien ſich zu bewegen. Eine Reihe von

rieſenmäßigen Meereswogen, von denen die geringſten zehn Fuß hoch—
Miſſ. Mag. VI. 24

——— — — —— ——0—

358

waren, brach von Südoſten über das Land herein; ſie riſſen die Dämme
ein, überfluteten, gepeitſcht von dem Orkan, die Ebene mit gleich⸗
mäßig vorwärts ſchreitendem Schwall gleich koloſſalen beweglichen
Waſſermauern, und fegten Alles vor ſich her; und nicht eher hielten
ſie in ihrem verheerenden Lauf inne, als bis ſie auf mehr als 18
Stunden weit das Land überſchwemmt hatten. In dem Dorfe Khari
ſahen die Landleute — Chriſten und Heiden, — aufgeſchreckt durch
das ferne Brauſen, mit Entſetzen die ſchäumende Mauer über die
Felder heranrollen und retteten ſich auf das flache Dach der von Back⸗
ſtein erbauten Kapelle, die auf dem höchſten Punkte des Dorfes lag.
Hirſche und Wildſchweine, aus den benachbarten Waldungen aufge⸗
ſchreckt, rannten zu Hunderten umher, und mit ihnen jagten viele
Tiger, von Entſetzen ergriffen, in Sprüngen über die Ebene, fliehend
vor dem ſchonungsloſen Verderber. Und hinter dem geängſteten Wild
her rollten toſend und brauſend die mächtigen Wogen daher, fegten
Bäume und Gärten hinweg und riſſen auf viele Stunden im Umkreis
jede menſchliche Wohnung nieder. Zahllos waren die Fälle, wo
Männer, Weiber und Kinder auf die Dächer ihrer armſeligen Hütten
ſich flüchteten; aber die Lehmwände ſtürzten unter dem Anprall der
Wogen zuſammen und die Unglücklichen giengen zu Grunde. Die
Inſel Sägor ward auf allen Seiten von den furchtbaren Fluten über⸗
ſchwemmt; nur die Mitte, die etwas erhöht iſt, blieb über Waſſer.
In die einſame Wohnung des europäiſchen Pflanzers aber, in welcher
eine Menge von Eingeborenen Schutz geſucht hatten, flüchtete ſich
ſamt den geängſteten Männern, Weibern und Kindern ein zitternder
Tiger und verkroch ſich harmlos unter der Menge. Auch in die
Mündung des Hugly ſtürmte die gewaltige Flut mit unerhörter Ge⸗
walt und ſtieg, eingedämmt zwiſchen den zahlreichen Sandbänken, zu
einer ungeheuern Höhe. Die Uferdämme wurden weggeriſſen, gewal⸗
tige Kauffahrteiſchiffe aufs Ufer und weit landeinwärts geworfen und
ganze Dörfer mit allen ihren Bewohnern hinweggewaſchen. Man
rechnet, daß zwanzigtauſend Menſchen während dieſes Orkans ihr
Leben verloren. Außerdem wurden in dem ganzen Diſtrikt, namentlich
in der Nähe des Meeres, alle Reisvorräthe zerſtört, alle Teiche und
Waſſerbehälter mit Seewaſſer gefüllt, alle Dörfer weggefegt und nur
unabſehbare Scenen der Verwüſtung zurückgelaſſen. Die ganze Reis⸗
ebene nach ihrer Länge und Breite war durch Salzwaſſer verdorben;
kein Pflug gieng in jenem Jahr über das Land, nicht Eine Juchart

359

Feldes konnte beſtellt werden. In manchen Gegenden dauerte es zwei
Jahre, ehe der Reis wieder zu wachſen anfieng. Es war unvermeid⸗
lich, daß eine Hungersnoth folgte, und hinter ihr kamen Fieber und
Peſtilenz, die noch ſchrecklicher unter den Unglücklichen aufräumten,
als ſelbſt der Hunger. Tauſende von hagern Geſtalten des Elends
ſtrömten nach Kalkutta und ſchrieen um Hülfe. Die eingeborenen
Chriſtengemeinden des Diſtrikts hatten ſamt den Andern Gleiches er⸗
litten, aber ſie fanden bald Hülfe; die heidniſche Bevölkerung aber
litt Unſägliches. Lacroix ſetzte alle Mittel in Bewegung, um Hülfe
zu ſchaffen. Wochenlang wurden täglich in ſeinem Garten lange
Reihen halbverhungerter Landleute geſpeist. So oft er konnte, durch⸗
zog er die Ebene mit einem Sack voll Peis (Münze im Werth von
1 ½ Kreuzer), um ſie unter den Elenden auszutheilen. Im darauf⸗
folgenden Januar, wo der Jammer ſeine höchſte Höhe erreichte, be⸗
frachtete er ein großes Boot mit Reis und zog mit einem andern
Miſſionar aus, um das Elend zu lindern. Die Jammerſcenen aber,
die ihm hier überall begegneten, laſſen alle Beſchreibung hinter ſich.
Auf jenen Reiſen hatte Lacroix manche gnädige Bewahrung zu
erfahren. Die Ueberſchwemmung hatte nicht nur viele wilde Thiere
aus dem Sumpfdickicht der Sunderbunds (Diſtrikt um die Mündung
des Ganges und Hugly) in die bewohnteren Theile der Ebene getrie⸗
ben, ſondern auch aller Art Schlangen aus den Löchern gelockt.
Mehr als einmal lag auf ſeinem Wege eine giftige Cobra; aber ſein
ſcharfes Auge entdeckte in der Regel die Gefahr, und mit Stiefeln
an den Füßen und einem Stock in der Hand, fürchtete er nichts.
Zweimal ward er Nachts in dem Gemach auf der Kapelle von Ram⸗
maltſchöke von Schlangen beſucht. Das eine Mal bemerkte er, wie
in den Sparren des niedrigen Daches über ſeinem Haupte eine lange
dünne Schlange der giftigſten Art eine Ratte verfolgte. Das andere
Mal kroch ein ähnliches Gewürm über den Zimmerboden und näherte
ſich dem Bett. Lacroix hatte Licht gemacht, ergriff einen ſeiner Stiefel
und warf ihn nach dem unheimlichen Gaſt. Aber in demſelben Augen⸗
blick gieng das Licht aus, und Feuerzeug war keines mehr da. La⸗
croix legt ſich ruhig aufs Kiſſen nieder, zieht den Moskito⸗Vorhang
ſorgfältig um ſein Lager und — ſchläft nach wenigen Augenblicken
ſanft wieder ein. Eines Morgens als es noch dunkel war und La⸗
croix bereits unter den Leuten ſich befand, geht der Katechiſt in das
Schulhaus, um etwas zu holen. Er greift nach einem dunkeln Ge⸗

360

genſtand; aber derſelbe iſt glatt und ſchleimig, und fängt an ſich zu
bewegen. Er ſpringt zurück und ſchreit um Hülfe. Viele eilen mit
Bambusſtöcken und Hacken herbei. Es war eine junge Boa Con⸗
ſtriktor, etwa 18 Fuß lang. Sie wird angegriffen und ſcheinbar
getödtet. Dann befeſtigte man ein Seil um ihren Leib, zog ſie her⸗
aus und ließ ſie am Boden liegen. Eben war der Miſſionar am
Frühſtück, als plötzlich ein lauter Schrei von unten heraufſcholl. La⸗
croix ſah hinaus und bemerkte, wie die gewaltige Schlange ſich davon
machte. Er eilt hinaus, ergreift das Seil und ſucht die Schlinge,
die um den Leib war, ſo zu rutſchen, daß ſie in eine klaffende Wunde
zu liegen kam. Das Thier, wüthend vor Schmerz, ſchießt nach ihm
mit fürchterlich ſchäumendem Rachen. Lacroix ſpringt auf die Seite,
das Seil immer feſthaltend; eine zweite Schlinge wird ihr von den
Leuten über den Kopf geworfen und nach langem gefährlichem Kampf
war ſie erdroſſelt.
Eine unvergeßliche Scene erlebte er bei einer ſeiner Bootreiſen
in den Sunderbunds. Während nemlich das Boot mitten in den
dichten Waldungen, die bis an den Rand des Waſſers reichen, ruhig
vor Anker lag, um die Flut abzuwarten, entſpann ſich vor ſeinen
Augen ein Kampf zwiſchen einem Tiger und einem Alligator, von
dem er nachmals nie ohne die lebhafteſte Bewegung ſprach. Der
Tiger hatte den Alligator am Abhang des Ufers ſchlafen ſehen, und
indem er gleich einer Katze langſam und verſtohlen herankroch, ſprang
er plötzlich mit Einem Satz auf des Ungethüms Rücken und packte
es im Nacken mit ſeinem furchtbaren Gebiß. Der Alligator war wie
unſinnig vor Wuth, ſchlug mit ſeinem gewaltigen Schwanz um ſich
und ſuchte vergeblich den Tiger mit einem Schlag dieſer furchtbaren
Waffe zu treffen. Plötzlich hört der Kampf auf, der Alligator liegt
wie todt da; der Tiger läßt ſeine Beute los und fängt mit ſeinem
Opfer zu ſpielen an, wie eine Katze mit einer Maus zu thun pflegt.
Zuletzt ſchleppt er ihn in das Dickicht. Nach einer halben Stunde
jedoch kriecht der Alligator langſam, langſam nach dem Waſſer zu,
mit den blitzenden Augen furchtſam hinter ſich blickend; plötzlich, als
er nahe genug war, ſtürzt er ſich mit Einem Sprung ins Waſſer
und verſchwindet. Lacroir hat dieſen merkwürdigen Kampf zweier ſo
furchtbaren Beſtien niemals vergeſſen.
Doch wir kehren zu den chriſtlichen Gemeinden in der Reisebene
zurück. Jene Ueberſchwemmung und die darauffolgende Hungersnoth

361
hatte auch für ſie die ſchmerzlichſten Folgen. Die zeitliche Noth diente
nicht dazu, das geiſtliche Leben zu fördern. Lacroix hatte nicht blos
mit dem leiblichen Elend, ſondern noch mehr gegen die Abnahme des
Glaubens und der Liebe unter ſeinen Chriſten zu kämpfen. Wohl
war die Gemeinde bis auf 400 Seelen gewachſen, und die vier Knaben⸗
ſchulen waren von etwa 200 Schülern beſucht. Lacroix aber muß im
September 1840 ſchreiben: „Wir haben mit großen Schwierigkeiten zu
kämpfen, die theils von dem entarteten Zuſtand der Bevölkerung über⸗
haupt, theils von dem grauſamen Druck der Semindare, theils von
dem abſcheulichen Einfluß der umliegenden heidniſchen Bevölkerung
und ihrem verführeriſchen Beiſpiel herrühren. Doch unſer Vertrauen
ſteht auf dem Herrn. . .“ Ein ſchmerzlicher Verluſt fiel überdieß eben
in jene Zeit. Der treue, eifrige Ramdſchi, die Seele der ganzen
Bewegung, ſtarb. An ihm verlor Lacroix eine der kräftigſten Stützen
in ſeiner Arbeit. Zugleich war es eine traurige, aber unverkennbare
Thatſache, daß der Geiſt des Fragens nach der Wahrheit in Chriſto,
der dieſe Gegenden in ſo gewaltige Bewegung geſetzt hatte, am völ⸗
ligen Erlöſchen war. Sieben Jahre lang hatte er, wie ein Hauch
vom Himmel, die Geiſter bewegt, und Hunderte konnten an dem
ſüßen Wort von Chriſto ſich nicht ſatt hören. Dann ward er ſchwächer
und ſchwächer, und nun nach zwölf Jahren war unter den heidniſchen
Eingeborenen Alles grabesſtill geworden, während die jungen Chriſten⸗
gemeinden ihrerſeits ein mattes kränkliches Leben dahinſchleppten.
Die Miſſionen in Indien haben alle mehr oder weniger ähnliche
Erfahrungen gemacht. Je und je brechen in einer Gegend Zeiten der
Erquickung an vom Angeſichte des Herrn. Da iſt's dann wie ein
Frühling Gottes, der ins Land kommt. Hoffnungsreiche Blüthen
ſproſſen allenthalben hervor, und es iſt wie ein allgemeines Auferſtehen
vom Tode. Aber der Lebenshauch, der alles zu bewegen ſchien, ſinkt
allmählig und erlöſcht langſam und ſtirbt endlich dahin. Tauſend
taube Blüthen fallen ab, und nur wenige Früchte kommen zur Reife.
Der Lenz, der ſo große Hoffnungen erweckt, ſo herrliche Dinge ver⸗
heißen hatte, läuft in eine überaus ſpärliche Ernte aus. In In⸗
dien wirken viele und mancherlei Urſachen zuſammen, um ein ſchön
emporblühendes, verheißungsreiches Gnadenwerk Gottes in ſeinem
Wachsthum aufzuhalten und endlich zum Stillſtand und Rückgang
zu bringen. Nur allzuoft wirken bei Dieſem und Jenem, der das
Heil ſeiner Seele zu ſuchen ſcheint, gleich anfangs weltlich⸗ſelbſtſüch⸗

362

tige Beweggründe mit; ſie hoffen durch den Uebertritt zum Chriſten⸗
thum irdiſche Zwecke, wenn nicht ausſchließlich, ſo doch zugleich zu
erreichen. Werden ſie in ihren Erwartungen getäuſcht, ſo wird auch
der beſſere Same in ihrem Herzen erſtickt. Lacroix hat eine Reihe
trauriger Erfahrungen dieſer Art gemacht. Man rechne die Verwir⸗
rung dazu, die durch die Baptiſten und durch die Hochkirchlichen in
den Gemeinden der Reisebene angerichtet ward, und deren Wirkung
keine andere ſein konnte, als daß die Gemüther von der großen Haupt⸗
ſache auf unweſentliche Streitfragen abgelenkt wurden; was Wunder,
wenn unter den Erbitterungen dieſes unſeligen Zankes der Geiſt ent⸗
wich? Dazu kamen ferner die Mißhandlungen und Verfolgungen,
welche die Chriſten von Seiten ihrer heidniſchen Nachbarn, namentlich
aber durch die mächtigen Semindare, zu erleiden hatten. Die Furcht
davor trieb viele ſuchende Seelen ins Heidenthum zurück. Und ach,
die dämoniſche Macht der Kaſte! Das Evangelium iſt zu keiner Zeit
und in keinem Land einem ähnlichen Bollwerk des Teufels begegnet.
Wie wenn eine rieſige Sandbank vor der Mündung eines Hafens breit
und gewaltig ſich lagert, die brandenden Wogen des Meers ſtolz
zurückwirft und ſie als luftigen Schaum in die Lüfte ſchleudert, —
ſo lagert das Kaſtenſyſtem ſich vor die indiſchen Völker und wirft mit
Verachtung alle die mächtigen Anläufe zurück, welche die Natur, die
Vernunft und das Evangelium gegen es unternimmt. Gott ſei Dank,
langſam und unmerklich, aber unaufhaltſam und ſicher wird dieſe
rieſenhafte Sandbarre in unſern Tagen von den immer maächtiger
wirkenden Elementen des Volksunterrichts, der europäiſchen Civiliſation
und der evangeliſchen Miſſion unterwaſchen; und wenn einmal die
mächtige Woge einer großen Erweckung vom Himmel her, wie Gott
es verheißen hat, über dieß Land ſich ergießen wird, ſo wird und
muß dieſes Bollwerk ſchließlich und für immer wie im Sturm weg⸗
gefegt werden.
Lacroix verlor unter all dieſen Entmuthigungen keinen Augenblick
den Muth und die Freude an dem heiligen Friedenswerke, das ihm
der Herr anvertraut hatte. Er wirkte mit immer friſchem und freu⸗
digem Geiſte fort an den Seelen, warnte vor Gefahren, ſprang den
Zaghaften hülfreich bei, ermunterte die Schwachen, ſtrafte die Irren⸗
den und Fehlbaren, gieng den Abtrünnigen mit unermüdlicher Geduld
nach und ſuchte die Treuen in feſter Liebe zuſammenzukitten. Seiner
Weisheit, Treue und aufopfernden Liebe war es nächſt Gott zu ver⸗

363

danken, daß mitten in der allgemein eintretenden Erſtarrung ſo Viele
gerettet und treu erhalten wurden.
Inzwiſchen fieng in der Stadt Kalkutta ſelbſt der Sauerteig des
Evangeliums kräftig zu wirken an. Dazu wirkten namentlich die hö⸗
heren Unterrichtsanſtalten der ſchottiſchen Miſſionare, vor Allem des
trefflichen Dr. Duff, mit. Die Begierde der gebildeteren Eingeborenen
Kalkutta's nach Bekanntſchaft mit der engliſchen Sprache und Litera⸗
tur, — eine Bekanntſchaft, die ihnen den Zutritt zu einträglichen
Regierungsämtern eröffnet, — gab den Miſſionaren Anlaß, ſoge⸗
nannte Engliſche Schulen für gebildete Hindujünglinge zu errichten.
Die nächſte Beſtimmung derſelben war, die jungen Leute in die Kennt⸗
niß und den Geiſt der engliſchen Sprache einzuführen; allein zu glei⸗
cher Zeit wurde darin das Evangelium geleſen, die bibliſche Geſchichte
gelehrt und die chriſtliche Heilswahrheit aus einander geſetzt. Hun⸗
derte von Knaben und Jünglingen ſtrömten herbei, um den vortheil⸗
bringenden Unterricht im Engliſchen zu benützen; was ſie dabei zugleich
vom Chriſtenthum zu hören bekamen, ließen ſie ſich als unvermeidliches
Uebel gefallen. Etliche aber wurden von der Kraft der göttlichen
Wahrheit im Herzen und Gewiſſen getroffen und bekehrten ſich zu
Chriſto. Das warf Staub auf. Die orthodoxen Hindu's erhoben
ein wildes Geſchrei und griffen theilweiſe zu thatſächlicher Gewalt.
Als einer der Miſſionare einen dieſer bekehrten Jünglinge aus den
Händen der Feinde zu entreißen und in ſeinem Gefährt nach dem
Miſſionshauſe zu retten verſuchte, ward er auf offener Straße ange⸗
halten, das Pferd niedergeworfen und der arme Junge im Triumph
hinweggeführt. Ein ander Mal fuhr Lacrvix mit ſeinem Freund
Häberlin und zwei eingeborenen Jünglingen nach der Miſſionskapelle,
um die letzteren durch die Taufe in die Chriſtengemeinde aufzunehmen.
„Da wurden wir,“ ſchreibt Lacroix ſelbſt, „am hellen Tag, in einer
der belebteſten Straßen Kalkutta's, von etwa fünfzig Perſonen ange⸗
fallen, von denen zehn oder zwölf mit eiſenbeſchlagenen Knütteln be⸗
waffnet waren, und die nichts anders beabſichtigten, als die beiden
lieben Jungen mit Gewalt zu entführen. Ein wenig Entſchloſſenheit
und Feſtigkeit aber genügte, die Abſicht der Frevler zu vereiteln [man
muß an Laecroix' imponirende Figur und ſeinen militäriſchen Muth
ſich erinnern!; doch fanden wir es unmöglich, bis zur Kirche zu ge⸗
langen, und waren froh, wieder glücklich und unverſehrt nach Hauſe
zu kommen.“

364

Schwerer aber, als dergleichen Anläufe der Heiden, waren die
ſchmählichen Ausfälle europäiſcher Chriſten in Indien zu ertragen.
Ein Profeſſor des Sanskrit in Kalkutta trat öffentlich mit der Anklage
auf, daß die Miſſionare durch ihre Bekehrungsverſuche das Volk nur
erbittern und am Ende zur Empörung gegen die brittiſche Regierung
reizen. „Ueberhaupt,“ heißt es weiter in der Schmähſchrift, „läuft
es gegen allen Anſtand, wenn die Miſſionare auf den Straßen und
in den Kapellen dem gemeinen unwiſſenden Haufen predigen und auf
den großen Götterfeſten und Jahrmärkten Traktate vertheilen. Ihre
ungebetene Gegenwart bei den Volksfeſten, wohin ſie nur kommen,
um die Götter des Volks zu beſchimpfen, iſt ein unbefugtes und an⸗
ſtößiges Einmiſchen in Dinge, die ſie nichts angehen. Gemeine Leute
laſſen ſich zwar da und dort von ihnen irreleiten und werden Chriſten,
wobei jedoch immer nur irdiſche ſelbſtſüchtige Beweggründe mitwirken,
während gebildete und anſtändige Leute die Miſſionare mit Verachtung
von ſich weiſen. Uebrigens wird die Zahl und die bürgerliche Stel⸗
lung der Bekehrten in den Berichten der Miſſionare entſetzlich über⸗
trieben. Dabei ſind dieſe Proſelytenmacher meiſt ſehr unhöfliche Leute,
zäh und intraktabel im Wortkampf, und gehen bei der Errichtung
von Druckerpreſſen und Schulen nur darauf aus, Geld zu machen.“
Auf dergleichen ſinnloſe Anklagen antworteten die Miſſionare, unter
ihnen Lacroix, mit einer Gegenſchrift, auf welche der Sanskritpro⸗
feſſor nichts mehr zu ſagen wagte.

Bald darauf folgte eine Lektion, die ein Glied des oberſten.

Gerichtshofs in Kalkutta den Miſſionaren leſen zu müſſen glaubte.
„Sie machen,“ hieß es darin, „ungerechtfertigte Eingriffe in die Rechte
der Hindu's, indem ſie deren Söhne zu bekehren verſuchen; und dabei
machen ſie ſich grober Irrthümmer im Urtheil, unklugen Eifers,
ſchlechter und den wahren Intereſſen des Chriſtenthums ſchädlicher
Handlungen, ja eines verbrecheriſchen und ſtaatsgefährlichen Verfah⸗
rens ſchuldig.“ Dieſem Herrn diente Dr. Duff mit einer Antwort,
die er bis auf den heutigen Tag nicht vergeſſen hat. Aber des An⸗
klagens war noch kein Ende. Es kam endlich von einer Seite, von
der man's am wenigſten erwartet hatte. Der edle Biſchof Wilſon,
der ſonſt zur Förderung des Chriſtenthums in Indien Großes und
Unvergeßliches gethan hat, erließ in der erſten Zeit ſeines indiſchen
Bisthums ein Rundſchreiben an die geſammte Geiſtlichkeit ſeines un⸗
geheuern Sprengels, worin er auch die Miſſionare vor weltlichem

—

365

Sinn und Wandel warnen zu müſſen glaubte. Dabei enſchlüpften
ſeiner Feder die Worte: „Es iſt wahr, ſehr wenige Miſſionare ſind
in offenbare Laſter und Gemeinheiten verfallen; aber in Weltſinn, in
Trägheit, in Sorge für eigene geringfügige Intereſſen, in weltliche
Geſchäftchen zu Gunſten ihrer Familien ꝛc. haben nur allzu Viele ſich
verlocken laſſen. Vielleicht nicht Einer von Zwanzig, die von allen
den verſchiedenen Miſſions geſellſchaften Europa's mit den hoffnungs⸗
reichſten Erwartungen ausgeſandt wurden, und die eine Zeitlang
wacker gelaufen ſind, verharren in der uneigennützigen ſelbſtloſen Hin⸗
gebung, die einem wahren Miſſionar ziemt.“ — Eine ſolche Anklage,
öffentlich im Druck erſchienen und durch ganz Indien verbreitet, war
ſehr wehthuend. Eine Deputation der Miſſionare aller kirchlichen
Parteien, die in Kalkutta arbeiten, beſtehend aus Dr. Yates, Dr. Mackay
und Lacroix, machte dem Biſchof die Aufwartung und bat um eine
Erklärung der ſchweren Beſchuldigungen, die ihnen und ihren Brüdern
großen Schmerz bereitet hätten. Wilſon erwiederte: er bedaure dieß
von Herzen, er habe Niemand mit dem, was er geſagt, verletzen
wollen; ſeine Aeußerungen bezögen ſich aber „nicht auf die Miſſionare,
die jetzt in Indien arbeiten.“ Auf eine ſo ſeltſame Antwort war Nie⸗
mand gefaßt; man ſprach weiter nichts und ließ die Sache fallen.*)
Trotz aller dieſer Kämpfe und Nöthen fühlte ſich Laceroix in je⸗
ner Zeit überaus glücklich. Er ſtand in der Fülle der Manneskraft,
war im Beſitz einer ausgezeichneten Geſundheit und bewegte ſich un⸗
abläßig in einer Thätigkeit, die ſeiner Seele Luſt war. Die Arbeit
der Liebe und des Friedens unter den neugewonnenen Gemeinden, ſo
viel Sorge und Noth ſie auch mit ſich brachte, gewährte ihm ſtets
die höchſte Befriedigung. Eifrig in der Predigt des Evangeliums,
das allein die zahlloſen Schaaren von Götzendienern um ihn her ret⸗
ten und ſelig machen konnte, glücklich in ſeinem häuslichen Leben,
geliebt und innig verehrt von den vielen Brüdern, die ihn umgaben,
gieng er feſt und klar ſeinen ihm vom Herrn gezeichneten Weg und
*) Wir zweifeln nicht, daß der edle und fromme Biſchof wirklich nicht ſowohl
die gegenwärtige Generation von indiſchen Miſſionaren im Auge hatte, als viel⸗
mehr viele von denen, die in dem letzten Viertel des vorigen Jahrhunderts aus
dem rationaliſtiſchen Deutſchland in die indiſch⸗däniſchen Beſitzungen als Miſſionare
auszogen. Immerhin aber waren die Anklagen allgemein gehalten und hatten
inſofern etwas Verletzendes. Heilſam mochten ſie dennoch für manchen der lieben
Miſſionsbrüder ſein.

366

freute ſich des ſeligen Berufs, Seelen für den Herrn zu werben.
In dem Kreis der mit ihm innig verbundenen Miſſionare aller Ge⸗
ſellſchaften fühlte er ſich als Bruder unter Brüdern, und Alle hiengen
an ihm mit nie getrübter Achtung. Mit den deutſchen Brüdern
aber, einem Häberlin, Weitbrecht, Reichardt (ſämmtlich in Baſel
gebildet), war er beſonders verbunden. Er liebte ſie, wie ſie ihn
liebten. Die Welt fand nichts an ihm. Sein Element war ſein
Miſſionsberuf; dieſem waren alle Kräfte Leibes und der Seele geweiht.
— In einem folgenden Artikel werden wir ihn auf ſeinen weiteren
Wegen begleiten.

— Wν—

Miſſtons-Zeitung.
Aus verſchiedenen Jahresberichten.

Die finniſche Miſſionsgeſellſchaft im
Jahr 1861. — Nichts iſt erfreulicher,
als daß auch im hohen Norden die
proteſtantiſchen Nationen endlich ſich
aufmachen, um ihre Chriſtenſchuld
an die Heidenvölker zu bezahlen. In
Dänemark iſt vor anderthalb Jahr⸗
hunderten (1706) durch den frommen
König Friederich IV. der Anfang mit
der evangeliſchen Miſſion (in Oſtin⸗
dien) gemacht worden; einige Jahre
ſpäter gieng der Norweger Egede
nach Grönland (1721), und ſein Lands⸗
mann von Weſten nach Lappland
(1716), um die Heiden zu Chriſto zu
ſammeln. Aber in Dänemark, wie
in Norwegen, erloſch bald der Eifer,
und obſchon ſie die Erſten waren,
die das Banner der evang. Miſſion
erhoben, ſind ſie doch bald hinter den
engliſchen, deutſchen und amerikani⸗
ſchen Völkern in dieſem großen geiſt⸗
lichen Kriege zurückgeblieben. Erſt
neuerdings haben ſie ſich, angereizt
zum heiligen Wetteifer durch ihre
deutſchen und engliſchen Brüder, wie⸗
der aufgemacht und ſind aufs Neue
auf den Kampfplatz der Miſſion ge⸗
treten. In Dänemark wird der

alte Miſſionsgeiſt wieder ins Leben
gerufen, und eine neue Geſellſchaft
zur Ausbreitung des Evangeliums
in der Heidenwelt iſt ins Leben ge⸗
treten. In Norwegen beſteht ſeit
einer Reihe von Jahren eine „nor⸗
wegiſche Miſſionsgeſellſchaft“, die be⸗
reits drei Miſſionare, ſamt etlichen
Lehrern und Koloniſten, unter den
Zulu's in der Natal⸗Kolonie (Süd⸗
afrika) hat und im Begriff iſt, ein
eigenes Miſſionshaus (in der Nähe
von Stavanger) zu bauen, ſowie ein
eigenes Miſſtonsſchiff anzukaufen (nach
dem Vorbild von Hermannsburg).
Auch in Schweden (Stockholm) be⸗
ſteht eine eigene Miſſtonsgeſellſchaft,
welche mit der Schweſtergeſellſchaft
in Norwegen einen friſchen Wett⸗
kampf einzugehen ſich anſchickt.
Unter dieſe nordiſche Miſſionsge⸗
ſellſchaften iſt nun auch ſeit vier
Jahren das ruſſiſche Finnland
wetteifernd eingetreten. Es iſt von
nahezu anderthalb Millionen Ein⸗
wohnern bewohnt, die bis auf wenige
Tauſende ſämmtlich der lutheri⸗
ſchen Kirche angehören und mit
großer Liebe an dieſem heiligen Erbe

Todtenveröbrennung in Bengalen.

ine

Alphonge Francois Darcroix.
Erſte Abtheilung.

1. Die Berufung in die Miſſion.

Oebensbeſchreibungen haben für ſtrebſame ſuchende Gemüther
S immer einen großen Reiz. Sie können aber nur dann
* von höherem Werth ſein, wenn das richtig gezeichnete
Einzelbild einer bedeutenderen Perſönlichkeit neue Lichter wirft ent⸗
weder auf das geheimnißvolle Gebiet des inneren Seelenlebens, oder
auf den eigenthümlichen Charakter einer Zeit, eines Volkes, einer be⸗

ſondern Berufsthätigkeit, und wenn dadurch der Geſichtskreis des Leſers

erweitert, das Herz erwärmt und der Wille gekräftigt wird. Im

Gebiet der Miſſionsbiographieen aber iſt uns ſelten ein Buch begegnet,
das dieſen Anforderungen in ſo reichem Maaße entſpricht, wie das⸗
jenige, aus dem wir die folgenden Mittheilungen entnehmen?*); und
ſelten iſt uns im Leben ein Mann in perſönlicher Begegnung ſo theuer
geworden und hat uns ſo viel ungetrübte Liebe und Achtung abge⸗
nöthigt, als Alphonſe François Lacroix. Er iſt vielen Tauſenden
in der Schweiz, ſeinem ſchönen Vaterlande, während ſeines Beſuchs
in den Jahren 1842 und 43 zum Segen geworden, und wer ihn
nur einmal geſehen und gehört hat, wird ihn nimmer vergeſſen.
Am ſüdlichen Abhang des Chaſſeral, eines der ſchönſten Berge
der Jurakette, deſſen Höhen mit prächtigen Waldungen von Lerchen
und Eichen, Birken und Fichten geſchmückt ſind, liegt das Dörflein

*) Brief Memorials of the Rev. Alphonse Francçois Lacroix, Mis-
sionary of the London Miss. Society in Calcutta. By his Son-in-law,
Joseph Mullens, D. D., Miss. of the same Society. With brief memo-
rials of Mrs. Mullens, by her sister. Lond. 1862.
Miſſ. Mag. VI. 22

Focus O Salance Q

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