Gi4308

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In Gottes Heerdienst Buder, Walther O Kriegsliteratur. Aus der Schenkung Louis Laiblin. 1914/17. 0☚. ñs — ———00 N1π½ &56οε°545 358 021 HLS IUIANINVIINI ... e = In Goltes Heerdienſt. Fünfzehn Feldpredigten 1917 — 1918 von Profeſſor Walther Buder, Armeeoberpfarrer der 10. Armee. rrrrrrerererree 2 . . — — 2 – A E Stuttgart 1918. S Verlag von J. F. Steinkopf. . . XII Gedruckt in Stuttgart bei J. F. Steinkopf. Vorwort. Der Sammlung ‚Gute Ritterſchaft“ (Stuttgart, bei J. F. Steinkopf 1916), die eine ſo freundliche Auf⸗ nahme im Feld und in der Heimat fand, laſſe ich hier eine zweite Reihe von Feldpredigten folgen. Eigent⸗ liche „Feldpredigten“ von der Front ſind Nr. 1—9; die anderen ſind in einem Etappenhauptort des Oſtens gehalten. Das Büchlein möge beide Gemeinden grüßen, ins⸗ beſondere die württembergiſche Landwehrdiviſion, mit der ich 33 Monate in Freud und Leid verbunden war. W. B. 4 4 Gottes Laſt. Königs Geburtstag 25. Februar 1917. Pſalm 68, 20. Gelobt ſei der Herr täglich. Gott legt uns eine Laſt auf; aber er hilft uns auch. 1. Wir Schwaben gedenken heute unſres Königs. Er tritt an dieſem Tag in ſein 70. Lebensjahr ein, und wir begleiten ihn mit unſern treueſten Wünſchen und mit unſerer herzlichen Fürbitte. Das Pſalmwort, das wir vorhin hörten, hat unſer König ſelbſt zum Text für den heutigen Tag beſtimmt. Indem er damit ſeine eigenen Geburtstagsgedanken ausdrückt und unſre Ge⸗ danken in dieſelbe Bahn weiſt, ſtellt er ſich mit uns allen auch an dem heutigen bedeutſamen Tage vor Gott und unter Gott, den Herrn aller Herren, den König aller Könige. Aber indem er gerade dieſes Pſalmwort von der Laſt gewählt hat, ſtellt ſich der König ſelbſt ein in die lange Reihe der Laſtträger, in die große beladene Schar unſeres ganzen Volkes. „Gott legt uns eine Laſt auf,“ ſagt der König mit dem Pſal⸗ miſten; uns: dem König und dem Bürger; uns, den hohen und niederen, uns Deutſchen, uns Menſchen, uns Chriſten. Es iſt ein langer Zug, auf den des Königs Textwort uns hinweiſt: voran die Mütter, die ihre Söhne verloren, die Witwen, die den Mann hergeben mußten, dann die Blinden und die Krüppel, die Ge⸗ fangenen, die wirtſchaftlich gebrochenen Exiſtenzen, und dann wir alle, Mann für Mann, Frau für Frau. Ein 6 Gottes Laſt. langer Zug; wir tragen die Laſt, die Gott auflegt. Und König und Kaiſer legen ihren Purpur beiſeite und nehmen die Laſt auf ihre Schultern, die Gott ihnen auflegt. Gerade wenn wir an unſern Kaiſer und unſern König denken, ſo wiſſen wir: ihre Laſt iſt nicht kleiner als die unſrige. Sie tragen nicht nur ihre per⸗ ſönlichen Schwierigkeiten: auch das Leben unſres Königs in ſeinen bald 70 Jahren iſt reich an perſön⸗ licher Sorge und häuslichem Schmerz geweſen — ſondern auf ihnen liegt in ſtärkerem Maß als auf uns allen auch die Sorge um unſer ganzes Volk und Land. So wandern Kaiſer und König mit uns allen, in dem Kreuzzug dieſes Lebens, in der Pilgerfahrt dieſes Kriegs; wir alle ſind beladen mit der Laſt, die Gott uns aufgelegt hat. Und wahrhaftig und nüchtern bekennt unſer Text⸗ wort: es iſt eine Laſt. Da iſt nichts von dem leichten Sinn, der ſagt: „ach, es wird ſchon wieder recht werden, es wird ſchon alles gut gehen.“ Da iſt nichts von dem Verſuch oberflächlicher Herzen, ſich dem Ernſt zu entziehen; von der falſchen Art von Humor, die die Dinge auf die leichte Schulter nimmt und mitten im Ernſt der Not ſich das eigene Leben noch ſo bequem als möglich zu geſtalten trachtet. Sondern ſachlich und ernſt ſpricht unſer Textwort und mit ihm unſer König es aus: was wir zu tragen haben iſt harte Not für unſer ganzes Volk; Gott legt uns eine Laſt auf. Da iſt aber auch nichts zu merken von der im Grunde doch etwas verſtiegenen Art, die das Leiden will⸗ kommen heißt und die Laſt ſucht. Ein feiner Denker und Dichter, Emil Gött, hat einmal geſagt, wenn er das Vaterunſer gemacht hätte, würde er die Bitte nicht vergeſſen haben: Unſre tägliche Not gib uns heute. Gottes Laſt. 7 Ein einſamer Menſch darf ſo reden, er ſteht und fällt für ſich. Und Emil Gött hat ſelbſt ein Lebenlang ſchwer ſein Kreuz getragen. Es wäre vermeſſen, ihm drein⸗ reden zu wollen in ſein Leben und in ſeine Seele. Aber der König kann nicht ſo reden. Der hat ſein Glück und ſeine Not nicht allein, ſeinen Frieden und ſeinen Kampf nicht für ſeine Perſon. Sondern er hat ſein Volk im Sinn und ſein Land vor Augen. Und auch keiner von uns denkt in dieſem Kriege nur an ſich und ſeine Seele allein, ſondern an ſeines Landes Heil und an ſeines Volkes Seele. Und ſo iſt für den König und für uns das Leid und die Not dieſes Krieges eine Laſt, die wir nicht rufen dürften und nicht gerufen haben, vielmehr eine Laſt, die Gott uns aufgelegt hat, und die ſchwer zu tragen iſt. Wir gehen jetzt der Zeit entgegen, in der wir wieder die Erinnerung an den Paſſionsweg unſeres Heilands auffriſchen: auch er hat ſein Leiden nicht geſucht; aber wie es ihn ſuchte, von Gott geſandt, da hat er es getragen. Nicht lächelnd und leicht, ſondern als eine ernſte heilige Bürde, als ein Kreuz, unter dem er faſt zerbrach. Denn Laſt iſt Laſt und bleibt Laſt, das iſt Gottes Ordnung und daran ſoll man nicht rütteln noch deuteln. 2. Gott legt uns eine Laſt auf: und niemand unter uns kann ſich ihr entziehen. Ob Chriſt, ob Nichtchriſt. Ob Gottes Freund, ob fern von Gott. Was heute den deutſchen Namen trägt, trägt an der Laſt dieſes Krieges. Die paar armſeligen Menſchen, die ſich um die Laſt drücken, zählen nicht mit. Sie ſind ſozuſagen aus Ver⸗ ſehen Deutſche. Darin iſt kein Unterſchied: die Laſten tragen wir alle, ob wir Gott kennen oder nicht. Ja, die Gott kennen, tragen meiſt ſchwerer. Es iſt eine 2 N. 8 . Gottes Laſt. merkwürdige aber immer wieder beſtätigte Regel, daß Gott ſeinen Getreuen meiſt mehr zu tragen gibt als den anderen. Und wer Gottes Freund iſt, trägt immer auch noch für die andern mit, und zu der Not ſieht ſein Auge die noch ſchwereren Laſten der Sünde und ſeeliſchen Verlorenheit, die uns immer wieder bedrohen oder bedrücken. Es iſt wie beim Glück. Die Freund⸗ lichkeit Gottes geleitet alle Menſchen. Aber der Unter⸗ ſchied iſt der, daß die einen es merken, daß es Gottes Freundlichkeit iſt, und die andern merken das nicht, ſondern nehmen es als ſelbſtverſtändlich, oder als ihren eigenen Erfolg oder als Zufall. So auch beim Laſten⸗ tragen: Tragen müſſen wir alle, der eine wie der andere; der Gott kennt und der Gott verloren hat. Aber das iſt der Unterſchied: Die einen ſehen in all der Laſt nur Zufall oder Schickſal — und dann iſt große Gefahr, daß wir vergleichen und meſſen, daß wir dem Neid Raum geben gegen ſolche, deren Bürde etwas leichter iſt oder doch leichter ſcheint; oder wir ſehen nur Menſchenſchuld und Menſchentorheit darin — und dann iſt Gefahr, daß wir ins Klagen und An⸗ klagen, in Zorn und Richten hinein geraten. Und beidemal erfüllt ſich das Wort: wir machen unſer Kreuz und Leid nur größer durch die Traurigkeit. So die einen. Und die andern? Die die Gott kennen? Sie wiſſen: Gott legt uns eine Laſt auf. Gott tut das; nicht Zufall, nicht menſchliche Schuld, menſchliche Tor⸗ heit und menſchliche Willkür. Und damit gewinnt die Laſt ein ganz anderes Weſen; nicht ein anderes Aus⸗ ſehen, ſondern ein anderes Weſen: Gott läßt es zu, daß der Krieg ſo lange währt, trotz unſerer Friedens⸗ liebe noch einmal von neuem aufflammt; er legt auf, was unſer Volk zu tragen hat, was ich zu tragen habe. Gottes Laſt. 9 Ein Kind geht auch einen dunklen Weg, wenn der Vater es ſchickt. Wir im deutſchen Heer tun willig und ertragen willig auch Dinge, die wir ſelbſt nicht ver⸗ ſtehen, wenn Hindenburg es befiehlt. Dann iſt Ver⸗ trauen da und Mut. Es bleibt ſchwer, aber es wird anders angefaßt, mutiger durchgeführt, zuverſichtlicher ertragen, als wenn der Befehl aus unbekannten Händen käme. So iſt's im Leben: wir kennen Gott, und die Befehle unſeres ⸗Schickſals ſind von ſeiner Hand ge⸗ zeichnet; die Laſten, die uns den Schweiß und das Blut ausdrücken, ſind von ihm aufgelegt. Dann kommt Zu⸗ verſicht hinein und Geduld. Und eine rechte Brüder⸗ lichkeit gegen ſolche, die Gott neben uns geſtellt hat auf der Straße der Laſten. Die Laſt, die ſonſt tot und unperſönlich auf uns läge als ein fremder Körper und als eine Maſchine über uns ginge, die uns ſelbſt zur Maſchine herabwürdigte, Gott hat ſie aufgelegt: da⸗ durch bekommt ſie eine Seele, einen Sinn, ein Ziel. Wir kennen den Sinn und das Ziel nicht immer bis ins einzelne, aber es genügt, daß wir wiſſen: Gott ſteht dahinter. Es iſt ſeine Laſt, er legt ſie uns auf und traut uns das zu. Es gilt nicht nur: „Gott legt uns eine Laſt auf“; ſondern wir wiſſen: Gott legt uns eine Laſt auf. 3. Dann bekommen wir auch erſt recht einen Blick für die Hilfe Gottes. „Er hilft uns auch,“ bekennt der Pſalmdichter und unſer König. So bekennt der Sänger unſeres Liedes: „In wieviel Not hat nicht der gnädige Gott über dir Flügel gebreitet.“ Es iſt niemand unter uns, der nicht Anlaß hätte, darin einzuſtimmen. Jeder hat zu danken, daß Gott ihm noch ſchwerere Laſten er⸗ ſpart hat. Wir dürfen nur nach den andern ſehen, die 10 Gottes Laſt. ſchwerer als wir zu tragen haben. Und es wird teiner in unſerer Mitte ſein, der da zu ſuchen braucht, dem nicht zehn für einen einfielen, die größere Not durch⸗ zukämpfen haben. Er hilft uns auch in unſerem Schick⸗ ſal als Volk. Daß wir trotz aller Anſtrengung unſrer Gegner bis jetzt ſiegreich uns aller Angriffe erwehren können. „Gott legt uns eine Laſt auf, aber er hilft auch.“ Und wo er uns nicht heraushilft aus Not und Laſt, da tut er mehr als das: er gibt Kraft, daß wir ſie tragen können: Kraft der Seele, daß ſie nicht zerbricht, Kraft unſerem Vertrauen an einen Sinn der Geſchichte, ſo daß wir nicht zu verzagen brauchen, Kraft unſerer Hoffnung, daß wir an das Kommen ſeines Reiches glauben können und warten können in Geduld. 4. So bekommen wir ein Herz, auch in das letzte noch einzuſtimmen, das unſer Königstext an den Anfang ſtellt: „Gelobt ſei der Herr täglich.“ „Täglich.“ Darin liegt das Geheimnis. An Feſttagen und in der Freude des Siegs oder beſonderen Glücks fällt es uns leicht. Da ſingen wir froh und gern ein „Lobe den Herren.“ Aber täglich ihn loben, auch unter der Laſt ihn preiſen, das iſt unſer Recht. Es iſt unſer Recht eben deshalb, weil wir wiſſen, daß die Laſt aus ſeinen Vaterhänden kommt, daß unſer Weg zu ſeinem guten Ziel führt, auch dann, wenn es ein Leidensweg iſt. Wir loben Gott nicht nur durch Lied und Beten, ſondern vor allem durch den ſtillen Lobpreis unſerer Tat. Gehorſam iſt das beſte Lob Gottes; ſeinen Willen tun die ſchönſte und kräftigſte Weiſe, Ja zu ſagen zu ſeinem Gebot. Das iſt es, wozu unſer König ſich heut mit uns ver⸗ Gottes Laſt. 11 binden will: die Laſt, die uns drückt, aus Gottes Hand nehmen, ſeiner Hilfe und Kraft zu trauen, und Gott durch einen willigen Gehorſam zu preiſen. So will unſer König es halten mit ſeinem Anteil an der ganzen gemeinſamen Laſt. So wollen auch wir es halten. Ein Vorfahr unſeres Königs, der Herzog Chriſtoph im Reformationszeitalter, der im geſegneten Andenken im Lande ſteht, hat ſeinen Namen nach dem ſtarken laſt⸗ tragenden Helden der altkirchlichen Legende. Chriſto⸗ phorus iſt verdrießlich umhergeirrt und das Leben war ihm ſchal und öde, ſolang er keinen Herrn über ſich hatte. Aber als er den Chriſtus getragen hatte, ein „Chriſtophorus“ — ein Chriſtusträger geworden war, da hatte er den Herrn gefunden, den lebendigen Gott, der alle Laſten auferlegt, deſſen Knecht zu ſein der Mühe wert war. So auch wir: wenn wir unſre Laſten tragen müßten, ohne den zu kennen, von dem ſie kommen, dann wäre das Leben bald zu ſchwer, bald zu öde. Es lohnte ſich dann auch für den König kaum, König zu ſein. Aber wenn wir den kennen, der die Laſt auflegt, dann haben wir tägliche Kraft und haben eine Heimat. Und wieder: wie Chriſtophorus dort das Jeſuskind über den Strom trug, da wurde ihm, dem Stolzen, die Laſt zuſehends ſchwerer, bis ihm die Knie zitterten, als er ans andere Ufer ſtieg. Aber er trug die Laſt, denn es war der Herr, den er trug. Uns mag oft auch die Laſt ſchwer ſein und wider Erwarten zu⸗ weilen noch ſchwerer werden, wenn wir in die Mitte des Stromes kommen. Aber es iſt der Herr, den wir tragen dürfen, Gottes Laſt, Gott ſelbſt, der ſein Werk uns anvertraut hat. Dann kommen wir ans andere Ufer. Amen. o Deulſche Paſſion. 25. März 1917. Ev. Joh. 12, 20 — 32. Es waren aber etliche Griechen unter denen, die hinauf⸗ gekommen waren, daß ſie anbeteten auf das Feſt. Die traten zu Philippus, der von Bethſaida aus Galiläa war, baten ihn und ſprachen: Herr, wir wollten Jeſum gerne ſehen. Phi⸗ lipus kommt und ſagt es Andreas, und Philippus und An⸗ dreas ſagten's weiter Jeſu. Jeſus aber antwortete ihnen und ſprach: Die Zeit iſt gekommen, daß des Menſchen Sohn ver⸗ klärt werde. Wahrlich, Wahrlich, ich ſage euch: Es ſei denn, daß das Weizenkorn in die Erde falle und erſterbe, ſo bleibt's allein; wo es aber erſtirbt, ſo bringt es viele Früchte. Wer ſein Leben liebhat, der wird's verlieren; und wer ſein Leben auf dieſer Welt haßt, der wird's erhalten zum ewigen Leben. Wer mir dienen will, der folge mir nach; und wo ich bin, da ſoll mein Diener auch ſein. Und wer mir dienen wird, den wird mein Vater ehren. Jetzt iſt meine Seele betrübt. Und was ſoll ich ſagen? Vater, hilf mir aus dieſer Stunde! Doch darum bin ich in dieſe Stunde gekommen. Vater, ver⸗ kläre deinen Namen! Da kam eine Stimme vom Himmel: Ich habe ihn verklärt und will ihn abermals verklären. Da ſprach das Volk, das dabeiſtand und zuhörte: Es donnerte. Die andern ſprachen: Es redete ein Engel mit ihm. Jeſus antwortete und ſprach: Dieſe Stimme iſt nicht um meinet⸗ willen geſchehen, ſondern um euretwillen. Jetzt geht das Ge⸗ richt über die Welt; nun wird der Fürſt dieſer Welt aus⸗ geſtoßen werden. Und ich, wenn ich erhöhet werde von der Erde, ſo will ich ſie alle zu mir ziehen. Uns allen iſt gewiß ſchon manchesmal die Frage aufgeſtiegen: warum legt Gott denn gerade unſerer Zeit, unſerer Generation ſo ſchwere Laſten auf? Wir wiſſen: auch in der Geſchichte unſeres Volkes wechſeln Deutſche Paſſion. 13 die Zeiten. Es gab Jahrzehnte, in denen das deutſche Volk im Schutz des Friedens ruhig ſeiner Arbeit nach⸗ gehen konnte und es verhältnismäßig gut hatte. Und dann kamen dazwiſchen wieder Jahre, Jahrzehnte ſchweren Ringens, tiefen Leids. Aber gewiß ſeit Jahr⸗ hunderten kaum je eine ſolche Zeit des Kampfes und der Prüfung, wie ſie uns dieſer Krieg gebracht hat. Soviel Einbuße von Wohlſtand und Arbeitskraft, ſo⸗ viel Verluſte an wertvollen Menſchen, ſoviel Druck durch ungelöſte Zukunftsfragen hat unſer Volk wohl noch ſelten ertragen müſſen. Es iſt eine wahre Paſſions⸗ zeit für unſer Volk. Warum dieſe Laſt auf unſerem Zeitalter? Ich glaube nicht, daß wir heute ſchon die Frage nach allen Seiten beantworten können. Aber ich glaube, daß wir auch für dieſe Frage Licht bekommen können, wenn wir uns an den Herrn Chriſtus wenden. Unſer Text leitet uns an, die Leidenszeit un⸗ ſeres Volkesim Lichtdes LeidensChriſti anzuſehen. 1. Dabei wollen wir uns allerdings keiner Täuſchung hingeben: ein gewaltiger Unterſchied beſteht. Und nur, wenn wir den nicht vergeſſen, können wir beides richtig vergleichen, das Leiden unſeres Herrn und das Leiden unſeres Volkes. Nämlich: ſein Leiden iſt völlig un⸗ verdient geweſen. Er allein war der Reine, ganz Edle, der Gottesheld. Und wenn in ſeinem Leiden Böſes offenbar wurde, und Gericht gehalten worden iſt von dem heiligen Gott, ſo war das nicht ſein Böſes, ſondern nur die Schuld der andern, die Sünde der Welt. Wir werden aber nicht ſagen wollen, daß wir und unſer Volk ſchuldlos geweſen ſeien vor dem Krieg und ſchuld⸗ los geblieben ſeien in dieſem Krieg. Sondern wir - 14 Deutſche Paſſion. werden ehrlich, wie es Männern geziemt, bekennen, daß das Gericht dieſer Weltkataſtrophe auch über uns ergeht. Nur wenn wir das im Auge behalten, können wir Jeſu Kreuz und unſeres Volkes Leidensgeſchick nebenein⸗ ander ſtellen. Und nur unter dieſer Bedingung können wir Licht für unſere Zeit gewinnen, indem wir Jeſu Leiden betrachten; nur dann aus der Art, wie er mit ſeinem Leiden fertig wurde, lernen, wie wir mit dem unſrigen zurecht kommen können. „Jetzt iſt meine Seele betrübt.“ Der Herr hat gelitten, nicht allein am Kreuz, ſondern ſeiner Lebtage. Ge⸗ litten unter dem Unverſtand der Menge, unter dem Haß ſeiner Feinde, unter der Unzuverläſſigkeit ſeiner Freunde. Aber am meiſten doch in der letzten böſen Zeit, als ſein Lebenswerk zerbrach, und er den Weg zum Tod hat gehen müſſen. Er, der mit Gott verbunden war, wie keiner, ſoll ſterben wie ein Verbrecher. Er, der Gott gehorchte wie keiner, ſoll untergehen, ehe ſein Tagewerk beendet ſchien. Er, der Leben beſaß aus Gottes Fülle und Leben zu ſpenden unter die Menſchen gekommen war, ſoll dem Tod anheimfallen. Das iſt ſein Schickſal, wie er's jetzt klar vor Augen ſieht. Es lockt ihn zu beten: „Vater hilf mir aus dieſer Stunde.“ Und ſeine Seele iſt betrübt. Denn jetzt ſcheint alles vergeblich geweſen zu ſein. Was hat ihm geholfen? So manchesmal hatte er in ſeinen Gleichniſſen anderen die Welt Gottes gezeigt in der Natur und ſich dadurch mit Gottes Art vertraut gemacht. Womit er als feiner Herzensarzt ſo vielen geholfen, damit hilft er ſich nun auch: er blickt aufs Samenkorn und deſſen Schickſal. Es iſt Säezeit. Der Bauer ſchreitet über das gepflügte Feld und wirft im Schwung das Saatgut in die Furchen. Wer das nie Deutſche Paſſion. 15 geſehen hätte, wer das nicht verſtehen würde, müßte der nicht meinen: das iſt Torheit? Denkt euch ein Kind jetzt im Frühjahr! Es weiß und ſpürt es täglich: daheim mangelt's an Brot. Und nun ſieht es: der Sämann wirft das Korn in den Boden; wär's nicht beſſer, das Korn zu Mehl zu mahlen und zu Brot zu backen? „Der wirft es ja weg. Dann geht es zugrund. Und wir müſſen hungern.“ So denkt das Kind viel⸗ leicht, das die Dinge nicht kennt. Aber der Vater ſagt es ihm. Und erzählt, was aus dem Samenkorn wird, wenn es ſtirbt. Wie es dann ſproßt und grünt, wie die Ähren golden ſtehen. Und die Sichel blinkt; die Garben werden gebunden. Der Erntewagen fährt ein, und was ein paar Körner waren, gibt nun Brot für viele hung⸗ rige Kinder. Liebe Freunde! Wenn's nicht alljährlich und alltäglich wäre, es müßte uns ein Wunder ſcheinen; ja es iſt ein Wunder, eine immer neue Schöpfertat Gottes. „Es ſei denn, daß das Weizenkorn in die Erde falle und erſterbe, ſo bleibt's allein; wo es aber er⸗ ſtirbt, ſo bringt es viele Früchte.“ Den Preis muß das Körnlein zahlen: es muß erſterben, damit es lebe, es muß verfallen, damit es Kraft geben kann. So iſt es Gottes Ordnung, uns zu gut. Das hat dem Herrn Chriſtus ſein eigenes Todes⸗ ſchickſal gedeutet. Ich muß ſterben, damit ich erſt recht lebe. Ich muß mein Leben dranrücken, damit ich erſt recht wirken kann. So wird Gottes Name verklärt, Gottes Herrlichkeit weithin offenbar. Und ſchon ſieht er die Erſtlinge der Völker nahen, die ſich unter ſeinem Kreuz ſammeln werden: ein paar Griechen, erzählt unſer Text, ſind gekommen, um ihn zu ſehen. Iſt's nicht ſo ge⸗ worden, wie er ahnt und glaubt? Solange er auf Erden ging, waren es ſeine Landsleute, und von dieſen § . DP Deutſche Paſſion. nur ein kleines Häuflein, die ſich um ihn ſcharten. Aber zu dem Gekreuzigten kamen die Völker, die Griechen, die Römer, die Deutſchen, und aus aller Welt. Als „der Juden König“ iſt er ans Kreuz gegangen, der Welt Heiland iſt er geworden durch ſein Leiden und Sterben. Mit ſeinem Leidensſchickſal iſt der Herr fertig ge⸗ worden, als er Gottes Regel verſtand: durch Nacht zum Licht; durch Sterben zum Leben; durch Opfer nur zur höchſten Kraft. Das Samenkorn, das ſich ſchont, ver⸗ dirbt. Das Samenkorn, das ſtirbt, bringt viele Frucht. Und für uns iſt die Herrlichkeit dieſer Gottesordnung nirgends ſo deutlich, als eben in dem Schickſal unſeres Heilandes, in ſeinem Gang vom Kreuz zur Krone. Liegt nicht in dieſer Regel Gottes auch der Schlüſſel zu unſerem Schickſal heutzutage? 2. Aber wir können uns dieſe Regel Gottes vorher noch durch andere mannigfaltige Beiſpiele beſtätigen laſſen! Ohne Leiden keine Größe, ohne Opfer keine Frucht, ohne Sterben kein Leben! Jeſus nahm ſein Gleichnis aus dem Leben der Natur, aus dem Schickſal der Dinge. Das lehrte ihn das Schickſal der Menſchen verſtehen und ſein eigenes mit. Es gibt noch andere Beiſpiele aus dem Reich der Dinge. In des Waldes Tiefe ſteht die Eiche. Bleibt ſie allein und ungeſtört in ihrem Leben — ſie wird vielleicht hundert Jahre alt, doch was ſchafft ſie? Aber wenn ſie ächzend fällt unter der Axt, wenn ſie ſtirbt, dann entfaltet ſie ihre Kräfte. Sie gibt ein ſchützendes Dach für eine frohe Familie, einen Tiſch, um den die Kinder ſpielen, eine Wand im bergenden Stollen für die Männer, die um ihr Vaterland kämpfen. Und in der Deutſche Paſſion. 17 Erde Schoß der ſchwarze Diamant, die Kohle. Was ſchafft ſie, wenn ſie dort bleibt und ruht? Heraus mit ihr und in den Feuertod! Nur dann gibt ſie Wärme, Schutz, Behaglichkeit, Dampfkraft; dann erſt, wenn ſie ſtirbt, gibt ſie Leben. Oder Gold und Silber — was ſchaffen ſie, wenn ſie im Geſtein bleiben oder im Fluß⸗ ſand, oder wenn ſie die knauſerige Hand zurückhält jetzt, wo die Not das Volk drückt und das Land in Gefahr ſteht? Ein totes Kapital iſt dann das Gold, tot im vollen Sinn des Wortes; denn es tötet die Seele deſſen, der nur an ſich denkt. Aber wenn es hingegeben wird, dann dient es dem Ganzen, dann ſchafft es Kräfte zum Sieg und beſchleunigt den Frieden. Was ſich ſchont, was geſchont wird, verkommt. Was geopfert wird, das ſchafft Leben und bringt Frucht. Und erreicht ſelber erſt ſein eigentliches Ziel. So zeigt es uns ſchon das Reich der Dinge, die Natur. Und im Reich der Perſönlichkeit, im Leben von uns Menſchen, iſt es nicht anders. Unter Schmerzen hat uns die Mutter geboren. Sie hat ihr Leben gewagt. Und ebenſo am Ende unſerer Tage. In den Schmerzen des Sterbens werden wir für die Ewigkeit geboren im leiblichen Tod. Unter Schmerzen der Seele entſteht, was Großes, Neues, Lebendiges in unſerem Leben werden ſoll. Wir denken heute beſonders an unſere Konfirmanden daheim; irgend einen jungen Menſchen, der ihm lieb iſt, weiß wohl jeder von uns am Altar ſtehen, viele vielleicht das eigene Kind. Iſt's nicht gerade auch bei dieſen heranwachſenden Menſchen offenkundig: wenn der Knabe zum Mann reifen ſoll, wenn das Kind zur Frau werden ſoll, das geht nicht ohne Ringen und nicht ohne Leid. Wie gärt's in den jungen Seelen. Die Kindlichkeit ſtirbt und viele Freude Buder, In Gottes Heerdienſt. 2 S N 7 B —.— — ——. — E ————— 18 Deutſche Paſſion. geht dahin. Und manche Verſuchung tritt auf, mancher Kampf mit der eigenen Natur iſt zu beſtehen — und es geht oft bis an das Mark des Lebens —, bis das Neue geklärt und gefeſtigt iſt. So war's bei uns, ſo wird's bei den Jungen ſein, die hinter uns drein kommen. Niemand kann und niemand darf auch der Jugend dieſen Kampf und dieſes Sterben erſparen; nur ſo kommen ſie zum wahren, ſelbſtändigen, tüchtigen Leben. Und ſpäter? Liebe Freunde, fragt euch ſelbſt: welches waren die Zeiten, in denen unſer Charakter wirklich zugenommen hat an Feſtigkeit und Klarheit? Gewiß nicht die Zeiten, wo uns alles nach Wunſch ging — das ſind für die meiſten vielmehr Zeiten der Verſuchung zur Schwäche und Schlaffheit —, ſondern die Zeiten des Ringens, die Zeiten, in denen hart auf hart ſtieß⸗ im Kampf des Lebens, im Kampf um einen feſten, inneren Standpunkt, im Kampf um das gute Gewiſſen. Da gab es oft Späne. Da hat Gott uns oft wie ein Gärtner ſcharf zugeſchnitten, und die Zweige bluteten. Aber es gab neues Leben und Kraft für uns ſelbſt. Und für die anderen, die wir ſo viel beſſer verſtehen lernten, weil wir ſelbſt Kämpfer waren und wußten, was Not heißt; denen wir Halt bieten konnten, weil wir durch das Schickſal feſter geworden waren. Das iſt die Regel Gottes: Ohne Leiden keine Frucht, ohne Sterben kein Leben. 3 Dieſe Gottesordnung iſt unverkennbar in allen Ge⸗ bieten des Lebens. Im Blick auf dieſe Gottesordnung hat auch der Herr Chriſtus ſich zurechtgefunden auf ſeinem Leidensweg. Dieſe Gottesordnung wirft auch ihr Licht auf das Deutſche Paſſion. 19 Leben der Völker, auch auf das heutige Schickſal unſeres Volkes. Es ſcheint, Gott will neues Leben wecken unter den Schmerzen und unter dem Sterben dieſer Zeit. Vielleicht Neues ſchaffen auch im Zuſammenleben der Völker: doch hier kann Menſchenauge nichts Klares ſehen, höchſtens von Ferne ahnen. Gewiß aber Neues im Leben unſeres Volkes. Unſer deutſches Volk hat ſchon mehrmals ſolche ſchmerzensreiche Geburtszeiten durchlebt. Ich denke an die Kämpfe um den Glauben, die an Luthers Werk ſich anſchloßen. Gewiß waren es ſchwere Kämpfe, von Luthers eigenem Seelenringen an bis zum Dreißig⸗ jährigen Krieg und darüber hinaus; ja bis in unſere Tage ſind ſie kaum ganz verklungen. Gewaltige Nöte ſind daraus erwachſen: die Spaltung des deutſchen Volkes; Trennung zwiſchen Freund und Freund; poli⸗ tiſche Schickſale ſchwerſter Art. Aber dafür iſt kraft⸗ volles, geiſtiges Leben entſtanden, eine rechte, tiefe Frömmigkeit ſowohl auf evangeliſcher als auf katho⸗ liſcher Seite — tiefer als irgend in einem anderen Land. Die kühne, ſelbſtändige Forſchung der deutſchen Wiſſenſchaft iſt nur dadurch möglich geworden, und das deutſche Gewiſſen fragt ſeitdem ſchärfer, als ſonſt die Welt, was recht und gut und ehrlich iſt. Das Samen⸗ korn erſtarb, aber es brachte viele Frucht. Und die Pflugſchar Gottes war nicht umſonſt über unſer Volk und Land gegangen. Dann wieder vor hundert Jahren: hätte Preußen ſich ſchonen wollen und Ruhe haben, dann wären wir Deutſche alle Knechte fremder Treiber geblieben. Aber das preußiſche Volk, Adel und Bauern und Bürger und Arbeiter, ſie rafften ſich auf. Und ſchonten ihr Blut nicht, und gaben Gold für Eiſen — ohne den 20 Deutſche Paſſion. Zins einer Kriegsanleihe. In ſchwerem Ringen wurde die Freiheit geboren, das gute Recht der deutſchen Völker, ihre Dinge ſelbſt zu ordnen und nicht von fremden Machthabern abhängig zu ſein. Aber zur völligen Freiheit und Einheit fehlte noch viel, und nicht alle Blütenträume der großen Zeit reiften. Denn nicht alle Samenkörner geben Frucht. Und ſo iſt das neun⸗ zehnte Jahrhundert bis 1870 wieder eine Zeit neuen Werdens, das heißt neuen Kämpfens. Wieder fielen die Opfer: in dem Freiheitsſturm 1848, in dem Bruder⸗ krieg 1866, in dem Einheitskrieg gegen Frankreich. Aber ſo, und nur ſo, konnte das werden, was unſer Volk brauchte: die ſtaatliche Geſchloſſenheit, die Einheit des Reiches. Sind die umſonſt geſtorben, die in dieſen Kämpfen dahinſanken? Sind die Schmerzen unſeres Volkes umſonſt geweſen, das aus ſeiner Zerriſſenheit herausdrängte? Unter dieſen Schmerzen iſt unſer ein⸗ heitlicher Volksſtaat geboren worden. Und wir danken denen, die damals ſich nicht für zu gut hielten, Opfer zu ſein, wir danken jedem Vater⸗ und Mutterherzen, das damals blutete, und danken heute noch den Volks⸗ männern und Staatsmännern, die mit Schmerzen um das Neue rangen. Wir danken Gott, der uns ſo ge⸗ führt hat. Denn nur durch die Schmerzen dieſer Zeiten iſt unſer Volk geworden, was es iſt. Und durch die Schmerzen unſerer Zeit ſoll das wer⸗ den, was Gott mit uns vor hat. Wer kann das im einzelnen vorausſagen? Gewiß iſt der Krieg zuerſt wie alle großen Kriege eine Kraftprobe. Und das Volk, das eine Zukunft hat, wird als das überlegene daraus hervorgehen. Unſer Volk, daran zweifeln wir nicht. Daran zweifeln heute kaum mehr die Feinde. Zu einer neuen Weltgeltung wird unſer Volk geboren durch die Deutſche Paſſion. 21 Schmerzen dieſes Krieges. Und auch das iſt Gottes Wille, meine ich. Aber das andere iſt noch wichtiger: das innere Leben unſeres Volkes ſoll neu erſtehen. Aus der äußeren politiſchen Einheit ſoll die innere Einheit werden, die Gemeinſchaft des gegenſeitigen Verſtänd⸗ niſſes über alle die Grenzen und Gräben hinüber, die die Geſchichte gezogen hat und die wir nicht beſeitigen können. Ein neuer Geiſt ſoll unter uns lebendig werden, ein Geiſt, der uns antreibt, den andern zu achten, wenn er eine ehrliche überzeugung hat, wenn es auch nicht die meinige iſt; ein Geiſt, der den Menſchen nicht nach dem Geld wertet, das er beſitzt, ſondern nach dem, was er leiſtet; nicht darnach fragt, was einer hat, ſondern was einer iſt. Ein Geiſt, der ſtets ans Ganze denkt, und nicht an die Sondervorteile einer Partei, eines Standes, eines Häufleins, der eigenen Familie oder der eigenen Perſon; ein Geiſt, der darauf hinarbeitet, daß der Heimatboden, für den alle gekämpft haben, jedem eine Heimat bietet; ein Geiſt, der die Kraft erkennt, die in der Reinheit von Frau und Mann liegt; ein Geiſt, der die Jugend ſtark haben will und nicht verweichlicht, genießeriſch; ein Geiſt, der den lebendigen Gott nicht mehr vergeſſen kann, der in den Flammen dieſes Krieges uns neu aufgegangen iſt; ein Geiſt, der um die ewigen Güter ſich bemüht, weil er die Unzulänglichkeit alles Irdiſchen in dieſen Schickſalsjahren erfahren hat. In dieſer Rich⸗ tung etwa, glaube ich, wird liegen, was Gott mit uns vor hat. Aber noch einmal: wer wagt Gottes Plan im einzelnen zu deuten? Uns bleibt vor allem zweierlei zu tun: einmal das Teil der Laſt, das auf uns fällt, tapfer zu tragen. Iſt's weniger als andere zu tragen haben — alsdann mit demütigem Dank gegen Gottes R NE ————— — 22 Deutſche Paſſion. gnädige Verſchonung. Iſt's mehr — dann iſt's ein Vertrauensbeweis unſeres gnädigen Gottes, der gerade unſere Kraft und unſeren Schmerz nicht entbehren will bei ſeinem Werk. Sodann: geſpannt warten, was Gott ſich geſtalten laſſen will aus der Not und Gärung dieſer Zeit. Nicht angſtvoll, furchtſam: „Was wird er uns noch aufladen?“ ſondern voll begieriger Erwartung: „Was wird er Großes tun an einem Volk, das er ſo durch die Tiefen führt?“ Durch Sterben zum Leben, durch Schmerz zu neuer Kraft — das iſt Gottes Regel. Unter ſie beugen wir uns auch in dieſer Paſſionszeit unſeres Volkes. Es bleiben noch viele Fragen: warum iſt dies Gottes Regel? Warum iſt ſie nicht anders? Wir wiſſen es nicht. Das ſind verſchloſſene Türen, die ſich uns nicht mehr öffnen. Es iſt wie bei den Naturgeſetzen: wir können beobachten, daß ſie da ſind, und wie die Dinge darnach laufen — aber warum das ſo iſt? Das weiß kein Menſch, der Gelehrteſte ſo wenig wie der Un⸗ gelehrte. Darum beugen wir uns demütig unter Gottes Geſetz. Und dankbar zugleich: Gott hat uns die Regel zum Segen geſetzt. Denkt an Chriſti Kreuz! Denkt an die Geſchichte unſeres Volkes! Und voll Zu⸗ verſicht beugen wir uns darunter: Gott wird auch künftig, wird auch in dieſer Zeit der Schmerzen ſeine Ordnung an uns wahr machen: „Wenn das Samen⸗ korn in die Erde fällt und erſtirbt, bringt's viele Früchte.“ Amen. Warum wir an das ewige Leben glauben. Oſterfeſt 1917). 2. Tim. 1, 10. Unſer Heiland Jeſus Chriſtus hat dem Tode die Macht ge⸗ nommen und das Leben und ein unvergänglich Weſen ans Licht gebracht durch das Evangelium. Im Buch Ezechiel ſteht ein wunderſames Geſicht zu leſen. Aufs freie Feld führt der Geiſt den Propheten, und er ſieht die weite Flur bedeckt von toten Gebeinen. „Und er ſprach zu mir: Du Menſchenkind, meinſt du auch, daß dieſe Gebeine wieder lebendig werden? Und ich ſprach: Herr, Herr, das weißt du wohl.“ Der glaubensſtarke Prophet getraut ſich nicht, das zu glauben. Meine Freunde! Iſt das nicht ein Bild unſerer Zeit? So iſt die Welt bedeckt mit Toten, die das große Sterben dieſes Krieges gefällt hat vor der Zeit. Deutſche Brüder zu Tauſenden und Feinde aller Farben zu Tauſenden, Menſchen, die der Tod einander gleich ge⸗ macht hat, alle gleich, alle gleich tot. Aber über dieſer todesdunklen Welt leuchtet die Oſterſonne. Chriſtus hat dem Tod die Macht genommen und hat ewiges Leben ans Licht gebracht. Allem Tod zum Trotz glauben wir an ein ewiges Leben. Haben wir ein Recht dazu? Warum glauben wir an ein ewiges Leben? *) Anmerkung: Dieſe Predigt verdankt viel dem Büchlein von D. Paul Jäger: „Ich glaube keinen Tod.“ 4. Auflage. Tübingen (J. C. B. Mohr) 1917. N 24 Warum wir an das ewige Leben glauben. 1. Manche ſagen: wir glauben an ein ewiges Leben, weil wir dieſen Glauben brauchen. Und es ſind ernſte Menſchen, die ſo ſprechen. Alte, immer wieder neue Menſchheitsrätſel ſuchen darin ihre Löſung. Der Gute leidet, der Böſe iſt im Glück. Hiob ſitzt in Ausſatz und Aſche, und Ausbeuter des Volks werden reich und dick. Das muß einmal einen großen Ausgleich geben. Das unerträgliche Miß⸗ verhältnis von Verdienſt und Lohn, von innerem Weſen und äußerem Ergehen, der oft ſchreiende Gegenſatz von Charakter und Schickſal, Sein und Schein, muß einmal beſeitigt werden. In dieſer Welt warten wir nur zu oft vergeblich darauf. In der andern Welt wird es geſchehen! Wir brauchen den Glauben an das ewige Leben! Und ſie ſagen: Die Weltgeſchichte gibt ihre Rätſel auf und löſt ſie nicht. Wer hat die Völker in dieſen Krieg geſtürzt? Wie weit hat das ſein müſſen in der unerbittlichen Notwendigkeit der Geſchichte, als eine unerläßliche Kraftprobe der Völker — wie weit ſind die einzelnen Menſchen daran ſchuldig, Grey und Poincaré, Nikolaus und Wilſon? Wer unterwindet ſich, die Frage zu löſen, zu ſcheiden zwiſchen Schuld und Schickſal, zwiſchen Verhängnis und perſönlicher Verantwortung? Es muß einmal an den Tag kommen, Gott wird richten. Wir brauchen den Glauben an das ewige Leben, ſonſt hielten wir dieſe Rätſelgeſchichte der Menſchheit nicht aus! Und weiter: Das perſönliche Leben, die eigene Seele, hat ihre Abgründe, in die kein Erdenlicht hinabzündet. Wer kann die Menſchen, mit denen er umgeht, an deren Freundlichkeit er ſich freut, unter deren Härte und Empfindlichkeit er leidet — wer Warum wir an das ewige Leben glauben. kann ſie ſtets klar und gerecht beurteilen? Wer kann ſagen: ſie konnten anders. Wer weiß, was böſe oder gute Mitgift von Eltern und Voreltern her war, wer weiß, wie wir ſelbſt geworden wären in der Haut und in der Umgebung des andern? Wer kann ſich ſelbſt klar erkennen und haarſcharf unterſcheiden, wie Gutes und Böſes in uns ſelbſt zuſammenhängt? Ob gute Taten wirklich immer nur aus guten Gründen unſeres Herzens kommen, wie in unſeren Fehlern eigene und fremde Schuld ſich auswirkt? Gott iſt Herzenskündiger, und wird dereinſt klar ſein Urteil ſprechen. Wir brauchen den Glauben an das ewige Leben! So ſagen die einen — und haben ſie nicht recht? Unſer Gewiſſen will es. Zu allen Zeiten haben die tiefſten Denker der Menſchheit den Ewigkeitsglauben vertreten. Sollten ſie ſich getäuſcht haben? Gewiß nicht! Aber daß wir unſern Glauben nicht auf einen zu ſchmalen Boden ſtellen! Daß wir nicht unſere Zuver⸗ ſicht mit zu ſchwachen Stützen aufbauen! Hat es nicht auch einen guten Klang, wenn andere ſagen: nein, gerade der tüchtige Menſch, gerade das ganz gefeſtigte Gewiſſen kommt ohne die Ewigkeit aus! Das iſt das höchſte: das Gute tun nur um des Guten ſelber willen, und nicht, weil man Lohn dafür hofft. Das Böſe tragen in männlicher Geduld, ohne daß man ein Entgeld dafür erwartet; die Rätſel auf ſich beruhen laſſen und die Zähne zuſammenbeißen — das iſt Mannesart. Und hat es nicht wirklich ſeinen Sinn, wenn wir hören: daß der Kranke Geſundheit nötig hätte, hat das je einen geſund gemacht? Daß wir Brot brauchen, füllt das auch nur eine Tiſchlade mit Brot? Daß wir das ewige Leben brauchen, iſt es deshalb da und eine gewiſſe Sache? 22 – 2 — — NJJE ————---— 26 Warum wir an das ewige Leben glauben. In der Heimat ſtanden neulich wieder unſere Kon⸗ firmanden vor dem Altar. Die erſte Frage in unſerem württembergiſchen Konfirmationsbüchlein, die ſie auch wieder wie wir einſt beantwortet haben, lautet: „Was ſoll eines Menſchen vornehmſte Sorge ſein in dieſem Leben?“ Und die Antwort: „Daß er haben möge eine gewiſſe Hoffnung des ewigen Lebens.“ Meine Freunde, „eine gewiſſe Hoffnung!“ nicht eine unſichere, nicht ein paar Gründe, nicht ein Bedürfnis, nicht einen frommen Wunſch, nicht einige hübſche Stützen, ſondern eine ge⸗ wiſſe Hoffnung. Wie bekommen wir ſie? 2. Fragt alle, die wirklich an das ewige Leben glauben, fragt ſie um ihre Gründe. Was ſie zu ſagen haben, kommt zuletzt immer wieder zuſammen in dem einen: wir glauben an das ewige Leben, weil wir es haben. Man glaubt nur an das, was man hat. Woran man nicht teil hat, an das glaubt man nicht. Wir glauben an Gerechtigkeit — wer ſelbſt ungerecht iſt, glaubt nicht daran. Wir glauben an Großmut — kleinliche Menſchen wiſſen davon nichts. Wir glauben an Liebe, an echte Güte — kalte Menſchen glauben nicht daran, die die Menſchen wie Sachen behandeln für ihren Bedarf, wie Treppenſtufen für ihren Weg. Wir glauben an Ehrlichkeit — nur der gerade Menſch glaubt daran. Umgekehrt: Wer glaubt wirklich an die Allmacht des Geldes in der Welt? Nur wer ihr ſelbſt unterliegt. Wer glaubt, daß der Ehrgeiz die letzte Triebfeder ſei im menſchlichen Tun? Wer ſelbſt daran krankt! Wer glaubt im Ernſt, daß die Selbſtſucht des Menſchen innerſtes Weſen ſei? Nur wer nicht verſteht, ſich ſelbſt zu vergeſſen im Dienſt an einer großen Sache. õ Warum wir an das ewige Leben glauben. 27 Wer glaubt an das ewige Leben? Wer es hat; wer doch einen Hauch davon verſpürt hat. Wir glauben daran, weil wir es haben in dem Herrn Chriſtus. Hat ihn der Tod töten können? Ihn, ſein innerſtes Weſen, ſein wahres Ich, ſeinen Kern, ſeine Perſönlichkeit? Haben ſie ihn von Gott lostrennen können? „Vater, in deine Hände befehle ich meinen Geiſt!“ Haben ſie ſeine Schaffenskraft zerſtören können und die Freiheit ſeines Willens? „Es iſt vollbracht.“ Sein Tod war ſeine Tat. Hat der Tod ihm die Liebe entwinden können, die ſeine eigentliche Waffe im Leben war? „Vater vergieb ihnen.“ Er iſt nicht tot, ſondern lebt. Und die Oſter⸗ tatſache, die Auferſtehung, iſt nichts als die Beſtätigung dieſes Tatbeſtandes, der ſchon am Karfreitag vorliegt: Ihn kann kein Tod töten. Er lebt, er hat ewiges Leben; er hatte es ſein Lebtage, und deshalb hat es ihm auch der Tod nicht nehmen können. Das war ein wunderlich Krieg, Da Tod und Leben rungen. Das Leben behielt den Sieg, Es hat den Tod verſchlungen. Indem wir uns an ihn halten, an den Gekreuzigten und Auferſtandenen, ſind wir mit Gott verbunden. Und darin iſt uns das ewige Leben geſchenkt. Oder trennt ſich auch ein Vater von ſeinen Kindern? Iſt ein Tropfen, der ins Waſſer ſich ſenkt, herauszulöſen aus der Flut? Kann Gottes allmächtige Güte uns ſinken laſſen, wenn die Todesnot kommt? Wir glauben an das ewige Leben, weil wir es haben. Und wir haben es, weil wir Gott haben. Und wir haben Gott, weil wir den Herrn Chriſtus haben und in ihm die Vergebung der Sünden, das heißt aber Leben und Seligkeit. Ohne Gott gibt es keine Unſterblichkeit. Oder wenn ſie es 28 Warum wir an das ewige Leben glauben. gibt, dann iſt es die Hölle. Immerfort da zu ſein, aber ohne Gott, ohne angeſchloſſen zu ſein an die Lebens⸗ macht, ohne Zugang zu haben zu der Quelle, ohne um⸗ ſchloſſen zu ſein von der ewigen Liebe — das wäre un⸗ erträglich. Wer nicht an Gott glaubt, der hüte ſich doch, an das ewige Leben zu glauben. Er glaubt ja an den ewigen Tod und glaubt an die Hölle. Aber wer in Gott geborgen iſt als Chriſti Knecht, als Gottes Kind, der hat das ewige Leben, der behält das ewige Leben, auch wenn der Tod kommt. Auch wenn der Tod in der ſchrecklichen Geſtalt kommt, die er im Krieg und im Frieden ſo manchesmal annimmt. Wir glauben an das ewige Leben. Warum? Nicht weil wir es brauchen, ſondern weil wir es haben. Weil wir den Herrn Chriſtus haben und durch ihn den Vater. Was iſt denn der Tod? Das Ende des irdiſchen Wegs, gewiß, aber nicht das Ende des Lebens. Es geht uns wie dem Knaben. Der Kleine hat die halbe Geige, da lernt er ſein Lied. Wenn er groß iſt, ver⸗ ſchwindet die halbgroße Geige, und die ganze erſcheint. Der Tod zertrümmert unſer Erdenſaitenſpiel. Aber Gott ſetzt uns dann vor ein volles Werk, vor das reiche Spiel göttlicher Lebensmöglichkeiten. Was iſt der Tod? Das Fallen der Schranken, der Übergang aus der Enge in die Weite, aus der Fremde in das Vaterhaus. Und was iſt das Leben hier? Ein Schielen nach dem Himmelslohn? Ein heißes Warten auf Rache für die Böſen, auf Ausgleich unſeres Verhaltens mit unſeren Verhältniſſen? Ach, wie fremd iſt der wahren Ewig⸗ keitshoffnung ſolches Rechnen! Das wird Gott halten wie er will, nicht wie wir träumen! Sondern unſer Erdenleben iſt ein Hineinwachſen ins ewige Leben, ſelbſt ein Stück der Ewigkeit. So wie Goethe ſagt: „es Warum wir an das ewige Leben glauben. 29 ſeien auch für dieſes Leben alle diejenigen tot, die kein anderes hoffen.“ Das gilt auch umgekehrt: auch für dieſes Leben iſt erſt recht lebendig, wer das ewige hofft, wer das ewige hat. Von manchen Mönchen wird er⸗ zählt, daß ſie alle Tage ein Stück an ihrem Grabe arbeiten, in das ſie einſt gelegt werden. Wir aber ſchaffen alle unſere Erdentage ein Stück an unſerem ewigen Leben, in das wir hineinwachſen ſollen. Und was iſt denn die Weltgeſchichte? Sie verliert ihre Rätſel nicht, ſondern bleibt ein Strom mit vielen Brandungen und mit toſenden Wellen, und nur ſelten iſt da eine Inſel des Friedens, wo ſtille Bäume wachſen und die Vögel ſingen. Aber auch dieſer Strom mündet in das Meer der Ewigkeit da, wo Gott es haben will. „Du Menſchenkind! meinſt du auch, daß dieſe wieder lebendig werden?“ So fragt uns das große Sterben unſerer Zeit. Ja, wir glauben an das ewige Leben. Chriſtus hat dem Tod die Macht genommen und das Leben ans Licht gebracht. Wir glauben an das andere Leben, nicht weil wir einige gute Gründe dafür haben, ſondern weil wir das Leben ergriffen haben in dem Herrn Chriſtus; weil das Leben uns ergriffen hat; weil Gott ſich unſer angenommen hat. Und Gott iſt nicht ein Gott der Toten, ſondern der Lebendigen. Gott ſei Dank, der uns den Sieg gegeben hat durch unſern Herrn Jeſus Chriſtus. Amen. —J—-r-rErrrErhhhEE—EEEEEEEEEEE & 12 Pfingſtgebek. 3. Juni 1917. Pſalm 51, 12. Schaffe in mir, Gott, ein reines Herz und gib mir einen neuen, gewiſſen Geiſt. Vor acht Tagen war Pfingſten; aber die Wenigſten von uns haben Gelegenheit gehabt, es zu feiern. So wollen wir es heute nachholen und noch einmal unſere Gedanken auf dieſes Feſt des göttlichen Geiſtes richten und uns von Gott ſeinen heiligen Geiſt erbitten. Was iſt das rechte Pfingſtgebet? 1. Heute liegt die Bitte nahe: Gib der ganzen Menſch⸗ heit deinen Geiſt, wandle ſie um durch ein Welt⸗ pfingſten. Die Apoſtelgeſchichte berichtet vom erſten Pfingſtfeſt wunderſame Dinge. Die Apoſtel ſind vom Geiſt Gottes gewaltig ergriffen und reden in Kraft des Geiſtes von dem, was ihre Seele füllte, von Gottes Güte, die in Chriſtus erſchienen war. Und ihre Hörer verſtehen die Rede, obwohl ſie aus den verſchiedenſten Stämmen und Sprachen der Welt herkommen. Die Erzählung iſt wie ein Sinnbild für die Macht, mit der das Evangelium in alle Länder und Sprachen drang. Das erſte Pfingſtfeſt iſt gleichſam das Tor, das der frohen Botſchaft von Gottes Gnade in Chriſtus die Straße in die weite Welt auftut. Gehet hin in alle Welt, lehret alle Völker — darnach haben die Jünger getan, Paulus zuerſt; und die Boten Jeſu gingen zu Pfingſtgebet. 31 Juden und Heiden, zu Aſiaten, Griechen und Römern. Und ſo verſchieden ihre Sprache, ſo verſchieden ihre Volksart und Raſſe war, alle, die an Chriſtus gläubig wurden, waren durch dieſen Glauben eines. Eine Ge⸗ meinde aus allen Völkern; ein Volk von Brüdern, die, ſo verſchieden ſie ſonſt in allem waren, in ihrem Glauben zuſammengehörten, in der Sprache ihres innerſten Herzens einander verſtanden. Und heute? Die Arbeit der Verkündigung des Evangeliums unter den Völkern war vor dem Krieg ſo lebhaft wie nie ſeit der Apoſtel Tage. Der Krieg hat ſie unterbrochen und faſt ganz zerſtört. Durch die Schuld Englands, wie man nicht verhehlen darf, durch die Schuld des Volkes, das vor dem Krieg beſonders be⸗ triebſam in der Miſſion geweſen war. Nur mit Trauer kann man daran denken, wie England unſere deutſche Miſſionsarbeit in Indien und Kamerun zerſtört, die Männer und Frauen der Miſſion vielfach mißhandelt, die Eingeborenen der Not preisgegeben hat. Und wenn am erſten Pfingſttag ſich die Männer aus allen Völkern verſtanden — heute verſteht man ſich nicht mehr. Was wir im Krieg in dieſer Hinſicht er⸗ lebten, gleicht mehr der alten Sage vom Turmbau zu Babel; es ſcheint, als ob Gott aufs neue die Sprache der Völker verwirrt habe, alſo daß keiner mehr den andern verſteht. Auch die Chriſten nicht. Wir deutſchen Chriſten können die Chriſten Englands, Frankreichs und Amerikas mit wenigen Ausnahmen nicht mehr ver⸗ ſtehen. Und ſie uns nicht. Die Brücken, die gerade vor dem Krieg feſter gebaut ſchienen, ſind zerbrochen und geſprengt. Da wird es begreiflich, daß wir Chriſten eine heiße Sehnſucht haben, Gott möchte ein Machtwort ſprechen, 32 Pfingſtgebet. Frieden ſchaffen, ja ſeinen Geiſt ausgießen über die Völker, daß der Geiſt der Lüge und des Haſſes ge⸗ bannt und alle Schuld weggenommen und neuer Zu⸗ ſammenhäalt geſchaffen würde; und beim Wort Frieden denken wir dann nicht nur an die Einſtellung des Kampfes, ſondern das Herz ſehnt ſich darnach, es möchte wirkliche Einigkeit, ein gegenſeitiges Verſtändnis mög⸗ lich ſein, ein ganz neuer Boden geſchaffen werden können, auf dem das Zuſammenleben der Völker in dieſer Welt in Eintracht ſich ordnen ließe. Ein Pfingſten für alle Völker! Eine Ausgießung des heiligen Geiſtes auf alle Welt, eine Wiedergeburt der Menſchheit! Wahrlich ein Ziel, das unſere Sehnſucht aufweckt bis in die innerſten Tiefen unſerer Seele! 2. Aber ſoweit unſere Menſchenaugen reichen, iſt dieſes Ziel auf unſerer Erde nicht zu verwirklichen. Gewiß: Unaufhebbar iſt die Erkenntnis der alten Chriſtenheit, daß Gott nicht zu dem oder jenem Volk allein ſich hält, ſondern „in allerlei Volk, wer ihn fürchtet und recht tut, der iſt ihm angenehm“ (Apoſtelgeſchichte 10, 5). Und unaufgebbar iſt für mich als Chriſten die Hoffnung auf Gottes Reich, das dereinſt alle Reiche der Welt ablöſen wird, auf den neuen Himmel und die neue Erde, wo ein Hirte und eine Herde ſein wird. Aber das wird am Ende der Tage ſein nach den Gedanken der heiligen Schrift, jenſeits aller Weltgeſchichte. Jenſeits alles Zeit⸗ verlaufs, in der Ewigkeit. Das müſſen wir uns klar machen. Denn fromm ſein heißt nicht träumen und ſchwärmen. Chriſt ſein heißt nicht, Gott die Wege vorſchreiben und Früchte pflücken wollen, ehe der Baum geblüht hat. Sondern fromm Pfingſtgebet. 33 ſein und glauben bedeutet, die Wirklichkeit, ſo wie ſie nach Gottes Willen iſt, erkennen und darunter ſich beugen. Tatſachenſinn, Wahrhaftigkeit, Nüchternheit, Ehrfurcht vor den Wegen, die Gott uns, unſer Volk, die Menſchheit führt, — das gehört zum Glauben wie das Heft zum Meſſer, wie das Rad zum Wagen. Und zu den wirkſamſten Tatſachen der Geſchichte ge⸗ hört die Trennung der Menſchheit in die einzelnen Völker. Nicht eine ungegliederte Maſſe iſt die Menſch⸗ heit, ſondern ein mannigfaltig gegliederter Körper. Auch wenn wir von dem Krieg abſehen: Die Gliederung der Menſchheit in die verſchiedenen Völker iſt nicht Menſchenwerk, ſondern Gottes Fügung. Wenn anders überhaupt, wie wir als Chriſten überzeugt ſind, die Geſchichte der Welt nicht nur eine Miſchung von menſchlicher Klugheit und menſchlicher Torheit, von Menſchenſchuld und Menſchenernſt iſt, ſondern Gottes Weg, den er mit ſeiner Menſchheit geht. Und jedes der Völker hat ſeine Aufgabe. Nicht hat das eine über das andere zu Gericht zu ſitzen und abzuurteilen, wohl aber ſitzt Gott in einem ſolchen Krieg zu Gericht und ent⸗ ſcheidet, welches Volk eine Zukunft hat und welches nicht. Und darum werden wir gewiß jedem Volk das Recht zuerkennen, für ſeine Zukunft zu arbeiten, zu beten und auch ſich zu wehren. Denn wenn jedes Volk ſeine Aufgabe in der Welt verfolgt, ſo wird es nie ohne Gegenſätze und Reibungen abgehen. Denn „hart im Raume ſtoßen ſich die Sachen“ und die Völker, die auf⸗ wärts ſtreben. Nicht das iſt unſere Aufgabe: hinaus⸗ ſchweifen mit unſeren Gedanken und Beſtrebungen in die Weite der ganzen Welt, ſondern wir werden, nach⸗ dem uns Gott nun einmal in unſerem deutſchen Volk hat geboren werden laſſen, dann klar denken und recht Buder, In Gottes Heerdienſt. 3 N . 4 12 34 Pfingſtgebet. handeln, wenn wir zuerſt unſer Augenmerk auf unſer Volk richten, unſerem Volke dienen, für unſer Volk Gottes Geiſt erbitten. 3. Dann alſo ein Pfingſten für unſer Volk! Das iſt das Ziel für unſere Sehnſucht und für unſer Gebet: daß Gott ſeinen Geiſt ausgieße über unſer Volk, daß hier alles neu und gut werde. Und wenn die Engländer aufrichtig für ihr Volk dasſelbe erſehnen und erflehen, und die Franzoſen für ihre Nation, und die anderen alle des⸗ gleichen, und wenn ſo die Glieder der Menſchheit in Gottes Geiſt getaucht würden — müßte nicht dann alles gut und recht werden? Aber wiederum gilt es: wir wollen nicht ſchwärmen, ſondern ehrfürchtig den Spuren Gottes folgen. Und er⸗ hat uns zur Nüchternheit unerbittlich erzogen gerade in dieſem Krieg. Am Anfang des Krieges, da ſchien es, als ob ein Pfingſten mitten im Sommer für unſer Volk gekommen ſei. Es war ein neuer Geiſt, wirklich ein Geiſt aus Gott über alle ausgegoſſen. Statt Geld und Wohlleben galt die Pflicht. Der einzelne dachte nicht mehr an ſich ſelbſt, ſondern an das Ganze. Man war nicht mehr der einzelne Menſch, namens ſo und ſo, mit ſeinen eigenen Intereſſen, ſondern man war ein Glied ſeines Volkes. Die Standesunterſchiede waren da, wurden als ſelbſt⸗ verſtändlich anerkannt, aber eben darum nicht betont. Es gab wohl Unterſchiede, aber keine Gegenſätze. Die einen ordneten ſich willig der Führung der anderen unter; und die zur Führung berufen waren, lebten nur der treueſten Fürſorge für das Wohl des Ganzen. So entſtand eine Zuſammenarbeit aller für alle, wie ſie sl Pfingſtgebet. unſer Volk weder vorher je noch nachher wieder erlebt hat. Und die Gottentfremdung, die ſo viel rechte Freude von unſerem Volk genommen hatte, ſchien gewichen. Man hat Gott geſucht und gefunden; und was Gottes⸗ furcht und Gebet ſei, verſtanden wir alle ganz neu. „Ein' feſte Burg iſt unſer Gott“ war das Lied unſerer Herzen. Da hofften viele: nun iſt der neue Geiſt da, nun iſt eine innere Neugeburt unſeres deutſchen Weſens ein⸗ geleitet. Und wohlgemerkt, meine Brüder, wir wollen dankbar ſein und lebenslang dankbar bleiben, daß wir jene Zeit gehabt und miterlebt haben. Es war recht, was damals in uns allen lebte, und kann uns zeigen, wozu wir von Gott berufen ſind in unſerem Volksleben. Wie wir neulich durch die deutſche Heimat reiſten, ſind wir neu an die erſte Zeit erinnert worden. Und wir haben ſicher auch dabei wieder uns vergegenwärtigt, daß es etwas Großes, ein Hauch des göttlichen Geiſtes war, was wir damals verſpürt haben. Allein die Hoffnung, daß es ſo bleiben, daß dieſer Pfingſtgeiſt vom Auguſt 1914 in voller Kraft unter uns fortbeſtehen werde, hat ſich nicht erfüllt. Es iſt nicht nötig, an die trüben Bilder zu erinnern, die vielfach unſer Volksleben uns heute darbietet. Genug, daß wir von uns ſelbſt wiſſen, daß wir nicht mehr auf jener ſchönen Höhe des Anfangs ſtehen, keiner. Aber wenn wir etwa gehofft hatten, durch ein Ereignis wie der Krieg könnte mit einem Schlag, in wenigen Wochen oder Monaten oder Jahren, unſer ganzes Volk auf einmal neu werden, ſo haben wir nicht bedacht, wie Gottes Weg noch immer ging. Gewiß gibt es dann und wann in großen Zeiten gewaltige Anſtöße: ſo vor hundert Jahren in den Freiheitskriegen, ſo vor vier⸗ E TTWW —.— 36 Pfingſtgebet. hundert Jahren in der Reformation; aber er läßt dieſe Begebenheiten nicht mit einem Zauberſchlag wirken, ſo daß nun alle erfaßt und alle umgewandelt würden. Hat doch nicht einmal das Kommen Jeſu dereinſt auf ſein ganzes Volk gewirkt. Sondern Gott iſt dem Sämann gleich, der den Acker pflügt — oft furchtbar pflügt! —, aber dann das Samenkorn einſtreut und wartet, bis es gedeiht. So wirkt Gott in der Geſchichte, damals und heute: vom Kleinen ins Große, vom Einzelnen ins Volk. 4. Und deshalb kommt alles darauf an, daß der einzelne, daß du und ich uns vom Geiſt Gottes ergreifen und umſchaffen laſſen. Ein Pfingſten für die ganze Menſch⸗ heit, ein Pfingſten für unſer Volk kann ja nur dadurch entſtehen, daß wir, die einzelnen, unſer Pfingſten er⸗ leben. Die Wiedergeburt der Welt, eine Wiedergeburt unſeres Volkes kann nicht von außen nach innen, ſondern nur von innen nach außen zuſtande kommen. Sie muß bei uns anfangen, bei mir und bei dir. Und darum iſt dies das rechte Pfingſtgebet: Schaffe in mir, Gott, ein reines Herz und gib mir einen neuen, ge⸗ wiſſen Geiſt. Du willſt, daß unſer Volk ſich beſſere, — gut, fange bei dir ſelbſt an. Wir möchten, daß Gottes Geiſt alles Unlautere, alles Selbſtſüchtige, alles Gemeine, Un⸗ wahre, alles enge und kalte Weſen wegfege, — nun dann wollen wir einmal unſere Türen und Fenſter öffnen und ſeinem reinigenden Hauch bei uns ſelbſt Eingang verſchaffen. Ich will mich unter die Erziehung ſtellen, die er in dem ſchweren Schickſal dieſer Zeit an uns übt, und meinen Sinn für das Ewige, das Bleibende, das Wahre, für den Ernſt der Pflicht ſtärken Pfingſtgebet. 37 laſſen. Wir ſehnen uns darnach, daß unſer ganzes Volk, ja die ganze Menſchheit, einen neuen Anſchluß finde an Gott, — dann will ich mich von ſeinem Geiſt zum Beten treiben laſſen und zum willigen Gehorſam gegen ſein Gebot. Ich möchte haben, daß Frieden und gegenſeitiges Einvernehmen unter den Menſchen herrſche — wohl: ich will in dem Kreis, in den Gott mich geſtellt hat, das Mißtrauen bekämpfen und die Kälte, die oft die Nächſten gegeneinander haben, und will die Wahrheit pflegen unter den Volksgenoſſen um mich her, und Liebe üben an den Meinen daheim. Wie kann ich je hoffen, daß Gottes Geiſt an Volk und Welt arbeite, wenn ich ſelbſt nicht ganz, mit Leib und Seele, mich in ſeinen Dienſt begebe? Iſt das ein ehrliches Ge⸗ bet: „Herr, laß Frieden werden!“ — wenn ich ſelbſt den Geiſt des Unfriedens ungeſtört walten laſſe, ja am Ende befördere? Durch törichtes Reden und durch lieb⸗ loſe Art im Umgang mit den Menſchen um mich her? Wie wollen wir mit Ruſſen und Engländern Frieden bekommen, wenn wir nicht einmal untereinander Frieden halten können? Darum iſt das die Pfingſtbitte eines rechten Mannes und Chriſten: Schaffe in mir, Gott, ein reines Herz, und einen neuen, gewiſſen Geiſt und gib du mir deinen heiligen Geiſt. Wenn ſo jedes ſein Pfingſten ſich erbittet, dann, aber nur dann, iſt zu hoffen, daß Gottes Geiſt unter unſerem Volk lebendig und tätig werde. Dann dürfen wir, deren Herz von Gottes heiligem Geiſt gereinigt und mit einem heiligen und freudigen Geiſt ausgerüſtet iſt, dazu bei⸗ tragen, daß Kraftmittelpunkte des Gottesgeiſtes ent⸗ ſtehen unter unſerem Volk, die dann weiter wirken. So nur wirkt dann Gottes Geiſt auch unter unſerem Volk. D ——— 38 Pfingſtgebet. Und auf dieſem Wege auch nur auf die Menſchheit im Großen. Der Baum kommt in Saft und Kraft, wenn die einzelne Zelle ſich vollſaugt mit dem lebenſpendenden Saft — nur wenn die Einzelzelle geſund und für das Leben aufnahmefähig iſt, kommt der ganze Baum zu Wachstum, zu Blüte und Frucht. Der einzelne iſt der Zelle gleich. Auf ihn kommt es an; er muß ſich öffnen der Lebenskraft Gottes. Dann wächſt das wahre Leben in unſerem Volk, dann wächſt Gottes Geiſt unter der Menſchheit. Amen. . Warken und Wachſen. 10. Juni 1917. Mark. 4, 26 — 29. Und er ſprach: Das Reich Gottes hat ſich alſo, als wenn ein Menſch Samen aufs Land wirft und ſchläft und ſteht auf Nacht und Tag; und der Same geht auf und wächſt, daß er's nicht weiß. Denn die Erde bringt von ſelbſt zum erſten das Gras, darnach die Ähren, darnach den vollen Weizen in den Ähren. Wenn ſie aber die Frucht gebracht hat, ſo ſchickt er bald die Sichel hin; denn die Ernte iſt da. Nun reifen die Felder daheim ſtill der Ernte ent⸗ gegen. Und auch hierzuland ſieht man da und dort einen guten Acker. Da bitten wir Gott, daß er uns das täg⸗ liche Brot erhalte und gedeihen laſſe, das auf den Äckern wächſt. Denn wir haben es ſo nötig, vor allem für die Frauen und Kinder daheim, das Brot. Aber der Menſch lebt nicht vom Brot allein, ſondern von Gottes Wort. Und auch auf den Äckern wächſt für uns nicht nur Gottes Brot, ſondern auch Gottes Weisheit. Jeſus wenigſtens, der immer die Dinge nicht nur ſehr nüchtern von außen anſah — das tat er auch —, ſondern auch ſehr tief von innen, der Herr Jeſus erkennt den Acker als die Werkſtatt Gottes, wo man den Schöpfer und Vater an der Arbeit treffen kann und ſeine Weiſe verſtehen und ſeine Weisheit kennen lernen. Der Herr zeigt uns am Acker die Wahrheit vom Warten und vom Wachſen. 1. So heißt die erſte Lehre des Ackers, ſeine erſte Wahr⸗ heit: Gott tut das Seine, darum warte! — EE - 40 Warten und Wachſen. Der Bauer hat den Acker umgebrochen, das Korn geſät und das Feld beſtellt. Was kann er nun weiter tun? „Er ſchläft und ſteht auf, Nacht und Tag,“ ſagt der Herr. Er geht ſeiner andern Arbeit nach, im Stall, auf den Wieſen, im Wald, als ob der Acker ihn gar nichts mehr anginge. Soll er alle Tage hinausgehen und ungeduldig nachſehen, ob die Saat nicht bald kommt? Es hilft ihn nichts. Oder ſoll er ſeine Kinder ſchicken, daß ſie mit feinen Händen an der Saat zupfen und ziehen, damit ſie ſchneller wachſe? Das würde alles verderben. Nein, er kann nichts tun. Er kann nur warten. Denn die Erde bringt „von ſelbſt zuerſt das Gras, darnach die Ähren“ von ſelbſt. Naturnotwendig, durch die Lebenskraft, durch die Wundermacht, die Gott in die Natur hineingelegt hat, in das Samenkörnlein, in die Erdſcholle, in Sonnenſchein und Regen. Die Erde bringt von ſelbſt und braucht uns Menſchen nicht dazu. Wir ſäen, wir ernten. Der Pflug muß ſein hartes Werk tun und dann die Sichel ihre heiße Arbeit — aber dazwiſchen müſſen wir warten. Da tut Gott das Seine. So war es, ſeit der erſte Pflug über ein Feld zog, ſeit die erſte Sichel einen Fruchthalm abſchnitt. Zuerſt das Säen, hernach das Ernten. Aber dazwiſchen eine lange Zeit mit Namen „Warten“. Das iſt Weisheit fürs Leben und gilt nicht nur für das Ackerland. Vater und Mutter möchten ihre Kinder zu etwas Rechtem machen; ſie möchten haben, daß der Bub die Wahrheit liebt und die Lüge haßt, daß das Mädchen auf ſich hält und häuslich wird, daß beide Gott fürchten und zuſammenhalten, auch wenn Vater und Mutter einmal nicht mehr da ſind. Was können ſie tun? Können ſie's erzwingen? Können ſie die Kinder mit Gewalt zurecht kneten und drücken zu Warten und Wachſen. 1 tüchtigen Menſchen? Nein: Vater und Mutter können tun, was der Bauer tut. Das Saatkörnlein des Guten durch Zucht und Mahnung, durch Wort und Beiſpiel — mehr durch Beiſpiel als durch Wort! — in die Seele des Kindes ſenken. Aber was daraus wird, haben ſie nicht in der Hand. Sie müſſen warten. Oft lang warten. Oft kommt ein ſtörend Wetter in die Ent⸗ wicklung des jungen Menſchen hinein, von außen oder von innen. Dann dauert's länger. Aber man kann nichts machen, als mit Liebe und Ernſt dabei bleiben und warten. Und auch unſerem Gott, der der rechte Vater iſt über alles, was Kinder heißt, etwas zutrauen. Der tut das Seine, drum warte! Oder denkt euch einmal in einen Pfarrer hinein. Das iſt ſein heiliges Streben: er möchte allen in ſeiner Gemeinde, reich und arm, alt und jung, dazu helfen, daß ſie die Freude ſpüren möchten und die Kraft in aller Not, die von dem Herrn Chriſtus ausgeht; die Freude auch, die daraus wächſt, daß man für die andern da iſt und nicht nur an ſich ſelbſt denkt. Die Freude, die ſo groß iſt, daß, wer ſie kennt, für all das ſchale Zeug keinen Geſchmack mehr hat, das ſo manche als Vergnügen ſich aufhängen laſſen. Das möchte ein rechter Pfarrer. Was ſoll er tun? Säen, wie der Bauer. Die Botſchaft von Gottes Gnade und Ernſt, von Jeſu Heldentum und Liebe aus⸗ ſtreuen wie einen Samen. Und dann? Wenn dann nicht ſofort alle hören, und nicht alle, die hören, folgen, und nicht alle, die folgen, dabei bleiben? Was dann? Soll er ungeduldig werden, ſchelten, drohen, nach der Polizei rufen? Nein, er muß warten. Und wenn es ihm auch blutſauer werden mag, und wenn es ihm oft ſcheinen mag, er hätte vergeblich gearbeitet: er muß warten und dem Gott etwas zutrauen, der geſagt hat: — 2 42 Warten und Wachſen. „Mein Wort ſoll nicht leer wieder zu mir kommen.“ Auch ihm gilt die Lehre des Ackers: Gott tut das Seine, drum warte. Oder nehmet einen Kameradenkreis. Es kommt ein neuer herein, ein tüchtiger Menſch. Ihm liegt daran, das Vertrauen der andern zu erwerben, daß ſie merken, er meint es gut und will nicht an ſich denken, ſondern man kann ſich auf ihn verlaſſen. Kann er das Zu⸗ trauen erzwingen? Das kann er nicht, das kann nie⸗ mand. Sondern er kann nur warten. Tun, was recht iſt, dienen und helfen, ſich als vertrauenswürdig be⸗ weiſen — und derart den Samen ausſtreuen, dann aber warten. Bis die andern ihn kennen und ihn ver⸗ ſtehen und ihm Vertrauen ſchenken. Und iſt's mit dem Krieg nicht gerade ſo? Was iſt natürlicher, als daß wir ſein Ende, den Tag des Sieges und des Friedens herbeiſehnen? Jeder für ſich ſelbſt und noch mehr für die andern, für unſer ganzes Volk. Aber wir haben das nicht in der Hand. Der einzelne nicht, unſer ganzes Volk nicht, und der Kaiſer nicht, und Hindenburg und der Kanzler nicht. Wir haben den Samen ausgeſtreut, auch den Samen des Friedens, durch die wiederholte Erklärung, daß wir zum Frieden bereit wären. Nun müſſen wir Gott bitten, daß er das Seine tut; und dem allmächtigen Gott das zutrauen, daß er am Werk iſt, auch wenn wir es nicht ſehen. Und warten. Bis die Ernte kommt. Es iſt ja ſogar mit dem Reich Gottes nicht anders, ſagt der Herr. Auch dieſes kommt nicht von heut auf morgen. Aber es kommt, man muß nur warten können. Gott ſelbſt wartet auch. Sät und wartet. Die Saat iſt im Boden und wächſt. Und eines Tages blinkt die Sichel. Freilich wächſt nicht nur das Gute, ſondern 43 auch das Unkraut. Und heutzutage hat man manchmal faſt den Eindruck, als ob die Welt ein Reich des Todes wäre, nicht des Lebens, und was noch viel böſer iſt: ein Reich der Lüge und des Haſſes, und nichts vom Reich Gottes zu ſpüren wäre. Aber Gott iſt am Werk! Sieh' die Lehre des Ackers! Die Saat wächſt, und das Unkraut vermag nicht, ſie zu erſticken. Die Wahrheit wird einmal durchdringen, das Recht wird Recht bleiben. Und Gottes Wille wird mit der Welt fertig werden. Nur warten! Warten bis zur Ernte. Wir müſſen alle warten, ob wir wollen oder nicht. Was hilft Ungeduld? Wir müſſen warten. Gottes Uhr iſt nicht unſere Uhr. Aber wir können, wie ein Prediger zum heutigen Texte ſagt, nicht verlangen, daß er ſeine Uhr nach der unſrigen ſtellt, ſondern umgekehrt iſt recht gefahren. Gottes Zeit iſt die beſte Zeit. Und wir Chriſten haben das Vorrecht, daß wir Gottes Arbeits⸗ weiſe kennen: Gott läßt die Dinge wachſen in göttlicher Geduld. Er hat Zeit. Und ſein großes Werk braucht auch Zeit. Wir ſehen am Acker, wie Gott arbeitet, und darum wollen wir warten. Müſſen iſt immer eine bittere Nuß, aber Wollen gibt einen ſüßen Kern. Gott tut das Seine. Wir wollen warten. Auch wenn es noch lange dauert. Es haben ſchon andere Leute warten müſſen, die beſſer waren als wir. Hat Hiob nicht lange warten müſſen? Es iſt bei ihm von einer Trübſal in die andere, von einem tiefen Waſſer immer in ein noch tieferes gegangen. Aber er hat gewartet. Und dann erſchien ihm Gott in ſeiner Not. Und es kam ein Tag der Freude. Und der Herr Chriſtus ſelbſt? Hat er ſein Gleichnis widerrufen, als er den Anbruch des Gottesreiches ſo Warten und Wachſen. lang nicht ſah? Er hat geſät und gewartet. Und hat 44 Warten und Wachſen. gewartet, auch als der Tag ſeines Todes kam, und das Reich Gottes war noch nicht vollendet, die Ernte noch nicht reif. Er iſt dabei geblieben: Gott iſt am Werk, er tut das Seine. Ich warte. Gott tut oft wunderliches, was wir nicht verſtehen. Und läß ſich und uns Menſchen oft mehr Zeit bei ſeinen Werken, als wir mit unſerem haſtigen, kurzlebigen Weſen zu begreifen vermögen. Aber nur ruhig: dafür iſt er der allmächtige und all⸗ wiſſende Gott und hat für mehr zu ſorgen als nur für mich. Unter ſeinem weiten Mantel, ſagt ein frommer Mann, muß er für alles Platz haben, nicht nur für mich und dich, ſondern für alles: für alle Menſchen und alle Welt, für alle Sonnen und Sterne in Zeit und Ewigkeit. Er iſt am Werk und vergißt auch unſer ckerlein nicht. Drum warte. Wie Luther ſich in ſchweren Zeiten zu⸗ geſprochen hat: Und ob es währt bis in die Nacht Und wieder an den Morgen, Doch ſoll mein Herz an Gottes Macht Verzweifeln nicht noch ſorgen, — oder Paul Gerhardt im Dreißigjährigen Krieg: Erwarte nur die Zeit, So wirſt du ſchon erblicken Die Sonn' der ſchönſten Freud! 27 Gott tut das Seine, drum warte! Dies iſt die erſte Wahrheit, die der Acker lehrt. Und die zweite iſt die: Tu' du das Deine und wachſe! Manchmal iſt es doch ſo, daß Gott uns warten laſſen muß, weil wir ihn warten laſſen. Wir möchten, daß der Erntetag käme — für unſer Haus, für unſere Ge⸗ meinde, für unſer Volk, für Gottes Reich. Aber ſind Warten und Wachſen. wir reif? Denn wir ſind nicht Zuſchauer bei Gottes Arbeit, ſondern wir gehören auch zum Ackerland Gottes. Und er erwartet, daß wir wachſen. Vielleicht hat er ſchon einmal die Sichel von der Wand genommen und den Garbenwagen herausgezogen und hat aufs Feld fahren wollen zur Ernte — und ſiehe, das Feld war noch nicht reif, wir waren noch nicht reif! Da hat der Herr der Ernte den Wagen wieder ausgeſpannt und die Sichel wieder an ihren Ort getan. Und nun wartet er; wartet, bis wir reif ſind. Wir ſollen wachſen! Dazu ſendet er ſein Wetter, das Schickſal unſeres eigenen Lebens und das Schickſal unſeres Volkes. Er hat uns jahrzehntelang „des werten Friedens edles Gut in unſerem Vaterland gehalten“ und uns die Sonne ſcheinen laſſen. Sind wir gewachſen, wie wir hätten ſollen und können? Nun verſucht er es mit Regen und Sturmgewitter. Gewiß ſtärker und länger, als wir mit unſeren Augen für nötig einſehen können. Aber das iſt Gottes Sache — er hat es zu verantworten, und er braucht niemand, der ihn verteidige, auch keinen Pfarrer, der für ihn ſpräche. Sondern er iſt der all⸗ mächtige Gott und „kann ſchaffen was er will“ — ſo hat es in dem erſten Sprüchlein geheißen, das wir einſt in der Schule lernten. Und das bleibt der erſte Spruch, den wir allezeit wieder lernen müſſen. Er will es ſo. Wir haben uns zu beugen. Wie die Ährenfelder ſich im Wind neigen; ſie richten ſich wieder auf, aber das ſpröde, widerſpenſtige Geſtrüpp, das ſich gegen den Sturm kehrt, wird weggefegt. Der Krieg iſt nach Gottes Willen trotz allem ein Wachswetter, eine nicht wiederkehrende Gelegenheit zum Reifen für unſeren inneren Menſchen und für die inneren Güter unſeres Volkes. Da können wir Demut 46 Warten und Wachſen. lernen vor dem allmächtigen Gott und den Blick fürs Große, heraus über unſeren engen, ſelbſtſüchtigen Kreis. Man ſpürt die ungeheuren Zuſammenhänge, in denen wir drin ſtehen. Wie Jahrzehnte und Jahrhunderte alte Kräfte ſich im Leben der Völker auswirken, wie wir ſelbſt eben ein Stücklein unſeres Volkes ſind, wie wir alle mit unſerem kurzfriſtigen Leben uns in Gottes Hand fügen müſſen und fügen dürfen. Denn auch daran können wir in dieſem Krieg wachſen: am Ver⸗ trauen, am tapferen Vertrauen auf Gottes Führung. Man kann beten lernen. Niemals ſind die alten Lieder des Vertrauens ſo lebendig geweſen für uns wie jetzt: Ein' feſte Burg iſt unſer Gott; Befiehl du deine Wege; Wer nur den lieben Gott läßt walten. Wir können jetzt auch reifen an der Liebe zu den Unſrigen daheim. Haben wir es nicht neulich wieder geſpürt, als wir durch die Heimat fuhren? Unſere Liebe iſt im Krieg inniger, herzlicher geworden, und doch weniger weichlich als vorher, beſonders den Kindern gegenüber. Wir wiſſen, das Leben braucht ſtarke Menſchen, die hart gegen ſich ſelbſt ſind und mild gegen die andern. Krieg iſt ein Wachswetter Gottes. Wir ſollen wachſen. Natürlich wächſt auch viel Unkraut, und manches Un⸗ kraut glänzt und duftet weithin unerquicklich. Kein Wunder, wenn wir uns daran ärgern. Aber daß andere Unkraut ſind, gibt mir nicht das Recht, auch Unkraut zu ſein. Sondern in Gottes Acker will ich wachſen, von Gott gepflanzt. Mach' in mir deinem Geiſte Raum, Daß ich dir werd' ein guter Baum, Den deine Kräfte treiben. Verleihe, daß zu deinem Ruhm Ich deines Gartens ſchöne Blum Und Pflanze möge bleiben. Warten und Wachſen. 47 Tu' du das Deine: nicht weniger! Nicht nach den andern ſehen und auf die andern warten, ſondern wachſen ſo gut du kannſt. Nur wenn die Ähren um die Wette wachſen, jede in vollem Saft, kann's eine gute Ernte werden. Drum wachſe! Tu' du das Deine: nicht mehr, nichts anderes! Wir dürfen nicht Gottes Werk treiben wollen. Das führt zu böſen Dingen, wenn Kinder die Hand in eine kunſt⸗ volle Maſchine ſtecken, deren Werk ſie nicht verſtehen können. Aber wir dürfen auch Gottes Arbeit und Aus⸗ ſaat nicht kritiſieren, ſo wie ein Bauer, der über des Nachbars Acker geht. Gott iſt nicht unſer Nachbar, mit dem wir in der gleichen Gaſſe wohnen, ſondern unſer Herr, und wir ſehen von ſeinem Acker nur ein Eckchen. Es gilt zu warten. Gott tut das Seine. Und beides hängt zuſammen: das Warten und das Wachſen. Wer recht zu wachſen trachtet in dieſer Zeit, dem wird das Warten leichter. Und treues Warten hilft auch wieder zu ernſterem Wachſen und Reifen. So laßt uns die Weisheit mitnehmen, die Jeſus auf dem Ackerfeld fand: die Wahrheit vom Warten und vom Wachſen: Gott tut das Seine, drum warte! Tu' du das Deine und wachſe! Amen. E —— — — Eine Frauengeſchichte für uns Männer. 8. Juli 1917. Luk. 10, 38 — 42. Es begab ſich aber, da ſie wandelten, ging er in einen Markt. Da war ein Weib mit Namen Martha, die nahm ihn auf in ihr Haus. Und ſie hatte eine Schweſter, die hieß Maria; die ſetzte ſich zu Jeſu Füßen und hörte ſeiner Rede zu. Martha aber machte ſich viel zu ſchaffen, ihm zu dienen. Und ſie trat hinzu und ſprach: Herr, fragſt du nicht dar⸗ nach, daß mich meine Schweſter läßt allein dienen? Sage ihr doch, daß ſie es auch angreife! Jeſus aber antwortete und ſprach zu ihr: Martha, Martha, du haſt viel Sorge und Mühe; eins aber iſt not. Maria hat das gute Teil er⸗ wählt; das ſoll nicht von ihr genommen werden. 1. Man kann Bedenken haben, ob dieſe Geſchichte für uns paßt. Eine Frauengeſchichte! Und wir ſind Männer, ſind Kriegsleute. Aber nicht wahr, ein rechter Mann lernt immer gern von rechten Frauen? Und wir haben vor dem, was tüchtige Frauen tun, höchſte Achtung. Wenn wir an die Heimat denken, denken wir immer auch zugleich an die Mutter, an die Gattin, an die Braut. Für jeden, der eine wirkliche Heimat hat, hängt ſie mit einer teuren Frauengeſtalt zuſammen. Und der Gedanke an ſie iſt uns Kraft und Freude. Und die tüchtigen Frauen alle in unſerem Volk haben gezeigt, daß ſie das Ihrige leiſten, in anderer Weiſe als wir, aber ebenſo ernſt, ebenſo aufopfernd, ebenſo tapfer wie wir. Ob ſie nun arbeiten wie die Martha Eine Frauengeſchichte für uns Männer. 49 in unſerer Textgeſchichte, ob ſie für uns beten, dem Herrn nahe, wie Maria. Aber die Hauptgeſtalt in unſerer Geſchichte iſt auch diesmal Jeſus — und von ihm zu lernen, hat ſich noch immer gelohnt. Indeſſen, iſt nicht gerade ſein Verhalten befremdend für uns? Oder doch ſo, daß wir am Ende eben gegenwärtig nichts damit anfangen können? „Martha, Martha, du haſt viel Sorge und Mühe.“ Freundlich, aber doch in verweiſendem Ton iſt offenbar das geſagt. Aber wir müſſen doch Sorge und Mühe haben. Uns bleibt keine Zeit zu ruhigem Stillſitzen, zu ausgedehnter Stille und Andacht. Wir haben keine Zeit, müßig zu ſein. Unſer Tag iſt ausgefüllt von Arbeit und Kampf, unſer Herz von Sorge und Mühe. Wehmütig denken wir wohl heut am Sonntag an die Sonntage der Friedenszeit. Da war doch regelmäßig den meiſten Ruhe möglich zu Kirchgang oder einem guten Buch, zu innerer Sammlung oder einer Wan⸗ derung in Gottes ſchöne Welt. Jetzt muß oft genug auch der Sonntag herhalten zur Arbeit, und unſere Kräfte und Gedanken ſind faſt unaufhörlich in An⸗ ſpruch genommen von Sorge und Mühe. Wir haben keine Zeit, müßig zu ſein, und keine Stille zu un⸗ geſtörter Sammlung. Aber Jeſu Meinung iſt nicht, daß Arbeit und Mühe an ſich unrecht ſei. Er hat ja ſelbſt gearbeitet in unab⸗ läſſigem Eifer: „Meine Speiſe,“ ſagt er, „iſt die, daß ich den Willen Gottes tue“. „Ich muß wirken, ſolange es Tag iſt.“ Und er hat auch jede andere Arbeit ge⸗ ehrt. Seht ſeine Gleichniſſe an: wie er da vom arbeitenden Mann redet und von der tüchtigen Frau, das läßt doch auch erkennen, daß er die Arbeit ehrt und das Mühen achtet. Da iſt der Bauer, der den Pflug Buder, In Gottes Heerdienſt. 4 50 Eine Frauengeſchichte für uns Männer. führt und den Samen ſtreut, da iſt der Kaufmann, der nach guten Perlen reiſt. Da iſt der Grundbeſitzer, der mit ſeinen Arbeitern ſeinen Weinberg beſtellt, da iſt der Fiſcher, der ſein Netz auswirft, der Schäfer, der ſeine Herde hütet, die Hausfrau, die ihre Stube ſauber hält und ſich um den verlorenen Groſchen bemüht. Der Herr hat ſolche Arbeit zum Gleichnis für das Höchſte genommen, das es gibt, für das Reich Gottes: und ſo ehrt er die Arbeit. Und den Kampf des Lebens. Und wo es nottat, hat er auch am Sonntag ſeines Volkes, am hochheiligen Sabbat, ſein Werk verrichtet, und Kranke geheilt, zum Schrecken aller ängſtlichen frommen Seelen. Denn Jeſus weiß: es gibt Zeiten, wo man Gott mit Arbeit und Mühe ſo gut dient wie mit An⸗ dacht und Beten, ja noch beſſer. Und er iſt nicht für ein klöſterliches Sicheinſpinnen und Sichabſchließen von der Welt, ſondern ſendet ſeine Jünger „wie Schafe unter die Wölfe“, mitten hinein in den Kampf des Lebens. Aber der Herr hat bemerkt, daß Marthas Haus⸗ frauenſinn zu ſehr an die äußeren Angelegenheiten ſich verliere. Wenn er ihrem Wunſch willfahrt hätte, wenn Maria auch hin⸗ und hergegangen wäre, um mit ihrer Schweſter für ſeine Erquickung zu ſorgen, — dann wäre das Wichtigſte unterblieben: er iſt nicht ge⸗ kommen, um ſich von ihnen ein großes Mahl bereiten zu laſſen, ſondern er iſt da, um ſie mit Gottes Wort zu ſpeiſen. Es handelt ſich jetzt um ihre Seele, um ihr ewiges Wohl, nicht ums leibliche Behagen. Der Eifer Marthas überſieht über dem, was ihr wichtig iſt und was zu gegebener Zeit wohl auch wichtig ſein kann, das Innere, das jetzt ſein Recht fordert, weil es für die Ewigkeit ſeine Bedeutung hat. Eins iſt not! Eine Frauengeſchichte für uns Männer. 51 Und darin liegt eine Wahrheit, die nicht nur den beiden Frauen damals galt, ſondern die uns Männern heutzutage ebenſoviel zu ſagen hat! Es gibt manches Wichtige! Aber über dem Wichtigen, das ſeine An⸗ ſprüche an uns ſtellt, dürfen wir das Wichtigere, und über dem Wichtigeren das Eine Allerwichtigſte nicht verſäumen. Vieles iſt recht und gut; eins aber iſt not, iſt noch mehr als recht und gut, unerläßlich nötig. So nötig, daß, wenn dies Eine verſäumt wird, auch das Andere wenig hilft. 2. Was iſt damit uns heute geſagt? Mit kurzen Worten dies: wir müſſen uns prüfen, ob wir nicht in Gefahr ſind, uns in den Verwicklungen des äußeren Geſchehens und in den äußeren Sorgen zu verlieren. Die Sorge und Mühe iſt da. Wir haben ſie nicht gerufen. Sie muß daher beachtet werden. Das würde Jeſus auch von uns nicht anders haben wollen, ſo wie die Dinge heute liegen. Durch den Krieg, den Aushungerungs⸗ plan unſerer Feinde, iſt für uns eben die Sorge ums äußere Leben, um Brot und Exiſtenz gewaltig ernſt geworden. Und Jeſus würde gewiß einverſtanden ſein mit unſeren Anſtrengungen, um die Bosheit der Feinde zunichte zu machen, mit all den Bemühungen, die für unſer Volk und Heer in dieſem für uns heute ſo wichtigen Stück ſorgen wollen. Sein Segen liegt auf jeder rechtmäßigen Fürſorge. Wo eine Behörde nach einer wirklich gerechten und gleichmäßigen Verteilung ſtrebt, wo eine Hausmutter daheim für ihre Kinder eine wahre Kunſt des Einteilens übt, wo ein Haus⸗ vater oder ein Sohn im Felde den Seinen unter die Arme greift, ſo gut er kann, wo ſolche, die es beſſer n — ——— ———, SS2 52 Eine Frauengeſchichte für uns Männer. haben, anderen in bedrängter Lage zu Hilfe kommen — das iſt in ſeinem Sinne. Aber dennoch will er uns zum Nachdenken auf⸗ fordern: Überſehet über dieſem Wichtigen das noch Wichtigere nicht! Davon braucht man ja nicht zu reden, wie er über ſolche Menſchen urteilen würde, die ſich über Geſetz und Recht wegſetzen und nur an ſich denken und die allgemeine Not zu ihrer eigenen Bereicherung ausbeuten. Aber wir möchten wiſſen, was er uns zu ſagen hat; denen, auf deren Herz die Sorge und Mühe unſerer Zeit ſchwer liegt, denen auch, die mit beſonderen Sorgen und Nöten zu ringen haben in ihrer eigenen Exiſtenz. Er, der alle Not ſo tief empfand, dem es täglich Freude war, geplagten Menſchen zu helfen, er, der ſelbſt nicht hatte, wo er ſein Haupt hinlegte, und nur zu Zeiten einmal bei ſeinen Freunden ruhig und froh zu Gaſte war, er verſteht, daß uns die Sorgen drücken, und daß uns die Fragen, was werden wir eſſen, was wird aus unſerer Heimat, aus unſerer Stellung, aus den Unſrigen, — daß uns dieſe Fragen oft auf der Seele brennen. Und dennoch, er ſagt uns: vergeßt doch nicht über dem Wichtigen das noch Wichtigere! Und vergeßt nicht das Eine, was not iſt. Laßt euch den Blick nicht trüben! Denn über dem Wichtigen ſteht das Wichtigere! Er ſelbſt, der Herr, hat ſeine Heimat drangegeben, die er ſo lieb gehabt hat wie nur einer, als ſein Lebensberuf ihn herausrief. Er ſelbſt hat auf einen feſten Wohnſitz verzichtet, weil er heimatlos nur ſeine Arbeit tun konnte. Und Paulus, ſein Apoſtel, ging ſeinen Weg und lernte „ſich genügen zu laſſen, ſatt zu ſein und zu hungern, übrig zu haben und Mangel zu leiden“ Eine Frauengeſchichte für uns Männer. 53 (Phil. 4, 11. 12). Denn ſo forderte es ſein Beruf und Amt. über der Sorge um Brot und Exiſtenz ſteht die Pflicht, die wir gegen die anderen haben. Und unſere Pflicht iſt jetzt, unſerem Volk zu dienen mit Kampf und Arbeit. Das iſt uns aufgezwungen nicht von unſerem Volk oder ſeinen Führern, ſondern von den Gegnern und ihrem eiſenharten Willen, der uns vernichten will, und von dem unerbittlichen Gang der Geſchichte. Und ſo ernſt und hart die Frage iſt, was eſſen wir? wie wird es mir und dir ergehen? — noch wichtiger iſt die Frage: was wird mit unſerem Volk? Und auch da nicht in erſter Linie: was wird unſer Volk eſſen? wie wird unſer Volk dies alles einmal aufbringen können? ſondern: wie wird unſerem Volk die Freiheit in der Welt erkämpft, die Freiheit, ohne die kein Brot und kein Geld uns etwas hülfe? — Die Iſraeliten waren in Ägypten Knechte der fremden Herrn geweſen. Da hat Moſe, der Hindenburg Iſraels, ſein Volk befreit. Aber freilich, es ging nicht ohne harte Opfer. Vierzig Jahre, mehr als ein Menſchenalter, zogen ſie durch die Wüſte, und oft fehlte Brot und Waſſer, die einfachſte Nahrung, der anſpruchsloſeſte Trank. Da bekamen ſie Heimweh nach den Fleiſchtöpfen Ügyptens — die ſeitdem ſprich⸗ wörtlich geworden ſind —, und mancher enge Geiſt im Volke meinte, „— lieber wieder ein Sklave in Fron⸗ dienſt und Ketten, aber doch ſatt zu eſſen —.“ Aber die Tapferen im Volk, die denkenden Männer, dankten es ihrem Führer, daß er nicht nachgab, ſondern ſie der Freiheit zuführte, lieber jetzt Hunger und nachher frei! lieber tot als Sklave! Die Freiheit unſeres Volkes, die Zukunft unſerer Kinder ſteht höher als unſer eigenes Wohl. Unſere 54 Eine Frauengeſchichte für uns Männer. Sorge und Mühe iſt wichtig, aber wichtiger iſt das Ziel, um das wir als deutſche Männer kämpfen. 3. über dem Wichtigen dürfen wir das Wichtigere nicht vergeſſen, aber über dem beidem nicht das Aller⸗ wichtigſte, das Eine, das not tut. Es gibt ein Wichtigſtes für uns alle. Das führt uns noch einmal zu unſerer Textgeſchichte ſelbſt zurück. Maria lauſcht auf Gottes Wort, das ihr der Herr ſagt. Sie legt die Aufgabe des Tages für eine Weile zurück, um ihr Herz der Ewigkeit zu öffnen. Anſchluß an die Ewigkeit, Gemeinſchaft mit Gott, Verbindung mit dem Herrn Chriſtus, das iſt das Eine, das über allem anderen ſteht. Das Eine, das not iſt, wie ſonſt nichts. Wir dürfen ja doch auch von Zeit zu Zeit einmal die harte Tagesarbeit und unmittelbare Kampfbereitſchaft zurückſtellen und haben einen Augen⸗ blick für uns. Da gilt es, dem Herrn Chriſtus ſich gegenüber zu ſtellen, des Vaters Hand zu ergreifen und die Seele in die Ewigkeit einzutauchen. Dazu dient ja immer unſer Kirchgang, das Gebet und Lied und Schriftwort. Aber dazu iſt auch ſonſt die Möglichkeit, am Morgen oder am Abend oder zwiſchen dem Dienſt: ein Blick zu den Sternen, ein Gebet, ein Blick in unſer Feldgeſangbuch oder das Neue Teſtament. Aber nicht auf die Form, auf den Weg kommt es an, ſondern darauf, daß wir wirklich in ſteter Fühlung bleiben mit dem lebendigen Gott, ihm auch nahe bleiben — ohne immer beſonders daran zu denken — im Dienſt, in der Erholungszeit, in guten Stunden und in ſchweren Augenblicken. Daß wir ſeinen Willen tun, ſeiner Treue Eine Frauengeſchichte für uns Männer. 55 trauen, ſeiner Macht glauben — auch dann, wenn wir ſie nicht ſehen; ſeine Vergebung täglich ſuchen für alles, was in unſerem Leben nicht iſt, wie es ſein ſollte; ſeine Liebe vergelten durch Treue gegen unſere Brüder — mit einem Wort, daß wir auf unſere Seele achten, auf den ewigen Menſchen in uns, den Gott auch in der Not dieſer Zeit reifen laſſen will. Dies Eine iſt vor allem andern not. Denn „was ſichtbar iſt, das iſt zeit⸗ lich, was aber unſichtbar iſt, das iſt ewig“. Und wenn wir das Ewige ſuchen, dann ſind wir auch befähigt, uns im Zeitlichen zurechtzufinden. Darüber wird das andere Wichtige nicht verſäumt, ſondern im Gegenteil. Wir werden zur Treue geſtärkt in den Aufgaben, die täglich an uns herantreten, in der großen, langen Arbeit unſeres Dienſtes für unſer Volk. Denn die rechte Treue, die ſich durch nichts beirren läßt, ſtammt aus Gottes Rüſtkammer. Wer Seine Treue kennt, dem wird die eigene Treue geſtärkt, und wer ſelbſt täglich von der Vergebung Gottes lebt, der iſt bereit, dem Nächſten zu vergeben, zumal dem Volks⸗ genoſſen, der wie er ſelbſt für ſein Volk kämpft. Und wenn wir das Eine haben, das not iſt, die Nähe Gottes, dann ſind wir auch in den Sorgen gehoben und ge⸗ tragen. Wir wiſſen, daß Gottes Hand zuletzt doch alles leitet, und daß er Macht hat, zu helfen, und die Ver⸗ ſuchung wird ſo ein Ende gewinnen laſſen, daß wir es können ertragen. Und wir wiſſen dann, daß wir einen Grund haben, auf dem wir ſtehen und bleiben, auch wenn der Tod dieſe Welt für uns verſinken läßt. Wer nur in der Zeit lebt, der hat immer zu tun, daß ihn die Welt nicht verſchlinge; wer aber der Ewigkeit gewiß iſt, der ſteht feſt. Denn ſchließlich iſt das Leben nicht dazu da, daß es mit uns fertig wird, ſondern daß wir —— 2 S — — 2 . . . “ 4 4 4 56 Eine Frauengeſchichte für uns Männer. mit ihm fertig werden. Das können wir, wenn wir das ewige Leben für uns haben. Dann erfüllt ſich wirklich auch an uns das merk⸗ würdige Wort Jeſu: „Trachtet am erſten nach dem Reich Gottes und nach ſeiner Gerechtigkeit, ſo wird euch das übrige alles zufallen.“ So iſt die Frauengeſchichte unſeres Textes doch eine Geſchichte für uns Männer. Und ſchenkt eine Wahr⸗ heit, die wir täglich lernen wollen: gewiß gibt es Wichtiges, aber es gibt noch Wichtigeres, vergeßt das nicht! Und vergeßt das Eine Wichtigſte nicht Eins iſt not! Amen. Ins vierke Kriegsjahr hinein. 5. Auguſt 1917. Pſalm 3. Ach Herr, wie ſind meiner Feinde ſo viel und ſetzen ſich ſo viele wider mich! Viele ſagen von meiner Seele: Sie hat keine Hilfe bei Gott. Aber du, Herr, biſt der Schild für mich und der mich zu Ehren ſetzt und mein Haupt aufrichtet. Ich rufe an mit meiner Stimme den Herrn; ſo erhört er mich von ſeinem heiligen Berge. Ich liege und ſchlafe und erwache; denn der Herr hält mich. Ich fürchte mich nicht vor viel Tauſenden, die ſich umher wider mich legen. Bei dem Herrn findet man Hilfe. Dein Segen komme über dein Volk! Matth. 8, 23 — 27. Wir wiſſen es alle noch gut, wie es war vor drei Jahren! Ob wir noch daheim waren und an jenem Bettag mit den Unſeren vor Gott traten, um ſeine Hilfe für unſer Volk zu erflehen, oder ob wir ſchon draußen waren dem Feind entgegen. Und nun ſind ſeither drei Jahre Krieg hingegangen, drei Jahre dieſes Kriegs! Wir wiſſen alle, was das bedeutet, und kein Menſch braucht es uns zu ſagen. Wir gehen in das vierte Kriegs⸗ jahr hinein, in das vierte Jahr dieſes Kriegs! — Unſer Pſalm iſt auch das Gebet eines tapferen Mannes in einer ernſten Stunde geweſen. Er iſt darum ein Wort für uns in dieſer ernſten Stunde unſeres Lebens und der Geſchichte. Wir wollen mitnehmen, was er uns darreicht. „Bei dem Herrn findet man Hilfe“ — das iſt unſer Dank. Und das unſere Bitte: „Dein Segen komme über dein Volk.“ 58 Ins vierte Kriegsjahr hinein. 1. Wir können auch mit dem Beter unſeres Pſalms ſagen: „ach Herr, wie ſind unſerer Feinde ſo viel.“ Ich glaube, wir haben uns noch lange nicht erholt von dem inneren Schrecken, der uns am Anfang des Krieges und im Verlauf des Krieges wieder und wieder überfiel: wie wenig Freunde, wie viel Feinde wir in der Welt haben. Völker, denen wir mit unſerem Wachstum im Wege waren; Völker, denen wir nie etwas zu leid getan; Völker, mit denen wir uns bis an die Grenze des Möglichen bemüht hatten, in Frieden zu bleiben und in beſſeres Verſtändnis zu kommen; Völker, mit denen uns geſchriebene und beſchworene Verträge verbanden, und die ein Krieg auf unſerer Seite hätte finden müſſen, wenn ſie andere Begriffe von Treu und Glauben ge⸗ habt hätten. Schrecken darüber iſt nicht Angſt; aber doch iſt es für uns immer wieder eine Verſuchung ent⸗ weder zur Verzagtheit oder zur Überhebung, daß wir ſo viele Feinde haben. „Ach, Herr, wie ſind unſerer Feinde ſo viel!“ Und dieſe Feinde ſind mit großer Macht gerüſtet und von einem immer neu ſich ſteigernden Kriegswillen und Vernichtungswillen beſeelt. Zum Wichtigſten, was unſere Zeitungen in den letzten Tagen des dritten Kriegsjahres brachten, hat mir dies gehört: In London und anderen großen Städten Englands wollten allerlei Leute zuſammenkommen, in der Kirche oder in einem Verſammlungshaus, um vom Frieden zu reden. Und jedesmal drangen Hunderte von der Straße her in die Zuſammenkünfte ein und zerſprengten die Verſamm⸗ lung und prügelten die Friedensfreunde. Und wer war dabei vorn dran? Wer waren die gehäſſigſten Feinde aller Friedensworte? Die Soldaten, die von der Front Ins vierte Kriegsjahr hinein. 59 kamen und die Matroſen, die im Urlaub waren. Wir haben manchmal vielleicht gemeint, bei den Feinden ſeien es nur ein paar Macher, einige große Köpfe, die den Krieg ſchüren und es nicht zum Frieden kommen laſſen wollen, ehe wir vernichtet ſeien — aber man ſieht, wie dieſer Anſpruch auf Weltherrſchaft, dieſer zähe Ver⸗ nichtungseifer gegen uns bis in die weiten Kreiſe des ganzen Volkes und Heeres drüben feſt ſteht. Ich ſage das nicht, damit wir das engliſche Volk haſſen. Aber ich halte es für Chriſtenpflicht und Mannesaufgabe, die Dinge ſo zu ſehen wie ſie ſind, und ohne Zagen, aber mit Klarheit ſich den Ernſt der Stunde klar zu machen. Ja, wie ſind unſerer Feinde ſo viel! Und wie ſind ſie ſo feind gegen uns! Und auch das andere, was unſer Pſalm klagt, iſt bei uns buchſtäblich wahr: „Viele ſagen von meiner Seele: ſie hat keine Hilfe bei Gott.“ Für jeden ernſten, vollends für jeden chriſtlichen Menſchen iſt dieſer religiöſe Ein⸗ ſchlag, dieſer Klang der Weltanſchauung in dem Haß unſerer Feinde doch beſonders ſchmerzlich. Dem Eng⸗ länder ſteht es feſt, daß ſeine Sache Gottes Sache iſt, daß die Ausbreitung der engliſchen Herrſchaft die Aus⸗ breitung des Reiches Gottes bedeutet. Darum müſſen die Völker froh ſein, die unter die britiſche Flagge kommen, und zuletzt iſt jedes Mittel recht, da es ja das gute Ziel gilt. Und die Franzoſen drücken es nach ihrer Weiſe etwas weltlicher aus: ſie kämpfen für Völkerfrei⸗ heit und Menſchenrechte, für Bildung und Geſittung, oder was ſie ſonſt an weltlichen Namen nennen zum Erſatz für den lebendigen Gott. Wir aber ſind ihnen die Feinde Gottes und der Menſchheit, wir ſind darauf aus ſeit Jahrzehnten, den Frieden der Welt zu ſtören und uns zur einzigen Macht der Erde aufzuſchwingen. N 60 Ins vierte Kriegsjahr hinein. Sie mit Gott, wir gegen Gott — „ſeine Seele findet keine Hilfe bei Gott.“ Vor dem Kriege haben gerade wir Chriſten mit Freuden die Anfänge einer näheren Verbindung der Chriſten in England mit uns begrüßt und die Anfänge einer gemeinſamen Arbeit auf dem Gebiet der Miſſion. Jetzt wiſſen auch viele von denen, die mit uns zu beten und zu arbeiten bereit geweſen waren, nicht mehr, daß wir auch Chriſten ſind. Und man hört erſtaunliche Worte und ſieht ſchmerzliche Taten. Nicht nur von unſerem Platz in der Welt will man uns verdrängen, auch Gottes Tür möchte man uns verſchließen: „ihre Seele findet keine Hilfe bei Gott!“ Gott ſei Dank, daß wir es beſſer wiſſen! Wir finden Hilfe bei Gott. Das iſt die Erfahrung auch der drei Kriegsjahre, die hinter uns liegen. Gewiß ſchließen die drei Jahre in ihrem Kreis viel Furchtbares für die Menſchheit, viel Entſetzliches für unſer Volk und viel Schweres für jeden einzelnen ein, und mancher hat eine Laſt zu tragen bekommen, die ihn ſein Leben lang drücken wird. Aber mitten in all dieſem ſchweren Schickſal haben wir auch die Hilfe Gottes groß erlebt. Wir haben gerade jetzt Anlaß zum Danken in be⸗ ſonderem Maße: Gott gab uns am Ende des dritten Kriegsjahres Siege, die an den Anfang des Kriegs er⸗ innerten, und, was noch mehr iſt, gleichzeitig gab er unſeren Brüdern im Weſten die Kraft, den furchtbarſten Angriffen ſtandzuhalten. Und wenn einmal ſpäter die Kriegstagebücher ſich öffnen und unſere Generalſtäbler reden dürfen, dann wird man von ſo manchem Tag und mancher Frontſtelle erfahren, da Gott ein Wunder an uns tat. Und auf das Ganze geſehen: iſt es denn eine Selbſtverſtändlichkeit, daß wir dem Anſturm der ganzen Welt ſtandhalten können? Wenn dereinſt ſpätere Ge⸗ 61 ſchlechter die Dinge dieſer Zeit mehr aus der Ferne und darum beſſer als wir ſehen werden, dann wird man immer wieder ſtaunen, daß das möglich war. „Gott iſt der Schild für uns und erhebt unſer Haupt!“ Und wir, die einzelnen: iſt es ſelbſtverſtändlich, daß wir, die wir hier verſammelt ſind, geſund und friſch über die Schwelle des vierten Kriegsjahrs gehen können? Haben wir das mehr verdient als die Tauſende, die dahin gegangen ſind? Hat nicht jeder anſtändige Menſch in dieſem Krieg bei ſo mancher Trauerbotſchaft denken müſſen: warum der? warum nicht ich? Ohne mich könnte die Welt leben, aber wie wir ohne dieſen Mann ſein ſollen?! Es hat keinen Wert, daß wir nun grübeln, warum Gott andere geholt und uns gelaſſen hat. Aber das hat Wert, daß wir die Hände zuſammenlegen und Gott danken, der uns behütet hat „ohn' all unſer Verdienſt und Würdigkeit“. So iſt denn dies das Erſte beim Übergang ins neue Kriegsjahr, für uns als Volk und für uns, die einzelnen, der Dank: „Bei dem Herrn findet man Hilfe.“ Ins vierte Kriegsjahr hinein. 2 Und daraus wächſt die Bitte: „Dein Segen komme über dein Volk!“ Wir meinen das nicht ſo, wie der alt⸗ teſtamentliche Beter, für den eben ſein Volk Iſrael allein das Volk Gottes war im Gegenſatz zu allen andern: Chriſtus hat uns über dieſe Enge hinausgeführt. Und es wird niemand meinen, daß Gott gerade nur uns helfen und nur uns ſegnen dürfe. „Sondern in allerlei Volk, wer ihn fürchtet und recht tut, der iſt ihm an⸗ genehm“ (Apoſtelgeſchichte 10, 35). Aber auch wir haben ein Recht, Gott, den Herrn aller Völker, um Hilfe und um Segen zu bitten und um den Frieden R — ——, 62 Ins vierte Kriegsjahr hinein. und um den Sieg. Jawohl, auch um den Sieg. Manche ſagen: „Darum beten ja die anderen auch, vielleicht gerade in dieſer Stunde in den Kirchen in England oder in den Lagern des franzöſiſchen Heeres.“ „Ich möchte nicht Herrgott ſein,“ ſagte mir einmal einer, „wo ſie ſo von beiden Seiten beten“. Es iſt auch gut, daß wir nicht die Entſcheidung haben. Aber wir beten doch auch ums tägliche Brot, auch ein Kaufmann tut das, dem ſein Nachbar Konkurrenz macht. Und wenn ein Fürſt ein Schloß bauen will, bewerben ſich drei oder zehn Baumeiſter, obſchon ſie wiſſen, daß nur einer ſiegen und den Auftrag bekommen kann. Wir wollen uns doch die Dinge nicht verwirren! Ein ſchlechter Sohn, der ſeinem Elternhaus nicht alles Gute wünſcht, und wenn er beten kann, erbittet — auch dann, wenn ſein Vaterhaus in gerechten Streit geraten iſt mit einem Nachbarn. Ein ſchlechter Chriſt, der nicht ſeinem Vater⸗ land alles Gute wünſcht und erbittet! Wir beten ja nicht für uns allein, ſondern für unſer Volk, für unſere Kinder, für all die gute Kraft, die Gott uns gab, wenn wir um einen Frieden beten, der der Opfer wert iſt. So wollen wir ruhig um den Sieg beten. Freilich ja nicht, ohne daß wir die wichtigſte Bitte dazu fügen: nicht unſer, ſondern dein Wille geſchehe! Aber dein Segen, heißt es im Pſalm! Und Segen iſt mehr als Sieg und mehr als Frieden. Frieden und Sieg allein machen es noch nicht; es kommt darauf an, was wir damit tun. Wohlſtand im Haus entſcheidet nicht alles: es kommt darauf an, was für einen Ge⸗ brauch einer davon macht. Ein heller Kopf macht es noch nicht, es kommt darauf an, was man mit ſeinen Gaben anfängt. Und ſo wir: alles hängt daran, ob wir die Leute dazu ſind und werden, den Sieg und den Ins vierte Kriegsjahr hinein. 63 Frieden uns und der Welt zum Heil zu nützen. Darum bitten wir Gott: „Dein Segen komme über unſer Volk!“ Das bedeutet: Stärke deine guten Kräfte in uns ſelbſt und in unſerem ganzen Volk, damit wir durch den Krieg Leute werden, die du brauchen und denen du etwas anvertrauen kannſt! Was für Kräfte ſind das? Wir wiſſen es, ſobald wir an die Zeit vor drei Jahren zurückdenken. Da kam eine Welle des Gottesgeiſtes über uns, wie nie zuvor. Man ſage nicht, es war viel Traum und Überſchwang dabei: gewiß, wo viel Feuer iſt, iſt auch viel Rauch. Und es war mancher Rauch und Qualm da. Aber dahinter ein helles, leuchtendes und wärmendes Feuer. Wirklich ein Flammen und Wehen göttlichen Geiſtes. Da ſpürten wir, was Leben iſt für ein Volk: Zuſammenhalten! Über all die Gräben hin⸗ weg, mit denen wir ſonſt gegeneinander abgeſchloſſen ſind, eins ſein! Und wir merkten, was Leben iſt für den Menſchen: ſein Ich einmal ins Eck ſtellen wie ein ungebärdig Kind, das ſich immer vordrängt. Und ſein Leben und ſeine Kraft einmal nur als Material be⸗ handeln zum Bau unſeres Volks. Da begriffen wir, was tiefſte Lebenskraft gibt: die Anlehnung an den ewigen Gott. Einigkeit, Selbſtverleugnung, Gottes⸗ furcht — das iſt Leben. Das ſind die Kräfte, die wir wie damals, ſo heute und ſo in aller Zeit nötig haben. Wie nötig wir ſie haben, braucht man keinem zu ſagen, der das Heute mit dem Damals vergleicht und ſich ſelbſt kennt. Um ſolchen Segen bitten wir. Und geloben, daß wir alles tun wollen, um dem Segen Gottes den Platz zu öffnen. Die Bitte um den Segen Gottes ſchließt ja die anderen Völker nicht aus. Im Alten Teſtament iſt von einem Vater erzählt, dem auf dem Sterbebette der jüngere Sohn mit Trug und Lüge den Segen abliſtet, —..— 2 NV N R 1 64 Ins vierte Kriegsjahr hinein. der nach altem Recht dem älteſten gebührt. Und wie der Erſtgeborene kommt, muß Vater Iſaak ihn ohne Segen, ja mit Fluch beladen ziehen laſſen, denn er hat nur einen Segen zu vergeben. Iſt denn Gott etwa ein ſo armer Himmelsvater, daß ſein Segen nur für ein Volk reichte? Und könnten wir uns beſſeres wünſchen, als daß Gottes Segen über alle Völker käme, daß alle Menſchen erfüllt würden von dem Willen zur Einig⸗ keit, von Selbſtverleugnung und Gottesfurcht? Inzwiſchen müſſen wir nach Gottes Willen noch kämpfen. Wir bitten, er möge das neue Kriegsjahr, ſo bald es möglich iſt, in ein Friedensjahr wandeln. Aber kein Menſch weiß, wann das ſein wird. Nur Toren können meinen, ſie könnten den Vorhang lüften, der vor der Zukunft heute hängt. Und es wird uns, wie in den drei Kriegsjahren, die nun hinter uns liegen, auch künftig manchesmal zu Mute ſein wie den Männern in der evangeliſchen Geſchichte, die wir zu Anfang hörten: im kleinen Boot auf den bewegten Wellen, und die Wogen ſchlagen ins Schiff. Und der allmächtige Gott ſcheint zu ſchlafen. Nur ruhig: wenn's Zeit iſt, ſteht er auf und bedroht Wind und Meer: und es wird ganz ſtille. Habt ihr's beobachtet dieſen Morgen? Wie die Sonne mit den Nebeln rang; mühſam, oft erbleichend im Kampf. Aber zuletzt gewann ſie es. Und wenn den Tag über noch manchmal die Wolken ſie verdecken: wir wiſſen doch: die Sonne iſt da! Daher laßt uns danken und bitten: Bei dem Herrn findet man Hilfe: die Sonne iſt da! Dein Segen komme über dein Volk: die Sonne gewinnt's! Amen. Ao. Wo iſt Gokt? 14. Oktober 1917. 1. Joh. 4, 12. Niemand hat Gott jemals geſehen. So wir uns unter⸗ einander lieben, ſo bleibt Gott in uns, und ſeine Liebe iſt völlig in uns. 1 Wo iſt Gott? So fragen viele Herzen in dem Dunkel dieſer Zeit. Ich rede nicht von den Spöttern, die ihre Oberflächlichkeit durch das gegenwärtige Schickſal der Welt beſtätigt glauben. Ich rede von den ſuchenden Menſchen, die gern glauben würden, glauben an einen Sinn des Lebens, glauben auch an den Gott, von dem ſie von Kindheit an gehört haben, und an Gott doch nicht glauben können; ich denke an manche frommen Menſchen, die Gott kennen und ihn doch jetzt nicht ver⸗ ſtehen können. Warum läßt Gott ſolches zu? wie lange noch? wo bleibt er denn? Wo iſt Gott? Unſer Text antwortet: „Niemand hat Gott jemals geſehen.“ Täuſcht euch nicht! wartet nicht auf Zeichen und Wunder, denkt nicht, Gott müßte eigentlich herab⸗ ſteigen, damit wir ihn ſehen, ſo wie wir einander ſehen, oder die Sonne und die Wolken, oder die Bäume, damit wir ihn auch den ungläubigſten Herzen beweiſen könnten, wie wir die Richtigkeit einer Schußtafel be⸗ weiſen. Niemand hat Gott jemals geſehen. Alſo auch die Männer nicht, die ihm beſonders nahe ſtanden, auch die Propheten nicht und die Apoſtel nicht. Denn, wie Buder, In Gottes Heerdienſt. 5 —¶ Nr= 4 wr —=== = 66 Wo iſt Gott? Paulus von ihm ſagt: „er wohnt in einem Licht, da niemand zukommen kann.“ Sehen kann man ihn alſo nicht. Aber ſpüren kann man ihn, merken kann man ihn, ſeiner inne werden, das kann man trotzdem. Wie? Da ruft uns unſer Text zurück von den großen Rätſeln der Weltgeſchichte auf unſer eigenes, kleines Leben. Vergeßt einmal all die Fragen, die aus der Natur und dem Völkerleben ſich ergeben. Bleibt einmal bei dem engen Kreis, in dem ihr ſelbſt lebt. So wie wir unter⸗ einander, miteinander leben, in dieſem ſchlichten Ge⸗ ſchehen können wir es merken; denn: „ſo wir uns unter⸗ einander lieben, ſo bleibt Gott in uns.“ Wie wir mit⸗ einander umgehen, darin können wir Gottes inne werden. Wenn wir Liebe üben. Und unſer Text tut uns noch einen Gefallen: er ruft uns von allem Grübeln weg hinein ins Leben, ins Tun. Nicht mit Sinnieren und Fragen und Raten werden wir Gott merken, ſondern im Tun. Wie lernt man leben? Wie lernt das Kind gehen? Dadurch, daß man ihm ausführlich er⸗ klärt, was Gehen iſt? Nein, indem es zu gehen anfängt. Wie lernt man eine fremde Sprache? Nicht durch viele Bücher, ſondern am beſten, indem man ſie ſpricht. Wie lernt man leben? Nicht durch Raten und Philoſophieren, nicht durch Bücher über Lebenskunſt und durch Predig⸗ ten und Vorträge, die man hört. Das iſt alles ſchön und gut. Aber doch nur wie der Wegweiſer: ans Ziel kommt man nicht, wenn man an dem Wegweiſer ſtehen bleibt, ſondern nur, wenn man den Weg geht, bis zu Ende geht. Wie merken wir Gott? Nicht indem wir über ihn grübeln und an ſeinen Wegen in der Welt herumdeuten, — das hat zu Zeiten auch ſeinen Wert. Aber das Entſcheidende iſt, daß wir etwas tun, daß wir, ſo gut wir können, nach Gottes Art und Weiſe zu Wo iſt Gott? 67 leben verſuchen. Daß wir „Liebe üben“, ſagt unſer Text. Es iſt, als ob er zu den Spöttern ſagte: Es iſt kein Wunder, daß ihr von Gott nichts merkt: ihr habt keine Achtung vor dem, was anderen heilig iſt, — ihr habt keine Liebe — wie ſollt ihr da Gott ſpüren können? Und den Suchenden will unſer Text ſagen: Suchet, aber ſuchet auf dem rechten Weg. Auf dem Weg der Tat, übt Liebe! Dann werdet ihr Gott finden. Und zu den Frommen ſpricht er: wenn ihr Gott nicht verſteht, ſtellt die Lebensfragen zurück und übt Liebe in eurem Kreis — dann wird euch Gott wieder nahe kommen. 2. Aber was heißt denn „Liebe üben“? Es heißt vor allem, andere Menſchen verſtehen wollen. In meines⸗ gleichen mich hineindenken, das iſt keine Kunſt. Mit ſeinesgleichen ſich zurechtfinden, das kann jeder. Aber wir ſind zu einem guten Teil dazu auf der Welt, daß wir andere verſtehen lernen, und wenn das Leben im Feld uns ſo eng aufeinander zuſammenpackt, ſo hat das vielleicht auch den Sinn, daß wir genötigt werden ſollen, andere und andersartige Menſchen zu verſtehen. Der Bauer den Arbeiter und umgekehrt. Der Gewerbe⸗ treibende und Kaufmann den Beamten und umgekehrt. Und ein Stand den andern. Der Vorgeſetzte den Unter⸗ gebenen und umgekehrt, und ein Kamerad den andern. Der Alte den Jungen, der Ruhige den Lebhaften, der Sorgloſe den Sorgenvollen, der Langſame den Beweg⸗ lichen und Erregbaren und umgekehrt. Es gehört mit zu den deutlichſten Beweiſen dafür, daß Gottes Geiſt in dem Herrn Chriſtus lebendig war, daß er alle Menſchen ſo menſchlich verſtand. Die Männer und die Frauen, 4 3 —.—— E D 68 Wo iſt Gott? die Kinder und die Alten, die einfachen Leute aus den Kreiſen der Fiſcher und Arbeiter und ebenſo den ge⸗ lehrten Nikodemus, den korrekten Phariſäer und die Leute mit einer verpfuſchten Vergangenheit. Die Kranken aller Art und die geſunden Kraftnaturen, wie Petrus einer war oder der reiche Jüngling. Alle hat er verſtanden und in alle ſich hineingedacht. Denn er hatte Liebe. Das heißt Liebe üben, andere und andersartige Menſchen verſtehen wollen. Sie in ihrem Guten gelten laſſen; in ihnen den Gottesgedanken erkennen, der in jedem Menſchen ſteckt, die Seele, die Gott ſo teuer iſt wie eine andere, und dann werden wir den Gott ver⸗ ſtehen, der ſeine Sonne ſcheinen läßt über Gute und Böſe, und der regnen läßt über Gerechte und Un⸗ gerechte. Wer Liebe übt im Verſtehen, der hört die Quelle Gottes in ſeinem eigenen Herzen rauſchen und fängt einen Strahl der ewigen Güte auf, der wird Gott merken und ſpüren. 3. Was heißt Liebe üben? Das heißt weiter: dienen und helfen wollen. Es iſt gar kein Wunder, daß die ſtolzen Phariſäer damals den Herrn Chriſtus nicht verſtanden haben. Sie dachten nur an ſich und an ihre Würde und Tugend und blickten verächtlich auf das alltäglich lebende Volk. Es war kein Wunder, daß Herodes und Pilatus, die hohen Herrn in der Judenwelt, das Göttliche nicht ſahen, das in dem leidenden Chriſtus vor ihnen ſtand: ſie hatten nur ihre eigene Perſon im Auge, ihre Stel⸗ lung, ihr Behagen. Und ebenſo wenig verſtand ihn der eine Schächer dort am Kreuz. Er hatte ſein Leben ver⸗ Wo iſt Gott? 69 tan im Neid gegen die, die es beſſer haben, und war darüber zum Räuber und Mörder geworden. Es iſt ja ganz klar, von Gott kann nichts merken, wer nur an ſich ſelbſt denkt. Wer nur auf ſein Behagen und ſein Fort⸗ kommen, ſein Leben ausgeht, oder wer neidvoll immer ſein Los mit dem anderer vergleicht, der kann nie Gott ſpüren, weil er nicht Gottes Art in ſich hat. Aber wer Liebe üben will, wer nicht an ſich ſelbſt denkt, wer anderen zu helfen trachtet, wer ſein Leben, ſeine Zeit, ſeine Kraft einſetzt für eine große Sache, für ſeinen Beruf, für ſein Volk, für Gottes Sache — der wird Gott merken. Kein Wunder, daß oft die Frauen Gott genauer kennen als wir! Nicht weil ſie ſchwächer ſind und eine Hilfe brauchen — was für eine enge Auf⸗ faſſung der Frömmigkeit iſt dies! — ſondern im Gegen⸗ teil, weil die Frauen oft ſtärker ſind als wir, ſtärker im Dienen und Helfen. Welches iſt die beſte, die frohſte Stunde unſeres Lebens? Wenn wir uns ſelbſt überwunden haben, wenn wir ein Opfer bringen, wenn wir unſeren Vor⸗ teil vergeſſen und anderen dienen konnten. Da ſind wir Gott am nächſten. Aber es darf nicht bei einzelnen Fällen bleiben, in denen wir uns aufſchwingen, ſondern es muß die Melodie unſeres ganzen Lebens ſein. Wir müſſen die Menſchen von Anfang an nicht daraufhin anſehen, wie können ſie mir nützen, wie kann ich auf ihnen in die Höhe ſteigen? ſondern: wie kann ich ihnen dienen und helfen. Wenn wir ſo Liebe üben, dann werden wir Gott verſtehen. Den Gott, der ſich ſelbſt zu unſerem Knecht gemacht hat in dem Herrn Chriſtus, den Gott, der keine größere Freude kennt als die, uns Menſchen zu helfen. 70 Wo iſt Gott? 4. Aber zum Liebe üben gehört noch etwas, vielleicht das Wichtigſte, gewiß das Schwerſte. Aber ohne das werden wir erſt recht Gott nicht verſtehen lernen. Das Vergeben. Dem „natürlichen Menſchen“, das heißt viel⸗ mehr dem unnatürlichen, dem in Selbſtſucht hart ge⸗ wordenen, „liegt“ es nicht. Und oft hat man den Ein⸗ druck, als ſeien wir in dieſer Kriegszeit beſonders un⸗ geſchickt geworden in dieſer Kunſt. Wie empfindlich ſind wir oft! Hinter einem Wort, hinter einer Gebärde, hinter einem Geſichtsausdruck ſucht man etwas, wittert eine Spitze, eine Kränkung, eine Aufdringlichkeit. Statt daß wir viel harmloſer miteinander lebten. Jeder ſeiner Art nach, ich ſelbſt ohne ein Arg gegen den andern und ohne Sorge, der andere finde etwas in meiner Art. Und merken wir nicht, wie unfrei das Nachtragen macht? Woher iſt ſo viel verbiſſenes, erbittertes, hartes und dabei eben befangenes und ſklaviſches Weſen unter uns? Weil wir nicht vergeſſen und vergeben können. Weil wir oft an einer Kleinigkeit hängen bleiben. Müßten wir uns nicht oft ſchämen, in dieſer gewaltigen Zeit ſo kleinlich zu ſein gegen ſolche, die doch im Grund mit uns am ſelben Strange ziehen? Und dieſes törichte Verallgemeinern. „So iſt er.“ Nein, ſo iſt er nicht; ſondern da hat er vielleicht etwas geſagt oder getan, was zu ſeiner innerſten Art gerade nicht paßt. Wenn jeder, der einmal etwas Dummes ſagt, ein dummer Menſch wäre, dann gäbe es gar keine geſcheiten Menſchen. Wenn jeder ein ſchlechter Kerl wäre, der einmal etwas Unrechtes getan oder etwas Unziemliches geſagt hat, dann gäbe es nur Schurken in Wo iſt Gott? 71 der Welt. Ich war einmal Zeuge im Schützengraben, wie einer aus der Zeitung las von einer Frau daheim, die das Alleinſein nicht aushielt und darüber bös zu Fall gekommen war. „So ſind ſie daheim,“ hieß es. Nein, ſo ſind ſie nicht; ſondern ſo iſt vielleicht die eine oder noch eine. Aber wenn man Augen im Kopf hat, kann man daheim nur immer von neuem dankbar ſtaunen über das ſtille Heldentum der Frauen. Wenn einmal ein Vorgeſetzter in der Erregung ein unrechtes Wort ſagt — welcher Vernünftige kann dann ſagen, „ſo ſind ſie, ſo wird man behandelt“. Wie wäre es, wenn einer von uns im Feld einmal unrecht täte, und das kommt doch auch vor, wenn die daheim dann gleich ſagen würden: ſo ſind ſie draußen? Aber wir alle wiſſen, wie ſolches Verallgemeinern an der Geſundheit unſeres Denkens und an dem Frieden daheim und im Feld frißt. Darum weg mit aller Empfindlichkeit, mit der kleinlichen Nachträgerei, mit dem einfältigen Verallgemeinern. Wir wollen unter⸗ einander Liebe üben und Frieden halten. Kein Wunder, kommt der Weltfriede nicht, wenn wir nicht einmal im engſten Kreis Frieden halten und Liebe üben können. Wenn wir nicht einmal da einander vergeben lernen! Vergeben heißt, auch dann ſich in den anderen hinein⸗ denken, wenn er uns weh tut. Sich fragen: wie wäre denn ich an ſeiner Stelle, in ſeiner Haut, mit ſeiner Erziehung, mit ſeiner Vergangenheit, mit ſeiner Leb⸗ haftigkeit, mit ſeinen Nerven, von ſeiner Aufgabe be⸗ laſtet? Das bewahrt vor Empfindlichkeit und lehrt ver⸗ geben. Vergeben auch da, wo uns wirklich einmal Un⸗ recht geſchieht. Das Beſte iſt immer, wenn einer mir weh getan hat, ich beſinne mich, wie ich ihm einen Dienſt tun kann. Das hilft am beſten mir zum Frieden 72 Wo iſt Gott? mit mir ſelbſt und mit dem andern. Wer es noch nicht verſucht hat, tue es. Und wer vergeben kann oder doch ernſtlich will, dem wird auch Gottes Liebe in ihrer vollſten Blüte offen⸗ bar: der Gott, der uns durch den Herrn Chriſtus die vergebende Hand reicht. Natürlich, wer ſich fehlerfrei und korrekt dünkt, oder doch jedenfalls ganz erheblich beſſer als die anderen, der vermag nicht zu vergeben — aber er möge doch einmal zuerſt Gott bitten, daß er ihn von ſeiner Farbenblindheit heile, die ihm die Flecken auf ſeinem eigenen Röcklein verbirgt. Dann wird er erkennen, wie nötig es iſt, daß Gott uns ſelbſt „alle Sünden täglich und reichlich vergibt“. Wie weit wir alle noch zurück ſind hinter dem Ziel der Reife, das Gott uns ſteckt, wie viel fehlt, bis wir vollkommen wären, „wie unſer Vater im Himmel vollkommen iſt“. Und wem die Sonne der Vergebung Gottes in die Seele leuchtet, der freut ſich, ihre Strahlen, wenn auch ſchwach und gebrochen, widerzuſpiegeln und anderen nach Kräften zu vergeben. So ſtützt ſich beides: je beſſer wir Gott verſtehen, deſto kräftiger wird unſere Liebe, unſer Verſtehen, unſer Helfen, unſer Vergeben. Und wer Liebe übt, verſteht Gott immer beſſer — den Gott, der die Liebe iſt. Dann ſpüren wir ihn und können an ihm feſt⸗ halten auch in den ſchweren Nöten der Zeit, auch dann, wenn das Schickſal, von Gott geſandt, hart mit uns ſelbſt verfährt. Vor einigen Wochen ſtand ich in der Heimat an dem Grab eines Mannes, der auch unſerer Diviſion faſt anderthalb Jahre ſeine treuen Dienſte geleiſtet hat, und dem mancher unter uns ein dankbares Andenken be⸗ wahrt: Stadtpfarrer Dr. Meyer iſt an einer Krank⸗ Wo iſt Gott? heit, die er ſich draußen zugezogen, daheim geſtorben. Auf der Höhe des Mannesalters, aus einer reichen und voll erfüllten Lebensaufgabe heraus. Mit klarem Be⸗ wußtſein hat er den Tod kommen ſehen. Und es iſt ihm ſchwer geworden, zu ſterben, von ſeiner Arbeit weg, von ſeiner Frau und ſechs Kindern weg. Aber wie er von den Seinen Abſchied nahm, da waren dies ſeine letzten Worte: „Daran wollen wir feſthalten: Gott iſt die Liebe, und wer in der Liebe bleibet, der bleibet in Gott und Gott in ihm.“ “ Es iſt alſo kein leeres Wort, ſondern eine Kraft für Leben und Sterben. Wo iſt Gott? Da wo man Liebe übt, wird man ihn gewahr. Denn Gott iſt die Liebe. Amen. —.. — — — 12 õ Gokles Nähe. 2. Dezember 1917. 1. Moſe 8 und 9; Phil. 4, 5. Der Herr iſt nahe. Wir haben vielleicht die Lebenswahrheit der alten Bibelgeſchichte noch nie ſo ſtark empfunden wie in dieſen Tagen. Die Flut verläuft ſich, die Taube kommt mit dem Slblatt heimgeflogen, das Trockene taucht empor aus den Waſſertiefen, die Schar der Geretteten landet, Gott kommt zu ihnen und ſchließt einen neuen Bund mit ſeiner Erdenwelt. Soweit ſind wir noch nicht. Wie ein Meer von Blut liegt es auf der Erde, wie eine Sintflut von Lüge und Haß und Mißtrauen. Sehnſüchtig haben die Herzen längſt ausgeſpäht, ob die Waſſer ſich nicht verlaufen. Unſer deutſches Volk hat den Raben und die Taube längſt hinausgeſandt, aber ſie kehrten noch immer unver⸗ richteter Dinge zurück, heimgehetzt von einem neu ver⸗ ſtärkten Strom von Haß und Mißtrauen, Feindſchaft und Blut. Jetzt zum erſtenmal möchte unſer Herz meinen, die Taube mit dem Olblatt ſei da. Aber wir warten in Geduld, warten mehr als ſieben und ſieben Tage, wie einſt der Urvater Noah; dankbar für jeden Lichtblick, ſo wie wir geſtern dankbar waren, als nach den Tagen der Stürme und der Regen die Sonne durchbrach. Wir warten, gefaßt, es kommen wohl noch neue Waſſer über uns, neue Ströme von Blut und Haß, von Feindſchaft und Mißtrauen, bis die Flut des Gottes Nähe. 75 Völkerkriegs ſich verlaufen hat. Es wird noch manche ſieben Tage währen. Aber dann wird auch unſer Schiff einmal am trockenen Ufer des Friedens anlegen. Und dann? Sollte das dann alles ſein? Ein großes, herr⸗ liches, ein nicht genug zu preiſendes Geſchenk wird uns der Friede ſein. Aber hatten wir nicht auch vor dem Weltkrieg den Frieden? mehr als ein Menſchenalter lang? Und war da alles gut und ſchön und vollkommen? Als Noah aus dem Kaſten auf das trockene Land trat mit den Seinen, da kam das beſte erſt noch: Gott ſelbſt kam zu ihm und machte einen neuen Bund mit ihm und ſeiner Menſchenwelt. Das iſt es, was wir brauchen, worauf wir warten, auch dann, wenn einmal Frieden iſt. Gott muß zu uns kommen. Deshalb iſt die Adventsbotſchaft, die wir heute wieder hören, ein Wort für uns, ein Wort für den Krieg und für den Frieden, weil es ein Wort für die Menſchen⸗ ſeele iſt, weil dies Wort uns das Beſte ſchenken will, was wir haben können, das Eine, ohne das auch der Friede kein Friede iſt. Und ſo lautet die Botſchaft des Advents: Der Herriſt nahe. 1. Er iſt uns nahe. So nahe, daß wir ihn nicht einmal erſt zu erwarten brauchen, als ob er erſt käme, wenn die Friedensglocken läuten. So nahe, daß wir ihn heute haben dürfen, wenn wir nur wollen. Gott iſt da. Die Botſchaft des Advents hängt mit der Weihnachts⸗ botſchaft nah zuſammen. Dazu iſt Jeſus Chriſtus ge⸗ kommen, daß wir Gott nahe hätten, daß wir endlich einmal ſpüren ſollten, wie nahe uns der Vater iſt. = 2 76 Gottes Nähe. Leſt im Evangelium nach, wie Chriſtus gegen die Menſchenwelt geweſen iſt. Gegen die ſorgende und ge⸗ drückte Menſchenwelt, wie lind und hilfreich. Gegen die ringende und ſuchende Menſchenwelt, wie er⸗ munternd, tröſtend, das Sehnen der Seele ſtillend! Wie er den Sündern, von denen die Korrektheit ſich ab⸗ wandte, voll Verſtehen und Verzeihen begegnete, ſie aufrüttelnd und ihnen den Weg weiſend. Wie er die Alten und die Jungen, die Armen und die Reichen, die Gelehrten und die Unweiſen, die Frommen und die Weltleute verſtand, lieb hatte, ihnen das Eine wies, deſſen ſie alle bedurften, den Einen, den ſie alle ſuchten, oft ohne es zu wiſſen, den heiligen, barmherzigen Gott. Und wie er ſein Leben dranrückte, damit Gott und Menſchenwelt beieinanderbliebe, damit der Bund feſt würde, den Gott ſchließen will. Darin iſt Gott uns nahe gekommen, wie ſonſt nie. Wie durch ein buntes, heiliges Fenſter die goldene Sonne bricht, hell, warm, tröſtlich, ſo ſtrahlt durch Jeſu Leben und Weſen Gottes Glanz in unſer Erdenhaus. Der Herr iſt nahe. 2. Und nicht nur einſt, ſondern allezeit. Was in Jeſu Lebensgeſtalt erſchienen iſt, die Güte und der Ernſt Gottes, das bewährt und entfaltet ſich in allem, was wir erleben. Haben wir es nicht in Friedenszeiten er⸗ lebt? Dann haben wir es doch erleben können. Was unſere Augen damals vielleicht nicht ganz deutlich ſahen, wir haben es am Ende jetzt ſehen gelernt, wo wir ſo weit davon weggeſtellt worden ſind. Nämlich, wie Gott uns nahe war in all den Führungen unſeres Gottes Nähe. Lebens in der Friedenszeit. Wir haben ruhig unſerer Arbeit nachgehen können, wir haben auch ab und zu einen Feierabend gehabt im Kreis der Unſeren. Wir hatten Menſchen um uns, mit denen wir in Treue ver⸗ bunden waren, die uns verſtanden, die wir verſtanden, ſo wie Menſchen eben einander verſtehen können. Wir hatten unſere ſchöne Heimat und erfuhren in Freud und Leid die Güte und den Ernſt Gottes. Er ſtellte uns Aufgaben, gab uns Enttäuſchungen und Erfolge, Ver⸗ luſte und Gewinne, — „Bald mit Lieben, bald mit Leiden kamſt du, Herr mein Gott, zu mir.“ Er iſt nicht müde geworden, uns zu helfen, uns zu erziehen, an unſerem Weſen zu meißeln und zu feilen, uns zu ſtrafen, uns zu erretten, uns zu vergeben. Er gab uns den Dienſt der chriſtlichen Gemeinde, der Kirche, die uns ſein Wort, ſein Evangelium durch alle die Jahrhunderte her erhielt und vermittelte. Er wollte uns beſuchen, wenn wir um unſeren Morgen⸗ und Abendſegen verſammelt waren. Und trat zu uns, am Altar, an der Wiege des Kindes und an der Bahre des Vaters, der Mutter. Wer zählt ſie auf, die Tage, an denen Gott uns nahe war — er müßte alle ſeine Tage zählen! Wer nennt die Namen, unter denen Gott zu uns kam? Er iſt uns nahe und bleibt uns nahe. Auch jetzt im Krieg? Einer, der nie im Feld war, hat neulich mit bitterem Spott gefragt: Wo iſt der liebe Gott in den Schützengräben? Wir wiſſen es beſſer. Der heilige und allmächtige Gott iſt auch im Wetter. Die Sintflut der alten Sage iſt ſein Gericht. Die Flut der gegenwärtigen Weltzeit iſt ſein Gericht. Da hat er das Böſe zur Reife kommen laſſen, das in der Menſchen⸗ welt wohnt. Die Sünde und Schuld der Menſchenſeele 78 Gottes Nähe. iſt offenbar geworden wie kaum je. Und der Wahn, daß wir mit unſerer Kultur und Bildung dem Reich Gottes nahe wären, oder daß unſere Kultur ein Erſatz für das Reich Gottes wäre, iſt verflogen. So hat er uns aufgerüttelt. Und nur der Tor kann weiter⸗ träumen, wenn Gott die Tagwacht bläſt. Aber es iſt auch ſeine Barmherzigkeit, daß wir nicht gar aus ſind, und ſeine Güte iſt alle Morgen neu. Wer hat nicht davon zu erzählen? Daß er uns erhielt, wo jeden Tag tauſend deutſche Männer ſterben, iſt das nicht ſeine Güte? und hat er nicht auch dem Guten Kraft gegeben in dieſem Krieg, uns zur Selbſtloſigkeit erzogen — er⸗ ziehen wollen, wenn wir uns nur erziehen ließen! uns an die Ewigkeit erinnert, ſo kraftvoll wie noch nie, in dem Maſſenſterben dieſer Jahre. Der Gott, den wir in Chriſtus Vater nennen, er iſt da auch im Krieg. Fragt die Verwundeten, die ſeine Nähe ſpürten, die Sterbenden, die ſeine Hand geleitete, die Witwen, denen er doppelten Mut ins Herz goß; die Alten, die neue Kraft gewannen, die Jungen, die zu Männern reiften. Der Herr iſt nahe. Nicht: er kommt erſt, ſondern er iſt da. Er war dereinſt in dem rettenden Schiff mit Noah und war in den Fluten der Vernichtung. Und als die Urväter ans trockene Ufer kamen, ſiehe, da trat er zu ihnen. 3. So wird er auch zu uns treten, wie er ſeitdem uns nahe war. Er iſt der ewige Gott, ſein iſt die Ver⸗ gangenheit, ſein die Gegenwart, ſein die Zukunft. Er wird uns näher bleiben als uns je Menſchen ſein Gottes Nähe. 79 können. Der Friede wird kommen, aber das Ver⸗ ſtändnis der Völker für einander wird nach wie vor eine ſehr unvollkommene Sache ſein. Und die Eintracht der deutſchen Volksgenoſſen wird nach wie vor immer wieder geſtört werden durch die Wünſche, die einander widerſtreiten, durch die Meinungen und Überzeugungen, die auseinandergehen. Und aufs neue werden wir die Erfahrung machen, daß auch die Nächſten oft ſchwer tun, uns zu verſtehen, und wir Mühe haben, unſer eigen Fleiſch und Blut zu kennen. Aber Gott kennt uns und kennt ſie! Mag einer noch ſo einſam ſein, mag einer noch ſo verſchloſſen ſein, ſo daß er ſich ſchwer den andern auftun kann, mögen uns neue Sorgen zu den alten hin drücken — und bei vielen wird das nach dem Kriege ſo kommen —, Gott kennt uns, verſteht uns. Mögen neue Fehler zu den alten unſer Bild verderben, — Gott wird nicht müde, an uns zu wirken, uns zu vergeben. Er iſt uns nahe, eine ewige Quelle der Kraft, eine ſtete Sonne der Freudigkeit. Gott iſt nahe. Wir müſſen nur ſorgen, daß wir ihm auch nahe kommen. „Suchet den Herrn, ſolange er zu finden iſt, rufet ihn an, ſolange er nahe iſt,“ mahnt der Prophet (Jeſ. 55, 6). Und der Apoſtel: „Nahet euch zu Gott, ſo nahet er ſich zu euch“ (Jak. 4). Das iſt unſere Sache: ihm täglich entgegengehen. Täglich Advent halten: mit Gebet, Dank und Bitte, mit demütigem Be⸗ kenntnis unſerer Schuld, mit männlicher Beugung unter ſeinen Willen, auch wo er uns warten läßt, auch wo er uns ſeltſame Wege führt. Mit kraftvoller Ent⸗ ſchloſſenheit, nach ſeinem Sinn, wie er in Jeſus ſich offenbart, unſer Leben einzurichten. Wie geben ſich die Unſeren daheim Mühe, uns recht zu empfangen, wenn wir einmal heimkommen! Wie 80 Gottes Nähe. ſorgen ſich die Leiter unſeres Volkes, daß für den Frieden alles, ſo weit es nur möglich iſt, gerüſtet werde. Daran können wir ein Beiſpiel nehmen: wir wollen tun, was in unſeren Kräften ſteht, um unſerem Gott und Vater den Weg zu uns nicht zu verlegen, ſondern ihm entgegenzugehen, Tag um Tag. Dann wird er kommen, Tag um Tag, in tauſend Geſtalten der Güte und des Ernſtes, und ſein Bund mit uns wird nicht aufhören, den er durch Jeſus Chriſtus geſtiftet hat, und der Bogen ſeines Friedens wird leuchtend über unſerer Hütte ſtehen. Amen. Gott erkennen. 20. Januar 1918. 1. Kor. 2, 6—10. Wovon wir aber reden, das iſt dennoch Weisheit bei den Vollkommenen; nicht eine Weisheit dieſer Welt, auch nicht der Oberſten dieſer Welt, welche vergehen. Sondern wir reden von der heimlichen, verborgenen Weisheit Gottes, wel⸗ che Gott verordnet hat vor der Welt zu unſrer Herrlichkeit, welche keiner von den Oberſten dieſer Welt erkannt hat; denn wo ſie die erkannt hätten, hätten ſie den Herrn der Herrlich⸗ keit nicht gekreuzigt. Sondern wie geſchrieben ſteht: „Was kein Auge geſehen hat und kein Ohr gehöret hat und in keines Menſchen Herz gekommen iſt, das Gott bereitet hat denen, die ihn lieben.“ Uns aber hat es Gott geoffenbart durch ſeinen Geiſt; denn der Geiſt erforſcht alle Dinge, auch die Tiefen der Gottheit. Was wir vom Apoſtel ſoeben hörten, erſcheint uns kühn. „Wir erkennen die Tiefen der Gottheit.“ Das er⸗ weckt unſeren Widerſpruch, zum mindeſten unſer Staunen. Leuchtet uns nicht das andere Wort mehr ein, das ein frommer, deutſcher Dichter zu Gott ſpricht: „Dir ziemt die Unbegreiflichkeit?“ oder das alt⸗ teſtamentliche Wort, das auch Paulus ſonſt angeführt hat: „Wer hat des Herrn Sinn erkannt? wie unerforſch⸗ lich ſind ſeine Wege!“ Was gilt? Erkennen wir Gott, erkennen wir ihn nicht? 1. Der Krieg hat in der Tat uns oft genug vor die Un⸗ begreiflichkeit Gottes geſtellt. Die beſten, wertvollſten Buder, In CGottes Heerdienſt. 6 82 Gott erkennen. Menſchen ſterben. Bei vielen fragt man ſich: wie ſollen wir ohne ſie den ſchweren Aufgaben des Friedens ge⸗ wachſen ſein? Und manchem Kameraden, der hier ſeine Pflicht tut, ſchwindet inzwiſchen daheim ſeine ganze Exiſtenz dahin. Und wie iſt im Krieg und mit durch den Krieg allerorten das Böſe gewachſen! Ja, warum läßt Gott das zu? Die Ungerechtigkeit, den Haß und das Mißtrauen, die brutale Selbſtſucht? Man braucht nicht viel davon zu reden — es weiß jeder von uns, wie dunkel oft der Sinn des Weltgeſchehens iſt jetzt im Krieg! Und die Rätſel des Kriegs rufen gar manche trübe Erinnerung aus Friedenszeiten wach: auch da⸗ mals ſchon ſo vieles Unbegreifliche! Große Unglücks⸗ fälle, die Schuldige und Unſchuldige verſchlangen; Krankheiten, die durch Anſteckung und Vererbung Familien zerſtören, Väter und Söhne, Gute und Böſe! Und Ungerechtigkeit und Gemeinheit, Selbſtſucht und Unzucht — es war alles auch ſchon vorher da, auch in unſerem Volk. Aber das alles iſt ja nun doch im Krieg beſonders grell. Wie kann Gott ſolches zulaſſen? Können wir ihn verſtehen? Nein, heißt es dann — es kann ja keinen Gott geben. Sonſt müßte alles anders ſein. Üüberlegen ſagen es die einen — ſie haben es ja ſchon immer gewußt! Traurigen Blicks die andern — ſie möchten ſo gern Gott ſuchen und können ihn doch nicht finden. Aber auch die im Glauben groß geworden ſind, gehen oft durch tiefe Waſſer. Wo iſt Gott? „Ach, daß du den Himmel zer⸗ riſſeſt und führeſt herab, daß dein Name kund würde“ — ſo ſprechen wir mit dem Propheten. Und da gibt es für die meiſten Menſchen, für den Glaubenden und für den Zweifelnden, Nöte, ſchlimmer als die Not ums täg⸗ liche Brot, und Kämpfe, ſchwerer als der Krieg ſelbſt — Gott erkennen. die Not um den lebendigen Gott, den Kampf mit dem verborgenen Gott. Wie der Urvater Jakob einſt mit dem Herrn rang bis zur Morgenröte. 2. Wer in ſolchem Ringen ſteht — und wer ſtand nicht in dieſen Kriegsjahren ſchon drin, wenn er ein denken⸗ der Menſch iſt? —, der entziehe ſich dieſem heiligen Kampfe nicht. Es iſt gut ſo, wenn es auch hart iſt: der Wirbelſturm muß einmal die dürren Blätter wegfegen und den nur aufgeklebten Zierat. Da fällt von unſerem Glauben alles nur Angelernte ab. Wenn ſie nur nachgeſprochen ſind, helfen uns auch die heiligſten Worte nichts. Was in Glaubensdingen nicht errungen und in ſtetem Kampf behauptet iſt, hat keinen Wert. Und es zerfließt vor dieſem Sturm, den der Krieg in das Herz des Glaubens wirft, all jenes weiche, gefühlige Weſen, das wir um Gott herumgemacht haben. Allzuleichthin haben wir vielleicht, auch wir Pfarrer am Ende, von dem „lieben Gott“ geredet, als ob er ein weicher Vater wäre, der nicht zürnen und ſtrafen kann und der immer ein Auge zudrücken wird. Nun ſind Sturm und Wetterſchlag ſeine Boten und die Zumutung endloſen Wartens. Und wir lernen die Anfangsgründe aller Religion, die Furcht des Herrn, die aller Weisheit Anfang iſt. Dazu kommt noch etwas: wir merken jetzt wieder einmal recht deutlich, wie unzulänglich überhaupt unſere menſchlichen Gedanken und Worte ſind, um den Unſichtbaren, allein Weiſen, Heiligen, den Unnahbaren und Allmächtigen zu faſſen, den wir mit dem ge⸗ heimnisreichen Worte Gott nennen. Der Krieg mit ſeinen Rätſeln ſtellt uns wieder einmal an den Ab⸗ 84 Gott erkennen. grund. Wir ſchauen männlich feſt und doch menſchlich zagend hinab und ahnen die Tiefen der Gottheit; wir ſpüren einmal wieder wie vielleicht kaum je zuvor, daß da Tiefen ſind, Tiefen, für die unſer Menſchenauge nicht ausreicht, in denen unſer Menſchenwort verhallt. Es ſoll Leute geben, die meinen, weil das nicht zu unſeren menſchlichen Maßſtäben paßt, was wir jetzt von Gottes Walten in der Welt erleben, deshalb ſei es überhaupt nichts mit Gott, und wir müßten Schluß machen mit dem Glauben. Das Umgekehrte iſt richtig: nicht Gott paßt nicht in unſere Maßſtäbe, ſondern unſere Maßſtäbe paſſen nicht für Gott. Und wir müſſen endlich einmal aufhören, ihn mit menſchlichem Maß zu meſſen, und müſſen endlich einmal anfangen, zu glauben. „Wir erkennen die Tiefen der Gottheit,“ ſagt Paulus. Aber dazu iſt vor allem nötig, daß wir es merken, ja daß wir davon durchdrungen, durchglüht ſind: was für gewaltige Tiefen ſich auftun, wenn wir Gottes Namen nennen. 3. Die Tiefen ſind ſo groß, daß manche davor zurück⸗ ſchrecken, in ſie einzudringen. Achtungswerte Menſchen ſagen, wir wollen die Frage um Gott auf ſich beruhen laſſen, niemand wird ſie je ergründen. Wir wollen die Zähne aufeinanderbeißen und unſere Pflicht tun; ſo gut wir können, aber allein, ohne Gott. Andere mögen nicht in die Tiefe gehen und ſchwimmen auf des Lebens Oberfläche, ſie genießen ihren Tag, das Leben koſten ſie aus, ſo wie es ſich ihnen bietet, ohne zu fragen, was dahinter kommt oder was darin als Kern ſteckt. Gerade aber dies iſt dem Menſchen nicht möglich, der einmal Gott erkennen. einen Blick getan in die Tiefen der Gottheit. Wer ein⸗ mal vom Trank der Ewigkeit gekoſtet hat, dem dünken alle Becher ſchal, wenn nicht wenigſtens ein Tropfen aus Gottes Brunnen darin iſt. Und jener andere Weg? — Wer wirklich das Leben ernſt nimmt und ſich ſelbſt ernſt nimmt, der fühlt doch in ſeinen beſten Stunden: ich komme nicht allein durch. Ich brauche den Anſchluß an Gott, ich muß meine Wurzeln hinab⸗ ſenken in ſeine Tiefen. Ich bin kraftlos, wenn ich ohne ihn leben will. 4. Und in der Tat: wir ſind auch nicht darauf an⸗ gewieſen, ohne Gott zu leben, um dann im Zweifel oder im Genießen oder im Kampf ums Daſein zu ver⸗ kommen. Paulus ſagt: wir erforſchen die Tiefen der Gottheit. Nicht: wir überhaupt, und nicht: wir Men⸗ ſchen, von uns ſelbſt, alſo daß wir ſelbſt die Leiter unſerer Gedanken anſetzen und in die Tiefe ſteigen, oder am Seile unſerer Sehnſucht uns hinablaſſen müßten in Gottes Unergründlichkeit. Sondern: „Uns hat es Gott geoffenbart durch ſeinen Geiſt.“ Und „der Geiſt, der Geiſt Gottes, erforſcht alle Dinge, auch die Tiefen der Gottheit“. Der Geiſt, das iſt nicht eine un⸗ faßbare Kraft, die im Traum zu uns käme, oder im überwachen Zuſtand hellſeheriſcher Stunden, ſondern die Geſinnung Gottes, wie ſie in Chriſtus uns menſch⸗ lich greifbar vor Augen tritt. Sein Leben, ſein Weſen zeigt uns, wie Gott gegen uns geſinnt iſt. So wie Jeſus Chriſtus der Menſchen⸗ welt begegnete, ſo meint es Gott mit uns. Wie er die ſuchenden Menſchen zu ſich rief, die gedrückten und die hart im Leben kämpfenden: Kommet her zu mir alle, 86 Gott erkennen. die ihr mühſelig und beladen ſeid — ich will euch er⸗ quicken. Wie er zu den Trauernden ſich neigte: Selig ſind, die da Leid tragen, denn ſie ſollen getröſtet werden. Wie er fröhlich denen ſeine Hand bot, die in all dem Schmutz der Gaſſe ihr Auge blank und ihr Herz rein bewahrt: Selig ſind, die reines Herzens ſind. Und wieder, wie er den Sündern entgegentrat, den Men⸗ ſchen, die einmal in einer böſen Stunde ihr Leben ver⸗ dorben hatten und nun ſo ſchwer taten, innerlich wieder hoch zu kommen — wie er denen Mut machte, ein neues Leben anzufangen. Sei getroſt, dir ſind deine Sünden vergeben! Und wie er ſterbend ſein Leben beſiegelte, ſiegreich über Tod und Schuld — ſo iſt Gott, ſo iſt Gottes Sinn. Da ſehen wir Gott ſelbſt ins Herz. Und nehmt hinzu, wie Jeſus Chriſtus ſeitdem wirkt. Was hat er aus den Menſchen allen gemacht, die ſich ihm anvertrauten! Denkt an die Großen des Glaubens, an Luther, an den heiligen Franziskus, auch an des jungen Bismarcks Lebenswendung, an die Sänger unſerer Lieder im Geſangbuch. Denkt an die Mutter oder den Vater, an den und jenen einfachen oder hochgebildeten Mann; das Beſte was ſie haben, haben ſie aus dem Herrn Chriſtus: ihre Verbundenheit mit Gott, ihren Lebensmut in allen Nöten; ihre Ewigkeitsgewißheit, die ſie auf dem ſteinigen Weg der Zeit aufrecht macht und ihre Augen ſo hell leuchten läßt. Chriſtus und ſein Wirken — da erkennen wir die Tiefen Gottes; ſeine tiefſte Tiefe, ſein innerſtes Meinen und Wollen, ſeine Vatergüte; da ſehen wir Gottes Herz. 5 Habt ihr ſchon einmal abends es beobachtet? Wenn die Dunkelheit da iſt und die Sterne kommen? Man —T¶MMM5 Gott erkennen. ſieht ſie nicht leicht. Aber wenn man erſt einmal einen hellen Stern entdeckt hat, dann iſt das Auge fähig, ſchnell auch noch andere zu finden, und immer neue. Wenn für Gottes Vatergüte in Chriſtus und ſeinem Wirken uns einmal das Auge geöffnet iſt, dann ent⸗ decken wir auch in unſerem eigenen Leben ſeine Spuren. Hat er uns nicht bewahrt in mancher Not und Ver⸗ ſuchung — auch vor dem Krieg, jetzt im Krieg? Hat er uns nicht in Freud und Leid des Lebens erzogen; durch Verſagen und Gewähren? Haben wir nicht erlebt, wie er ſtraft und wie er vergibt? Wie Begegnungen des Alltags uns zu Gottes Begegnungen wurden? Ein Schriftwort, eine Lebensführung, ein Menſch, den er uns auf den Weg ſtellte? Und was wir ſelbſt erlebten, das Leben anderer neben uns beſtätigt es uns. Gott iſt da, Gott iſt am Werke, Gottes Liebe geleitet uns, ernſt und ſcharf zufaſſend oft, aber immer mit Vatertreue. Wenn uns dafür die Augen aufgegangen ſind, dann verſtehen wir, was es heißt: „der Geiſt offenbart uns Gott. Wir erkennen die Tiefen Gottes.“ Gewiß bleibt noch vieles dunkel. Wie granitene Blöcke liegen die Rätſel des Lebens und des Kriegs, von denen zu Anfang die Rede war, auch jetzt noch oft auf unſerem Weg, und wir mögen uns manchmal mit Auguſtins Wort tröſten: es iſt keine Schande, zu ſagen: das weiß ich nicht. Aber wir wiſſen, wie wir uns zu verhalten haben: Das Sichere, den einen feſten Punkt immer wieder aufſuchen! Den Herrn Chriſtus, in deſſen Weſen uns Gottes Art entgegenleuchtet! Von da aus kannſt du die Welt aus den Angeln heben. Darum immer wieder hin zu dem Herrn Chriſtus, wozu haben wir denn unſer Neues Teſtament? Von da aus müſſen — 4 88 Gott erkennen. wir immer wieder auf unſer Leben den Blick einſtellen! Nicht vegetieren, meine Freunde, ſondern leben mit wachen Augen! Gott begegnet uns täglich! Dann werden wir vieles verſtehen; wenn nicht heute, ſo doch morgen, oder am Ende. Dann werden wir auch immer wieder den Mut finden, das Unbegreifliche zu verehren, das wir nicht verſtehen können. Wir werden nicht Gott meiſtern wollen mit dem Ellenmaß unſeres Verſtändniſſes, ſondern auch da, wo wir ihn nicht begreifen können, ihm in Demut danken, daß wir von ihm erkannt und verſtanden ſind. Amen. Kaiſers Geburkskag 1918. Galater 6, 2. Einer trage des andern Laſt, ſo werdet ihr das Geſetz Chriſti erfüllen. Wir ſind heute an unſeres Kaiſers Geburtstag vor Gottes Angeſicht verſammelt. Nicht um den Kaiſer zu preiſen, ſondern um uns mit ihm vor der Majeſtät Gottes zu beugen, um das Opfer unſeres Danks und das Weihgeſchenk unſeres Gelöbniſſes und unſerer Für⸗ bitte auf Gottes Tiſch zu legen. 1. „Einer trage des andern Laſt.“ Wir alle verſtehen dieſes Geſetz heute beſſer als in früheren Jahren. Die große, ſchwere Zeit hat es uns gelehrt: wer nur an ſich denkt und nur mit ſich ſelbſt zu tun hat, iſt nur ein halber Menſch. Das macht den ganzen Mann, daß einer die Laſt anderer trägt. Wir wiſſen das, auch wenn unſer Tun oft hinter dieſer Erkenntnis zurückbleibt. Der Krieg hat gewiß auch die Selbſtſucht groß werden laſſen. Aber das ändert nichts an der Tatſache, daß wir die Wahrheit kennen, daß wir wiſſen: das iſt das Geſetz Chriſti, das iſt die wahre Menſchenwürde, wenn einer des andern Laſt trägt. Unſer Kaiſer verſteht und übt das Geſetz Chriſti, von welchem der Apoſtel ſpricht, und wir danken heute Gott, daß wir einen Kaiſer haben, der ſeines Volkes Laſt trägt. Nur der unheilbare Tor 90 Kaiſers Geburtstag 1918. kann meinen, die Männer hätten es gut, die an den höchſten Spitzen des Volkes ſtehen. Nein: um die Eipfel der Berge brauſen die Stürme am ſtärkſten. Und auf keinem Menſchen liegt wohl der Gang der Zeit ſo ſchwer wie auf dem Kaiſer. Gewiß: auch wir andern tragen mit an der Verantwortung, zumal die Vertreter des Volks und die Berater des Kaiſers. Aber zuletzt ruhen bei ihm die oberſten Entſcheidungen. So iſt es gemeint, ſeit unſere Väter vor ſiebenundvierzig Jahren das deutſche Kaiſertum neu erſtehen ließen. Der Kaiſer iſt Haupt und Herz des Volks. Und es iſt gut, daß an der Spitze nicht eine vielköpfige Schaar ſteht, ſondern eine Perſönlichkeit, ein lebendiger Menſch, ein Mann mit ſtarkem Gefühl und zartem Gewiſſen. Wir wollen den Kaiſer darum ehren, und wollen Gott dafür danken, daß es ſo iſt. Aber damit iſt dem Kaiſer eine ſchwere Laſt auf⸗ gelegt. Und wenn wir unter der langen Dauer des Kriegs leiden, wie vielmehr er, der ſtändig und ohne Pauſe nun im vierten Jahr die Verantwortung in ſeinem Herzen ſpürt. Wahrlich! Der Kaiſer trägt unſere Laſt. Und trug ſie immer. Worin beruht zuletzt die Stoßkraft unſeres Volks in dieſem Krieg? In dem guten Gewiſſen, das wir vor der Welt haben. Weil wir ſtets den Frieden liebten und auch heut nur um den Frieden kämpfen. Es liegt am Tage, wie dies das ganz perſönliche Werk unſeres Kaiſers iſt. Er hat der Welt den Frieden ge⸗ rettet vor zehn und vor ſieben Jahren, als das Feuer ſchon zuckte. Er hat das äußerſte getan am Kriegs⸗ beginn, um den Weltbrand noch einmal zu verhindern. Er hat ſeitdem oft die Hand geboten zum Frieden. Und wenn wir auf der anderen Seite dankbar ſind Kaiſers Geburtstag 1918. für die Wehrkraft unſerer Nation, die uns in dieſem Krieg das Leben gerettet hat — auch das liegt offen vor aller Augen, wie Heer und Flotte nicht wären, was ſie ſind, ohne unſeren Kaiſer. Wo blieben wir in dieſem Krieg, wenn er nicht dieſe Laſt getragen hätte all die Jahre vor dem Krieg? — Und wir haben ſeine Vor⸗ ſorge nicht immer ganz verſtanden, und gar oft durch unſeren Zweifel ihm die Laſt unnötig erſchwert. Fürwahr! Der Kaiſer trägt unſere Laſt. Er trägt auch die beſonders ſchweren Laſten des Kriegs: Die Opfer, die uns der Krieg koſtet, wird keiner ſchmerzlicher fühlen als unſer Kaiſer. Dafür haben wir eine Fülle von Zeugniſſen. Wo wir um unerſetzliche Tote trauern, wo einer wirtſchaftliche Opfer zu bringen hat, wo ein fein organiſierter Menſch ſeeliſch unter dem Krieg leidet — da dürfen wir wiſſen: des Kaiſers Gemüt leidet nicht weniger darunter, leidet mit uns; ſein Wille iſt bereit, zu helfen, ſoweit es nur möglich iſt; ſein Herz trauert mit um alle, die fürs Vaterland ſtarben. Und wie trägt er auch die ganz beſondere Laſt, die unſerem Volk in dieſem Krieg aufgelegt iſt! Die Ver⸗ leumdung und den Haß der Welt, die unſer Volk um⸗ branden wie giftige Wogen. Niemand wird häßlicher verleumdet, niemand wird böſer gehaßt als der Kaiſer. Und wir wiſſen, wie das ihn oft bedrückt. „Einer trage des andern Laſt“ — der Kaiſer tut darnach und hat faſt Übermenſchliches zu tragen. Die Krone drückt, und zwiſchen Gold und Edelſteinen ſieht man die Dornen, die ſein Haupt verwunden. Wir aber danken Gott, dem König aller Könige und Herrn aller Herren, daß er uns dieſen Kaiſer gab, der ſeines Volkes Laſt trägt. 92 Kaiſers Geburtstag 1918. 2. Aber neben die Gabe des Danks legen wir das Weih⸗ geſchenk unſeres Gelöbniſſes: wir wollen auch des Kaiſers Laſt mittragen. Dazu gehört auch, daß wir für den Kaiſer beten. Das iſt doch der Sinn unſerer kirch⸗ lichen Feier an Kaiſers Geburtstag: wir tragen ſeine und unſere Laſt vor Gottes Thron und damit tun wir das beſte, um ſie tragen zu helfen. Wer beten kann, verſteht, was das heißt: „das Gebet des Gerechten vermag viel“, wie die Schrift ſagt. Das Gebet des Gerechten vermag ſicher mehr als das Tadeln des Ungerechten. Und der Kaiſer bedarf der Fürbitte. Wir beten, daß er nicht erlahme, ſondern ſtark bleibe an Arbeitskraft und Freudigkeit, daß er hart bleibe auch gegen das Schelten und Lügen der Feinde, daß er ein frohes Herz behalte oder doch immer wieder ge⸗ winne durch das Bewußtſein unſeres Rechts. Deshalb wollen wir bitten für den Kaiſer und für ſein Haus. So tragen wir mit ihm. Das iſt im Sinn des Kaiſers. Denn ihm iſt der Glaube nicht ein ehrwürdiges Erb⸗ ſtück aus den Väterzeiten, oder ein Zierat für feſtliche Tage, ſondern die Kraft ſeines Lebens, nicht erſt in der Not des Kriegs, ſondern von jeher. Bei vielen Anläſſen haben wir ſein Bekenntnis gehört. Ich erwähne nur ein Wort vom Anfang des Kriegs, als er den Bettag ausſchrieb fürs ganze Land: „Wie ich von Jugend auf gelernt habe, auf den Herrn meine Zuverſicht zu ſetzen, ſo empfinde ich in dieſen ernſten Tagen das Be⸗ dürfnis, vor ihm mich zu beugen und ſeine Barm⸗ herzigkeit anzurufen.“ Und alle Welt kann ſehen, daß hier die ſtarken Wurzeln ſeiner Kraft liegen: ein wirk⸗ licher Neutraler, der ſchwediſche Forſcher Sven Hedin, Kaiſers Geburtstag 1918. 93 bezeugt aus dem Krieg: „Vor allem ſetzt der Kaiſer ſein Vertrauen auf Gott.“ Aber unſere Fürbitte iſt nur dann echt, wenn wir auch im ſchlichten Tun uns bemühen, die Laſt des Kaiſers mit zu tragen, ſo gut wir können. Es iſt kein Wunder, wenn wir manchmal müde werden wollen, weil der Friede ſo lange auf ſich warten läßt. Aber dann wollen wir auf den Kaiſer ſehen. Wird er müde, unſere Laſt zu tragen? Und dann ſtrengen wir die Schultern und den Willen an! Es iſt unſer Volk, um das es geht, unſer Vaterland und unſerer Kinder Land; ſie ſind es wert, daß wir die ſchwerſten Laſten ohne Murren tragen, Fürſt und Volk. N Und der Verantwortung wollen wir gedenken, die wir alle haben! Das ganze Volk mit dem Kaiſer. Wer iſt das deutſche Volk? Das ſind nicht nur die andern, das biſt du, das bin ich. Und wir ſtellen im fremden Land unſer Volk dar. Und ſo wie wir ſind, urteilt man über unſer Volk. Wenn wir würdig uns halten der großen Sache, für die wir kämpfen, dann helfen wir zum Ziel mit ſo gut wie irgend ſonſt im Kampf. Wenn wir nachlaſſen, wenn wir uns etwas vergeben, dann ſchädigen wir die Sache, um die es geht, hindern den Weg, den Gott unſer Volk führen will, und erſchweren dem Kaiſer ſeine Laſt. „Der ernſteſte Mann Europas“ ſei unſer Kaiſer, ſagte ein Amerikaner im Krieg, ehe die Verblendung auch ſein Volk befiel. Laßt uns des Kaiſers Laſt tragen, indem auch wir im Ernſt der Zeit ernſte Menſchen werden. Nicht finſtere, freudloſe Menſchen — das iſt gottlob auch der Kaiſer nicht! —, aber Menſchen, die wiſſen, was ſie ihrem Volk, ihrer 94 Kaiſers Geburtstag 1918. Mannesehre, ihrem Gott ſchuldig ſind. Menſchen, die darum ringen, daß ihre Seele nicht klein werde in der großen Zeit. Ein treuer Mahner unſeres Volks hat einmal geſagt, dann ſtehe es gut im Volk, wenn der Fürſt recht viele fürſtlich denkende Untertanen habe. Das wollen wir: fürſtlich denken. Dann tragen wir des Kaiſers Laſt, ſo wie es uns zukommt. Das heilige Schiff des Reichs fährt auf brandenden Wogen. Der Kaiſer ſteht auf der Kommandobrücke. Wir ſind die Steuerleute und Heizer, die Matroſen und die Kanoniere. Nicht jeder hat dasſelbe zu tun. Aber jeder das Seine und doch alle das Eine: mithelfen zur Arbeit, zum Kampf, zur glückhaften Fahrt. Jeder trägt ſeine Laſt, und jeder, wenn es recht beſtellt iſt, die des andern. Der Kaiſer die unſrige und wir mit die ſeine. So ſoll es bleiben, und Gott ſegne den Kaiſer und ſegne das Reich und ſegne die Fahrt. Amen. Das Geheimnis der Freude. 24. Februar 1918. Luk. 10, 17 — 20. Die Siebzig aber kamen mit Freuden und ſprachen: Herr, es ſind uns auch die Teufel untertan in deinem Namen. Er “ ſprach aber zu ihnen: Ich ſah wohl den Satanas vom Him⸗ mel fallen als einen Blitz. Sehet, ich habe euch Macht ge⸗ geben, zu treten auf Schlangen und Skorpione, und über alle Gewalt des Feindes; und nichts wird euch beſchädigen. Doch darin freuet euch nicht, daß euch die Geiſter untertan ſind. Freuet euch aber, daß eure Namen im Himmel ge⸗ ſchrieben ſind. Vom Geheimnis der wahren Freude iſt heute die Rede. 1 Es gibt nicht leicht etwas Erfreulicheres, als Menſchen zu ſehen, die ſich ihres Tuns herzhaft freuen können. Sie haben etwas Adliges, Herrenmäßiges an ſich. Aufrecht wie Sieger ſtehen ſie da. Von dieſer Art ſind die Jünger in unſerer heutigen Geſchichte. Das war ein Höhepunkt in ihrem Leben. Sie waren ausgezogen in Jeſu Auftrag und hatten Siege errungen über die Mächte des Verderbens, über Siechtum und Geiſteskrankheit, indem ſie in Jeſu Namen Gott anriefen um Kraft und Heilung. Das mag uns vielleicht geheimnisvoll und ſchwer verſtänd⸗ lich erſcheinen. Aber nicht wahr, nur der Tor ſchüttelt ungläubig den Kopf, wenn etwas über den Kreis ſeiner E UR E NWA —— 96 Das Geheimnis der Freude. alltäglichen Erfahrung hinausgeht? Wir meinen doch nicht, was wir nüchterne, lebensarme Menſchen nicht miterleben, das ſei darum nicht möglich, nicht wirklich! „Es gibt mehr Dinge zwiſchen Himmel und Erde, als unſere Schulweisheit ſich träumen läßt.“ Damals war es ſo: Der Name Jeſu war eine Macht geworden durch ſein Wirken, eine Macht, an der ſich die kranken und müden Seelen aufrichteten, eine Macht, der die böſen Geiſter, die Kräfte der Zerſtörung Leibes und der Seele wichen. Und mit ſolchen Erfahrungen kehren die ſiebzig Jünger wieder in heller Freude, mit glänzenden Augen, mit klopfendem Herzen. Es ſind Taten getan! Sie haben etwas Gutes und Großes wirken dürfen! Sie ſind andern zu Boten und Bringern des Heils und der Freiheit geworden! Und auch Jeſus ſelbſt jauchzt über dieſe Taten. In ein ſtarkes Gleichnis faßt er ſeine Freude: „Ich ſah den Satan vom Himmel fahren wie einen Blitz!“ Nun iſt die Macht der Finſternis gebrochen und Gottes Reich im Vormarſch. Es ſind Taten getan! Deſſen freuen ſich Meiſter und Jünger. Denn auch die Siebzig ſpüren, daß ſie Herren ſind. Herren, die ſich auch vor den unheimlichſten Mächten nicht mehr zu fürchten brauchen. Eine Freude, wie ſie ſie noch nie gekannt, wärmte ihr Herz. Das iſt wohl Grund zur Freude! Steht das nicht hoch über ſo vielem, was uns ſonſt in der Welt zur Freude locken will? Herren dürfen wir ſein in Jeſu Nachfolge! Herren, die ſich von keiner Macht der Welt zu fürchten brauchen! „Iſt Gott für mich, ſo trete gleich alles wider mich!“ Alſo haben wir es nicht nötig, uns in den Staub der Gaſſe zu bücken und da allerlei auf⸗ zuleſen, was uns freuen ſoll und doch nicht Freude Das Geheimnis der Freude. ſchaffen kann, die dieſen hohen Namen verdient: Ehre und Geld, gut eſſen und trinken, Vergnügen — was ſich ſo nennt —; Geſchwätz, das keine Seele hat; Scherze, die kein befreiendes Lachen gewähren; ärmliche Ge⸗ nüſſe, die doch nur gemein machen — alles Zeit⸗ vergeudung in dem kurzen Leben, das uns gegönnt iſt, und alles kein Weg zur wahren Freude, die ſtark macht und von Grund aus heiter. Nein, meine Freunde, wir haben beſſeres: wir dürfen den erſten Jüngern gleich uns freuen, daß wir Herren ſind im Leben, wenn wir in Jeſu Namen unſeren Weg gehen! „Sehet, ich habe euch Macht gegeben zu treten auf Schlangen und Skorpione und über alle Gewalt des Feindes; und nichts wird euch beſchädigen!“ Alſo: das Leben ſoll uns nichts anhaben können! Gewiß: es gibt Schmerzen, Nöte, Sorgen, Mühen, Kämpfe, Ent⸗ ſagungen — für den Nachfolger Jeſu nicht weniger, ſondern eher mehr als für andere Leute. Aber trotzdem aufrecht bleiben, feſten Tritts den Weg gehen, den Gott uns führt — das heißt ein Herr ſein! Das heißt ein Grund zur tiefen Freude. Und wenn einer die böſen Geiſter beſiegt, die in ihm ſelbſt oft ihr Haupt erheben: die Verbitterung, die Seelenmüdigkeit, der Neid auf ſolche, die es bequemer zu haben ſcheinen, die Verlockung übermächtiger Sinne — der iſt ein Herr im Leben. Einerlei, was für einen Rock er trägt — der iſt ein heimlicher König und kennt das Geheimnis der wahren Freude. Und weiter: Die Jünger haben andern geholfen; andern Heil und Befreiung gebracht! Das iſt ihre ſchönſte Krone. Sie glänzt auch heute auf manchem ſchlichten Haupt. Da iſt in der Heimat eine tapfere Frau, allein nun ſeit bald vier Jahren. Haushalt und Buder In Gottes Heerdienſt. 7 ⸗ 98 Das Geheimnis der Freude. Arbeit, Kinderpflege und Kindererziehung — alles liegt auf ihren Schultern. Und dazu die Sorge um den fernen Mann im Krieg und die Not des Alleinſeins. Aber ſie behält ihre feſte Hand und ihren klaren Blick und ſteuert ſicher ihr Schifflein. Und wenn die Nach⸗ barn und Nachbarinnen kommen und wollen ſie an⸗ ſtecken mit ihrem Unmut, mit ihrem trüben Hinaus⸗ ſorgen, — ſie bleibt gefaßt in ſich, in Gott, und kann auch die andern zurechtbringen und aufrichten mit ihrem Glauben, ihrem Mut, ihrer Treue. Es geht eine Kraft von ihr aus. Die Kinder leben auf in ihrer Nähe und ſo manches gedrückte Gemüt kommt in der Stille zu ihr und geht geſtärkt davon. Die Geiſter ſind ihr untertan. Das iſt Herrentum, das iſt ein Quell der Freude für ihre Seele. Oder im Kameradenkreis iſt wohl auch einmal einer, der die böſen Geiſter bannt. Nicht durch viele Worte, nicht durch beſonderes Auf⸗ treten, ſondern einfach durch ſein Daſein, durch ſeine Art, durch ſeine ſtille Macht, die von ihm ausgeht. Wenn er zugegen iſt, dann unterbleibt unwillkürlich manches rohe oder häßliche Wort. Und die Menſchen⸗ verachtung, die Vertrauensloſigkeit, die Stumpfheit, — dieſe böſen Geiſter, die unter uns umgehen und ſuchen, wen ſie verſchlingen, — ſie weichen vor ſeinem reinen Blick, vor ſeiner ſicheren Geradheit, vor ſeiner gleich⸗ bleibenden Heiterkeit. So einer mag das geweſen ſein, von dem ich dieſer Tage las. 1914 war er als Kriegs⸗ freiwilliger eingetreten. Im Herbſt iſt er auf der Inſel Sſel gefallen. Und noch in ſeinem letzten Brief ſteht das ſtolze, tapfere Wort: „Ich bin heute noch ſo kriegs⸗ freiwillig wie am erſten Tag.“ Das ſind die Herren des Lebens! Menſchen, denen die böſen Geiſter untertan ſind, weil ſie den guten Geiſt Das Geheimnis der Freude. 99 Gottes haben. Herzen, die die Tür zur wahren Freude kennen und den Schlüſſel dazu haben. Wir beachten: es muß gar nicht immer etwas be⸗ ſonderes ſein, was wir vollbringen. Wer ſtill und ein⸗ fach ſeine Pflicht tut, alle Tage, von den Miß⸗ ſtimmungen ſich nicht anfechten läßt, die an ihn wollen, bereit, dem großen Ganzen, das uns alle umſchließt, zu dienen, oder auch dem kleinen Kreis, in den er nun gerade hineingeſtellt iſt — der hat das Geheimnis der wahren Freude, den Jüngern gleich, die zu ihrem Meiſter kommen mit Freuden. Denn nicht der iſt ein Herr im Leben, der tun kann, was er mag — das kann nur einer, auf den gar nichts ankommt. Sondern der iſt ein Herr, der tut, was er ſoll, und auch das Kleine tut mit einer ganzen, großen Seele. Das iſt das Geheimnis der wahren Freude, in Jeſu Namen ein Herr ſein über die böſen Mächte. Das Ge⸗ heimnis der Freude, — oder doch ein Stück davon. 2. Denn Jeſus warnt uns, alle unſere Freude auf dieſe eine Karte zu ſetzen, auf unſer Herrentum im Leben. Er kennt ſeine Jünger, er kennt das Leben, er kennt uns Menſchen. Über die Jünger kamen auch andere Zeiten. Da iſt ihr hoher Mut klein geworden. Miß⸗ erfolge blieben nicht aus, Enttäuſchungen ſperrten ihnen den Weg. Und böſe Mächte, über die ſie ganz Herr zu ſein glaubten, erhoben ſich mit neuer Kraft und Tücke. Sollten ſie dann alle ihre Freude begraben? Liebe Freunde, wir kennen auch die „Zeiten der geringen Dinge“. Wenn Gott den Erfolg verſagt, auch wenn wir meinten, ihm treu zu dienen. Auch wenn wir unſeren Weg in Jeſu Namen, in Jeſu Sinn —‚—— —Sõ = —-— — 100 Das Geheimnis der Freude. gehen, die böſen Geiſter um uns ſind oft zu ſtark, und man kommt ſich dann oft ſehr wenig als Herr und Sieger vor im Leben. Ja, und was ſchlimmer iſt, und am Ende auch noch häufiger: wir ſelbſt verſagen! Gott gibt uns Gelegenheit, aber wir verſäumen ſie. Er⸗ ſchickt uns Proben, wo ſich unſere Kraft, unſere Ge⸗ duld, unſer Ringen bewähren könnte, aber wir be⸗ ſtehen die Probe ſchlecht. Oder: wir haben etwas zu⸗ weg gebracht, einen Sieg erfochten über die Verſuchung, einen Dienſt geleiſtet, von dem andere Segen und Kraft mitnahmen. Aber wir vergeſſen auf einmal, daß es Jeſu Kraft und Gottes Geiſt war, was uns dazu be⸗ fähigte, und ſind ſtolz auf unſer Tun, auf unſere Kraft, als ob es unſer Verdienſt wäre. Dann ſchließt ſich die Tür zur Freude. Denn die wahre Freude kommt nur zur Demut und zur Dankbarkeit. Dem Dünkel bleibt ſie fern. Es iſt gut, wenn wir das beizeiten einſehen. Aber die Freude unſeres Herrentums, die Freude über unſer Wirken iſt dann dahin. Deshalb müſſen wir noch ein tieferes Recht zur Freude haben, einen dauerhaften, unverrückbaren Grund. Und Jeſus zeigt ihn uns und enthüllt damit erſt das tiefſte Geheimnis wahrer, beſtändiger Freude: „Freuet euch, daß eure Namen im Himmel an⸗ geſchrieben ſind.“ Der Grund der Freude liegt nicht in uns, ſondern in Gott. Nicht was ihr zuweg bringt in Gottes Dienſt und Auftrag, iſt der letzte, echteſte Grund zur Freude, nicht was ihr für Gott tut, ſonder was Gott an euch tut. Nicht daß wir ihn kennen und ſeine Macht hand⸗ haben, ſondern daß er uns kennt in ſeiner allmächtigen Güte. Nicht unſer Herrentum, ſondern unſer Kindes⸗ recht iſt das letzte Geheimnis der wahren Freude. Das Geheimnis der Freude. 101 Gott kennt uns, wie ein Vater ſeine Kinder; jeden mit Namen, jeden in ſeiner Art, mit ſeinen Kräften und Fehlern, mit ſeinen Kämpfen und ſeinen Nieder⸗ lagen: jeden mit ſeiner Lebensführung, mit ſeiner Ver⸗ gangenheit und ſeiner Zukunft. Jeden. Unſer Volk kann in ſein Heldenbuch nur die wenigen Namen der ganz Großen eintragen. Aber in Gottes Stammrolle ſtehen wir alle. Und es gibt für alle, für die Großen und die Kleinen, für die Berühmten und die Namen⸗ loſen, für die Könige und für die Kärrner, nichts koſt⸗ bareres, als daß wir im Buch Gottes ſtehen. Die Menſchen, die uns lieb haben, können nicht immer bei uns ſein. Und ob ſie gern helfen würden, wir müſſen unſeren Kampf im Leben oft allein kämpfen. Und mancher kommt in dieſem Kampf unter die Räder. Und die Verluſtliſten des Lebens füllen ſich mit Namen. Aber aus dem Buch Gottes, aus ſeinem Vaterherzen kann uns niemand tilgen, keine Einſamkeit, kein Unter⸗ gang. Das iſt das letzte Geheimnis unſerer Freude: wir ſind von Gott gekannt, von Gott geliebt. Es iſt ein Geheimnis, ein Wunder. Wir kennen doch die Menſchen und wollen nie vergeſſen, daß wir auch dazu gehören! Es iſt nicht ſelbſtverſtändlich, daß Gott unſer Geſchlecht lieb hat; daß er mich lieb hat. Vielmehr ein Wunder aller Wunder, viel rätſelhafter, unbegreiflicher als alle Krankenheilungen Jeſu und der ſiebzig Jünger. Er, der heilige Gott, der unbeſtechliche Richter, nimmt ſich unſer an, nimmt ſich meiner an, nimmt ſich deiner an. Er hat uns in ſein Buch geſchrieben, nicht als böſe Schuldner, die vor dem Gerichtstag zittern müſſen, ſondern als ſeine Söhne und Erben ſeiner Güte, für die er Vergebung bereit hat, auch wenn wir verſagen. — A⸗ 102 Das Geheimnis der Freude. Das iſt Freude, die nicht aufhört. Auch wenn alle Geigen des Lebens ſchweigen, dieſes eine Lied geht mit uns durch das ganze Leben und durch den Tod: Wir ſind Gottes Kinder, in ſeinem Buch ſtehen unſere Namen, von ihm gekannt, von ihm geliebt. Und wenn die Not an unſere Tür klopft, und die Sorge, grau und müde — dieſe Freude bleibt. Und wenn der Tod zu zerreißen ſcheint, was Gott zuſammengefügt hat, dieſes Band iſt nicht zerſchnitten. Wenn alles Tun ein Ende hat, und Hand und Hirn den Dienſt verſagen, wenn unſer Herrentum in Scherben geht — unſer Kindes⸗ recht bleibt: „Freuet euch, daß eure Namen im Himmel angeſchrieben ſind.“ Amen. Gelaſſenheit. 10. März 1918. Philipper 3, 13. Ich vergeſſe, was dahinten iſt, und ſtrecke mich zu dem, das da vorne iſt. Wer zum erſtenmal in dieſe Kirche kommt, die uns gaſtliche Unterkunft für unſere Gottesdienſte gewährt, kann ſich dem Zauber nicht entziehen, den dieſer Platz ausübt; und wenn man immer wieder kommt, der Eindruck iſt immer wieder neu: draußen der Lärm, hier die Stille; draußen die Bewegung des geſchäftigen Lebens und hier, dicht dabei und doch geſchieden, wie ein bergender Hafen, der Hof mit dem Gotteshaus, der Ort der Sammlung. Es iſt wie ein Abbild von dem, was wir wohl meiſt in unſeren Gottesdienſten ſuchen: die Zeit ſoll hinter uns bleiben, und wir wollen die Luft der Ewigkeit atmen. Wir wollen nach dem oft be⸗ währten Rezept verfahren: wie man den Staub der Straße von den Füßen ſtreift, ehe man die Kirche be⸗ tritt, ſo ſoll man auch den Alltag mit all ſeinen Sorgen und Geſchäften draußen laſſen, um das Herz zu Gott zu erheben. Aber zuweilen wäre es doch gezwungen, wenn wir ſo ſtreng ſchieden. Es ginge uns dann gegen die Natur, hier vor Gottes Angeſicht nicht auch von den Dingen zu reden, die ſich draußen begeben. Muß ich heute um Entſchuldigung bitten, wenn ich den Frieden mit Ruß⸗ land „auf die Kanzel bringe“? 8 —-— ————— 104 Gelaſſenheit. 1. Es war eigentlich doch erſtaunlich, mit welcher Ge⸗ laſſenheit wir vor acht Tagen die Nachricht von dem Frieden mit Rußland aufgenommen haben. Woher kam das? Es war nicht Undank, nicht Blaſiertheit. Es wäre ſchrecklich, wenn unſer Herz ſo ſtumpf geworden wäre, daß es auch durch die größten Ereigniſſe nicht mehr bewegt werden könnte. Wenn es vor lauter Zweifel und Sorge auch das beſte nicht mehr ſehen würde, das Gott uns beſchert. In der Heimat ſoll es zuweilen Leute geben, die nie zufrieden ſind. Der Heeresbericht meldet große Taten unſerer Truppen. Aber dieſe Leute ſehen nur, daß noch nicht alles erreicht iſt, was ſie möchten, ſie ſpüren mit mißtrauiſchen Augen, daß am Ende noch etwas zwiſchen den Zeilen ſtehe. Daß vielleicht da und dort wieder ein kleines Stück verloren gegangen iſt. Und ſo kommen ſie zu keiner Dankbarkeit, kommen nicht über das Nörgeln und Seufzen und Jammern hinaus. Und wie das dann manchmal ſo geht, wer das Große nicht ſehen und ver⸗ ehren kann, den ſtraft Gott mit dem Kleinen. Wem keine Heldentat das blaſierte Herz wärmen kann, der iſt dann am Ende dazu verurteilt, daß die Stimmung eines ganzen Tags bei ihm davon abhängt, ob die Suppe richtig geſalzen iſt, oder gar, ob am Stammtiſch das Bierglas gut eingeſchenkt war oder nicht. Gott behüte unſer Herz vor der Blaſiertheit! Nein, es war nicht Undank, nicht Stumpfheit, wenn wir den Frieden mit den gegenwärtigen Machthabern Ruß⸗ lands ſo ſtill aufgenommen haben. Wir wiſſen, daß wir dafür zu danken allen Anlaß haben. Die Macht, die vor vier Jahren den Krieg ſo recht eigentlich an⸗ e Gelaſſenheit. gefangen hat, die Macht, die von Anfang an der ſtärkſte Feind geweſen war, iſt nunmehr nahezu ausgeſchaltet und nach menſchlichem Ermeſſen für lange Zeit von uns nicht mehr zu fürchten. Und wir können faſt unſere ganze Wehrmacht nun den Feinden im Weſten ent⸗ gegenſtellen. Das iſt des höchſten Dankes wert. Und Tauſende unſerer Brüder, die nun Jahr und Tag in ruſſiſcher Gefangenſchaft waren, haben Ausſicht, in die Heimat zurückzukehren. Tauſenden von verſchleppten Einwohnern aus Oſtpreußen, aus Kurland, auch aus unſerer hieſigen Gegend ſteht nun, wie wir hoffen, der Weg wieder offen zur Heimkehr. Und deutſche Volks⸗ genoſſen, die ſeit alter Zeit im Oſten angeſiedelt waren, und die ſeit Jahrhunderten in immer drückendere Herr⸗ ſchaft der ruſſiſchen Macht gekommen waren, haben nun ihre Freiheit wieder gewonnen. Und was wir nicht vergeſſen dürfen, wir haben Grund zu der Hoff⸗ nung, daß auch unſerer Heimat Brot und Rohſtoffe nun wieder aus dem Oſten zukommen werden. Wahrlich, liebe Freunde, auch der nüchternſte, kühlſte Beobachter muß ſagen: wir wollen von ganzem Herzen dankbar ſein für alles, was in dieſen erſten Märztagen erreicht worden iſt. Es iſt doch, als ob nach langem Winter ſich der Frühling nahte, als ob nach langer Nacht im Oſten die Morgenröte aufginge. Wem ſollen wir danken? Den Menſchen allen, die dazu geholfen haben. Der Toten zuerſt gedenken wir, die in den dreieinhalb Jahren des öſtlichen Kriegs ihr Leben gelaſſen haben. Der Verwundeten und Kranken denken wir, die zum Teil lebenslangen Schaden davon⸗ trugen, damit unſer Volk dieſen Sieg gewinne. Der verwaiſten Familien denken wir, die ihr Liebſtes opferten, und der Blutzeugen des Deutſchtums in dieſen 106 Gelaſſenheit. Randländern gedenken wir in Ehrerbietung, die zum Teil Unſagbares gelitten haben. Und wir danken den Führern im Heer und den Staatsmännern, deren Kraft und Klugheit uns den Weg gebahnt, wir danken jedem einzelnen Mann, der im Feld oder daheim daran mitgearbeitet hat. Aber in all dem, was Menſchen leiſten und leiden, in aller Treue und Opferwilligkeit, in all dem Warten und Siegen iſt doch im tiefſten Grund Gott ſelbſt wirk⸗ ſam geweſen. Er gibt alle gute Gabe, er hat uns auch dieſen Frieden geſchenkt. Ihm danken wir in demütiger Beugung. „Welch eine Wendung durch Gottes Führung“ — ſo ſprach einſt bei Sedan der alte Kaiſer, deſſen Todestag ſich geſtern zum dreißigſtenmale jährte. Und dieſes Wort hat unſer Kaiſer ſich zu eigen ge⸗ macht im Blick auf den Frieden, der jetzt geſchloſſen worden iſt. Ja, wir haben alle Urſache zu ſingen, wie wir's getan: „Lobe den Herren, den mächtigen König der Ehren.“ Denn „der Herr hat offenbart ſeinen heiligen Arm vor den Augen aller Völker“. Nein, nicht Undank iſt es geweſen, wenn wir den Friedensſchluß vom 3. März mit Zurückhaltung auf⸗ genommen haben. Das darf es nicht ſein. Dann wären wir ja der großen Dinge nicht wert, die Gott an uns tut, der Rettung, die er uns ſchenkt. 2. Aber wenn es nicht Undank iſt, was iſt es dann? Sorge vor Enttäuſchung — vielleicht. Das wäre kein Wunder nach den Erfahrungen, die wir mit den Macht⸗ habern Rußlands gemacht haben. Oder ſagen wir beſſer, etwas von der Stimmung, die aus dem Wort Gelaſſenheit. 107 des Apoſtels Paulus vorhin klang: „Ich vergeſſe, was dahinten iſt, und ſtrecke mich zu dem, das vorne iſt.“ Als Paulus dies ſchrieb, hatte er ein Leben der Arbeit und des Kampfs hinter ſich, viel Mißerfolg, aber auch ſehr viel Erfolg. Wenn einer, ſo hätte er das Recht gehabt, ſich ſeines Werks zu rühmen, ſich ſeiner Erfolge zu freuen. Aber er ſieht nicht, was jetzt getan iſt, denn er hat noch ſo viel zu tun! Was hilft's den Wanderer, wenn er den Weg zur Hälfte zurückgelegt N hat, und nun ſteht er, ſchaut zurück, vergleicht auf der 8 Karte, wieviel Meilen er gegangen, wieviel hundert Meter er geſtiegen, erzählt den Freunden, was er er⸗ lebt, was für Gefahren er beſtand und bleibt ſtehen, vergißt das Weiterwandern, vergißt über dem Geſtern das Morgen, über dem, was hinter ihm liegt, das Ziel? So will Paulus es nicht machen: „Ich vergeſſe, was dahinten liegt, und ſtrecke mich zu dem, das da vorne iſt.“ Wir dürfen das auf uns anwenden: wir danken Gott, daß dieſer Punkt erreicht iſt, aber wir wiſſen, ein gewaltiges Stück Arbeit iſt noch zu tun. Der Haupt⸗ kampf iſt im Weſten noch zu führen — wie dunkle Wetterwolken ſteht es dort am Himmel, und keiner von uns weiß, wann das Gewitter ſich entlädt. Aber auch die Wolken im Oſten ſind noch nicht ganz verſchwunden. Nach menſchlichem Ermeſſen wird auch im günſtigen Fall noch manche Zeit verſtreichen, bis der Friede, der auf dem Papier ſteht, ernſtlich durchgeführt iſt. Und dann tauchen immer neue Aufgaben auf in den Ländern, die nun von der ruſſiſchen Macht befreit ſind. Und wenn einmal Gott das Wunder tut und uns den Frieden in der ganzen Welt zurückgibt, den er in ſeinem Himmel in Verwahrung genommen hat, bis die Menſch⸗ — — „n 2 ——————— — 7 108 Gelaſſenheit. heit ſeiner wieder wert iſt, wenn wir heimkehren dürfen nach ſo langen Mühen — dann iſt es mit der Arbeit und mit den Aufgaben erſt recht noch nicht zu Ende; ſondern dann heben immer neue Reihen von Aufgaben an, die der Löſung harren, Aufgaben, von denen jeder unter uns ſein Teil mit zu tragen bekommt. Und es wird nie eine Zeit kommen, wo wir die Hände in den Schoß legen können und ſagen: „ſo, nun ſind wir fertig.“ Daran denken wir, das fühlen wir alle. Und darum ſind wir ſo ſtill geblieben, als das Zauberwort Friede erklang. Wir wiſſen: es iſt doch nur eine Pauſe in unſerer Arbeit, wir treten für einen Augenblick in den Schatten, um den Schweiß abzuwiſchen, aber dann faßt die Fauſt wieder den Spaten, und die Arbeit geht fort. 3. Dankbar, aber gelaſſen — ſo ſtehen wir den Dingen gegenüber, die wir jetzt erlebt. Aber daß es doch die rechte Gelaſſenheit iſt! Darauf kommt eigentlich alles an. Es gibt eine Art von Gelaſſenheit, die ſchwenkt wie von ſelbſt doch wieder ab in undankbare Blaſiert⸗ heit, die nichts hofft und nichts fürchtet, oder in ſtumpfe Ergebung: „man kann eben nichts dagegen machen. Man muß die Dinge eben geſchehen laſſen.“ Und der Menſch duckt ſich, ſo gut es geht, damit das Geſchick ihn nicht zu hart ſtreift, damit er nicht unter die Räder kommt. Das iſt aber nicht die Gelaſſenheit, die wir brauchen können — ſie macht ängſtlich und ſchwach oder müde und gleichgiltig. Und wir brauchen Kraft und Freudig⸗ Gelaſſenheit. 109 keit! Paulus duckt ſich nicht vor den Dingen, die kommen, ſondern er ſtreckt ſich ihnen entgegen. Gewiß dem höchſten Ziel, dem Kranz der Ewigkeit zuletzt, aber doch damit auch allen den Dingen, die ihm auf dem Weg begegnen. Dieſe Gelaſſenheit iſt nicht tatenloſe Ruhe, ſondern lebhaftes Vorwärtsſchreiten. Das Gegen⸗ teil aller Blaſiertheit, aller Stumpfheit iſt dieſe tapfere Gelaſſenheit in Gott. Da gibt es immer Neues, jeden Tag. Wer ſo das Leben anfaßt, der meint nie: „ich weiß ja alles ſchon im voraus, wie es gehen wird.“ Sondern der iſt auf tägliche Üüberraſchungen gefaßt. Und wenn es dann allemal wieder anders geht als er erwartete, dann wird er nicht müde und enttäuſcht, nicht verärgert und erbittert über die Menſchen, über das Schickſal; ſondern er nimmt gelaſſen, was da kommt, und faßt tapfer an, was ſich ihm darbietet. Und wir dürfen darum der Zukunft ſo entgegenſehen: geſpannt, lebhaft geſpannt auf all die neuen Aufgaben, die Gott uns ſtellt, unſerem Volk, uns ſelbſt, der ganzen Menſchheit. Begierig jeden Morgen, was nun auch dieſer Tag wieder bringen wird; begierig jeden Abend, was morgen Gottes Hand ſchafft. Denn für den, der in Gott gelaſſen iſt, kommt ja alles aus Gott. Es gibt keinen Zufalll Wenn wir das Wort doch ſtreichen wollten aus unſerem Wörterbuch! Es gibt aber auch keine ewige Wiederholung derſelben Dinge, als ob es nichts Neues unter der Sonne gäbe. Sondern der lebendige Gott ſchafft immer Neues in ſeiner Welt. Und webt mit ſeinen allmächtigen Händen das heilige Band des Schickſals in immer neuen Farben und Bildern. Wer aus Gottes Hand Tag um Tag ſein Leben empfängt, wer ſich ſtreckt nach dem, das Gott ihm täglich ſchickt, der erlebt immer Neues, immer E —.. ——E2 2 — — 2 12 110 Großes, immer Göttliches. Und wenn die Schwierig⸗ keiten ſich zuſammenballen — der in Gott gelaſſene Menſch weiß: es ſind Beweiſe des göttlichen Zutrauens zu uns, wenn er uns etwas zumutet. Völker, die er gering achtet, nimmt er in keine ſo harte Schule, Menſchen, die ihm nichts gelten würden, ließe er ihren Weg laufen wie ſie mögen. Aber wen er lieb hat, dem ſchickt er Aufgaben; und wem er etwas zutraut, den ſpannt er tüchtig ein. Kennt ihr die Sage unſerer Väter von Siegfried, der durch den Wald wandert? Ihm rauſchen die Bäume Vernehmliches zu, ihm ſpricht der Vögel Sang lebendige Worte. Und wenn der Lindwurm ſich ihm in den Weg legt, ſchlägt er ihn nieder mit dem tapferen Schwert. Gelaſſen zieht er ſeine Straße. Auch dem Schwerſten dürfen wir ſo entgegengehen, — uns ſtreckend nach dem, das vorne iſt. Gewiß möchten wir da manchmal ausweichen, zurückgehen, ſtatt vorwärts. Und es darf uns ein Troſt ſein, daß auch Jeſus ſelbſt hat darum ringen müſſen, bis er in dem Dunkel der Paſſion die Gelaſſenheit wiederfand. Aber er fand ſie. Er ging Gottes Weg, auch wo er ihn gar nicht verſtand. Und befahl Gott ſeine Seele, auch wo die Vernichtung wie ein Abgrund vor ihm gähnte. Das iſt die Gelaſſenheit, die wir uns erbitten wollen, zu der wir uns auch erziehen wollen durch tägliche Ge⸗ wöhnung, ſo gut man das eben kann. Nicht Undank für das, was Gott uns gab, ſondern heißer Dank für ſeine Güte. Nicht blaſierte Stumpfheit, die das Große nicht mehr erkennen kann, ſondern lebendige Spannung auf das, was kommt an Opfer und Kampf, an Arbeit und Erfolg, an Freud und Leid. Und Kraft in der Ge⸗ wißheit, daß Gott es iſt, aus deſſen Hand alles kommt, im Frieden und im Krieg. Gelaſſenheit. Gelaſſenheit. 111 Wie Gott mich führt, ſo will ich gehn, Ohn alles Eigenwählen. Geſchieht, was er mir auserſehn, Wird mir's an keinem fehlen. Wie er mich führt ſo geh ich mit Und folge willig Schritt für Schritt In kindlichem Vertrauen. Wie Gott mich führt, ſo bleib ich treu In Glauben, Hoffen, Leiden. Steht er mit ſeiner Kraft mir bei, Was will mich von ihm ſcheiden? Ich faſſe in Geduld mich feſt, Was er mir widerfahren läßt Muß mir zum beſten dienen. Amen. Der Berg der drei Kreuze. Karfreitag, 29. März 1918. Leidensgeſchichte. Kennt ihr den ſchönſten Ort hier in der nächſten Umgebung unſerer Stadt? Es iſt der Berg mit den drei Kreuzen. Da hat man die Stadt unter ſich, den weiten Himmel über ſich; und es iſt ein beſinnlicher Platz, geſchickt zur Einkehr in das eigene Herz. — Heut ſtehen wir gemeinſam auf dem andern Berg der drei Kreuze, von dem jener nur ein Abbild und Schatten ſein will. Und von ſeiner Höhe ſchauen wir hinab ins Leben, hinein in unſer Herz, hinauf zum Himmel Gottes. 1. Wie anders ſieht unſere Stadt vom Kreuzberg ſich an, als wenn man in den engen, dumpfen Gaſſen geht! Da findet man ſich oft nicht zurecht in all den Winkeln und Gängen; aber von oben überſieht man das Ganze; da ſtreckt ſich ein Turm empor, und dort ragt ein hoher Giebel; und man hat feſte Punkte, die dem Auge das verworrene Stadtbild klar machen. — Wir treten auf Golgatha zu den drei Kreuzen. Und das Leben offen⸗ bart uns hier manchen Weg und manchen Zuſammen⸗ hang, der uns verborgen bleibt, ſolang wir in der Tiefe wandern. Seht die zwei Kreuze rechts und links: Die Schächer „empfangen, was ihre Taten wert ſind“. Ja, ſo iſt es oft genug im Leben. Die Weltgeſchichte iſt das Der Berg der drei Kreuze. 113 Weltgericht, und auch der Weltkrieg hat das nicht un⸗ bezeugt gelaſſen. Und wir wiſſen auch in unſerem kleinen Leben ein Lied davon zu ſingen. Wir empfangen manches bittre Mal, was unſere Taten wert ſind. Wenn unſer Mangel an Liebe und Verſöhnlichkeit uns den Unfrieden ins Haus zieht, wenn ein ungeordnetes Sinnenleben uns die wahre Freude am Leben ver⸗ giftet und den Geſchmack für das Wirkliche verdirbt. Oder wie es im einzelnen Fall uns trifft, wenn Gott uns an dem ſtraft, woran wir geſündigt haben. Aber das iſt nicht der einzige Weg Gottes. Auch Chriſtus hängt am Kreuz! Mitten inne. Unter die Übeltäter gerechnet, er, der ſein Leben lang nur das Gute tat. Wir ſtellen uns oft vor Gott hin und fordern, daß er unſere Treue lohne und unſere Feinde ſtrafe, die uns ſchuldlos kränken. Aber ſiehe da, Gott läßt ſeinen Getreuſten am Galgen enden, und zerbricht das Leben ſeines lieben Sohnes, wie es kaum zur Manneshöhe aufgeſtiegen war! Wir ſtehen auf dem Berg der drei Kreuze und tun einen tiefen Blick ins Leben, wie Gott es lenkt, er verfährt nicht immer nach der Regel, die wir mit dem armen, menſchlichen Wort Gerechtigkeit bezeichnen, ſondern er denkt ſeine Gedanken, die nicht unſere Gedanken ſind, und geht ſeine Wege, die höher ſind als unſere Wege. Aber wir ſehen noch mehr: auch die unbegreiflichen Wege Gottes führen ans Ziel; ja ſie erſt recht. Denkt euch das Kreuz in der Mitte leer! Was wird dann aus dem Schächer zur Rechten? Was wird dann aus uns? Was wird dann aus Gottes Reich? Aber der Gekreuzigte bringt dieſe Menſchenſeele als erſten herrlichen Gewinn ſeines Vaters in ſein Reich. Und weltweit iſt ſein Wirken geworden durch ſeinen Tod! Wie er ſich ſelbſt dem Samenkorn ver⸗ Buder, In Gottes Heerdienſt. 8 114 Der Berg der drei Kreuze. glich, das in die Erde fällt und ſtirbt, und nur ſo viele Frucht bringt. Bleibt es allein, bleibt es am Leben, wie wir mit unſeren kurzen Augen meinen, ja, dann ſtirbt und verdirbt es ohne Sieg und Frucht. Aber das Sterben iſt der Weg zum Leben, das Opfer iſt der Weg zu Heil und Frieden. Wir ſtehen auf dem Berg der drei Kreuze und ſchauen hinab auf das Gewoge des Lebens, auch auf unſere Zeit und ihre Geſchicke. Am Karfreitag unſeres Heilands geht unſer Blick hin über die Karwoche unſeres Volks, über die Paſſion der Menſchheit, in der wir ſtehen. Uns graut vor der Zerſtörung, die dieſe Jahre, die vor allem dieſe Wochen jetzt anrichten. Das Herz zieht ſich uns zuſammen bei dem Maſſenſterben, das jetzt durch die Völker geht. Aber vom Berg der drei Kreuze aus ſehen wir doch manches beſſer. Gewiß, es liegt noch über weiten Strecken ein Nebel, aber aus dem Dunkel heben ſich einige feſte Punkte, und eine klare Linie ent⸗ hüllt ſich dem, der unter dem Kreuz Chriſti ſteht: Gott führt ſein Reich herauf durch das Leiden; es geht durch Dunkel zum Licht, durch Sterben zum Leben, durchs Kreuz zur Krone. 2. Und noch einmal treten wir auf den Berg der drei Kreuze. Es iſt ein beſinnlicher Ort. Still ſtehen die Kreuze und laden uns ein, zu verweilen und Einkehr in das eigene Herz zu halten. Die Wilnaer Kreuze ſind ein Denkmal für die Boten des Chriſtentums, die vor 500 Jahren hier den Zeugen⸗ tod erlitten haben, am Kreuz, wie der Herr, der ſie ge⸗ ſandt. Und unſer inneres Auge geht hinüber über Länder und Berge und ſieht unſere Brüder im Weſten ſterben für die heilige Sache, der wir alle dienen und für die wir wohl auch in dieſen Jahren unſer Leben gewagt haben. Und wir beugen uns in Ehrfurcht vor den Märtyrern einſt und vor den Märtyrern heute. Aber iſt einer in all dieſen Jahrhunderten ſo ge⸗ ſtorben wie der Eine, der dort am Kreuz in der Mitte hängt? Und wenn uns heut der Tod fürs Vaterland wegnähme, könnten etwa wir uns neben ihn ſtellen: Ich bin dir gleich? Laßt mich ohne Umſchweife reden: die Sünde der Menſchenwelt, unſere Sünde iſt noch nie ſo furchtbar in die Erſcheinung getreten als in dieſem Krieg. Ja, es iſt eine große Sache, daß unſer Volk un⸗ verzagt im vierten Jahr ſeine Zukunft verteidigt. Und es iſt ein immer neuer Grund zum ſtolzen Dank, wenn wir ſehen, wieviel Tapferkeit und Opfermut ſich daheim und im Feld entfaltet, wieviel von dem Geiſte deſſen lebendig iſt, der dort am Kreuz ſich geopfert hat. Aber wie hat dieſer Krieg auch das Gemeine und Häßliche in unſerer Menſchennatur zur Erſcheinung gebracht! Wie tief wir Menſchen in die Sünde verſtrickt ſind, wie feſt dieſe Knechtſchaft iſt, das ſehen wir vielleicht daran am deutlichſten, daß gerade eine ſo heilige Sache, wie es die Verteidigung unſeres Volkes iſt, neue Formen der Sünde hervorgebracht und alte Sünden zu ſeither un⸗ bekannter Höhe geſteigert hat! Die Lüge und Ver⸗ leumdung, der Haß und die blinde Verkennung des andern, — wie furchtbar das alles im Leben der Völker ſein kann, wer von uns hat das vor dem Krieg ge⸗ wußt? Und in unſerem Volk: die Gewinnſucht, die den Volksgenoſſen und die Volksgemeinſchaft rückſichtslos bewuchert, der Eigennutz, der die Geſetze nur darauf⸗ hin anſieht, wie man ſie am beſten umgehen kann, die Unzucht, die Gottes Schöpferkraft in uns verwüſtet — Der Berg der drei Kreuze. 115 — —— 7 R 116 Der Berg der drei Kreuze. wann haben dieſe Feinde unſerer Seele und unſeres Volkes ſo keck ihr Haupt erhoben wie in dieſem Krieg? Und wollen wir uns ſelbſt ausnehmen? Du ſagſt: ich bin frei von dieſen Sünden. Aber „wem viel ge⸗ geben iſt, von dem wird man viel fordern“. Wenn wir ſo geſtellt ſind, daß wir nicht ſo leicht in die Ver⸗ ſuchung kommen, andere zu übervorteilen oder das Geſetz zu brechen, wenn wir eine Erziehung hinter uns haben, die uns vor dem Gröbſten bewahrt, — um ſo ernſter iſt unſere Verantwortung, die auch wir mit daran haben, daß jene Dinge unter unſeren Augen, daheim und draußen, geſchehen. Und wer ſelbſtgerecht ſich über die andern erhebt, der wiſſe, daß die Selbſt⸗ gerechtigkeit in Gottes Augen ein ſchwererer Makel iſt als manche offenbare Untat. Und wir, die wir mit Ernſt Chriſten ſein möchten, — haben wir immer unſeren Glauben durch unſeren Wandel bewährt? Haben wir immer das Unſrige getan, um andern Hilfe und Be⸗ wahrung zu ſein? „Die Chriſten müßten mir erlöſter ausſehen“ ſagt Nietzſche. Ja, haben wir unſere Zuge⸗ hörigkeit zu Chriſtus ſo lebendig, ſo tapfer, ſo freudig dargelebt, daß andere Mut und Luſt bekommen konnten, ſich unſerem Herrn anzuſchließen? Wir alle wollen auf den Berg der Kreuze gehen, unter Jeſu Kreuz uns ſtellen. Wie fern ſind wir von ſeiner Reinheit, von ſeiner Treue, von ſeiner Gott⸗ verbundenheit, von ſeiner heldenhaften Vergebungs⸗ kraft gegen ſeine Feinde! Nein, wenn Gott den Maß⸗ ſtab auf uns anwenden wollte, den wir ihm oft herriſch anſinnen, uns zu vergelten nach unſerem Tun, — es würde nicht Lohn, ſondern Strafe für uns daraus er⸗ wachſen! Wer ehrlich iſt und ſich nichts vormacht, der weiß, welches der drei Kreuze ſein Kreuz ſein müßte Der Berg der drei Kreuze. 117 von Rechts wegen. Wir gehörten dann zu denen, die ſprechen müſſen: „wir empfangen, was unſere Taten wert ſind.“ Es iſt ein beſinnlicher Ort, der Berg der drei Kreuze. Wir tun einen tiefen Blick in uns ſelbſt. Gott ſei uns Sündern gnädig! 3. Und noch einmal treten wir auf den Berg der drei Kreuze! Und ſchauen den lichten Himmel über uns. Gottes Sonne ſtrahlt über den Kreuzen, und wie ein Bote ſeiner Gnade ſingt im Buſch ein frühes Vöglein. Wir ſchauen auf Golgatha inniger hinauf zu Gottes Himmel, empor zum Vater. Wie ſprach der Gekreuzigte für ſeine Mörder? „Vater, vergib ihnen!“ Wie ſprach der Sterbende zu dem Schächer, dem ſein Leben leid war? „Heute wirſt du mit mir im Paradieſe ſein!“ Es gibt eine Rettung! Die Augen empor! Die Sonne der Vergebung ſtrahlt über dem Kreuz Chriſti, und das Vöglein ſingt vom Paradies. Chriſti Kreuz macht die Sünde kund in ihrer Furchtbarkeit: ſo iſt die Welt, ſo ſind wir, daß wir den Einzig⸗Reinen, den einzigen Gottesmenſchen nicht unter uns geduldet haben. Aber Chriſti Kreuz macht auch die Gnade Gottes kund: ſo iſt Gott, ſo lieb hat er die Welt, hat er uns, daß „er ſeinen eingebornen Sohn gab, auf daß alle, die an ihn glauben, nicht verloren werden, ſondern das ewige Leben haben“. So viel hat Gott es ſich koſten laſſen, uns zu gewinnen. Nun iſt eine Zuflucht bei Gott für jeden, der ſeine innere Not fühlt, der herauskommen möchte aus den Ketten, der ein Recht bekommen will, ſeine Vergangenheit vergangen ſein zu laſſen. W —¶. — Z — 118 Der Berg der drei Kreuze. Hell leuchten die drei Kreuze auf dem Berg über unſerer Stadt. Es gab eine Zeit, da waren ſie ver⸗ ſchwunden. Der Feind hatte ſie weggenommen. Aber im Weltkrieg ſind ſie wieder neu errichtet worden, wie die Inſchrift ſagt: „um Gottes Hilfe und den Frieden zu erflehen.“ Meine Freunde, es gab vielleicht auch in unſerem Leben eine Zeit, da das Kreuz Chriſti uns entſchwunden war. Die Feinde unſerer Seele hatten es geſtürzt — und unſer ſchlimmſter Feind ſind immer wir ſelbſt. Aber vielleicht hat auch uns der Welt⸗ krieg das Kreuz wieder aufgerichtet, weil wir merkten, daß wir Gottes Hilfe nötig haben und ſonſt keinen Frieden finden für unſere Seele. Nun ſoll das Kreuz über unſerem Leben leuchten! Und wir wollen nie ver⸗ geſſen, daß hier ein Ort iſt, an dem wir finden, was wir brauchen. Und wollen zum Berg der drei Kreuze gehen, wenn wir in den wirren Gaſſen des Lebens uns nicht mehr auskennen, — dort iſt Klarheit! Und wenn wir mit uns ſelbſt ringen und uns unſerer Niederlagen ſchämen — dort iſt ſtille Einkehr, und dort iſt der Himmel offen über uns, Gottes vergebende Güte. Amen. Neues Leben. 7. April 1918. Joh. 3, 1—11. Röm. 6, 4. Gleichwie Chriſtus iſt auferweckt von den Toten durch die Herrlichkeit des Vaters, alſo ſollen auch wir in einem neuen Leben wandeln. Unſer Sonntag hat wie viele ſeiner Brüder im Kalender von alten Tagen her einen lateiniſchen Namen: Quaſimodogeniti. Das bedeutet: Wie neu⸗ geboren! Es war einſt in der alten Kirche der Tauf⸗ ſonntag. Da traten die neuen Glieder der Gemeinde zur Taufe. Und wenn ſie aus dem heiligen Bade ſtiegen und in ihren weißen Gewändern einhergingen, da kamen ſie ſich vor „wie neu geboren“. Ein neues Leben fing damit für ſie an. Und unter viel Altes war für immer ein Strich gemacht. So geht dieſer Frühlings⸗ ſonntag durch die Jahrhunderte in ſeinem weißen Ge⸗ wand und tritt auch heute wieder zu uns und ſagt: Neues Leben! Und unſer Textwort aus Paulus ſtimmt ein: neues Leben! Und der Frühling draußen ruft: neues Leben! Und der Herr Chriſtus fordert in der Nikodemusgeſchichte, die wir hörten: Von neuem ge⸗ boren werden! Neues Leben! Können wir uns dieſem Ruf entziehen? 1 Gewiß, der lange Krieg iſt dem neuen Leben nicht günſtig. Und unſeren Kämpfern im Weſten kann es 120 Neues Leben. kein Vernünftiger übelnehmen, wenn ſie ſagen: Wir haben jetzt keine Zeit, wir wollen warten bis nach dem Krieg! Sie müſſen ja froh ſein, wenn ſie jeden Tag wieder durchgekämpft und durchgeſiegt, und — durch⸗ gelebt haben! Und auch der Stellungskrieg — wir wiſſen es ja alle ſelbſt! — ſtumpft die Seele ab. Wenn der Leib in Schmutz und Läuſen ſteckt, tut die Seele ſchwer, ihre Flügel zu regen. Heil jedem, der dennoch an ſeine Seele denkt! Gott ſegne ihn! Aber es iſt keinem zu verübeln, der warten will bis nach dem Krieg. Er ſpürt vielleicht in guten Stunden, wie nötig ihm ein neues, höheres Leben wäre, aber er kann ſich nicht aufſchwingen. Mit geduckten Flügeln ſitzt das Vöglein im Platzregen und wartet, bis das Ungewitter vorüber iſt. Auch wir, meine Freunde, in dem viel ge⸗ ordneteren, dem Friedenszuſtand doch einigermaßen ähnlicheren Leben ſind in dieſer Verſuchung, das neue Leben aufzuſparen bis nach dem Krieg. Auch uns bringt der lange Krieg ſo viel Abſtumpfung, Ermattung, Ver⸗ härtung der Seele. Viele von uns verfolgt noch das Bild des Feldkriegs, den ſie draußen mitgemacht haben, drückend, quälend. Und wir alle ſpüren es auch hier in der Etappe, daß wir nun bald vier Jahre heraus⸗ geriſſen ſind aus unſeren gewohnten Verhältniſſen, fern von den Unſrigen. Vielleicht in einer Lage, die unſeren Anſprüchen, unſeren ſeeliſchen Bedürfniſſen gar nicht entſpricht, vielleicht aber auch umgekehrt in einer Bequemlichkeit, die uns von früher her un⸗ gewohnt iſt und dadurch zur Erſchlaffung unſeres inneren Menſchen beiträgt. Uns alle aber kann dabei wohl das Gefühl überkommen: wir wollen warten, bis unſere Brüder drüben fertig geſiegt haben, bis wir wieder heimkommen. Neues Leben? Wir ahnen wohl, Neues Leben. daß das etwas Gutes und Großes ſein mag, aber jetzt iſt nicht die Zeit dafür. Aber, meine Freunde, für uns liegen die Dinge nund doch etwas anders. Gewiß, gegen Kriegsteilnehmer ſollen während des Kriegs keine Rechtsanſprüche geltend gemacht werden. Aber unſere Seele unter⸗ wirft ſich dieſer Satzung nicht. Sie duldet kein Mora⸗ torium. Sie macht ihre Anſprüche geltend und ver⸗ langt nach neuem Leben. Der Krieg iſt keine bloße Wartezeit. Es ſind vielleicht unſere beſten Mannes⸗ jahre, die wir jetzt durchleben. Sollen ſie für die ent⸗ ſcheidende Frage verloren ſein, für die Schickſalsfrage unſeres Daſeins: Was wird aus meinem inneren Menſchen? Sollen dieſe Jahre nur ein Zwiſchenſpiel ſein im Leben? Nur eine Nebenreihe, die neben dem eigentlichen Leben hergeht und nicht eingefügt wird in die Entwicklung unſeres inneren Menſchen? Nein, der Frühling fragt auch nicht, ob Krieg iſt oder Frieden, ſondern kommt mit ſeinem neuen Leben auch jetzt, im vierten Jahr des Kriegs. Unſer neues Leben darf auch nicht warten bis nach dem Krieg! Wir haben, wie ge⸗ ſagt, doch nicht ganz dieſelbe Hinderung wie die Front⸗ ſoldaten, darum aber auch nicht dieſelbe Entſchuldigung. Vielmehr, wenn ſie die Aufgabe haben, den äußeren Feind zu ſchlagen und zu ſiegen, ſo iſt das nun eben unſere beſondere Kriegsaufgabe, und unſer Kampf, daß wir ringen um die Erhaltung und Erneuerung unſeres inneren Menſchen. Damit arbeiten wir auch dem Sieg und Frieden vor und leiſten damit das beſte für unſer Volk. Denn darüber wollen wir uns doch immer wieder klar ſein: nicht, daß wir heimkommen, iſt die Hauptſache, ſondern wie wir heimkommen. Und wenn wir geſiegt haben, kommt alles darauf an, daß 12² Neues Leben. wir in unſerem Volk die inneren Kräfte haben, die Kräfte des Willens, den Ernſt, die Treue, die Dienſt⸗ bereitſchaft, die Zuverſicht, die Reinheit, alle die Kräfte aus Gottes Geiſt, die wir nötig haben, damit unſer Sieg ein Segen werde für unſer Volk, für die Menſchheit. Viele Opfer koſtet die Entſcheidungsſchlacht im Weſten. Und es wird kaum einer unter uns ſein, der nicht mehr als einen Toten dabei betrauert. Sollen ſie umſonſt geſtorben ſein? Nur wenn neues Leben aus ihrem Tod entſpringt, dürfen wir ihr Opfer mit gutem Gewiſſen annehmen. Neues Leben iſt nötig, iſt gerade jetzt für uns nötig. Nötig für uns alle! Von neuem geboren werden! Die Forderung Jeſu richtet ſich gewiß am ſtärkſten an alle, die in ihrer ganzen Lebenshaltung ſich von Gott ab⸗ gewendet haben. Dabei handelt es ſich nicht um die Weltanſchauung, ſondern um das tatſächliche Leben. Wer auf das Außerliche eingeſtellt iſt, auf den ſchönen Schein, als ein Oberflächenmenſch lebt, in der Luft, wo man „ſo tut als ob“ — der iſt, wie Jeſus es ausdrückt, „vom Fleiſch geboren,“ der ſteckt in der Enge des ver⸗ gänglichen Weſens. Wer ſein Leben auf das Genießen richtet, auf den feinen, äſthetiſch verzierten Genuß oder auf den derben, handfeſten Genuß — bis hin zu dem armen Menſchen, der ein Knecht ſeiner Sinne geworden iſt, ſtatt als ein Herr ſie zu beherrſchen, der lebt „im Fleiſch“, wie unſer Text es meint. Wer aus Gottes Nähe ſich verloren hat und nun vertrauens⸗ los, peſſimiſtiſch, gleichgiltig durch das Leben geht, wer ſich zwiſchen den Mühlſteinen des Alltags ſo ſtumpfſchleifen ließ, daß er ſein Gewiſſen nicht mehr hört, das doch zuweilen von höheren Dingen redet oder wenigſtens träumt — der iſt der neuen Neues Leben. 123 Geburt bedürftig, ſonſt iſt er verloren für Gottes Reich. Verſteht mich nicht falſch, meine Freunde; ich ſage das nicht richtend, — wer bei ſich ſelbſt Beſcheid weiß, verzichtet ein für allemal darauf, über andere zu Ge⸗ richt zu ſitzen. Sondern mitfühlend ſage ich es und bitte: mein Freund, dir iſt nicht wohl in deiner Haut! Alle ſcheinbare Luſtigkeit, aller künſtliche Gleichmut kann darüber nicht wegtäuſchen. Komm, ſuche neues Leben! Und wenn einer ſagt, nein, ich befinde mich ganz wohl ſo, — dann bitte ich erſt recht: überlege es dir noch einmal! Du brauchſt es ja nicht mir oder irgend einem andern Menſchen zu ſagen, aber geſteh' es dir ſelbſt und ſuche neues Leben! Wir alle ſind der Neugeburt bedürftig. Auch ſolche, die in ruhiger Entwicklung vom Kindesglauben zum Mannesglauben aufgewachſen ſind; auch ſolche, die einmal einen entſcheidenden Bruch in ihrem Leben durchgemacht haben. Gerade wer es ernſt damit meint, daß er vor Gott ſteht, weiß: Das neue Leben, auch wenn es einmal in mir angefangen hat, muß ſtändig von mir gutgeheißen werden. Ich muß zu dem, was Gott an mir tut, täglich ja ſagen, damit ich in dem neuen Weſen bleibe. Das Neue ſteht in fortwährendem Kampf gegen das Alte, das Gute, Gottgeſchaffene in dauerndem Ringen gegen das Niedere, der Geiſt gegen das Fleiſch. Und nur der iſt ein neuer Menſch, der es täglich wird. 2. Aber wie wird man ein neuer Menſch? Wie entſteht das neue Leben? Die Nikodemusgeſchichte iſt lehrreich: Der gelehrte 124 Neues Leben. Herr fängt eine religiöſe Unterredung an; ein Geſpräch über Weltanſchauungsfragen ſollte es wohl geben. Aber Jeſus geht alsbald auf den Kern. Nicht daß wir von frommen, ernſten Dingen reden, nicht daß wir Welt⸗ rätſel löſen, nicht daß wir über Weltanſchauung dis⸗ putieren, iſt das Entſcheidende. Entſcheidend iſt nur eins: Anders werden! Es handelt ſich nicht um Lehre, nicht um „Dogmen“, nicht um Philoſophie, ſondern um Leben. Neues Leben! Nicht Nachdenken, ſondern Wollen! Nicht Theorie, ſondern Schöpfung! Freilich, dabei iſt immer ein Geheimnis! Wer ver⸗ ſteht, wie draußen der Frühling wächſt? Wer begreift, wie eine Menſchenſeele entſteht, gewoben aus den Fäden der Seele von Vater und Mutter und aus dem Einſchlag neuen, eigenen, gottgegebenen Weſens? Ge⸗ heimnis iſt auch die Entſtehung des neuen, inneren Lebens. „Der Wind bläſt wo er will, aber du weißt nicht, von wannen er kommt und wohin er fährt.“ Gottes Schöpfung iſt immer ein Wunder; ein Wunder auch die Neuſchöpfung der Seele zum Leben des Geiſtes. Was können wir dazu tun? Vor allem dies: wir ſollen Gottes Schöpfung nicht hindern. Sondern weg⸗ räumen, was ſein Werk ſtört. Wie es im Alten Teſta⸗ ment irgendwo heißt: „die kleinen Füchſe fangen, die den Weinberg verderben.“ Den Druck des Kriegs können wir nicht abwerfen, aber wir wollen tun, was wir vermögen. Wollen einmal einen Strich machen unter die Lebensgewohnheiten, die wir ändern können, und die das innere Leben der Seele einengen und Gottes Werk an uns aufhalten. Es muß da jeder ſelbſt wiſſen, wo er einſetzen muß. Bei Zachäus, dem reich⸗ gewordenen Zöllner — heute würde es Kriegsgewinnler õ 5 Neues Leben. heißen —, war es das Geld: mancher kommt in der Tat nicht zum neuen Leben, ehe er ſich da einmal tüchtig ins Fleiſch geſchnitten hat. Bei andern iſt es das Wohl⸗ leben, das ſie trotz des Kriegs ſich zu verſchaffen wiſſen — mancher findet ſeine Seele erſt, wenn er einmal völlig gleichgiltig geworden iſt gegen Eſſen und Trinken. Und der muß ſein Fluchen laſſen oder ſeine Zoten, der muß ſeine Sinne in feſte Zucht nehmen, und jener ſeine Rede an den ſicheren Zügel völliger Aufrichtigkeit legen, und wieder ein anderer mit den Seinen daheim Frieden machen. Weg mit dem, was uns innerlich nicht in die Höhe kommen läßt, was Gottes Schöpfung an uns hindert! Aber das Entſcheidende iſt doch ein Anderes. Es klingt ſo einfach und iſt ſo einfach, daß es dem, der es nicht verſteht, unbegreiflich iſt. Wir müſſen dem Geiſt Gottes uns öffnen. Seinem Werk an uns uns hin⸗ geben. „Wie die Blumen willig ſich entfalten und der Sonne ſtille halten.“ Denkt an Luther! Wie wurde er ein neuer Menſch? der Mann voll Leben, als den wir ihn kennen? Er hat ſich gebeugt vor dem heiligen Gott, vor dem keiner beſtehen kann, vor dem auch der beſte Menſch nicht gut iſt. Und hat aus Gottes Hand die Vergebung empfangen, die Gewißheit, daß Gott dennoch ſich des Menſchen annimmt, der ſich an Chriſtus hält, in welchem Gottes Güte uns offenbar geworden iſt. „Glauben“ nannte das Luther mit dem Neuen Teſtament, dieſes neue Leben. Vertrauen auf Gott, Zuverſicht darauf, daß wir in ſeinen Händen ge⸗ borgen ſind, wir ſchuldigen, notvollen Menſchen. So wurde Luther ein neuer Menſch, ein Mann, der froh und tapfer im Leben ſtand und in allen Kämpfen; ein Menſch, der trotz aller äußeren und innerſten An⸗ 126 Neues Leben. fechtungen immer wieder einen hellen Mut gewann; der ſtolz und demütig zugleich ſein Werk tat auch unter dem Druck, der auf ihm lag; zukunftsfreudig, weil er in der Ewigkeit daheim ſein durfte. Das iſt es, worauf es ankommt: ſein Leben hingeben an Gott, unter Gottes Gericht ſich ſtellen als ein ehrlicher Mann, der weiß, daß er ganz anders ſein ſollte als er iſt; und dann ſein Leben neu empfangen aus Gottes Hand als ein Ge⸗ ſchenk, und in der Sonne Gottes ſich entfalten laſſen, was Gott täglich in uns ſchafft. Das iſt neue Geburt, neue Schöpfung, neues Leben. Gott läßt uns die Frühlingsſonne ſeiner Güte ſcheinen in Chriſtus — wir wollen uns ihr öffnen! Und wollen es nicht aufſchieben! Denn nur die Zweimalgeborenen können in das Reich Gottes kommen, und an den Zweimalgeborenen hängt auch die Zukunft unſeres Volks. Amen. 10. 11. 12. 13. 14. 15. Gottes Laſt. (Königs Geburtstag, 25. Februar 1917 — Pfſ. 68, 20) Deutſche Paſſion. (25. März 1917 — Ev. Joh. 12, 20 — 32) „Warum wir an das ewige Leben glauben. Oſter. feſt 1917 — 2. Tim. 1, 10) 4. Pfingſtgebet. (3. Juni 1917 — Pfſalm 51, 12). „Warten und Wachſen. (10. Junn 1917 — Mark. 4, 26 — 29) . .. . . . . Eine Frauengeſchichte für uns Männer. (8. Juni 1917 — Luk. 10, 38 — 42) .Ins vierte Kriegsjahr hinein. (5. Auaiſt 1917 — Pſalm 3) .„Wo iſt Gott? (14. Ottober 1917 — 1. Joh. 4, 12) „Gottes Nähe. (2. Dezember 1917 — 1. Moſe 8 —9; Phil. 4, 5 — 6) . .. . . . . . . . Gott erkennen. (20. Januar 1918 — 1. Kor. 2, 6 — 10) . Kaiſers Geburtstag 1918. (Galater 6, 2) Das Geheimnis der Freude. (24. Februar 1918 — Luk. 10, 17 — 20) . Gelaſſenheit. (10. März 1918 — Phil. 3, 13) . Der Berg der drei Kreuze. (Karfreitag, 29. März 1918 — Leidensgeſchichte) . . . Neues Leben. (7. April 1918 — doh.3 3, 1—11; Röm. 6, 4) . . . . . .. Seite. 12 23 30 39 48 57 65 74 81 89 95 103 112 Verlag von J. F. Steinkopf in Stuttgart. Gute Ritterſchaft. Zwölf Feldpredigten 1914 — 1916 von Profeſſor Walther Buder, Felddiviſionspfarrer der 7. (Kgl. Württ.) Landwehrdiviſion. Preis: kartoniert 1.20 Mk. Dieſe markigen Predigten ſind in Feindesland vor unſern ſchwäbiſchen Kriegern gehalten worden, ſowohl in vorderer Linie, als auch hinter der Front. Möchten ſie auch in der Heimat den verdienten Widerhall finden. Kriegs-⸗Andachten von Karl Seilacher, Pfarrer. Preis: kartoniert 1.20 Mk. Im Lichte der Ewigkeit. Der Kriegsandachten zweiter Teil von Karl Seilacher, Pfarrer. Preis: kartoniert 1.20 Mk. Dieſe kurzen ſchlichten Andachten voller Kraft und Tiefe verdienen die weiteſte Verbreitung, die durch den billigen Preis beſonders erleichtert iſt. Für große Zeit ein großer Glaube. Von Pfarrer J. Beſch in Gumbinnen. Preis: kartoniert 1.20 Mk. Ein Wegweiſer für „Gottſucher“ in der Gegenwart. Das Bedürfnis nach religiöſer Feſtigung, nach einem kräftigen Halt in der Not des Lebens macht ſich überall fühlbar. Dies iſt kein Zeichen von Schwäche, ſondern von echter Mann⸗ haftigkeit im Sinn von Arndts Wort: „Wer iſt ein Mann? Wer beten kann und Gott dem Herrn vertraut.“ — Gebildete Leſer ſind ins Auge gefaßt, viele Zitate aus Carlyle, Hebbel, Ibſen, Hilty, Kierkegaard, Roſcher, Bismarck und anderen führen in hohe Regionen und geben die ſchärfſten Beweiſe für den Kampf des Geiſtes und den Sieg des Glaubens. 28 — S⸗ = S = C 583 — 55— - —-2Z — —— =ð 010 Sntsauert 06 eseνουeꝶrCcAρεααι eben. *£ Großes ſein mag, aber jetzt Balance uns liegen die Dinge nun ß, gegen Kriegsteilnehmer gs keine Rechtsanſprüche Aber unſere Seele unter⸗ cht. Sie duldet kein Mora⸗ nſprüche geltend und ver⸗ Der Krieg iſt keine bloße ht unſere beſten Mannes⸗ en. Sollen ſie für die ent⸗ ein, für die Schickſalsfrage ird aus meinem inneren ahre nur ein Zwiſchenſpiel Nebenreihe, die neben dem und nicht eingefügt wird in eren Menſchen? Nein, der ob Krieg iſt oder Frieden, neuen Leben auch jetzt, im iſer neues Leben darf auch ſrieg! Wir haben, wie ge⸗ Hinderung wie die Front⸗ Licht dieſelbe Entſchuldigung. Sfgabe haben, den äußeren iegen, ſo iſt das nun eben gabe, und unſer Kampf, örhaltung und Erneuerung Damit arbeiten wir auch und leiſten damit das beſte Ser wollen wir uns doch E)t, daß wir heimkommen, 2 2 ie wir heimkommen. Und Ommt alles darauf an, daß E Focus O N VxyMaster = WWW. 401999