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 Unter Christi Fahnen Füllkrug, Gerhard Kriegsliteratur. KAus der Schenkung Louis Laiblin. 1914/15. R—— Unter Chriſti + Fahnen/ † Fünfzehn Kriegspredigten aus Kleinſtaöt und Großſtadt S = von Lic. Gerhard Fülltrug⸗ Schwerin i. Mecklb. Verlag von FriedsCäTich Bahn hofbuchhändler 1916 „ Gr S ke oos oo oos s e ee S f L f f s 122. % ℳ Alle Rechte vorbehalten. Herrn Generalſuperintendent Oberhofprediger D. Möller zu Caſſel in Ehrerbietung und Dankbarkeit gewidmet. Vorwort. Die Fahnen unſeres himmliſchen Heerkönigs Jeſu Chriſti haben ſich im Weltkriege neu entfaltet. Nicht mehr ſtehen ſie im ſchwarzen Äberzug in der Ecke, ſondern ſie rauſchen im Sturmwind. Anter ſeinen Fahnen iſt es gut zu kämpfen, der lebendige Heiland geht uns Chriſten vor⸗ an, er bricht die Bahn, er iſt alles im Streite. Nicht bloß Vorbild, ſondern Feldherr, Durchbrecher, Sieger. Wir ſind ihm willig gefolgt. Er braucht alles für ſein Heer, will Kriegsfreiwillige, junge Herzen, Jünglinge und Jung⸗ frauen, aber auch die Wehrmänner und den Landſturm, die ergrauten Chriſten ſtellt er noch in ſeine Reihen ein. Wir ſahen ſie ihm folgen auf den deutſchen Dorfſtraßen, aus den Häuſern der Kleinſtadt, im Gewühl der Großſtadt. Anter den Fahnen Jeſu Chriſti gehen wir mutig zum An⸗ griff vor, lernen wir Geduld und überwinden alle Kriegs⸗ müdigkeit, wir lernen uns beugen unter den Willen Gottes, Abſchied nehmen von der alten, trauten Heimat und uns gewöhnen an neue, fremde Verhältniſſe, wir kümmern uns um unſeren Bruder Abel, ſuchen Gottes Antlitz und werden Herr über allerlei Zweifel; in Chriſti Gefolgſchaft offenbart ſich uns der dreieinige Gott, er macht alles neu in unſerem Leben, ſchenkt uns die herrliche Freiheit eines Gotteskindes, erfüllt uns mit großer Freude, ja Jeſus Chriſtus, der Herzog unſerer Seligkeit, wird zum lebendigen Heiland und Herrn für unſer ganzes Leben, er erzieht uns zum eigenen, lebendigen, männlichen Chriſtentum. Ob die Fahnen Chriſti durch den Krieg im deutſchen Vaterlande und in der ganzen Welt vorangegangen ſind, — 6 — das wagen wir noch nicht zu entſcheiden; aber eines wiſſen wir und haben es erfahren in dieſer Kriegszeit: Wo ein Chriſt unter die Fahnen Jeſu Chriſti tritt und den Fahneneid ihm leiſtet, ihm unbedingte Treue ver⸗ ſpricht bis zum Tode, da hält ihn ſein Heiland auch feſt im Kampfe, in Verſuchung, in Sturm und Not, da findet er bald Kameraden zur Rechten und zur Linken, die nicht fallen, ſondern im Glauben und Gebet mit ihm zuſammen ſtehen, da deckt des Kreuzes Banner zuletzt auch den, der im Kampfe für Chriſti Fahnen das Leid getragen und ſein Leben gelaſſen hat. Ich grüße euch alle, die ihr unter Chriſti Fahnen ſteht und kämpft, er wird ſiegen, wie er über uns geſiegt hat, das iſt unſer Glaube; wir dürfen ihm ſtreiten helfen, das iſt unſer Beruf; wir ſehen ſeine Fahnen wehen, das iſt unſere Freude! Caſſel, Paſſionszeit 1916. Gerhard Füllkrug. — 10. 11. 12. 14. 15. Inhalt. „Ihr müſſet ihm entgegengehen. Am Totenfeſte 1914, über Matthäus 25, 6 . Wo iſt dein Bruder Abel? In der Vorfaſtenzeit 1915, über 1. Moſe 4, 9 Ich lebe und ihr ſollt auch leben. Am Oſterfeſte 1915, über Johannes 14, 19 Gegen die Kriegsmüdigkeit. Am Sonntag Jubilate 1915, über Jeſaja 40, 26— 31 Die Offenbarung des dreieinigen Gottes. Am & Crinitatis⸗ feſte 1915, über Jeſaja 6, 1—8 Es iſt ein köſtlich Ding um die Geduld. In der Crinitatis⸗ zeit 1915, über Klagelieder Jeremias 3, 22 — 32 Gottes Will' hat kein Warum. In der Trinitatiszeit 1915, über Römer 11, 33 Zum Abſchied von Bentſchen. Am 17. Sonntag nach dem Trinitatisfeſt 1915, über Hebräer 13, 8 Zum Beginn in Caſſel. Am Erntedankfeſt 1915, über Johannes 6, 68 — 69 Die wahre Freiheit eines Chriſtenmenſchen. Am Re⸗ formationsfeſt 1915, über Galater 5, 1 . Laßt uns Gottes Antlitz ſuchen. Am Buß⸗ und Bettag 1915, über Pſalm 27, 1—9 . . Die Kriegszweifel. Im Advent 1915, über Jakobus 1, 6 und 8 Die große Freude. Amm Weihnachtsfeſt 1915, über 1. Petrus 1, 8 Siehe, ich mache alles neu. Am Neujahrstage 1916, über Offenbarung 21, 5 . Männliches Chriſtentum. Am Sonmtag Etmihi 1916, über 1. Korinther 13, 11 . . . .— Seite 16 23 29 35 42 49 55 63 69 77 86 101 109 Arr fdfd f fd f arr hfhfhfhfhf f f Ihr müſſet ihm entgegengehen. (Am Totenfeſt, 22. November 1914.) Matthäus 25, 6: Zur Mitternacht aber ward ein Geſchrei: Siehe, der Bräutigam kommt; gehet aus, ihm entgegen. Totenfeſt, Totengedenktag im Kriegsjahr, über 40 000 deutſche Familien trauern heute über ihre Männer und Söhne. Nur wenige haben ihre Gräber hier in der Heimat, die meiſten ſind draußen in Feindesland. Wie mögen alle die Gefallenen dem Tode entgegengegangen ſein! Wir haben ſie geſehen hier auf dem Bahnhofe, wie ſie freudig und mutig in den Kampf hinauszogen, dann ſind ſie ſieges⸗ und todesbereit zur Schlacht ge⸗ gangen, und dann kam der Augenblick des Sterbens, darüber gibt es keine Feldpoſtbriefe und intereſſanten Berichte. In der vergangenen Woche iſt ein Brief an alle Krieger aus unſerer Gemeinde hinausgegangen, das Blättchen trägt die Äberſchrift „Verwundet“. Ein zum Tode verwundeter Hauptmann fühlt ſein Ende nahen, unter Gebet befiehlt er die Seinen der Fürſorge ſeines Gottes. Er bittet den Herrn, ihn in die Wohnung des himmliſchen Vaters heimzuholen, einem Anteroffizier ruft er zu, er ſoll ſeiner geliebten Frau ſeinen letzten Gruß ſagen und ihr melden, daß er mit Gott in die geöffnete Ewigkeit hinübergehe, er mahnt ſeine Leute noch einmal zur Tapferkeit, dann ſchwindet ihm das Bewußtſein. Er wird fortgebracht, kommt ins Lazarett und findet doch noch Heilung. Aber andere gehen hinüber in die Ewigkeit ohne dieſen Glauben, die Todesbereitſchaft und den Ewigkeitstroſt, und um dieſe iſt uns ſehr bange. Heute erheben ſich die 40 000 Tote unſeres Heeres aus ihren Gräbern in — 10 — Feindesland, die zerſchoſſenen, verbrannten, in die Meeres⸗ tiefe verſunkenen Opfer des Krieges, die Mannſchaften der Emden und der Königin Luiſe und viele andere, ſie rufen den Ihrigen daheim, uns und unſerem Volke einen kurzen Satz, ein einfaches, aber ſchwerwiegendes Wort zu, das ſie an ſich erfahren haben, wir kennen es aus unſerem Eingangsliede und unſerem Textworte: Ihr müſſet ihm entgegengehen. 1. Ihr. Es iſt ein gewaltiges Wort, es geht uns an, keinen anderen. Wir ſind damit gemeint, keiner iſt ausgenommen. Jeder von uns hier in der Kirche, in unſerer Stadt, in unſerem Vaterlande. Faſt alle Menſchen möchten gern ihre Ehre haben in der Welt, jeder möchte gern an der Brüſtung, im Vordergrunde des Lebens ſtehen, damit nur die anderen ja unſer kleines Ich recht deutlich ſehen. Handelt es ſich um eine ſchwere, müh⸗ ſame Arbeit, die anſtrengend und ſchwierig iſt, dann ſucht man gern einen Stellvertreter und ſchiebt andere vor. Im Tode gibt es keinen Stellvertreter, da wird es ganz per⸗ ſönlich. Hier auf Erden haſt du deine Antergebenen und Angeſtellten, ſie tun manches für dich, was unangenehm iſt, oder du haſt deinen Vorgeſetzten, der dir manche ſchwere Arbeit abnimmt. Jetzt aber heißt es „ihr“, noch perſönlicher „du“. Das Wort trifft uns wie eine Gra⸗ nate, die auf uns zukommt, wie eine Bombe, die von oben auf uns geworfen wird. Wir möchten uns auf den Boden werfen, das Geſicht in die Kiſſen vergraben, es hilft aber alles nichts. Nun heißt es, jetzt kommſt du dran, jetzt gibt es kein Ausweichen mehr. Im Tode ſtehen wir allein. Zuſammen marſchieren, kämpfen, ſiegen und fallen die Kameraden, aber einſam müſſen ſie ſterben. Es gibt viele einſame Gräber im Kriege, im dichten Walde, die Sterbenden konnten nicht mehr heraus, und niemand konnte herein. And wenn manche auch im Lazarett treu gepflegt werden, und wir in unſerem Bette, umgeben von unſeren Lieben, langſam ſterben, der Tod ſelbſt iſt doch furchtbar einſam. Das letzte Stück Weg geht niemand mehr mit uns, wir müſſen es allein gehen. Du kannſt im Tode vor den lebendigen — 11 — Gott nicht deinen alten Lehrer, deinen Paſtor, deine treue, fromme Mutter, dein gutes, liebes Weib, deinen ſtarken Mann mitnehmen, ganz allein mußt du in den Tod gehen und vor Gott treten. Der Menſch von heute ſcheut ſich ſo ſehr aus der Menge herauszutreten vor die Sffentlich⸗ keit mit ſeiner Meinung, ſeiner Anſicht, ſeinem Glauben und ſeinem Chriſtentum, er ſieht zur Rechten und zur Linken und fragt ſich immer, was ſagen die anderen dazu? Auch im Tode möchten wir nach vielen fragen und Not⸗ helfer ſuchen, aber niemand wird ſich nach uns umſehen, wir ſind dann ganz allein. 2 Müſſet. Es iſt etwas Furchtbares um dies eiſerne harte Muß. Jeder Soldat hat es durchzumachen, wenn er in die Schlacht kommt und die erſten Granaten⸗ kugeln über ihn fortſauſen. Ihr müßt jetzt dem Feinde entgegengehen. Ihr müßt hart und ſtandhaft ſein. Ein Flieger fährt mit ſeinem Beobachter, einem Anteroffizier, hoch in den Lüften, da wird dieſer von einer Kugel ge⸗ troffen, er ſinkt zuſammen, aber ſeine Hände laſſen das Rad nicht los, im Gleitflug leitet er das Flugzeug noch 14 Kilometer weit aus der Feuerlinie des Feindes heraus, er landet und ſtirbt; das war auch ein Muß der Pflicht⸗ erfüllung. Ein Dragonerleutnant führt eine Patrouille, er bekommt einen Schuß, ſinkt vom Pferde und bleibt liegen in tiefer Bewußtloſigkeit. Am anderen Morgen erwacht er und ſieht, daß er zwiſchen den deutſchen und franzöſiſchen Schützengräben liegt, er darf ſich nicht rühren, 100 Meter vor ihm ſchießen die Franzoſen, ſo harrt er Tage und Nächte aus ohne Nahrung und Waſſer, das eiſerne Muß hält ihn. And wenn es in den Tod geht, ſteht das eiſerne Muß wieder vor uns, dann aber gibt es kein Entweichen mehr, und das wird ſchrecklich ſein. Das Muß gilt nicht nur im Kriege, ſondern auch im Frieden; unſere Jugend iſt weichlich und ſchwach ge⸗ worden trotz aller Sportsübung. Da kam der Krieg, nun ſoll ſie wieder ſtahlhart werden. Das Muß des Todes gilt auch uns allen, an jeden tritt es heran, früher oder ſpäter. Einſt wird aus unſerer Bruſt die Frage tönen: Muß ich ſterben? And ein lieber Freund wird uns die — 12 — Wahrheit umſchreiben und verhüllen, er wird ſagen, wir müſſen alle ſterben, aber wir können ja hoffen, die Mög⸗ lichkeit iſt nicht ausgeſchloſſen uſw. Das aber iſt kein Troſt für mich, denn der andere, der neben mir ſteht, der muß eben noch nicht ſterben, ich aber bin jetzt dran; dann werden wir nach dem Arzte ſchicken, aber er kann nicht mehr helfen, nach dem Paſtor, doch was er uns bringt, verſtehen wir noch nicht oder nicht mehr; er ſpricht vom ewigen Leben, du aber willſt dies irdiſche, zeitliche Leben noch eine Weile feſthalten, und alle Bibelworte und Geſangbuchverſe halten das fliehende Leben auch nicht eine Sekunde auf. 3. Ihm. Wer iſt dieſer er, der in ſeiner Angewißheit und Anbekanntheit ſo ſchreckhaft vor uns ſteht? Sage einmal ganz aufrichtig, ſo wie du es dir in ſtiller, dunkler Nachtſtunde ſelber eingeſtehſt ohne Lüge und poetiſche Einkleidung. Was dann? Ach, dann fühlt man eben nichts mehr, dann bin ich eben tot, dann iſt alles aus. Alſo gibt es dann gar keine Hoffnung mehr für dich, kein Weiterleben und Auferſtehen? Wo doch die Blumen und Sträucher im Frühling wiederkommen? So biſt du ärmer und unglücklicher als Blumen und Sträucher, auch als die Tiere? Das wäre doch ein jämmerlich Ding um das ganze irdiſche Leben, wenn dies das Ende wäre. Du meinſt vielleicht, wenn es ein Jenſeits gibt? — und nun kommt ein großes Fragezeichen und ein Gedanken⸗ ſtrich, dann wird mir der liebe Gott ſchon gnädig ſein und mich aufnehmen; ich bin eigentlich immer ein guter Menſch geweſen und habe niemandem etwas zuleide getan. Ja, das habe ich auch lange Zeit gedacht, aber dieſe Hoffnung iſt mir gründlich vergangen. Ich glaube, der Satan hat es ganz beſonders auf die ſogenannten guten Menſchen abgeſehen, die hat er ſicher in der Taſche, die entgehen ihm nicht mehr. Es iſt wie in einer Ver⸗ ſicherungsgeſellſchaft, ſollte doch etwa das traurige Er⸗ eignis eintreten, dann hat man gut vorgeſorgt, der liebe Gott kann gar nicht anders, als uns lieben guten Menſchen dann zu ſich zu nehmen in ſein Himmelreich. O, wenn doch unſere erſchlagenen Krieger alle ſprechen könnten, ſie würden uns mit gellender Stimme zurufen, ihr täuſcht — 13 — euch, es iſt nicht ſo, nicht dem Tode geht ihr entgegen, der milde alles verdeckt und verſöhnt, ſondern ihm, dem Heiland, Chriſto, dem lebendigen Gottesſohn, dem Richter der Toten und der Lebendigen. Halt, horcht, das iſt etwas anderes? Chriſtus, der liebe Heiland, das Chriſtkind, der freundliche Lehrer, der gütige Wundertäter, der uns ſo oft grüßend begegnet iſt? Alſo kennſt du ihn doch, oft genug iſt er dir gepredigt worden, er iſt dir ein guter Bekannter von früheſter Jugend an. Aber ich glaube, viele kennen ihn gar nicht ordentlich, er iſt für ſie eine Geſtalt aus uralter Zeit, eine Märchenfigur, ein freundliches goldenes Heiligen⸗ bild, aber keiner, der wirklich lebt, herrſcht und regiert, keiner, der vor dich hintrat, um dein Herz warb, ein An⸗ recht auf deine Seele hatte, weil er dein Blut für dich vergoſſen. Du haſt zu alledem gelacht oder gegähnt, er war dir angenehm oder langweilig, aber er hat dich innerlich nie gepackt. Er war nur ein Arzt, ein Lehrer, aber nicht dein Heiland und Erlöſer, du haſt ihn nicht gebraucht und geſucht. And er wollte doch dein ganzes Leben ausfüllen und heiligen; in ſeiner Nähe und Ge⸗ meinſchaft kann er nur Menſchen brauchen, die ein heiliges Leben vor ihm führen. Dieſem Herrn Chriſtus hat Gott das Gericht über uns gegeben. Es geht ihm nun entgegen, wie wird er uns treffen und anſehen? Mit Augen wie Feuerflammen, die bis ins innerſte Herz hineindringen und alles durchleuchten, vor ihm werden alle Anwahrheit, Schein und Trug vergehen, nur die Wahrheit wird beſtehen bleiben. Alle, die an ihn glauben, ſollen und dürfen nicht verloren gehen, wer ihn aber verſchmäht hat auf Erden und ſeine Botſchaft, ſein Evangelium zurückgeſtoßen, für den wird er der Richter. Du ſagſt vielleicht, das iſt ja eine unerhörte Anmaßung, daß ſich dann alles um dieſen Jeſus Chriſtus drehen ſoll. Ja, dieſen Anſpruch erhebt er nun einmal, wer ihn hier nicht gebraucht hat, den braucht er auch dort nicht. Er wird kommen als der Bräutigam, um ſich mit ſeiner Gemeinde zu verbinden, und bei dieſer Vereinigung, die für immer Freude und Friede bringt, kann er natürlich nur die brauchen, die ihn kannten und liebten und auf ihn warteten. — 14 — 4. Entgegen. Wir ſehen die Brautjungfern im Gleichnis. Am Mitternacht erhebt ſich ein Geſchrei, der Bräutigam kommt, geht aus, ihm entgegen. Es gibt ein Gemälde von Saſcha Schneider, Judas trifft in der Ewigkeit den Heiland wieder. Wir ſehen Judas, Dornengeſtrüpp umrankt ſeinen bloßen Leib, den Beutel mit Silberlingen hält er in der Hand, das Geld hat Zinſen getragen; Jeſus fragt ihn: Judas, denkſt du noch an unſere letzte Begegnung auf Erden im Garten Geth⸗ ſemane, an deinen Kuß, ich habe dich beauftragt, Menſchen daſia gen⸗ du aber haſt dich von den Menſchen fangen aſſen. Was werden wir Chriſto dann entgegenbringen? Anſere Tugend und Brapheit, ein anſtändiges geſittetes Leben, unſere Weisheit, Vornehmheit und Gerechtigkeit? Damit werden wir ebenſo verloren gehen wie der weiſe vornehme Pilatus, wie der anſtändige fromme Phariſäer. Anſere Tugenden gleichen dann den Lampen der Jung⸗ frauen, in denen kein Ol mehr iſt. Wir ſind ſelber da⸗ durch nicht beſſer geworden und haben keinem anderen zur Seligkeit und zum Frieden verholfen. Andere geben zu, daß ſie nur ein ſünden⸗ und ſchuldbeladenes Leben dem Herrn bringen können. Jede Sünde unſeres Lebens, die wir hier nicht bekennen, für die wir hier keine Ver⸗ gebung erhalten haben, wird uns dann verklagen, ſie wird wie ein Flammenſtoß am Wege ſtehen und alles hell erleuchten, ſie wird wie ein Leichnam auf der Straße liegen und uns den Eingang erſchweren. Sie wird wie ein Blitz in Jeſu Hand ſein, wie ein Schuld⸗ und Mahn⸗ zettel in ſeinem Kontobuch. Nur eines heilt und rettet uns, wenn wir ihm ſelbſt ſeine Verheißung, die Er⸗ fahrung ſeiner Gnade mitbringen. „Vor dir ſonſt nichts gilt als dein eigen Bild.“ Wer an den Sohn Gottes glaubt, der kommt nicht in das Gericht, ſondern iſt hier ſchon vom Tode zum Leben durchgedrungen. Dieſe Glaubensgemeinſchaft, die ſelige Erfahrung Jeſu Chriſti als meines Heilandes und Erlöſers muß ich mitbringen in die Ewigkeit, dann brauche ich die Begegnung mit ihm nicht zu fürchten. Manche meinen vielleicht, es wird genug ſein, wenn wir in der letzten Stunde noch Glauben haben, um dann — 15 — ſchnell das beſtechend klingende Wort zu ſprechen: Herr, ich glaube, hilf meinem Anglauben. Genau ſo dachten jene törichten Jungfrauen, die hingingen, um Ol zu kaufen, unterdes aber kam der Bräutigam. Dies Bild wird uns jetzt ſo recht verſtändlich, wo es ſo wenig Brennöl gibt. Es wird dunkel in den Häuſern, man läuft die ganze Stadt ab, um etwas Ol zu kaufen und bekommt doch keines. Die Zeit des Glaubens wird dann vorbei ſein, der Vorhang zerreißt, und das Schauen beginnt; man braucht dann auch nicht mehr zu glauben, denn man wird es ja ſehen, und man kann auch nicht mehr glauben, ſelbſt wenn man wollte, das ganze ver⸗ lorene Leben ſteht zwiſchen uns und unſerem Gott. And die Türe ward verſchloſſen. Der Eiſenbahnzug ſteht zur Abfahrt bereit, das Zeichen wird gegeben, da ſtürzt noch ein Mann herbei, ſpringt auf den fahrenden Zug, reißt die Tür auf und wirft ſich auf den Sitz, die Tür fällt krachend ins Schloß, nur ein Mann ſitzt noch im Abteil des Wagens, und er ſagt ganz ſchlicht und einfach: „And die Tür ward verſchloſſen.“ Jahre ſind darüber vergangen, der erſte hat das Wort nicht vergeſſen, es hatte einen ſo ſonderbaren Klang. Nun verfolgt es ihn bei Tag und bei Nacht, er weiß nur, daß es in der Bibel ſteht, er forſcht und ſucht darin, bis er unſer Gleichnis findet, und von da an macht er ſich auf und geht im Glauben dem Heiland entgegen, ehe die Tür verſchloſſen ward. Ihr müßt ihm entgegen⸗ gehen, das iſt die Mahnung des Totenfeſtes. Wir wollen es hier ſchon tun und bald tun, damit unſer Ent⸗ Vgergahen kein ſchreckliches Muß, ſondern ein ſeliges arf iſt. Jeſu, dir leb ich, Jeſu, dir ſterb ich, Jeſu, dein bin ich im Leben und im Tod. O, ſei uns gnädig, ſei uns barmherzig, Führ uns, o Jeſu, in deine Seligkeit. Amen. — 16 — Wo iſt dein Bruder Abel? (In der Vorfaſtenzeit 1915.) 1. Moſe 4, 9: Da ſprach der Herr zu Kain: Wo iſt dein Bruder Abel? Er ſprach: Ich weiß nicht; ſoll ich meines Bruders Hüter ſein? Soll ich meines Bruders Hüter ſein? Das iſt die Frage der Selbſtſucht. Kain iſt der erſte Sohn des erſten Menſchenpaares, und ſo alt iſt auch die Selbſtſucht im Menſchenherzen. Die Sünde iſt mit Kain geboren und mit ihm gewachſen, er iſt eiferſüchtig und neidiſch auf ſeinen Bruder Abel, er gönnt ihm nichts, auch nicht die Freundlichkeit und Gnade Gottes, er brütet Rache, er wird von Gott gewarnt, kämpft aber nicht gegen ſeinen Zorn, ein unglückliches Zuſammentreffen auf dem Felde, ein Wortwechſel, Kain erhebt die Hacke in einer auf⸗ wallenden Erregung, und dann iſt es geſchehen, ſein Bruder liegt im Blute vor ihm, Gott erhebt ſeine Stimme, das böſe Gewiſſen bellt laut, aber er entſchuldigt ſich mit der alten Ausrede der Selbſtſucht: ſoll ich meines Bruders Hüter ſein? Dann geht er hin, wird unſtet und flüchtig auf Erden. Die Frucht ſeiner Selbſtſucht kann er nicht genießen. Er darf auch die Strafe nicht einmal tragen und auf ſich nehmen, ſein Blut als Sühn⸗ opfer wird von Gott verſchmäht, das Kainszeichen ſchützt ihn vor dem Erſchlagenwerden, er muß weiterleben mit ſeiner Qual. Die Frage, wo iſt dein Bruder Abel, ſoll uns heute beſchäftigen. Vor dem Kriege war bei allen Völkern, auch bei uns Deutſchen, die Selbſtſucht ſo ausgeprägt und aus⸗ gewachſen, daß wir bei allen Stimmen der Völker und Tönen der Zeit nur immer das eine wieder heraushörten, was wollt ihr, ſoll ich meines Bruders Hüter ſein? Der Krieg gibt uns jetzt ein neues blutiges Gemälde für die alte Kainsgeſchichte. England ſieht ſcheel und neidiſch auf uns und verbindet ſich mit allen möglichen böſen Mächten, um Deutſchland zu erſchlagen, zu er⸗ würgen und zu vernichten. Aber nicht das ſoll uns heute bewegen, ſondern wir wollen unſer Bibelwort ganz zwei hinun Konan unbeg ſchwin — 17 — perſönlich auf uns anwenden, Gott fragt heute jeden unter uns. Wo iſt dein Bruder Abel? Draußen im Schützengraben, und du ſitze ſt weich. In Flandern, am AMſerkanal haben ſich unſere Truppen Höhlen in den Böſchungen des Kanals gebaut, hundert Meter vor ihnen liegen die Schützengräben der Feinde. Alle Gräben haben ein bis zwei Fuß hohes Grundwaſſer, der Boden iſt lehmig und klebt an den Füßen feſt, was in den Anterſtand hinunterfällt, iſt verloren. Auf der anderen Seite des Kanals dehnt ſich das Äberſchwemmungsgebiet aus, die unbegrabenen, in Verweſung übergegangenen Leichen ſchwimmen darin herum, und das geht Wochen und Monate ſo, eine Hoffnung auf baldige Änderung beſteht nicht, es muß eben ertragen und ausgehalten werden. Da kommt bei aller Begeiſterung doch oft Bitterkeit in die Herzen. Man wird ſo ſchmutzig und müde, die Nerven werden ſtumpf, naßkalt zieht es durch alle Glieder, ſpäter in der Heimat werden ſie es merken. And ſie tun draußen doch alles für uns, ſie verteidigen unſer Vaterland, ſie ſchützen die Grenze, ſie retten unſer Haus und Hof, ſie erhalten unſer Deutſchtum. And du ſitzeſt weich, du haſt dein weiches Bett, dein bequemes Sofa, deinen warmen Teppich, deine geheizte Stube, deinen ſchön gedeckten Tiſch, dein helles Licht, deine gute, feſte, warme Winterkleidung, reines Waſchwaſſer, ſoviel du brauchſt und willſt, dein Leben ſteht nicht in Gefahr, du kannſt ruhig arbeiten und deinem Berufe nachgehen. Wir murren, wenn die Poſt nicht ganz regelmäßig kommt oder unſere Brieffachen nicht ſchnell befördert werden. Aber ſonſt merken wir nichts vom Kriege. Ein Gefühl der Beſchämung ergreift uns. Iſt nicht das alles ein un⸗ rechtes Gut, das wir nicht verdienen, das uns nicht zu⸗ kommt, wenn wir an unſeren Bruder Abel draußen im Schützengraben denken? Darum wollen wir wieder ein⸗ facher werden und ſparſamer umgehen mit allen Lebens⸗ mitteln, vor allem mit Brot, Semmel und Kuchen. Nicht an uns wollen wir denken, ſondern an unſere Brüder draußen. Wo iſt dein Bruder Abel? Im Trauerhauſe, und du freuſt dich deines Füllkrug, Anter Chriſti Fahnen. 2 —– 18 — Lebens. Achtzehn Trauerhäuſer gibt es infolge der Kriegsverluſte bis jetzt in unſerer Gemeinde, vier in der Stadt und vierzehn auf dem Lande, wo man weint um einen Toten. Sechs Familienväter und zwölf Söhne hat der Krieg bis jetzt unter uns geraubt, da iſt die Freude ausgelöſcht und die Hoffnung bis auf einen Endſtumpf heruntergebrannt. Da iſt es dunkel und ſtille geworden, der Vater ſpricht nicht, und die Mutter weint, die Witwen und Frauen holen Briefe und Karten hervor, das Letzte, was ihnen geblieben iſt, die Ahr, das zer⸗ fetzte und blutbefleckte Taſchentuch, die Todesanzeige der Kompagnie. Die Kinder verſtehen nicht, daß der Bater nicht wiederkommen ſoll, und das ganze Lebensglück ſo vieler Frauen iſt zertrümmert, die irdiſche Lebensſonne iſt für ſie untergegangen. Jeder laute, fröhliche Ton, jedes bunte Gewand, jeder Geſang und jedes Lachen ſtört ſie, ſie verſtehen es nicht, daß man auch Freude am Leben haben kann, ſie wiſſen nur eins: „AÄber Nacht, über Nacht iſt das Leid erwacht!“ And ſie flehen: „Laßt mir die Klage, laßt mir den Schmerz, daß ich ſie trage ſtill himmelwärts.“ And du ſingſt: „Freut euch des Lebens, weil noch das Lämpchen glüht,“ und denkſt an bunte, helle Kleider, an dein Fortkommen in und nach dem Kriege, an dein bißchen Lebensfreude, daß die Ruſſen noch weit ſind und daß man auch im Kriege ſo ſchön verdient, du überlegſt dir, wie du dein Leben ſo recht gemütlich genießen kannſt. Ich rate dir, daß du dich aufmachſt und in das Haus der Klage gehſt und einmal mittrauern und klagen hilfſt, dann wird beſtimmt deine Lebensfreude dir nichtig und ſchal erſcheinen, dann wird ſie für eine Zeitlang vor deinen Augen verſinken. Wo iſt dein Bruder Abel? In den Sielen der Arbeit, und du gehſt ſpazieren. Es wird in unſerem VBaterland jetzt ſehr viel gearbeitet. Die Beamten der Eiſenbahn, die Lehrer, die hier ge⸗ blieben ſind, angeſtellte Beamte und Arbeiter in allen Geſchäften, Betrieben und Verwaltungen müſſen jetzt das Doppelte leiſten, das Rote Kreuz mit ſeinen vielen Schweſtern und freiwilligen Helferinnen, auf den Bahn⸗ höfen, auf den Verpflegungs⸗Stationen, die Arzte, Schweſtern und Pflegerinnen in den Lazaretten, die Paſtoren und Poſtbeamten, ſie haben alle ihr volles Maß von Arbeit, Heerfi anche Uund dr als frĩ wirklich woazier heilſan Man n ſäumt. ge der in der nt um ne hat Freude ſtumpf vorden, hervor, 1s zel⸗ ge der Vater lück ſo sſonne Lachen de am t iber ißt mir Lebens, bu te, dem zin 6 ſchon⸗ 0 nett du dich einmal tdeine n witd den jeren e⸗ hier 9 n alen en ſeßt n vielen Bahn⸗ Arzte, Paſtbren laß von — 19 — Arbeit, ganz zu ſchweigen von den Soldaten, Offizieren, Heerführern, Staats⸗ und Reichsbeamten. Es bricht mancher unter dem AÄbermaß ſeiner Arbeit jetzt zuſammen, und du haſt freie Zeit, gehſt ſpazieren, arbeiteſt weniger als früher, wie paßt das zum Kriege? Ja, es gibt jetzt wirklich noch Männer, Frauen und Mädchen, die viel ſpazierengehen. Aber das Spazierengehen iſt doch gut, heilſam und notwendig, ſagſt du, ja freilich, gewiß, wenn man nichts anderes zu tun hat und nichts dadurch ver⸗ ſäumt. Auch unſeren Soldaten draußen wäre ein be⸗ haglicher und beſchaulicher Spaziergang in der friſchen Luft zu gönnen. Es liegt nicht an dem kurzen Spazier⸗ gang in der friſchen Luft, ſondern an deiner freien Zeit. Es iſt ja immer ſo im Volke und ganz beſonders im Reiche Gottes geweſen. Einige wenige arbeiten, ihnen wird immer mehr aufgepackt, und andere gehen leer und faul durchs Leben, machen es ſich leicht und anderen ſchwer. Jeder, der durch Arbeit überlaſtet iſt und dadurch frühzeitig altert, jeder, der vor der Zeit arbeitsunfähig wird oder zu Grabe geht, bevor ſeine Zeit erfüllt iſt, iſt eine ſchwere Anklage gegen alle Faulenzer und Schmarotzer im Volke. Du ſagſt vielleicht, ich habe zu wenig zu tun, ich möchte ja gerne mehr arbeiten, aber ich weiß nicht, wie ich es machen ſoll, niemand braucht mich, niemand hat mich nötig. Nun, das ſage ich dir, erfülle das Deine nur getreu, hilf anderen im Hauſe, in der Nachbarſchaft und Bekanntſchaft, wo und wie du kannſt, mache dich nützlich für dein Vaterland, und wenn du Feldpoſt⸗Anſchriften ſchreibſt. Zeige deine freie Zeit, deine Mußeſtunden den Menſchen nicht ſo, damit die⸗ jenigen, die hart in den Sielen der Arbeit gehen, nicht Anſtoß nehmen an dir und deinem Spaziergang durchs Leben. Wo iſt dein Bruder Abel? In deinem Hauſe, und du läßt ſeine Seele ver⸗ hungern. Wir brauchen unſeren Bruder Abel gar nicht ſo weit zu ſuchen. Wer iſt mein Nächſter? Der Menſch, mit dem ich gerade zu tun habe. Das ſind die Anſrigen, unſere Hausgenoſſen, Mann und Frau, die alte Mutter, oder die heranwachſende Tochter, der Ausgedinger, der Einwohner und Nachbar, der Angeſtellte und die Dienſt⸗ 2 boten. Eins brauchen wir alle in der ſchweren dunklen Kriegszeit: viel Liebe. Manch alter Ausgedinger benetzt ſein Lager mit Tränen, weil ihm die Liebe fehlt, die Kinder laſſen es ihn merken, daß er ihnen eine Laſt iſt. Manch alternde Mutter, die ihren Kindern alle Liebe ge⸗ geben hat, bettelt jetzt um ein bißchen Liebe bei der großen Tochter und wartet vergeblich darauf. Manch junges Menſchenkind quält ſich allein mit ſeinen Zweifeln, Sorgen, Bedenken und Grübeleien herum und keiner ſieht es und fragt danach und hilft ihm, manch Antergebener und Dienſtbote tut täglich treu ſeine Pflicht, und nie fragt ihn ſein Herr, wie geht es dir, was fehlt dir denn, kann ich dir nicht helfen? Wir haben viel Liebe nach draußen geſchickt, auf das Schlachtfeld, zu Weihnachten, und viel Liebe iſt mit den jungen Menſchen hinausge⸗ zogen und in Feindesland geſtorben. Nun fehlt es uns allen an Liebe. Die Herzen ſind ärmer geworden, darum iſt es ſo kalt und dunkel in der Welt. Anſere Seele hungert nach Liebe. Wach auf, wach auf, du Menſchen⸗ kind, ſieh dich um in deinem Hauſe, da wohnt dein Bruder Abel, ſoll er Hungers ſterben? Wo iſt dein Bruder Abel? Im Dunkel der Gottesferne, und du ſprichſt: wenn ich ihn nur habe, wenn er mein nur iſt. Sehr viele Menſchen haben noch nicht das helle Glaubenslicht, das dir vielleicht leuchtet. Chriſtus iſt noch nicht ihr Heiland und Erlöſer geworden, ſie haben noch nichts von Gott erfahren, ſind ihm noch nicht be⸗ gegnet auf ihrem Wege, ſie ſtecken in Zweifeln, ſind in eine Sünde geraten, können ſich mit niemandem aus⸗ ſprechen, keiner verkündet ihnen die Gnade und das Er⸗ barmen Gottes, ſo daß ſie es verſtehen und danach greifen, ſie geraten immer tiefer hinein in ihre Gottesferne, hören nichts mehr von Gottes Wort, können nicht mehr beten, es ſind traurige, einſame Menſchen. Eine Leidenſchaft, eine Sünde hat die Herrſchaft über ſie gewonnen, ſie frieren und es bangt ihnen vor dem Letzten, innerlich ſind ſie ganz verzweifelt, ſie tragen ſich mit Selbſtmordgedanken, es wird immer dunkler um ſie, und die Schatten werden immer größer. And wir ſingen: „Wenn ich ihn nur habe, wenn er mein nur iſt.“ — 21 — Das iſt die Selbſtſucht in chriſtlicher Geſtalt, im frommen Gewande. Wenn ich ihn, meinen Heiland, ge⸗ funden habe, dann habe ich auch die Pflicht, ihn anderen zu bringen und zu verkünden. Das kann ich tun durch mein offenes Bekenntnis zu Chriſto, durch meinen ge⸗ heiligten Wandel als ſein Jünger, damit die Menſchen an mir und meinem Leben Chriſtum erkennen. Es kann geſchehen durch barmherzige Liebe, die alles hofft, glaubt und duldet, um den Nächſten zu retten und ihn zu Jeſu zu führen. Der Apoſtel Paulus ſagt einmal, er wolle ſelbſt, wenn es nötig ſei, von Chriſto verbannt ſein, um nur ſeine Brüder, die Gefreundten nach dem Fleiſch, die Juden zu retten. Wenn es mehr lebendige Chriſten gäbe, dann wäre auch jeder Chriſt ein Miſſionar unter ſeinen Mitmenſchen, dann wäre Gottes Reich heute größer und weiter, dann gäbe es nicht ſo viele traurige Menſchen, die noch in der Gottesferne leben. Wo iſt dein Bruder Abel? An der Pforte des Todes, und du haſt ihm den Schlüſſel verweigert. Da liegt dein Sohn und Bruder auf dem Schlachtfelde, im Lazarett, er hat eine ſchwere, tödliche Verwundung, er merkt es an dem Geſicht der Ärzte, an der rührenden Sorgfalt der Schweſtern, an den Worten des Seelſorgers und an der eigenen großen Schwäche. Jetzt kommt das Letzte, Schwerſte, da iſt das dunkle Tor, und ich muß hinüber, dahinter liegt die Ewigkeit. Kindheitsbilder wachen auf und ſteigen aus der Erinnerung empor, erſchreckend ſ chwebt jetzt ſein ganzes Leben an ihm vorüber, und die letzte Stunde kommt näher und näher. Was dann? Die Ewigkeit. Es gibt keine, das iſt Anſinn, man hat mir doch immer geſagt, Ewigkeit, Auferſtehung, Gericht ſind Dinge, die nur die Kirche predigt und die Kinder glauben, die Wiſſenſchaft ſei längſt darüber hinweg, moderne, auf⸗ geklärte Menſchen könnte man nicht damit ſchrecken. Aber die Sünde? Ach wir ſind alle Sünder, es hat jeder Menſch ſeine Schwächen und ſeine Fehler, Gott wird⸗ ſchon gnädig ſein! Wenn er es nun aber nicht iſt, wenn die Sünden der Jugend mich verklagen? Der Vater hat dem Sohne das Gericht übergeben, wer an den Sohn Gottes nicht glaubt, der iſt ſchon gerichtet. Aber wie ſagt doch Jeſus? „Kommet her zu mir alle, die ihr mühſelig — 22 –— und beladen ſeid, ich will euch erquicken.“ — „And wer zu mir kommt, den werde ich nicht hinausſtoßen.“ Doch das iſt ja alles nicht wahr, Vater und Mutter haben ja ſelbſt nicht geglaubt an den lebendigen Heiland, ſondern haben mich immer gelehrt: „Tue recht, ſcheue niemand,“ genieße das Leben, es iſt ſo kurz und geht ſchnell vorüber. And über ihm ſchlagen die Wogen der ewigen Nacht zu⸗ ſammen. And du hatteſt doch den Schlüſſel in deiner Hand, den goldenen Schlüſſel zum Himmelreich, aber du hältſt ihn vor dir ſelbſt verſteckt und ſchämſt dich, ihn hervorzu⸗ holen. Beim Abſchied im Auguſt, oder vor Jahr und Tag haſt du dem, der jetzt unter den Toten liegt, nur Geſundheit gewünſcht und Glück in der Welt, und eine Heimkehr als Sieger, aber nichts weiter. And in allen deinen Briefen ſtand nichts von dem, was uns allein über den Strom und Abgrund des Todes hinweghelfen kann, du biſt ſchuld an der Todesnot deines Bruders und Sohnes, weil du das eine Wort ſelber nicht kannteſt: „Suche Jeſum und ſein Licht, alles andere hilft dir nicht.“ Wo iſt dein Bruder Abel? Als An⸗ kläger vor Gottes Thron. Nun haſt du keine Entſchuldigung mehr. Wir ſehen ſie dahinwallen alle die Söhne unſeres Volkes, die für ihr Vaterland gefallen ſind, es iſt ein Zug der Schatten, ſie ſprechen, aber man hört keine Stimme, ſie gehen dahin, aber man ſieht keine Bewegung. And nun ſtehen ſie vor Gottes Thron und klagen an, nicht England und Ruß⸗ land, ſondern uns: um ihretwillen ſind wir in den Kampf gezogen, um die zu verteidigen, die ſchuld ſind an dieſem Kriege, mitſchuldig vor Gott durch ihren Anglauben und Angehorſam, ihre Antreue und ihre Selbſtſucht, ſie ſitzen weich, ſie freuen ſich ihres Lebens, ſie gehen ſpazieren, ſie ließen unſere Seele hungern, ſie haben ihren Heiland für ſich behalten und uns nichts davon gegeben, ſie haben uns den nicht gezeigt, der allein unſere Seele retten konnte, wir klagen an unſeren Bruder Kain auf der Erde, die Stimme unſeres Blutes ſchreiet zu dir, o Gott. Gott, hörſt du nicht? And auf tauſend können wir nicht eins antworten. Wo iſt nun dein Bruder Abel? Noch lebt er vielleicht und du kannſt ihn erreichen, laß die Sonne nicht unter⸗ gehen, ſondern gehe hin und tue deinem Bruder Gutes, heute, ſo ihr Gottes Stimme hört, ſo verſtocket eure Herzen nicht, laßt uns barmherzig ſein und Liebe üben, ehe wir zum Kain werden, ehe es zu ſpät iſt, ewig zu ſpät. Wo iſt dein Bruder Abel? Du biſt ſein Hüter, biſt Gott ver⸗ antwortlich für ihn und ſeine Seele, der lebendige Gott wird ſie einſt aus unſeren Händen fordern. Seo S e e- Ich lebe und ihr ſollt auch leben. (Am Oſterfeſte 1915.) Johannes 14, 19: Ich lebe und ihr ſollt auch leben. Dieſes Gotteswort: „Ich lebe und ihr ſollt auch leben,“ ſteht auch in dem Oſterbriefe, der an alle Krieger unſerer Gemeinde im Felde hinausgegangen iſt. Es iſt dadurch eine unſichtbare Gemeinſchaft des Geiſtes und des Glaubens zwiſchen der Heimatsgemeinde und ihren feldgrauen Söhnen hergeſtellt. Oſtern im Kriegsjahr! Wie ſchwer iſt es, denn draußen wollte es nicht Frühling werden, immer wieder von neuem kam Froſt und Schnee. — And auch im Völkerleben will es nicht Friede werden, ja die kalten Winde des Haſſes und die tödlichen Schloßen der Geſchütze werden immer heftiger. And doch iſt es auch wieder leicht, in dieſem Jahr Oſtern zu feiern, denn unſer ganzes Herz ſchreit und verlangt nach einem Oſtern, wohl nie haben wir es ſo gefühlt wie jetzt, daß wir einen lebendigen Heiland brauchen, denn ſonſt wären wir ja die Elendeſten aller Menſchen. Anſer Gotteswort hat Jeſus am Abend vor ſeinem Tode zu ſeinem Jünger Philippus geſprochen, über ein Kleines, ſo wird mich die Welt nicht ſehen, ihr aber ſollt mich ſehen, denn ich lebe und ihr ſollt auch leben. Das iſt eine Verheißung auf ſeine Auferſtehung, ſeine Jünger ſollten ihn wiederſehen, in ihm ſollen aber auch alle, die zum Glauben an Chriſtus, ihren Herrn und Heiland, ge⸗ — 24 – kommen ſind, das Leben haben. Äber dieſes Wort wollen wir miteinander ſprechen und aus der Oſtergeſchichte Farben und Töne zu unſerer Oſterverkündigung uns ſchenken laſſen. „Ich lebe und ihr ſollt auch leben.“ Das klinat wie Poſaunenton über der Schlummernden Toten⸗ gebein, Das dringt wie Glaubensgewißheit über der Verzagten Zweifel und Pein. Das klingt wie Kommandoton an alle, die ſchwermütig zum Grabe gehn, Das dringt wie Siegeszuverſicht zu uns, die nur verſchloſſene Türen ſehn. Jeſus lebt, mit ihm auch ich, Tod, wo ſind nun deine Schrecken? Er, er lebt und wird auch mich Von den Toten auferwecken. Er verklärt mich in ſein Licht. Dies iſt meine Zuverſicht. 1. Anſer Wort iſt ein Poſaunenſtoß über der Schlummernden Totengebein. An vielen Stellen bleichen die toten Gebeine unſerer gefallenen Brüder, zahlreich ſind die Krieger⸗Kirchhöfe in Maſuren, Polen, in den Argonnen und Vogeſen, hier Einzel⸗ und dort Maſſengräber, ohne Kreuz und mit Kreuzen, namenlos und mit vollem Namen. Manch einer gilt als vermißt, deſſen Gebeine irgendwo auf einſamer Heide im Feindesland, tief im Waldesdickicht oder auf dem Grunde des Meeres ruhen. Das iſt für uns das Schrecklichſte, daß wir die Gräber unſerer gefallenen Brüder nicht kennen, nicht pflegen dürfen und heute nicht zu ihnen pilgern können. Sie ſelber aber, die draußen ruhen, die Schläfer in der Tiefe der Erde und des Meeres, fühlen nichts von den Stürmen und Wettern, die über ihre Gebeine dahingehen, von dem Toſen der Schlachten, von dem Donnern der Kanonen, ſie ſchlummern ſtille dem großen Tage der Auferſtehung entgegen. Aber der heutige Oſtermorgen ſoll wie ein Poſaunen⸗ ton über ihre Gräber dahinſtreichen, wie ein Frühlings⸗ hauch über ihre Ruheſtätte wehen, denn den vollen Lenz kündet uns das Heilandswort, ich lebe und ihr ſollt auch leben! O, wenn wir dieſen Troſt, dieſe Ewigkeits⸗ hoffnung nicht hätten, wie traurig wären wir daran, wir wären wirklich ganz elende Menſchen, denen der Krieg das Beſte, ja alles geraubt hätte. Nun aber iſt Chriſtus von den Toten auferſtanden und der Erſtling geworden derer, die da ſchlafen. Im Glauben an ihn haben ſich viele tauſend deutſche Soldaten zur Ruhe gelegt, in ſeine Heilandshände haben ſie ihr ſterbendes Haupt geborgen, ſo wie ein müdes Kind ſein Köpfchen in den Schoß ſeiner Mutter bettet. Der Glaube an den auferſtandenen und lebendigen Heiland hat am Sterbelager vieler geſtanden, und dieſer Glaube tröſtet auch uns. Einſt wird der Morgenglanz der Ewigkeit heraufdämmern, und die Schläfer aus der Ruhe werden ſich von der Erde erheben und beim letzten General⸗Appell zur Stelle melden, dann wird die Parole des jüngſten Tages lauten: Ich lebe und ihr ſollt auch leben. 2 Anſer Gotteswort bringt den Ver⸗ zagten in Zweifel und Dein Glaubens⸗ gewißheit. Am Oſtermorgen gingen zwei klein⸗ gläubige, verzagte, müde und traurige Jünger zum Oſter⸗ grabe. Maria Magdalena hatte es ihnen verkündigt: ſie haben den Herrn weggenommen aus dem Grabe, und wir wiſſen nicht, wo ſie ihn hingelegt haben. Nun gehen die beiden Jünger, Petrus und Johannes, zur Stätte des Todes. Sie wiſſen nur, daß das Grab leer iſt, aber ſie glauben nicht an eine Auferſtehung Jeſu, ſie haben ſein Wort „And am dritten Tage wieder auferſtehen von den Toten“ ganz vergeſſen oder nie verſtanden. Man kann dieſen Kleinglauben oder Anglauben bei Petrus wohl verſtehen, ſeine Sünde, ſeine Verleugnung ſtand zwiſchen ihm und Jeſus, darum ging er ſo zögernd und langſam hinter Johannes her. Aber auch Johannes, der Jünger, den der Herr lieb hatte, der ſeinem Meiſter treu geblieben war bis ans Kreuz, wagte nicht zu hoffen und nicht zu glauben, er hörte wohl Marias Botſchaft, aber er war weit entfernt vom Glauben. Das erſcheint uns heute un⸗ begreiflich, und doch wird es verſtändlich, denn auch die Augen eines Johannes waren gehalten und gebunden, C GW ſo daß ſie durch den Tod nicht hindurchſehen konnten, auch er meinte nur, was menſchlich, nicht was göttlich war. Es gibt unter uns viele Chriſten, beſonders Männer, die zu Oſtern traurig ſind, weil ihnen ein klarer lebendiger Oſterglaube noch fehlt. Bei manchen Chriſten liegt die Schuld daran, daß irgendeine Sünde, eine Antreue zwiſchen Gott und ihnen ſteht, wie bei Petrus. Die Aus⸗ rede, ich kann nicht glauben, müßte eigentlich lauten: ich will nicht glauben, weil ich dann in eine andere Stellung zu dem heiligen, lebendigen Gott treten müßte. Aber es gibt doch auch Menſchen unter uns, die in ihren Jugend⸗ jahren in ſchwere Zweifel und Anfechtungen hineinge⸗ kommen und ſeitdem niemals wieder Herr darüber ge⸗ worden ſind. Nun möchten ſie wohl gerne glauben, aber immer neue Steine liegen vor der Tür des Oſtergrabes, es fehlen ihnen ſtarke Hände, die ſie hinwegräumen, Ver⸗ zagtheit und Kleinglaube hindern ihre Schritte und laſſen ſie gar nicht bis an Jeſu Grab herankommen. Das Wort Jeſu: Ich lebe und ihr ſollt auch leben! atmet ſtarke Gewißheit und damit Äberzeugungskraft. Am offenen Grabe kam der erſte, ſchüchterne Oſterglaube in die Herzen der Jünger: Jeſus iſt nicht hier, wo mag er wohl ſein? Die Erinnerung wachte auf an vergeſſene, verwehte Worte, was hatte er doch einſt geſagt vom dritten Tage? Sollte es am Ende doch möglich ſein? Glaubensgewißheit iſt ein Geſchenk Gottes, um das wir bitten dürfen, der Weg dazu heißt „Gehorſam“. Jo⸗ hannes und Petrus folgten den Worten der Maria und gingen ans offene Grab, einzeln, der eine hinter dem andern, ſo gingen ſie hin, zuſammen kehrten ſie heim. Es iſt ein feiner Zug in der Auferſtehungsgeſchichte, im Evan⸗ gelium des Johannes, der uns erzählt, daß die beiden Jünger zuſammen heimgingen. Ein Chriſt allein kommt oft ſchwer zur Glaubensgewißheit, die Gemeinſchaft der Gläubigen aber ſtärkt die Schwachen und hilft ihnen zur Klarheit. 3 Anſer Gotteswort dringt wie Kom⸗ mandoton an alle, die ſchwermütig zum Grabe gehen. Zwei Jünger gingen mit Sehnen und ſtiller Trauer gegen Abend über Feld nach Emmaus, ſie ſprachen von Jeſus und wußten nicht, daß er es war, —02E27 –— der ſich zu ihnen geſellte, ihr Herz war tief bekümmert. Obgleich ſie nicht zum engeren Jüngerkreiſe gehörten, hatten ſie doch mit Jeſus alles verloren, das Leben erſchien ihnen nun nicht mehr lebenswert. Manche junge Witwe, manch alterndes Ehepaar klagt jetzt, mein Mann, der Ge⸗ fährte meiner Jugend, der Vater meiner Kinder iſt dahin, unſer Sohn iſt gefallen, das Licht des Lebens iſt für uns jetzt ausgelöſcht, wozu ſollen wir noch weiter leben, ar⸗ beiten, ſchaffen, ſparen, für wen? Es lohnt ſich ja nicht. Eine tiefe Sehnſucht nach dem Tode, nach dem Sterben und Heimgang, nach der Vereinigung mit dem Geliebten erfüllt viele Menſchen. Es erſcheint ihnen unmöglich, das ganze lange Leben noch zu warten; manch junge Frau wird nur durch ihre Kinder, die hungernd und weinend um ſie herumſitzen, ins Leben zurückgeriſſen und vor Schwermut und Verzweiflung bewahrt. Allen dieſen ſchwermütigen, tief gebeugten, am Leben verzagenden Grabespilgern ruft Jeſus es zu: Ich lebe und ihr ſollt auch leben! Hier ſteht der Feldherr vor ſeinen Soldaten und befiehlt ihnen: ihr ſollt leben, denn ich brauche euch. Sage, wozu ſollte Gott uns wohl noch brauchen können? Ihr habt etwas Großes und Tiefes erlebt, das große Herzeleid, es hat euer Herz durchfurcht, und ihr ſeid tief gedemütigt worden. Wir kennen ja den Pſalmſpruch: Wenn du mich demütigſt, ſo machſt du mich groß. Groß ſollen wir dadurch werden? Ja, denn ihr habt einen lebendigen Heiland, er iſt beſonders den zerſchlagenen und gedemütigten Seelen nahe und will ihnen eine beſondere Erfahrung ſchenken. Ihr ſollt, ihr müßt leben, Gott braucht gerade nach dem Kriege Menſchen, die unter dem Kreuze hindurchgegangen ſind, die etwas Schweres er⸗ lebt haben, deren Glauben gewachſen iſt, er braucht euch. Wir ſtehen jetzt in den Tagen der Bismarckerinnerungen, laßt uns zwei Worte Bismarcks darüber hören, wie er die Pflicht zum Leben auffaßte. Im Februar 184 ſchrieb er an ſeine Braut, Johanna von Puttkamer: „Mit dem Glauben, wie ich ihn verſtehe, und wie ich Gott darum bitte, iſt mir die Troſtloſigkeit ganz unfaßlich.“ And im Mai 1851 ſchrieb er an ſeine Gattin: „Ich bin Gottes Soldat, und wo er mich hinſchickt, da muß ich gehen, und ich glaube, daß er mich ſchickt und mein Leben zuſchnitzt, wie er es braucht.“ Ich lebe und ihr ſollt auch leben! — 28 — 4. Anſer Gotteswort iſt eine Sieges⸗ zuverſicht für uns, die nur verſchloſſene Türen ſehen. Die Jünger ſind abends im Hauſe verſammelt, ſie fürchten ſich vor den Juden und haben die Tür feſt verſchloſſen, trotz aller Botſchaft, die vom Oſtermorgen herüberklingt, der Glaube an den Auf⸗ erſtandenen iſt noch immer nicht da. Wohl wiſſen ſie, daß das Grab ihres Herrn leer iſt, aber ſie wiſſen nicht, wo ſie ihn ſelber ſuchen ſollen. Furcht, vielleicht auch Grauen vor dem geheimnisvollen Anbewußtem beherrſcht den kleinen Kreis. Da kommt Jeſus zu ihnen, eine Wand und eine verſchloſſene Tür iſt kein Hindernis mehr für ihn, er tritt ein und grüßt ſie mit ſeinem altgewohnten Gruß, der doch jetzt einen andern Ton und einen neuen Inhalt hat: „Friede ſei mit euch!“ Von nun an gibt es für die Jünger keine Furcht und keine Feinde mehr, aus den verſchüchterten Lämmern, die ihren Hirten ver⸗ loren haben, ſind todesmutige Löwen geworden, die es mit allen Mächten und Gewalten der Welt aufnehmen. Nun heißt es für ſie, Jeſus lebt, darum werde ich nicht ſterben, ſondern leben und des Herrn Werk verkündigen. Biele von uns leben jetzt in Angſt und Furcht vor den Feinden und den Ereigniſſen, die noch kommen können. Wenn es allein auf unſere Feinde ankäme, dann hätten wir allerdings Grund, uns zu fürchten, denn ſie wollen auch heute noch unſern Antergang durch Feuer, Schwert und Hunger. Aberall ſehen wir nur verſchloſſene Türen in der Welt, wir haben nirgends mehr einen einzigen, auf⸗ richtigen Freund, und auch die früheren Freunde und Bundesgenoſſen wenden ſich von uns ab. Vom Frieden aber ſcheinen wir noch ſehr weit entfernt zu ſein. Hinder⸗ niſſe und Schwierigkeiten überall, wir ſind eingeſchloſſen von allen Seiten, nach dem Lande und zu Waſſer, und wir armen Deutſchen ſitzen als kleines, verſtörtes Häuflein dazwiſchen. Aber wir haben einen ſtarken Bahnbrecher und Bundesgenoſſen, den lebendigen Heiland. Jeſus lebt, damit wollen wir Ernſt machen, dann kann er auch durch verſchloſſene Türen gehen und die Blockade durch⸗ brechen, dann iſt er mächtiger als alle unſere Feinde und wird eines Tages kommen und uns den Frieden bringen. Der feſte Oſterglaube an den auferſtandenen, lebendigen Heiland enthält auch die große Siegeszuverſicht und Friedenshoffnung. Ich bin feſt überzeugt davon, daß eines Tages, vielleicht gerade zu der Zeit, wenn die Mauern am dickſten, und die Türen am feſteſten ver⸗ ſchloſſen ſind, Chriſtus der Herr, der lebendige Gottes⸗ ſohn, durch die deutſchen Lande gehen, ſeine Hand über uns ausſtrecken und ſprechen wird: „Friede ſei mit euch!“ Moͤchte es dann doch von uns allen heißen: „Da wurden die Deutſchen froh, daß ſie das Werk des lebendigen Heilandes, den Frieden, ſahen.“ Brauchen wir in dieſem Jahr das Oſterfeſt nicht ganz beſonders, verſtehen wir es nicht beſſer als früher? Wer davon überzeugt iſt, der bete mit mir: „AÄAber der Schlummernden Totengebein, Aber des Kleinmuts bangender Pein, AÄber der Schwermut dämmernden Nacht, AÄber verſchloſſener Türen Macht Hilf mir zum Glauben, o Jeſu!“ e Gegen die Kriegsmüdigkeit. (Am Sonntag Jubilate 1915.) Jeſaig 40, 26 — 31: Hebet eure Augen in die Höhe und ſehet! Wer hat ſolche Dinge geſchaffen und führt ihr Heer bei der Zahl heraus? Er rufet ſie alle mit Namen; ſein Ver⸗ mögen und ſtarke Kraft iſt ſo groß, daß es nicht an einem ſehlen kann. Warum ſprichſt du denn, Jakob, und du, Iſrael, ſagſt: Mein Weg iſt dem Herrn verborgen und mein Recht gehet vor meinem Gott vorüber? Weißt du nicht? Haſt du nicht gehört? Der Herr, der ewige Gott, der die Enden der Erde geſchaffen hat, wird nicht müde noch matt; ſein Verſtand iſt unausforſchlich. Er gibt dem Müden Kraft und Stärke genug dem Anvermögenden. Die Knaben werden müde und matt, und die Jünglinge fallen; aber die auf den Herrn harren, kriegen neue Kraft, daß ſie auffahren mit Flügeln wie Adler, daß ſie laufen und nicht matt werden, daß ſie wandeln und nicht müde werden. Paßt der Sonntag Jubilate eigentlich in unſere ganze Zeit hinein? Wieder kündet es der Lenz mit ſeinen Blüten, mit den linden Lüften, die erwachen über Berg und Tal, in den Karpathen und in den Argonnen, wieder predigen es alle Knoſpen an den Bäumen, und die Vögel erheben jubelnd ihre Stimmen: Jauchzet Gott, alle Lande, lobſinget zu Ehren ſeinem Namen. Die chriſtliche Kirche nimmt dieſen Ton auf und gibt ihn wieder in dem Namen des heutigen Sonntages: Jubilate, jubilate! Aber Deutſchland kann noch nicht jauchzen, das deutſche Volk geht in Trauer, denn ſeine Knaben ſind müde und matt geworden, und ſeine Jünglinge ſind gefallen, die deutſchen Mütter und Frauen ſtehen am Gartenzaun und klagen in die blühende Natur, in den ſinkenden Abend hinein: „Deine Blumen kehren wieder, deine Vögel, deine Lieder, aber deine Menſchen nicht.“ Ein Zug der Müdigkeit geht durch unſer Volk, ſie lähmt den Mut und ſchwächt den Glauben, ſie legt ſich wie ein Nebel auf den Atem der Begeiſterung und bringt viele Menſchen zur leiſen Klage, ſie können bald nicht mehr, es geht nicht vorwärts an der Front, der Krieg ſteht, die Opfer werden immer größer. Wohl werden die Lazarette leerer, aber die Verluſtliſten und Todes⸗ anzeigen auch länger. Die Menſchen haben nur den einen Wunſch, daß der Krieg zu Ende und ihr Liebſter erſt wieder zu Hauſe wäre. Anſer Volk hat durch den Anfang und den Fortgang des Krieges bisher bewieſen, daß es noch nicht alt und greiſenhaft, noch kein ſterbendes Volk iſt, aber gerade nach den gewaltigen Leiſtungen unſeres jugendſtarken Volkes droht uns jetzt eine Zeit der Müdigkeit. So wollen wir alle, die wir in der Gefahr ſtehen, müde zu werden, es uns heute von Gottes Wort ſagen laſſen: Die auf den Herrn harren, kriegen neue Kraft. 1 Kennſt du die Müdigkeit, wenn dem Körper und ſeiner Arbeitskraft mehr zugemutet wird, als er leiſten kann, wenn wir nicht mehr Zeit haben, uns auszuruhen, wenn des Tages Arbeitsmaß und unſere Arbeitspflicht unſere Kräfte aufzehren, wenn unſere Soldaten acht Tage im Schützengraben liegen und gegen einen unſichtbaren Feind kämpfen müſſen? Kennſt du die Müdigkeit, das Mattwerden des Geiſtes, wenn wir jahrelang gekämpft — – = —— – – ☛ — — — — — — — — — - —-- — — ,☛n = ☛ — S —= ☛ — – — – — — — — 31 — haben gegen den ärgſten Feind unſerer Seele und unſeres Leibes, gegen die Sünde, die uns immer anficht und uns träge macht zum Guten? Wir haben vielleicht gegen eine Hauptſünde, gegen die Selbſtſucht, die mit unſerem inneren Leben verwachſen iſt, lange gekämpft, und nun ſehen wir, daß wir nicht vorwärtskommen, wir gewinnen keinen Fußbreit Landes, es bleibt alles, wie es iſt, wir werden nicht die Sieger, und das Leben bleibt ein jämmer⸗ liches Hin⸗ und Herſchwanken zwiſchen dem lebendigen, heiligen Gott und dem unheiligen, alten, böſen Weſen. Da werden auch die Älteren müde und matt, das Gebet erhebt ſich nicht mehr mit Adlersſchwingen zur Höhe, ſondern kriecht wie ein Wurm am Erdboden und ſchluckt Staub, Gottes Wort iſt nicht mehr unſere Speiſe, ſondern eine widerwillige Gewohnheit, deren wir überdrüſſig ſind, und der Glaube iſt nichts Perſönliches mehr, ſondern ein ſteinerner Koloß, der uns von ferne fremd anſieht. Wo⸗ her dieſe Müdigkeit? Irgend ein Organ unſeres Lebens iſt überanſtrengt, es kann nicht mehr recht arbeiten, oder wir ſehen keinen Erfolg unſerer Arbeit und glauben darum, wir ſchaffen umſonſt. So ging es den ſieben Jüngern am See Genezareth, ſie waren müde, denn ſie hatten die ganze Nacht gearbeitet und nichts gefangen. Es iſt eigentümlich, daß ſich dieſe Müdigkeit oft bei jungen Menſchen findet, ſie gehen mit Feuer und Be⸗ geiſterung an eine Arbeit, an einen Beruf, in einen Kampf, dann kommen die Pauſen und der Stillſtand, und die Kraft unſerer Jugend beginnt zu erlahmen. Dieſe Müdigkeit kennen wir aber auch in unſerem chriſt⸗ lichen Leben, Gott ſcheint unſere Gebete nicht mehr zu hören und darum auch nicht zu erhören. Anſer Weg ſcheint dem Herrn verborgen, und unſer Recht läßt Gott vorübergehen. Ernſte Zweifel werden in uns wach: Iſt Gott und das Leben in ihm, ſein Wort und unſere Rede zu ihm überhaupt eine Wirklichkeit, ſtrömen von Gott Kräfte auf uns über, oder ſind alle unſere Reden und Worte über ihn nur Schattenbilder, Träumereien, die verblaſſen müſſen vor der Wucht des wirklichen Lebens? Wir erfahren und erleben nichts mehr von Gott, das iſt der tiefſte Grund unſerer inneren, geiſtlichen Müdigkeit. And die Gefahr iſt groß. Wehe dem Wanderer, der auf Winterwegen ſich müde in den Schnee ſetzt, er ſchläft — 32 – ein, der Schlaf wird zum Tode; wehe dem Gliede oder Sinne des Menſchen, die überanſtrengt werden, ſie leiden für immer Schaden; wehe unſerer Seele, wenn ſie müde bleibt, ſie gleicht dem Herbſte, auf den kein Frühling folgt, ſie gleicht dem Baumſtumpf, den man über dem Boden abgeſägt hat, ſie kann nicht mehr glauben und beten, nicht mehr hoffen und lieben. 2 Aber die auf den Herrn harren. Das Aber zeigt uns, daß es für die Müden doch noch eine Hilfe gibt. Für eine körperliche und geiſtige Müdigkeit gibt es nur ein Mittel, das heißt unbedingte Ruhe, und für ſeeliſche und geiſtliche Müdigkeit iſt ein anderes Mittel die Rettung, das heißt neue Hoffnung. Beides, das Ruhen und Warten und das frohe Hoffen auf neue Hilfe, iſt zuſammengefaßt in dem bibliſchen Worte „harren“. Ruhe iſt darum nötig für alle, die müde geworden ſind. In der Ruhe ſollen wir neue Kraft ſammeln. Wie dankbar empfinden wir jetzt in der Kriegszeit mit ihrer geſteigerten Arbeit den Segen des Sonntages mit ſeiner Ruhe, wir verſtehen es, daß der Menſch den Sonntag wirklich braucht, um bei Kraft zu bleiben. Der Prophet mahnt uns, hebt eure Blicke zum Sternenhimmel empor und ſeht das Heer der Sterne, das ſeit Jahrtauſenden ſeine Wege wandelt. Wir haben wohl ſchon manchmal in grenzenloſer Traurigkeit und Müdigkeit abends am Fenſter geſtanden und hinauf⸗ geſchaut zu den ewigen Sternen, aber Kraft haben ſie uns nicht gegeben, ſondern gerade der Anblick des Sternen⸗ himmels hat uns niedergedrückt und gezeigt, wie klein und erbärmlich wir ſind gegen die Geſtirne droben, die niemals irren, ſondern ruhig leuchtend ihre Straße ziehen. Das Rückertſche Wort bleibt wahr: „Die Natur iſt Gottes Buch, doch ohne Gottes Offenbarung mißlingt der Leſe⸗ verſuch, den anſtellt menſchliche Erfahrung.“ Die tiefſte und beſte Ruhe finden wir für unſere müde Seele in Gott. Wie? Wenn wir zu müde ſind, um Gott zu ſuchen, wenn wir am liebſten nichts von religiöſen Dingen hören möchten, weil ſie uns wehe tun, dann ſollen wir in Gott ausruhen? Ja gerade dann. Anſere geiſtliche Müdigkeit ſtammt ja daher, daß wir nur über Gott und von Gott etwas hören und reden, daß wir aber nicht Gott ſelbſt zu — 33 — uns reden laſſen. Wir haben vielleicht zu viel zu Gott geſprochen und haben ihn nicht genug zu Worte kommen laſſen. Laßt uns einmal ganz ſtille werden und hören, was Gott uns zu ſagen hat, o ſo viel, daß ein einziges Wort von ihm uns tagelang beſchäftigen kann. Im Ge⸗ wirr des Tages ſind wir nicht dazu gekommen, Gottes Stimme zu vernehmen, die Glocken läuteten, aber der Lärm der Straße übertönte ſie, die Bibel war da, aber die Zeitung mit den neueſten Kriegs⸗Depeſchen lag dar⸗ über. Laßt uns danken für die ſtillen müden Zeiten, wo der Schiffsherr von Nazareth über die Lebenswaſſer geht und nach einer ſtillen Stelle ſucht, wo er ſeinen Anker an⸗ legen kann. Es iſt immer noch der ewigreiche, ſtarke und unerforſchliche Gott, der ſich uns naht in ſeinem Sohne, der uns in ſeinem Worte und in ſeiner Gemeinſchaft neue Kraft anbietet. Wenn wir ſeinen Gedanken nachdenken und bittend nachgehen, dann fangen die Hoffnungsſterne unſeres Lebens wieder an aufzuleuchten. Der müde Krieger er⸗ hebt ſich von ſeinem Lager, wenn die Trompete von neuem zum Kampfe ruft, ſteht doch der Sieg leuchtend vor ſeinen Augen. Der Schwimmer, der ſich durch die Fluten Rettung bahnt, bekommt neue Kraft, wenn er das rettende Land in der Nähe ſieht. Wo das Ziel winkt, wachſen die Kräfte. Auch die Alten brauchen die Hoffnung bis zum Lebensabend, ſie müſſen immer etwas haben, auf das ſie hoffen und ſich freuen dürfen, dann behalten ſie ein junges Herz, auch bei weißem Haare noch. Ein jeder Menſch hofft, vielleicht bis zum letzten Hauch, auf ein großes Glück, das noch kommen ſoll. And die auf den Herrn harren, kriegen neue Kraft. Wir Chriſten haben einen Grund und auch ein Recht zur Hoffnung. Das iſt Gottes Wort und Verheißung. Die Bibel iſt reich an ſolchen Verheißungsworten, Gott hat unter alle ſeine Verheißungen ſein Ja und Amen geſetzt und ſein Siegel gedrückt in der Menſchwerdung ſeines Sohnes Jeſu Chriſti. Laßt uns bloß einmal ganz Ernſt machen mit ſeinen Verheißungsworten, dann flammt die Hoffnung am Rande unſeres Lebenshorizontes auf und umhüllt unſer ganzes Leben bald mit einem Strahlen⸗ glanze, mit der ſeligen Ahnung, daß die Erfüllung Mög⸗ lichkeit iſt und Wirklichkeit wird. Nicht bloß von Gott Füllkrug, Anter Chriſti Fahnen. 3 — 34 –— hoffen wir irgendein Gut zu erlangen, ſondern ihn ſelbſt ſollen wir haben, er, der ewigreiche Gott will ſich uns ſchenken, Chriſtus wird uns zur Offenbarung Gottes, und wer ihn hat, der hat das ewige Leben ſchon hier. Nun verſtehen wir auch Martin Kählers Gebetslied vom Abend ſeines Lebens. „Verborgner, Offenbarer, ſo nah und ſo fern, Du einziger wahrer Herr aller Herren, Hilf aus den Gedanken ins Leben hinein, Ganz ohne Wanken dein Eigen zu ſein!“ 3. Sie kriegen neue Kraft. Dieſe neue Kraft wird oft verwechſelt mit der ſchönen, irdiſchen, vaterländiſchen Be⸗ geiſterung, die uns oftmals erfüllt. Gewiß, ſie führt zum Kampfe und zum Siege, aber ſie hilft nicht hinweg über die Müdigkeit des Geiſtes und Glaubens, und ſie ſchlägt weder Steg noch Brücke über die Abgründe der eigenen Schuld und Sünde, und je älter wir werden, deſto mehr weicht die Begeiſterung dem ruhig denkenden Verſtand und der klaren, mit der Wirklichkeit rechnenden Aberlegung. Sie iſt auch nicht bloß wie der Jungbrunnen der Sage, der uns gleichſam im Traume zurückverſetzt in unſer Jugendland mit ſeinen Roſenlauben und ſeinen eilenden, hellen Wölkchen am ſtrahlenden Himmel, auf Träume folgt immer das Erwachen. Dieſe neue Kraft, die wir vom Herrn kriegen, iſt Adlerskraft. Der Adler iſt der König der Lüfte, der mit mächtigem Flügelſchlage ſich emporſchwingt und die trübe Erde unter ſich läßt. Wo Gott in einem Menſchenherzen Wirklichkeit geworden iſt, wo eine arme Seele in Chriſto ihren Erlöſer und Heiland gefunden hat, da ſchenkt Gott uns eine zweite Jugend, da gibt er Adlerskraft und Adlers⸗ fittiche. Es liegt eine wunderbare Kraft in dem Adlers⸗ flug des Glaubens, ſie ſtammt nicht von uns, ſondern von Gott, es iſt die Kraft, zu erkennen, was hinter uns liegt, die gebrachten Opfer, die erhaltenen Wunden, die bluten⸗ den Herzen. Die Kraft heißt: dennoch. Dennoch geht es zur Höhe der Heimat zu. Es iſt die Kraft, frei zu werden von dem, was uns alle bindet, dem Gemeinen, dem Alltag mit ſeiner Laſt und Luſt. Dieſe Kraft heißt: hindurch, hindurch durch Staub und Sünde, durch Fallen — 35 — und Feſſeln. Es iſt die Kraft, mit klaren Augen das höchſte Ziel zu erkennen, das Gott mit uns vorhat, ein Menſch und Werkzeug Gottes zu werden, auf daß ſein Wille an uns und durch uns geſchehe, ſie heißt: hinauf. Es iſt die Kraft, vieles aufzugeben, was uns lieb iſt, vieles nieder⸗ zulegen, was uns hindert, ja vielleicht ganz einſam zu werden. Die Höhe iſt immer einſam und die Adler fliegen nie in Scharen. Dieſe Kraft heißt: verzichten. And ſie bewahrt uns zuletzt vor Enttäuſchungen, ſie kommt von Gott dem Herrn, der nicht müde und matt wird, ſie richtet uns auch nach Straucheln und Fallen wieder auf, ſie be⸗ gleitet uns ſchwache, irrende, ſündige Menſchenkinder bis ans Ende, ſie heißt: immer wieder, immer wieder! Ans verlangt nach dieſer Kraft aus der Höhe, be⸗ kommen wir ſie nicht, dann gehen wir an allgemeiner Er⸗ ſchöpfung und Ermüdung unſerer Seele zugrunde, auch bei dem glänzendſten Siege und dem günſtigſten Friedens⸗ ſchluß. Gibt ſie uns Gott aber, dann klingt das Jubilate hindurch durch unſer Leben, auch durch Nebel, Blut und Tränen, dann dürfen auch wir aus Erfahrung rühmen: „Auf Adlers Flügeln getragen, übers wogende Meer der Zeit, Getragen auf Adlers Flügeln, bis hinein in die Ewigkeit! Das gibt ein ſicheres Wiſſen auf wechſelnder Pilgerſchaft; Denn Kntgt den Flügeln iſt Frieden, und auf den Flügeln iſt 1 r Die Offenbarung des dreieinigen Gottes. (Am Trinitatisfeſte 1915.) Jeſaia 6, 1—–8: Des Jahres, da der König Aſia ſtarb, ſah ich den Herrn ſitzen auf einem hohen und erhabenen Stuhl, und ſein Saum füllte den Tempel. Seraphim ſtunden über ihm, ein jeglicher hatte ſechs Flügel; mit zween deckten ſie ihr Antlitz, mit zween deckten ſie ihre Füße, und mit zween flogen fie. Änd einer rief zum andern und ſprach: Heilig, heilis heilig iſt der Herr Zebaoth, alle Lande ſind ſeiner Ehre voll! daß die AÄberſchwellen bebeten von der Stimme ihres Rufens, und das Haus ward voll Rauchs. Da ſprach ich: Weh mir, ich vergehe! Denn ich bin unreiner Lippen und wohne unter 3* — 36 — einem Volk von unreinen Lippen; denn ich habe den König, den Herrn Zebaoth, geſehen mit meinen Augen. Da flog der Seraphim einer zu mir und hatte eine glühende Kohle in der Hand, die er mit der Zange vom Altar nahm, und rührte meinen Mund und ſprach: Siehe, hiermit ſind deine Lippen gerührt, daß deine Miſſetat von dir genommen werde, und deine Sünde verſöhnet ſei. And ich hörte die Stimme des Herrn, daß er ſprach: Wen ſoll ich ſenden? Wer will unſer Bote ſein? Ich aber ſprach: Hier bin ich, ſende mich! Das iſt eine Geſchichte aus alter Zeit. Jeſaias wird von Gott zum Propheten auserwählt. Vorher hat er eine Viſion, Gott offenbart ſich ihm im Tempel. Der Höchſte ſitzt auf ſeinem Thron, Engelsgeſtalten, Sera⸗ phinen ſchweben vor ihm und ſtimmen einen himmliſchen Lobgeſang an: Heilig, heilig, heilig iſt der Herr Zebaoth, alle Lande ſind ſeiner Ehre voll. Die Pfoſten beben und Rauch erfüllt das ganze Haus. Der Prophet erſchrickt über das, was er ſieht und hört, er ſpürt die Nähe Gottes: Weh mir, ich vergehe! Denn ich bin unreiner Lippen und wohne unter einem Volke von unreinen Lippen; denn ich habe den König, den Herrn Zebaoth geſehen mit meinen Augen. Da kommt ein Engel mit einer glühenden Kohle und reinigt ihm Mund und Lippen, ſeine Miſſetat iſt von ihm genommen und ſeine Sünde verſöhnt, dadurch wird er erſt fähig, Gottes Bote und Prophet zu werden. Ein ſymboliſcher Vorgang aus alter Zeit iſt es. In uns allen lebt wohl ein tiefes Verlangen nach einer Offen⸗ barung Gottes, die uns perſönlich zuteil werde. O, wenn doch Gott nur ein einziges Mal mit uns ſelber ſpräche, er ſcheint immer in Masken zu gehen, möchte er doch nur ein⸗ mal die Maske abwerfen und uns zurufen: „Ich bin da und habe dir etwas zu ſagen,“ dann würde das Glauben uns viel leichter fallen. Was ſagt uns unſer Gotteswort heute am Trinitatisfeſte? Es zeigt uns die Offenbarung des dreieinigen Gottes. 1 Die Offenbarung des heiligen Gottes heißt Heiligkeit. Heilig iſt der Herr Zebaoth, alle Lande ſind ſeiner Ehre voll. Heiligkeit iſt die Zierde deines Hauſes ewig⸗ lich. Was heißt heilig? Wann haben wir das Gefühl, —.— — —, — — —⸗ — ——,,.- —————— ,Tü1ð — 37 — daß ein Ort, ein Menſch heilig ſei? Im Winter war es, der Rauhreif glitzerte von Baum und Strauch, und alle Zweige erſchienen wie von lauter Glas. Die Sonne flimmerte auf den weißbeſtreuten Zweigen, die Straßen waren menſchenleer, wie ein blühender ſchneeweißer Obſt⸗ garten lag die Natur unter dem ſtahlblauen Himmel. Oder zur frühen Morgenſtunde war es im Walde, alles war kirchenſtill, kein Streit war zu hören, nur ein leiſes Rauſchen ging hoch oben durch die Gipfel. Das alte Volkslied kam uns in den Sinn: Dann gehet leiſe nach ſeiner Weiſe der liebe Herrgott durch den Wald. Oder in deiner Heimatskirche war es, ſie ſtand offen am Sonn⸗ tagabend, es war kein Menſch darin, du warſt allein mit deinem Gott, der letzte Sonnenſtrahl fiel durch die hohen Fenſter, und zwiſchen Tag und Abend ahnteſt du etwas von der Nähe Gottes. Es gibt Menſchen, — es ſind ihrer nur wenige, — über denen liegt es wie der Goldglanz der Ewigkeit, es ſind geheiligte Perſönlichkeiten, in ihrer Nähe wagen wir nicht ein häßliches oder auch nur ein leichtes Wort auszuſprechen. Ihre Gegenwart verſchließt uns den Mund. Wir kennen andere Stunden, da ſaßen wir über die Schrift gebeugt, wir ſuchten und forſchten in den Blättern der Bibel, Gottes Weſen trat uns in ſeiner Heiligkeit daraus entgegen, wir atmeten reine Bergesluft und lernten die hohen Wege verſtehen, die Chriſti Nachfolger je und je gehen durften. Gemeinſchaft des Glaubens fanden wir mit andern Chriſten, Gottes Wort wurde eine Wirklichkeit und darum zur Macht vor uns und für uns. Am Sterbelager eines lieben Menſchen ſtanden wir, vor der Majeſtät des Todes wurden der Sterbende und die Lebenden ſtille, das dunkle Tor tat ſich auf, und wir ſahen etwas von der goldenen Brücke, die in die Ewigkeit hineinführt. Am beſten und tiefſten können wir aber Gottes Heiligkeit erkennen an der Geſtalt Jeſu Chriſti. Alles andere iſt nur Bild und Gleichnis, hier aber offenbart ſich uns Gottes Heiligkeit, wie ſie in einem Menſchenherzen und Leben Geſtalt gewonnen hat. In der Bibel findet ſich oft das Bild der Sonne als Gleichnis für die Heiligkeit Gottes. Es iſt richtig, wir können nicht mit bloßem Auge in die Sonne ſehen, wir würden ſonſt geblendet werden. So können wir auch nicht mit unſeren ſchwachen menſchlichen Augen Gottes Heiligkeit wahr⸗ — 38 — nehmen. Die Sonne verzehrt und verbrennt alles, was nicht echt iſt und ihren Strahlen immer ausgeſetzt wird, es verliert vieles Farbe und Geſtalt unter der Einwirkung der brennenden Sonnenſtrahlen. Genau ſo ergeht es uns, das unlautere, unheilige, unreine Weſen kann nicht be⸗ ſtehen vor Gottes Heiligkeit. And nun ſtelle dich neben den heiligen Gott. Gottes Heiligkeit bedrückt uns und zwingt uns in die Knie. Der Anterſchied zwiſchen ihm und uns iſt gewaltig, er iſt größer als der zwiſchen einem großen, ſtarken von Geiſt und Leben erfüllten Menſchen und dem Wurm, den ſein Fuß acht⸗ los auf dem Boden zertritt, er iſt größer als der ſeit Jahr⸗ millionen brennende und leuchtende Sonnenball und dem ſchwachen Streichholz, das zwiſchen deinen Fingern auf⸗ flammt und gleich wieder verliſcht und verkohlt. Es iſt ein törichtes Reden, Jeſus ſei unſer Vorbild, dem wir nacheifern müßten. Das klingt ebenſo, als wollte der weiße Mann zum ſchwarzen ſagen, du mußt auch ſo weiß werden wie ich, nimm mich dir zum Vorbild, verſuche es nur, es wird ſchon gehen. Das Licht, das von dem heiligen Gott ausgeht, offenbart mir eins, dasſelbe, was Jeſaia vor Jahrtauſenden erfuhr, die eigene Anreinigkeit und An⸗ heiligkeit. Damit beginnt jede Offenbarung Gottes an den Menſchen, daß er in ſeinem Licht das eigene Leben erkennt, daß er im Staube zuſammenbricht und ſich vor Gottes Augen verſtecken möchte, daß er ſich ſelber ſieht, wie er iſt, nackt und bloß, mit allen Wunden ſeiner Seele, mit allen Riſſen, Narben und Furchen, und daß er wie jener Prophet ſtöhnend die Hände vors Geſicht ſchlägt, weh mir, ich vergehe, ich bin unrein und wohne unter einem unreinen Volk, der ganze Menſch iſt krank, von der Sohle bis zum Scheitel, ſein Leben iſt heillos verdorben, es gleicht einem von den Ruſſen verwüſteten Haus und Hof, es iſt rettungslos verkrautet und vergiftet. Kennſt du, mein Freund, dieſe Offenbarung des heiligen Gottes, ſeine Heiligkeit und deine Anreinheit, deine Sünde? 2. Die Offenbarung des heiligen Gottes⸗ ſohnes heißt Heil. Einer der Engel kommt, nimmt mit der Zange eine glühende Kohle vom Altar, rührt damit den Mund des Propheten an und ſpricht, — 39 — hiermit ſind deine Lippen berührt, daß deine Miſſetat von dir genommen werde und deine Sünde verſöhnt ſei. Das iſt wieder ein Bild, das heilige Feuer des Leides ſoll aus unſerer Seele die Sünde ausbrennen und die Sünde ſelbſt uns brennend werden laſſen. Es iſt den Chriſten bekannt, daß die meiſten Menſchen erſt im Leide ihren Gott und Heiland ſuchen und finden. Jetzt geht über unſer Vater⸗ land ſo viel ſchweres Leid, und doch gibt es viele Menſchen, die noch nicht davon betroffen ſind und darum auch noch nicht nach dem Heil in Chriſto ausſchauen. Es iſt merkwürdig, wie ſchnell man ſich an das allgemeine Leid und Elend gewöhnt. Vielleicht iſt der Seraph ge⸗ kommen und hat die glühende Kohle deinem Mann und deinem Sohne auferlegt, das brennt dem Mutterherzen ſchon eine tiefe Wunde ein. Oder hat das auch noch nichts geholfen? Ein Wort der heiligen Schrift ſagt: Wer am Fleiſche leidet, der hört auf zu ſündigen. Manch⸗ mal hilft nichts anderes, als daß Gott mit großem Schmerz, mit ſchweren Gebrechen, mit unheilbarem Siech⸗ tum kommt und uns ſchlägt, damit wir den tiefen Zu⸗ ſammenhang zwiſchen Sünde und Leid ſehen. Das heilige Feuer des Leides will unſere Sünde ausbrennen. Gott hat gar manche Wege, an die Herzen der Menſchen heranzukommen. Wir kennen alle das Sprich⸗ wort: Glühende Kohlen auf das Haupt eines Menſchen ſammeln. Hier kommt der Seraph, nimmt eine glühende Kohle und rührt damit das Haupt des Propheten an. Dadurch wird er beſchämt, gebeugt, gedemütigt. Wenn ein Menſch, gegen den wir uns häßlich oder falſch be⸗ nommen haben, zu uns kommt und uns eine Güte, eine Freundlichkeit erweiſt, ſo demütigt uns das, es überwältigt uns vielmehr, als eine harte Straf⸗ und Bußpredigt. Durch hingebende, aufopfernde Liebe können wir wirklich den Widerſtand eines Menſchen beſiegen. Es iſt die größte Offenbarung, die wir von Jeſus Chriſtus erhalten können, wenn uns einmal klar wird, daß Chriſtus ſein Leben hingegeben hat für unſere Sünde, daß er für uns am Kreuz geſtorben iſt und uns dadurch ſein Heil erworben hat. Anſere Truppen ſtehen draußen, ſie kämpfen, bluten und ſterben für uns. Chriſtus aber hat noch mehr getan, er iſt für mich, für meine Sünde am Kreuz geſtorben. Das iſt die größte Gottesoffenbarung. Wer ſie erfahren hat, — 40 — der gibt auch ſeinen Widerſtand gegen den heiligen Gott auf. Wer dieſe Liebe Chriſti erfährt und ſich von ihr ſo überwinden läßt, der wird bald eine andere große und herrliche Erfahrung machen, ſeine Sünde ſteht nicht mehr zwiſchen ihm und dem heiligen Gott, Chriſtus hat ſie wirklich getilgt, wir ſind verſöhnt mit Gott und haben nun Frieden. Die böſe Vergangenheit iſt wie mit einem Schlage ausgelöſcht. Anſer Leben glich einer Wand⸗ tafel mit vielen grauen, wirren, dunklen Zeilen und Zeichen, mit einer Schrift von Fehlern, Lücken, Vergehen und Irrtümern, da kam der Lehrer und hat mit einem Schwamm alles ausgelöſcht. Gott war in Chriſto und verſöhnte die Welt mit ſich ſelbſt. Wir haben nun eine ganz neue Stellung zu Gott, die eines dankbaren und fröhlichen Kindes, das immer zu ſeinem Vater geht, ihm alles ſagen und alles von ihm erbitten kann. Die Offenbarung des heiligen Geiſtes heißt Heiligung. Jeſaias hört die Stimme des Herrn: Wen ſoll ich ſenden? wer will unſer Bote ſein? Er antwortete: „Hier bin ich, ſende mich!“ Darin liegt das eine Große: ich will dir gehorchen und ganz dein Eigen ſein. Wer das Heil erfahren hat und durch Chriſtus mit Gott verſöhnt iſt, für den geht ein neues Leben an. Gar manche Chriſten haben die Verſöhnung durch Chriſtus erfahren und waren ſehr beglückt darüber. Als dann aber Gott mit einem Befehle an ſie herantrat, haben ſie nicht mit dem Propheten geſprochen: Hier bin ich, ſende mich, ich will dein Eigen ſein und dir ganz gehorchen. And dann hat der heilige Geiſt ſich von ihnen zurückgezogen und ihnen keine Offenbarung gegeben. Wer durch Chriſtus verſöhnt iſt, muß ſofort in die Heiligung eintreten, und die Tür dazu heißt: „Gehorſam“, hier bin ich, ich will dir ge⸗ horchen, mache mit mir, was du willſt. Nun beginnt die Heiligung, ſie iſt das Wachstum des wiedergeborenen Chriſten. Jedes Bäumchen, das draußen im Garten gepflanzt iſt, muß wachſen und Früchte tragen, ſonſt enttäuſcht es den Gärtner, er iſt unzufrieden und wird ſich ſtets über das Bäumchen kränken. Ein mit ,„— —,- –— ——o NN £☛ — — — — —. — —.— — — — 41 — Gott verſöhnter Menſch muß in der Heiligung ſeines Lebens wachſen. Es iſt unnatürlich, falſch und ſehr be⸗ denklich, wenn ein Chriſt von ſich bekennen muß, ich bin in der letzten Zeit nicht gewachſen, bin nicht vorwärts ge⸗ kommen in der Heiligung, dann hat er nicht nur ſtill ge⸗ ſtanden, ſondern iſt auch zurückgegangen. Wie fangen wir es nun an, um in der Heiligung zu wachſen? Das iſt gar nicht ſo ſchwer. Drei Mittel gibt es, die ſehr einfach ſind. Lies täglich ein kurzes Gotteswort und denke es gründlich für dich durch, wende es auf dich perſönlich an. Sodann ſprich täglich morgens und abends aus freiem Herzen heraus mit deinem Gott, ſage ihm alles, bitte ihn auch um alles, vor allem um die Gabe des heiligen Geiſtes. Zum dritten ſei wachſam, behüte dein Herz, deine Augen, deine Ohren und Hände, deinen Mund und deine Phantaſie, ſei niemals ſicher, ſondern immer auf der Hut vor dir ſelbſt. Anſere Soldaten ſtehen als Wach⸗ und Horchpoſten vor der Schützenlinie, mit ihrem Leben und ihrem Fahneneid haften ſie dafür, daß ſie nicht einſchlafen, ſondern den Feind beobachten und jede Näherung, jedes verdächtige Geräuſch ſofort melden. Die anderen, die im Schützengraben liegen, dürfen wohl ruhen und ſchlafen eine Zeitlang, aber ſie liegen mit dem Gewehr im Arme da. Das iſt Wachſamkeit gegenüber den Feinden. Die⸗ ſelbe Wachſamkeit verlangt auch Gott von uns. Wer ſicher geworden iſt und nicht mehr wacht, den überfallen die Feinde, der läßt nach im Wachstum und in der Heiligung. Wer aber in der Heiligung bleibt, wird auch von der Arbeit des heiligen Geiſtes an ſeinem Herzen und in ſeinem Leben etwas erfahren, er wird ſich ihm offenbaren, als Tröſter und Führer, als Mahner und Warner, als Gärtner des heiligen Herzensgartens, als Baumeiſter des inneren Lebens und als Wegweiſer nach Jeruſalem, der hochgebauten Stadt. Gott gebe in Gnaden, daß wir einſt alle droben mit einſtimmen dürfen in das große Sanktus: Heilig, heilig, heilig iſt der Herr Zebaoth, heilig der Vater, heilig der Sohn, heilig der Geiſt, alle Lande, auch mein Leben iſt ſeiner Ehre voll. e — 42 — Es iſt ein köſtlich Ding um die Geduld. (Am 5. Sonntag nach dem Trinitatisfeſt, dem 4. Juli 1915.) Heute vor zweihundert Jahren iſt der Liederdichter Chriſtian Fürchtegott Gellert geboren. Sein Leben fiel in die Zeit der ſogenannten Aufklärung in Deutſchland. Es fehlt darum ſeinen Liedern an dem Schwerterklang der Lutherſchen Choräle und an den tiefen innigen Glaubenstönen in den Kirchenliedern eines Paul Gerhardt. Gellerts Lieder zeigen oft einen belehrenden Ton, ſie muten uns manchmal nüchtern an und doch ſind ſie unſerem Volk lieb geworden und werden gern geſungen, denn es ſprudelt aus ihnen ein reiner Quell der Wahrheit, und es liegt die Sehnſucht nach Leben, Kraft und Klarheit in ihnen verborgen. Am bekannteſten ſind ſeine Lieder: Dies iſt der Tag, den Gott gemacht. — Jeſus lebt, mit ihm auch ich. — Mein Erſtgefühl ſei Preis und Dank. — Wie groß iſt des Allmächtigen Güte. — Wenn ich, o Schöpfer, deine Macht. — Gott, deine Güte reicht ſo weit. — Auf Gott und nicht auf meinen Rat. Es ſind doch viele Herzen durch das Gellertſche Lied warm ge⸗ worden, und das zeigt ſich auch in Taten der Dankbar⸗ keit. Ein junger preußiſcher Offizier drückte ihm einmal ein Papier mit hundert Talern in die Hand, mit der Er⸗ klärung: „Sie haben mein Herz durch Ihre Schriften ge⸗ beſſert, und gegen dieſes Glück vertauſche ich die ganze Welt nicht.“ Seine Lieder ſind im Lehrton gehalten und reden nicht in den Bildern der Bibel und in der Sprache Kanaans, die tiefe, innige Glaubenskraft fehlt ihnen, aber Gellert hat es in ſeinem Leben oftmals bekundet, daß nicht der Preis Gottes aus der Natur, nicht die beſte Moral, nicht ein muſterhaftes, bürgerliches Leben dem Herzen den Frieden geben kann, ſondern nur Chriſtus, der Gekreuzigte, ſelbſt. Auf ſeinem Sterbebett ſprach er zu den Freunden, die ihn umſtanden: „Weil ich nicht mehr viel faſſen kann, ſo ruft mir nur den Namen des Erlöſers zu; wenn ich den Namen nenne oder höre, ſo fühle ich eine neue Kraft in mir.“ Gellert hat in ſeinem Leben viel Geduld gebraucht und bewieſen. Seine Geſundheit war ſchwächlich, ſein Geiſt oft von Schwermut geplagt, ſeine Einnahmen waren -— ——e — — — — – — — — – – en — 43 — gering und ſeine äußere Stellung gedrückt, und bis zu ſeinem Tode wurde das nicht viel anders. Er trug alles in Geduld, und die Geduld Gottes trug ihn bis zu ſeinem Ende. Wir wollen jetzt darum einen Abſchnitt aus dem Alten Teſtament hören, der von der Geduld redet. Klagelieder 3, 22 — 32: Die Güte des Herrn iſt, daß wir nicht gar aus ſind; ſeine Barmherzigkeit hat noch kein Ende, ſondern iſt alle Morgen neu, und deine Treue iſt groß. Der Herr iſt mein Teil, ſpricht meine Seele, darum will ich auf ihn hoffen. Denn der Herr iſt freundlich dem, der auf ihn harret, und der Seele, die nach ihm fraget. Es iſt ein köſtlich Ding, geduldig ſein und auf die Hilfe des Herrn hoffen. Es iſt ein köſtlich Ding einem Mann, daß er das Joch in ſeiner Jugend trage; daß ein Verlaſſener geduldig ſei, wenn ihn etwas überfällt, und ſeinen Mund in den Staub ſtecke, und der Hoffnung erwarte, und laſſe ſich auf die Backen ſchlagen und viel Schmach anlegen. Denn der Herr verſtößt nicht ewiglich, ſondern er betrübt wohl und erbarmet ſich wieder nach ſeiner großen Güte. Ja, es iſt ein köſtlich Ding um die Geduld. 1. Es iſt ein köſtlich Ding, daß Gott ſo⸗ viel Geduld mit uns hat. In ſeiner Geduld überſieht er unſer Murren, Klagen und Sündigen. Wie⸗ viel haben wir alle in Leid und Trübſal ſchon geklagt und gemurrt, und beides iſt jetzt im Kriege größer geworden! Wie vieles Schwere ſchickt uns Gott doch, ein wie großes Kreuz müſſen wir doch tragen! Aber in guten Tagen haben wir uns nicht um ihn gekümmert. Wenn Gott auf alles das geantwortet hätte, was wir ihm vorzubringen hatten, wieviel hätte er uns dann zu ſagen, zu nennen, zu er⸗ innern gehabt. Aber er iſt zu all unſerem Reden und Klagen ſtille geweſen, er hat geſchwiegen und hat Geduld mit uns gehabt. Anendliche Geduld hatte Gott auch mit unſerem ganzen deutſchen Volk, jahre⸗, jahrzehntelang hat er ſich alles angeſehen und angehört, was ohne ihn und gegen ihn geſchah und iſt zu allem ſtill geweſen. Wir aber wurden dadurch immer ſicherer und kühner gegen Gott. Warum iſt denn Gott ſo geduldig gegen uns? Er wartet und hofft, daß wir uns zu ihm wenden und wieder zu ihm zurückkehren. Jeſus Chriſtus hat den Menſchen auch etwas zugetraut, er hoffte und erwartete von einem — 44 –— jeden Jünger etwas, ſelbſt von einem Judas, und durch dies Vertrauen zu den Menſchen hat der Heiland viel erreicht. In den alten Zeiten hat Gott gewartet, daß ſein Volk Iſrael ſich von den falſchen Göttern wieder zu ihm bekehren würde, ein Jahr, ein Jahrzehnt, ein Jahrhundert um das andere. So traut Gott es unſerem deutſchen Volke auch noch zu, daß es wieder umkehren werde von ſeinen böſen, verkehrten Wegen zu ihm, der Quelle des Lichtes und Lebens. Eine Mutter wartet, daß ihr unartiges Kind wieder gehorſam werde und zu ihr komme, ein Vater wartet auf die Rückkehr ſeines ver⸗ lorenen Sohnes, ſo wartet Gott auf uns, auf jeden ein⸗ zelnen, und er gibt die Hoffnung nicht auf. Dazu wendet er ſein altes, gutes Mittel an, er geht uns nach mit Güte, Treue, Barmherzigkeit. Das ſind Ausdrücke, die doch dasſelbe beſagen. Die Güte des Herrn iſt es, daß wir nicht gar aus ſind, ſeine Barmherzig⸗ keit hat noch kein Ende, ſondern ſie iſt alle Morgen neu, und deine Treue iſt groß. Jetzt im Kriege ſehen wir ſeine Güte, daß wir Deutſchen noch nicht gar aus ſind mit unſerem Land und Volk, mit unſerem Heer und unſeren Mitteln. Jeden Morgen ſchenkt er uns in unſerem Haus von neuem ſeine Barmherzigkeit, daß wir noch leben und ſein Wort haben und Chriſtum unſeren Heiland nennen dürfen. Seine Treue geht uns nach auf allen Wegen, in alle Arbeiten und Sorgen hinein, ſo merken wir gerade in kleinen Dingen, daß er uns täglich hilft, daß wir mit ihm durchkommen durch die vielen Schwierigkeiten, die der Krieg uns gebracht hat. 2. Es iſt ein köſtlich Ding, wenn wir nun auch mit Gott Geduld haben. Was heißt denn das, mit einem Menſchen Geduld haben? Das heißt, ihn ruhig erzählen und ihn ausreden laſſen, ihn ſtille anhören, auch wenn er manchmal recht weit⸗ ſchweifig iſt. So müſſen wir Gott auch einmal ſtille zu⸗ hören und ihn ausreden laſſen. Wir haben genug über ihn und zu ihm geredet, jetzt redet er im großen Kriege zu uns, und er iſt noch lange nicht fertig mit ſeinem Reden. Da dürfen wir ihm nicht in das Wort fallen, dürfen ihn nicht unterbrechen, ſondern müſſen ihn ruhig — 45 — zu Ende reden laſſen, auch wenn ſeine Worte uns wehe tun, wir wiſſen ja noch gar nicht, was er uns zu ſagen hat. Geduld haben heißt ſtille warten, bis Gottes Stunde gekommen iſt und er mit ſeiner Hilfe bei uns eintritt und alles wunderbar wandelt und verwandelt. Wir wiſſen ja, ſeine Barmherzigkeit hat noch kein Ende. Wie un⸗ geduldig waren wir vor einigen Wochen über die Hitze und Trockenheit auf den Feldern, wie haben wir geklagt und gemurrt über die Dürre und die ſchlechte Ernte, die wir wohl zu erwarten hätten, und dann kam Gott mit ſeinem gnädigen Regen und erquickte die ganze Natur. Ähnlich ſieht es jetzt mit Rußland und mit dem Kriege überhaupt aus. Es wird wohl noch ſehr lange dauern, bis wir mit Rußland ganz fertig ſind, und dann iſt der Krieg auch noch nicht zu Ende. Mit all unſerer Angeduld können wir die Kriegsereigniſſe nicht beſchleunigen, wir können nichts erzwingen und ertrotzen, ſondern müſſen ganz ſtille warten, bis Gott ſeinen Weg weiter geht, bis ſeine Stunde zum Frieden gekommen iſt. Aber das Warten iſt oft ſo ſchwer, es muß eben gelernt werden. Ein Schulinſpektor kam in eine Schule, um ſie zu prüfen, da fand er unter den Kleinſten ein Kind von fünf Jahren, das noch nicht ſchulpflichtig war, er fragte die Kleine: „Was machſt du denn hier?“ und ſie antwortete: „Ich lerne ſtille ſitzen.“ Es ſcheint, als müßte das deutſche Volk in der Heimat dies Stilleſitzen und Warten jetzt gründlich lernen. Habt mit Gott Geduld. Es iſt ein köſtlich Ding, wenn wir gelernt haben, geduldig zu ſein und auf Gottes Hilfe zu hoffen. Das gibt dann ein ſicheres Wiſſen: Ich weiß, daß mein Erlöſer lebt — — ich weiß, daß denen, die Gott lieben, alle Dinge zum Beſten dienen. Gott iſt ja wie ein guter Freund, auf den wir uns un⸗ bedingt verlaſſen können. Nun müſſen wir auch rechte Geduld mit ihm haben und verſuchen, ihn in allen ſeinen Worten und Taten, auch in ſeinem Schweigen, zu ver⸗ ſtehen. Gott hat mit uns immer etwas vor, wenn er ſchweigt und wartet, und ſein Wille mit uns iſt immer gut und gnädig. Die Geduld gleicht einem ſcharfen Augenpaar, über das eine Binde gelegt iſt. Wir ſehen jetzt noch nichts von dem, was Gott für uns und mit uns tut, aber das Eine wiſſen wir, die Binde wird eines — 46 –— Tages fallen, und dann werden wir den Wunderanfang und das herrliche Ende der Taten Gottes an uns deutlich gewahren. 3. Es iſt ein köſtlich Ding einem Manne, daß er das Joch in ſeiner Jugend trage. Es fällt keinem Menſchen leicht, ein Joch zu tragen. Jedes Joch bindet, drückt nieder, hindert uns, tut uns weh, läßt uns nicht aufſehen. Am ſchwerſten iſt es wohl den jungen Männern, ein Joch zu tragen, denn ſie ſind jung, und das Schlagwort der Jugend heißt „Freiheit“, ſie möchten hinaus in die Welt, los und ungebunden ſein. Es iſt ja auch ſchwer, einem jungen Pferd Zügel und Joch anzulegen, ſchwer für den Reiter und ſchwer für das Pferd, es iſt wild und ungebärdig und will nichts tragen, will ſich nicht zügeln und leiten laſſen. Das Joch wird den jungen Männern auch ſchwer, gerade weil ſie Männer ſind oder werden wollen. Die Geduld iſt eigentlich eine weibliche Tugend. Frauen ſind oft viel ſtiller, geduldiger, ruhiger, ſie können warten, dulden, tragen, hoffen. Die Männer aber wollen nicht warten, nicht gehorchen, keinen Schmerz ertragen, nicht ſtille und geduldig ſein, ſondern handeln und eingreifen in ihr eigenes Leben und in das ihrer Amgebung. And wenn der Weg nicht weiter geht oder der Wagen ſtille ſteht, dann möchten wir gerne in die Speichen der Räder greifen und ſie vorwärtsſchieben. Geduldige Männer gibt es doch recht wenige, auch unter den Chriſten. Darum iſt es einem Manne gut, daß er das Joch in ſeiner Jugend tragen lerne. Eine harte und ſtrenge Erziehung iſt für die Jugend, beſonders für die männ⸗ liche, immer von Nutzen und Vorteil. Anſere Jugend war vor dem Kriege viel zu ſehr mit Glacéhandſchuhen angefaßt und als ſelbſtändige Perſönlichkeit im Volks⸗ leben behandelt worden, darum wollte ſie ſich auch gar nichts mehr ſagen laſſen. Niemand, ſelbſt die Eltern nicht, ſollten ihr etwas befehlen, und nur die wenigſten trauten es ſich noch, vom Gehorſam der Jugend zu reden oder ihn von ihr zu verlangen. Jetzt kam das Joch, der Krieg. Jetzt heißt es gehorchen, ſtille ſtehen und ſich nicht rühren im Schützengraben, tagelang im Trommelfeuer — — —— — e — ⸗ ☛ = ☚☛ = n ☛ ☛ £v = ten en er cht er — 47 — der Artillerie aushalten, nichts wiſſen und ſehen und nur ſtille warten, bis die tödliche Kugel angeflogen kommt. Wer vielleicht ſeit dem Spätſommer vorigen Jahres, alſo zehn Monate ſchon, an ſchwerer Verwundung krankt und dahinſiecht, wer verwundet liegen geblieben iſt zwiſchen den Schützengräben von Freund und Feind und ſich nicht bewegen darf, keine Nahrung und Hilfe erhält tagelang, wer jetzt nach kurzer Ausbildungszeit aus⸗ marſchieren und ſein ganzes ſchweres Gepäck allein tragen muß, wer zu Hauſe mit mühſamer, täglich gleicher Arbeit von einem Monat zum andern warten muß und der Krieg will kein Ende nehmen, der lernt das Joch nun tragen. Dazu kommt bei vielen Jugendlichen noch ein anderes Joch, ſie ſind innerlich einſam, ein Sturm durchtobt und durchbrauſt ſie, aber ſie können und wollen nicht aus⸗ ſprechen, was ſie bewegt, oder ſie haben niemanden dazu. Die Kinderzeit iſt vorüber, die Jugendzeit umgibt ſie, die Manneszeit ſteht vor ihnen. Ein Neues will werden, es drängt in ihnen alles nach Kraft, nach Tat, nach ſtarkem Können, aber auch nach reicher und weicher Liebe. And keiner glaubt es ihnen. So ſind viele ſcheinbar ohne feſten, Karen Glauben hinausgezogen, und das iſt ihr Jugendjoch, daß ſie innerlich ſchwanken und wanken, daß ſie ohne Halt und Stütze ſind und doch als Männer erſcheinen und handeln müſſen. Warum iſt denn das Joch in der Jugend einem Manne ſo köſtlich? Weil dadurch ſein eigener Wille ge⸗ brochen wird. Er ſieht, daß es in der Welt nicht nach ſeinem Kopfe, ſondern nach dem Willen eines anderen geht. Er wird ſich viel beſſer fügen und ſchicken, durch die Welt kommen und mit den Menſchen fertig werden, auch ſeine Eltern und ſeine Frau werden es ſpäter leichter mit ihm haben, wenn das junge Herz in der Jugend Ge⸗ duld und damit Gottvertrauen gelernt hat. Wer als Mann dieſe Tugend der Frauen und der Alten ſchon früh gelernt hat, der nimmt dann ein reiches Kapital von Er⸗ fahrung und Kraft mit ins Leben hinein. Hat ein junger Menſch das Joch in ſeiner Jugend tragen gelernt, ſo kann er in reiferen Jahren auch noch mehr tragen, tun und wagen. Die großen Männer unſeres Volkes und unſerer Kirche haben faſt alle eine ſchwere Jugend gehabt, unter Entbehrung, Krankheit, Not, Einſamkeit und Leid ſind ſie gewachſen und herangereift. Dadurch war es Gott nur möglich, ihnen ſpäter große Aufgaben zu geben. Wir ſind der feſten Zuverſicht, daß unſere männliche Jugend, die den Krieg durchkämpft und überſteht und dann nach Hauſe kommt, es gelernt hat, ihr Joch zu tragen und darum auch fähig ſein wird, ſpäter Großes auf ſich zu nehmen. Die jungen Krieger, die das Joch des Krieges getragen haben, werden dadurch auch in Zukunft des Volkes Laſten tragen und des Volkes Aufgaben mit Gottes Hilfe löſen können. 4. Es iſt ein köſtlich Ding, wenn die Verlaſſenen geduldig ſind, ja daß ein Verlaſſener geduldig ſei, wenn ihn etwas überfällt. Es war am 24. Auguſt vor fünfundvierzig Jahren im deutſch⸗franzöſiſchen Kriege, Straßburg wurde belagert, die Granaten flogen hinein. Ein Haus ſchien beſonders gefährdet, die Bewohner flüchteten, eine ältere Dame kam nicht mehr ſo ſchnell fort, eine Granate traf ſie, zerſchmetterte ihr beide Arme und zerriß ihr die Bruſt. Blutüberſtrömt wurde ſie von deutſchen Soldaten hinausgetragen, ſie kam ins Lazarett, und beide Arme mußten ihr abgenommen werden. Drei Monate blieb ſie im Hoſpital, und dann hat ſie noch 27 Jahre bis 1897 weitergelebt. AÄußerlich war ſie rüſtig, mit ihren Zähnen hat ſie die Hände zu erſetzen geſucht, aber oft iſt ſie hingefallen und hat ſich zerſchlagen. Doch ein ſtiller Glanz ruhte auf ihrem Leben, ſie trug alles mit frommer Ergebung, nie kam ein bitteres Wort über ihre Lippen, und als der Kaiſer einmal in Straßburg war, be⸗ dauerte ſie, daß ſie ihren Kaiſer nicht geſehen hätte. Es wird nach dem Kriege viele Verlaſſene geben, die etwas überfallen hat. O möchten ſie doch alle von jener Straß⸗ burger Dame lernen. Aber der Verlaſſenen ſind jetzt ſchon eine große Zahl, die alten Eltern, jungen Frauen und kleinen Kinder, ſie ſind verlaſſen und wandern einſame Wege. Es kann uns alle noch etwas überfallen, was ſehr ſchwer iſt. Dann wollen wir auf die AÄhr Gottes ſehen. Anſere Ahr geht gewöhnlich verkehrte, wenn wir etwas von Gott haben wollen, dann geht ſie vor, wenn er aber etwas von uns haben will, dann geht ſie immer nach, dann haben wir — r e— — — — ,— — — —, — „ — — — --— SSSSee--- — ms nn eht en ms vir — 49 — nie Zeit, darum muß ſie reguliert, richtig geſtellt werden. Der Ahrmacher heißt „Trübſal“, er hängt die Gewichte zurecht und Trübſal bringt Geduld. Wir alle müſſen noch viel mehr Geduld lernen, aber wie denn? Wenn wir recht ſchweigen lernen. Ein Verlaſſener ſoll ſeinen Mund in den Staub ſtecken, ihn nicht auftun, ſondern zu⸗ machen und ſchweigen, er ſoll warten und auf die Hilfe des Herrn hoffen. Es gibt ſo viele verlaſſene, einſame, gefangene Soldaten in Sibirien, in England und Afrika. Den wartenden Familien hier bleibt nichts übrig, als zu ſchweigen, geduldig auszuhalten und zu hoffen. Sie können es nur, wenn ſie aus Erfahrung wiſſen, Gott der Herr verſtößt nicht ewiglich, ſondern er betrübt wohl, aber er erbarmt ſich wieder. Geduldige Leute ſind Menſchen, deren Hütte wohl unten in der Gaſſe ſteht, eine lehnt ſich an die andere, ſpät graut ihnen der Morgen. Es iſt noch Dämmerung da unten, aber aus Nebel und Morgen⸗ grauen ſchauen ſie in der Frühe hinauf zu dem Firſte des Turmes, wo die Glocken hängen, da oben ſehen ſie ſchon den hellen Sonnenſchein. Darum werden ſie ruhig und froh, ſie wiſſen eines ganz gewiß, warten des in Geduld und ſprechen zu ihrem ungeduldig und heiß klopfenden Herzen: „Dulde, gedulde dich fein, über ein Stündlein iſt deine Kammer voll Sonne.“ Ja, es iſt ein köſtlich Ding um die Geduld. Gottes Will' hat kein Warum. (Am 2. Sonntag nach Trinitatis 1915.) Römer 11, 33: Wie gar unbegreiflich ſind ſeine Gerichte und unerforſchlich ſeine Wege! Der 91. Pſalm iſt für viele Soldaten im Felde eine Quelle des Troſtes und der Kraft geworden, aus ihrer eigenen Erfahrung haben ſie ihn jetzt verſtehen gelernt, beſonders den 7. Vers: Ob Tauſend fallen zu deiner Seite und Zehntauſend zu deiner Rechten, ſo wird es doch dich nicht treffen.“ In einem Schützengraben in Frank⸗ Füllkrug, Anter Chriſti Fahnen. 4 — 50 — reich kommt die Poſt mit Liebesgaben an, die Päckchen werden ausgepackt, und jeder bekommt das, was für ihn beſtimmt iſt. Da ſteht ein Mann aus ſeinem Anterſtande auf und geht ein paar Schritte hinaus, um ſeine Gabe in Empfang zu nehmen, in dieſer Minute ſchlägt ein Voll⸗ treffer in den verlaſſenen Anterſtand ein und zertrümmert alles. Oft ſchlagen die Kugeln zu beiden Seiten ein, aber dein Sohn, dein Mann wird wunderbar errettet. Da fühlen unſere Soldaten Gottes Nähe und Allmacht, ſeine Gnade und Bewahrung. Das ſtärkt ihren Glauben, er⸗ füllt ihre Herzen mit Dank und macht ſie eifrig zu neuem Gebet. And wie ihnen, ſo geht es uns. Aber es kommt auch anders. Den traurigſten Todesfall aus unſerer Ge⸗ meinde haben wir in dieſer Woche erlebt und alle mit⸗ empfunden. Wir kannten alle den jungen Gatten und Vater, der fleißig und unermüdlich ſein großes Haus und Geſchäft beſorgte. Viele Schlachten hatte er mitgemacht, oft war er bei dem Sturme dabei geweſen, in mancherlei Gefahren hatte er geſchwebt. Das Eiſerne Kreuz hatte er ſchon lange als Zeichen ſeiner Tapferkeit erhalten. Nun kommt die letzte Nacht ſeines Lebens, er ſchläft im Frieden in einem Bauernhauſe in Rußland, es wird Morgen, der Kaffee wird gebracht, er und ſeine Kame⸗ raden ſitzen in fröhlichem Geſpräch zuſammen, da kommt eine Granate auf das Haus zugeflogen und trifft nur ihn. Die Kameraden zu ſeiner Seite und zu ſeiner Rechten bleiben leben, er aber wird getötet. Anſägliches Herzeleid iſt jetzt über ſein Haus, ſeine liebe Mutter und ſeine junge Frau gekommen. Hier paßt der 91. Pfſalm nicht mehr, ſondern ein anderes Bibelwort: Wie gar un⸗ begreiflich ſind ſeine Gerichte und unerforſchlich ſeine Wege. Darüber wollen wir heute ſprechen und die Ge⸗ danken unſeres Gotteswortes zuſammenfaſſen in den Spruch: „Gottes Will' hat kein Warum!“ Zuerſt taucht die Frage bei uns auf, war das wirk⸗ lich Gottes Wille oder nur blinder Zufall? Wenn es Zufall wäre, ſo wäre es ſchrecklich für uns, dann würde die Welt regiert von einem blinden Schickſale oder von dem ehernen Geſetze von Arſache und Wirkung, von Grund und Folge, dann hätte Gott nicht die oberſte Welt⸗ leitung in der Hand, dann iſt es ein ohnmächtiger Gott, zu dem wir rufen, dann kann er unſer Gebet nicht erhören . -— — — — — — — S — — — —.—,,m —— —— ——,,fꝑ—,⸗,G⸗K,—, –— — — — — — — — — — — — — — — — —— und unſere Bitte nicht erfüllen, dann nützt all unſer Beten nichts, dann laßt uns nur gleichgültig werden gegen Gottes Willen oder Anwillen, dann laßt uns die Stunden und Tage des Lebens auskoſten und genießen, ja dann regiert vielleicht ein böſer feindlicher Geiſt die Welt und unſer Leben. Wie ſtimmt das aber zu Jeſu Worten: ohne den Willen eures Vaters im Himmel fällt kein Haar von eurem Haupte. Nehmen wir an, es ſei Gottes Wille ge⸗ weſen. Man kann doch nicht ſagen, Gott habe den Tod eurer Söhne und Männer gewollt, er hat auch dieſen Krieg nicht gewollt, Gott iſt kein Mörder, kein Tot⸗ ſchläger, ſondern er iſt der Vater aller Lebendigen. Er hat aber den Menſchen ihren freien Willen gegeben, und ſie benutzen ihn auch jetzt in dieſem Weltkriege. Alle Ar⸗ ſachen haben auch Folgen, und die Wirkungen dieſes grau⸗ ſamen Krieges zeigen ſich in Blut und Gräbern, drinnen im Vaterlande in den Trümmern zerſtörten Glückes, in heißen Tränen und unſagbarer Trauer. Aber hätte Gott den Weg der Granate nicht anders lenken können? Gewiß, das hätte er, und hat es wahrſcheinlich ſehr oft ſchon getan. Er hat auch den Lauf dieſer Kugel gekannt und auch ihr freien Lauf gelaſſen. Eure Söhne, Männer und Brüder ſind nicht ohne Gottes Wiſſen und Willen gefallen. Er wußte es, aber er konnte und wollte es nicht ablenken. And ſein Wille hat kein Warum. Seine Gerichte ſind unbegreiflich und ſeine Wege ſind unerforſchlich. Wir können Gottes Willen oft nicht begreifen und verſtehen. Es gibt ja vieles in der Natur und im Menſchenleben, was wir wohl äußerlich beſchreiben, aber innerlich nie verſtehen können und werden. Wir Menſchen ſuchen bei einem ſchweren Schlage, bei einem großen Opfer, das wir bringen müſſen, bei einem Gerichte, das viele trifft, immer nach einem Grunde. Wir pflanzen die Frage⸗ zeichen um ein großes Anglück herum, eines nach dem andern, bis das Anglück durch die lange Reihe von Frage⸗ zeichen etwas bedeckt erſcheint. Was bin ich ſchlechter als andere? Warum nimmt Gott nicht einen alten, müden Menſchen, der doch aus dem Leben hinausgeht, weg? Warum läßt er den jungen, friſchen, kräftigen Mann nicht weiterleben? Was verſtehen und begreifen wir über⸗ haupt von der Weltgeſchichte und vom Menſchheits⸗ geſchick? Gerade ſoviel, als man durch die Schießſcharte 4* eines Schützengrabens von den feindlichen Truppenbe⸗ wegungen oder vom Schlachtfelde überſehen kann. And das iſt ſehr wenig, faſt nichts. Anerforſchlich ſind Gottes Wege. Gott läßt ſich nicht in ſeinen Feldzugsplan und in ſeine Generalſtabskarte hineinſehen. Gottes Wege und Gedanken ſind millionen⸗ mal größer und höher, als unſere. Er hat die Weltkarte vor ſich liegen und die Zeittafel von der Schöpfung der Welt bis zu ihrem Antergang neben ſich. Es geht wirklich nicht, daß ihm die Menſchen mithineinreden, jeder hat doch einen anderen Willen, möchte einen anderen Weg vor⸗ ſchlagen, das gäbe eine ſchöne Verwirrung in Gottes Reichs⸗ und Weltplänen. Zergrüble deinen Verſtand, ſteig' hinein bis in die letzten Abgründe des Denkens, oder hinauf bis in die äußerſten Himmelshöhen, immer wird die eine große Frage dich bewegen, warum nur, warum? Aber die eiſerne Tür des göttlichen Willens bleibt ver⸗ ſchloſſen, nichts rührt ſich, die Gräber tun ſich nicht auf, die Toten ſind tot und Gott bleibt uns die Antwort ſchuldig. Er iſt wirklich der abſolute Monarch, er herrſcht und regiert auf der Erde. Auf all unſer Klagen und Weinen, „warum nur, Herr, warum,“ läßt er uns heute durch ſeinen Bot⸗ ſchafter, den Apoſtel Paulus, nur die eherne Antwort geben: Gottes Will' hat kein Warum! Es wird uns klar, es ſind Gottes Gerichte, und Ge⸗ richte zerſtören immer. Wo ein Gericht ſtattfindet, da zer⸗ bricht ein Menſchenglück, Eltern verlieren ihren letzten Sohn, der geſund und froh hinauszog, er war die Hoff⸗ nung ihres Alters, andere müſſen den einzigen Sohn her⸗ geben, der doch die Wirtſchaft übernehmen ſollte, wieder anderen raubt der Krieg alle Söhne. Dort trauert eine Witwe, da lernt ein junges Kind niemals ſeinen Vater kennen, hier bleibt eine junge Frau mit allen Laſten und Sorgen ihres Geſchäftes allein. Alles Glück auf Erden iſt ausgelöſcht, der Zuſammenhang mit der frohen Ver⸗ gangenheit iſt zerriſſen, Mutter und Vater denken ſtündlich an ihren Sohn, aber ſie kommen immer nur bis zu dem Tage und der Stunde, wo er fiel. Die verwitwete Frau denkt an ihre Zukunft, aber ihre Gedanken wollen nicht weiter, es iſt ja niemand da, für den ſie arbeiten kann, eine Frau muß jemanden haben, für den ſie ſorgt, ſonſt iſt ihr Leben leer und inhaltslos. Viele Familien ſind durch — — — — — — — , — — — — —. — — — —, — — — —. — — — — — — —— — -— — — — — — — —.—,6⸗ e er 1d en ht ne hr — 53 — den Krieg aufgerieben und vernichtet für immer, die Liebe und das Leben haben aufgehört. Gottes Gerichte ſollen wir erkennen lernen. Sie wollen nicht nur zerſtören und vernichten, ſondern ſie wollen die Menſchen auch in die Tiefe der Sündenerkenntnis, der Selbſtbeſinnung, der Buße führen. Gottes Gerichte ſind wie eine Sonde, die tief hinunterfühlt und die wunde Stelle unſeres Lebens unterſucht, bis ſie auf den Knochen, ins Mark hineintrifft, das tut weh, aber ſchafft auch Klar⸗ heit. Wie ein Eimer am langen Seil in die Tiefe des dunklen Brunnens hinabgelaſſen wird, um das Quell⸗ waſſer heraufzuholen, ſo verfährt Gott jetzt mit uns durch ſeine Gerichte. Jetzt erkennen wir es, wie einem Menſchen zumute iſt ohne Freude und ohne Hilfe in ſeiner Einſam⸗ keit und Gottverlaſſenheit. Vorher wußten wir es nur vom Hörenſagen, oder laſen es in den Pſalmen, jetzt ſitzen wir ſelbſt in der Angſt und Dunkelheit, da wird uns um Troſt ſehr bange. Es ſind aber auch Gottes Wege, und Gottes Wege führen immer zu einem Ziele. Gott geht nie planlos und ziellos ſpazieren, wie die Menſchen es oft tun, er geht nie bloß im Kreiſe herum, ſondern hat immer ein Ziel vor Augen und geht auf dieſes los. Wenn wir Menſchen gehorſamer, demütiger, ſtiller wären, wenn wir mehr Glauben und Vertrauen hätten, dann würden Gottes Wege auch geradliniger ſein, dann würden ſie nicht ſoviel im Zickzack gehen müſſen, dann brauchten ſie nicht die Hinderniſſe zu umgehen, die wir Menſchen ſelbſt aufrichten, dann würde mancher Berg und manches Tal vermieden werden. Alle die Kreuze, die der Krieg jetzt in unſerem Leben aufrichtet, ſind Wegweiſer Gottes, es ſteht nicht darauf, warum uns Gott gerade dieſe ſchweren Wege führt, ſondern, wohin die Wege führen, das Ziel iſt an⸗ gegeben. Gott hat mit jedem Menſchen dasſelbe Ziel vor Augen, er muß aber faſt jeden einen anderen Weg dahinführen. Das Ziel heißt: zu ihm! Auf dem ausge⸗ ſtreckten Arme des Wegweiſers ſtehen die Worte: Gott will, daß allen Menſchen geholfen werde, und daß ſie zur Erkenntnis der Wahrheit kommen; der andere Arm des Kreuzwegweiſers trägt die Inſchrift: Auf daß alle, die an Jeſum Chriſtum glauben, nicht verloren werden, ſondern das ewige Leben haben. Gottes Ziel iſt unſere Seligkeit, wir ſollen hier ſchon Gott finden und dadurch — 54 — zum Frieden kommen, ſollen frei werden von der Macht der Sünde, Gewißheit des Heiles haben und die ewige Seligkeit erlangen. Waos ſollen wir denn nun tun? Wir müſſen es ſtille tragen und Gottes Willen erdulden. In dem Chriſtentum wird ſehr viel davon geredet, daß man Gottes Willen tun müſſe, aber nur wenig hört man davon, daß wir auch Gottes Willen leiden müſſen. Der Gehorſam gegen Gott, das Nachfolgen in Chriſti Fußtapfen beſteht nicht nur im Handeln und Tun, ſondern auch im Leiden und Dulden. Zum Jahrestage des Kriegsanfanges hat unſere Kirche an alle trauernden Familien unſerer Gemeinde ein Schriftchen geſchickt, das auf der erſten Seite das Kögel⸗ ſche Gedicht trägt: Zions Stille ſoll ſich breiten um mein Sorgen, meine Pein, Denn die Stimmen Gottes läuten Frieden, ew'gen Frieden ein. Ebnen ſoll ſich jede Welle, denn mein König will ſich nahn, Nur an einer ſtillen Stelle legt Gott ſeinen Anker an. Was geweſen, werde ſtille, ſtille, was dereinſt wird ſein, All mein Wunſch und all mein Wille gehn in Gottes Willen ein. Auf der letzten Seite der kleinen Schrift ſteht dann das Lied von Paul Gerhardt: Gib dich zufrieden und ſei ſtille in dem Gotte deines Lebens. Jeder Vers dieſes Liedes ſchließt mit den Worten: gib dich zufrieden! Das Stilleſein und das ſtille Tragen iſt aber ſehr ſchwer, es gleicht einem Tage im Frühling, der dumpf, feucht, neblig über der Erde liegt, es iſt ſtille Luft, und die Sonne iſt verborgen, alles iſt noch tot und grau. Aber das Wetter iſt fruchtbar, tief unten in der Erde keimt es, und der Saft ſteigt in die Knoſpen. Die Tage des Stilleſeins und Stillewerdens ſind bitter ſchwer, und doch keimt aus ihnen die neue Saat der Zukunft. Vorläufig und noch lange heißt es für uns: nicht ſehen und doch glauben. Wir ſehen noch gar nichts von Gottes Macht und Gnade, von ſeinen Wegen und Gedanken. Können wir ſchon ſprechen, dennoch bleib' ich ſtets an dir, denn du hältſt mich bei meiner rechten Hand? Als Thomas zum Herrn das Wort geſprochen hatte, das über unſerer Altarniſche ſteht: Mein Herr und mein Gott, ſagte ihm Jeſus: Weil du mich geſehen haſt, Thomas, ſo glaubeſt du, ſelig ſind, die nicht ſehen und doch glauben. Wenn wir jetzt nicht ſehen und doch — — — — —,— . — ⏑ — — — 0 S ee ee ee SS — 55 — glauben, daß Gottes Wille mit uns gnädig und gut iſt, ſo iſt das eine eben ſolche kühne und mutige Tat, eben ſolches Wagnis, als wenn unſere Soldaten im Dunkeln zum Sturm gegen einen unſichtbaren Feind vorgehen. Wir entdecken vielleicht erſt jetzt die tiefſte Bedeutung des Wortes „Glauben“. Glauben in guten Tagen iſt die Tapferkeit auf dem Paradeplatz. Glauben in böſen, dunklen Zeiten gleicht dem tapferen treuen Aushalten in der Schlacht und im Schützengraben. „Jetzt weiß ich erſt, was Glauben iſt,“ ſagte ein Mann, der mit zwei Füßen in das Spital gegangen war und ohne Füße auf Krücken herauskam. Gottes Will' hat kein Warum. Dieſes Wort, das ſich im Wappen eines alten deutſchen Adelsgeſchlechtes befinden ſoll, klingt hart und unerbittlich, es ſcheint aus dem Alten Teſtament zu ſtammen. Laßt uns ein anderes Wort dagegenſetzen, das bibliſch, alt⸗ und neuteſtamentlich zugleich iſt: Gottes Will' iſt mein Ziel. Nun wollen wir den 91. Pſalm noch einmal leſen und ihn im Glauben durchbeten; das wird uns nun unter Tränen möglich ſein, wir müſſen glauben lernen, ja um Glauben bitten. Laßt uns darum jetzt die Hände falten und ſprechen: Weil denn weder Ziel noch Ende ſich in Gottes Liebe find't, Ei ſo heb' ich meine Hände zu dir, Bater, als dein Kind, Bitte: wollſt mir Gnade geben, dich aus aller meiner Macht Zu umfangen Tag und Nacht, Hier in meinem ganzen Leben, Bis ich dich nach dieſer Zeit Lob' und lieb' in Ewigkeit. Zum Abſchied von Bentſchen. (Am 17. Sonntag nach Trinitatis, dem 26. September 1915.) Hebräer 13, 8: Jeſus Chriſtus geſtern und heute und derſelbe auch in Ewigkeit. Als ich am 16. Juni 1899 vor über 16 Jahren zum erſten Male meinen Fuß über die Schwelle des Bentſchener Pfarrhauſes ſetzte, da trat mir der alte lebens⸗ — 56 — müde Paſtor, mein Vorgänger, mit einem Segenswunſch auf den Lippen entgegen, Gott ſegne Ihren Eingang und ſetze Sie unſerer Gemeinde zum Segen! Das iſt ſeitdem die Fürbitte vieler und mein eigener heißer Wunſch ge⸗ weſen. Ein Jahr darauf, am Sonntag Rogate, wurde ich als Pfarrer dieſer Gemeinde in der lieben, alten Kirche eingeführt, zwiſchen duftenden Maien und hellgrünen Lindenbäumen zogen wir in das baufällige und doch ſo trauliche Gotteshaus ein. Ich konnte predigen über die Bitte der Griechen: Wir wollten Jeſus gerne ſehen; und ich gab der Gemeinde das Verſprechen: Ich will ihn euch zeigen. Es war mir klar, daß ich es einſt vor Gott in der Ewigkeit zu verantworten hätte, ob ich euch Jeſum auch wirklich als euren Heiland gezeigt hätte. Genau vor zehn Jahren ſtand ich zum erſten Male auf der Kanzel dieſer neuerbauten und feierlich eingeweihten Genezareth⸗Kirche und predigte über dasſelbe Wort wie heute: Jeſus Chriſtus geſtern und heute und derſelbe auch in Ewigkeit. Dieſelben Lieder ſangen wir vor 15 Jahren, vor 10 Jahren wie heute, das Loblied zum Anfang und als Hauptlied: Ich habe nun den Grund gefunden. Nun ſtehe ich heute zum letzten Male auf dieſer Kanzel, um dir, liebe Gemeinde, Gottes Wort zu ver⸗ künden. Spätſommerfäden durchziehen die Luft, herbſt⸗ licher Sonnenſchein liegt noch einmal über Wald und Heide, über See und Stadt; wir ſind alle in unſerer lieben Genezareth⸗Kirche zuſammengekommen, um Gott die Ehre zu geben, miteinander zu ſingen, zu beten und an Gottes Wort uns zu erbauen. Ich habe euch heute als mein letztes Wort auch nichts anderes zu ſagen, als was hier oben in der Kuppel unſerer Kirche ſteht. Erhebet darum Blicke und Herzen und höret mein Abſchiedswort: Jeſus Chriſtus geſtern und heute und derſelbe auch in Ewigkeit. 1. Jeſus Chriſtus geſtern. — Der Herr hat Großes an uns getan, des ſind wir fröhlich! Der Herr hat unſere Gemeinde gebaut in dieſen 15 Jahren, die Kirche, die Leichenhalle, das Ge⸗ meindehaus, die Neuanlage und Erweiterung der Kirch⸗ höfe. Größer, zahlreicher, ſtärker iſt ſie geworden. Wir 1 —B — — — — — ☛ r r in e⸗ ir — 57 — Menſchen durften mithelfen als Gottes Handlanger. Mit verſchiedenen Gaben und Kräften haben wir gearbeitet. Gaben und Kräfte kommen vom Herrn; ſie ſind nicht unſer Verdienſt. Oft, wenn uns etwas gelingt, und wir ein lange geplantes Werk vollenden können, dann haben wir deutlich das Gefühl, der Herr hat's gemacht, es iſt gar nicht unſer Werk. Gott verteilt Gaben und Kräfte ver⸗ ſchieden, aber er verlangt von jedem Mitarbeiter dasſelbe, die unbedingte Treue, die alle Gaben, Kräfte, Gedanken, Worte und Willensregungen als anvertraute Pfunde be⸗ trachtet, benutzt und mit ihnen wuchert. Wem der Herr viel gibt, von dem verlangt er auch viel! Gottes Hand⸗ langer beim Bauen haben oft ſehr viel zu arbeiten und eine größere Verantwortung als andere Menſchen. Wir ſind Gottes Werkzeuge, er iſt unſer Meiſter. Gott muß ſich ſeine Werkzeuge und Inſtrumente erſt zurechtmachen, feilen, ſchärfen, glätten. Solange das Werkzeug allein etwas ſein und vorſtellen will, taugt und paßt es nicht in Gottes Hand. Das hat der Herr uns oft gezeigt in dieſen 15 Jahren, darum hat er uns manchmal erſt zerbrechen müſſen, bevor wir tauglich wurden für ſeinen Dienſt. So ging es einſt Petrus, er mußte erſt in die Tiefe des Meeres ſinken, dann erhob ihn Jeſu Hand, er mußte erſt in die Tiefe der Sünde fallen, dann nahm ihn Jeſus wieder an und machte ihn zu ſeinem Apoſtel. Wir ſind Gottes Bauſteine. Er kann jeden brauchen und will alle haben zum Bau ſeiner Gemeinde und ſeines Reiches. Jeder kann kommen, wie er iſt, er will keinen hinausſtoßen, aber keiner darf bleiben, wie er iſt, Jeſus drückt ihm erſt den Stempel ſeines Kreuzes auf, dadurch wird er beſtimmt und geweiht für Gottes Bau. Jeſus hat in dieſen 15 Jahren unſere Gemeinde ge⸗ ſammelt wie ein Hirte ſeine Schafe, wie ein Feldherr ſeine Truppen. Seine Fahne, die überall in der Welt flattert, — und wo ſie ſich voll entfalten kann, die Truppen auch immer zum Siege führt, — iſt ſein teures Gotteswort. Durch die ſchweren drei Jahre der Kirchbauzeit iſt Gottes Wort auf das Land hinaus⸗ und in die Häuſer hinein⸗ gekommen, die Gemeindeglieder haben es gelernt, Gottes Wort auch im Hauſe zu haben, zu betrachten und ſich daran zu erbauen, ſo daß die Kirchbauzeit doch ein Segen für viele geworden iſt. Gerade die gemeinſame Betrachtung — 58 — und Ausſprache über Gottes Wort hat uns innerlich ver⸗ bunden, geſammelt, geeinigt und uns köſtliche Stunden in den letzten 10 Jahren geſchenkt. Aber ehe die Menſchen zu Chriſti Fahne und Banner aufſehen, müſſen ſie ſein Signal gehört haben, und das iſt noch immer der tiefe Ton, der die Herzen zerreißt, er heißt Leid. Wo das Leid des Lebens die Menſchen niederwirft, da greifen ſie zu Gottes Wort, und wo um die Sünde die Seele aufſchreit vor Herzeleid, da ſucht man in der Schrift nach Troſt, nach einem Erlöſer, der uns mit Gott verſöhnt und uns die Sünde vergibt. Die Kraft, mit der der Hirte und Heerführer ſeine Scharen durchdringt, iſt ſein heiliger Geiſt. Menſchengeiſt und witz iſt bald verweht und hat keinen Nutzen, Gottes Geiſt ſammelt und verbindet, er erfüllt mit Kraft, mit Freude und neuem Leben. Jeſus Chriſtus hat uns wie ein treuer Lehrer und Erzieher erzogen und zu ſich gezogen. Wir haben alle unendlich viel gelernt in dieſen 15 Jahren. Ich kann es nur mit heißem Dank ausſprechen, und vielleicht ſtimmen heute manche in dieſen Dank mit ein, wir ſind in Chriſti Schule geweſen, und er, der Meiſter, hat unter uns und an uns gearbeitet. Er hat uns erzogen zur Demut — das tut ſehr weh, denn es geht nur durch Demütigungen hindurch, ſie ſind uns, wie keinem Chriſten erſpart ge⸗ blieben — und zur Bruderliebe, wir haben es gelernt, den Menſchen deshalb hochzuachten, weil er Gottes Ebenbild trägt und von Chriſto erlöſt iſt. Wir haben es erfahren, daß es das Schönſte auf Erden iſt, Liebe zu geben und ſie auszuſtreuen, auch ohne Ausſicht auf Dank und Gegen⸗ liebe, denn das iſt göttlich. Wir ſind erzogen im Tragen, im Leiden und Stilleſein durch viel Kreuz und Trübſal, beſonders auch im letzten Kriegsjahre. Durch ſein Wirken und ſeine Erziehung hat uns der Meiſter auch befreit von der Todesfurcht und Sterbensbangigkeit. Es hat bei manchem wohl lange Zeit gedauert, bis er imſtande war, dieſem letzten Feinde ruhig ins Auge zu ſehen. Seitdem iſt Freude in uns, das hat der Herr getan. Er hat uns auch das Beſte unſeres Lebens gegeben, er hat uns zu ſich gezogen, und wir haben ihn gefunden, nicht nur als ge⸗ ſchichtliche Perſon, nicht nur als leeres Wort, ſondern als den lebendigen und gegenwärtigen Gott, und des ſind wir fröhlich. ei — 59 — 2. Jeſus Chriſtus heute — darum ſeid getroſt, ich bin's, fürchtet euch nicht. Das Heute wird beſtimmt und bewegt durch mein Fortgehen. Das ſteht für uns alle jetzt im Mittelpunkt und bewegt uns tief. Es iſt ſchwer, nach 1 ½ Jahr⸗ zehnten ſich loszulöſen von der Gemeinde, der Arbeit und dem Hauſe, in denen wir glücklich geweſen ſind. Ein tiefer Schmerz durchzieht uns, wir wiſſen, daß es für viele unter uns ein Abſchiednehmen iſt für immer. Aber jeder echte Schmerz im Leben des Menſchen — und Scheiden und Abſchied ſind echte tiefe Schmerzen — reinigt Seele und Leben, klärt Gefühle, Gedanken und Stimmungen und veredelt uns darum. Durch Leid und Schmerz werden wir tiefer, klarer und reiner. Der Ab⸗ ſchied läßt zwei Dinge deutlich erkennen, die Liebe der anderen und die eigene Verſäumnis. Abweſenheit läßt die erfahrene Liebe in klares Licht treten. Wir haben in dieſen 15 Jahren ſehr viel Liebe von der Gemeinde erfahren, aber in den letzten 14 Tagen iſt dieſe Liebe zu einem hellen, leuchtenden und uns tief erwärmenden Feuer aufgeflammt, das werden wir niemals vergeſſen. Habe Dank, liebe Gemeinde, für deine Liebe! Das Abſchied⸗ nehmen macht uns aber auch unſere eigene Verſäumnis klar. Wie vieles hätten wir beſſer machen, weiſer be⸗ ginnen, treuer durchführen können! Oft haben wir ver⸗ ſäumt, Seelſorge zu üben, Gutes zu tun, Liebe zu geben und Glauben zu ſtärken. Das iſt nicht wieder gut zu machen und bleibt der Stachel im Abſchied. Vergib, liebe Gemeinde, alle Verſäumnis! Jeder Abſchied iſt ein Vorſpiel auf den letzten Abſchied vom Leben, er iſt uns gut und heilſam, „daß nicht vergeſſen werde, was man ſo gern vergißt, daß dieſe arme Erde nicht unſere Heimat iſt.“ Wenn die Ruſſen gekommen wären, ſo wäre unſer aller Abſchied viel ſchneller vor ſich gegangen, und wenn der Tod kommt, werden wir vielleicht keine Zeit haben zum Abſchiednehmen. Der Abſchied mahnt uns, unſer Haus zu beſtellen zur rechten Zeit. Man denkt und ſorgt ſo vieles, möchte im Frieden ſcheiden und mit Freuden einziehen in die neue Heimat; das irdiſche Haus, die alte Heimat wird ausgeräumt, ein neues Haus beziehen wir dann. Laßt uns auch das Haus für die Ewigkeit, die — 60 — Hütte droben beſtellen und ſie zurüſten, ſo daß wir jeden Tag Abſchied nehmen können von der Erde und bereit ſind, in die ewige Heimat hinaufzuziehen. Jeſu Stimme iſt es, die heute durch unſer Scheiden und Abſchiednehmen hindurchdringt. Seid getroſt, ich bin's, fürchtet euch nicht! Das Heute wird ferner beſtimmt durch den Krieg, er hat die Familien zerriſſen, legt allen eine ſchwere Laſt auf und birgt noch viel Sorgen in ſeinem dunklen Kleide. And doch haben wir es erfahren und können es heute ausſprechen, Jeſus Chriſtus iſt der Herr auch im Kriege, er iſt jetzt bei uns. Wieſo? Er hat durch den Krieg viele draußen im Felde und hier in der Heimat zu Gott zurückgeführt. Es iſt ein Fragen und Suchen nach Gott entſtanden und hat Anzähligen Antwort und Erlebnis gebracht. Wir müſſen aber in dieſem Kriege noch alle viele und ſchwere Opfer bringen, ſie werden uns noch wehe tun. Aber das Weizenkorn muß erſt ſterben und in der Erde verweſen, ehe es fruchtbar zum neuen Licht emporſproſſen kann, es geht zum Leben nur durch Sterben und Vergehen. Jeſus Chriſtus hat ſich uns mächtig offenbart, denn wenn es auch langſam vorwärtsgeht, und, wie gerade jetzt in dieſen Tagen in Frankreich, ſchwere Angriffe und große Verluſte uns drohen, wir haben doch eine Erfahrung gemacht, und dieſe Erfahrung bringt neue Hoffnung: Der große Krieg iſt von Deutſchland und ſeinen Verbündeten ſchon halb gewonnen. Wir ſind zwar noch nicht über den Berg, denn dann ginge es bergab mit uns, aber wir haben die Hälfte des Weges wohl ſchon hinter uns, und ſie war äußerlich wohl die ſchwerere. Ja, der Herr hat Großes mit unſerem deutſchen Vaterlande vor, ſonſt hätte er uns nicht ſo ſicht⸗ bar bis hierher geholfen. Es gilt nun auch für die Zu⸗ kunft unſerer Provinz und unſeres Vaterlandes: Seid getroſt, er iſt es, fürchtet euch nicht. 3. Jeſus Chriſtus morgen. — Siehe, ich bin bei euch alle Tage bis in Ewigkeit. Der neue Paſtor unſerer Gemeinde iſt die Geſtalt von morgen. Ihr ſelbſt habt ihn gewählt, niemand hat euch dazu gedrängt. Erwartet von ihm nicht zu viel und nicht zu wenig, urteilt nicht über ihn, ehe ihr ihn kennt, ſprecht dich del eile — 61 — nicht eher über ihn, als bis er euch nahegetreten iſt, ſprecht aber lieber täglich über ihn mit eurem Gott. Eine Ge⸗ meinde kann ihren Paſtor auch erziehen durch Vertrauen, Liebe und Fürbitte. Es iſt am Tage ſeiner Wahl treu gebetet worden, daß Gott uns den rechten Mann ſchicke, ſo nehmt ihn hin aus Gottes Hand und Willen und haltet treu zu ihm. Jeder von uns denkt heute auch an ſeine eigene Zukunft. Viele haben die Empfindung, als gebe es von nun an eine leere Stelle, einen freien Platz, eine Lücke in unſerem Herzen und auch in der Gemeinde. Wir hängen uns viel zu ſehr an die Menſchen, darum ſind wir auch ſo tief enttäuſcht, wenn wir merken, daß ſie anders ſind, als wir dachten, keine Heiligen, ſondern nur ſchwache, ſündhafte Menſchen. Nun kommt Gott, nimmt einen lieben Menſchen fort aus unſerem Leben, und die Lücke iſt da. Aber ſie war vielleicht ſehr nötig, damit Jeſus der Herr dieſen freien Platz ganz für ſich einnehmen kann, am Ende hat er lange darauf gewartet, nun laßt den Heiland ein. Es wird manchen von euch vorkommen, als fehlte der Führer und irdiſche Hirte der Gemeinde, manches junge Bäunmnchen ſteht jetzt ſchwankend da, es war feſt an den Pfahl gebunden, der Pfahl wird herausgezogen, was wird aus dem Bäumchen? Nun, es iſt gut ſo, eine Gemeinde kann nicht immer an Menſchen gebunden ſein, nicht immer am Gängelbande gehen, nicht immer von Milch und weicher Speiſe leben. Jetzt zeige, liebe Gemeinde und lieber Chriſt, daß dein Glaube und Chriſtentum feſt und ſelbſtändig ſind, binde dich nur an Jeſum Chriſtum, er iſt dein Weinſtock, dein Stecken und Stab, er gibt dir feſtes Kriegsbrot zu eſſen. Gottes Wege und Gedanken ſind höher als unſere, es iſt nach ſeiner Weisheit gut für viele, wenn ſie jetzt lernen müſſen, in ihrem geiſtlichen Leben auf eigenen Füßen zu ſtehen. Morgen! — Ja für morgen brauchſt du neue Ziele, Aufgaben und Arbeiten, wenn du nicht einſchlafen willſt auf dem Ruhekiſſen der ſchönen Erinnerungen, auf den Wogen weicher menſchlicher Gefühle und Gedanken. Ich will dir deine Aufgabe für die Zukunft nennen: Nimm dich der Alten an, ſie ſind einſam und gehen aus dem Leben, ſie verſtehen Welt und Zeit nicht mehr, und beide eilen an ihnen vorüber. Das Altenheim, zu dem der erſte — 62 — Grundſtock geſammelt iſt, ſei deine Aufgabe! And dann der Jugend. Von ihr hängt einſt die Geſchichte und das Geſchick unſeres Vaterlandes ab. Die Arbeit an der Jugend iſt uns ans Herz gewachſen, und es iſt uns ſo, als zöge mit der Bentſchener Jugend auch die eigene Jugend an uns vorüber — und kehrt nie wieder. Erziehe deine Kinder, deine Jugend ſo, daß ſie das erreichen, was du nicht erreicht haſt, aber als dein Ziel erkannteſt, daß ſie auch im Glauben, in der Erkenntnis und im lebendigen Chriſtentum über dich hinauswachſen, ſo daß du ſie einſt mit Freuden vor Gottes Antlitz ſtellen kannſt. — Treibe weiter das Miſſionswerk, Bentſchen iſt ja eine alte Miſ⸗ ſionsgemeinde, o laß die alte erſte Liebe nicht, ſorge für dein Patenkind, die Station Brandt im Nyaſſa⸗Lande. And das letzte Ziel für jeden unter uns? Von Erweckung, Bekehrung und Wiedergeburt haben wir genug gehört, jetzt kommt es für uns alle darauf an, daß wir erneuert und geheiligt werden und den Herrn nie mehr verlieren. Er will bei uns bleiben, aber wir müſſen auch bei ihm bleiben, damit er uns immermehr mit ſich vereinige, mit ſeinem heiligen Geiſt erfülle, ſo daß wir einſt vor ihm beſtehen können, an dem Tage, wann er kommt. Nur das iſt der Weg zu einem ſeligen Wiederſehen und Wieder⸗ finden für uns alle droben im Licht. Jeſus Chriſtus unſer Herr geſtern, das iſt unſer Dank, — heute, das iſt unſere Zuverſicht, — morgen und in alle Ewigkeit, das iſt unſere Hoffnung. Ja, Herr und Heiland, du haſt immer geholfen, ſo daß ich und viele heute bekennen dürfen, ich glaube an dich, der du warſt und biſt und bleibſt, und darum glaube ich an die Gemeinſchaft der Heiligen, Vergebung der Sünden, Auferſtehung von den Toten und das ewige Leben. Amen. = er ine — 63 — Zum Beginn in Caſſel. (Am Erntedankfeſt, dem 3. Oktober 1915.) Johannes 6, 68 — 69: Herr, wohin ſollen wir gehen? Du haſt Worte des ewigen Lebens, und wir haben geglaubt und erkannt, daß du biſt Chriſtus, der Sohn des lebendigen Gottes. Mitten wir im Leben ſind vom Tode umfangen, draußen kämpfen und bluten die Männer, und drinnen warten und weinen die Frauen. Es ſind ſo viele ſchon weggegangen und nicht wiedergekommen. Aber mitten wir im Krieg und Tod ſind auch von dem Leben umfangen, der Auferſtandene, der dieſer Kirche den Namen gegeben hat, iſt mitten unter uns, er hat Tauſende von Männern an den Scheideweg geſtellt, und ſie haben wie einſt Petrus gläubig betend geſprochen: Herr, wohin ſollen wir gehen? Du haſt Worte des ewigen Lebens, und wir haben geglaubt G erkannt, daß du biſt Chriſtus, der Sohn des lebendigen ottes. Im Namen des Auferſtandenen grüße ich dich, liebe Gemeinde, der ich heute zum erſten Male als dein Pfarrer vor vir ſtehe. Wir kennen uns noch nicht. Die Arbeit und das Leben ſollen uns zuſammenführen. Aber in dieſer Zeit, wo alles im Wechſel begriffen iſt, wo die Menſchen hin⸗ und hergewirbelt werden, wo viele alte Gedanken und Einrichtungen völlig umgekehrt erſcheinen, iſt es durchaus notwendig, daß bei einer Gemeinde und ihrem Pfarrer, der neu in ſie eintritt, Klarheit herrſcht und Einigkeit über den Grund, darauf beide ſtehen, über den Weg, den beide gehen, und über das Ziel, das ſie erſtreben. So darfſt du, liebe Gemeinde, heute mich fragen, und ich will dir darauf antworten: Wo kommſt du her? Was bringſt du mit? Was iſt dein Ziel? 1 Wo kommſt du her? Aus der deutſchen Oſt⸗ mark, dem als dürr und arm bekannten Lande, wo wohl die Berge fehlen, aber die Heide jetzt blüht, wo die Mowe über den See zieht, wo die Reiher horſten und die Hopfen⸗ ranken durchs Land ſich ſchlingen, wo ernſte Kiefernwälder zum ernſten ſchweren Menſchenſchlage paſſen, wo die große — 64 — Einſamkeit des Herbſtabends ſich über die Landſchaft ſenkt, und die Menſchen, fernab vom Strome des Lebens, Zeit haben, nachzudenken über die Ewigkeit. Von dem kampf⸗ umtobten Boden der Provinz Poſen, wo der Grenzwall gen Oſten im letzten Winter errichtet war, aus der Provinz, die wie durch ein Wunder vor dem Einfall des ruſſiſchen Millionenheeres bewahrt geblieben iſt. Aus einer Gemeinde komme ich, die den Märtyrerſtempel der alten Zeit getragen hat, in der die Kriegsſaat vergangener Jahrhunderte aufgegangen iſt zu einem neuen, blühenden, geiſtlichen Leben, die das Zeichen des ſinkenden Petrus und des helfenden Heilands im Wappen und Siegel ihrer Genezareth⸗Kirche trägt, mit der ich gekämpft, gelebt, ge⸗ liebt und gelitten habe, und der ich unter der Führung des herrlichen Heilands unendlich viel zu verdanken habe. Wo kommſt du her? Aus dem Lande der Jugend⸗ kämpfe, der Sturm⸗ und Drangeszeiten und von den Höhen des langſamen Reifens. Wohl dem, der mit Petrus ſprechen darf, wir haben erkannt und geglaubt, daß du biſt Chriſtus, der Sohn des lebendigen Gottes. Wie war es wohl bei vielen von uns? O, wie liegt ſo weit, was mein einſt war, das Land des ſeligen Kinder⸗ glaubens, wo das Chriſtkind unſer Gott war, und wir täglich zu ihm flehten: Lieber Gott, mach mich fromm, daß ich in den Himmel komm! Da waren der Himmel und der Heiland uns lebendige Wirklichkeiten, und frommer Eltern Glaube war uns Vorbild und Wegweiſer. Dann aber kam das Leben mit ſeinen Zweifeln und ſeinen Tiefen, mit ſeiner lockenden Luſt und ſeiner berauſchenden Macht. Sollte Gott wirklich geſagt haben? ſo begann es. And ihr werdet ſein wie Gott, ſo endete die Schlangen⸗ ſtimme. Dazwiſchen aber brauſte ein ganzer Strom von Zweifeln, Klagen und Anklagen, Hoffnungen und Nieder⸗ lagen, bis der Lebensſtrom breit und flach geworden war, innerlich verſandete und äußerlich träge dahinſchlich und ſich ſchließlich abfand in der bequemen Tagesweisheit, es gibt keinen Gott, keine Sünde, keinen Geiſt, kein ewiges Leben, darum tue recht und ſcheue niemand, nimm das Leben, wie es iſt, und quäle dich hindurch bis zum müden Ende. Da aber kam der Herr, der lebendige Gott, er trat ins arme Menſchenleben hinein mit drei wuchtigen = — = — — — — — — — —. — — — — — — — —ᷣ—ü[.,ür-eeeree — – ☛ ☛ t☛n = — 65 — Hammerſchlägen, mit ſchwerem Leid, mit dem Tod des Liebſten auf Erden und mit der Sünde, über die wir ſtolperten und zuſammenbrachen. Nun finde dich mit dieſen drei Schlägen ab, du ſtolzes Menſchenkind. And der Herr war ſtärker als wir. Wir wachten auf, merkten und erfuhren etwas ganz Neues: Der lebendige Gott war da, ein ſtarker, eifriger Gott, und er nahte ſich uns in Jeſu, dem Sünderheiland, Gott hat uns lieb, und er will nicht, daß wir verloren gehen, darum geht er uns nach mit rettender, ſuchender Liebe, er leitet uns und unſer Leben nach ſeinem Plan und Willen. So erfuhren wir etwas von Gott. Auf den Schutthalden erſtand neues Leben, und immermehr wuchs die Erkenntnis, daß das, was die Bibel ſagte und was wir im Leben erfuhren, übereinſtimmte. Da ſtieg die wunderbare Pflanze, der zarte und kühne Mannesglaube, empor, der Chriſtum den Heiland, den Sohn des lebendigen Gottes, ſich nicht bloß zum Vorbild, ſondern zum Führer und Herrn er⸗ wählt, der Jeſum ſeinen Herrn nennt und mit ſeinem Willen ſich ihm zu eigen gibt. Chriſtus iſt die Macht unſeres Lebens geworden, wir vertrauen ihm blind, wenn wir ihn auch nicht ſehen und fühlen. Wir find zurück⸗ gekehrt zum einfachen ſchlichten Kinderglauben, der nun aber erbaut iſt auf dem Felſengrunde des Wortes Gottes und der eigenen Erfahrung; fröhlich und glücklich dürfen wir dann ſagen: „And fragt ihr mich, welche Stellung ich zum Chriſtentume habe? Ich ſtehe gar nicht, ich kniee vor der Krippe, vor dem Kreuz, vor dem leeren Grabe.“ 2. Was bringſt du mit? Das Kriegsbrot der Bibel. In den langen Friedensjahren hatten wir das tägliche Brot nicht mehr geachtet, jetzt iſt es teuer und ſpärlich geworden, und wir wiſſen nahrhaftes Kriegsbrot ganz anders zu ſchätzen. Ganz ähnlich iſt es der Bibel ergangen. Sie war wohl in allen Häuſern, aber man las nicht darin, man beſaß ſie, aber man kannte ſie nicht, ihre Sprache, ihr Geiſt und Ziel waren unſerem Volke fremd geworden, es lebte nicht mehr aus und in der Bibel. Nun aber greift unſer Kriegsvolk danach, die Männer und Jünglinge hungern draußen nach dem Worte Gottes, und Füllkrug, Anter Chriſti Fahnen. 5 wo einer es lieſt, verkündet und auslegt, da drängen ſich die Krieger um ihn. Auch euch habe ich nichts beſſeres zu bringen als dieſes kräftige, geſunde Brot, es iſt nicht eine leckere Sonntagsſpeiſe, ſondern die Koſt für den All⸗ tag des Lebens, die ganze Bibel, die uns Jeſum, den Sünderheiland, den Erlöſer von Schuld und Tod, zeigt, die uns Worte des ewigen Lebens gibt. Am ſie wollen wir uns ſcharen, in ſie wollen wir eindringen, Bibel⸗ chriſten laßt uns wieder werden. Zwei junge Eheleute gelobten ſich am Hochzeitstage, ſie wollten jeden Tag zu⸗ ſammen in der Heiligen Schrift leſen. Nach einigen Wochen ſagten ſie beide, wenn das wahr iſt, was die Bibel ſagt, dann ſind wir beide verloren. Aber ſie laſen weiter unter Gebet und Forſchen, und der Herr ſchenkte es ihnen, daß ſie nach mehreren Monaten fröhlich hoffend ſprechen durften, wenn das wahr iſt, was die Bibel ſagt, dann können wir beide noch gerettet werden. Gott will, daß alle Menſchen durch die Bibel zur Erkenntnis der Wahr⸗ heit kommen und daß allen geholfen werde. Man hat unſere Kirche eine Kirche des Wortes ge⸗ nannt, ſie will mehr ſein, denn ſie hat mehr, ſie hat das Evangelium und damit Gottes Kraft. Dieſe Gotteskraft des Evangeliums will ich euch zeigen. Anſere Kirche muß jetzt die Feuerprobe beſtehen, ob ſie nur Worte hat für die Not des Lebens oder wirklich auch Kraft bringt. Die ge⸗ waltige Not unſerer Zeit fordert und braucht Kraft⸗ menſchen, ſonſt geht das, was wir jetzt erleben und er⸗ leiden, einfach über unſere Kraft. Das Evangelium geht jedem Menſchen, der ſich ihm nicht verſchließt, ſuchend nach, es gleicht dem Hirten, der jedes einzelne verlorene Schaf ſucht, und der Mutter, die keines ihrer Kinder auf⸗ gibt, auch wenn es über Jahr und Tag als vermißt gilt. Seine Kraft iſt ſo groß, daß ſie felsharte Herzen zum Schmelzen bringt und den in der trüben Goſſe liegenden Ring aufhebt und reinigt. Das Evangelium gibt keinen auf, es kann und will jedem helfen. Aber der Menſch muß ſich auch helfen laſſen wollen. Darum ſtellt es jeden Menſchen vor die eine große Entſcheidung, willſt du ohne oder mit Gott leben, willſt du zum Frieden kommen und glückſelig werden oder dein Leben lang ein zerfahrener, unglücklicher Menſch bleiben? So ſteht das Evangelium der Gotteskraft wie ein Felſen in den Fluten der Zeit, und — = — ——— — = –— E—— =ç6 = — — —☛ — – –m –☛dE — =ᷓ rm – = ☛ - ͤͦ, . –☛ —. —, — = 0 ne — 67 — zwingt jeden Menſchen, Stellung zu ihm zu nehmen. Von dieſem Felſen wollen und dürfen wir nichts abbrechen, ihn nicht rund und weich und bequem waſchen, er iſt und bleibt ein Argernis und eine Torheit für die, die ſich an ihm ſtoßen, uns aber, die wir glauben, iſt er eine Gottes⸗ kraft zur Seligkeit. And dieſe Kraft des Evangeliums allein löſt uns die drei Lebensrätſel, die wie verſchleierte Bilder traumhaft und ſchrecklich vor uns ſtehen, und die ſo vielen zum Ver⸗ hängnis und Verderben werden: die Sünde, das Leid und den Tod. Gottes Kraft nimmt die Sünde fort, das Blut Jeſu Chriſti macht uns rein von aller Sünde, ſo wir unſere Sünden bekennen, iſt er treu und gerecht, daß er uns die Sünde vergibt und reinigt uns von aller An⸗ tugend. Gottes Kraft hilft allein das ſchwere Leid er⸗ tragen, das den Eltern und Frauen jetzt die Herzen bricht: Laß dir an meiner Gnade genügen, denn meine Kraft iſt in den Schwachen mächtig. And Gottes Kraft iſt auch das Bollwerk gegen den Tod, ja, die Brücke über das Todestal zum feſten Afer des ewigen Lebens. Dieſe Gotteskraft nimmt uns die Todesfurcht und gibt uns eine fröhliche Hoffnung, ſo daß wir ſelig ſterben können. 3. And was iſt dein Ziel? Wohin willſt du uns führen? Nicht ziel⸗ und planlos wollen wir arbeiten, ſondern mit einem feſten Ziel vor Augen und im Herzen. Zur Heilsgewißheit möchten wir viele führen. Ja, kann man denn zu der Gewißheit kommen, daß man bei Gott in Gnade iſt, kann ein Chriſtenmenſch ſeiner Selig⸗ keit auf Erden und in der Ewigkeit ganz feſt und gewiß werden? Weil es ſo viele Menſchen gibt, die keine Heils⸗ gewißheit haben, darum gibt es ſo wenig Freude, Troſt und Hoffnung im Chriſtenleben, darum kommt das Reich Gottes und das Chriſtentum auch ſo wenig vorwärts. Heilsgewiſſe Chriſtenmenſchen ſind die Pioniere des Chriſtentums in der Welt. Anſere Zeit braucht ſie und ſehnt ſich nach ihnen, ſie haben die Aufgabe, das Volk an⸗ zuſtecken mit ihrer Siegesfreudigkeit. And ſie müſſen zuſammenhalten. Glaubensgemein⸗ ſchaft brauchen wir Chriſten alle untereinander. Wir ſind es aus unſerer früheren Gemeinde gewohnt, mit denen, 5* — 68 — die mit Ernſt Chriſten ſein wollen, uns zuſammenzufinden, Gottes Wort zu betrachten, und die eigene Herzensnot, die Arbeit der Gemeinde, die Sorge um das Vaterland in Gebet und Fürbitte vor Gottes Thron zu bringen. Die Chriſten unſerer Tage wollen Gottes Wort nicht nur am Sonntag in der Kirche hören, ſondern ſich auch darüber ausſprechen, und dazu brauchen ſie eine Gemeinſchaft des Glaubens, gerade als Stärkung für die Schwachen und Verzagten. Es verlangt uns nach ſolcher Glaubensge⸗ meinſchaft, denn wir kennen ihren Segen und wiſſen, wie viele dadurch geſegnet werden. Daraus entſpringt dann auch die tätige Nachfolge Chriſti. Wohin ein Volk kommt, deſſen Chriſtentum mehr in Worten und Liedern als in der Tat und Wahrheit beſteht, können wir jetzt an England ſehen. And wohin wir Deutſchen gekommen wären, wenn Gott uns nicht den Krieg geſchickt hätte, das können wir uns wohl ausmalen. Die Chriſten ſind die Bibel der Welt. An uns wird es liegen, ob das Reich Gottes Fortſchritte macht, ob der Herr Jeſus Chriſtus Getreue im Lande gewinnt und ſein Evangelium als Sauerteig das Volk durchdringt. Es iſt dazu nötig, daß jeder Chriſt über die Tür ſeines Lebens die Inſchrift ſetzt: Ich und mein Haus wollen dem Herrn dienen, und daß er dann den Wanderſtab nimmt, ins Leben hinaus⸗ tritt und treu, mutig und entſchieden überall für ſeinen Herrn eintritt. Das ſind ungefährliche Prediger und Chriſten, deren Worte bei den Menſchen nur ein Gähnen hervorrufen, aber die ſind gefährlich für die chriſtusloſe Welt, bei deren Worten und Taten man Totſchlag⸗ gedanken hegt. So heißt unſer Ziel auf Erden: ins volle Leben, ins volle Glück, Gemeinſchaft mit dem Herrn und anderen Chriſten, Heilsgewißheit und tätige Nachfolge Chriſti, damit geht es der Heimat zu. In dieſer Zeit, wo es ſo⸗ viel Abſchiednehmen gibt auf Nimmerwiederſehen, wo Tauſende kommen und gehen, und wo wir immermehr merken, daß unſer Heim nicht in dieſer Welt iſt, erwacht in uns die ſtarke Sehnſucht nach Hauſe, uns zieht's dem Vaterhauſe, dem Vaterherzen zieht's uns zu. Dies Vaterhaus und den Weg zur ewigen Heimat möchte ich euch zeigen, denn ich weiß, wie tief und ſchön das Leben wird, wenn der Wanderer ſagen kann: Nach Hauſe, nach — ——☛—, — ☚ .,n; – –r – — S= = — 69 — Hauſe, es geht der Heimat zu. And damit dieſes alles geſchehen kann, wollen wir die Hände und Herzen erheben zum Gebet und füreinander Fürbitte tun, auf daß der Herr Jeſus Chriſtus Sieger werde über uns und unſere Gemeinde. Amen. Die wahre Freiheit eines Chriſtenmenſchen. (Am Reformationsfeſt 1915.) Galater 5, 1: So beſteht nun in der Freiheit, zu der uns Chriſtus befreit hat, und laſſet euch nicht wiederum in das knechtiſche Joch fangen. Freiheiter Gemeinde, biſt du wirklich frei? Du trägſt den alten Namen der Freiheit, aber du ſollſt ihm auch Ehre machen. Wir evangeliſchen Chriſten müſſen uns heute am Reformationsfeſte fragen: Sind wir wirklich frei oder ſind wir noch gebunden? Ihr antwortet wohl, wir ſind keines Knechte, ſind frei geboren und rühmen uns unſerer Freiheit. Was heißt eigentlich frei ſein? Ein frieſiſches Sprichwort ſagt: Lever dod als Slav (lieber tot als Sklave). Der vierte Artikel des Menſchen⸗ und Bürgerrechts in Frankreich vom Jahre 1789 erklärt: Freiheit iſt die Macht, alles zu tun, was anderen nicht ſchadet. Damit kommen wir aber nicht mehr durch. Ein deutſcher Forſcher und Denker im vorigen Jahrhundert ſagte: „Frei iſt nicht der, der tun kann, was er will, ſondern der werden kann, was er ſoll.“ Das iſt ſchon mehr. And wie ſagt die Bibel? So euch der Sohn Gottes frei macht, ſo ſeid ihr recht frei. Anſer evangeliſches Volk rühmt ſich ſo gerne ſeiner Freiheit, beſonders gegenüber der römiſchen Kirche. Man verſteht darunter Religions⸗ und Gewiſſens⸗ freiheit, man möchte aber auch gern frei ſein und frei werden von der Gebundenheit an Gottes Wort, an das Gewiſſen, an die chriſtliche Sitte und Sittlichkeit, an die Kirche und an — 70 — Glaubensſätze. Beſonders die Jugend möchte frei, ganz frei ſein. Das bedeutet bei vielen ſo viel, als zügellos ſein. Manche anderen dagegen fühlen ihr Gebundenſein und haben tiefe Sehnſucht nach einer Erlöſung. So kann man vielleicht drei Klaſſen von Menſchen unterſcheiden. Die erſten ſind gebunden und innerlich ganz unfrei. Die zweiten jagen dem Ideal der falſchen Freiheit nach. Die dritten haben etwas von der Freiheit gehört, aber ſie ſind noch unſicher, oder ſie ſind wieder zurückgeglitten in den Zuſtand der Anfreiheit. Dieſe drei Richtungen gehen n ſach jeder von uns hat vielleicht etwas von jeder an ſich. So wollen wir heute am Reformationsfeſt reden auf Grund unſerer Worte aus dem Galaterbrief über: Die wahre Freiheit eines Chriſtenmenſchen. 1. Wir alle ſind unfrei und gebunden. Das iſt eine harte Rede, wir erheben dagegen Wider⸗ ſpruch. Das weiß ich, doch es bleibt dabei, wir ſind nicht frei, ſondern gebunden, wir ſind nicht frei geboren, ſondern müſſen erſt frei werden; wen Chriſtus noch nicht frei gemacht hat, der iſt noch gebunden. Wodurch? Durch das, was hinter uns liegt, durch unſere Vergangenheit. Anſer vergangenes Leben iſt eine Saat, die beſtändig aufgeht und neu ſproßt, wir ernten jetzt alles, was wir in unſeren Jugendjahren geſäet haben. „Du ſäeſt eine Tat und ernteſt eine Gewohnheit, du ſäeſt eine Gewohn⸗ heit und ernteſt einen Charakter, du ſäeſt einen Charakter und ernteſt ein Schickſal.“ Jede Gedankenſünde, jedes Spielen mit einer Sünde iſt eine Furche voller Saat, aus der ja die Ernte aufſteigt. Vielleicht ſtand in unſerer Jugend auch eine beſondere Abertretung, eine leichte, unbedachte Stunde, eine Lüge, ein Fehltritt, ein Vergehen. Niemand weiß davon, keinen geht es an, es iſt und wird nie entdeckt. Aber die Furcht vor der Entdeckung und der Mißachtung bleibt. Ein junger Kaufmann hatte Geld veruntreut und war damit geflohen. Mit falſchen Papieren und dem geſtohlenen Gelde in der Taſche ſtand er in Hamburg an Bord eines Schiffes. Da ſagte eine Stimme neben ihm, dort kommt ja ein Schutzmann. Das — — — — -— — — — — — ⸗ = — au = — — = 2 as — 71 — böſe Gewiſſen ergriff ihn, er ſprang ins Waſſer und ging unter. Seine Mutter aber grämte ſich in ihrem Schwarzwalddörfchen zu Tode über ihren verlorenen Sohn. Durch das Böſe, das hinter uns liegt, durch unſere Schuld aus der Vergangenheit ſehen wir nun in jedem Menſchen einen Ankläger und Feind, unſer Blick wird ſcheu, und die Furcht ſitzt uns auf dem Nacken. Etwas Böſes, das uns zur Gewohnheit geworden iſt, übt auch ſeine Herrſchaft über uns aus. In den Tropf⸗ ſteinhöhlen ſind tauſende von Jahren die Waſſertropfen auf dieſelbe Stelle heruntergeſickert, das Waſſer iſt ver⸗ dunſtet, der Steingehalt des Tropfens iſt zurückgeblieben und hat Zapfen und Säulen gebildet. Eine böſe, ſündige Angewohnheit wird für uns zur Feſſel und Kette, die wir nicht mehr zerreißen können. Die Sünde herrſcht in unſerem ſterblichen Leibe. Wir ſind auch gebunden durch das, was uns umgibt, durch die Menſchen, die Verhältniſſe, das große Leid. Es klagen ſo viele Menſchen über die engen Verhältniſſe, in denen ſie ſtehen, ſie fühlen ſich unfrei und gebunden. Ja, wenn die Verhältniſſe anders würden, ſo wäre ich auch ein anderer Menſch. Die Verhältniſſe gleichen ſtarken Mauern, die wir nicht durchbrechen können, wir rennen uns den Kopf blutig und wund daran und ändern doch nichts. Oder es ſind die Menſchen, ſie unterdrücken, ärgern und kränken uns, ſie reizen uns zum Widerſpruch und dadurch zu mancher Sünde, ſie werden uns geradezu zu einer ſittlichen Gefahr. Schließlich iſt es das Leid, das Gott ſchickt, das die Menſchen uns bringen, an dem wir ſelber ſchuld ſind. Das hat uns zerbrochen, liegt ſchwer auf uns und umgibt uns täglich. Gerade jetzt im Kriege und im Herbſt gibt es ſoviel Leid. „AÄber die Heide hallet mein Schritt, Dumpf aus der Erde wandert es mit. Herbſt iſt gekommen, Frühling iſt weit, Gab es denn einmal ſelige Zeit?“ Das große Kriegsleid hängt uns wie ein ſchweres Gewicht am Halſe, hängt ſich wie Lehmklumpen an unſere Füße und zieht uns hinab zur Erde, dahin, wo ſie alle ruhen, die lieben Schläfer. Anfrei und gebunden ſind auch wir. And nun die Zukunft, das, was vor uns liegt. Auch dieſes bindet uns, es iſt die Angewißheit des Lebens und die Bangigkeit vor dem Tode. Anſer Leben gleicht einer Irrfahrt, wir werden vom Schickſal ſcheinbar umher⸗ geworfen wie unſere Truppen auf den ſieben Kriegsſchau⸗ plätzen. Der Zufall regiert, die Bosheit der Menſchen und das eigne Angeſchick, die Furcht beherrſcht unſer Leben, vor dem, was alle Tage kommen kann, vor dem großen Zuſammenbruch, dem ſchweren Verhängnis, dem gewaltigen Anheil. So ſchleppen wir uns mühſam dahin, und am Ende unſeres Weges ſteht doch nur der Knochenmann mit Senſe und Sanduhr und grinſt uns entgegen: Du entgehſt mir nicht, du fällſt mir doch zur Beute, ſieh in den Spiegel, du wirſt alt, mein Freund, ſchaue deine Hände an, ſie zeigen blaue Adern, und bald iſt alles aus. Was dann? Seht, das iſt der moderne Menſch, der Herr der Gegenwart, ein gebundener unfreier Sklave, das ſind wir, gebunden durch die Sünde, die Verhältniſſe, die Ge⸗ wohnheit, die Menſchen, das Leid und Elend, durch die Todesfurcht. Fürwahr, ein Hund möchte ſo nicht länger leben. And darum können wir nicht, wie wir wollen, können nicht glauben an die Gnade Gottes, können nicht handeln, wie es gut und recht iſt, können nicht einmal wollen, was wir gern möchten, können gar nichts mehr hoffen. Anfrei, unfrei! 2. Nun hört die Botſchaft des Reformationsfeſtes: Chriſtus hat uns befreit. Chriſtus hat uns zu neuer Freiheit geholfen. Iſt das nicht wie der Poſaunenſtoß, der es den Gefangenen in der alten öſter⸗ reichiſchen Feſtung Przemyſl zurief, daß die deutſchen und öſterreichiſchen Truppen zu ihrer Befreiung gekommen ſeien. Da iſt ein anderer Gefangener um ſeines Ver⸗ brechens willen zu lebenslänglichem Zuchthaus verurteilt, unerwartet nahen ſich eines Tages Schritte, die Riegel knirſchen, die Schlüſſel klirren, die Tür öffnet ſich und im Namen des Königs wird ihm verkündet, daß er von nun an frei iſt, er kann hingehen, wohin er will. ühnlich er⸗ ging es wohl dem verurteilten Mörder Barrabas am Karfreitag in Jeruſalem. „Jeſus von Nazareth iſt für — —e —, — — —— —— — ———ee- - r----- fC—f—vſvſ ſ ſ ———————— äs — — — ——, — —, — ü— — ⏑— — — ie er n, ht hr dich eingetreten, du biſt frei für immer.“ Die Befreiung iſt eine Tatſache. Jeſus Chriſtus hat uns befreit, helle Freude müßte in uns allen brennen und unſer Leben durchſonnen. Wo iſt dieſe Freude, es iſt nichts auf den Geſichtern davon zu ſehen. Hört doch die frohe Botſchaft des Reformationsfeſtes, die wir euch heute verkündigen dürfen. Aber ſie wird kühl aufgenommen, laßt ſie mich euch darum näher erklären. Chriſtus hat uns erlöſt von der Sünde der Vergangenheit. Keiner kann unſer Ge⸗ wiſſen entlaſten, befreien oder erleichtern, Chriſtus aber kann es und tut es. Doch nur unter einer Bedingung, ſo wir unſere Sünden bekennen, ſo iſt er treu und gerecht, daß er uns die Sünden vergibt und reinigt uns von aller Antugend. Die Vorbedingung iſt alſo, daß wir unſere Sünde, das Böſe, was wir getan haben, was uns von Gott trennt, erkennen, es von Herzen bereuen und auch vor Gott bekennen. Luther hat durch das Werk der Re⸗ formation auch Beichte und Beichtſtuhl aus der evan⸗ geliſchen Kirche herausgenommen. Das war nötig, weil den Gewiſſen dadurch Zwang angetan wurde. Heute er⸗ kennen wir, daß den meiſten unter uns die Gelegenheit zum Beichten fehlt. Was gäben viele Menſchen darum, wenn ſie einen getreuen, frommen und verſchwiegenen Seelſorger hätten, dem ſie ihr Herz ausſchütten und beichten könnten. Das Ausſprechen und Beichten einer Sünde befreit immer auch das Herz. So oft ſpüren wir noch nichts von der uns verkündigten Gnade der Erlöſung, weil die Sünde noch nicht an das Tageslicht gekommen und vor Gottes Augen gebracht iſt. Sowie dieſes aber geſchehen iſt, muß ſie verdorren und verwelken, der Stachel iſt ihr genommen. Dann ſtreicht Chriſtus die Sünde durch, er löſcht ſie aus, er will ihrer nicht mehr gedenken. An zwei Orten kann unſere Sünde nur liegen, entweder auf uns oder auf Chriſtus, Chriſtus nimmt ſie auf ſich, dadurch iſt unſer Herz und Gewiſſen frei. Wir dürfen ihm auch unſere ſündige Gewohnheit nennen, dann kennt er ſie und hilft uns dagegen ankämpfen. Wer das ein⸗ mal an ſich erfahren hat und durch den Herrn Chriſtus vielleicht von der Trunkſucht oder der Anreinheit des Herzens frei geworden iſt, der wird es bekennen und zu⸗ geben, ja Chriſtus hat mich frei gemacht. Chriſtus befreit uns auch aus der Macht der Verhältniſſe, von dem Druck — 74 — unſerer Amgebung, aus den Ketten von Laſt und Leid. Da ſind wir doch geſpannt, wie Chriſtus das machen will? Er ſoll uns doch erſt einmal die Geſundheit oder den toten Sohn wiedergeben. Gemach, nicht ſo macht er es, wie du denkſt, er geht anders vor. Im hohenprieſterlichen Gebet bittet der Herr ſeinen himmliſchen Vater für ſeine Jünger: Ich bitte nicht, daß du ſie von der Welt nehmeſt, ſondern daß du ſie in der Welt bewahreſt vor dem Abel. So bittet er auch heute noch für uns. Er nimmt uns nicht aus den traurigen Verhältniſſen heraus, nimmt uns das Leid nicht ab, wir mögen noch ſoviel darum ſchreien und rufen. Aber wo er in das Haus tritt, gibt er uns wunder⸗ bare Kraft, alles Schwere zu tragen. Du wirſt dich ſelbſt wundern, wenn die ſchwere Zeit vorübergegangen iſt, wie du alles getragen haſt und tragen konnteſt, es iſt ſo, als ſtünde er neben uns und ſagte uns: Lege mir nur ruhig alle deine Laſten und Leiden auf, ich habe das Kreuz der ganzen Menſchheit getragen, da iſt auch noch Platz für dein kleines Kreuz, ich helfe dir ſchon. Der Herr zeigt uns dann auch den verborgenen Segen, der in allem Tragen von Leid und Kreuz liegt. Wir kennen ja das Märchen von dem kleinen, buckligen Mädchen, das ſeine Mutter verlor und lieb⸗ und freudelos durchs Leben ging. Als es ſtarb, öffnete ſich der kleine Höcker, zwei Engels⸗ flügel breiteten ſich aus, und mit dieſen flog es geraden⸗ wegs in den Himmel hinein. „Sehende Augen gibt er den Blinden,“ ſo daß wir in jedem Leid einen Segen er⸗ kennen, das iſt ſchon ein Stück Erlöſung, wir können das Leid dann ſchon leichter tragen. Die aus Amerika her⸗ übergekommene falſche „Chriſtliche Wiſſenſchaft“ be⸗ hauptet, Leid und Schmerz ſeien gar nicht da, der Menſch bilde es ſich nur ein, man könne beide los werden, wenn man nur nicht daran denke, ſondern in Gedanken ſich ganz von ihnen frei mache. Das iſt natürlich falſch. Man kann durch ſeine Gedanken ſich nicht von dem Verluſte des einzigen Sohnes frei machen und ſich auch nicht über das Vorhandenſein eines bösartigen, langwierigen körperlichen Leidens hinwegtäuſchen. Aber ein anderes Mittel hilft beſſer. Wenn wir mit allem, was uns bedrückt, ängſtigt und wehe tut, zu Chriſto gehen und es ihm ſagen, uns ihm ganz anſchließen, dann wird das Leid wirklich kleiner und geringer. —— — — — — — — – — 5 — - — — nz en lft igt Chriſtus hat uns auch von der dunklen Zukunft be⸗ freit. Es iſt ganz gleich, auf welchem Wege wir auf Erden gehen, wenn wir nur an ſeiner Hand gehen und zum Ziele kommen. „Wir ziehn, die Trommel ſchlägt, Nicht weiß ich, welchen Weg die Heerfahrt geht, Genug, wenn es der Herr des Krieges weiß, Sein Plan und Loſung, unſer Kampf und Schweiß.“ Dieſer Vers Alrich von Huttens paßt für einen Chriſten, den Chriſtus befreit hat. Das Leben wird ſicher und ruhig, es gibt keinen Zufall mehr, ſondern Gottes Vaterhand ſchwebt über uns und führt uns. Der Tod iſt keine Sackgaſſe mehr, ſondern ein Durchgang zum ewigen Leben. Chriſtus gibt uns Gewißheit über den Tod. Wer an ihn glaubt, wie die Schrift ſagt, der wird den Tod nicht ſchmecken. Freilich, dann muß es hier ſchon durch einen anderen Tod hindurchgehen, durch den Tod des eigenen Ich. Erſt muß Chriſtus uns von uns ſelbſt frei machen, dann kann er uns von den Menſchen und von dem Tode befreien. „Die Menſchen ſind ſchwer zu erſchrecken, die den Tod nicht mehr fürchten,“ das haben unſere Brüder im Felde gelernt und bewieſen. Sobald wir den Tod nicht mehr fürchten, brauchen wir uns auch vor Menſchen, Vergangenheit, Zukunft und Schickſal nicht mehr zu fürchten. 3 And nun ihr Chriſten beſtehet in der Freiheit. Laßt euch nicht wiederum in das alte knechtiſche Joch fangen, fallt nicht zurück in den alten Zuſtand der An⸗ freiheit. Die Gefahr des Zurückfallens beſteht für uns alle, darum iſt ein beſtändiger Kampf nötig. Nicht voller Ruhe und Frieden iſt das Chriſtenleben, ſondern Kampf bis zum Ende. Tauſend Bande ziehen uns beſtändig zurück. Es iſt eine eigentümliche Erfahrung, daß bei den Menſchen, die durch Chriſtum frei geworden ſind, die böſen, unſichtbaren Mächte ſcheinbar viel ſtärker ziehen und arbeiten, um ſie in die alte Knechtſchaft zurückzulocken, als bei den anderen Menſchen, die noch nicht frei ſind. Die Mächte ſind die alten Erinnerungen an ſündige Stunden, — 76 — Bilder und Handlungen, an ihre Süßigkeit und verlockende Macht, ſie ſteigen auf in unſerer Seele und wollen die alte Oberherrſchaft wiederhaben. Es ſind die alten Freunde und Gefährten, die Zeugen unſerer alten Zeit, als wir noch ohne Chriſtum dahinlebten. Sie verſtehen es nicht, daß wir jetzt nichts mehr mit ihnen gemein haben, ſie wollen uns zurückziehen in den alten Verkehr, der ſcheinbar ganz harmlos iſt und uns doch ſo ſehr gefährlich wird. Das ſind auch die neuen Verhältniſſe. Jeder Wechſel in den äußeren Verhältniſſen iſt gefährlich für den Beſtand des inneren Menſchen. Eine junge Tochter, die in einem chriſtlichen Hauſe erzogen wurde, den Heiland gefunden hatte und durch ihn frei geworden war, kam in ihr Eltern⸗ haus zurück, ſie wurde dort nicht mehr verſtanden und ver⸗ ſtand auch die Ihrigen nicht mehr. Nun ſteht ſie wie ein Baum, der aus dem Walde herausgenommen iſt, auf freiem Felde, dem Sturm preisgegeben. Die chriſtliche Amgebung in jenem einen Jahre kannte und hielt ſie, in der neuen iſt ſie fremd, die Gefahr iſt groß, daß ſie nicht feſtſteht. So kann es uns allen ergehen. Auch die falſche Sicherheit iſt eine Gefahr gegen die neue Freiheit. Ein Chriſt iſt in ſeinem inneren Leben nie über den Berg, denn dann geht es bergab mit ihm, es ſoll aber immer berg⸗ auf gehen. Sowie wir ſicher werden, droht Gefahr, daß wir herabſtürzen. So kann uns jeder Schritt in das alte knechtiſche Joch zurückbringen. Darum beſtehet in der Freiheit. Wie ſollen wir das machen? Es iſt ja das Schwerſte im ganzen Chriſten⸗ leben. Drei Mittel gibt uns Gott dazu: Brecht rückſichts⸗ los mit allem, was euch fangen, betören und zurückziehen will in die Knechtſchaft, ſei es Buch oder Bild, Eſſen oder Trinken, Verkehr oder Gewohnheit. Sodann ſeid ſtets wachſam, meidet das Böſe und hütet euch vor Gelegen⸗ heiten, ihm zu begegnen. Zur Wachſamkeit gehört auch Tapferkeit. Beſſer wir wittern überall Gefahren und Feinde und ſind ſtets auf der Hut davor, als daß wir ſchläfrig werden oder gar einſchlafen. And zuletzt, bleibt in täglichem Amgang mit dem Herrn Jeſus Chriſtus durch ſein Wort und das Gebet. Wenn wir am Morgen uns mit dem Herrn ausgeſprochen haben über den Tageslauf und aus ſeinen Worten Kraft geſchöpft, dann können wir ruhig an die Arbeit und ins Leben hineingehen. Er um⸗ 5— — — — — — — — — — „ — — —⏑ —— —π⏑ — — ir uf ir m⸗ — 77 — gibt uns dann mit ſeinen Engeln, bewahrt und bewacht unſer Herz. Es geht uns wie einem Schwane, der ruhig, hell und rein über dem Waſſer dahinfährt. Man könnte von ihm ſagen, was ein alter Wappenſpruch mit dem Bilde des Schwanes ausſpricht: Tangor, non tingor — es berührt mich wohl, aber es befleckt mich nicht. Woran ſollen wir erkennen, ob wir frei geworden ſind? Je freier ſich ein Menſch gebärdet und je weniger er Rückſicht nimmt auf andere, je mehr er ſich über Sitte und Sittlichkeit, über Gott und ſeinen Willen hinwegſetzt, deſto unfreier iſt er, innerlich noch ganz gebunden an ſeine Sünde, ſeine Gewohnheit, ſeine Zeitung, ſeine Zeit und die Menſchen. And je mehr ſich ein Menſch an Gott und ſein Gewiſſen innerlich gebunden fühlt, je mehr er ſich binden läßt durch Gottes Wort und Willen, je mehr er ſich als Jünger an ſeinen Meiſter anſchließt, deſto freier wird er werden, von Sünde und Menſchen, von Zeit und Zukunft. O Herr, mach uns frei, mach uns frei! Laßt uns Gottes Antlitz ſuchen. (Am Buß⸗ und Bettag 1915.) Pſalm 27, 1—9: Der Herr iſt mein Licht und mein Heil; vor wem ſollte ich mich fürchten? Der Herr iſt meines Lebens Kraft; vor wem ſollte mir grauen? Darum, ſo die Böſen, meine Widerſacher und Feinde, an mich wollen, mein Fleiſch zu freſſen, müſſen ſie anlaufen und fallen. Wenn ſich ſchon ein Heer wider mich legt, ſo fürchtet ſich dennoch mein Herz nicht. Wenn ſich Krieg wider mich erhebt, ſo verlaſſe ich mich auf ihn. Eins bitte ich vom Herrn, das hätte ich gerne, daß ich im Hauſe des Herrn bleiben möge mein Leben lang, zu ſchauen die ſchönen Gottesdienſte des Herrn und ſeinen Tempel zu betrachten. Denn er deckt mich in ſeiner Hütte zur böſen Zeit, er verbirgt mich heimlich in ſeinem Gezelt und erhöht mich auf einen Felſen; und wird nun erhöhen mein Haupt über meine Feinde, die um mich ſind; ſo will ich in ſeiner Hütte Lob opfern, ich will ſingen und lobſagen dem Herrn: Herr, höre meine Stimme, wenn ich rufe; ſei mir gnädig und erhöre mich! Mein Herz hält dir vor dein Wort: „Ihr ſollt — 78 — mein Antlitz ſuchen.“ Darum ſuche ich auch, Herr, dein Antlitz. Verbirg dein Antlitz nicht vor mir und verſtoße nicht im Zorn deinen Knecht; denn du biſt meine Hilfe. Laß mich nicht, und tue nicht von mir die Hand ab, Gott, mein Heil! Auf dem Schlachtfelde irrt ein Vater umher, er hat die Schlacht mitdurchgekämpft, ſein Sohn war in ſeinem Regiment, jetzt iſt der Kampf aus und der Sohn iſt ver⸗ mißt, er hat ſich nicht zur Stelle gemeldet. Da macht ſich der Vater auf und ſucht ihn unter den Toten. Langſam geht er von einem zum anderen und ſieht ihnen allen in das todbleiche Geſicht. Endlich findet er das teure, ihm ſo bekannte Antlitz, traurig kniet er nieder, jetzt iſt er nicht mehr Soldat, ſondern nur Vater, er betet an der Leiche ſeines Sohnes. — Wir denken an einen längſt Ver⸗ ſtorbenen, etwa unſere teure Mutter, wir ſuchen ſie im Geiſt. An ihrem Todestag oder Geburtstag vertiefen wir uns in die Erinnerung an die Heimgegangene, wir rufen uns ihr Antlitz, ihre Worte, ihr Weſen ins Gedächtnis zurück. — Wir haben einen lieben Menſchen erzürnt, tragen nun Leid darum, wir möchten gern wieder gut mit ihm ſein. Nun ſuchen wir ihn, wo wir ihn treffen. Scheu und zaghaft ſehnen wir eine Begegnung herbei, mit ſtummer Bitte ſuchen wir in ſeinem Antlitz zu leſen, wie er über uns denkt. — In unſerem heutigen Bußtags⸗ Pfalm ſpricht Gott der Herr zu uns: Ihr ſollt mein Antlitz ſuchen. AÄberall in Deutſchland ſind heute die Gemeinden in den Kirchen verſammelt, ſie ſuchen Gottes Antlitz. Mit ihnen wollen wir uns heute zuſammenſchließen im Geiſte und heute am Buß⸗ und Bettag Gottes Antlitz ſuchen. 1. Mit unſerem Volke ſuchen wir in der Not Gottes Antlitz. Eine andere Not bewegt uns heute als vor einem Jahr. Nicht mehr iſt es die Sorge um den Schutz unſerer Grenze, um den Einfall der Feinde in unſer Land, um die Erwürgung und Aus⸗ hungerung unſeres Volkes, unſere Not iſt jetzt perſönlicher, darum vielleicht aber auch größer geworden. Männer und Söhne ſtehen draußen im Kampf, dein Gatte und Vater deiner Kinder, dein Sohn, die Hoffnung und Stütze deines Alters. Du warteſt hier auf ihn, du haſt wochenlang keine it nit eu nit vie litz er pegt die der lus⸗ er, ater ines keine — 79 — Nachricht, da kommt eine Karte, doch ſie iſt ſchon vierzehn Tage alt, und ſeitdem ſind ſchwere Kämpfe geweſen. Innere Angſt ergreift dich, ſie läßt dir keine Ruhe, da ſuchſt du Gottes Antlitz, du gehſt in deine Kammer und beugſt dich im Gebet und Flehen. Draußen kämpfen die Brüder, die Franzoſen haben ihr Trommelfeuer auf unſere Truppen gerichtet, der Tod kommt über das Schlachtfeld gegangen, immer näher, Schritt für Schritt. Da packt das junge Leben heiße Angſt, jetzt in fünf Minuten iſt es aus, o Welt, ich muß dich laſſen, bald iſt alles vorüber, ich muß in den kalten, finſteren Tod hinein, nie mehr werde ich mich an dem ſonnigen, ſchönen Leben erfreuen, ein kurzer Stoßſeufzer: „Vater, ich rufe dich, Vater, erhöre mich!“ Da ein Schlag, ein Dröhnen und Brauſen, ein Volltreffer iſt in den Anterſtand gefahren, tiefe Bewußtloſigkeit umfängt den jungen Soldaten. Nach einigen Stunden erwacht er, aber er iſt ſo ſchwach, daß er ſich nicht rühren kann, bleierne Schywere liegt in allen Gliedern, das Blut tropft aus der klaffenden Wunde herab, er merkt, es geht zu Ende, alles iſt ſtill ringsum, ſtill wie der Tod, der ſchon an ſeinem Lager ſteht. Da falten ſich die kalten Hände mit Mühe und die blauen Lippen ſtammeln das alte Gebet: „Chriſti Blut und Gerechtigkeit, das iſt mein Schmuck und Ehren⸗ kleid, damit will ich vor Gott beſtehn, wenn ich zum Himmel werd' eingehn.“ Es gibt noch viele andere Not, in der wir Gottes Antlitz ſuchen. Der Mann iſt gefallen, der Sohn iſt tot, er kehrt nicht mehr wieder, ſein Bild iſt ſchwarz umflort, täglich ſprechen wir von ihnen, aber die Lücke im Hauſe und Herzen bleibt, die Witwe muß aus der Dienſt⸗ wohnung ausziehen, die Sorge um das tägliche Brot be⸗ wegt ſie, ihre kleinen Kinder wachſen ohne Vater heran. Da ſuchen wir Gottes Antlitz, der Schmerz um die ge⸗ ſtorbene Liebe, die noch nicht tot ſein will, ein furchtbares Heimweh, die Sehnſucht nach dem, der ferne iſt, bringen uns auf den Sucheweg, um Troſt iſt uns ſehr bange, darum ſuchen wir Gott in ſeinem Wort, in der Kirche, wir reden mit ihm, wir bitten ihn um Hilfe. Mein Herz hält dir vor dein Wort „Ihr ſollt mein Antlitz ſuchen,“ darum ſuche ich auch, Herr, dein Antlitz. Wir würden alle Gott viel eher gefunden haben und bei — 80 — ihm alles, was wir brauchen, wenn wir mit ſeiner Ver⸗ heißung vollen Ernſt gemacht hätten. Wenn dein Vater dir etwas feſt verſpricht, hältſt du ihn auch bei ſeinem Ver⸗ ſprechen feſt und erinnerſt ihn daran. Gottes Wort und Zuſage ſind noch viel gewiſſer, Gott will, daß wir ſein Antlitz ſuchen, nun müſſen wir es auch tun. Dazu läßt er ja Not über uns kommen, damit wir ernſtlich anfangen, ihn zu ſuchen. Er läßt ſich in der Not auch finden. Freilich, er wendet nicht gleich den Anmarſch des feindlichen Heeres ab, er bewahrt nicht alle unſere Lieben vor den tödlichen Kugeln, er macht die gefallenen Männer nicht wieder lebendig, aber er erhört unſer Gebet ganz wunderbar. Wenn wir mit Ernſt ihn, den lebendigen Gott, geſucht haben, dann läßt er ſich von uns finden, dann ſehen wir gerade in der Not ſein Antlitz, es fängt an, heimlich auf⸗ zuleuchten, äußerlich bleibt alles beim alten, aber die Vor⸗ zeichen für das Lied des Lebens ſind geändert, die Melodie klingt nicht mehr traurig und hoffnungslos, ſondern gläubig und ſtark: Den Abend lang währet das Weinen, aber des Morgens die Freude. 2 Mit unſerem Volke ſuchen wir heute Gottes Antlitz im Danke. Wie ſteht es doch heute ganz anders als vor einem Jahre mit unſerem Heere und mit dem Kriege. Anſer Herz war voll Bangigkeit, denn die Oſtgrenze war von Truppen entblößt, Hindenburg hatte von Warſchau aus den Rückzug angetreten, ein großes ruſſiſches Heer wälzte ſich der Poſener Grenze zu, jede Stunde mußten wir den Einfall der Ruſſen in Poſen und Schleſien befürchten, wie wäre es uns dann ergangen? Oſtpreußens Schick⸗ ſal ſtand erſchreckend vor unſeren Augen. And heute! Die Oſtmark iſt frei und ſicher, die Ruſſen ſind weit zurück⸗ getrieben, die alte deutſche Grenze liegt heute mitten im Lande, das von uns beſetzt iſt, der Alpdruck iſt von unſeren Herzen genommen; denn Gott deckt uns in ſeiner Hütte zur böſen Zeit, er verbirgt uns heimlich in ſeinem Gezelt und erhöht uns auf einen Felſen. Anſere Feinde wollten uns aushungern, ſie hätten es auch ſicher getan, es iſt ſo, wie unſer Pſalm ſagt, — ——— — — — — — — —ᷣ —e ⸗— — — ⏑, ◻ c -— — late den ten, hic⸗ De ick⸗ im eren ütte ezelt itten ſagt, — 81 — Widerſacher wollen an uns, unſer Fleiſch zu freſſen. Wenn wir kein Brot, kein Getreide, kein Schlachtvieh, kein Gemüſe, keine Kartoffeln und Milch hätten, dann wären wohl Hungersnot und Seuche ausgebrochen, und Deutſchland wäre es ähnlich wie Serbien ergangen, unſer ganzes Vaterland wäre dann ein einziges, großes, eng⸗ liſches Konzentrationslager geworden. Zehntauſend wären am Hungertyphus geſtorben, und wir hätten ſchließ⸗ lich einen ſchimpflichen Frieden von unſeren Feinden an⸗ nehmen müſſen. Das alles hat aber Gott verhindert und vereitelt, die Ernte reichte aus, wir haben uns wohl ein⸗ ſchränken müſſen, aber doch keinen Mangel gehabt. Gott war unſere Hilfe, er hat uns nicht gelaſſen und ſeine Hand nicht von uns abgetan, er war unſer Heil. Gott der Herr hat uns auch die rechten Männer ge⸗ geben, die wir im Kriege nötig hatten. In ſtillen ſatten Friedenszeiten haben wir wohl gezweifelt, ob ſich Männer in ſchwerer Kriegsnot finden würden. Nun waren ſie mit einem Male da, Gott hat ſie ſich erzogen und heran⸗ gebildet, die Männer voller Kraft und Weisheit, voller Geiſt und Glauben, Männer der Arbeit und mit hochge⸗ muten, kühnen Plänen, aber auch des Gebets und der tiefen Demut, unſer Kaiſer an der Spitze und neben ihm alle ſeine Generäle und Berater, daheim und draußen. Es ſtanden falſche Zeugen wider uns auf und taten uns Anrecht ohne Scheu. Die Lüge ſpinnt die ganze Erde mit ihren Kabeln und Netzen wie in das Gewebe einer giftigen Spinne ein. Es war zum Verzagen. Langſam und allmählich erſt hat die Wahrheit ſich Bahn gebrochen, jetzt beginnt es überall zu tagen. And neben dem großen Dank für Gottes Rettung und Hilfe in der Not des Vaterlandes ſteht der eigene perſönliche Dank für das, was Gott an jedem unter uns getan hat, was niemand ſonſt weiß und ſieht, was wir allein nur wiſſen, der Dank für alle innere und äußere Durchhilfe, für manche Gebets⸗ erhörung, für Bewahrung vor der Sünde, für den feſten Halt in der Verſuchung. So wollen wir nun Gottes Antlitz ſuchen in heißem Dank, Gott war und gab uns alles, was unſer Pſalm ſagt: Licht, Heil, Lebenskraft, Zelt und Felſen! Jetzt ſoll es bei uns auch heißen: So will ich in ſeiner Hütte Lob opfern, ich will fingen und lobſagen dem Herrn. Füllkrug, Anter Chriſti Fahnen. 6 — 82 — Heute ſind wir ja in dem Hauſe des Herrn, um ſein Ant⸗ litz zu ſuchen in heißem Dank. Nie während des ganzen Krieges habe ich eine gewaltigere Feier erlebt, als den Dankgottesdienſt am 18. Dezember des vorigen Jahres. Bange Wochen lagen hinter uns, voller Spannung und Furcht. Da kam die Nachricht, daß Lodz genommen und die Oſtprovinz vor einem Ruſſeneinfall geſichert ſei. Freitag vor dem vierten Advent war es, ein Wochentag mit vieler Arbeit. Jeder hatte alle Hände voll zu tun. Aber unſer Herz drängte uns zu einem Dankgottesdienſt, und ſo wurde es von Haus zu Haus und von Mund zu Mund weitergeſagt, und abends um ſechs, mitten in der Geſchäftszeit, waren wir alle in der Kirche, um Gottes Antlitz zu ſuchen. Die kniende Gemeinde brachte Gott ihr Dankopfer dar. Das iſt der beſte Dank gegen Gott, wenn wir ihm ein Gelübde darbringen. Der Sänger des 27. Pfalms möchte gerne im Hauſe des Herrn bleiben ſein Leben lang, zu ſchauen die ſchönen Gottesdienſte des Herrn und ſeinen Tempel zu betrachten. Das heißt in der Sprache unſerer Zeit, wenn wir Gottes Antlitz geſucht und gefunden haben, dann wollen wir ihn nie mehr ver⸗ laſſen, nicht von ihm weichen, ihn nicht mehr aus den Augen verlieren, ſondern in ſeiner Gemeinſchaft bleiben. Es iſt immer gut, wenn ein Dankgelübde etwas Be⸗ ſtimmtes ins Auge faßt, ein äußeres Opfer, aber auch ein inneres. Wenn wir dieſes dann erfüllen, werden wir merken, daß wir Gott immer näher kommen und ihn wirklich finden. 3. Mit unſerem Volke ſuchen wir heute Gottes Antlitz wegen unſerer Sünde. Das iſt die Bedeutung des Landes⸗Buß⸗ und Bettages, daß heute unſer ganzes Volk vor Gott tritt und ſein Ant⸗ litz ſucht, wegen ſeiner Volksſünde. Die Volksgemein⸗ ſchaft wird uns heute recht klar, wir fühlen uns zu einem Stamme gehörig und darum verhaftet unter dieſelbe Schuld, unter dieſelbe Strafe. Vor einem Jahre beugten wir uns in dem Bewußtſein, wir haben geſündigt und Strafe vor dir verdient, Herr, gehe nicht ins Gericht mit deinem Knecht. Wir ſahen in dem Kriege ein Straf⸗ gericht Gottes für unſere Sünde. Heute iſt die Kriegs⸗ — — —, —,.— —, — — —,— — — — — —. — — —, — — —, — —. — — —. — — —— — — - -— — — — — ⸗— — — —. ☛ E J ²—˙1ä/gö —— – –, –. *- — = — — — 2 — — = ir n e. , n⸗ m be⸗ ten nd nit af⸗ — 83 — lage ja viel günſtiger für uns, und wir ſtehen darum in Gefahr, über unſere Volksſünde leichter und leichtfertiger zu denken und unſere Volkstugenden, die Tapferkeit, Treue, Ausdauer des kämpfenden und arbeitenden Heeres über Gebühr zu loben. Es könnte locken, heute am Buß⸗ tage alle die Sünden des Volkes aufzuzählen und heran⸗ zuholen, die trotz der großen Zeit noch da find und ſich gerade jetzt faſt täglich unſeren Augen und Ohren auf⸗ drängen. Aber bei jeder ſolchen Sünde würde hier in unſerem Gottesdienſt irgendein Chriſt ſagen, das trifft mich ja gar nicht, aber ſo ſchlimm treiben es die anderen, ja, ja, die arge böſe Welt, davon hätten wir ſelbſt weder Nutzen noch Segen und hätten Gottes Antlitz nicht wahr⸗ haftig geſucht. Wirkliche Sündennot fühlt zuerſt immer der einzelne und erſt, wenn die vielen einzelnen unter demſelben Druck der Sünde ſtehen, wird auch die Mehr⸗ heit des Volkes ſeine Sündennot fühlen. Anſere Sünde wird gewöhnlich uns erſt dann fühlbar, peinlich oder ſchrecklich, wenn die Schuld aus der Sünde geboren iſt, wenn wir ſehen, was wir angerichtet haben und ſelber darunter leiden. Dann merken wir, daß unſere Sünde, unſere Trennung von Gott ſchuld iſt an unſerem ganzen Elend, daß wir allein aus dieſem Jammer nicht heraus⸗ kommen können, daß es ſo nicht weiter geht, daß wir dem Abgrund zutreiben. Dann fangen wir an, Gottes Ant⸗ litz zu ſuchen. Welches iſt nun unſere Sünde, meine und deine? Anſer Leben iſt vielleicht frei von groben Sünden. Das iſt bei einem Chriſten und Jünger Jeſu Chriſti eigentlich ſelbſtverſtändlich. Aber wir haben Gott den Herrn nicht geſucht mit unſerem Herzen, und Jahr um Jahr verging in unſerem Leben, wir gingen ins Gotteshaus, beteiligten uns an den Verſammlungen der Gläubigen, redeten und taten fromm und lebten doch innerlich völlig ohne Gott, ja wir brauchten und entbehrten Gott gar nicht. So hatten wir doppelte Buchführung, und die Außenſeite unſeres Lebens ſtimmte durchaus nicht mit der Innenſeite überein. Dazu kam die Adamsſünde, wir fühlten Gottes Auge auf uns ruhen, ſpürten ſeine Nähe und merkten, Gott ſucht uns. Er trat zu mir, ſprach durch ſein Wort, durch einen Menſchen, er rief mich, ging mir nach, ich aber ging ihm aus dem Wege, ſtopfte mir die Ohren zu und 6* wollte nichts von ihm hören. Ich wußte wohl, was gut und böſe war, täglich ſagte es mir mein Gewiſſen und Gottes Wort, täglich bat ich um Vergebung und rief um Erlöſung von der Sündenmacht, und täglich tat ich doch mit Wiſſen und Willen wieder das Böſe. Selbſt erweckte Chriſten ſündigen nicht nur aus Schwachheit. Das iſt die Paulusſünde, die uns nicht fremd iſt. Wir näherten uns dem Heilande, fühlten uns als ſehnende, ſuchende Menſchen und ſprachen gern von uns, den ehrlichen Gottſuchern, ja es hat nicht viel gefehlt, ſo hätte uns Gottes Wort und ein lebendiger Chriſt überredet, daß auch wir in die Nachfolge Chriſti eintraten. Aber etwas fehlte doch noch daran. So war es bei dem König Agrippa in Cäſarea, ſo war es auch bei uns. An der Agrippa⸗Sünde kranken und ſiechen viele Menſchen dahin. Wir taten auch die Felix⸗Sünde. Als der Landpfleger Felix den Apoſtel Paulus reden hörte von der Gerechtigkeit, von der Keuſchheit und von dem zukünftigen Gericht, da ward es ihm unbehaglich zumute, und er ſagte ihm, gehe hinauf auf diesmal; wenn ich gelegentlich Zeit habe, will ich dich herrufen laſſen. So ſprachen wir wohl viel von der Nächſtenliebe und han⸗ delten immer aus Selbſtſucht, wir hatten den Mund voll von Gerechtigkeit und meinten damit unſer Recht, von der Keuſchheit aber und von dem zukünftigen Gericht ſchwiegen wir und wollten nichts davon hören. Denen aber, die ſo ernſt zu uns ſprachen, gaben wir bald eine Abſage und mieden jede Begegnung mit ihnen. Biel⸗ leicht liegt hier auch der tiefſte Grund für die Felix⸗Sünde ſowie für die eines Agrippa, eines Paulus, eines Adam: Eine heimliche Sünde ſteckte in unſerer Seele, fraß an unſerem Gebein und zehrte an unſerer Kraft. Das iſt meine und deine Sünde, und die macht uns traurig, todunglücklich, unzufrieden und friedlos. Es gibt Millionen von innerlich zerriſſenen, unglücklichen Chriſten⸗ menſchen, wir gehören vielleicht auch zu ihnen, und an all unſerem Jammer und unſerem Elend iſt nur unſere Sünde ſchuld. Darum wollen wir Gottes Antlitz ſuchen in dieſer Stunde, ja von heute ab. Das erſte, was wir finden, iſt eine Enttäuſchung. Es geht uns ſo wie David, Gott läßt ſich nicht gleich von uns finden, darum ſchreit David: „Verbirg dein Antlitz nicht vor mir und verſtoße — – = — —— —— — – — — — — — — — – — +☛ — — = =S — ☛m = + ☛ = —☛. — 24— — —— — = en ne el⸗ de an ere — 85 — nicht im Zorn deinen Knecht, denn du biſt meine Hilfe, laß mich nicht und tu nicht von mir die Hand ab, Gott, mein Heil.“ Gott läßt uns oft ſehr lange warten, bis er uns ſein Antlitz zeigt. Seelenangſt ergreift uns, wir verlangen nach Freude, Troſt, Glauben, Hoffnung, Kraft und können ſie doch nicht finden. Warum zeigt uns Gott ſein Antlitz nicht? Er will erſt ſehen, ob es uns um unſer Suchen auch ernſt iſt, ob wir bloß ein Beruhigungs⸗ pulver von ihm haben wollen für unſere augenblickliche Not oder dauernde, gründliche Heilung. Er wartet ab, ob wir unſere Sünde abtun und vor ihn treten mit dem feſten Willen, uns in ſeiner Nähe, unter ſeinem Blick, durch ſeine Hände heiligen zu laſſen. Dann erſt werden wir es erleben, oft nach wochen⸗ und monatelangem Ringen, daß Gott uns mit einem Male anſieht, mit ſeiner Hand eingreift in unſer Leben und uns herausholt aus unſerem Elend. Das iſt dann wie ein plötzliches Geſchenk, das uns aus Gnaden in den Schoß fällt. Nennt es Buße, Bekehrung, Wiedergeburt, wie ihr wollt, wir haben ſein Antlitz geſucht von ganzem Herzen, und Gott hat ſich finden laſſen, ſein Antlitz leuchtet uns wieder. Jeſus Chriſtus, unſer erhöhter Herr und Heiland, und die ſeligen Geiſter, die ihn im Himmel umgeben, verfolgen die Ereigniſſe auf Erden mit Spannung und Bewegung. Was würden ſie im Himmel wohl dazu ſagen, wenn heute der König Konſtantin von Griechen⸗ land aus ſeiner Neutralität herausträte und zu den Waffen griffe? Alle Zeitungen auf der Erde würden voller Freude oder Haß ſein, je nach dem. Im Himmel aber würde man gar keine Notiz davon nehmen. Oder wenn der König Georg von England für ſich und ſein Haus auf den Thron verzichtete und ſich ins Privatleben zurückzoge? Die Preſſe auf Erden würde Extrablätter ausgeben und es durch die Straßen Europas rufen. Im Himmel aber würde niemand darüber reden. Oder wenn in Rußland die Revolution ausbräche? Nun, es wäre ebenſo, der im Himmel ſitzt, lacht ihrer aller. Wenn aber ein Menſch auf Erden heute aufrichtige Buße täte, Gottes Antlitz ſuchte und fände, dann würde im Himmel das große Halleluja angeſtimmt werden. —,— — 86 — Die Kriegszweifel. (Am 3. Advents⸗Sonntag 1915.) Jakobus 1, 6 u. 8: Wer da zweifelt, der iſt gleich wie die Meereswoge, die vom Winde getrieben und gewebt wird. Ein Zweifler iſt unbeſtändig in allen ſeinen egen. Im dunklen Burgverließ zu Machärus liegt Johannes der Täufer, er zweifelt daran, daß Jeſus wirk⸗ lich der Meſſias iſt. Er hat ſich den Meſſias und Erlöſer anders vorgeſtellt und kann ſeine Züge in Jeſu Bild nicht entdecken. Aber auch ſein eigenes Leid hat ihn zum Zweifel geführt. Anerſchrocken hat er dem Volk und dem König die Wahrheit geſagt, nun muß er es im Gefängnis büßen. Er kann nichts mehr wirken in der Welt, Jeſu Sache aber ſchreitet vorwärts. Es iſt immer und viel gezweifelt worden von den Menſchen. Die Schlange im Paradieſe weckte beim Weibe den Zweifel: ſollte Gott wirklich geſagt haben? And auch heute noch fragen die hochbetrübten Seelen, die ſich mit Schwermut quälen, ebenſo. Der Zweifel hat verſchiedene Gründe. Die Jugend, beſonders die männliche, zweifelt aus Gründen des Verſtandes. Der Kinderglaube tritt in das Leben und in die Welt hinaus und muß ſich mit der Wiſſenſchaft, mit den neuen Ge⸗ danken, mit der Amwelt, die ſo ganz anders iſt als die der Kinderſtube und im Elternhaus, auseinanderſetzen. Da bricht viel entzwei, und anderes wird morſch und brüchig. Die ſtarken Männer und Frauen, deren Glück, Ideal und Ziel in der Kulturarbeit und im Kulturgenuß beſteht, zweifeln auch. Durch ihren Fleiß, ihre Klugheit und Zähigkeit haben ſie etwas erreicht im Leben, nicht durch ihren Glauben oder Gott, wie ſie meinen. So brauchen ſie anſcheinend Gott gar nicht, es geht auch ohne ihn. Was ſoll er darum? Er iſt nicht nötig, ſo iſt er wohl gar nicht da. Das iſt der Zweifel der Kraft und des Glückes. Es gibt auch einen Zweifel der Sünde. Eine Sünde ſteht zwiſchen dem Menſchen und Gott, ſie iſt wie ein breiter tiefer Graben, der nicht überbrückt werden kann, und der Menſch wandelt am Graben entlang, ſtürzt auch manchmal hinein, aber kommt nicht hinüber; wenn Gott da wäre, müßte er die Sünde doch ſtrafen, oder wir — — — — —.ʒ— — — - -- —— — — — — en n 1 fel ie er e⸗ die Da ind ind ch hen ohl des ine wie den tzt wir — 87 — müßten ſie aufgeben und laſſen. Jenes tut er nicht, dieſes wollen wir nicht, ſo ſtreichen wir Gott aus unſeren Ge⸗ danken und unſerem Glauben. Er darf nicht da ſein, weil wir ihn ſonſt fürchten müßten oder brechen mit unſerer Sünde. Aber nur dies nicht. Darum wird kräftig gezweifelt, und der lebendige, heilige, gerechte Gott wird ſpöttiſch verneint. Viele Chriſten haben zu zweifeln begonnen infolge eines ſchweren Leides, das über ſie gekommen iſt. Die Frommen aller Zeiten und ſolche, die es ſein wollten, ſind unter dem ſcharfen Meſſer des Leides hindurchgegangen, und unter ſeinen Schnitten ſind die Wunden des Zweifels in der Seele entſtanden, ſo ganz beſonders jetzt im Kriege. Laßt uns darum heute reden über die Kriegszweifel. 1. Viele Chriſten, die vor dem Kriege im Glauben ſtanden, fangen jetzt zu zweifeln an, das große Kriegsleid iſt auch an ſie herangetreten und hat ſich zwiſchen Gott und ſie geſchoben. Sie zweifeln an Gottes Liebe. Dein Mann, dein Sohn iſt dir genommen. Da iſt ein Vater, dem alle drei Söhne gefallen ſind, der älteſte Sohn wurde ſchwer ver⸗ wundet, dann fiel der jüngſte in Rußland, der zweite zog neu hinaus nach Frankreich. Dort ſtarb er den Helden⸗ tod, unterdes wurde der älteſte Sohn wiederhergeſtellt, es hielt ihn nicht mehr länger daheim, er mußte wieder hinaus und kehrte nicht mehr zurück. Faſt in jeder Familie fehlt heute ein teures Glied, und in der Familien⸗ chronik ſteht ein Kreuz hinter ſeinem Namen. Wir ſehen die Poſtkarten mit den Anſichten der Schlachtfelder, der Einzel⸗ und Maſſengräber und fragen uns immer und immer wieder, wie kann Gottes Liebe das zulaſſen? Wir machen uns eine falſche Vorſtellung vom lieben Gott. Er iſt kein guter ſchwacher BVater, kein Eli, der ſeinen Kindern alles zuläßt, der ihnen jeden Schmerz und jede Traurigkeit erſparen will. Die Erziehung Gottes tut weh. Die Herzen bluten, Gott will eben nicht, wie wir wollen, und ehe unſer Wunſch und unſer Wille ganz in Gottes Willen eingegangen ſind, zweifeln wir lieber, daß Gott die Liebe iſt. — 88 — Wir zweifeln an ſeiner Allmacht. Es iſt viel gebetet worden in dieſem Krieg. Es hat manche Mutter in⸗ brünſtig und demütig um das Leben ihres Sohnes gefleht, manche Frau um die Geſundheit ihres Mannes, aber der Sohn iſt gefallen, und der Mann iſt zum Krüppel ge⸗ ſchoſſen. Es gibt viel häusliches Leid, viele unglücklichen und unerträglichen Ehen, viel mißratene Kinder. Biele haben wohl in ihrem Leide ſich an Gott gewandt, aber ſie haben keine Hilfe erhalten und keine Antwort be⸗ kommen. Wir müſſen uns wohl alle zugeſtehen, daß von den Tauſenden unſerer Bittgebete verhältnismäßig ſehr wenig erhört worden ſind. Dagegen ſehen wir, daß alles ſeinen geſetzmäßigen Gang in der Welt geht, Grund und Folge, Arſache und Wirkung hängen wie Glieder derſelben Kette miteinander zuſammen, die Maſchinen arbeiten ſicher, und die Kanonen ſind genauer eingeſtellt und treffen richtiger, als daß Gott auf unſere Gebete hört. Da taucht im Herzen die Frage auf, ob er es überhaupt tun kann und will, ob er imſtande iſt, Wunder zu tun und in den Weltenlauf einzugreifen. So ſind ſchwere Zweifel entſtanden, die nicht leicht zu nehmen ſind. Wir zweifeln auch an Gottes Gerechtigkeit. Das iſt ſchon die Klage Aſſaphs aus Pſalm 73. Er ſieht, daß es den Gottloſen ſo wohl geht, ſie ſind in keiner Ge⸗ fahr des Todes, ſondern ſtehen wie ein Palaſt, ſie ſind nicht im Anglück wie andere Leute und werden auch nicht wie andere Menſchen geplagt. Sie ſind glückſelig in der Welt und werden reich, ſie fragen nichts nach Gott. Soll's denn umſonſt ſein, daß mein Herz unſträflich lebt und bin geplagt täglich? Dieſelben Klagen zogen am Anfang des Weltkrieges wohl durch unſer ganzes Volk, wenn wir an England und die anderen Feinde dachten. Aber wir Menſchen ziehen auch gerne Vergleiche zwiſchen uns und anderen. Es beſteht das Anrecht in der Welt, die Sünder finden nicht ihre Strafe und die Frömmigkeit nicht ihren Lohn, ungläubige Menſchen kommen zu Ehren, werden reich und glücklich, und die Gläubigen und Gottes⸗ fürchtigen fallen und tragen Leid. Wo bleibt da Gottes Gerechtigkeit? Wir können auch zweifeln an der Ewigkeit. Viele Lebens⸗ und Liebesbande ſind zerſchnitten, das Familien⸗ leben iſt zerſtört, wir ſehen die Vergänglichkeit alles — — — —— ʒ rr=C=-L=rC=r-r—r-m—rffrr hv öh ſ ſ ſ v f——— — —— — — — — 20 — — — — —— — — — — ir ir er en en es le n⸗ les — 89 — irdiſchen Glückes. Aus dem Jenſeits iſt noch keiner wiedergekommen, von den Toten ſehen und hören wir nichts mehr, und bis zur Auferſtehung iſt noch ein langer, langer Weg, darum erwachen die Zweifel am Jenſeits, an der Auferſtehung, der Ewigkeit und dem ſeligen Leben nach dem Tode. Die zweifelnde Seele tut jetzt den letzten Schritt auf ihrem Wege. Sie fragt, gibt es denn überhaupt einen lebendigen Gott, oder iſt alles, was die Kirche, das Chriſtentum und die Bibel über Gott ſagen, was wir bis⸗ her glaubten, vielleicht nur ein ſchönes Lichtbild, das von dem kleinen, dunklen Apparat unſeres menſchlichen Wünſchens, Hoffens und Sehnens auf den Himmel ge⸗ worfen wird, hinter dem aber nichts Wirkliches vorhanden iſt? Der Zweifel läßt die kleine Lampe erlöſchen, er drückt das ſchwache Licht aus, und durch die Linſe unſeres Glaubens dringt kein Lichtſtrahl mehr, der helle Kreis iſt dunkel geworden, das Lichtbild iſt fort und Gott iſt tot. 2 Nun geht das Elend erſt recht an. Anſer Bibelwort ſagt: der Zweifler iſt gleich der Meereswoge, die vom Winde hin⸗ und hergetrieben wird, er iſt unbeſtändig in ſeinen Wegen. Er iſt wie die Meereswoge. Jedem Winde der Lehre iſt der Zweifler zugänglich, er möchte gern Gewißheit haben, er ſucht ſie und verwirft ſie wieder, aber er geht überall hin, wo ſich ihm Gewißheit zu bieten ſcheint, zur Kirche, zu den Sekten, zu den Geſundbetern und Spiritiſten. Aber die Woge kommt nicht zur Ruhe, bald türmt ſie ſich haushoch, bald liegt ſie tief unten. Eben⸗ ſo der Zweifler. Am Abend ſieht er ein kleines Licht und ein ſchwacher Hoffnungsſtrahl leuchtet ihm, und am anderen Morgen iſt alles wieder fort, dunkel und grau beginnt der Tag. Des Abends weint er ſich traurig in den Schlaf, des Morgens ſcheint alles wieder gut zu ſein, neue Arbeiten und Aufgaben ſtehen vor ihm, friſch und fröhlich geht er in den Tag hinein, bis im Laufe der Stunden die traurigen Gedanken ihn von neuem über⸗ fallen. Wie weiße ſ chaumgekrönte Wellen ſtürzen ſie über ihn her und begraben ihn in der Tiefe. Der Zweifler iſt unbeſtändig in ſeinen Wegen, wenn Kopf und Herz zweifeln, dann wird auch der Wille gelähmt, er hat keine — 90 — Luſt, irgend etwas zu unternehmen. Die Freudigkeit fehlt dem Menſchen, eine große Traurigkeit überfällt ihn, er verſucht allerlei und gibt es dann doch wieder auf. Nur ein Gedanke hat ſich bei ihm feſtgeſetzt, es hat alles gar keinen Zweck, es wird nicht beſſer, mir kann keiner helfen. Ein Zweifler hat keinen feſten Boden unter den Füßen. Auf jeden, der im Glauben ſteht, ſieht er neidiſch oder voll Mißtrauen, jedem Worte Gottes ſetzt er Widerſpruch entgegen. Zweifler ſind tief unglückliche Menſchen. Sie ſtehen allein in ihrem Zweifel, andere verſtehen ſie nicht. In ihrem feſten chriſtlichen Glauben ſtehen die anderen ent⸗ weder über ihnen, oder in ihrem Anglauben, vielleicht auch in religiöſer Gleichgültigkeit ſtehen ſie unter ihnen. Im Zweifler brennt ein Feuer, es glimmt und glüht, es frißt immer weiter, er wird mißtrauiſch gegen jeden Menſchen, es gibt jetzt nichts mehr, was er nicht bezweifelt. Die armen Zweifler haben keine innere Ruhe, ſie können nichts leiſten, keine ganze Arbeit tun. Auch die ſchönſte Früh⸗ lingslandſchaft ſtimmt ſie bitter, an jeden blühenden Baum, an jeden duftenden Strauch hängen ſie einen ſchwarzen Flor, und fröhlich ſpielende Kinder erregen bei ihnen Ärgernis. Was wird aus ſolch zweifelndem Menſchen? Die leicht veranlagten Naturen werden gleichgültig, ſie finden ſich mit dieſem halben Leben ab, ſie gleichen dem Mann aus dem Syrerland, der im Abgrund hing, unter ihm gähnt die Tiefe, von oben ſchnappt das wütende Tier nach ihm. Er hält ſich an einem Strauch, an deſſen Wurzel zwei Mäuſe nagen, er aber naſcht unbeſorgt von den roten, leuchtenden Beeren des Strauches. And die anderen ſchweren Naturen ſtehen in der großen Gefahr, ganz zu verzweifeln, immer wieder wälzen ſie ihre ſchweren Zweifelsfragen wie ein Faß den Berg hinauf und ſehen es dumpf und polternd herunterrollen. Troſtloſe Ver⸗ zweiflung iſt oft ihr Ende. 3. Wo gibt es Hilfe gegen den Zweifel, denn nicht nur zerquälen wollen wir uns heute mit unſerem Zweifel, ſondern aus dem Irrgarten der Zweifel einen Ausweg ſuchen und finden. Es hilft gar nichts, wenn wir es ver⸗ — 2 — — — — 2 — 91 — ſuchen, einem Menſchen den Zweifel auszureden oder ihn mit Gründen zu überzeugen. Das heißt Ol hineingießen, aber nicht auf die aufgeregte Meereswoge, ſondern ins Feuer. Ebenſo nutzlos wäre es, einem Menſchen zu ſagen, dein Zweifel iſt Sünde, du ſollſt nicht ſündigen, du darfft nicht zweifeln, ſondern du mußt eben glauben. Das wäre dasſelbe, als wenn wir eine klaffende, blutende Wunde mit einem groben Heftpflaſter verſchließen wollten. Es hilft auch gar nichts, einem armen Zweifler zu ſagen, dein Zweifel kommt vom Teufel, er will dich von Gott los⸗ machen, höre nicht auf ſeine Stimme, ſondern höre auf Gottes Wort. Auf die Dauer kommen wir mit dieſem frommen Einwand und Heilmittel nicht aus. Gegen den Zweifel hilft nur eins, ein wirkliches Erlebnis, ein Er⸗ lebnis Gottes in unſerer Zeit, in unſerer Erfahrung, in unſerem Herzen. Das war es ja auch bei Thomas, er wollte nicht glauben, bevor er den Herrn geſehen, gefühlt und gehört hatte. Sein Heiland kennt ihn und ſein auf⸗ richtiges Herz, darum läßt er ſich zu ſeinem ſchwachen kind⸗ lichen Standpunkte herab, er erſcheint ihm beſonders und heißt ihn ſeine Wundmale betrachten und betaſten. Nach ſolchem Gotterleben in Chriſto ſtreben auch wir, das er⸗ ſehnt im tiefſten unſer Herz. Ja wenn der Herr Jeſus Chriſtus uns perſönlich erſchiene, wenn er uns ſichtbar aus einer großen Gefahr errettete, wenn wir ihm auf unſeren Wegen begegneten, wenn die Anſrigen aus der Ewigkeit zu uns ſprächen, dann würden wir glauben. Alſo machen wir unſeren Glauben abhängig davon, daß Gott uns perſönlich eine beſondere Offenbarung ſchenkt. Das heißt Gott verſuchen und ſich nicht genügen laſſen an der großen Offenbarung, die Gott der Welt in Jeſu Chriſto, ſeinem Sohne, gegeben hat. Es möchte wohl mancher unter uns ſchon deshalb mit in den Krieg ziehen, um dort etwas von den Schrecken, aber auch von der Größe des Krieges zu erleben, um dort dem lebendigen Gott zu begegnen. Es geſchieht aber nichts, Gott redet nicht beſonders zu uns, er offenbart ſich uns nicht. Was nun? Zweifel jeder Art kann nur durch Handeln über⸗ wunden werden. Johannes der Täufer handelt. Er ſchickt zwei ſeiner Jünger zu Jeſus und fragt ihn geradezu, ob er der Meſſias ſei. And Jeſus verweiſt ihn auf ſeine Werke und Taten, geht hin und ſaget Johannes wieder, — 92 — was ihr geſehen und gehört habt. Auch aus unſerem Zweifeln kommen wir nur durch Tun und Handeln heraus. Gott will uns helfen, aber auch wir ſelber müſſen uns aufraffen zu einer Tat. Für den einen heißt ſie: glaube nur! Aber da haben wir ja wieder den Befehl zum Glauben, und das eben können wir nicht. Er gilt nicht allen, ſondern nur denen, die vorher im Glauben ſtanden und ihren Heiland gefunden hatten. Es kommen auch für die Gläubigen ſolche dunklen Stunden durch die Kriegszweifel, aber auch die Zeit, wo ſie als Chriſten ihren Glauben bewahren und bewähren können. Ein Miſſionar ſchrieb während des Krieges von ſeiner Miſſionsſtation in Afrika in die deutſche Heimat: Ge⸗ meinden hier bewahrt und bewährt. Gott ſchickt uns die Kriegszweifel, damit wir in ihnen dennoch an unſerem Glauben feſthalten, damit wir es lernen, nicht zu ſehen und doch zu glauben, vertraue deinem Heiland und ſeinem Worte unbedingt, ja vertraue ihm mehr als dir, deinem Verſtande, deinem Herz und der ganzen Welt. Solcher Glaube iſt wie die Sicherheit der Spinne, die ihren Faden in den Wind hinauswirft, in der Aberzeugung, daß er irgendwo feſthaken wird für den Anfang eines neuen Gewebes. Für andere heißt die Tat: bete nur! bitte aber im Glauben und zweifle nicht. Das Gebet iſt für den Zweifler eine ungeheuer mutige Tat, denn er wendet ſich an den Gott, der ihn ſcheinbar im Stich läßt, mit deſſen Weltregiment er ſicher unzufrieden iſt, der ihm nur harte Schläge zugefügt hat. Wir ſind die Beſiegten, Gott iſt der Sieger, wir werfen uns ihm zu Füßen und bitten um Gewißheit und Gnade. Der kühne Seefahrer Kolumbus hatte allem Mißtrauen und Spott, aller Ver⸗ achtung und Verfolgung gegenüber nur das eine Wort: ich glaube eine neue Welt und darum ſuche ich ſie. And er fand ſie auch. Das Gebet des Zweiflers ſucht nach der neuen Welt, wenn er auch noch nichts davon ſieht, wenn auch alle Welt ſie ihm ausreden will. Es gibt auch viele Zweifler, denen Gott und Chriſtus ſelbſt zweifelhaft und unſicher geworden ſind, ſie können weder die Tat des Glaubens noch die des Gebetes unter⸗ nehmen. Für ſie iſt eine andere Tat nötig und möglich, ſie heißt: liebe nur! gehe aus, übe Liebe ſelbſtlos und von ganzem Herzen, gehe zu den ganz Traurigen, Einſamen, — 93 — Zerſchlagenen und Zerbrochenen, es gibt viele, die noch weit ärmer ſind als du, laß Sonnenſtrahlen deiner Liebe in ihr trauriges Herz und in ihr armes Leben fallen. Du wirſt dann ihm begegnen in allem Elend, unter aller Arm⸗ ſeligkeit, er tritt dir entgegen unter der niedrigen Tür vier Treppen hoch im Hinterhauſe, im dumpfen engen Kranken⸗ zimmer an dem Bett der Zerbrochenen und am Sterbelager der Elenden. Es iſt Jeſus Chriſtus, der Herr. Was du an einem ſeiner Geringſten tuſt, hafſt du ihm getan. Du gingeſt aus, Liebe zu bringen, und du kehrſt heim als ein Menſch, der Großes erlebt hat, der ein kleines Stückchen der großen Gottesliebe geſehen und erfahren hat. Es iſt ein Geheimnis und ein Wunder, aber Gott ſchenkt beides den aufrichtigen Herzen. Mache dich auf, werde Liebe, denn deine Liebe kommt und die Herrlichkeit der Gottes⸗ liebe gehet auf über dir; denn ſiehe, Finſternis bedeckte dein Herz und Dunkel deine Seele; aber über dir geht auf der Herr und ſeine Herrlichkeit erſcheint über dir. O du Zweifler, wirf deinen Anker nicht in die Tiefe des Erdenſchlammes, ſondern in die Höhe des Himmels⸗ blaues, und dein Lebensſchifflein wird feſt ankern im Kriegsſturme, dann wirſt du auch verſtehen das Gottes⸗ wort aus dem Hebräerbrief: „Es iſt ein köſtlich Ding, daß das Herz feſt werde, welches geſchieht durch Gnade.“ Die große Freude. (Am Weihnachtsfeſte 1915.) 1. Petrus 1, 8: Ihr werdet euch freuen mit unausſprech⸗ licher und herrlicher Freude. Das iſt ein wunderbares Wort, mitten in dieſen traurigen Kriegsweihnachten. Gilt es auch uns? Zu einem Kranken wird der Arzt geholt, er findet einen müden, matten, gebrochenen und ſiechen Menſchen vor. Kein Mittel hat geholfen, nichts hat angeſchlagen, es war — 94 — alles vergebens. Dieſer Arzt aber iſt ein Seelenkenner, er weiß, daß die Seele ſeines Patienten krank iſt und leidet und darum beginnt er eine Seelenkur. Er ver⸗ ordnet ihm Freude, eine große Freude. Das endlich hilft, wenn die Freude für den Kranken zu haben iſt, wird die Seele geſünder. So heilt allmählich auch der kranke Leib. Das deutſche Chriſtenvolk eilt heute in die Sprech⸗ ſtunde deſſen, der von ſich geſagt hat: Ich bin der Herr, dein Arzt. Wir klagen ihm unſer Leid, wir ſind ſo traurig, müde, matt und krank, wir wiſſen nicht aus noch ein. Gott fühlt uns nun den Puls, ſieht uns tief ins Auge, Herz und Leben, und dann ſchreibt er ſein Rezept, er gibt uns ſeine Verordnung. Es hilft uns armem, müdem Volk nur eins, eine große Freude. Eine ſolche braucht die ganze Chriſtenheit auf Erden, aber auch jeder einzelne unter uns. Wir brauchen nun nicht erſt in die Apotheke zu gehen und uns für teures Geld die Arznei zu beſorgen, nein, Gott gibt und ſchenkt ſie jedem unter uns ſofort ohne Geld. Hier iſt die Verordnung und die Arznei: Ihr werdet euch freuen mit unausſprechlicher und herrlicher Freude. Das iſt die große Freude, die Gott uns jetzt zu Weih⸗ nachten bereitet. Wer ſind die Kranken, die die große Freude brauchen? Das ſind die Traurigen. Ein Millionen⸗ heer von Traurigen wohnt heute im deutſchen Vaterland. Schwarz iſt die Farbe, die alles beherrſcht, der Chriſtbaum fehlt in den Häuſern, man hatte keine Luſt, die freund⸗ lichen Lichter anzuzünden, das Liebſte iſt ja tot, und der Verluſt wird täglich ſchwerer. Nichts tröſtet in ſolcher Traurigkeit. Die Chriſtbaumlichter tun unſeren Augen weh und die Gaben der Liebe unſerer Seele, weil von dem einen Gaben und Liebe fehlen. Es iſt vielleicht auch niemand da, dem wir Liebe erweiſen können, und wir wiſſen nicht, wohin wir den Strom unſerer Liebe leiten ſollen. Die Traurigkeit iſt wie ein feuchter Nebel, der leiſe von den Bäumen und Sträuchern tropft, Tropfen für Tropfen fällt auf unſer Herz, ſie droht uns zu erdrücken, wir können nicht mehr frei aufatmen. Wann wird alles Leben in uns erſtorben ſein? Die Einſamen gehören zu den Kranken. Auch wenn wir ganz abſehen von den vielen, die der Krieg ein⸗ ſam gemacht hat, ſo bleiben noch unendlich viele einſame Clan — 95 — Menſchen übrig im Vaterlande. Ihr Familienkreis iſt klein, die wenigen ſind weggeſtorben, der Menſch ſteht wohl mitten im Leben, in Arbeit und Erwerb, er kommt mit vielen anderen Menſchen täglich zuſammen, trotzdem, ja gerade deshalb iſt er ſo einſam. Man fühlt ſich nirgends ſo einſam, als in der großen Stadt, wo keiner den anderen kennt und ſich um den anderen kümmert. Die Einſamen ſind auch liebeleer, es iſt keiner da, der nach ihnen fragt und etwas für ſie übrig hat, eine Stunde Zeit, ein freundliches Wort. Auch die Herzen der Einſamen werden von vielen Fragen und Gedanken, Zweifeln und Hoffnungen bewegt, aber auf tauſend wird ihnen nicht eines geantwortet, ſo werden ſie ſtumm und vergrämt. Zu den Kranken gehören auch die Menſchen, die müde und alt geworden ſind. Ein alter Menſch braucht mehr Freude als ein junger. Das Kind freut ſich über den Sonnenſtrahl, der durch das kleine Fenſter in die Stube hineinſpielt. Es ſpringt und jagt, um ihn zu er⸗ haſchen und feſtzuhalten, es baut ſich Formen aus naſſem Sand und zerſtört ſie lachend wieder, es ſtellt ſeine Sol⸗ daten auf und ſpielt Krieg, Sieg und Frieden. Ein alter Menſch braucht die Sonnenſtrahlen, um ſich daran zu er⸗ wärmen, er weiß, was des Lebens Güter für ihn waren, eine Hand voller Sand, Kummer der Gemüter. And von Soldaten wollen ſehr viele alten Leute jetzt nichts mehr ſehen und hören. Es macht ihnen nichts mehr Freude, die Genüſſe des Lebens haben ſie nicht geſättigt, ſie haben vielleicht auch vergeblich danach geſucht und dann das Jagen und Rennen aufgegeben. Nun leben ſie in Er⸗ innerung an die Vergangenheit, haben aber oft keine Hoff⸗ nung mehr für das Leben, das kommt, darum iſt ihre Ge⸗ genwart ſo freudelos. Krank ſind aber auch die Menſchen, die ihren Gott verloren oder noch nicht gefunden haben. Das kann verſchiedene Gründe haben. Durch ihr Leben iſt ein Riß gegangen, und in dieſem Riß, in dem großen Verluſte ihres Lebens, iſt auch ihr Gott mit verſunken. Einem Mann ſtirbt ſeine junge Frau bei der Geburt ſeines erſten Kindes, und er gibt Gott als dem Schuldigen den Abſchied. Nun iſt ſein Leben trotz neuen Erden⸗ glückes doch elend und traurig. Der andere hatte ein glaubensloſes Elternhaus, hat niemals einen lebendigen — 96 — Eindruck von einem Chriſtenleben gehabt, hatte niemals Jeſum Chriſtum als einen Heiland und Erlöſer kennen gelernt. So manche Menſchen haben den Glauben ihrer Jugend vergeſſen oder verloren im Strome des Lebens oder im Sande der Zeit, und nun verſtehen ſie Weih⸗ nachten nicht mehr. In vieler Menſchen Leben iſt auch ein dunkler Schatten getreten durch eigene Schuld, nun iſt das Leben vernichtet, zerſtört, ſie wiſſen es, aber ſie geben anderen die Schuld und ſind verbitterte Menſchen geworden. Alle dieſe Kranken, Traurigen, Müden, Einſamen und Alten, Glaubens⸗ und Hoffnungsloſen haben etwas gemeinſam, ſie brauchen die Freude ſo nötig wie das Stück Brot; ſie wollen es zwar nicht glauben, daß es auch für ſie eine große Freude gibt, im ſtillen und geheimen aber ſehnen ſie ſich von Herzen danach. So zieht das Heer der Enterbten, Elenden, Anglücklichen in langem Zuge an uns vorüber, und wir ſchließen uns ihm an. Denn gerade in dem täglichen Einerlei dieſes großen Krieges mit ſeinen Stich⸗ und Schlagworten: aushalten, durchhalten, ſiegen, abwarten ſind wir müde und matt geworden, wir haben alle eine Arznei nötig, der große Arzt gibt ſie uns: Ihr werdet euch freuen mit unausſprech⸗ licher und herrlicher Freude. Gott gibt uns dieſe große Freude. Für jene Kranken und für uns alle genügt zur Heilung nicht eine irdiſche Freude. Wenn zum Beiſpiel heute die Nachricht käme, der Friede ſei geſchloſſen, ſo würde das ganze Volk und Land jauchzen vor Freude. Viele aber würden ganz unberührt davon bleiben, denn wenn die Truppen ſiegreich heimkehren, fehlt doch unter ihnen ihr Sohn. Sie werden alsdann ihr Haupt verhüllen, und die große Freude des Volkes wird nur ihre Tränen ſehen. Deutſchland bekommt nach dem Kriege einen großen Zuwachs an reichen Ländern und Städten. Was nützt uns das aber, was hat meine kranke Seele davon? Oder Hunderte von Milliarden fliegen ins deutſche Volk, bis hinein in die kleinſten Häuſer und Hütten, Nahrung und Lebensmittel werden billiger und reichlicher. Was habe ich davon, kann man auch mit Brot und Fleiſch, mit Licht und Wein die wunde Stelle im Herzen heilen? Nein, es muß eine Freude ſein, die allen Menſchen gilt, — —— — — — — — — ——,, —---——--——-—-—--0 — — — — c☛ e l er ns ch un ſie en en as as uch nen das em an. en ten, natt oße ech⸗ ung irde Ziele — 97 — durch die jedem geholfen wird, und die wirklich ein Heil⸗ mittel für uns iſt. Eine ſolche Freude hat Gott für uns bereit, ſie heißt: Euch iſt heute der Heiland geboren. An den dunklen Stuben und verſchloſſenen Türen der Traurigen, Ein⸗ ſamen, Alten, Müden und Glaubensloſen klopft es an. Auf unſer ſchwaches „Herein“ tritt eine Geſtalt ins Zimmer, noch unkenntlich im Zwielicht und uns überhaupt fremd und unbekannt. Wer iſt ſie, was bringt ſie, von wem kommſt du? Von der Majeſtät des Allerhöchſten, des Herrn, dem die Könige und Gewaltigen gehorchen müſſen, der Macht hat, zu gebieten den Völkern und Fürſten, deſſen Hand aber auch hineinreicht in die Sorgen⸗ hütten und an die wunde Stelle eines zerriſſenen, zer⸗ ſchlagenen Herzens. Was ſollte der mir zu ſagen haben? Er läßt dir die große Botſchaft verkündigen: Gott hat dich lieb. Mich? Ja, dich, trotz allem, was du gegen Gott haſt, daß dein Kind nicht mehr lebt, daß dein Glück zerbrochen iſt, daß du nie zum wahren Glück gekommen biſt. And trotz allem, was er gegen dich hat, daß du ihn vergeſſen und verloren haſt und ihn ſchlecht behandelt und ſo gelebt, als wäre er gar nicht da. Aber ſein Vaterherz entbrennt gegen dich, und nun ſchickt er dir die große Weihnachtsfreude: Gott hat dich lieb. Das iſt etwas ganz Neues für dich. Es iſt jemand da in der weiten Welt, der dich perſönlich kennt und lieb hat und ſich um dich kümmert und dich nie mehr aufgeben und los⸗ laſſen will. Nun geht es uns wie Maria, als ihr die Geburt des Heilandes verkündigt wurde, woran ſoll ich das merken, wie ſoll das geſchehen? Wir fragen wie Zacha⸗ rias den Engel, wobei ſoll ich das erkennen? Wir be⸗ gehren ein Zeichen. Hier iſt es. Gott ſchickt dir Jeſum Chriſtum, ſein Kind, als deinen Heiland. Viele Eltern, die durch den Krieg ihrer Kinder beraubt ſind, denken darüber nach, wer ihnen den Sohn wiedergibt, wo ſie ein Kind herbekommen, das ſie lieb haben können, das auch ſie ein wenig lieb hat. Da iſt ein Vater, der ſich ſeinen Sohn, ſein ganzes Ebenbild, vom Herzen reißt, er verzichtet auf Vaterglück und die Freude an ſeinem Ein⸗ geborenen, auf die Gemeinſchaft mit ſeinem lieben Sohne um deinetwillen. Das Jeſuskind wird dir nun geſchenkt, Füllkrug, AÄnter Chriſti Fahnen. 7 ja dir ganz perſönlich. Du bekommſt vielleicht ſonſt von keinem Menſchen in dieſen Tagen jetzt zu Weihnachten etwas geſchenkt. Hier aber iſt dein Weihnachtsgeſchenk, die große Freude iſt da. Dein Heiland, das Jeſuskind, will mit dir gehen aus unſerer Kirche hinein in dein trauriges, einſames, freude⸗ und liebeleeres Haus, in dein armes, zerbrochenes, durch eigene und fremde Schuld zerſtörtes Leben, in dein ganzes jämmerliches Daſein, es will dein Leben erfüllen mit unausſprechlicher und herrlicher Freude. And nun ſage uns, zeige und nenne uns die Folgen und Wirkungen dieſer großen Freude, denn wo ſie eingetreten iſt in ein Menſchen⸗ leben, da muß es zu merken ſein an der Veränderung des Lebens, da muß es doch unausſprechlich ſchön geworden ſein. Eine große Freude läßt uns unſere traurige Lage, unſer ſchweres Los wenigſtens für eine Zeit völlig ver⸗ geſſen. Ein Kranker, der große Schmerzen zu leiden hat, kann durch Freude dahingebracht werden, ſeine Schmerzen für Stunden oder Tage wirklich zu vergeſſen. Eine große Freude hebt den Menſchen immer über ſich ſelber hinaus. Das ſoll die große Weihnachtsfreude auch bei uns tun, ſie will uns über uns ſelbſt erheben, ſie will wie ein Licht in unſere Dunkelheit hineinſcheinen und die Finſternis aufzehren, ſie aus den dunkelſten Ecken vertreiben. Freilich müſſen wir die große Freude nun einmal ganz feſthalten, ſie uns vergegenwärtigen und klarmachen. Dazu gehört Zeit und Stille, und beides hat uns in früheren Jahren oft gefehlt. Durch Weihnachtsarbeiten, Beſorgungen, Vorbereitungen und Aberraſchungen waren wir ſo in Anſpruch genommen, daß wir keine Zeit hatten, die Weihnachtsbotſchaft auf uns wirken zu laſſen. Dann kamen die vielen Weihnachtsfeiern, an denen manche von uns teilnahmen oder teilnehmen mußten, dadurch wurde uns das fröhliche, ſelige Weihnachtsevangelium etwas Bekanntes, oft Gehörtes. Darum wirkte es bei uns nicht mehr. In dieſem Jahre iſt es viel ſtiller um uns, und wir haben endlich einmal Zeit, in innerer Sammlung der Krippe von Bethlehem uns zu nahen. Nimm dir eine ſtille Stunde in dieſen Weihnachtstagen und denke an die große Freude, die Gott dir gemacht hat. Es bleibt etwas Gewaltiges und Großes und wird uns immer wieder neu, mir iſt heute der Heiland geboren, er iſt mein Erlöſer, alle meine Not und mein Jammer iſt nun zu Ende. Solch ſtille Stunden ſind Zeiten, in denen die Sammelbecken der Seele mit Gottes Kraft aus der Höhe ſich füllen, von hier aus kann das Waſſer in die dürren Lebensauen hinaus⸗ und hinunterfließen. Es ſind Licht⸗ quellen, von denen aus Lichtſpuren und Lichtſtrahlen in die Dunkelheit des perſönlichen Lebens mit ſeiner Sorge und Sünde hinausgehen. Auch ohne den leuchtenden Chriſtbaum iſt nun Licht in deinem dunklen Haus und Stübchen, und dieſes Welt⸗ und Himmelslicht weicht hunderttauſend Sonnen nicht. Große Freude macht dankbar, ſtill und demütig. Wir Menſchen klagen und murren ſo viel, wir wünſchen und begehren immer mehr, immer anderes, als wir haben. Die große Weihnachtsfreude kommt für uns Menſchen ganz unverdient, nichts hat Gott getrieben zu mir vom Himmelszelt als allein ſeine Liebe. Drei Menſchen kennen wir aus der Bibel, die eine große Freude erlebt hatten, Simon Petrus hatte beim erſten Fiſchzug des Herrn Freundlichkeit und wunderbare Kraft erkannt, da wurde er demütig und bat, Herr, gehe von mir hinaus, ich bin ein ſündiger Menſch. Maria Magdalena hatte der Herr von der Macht der böſen Geiſter befreit und erlöſt, nun war große Freude in ihr Leben gekommen, in ſtillem Wandel folgte ſie dem Herrn nach, ſie ſprach nicht viel über ihre Freude, aber ſie diente dem Herrn ſtille und mit Freuden. Zehn Ausſätzige hatte Jeſus geheilt, einer, der Samariter, war zur vollen Er⸗ kenntnis ſeines neuen Lebens und der großen Freude ge⸗ kommen, er kehrte um, gab Gott die Ehre und dankte Jeſu. Laſſet auch uns demütig, ſtille und dankbar werden. Aber irgendwie möchten wir doch auch den anderen zeigen, daß wir nun ſo glücklich ſind, weil wir in Jeſu unſern Erlöſer gefunden haben. Die große Freude iſt wie ein heißer Dampf, ſie ſucht ein Ventil, einen Ausweg, ſonſt droht ſie, das Herz zu zerſprengen. Wir möchten ſo gern auch anderen eine Freude machen, weil wir ſelbſt ſo hoch erfreut ſind. Dies iſt der eigentliche Grund für die ſchöne Sitte der Weihnachtsgeſchenke, wir ſind ſelbſt von herrlicher und unausſprechlicher Freude erfüllt und möchten frohe Ge⸗ ſichter auch um uns ſehen. Leider iſt bei vielen Chriſten 7* — 100 — das eigentliche Feuer der Freude erloſchen und der heiße Dampf hat ſich in Rauch aufgelöſt. Jetzt aber haben wir Gelegenheit, andere zu erfreuen. Wir können hin⸗ gehen und irgendeinem Menſchen eine Freude machen. Dann werden wir's merken, daß Geben noch ſeliger iſt als Nehmen. Die große Freude verſchwindet nicht nach den Feier⸗ tagen, ſie wird nicht mit dem Chriſtbaumſchmuck abge⸗ räumt und wandert in die Rumpelkammer, wo ſie bis zum nächſten Jahre liegen bleiben muß. O nein, ſie bleibt uns, ſie iſt eine Arznei, die nachwirkt, ſie wird uns zur Kraft, die uns täglich neu zuſtrömt. Des Morgens ſchon, wenn wir an ſchwere Arbeit gehen, ruft ſie uns zu: Ich habe einen Heiland, mein Jeſus iſt der beſte Freund. And will der alte Schmerz wiederkommen, nahen uns Traurigkeit und Müdigkeit, dann iſt die Freude immer noch da, ſie überwindet beides, hilft alles tragen, dulden, hoffen, es iſt ja die große Liebe, die uns in Jeſus Chriſtus er⸗ ſchienen iſt. Große Freude erfüllt uns auch immer mit neuer Hoff⸗ nung. Jede irdiſche Freude ſtirbt einmal ab. Iſt Chriſtus der Grund und Gegenſtand unſerer großen Freude ge⸗ worden, ſo gleicht unſer Lebensweg einer Wanderung zur Höhe, immer neue Ausſichten, Wendepunkte und Mög⸗ lichkeiten öffnen ſich uns, die Ausſicht wird immer klarer und die Luft immer reiner, dem Ziel unſerer Hoffnung kommen wir immer näher, und wir wiſſen es, wenn wir erſt droben ſind, dann winkt uns die Krone aller Freuden, dann werden wir Jeſum ſehen wie er iſt. Aber die große Frage liegt uns allen im Herzen: wie wird dieſe Freude unſer, wie gewinnen wir ſie per⸗ ſönlich für uns? Es nützt nichts zu antworten: du mußt eben an die Freude glauben, dann haſt du ſie. Keinem Kranken hilft es, wenn er bloß glaubt, daß die gute Arz⸗ nei für ihn ſicher in der Apotheke ſteht, er muß ſie holen, haben und einnehmen, dann erſt kann er geſund werden. Gott gibt uns nun die große Freude auch wirklich in die Hand, er kennt uns, das müde, kleine, glaubensſchwache Geſchlecht, darum hat er uns allen ein Anterpfand für die Freude gegeben, ſeinen lieben Sohn, in der Geſtalt des kleinen ſchwachen Jeſuskindes. Das kann jeder verſtehen. Alle, die ihr Kinder habt, wußtet in jener Stunde, als — 101 — euer erſtes Kind euch geſchenkt wurde, das iſt eine Wirk⸗ lichkeit und ein Wunder, jetzt haben wir etwas, was wir betaſten, anſehen und lieben können. And wir alle, die wir einſt kleine Kinder geweſen ſind, wollen denken an jene Stunde, wo unſere Eltern uns aus Gottes Hand hinnahmen, als etwas Wunderbares und Wirkliches. Gott kennt uns, die wir unter den furchtbaren Wirklich⸗ keiten des Lebens und Sterbens nach der Wirklichkeit ſeiner Liebe hungern, er weiß, wie ſchwer uns oft das Glauben wird, und darum hat er ſeine Liebe zur Tat ge⸗ macht, er redet in der Geburt Jeſu Chriſti deutlich zu den Menſchen, ſo daß alle ihn verſtehen können. Hier in der Krippe zu Bethlehem liegt unſere Weihnachtsfreude. Nimm ſie an, ſie gehört dir, dann wirſt du geſund werden und aus der Erfahrung ſprechen lernen: „In dir iſt Freude in allem Leide, o du ſüßer Jeſu Chriſt. Durch dich wir haben himmliſche Gaben, Du der waͤhre Heiland biſt.“ Siehe, ich mache alles neu. (Am Neujahrstag 1916.) Offenbarung 21, 5: And der auf dem Stuhl ſaß, ſprach: Siehe, ich mache alles neu, und er ſpricht zu mir: Schreibe; denn dieſe Worte ſind wahrhaftig und gewiß! Gott zum Gruß und den Herrn Jeſum Chriſtum zum Troſte im neuen Jahr 1916. „In ihm ſei's begonnen, der Monde und Sonnen am blauen Ge⸗ zelte des Himmels bewegt. Du Vater, du rate, lenk' du und wende, Herr, dir in die Hände ſei Anfang und Ende, ſei alles gelegt.“ Mit einem großen Anſpruch und einer großen Ver⸗ heißung: Siehe, ich mache alles neu! tritt Chriſtus heute an uns heran. Seine Worte werden als wahrhaftig und gewiß uns mitgeteilt. Für welche Zeit gelten ſie denn? — 102 — Nicht für jene Zeit, in der Johannes auf jener ſtillen Inſel im Mittelmeer die Offenbarung ſeines erhöhten Herrn empfing, nicht für die Gegenwart heute, ſondern für die Endzeit, wenn dieſe Tage und dieſe Welt ihr Ende gefunden haben, wenn dieſer Himmel und dieſe Erde vergangen ſind, wenn das Meer nicht mehr iſt, wenn ein neuer Himmel und eine neue Erde von Gott ge⸗ ſchaffen ſind, wenn das neue Jeruſalem als eine Hütte Gottes unter den Menſchen gebaut iſt, wenn Gott und ſein Volk ganz eins geworden ſind, wenn alle Tränen ab⸗ gewiſcht ſind, der Tod nicht mehr ſein wird und wenn Leid, Geſchrei und Schmerz ganz verſtummt ſind, dann wird unſer Gotteswort in Erfüllung gehen: Siehe, ich mache alles neu. Aber bis dahin dauert es noch lange, und ſo vieles um uns und in uns iſt alt und ſchlecht und bedarf der Erneuerung. Haben wir ein Recht zu hoffen, daß Chriſti Verheißungsworte auch ſchon für unſere ſchwere Gegenwart, für das neue Jahr 1916 gelten ſollen? Kann, will und wird der Herr Jeſus Chriſtus in dieſem Jahr alles oder manches neu machen, den Krieg zu Ende bringen und den Frieden wiederherſtellen, die zerſtörten Länder und Städte aufbauen, alle Wunden heilen, alle Tränen trocknen und die zerriſſenen Familienbande wieder heilen? Nein, das kann und wird er nicht tun. Aber kann er denn nicht die inneren Schäden im Volke, in der Kirche, in der Chriſtenheit, im Vaterlande und in den Gemeinden beſeitigen oder verbeſſern? Nein, auch das wird er nicht tun. Viele Nöte und Schäden ſollen wir ſelbſt heilen durch unſere Liebe, die vielen inneren Schäden können wir aber beim beſten Willen nicht wieder gut machen. Auch unſer Kaiſer kann nur in ſeinem Heer, in ſeinem Volke und Reich etwas Neues ſchaffen, eine Neuerung einführen, in fremden Heeren und Reichen hat auch der Kaiſer ſeine Macht verloren. Der Herr Jeſus Chriſtus kann nur in ſeinem Reiche und bei denen, die dazu gehören, etwas oder vieles, ja alles neu machen. Anſer Gotteswort gilt uns alſo nur dann, wenn wir zu Chriſtus gehören, ſeine Reichsgenoſſen ſind. Siehe, ich mache alles neu! Das iſt unſere Loſung und Hoffnung für das neue Jahr. Bei wem will der Herr Jeſus Chriſtus alles neu machen? Bei denen, die da fühlen, daß vieles in ihrem — 103 — Leben alt und ſchlecht iſt. Das Alte iſt nicht immer gut, ſondern oft recht ſchlecht. An einem Haus iſt manchmal faſt alles alt und ſchlecht geworden, der Anſtrich, die Fenſter, Türen, Dielen, Wände, das Dach, die Gfen, faſt alles muß erneuert werden. Wie ſteht es bei uns? Der Anſtrich ſcheint fromm zu ſein, aber es finden ſich häßliche, unreine und unheilige Farben darunter, die immer wieder durchſchimmern. Die Lebensgewohnheiten und Anſichten ſind wechſelnd, je nachdem wir mit ernſten, gläubigen Chriſten oder mit gleichgültigen Menſchen zu⸗ ſammen ſind, denen das Chriſtentum und ſeine An⸗ hänger verächtlich ſind. Wir verſtehen die Sprache Kanaans, laſſen uns aber auch die Sprache Sodoms ge⸗ fallen. Der Amgangston im Hauſe iſt oft ſehr unliebens⸗ würdig und rückſichtslos. Anſere Gedanken ſind heute trotzig, heftig und ungebärdig, morgen gleichgültig, tief traurig, verzagt und verzweifelt. Anſere Phantaſie ſpielt gern und oft mit unerlaubten Dingen, ſtreckt die Hand begehrlich nach verbotenen Früchten aus und iſt dann vor ſich ſelbſt erſchrocken, wenn die Früchte ſo loſe ſitzen, daß ſie in unſeren Händen bleiben. Vielleicht iſt auch irgend⸗ wo ein Skelett im Hauſe, nicht etwa in alten Wänden und Niſchen eingemauert, wie es in manchen Romanen uns erzählt wird, ſondern ein toter Punkt, eine wunde Stale, eine unvergebene, unbekannte Schuld, eine offene ünde. Wenn wir fühlen, daß ſo vieles in unſerem Leben alt und ſchlecht iſt, dann fehlt uns auch der Friede und das Glück, wir ſind unglücklich und elend, wir ſehnen uns nach Erneuerung des ganzen Lebens. Ein Kenner der Verhältniſſe an der Front hat geſagt, die Soldaten müßten von einem ſtrahlend reinen und weißen Hemde träumen, um es in ihrer ſchmutzigen Wäſche aushalten zu können. Oft hört man es ſagen, wie ſchön könnte es bei uns im Hauſe und in der Familie ſein, wenn dies oder das nicht wäre, wenn alles anders wäre. Wer ſich elend fühlt, der ſehnt ſich auch heraus. Ein Kranker ſchreit in ſeinem Schmerze, bis er Linderung gefunden hat, ein Ertrinkender wirft die Arme in die Höhe, bis man ihm zu Hilfe kommt. Ein Verfolgter flieht, bis er die rettende Zuflucht erreicht hat. Wir gleichen dem Kranken, dem Ertrinken⸗ den und dem Verfolgten, heiße Angſt ſtürmt beſonders — 104 — jetzt beim Jahreswechſel auf unſere Seele, und das Be⸗ wußtſein drückt uns erſchreckend nieder: wir ſind Menſchen, die zugrunde gehen, das Meer der Sünde umwogt uns, das böſe Gewiſſen verfolgt uns, die alte Schuld ertötet uns langſam, das ganze Herz iſt krank, der ganze Menſch iſt ſiech, und die Seele iſt im Grunde ver⸗ dorben. Wenn wir nicht bald ganz und gar erneuert werden, dann gehen wir allmählich verloren, dann kommt in nicht ferner Zeit die Stunde, wo uns niemand mehr helfen und retten kann. An unſere Sehnſucht nach Rettung und Erneuerung knüpft Chriſtus an, um alles bei uns neu zu machen. Wir wollen und müſſen es aber auch Chriſto zu⸗ trauen, daß er uns erneuern kann. Wir haben es ja oft genug ſelbſt verſucht, beim Beginn des neuen Jahres, an unſerem Geburtstag, unter dem Eindruck einer großen Freude oder bei gewaltigen Siegesnachrichten, Gelübde und Vorſätze haben wir genug gefaßt, aber wir ſind nicht weit damit gekommen, wir ſind bald wieder in das Alte und Schlechte zurückgefallen. Wir ſchoben die Schuld da⸗ für wohl auf unangenehme, ſchwierige und widrige Ver⸗ hältniſſe und meinten, wenn dieſe ſich änderten, würde alles anders und beſſer werden in unſerem Leben. Sie haben ſich geändert, aus engen, kleinen Verhältniſſen ſind wir in größere gekommen, drückende Nahrungsſorgen haben aufgehört, die Menſchen, mit denen wir zuſammen lebten und arbeiteten, ſind anders geworden, wir haben nicht mehr unter ihrem Spott oder ihrer Gleichgültigkeit zu leiden. Aber bei uns ſelbſt iſt es nicht beſſer geworden. Dann kam der Krieg, der ſchien alles umzugeſtalten, zu veredeln, zu verbeſſern. Es fiel ſo manches Alte, Schlechte, Anreine und Häßliche von uns ab. Doch nach der großen Bewegung der erſten Wochen und Monate wuchſen die alten Schäden wieder hervor wie das Ankraut, das zwar abgemäht, aber nicht mit der Wurzel ausge⸗ riſſen war. Jetzt bleibt nur einer, der unſere Erneuerung fertig bringen kann, der Herr Chriſtus. Als er auf der Erde wandelte, hat er das Leben vieler Menſchen völlig erneuert. Aus dem habgierigen, betrügeriſchen, verlogenen Zöllner Levi machte Jeſus einen ganz neuen Menſchen, den Jünger Matthäus, der ſo wie kein anderer Jeſu Gleichniſſe vom Reiche Gottes uns wiedererzählt hat. — 105 — Da iſt der alte Petrus, der aus Menſchenfurcht Jeſum in der Leidensnacht verleugnete und ſich verſchwur, ich kenne den Menſchen nicht, der am hellen Tage floh und ſich verſteckte und ſeinen Heiland allein am Kreuze ſterben ließ. Was hat dann Jeſus aus ihm gemacht, einen un⸗ erſchrockenen, mutigen, gläubigen, todesbereiten Zeugen, der den Chriſten überall das Evangelium von der leben⸗ digen Hoffnung predigte und ſie aufforderte, in die Fuß⸗ tapfen Jeſu zu treten. Dieſelbe wunderbare Erneuerung nimmt der Herr heute noch mit vielen Menſchen vor, er kann aus den Spöttern Bekenner, aus den Trinkern Nüchterne, aus den Anaufrichtigen Wahrhaftige, aus den Anreinen Geheiligte machen. Die Geſchichte der inneren Miſſion unſerer Kirche und ihrer Anſtalten bringt uns unendlich viel Beiſpiele dafür. Er kann es tun, denn er hat geſagt, mir iſt gegeben alle Gewalt im Himmel und auf Erden. Das iſt der auferſtandene Chriſtus. Wir wollen es ihm zutrauen, daß er auch unſer Herz und unſer ganzes Leben völlig umwandeln und erneuern kann. Warum hat Chriſtus das nicht längſt getan? Ganz einfach, er hatte kein Recht dazu, wir haben es ihm nicht erlaubt. Mit Gewalt gegen unſeren Willen erneuert er uns nicht, er denkt nicht daran, uns umzugeſtalten, wenn wir ihm nicht ausdrücklich das Recht dazu einräumen. Er kann und will das nur tun bei denen, die zu ſeinem Reich gehören, ſeine Antertanen ſind, die ihn als ihren Herrn angenommen haben und bereit ſind, ihm nun in allen Stücken zu gehorchen. Das iſt die Hauptbedingung. Der Herr nimmt keinen Diener an, der ihm nicht ge⸗ horchen kann. Soll Chriſtus in unſerem Leben alles neu machen, ſo laßt uns heute noch in ſeinen Dienſt eintreten, uns bei ihm zur Stelle melden und bereit ſein, in ſeinem Heer ihm zu folgen und das zu tun, was er uns gebietet. Es iſt dazu nötig, daß wir den eigenen Willen ganz hin⸗ geben und ſeinen Willen als den einzigen anerkennen. Dann werden wir große Freude erleben, daß er ſeine Verheißung in dieſem Jahr an uns erfüllt und bei uns alles neu macht. Was iſt denn das, was er neu machen wird? Neu kann Jeſus nur die Stücke machen, die wir wirklich be⸗ ſitzen, die bei uns alt geworden oder ſchlecht und er⸗ neuerungsbedürftig ſind. Das iſt zuerſt unſere Bibel. — 106 — Die Bibel iſt das Buch, das vor dem Kriege in Deutſch⸗ land am wenigſten geleſen wurde. Für Millionen von evangeliſchen Chriſten war es ein verſchloſſenes und un⸗ bekanntes Buch. Das iſt im Kriege etwas anders ge⸗ worden, aber nicht viel. Es gibt immer noch recht viele Menſchen in unſerem Vaterlande, die wohl eine Bibel im Hauſe haben, aber nie darin leſen. Warum denn nicht? Sie iſt ihnen zu alt geworden, nicht modern genug, ſie ſpricht von Gebetserhörung, ſie erzählt uns das Sterben und die Auferſtehung Jeſu Chriſti, ſie redet in ſehr ernſten Worten von der Ewigkeit und dem letzten Gericht. Das alles paßt doch nicht mehr für einen modernen Menſchen, das ſind doch veraltete Dinge und Begriffe. Darum wußten viele Chriſten mit der Bibel nichts mehr anzufangen, ſie war ihnen langweilig oder läſtig geworden. Sie wußten nicht mehr oder noch gar nicht Beſcheid in der Bibel, die religiöſe Anwiſſenheit war erſchreckend groß, und damit hing aufs engſte der Anglaube zuſammen. Jetzt kommt der Herr Jeſus Chriſtus und macht uns die Bibel wieder neu, er gibt ihr nicht etwa einen neuen Deckel, einen anderen Einband, einen friſchen Goldſchnitt, auch nicht größere Schrift für kurzſichtige Augen, ſondern er macht uns das alte Bibel⸗ wort neu. Mit einem Schlage wird die Bibel das modernſte Buch, das es für uns gibt, es ſcheint allwiſſend zu ſein, denn es kennt mich durch und durch, in⸗ und aus⸗ wendig, und es wird mein einziger Helfer und Tröſter in allen ſchlimmen Lagen des Lebens, es paßt auf mich beſonders. Wer Chriſtum als den Herrn annimmt, für den wird die Bibel ein ganz neues Buch. Chriſtus macht uns auch unſere alte Sünde neu. Längſt vergeſſene und heimlich verborgene Sünden wachen wieder auf und fangen an zu reden. Zwiſchen Frankreich und Spanien gibt es eine Brücke über einen Fluß, ſie heißt die Bidaſſao⸗Brücke. Man ſagt, wenn dort die alten ſpaniſchen Kämpfer über die Brücke gingen, dachten ſie an die heißen Kämpfe vergangener Jahre mit den feindlichen Nachbarn, das Blut wallte ihnen zum Herzen und die alten verharſchten und vernarbten Wunden brachen wieder auf. An der Brücke zwiſchen den Jahren und Zeiten ſteht Chriſtus, der Herr, er iſt die Wende zwiſchen unſerem alten und neuen Leben geworden, vor — 107 — ſeinem heiligen Blick brechen die alten Sünden wieder auf, ſie werden uns neu, ſchrecklich, furchtbar, er macht uns die Sünde wirklich ſündig, jetzt ſehen wir erſt, was Sünde iſt und lernen unſere Sünde recht erkennen. Auch das Gebet macht der Herr uns neu, früher war die vierte Bitte unſer Hauptanliegen, das tägliche Brot, die Bewahrung und Erhaltung der Anſrigen im Kriege bewegte unſer Herz und trieb uns zum Gebet, danach kam vielleicht noch die ſiebente, daß der Herr uns von allem AÄbel, allem Böſen erlöſen möge und uns aushelfen zu ſeinem himmliſchen Reich. Jetzt fangen wir mit der fünften an: vergib uns unſere Schuld, dann bitten wir, daß Gottes Wille auch zu unſerem Willen werde, daß ſein Reich immermehr in unſer Herz einziehe, und daß in unſerem Wort und Werk und allem Weſen Jeſus und ſonſt nichts zu leſen ſei. Auch unſere Fürbitte wird jetzt ganz anders. Wir verſtehen jetzt erſt, was Beten heißt. Früher flatterte unſer Gebet wie ein Nachtvogel mit ſchwerem Flügelſchlage auf dem Boden und konnte ſich nicht erheben. Jetzt ſteigt es mit ſtarken, breiten Schwingen einem Adler gleich zur Höhe. Früher glich unſer Gebet einem Eiſenbahnzug, den wir mit ſchwachen Händen zu ſchieben verſuchten. Die Maſchine ſtand wohl vorn, aber es fehlte ihr an Dampf und Kraft, jetzt iſt ein heißer Odem in unſer Gebetsleben gekommen, und der Geiſt Gottes treibt uns zum Gebet und im Gebet. Vor allem will der Herr unſer Herz neu machen. Das iſt nun ſchon ganz veraltet, es taugt gar nichts mehr, und wir fühlen ſelbſt deutlich, daß wir ein neues Herz brauchen. Das geht aber nicht ſo ſchnell, wie wir denken und gern möchten. Nicht auf einmal gibt uns der Herr ein neues Herz, ſondern es geht gewöhnlich ſehr langſam. Es iſt ebenſo wie bei einem Menſchen, der ſehr blutarm iſt, er muß eine Kur zur Erneuerung des Blutes durch⸗ machen, und viele Monate dauert es, bis das Blut voller, ſtärker, röter und geſünder geworden iſt. So ſei nicht un⸗ geduldig, wenn dein altes Herz dir manchmal noch recht viel zu ſchaffen macht, unſer Heiland hat es nicht leicht, es zu erneuern, aber er tut es, langſam und ſicher will er uns ein anderes Herz geben. Dieſe Erneuerung geſchieht am beſten, wenn wir in beſtändiger Gemeinſchaft mit dem Herrn Jeſus bleiben. — 108 — Im neuen Jahr bleibt uns die alte Arbeit, früher haben wir ſie widerwillig getan, ſie war uns ein Fron⸗ dienſt, ein Joch, eine Knechtſchaft, und wir haben uns oft wund und müde getragen und gerieben an den Sielen der täglichen Arbeit. Chriſtus erneuert uns auch die Arbeit. Ja auch die geringſte, gröbſte und ſchwerſte Arbeit, die im Glauben und mit Freuden getan wird, dient uns zum Segen und Gott zur Ehre. Jede Pflichterfüllung wird zum Gottesdienſt. Arbeiten heißt, an Gottes Seite kämpfen und dadurch das Reich des Böſen und der Finſternis überwinden helfen. Aber die Menſchen um uns her werden doch nicht anders, wenn Chriſtus auch uns erneuert hat? Das iſt klar, das war ja auch unſer Fehler, daß wir ſie anders haben oder machen wollten, das iſt uns ſo oft mißglückt. Jetzt will Chriſtus unſere Stellung zu ihnen ändern. Sie wird auch anders. Früher ſtanden wir hoch oben auf dem Kirchturm und ſahen auf die Menſchen in unſerem Hauſe, in der Familie, auf unſere Mitarbeiter im BVerufe recht verächtlich herab. Sie kamen uns doch ſehr klein, arm⸗ ſelig und ſchwach vor. Jetzt ſtehen wir unten und ſehen zum Turm hinauf, und vor uns ſteht der Herr Jeſus Chriſtus, er iſt ſo hoch wie der Kirchturm, ja vielleicht noch höher, und wir ſind vor ihm und gegen ihn ganz arm, klein und ſchwach. Die Menſchen ſehen wir jetzt in ſeinem Licht und da wachſen ſie und werden immer größer, wir aber ſchrumpfen immermehr zuſammen, wir ſehen jetzt die Menſchen mit den Augen der Liebe an und lernen ihre Schwächen und Fehler ertragen. Erſt wenn wir das gründlich gelernt haben, können wir daran denken, ſte mit Glaube und Liebe zu überwinden. Es bleibt noch der Krieg. Ja der bleibt und nimmt kein Ende, der Friede iſt noch lange nicht da, wie kann da Chriſtus etwas neu machen? Sind wir erneuert durch den Herrn, ſo werden wir auch den Krieg im neuen Lichte ſehen, er wird für uns zum ſcharfen Meſſer, das gar manches alte und verborgene Geſchwür in unſerem Leben aufſchneidet, gar vieles ändern, reinigen und beſſern will. Er wird für uns zum reißenden Strom, der den alten, feſten, ewigen Felſen wieder rein wäſcht und bloßlegt, der allen Schlamm und Sand, Geſtrüpp und Tang wegſpült, das ſich beim Felſen des Heils, bei dem ewigen Wort — 109 — angeſammelt und Chriſtum uns verborgen hatte. Nun iſt der Grund wieder klar gelegt, auf dem allein wir unſer Heil gründen können. Der Krieg wird für uns zum Sturm⸗ wind, der die ſchwache Flamme unſeres Gottvertrauens zum ſtarken Feuer des Glaubens anfachen will. Das letzte, was Chriſtus der Herr uns erneuert, iſt dann die Ewig⸗ keit. Dieſe war bei uns alt und ſchwach geworden. Ent⸗ weder gleicht ſie einer grauen, eintönigen Nebelwand, hinter der das große wüſte und leere Nichts auf uns lauert, oder ſie verſinkt in den Gedanken an das Grab mit ſeinem Moder und ſeinen Schrecken. Einem jungen Kind wird von ſeiner Mutter geſagt, daß es ſchwer krank ſei und wohl bald ſterben werde. Es hat in ſeiner kind⸗ lichen Art ſeinen Heiland von Herzen lieb, fürchtet ſich aber davor, begraben zu werden. Da ſagt ihm die Mutter, nur dein Leib geht in die Erde und wird zu Erde, deine Seele aber nimmt der Heiland zu ſich in ſein ſchönes, helles Himmelreich. Da wird das Mägdlein froh und freut ſich auf den Himmel und ſtirbt ſelig und getroſt. Die Ewigkeit war ihm neu und lieb geworden. Wer das Himmelreich nicht annimmt als ein Kind, der kommt nicht hinein. Wo Jeſus Chriſtus in ein Chriſtenhaus und Chriſten⸗ leben tritt, da macht er wirklich und wahrhaftig alles neu, da ſchenkt er uns ſchon hier einen neuen Himmel und eine neue Erde. Du zweifelſt daran? Ich rate dir eins, gehe hin und probiere es, mache Jeſum zu deinem Herrn, und er wird bei dir alles neu machen. Männliches Chriſtentum. (Am Sonntag Eſtomihi 1916.) 1. Korinther 13,11: Da ich ein Kind war, redete ich wie ein Kind und war klug wie ein Kind und hatte kindiſche An⸗ ſchläge; da ich aber ein Mann ward, tat ich ab, was kindiſch war. Das iſt männliches Chriſtentum, von dem der Apoſtel Paulus hier redet. Iſt denn das etwas Beſonderes? — 110 — Ja, das Chriſtentum der Männer iſt ein anderes, als das der Kinder. Gerade die Männer fehlten uns vor dem Kriege in der Kirche und im Leben der chriſtlichen Ge⸗ meinde. Woran lag das? Das Chriſtentum der Kinder iſt zuerſt immer die Religion ihrer Eltern und Lehrer, die ſie als gehorſame Schüler annehmen, ſie glauben, weil die Eltern glauben, weil die Lehrer und Pfarrer es ihnen ſo verkündigen. Es iſt auch eine Religion des Gedächt⸗ niſſes. Die Kinder lernen aus Bibel, Geſangbuch und Katechismus und glauben, was darin ſteht und was ſie gelernt haben, ſie verwechſeln nur gar zu leicht das Wiſſensgut mit der Heilserfahrung. And es iſt eine Re⸗ ligion der Gewohnheit: das Morgengebet und der Abend⸗ ſegen, die Religions⸗ und Konfirmandenſtunde, der ſonn⸗ tägliche Kirchgang, die ſchönen kirchlichen Sitten und Ge⸗ bräuche, das Glockengeläut, das Orgelſpiel und der fromme Geſang, die Chriſtveſper zu Weihnachten, wenn es draußen ſchneit und drinnen die Lichtlein brennen, der Oſtermorgen mit ſeinem Frühlingsahnen und ſeiner Botſchaft aus der Ewigkeit, die zarten grinen Maien am Pfingſtfeſt und die Kalmusſtengel, mit denen man an vielen Orten die Fenſter und Türen zu Pfingſten ſchmückt. Alles das iſt für die Kinder, beſonders auf dem Lande und in den kleinen Städten ein liebes und unentbehrliches Stück im Kinder⸗ garten ihres Chriſtentums geworden. Dann tritt unſere Jugend hinein ins Leben und da iſt alles ſo anders, andere Herren treten auf, verlangen Gehorſam und verſprechen große Güter, der Verſtand, die Freude, die Kameraden, die Bücher, der Beruf. Neue Ereigniſſe, Namen, Worte und Zahlen treten in unſeren Geſichtskreis und in unſer Gedankenleben, verdrängen aus unſerem Gedächtnis die Lieder, Sprüche und bibliſchen Geſchichten und nehmen Zeit, Kraft und Aufmerkſamkeit ganz in Anſpruch. So entwöhnt ſich der junge Menſch allmählich der Kirche und des Chriſtentums. Aber auch innerlich wird etwas anders. Der Glaube der Kinder an Gottes Vatergüte, an ſeine Gerechtigkeit, an die Erhörung unſerer Gebete, an unſere Pflicht zu einem frommen Lebenswandel wird im Leben und in der Welt aufs ſchwerſte erſchüttert. Die Religion des Kindes und der Kindheit ſtimmt nicht mehr zum Leben, — 111 — den Pflichten und Freuden des heranwachſenden Jüng⸗ lings und Mannes. Der Körper des jungen Mannes wächſt, ſeine Seele weitet ſich, ſein Geiſt ſtrebt hinauf und hinaus, Wiſſen und Erkenntnis möchte die ganze Welt umſpannen, neue Gefühle beherrſchen ihn, kühne Phan⸗ taſie trägt ſeine Gedanken und ſeinen Mut bis an das Ende der Erde, aber ſeine Religion, ſein Glaube, ſein Chriſtentum ſind nicht mitgewachſen, ſie ſind ſtehenge⸗ blieben auf der Stufe der Kindheit, ſie ſcheinen darum zwergenhaft, verkrüppelt, ſie paſſen nicht mehr zu dem jungen Helden, ſie werden darum oft abgetan. So ſind Religion und Chriſtentum nichts weiter mehr, als ſchöne, wehmütige Erinnerungen, eine ſüße Weihnachtsſtimmung, die bald verfliegt, wenn das neue Jahr ſeine Rechnung ſchreibt, ein beſtändiges Hin⸗ und Herſchwanken zwiſchen altererbter Gewohnheit, die man nicht ganz aufgeben will, und der Äberzeugung der Männer, daß das alles doch ganz wertlos ſei und eigentlich abgetan werden müſſe. Viele Männer ſagen auch von ihrem Glauben, ihrem Chriſten⸗ tum, ihrer Religion, was Paulus in unſerem Bibelwort von ſich ſagt: Da ich ein Kind war, redete ich wie ein Kind und war klug wie ein Kind und hatte kindiſche An⸗ ſchläge; da ich aber ein Mann ward, tat ich ab, was kindiſch war. Sie vergeſſen nur eins, unſere Männer, es ſteht doch⸗ da: „Da ich aber ein Mann ward.“ Wir müſſen nicht bloß an unſerem Leibe, in unſerem Erkennen und Wiſſen wachſen und zum Manne heranreifen, ſondern vor allem auch in unſerem religiöſen Erkennen, Wiſſen und Haben, in unſerem ſittlichen Sein und Sollen. Was wir in. unſerem deutſchen Vaterland dringend nötig haben, was der Krieg zum Teil uns ſchon geſchenkt hat, was der Apoſtel Paulus mit Recht von ſich ſagen konnte, daß er es beſaß, das iſt männliches Chriſtentum. Zum Weſen des Mannes gehört es, daß er eine Per⸗ ſönlichkeit iſt und als ſolche ſich fühlt, daß das Ich ſtark bei ihm erwacht iſt und ſich Geltung verſchafft. Ein Mann ſagt, ich weiß, ich darf, ich will, ich muß, ich kann. Ein Mann in Chriſto oder ein chriſtlicher Mann ſagt: Ich weiß, daß mein Erlöſer lebt. — Ich darf ſtets zu ihm kommen. — Ich will ihm nachfolgen. — Ich muß wirken, — 112 — ſolange es Tag iſt. — Ich kann alles durch den, der mich mächtig macht, Chriſtus. Das iſt männliches Chriſtentum. 1 Ich weiß, daß mein Erlöſer lebt. Zu ſolchem Wiſſen kommt man nur durch die Erfahrung. Den Erlöſer braucht nur der Menſch, der gebunden iſt und ſich gebunden fühlt, durch die Schuld, die Herrſchaft, die Luſt der Sünde. Nur durch das Schuldgefühl und das Be⸗ wußtſein ſittlicher Ohnmacht kommen wir zum Heilsver⸗ langen und zum Heilsglauben, aber gerade das iſt etwas, was dem Weſen jedes Mannes zuwider iſt. Seine Schuld, ſeine Kraftloſigkeit, ſeine Ohnmacht dem Sieger eingeſtehen, das will zunächſt kein Mann. Ehe nicht das Schuldbewußtſein des Mannes erwacht iſt, wird er auch nicht nach einer Erlöſung verlangen. Dies Schuldbe⸗ wußtſein entſteht aber nicht in guten Tagen, nicht auf der Höhe des Kraftgefühles und geſegneter Arbeit, ſondern faſt immer nur unter dem ſcharfen Pfluge des Leides, unter dem Joch einer harten Not, angeſichts des un⸗ abwendlichen Todes. Wer ſo von Gott in die Enge und Sackgaſſe getrieben wird, daß er innerlich keinen Ausweg mehr ſieht, und wer ſich eingeſtehen muß, daß ſein Ver⸗ gehen und ſeine Sünde ſchuld iſt an aller Not, daß er ſelber zu ſchwach iſt, um Herr zu werden über ſeine Lüſte, Launen und Leidenſchaften, der ruft und ſeufzt nach Chriſto, ſeinem Erlöſer. Schwer wird ihm dies Bekennt⸗ nis. „Hier kommt ein armer Sünder her, der gern ums Lösgeld ſelig wär,“ viel zu ſchwer und eines deutſchen Mannes unwürdig. So dachten es Tauſende vor dem Kriege, und wieder Tauſende denken jetzt anders, denn es iſt höchſte Mannestat, ein ſolches Bekenntnis zu ſprechen, iſt es doch ein offenes Geſtändnis der eigenen Schwachheit, es will nichts beſchönigen und verbergen, es gele der Wahrheit die Ehre und zeugt von Mut und Ehr⸗ lichkeit. Ich weiß, daß Chriſtus mich erlöſt hat. Dies Wiſſen iſt Glauben. „Wer iſt ein Mann? der glauben kann und Gott dem Herrn vertrauet.“ Ich will es ja gern glauben, daß Chriſtus meine Sünde getilgt hat durch ſein Blut am Kreuze, daß er für mich geſtorben iſt und ſeine Er⸗ — — =— – ☛ — —. — — — — —— ——----—C—4¶CfmC⁶ 42525 ine ger das be⸗ der ern es, un⸗ ind veg er ſte ach unt⸗ ins chen dem denn zu enen es iſſen ſe ben, Blut Er⸗ — 113 — löſung auch mir gilt. Aber ſchwer fällt uns Männern dieſes Glauben doch. Wohl hat der Heiland ſeinem Jünger Thomas mit leiſem Vorwurf geſagt: „Selig ſind, die nicht ſehen und doch glauben,“ aber Thomas hatte ſo viel in den Jahren der Gemeinſchaft mit ſeinem Herrn und Meiſter erlebt, hatte ſo oft ſeine Macht und Gnade erfahren, daß Jeſus wohl einen ſolchen Glauben bei ihm erwarten konnte. Bei uns jedoch ſteht es anders. Wer noch gar nichts von den Taten und Wunderwirkungen des lebendigen Heilandes erfahren hat, dem fällt auch das Glauben an das „Für mich geſtorben“ ſehr ſchwer. Es gibt nur ein Mittel, um zur erſten Glaubenserfahrung zu kommen: Bekenne rückhaltslos Chriſto deine Schuld, deine Sünde, deine Schwachheit, und verſprich ihm dann, rückſichtslos mit der Sünde zu brechen, dann kommt er ſo⸗ gleich und erfüllt deine Seele mit Frieden. Haſt du das erfahren, ſo kannſt du ſprechen und es aus deinem Leben beweiſen, ich weiß, daß mein Erlöſer lebt. Darauf baut ſich dann auch das Glauben an ſeine Hilfe, das ſelige Wiſſen, das unbedingte Sichverlaſſen auf ſeine Kraft weiter auf. Zur Glaubensgewißheit gehört auch die Zu⸗ verſicht, daß mein ganzes Leben und ewiges Heil in Chriſti Händen liegt und daß niemand und nichts aus ſeiner Gnade mich reißen kann. Das iſt das letzte große Stück der Heilsgewißheit. Wir bekommen es nicht gleich, ſondern der Herr ſchenkt es uns oft erſt nach Jahren. Selig der Maͤnnesglaube, der in der Todesſtunde nicht zuſammenbricht wie ein dünner Stecken aus der Hand eines ſchwachen Knaben, auf den der Starke ſich nun ſtützen will, ſondern der wie ein feſtes erprobtes Boot den müden Schiffer über die brandenden Wogen hinüberträgt in den bergenden Hafen und an das ſtille Afer der lichten Heimat. 2 Ich darf ſtets zu ihm kommen. Iſt Chriſtus mein Erlöſer geworden, habe ich die große Erfahrung von Sünde und Gnade an ihm und durch ihn gemacht, hat er wirklich die große Laſt von meiner Seele genommen und mir den Frieden des Herzens geſchenkt, dann wird er mir auch eine offene Tür zeigen, durch die ich täglich Gott, meinem himmliſchen Füllkrug, Anter Chriſti Fahnen. 8 — 114 — Vater, mich nahen darf, Gott ſteht nicht mehr als ſtarre ſchreckliche Ewigkeit, als der Richter und Herrſcher mir vor Augen, ſondern er iſt mein lieber Vater, den ich in Chriſti Namen um alles nun bitten darf. Wenn ein irdiſcher Vater ſeinen einzigen Sohn für das Vaterland hingegeben und geopfert hat, ſo wird er nicht mehr markten um einen Groſchen zur Linderung der Kriegsnot oder einen Taler als Kriegsſteuer für das Vaterland. Hat Gott das Größte mir geſchenkt, ſeinen lieben Sohn, ſo ſchließt er mir auch die verborgenen Schatzkammern, ſeine Güte und ſeinen Reichtum auf und füllt meine leeren Hände an. Ernſt Moritz Arndt ſang vor über hundert Jahren: „Wer iſt ein Mann? der beten kann.“ Gerade die Männer haben das Beten oft abgelehnt, es ſei ein Zeichen der Schwachheit, Ohnmacht und Anvollkommen⸗ heit, es ſei gut für Kinder, Kranke und Frauen, aber eines Mannes ſei es unwürdig. Jetzt haben auch die Männer wieder beten gelernt, und oft war es ſo, beſonders in den erſten Kriegsmonaten, daß die Männer, die nicht beten konnten, um einen anderen ſich ſammelten, der das Beten gelernt hatte und es nun übte. Welch hohes Vorrecht wäre es für einen einfachen Soldaten, wenn er zu ſeinem Kaiſer und König eine ſolche Stellung und ein ſo nahes Verhältnis hätte, daß er jederzeit, täglich und ſtündlich unangemeldet ins große Hauptquartier gehen und in das Arbeitszimmer des Kaiſers eintreten könnte, das wäre allenfalls nur dem Kaiſerſohne ſelbſt erlaubt. Dies hohe Vorrecht haben wir Chriſten nun vor Gott. Täglich und ſtündlich, zu Hauſe, auf der Eiſenbahn, im Felde und in den Straßen der Stadt, im Geſchäft und Büro, wann ich es nur brauche, darf ich vor Gott treten und mit ihm ſprechen, er hat ſtets Sprechſtunde für mich. Ich darf ihm alles ſagen und ihn um alles bitten, um das Größte, die Erweckung und Erneuerung unſeres Volkes, und um das Kleinſte, eine Durchhilfe bei der eigenen Arbeit, eine Befreiung von kleiner, leiblicher Not. Freilich, auch das Beten muß gelernt werden. Wir Männer lernen es im heißen, nächtlichen Ringen, unter den Schlägen des Leides, am Krankenbett eines geliebten Menſchen, im Kampf um den Frieden unſerer Seele und die Reinheit unſeres Herzens. Beten iſt nicht unmännlich, nicht Schwachheit und Feigheit, ſondern es iſt höchſte = – — oo , — — —— — — — — —— — — — — IrErr e ee e —— =. = = — — 115 — Mannestat, denn ich rede mit dem, den ich nicht ſehe, als ſähe ich ihn, ich traue ihm etwas, ja alles zu, ich verkehre im Geiſt und in der Wahrheit mit dem lebendigen Gott, dem König aller Könige. 3. Ich will ihm nachfolgen. Die Männer folgen jetzt dem oberſten Kriegsherrn, ſeinen Generälen und Befehlshabern. Es iſt alſo für die Männer, auch für die deutſchen, keine Schande, ſondern höchſte Ehre und Pflicht, einem Höheren zu folgen. Ja es iſt von altersher der Wunſch und das Sehnen der deutſchen Männer geweſen, einem Mächtigen, Starken, dem großen, deutſchen Herzog, dem Kaiſer der Zukunft nachzufolgen, als Gefolgsmann in ſeinen Dienſt zu treten und immer darin zu bleiben bis in den Tod. Der Höchſte aber, dem wir folgen können und dürfen, iſt der Herr, der Heiland, der Gottesſohn ſelber, von ſeiner Gefolgſchaft ſingt das alte deutſche Heldenlied „Der Heliand“, von ſeiner Nachfolge ſprechen viele Bücher, zu ſeinen Getreuen hat er uns erkürt, Chriſt, der Herzog unſerer Seligkeit. Die Nachfolge Chriſti beſteht in täglicher Treue und un⸗ bedingtem Gehorſam. Ehe du etwas Großes als Chriſt für den Heiland unternimmſt, tue das Deine und Kleine nur getreu. Sein Wille iſt uns ja bekannt, er heißt, ihr ſollt heilig ſein, demütig, ſanftmütig, barmherzig, fried⸗ fertig, beweiſet und bewähret euch in allen Stücken als Jünger Chriſti, tue deine Pflicht ſo, daß du deinem Hei⸗ land damit Ehre machſt, halte dein Herz ſo rein, daß er darin ſtets einkehren und Wohnung machen kann. Der Gehorſam beginnt in der geheimſten Herzenskammer, „es ſei in mir kein Tropfen Blut, der nicht, Herr, deinen Willen tut,“ und er endet oft bei einem großen, ſchweren Opfer, wenn wir das Liebſte, das wir haben, ſtill und tapfer hingeben müſſen. Freilich ſolch Gehorſam iſt recht ſchwer, es heißt täglich: „Zerbrich den Kopf dir nicht zu ſehr, zerbrich den Willen, das iſt mehr.“ Gar manche Jünger kommen auch heute noch zu Jeſus und verſprechen ihm, ich will dir nachfolgen, wo du hingehſt, aber wenn der Herr ihnen die Schwierigkeiten, Einſamkeit, Ver⸗ achtung, Verfolgung und tägliche Kämpfe vor Augen ſtellt, dann kehren ſie ſtille wieder um. And doch werden 8*² — 116 — wir in der Nachfolge Chriſti ganz glücklich. Das Leben wird dann erſt recht ſchön. Chriſtus verheißt ſeinen Jüngern nicht umſonſt Seligkeit auf Erden ſchon, unter der Bedingung, daß ſie ihm ganz gehorchen, er ſagt, ſelig ſind die Friedfertigen, ſelig ſeid ihr, wenn euch die Menſchen um meinetwillen ſchmähen und verfolgen. Gerade wir Männer verlangen nach Gütern, die wir hier auf Erden ſchon haben, beſitzen und genießen können. Hier wird uns ein ſolches Gut verſprochen, gezeigt und gegeben, nur dann haben wir Frieden und Freude, nur dann kommt alles in unſerem Leben in Ordnung, wenn wir uns zu völligem Gehorſam in der Nachfolge Chriſti entſchloſſen haben. 4. Ich muß wirken ſolange es Tag iſt. Wir fragen uns oft, wozu wir eigentlich da ſind im Leben. Jeder echte Mann möchte doch etwas ſchaffen und aufbauen, wirken und erreichen, was nicht vergeht, wenn man ihn ſelber in den Sarg legt; was da bleibt, nicht nur in der dankbaren und doch ſo bald verblaſſenden Erinnerung der Nachkommen und Freunde, ſondern was hinein⸗ und hinüberreicht in die Ewigkeit. Anſer Lebens⸗ tag iſt ja ſo ſehr kurz. Die Männer ſinken dahin um die dritte, ſechſte und neunte Tagesſtunde, und nur wenige gehen heute zur Ruhe, wie die reifen Garben zur Ernte⸗ zeit in die Scheuern eingebracht werden. Es heißt von ſo vielen Chriſten, vielleicht auch einmal von uns: „Ehe der Tag noch hinabgeglommen, ſind wir ſchon nach Hauſe ge⸗ kommen.“ Zum Wirken gehört das Bauen, das Er⸗ reichen, Schaffen und Arbeiten. Ein männliches Chriſten⸗ tum ſagt, ich muß wirken für meinen Heiland. Wie der Mann jeden Tag für verloren hält, an dem er nicht etwas Ordentliches geſchafft und gearbeitet hat, ſo hält auch der Chriſt jeden Tag für verloren, an dem er nicht für ſeinen Herrn und Meiſter etwas getan und gewirkt hat. Das iſt möglich nach zwei Richtungen hin, durch zwei Mittel. Sie heißen „Lieben“ und „Kämpfen“. Als Jünger und Nachfolger Jeſu Chriſti haben wir die heilige Pflicht, der Welt, die ohne Chriſtus lebt, etwas von ihm zu ver⸗ kündigen, und nichts wird die Welt mehr davon über⸗ zeugen, daß Chriſtus in uns leht und wir in ihm, als wenn — — — — — — — —— — —— — ° — — 1 2 SS — 117 — wir Männer Taten der Liebe vollbringen in den Fuß⸗ ſpuren des göttlichen Samariters. Ein Soldat, der ſeinen ſchwer verwundeten Kameraden aus der Schußlinie in den ſicheren Anterſtand trägt, ein anderer, der im Typhus⸗ oder Choleralazarett die kranken Kameraden mit Auf⸗ opferung pflegt, wirkt für ſeinen Heiland und legt ein le⸗ bendiges Zeugnis von ihm ab durch ſeine tapferen Liebes⸗ taten. Die andere Weiſe zum Wirken heißt Kämpfen. Der Kampf iſt ſo recht die eigentliche Lebensluft des Mannes. Leben heißt Kämpfen, aber Chriſt ſein, heißt auch Kämpfer ſein. Die höchſte Lebensbetätigung, die rechte Arbeitsweiſe der Frau iſt das ſtille Wirken und Walten im Hauſe. Wirken und Wagen des Mannes aber iſt der Kampf. Er muß beginnen im eigenen Herzen. Gegen das heiße, trotzige, verzagte, kleingläubige und hoch⸗ mütige, in Aberhebung und Selbſtſucht befangene Herz. So iſt das Chriſtentum der Männer ein Ringen mit ſich ſelbſt bis zum Lebensende, es darf nie aufhören. Wo nun ein Mann dieſen inneren Kampf für Chriſtus, ſein Reich und ſeine Herrlichkeit aufgenommen hat, da wird er auch bald von außen bekämpft, die anderen ſehen den ſtillen Kämpfer, er iſt ihnen Stachel und Vorwurf, ſie er⸗ heben ihre Waffen und ſchlagen auf ihn los, er muß jeden Fußbreit des mit Dank und Freude gewonnenen neuen Landes verteidigen. Aus der Verteidigung wird der Angriff, den ſcheut mancher, und doch iſt er nötig, um Chriſti Reich zu ſchützen und zu ſtärken gegen das Reich der Finſternis und Sünde. Chriſtliche Männer und männ⸗ liche Chriſten tun unſerem Volke not, gerade dann am meiſten, wenn die Waffen ruhen und die Siegesfahnen wehen werden. 5. Ich kann alles durch den, der mich mächtig macht, Chriſtus. Das ſagt derſelbe Apoſtel Paulus, der auch unſer Bibelwort geſchrieben hat. Sein Wort, ich vermag alles durch den, der mich mächtig macht, Chriſtus, richtet er an die Chriſten in Philippi. Es iſt ſo, als ob er es aus dem Felde ſchriebe: Ich habe gelernt, worin ich bin, mir ge⸗ nügen zu laſſen. Ich kann niedrig ſein und kann hoch ſein; ich bin in allen Dingen und bei allem geſchickt, — 118 — beides, ſatt ſein und hungern, beides, übrig haben und Mangel leiden, ich vermag alles durch den, der mich mächtig macht, Chriſtus. Das heißt ja nichts anderes als das Leben meiſtern durch Mannestat und Manneskraft, ſich überall und allezeit im Leben zurechtfinden, den Kopf oben und das Herz feſt behalten in allen Lebenslagen, ein ganzer Mann ſein durch Chriſtus, der uns die Kraft dazu gibt. And dieſe Mannesart und Manneskraft haben unſere Brüder im Felde gelernt, wir hoffen, daß ſie einen reichen Schatz von Erfahrung und Kräften mit⸗ bringen und daß ſie das, was ſie draußen geſammelt und erworben haben an Lebenserfahrung und Lebensweisheit, wenn ſie Männer in Chriſto geworden ſind, hier in der Heimat auch als Chriſten betätigen und verwirklichen werden zur Stärkung der chriſtlichen Gemeinde und zur Ausbreitung des Reiches Chriſti. Ich kann alles, auch das Leben, ertragen. Das iſt oft viel ſchwerer als das Leben abwerfen und ſterben. Ein junger Mann, Bauhandwerker oder Künſtler, der den rechten Arm verloren hat, ein anderer, dem das Augenlicht geraubt iſt, ein Elternpaar, das beide Söhne hingeben muß, eine Mutter, die ihren einzigen Sohn verliert, und eine junge Kriegswitwe, die ihr Lebensglück, nachdem ſie es kaum etwas in den Händen hatte, ſchon wieder verlor — — ſie alle müſſen das Leben er⸗ tragen, das harte, lange, ſchwere, mühſelige und einſame Leben. Dazu brauchen ſie ein feſtes, felſengegründetes, männliches Chriſtentum, das da ſpricht, ich kann auch das ſchwerſte und ärmſte Leben ertragen, kann ein langes Leben hindurch verzichten, entſagen und Opfer bringen, aber nur durch Chriſtum, meinen Herrn, der mir dazu die Kraft gibt. And ich kann auch das Sterben ertragen, kann dem Tode ins Auge ſehen, habe das Sterben gelernt. Das iſt vielleicht das einzige, ganz ſichere Gut, das die Mehrzahl unſerer Männer aus dem Felde mit heimbringen wird, die Kunſt und Kraft, ruhig, fröhlich, Ewiß, ohne Furcht und im Frieden ſterben zu können. iele haben es ge⸗ lernt im feindlichen Trommelfeuer, andere, die durch den Tod hindurchgegangen oder mit knapper Mühe ihm entronnen ſind. Wer wird männlich ſterben? Wer da weiß und glaubt, daß Chriſtus ſein Herr und Heiland, ſein Erlöfer und Seligmacher, droben auf ihn wartet. — 119 — Chriſten, die wir im Glauben ſterben ſehen, ſind Quartier⸗ macher dort oben für das kämpfende Heer hier unten. In unſerer eigenen Sterbeſtunde wird unſer männliches Chriſtentum die Feuerprobe zu beſtehen haben. Es kann dann nur ſtandhalten, wenn es hier in Lebens⸗, Ver⸗ ſuchungs⸗, Leidens⸗ und Kampfeszeiten erprobt und be⸗ währet iſt. Männliches Chriſtentum ſagt, ich weiß, ich darf, ich will, ich muß, ich kann. Scheint da das Ich nicht zu ſehr betont, widerſpricht das nicht der chriſtlichen Demut? Ein chriſtlicher Mann, der dies ſprechen gelernt hat, wie wir heute es hörten, der muß zuvor eins gelernt haben, das Ich unter das Kreuz Chriſti zu legen und vom Kreuze es durchſtreichen zu laſſen, dann kann er wieder mit Paulus ſprechen: „Ich lebe, doch nun nicht ich, ſondern Chriſtus lebt in mir, denn was ich jetzt lebe im Fleiſch, das lebe ich in dem Glauben des Sohnes Gottes, der mich ge⸗ liebt hat und ſich ſelbſt für mich dargegeben.“ (Galater 2, 20.) Eine Frage haben wir vielleicht noch auf dem Herzen. Wie werden wir nun Männer in Chriſto? Ein Jüngling wird zum Manne im langſamen Reifen, im Laufe der Jahre, in der Schule des Lebens. And wie der Abergang vom Lenz zum Sommer durch Stürme und Wetterſtürze hindurchgeht, ſo fehlen auch dieſe im Leben des reifenden Mannes nicht. Vom Chriſtentum der Kinder zum Manesglauben kommen auch wir nur in der Schule des Herrn Chriſtus, wenn wir hören auf des Meiſters Wort, wenn wir dann treulich tun des Meiſters Willen, wenn wir durch Fallen und Aufſtehen, durch Sturm und Stille reifen und wachſen in der Erfahrung ſeiner Gnade. Er, der Heerkönig aller deutſchen chriſt⸗ lichen Männer, ſchenke uns ſolch männliches Chriſtentum, damit wir ſtreiten und ſiegen lernen unter Chriſti Fahnen. = ð Lehmann & Bernhard, Hofbuchdrucker, Schönberg i. Mecklb. PRESERVADON ACADEMVY Entsauert 06/2010 rer – g. ee e e — fh f ff fhfh H Unter Ehriſti Fahnen / Fünfzehn Kriegspredigten aus Kleinſtaèt und Großſtaoͤt von Lic. Gerhard Füllkrug Pfarrer in Caſſel Schwerin i. Mecklb. Verlag von Fried:tklrich Bahn Hofbuchhändler 1916 „ B * G . .. 8L 22. cm 20 nins 0 5 S T 0 N 17 R Focus O Balance Q B C D E F G H 1 K 1 M N A V X W. VierFarbSelector Standard*-Euroskala Offset 19 18 16 15 3 4 5 6 7 8 Copyright 4/71999 VxyVMaster GmbH wwW.yXyVmaster. com 2 1