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 Kampf um Tirol Contag, Alfred mor7 n—☛0060° Uriegsliteratur. gus der Schenkung Louis Laiblin. 1914/17. N265˖19528303 027 S IUNLINNNMI ubTÜBINGEN „ — — Kampf um Tirol Alle Rechte, insbeſondere das Recht der Aberſetzung vorbehalten. Copyright 1918 by Verlag Gustav Brannbeck G. m. b. H., Beriin W 35. Zeichnungen von Titel und An⸗ fangsbuchſtaben von G. Eichborn. Druck von Otto Elsner A.⸗G., Berlin S 42. Oranienſtr. 140 —42. 668 Sämtliche Namen im „Kampf um Tirol“, außer denen der Mann⸗ ſchaften, find frei erdichtet. Die richtigen Namen der Ofſiziere lauten: Oberleutnant von Pentz ſtatt Oberleutnant von Burg, Leutnant Hertz ſtatt Leutnant Schwarz, Hauptmann Freiherr von Spiegel ſtatlt Hauptmann Freiherr von Heimrott, Leutnant Wend⸗ land ſtatt Leutnant Warnhelm, und Leutnant Groſſe ſtatt Leut⸗ nant Krafft. Die Namen der Mannſchaften ſind die richtigen. Denen, die mit mir dort waren! f NEEEE — Ils der endloſe Transportzug den Brenner hinaufrollte, waren die Häupter der Berge von grauen Wolken umlagert. . Das verführte uns zu melancholiſchen Gedanken: Wir zogen über die Alpen zum ☛οKampf gegen Italien. Wie oft waren denafch⸗ Heere dieſen Weg gegangen! Wie oft hatten vor uns die* Augen tatendurſtiger Krieger nach der Paßhöhe geſpäht, die ihnen den Blick ins Welſchland gewähren ſollte, in das Land ihrer Feinde und ihrer Sehnſucht! Dann ſeufzten ſie wohl ungeduldig auf den matten Gäulen, und das Fußvolk quälte ſich im Straßenſtaub mühſam bergauf. Aber nicht vielen wurde ihr Hoffen erfüllt. Wenige ſahen zweimal den Paß und genoſſen das Glück, den langentbehrten Nordwind der Heimat wieder zu atmen. And wir? Trieb uns nicht derſelbe Gott?! Die zogen in ſtrahlender Rüſtung mit Hellebarde und Morgenſtern zu Fuß und zu Pferde gegen den Feind, wir im feldgrauen Kittel mit der Technik und den Waffen des zwanzig⸗ ſten Jahrhunderts. Die Schneefelder reichten wohl auch damals bis dicht an den Paß herab und ließen die ewigen Steinrieſen ahnen, die der Nebel verhüllte. Wieviel Heere ſaht ihr hier gen Süden ziehen? And wer kam zurück — — ? Da wuchs der keuchende Rhythmus des Zuges und wurde leicht und flott. Plötzlich lachte uns helle Sonne entgegen, und der Himmel ſchien ſo tiefblau, daß er auf allen Dingen ſich ſpiegelte. Es waren die Farben des Südens, die aus dem weiten Tal mit den Wein⸗ hängen und von den blauenden Gletſchern darüber leuchteten. Vor ihrer Glut ſchmolz die Kraft aller trüben Gedanken im Augenblick: Am dieſes Land ſollten wir kämpfen, auf dieſen Bergen uns Herr fühlen dürfen über Täler und Tiefen! Das Bewußt⸗ ſein weitete uns die Bruſt mit Gewalt und füllte ſie zum Springen. Wir fuhren den ganzen Tag hinunter ins Etſchtal, von der Tiroler Bevölkerung auf allen Bahnhöfen, an allen Straßenüber⸗ gängen jubelnd begrüßt. Als auf einer kleinen Station das Signal zum Ansfteigen ertönte, war es Nacht. Marno hieß der Ort unſeres erſten Quartiers. Er lag einige hundert Meter über der Bahn und war auf einer breiten Straße, die in Windungen zu ihm hinaufführte, bequem zu erreichen. Manchem Norddeutſchen unter uns, der Berge bisher nur vom Hörenſagen gekannt hatte, wollte es ſonderbar vorkommen, daß die Steigung des Weges kein Ende nahm. Andere, denen das Hochgebirge nichts Angewohntes war, hatten ihren Spaß daran und neckten die Neulinge mit allerhand böſen Vorausſagungen. So war unſer erſter Gebirgsmarſch mit fröhlichſter Stimmung gewürzt, wenn manchen Jäger der „Dachs“ auch ſchwerer dünkte als ſonſt. Am Mitternacht erreichten mir Marno. Das Dörſchen ſchmiegte ſich mit ſeinen breiten Häuſern an den Nordhang eines Berges an, ſodaß es nur wenig Sonne bekam. 10 Zu Seite 11 Anterricht im Klettern. RR Die erſten Tage vergingen mit gebirgsmäßiger Einkleidung der Kompanien: Ruckſäcke, Bergſtöcke, Eispickel, Nagelſchuhe, Wickelgamaſchen kamen an und wurden ausgegeben. Daß wir mit Stöcken marſchieren ſollten, mutete uns deutſche Jäger beſon⸗ ders komiſch an. Nur wer ſchon früher über Felſen geklettert war, fühlte die Notwendigkeit des Eispickels und fand ihn auch zum Jägerrock paſſend. Aber das waren nur wenige. Jeder Kompanie wurde ein geländekundiger öſterreichiſcher Bergführer zugeteilt. Der ſollte uns Anterricht geben im Klettern. Jemand ſchlug die Zuſammenſtellung einer Hochgebirgs⸗ Patrouillen⸗Abteilung aus den beſten und gewandteſten Jägern des ganzen Bataillons vor, die ſorgfältig ausgebildet werden und dann die ſchwierigſten Aufgaben löſen ſollte. Wir jungen Offiziere bewarben uns um die Führerſtelle. Aber der Vorſchlag wurde abgelehnt: die Kompanien hätten ihre eigenen Patrouillen⸗ mannſchaften aufzuſtellen. Da drängten ſich alle Kriegsfreiwilligen dazu und machten den Kompanieführern die Auswahl ſchwer. Auch alltgediente Jäger wurden durch den Anblick der Bergwelt wieder jung und wollten beim Klettern auf den höchſten Gipfeln dabei ſein. Ich war geübter Alpiniſt. Mein Hauptmann wählte mich daher zum Führer der Patrouillenmannſchaft unſerer Kompanie. And jene Tage kamen, in denen wir die Berge kennen lernten! In denen ſie unſerem Fuß ihre höchſten Gipfel darboten und vor unſeren Augen ihre geheimſten Abgründe neidlos auftaten. Morgens, wenn die Sonne erwachte und die erſten Strahlen taſtend den Gletſchern entgegenſtreckte, daß der blendende Schnee in tauſend Kriſtallen glänzte und bebte vor der Aeberfülle des 11 Wõõs 5„ . 17 4 4 7 6. 4 4 ₰ 4 — — jungen Lichtes, wenn die Felſen aus dem feuchten Nebel hervor⸗ tauchten, um die Wolluſt der wärmenden Glut zu genießen, dann jubelten wir all dem Glanz entgegen und ehrten die Schönheit der Verge. Von allen Seiten ſchoſſen die Felſen zuſammen, einander überbietend an tollkühn ſich türmender Kraft, alle von einem Geiſte beſeelt: Nur hinauf zur Höhe! Rückſichtslos ringen und kämpfen, die höchſte, alles beherrſchende Spitze erreichen! Blind ſein und wüten, nur nicht erlahmen!! So ſtürmten ſie aufwärts und triumphierten übereinander in immer hellerer, lichterer Form, bis der letzte Gipfel in vollendeter Freiheit jauchzte. Das zog uns gewaltig hinauf! Da rangen wir mit den Felſen, daß ihre ſpröde Kraft unſerem Aufſtieg diente, und wurden Herren auch über die ſtolzeſten Gipfel. Dort tranken unſere Augen die Schönheit der weiten unter uns atmenden Täler und ſpähten nach neuen Höhen. Wenn wir ſo über Gletſcher und Zacken kletterten und in wildem Aebermut die Hänge hinabtollten, dann fühlten wir unſere Einheit mit dieſer gewaltigen Welt, dann wußten wir, daß wir für dieſe Berge bluten konnten, und jubelten den kommenden Kämpfen entgegen als unſerem höchſten Glück. And wenn die ſcheidende Sonne ihr letztes Gold verſchenkte, daß die Gipfel überreich noch lange in den Abend hineinglühten, dann nahmen wir Abſchied wie von Kameraden und kehrten ſtill in unſer Quartier zurück. Das waren Tage tiefſten Erlebens! 12 Der öſterreichiſche Führer war mit unſerem Treiben nicht immer einverſtanden: Erfahrene Bergſteiger halten das einmal begonnene langſame Tempo feſt und legen nur ſelten eine Pauſe ein. So ſteigen ſie ununterbrochen den ganzen Tag und werden nicht müde. Jeder Hochtouriſt weiß das. Wir aber verlachten mit unſerem Laufen alle Regeln und machten oft halt, um den Blick hinabzuſenden über Wälder und Dörfer. Wenn wir heimkamen, waren unſere Füße wund und wir ſelbſt ſo müde, daß wir einige Tage ruhen mußten. Doch wir meinten, der Kampf mit dem Feinde würde wohl auch Höchſtleiſtungen verlangen; warum ſollten wir unſere Körper nicht ſchon bei den Aebungen daran gewöhnen! Daß uns dieſes Leben kein hohes Alter einbrachte, was ging uns das an?! Eines Morgens marſchierte das Bataillon auf der großen Straße weiter ins Gebirge hinein und näher an den Feind heran. Es war ein heißer Tag. Er ließ uns das Aeberwinden der Steigung mit dem ſchweren Marſchgepäck ſauer werden. Wir kamen an unentwirrbaren Draht⸗ und Aſtverhauen vorbei, die von der Straße zu beiden Seiten bis zur Höhe hinaufliefen. Da ſahen wir, daß Oeſterreich für die Verteidigung Tirols Liebe und Arbeit aufwendete. Aber wir wußten auch, daß der Feind bis hierher nie kommen würde. Anſer neuer Anterkunftsort war Torbione, ein großes Dorf mit engen, zum Teil für Fuhrwerk nicht benutzbaren Gaſſen und breitdachigen weißen Häuſern, die übereinander aufgebaut den grünen Hang mit einer Menge wagerechter Linien abſchloſſen. 13 — — Das machte einen ganz italieniſchen Eindruck. Nur ein kleiner Teil der Bevölkerung ſprach deutſch. Hier blieben wir vorläufig als Reſerve, einen halben Tages⸗ marſch hinter der öſterreichiſchen Stellung. Auf der ſüdlichen Bergkette zog ſie ſich entlang und ſperrte dort ſämtliche Aeber⸗ gänge. Mehrere einander parallele Quertäler führten zu ihr hinauf. Jedes war von einem Bach durchfloſſen, der bald in Waſſerfällen kraftvoll über die Steine tobte, bald unter dunklen Tannen in tiefbeſchatteten Weihern ruhte. Das größte trug oben zwiſchen grauen Wänden einen träumenden See. Dicht hinter Torbione wuchs eine zerklüftete Felswand un⸗ mittelbar aus dem grünen Land empor und ragte, von zahlreichen Klippen und Kaminen durchbrochen, einige hundert Meter in die Höhe. Auf ihr lernten wir das Klettern am Seil. Wenn die Kompanie morgens zum Exerzieren ausrückte, ſaßen wir ſchon oben in der wärmenden Morgenſonne und ſahen vergnügt auf das Krabbeln zu unſeren Füßen hinab. Dann er⸗ probten wir die Kraft unſerer Stimme, und die unten ſuchten uns lange mit dem Fernglas. Jede Kompanie erhielt eine Anzahl Tragtiere, kleine ungariſche Steppenpferdchen, unter denen auffällig viel Schimmel waren. Sie ſollten uns vor allem Munition und Verpflegung in die Berge hinaufbringen, wohin die ſchweren Patronenwagen und Feldküchen nicht folgen konnten. Da jedes Tier mit ſeinem Führer und Pfleger ſich im Ge⸗ birge bewegen lernen mußte, gab das Gelegenheit zu neuen Aebungen. Die wackeren Pferdchen leiſteten im Klettern Er⸗ 14 ſtaunliches und verſchwanden dabei faſt unter ihren Laſten. Auch die Maſchinengewehre wurden von Pferden getragen. So arbeiteten wir alle an unſerer Ausbildung weiter. Abends aber, wenn die Gipfel einer nach dem anderen er⸗ loſchen, ſaßen wir Offiziere vor dem Gaſthauſe Torbiones bei rotem Wein, die Kapelle ſpielte, und die Jäger gingen auf der breiten Landſtraße hin und her. Wir Jüngeren hatten die Karte auf den Knieen und machten Pläne für den nächſten Tag. Oft ſetzten wir uns einfach die höchſten Zahlen, die wir in der Amgegend verzeichnet fanden, als Ziel, oft erhielten wir kriegsmäßige Aufgaben. Dann marſchierten die Kompanien mit Gepäck auf aus⸗ getretenen Pfaden in die Berge hinein, wir aber hatten ſchon lange die Gipfel daneben erſtiegen und ſchmetterten Hornſignale über die Täler, bis von unten her Antwort ertönte. Doch es kam auch vor, daß eine Gams die Ausführung eines Befehls um Stunden hinausſchob und uns zu den gewagteſten Aufſtiegen ver⸗ führte. War unſer Auftrag erfüllt, ſo tummelten wir uns oft noch lange auf den Bergen, um von jedem Gipfel den gewaltigen Cimon di Cadin im Süden zu bewundern und die italieniſchen Patrouillen zu verfolgen, die punktartig klein über ſeine Schnee⸗ felder krochen. Denn der mächtige Berg war im Beſitze des Feindes. —— „ Wenn wir die höchſten Gipfel erſtiegen Lund hinunterſahen, weit über die Stellun⸗ gen der Oeſterreicher, in die lautlos tiefen Steinrieſe trotzig emporſtarrte, die in der Ferne immer flacher, zahlreicher und fahler wurden, und wenn wir ſtundenlang in der Sonne lagen und die Hänge mit dem Glaſe beobachteten, um die winzigen Punkte zu entdecken, die ſich auf den Schneefeldern ſchnell abwärts bewegten, dann wurden wir des Lernens müde und mein⸗ ten genug vom Gebirgskrieg zu verſtehen, um den Kampf mit jenen Punkten aufnehmen zu können. Wir glaubten nicht an die Tüchtigkeit der Italiener, obwohl wir durch Befehle auf ihre Aeberlegenheit im Gebirge hingewieſen wurden. Beſonders im Patrouillenkrieg, wo es auf die Gewandt⸗ heit des einzelnen ankäme, ſollten wir den berggewohnten, mit ihrer Gebirgsheimat verbündeten Alpenjägern nicht gewachſen ſein. Doch gerade das glaubten wir nicht. Wir fühlten uns auf dieſem Boden nicht mehr fremd. Wir wußten, daß wir die Bergwelt zwingen konnten uns zu dienen im Kampf gegen ihre eigenen Söhne, denn wir wollten ſie zwingen. Aber das Bataillon blieb in Ruhe, und es war wenig Hoff⸗ nung den Feind kennenzulernen. Da kam der Befehl: wir ſollten die Wege, die zu den Stel⸗ lungen der Oeſterreicher führten, durch Patrouillen erkunden. And 16 – — —— 5 . Auf Patruille. M 2 . * 5 4 3 ————2vte—— als der Kommandeur uns die erſten Aufträge erteilte, erlaubte er uns, ein wenig über die Stellungen hinauszugehen und nach⸗ zuſehen, wie es drüben ausſähe. Das wurde verſtanden. Wir jungen Offiziere brannten vor Tatendurſt. Am nächſten Morgen, lange vor Dienſtbeginn, ſtanden zehn Jäger vor der Türe meines Quartiers und klapperten ungeduldig mit Bergſtöcken und Eispickeln auf dem Pflaſter. Ich ließ nicht lange auf mich warten. Ausrüſtung, Patronen und Lebensmittel, die für zwei Tage reichlich bemeſſen waren, wurden geprüft, und durch die engen verſchlafenen Gaſſen ging's hinaus in den taufriſchen Sommertag. Er nahm unſere luſtigen Späße und Jodler entgegen und trug ſie von Gipfel zu Gipfel. Aeber den Bergen lag glänzendes Licht. Dann begann der Aufſtieg zur Stellung. Ein bequemer Steig, für Tragtiere gut gangbar, führte bis dicht an den Sattel hinan. Hier hielt öſterreichiſcher Landſturm den Paß beſetzt. Fels⸗ blöcke und Steine in allen Größen lagen wirr durcheinander, als wären ſie ſoeben von den Bergen zu beiden Seiten herabgerollt. Wir mußten von Stein zu Stein ſpringen und uns zwiſchen Klippen und Kanten hindurchwinden, bis wir die eigentliche Paß⸗ höhe erreichten. . Die Oeſterreicher begrüßten uns mit „Heil! Heil!“. Aeberall zwiſchen den Blöcken kamen ſie hervor aus ihren kleinen primi⸗ tiven Zelten, denn wir Deutſchen erregten Aufſehen. Ihr Haupt⸗ mann hatte ſich eine Steinhütte bequem und warm eingerichtet. Der Raum war zwar ſo niedrig, daß man nur gebückt darin ſtehen konnte, aber er enthielt einen Ofen, ein aus Brettern zuſammen⸗ geſchlagenes Bettgeſtell und einen Tiſch mit Stühlen. So viel 17 2 Komfort traf man in 2500 Meter Höhe ſelten. Ich befahl meinen Leuten zu raſten. Die k. und k. Landſtürmer, von denen man⸗ cher kaum eine Kugel hatte pfeifen hören, waren hocherfreut über die Ankunft der jungen kriegsgewohnten Kameraden und ließen es an reichlicher Bewirtung mit Suppe und Fleiſch nicht fehlen. Ich war Gaſt des Hauptmanns. . Dann ſuchte ich mich über die Lage der Dinge hüben und drüben und im Zwiſchengelände zu unterrichten: Vom Feinde war nicht viel bekannt, denn die zum Teil grau⸗ bärtigen Standſchützen verhielten ſich defenſiv. Ihre Erkundungen beſchränkten ſich auf das, was ſie von den hohen Bergen aus beobachten konnten. Der Hauptmann gab mir gern Auskunft: Die gegenüber⸗ liegende Bergkette wäre vom Feinde beſetzt, in Cardiano ſtänden zwei bis drei Kompanien Alpenjäger. Die Italiener hätten aber bisher weder angegriffen noch mit Artillerie geſchoſſen, nur ihre Patrouillen näherten ſich täglich der Stellung, und es wäre auch hin und wieder zu kurzen Feuergefechten gekommen. Dann hätten ſie ſich ſtets ſchnell zurückgezogen. Aber ſeit der Aeberrumpelung einer öſterreichiſchen Feldwache in Campetto wäre das ganze Garda⸗Tal in den Händen des Feindes. Die Stellung der Oeſterreicher lag auf einem Kamm, dere zwei Gipfel miteinander verband. Als mein Wirt mich hinauf⸗ führte, ſtand ich mit einem Schlage vor einer überwältigenden Fernſicht: Gegenüber, im Süden, alles überragend, wuchs das rückſiches⸗ los ſich türmende Maſſiv des Cimon di Cadin empor. Den Gipfel krönte blendender Schnee, während dunkle Fichtenwaldungen die 18 ℳα Hänge umhüllten und den Blick hinunterführten in das weite Val Garda, das ausgebreitet zu meinen Füßen lag. Von allen Seiten kletterten die Wälder an dem Rieſen hinauf, als wollten ſie ihn mit ihrer unzulänglichen Kraft an die Erde ketten, immer zaghafter wurde ihr Wuchs, und die letzten ſpärlichen Bäumchen verkrüppel⸗ ten im Schnee. Weit dahinter, zu beiden Seiten, verklangen die blauen Berge, und die Sonne umlagerte ſie mit brütendem Dunſt. Das war Italien! Hundertfach drang das Rauſchen der Bäche herüber. Aeberall hetzten ſie von den Hängen, um in einem breit ſich ſchlängelnden Band vereint talabwärts zu ſchäumen. Die toſenden Pulſe des Tales fluteten zu uns herauf. „Sehen Sie dort das dreieckige Schneefeld, das unterſte, über dem der Fels ſteil anſteigt? Da geht ein Patrouillenweg der Italiener hinüber, von rechts oben nach links unten. Wenn Sie ein gutes Glas haben, können Sie da ab und zu ſchwarze Punkte hinüberlaufen ſehen.“ Die Entfernung betrug etwa acht Kilometer. Ich kannte dieſe Punkte ſchon, die überall auf den Bergen herumkrabbelten, und denen man nicht recht glauben wollte, daß ſie Menſchen wären. And es ſchien mir Wahnſinn, wenn ſie in ihrer Winzigkeit behaupteten, die Berge gehörten ihnen. Der Hauptmann erklärte weiter: „Dort links unten, wo das Tal ſich erweitert und von Norden ein anderes Tal hinzukommt, das iſt Cardiano. Sie können den Kirchturm ſehen und auch ein paar Häuſer. Der Hauptteil der Stadt aber wird von dem Berge davor verdeckt. And nach hier zu, in den nördlichen Quertälern, alſo diesſeits des Baches und 19 2* von hier leider nicht einzuſehen, liegt Campetto. Da wurde unſere Feldwache überraſcht, und jetzt hat der Feind ſich darin eingeniſtet.“ „Iſt das ſicher?“ „Ich habe lange keine Patrouillen ausſchicken können. Die Italiener ſind zu ſtark.“ Da wußten wir unſer Ziel! Er nannte mir noch einige markante Geländepunkte, und ich erkundigte mich nach Wegen und Hinderniſſen in der Richtung auf Campetto. Der Hauptmann wollte mir gern einen bewährten Führer mitgeben. Dann zeigte er mir ſeine eigene Stellung: Auf der Kante des nach der feindlichen Seite jäh abſchießen⸗ den Sattels hatten die Oeſterreicher wahre Zyklopenmauern errich⸗ tet. Der Angreifer, wenn hier an einen ſolchen überhaupt zu denken war, hätte auf Händen und Füßen klettern müſſen, um auf dem lockeren ſteilen Geröllhange überhaupt emporklimmen zu können. Ein Hagel von zackigen Felsſtücken hätte ihn empfangen, und ganze Steinlawinen wären ihm alles verheerend entgegen⸗ gedonnert. Die flankierenden Maſchinengewehre zu beiden Seiten waren überflüſſig, denn die Stellung konnte ohne einen Schuß ge⸗ halten werden. Der Führer hatte ſich inzwiſchen fertiggemacht, meine Leute waren ausgeruht, und wir brachen auf. Es war Spätnachmittag geworden. Ich wollte in der Richtung auf Campetto ein Stück ins Tal hinunter, um im Walde zu übernachten und am nächſten Morgen in aller Frühe Campetto ſelbſt zu unterſuchen. 20 Auf Patrouille im Gebirge ſind die erſten Schritte über die eigene Stellung hinaus oft die unangenehmſten. Denn die Stel⸗ lung liegt faſt immer auf kahler Höhe, der Feind kann jede Be⸗ wegung aus größter Entfernung beobachten und überblickt den ihm zugewendeten Hang beſonders gut. Daher heißt es: möglichſt ſchnell hinab in den bergenden Wald! And ſtets weit aufgelöſt in lichten Schützenketten, alle zu gleicher Zeit, niemals im Gänſemarſch hintereinander! Denn je langſamer man eine Bewegung aus⸗ führt, deſto mehr läuft man Gefahr erkannt zu werden, und Leute, die hintereinander einzeln auf demſelben Wege gehen, ſind leicht zu zählen. Ich verteilte meine Jäger auf die verſchiedenen Durchſchlupfe im Drahtverhau, und auf ein Zeichen ſprangen wir den Geröll⸗ hang hinab. Bei den erſten größeren Felſen und Büſchen, die überdies im Abendſchatten der Berge lagen, ſammelten wir uns. Hier kamen wir über die äußerſten Vorpoſten der Oeſterreicher hinaus, machten eine kleine Schwenkung nach links und taſteten nun in halber Höhe auf dem Hange entlang vorſichtig vorwärts. Der Wald wurde dichter und höher. Es war um die Zeit, da jeder Ton lauter wird und Leben bekommt. Im Gebirge gibt es tauſend Geräuſche. Durch das monotone, alles übertönende Brauſen der Bäche hört man jeden Stein an den Felſen herabſpringen und die Bäume knarren und knacken. Jeder Laut kann von einem Menſchen herrühren. In jedem Augenblick kann ein überlegener Feind, wie aus dem Boden ge⸗ wachſen, ſchußbereit daſtehen. Wer im Gebirge aber vom Gegner zuerſt entdeckt wird, der hat verloren, auch wenn er in der Aeber⸗ 21 eeee e eͤe oliinli⸗²i——⸗—w2—½uewmu'utnii:! zahl iſt. Ein unachtſames Auge, ein ſtumpfes Ohr bringt hier dem Tod reiche Ernte. Das wußten wir, und das machte unſere Sinne ſcharf und unſere Nerven ſtahlhart. Bald wurde es dunkel. Ich ließ halten und ſuchte nach einem Fleckchen wagerechter Erde zum Aebernachten. An Abkochen oder gar Biwakfeuer war nicht zu denken, denn der Gipfel des Cimon di Cadin drohte hoch über uns, und die Italiener hätten von dort aus auch durch die Baumkronen hin⸗ durch jedes kleinſte Licht entdecken müſſen. Wir wickelten uns in unſere Zeltbahnen und verſuchten zu ſchlafen. Vier Mann ſtan⸗ den Poſten oder patrouillierten um das Lager herum. Die kalte, ſternklare Gebirgsnacht war unſagbar ſtill, trotz des vielfachen Rauſchens. Am anderen Morgen traf uns die aufgehende Sonne ſchon unterwegs. Vorſichtig, mit weit hinausgeſchobener Spitzen⸗ und Seiten⸗ ſicherung, oft haltmachend und das Gelände ſorgſam unterſuchend, näherten wir uns Campetto, das wir nach Ausſage der Oeſter⸗ reicher vom Feinde beſetzt glaubten. Immer wieder mußten Blößen mit kleinen Bächen ſchnell überſchritten werden. Dabei waren wir machtlos gegen den Cimon di Cadin, vor deſſen Gipfel uns nur der dichte Wald decken konnte. Ich wollte zunächſt eine Höhe gewinnen, um Campetto einige Zeit zu beobachten. Dazu ſtiegen wir nach links an: Die auf dem unbewaldeten Hange zu beiden Seiten eines kleinen Baches verſtreuten Häuſer lagen tief unter uns winzig und 22 —, ruhig da. Schmale Wege zwiſchen Steinmauern verbanden ſie untereinander und teilten den Hang in ungleiche Terraſſen. Einige Hütten waren weiß und mit kleinen Fenſtern verſehen, die meiſten aber grau, aus rohem Holz gezimmert; alle hatten breite behag⸗ liche Schindeldächer, die mit Steinen beſchwert waren. In der trägen Mittagsglut zeigten ſie keine Spur von Leben. Doch, eine Frau ging mit einer Laſt von ihrem Wohnhauſe zum Stall, kam zurück, ſchleppte wieder etwas hinüber und wieder⸗ holte das von Zeit zu Zeit. Das erhöhte noch den müden Eindruck. Anſer öſterreichiſcher Führer behauptete hartnäckig, es lägen Italiener in dem Dorf. Da wir einen Teil der Häuſer, die ſich an den diesſeitigen Hang klemmten, nicht ſahen, kletterten wir hinab durch dickes Geſtrüpp und über grün bewachſene Felsblöcke. Kein Stein durfte unvorſichtig angeſtoßen werden, weil er hinab⸗ rollen und den feindlichen Poſten unſer Kommen verraten konnte. In einer Stunde hatten wir den Rand des Waldes erreicht; nur eine ſanft abfallende Wieſe trennte uns von den höchſt⸗ gelegenen Hütten Campettos. Hier ſtand ein Blockhaus, an das der Wald von der Höhe gerade heranreichte, während auf ſeiner anderen Seite das nackte Land ſteil zum Dorfe hin abfiel. Das war ein günſtiger Beobachtungsſtand, denn er war vom Walde aus gedeckt zu erreichen, und die Ritzen zwiſchen den wage⸗ recht aufeinandergelegten Stämmen geſtatteten eine bequeme Aeberſicht über ganz Campetto, während der Beobachter von unten auch mit dem beſten Glaſe nicht zu entdecken war. Aber auch hier ſahen wir nur die alte Frau, die immer noch ihre Habſeligkeiten im Stall verſteckte. 23 .„ —⅝—ẽ———,eti,ilint—————k Da beſchloß ich, trotz der Bedenken des Oeſterreichers die Häuſer der Reihe nach zu durchſuchen. Mochten die Poſten vom Cimon di Cadin uns ſehen, ſie konnten uns die drei Kompanien von Cardiano doch nicht ſo ſchnell auf den Hals ſchicken; außer⸗ dem mußten wir uns beeilen, wenn wir überhaupt noch etwas erreichen wollten. In einem kleinen Bachlauf, in dem ein paar Bäume und Sträucher ſtanden, kamen wir an eine Häuſergruppe ziemlich nahe gedeckt heran. Vier Jägern befahl ich zurück⸗ zubleiben, als eventuelle Rückzugsdeckung. Wir übrigen acht ſtürmten mit gefälltem Bajonett ſchnell und ohne einen Laut auf die Häuſer zu: Alles leer! Da lachten wir und ſtürmten weiter. Das Reſultat war ſchließlich: ein alter Bauer! Wir waren übermütig und ſchickten ihn nach Cardiano; er ſollte den Italienern nur erzählen, daß wir da wären! Aber wir hatten nicht Zeit alle Häuſer zu durchſuchen, denn wir mußten noch vor Abend eine Höhe gewinnen, von der wir Cardiano beob⸗ achten konnten, um feſtzuſtellen, ob wir dort gemeldet waren, und um Patrouillen, die uns fangen ſollten, rechtzeitig zu bemerken. Es hieß alſo: weiter, noch einmal in den Wald, und noch einmal ſteil anſteigen! Die Richtung unſeres Weges blieb dieſelbe, und als wir die nächſte Welle erreicht hatten, ſahen wir Cardiano unter uns. Die Abendſonne ließ ſeine hellen Häuſer leuchten. Ihre wagerechten Linien wurden nur einmal durchbrochen von dem italieniſchen Kirchturm und vereinigten ſich mit den Bergen dahinter zu einem ungemein maleriſchen Bild. 24 Auf den breiten Fahrſtraßen im Tal und in dem Städtchen herrſchte reges Leben. Wagen fuhren, Bauern trieben ihr Vieh aus der Gefahrzone hinaus, gingen hin und her und begrüßten einander. An den erſten Häuſern ſtanden zwei graue Geſtalten, die ich mit dem Glaſe an ihren Gewehren als Soldaten erkennen konnte. Das waren die erſten Italiener, die wir deutlich vor uns ſahen. Dann kam eine kleine Abteilung aus dem Wald und ver⸗ ſchwand im Städtchen. Zwei, vier, acht, zwölf, ſechzehn, zwanzig Mann, eine heimkehrende Patrouille. „Schade, daß unter uns niemand einen echten Jodler fertig⸗ bringt. Er würde ſie vielleicht wieder zurückholen und zu uns herauf!“ Am jenſeitigen Ende der Stadt pruſtete ein Laſtauto heran, wurde angehalten und durfte einfahren. Diesſeits war eine hölzerne Notbrücke über den Fluß gebaut. „Die wollen wir ihnen heute Nacht abbrechen, Herr Leut⸗ nant,“ bat ein Jäger. Ich vertröſtete ihn auf das nächſte Mal, denn wir hatten weder Sprengpatronen noch ordentliche Sägen mit. Da es nun zum zweiten Male Abend wurde, und wir noch einen ganzen Tagesmarſch von unſerer Truppe entfernt waren, be⸗ ſchloß ich umzukehren, in Campetto zu übernachten und am näch⸗ ſten Morgen zurückzumarſchieren. Ich ließ drei Jäger zurück, die noch beobachten und erſt bei völliger Dunkelheit folgen ſollten, und war mit meinen Leuten bald wieder in dem verlaſſenen Dorf, wo wir eine der am bhöchſten 25 WWWNAE . — — gelegenen Häuſergruppen ſchnell zur Verteidigung herrichteten. Drei Mann gingen Nahrungsmittel ſuchend von Gehöft zu Gehöft. Sie fanden nur Kartoffeln. Türen und Fenſter wur⸗ den dicht verhängt, und bald brodelte unſere Suppe in einem mächtigen Kupferkeſſel über offenem Feuer. Der entweichende Rauch konnte nicht geſehen werden, denn es war völlig dunkel. Wir ſaßen um das Feuer herum und machten Pläne für unſere nächſte Patrouille. Dann legten wir uns ins Heu und ſchliefen. Nur die Poſten patrouillierten um die Hütte. Immer noch hob ſich die zackige Silhouette des Cimon di Cadin deutlich vom Himmel ab. Der ſchwere Atem ſeiner wuch⸗ tigen Ewigkeit erdrückte das Tal: „Warum verkürzt ihr euer Leben, ihr Eintagsfliegen? Iſt es euch nicht kurz genug?!“ „Aber auch wir ſind Wucht von deiner Wucht, denn unſer Wollen iſt Ewigkeit!“ „Alpen, Krieg und Tod, das reimt ſich!“ Die Nacht verlief ruhig. Am nächſten Tage traten wir den Rückweg an, und abends waren wir wieder beim Bataillon. Gewiß kehrten wir nicht als Vollbringer eines ſchneidigen Jägerſtückchens heim, aber wir hatten doch wichtige Erkundungen gemacht, kannten das Gelände und konnten die nächſte Patrouille unter weit günſtigeren Vorausſetzungen antreten. Doch vorher brauchten wir einige Tage Ruhe. 26 2 — — = — fann ging es eines Morgens wieder hinaus in die ſtrahlenden Berge. In der Kompanie wurde erzählt, wir würden ein tolles Wagnis unternehmen. Von den zahlreichen Freiwilligen, die ſich Ideshalb zum Patrouillengehen drängten, hatte ich nur einen kleinen Teil mitgenom⸗ men. Dennoch waren wir zwanzig Gewehre, beſaßen alſo immer⸗ hin eine nicht zu verachtende Feuerkraft. In fünf Stunden hatten wir die öſterreichiſche Stellung erreichkt. Dort waren ſoeben Nachrichten vom Feinde eingelaufen: Eine ſtarke italieniſche Patrouille, etwa vierzig Mann, hätte auf die öſtliche Nachbarſtellung aus großer Entfernung gefeuert und wäre dann wieder ins Val Garda zurückgegangen. „Wieviel Mann ſeid ihr?“ fragte der Hauptmann. „Zwanzig!“ „Das iſt zu wenig! Die Italiener ſind doppelt ſo ſtark.“ Aber mir war es genug! Ich befahl ſofortigen Aufbruch, denn ich wollte alles ver⸗ ſuchen, um die gemeldete Patrouille des Feindes einzuholen. Der Hauptmann ermahnte uns zur Vorſicht: „Die Italiener kennen das Gebirge, und ihr ſeid noch Anfänger!“ „Aber alte Krieger und Deutſche!“ „Ja, die Deutſchen!“ Wir lachten. „Heil, heil!“ riefen die Oeſterreicher, und wir eilten hinab in das dunkle Tal, das ſich breit nach Italien hin öffnete. — 3 S. 27 Vbbbb— ⁵ßh0ß9ꝝNn+Pnnn—— mR Raͤ ☛n⸗?hm PV--— Jetzt galt nur noch unſere eigene Kraft, und der vertrauten wir grenzenlos! . Auf einem Schneefelde des Cimon di Cadin glitten zwei dunkle Punkte ſchnell abwärts und verſchwanden im Walde, gleich dahinter noch zwei und wieder zwei: eine Skipatrouille. Aber die konnte uns auf dem grünen Antergrunde nicht ſehen, und ging uns nichts an, denn das ganze Tal lag dazwiſchen. Wir kletterten durch die bewaldeten Schluchten, ſo ſchnell wir's unter der nötigen Vorſicht konnten. Am Nachmittage erreichten wir unſer Beobachtungsblochhaus bei Campetto. Von den Italienern fanden wir keine Spur; wahrſcheinlich hatten ſie kein Gepäck und waren daher viel beweglicher als wir. Ich mußte die Verfolgung aufgeben, denn über die kahle Fläche von Campetto wagte ich mich doch nicht ohne weiteres hinüber, und der Weg durch den Wald zog ſich in einem großen Bogen oberhalb des Dorfes herum. Das hätte uns mehrere Stun⸗ den aufgehalten. „Herr Leutnant, da unten iſt jemand!“ „Wo?“ „Bei dem weißen Hauſe mit dem Erker.“ Richtig! Hinter der rechten Ecke, dicht über der Erde zeigte ſich etwas Schwarzes. Es ſah aus wie das leicht gekrümmte Knie eines Mannes, der an die Wand gelehnt ſtand. Nun kam er ganz hervor: ein alter Bauer und gleich darauf ein zweiter. Sie machten ſich in Haus und Stall zu ſchaffen. Ich ſchickte drei Jäger hinunter, die einige Gehöfte durchſuchen und die beiden Alten ausfragen ſollten. Wir ſahen ſie mit ihnen verhandeln und dabei allerlei Bewegungen mit den Armen machen. 28 Dann gingen die Bauern den Fußweg in der Richtung nach Cardiano hinab und verſchwanden im Talz; die Jäger kehrten bald darauf zurück. „Nun?“ „Das Dorf iſt leer, Herr Leutnant. Außer den beiden Bauern fanden wir niemand. And die nützten uns nicht viel, denn ſie ſprachen nur italieniſch.“ „Konntet ihr euch denn garnicht verſtändigen?“ „Etwas ſchon! Wir haben herausgebracht, daß in Cardiano viele Italiener ſind, und daß hier faſt täglich größere Patrouillen durchkommen!“ „So, und jetzt ſind die beiden hingegangen und hetzen die ganze Garniſon auf uns! Warum habt ihr ſie nicht mit⸗ gebracht?“ „Die alten Krüppel, Herr Leutnant?“ „Nein, nein, es iſt gut, das war auch nicht befohlen. Die können ruhig verraten, daß deutſche Jäger in Campetto ſind. Dann werden morgen zwanzig oder dreißig von dem Geſindel hier ſein. Viel Vergnügen!“ Wir warteten, bis tiefer Schatten ſich auf das Dorf legte. Dann ſtiegen wir hinab. In ausgelaſſener Stimmung über das bevorſtehende Abenteuer kletterten wir über den kleinen Bach und richteten zwei der am jenſeitigen Hange gelegenen Häuſer als Nachtquartier ein. Poſten wurden ausgeſtellt, und bald ſaßen wir wieder um das Kaminfeuer geſchart und warteten auf das Garwerden unſerer mitgebrachten Konſerven⸗ ſuppe. — — ———— YZð 29 —44 1sð ð èè emennneenent⁊trttẽẽrẽtrẽtrt t!nrt...... eetdkede——eecel tt 4 iwwn Anfangs hatte ein harmloſer Witzemacher großen Erfolg, aber das Lachen wurde matter, und langſam kam die Müdigkeit von der Anſtrengung des ſchnellen Kletterns. Plötzlich wurde es ganz ſtill. „Wunderlich!“ „Herr Leutnant?“ „Können Sie ſingen?“ „Jawohl, es wird ſchon gehen!“ Eine Geſtalt in beſchmutztem Waffenrock, mit umgeſchnallten Patronentaſchen erhob ſich aus dem ſchweigenden Kreis und trat an das flackernde Feuer. Wie aus weiter heimatlicher Ferne klang der weiche Tenor zu uns herüber: „Im fernen Land, unnahbar euren Schritten, Liegt eine Burg die Monſalvat genannt ... 41 Als der Sänger geendet hatte, trat er zurück in den dunklen Raum. Es war, als hätte er mit den letzten Klängen ein unerbittliches Fatum vor uns hingeſtellt, eine Not⸗ wendigkeit, der niemand ausweichen konnte, aber zugleich eine Sehnſucht, von der ſich jeder unaufhaltſam hinaufgetrieben fühlte. Draußen klatſchten harte Tropfen auf das Schindeldach. — — „Geht ſchlafen Kinder, morgen gibt es vielleicht einen heißen Tag!“ 30 — — . Wir krochen ins Heu hinein, um uns vor dem durchſickernden Regen zu ſchützen. Die Nacht war tiefſchwgrz. Am 1½ 3 Ahr weckte uns ein Poſten. Wir ſchüttelten den Heuſtaub aus den Röcken; das war unſere ganze Toilette. Der Kaffee war fertig, und wir konnten ſchon um 3 Ahr in die langſam dämmernde Nacht hinausmarſchieren. Es regnete nicht mehr, aber das hohe naſſe Gras durchweichte unſere Schuhe und Beinkleider bald vollſtändig. Wir ſtiegen zuerſt etwas an und gingen dann in halber Höhe auf dem bewaldeten linken Abhang des Tales entlang. Anſer Ziel für dieſen Tag war: unbemerkt möglichſt nahe an Cardiano herankommen, um dort in der nächſten Nacht italieniſche Vor⸗ poſten zu überrumpeln und Verwirrung unter ihnen anzurichten. Aber wir wollten auch jede andere günſtige Gelegenheit, die der Feind uns bot, ergreifen. An einen beſtimmten Befehl waren wir nicht gebunden. Wenn es uns gelang die Regimentsnummer des Feindes feſtzuſtellen, dann erwieſen wir unſerer oberſten Leitung einen wichtigen Dienſt und taten mehr als befohlen war, denn wir ſollten nur aufklären. Ich hielt mich auf allen Gebirgspatrouillen, wenn es irgend anging, in halber Berghöhe. Andere Patrouillenführer zogen es vor von Gipfel zu Gipfel zu klettern, denn dort waren ſie ſo gut wie unangreifbar und hatten einen weiten Aeberblick. Dagegen war ich gegen Sicht beſſer gedeckt und den Orten, die ich beobachten wollte, näher, konnte jederzeit ſchnell ins Tal hinunter und hatte 31 — — — im Falle eines Rückzuges auch keinen ſehr weiten Weg bis zur Höhe. Aber ein Feind, der von oben herkommt, iſt auch in der Minderzahl ſehr gefährlich und leicht im Vorteil. Gegen ſolche Angriffe, die mir außerdem den Rückweg verlegt hätten, mußte ich mich fichern. Als es hell wurde, kamen wir zu dem Punkt, von wo aus wir ſchon einmal Cardiano beobachtet hatten. Das Gelände fiel hier quer zu unſerem Weg in einer ſenkrechten Felswand ab. Ein Steig führte an ihr entlang hinauf, ſo daß der Wald nicht ganz bis zur Kante reichte. Einige Bäume und Sträucher aber hatten ſich jenſeits des Steiges, teilweiſe mit hilfloſen Wurzeln in der Luft einen Halt ſuchend, angeklammert und boten uns ſo einen präch⸗ tigen Beobachtungsſtand. Dicker grauer Nebel deckte das Tal zu. Die dunklen Berg⸗ kegel tauchten daraus empor, ſtanden geſpenſterhaft vor dem bleichen Morgenhimmel. Ich hoffte, der Nebel würde ſich verziehen, und beſchloß zu warten, denn ich wollte ſehen, ob feindliche Patrouillen die Stadt verließen. So verging eine ungenützte Stunde. Da blitzte die Sonne uns gegenüber auf, warf eine Fülle flüſſigen Goldes über den Gipfel des Cimon di Cadin, ſchickte uns ihre erſten wärmenden Strahlen und badete die Nebel in ſchnee⸗ weißes Licht. Bald lag Cardiano klar unter uns. Noch war kein Leben erwacht. Nur die beiden Poſten am Eingange pendelten hin und her und ſchwatzten miteinander. 32 Zu Seite 32 Nebel im Tal. e Auf der weißen Straße hinter dem Ort fuhr ein Radfahrer talabwärts der italieniſchen Grenze zu. Allmählich regte es ſich auch zwiſchen den Hütten unter uns. Eine Frau vergrub irgend etwas in ihrem Acker, ein Bauer in Hemdärmeln trieb ein Schwein auf dem ſchmalen Wege nach Cardiano und hatte Mühe, es über die ſchwankende Notbrücke hinüberzubringen. Das gab ein ver⸗ zweifeltes Hin⸗ und Herlaufen und ſein Schimpfen klang bis zu uns herauf. Schließlich kam ein zweiter Mann hinzu und half ihm; da gelang es. Gegen 7 Ahr rückte von der Grenze her eine geſchloſſene Ab⸗ teilung, etwa vierzig Mann ſtark, in Cardiano ein. Dann war längere Zeit niemand zu ſehen außer einigen Zivi⸗ liſten, die von verſchiedenen Seiten dem Städtchen zuſtrebten und in der Kirche verſchwanden. „Wir müſſen näher heran!“ Ich war aufgeſtanden und wollte den Befehl zum Weiter⸗ marſch geben, da rief plötzlich einer meiner Leute: „Dort unten kommen ſie ja den Weg entlang, jetzt ſind ſie gerade an der Brücke!“ „Nein, die Spitze iſt ſchon drüber!“ „Donnerwetter, aber eine Menge!“ Tatſächlich, auf dem breiten Fußwege, der ſich das Tal hinauf⸗ ſchlängelte, kam eine große Patrouille in ſchnellem Tempo, immer zu zweien nebeneinander, mit einer Spitze von vier Mann und Verbindungsleuten! And vorne ging ein einzelner ganz weit voraus! Ich konnte ſie bequem zählen: 4, 8, 12, — — — 30, 34, 36. „Sechsunddreißig Mann!“ 33 —— - eee e f fdf fdf fdfdf „Herr Leutnant, wenn wir die kriegen wollen, müſſen wir uns beeilen!“ „Nein, liegen bleiben! Daß ſich niemand rührt, bis ſie hinter dem Gebüſch verſchwunden ſind!“ Durch mein Glas erkannte ich die dunklen Lodenuniformen und die kecken Jägerhütchen der Alpini. Sie eilten unentwegt auf der Talſohle nach Campetto hinauf und ſchienen ſich ſehr ſicher zu fühlen. Ich mußte über die ge⸗ fürchtete Patrouillenüberlegenheit der Alpenjäger lachen. „Wien,“ befahl ich, „kriechen Sie hinter jenen Buſch, und dann laufen Sie zu Oberjäger Brauer! Er ſoll auf die ſchnellſte Art nach Campetto kommen, dort wird er uns finden!“ Ich hatte vorher zwei Leute als Sicherung einige hundert Meter nach links den Berg hinaufgeſchickt. Soeben verſchwanden unter uns die letzten Italiener hinter dem buſchigen Hang. „So, nun auf! And marſch, marſch nach Campetto! Dort verlegen wir ihnen den Weg! Laufen Kerls!! Die gehen durchs Tal, und wir über die Höhe, aber wir müſſen früher dort ſein!“ Wir fanden bald einen Steig und liefen in langen Sätzen hinab nach Campetto. „Daß mir keiner zurückbleibt, jedes Gewehr iſt koſtbar!“ Sonſt wurde auf dieſem Wege nichts geſprochen. In kaum einer Viertelſtunde legten wir ihn zurück, zu dem wir vorher eine Stunde gebraucht hatten. And dennoch kamen wir zu ſpät! Als wir bei den erſten Häuſern anlangten, ſahen wir unten die Italiener einige Gehöfte flüchtig durchſuchen und, da ſie nichts darin fanden, talaufwärts im Walde verſchwinden. 34 BBBLVVmVw6-0mͦ:2 HwWw ——U—N—N— „Verdammt nochmal!“ Ihnen nachzulaufen und ſie einfach anzugreifen, hatte keinen Zweck, denn wir mußten gegen ihre Aebermacht eine uns günſtige Geländeſtelle ausnutzen. Außerdem hätten wir ſie mit unſerem ſchweren Gepäck nicht eingeholt, und fortwerfen konnten wir die Ruckſäcke nicht. „Herr Leutnant, dort ſind ſchon wieder die Ziviliſten, in dem⸗ ſelben Haus!“ Die beiden alten Kerle von geſtern waren wieder da und ſtanden an ihrer Hütte, als ginge ſie die ganze Sache nichts an. Der Zuſammenhang war klar. „Drei Mann hin, ſofort feſtnehmen!“ „Nein, ich gehe ſelbſt mit,“ verbeſſerte ich mich. Die Bauern verſtanden kein Wort deutſch oder taten wenig⸗ ſtens ſo. Ich brüllte ſie mit ein paar italieniſchen Brocken an und wollte ſie mitnehmen, weil ſie mir hier gefährlich werden konnten. Aber das ging ja nicht! Die gebrechlichen Greiſe wären eine Laſt geweſen, die uns bei jeder Bewegung behindert hätte. And einen Mann bei ihnen zurücklaſſen, das ging auch nicht. Was tun?! Sollte ich ſie als Verräter einfach an den grünen Hang ſtellen und erſchießen laſſen?! Menſchenleben . . .?! Was gelten zwei Greiſe, wenn täglich tauſend Männer ihren jungen Körper dem Kriegsgotte opfern! Ich ſah mir die beiden Alten, die mit blöden Geſichtern aber furchtlos vor mir ſtanden, noch einmal an. „Nein, der Teufel mag euch holen, ich will euer Leben nicht!“ 35 „ SE ð Wir ließen ſie laufen, ſchlugen die Richtung ein, in der unſere Stellung lag, und ſtiegen zum Wald hinauf. Mein Plan war bald fertig: Es iſt zwar der größte Fehler, den ein Patrouillenführer be⸗ gehen kann, wenn er auf demſelben Wege zurückkehrt, den er hin⸗ gegangen iſt, aber bei der Leichtfertigkeit der Italiener konnte ich mit dieſem Fehler rechnen; war es doch ſchon unverantwortlich von ihrem Führer, überhaupt einen Weg, noch dazu auf der Talſohle, zu benutzen. Sie fühlten ſich eben als unbeſtrittene Herren des Tales und glaubten, alle Vorſicht außer acht laſſen zu dürfen. Ich wollte ihnen alſo den Rückweg verlegen. Am die Ziviliſten, die uns eventuell wieder verraten konnten, zu täuſchen, marſchierten wir zunächſt ein Stück nach der öſter⸗ reichiſchen Stellung hin, bis der dichte Wald uns vor jeder Be⸗ obachtung ſchützte. Dann ſchwenkten wir rechts ab, umgingen in weitem Bogen, ſtets auf gute Deckung bedacht, Campetto und ſuchten den Talweg nach Cardiano, den die Italiener herauf⸗ gekommen waren, zu erreichen. Das war ein anſtrengendes Klettern, das uns durch Schluch⸗ ten und über Bäche führte. Ich trieb zu größter Eile. Nach einigen Stunden ließ ich, nicht weit hinter den letzten Häuſern Campettos, etwa hundert Meter über dem Wege halten und ging mit Oberjäger Meyer und Jäger Dückers voraus, um die unſerer Abſicht günſtigſte Stelle des Geländes zu erkunden. Eine faſt ſenkrechte Felswand mit grasbewachſenen Stufen und Spalten und einigen kleinen Bäumchen ermöglichte den Abſtieg. Anten ging ſie in ein Stück wagerechten bewaldeten Bodens über, der an einer etwa fünfzig Meter langen Stelle jäh zum Wege hin abfiel. 36 ⸗ = ͤ 8 EE . — — Die Böſchung mochte 5—8 Meter hoch ſein, verflachte ſich nach ihren Enden hin und war von ſchwachen Erlen bewachſen. Der von Campetto verdeckt kommende Weg beſchrieb eine ſcharfe Kurve, ſchmiegte ſich der Böſchung an und lief zwiſchen zwei mannshohen Blöcken hindurch weiter nach Cardiano. Auf ſeiner anderen Seite ſtanden in dichtem Anterholz und Geröll ebenfalls junge Erlen und trugen zu ſeiner domartigen Aeberdachung bei. Dicht dahinter floß der Bach. Ich lief ein Stück auf dem Wege nach Cardiano hinab, fand aber keinen beſſeren Platz. Am oberen Rande der Böſchung und hinter den beiden Fels⸗ blöcken konnte ich meine Leute gut verbergen und ſo die Italiener von vorne und von einer Seite faſſen. Aber zwiſchen Weg und Bach bot ſich kein ſicheres Verſteck. And ich hätte doch ſo gerne die ganze Geſellſchaft ohne einen Schuß gefangen genommen! Es ging nicht; die andere Seite mußte offen bleiben. Das war ein harter Entſchluß, denn ich wußte es: er koſtete vielen Feinden das Leben, und vielleicht auch — — — Nein, es war nicht zu machen, ich mußte meine 17 Gewehre zuſammenhalten und gut verſtecken. Lief der Feind blind hinein, nun dann meinetwegen, hielt er aber die Augen offen, dann — — Hinter uns war die Felswand, einen Rückzug gab es nicht, und in Cardiano, 15 Minuten von hier, lagen drei italieniſche Kompanien. Da kam Dückers, den ich als Beobachtungspoſten vorgeſchickt hatte, in langen Sätzen den Weg entlang: „Sie kommen, Herr Leutnant! In 10 Minuten müſſen ſie „hier ſein, mit einer Spitze voraus!“ = . 8 4 X 37 BBBLLLVVV1r5⸗0r‧8We— 2⸗Nr———— m B BP2VVVw lW)dwd)2 ßͤv2 w ————s⸗(— Darauf war ich nicht gefaßt. Mit zwei Mann ſtand ich in dem Engpaß. Ruſen war un⸗ möglich, denn das mußte auch der Feind hören. Dückers keuchte den Felſen hinauf, um die anderen zu holen. Ich gab dem Oberjäger kurze Befehle, wie er die Leute auf dem linken Flügel unten am Wege verſtecken ſollte. Da kamen die vorderſten meiner Jäger mit aufgeregt fragenden Geſichtern. So gut es in der Eile ging, erklärte ich ihnen die Lage und verteilte ſie nach rechts und links. Den letzten rief ich nur noch zu: „Hinlegen, an den Hang kriechen! Nicht eher ſchießen, als bis ich's befehle!“ Im Augenblick war es mäuschenſtill; nur der Bach rauſchte. „Die Spitze unbeſchoſſen durchlaſſen!“ Einer flüſterte den Befehl dem anderen zu. . Verdammt, wenn die Spitze jetzt nicht auf dem Wege kommt, ſondern oben über die Böſchung! Ich hätte ſie niemals auf dem Wege vorgeſchickt! And wenn meine Jäger nicht gut verſteckt find! Aber die Fragen regten mich nicht mehr auf. Ich überlegte nur die verſchiedenen Möglichkeiten. Plötzlich hörten wir Stimmen. Gleich darauf bogen die erſten Alpini um die Ecke. Paarweiſe, dicht aufgeſchloſſen folgten mehr . . . folgten immer neue. „Keine Spitze!“ war mein erſter Gedanke. Voran zwei Offiziere. Sie unterhielten ſich lebhaft. Die olivgrünen Aniformen ſahen ſo nagelneu aus, und die Jägerhütchen mit den Hahnenfedern ſaßen ſo keck auf einem Ohr, daß ich unwillkürlich an Modepuppen erinnert wurde. 38 £ 2„ —— (ã --— wm¾IWℳ/r—— In langen Reihen zogen ſie in den ſchattigen Erlendom ein. Ihr Führer ging etwa 5 Meter unter mir vorbei, gleich mußte er an den beiden Felsblöcken ſein. Nichts rührte ſich bei uns. Ich wollte warten, bis die letzten Italiener um die Ecke wären, aber es nahm immer noch kein Ende. Da fiel ein Schuß! Aeber ihren Köpfen gellte es: „Mani in alto!“*) und gleich darauf: „Feuer!“ Die Wirkung der erſten Salve war fürchterlich: Sie ver⸗ wandelte die ſchmucken Alpini mit einem Schlage in einen Haufen zerfetzter Körper. Die wenigen, die nicht gleich getroffen wurden, ſchrien wild durcheinander und ſuchten nach allen Richtungen zu entkommen. Einigen gelang es; ſie ſprangen über den Bach und verſchwanden im Gehölz. Andere kletterten, mit verzweifelten Händen die Bäume umklammernd, an der Böſchung empor und wurden heruntergeſchoſſen. Wieder andere liefen den Weg nach Cardiano weiter zwiſchen den Felsblöcken hindurch. Aber hier ſtand ein guter Schütze: Sechs Alpini ließ er ruhig an ſich vorbeiſpringen und ſchoß dann einen nach dem anderen kaltblütig ab. Da lagen ſie blutend auf dem Wege. Zwiſchen allen Felſen und Büſchen zuckte verendendes Menſchenleben; jeder Körper war von mehreren Kugeln getroffen. Ein paar Verwundete hoben die Hände. „Feuer einſtellen!“ *) „Hände hoch!“ 39 —- —— Da wurde es wieder ſtill bis auf das Aechzen der Sterbenden. Vom anderen Afer pfiffen zwei oder drei Kugeln herüber; wir beachteten ſie nicht. Das alles hatte ſich in einigen Sekunden abgeſpielt. Mir war, als hätte ich im Traum gehandelt. Ein anderer hatte das Ahrwerk aufgezogen, nun war es ohne mein Zutun pro⸗ grammäßig abgelaufen. Ich fragte nicht, was ich getan hatte, denn das war ja ſo gleich⸗ gültig! Mechaniſch befahl ich, den Toten, die in der Nähe lagen, die Gewehre abzunehmen. Ein Verwundeter ſah mich bittend an, ſtreckte den Arm nach mir aus und ſagte etwas. Ich verſtand ihn nicht und wußte nicht, ob er um ſein Leben bat oder um Hilfe. Ich nahm das letzte an und ſchüttelte den Kopf: „Geht nicht, in 10 Minuten werden deine Kameraden hier ſein, wir aber müſſen fort!“ And wir ſetzten unſere ganze Kraft ein, um die Höhe wieder zu erreichen. Cardiano war alarmiert. Bei unſeren ſchweren Ruckſäcken mußten die italieniſchen Kompanien den Vorſprung von einer Viertelſtunde bald einholen. Es wurde kein Wort geſprochen, denn das Erlebnis laſtete ſchwer auf uns. Nur vorwärts, den Berg hinauf, möglichſt ſchnell fort von hier! So kletterten wir über die Felſen und halfen einander von Stein zu Stein. 40 Da ging ein Murmeln die Reihe hinauf und endete hinter mir: „Nicht ſo ſchnell, Herr Leutnant, wir können nicht mehr.“ Ich ließ kurz halten. Der Jäger, der vor dem Kommando „Feuer“ geſchoſſen hatte, entſchuldigte ſich: . „Herr Leutnant, ich konnte nicht anders, der italieniſche Haupt⸗ mann hätte mir ſonſt auf den Kopf getreten.“ Das brach den Bann. „Nein, Kinder, wir alle konnten nicht anders!“ Die Karabiner und Gewehre der Italiener gingen von Hand zu Hand. Ein Hütchen mit Hahnenfedern kam zum Vorſchein und wurde etwas ſpöttiſch betrachtet; „Nr. 9“ ſtand auf ſeiner Kokarde. Einige Beobachtungen über die Italiener wurden aus⸗ getauſcht, aber Siegerſtimmung wollte nicht aufkommen. Als wären wir ſelbſt auf einem traurigen Rückzuge, keuchten wir weiter. Im Walde hinter Campetto ließ das Tempo nach, und als wir gegen Abend den letzten ſteilen Zickzackweg zur öſterreichiſchen Stellung hinaufſtiegen, da löſte ſich die Kette. Die Beine verſagten den Dienſt. Ein Jäger nach dem anderen ſuchte ſich neben dem Wege einen Ruheplatz, um gleich dakauf ſchwer atmend weiterzuklimmen. Wieder lagerte Nebel im Tal, aber der Gipfel des Cimon di Cadin glänzte darüber in purpurner Abendglut. 41 er Erfolg dieſer Patrouille erregte bei den [Oeſterreichen Aufſehen. Ihre Freude kannte keine Grenzen, und das „Heil, heil!“ wollte nicht enden. Als wir um ein Nachtlager baten, ſchleppten ſie ihre eigenen Decken herbei und — räumten eine wetterfeſte Hütte hinter der Stellung ein. Wir mußten ihren Kaffee trinken und ihr Fleiſch eſſen, obwohl wir ſelbſt mit allem reichlich verſorgt waren und unſer Abendbrot ſchnell bereitet hatten. . Da taute auch unſere Stimmung etwas auf. Wir begannen zu erzählen, und als wir am nächſten Vormittage mit wund⸗ gelaufenen Füßen und zerſchundenen Handgelenken nach Torbione hinuntermarſchierten, waren wir guter Dinge. Das Bataillon, das wir auf einem Aebungsmarſch unterwegs trafen, begrüßte uns mit donnerndem Hurra. Da jubelten wir ihm aus freier Bruſt entgegen und waren die Helden des Tages. In der nächſten Zeit ſetzte ein fieberhaftes Patrouillengehen ein, denn unſer Ruhm ließ niemandem Ruhe. Jeder wollte „Italiani ſchießen“, und das Val Garda wimmelte täglich von deutſchen Jägern. Wohl kam es oft zu kleinen Gefechten, in denen die Zahl der italieniſchen Verluſte unſere Aeberlegenheit ſchlagend bewies, aber ein ähnlicher Handſtreich gelang nicht wieder, denn die Italiener wagten ſich nicht weit von Cardiano fort und holten ſtets ſchnell Verſtärkung herbei. Auch ich war noch einmal mit einer ſtarken Mannſchaft in Campetto und übernachtete in dem alten Quartier. Die Ziviliften 42 2 — fand ich nicht wieder. Wahrſcheinlich hatte der Feind mit ihnen kurzen Prozeß gemacht, denn er mußte ja annehmen, daß die Bauern ihn in unſere Falle gelockt hätten. Von dem Ausguck über Cardiano konnte ich auch wieder eine feindliche Patrouille beobachten. Aber welch ein Anterſchied gegen früher! Den Fehler das Tal zu benutzen, hatten ſie noch nicht ab⸗ gelegt. Doch eine Spitze ging weit voraus, unterſuchte jeden Buſch und jeden Stein, ſpähte vorſichtig um jede Biegung des Weges und holte die anderen erſt herbei, wenn ſie nichts Ver⸗ dächtiges gefunden hatte. Das ging kläglich langſam. Wir lachten und verſuchten auch dieſe Patrouille zu fangen. Aber ſie bog vom Wege ab, und in dem zerklüfteten Waldgelände fanden wir ſie nicht. Wahrſcheinlich war fie bald wieder um⸗ gekehrt und ſaß längſt im faulen Quartier, während wir ſie zwiſchen Klippen und Felswänden ſuchten. Müde vom nutzloſen Hin⸗ und Herklettern, gaben wir die Jagd auf und gingen nach Campetto zurück. Im Val Garda war das Wild vergrämt. Der Befehl zu erkunden, ob Caſtell Bianco vom Feinde beſetzt wäre, kam mir da ſehr gelegen. Das war eine andere Gegend, in der deutſche Patrouillen noch nicht viel gearbeitet hatten. Caſtell Bianco lag ſüdweſtlich des Cimon di Cadin, zwei Tagemärſche von der öſterreichiſchen Stellung, die ſich hier über hohe Gipfel hinzog. Der Karte nach war es ein größeres Dorfſ 43 tief unten im Tal. Wenn man es erreichen wollte, mußte man die Weſtausläufer des Cimon di Cadin überſchreiten. Nach Ausſage der Oeſterreicher waren die vom Feinde beſetzt. Wollte man ſie aber umgehen, ſo verdoppelte ſich die Ent⸗ fernung. Ich entſchloß mich für den kürzeſten Weg und nahm nur 6 Jäger mit, in der Abſicht mich durchzuſchleichen und auf Be⸗ obachtung zu beſchränken. Angreifen wollte ich nicht, außer wenn ſich mir ein beſonders fetter Fang bieten ſollte. Aber wir hatten Pech: Wegen ſtrömenden Regens verſchob ich den Abmarſch von den Morgenſtunden auf die Mittagszeit. War uns der Himmel auch bis zur öſterreichiſchen Stellung einigermaßen gewogen, ſo über⸗ ſchüttete er uns von da ab mit kaltem, grauem, unaufhörlich rieſelndem Naß. Ich mußte das für dieſen Tag geſteckte Ziel aufgeben. Eine Almhütte, die einer öſterreichiſchen Feldwache als Wohn⸗ raum diente, bot uns Anterſchlupf und Gelegenheit unſer naſſes Zeug zu trocknen. Es regnete die ganze Nacht. Am nächſten Morgen hingen dicht über uns dicke graue Wolken. Wir befanden uns auf der kahlen Kuppe eines ſonſt be⸗ waldeten Berges, der ſich zwiſchen den machtvollen Granitpaliſaden ſchüchtern erhob. Dennoch überragte er das Tal beträchtlich, und wir konnten hinunterſehen. Blau⸗feuchter Dunſt umwob die Wälder und Hütten. An den Seiten aber verſchwanden die Felswände im Nebel und ver⸗ wehrten jede Ausſicht. Das war wohl günſtig für uns, denn feindliche Späher konnten uns nicht entdecken, doch wir fühlten den Anwillen der Berge, wenn ihre Gipfel nicht klar in der Luft lagen, und das bedrückte uns. Beim Abſtieg durch naſſes Knieholz blickten wir oft hinüber zum Cimon di Cadin, ob er nicht bald hervorkommen wollte aus ſeiner Nebelhülle. Aber das laſtende Grau blieb auf ihm liegen. Im Tale fanden wir einen Bauern, der deutſch ſprach und eine Kuhherde beſaß; bei ihm ſchwelgten wir in Milch und Käſe. Als wir uns dann zum Aufſtieg anſchickten, kam eine öſter⸗ reichiſche Patrouille uns nachgelaufen. Schon von weitem zeigte ſie durch Winken, daß ſie etwas von uns wollte: „Sämtliche deutſchen Patrouillen ſofort zu ihren Truppen⸗ teilen zurückkehren!“ rief der Führer mir zu. „Was heißt das?!“ „Herr Leutnant, wir haben Befehl, alle deutſchen Patrouillen, die wir treffen, zurückzuſchicken.“ „Wer gab euch den Befehl?“ „Er iſt von Caſtagna aus herübertelephoniert worden.“ Das konnte richtig ſein, denn in Caſtagna lag unſer Regi⸗ mentsſtab. Es wurde uns ſelten ſo ſchwer einem Befehl zu gehorchen, trotz des ſchlechten Wetters. Am jeden Irrtum auszuſchließen, ſchickte ich einen Jäger zu der nächſten Feldwache der Oeſterreicher, die Telephon beſaß. Er ſollte fragen, worum es ſich handelte, und wenn irgend möglich vom Regiment für uns die Erlaubnis zur Fortſetzung der Patrouille erbitten. 45⁵ Bis er wiederkam, vergingen mehrere Stunden, und wir hatten reichlich Zeit die verſchiedenſten Möglichkeiten und Ver⸗ mutungen zu beſprechen. Dann kam die Antwort: wir ſollten unbedingt und ſofort zurückkehren. Warum, das ſagte ſie uns nicht. Da bereute ich, überhaupt gefragt zu haben. Nun war es zu ſpät. An dieſem Tage konnten wir das Bataillon nicht mehr er⸗ reichen. Wir wären beſtenfalls am Abend bei den Oeſterreichern angekommen und hätten dort übernachten müſſen. Aber die ſchönen Bauernhäuſer im Tal waren verlockender. Wir ſuchten ein paſſendes aus und machten früh Feierabend. Von den Bauern kauften wir einige Liter fette Milch; die ergab mit der mit⸗ gebrachten Schokolade ein köſtliches Getränk. Bald herrſchte in unſerem Kreis wieder fröhliche Laune. Wer weiß, wohin uns das Kriegsgeſchick nun verſchlug! Gewiß, wir hatten die Berge, die ſich um den Cimon di Cadin ſcharten, lieben gelernt, aber wir wollten auch anderer Gegenden Schönheit in uns aufnehmen und mit anderen Bergen verwachſen. Daß es aber fortging, war uns allen klar. Am nächſten Morgen ſtiegen wir ſchnell zu den Oeſterreichern hinauf. Der Abſtieg auf der anderen Seite artete zum Wettlauf aus, zuerſt zwiſchen grauen Blöcken über ſcharfe Kanten hinweg, dann in langen Sätzen einen geſtrüppbewachſenen Hang hinab. Nur die Fußgelenke ſteif und die Augen offen gehalten, dann kann man auch über zerklüfteten Boden ſpringen! 46 Das machte uns Spaß. Caſtagna fanden wir von deutſchen Jägern leer. Niemand wußte, wo ſie hin waren. Aber in Torbione hatte unſer Haupt⸗ mann ein Kommando zurückgelaſſen, das uns nachführen ſollte. Ein öſterreichiſches Laſtauto brachte uns am nächſten Tage zur Bahn, und ſchon in der Nacht fanden wir unſer Bataillon. Wieder lockten im Süden ferne Gletſcher. And wir marſchierten ihnen entgegen, einen ganzen Tag und die halbe Nacht, mit ſchwerem Gepäck, langſam immer bergauf. Dann gab's eine kurze Raſt, und am nächſten Morgen ging's weiter in geſchloſſenen Bataillonsverbande einen kleinen Waldbach hinauf. Plötzlich wurde das Tal wagerecht und endete. Wir traten aus dem Wald heraus. Vor uns und zu beiden Seiten ſtanden graue Wände, und der Boden war kahl und glatt wie der Spiegel eines erdegewordenen Sees. Nur wo er zwiſchen den Felſen dreieckig herabquoll, wuchſen hohe Fichten. Das Bataillon raſtete mehrere Stunden in der warmen Höhenſonne. Dann hieß es, wir blieben hier, und der Wald ſtände uns zur Verfügung. Da begann an hundert Stellen eine fieberhafte Bautätigkeit. Bis zum Abend mußten die Hütten fertig ſein, denn nachts war es in dieſer Höhe grimmig kalt. Die Kompanien erhielten ihre Abſchnitte, wurden in einzelne Baugruppen eingeteilt, die Gerätewagen gaben Sägen, Aexte und Spaten her, und im Nu wimmelte der Wald von Holzfällern und Zimmerleuten. 47 Jede Gruppe wollte zuerſt fertig ſein und noch dazu die ſchönſte und regendichteſte Hütte haben. Das gab ein fröhliches Wett⸗ arbeiten mit luſtigen und ſinnreichen Einfällen. In wenigen Stunden war eine ganze Kolonie von Holz⸗ häuſern aus der Erde gezaubert. Noch entbehrten ſie aller Fein⸗ heiten, waren roh zuſammengefügt und mit Zeltbahnen oder Rinde gedeckt. Zwiſchen ihnen hatten wir beſonders ſchöne Bäume un⸗ verſehrt ſtehengelaſſen, denn wir wollten im Walde wohnen. Da erhielt das Bataillon den Befehl, mit einer großen Patrouille den Feind hoch oben in den Bergen anzugreifen. Jede Kompagnie ſtellte 25 Freiwillige. Am nächſten Morgen zogen 100 Mann unter Oberleutnant von Burg den einzigen Zick⸗ zackweg, der nach Süden führte, hinauf. Wir arbeiteten weiter an unſerem Waldlager, und einem Künſtler gelang ein gotiſches Kirchenfenſter, das viel bewundert wurde. In den Morgenſtunden aber, wenn über unſerem engen Tale die Gipfel im Sonnenſchein aufflammten, dann trieb die Luſt an gefahrvoller Jagd manchen feldgrünen Jäger hinaus. And wenn der Dienſt begann, war ſchon manche Gams erlegt und heimlich verſteckt. Denn das Jagen war eigentlich verboten. Da kamen drei Mann der Abteilung von Burg zurück. Sie waren vollkommen erſchöpft und erzählten, die Patrouille wäre nach ſchwierigen Gebirgsmärſchen abends auf dem Abſtieg in ein Tal von Italienern überfallen und wahrſcheinlich gefangen worden. Sie ſelbſt wären bei dem Aeberfall noch oben am Grat geweſen und hätten ſich retten können; mehr wüßten ſie nicht. — . ₰ – R – Etn. Contag Ltn. Warnhelm Zu Seite 48 Hpim. v. Heimrott. Offizierswohnung im Waldlager. ie Patrouille Burg hatte ein weitgeſtecktes Ziel: Nrördlich der 3500 Meter hohen Cella⸗Gruppe liegt zwiſchen ſteilen kahlen ¼ Wänden das Tarnagora⸗Tal. Im Grund⸗ & zuge faſt halbkreisförmig läuft es gewun⸗ D Aden um den Berg herum, ſo daß es ſich nach Südoſten hin öffnet, während es von ſeiner Waſſerſcheide im Süd⸗ weſten begrenzt wird. Aus dieſen beiden Richtungen konnten die Italiener angreifen, um das Tal zu nehmen und über die nächſte Bergkette nach Norden vorzudringen. Es war nicht bekannt, wie weit ihnen das gelungen war. Die Cella maggiore hatten ſie beſetzt, das wußte man, und gegen die Waſſerſcheide liefen ſie an, wurden aber von bayeriſchen Jägern zurückgeworfen. Im öſtlichen Teile des Tales lagen die Dinge nicht ſo klar. Hier war ein Punkt, etwa 2 Kilometer oberhalb des Talaus⸗ ganges, auf der Karte mit der Zahl 1840 bezeichnet. Oberleutnant von Burg ſollte dieſen Punkt, der zwiſchen ſteilen Felswänden auf der ſchmalen Talſohle lag, erreichen und verſuchen das Tal bis zum Ausgange vom Feinde zu ſäubern. Daß italieniſche Alpenjäger ſich hier eingeniſtet hatten, war von einer öſterreichiſchen Patrouille gemeldet, und die Bayern, die den Grat nach Südweſten ver⸗ teidigten, mußten befürchten im Rücken angegriffen zu werden. Aber es war nicht bekannt, wie weit die Italiener talaufwärts vorgedrun⸗ gen waren. Jedenfalls hatten ſie mit einer öſterreichiſchen Feldwache und einer Reſervekompanie der Bayern noch keine Fühlung. Die ſtanden allerdings zwei Kilometer oberhalb des Punktes 1840. . — 5 4 49 aannndhrkbtddtttt!tt!t!!rr!!! Burg marſchierte nach der Karte. Ein landeskundiger Führer war nicht aufzutreiben, und der Befehl drang auf äußerſte Schnelligkeit. Eine 2800 Meter hohe Bergkette war zu überſteigen, dann fielen die Felſen ſteil ab ins Tal, ein Aebergang ſtand auf der Karte nicht verzeichnet. Man mußte alſo den kürzeſten Weg nach dem Punkt 1840 wählen und an Ort und Stelle den Abſtieg verſuchen. V Als die Patrouille den Grat erreichte, war es Abend. Zu ihren Füßen gähnte im Dämmer das Tarnagora⸗Tal. Gerade unter ihr mußte der Punkt 1840 liegen, aber Einzelheiten ließen ſich in der engen ſchattenbedeckten Tiefe nicht unterſcheiden. Die Stelle ſchien für einen Abſtieg nicht ungünſtig, denn ein ſandiger Geröllhang reichte weit herauf, und bis zu ihm konnte man durch einige kaminartige Spalten wohl hinabklettern. Weiter unten war er ſogar bewaldet. Doch bei völliger Dunkelheit wäre auch hier der Abſtieg ge⸗ fährlich wenn nicht unmöglich geweſen. Burg hoffte, die Däm⸗ merung würde ihn vor den Augen des Feindes ſchützen, und ſchickte ſofort gewandte Kletterer zur Erkundung des Weges vor. Sie kamen gut hinunter und verſchwanden im Schatten. Da folgte die ganze Abteilung, einer hinter dem anderen, denn die Schneide des Grates bot nur eine enge Scharte als Durch⸗ ſchlupf. Vorher aber hatte Burg den Leutnant Schwarz mit 20 Mann zur Beſetzung einer Kuppe ausgeſchickt, die weit vorſpringend ſenkrecht über dem Tarnagora⸗Tale ſtand, und zwar etwas öſtlich, alſo feindwärts des Punktes 1840. Von hier aus konnten wenige 50 . – Gewehre das Tal beherrſchen und die Italiener wirkſam von oben und im Rücken faſſen. Der Abſtieg der Abteilung machte trotz aller Vorſicht mehr Lärm, als es die Nähe des Feindes erlaubte. Durch die Kamine gelang er zwar ohne lautes Geräuſch, denn alle klappernden Metall⸗ teile am Koppel waren verſchwunden, Bergſtöcke und Eispickel wurden leiſe aufgeſetzt, die Gewehre von einem zum anderen hin⸗ untergegeben, und außer dem Taſten der haltſuchenden Bergſtiefel, dem Schlürfen der Röcke an den Felſen und einigen gedämpften Worten war von den kletternden Jägern nichts zu hören. Aber dann kam der Geröllhang. Jeder Fuß ſank bis zum Knöchel ein und rutſchte mit dem haltloſen Sande ein Stück ab⸗ wärts. Einige Jäger fielen hin, Steine und Felsſtücke rollten und ſprangen hinab; es nützte nichts, wenn dann alle minutenlang ſtillhielten, der Lärm, der jede Bewegung auf dem lockeren Ab⸗ hang begleitete, mußte zum Verräter werden. Doch zunächſt ging alles gut. Die Spitze hatte ſchon den Wald erreicht, und die letzten kletterten oben durch die Scharte. Da fiel irgendwo ein Schuß. Im nächſten Augenblick klatſchte ein Hagel von Kugeln um die Abteilung. Von allen Seiten ſchienen ſie zu kommen. Der Schall jedes Schuſſes ſchlug an die Felswände, prallte ſcharf zurück, lief das Tal hinauf und wieder herunter, ſuchte vergeblich in jedem Spalt einen Ausweg und verhundertfachte wütend ſeine urſprüngliche Kraft. Ein erregtes Meer wogender Schallwellen, die ſich türmten und übereinander tanzten, füllte das Tarna⸗ gora⸗Tal. Das war ein Höllenlärm! — — 27 51 . ʒ̃———ð Im Nu hatten die Jäger Deckung gefunden. Die meiſten waren bis zum oberen Waldrande hinabgelaufen und lagen dort platt auf der Erde. Einige kauerten zwiſchen den Felſen. Aber das Schießen der Italiener ließ nicht nach, und be⸗ ſonders unangenehm war, daß man nicht feſtſtellen konnte, aus welcher Richtung es kam. Selbſt das Mündungsfeuer war nicht zu erkennen, denn die Kugeln irrten durch das ganze Tal, ſchlugen überall grelle Funken aus den Steinen und übertönten den Ab⸗ ſchuß mit ihrem hellknallenden Aufſchlag. Faſt ebenſo plötzlich wie es aufgetaucht war, verſtummte das Feuer; nur einzelne Schüſſe hallten von Zeit zu Zeit an den Felſen wider. Oberleutnant von Burg ſammelte ſeine Leute im Walde. Der Feind hatte aufs Geratewohl in die Dunkelheit hinein⸗ geſchoſſen, aber ein Toter und drei Verwundete waren doch ſeine Beute geworden. And von drei Jägern fehlte jede Spur. Zuletzt hatten andere ſie oben auf der Scharte geſehen. Es blieb der Abteilung nichts übrig, als den Tag abzuwarten. Die Zeit bis dahin füllte ſie mit Eingraben und Deckungbauen aus. Das war nicht leicht, denn der Hang fiel ſteil zum Feinde hin ab, und wenn die Geſchoſſe von der Cella maggiore kamen, trafen ſie im rechten Winkel auf. Daher blieben Deckung gegen Sicht und eine verſteckte Gewehrauflage die Haupt⸗ ſache. In den Stunden nach Mitternacht erſtarb das ſinnloſe Schießen des Feindes. Als der Mond über der Cella⸗Gruppe durch die Wolken brach, umgeiſterte er die arbeitenden Jäger mit ſeinem bleichen Licht und 52 ſuchte allen Dingen geſpenſtiſchen Atem zu geben; nur der Tal⸗ grund lag tief im Schatten. Nichts regte ſich dort. Ein Bach rieſelte mit gedämpftem Rauſchen, und daneben tauchten hin und wieder die Windungen eines Weges aus dem Dunkel hervor. Das Tarnagora⸗Tal lauſchte dem kommenden Tag entgegen. Die Jäger gruben und bauten ſchweigend an ihren Deckungen. Daß ſie allein waren in unbekanntem Gelände, von jeder Ver⸗ bindung mit eigenen Truppen ſo gut wie vollkommen abgeſchnitten und einem Feinde gegenüber, deſſen Stellungen ſie nicht kannten, von dem ſie nur wußten, daß er da war, und der überall zu ſein ſchien, das hielt ihre Sinne wach und ihre Kraft friſch. Kleine Schleichpatrouillen ſuchten Fühlung mit dem Feinde zu gewinnen. Aber als ſie unbehindert den Bach erreichten, kehrten ſie um und hatten Mühe zurückzufinden. Aeber den Feind brachten ſie keine Klarheit. Da ſehnte die Abteilung von Burg den Anbruch des Tages herbei. Das erſte Licht hob nur langſam den Schleier und deckte das Tal noch lange mit grauem Flor. Auch die Morgendämmerung verriet nicht mehr als die Nacht. Dann kam jene ſeltſame Stunde vor Sonnenaufgang, in der taghelles Licht ſich kalt über Berge und Täler legt. Das Gebirge erklammt und zittert vor atemloſer Erwartung des Kommenden. Aber ſein Schrei nach der Sonne erfriert und ſteht in der Luft mit eiſiger Lautloſigkeit. Auf der Sohle des Tarnagora⸗Tales tauchten überall ſcharf umriſſene dunkle Latſchenfelder aus der Dämmerung hervor. Nur d R 53 WWWWWWe e53 auf den nördlichen Hängen, wo am Mittag die Sonne hinſchien, wuchs ſpärlicher Fichtenwald. Darüber ſtanden ſenkrechte Wände, die an der Südſeite bis zum Grunde hinabreichten und dem Baum⸗ wuchs keinen Raum ließen. Nach Weſten zu überſtieg das Tal die obere Grenze der Vegetation und wurde kahl und grau. „Herr Oberleutnant, dort auf dem Weg, was iſt das?“ Der Jäger zeigte die Richtung mit der Hand. Es war eine umgekippte Kiſte, deren Inhalt zum Teil auf dem Wege verſtreut lag. Als ob ſie jemand bis dort geſchleppt und dann plötzlich, durch irgend etwas überraſcht, fortgeworfen hätte. Was ſie enthielt, war nicht zu erkennen. Die Jäger bewahrten peinlichſte Ruhe und hatten ihre kleinen Schützenlöcher ſo gut hinter Steinen und Büſchen verſteckt, daß auch für das ſchärfſte Auge in dem Ausſehen des Hanges keine Veränderung eingetreten war. So hockten ſie hinter ihren Gewehren und ſuchten das Tal und die gegenüberliegenden Wände unabläſſig mit dem Fern⸗ glaſe ab. Aber ſie fanden den Feind nicht. And dennoch mußte er im Tale ſein! Gegen 6 Ahr kam ein Jäger zu Burg vorſichtig heran⸗ gekrochen: „Herr Oberleutnant, ich habe etwas entdeckt, das ſieht aus, wie eine aus Steinen gebaute Mauer.“ And er beſchrieb die Stelle: „Drüben, gerade vor uns, am unteren Rande der großen platten Felswand, da ſteigt das Latſchenfeld von rechts nach links an. Es ſieht ſo aus, als ob vom Bach ein Fußſteig hinaufführt. 54 — Die ganze untere Kante des Felſens iſt unterhöhlt. And im Schatten der Anterhöhlung, ganz rechts, über dem hellen Sand, da iſt eine Steinmauer gebaut und mit grünen Aeſten verkleidet.“ Burg war der Beſchreibung gefolgt. Die gegenüberliegende Felswand, an der die geologiſchen Schichtungen deutlich hervor⸗ traten, zeigte in ihrem unteren Teile mehrere nach links ein wenig anſteigende Spalten, die ſich an vielen Stellen zu ganzen Höh⸗ lungen erweiterten. And im Dunkel der unterſten und größten dieſer Höhlungen . . . „Weiter nach links in den anderen Spalten auch! And in der Etage darüber ebenfalls! Da ſind ja überall ſolche — Schwal⸗ benneſter!“ Plötzlich ſetzte lebhaftes Gewehrfeuer ein. Es ſchien von der eigenen Seite herzukommen, aber von einem weiter links und viel höher gelegenen Punkte. Alſo Leutnant Schwarz! Bei den „Schwalbenneſtern“ pufften kleine graue Wölkchen aus den Steinen. Das waren die Einſchläge. Nun wurde es dort lebendig und begann aus allen Felsſpalten zu antworten. And dann miſchte ſich noch ein Gegner ein, deſſen Schüſſe irgendwoher aus den Bergen kamen, und die Einſchläge drüben wurden ſeltener, aber das Gewehrfeuer der Patrouille Schwarz dauerte heftig fort. Da gab Burg den Befehl: „Sämtliche Gewehre nehmen die Schwalbenneſter’ unter gleichmäßiges Feuer!“ And es zeigte ſich wieder, daß die Italiener Kinder waren im Kriegführen. Ihre Steinmauern, mit denen ſie in den Spal⸗ ten jede Höhle nach vorn bis in Bruſthöhe abgeſchloſſen hatten, 2 55 wurden von den deutſchen Kugeln glatt durchſchlagen. And jedes Geſchoß, das in eine Höhle traf, überſchüttete dieſe mit Stein⸗ ſplittern. Die Italiener ſchienen den neuen Feind anfangs nicht zu be⸗ merken. Sie feuerten weiter zur Patrouille Schwarz hinauf. Als aber die Gewehre der Jäger ihnen hart zuſetzten und manchen Schützen in den „Schwalbenneſtern“ ſtumm machten, ließ ihr Schie⸗ ßen merklich nach. Dann pfiffen die erſten feindlichen Kugeln zur Abteilung Burg herüber. Doch ſie taſteten unſicher den Hang ab und ſchienen kein feſtes Ziel finden zu können. Die Jäger lug⸗ ten ſcharf durch ihre Zielfernrohre, und wenn drüben ſich etwas regte, ſaßen ihre Schüſſe unfehlbar in der betreffenden Höhle. Ein anderer Gegner zeigte ſich nicht. Das Geplänkel währte den ganzen Tag und füllte das Tar⸗ nagora⸗Tal mit unaufhörlich brandenden Schallwellen. Der Abend beſänftigte ſie; nur einzelne Wogen klatſchten noch lange von Zeit zu Zeit an die harten Afer. Die Jäger frohlockten über den Erfolg ihrer Schüſſe und ver⸗ gaßen die ſchlafloſen Nächte. Als es dunkel war, ſchickte Burg dem Bataillon eine Mel⸗ dung. Ihr Schluß lautete: „Wenn der Feind heute nacht nicht abzieht, werde ich ihn morgen aus ſeinen Löchern hinausſchießen.“ Von der Abteilung Schwarz kam eine Patrouille und gab einen Zettel ab: „An Oberleutnant von Burg! Ich habe den befohlenen Punkt erreicht und bin ſo weit wie möglich an den Abhang herangekrochen. Hier habe ich mich ein⸗ gebaut. 6 Ahr vormittags eröffnete ich das Feuer auf einen 56 ——— Gegner, den ich in den unterſten Spalten der Cella maggiore er⸗ kannt hatte, wurde aber gleich darauf von den Kämmen der Cella maggiore aus beſchoſſen und erwiderte trotz der großen Entfernung (1200 Meter) das Feuer dieſes Gegners, der etwa 30 Gewehre ſtark iſt. Das Tal liegt für ihn im toten Winkel, ſodaß er der Abteilung nicht gefährlich werden kann. Meine Schüſſe ſaßen gut. Die Italiener haben Steinmauern errichtet, die zu ſchwach ſind und ein bequemes Ziel bieten. Bei Mondſchein kann ich auch nachts jede Bewegung auf der Cella maggiore erkennen. Eigene Verluſte: Ein Leichtverwundeter (Armſchuß). Nördl. über dem Tarnagora⸗Tal, den 12. Juli, 6 Ahr nachm. Schwarz, Leutnant.“ Oberleutnant von Burg gab dem Aeberbringer einen Be⸗ fehl mit: „Halten Sie den Feind auf der Cella maggiore weiter in Schach und verhindern Sie unter allen Amſtänden, daß er ſeine Stellung ändert und Schußfeld ins Tal bekommt. Ich ſelbſt gehe heute nacht bis zum Punkt 1840 vor und nehme den Gegner in den Spalten der Cella maggiore (Schwalbenneſter!) unter ſchärfſtes Feuer. Burg.“ Dann ſchickte er Sicherungs⸗ und Erkundungspatrouillen ins Tal hinab und folgte nach einiger Zeit mit der ganzen Ab⸗ teilung. Die höchſte Schwalbenneſter⸗Etage der Italiener lag etwa 100 Meter über dem Bach. Zur Bekämpfung dieſer ließ Burg in der gleichen Höhe einen Teil ſeiner Leute zurück. Er ſelbſt ſtieg mit dem Reſt noch ein Stück weiter hinab, um die unterſten und größ⸗ „ NES 6* 57 ten Höhlen der Italiener auf möglichſt kurze Entfernung beſchießen zu können. Der günſtigſte Platz war bald gefunden. Das Ge⸗ lände fiel im allgemeinen weniger ſteil ab und bildete an einigen geſtrüppbewachſenen Stellen natürliche Mulden, die ſich leicht zu verſteckten Schießſtänden ausbauen ließen. Das war unmittelbar über dem Punkt 1840. Die Nacht verging wieder unter gedämpftem Arbeiten in dem weichen Waldboden. Bald nach Mitternacht kam eine Patrouille zurück. Sie hatte in der Kiſte auf dem Wege ſcharfe feindliche Gewehr⸗Munition gefunden und weiter oberhalb noch mehrere Kiſten, teils mit dem⸗ ſelben Inhalt, teils mit hartem Dauerzwieback. Alle hatten halb aufgebrochen und halb verſchüttet dagelegen, als hätten die Träger ſie in größter Haſt von ſich geworfen. Den Kiſten talaufwärts nachgehend war die Patrouille an einen verlaſſenen Schützen⸗ graben gekommen, der quer durch das ganze Tal lief mit der Front nach Weſten. An den friſchen Erdaufſchüttungen und den blan⸗ ken leeren Konſervenbüchſen war zu erkennen, daß der Graben noch nicht lange geräumt ſein konnte. Hier hatte die Patrouille wieder Zwieback⸗ und Munitionskiſten gefunden, ſogar zwei ita⸗ lieniſche Gewehre, die ſie mitbrachte. Das war eine wichtige Entdeckung, und als eine zweite Pa⸗ trouille im Tale, etwa einen Kilometer unterhalb des Punktes 1840, ſchanzenden Feind in der Stärke einer Kompanie feſtgeſtellt hatte, ergab ſich klar der Zuſammenhang: Ohne es zu wiſſen, war die Abteilung am Abend vorher im Rücken des Feindes abgeſtiegen. Die Italiener hatten ſich nicht vorgeſehen, denn ſie hielten den Marſch über die zerklüftete Berg⸗ 58 kette, noch dazu im Dunkeln, wahrſcheinlich für unmöglich. So überraſcht hatten ſie ihre Stellung fluchtartig geräumt und ſetzten ſich nun weiter unterhalb im Tale wieder feſt. Allerdings an einer für ſie wenig günſtigen Stelle, denn ſie konnten in das Ge⸗ fecht vorläufig nicht eingreifen. Burg hielt an ſeinem Plan für den nächſten Tag feſt. Im Sturm waren die Schwalbenneſter nicht zu nehmen, denn wie die Erkundung ergab, führte vom Bach aus nur ein einziger Zugang hinauf. Man mußte etwa 50 Meter klettern, um zur unterſten Höhle zu gelangen. Die Italiener waren eingeſchüchtert und ſchickten keine Pa⸗ trouillen ins Tal. Aber ihre Anweſenheit verrieten die leeren Konſervenbüchſen, die gegen Morgen auf den Steinen herunter⸗ klapperten. Als die Nebel genügend Tageslicht ins Tarnagora⸗Tal ein⸗ ließen, begann ein ſcharfgezieltes Schützenfeuer. Die Entfernung be⸗ trug etwa 400 Meter, und Schuß auf Schuß ſaß in den Schießſcharten und Mauern des Feindes, die während der Nacht notdürftig ver⸗ ſtärkt und erneuert waren. Anter den Kugeln bröckelten ſie bald ab. Wieder ſuchten die Italiener ihren Feind vergeblich. Als aber doch einige Geſchoſſe bei den Jägern einſchlugen, wurden die Schützen ſchnell niedergekämpft. Am Nachmittag gab der Feind das Schießen auf. Auch die Abteilung Burg feuerte nicht mehr, ſondern wartete, daß es dunkel würde. Nur über ihren Köpfen dauerte mäßiges Gewehrfeuer bis zum Abend an. Nachts ging eine ſtarke Patrouille über den Bach und klet⸗ terte jenſeits hinauf. Sie fand die Neſter leer. Der Feind war RR ☛¾☚ 4* *D 8 = — 59 bei beginnender Dunkelheit über die Cella maggiore abgezogen, durch die einzig gangbare Schlucht, die er genau kennen mußte. Die Verfolgung erwies ſich zwiſchen den Zacken und Spalten als unmöglich. In den Schwalbenneſtern hatte er außer den üblichen Mu⸗ nitions⸗ und Zwiebackkiſten nur ein paar Tote und einige Gewehre zurückgelaſſen. Oberleutnant von Burg ſicherte den Aebergang, den die Ita⸗ lienex benutzt hatten, noch in derſelben Nacht mit einer ſtarken Feldwache. Dann fühlte er gegen'den neuen Feind vor, der ſich weiter talabwärts eingebaut hatte, beſetzte ihm gegenüber das enge Tal und gönnte ſeinen Leuten für den Reſt der Nacht Ruhe. or dem Ausgange des Tarnagora⸗Tales 5 führte ein Paß nach Norden über die Berg⸗ Akette. Die Bayern hielten ihn beſetzt. Ihre Stellungen waren durch tiefe Draht⸗ verhaue verſtärkt, ein Werk des öſter⸗ M reichiſchen Landſturms, den ſie hier abgelöſt ) A batten. Damals hatte man ihnen geſagt: „Rechts, der Col di Rocca, iſt vollkommen unbeſteigbar; von da her braucht ihr nichts zu be⸗ fürchten!“ Drei Tage darauf war auf dem Col di Rocca ein Maſchinen⸗ gewehr. Aber noch hatte es kein Schußfeld, und die Bedienungs⸗ mannſchaft kletterte tagelang in Kaminen und Spalten, um an die Kante des Abgrundes heranzukommen. Endlich war der geeignete Platz gefunden. Es koſtete manch waghalſiges Kletterkunſtſtück, bis das Gewehr, an Seilen von Fels zu Fels ſchwebend, ſeinen Stand erreicht hatte. Aber auch das gelang; nun ſah es ſcharf über die Steinkante weg durch einen Kiefernbuſch ins Tarnagora⸗Tal und wartete auf ſeine Munition. Anten gingen die Italiener harmlos den Weg hinauf und hinab; graublau gekleidete Infanterie, das konnte man mit bloßem Auge leicht erkennen. Als dann am Abend das Tal von heftigem Schießen widerhallte und am nächſten Morgen ge⸗ nau unter dem Maſchinengewehr eine ganze Kompagnie Italiener herumkrabbelte, da ſchickte der bayeriſche Anteroffizier die beiden gewandteſten Kletterer zu ſeinem Kompanieführer und bat um 5000 Patronen. Denn er wollte mit ſeinem Gewehr die ganze Kompanie zuſammenſchießen. 61 BBBB ců9 e e eüeeee ee eeeee—- Am die Mittagszeit des nächſten Tages kam mit den erſten Munitionskiſten die Antwort: Der Feuerüberfall habe erſt am 16. Juli, 7 Ahr vormittags, zu erfolgen. Eine Jägerpatrouille, die im Tarnagora⸗Tal weiter oberhalb kämpfe, werde zur Mit⸗ wirkung aufgefordert werden. Der Zeitpunkt des Aeberfalls ſei genau einzuhalten. Bis dahin habe das Maſchinengewehr nichts zu unternehmen, ſondern nur dafür zu ſorgen, daß es vom Feinde nicht entdeckt werde. „Alſo noch zwei Tage Geduld!“ Die Italiener bauten unterdes emſig an ihren Deckungen. Der Bach ſchmiegte ſich hier der diesſeitigen Wand an und ließ drüben Raum für einen Geröllhang von mäßiger Steigung. Auf ihm hatte der Feind zu beiden Seiten des weiß ſich ſchlängeln⸗ den Weges Stellungen errichtet und ſich gut gegen das Tal ver⸗ ſchanzt. Er hauſte in zweig⸗ und zeltbedeckten Erdlöchern und Steinhütten, die wohl größtenteils älteren Datums waren. An einigen ſolcher Behauſungen baute er noch. Alle dieſe Anlagen boten ihm Schutz gegen Kugeln, die das Tal entlangkamen, aber dem Maſchinengewehr kehrten ſie ihre verwundbarſte Seite offen zu. In jedes Winkelchen der feindlichen Stellung konnte es von ſeiner ſteilen Warte hinabſchauen. Die Italiener waren ahnungslos. And der Morgen des 16. Juli brach an, neblig und trübe. Bald nach 6 Ahr rang die Sonne ſich durch, ſchien lachend ins Tarnagora⸗Tal und ermunterte die frierenden Italiener. Ihr Capitän kam aus ſeiner Hütte hervor und blinzelte dem hellen Morgenlicht entgegen. Dann ſetzte er ſich auf einen Stein, um ſich von den Strahlen wärmen zu laſſen. 62 — ,. — — — Der bayeriſche Anteroffizier ſah noch einmal die Patronen⸗ gurte durch und prüfte die Hebel des Gewehrs. Dann legte er ſeine Ahr vor ſich auf den Fels. Der italieniſche Capitän war mit ſeinem Burſchen unzufrie⸗ den und ſchimpfte, weil der ihm das Gummiwaſchbecken nicht ſchnell genug brachte. . 6 Ahr 20 entnahm er einer Ledertaſche Seife, Spiegel und Raſierapparat und begann ſich umſtändlich einzuſeifen. Der Anteroffizier richtete die Spitze im Zielfernrohr des Ma⸗ ſchinengewehrs auf die Bruſt des Capitäns und ſtellte den Lauf feſt. Dann tauſchte er mit ſeinen Leuten Vermutungen aus, ob ſein Opfer mit dem Raſieren fertig werden würde. Der Capitän ſchien nämlich ſehr peinlich genau und langſam zu ſein. Die Bayern beobachteten ihn abwechſelnd durch das Zielfernrohr und ſchielten ab und zu nach der daneben⸗ liegenden Ahr. Aber er wurde fertig, und die Zeiger ſtanden erſt auf 6 Ahr 40. Er legte ſeine Pelzweſte ab, zog das Hemd aus und wuſch ſich. Der Anteroffizier ſetzte ſich hinter ſein ſchußfertiges Gewehr, lockerte alle Hebel und verfolgte mit dem Zielpunkt des Fernrohres jede Bewegung des Capitäns. 6 Ahr 45 kämmte und plegte der liebevoll ſein Schnurrbärtchen und das reiche ſchwarze Haar. 6 Ahr 50 war er mit ſeiner Toilette fertig und zog den Rock wieder an. 6 Ahr 55: Die Augen der Bayern fliegen hin und her, vom Capitän zur Ahr, von der Ahr zum Capitän. Der öffnet in Ruhe ein Etui und beginnt ſeine Fingernägel zu maniküren. 63 B ———— NRNoe —— ͤ nͤM⁹NNWBBBBBBBBBBBBV—b⁵—— 6 Ahr 58: Der Capitän manikürt noch immer und betrach⸗ tet von Zeit zu Zeit wohlgefällig ſein Werk. 6 Ahr 59: Der Capitän manikürt. 6 Ahr 59 ½: Der Sekundenzeiger rückt . . . rückt . . . rrückt . . . rrrückt . . . Tack⸗tack⸗tack⸗tacktacktacktack . . gebrochen. Die Italiener erſtarrten vor Schreck. Als das Maſchinengewehr ſich aber weitere Ziele ſuchte und mit ſeinem unaufhörlichen Hämmern das Tal bis zum Springen an⸗ füllte, da packte ſie unſinnige Haſt: Niemand wußte, woher die Schüſſe kamen. Die einen ſprangen das Tal hinauf, die anderen hinunter. Einige raſten in wahnſinniger Angſt an der Felswand der anderen Seite empor, bis ein paar Kugeln ihre Anſtrengung nutzlos machten. Viele glaubten hinter großen Steinen Deckung gefunden zu haben und boten dabei dem raſtlos arbeitenden Gewehr ihren ganzen Körper dar. Erſt wenn ſie an die Reihe kamen, merkten ſie ihren Irrtum; doch dann war es zu ſpät. Das Maſchinengewehr wanderte von Ziel zu Ziel. Als noch die Schüſſe der Abteilung von Burg hinzukamen, und die Jäger zwiſchen den Felsblöcken vorſprangen, ſtürzten die Italiener in ordnungsloſer Flucht das Tal hinab. Mehrere ver⸗ ſuchten Kiſten mitzuſchleppen, warfen ſie aber bald fort, ſodaß ſie zerbrachen und ihr Inhalt zwiſchen den Steinen lag. Der eine tat das gerade in dem Augenblick, als er über ein von fließendem Waſſer unterhöhltes Schneefeld lief. Die Decke barſt unter der 64 . – R Zu Seite 64 Sehneefeld im Tarnagora⸗Tal — —, Wucht, der Italiener fiel in den Bach, und das Maſchinengewehr ſchoß dazwiſchen, daß der Schnee hoch aufſpritzte. Da griffen vom Talausgang her dicht beſetzte feindliche Schützengräben ein, indem ſie die von Fels zu Fels vorgehenden Jäger mit Gewehrfeuer empfingen. Anter dieſem Schutz gelang es dem Reſt der flüchtenden Italiener zu entkommen. Sie hatten ſich an den nördlichen Hang geklemmt und hier Deckung gefunden vor dem erbarmungsloſen Gewehr der Bayern, das aus Mangel an weiteren Opfern verſtummte. Die Abteilung von Burg beſetzte die Steinhütten der Italiener und machte reiche Beute. 65 — W löſung gebeten. Zur Säuberung des Tarnagora⸗Tales wurden alſo noch einmal hundert Frei⸗ willige gebraucht. Die fanden ſich ſchnell. 7 Außer mir war von Offizieren Leut⸗ CE nant Warnhelm dabei. Hauptmann Freiherr von Heimrott führte uns. Als wir in langer Reihe den Zickzackweg hinaufzogen, war es noch dunkle Nacht. Wir konnten den Steig, der ſich über kalte graue Höhenzüge zwiſchen Felsblöcken wand, nur ſchwer erkennen, ſodaß jeder auf ſeinen Vordermann achten mußte, um den An⸗ ſchluß nicht zu verlieren. Dann wurden die Nebel heller, und wir hielten auf dem erſten Sattel kurze Raſt. Tief unter uns lag ein ärmliches Dorf, troſtlos grau wie die Berge, die es umſchloſſen und in einigen von Weiden umrahmten Teichen matt ſich ſpie⸗ gelten. Wir ſollten uns zunächſt in der Freihorſthütte beim Stabe der bayeriſchen Jäger melden, mit dem Burg Verbindung auf⸗ genommen hatte. Dort würden wir genaue Befehle und einen Führer erhalten. Die Freihorſthütte aber lag im oberen Teile des Tarnagora⸗Tales, unweit der Waſſerſcheide. Daher ſchlugen wir einen anderen Weg ein als Burg. Die Nebelſchwaden löſten ſich langſam von den Bergen, daß hin und wieder ſteile Gipfel neben uns ſtanden. Doch es lag drückende Wucht in ihnen. Bald erreichten wir einen Grat, von dem man weit über Höhenketten und Kämme hinwegſehen konnte. Er läge unter dem 66 Zu Seite 67 Der Cella⸗Sattel. —– — -- —, Feuer ſchwerer feindlicher Artillerie, hieß es. Aber wir kamen hinüber, ohne beſchoſſen zu werden. Dann waren gelbe, ſeltſam geformte Felſen um uns: Ihre verſtümmelten Körper phantaſtiſch dem Himmel ent⸗ gegenreckend, ſchienen ſie um Hilfe zu bitten gegen die Zeit, ihren unbeſiegbaren Gegner, der ſie zerbröckeln ließ wie Nuinen. In allen Gliedern rang verzweifelt das Wiſſen um ihre Ohnmacht, während die alte himmelſtürmende Kraft der Jugend ſie noch ein⸗ mal durchzuckte. Mag ein Jahrhundert vergehen oder ein Tag, bis der nächſte Block abbricht und mit donnerndem Toſen zerſchellend ins Tal rollt, ſein Geſchick ereilt ihn doch, denn dem Willen der Welt ge⸗ horcht auch der härteſte Granit. So mühten wir uns ohne Weg aufwärts über zermürbtes Geſtein, und das Sterben ſaß im Nacken der Bergrieſen und ſah uns grinſend zu. Ein Schneefeld, das jenſeits am Fuße eines jäh aufſteigen⸗ den Kammes endete, wurde überſchritten. Drüben winkte die letzte Höhe vor unſerem Ziel. Wir erreichten ſie, angeſtrengt kletternd, und ſtanden plötzlich von überwältigendem Licht geblendet: Vor uns ſtürmten zwei glanzübergoſſene Granitpyramiden aus ſchier unergründlicher Tiefe empor. Ihre ſchneegebadeten Häupter ſchienen alles Licht geſammelt zu haben, um es uns bannend entgegenzuſchleudern, wur⸗ den aber noch übertroffen von dem ſie verbindenden Sattel und der Fernſicht über Firnen und Wolken, die zwiſchen ihnen ſich auftat. 67 5* Das Skelett ihrer vom Wetter der Jahrtauſende beſpülten Körper trat in den Schichtlinien deutlich hervor und wirkte markig und hart. Nur einer Farbe gewährten ſie Zutritt, ſie in hundert Schattierungen widergebend: vom leuchtenden Weiß der Schnee⸗ felder über das herbe Grau des Geſteins bis zum tiefen Schwarz des kernigen Schattens. Das genügte als Ausdruck des gewaltigen Rhythmus, der dieſe Maſſen erfüllte, der ſie einſtmals getürmt und ihnen die Herrſchaft gegeben hatte über eine Welt von Bergen und Tälern. Durch tiefe Kluften von ihnen getrennt, ſtanden die anderen Giganten in gemeſſener Entfernung und trugen ſo ihr Teil zur Majeſtät der Cella⸗Gruppe bei. Da der letzte Aufſtieg zur Scharte durch Felſen ging, die ſo eng aneinander ſtanden, daß nur gerade ein Mann ohne Gepäck zwiſchen ihnen ſich hindurchzwängen konnte, ſtockte unſere Reihe. Der größte Teil der Jäger ſaß noch im Schatten am Rande des Schneefeldes, als Hauptmann von Heimrott mit den erſten auf der anderen Seite ſchon abſtieg. Ich hatte Befehl oben zu bleiben und den Abſtieg zu leiten. Die Italiener konnten uns von der Cella maggiore aus be⸗ obachten. Daher ſollte der Abſtand zwiſchen den einzelnen Jägern groß ſein und jede Anſammlung mehrerer vermieden werden. Auf dem ſüdlichen Hange waren die Verhältniſſe ähnlich denen des nördlichen, nur daß hier Schnee lag, während dort pralle Sonne brannte. Kaum waren die erſten Jäger aus dem Schatten der Felſen auf das freie Geröllfeld hinausgetreten, da wurden ſie von Gra⸗ 68 — —— naten empfangen. Die Sicherheit, mit der die Schüſſe ſaßen, bewies, daß der Feind auf dieſen Punkt eingeſchoſſen war. Durch die Kette der Kletternden kam ein Befehl herauf: „Alles oben bleiben!“ Wir warteten bis zum Abend und hatten Zeit uns im Ge⸗ lände umzuſehen, denn es war erſt Mittag. Die Höhenſonne machte den Aufenthalt auf der 2900 Meter hohen Scharte erträg⸗ lich. Da hier aber zu gleicher Zeit nur etwa vier Mann Platz fanden, mußten die anderen auf der kalten Nordſeite bleiben. Die Cella⸗Gruppe lag in ſo erhabener Ruhe da, daß es uns ſchwer fiel, auf ihr kriegführende Menſchlein zu ſuchen. Nur mit einem ſehr ſtarken Glaſe erkannten wir links auf dem Gipfel der Cella maggiore einige Punkte, die von Menſchen errichtete Mauern ſein konnten. Schweigend ertrug ſie der Rieſe, zu ſtark, um ihrer zu achten. Der Sattel aber und die Cella minore ſchienen von menſch⸗ lichem Treiben nichts zu ahnen. Anter uns, ein wenig rechts, talaufwärts zu, lag die Frei⸗ horſthütte, mit einem Zeltlager und qualmenden Biwakfeuern da⸗ neben. Das konnten wir mit unbewaffnetem Auge gerade noch wahrnehmen, ſo hoch waren wir über ihr. Rechts von der Cella⸗Gruppe ſtand wie ein Anhängſel der Cella minore, durch einen kurzen Grat mit ihr verbunden, ein ſpitzer Fels. Er war auf der Karte mit „Col die Teſarro“ und der Zahl 2800 bezeichnet. Dicht über ihm blitzten ſchneeweiße Wölkchen auf, Schrapnellſchüſſe, die vom Feinde kamen. Ihr Ziel konnten wir nicht erkennen. 69 — eü eʒej’’’·’ —=-— Auch die Stellung der bayeriſchen Jäger ſuchten wir vergeb⸗ lich. Wohl hörten wir Gewehrfeuer im höchſten Teile des Tar⸗ nagora⸗Tales, aber zwiſchen den wirr verſtreuten Steinen und Blöcken war nichts zu entdecken, was auf Anweſenheit von Men⸗ ſchen ſchließen ließ. Da wanderten die Schatten der Bergzacken ſchnell durch das Tal, und wir machten uns fertig zum Abſtieg. Aeber lockere Hänge ging es hinab, daß es eine Freude war, und die Laſt auf unſerem Rücken half uns noch dabei. Abends waren wir Ofſiziere in der Freihorſthütte Gäſte des bayeriſchen Majors. Sein Adjutant kam von einer Patrouille zurück und erzählte, was er erlebt hatte: Mit drei Jägern war er am Morgen ausgegangen, um den Col di Teſarro zu erſteigen. Dabei hatte er ſich verirrt und ſeine Abſicht faſt aufgegeben, als er zufällig über einige ſchwer zu neh⸗ mende Vorſprünge an ein Schneefeld kam, das in mäßiger Stei⸗ gung zu dem Grat zwiſchen Col di Teſarro und Cella minore hinaufführte. Von hier war der zackige Gipfel in einer halben Stunde erreicht. Da ſchauten die vier ſchier ſenkrecht hinab in ein ſonnen⸗ durchflutetes Tal und in die Blöße des Feindes. Eine weiße Straße ſchlängelte ſich talab, von Wagen, Reitern und marſchie⸗ renden Truppen belebt, und gerade zu ihren Füßen entbreitete ein weit ausgedehntes Zeltlager ſein zwergenhaft winziges Lärmen. Das gab den deutſchen Gewehren und Handgranaten loh⸗ nende Arbeit: In die Kreiſe der ſchwatzenden Männer ſchleuderten ſie läh⸗ mendes Entſetzen, in die Reihen der Pferde, die angepflöckt träge 70 . R 2½ auf der Wieſe lagen, unſinnige Angſt. Wo Menſch und Tier ſich ſoeben noch ahnungslos in der Sonne dehnten, ſtand mit einem Schlage der Tod, ſtarr und rieſengroß, wie von überirdiſcher Hand aus dem Boden gezaubert, alles Leben weithin beſchattend. Im Nu war das ganze Lager in heilloſer Verwirrung. Männer ſchrien, Pferde raſten über Zelte und Wagen dahin und überſchlugen ſich unter dem Blitz der krachenden Hand⸗ granaten. And die Jäger legten ihre Gewehre gut auf und zielten be⸗ dachtſam, wie auf dem Scheibenſtand, während die Handgranaten, von ihrem Führer mit ſtarker Fauſt geſchleudert, regelmäßig da krepierten, wo Tumult und Kopfloſigkeit am größten waren. Die feindliche Artillerie hatte erkannt, daß der Angreifer auf dem Col di Teſarro ſaß, und belegte dieſen ausgiebig mit ihrem Feuer. Aber ſie änderte nichts. Bald deckten wohl hundert Tote und halb ſoviel Pferde den Plan, und das Lager ſtob nach allen Richtungen auseinander. Da ließ der Aebermut der vier Sieger vom Kampfe ab. Von dieſem Tage an hielten die Bayern den Col di Teſarro ſtändig mit einer Feldwache beſetzt, die dem Feinde noch manchen Verluſt beibrachte und tagüber jeden Verkehr auf der großen Etappenſtraße verhinderte. Da der Feind von der Cella maggiore aus einen Teil des Weges im Tarnagora⸗Tal unter Gewehrfeuer hielt, warteten wir, bis uns am nächſten Tage die Abendſchatten vor ſeinen Kugeln 71 ſchützten. Dann marſchierten wir weit aufgelöſt in kleinen Trupps das Tal hinunter, um die Abteilung von Burg abzulöſen. Ein Teil von ihr ſtand noch am Punkt 1840, wo ein Stück⸗ chen Wald nachts etwas Wärme bot, und zog jeden zweiten Abend an den Schwalbenneſtern vorbei auf die Cella maggiore. Hier ſicherte er den Paß, über den der Feind geflohen war, und den er jederzeit zur Rückkehr benutzen konnte. Die alte Wache ruhte dann 24 Stunden in dem kleinen Lager im Walde. Wir behielten dieſe Einteilung bei und ließen bei Punkt 1840 vier Gruppen zurück, von denen zwei ſofort hinaufkletterten und die Feldwache übernahmen. Burg trafen wir mit dem größeren Teile ſeiner Jäger weiter unten in den alten Steinhütten und Erdlöchern der Italiener. Anſere lang erwartete Ankunft wurde mit Jubel begrüßt, denn die Jäger hatten beſonders in den letzten Tagen unter der feuchten oft regneriſchen Witterung, den großen Anſtrengungen und der mangelhaften Verpflegung gelitten. Ihre Kleidungsſtücke waren durchnäßt und an den Felſen zerriſſen, die nur für ſechs Tage be⸗ rechneten Lebensmittel längſt verzehrt, und wenn die erbeuteten italieniſchen Keks und zwei von der Feldwache in den Klippen der Cella maggiore erlegte Gemſen nicht weitergeholfen hätten, wäre die Notlage Burgs trotz aller taktiſchen Erfolge ſehr drückend geweſen. Daher ſehnten ſich ſfeine Leute nach ihren trockenen Wald⸗ häuschen und einer Nacht ausreichenden Schlafes. Die Ablöſung war ſchnell beendet. Wir hatten von dem bayeriſchen Major den Befehl erhalten, das Tarnagora⸗Tal gegen ein erneutes Eindringen des Feindes zu verteidigen. 72 Zu Seite 73 Der Ausgang des Tarnagora⸗Tals. — — Aber das genügte uns nicht! Wir gingen an unſere Aufgabe von vornherein mit einer Anternehmungsluſt heran, die weiter reichte: Nicht verteidigen wollten wir, ſondern angrei⸗ fen und dem Feinde, wo wir ihn trafen, hart zuſetzen. Die Italiener hatten den Wald am Ausgange des Tales be⸗ ſetzt, eetwa 1500 Meter unterhalb der Steinhütten, an der Stelle, wo die ſteilen Wände plötzlich auseinandertraten und die Berge verflachten, nach Süden zum Fiora⸗Sattel, nach Norden zu dem von den Bayern beſetzten Paß hin. Jenſeits türmten ſich an⸗ dere Gipfel hinter einem weiten, waldigen Tal. Obwohl wir uns frei bewegten, daß der Feind uns ſehen mußte, wurden wir nicht beſchoſſen. Sofort nach der Ablöſung gab Hauptmann von Heimrott mir den Befehl, mit drei Gruppen talabwärts vorzudringen, bis ich auf den Feind ſtieße, und dort das Tal zu ſperren. Ich ließ meine Leute das Gepäck wieder umhängen und ging, während es dunkelte, mit einer vorausgeſchickten Spitze auf dem Wege dem Talausgang zu. Meine Annahme, daß der Feind zu ängſtlich ſei, um uns nahe herankommen zu laſſen, beſtätigte ſich: Als wir noch etwa 800 Meter von dem Waldrande entfernt waren, gab es Feuer. Wir legten uns auf die Erde und warteten, bis der Aufruhr nachließ. Das dauerte lange. Endlich ſiegte die Einſicht des Feindes über ſeine Angſt. Ich ſuchte in der Dunkelheit geeignete und gedeckte Schieß⸗ ſtände für meine Jäger, von denen ich nur wenige auf die kleinere nördliche Bachſeite hinüberſchickte, und wartete den Morgen ab. Mehr konnten wir an dieſem Abend nicht tun, denn wir kannten weder die Stellung noch die Stärke des Feindes. 73 — — — Am mich vor Aeberraſchungen zu ſichern, ſandte ich nachts kleine Patrouillen ins Vorgelände und ſchlich ſelbſt oft durch die mannshohen Latſchenfelder, an deren formenreichen, ſchwarzen Silhouetten und lautloſen Bewegungen wir unſere Nerven er⸗ probten. Als es Tag wurde, zog ich meine Leute auf beiden Hängen bis zu den Felswänden hinauf. Denn unten waren wir dem Feinde gegenüber im Nachteil: Er ſaß verſteckt in dem unterholz⸗ reichen Waldrande und hatte ſich in dem weichen Boden vermut⸗ lich gut eingebaut. Wir hingegen mußten, wenn wir überhaupt Schußfeld haben wollten, auf den kahlen Stellen des Geröllhanges kauern und dort hinter Steinen Deckung ſuchen. Da konnten wir uns kaum rühren, ohne den feindlichen Kugeln ein Ziel zu bieten. Oben aber, am Fuße der ſenkrechten Felswände, hatten wir Be⸗ wegungsfreiheit und beherrſchten trotzdem das enge Tal. Ja, wir fanden hier in einigen Höhlen ſogar Schutz vor dem Regen. Vorgeſchobene Poſten beobachteten den Feind und beunruhig⸗ ten ihn nach Möglichkeit. Die Grundlage für jede weitere Anternehmung war, daß wir die Stellung der Italiener und gleichzeitig einen Weg, auf dem wir ſie umgehen konnten, erkundeten, denn ohne Artillerie einen gleich ſtarken oder gar ſtärkeren Gegner in der Front anzugreifen, iſt nur in ſeltenen Fällen möglich, nie aber im Gebirge. Alſo hinauf auf den Berg! Die ſüdliche Wand war kaum zu erſteigen. Man hätte zu⸗ rückgehen müſſen bis zu den „Schwalbenneſtern“, um von dort aus über die Zacken und Rücken der Cella maggiore die Höhe zu er⸗ reichen, an die der ſüdliche Flügel der Italiener ſich lehnte. Das 74 —– wäre zeitraubend geweſen und vielleicht auch für den beſten Klet⸗ terer unmöglich, ganz abgeſehen davon, daß auf dem Gipfel der Cella maggiore der Feind ſaß. An der nördlichen Wand aber klammerten ſich in den Spal⸗ ten verkrüppelte Latſchenkiefern feſt, und in mäßiger Höhe waren einige Stellen terraſſenförmig von ihnen bewachſen. Da konnte man vielleicht bis dicht über die feindliche Stellung vorkriechen. Mit zwei gewandten Jägern wagte ich den Verſuch: In den Spalten kamen wir gut hoch. Die Kiefern hatten kräftige Aeſte, an denen wir uns von Stufe zu Stufe emporſchwan⸗ gen, mochten unſere Röcke dabei auch manchen Riß abbekommen. Auf der zweiten Terraſſe, die mir am geeignetſten erſchienen war, arbeiteten wir uns am Abhange entlang vor. Das ging recht lang⸗ ſam, denn die Latſchen ſtanden ſo dicht, daß wir uns nur mit An⸗ ſtrengung hindurchzwängen konnten. Oft, wenn eine mehrere Meter hohe Felswand unſeren Weg verſperrte, mußten wir um⸗ kehren und verſuchten, ob wir unten oder oben vorbeikamen. Nach einigen Stunden, als wir etwa den halben Weg zurückgelegt hatten, krepierte über uns ein Schrapnell. Wir duckten uns und überlegten: Daß der Feind uns bemerkt hatte, war nicht möglich, und als noch drei oder vier Schrapnells den Berg abtaſteten, wußten wir, daß ſie einem anderen Ziele galten, vermutlich dem Maſchinen⸗ gewehr der Bayern; hier oben mußte es irgendwo ſtehen. Im Weiterkriechen faßten wir die Latſchen behutſam an, da⸗ mit ſie uns nicht durch ihre Bewegung verrieten. Denn Deckung vor Artillerie war auf dem zum Feinde ſich neigenden Hang ſchwerlich zu finden. 75 ʒ— Plötzlich gähnte vor mir ein gut 100 Meter tiefer Abgrund und machte der Terraſſe ein Ende. Doch wir mußten weiter vor! Nach oben konnten wir nicht ausweichen. Eine glatte Wand vereitelte dort jeden Verſuch. And rechts war der Abgrund über⸗ all gleichmäßig tief und ſteil. Alſo zurück bis zum nächſten Spalt! Durch ihn erreichten wir die höhere Terraſſe, auf der die Ar⸗ beit in den Latſchenfeldern von neuem begann. Aber wieder gebot der Berg unſerem Vordringen Einhalt. Wir ſaßen auf der letzten erreichbaren Felſenſpitze zwiſchen dem Kieferngeſträuch, über uns ſtand eine ſenkrechte Wand, deren obere Kante wir nicht ſehen konnten, und unten verflachten ſich die Hänge bis zum Bach. Einen günſtigeren Beobachtungspunkt gab es nicht. And doch waren wir noch weit von der feindlichen Stellung entfernt, wenn wir auch mehr von ihr erkennen konnten als unten im Tal. Sie lief, in einzelne mit Schießſcharten verſehene Schützenlöcher geteilt, auf dem ſüdlichen Hange vom Bach bis zur Felswand hinauf und war gut im Gehölz verſteckt. Nur an eini⸗ gen Stellen zeigte ſich in dem Grün die aus Steinen geſchichtete Bruſtwehr, die einen ſchwächlichen Eindruck machte und wenig Kriegserfahrung ihrer Erbauer verriet. An einer Biegung des Weges ging ein Poſten auf und ab und trat von Zeit zu Zeit hinter einen dicken Baum, wo aus Stei⸗ nen ſein Stand erbaut war. Mit meinem Zielfernrohr hätte ich ihn bequem erreichen können, aber ich ſchoß vorläufig nicht, denn ich wollte mich nicht zu früh verraten. 76 Außer dieſem eintönigen Hin⸗ und Herpendeln des poſten⸗ ſtehenden Italieners, der zum Schutz gegen die feuchten Nebel einen Lodenumhang trug, zeigte die feindliche Stellung nicht die leiſeſte Spur von Leben; und doch war ſie ſo groß angelegt, als ob eine ganze Kompagnie dahinter ſäße. Am 2 Ahr krabbelte aus den Büſchen unterhalb des Weges ein Mann herauf, ging zu dem Poſten und ſchwatzte mit ihm eine Weile, worauf der in den Büſchen verſchwand. Am 4 Ahr wieder⸗ holte ſich dieſe Szene. Das Nordufer des Tales, das von der weit herabreichenden Felswand ſehr eingeengt wurde, ſchien vom Feinde frei zu ſein, wenigſtens konnten wir auf ſeinem ſandigen Hang und im Walde dahinter nichts entdecken, was einer Stellung ähnlich ſah. Da legte ich mein Gewehr ſorgfältig an, wartete, bis der Poſten im Zielfernrohr ſtillſtand, hielt ihm den ſchwarzen Ziel⸗ punkt genau auf die Bruſt und drückte ab: Laut klatſchend lief der Schall an den Wänden das Tal hinauf. . Der Italiener war hingefallen, kroch aber ſchnell ins Dickicht. „Beinſchuß,“ meinten meine Jäger, die den Vorgang be⸗ obachtet hatten. „Dann iſt die Entfernung alſo doch größer als 600 Meter!“ Der Feind wußte nicht, woher der Schuß gekommen war, denn er blieb ruhig. Aber ein neuer Poſten zog zunächſt nicht wie⸗ der auf. Nun unterſuchte ich mit dem Fernglas die Felſen der ſüdlichen Seite, jeden Abſatz, auf dem ein Klettern möglich ſchien, genau verfolgend: J —— WB̃⅓ An zwei Stellen war das Maſſiv von Spalten durchſchnitten, in denen Bäche herabrauſchten. Die boten außer der Schlucht bei den „Schwalbenneſtern“ die einzigen Aufſtiegsmöglichkeiten. Doch man hätte hoch anſteigen und einen weiten gefahrvollen Weg zu⸗ rücklegen müſſen, wenn man die Höhe unmittelbar über der italieni⸗ ſchen Stellung erreichen wollte, und dann blieb es noch fraglich, ob man dort abſteigen und einen wirkſamen Angriff gegen die Flanke des Feindes durchführen konnte. Das ließ ſich von hier aus nicht beurteilen. Jedenfalls waren die Ergebniſſe meiner Erkundungspatrouille wenig ermutigend. In der nächſten Nacht ſchoben wir unſere Stellung um einige hundert Meter vor. Wir hatten aus unſeren Leuten zwei Abteilungen gebildet, die einander allabendlich ablöſten, ſo daß die eine das Tal ſperrte, während die andere im Hüttenlager ruhte und im Falle eines feindlichen Angriffes ſtets als Reſerve zur Hand war. Ich bewohnte mit Hauptmann von Heimrott die geräumigſte Steinhütte, die ſo groß war, daß wir ausgeſtreckt darin liegen, und ſo hoch, daß wir knapp auf der Erde ſitzen konnten. In ihrer Nitte ging das allerdings nicht, denn die ſteinbeſchwerte Decke hing beängſtigend durch, und wenn es regnete, tropfte ſie. Es regnete aber faſt immer. 78 Vor wenigen Tagen hatte derſelbe Raum dem feindlichen Capitän gedient, deſſen Grab unſere Jäger draußen mit weißen Steinen einfaßten. . Als um die Mittagszeit die Sonne hervorkam und die Lat⸗ ſchen trocknete, kletterte ich nochmals an der nördlichen Talwand hinauf und ſuchte mir einen Hochſitz, von dem ich den feindlichen Poſten, der wieder da war, beſchießen konnte. Aber der Italiener war vorſichtig geworden und blieb hinter ſeinem Baum, den meine Kugeln nicht durchſchlugen. Ich gab das Schießen auf und wartete bis zu der Zeit, da die Ablöſung kommen mußte. Am 2 Ahr ſchlich ſie pünktlich, aber langſam über die Lichtung dem Baum zu. Außer meinem Schuß hallte noch ein zweiter durchs Tal, und der Mann war am Arm verwundet. Dem Schall nach mußte mein Konkurrent auf der anderen Talſeite ſitzen, doch ich fand ihn nicht, ſo ſehr ich auch ſuchte. Am 4 Ahr dasſelbe Manöver: Zwei Kugeln gingen vorbei, denn der ablöſende Poſten lief ſchnell über die Lichtung, und der abgelöſte verſchwand, ohne daß wir ihn ſahen. Aber nach den nächſten zwei Stunden erzielte ich mit dem unbekannten Schützen zuſammen einen Volltreffer: Der Feind fiel ins Gras und blieb ſtill liegen, bis zwei Sanitätsſoldaten ihn holten. Sie ſchwenkten lange das Genfer Kreuz. Da wurde der Poſten hinter dem Baum endgültig nicht wie⸗ der beſetzt. Abends wollte Feldwebel Biemann mit mir knobeln, wie das unter Jägern üblich iſt, wenn ſie auf dasſelbe Wild geſchoſſen haben und nicht wiſſen, weſſen Kugel die tödliche war. 79 hür den nächſten Tag hatte ich eine Aufgabe, die mich lockte: Ich ſollte erkunden, welche Teile der Cella maggiore vom Feinde be⸗ ſetzt wären und welche nicht. 5 Mit drei Jägern, die ich als gute Klet⸗ Eterer kannte, ſtieg ich im Morgennebel an — MWden „Schwalbenneſtern“ vorbei zu unſerer Feldwache hinauf. Die hatte mit dem Feinde keine Fühlung. Von hier ab zwängte ſich eine Schlucht zwiſchen Zacken und zer⸗ klüftetem Geſtein dem pyramidenförmigen Gipfel der Cella maggiore zu. Ihr unterer Teil war breit und ſtieg in einzelnen Stufen an, über die ein vielfach veräſtelter Waſſerlauf ſeinen Weg ſuchte. Auf jedem Abſatz lagen lockerer Schutt und abgeſprungene Felsſtücke, Hobelſpäne aus der ſeit Jahrmillionen tätigen Werkſtatt der Zeit. Wir kletterten von Stufe zu Stufe. Das war nicht gefähr⸗ lich, denn die Steigung betrug jedesmal nur einige Meter, aber nicht immer konnten wir ſie da überwinden, wo wir's verſuchten. Dieſe Region hatten wir bald hinter uns. Ich hielt mich zunächſt an die linke Zackengruppe, die wir lange und eingehend beobachteten, denn es war möglich, daß der Feind ſich auf ihr verſteckt hielt, um uns ahnungslos herankommen zu laſſen und dann deſto ſicherer abzuſchießen. Allerdings waren wir nicht daran gewöhnt, daß die Italiener ſich ſo zielbewußt be⸗ nahmen. Sie ſchoſſen im Gegenteil ſofort, wenn ſie uns irgendwo an ihrem Horizont auftauchen ſahen, und machten uns ſo das Er⸗ kunden leicht. Die etwa 3000 Meter hohen Zacken waren vom Feinde frei. Wir hatten einen weiten Blick über die öſtlichen Kämme der Cella 80 — maggiore, die ſich formenreich vom Gipfel hinabzogen und am Ausgange des Tarnagora⸗Tales jäh abfielen. Auch auf ihnen entdeckten wir keine Spur vom Feinde. Dann ſtiegen wir weiter die Schlucht hinauf. Sie endete dicht unter dem Gipfel der Cella maggiore. Ein leuchtendes Schneefeld bildete den Abſchluß, wurde von einigen grauen Linien wagerecht unterbrochen und ſetzte ſich darüber fort bis zum höchſten Punkte des maſſigen Bergrieſen. „Halt, hinlegen!“ Im Nu lagen wir, von Felsſtücken gedeckt, am Boden und atmeten kaum. Ich hatte den Befehl gegeben, weil am linken Rande des Schneefeldes etwas zwiſchen den grauen Klippen huſchte. Wir beobachteten ſcharf die Stelle: „Da war's wieder!“ In einem dunklen Spalt bewegte ſich deutlich ein noch dunk⸗ lerer Schatten. Doch wir konnten ſeine Geſtalt nicht erkennen und warteten geſpannt, bis er ans Licht kommen würde. Ein paar Steine ſprangen herab, mit ihrem dünnen Geräuſch verratend, daß dort oben jemand kletterte. Ich ließ lachend das Glas ſinken, denn am unteren Ende der „beſchatteten Spalte trat, vorſichtig nach allen Seiten äugend, eine Gams auf den Geröllhang hinaus und kletterte in der gleichen Höhe an den Felſen entlang. Fünf⸗weitere Tiere folgten in regel⸗ mäßigen Abſtänden. Das Bild berauſchte augenblicks unſer Jägerblut. Gamsjagd verträgt ſich zwar ſchlecht mit dem Zweck einer Schleich⸗ und Erkundungspatrouille hart am Feind, aber im Hoch⸗ 81 6 FͦurVM——w——ꝑ 8⸗⅛mweß8wweneunüEn — gebirge geſtatten die Schallverhältniſſe ſelten einen ſicheren Schluß auf den Standort des Schützen, ſelbſt wenn er ganz in der Nähe iſt. And dann trieb uns der Aebermut, der am eigenen Leichtſinn ſeine Freude hat. Vorher aber vergewiſſerte ich mich, daß man uns vom Gipfel der Cella maggiore aus nicht beobachten konnte. Wir waren für ihn im toten Winkel. Die Entfernung bis zu den kletternden Tieren ließ ſich ſchwer ſchätzen, betrug aber mindeſtens 600 Meter und wurde auch kaum geringer, wenn die Gemſen ihren Weg einhielten. Gelegenheit ſich anzubirſchen bot das kahle Steingelände nicht. Alſo dem Zielfernrohre vertraut und dem Glück, das der Kugel den richtigen Weg weiſt! Als das vorderſte und ſtärkſte Tier auf einem Felsvorſprung prächtig daſtand, gab ich Feuer und — fehlte. In wilder Flucht jagten die Gemſen denſelben gefahrvollen Pfad zurück, den ſie gekommen waren. Schon erreichte das vor⸗ letzte Tier den Spalt, da brach es unter den Kugeln unſerer vier Gewehre zuſammen und ſtürzte den Abhang hinab. Wir fanden es ohne große Mühe. Nachdem wir den Braten geborgen hatten, um ihn auf dem Rückwege mitzunehmen, ſetzten wir die Patrouille fort. Der Cella⸗maggiore⸗Gipfel war unſer nächſtes Ziel. Mit einem leicht erreichbaren Grat, der rechts von uns zu ihm hinaufführte, kam er unſerer Abſicht entgegen. Auf dem aſchenähnlichen Geröll ſtiegen wir langſam an. Plötzlich ſtutzte der Jäüger neben mir und griff unwillkürlich nach meinem Arm: 82 Zu Seite 83 In der verlaſſenen Stellung des Feindes. „Herr Leutnant, da iſt ja eine Stellung!“ Wir ſtanden auf dem glatten Hange, und der Felsrücken vor uns trug feindliche Befeſtigungen, deren Schießſcharten uns jeden Augenblick hier wegfegen konnten. Aber hinter den Mauern regte ſich nichts. „Wenn wir wenigſtens mit Hurra“’ die ſchlafende Beſatzung überraſchen könnten!“ Das war bei der ſteilen Steigung unmöglich. Wir legten uns hin und beobachteten kurze Zeit: Die öden Schießlöcher ſtarrten ſo ruinenhaft verſtorben gen Himmel, daß hinter ihnen unmöglich kampfſuchendes Leben lauern konnte. Da keuchten wir ſchweigend weiter den Hang hinauf, und der Gedanke, daß wir dennoch einem verſchlagenen Feind in die Klauen liefen, hetzte uns den ſchweren Weg unter äußerſter Anſpannung ſchnell zu überwinden. Die Stellung war nicht beſetzt. Nur einen Alpinihut und leere Konſervenbüchſen hatte der Feind in ihr zurückgelaſſen. Das löſte die bedrückende Angewißheit der vergangenen Mi⸗ nuten in fröhliches Lachen auf. Dieſen Augenblick wollte ich feſthalten. Meine Kamera war ſchnell aus dem Ruckſack hervorgeholt, und ein Jäger machte die Aufnahme. Doch der hatte kaum geknipſt, da pfiff eine Salve über unſere Köpfe und klatſchte grell gegen die Steine. Im Nu waren wir jenſeits der Mauer. Die Schüſſe kamen ſo ſteil auf uns herab, daß wir auch hier keine Deckung fanden. Alſo ſchnell hinter den nächſten ſenkrechten Felſen! 83 6* Der Oberjäger neben mir fiel hin. Ich wußte nicht, ob er ge⸗ troffen war. Nein, er ſtand auf und lief weiter. Nur nicht hier oben verwundet werden! Dann ſchmiegten wir uns an die ſchützende Felswand, aber ein Jäger fehlte. Doch da kam er ſchon in langen Sätzen den Hang hinab. In der linken Hand hielt er meinen Apparat, in der rechten ſein Gewehr. Es war ihm beim Photographieren hinder⸗ lich geweſen, er hatte es daher an den Fels gelehnt und in der erſten Eile beim Sprung über die Mauer vergeſſen. Trotz des feindlichen Feuers war er wieder zurückgekrochen, um es zu holen. Der Fels bot unſeren Füßen nur eine ſchmal vorſpringende Kante, aber er deckte uns vor den Kugeln, ſodaß wir den Feind beobachten konnten. Der war bald gefunden: Den Cella⸗maggiore⸗Gipfel um⸗ gaben kräftige Blöcke, die durch Hinzufügen einiger Steine künſt⸗ lich zu einem Kranz geſchloſſen waren. Dahinter ſaßen die Italiener. Wir zählten 20 bis 24 Gewehre. Meine Leute wollten das Feuer erwidern. Ich gab ihren Bitten nach, obwohl ich mir von unſeren Schüſſen wenig Wirkung verſprach, denn der Berggipfel lag in blendendem Licht, daß wir kaum hinaufſehen konnten, es war nicht möglich die Entfernung mit einiger Sicherheit zu beſtimmen, und der an Zahl ſechsfach überlegene Feind hatte eine ausgezeichnete Deckung. Außerdem mußten wir zuſehen, wie wir aus dieſer gefährlichen Lage herauskamen, denn daß der Feind, wenn er noch einen Funken Schneid beſaß, uns von der Höhe aus mit Aebermacht an⸗ greifen würde, war ſicher. Aber den Rückweg verlegten uns ſeine Kugeln. 84 — nge bd — — Die Wand, an der wir klebten, fiel ſenkrecht ins Tarnagora⸗ Tal ab, denn wir hatten einen Bogen beſchrieben und waren der verlaſſenen Stellung mehr von der feindlichen Seite genaht. Meine Jäger gaben ohne Befehl das Schießen auf. Die kleinkalibrigen Kugeln der Italiener jagten nur vereinzelt mit dünnem Pfeifen über unſere Köpfe hinweg ins Tal; der Abſchuß war trotz der Nähe kaum zu hören und klappte kraftlos nach. Dann wurde es ganz ſtill, und wir ſahen uns nach einem ret⸗ tenden Ausweg um. „Da hinunter, Herr Leutnant?“ fragte mein Nebenmann. „Es geht nicht anders, der Feind kann jeden Augenblick hier ſein!“ And wir wagten den Abſtieg: Die Felswand gewährte ihn, mit mürben Stufen und Ecken unſerem Fuß unſicheren Halt bietend, den wir vor jedem Tritt kräftig prüften. Das war ein heißes Taſten nach feſtem, lebenſchenkendem Bo⸗ den, und der Tod blinzelte ihm aus tiefen Abgründen zweifelnd zu. Aber der Stein trug unſer Gewicht nach eiſernem Geſetz, mochte er auch ſtets bereit ſein mit derſelben kalten Notwendigkeit zu berſten, falls die Klarheit unſerer Sinne ſich trübte. Bald erreichten wir einen größeren Abſatz, eine jener Schicht⸗ linien, die das Gerippe des Berges bildeten. Bis zum Tale la⸗ gerten wohl noch hundert von ihnen übereinander. Ein Kamin half uns weiter. Auf der nächſten wagerechten Stufe raſteten wir einen Augen⸗ blick, um friſch zu bleiben für den Kampf, der uns aus tauſend Klippen entgegenſah. 85⁵ Ich trieb unermüdlich zur Eile. Doch der Abgrund wies uns ſchroff zurück. Jeden Fußbreit der Kante unterſuchte ich. Nirgends gab das ſenkrecht hinabfallende Geſtein dem leiſeſten Hoffnungsſchim⸗ mer Naum, nirgends ſtreckte es uns hilfreiche Zacken entgegen, an denen wir hinabklimmen konnten. Auch an der Seite gab es keinen Ausweg. And wir blickten hinab ins Tarnagora⸗Tal, das ſeine ganze Schönheit zu unſeren Füßen entfaltete. Auf dem Wege ging ein Trupp mit zwei Tragetieren. Winzig klein waren Menſchen und Pferde. Ob die uns hier ſehen konnten .. .?! Das Tal lag ſo nahe vor uns, daß wir wähnten, es mit einem einzigen Sprunge erreichen zu können. Mit einem ein⸗ zigen Sprunge — grauſam nahe! Da fluchten wir unſerer menſchlichen Schwerfälligkeit. Was half's, wir mußten zurück auf demſelben Wege, deſſen Gefahren wir nach ſtundenlanger mühſeliger Arbeit ſoeben über⸗ wunden hatten. And wenn der Feind ſchon in der verlaſſenen Stellung war?! Nun, wir hatten zuſammen 600 Patronen! Ich kletterte voran den Kamin hinauf, mit Händen und Füßen auch den kleinſten Vorſprung ſeiner Wände mir zur Stütze zwingend. Aeberall bröckelte das morſche Geſtein, und ich faßte oft drei⸗, viermal zu, ehe ich eine Kante fand, die meinen Griff ertrug. „Wenn der Feind jetzt kommt und einen Block herabſchleu⸗ dert, ſind wir alle zermalmt.“ . 86 w—bℳ ——ü⸗bw—— „And er muß ja kommen, jeden Augenblick muß er dicht über uns auftauchen.“ Das dachte wohl jeder von uns, doch keiner ſagte es dem an⸗ deren. Aber der Feind zögerte. Einen Meter vor dem oberen Ende des Kamins machte ich kurz halt, um Atem zu holen für die letzte Arbeit, die beſonders ſchwer zu ſein ſchien. Dann verſuchte ich den über mir weit vorſpringenden Fels zu umfaſſen. Es gelang mir nicht, ſo ſehr ich mich auch mühte. Ich ſchmiegte mich eng an die Spalte an, denn der Schwerpunkt meines Körpers ſtand auf der Schwebe und drohte bei jeder Bewegung nach hinten überzukippen und mich in die Tiefe zu reißen. Vergeblich taſtete ich mit dem Eispickel nach einem kräftigen Halt, um mich an ihm hochzuſchwingen. Ich wollte hinauf, ich mußte hinauf! Mit einem einzigen Sprunge war der nächſte Abſatz zu erreichen; nur abſpringen können! Amſonſt, der harte Stein gab nicht einen Zentimeter nach. „Ich kann nicht weiter!“ And wir kletterten ſchweigend wieder hinab, ein jeder ge⸗ willt, das Ringen mit dem Felſen nicht aufzugeben und dar⸗ über hinaus noch Kraft genug zum Kampf mit dem Feinde übrig zu haben. Dann ſtanden wir wieder an derſelben Stelle des Abgrundes, hoch über dem Tal, und klommen von neuem empor. Durch einen kaminartigen Spalt gelang dieſes Mal der Auf⸗ ſtieg bis zum Fuße der Felswand. 87 Den ſchwerſten Kampf mit dem Geſtein hatten wir hier über⸗ wunden, und während des Kletterns an der morſchen Wand galt unſere Aufmerkſamkeit wieder dem Feinde. Aber den trafen wir nirgends. Als wir uns, vorſichtig um jede Kante ſpähend, mit ſtets ſchußbereiten Gewehren der verlaſſenen Stellung nahten und ſie immer noch ſo leer fanden wie vordem, und als wir gewahrten, wie eine Wolke ſich um den Gipel der Cella maggiore legte, da wurde unſer zögernder Fuß wieder leicht und flink. Wir ſprangen den Hang hinauf, ſtanden wieder hoch auf dem Grat und ſahen zurück in die Brandung der Zacken tief unter uns. And jauchzten dem neu errungenen Leben entgegen und tranken in langen Zügen unſere ſtarke gefahrvolle Freiheit. Dem Feinde aber, der dort oben im Nebel ſaß und nicht den Mut fand mit vier deutſchen Jägern anzubinden, dem lachten wir unſeren Hohn laut ins Geſicht. Dann traten wir den Abſtieg ins Tal an und waren mit der Cella maggiore wieder verſöhnt. Abends konnte ich meinem Vorgeſetzten melden: „Der Gipfel der Cella maggiore iſt vom Feinde ſtark beſetzt; die nördlichen und öſtlichen Kämme ſind frei, aber ſchwer erſteig⸗ bar. Der Gegner gehört vermutlich dem 7. Alpini⸗Regiment an, denn ich habe einen Hut dieſes Regiments in einer verlaſſenen Feldwachſtellung dicht unterhalb des Gipfels gefunden.“ „And einen Gamsbraten bringe ich mit,“ fügte ich weniger dienſtlich hinzu. . 88 ſie Italiener ſchoſſen im allgemeinen wenig. Nur wenn wir im Verkehr zwiſchen den Steinhütten und unſerer Stellung gar zu ungedeckt den Weg benutzten, erwachten am Talausgang die hellknallenden Gewehre. Aber ihre kleinkablibrigen Kugeln ſtanden — Anicht hoch in unſerer Achtung, denn ſie tra⸗ ſen ſtets vorbei, und ſo kam es, daß wir uns durch das harmlos klingende Ziſchen oft nicht im geringſten ſtören ließen, ſondern ruhig auf dem Wege weitergingen, ja uns ſogar noch aufrecht hin⸗ ſtellten und mit der Mütze „Fehler“ winkten. Dann wurden die Italiener heftig, und wir zogen es doch vor in den Büſchen zu verſchwinden. Nur einmal ging es einem Jäger ſchlecht dabei: Er war von der Stellung zurückgeſchickt worden, um Mittag⸗ eſſen zu holen, das bei den Steinhütten gekocht wurde, und ging nichts Böſes ahnend, in jeder Hand einen dampfenden Keſſel, den Weg wieder hinab. Das nahmen die Italiener übel. Eine Kugel durchſchlug die Mütze des Eſſenträgers und ritzte ein wenig ſeine Kopfhaut. Doch der ſuchte deswegen nicht Deckung auf, denn der Weg durch die Steine und Sträucher war unbequem, ſondern begann zu laufen, um ſchnell über die gefährliche Strecke hinwegzukommen, während die feindlichen Kugeln nur ſo hagelten. Dabei geriet er ins Stolpern und fiel hin. And die ſchöne Suppe verrann auf dem trockenen Kiesboden. Das war in dieſen Tagen der einzige Erfolg des Feindes. 89 WWB————— —— — — Hauptmann von Heimrott hatte nachts dicht vor der feindlichen Stellung einen mannshohen, mehrere Meter langen Stein entdeckt, der ſich als Horchpoſtenſtand prächtig eignete. Er war ſo von Erd⸗ reich umwuchert, daß ein dichter Kiefernbuſch auf ihm Wurzel gefaßt hatte. Das Gelände fiel davor ab, bildete an der Stelle, wo die Felswände eng zuſammentraten, eine Senkung und erhob ſich dann wieder zum Waldrande und zur feindlichen Stellung. In der Sen⸗ kung ſtanden einzelne Lärchenbäume. Der Weg führte rechts im Bogen herum und ſchmiegte ſich unter die überhängenden Felſen. Noch in derſelben Nacht ſaßen vor Morgengrauen hinter dem Stein ein Oberjäger und drei Mann. Sie ſchoben ihre Ge⸗ wehre durch den Buſch, machten mit ein paar Zweigen die Deckung vollkommen, und warteten, von Zeit zu Zeit einander ihre Be⸗ obachtungen zuflüſternd, daß es Morgen werde. Als der Waldrand in nebelgrauem Licht erwachte, erkannten ſie die Schießſcharten der feindlichen Schützenlöcher, die kaum 100 Meter vor ihnen lagen, genau. . Aber nun war es mit der Bewegungsfreiheit der vier Jäger zu Ende. Nur zwei konnten gleichzeitig beobachten, denn der Buſch auf dem Stein ließ nicht mehr Durchblicke frei. Die an⸗ deren beiden kauerten dahinter und drückten ſich, eng aneinander geſchmiegt, gegen den anſteigenden Erdboden, den ſie in der Nacht ein wenig unterhöhlt hatten. So löſten ſie ſich gegenſeitig ab, und die „dienſtfrei“ waren, wickelten ſich feſt in ihre Decken, um die in der kühlen Morgenluft erſtarrten Glieder wieder warm zu kriegen. Daß ſie mit den kalten Getränken ihrer Feldflaſchen und einem Stück Brot tagüber vorlieb nehmen mußten, ertrugen ſie gern, aber daß ſie nicht rauchen ſollten, empfanden ſie ſchwer. 90 Der vom Feinde beſetzte Waldrand. 2 — Doch es ging nicht anders, denn von der Anweſenheit des Poſtens durfte der Feind nichts merken. Am Waldrande bewegte ſich etwas durchs Gebüſch. Im nächſten Augenblick ſaß eine Jägerkugel darin, und der Italiener, der kaum den Kopf herausgeſtreckt hatte, war getroffen. Daß der Schuß aus dem kleinen Kiefernbuſch 100 Meter vor ſeiner Stellung kam, das ahnte der Feind nicht. Das Tarnagora⸗ Tal täuſchte ihn mit dem hinauf⸗ und herabrollenden Schall. Plötzlich war auch der feindliche Poſten wieder entdeckt. „Zu ſpät!“ Oberjäger Wendland ſetzte das Gewehr ab. Der Italiener war, als er ihn aufs Korn nehmen wollte, in dem Lat⸗ ſchenfeld vor dem Walde verſchwunden, und Wendland ſuchte ihn mit dem Glas. Aber er fand ihn nicht. Das dunkle Kieferngrün paßte zur Aniform des Gegners ſo gut, daß es ihn ſelbſt auf die kürzeſte Entfernung vollkommen verbarg. Immer wieder unterſuchte der Oberjäger jeden Buſch ein⸗ zeln aufs ſorgſamſte, immer wieder umſonſt. Da begann es zu regnen. Drüben erhob ſich ein Mann zwiſchen den Latſchen, warf mit theatraliſchem Schwung einen Lodenmantel um die Schultern und — die Kugel ſaß mitten in der großen Italienerſcheibe. Wieder ahnte der Feind nicht, woher der Schuß kam. „Was der wohl denken mag, wie wir ſchießen! Auf 700 Meter immer ins Schwarze!“ . Hoch über den Stein weg pfiffen ein paar Kugeln zu unſerer Stellung hinauf. So überwachten die Jäger auf dem einſamen, weit vorgeſcho⸗ benen Poſten vom Morgen bis zum Abend den Feind, jede ſeiner 91 W Bewegungen ſcharf beachtend, und jede Blöße, die er ſich gab, blitzſchnell mit dem Zielfernrohre erfaſſend. Nur ſelten fiel ein Schuß, aber jeder traf, und der Feind zitterte vor der Schießkunſt der deutſchen Jäger; wähnte er die Schützen doch oben in unſerer Stellung! Als ich am Abend mit einer Gruppe, die Wendland ablöſen ſollte, hinausging, ſagte er mir: „Herr Leutnant, wenn das da drüben Deutſche wären, dann ſäßen wir nicht mehr hier; die hätten uns vier Männlein zehnmal zuſammengeſchoſſen!“ Der Poſten wurde auf acht Mann verſtärkt und ausgebaut, ſoweit das möglich war, ohne ihn für den Feind auffällig zu machen. Ich blieb die Nacht über draußen. . Wir wußten noch immer nicht mit Sicherheit, ob der Feind auch auf der Nordſeite des Baches ſaß oder nicht. Am das zu er⸗ kunden, wollte Leutnant Warnhelm nachts auf dem ſchmalen nörd⸗ lichen Bachufer vorgehen und verſuchen, ſich zu dem Paß nördlich des Talausganges durchzuſchleichen und ſo mit den dort ſtehen⸗ den Bayern die Verbindung herzuſtellen. Die Bayern waren von dieſem Anternehmen benachrichtigt. Warnhelm überſchritt neben unſerem Vorpoſten mit zwei Jägern den Bach und kletterte am jenſeitigen Afer hinauf. Die Geſtalten hoben ſich von dem hellen Sanduntergrunde ab, daß wir ſie trotz der vorgeſchrittenen Dämmerung gerade noch ſehen konnten. Für uns galt es nun, die Aufmerkſamkeit des Feindes an das ſüdliche Afer zu feſſeln. 92 ——— Von unſerem Stein aus durfte nachts nicht geſchoſſen werden, weil das Mündungsfeuer den Stand verraten konnte. Wir kletterten alſo in die Senkung hinab und ſchoſſen öfters in der Richtung auf den Feind. Es war ſtockfinſter. Die großen Felsblöcke, die hier überall herumlagen und plötzlich wie aus dem Boden gewachſen vor uns ſtanden, machten einen unheimlich geſpenſtiſchen Eindruck. Die Italiener feuerten ängſtlich in das Tal hinauf. Sie hatten ſchlechte, lückenhafte Drahtverhaue vor ihren Stellungen. Dann hörten wir nördlich im Wald weit entfernte Schüſſe. Das mußte Warnhelm ſein. Nach Mitternacht wurde alles ſtill. Die tiefſchwarzen Silhouetten der Felsblöcke hoben ſich kaum wahrnehmbar vom dunklen Himmel ab. Wir ſuchten lange, bis wir unſeren Vorpoſten wiederfanden, und erſchraken, als er uns plötzlich aus der Dunkelheit leiſe anrief. Am nächſten Abend kam Warnhelm über Punkt 1840 zurück: Er hatte das Nordufer frei gefunden, war im Walde aber feind⸗ lichen Patrouillen begegnet, die ihn faſt umzingelt hätten. Nur mit großer Mühe war es ihm möglich geweſen ſich durch⸗ zuſchlagen. Dann hatte er ſich in den Klippen des Col di Rocca verſtiegen. Als es ihm in der Morgendämmerung gelungen war die Stellung der Bayern zu finden, hatte man ihn mit Gewehr⸗ feuer begrüßt, denn die Nachricht war nicht zur Zeit durch⸗ gekommen. Erſt nach längerem Rufen hatte man ihn eingelaſſen. 93 Die Patrouille befand ſich im Zuſtande völliger Erſchöpftheit, und ihre Kleider hingen zerſchoſſen und zerriſſen in Fetzen herab. Wir kannten jetzt die Stellung des Feindes und ſchätzten ſeine Stärke auf hundert Gewehre. Der Gedanke, ihn von den Hängen der Cella maggiore aus anzugreifen, wurde ſchon bei der Erkundung des Weges auf⸗ gegeben. Die Schluchten und Kämme waren unüberwindlich. Da verſuchten wir's mit einer Aeberrumpelung im Dämmer⸗ licht eines trüben Abends. Aber wir hatten die Wachſamkeit unſeres Gegners unter⸗ ſchätzt, denn er wies uns mit ungeheurem Patronenaufwand ab. Nur ſeiner ſchlechten Schießkunſt verdankten wir, daß wir uns nicht gar zu blutige Köpfe holten. „Wenn wir ein Maſchinengewehr hätten, Herr Hauptmann!“ „Wie wollen Sie das verwenden?“ „Nun, wir bauen es in der Nähe unſeres Vorpoſtens ein und decken die Italiener ſolange mit Reihenfeuer zu, bis ſie fortlaufen!“ Wir lachten. Am ſelben Abend war das Maſchinengewehr auf Befehl des bayeriſchen Jägermajors da. Hauptmann von Heimrott gab mir den Auftrag, es in der Nacht einzubauen und mit ſämtlichen zur Verfügung ſtehenden Mannſchaften das Tal in der Linie unſeres Vorpoſtens zu beſetzen. Das hieß: morgen früh greifen wir an! Da wir unſere ganze Front weit vorſchoben, kamen die von Süden her ins Tarnagora⸗Tal mündenden Schluchten in unſeren Rücken und machten ihre Beſetzung notwendig. And die Feld⸗ 94 —— ſ d — wache bei den „Schwalbenneſtern“ durften wir nicht ſchwächen. So blieben uns für den Angriff nur 30 Mann. Das mußte genügen. Wieder war die Nacht undurchdringlich. Wir taſteten mit den Händen, um uns im Dickicht zurecht⸗ zufinden. An der engen Talſtelle wimmelte es von Leben und war doch ſo ſtill, daß kein Laut das Rauſchen des Baches unter⸗ brach und das Schweigen der Felſen ſtörte. Die Jäger ſuchten in kleinen Gruppen jedem Stein und jedem Buſch Deckung abzugewinnen. Nur wenn man ihnen ganz nahe war, hörte man den Ton geflüſterter Worte und ge⸗ dämpftes Arbeiten oder das Knacken eines Aſtes. And dann huſchten auch hin und wieder ihre ſchwarzen Schatten von Strauch zu Strauch. Weit vorgeſchoben lauſchten Horchpoſten hart a am Feind. Für das Maſchinengewehr und ſeine Bedienung hatte ich bald einen Platz gefunden; ſorgſam wurde es eingebaut. Am Mitternacht kamen drei Bayern und brachten Munition. Bevor der Morgen graute, waren wir fertig. Ich zog die Horchpoſten ein und begab mich zu einer Gruppe, bei der ich noch unterſchlüpfen konnte. Al1s das Licht langſam wuchs, erſtarb bei uns jede Bewegung. Alles blickte geſpannt auf den dämmernden Tag und den Feind: Viel zu langſam wich die Dunkelheit, viel zu langſam bleichten die tieflaſtenden Nebel und gewannen die Bäume und Steine drüben feſte Geſtalt. Auch beim Feinde rührte ſich nichts. 95 Kein Atemzug eines lebenden. Weſens ſchien das Tag⸗ werden des Tales zu ſtören, das ſo menſchenfern zum Empfang des kommenden Lichtes dalag. And dennoch pulſte heiß hinter jedem Stein aufs höchſte geſtei⸗ gertes Leben, zitterten hundert Hände in Erwartung des Kampfes, bebten hundert Blicke vor verhaltener Luſt am Wagen und Siegen. Die Spannung der Stille war ſo unſagbar, daß man glaubte, die Felſen müßten jeden Augenblick laut aufſchreien vor Angſt. And der junge Tag ſchritt trübe und gleichgültig darüber hinweg, als ginge ihn das garnichts an. Dann plötzlich war die Erlöſung da: das Maſchinengewehr! Sein hartes Geknatter nahm alle Ströme mühſam zurück⸗ gedämmter Kraft in ſich auf und füllte und beherrſchte mit ihnen im Nu brauſend das Tal. Drüben ſchlugen die Geſchoſſe in die Bruſtwehr des Feindes; der Staub wirbelte hoch auf. Ein Ziel nach dem anderen kam an die Reihe, mit kurzen Pauſen dazwiſchen. Dann wurde es wieder ſtill. Beim Feinde erfolgte nichts, kein Schuß, kein Laut, keine Bewegung. Noch einmal ſtreute das Gewehr die ganze Stellung ab, daß die Steinmauern einfielen. Wieder nichts. Da gab Hauptmann von Heimrott laut den Befehl: „Leutnant Warnhelm mit einer Gruppe vorgehen und die Stellung des Feindes durchſuchen!“ Mit ſechs Mann ſtieg Warnhelm in die Mulde hinab, während wir übrigen geſpannt die Bruſtwehr drüben be⸗ 96 obachteten. Den Finger hielten wir im Abzugsbügel des Gewehrs. Schon glaubten wir, der Feind hätte die Stellung in der Nacht geräumt, und begannen uns des Aufwandes zu ſchämen. Da pafften drüben zwei Schüſſe. Sofort ſaß das Punktfeuer des Maſchinengewehrs in der betreffenden Schießſcharte. Ein Jäger Warnhelms kam mit zerſchoſſenem Arm zurück. Die übrigen fünf gingen weiter und ſtiegen drüben ungehindert wieder an. Warnhelm erreichte als erſter den Weg dicht unter einer größeren Bruſtwehr. Dann verteilte er ſeine Leute, ſchickte ſie zu den einzelnen Stellungen hinauf und hinab, drehte ſich zu uns um und hob die Schultern: Nichts. Doch da tauchten neben ihm, wie aus dem Boden gewachſen, graue Geſtalten auf und kamen hervor, eine hinter der anderen, und ehe Warnhelm ſich verſah, hatte er 20 Italiener gefangen. Wir hörten ihn ſprechen und ihnen freundlich zureden näher⸗ zutreten. And ſie kamen und gaben ihre Waffen ab. Durch unſere Reihen lief der Befehl: „Alles Marſch!“ Endlich! Zwiſchen den Felſen und Büſchen ſtürmten wir über das Geröll hinab und drüben wieder hoch. Da wurde es im Walde lebendig. Schüſſe fielen, einzelne Italiener huſchten zwiſchen den Bäumen, legten ſich hin, ſprangen wieder auf, wurden getroffen und ſtürzten den Hang hinab. Der ganze Wald wimmelte plötzlich vom Feinde. 97 7 7 Aber alle liefen, wenige fanden den Mut liegen zu bleiben und zu ſeuern. Wenn wir dann näherkamen, ſtanden ſie plötzlich mit erhobenen Händen vor uns. Das war ein ſpaßiger Kampf. Einer dieſer i rle hielt mir, als ich ihn gefangen nahm, ein rundes Q entgegen, um ſich v von vornh Ich nahm beides an und wollte ihn zurückſchicken z Gefangenen. Aber damit war er nicht einverſtanden: Er hätte noch nicht rtion mit ihm teilen! And er folgte ot und eine Büchſe mit Fleiſchkonſerven ein meine⸗Freundſchaft zu ſichern. u den übrigen gegeſſen, ich müßte ſeine mir; nur wenn ein Schrapnell über uns platzte, lief er hinter den nächſten Baum und ſchimpfte auf ſeine eigene Artillerie. Später aßen wir beide vergnügt von der italieniſchen eiſernen Portion. Als wir die ſeindliche Stellung, deren zweite Lini⸗ wir jetzt erſt entdeckten, hinter uns hatten, wurde es im Walde ruhig Nur die Schrapnells ſuchten uns zu faſſen und fanden uns nicht. Dann hieß es: Der Feind greift an! — Wirklich tauchte eine Anzahl Italiener vor uns auf, lief aber von unſeren Kugeln begrüßt eiligſt wieder davon. Das war der Gegenangriff! Während wir weiter in den Wald eindrangen, lachte heller Aebermut auf allen Geſichtern. Die ſe ‚ ihn nur durch ihre ſchecht liegenden Sch und komiſche Ausrufe liefen von einem zum anderen. lt und ließ uns Dann kam eine ſchwere Granate herangehe einen Augenblick verſtummend aufhorchen. ⸗—T Aber nur einen Augenblick, denn ſie puffte als Blindgänger dumpf in den torfigen Waldboden. Im Vorgehen zog ſich unſere Schützenkette weit auseinander. Wir ſchwenkten dem Gelände gehorchend etwas nach rechts um den letzten Ausläufer der Cella maggiore herum, mit 50 Meter Entfernung von Schütze zu Schütze. Anſer linker Flügel hing unten am Bach völlig in der Luft. Von der Hauptſtellung der Italiener auf dem Fiora⸗Sattel waren wir mit unſeren 30 Gewehren nur wenige hundert Meter entfernt. Dort lagen drei Bataillone. Nur der dichte Wald hinderte ſie daran, uns mit überlegenem Feuer den erkämpften Boden ſtreitig zu machen. Aber daß ein ſtarker Gegenangriff des Feindes erfolgen würde, das glaubten wir ſicher. Da hielten wir an geeigneter Stelle, wühlten uns mit Händen und Füßen in das weiche Erdreich ein und waren bereit ein Regiment Italiener zu empfangen. Hauptmann von Heimrott hatte zur Freihorſthütte und zu den Bayern links hinter uns auf dem Paß gsſchickt mit der dringenden Bitte um Anterſtützung. Doch der eine Bote begegnete nördlich des Bachufers ſchon den herabkommenden Bayern. Die aufſteigenden Nebel hatten ihnen das Tal plötzlich enthüllt und die Vorgänge unten ge⸗ zeigt. Sie verlängerten unſere Linie nach links über den Bach hinaus. And der Major ſandte uns von der Freihorſthütte einen Zug Jäger und eine öſterreichiſche Landſturmkompanie. Das war ein Jubel, als die bei uns eintrafen! 99 — (ei eüeüeüeeeüe Nun ſahen wir den Erfolg unſeres Vorſtoßes ſichergeſtellt. Das Fragen nahm kein Ende. Denn daß wir 30 Jäger eine ſtark ausgebaute italieniſche Gebirgsſtellung einfach überrannt hatten, als wär's ein Kinderſpiel geweſen, daß wir außerdem zwei Offiziere, 34 Mann gefangen genommen und doppelt ſoviel Feinde vertrieben hatten, die Toten und Verwundeten gar nicht gerechnet, und das alles vor den Augen eines feindlichen Regiments und faſt ohne eigene Verluſte, das war kaum zu faſſen. Wir aber lernten daraus, daß man auch im Gebirge einen über⸗ legenen Feind ohne Artillerievorbereitung mit Erfolg in der Front angreifen kann. Wenigſtens wenn man's mit dem richtigen Schneid beginnt und das Glück dazu hat, und wenn der Feind Italiener iſt. Hauptmann vom Heimrott wies jeder Abteilung ihren Abſchnitt zu und befahl den Ausbau einer neuen Stellung. Der Feind verzichtete auf den Gegenangriff; nur ſeine Schrap⸗ nells knallten fortwährend, richteten aber kein Anheil an. And wenn wir aufrecht über die Lichtungen gingen, klapperte ein Hagel un⸗ fehlbar vorbeitreffender Infanteriekugeln in den Aeſten der Bäume. Dann rafften wir die nächſten fünf Jäger zuſammen, kommandierten „Feuer“ und ſchoſſen mit italieniſchen Gewehren, von denen wir mehr als 50 erbeutet hatten, eine Salve in die Richtung, aus der die Schüſſe kamen. Das machte den Feind für ein Weilchen ſtumm, und wir hatten Ruhe. Nachtüber gruben wir uns ein. Anſere Siegerſtimmung ſorgte dafür, daß es ſchnell ging. Gegen 5 Ahr früh, als es wieder hell war, legte ich mich in die moorige Höhle, die ich mir unter einem Stubben eigenhändig 100 — gegraben hatte, und ſchlief faſt den ganzen Vormittag. Ab und zu weckte mich ein ſcharfes Ziſchen. Das waren Granaten. Sie ſauſten über mir durch die Baumwipfel, ſchlugen kleine Aeſte ab und krepierten weit hinter unſerer Stellung an den Wänden des Col di Rocca. . Aber die ſtanden feſt. Indem ich zu berechnen verſuchte, wie lange der Feind wohl noch ſchießen müßte, wenn er den Berg in einen Schutthaufen ver⸗ wandeln wollte, ſchlief ich wieder ein. Die italieniſchen Granaten faßten uns nicht. Am Col di Rocca bröckelte von Zeit zu Zeit ein Stücklein ab. Von Zeit zu Zeit ein fauſtgroßes Stücklein — —! Der Rieſe konnte noch lange bröckeln! Abends wurden wir abgelöſt durch eine Kompanie unſeres Bataillons. Als wir in tiefſchwarzer Nacht den Rückmarſch antraten, ernteten wir über die Siegerfreude hinaus noch eine Frucht unſeres Wagemutes: Wir brauchten nicht mehr den weiten, gefährlichen Amweg über die Freihorſthütte zu wählen, ſondern zogen die Paßſtraße nach Norden hinauf. Den bequemen Heimweg hatten wir uns erkämpft. Doch bevor wir vom Tarnagora⸗Tal Abſchied nahmen, er⸗ wieſen wir einem Kameraden den letzten Dienſt. Er allein hatte unſeren Jubel nicht mit uns geteilt. Im Angeſicht der Berge, für die er ſiegend gefallen war, ſenkten wir ihn in die Erde. Ein ſchmuckloſer Steinhügel bezeichnet ſein Grab am Aus⸗ gange des Tarnagora⸗Tals. 101 Im frühen Morgen ſtieg die Patrouille Heimrott den Pfad zum Waldlager hinab. S Sie war trotz des guten Weges langſam marſchiert und hatte oft Pauſen machen Wmüſſen, denn die überanſtrengten Muskeln und Nerven hatten gebieteriſch danach ver⸗ 4 Alangt. Dennoch konnte man es nicht er⸗ klären, daß der Ruf ihrer Erlebniſſe vorangeeilt und früher im Waldlager angekommen war als ſie ſelbſt. Aber die Tatſache ließ ſich nicht leugnen: Als wir beim Abſtieg einigen Offizieren begegneten, die auf die Gamsbirſch gingen, wurden wir von ihnen mit Glückwünſchen und Fragen empfangen. In den Holzhäuſern gab's viel zu erzählen. Wir kamen erſt zur Ruhe, als die Sonne ſchon über die Berge zu uns herunterſah. Hauptmann von Heimrott erntete bei den höchſten Vor⸗ geſetzten Anerkennung, denn er hatte zur Verbeſſerung der deutſchen Front weſentlich beigetragen. Wir ſollten das Tarnagora⸗Tal früher wiederſehen als wir ahnten. toch an demſelben Tage, an deſſen Morgen wir heimgekehrt waren, brachte ein unerwarteter Befehl Leben und Fröhlichkeit ins Waldlager: „Das Bataillon löſt am Abend des 1. Auguſt die bayeriſchen Jäger ab und übernimmt den Tarnagora⸗ ⸗Abſchnitt.“ Der 1. Auguſt war der nächſte Tag, und das Bataillon mußte eilen, um zur befohlenen Zeit mit der Ablöſung fertig zu werden. 102 5 Die Patrouille Heimrott aber durfte noch einige Tage in den trockenen Hütten bleiben und ſollte erſt nachkommen, wenn ſie völlig ausgeruht wäre. So kam es, daß wir uns ſchlaftrunken auf dem warmen Heu⸗ lager rekelten, als die Kompanien vor Morgengrauen draußen im Regen antraten und abrückten. Sie wurden einen beſchwerlichen Weg geführt, der zwar nach der Karte der nächſte zur Tarnagora⸗ Waſſerſcheide zu ſein ſchien, in Wirklichkeit aber geſahrvolle und zeitraubende Hinderniſſe bot. Dazu regnete es, und das dicke, undurchſichtige Grau, das überall auf den Bergen lag, machte jede Anſtrengung doppelt ſchwer. Aber die Jäger zeigten ſich dem Gebirge gewachſen: Mochte die mehrere Kilometer lange Reihe des marſchieren⸗ den Bataillons vor einem plötzlich zu erklimmenden Grat ſich ſtauen und minutenlang ſtocken, weil das Gepäck den Kletternden nachgereicht und einer dem anderen helfen mußte, mochte ſie dann wieder ſich weit auseinanderziehen, daß die Jäger mit ihrer Laſt in ſchwerfälligem Laufſchritt über das Geröll tappten, ſie riß nir⸗ gends entzwei, denn kein Glied fiel aus. Wohl keuchte mancher weit vornübergebeugt und miſchte ſeine Schweißtropfen dem un⸗ aufhörlichen Regen, aber mit zäher Ausdauer heftete er ſich an die Ferſen ſeines Vordermannes und wollte können, was der konnte. Mit vollem Marſchgepäck überſtieg das Bataillon an einem blieb zurück. Doch der Tag hatte 24 Stunden. Nur die Maſchinengewehr⸗Kompanie machte den Amweg durchs Tal und brachte ihre Gewehre über die ſchwindelnd ſteile, 103 —VVVVVVVV6VVB.——N—w—N—— VV—w—2——loeỹ 1—j„ eu zum Teil mit einem Zickzackſteig verſehene Tarnagora⸗Scharte in Stellung. Sämtliche Tragtiere blieben auf der nördlichen Seite dieſes Aeberganges, der unſeren Verkehr nach rückwärts vermitteln ſollte. Zwei Tage ſpäter folgten wir von der Patrouille Heimrott. Wir wählten den Weg, den wir vor drei Tagen zurückgekommen waren, durch den Ausgang des Tarnagora⸗Tals. Den hätten wir vor allen anderen Wegen vorgezogen, auch wenn er nicht der bequemſte geweſen wäre, denn er ließ uns die Stellen wiederſehen, an denen wir gekämpft, an denen wir erlebt hatten. Am Abend erreichten wir den Punkt 1840 und übernachteten dort im Walde. Dann marſchierten wir in der Morgendämmerung zur Freihorſthütte hinauf. Hier fanden wir unſeren Bataillons⸗ ſtab, und Hauptmann von Heimrott entließ die Mannſchaften zu ihren Kompanien. Ich blieb mit meinen Leuten bei ihm, denn er war unſer Kompanieführer. Mit beginnender Dunkelheit brachen wir wieder auf. Der Weg zu unſerer Stellung, die den linken Teil der Waſſerſcheide innehatte, führte über mäßig anſteigendes, welliges, moosgepolſtertes Gelände. Die umherliegenden Felsblöcke wurden, als wir höher hinauf kamen, größer und häufiger und das Moos ſpärlicher; ſchließlich verſchwand es ganz. Nach zwei Stunden ſagte unſer Führer, wir wären jetzt dicht hinter der Stellung. Wir ſahen in der Finſternis nur links von uns das un⸗ heimliche, erdrückende Cella⸗Maſſiv, und rechts, etwas näher, die ſteilen Linien einiger Gipfel mit den jähen Tarnagora⸗Spitzen darüber. Dazwiſchen irrten wir umher wie Zwerge tappend in 104 =ðò 2 ; einem Labyrinth von Felsſtücken und kantigen Blöcken in allen Formen. Aus den größten hätte man ein ſtattliches Haus in einem Stück herausmeiſeln können, ohne ſie von außen viel zu behauen; ſo markig und rechteckig lagen ſie da. Vor uns ſchien das Gelände immer noch anzuſteigen, war aber oft unterbrochen von flachen Mulden und Schluchten zwiſchen weichen Bergrücken. Auf dem Grunde einer dieſer Vertiefungen gewahrten wir plötzlich Licht. „Das iſt der Kompagnieführer⸗Anterſtand, Herr Haupt⸗ mann,“ erklärte unſer Führer. Wir ſtiegen hinab. „Anterſtand“ war eine hochtrabende Bezeichnung für das ge⸗ ſchützte Winkelchen, in das wir einer nach dem anderen hinein⸗ krochen. Es wurde von einem großen, etwas überhängenden Stein und einer Zeltbahn, die man von ihm in Bruſthöhe ſchräg zur Erde geſpannt hatte, gebildet. Der kaum zwei Quadratmeter große Fußboden darin war mit Heu gepolſtert. Dieſe Behauſung hatte den Vorzug, daß man nachts in ihr Licht machen und tags ſich in ihrer nächſten Amgebung bewegen konnte, ohne vom Feinde geſehen zu werden. Hauptmann von Heimrotts Burſche, der ſchon mit dem Bataillon vorausmarſchiert war, bewirtete uns mit heißem Kaffee. Dann wollte ich zu meinem Zuge hinüber, und eine Ordon⸗ nanz, die das Gelände kannte, führte mich. Jetzt war es ſo dunkel, daß wir auch die Silhouette der Cella minore vor uns nicht mehr ſahen. Wir kletterten taſtend hinauf und hinab durch Schluchten und über kleine Waſſerläufe, und immer wieder tauchten Fels⸗ 105 Funken mit ohr blöcke dicht vor uns auf und verſperrten uns den Weg, daß wir mit den Händen dagegen ſtießen. Ich folgte blindlings meinem Führer. Wir wußten, daß die Berge arrten, gewahrten aber rings um uns tauſendfach gen nur den allernächſten Stein, wenn wir faſt mit der Stirne gegen ihn anrannten, fühlten nur den harten Voden unter unſeren Füßen, tappten mit Stöcken nach Klippen und Abgründen und waren durch die Stumpfheit unſerer Sinne erbärmlich hilflos. Von Zeit zu Zeit warfen Leuchtkugeln ſekundenlang ſcharfe Schlaglichter über die Felſen, daß die Schatten ſchnell und ge⸗ ſpenſterhaft lautlos über den Boden glitten. Das half uns jedes⸗ mal ein Stück weiter. In einer ſolchen Nacht angreifen und auch noch mit Menſchen kämpfen müſſen, wäre Wahnſinn. Man munkelte aber von einem bevorſtehenden nächtlichen An⸗ griff unſererſeits. Nfich gellte eine Gewehrſalve über unſere Köpfe hinweg, und im nächſten Augenblick ſprühten aus allen Steinen Feuer und Knallen. Maſchinengewehre knat⸗ terten und vermehrten den Lärm. e an allen deſto un⸗ Das Licht von zehn, zwanzig Leue — Felskanten grel durchdringlicher zu machen. 5 Aalz &X 44oroilonr Woyo 2 Ich wollte ſo ſchnell wie möglich weitereilen. Mein Zug konnte ja nicht mehr fern ſein. „Herr Leutnant, das iſt nur ein Feuerüberfall, geſtern abend war's genau ſo.“ 106 — — — — — „* — –+ 2 – =, 4 Kͤ̃ R , 5 W — Da gab ich den Gedanken wieder auf und duckte mich wie mein Führer hinter einen Stein. Der Lärm wuchs von Sekunde zu Sekunde: Zu Tauſenden zuckten überall gelbe und weiße Flämmchen auf, jedes von ihnen begierig Menſchenleben zu freſſen, und die Kugeln hetzten wie toll gegen das Geſtein, prallten hell knallend ab, raſten in anderer Richtung weiter, ſchlugen wieder auf, ſurr⸗ ten hoch durch die Luft und pufften mit abſterbendem Singen irgendwo wirkungslos in den Boden. Jeder Einſchlag zerriß die Finſternis und ſchleuderte blitz⸗ ſchnell grelles Licht über die Felſen. And wenn er unſerem Kopf nahe war, dann blendete er uns die Augen und klang noch lange in unſeren Ohren nach. Manche Kugel erreichte wohl auch ihr Ziel. Wir konnten die Schüſſe unſerer eigenen Leute deutlich von denen des Feindes unterſcheiden. Auf beiden Seiten wurde gleich heftig gefeuert. Da die wü⸗ tenden Geſchoſſe in allen Richtungen durcheinanderſchwirrten, boten die Steine keine ſichere Deckung. Als das Knallen nachließ, und die Ausſicht, durch die pfeifen⸗ den Ku Stellung durchzukommen, günſtiger wurde, kletterten wir weiter, ſuchten aber noch mehrmals Schutz hinter Felsblöcken. Plötzl b, ich brach das Schießen mit einem Ruck ab, und die ſden Felſen, als ahnte ſie nichts 4 to e. Mein Führer war unſicher geworden. Er ſuchte einen Block, deſſen charakteriſtiſche Form ihm als Merkmal des richtigen Weges dienen ſollte. Aber er fand ihn nicht. 107 Da waren wir ganz auf unſer dumpfes Gefühl angewieſen, das uns ebenſogut in die feindliche wie in die eigene Stellung hineinführen konnte. Am gefährlichſten aber war das mit Tret⸗ minen beſäte Zwiſchengelände. Jeder Schritt konnte ein verſteck⸗ tes Pulverfaß zur Entladung bringen. Wir hatten uns gänzlich verirrt und richteten unſeren Weg nach dem Gelände, indem wir ſtets aufwärts zu ſteigen verſuchten. Denn ſo mußten wir an die Wände der Cella minore oder des Col di Teſarro kommen. Aber auch das ließ ſich bei den zahlreichen Schluchten nicht immer durchführen. „Irgendwo werden wir ſchon auf jemand ſtoßen; ſei's Freund, ſei's Feind, ſei's eine Mine. Dann werden wir wiſſen, wo wir ſind.“ Anſerer Abenteuerluſt war dieſes mitternächtliche Amherirren und ⸗klettern zwiſchen geſpenſtiſchen Felſen nicht unſympathiſch. Ein hartes „Halt, wer da!“ aus unmittelbarer Nähe brachte uns plötzlich Klarheit, erſchreckte uns aber ſo, daß wir die Antwort nicht gleich fanden. Wir waren vor unſerer Poſtenkette und kamen faſt aus der Richtung des Feindes. Der Jäger, der uns angerufen hatte, gehörte zum rechten Flügel meines Zuges. Nun fanden wir unſchwer von einem Poſten zum anderen und hatten bald die ganze Stellung ab⸗ gegangen. Ihr linker Flügel lehnte ſich an den Col di Teſarro. Zum erſten Male führten wir im Gebirge einen regelrechten Stellungskrieg. 108 Zu Seite 109 Anſere Stellung. „ Der Abſchnitt meines Zuges war faſt einen Kilometer lang. Davor ſtieg das Gelände im allgemeinen noch weiter an zu dem Klippengewirr der eigentlichen Waſſerſcheide, in dem der Feind ſaß. Die größte Entfernung bis dorthin betrug 1000, die kleinſte 400 Meter. An Schützengräben oder Erdbefeſtigungen war nicht zu den⸗ ken, denn der ſteinige Boden widerſetzte ſich jedem Verſuch in ihn einzudringen mit unüberwindlicher Kraft. Wir benutzten die Felſen als Poſtenſtände, indem wir ſie mit Steinen umbauten, daß ſie uns nach allen Seiten hin ſchützten. Später ließ ich an geeigneten Stellen Steinmauern aufſchich⸗ ten, hinter denen wir uns auch tags ungeſehen bewegen konnten. Dann flochten wir Stacheldrähte von Fels zu Fels. Zwei Schluch⸗ ten, die dem Feinde ein gedecktes Herankommen ermöglichten, wur⸗ den ſo vollkommen geſperrt. Das erweckte den Anſchein, als wäre unſere Stellung ſtark beſetzt. In Wahrheit aber ſtand hinter mancher Mauer nur ein einziger Schütze, und die Verteidigung mancher Schlucht lag in der Hand eines einzigen Mannes, der auf einem Vorſprunge, fünf Meter über dem Drahtverhau, mit wurfbereiten Handgrana⸗ ten wartete. Das war nachts, wenn der ganze Zug die Stellung beſetzt hielt. Bei Tage beobachteten nur Alarmpoſten auf hohen Felſen; die übrigen Mannſchaften ſchliefen, um friſch zu ſein für die Nacht. Allabendlich um 9 Ahr zog dann der ganze Zug auf ſeine Stände, und in der Dämmerung erwachte überall das lärmende Leben der Gewehre. 109 —— Der Feind hatte damit angefangen: Wenn es ſo dunkel war, daß die feſten Amriſſe der Felſen im Dämmerlicht verſchwanden, ſchickte er uns ſeine Kugeln. And wir antworteten kräftig und waren ihm gegenüber im Vorteil. Denn ſeine Felſen konnten wir noch lange vom Himmel ſich während wir das dunkle Tal als Hintergrund abheben ſ hatten. Dann ſprühten hüben und drüben die Funken aus den Stei⸗ ß jeder Schütze den Einſchlag ſeiner Kugel beobachten und danach ſienen konnte. Tan nagora⸗Spitzen aber warfen den raſenden Schall ſpie⸗ lend binüber zur Cella minore, an deren eiſiger Ruhe er kraftlos h, daß nur ein kleiner Teil talabwärts lief. ichtlichen Feuerüberfälle wurden uns zur Gewohnheit. Von den tauſend feindlichen Kugeln, die uns in jeder Nacht umknallten, erreichte faſt keine ihr Ziel. Wenn aber doch eine traf, dann gab's einen dumpfen Ton, der Getroffene brach ohne Schmerzlaut zuſammen und rollte auch wohl den Abhang hinab. Tſchako, Gewehr und Felsſtücke klapperten über die Steine. Der Lärm aber tobte weiter, und das Tarnagora⸗Tal bän⸗ digte ihn iſchen ſeinen harten Wänden, als wäre nichts be⸗ ſonderes hatten ſtets Kopfſchüſſe. uillengehen eignete ſich das Gelände wenig. Außerdem war uns die Lage der Tretminen vor unſerer Stellung nicht genau bekannt, und die ohne Anterbrechung hin und her pfei⸗ fenden Kugeln machten den Aufenthalt zwiſchen den Fronten nicht gerade angenehm. Wenn aber außergewöhnliches Verhalten des Zum 110 Gegners unſere beſondere Wachſamkeit erforderte, dann ſchlichen wir trotz aller Kugeln weit vor und lagen nachtüber dicht am Feinde. In den Morgenſtunden des dämmernden Tages krochen oft kalte Nebel über die Stellung. Dick geballt kamen ſie von der Freihorſthütte herauf, ſtießen unter uns gegen den anſteigenden Boden, wurden dünn und ſchleichend und huſchten ſe enthalt in der von Menſchenkampf getränkten Luft. Dann waren wir plötzlich von undurchſichtigen grauen Schleiern umhüllt, während im nächſten Augenblick die Felſen des Feindes klar vor uns lagen, bis eine neue Nebelſchwade ſie un⸗ ſeren Blicken wieder entzog. Dabei ware« lt, daß alle Waſſerläufe ſich am Rande mit Eiskruſten zudeckten. umſpielt, dann wurden die Nachtpoſten, die neun Stunden ohne Ablöſung ununterbrochen dem nde entgegengeſpäht hatten, ein⸗ eine Gruppe verſah tagüber den Sicherungsdienſt. Wir lagen 2500 Meter hoch. Wie beſchaffen unſere ngen da waren, wird jeder ſich denken können, der das Gebirge in dieſer Höhe kennt. Bäume und Sträucher gab es nicht, und das Heraufbringen . von Brettern, Balken und Dachpappe war mit ſo großen Schwie⸗ 111 — rigkeiten verbunden, daß wir uns ohne dieſe Grundelemente eines wind⸗ und wetterfeſten Anterſtandes behelfen mußten. Wo ein Granitblock auseinanderklaffte, daß man ſich hinein⸗ zwängen konnte, wo zwei Felſen einen geſchützten Winkel bildeten, wo das Geſtein überkragte und ein Plätzchen im Regen trocken blieb, da hatten die Jäger überall ihre braunen Zelte ausgeſpannt, Steinwände errichtet und alle Ritzen, die der Wind fand, mit Moos und Erde verſtopft. Es war grimmig kalt unter dieſen Zelten, aber wir ſteckten unſere Füße in heugepolſterte Sandſäcke, wickelten uns in Decken und Pelze, ſchmiegten uns eng aneinander und ſchliefen ſo den Vormittag über. Am 11 AUhr kam die Sonne über der Cella minore hervor und heizte durch die Zeltdecke hindurch unſere Behauſungen. Auch draußen auf den gleißenden Steinen machte ſie es für einige Zeit ſo warm, daß wir dort ſitzen und unſer Mittag eſſen konnten. Dann zogen wir den Rock aus, breiteten unſere Wäſche über die heißen Felſen und boten unſeren nackten Körper den prickeln⸗ den Strahlen und den kühlen, erfriſchenden Höhenwinden dar. Sie befreiten ihn von aller Dumpfheit dicker, Tag und Nacht ge⸗ tragener Kleidung. Das tat uns unſagbar wohl. Aber gegen 4 Ahr legte die Sonne den Schatten der Tarna⸗ gora⸗Spitzen über uns und trieb uns wieder in unſere Pelze zurück. Doch oft waren die Tage neblig. Dann ſchlichen wir ge⸗ drückt zwiſchen den Steinen umher und warteten ſehnſüchtig, daß die feuchtgraue Luft wieder klar würde. Die feindliche Artillerie beläſtigte uns nicht. Nur die rechte Nachbarkompagnie mußte täglich das Feuer ſchwerer Geſchütze über ſich ergehen laſſen und hatte beträchtliche Verluſte. 112 „ te 11 Sei⸗ Zu Contag Lin enſonne. Höh Feldeo. Biemann . Zu Seite 112 Anterſtände in 2500 m Höhe. eerirrr-ree e(e( ( (e(ee Die Granaten kamen hoch über die Cella minore herangeheult, überflogen unſere Stellung der Länge nach und ſchlugen rechts von uns ein. Ans ſelbſt faßten ſie nicht, denn wir lagen im Schutze der Cellagruppe. Dafür arbeitete der Feind uns gegenüber mit Minenwerfern. Ihre ſchlanken, granatenähnlichen Geſchoſſe überſchlugen ſich in der Luft mit propellerartigem Geräuſch, gingen regelmäßig zu weit und krepierten nur ſelten. Wenn man aufpaßte, konnte man ſie bei Tage ankommen ſehen. Daher wurden ſie wenig gefürchtet. Mit großen Schwierigkeiten war die Verpflegung verbunden. Sie wurde an jedem Nachmittage von Tragtieren bis an den Fuß der Tarnagora⸗Scharte gebracht. Dort hauſten in ärmlichen Zelten und Hütten unter Führung eines deutſchen Offiziers 400 ungariſche Laſtträger, ältere Männer zwiſchen 40 und 60 Jahren und halberwachſene Knaben. Die übernahmen die Laſten der Tragtiere und ſchleppten ſie gegen Abend auf dem ſteilen Zickzack⸗ wege hinauf, der zwiſchen ſenkrechte Felswände geklemmt zur Scharte führte. Oben ſtanden ſie dann oft in langer Reihe dicht hintereinander, und der Führer lugte als vorderſter über den Grat, ob es ſchon ſo dunkel wäre, daß man den Abſtieg wagen konnte. Denn bei Tage nahm der Feind den Aebergang unter Granat⸗ feuer, ſobald er ſah, daß ſich dort etwas regte. Dieſer Trägerkolonne ſchickten die Kompanien allabendlich aus den Stellungen Leute zum Empfange der Lebensmittel ent⸗ gegen. . Jede Gruppe kochte ſich ihr Eſſen ſelbſt. Das Holz dazu, kleine dürre Aeſte, mußte ſie täglich auf ſtundenlangem Hin⸗ und Rückwege aus dem Tale unterhalb der Freihorſthütte heraufholen. 113 Anſer ganzer Verkehr nach rückwärts ging über die Tarna⸗ gora⸗Scharte und ſpielte ſich in den Nachtſtunden ab; oft in mond⸗ loſer Finſternis, daß die mühſam Kletternden kaum einen Schritt weit Boden ſahen und von tauſend Gefahren umgiert waren. And wenn die Trägerkolonne ſich verſpätete, gab es auf der Höhe ein Drängen und Warten. Denn aus dem Tarnagora⸗ Tale ſchleppten ſich jeden Abend müde Züge vermummter Ge⸗ ſtalten mit Tragbahren langſam herauf: Kranke und Ver⸗ wundete. In der erſten Zeit verirrten ſich die Krankenträger leicht und fanden nicht den Aebergang über den ſchroffen Grat. Die Verwundeten ſchauderten vor dem Sturz in den Abgrund, und die Kranken zitterten ſtundenlang vor Froſt auf der 3000 Meter hohen Scharte, über die nicht ſelten eiſiger Schneewind jagte. And wenn es der feindlichen Artillerie einfiel ihre Granaten auch nachts herüberzuſchicken, dann ſahen die Tarnagora⸗Spitzen traurige Bilder des Elends, grell beleuchtet von den aufblitzenden Geſchoſſen. 114 deren Zuge derſelben Kompanie, die neben der Freihorſthütte in Reſerve lag, abgelöſt werden. Leutnant Krafft war einer von denen, Wdie keinen Fingerbreit weichen. „Ich werde die Stellung gegen jeden Angriff halten,“ hatte er am Morgen nach der Ablöſung der Bayern gemeldet. Aus dieſer Meldung ſprach, wenn auch nicht Furcht, ſo doch Beſorgnis, und Krafft hatte Arſache beſorgt zu ſein: Er lag mit ſeinen 60 Gewehren allein in weit vorgeſchobener Stellung, nicht auf dem Sattel ſelbſt, ſondern mehrere hundert Meter ſüdlich darüber hinaus, wo das Gelände zunächſt abfiel und dann noch einmal etwas anſtieg. Zu beiden Seiten, ſogar etwas hinter ihm, ſtanden die vom Feinde beſetzten Cella⸗Gipfel und be⸗ drohten ihn von den Flanken und im Rücken. Ihm gegenüber, höher als er ſelbſt, lagen italieniſche Alpenjäger in unüberſeh⸗ barem Klippengewirr und in einer Stellung von viel größerer Ausdehnung als die ſeinige. Sie hatten ihre Flügel vorgeſchoben und an die ſchroffen Felswände gelehnt. So war Krafft in einem Zweidrittelkreiſe vom Feinde um⸗ geben. Als er das erkannt hatte, bog er die Flügel ſeines Zuges noch ſchärfer zurück, ſodaß ſeine Stellung einem Ringe glich, der durch zu große Beanſpruchung an einer Stelle geborſten und im ganzen ein wenig in die Länge gezogen iſt. Die offene Stelle lag nach rückwärts zu an dem über den Cella⸗Sattel zur Freihorſthütte füh⸗ 115 8 VSJ«⸗N4———VVVVVVVVm—e B–+ eDwoÜ+ã––e Zũm éK= e renden Pfad. Mit einigen Gewehren konnte der Ring jederzeit geſchloſſen werden. 5 Die Entfernung bis zur Freihorſthütte war nicht groß, aber der Weg dorthin ſehr beſchwerlich. Denn vom Cella⸗Sattel fiel eine ſenkrechte Wand 200 Meter ins Tal hinab. Sie war auf eiſernen Sproſſen, die ſchräg anſteigend in den Fels geſchlagen waren, beſteigbar. Der Touriſtenverein, der dieſe Leiter einſt an⸗ gelegt haben mochte, hatte aber nicht mit dem breit ausladenden Gepäck deutſcher Soldaten gerechnet. Für jeden ſeldmarſchmäßis ausgerüſteten Jäger war der Aufſtieg ein Wagnis. Dennoch hatte der Zug ohne Anfall, und ohne daß ein Mann zurückgeblieben war, den Sattel erreicht. Der Feind benahm ſich vom erſten Tage an unruhig und auf⸗ geregt. Seine Schüſſe praſſelten bald ſalvenartig, bald in langen Abſtänden einzeln herab, ohne je ganz zu verhallen. Die Jäger waren hinter ihren Felſen gut gedeckt und erwider⸗ ten aus feſten Schießſcharten das Feuer gleichmäßig ruhig. In jedem Ziele, das der Gegner unvorſichtig bot, ſaßen blitz⸗ ſchnell ihre Kugeln. Leutnant Krafft befahl ſparſamſten Munitionsverbrauch. Es hatte ſich von ſelbſt ergeben, daß nur die beſſeren Schützen mit ihren Zielfernrohrgewehren ſchoſſen, während die übrigen den Einſchlag beobachteten. Das war den ganzen Tag über ein muſterhaftes Arbeiten, ge⸗ tragen von ſelbſtverſtändlichem Ernſt und ruhiger Freude am Erfolg. Als der erſte Abend heraufkam, hatte der Zug nur zwei Leicht⸗ verwundete. Krafft ſchickte ſie zur Freihorſthütte zurück mit der 116 V‚VL—w——— ————UerUm—r— — Meldung über den Tagesverlauf und einer Skizze von der eigenen und der feindlichen Stellung. Er ſchilderte ſachlich knapp die Er⸗ eigniſſe und bat um Munition. An einem bevorſtehenden Angriff des Feindes wäre nicht zu zweifeln, aber man könnte ihm mit Zu⸗ verſicht entgegenſehen, wenn nur genügend Patronen da wären. Die Nacht verlief ruhiger als der Tag. Gegen Morgen kamen von der Freihorſthütte ein paar tauſend Patronen. Krafft hatte Poſten vorgeſchoben, die jede Annäherung des Feindes rechtzeitig melden ſollten. Einigen von ihnen war es ge⸗ lungen die Wände der Cella maggiore zu erſteigen, ſodaß ſie den Gegner überhöhten und wirkſam beſchießen konnten, während ihnen von dem Gipfel keine unmittelbare Gefahr drohte. Dieſer Poſten wurde auf vier Mann verſtärkt und blieb auch tagüber ſtehen. Alle übrigen zog Krafft in der Morgendämme⸗ rung ein. Der zweite Tag war ähnlich dem erſten, nur die Heftigkeit des Feindes ſchien noch gewachſen zu ſein. Seine Wut richtete ſich beſonders gegen den vorgeſchobenen Poſten, der am Abend faſt ſeine ganze Munition verfeuert hatte. An dieſem Tage meldete Krafft zwei Tote und vier Ver⸗ wundete. In der Nacht brachte eine Trägerabteilung Verpflegung und Munition, und als der dritte Tag anbrach, war der Zug mit allem Notwendigen reichlich verſehen. Der Feind änderte ſeine Taktik: Er benutzte das Morgenlicht nicht wie ſonſt, um ſeine Ge⸗ wehre knattern zu laſſen, ſondern blieb ruhig, als wollte er nichts 117 — — — davon wiſſen, daß der neue Tag über die Berge kam, und gab auch den Jägern keine Gelegenheit ihre Treffkunſt zu zeigen. Wie aus⸗ geſtorben lagen die Felſen da, in denen er ſaß. Sie waren noch von ungewiſſem Grau umhüllt, und nur wo ſie den lichten Morgenhimmel zum Hintergrunde hatten, traten ihre Amriſſe ſcharf hervor. Aber die Jäger fühlten es: das war die Stille vor dem Sturm, und ſahen dem Kommenden mit ſchußfertigem Gewehr ruhig und kraftbewußt entgegen. Da ging es drüben los mit einem Schlage aus tauſend Ge⸗ wehren: Von allen Seiten raſten die Geſchoſſe herab mit einer Heftig⸗ keit, wie wenn ſie die Steine, die den Jägern als Deckung dienten, zerreißen wollten. Maſchinengewehre hämmerten ununterbrochen. Es ſchien, als ob das Geſtein ſelbſt Kugeln ſpie, denn vom Feinde war nicht das geringſte zu ſehen, ſo gut hatte er ſich verſteckt, ſo geſchickt benutzte er das Dämmerlicht. Nur ſchießende, lärmende, hämmernde, raſend gewordene, Tod und Verderben ſpeiende Steine! Jedes Winkelchen, jede Zacke, jeder Spalt, jeder Vorſprung war von dem Wahnſinn erfaßt und half mit. And alle Wut entlud ſich gegen das Häuflein der ſechzig Jäger! Die aber warteten ruhig und antworteten nicht, denn ſo hatte ihr Führer es ihnen befohlen. Während Kugeln und Steinſplitter ihnen um die Köpfe ſchwirrten, daß die Luft ſtaubig wurde von zerriebenem Granit, 118 WWWW— lugten ſie ſcharf durch die Schießſcharten, ſpähten ſie vorſichtig über die Kanten der ſchützenden Steine, um den Feind vom erſten Augenblick ſeines Vorgehens an im Zielfernrohre zu haben. And der Augenblick kam: Eine Viertelſtunde nur währte das Schießen. Dann brach es plötzlich ab und wich ſekundenlanger Lautloſigkeit. Dann aber waren alle Felſen belebt. Im Nu wimmelten ſie von grauen Geſtalten, die aus allen Verſtecken des zerklüfteten Bodens hervorquollen, von Stein zu Stein ſprangen, ſich katzenartig duckten, über Felſen kletterten, hin⸗ fielen, weiter haſteten, vorwärts ſtürmten und taumelten, ihren Führern folgend und jeden Zögernden mit ſich reißend, faſziniert von einem herriſchen Willen, der alle rückſichtslos nach einem ein⸗ zigen Punkt hinpeitſchte. And die Gewehre der deutſchen Jäger hielten unter ihnen reiche Ernte. Wohl fluteten die Wellen der Italiener anfangs machtvoll vor, dann aber brachen die Vorderſten zuſammen, ſtutzten die Näch⸗ ſten vor den blutenden Leibern und verzweifelten Blicken der Ster⸗? benden und zögerten hinter den Steinen länger, als die Atempauſe es erforderte. Zwar ſprangen ſie wieder vor, zwar drängte die nächſte Welle mit neuer Kraft nach, aber es war doch ein Zögern in ihren Reihen und ein Erlahmen ihres Angeſtüms. And als die Jäger ihnen immer wieder und wieder den Tod entgegenſchleuderten und mit unwiderſtehlicher Fauſt eine Zone ſchufen, über die auch der Mutigſte nicht lebend hinüberkam, da geriet die Flut ins Stocken und ſtand ſchließlich ſtill. 119 — — e—— Der erſte Anſturm war abgeſchlagen. Der Feind ſaß wieder hinter Felſen und wagte ſich nicht hervor, es ſei denn, um zurückzukriechen und beſſeren Schutz zu ge⸗ winnen. Die Jäger hatten keinen zollbreit Boden preisgegeben. Aber erſt dieſer Angriff hatte ihnen die Gefahr, in der ſie ſchwebten, unverhüllt gezeigt. Der Gegner war zwei Bataillone ſtark, und ſein erſter Anſturm hatte ein Drittel ihrer Patronen verbraucht. Als Krafft ſeine Leute fragte, wer zur Freihorſthütte hinab⸗ gehen wollte, um Hilfe und Munition zu holen, meldeten ſich faſt alle freiwillig dazu. Er ſchickte nur zwei auf den gefahrvollen Weg. Der eine hatte kaum die Deckung verlaſſen, da brach er unter dem Feuer des Feindes zuſammen. Der andere ſchien gegen alle Kugeln gefeit zu ſein und verſchwand hinter dem Cella⸗Sattel. Doch dort traf ihn dasſelbe Los, als er ſich ſchon gerettet glaubte. Die Jäger aber ſahen das nicht und nährten ihre Hoffnung gauf Hilfe von Stunde zu Stunde. Bald nach Mittag begann der Tanz von neuem: Wieder ſchickte der Gegner ſeinem Angriff einen wütenden Feuerüberfall voraus; wieder blieben die Nerven der Jäger ſtark, daß keine ihrer Patronen verſchwendet wurde. And die Sturmwellen der Italiener ſtürzten ſich zum zweiten Male in die deutſchen Kugeln. Vor allem wollte der Feind den Vorpoſten überwältigen. Dazu hatte er den Gipfel der Cella maggiore in Maſſen erſtiegen und verſuchte nun, im Feuer der Jäger an den Hängen herabzu⸗ klettern und ſich dem Poſten von oben zu nähern. Er zeigte eine 120 — Entſchloſſenheit, die ſich durch nichts beirren ließ und kein Opfer ſcheute. Die Kugeln der Jäger fegten die Kletternden mit furcht⸗ barer Treffficherheit von den Felſen herab. Jeder haltſuchende Arm, jeder taſtende Fuß genügte ihrem Zielfernrohre, und der Feind fiel mit zerſchmettertem Glied, oft laut ſchreiend, in die Tiefe. Man hörte trotz allen Lärms den dumpfen Ton der auf⸗ ſchlagenden Körper. Dennoch gelang es dem Angreifer, auf der Cella maggiore bis auf Handgranatenwurfweite an den Poſten heranzukommen. Da entbrannte dort ein wilder Kampf: Die vier Jäger wehrten ſich mit dem Mut, der jeder über⸗ menſchlichen Aufgabe zujauchzt. Der laute Knall ihrer Handgranaten beherrſchte alles Getöſe. Ihre Gewehre arbeiteten ſieberhaft und wurden den von drei Seiten wie wahnſinnig herankriechenden, ⸗keuchenden, ⸗ſtürmenden, ⸗klet⸗ ternden Italienern oft ohne Zielen ins Geſicht hinein abgedrückt. Alle Energie des Gegners richtete ſich auf dieſen Brennpunkt des Angriffs und der Verteidigung. Seine Maſchinengewehre hämmerten unaufhörlich gegen das kleine Felſenneſt. Aber alle Kugeln prallten am Granit wirkungslos ab. Von den Felſen der Cella maggiore wurden Handgranaten herabgeworfen. Sie trafen vorbei. Plötzlich fiel eine von ihnen ziſchend mitten unter die Jäger. Blitzſchnell flog ſie zurück und kre⸗ pierte beim Feind. And die Vier kämpften weiter mit Rieſenkraft. Als ſie keine Handgranaten mehr hatten, ſchleuderten ſie dem Gegner, der von unten andrängte, Felsblöcke entgegen, ſelbſt auf die Gefahr hin ihre ganze Deckung dabei abzubauen. 121 Doch dann traf ſie Schlag auf Schlag: Der eine fiel vornüber und blieb tot auf der Buſtwehr liegen, der zweite brach ächzend zuſammen, und die beiden letzten erlagen einer gut gezielten Handgranate. Der Feind hatte den Poſten auf den Hängen der Cella maggiore überrannt. Leutnant Krafft war an der linken Schulter verwundet und konnte den Arm nicht mehr gebrauchen. Er legte das Gewehr auf und ſchoß mit der rechten Hand allein. Es ſah traurig aus bei ſeinem Zuge: Die Italiener hatten während des zweiten Angriffs ihr Feuer nicht eingeſtellt, ſondern unterſtützten den Sturm von beherrſchenden Punkten aus mit Maſchinengewehren und Schützen. And da die Jäger in der Hitze des Gefechts auf die eigene Sicherheit wenig acht gegeben und ſich oft hoch über die Deckung erhoben hatten, um beſſer ſchießen zu können, war mancher von ihnen den Kugeln zum Opfer gefallen. Nach der Aeberwindung des Vorpoſtens durch den Feind zählte die Schar um Krafft noch dreißig Schützen. Nur wenige waren ganz unverwundet. Doch in den Felſen vor ihrer Stellung verblutete auch der zweite Angriff des Gegners. Da wartete der Feind bis zur Abenddämmerung. Die Jäger verbanden einander ihre Wunden und gaben die Hoffnung auf rechtzeitige Hilfe nicht auf. Anabläſſig wanderten ihre Blicke zum Cella⸗Sattel, aber von Stunde zu Stunde ver⸗ loren ſie an Zuverſicht. 122 Ein junger Burſche, deſſen Glieder heil waren, wollte noch einmal den Verſuch wagen, die. Verbindung mit der Freihorſthütte herzuſtellen. Er ſprang, geſchickt jede Deckung benutzend, von Stein zu Stein und kam unverwundet durch die Spießrutengaſſe der um ihn einſchlagenden Geſchoſſe. Da atmeten die Jäger noch einmal erleichtert auf, denn nun mußte die Hilfe vor Dunkelheit da ſein. Aber der Feind hatte es eilig: Kaum verſchwand die Sonne hinter dem Gipfel der Cella minore, da brach er zum dritten Male vor. Es war die letzte Kraftprobe auf beiden Seiten, ein zähne⸗ knirſchendes letztes Zuſammenraffen aller Energie. Wer in dieſem Ringen ſeinen Willen durchſetzte, der blieb endgültiger Sieger; das wußte jeder der Kämpfenden. Der maßloſe, zur Einheit geſchmiedete Wille von tauſend Feinden brandete hoch auflodernd gegen die Stellung der Dreißig, brandete mit ſeiner tauſendfachen Wut und zerſchellte beim erſten Anprall. J Zwei Stahlmaſſen ſchlugen mit ungeheurem Getöſe aneinan⸗ der, aber die eine erwies ſich härter als die andere und zerſprengte dieſe. In dem Wall krepierender Handgranaten, den die Jäger um ſich herumgelegt hatten, erſtickte der Angriff des Feindes. Danach trat eine Pauſe ein. Leutnant Krafft war durch einen Beinſchuß zu Boden ge⸗ ſtreckt; von ſeinen Leuten blieben noch ſechzehn kampffähig. Er ließ ſich auf einen Fels der Bruſtwehr legen, um mit dem unverwundeten rechten Arm ſchießen zu können. 123 — — Dann zählten ſie ihre Patronen und verteilten ſie untereinan⸗ der. Sie hatten zuſammen noch 30 Schuß. Wieder hingen ihre Blicke minutenlang am Cella⸗Sattel. Der Feind raffte ſich noch einmal auf und löſchte ihnen den letzten Hoffnungsſchimmer. Dreißig Italiener der vorderſten Linie fielen, daß der An⸗ ſturm noch einmal ſtockte. Dann vernichteten die Jäger ihre Gewehre und warteten auf das Kommen des Feindes. Als auf deutſcher Seite kein Schuß mehr fiel, kam der zögernd und ohne Triumph herbei, als ſchämte er ſich ſeines Erfolges. Die Gipfel glühten im Golde der untergehenden Sonne und ehrten das kleine Häuflein der Gefangenen, das blutend, langſam gen Süden zog. — — = — ———— Der taktiſche Erfolg der Italiener war gering, denn⸗als ſie nach Aeberwindung des Zuges Krafft gegen den Cella⸗Sattel vor⸗ drangen, ſtießen ſie dort auf neue deutſche Truppen, die zum Teil noch im Anſtieg aus dem Tarnagora⸗Tal begriffen waren. Die wichen vor keinem Angriff aus ihrer ſtarken Stellung. 124 Zu Seite 125 — ar⸗ — — 67 Der Col die 4 4 Im linken Flügel meines Zuges ragte, durch . einen kurzen ſcharfen Grat mit der Cella minore verwachſen, der Col di Teſarro aus S ſteilen Geröllhalden ſenkrecht empor. Er war ein einziger Stein von der Geſtalt einer abgeſtumpften Lanzenſpitze, 4 Aüberhöhte das Gelände unſerer und der ſeindlichen Stellung um 300 Meter und hing an der Cella minore wie der winzigſte Zwerg am gewaltigſten Rieſen. Wollte man ihn erſteigen, ſo mußte man von der Stellung ein wenig nach rückwärts gehen und den Geröllhang hinaufklettern bis zu dem Punkte, wo die Wand des Zwergen in die des Rieſen überging. Dort zwängte ſich in mäßigem Gefälle eine ſchneegefüllte Schlucht herab, die zwiſchen den beiden Bergen die Grenze bil⸗ dete und oben dicht unter dem Grat ihren Arſprung nahm. Nur in ihrem tieferen Teile waren ein paar ſteile vereiſte Stellen und einige Klippen zu überwinden, dann legte ſie dem Steigenden kein Hindernis mehr in den Weg. In einer halben Stunde konnte er den Grat erreichen. Dort oben hauſte über Gletſchern und ewigem Schnee, von uns allen darum beneidet, Leutnant Warnhelm mit einer 18 Mann ſtarken Feldwache und einem Maſchinengewehr. Die führten ein herrliches Leben! Wohl dienten ihnen als Anterkunft aus Steinen locker ge⸗ ſchichtete und mit Zeltbahnen gedeckte kaum bruſthohe Hütten, die vor Regen und Schneeſturm nur notdürftig ſchützten, wohl muß⸗ ten ſie alle Lebensmittel und jedes Stückchen Brennholz auf ſtun⸗ 125⁵5 denlangem, nicht ungefährlichem Wege täglich heraufſchleppen, wohl war es nachts ſo kalt, daß den Poſten Finger, Füße und Geſicht erfroren, aber was bedeutete ihnen das alles im Vergleich zu der Schönheit, die ſie täglich umgab! Von ihrer hohen Warte aus blickten ſie weit über die Stel⸗ lung des Feindes hinüber auf ein Meer von Bergen und blau⸗ grünen Tälern, weit nach Italien hinein. Wenn am Morgen der Col di Teſarro im kalten Schatten der Cella minore lag, daß die Wärme des weckenden Tages noch nicht zu ihm hinfand, dann breitete die Sonne zu ihren Füßen ein Bild märchenhafter Pracht aus: Dann erglänzten die Gipfel im Morgengold, die Nebel leuch⸗ teten ſchneeweiß herüber, und die Firnen blitzten auf, als wären ſie ſelbſt Sonnen geworden. And ganz hinten im Süden, wo keine Höhenzüge dem Fluge des Blickes wehrten, daß er mühelos in die Ebene ſich breitete, da ſchien alles unterzugehen in der Aeberfülle unendlichen Lichtes. So weit das Auge reichte, ſah es quellende Seligkeit, trun⸗ kene Wonne aller Dinge über die eigene Schönheit. Die Erde glühte und bebte unter dem reifen Glück der erſten Sonnenberührung, warf alles empfangene Licht machtvoll wieder empor und ſandte es auf unzähligen Wegen zu ſeinem Quell zurück, um in ihm den Erzeuger aller Schönheit zitternd zu verehren. Das war ein Funkeln und Flimmern ohnegleichen, ein brau⸗ ſender Jubel aus tauſend Kehlen, der wie ein einziger Schrei der Erlöſung und des Dankes dem Himmel entgegenjauchzte: Die Sonne, die Sonne, die große Zauberin Sonne! 126 So boten die Berge denen, die für ſie kämpften, allmorgend⸗ lich ihre ganze Schönheit dar als nieverſiegende Quelle der Kraft. Nach durchwachter, kampfreicher Nacht war ſie den Jägern ein Labſal von wunderbar ſtärkender Wirkung. Niemand ging ſchlafen, bevor er nicht die Pracht des Ge⸗ birges unter der aufgehenden Sonne wieder geſehen und von neuen erlebt hatte. Dann, am Vormittage, wenn beide Fronten am ruhigſten waren, blieben auf dem Gipfel des Col di Teſarro und dem Grat zur Cella minore nur einige Meiſterſchützen zurück, die mit ihren Zielfernrohrgewehren den Feind überwachten. Sie durften ſich nicht offen zeigen, lagen hinter Felſen ver⸗ ſteckt und ſchoſſen über die äußerſten Kanten hinweg. Denn die Italiener hielten den Berg ſcharf im Auge und verſuchten alles nur Erdenkliche, um dem läſtigen Jägerpoſten das Leben dort oben zu erſchweren, oder ihn gar ganz zu beſeitigen. Die Gewehre der Jäger nämlich ſetzten dem Feinde täglich hart zu: Anermüdlich knallten ſie vom Morgen bis zum Abend auf die breite Straße hinab, die ſich tief unten weiß durch das Tal zog. Dort fanden ſie ſtets lohnende Ziele; war ſie doch der ein⸗ zige Weg von der feindlichen Etappe zur Front. Immer wieder verſuchten die Italiener, anfangs gruppenweiſe, ſpäter einzeln, die kurze Strecke, die unter dem Feuer der deutſchen Feldwache lag, zu durchſchreiten, und mancher von ihnen büßte es mit dem Tode. Als aber die Verluſte ſich häuften und auch Trag⸗ tiere den Kugeln zum Opfer fielen, wagten ſie den Verkehr nur noch nachts. 127 = — — Aber auch das wurde ihnen erſchwert: Wenn es dunkelte, ſtellte Warnhelm ſein Maſchinengewehr auf das helle Straßenband ein, das deutlich durch die Dämmerung heraufſchimmerte, und die ganze Nacht über pfiffen die Kugeln in unregelmäßigen, nicht zu berechnenden Pauſen hinunter und mach⸗ ten den Weg ungangbar. . Dann verrieten am Morgen die Spuren auf der Wieſe jen⸗ ſeits der Straße, daß der Feind an anderer Stelle durchgeſchlichen war, und das Maſchinengewehr hatte für die nächſte Nacht ein neues Ziel. Einmal entdeckte Warnhelm in dem Laubwalde, der die zu Tal laufende Straße aufnahm, Bewegungen, aus denen er auf das Leben größerer Truppenmaſſen unter dem grünen Dache ſchlie⸗ ßen zu können glaubte. Er legte ſeine ſämtlichen Jäger hart an die Kante der Felſen, bediente ſelbſt das Maſchinengewehr und beſtreute die verdächtigen Wipfel minutenlang mit eiſernem Hagel. Der Erfolg war verblüffend: In allen Richtungen raſten ver⸗ wundete Pferde, liefen zu Tode erſchreckte Menſchen aus dem Walde hervor. Die Jäger erfaßten ſie mit ihren Zielfernrohren, und ihre Kugeln machten ganze Arbeit. So verblutete abermals ein italieniſches Lager zu den Füßen des Col di Teſarro. Da griff der Feind den Berg an! Als der Nachtpoſten auf dem Grat unter ſich ein leiſes Schlürfen und Kratzen vernahm, beugte er ſich weit vornüber, um beſſer hören und den grauſchwarzen Grund mit den Augen durch⸗ bohren zu können: 128 S -= T — 2 ——— — ,ͤS☛. Das Geräuſch verſtummte ab und zu, war dann aber wieder da und kam langſam näher. Kein Zweifel, dort unten mühte ſich jemand, Menſch oder Tier, an der Wand herauf. Der Jäger ſchickte den zweiten Mann des Doppelpoſtens mit der Meldung zu Warnhelm. Dann lauſchten alle drei geſpannt in den Abgrund hinein: Immer wieder das gedämpfte Geräuſch eines Kletternden. Wenn es etwas deutlicher wurde, dann verſtummte es im nächſten Augenblick für Minuten ganz ... Doch da, plötzlich, ein Klang, wie Metall gegen Stein! . . . Der Feind! War das denn möglich?! Aeber Zacken und Klippen, die bei Tage nur unter der Gefahr des Abſtürzens zu erſteigen waren, wollte er in finſterer Nacht angreifen?! Kannte er das Gelände nicht?! Glaubte er, die Jäger ſtänden hier auf Vorpoſten, um zu ſchlafen?! Oder war er vor Tollkühnheit wahnſinnig geworden?! Den Grat konnte ein Mann gegen ein Armeekorps verteidi⸗ gen, ſolange er Patronen hatte! Denn der letzte Anſtieg war nur durch einen ſchmalen Spalt möglich; da mußte ein Mann hinter dem anderen klimmen. And ſchießen konnte der Angreifer nicht, weil er beide Hände zum Klet⸗ tern brauchte. Dennoch ſtieg eine verwegene feindliche Patrouille zum Grat hinauf, um das Jägerhäuflein zu überfallen und den Col di Te⸗ ſarro ſich zu erringen! Warnhelm unterrichtete ſeine Leute von dem bevorſtehenden Angriff, befahl ihnen aber ruhig auf ihren Poſten zu bleiben. Er 129 9 3eü—wN——e ſelbſt ſtellte ſich mit ſchußbereitem Gewehr auf den Grat und er⸗ wartete den Gegner. Nur vier Mann mit Handgranaten behielt er bei ſich als Reſerve für beſondere Fälle. Die kletternden Italiener kamen näher und machten trotz aller Vorſicht viel Lärm. Sie ſchienen die Wachſamkeit der Deutſchen nicht hoch einzuſchätzen. Jetzt waren ſie dem Geräuſch nach am Fuße des letzten Spalts. Aber noch hoben ſie ſich von den grauſchimmernden Felſen nicht ab. Schon hatte ſich ihr Führer an den letzten Anſtieg gemacht, der für immer ſein letzter blieb. Mühſam rang er ſich von Vorſprung zu Vorſprung, jeden Stein auf ſeine Feſtigkeit prüfend, nach jedem Tritt ſekundenlang lauſchend. Aber alle Vorſicht war nutzlos, denn die Nacht und die ſchweigenden Felſen verrieten ihm nicht, was ſie wußten, was in den nächſten Sekunden über ihn hereinbrechen mußte, und was für ihn, den Menſchen, alles war, verrieten ihm nicht ſein Schickſal. Anſichtbar, in tiefen Schatten geſchmiegt, hörte Warnhelm jeden Schritt des unter ihm kletternden Feindes. Schon tauchten die grauen Amriſſe der Geſtalt aus dem Dunkel hervor. Ein hinabgeworfener Stein hätte ſie zerſchmettert, aber noch war der günſtigſte Augenblick nicht gekommen. And der tollkühne Italiener keuchte ahnungslos weiter! Warnhelm rührte ſich nicht. Je länger er zögerte, deſto mehr Feinde gelangten in den Spalt, deſto größer mußte der Erfolg ſein. Der Gegner kam näher und näher und lauſchte ſorgfältiger und länger, um jede Gefahr am leiſeſten Laut zu erkennen. Jetzt faßte er nach dem Fels neben Warnhelms Fuß. 130 Da hob der langſam ſein Gewehr, brachte es lautlos in den Anſchlag, und als ein dunkler Kopf aus dem Spalt hervorragte und faſt an die Laufmündung ſtieß, drückte er ab: Die Flamme ſchlug dem Feind grell ins Geſicht. Ein Körper polterte ſchwer in die Tiefe und riß die unter ihm Kletternden mit hinab, daß der Lärm anſchwoll. Ein gellender Schrei wurde von vierfachem Krachen übertönt. Dann folgte noch eine Handgranatenſalve, und alles war wieder ſtill . . . Am nächſten Morgen ſah man auf den Südhängen des Col di Teſarro Italienerleichen mit zerſchlagenen Gliedern liegen. Warnhelm und ſeine Jäger ſetzten ihre Tätigkeit fort. Aber der Feind ſuchte die Feldwache, vor deren Kugeln er ſich nirgends ſicher fühlte, auf andere Weiſe zu überwältigen: Eines Nachts, als die Cella minore im Lichte des erſten Mondviertels dalag, krepierte dicht hinter dem Doppelpoſten auf dem Grat eine Handgranate und gleich darauf noch eine. Sie richteten kein Anheil an, aber niemand wußte, woher ſie gekommen waren. Die Poſten ſprangen hinter deckende Steine, und Warnhelm zog ſie in den Schatten des Col di Teſarro zurück, ſodaß der Grat zwar unbeſetzt war, aber mit Feuer beſtrichen werden konnte. Wieder lag eine ganze Handgranatenſalve mitten auf dem Grat. . Die kam von der Cella minore. Der Gegner hatte ſich an der faſt ſenkrechten Wand bis auf Wurfweite herabgewagt. Nun galt es die ſilbergrau glänzenden Felſen zu beobachten, und das Mondlicht mußte helfen den Feind dort zu finden. 131 „- Res RNRAOWP N 2 — —— Das gelang wider Erwarten ſchnell: „Seht ihr die ſteile Zacke, die über die Cella⸗Silhouette hin⸗ ausragt? Rechts und unterhalb von ihr, in dem ſchwarzen ſenk⸗ rechten Spalt, wo von links ein heller Felſen ſo weit vorſpringt, daß der Spalt faſt geteilt ſcheint, etwa 200 Meter über dem Grat, auf dieſem Vorſprung, da hat ſich's bewegt!“ Der vorſtehende mondbeſchienene Stein war wohl die bellſte Stelle des Cella⸗Maſſivs und leicht zu erkennen. „Feuer!“ Die Salve klatſchte laut gegen den Granit. Eine Weile blieb es ſtill. Dann warf der Feind von neuem Handgranaten. „Jetzt ganz deutlich, zwanzig Meter tiefer, wo der Spalt am breiteſten iſt und nach rechts wagerecht einſchneidet, auf dieſen ſchwarzen Einſchnitt Schützenfeuer!“ Nun rollten die Schüſſe der Jäger ohne Pauſe gegen die Felſen. Noch einmal krachten zwei Handgranaten. Nach geraumer Zeit ließ Warnhelm das Feuer einſtellen und ſuchte die im Mondſchein wieder ſtill träumenden Felſen noch lange mit ſeinem Fernglas ab. Er konnte auf ihnen keine Be⸗ wegung entdecken. Der Feind hatte den Angriff aufgegeben, wenn es auch zweifelhaft blieb, ob aus Furcht vor den Kugeln der Jäger, oder weil er eingeſehen hatte, daß der Abſtieg an der ſchier ſenkrechten Wand der Cella nicht ausführbar war. Gegen Morgen aber, zu der Zeit da das klamme Gebirge der Sonne entgegenlauſcht, ging es von der Cella minore aus wie 132 ein Seufzen, wiederholte ſich und wuchs an zu einem langgezogenen furchtbaren Klagelaut, der, unendlicher Schwermut voll, über unſere Stellung dahinzitterte. Wieder und wieder ſchwebte er herüber, bald ſtärker, eindringender, anklagender, bald zaghafter, flehender. Wir erſtarrten vor Schaudern und fühlten den Ausdruck un⸗ ſagbarſter Qual, der die Luft weit bis ins Tal hinab erfüllte, der unſere Ohren marterte und uns durch Mark und Bein drang, wie nie zuvor irgend ein Laut. In jede Falte des Bodens hätten wir uns verkriechen mögen, um die rätſelhafte, wahnſinnige Klage nicht hören zu müſſen. Wie gebannt blickten wir alle zur Cella minore hinauf. Bald lief es von Mund zu Mund: Dort oben lag, von ſeinen Kameraden im Stich gelaſſen, ein verwundeter Italiener. Da begannen unſere Poſten zu feuern, daß die ſchauerliche Klage des Anglücklichen nicht mehr vernommen wurde. Nun ging es tagelang ſo: In den Morgen⸗ und Abend⸗ ſtunden flehte der auf der Cella minore langſam hinſterbende Feind laut unſere Hilfe an. Warnhelm verſuchte vergeblich ſie ihm zu bringen. Der Hang war auch für den gewandteſten Kletterer nicht erſteigbar. Nur die Italiener ſelbſt konnten helfen, wenn ſie von der Cella minore herabkamen. Aber das wagten ſie nicht, obwohl auch ſie die verzweifelten Rufe täglich mit anhören mußten. So verfiel der Verwundete hilflos dem Hungertode, und ſeine Stimme verlor von Tag zu Tag an Kraft, bis nur noch ein leiſes Wimmern zu uns herüberdrang. Dann, in der fünften Nacht, hörten die Poſten Warnhelms auf der Cella minore einen dumpfen Ton, wie wenn ein ſchwerer Körper hart aufſchlug. Von da ab war das Wimmern verſtummt. 133 Der Sterbende hatte wohl mit ſeinem letzten verzweifelnden Willen die Kante des Felſens zu erreichen verſucht, um ſich beſſer bemerkbar machen zu können. Oder um ſeine Qual gewaltſam zu beenden . . . ? Wir wagten es nicht, ſeinen letzten Gedanken ergründen zu wollen; wir wußten nur, daß er abgeſtürzt und an den Felſen zerſchellt war. Vielleicht hatte ein harmloſer Beinſchuß, der unter günſtigen Verhältniſſen in einigen Tagen geheilt wäre, ſeinen Tod verſchuldet. — — Der Feind erkannte, daß ſeine Angriffe auf den Col di Teſarro keinen Erfolg verſprachen. Darum belegte er den Berg heftig mit Artillerie. Aber die Jäger lachten ihn aus, denn ſie ſahen das Mündungsfeuer aufblitzen und hatten bei jedem Schuß Zeit ſich hinter den ſchützenden Felſen zu decken. Wo die Italiener ihre Batterien auch immer zu verſtecken ſuchten, Warnhelm ermittelte ſie und leitete von ſeiner hohen, alles beherrſchenden Beobachtungswarte das Feuer unſerer Artillerie. So wurde manch feindliches Geſchütz niedergekämpft. Eines Tages benahm ſich der Feind anders als ſonſt: Er war aufgeregter, lief viel hin und her und feuerte bald heftig, bald wieder auffallend wenig. Man konnte ihm unſchwer anmerken, daß er irgend etwas im Schilde führte. Das wurde am nächſten Morgen offenbar: Es war jener ſpannende Augenblick, da das Tageslicht die nächtliche Arbeit des Gegners zum erſtenmal enthüllte. Warn⸗ 134 DSE RSW —————— — — helm und ſeine Poſten verſuchten die noch über den feindlichen Stellungen lagernden Nebel mit dem Glas am Auge zu durch⸗ dringen. „Herr Leutnant, dort unten, wo das Schneefeld eben durch⸗ ſchimmert, links davon im Nebel, da wimmelt's!“ Faſt gleichzeitig mit ſeinem Jäger hatte Warnhelm die Schatten, die undeutlich in dem Grau hin⸗ und herhuſchten, er⸗ kannt. Im Nu ſaß er hinter dem Lauf ſeines Maſchinengewehrs. Anten zerriſſen die Nebel, daß ſie in einzelne Wolken auf⸗ gelöſt über den Feind hinflogen. Dazwiſchen enthüllten ſie die grauen Geſtalten, die wie Ameiſen über die Felſen krabbelten, oder an Stellen, an denen ſie geſchützt zu ſein wähnten, dicht gedrängt auf den Befehl zum Angriffe harrten. And das Maſchinengewehr raſte mit ſeinen Geſchoſſen mitten unter ſie. Ohne Pauſe in die dichteſten Haufen mitten hinein, unaufhörlich mitten hinein! Die Nebel wurden lichter, blaſſer, durchſichtiger, die Ziele deutlicher, zahlreicher, und die Maſchine raſte, arbeitete, mähte. Mähte allein unter dem in Bataillonsbreite zum Angriff bereitſtehenden, durch den Nebel, auf deſſen Hülle er gehofft hatte, enttäuſchten Feind. Mähte junge, blühende Menſchenleiber, und der Tod erntete volle Garben. Im Augenblick war die Verwirrung beiſpiellos. Wir, die wir unten in unſerer Stellung alarmiert waren und jeden Poſtenſtand beſetzt hatten, um den Angriff, der kommen ſollte, zu empfangen, wir fieberten vor Luſt, weil wir wußten, daß 135 srrrrr 1 1N—————½— wir ſelbſt die zehnfache Aebermacht des Feindes in unſeren Hinderniſſen zerſchmettern würden. Aber wir warteten ver⸗ geblich, denn es kam nicht ſo weit, daß wir auch nur einen Schuß löſten. Warnhelm, der glückliche Warnhelm arbeitete für uns alle! Das eine Maſchinengewehr! Sein Raſſeln klang wie ein Hohngelächter auf die faſt tauſend⸗ fache Menſchenkraft des Feindes, die ſich gegen dieſe kleine Maſchine als machtlos erwies und unter ihren Peitſchenhieben aus hundert Wunden verblutete. Taktaktak .. . taktaktaktak . . . Hohngelächter, von den Bergen in vielfachem Echo wiedergegeben und ins Groteske verzerrt. Taktaktak . . . taktaktaktak ... Peitſchenhiebe, daß der Feind ſich in Schmerzen wand, ſchäumend vor ohnmächtiger Wut. Italieniſche Artillerie griff in den Kampf ein, warf Schrapnells und Granaten auf den Col di Teſarro. Aber ſie fegten über den Gipfel hinweg und zerkrachten wirkungslos an den ſtarren Wänden der Cella minore. Nur eine Batterie war auf den Punkt, wo das Maſchinengewehr ſtand, eingeſchoſſen. Doch Warnhelm kannte dieſe Geſchütze genau und ließ ſie durch zwei Jäger beobachten, die jedes Aufblitzen meldeten. Die Geſchoſſe brauchten bis zum Col di Teſarro 24 Sekunden. So raſte das Maſchinengewehr unter den Händen Warn⸗ helms weiter, unbeirrt durch das Toben und Krachen der wütenden Schrapnells. Nur wenn's drüben bei der gut ſchießenden Batterie aufflammte, trat eine ſekundenlange Pauſe ein: „Abſchuß!“ rief dann der ſeitwärts außerhalb der Schußlinie beobachtende Poſten, und die anderen gaben den Ruf laut weiter. 136 Das Maſchinengewehr aber nutzte die Flugzeit des Ge⸗ ſchoſſes aus bis zum letzten Augenblick. „18 . . . 20 . . . Hinlegen!“ kommandierte der Mann neben Warnhelm mit der Ahr in der Hand, und alle duckten ſich blitzſchnell und ſchmiegten ſich hinter die Felſen. Dſchurrr .. . fegten die Schrapnellkugeln über den Gipfel des Col di Teſarro. Aber bevor ſie ihr Geräuſch noch ausgeſummt hatten, wurde es von dem wieder einſetzenden Taktaktak des Maſchinengewehrs übertönt. Dieſes Schauſpiel wiederholte ſich oft, und die eiſernen Nerven der Jäger ſiegten über alle Wut des Feindes. Anermüdlich jagte Warnhelm den Kugelregen in den Haufen der Italiener hinab, nur in wenigen gefährlichen Sekunden auf die eigene Sicherheit bedacht. Der Feind ſuchte hartnäckig der Anordnung in ſeinen Reihen Herr zu werden. Immer wieder machte er Anſätze zum Angriff auf unſere Stellung, immer wieder wurden ſie von dem einen Maſchinengewehr erſtickt. Von einem einzigen, kaltblütig bedienten Maſchinen⸗ gewehr! Endlich, nachdem er Hunderte von Toten und Verwundeten verloren hatte, gab der Feind alle weiteren Verſuche auf und kehrte in ſeine Ausgangsſtellung zurück. Da fand die kleine Maſchine auf dem Col di Teſarro ihre verdiente Ruhe. Sie ziſchte und dampfte noch lange von der über⸗ großen Anſtrengung, und ihr heißes Kühlwaſſer tropfte auf das Geſtein. Die Feldwache Warnhelms hatte keinen Mann verloren. 137 W2 Auf das Gelände unſerer Stellung fiel der erſte zarte Neuſchnee. Er ſchmiegte ſich jeder Bodenfalte und jeder Form der Felſen wunderbar an, glättete alles Rauhe und Zackige und zeigte uns die Bergwelt in einer neuen Schönheit. Dabei half ihm der Voll⸗ mond, deſſen Zauberlicht über der gleißenden Decke allnächtlich heimliche Märchen ſpann. Das war uns nach den langen, entbehrungsreichen Wochen eine wohltuende Erfriſchung, und unſere Liebe zu den Bergen loderte von neuem hell auf. Anſere Anterſtände wurden allmählich wohnlicher. Denn mit der Zeit kamen einige Rollen Dachpappe, hin und wieder ein paar Bretter und ſchließlich ſogar kleine eiſerne Oefen über die Tarnagora⸗Scharte. Da wir ſelbſt am Ausbau unſerer Stellungen vollauf zu tun hatten, ſtand uns ein öſterreichiſcher Bautrupp zur Verfügung. Der kam jeden Abend aus dem Tal herauf und errichtete über Nacht die Steinwände der neuen Hütten. So wurden unſere Anterſchlupfe bald geräumiger, wärmer und wetterfeſter, wenn ſie auch immer noch äußerſt notdürftig blieben. Für meinen Feldwebel und mich ließ ich im Schutze eines gewaltigen Felsblockes ein mannshohes Haus erbauen. Ob⸗ wohl es in der vorderſten Linie der Stellung lag, konnte ihm kein feindliches Feuer etwas anhaben, denn der ſechs Meter hohe Stein ſchützte es von zwei Seiten und neigte ſich noch ein wenig darüber. Fenſter und Türen wurden, ſo gut es ging, mit Zeltbahnen ab⸗ gedichtet. Zwar gelang es uns nicht, des Windes, der immer 138 Zu Seite 138 . —2 wieder neue Ritzen fand, Herr zu werden, aber wenn am Nachmittag unſer Oeſchen brummte und glühte und den Rauch ſorglos gen Himmel blies, dann war's in ſeiner Nähe auch ohne Mäntel und Handſchuhe ganz behaglich. Dieſem Luxus durften wir uns aber, des koſtbaren Brennmaterials wegen, nur einmal am Tage hingeben, und auch dann nur kurze Zeit. . Anſere Hilfsmittel im Kampf gegen die Anbilden des Wetters mehrten ſich ſo, und das Bewußtſein, daß wir's noch lange hier aushalten könnten, wuchs mit der Freude an der immer herrlicher und gewaltiger ſich geſtaltenden Natur unſerer Amgebung. Daher war uns die Nachricht, daß wir in den nächſten Tagen abgelöſt würden, dieſes Mal wenig willkommen. Aber der Befehl dazu folgte ihr bald. Wir übergaben die Stellung wieder den bayeriſchen Jägern, von denen wir ſie fünf Wochen vorher übernommen hatten. Als wir auf dem Rückwege zu der ſchneebedeckten Tarnagora⸗ Scharte hinaufſtiegen, war's tiefe Nacht. Auf unſerer langen, unter dem ſchweren Gepäck mühſam kletternden Reihe laſtete ein Schweigen, wie ich es nach einer Ablöſung aus der vorderſten Stellung nie wieder erlebt habe. Am nächſten Vormittage erreichten wir das Kirchdorf, in deſſen freundlichen Häuſern wir ausruhen ſollten. 139 RNS WSEAW us der gigantiſchen Pracht des beginnenden Hochgebirgswinters waren wir in wenigen Stunden zu dem ſtrahlenden Spätſommer eines firnenumkränzten Alpentales hinab⸗ geſtiegen. . Hier wie dort höchſte Aeberfülle der Schönheit, die ſich nach genießenden Sinnen zu ſehnen ſchien und doch ſelbſtgenugſam und ziellos daruhte. Aber ſie erlöſte uns immer wieder von neuem zu jubelndem Kraftgefühl, und wir waren ſtark genug darin ihren Zweck zu erkennen. Die nächſten Tage dienten ausſchließlich der Ruhe und Körperpflege. Die Mannſchaften ſchliefen auf warmen weichen Heu⸗ lagern, gruppenweiſe in geräumigen Bauernſtuben untergebracht; wir Offiziere hatten richtige Federbetten mit weißer Wäſche. Doch kaum fühlten wir unſere wunden Füße und ſchmerzenden Glieder einigermaßen wieder heil und bewegungsfähig, da trieb es uns hinaus auf die Gletſcher und Gipfel, die unſer Dörſchen umgaben. Tag für Tag kletterten wir in den Felſen umher, machten hin und wieder Jagd auf Gemſen und genoſſen unſere Gewandtheit, die unter dem langen Stellungskampf nicht gelitten hatte, bis alle Höhen beſiegt waren und wir die Ausſicht auf unſer weißes Kirchlein von allen Seiten her kannten. Dienſtlich nannten wir dieſe Streifzüge, die wir in kleinen Abteilungen von ſechs bis zehn Mann unternahmen: „Aebungs⸗ patrouillen“. Da der Sommer ſich ſeinem Ende zuneigte und der Winter ihm im Gebirge oft ſchnell und ohne Aebergang folgt, wurde unſere 140 — ęꝰ—G Ausrüſtung ergänzt, und wir machten Pläne für den bevor⸗ ſtehenden Winterfeldzug in der Tarnagora⸗Stellung. Denn daß wir die Bayern nach einigen Wochen dort wieder ablöſen würden, galt uns als ſicher. Die Abſicht der oberſten Heeresleitung für dieſen Abſchnitt war folgende: Wenn im Winter alle Aebergänge ins Tarnagora⸗ Tal unpaſſierbar würden und das Tal ſelbſt metertiefer Schnee deckte, dann ſollte der Cella⸗Sattel und die bisherige Stellung als gegen die Gefahren des Wetters unhaltbar geräumt werden. Nur ein durch Maſchinengewehre verſtärkter Zug unter dem Befehl eines jungen Offiziers ſollte dort bleiben, ſich an geeigneter Stelle dicht ſüdlich der Tarnagora⸗Scharte feſtſetzen und, monatelang von aller Welt abgeſchnitten, das ganze Tal mit ſeinen Gewehren und durch Skipatrouillen gegen jedes Eindringen des Feindes verteidigen. Dieſer Plan ging von der Vorausſetzung aus, daß auch der Feind ſeine Stellung und die Cella⸗Gruppe im Winter räumen mußte und daß umfangreiche Angriffe infolge des Schnees nicht zu erwarten ſtanden. Ein großes heizbares Blockhaus wurde unmittelbar unterhalb der Tarnagora⸗Scharte bereits gebaut; Brennmaterial und Lebensmittel, mit denen ein Zug 5 Monate wirtſchaften konnte, waren in den Vorratsräumen der Trägerkolonne aufgeſpeichert. Es war kein Wunder, daß wir jungen Leutnants uns ſchon jetzt um dieſen ſelbſtherrlichen Winterkönigspoſten im Tarnagora⸗ Tal eifrig bewarben. Ein jeder träumte von nächtlichen Ski⸗ patrouillen über lautlos weite Schneefelder zwiſchen Felſen, die im Mondlicht geiſterhaft lauſchten, von ſelbſtgeſuchter Gefahr und von tollen, glänzend gelungenen Jägerſtückchen. 141 — — ,–☛ Schließlich war ich der Glückliche, der vom Kommandeur die Zuſicherung auf die Winterwacht im Tarnagora⸗Tale erhielt. Bei meinen Jägern erregte ich mit dieſer Nachricht helle Begeiſterung. Nun vergingen uns die Tage zu langſam; wir konnten den Anfang des Winters und unſerer ſelbſtändigen Schneeherrſchaft kaum erwarten. Als das Bataillon in der Etappe abgehaltene Ausbildungskurſe im Skilaufen mit Offizieren und Mannſchaften beſchickte, drängten ſich meine Leute in Maſſen dazu. Da kam ein überraſchender Befehl, der unſere Gedanken an den Winter unterbrach, indem er uns in eine andere benachbarte Stellung führte. Truppenverſchiebungen, hieß es, machten es notwendig, daß wir ſie für kurze Zeit übernähmen. Es war ein mühſamer, wenn auch nicht ſchwieriger Marſch dorthin. Auf guter, in unaufhörlichen Windungen langſam ſteigender und jenſeits wieder fallender Straße ging er über ein Joch von beträchtlicher Höhe. Nebel und Regen taten das ihrige, um ihn nicht zu erleichtern. Die neue Stellung ſperrte mit ihrem linken Flügel ein weites dunkelwaldiges Tal, zog ſich nach rechts ſchnell hinauf bis zu Höhen von 2000 Metern und war von deutſchen Truppen in monate⸗ langer ungeſtörter Arbeit wundervoll ausgebaut. Meinem Zuge fiel der erſte Abſchnitt ſüdlich der großen Tal⸗ ſtraße zu, der in dem weichen Boden des Waldes ſteil anſtieg. Die Gräben ſelbſt lagen frei. Hier hatte man einen breiten Streifen abgeholzt und die rieſigen Tannen vor der Stellung zu einem Wall zuſammengetragen, alle mit den Wipfeln nach vorn, ſodaß ſie dem Angreifer das unüberſteigbare Gewirr ihrer Aeſte 142 Seite 142 E u Seite B3B rniſſe e Hinde rv 1 Unſe entgegenſtreckten. Die dahinter ſtehengebliebenen Stümpfe waren durch Stacheldraht miteinander verflochten. Dieſer Streifen un⸗ paſſierbarer Hinderniſſe wurde von den Gräben aus bis in den letzten Winkel hinein klar überblickt und von Maſchinengewehren der Länge nach beſtrichen. Jenſeits begann wieder der dichte Wald, in dem unſere vorgeſchobenen Poſten Tag und Nacht wachten. And hinter der Stellung lagen unter breitäſtigen Tannen, tief in den moorigen Boden hineingebaut, die Anterſtände. Jeder von ihnen bot Raum für zehn Mann, war wie eine große Stube gemütlich eingerichtet und mit allem verſehen, was wir uns im Felde nur immer wünſchen konnten. Hier ließ ſich's beſſer leben als in der Tarnagora⸗Stellung. Trotzdem ſah man dieſen Erdwohnungen an, daß ſie in erſter Linie der Verteidigung dienten, denn ſie waren zu kleinen, von eigenen Drahthinderniskränzen umgebenen Burgen ausgebaut, in denen jedermann der Beſatzung ſeine kugelfeſte Schießſcharte hatte. Wäre es dem Feinde jemals gelungen, die Gräben zu über⸗ rennen, ſo hätte er vor einem Syſtem wohlbemannter Blockhäuſer geſtanden und dieſes erſt erobern müſſen, wollte er einen Erfolg verzeichnen. Aber der Feind — und das gab dieſer Stellung ihren eigenſten Reiz — war nirgends zu ſehen. Das Leben in unſerem verſteckten Waldwinkel ſpielte ſich im tiefſten Frieden ab. Nur der täglich aus unſichtbarer Ferne herüberrollende Geſchützdonner und das Krachen der Granaten auf dem grauen 143 — — — Granitrieſen, der dem talwärts wandernden Blick markig ein Ziel ſetzte, zeugte von der Nähe des Krieges. Der Berg war der heißumſtrittene Col di Nero. Seit Wochen brandeten auf ihm die Sturmwellen der Italiener wirkungslos an den deutſchen Bajonetten, und die kühle Schnee⸗ haube, die ſich jüngſt auf ſeinen Gipfel geſenkt hatte, ſchien die Hitze des Kampfes nicht mindern zu können. In die Gegend unſeres Abſchnittes aber traf kein Schuß, denn Wald und Berge ſchützten ihn vor jeder Beobachtung durch den Feind. Doch auch wir fanden leicht Gefahren und Abenteuer, wenn wir ſie ſuchten. Das taten wir oft: Zwiſchen dem Gegner und uns lagen weiche Höhenzüge mit waldreichen Schluchten und Tälern, mit Flüſſen, Bächen, ver⸗ ſtreuten Hütten und Dörfern, ein herrliches Patrouillen⸗ gelände. In den erſten Tagen gingen wir frühmorgens aus, um die Fernſicht von jeder Höhe und jede Falte des Bodens kennen⸗ zulernen, und bewegten uns, als wir dem Feinde näher kamen, mit großer Vorſicht. Aber das Gelände war von italieniſchen Patrouillen frei, und wir benahmen uns bald dreiſter und auffälliger. Einige ver⸗ laſſene, von irgend jemand verwüſtete Dörfer wurden durchſucht; wir fanden Mehl, Kartoffeln, Hülſenfrüchte, Petroleum und allerlei willkommene Gebrauchsgegenſtände, nahmen wohl auch ein paar bunte Deckchen mit oder Bilder, um unſere Anterſtände zu verſchönern, und traten mit beträchtlich vermehrtem Gepäck den 144 Zu Seite 144 Der erſte Neuſchnee. Heimweg an. Der Feind ſah uns von ſeiner jäh aufſtrebenden Höhe aus dabei zu. 5 Seine Poſten ſpazierten oben wie kleine Bleiſoldaten zwiſchen den ſchwarzen Silhouetten der Bäume auf und ab. Als ich merkte, daß die Italiener ſich trotz unſerer Heraus⸗ forderungen auf keinen Kleinkrieg mit uns einließen, wollte ich ihren Vorpoſten nachts einen Beſuch abſtatten. Dazu wählte ich das Haupttal, denn ich nahm an, daß die große Straße durch vorgeſchobene Feldwachen geſichert ſein würde. Die konnte ich gut umgehen und von ihrer ſchwächſten Seite her überfallen. Mit zehn Jägern machte ich mich um Mitternacht auf den Weg: Wir mußten zunächſt, nachdem wir die offene Straße verlaſſen hatten, ein Vorgelände durchſchreiten, das von öſterreichiſchen Minen beſät war. Ein Offizier hatte ſie bei Kriegsbeginn aus⸗ gelegt, war jedoch vor Beendigung ſeiner Tätigkeit gefallen; die einzige Skizze, die er bei ſich getragen haben ſollte, fand man nicht; ſeine Leute wußten über die Lage der vergrabenen Pulverfäſſer nicht Beſcheid; kurz und gut, als wir die Stellung übernahmen, erzählte man uns von einem großen Minenfelde, das alle Wege und Steige unten im Tale ſperrte, von dem aber keine Skizze vor⸗ handen wäre und über deſſen genaue Anlage überhaupt niemand Auskunft geben könnte. Größte Vorſicht wäre am Platze. Trotz aller Warnung vor dem Betreten der Stellen, die man als beſonders gefährlich vermutete, blieben unnötige Verluſte nicht aus: Ein Vizefeldwebel und zwei Jäger meiner Kompanie wurden ſchwer verwundet. 145 10 B— Durch einen Teil dieſer Minenſperre mußte ich auf meiner nächtlichen Patrouille hindurch, wenn ich mich nicht anderen vielleicht größeren Nachteilen ausſetzen wollte. Ich ſagte meinen Jägern nichts von der Gefahr, ſondern benutzte, um ihnen jede Sorge vollends zu nehmen, ſelbſt einen kleinen Steig, während ich ſie größtenteils auf die Wieſe zu beiden Seiten verteilte. Das war für mich eine jener unangenehmen Stunden, in denen man den unnützen Tod durch eigene Waffen dauernd vor Augen ſieht und am Irrſinn der Dinge verzweifeln möchte. Aber ich hob die Füße bei jedem Schritt recht hoch und ſtieß an keinen der in der Dunkelheit unſichtbar lauernden Spanndrähte. Später wurden auf dieſem Wege acht Minen gefunden, die zum größten Teile noch vollkommen intakt waren. Abſeits der Hauptſtraße birſchten wir uns dann in die Nacht hinaus, verloren immer mehr das beruhigende Gefühl des Zuſammenhanges mit unſerer Stellung und unſeren Vorpoſten und befanden uns bald allein dicht am Feinde. Jedes Dorf, jedes Haus zwiſchen Fluß und Straße und jenſeits dieſer wurde umſpäht, umſchlichen, durchſucht. Alles war leer; jedes verdächtige Geräuſch, jede im tiefſchwarzen Schatten der Büſche und Bäume vermutete Bewegung erwies ſich als harmlos. So gelangten wir nach ſtundenlanger angeſtrengter Arbeit aller unſerer Sinne an die Drahtverhaue der feindlichen Stellung. Die Spannung unſerer Nerven wuchs zum Zerſpringen und er⸗ füllte die Nacht um uns her mit unſagbar geſpenſtiſchem Leben. Hier mußten doch Vorpoſten ſtehen! 146 Oder waren wir längſt an ihnen vorbei, ohne ſie geſunden zu haben? Das ganze Gelände wurde noch einmal abgeſucht, vom Bach bis über die Straße hinaus. Wieder umſonſt. Der Feind hatte ſeine Stellung durch keinen Poſten geſichert. Nicht einmal Schleichpatrouillen waren in ſeinem Vorgelände. Der dämmernde Tag trieb uns zur Amkehr. Für weitere Anternehmungen blieb uns keine Zeit. Wir zogen uns auf eine Anhöhe zurück, von der wir das Erwachen des Feindes beobachteten. Dann brachten wir unſere Meldung heim. In der nächſten Nacht verſuchte ich mein Glück auf dem anderen Afer des Tales mit demſelben negativen Erfolg. Aber wieder machten wir eine wichtige Entdeckung, die unſere Kenntnis vom Feinde nicht unweſentlich bereicherte: Wir fanden eine mehrere hundert Meter breit klaffende Lücke in der italieniſchen Stellung. Der ſteile Waldhang dicht ſüdlich des Baches war unbeſetzt. So hatte ich in zwei Nächten die Stellung des Feindes mir gegenüber genau erkundet und die Grundlage, auf der ich weiter bauen konnte, geſchaffen. Ich plante nun, mich durch das feſt⸗ geſtellte Loch in den Rücken der Italiener zu ſchleichen und dort möglichſt viel Anheil anzurichten. Schon hatte ich eine Mannſchaft von Freiwilligen zuſammen, die zu jedem tollen Streich mit mir bereit war, da machte uns ein hoher Befehl einen Strich durch die Rechnung: 147 10* Das Bataillon wurde am nächſten Abend abgelöſt. Eine Bitte beim Kommandeur hätte uns vielleicht für unſeren Plan eine beſondere Erlaubnis erwirkt, aber der kalte Regen, der am Nachmittag einſetzte, daß auf allen Bergen hundert neue Bäche entſtanden und alles Gras und Geſträuch von Waſſer durchweicht war, nahm uns die Luſt und wohl auch die Möglichkeit zur Aus⸗ führung unſerer Abſicht. Das war in Tirol der erſte Fehlſchlag unſerer Hoffnung. Bald ſollte ihm ein weit größerer folgen, doch davon ahnten wir damals noch nichts. Wir marſchierten im ſchlechteſten Wetter zu den alten Quartieren zurück, ein wenig unmutig aber dennoch nicht ohne die leiſe Befriedigung, alles geleiſtet zu haben, was uns in der kurzen Zeit möglich geweſen war. And noch einmal verging eine fröhliche Woche mit Aebungs⸗ patrouillen und friedlichem Kompanie⸗Exerzieren. Dann begann man mitten in den Vorbereitungen für den Winter zu raunen, zu vermuten, unter dem Siegel der Ver⸗ ſchwiegenheit zu erzählen und ſchließlich ganz ſicher zu wiſſen: Das Korps wird durch öſterreichiſche Truppen abgelöſt, um auf einem anderen Kriegsſchauplatze Verwendung zu finden. In den aller⸗ nächſten Tagen beginnt der Abtransport. Das traf uns alle wie ein harter Schlag. An dieſe Möglichkeit hatte niemand von uns gedacht. Wir ſträubten uns, das Gerücht, ſo beſtimmte Formen es auch annahm, für wahr zu halten. Wir wollten daran nicht glauben. 148 Dieſes Land, mit dem wir durch tauſend Erlebniſſe, durch tauſend Wunden verbrüdert waren, das uns mit ſeiner gigantiſchen Schönheit tauſendmal an ſich gefeſſelt hatte, dieſe neu uns ge⸗ wordene Heimat, an der wir wie Kinder mit tauſendfacher Liebe hingen, ſollten wir verlaſſen?! Damit andere, Fremde, für ſie kämpften?! Damit Fremde das Werk vollendeten, das wir mit liebender, heißer Verehrung, mit dankbarem Jauchzen begonnen hatten, das uns geheiligt war durch das Blut mancher Kameraden und durch unſer überſchäumendes Glück?! Fremde mit verſtändnislos entweihenden Händen?! Das glaubten wir nicht, das konnten wir einfach nicht glauben! And wir klammerten uns an jeden Hoffnungsſchimmer, der irgendwo auftauchte, und ſuchten alle Gerüchte und Ereigniſſe nach unſerer Sehnſucht auszulegen. Aber nun folgten die Befehle einander Schlag auf Schlag und machten unſere letzten Träume vollends zunichte: Alle Vorbereitungen für den Winter wurden abgebrochen, klare Anordnungen deuteten auf die bevorſtehende Bahnfahrt hin, und eines Nachmittags hieß es: Heute abend rücken wir ab, talwärts der nächſten Verladeſtation zu. Das war unſer letzter Marſch durch die Berge Tirols. Er begann in finſterer, mondloſer Nacht, daß wir oft mit den Stöcken tappen mußten, um die Mitte der Straße ein⸗ halten zu können, und endete in einem nebelfeuchten, traurigen Morgen. 149 = —, r — Anterwegs trafen wir Teile der Tiroler Kaiſerjäger, die an unſerer Stelle die Wacht in den Bergen übernehmen ſollten. Sie grüßten uns mit hellem Jubel und zogen ſingend vorüber. Ob ſie wohl ahnten, wie ſchwer uns der Abſchied wurde? And ob ſie mit derſelben freudigen Begeiſterung kämpfen würden wie wir?! Aber hatten ſie nicht ein weit älteres Recht, für Tirol, ihre angeborene Heimat, zu bluten . . .?! Drei Tage warteten wir in einem freundlichen Dörfchen auf unſeren Abtransport. Von Ferne leuchteten noch einmal die Firnen und Gletſcher zu uns herüber, grüßten uns noch einmal die weiten Täler mit ihren dunklen Waldwogen. And wir nahmen von ihnen Abſchied und dankten ihnen zum letzten Male für all die unendliche Schönheit, die ſie uns überreich täglich geſpendet, mit der ſie uns jede Entbehrung, jede An⸗ ſtrengung, jeden für ſie vergoſſenen Tropfen Bluts tauſendfach vergolten hatten . . . Lebt wohl, ihr Recken aus Granit und Eis! Ihr wart das hehre Gefäß unſerer tiefſten Erlebniſſe! Ihr habt uns mit dem gewaltigen Rhythmus eures Weſens erfüllt, daß unſere Kraft mit euch jubelte und überſchäumte, und daß wir hinaufwuchſen zu unſerer höchſten Männlichkeit! Ihr habt uns gelehrt, daß Kämpfen herrlich iſt! Dafür ſei euch ewig unſer Dank! Ewig unſere Liebe! 150 Wieder rollte der Transportzug den Brenner langſam hinauf, während die ſcheidende Sonne zum letzten Male ihre Farben über den Bergen prächtig ſpielen ließ. Als wir die Paßhöhe erreichten, gähnte uns das nördliche Tal in tiefem, kaltem Schatten entgegen. Wir tauchten ſchnell in ſeine Schwermut hinab und fühlten durch alle Kälte hindurch dennoch den wärmenden Hauch der nordiſchen Heimat. Ende. 151 Inhalt. Seite Die Berge . . . . . . . . . 9 Im Bal Garda . . . . . . . . 16 Der erſte Sieg . . . . . . . . . 27 Aebergänge . . . . . . . . . . 42 Patrouille Burg . . . . . . . 49 Ein Maſchinengewehr⸗Aeberfall . . 61 Patrouille Heimrott . . . . . 66 In den Klippen der Cella maggiore 80 Der Angriff . . . . . . . . 89 Stellungskrieg in 2500 Meter Höhe 102 Der Zug Krafft . . . . . . . 115 Warnhelm auf dem CGol di Deſarro 1²⁵ Letzte Patrouillen und Abſchied ” * 97 = SR2 — 2Z = — — „tsSeναπου,απ Entsauet 04 / 2008 2 V an ihnen vorbei, ohne ſie gefunden X rde noch einmal abgeſucht, vom Bach W VierfarbSelector Standard*-Euroskala Offset ztellung durch keinen Poſten geſichert. nillen waren in ſeinem Vorgelände. Srieb uns zur Amkehr. Für weitere eine Zeit. . e Anhöhe zurück, von der wir das ꝛchteten. ere Meldung heim. verſuchte ich mein Glück auf dem demſelben negativen Erfolg. Aber jtige Entdeckung, die unſere Kenntnis tlich bereicherte: Wir fanden eine t klaffende Lücke in der italieniſchen hang dicht ſüdlich des Baches war 19 . Balance 17 16 8 Focus üchten die Stellung des Feindes mir id die Grundlage, auf der ich weiter ch plante nun, mich durch das feſt⸗ der Italiener zu ſchleichen und dort hten. com unnſchaft von Freiwilligen zuſammen, Slit mir bereit war, da machte uns ein urch die Rechnung: 147 10* 4 Copyright 4/1999 VMaster Gmbfi wwWWXster