FoXIIa2760-4 Provided by University Library of Tübingen Transcribed with Tesseract

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 Sanitäter-Erlebnis, 4 Blümcke, Ludwig õ ððl Nriegsliteratur. Aus der Schenkung Louis Laiblin. 1914/17. 000 —☚ — —0 0ο☚td = = ges ☛ n über⸗ und Be⸗ Frend⸗ onders. p. lich ge⸗ zu be⸗ nerung Rühn's Sammlung von Rriegserlebniſſen gemeinverſtändlich bearbeitet von tätigen Kriegsteilnehmern Erlcheint in zwanglolen Heften .“ Preis für dieles Hekft 50 Pfennige. IV. Sanitaãter=Erlebnis im Feldzug 1914/15 auf Frankreichs Boden wiedergegeben von Oberapotheker L. Blümcke 3 ½ Bogen mit Abbildung. . 1. — 3. Tauſend. Sanitäters Ausmarſch aufs Schlachtkeld 1916 Richard Kühn, Abteilung: Buchverlag Gegr. 1894 Leipzig, Langeltr. 2 ☛ AUm Beachtung der Rückleite wird gebeten. 2☚ Sanitäter⸗Erlebnis im Feldzug 1914/15 auf Frankreichs Boden wiedergegeben von Oberapotheker L. Blümcke 1.— 3. Tauſend Richard Kühn, Derlagsbuchhandlung LCeipzig, Cangeſtr. 2 Nachdruck verboten. Druck von Oswald Schmidt, Leipzig. Nun waren ſie alle im Felde: drei Brüder, vier Vettern, ſämtliche Schulkameraden. Sogar der Landſturm wurde einberufen, Männer mit erwachſenen Kindern. Nur ihn allein, den armen Heinz von der Waldmühle, wür⸗ digte man nicht der Ehre, fürs teure, ſo hart bedrängte Vaterland zu ſtreiten, trotzdem er doch keinen ſehnlicheren Wunſch kannte, als ebenfalls des Kaiſers Rock tragen zu dürfen. Überall, wo er ſich gemeldet als Freiwilliger, ſogar beim Train, hatte man ihn wegen ſeines etwas ſteifen linken Arms und der ſchwachen Bruſt glatt ab⸗ gewieſen. O, das war entſetzlich! Weinen hätte er mögen wie ein Schulbube, den der Lehrer verprügelt. — — Über ſechs Monate tobte nun bereits der blutige Völkerkrieg. Unglaubliches hatten die deutſchen Waffen geleiſtet. Sieg auf Sieg in Oſt und Weſt. Und heute verkündete im Städtchen helles Glockengeläut abermals eine glänzende Waffentat. Luſtig wehten die Fahnen, ſchulfreie Kinder ſangen die Wacht am Rhein, und vor dem Rathauſe drängte ſich eine Schar Neugieriger um einen Feldgrauen, der ſtolz wie ein König daſtand mit ſtrahlendem, wettergebräuntem Geſicht, den rechten Arm in der Schlinge, auf der Bruſt das Eiſerne Kreuz. Heinz 1* — 4 — betrachtete ihn vom Fenſter der Kanzlei, in der er ſeit Beginn des Krieges ſich als Schreiber betätigte, mit be⸗ wundernden Blicken und ſeufzte ſtill in ſich hinein: „Der Glückliche! Bluten fürs Vaterland durfte er. Und du ſitzeſt hier und ſchluckſt Tag für Tag Aktenſtaub.“ — — Jetzt trat der Bürgermeiſter Werner ins Zimmer. Das blaſſe, faltige Geſicht des alten Herrn ſah heute be⸗ ſonders gütig aus, und ſeine großen, blauen Augen ſchauten den verlegen an den Arbeitstiſch eilenden Schreiber durch die ſcharfen Gläſer ſo recht wohlwollend und väter⸗ lich an. Herr Werner ſchätzte den blaſſen, pflichtgetreuen jungen Mann, der ſo gern Soldat geworden wäre, näm⸗ lich überaus und war zudem mit dem Waldmüller Sievers, Heinz' Vater, ſeit vielen Jahren befreundet. „Na Junge,“ ſagte er dann, dicht an ihn heran⸗ tretend und ihm die Hand auf die Schulter legend, „nun wirſt du doch noch mit in den Krieg kommen, wenn auch nicht als Soldat, ſo doch als Sanitäter, das iſt gewiß auch eine ſchöne Sache. Was meinſt du?“ Wie elektriſiert fuhr Heinz empor, leuchtendes Rot ſchoß ihm in die ſchmalen Wangen und die Augen blitzten auf in freudigſter Überraſchung. „Aber, Herr Bürgermeiſter,“ ſtieß er aus, „da wurde ich doch ebenfalls abgewieſen wegen zu großen Andranges. Es ſollten nur ausgelernte Angehörige von Sanitäts⸗ kolonnen eingeſtellt werden.“ „Schon gut! Ich habe mit unſerm Vorſitzenden vom Roten Kreuz geſprochen. Es wird eben, weil du — 5 — es biſt, mal eine Ausnahme gemacht. In S.. . wirſt du im dortigen Reſervelazarett ausgebildet werden, und in vier bis ſechs Wochen geht es wahrſcheinlich ins Feld.“ „O, Herr Bürgermeiſter, wie wollte ich glücklich ſein!“ „Na ja, glaub's ſchon! — Und nun pack' deine Akten hübſch ins Pult und geh zu deinen Eltern. Die werden nicht wenig überraſcht ſein und ihren letzten Jungen nicht ſo leichten Herzens hergeben. Morgen mittag kannſt du nach S... reiſen und dich beim Sani⸗ tätsrat Müller melden. Ich gebe dir ein Schreiben an ihn mit.“ „Herr Bürgermeiſter, wie ſoll ich Ihnen das danken! Ich — ich weiß garnicht — —“ „Nur keine Redensarten, alter Junge! Bin vor vierundvierzig Jahren ſelber mal als Freiwilliger ins Feld gezogen, zugleich mit deinem Vater. Wir wiſſen, wie eines deutſchen Jünglings Herz empfindet. Mit glühenden Wangen und hochpochendem Herzen ſtürmte Heinz Sievers durch die, trotz Kälte und Schnee, heute ſo belebten Straßen des Städtchens dahin, zum polniſchen Tor hinaus, dem Walde zu. Wie in ein weißes Leinentuch gehüllt, lagen die verſchneiten Heimat⸗ fluren vor ſeinen ſtrahlenden Augen. In den alten Pappeln, die alles Sonnenſchmucks beraubt, frierenden Bettlern gleich am Wege ſtanden, heulte der Wind und von den ſchwarzen Föhrenfeldern her ſchlich langſam die 2 — 6 — kalte Winternacht heran. Schon deckte die Dämmerung ihre Schleier über die eintönige Landſchaft, — drüben im trauten Müllerhaus am Waldesrand, wo der Mühlen⸗ bach rauſchte über das nimmer ruhende Mühlrad, blinkten freundlich grüßend zwei Lichtlein auf. Gleich würde Heinz dort ſein. Schon empfing Hektor ihn mit freu⸗ digem Gebell. Drinnen im einfachen, ſauberen Stübchen ſaßen die Eltern und Peter Schulte, der getreue Altgeſell, einträchtig beieinander. Sie redeten von den neueſten Kriegsereig⸗ niſſen, wie jeden Abend. Im Ofen kniſterte ein luſtiges Feuer, behagliche Wärme verbreitend, der Kanarienvogel ſang ſein Abendlied, die Katze ſchnurrte auf der Ofen⸗ bank, und alles war ſo friedlich, ſo gemütlich, als ſei dieſe Stätte von den Stürmen des Weltkrieges völlig unberührt geblieben. Doch das ſchien nur ſo: drei Söhne des Müllers ſtanden im Felde, bange Sorge um ihr Leben wich keine Stunde von den liebenden Eltern⸗ herzen. — Jetzt trat Heinz, der Jüngſte, herein: „Vater — Mutter — ich darf auch mit!“ Gab das eine Überraſchung! Das kam ja doch wie ein Blitz aus heiterm Himmel. Verſtohlen perlte ein Trän⸗ lein über der erſchreckten Müllerin welke, erblaſſende Wange, Vater Sievers' ſtattliche Gardiſtengeſtalt reckte ſich zu ihrer ganzen Höhe empor, die Spitzen des grauen Schnurrbarts zitterten ein wenig, und um die Mund⸗ winkel ging ein nervöſes Zucken; aber dann erhellte ein Das diene ſorg Und Dock war bis lag Mor Kol⸗ in kenn laza Nrof ichr kleid iges ſen⸗ lig ein tän⸗ ende eckte en und⸗ ein — 7 — ſtolzes Lächeln ſein wetterhartes Geſicht, und als er ſeines Jungen in abgeriſſenen Sätzen herausgeſtoßenen Bericht voll begriffen, da ſagte er mit feſter Stimme: „In Gottes Namen denn! — Meine vier Jungens! — Das Vaterland ruft; da ſoll ſich niemand, der ihm noch dienen kann, drücken!“ Gar viel gab es dann noch zu beſprechen, zu be⸗ ſorgen. Während der Nacht drückte Heinz kein Auge zu. Und ſein Mütterlein vergoß noch manche heiße Träne. Doch niemand ſah es, niemand ſollte es ſehen, denn ſie war ein deutſche Frau. II. Lange, lange hatte Heinz ſich noch gedulden müſſen, bis ſich ihm die Möglichkeit bot, auf dem Kriegsſchau⸗ platz dem Vaterlande zu dienen. Aber nun, nach drei Monaten, durfte er hinaus. Heute ſollte er mit dem Kolonnenführer Ewald, der zu kurzem Erholungsurlaub in S.. . geweilt und das Kriegsleben ſchon gehörig kennen gelernt, nach Frankreich reiſen, um im Kriegs⸗ lazarett von N.. . praktiſch zu verwerten, was er mit ſo großem, allgemein anerkannten Eifer hier in dem be⸗ ſchränkten Wirkungskreis erlernt. Feldmarſchmäßig ſtand er zur Abfahrt bereit in der kleidſamen grauen Uniform mit den roten Kreuzen im weißen Feld am Kragen und an der Mütze, mit gerolltem Mantel, Ruckſack, Brotbeutel, Labeflaſche und was ſonſt 2* — 8 — noch zu ſeiner Ausrüſtung gehörte. Forſch und unter⸗ nehmend ſah er aus. Was ſollte Heinz gleich am erſten Reiſetage an neuen Eindrücken in ſich aufnehmen, was ſollte er alles ſehen und erleben! Ach, bisher hatte er ja doch ſo wenig von ſeinem ſchönen, deutſchen Vaterland zu ſchauen bekommen! Über die nächſte Garniſonſtadt, in der er ſeine Ausbil⸗ dung als „freiwilliger Krankenträger und ⸗pfleger vom Roten Kreuz“ genoſſen, war er überhaupt noch nicht hinausgekommen. Die Hauptſtadt bekam er zu ſehen mit ihrem bunten Treiben, mit dem ſinnverwirrenden Trubel auf dem ihm ſo rieſenhaft groß erſcheinenden Bahnhof. Überall Soldaten: Feldgraue, die zur Front mußten, Blumen am Helm, Landſtürmer in halb bürger⸗ licher, halb militäriſcher Tracht, Rekruten in blauen Friedenswaffenröcken, Freiwillige, die erſt eingekleidet werden ſollten, alles in buntem Durcheinander, — da abſchiednehmende Gattinnen und Mütter, dort ein Vete⸗ ran von ſiebzig mit dem Eiſernen Kreuz auf der Bruſt, einen Enkel ermahnend, treu ſeine Pflicht zu erfüllen. — Und — dort? Wahrhaftig ein Trupp gefangener Fran⸗ zoſen mit zeriſſenen blauen Röcken und lehmbeſchmutzten roten Hoſen! Dieſe gelben, verſchmitzten Geſichter! Junge Damen mit dem roten Kreuz auf weißer Armbinde drängten ſich durch das Getümmel, rieſige Kaffeekannen und Körbe voll Brotſchnitten ſchleppend, um hungrige und durſtige Krieger zu laben. Vollgepfropft bis auf das letzte Plätzlein war das en en n il⸗ om ht en den den nt et⸗ len det te⸗ iſt, — 9 — Abteil, indem Heinz mit ſeinem Begleiter ſaß. — Lauter ſehr jugendliche Feldgraue voll Sangesluſt und über⸗ ſprudelnder Frohlaune. „An den Feind, an den Feind!“ Der Wunſch allein beſeelte ihre tapferen Herzen. Ja, das war noch genau die gleiche Begeiſterung wie in den Tagen der Mobilmachung. Da drüben, auf einem andern Gleis ein endlos langer Militärzug. „Von Paris nach Petersburg“ ſtand mit Kreide an einem Wagen geſchrieben, und darunter war ein Galgen gemalt, an dem der Zar Nikolaus baumelte. Spott⸗ gedichte, Karikaturen, Witze, wie ſie nur der Soldaten⸗ humor im Felde zu erfinden vermag, an jedem der übrigen Wagen. Und aus hunderten rauher Männer⸗ kehlen erſchallte „Die Wacht am Rhein“. Vom Weſten kamen dieſe ſo recht nach dem Schützen⸗ graben ausſehenden, verwitterten Kriegsmänner, um im Oſten ebenfalls Lorbeeren zu pflücken. Endlich ſetzte Heinz Sievers Zug ſich in Bewegung. Tücherſchwenken, Winken, letztes Lebewohlſagen, und hinaus ging es aus der großen Halle, aus dem Häuſer⸗ meer über grüne Frühlingsfluren in die weite, weite Welt. An allen den wichtigeren Bahndämmen Land⸗ ſturmmänner mit dem Landwehrkreuz, wie es zur Zeit der Freiheitskriege getragen wurde, an der Kopfbedeckung, und überall auf den Bahnhöfen dasſelbe militäriſche Treiben wie in der Hauptſtadt. Woher nahm Deutſch⸗ land nur die unzähligen Saldaten? Immer reizvoller wurde das Landſchaftsbild von Stunde zu Stunde, immer — 16 — neue Wunder ſchauten Heinz ſcharfbeobachtende Augen: Thüringens Berge mit lieblichen, im erſten zarten Mai⸗ grün prangenden Laubwäldern in maleriſcher Abwechſe⸗ lung mit ſchlankgewachſenen, ſchwermütigdüſteren Tannen. Silbernſchillernde Bächlein, freundliche Dörfer, umgeben von blühenden Obſtbäumen; ſattgrüne Saatfelder mit trillernden Lerchen darüber; geputzte Mägdlein, die Blumen zu den Abteilfenſtern hereinwarfen und gar ſo holdſelig lächelten. Frühlingswunder, wohin das Auge ſchaute. In Frankfurt war längerer Aufenthalt. Da ſah Heinz die Sonne in den glitzernden Wogen des Mains verſinken, und müde ſchloſſen ſeine Augen ſich, ſchmerzend vom gar ſo angeſtrengten Schauen. Zwei Stunden ſchlief er feſt wie ein Toter auf einer Bank mitten im Trubel des Bahnhofs. Der Kolonnenführer Ewald hatte nachher, als es weiter gehen ſollte, alle Mühe, ihn wach zu kriegen. Nacht war es jetzt geworden. Vom herrlichen Rheinland und Lothringen ſah er deshalb leider recht wenig. Als der Morgen zu dämmern begann, hatte man Metz, die alte, hiſtoriſche Feſte, erreicht. Alles ſtieg aus. Faſt nichts als Soldaten ſah man dort. Ewald traf einen ihm bekannten Sanitäter und er⸗ kundigte ſich, wie ſie am ſchnellſten zum Beſtimmungs⸗ ort im jetzt nicht mehr fernen Frankreich gelangen könnten. Der nächſte Zug ging erſt in vier Stunden. „O, da habt Ihr Glück“, rief der Mann in badiſchem Die gril und kole dere Ele und in ſtan — 11 — Dialekt aus. „In einer Stunde fährt ein Auto der Etappeninſpektion von hier nach C . . . Ich will ſehen, daß der Kraftfahrer Euch bis dorthin mitnimmt. Da findet Ihr Gelegenheit, weiter zu kommen.“ Und richtig: Die beiden durften mitfahren. Als die Sonne ihre erſten Strahlen vergoldend über grüne Rebenhügel gleiten ließ, hatte man die franzöſiſche Grenze erreicht. Wie das gleißte und flimmerte auf den Höhen! Funkelnden Smaragden glichen die Blätter an Baum und Buſch und koſtbaren Perlen die Tau⸗ tropfen an den Gräſern. Glasklar der Himmel, mild und würzig die Luft. „Alles hiſtoriſcher Boden“, ſprach Ewald, während das Auto nur zu ſchnell dahinratterte. „Hier kämpften unſere Truppen 1870. Siehſt du die weißen Kreuzlein da oben? Das ſind Kriegergräber von damals.“ Jetzt ging es langſamer, und bald mußte man ganz und gar Halt machen, denn eine ſchier endloſe Proviant⸗ kolonne ſperrte die Straße: Prachtvolles Pferdematerial, vergnügt dreinſchauende Trainſoldaten. Das erſte franzöſiſche Dorf erreichte man darauf: Elende, graue Häuslein aus Sandſtein, leicht gebaut und wenig ſauber. Aber wundervolle Spalierobſtbäume in vollſter Blütenpracht und wohlgepflegte blumenreiche Gärten. Eine noch nicht friſierte, ſchwarzäugige junge Franzöſin ſtand in ſchmutzigem Morgenrock vor der „Charcuterie“ und grinſte zum Auto hinüber, daß man ihre weißen — 12 — Zähne blitzen ſah. Stumpfſinnig trottete ein alter Bluſen⸗ mann neben ſeinem von einem faulen Gaul gezogenen zweiräderigen Karren daher, ſchmauchte ſein Pfeiflein und warf dem Kraftfahrer, als der warnend die Hupe ertönen ließ, aus ſtechenden Augen einen bitterböſen Blick zu. Wieder eine Kolonne! Dort ein elegantes Auto! „Bald hier, bald da! ertönte das hellklingende Signal. „Die kommen vom Armee⸗Oberkommando“, erklärte Ewald. „Feine Geſellſchaft, Generalſtäbler!“ Und dann folgte ein Laſtauto dem andern; Munitions⸗ und Proviantkolonnen immer wieder, ſodaß man nur ganz langſam weiter kam. Ein rechtes Etappenbild. Die Gegend aber wurde immer reizvoller: Schroffe Felswände, Rebenhügel, liebliche Täler, fruchtbare, von weißblühendem Kreuzdorngeſtrüpp eingefaßte Kornfelder. Eine weite Strecke ging es darauf durch Laubwald, ſo einen richtigen franzöſiſchen Urwald mit dichtem, un⸗ durchdringlichem Unterholz von Klematis und Efeu um⸗ rankten, ſchlecht gewachſenen Buchen und verkrüppelten, knorrigen Eichen. „Für Franktireurgeſindel wie geſchaffen“, bemerkte Ewald. „Die ſind in dieſem Dickicht ziemlich ſicher. Auch Spione halten ſich gern darinnen auf.“ „Erſt geſtern wurde einer abgefangen“, miſchte ſich der bisher recht wortkarge Kraftfahrer jetzt ins Geſpräch. „Dort drüben, wo das Kruzifix ſteht, ſchleppten ihn die Feldgendarmen heraus. Er hat durch eine unterirdiſche Tel we⸗ geb ſchi hen hab ger H — 13 — Telefonleitung den franzöſiſchen Truppen über alle Be⸗ wegungen hier auf der großen Straße Nachricht ge⸗ geben. Ja, dieſe Spione! Da könnte ich Ihnen Ge⸗ ſchichten erzählen!“ Man hatte abermals ein Dorf erreicht. „Halt! Ausweis!“ rief der am Eingang ſtehende Poſten, drohend ſein Gewehr erhebend. — Das Auto mußte halten, und auch die beiden Sanitäter hatten ihre Papiere einer genauen Prüfung unterziehen zu laſſen. Gleich das erſte Haus trug deutliche Spuren eines im verfloſſenen Sommer in der Nähe ſtattgefundenen Gefechtes: durch den Giebel war eine Granate geſauſt, ein großes, rundes Loch hinterlaſſend. Auch andere Ge⸗ bäude hatten erheblichen Schaden gelitten, und auf dem Kirchplatz ſah Heinz zwei über metertiefe Granattrichter. Im übrigen glich das Dorf in allem dem erſten, durch das man gefahren, aufs Haar. Nur herrſchte hier be⸗ reits, trotz der frühen Stunde, reges Treiben auf den Straßen: Trainſoldaten putzten ihre Pferde, eine Pionier⸗ kompagnie hatte Appell, ſtruppige, unſaubere Frauens⸗ leute ſtanden ſchwatzend vor den noch nicht geöffneten Kauf⸗ und Bäckerläden, und überall wimmelte es von deutſchem Militär. Um ſieben Uhr war das Auto bei den vielen Hemmungen, die es infolge der langen Kolonnen ge⸗ habt, erſt in C . . ., einem freundlichen Städtchen mit geraden, ſauberen Straßen und meiſt neuen, ſchmucken Häuſern. Auch hier, wohin man ſah, deutſche Soldaten. 3 * — 14 — Vor dem erſten Hotel wurde Halt gemacht. Dort lagen die Offiziere, die das Metzer Auto abholen ſollte, im Quartier. Für Heinz und ſeinen getreuen Begleiter Ewald kam es nun vor allem darauf an, abermals eine Fahr⸗ gelegenheit zu finden, denn mit den Zugverbindungen ſtand es wegen großer Truppentransporte zur Zeit recht ſchlecht. Nachdem ſie dann in der nächſten Kantine einen kleinen Morgenimbiß eingenommen, ſchlenderten ſie durch die Straßen und fragten hier und da nach einem Auto oder einem Wagen. Erſt gegen Mittag, hieß es endlich, würde ein Packwagen von der X. Fuhrparkkolonne nach N. . . abfahren. Da könnten zur Not noch zwei Mann Platz finden. Man mußte ſich alſo gedulden, wollte man die drei Meilen nicht zu Fuß zurücklegen. Ein altes, von verwildertem Park umgebenes Schloß feſſelte, als ſie weiter wanderten, ganz beſonders Heinz Sievers' Aufmerkſamkeit: die vielen Fenſter, die ſeltſamen Figuren über dem Portal und die eigenartigen Türmchen auf dem Schieferdach! Wundervolle Hyazinthen, Irideen und Orchideen blühten auf kunſtvoll angelegten Beeten, und in den duftenden Syringonbüſchen ſchlugen die Droſſeln faſt ebenſo lieblich wie im heimatlichen Walde. „Wie ſchön!“ rief Heinz aus. „Könnte das meine Mutter doch ſehen! Die Blumen haben, ſcheint mir, weit lebhaftere Farben als bei uns.“ „Mag wohl ſein“, ſagte Ewald, nur mit halbem ſort. werk ſchi⸗ höll und über — 15 — Ohr hinhörend, da ihn etwas anderes im Augenblick mehr intereſſierte. Und dann ſprach er haſtig: „Hörſt du nichts? — Hör doch: bum — bum — bum! Das ſind Ballonabwehrkanonen! Sieh mal dort drüben den Himmel an, da über der Pappelallee, die ſo ſchnurgerade dahinläuft.“ Heinz ſpähte mit ſeinen ſcharfen Augen nach der ihm bezeichneten Richtung und ſah wohl ein Dutzend kleiner, milchweißer Wolkenbälle. Eben kommt ein neuer hinzu und darinnen blitzt es auf wie ein elektriſcher Funke. Ja, jetzt hört er dumpfes Knallen, Schuß auf Schuß, immer lebhafter werdend. Und ein Wölkchen reiht ſich an das andere. Gewiß ſind es ſchon fünfzig Stück. „Schau dort den blühenden Birnbaum!“ ſpricht Ewald. „Genau über dem Wipfel ſiehſt du den Flieger.“ Wahrhaftig, dort gleitet ein ſchwarzer Punkt dahin, einem fernen Raubvogel gleich. „Der Kerl hat es auf C.. . abgeſehen“, fährt Ewald fort. „Sieh doch: er ſteuert gerade auf uns los. Gleich werden ihn auch die hieſigen Abwehrkanonen begrüßen.“ Und ſchon laſſen auf dem nahen Hügel drei Ge⸗ ſchütze ihre ehernen Stimmen ertönen. Wie Bellen eines Höllenhundes klingt das. Durch die Luft aber pfeift und heult es, als zöge die wilde Jagd am hellen Tage über das friedliche Städtchen dahin. „Achtung! Jetzt heißt es Deckung ſuchen“, ſpricht der vielerfahrene Kolonnenführer mit ſehr ruhiger Stimme. „Der franzöſiſche Flieger kann uns augenblicklich noch 3* — 16 — nichts tun, er iſt weitab. Aber von zu kurz geſchoſſenen Schrapnells könnten wir Kugeln und Metallſtücke auf den Kopf bekommen. Hör'’ nur, da praſſelt eben ſo etwas auf das Blechdach von dem kleinen Pavillon.“ Mit haſtigen Schritten eilen beide in das nächſte, ganz menſchenleere Häuschen und ſchauen ſich das Schau⸗ ſpiel vom Fenſter aus an. Immer näher kommt der Eindecker. Jetzt gleicht er einer ſchillernden Libelle. Man hört das Surren ſeines Motors. Die Schrapnells, von denen einige in ganz bedenklicher Nähe von ihm platzen, ſcheint er überhaupt nicht zu beachten. Heinz iſt ganz Auge. Das Herz pocht ihm in lauten Schlägen. „Sieh doch, ſieh!“ ſchreit er jetzt. „Die hat ihn erwiſcht, die letzte, die dicht vor ihm platzte! — Er ſinkt herab. — O Gott, o Gott!“ Doch das iſt Täuſchung: Abſichtlich hat der ver⸗ wegene Pilot ſein Flugzeug um etwa hundert Meter in die Tiefe gleiten laſſen, damit die Kanoniere ge⸗ zwungen ſind, neue Richtung zu nehmen. Nun muß er über der Stadt ſein. So deutlich hört man das Surren. Und da — der Boden erzittert — rrrrumm! Ein Krach, der nicht von der Abwehrbatterie gekommen ſein kann. Noch einmal — zum drittenmal — und in weiterer Entfernung zum viertenmal. „Das ſind Bomben, die der Flieger abgeworfen hat“, ſagt Ewald, und ſein Geſicht iſt ganz blaß ge⸗ worden. „Aber die Gefahr iſt nun vorüber. Wir wollen ſehe Daß zu,a von ein händ die blon Küp tuft drän das ſehe 1 g deut ande beſpi ie ſadt ten fen ge⸗ len — 17 — ſehen, ob er Schaden angerichtet hat. Horch — Geſchrei! — Das ſind wehklagende Menſchen!“ Sie verließen das Haus und eilten dem großen Platz zu, auf dem ein grauverwittertes Standbild der Jeanne d'Are von entſchwundenen Jahrhunderten erzählte. Menſchengetümmel. — Soldaten, Weiber, Kinder, ein paar Männer in blauen Bluſen. Da eine junge, händeringende Frau! Das ſind nicht menſchliche Töne, die ſie ausſtößt in namenloſem Schmerz: Ihr Kind, ein blondes, vierjähriges Mägdlein, liegt mit zerſchmettertem Köpfchen und zuckenden Gliedern vor ihr in einer Blutlache. „Die Bombe, die Bombe!“ ſchreit jemand. „Aber ſo ſteht doch nicht wie die Maulaffen da!“ ruft Ewald aus, ſich durch die ſchreckensſtarre Menge drängend. „Vielleicht iſt noch Hilfe möglich!“ Er hebt das Kind auf. Nein — keine Rettung mehr. Armes Mutterherz! — Mit Tränen in den Augen ſtehen deutſche Krieger um die franzöſiſche Frau, würden ſo gern helfen und tröſten und können es doch nicht. Madame Labrie, deren Mann vor vier Wochen in deutſcher Gefangenſchaft ſeinen Wunden erlag, hat ihr einziges Kind verloren. Das iſt der Krieg. Aber dieſes unſchuldige Würmlein, das ſorglos mit andern Kindern hier auf dem Tummelplatz der Jugend geſpielt hatte, war nicht das einzige Opfer der franzöſiſchen Fliegerbomben: die zweite hatte eins der ärmlichen Vor⸗ ſtadthäuſer getroffen, Dach und Decke zerſchmettert und — 18 — ein altes Ehepaar getötet. Von der letzten wurden zwei Gendarmenpferde zerriſſen und ein Kanonier leicht verletzt. Heinz ſtand mit ſtarren Augen noch lange am Standbild der Jungfrau von Orleans, ſah immer noch den längſt entfernten zuckenden Leichnam des unſchuldigen Kindes, und zum erſtenmal kamen ihm die Schrecken des Krieges klar zum Bewußtſein. „Ewald“, ſagte er nachher zu ſeinem Begleiter, der ſich die blutbeſudelten Hände am Springbrunnen wuſch, „ich danke Gott, daß ich nicht zu töten und verwunden brauche, ſondern Wunden verbinden helfen darf.“ Während der Fahrt auf dem rumpeligen Packwagen ſah Heinz nichts mehr von den Reizen der Landſchaft. Das tote Kind, die jammernde Mutter, ſchwebten ihm vor der Seele. Man kam näher ans Kampfgebiet. Über ein Acker⸗ feld führte der Landweg, auf dem noch Hafer vom ver⸗ gangenen Sommer ſtand, dürre, graue Halme. Und was gemäht war, lag da in ſchwarzen, fauligen Schwaden, aus denen grüne Saat ſproßte. An einem völlig zerſchoſſenen Dorf kam man vor⸗ über: Rauchgeſchwärzte Kamine und kahle Wände ragten aus Schutt und Trümmern traurig zum Himmel empor. Das Grauen wohnte an dieſer Stätte. Granattrichter rechts und links im Acker, der von deutſchen Soldaten beſtellt wurde. Zerſplitterte Baum⸗ ſtämme, ſchon längſt nicht mehr benutzte Schützengräben und hol Dis trol wol nag e Wi kran gid ſehr des fen iche mil und gute Fra und — 19 — und hier und da ein einſames Grab mit ſchlichtem Holzkreuz. Der Helm des gefallenen Helden hing daran. Bisweilen ſteckte auch ein Seitengewehr mit der Kompagnie⸗ troddel in blumengeſchmücktem Hügel. Man hatte N. . . ein zu Friedenszeiten gewiß recht wohlhabendes Kirchdorf, erreicht. Ein Dutzend und mehr nagelneuer Baracken mit weithin leuchtendem roten Kreuz auf dem Dach kündeten Heinz ſeinen neuen Wirkungskreis an. Ewald wurde von AÄrzten, Sanitätern, Militär⸗ krankenwärtern, Sanitätsſoldaten und Schweſtern mit größter Herzlichkeit als guter Bekannter begrüßt, und ſehr bald fühlte auch Heinz ſich völlig als Zugehöriger des Kriegslazarettperſonals. Der Chefarzt, ein alter, freundlicher Oberſtabsarzt mit klugem Geſicht und freund⸗ lichen grauen Augen, drückte ihm, nachdem er ſtramm militäriſch ſeine Meldung gemacht, lächelnd die Hand und ſagte: „Tun Sie Ihre Schuldigkeit und wir werden gute Freunde ſein.“ In einer der Baracken fand Heinz unter zehn Kameraden ein zwar recht einfaches, aber doch behagliches Quartier. Das Abendbrot ſchmeckte ihm vorzüglich. So gut und reichlich hatte er ſich Kriegskoſt nicht vorgeſtellt. III. Was hatte Heinz Sievers ſeit jenem erſten Tage in Frankreich, als das von der Fliegerbombe getötete Kind und die verzweifelte Mutter ſo tiefen Eindruck auf ſein — 20 — empfindſames Herz gemacht, alles geſehen und erlebt! Ach, ſo manches Bild des Grauens würde er niemals vergeſſen! Täglich dieſe vielen, vielen Verwundeten, täglich all der Jammer. So manchen Helden ſah er ſterben, verſtümmelt von feindlichem Geſchoß, und ſo manchem durfte er zuvor noch einen Liebesdienſt er⸗ weiſen. Das tat dann ſtets ſo unendlich wohl. Auch heute, an einem heißen Julitage, wurde wieder ein großer Transport Verwundeter mit dem nächſten Lazarettzug erwartet, denn es hatten die letzten Tage heftige Kämpfe in der Nähe ſtattgefunden. Die zwei Krankenwagen mit dem dazu gehörigen Perſonal und außerdem noch ſechs Sanitäter mit Kranken⸗ tragen ſtanden pünktlich um zehn Uhr auf dem Bahnhof bereit. Artillerie wurde verladen. Es herrſchte darum reges militäriſches Leben. Mit halbſtündiger Verſpätung traf der van der Krankenſammelſtelle in H. . . kommende Lazarettzug ein. O, was brachte er alles mit! Nur Schwerver⸗ wundete wurden in N. . . ausgeladen, alle übrigen kamen weiter. Bald waren die beiden Krankenwagen voll be⸗ ſetzt und fuhren langſam ins Dorf hinein. Heinz und ſein guter Freund, Fritz Schröder, be⸗ förderten auf ihrer Trage einen jungen Freiwilligen mit Bauch⸗ und Lungenſchuß fort. Wachsbleich wie das eines Toten ſah des Schwerverletzten feingeſchnittenes, vornehmes Antlitz aus. — Er wußte es ganz genau, daß er ſterben würde. — 21 — Bei den fernen Eltern weilten ſeine Gedanken, in der märkiſchen Heimat mit ihren dunklen Föhrenwäldern und den verträumten Seen. — „Kamerad“, ſprach er jetzt, als man die Trage einen Augenblick abſetzte, mit ſchwacher Stimme zu Heinz, „Kamerad, willſt du mir einen Liebesdienſt erweiſen? Schreibe an meine Eltern, die Adreſſe findeſt du in meiner Brieftaſche. Beſtelle ihnen meine letzten Grüße. Ich hätte gar keine großen Schmerzen gelitten und das Sterben fürs Vaterland wäre mir nicht ſchwer ge⸗ worden“. — Er wollte fortfahren. Aber gerade in dieſem Augen⸗ blick erdröhnten mit großer Lebhaftigkeit wieder einmal — es geſchah die letzte Zeit beinahe täglich — die Ballon⸗ abwehrkanonen von N. . Ein franzöſiſcher Flieger mußte durch das Gewölk ungeſehen bis in nächſte Nähe gelangt ſein. — Schon ertönte vom Kirchturm das bekannte Warnungs⸗ ſignal: fünf ſchnell aufeinander folgende, weithin ver⸗ nehmbare Glockenſchläge. Da hieß es, ſo ſchnell wie möglich Schutz ſuchen, in den Unterſtänden, deren es wohl ein Dutzend am Bahnhof gab, in Kellern, oder doch mindeſtens unter einem Dach. Bis zum nächſten Unterſtand, den nieverſagender Soldatenhumor „die Schreckenskammer“ benannt, war es zu weit für unſere Krankenträger mit ihrem Schwer⸗ verwundeten. Doch in der Nähe ſtand ein ſolides Gärtnerhaus. P 4 —22 – Alles rannte, größte Beſtürzung herrſchte, denn ſo⸗ eben wurde gemeldet, daß ein ganzes Flugzeuggeſchwader unterwegs ſei. In der Tat ſah Heinz jetzt durch die ſich zerteilenden Wolkenſchleier nicht weniger als ſechs franzöſiſche Ein⸗ decker, die hintereinander flogen wie eine Kette Wild⸗ gänſe und ſich durch die um ſie herum platzenden Schrapnells nicht im mindeſten beirren ließen. Alſo ſchnell Deckung im Gärtnerhaus! — Sieben, acht Leute drängten ſich bereits dort hinein. Es iſt die höchſte Zeit, denn ſchon ſauſt eine Bombe herab aus der Luft, in den Straßengraben. Das kracht, daß die Fenſter⸗ ſcheiben zerſpringen. Eine gewaltige, von Blitzen durchzuckte ſchwarze Wolke ſteigt auf; Steine und Erdſchollen ſpritzen haus⸗ hochempor; Metallſtücke werden zum Fenſter hereinge⸗ ſchleudert, zertrümmern die Uhr an der Wand, reißen tiefe Löcher in die Decke, zerſplittern den Schrank, doch beſchädigen ſie wunderbarerweiſe keinen der beſtürzt da⸗ ſtehenden Menſchen. Heinz wirft, blaß vor Schreck einen Blick nach draußen Herrgott, da liegt mitten auf der Straße ein anſcheinend verwundeter oder betäubter Soldat! Und von links raſt ein führerloſes Fuhrwerk heran. Der Unglückliche muß totſicher überfahren werden, wenn man ihn nicht ſofort aus dem Wege ſchafft. — Keine Sekunde beſinnt Heinz ſich, trotzdem er beſtimmt weiß, daß gleich weitere Vom tückh letz Mit San Ac̃ die n der zertr leute Pferd G 6 und mann ſehr eigen⸗ er ſ nit, ſchie lichen mein “ Sanit eneette — 23 — Bomben fallen werden. Irgend jemand will ihn zu⸗ rückhalten. Er reißt ſich los und iſt ſchon draußen. Der Menſch ſcheint nur ganz leicht am Kopf ver⸗ letzt zu ſein. Der Luftdruck muß ihn betäubt haben. Mit dem Aufgebot ſeiner ganzen Kraft zerrt der mutige Sanitäter den ſchweren Körper fort, bringt ihn ins Haus. Ach, nicht eine halbe Minute hätte er zögern dürfen denn die nächſte Bombe fährt jetzt gerade an der Stelle, wo der Soldat hilflos gelegen, in die Straße. Ihre Splitter zertrümmern die Haustür, verwunden zwei Landſturm⸗ leute im Flur und töten die beiden durchgehenden Pferde, ſie zu einer gräßlichen Maſſe zerfetzend. Noch zwanzig weitere Bomben wurden abgeworfen. Es gab drei Tote und fünfzehn Verwundete. Der dem ſicheren Tode durch Heinz Sievers Mut und Geiſtesgegenwart entriſſene Soldat, ein Landwehr⸗ mann, namens Fritz Greiner aus Stuttgurt, erholte ſich ſehr bald wieder und konnte lange nicht begreifen, was eigentlich mit ihm geſchehen war. Dann aber umarmte er ſeinen Retter unter Freudentränen und wußte nicht, wie er ſich dankbar erzeigen ſollte. Ganz genau ſchrieb er ſich Heinz Adreſſe auf, fragte nach allem mög⸗ lichen, erzählte von ſeiner Familie und ſagte immer wieder: „Sechs Kindern haſt du den Vater errettet; und mein Weib hätte den Schmerz nicht überlebt!“ O, das war die ſchönſte Stunde in des jungen Sanitäters Leben: Einen Menſchen vom ſicheren Tode errettet zu haben, welch ein wunderbarer Gedanke! — 4 * — 24 — Aber der junge Freiwillige dort auf der Kranken⸗ trage lebte nicht mehr. — Die Aufregung hatte ſeinen Tod beſchleunigt. — Seine letzte Bitte erfüllte Heinz ihm getreulich. — Heinz Freude wurde durch das große Lob, das ihm der Chefarzt für ſeine kühne Tat ſpendete, noch er⸗ höht. Alles drückte ihm die Hand, beſonders herzlich der Kolonnenfüher Ewald, alle ſahen einen Helden in ihm, und ihm war es, als ſei das Ganze nur ein ſchöner Traum. Der Landwehrmann reiſte auf Urlaub in die Heimat. Er würde ſeinen Lebensretter niemals vergeſſen, ver⸗ ſicherte er beim Abſchied. — — — — — — — — — — — — — — — — Leider ſollte ein bitterer Wermutstropfen ſchon am nächſten Tage in Heinz' Freudenbecher fallen: Zwei Briefe trafen für ihn ein, die ihm ſchweres Leid be⸗ reiteten. Der eine kam aus der Heimat und enthielt die betrübende Mitteilung, daß ſein älteſter Bruder Franz, der im Oſten vor einigen Wochen ſchon ſchwer verwundet worden war, ſeinen Verletzungen erlegen ſei. Und er hatte Franz, den Stolz der Familie, ſo ſehr geliebt. Dann der zweite Brief. Der kam aus einem gar nicht fernen Feldlazarett. Bruder Otto, der ſeit kurzem im Weſten ſtand, nachdem er in Kurland an vielen heißen Kämpfen teilgenommen, ſchrieb: den Son⸗ Jeld dahi ſeine gefh liegt lette Atti bew halt Hein am allen Kaſt zem ißen — 25 — „Lieber Heinz! Bin bei dem letzten Sturm leider ſchwer verletzt. Kannſt du mich nicht beſuchen? — Es wäre mir eine große Freude. Mehr vermag ich nicht zu ſchreiben, denn ich fühle mich zu ſchwach — Da wandte ſich Heinz geſenkten Hauptes hinaus in den Hain und weinte zum Herzzerbrechen. Bereitwilligſt gab ihm der Chefarzt für den morgenden Sonntag Urlaub nach St. M.. . ; wo ſich das betreffende Feldlazarett befand. Vom Sanitätsdepot würde ein Auto dahin fahren. Da könnte er auf bequeme Weiſe zu ſeinem Bruder gelangen. „Aber die Fahrt iſt nicht un⸗ gefährlich“, ſagte der Oberſtabsarzt noch. St. M . . . liegt dicht an der Gefechtslinie und wird gerade in letzter Zeit beinahe täglich von ſchwerer franzöſiſcher Artillerie beſchoſſen. — Nun, Sie ſind ja, wie Sie uns bewieſen haben, kein Angſthaſe.“ „Die feindlichen Granaten ſollen mich nicht ab⸗ halten, wenn ich meinen Bruder ſehen darf“, antwortete Heinz und war herzlich froh, daß man ihm keine Schwierigkeiten weiter bereitete. IV. Ein trüber, regneriſcher Sonntag war das. Erſt am Nachmittag fuhr das Auto vom Sanitätsdepot mit allerlei Medikamenten, Verbandsſtoffen, Krankentragen uſw. hinaus. Heinz fand drinnen zwiſchen Kiſten und Kaſten ein recht beſcheidenes Plätzchen neben dem ſoge⸗ — 26 — nannten „Beifahrer“, der nicht fehlen durfte, um nötigen⸗ falls als Erſatzmann für den Kraftfahrer einzuſpringen. Vorn ſaß dieſer und ein Oberapotheker. Auf glitſchiger Straße ging es fort ins Operations⸗ gebiet. Auch dieſe, ſeine zweite Autoreiſe in Frankreich er⸗ litt durch lange Munitions⸗ und Proviantkolonnen, an denen man vorüber mußte, erhebliche Verzögerung. Und dann die vielen Wagen mit Verwundeten, marſchierende Truppen, Kavalleriepatrouillen, Automobile, Radfahrer, von bärtigen Landwehrmännern getriebene Viehherden und was ſonſt alles die zu beiden Seiten von hohen Pappeln beſtandene Straße füllte. Vor jeder Ortſchaft gebot ein Poſten mit geladenem Gewehr ſehr energiſch halt und verlangte die Ausweispapiere zu ſehen. Wenn das Auto hielt und der ratternde Motor einen Augenblick abgeſtellt wurde, dann hörte Heinz von der Bergwand zur Rechten her deutlich das Brüllen ſchwerer Geſchütze, je weiter man kam, je gewaltiger. — Ein unruhiger Tag heute. Ob die Franzoſen wiedermal einen Durchbruch planten? — Nachdem man drei arg zuſammengeſchoſſene Dörfer durchfahren hatte, führte die Straße bergan und bald be⸗ fand man ſich auf einen kahlen Höhenrücken, von dem aus man bei klarem Wetter eine wunderbare Ausſicht hatte. „Hier fängt es an gefährlich zu werden“, ſagte der Beifahrer, ein blutjunges Bürſchchen in neuer ſchwarzer Lederuniform. „Sieh nur mal die vielen Granatlöcher da ſo di da — — ☛ ú ☛ f = — 27 –— rechts und links. Drüben ſind die feindlichen Stellungen. Durchs Scherenfernrohr kann das Rackerzeug bequem hier herüber ſchauen. Und wenn ſie übler Laune ſind, die Herren Franzmänner, dann ſchießen ſie mit 15⸗cm Zucker⸗ hüten auf jedes einzelne Fuhrwerk, beſonders gern aber auf Automobile, in denen ſie hohe Offiziere vermuten Wir bekamen wiederholt ſchon gerade hier oben Feuer. Sieh mal die drei Riſſe da in der Leinwand, die ſind von Granatſplittern.“ — Nun heute bei dem trüben Wetter, ſollte die Fahrt nicht ſo gefahrvoll ſein. Ein dürftiges Gehölz war jetzt erreicht, und eine Viertel⸗ ſtunde ſpäter hielt das Auto vor der als Lazarett die⸗ nenden Kirche von St. M.., einem wohlhabenden Weindorf, das aber leider durch den Krieg ebenfalls erheblichen Schaden gelitten. Da es ſchon ziemlich ſpät geworden war, ſo ge⸗ dachte Heinz nicht mit dem Depotauto zurückzufahren, ſondern erſt morgen früh mit der Kleinbahn wieder in N.. . einzutreffen. Er könnte die Ortſchaft, von der dieſe abfuhr, in einer guten Stunde erreichen und habe dann bis zwei Uhr früh Zeit, ſagte man ihm. Die Kirche mit der Rotenkreuzfahne am arg be⸗ ſchädigten Turm war ein ſchmuckloſer, altertümlicher Bau. Aber ihr Inneres zeugte trotzdem von der Wohl⸗ habenheit der Gemeinde. Sehr ſchöne, buntbemalte Bogen⸗ fenſter, allerlei mittelalterliche Schnitzereien, wertvolle Kronleuchter, eine neue Orgel und viele grellfarbige Heiligenbilder wären zu anderen Zeiten dem Beſucher — 28 — als intereſſante Sehenswürdigkeiten ins Auge gefallen. Jetzt beachtete das alles niemand mit ſonderlichem Ver⸗ ſtändnis. Man ſah nur auf die vielen, reihenweiſe ge⸗ ordneten Betten mit Verwundeten. Ein Schauer durchrieſelte Heinz, als er leiſe eintrat in Begleitung eines Sanitätsunteroffiziers. — Rechts neben dem mit Roſen und Lilien geſchmückten Hochaltar ſollte ſein Bruder Otto liegen. Es ſtehe recht bedenklich mit ihm: Granatſplitter im Unterleib. Herr des Himmels — war dieſer Ärmſte mit dem totenblaſſen, ſchmerzver⸗ zerrten Geſicht wirklich der ſtarke Otto?! — Heinz konnte es nicht glauben. Und doch mußte es ſo ſein, denn nun öffnete der Stöhnende ſeine trüben Augen unheimlich weit, erkannte den jüngeren Bruder und ſtieß leiſe aus, während ein flüchtiges Lächeln über ſein geiſterhaftes Antlitz huſchte: „Gottlob! — Ich wußte es doch, Bruder⸗ herz! — Komm, ſetze dich zu mir. — Aber ſchau mich nicht ſo traurig und mitleidig an. Da leiden andere noch weit ſchwerer. — Junge — fürs Vaterland! — Mein Geſchütz durfte ich retten aus mörderiſchem Granatfeuer — Sieh da — an der Tafel das Kreuzlein. — das Eiſerne. — Mein Oberſt —“ Weiter kam er nicht. Die Schwäche war gar zu groß. Schlaff ruhte ſeine kalte, magerne Hand, in der warmen des Bruders, und bald ſchlief er ſo ſanft, als habe er eine ſtarke Doſis Morphium bekommen. Von der Heimat mußte er träumen, denn ſeine fahlen Lippen ver⸗ Lan ver es, das bun hie ken ein To auf der wa von beſ tun — 29 — murmelten etwas vom rauſchenden Mühlenbach. Heinz aber blutete das Herz. Laut hätte er weinen mögen, denn hier ſchien keine Hoffnung mehr. Jetzt redete der Träumende wieder vom Eiſernen Kreuz, das an der ſchwarzen Tafel über ſeinem Kopfe hing. — Arme Eltern! Da drüben unter der Kanzel jammerte ein Schwer⸗ verwundeter ganz beſonders herzzerbrechend in fremden Lauten: Oh maman — maman! — Oh lala — oh lala!“ verſtand Heinz nur immer wieder. — Ein Franzoſe war es, der von fünf Bajonettſtichen durchbohrt war. Neben ihm das Röcheln eines Sterbenden. Unheimlich klang das. Und auf der Höhe donnerten die Geſchütze, daß die bunten Fenſterſcheiben klirrten. Immer neue Verwundete wurden gebracht. Und hier und da verhüllte der Unteroffizier, den Heinz vorhin kennen gelernt, ein erſtarrtes Antlitz ganz unauffällig mit einer Decke. Die Nachbarn ſollten nicht merken, daß der Tod durch die Reihen ſchritt. Nun war der Franzoſe auf einmal ganz ſtill. Auch ſein Geſicht wurde leiſe verdeckt. Unermüdlich arbeiteten die Ärzte, unermüdlich wanderte auch ein junger Prieſter in braunem Gewand von einem Bett zum andern, tröſtend mit Gottes Wort, beſorgt fragend, ob er etwas für den leidenden Kameraden tun könnte. Otto kam dieſen Abend und während der Nacht⸗ ſtunden, die Heinz an ſeiner Seite verbrachte, nicht mehr — 30 – zu klarem Bewußtſein. Doch der Stabsarzt meinte, man brauche noch nicht alle Hoffnung aufzugeben. In liebenswürdiger Weiſe erklärte der freundliche Herr ſich bereit, den beſorgten Bruder morgen Nachricht zukommen zu laſſen. Es würden verſchiedene Verwundete nach N.. . abtransportiert werden, und die ſollten Beſcheid bringen. Gegen zwei Uhr verließ Heinz das Lazarett, um ſich zu Fuße nach V... zu begeben, von wo die Kleinbahn abfuhr. Ein feiner Regen ſprühte immer noch vom Himmel hernieder. Es war rabenfinſtere Nacht. Doch man könne den Weg auch im Finſtern nicht verfehlen, meinte der Sanitätsunteroffizier. Heinz ſolle ſich nur immer an der Straße halten, die ſchnurgerade nach V... führe. — Ach, das war nur viel leichter geſagt, als getan. Eine mattglimmende Taſchenlaterne trug er ja wohl bei ſich, aber die verſagte nur zu bald vollends. Nun das Auge gewöhnte ſich allmählich an das Dunkel, und bald ging es hurtig vorwärts. Eine Stunde lang mochte er nun ſchon marſchiert ſein. Allein es blieb vor ihm ſtockfinſtere Nacht. Die Bahnhofslichter von V... ſollte man doch ſehr bald ſehen können. Merkwürdig! Nun, gleich würde es ſo weit ſein. Nur ruhig Blut! — Wie Wetterleuchten flammte es rechts immer von neuem auf, und ſchauerlich dröhnte der Geſchützdonner durch die ſtille Nacht. Hier und da ſtieg eine Leuchtkugel auf, und in weiter Ferne erſchien ein Scheinwerfer, der mit unheimlich langem Geiſterarm die Gegend abtaſtete. auu AI der ete. — 31 — Aber was iſt das? Erſchreckt bleibt Heinz plötzlich ſtehen. Da knattert ja doch Gewehrfeuer und nun: „tack⸗ tacktacktack — — “ Maſchinengewehre! — Das klingt durchaus nicht fern. In nächſter Nähe muß ein Nacht⸗ gefecht ſtattfinden. Sollte er etwa doch von der Straße abgekommen ſein? Himmel, das iſt ja aufgeweichtes Ackerland, in dem er herumſtapft, bis an die Knöchel verſinkend. — „Du biſt auf einer Überfahrt von der Straße ab⸗ geirrt und mußt dich links halten, damit du wieder auf den richtigen Weg kommſt,“ ſagte er ſich. Daß doch nur ein Fuhrwerk käme! Ob er nicht lieber wartete, bis der Morgen graute? Nein, nein, er müßte unbedingt morgen früh wieder im Dienſt ſein. Nur keine Unpünktlichkeit! Sicher hätte er den Weg gleich wieder. Da ſtürzt er in eine Waſſer⸗ pfütze — wahrſcheinlich ein Granattrichter. Von oben bis unten iſt er durchnäßt. — Huh, welch ein Gefühl! Aber weiter, weiter! Was — ein Gehölz? — Unſanft ſtößt er an einen Baum. Das kann doch nicht ſtimmen! Die Straße führt ja durch eine Ebene ohne Baum und Strauch, wie er genau weiß. „Du biſt vollſtändig verirrt!“ ruft er verzweifelt aus. „Zurück!“ Doch es gab kein Zurück. Das war ein Teufels⸗ ſpuk: Immer tiefer kam er in den Wald hinein, alle Augenblicke rannte er an einen Stamm oder ſtrauchelte über ein Geſtrüpp. Unter dieſen Umſtänden mußte er zu der wenig erfreulichen Erkenntnis kommen, daß alles Bemühen, den richtigen Weg wiederzufinden, erfolglos ſei. Da beſchloß er denn ſchweren Herzens, ſich unter einen Baum zu kauern und das Morgengrauen abzu⸗ warten, um dann nach St. M. . . zurückzukehren und mit einem der Krankenwagen nach N.. . zu fahren. Der nächſte Zug ging ja erſt am Nachmittag von V.. . ab. — — Allmählich hörte es auf zu regnen. Eine wunder⸗ bar friſche, würzige Luft ſtrich durch das Gehölz. Heimchen zirpten und ein Käuzlein ließ ſeinen Ruf erſchallen. Wie durch trübe Schleier ſchaute ein Stern vom Himmel hernieder, der Morgenſtern, und im Oſten wurde es von Minute zu Minute lichter. Schon konnte Heinz die Umriſſe der Bäume erkennen. Gottlob, da brauchte er nicht länger ſtill zu ſitzen. Es fror ihn in ſeinen naſſen Kleidern auch ſchon, daß die Zähne klapperten. Jetzt würde es ihm glücken, wieder auf freies Feld, an die verlorene Straße, zu gelangen. Was iſt das? Raſchelt dort nicht etwas im Buſch⸗ werk? Dürres Reiſig knackt, als trete jemand darauf. Menſchliche Stimmen ganz leiſe. Im Flüſterton unter⸗ halten ſich mehrere Leute. — Wenn es Spione oder Franktireurs wären?! Heinz verhält ſich mäuschenſtill und lauſcht mit geſpanntem Ohr. Er iſt ohne Waffe. Doch das ſind deutſche Laute. Gottlob! Und da ſtehen auch ſchon vier preußiſche Grenadiere vor ihm, von oben bis unten an ein *‧2 — 33 — mit Lehm beſchmutzt. Die ſtarren ihn mit großen Augen an wie ein Wundertier. „Ein Sanitäter!?“ ruft der ſchnauzbärtige Führer, ein alter Sergeant, im Ton höchſter Überraſchung aus. „Ah, det kann och 'n verkappter Sanitäter ſind. Ick meene, det is 'n Spijon“, ſpricht ein anderer in unverfälſchtem Berliner Dialekt und ſcheint nicht übel Luſt zu verſpüren, Heinz das aufgepflanzte Seitengewehr in den Leib zu rennen. „Kameraden, beruhigt euch,“ antwortete er beluſtigt. „Ich habe meine Papiere bei mir. Heinz Sievers heiße ich und gehöre zum Kriegslazarett in N... Bin leider ganz und gar verirrt und würde euch ſehr dankbar ſein, wenn ihr mir den Weg nach St. M.... zeigen wolltet.“ Der Sergeant muſterte ihn von oben bis unten, ließ ſich als vorſichtiger Mann den Ausweis vorzeigen und ſagte dann, nachdem er noch verſchiedene Fragen geſtellt, mit gedämpfter Stimme: „Ich glaube dir, Junge. Aber was denkſt du denn eigentlich, wo du dich befindeſt? — Wir ſind unmittelbar am Feinde — Schleichpatrouille. — Den Weg können wir dir nicht ſo leicht beſchreiben. Du würdeſt dich wahr⸗ ſcheinlich noch einmal verlaufen und im franzöſiſchen Schützengraben, der ſehr bald erreicht iſt, landen. Alſo ſchließe dich uns an. Das wird am geſcheiteſten ſein. Wir kehren gleich in unſere Stellung zurück. Aber leiſe, ganz leiſe!“ „Herr Sergeant, bitte nicht weiter ſprechen“, flüſterte — 34 — in dieſem Augenblick einer der Grenadiere. „Ich habe etwas Verdächtiges gehört.“ Der Mann hatte ſich nicht getäuſcht. — Jetzt hörte auch Heinz ganz deutlich, wie vorhin, wieder menſchliche Tritte. „Niederlegen!“ befiehlt der Sergeant durch eine bezeichnende Gebärde. Alles wirft ſich ins naſſe Farnkraut und horcht. — „Zwei franzöſiſche Infanteriſten“, flüſtert der Berliner, der ſich ein klein wenig emporgerichtet hat, dem Sergeanten zu. „Die fangen wir!“ erwidert dieſer. Ein Zeichen, und alle fünf — Heinz auch mit — ſpringen empor. Der Sergeant ſtürmt als erſter, das Gewehr im Anſchlag, auf die tötlich erſchreckten Franz⸗ männer los. Ehe er ſie noch dazu aufgefordert, warfen ſie ſchon die Flinten fort und hoben mit kläglichen Ge⸗ bärden die Arme hoch. „Hurra, zwei Gefangene!“ ruft einer der Grenadiere jubelnd aus, und alle fünf ſind in gehobener Stimmung. Doch die Freude ſollte nur kurz ſein. Denn plötzlich kracht ein Schuß drüben in den Tannen. — Der Sergeant bricht, in die rechte Seite getroffen, zuſammen. Was bedeutet denn das? Heinz beugt ſich ſofort über den Verwundeten, hängt deſſen Gewehr über ſeine Schulter und ſchleppt ihn, während die drei Grenadiere vorſichtig vorwärts ſchleichen, ins Dickicht zurück, um ihm einen Notverband anzulegen. Aber er kommt nicht dazu, denn jetzt kracht eine ganze = — E — 2 aben Kol ſtre — — 35 — Salve, zwölf oder mehr Schüſſe: die drei Grenadiere liegen tot im grünen Moos; ihm ſelber pfeifen ein paar Geſchoſſe hart am Kopf vorüber, und der Schreck lähmt ihm im Augenblick dermaßen alle Glieder, daß er wie verſteinert daſteht. „Mach, daß du davon kommſt!“ ruft ihm der Sergeant zu. Er hört es nicht, ſteht und ſteht. Iſt's nur der Schreck, was ihn an die Stelle bannt, oder iſt's das Mitgefühl mit dem Verwundeten, den er nicht in Stiche laſſen will? Beides mag zuſammen wirken. Jedenfalls ſieht Heinz ſich ſchon nach wenigen Minuten von etwa fünfzehn bis zwanzig Franzoſen umringt. Drei legen ihre Gewehre auf ihn an und wollen ihn niederſchießen. Sein Franzöſiſch reicht ſoweit, daß er einen ausrufen hört: „Nieder mit der Beſtie! Der trägt das Rote Kreuz und führt trotzdem eine Waffe. So ein Lump!“ Der Führer ſtellt ſich ſchützend vor Heinz, vermag aber doch nicht zu verhindern, daß er von hinten einen Kolbenſchlag über den Kopf erhält, der ihn zu Boden ſtreckt. Er iſt ohnmächtig und hört und ſieht nichts mehr. V. Als Heinz aus ſeiner Ohnmacht erwachte und all⸗ mählich zu begreiſen anfing, was eigentlich mit ihm geſchehen, da war es längſt heller Tag geworden. Die Juliſonne ſandte goldene Strahlen in einen engen, dürftigen Stallraum mit zerſchoſſenem Dach, und da lag unſer Sanitäter einſam und verlaſſen auf einer ſchmutzigen — 36 — Streu. Gefangen war er. Fatale Geſchichte! Doch man müßte ihn, wo er zum roten Kreuz gehörte, ja ſofort wieder los laſſen. — Einen Ausweis trug er zum Glück ſtets bei ſich. Mit entſetzlich ſchmerzendem Schädel erhob er ſich und ſchaute zu einem breiten Mauerſpalt hinaus in den vom Sonnengold durchfluteten Tag. Welch ein liebliches Gärtlein da draußen! Herrliche Roſenſtöcke, ſeltſame Zierſträucher, Rebengerank an der grauen Wand, und die Vöglein ſangen ihre heiterſten Lieder. Ja, träumte er denn wirklich nicht? — Jetzt wurde die Tür geöffnet und herein trat ein älterer Offizier mit quittengelbem, finſterem Geſicht. Die ſpitzgedrehten Schnurrbartenden hingen ihm bis auf die mit dem Offizierskreuz der Ehrenlegion geſchmückte Bruſt. In leidlich fließendem Deutſch ſprach er: „Mein Herr, Sie werden vor das Kriegsgericht geſtellt werden, denn Sie haben ſich eines ſchweren Ver⸗ gehens ſchuldig gemacht. Wie durften Sie bewaffnet eine Schleichpatrouille mitmachen, wo Sie das Rote Kreuz tragen? Sie haben ſich an der Gefangennahme von zwei gottlob ſchnell wieder befreiten franzöſiſchen Soldaten beteiligt. Wiſſen Sie, welche Strafe Sie treffen dürfte? Man würde Sie ohne Gnade nach den inter⸗ nationalen Kriegsgeſetzen erſchießen.“ „Herr Offizier,“ ſtammelte Heinz mit erbleichtem Geſicht, „man tut mir Unrecht. Geſtatten Sie, daß ich Ihnen alles der Wahrheit gemäß erzähle?“ hei patt jun Lick Sie and ⸗ derſ ein müt an Dar Ton wirl geri deu gefe hüͤtt lhe gebe ſieh wir Sein — 37 — „Sprechen Sie,“ erwiderte der Kolonel barſch. Und Heinz erzählte ihm haarklein, wie er zu der Schleich⸗ patrouille gekommen war. „Sie ſcheinen mir nicht auf den Kopf gefallen, junger Mann,“ ſagte der Offizier darauf mit ſpöttiſchem Lächeln. „Ob man Ihnen das aber glauben wird, was Sie mit einer ſolchen Unſchuldsmiene verſichern, iſt eine andere Sache. In einer Stunde werden Sie marſchieren. Ich habe nichts weiter mit Ihnen zu ſprechen.“ Gleich darauf erſchien ein jüngerer Offizier, der verſchiedene Kolonialdenkmünzen auf der Bruſt trug und ein recht wettergebräuntes, kriegeriſches, aber ehrlich⸗gut⸗ mütiges Geſicht beſaß. Auch er ſprach deutſch und ſchien an der Wahrheit von Heinz' Bericht nicht zu zweifeln. Darum ſagte er nach langem Verhör in recht gütigem Ton: „Wir Franzoſen ſind eine ritterliche Nation. Es wird Ihnen kein Unrecht geſchehen, wenn das Kriegs⸗ gericht von Ihrer Unſchuld überzeugt iſt. Aber das Zeugnis der beiden Infanteriſten, die von der Patrouille gefangen wurden, iſt gegen Sie. Die behaupten, Sie hätten ſchon von vornherein ein Gewehr in der Hand gehabt und bei der Gefangennahme mit geholfen. Ich gebe gern zu, daß man in großer Erregung oft Dinge ſieht, die tatſächlich nicht vorhanden ſind. Alſo hoffen wir das beſte!“ Damit entfernte der Kolonialkrieger ſich ebenfalls, und Heinz war allein in ſeinem Gefängnis. Was werden ihm die nächſten Stunden bringen? — Sein Todesurteil? — Natürlich würden die Herren vom Kriegsgericht den beiden Infanteriſten mehr glauben als ihm, dem Deutſchen. Nun und dann war ſein Schickſal ja doch beſiegelt. — O Gott, auf ſolche Weiſe ſterben müſſen! Die armen, armen Eltern daheim! — „Herr im Himmel, verlaß mich nicht!“ flehte er in ſeiner Verzweiflung. „Du weißt, daß meine Hände rein ſind von Menſchenblut. Hilf du mir!“ Man brachte Heinz einen Krug Waſſer und ein Stück trockenes Brot. Gleich ſollte der Marſch beginnen. Zwei alte Kriegsleute in abgetragenen Uniformen ſtanden bereit, den Gefangenen zum Quartier des Diviſions⸗ ſtabes zu führen. Draußen hatte ſich die ganze Einwohnerſchaft des Städtchens, ſoweit ſie laufen konnte, verſammelt, um den „Verbrecher“ zu ſehen, dieſen gemeinen „Boche“, der es im Gewand eines Sanitäters gewagt, auf franzöſiſche Soldaten zu ſchießen. So erzählte es nämlich einer dem andern. Kein Wunder, daß Heinz mit Schmähworten und gemeinſten Beleidigungen empfangen wurde, als er auf der Straße erſchien. Um Haaresbreite wäre ihm ein Ziegelſtein, den ein beſonders erbitterter Kerl nach ihm geworfen, an den Kopf geflogen. Ein Schmied, der ſchwarz wie der Teufel ausſah, ſchwang ſeinen ſchweren Hammer gegen ihn und nannte ihn „maitre coquin“. Dabei blitzte das Weiße der Augen unheimlich aus dem verrußten Geſicht. Keifende Weiber erhoben drohend ihre Fäuſte, und ſicher würde der wehrloſe Deutſche gelyncht worden ſein, wenn nicht jener Offizier mit dem en ell wettergebräunten, guten Geſicht, — wahrſcheinlich war es ein Adjutant —, ſehr tatkräftig dagegen eingeſchritten wäre. „Schämt Euch, Leute!“ rief er mit ſeiner voll⸗ tönenden Stimme aus. „So handeln nicht anſtändige Franzoſen! Noch iſt des Gefangenen Schuld nicht er⸗ wieſen. Wer ihn anrührt, wird ſofort verhaftet.“ — Das wirkte. Die Bahn wurde frei, und Heinz gelangte in Begleitung der beiden alten Soldaten unbehelligt zum Stadttor hinaus. — Der Weg nach Ch.. ., dem Marſchziel, führte an wogenden Kornfeldern vorüber. Am Rande blühten feuerroter Mohn und tiefblaue Kornblumen. Die ganze Landſchaft hatte ſo etwas Heimatliches an ſich, daß der Gefangene ſein deutſches Vaterland wieder zu ſehen glaubte, die Stätten ſeiner Kindheit. Drüben am waldigen Berghang die von Linden und Pappeln umgebene Ferne, konnte die nicht das väterliche Mühlengrundſtück vorſtellen? Ein Bach rauſchte perlmutterglänzend durch die grüne Wieſe, um das Bild zu vervollſtändigen. — Wie ſchön, wie wunderbar die weite Gotteswelt! Lerchen trillerten in der blauen Luft, im Walde ſchlug eine Amſel, überall Leben, Leben. — „Du ſiehſt das alles heute vielleicht zum letztenmal,“ ſeufzte Heinz in ſich hinein, und ums junge Herz wurde ihm ſo weh, ſo bang. Aber ſchwach und unmännlich wollte er ſich den Franzmännern gegenüber nicht benehmen, wenn ſie ihn morgen an die Mauer ſtellten und ihre Gewehre auf ſeine Bruſt richteten. Als deutſcher Mann würde er dann ſterben, mit klarem — 40 — Blick gen Himmel, wie einſt zu Weſel die Schillſchen Offiziere. Das nahm er ſich feſt vor. — Hurtig ging es vorwärts. Das Landſchaftsbild änderte ſich ſehr bald wieder. Man kam aus dem fruchtbaren Flachland in eine romantiſche Berggegend. Schroffe, waldige Felſen wechſelten mit ſanften Rebenhügeln. Überall marſchierten Truppen, Kolonnen, Batterien, genau wie auf der andern, von den Deutſchen beſetzten Seite. Ein heißes Artillerie⸗ gefecht mußte in garnicht weiter Ferne entbrannt ſein denn unheimlich dröhnte durch die Bergſchluchten das Brüllen der Geſchütze, die oben wohl eingebaut ſtanden. Auf der ihren Weg kreuzenden großen Chauſſee ſahen Heinz und ſeine Begleiter jetzt wohl hundert Zivilperſonen mit Sack und Pack in eiliger Flucht nach Oſten ziehen. Leiterwagen mit allerlei Haus⸗ und Küchengerät ſ chwankten langſam hinterdrein. Ein paar Chasseurs à cheval ritten nebenher. Was bedeutete denn das nur? Nach dem Grunde gefragt, erklärte ein Trainſoldat, das Dorf Ch. . . werde geräumt, da es ſeit geſtern unter heftigem deutſchen Artilleriefeuer ſtehe.“ „Aber dahin wollen wir ja doch mit unſerem Ge⸗ fangenen!“ rief einer der beiden Trainſoldaten erſchreckt aus. „Der Diviſionsſtab liegt doch dort.“ „Wohl ſ chwerlich noch,“ meinte der Trainſoldat. „Dieſe Herren pflegen ſchnell zu verduften, wenn es brenzlich wird. Irgend ein Spion muß den „Boches“ verraten haben, daß in Ch.. . der Diviſionsgeneral liegt. Darum beſchießen ſie das Neſt ſo greulich. Aber verſucht immerhin Euer Heil. den ☛6 — 41 — Befehl iſt Befehl. Mag ja ſein, daß heute Ruhe herrſcht.“ Die beiden alten Krieger begannen unheimlich zu fluchen und zu wettern und warfen Heinz bitterböſe Blicke zu. Doch der Marſch wurde fortgeſetzt. Drüben ſah man das Dorf bereits liegen mit ſeiner ſtattlichen Kirche und einem hochherrſchaftlichen, von ausgedehnten Parkanlagen umgebenen Schloß, auf dem die Trikolore luſtig flatterte. Im Hintergrund aber mußte ein Gebäude in Brand ſtehen, denn ſchwarze Rauchwolken ſtiegen auf. Man ſpürte auch ſchon den Brandgeruch. Ein paar kleine Häuslein vor dem Dorf lagen in Trümmern, und überall ſah man gewaltige, friſche Granattrichter. Ein elend und verängſtigt ausſehender Poſten kroch, als die Gruppe nun am Schlagbaum vor Ch.. erſchien, aus einem mit Dung dick belegten, an eine Hundehütte er⸗ innernden Bau und fragte nach dem Woher und Wohin. „Der Herr General hat das Schloß heute früh verlaſſen. Aber der Platzkommandant wohnt noch dort. Meldet Euch bei dem. Der wird Euch Beſcheid ſagen. Guten Abend!“ Mehr ſprach das Männlein nicht, denn er hatte es eilig, wieder in den wenigſtens vor Granatſplittern einigermaßen ſicheren Bau zurück zu ſchlüpfen. — Man ſah nur wenig Militär auf der breiten Dorf⸗ ſtraße. Alles ſchien ſehr nervös zu ſein und mit Beſtimmt⸗ heit auf eine abermalige Beſchießung zu rechnen. — Schon vor dem Schloßportal, das ſein ſchönes Löwen⸗ wappen durch eine ganz in der Nähe eingeſchlagene Granate eingebüßt und auch ſonſt erheblichen Schaden erlitten hatte, — 42 — kamen den Dreien ein paar überreizt ausſehende Offiziere entgegen und fragten, noch ehe der ältere der beiden Infanteriſten ſeine Meldung gemacht, barſch, was man denn wolle. „Unſinn!“ rief der eine, ſeiner Uniform nach ein Kapitän der Artillerie, darauf aus. „Wir haben für große Inquiſitionen hier keine Zeit! — Der Gefangene wird in die Gefängniszelle geſchafft, und morgen findet ſich das Weitere. — Alſo wendet Euch an den Sergeanten Rénard, den Ihr dort ſeht.“ — Zehn Minuten ſpäter ſaß Heinz in einer ſehr engen, im Erdgeſchoß des Schloſſes gelegenen Zelle mit dicken Eiſengittern, vor dem kleinen Fenſter und hatte Zeit, über die Erlebniſſe des heutigen, ereignisreichen Tages nachzu⸗ denken. Hinter den hohen Pappeln, die er im Weſten auf der Höhe liegen ſah, ging eben die Sonne zur Rüſte, die Landſchaft mit ſchillerndem Goldglanz überflutend. Ein großer Raſenplatz lag vor ſeinen trübe blickenden Augen. In der Mitte ſtand eine Diana aus ſchneeweißem Marmor, der Granatſtücke den Kopf und einen Arm ab⸗ geriſſen hatten. Auch ein danebenſtehender Lebensbaum war geknickt worden, und eine Platane ſah aus, als wäre ein Blitzſtrahl an ihrem gefleckten Stamm hinunter⸗ gefahren. Weiße Holzſplitter lagen um ſie herum, zer⸗ ſplittert hing ein Aſt herab. Aber die wundervollen Roſenſtöcke mit ihrer roten, weißen und gelben Pracht, hatten nicht gelitten. — Ein Poſten ſchritt haſtig, als wolle er ſich trotz der klirn iſt e ſchre ein ſürz ins plit⸗ el⸗ len — 483 — lauen Abendluft erwärmen, auf dem wohlgepflegten Raſenplatz auf und ab. — — — Ja, was würde der morgende Tag bringen? — Der feurige Sonnenball war nun verſchwunden, das letzte Abendrot verblaßte und die Nacht warf ihre Schatten über die müde Erde. Heinz vermochte draußen im Schloß⸗ park nichts mehr zu erkennen, hörte nur immer das Stapfen des Poſtens. Aber ein paar Sternlein ſchauten wie freundliche Augen Gottes vom Abendhimmel hinab in ſeine Einſamkeit, als wollten ſie ihm tröſtend zurufen: „Nur nicht verzagen! Gott Vater ſchläft noch ſchlummert nicht!“ — — Wie das jetzt wieder krachte von den Bergen her! Unheimlich laut und nah klang das. Der Boden erzitterte. Horch! Iſt das nicht das Heulen von Granaten? Da ein Dröhnen, ein Poltern. Ein ſchweres Artilleriegeſchoß muß gar nicht fern in ein Haus gefahren ſein und eine Wand niedergeriſſen haben. Und jetzt — abermals ein Krachen, daß die Scheibe klirrt. Funken ſprühen durch die Bäume — ganz hell iſt es einen Augenblick. — Der Poſten ſtößt einen Angſt⸗ ſchrei aus und rennt davon, in den Keller, wie es ſcheint. Und jetzt folgt Schlag auf Schlag. — Ein Krachen, ein Dröhnen, als müſſe der ganze Erdball in Trümmer ſtürzen. — Das Schloß iſt getroffen: Kalk ſpritzt Heinz ins Geſicht; die Scherben der Fenſterſcheibe fliegen zer⸗ ſplittert zu ſeinen Füßen. Und wieder! — — 44 — „Herr im Himmel, ich bin verloren!“ ſchreit Heinz, denn es iſt ihm, als ſtürze die Decke auf ihn herab. — Greller Feuerſchein flackert vom erſten Stockwerk über den Raſenplatz: — die letzte Granate hat gezündet. — Ganz deutlich ſehen das des Gefangenen ſchreckens⸗ ſtarre Augen. Er ſchreit unwillkürlich um Hilfe. Dann wieder ein Einſchlag, daß das ganze Schloß erbebt wie ein Kartenhäuslein. Heinz ſtürzt, von der ſtarken Er⸗ ſchütterung betäubt, zu Boden und liegt mehrere Minuten ohne Beſinnung. Als er erwacht, ſieht er den Park er⸗ leuchtet wie von bengaliſchen Flammen. Auch in der Zelle iſt es hell, beinahe taghell. — „Das Schloß ſteht in Flammen, du wirſt lebendig begraben, wenn es ein⸗ ſtürzt,“ ſchießt es ihm durchs Hirn und mit ſeiner ganzen, von der Verzweiflung verdoppelten Kraft verſucht er, die Tür zu ſprengen. Das iſt unmöglich, aber die rechte Wand wankt, hat einen breiten von der Decke bis zum Fußboden reichenden Riß bekommen vom letzten Einſchlag. Da muß ein Entrinnen möglich ſein. — Ein paar kräftige Stöße, und ein Loch iſt entſtanden, groß genug, um ſich hindurch zu zwängen. — Heinz ſteht plötzlich in der großen, ebenfalls heller⸗ leuchteten Eingangshalle des Schloſſes. Rüſtungen und altertümliche Waffen blitzen an den Wänden. Ein Eber⸗ kopf, Hirſchgeweihe, Jagdſtücke aller Art hängen da herum, liegen zum Teil zwiſchen Glasſcherben und Wandputz am Boden. Keine Menſchenſeele iſt zu ſehen: Alles hat in den Unterſtänden Schutz geſucht. „Fort, fort!“ ſchwirrt um, in — 45 — es Heinz durch den Kopf. „Es wird dich niemand halten. Die Gelegenheit zur Flucht kann nicht günſtiger ſein. Vor den deutſchen Granaten wird der Herrgott dich be⸗ ſchützen. — Nur kein Beſinnen.“ — Schon iſt er draußen. Da huſcht etwas wie ein Schatten über den Raſenplatz. Eine zitternde Stimme ruft ihm nach. Er achtet ihrer nicht, rennt davon wie ein gehetztes Wild, durch den Park, die verödete Dorfſtraße hinauf, vorüber an der „Hunde⸗ hütte“”, fort ins Freie —31 Drei Granaten ſchlagen in bedenklicher Nähe von ihm ein, ihn mit Erde und Moraſt beſpritzend. Aber er bleibt unverſehrt. — — — — — — — — — — — Auf der Pappelhöhe, die er von ſeiner Zelle aus hatte ſehen können, machte Heinz Halt um ſich zu ver⸗ ſchnaufen. Als er zurückſchaute, ſchien das ganze Dorf in Flammen zu ſtehen. Ein ſchaurigſchöner Anblick. — Nur wenige Minuten raſtete er. Dann ging es weiter, immer weiter, dem Donner der deutſchen Geſchütze nach. Uber ihm ſauſte und heulte und wirbelte es unabläſſig. Auf feurigen Bahnen fuhren die Brandgranaten durch die Nacht wie böſe Geiſter der Hölle. Ihm konnten ſie keinen Schaden mehr tun. — — — Auf der Straße wimmelte es jetzt von Soldaten und flüchtenden Ziviliſten. Wahrſcheinlich war Ch... nicht das einzige beſchoſſene Dorf. Um von niemanden geſehen zu werden, hielt der Flüchtling ſich abſeits, jeden Buſch als Deckung benutzend und immer auf ſeiner Hut. Gottlob beſaß er vorzügliche Augen und ſcharfe Ohren. — —— 46 –— Jetzt dämmerte der Morgen herauf und der Lärm der Geſchütze verſtummte. Allzufern konnte Heinz von den deutſchen Stellungen nicht mehr ſein. Dennoch hielt er es für angebracht, nicht weiter zu ſchleichen, ſondern in einem Rübenfeld die nächſte Nacht abzuwarten. — Hunger und Durſt quälten ihn gewaltig, auch ſtand er am Ende ſeiner Kraft. Mit einem Appetit, wie er ihn lange nicht gehabt, verzehrte er eine der ſaftigen Rüben und ſchlief dann feſt ein. Über ihm trillerten die Lerchen, lachte die Sonne. — Von der Heimat träumte er, von glücklicher Kindheit ſeligen Zeiten. — — Erſt am Nachmittag erwachte er. Dicht an ihm vorüber ſprengte eine Huſarenpatrouille. Aber die Reiters⸗ männer hatten ſich ſo wichtige Dinge zu erzählen, daß ſie garnicht hörten und ſahen, was um ſie herum geſchah. Gottlob! — Auf der Straße, die Heinz recht gut über⸗ ſehen konnte, wogte es hin und her von Truppen aller Waffengattungen. Autos ratterten dahin, Motorräder jagten vorüber, und alles ließ darauf ſchließen, daß irgend etwas Beſonderes gerade in dieſer Gegend geplant ſei, etwa ein großer Vorſtoß. — — — Es wurde endlich Nacht, und Heinz durfte ſich aus ſeinem ſchützenden Rübenfeld hervorwagen. Auf allen Vieren kriechend, gelangte er über eine große Wieſe an ein von dichten Weiden⸗ und Erlengebüſch umſäumtes Flußufer. Wenn er dem Flußlauf folgte, ſagte er ſich, müßte er unbedingt in einer Stunde in von Deutſchen beſetztem Gebiet ſein. — Alſo vorwärts in Gottes Namen! here gier leiſe und Gei ſche Büf gua nich dröͤl dur⸗ wur muf G Da Im ſſch deth vern er n und einen i =S E E tes ſch ten! — 47 — Die Sternlein blinkten ſo verheißungsvoll zu ihm herab vom dunklen Nachthimmel, und hinter einer lichten Wolkenwand guckte nun auch die blaſſe Mondſcheibe neu⸗ gierig in die Welt hinaus. Goldene Ringe wiegten ſich leiſe auf den langſam dahingleitenden Wellen des Fluſſes und wie geheimnisvolles Flüſtern, wie Raunen von Geiſterſtimmen drang es herauf an des Flüchtlings ſcharf lauſchendes Ohr. Ein Käuzlein flatterte über den Büſchen, Fledermäuſe ſchwirrten umher, die Fröſche quakten, Heimchen zirpten. Für ein Weilchen erinnerte nichts mehr an Krieg und Blutvergießen. Aber dann dröhnten wieder Kanonenſchläge von hüben und drüben durch die ſtille Sommernacht, und Kleingewehrfeuer wurde ebenfalls immer deutlicher vernehmbar. — Heinz mußte ſich jetzt unmittelbar an der Feuerlinie befinden. Da galt es doppelt vorſichtig. Bewegten ſich dort nicht ſchon menſchliche Geſtalten? Im Mondſchein blinkte ein Gewehrlauf,; ſicher eine franzö⸗ ſiſche Patrouille. Sofort duckte Heinz ſich nieder und verhielt ſich ganz ruhig, bis die fünf Leute — ſo viele vermochte er zu zählen — vorüber waren. Dann ſchlich er weiter, ganz langſam, immer wieder Halt machend und lauſchend. Aber jetzt fährt er zuſammen, ſtößt unwillkürlich einen Schreckensruf aus: Da iſt er ja faſt an einen Poſten angerannt. Er hat den regungslos neben einem Weidenbuſch ſtehenden Soldaten für einen Baumſtamm gehalten. Und der — 48 — Mann, der in ihm einen revidierenden Offizier ver⸗ mutet haben mochte, iſt nicht minder erſchrrckt, prallt einen Schritt zurück und hebt mit ängſtlichem: „Qui vive?“ ſein Gewehr. Doch Heinz iſt mit gewaltigem Satz an ihm vor⸗ bei geſprungen und hat bereits ſchützendes Dickicht er⸗ reicht. Ein Schuß krachte hinter ihm drein. Gleich darauf hörte er Stimmengewirr. Natürlich wird man ihn verfolgen. Wie gut, daß er ein ſo fixer, gewandter Burſche, ein ſo vorzüglicher Springer iſt! Hei, wie geht es über Baumſtämme, breite Pfützen und Gräben hinweg! Was tut es, daß Dornen und Geſtrüpp ihm Kleider und Geſicht zerreißen! — Nur immer vorwärts, vorwärts! Aber jetzt wird der Boden dermaßen ſumpfig, daß es kaum möglich iſt, von der Stelle zu kommen. Bis an die Knie ſinkt er mehrmals ein. Da bleibt ihm nichts anderes übrig, als das Ufer zu verlaſſen und ſich auf freies Feld zu begeben. Schüſſe krachten hinter ihm drein. Mehrmals hört er ganz deutlich das Pfeifen der Geſchoſſe. Man iſt ihm auf den Ferſen. Nun ſtolpert er über ein Drahthindernis, und verletzt ſich an den ſcharfen Stacheln empfindlich am rechten Unter⸗ ſchenkel. Rechts von ihm knattert es wieder lebhaft von Gewehrfeuer. Sollte er ſich neben einem franzöſiſchen Schützengraben befinden? — Wie es dort blitzt aus mindeſtens fünſzig Feuerſchlünden! Ganz ſicher kommt das von einem Schützengraben — 49 — Er muß unbedingt wieder nach links ausweichen, will er ſich nicht dem deutſchen Feuer ausſetzen. Und jetzt auf einmal Tageshelle um ihn! Eine Leuchtkugel von ungewöhnlicher Größe verbreitet das grelle Licht. Die Verfolger mußten ihn unbedingt ge⸗ ehen haben. Richtig, da knallte es auch ſchon von neuem hinter ihm. Ganz klein macht er ſich. Auf dem Bauche kriechend, ſich ſchlängelnd wie ein Reptil, gelangt er an die Weidenbüſche und watet durch den glitſchigen, ſumpfigen Boden weiter. Ach, das geht gar ſo langſam! An den Erlenſtamm, den er eben umklammert, um nicht in ein Moorloch hinabzurutſchen, ſchlägt klatſchend, etwa einen Meter über ſeinem Kopf ein Infanteriege⸗ ſchoß, das vom nächſten deutſchen Schützengraben ge⸗ kommen ſein muß. Patſch ſauſt ein zweites in den Moraſt. S— ſ— ſ.— ſt pfeift ein weiteres an ſeinem Ohr vorbei. Das iſt eine fürchterliche Lage, in der er ſich befindet. Es bleibt ihm gar nichts anderes übrig, als ſich platt an die Erde zu legen, hinter einen Baum, und abzuwarten, bis das Nachtgefecht ein Ende genommen hat. Über eine Stunde hatte Heinz ſo im Naſſen ge⸗ legen. Da wurde es endlich ſtill um ihn. Nur ab und zu ſtieg noch eine Leuchtkugel auf und ganz vereinzelt fiel ein Schuß. Er durfte weiter. Ein dürftiges, von Granaten durchpflügtes Gehölz nahm ihn auf. Wie kahle Maſtbäume ragten die ihres Aſtwerkes beraubten Baumſtämme in Mondenſchein — 50 — zum Himmel empor. Viele waren geknickt und ver⸗ ſperrten den Weg, ſo daß Heinz alle Augenblicke wie vor einem Schlagbaum Halt machen mußte. Doch niemand verfolgte ihn, er kam den deutſchen Stellungen immer näher. Verirren konnte er ſich nicht, denn Mond und Sterne dienten ihm als zuverläſſige Führer, gaben ihm deutlich die Richtung an. Zwei Geſtalten bewegten ſich vor ihm. Soldaten mit Gewehren. Sollten das Deutſche ſein? Ganz leiſe näherte er ſich ihnen. Sie unterhielten ſich in gemüt⸗ lichen ſächſiſchen Dialekt. Hurra, deutſche Brüder! Ein Freudengefühl kam über ihn, daß er laut hätte aufjauchzen mögen. Schon ſchallte ihm ein ſehr beſtimmtes „Halt! Wer da?“ entgegen. „Gut Freund!“ erwiderte er. „Kenne zwar die Parole nicht, aber führt mich nur ab zum Wachthabenden. Ich trage Papiere bei mir. Bin den Franzmännern entwiſcht.“ „Ein Sanitäter?“ fragt einer der beiden mißtrauiſch, nachdem er ſeine Taſchenlampe ſchnell hatte aufflammen laſſen und den Verdächtigen flüchtig näher betrachtet. = „Jawohl, der Sanitäter Heinz Sievers vom Kriegs⸗ lazarett N. . .“ Die Biedermänner aus Dresden ſchienen ihm in⸗ deſſen ganz und gar nicht zu trauen. War doch ſo ſehr vor Spionen gewarnt worden. Sie nahmen ihn in ihre Mitte und marſchierten mit ihm zu einem etwa eine We⸗ ti teiti und im als ten eiſe nüt⸗ die den. nern iden atte äher ege⸗ ſc — 51 — halbe Stunde entfernt liegenden ehemaligen Forſthaus, in dem ein Leutnant mit dreißig Mann lag. Der Offizier ließ ſich den Ausweis zeigen und das ganze Abenteuer berichten. „Da haben Sie ja fabel⸗ haftes Glück gehabt, junger Mann“, ſagte er nachher kopfſchüttelnd. „Ich beglückwünſche Sie. So ein Aben⸗ teuer! — Nun, Sie dürften guten Appetit mitgebracht haben. Stärken Sie ſich mal erſt und ſchlafen ſich ein paar Stunden aus. Morgen früh werde ich Sie nach N... bringen laſſen. Von dort können Sie mit einem Verwundetentransport in Ihr Kriegslazarett befördert werden.“ Alles verſammelte ſich um den ſpäten, ſeltſamen Gaſt. Wer noch ein Stück Brot oder ein Ende Wurſt bei ſich trug, bot es ihm in echter deutſcher Kameradſchaft be⸗ reitwilligſt an, ſodaß er ſich tüchtig ſatt eſſen konnte und ſich wie in den Himmel verſetzt fühlte. O, wie ſchlief Heinz ſüß auf der dürftigen Streu im franzöſiſchen Forſthaus, wie fühlte er ſich ſicher und geborgen, trotzdem der nächſte feindliche Schützengraben nur fünfhundert Meter entfernt lag und die Artillerie ſich ſo vorzüglich gerade auf dieſes Waldſtückchen ein⸗ geſchoſſen hatte! — — — — — — — — — — — — — — — — VI. Das war eine Freude im Kriegslazarett von N. ., als am nächſten Nachmittag der totgeglaubte Heinz — 52 — Sievers ſich wohl und munter bei ſeinem Chefarzt meldete! Hätte man ihn nicht als einen ehrlichen, wahrheitsliebenden Burſchen gekannt, ſo würde man ihm ſeine abenteuerliche Geſchichte gar nicht geglaubt haben, trotz des zerriſſenen Anzuges und des zerſchundenen Ge⸗ ſichts. Aber nun ſtand er als ganzer Held unter ſeinen Kameraden und ſo mancher beneidete ihn um ſein Er⸗ lebnis, ohne ihn das fühlen zu laſſen. Er tat nach wie vor getreulich ſeine Schuldigkeit und ſollte dem Vaterlande, den verwundeten Kameraden noch manchen guten Dienſt leiſten. Zu ſeiner größten Freude erhielt er vierzehn Tage nach ſeiner Rückkehr die freudige Nachricht, daß Bruder Otto, der ſich jetzt in einem Berliner Reſervelazarett be⸗ fand, auf völlige Wiederherſtellung hoffen durfte. Auch dem in Rußland kämpfenden Bruder Wilhelm ging es gut. Woche um Woche verſtrich, und immer war das große Werk noch nicht vollbracht. Schwere, ſchwere Arbeit harrte der Sanitäter des N.. . Kriegslazaretts, als nun auch ein paar Baracken für Seuchenkranke ein⸗ gerichtet wurden. Da fand Heinz Sievers täglich Ge⸗ legenheit, ſeine Pflichttreue und einen wahren Chriſten⸗ mut zu beweiſen. Er fürchtete keine Anſteckungsgefahr, war Tag und Nacht auf dem Poſten und verließ auch die ſeiner Pflege anvertrauten Typhuskranken nicht, als eines Tages wieder ein feindliches Fliegergeſchwader er⸗ ſhien Bare Verle tücki hein ſchlin erwa noch lang letzte Kran durft wurd Won dahei ſein. denn G ich in treuen Eefl Glä keit nden dage nder luch ging das were etts, ein⸗ ſten⸗ fhr, auch als ſchien und mehr als dreißig Bomben abwarf. Eine der Baracken wurde zerſplittert und viele Perſonen erlitten Verletzungen. Aber wenige Tage ſpäter packte die heim⸗ tückiſche Krankheit auch den bis dahin ſo kerngeſunden Heinz. Heftiges Fieber ſtellte ſich ein, es wurde ſo ſchlimm, daß man ihn aufgab und ſeinen Tod ſtündlich erwartete. Doch der ſchwarze Fürſt der Schatten ging noch einmal vorüber an ſeinem Lager. Es trat ganz langſam Beſſerung ein, und als Novemberſtürme das letzte fahle Laub von den Bäumen riſſen, da war der Kranke ſo weit hergeſtellt, daß er das Bett verlaſſen durfte. Ein längerer Erholungsurlaub nach der Heimat wurde ihm bewilligt. O, wie ſchlug da ſein Herz in Wonne! Die Eltern, die Heimat wiederſehen! Weihnachten daheim ſein. Und Otto und Wilhelm würden auch da ſein. Daß nur der erſte Dezember erſt gekommen wäre! Am Tage vor ſeiner Heimreiſe ſollte Heinz Sievers denn noch eine gar freudige Überraſchung zu teil werden: Der Vorſitzeude vom Roten Kreuz erſchien perſön⸗ ich im Kriegslazarett, um ihm in Anerkennung ſeiner treuen Dienſte und ſeines tapferen Verhaltens in größten Gefahren das Eiſerne Kreuz zu überreichen. Ein größeres Glück hätte Heinz kaum widerfahren können. — O, wie leuchteten ſeine Augen in freudigem Stolz! Beide Brüder trugen dieſe ſchöne Auszeichnung, der Vater hatte ſie ſich 1870 bereits erworben, und nun auch er, der Nicht⸗ ſoldat, der einfache Sanitäter. — — — — — — — — — — — — — — — — — 54 — Drei Tage darauf war Heinz daheim im trauten Vaterhaus, hörte das Mühlrad wieder rauſchen, ſah der Eltern glückſtrahlende Geſichter. Sah Bruder Otto mit roten Wangen, und der ganze Zauber der Heimat umwob ihn. Welch ein wunderbares Gefühl! — Und die Leute im Städtchen, die ihn ja alle kannten, hießen ihn, wo er mit ihnen in Berührung kam, ſo herzlich willkommen, als ſtünde er jedem einzelnen nahe wie ein Bruder; der alte Bürgermeiſter ſchloß ihn in ſeine Arme; alles, alles zollte ihm Anerkennung und Hochachtung. So ſchön war es vordem noch niemals zu Hauſe geweſen. Wte fühlte er ſeinen Körper erſtarken, wie tat all die Liebe ſo wohl! — Mit neuen Kräften würde er ſeine Arbeit wieder aufnehmen, und dem Vaterlande ein treuer Diener bleiben, nicht nur während des Krieges, deſſen Ende noch niemand abſehen kann, ſondern bis an ſein Lebensende. Das iſt ſein Vorſatz und er wird ihm treu bleiben. kleines ſch⸗ „Hie de Richard Kühn, Verlagsbuchhandlung Gegr. 1894 Ceipzig, Cange Str. 2 Aus Rühns Sammlung von Rriegserlebnillen erlchien als IJ. Heft: Den Engländern entronnen. Dargeltellt von Max Freund. Mit fibbildungen. 8⁰. 3. Tauſend. Preis 50 Pfg. und 5 Plg. Polſtgeld für Zulendung. II. Heft: Die Sachſen in Franzöſiſch⸗Belgien. Dargeſtellt in kleinen Erzählungen mit Abbildungen. 3 Bog. 80. Ppreis 40 Pfg. und 5 Pfg. Poſtgeld für Zuſendung. III. Heft: Der Ruſſenſchreck in Oſtpreußen, Polen und Galizien. WMit Abbildungen der Heerführer. 3. Bogen. 86. preis 40 Pfg. und 5 Pfg. Poſtgeld. ☛ ſedes Beft bildet ein abgelchlolſenes Ganzes. ☚ Alle 4 Hefte zuſammen bezogen für M. 1.80 bei freier Zufendung. = Sle eignen ſich ganz belonders zu Geſchenkzwecken. = Diele Kriegserlebnis⸗Heftchen erlcheinen Ende dieſes jahres in weiterer Folge. ferner erſchien im gleichen Derlage: Die Hausfrau im Weltkriege (Kriegskochbuch), enthaltend: Die fett⸗ und fleiſchloſe Küche nebit Ratſchlägen in gelunden und kranken Tagen von R. Brenneke, Leiterin des Dereins Frauenhilfe. jm Geſchenkband. 4. Tauſend. 8⁰. 178 Seiten. preis 80 Pfg. und 20 Pfg. für Poltlendung. Dieſes Werkchen hat von der Kaiſerin beſondere Auszeichnung erfahren; es wird darin zur Anſchaffung beſtens empfohlen. Dr. Diemer's Selbſthilfe bei Verwundung. Soncer⸗ abteilung für Krieger. Mit Abbildungen. Kleine verkürzte Ausgabe 25 Pfg. u. 5 Pfg. Poſtgeld. Die neuelten Schlager der Gegenwart lind und zur fKuſchaffung für jedermann empfohlen: Deutſche Art — treu gewahrt. Kühns Fremdwörterbuch Taſchenbuch zur Reinigung der deutſchen Sprache von überflülligen Premdwörtern. 20. Aufl. in karbig. Umſchlag. 2 Bogen. 16⁰. Stwa 1700 Fremdwörter enthaltend. preis 25 Pfg. einſchlietzl. Poſtgeld und: Kleines Verdeutſchungsbuch entbehrlicher Fremdwörter nach Wiſſen⸗ ſchaften und Berufszweigen geordnet. „Hie gut Deutſch allewege!“ Für Schul= u. Dolksgebrauch bearbeſtet von Fritz Vulpius. 5. Auflage. kl. 8⁰, 3 ½ Bogen. Preis 50 Pfg. einſchließl. Poſtgeld 6 2 „ Deutſche Pflicht , „ Deutſcher „ 6 N Gewinn! Sas eE — Ein Ruf an Alle Nebſt einem Gedenkblatt dem deutſchen Kaiſerpaar in ſchwerer Zeit gewidmet von R. Brenneke, Leiterin des Vereins „Frauenhilfe“, Leipzig preis: 40 Pfg. 80. 5.—10. Taulſend. 2Zu beziehen durch: Richard Kühn, Verlandbuchhandlung Leipzig, Lange Str. 2 Im gleichen Derlage ilt erlchienen: Dr. Diemers Selbſthilfe bei Verwundung, Vergiftung und Anglücksfällen für jedermann. Sonderabteilung für Krieger. Die fahrbare Feldapotheke. Mit Abbildungen. 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