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author: Koß, Henning von

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Kriegsliteratur.
KAus der Schenkung Louis Laiblin.

1914/16.

Mit den Brandenburgern
in den Kämpfen

Meine Kriegserlebniſſe
Auguſt bis Oktober 1914

Von

Henning v. Koß

Leutnant der Reſerve im Reſ. Inf. Rgt. Nr. 20

Berlin 1916 / Ernſt Siegfried Mittler und Sohn
Königliche Hofbuchhandlung, Kochſtraße 68 — 71
—

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—

Alle Rechte aus dem Geſetze vom 19. Juni 1901
ſowie das UÜberſetzungsrecht ſind vorbehalten

Einleitung.

—

as dritte Bataillon des Reſerve⸗Infanterie⸗Re⸗
giments Nr. 20, in deſſen Reihen ich den Feld⸗
A zug in Belgien als Vizefeldwebel der Reſerve
und Offizierſtellvertreter mitgemacht habe, beſtand durch⸗
weg aus Berliner Reſerviſten und Landwehrleuten. Im
Laufe des Krieges hat es wohl mehrfach Erſatz erhalten,
der nicht unmittelbar aus der Reichshauptſtadt ſtammte,
doch gehört es noch heute zu den Truppenteilen, denen
Berlin einen großen Teil ſeiner wehrfähigen Mannſchaft
zuführt, an deren Schickſalen die Reſidenz unſeres Kaiſers
alſo beſonders lebhaften Anteil nimmt.
Mögen die folgenden Schilderungen dazu beitragen,
weiten Kreiſen zu zeigen, daß dem ſprichwörtlich ge⸗
wordenen Mundwerk der Berliner todesmutige Tapfer⸗
keit und treue Pflichterfüllung ebenbürtig zur Seite ſtehen.

Inhalt.

Einleitung . . . . . . . . . . . .
1. Der Vormarſch bis Brüſſel . . . . . .
2. Die Schlacht bei Löwen (12./13. Sept. 1914). Ausfall
aus Antwerpen . .. . . . . . .
3. Die Belagerung von Antwerpen.

4. Die Yſerſchlacht . . . . .

1. Der Vormarſch bis Brüſſel.

6. Auguſt war das 3. Bataillon des Reſerve⸗
Infanterie⸗Regiments Nr. 20 in Berlin ge⸗
bildet worden; am 9. Auguſt fand auf dem
Tempelhofer Felde unter Führung des Bataillonskom⸗
mandeurs, Majors v. Oven, eine Gefechtsübung ſtatt, im
Anſchluß daran hielt der Regimentskommandeur, Oberſt⸗
leutnant Grube, eine kurze, kräftige Anſprache, und am
Abend desſelben Tages wurden wir auf dem Neuköllner
Güterbahnhof verladen. Berlins Häuſermeer verſank im
Dunkel der Nacht, und raſtlos rollte der Zug nach Weſten,
einem unbekannten Ziel entgegen.
In 36ſtündiger Bahnfahrt hatten wir reichlich
Gelegenheit, die opferfreudige Stimmung der Bevöl⸗
kerung kennen zu lernen. Wehende Tücher, winkende
Menſchen, Zigarren, Butterbrote, Obſt und Getränke in
unendlicher Fülle, wohin die Fahrt uns führte! Die
Wehmut des Abſchieds von den Angehörigen erſtickte in
dem heißaufquellenden Gefühl des Stolzes und der
Freude, ein Deutſcher zu ſein und mit deutſchen Männern
hinausziehen zu dürfen, um den Boden der Heimat
vor engliſcher Habgier und franzöſiſcher Gehäſſigkeit zu
ſchützen.

Deutſchland, Deutſchland über alles,
Über alles in der Welt!

1. Der Vormarſch bis Brüſſel.

Unſere Leute ſangen es aus ungeübten, rauhen
Kehlen, aber mit reiner, großer Begeiſterung und ließen
wirklich nicht vermuten, daß die meiſten von ihnen einer
politiſchen Partei angehörten, die dem „Militarismus“
bisher nicht viel mehr Freundſchaft bezeugt hatte als die
Völker, gegen die wir jetzt ins Feld zogen.
Am frühen Nachmittag des 10. Auguſt kamen wir
bei großer Hitze in Krefeld an. Die allgemeine Anſicht
ging dahin, daß wir nach Lüttich durchtransportiert
werden ſollten, um von dort aus in die vorderſte Linie
eingeſetzt zu werden; um ſo erſtaunter waren wir, als
es jetzt plötzlich hieß: „Fertig machen zum Abmarſch!“
Es gab ein aufgeregtes Durcheinander. Die Sachen
flogen nur ſo in die Torniſter; ehrbare Familienväter
mühten ſich ab, das Koppelzeug um den rundlichen,
liebesgabengefüllten Leib zu ſchnallen und die weiten
Hoſenbeine in die engen Lederſchäfte der Stiefel zu
zwängen.
Endlich war es getan; das Bataillon trat an und
marſchierte auf ſtaubiger Chauſſee in den glutheißen
Auguſtnachmittag hinein. Das harte Stiefelleder ſcheuerte
die Füße wund, der Helm drückte den Kopf, der ſchwere
Torniſter den Rücken, und die Sonne preßte den Schweiß
aus den Poren. Schon nach wenigen Kilometern gab es
die erſten „Leichen“. Die Chauſſeegraben füllten ſich
mehr und mehr mit keuchenden, puſtenden Menſchen, und
bald mußte ein großer Möbelwagen requiriert werden,
der die Fußkranken und Ermatteten aufnahm und hinter⸗
her fuhr.
Das Ziel dieſes erſten Marſchtages war Holz⸗
büttgen, ein freundliches Bauerndorf in der Nähe von
Neuß. Als wir einrückten, verbreiteten Landbewohner

—

1. Der Vormarſch bis Brüſſel. 7

das Gerücht, belgiſche Kavallerie⸗Patrouillen hätten vor
kurzem die Umgegend durchſtreift. Infolgedeſſen wurden
die Dorfausgänge durch Wachen geſichert, und die Ein⸗
wohner erhielten Befehl, nach 9 Uhr abends zu Hauſe
zu bleiben.
Wir mußten ſpäter oft darüber lachen, wie gewiſſen⸗
haft wir auf dem Marſch durch unſere heimatlichen
Grenzgebiete in jeder vorübergehenden Zivilperſon einen
Spion gewittert haben. Es war uns damals noch alles
neu und ungewohnt. Das Wort „Krieg“ weckte die
merkwürdigſten Vorſtellungen. Hang zur Romantik,
Abenteuerluſt, Tatendrang, und nicht zum wenigſten das
Bewußtſein, die Heimat ſchützen zu müſſen, ließen uns
anfangs oft genug die Grenzen des Notwendigen über⸗
ſchreiten.
Manch harmloſes Bäuerlein fühlte ſich plötzlich un⸗
ſanft am Kragen gepackt und wurde von unerbittlich
dreinſchauenden Landwehrmännern einem Kreuzverhör
über Woher und Wohin unterzogen. Wehe dem Un⸗
glücklichen, dem die Angſt die Kehle zuſchnürte. Der
ſchlagfertige Berliner verlangte ſchlagfertige Antworten,
und fielen ſie nicht nach Wunſch aus, ſo wurde das zit⸗
ternde Opfer auf die Wache gebracht und erſt nach ge⸗
nauer Feſtſtellung ſeiner Perſonalien wieder freigegeben.
Im großen und ganzen machte die Zivilbevölkerung
den durchziehenden Truppen freundliche Geſichter, be⸗
wirtete ſie gaſtlich und beſchenkte ſie reichlich mit Liebes⸗
gaben. Doch gab es auch Fälle vom Gegenteil.
Am 13. Auguſt hatten wir in Pufendorf, nordöſtlich
Aachen, Quartiere bezogen. Ich hatte mich gerade zum
Schlafen hingelegt, als drei Mann des mir unterſtellten
Halbzuges mit der Meldung erſchienen, daß ihr Quartier⸗

1. Der Vormarſch bis Brüſſel.

wirt, ein Bauer, ſie nicht beköſtigen wolle. Ich ging hin
und fand einen lahmen alten Mann am Herde ſitzen, der
ſtumpfſinnig vor ſich hinmurmelte: „Arm Lüt', arm Lüt',
arm Lüt'!“ — „Warum wollt ihr die Soldaten nicht
verpflegen?æ“ — „Arm Lüt', arm Lüt', arm Lüt'!“ —
„Ihr bekommt ja alles bezahlt.“ — „Arm Lüt', arm
Lüt!“ —
Aus dem Kerl war nichts herauszukriegen; ich ging
alſo zum Dorfſchulzen, um mich nach den tatſächlichen
Verhältniſſen zu erkundigen. Der Schulze lachte mir
breit ins Geſicht: „Der hat 100 Morgen guten Acker und
kann 10 Mann beköſtigen. Aber geizig iſt er und aus
Belgien ſtammt er; das iſt die Geſchichte!“
Ich ging zurück und ſtellte dem Kerl ein Ultimatum:
„Willſt du gutwillig tun, was du tun mußt, oder ſoll
ich dich zwingen?“ — „Arm Lüt', arm Lüt'!“ — „Schön,
dann werde ich dich auf andere Weiſe kriegen.“ Ich gab
meinen Leuten einen Wink: „Suchen!“
Kaum hatte ich das Wort ausgeſprochen, als Leben
in die alte Ruine kam. Der ſcheinbar kraftloſe Greis
ſprang mit einem Satz hoch und mir an den Hals. Ich
ſchüttelte ihn ab, ſah mich aber in derſelben Sekunde in
der Flanke angegriffen, und zwar von einem zahnloſen
Ungeheuer, der zarten Ehehälfte des Alten, die, wie aus
dem Boden gewachſen, plötzlich aufgetaucht war und in
allen Tonarten zeterte. Einer meiner Leute drückte ſie
auf einen Stuhl und hielt ihr den Mund zu; die anderen
durchſuchten das Haus.
Merkwürdige Dinge kamen da zum Vorſchein.
Würſte und Schinken rollten aus einem Strohſack; in
den Taſchen eines alten Schafpelzes fand ſich eine Mandel
Eier, unter dem Stroh der Scheune eine Tonne Bier,

1. Der Vormarſch bis Brüſſel.

Brot und Butter in einer mit Gerümpel gefüllten Boden⸗
kammer. Im Kohlenkeller hockten mehrere Hühner neben
zwei Schweinen, und die Kühe waren in einem Gehölz
in der Nähe des Hauſes angepflockt. Stück auf Stück
des ſorgſam verſteckten Beſitzes wurde herbeigeſchleppt,
und den beiden Alten quollen vor Angſt die Augen aus
dem Kopf.
Ich wandte mich an die Frau: „Wollt ihr jetzt
gutwillig Mittageſſen kochen?“ Sie ſah hilflos ihren
verſtummten Mann an, nickte und ſchlurrte zum Herd,
auf dem meine Leute die Vorräte aufgeſtapelt hatten.
Eine Stunde ſpäter ſaßen ſie ſchmunzelnd vor einer reich⸗
lichen Mahlzeit.
Am folgenden Tage ſetzten wir den Vormarſch fort.
Je mehr wir uns Aachen näherten, deſto ſtärker wurden
die Truppenmaſſen, die auf allen Straßen gegen die
Grenze vorgingen. Bei Herzogenrath ſchrammten wir die
holländiſche Grenze. Die holländiſche Wache trat ins
Gewehr und präſentierte. Aus einem Dominikanerkloſter
kamen die Mönche und verteilten Eßwaren an die Mann⸗
ſchaften; die holländiſche Grenzbevölkerung winkte
grüßend herüber und rief: „Auf Wiederſehen! Schlagt
die Belgier tot!“ Ihre Gefühle für unſeren feindlichen
Nachbarn ſchienen nicht gerade herzlich zu ſein.
Gegen Mittag kamen wir in Aachen an und be⸗
zogen im Zoologiſchen Garten Biwak. Von Weſten her
dröhnte dumpfer Kanonendonner, und durch die Stadt
raſſelten Verwundetentransporte. Alle Straßen wim⸗
melten von Militär, und die Aachener hatten alle Hände
voll zu tun, um die Tauſende zu verpflegen und unter⸗
zubringen. Sie taten es gern; denn ihre Stadt hatte
in großer Gefahr geſchwebt. Belgiſche Kavallerie hatte

10 1. Der Vormarſch bis Brüſſel.

in den erſten Auguſttagen die Umgegend unſicher ge⸗
macht, und in den belgiſchen Zeitungen war gedroht
worden, die Einwohner Aachens wegzuſchleppen, zur
Strafe für den deutſchen „Neutralitätsbruch“.
Zwei Tage blieben wir in Aachen und genoſſen zum
letzten Male den Aufenthalt in einer deutſchen Stadt,
denn daß uns der nächſte Marſch über die belgiſche
Grenze führen würde, war allen ſicher, wenn auch nie⸗
mand wußte, in welchen Teil der Kampffront wir ein⸗
geſetzt werden ſollten.
Am 17. Auguſt früh um 5 Uhr verließen wir mit
klingendem Spiel die Stadt und überſchritten 1 ½ Stun⸗
den ſpäter bei Gemmenich die belgiſche Grenze. Drei brau⸗
ſende Hurras hallten durch die morgenfriſche Sommer⸗ ę
luft, und klar und ſcharf folgte das Kommando: „Laden ę
und ſichern!“ Der friedliche Marſch durch heimatliches
Land war vorüber; was vor uns lag, barg den Feind. .
Feindesland! Das klingt nach Geſchützdonner und .
weckt Vorſtellungen von zerſtampften Feldern und bren⸗ .
nenden Dörfern; doch die vor uns liegende Landſchaft
glich einem friedlichen Sommeridyll. Zur Linken grüne
Höhenzüge, zwiſchen denen ſich die Straße in zahlloſen
Windungen entlang zog, zur Rechten ſaftige Wieſen, auf
denen Viehherden weideten, rote Dächer und dichtes
Buſchwerk, und über dem Ganzen ſpannte der Himmel
ſein blaues, ſonnendurchleuchtetes Dach.
Doch alles war trügeriſcher Glanz, täuſchendes
Blendwerk. Kein Rauch quoll aus den Schornſteinen der
Häuſer, kein Menſch außer uns war zu ſehen. Die Kühe
brüllten in den Ställen, gackerndes Federvieh ſuchte nach
Körnern. Niemand erſchien, um die Tiere zu füttern;
die Bewohner hatten die Dörfer verlaſſen.

1. Der Vormarſch bis Brüſſel. 11

Schon nach wenigen Kilometern ſtießen wir auf die
Spuren des Franktireurkrieges. Die Trümmer eines
Automobils ragten aus dem Chauſſeegraben, ein zer⸗
riſſenes Drahtſeil hing von zwei einander gegenüber⸗
liegenden Bäumen herab, rechts und links kniſterten
verkohlte, glimmende Balken unter Steinſchutt und zer⸗
trümmertem Hausgerät. Vor der aus der Angel ge⸗
hobenen Tür eines brennenden Hauſes ein Bild des
Grauens: die Leiche eines Mannes in grünen Man⸗
cheſterhoſen und blauer Flanellbluſe. Das verzerrte, blut⸗
überlaufene Geſicht ſtierte zum Himmel empor, und neben
ihm lag der Beweis ſeiner Schuld, ein unbrauchbar ge⸗
machtes Jagdgewehr.
Alſo das war der Krieg, der uns in Belgien er⸗
wartete! Angeekelt wandte das Auge ſich ab und irrte
über die ſtrahlend helle Landſchaft, die freundliche Kuliſſe
für ein widerliches, blutiges Drama.
Weiter zogen wir ins Land hinein, und häufiger
wurden die Anzeichen, daß blinder, fanatiſcher Haß die
Bevölkerung zu unſinnigem, hoffnungsloſem Wider⸗
ſtande gereizt und die Zerſtörung ihrer Häuſer und ihrer
Habe verurſacht hatte. Ein Trupp gefangener Frank⸗
tireurs kam uns entgegen, verwahrloſte, unangenehme
Geſtalten, Greiſe, Männer, Frauen und Kinder in
buntem Gemiſch.
Der Führer der Begleitmannſchaft wies auf ein
junges Mädchen von etwa 20 Jahren: „Sie hat mit
dem Meſſer einem Verwundeten den Bauch aufgeſchlitzt.“
Die Dirne warf den Kopf in den Nacken und lachte —
ein gemeines, freches Lachen der Genugtuung und Selbſt⸗
gefälligkeit. Ein Burſche in den Flegeljahren keuchte
unter der Laſt des Torniſters, den ein Soldat ihm auf⸗

12 1. Der Vormarſch bis Brüſſel.

gepackt hatte. „Was iſt mit dem Bengel?“ — „Drei ab⸗
geſchnittene Finger hat er in der Taſche gehabt, der Lump,
der Hund“ — und ein Fußtritt trieb das Scheuſal
voran.
Wir, die wir täglich und ſtündlich Zeugen tieriſcher,
verrohter Grauſamkeiten geweſen ſind, die wir geſehen
haben, wie ſelbſt Weiber und Kinder zu unmenſchlichen,
blutgierigen Beſtien herabſanken, wir begreifen es nicht,
daß hier in der Heimat Leute ihre Zeit damit ver⸗
ſchwendet haben, nachzuweiſen, die belgiſchen Ziviliſten
hätten unſeren Soldaten nicht die Augen ausgeſtochen.
Mögen ſie vielleicht dies nicht getan haben; ſie haben
dafür unzählige andere widerliche Greueltaten auf dem
Gewiſſen, von denen kein Menſch ſie reinwaſchen kann.
Gegen Mittag erreichten wir Berneau, ein Dorf
dicht vor Viſé an der Maas. Es lag in Schutt und
Aſche. Kein Haus mehr unverſehrt, Trümmer und Ver⸗
wüſtung überall. Dicke Rauchſchwaden quollen aus den
glutheißen Schutthaufen, Tiſche, Stühle, Schränke,
Betten und Hausrat jeglicher Art und Größe lagen auf
der Straße, und dazwiſchen irrten Schweine und Kühe
umher. Inmitten dieſer traurigen Reſte einſtigen Ge⸗
meinweſens ſollten wir unſer Quartier aufſchlagen.
Einige Gehöfte hatten wenig gelitten, waren aber
verrammelt und verſchloſſen. Mit vorgehaltenem Gewehr
drangen wir ein und durchſuchten die Räume. Im
Keller eines Hauſes fand ich ein paar alte Männer und
Weiber, die mit erhobenen Händen um Gnade baten.
„O monsieur, monsieur, pas brüler — pas kusiller,
milles pardons cher monsieur, gräce, gräce!“
Halb angeekelt, halb mitleidig wandte ich mich ab. —
Wir ſperrten die wenigen zurückgebliebenen Bewohner

1. Der Vormarſch bis Brüſſel. 13

alle zuſammen in einen Raum und richteten uns ein,
ſo gut es gehen wollte. Poſten und Wachen wurden aus⸗
geſtellt, und Patrouillen ſuchten die Gegend nach ver⸗
ſteckten Franktireurs ab. Wir anderen ſchliefen auf
harter Erde mit dem Gewehr im Arm und ließen uns
weder durch die vereinzelten Schüſſe ſtören, die in der
Umgegend fielen, noch durch den Brandgeruch, der aus
den rauchenden, glimmenden Trümmern ſtieg und die
ganze Luft erfüllte.
Eins aber wußten wir alle: So ſcheußlich hatten
wir uns den Krieg nicht gedacht, als wir hinauszogen,
begleitet von tauſend guten Wünſchen, Begeiſterung und
Kampfesfreudigkeit im Herzen. Ekel und Wut be⸗
herrſchten uns völlig; alles andere hatten die Eindrücke
dieſes erſten Tages in Feindesland gründlich erſtickt.
Wenn es ſo ſchon anfing, wie ſollte es dann erſt weiter
werden?
Am folgenden Morgen (18. Auguſt) verließen wir
Berneau und überſchritten bei Viſé die Maas. Das einſt
blühende Städtchen ſtand in hellen Flammen; ein wüten⸗
der Straßenkampf mit Franktireurs hatte zur völligen
Zerſtörung des Ortes geführt. Kein Haus, das nicht
brannte, kein Bewohner, der nicht alles verloren hatte.
Dicke Rauchwolken zogen über das freundliche Maastal
und trugen die Kunde von dem ſchrecklichen Schickſal der
Stadt in das Land hinein. Doch die verhetzte Bevölke⸗
rung verſchloß Augen und Ohren, verbiß ſich in die un⸗
ſinnige Hoffnung, unſeren Vormarſch durch Errichtung
von Straßenbarrikaden und Schießen aus Kellerlöchern
aufhalten zu können, und ſah nicht oder wollte nicht
ſehen, daß jeder Widerſtand Vernichtung ganzer Gemein⸗
weſen bedeutete.

1. Der Vormarſch bis Brüſſel.

Schon wenige Kilometer hinter Viſé ſtieß unſere
Vorhut in dem Dorfe Lummen auf verrammelte Straßen
und zur Verteidigung eingerichtete Häuſer. Mit Schrot⸗
flinten, alten Vorderladern und verroſteten Revolvern
nahm die fanatiſche Geſellſchaft den Kampf gegen reguläre
Truppen auf. Für den Nahkampf hatte man Totſchläger,
Meſſer, Senſen, Beile, Hacken und Steine bereit gelegt,
heißen Brei und andere Flüſſigkeiten in Tiegeln und
Töpfen aufgeſtellt.
Nur mit der Wirkung unſerer Artillerie hatten die
klugen Leute nicht gerechnet. Kaum hatten die vorſünd⸗
flutlichen Donnerbüchſen der „Verteidiger“ den erſten Gruß
ins Blaue geſandt, als es ziſchend in die Häuſer und
all die Herrlichkeiten fuhr, die man zur Vernichtung
deutſcher Soldaten zuſammengetragen hatte. Staub⸗ und
Rauchwolken ballten ſich über den Gehöften, züngelnde
Flammen fuhren aus Dächern und Schornſteinen und
griffen raſend ſchnell um ſich. Der friſche Wind trug
brennende Strohbündel von Dach zu Dach, und nach
einer knappen Stunde brannte Lummen lichterloh.
Menſchenkraft konnte den Rieſenbrand nicht mehr auf⸗
halten. Wir mußten uns darauf beſchränken, Lebens⸗
mittel und Vieh zu retten, ſoweit es noch zu retten war.
Die Bewohner hatten beim Platzen der Granaten
in wilder Flucht das Dorf verlaſſen und ſchoſſen nur
noch aus ſicherem Verſteck ein paarmal in die Luft.
Streifpatrouillen machten ihrer Tätigkeit ein ſchnelles
Ende. Das Rettungswerk in dem völlig verqualmten
Dorf war ſchwierig und widerlich zugleich. Wohin man
ſich wandte, ſtieß man auf Schmutz und Plunder. Rein⸗
lichkeit in deutſchem Sinne findet man in Belgien
nirgends.

1. Der Vormarſch bis Brüſſel. 15⁵

Charakteriſtiſch für die Sauberkeitsbegriffe der Be⸗
völkerung iſt vor allem das Fehlen der Badeeinrichtung
auf dem Lande. Ich habe in den verſchiedenſten Dörfern
und in großen, wohlhabenden Leuten gehörigen Land⸗
häuſern im Quartier gelegen. Badeſtuben habe ich nur
ganz ausnahmsweiſe gefunden. Auf den Waſchtiſchen
herrſchen Puder, Parfüms und zierliche Kriſtallſchalen
und⸗flaſchen vor. Seife, Hand⸗ und Zahnbürſte ſind nicht
zu finden. Die Bauernhäuſer ſtarren vor Schmutz.
Tiſche, Stühle, Geſchirr und aller ſonſtiger Hausrat
machen den Eindruck, als ob nie die Hand der Haus⸗
frau mit Wiſchlappen und Staubtuch in ihre Rähe ge⸗
kommen wäre. So war es in Lummen, ſo war es faſt
überall, wohin wir ſpäter kamen.
Trotz allen Ekels empfand ich beim Bergen der kläg⸗
lichen Habe eine Art von Mitleid mit den Beſitzern, die
ihr Heim durch eigene Schuld der Vernichtung preis⸗
gegeben hatten. Das Vieh in den Ställen brüllte jämmer⸗
lich und drohte elend zu erſticken und zu verbrennen. Mit
Gewalt zogen wir die ſtörriſchen, unvernünftigen Tiere
ins Freie und trieben ſie auf einer Wieſe zuſammen. Es
gelang uns, einen Teil des Viehbeſtandes zu bergen;
die Mehrzahl aber fand den Tod in den Flammen, und
ſchauerlich klang das hilfloſe Gebrüll und Geſchrei der
armen Geſchöpfe durch den beizenden, dichten Rauch.
Tags darauf verließen wir die traurige Stätte der
Verwüſtung und zogen auf hochgelegener, breiter Chauſſee
nach Nordweſten. Zur Rechten dehnten ſich die grünen
Wieſen des Maastales, und der Blick ſchweifte bis auf
holländiſches Gebiet. Hätten nicht dicke Rauchſäulen von
Brand und Zerſtörung gezeugt, ſo hätte man glauben
können, durch ein geſegnetes, friedliches Land zu ziehen.

16 1. Der Vormarſch bis Brüſſel.

Strahlend ſchien die Spätſommerſonne auf Wald und
Feld; in den hohen Chauſſeebäumen zwitſcherten luſtig
die Vögel und auf den ſaftigen Weiden graſte ruhig das
Vieh. Der Gegenſatz zwiſchen Schein und Wirklichkeit
war zu groß, als daß man ihn ganz hätte begreifen
können. MW
Wir marſchierten auf der großen Straße nach Haſſellt:.
der Hauptſtadt der Provinz Limburg. Mit dem Augen⸗
blick, wo wir die walloniſche Provinz Lüttich verließen R
8 und limburgiſches, d. h. flamländiſches Gebiet betraten, SYß
änderte ſich das bisherige Bild. Der germaniſche Flancm
länder beſitzt nicht den zügelloſen Fanatismus der
Wallonen, ähnelt vielmehr in ſeiner ruhigen, biederen
Art dem deutſchen Bauer. Wir waren freudig über⸗
raſcht, als wir ſchon in den erſten limburgiſchen Dörfern
friedlich ausſehende Menſchen trafen, die freiwillig und
freundlich Auskunft gaben, Lebensmittel feilboten und
ganz zutraulich „Guten Tag“ und „Guten Weg“
wünſchten. r
In Haſſelt war es nicht anders. Nirgends ſah man ęR
zerſtörte Häuſer; überall ſtanden die Bewohner vor ihren
Türen, und in den Läden bekam man alles Gewünſchte
zu kaufen, ohne daß die Händler, wie wir es ſpäter viel⸗
fach erlebten, den Verſuch machten, einen Frank gleich r
einer Mark zu ſetzen. Anderſeits verhielten wir uns dem
Benehmen der Bevölkerung entſprechend. Unſere Leute
beſchenkten Kinder mit Schokolade und dachten nicht
daran, in irgend einer Weiſe die ſiegreichen Eroberer
zu ſpielen. Im weiteren Verlauf des Krieges ſollen auch “
in Haſſelt Ausſchreitungen des Pöbels ſtattgefunden
haben; als wir durchmarſchierten, war nichts davon zu r
merken.

1. Der Vormarſch bis Brüſſel. 17

Anders wurde es wieder in Dieſt, das wir am
nächſten Tage erreichten. Hier hatte der linke Flügel der
belgiſchen Armee, die Brüſſel deckte, ſich verſchanzt, und
während des Gefechtes, das unſere Truppen zwei Tage
vor unſerem Einmarſch in die Stadt gegen dieſe Armee
geführt hatten, waren die uralten Befeſtigungswerke und
die Außenviertel von Dieſt zuſammengeſchoſſen worden.
In der Stadt ſelbſt waren ein paar Granaten krepiert
und hatten einige Häuſer zerfetzt. Die Bewohner hatten
ſich meiſtens verkrochen, und was ſich auf den Straßen
umhertrieb, war Geſindel. Wir bezogen in Montaigu,
einem großen Dorf hinter Dieſt, Quartier. Die Inſaſſen
eines Nonnenkloſters ſtifteten uns reichlich Wein, und
wir waren luſtig und guter Dinge.
Währenddeſſen ſpielte ſich wenige Kilometer vor
uns ein widerliches Drama ab, deſſen Scheußlichkeit
kaum zu überbieten iſt. Als wir am Nachmittag des
folgenden Tages (21. Auguſt) in die Rähe von Aerſchot
kamen, ſahen wir ſchon von weitem Rauchſäulen und
Feuerſchein, und beim Räherkommen entdeckten wir, daß
die ganze, etwa 10 000 Einwohner zählende Stadt in
Schutt und Aſche lag. Soldaten des 140. Regiments
erzählten uns den Grund für dieſe völlige Zerſtörung
des hübſchen, in ſchöner Gegend liegenden Ortes.
Am Nachmittage des 20. Auguſt war die Brigade,
zu der die 140er gehörten, nach Aerſchot gekommen und
hatte Quartiere bezogen. Die Einwohner hatten ſchein⸗
bar gutwillig alles vorbereitet und die Soldaten freund⸗
lich aufgenommen. Der Brigadekommandeur war im
Hauſe des Bürgermeiſters untergekommen und hatte von
dieſem die Verſicherung erhalten, daß die Stadt völlig
ruhig und friedlich ſei. Zu Ehren des Generals hatte

v. Koß. 2

18 1. Der Vormarſch bis Brüſſel.

das Stadtoberhaupt ein größeres Abendeſſen veranſtaltet,
und bei Tiſch erhob er ſich zu einer Rede auf den Gaſt:
„Herr General, ich habe die Ehre, Sie im Namen der
Stadt willkommen zu heißen!“ — Spricht's, zieht blitz⸗
ſchnell einen Revolver und jagt dem Ahnungsloſen eine
Kugel durch den Kopf. Im ſelben Augenblick ſtürmen die
Glocken auf der Kathedrale; die Hölle bricht los, und
aus allen Fenſtern krachen die Schüſſe, in allen Häuſern
beginnt das Gemetzel. Geſpanne jagen durch die Straßen,
Signale ſchmettern, und fürchterlich tobt der Kampf von
Haus zu Haus.
Der preußiſche Drill ſiegt über die augenblickliche
Verwirrung. Truppweiſe dringen die Soldaten in die
Häuſer ein, ſtechen nieder, was ſich zur Wehr ſetzt,
ſchleudern den Feuerbrand in die Betten und Boden⸗
kammern, treiben das heimtückiſche Geſindel vor ſich her
und zerſtören in grauenvoller Rotwendigkeit das ganze
Aerſchot.
Als wir nach beendigtem Gemetzel in die Stadt
kamen, waltete das Standgericht ſeines traurigen Amtes.
Zweihundert Einwohner wurden erſchoſſen, außer denen,
die im Straßenkampfe umgekommen waren. Ein Geiſt⸗
licher mußte den ehrloſen Tod ſterben, weil er unter
ſeinem Rock Waffen getragen und ſich an dem verbreche⸗
riſchen Anſchlag beteiligt hatte. Frauen und Kinder
hatten ſich nicht geſcheut, mit Meſſern und Beilen deutſche
Soldaten zu erſchlagen oder zu verſtümmeln.
Da gab es kein Erbarmen, kein Mitleid. Wer im
Beſitz von Waffen gefunden wurde, verfiel dem Tode,
und niemand kann es unſeren braven Truppen verdenken,
daß ſie in bitterer Notwehr gegen viehiſche, verrohte
Leidenſchaften gezwungen waren, weder Frauen noch

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1. Der Vormarſch bis Brüſſel. 19

Kinder zu ſchonen. Frauen, die wehrloſe Verwundete
verſtümmeln, ſind keine Frauen, ſondern Beſtien, die
man totſchlagen muß, um ſich ihrer zu erwehren. Der
ſcheußliche Vorgang in Aerſchot iſt typiſch für die Art,
in der uns der überwiegende Teil der belgiſchen Zivil⸗
bevölkerung entgegengetreten iſt*).
Am 22. Auguſt ſetzten wir den Vormarſch nach
Brüſſel fort und kamen bis Werchter, einem zerſchoſſenen
Ort 15 Kilometer von Löwen. Die völlig geſchlagene
belgiſche Armee war unter den Schutz der Kanonen von
Antwerpen geflüchtet; Brüſſel war unſer. Als wir in
Werchter ankamen, erhielten wir Befehl, eine Verteidi⸗
gungsſtellung mit der Front nach Antwerpen einzu⸗
nehmen, da ein Zuſammenziehen ſtarker belgiſcher Kräfte
gemeldet worden war und ein erneuter Vorſtoß gegen
Brüſſel und Löwen vermutet wurde. In fieberhafter
Eile hoben wir Schützengräben aus und kappten die
Büſche im Vorgelände, um das Schußfeld frei zu machen.
Als es dunkelte, war alles fertig, und wir wollten
uns gerade zur Ruhe begeben, da wurde der erſte Zug
unſerer 9. Kompagnie, dem ich als Halbzugsführer an⸗
gehörte, zum Major befohlen. Dort bekamen wir den
Auftrag, bei Thildonk, 10 Kilometer nordweſtlich von
Löwen, die Brücke über den Löwen —Antwerpener Kanal
zu bewachen und unter allen Umſtänden bis zum letzten
Mann zu verteidigen. Bei völliger Dunkelheit traten wir
an und kreuzten nach einer Stunde die Bahnſtrecke Ant⸗
werpen — Löwen — Lüttich. Auf den Signalmaſten
brannten die Lichter, und im Bahnwärterhaus ſchimmerte

2) Bgl. Deutſches Weißbuch vom Juli 1915 über die belgi⸗
ſchen Greuel.

20 1. Der Vormarſch bis Brüſſel.

—

gleichfalls Licht. Wir klopften an und verlangten den
Wärter zu ſprechen. Statt ſeiner erſchien ſeine Frau und
behauptete, ihr Mann ſei weggegangen und hätte das
Haus zugeſchloſſen. ,
Im ſelben Augenblick fiel ein Schuß, die Frau warf
das Fenſter zu, und durch den Garten hinter der Bude
huſchten drei dunkle Schatten. Wir feuerten, wurden
aber gleichzeitig vom jenſeitigen Bahndamm aus be⸗
ſchoſſen und mußten Deckung ſuchen. Nach wenigen Mi⸗
nuten trat Ruhe ein, und wir pürſchten uns vorſichtig
über die Gleiſe.
Kaum waren wir drüben, da rief es uns klar und
ſcharf entgegen: „Halt, wer da!“ — Wir lachten laut
auf; Deutſche hatten auf Deutſche geſchoſſen, im Dunkeln
aber glücklicherweiſe nicht getroffen. Wir gaben uns zu

erkennen und waren nach wenigen Sekunden von einer

ſtarken Patrouille unſerer Reſerve⸗Ulanen umringt, die
vom rechten Wege abgekommen, mehrere Male von Frank⸗
tireurs beſchoſſen worden war und auch uns für Geſindel
gehalten hatte.
Wir zeigten ihnen den Weg, marſchierten weiter und
erreichten ohne ſonſtigen Zwiſchenfall die Brücke. Schnell
und geräuſchlos richteten wir uns zur Verteidigung ein,
ſchickten Patrouillen aus, die auf der Bahnſtrecke nach
Antwerpen die Lichter löſchen und die Schienen auf⸗
reißen mußten, und warteten auf unſerem einſamen
Poſten der Dinge, die da kommen ſollten.
Die Nacht war pechſchwarz und kalt; Licht durfte
nicht gemacht werden; — ſo froren wir im Dunkeln dem
Morgen entgegen, ſtrengten Augen und Ohren an, ge⸗
rieten allmählich in einen Zuſtand, in dem die Sinne
einem die ſeltſamſten Streiche ſpielen, und hofften ſehn⸗

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1. Der Vormarſch bis Brüſſel. 21

ſüchtig, daß die Belgier kommen würden; der Empfang
ſollte brühwarm werden. Doch ſie kamen nicht! Wie oft
haben wir ſpäterhin auf dieſe nichtswürdigen Belgier ge⸗
wartet, die immer kommen ſollten, aber nie kamen! —
Unſer äußerſter Poſten brüllte gegen Morgen einen
Weidenbuſch an, deſſen Umriſſe ſchattenhaft ſichtbar
wurden: „Halt, oder ich ſchieße!“ Wir griffen auf⸗
geregt zu den Gewehren. Der Poſten fällte ſeine Flinte
und ging auf den vermeintlichen Feind los. Als er
wiederkam, ſah er aus wie ein Hund, der eine leere
Konſervenbüchſe für einen Knochen gehalten hat. Wir
warteten bis zum Sonnenaufgang und beſchloſſen dann,
uns die Umgebung etwas genauer zu betrachten.
Wenige Schritte hinter unſerer Stellung lugte eine
Villa aus grünen Sträuchern hervor. Wir klopften an,
aber niemand meldete ſich. Durch eine Hintertür drangen
wir ein; das Haus war leer. Es gehörte einem
Advokaten, der von uns Deutſchen ganz grauenvolle Vor⸗
ſtellungen haben mußte, denn er war ſo ſchnell aus⸗
geriſſen, daß er nicht einmal das Rotwendigſte mitge⸗
nommen hatte. Ich war indiskret genug, das Schlaf⸗
zimmer zu betreten, fand die Betten gemacht, Waſſer,
Seife, Handtücher, Haarbürſten, Raſiermeſſer, alle mög⸗
lichen Sorten von mehr oder weniger wohlriechenden
Salben, Pomaden und Flüſſigkeiten, ſogar eine luſtig
tickende Weckuhr, deren Zeiger auf ſieben ſtand. Der
gute Advokat war Frühaufſteher; heute aber war die
ganze Familie nicht zur Ruhe gekommen, denn alle
Betten waren unberührt.
Im Kriege wird man ſkrupellos. Ich raſierte mich
mit fremdem Meſſer und nahm dank der vorgefundenen
„juriſtiſchen Hilfsmittel“ allmählich wieder ein menſch⸗

22 1. Der Vormarſch bis Brüſſel.

liches Ausſehen an. Währenddeſſen kochten unſere Leute
rechtsanwältlichen Kaffee und deckten im Garten einen
herrlichen Frühſtückstiſch mit richtigem Porzellan und
ſilbernen Meſſern und Gabeln. Als gegen Mittag das
Bataillon herankam, um uns aufzunehmen, fanden die
neidiſch dreinſchauenden Kameraden eine fröhliche Tafel⸗
runde, die herzlich wenig Luſt verſpürte, ihre bequemen
Korbſeſſel zu verlaſſen. So endete unſer Auftrag, die
Brücke bis auf den letzten Mann zu halten.
Die folgenden Tage führten uns vor die Tore des
eroberten Brüſſel. Ohne die Stadt ſelbſt zu betreten,
zogen wir zunächſt von einem Vorort in den anderen.
Laeken, Vilvoorden, Strombeek⸗Bever, Haren, Komings⸗
loo, Wolverthem, Grimberghen und Wemmel ſahen uns
mehrfach in ihren Straßen. Täglich gab es Alarm, täg⸗
lich mußten wir in Eilmärſchen bei glühender Hitze viele
Kilometer marſchieren, um den aus Antwerpen vor⸗
brechenden Feind aufzuhalten. Zu unmittelbaren Zu⸗
ſammenſtößen mit der belgiſchen Infanterie kam es nur
ſelten; unſer Bataillon ſelbſt wurde in keine Kampf⸗
handlung verwickelt. Ein paar Schrapnells hörten wir
pfeifen; das war alles.
Die belgiſche Taktik ging darauf aus, uns dauernd
in Bewegung zu halten, ohne ſich mit uns in größere
Gefechte einzulaſſen. Wir hingegen konnten an eine
energiſche Belagerung Antwerpens nicht denken, da wir
einmal an Zahl zu ſchwach waren — nur das dritte
Reſervekorps ſtand in Belgien —, und zweitens keine
Artillerie hatten. So hieß es denn, den Geggner feſt⸗
zuhalten, bald hier, bald da aufzutauchen und ſtets
ſchlagbereit zu ſein.
Unſere Leute trugen die keineswegs leichte Mühe

und
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1. Der Vormarſch bis Brüſſel. 23

dieſes kampfloſen Hin⸗ und Hermarſchierens mit echt

Berliner Humor. Das Dorf Wolverthem nördlich Brüſſel,

bis zu dem wir im Laufe einer Woche etwa viermal
vorſtießen, nannten ſie „Wolf Wertheim“ und freuten
ſich, wenn der Feind ihnen wieder einmal Gelegenheit
gab, „Wolf Wertheim“ einen Beſuch abzuſtatten. Als
wir nach einem Alarm, der wie ſeine Vorgänger zu keinem
Gefecht geführt hatte, bei ſtrömendem Regen Zuflucht in
den langgeſtreckten Treibhäuſern einer Gärtnerei ſuchten,
ſah ein Mann meines Zuges ſich freundlich lächelnd das
Quartier an und meinte: „Bei Regen findet det Gefecht
in' Saal ſtatt.“
Dieſe Gärtnerei erwies ſich übrigens als das reinſte
Eldorado. Große Weintrauben hingen zu Hunderten an
den Spalieren, und der Beſitzer, deſſen Abſatzgebiete der
Krieg empfindlich verkleinert hatte, machte aus der Not
eine Tugend und verkaufte die Traube für 10 Pfennig.
Wir haben uns nicht nötigen laſſen und ungeahnte
Mengen vertilgt.
In Brüſſel war ich während dieſer Zeit des Hin⸗
und Hermarſchierens mehrfach. Die Einwohner hatten
ſich ſchnell in die veränderte Lage gefunden, wurden
auch durch die deutſchen Maſchinengewehre und Feld⸗
geſchütze, die vor den öffentlichen Gebäuden ſtanden, im
Schach gehalten. Freilich, an unſere Siege glaubten ſie
nicht, belächelten die Maueranſchläge, durch die deutſche
Erfolge bekannt gegeben wurden, und ſagten: „C'est
affiché pour nous tromper.“ Ich ſprach einen Kauf⸗
mann und erzählte ihm, wie Lüttich gefallen ſei.
„Lüttich? — Lüttich iſt ein Grab für die Deutſchen; ſie
werden es nie erobern,“ ſagte er ſtolz und drehte mir
den Rücken.

24 1. Der Vormarſch bis Brüſſel.

Das war am 30. Auguſt. Am zufriedenſten zeigte
ſich die weibliche Bevölkerung mit dem Einmarſch der
Deutſchen. Auf dem Boulevard Ansbach flanierten
Damen und Dämchen in endloſen Reihen, kokettierten
dreiſt mit jedem vorübergehenden Feldgrauen und liefen
ihm nach, wenn er ſeine Abneigung nicht ſehr deutlich
zu verſtehen gab. In den zahlloſen Cafés herrſchte Hoch⸗
betrieb. Wenn ein deutſcher Soldat ſich an einen Tiſch
ſetzte, an dem noch ein Stuhl frei blieb, konnte er ſicher
ſein, daß kurze Zeit darauf eine gepuderte, geſchminkte
und nach Moſchus duftende Schöne mit ſchmachtendem
Lächeln erſchien und den freien Stuhl mit Beſchlag
belegte.
Ich ſaß im Café Continental und trank ſchlechtes
belgiſches Bier, als draußen plötzlich ein fürchterliches
Geſchrei losging und eine ungeheure Menſchenmenge ſich
um ein Auto ſcharte. „Vive la Belgique! Vive notre
patrie!“ brüllte der Chor, und tauſend Hände ſtreckten
ſich einem verwundeten belgiſchen Leutnant entgegen, der,
begleitet von einem deutſchen Sanitätsſoldaten, dem
Auto entſtieg und verlegen lächelnd im Continental⸗
hotel verſchwand, von deſſen Dach die Rote Kreuzfahne
wehte. Die Menge ſtaute ſich noch lange vor dem Hotel,
johlte und ſchrie, ſang und quietſchte, als ob es gälte,
einen Sieg à la Tannenberg zu feiern. Komiſche Ge⸗
ſellſchaft dieſe Brüſſeler! —
In der Umgebung der Stadt herrſchte Ruhe. Die
Bevölkerung verhielt ſich ſtill und zeigte ſich im allge⸗
meinen bereitwillig. Hin und wieder fand man zer⸗
ſtörte Häuſer und verwüſtete Straßenteile, aber lange
nicht in dem Maße, wie wir es auf unſeren Märſchen
durch die Grenzgebiete Belgiens kennen gelernt hatten.

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1. Der Vormarſch bis Brüſſel. 25⁵

Wo der Bürgermeiſter und die in Belgien allmächtige
Geiſtlichkeit in verſtändiger Weiſe das Volk zur Ruhe
aufgefordert hatten und ſelbſt dageblieben waren, konnte
man in der Regel ſicher ſein, friedlichen Geſichtern zu be⸗
gegnen. Gerade in der Umgebung Brüſſels war dies
der Fall, und Bekanntmachungen wie die folgende haben
dort vielfach das ihrige zu der vernünftigen Haltung
der Einwohner beigetragen.

„Concitoyens,

Il importe, pour éviter de graves représailles
et des malheurs terribles, qui sont dès à présent,
suspendus sur nos tétes:
a) que l'on évite toute attaque, moquerie,
mauvais traitement envers les troupes;
b) que l'on salue les blessés conduits aux
höpitaux;
c) que des groupes ne se forment plus sur
la voie publique et surtout que les jeunes
gens restent chez eux.
L'arrêté que j'ai pris, defendant les rassemble-
ments, sera rigoureusement appliqué.
Je prie les hommes d'’'ordre, àgés de plus de
quarante ans, de se faire inscrire à l'hôtel⸗-de⸗ville,
pour coopérer à l'exercice de la police bourgeoise.
Concitoyens, l'heure est grave, qu'aucun de
vous ne soit l'auteur d'un acte aux conséquences
terribles.

Fait à Vilvorde, le 26 aoüt 1914.

Le Bourgemestre,
X. Buisset.“

1. Der Vormarſch bis Brüſſel.

Am 4. September hörte das tatenloſe Hin⸗ und
Herziehen von Ort zu Ort auf, und der blutige Ernſt
begann. Wir hatten zwei Tage lang in Haren bei Brüſſel
gelegen und kriegsmäßiges Exerzieren abgehalten, als
es plötzlich in der Nacht zum 4. September Alarm ſchlug.
Bei völliger Dunkelheit brachen wir auf und marſchierten
nordwärts. Es hieß, daß wir den rechten Flügel einer
Armeegruppe bildeten, die Termonde ſtürmen ſollte.
Unſer Auftrag beſtand im weſentlichen darin, die Gegend
öſtlich Termonde, beſonders das Gebiet der Bahnſtrecke
Termonde — Malines, vom Feinde zu ſäubern. Es ging
alſo geradenwegs auf den Außengürtel der Feſtung Ant⸗
werpen los.
Als die heiße Septemberſonne emporſtieg, waren
wir der genannten Bahnſtrecke ſchon recht nahe gekommen,
ohne auf Widerſtand zu ſtoßen. Schon glaubten wir,
abermals ohne Kampf unſer Ziel zu erreichen, als ploͤtz⸗
lich vor uns Infanteriefeuer hörbar wurde. „Halt! Hin⸗
legen!“ Wir krochen in den Chauſſeegraben und beob⸗
achteten, konnten aber nichts ſehen. Vorn hielt der Major
mit ſeinem Stabe und ſtudierte die Karte. Meldereiter
und Radfahrer jagten hin und her, das Knattern
des Gewehrfeuers ſcholl unvermindert ſtark herüber, aber
zu ſehen war nichts, gar nichts.
„An die Gewehre!“ Weiter ging's auf ſtaubiger
Straße, jetzt ohne Geſang, ohne lautes Sprechen; denn
irgend etwas Beklemmendes lag in der Luft. Bei Lander⸗
zeel erreichten wir die Bahnſtrecke, kreuzten ſie, ſchwenkten
rechts ab und hatten nun vor uns das große Dorf
Capelle⸗au⸗bois. Unſere 9. Kompagnie marſchierte an
der Spitze des Bataillons. Von meinem Hauptmann er⸗
fuhr ich, daß eine Kompagnie Pioniere hinter Capelle⸗

— ᷑— — — — —

— — — —

1. Der Vormarſch bis Brüſſel. 27

au⸗bois ſeit dem frühen Morgen gegen einen überlegenen
Feind im Gefecht lag und nicht vor⸗ noch rückwärts konnte.
Durch einen Flankenangriff ſollten wir die bedrohte Kom⸗
pagnie entlaſten.
Mir wurde ganz feierlich zumute. Das konnte doch
endlich einmal einen friſch⸗fröhlichen Kampf geben. Wenn
nur die Belgier nicht wieder vorzeitig ausrückten! Das
Feuer war verſtummt; am Ende hatte die Geſellſchaft
Lunte gerochen und den Rückzug angetreten. — Das
wäre! — Wir marſchierten ſchneller und ſpähten nach
vorn. Nichts rührte ſich. Vor uns lag Capelle⸗au⸗bois
im Mittagsſonnenglanz, und grünes Buſchwerk leuchtete
zwiſchen den Häuſern hervor. Wir fanden die erſten
Gehöfte des Dorfes verlaſſen und öde; kein Menſch, kein
Tier regte ſich. Kein Wunder! Wo man ſchießt, da
läßt kein Menſch ſich nieder!
Mitten im Dorf dehnte ſich ein großer, grüner Platz,
von Häuſern umrahmt, zur Rechten vom ſträucher⸗
bewachſenen Bahndamm begrenzt. Als wir ihn erreichen,
knallt plötzlich vom Bahndamm her ein Revolverſchuß.
Aller Augen ſpähen hinüber, doch nichts Verdächtiges
zeigt ſich. Argwöhniſch muſtere ich die Häuſerfronten.
Gardinen und Blumen an den Fenſtern, kein geſchloſſener
Laden, kein verrammeltes Gehöft. — Vom Bahndamm
her fällt der zweite Schuß. „Erſte Gruppe rechts heraus,
die Büſche am Bahndamm abſuchen!“ — Die acht Mann
ſchwärmen aus und machen die Gewehre ſchußfertig.
Da knallt es zum dritten Mal, und kaum iſt das
Echo an den Mauern zerſchellt, da klatſcht es metallhart
aufs Pflaſter, ziſcht in die dichte Kolonne, und aus allen
Häuſern, von vorwärts, ſeitwärts und rückwärts zu
gleicher Zeit krachen und ſchmettern die Salven! Die

—

28 1. Der Vormarſch bis Brüſſel.

Maſchinengewehre rattern ihr einförmiges tack — tack —
tack, ohrenzerreißender Lärm tobt über den Platz, Rufen,
Schreien, Stöhnen, Kommandos miſchen ſich in das wilde
Feuer, und keiner weiß, was eigentlich vorgeht. „Aus
den Häuſern kommt's, Kerls! Schießt die Bande die
Fenſter kaputt! Rein in die Miſtlöcher!“ Die Leute
liegen platt auf dem Straßenpflaſter und feuern in die
Fenſter, dicker Staub wirbelt auf, klatſchend fahren die
Geſchoſſe gegen die Ziegelwände, reißen Löcher, prallen
zurück, ſurren pfeifend durch die Luft und ſingen in allen
Tonarten.
Der unſichtbare Feind war beim beſten Willen nicht
zu faſſen, knallte wie toll von irgendwo her, wo er nicht
zu erreichen war, und brachte uns unangenehme Verluſte
bei. Ich hatte beim Beginn des Schießens inſtinktiv
meinen Säbel gezogen, ſtand nun da und hatte die un⸗
gemütliche Empfindung, völlig wehrlos zu ſein. Aus
den Fenſtern kam das Feuer nicht, das hätte man ſehen
müſſen, aber in den Häuſern war der Feind, das war
ſicher. Plötzlich entdeckte ich, daß dicht unter den Dach⸗
rinnen einzelne Ziegelſteine fehlten und aus mehreren
ſo entſtandenen Lücken Gewehrläufe blitzten.
„Dicht unters Dach halten!“ ſchrie ich meinen
Leuten zu, ſprang an die Mauer des nächſten Hauſes
und winkte meinem Halbzug, mir zu folgen. Das Beſte
war, die Häuſer zu ſtürmen. Mit Beilpicken und Spaten
gingen wir der Tür zu Leibe. Schon krachte ſie in den
Angeln, da heulte es plötzlich heran und ſchlug mit ber⸗
ſtendem Knall in die Querwand des Hauſes, vor dem
wir ſtanden. „Zurück, Leute, ſchnell zurück!“ — Wieder
ziſchte es dicht über uns, Steine, Schmutz, Holz und
Staub wirbelten umher; ich ſprang mit mächtigem Satz

R — — — —

☛ — — —

1. Der Vormarſch bis Brüſſel. 29

zurück, fiel lang hin, raffte mich wieder auf und rettete

mich in einen ſchmutzigen Abzugsgraben, in dem ich er⸗
ſchöpft liegen blieb. Aus dem Hauſe vor mir ſchlugen
Rauch und Flammen, mit mächtigem Poltern ſauſte das
obere Stockwerk herunter, durchbrach die Decke des unteren
und praſſelte auf die Straße.
Unſere Artillerie war vor dem Dorfe aufgefahren
und ſchoß mit Brandgranaten die Häuſer zuſammen, aus
denen gefeuert wurde. Berſtend ſchlugen die Granaten
in die Dächer, zerriſſen die Mauern und legten mit
raſender Geſchwindigkeit Haus um Haus in Trümmer,
alles Lebende unter Schutt und Geröll begrabend.
Wir Infanteriſten durchſtürmten inzwiſchen die an⸗

deren Viertel des langgeſtreckten Dorfes. Weit war ich

mit meinen Leuten noch nicht gekommen, als vor uns
wieder Schüſſe fielen. Im „Marſch — Marſch“ liefen wir
ihnen nach und ſtießen auf ein Automobil, das mit zer⸗
ſchoſſenem Motor mitten auf der Straße ſtand. „Was
iſt los mit der Karre!“ — „Det janze Ding is voll
Munition vor die Belgier, Herr Feldwebel, aber der
Chauffeur und noch ein anderer Lauſejunge ſind jetürmt,
als ick geſchoſſen habe,“ meldete der Landwehrmann, der
den Wagen zum Stehen gebracht hatte.
Wir gingen weiter und ſuchten alles nach den beiden
Flüchtlingen ab. Plötzlich ſprang einer meiner Leute, der
im Chauſſeegraben ging, zur Seite und richtete das Ge⸗
wehr in den Graben: „Raus dort, ihr Banditen!“ —
Und ſiehe, aus hohem Gras, das ſie ganz verborgen hatte,
tauchten zwei belgiſche Karabiniers auf, gutgekleidete
Leute, den Revolver in der Hand. Im Nu ſaßen wir
ihnen an der Kehle und entwanden ihnen die Waffen.
Die nähere Unterſuchung ergab, daß es die Lenker des

30 1. Der Vormarſch bis Brüſſel.

Autos waren, beides Söhne belgiſcher Adelsfamilien.
Die von ihnen beförderte Munition war für die Ein⸗
wohner von Capelle⸗au⸗bois beſtimmt, wie aus beſchlag⸗
nahmten Papieren hervorging; — die belgiſche Re⸗
gierung unterſtützte alſo den Franktireurkrieg! Soviel
ich weiß, ſind beide Gefangene ſtandrechtlich erſchoſſen
worden.
Nach drei Stunden ſaß in dem ganzen Reſt kein
Belgier mehr. Die Zivilbevölkerung, die gemeinſam mit
dem Militär unſeren Vormarſch aufgehalten hatte, mußte
den Schaden tragen. Noch am Abend desſelben Tages
kam der Diviſionsbefehl, das ganze Dorf dem Erdboden
gleich zu machen. Es war ein ſchauriges Werk, dem kein
deutſcher Soldat ſich leichten Herzens widmete.
Ich trat in ein Häuschen, das wohl dem Lehrer oder
Pfarrer gehört hatte. Die kleinen Stuben ſtanden voll
ehrwürdiger, alter Möbel. Kupferſtiche und Familien⸗
bilder ſchmückten die Wände, zahlreiche Bücherſchränke
bargen wertvolle alte Bücher und Schriften. Ich nahm
ein Buch heraus und las den Titel: „La nuit et le
monument, par Orébillon fils. London, Amster-
dam 1762.“ Daneben eine handſchriftliche Bemerkung:
„Assez rare.“ Alles war ſorgfältig katalogiſiert und
hatte ſeinen beſtimmten Platz. Ich konnte mir nicht
denken, daß der Beſitzer dieſes ſtillen Häuschens uns
mit der Flinte in der Hand entgegengetreten war, wie
ſeine anderen Dorfgenoſſen. Vielleicht war er ein harm⸗
loſer, friedlicher Menſch, unfähig, eine Waffe zu führen
oder aus dem Hinterhalt auf Mitmenſchen zu ſchießen.
Und doch mußte auch ſein Haus ein Raub der Flammen
werden, die ihr verzehrendes Werk ſchon in den Nachbar⸗
häuſern verrichteten. Bald würden ſie gierig über den

2. Die Schlacht bei Löwen. 31

altväterlichen Hausrat herfallen, an den Bücherreihen
entlang lecken und die ſorgſam gehegten Schätze in
wenigen Augenblicken vollſtändig vernichten.
Menſchenhand konnte hier nichts mehr retten;
kniſternd und krachend wälzten die Flammen ſich von
Haus zu Haus und erleuchteten geſpenſtiſch die ganze
Gegend. Das Dorf glich einem rieſigen Feuermeer. Die
Erde bebte unter gewaltigen Exploſionen, wenn der
Rieſenbrand ein Benzin⸗ oder Petroleumlager ergriff,
und von Zeit zu Zeit dröhnte von Rorden her dumpfer
Geſchützdonner; das Antwerpener Fort Waelhem ſandte
ſeinen Eiſenhagel herüber, Granaten ſchwerſten Kalibers,
die, ohne Schaden anzurichten, meterweit die Erde auf⸗
riſſen. Als wir am nächſten Tage abzogen und den Blick
dahin wandten, wo Capelle⸗au⸗bois geſtanden hatte, lag
über grünen Wieſen eine dicke Rauchwolke, und züngelnde
Flammen ſtiegen aus Bergen von Schutt und Geröll.

Nie wieder wird man dort aus Bodenluken und Keller⸗

löchern heimtückiſch auf deutſche Soldaten ſchießen; das
Dorf iſt von der Landkarte verſchwunden.

2. Die Schlacht bei Löwen.
(12./13. September 1914.)

Die nächſten Tage ſahen uns noch einmal in der
näheren Umgebung Brüſſels. Wir hatten Ruhe, reinigten
unſere Sachen und ſchliefen uns gründlich aus, nach den
anſtrengenden Märſchen der letzten Zeit ein doppelt er⸗
wünſchter Genuß. Am 8. September brachen wir wieder

32 2. Die Schlacht bei Löwen.

auf, marſchierten zunächſt nach Weſten, bogen hinter Aloſt
aber nach Süden ab und wurden am 9. September in
Appelterre⸗Eychem, einem freundlichen Dorf bei Gram⸗
mont, einquartiert. Es hieß, daß wir nach Frankreich
ſollten, um in Lille ſtationiert zu werden.
Bei Sekt und Rotwein ſaßen wir am Abend des
9. September beim Curé von Appelterre und freuten uns,
daß der nächſte Tag ein Ruhetag ſein ſollte. Der Curé
war ein zuvorkommender, alter Herr, der uns ſeinen
reichhaltigen Weinkeller zur Verfügung geſtellt hatte und
eigenhändig die beſten Marken ans Tageslicht brachte.
Wir hatten ſchon eine ganze Batterie leerer Flaſchen bei⸗
ſeite geſtellt und gerade eine volle entkorkt, als plötzlich
eiliger Hufſchlag über die ſtille Dorfſtraße klapperte und
ein Meldereiter vor dem Quartier unſeres Regiments⸗
kommandeurs Halt machte. Ich lief hinaus, kam gerade
zurecht, um den Meldereiter im Galopp davonreiten zu
ſehen, und hörte, wie unſer Oberſtleutnant befahl, ſeine
Pferde zu ſatteln. Er ſah mich und rief mir zu: „Die
Wache ſoll Alarm blaſen!“ —
Das hatte gefehlt; anſtatt ins Bett ging es jetzt
in die Nacht hinaus; keiner wußte wohin! Pechſchwarze
Finſternis umgab uns, und die Straße war jammervoll
ſchlecht. Im Eilmarſch zogen wir nach Oſten, woher wir
gekommen waren. Der Alkohol ſaß in den Beinen, und
müde war ich auch. Nur ſelten wurde Halt gemacht. In
Ninove, einer kleinen Stadt, gab es eine kurze Stockung.
Ich ſank auf das harte Steinpflaſter und ſchlief ſofort
ein. Nach 10 Minuten ging es weiter. Zu allem Unglück
fing es an zu regnen, und wir weichten bis auf die
Haut durch. Immer ſchneller wurde das Tempo; die
Leute mit kurzen Beinen mußten Trab laufen. Um 5 Uhr

2. Die Schlacht bei Löwen. 33

morgens verzapften die Gulaſchkanonen Kaffee; er war
dünn aber heiß.
Gegen Mittag waren wir 15 Kilometer nördlich von
Brüſſel, etwa da, wo wir drei Tage vorher auch geweſen
waren. Mehr als 50 Kilometer hatten wir zurückgelegt.
Zwei Stunden gönnte man uns Ruhe, dann zogen wir

auf Seitenwegen von einem Dorf zum anderen, blieben

ab und zu auf freiem Felde liegen, bekamen gegen Abend
warmes Eſſen und im Anſchluß daran den Befehl, nach
Brüſſel zu marſchieren; alſo noch einmal 15 Kilometer.
Todmüde brachen wir auf. Um 8 Uhr abends wurden
die Quartiermacher, unter denen ich war, mit dem Auf⸗
trage vorausgeſchickt, das Palais des Sports in Brüſſel
zur Unterkunft für das Bataillon zurecht zu machen. Wir
ſtiegen in ein Auto und jagten davon. Aus Platzmangel
ſtand ich auf dem Trittbrett und hielt mich am Türgriff
feſt; es war kein Vergnügen.
In Brüſſel wogten dichte Menſchenmaſſen auf den
Straßen hin und her. Ich ſprang ab und ging auf
einen Herrn zu, um ihn nach dem Palais des Sports
zu fragen. Der edle Belgier lief ſpornſtreichs davon, als
er mich auf ſich zukommen ſah, und ich wandte mich an
einen anderen: „Pardon monsieur, où est le Palais
des Sports?“ — „Sprechen Sie ruhig deutſch,“ ſagte
er leiſe und zog mich beiſeite. Verblüfft ſtarrte ich ihn
an. „Ich bin Deutſcher,“ erklärte er lächelnd, „es braucht
aber keiner zu wiſſen.“ Da der Weg etwas kreuz und
quer ging, erbot er ſich, mitzufahren, kletterte ebenfalls
aufs Trittbrett und leitete uns durch zahlloſe Seiten⸗
ſtraßen bis zu einem rieſigen Gebäude. „Dies iſt das
Palais des Sports“, ſagte er, zog höflich den Hut und
verſchwand.
v. Koß.

3

34 2. Die Schlacht bei Löwen.

Wir umkreiſten das düſtere Gebäude, entdeckten eine
offenſtehende Tür, drangen ein und ſtanden — in der
Sechstagerennbahn! Das hatten wir nicht erwartet.
Nach längerem Suchen fanden wir einen verſchlafenen
Portier, der eine Viertelſtunde gebrauchte, um wach zu
werden, und ſich dann teilnehmend danach erkundigte, ob
der „Weltmeiſter Rütt auch im Kriege wäre“. Wir ver⸗
ſicherten ihm, daß uns ſämtliche Pedalhelden und Welt⸗
meiſter durchaus gleichgültig wären, daß wir aber Stroh
haben wollten. „Stroh? Das gibt's in ganz Brüſſel
nicht!“ — Es war gar nichts zu wollen, die Leute
mußten auf bloßer Erde ſchlafen.
Da nichts weiter zu beſorgen war, gingen wir in
ein Café und ſtärkten uns. Ein junger Mann, der gut
und gern im Soldatenrock hätte ſtecken können, fühlte ſich
verpflichtet, mir zu erläutern, daß Amerika uns zwingen
würde, Löwen wieder aufzubauen. Ich bot ihm Ohr⸗
feigen an und kehrte ihm den Rücken. Dies ermunterte—
einen anderen Jüngling, mir eine Wette anzubieten,
daß ſein Freund recht hätte. Die ganze anweſende
Korona Bruüſſeler Vorſtadtpolitiker brüllte Beifall und
pries die Weisheit des Präſidenten Wilſon, der nicht
dulden würde, daß den unſchuldigen Belgiern ferner ein
Haar gekrümmt würde. Ich empfahl den Herrſchaften,
in die Armee einzutreten, ſtatt kluge Reden zu halten,
und ging.
Gegen Mitternacht kam das Bataillon. Die Leute
waren ſeit 25 Stunden unterwegs und todmüde. Die
weite Halle der Sechstagerennbahn füllte ſich, und nach
einer halben Stunde ſchnarchten tauſend Mann auf den
harten Holzplanken, auf denen ſonſt heiße Kämpfe um
blaue und braune Lappen ausgefochten wurden. Nach

R

—

= — — —

2. Die Schlacht bei Löwen. 35

drei kurzen Stunden ſchreckte ſchmetterndes Alarmſignal
die Schläfer in die Höhe, und als der fahle Morgen
dämmerte, lag Brüſſel hinter uns; wir marſchierten nach

Löwen.

Als wir am Spätnachmittage unter den ſchattigen
Bäumen des Boulevard am Place des Manoeuvres in
Löwen Biwak bezogen, hatten wir über 90 Kilometer
in 40 Stunden zurückgelegt und waren zum Umfallen
müde. Die Ausſicht, auf ſpärlichem Stroh, mit harter
Erde als Unterlage, ſchlafen zu ſollen, war unter dieſen
Umſtänden wenig berauſchend, und ich war heilfroh, als
mein Hauptmann uns fünf Offizieraſpiranten der Kom⸗
pagnie den Verſuch geſtattete, in Bürgerquartieren unter⸗
zukommen.
Ich übernahm die Aufgabe, ein Quartier zu finden,
und ſteuerte auf die nächſte Villa zu. Auf mein Klopfen
und Klingeln antwortete kein Menſch, und bald entdeckte
ich, daß faſt alle Bewohner der Straße geflüchtet waren.
Die ſchrecklichen Ereigniſſe des 26. Auguſt hatten den
größten Teil der Bevölkerung vertrieben. Es war ver⸗
boten, in Abweſenheit der Bewohner ohne Erlaubnis
des Kommandanten in die Häuſer einzudringen, und
ſchon wollte ich das Suchen aufgeben, als ich hinter den
Gardinen eines Erkerfenſters einen Menſchen entdeckte.
Ich läutete krampfhaft an der Haustür, aber nie⸗
mand öffnete. Ich umging das Haus, kletterte auf die
Gartenmauer und brüllte in den Hof: „Ouvrez, mon-
sieur, mais un peu vite s'il vous plait.“ Das Ma⸗
növer hatte Erfolg. Ein älterer Herr erſchien, legte eine
Leiter an die Mauer, und ich kletterte hinab. Da er ſich
ſofort ſehr höflich als Doktor der Chemie und Univer⸗
ſitätslehrer vorſtellte, war ich auch ſehr artig, entſchul⸗

36 2. Die Schlacht bei Löwen.

digte mich wegen des etwas ungewöhnlichen Weges,
den ich gewählt hatte, und bat um Quartier für fünf
Herren.
Er war beglückt, daß ich weiter nichts wollte, ver⸗
ſicherte beredt, daß er durch die Ereigniſſe des 26. Auguſt
noch ganz benommen wäre und bei jedem lauten Ge⸗
räuſch in den Keller flüchtete, aus dem ſeine Frau ſeit
den Tagen des Straßenkampfes überhaupt noch nicht
herausgekommen ſei. Das alles erzählte er in einwand⸗
freiem Deutſch, und als ich ihm mein Erſtaunen darüber
ausſprach, kam es heraus, daß er in Leipzig ſtudiert hatte.
Ich meinte, daß er uns Deutſche dann wohl nicht
für Menſchenfreſſer halten würde, ging mit ihm in den
Keller und bewog durch längeres Zureden ſeine völlig
verſchüchterte Ehehälfte, ihren bombenſicheren Unterſtand
zu verlaſſen und ans Tageslicht überzuſiedeln. Dann
holte ich meine Kameraden, und bald ſaßen wir mit dem
immer zutraulicher werdenden Ehepaar um einen ge⸗
deckten Tiſch, aßen Abendbrot, tranken gutes Löwener
Bier und hörten aus dem gewiß unverdächtigen Munde
unſeres Quartierwirts, daß die deutſchen Soldaten bei
der Einäſcherung der Häuſer, aus denen geſchoſſen
worden war, ſtreng, aber gerecht vorgegangen waren.
Er ſelbſt hatte beobachtet, daß deutſche Offiziere
Sorge für die Erhaltung des wundervollen Rathauſes
getragen und ſogar verſucht hatten, die durch Funken⸗
übertragung in Brand geratene Bibliothek zu retten.
Deutſche Diſziplin und deutſche Energie ſchienen ihm
ſehr zu imponieren; als ich ihn aber fragte, wie er über
die Zukunft Belgiens dächte, ſagte er beinahe beleidigt:
„Es wird Ihnen wohl ebenſowenig glücken, Antwerpen
oder unſere Häfen zu beſetzen, wie es Ihnen bisher ge⸗

2. Die Schlacht bei Löwen. 37

glückt iſt, Lüttich zu nehmen.“ „Proſit“, rief ich lachend,
„das ſoll in Erfüllung gehen!“
Er ſah mich verſtändnislos an, und als ich ihm zu
beweiſen verſuchte, daß Lüttich ſeit einem guten Monat
feſter deutſcher Beſitz ſei, erwiderte er vorwurfsvoll: „Es
iſt traurig zu ſehen, daß ein großes, gebildetes Volk, wie
die Deutſchen, auf ſo plumpe Lügen hereinfällt.“ Der
Mann war nicht zu bewegen, an den Fall Lüttichs zu
glauben. —
Im Hauſe dieſes Löwener Gelehrten verbrachten
wir die angenehmſte Nacht des ganzen Feldzuges. Jeder
lag in einem weichen, feinen Federbett; jeder hatte einen
vollſtändig eingerichteten Waſchtiſch, und eine Bade⸗
wanne war auch im Hauſe. Herz, was willſt du noch
mehr! Als am nächſten Morgen um 4 Uhr Alarm ge⸗
blaſen wurde und ich aus ſchwellenden Daunen in die
Höhe fuhr, war mir's, als ob ich zu Hauſe wäre; ſo be⸗
haglich fühlte ich mich. Ich war ſo beduſelt von aller
Bequemlichkeit, daß ich vergaß, meine goldene Uhr mit⸗
zunehmen. Ich merkte den Verluſt erſt, als wir durch den
kalten Morgennebel nach Norden zogen; und da war es
zu ſpät.
Zwei Kilometer nördlich von Löwen machten wir
auf einer Höhe Halt. Es war der 12. September. Kalter
Morgenwind wehte die Rebelſchwaden vor ſich her, und
im Oſten ſtieg glutrot der Sonnenball am blauen Himmel
in die Höhe, für viele unſerer braven Kerls, die plau⸗
dernd und rauchend am Wegrande lagerten, zum letzten
Mal. Vor uns breiteten weite Felder ſich aus, durch⸗
zogen von der ſchnurgeraden Straße Löwen — Malines,
auf der wir hielten; im Norden durch dunkle Wald⸗
ſtreifen begrenzt, vor deren blauen Rändern die roten

38 2. Die Schlacht bei Löwen.

Häuſer der Dörfer Wygmael und Grotmolen ſchimmerten,
klein und zierlich wie Puppenhäuschen.
Da, — vom ſcharf gegen den Himmel abſtechenden
Waldſaum blitzt es herüber, ein weißes Wölkchen blüht
auf, ſteigt langſam in die blaue Luft und zerflattert.
Sekunden vergehen, und dann grollt es dumpf und kurz
wie verhaltener Donner. Schärfer ſpähen die Augen über
das Feld, die Gläſer ſuchen den Waldrand ab, und
häufiger formen ſich die weißen Wattebäuſchchen am
blauen Morgenhimmel. Mitten aus dem düſteren Wald⸗
ſtreifen wächſt plötzlich eine glutrote Säule, flackert, zer⸗
fließt, hüllt ſich in ſchwarzen Qualm, züngelt höher empor
und wirft ſchließlich leuchtenden Widerſchein auf die
dunklen Baumkronen.
„An die Gewehre!“ — Lautlos geht es vorwärts,
rechts von der Straße herunter und über freies Feld,
dem düſteren Waldſaum entgegen. Nach einer halben
Stunde wird hinter den ausgedehnten Anlagen einer
Fabrik Halt gemacht. Dreihundert Meter vor uns liegt
das Dorf Wygmael, zu dem die Fabrik gehört, hinter
der wir auf freiem Felde halten. Der hohe Schornſtein
ragt über ſeine Umgebung hinweg und muß dem un⸗
ſichtbaren Feinde wohl ein Dorn im Auge ſein, denn in
regelmäßigen Abſtänden durchſchneidet ziſchendes Pfeifen
die Luft, ein Eiſenhagel ſpritzt gegen die ragende Eſſe,
und dann qualmt der Schlot, als ob unter ihm der Keſſel
geheizt würde, wie in friedlichen Tagen. Eine Stunde
lang genießen wir den Kampf der Geſchütze gegen das
wehrloſe Gemäuer; dann gibt es plötzlich einen dröh⸗
nenden Krach, der Schornſtein ſchwankt, birſt auseinander,
bricht in ſich zuſammen und zerſchmettert im Fallen das
Dach der verlaſſenen Fabrik.

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2. Die Schlacht bei Löwen. 39

Links vor uns fährt leichte Artillerie auf, protzt ab,
richtet, die Kanoniere ſpringen zurück, und ſchmetternd
heult der eiſerne Gruß über das Dorf hinweg dem Feinde
entgegen. Sechs dumpfe Exploſionen künden den Auf⸗
ſchlag der Geſchoſſe, und gleich darauf kommt die Ant⸗
wort. Viermal ziſcht es ſcharf über das Feld, reißt die
Erde auseinander und ſchleudert Lehmklumpen in die
Luft. Zu kurz, verehrte Kameraden von der anderen
Seite! — Die neue Ladung warten wir nicht mehr ab.
Mit verhängten Zügeln jagt unſer Adjutant heran,
winkt, und vorwärts geht es in das Dorf hinein.
„Marſch, Marſch!“ Die ſchweren Stiefel ſtampfen über
die holprige Dorfſtraße, und der Torniſter tanzt auf dem
Rücken. „Kinnriemen herunter und zugweiſe im Lauf⸗
ſchritt über die Brücke!“ Über welche Brücke? Richtig,
dicht vor uns fließt ein aufgeregtes Gewäſſer, und die
Wellen platſchen gegen eine ſchwankende Pontonbrücke.

Nur die Wellen? Nein, jetzt ſpritzt das Waſſer, und auf

das Eiſenblech der Pontons hämmern metallne, kurze
Schläge. — Schrapnells! „Erſter Zug Marſch —
Marſch!“ — Die Brücke ächzt und klatſcht auf die Flut,
heulend ſauſt es über die geduckten Köpfe, ziſcht in den
Fluß, und der Zug iſt drüben. Der zweite Zug folgt,
und dann ich mit dem dritten. Wohlbehalten kommen
wir an das andere Ufer und rennen im Laufſchritt den
anderen nach.
In einer engen Seitenſtraße wird Halt gemacht.
„Hart links heran!“ — Wir klemmen uns eng an die
linke Häuſerreihe und verpuſten. Die rechte Seitenſtraße
iſt gefährlich. Ein ſchmetternder Krach, das Haus mir
gegenüber ſpuckt rotgelben Ziegelſtaub und ſchleudert uns
ſeine Stirnwand vor die Füße. Man möchte am liebſten

40 2. Die Schlacht bei Löwen.

von der Erdoberfläche verſchwinden! Puff! Da torkelt
ſchon wieder ein Schornſtein vom Dach, Fenſterſcheiben
klirren auf die Straße, und Granatſplitter ſingen durch
die Luft. Die erſten Verwundeten ſchleppen ſich zurück,
ſchwer auf den Arm des begleitenden Kameraden geſtütz,
mit ſchmerzverzogenen Geſichtern.
Eine gute halbe Stunde lang halten wir ſo im
ſchweren Granatfeuer und warten auf den Befehl zum
Angriff. Endlich kommt er! „Kompagnie geht zugweiſe
durch die Häuſer, ſchwärmt dann aus und ſtößt durch
den Wald vor!“ — Mit Beilpicken werden die Haus⸗
türen eingeſchlagen, und in den kleinen Hintergärten
wird Schützenlinie formiert. Hundert Schritte vor uns
beginnt der Wald. Dichtes Geſtrüpp erſchwert das Vor⸗
wärtskommen, und mit Mühe halte ich meinen Halbzug
zuſammen. Von der übrigen Kompagnnie iſt ſchon nichts
mehr zu ſehen. Mit Seitengewehren und Spaten arbeiten
wir uns durch das Buſchwerk. Über uns pfeift es durch
die Wipfel, ganze Baumkronen purzeln herab, und
klatſchend fährt es gegen die Stämme.
Ein ſumpfiger Graben hemmt den Vormarſch. Erſt
fliegen die Torniſter hinüber, dann ſpringen wir hinter⸗
her. Bis zum Bauch ſinke iſt ein, ſtrample mich wieder
heraus und renne weiter. Endlich lichtet ſich der Wald,
und ein breiter Graben nimmt uns zur kurzen Raſt auf.
Er wimmelt von feldgrauen Geſtalten verſchiedenſter
Truppenteile, die im dichten Buſch den Anſchluß verloren
haben. Ich reihe ſie in meinen Halbzug ein und ſtürme
im Marſch, Marſch über ein breites Stoppelfeld bis zu
einer einſamen Häuſergruppe, neben der unſer Bataillons⸗
kommandeur ſteht und gelaſſen durch das Glas ſpäht,
während rechts und links von ihm die Erde umherſpritzt.

2. Die Schlacht bei Löwen. 41

„Herr Major, wohin ſoll ich?“ — Er zeigt auf
ein zur Rechten liegendes Waldſtück, und ich ſchwenke
dorthin ab. Wieder nimmt uns dichtes Unterholz auf,
und die Seitengewehre treten in Tätigkeit. Plötzlich
raſchelt's durch das hohe Gras, ſingt's mit feinem Ton
an unſeren Köpfen vorbei, und vor uns klappern Ma⸗
ſchinengewehre ihr eintöniges Tack — tack — tack. „Hin⸗
legen!“ Platt liegen meine Leute auf dem Bauch und

ſpähen durch die Büſche; aber nichts iſt zu ſehen.

„Seitengewehre aufpflanzen!“ — „Auf! Marſch,
Marſch! Hurra!“ Mit mächtigen Sprüngen durch⸗
queren wir das Buſchwerk. Platſch! — Mein linker
Entfernungsſchätzer greift mit beiden Armen ins Leere
und ſchlägt ſchwer aufs Geſicht. Aber ſchon werden vor
uns die Büſche lebendig, und flatternde blaue Schöße ver⸗
ſchwinden zwiſchen den Bäumen. „Hurra!“ – „Hurra!“
— „Hurra — a — a — a — a!“ Der Belgier, der das
preußiſche Hurra vertragen kann, muß noch geboren wer⸗
den. Sie laufen wie die Haſen, verfolgt vom Feuer
unſerer Gewehre, und laſſen ſich nicht wieder blicken.
Weiter geht's, bis ein ſchmaler, ſtrauchwerkbeſtan⸗
dener Graben uns aufnimmt, in dem wir verſchnaufen.
Vor uns dehnt ſich noch immer der dichte Buſch, in dem
nichts zu erkennen iſt. Von links her naht Hauptmann
v. F., der Führer unſerer Maſchinengewehrkompagnie,
der im Walde von ſeinen Leuten abgekommen iſt und
nun umherirrt. Ich krieche allein mit ihm vor, um zu
beobachten. Nach kaum 20 Schritten erhalten wir Schnell⸗
feuer und retten uns mit knapper Not in den Graben
zurück. Wieder ſchießen drüben Maſchinengewehre, und
hageldicht pfeift es über den Grabenrand.
Ein Tambour hebt den Arm. Ritſch, — der Mittel⸗

42 2. Die Schlacht bei Löwen.

finger fliegt davon. „Det Aas iſt weg,“ ſagt er gelaſſen
und verbindet ſich mit ſeinem Verbandpäckchen. Nichts
iſt zu ſehen; man darf auch nicht den Kopf heben, ſonſt iſt
man des Todes. Plötzlich tönt von rechts her der
peitſchenartige Knall deutſcher Gewehre herüber, und das
Maſchinengewehrfeuer ſchweigt. Der rechte Flügel meiner
Leute hat die weißen Doggen entdeckt, mit denen die
belgiſchen Maſchinengewehre beſpannt ſind, und die
Hunde abgeſchoſſen.
„Auf! Marſch, Marſch!“ — Hauptmann v. F.
ſtürmt mit vorwärts, und mit langen Sprüngen geht's
dem verblüfften Gegner auf den Hals. Zwei Maſchinen⸗
gewehre läßt er im Stich und verſchwindet fluchtartig
im dichten Gebüſch. Schnell drücken wir nach und nähern
uns dem Ausgang des Waldes. „Hinlegen!“ Wieder
wirft ſich alles auf den Bauch, und Hauptmann v. F.
und ich kriechen allein vorwärts.
Hundert Meter vor uns iſt das Gehölz zu Ende,
und freies, von Büſchen durchſetztes Feld ſchließt ſich an.
Von dort her donnert es fortgeſetzt herüber, und deut⸗
lich ſieht man das Mündungsfeuer einer belgiſchen
Batterie. „Die ſtürmen wir,“ ruft F. und winkt meinen
Leuten zu, ihm zu folgen. Vorſichtig pürſchen wir uns
an; aber kaum treten wir aus dem Buſchwerk heraus,
da ziſcht es uns tauſendfach um die Ohren, und raſendes
Feuer reißt ſchwere Lücken in unſere Reihen. „Zurück!“
— Die Geſchütze werden durch verborgene Maſchinen⸗
gewehre gedeckt, gegen die wenig auszurichten iſt. Trotz⸗
dem baut die Batterie ſchleunigſt ab und verſchwindet.
Langſam kriechen wir wieder vorwärts und be⸗
treten freies Feld. Links vor uns liegt ein Dorf, rechts
davon ſchlängelt ein Bach ſich quer durch das Feld und

2. Die Schlacht bei Löwen. 43

verliert ſich zur Rechten in parkartigem Gartenland. —
Während wir vorſichtig Umſchau halten, tritt hinter uns
die 10. Kompagnie unſeres Regiments in breiter Front
aus dem Wald. Ihr Führer, Hauptmann K., winkt uns
zu, ihm zu folgen, und wir ſchließen uns an. In langen
Schützenſchwärmen ſchieben wir uns gegen Dorf und
Bach vor.
Nach hundert Metern wird es drüben lebendig. Vom
jenſeitigen Bachrand her und aus den Häuſern blitzt es
herüber und ziſchend fährt es in unſere Reihen. „Stel⸗
lung! — Viſier 500! — Schützenfeuer!“ Päng! —
Päng! — Päng! — Sſ — it! Dicht neben mir ſpritzt
Erde umher und Lehmklumpen fliegen mir gegen den
Helm. Rechts von mir ſtöhnt ein Verwundeter. „Gib
her die Knarre und kriech' zurück!“ Auch Hauptmann
v. F. und Hauptmann K. haben Gewehre genommen
und feuern. Plötzlich legt F. ſich auf den Rücken. „Weid⸗
wund,“ murmelt er grimmig, drückt beide Hände gegen
den Leib, ſteht auf und taumelt aus der Feuerlinie.
Wenige Stunden ſpäter war er tot.
Weiter raſt das Gefecht, ohne daß einer der beiden
Gegner die Feuerüberlegenheit an ſich reißt. Zehn
Schritte links von mir knickt Leutnant S. von der
10. Kompagnie zuſammen. Schuß durchs Auge — tot.
Offizierſtellvertreter B. von derſelben Kompagnie ver⸗
blutet wenige Sekunden ſpäter an einem Bruſtſchuß, und
immer toller und ſchneller wird das Schießen. Haupt⸗
mann K. richtet ſich auf, um einen Befehl zu geben.
„10. Kompa — — — —!“ Da ſchlägt er hinten über
und regt ſich nicht mehr.
Das Dorf drüben ſpeit Feuer und unſere Lage iſt
kritiſch; aber keiner denkt an ein Zurück. Ruhig und

44 2. Die Schlacht bei Löwen.

zielſicher kauern die Leute hinter ihren Büchſen und
ſenden Schuß um Schuß über das ſonnendurchglühte
Feld. Plötzlich heult es über unſeren Köpfen, durch⸗
ſchneidet ſauſend die Luft — ein ſchmetternder Krach, und
über den Dorfhäuſern ballen ſich grauweiße Dampfwolken!
Hurra, unſere Artillerie! Sprühend und ziſchend fährt
die zweite Batterieſalve in die feindliche Stellung und
reißt Tod und Verderben in die belgiſchen Linien.
Von links her treten Verſtärkungen aus dem Wald
und gehen ſprungweiſe gegen Dorf und Bach vor. Wir
ſchließen uns an, ſchwenken etwas nach rechts ab und
erreichen nach wenigen Minuten den diesſeitigen Bach⸗
rand, den 172er und Teile unſeres Bataillons ſchon be⸗
ſetzt halten. Die zuſammenhängende Feuerlinie iſt her⸗
geſtellt. Jenſeits des Baches dehnt ſich buſchbewachſenes
Gartenland; im Hintergrund ſchimmern Häuſer durch
das ſtaubige Grün. Von der Uferböſchung gedeckt, ſpähe
ich durch das Glas, kann vom Feinde aber wenig ent⸗
decken, wenn auch dicht über unſeren Köpfen die Kugeln
pfeifen und ſingen.
Pitſch! Dicht hinter mir ſchlägt es klatſchend in
die Erde. Nanu?! — Woher kommt denn das? — Die
Böſchung iſt gut einen Meter hoch, und wenn's dicht
dahinter einſchlägt, müſſen verborgene Schützen auf den
Bäumen ſitzen, die jenſeits des Flüßchens über die Büſche
ragen! Aufmerkſam muſtere ich die regungsloſen Wipfel.
Richtig, kaum hundert Meter vor mir zappeln die Blätter
einer Birke unruhig hin und her. Ich mache den Mann
zu meiner Linken auf dieſe Erſcheinung aufmerkſam, und
bedächtig legt der lange Berliner den Kolben an die
Wange. — Päng! Ein paar Zweige flattern zur Erde,
Baumrinde ſpritzt umher, und dann ſchlägt eine dunkle

2. Die Schlacht bei Löwen. 45

Maſſe mit ſchwerem Fall auf den Raſen. „Lauſejunge!“
murmelt der erfolgreiche Schütze, wirft bedächtig die leere
Hülſe aus der Kammer und ſucht ein neues Ziel.
Der Gegner iſt drüben zu der Erkenntnis gekommen,
daß ſeine Stellung arg bedroht wird, und weicht langſam
von Graben zu Graben zurück. Um ihm zu Leibe zu
gehen, kappen wir einige Birken am diesſeitigen Ufer,
ſtürzen ſie über den Bach und beginnen einzeln über dieſe
etwas halsbrecheriſche Brücke zu balancieren. Schon ſind
einige Leute beinahe am anderen Ufer, da knattert drüben
raſendes Schnellfeuer los, und ſchleunigſt müſſen wir
zurück. Mein Säbel reißt beinahe vom Leder und zeigt
in der Mitte einen ſcharfen Knick. Eine Kugel hat ihn
hoffnungslos verunſtaltet. „Beſſer, als mein Schienbein,“
denke ich und tauche hinter der ſicheren Böſchung unter.
Auf den Boden geduckt, kriechen wir am Bache ent⸗
lang, um weiter links, wo eine richtige Brücke hinüber⸗
läuft, den Übergang zu erzwingen. Schon iſt ein Teil
unſerer Truppen drüben und wirft mit brauſendem
Hurra den Feind aus den letzten Gräben. Zwiſchen den
Büſchen wird's lebendig. Blaue Schoßröcke flattern, und
wie gehetzte Haſen jagen flüchtige Belgier durch den
Buſch. — „Maſchinengewehre her!“ — „Viſier 700!“
— „Feuer!“ Drüben am Dorfrand, wo der fliehende
Feind ſich zu ſammeln verſucht, ſtieben die Kolonnen aus⸗
einander. Stehend freihändig pfeffern ihnen unſere Leute
die blauen Bohnen nach, und der peitſchenartige Knall
deutſcher Gewehre beherrſcht als einziger Ton das
Schlachtfeld, hin und wieder übertönt durch jauchzendes
Hurra! — „Stopfen! — 9. Kompagnie ſammeln!“ —
Von links her naht mein Kompagniechef, Hauptmann
Sch., in der Hand eine Flinte mit aufgepflanztem

46 2. Die Schlacht bei Löwen.

Bajonett, Schweiß und Staub im ſtrahlenden Geſicht.

„Für heute genügt's, Leute,“ ruft er. „Drüben iſt kein
Belgier mehr!“
Im nächſten Dorf ſammelt ſich das Bataillon
zwiſchen rauchenden Trümmern und ſtinkendem Schutt.
Truppweiſe erſcheinen die Leute, ſchmutzig und
ſchweißbedeckt, aber mit lachenden Augen. Doch die
Siegesfreude wird nicht laut, denn mancher brave
Kamerad kommt nicht zum Appell, ſondern liegt kalt und
ſtill im dunkelnden Buſch, über den die Abendſonne die
letzten glutroten Strahlen gießt.
Regelrecht wird das Kampffeld abgeſucht, und bald
wölben ſich kreuzgeſchmückte Hügel über den Gefallenen,
Hügel, in denen Seitengewehre und zerbrochene Läufe
ſtecken, auf denen Käppis und Pickelhauben davon künden,
daß der Tod Freund und Feind zuſammenführt und
friedlich nebeneinander unter den Raſen legt, bis der
Poſaunenton des jüngſten Gerichts zum letzten großen
Sammeln ruft.
Glutroter Feuerſchein ſtand über der Gegend, als
die Nacht hereinbrach, und in zerſchoſſenen Häuſern,
zwiſchen Plunder und Schutt ſchliefen die ſiegreichen
Truppen dem Morgen entgegen, der uns wieder an den
abziehenden Feind bringen ſollte. Bei Tagesanbruch
ſetzte die Verfolgung ein. Vorwärts ging es durch zer⸗
ſtörte Dörfer und über zerſtampfte Äcker. Grauenvolle
Bilder entrollten ſich vor den ſpähenden Augen. Da lag
zur Rechten ein qualmendes Gehöft und vor ihm eine
Gruppe von annähernd 20 Belgiern. Einer ſtand an
die Hausmauer gelehnt, daneben ſaß ein anderer und
ſtützte den Kopf auf die Hand; die übrigen lagen im
Anſchlag, die Gewehre an der Backe. Dicht vor ihnen

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2. Die Schlacht bei Löwen. 47

aber gähnten zwei mächtige Granattrichter und zeugten
von dem vernichtenden Eiſenhagel, der die Unglücklichen
überfallen und ſie alle in einer Sekunde zerſchmettert hatte.
Tod und Verwüſtung überall, wohin das Auge ſich
wandte! Kein fröhlicher Laut, keine Kirchenglocken, keine
Landleute auf den Feldern, kein Vieh auf der Weide;
allenfalls zwiſchen qualmenden Häuſern eine verſchüch⸗
terte Ziege oder ein winſelnder Hund, der ſeinen Herrn
ſuchte! Und über aller Zerſtörung, über den vielen, vielen
Toten ſchien Gottes Sonne, wölbte der blaue Herbſt⸗
himmel ſein leuchtendes Dach und konnte doch das
Grauenvolle nicht überſtrahlen, das ſich tief und unaus⸗
löſchlich jedem fühlenden Herzen einprägte. —
Über Rotſelaer und Werchter ſtießen wir nordwärts
gegen die Dyle vor, einen Fluß, der die Südoſtfront der
Antwerpener Außenforts gegen den erſten Anſturm ſchützt
und deſſen Nordufer die Belgier mit dreifachen Schützen⸗
gräben zu einem feſtungsartigen Hindernis ausgebaut
hatten. Hinter dieſer Stellung ſtanden die Trümmer des
tags zuvor geſchlagenen Heeres, um dem erneuten An⸗
griff ſtandzuhalten. Er ließ nicht auf ſich warten. In
breiter Schützenlinie liefen wir gegen den Brückenkopf
bei Hansbrug an und fegten die vorgeſchobenen Siche⸗
rungsabteilungen über den Fluß. An einigen Stellen
kam es zu erbittertem Handgemenge, das überall für
unſere Truppen ſiegreich verlief. An anderen Stellen,
ſo an dem Frontabſchnitt unſeres Bataillons, wich der
Gegner nach kurzem Feuergefecht.
Gegen Mittag ſchleuderten ſchwere Haubitzen ihre
Zuckerhüte in die Gräben hinter dem Fluß, und der er⸗
ſchütterte Feind räumte fluchtartig das Feld. Die Dyle⸗
ſtellung war in unſerem Beſitz. Meine Kompagnie zog

48 2. Die Schlacht bei Löwen.

am ſelben Abend auf Vorpoſten, und ich mit meinem Zuge
auf Feldwache an der Brücke bei Hansbrug.
Als es wieder Tag wurde, beſichtigte ich die ver⸗
laſſenen Stellungen am jenſeitigen Ufer. Ein Graben
lag hinter dem anderen, ein Stützpunkt reihte ſich an den
anderen; jeder Buſch, jedes Haus war zur Verteidigung
eingerichtet und hätte erkämpft, ſchwer erkämpft werden
müſſen, — wenn deutſche Truppen darin geſeſſen hätten.
Unſere Haubitzen hatten gründlich und wirkſam auf⸗
geräumt. Mitten in den Gräben klafften die gewaltigen
Erdtrichter, und rechts und links von ihnen war alles
Lebendige vernichtet worden. Wieder ſtieß man auf
Bilder, die durchs Herz ſchnitten.
Da lag ein junger belgiſcher Leutnant mit klaffender
Stirnwunde, aus der etwas Blut auf einen Brief⸗
umſchlag getröpfelt war, den er in der Hand hielt. Der
Brief ſelbſt lag daneben. Ich nahm ihn auf und las ihn:
„Recois les plus ardents baisers de celle qui
t'aime, qui t'a toujours aimé et qui t'aimera tou-
jours.“ — Armes Mädel! — Ein Major lag mit dem
Kopf auf einer blutüberſtrömten Karte der Forts von
Antwerpen, in der er ſtudiert haben mußte, als die
Granate neben ihm einſchlug. Ich ſäuberte die Karte, ſo
gut es gehen wollte, und ſchickte ſie unſerem Kommandeur.
Karten der Forts von Antwerpen wurden eifrig geſucht,
das wußten wir alle; aber angenehm war es nicht, das
wichtige Blatt unter einem zerſchmetterten Körper her⸗
vorzuziehen. Ich habe ſtets die Empfindung gehabt, daß
es im Kriege Genugtuung bereitet, dem Gegner ſchwere
Verluſte beizubringen, daß es aber doch oft niederdrückend
iſt, nachträglich ſehen zu müſſen, wie furchtbar Eiſen und
Blei gewütet haben.

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2. Die Schlacht bei Löwen. 49

Wir erfuhren übrigens erſt nach der Schlacht, um
was es ſich gehandelt hatte. Drei belgiſche Diviſionen
hatten aus Antwerpen einen Ausfall gemacht, in der
Abſicht, erſt Löwen und dann Brüſſel zu befreien. In
Brüſſel waren heimlich Flugblätter verteilt worden, in
denen König Albert erklärte, innerhalb fünf Tagen an
der Spitze ſeiner Truppen in die Hauptſtadt einziehen
zu wollen. Es hieß auch, daß er den Ausfall perſönlich
geleitet hätte.
Der mit ſtarken Kräften ausgeführte Vorſtoß war
nördlich Löwen von verſchwindend kleinen Abteilungen
aufgehalten worden, die ſich zum Teil auf dem Bahn⸗
transport nach Frankreich befunden hatten und unmittel⸗
bar von der Bahn aus ins Gefecht geſchickt wurden. Mit
zäher Energie hatten die ſchwachen Abteilungen der Über⸗

macht ſtandgehalten, bis eine Diviſion, darunter unſer

Bataillon, zu Hilfe kam und in drei Kolonnen den

Feind angriff. Ohne jede artilleriſtiſche Vorbereitung

wurde er an drei Stellen gefaßt und trotz ſeiner drei⸗
fachen Überlegenheit nach Antwerpen zurückgedrängt, wo
er unter dem Schutze der großkalibrigen Fortsgeſchütze
ſeine dezimierten und aufgelöſten Verbände wieder

ſammelte, ohne aber einen neuen Angriff zu verſuchen.
Es war der letzte und ſtärkſte Ausfall, den die Beſatzung

der Feſtung vor der eigentlichen Belagerung unter⸗
nommen hatte.

50 3. Die Belagerung von Antwerpen.

3. Die Belagerung von Antwerpen.

Nachdem wir drei Tage auf Vorpoſten geſtanden
hatten, ohne in Berührung mit dem Feinde zu kommen,
wurden wir abgelöſt und bezogen in Campenhout⸗Relſt,
einem großen Dorfe, Standquartiere. Da wir für längere
Zeit Ruhe haben ſollten, richteten wir uns ſo wohnlich
wie möglich ein. Ich wurde während unſeres Aufenthalts
in Campenhout⸗Relſt zum Zugführer ernannt und kam
zu einer anderen Kompagnie. Mein Quartier ſchlug ich
in einem verlaſſenen Hauſe auf, aus dem die Bewohner
die meiſten Möbel entfernt hatten. Alte Gardinen,
Decken, ein paar zerbrochene Stühle, zwei Tiſche und ein
wackliges Sofa fand ich noch vor und zupfte, ſchob und.
rückte ſo lange an ihnen herum und mit ihnen umher,
bis ſie dem ſonſt leeren Zimmer einen Schein von Behag⸗
lichkeit gaben.
Wo deutſche Soldaten für längere Zeit bleiben,
richten ſie ſich möglichſt gemütlich ein und beſeitigen
Schmutz und Unrat. Unſere Feinde machen es in der
Regel umgekehrt. Vor uns hatten Belgier in dem Dorfe
gelegen und alles zerſchlagen, was nicht niet⸗ und nagel⸗
feſt war. Fenſterſcheiben und Geſchirr gab es in heilem
Zuſtande überhaupt nicht; die traurigen Reſte aber lagen
überall herum. Nur wo die Bewohner zu Hauſe ge⸗
blieben waren, ſah es einigermaßen wohnlich aus.
Ich aß mit den anderen Zugführern der Kompagnie
bei unſerem Hauptmann M., der bei einem ſehr geizigen,
aber redſeligen Rentner wohnte. Unſere Burſchen hatten
mit bemerkenswerter Gewandtheit den guten Rentner
und ſeine wenig bezaubernde Gattin aus der Küche ver⸗

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3. Die Belagerung von Antwerpen. 51

bannt und fütterten uns mit Delikateſſen, die ſie dem
angſtſchwitzenden Quartierwirt auf uns rätſelhafte Weiſe
ablauerten, trotzdem dieſer wie ein Zerberus an ſeiner
Kellertür ſtand und tauſend heilige Eide ſchwor, er hätte
nichts — gar nichts! Täglich gab es verſchiedene Gemüſe
und alle möglichen Sorten von Fleiſch, dazu Früchte und
viel Wein.
Bei Tiſch bedienten die Burſchen, deren ÄAußeres
erſchütternd komiſch war. Sie ſteckten oberwärts in
Damenhemden mit blauen Schleifchen, aus denen die
braungebrannten Arme auffällig hervorſahen, und unter⸗
wärts trugen ſie zum Teil belgiſche Soldatenhoſen, da
die feldgrauen beim Kochen ſo mit Fett begoſſen waren,
daß ſie ſelbſt für den Krieg nicht mehr gut genug ſchienen.
Während der Ruhezeit, die wir nach der Schlacht bei
Löwen hatten, wechſelten wir das Quartier nur einmal.
Von Campenhout zogen wir nach Thildonck, wo ich im
Auguſt die Brücke über den Antwerpener Kanal mit
einem Zuge bewacht hatte. Von hier aus fuhr ich eines
Tages zu Rad nach Löwen, beſuchte meinen einſtigen
Quartierwirt, den Univerſitätslehrer, und erhielt meine
goldene Uhr wieder, die ich bei ihm hatte liegen laſſen.
Der gute Mann empfing mich ſehr herzlich, und ich er⸗
zählte ihm von der Schlacht, die wir gewonnen hatten.
Er lächelte ungläubig und ſagte: „Sie haben die Schlacht
verloren!“ Als Beweis hielt er mir eine Zeitung unter
die Naſe, „Le bien public,“ ein in Gent erſcheinendes
Blatt. Dort ſtand unter dem 18. September folgende,
in wörtlicher Überſetzung hier wiedergegebene Depeſche:
„Die viertägige Schlacht zwiſchen Belgiern
und Deutſchen endete mit einem Verluſt von
10 000 Mann für den Feind. Seit den Tagen von
4 *

3. Die Belagerung von Antwerpen.

Lüttich iſt dies der weittragendſte Sieg der bel⸗
giſchen Waffen. Alle verfügbaren Mannſchaften
des Landſturms und der jungen freiwilligen Re⸗
gimenter wurden (deutſcherſeits) vorgeſchickt. —
— — Jetzt bereiten die Deutſchen ſich auf einen
verzweifelten Widerſtand an der Maas vor. Sie
errichten in Eile wichtige Befeſtigungen in Lüttich
und bauen bei Maaſtricht Holzbrücken über die
Maas, um den Rückzug ihrer Truppen zu bewerk⸗
ſtelligen. Der ſtärkſte Kampf dieſer vier Tage
tobte bei Löwen, wo zwei deutſche Infanterie⸗
Regimenter aufgerieben wurden. An gewiſſen
Stellen bilden die Leichen deutſcher Soldaten
enorme Haufen!“
Ich las und bat, das Blatt behalten zu dürfen, um
meinen Kameraden zu beweiſen, daß wir aufgerieben
wären, und mit unſeren Leichen enorme Haufen bildeten.
Dann verabſchiedete ich mich ſehr freundlich von dem
ahnungsloſen Gelehrten und ſprach die Hoffnung aus,
ihn nach der Einnahme Antwerpens wiederzuſehen. Er
hielt dies für einen Witz und lachte laut auf. „Antwerpen
liegt nicht an der Maas,“ rief er mir noch nach, winkte
und ſchloß die Tür. Drei Wochen ſpäter wird er nicht
mehr gelacht haben.
Die Zeit der Ruhe dauerte ziemlich zwei Wochen.
Währenddeſſen trafen ſchwere Artillerie, Flieger, Zeppe⸗
line und der Feſtungsvermeſſungstrupp ein, und die Vor⸗
bereitungen für die Belagerung Antwerpens wurden
emſig gefördert. Die Belgier ließen uns in Frieden und
beſchränkten ſich darauf, hin und wieder mit vorge⸗
ſchobenen Abteilungen unſere Vorpoſten zu beläſtigen, ein
paar Schrapnelle abzufeuern und wieder zu verſchwinden.

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3. Die Belagerung von Antwerpen. 53

Sobald ſie herausbekommen hatten, daß unſere
ſchwerſten Kaliber, 30,5⸗cm⸗Skodamörſer und 42⸗Ccm⸗

Mörſer im Anmarſch waren, wurden ſie nervös und er⸗

ſannen allerhand Mittelchen, um die Aufſtellung der
Rieſengeſchütze zu verhindern. So erſchien eines ſchönen
Tages ein deutſches Automobil mit zwei hohen Offizieren
in unſerer vorderſten Poſtenlinie und fuhr langſam die
Stellungen ab. Überall wurde das Fahrzeug durch⸗
gelaſſen, und nur durch einen Zufall kam es im letzten
Augenblick heraus, daß es Spione waren, belgiſche
Offiziere, die ſehr geſchickt zu Werke gegangen waren. Sie
wurden noch zur rechten Zeit unſchädlich gemacht.
Ein anderes Mal ſtanden zwei unſerer großen 42⸗cm⸗
Mörſer auf Güterwagen verpackt auf der Bahnſtrecke
Löwen — Malines, als plötzlich die Meldung kam, die
Belgier hätten zwei leere Güterzüge losgelaſſen, um die
Geſchütze zu zerſtören. Wieder wurde der Anſchlag recht⸗
zeitig vereitelt; die mit raſender Geſchwindigkeit heran⸗
kommenden Züge wurden zum Entgleiſen gebracht und
zerſchellten in tauſend Stücke.
Am 25. September wurde unſere Brigade auf der
Straße nach Malines bis Boort⸗Meerbek vorgeſchickt, um
die Aufſtellung ſchwerer Geſchütze gegen etwaige An⸗
griffe zu ſichern. Meiner Kompagnie fiel dabei die Auf⸗
gabe zu, ein Dorf von ſeinen Bewohnern zu ſäubern und
alle Geräte und Baumaterial zu requirieren. Das Dorf
ſollte dann von Pionieren niedergelegt werden, weil
es das Schußfeld der Artillerie behinderte. Iſt es ſchon
kein Vergnügen, ein Dorf zu zerſtören, aus dem geſchoſſen
worden iſt, ſo iſt es noch unſäglich viel trauriger, fried⸗
liche Leute aus kriegeriſcher Notwendigkeit von Haus und
Hof zu jagen.

3. Die Belagerung von Antwerpen.

Gemäß meinem Befehl ließ ich meinen Zug vor dem
erſten Haus, einer Gärtnerei, antreten und begab mich
zu dem Beſitzer, der Frau, Mutter und vier Kinder im
Hauſe hatte und beſcheiden und höflich grüßte. Ich kam
mir vor wie ein Richter, der einem Gefangenen das Todes⸗
urteil zu verkünden hat. Auf Franzöſiſch bedeutete ich
dem Ahnungsloſen, daß er mit ſeiner Familie im Inter⸗
eſſe ſeiner Sicherheit ſein Haus verlaſſen müſſe.
Faſſungslos ſah er mich an und flehte inſtändig, ihn doch
zu ſchonen. Ich verſuchte, ihm begreiflich zu machen, daß
wir nicht anders handeln könnten, daß er aber entſchädigt
werden würde. Mit großen Augen ſah er ſich um und
begann zu ſchluchzen wie ein Kind.
Ich holte meine Leute, befahl einem Teil, dem Mann
beim Verladen ſeiner Habe behilflich zu ſein, und dem
anderen, Geräte und Baumaterial fortzuſchaffen. Im
Umſehen war die Wohnung geräumt, Fenſterläden und
Türen entfernt, und nur die nackten, kahlen Wände
gähnten ſich an. So ging es von Haus zu Haus.
Draußen auf der Straße häuften ſich Handwagen, Karren
und andere Fuhrwerke, hoch mit Möbeln und Hausrat
bepackt, und die Bewohner der friedlichen Ortſchaft ver⸗
ließen für immer ihr Heim.
Tragikomiſche Bilder konnte man ſehen. Da hockte
auf einer Sandkarre ein ſteinaltes Mütterchen, hielt in
der Rechten ein Vogelbauer, in dem ein Kanarien⸗
vogel ängſtlich hin und her hüpfte, und in der Linken
eine Stehlampe. Weitere Gegenſtände ſchien ſie nicht zu
gebrauchen. Ein halbwüchſiger Junge ſchob die Karre
von dannen, an der noch eine magere Ziege angebunden
war. Familien, die kein Fuhrwerk beſaßen, trugen ihre
Habe auf dem Rücken fort.

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3. Die Belagerung von Antwerpen. 55

Dabei konnte man bemerken, daß die Männer faſt
nichts, die Frauen und Kinder aber die Hauptlaſt
ſchleppten. So ſah ich einen kräftigen Mann, der hoch⸗
erhobenen Hauptes ſeinen Spazierſtock ſchwang und
ein lächerlich kleines Bündel trug, während ſeine Frau
eine hochbeladene Karre ſchob, vor die noch ein Hund
geſpannt war. Hinterher lief ein etwa 10 Jahre altes,
bitterlich weinendes Kind und zerrte eine ſtörriſche Kuh
nach ſich, die kaum von der Stelle zu kriegen war.
Schweine, Ferkel, Kühe, Hunde, Ziegen und Federvieh
drängten ſich zwiſchen den auswandernden Menſchen um⸗
her, und noch lange war der traurige Zug auf ſeinem
Wege nach Brüſſel ſichtbar.
Wir blieben an dieſem Tage in Boort⸗Meerbek und
zogen am folgenden nach Haecht an der Dyle, wo wir in
einer verlaſſenen Villa, die einem belgiſchen General⸗
major gehörte, die letzte Nacht vor dem Beginn der Be⸗
lagerung zubrachten. Hier hatte ich Gelegenheit, zu ſehen,
wie viehiſch belgiſche Soldaten im Hauſe eines ihrer
eigenen Offiziere gehauſt hatten. Außer einer Unmenge
von Uniformſtücken aller Art, die man einfach hatte liegen
laſſen, fanden wir zahlloſe Kleidungsſtücke, die der
Familie gehörten, in wirren Haufen auf die Erde ge⸗
worfen. Zerbrochenes Geſchirr, zertrümmerte Fenſter⸗
ſcheiben, abſichtlich verbogenes Silber, Kunſtgegenſtände
aller Art und zerfetzte Möbel zeugten von roher Zer⸗
ſtörungswut derſelben Truppen, die ins Feld geſchickt
worden waren, um im Namen der Kultur und Menſch⸗
lichkeit gegen uns Barbaren zu kämpfen.
Der Geſchicklichkeit unſerer Burſchen gelang es, den
Schmutz einigermaßen zu beſeitigen, und mit Hilfe der
noch vorhandenen heilen Möbel und Einrichtungsſtücke

56 3. Die Belagerung von Antwerpen.

das einſt geſchmackvolle und behagliche Haus wieder ę Ati

etwas wohnlicher zu machen. Einen ſeltſamen Gegenſt en
zu dem unleugbar guten Geſchmack, der aus Bildern und ſie
Kunſtgegenſtänden ſprach, bildete übrigens die Bibliothek
im Damenzimmer. Außer Pariſer Modeblättern und . wal
Sittenromanen übelſter Sorte bargen die Fächer eine vor
gewiſſenhaft vervollſtändigte Sammlung von Rick⸗Carter⸗ Fen
Heften und Sherlock⸗Holmes⸗Romanen ſchlimmſten on
Stiles; — irgend ein Buch ernſthaften Inhalts war eg
nicht zu finden. Ein
Vielleicht wird man es belgiſcherſeits auch als
Barbarei bezeichnen, daß wir mit dieſen wertvollen eeren
Literaturerzeugniſſen in Ermangelung anderen Heiz⸗ vir,
materials den Kamin heizten, weil die kalte Nachtluft Nort
allzu empfindlich durch die von den Belgiern zertrüm⸗

merten Fenſter ſtrich.

Am Morgen des 28. September prachen wir auf, 4
überſchritten bei Hansbrug, dort, wo die Schlacht am wi
12. bis 13. September ihr Ende gefunden hatte, die Ozle— Din
und rückten gegen die Südfront Antwerpens vor. Die are,
Belagerung der ſtärkſten Feſtung Europas hatte be⸗ trate

gonnen. Der Angriff richtete ſich gegen die geſamten ſhol
Forts der ſüdweſtlichen, ſüdlichen und ſüdöſtlichen Seite, der
alle übrigen Abſchnitte waren durch Überſchwemmung

unzugänglich gemacht worden. Die Belagerungsarmee e
war nicht übermäßig ſtark, jedenfalls ſchwächer als die eſh
Beſatzung der Feſtung. heft
Am rechten Flügel operierte eine gemiſchte Land⸗ “
wehrbrigade, im Zentrum ſchloſſen ſich zwei Reſerve⸗
diviſionen an, und am linken Flügel gingen eine Diviſion und
Marineinfanterie und eine bayeriſche Landſturmbrigade Eran

vor. Hinter dieſer Front aber drohte ein gewaltiger

dem

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3. Die Belagerung von Antwerpen. 57

Artilleriepark, in dem die ſchwerſten Kaliber, 42er und
öſterreichiſche 30,5⸗ cm⸗Motormörſer die wichtigſte Rolle
ſpielten.
Wir 20er marſchierten durch langgeſtreckte Tannen⸗
waldungen über Keerbergen gegen das Städtchen Putte
vor, ohne Widerſtand zu finden, und näherten uns dem
Feuerbereich des Forts Waelhem, Ste. Cathérine und
Koningshoyckt. Dicht vor Putte wurde ich mit meinem
Zuge zur Sicherung des Bataillons vorausgeſchickt.
Einige belgiſche Patrouillen, die zwiſchen Büſchen und
in vereinzelten Gehöften umherſchlichen, ſuchten bei un⸗
ſerem Herannahen das Weite, und ohne Kampf gelangten

wir bis auf einen Kilometer an das Städtchen Wavre⸗

Notre Dame.
Dann wurde es Ernſt! Von Ste. Cathérine her
grollte es dumpf, und wenige Sekunden ſpäter heulte der
erſte Gruß aus ſchweren Haubitzen über das Feld. Eine
zweite Salve folgte, dann die dritte, und nach wenigen
Minuten brüllten ſämtliche Feuerſchlünde der unſicht⸗
baren Werke im Chor. — Einbuddeln! In langen Ketten
traten unſere Leute an und warfen die ſchweren Lehm⸗
ſchollen aus der Erde. Es war harte Arbeit, denn
der Boden war zäh, und außerdem regnete es in Strömen.
Fieberhaft wurde gegraben, und als die Nacht hernieder⸗
ſank, hockten wir in naſſen, aber gutgedeckten Gräben,
geſchützt gegen den Eiſenhagel, der mit unverminderter
Heftigkeit ringsum in die Erde ſchlug, ohne Schaden
anzurichten.
Auch unſere Artillerie hatte inzwiſchen eingegriffen,
und hoch über unſere Köpfe hinweg ſauſten ſchwere
Granaten gegen die Forts, barſten mit weithin dröhnen⸗
dem Krach und richteten großen Schaden an. Gegen

58 3. Die Belagerung von Antwerpen.

Abend wenigſtens ſtieg über den Waldungen, die uns
von der erſten Befeſtigungslinie trennten, eine rieſige
Rauchſäule auf, ballte ſich in der Luft zu gewaltigen
Klumpen und zog langſam davon. Ferner Feuerſchein
glühte auf und beleuchtete ſtundenlang den Nachthimmel
— das Zerſtörungswerk war in vollem Gange.
Am nächſten Vormittag kam der Befehl, die Stadt
Wavre⸗Notre Dame im Sturm zu nehmen. In drei
langen Schützenketten traten wir an, pirſchten uns über
Marſchland und breite Gräben, drangen dann durch
dichten Nadelwald und hatten ſchließlich Gartenland zu
durchqueren, hinter dem die Häuſer des Städtchens ſicht⸗
bar wurden. Die ſchweren Fortgeſchütze verſuchten un⸗
ſeren Vormarſch aufzuhalten und ſtreuten die ganze
Gegend mit Schrapnells ab, ohne mehr als etwa
30 Mann außer Gefecht zu ſetzen. Die feindliche In⸗
fanterie betrachtete Vorſicht als den beſſeren Teil der
Tapferkeit, ſchoß ein paarmal ins Blaue und räumte
dann den Ort fluchtartig. Ein Beobachtungspoſten auf
dem Kirchturm vergaß in der Eile ſogar eine wichtige
Karte der Antwerpener Befeſtigungen mitzunehmen, die
unſerer Artillerie ſpäter gute Dienſte geleiſtet hat.
Ohne Widerſtand zu finden, beſetzten wir die Stadt
und waren damit auf 3000 Meter an den Fortsgürtel
herangekommen. In Wavre lag das größte und ſchönſte
Nonnenkloſter Belgiens, den Urſulinerinnen gehörig, ein
prächtiger, noch neuer Bau, mit verſchwenderiſcher Pracht
ausgeſtattet. Marmorſäle, Wintergärten und wunder⸗
ſchöne Anlagen gaben dem Kloſter ein ſchloßartiges Ge⸗
präge, und die zum Teil aus deutſchen Nonnen be⸗
ſtehenden Bewohnerinnen bewirteten unſere Leute reich⸗
lich und liebevoll. Vom hohen Glockenturm der gotiſchen

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3. Die Belagerung von Antwerpen. 59

Kapelle wehte die Fahne des Roten Kreuzes, und keine
deutſche Granate hatte das Kloſter getroffen, trotzdem die
Belgier die beiden Türme des Gebäudes als Artillerie⸗
beobachtungsſtände benutzt hatten. Auch nach der Be⸗
ſetzung der Stadt wurde das Kloſter nur als Unterkunfts⸗
ort für Verwundete benutzt; jede militäriſche Verwen⸗
dung unterblieb.
Trotzdem richteten die Forts ſofort ihr Feuer auf
die Türme, und als es Abend wurde, brannte der ſtolze
Bau an allen vier Ecken. Am Nordrand des Städtchens
hatten wir uns von neuem eingegraben und genoſſen
von unſeren Gräben aus den ſchauerlich ſchönen Anblick
des gewaltigen Brandes, der mit raſender Eile von
Giebel zu Giebel ſprang und im Laufe der Nacht das
mächtige Gebäude in Schutt und Aſche legte. Vergebens
hatten wir verſucht, das Feuer zu begrenzen. Schuß auf
Schuß ſchlug in die Mauern, Brandgranaten riſſen die
Türme ein und mit Mühe gelang es, Nonnen und Ver⸗
wundete in Sicherheit zu bringen. So wüteten die Bel⸗
gier gegen ihr eigenes Land. —
Drei Tage lagen wir bei Wavre und hielten ſcharfe
Wacht; aber der Feind verſuchte keinen Ausfall. Am
vierten Tage wurde ich mit einigen Leuten gegen Fort
Koningshoyckt vorgeſchickt, um feſtzuſtellen, ob man auf
gute Schußweite herankommen könnte. Es gelang mir,
eine Waldſpitze zu erreichen, von der aus das Fort deut⸗
lich ſichtbar war, ſo daß ich eine Skizze entwerfen konnte.
700 Meter vor mir ſtieg aus freiem Felde ein langge⸗
ſtreckter Hügel an, durch eine Baumreihe flüchtig verdeckt.
Das war Koningshoyckt, Antwerpens modernſtes und
ſtärkſtes Fort. Wie kleine Maulwurfshaufen lagen oben
auf dem flachen Rücken des Hügels die Panzertürme,

60 3. Die Belagerung von Antwerpen.

aus denen hin und wieder Feuerſchlangen hervorſchoſſen,
denen weiße Rauchwölkchen folgten. Einzelheiten der
Befeſtigungswerke waren der großen Entfernung wegen
nicht ſichtbar. Nachdem ich Meldung erſtattet hatte,
wurde für den nächſten Abend die Fortſetzung des An⸗
griffs befohlen.
Bei Einbruch der Dunkelheit traten wir an, unter⸗
ſtützt durch Artilleriefeuer. Das Fort antwortete, und
nach kurzer Zeit tobte der fürchterlichſte Geſchützkampf, den
ich während des ganzen Feldzuges erlebt habe. Die Erde
bebte unter dem Brüllen der großen Mörſer und dem
donnernden Aufſchlag der ſchweren Granaten, die ziſchend
und heulend hinüber und herüber ſauſten. Vorwärts
ging es durch dieſen Höllenlärm, erſt in geſchloſſenen
Verbänden, dann in Schützenlinien und ſprungweiſe.
„Bis auf 500 Meter heran“, lautete der Befehl,
und raſtlos ſtürmten wir weiter! Noch 700 Meter! Die
letzten Bäume und Büſche lagen vor uns; dann kam
freies Feld. Die Scheinwerfer des Forts arbeiteten ohne
Unterlaß, ſchleuderten grelle Lichtkegel herüber und
ſuchten den nahenden Feind. Sekundenlang tauchten
ſie die Gegend in blendende Helligkeit, und wo in ihrem
Schein vorgehende Infanterie ſichtbar wurde, krachten
im nächſten Augenblick berſtende Granaten. Sobald wir
den ſchützenden Buſch hinter uns hatten, ratterten drüben
die Maſchinengewehre los, und Infanteriefeuer empfing
uns.
Wir antworteten nicht, ſondern gingen in langen
Sprüngen bis auf die befohlenen 500 Meter heran.
Mitten in einem Rübenfelde wurde Halt gemacht, und
jeder grub ſich ein, wo er gerade lag. Dann wurden
die einzelnen Schützenlöcher erweitert, und als der

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3. Die Belagerung von Antwerpen. 61

Morgen graute, zog ſich ein zuſammenhängender Graben
durch die Rüben, in dem das ganze Bataillon Schutz
fand. Die Beſatzung des Forts hatte zwar die ganze
Nacht hindurch wie toll geſchoſſen, im Dunkeln aber herz⸗
lich wenig getroffen, ſo daß wir ſogar Bretter und
Schanzmaterial aus vereinzelten Gehöften hatten holen
können, ohne in nennenswerter Weiſe geſtört zu werden.
Als es hell wurde, lag Fort Koningshoyckt 500 Meter
vor uns im Morgenlicht und konnte mit ſeinen Kanonen
nichts ausrichten, denn wir befanden uns im toten
Winkel und lugten vergnügt über den Grabenrand zu
den Panzertürmen hinüber, die Schuß auf Schuß gegen
unſere weit hinter uns auffahrende Artillerie ſandten.
Die Knallerei dauerte bis zum frühen Nachmittag, ohne
daß ſichtbare Ergebniſſe erzielt worden wären. Dann
aber kam es anders.
Es war zwei Uhr, und wir hatten gerade unſere
Mittagsſuppe ausgelöffelt, als plötzlich ganz hoch in der
Luft ein dumpfes Rollen hörbar wurde, als ob ein
ſchwerfälliger Laſtwagen über holpriges Pflaſter führe.
Erſtaunt blickten wir nach oben, aber nichts war zu ſehen.
Immer näher kam der unheimliche Ton, wurde ſchärfer,
verdichtete ſich zu einem Heulen und Donnern, zerriß
ſchließlich die Luft mit gewaltigem, ohrenbetäubendem
Ziſchen und endete mit einer fürchterlichen Exploſion, ſo
daß weithin ein Zittern durch die Erdrinde lief und der
Boden unter den Füßen wankte.
Und da — alle Augen ſtarrten auf das Fort —
ſchoß aus dem langgeſtreckten Erdhügel eine 50 Meter
hohe ſchwarze Säule, ſtieg kerzengrade in die Höhe, zer⸗
flatterte und hüllte ganz Koningshoyckt in eine undurch⸗

dringliche Wolke von Rauch und Staub. Hoch in der

62 3. Die Belagerung von Antwerpen.

Luft aber flogen ſonderbare Gebilde herum, die von
weitem zerbrochenen Streichholzſchachteln ähnelten, jedoch
in Wirklichkeit eiſerne Türen, Zementblöcke und Panzer⸗
platten waren, die mit lautem Knall wieder aufſchlugen
und große Löcher in die Erde riſſen. Als Staub und
Rauch ſich verzogen hatten, lag Koningshoyckt wieder

friedlich im Sonnenſchein; in der Mitte des Hügels aber

klaffte ein Rieſenriß, und der mittelſte Panzerturm hing
ſchief in ſeinem 3 Meter dicken Betonbett; — der Voll⸗
treffer eines 42ers hatte ihn aus dem Gleichgewicht ge⸗
worfen.
Zwei Stunden lang ſchleuderten die rieſigen Mörſer
ihre furchtbaren Geſchoſſe auf das Fort. Jeder Schuß
war ein Treffer und durchſchlug mit donnerndem Krachen
die 3 bis 4 Meter dicke Betondecke der Zitadelle wie
dünnes Glas. Die Sprengſtücke der Granaten flogen
teilweiſe bis in unſere Stellung zurück, und ein hand⸗
großes Stück knickte die Eichenbohlen eines Unterſtandes
mitten durch, als ob ſie Streichhölzer wären. Nach dem
dritten Schuß bereits ſchwieg das Fort, und die Panzer⸗
türme, aus denen bisher eine Salve nach der anderen den
Angreifern entgegengedonnert war, blieben ſtumm.
Gegen vier Uhr ſtellten auch unſere Mörſer das
Feuer ein, und eine Patrouille wurde gegen Konings⸗
hoyckt vorgeſchickt, um feſtzuſtellen, ob das Werk ſturm⸗
reif ſei. Als die von einem Feldwebel geführte Ab⸗
teilung durch die Rüben ſchlich, bekam ich Luſt, mich ihr
anzuſchließen. Kurz entſchloſſen ſprang ich aus dem
Graben und lief ſo ſchnell ich konnte hinter der Patrouille
her, die in einer Bodenſenkung Halt gemacht hatte und
beobachtete. Noch ehe ſie weiter vorging, war es mir
gelungen, durch Sträucher geſchützt, bis an den Fuß des

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3. Die Belagerung von Antwerpen. 63

Glacis heranzukommen und dort in einem Granattrichter
Deckung zu finden. Da nichts Verdächtiges zu ſehen war,
kroch ich die ſanft anſteigende Böſchung hinauf, ſprang
von einem Granatloch zum anderen und kam glücklich
oben an.
Ein 50 Meter breiter Waſſergraben trennte mich
von der ſenkrecht aufſteigenden Betonwand der Zitadelle,
auf der es ausſah, wie auf dem Mond, denn ein krater⸗
förmiger Granattrichter klaffte neben dem anderen, und
die teilweiſe noch unverſehrten Panzertürme glichen
grauen Felskegeln. Am Rande der Zitadelle waren
ſchwere Zementſäcke ſo übereinandergeſchichtet, daß ſie
Schießlöcher bildeten, hinter denen aber kein Schütze lag,
denn durch die Löcher ſchimmerte der blaue Himmel. Nur
aus den viereckigen Offnungen der ſteilen Betonwände
ſtarrten die Mündungen von Revolverkanonen und Ma⸗
ſchinengewehren drohend herüber.
Da ſich nichts regte, ſprang ich auf und ſtürmte
eiligen Laufes oben auf dem Glacis entlang, um das
Fort herum. Kein Menſch war zu ſehen; überall herrſchte
Totenſtille. Hin und wieder war die Erde auseinander
geriſſen, wie von einem Erdbeben. Dort hatten Fladder⸗
minen gelegen, die durch die Erſchütterung der krepieren⸗
den Granaten vorzeitig explodiert waren. Ungehindert
näherte ich mich dem Haupteingange. Das ſchwere eiſerne
Tor ſtand ſperrangelweit auf, die Betonwand, in die es
eingelaſſen war, zeigte ein klaffendes Loch, und die Zug⸗
brücke war heruntergelaſſen.
Mit drei langen Sätzen war ich drüben und ſtand
am Anfang eines völlig finſteren, gewölbeartigen Ganges,
der in das Innere der Befeſtigung führte. Ein fran⸗
zöſiſches Infanteriegewehr lehnte am Tor. Ich nahm es,

64 3. Die Belagerung von Antwerpen.

da ich keine Schußwaffe bei mir hatte, und tappte vor⸗
wärts. Der dürftige Schein einer Kerze beleuchtete eine
fürchterliche Unordnung. Der Gang war beſät mit Uni⸗
formen, Mänteln, Mützen, Stiefeln, Waffen und Aus⸗
rüſtungsſtücken aller Art. Von der Decke hingen die
Drähte der elektriſchen Leitung in wirren Knäueln her⸗
unter, und dicke, verdorbene Luft ſchlug mir aus dem
Innern des Forts entgegen. Ich überzeugte mich davon,
daß in den rechts und links des Ganges liegenden Ge⸗
wölben kein lebendes Weſen war, arbeitete mich zu einer
auf die Plattform der Zitadelle führenden Treppe durch
und ſtieg nach oben.
Von der Kuppel eines Panzerturmes aus genoß
ich bald darauf den fröhlichen Anblick, das ganze Ba⸗
taillon heranſtürmen zu ſehen, voran den Kommandeur,
Major v. O., mit ſeinem Stabe. Eine Viertelſtunde
ſpäter ſtanden die Kompagnien in Linie auf der Zita⸗
delle; die Bataillonsfahne wehte im Winde, und aus
tauſend Kehlen klang der Choral von Leuthen: Nun
danket alle Gott! Es war ein unvergeßlicher feierlicher
Augenblick.
Von Rordoſten her dröhnte dumpfer Kanonen⸗
donner. Das Fort Lierre kämpfte ſeinen letzten, ver⸗
zweifelten Kampf. Die weſtlich von Koningshoyckt
liegenden Forts Ste. Cathérine und Waelhem waren
ſchon im Laufe des Tages gefallen. Wie ich bereits
beim flüchtigen Hinſehen bemerkt hatte, war die Be⸗
ſatzung von Koningshoyckt in kopfloſer Panik wegge⸗
laufen, als die 42er ihre vernichtenden Rieſengranaten
gegen die Panzertürme ſchleuderten. Die drei Meter
ſtarke, mit Eiſenbändern durchſetzte Betondecke war an
zahlreichen Stellen glatt durchſchlagen und durch 10 Meter

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3. Die Belagerung von Antwerpen. 65

breite Schußlöcher konnte man in die verwüſteten und
verödeten unterirdiſchen Gewölbe herunterſehen, in denen
tauſend Sachen in wüſten Haufen herumlagen.
Die Beute war unüberſehbar. Ganze Kiſten mit
franzöſiſcher Infanteriemunition ſtanden herum, und
Granaten, Gewehre und Seitengewehre, ebenfalls fran⸗
zöſiſcher Herkunft, fanden ſich zu Hunderten in den ver⸗
ſchiedenen Räumen. Frankreich hatte offenbar große
Munitions⸗ und Waffenlieferungen für die Verteidigung
der Feſtung leiſten müſſen.
Entſetzlich war der Anblick der wenigen noch vor⸗
handenen Leichen. Einige waren durch den gewaltigen
Luftdruck der krepierenden Granaten einfach an die Wand
geſchmettert und bis zur Unkenntlichkeit entſtellt worden;
mehrere lagen unter Geröllhaufen begraben, ebenfalls
entſetzlich verſtümmelt.
Zwiſchen aller Zerſtörung und allem Plunder fand
ſich aber auch viel Erheiterndes. Da leuchteten mitten
in einem Offiziersgemach zwei funkelnagelneue Lack⸗
ſtiefel mit vergoldeten Sporen, und in einer Ecke ſtand
ein gedeckter Tiſch, auf dem ein gebratenes Hühnchen
zum Eſſen einlud. Der Beſitzer dieſer Herrlichkeiten hatte
keine Zeit mehr gehabt, ſein Mittageſſen zu verzehren
und die für einen Feldzug höchſt ungeeigneten Stiefel
zu retten. Wahrſcheinlich ſtrebte er ſchon ſeit Stunden
eiligen Laufs dem ſchützenden Gürtel der Innenforts zu,
der den letzten Schutz für die bedrohte Stadt bildete, und
gegen den wir uns am folgenden Tage in Marſch ſetzten.
Wir kamen bis in die Rähe der Stadt Lierre, die
von den am rechten Flügel kämpfenden Truppen in
Brand geſchoſſen und von den Belgiern geräumt war.
Durch Lierre fließt die Nethe, ein kleiner Fluß, den der
v. Koß. 5

66 3. Die Belagerung von Antwerpen.

Feind durch Überſchwemmung verbreitert und zu einer
ungewöhnlich ſtarken Befeſtigunglinie ausgebaut hatte.
Dieſe Netheſtellung mußte genommen werden. Unſere
Pioniere begannen am 3. Oktober die ſchwere Arbeit des
Brückenſchlagens im dichten Granatfeuer. Mit zäher
Verbiſſenheit wogte der Kampf hin und her. Die erſten
Brücken barſten unter einem Hagel von Granaten aus⸗
einander; aber die Pioniere hielten aus, ſangen die
Wacht am Rhein und ſchoben Planke auf Planke über
den Fluß. Für jeden, der fiel — und es waren viele —
trat ein Erſatzmann in die Lücke, und nach ungeheuren An⸗
ſtrengungen war das Werk vollendet: Die Brücke ſtand.
Sofort ging ein Teil der Infanterie hinüber und
ſetzte ſich am jenſeitigen Ufer feſt. Wir Zwanziger waren
nach den anſtrengenden Tagen des Sturmes auf den
Außengürtel in die zweite Linie gekommen und folgten
nebſt der Artillerie der erſten Linie zwölf Stunden
ſpäter über den Fluß. Um über die Brücke zu gelangen,
mußten wir zunächſt durch das brennende und im feind⸗
lichen Geſchützfeuer liegende Lierre. In den Straßen
herrſchte eine glühende Hitze, und in den Häuſern
kniſterten verborgene Flammen; tot und verlaſſen lag
die dem Untergange geweihte Stadt da.
Auf dem winkligen Marktplatz gab es eine unan⸗
genehme Stockung, weil dort die Granaten am dich⸗
teſten einſchlugen. Dachrinnen, Balken und Ziegelſteine
praſſelten fortwährend auf das Pflaſter, und ziſchend
fuhr Geſchoß auf Geſchoß in die Häuſer. Eng an die
Mauern gedrückt krochen wir weiter, ſchlängelten uns
durch verſchiedene Gaſſen, hatten endlich die gefährliche
Ecke hinter uns, kamen aber vom Regen in eine noch un⸗
gemütlichere Traufe, denn die Gegend bei der Brücke

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3. Die Belagerung von Antwerpen. 67

wurde buchſtäblich mit Granaten überſchüttet. Zugweiſe
ging es im Marſch, Marſch hinüber. Mein Zug hatte
das jenſeitige Flußufer noch nicht erreicht, als kaum zehn
Schritte neben uns ein Volltreffer den Uferſchlamm hoch⸗
peitſchte und große Klumpen von ſtinkendem Modder in
unſere Reihen ſchleuderte. Mir ſelbſt flog eine Portion
Schmutz in die Augen, und hinter mir hörte ich ein
Stöhnen. Herumfliegende Splitter hatten mehrere Leute
verwundet.
Jenſeits des Fluſſes fanden wir in verlaſſenen bel⸗
giſchen Schützengräben Deckung und blieben dort liegen.
Vor uns dehnten ſich naſſe Wieſen, dahinter ſperrten
Bäume und Häuſer die Fernſicht. Irgendwo hinter
dieſen Häuſern lag unſere erſte Linie im Kampf gegen
feindliche Infanterie, denn heftiges Gewehrfeuer ſcholl
herüber. Unſere Stellung war im höchſten Grade un⸗
gemütlich. Unmittelbar hinter uns fuhren nach kurzer
Zeit eigene Feldgeſchütze auf, die den Gegner unter Feuer
nahmen. Dieſer richtete ſeine Artillerie alsbald gegen
unſere, und da er etwas zu kurz ſchoß, bekamen wir das
meiſte, ohne uns wehren oder vorwärts noch rückwärts
ausweichen zu können.
Ich lag mit mehreren Offizieren an einer Stelle des
ſehr naſſen und wenig tiefen Grabens, die an den

Kreuzungspunkt zweier Landſtraßen ſtieß, und gerade

auf dieſe Gabelung hatten die belgiſchen Kanoniere es
abgeſehen. Heulend und pfeifend ſchlug eine Granate
nach der anderen dicht hinter uns ein, und wir entgingen
nur dadurch dem ſicheren Tode, daß wir uns lang in
das Grundwaſſer des Grabens legten, wobei aus Platz⸗
mangel immer einer über dem anderen lag. Schließlich
wurde der Aufenthalt in dieſem Grabenende unmöglich.
5 *

68 3. Die Belagerung von Antwerpen.

Die Sprengſtücke riſſen die ſchwache Böſchung weg und
ſchlugen immer dichter über uns ein; noch wenige Zenti⸗
meter tiefer, und wir waren erledigt.
Auf die Gefahr hin, durch einen krepierenden Voll⸗
treffer in Fetzen geriſſen zu werden, ſprangen wir in
einem günſtig ſcheinenden Augenblick auf und ſuchten
hundert Meter weiter rechts in demſelben Graben
Deckung. Ich hatte mich gerade wieder hingeworfen, als
eine neue Ladung heranſauſte und unmittelbar vor uns
die Erde auseinander riß. Ein paar Kühe, die ſich am
Grabenrande herumtrieben, kippten um, und eine fiel
neben mir auf zwei Leute, die den ſchweren Körper
nur mühſam emporheben und ihn quer über den Graben
legen konnten, ſo daß das tote Rind fortan einen ge⸗
wiſſen Schutz gegen Volltreffer bot.
Die wütende Knallerei dauerte vier Stunden; dann
hatte unſere ausgezeichnet ſchießende Artillerie den
Gegner ſo zugedeckt, daß er abbauen mußte. Die bel⸗
giſche Infanterie hatte ſchon vorher den Rückzug ange⸗
treten. Ganz ſchlimm war es einer engliſchen Brigade
gegangen, die hinter den belgiſchen Stellungen in Reſerve
gelegen, aber nicht eingegriffen hatte. Gefangene Belgier
hatten empört berichtet, daß die Engländer gar nicht
daran dächten, ſich in Gefahr zu begeben, ſondern hinter
der Front biwakierten und ſehr viel Keks äßen.
Unſerer Artilleriebeobachtung war es gelungen, den
Biwakplatz dieſer engliſchen Brigade zu entdecken, und
auf ein verabredetes Zeichen nahmen Feldgeſchütze,
15-cm⸗Haubitzen und 21⸗cm⸗Mörſer das Lager der
edlen Briten gleichzeitig unter Feuer. Dieſe barbariſche
Art der Kriegführung war zuviel für die zartbeſaiteten
Söhne der weltbeglückenden Inſel, die herübergekommen

fan
zeun
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dem

ſchrank, in dem ſich Tafelſilber befunden hatte, war er⸗

3. Die Belagerung von Antwerpen. 69

waren, um dem ſchwer bedrohten Antwerpen das traurige
Los der Eroberung zu erſparen. Sie liefen mit einer
Schnelligkeit davon, die nur ſo ſportgewandte Leute wie
die Engländer aufzubieten vermögen, und ließen alles
im Stich, was imſtande war, den Weltrekord im Laufen
ungünſtig zu beeinfluſſen.
Waffen, Munition und Ausrüſtungsgegenſtände
fanden ſich zu Hunderten an den Wegrändern und
zeugten eindringlich von der aufopfernden Hilfe, die
Churchill noch am 4. Oktober den gläubigen Bewohnern
der belagerten Feſtung mit den Worten verheißen hatte:
Niemals wird Antwerpen in deutſche Hände fallen, ſo⸗
lange England die Kraft hat, es zu verhindern! –—
Selten iſt ein verantwortlicher Miniſter ſchneller Lügen
geſtraft worden als Miſter Churchill.
Als wir die Netheſtellung überſchritten hatten, war
die Widerſtandskraft der Verteidiger erſchöpft. Flucht⸗
artig gingen ſie auf den Innengürtel zurück und ließen
uns kampflos nachrücken. Am Morgen des 8. Oktober
lagen wir ſchon dicht vor der Stadt. Während unſere
leichte und mittlere Artillerie Innenforts und Teile der
Stadt beſchoß, erholten ſich die Truppen der zweiten
Linie in Quartieren, die vor zwei Tagen noch belgiſche
Truppen beherbergt hatten.
Ich wohnte mit unſeren Kompagnnieoffizieren in
einem ſtattlichen Landhauſe und hatte wieder einmal
Gelegenheit, feſtzuſtellen, wie unſinnig belgiſche Soldaten
im eigenen Lande gehauſt hatten. Das einem wohl⸗
habenden Gutsbeſitzer gehörende Haus glich einer Trödel⸗
bude. Wüſte Unordnung herrſchte in den Zimmern, Ge⸗
ſchirr und Nippesſachen waren zertrümmert, der Geld⸗

70 3. Die Belagerung von Antwerpen.

brochen und das Silber lag zerſchlagen und verbogen
auf der Erde. Auf dem Eßtiſch aber fanden wir ein
Papier, auf dem die großmütige Mitteilung ſtand: „In
dieſem Hauſe haben ſechs belgiſche Offiziere drei Tage
lang gewohnt und für 700 Frecs. verzehrt, was hier⸗
durch beſcheinigt wird.“ Unterzeichnet war das Schrift⸗
ſtück von dem Rangälteſten der Offiziere und ſeinem
Adjutanten. Wir haben nicht verfehlt, dieſes Kultur⸗
dokument nebſt einem Bericht über den Zuſtand des
Quartiers höheren Orts einzureichen. Es wird ſpäter
zweifellos zur Vervollſtändigung der Belege über belgiſche
Ziviliſationsbegriffe beitragen.
Am 9. Oktober entſchied ſich Antwerpens Schickſal.
Die Mehrzahl der ſchwachen Innenforts hatte aufgehört

zu feuern, der Kommandant der Feſtung hatte die Stadt

verlaſſen, und mit ihm war der größte Teil der Beſatzung
verſchwunden. Dem Bürgermeiſter blieb nichts anderes
übrig, als Kapitulationsverhandlungen einzuleiten oder
die Stadt einer Beſchießung aus großen Kalibern aus⸗
zuſetzen. Er zog den erſten Weg vor und erſchien bei
Exzellenz v. Beſeler, der ihm keinen Zweifel darüber
ließ, daß nur bedingungsloſe Übergabe die Stadt vor
ſchwerem Schaden bewahren könne. Waren doch ſchon
öſterreichiſche Motormörſer aufgefahren, um nötigenfalls
ihre Zuckerhüte in die innere Stadt zu ſchleudern.
Dem bedrängten Bürgermeiſter blieb nichts übrig, als
die Kapitulationsurkunde zu unterzeichnen, und wenige
Stunden ſpäter trug der Telegraph die Kunde vom Fall
der ſtärkſten Feſtung Europas durch die aufhorchende
Welt. Am 10. Oktober zog die geſamte Belagerungs⸗
armee in Antwerpen ein. In dröhnendem Gleichſchritt
marſchierten die Bataillone durch die Straßen, und

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3. Die Belagerung von Antwerpen. 71

brauſend widerhallte der Geſang aus vielen tauſend
Kehlen von den altersgrauen Mauern der Häuſer. Ver⸗
hältnismäßig wenige Bewohner ſahen ſich den Einzug
an, und wo ſich kleine und große Gruppen von ihnen
aufgeſtellt hatten, zeigten ſie tiefernſte, enttäuſchte Ge⸗
ſichter. Alle blickten uns prüfend an und ſchüttelten die
Köpfe, denn ſie begriffen nicht, wie wir zu dem derben,
guten Schuhzeug und den heilen Uniformen kamen, von
denen ihre Zeitungen geſchrieben hatten, daß ſie zer⸗
lumpt und zerriſſen ſeien.
Zum erſten Male vielleicht machten an dieſem denk⸗
würdigen Tage viele Belgier die uns nicht neue Ent⸗
deckung, daß ſie von ihrer Preſſe und ihren ſogenannten
Freunden ſchmählich betrogen worden waren. Ein
Schimmer dieſer Erkenntnis ſtand auf faſt allen Geſichtern
und offenbarte ſich in der gedrückten Stimmung, die über
der ganzen großen Stadt wie ein Alp laſtete. Nur im
Hafenviertel begegneten wir frechen und radauluſtigen
Elementen, die ſich aber angeſichts der impoſanten
Truppenmacht darauf beſchränkten, aus ſicherer Ent⸗
fernung zu johlen und dann auszureißen.
Wie wenig man mit einer Eroberung der ſtarken
Feſtung gerechnet hatte, ging aus einigen Mauer⸗
anſchlägen hervor, deren einer verkündigte, daß bald große
Transporte gefangener deutſcher Soldaten ankommen
würden, die man nicht beleidigen oder gar mißhandeln
dürfte. Die ſiegreich einziehenden, fröhlich ſingenden
Eroberer bildeten zu dieſer intereſſanten Mitteilung einen
heiteren Gegenſatz. Die Stadt hatte übrigens wenig ge⸗
litten. Wohl waren mehrere Granaten in jedes Viertel
geworfen worden, doch von irgend einer umfangreichen
Zerſtörung konnte keine Rede ſein.

72 4. Die Bſerſchlacht.

Ich ſah ein großes Glas⸗ und Porzellangeſchäft, in
deſſen Schaufenſter ein Schrapnell gefahren war und alles
in Scherben geſchlagen hatte; ferner fehlten einigen
Häuſern ein paar Mauerſteine, und viele Fenſterſcheiben
hatten daran glauben müſſen; aber nirgends ſtieß man
auf verwüſtete Straßenteile, wie wir ſie aus faſt allen
Städten und Dörfern Belgiens her kannten. Der Vor⸗
geſchmack des drohenden Unheils hatte genügt, um den
für das Wohl Antwerpens verantwortlichen Männern
die Neigung für weiteren Widerſtand zu nehmen. Luſtig
flatterte vom hohen Turm der Kathedrale die ſchwarz⸗
weiß⸗rote Fahne im Winde und grüßte in das Land
hinein, deſſen letztes und ſtärkſtes Bollwerk dem deutſchen
Schwerte erlegen war.

4. Die Yſerſchlacht.

Noch am Abend des 10. Oktober erfuhren wir, daß

es dem größten Teil der Beſatzung Antwerpens gelungen
war, in weſtlicher Richtung zu entkommen, weil unſere
Truppen das Überſchwemmungsgebiet nicht ſo ſchnell
hatten überſchreiten können. Da der Feind nur noch über
Oſtende und Nieuport das Land verlaſſen oder ſich in
deſſen äußerſtem Winkel feſtſetzen konnte, ergab ſich das
Feld unſerer weiteren Tätigkeit faſt von ſelbſt.
Schon in der Frühe des 141. Oktober brachen wir
auf und bezogen am Abend dieſes Tages nördlich von
Brüſſel Quartiere, nachdem wir einen intereſſanten
Marſch durch das ganze Feſtungsgebiet gemacht und die

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.. Die Bſerſchlacht. 73

verwüſteten Stätten unſerer letzten Kämpfe noch einmal
geſehen hatten. Ein trauriger Anblick bot ſich uns dort.
Zerſchoſſene Häuſer, zertretene Felder, Soldatengräber,
totes Vieh und verwüſtete Ortſchaften kennzeichneten das
Land in ſeiner ganzen Ausdehnung, und überall gähnten
rieſige Granattrichter, in denen das Regenwaſſer kleine
Tümpel bildete. Aber ſchon zeigten ſich die Anfänge des
neuen Lebens, das aus den Trümmern und Reſten ein⸗
ſtigen Wohlſtandes blühen ſollte. Da waren Landſturm⸗
männer im Begriff, weniger zerſtörte Häuſer wieder
wohnlich zu machen, Schutt und Plunder zu entfernen
und aufgeriſſene Straßen auszubeſſern. Auf den Wegen
und in den verſchiedenen Ortſchaften hielten hochbepackte
Karren und Wagen mit den geretteten Habſeligkeiten
zurückkehrender Einwohner, die entſchloſſen an das müh⸗
ſelige Werk gingen, ihre zerſchoſſenen Heimſtätten wieder
aufzubauen. Aus einzelnen Stallungen hörte man
Rindergebrüll, und wo ein Stückchen Wieſenland un⸗
verſehrt geblieben war, weidete Vieh unter Aufſicht eines
Hütejungen.
Für uns kamen nach dem Aufbruch aus Antwerpen
anſtrengende Marſchtage. Über Aloſt und Deynze ging
es nach Weſten, der Küſte zu, ohne daß jemand genau
das Endziel kannte. Bis zum 14. Oktober ſahen und
hörten wir nichts vom Feinde; am Nachmittag dieſes
Tages aber begegneten wir Landſturmleuten, die von
kleineren Gefechten zwiſchen Gent und Brügge berichteten,
in denen ſchwache deutſche Sicherungsabteilungen ſich mit
ſtarken belgiſchen Kräften herumgeſchoſſen hätten. Als
wir gegen Abend nach Thielt, 25 Kilometer ſüdweſtlich
Gent, kamen, erfuhren wir auch, daß zwei Tage vorher
noch Engländer in der Stadt gelegen und ziemlich rück⸗

74 4. Die Yſerſchlacht.

ſichtslos gegen die „verbündete“ Bevölkerung gehandelt

hatten, indem ſie alles requirierten, ohne zu bezahlen.
Die Kaufleute waren ſichtlich erſtaunt, als unſere
Soldaten es umgekehrt machten, trotzdem daß ſie die Er⸗
oberer waren.
Am 15. Oktober kamen wir nach Thourout, ſüdlich
Brügge. Schon während des Marſches dahin hatten wir
feſtſtellen können, daß Engländer vor uns waren, denn
in den Chauſſeegräben lagen zahlloſe leere Keks⸗
ſchachteln. Falls es ſich um Belgier gehandelt hätte,
wären Olſardinenbüchſen das Kennzeichen geweſen; —
um dies mit einiger Sicherheit zu erkennen, brauchte
man kein berühmter Indianerhäuptling zu ſein.
In Thourout lagen wir zwei Tage lang feſt und
hatten Ruhe. Schon hatten wir uns mit dem Gedanken
vertraut gemacht, längere Zeit tatenlos durchs Land zu
ziehen, als in der Nacht zum 17. Oktober plötzlich Alarm
geſchlagen wurde.
Das Bataillon trat an, bekam zur Unterſtützung
ſechs leichte Feldgeſchütze und zog im Eilmarſch durch die
Nacht nach Südweſten. Bei Tagesanbruch erreichten
wir ein Städtchen und machten Halt. Wir waren in
Eeſſen, zwei Kilometer vor Dixmuiden. Irgendetwas
war im Gange. Meldereiter jagten hin und her, Ver⸗
wundetentransporte kamen an, und fortwährend trabte
Artillerie über das holprige Pflaſter. Nach und nach
erfuhren wir, daß unſer zweites Bataillon am Tage vor⸗
her gelegentlich einer gewaltſamen Erkundung bei Dix⸗
muiden in ein ſchweres Gefecht verwickelt worden war
und zur Erledigung ſeines Auftrages Verſtärkungen
brauchte. Wir warteten eine gute Stunde, ohne daß ein
Befehl zum Eingreifen kam.

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4. Die Yſerſchlacht. 75

Gegen 7 Uhr wurde ich mit acht Mann zu unſerem
Regimentskommandeur befohlen und erhielt den Auf⸗
trag, feſtzuſtellen, wie ſtark Dixrmuiden vom Feinde be⸗
ſetzt ſei. Knapp und klar gab der Oberſtleutnant mir
die erforderlichen Inſtruktionen: „Sie ſuchen unter allen
Umſtänden in die Stadt einzudringen, ohne ſich in ein
Gefecht einzulaſſen, ſtellen feſt, ob hinter dem durch die
Stadt fließenden Fluß Befeſtigungen liegen und, falls
dies zutrifft, wie ſtark ſie beſetzt ſind.“ —
Meine acht Mann legten die Torniſter ab, ſtopften
ſich die Taſchen voll Patronen, und dann machten wir
uns auf den Weg. Von Eeſſen führte eine Eiſenbahn
nach Dixmuiden; es war alſo am zweckmäßigſten, im
Schutze des Bahndammes vorzurücken. Anfangs ging es
auch ſehr gut, doch nach tauſend Metern kamen wir
in eine Gegend, die der Feind lebhaft mit Schrapnells
beſchoß. Eng an die ſteile Böſchung gedrückt, krochen
wir weiter, während über uns die Kugeln auf die
Schienen klatſchten und den Kies der Schüttung in die
Luft ſchleuderten. Auf allen Vieren rutſchten wir vor⸗
wärts und erreichten unverſehrt ein paar Gehöfte, die
500 Meter vor Dixmuiden einſam und verlaſſen zwiſchen
Gärten und Hecken lagen. Von dort aus ſah man über
freies Feld bis zum Weichbild der Stadt.
Während ich beobachtete, ſuchten meine Leute die
Häuſer ab und brachten ein zitterndes altes Bäuerlein
an, das irgendwo im Kohlenkeller geſeſſen hatte. Ich
nahm den völlig verſchüchterten Alten ins Gebet und
fragte ihn aus: „Sind Soldaten bei euch?“ — „Ah,
des soldats? QOui, oui, mon officier, — il y a
huits jours. Mais c'étaient des Français, beaucoup
de Français!“ — „So, wieviele denn?“ — Der Alte

76 4. Die Yſerſchlacht.

zuckte die Achſeln und dachte nach. Endlich ſtreckte er
mir ſeine zehn Finger entgegen und ſagte: „Dix
milles!“ — Und dann ſprudelte er los, berichtete, daß
ſie zwei Tage lang vorübergezogen wären und ſehr viele
Kanonen bei ſich gehabt hätten. In Dixmuiden müßten
ſie noch ſein, ſonſt würde es doch nicht von daher ſchießen.
Er ſäße ſeit drei Tagen im Keller, alle anderen Bewohner
ſeien geflüchtet. Zu eſſen hätte er nichts außer ein paar
Rüben, aber er traute ſich nicht aus dem Hauſe, denn
überall flögen die Kugeln herum.
Ich fragte ihn, ob Dixmuiden befeſtigt ſei. Er
wurde verlegen und behauptete, das wüßte er nicht. Da
ich ihm anmerkte, daß er log, drohte ich ihm mit Ver⸗
haftung und gab meinen Leuten einen entſprechenden
Wink. Nun geriet er in Angſt und verſicherte, er wolle
alles ſagen, was er wüßte. Jawohl, Dixmuiden ſei be⸗
feſtigt. Die ganze Yſer ſei befeſtigt, jedes Haus ſei eine
kleine Feſtung. Schon vor dem Kriege hätte man be⸗
gonnen, Schützengräben auszuheben, und die Soldaten
hätten ſeit Ausbruch der Feindſeligkeiten Tag für Tag
im Verein mit der Zivilbevölkerung die Stellungen ver⸗
ſtärkt und vergrößert. „Hier ſollen die Deutſchen ver⸗
hungern“, hätten ſie geſagt, und ſeit acht Tagen wären
alle Gräben und Häuſer von Franzoſen beſetzt. In Dix⸗
muiden lägen Tauſende. UÜber 40 Geſchütze wären in
letzter Zeit hinter Dixmuiden aufgefahren, und ſeit die
Deutſchen in der Rähe wären, ſchöſſen ſie immerfort.
Das klang recht glaubwürdig, und da der Alte nach
ſeiner Rede verſicherte, weiter wüßte er ganz gewiß
nichts, ließ ich ihn laufen und kroch mit meiner Patrouille
weiter vor. Deckung bot nur der Bahndamm, der freilich
immer niedriger wurde und allmählich in buſchreichem

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4. Die Yſerſchlacht. 77

Gartenland verſchwand, ſo daß die Fernſicht behindert

war. Uns blieb nichts übrig, als das freie Feld aufzu⸗
ſuchen und uns dort ſo tief wie möglich zu ducken. Wäh⸗
rend wir langſam weiter ſchlichen, bemerkte ich, daß die
Schrapnells, die bisher in der Nähe des Bahndammes
eingeſchlagen waren, jetzt dichter bei uns platzten; die
feindliche Artilleriebeobachtung mußte uns entdeckt haben.
Aufmerkſam ſpähten wir durch die Gläſer und
ſtellten einwandfrei feſt, daß auf dem Kirchturm von
Dixmuiden ein Beobachtungspoſten ſtand. Die Stadt
war demnach zweifellos beſetzt. Endlich hatten wir die
erſten Häuſer erreicht und wanden uns möglichſt gedeckt
durch Gärten und Hecken. Nichts regte ſich. Wir ſtießen
auf eine Straße, drückten uns an die Häuſer und pirſchten
uns vorwärts wie Indianer auf dem Kriegspfade. Die
Straße war einſam und verlaſſen. Im Zickzack ſchlichen
wir weiter, ſpähten rechts durch Seitenſtraßen, links
durch Gärten und ſuchten nach Befeſtigungen; aber nichts
war zu ſehen.
Schon begann ich zu glauben, daß der alte Bauer
uns ein Märchen erzählt hätte, als zwei meiner Leute,
die ſich durch eine Quergaſſe bis zum Weſtausgange der
Stadt durchgearbeitet hatten, mit der Meldung er⸗
ſchienen, daß ſie Häuſer mit Schießſcharten und andere
Befeſtigungen geſehen hätten. Ich folgte ihnen bis zu
ihrem Beobachtungsſtand und fand den Bericht beſtätigt.
Dort wo der Fluß die Stadt verließ, türmten ſich Erd⸗
hügel, und jedes Haus zeigte kleine Schießlöcher, ver⸗
rammelte Fenſter und verbarrikadierte Türen. Deutlich
konnte man die Erdwerke erkennen, die dem Flußlaufe
folgten und in mehreren Reihen hintereinander angelegt

waren.

4. Die Yſerſchlacht.

Mit äußerſter Vorſicht ſchlichen wir weiter, wurden
aber ſchon nach 50 Schritten entdeckt. Ein ſcharfer Knall
zerriß die Luft, und dicht neben mir ziſchte die Kugel
vorüber. Mit einem Sprunge verſchwanden wir hinter
einer Hauswand, enterten über eine Hofmauer und ver⸗
bargen uns zwiſchen Sträuchern und Hecken. Der Schuß
hatte ganz Dixmuiden alarmiert. Von rechts, links, vorn
und hinten krachte es, und unheimliches Pfeifen und
Klatſchen erfüllte die Luft. Unwillkürlich mieden wir
die Straßen und krochen durch die Hintergärten; deren
Bäume und Büſche verbargen uns dem Feinde, der ziem⸗
lich planlos ins Blaue ſchoß, aber in jedem Hauſe zu
ſitzen ſchien, denn es knallte fortwährend in unſerer
Nähe.
Wie wir über das freie Feld zurückkommen ſollten,
war uns allen unklar. Am Weichbild der Stadt warteten
wir in einem Gebüſch ſo lange, bis das Schießen nach⸗
ließ, dann ſprangen wir einzeln nacheinander auf, liefen
im Zickzack ein kurzes Stück und warfen uns in der erſten
beſten Ackerfurche wieder hin. Zum Glück war die äußerſte
Stadtgrenze unbeſetzt, ſo daß wir faſt unbemerkt über
das Feld kamen und in den Gehöften Deckung fanden,
wo wir den Bauer getroffen hatten.
Es war aber die höchſte Zeit, denn kaum hatten wir
uns hinter einen Strohſchober geſtellt, um zu ver⸗
ſchnaufen, als eine ſtarke franzöſiſche Patrouille in breiter
Schützenlinie vor dem Weichbilde der Stadt erſchien und

auf uns losging. Schnell verteilte ich meine Leute hinter

einer Hecke und nahm die Rothoſen unter Schnellfeuer.
Mehrere ſtürzten, die anderen warfen ſich hin und ſchoſſen,
ohne etwas zu ſehen oder zu treffen. Da ich mich in kein
Gefecht einlaſſen durfte, zog ich meine Leute einzeln zu⸗

durs

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4. Die Yſerſchlacht. 79

rück und entkam, ohne daß die offenbar arg zuſammen⸗
geſchmolzene Patrouille es merkte.
Eine halbe Stunde ſpäter konnte ich dem Oberſt⸗
leutnant melden, daß Dixmuiden ſtark befeſtigt und be⸗
ſetzt ſei, und daß auf dem Kirchturm ein Artilleriebeob⸗
achtungspoſten ſtände.
Genau in demſelben Augenblick erſchien ein Melde⸗
reiter vom Generalſtabe mit dem Befehl, die beiden
Bataillone zurückzunehmen, da Dixmuiden laut Flieger⸗
meldung ſehr ſtark beſetzt ſei. Sofort wurde der Rück⸗
zugsbefehl gegeben und ſollte gerade ausgeführt werden,
als drüben die feindliche Artillerie losdonnerte. Im Um⸗
ſehen ſprühte ein fürchterlicher Granatenhagel auf Eeſſen
herab. Krachend barſten die Geſchoſſe auf dem holprigen
Pflaſter, deckten die Häuſer ab und ſchleuderten ganze
Mauerſtücke in die Luft.
Ich war in den Schankraum einer Gaſtwirtſchaft ge⸗
laufen, in der ſchon ein Dutzend Leute ſtanden. Plötzlich
ein heulendes Ziſchen — Putz, Kalk und Steine ſpritzen
umher, es wird Nacht in dem engen Raum, ich fliege
gegen eine Tür, falle auf die Straße, raffe mich auf und
ſpringe blindlings hinter eine Gartenmauer. Als ich
mich einigermaßen erholt hatte und über den Mauerrand
lugte, ſtand das Gaſthaus in Flammen. Ein Granate
hatte das Dach weggeriſſen und gezündet. Mehrere Leute
waren verwundet; ich ſelbſt war vom Luftdruck zu Boden
geſchleudert worden und ſah aus wie ein Müllersknecht
— von oben bis unten mit grauweißem Staub bedeckt.
Der Geſchoßhagel nahm kein Ende. Schmetternd barſten
die Granaten auf dem ſpröden Pflaſter, Geſpanne jagten
durch die Straßen, und hinter den Häuſern verſammelten
ſich die Kompagnien.

4. Die Yſerſchlacht.

Nicht eine Sekunde lang brachte der wütende Feuer⸗
überfall den preußiſchen Drill zum Wanken. Ruhig und
klar tönten die Kommandorufe durch den Höllenlärm,
und in tadelloſer Ordnung traten die einzelnen Abtei⸗
lungen an. Der Oberſtleutnant war an ein Panzerauto⸗
mobil getreten, um ihm Befehle zu geben. Plötzlich riß
neben ihm die Erde auseinander, und lautlos ſank er um.
Ein prachtvoller Menſch und begeiſterter Soldat hatte
den Heldentod gefunden.
Trotz des ſchweren Artilleriefeuers gelang es, Ko⸗
lonnen und Geſchütze ohne empfindliche Verluſte aus dem
brennenden Eeſſen herauszuziehen. Wir gingen einige
Kilometer weit bis Handzaeme zurück und wurden dort
untergebracht. So endete unſer kurzes Gaſtſpiel vor Dix⸗
muiden. Später iſt ein ganzes Armeekorps gegen die
Stadt angeſetzt worden, und dem Anſturm unſerer Frei⸗
willigen⸗Regimenter iſt ſie erlegen.
Am 18. Oktober ſetzten wir von Handzaeme aus
den Vormarſch zur Küſte in Richtung auf Nieuport fort.
Gegen Mittag näherten wir uns bei dem großen Dorfe
Keyem der Yſer. Von der Bedeutung dieſes kanaliſierten
Flüßchens ahnten wir damals noch herzlich wenig; ſie
ſollte uns aber bald klar werden. Schon wenige tauſend
Meter vor Keyem gab es einen verdächtig langen Aufent⸗
halt, und plötzlich kam der Befehl: „III/20 ſäubert
Keyem von dem darin befindlichen Gegner und ſtößt bis
zum Weſtausgang des Dorfes vor.“
Sofort machten wir uns ans Werk. Unſere
11. Kompagnie, von Leutnant H. geführt, und die 12.
kamen in erſte Linie, die 9. Kompagnie deckte die zur
artilleriſtiſchen Vorbereitung auffahrenden Geſchütze, und
die 10. blieb in Reſerve. In langen Schützenlinien

— —

☚ —— — — —

———=ʒ—

4. Die Yſerſchlacht. 81

gingen wir gegen das Dorf vor, deſſen von Gärten und
Hecken umgebene Oſtſeite vor uns lag. Schon nach
wenigen Minuten bekamen wir heftiges Infanteriefeuer,
warfen uns hin und ſchoſſen mit Viſier 800 auf die
Hecken und kaum ſichtbaren Erdwerke am Dorfausgange.
Eine Stunde lang pfiffen die Kugeln hinüber und her⸗
über, von beiden Seiten griff Artillerie ein, und puffend
platzten über unſeren Stellungen die Schrapnells.
Vom Gegner war kaum etwas zu ſehen. Er ſaß in
vorbereiteten Schützengräben und ſchoß aus Häuſern und
Bodenluken. Wir dagegen lagen in Ackerfurchen und
flachen Gräben, die nur ganz geringe Deckung boten.
Gerade als das Schießen ſeinen Höhepunkt erreicht
hatte, erhielten wir den Befehl zum Vorgehen. 800 Meter
Sturzacker trennten uns vom Feinde, und auf dieſer
ganzen Strecke boten nur einige Strohſchober und ein
einſames Gehöft, dreihundert Meter vor uns, geringe
Deckung. Gellende Hornſignale tönten, die Gewehre
wurden geſichert, und dann ſprangen wir mit langen
Sätzen vorwärts.
Der Feind hatte die Lage begriffen und eröffnete
ein wütendes Schnellfeuer. Pfeifend ſauſten die Geſchoſſe
vorüber, überall ſpritzte Erde umher, und über uns
ballten ſich die weißen Wölkchen der glücklicherweiſe zu
hoch platzenden Schrapnells. Mit ganz geringen Ver⸗
luſten, aber völlig außer Atem erreichten wir die ſchützen⸗
den Strohſchober und das Gehöft, verpuſteten etwas und
nahmen dann das Feuergefecht wieder auf.
Die Stellungen des Gegners waren jetzt deutlich zu
erkennen; es kam nur darauf an, die Feuerüberlegenheit
zu gewinnen. Faſt ohne Rückſicht auf perſönliche Deckung
pfefferten unſere Leute dazwiſchen. Eine Reihe lag, da⸗

v. Koß. 6

82 4. Die Yſerſchlacht.

hinter kniete eine zweite und die dritte ſchoß ſtehend
freihändig. Ich lag oben auf einem Strohſchober und be⸗
obachtete die Aufſchläger durchs Glas. Über den feind⸗
lichen Gräben ballten ſich dicke Staubwolken, und weißer
Pulverdampf ſtieg aus den Erdwällen; — der Gegner
wehrte ſich verzweifelt. Das Ziſchen der belgiſchen Kugeln
war bei dem hölliſchen Krachen und Knattern nicht hör⸗
bar, aber daß ſie einſchlugen, ſah man am Aufſpritzen
der Erde und an herumfliegenden Aſten und Stein⸗
ſplittern.
Neben mir lag mein Halbzugführer, Vizefeld⸗
webel M. Ich ſchrie ihm etwas ins Ohr, doch er ant⸗
wortete nicht. Aus einem winzigen Loch in der Schläfe
tropfte es rot, und der Kopf mit dem bleichen, fried⸗
lichen Geſicht war etwas vornübergeſunken. Schöner und
ſchmerzloſer konnte kein Tod ſein, als dieſer gedanken⸗
ſchnelle Soldatentod. Unſer Kompagnieführer, Leutnant
H., ſchleppte ſich wenige Minuten ſpäter mit ſchwerem
Armſchuß aus der Feuerlinie, und der nächſtälteſte
Offizierſtellvertreter übernahm das Kommando.
Noch immer wogte das Gefecht hin und her, ohne
daß einer der beiden Gegner die Feuerüberlegenheit an
ſich riß; plötzlich aber ſchwieg drüben das Maſchinen⸗
gewehr, deſſen unangenehmes Tack — Tack — Tack bis⸗
her deutlich hörbar geweſen war; die Bedienungsmann⸗
ſchaft war abgeſchoſſen worden. Allmählich wurde es
auch den belgiſchen Schützen unbehaglich, denn ihr Feuer
wurde unſicher und ließ merklich nach.
Wir benutzten den günſtigen Augenblick und gingen
im Marſch, Marſch vor. Noch einmal flackerte drüben
ein kurzes aber ſchlecht gezieltes Schnellfeuer auf, und
dann ſahen wir, wie der Feind erſt einzeln, ſchließlich

4. Die BYſerſchlacht. 83

in Maſſen zurückflutete und das Dorf räumte. Mit
brauſendem Hurra ſetzten wir ihm nach und drangen
in Keyem ein. In einem der erſten Gehöfte leiſtete ein
belgiſcher Leutnant mit ſeinem Zuge noch Widerſtand.
Mit gefälltem Bajonett gingen wir der Abteilung zu
Leibe. Einer nach dem anderen verſchwand, und ſchließ⸗
lich ſtand der Leutnant allein da. Mutig feuerte er
Schuß auf Schuß ab, ließ uns ziemlich nahe herankommen
und jagte ſich dann eine Kugel durch den Kopf.
Das Dorf war unſer. Als wir die Häuſer nach ver⸗
ſteckten Belgiern durchſuchten, fanden wir in einem
Zimmer einen klappernden Jüngling, der gerade im
Begriff war, eine Zivilhoſe über ſeine ſchlotternden Beine
zu ziehen. Es war einer von den vielen, die den Sprung
ins bürgerliche Leben ſchon auf dem Schlachtfelde unter⸗
nehmen; denn bei den Belgiern hat faſt jeder Soldat
ſtatt des Feldmarſchallſtabes eine in weiſer Vorſicht ein⸗
gepackte Zivilhoſe im Torniſter, mit deren Hilfe er ſich
überraſchend ſchnell aus dem rauhen Krieger in einen
friedlichen Bürgersmann verwandelt, wenn die Sache
kritiſch wird. Als wir den jungen Mann beim Kragen
faßten, leiſtete er heilige Eide, daß er nicht die Abſicht
hätte, uns etwas zuleide zu tun. Für dieſe Naivität
bekam er erſt einen freundſchaftlichen Puff und dann
Kaffee, was ihn erheblich ſtärkte. Er fragte, ob es wahr
ſei, daß die gefangenen Belgier gegen Rußland kämpfen
müßten, und als wir ihn beruhigten, verſicherte er: „Ich
bin froh, daß Sie mich gefangen haben.“
Keyem wurde nach der Erſtürmung durch Truppen
der zweiten Linie beſetzt; wir ſelbſt hoben nördlich des
Dorfes Schützengräben aus und bezogen ſtarke Stellungen
mit der Front zur Yſer, die zwei Kilometer vor uns
6*⁷ .

84 4. Die Yſerſchlacht.

vorbeifloß und vom Feinde zu einer ungewöhnlich ſtarken
Verteidigungslinie ausgebaut worden war. Um die un⸗
geheuren Schwierigkeiten ermeſſen zu können, die unſere
Truppen in den folgenden Kämpfen zu überwinden
hatten, iſt es nötig, ſich ein richtiges Bild von dem
Gelände zu machen.
Das Land gleicht dort einer rieſigen Waſſerfläche,
die von der Dünung leicht gewellt wird. Ein wirres
Netz von kleinen und großen, trocknen und naſſen Gräben
zieht ſich kreuz und quer durch die grasbewachſenen Felder,
deren Erde aus einem zähen Lehm beſteht, ſo daß es
unendlich viel Arbeit koſtet, um mit Spaten und Hacke
einzudringen. Vielfach ſtößt man ſchon bei einem Meter
Tiefe auf Grundwaſſer und muß hohe Böſchungen auf⸗
werfen, um genügenden Schutz zu finden. Häufig ſtören
lange Ketten von Weidenſträuchern die Fernſicht und
verkürzen das Schußfeld; kurz, die Gegend iſt für den
Angreifer eine Quelle endloſer Schwierigkeiten, für die
Verteidigung aber wie geſchaffen.
Als wir uns nach harter Arbeit nördlich von Keyem
in die Erde gegraben hatten, ſetzte ſofort ein dröhnender
Artilleriekampf ein, der Auftakt zur großen Yfſerſchlacht.
Auf die Dörfer Keyem und Leke, zwiſchen denen wir
lagen, ergoß ſich in den drei nächſten Tagen ein Platzregen
von Granaten jedes Kalibers. Dicht vor und hinter uns
krepierten Tag und Nacht die Geſchoſſe und riſſen rieſige
Trichter in die zitternde Erde.
In einer Anwandlung von Gleichgültigkeit gegen
das fortwährende Berſten und Krachen hatten die
Offiziere unſerer Kompagnie am Nachmittag des dritten
Tages den dumpfigen, feuchten Schützengraben verlaſſen
und waren in ein einſames Bauernhaus gegangen, um

4. Die Yſerſchlacht. 8⁰°

dort einmal wieder an einem richtigen gedeckten Tiſch
Kaffee zu trinken. Wir hatten uns gerade behaglich hin⸗
geſetzt und freuten uns über das prunkvolle Ausſehen
unſeres Eßzimmers, als es plötzlich einen ohrenbetäu⸗
benden Knall gab. Im nächſten Augenblick ſah ich, wie
ein ſchwerer, eichener Kleiderſchrank, der faſt bis zur
Zimmerdecke reichte, gerade auf unſeren Kaffeetiſch los⸗
ſchwankte. Mit einem Satz ſprang ich zum Fenſter hin⸗
aus, die anderen retteten ſich durch die Tür, und gleich
darauf polterte der Schrank auf den Tiſch und zer⸗
trümmerte ihn mit allem, was darauf ſtand. Eine
Granate hatte die Hausmauer durchſchlagen und dem
Schrank einen Stoß gegeben, ſo daß er umfiel. Wir
haben fortan unſere Mahlzeiten beſcheiden im Schützen⸗
graben eingenommen.
Vier Tage lang, bis zum 22. Oktober, tobten an
der Yſer die ſchweren Geſchütze, verwandelten Dörfer in
Trümmerhaufen und pflügten Felder und Wieſen um.
Am frühen Nachmittag des 22. Oktober wurde unſer
Bataillon der Nachbarbrigade zur Verfügung geſtellt und
ſammelte ſich in Keyem. Stundenlang warteten wir in
den öden Dorfſtraßen und ſpähten auf den ausgefahrenen
Landweg, der vom Dorf zur Yſer und über dieſe
hinweg führte. Irgend etwas mußte vorn am Fluß
im Gange ſein, denn fortwährend raſten Munitions⸗
wagen hin und her, und knatterndes Gewehrfeuer ſcholl
herüber.
Es begann zu dunkeln, feuchter Abendnebel hüllte
Dorf und Felder ein, und noch immer ſtanden wir ge⸗
fechtsbereit und warteten. 9 Uhr Abends! Der kalte
Abendwind trägt das Praſſeln des Gewehrfeuers von der
Yſer her ins Dorf, und am weſtlichen Horizont glüht

86 4. Die Yſerſchlacht.

Feuerſchein auf. Da jagt ein Radfahrer heran, wirft
ſein Rad an die nächſte Mauer und fragt nach unſerem
Kommandeur. — „Was gibt's denn?“ — „Was es
gibt? Ach, zwei Kompagnien 26er ſind über den Fluß
gegangen, brauchen aber Verſtärkungen.“ — Weg iſt er
und ſucht den Kommandeur. Bald darauf raſt die Ma⸗
ſchinengewehrkompagnie unſeres Regiments in Karriere
durch die ſtockdunklen Dorfſtraßen und ſchlägt den Weg
zur Yſer ein.
Wieder vergehen 15 Minuten; dann poltern ſechs
Geſchütze über das Pflaſter und verſchwinden im Dunkel
der Nacht. ½ 10 Uhr. Wir warten noch immer und
lauſchen auf den ſtärker werdenden Gefechtslärm. Da
tönen plötzlich Kommandos, Bewegung entſteht, und
Pferdegetrappel wird laut. „An die Gewehre!“
Fort geht's in die Nacht hinein, auf ſchmutziger,
von hohen Pappeln eingeſäumter Landſtraße, die geraden⸗
wegs zur Yſer führt. Rechts und links dehnen ſich end⸗
los die naſſen Wieſen, von moraſtigen Gräben durch⸗
zogen; irgendwo vor uns muß der Fluß liegen; doch
zu ſehen iſt nichts. Schweigend ſchiebt die lange Kolonne
ſich vorwärts und patſcht durch aufgeweichten Lehm, der
ſich in dicken Klumpen an die Stiefel heftet. Je näher
wir dem Fluß kommen, deſto lebhafter ſauſen uns die
Hochgänger um die Ohren.
Unheimlich ſingen die Geſchoſſe durch die Racht,
klatſchen gegen die Stämme, reißen kleine Äſte ab, prallen
gegen Steine und quarren dann als Querſchläger weiter,
mit einem Ton, der ähnlich klingt, als ob ein Wickelkind
ſeine Unzufriedenheit mit der Milchflaſche zu verſtehen
gibt. Ein Stöhnen ab und zu verrät, daß Verluſte ein⸗ f
treten; doch unaufhaltſam wälzt die dunkle Menſchen⸗

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4. Die Yſerſchlacht. 87

maſſe ſich gegen den Fluß vor. Endlich ſind wir am Ufer
und ſtarren über das gluckſende Waſſer in die Nacht.
Irgendwo ruft eine ſcharfe Kommandoſtimme:
„Marſch, Marſch!“ — und mechaniſch ſtürzt die dichte
Kolonne vorwärts. Unter uns ſchwankt der Boden, und
dröhnend poltern die eiſenbeſchlagenen Stiefel über
ſchlüpfrige Holzplanken. Wir ſind mitten auf einem Laſt⸗
kahn, der quer über den Fluß geſchoben iſt und als Brücke
dient. Am jenſeitigen Ufer ſteht ein Poſten und ſchreit
fortwährend: „Links am Fluß entlang kriechen und den
linken Flügel verlängern!“ —
Auf allen Vieren rutſchen wir über klebrigen Lehm,
ſtolpern über tote Kameraden und können bei der tiefen
Finſternis kaum die Hand vor Augen ſehen. Zur Linken
treibt der Fluß ſeine Waſſer vorüber, und zur Rechten
erkennt man ſchattenhaft einen breiten, parallel zum
Ufer laufenden Wall, der von unſeren Truppen beſetzt
iſt. Wir rutſchen ſo ſchnell es geht weiter, um den linken
Flügel zu erreichen. Aufrichten darf man ſich nicht, denn
dicht über uns ziſcht und heult es in allen Tonarten.
Maſchinengewehre klopfen und hämmern in einförmigem
Takt, und das peitſchenartige Knallen der Gewehre zer⸗
reißt weithin die Luft.
Endlich ſind wir am linken Flügel. Da ſieht es
böſe aus. Breite Lücken klaffen in unſeren Reihen, und
das Schießen gleicht hier einem Praſſeln von Hagel⸗
körnern, die auf Blech ſchlagen. Man ruft uns zu, daß
der Feind verſuche, unſeren linken Flügel zu umgehen.
Schnell kriechen wir auf den Damm und ſehen nur
zwanzig Schritte vor uns ſchwarze Geſtalten näher
kommen, immer mehr, immer mehr! „Lebhafter feuern!
Schießt, was das Zeug hält!“ — Päng, Päng, Päng!

88 4. Die BYſerſchlacht.

— Auch drüben zucken tauſend weiße Flämmchen; man
darf kaum die NRaſenſpitze zeigen. Unaufhaltſam ſchiebt
der Feind ſich nach rechts, um unſere linke Flanke ein⸗
zudrücken.
Allmählich tritt Patronenmangel ein, und wir laſſen
nach rechts durchſagen: Patronen und Verſtärkungen
ſchnell auf den linken Flügel! Da kommen ſie auch ſchon
von Hand zu Hand, die braunen Pappkartons mit den
Ladeſtreifen. Und wieder pfeffern wir dazwiſchen, daß
die Luft nach Pulver riecht und daß man taub hätte
werden können. Mit der Zeit kommen auch Verſtärkungen,
aber zu wenig, um die Umfaſſung durch den Gegner
zu verhindern, der ſich fortwährend vermehrt und ſich im
Dunkel der Nacht immer näher ſchiebt.
Plötzlich tauchen auf der anderen Seite des Walles
ſchwarze Geſtalten auf, — vier Schritte vor uns. Ein
langer Schatten ſpringt mitten auf den Damm und ſchreit
auf deutſch: „Ergebt euch!“ — Das iſt die Höhe! Neben
mir blitzt es auf, und der Schatten ſackt zuſammen.
„Seitengewehre aufpflanzen!“ Die kurzen Meſſer
fliegen nur ſo aus der Scheide und auf die Mündungen
der Gewehre. „So Kerls und nun rauf auf die Geſell⸗
ſchaft!“ Keuchend ſtürzen ſie auf den Wall. Klirren,
Krachen, Splittern, vereinzelte Schreie, wütendes Ringen
Mann gegen Mann, — und plötzlich wieder, wie auf
Kommando, praſſelnde Salven und gleichförmiges
Hämmern der Maſchinengewehre! Der Feind flutet
zurück.
Wieder ſpähen tauſend Augen über die Böſchung,
und jede Fauſt umſpannt den Kolbenhals. Da bricht
es zum zweiten Mal aus dem Dunkel hervor, diesmal
ganz in unſerer linken Flanke. Herrgott, wo bleiben die

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CV. = S=

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4. Die Vſerſchlacht. 89

Verſtärkungen! In dicken Klumpen ſpringen die feind⸗
lichen Sturmtruppen auf den Damm, werden nieder⸗
gemäht, durch neue Haufen erſetzt und drücken uns end⸗
lich trotz wütender Gegenwehr an das Flußufer zurück.
Noch einmal laufen wir gegen die vordringende
Menſchenflut an und werfen ſie über den Damm; aber
der nächſte Stoß muß unſere zuſammengeſchmolzene
Schar über den Haufen rennen.
Da blitzt es am jenſeitigen Kanalufer auf! Es
ſind deutſche Gewehre, man hört es am peitſchenartigen
Knall, und jetzt ſchreit es auch herüber: „Ein Bataillon
26er liegt hinter dem Kanal und hält den rechten feind⸗
lichen Flügel unter Feuer!“ Leuchtkugeln flammen auf,
und im grellen Licht der ſteigenden Raketen ſehen wir
den Gegner zurückweichen. Gottlob, die Umklammerung
iſt verhindert! Noch einmal zucken und ſprühen die
Mündungsblitze aus allen Gewehren, wütender Geſchoß⸗
hagel fährt in die zurückflutenden feindlichen Glieder und
dann tritt Ruhe ein. Der Feind hat genug; beide Fluß⸗
ufer ſind feſt in unſerer Hand.
Ein grauer, nebliger Morgen zog langſam den Vor⸗
hang von einem Bilde der Trauer: Da lagen Freund
und Feind nebeneinander, und rotes Blut tropfte auf
den zerſtampften Lehm. Dort, wo der Gegner in dichten
Kolonnen gegen den Wall angelaufen war, türmten ſich
Hügel von Toten, und in den weiter rückwärts liegenden
Schützengräben lagen gefallene Belgier und Franzoſen
in wirrem Durcheinander. Als es hell wurde, kamen auch
lange Reihen unverwundeter Feinde aus Büſchen und
Gräben gekrochen, Jammergeſtalten in ſchmutzigen blauen
Röcken, die Hände erhoben, als wollten ſie das Schick⸗
ſal anklagen, das ihnen die verfloſſene Nacht beſchert

90 4. Die Yferſchlacht.

hatte. Sie wurden abgeführt und hinter die Feuerlinie
gebracht.
Der Flußübergang war erzwungen, aber Ruhe gab
es für uns nicht. Die feindliche Artillerie nahm beide
Mſerufer unter wütendes Feuer, und von der See her
ſchleuderten engliſche Panzerkreuzer ihre 30⸗cm⸗Granaten
herüber. Brüllend ſchlugen die rieſigen Geſchoſſe in un⸗
mittelbarer Nähe unſerer Stellungen ein, verbreiteten
ſtinkende, ſchwefelgelbe Dämpfe und riſſen gewaltige
Trichter in die Erde, ſo daß weithin der Boden bebte.
Wir hockten gedeckt in unſeren Gräben und harrten
auf den Befehl zum Vorrücken. Fünf Tage lang mußten
wir warten, Tage, die an die Leiſtungsfähigkeit der Nerven
hohe Anforderungen ſtellten. Unausgeſetzt dröhnte der
Artilleriekampf, überall ſchlugen ſchmetternd die Granaten
ein, und zu alledem regnete es in Strömen. Der zähe
Lehmboden verwandelte ſich in glitſchigen Brei, der in
dicken Klumpen an den naſſen Stiefeln hängen blieb und
den Aufenthalt in den Gräben zur Qual machte. Die
Verpflegung geriet ins Stocken, da die Gulaſchkanonen
im Schmutz ſtecken blieben, und wenn es ab und zu ge⸗
lang, ein paar Eimer voll Suppe nach vorn zu bringen,
ſo war ſie kalt und verfehlte infolgedeſſen ihren Zweck.
Am Abend des 27. Oktober kam endlich der Befehl
zum Vorrücken in Richtung auf Nieuport. Bei völliger
Dunkelheit traten wir an, marſchierten querfeldein über
flaches Wieſenland, überſprangen zahlreiche Waſſergräben
und machten gegen Mitternacht jenſeits eines breiten
Baches Halt. Rechts hinter uns lag das Dorf Schoorbake,
einen Kilometer vor uns das Dorf Pervyſe, das von der
Eiſenbahn Nieuport — Dixmuiden durchſchnitten wird.
Dieſe Bahnlinie war in ihrer ganzen Ausdehnung vom

4. Die Yſerſchlacht. 91

Feinde beſetzt und ſperrte uns den Weg nach Rieuport.
Daß es ſchon am nächſten Tage zu neuen Kämpfen
kommen mußte, war demnach ſicher.
Drei Stunden lang gönnte man uns Ruhe, und
wir lagen frierend auf der naſſen Erde, ohne richtig zu
ſchlafen. Um drei Uhr morgens kam der Befehl: „Die
Diviſion greift um fünf Uhr den Bahndamm an.“ Um
² 4 Uhr hörten wir deutlich, wie jenſeits der Bahn
Alarm geſchlagen wurde; — der Feind war auf der Hut.
Um ½ 5 Uhr traten wir an die Gewehre und wurden
rangiert; die ganze Diviſion bildete eine einzige
Schützenlinie.
Fünf Uhr! Deutlich hörte man die Turmuhr von
Pervyſe ſchlagen; wie ein elektriſcher Funke läuft es
durch die endlos lange Menſchenmauer, und dann geht
es lautlos vorwärts. 500 Meter vor uns wird der
Bahndamm als ſchwarzer Schatten ſichtbar, der undeut⸗
lich vom fahlen Morgenhimmel abſticht. Ein breiter
Waſſergraben hemmt den Vormarſch, und es dauert zehn
Minuten, ehe die breite Front ſich jenſeits wieder
ſchließen kann. Noch 300 Meter! Der Bahndamm wird
immer ſchwärzer und kompakter. Noch 200 Meter!
Da blitzt es drüben plötzlich auf, knattert und pfeift,
ziſcht und ſprüht! Tauſend zuckende Flämmchen tanzen
auf der Höhe des Dammes, Maſchinengewehre raſſeln,
und fürchterlich wütet der Geſchoßhagel in unſeren
Reihen. Sumpfgräben hindern das Vorwärtsſtürmen,
machen es ſchließlich ganz unmöglich. „Hinlegen!“ Platt
liegen wir auf dem deckungsloſen Feld, die Spaten
fliegen heraus, und jeder buddelt und buddelt auf Leben
und Tod, um wenigſtens etwas Schutz zu haben.
Ich habe keinen Spaten und reiße mit den Händen

92 4. Die Yfſerſchlacht.

die harten Schollen aus der Erde. Mein linker Reben⸗
mann bricht tot zuſammen. Ich nehme ſeinen Spaten
und grabe mich ein. Klacks! — Mein Helm reißt bei⸗
nahe vom Riemen; Eine Kugel iſt durch die Spitze ge⸗
gangen. Schneller grabe ich, denn es dämmert, und der
völlig unſichtbare Feind hinter dem Bahndamm erkennt
ſein Ziel. Rucks! Eine Kugel durchſchlägt meinen
Torniſter. Endlich bin ich in der Erde und habe Deckung;
nur der Torniſter ſieht heraus und bekommt noch eine
Kugel. Ich ſchnalle ihn ab und lege ihn neben mich;
ſie zielen direkt auf den unſchuldigen „Affen“ und treffen
ihn noch einmal.
Nun grabe ich rechts von mir ein kleines Loch und
ſtecke ihn hinein. Dann ſpähe ich zum Bahndamm hin⸗
über. Er ſpeit unausgeſetzt Feuer, doch der Gegner ſitzt
ſo gedeckt, daß man nichts ſehen kann. Pitſch — pitſch!
Dicht neben mir ſchlagen nacheinander zwei Kugeln ein.
Aha, ſie ſitzen auch unter den Dächern der Dorfhäuſer
und ſchießen von oben herunter. Alſo noch tiefer ein⸗
graben!
So lagen wir von 6 Uhr früh an und warteten, daß
unſere Artillerie uns helfen ſollte. Gegen Mittag kamen
endlich die erſten ſchweren Granaten und fielen ins Dorf;
doch der Bahndamm blieb unverſehrt. Es wurde vier Uhr
nachmittags. Das Dorf war ein Trümmerhaufen, der
Kirchturm eine Ruine, aber der Damm ſpie ſeinen Eiſen⸗
hagel nach wie vor, und wehe dem, der den Kopf hob.
Plötzlich reißt neben mir die Erde auseinander; —
ein ſchmetternder Krach, mein Torniſter nebſt Inhalt
ſauſt in tauſend Fetzen durch die Natur und mein rechter
Fuß bekommt einen Schlag, als ob jemand einen ſchweren
Stein dagegen geworfen hätte. Brandgeruch zieht mir

4. Die Yſerſchlacht. 93

in die Raſe, und als ich mich umdrehe, liegt ein rauchen⸗
der Fetzen meines Torniſters neben mir. Wie ein Igel
rolle ich mich in meiner Mulde zuſammen und warte
auf die nächſte Ladung. In meinem Herzen wächſt der
Gedanke: „Jetzt iſt dein Ende da!“
Aber nichts ſchlägt mehr ein, nur pfeifende In⸗
fanteriegeſchoſſe ziſchen vorüber. Ich bin eiſig ruhig, nach⸗
dem der erſte Schreck vorüber. Mein Fuß war wie ab⸗
geſtorben; ich fühlte nur etwas Blut durchs Hoſen⸗
bein laufen. Vorſichtig rolle ich mich ſo, daß ich meine
nächſte Umgebung überſehen konnte. Wo mein Torniſter
gelegen hatte, klaffte ein Rieſenloch. Eine Einheits⸗
granate — halb Schrapnell, halb Granate — hatte
meinen Torniſter zerfetzt und fünf Mann getötet. Ich
ſelbſt hatte mit dem Oberkörper in voller Deckung ge⸗
legen; nur eine Kugel der Schrapnellfüllung hatte mein
rechtes Fußgelenk glatt durchſchlagen.
Ich wartete den Einbruch der Dunkelheit ab und
kroch dann zurück. Der Fuß tat jetzt ſehr weh, und von
Auftreten war keine Rede. Ich rollte über das Feld wie
eine Biertonne, rollte krampfhaft und kam in eine kleine
Bodenſenkung, wo ich mich verpuſtete. Über mich weg
pfiffen und ſangen die Kugeln ununterbrochen. Weiter
rollte ich und kam an den breiten Waſſergraben, den wir
am Morgen durchquert hatten.
Was nun? Ich ſteckte das geſunde Bein ins Waſſer
und geriet bis zum Bauch hinein. Deutlich erkannte ich,
daß der Waſſerſtand beträchtlich geſtiegen war; die
Belgier hatten die Schleuſen geöffnet, die Überſchwem⸗
mung begann. Vorſichtig ließ ich mich vorn überfallen
und ſank bis zum Hals unter; aber mit den Armen hatte
ich ein paar Sträucher am jenſeitigen Ufer erwiſcht und

94 4. Die Yſ⸗ erſchlacht.

zog mich heraus. Dann rollte ich weiter. An meinen
naſſen Sachen klebte die Erde, und ich ſah aus wie ein
Lehmgefäß. Ganz gleich, nur weiter! Der folgende
Graben war nur moraſtig; ich kroch durch und roch jetzt
nach Modder. Der nächſte Graben war ganz trocken,
und in ihm blieb ich liegen. Noch immer ſangen die
Kugeln über mir ihr unmelodiſches Lied.
Ich kramte mein Taſchenmeſſer hervor, ſchnitt mir
den Stiefel herunter, zog den Strumpf aus und befühlte
meinen Fuß. Er war geſchwollen und ganz voll Blut.
Ich wiſchte es mit dem Taſchentuch ab, fühlte rechts über
und links unter dem Knöchel je ein rundes Loch, zog
mein Verbandpäckchen und umwickelte den Schaden, ſo
gut es gehen wollte. Wenn ich nur gewußt hätte, wo
der Verbandplatz war! Langſam rollte ich weiter.
Plötzlich hörte ich Stimmen. — „Hallo! Her⸗
kommen!“ Drei Geſtalten krochen herbei, Leute eines
anderen Regiments. Einer ſchnallte ſeine Zeltbahn los,
ich wurde hineingelegt, zwei faßten die unteren Zipfel,
einer die beiden oberen, und dann trugen ſie mich un⸗
geachtet der zahlreichen Kugeln, die durch die Nacht pfiffen,
in einen zerſchoſſenen Stall, wo ſie mich neben einen
ſchwer Verwundeten auf nicht gerade ſauberes Stroh
legten. Zum Zudecken hatte ich nichts, naß war ich von
oben bis unten, und mein Fuß brannte wie hölliſches
Feuer.
Allmählich geriet ich bei vollem Bewußtſein in
einen Zuſtand halben Deliriums. Ich ſang Studenten⸗
lieder nach falſcher Melodie, wußte, daß ich falſch ſang,
und konnte es doch nicht ändern. Mit einem abge⸗
brochenen Dachſparren ſchlug ich auf Fröſche ein, die
über mich wegſprangen und bildete mir ein, es ſeien

4. Die Yſerſchlacht. 95

Franzoſen. Gegen Morgen wurde ich ruhiger und ver⸗
ſuchte zu ſchlafen. Es ging nicht, denn der arme Kerl
neben mir lag im Todeskampf und ſtöhnte furchtbar. Ich
half ihm, ſo gut ich konnte, und bettete ihn etwas be⸗
quemer. Er wurde langſam ruhig und ſchlief bei Tages⸗
anbruch für immer ein.
Gegen 6 Uhr früh kam ein Zug meines Regiments,
der in Reſerve gelegen hatte, vorüber, und der führende
Leutnant beauftragte zwei Mann, mich nach Schoorbake
zum Verbandplatz zu tragen. Sie ſetzten mich auf ein
Gewehr und ſchleppten mich zurück; aber weit kamen
wir nicht, denn das Gefecht hatte gegen Morgen wieder
eingeſetzt, und es pfiffen uns dermaßen viele blaue
Bohnen um die Naſe, daß ich in einem Graben wieder
abgeſetzt werden mußte. In dieſem Graben rutſchte ich
langſam weiter, bis ich an eine Chauſſee kam, die nach
Schoorbake führte. Dort blieb ich liegen und wartete
auf die Krankenträger. Nach einer Stunde kamen ſie
endlich mit einer als Bahre hergerichteten Leiter, legten
mich hinauf und zogen mich im Chauſſeegraben entlang,
denn oben konnte man nicht gehen, weil der Feind die
Straße unter raſendem Feuer hielt.
Fünfzehn Stunden nach meiner Verwundung kam
ich in Schoorbake an, wurde ſofort auf einen Eſelskarren
gepackt und zur Hauptſammelſtelle gefahren, wo unſer
Stabsarzt, der im Zivil Spezialiſt für Kinderkrank⸗
heiten in Berlin iſt, mir zunächſt etwas zu eſſen gab.
Seit mehr als 50 Stunden hatte ich weder gegeſſen noch
geſchlafen. Nebſt anderen Verwundeten wurde ich dann
im Sanitätswagen zum nächſten Feldlazarett gefahren.
Der edle Roſſelenker hielt es für zweckmäßig, uns unter⸗
wegs auf einen Dunghaufen zu werfen. Gott ſei Dank

96 4. Die Yſerſchlacht.

ging die Geſchichte glatt ab; aber der Kutſcher bekam
Verſchiedenes zu hören.
Im Feldlazarett lud man uns auf ſtrohgefüllte
Planwagen, und in ſchauerlicher Stuckerfahrt ging es
nach Oſtende. Dort übernachteten wir in den zum Lazarett
umgewandelten Warteſälen des Bahnhofs, und als ich
todmüde und ſchwach auf meiner Matratze lag, mußte
ich daran denken, daß wir noch vor einer Woche gehofft
hatten, um dieſe Zeit in Oſtende Badefreuden zu ge⸗
nießen. Ich ſelbſt hatte den Ort unſerer Sehnſucht er⸗
reicht — aber wie!
Als ſich am nächſten Tage der Lazarettzug in Be⸗
wegung ſetzte, der uns in die Heimat bringen ſollte,
grollte der Kanonendonner von der Yſer her dumpf her⸗
über. Noch einmal flogen meine Gedanken zu den
Kameraden da draußen, die mit zäher Verbiſſenheit gegen
Feuerſchlünde und Waſſerfluten kämpften; noch einmal
durchlebte ich im Geiſte die Strapazen und Entbehrungen
der letzten Wochen. Dann aber forderte die ſchwer⸗
gekränkte Natur ihr Recht, und was lange nicht der Fall
geweſen war, wurde herrliches Ereignis: Ich ſchlief mit
der beruhigenden Gewißheit ein, daß es nach Hauſe
ging — nach Deutſchland.

Gedruckt in der Königlichen Hofbuchdruckerei von E. S. Mittler & Sohn,
Berlin SW 68, Kochſtraße 68—71.

*
3
2
2
3
E
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3
2
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saueſt
08

End
04 /20

N
WeN

So⸗

W

VierFarbSelector Standard*-Euroskala Offset

Mit den Brandenburgern
in den Kämpfen—
um Belgien

Meine Kriegserlebniſſe
Auguſt bis Oktober 1914

Balanc

Von
Henning v. Koß
Leutnant der Reſerve im Reſ. Inf. Rgt. Nr. 20 —
S
△ +
ℳ
3
— — —
O W .
Berlin 1916 / Ernſt Siegfried Mittler und Sohn
Königliche Hofbuchhandlung, Kochſtraße 68 — 71 ◻ „B,

A
1