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 Vogesenwacht Kurz, Hermann De s —000 —000. 200—☛ 2000 200 — Kriegsliteratur. Aus der Schenkung Louis Laiblin. 1914/16. „e 2 — Berlin / Leipzig / Wien / Stuttgart. — —. — — = -ẽ ðẽẽ „ . . . Sie iſt die ſchönſte und beſte, die uns bisher zu Seſicht ge⸗ kommen iſt. Textlich iſt die Kriegsgeſchichte beſtens bearbeitet.“ Dädagogiſche Blätter, München. Bongs illuſtrierte Kriegsgeſchichte Der Mrieg 1914/16 in Wort und Bild JI. Die Geſchichte des Krieges. II. Der Weltkrieg in Sinzeldarſtellungen. Anter Mitwirkung von Seneralleutnant 3. D. Baron von Ardenne, k. u. k. Feldmarſchalleutnant d. R. Joh. von Cvitkovic, Seneralleutnant 3. D. Friedrich Freiherr von Dincklage⸗Campe, Oberſt⸗ leutnant a. D. Herman Frobenius, k. u. k. Hauptmann Alexander Hübner⸗Prakiſch, Seneral der Infanterie 3. D. A. von Janſon, Kaiſerl. türkiſcher Seneralleutnant a. D Karl Imhoff⸗Paſcha, Bizeadmiral 3. D. H. Kirchhoff, Wilhelm von Maſſow, Haupt⸗ mann a. D. Oefele, Friedrich Otto, Sraf Srnſt zu Reventlow, Seneralleutnant 3. D. Heinrich Rohne, Major 3. D. O. Romberg, Felix Freiherr von Stenglin, k. u. k. Hauptmann Karl Zitterhofer u. a. m. Maler: Prof. Carl Becker, Martin Froſt, Fritz Srotemeyer, Paul Halke, Srnſt M. Heims, Drof. Arthur Heyer, Prof. Anton Hoffmann, H. Knötel d. J., Prof. Seorg Koch, Wilhelm Malchin, Fritz Neumann, Aadolf Obſt, Drof. Carl Pippich, Drof. Carl Saltzmann, Prof. Willy Stöwer, Sruſt Zimmer u. a. m.; Diele Hunderte von Illuſtrationen, Bildniſſe, Karten, Dläne, photographiſche Aufnahmen aus dem Felde. Äber 90 vielfarbige Kriegsbilder, Karten und Tiefdruckkunſtbeilagen. Ausführliche Berichte von den Kriegsſchauplätzen. Felapoſtbriefe und perſönliche Schilderungen der Mitkämpfer zu Lande, zu Waſſer und in den Lüften. Die Namen unſerer Mitarbeiter bürgen dafür, daß der Zuſammenhang, die Beweggrüngde und Ziele der kriegeriſchen Maßnahmen von begeutenden Fachmännern, die zugleich Schriftſteller hervorragenden Rufes ſind, klar und feſſelnd dargelegt werden. In 3 Prachtleinenbände geb. Hierzu Kriegskalender und Kriegsdepeſchen in 3 Leinenbände geb. Seſamtpreis 42 M. Das MWerk kann auch in Lieferungen zu je 30 Pfennig bezogen werden. Deutſches Verlagshaus Bong & Co. — Vogeſenwacht 1 kurz, Vogeſenwacht. Vogeſenwacht Erinnerungen und Schilderungen aus dem Kriege 1914 — 1916 des Schweizers Hhermann Kurz Mit 16 Bildern Deutſches Verlagshaus Bong & Co. Berlin — Leipzig — Wien — Stuttgart Alle Rechte, auch das der Überſetzung in andere Sprachen, vorbehalten Copyright 1916 by Deutſches Verlagshaus Bong & Co., Berlin Druck von Hallberg & Büchting in Leipzig Seite Der Ariegsbeginn . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 Das erſte Gefecht des Krieges bei Altkirch . . . . . . . 16 Die erſte Schlacht . . . . . . . . . . . .. . . . . . . 20 Der Todesritt der afrikaniſchen Jäger bei Tagsdorf am 19. Auguſt 1914 . . . . . . . . . . . . . . . . 26 Um Thann . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33 Der Arieg in der Nacht . . . . . . . . . . . . . . . . 37 Der Weg zur Front . . . . . . . . . . . . . . . . . 42 Die zweite Erſtürmung des Hartmannsweilerkopfes, am 25. April 1915 . . . . . . . . . . . . . . . . . 52 Vogeſenmorgen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61 Gewitterabend . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69 Kuf Horchpoſten . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74 Sappenkrieg . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82 Wetterleuchten . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92 Krtillerieduell . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98 Die Wacht am Rhein . . . . . . . . . . . . . . . . . 106 Der Diadukt . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112 Im Sundgau . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119 1. Kbendfahrt . . . . . . . . . . . . . . . 119 2. Fliegerepiſode vei Altkirch . . . . . 125 Soldatenerzählungen . . . . . . . . . . . . . . . . . 127 Die Zerſchmetteter 137 Was der Invalide erzählt . . . . . . . . . . . . . . 143 Kachtgefecht . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . 152 Der Kriegsbeginn. ſch trat in den Tabakladen. „Eine Schachtel Dimi⸗ trino.“ Statt der Zigarette bekam ich ein Extrablatt in die Hand, und der Zeitungsbub war eilig weggelaufen. Die Dimitrino waren vergeſſen — „Ultimatum an Ser⸗ bien“ ſchrieb die Zeitung. Atemlos leſe ich, der Tabak⸗ händler lieſt, noch einige andere, dann bricht's voll ver⸗ haltener Erregung los. „Was nun?“ „Das iſt der Krieg“, ſagt der Tabakhändler. Und da kam auf ein⸗ mal, wie ein raſches Fieber, eine andere als llltag⸗ ſtimmung in die Menge. Die Zeitungen hatten kaum das Bulletin über das „Ultimatum“ veröffentlicht, ſo redete jedweder nur noch davon. Überall begegnete man auf der Straße aufgeregten Gruppen von Leuten, die davon ſprachen, daß: „der ‚Krieg' nun bald käme.“ So war die Aufnahme des Bulletins. In Cafés und Reſtau⸗ rants, ſogar in den Tabakläden und bei dem Coiffeur, einfach überall redete alles darüber. Alles, unbekannt und bekannt, ſprach miteinander. Als dann am Samstag die Ablehnung kund wurde, da war's ein fieberhaftes Leben. In Zürich und in Bern wurden die Zeitungs⸗ redaktionen immer belagert, ſogar einige Reden ge⸗ halten und unverhohlen, oft mit großem Nachdruck, hieß es: Oſterreich hat recht, ganz recht. In Baſel, wo viele Reichsdeutſche und auch Oſterreicher ſich aufhalten, hörte man oft die alemanniſche Mundart der Badener ihre Zuſtimmung abgeben, und einige junge Burſchen, junge Schweizer, warfen die hüte in die Luft und ſchrien „Bravo“ und „Hurra“. Es war eine eigene Stimmung, 7 man dachte nicht mehr an die Theorie des europäiſchen Friedens. Das Empfinden iſt allgemein, daß es kommen mußte, und nun, da der Alpdruck, die Furcht vor dem Kommenden da iſt, ſcheint es ſich weniger ſchlimm zu malen; denn: „dem Mutigen gehört die Welt“, und Mut iſt noch vorhanden. Aber auch Hoffnung. Vielleicht wird's „nachher“ endlich beſſer. Am Sonntag gaben alle Zeitungen Extrablätter aus, morgens und abends, und jederzeit ſtrömte die Menſchenmenge zu den Zeitungshäuſern. Bis ſpät in die Nacht hielten viele aus, und wer aus Geſellſchaft kam, machte noch raſch einen Umweg, um zu ſchauen, ob „was Neues los“ iſt. Und eigentümlich, immer wenn ein Krieg ausbricht, iſt Stimmung und Sympathie zugunſten des Schwä⸗ chern, diesmal umgekehrt. Einſtimmig wird Serbien ver⸗ urteilt, und Oſterreich hat recht; es iſt damit eine eigene Sache, mit dieſem Rechtsgefühl aus dem breiten Volke heraus. Darum auch wird jeder ungünſtige Bericht Rußlands mißmutig beſprochen, oft ſchier verächtlich; ja, der auf Rußland Schimpfenden, das als Ruheſtörer empfunden wird, ſind nicht wenige. Großen Beifall findet die tapfere Bundestreue⸗ Erklärung Deutſchlands. Daß wir in der Schweiz von Deutſchland keine Neutralitätsverletzung zu fürchten haben, darüber iſt man einig. Ob dies mit Frankreich ſo iſt, das iſt das große Fragezeichen. Aber wie ein eiſerner, einheitlicher Wille ſteckt's in allen: „Sie ſollen nur kommen.“ Eine Neutralitätsverletzung der Schweiz durch Frankreich käme dieſem teuer zu ſtehen. Wieder 8 do un. ic ein eigentümlicher Umſchwung: vor einem ſtarken De⸗ zennium waren die Sympathien zwiſchen Deutſchland und Frankreich geteilt, ja, eher auf Frankreichs Seite, — heute ſind ſie völlig auf Deutſchlands Seite. Dieſe Stimmung iſt nicht unwichtig und für alle deutſch Fühlenden gewiß erfreulich. Denn wer weiß, was die Zeit bringt. Hier (ſo fühlt man in ſchweizeri⸗ ſchen Städten) gilt eine europäiſche Verwickelung als nahe bevorſtehend — aber mit guter Hoffnung wird über dieſe „Ausgleichung“ geredet. So kommt es, daß, was bei uns ziemlich ſelten iſt, am Montagabend, als Gſterreich ſich als im Kriege befindlich gegen Serbien erklärte, unſere jungen Leute durch die Straßen zogen und — Soldatenlieder ſangen. Gegen Morgen kamen im Elſaß, d. h. St. Ludwig und Hüningen, noch einige Kompagnien des Regiments 113 (Freiburg) und einige berittene Jägerſchwadronen an und führten die Grenzſperre vollends militäriſch durch. Eine Barrikade zieht ſich von Grenzpfahl zu Pfahl, und feld⸗ graue Soldaten halten die Wache. Bis Mittag blieb die Stimmung unverändert; aber da begann ein Gerücht aufzutauchen: an der ſchweizeriſch⸗franzöſiſchen Grenze würden große Truppenmaſſen verſammelt, — es wurde von 200 000 Mann geſprochen. Dazu lief die Nachricht vom Selbſtmord eines höheren Schweizer Offiziers um, der ſich entleibte, weil er wegen KHuslieferung von Feſtungs⸗ und Generalſtabsplänen an eine romaniſche Macht vor der Verhaftung ſtand. So wuchs die Fama, unaufhaltbar wie Lauffeuer ging ſie um. Dieſe Nach⸗ richten hatten ſtarke Verbitterung zur Folge. Aber die 9 höchſte Grenze erreichte die Erregung, als der Bundesrat die Armee auf Pikett ſtellte und zum Teil Truppen ein⸗ berief. In Baſel wurde das bewaffnete Landſturm⸗ bataillon einberufen zur Deckung der Mobiliſation; die Leute mußten ſofort Munition faſſen und ſich ſelbſt für zwei Tage mit Proviant verſehen, um ſich am 1. KAuguſt (ſchweizeriſche Bundesfeier) zu verſammeln. Morgen wird der Bundesrat die geſamte eidgenöſſiſche Armee mobili⸗ ſieren zur Deckung der Grenze. Die AKufregung iſt un⸗ geheuer, viele Frauen und Kinder weinen, aber die Männer gehen in den Dienſt mit guter Hoffnung. Seit ½ 8 Uhr heute abend ſind alle Brücken der Stadt mit Landjägern beſetzt, die ſcharfe Munition führen und aufgepflanztes Bajonett haben, je zwei Doppel⸗ poſten. Ebenſo werden die Bahnhöfe bewacht, — auch bei uns iſt der Krieg bereits im Lande. Baſel, 1. Auguſt 1914. Wir alle, die dieſe Zeit erleben, werden an unſer Nationalfeſt von 1914 denken. Es wird ſobald kein zweites, wie das heurige iſt, kommen; denn heute wurde vom Bundesrat unſere geſamte Wehrmacht mobiliſiert, nachdem dies geſtern ſchon zum Teil geſchah, und die davon betroffenen Truppen bereits heute abrückten, zum Teil an die Grenze, zum Teil zum Dienſt der Be⸗ wachung der Bahnen. Und auch noch dazu, um an einigen Orten des Jura Stellungen für die nachkom⸗ menden Truppen zurechtzumachen, d. h. vorzubereiten. Unſere höchſten Behörden ſchauen die Lage als äußerſt ernſt und hoffnungslos an. Darum auch wird bis zum 10 ird der ten vel⸗ uch letzten Mann aufgeboten. Die Gerüchte — und unſere Behörde dementiert ſie nicht — werden immer beſtimm⸗ ter; ſie ſprechen von einem großen franzöſiſchen Truppen⸗ aufmarſch an unſeren Grenzen bei Pontarlier. Unſere beſten Truppen werden dieſem Einfallgebiet entgegen⸗ geſtellt, und ſchon heute beginnen die Fortifikations⸗ arbeiten. Im Montagmittag ſammeln ſich alle Schweizer Truppen im ganzen Lande. Am Vormittag wählt die Bundesverſammlung, Ständerat und Nationalrat zuſam⸗ men mit dem Bundesrat, den „General“; das iſt bei uns der Feldherr, der allmächtige Mann während des Kriegs⸗ zuſtandes. Der Bundesrat ſchreibt dem „General“ vor, welches Ziel er zu erreichen hat; was dann folgt, d. h. jegliches Tun, das zur Erreichung dieſes Zieles nötig iſt, diktiert aus eigener Machtvollkommenheit unſer „General“. Keine Behörde kann ihm dazwiſchenreden; er iſt der Dik⸗ tator des Landes. Drei Oberſte, Armeeforps⸗-Komman⸗ danten, alles ausgezeichnete Männer und unſere beſten Militärs, auch vielfach verdient um unſer Land, kommen allein für dieſe Wahl in Frage. General wird einer der folgenden Oberſten: Sprecher v. Bernegg, Willi oder Andéoud, jeder ein zuverläſſiger Führer, dem wir alle gern gehorchen. Schon heute werden die Pferde requi⸗ riert und die Motorwagen; die Mobiliſation iſt in vollem Gange und funktioniert bis jetzt Schlag auf Schlag. Alle Einberufenen gehen guten Mutes an die Grenze, und alle glauben feſt daran, ins Feuer zu kommen; jeder iſt bereit, ſeine Pflicht zu tun. Mit welchen Gefühlen für das Deutſche Reich, das einer ſchweren Schickſals⸗ ſtunde entgegengeht, hier das Volk erfüllt iſt, zeigt das 11 naive Gerücht, daß der Deutſche Kaiſer uns ſchon zwei Armeekorps angeboten habe, wenn wir nicht ‚„Meiſter“ würden. Daß unſere Heeresleitung jeden Schritt Landes hart verteidigen wird, geht daraus hervor, daß jeder waffenfähige Mann aufgeboten wurde. Die hier an⸗ ſäſſigen Franzoſen haben noch keine Mobilorder erhalten, wohl aber die Oſterreicher, denen das Geſamtaufgebot der k. und k. Armee kundgemacht wird. Viele von uns Deutſch⸗Schweizern hoffen nach dem Kaiſerwort: daß die Neider Deutſchlands nun erfahren, was Deutſchland heißt. Sie müſſen das erfahren, oder unſere Kultur wird verſinken. Das darf aber nicht ſein. Wir wiſſen, warum wir kämpfen. Das Deutſche Reich kämpft nicht nur für das Germanentum, es kämpft für unſere Kultur; dies fühlen wir alle, und darum muß Deutſchland ſiegen. Heute, in der großen Schickſalsſtunde, wiſſen wir: Unſer Land kann nur mit einem ſtarken Deutſch⸗ land weiterleben, und ſollte das Deutſche Reich (was ich nie glauben kann) beſiegt werden, dann würde unſere freie Eid⸗ genoſſenſchaft zu Grabe getragen; denn dann würden wir, als Suſpeiſe, zerriſſen und verteilt, und unſer Schickſal würden noch einige kleine Länder teilen, damit Rußland, das KAnutenreich, über Skandinavien bis nach Konſtan⸗ tinopel als „Weltreich“ ſich erſtrecke. Denn ſchon vor 250 Jahren ſchrieb Potemkin an den Torbogen des neugegrün⸗ deten Cherſon: „Hier geht der Weg nach Byzanz!“ Baſel, 2. Auguſt 1914. Überall im Lande reiſen jetzt deutſche Einberufene zur Heimat. Es ſind meiſt junge, ſtarke Leute; ſie tragen 12 ebe ür uuß⸗ de, ch. nie it, ſal nd, un⸗ 50 ün⸗ ene gen kleines Gepäck und ſind alle guten Mutes. Wenige Stun⸗ den nach der deutſchen Mobilmachung erfolgte auch die franzöſiſche,; da reiſen denn öfters Angehörige beider Völker zuſammen in einem Eiſenbahnabteil. Aber alle benahmen ſich gut; kein Streit unter ihnen wurde noch bekannt; denn der größte Groll gilt Rußland. Die Fran⸗ zoſen gehen hier ohne Begeiſterung in den Krieg, weil es einmal ſo iſt; ſie geben unumwunden zu, daß ſie ihr Leben nun nicht wegen Elſaß⸗Lothringens, ſondern der Serben, dieſes Meuchelmördervolks, wegen wagen müſſen. Ein franzöſiſcher Major, der in Davos zur Kur weilte und heimreiſte, um einzurücken, ſagte mir: „Darum haben wir in dieſem Kriege, wenn wir anſtändige Men⸗ ſchen bleiben wollen, auf Elſaß⸗Lothringen kein Recht.“ In raſender Autofahrt — bei Brücken, durch Ortſchaften, Bahnübergänge uſw. muß man allerdings mit fünf Kilometer Stundengeſchwindigkeit fahren — ging's durch die Weſtſchweiz. Überall ſtehen Doppelpoſten mit auf⸗ gepflanztem Bajonett und zeigen, in welch einer Zeit wir leben. Denn jeder Bahnübergang und Tunnel, jede Brücke, alles wird bewacht, was irgendwie mit dem Verkehr zuſammenhängt. Und eine ſtarke Poſtenkette ſteht an der Grenze, in Rufweite voneinander. Im Berner Kanton ſtellen dieſe Poſten die kantonalen Land⸗ jäger und der Landſturm. Kleine wie große Bahnhöfe ſind militäriſch bewacht; vor jedem Eingang ſteht ein Doppelpoſten, und wer nicht reiſt, darf nicht hinein; dennoch wogt die Menſchenflut in allen großen Bahn⸗ höfen. In manchem Dorf, durch das ich kam, wurden eben militäriſche Befehle verkündet. Der Ortspoliziſt 13 ging mit einem Trommler von Straße zu Straße und machte den Befehl bekannt. Daher kommt es, daß man allerorts eingekleidete Soldaten ſieht; denn in der Schweiz hat jeder Wehrmann ſeine Waffen und Uniform zu Hauſe; er erhält im Zeughauſe nur die Munition. Dies hilft zur raſchen Bereitſtellung des Heeres. Kommt zum Beiſpielder Generalmarſch, dann kann jeder Mann ſofort feldmarſchmäßig antreten. — In Baſel erlebte ich noch ein Stück Volksjuſtiz; ein Unzufriedener und Deutſchen⸗ haſſer maulte herum, einige junge Burſchen murrten, waren ſonſt aber ruhig. Als jedoch der Schimpfer be⸗ hauptete, Kaiſer Wilhelm trage die Schuld am Kriege und dazu übel redete, bekam er Prügel, und zwar tüchtig. Klärung. Endlich! — — Alſo das gewaltige Ringen hebt an. Geſtern abend erfuhren wir offiziell, daß Deutſch⸗ land im Kriege ſtehe mit Rußland und Frankreich, das Ringen des Germanentums mit dem ſlawiſchen Volke, dem Frankreich Handlangerdienſte zu den geborgten Milliarden leiſtet. Zum Gelde nun noch das Blut. Eine ſchmachvollere Revanche hätte Frankreich ſich nicht aus⸗ ſuchen können als dieſe: ob die Franzoſen das nicht ſelbſt fühlen? So ſorgenvoll für uns alle bis zum Sieg der deut⸗ ſchen Waffen die Lage iſt, wir wiſſen nun doch endlich, woran wir ſind, die Spannung hat ein Ende — die Hoffnung muß uns weiterhelfen, eine Hoffnung, die nicht trügen darf; denn es iſt nicht auszudenken, daß Rußlands Knute mit dem Satrapen Frankreich Europa 14 — — ich, die die aß beherrſche, gerade jetzt, wo die germaniſche Kultur voll zu ſtrömen und leben begann. Jedoch iſt's nur ein kleiner Teil unſeres Dolkes, der ſich mit dieſem Gedanken quält. Denn nachdem Europa, und auch wir, wiſſen, daß am „ſauſenden Webſtuhl der Zeit“ für die Völker ein neues Geſchick gewoben wird, von der Menſchheit mit Blut bezahlt, da ſtellten ſich die meiſten auf ihre perſönliche Wohlfahrt ein; ſie ſehen ſich vor, um der harten Zeit möglichſt gut zu trotzen und auch möglichſt vorteilhaft. Nicht wenige Hamſter bauen ihr Neſt, und im europäiſchen Kriege ſind es zuerſt die Spezerei⸗ handlungen, die geſtürmt werden. Nach dem erſten Taumel der letzten Julitage erwacht die Sorge um das liebe Ich. Wie klein ſind doch ſo viele große, erwachſene, volljährige Menſchen! Die Weiterblickenden beginnen die Nichteinberufenen und die Frauen zu organiſieren, damit nach dem Wahlſpruch „Einer für alle, alle für einen“ ſo gut als nur möglich zum Wohle des Landes vorangegangen werde. Die Ernte, die mancherorts noch großen Teils ausſteht, ſoll von dieſer Organiſation eingeholt werden, damit ſo lange als möglich die Schweiz aus eigenen Mitteln ſich erhalten kann. 15 Das erſte Gefecht des Krieges bei Altkirch. m 9. Auguſt 1914 grollt zum erſten Male der Kanonendonner über das Elſaß ins badiſche Land hinein und nach Baſel. Immer wieder kommt das Rollen daher wie ein fernes Wetter. Auf der Straße ſtehen die Menſchen und ſchauen aus und horchen; eine eigene Unruhe liegt über allen, auf allen Geſichtern iſt die Frage: Was bedeutet das Grollen, wo kommt es her, was wird daraus, ſteht vor unſeren Toren eine Schlacht bevor. Auch mich hatte die Unruhe erfaßt, ich fand kein Bleiben mehr. Ich nahm ein Auto und fuhr an die elſäſſiſche Grenze. Dort war der Grenzſchutz zurück⸗ gezogen, kein deutſcher Soldat ſtand an den Grenzpfählen, ich paſſierte. Der Führer des Kutos wollte um keinen Preis mit, er machte kehrt und raſte davon — Baſel zu. Ich eilte über Stock und Stein dem Kanonendonner entgegen. Kam ich durch Ortſchaften, dann ſtanden die Leute mit ängſtlichen Geſichtern herum und ſchauten aus, dorthin, woher das Grollen kam, gerade wie in Baſel. Nur war das Donnern ſchon deutlicher, härter, kürzer und drohender. Ich wußte, daß mein Detter irgendwo im Sundgau mit ſeinem Truppenteil lag, wo, wußte ich nicht; aufs Geratewohl lief ich zu. Der Kanonendonner kam immer näher, ſchwoll an. Genau unterſchied ich, welche Schläge von franzöſiſcher Seite kamen und welche von den deut⸗ ſchen Batterien. Das Blut in mir war in Kufregung. Ich ſpürte keine Müdigkeit, ich dachte nur daran, was ich ſehen ſollte. Ich malte mir ein Schlachtenbild aus, 16 thirch. lale der he Land hollen hen die eigene iſ die 8s her, Schlacht ich fand uhr an zurück⸗ n keinen haſel endonner nden die ſchauten wie n hrter, Sunoal t aufs n inanmet Schlige den deut⸗ fregung. tan, s M Hofphot. Eberth, naſſel. Deutſche Artillerie in den Vogeſen. Rofphot. uανω‿nn er. Deutſche Artitterie in den Dogeſen. M. Froſt gez. Nachtgefecht in Mülhauſen. vorſtür attacken immer Dann wie he Un nal finauf: das Don an mein waldet, Woldran mit eine liches 5 Crſchroc. ſüchts kauſchte lnd wi⸗ das San iber mie Schußrich eine G⸗ nir die l Cerannt. hichen — vorſtürmende Infanterie, feuernde Batterien, Kavallerie⸗ attacken. Immer näher kam ich dem Geſchützgrollen, immer deutlicher hörte ich den Unterſchied des Feuers. Dann und wann kam es irgendwoher aus der Ferne wie leiſes Pochen und Klopfen, Infanteriefeuer. Ich kam nahe an Altkirch heran und lief raſch eine Anhöhe hinauf; aber ich konnte nichts wahrnehmen, trotzdem das Donnern des Geſchützfeuers nahe war und dröhnend an mein Ohr ſchlug. Der Kamm des Hügels war be⸗ waldet, die abfallende Seite Wieſe und Ackerland. Am Waldrand ging ich im Schatten gemächlich voran. Da mit einem Male ging über meinen Kopf ein eigentüm⸗ liches Sauſen und Surren wie von einem Rieſeninſekt. Erſchrocken blieb ich ſtehen und ſchaute raſch umher; nichts war zu ſehen. Doch ſchon im Augenblick darauf rauſchte es wieder zuckend über mich hinweg, und wieder und wieder. Jetzt wußte ich mit einem Schlage, was das Sauſen und Surren war. Artilleriegeſchoſſe gingen über mich hinweg, die franzöſiſchen Geſchütze hatten die Schußrichtung gewechſelt. Ehrlich will ich's geſtehen — eine Gänſehaut lief über meinen Rücken hinab; hätte mir die Vernunft nicht geboten, zu bleiben, ich wäre weg⸗ gerannt. (ber ich blieb, ich ſtellte mich hinter einen dicken, uralten Baumſtamm, lehnte mich daran und ſchaute in die Niederungen vor mir aus. Weithin ſah ich. Irgendwo zu meinen Füßen, nicht fern von mir, knatterte und hämmerte das Schützenfeuer der Infan⸗ terie. Dann und wann ſauſte und ſchwirrte es an mir vorüber, eine verirrte Kugel. Mir wurde ſehr unbehag⸗ lich zumute. Aber ich biß auf die Zähne und blieb. Denn 2 Kurz, Vogeſenwacht. 17⁷ hätte man mich von irgendwoher geſehen, ſo wäre ich beſchoſſen worden; die Vernunft zwang mich, zu warten. Immer noch ſah ich nichts. So ſtand ich wohl eine halbe Stunde. Fortwährend ging das Sauſen über mich hinweg; immer viermal raſch hintereinander, dann trat wieder eine kleine Pauſe ein. Allmählich gewöhnte ich mich daran, ich wußte, daß die Lage ungefährlich war. Weit unangenehmer waren die Gewehrgeſchoſſe, die ſich immer wieder zu mir heran verirrten von irgendwoher. Es war ſchon gegen Spätnachmittag, da ſah ich in der Richtung von Altkirch her raſch etwas über das Gelände vorgehen. Ich ſchaute durch mein Glas — es war deutſche Kavallerie. Im Galopp ging ſie in Richtung ſüdweſt über das Gelände vor, gegen meinen Standort zu. Wenige Minuten ſpäter paſſierte aus derſelben Richtung eine Batterie Geſchütze im Galopp über Stock und Stein. Sie raſte eine Anhöhe hinauf und verſchwand raſch im Walde, der die Kuppe deckte. Bald darauf dröhnte es aus dieſer Richtung, zuerſt gemeſſen langſam und ſuchend, dann raſcher, Schlag auf Schlag, heftig und ſtark. Das franzöſiſche Geſchützfeuer wurde da mit einem Male ſtill, über meinem Kopfe hörte das Sauſen gänzlich auf, und nur aus der Ferne dröhnte es noch. Nun ſah ich auch einige Kompagnien deutſche Infanterie vorgehen. Einige Züge gingen in Schützenketten voran, weiter hinten folgte das Gros, geſchloſſen marſchierend. Bald verlor ich auch dieſe Bewegung wieder aus den Augen. Immer ferner erklang das Donnern der Kanonen. 18 lls wan bil den ich Als es gegen Abend ging, wurde alles ruhig und ſtill. ten. Ich machte mich auf, eine Unterkunft ſuchend. Enttäuſcht war ich einigermaßen; denn kein glänzendes Schlachten⸗ end bild hatte ich geſehen, nur wenige Truppenteile, und dennoch war ich mitten in den Gefechtsraum gelaufen. Die erſte Schlacht. Wiher eines ſchwülen, heißen Sommertages fuhr unſer Zug langſam durch die Rheinebene. Zittern⸗ der Glaſt tanzte über dem Erdboden ringsum. Der Bahn⸗ körper war ſcharf bewacht, überall Poſten, blitzende Bajonette. Ununterbrochen rollten die Militärzüge. Züge, zuſammengekoppelt aus Perſonen⸗ und Brücken⸗ und Tierwagen, Soldaten, viel, viel Geſchütze, Munitions⸗ wagen, Pferde und was der Krieg ſonſt braucht, das war die Fracht. Wir kamen, unter den Kanonen der Feſtung Iſtein, über den Rhein. Da hörten wir ganz ſanft aus weiter Ferne das Tacken von Kleingewehrfeuer, zweimal rollte auch wie der Donnerſchlag ſchweres Geſchützfeuer über unſere Köpfe weg; ſauſend und ſurrend ging das Geſchoß ſeinen Weg, von Iſtein gegen den Rixheimer Rebberg oder über Holesheim. Die Feldgeſchütze, die deutſchen und franzöſiſchen, hatten ſchon lange ihr Feuer eröffnet, das war der Beginn der Schlacht von Mülhauſen. Wir lagen gegen den Hardtwald zu und warteten, warteten mit an⸗ geſpannten Nerven und brennenden Herzen. Dieſes Harren und Warten — man liegt ſtill, niemand ſieht, wie's an allen Faſern zerrt, und niemand hört das hHerz pochen. Ein Laubblatt zerdrückte und zerriß ich und horchte auf das eiſerne Lied, das ich zum erſten Male derart hörte. Abgedämpft und gemildert tönte es aus der Ferne, wie vergrollendes Gewitter in der Nacht von weit her noch zu uns tönt. Wie lange wir warteten? — Mag's eine Stunde, 20 nö gehe Iun pocd inſe bele Amd häus und Mel Abte fi wohe Ne und Wir. hinr vom! urrte Atieg wieder den p Witen lnd e Drck Weſtie feſten Urmien ſürne Dechun hr tetn⸗ ende ige, und ions⸗ das ſein, eiter tollte über ſchoß bberg und os lagen it an⸗ jarren 5 an chen. e au⸗ horte. e, wie och mögen's fünf geweſen ſein. Endlich konnten wir vor⸗ gehen. Durch den Wald ging unſer Weg weſtwärts. Immer näher kamen wir dem Gefechtslärm, immer pochender und drohender wurde er. Vor der Napoleon⸗ inſel begegneten wir den erſten Verwundeten. Auf dem Geleiſe ſtand ein Eiſenbahnzug mit dem roten Kreuz der Ambulanz. Eben ſprengten deutſche Pioniere ein Ge⸗ bäude vor uns. Dichte Rauchſäulen ſtiegen zum Himmel und ſchwerer Staub, grau und weiß. Kraftwagen und Meldefahrer ſauſten vorbei. Allerorts ſtanden harrende Abteilungen, größere und kleinere Teile Truppen; die Offiziere beobachteten durchs Glas. Von Weſten irgend⸗ woher ſauſte ein zartes Wölklein gleißend weiß durch die Luft gegen uns heran, blieb zerſpringend ſtehen, und dumpf dröhnte das Krachen der Exploſion heraus. Wir gingen voran, über die Bahnlinie nach Süden hinweg. Da rollte das Geſchützfeuer auch hinter uns, vom Hardtwald her. Über unſere Köpfe weg ſauſte und ſurrte es wieder wie dort beim erſten Gefechte dieſes Krieges, bei Altkirch. Und wie dort bekam ich auch jetzt wieder ein unangenehmes Gefühl, ein Schauer lief mir den Rücken hinab. Aber durch! Da kläfft neben uns wütend und pochend eine Maſchinengewehrabteilung, und ein Offizier rief uns zu, wir ſollten in den Wald zurückgehen, wir wären im Feuerbereich. Vor uns, weſtlich, lag die Höhenſtellung von Rixheim, zu einer feſten Baſtion von den Franzoſen umgebaut und ſtark armiert. Die Deutſchen mußten aus der Ebene heran⸗ ſtürmen über weites, offenes Gelände, ſchier ohne Deckung. 21 Bayern, Badenſer und Württemberger lagen hier im Walde. Ab und zu machte einer einen Witz; aber im großen und ganzen ſchauten ſie finſter gegen den Rixheimer Rebberg und kauten verbiſſen an einem Gras⸗ ſtengel herum. Es lag eine haßerfüllte, unterdrückte Kampfwut auf dieſen Geſichtern. Da — einige Signale, Kommandos folgten, und alle ſchnellten auf und fanden ſich zuſammen. Kom⸗ pagnie⸗ und bataillonsweiſe begannen die Bayern in Schützenlinien vorzugehen. Raſend kam das Feuer von drüben, zu Dutzenden blitzten die Schrapnellwölkchen auf. Badenſer und württembergiſche Regimenter ſchloſſen ſich an die Bayern an. Zuerſt ging's mit Syſtem unter dem Befehl der Offiziere; dann aber, als die erſten Lücken geriſſen wurden, die erſten Toten lagen, da war kein Halten mehr. Schonungslos, in einem Sprung ſtürmten die Bayern das ganze offene Vorgelände gegen die Höhe des Rebberges hinan. Furchtbare Lücken riß das fran⸗ zöſiſche Feuer. Was tat's, neben den Bayern ſtürmten die Badenſer und Württemberger in einem Anlauf hinauf. Das Hurra wurde zu einem raſenden Gebrüll und Schlachtengejauchze. Ich lief mit; es hatte mich wie ein Taumel, ein Fieber mitgeriſſen, an keine Kugel oder Gefahr dachte ich, nur das eigene Blut hörte ich pochen und ſchlagen in meinen heißen Schläfen. Ein grauenhaftes Kämpfen, wie ein Spuk war das Eindrücken in die erſte franzöſiſche Stellung. Dann und wann tackte ein Gewehrſchuß und fiel ein Deutſcher zu⸗ ſammen. Das übrige, die blutigſte Arbeit, tat das Ba⸗ jonett. Wie rot ward manches grüne Gras da. Nie kann 22 wei unh kan wurt dtür Ri galo vogen terien Feule Die Rer Cber laut CoN tnh Schla Schl ſchwe Nitte minm auf Khf Vor Crup Cranm worfen hier ober n den Gras⸗ rückte und Kom⸗ enn in r von auf. en ſih er den Lüchen ur kein ürmten e höhe fran⸗ ümten Anlauf hebrüll te nich kugel rte ich par das unn und cher ⸗ s ba⸗ ie kann ich's vergeſſen — die verzerrten Geſichter der Franzoſen, mit großen Augen, voller banger Todesfurcht und Ver⸗ zweiflung in den Gräben, und oben, erbittert, raſend, unhaltbar, ohne jede Barmherzigkeit, der eben gefallenen Kameraden gedenkend, dieſe Bayern. Wenige Franzoſen wurden gefangen, tot lag der Reſt. Weiter raſten die Stürmenden, und in kurzer Zeit brauſte über die ganze Rixheimer Höhe ein Hurra des Sieges. Deutſche Geſchütze galoppierten heran, Maſchinengewehrabteilungen be⸗ zogen Stellung, die Franzoſen raſſelten mit ihren Bat⸗ terien weg, gegen Südweſten. Die Deutſchen jagten ihr Feuer in dieſe zuſammengepreßten, flüchtenden Maſſen. Die Gräber, über das sSchlachtfeld verteilt, ſprechen hiervon eine ſtumme, eindringliche Sprache. In der Ebene liegen und ruhen bis zum jüngſten Tage ſchier lauter Deutſche, oben ſind die Franzoſen, die den bitteren Tod ſtarben. Wie der Tag weiter zu Ende ging, weiß ich nicht. Erſchöpft und todmüde legte ich mich ins Gras. Kein Schlafen war das, ich ſah die Ambulanzen über das Schlachtfeld gehen und hörte alles; wie ein dumpfer, ſchwerer Druck lag es auf mir. Fröſtelnd fuhr ich nach Mitternacht, vom Tau durchnäßt, auf. Ich ging gegen Mülhauſen, da und dort lagen die deutſchen Truppen auf offenem Felde. Ein Württemberger gab mir ſeine Feldflaſche auf einige Augenblicke, dann lief ich weiter. Vor Mülhauſen begegnete ich einem Vetter, der ſeine Truppe in die Stadt führen mußte. Die elektriſchen Trams wurden requiriert, Sandſäcke auf die Sitze ge⸗ worfen, die Scheiben eingeſchlagen. Der Führer wei⸗ 23 gerte ſich, zu fahren. Ein Feldwebel ſetzte ihm die Piſtole an die Schläfe, entweder — oder! Der Führer verſtand — er kurbelte ein — ſo ſauſte in ſchnellſter Fahrt bei Tagesgrauen Tramwagen nach ⸗wagen in die Stadt. Die Mannſchaften knien hinter den Bänken; die Gewehre ſchauen zum Fenſter hinaus. Da und dort knatterte aus einem Keller heraus oder hinter einem Haus hervor ein Schuß. Weiter fuhren die Trams. Hinter ihnen her zogen Truppen zu Fuß, ſprengte Kaval⸗ lerie heran. In kurzer Zeit war die Stadt von deutſchen Truppen überſchwemmt. Allerorts werden verſteckte Franzoſen hervorgezogen, kleine Straßengefechte ſpielen ſich ab. Törichte, fanatiſierte Ziviliſten feuern aus Häu⸗ ſern auf die Truppen. Vor meinen Kugen geſchieht dies. Harte Kolben ſchlagen die Hhaustür ein, das Haus wird geräumt, ein Elſäſſer iſt der Schuldige. Er wird mit dem Geſicht nach der Hausmauer geſtellt — vom Rand⸗ ſtein her krachen einige Schüſſe auf, der Mann ſtürzt zuſammen — weiter geht der Tag. Eine Epiſode. Einige Offiziere, es iſt ja die erſte Schlacht dieſes Krieges, ſind ſehr erregt. Sie halten in der Hand ihre Piſtolen. Miß⸗ trauen ſteht auf ihren Geſichtern. Harte Stunden gehen über dieſe Stadt — doch gegen Mittag ſchon iſt das Schwerſte überſtanden. Von Nordweſten her ſteigen Rauchſäulen auf, verſchüchtert, angſtvoll verſtecken ſich die Leute überall. Nur der harte, ſchwere Schritt der Truppen dröhnt durch die Stadt. Und aus der Ferne kommt dann und wann das Feuer der Verfolgungs⸗ kämpfe. Vor der Stadt draußen iſt das Schlachtfeld ſchon 24 der zwan über die Cote, den ! in de wiede deute der und Schla grann vor abgeſperrt. Leiterwagen ſind aus den Bauerndörfern der Umgegend requiriert, Gräber werden gegraben, für zwanzig, fünfzig, hundert Mann. Die Wagen fahren über das Schlachtfeld, langſam, wie die Erntewagen, die die Garben der Schnitter ſammeln. Es ſind viele Tote, hoch ſind die Wagen oft beladen und ſchwanken den Maſſengräbern zu. In Reih und Glied liegen ſie in der kühlen Erde. „Helm ab zum Gebet!“ Immer wieder dieſes Kommando. Über den Grabhügeln liegen deutſche Helme und Franzoſenkäppis, ſteckt ein Gewehr oder eine Lanze, ein Kreuz auch, darauf ſteht, lapidar und ſchwer: Hier liegen 50 Deutſche und 40 Franzoſen. Wie ein Traum liegt das Geſchehen dieſer erſten Schlacht auf meinem Gedächtnis, wirr oft und dann grauenhaft genau. Staunend und faſſungslos ſtehe ich vor dieſer Zeit, ſchwer wiegt ſie als Erinnerung. 25 Der Todesritt der afrikaniſchen Jäger bei Tagsdorf am 19. Auguſt 1914. Nw der Schlacht bei Mülhauſen zogen die Deutſchen ihre Truppenverſtärkungen, die gegen die Invaſion der Franzoſen Front gemacht hatten und dieſe unter die Kanonen der Feſtung Belfort zurückwarfen, zum großen Teil wieder zurück. Die aktiven und die Linientruppen mußten mehr nordwärts den Flügel der Armee des bayeriſchen Kronprinzen decken, die Landwehr blieb unverſtärkt zurück. Wenigen Landwehr⸗Regimentern ſtand tagelang ein franzöſiſches Armeekorps, um eine Diviſion verſtärkt, gegenüber. Die Franzoſen waren der Meinung, den Kräften gegenüberzuſtehen, welche die Schlacht geſchlagen hatten und verhielten ſich ſehr vor⸗ ſichtig, ja zögernd. Sie trieben ſtarke Spitzen auf der geſamten Linie vor, ebenfalls eine Kette von Vorpoſten. Patrouillen, zu Fuß, zu Pferd, auch Radfahrer gingen überall voran. Dennoch gelang es anſcheinend den Fran⸗ zoſen nicht, richtig aufzuklären und den Schleier zu heben, der die richtigen deutſchen Kräfte verbarg. Die Deutſchen hatten auf einer Front von Pfirt bis ſüdlich Mülhauſen drei Landwehr⸗Regimenter, etwa 12000 Mann Infanterie. Schwache Artillerie und Ka⸗ vallerie waren dieſen Truppen beigegeben. Die oberſte heeresleitung ging von dem Gedanken aus, im ſchlimm⸗ ſten Falle aufs rechte Rheinufer zurückzugehen, unter Verteidigung der Brückenköpfe, und nur das dringenſt Notwendige an Kräften im Elſaß zu belaſſen. Dennoch war Befehl gegeben, die Linie im Elſaß ſo lange als 26 irgend Deutiea ſchwan auf . ehe ſie geſen, einige der b noch mir v Prote wurde ere zoger ten in Fi⸗ ſcwe batai den 5 vorzn ohne in § n h Stan in e zum ger . utſchen waſion ter die nohen uppen ee des blieb Antern eine en der he die t vor⸗ uf der poſten. ingen Fan⸗ ſer zu f etwa d wa⸗ berſte limn⸗ unter gerſt nnoch e als irgend möglich zu halten. Dieſem Befehl kamen die Deutſchen vollauf nach. Tagelang ſchlugen ſich die ſchwachen Truppen gegen den überlegenen Gegner, der auf der geſamten Linie langſam vordrückte. Bis zum Letzten leiſteten die Deutſchen Widerſtand, ehe ſie zurückgingen. Nie werde ich die Begegnung ver⸗ geſſen, die ich nahe Helfrantskirch erlebte. Ein Veterinär, einige Sanitätsmannſchaften und ein kleiner Überreſt der Batteriemannſchaft mit der Batterie, ſoweit dieſe noch fahrbar oder nur wenig zerſchofſen war, fuhr an mir vorbei. Zwei Geſchütze hatten die zertrümmerten Protzen hinten laſſen müſſen. Die Geſchütze ſelbſt aber wurden aus dem Feuer zurückgenommen, ein Bauern⸗ karren war vorgeſpannt an Stelle der Protze. Die Pferde zogen als Nachhut dieſes Geſchütz. Doch immerhin brach⸗ ten ſie die ſtark beſchädigte Batterie vom Feinde weg in Sicherheit. Aus dieſem Bilde iſt leicht zu erſehen, wie ſchwach die Beſtände im Elſaß in jener Zeit waren. Am 19. Auguſt bekam ein deutſches Landwehr⸗ bataillon, das ſich mit ſeinem Regimente ſchon tagelang den Franzoſen entgegenſtemmte, Befehl, gegen Tagsdorf vorzugehen. Die geſamte Landwehr hatte ſeit Tagen ohne jede Reſerve gefochten, die ganze Mannſchaft lag im Feuer. Die Feſtung Iſtein nebſt den Brückenköpfen am Rhein waren ſchlechterdings die Reſerven. Wären die Franzoſen dort nicht in der Meinung befangen geweſen, ſehr ſtarke Kräfte ſich gegenüber zu haben, ſie hätten in einem heftigen Anſtoß die deutſche Landwehr bis zum Rhein zurückwerfen können. Das Landwehrbataillon marſchierte mit Sicherung 27 raſch voran. Die Spitze war ein Zug; links und rechts gingen Radfahrer und Kavallerie vor zur Seitendeckung. In geſchloſſener Formation marſchierte das Gros. Bei Helfrantskirch bekam die Spitze Feuer. Der Zug der Spitze nahm ſofort Stellung, gab Meldung nach hinten ab, und bald ging das Feuer gedeckt lebhaft hin und her. Doch als eine Kompagnie des Bataillons ſüdlich vorging, und leicht und unbemerkt auch vorkam, um Flankenfeuer geben zu können, nahmen die Franzoſen ihre ſtarken Vorhuten ſofort zurück. Infanterie und abgeſeſſene Jäger hatten dieſes kurze aber ziemlich ver⸗ luſtreiche Gefecht geliefert. Die Franzoſen mußten zu⸗ rück, ohne ihre Verwundeten mitnehmen zu können. Raſch gingen die deutſchen Ambulanzen vor, und in kurzer Zeit trugen die Sanitätswagen etwa 100 Mann Verwundete gegen den Rhein. Die Verluſte des deut⸗ ſchen Bataillons waren gering, nur Verwundete; die Franzoſen hatten durch das Flankenfeuer eine Anzahl Tote. Ohne Pauſe ging das Bataillon, teilweiſe in der Verfolgung, gegen Tagsdorf vor. Doch gingen nun die Kompagnien auf breiter Front voran; eine einzige blieb als Reſerve, jedoch dicht hinter der Linie. Die Spitzen zogen vorſichtig und langſam in nordweſtlicher Richtung, während in nahen Gehölzen das Gros raſtete und ruhte. Schon nach einer Stunde kam die Meldung von vorn, daß öſtlich Tagsdorf die Franzoſen ſcheinbar in größerer Zahl und mit Artillerie Stellung bezogen hätten. Nun ging das Gros in der gegebenen Richtung voran in Schützenlinien. Jeder Strauch, jede Hügelwelle wurde 28 als Dee der Au⸗ in unnn hoben Uund a Linie a eichte Gräben Deutſch Kelerg wicheln aus der lerie e nach 5 Mer Dos nahme ruhige bother deuer die B worde Felten Uugleie e ſei e lann die fr wucht drechts echung. §. bei ug der hinten in und ſüblich um mofen e und h ver⸗ zu⸗ önnen. d in Mann deut⸗ e, die mmahl 1 der n die hlieb biten tung, uhhte, vorl, Herer ſuun in urde als Deckung benutzt. Linie nach Linie löſte ſich von der Kusgangsſtellung. Bald begann das Gewehrfeuer in ununterbrochener Folge zu knattern. Die Deutſchen hoben raſch einen leichten Graben aus, als Bruſtwehr und ⸗ſchutz. Aber ſo dünn und ſo weit auch die deutſche Linie auseinandergezogen wurde, die Zahl der Truppen reichte nicht aus: immer wieder wuchſen neue franzöſiſche Gräben aus dem Boden. Die letzte Kompagnie der Deutſchen, die Reſerve, mußte ſich ſchon zu Beginn des Feuergefechtes aus einem kleinen Wäldchen heraus ent⸗ wickeln. Kaum waren die letzten Kräfte der Kompagnie aus dem Hölzchen heraus, begann die franzöſiſche Artil⸗ lerie einen Geſchoßhagel darauf abzugeben. Schrapnell nach Schrapnell ſchlug in das Gehölz ein. Die deutſche Reſerve wurde dort vermutet. Doch vorwärts kamen die Deutſchen nicht mehr. Das Gefecht ſtand; denn auch die Franzoſen unter⸗ nahmen keinen Vorſtoß. Das Kleingewehrfeuer wurde ruhiger und gemeſſener, es hämmerte nicht mehr wie vorher. Dagegen ſetzte die franzöſiſche Batterie mit ihrem Feuer gegen die deutſchen Gräben ein; jedoch waren die Bruſtwehren unterdeſſen hoch genug aufgeworfen worden, ſo daß die Schrapnells wenig Wirkung er⸗ zielten. Es ſcheint nun, daß aus dieſem Grunde, weil zugleich das deutſche Feuer ſparſamer wurde, auf fran⸗ zöſiſcher Seite die Meinung aufkam, die deutſche Linie ſei erſchüttert und wankend geworden. Nicht anders kann das Folgende erklärt werden. Wahrſcheinlich ſollte die franzöſiſche Kavallerie die deutſche Linie in einem wuchtigen Anſtoß zerbrechen und verwirren. Denn plötz⸗ 29 lich erſchien hinter einer hügelwelle eine Abteilung Ka⸗ vallerie, 700 bis 800 Mann ſtark; es waren afrikaniſche Jäger. Von hüben war das Feuer ruhig geworden. Deutſcherſeits wurde der Befehl ausgegeben, ebenfalls das Feuer einzuſtellen; denn es war erkannt worden, daß die Franzoſen eine Attacke reiten wollten. Von Mann zu Mann, der ganzen Linie entlang, lief raſch der Befehl: Ruhig ſchießen, genau zielen, zuerſt auf das Pferd, dann auf den Mann ſchießen. Jeder Abteilung wurde ein ganz beſtimmtes Schußfeld zugewieſen. Die Maſchinengewehre richteten ſich ebenfalls ein. Das Feuer ſollte aber erſt beginnen, wenn die Kavallerie auf etwa 300 bis 400 Meter heran war. Ruhig lag die Mannſchaft, im Bewußtſein ihrer Sicherheit, hinter den Gewehren und wartete. Doch kaum waren alle Anordnungen der Kommandos befolgt, dröhnte auch ſchon der Boden von den ſtampfenden Pferde⸗ hufen. Die Waffen der Reiter hörte man klirren, ihre Schreie gellen; es war ein nervenpeitſchendes Bild. „Vive la France!“ löſte ſich immer wieder, gut zu unterſcheiden, aus dem CThaos von Dröhnen und Lärm der heran⸗ galoppierenden Jäger. — Raſch kamen die Reiter näher, immer mehr ſchwoll das Gelrampel der Hufe an, immer gellender wurde das Kampfgeſchrei. Doch im wilden Dahinjagen begannen ſich die Verbände der Reiter zu lockern, die Mannſchaft ritt nicht mehr aufgeſchloſſen, Schenkel an Schenkel. Dennoch war das heranjagen der ſchweren Maſſe ein bedrohliches Bild. Aber immer noch fiel von deutſcher Seite kein Schuß. Keine Elitetruppe hätte eine vorzüglichere Feuerdiſziplin halten können. 30 liſt a gewehr diſgeſt nörden gedrän vorw Lopf heran. Crakt, kein entlan dauert zu ein blcken Dev Feue Die! jagten fallen hitt das ſende das. bend Een Auch neue mert ſeind ng Ka⸗ aniſche vorden. enfalls vorden, Don ſch der f das eilung .Die Kuer e auf ihrer Doch efolgt, erde⸗ ihre ,Vire eden, heran⸗ immer hilden tet d loſen, en der h noch mppe nnen. Erſt auf etwa 400 Meter begannen die Maſchinen⸗ gewehre, die auf den Flügeln und eines im Zentrum eingeſtellt waren, ihr pochendes, zorniges Hämmern. Ein mörderiſches Feuer ſpien dieſe Maſchinengewehre in die gedrängte Maſſe der Reiter. Doch dieſe raſten ſchreiend vorwärts, die Säbel in der Fauſt und hoch über dem Kopf geſchwungen. Erſchreckend gellte nun ihr Schreien heran. Doch nun begann auch das Feuer der Infanterie. Exakt, wie befohlen, wurde Schuß auf Schuß abgegeben. Vein Schnellfeuer, ſicheres Schützenfeuer lief die Linie entlang. Die Wirkung war fürchterlich. Der Feuerkampf dauerte wenige Minuten, dann war alles — zu Ende. Zu einem Knäuel begannen ſich die noch vor Kugen⸗ blicken ſo ſtolz daherjagenden Reitermaſſen zu ballen. Die vorderen Glieder wurden von dem unbarmherzigen Feuer hinweggefegt. Die Pferde bäumten ſich, ſtürzten. Die Reiter in der Tiefe drängten im Galopp nach und jagten über die Stürzenden hinweg, um — ebenfalls zu fallen. Es gab kein Ausweichen mehr. Dies war der Ritt in den Tod hinein. Über das ſtürzende Pferd fiel das folgende. Gelles Wiehern und Röcheln und dröh⸗ nendes Stöhnen der angeſchoſſenen Pferde hallte über das Feld. Pferde fielen, ſprangen wieder auf, um ſter⸗ bend zuſammenzubrechen; andere ſtürzten nieder, ſchlu⸗ gen einige Male wild um ſich und waren dann ſtille. KAuch ſprang da und dort ein Mann wieder auf, um neuerdings zu fallen. Und in dieſes Chaos hinein häm⸗ merte das unbarmherzige Feuer bis zum bitteren Ende. Kein Reiter konnte wenden; ſie waren alle dem feindlichen Feuer zu nahe gekommen. So war in 31 wenigen Minuten aus dem Bilde der heranraſenden, die Attacke reitenden Schwadronen eine unſäglich trau⸗ rige Maſſe geworden, zerſchmettert und zertrümmert. 27 Mann, der Reſt der Überlebenden, rotteten ſich zu⸗ ſammen und verſuchten, ſich zur letzten Wehr zu ſetzen. Aber als ein Halbzug Infanterie gegen ſie vorging, ſahen ſie ein, daß jeder Widerſtand nutzlos war. Sie gaben ſich gefangen; die andern lagen auf dem Felde, verwundet oder tot. Das war der Tag, ehe die Franzoſen einſahen, daß nur ſchwache deutſche Kräfte ihnen gegenüber⸗ ſtanden, und langſam vorzurücken begannen, um Mül⸗ hauſen zum zweiten Male zu beſetzen. taſenden, ich trau⸗ kümmnert. ſich zu⸗ n ſehen. vorging, ar. Sie elde, iniahen, genüber⸗ n Miül⸗ E. Simmer gez. . Smner gei Straßenkampf in Steinbach. Phot. Leipziger Preſſe⸗Büro. Deutſche Gebirgstruppe beim Vormarſch über ein verſchneites Vogeſen⸗Plateau. Um Thann. chon ſeit zwei Tagen grollte vom Südfuß der Vogeſen her, nur von kurzen Pauſen unterbrochen, der Ge⸗ ſchützdonner. Um die Päſſe der Südvogeſen ging der Kampf, den eine deutſche Minderheit gegen die in der überzahl vorſtoßenden Franzoſen erfolgreich durchhielt. Um Thann waren die Kämpfe zum Stehen gekommen und hatten größere Ausdehnungen angenommen. Die Tage vorher hatten eine Reihe von Einzelgefechten ge⸗ ſehen, vor allem in den Tälern der Südvogeſen. Die Deutſchen drängten die Franzoſen zurück bis um Thann herum, wo beſonders auf den überragenden Höhen und den Rebbergen der Umgebung die Franzoſen ſich zu⸗ ſammenfaßten und verſchanzten. Die Deutſchen mußten aus der Niederung her, zum Teil über das Ochſenfeld, dieſe ſtarken Stellungen der Franzoſen angreifen. Dazu brauchten ſie ſchwere Artillerie, nach zwei Tagen rückte dieſe ins Treffen ein. Es war ein troſtloſer, ſtürmiſcher Regentag, am Himmel fegten die ſchwarzen, geballten Wolken vorüber. So ſangen die ſchweren Haubitzen ihr dröhnendes Lied den ganzen Tag bis in die Nacht hinein, die leich⸗ teren Feldgeſchütze feuerten in ſteter Heftigkeit, das Kleingewehrfeuer knatterte und ratterte. Dazu raſte von den Höhenzügen gegenüber dem deutſchen Angriff in ſauſendem Gang die franzöſiſche Krtillerie. Der Wetterſturm vom Freitagabend wurde immer wütender, orkanartig heulte er daher, bog die Bäume und riß das Laub wirbelnd davon; auch führte er den Lärm 3 Kurz, Vogeſenwacht. 33 des Kampfes weit über das Land. Als es nachtete, begann der feine Landregen eine Sintflut zu werden, Ströme von Waſſer peitſchte der Wind einem ins Geſicht. Ich fuhr durch dieſes Höllenwetter dem Donner der Geſchütze entgegen. Am weſtlichen Himmel gegen die franzöſiſche Grenze lag der rote Feuerſchein brennender Gehöfte. Die jagenden Wolken fegten wie feurige Ti⸗ tanengebilde über den Brand in die ſtürmende Dunkel⸗ heit dahin, wie das Schickſal, ſchwer und blutrot. Endlich — durch mein Regenzeug lief das Waſſer bis auf die Haut in kleinen Bächen — kam ich auf dem Ochſenfelde an. Dieſe Gegend iſt mit dem Sagenkreis des Alemannenlandes verbunden. Kein Halm Gras, kein Baum, nichts, nichts gedeiht dort auf dem Ochſenfelde; es iſt ein wüſtes Land von einigen Quadratkilometern. Dafür geht die Sage um ſo trüber und ſchwerer über dieſes unfruchtbare Land und durch das umwohnende Volk. In grauen Zeiten ſchon wurden hier Schlachten geſchlagen, gewiß auch in der Römerzeit. Auch Bar⸗ baroſſa hält hier noch Heerſchau, immer wenn der Mond als Sichel am Himmel ſteht und die Nebel treiben. In der „Schwedenzeit“ verſank hier ein Regiment. Aber die Prophetie, ſeit Generationen, vom Vater zum Kind, heißt: im ſchwerſten Kriege wird hier eine Schlacht geſchlagen, wer die gewinnt, bleibt Sieger am Ende. Dies geſchieht in jenem Kriege, in dem das größte Land zerriſſen wird, und wo am Ende des Krieges die Über⸗ lebenden unter dem Schatten der größten Eiche des Wasgenwaldes Raum finden. Darauf bauen die Leute; denn als ich am Samstagmittag nach dem deutſchen 34 dieg demn nelder ſett den P uß taillon Dann eine l Wind Kkraft weißl die an don] topfe mußt Gefil kane c Lani hera auf „du bderr durc erſte Eine leich 3½ tchtete, verden, heſcht. er der en die nender ge Ci⸗ untel⸗ . dohſer f dem is des kein felde, etern. iber nende chten har⸗ Mond eiben. Aber Eind, locht ende. Land lber⸗ des ute, chen Sieg ſüdwärts fuhr, fragten mich einige Leute nach dem Ausgang, und als ich ihnen den deutſchen Sieg meldete, meinte ein alter Mann, es ſei nun ſchon gut, jetzt ſei Deutſchland gerettet. Da ich über dieſes öde Feld fuhr, kam ich ſchon in den Bereich der Schlacht. Ich ging nun vorſichtig zu Fuß meiner Wege. Die erſte Begegnung war ein Ba⸗ taillon Landwehr, das im Eilmarſch raſch dahinſtürmte. Dann fuhr ein düſterer Zug an mir vorbei, Verwundete, eine lange Reihe Wagen. Im trüben Scheine flackernder Windlichter ſah ich manches junge Leben in ſchönſter Kraft mit geſchloſſenen Kugen und wachsgelbem Geſicht weißlippig, kraftlos liegen. Bewußtloſe ſtöhnten, aber die andern gaben keinen Laut, kein ächzen des Schmerzes von ſich; ſie waren auch noch auf ihrem Schmerzenswege tapfere Leute. Mir griff dieſer Zug ans Herz, aber es mußte ſein — wie ſehr verſtehe ich die ſchmerzlichen Gefühle der braven Jungen, die draußen ſtehen und ihre Kameraden fallen ſahen. In die Nähe eines Verbandplatzes kam ich nun. Ich ſah einen verwundeten Offizier ſtehen und warten. Sanitätsſoldaten trugen gerade einen Schwerverwundeten heran. Der Arzt wollte den Offizier verbinden. Der biß auf die Zähne, wartete, ſtand bolzgerade und ſagte: „Suerſt dieſer Mann!“ Auch dies iſt Tapferkeit. Die Verwundeten, die ſelbſt zum Platz herankamen, waren durchnäßt und von einer Erdſchicht bedeckt; aber ihr erſter Ruf war: „Sie gehen zurück, wir kommen voran!“ Einer rief's dem andern zu. Ein Musketier ließ eine leichte DVerwundung verbinden und eilte dann ſofort 3* 35 wieder davon, dieweil ſein Blut langſam als dunkler Fleck durch den weißen Verband durchſickerte; der Mann achtete das nicht. Eine kurze Pauſe trat ein. Dieweil wurden an einigen Orten Truppen verſchoben; durch den endloſen, ſtrömenden Regen begann der nahe Morgen licht zu werden. Sofort begann das ſchwere Feuer der Artillerie wieder. Aber die Deutſchen hatten bereits das Nötigſte getan: ſie hatten raſch den von Südweſt anrückenden Franzoſen ſchwere Artillerie und Mannſchaften entgegen⸗ geſandt. So gelang die franzöſiſche Überraſchung und Umgehung nicht. Dafür aber ſchallte durch das Dröhnen der Geſchütze und das ratternde und ſurrende Pfeifen, das St⸗St⸗St der Kleingewehre ein ſtürmendes deutſches Hurra. Darauf raſte das franzöſiſche Feuer mit fürch⸗ terlicher, wütender Heftigkeit! Aber — „Hurra!“ Der Tod hielt noch einmal Ernte — dann — das letzte Auf⸗ ſpringen und Vorſtürmen mit dem Bajonett. Aug in KAuge, Mann gegen Mann — endlich! Es war nur ein kurzes, heftiges Gewoge, es wurde ruhig währenddem. Einige Minuten ſetzte auf dieſer Stelle die Artillerie mit ihrem Feuer aus. Dann — Sieg! Viktoria! Brauſendes Hurra! Die Franzoſen gingen raſch auf Thann zurück, die deutſche Artillerie fuhr auf, in die eben genommene Stellung, und ſandte noch einmal den eiſernen Abſchieds⸗ gruß. u D Unun tend d berüht langſa Ctapp bis zu Laſtan bedeck wie g Aich reihe ſie n 4 aufzun t⸗ war Cinwe ls 0 Wre wir! ein ! dahe Mar dies üben Der Krieg in der Nacht. D einen regneriſchen Abend fuhren wir nord⸗ wärts, bei kaltem Wetter. Die Truppen fühlten dieſe Ungunſt beſchwerlich. Die Krankenliſte hatte ſich wäh⸗ rend dieſer Regentage verſtärkt. Den durch die Kämpfe berühmten Paß weſtlich Schirmeck durchfuhren wir in langſamem Tempo. Der ganze Weg war eine lange Etappenkolonne, Wagen an Wagen, vom Heeresfahrzeug bis zum requirierten Leiterwagen irgendeines Bauern, Laſtautos, ſtarke Brückenwagen, alle mit Plantüchern bedeckt. Erſt bei dieſem unendlichen ZSuge ſieht man, wie groß die Zahl der Streiter ſein muß. Aber ſie hat gleichſam einen ſymboliſchen Zug in ſich, dieſe Wagen⸗ reihe; denn ſie bedeutet den Truppen das Band, das ſie mit der Heimat verbindet. Als wir über die Grenze kamen, begann das Wetter aufzuhellen, und der Regen ließ nach. Wir kamen in St.⸗Dié an. Alles war ruhig und ſtill, kein Schießen war zu hören, nur Landwehren, Landſturmleute und Einwohner des Städtchens waren zu ſehen; es ſchien, als ob ſich Freund und Feind gut zuſammen vertrügen. Wären nicht Ordonnanzen jeden Kugenblick vorbeigeraſt, wir hätten die Franzoſen weit weg gedacht. Doch auch ein Regiment ſchwerer Fußartillerie, daß die Straße daher kam und weſtwärts zog, dann wieder lange Marſchkolonnen Infanterie zeigten, daß auch hier nur die Stille vor dem Sturm herrſchte. Bei einem kleinen Hofe, von wo eine großartige überſicht über das Gelände iſt, war eine regelrechte 37 Telephon⸗ und Telegraphenzentrale eingerichtet. Hier, verſteckt durch einen kleinen Wald, ſtanden die Wagen der Telephontruppen, daneben waren die Feldeinrich⸗ tungen für drahtloſe Telegraphie aufgeſtellt. Dieſe usrüſtung beſteht aus zwei mittelgroßen Autos. Das eine fluto enthält den raſch verſchiebbaren Maſt mit der Antenne, den Sender⸗ und Empfängerapparat, der an⸗ dere Wagen iſt mit den Afkumulatoren, Dynamos und dem weiter Nötigen montiert. In wenigen Minuten iſt dieſe Station arbeitsfähig. Kuch eine Telegraphenabtei⸗ lung war hier. In Summa — dieſer Ort war eine große Nachrichtenzentrale dieſes Teiles des rieſigen Schlachtfeldes, ganz in aller Stille, hoch über den Kämpfen, und dennoch alle Teile verbindend. Wir fuhren weiter, es war Nacht geworden; oft wurden wir angehalten, mußten Auskunft geben und durften paſſieren. Schon weit von Toul weg hörten wir, als wir aufs neue nach einer kürzeren Fahrſtrecke an⸗ gehalten wurden, aus der Ferne einen kurzen Kanonen⸗ ſchlag, wieder einen und immer neue. Alle Schläfrigkeit verflog, wir ſpürten nichts mehr von Kälte, ein kleines Fieber der Erwartung hatte uns ſofort gefangengenom⸗ men. Eilig wollten wir auf den Kanonendonner los⸗ ſteuern, aber: „Halt!“ Kaum fünf Minuten waren wir gefahren. Wir wurden angewieſen, unſere Richtung über Vic zu nehmen. Der ſchwäbiſche Poſten meinte zumahnlich: „Die in Toul hätten wahrſcheinlich einen Ausfall gemacht.“ Mit kleiner Verſpätung gingen wir abermals über die Grenze, denn was der Weg weiter war, brachten wir 38 auf ſic Kanon gehalt näher 1 und ſie über Das 9 Wir bewal her ko geftie⸗ Ein 1 näher hane icht wir in de inme werfe lielt. Gerä ſce tirg denn unſe gutn da wiet der hier, Wagen eimich⸗ Dieſe .Das nit der er an⸗ und ten it fobtei⸗ t eine eſigen den 1, oft und wir, an⸗ onen⸗ igkeit eines nom⸗ los⸗ wir iber Die ct auf ſicherer Straße an Zeit ein. Wieder kam dumpf der Kanonendonner zu uns herüber, als wir aufs neue an⸗ gehalten wurden. Aber wir durften paſſieren. Immer näher kamen wir dem Dröhnen der Geſchütze. Doch ehe wir dieſen ganz nahe waren, huſchte ruhig und ſicher eine blendend weiße Lichtſäule über die Gegend über uns hniweg und raſch wieder auf uns zurück. Das grelle Licht ließ uns nicht mehr los, es folgte uns. Wir hielten den Wagen an, die Lichtſäule, die aus einer bewaldeten Anhöhe, nur wenige Kilometer von uns weg, her kam, blieb auf uns ruhen. Und kaum waren wir aus⸗ geſtiegen, ſo ratterte auch ſchon ein Motorrad heran. Ein Unteroffizier fuhr auf uns zu und beſchaute uns näher. Einige Minuten ſpäter kam eine Radfahrer⸗ patrouille von etwa 20 Mann. Der Unteroffizier ſchien nicht ganz im klaren zu ſein — oder er traute uns nicht: wir mußten mit. Einer der Radfahrer ſtieg zu uns in den Wagen. In gewundenen Wegen ging's bergan, immer gefolgt von dem blendenden Lichte des Schein⸗ werfers, der uns regelrecht arretiert hatte und gefangen hielt. Wir kamen auf dem Hügel an, ein knipſendes Geräuſch, und die Lichtſäule war auf einmal nur eine ſchwache Azetylenlampe. Vor uns ſtand nur ein Kuto, nirgends ein Scheinwerfer. Und doch war einer da; denn als wir oben waren, kontrollierte ein Offizier unſere Papiere und ließ uns ſpringen mit einer luſtigen, gutmütigen Entſchuldigung, die er ja nicht nötig hatte, da er im Recht war. Ehe wir wegfuhren, hörten wir wieder das knirſchende Geräuſch, dann ein ziſchen, und der blendend weiße Lichtſtrahl fuhr über die nacht⸗ 39 ſchwarze Gegend. Vorn am Wagen war ein mäßig großer Reflektor angebracht; was die Lichtquelle dieſes ſtrahlenden Leuchtens war, konnte ich nicht ſehen. Wie ein Blitz, unheimlich und raſch, fuhr das Licht über die Landſchaft, ſah alles, und was verdächtig war, nahm es feſt. J Wir fuhren weiter; einige Kilometer hinter der Front mußten wir anhalten. Ein furchtbarer Kanonen⸗ donner tönte zu uns herüber, Blitze zuckten auf, rote Feuerballen fuhren durch die Luft, und am Horizonte flackerte düſter die Glut brennender Gebäude. Der ganze Weſten war, ſoweit wir ſehen konnten, eine feurige Röte. Dann und wann ſtieg ein Leuchtſchuß zum Himmel auf, blieb ſtehen und ſtrahlte eine kurze Zeit wie eine kleine Sonne. So war es ſchon die ganze Nacht durch gegangen. Gegen Morgen kamen wir an. Langſam wurde es heiter, ein kalter Morgen, feucht und friſch, aber endlich wieder einmal blauer Himmel über uns. Es gelang mir, mich vorzupirſchen, auf eigene Gefahr. Je näher ich kam, um ſo ſtärker wurde der Kampflärm, in den ſich auch jetzt das Kleingewehr⸗ feuer miſchte. Verlaſſene, tiefe Schützengräben zogen ſich durch das Gelände, Sanitätstruppen eilten über die Felder, mit Tragbahren beladen, die Frucht einheimſend vom Felde der Ehre und des Sieges, zerſtörte Menſchen⸗ kraft. Tote Pferde, Waffen und Kusrüſtungen lagen auf dem Boden; aber wer achtete des von den Kämpfern? Jeder Teil will voran, will ſiegen. Die Deutſchen hatten die Franzoſen zurückgedrängt — der Weg zum Trans⸗ port der ſchweren Mörſer, zum Beſchießen der Sperr⸗ 40 forts ſchwere Offize gannen werden hört, zum k näßig dieſes 1. Wie ber die nahm er der vonen⸗ ,rote zonte gange Hute. immel . forts war frei. Und ſchon begannen die Pioniere ihre ſchwere Arbeit mit den Eiſenbahntruppen zuſammen. Offiziere ſteckten die Traſſe ab, und die Eiſenbahner be⸗ gannen ihr Werk — die Feldbahn. Die großen Mörſer werden auf der Eiſenbahn transportiert; wo dieſe auf⸗ hört, bauen die Eiſenbahnregimenter Feldbahnen bis zum Beſtimmungsort der Geſchütze. Der Weg zur Front. iemals iſt ſo deutlich die Organiſation des „eiſernen Walles“ vor Augen getreten wie in der letzten Zeit der Stellungskämpfe. Aber es war auch zu ſehen, weshalb fürs Deutſche Reich über alles Erwarten die Verhältniſſe gut ſtehen. Die militäriſche und die wirtſchaftliche Or⸗ ganiſation und dann gerade der Umſtand, daß Deutſch⸗ land iſoliert iſt, weshalb bis auf kleine Summen die Kriegsmilliarden im Lande bleiben: dieſe Faktoren machen die deutſche Unbeſiegbarkeit aus. Zudem — um ein kleines, aber wichtiges Illuſtrationsmittel zu gebrauchen: der niedere Markkurs. Allgemein glaubt man, dieſer ſchade dem Reiche. Dem iſt keineswegs ſo! Milliarden Auslandsgeld bleiben in Deutſchland, nur um den Kursverluſt zu erſparen. Ja — viele Millionen Kuslandsgeld zeichneten Kriegsanleihen, um ſo nebenbei noch zu verdienen. Dies alles wurde mir zum Teil im Geſpräche mit Militärs bekannt, zum Teil konnte ich ſelbſt die Ent⸗ deckung machen. Schon die Rheinſtädte dürften zur Front gerechnet werden, zur militäriſchen und zur wirt⸗ ſchaftlichen. Denn hier arbeiten alle Induſtrien mit Voll⸗ betrieb, dieſe und jene in ihrem früheren Fache, viele andere aber ſind periodiſche Kriegsinduſtrien geworden. Denn — ſo wenig deutſches Geld wie nur möglich ſoll ins Ausland. Dennoch brauchen die draußen Deutſch⸗ land, und trotz des Krieges fließt fremdes Geld ins Reich. Und hier, inmitten der Kriegsinduſtrie, beginnt die Front. Die letzte Stellung möchte ich's nennen. Wer den Weg 42 oldate zut Ira ganen Cterzier uls ſert irgendw⸗ tte die hie ſih Zehen. ſeine bornt, a werden 1 Ufer, d und ſamme Geſcht eine h gut ge vom 1 keinen „Drit teins it 1 dash konn komm Todes on eiſernen ten Zeit veshalb ültniſſe he O⸗ xutſch⸗ en die aktoren den — ttel zu Gaubt egs ſol d, mnur llionen ebenbei ge mit e Ent⸗ en zut wirt⸗ Voll⸗ iele rden. i ſu eutſch leich. Front. Weg zur Front geht, muß dies ſo betrachten. Denn im ganzen Reiche, das heute ein großes Heerlager, ein Exerzierplatz iſt, ein Kaſernenland, werden die neuen Soldaten unabläſſig ausgebildet. Selten bleiben ſie dann als fertige Truppe lange im Innern liegen, ſie werden irgendwo nahe zur Front gezogen. Zum Aufenthalts⸗ orte dieſer Reſerveformationen dienen die großen Städte, die ſich als Waffenplätze hinter der Kampffront hin⸗ ziehen. Wohl ſchwingt auch hier der Drill meiſt noch ſeine Fuchtel, aber gleichwohl können von hier aus nach vorn, an die Front, große Truppeneinheiten abgegeben werden, ſobald dies nötig wird. Im Süden der Weſtfront iſt es das rechte Rhein⸗ ufer, das dieſe Kufgabe hat; hier ſtoßen Kriegsgebiet und geſichertes, der friedlichen Krbeit geweihtes, zu⸗ ſammen. Die linke Rheinſeite aber hat ſchon ein anderes Geſicht. Dort ſcheint der Fuß andere Erde zu betreten, eine heißere Luft weht dort. Darum auch wird alles gut geſichtet, was über die Rheinbrücken will, die Spreu vom Weizen geſiebt. Kritiſch iſt die Prüfung, dieſe Kommandos verſtehen keinen Spaß und nehmen ihren Dienſt genau und ernſt. „Drüben“, auf der linken Seite, lebt etwas wie Wallen⸗ ſteins Lager. Jede Ortſchaft, durch die wir kamen, iſt mit Truppen aller Waffengattungen belegt. Hier iſt das hinterſte Ruhequartier. Nach heißen, harten Tagen kommen die Mannſchaften hierher für einige Tage. Sie kommen von vorn, aus Kampf und hundertfältiger Todesnot. Eben zieht ein Bataillon heran. Beſchmutzt von oben bis unten ſind die Leute, Offiziere wie jeder 43 andere Mann. Ihr Gang iſt durch ſtrenge Selbſtzucht und erziehende Diſziplin immer noch feſt, und ihr Schritt ſchüttert trotz aller Müdigkeit bei ihrem Einzug ins Ruhequartier durch die ſtillen Straßen. Die Trommeln wirbeln, die Fenſter der Häuſer fliegen auf, Mädchen⸗ köpfe ſchauen heraus, Tücher winken, Surufe der Männer begrüßen die Truppen. Da — einige Paukenſchläge, und mit klingendem Spiel ſchwenken die Müden auf den Marktplatz ein. Was doch dieſe Muſik zaubert! Torniſter und Gewehr drücken nicht mehr, und das kalte, finſtere Blinken der Augen, das Echo der Schützen⸗ gräben, die Welt des Schlachtentodes, die ihre Schauer noch immer über die Seele jagt, wird heller, und luſtige Lichter blitzen darin auf bei den fröhlichen Weiſen. Die Soldaten, die vorher ſchweigſam waren, rufen nun auch ihrerſeits Scherzworte zu den Fenſtern hinauf. Dieſe Truppe wird nun einige Tage ruhen, wie im Frieden, nur das Grollen des fernen Geſchützfeuers, das ſchier 20 Kilometer entfernt liegt, wird ſie mahnen, daß die ſtillen Tage hier vergehen, und bald wieder die Tage des Kampfes kommen. Doch — jetzt gehört ja das Leben ihnen, fort mit den Grillen, heute iſt heut. Manch ein Soldatenauge hat ein Blitzen aus dem eines Mäd⸗ chens aufgefangen — und nicht vergeſſen. Wenn die erſte bleiſchwere Müdigkeit verſchlafen und die Uniform geflickt iſt, wenn der Feldwebel zufrieden iſt und der Mann wie „aus dem Laden“ ausſieht, dann wird er „ſchauen gehen“. Denn hier gibt's oft und viel freie Stunden, und im übrigen drücken die Vorgeſetzten ein, oft beide Kugen zu. Läuft ein Sünder auf verbotenem 44 Wege n trägt er der Itr dann b alle nu wenn ſchweren 80 bon Or ſein. 6 die Itrea iſt ir hen u ein mnan ir ſechte Keten Lieben Waeſten mniüde un, ſtehen ldat Ridch chei lieder entſtek ſehen ſe bſtzucht schritt dug ins ommeln ädchen⸗ Nänner ſhlige, en auf uubert! d das hützen⸗ chauer luſtige 1. Die n auch ie in 5 das daß Lage⸗ 1 das ſtonch Mad⸗ die fforn d der 19 er freie 1 ein, enen Wege nur nicht gerade einem Offizier in die Arme, trägt er Sorge dafür, daß er auf der anderen Seite der Straße bleibt und ſein Vorgeſetzter wegſehen kann, dann bleibt er „ungekämmt“. Denn wir ſind ja einmal alle nur Menſchen. Und doppelt heiß wogt das Blut, wenn dem jungen Leben nach der Todesnot eines ſchweren Kampfes das Leben aufs neue erblüht. So wie es hier war, ſo iſt das Bild in einer Reihe von Ortſchaften. Überall Ruheleben, Freude am Da⸗ ſein. Gruppen von Soldaten gehen Arm in Arm durch die Straßen, ſingend und fröhlich. In den Wirtshäuſern iſt Kirmestreiben. Da und dort ſtehen eine Schar Mäd⸗ chen und ſchäkernde Mannſchaften. Ab und zu geht ein martialiſcher Feldwebel vorüber, mit grimmem Ge⸗ ſicht, und dennoch zuckt in ſeinen Mundwinkeln ein ver⸗ ſtecktes Lächeln. In ſtillen Winkeln und auf ſchmalen Seitenpfaden trifft man auf Pärchen. Das Leben und Lieben erliſcht auch im Kriege nicht. Im nächſten Orte marſchieren Truppen weg nach Weſten, in die Feuerlinie. Lachend und ſtark, nicht mehr müde ſind die Leute. Sie ſtehen in „Kührt⸗euch“⸗Stel⸗ lung, Gewehr bei Fuß und ſprechen mit den Um⸗ ſtehenden. Da und dort nimmt ein Mädel Abſchied. Der Soldat zwingt das Lachen um den Mund, während die Mädchen ernſter dreinſchauen und das Weinen verbeißen. „Scheiden tut weh!“ Wie doch alle dieſe lieben Volks⸗ lieder genau paſſen, wie ſie ſo offenkundig im Bilde entſtehen. Einige kurze Kommandos ertönen. Bolzgerade ſtehen die Soldaten, Kugen geradeaus. Dann brechen ſie zu vieren ab, die Muſik an der Spitze, und richtig, 45 wie überall und immer und immer recht und angebracht: „Muß i denn, muß i denn zum Städtle hinaus!“ Da weinen die Mädchen, die Soldaten, die ſcheiden müſſen, ſchauen geradeaus, ſie lachen nicht, und nur die andern, denen das Herz nicht vor Liebe pocht, ſcherzen und winken und rufen Abſchiedsworte. — So iſt das Leben in der hinterſten Linie der Front. Doch nicht immer bleiben die Ruhetage ſtill und friedlich. Unerwartet ſchrillt der Klarm, irgendwo hat der Gegner mächtig vorgeſtoßen mit Übermacht. Die Fronttruppe und die nächſten Reſerven können nur müh⸗ ſam eine gewiſſe Zeit den Angriff halten. Große Ein⸗ heiten müſſen dem Feind entgegengeworfen werden. Da wird von „hinten“ alles alarmiert. Von links und rechts ſtrömen dann die Truppen heran zur Abwehr gegen den angegriffenen Punkt. So kann die Heeresleitung in kurzer Zeit auf einen kleinen Raum ein oder zwei KArmeekorps werfen, ohne die eigentliche Kampffront irgendwo zu entblößen. Mit einfacher, logiſcher Sicher⸗ heit iſt die Linie organiſiert. Und ſollte es dem Gegner gelingen, die erſte Front durchzuſtoßen, zu überrennen, ehe die Reſerven da ſind, dann hat er immer noch keinen Sieg errungen. Die deutſchen Pioniere gelten nicht umſonſt als eine Elitetruppe, als eine Waffengattung, auf die alle andern ſtolz ſind. Denn gerade die Pioniere als Lehrmeiſter, Hand in Hand mit den anderen Truppen und den dazu zu Tauſenden aufgebotenen Landleuten, haben die nächſte Linie, die zweite Front möchte ich ſagen, als Reſerve⸗ ſtellung angelegt. Dieſe Linie ſchmiegt ſich überall der 46 vorderſtea mnnecl gendr⸗ Wall e immmer Die gebaut für die Füden⸗ geliefer berſtech hat die Blühen N fu lung rſi worde er l pochen Alltag hullte dann Gene zubre iſern lung. müſſe ſin. ſcaft ebracht: 8l da müſſen, andern, winken in der ill und wo hat . Die ir müh⸗ e Ein⸗ m. Da Rrechts gegen leitung r Pei pffront ißer⸗ hegner ennen, joch ss eine mndern eiter, dazu ſerve⸗ ll der vorderſten an: allerorts kann ſie an die Feuerſtellung angeſchloſſen werden. Gelingt es alſo dem Feinde, irgendwo durchzuſtoßen, ſo rennt er hier an den zweiten Wall an, ſtark und gut armiert, mit Mannſchaften immer belegt. Dieſe zweite, die Reſerveſtellung, iſt ſo ſtark aus⸗ gebaut und bewaffnet wie die erſte. Auch die Einſchnitte für die Geſchütze ſind vollendet ſtark. Oft, ja hier im Süden zumeiſt, haben Eiſen und Zement die harte Decke geliefert. Dieſe Stellung zieht ſich durch offenes Gelände, verſteckt ſich in Wäldern, beherrſcht jeden Hügel und hat die dominierenden höhen zu Feſtungen gemacht. Blühende, vom Kriege verſchonte Ortſchaften, in denen das friedliche Leben pulſt und ſchafft, ſind in die Stel⸗ lung eingeſchloſſen. Und hier wohnen immer noch die Anſäſſigen; ſie ſind nicht, wie weiter vorn, weggebracht worden von ihrer Scholle. Nur die Artillerie donnert hier laut und dröhnend, oder die Maſchinengewehre pochen und die Kleingewehre rattern mitten in den Alltag mit ängſtigender Deutlichkeit. Aber die Land⸗ leute achten des nicht mehr, ſie ſind's gewöhnt, und dann glaubt auch hier niemand daran, daß es dem Gegner je möglich würde, durch die erſte Linie durch⸗ zubrechen und hier Zerſtörung und Verderben aus eiſernen Schlünden zu bringen. Kuch hier iſt für die Mannſchaften eine Ruheſtel⸗ lung. Doch nicht ſo wie in der letzten Linie: ſtraffer müſſen hier die einzelnen Gruppen immer zuſammen ſein. Wohl iſt hier kein Kampf, aber ſtete Gefechtsbereit⸗ ſchaft. Jeder Kugenblick kann den Kampf bringen oder 47 den Ruf, nach vorn zu eilen, als Verſtärkung. Kuch wird hier die Zeit nicht in dulci jubilo verbracht — wie auf dem Kaſernenhof wird oft exerziert. Und oft liegen die Mannſchaften in der Unterkunft gefechtsbereit. Sie dürfen ſich nicht ausziehen, die Gewehre müſſen zur Hand liegen, jede Minute muß die Truppe kampffertig finden. So liegt hier oft ein Unterſtand voll Leute. Sie tabaken und erzählen ſich oder ſchreiben nach Hauſe und der Liebſten. Sie machen es ſich ſo bequem als möglich, knöpfen wohl den Rock auf oder löſen die Koppel; aber es braucht nur einen Griff, und alle Be⸗ quemlichkeit iſt dahin. Dieweil iſt das Küchenkommando bei der Arbeit. Denn die Verpflegung iſt wichtig. Nur ſchon zu oft zeigte dieſer Krieg, daß der Mut manches Mal durch den Magen beeinflußt wird. Und zudem, der Kampf verlangt alle Kräfte, darum muß auch dafür geſorgt ſein, daß Kräfte gegeben werden können. Von hier zur vorderſten Linie, zur Feuerlinie, wird das Geſicht immer ernſter. Hier iſt kein Schritt mehr zu machen, ohne daß man auf Patrouillen oder offene wie verſteckte Poſten ſtößt. Hier iſt nur noch Feldgrau Trumpf. Jeder Menſch, der nicht Soldat iſt, wird unter die Lupe genommen. hHat die requirierte Landbevölke⸗ rung hier zu tun, dann wird ſie von Truppen be⸗ gleitet. Denn hier liegt die Gegend bereits unter dem Artilleriefeuer des Gegners. Und die eigenen Geſchütze beziehen auf dieſer Linie oft Stellung. Eben fährt eine Batterie ſchwerer Artillerie heran. Unzählig ſind die Feuerſtellungen, und oft wechſeln die Geſchütze den Ort, nicht ſelten ſchon nach wenigen Tagen. Oft feuern 48 Auch — Wie liegen it. Fie en zur ffertig Leute. hauſe ls en die le Be⸗ mando .Uur anches uden, wird e zu e wie dgrau unter völke⸗ n be⸗ j den hi fährt ind e den euern M. Froſt gez. Feuerüberfall auf eine deutſche Patrouille in den Vogeſen. T. S. Orf gez. Im Kampf um den Barren⸗ und Kleinkopf nördlich Münſter. abſichtl Patteri abgelen eingeg Nroße benutt hatter von de die Pf Sfort 10 un ſhafte jeder gelann Ein an 0 gewel mnus. krönt Drah den Feld Gral der Del ſei gezo ſche der 4 abſichtlich, um zu verwirren und irrezuführen, einige Batterien bald von hier, bald von da, damit der Gegner abgelenkt wird und die verdeckten, in gutem Verſteck eingegrabenen Geſchütze nicht finden kann. Denn die große und kleine Kriegsliſt iſt ein immer und immer benutztes Hilfsmittel dieſes gigantiſchen Krieges. Die Batterie, die heranfährt, raſſelt im ſchütteren Galopp von der ebenen Straße hügelan. Doch bald ſchon ſtoppen die Pferde, die ſchweren Geſchütze verlangen mehr Kraft. Sofort ſpannt eine Gruppe Fahrer ihre Pferde vor, mit 10 und 24 Pferden geht's nun bergan. Die Mann⸗ ſchaften greifen in die Speichen, hängen die Taue ein, jeder Muskel an Menſch und Tier ſpannt ſich an, raſch gelangen ſie in Stellung. Sie protzen ab, richten ſich ein, und nach wenigen Minuten iſt das zweite Geſchütz an Ort und Stelle eingefahren. Das Feuer wird eröffnet. Von vorn knattern und rattern dieweil die Klein⸗ gewehre ihr ewiges Tack⸗Tack in quälendem Rhyth⸗ mus. Hinter einem hügelzug, von einem Wäldchen ge⸗ krönt, ziehen ſich die Laufgräben hin. Swiſchen dem Drahtverhau und den Pfählen der Artillerieſtellung und den Schützengräben liegt nun ein ſchmaler Raum freien Feldes. KAuf der Anhöhe weiter vorn, gut geſichert durch Graben und Verhau und flankiert, ſind als Seitendeckung der ſchweren Batterie Maſchinengewehrabteilungen in Stellung gegangen. Rechts hinter dem Hölzchen hervor ſteigt ein Feſſelballon auf, der fortwährend hin und her gezogen wird, um nicht ruhig zu ſtehen und vor Feuer ſicher zu ſein. Nahe dabei, auf der höchſten Kuppe, iſt der Beobachtungsſtand einer Artillerieabteilung. Eben 4 Kurz, Vogeſenwacht. 49 hat auch der Stab einer Diviſion dort ſeinen Gefechts⸗ ſtand eingenommen. Meldefahrer ſchwirren hin und her. Ab und zu ſauſt ein Artilleriegeſchoß von hinten gegen Weſten. Weiter vorn zieht ſich über die Anhöhe hinweg nach der Ebene weſtlich zu die Hauptſtellung mit bom⸗ benſicheren Unterſtänden und mächtigen Drahtverhauen. Hier ſind leichte Feldgeſchütze, tief eingebaut, durch ein markiertes Wäldchen gedeckt, in Stellung gebracht. Etwas tiefer, etagenförmig, dehnt ſich ein weiterer Graben mit Unterſtänden. Hier liegen vor allem Infan⸗ terie und Maſchinengewehre; tiefe, ſchmale Verbindungs⸗ gräben gehen im Zickzack vor. Unten breitet eine dritte Linie, mit breitem Drahtgeflecht davor, und weiter vor⸗ geſchoben taucht der äußerſte Schützengraben auf. Dieſer Graben iſt es, der auf alle Soldatengeſichter den Ernſt der Zeit ſchreibt, hier lauert hundertfältig der Tod. Wohl ſind die Bruſtwehren ſtark, und die Schrapnells ſind nicht zu fürchten. Aber eine kleine Blöße, und die Bronze⸗ kugel eines Scharfſchützen bringt Verderben. Oder eine Granate zerreißt die Bruſtwehr, bedeckt links und rechts die Leute mit Erde und zerfleiſcht die nächſten. Und dennoch — weder da noch dorthin darf der Mann ſchauen, es falle, wer fällt: geradeaus iſt Wacht zu halten. Wo die Stellung zerriſſen wurde, muß unter Feuer gearbeitet werden, Erſatz für die Toten oder Ver⸗ wundeten geht in die Lücken. So gehen 24 lange Stun⸗ den vorbei von Nacht zu Nacht. Dann, ehe der Morgen kommt, verläßt die müde Schar dieſe Hölle. Die Toten werden nach hinten gebracht, in die Erde gebettet, und 50 die be⸗ ober k dortlin und n . zurüch lebche ſhaft vpiele zum ! der N himweg ſt bon⸗ thauen. rch ein bracht. eiterer Ifan⸗ dungs⸗ hritte er vor⸗ Dieſer nſt der hl find ſicht rone⸗ r eine techts Und tann t unter er⸗ Stun⸗ rgen Loten und die Verwundeten kommen ins Lazarett. Die andern aber kehren zurück — hinter die feuerſpeiende Linie, dorthin, wo die Ruhe iſt, einige Tage Frieden, Lachen und neugeſchenktes Leben. Das iſt der Weg zur Front, auf dem nicht alle zurückkehren, die ihn gehen, und manches Soldaten⸗ liebchen wird vergebens ausſchauen, wenn die Mann⸗ ſchaft müde, dennoch in feſtem Schritt bei klingendem Spiele einzieht aus der Feuerlinie, nach ſchweren Tagen zum Ruhequartier, wo ihnen das Drohen und Rollen der Kanonen nur von ferne mahnend hallt. 51 Die zweite Erſtürmung des Hartmanns⸗ weilerkopfes am 25. April 1915. Sen die ganze Nacht hindurch hatte die vorbereitende Arbeit für den kommenden, heißen Tag gedauert; die größten Truppenverſchiebungen waren im Dunkel der Nacht vor ſich gegangen. Aber noch vom frühen Mor⸗ gen an raſten die Meldefahrer über die Landſtraßen den Vogeſen zu, vom Rheine her, von Enſisheim, von Mülhauſen, hin und zurück, unermüdlich: ſie bedeuten ſozuſagen die Weberſchifflein dieſes Tages im ſauſenden Webſtuhl unſerer eiſernen Zeit. Da und dort, in Orten hinter der Front, ſauſte ein Fahrer an, übergab bei irgendeinem Kommando, großen und kleinen, die Mel⸗ dung, und wie der Wind ging's wieder zurück. Leben kam in die Dörfer und Städtchen des Oberelſaß, Signale ſchrillten durch die Ruhe und den erſten zagen Früh⸗ lingsſonnenſchein. Kolonnen bildeten ſich, Truppenabtei⸗ lungen ſetzten ſich in Bewegung, die Fahrparke wurden lichter, das Geſchirr der guten, tapferen Pferde raſſelte, alles Militär im Lande lebte und bewegte ſich, und ahnend ſchaute die Bevölkerung aus. Dazwiſchen wir⸗ belten über die Landſtraßen lange Staubſäulen auf, oft kilometerlang und ſchwebend, bis nur noch ein dünner Schleier davon verblieb. Vorn an der dahin⸗ eilenden Spitze der Staubwolke aber ſauſte ein dunkler Punkt, der Kraftwagen eines Kommandos oder hoher Stabsoffiziere. Oben am Hhimmel zogen Flieger ihre Kreiſe, keine Feinde: das Kreuz unter den Tragflächen zeigte, daß hoch oben fürſorglich ſcharfe Augen wachten. 52 it de ſcharf Und locken klare, ihre Weiß lls ſrie und Pend u, ſtil die Pion Gew rend ſende nee⸗ jun u, den Ban ſch beg und ☛ Und bald zog da und dort eine Marſchkolonne im ſchweren, harten Schritt, der den deutſchen Truppen eigen iſt, dahin, dorthin, wo klar gegen den Weſthimmel in ſcharfem Umriß die erſten Ketten der Vogeſen ſtehen und dahinter die blauen Berge, wie ein gleißendes, lockendes Traumgebilde des kommenden Frühlings. Die klare, warme Sonne am blauen Himmel ging wie immer ihre einſame Bahn, und der Frühling trieb mit Macht. Weiß wie Duft hingen viele Bäume voller Blüten, und aus dem erſten neuen, dunkelſamtenen Grün der Wieſen ſprießten die Blumen. Der Mai ſtand vor der Tür, und die Natur zog zu ſeinem Empfang ihr Feſtkleid an. Fröhlich ſangen die marſchierenden Truppen, ſcher⸗ zend riefen die Fahrer von den Fahrkolonnen den Leuten zu, und die Vögel der Felder und Wälder taten mit — ſtill und friedlich war die Ruhe. Auf den äckern ſchafften die Bauersleute wie im tiefen Frieden. Eine Abteilung Pioniere — es waren Norddeutſche — zogen daher, Gewehr am Rücken, und eine helle Stimme ſang, wäh⸗ rend die anderen lauſchten und vielleicht an die brau⸗ ſenden Waſſer ihrer Heimat dachten: „Schleswig⸗hHolſtein, meerumſchlungen.“ So zog eine Kraft an Männern und jungem, geſündeſtem Leben von der Ebene dem Gebirge zu, über alle Straßen zerſtreut. Da rollte es erſchreckend tief und mahnend durch den ſtillen Tag. Einmal — zweimal — viermal — Batteriefeuer — grollend und wuchtig; ſchweres Ge⸗ ſchütz iſt's, das ſeine Stimme erhebt — der Reigen beginnt. Denn ſofort kommt es aus der Ferne, heller und ſchwirrender, metallhart irgend woher, aus den 53 Bergen — die franzöſiſche Antwort. Nochmals rollen einige Lagen durch die Ebene, brechen ſich am Gebirge und hallen zurück. Dann wird's wieder eine Weile ſtill. Und währenddem geht der zug der mannigfachen Kolonnen weiter. Je näher ſie den Bergen kommen, um ſo dichter, länger werden die Truppenmaſſen. Wie ein Strom ſchwillt es an, der auf ein beſtimmtes Ge⸗ biet zufließt und dem Erſatz und Kraft von da und dort, von links und rechts zuſtrömt, in mannigfachen Läufen. Da, wo ſich ſcharf umriſſen die Maſſive trennen und zum Tale werden, flutet es an — gegen das Gebweiler Tal. Das geht aber alles ſo folgeſicher, ſo richtig in Zeit und Raum, das trifft zuſammen wie die Räder eines Uhrwerkes. Welche gewaltige Arbeit und Organi⸗ ſation verlangte der Aufmarſch, welche Kleinarbeit und Energie, ihn richtig beweglich zu machen! Noch während die neuen Kräfte ankommen, ſetzt das Donnern der Geſchütze wieder ein. In den Schluch⸗ ten und Tälern des Gebirges wettern dieſe ehernen Stimmen furchtbar, beängſtigend vielfältig. Langſam, mit dem Auftakt einer ſchweren Batterie begann es und ſteigert ſich vom dumpfen, rollenden Grollen bis zum Pochen und Wüten der kleinen Kaliber, im Echo geſteigert, von den Bergwänden der Vogeſen zurück⸗ geworfen. Ohne Ruhe ſauſt nun der Granatenregen durch den Frühlingstag, vernichtend, todbringend. Es liegt etwas Gewaltiges in dem Wüten und Wettern der Artillerie kämpfe. Hoch oben am Himmel ſchwebt es heran von Weſten her, blinkend im Strahlen des Sonnenlichtes. Ein 54 ſchaue hald anzu iere Maſe hinan anrü Flieg zpäͤl Abrw blüh mel, unun Nrg genn llen birge tll. dchen men, Wie vort, fen. und eiler in ider ani⸗ und ſeßt Menſchenvogel gaukelt, klein wie eine Einderhand zu ſchauen, inmitten der kleinen, weißen Wölklein, die als⸗ bald um ihn herum erblühen, harmlos und lieblich anzuſehen und dennoch todernſt. Kläffend wie gereizte Tiere ſchleudern nun auch von den Vogeſenhöhen die Maſchinengewehre ihren Stahlhagel in den Himmel hinauf. Wo es aber nur irgendwie angeht, ſucht die anrückende Mannſchaft ſofort bei Sicht des feindlichen Fliegers Deckung auf. Sie verbergen ſich vor den Späheraugen, die der Feind am Himmel hat. Und die Abwehrkanonen ſtampfen und pochen, zu Dutzenden blühen die weißen Wölklein auf am hellblauen Him⸗ mel, und raſſelnd und praſſelnd krachen die Exploſionen ununterbrochen hernieder. Aber von alledem unberührt orgeln die ſchwerſten Regiſter, die großkalibrigen Haubitz⸗ batterien, ihr Lied ohne Unterbrechung weiter in den Tag hinaus. Was kümmert ſie in ihren geſchickt verbor⸗ genen Stellungen das feindliche Späherauge, das vom Himmel herniederlauert. Die Pioniere, der Stolz des Heeres, ſorgten ja für gute Masken, irgendwo, an einem Hang bei einem Baum oder Waldrand; ſo ſcheinbar in Deckung, dennoch prächtig zu ſehen von hoch oben, drohen auf alten Bauernkarrenrädern oder gar auf Balken nur verſchiedene ausgediente, alte Fäſſer jeden Kalibers in den Tag hinein. Die unſichtig gebetteten Großgeſchütze donnern deshalb ununterbrochen weiter. Aber auch die Franzoſen geizen nicht mit ihrem Geſchoß⸗ regen, und ſo wird der ſchönſte Frühlingstag zur Hölle. Der Flieger kann wegen des heftigen Feuers in der Gutſichtzone nicht tiefer gehen. Einmal verſucht er 55 einen tollkühnen Gleitflug und ſauſt vornüber zur Erde herab, zum Fürchten ſchnell. Aber ſchon kommen ihm die kleinen, ſo harmlos anzuſehenden Wölklein näher und näher, da — nicht weit von ihm blüht ein neues auf, — da reißt ſich das FSlugzeug zuſammen, und nach kurzem Flug ſchraubt es ſich höher und höher und ver⸗ ſchwindet im Weſten. Sofort wird es überall wieder lebendig. Beſonders aber ſchafft die Drahtſeilbahn am Hartmannsweilerkopf Gewaltiges. Dieſe Drahtſeilbahn iſt eine großartige Leiſtung. Vor Monaten wurde ſie erbaut, unter unſäg⸗ lichen Mühen, in böſer Witterung. Tauſende von Land⸗ ſturmarbeitern und aufgebotenen Landleuten legten Hand dabei an. In der Gegend um den Hartmannsweilerkopf waren es oft bis fünftauſend Männer außer den heeres⸗ pionieren, die bei den Arbeiten helfen mußten. Und zähe, gegen wer weiß wieviele franzöſiſche Angriffe, hatten die Truppen oben am Nord⸗, Oſt⸗ und Südrand die Station und Flanken dieſer Bahn zu decken. Doch ge⸗ lang dies auch, und die Franzoſen verrannten ihre Kraft umſonſt an dieſe Stellung in vielen Angriffen. Nun mußte dieſe zähe Verteidigung Früchte tragen. Laſten nach Laſten von Munition und Material ſchaffte die Bahn in die Höhe. Batterien wurden am Rand der Kuppe dadurch in Stellung gebracht. Starke Truppen⸗ teile ſchoben ſich in die Mannſchaften der Stellungen als Verſtärkung für den kommenden Angriff ein. Das war frontal zur Kuppe ſo, und ſo war's auf den Flanken; groß war der Sturm angeſetzt. Die Pioniere richteten von Abſchnitt zu Abſchnitt Gelegenheiten her zur Kuf⸗ 56 Erde, ihm äher elles nach ver⸗ ers opf fige ig⸗ no⸗ nd of ſtellung der Minenwerfer; Reſerven lagen hinter den Sturm⸗ und Deckungskolonnen oben in Sicherheit, war⸗ tend, bis auch ſie zum Kampfe kamen. Dies alles war bereits geordnet und im Gange, als das Artillerieduell anhob. Und unter den über die Köpfe der Deutſchen ſauſenden, heulenden Geſchoſſen wurde das letzte Ding gerichtet und geordnet. Stunden⸗ lang lagen die Infanterietruppen in Deckung und war⸗ teten; die Sturmkolonne harrte gefechtsbereit in Ruhe in den Unterſtänden. Sie lagen und ſchwiegen zumeiſt, andere erzählten Erlebniſſe, und dazu rauchten ſie, leiſe löſte ſich dann und wann ein Lachen los. Doch alle waren bereit und — warteten, warteten, bis ihre Zeit kam. Dieſes Warten iſt eine Marter der Seele und ver⸗ langt Nerven von Eiſen. Und währenddem ſauſten die Geſchoſſe weiter über die droben hinweg und ſchleuderten Vernichtung in die franzöſiſchen Stellungen. Aber immer noch war es einigermaßen ruhig von Graben zu Graben. Nur dann und wann ratterten ein paar Gewehrſchüſſe hinüber und herüber. Da — ein Zziſchen und Sauſen, und drüben ſprüht dunkler Rauch Erde und Eiſen im Chaos auf. Der erſte Minenwurf der deutſchen Pioniere tat dies. Und als⸗ bald ziſchte es von hier, bald von dort — immer wo anders her, zwei⸗, dreimal vom gleichen Ort, und raſch wie das Verderben riſſen die Pioniere ihre Minenwerfer aus der alten Stellung, und von neuem Ort heulte, mit erſchreckendem Getöſe ſauſend, dieſes fürchterliche Geſchoß durch die Luft. Wütend und keſſelnd, unzählbar hämmerte nun 57 ſofort von drüben als Antwort das Kleingewehrfeuer, wie Hagelſchloßen auf die Stahlblenden der Gräben. Und die deutſchen Truppen ſchoſſen, wo der Minenwurf eine Lücke riß, auf jeden Mann. Kuch das Tacken der Maſchinengewehre pochte und ziſchte unbarmherzig, wo der Feind ſich zeigte. Eine Hölle, toſend, raſend, voller Pulverdampf und Rauch, Geheul und Schreien war losgebrochen. Und fortwährend im ſelben ſichern, wohl⸗ geleiteten Rhythmus ziſchten und ſurrten die ſchweren Granaten vom Hirzenſtein her und aus anderen ver⸗ ſteckten Batterien durch die Luft, über die Köpfe der Kämpfenden hinweg. Die franzöſiſche Artillerie, aus der Senke gegen die Herrenfluh heraus, und von drüben aus dem Weſten, von den Batterien am Molkenrain warf nun einen Schauer von Granaten gegen die vorderſte deutſche Rand⸗ ſtellung. Bald hier, bald dort, oft zur ſelben Zeit ſchlugen mehrere Geſchoſſe gegen die feſten, geſchützten deutſchen Gräben. Toſend waren die Exploſionen, und Eiſenſplitter, Steine und Erde raſſelten gegen die Stahl⸗ blenden. Ein Volltreffer zerſtörte und zerriß die Deckung. KAus dem Rauch heraus kam das Stöhnen der Verletzten. KAmbulanzen eilten herbei. Bahre nach Bahre füllte ſich mit einer wehen Laſt. Vor Augenblicken noch blühendes Leben, jetzt elend und zermalmt. Tote wurden zur Seite gelegt, den Mantel über die verſtörten Geſichter gebreitet. Aber wo eine Lücke geriſſen war, ſtellte ſich neue Mannſchaft hinein. Die Pioniere richteten eilig und kaltblütig mitten im Feuer die zerſtörte Stel⸗ 58 ununterbrochen raſend. Es praſſelten die Bronzegeſchoſſe ren bel⸗ der gen en, nen lung wieder her. Und weiter, immer weiter rollte das Donnern von unten, ſauſten die Granaten, knatterten das Maſchinengewehrfeuer und die Kleingewehre. Und immer aufs neue heulten die durch die Luft ſauſenden Minen, dröhnten die Exploſionen. Weiter, weiter ging der Kampf. Die Sonne neigte ſich gegen Abend, und lange Schatten lagen ſchon nach Oſten. Durch die Gräben eilten raſch die Adjutanten und Ordonnanzen. Neues Leben löſte ſich los vom Grabenhintergrund. Sturm⸗ kolonnen traten an, und raſch bezogen ſie dicht gedrängt ihre Ausfallſtellungen. Dies war ſo im Zentrum und auf den Flanken. Ehe der Sturm einſetzte, raſten eine Weile voller ungeheurer Wucht zum äußerſten und letzten Wirken angeſtrengt die Geſchütze. Wie ein Orkan brauſte der Granathagel von Oſten her gegen die franzöſiſchen Stel⸗ lungen, und zu gleicher Zeit heulte Mine auf Mine hinüber, Vernichtung auf Verwirrung ſchaffend. Da — das kurze Kommando für die Sturmkolonne: Gewehre entladen, Seitengewehr pflanzt auf, das Ba⸗ jonett fällt! Dann — Ruhe. Abgeſchnitten war auf dieſem Teil alles Feuer, nur gegen die franzöſiſche Artillerie donnerte es immerfort weiter. Marſch, marſch — Hurra! Linie um Linie, Schar um Schar löſte ſich aus den Gräben heraus los gegen die feindlichen Stel⸗ lungen. Einen hHagel von Schrapnells ſtreute die fran⸗ zöſiſche Batterie auf die Stürmenden, raſend flog das Rafale — ein furchtbares Schnellfeuer. Aber ſo viele niederſanken, ſo weite Lücken das Feuer riß: wie eine 59 unhaltbare Woge brauſte der deutſche Sturm auf die Kuppe und darüber hin. Immer neue Stürmerreihen löſten ſich aus der deutſchen Randſtellung, und nach atemberaubenden Kugenblicken begann an den fran⸗ zöſiſchen Stellungen ein raſches Gewoge und Kämpfen. Nur kurze Zeit dauerte das. Dann ſchallte das Hurra von neuem, und über die erſte Linie ſtürmten die Sieger gegen die zweite. Von vorn und von den Seiten drangen die Stürmer ein, und in kurzer Zeit brauſte das Kriegs⸗ hurra aus Tauſenden von Kehlen über die Kuppe. Der Hartmannsweilerkopf war wieder in deutſchen Händen bis zur Senke. In einem Stoß war der Sturm durchgeraſt. Trümmer der Verteidiger, Tote und Ver⸗ wundete, das war, was von den Franzoſen verblieb, Wehklagen, Stöhnen und Jammern. Viele, Freund und Feind, lagen ſtill und ruhig, ſie hatten ausgeſtritten. Blutrot verſank die Sonne, und goldene Purpurwölklein zogen am Himmel ſtill als glänzende Lichtgebilde ihre Bahn. Während die Ambulanzen die Verwundeten bar⸗ gen, gingen die bereitgehaltenen friſchen Truppen in die neuen Linien vor. Starke Deckungstruppen hielten Wache und ſicherten die Arbeit, Mannſchaften und Pio⸗ niere bauten ſich ſofort feſt ein. Als der neue Tag anbrach, war die deutſche Stel⸗ lung ſtark armiert und ſicher, und der franzöſiſche An⸗ griff war ohne Erfolg. Das war der zweite Sturm auf die Kuppe des Hartmannsweilerkopfes. Ura den und khe als bo die ihen nuch ran⸗ fen. rra eger gen e⸗ ind Vogeſenmorgen. ternenhell und kühl war die Nacht geweſen, ruhig und S voller Schlaf. Frühmorgens pocht der Motor unſeres Kraftwagens durch die Stille. Wir ſitzen eingemummt, dennoch fröſtelnd beiſammen, denn die Luft wird feucht und ſchwer. Der Wind hetzt in kurzen Stößen über den Rhein daher, er heult, und dann und wann trägt er aus weiter Ferne das Grollen der Geſchütze von der Vogeſenfront her. Wir jagen eilig weſtwärts. Einige Male werden wir angehalten, mit Licht⸗ oder Fahnenzeichen, zumal bei größeren Ortſchaften oder Brücken und wichtigen Straßen⸗ kreuzungen. Hier wird weder Glück noch Zufall irgend⸗ wen paſſieren laſſen, der nicht paſſieren darf; denn irgendwo in den feinangelegten Maſchen dieſes Kon⸗ trollſyſtems müßte er ſich verfangen, und das zu jeder Tageszeit. Das Land ſchläft auch hier noch in ſicherer Ruhe, trotzdem kaum mehr als zwei Dutzend Kilometer weſtwärts der eiſerne Krieg Feuer und Tod ſpeit und Menſchenleben in Jugend und ihrer Vollkraft zerbricht. Aber die Leute hier wiſſen, daß dieſe eiſerne Front von wehrhaften Männern eine eiſerne Mauer iſt; darum fühlen ſie ſich ſo ſicher. Der Frühwind hat von Weſten her Wolken heran⸗ gejagt und einen dichten Vorhang über die Sternen⸗ ſchicht gezogen. Trüb und pechfinſter iſt dieſer Morgen. Aber unſer Fahrer kennt hier Weg und Steg, — „wie meine Hoſentaſche“, ſagt er. In raſendem Tempo läßt er die kurzen Strecken je von Halt zu Halt den Wagen 61 laufen, und kaum ſchwenkt eine Wache ihr Licht, ſo ſteht der Wagen glatt. In dieſes Fahren ſetzt der Mann ſeinen Ehrgeiz; nicht mit Unrecht, hat ihm doch dieſe Sicherheit Anfang des Krieges das Leben gerettet. Das war bei Boccarat, wie er uns erzählt. Kleine deutſche Kräfte ſtießen raſch vor, zu raſch und zu weit; denn ſie bekamen auf einmal übermächtiges Feuer, ſogar Artil⸗ leriefeuer von vorn und von der Flanke. Die fechtende Truppe kam ganz gut zurück oder hielt ſtand, bis Ver⸗ ſtärkung kam. Aber dieſe Abteilung Train, die mitten ins Feuer kam! Da ging's zurück wie der Teufel, unſer Fahrer war der letzte. Die Franzoſen beſchoſſen mit Schrapnells die Kolonne, beſonders den Wagen unſeres Fahrers. Darum ließ der ſeinen Wagen un⸗ regelmäßig laufen, ſtoppte ab, raſte dahin, immer mitten im Feuer. Da — ein weißgelbes Wölklein kam heran, faſt ihm in die Arme, er ſtoppte, und ratſch, das Geſchoß zerſchlug ihm den Wagen zu einem Trümmerhaufen. Er ſelbſt bekam einige Splitter ab und torkelte weiter, bis ein Meldefahrer ihn hinten aufſitzen ließ. Dieſe Geſchichte erzählte der Fahrer zehnmal am Tage und ſchüttelte uns mit ſeinem Stoppen zuſammen. Grau kam der neue Morgen, bleiern hingen die Wolken am Himmel, und die Vogeſen verſchwammen in einem weißen Nebel. Wir hatten eben den Eingang einer größeren Ortſchaft paſſiert. Eine lange Kolonne Mannſchaften, gut ausgeruht, ſtand in Marſchordnung; trotz trübem Wetter und Krieg lachten ſie und riefen uns Scherzworte zu. Die Offiziere ſtanden beiſammen und beſprachen ſich. Da begann eine helle, junge Stimme 62 ſan ſchn Gr⸗ zu ſingen: „Ich bins Solidat und bleibs Solidat!“ Sofort ſangen alle mit. Es klang friſch und fröhlich zum regen⸗ ſchweren Himmel empor. Da ſauſte ein Meldefahrer heran, ſtoppte bei der Gruppe der Offiziere und ſprang von ſeiner Maſchine. Er überbrachte ſeinen Befehl, und huſch, weg, weiter ratterte der Mann in raſendem Laufe. Aber noch ehe das Geräuſch ſeiner Maſchine verſtummt war, ſchwirrten die Befehle durcheinander und — Marſch! Das dröhnte mit einer Wucht in den grauen Tag hinein, dieſer ſchwere Taktſchritt durch die Ortſchaft. Langſam fuhren wir der marſchierenden Kolonne nach. Die Fenſter an manchem häuslein des Städtchens öffneten ſich oder ein Vorhang verſchob ſich, und oft grüßte nur ein langer Blick, oft Scherzwort und Tücherſchwenken. Eine Schöne warf ſogar einen kleinen Strauß; doch dem er galt, den traf er nicht — er fiel zu mir in den Wagen. Ich nahm das Blümlein auch, dankte, und die Maid ging raſch vom Fenſter zurück. Was kann das Blümlein dafür?! Der Wind trieb ſchwere, weiße ebelſchwaden von dem Bergrücken der Vogeſen durch deren Täler zu uns heran; feucht und naß durchdrang uns dieſes Nebel⸗ rieſeln. Ich zog meine Kappe über die Ohren und rauchte wie ein Türke, weiter war nichts zu machen. Da tackte es gar nicht weit von uns zwei⸗, fünf⸗, zehn⸗ und mehrmal, Vorpoſtenfeuer. „Ich will lieber hier warten“, meinte unſer Fahrer. Wir ſtiegen aus und gingen voran. Ein Poſten hält uns an, trotz Ge⸗ leite, doch gab ſich das raſch wieder zur Zufriedenheit. 63 Der Poſten gab uns noch einige Anweiſungen und Auskünfte; er fügte zum Schluſſe bei: „Aber geben Sie Obacht, jetzt beginnt dann das Frühkonzert.“ Weiter, hundert Schritt vor uns, eine leichte Hügel⸗ welle, die Kuppe mit dichtem Nadelholz bewachſen, dahinter hebt ſich ziemlich ſteil ein Maſſiv. Wir ſind raſch auf dem hügel oben. Da teilt ſich langſam das tiefhängende Geäſt einer Wettertanne, und wieder kommt ein Poſten zum Vorſchein. Das Gewehr liegt ſchuß⸗ bereit in den äſten, der Lauf ſchaut uns ins Geſicht. Aber in gutmütigem, gemütlichem Schwäbiſch wendet ſich der Mann an unſer Geleit und meldet, daß alles ruhig ſei; nur da links drüben hätten vorhin ein paar geſchoſſen. Von dem Holz blickt man weiter aus. Hinter uns der Oſtfuß der Vogeſen mit reichen Ortſchaften. Nörd⸗ lich, in trübem Dunſt und Qualm und grauem Nebel verſchwommen, mehr zu ahnen, liegt Mülhauſen; ſüd⸗ lich eine Ortſchaft, die ſtark gelitten hat durch die Schrecken des Krieges, wenige unverſehrte Häuſer, viele verkohlte Trümmerſtätten und Schutthaufen — verlaſſen und leer, die Wohnung des Schreckens. Dicht davor liegt die hinterſte ſtarke Linie. Weiter vorn zieht ſich noch ein Streifen durch das Gelände, und da und dort vor⸗ geſchoben, Punkte und Höhen beherrſchend, erblickt man, ſoweit die Uebelſchwaden ſchauen laſſen, Stellungen. Und weiter vorgeſchoben, im Morgennebel verborgen, reihen ſich, immer weiter weſtlich vorgetrieben, die deut⸗ ſchen Poſitionen. Das iſt aber nicht von heute auf morgen ſo geworden. Eine ungeheure Kraft von Arbeit und 64 G. Koch gez. Im Kampf um die Höhe 818. Ini Kampf um die Röhe 818. Franzöſiſche alpenjäger in den Vogeſen. Denken iſt hier unter fortwährenden Kämpfen notwendig geweſen, bis das Reſultat ſo weit war; es iſt etwa nicht nur Gewehr bei Fuß abgewartet worden, es wurde auch hier das Menſchenmögliche geleiſtet. Unten vom Hügel zieht, von Weſten nach Nordoſten führend, eine gute Straße vorbei. Aus dem feuchten Rebel heraus beginnt ſich von Weſten her gegen uns vielgeſtaltiges Leben zu bewegen. Die Spitze einer langen Kolonne wird gut ſichtbar. Unter dem Schutze des Nebels benutzten die Truppen aufgeſchloſſen die Straße — langſam, ſchweren Schrittes kommen die Mannſchaften näher. Über und über ſind ſie von Erde bedeckt, eine dicke Schicht hat ſich an manchen Stellen angeſetzt. Die Leute kommen, nach drei Tagen Front⸗ dienſt abgelöſt, in Ruheſtellung, etwa 10 bis 15 Kilo⸗ meter hinter der Front. Still zieht die Kolonne vorbei. Sie ſingen nicht, ſie ſind müde; aber dennoch gehen die meiſten aufrecht daher. Der ſchwere Torniſter vermag nicht ſo ſchwer zu drücken, und das Gewehr wurde ihnen während des Krieges ein viel zu guter Freund, als daß ſie heute ſeine Laſt fühlten. Viele rauchen, dann und wann einige kurze Worte, gehen ſie oſtwärts. Die Offiziere gehen neben der Mannſchaft, einer neben dem einfachen Musketier; beide ſprechen eifrig zuſammen, es muß etwas Kußerdienſtliches, Wichtiges ſein. Aber es iſt kein Rangunterſchied zu fühlen oder zu ſehen; beide ſind eben Soldaten. Das bringt nur der Krieg zuſtande: er verwiſcht da, wo Mann neben Mann ſein Leben einſetzt, wo die Kugel keinen Rangunterſchied kennt und im Tode alle gleich ſtill ſind, den Geiſt der Kaſte. 5 Kurz, Vogeſenwacht. 65 Weiter gehen wir langſam durch den grauen Tag nach Südweſt. Was wir ſehen, zeigt uns, daß wir ſchon im Feuerbereich der Artillerie ſind. Da und dort iſt die Erde aufgewühlt, oft ein Loch, das Mannestiefe hat. Eine Tanne von mittlerer Stärke iſt einige Meter über dem Boden glatt raſiert, einige Schritte davon liegt der Wipfel; dieſe Arbeit tat eine Granate. Im Holz ſind viele üſte zum Teil vom Kleingewehrfeuer abgeſchoſſen. Durch Wieſen und äcker ſind Fußwege getreten, kreuz und quer. Unbebaut liegt hier der Boden. In der hinteren Grabenreihe, an die wir heran⸗ kommen, macht ſich gerade die friſch eingetroffene neue Mannſchaft häuslich. Das geht und wimmelt durch⸗ einander, mit Surufen und Witzworten. Denn der Mor⸗ gen iſt unſichtig, noch iſt Ruhe, und friſch ausgeruht kam die Mannſchaft erſt an. Wir gehen, uns auf den Schutz des nebligen Wetters verlaſſend, quer über das Feld, wir fühlen uns ſicher. Nur wenige Schritte ſind wir gegangen. Da ſäuſelt ein kräftiger Morgenwind und treibt die Nebelſchwaden vor ſich hin. Das Gelände wird ſichtiger. Schon ſehen wir über die vorderſte Stellung hinweg einen Horch⸗ poſten eingegraben und durch eine Erdwehr gegen vorn und die Seiten gut geſchützt. Ein Landwehrmann hatte da vorn auch etwas verloren und ging mit uns. Ich gab ihm eine Zigarre, die er anzündete und dampfte. Da macht es tack⸗tack⸗tack! Links und rechts raſchelt es wie Feldmäuſe, die eilig davonhuſchen durch den harten Winterraſen. Es iſt kein Sweifel, wir be⸗ kommen Feuer. Ohne die Zigarre aus dem Munde zu 66 nehnr einie ſchn ſitl bod beſſ und Had tand kraea Tag ſton t die iber t der ſnd ſen. keuz ran⸗ neue lch⸗ ſior⸗ ruht den das ſelt den hen rch⸗ vrn gtte nehmen meint der Badenſer Landwehrmann, wir wollten einige Sprünge machen, da vorn fänden wir Deckung. Ob wir unſere Sprünge machten — und ſogar ziemlich ſchnell machten wir ſie! Wir waren raſch hinter einer ſeitlichen Erdwelle in Sicherheit. Gleichmutig lachte der Badenſer: „Das wären wir gewohnt, aber jetzt wird's beſſer kommen.“ Und richtig. Wumm, Krach und Sauſen und Surren wie von Rieſenbienen — Geſchützfeuer. Der Badenſer ſteckte ſeinen Kopf neugierig über den Hügel⸗ rand, duckte ſich dann aber raſch, wie es aufs neue krachte und legte ſich glatt nieder. Wir taten es auch. Vor uns ein Höllenkrach, wie ein Dulkan warf die Granate Eiſenteile, Grund und Steine hoch in die Luft. Ein widerlicher Pulverdampf trieb uns entgegen. „Das iſt nicht anders“, ſagte der Badenſer ganz ruhig und ſchaute wieder hinaus, er hatte nicht einmal die Zigarre aus dem Munde genommen während der Zeit. Gleich⸗ mütig, gewohnt, alltäglich nahm er die Sache hin. Ich geſtehe es offen, das Herz klopfte mir. Noch einige Male wurde unſer Hügel mit „Liebesgaben von drüben“ beehrt; dann kamen andere dran. Das Kleingewehrfeuer ratterte und knatterte über unſere Köpfe weg, gegen Weſten flogen einige wenige deutſche Artilleriegeſchoſſe. Das dauerte ſchier programmäßig etwa eine Stunde, dann legte ſich der Lärm, und wir gingen, wohlweislich immer in guter Deckung — denn beſſer iſt beſſer — zurück. Kuf dem Wege begegneten wir vier Verwundeten, die wie wir langſam nach hinten gingen. Einer meinte: er wäre doch ein Pechvogel, das ſei nun ſchon das 5* 67 zweitemal. Einmal traf es ihn am linken Arm und nun gar ein Streifſchuß an der Schulter. Argerlich ſei ihm nun am meiſten das langweilige Lazarett, doch es ginge ja auch wieder vorbei; denn jetzt im Frühling, wenn es wieder „los ginge“, wolle er denn doch dabei ſein. Der Wind hatte im Oſten die Wolken zerriſſen, ein greller, weißer Sonnenſchein überflutete die Gegend. Nur die Vogeſen ſtanden dunkel in der Höhe, mit gleißenden, weißen Schneefeldern, zum Teil in Nebel gehüllt vor dem grauen Weſthimmel. eini Pac Wa⸗ ſt den Dun iihm ginge in es 1, ein lur nden, vor Gewitterabend. — ſchwer laſtete die Hitze über der Rhein⸗ ebene, der Glaſt zitterte und wogte vor Glutwärme, und am Himmel mengte ſich in das klare Blau, weſen⸗ los ſchier, ein nebelhafter Dunſt. Doch kein Lüftlein ging, ſtill und ſchwül lag alles da. Kein Blättlein am Baume bewegte ſich, die Vögel ſogar ſaßen irgendwo müde in ihrem Neſt. Nur die Bremſen und Mücken ſimſen und ſumſen einem um die Ohren und ſtechen. Die Kraftwagen, die über die Landſtraße dahinjagen, wirbeln eine lange Säule weißen Staubes auf, der ſich lange und träge in der Schwebe hält und ſich dem, der nachkommt, ſchwer auf die Lunge legt. Die Poſten im Kampfgebiet ſtehen oft in glühender Sonnenhitze, mit lederbraunen, ſonnverbrannten Geſichtern, über die der Schweiß in großen Tropfen rinnt. Aber ihren Dienſt nehmen ſie nicht um das kleinſte gleichgültiger; ſie prüfen genau und fragen, wo's ihnen beifällt. Die Radfahrer⸗ patrouillen ſtreifen auch heute die Landſtraße ab, ebenſo die Reiter. Ganze Wolken von Mücken fliegen oft um die Pferde, die wütend ſtampfen und ſich mit dem Schweif die Flanken peitſchen. Die Reiter aber ſchauen ſcharf aus, und es ſcheint, ſie fühlen die laſtende Schwüle nicht. Im Schatten eines großen, alten Nußbaumes liegen einige Mann im kühlen Graſe und ſchlafen. Sack und Pack und Waffen neben ſich. Es iſt die Ablöſung eines Wachtkommandos. In dem Dorfe, noch hinter der Front, iſt es ſtill; da und dort ſitzen einige Mannſchaften vor den Häuſern auf den Bänken unter dem Birnbaum. Kuch 69 ſchaut dann und wann einmal raſch und verſtohlen ein Mädchen aus dem Fenſter auf die braunen Kriegersleute, die in den Glaſt des ſchwülen Tages hineinträumen. Die Straße entlang ſchwankt ein mächtiger Heuwagen, hoch⸗ beladen; die Beſpannung ſind Militärroſſe, und ein Feld⸗ grauer fuhrwerkt. Obenauf liegt, den Kopf in die hände geſtützt, ein anderer Soldat. Vor dem Orte draußen lebt es auf den Wieſen, viel Futter wurde ge⸗ ſchnitten und getrocknet. Gewitterſchwüle liegt über dem Lande. Über die Vogeſen her zieht es wie zarte Schleier, die den blauen Himmel trüben. Darum ſchafft draußen, was Hände hat. Alt und jung und — die Feldgrauen. Raſch türmen ſich die Wagen auf, und unter Scherzen ſchwankt einer nach dem andern nach Hauſe. So iſt das Leben dicht hinter der eiſernen Mauer der Front. Doch keine 2 Kilometer weiter nach Weſten ſauſt ein Meldefahrer heran in raſender Eile. Und neben der Straße im hohen Graſe liegt raſtend die Mannſchaft eines Bataillons. Die Feldgrauen ſind weiß vom Staub, ihre Geſichter ſonnverbrannt und glühend heiß. Die meiſten liegen auf dem Rücken und kauen an einem Grasſtengel, ſehen mit großen Augen in den Himmel und träumen vielleicht dabei von der Heimat oder dem lieben Mädel zu Hauſe. Auf der Straße raſſelt jetzt eine Verpflegungskolonne vorüber, einige große, ſchwere Laſt⸗ autos. Die Wagen peitſchen eine Wolke von Staub auf, der ſich wie ein Schleier langſam wieder niederſenkt auf die ruhende Truppe. Dann liegt alles wieder ſtill und ruhig da; das Rattern und Raſſeln der Laſtwagen hat ſich in der Ferne verloren, und ſtill träumt das Land. 70 kein l feler die Fr Unter in Sc Lellu Unter Ceil n die ſ und liche fühlt e⸗ der ſhre⸗ einer Zeug und hier errei gral von Lini auf wel and oden De nel ne Kein Vorpoſtenfeuer knattert in der Ferne, kein Geſchütz⸗ feuer rollt, alles iſt friedlich ruhig; meilenweit könnte die Front ſein, und doch liegt der nächſte Abſchnitt ſchon unter franzöſiſchem Feuer. In der Deckung eines kleinen Hölzchens ziehen ſich in Schlangenlinien die Zugangswege zu den vorderſten Stellungen hin, gut verborgen für die feindliche Sicht. Unterkunftsräume ſind mitten im Holz angebracht, zum Teil maſſive Blockhäuſer, oder in die Erde eingeſchnitten. Sie ſind gut eingerichtet dieſe Unterkünfte, ſehr reinlich und ziemlich ſicher. Die Anlage iſt derart, daß feind⸗ liche Flieger kaum etwas davon ſehen. Darum auch fühlt ſich hier die Mannſchaft geborgen. Ein reges Leben herrſcht im Waldesſchatten, der die Schwüle der Sonne ein kleines mildert. Da ſitzt ein Mann und ſchreibt, er iſt ganz verſunken in ſeine Arbeit, wie in einer andern Welt. Da flickt und näht einer an ſeinem Zeug herum, da putzt einer, hier wird Holz klein gemacht, und ab und zu ſieht man auch einen ganz Glücklichen im dolce far niente. In ſchmalen Pfaden führt von hier der Weg im Zickzack vor; noch ehe der Waldrand erreicht iſt, beginnt der Zugangsgraben zum Schützen⸗ graben, der ſich am Waldrande hinzieht. Ein Geſpinſt von Stacheldraht zieht ſich wie ein böſes Uetz vor dieſer Linie hin. Im Graben liegen die Gewehre ſchußfertig auf den Bruſtwehren; aber nur alle 8 oder 10 Ge⸗ wehre ſteht auch der notwendige Mann dabei. Die andern liegen und ſchlafen im Schatten des Grabens, oder ſie ſitzen zuſammen und ſpielen einen kleinen Skat. Die Wachhabenden ſpähen ſcharf aus auf ihrem Ab⸗ 71 ſchnitte, auf dem ſie auch die kleinſte Veränderung wahr⸗ nehmen und ſehen, ſo geübt iſt ihr KAuge. Langſam, langſam verſtrich der Nachmittag in ſeiner Ruhe und ſchwülen Hitze. Über die Vogeſen her trieb von Weſten ſachte und langſam, ſchier unmerklich, eine glatte, helle Wand daher. Die dünnen Schleier wurden dichter und vereinten ſich mit der Wolkenwand, und alſobald ſäuſelte ein kühles Lüftlein herab. Falb und düſter wurde das Licht, und ſchwer ſtanden die Höhen vor den brauenden Wolken. Hier und da huſchte mit eigenem Gepfeife ein aufgeſchrecktes Vöglein in raſchem Fluge durch die Luft. Die Mannſchaft im Graben ſtand zumeiſt auf, nur ein paar Siebenſchläfer ließen ſich nicht ſtören. Da — mag einer der Leute zu gierig die kühle Luft geſchnappt und die Naſe zu weit hinausgeſteckt haben — zerreißt der erſte Schuß des Nachmittags von drüben die Stille und Ruhe, und päng, tack, tack macht es auf einmal. Da kommt's auch einigen Leuten des deutſchen Grabens in den Sinn, und ſie knallen mal drauflos. Doch der Offizierſtellvertreter iſt damit nicht einver⸗ ſtanden: „Ihr wollt wohl ein paar Löcher in die Luft ſchießen, nicht? Laßt's man hübſch ſein!“ Sofort wird es hier ſtill, und bald ſchläft auf der andern Seite „drüben“ das Feuer auch ein. Dafür grollt die himm⸗ liſche Artillerie aus der Ferne ihren Meldegruß, und der ſauſende Wind wird von ein paar jachen, ſtürmenden Stößen abgelöſt. Die Wolkenwand ſteigt raſcher über die Vogeſen heran, ſie zerteilt ſich, beginnt zu brauen und färbt ſich brennend rot. Der Donner kommt immer näher, und grelle Blitze zucken in mannigfachen Strahlen 72 durch Prau Mole und für Schu und ins wird vor. trief ſche Wr Per dun teh die aht⸗ einer trieb eine den und Und hen mit chen tand cht Luft ben auf hen los. el⸗ uft td eite 1nd den ber en ſer en durch die Wolken, auf gen Himmel und zur Erde hinab. Brauſend fährt der Gewitterſturm daher, mit einem Male klatſchen große Tropfen herab. Der Donner rollt und dröhnt. Im Graben ſtehen nun alle Mannſchaften, Mann für Mann, hinter den Gewehren, den Mantel zum Schutz gegen den Regen übergeworfen. Der Sturm heult und peitſcht den Leuten die ſchweren, großen Tropfen ins Geſicht. Krachend fährt der Donner nieder, unſichtig wird das Gelände. Sofort gehen vorſichtig einige Poſten vor. Die Leute ſind durch und durch naß, der Regen trieft von ihnen in Bächen herunter; aber ſie ſtehen und ſchauen geradeaus gegen den feindlichen Graben. Der Wind treibt mächtige, ſchwergeballte Wolken über die Berge heran; das Gewitter zieht langſam weiter. Und dunkel und raſch kommt der Abend. Im Schützengraben ſtehen hinter ihren Gewehren in quitſchnaſſen Röcken die Mannſchaften und halten getreulich ihre Wacht, bis die Ablöſung kommt. 73 Auf Horchpoſten. chon von Münſter aus iſt die Talwehr der Vogeſen⸗ front zu ſehen. Eine Linie zieht ſich über die Höhen ins Tal hernieder, ein Schützengraben, gut ausgebaut mit Unterſtänden. Die aufgeworfene Bruſtwehr gegen den Feind iſt mit abgeſtochenem Raſen bedeckt, mit einem wirren Geſpinſte ſtacheligen Drahtes, dem Ver⸗ hau, davor, doch gut maskiert und unſichtig für den Gegner. Vom Rücken geſehen, iſt's ein brauner, grauer Streifen von Grund und Steinen. Der Wald ringsum iſt von ehernem Kamm durchzauſt, der Eiſen⸗ hagel des Krieges ging als arges Wetter über ihn hin⸗ weg. Die Bäume nahe der Linie ſind zerriſſen und wund zum Abſterben. Da, wo ein kleines Hölzchen das Schuß⸗ feld ſtörte, raſierte die Axt der Pioniere in harter, un⸗ erbittlicher Gründlichkeit. Hinter das magere Gewächs einer kargen Baumgruppe pflanzten die Pioniere deckend ein Wäldchen auf, Artillerieſtellungen oder Beobach⸗ tungspoſten. Der Erdboden iſt aufgepflügt vom Gra⸗ natenhagel; runde Trichter und lange, tiefe Furchen riſſen die Geſchoſſe in den Dogeſengrund. Ein Fleck Erde liegt vor uns, der alle paar Meter überſät iſt von Schuß⸗ trichtern: hier mußte einmal etwas Beſonderes unter Feuer geweſen ſein. Einige Gräber liegen nahe dabei, gut gepflegt und geſchmückt. Ein ſchlichtes Holzkreuz erzählt, daß hier ein Hauptmann ruht, ein anderes trägt den Namen eines Bayern; auf einem ſteckt der abgebrochene Schaft einer Lanze und darauf der Helm. Frühlingsblumen ſind über die Grabhügel geſtreut, 74 unveit Ferne 5 Vinie als poe ſharf Wegr⸗ gelt: Denn tubi ſein ke einige der d Zehen vorül ſſche hen vorni wie Aufp mnite ſcof Wag Sign der aus bekle wan end en ter unweit her tackt das Kleingewehrfeuer, und in der Ferne funkt die Artillerie den Toten ein Schlummerlied. Schon Kilometer weiter hinter dieſer vorderſten Linie reiten Kavalleriſten das Feld und die Straßen als Patrouillen ab und halten an, wer des Weges geht; ſcharf und genau iſt die Wache hier. Weiter vorn zeigen Wegweiſer an, wohin, in welchen Abſchnitt der Pfad geht; Poſten geben jedem, der vorbeigeht, Inſtruktionen. Denn hierhin reicht bereits das feindliche Feuer. Aber ruhig, ſtill und ſachlich, wie es im Manöver nicht beſſer ſein könnte, geſchieht hier jedes Ding. Eben marſchieren einige Kompagnien vor in die Linie, zur Ablöſung; bei der baldigen Dunkelheit werden ſie den Graben be⸗ ziehen. Eine Signalabteilung raſſelt heran und zieht raſch vorüber. Hinter dem Forſt, gedeckt, von den franzö⸗ ſiſchen Beobachtungspoſten ungeſehen, bergen die ſtar⸗ ken, unterſetzten Pferde die Fahrzeuge. Mächtig, tief vornüberhängend, legen ſich die Tiere in die Geſchirre, wie Saiten ſpannen ſich die Stricke; eine letzte, ſchnelle Kufpeitſchung der Kräfte, ein kurzes Kommando, und mit einem Ruck halten die Fuhrwerke ſtill. Die Mann⸗ ſchaften ſpringen raſch jeder an ſeinen Ort. Der vordere Wagen protzt ab, und im Kugenblicke richtet ſich der Signalmaſt ſteil in die Höhe, hoch oben wie eine Sonne der grelle Strahlen ſendende Reflektor. Die Dunkelheit wächſt langſam, währenddem rollt aus den Tiefen herauf bergan das Geſchützfeuer in beklemmend gleichmäßigem Takte weiter; dann und wann verebbt das Kleingewehrfeuer, um für kurze Zeit 75 ₰ zu raſendem Pochen anzuſchwellen und wieder abzu⸗ flauen, bis auf einige Schüſſe, die quälend durch die Nacht zucken. Unter dem Schutze der Dunkelheit führt uns unſere Begleitung voran durch die Hauptſtellung in die vor⸗ derſten Schützenlinien. Von dort aus geht's an gedeckter Stelle durch das Zick⸗Zack des wirr geſponnenen Draht⸗ verhaues hindurch. An einer ſchmalen Baumſtelle vorbei ſchleichen wir uns. Von deren Rand beginnt ein ſchmaler Graben, der, ſchier unſichtbar angelegt, weiter vorführt in ſchräger Linie. An einer Ausbiegung dieſes Zugangsgrabens heißt unſer Begleiter uns eine Weile halten und warten, damit er vorn Beſcheid geben könne. Gebückt und lautlos geht der Offizier nach vorn. Wir harren ſtill, eingeengt in den Wänden des ſchmalen Grabens. An ſolchen Orten zu warten, iſt quälend, die Spannung legt ſich beklemmend auf den Ktem, und die Sekunden dehnen ſich und wollen nicht zerrinnen. Da — endlich — und dennoch ſchon nach wenigen Minuten kommt unſere Begleitung ſchleichend, leiſe zurück. Flüſternd heißt er uns folgen. Gebückt gehen wir vor, noch zwei Biegungen, und wir ſtehen vorn, in der vorderſten Stel⸗ lung vor dem Feinde. Ein Einſchnitt über mannstief, wenige Meter lang, mit KAufſtänden und maskiertem Beobachtungsſtand mit Scherenfernrohr, ein Gffizier, zwei Unteroffiziere und weiter hinten einige Mann. Das iſt der Horchpoſten. Hier herrſcht das Schweigen. Alle Nerven ſpannen ſich wie die Sehne am Bogen, die den Pfeil abſchnellen will. Die Sinne dürfen nicht matt werden, müſſen elaſtiſch ſein, unermüdlich, alles 76 wah wech nehn ſede an Dien tuhi, mür hier eige⸗ lärn wie an jede der ein zumm den verl glan Dun ein zet ſhe Nh all be wie abzu⸗ h die nſere vor⸗ hter raht⸗ rbei ein iter ieſes eile nne. Wir alen die ſten nd wei tel⸗ ief, ten et, les wahrnehmen. Flüſternd werden hier die Worte ge⸗ wechſelt, ſo wenig und kurz als möglich. Nur Wahr⸗ nehmungen lohnen ſich zum Offnen des Mundes. Und jede Beobachtung wird vom Telephonſtand weiter hinten an das Abteilungskommando weitergegeben. Dieſer Dienſt verlangt Nerven von Eiſen und Willenskraft, ruhige, bewußte Beobachtung. Stunden hier vorn zer⸗ mürben und zählen zehnfach an Zeit. Die Leute, die hier Dienſt taten, hatten in ihren Blicken ein kaltes, eigenes Gleißen von feuchtem Glanze. Die Stille hier, trotz dem laufenden kleinen Gefechts⸗ lärm, der von vorn und hinten kam, legte ſich auf mich wie eine Laſt. Ich glaubte in der Luft ein Dröhnen und Sauſen zu hören. Die Mannſchaften jedoch ſtanden jeder an ſeinem Orte. Ich ſtellte mich zu dem Offizier, der am Beobachtungsſtand Dienſt hatte. Er gab mir ein Zeichen, ich ſchaute durch das Glas. Vor uns lag, zum Greifen nahe, die franzöſiſche Linie. Wenn ſich in den Schießſcharten der Bruſtwehren ein Gewehrlauf verlor, achtete man darauf. Blitzte ein Schuß auf, ſo glaubte man, das Feuer ſchlüge einem in das Antlitz. Dumpf und ſchwach, aber hörbar, dröhnte von drüben ein Getrappel. „Mannſchaften, die den Graben be⸗ ziehen“, flüſterte mir der Offizier zu. Er horchte und ſchaute geſpannt hin. „Ranu, was iſt denn das, es gehen ja keine zurück“, meinte er. Angeſtrengt horchten alle, aber es blieb ſtill; nur der andauernde matte Gefechtslärm, der nicht abſterben wollte, flackerte wieder auf. Darum wurde ſofort nach hinten die Meldung der 77 Beobachtung gegeben. Wenige Augenblicke ſpäter blitzten wenige Lichtblitze von der Signalſtation, die bei Beginn der Dunkelheit auffuhr, über das Gebirge. „Aha,“ flüſterte unſer Begleiter, „es ſoll was geben!“ Von hinten kam Befehl, daß ſich der Horchpoſten bereithalten müſſe, ſofort nach hinten genommen zu werden. Einige Handgriffe, und alles konnte im Augenblick zurückgehen. Währenddem kamen aus dem engen Zugangs⸗ graben drei Unteroffiziere heran, eine Schleichpatrouille. Flüſternd wechſelten wir einige Worte. Die Leute hatten alles abgelegt, nur ein kurzes Seitengewehr und Piſtole hatte jeder am Koppelgurt umgeſchnallt. Ein Hände⸗ druck und vorſichtig kletterten ſie zur Stellung hinaus. Geſpannt ſchauten wir ihnen nach, doch bald verſchmolzen ſie mit dem Erdboden, auf dem ſie hinglitten. Wir ſahen ſie nicht mehr, aber wir maßen mit unſeren Blicken immer den Raum da, wo wir ſie dachten. Endlos lange wurde die Zeit, wir hörten einer des anderen Atem gehen, keiner von uns rührte ſich; wie ein Bann lag es auf uns. Da blitzte von drüben ein Schuß auf in der Rich⸗ tung gegen die Schleichpatrouille, knack⸗knack, ſchlug die Kugel in die kleine mit Raſenziegel verdeckte Bruſtwehr unſerer Grube ein, weiter knatterte das Gewehrfeuer darauf los, knack⸗knack hagelten die bronzenen Schloßen vor uns in den Grund. Da ſauſte es wie eine Rakete durch die Luft, taghell wurde es über und um uns, eine Leuchtkugel war ziſchend hochgefahren und ſtrahlte wie eine zauberhafte Sonne eine kurze Minute. Wir ſahen in dem Lichte nach den Unteroffizieren und konnten 78 ſen det kubit das poch Aug ruhi wir Unte Zerri Anr Die der Abe zuri vor lend ein ug ſich getr gen den Ni Eilt zur⸗ mu litten eginn Aha⸗ bon alten inige ehen. ungs⸗ ille. atten iſtole inde⸗ als. len ahen ichen os eren ann ich⸗ die vehr euer hen kete ns, llte Wir tten ſie nicht finden. Zuckend zerfloß das grelle weiße Licht der Leuchtkugel in der Finſternis der Nacht. Still und ruhig wurde es wieder. Da gellte ein kurzer Aufſchrei durch die Nacht, das Blut ſtrömte mir zum herzen, und in den Ohren pochten mir die Pulſe. Ein wütendes Feuer folgte auf Kugenblicke von drüben. Aber hinter uns blieb alles ruhig und ſtill, kein Schuß fiel als Antwort. Während wir unſere Gedanken folterten, ob's wohl einem der Unteroffiziere gegolten, und deſſen Todesſchrei die Nacht zerriß, rauſchte es vor uns. Ein kurzer flüſternder Anruf des Poſtens verlangte zu wiſſen, wer nahe war. Die Gewehre der Mannſchaft lagen auf der Bruſtwehr, der gekrümmte Finger bog ſich um den Abzug, ein kurzer Druck, und es galt den Tod eines Menſchen. Aber — gute Freunde, die Schleichpatrouille kehrte zurück, alle drei. Ein raſches Gleiten, und ſie ſtanden vor uns in der Stellung, aufatmend und mit ſchwel⸗ lender Bruſt — wieder war das Leben ihnen. Der eine, ein Badenſer vom Oberrhein, hatte in ſeinen verkniffenen Kugen ein hartes, wildes Glänzen, furchtbar und gräß⸗ lich, an ſeiner rechten Hand klebte rotes, friſches, kaum getrocknetes Blut. Der Mann hatte ſein kurzes Seiten⸗ gewehr einem Franzoſen, der vorſchleichen wollte, in den Hals geſtoßen; er ſagte: „Sie liegen drüben dick⸗ geſät in den Gräben, es gibt heute nacht noch was.“ Eilig gingen die drei durch den Annäherungsgraben zurück, um Meldung zu machen. Derweil waren einige Stunden verfloſſen, bald mußte der Morgen kommen. 79 Da löſten ſich von drüben im Dunkel ſchwarze Schatten aus, gigantiſch verzerrt. Langſam, gebückt kamen ſie näher. Aber ſchon nach wenigen sSchritten warfen ſie ſich zur Erde. Denn von der deutſchen Linie ziſchte nun eine Leuchtkugel empor zum Himmel, blen⸗ dete mit grellem Scheine und erloſch wieder. Da näherten ſich ſchwere Schritte, viele, unaufhörlich. Mannſchaften kamen heran, voran einige Offiziere. Zu beiden Seiten vom Horchpoſten leitete ein Offizier die Abteilungen aus der Stellung heraus, eine Kette von Soldaten lag neben uns, wartend, das ſcharfe, blitzende Bajonett auf⸗ gepflanzt. Still, ohne Geräuſch waren dieſe Mann⸗ ſchaften vorgegangen. Da erhoben ſich drüben wieder die ſchwarzen Schatten und wogten heran. Bei uns blieb alles ſtill, nichts rührte ſich. In wilden Sätzen ſtürmte es heran. Keine hundert Schritte mehr waren ſie vor uns, immer noch blieb es ſtill bei uns. Immer näher ſprangen die Schatten heran, kein Schuß fiel, ſchon waren ſie keinen Steinwurf weit von uns weg. Immer näher kamen ſie. Da rief eine Stimme, die wohl den Sinn der Worte, nicht aber dieſe ſelbſt kannte: „Ergebt euch!“ „Wann's dös glabſt, kannſt di irren!“ brummte verbiſſen ein Mann, der links von uns harrend lag, vor ſich hin. „Ergebt euch!“ ſchrie ein rieſenhaft langer Schatten aufs neue. Da hob ein Cffizier ſeine Piſtole hoch, ein Flammenbündel ſprühte aus dem kurzen Lauf wie ein Blitz, ein Schuß, und der Schatten ſank lautlos in ſich zuſammen. Einen Kugenblick ſtaute ſich die heran⸗ nahende Schar der Schatten. Da blitzte es auf der ganzen 80 varze hückt titten Linie blen⸗ etten aften eiten ngen la auf⸗ ann⸗ nen til, ran. mer die inen ſie tte, mte hor iger tole uf tlos gen — — t. Sroft gej- Deutſce RKaballerie-Patrouike in den Dogeſen. M. Froſt gez. Der Hartmannsweilerkopf von der Sulzer Nas aus. Linie beiderſeits von uns auf. Dann wieder und wieder, ehe noch ein Schuß von drüben fiel. Viele der Schatten ſanken in ſich zuſammen. Die andern ſtockten von neuem. Da ſchnellten die vorgerückten Mannſchaften links und rechts von uns auf, ſchallend, brüllend tönte ihr Hurra durch die Nacht des jungen Tages, und in hef⸗ tigen Sprüngen, das Bajonett gefällt, ſtürmte die deutſche Linie auf die Franzoſen. Sie prallten zuſammen, Schreie erſchallten, die durch das Herz ſchnitten, wütendes Rufen, Stöhnen, Jammern. Raſch ging es vorbei; in die fran⸗ zöſiſchen Gräben flutete der Reſt der Schatten, die Deut⸗ ſchen gingen in die ihren zurück. Und wieder lag alles ſtill. Wieder ſtanden die Mannſchaften der Horchpoſten und ſchauten aus, jede Beobachtung meldend. Wie ein Spuk oder böſer Traum war das Ganze geweſen, grauenvoll und raſch zu Ende. Die Nacht verging, grau und regenſchwer kam der Tag mit ſeinem jungen Lichte. Da, dort, überall, einer, zwei, mehr zuſammen lagen ſie, die Blutopfer, im grünen, taufriſchen Graſe. Da kam die Ablöſung des Horch⸗ poſtens nach vorn. Einige flüſternde Worte wurden aus⸗ getauſcht, dann gingen wir eilig, gebückt und zermürbt zurück nach hinten, befangen von dem Spuke dieſer Nacht, die weiter nichts war als eine belangloſe Epiſode dieſes furchtbaren, unbarmherzigen Krieges. Und dennoch — mag ſie in dem bedeutungsloſen Nichts zerfließen, ich ſehe ſie immer noch im grünen Graſe unter dem grauen Morgen⸗ himmel liegen, die um ein Nichts ihrem harten, unerbitt⸗ lichen Schickſal erlagen, die im Tod, wie es ſchien, nicht faſſen konnten, daß ſie ſterben mußten — um nichts. 6 Kurz, Vogeſenwacht. 81 Sappenkrieg. in Stützpunkt genommen! Das iſt oft der lapidare Satz der offiziellen Meldung. Aber viele Male wird ja überhaupt nichts darüber berichtet aus dem Hauptquar⸗ tier: ein Steckknopf auf der Generalſtabskarte jenes Ab⸗ ſchnittes wird neu eingeſteckt, das iſt oft alles. Denn was bedeutet das Nehmen eines Stützpunktes auch Großes für den Zeitungsleſer? Und doch — die alle, die jemals dabei waren, wiſſen was das heißt, und ſie werden es nie vergeſſen. Arbeit, ſtrengſte Pflichterfüllung, und dann — ſchwere, blutige Kugenblicke, Pulverrauch von der Minenſprengung, Hhandgemenge, und durch das Hurra des Siegers röcheln die Sterbenden, während der Sieger ſich ſchon vorſieht, um den Gegenangriff abzu⸗ weiſen und für das Weh um ihn keine Zeit haben darf. „Kann dir die Hand nicht geben, mein lieber Kamerad.“ Das alte Soldatenlied iſt ja ſo wahr. Um AKltkirch, weſtlich davon, liegen die deutſchen Waldbaſteien, ſtarke, furchtbare Werke, Gräben, Ver⸗ haue. Linie für Linie zieht ſich davor hin. Ein Boll⸗ werk haben die deutſchen Pioniere hier geſchaffen, faſt uneinnehmbar ſtark. Eine Stauwehr, die nur mit Strömen von Blut hinweggefegt werden könnte, mit unendlichen Opfern an Menſchen. Manche Mannſchafts⸗ unterkunftsräume ſind hier derart ſtark und tief an⸗ gelegt, daß ſelbſt Volltreffer leichter Geſchütze nicht durchſchlagen können. Mächtig ſind die Bruſtwehren vor den Schützengräben, Stahlblenden mit Schießſcharten decken die Mannſchaft. Hier iſt die möglichſte Sicherheit 82 Cebot Wweg⸗ willY beſch Und ! verni Pöſi wurd hahn ur 5 von l bewa müſſe en ſchun ande Leile predl der über. dann heſtre kam berei und geſpa Schli UInd wenn Ceſch widare e wird tquar⸗ ſb⸗ n was es für emals en es und von das 0 der abzu⸗ harf. D ſchen ber⸗ holl⸗ ſat mit mit fts⸗ an⸗ ſicht hten tten et geboten, und dennoch — der Tod findet auch hier ſeinen Weg; denn er allein iſt unbeſieglich. Dann und wann will es das Schickſal, daß beim Abſuchen, dem Taſten der Geſchütze ein Treffer ſprühend in die Bruſtwehr einſchlägt und dieſe mit den Stahlblenden und den Leuten dahinter vernichtet. Vor dieſer deutſchen Linie liegt die fran⸗ zöſiſche, ſtark ausgebaut wie die deutſche. Zement und Eiſen wurde auch hier nicht geſpart. Eiſenbahnzug auf Eiſen⸗ bahnzug wurde herangefahren und damit ein Landſtrich zur Feſtung umgeſchaffen. Tauſende und aber Tauſende von Händen bauten an der Linie, Tauſende behüten und bewachen ſie, und viele werden noch daran ſterben müſſen. So liegen hier vom Gebirge der Vogeſen bis zur Schweizer Grenze zwei Feſtungen, oft nur in Gewehr⸗ ſchußnähe gegeneinander gerichtet, eine zur Abwehr der andern. Oft ſind, da, wo eine Höhe wichtig für beide Teile iſt, die Gegner ſo nahe, daß ſie ſich zurufen und ſprechen können von Graben zu Graben. GOft fliegt nach der gegneriſchen Stellung ein launiges Witzwort hin⸗ über. Oft aber ſind es auch finſtere Blicke voller Haß, dann, wenn irgendwo hinten im Graben, lang hin⸗ geſtreckt, den Mantel übers Geſicht geworfen, ein toter Kamerad liegt. Dann wieder liegen alle Mannſchaften bereit und ſtille wartend hinter ihren Gewehren, ruhig und ſicher, und dennoch iſt in jedem jeder Nerv an⸗ geſpannt, pocht das Blut raſcher und hämmert in den Schläfen. Denn nachher, wenn die Gewehre rattern, und die Kugeln einſchlagend auf der Bruſtwehr tacken, wenn die Maſchinengewehre pochen und trotzen und die Geſchütze von hinten grollen und den Granatenhagel 6* 83 über die Kameraden gegen den Feind werfen, dann ſpürt keiner mehr das Herz pochen, dann erfüllt aller Seelen wie Fieber das Dröhnen und der Geiſt des Kampfes. Aber ehe der Kampf beginnt, während alle harren, den gebogenen Finger um den Abzug des Ge⸗ wehres gekrümmt, da iſt es wie eine Marter, ein Serren und Fragen, das die Seele foltert, voller Unraſt und ſchleichender Trägheit — ſo lange, bis der erſte Schuß fällt. Seit Monaten, Tag um Tag, Woche um Woche, lagen ſie ſich hier ſo gegenüber, die beiden Gegner im Völkerkrieg. Nur dann und wann orgelten wie ſchwerer Wetterſturm im Winter und in den kommenden Frühling hinein die Geſchützkämpfe. Die Mannſchaften lagen dann in Bereitſchaft, harrend und wartend, die Reſerven des aufſchreckenden Alarms gewärtig. Mancher verbiſſene Zug grub ſich während dieſer Zeit um den Mund manches Soldaten; ſchwer lag oft dieſer Maulwurfskrieg auf manchem Herzen. Aber der Befehl von oben lautete von Tag zu Tag, und immer in denſelben Worten: „Stellung halten!“ — weiter nichts. Und die Pflicht⸗ erfüllung, das Gehorchen, das iſt die erſte Tugend jedes Soldaten. Ein maſſiger Hügelzug ſchiebt ſich hier gegen Oſten heraus, ſpringt jäh in einer Naſe vor, und ſo buchtete ſich während Wochen die Front hier ein. Der Vorſprung der KAnhöhe war das Alpha und Omega dieſes Abſchnittes; überhöht und von den Franzoſen gut ausgebaut und armiert, glich dieſe Stellung dem Dorne im Fleiſche. Darum mußte dies anders werden. Vor Tagen, es 84 war der an. lände arbei hüge gann triebe der l. denn mancd arbei die I In „hun chle truge hinten Arbei unern biele was — I bis ermnüs näher Schon tung lage dann aller t des alle Ge⸗ erren und erſte boche, in verer hling dann des ſſene nches auf tete tien. icht⸗ ſedes hſten ſiʒh der ttes, nd ſche. es war ein grauer himmel, und in kurzen Stößen fegte der Wind über den Sundgau, kamen die Pioniere an. Vorher hatten Genieoffiziere bereits nach dem Ge⸗ lände und genauem Studium die Anlage der Pionier⸗ arbeit genau feſtgelegt. Da, wo durch einen kleinen hügel die Sicht für die Franzoſen verwehrt war, be⸗ gann es. Ein kleiner Stollen wurde in die Erde ge⸗ trieben, verſprießt mit Holzwerk, und von hier aus wurde der Minengang angelegt. Das war eine ſchwere Arbeit; denn an der Spitze, oft tief unter dem Erdboden, konnte manchmal nur kauernd und ſchwer ein einziger Mann arbeiten. Die Spitzhacke ſchlug ungezählte Male gegen die Wand des Stollens, und nur langſam ging's voran. Im Korb wurde das Material angefüllt, und der kleine „Hund“, der Wagen, förderte den Schutt hinaus. Auf Schleichwegen, denn der Gegner durfte es niemals ſehen, trugen die Leute draußen die ausgehobene Erde nach hinten. Tagelang dauerte beim matten Grubenlicht die Arbeit, kauernd ſaß der Mann am Spitzenort, und unermüdlich klopfte die Spitzhacke gegen die Erde. Wie viele Tropfen Schweiß rannen da zu Boden! Doch was tat dies alles — was bedeutete die ſchwere Arbeit — nichts, die Hauptſache war, es ging voran, voran bis unter die franzöſiſche Stellung. Gleichmäßig, in zäher Willenskraft und voller un⸗ ermüdlicher Arbeit zerfloß Tag um Tag, immer mehr näherte ſich der Minengang der franzöſiſchen Stellung. Schon glänzte in den Augen der Mannſchaft die Erwar⸗ tung des Kommenden, ſchon ſprachen ſie leiſe von dem Tage, der die Sprengung bringen ſollte. Da — mitten 85 in der Zeit der „Schicht“ kam der Mann von der Spitzen⸗ arbeit erregt ans Licht. Er redete raſch und aufgeregt mit einem Pionieroffizier, der das Kommando führte. Dann gingen beide in das Dunkel des Stollens hinein. Drinnen ruhte die Spitzhacke, dennoch war der Minen⸗ gang noch nicht unter der franzöſiſchen Stellung. Die Leute unter der Erde waren ſtill und horchten an⸗ geſtrengt. Da — ganz ſchwach und leiſe machte es „poch, poch!“ von drüben her. Dann war es wieder eine Weile ſtill, dann kam es wieder: „poch, poch!“ Kein Sweifel, auch von drüben wurde ein Stollen vor⸗ getrieben. War es eine Mine oder Gegenmine?! Doch nur kurze Zeit verflog ungenutzt. Sofort ſetzte die Arbeit weiter hinten gegen die Seite an — nach beiden Rich⸗ tungen dieſes Mal, zuerſt gleichlaufend zum Schützen⸗ graben, und dann nach einigen Metern bog es wieder um — nach vorn, der franzöſiſche Minengang wurde umgangen. Unendlich ſchwer war nun die Arbeit! Je weiter der Stollen vorgetrieben wurde, um ſo vor⸗ ſichtiger geſchah die Arbeit. Währenddem von drüben immerfort das „Poch⸗Poch“ der franzöſiſchen Spitzhacke kam, ſchlug die deutſche nur ſchwach auf, jedes Geräuſch mußte vermieden werden. Schwielige, harte Fäuſte trieben in das oft harte Erdreich dennoch die beiden Gänge vor. Derweilen hatte oben alles dasſelbe Geſicht. Nur ſchoſſen die Mannſchaften von hier ſeltener, ſie mußten ſo gut als möglich den Gegner hinhalten. Ab und zu knallten ein paar Schüſſe mehr zum Zeitvertreib. Jedoch indes beide Gegner oben ſchier harmlos waren, ſchlich 86 den . ſhen died berſa kamen hon an. Imm Dechn Cuch, hroch die 9 Denn der es be alle. Ktur⸗ gräbe die n Beze lolon lunge heran dunk harn ſcaft iten⸗ eregt lhrte. inein. inen⸗ Die an⸗ te es ieder vch ſ vor⸗ Doch ebeit lich⸗ ihen⸗ jeder urde vor⸗ iben hache iuſch äuſte eiden luur ßten R docr gſich unter der Erde das Unheil voran, das Verderben. Nach den Berechnungen ſtießen die Franzoſen neben dem deut⸗ ſchen Minengang vorbei. In kurzer Zeit aber mußte die deutſche Mine unter der franzöſiſchen Stellung liegen. Während der letzten Zeit wurden mancherorts, zur Verſchleierung, an Stellen, die gar nicht in Betracht kamen, und gegen die Höhe zu Sappen vorgetrieben. Von den vorderſten Schützengräben aus ſetzte der Spaten an. Im Zickzack ging's voran bis zur Sturmnähe. Immer wurden an den Spitzen Sandſäcke geworfen zur Deckung. Die Franzoſen feuerten gegen jedes Stück Tuch, das ſich regte. Ihre Geſchütze funkten ununter⸗ brochen Granatenhagel hinüber. Oft ſchlug ein Treffer die Arbeit von Stunden in einem Augenblick zuſammen. Dennoch wuchſen die Sappen voran und näherten ſich der franzöſiſchen Linie. Da kam der letzte Tag: am nächſten Morgen ſollte es beginnen. Wie ein Fieber packte es die Mannſchaft alle. In der Nacht rückte ſtill und unbemerkt die Sturmkolonne an. Zug um Zug ſchwenkte in die Lauf⸗ gräben ein. Gegen die Morgendämmerung, während die nötigen Reſerven und die friſchen Truppen zum Beziehen der neuen Stellung und Ablöſen der Kampf⸗ kolonne ſchon bereitſtanden, gingen die Sturmabtei⸗ lungen an die Spitzen der Sappen auf Sturmnähe heran gegen die Höhenſtellung. Leicht rieſelte der feine Regen hernieder, noch war dunkle Nacht. Aber alles lag ſtill und ruhig wie in harmloſen Zeiten. Tiefe Erregung hatte die Mann⸗ ſchaft ergriffen, die wortlos wartete. Fieberhaft und 87 ſtill, lautlos ſchafften die Pioniere. Die Minenkammer wurde geladen, die Sprengleitung zum Zünden war fertig. Andere Truppen richteten Stellungen in den Ausladungen der Sappen zum Minenwerfen. In den Graben lag die Deckungsmannſchaft an den Gewehren. Die Maſchinengewehre waren bemannt. Alles, alles war gerüſtet und wartete, es fehlte nur das Kommando. Aber immer noch kam der Befehl nicht — — noch war es nicht Zeit. Da kam von Oſten her über den Himmel ein grauer Schein des Lichtes, die erſte matte Helle eines Regen⸗ tages. Und damit kam der Befehl zum Angriff. Die Minenkammern wurden geſprengt. Ein dumpfes, toſen⸗ des Krachen, ein Beben des Erdbodens war das Zeichen des Beginns. Swei ſchwarze Wolken, vermiſcht mit Erde und Rauch, ſchoſſen dröhnend zum grauen Morgen⸗ himmel empor. Schreie tönten durch die Luft. Ein höl⸗ liſches Sauſen hob an, dumpfes Krachen folgte, Feuer blitzte auf, wo die erſten Geſchoſſe der Minenſchleu⸗ derer hinfielen. Eine Hhölle war mit einem Schlage losgebrochen, mit Krachen, Schreien, Feuer und Getöſe und grauem, ſchwarzem Rauch. Dieweil dieſes Unwetter tobend anhob, ſtürzten die erſten Sturmkolonnen vor⸗ wärts mit brüllendem Hurra. An der Spitze rannten die Abteilungen mit Handgranaten. Gegen die Krater, die die Minenſprengung hervorgerufen hatten, ſtürzten weitere Truppen. Links und rechts davon ſchlugen mit dumpfem Krachen die erſten Handgranaten ein. Da legten ſich die erſten Abteilungen der Stürmerkolonnen in den Kratern feſt mit Schußrichtung nach vorn im 88 halbk und ſ 5 kaſchu Klein Grane Daur nieden berwr kugel ihm 1 mitten lhot ſiſſe Drah tern ſeine breche biele der . ſce ben aufs die Pioni dieft nach Und mmmer war 1 den n den hhren. alles ando. war rauer eger⸗ Die oſen⸗ ichen Crde tgen⸗ eler lel⸗ lage etöſe etter bol⸗ nten tet, gten nit men im Halbkreiſe. Und immer neue Reihen folgten den erſten und ſtürzten voran. Doch war bereits der erſte Augenblick der Über⸗ raſchung vorbei. Die Franzoſen begannen ein wütendes Kleinfeuer, und gleich darauf ſchlugen auch die erſten Granaten und Schrapnells gegen die Stürmenden ein. Da und dort, mancherorts fiel einer in den Sturmkolonnen nieder. Und ſchon ertönte das quälende Jammern der Verwundeten. Aber keiner durfte darauf achten. Die Kugel trifft da und dort, ſie fällt den einen und ſchlägt ihm Wunden fürs Leben, und der andere geht beſchirmt mitten durch den Todesſchauer. Das iſt die ſchwere Not des Schlachtfeldes. In wenigen Minuten waren die letzten Hinder⸗ niſſe genommen. Hügelan ſtürmten weitere Reihen. Die Drahthinderniſſe wurden zerſchnitten, andere mit Bret⸗ tern bedeckt, und darüber hinweg ſchleuderte mancher ſeine Handgranate, um dann ſelbſt getroffen zuſammenzu⸗ brechen. Unendlich ſchwer und lang waren dieſe Minuten. Viele ſanken vor den Stellungen hin. Doch beiderſeits der Minenkrater ſtürmten die Truppen in die franzö⸗ ſiſchen Stellungen ein. Kurz war das Gewoge in den Grä⸗ ben, wo mancher zuſammenſank; immer wieder ſtrömten aufs neue Verſtärkungen von hinten heran, ſo ſehr auch die franzöſiſchen Maſchinengewehre raſten und mähten. Pioniere begannen ſofort, überall, wo die Truppen in die franzöſiſche Stellung eindrangen, die Front mit Schuß nach Weſten zu richten. Keine Viertelſtunde dauerte der harte, blutige Sturm und das erbitterte Handgemenge in den Gräben. Dann 89 war das Erſte vorbei. Die vorſpringende Hügelwelle als Stützpunkt war in deutſchen Händen, und ſofort wurden neue, friſche Kräfte vorgeſchoben. In höchſter Eile, mit Kufbietung aller Kraft arbeitete jeder am Umrichten der Stellungen. Im Feuer gingen die Pioniere zu den Gräben hinaus und ſpannen ein notdürftiges Drahtverhau. Andere bauen eine Bruſtwehr „gegen Weſten zu“ auf. Wieder dauert es nur kurze Zeit trotz heftigem Feuer, und zur Not iſt die eben erzwungene Stellung geſichert. Doch ſchon begann es aus der zweiten franzöſi⸗ ſchen Linie heranzufluten: der Gegenangriff ſetzte ein. Und ſchon ſind die Maſchinengewehre aufgeſtellt, und dicht liegen die friſchen Mannſchaften in dem hergerich⸗ teten Werke hinter den Gewehren. Dennoch ſtürmten die Franzoſen tapfer vorwärts. Im Feuer auf kurzer Strecke zerrann ihr Angriff und ſtrömte zurück. So⸗ fort gingen neue Kolonnen Franzoſen voran. Dieſen folgte eine zweite Linie. Bis nahe der neuen Stellung gelangten die Spitzen. Doch hier brach im furchtbaren Feuer auch dieſer Sturm vollends zuſammen. Die Trüm⸗ mer fluteten wieder zurück. zwiſchen den beiden feindlichen Stellungen ver⸗ blieben die Gefallenen und Verwundeten. Jammern und Schreien, das war das Ende. Und darüberhin ſchwirr⸗ ten von Graben zu Graben die Kugeln noch ſtunden⸗ lang. In Bereitſchaft kommender Kämpfe lagen ſich die Gegner gegenüber; aber kein Teil ging mehr vor. Nur die Trümmer zwiſchen den Feuern lagen und litten den Tag über. 90 toſtl der! unba mend tiege kaſch ihr ! Gegn einku die n die k der Rahe kam gebo haten Und lurze genor ſchnit daru welle ſfort ſter t an niere ſiges gegen troß igene tzöͤſi⸗ ein. und erich⸗ nten unger o⸗ ieſen lung aren rüm⸗ ver⸗ und birt⸗ den⸗ die ſuur den Der Regen ging dieweil in feinen Fäden hernieder; troſtlos und grau war der Tag, und quälend das Stöhnen der Verwundeten. Das war der harte Krieg in ſeiner unbarmherzigen Unerbittlichkeit. Erſt während der kom⸗ menden Nacht, in der fortwährend die Leuchtkugeln ſtiegen und die Patrouillen vorſchlichen, um jede Über⸗ raſchung unmöglich zu machen, konnten die Ambulanzen ihr Werk der Barmherzigkeit üben. Und keiner der Gegner gab da Feuer — ſei es nach einer ſtillen Über⸗ einkunft — oder wollte es der Zufall ſo. Wohl lagen die meiſten hinter den Gewehren, gewärtig der Dinge, die kamen, und die Pioniere richteten unter dem Schutze der Nacht die neue Stellung her, zogen aus dem Stachel⸗ draht das Verhau; aber dennoch verging die Nacht ohne Kampf. Am nächſten Tage waren die Verwundeten geborgen, nur noch die Toten warteten auf das Sol⸗ datengrab. Und die neue deutſche Stellung war feſt und ſicher ausgebaut. Dies verbarg ſich hinter dem kurzen, kargen offiziellen Satz: „Ein Stützpunkt wurde genommen.“ Es war nur ein kleiner Punkt, ein Ab⸗ ſchnitt, und dennoch — wieviel Not und Tod wurde darum gelitten! Grauſam und hart iſt der Krieg. 91 Wetterleuchten. agelang ſchon rollte wieder aufs neue der Donner der ſchweren Geſchütze über den Rhein von den Vo⸗ geſen her ins badiſche Land, und vergrollend bricht ſich das Schlachtenwetter an den Gebirgen des Schwarz⸗ waldes. Über dem Land und über den Leuten liegt es wie ein Erwarten in wortloſem Harren. Kleine und große Truppenabteilungen rollt die Eiſenbahn auf gleißender Bahn nach Weſten, und auf den Straßen wirbeln die Munitionsautokolonnen in langen, weißen Wolken den Staub der Landſtraße auf. Kraftwagen der Stabsoffiziere jagen dahin, und Meldefahrer flitzen raſend auf ihren Motorrädern vorbei. Die Feldgendarmen und die Wachtkommandos im Kampf⸗ gebiet, vor allem die Brückenwachen am Rhein, ſichten genau, was paſſiert; jedweder, mag er ſein, wer er will, wird auf Herz und Vieren geprüft. Und über all dieſem Leben und Treiben, dicht hinter der Front, rollt und grollt der Geſchützdonner aus tauſend Schlünden ſein dröhnendes Schlachtenlied vom Morgengrauen bis zum Abend in die dunkle Nacht hinein. Während des Nachmittags zitterte der Glaſt der Sommerhitze über die Fluren des Elſaß. Stahlhart wölbt ſich der blaue Himmel, und ringsum ſteigen in den glühend heißen Tag durch das Zittern und Weben der Hitze weiße Schleier gegen den himmelsdom an. Die Sonne zieht gegen Abend einen Schleier über und ſinkt im leuchtend brennenden Farbenſpiel in ein trübes, blut⸗ rotes Dunſtmeer. Aber immer noch drückt die ſchwere 92 die N Lande die S über Marf wärts daher von koſen berſch der 6 echt wie e ſi Linie feuer ſuuft eine das Crde kau die 5 in di gehen bald drit dröhn onner n bo⸗ t ſih war⸗ liegt und auf aßen eißen agen hrer Die npf⸗ chten wil eſen und ſen zun hitze des Tages, und mit dem dunklen Abend weht kein Lüftlein von den Bergen. In eiſernem Rhythmus dröhnen die Kanonen ihre brüllenden Stimmen unentwegt in die Lande hinaus. Und immer wieder aufs neue ziehen ſich die Staubwolken der Munitionskolonnen und Kraftwagen über die Landſtraßen. Da und dort windet ſich in dunkeln Marſchkolonnen die Ablöſung für den Frontdienſt weſt⸗ wärts. Und allmählich kommt die Nacht über das Land daher mit Dämmer und Dunkel. Doch ehe die tiefe Nacht ſich breit macht, knattern von „hüben“ und „drüben“ mit heftigem Auftakt in raſendem Feuer die Kleingewehre. Wie mit einem Sau⸗ berſchlag läuft das Tacken und Anattern, das Sauſen der Geſchoſſe von einem Schützengrabenſtück links und rechts in raſchem Wirbel dahin, entlang in das Weite wie eine Windsbraut. Raſend wächſt das Feuer an, bis es ſich rechts und links in die Ferne verliert — dieſe Linie der Front ſteht im Feuergefecht, ruhig und langſam feuernd liegt die Mannſchaft hinter den Gewehren. Da ſauſt durch den Abenddämmer mit Pfeifen und Sauſen eine Granate heran. Mit brüllendem Krachen ſchlägt das Geſchoß vor dem Graben ein und wirbelt Eiſenſtücke, Erde und Steine haushoch in die Luft. Hoch ſchwebt der Rauch der Exploſion wie eine unheilvolle Wolke über die Front dahin. Langſam bewegt ſie ſich voran, wächſt in die Weite und Breite und löſt ſich allmählich zer⸗ gehend im Abendhimmel auf. Schlag folgt auf Schlag, bald hier, bald dort ſchlägt die Granate ein. Von „drüben“ wird wieder einmal die Front abgetaſtet. Das dröhnt bald weit, bald nah. heulend ſauſen die Ge⸗ 93 ſchoſſe heran wie ein Orkan, die Exploſionen toſen, und ein Chaos wirbelt in den Lüften. Und das unerbittliche harte Tacken der Kleingewehre geht unermüdlich die Front entlang. Vor dem Drahtverhau liegen im Grün des Raſens zwei menſchenähnliche blaue Punkte. Doch ſie ſind ſtill — regen ſich nicht — Gefallene ſind es. Da liegen ſie zwiſchen den Feuern und ſchwinden allmählich dahin, ſchon kommen die Raben nicht mehr zu Beſuch, und ſchon ſchlottern die langſchößigen blauen Waffen⸗ röcke im Winde, immer flacher, ſchmäler werden die Häuflein. — Auch ſo bekommt die Erde, was ihr ge⸗ bührt. — Überall, wie von einem vorweltlichen Hagel⸗ wetter herſtammend, iſt der grüne Raſen des Geländes zerſchlagen und zerpflügt. Die Granattrichter durch⸗ furchen das Land. Ein alter Nußbaum iſt zerſchoſſen, geknickt liegt die Krone neben dem zerſplitterten Stamm. Ein anderer Baum zeigt viele weiße Stellen durch die Rinde, er iſt wie geſchunden, die Kugeln nahmen auch ſein Leben; denn abgeſtorben ſteht er da, und in den grünenden Sommer hinein ragen zwecklos ſeine kahlen Aſte. Doch im äußerſten Drahtnetz des Verhaues ſchwenkt wie eine kleine Fahne die Mütze eines Franzoſenſoldaten, und etwa ſchuhhoch begraben liegt nahe der Mütze deren Träger in ſeinem raſch geſchaufelten Grabe. Da wo er fiel, warfen milde Hände in finſterer Nacht raſch einige Spaten Erde über den Toten, jetzt hebt ſich dieſe Grabſtelle nur noch wie eine ſchwache Erhöhung ab. Hart daneben hat eine Granate einen großen Trichter in den Boden gewühlt und eine Reihe Stacheldrähte zerriſſen. 94 bei die r⸗ Cäler und l verſch ſch n noch Feleen noch heran W dan Gek⸗ dann, Doch ling ein weni Dun Pon den durc ſei⸗ iiſt Lebe hinn flack Schon liegen hinten im Graben die Pioniere fertig, um bei Dunkelheit den Schaden zu heben. — Langſam wachſen in den erſten Bergen der Vogeſen, die rechter Hand aufſteigen, die Abendſchatten aus den Tälern heraus und tilgen bald das letzte Licht der Kuppen und Höhen. Die Linie der Franzoſen, mit Raſen bedeckt, verſchwindet im Abend, und die Drahtverhaue laſſen ſich nicht mehr unterſcheiden. Aber der Blick dringt doch noch über das Gelände: deshalb geht das Tacken des Feuergefechtes weiter, und die Geſchütze ſtreuen immer noch ihre Eiſenſaat. Doch immer mehr wächſt die Dunkelheit des Abends heran, und langſam verwächſt alles in der Finſternis zu undurchdringlicher Nacht. Das Feuer wird ſchwächer, da und dort gibt's eine Lücke in dem ununterbrochenen Geknatter. Bald ſchweigen die Kleingewehre, und nur dann und wann zerreißen noch einige Schüſſe die Stille. Doch auch dieſe erſterben in der finſteren Nacht, und längſt ſchon die Geſchütze ſchweigen. Ein feiner Dunſt, ein zarter Rebel ſteigt zum Himmel auf, und nur wenige Sterne blicken hernieder. Tiefe Ruhe und das Dunkel der Nacht liegen über der Front. Da gehen die Pioniere mit ihren Stacheldrahtrollen vor; leiſe win⸗ den ſie ſich durch die ſchmalen Wege, die im Zzickzack durch das Drahtgewirr weſtwärts führen. Bald ſpinnen ſie in ſtiller, gewandter Arbeit das eiſerne Retz wieder feſt und ſicher. Dieſes Uetz, worin ſich ſchon ſo manches Leben verfing und verbluten mußte. Da — am Weſt⸗ himmel über den Höhen der Vogeſen zuckt es auf in flackerndem, grellem, raſchem Licht — Wetterleuchten. 95 Nur eine kleine Spanne Zeit liegt alles ſichtbar in den zuckenden Blitzen. Dunkel heben ſich die Geſtalten der Pioniere ab, und weiter gegen Weſten ſtehen weitere drei Punkte — eine franzöſiſche Schleichpatrouille. Wieder zuckt das Wetterleuchten auf, flackernd und grell. Aber nirgends ſind, wie das erſtemal, die dunklen Geſtalten, die ſich hart von dem Lichtſchein abhoben, wahrzunehmen. Da fährt eine Leuchtrakete von drüben auf, und ſofort tackt in raſendem Wirbel das Gewehrfeuer. Von den deutſchen Bruſtwehren ſprüht die Erde, und wie Hagel praſſeln die Bronzekugeln an die Stahlſchilde der Bruſtwehren. Das Licht erſtirbt — und ſtill, dunkel und ſchwarz liegt die Nacht wieder über dem Gelände. Doch ſchon ſteigt von der deutſchen Front eine Leucht⸗ rakete hoch, und dorthin, wo ſich die Patrouille gezeigt, richtet ſich für eine Weile vom deutſchen Graben ein raſches Feuer. Nun erliſcht auch hier Licht und Feuer. Nur der himmel ſendet ſein Wetterleuchten ununter⸗ brochen. Die Pioniere liegen und ziehen ihre Drähte unentwegt. Ein Mann kommt von dem Drahtverhau zurück, den ürmel des Waffenrockes voller Blut. Eine der Tauſenden von Kugeln, die aufs ungefähr in der finſteren Nacht ihre Bahn ſuchten und wertlos in die Erde fuhren, hatte ihr Werk getan. Das Wetterleuchten zuckt und blinkt von den Vo⸗ geſen her in raſcher Folge die ganze Nacht hindurch. Da und dort knattern einige Gewehrſchüſſe, um wieder tiefer Stille Raum zu geben. Aber, das Gewehr im Anſchlage, ſtehen wenige Schritte voneinander weg die 96 n den te ab, unkte t das gends e ſich I. Da ſfort hon wie e der untel lände. eucht⸗ geigt, ein euer. ntet⸗ kähte thau Eine der die ho⸗ urch jeder t in die nnswe ber kopf M. Froſt gez. Am Hartmannsweilerkopf. Wache ſhorf des he auf St je zwe ſchaften Wetter e dahin. in Or Aufamn dämme, imner end ſictige bündel Verr beis in lan die Na Wachen im Graben und halten gute Wacht, ſchauen ſcharf in die Nacht hinaus — den Finger am Abzug des Gewehres. Im Graben, in den Ruhelöchern, liegen auf Stroh gebettet, mit Mantel und Zeltbahn zugedeckt, je zwei und zwei zuſammen, der hauptteil der Mann⸗ ſchaften. Sie ſchlafen unentwegt, trotz Schießen und Wetterleuchten. Langſam, langſam ſchleichen die Stunden der Nacht dahin. Die Wachen löſen ſich ab. Eine Weile wird es im Graben lebendig, einige kurze Worte wechſeln ſie zuſammen, und alles liegt wieder ſtill. Der Morgen dämmert, trübe und grau iſt der Himmel behängt, wie immer weht die zerſchliſſene Franzoſenkappe im deut⸗ ſchen Drahtverhaue, und die erſten Blicke über das tages⸗ ſichtige Gelände zeigen den Kugen, die jedes Raſen⸗ bündel kennen, im erſten Grauen etwas Neues: inmitten der beiden Linien liegt im Grün der Matte ein Gefallener im langſchößigen blauen Waffenrock, der Tribut, den die Nacht forderte. 7 Kurz, Vogeſenwacht. 97 Artillerieduell. Die ganze Nacht hindurch, ruhelos, aufpeitſchend, dauerte, wie ein Flugfeuer, bald da, bald dort, ein⸗ mal, mehrmal, nach langen Pauſen oder in raſcher Folge, das Anattern der Kleingewehre, die Ruhe zerreißend. Deutſche und Franzoſen trieben, geſchützt von dem Schleier der Dunkelheit, ausgeſuchte Mannſchaften als Patrouillen gegen die feindlichen Stellungen zur Er⸗ kundung vor. Schon während des vergangenen Tages war's wie Erwartung kommender Ereigniſſe über die Mannſchaft gekommen, trotzdem die Sonne wie im tiefen Frieden verſunken, und der Tag ſtill und ruhig verlaufen war, ohne nahen Kampflärm. Dicht hinter der eiſernen Wacht, der waffenſtarrenden Mauer der Front, glitt der Pflug des Landmanns über die äcker. Frauen und Einder legten die Saatfrüchte in die Furchen, die das friedliche Eiſen, feſtgeführt, in die fette Erde ſchnitt. Da und dort lag ein prächtiges Militärgeſpann vor dem Pflug im Geſchirr, und ein feldgrauer Soldat, oft mit ſinnenden Heimatgedanken, führte mit ſtarkem Griff in feſter Furche die Pflugſchar durch den Acker. Hand in Hand, als eines, ſchafften Soldat und Bauer, ein einziges großes Volk in Waffen, und rangen dem Boden die Nah⸗ rung für kommende Tage ab. Solche Anblicke wirken un⸗ willkürlich wie ein Symbol in ihrer natürlichen Schlichtheit. Während dazu beurlaubte Soldaten und Bauer den Aicker beſtellten, ritten aber zur Sicherheit die Kavallerie⸗ patrouillen, ſcharf Wache haltend, die Straße entlang oder durch Wieſe und Acker. Infanteriepoſten ſtanden 98 doch 1 Schüͤt ſchaft Dorun Linie die 5 hunde wache zwei das belfo Don Mor⸗ lige! hüllte Decken fnend hinnm und ſ welche Meiße⸗ gegen iber engr⸗ bon cend, t ein⸗ olge igend. dem 1 als (r⸗ lages die tiefen alfen ernen tt der und e das Da dem mit ff in in iges ſah⸗ un⸗ thet ſcker ſerie⸗ tlang unden an einem Kreuzwege. Aber ruhig verlief der Tag, und doch war in allen Erwartung kommender Kämpfe. Deshalb lagen die ganze Nacht von dem vorderſten Schützengraben bis zur letzten Hauptſtellung alle Mann⸗ ſchaften in Bereitſchaft, mochte nun kommen, was wolle. Darum auch ſchwärmten die Patrouillen, auf der ganzen Linie des Sundgaues vorgetrieben, allerorts aus. Auch die Franzoſen ſandten ihre Leute vor, ſo daß es wie hundert Fühler zwiſchen den beiden Fronten lag, wachend, forſchend und behütend. Und immer wenn zwei feindliche Patrouillen aufeinanderſtießen, knatterte das kurze Vorpoſtenfeuer durch die ſternenklare Nacht. Gegen Morgen zogen von Weſten her über die Feſte Belfort zarte Schleier und verhüllten das Sternengleißen. Von den nahen Bergen der Vogeſen trieb der rauſchende Morgenwind, der im jungen Frühlingslaub koſte, duf⸗ tige Nebeldecken heran, taufeucht und kühl. Fröſtelnd hüllten ſich die Mannſchaften in ihre Mäntel und Decken. Von GOſten her färbte ſich der Himmel flam⸗ mend rot, golden ſchwammen in dieſem Blutmeer am Himmel zarte Wölklein. Langſam ſtieg die Sonne empor und ſiegend drangen ihre Strahlen durch die Schleier, welche die Nacht über die Erde gezogen hatte. Da rollte es von Weſten her grollend heran, ein weißes Wölklein zog durch die klare, kühle Morgenluft gegen die deutſche Linie. Das Wölklein zerſprang dicht über der deutſchen hauptſtellung. Krachend dröhnte die Exploſion, und ein Eiſenhagel, der franzöſiſche Mor⸗ gengruß, überſchüttete das Feld. Von links und rechts, von da und dort ſauſte der Eiſenhagel der ſchweren 7* 99 Geſchoſſe nun in raſcher Folge heran. In die Morgen⸗ ſtille des Frühlingstages, inmitten des ſchloßenweißen, reinen Maienbluſtes, dröhnte und grollte das Kriegs⸗ lied der ehernen Schlünde. Der Geſchützkampf hatte begonnen. Die deutſchen Pioniere haben vom Südfuß der Vogeſen bis zur Schweizer Grenze Hunderte und aber hunderte von Geſchützſtellungen in das Gelände ein⸗ gebaut. Allerorts, wo nur irgendwie der taktiſche Wert dies bedingte, findet die deutſche Artillerie fertige Geſchützſtellungen. In jedem Gelände iſt dies ſo, bei einem Rebberge, einer Hügelkuppe oder in den vielen Wäldern vom Nonnenbrucher bis zum Hirzbacher Wald. Die Artillerie kann, gerade wie es der Fall verlangt, daherraſen, in die Stellungen einfahren, abprotzen, feuern und ſchnell wie das Unheil davoneilen, um eine neue Stellung zu beziehen und von dort das Verderben, den Eiſenhagel, gegen Weſten zu ſchleudern. Darum auch begannen die deutſchen Batterien nur langſam und gemeſſen den franzöſiſchen Morgengruß zu beantworten. Da und dort erhob dröhnend ein eherner Mund ſeine brüllende Sprache. Sauſend, ziſchend, ſur⸗ rend flogen die Granaten gegen die franzöſiſchen Ge⸗ ſchützſtellungen. Aber je mäßiger und gemeſſener die feſten deutſchen Batterien feuerten, um ſo heftiger und raſcher pulſierte das Leben hinter der Linie. Schrill gellte der Alarm: eilend wirbelten die Mannſchaften durcheinander, die Fahrer raſten mit den Pferden heran. Die Reſervebatterien wurden alarmiert. Batterie um Batterie bekam Befehl: dahin, dorthin mußten ſie Feuer⸗ 100 ſtellun beſchi währe Und in Die ft zorne l Fir d herben derni Denn Dieſes die erſchiü igene den1 neue hlinter loorde ch das deuh⸗ von Lelen nt laſte hindu Lage ein D hgen⸗ eihen, kiegs⸗ hatte der aber ein⸗ tiſche ettige bei belen bald. angt, ohen, eine rben, nur ener ur⸗ . die nd ril gften elan. euer⸗ ſtellungen beziehen. In wenigen Minuten raſſelten die Geſchütze mit Munitionskarren im Galopp davon. Und währenddem donnerten die Frontgeſchütze wohlgezielt und in ruhigem Rhythmus ihr Morgenlied gen Weſten. Die franzöſiſchen Batterien aber raſten in feuerſpeiendem Zorne einen Eiſenhagel über die deutſche Linie hin. Voller imponierender Wucht iſt ein Artillerieduell. Für die Infanteriemannſchaft aber, über die der ver⸗ derbende Eiſenhagel niedergeht, ihre Gräben zerſtörend, vernichtend, männermordend, ein gewaltiger Prüfſtein. Denn nur die Beſten, die Tapferſten halten ungebrochen dieſes Feuer aus oder ſterben darin ſchreckenlos; alle die andern werden aufgerieben in ihrer Nervenkraft, erſchüttert, zermürbt. Nur das tröſtliche Sauſen der eigenen Geſchoſſe, die über die Köpfe hinwegraſen gegen den Feind, ſtählt und ſtärkt das Bewußtſein und gibt neue Kraft zum Kusharren. Swei deutſche mittlere Batterien ſprengten heran hinter die meiſtbedrängte Stellung. Bereits feuerten von Nordoſten her einige ſchwere Stücke gegen die fran⸗ zöſiſche Batterieſtellung. Aber immer raſender wurde das franzöſiſche Geſchützfeuer. Da kamen die beiden deutſchen Batterien im Galopp an. Eine kurze Strecke von etwa 150 Meter mußten die Geſchütze, um ihre Feuerſtellung zu beziehen, ungedeckt unter dem fran⸗ zöſiſchen Feuer hindurch. Ein Geſchütz nach dem andern raſte über dieſen gefährlichen Weg. Das erſte kam gut hindurch. Doch ſchon das zweite bekam Feuer. Eine Lage ſchlug weit hinten ein und warf, explodierend wie ein Dulkan, eine Maſſe Erde, Rauch und Eiſen auf. Die 101 zweite Lage kam ſchon näher, doch damit war das Ge⸗ ſchütz wieder in Deckung. Nach dem zweiten folgte das dritte, in deſſen Nähe eine Granate krepierte, ſo daß die erſchreckten Pferde in wilder Flucht, in toller Jagd voranraſten. Das letzte Geſchütz wartete eine Weile, ehe es dieſen Weg paſſierte. Schon hatten die andern drei abgeprotzt und ſchon ſandten ſie langſam, prüfend die erſten Schüſſe hinüber. Immer noch harrte das vierte Geſchütz. Da gaben die drei andern in raſcher Folge einige Lagen ab. Da — ein kurzer Befehl, die Fahrer ſetzten die Sporen, die Peitſchen ſauſten hernieder und klatſchten, aufbäu⸗ mend galoppierten die Pferde voran. Über die Hälfte waren ſie durchgeraſt, da ſchwirrte ein harmloſes Wölk⸗ lein heran. Über dem Spitzenreiter zerriß die Exploſion die Luft. Das Spitzenpferd mit dem Fahrer ſank in ſich zuſammen. Ein Ruck ging durch das jagende Ge⸗ ſchütz, ein wirrer Knäuel entſtand. Da kam ein zweites Wölklein heran; dicht hinter dem ſtauenden Gewoge des ſtehenden Geſchützes krepierte das Geſchoß. Doch ſchon waren die Mannſchaften vorn, ein raſcher, kurzer Schnitt, die Stränge waren durch, die Peitſchen ſauſten aufs neue hernieder, die Kanoniere griffen in die Speichen, ein Ruck und — weiter voran ging's. Der Stangenreiter drückte die Deichſel herum, das Geſchütz bog ab, noch eine letzte Anſtrengung unter Kufbietung aller Kräfte von Menſch und Tier, und ehe weiteres Feuer kam, ging das Geſchütz in Deckung. Am Orte lagen Spitzenreiter und Pferd. „Geſtern noch auf ſtolzen Roſſen, heute durch die Bruſt geſchoſſen, 102 die A füllen öpfern, ann h Front in di⸗ hinnn ugz ſanal ttot zubliüͤ kreiſ linte noch deutſ began eingu c Fort mal wend dann gabe tung dann ſcit s be⸗ te das aß die vogd dieſen protzt chüſſe . Da n ab. dolen, fbäu⸗ hälfte Wölk loſion lk in Ge⸗ beites des te itt ſeue ein eiter och läfte ging tern morgen in das kühle Grab.“ Kein Kamerad konnte ihm die Augen zudrücken, ſie mußten ihre harte Pflicht er⸗ füllen, jeder bereit, für ſein Land Leib und Leben zu opfern, zu geben wie etwas, das ſelbſtverſtändlich iſt. Während der Auffahrt der Batterien zog hoch oben am Himmel ein deutſcher Flieger ſeine Kreiſe über der Front. Hinter der Linie war der deutſche Feſſelballon in die Höhe geſtiegen, wie ein allſehendes Kuge am hHimmel hoch über dem Streit und Kampf der Erde. Dom Flugzeug gleißten ſonnenhelle Strahlen, elektriſche Licht⸗ ſignale, lang und kurz, durch den Tag, fortwährend, trotz den Wölklein, die unter und um das Flugzeug auf⸗ zublühen begannen. Unermüdlich zog der Flieger ſeine Kreiſe, unbekümmert um die Beſchießung. Da kam von hinten genaue Anweiſung für die Schußrichtung. Immer noch ſuchte die franzöſiſche Artillerie die Stellung der deutſchen Geſchütze; ihr Feuer war raſend heftig. Schon begannen die erſten Geſchoſſe in der Nähe der Batterie einzuſchlagen, taſtend, ſuchend, bald links oder rechts, da und dort. Nach den Angaben von hinten feuerten die deutſchen Geſchütze, immer noch zog der Flieger ſeine Kreiſe. Fortwährend wurde das Feuer korrigiert. Da, auf ein⸗ mal ſetzte das franzöſiſche Feuer hier aus. Der Flieger wendete ſofort um und überflog die deutſche Linie, dann ging er im Gleitflug nieder. Die deutſchen Batterien gaben ſofort ein Schnellfeuer in der gefundenen Rich⸗ tung. Noch ein kurzer, matter Verſuch der Franzoſen, dann ſchwieg ihr Feuer wie abgeſchnitten. Dieſe Ge⸗ ſchütze waren niedergekämpft. Sofort wechſelten die 103 Deutſchen die Schußrichtung und begannen den nächſten Abſchnitt mit ihrem Feuer zu überſchütten. So wurde im Verlauf das Feuer gegenſeitig immer mehr auf einige wenige Hauptartillerieſtellungen konzentriert. Und je weiter der Geſchützkampf ging, um ſo ſchwächer wurde die franzöſiſche Antwort. Da ließ auch das deutſche Feuer allmählich nach. Doch ver⸗ harrten überall die Mannſchaften in der Feuerſtellung, wartend, was kommen ſollte. Aber es blieb ſtill, nichts folgte mehr. Da gingen aus der Feuerſtellung der beiden deutſchen Batterien einige Mann, ſobald ſie es nur konnten, hügelabwärts — zu dem gefallenen Kameraden. Sie zollten ihm den letzten Liebesdienſt in faſt rauher Form; doch mag ihnen das herz ſchwer geweſen ſein, wenn ihre ugen auch trocken blieben. Sie trugen ihn aus dem Wege in den Schatten des nahen Hölzchens. Dort breiteten ſie den Mantel über den Toten. Gegen Abend holten ſie ihn weg; auf dem nahen Sol⸗ datenfriedhof begruben ſie ihn. Sie legten ihm den helm aufs Grab und kritzelten mit Blei in kurzen Worten Namen und Todestag aufs holzkreuz. Das Pferd wurde auch weggeſchleppt — zum Schindplatz. Die haut gab Leder, den Kadaver bekam die Erde. Die Sonne ſank gegen Süden, an der Schweizer Grenze wehten ſchon von weitem die aufgehißten Schweizer Flaggen. Da und dort ſtand ein Grenz⸗ wachtpoſten, der gegen den Sundgau ausſpähte, fragend und verſonnen, da er das Lied der Kanonen den Tag über brauſen gehört hatte. Die Mannſchaft, nie war 104 s mir ſelbe 9 war v Fahne Das l ober de Und vonn uchtun und p blank, haben Mane kadeſa Und bom uns immer gend muß beſte Leben chſten ſeitig ungen ., un llie, vet⸗ lung, ſichts eiden nden. uher ſein, ihn ens. ten. ol⸗ den en Das at. es mir ſo aufgefallen wie heute, iſt noch immer der⸗ ſelbe gute Schweizerſchlag. Die Schweizer Flagge jedoch war verwittert und zerriſſen. Die äußerſte Bahn des Fahnentuches hat der Sturm hinweggefegt und zerfetzt. Das Rot war verblichen und vom Regen zerwaſchen, aber das weiße Kreuz darin blieb klar, hell und unverſehrt. Und gerade darum — heute ſchaut dieſe Grenzflagge, vom Sturme der eiſernen Zeit umbrauſt, ehrwürdiger, achtunggebietender aus als damals, da ihr Tuch neu und prangend war. Denn immer noch ſteht, ſtark und blank, des Landes Jugend an der Grenze. Auch wir haben um unſer Land herum eine ſtarke, wehrhafte Mauer, ſtarrend von blitzenden Bajonetten, gelegt, ge⸗ radeſo wie die Fronten draußen Wall und Grenzen ſind. Und wie ſich der Bauer dicht hinter der Front, umbrüllt vom Kanonendonner, ſicher fühlt, ſo fühlen auch wir uns ſicher in unſerm Lande, möge da kommen, was immer kommen mag. Solange wir eine wehrhafte Ju⸗ gend und opferfrohe Männer beſitzen, ſolange wird und muß unſre Mauer wahrhaft ſtark und undurchbrechbar beſtehen, und hintendran wird ſicher und ruhig das Leben unſeres Landes liegen. 105 Die Wacht am Rhein. ie dunkle Nacht mit glitzernden Sternen liegt über dem Lande. An der deutſch⸗ſchweizeriſchen Grenze iſt der Menſchenſtrom, der vom Morgen bis zum Abend hin und her wogt, verebbt. Nur vereinzelt paſſiert ein Ziviliſt, meiſtens ein Mann im ſtrengen Dienſt, ſelten ein Reiſender. Die Lichter der Grenzhäuſer flackern hell in die Nacht, ſchwellen an und ducken ſich unter den Windſtößen; nur die wenigen elektriſchen Lampen leuch⸗ ten ruhig und ſtill. Am rotweißen Grenzpfahl ſteht ein Schweizer Soldat im Mantel, ſein ſcharfes Bajonett blitzt im Lichte. Sein Kamerad geht in kurzen Schritten hin und her, wie ein Pendel. Der deutſche Mann, das Ge⸗ wehr am Rücken, macht ſeine Runde, am Tor des Grenz⸗ hauſes ſteht die Wache. Am KAſtverhau der Barrikade ſtehen deutſche und Schweizer Soldaten zuſammen und reden leiſe, rauchen und lachen. Das iſt die Nacht an der Grenze. Meine Papiere werden ſcharf gemuſtert — ich darf paſſieren. Wenige Schritte drüben auf deutſchem Boden wartet der Kraftwagen. Das Fuhrwerk ſtößt und zittert ungeduldig wie ein junges, übermütiges Fabelgeſchöpf aus Märchenland. Dann fahren wir dahin durch die Nacht, wie die wilde Jagd, über die ſtille Landſtraße unter ewigem Sternenhimmel. Das Land ſcheint in tiefer Ruhe und Sicherheit zu ſchlafen, wir jagen nur ſo. Da — hundert Schritte vor uns ein Lichtſchwenken, der Fahrer bremſt an, zitternd ſteht der Wagen. Ein bärtiger Unteroffizier mit zwei Mann, die 106 bewel Gute! 1 flimmm Dann träum den H Leben Mari⸗ kreuge kaſch wagen biege wir a ſieſe Ein l bild. endlof das raſſel Geiſt berlie und wir wache fir unſer geht. nacht Gewehre im Arm, ſchauen uns ins Geſicht. „Weiter! Gute Fahrt!“ ſagt der Unteroffizier ruhig und grüßt uns. Wieder ſauſen wir durch die kühle, dunkle, ſternen⸗ flimmernde Nacht, immer weiter, weiter nach Norden. Dann nach — wer weiß wie lange, ich ſaß und ſtaunte, träumte in das vorbeihuſchende Land — biegt der Fahrer den Kurs ſcharf nach Weſten um. Die Straße bekommt Leben, wir fahren langſamer. Da huſchen wir an einer Marſchkolonne vorbei, an Reitern, Radfahrern, dort kreuzen wir eine Kolonne Fuhrwerke, die leer und leicht raſch vom Rheine her oſtwärts rattern. „Halt! Kraft⸗ wagen halt!“ Der Fahrer bremſt. „Auf die Seite aus⸗ biegen, Fahrer!“ Der Befehl gilt uns. Schon ſtehen wir am Straßenbord, der ſchwere Kraftwagen ſchneidet tiefe Furchen in den feuchten, grünenden Wieſenboden. Ein langer Zug rattert vorbei im Trab, wie ein Nacht⸗ bild. Batterien, Munitionswagen, und hintendrein eine endloſe Kolonne Train. Die Deckungsmannſchaft ſichert das Ganze, jagt nebenher, voran, hintendrein. Das raſſelt und rollt und toſt vorüber, von einem gewaltigen Geiſt getrieben. Da — der letzte Wagen! In der Ferne verliert ſich das letzte Geräuſch, es iſt wieder ruhig und ſtill. Noch wenige hundert Meter fahren wir, langſam, denn wir ſind nahe am Rhein. Der Fahrer hält, die Brücken⸗ wache kommt zum Wagen heran. Peinlich genau, Wort für Wort prüfend und abſchätzend ſchaut die Wache unſere Papiere durch. Gut wird geſiebt, was hier durch⸗ geht. Vor uns, wenig tiefer, rauſcht der Rhein ſein machtvolles Nachtlied, und die Waſſer gleißen und fließen 107 wie blauer Stahl unter dem Sternenhimmel dahin, dem Meere zu, und erzählen dort vom Kriege und der Wacht am Rhein, die Deutſchland hält. Über der Brücke drüben verliert ſich der letzte Wagen der vorbeifahrenden Ko⸗ lonne unter dem flackernden Lichtſchein der Brücken⸗ wachen ins tiefe Dunkel der Nacht. „Weiter!“ Langſam dröhnt der Kraftwagen über die Brücke, das reißende Waſſer ſchießt unter uns in ſchäumenden Wogen vorüber, nordwärts. Drüben müſſen wir noch⸗ mals halten, dann „weiter!“ Der Fahrer biegt nach kurzer Strecke ſüdwärts aus, um der Kolonne vor uns voran⸗ zukommen. Wenige Minuten fahren wir eilig dahin. Da — von der Rheinebene ſchießt mit mächtigem weißem, blendendem Strahl die Lichtſäule eines Schein⸗ werfers über uns dahin und ſpaltet wie ein Rieſen⸗ ſchwert die Nacht. Und wie auf ein zaubervolles Macht⸗ wort ſprüht es in vielen, vielen Lichtſäulen durch die Nacht, grell und forſchend. Soweit das Auge reicht gegen Norden, von der Schweizer Grenze an, fährt ſuchend eine Lichtſäule nach der andern über den Rhein. Das weiße Licht, das alles feſthalten kann und ſieht, ſucht am Himmel, hoch oben, und gleitet nahe dem Erdboden entlang gegen Weſten. Das iſt die Wacht am Rhein. Schon rollen dumpf die erſten Kanonendonner durch die Nacht, von weither, wie eine Welle, alles weckend. Die Ruhe iſt gebrochen. Alarm! Aus allen Häuſern raſt und rennt die Mann⸗ ſchaft heran zu ihrem Sammelplatz. Wir müſſen an⸗ halten; doch ſehen wir von unſerm überhöhten Ort aus weit ins Land hinein. Da galoppieren Bereiter und 108 Jahren herbei paat! mandi H eineln iber hört n die l hoch o läßt fallen die h. nimm dann Erde, niſcht darin ſeigt ſe de alles die einmn treic uner helle aner hünd Fahrer heran, im Laufſchritt eilt die andere Mannſchaft herbei. Jeder Mann tut ſeine Handgriffe, und in ein paar Minuten höre ich eine junge, helle Stimme kom⸗ mandieren: „Kolonne marſch — traaaab!“ heftiger rollt das Geſchützfeuer, Lagenfeuer, und einzeln donnern die Kanonen. Da ſurrt und ſchwirrt es über unſern Köpfen, Flieger, feindliche Flieger. Schon hört man nichts mehr. Jetzt ſchießt eine Lichtſäule durch die Nacht, ſtoppt, kehrt langſam und — weit voraus, hoch oben, iſt ein Flieger im Lichte gefangen. Das Licht läßt nicht locker. Der Flieger läßt ſich im Gleitflug fallen. Die Lichtſäule fällt mit ihm. Er ſchraubt ſich in die Höhe, im Kreiſe, höher und klein wie eine Schwalbe nimmt er Kurs nach Weſten — er flieht. Da — linker Hand zerſchneidet ein ziſchen die Luft, dann ein Donnern und Beben. Feuer ſpringt von der Erde auf, zuckend, flammend. Trübweiß, mit Grau ver⸗ miſcht, ſteigt die Rauchſäule empor, das Feuer flackert darin wie der Blitz in der Wolkenwand. Gerade empor ſteigt die Wolke. Hundert Meter, zweihundert, da faßt ſie der Wind und treibt ſie weg, ſüdweſtwärts. Das alles ging raſch vorüber — es war eine Fliegerbombe, die im Feld krepierte. Wieder ſurrt es über uns — einmal, zwei⸗, viermal. Ein Geſchwader von Flugzeugen ſtreicht nahe über uns weg. Wir haben die Lichter unſeres Wagens gelöſcht, nirgends eine verräteriſche Helle mehr, das iſt der beſte Panzer gegen die Flieger⸗ angriffe — dieſe Finſternis. Da, wieder, uns voraus, vier, acht, zehn Strahlen⸗ bündel der Scheinwerfer faſſen und halten die Flieger 109 feſt. Sie ſtieben auseinander, der eine hoch, der andere tief, einer dahin, der andere dort. Aber jeder bleibt im Lichte, eine oder zwei Lichtſäulen folgen ihm. Und ſchon zieht's durch die Sternennacht, irgendwoher, wie Stern⸗ ſchnuppen, ein leichtes Feuerſtreifſchen, gegen die Flie⸗ ger. Es ſind viele, fünf, zehn, mehr. Da — der fallende Stern zerſtiebt, das Feuer ſpringt in die Nacht, eine weiße Wolke leuchtet hell. Irgendwoher tönt ein dumpfes Krachen vom himmel herab. Wieder und immer wieder zuckt das Feuer des platzenden Schrapnells am Himmel auf, und es kracht. Die Flieger ſchrauben ſich empor: nur hoch, ſchnell empor zu den Sternen, dort iſt Sicherheit. Wahrſchein⸗ lich damit ſie beſſer und raſcher hochkommen, werfen ſie viele Bomben ab, ohne zu ſchaden. Aber rings um uns kracht minutenlang der Boden, ſteigt das Feuer auf, dröhnt die Erde von den krepierenden Fliegerbomben. Die ſchmutzig⸗weißen Rauchſäulen ziehen vor dem Winde dahin. Und immerfort ſprühen die Abwehrgeſchütze ihr Feuer in den Himmel, die Lichtſäulen fegen mit gleißend weißem Strahl die Nacht rein. Die feindlichen Flieger fliehen. Aber die Ruhe und Stille kommt nicht wieder nach der Flucht der Feinde. Von der Front her beginnt jetzt die Orgel des Krieges, die Artillerie, ihr Morgenlied anzuſtimmen. Dumpf grollt es von den Vogeſen zum Rhein, trotzig und ſtark. Eine Lichtſäule nach der andern wird mit einem Rucke ausgetilgt. Finſter iſt die Nacht wieder. Aber 110 tropfe begin mane ſhi kälte Cag. ndere bt im tern⸗ lie⸗ lende eine npfes ieder mel hnell Hein⸗ erfen un auf, hen. inde eger der Himmel hat Wolken herangejagt, es beginnt zu tropfen, regnet in langen, dicken Fäden. Der Sturm beginnt zu raſen und bringt erſchreckend, brüllend manchmal, den Donner aus ehernem Schlund der Ge⸗ ſchütze in den Vogeſen heran. Es wird bittere, naſſe Kälte — grau, regenſchwer beginnt von Oſten her der Tag. — 111 Der Viadukt. ag und Nacht wogt und pulſiert hier im links⸗ Teeinnchen Kampfgebiete das militäriſche Leben. Es gleicht dem Ebben und Fluten des Meeres. Ein Kommen und Gehen iſt's. Mannſchaften, grüne S5weige oder Blumen auf dem helme, gehen dem Ziele weſt⸗ wärts entgegen, ausgeruht, kraftvoll und mit blitzenden Augen, zum Scherzen aufgelegt, und jeder Dorf⸗ ſchönen rufen ſie ihren Gruß zu. — Dafür kommen die anderen zurück, die Müden. Die Erde des Schützen⸗ grabens klebt an ihren Uniformen, und ihr Schritt iſt ſchwer. Sie verlangen nach Ruhe — ihre Körper gaben in treuer Pflichterfüllung, ohne Markten, alle Kraft; ſie waren jederzeit bereit, noch mehr zu geben — das Leben. Aber jetzt ziehen ſie zur Ruhe! Die Natur verlangt gebieteriſch ihre Rechte — ſchwer laſtet auf allen die Müdigkeit, die ſie vorher nicht achteten, weil ſie dazu nicht Zeit hatten. Nur wenn ſie durch eine Ortſchaft ziehen, da geht ein Ruck durch alle, und ſie reißen ſich mit eiſernem Willen zuſammen. — Da dröhnt ihr Schritt wie damals, als ſie friſch ausgeruht weſt⸗ wärts zogen. Die Trommeln raſſeln dazu, und an den Fenſtern der Häuſer erſcheint gar mancherorts ein hüb⸗ ſcher Mädchenkopf, und die Tüchlein winken den Müden einen Gruß. Und oft haben ſich zwei Blicke was zu ſagen, einer aus Reih und Glied, der andere aber von einem jüngeren Jahrgang aus unſeres herrgotts lieb⸗ lichem Blumengarten. Denn ſelbſt im Kriege, in eiſerner Zeit, bleibt das Hherz jung und weich und ſchlägt ge⸗ 112 links⸗ Leben. Ein Meige weſt⸗ enden Dorf⸗ en die eüten⸗ itt it gaben ſtaft; das latur auf veil eine d ſie töhnt weſt⸗ den hüb⸗ üden zu von ſieb⸗ ener ge⸗ Phot. M. Die Eberhardtbahn zur Beförderung von Verwundeten. — — Puot. t. Wwipperting, 1 bεââ& Die Eberhardtbahn sur Beförderung von Perwundeten,. Phot. Leipziger Preſſe⸗Büro. Deutſche Schneeſchuhtruppe in den Vogeſen. radeſo vorden keſſel belade hund katter Melde wie ei mando deben eht, lrie ſt die Stüh ier nach einige Doch! nicht ben llewe lacht Itron Unten wielei tobte, nächt echte Nanlen radeſo voller Sehnſucht unter dem feldgrauen Tuch wie vordem unter dem Bürgerkittel. Dazwiſchen raſſeln und keſſeln die Verpflegungs⸗ und Munitionskolonnen. Hoch beladen bis obenauf und geſpickt mit Extrazugaben von Hunderten von kleinen Päcklein, vielleicht Liebesgaben, rattern die Kraftwagen über die Straßen raſch voran. Meldefahrer auf dahinſauſenden Motorrädern huſchen wie ein Spuk vorüber, und die Kraftwagen des Kom⸗ mandos eilen ununterbrochen hin und her. So iſt das Leben und Weben, das über die Landſtraßen dahin⸗ geht, dicht hinter der Front. Im letzten Etappenort hinter der Front ſpielt das Kriegsleben in allen Farben. Im größten Wirtshaus iſt die Kommandantur aufgeſchlagen. Wirtstiſche und Stühle ſtellten die Ausſtattung, einfacher ging es nicht; hier wohnt Mars, und dieſer herbe Gott verlangt nicht nach weichlichem Luxus. Das Lager ſeiner Jünger ſind einige Strohſäcke in einer Ecke des großen Wirtsſaales. Doch die ganze, große Einrichtung des Telephons darf nicht fehlen; denn heute iſt wohl das Weſen und das Leben, der Körper hart und eiſern wie früher, die Nerven aber ſind feiner und zarter geworden. Tag und Nacht geht hier der Dienſt; ununterbrochen pulſiert der Strom des Lebens hier vorbei und will geleitet ſein. Unten liegt die große, alte Wirtsſtube, über deren Boden vielleicht ſchon das Treiben der großen Revolution hinweg⸗ tobte, und darin einſt die tapferen Soldaten des kleinen, mächtigen Korſen, der ſeine Hand auf Europa legen wollte, zechten und ſangen und liebten. Und heute ſitzen die Feld⸗ grauen um dieſe Tiſche herum und trinken ihre Gläſer leer, 8 Kurz, Vogeſenwacht. 113 ſinnieren dann und wann vor ſich hin, reden zuſammen oder ſingen alte Soldatenlieder, oft dieſelben, die die Väter Anno 1870 ſangen. Es iſt ein Stück Wallenſteinlager, das ſich hier zeigt und ausbreitet. Soldaten aller Waffen⸗ gattungen ſind hier beiſammen, einer wie der andere glaubt, ſeine Waffe ſei die wichtigſte neben derjeni⸗ gen des Pioniers. Denn die Pioniere — das iſt ein Apropos; da ſagen alle von vornherein, es ſei eine aus⸗ gemachte Sache, die Pioniere wären Nummer eins. Und die Pioniere wiſſen, was ſie alles bedeuten, und kaſ⸗ ſieren dieſe Anerkennung zufrieden ein. Ein alter Pio⸗ nier, vielleicht gedienter Landſturm, ein Mann wie ein Baum, der bis dahin ſtillſchweigend Glas auf Glas getrunken hatte, beſtellt noch eins. Ein Musketier be⸗ deutet ihm, das zu laſſen, es wäre genug; aber der Pionier ſagt: Dummes Zeug, gar nichts tut das. Unſer General hat geſagt: Die Pioniere vom 14. Armeeforps trinken zwar ungeheuer, aber ſie arbeiten auch gerade ſo viel, wie ſie trinken. Doch ſchien einem Kavallerie⸗ Unteroffizier des Musketiers Meinung als die beſſere; er nahm den Pionier unter den Arm und zog ab mit ihm. — Einträchtig füllten ſofort ein paar Neugekommene die Lücken, zwei leichtverwundete Artilleriſten. Weiter ging das Lachen, Singen und Fröhlichſein. Da — ſchrillte mitten hinein Klarm. Wie weg⸗ geblaſen ſtoben alle auseinander, zum Wirtshaus hinaus, an ihre Verſammlungsorte. Sogar die Leichtverwun⸗ deten blieben nicht mehr und gingen weg. Doch zahlten ſie wenigſtens als ſie gingen, nicht wie die anderen, die einfach wegſtürmten, — das dem Wirt nicht ſonderlich 114 demn haſch halt Man⸗ war ſch los an tuche dann immer We hoch nacht Ziehen Gebil immmen bäter er, das bffen⸗ andere etjeni⸗ ſt ein e als⸗ Und ki t hi⸗ ie ein Olas er be⸗ er der Unſer ekorps gerade lerie⸗ Here, tb nit nmene Peiter weg⸗ inaus, rwun⸗ ahlten , die detlich gefiel. Draußen rückte die Luftſchifferkompagnie mit dem Feſſelballon ab, damit die zugeteilten Truppen. Raſch ging's voran, in kurzer Zeit machte die Kolonne halt am Kufſtiegsort. Griff auf Griff wurde abgepackt. Mann für Mann ſtand an ſeinem Orte, jeder Handgriff war geübt und klappte. In kurzer Zeit begann die in ſich zuſammengeſunkene Ballonhülle, die leer und kraft⸗ los auf dem Raſen lag, zu ſchwellen. In dem Ballon⸗ tuche wogte es und ſchwoll an, die Gasflaſchen ziſchten dann und wann leiſe, die Apparate ſchafften, und immer höher und mächtiger ſchwoll das Ungetüm. Wie ein Fabelweſen hob es ſich langſam vom Boden hoch, ſtraffte ſich, gewann Form und ſchien bald machtvoll und gigantiſch. Die Taue begannen anzu⸗ ziehen, und nur der Ballaſt daran ankerte das leichte Gebilde feſt und hinderte es, davonzuſchweben. Einige kurze Kommandos, ein letztes Zucken und Schnüren, ein Binden und Schließen, und „fertig zum Kufſtieg“ war der Feſſelballon. Die Mannſchaften eilten, wie KAmeiſen klein gegen das Ungeheuer, und faßten in die Taue. Die Troſſe wurde eingehakt und die Trommel der feſt in der Erde verankerten Winde losgemacht. Den Ballaſt nahmen die Mannſchaften von den Tauen, und lang⸗ ſam hob ſich der Ballon vom Boden hoch. Die Taue, woran Dutzende von Leuten feſthielten, ſtrafften ſich wie Saiten, der Ballon wogte hin und her, ungeduldig ſchier, loszukommen, freizuwerden, um aufzuſteigen nach ſeiner Beſtimmung, dem Himmel, dem reinen Blau ent⸗ gegen. Währenddem hatten die Telephon⸗Truppen die Leitung für den Fernſprechanſchluß gelegt. Das Auge, 8* 11⁵ das zum Himmel aufſteigen ſollte, um herunterzuſpähen auf den Feind, um in hoher Sicherheit zu ſchauen und zu ſehen, mußte auch dem Haupte mitteilen können, was es ſah, jeden Augenblick. Die Sicherungsabteilungen waren flankierend ausgerückt. Währenddeſſen waren die Maſchinengewehre ein⸗ geſchnitten worden, und für die leichte Bedeckungstruppe wurden raſch und flüchtig, aber dennoch genügend, einige leichte Schützengräben und Schützenlöcher ausgehoben. In kürzeſter Zeit wurde dies alles gerichtet, mit einer Präziſion, die, weil ſie ſo ſelbſtverſtändlich war, nur bewundert werden kann. Da kam der Befehl zum Kuf⸗ ſtieg. Vorher mußte der Ballon abrücken, einige hundert Meter weg vom Füllungsorte. Die Seiltrommel be⸗ gann zu ſchnurren, ſchwebend glitt das Ungetüm über den Boden, die Mannſchaften hingen in den Tauen, und wie ein Spielzeug folgte das rieſengroße Gebilde dem ſchwachen Drucke der kleinen Menſchen. Auf einer kleinen Anhöhe wurde haltgemacht, der Beobachter ſtieg in ſeinen Korb, und „los“ tönte das Kommando. Schwe⸗ bend und leicht ſtieg der Ballon auf, feſtgehalten von der Troſſe. Immer höher und höher ſchwebte das Un⸗ ding himmelan, es erſchien immer kleiner. Über zwei⸗ tauſend Meter hoch ſtieg der Ballon. Kaum war der Ballon oben, wurde es „drunten“ lebhafter, wenige Minuten ſpäter blinkten einige weiße Wölkchen am Himmelsdom. Die Franzoſen gaben Feuer auf den Feſſelballon. Doch platzten die Schrapnells immer weit entfernt von dem Ziel. Und kaum waren die erſten Exploſionen der franzöſiſchen Schrapnells zur 11¹6⁶ ſähen und n, was lungen e ein⸗ truppe einige ſoben. einer , nut Auf⸗ undert ll be⸗ über 1 und e dem einer ſieg we⸗ 1 von 5 Un⸗ zwei⸗ gten“ weihe elet nelß varen u Erde gekommen, die weißen Wölklein der Geſchoſſe blühten noch immer am Himmel, da dröhnte es von links und rechts aus den deutſchen Linien heraus. Einmal hier, dann dort. Nur ganz wenige Schüſſe wurden ab⸗ gegeben. Vom Ballon aus meldete der Beobachter die Wirkung. Dies dauerte kurze Zeit. Da ſchwebten zwei Flieger heran; es waren Tauben mit dem deutſchen Kreuze unter der Tragfläche. Sie zogen gegen Weſten über den Sundgau. Und wieder folgte der rollende Donner. Dazwiſchen hinein brüllten in dumpfem Grollen ganz ſchwere Kaliber. Da, mit einemmal donnerten vier ſchwere Schüſſe. So folgte Schuß auf Schuß, doch nie in heftigem Rhythmus, immer in ſicherer, exakter Folge, gleichſam leidenſchaftslos. Don „drüben“ folgte in heftiger Tonart die Antwort, aber man ſchien die deutſchen Artillerie⸗Stellungen nicht zu finden; denn ohne Unterlaß dauerte das deutſche Feuer. Einige Stun⸗ den ging dieſer Artilleriekampf in ſchwerem Grollen über das Land. Da wurde es ſtill. Die Flieger waren ſchon zurückgekehrt. Ruhig lag das Land da wie im Frieden; es ſchien nicht zu faſſen, daß eben erſt das ſchwere Wetter ausgetobt hatte. Am Himmel neigte ſich die Sonne gegen Abend, rot färbte ſie das Land ringsum. Zarte Wölklein, ver⸗ goldet, ſchwebten dahin, und von den Vogeſenbergen löſten ſich langſam dunkle, große Platten los, die ſich auf die Ebene legten. Da kam Befehl zum Anziehen des Feſſelballons. Langſam zog die Troſſe das Ungetüm hernieder, immer größer und wuchtiger wuchs es aus der Höhe zur Erde heran. Die Mannſchaften eilten 117 herbei, jeder für ſein Tau den Ballaſtſack in Händen. Die Troſſe zog noch einige Windungen, und hundert Hände griffen in die Taue, machten die Ballaſtſäcke feſt, und gebunden und an die Erde gefeſſelt lag das Ungeheuer wieder ſtill und harrend da. Der Beobachter kletterte aus dem Korb heraus und machte einige zag⸗ hafte Tritte mit den vom Sitzen ſteifen Beinen. Dann ſagte er, als er die vielen fragenden Blicke auf ſeinem Geſichte ſah: „Der Viadukt iſt zuſammengeſchoſſen.“ inden. undert ſfäcke g das achter zag⸗ Dann einenm . Im Sundgau. 1. Abendfahrt. Da heiße Sommertag hatte ſchwere, drohende Wolken am Himmel aufgezogen, ſchwül und drückend lag die Hitze über den Kornfeldern, die goldgelb ſtan⸗ den, in ſchwerer Reife, wie ein ſichtbarer Segen. Aber am Spätnachmittag fegte eine gute Luft von dem Schwarzwald daher und jagte die Gewitterwolken über den Rhein nach Frankreich hinein. Rein und klar wurde die Luft, und ein ſtrahlend blauer Himmel wölbte ſich über die Ebene, getragen von den Gebirgen der Vo⸗ geſen und des Schwarzwaldes, und die Waſſer des Rheins glitten dahin, glitzernd wie ein Silberband im Spiel des Sonnenlichtes und der hüpfend kleinen Wellen und Wirbel. Gegen Abend fuhren wir von St. Ludwig in den klaren, kühlen Sonnenſchein hinein. In raſcher Fahrt ging der Kraftwagen durch das langgeſtreckte Dorf Hüningen über die Eiſenbahnbrücke nach dem badi⸗ ſchen Lande. Da, wo einſt die Schiffbrücke die beiden Ufer verband, wehrt ein Bohlenhag den Eintritt, und das Waſſer trägt heute keine Pontons und keine Brücke; die wurden den Rhein hinuntergefahren. In ſcharfer Kurve biegen wir zur Eiſenbahnbrücke ab. Die Wache ſtellte uns. Eine Abteilung der Wachmannſchaften zog eben auf mit aufgepflanzten Bajonetten unter dem Eiſen⸗ balkenwerk der Brücke dahin, deren eine Seite in dieſem Kriege als Fahrſtraße angelegt wurde, während daneben die Eiſenbahnzüge dahinraſſeln. Die Wache ſagte uns: 119 „Wenn der Wagen, deſſen Paſſage antelephoniert iſt, kommt, könnt ihr fahren.“ Dieſe ſtrategiſche Brücke iſt ſcharf bewacht, und exakt geht da der Verkehr. Die Werke des Brückenkopfes auf Elſäſſer Boden, auch in der Nähe verſteckt und unſichtbar angelegt, ſchützen die Brücke gerade wie die Kanonen von Iſtein. Langſam rattert unſer Wagen durch das Rahmen⸗ und Sperr⸗ werk von Eiſenbalken, die uns wie mächtige Rippen umfangen, um wieder auf feſter Landſtraße in ſchnellſter Fahrt dahinzuſauſen, über Leopoldshöhe durch das ſchöne badiſche Land. Überall im Lande regen ſich die hände, Hunderte und aber Hunderte. Sie mähen die reiche Ernte, und hochbeladene Garbenwagen wanken über die Landſtraße nach Hauſe. Allerorts ſehen wir Urlauber in weißer Drillich⸗Uniform; viele, viele ſind nach hauſe gekommen, von der Front oder dem beſetzten Lande, um ihr Feld zu bebauen. Sie kommen aus Flandern, aus den Ar⸗ gonnen, vom Wasgenwald und aus dem Oſten, von allen Teilen, wo der Weltbrand loht; ſie ſind aus dem Schlachtenlärm gekommen und wetzen heute die Senſen und ſind nun wieder friedliche Bauern. Das iſt das Volk in Waffen. Aber unter dieſen Urlaubern tauchen da und dort braungrüne Uniformen auf; ſie tragen eine große Schirmmütze von Uniformtuch gefertigt. Allein ohne militäriſche Aufſicht gehen ſie oder fahren einen Erntewagen zur Scheune, oder ſie arbeiten in Gruppen auf den Feldern zuſammen. Dies ſind die Ruſſen in Baden, die Kriegsgefangenen, die Deutſch⸗ lands Felder beſtellen helfen. 120 I Orte Schmun flieger Feſte maſin wir h lauber mnit il glaube Lande Und ſtten veich des r ſhiß auſt ſegen heſchi Abenz blan weſtl II F die hunde Leinn Roch noch iſt In raſender Fahrt eilte unſer Kraftwagen dahin. Orte um Orte, ſauber und gut gepflegt, wie ſie eben im Schmuckkäſtchen des badiſchen Landes zu finden ſind, fliegen an unſeren Augen vorbei. Wir biegen um die Feſte Iſtein, die ſo ſtill und weſenlos auf ihrem Felſen⸗ maſſiv liegt. Immer wieder überholen oder kreuzen wir hochbeladene Erntewagen — wären nicht die Ur⸗ lauber, die vielen, vielen, und dieſe braungrünen Ruſſen mit ihren gutmütigen Geſichtern, es ließe ſich nicht glauben, daß die Kriegstrommel ringsum durch die Lande raſſelt. Links liegen in ſilbernem, leiſem Dufte und dennoch klar und ſcharf die Vogeſen, rechts in ſattem Blau Waldbeſtände maſſig und dann wieder weich und reich mit Wein bebaut die Berge und Hügel des Schwarzwaldes. Von den Vogeſen her hören wir, als wir halten müſſen, dumpf wie Donnergrollen Ge⸗ ſchützfeuer, ein Kraftwagen mit den Armeekorpsflaggen ſauſt an uns vorbei — der Krieg iſt nahe, und der Ernte⸗ ſegen und das Einheimſen iſt wie ein Traum, den das Geſchützfeuer vom Elſaß mit einem Schlage zerreißt. Über den Vogeſen ſchwimmen in ſattgefärbtem Abendhimmel rotgoldene, kleine Wölklein. Scharf und blau, wie ausgeſchnitten ſtehen die Berge vor dem weſtlichen himmel. Der Tag geht zur Reige als wir in Freiburg einfahren. Ohne Aufenthalt geht's durch die Stadt. Bei der Artilleriekaſerne kommen uns einige hundert Ruſſen entgegen; auf der Bruſt auf weißer Leinwand mit ſchwarzen Zahlen tragen ſie auf dem Rock ihre Gefangenennummer aufgenäht. Einige haben noch ihre braungrüne Uniform, die meiſten aber tragen 121 dieſes oder jenes Kleidungsſtück, gerade wie's kam. Wenige gehen barfuß, die andern haben genagelte Holz⸗ ſchuhe. Das dröhnt klappernd und praſſelt, wie ſie daherſchreiten. Gutmütig ſchauen ihre Augen aus knochi⸗ gen, breiten Geſichtern. Mehrere ſind dabei von ſtark mongoliſchem Typus. Sie ſcheinen nicht unzufrieden zu ſein mit ihrem Los, umgänglich und gehorſam, gewiß verſöhnt, ohne allen Revoltegeiſt. An der Spitze des Suges ſchreiten zwei Landſturmſoldaten mit blitzendem Bajonett auf dem Gewehr; zwei Mann bilden den Schluß. Alſo ganze vier Mann Bedeckung für die ganze Kompagnie Kriegsgefangener. Das iſt gewiß nicht über⸗ trieben oder eine ängſtliche Bewachung. Doch raſch fahren wir an dieſem Bilde, das uns ein Stück aus den Kämpfen im Oſten zeigt, arme Kriegsgefangene und dennoch Zufriedene, vorüber. Nach Weſten biegt unſer Weg aus, wir fahren in das Abenddämmern hinein. Überall blinken die Lichter auf, und ſchon zeigt ſich der erſte Stern. Wie wir zum Rhein kommen, iſt es dunkle Nacht. Langſam fahren wir über die Brücke, die Waſſer unter uns rauſchen und gurgeln ihr altes Lied wie einſt — im Frieden. Und wieder auf der Straße jagt der Wagen mit pochender Maſchine dahin, ſüdweſtlich. Die Bäume, die die Land⸗ ſtraße ſäumen, huſchen vorüber, raſch durcheilen wir die Ortſchaften. Aus den Häuſern ſcheint das trauliche Lampenlicht, ab und zu geht ein Fenſter auf, ſchaut uns jemand nach, oft winken die Kinder einen Gruß. Wir jagen dahin in ſchnellſter Fahrt. Eine kalte Abendluft macht uns fröſteln, doch weiter geht's, durch die Nacht. 122 Da ſchwenkt vor uns auf der Straße ein Licht durch das Dunkel, ein Signal. Raſch ſtoppt der Wagen, wir weiſen uns aus. Denn wir ſind bereits im Bereiche der Front, im eigentlichen Kampfgebiet. Wir ſteigen aus und melden uns beim nächſten Kommando. Stille, tiefe Nacht iſt's, alles iſt ruhig, und die Sterne ſtrahlen am Himmel. 2. Fliegerepiſode bei Altkirch. Den Kopf auf den Arm gelegt, ſchlafen wir ſitzend am Tiſche in einer Bauernſtube nahe bei Mülhauſen. Die kühle Luft während der Nachtfahrt und dann die dumpfe Wärme in der niedern Bauernſtube des alten Hofes hatten uns ſchläfrig gemacht. Erſt der frühe Tag weckte uns aus der unbequemen Lage; die junge Sonne ſtrahlte und ſchien uns ins Geſicht. VDor dem Hauſe am „Brünneli“ wuſchen wir uns. Vor unſeren Augen ſtanden die Vogeſen im klaren, reinen Morgenlichte, der blaue Himmel wölbte ſich darüber hin. Nur über dem Kaiſer⸗ ſtuhl, der ferne lag, zogen einige leichte Wölkchen da⸗ hin. Raſch machten wir uns fertig zur Fahrt nach dem Sundgau. Bei Illfurt kamen wir zu der von den Franzoſen zerſtörten Eiſenbahnbrücke. Die ſtolzen Steinpfeiler, welche die Brücke trugen, ſtehen heute als Trümmer, die franzöſiſchen Granaten riſſen große Teile aus dem Mauerwerk. Im Fluſſe liegt ein wirrer Hhaufen von Überreſten, die klaren, reinen Waſſer der Ill gehen ſchäu⸗ mend und ſpielend darüber hinweg. In der Höhe, von den Ufern und den Pfeilern, hängen verkrümmt und 123 zwecklos die Schienenſtränge herab, die Schwellen ſind noch feſt daran geblieben. Auch ein paar Wagentrümmer liegen in der Tiefe. Das ganze Umgelände aber iſt wüſt und aufgeriſſen. Zahlloſe Granattrichter zerwühlten hier die Erde rings um die Brücke. Regenwaſſer füllt die Löcher, und der Himmel ſpiegelt ſich darin. Von weit her hatten die Franzoſen die Brücke mit ſchwerſter Feſtungs⸗ artillerie, die ſie mühſam und in langwieriger Arbeit in Stellung gebracht, beſchoſſen; aber es dauerte lange Zeit, bis ſie den gewünſchten Erfolg hatten. Wir fahren dahin, ruhig und ſtill liegt der Sund⸗ gau. Rur einmal, wie wir gerade halten, ſchlägt fernes Vorpoſtenfeuer zu uns herüber. Hier iſt, wenn ſchon Nebenkriegsſchauplatz, heiß umſtrittener Boden. Lang⸗ ſam, in einigen Abſätzen, mußten die Deutſchen mit ver⸗ hältnismäßig geringer Kraft die Franzoſen immer mehr nach Weſten zurückdrängen, von Abſchnitt zu Abſchnitt. Heute ſtehen die Franzoſen mit ihren rückwärtigen Ver⸗ bindungen gedeckt unter dem Feuer der Kanonen von Belfort. Der elſäſſiſche Boden nahe der franzöſiſchen Grenze wird von den Forts von Belfort beherrſcht. Alt⸗ kirch iſt der wichtigſte Punkt der deutſchen Linie im Sund⸗ gau, eigentlich die Zentralſtellung dieſes Frontabſchnittes. Aber Dammerkirch gegenüber iſt für die Franzoſen das⸗ ſelbe, was für die Deutſchen Altkirch iſt. Wie eine große Baſtion liegt Altkirch da; weitaus ins Land ſieht man vom Städtchen aus. Doch nur wenig hat das Kriegswetter in der Stadt ſelbſt Unheil ange⸗ richtet; es ſcheint, die Franzoſen ſchonen mit Abſicht das Sundgauſtädtchen. Nur wenige Häuſer zeigen die Spuren 124 der l halb lirchen ruhig wiee Allten zſ⸗ Unsbre Patze beäng 1 deuche unnal ſſch Unbeit Dos dahin, den 5 ſchwan hichtu Feler denſc über ſenkt es Alt en ko imner maſchi den b Fcherk n ind lmmer t wüͤſt n hier llt die eit her tungs⸗ Arbeit lange und⸗ fernes ſtn Lang⸗ it ver⸗ mehr chnit. Der⸗ bon ſten Alt⸗ Fund⸗ nittes. das⸗ eitaus wenig ange⸗ t das furen der Artilleriegeſchoſſe. Die deutſche Artillerie ſchont des⸗ halb auch Dammerkirch. Darum fühlen ſich die Alt⸗ kircher, obwohl ſie im Feuer der Front liegen, ſicher und ruhig. Sie haben ſich an den Krieg gewöhnt und gehen wie einſt ihren Geſchäften nach — der Krieg iſt zum Alltag für ſie geworden. Wenn im Weſten aus den fran⸗ zöſiſchen Gräben das Feuer aufzuleben beginnt und ſich ausbreitet, dann ſchauen die Altkircher von ihrem ſchönen Platze unter den ſchattigen Bäumen in das Land, un⸗ beängſtigt. Wir ſchauen von der Promenade aus, da kommt ein deutſches Flugzeug und kreiſt über der Front in ſchier unnahbarem Fluge. Aber ſofort begann aus der fran⸗ zöſiſchen Linie heraus ein raſendes Abwehrfeuer. Doch unbeirrt führte der deutſche Flieger ſeine Befehle aus. Das Abwehrfeuer der Franzoſen raſt durch die Gräben dahin, der Bahn des Flugzeuges nach. Da beginnt vor dem Flugzeug ein Wölklein zu blühen. Die Maſchine ſchwankt und beginnt ſich zu ſenken. Der Flieger nimmt Richtung nach der deutſchen Linie; doch das franzöſiſche Feuer ſcheint eine Weile noch lebhafter zu werden. Unter dem ſchwerſten Feuer, inmitten von blühenden Schrapnells über die franzöſiſchen Gräben hinweg. Aber immer tiefer ſenkt ſich das Flugzeug — doch auch immer näher kommt es Altkirch. Aus dem Bereich der franzöſiſchen Stellun⸗ gen kommt der Flieger heraus. Das Feuer aber muß er immer noch aushalten. Schwankend ſenkt ſich die Flug⸗ maſchine auf einer Wieſe vor Altkirch nieder — zwiſchen den beiden Linien. Raſch bringt ſich der Flieger in Sicherheit. Die Maſchine ſteht mitten im Feuer; denn die 125 Franzoſen nehmen ſofort das Gelände rings um das Flugzeug unter ſtarkes Feuer. Schrapnell auf Schrapnell krepiert — das Feuer ſperrt die Straße. Doch trotzdem rücken im Laufſchritt deutſche Mannſchaften heran, Me⸗ chaniker. Sie montieren die Maſchine ab und bringen Stück um Stück davon in Sicherheit. In kurzer Zeit iſt die Arbeit geſchehen. Währenddem ſtehen oben im Städtchen die Altkircher auf ihrem ſchönen Ausſichtspunkt und ſehen der Epiſode zu. Sie beſprechen ſich und tauſchen ihre Meinungen aus, ruhig und alltäglich. Denn ſie ſind den Krieg gewohnt, ſie leben ja mitten in der Front. Jug den ohh lette ſatio terſte beine das pnell tden ingen eit iſt ircher nſobe, aus, hnt, Soldatenerzählungen. ls ich die letzte Stufe von der Unterführung zum Bahnſteig heraufſprang, begann der Frankfurter Zug langſam anzufahren. Winkende Leute ſtanden, aus den hinterſten Wagen ſchauten dichtgedrängt feldgraue Soldaten, riefen Abſchiedsworte und ſcherzten noch den letzten Augenblick mit den Damen der Verpflegungs⸗ ſtation. Ich renne dem Zug nach; die Soldaten im hin⸗ terſten Wagen rufen mir lachend zu, ich ſoll mir raſchere Beine machen laſſen. Doch einer verſchwindet vom letzten Fenſter, und wie ich aufs Trittbrett aufſpringe, macht er die Tür auf und zieht mich hinein. Hinter mir ſchimpft der Bahnhofsbeamte, ſchreit mir nach: „Sie dürfen nicht aufſpringen, ich verbiete es Ihnen!“ Ein Schaffner ruft mir vom Trittbrett des zweitletzten Wagens zu: „Nicht in die Soldatenwagen, das iſt verboten.“ Ein Soldat aus dem Hamburger Gebiet ladet mich aber ein: „Nur rinn in die Karre!“ Das tat ich denn auch, weil ich einfach nicht ſpäter fahren wollte und ſchon auf dem Trittbrett des nun raſch fahrenden Zuges war. Im erſten Abteil des geſteckt mit Militär aller Waffengattungen befrachteten Wagens rückten die Sol⸗ daten zuſammen und machten mir Platz. Swei Soldaten hatten das Eiſerne Kreuz auf der Bruſt, ſie fühlten ſich ſtolz darauf. Zwei Feldwebel, einer mit dem Kreuz, ein Gefreiter und weitere vier Mann füllten außer mir die Sitze aus, mehr wären nicht in die Bude herein⸗ gegangen. Das Fenſtertiſchlein war aufgeklappt, und ein kleiner Wald von Flaſchen war während der Reiſe 127 darauf gewachſen, wovon jede über den hals ein Glas aufgeſtülpt hatte. Wie ich ſo hinſah, meinte ein Feld⸗ webel lachend: „Na ja, was ein rechter Soldat iſt, trinkt jedesmal wenn er eingießt, ſein Glas auch wieder aus.“ Sofort führte er mir den Beweis ſeiner Ausſage vor Augen, goß ein Glas voll, nahm von einer andern Flaſche ein zweites, ſchenkte ein, reichte es mir hin und ſagte: „Proſit!“ Die andern ſtanden da nicht zurück, und ehe wir zehn Minuten beiſammen ſaßen, waren wir ein Herz und eine Seele, zechten drauflos und fuhren in den ſpäten Nachmittag hinein. Wir erzählten uns, zumeiſt ſie mir, und ſo merkten wir nichts von der kommenden Nacht; die Stunden flogen dahin wie Minuten. Die Leute hatten, um ſich's bequem zu machen, ihre ſchweren, hochſchaftigen Feldſchuhe ausgezogen und ſagten, ſie dürfen dies, ſie hätten ja Liebesgabenſtrümpfe an. Dann ſprachen wir allerlei: Dann und wann er⸗ zählte einer was, Erlebniſſe, einfach, ſchlicht, wie's war. Aber dieſe Leute verſtanden auf ungezwungene Art einen Augenblick ihres Lebens heraufzuzaubern, kein Dichter würde dieſe Wirkung erzielen; ich erlebte ihre Erlebniſſe mit, ſo trockene und ſo wenig Worte ſie brauchten. Dann nannten ſie mir ihre nächſten Ziele. Alle fahren nach Hauſe. Drei nach neun Monaten — wieder nach Hauſe. Beſonders der Hamburger hatte mich ſofort in ſein Herz geſchloſſen, er meinte: „Junge, Junge, was bin ich aufgeregt; neun Monate, und in wenigen Stunden ſehe ich — meine Frau wieder!“ Alle dieſe Urlauber kamen aus dem Lazarett. Zu⸗ 128 M. Froſt gez. Skijzen vom Hartmannsweilerkopf. M. Froſt Friedhof im Unterabſchnitt des Hartmannsweilerkopfes. gez. meiſt ſtanden ſie in letzter eit in den Dogeſen. „Das war oft verdammt kitzlich!“ ſagte der Hamburger. Der hatte einen Schuß ins Bein wegbekommen, jetzt war's tadellos geheilt. Sein Gegenüber war ein Feldwebel. Der Hamburger ſagte mir: „Junge, ſchau dir mal den Kerl an. Bei Mobil ſahen wir uns in Hhamburg zum letztenmal. Ehe wir verheiratet waren, ſind wir zuſammen auf die Walze gezogen, fein war das. Und beide in den Krieg als Landwehr. Na, aus dem Freiburger Lazarett gibt's Urlaub bis ganz heil, ich gehe zur Eiſenbahn. Steh' da, will nachſehen, wie die Züge nach Hauſe gehen. Da ſtehn zwei andere vor dem Fahrplan, ſtudieren, ich ſeh' den Rücken. Einer ſagt: ‚Den Mittag⸗ zug nehmen wir!“’ Die Stimme! Ich dreh' mir den Feldwebel um, denn als er einrückte, war er Gefreiter, ich war ſicher und doch nicht. Ich ſchau' ihn an, er mich auch, aber die Hhand haben wir uns gar nicht gegeben. ‚Fahren wir heim zuſammen? fragte er. „Jawohl, Willem“, ſag' ich. Da ſind wir. Er hat einen Bajonett⸗ ſtich in die Uhr gehabt und einige Zentimeter durch die Rippen hinein. Aber jetzt geht's ihm gut. Nicht, Willem?“ Willem lachte und zeigte mir die zerſtochene Uhr, ſagte aber dann: „Das iſt nicht ſo gut wie dem ſeine Sache da.“ Er zeigt mir den jungen Märker Bauer mit dem Eiſernen Kreuz: „Na, ſo ſag' davon! heißt er den Märker. Der zeigt mir eine abgeſchoſſene Helmſpitze, ein glattdurchſchoſſenes Gebetbuch und Soldbuch, den durchgeſchlagenen Koppelhaken und eine an der Spitze umgebogene Bronzekugel. Das waren heiligtümer. Bei 9 Kurz, Vogeſenwacht. 129 Arras war's. Der Märker, ein Pionier, mußte ran an die Franzoſen. Ein Graben mußte genommen werden und eine Fabrik nahe dabei. Bei der Fabrik werden Minen gegraben, gegen den Graben wird eine Sappe getrieben. Die „Sandhaſen“ müſſen den Feind hinhalten, damit's nicht zu früh losgeht. Sie werfen den Franzoſen Erdſchollen in die Gräben. Die Franzoſen finden Spaß daran und werfen auch. Dann ſchießen ſie auf Käppis auf einer Stange, oder die andern her⸗ über auf die Helme; wer traf, bekam vom Gegner Tabak. Währenddem macht es unter dem Boden immer, der Horchpoſten hört das, knack, knack. Die Franzoſen treiben einen Stollen gegen die deutſche Stellung. Die Deut⸗ ſchen gegen die Franzoſen. Den Pionieren wird ein⸗ geheizt. Denn in drei Tagen ſind die Franzoſen mit ihren Minen unter dem deutſchen Graben. Mit hoch⸗ druck wird zwei Tage geſchafft, der deutſche Stollen ſoll in der Nacht fertig ſein, der Sturm am Morgen früh. „Da gelang's uns eben, und ich bekam meinen Schuß!“ ſchließt der Märker. Aber Willem meint: „Weißt, du biſt ein Stockfiſch, das war weiter ſo —!“ Willem erzählt weiter. Der Märker muß vor in die Sappe mit anderen Pionieren, brave Kerle, alle ſind hin. Der letzte Spaten iſt ausgehoben. Drahtſcheren, Minen⸗ werfer, Handgranaten alles da. Vorn die Pioniere, hinten dran die Sandhaſen, die mitſtürmen müſſen. Aber ehe es losgeht, kommt Feuer. Eine Kugel reißt die Helmſpitze ab, dieſe wird fußtief in den Lehmboden eingebohrt, der helmriemen unterm Kinn reißt, der Märker ſelbſt fliegt lang hin. Aber er ſteht ſofort wieder 130 auf, nimmt einen Priem in den Mund und ſagt: es ginge auch ohne Helm. Dann zum Sturm. Suerſt ging's im Dunkeln, es war noch nicht Tag, ganz gut. Da auf einmal: tack, tack, Seitenfeuer. Aber — durch, ſagen die Pioniere, und ſchon ſchneiden einige die Stacheldrähte kaput. Andere werfen dicke Bretter über die hinder⸗ niſſe, und immer macht es tack, tack. Die Pioniere ſind ſchier alle gefallen. Da geht der Märker als erſter über die Hinderniſſe. Er wirft Handgranaten, geht zurück und nimmt ſolche von einem toten Pionier, geht nochmal rüber, wirft dieſe auch und holt ſich noch einmal. Wäh⸗ renddem ſind die „Sandhaſen“ auch drüben. Die Hand⸗ granaten des Märkers haben die Sache geſchaffen. Da macht's „Wum!“ Mächtig fliegt die deutſche Gegen⸗ mine und ſprengt die franzöſiſche in die Luft. Alle ſchauen um, das fliegt nur ſo, ſchwarzer Rauch und Erde durch die Luft, dick zum Greifen. Der Märker ſchaut auch zurück. Da macht's bei ihm am Koppel⸗ haken „knacks“ und wirft den Mann um. Doch tut ihm nichts weh. Raſch geht er mit Handgranaten wieder gegen den Graben, da, wo die Deutſchen noch nicht hineinkamen. Seine Handgranaten richten auch hier Ver⸗ wirrung an, auch hier gehen die deutſchen Sandhaſen in den franzöſiſchen Graben und nehmen ihn weg. Der Märker ſchreit hurra, ſo laut er kann. Währenddem pfeift's heran und ſticht heiß durch beide Wangen, dann wird's ihm ſchwarz vor den Augen. Der Märker fällt dieſes Mal ſchon recht um. Die Kmbulanz holt ihn. Der Stabsarzt narkotiſiert den Märker, dann ſchaut er nach dem Schußkanal. Alle die „Pflaſterkaſten“ ſchüt⸗ 9* 131 teln den Kopf, die Wunde, der Ausſchuß ſieht ſchon ſchwarz wie Brand aus: „Um den ſteht's böſ'“, ſagt ein junger Doktor. Da zieht auf einmal der Stabsarzt einen Priem aus der Wunde. Die Kugel nahm ihn auf ihrer Reiſe durch den Mund mit. Das rettete den Märker, denn ſonſt hätte er leicht eine Blutvergiftung bekommen. Als der Märker aus der Narkoſe erwacht, ſagt der Stabsarzt: „Na, wollen Sie dieſen Kautabak als Angedenken wieder?“ „Nee“, meint der Märker, er hätte noch welchen und zieht aus der Höoſentaſche einige heraus zum Beweis. Und das Kreuz hat er bekommen, denn ſeine Granatenwürfe gewannen den Graben. Das Gebetbuch zuerſt, der Koppelhaken hatte den zweiten Schuß ge⸗ halten. „Willem, wofür haſt du's Kreuz denn?“ fragte der Hamburger. Der Willem hatte nämlich einen ganz böſen Tag, ſo ungemütlich war's nach einem zurück⸗ gefluteten Angriff, den die Deutſchen einſetzten, daß nicht mal die Verwundeten eingeholt wurden. „Wie in der Hölle“, ſagt Willem. Darum trank Willem einige rechte Züge aus der Feldflaſche, kein Waſſer war's oder Kaffee, Kognak war's. Da packte es Willem: „Das kann ich nimmer hören, wie die Kerle jammern draußen,“ ſagte er, „wer geht mit raus?“ fragte er. Keiner wollte. „Dann geh' ich allein,“ ſagte Willem, „gib mir deinen Sack, Pflaſterkaſten.“ Willem hängte ſich den Verband⸗ ſack an. Der Hauptmann meinte: „Gefreiter (dort war Willem erſt Gefreiter), das geht nicht, die Franzoſen ſchießen tauſend Löcher aus Ihnen heraus, bleiben Sie 132 herr Wille heran hand vor er wi trine dunke tubig ſich Nach Wile d ſchn Felle ſchlie ſand Negen lehnt ſehe⸗ gang⸗ wie Schla ae habe in de hat da.“ „Das kann ich nicht, und wenn's mich treffen ſollte, Herr Hauptmann,“ antwortete Willem, „ich geh', ich geh'.“ Willem ging. Toll praſſelte das Feuer um ihn herum. Es war Tag. Aber Willem ging zu allen Verwundeten heran, verband ſie, gab ihnen die Feldflaſche in die Hand, buddelte vor ihnen Erde auf, damit ſie gedeckt vor Feuer waren. Dann, nach drei Stunden, kletterte er wieder in den Graben. „So, jetzt ſind ſie eingebuddelt, trinken können ſie auch, und jedem ſagte ich, wenn's dunkel iſt, dann holen wir euch herein, ſeid jetzt ſtill und ruhig.“ Das meldete Willem dem Hauptmann, legte ſich in den Graben hinten hin und ſchlief ein. In der Nacht holten ſie alle Verwundeten herein. Darauf wurde Willem Feldwebel und bekam das Kreuz. Mi, Junge,“ ſagte der Hamburger, „das war auch bei Arras, Junge!“ Er erzählte: „In der Nacht nach ſchweren Tagen lagen im Graben, der ganz unter unſerm Feuer von hinten lag, ein paar hundert Mann, alle ſchliefen ſchwer nach zwei Tagen Gefecht. Die Wachen ſtanden todmüde und ſchauten, auf das Gewehr geſtützt, gegen den Feind. Aber ſie waren eben hundemüde, lehnten den Kopf auf den Gewehrlauf und — ſchliefen ſtehend ein. Am Morgen waren alle Poſten tot und die ganze Mannſchaft im Graben auch. Im Graben ſtand wie ein rotes Bächlein das Blut, alle waren ſie tot, im Schlaf überfallen, mit dem Bajonett getötet. Aber nach Tagen: „Ohne Schuß die Wachen abtun, die Franzoſen haben nur vier Mann aufgeſtellt als Wache, dann rein in den Graben, und alles ſtirbt.“ Das entladene Gewehr hat das Bajonett auf, die Wachen ſind weg. Mit einem 133 Sprung ſind alle drin im franzöſiſchen Graben. Sie gehen in die Unterſtände, von einer Korporalſchaft leuchtet ein Mann mit der elektriſchen Taſchenlampe, die andern ſtechen hinein in die ſchlafenden Franzoſen. Dann gehen alle zurück. Am Morgen — der franzöſiſche Graben iſt voller Leichen, alles — tot. Das war die Rache, zwei Franzoſen auf einen Deutſchen. Ein Sanitätsſoldat war auch bei uns, der erzählte: „Es war in den Tagen von Lille, da hatten wir in der Nacht nach einem hölliſch böſen und heißen Tag 48 Nar⸗ koſen zu machen. Die Narkoſen machte ich, denn woher die ärzte nehmen, Tauſende wollten dran kommen. KAls der letzte Franzoſe ſein Bein weg hatte, da war ich ganz benommen. Ich ging in die Nacht hinaus, und auf einmal wußte ich nichts mehr von mir. Als ich erwachte, lag ich in einer Kirche. Alles Rothoſen, viele, viele ver⸗ bunden und geflickt, um mich herum. Ich bin in Ge⸗ fangenſchaft, war mein erſter Gedanke, wir haben was abbekommen, ich wurde verwundet, aufgeleſen, hierher gebracht. Zuerſt wollte ich mal wiſſen, wo's bei mir ſaß; ich prüfte Arme und Beine, alles in Ordnung. Ich taſte den Leib ab, alles geſund. Alſo nicht geflickt. „Spricht jemand Deutſch hier?“ fragte ich. Keine Ant⸗ wort. Na, denke ich, ſchau, daß du dich drücken kannſt. Ich gehe ganz ſachte hinaus, durch die Verwundeten hindurch. Einen ſchmalen Spalt mache ich die Tür auf, kein Bein zu ſehen, ich ſchlüpfte hinaus und will mich weiter drücken. Da kommt um die Ecke der Wachtpoſten. „Nanu,“ denke ich, „ein deutſcher Poſten“. Fünfzehn Kilometer hinter der Front war ich. Irgendwo hat mich 134 die chaft mpe, oſen. ſche die der Chloroformrauſch umgeſchlagen. „Sie“ hatten mich aufgeleſen und als Kranker mal ins Lazarett verpackt. So war's. Doch mittags meldete ich mich wieder bei meiner Truppe. Der Stabsarzt ſagte: „Wir hatten Sie ſchon für tot aufgeſchrieben und verſchollen, jetzt aber ran, wir haben Narkoſe zu machen.“ Vor zwei Monaten bekam ich in den Vogeſen, als ich einen hauptmann mit einem Lungenſchuß aus dem Feuer holte, einen ab durch die Seite, aber jetzt bin ich wieder auf den Beinen. So hatten alle etwas zu erzählen, ein kleines Buch könnte man darüber ſchreiben. In Mannheim ſteht gegenüber von uns ein Eiſen⸗ bahnzug Gefangener. Raſch ſchlüpften ein paar Feld⸗ graue in meinem Abteil in ihre Schuhe und eilten zum Gefangenenzug. Dort kramt jeder ſeine Taſchen um — ſie haben alle was zu verſchenken. Dieſe Feldgrauen, die das Kriegshandwerk kennen, achten den Gegner auch als Gefangenen und ehren ſich damit nur ſelbſt. Wir fahren weg: „Geben Sie Obacht, wir fahren jetzt bald an der großen Kriegsluftſchiffhalle vorbei, die ſehen Sie nicht, wenn Sie nicht gut hinſehen.“ Nahe einer großen Station ſteht die Halle, täuſchend angepaßt, auf 150 Meter vom Erdboden aus nicht ſichtbar, ge⸗ ſchweige für einen Flieger. Auf dem Brachfeld bauten die Pioniere die Hallen, pflanzten einen Wald darum herum, malten die Hallen grün an, markierten an deren Wänden Bäume und legten Straßen über das Feld, jedoch nur zum Scheine, doch gut ſichtbar von oben, vom Flugzeug. Dieſe Wege zogen ſie kreuz und quer über die grüne Halle in grau⸗gelblicher Farbe. Nie wird 135 dieſe Halle getroffen oder dort geſucht von einem feind⸗ lichen Flieger. Dieweil unſer ug in den Abend und in die Nacht hineinraſte, tranken wir noch einen; die Feldgrauen er⸗ zählten weiter, unerſchöpflich waren ihre Erlebniſſe, und dazwiſchenhinein zuckte die Freude immer wieder auf, „bald zu Hauſe zu ſein“, bei der Frau und den AKindern, „für die ſie an der Front ſtanden und kämpften“, wie ein Feldwebel mir ſagte, daß er mal nach Hauſe an ſeine Frau geſchrieben habe. § Mult nune konſt waren einie ange ſchlo den? amn gange er deit ſerbe Und die 5 Cren e Nerſch ſchne Leiſe naln die f ſundt eind⸗ lacht ner⸗ und auf dern, ein eine Die Zerſchmetterten. San und ruhig, ja, ſoweit die beſtimmte Art dies zuläßt, höflich wurde ich von dem Grenzſchutz der Deutſchen examiniert über den Sweck meiner Reiſe. Ord⸗ nungsgemäß gab ich Antwort, ich konnte paſſieren. Trüb und grau war der Tag meiner Ankunft in Konſtanz; doch die Kugen und Mienen der Konſtanzer waren hell, auch hingen da und dort träg und ſchlaff einige Fahnen aus. Der große Feiertag, der auch hier rot angeſtrichen worden, Hindenburgs Sieg in der Winter⸗ ſchlacht, klang in mächtigen Wogen aus. Ich ging, auf den Sufall hoffend, kreuz und quer durch die alte Stadt am See, durch die Stadt einer großen hiſtoriſchen Ver⸗ gangenheit. Wie ſchwer und wie oft ſchon brandete hier die Sturmflut des Lebens! Ehe Luther eine neue Zeit brachte, ſtritten hier die Kirchenfürſten der ab⸗ ſterbenden Epoche mit ſcharfem Geiſt und ſpitzen Worten, und der Scheiterhaufen von Hhuß wurde zur Fackel, die Stück um Stück zündete, bis ein Weltenbrand über Europa wütete, aus dem eine neue Zukunft wuchs. Und wieder iſt Konſtanz im Europabrand ein hiſto⸗ riſcher Ort hinter der Front geworden. Alle dieſe armen, zerſchlagenen Trümmer, die in ihrer Volkskraft zer⸗ ſchmetterten Invaliden dieſes Krieges oder doch eines Teiles desſelben, die kriegsuntauglichen Franzoſen, ſam⸗ meln ſich hier, um wieder in die Heimat zurückzukehren, die ſie vor Monaten in der Kraft und Fülle ihrer Ge⸗ ſundheit verlaſſen hatten. Etwa 3000 verwundete Franzoſen warteten bei 137 meiner Ankunft auf das erlöſende Wort, das ihre Heimat ſprechen ſollte, ſie warteten ſehnſüchtig, mit pochendem Hherzen. Wie ich ſo durch die Straßen ſchritt, begegnete ich einem Leichenzug. Der Sarg war bedeckt mit einem ſchlichten Kranze und einer Schleife in Frankreichs Far⸗ ben. Deutſche Soldaten, das Gewehr geſchultert, mar⸗ ſchierten dem toten Franzoſen, der in fremder Erde ruhen ſollte, als Geleit; mit militäriſchen Ehren, wie bei einem eigenen Kameraden, begruben ſie ihn. Einige Rothoſen, teils in deutſchem Waffenrock, teils einer ganzen Uniform, nur das Franzoſenkäppi auf dem Kopfe, gaben dem verſtorbenen Streiter die letzte Ehre. Die Trommel dröhnte dumpf durch den grauen Tag. Teil⸗ nehmend blieben die Konſtanzer ſtehen und ließen den Sug vorbei. Männer zogen den Hut, und manche Mutter mag wohl an ihr Kind gedacht haben, das irgendwo vor dem Feinde ſteht. Ich ſchloß mich dem zuge an. Auf dem Gottesacker ging die ſchlichte Feier voll tiefem Ernſt raſch vorüber. Die Salven rollten über das Grab — einer unter den vielen mehr war zur Ruhe gebracht. In der Innenſtadt, teils am See, liegen die großen Hotels. Es fällt auf, daß aus vielen Gaſthöfen in den oberen Stockwerken, Fenſter für Fenſter oft, neu⸗ gierige Soldatengeſichter auf die Straße ſchauen. Sie rauchen und langweilen ſich und warten. Die meiſten ſind invalide Franzoſen. Aber auch deutſche Verwun⸗ dete beherbergen die hotels. Intereſſant und ehrenvoll für die deutſche Verwundetenfürſorge iſt die Tatſache, daß der Gaſtwirt für die Deutſchen pro Tag etwa 138 2201 für d 3 Ma von Fran⸗ gierut hen. hgefrag Nval Wo i Wache lluch zu la befan N Itun an. . vorben zall or d war fümm waren ankan ſunns ten da hinein imat dem e ich inem Fat⸗ mar⸗ Eedde wie nige ener pfe Die Leil⸗ den utter ndwo⸗ g. fen rab acht. ohen in nel⸗ Fie iſten wun⸗ woll che etooc 2,20 Mark bekommt, als Entgelt für Eſſen und Wohnen; für die Franzoſen bezahlt aber Deutſchland durchweg 3 Mark. Es wird dabei vorausgeſetzt, daß der Deutſche vom Publikum oft und reichlich beſchenkt wird, was dem Franzoſen ſelten geſchieht. Deshalb gleicht hier die Re⸗ gierung aus. Und dieſe Anordnung wird Früchte tra⸗ gen. Denn die invaliden Franzoſen erzählen alle un⸗ gefragt von der großen Güte der Deutſchen. Ob dieſe Invaliden nicht doch noch eine große Miſſion haben? Wo in hHotels Invalide untergebracht ſind, wird die Wache ins Haus verlegt, um kein Aufſehen zu machen. KAuch bekommen die Wachen Befehl, fünf gerade ſein zu laſſen und immer zu bedenken, daß dieſe invaliden Gefangenen auch Unglückliche ſind. Ich wollte eben zur Torkelkaſerne wandern, als mir ein bekannter Offizier ſagte, es käme noch dieſe Stunde ein neuer Transport Invalider am Bahnhofe an. Wir gingen zuſammen hin. Dort war alles ſchon vorbereitet. Der Bahnſteig zum Teil geſperrt, eine große Zahl Autos, freiwilliger Dienſt vom Roten Kreuz, war vor dem Bahnhof aufgefahren. Eine Anzahl Soldaten war mehr zum Ordnungs⸗ als zum Sicherheitsdienſt be⸗ ſtimmt. Viele Krankenwärter, Schweſtern und Rotkreuzler waren zur Stelle. Es waren über 300 Invalide, die ankamen. “D Mit deutſcher Ordnung und Diſziplin war der Emp⸗ fangsdienſt eingerichtet. Vor jeder Tür des Zuges ſtell⸗ ten ſich die Samariter in hilfsbereiten Gruppen auf. Da und dort ging ein Helfer in den Eiſenbahnwagen hinein. Langſam begann die traurige Fracht ſich zu 139 zeigen. Und hier muß ich das wirklich vornehme Weſen der Deutſchen hervorheben. Mit großer Achtung und tiefempfundenem Mitleid, voller Ehrung der invaliden Tapferen, empfingen ſie die Franzoſen; das eigene Land, ihre Heimat, wird dieſen Franzoſen keine würdigere Be⸗ grüßung zuteil werden laſſen können. Zuerſt ſtiegen die aus, die geſunde Beine hatten, oft zeigte ein leerer Rock⸗ ärmel oder die im zugeknöpften Rocke verborgene Hand das Leid, das der Krieg ſchlug. Oft auch ſaß die Breſt⸗ haftigkeit tiefer verborgen. Die Folgenden gingen an Stöcken und Krücken; langſam, unendlich langſam in ſeiner Schwere zog das Leid vorüber. Die guten Fußgänger eilten, ohne jede Wache zum KAusgang, ge⸗ leitet von einem Führer, der den Leuten die Autos anwies. Im Wagen blieben ſie unbewacht, nur der Fahrer war mit den Invaliden. Raſch fuhr Wagen um Wagen weg, zum Beſtimmungsort, um alsbald leer wiederzukommen, bis der letzte Mann untergebracht war. Wo der Fall dies erforderte, fuhr ein Pfleger mit dem Franzoſen, aber kein Soldat, kein Bajonett. Würdig, ehrend gehen die Deutſchen mit dieſen Franzoſen um, ſie ſehen nur den Tapferen, der das Unglück hatte, für ſein Land als tapferer Mann ein Krüppel zu werden. Zum Schluß kamen die, die entweder getragen oder geführt und geſtützt werden mußten, auch einige Blinde. Wer eine ſolche Ankunft Kriegsinvalider ſah, wird nie mehr die Erinnerung daran verlieren. Die wenigen Hhab⸗ ſeligkeiten tragen die Invaliden, die dies können, als Paket oder in einem Brotſack mit der AKdreſſe darauf, an einer Schnur umgehängt oder in der Hand. Andere 140 wie e haben nſe auch über uin j haben trug Füdft viole Einig lettes auger worde meiſte aufn auch die ſe be Blind Antw ſagt ſicht 1 den P nich Vern eſen und liden und, die haben ſich aus Kiſten einen Koffer verfertigt, den ſie wie einen Ruckſack auf dem Rücken tragen, wieder andere haben ihr weniges Eigentum in einem Einmachglas; ja, Konſervenbüchſen werden zu Gepäckbehältern. Bunt iſt auch die Kleidung. Wenige haben ihre Uniform noch am Leibe. Zivilhoſe zum Waffenrock oder ein Kittel über der roten Hoſe; oft haben ſie einen Zivilmantel Um, ja, vielmals deutſche Uniformſtücke. Auch das Käppi haben manche mit einer Sportmütze vertauſcht; einer trug ſogar den runden, ſteifen Hut. Diele, beſonders die Südfranzoſen, haben um den Hals den Schal geſchlagen, violett, blau, rot, geſtreift, wie es zu Hauſe Sitte iſt. Einige tragen den Krankenanzug des deutſchen Laza⸗ rettes. Die bunte Koſtümierung erhöht den Ernſt des Augenblicks. . Vom Bahnhof fuhr ich in die Torkelkaſerne. Ich durfte (dies war die einzige Vorſchrift, die mir gemacht worden, — vielleicht zum Wohle der Armen, um ſie, die meiſtens noch in einer Illuſion von „Gloire“ leben, nicht aufzuregen) nicht über Politik ſprechen. Als erſtes fallen auch hier wieder die deutſchen Uniformſtücke auf, die die Franzoſen als Kleidung tragen. In Gruppen ſtehen ſie beiſammen. Der erſte, dem ich nahe komme, iſt ein Blinder. Ich ſpreche ihn an, langſam und leiſe gibt er Antwort: Er fühlt ſich gut; ohne daß ich darum frage, ſagt er: „Ich wurde gut gepflegt, zu Hauſe hätten ſie's nicht beſſer gekonnt.“ Aber grollend fügt er bei, er ſieht den Begleiter, einen deutſchen Offizier, nicht: „Ich gräme mich nur darüber, daß ich jetzt nicht mehr kämpfen kann, gern hätte ich noch einige Preußen getötet.“ Der nächſte 141 ſagt: „O, wir mußten ja in den Krieg. Wir wollten nicht, es ſind nicht viele, die freiwillig gegangen wären.“ „Sie taten ihre Pflicht!“ ſagte ich. Verwundert ſchaut mich der Mann an, er verſteht mich nicht. Durchweg ſagen ſie zuerſt, ohne gefragt zu werden, daß die Pflege gut war, ſehr gut war. Einer, ein mächtiger Mann in den dreißiger Jahren, Juriſt von Beruf, ſpricht gut deutſch, der ſagt zum Schluß erregt: „Oh les Alle- mands sont nos camerads, mais les Anglais —“, er hält die Hände, als ziele er mit einem Gewehr — „Pouff, pouff!“ Einige ſeiner Kameraden nickten dazu eifrig. Ein gutmütiger, ſehr dicker Franzoſe, dem ein Fuß fehlte, meinte: „Konſtanz iſt doch ſchweizeriſch?“ Ich ſagte: „Nein, deutſch, badiſch!“ Aber das konnte er nicht faſſen; denn ſeine Landsleute hätten doch ganz Baden beſetzt; in den Argonnen wurde ihm das vor Neujahr geſagt, ehe er invalide und gefangen war. Daß aber wenigſtens Straßburg belagert ſei, davon ließ er ſich nicht abbringen. Langſam ging ich aus der Torkelkaſerne fort, voll unvergeßlicher Eindrücke. Swingend drängt ſich mir der Gedanke auf, daß in Deutſchland ein gutes, ſtarkes, ein edles Volk lebt, daß jeder ſich ſelbſt ſchmäht, der dieſes Volk Barbaren nennt. mni hi dan her ſr⸗ mei wie 8. daß w gen⸗ i, i⸗ das Zerr We tere hen Was der Invalide erzählt.“ s war in den erſten heißen Wochen dieſes ſchweren „Krieges. Schon eine Reihe von Gefechten habe ich mitgemacht. Wenn ich Blut fließen ſah und Menſchen hinſinken, wie das Laub im Herbſt, wortlos und geknickt, dann war mir der Anblick alltäglich. Ja, als nördlich der Argonnen mein Nebenmann von einem Schrapnell⸗ ſprengſtück getroffen wurde und ſein warmes Blut über meine Hand ſpritzte, gab es mir kein Grauſen. Ruhig, wie der Kamerad im Liede, tat ich meine Pflicht als Soldat weiter. Im herzen trug ich ein fatales Wiſſen, daß ich eines jener Blätter ſei, das an Allahs Baum wächſt, und daß der Hauch eines ſchlafenden Kindes genügte, mein Lebensblatt ſallen zu machen, wenn — ja, wenn Gottes Hand ſich nicht ſchützend und dem hauche wehrend über mich reckte. Oh, wie röchelten die ſterbenden Roſſe, wie klagte das Stöhnen dieſer Tiere zum Himmel. Wie ſo ſehr zerriß der Schrei der ſchwer leidenden Verwundeten, die in dem glühenden Tage lagen, den Frieden des hei⸗ teren Sonnenſcheins. Ich achtete dazumal des allen nicht. Heute erſt ſchrecken mich die Bilder der Erinnerung aus dem Schlafe, und das Unſelige des Erlebten liegt oft wie ein Albdruck auf meiner Bruſt und beklemmt mir den Atem. Dazumal aber — ach wie tot und leer war das Fühlen — abgefunden mit dem Leben, abgerechnet. Einen Strich hatte ich unter das Vergangene gemacht *) Nach der Erzählung eines gefangenen invaliden Fran⸗ zoſen, der in Konſtanz ſeiner Heimkehr wartete. 143 und mir geſagt: du biſt ſchon tot, jetzt treibt nur noch der Wille der heiligen Pflicht deinen Leib bis dahin, wo du nach deiner Beſtimmung aus dem Räderwerk des Ganzen fallen mußt, als einer, der ſein Teil vollbracht hat. Darum auch war in meinem herzen alle hoff⸗ nung geſtorben, nachdem zum erſten Male der General Tod durch unſere Reihen gegangen war und ſeine Leute genommen hatte. So war es dazumal, auch an jenem Tage, als wir wieder zurück mußten, in großer Haſt und Eile. Wie hat uns dieſes Zurückgehen, immer und immer Weichen, noch mehr zur Ergebung in ein übles Schickſal gebracht! Wir gaben unſere Kraft, und wenn die Zeit da war, unſer Leben dennoch unſerem Lande hin; aber wir fühlten uns von den Eiſenkeulen eines unerbittlichen Schickſals geſchlagen und zerſchmettert. So auch an jenem Tage. Beſonders in mein herz war, ſchwer wie noch nie, dieſe vernichtende Leere des Haltloſen gekommen. Als der Befehl kam, jagten wir zurück; unſeren Train mußten wir laſſen, die Pferde waren abgeſchoſſen. Eines lag am Rande der Straße und ſtöhnte in Schmerzen zuckend, mit großen Augen ſchaute das Tier in die Welt. Ich ging heran. Der erſte Blick zeigte, daß eine Kugel das Rückgrat des Pferdes zertrümmert hatte. Im Vorbei⸗ gehen nahm ich mein Gewehr und im Zuſchreiten drückte ich los. Ich hielt den Lauf in das Ohr des Tieres, aber ich ſchaute fort. Nicht aus Schmerz. Nein, wo ſo viel Tod iſt, ſchaut jeder dem Tod ins Geſicht, ohne ſich zu fürchten. Aber gerade als ich dem armen Geſchöpfe die Erlöſung gab, fühlte ich mein Herz doppelt ſchwer in erloſchener Hoffnung. 144 Me ich das „gerade milſſen töten w⸗ Crde ſor gin z Nollte, b gehe I in de Schmerz ein Hera s iſt 5 Vürden h Geſchwenk Ohren 1 Cwigkeit ic ter mir ein gr und zwan Nric. . on der S. auf Nie ls die Sonne gerade in von Wal die ginr Plic. der kaſen 10 mn, lr nch in, wo k des lbracht hoff⸗ heneral e Leute is wir ſe. Me beichen, ebracht! da wal, fühlten chickfals n Cage. och ſie, 1. 4 mnußten es o zucerd helt. Ih ugel das jhorbe⸗ en rückte tes abet ten, ber gob⸗ iite ffnung. Mein Leutnant kam gerade dicht hinter mir, als ich das Pferd tötete. Er lobte mich. „Brav!“ ſagte er, „gerade für unſere treueſten Verbündeten, unſere Pferde, müſſen wir das Herz haben, helfen, wo wir können, töten, wo nicht viel zu hel — —“. Er konnte nicht zu Ende ſprechen. Er fiel langſam in ſich zuſammen. Ich ging zu ihm. Aber gerade, als ich mich zu ihm bücken wollte, befahl er mir: „Auf, laß das, eil dich, geh, geh.“ Ich gehorchte und wollte kehrtmachen. Da fühlte ich in der Hüfte einen ſchweren Schlag, einen Stich und Schmerz. Durch meinen Leib kam in mein Ohr hinein ein Geräuſch wie das Knirſchen von zermalmtem Gebein. Das iſt das letzte bewußte Empfinden; denn dazumal wurden blaue, dunkle, violette Schleier durch die Luft geſchwenkt. Dann wurde mein Blick trübe, und in den Ohren rauſchte es mir, als ſchlügen die Waſſer der Ewigkeit über mir zuſammen. Ich fühlte noch, wie ich zitterte; dann bogen ſich meine Knie und dann ſtach mir ein greller Schein in die Augen. Ich mühte mich ab und zwang mich noch einmal zum letzten Bewußtſein zurück. Ich ſperrte die Kugen auf und war geblendet von der Sonne, die im Zenite ſtand. Da wälzte ich mich auf die Seite, und dann war alles ſtill. Als ich wieder die müden Augen aufſchlug, war die Sonne wie ein blutroter Ball am Abendhimmel, tief, gerade im Verſinken hinter den Baumwipfeln. Kühl kam vom Waldrand her die Nacht in langen Schatten über die Flur. Doch alles dies verſchwand im zweiten Augen⸗ blick. Der Schmerz meines Leidens übernahm mich. Raſend pochten die Pulſe durch meine Wunde. Es war, 10 Kurz, Vogeſenwacht. 145 als träufelten mir hölliſche Geiſter mit wohlberechneter Sicherheit, Puls um Puls, glühendes, flüſſiges Metall durch die Adern. Tick⸗Tack ſchlug in meinem Hirn ein weiterer böſer Spuk den Takt dazu. Ich biß in die Finger, es nützte mir nichts. Schreien hätte ich können vor Raſerei des Schmerzes. Da ſtöhnte neben mir mein Leutnant tief und ſchauerlich hohl auf. „Ach Gott, ach Gott, welcher Schmerz, es zerreißt mir den Leib.“ Leiſe klagend, wie ein jämmerliches Kind, das vor Er⸗ ſchöpfung nicht mehr ſchreien kann, winſelnd in den letzten Zuckungen, ſo war's zu hören. Da vergaß ich meine Schmerzen, und im Bewußtſein, daß der große Gott am Baume des Lebens mein Blatt beſchützt und ich weiterzuleben hatte, ſchaute ich auf meinen Leut⸗ nant. Sein Waffenrock war in der Magengegend mit Blut getränkt — ich wußte — ein AKind des Todes, Leibſchuß. Der Leutnant ſtöhnte um Waſſer. Ich war zu ſchwach, auch ſchienen meine Glieder am Erdboden feſt⸗ geheftet zu ſein mit tauſend ſchweren Ketten; ich konnte mich nicht rühren. Doch fühlte ich, wie langſam das laue Blut mir über die hüfte rann, um gegen den Rücken zu fließen, wo es kalt ſtockte. Kalt wie der Schrecken war das Gefühl, das jeder Atemzug auslöſte, wenn ich das kalte, ſtockende Blut berührte. Wieder ſtöhnte mein Leutnant. „Herr Leutnant, ich liege nahe neben Ihnen, ich kann mich nicht rühren; ach, könnte ich Ihnen helfen, Herr Leutnant.“ Er ſagte matt und ächzend: „sSchrei, ſchrei laut, dann kommt jemand.“ Ich ſchrie, ſchrie wieder: „Hilfe!“ Eine lange Zeit 146 ſie⸗ wartete ich, dann ſchrie ich wieder. Da hörte ich zwei tiefe Stimmen reden in einer fremden Sprache. Endlich! Sie kamen näher, beſahen uns; da ſagte einer zum andern etwas. Der eine ging weg, der andere blieb, auf ſein Gewehr geſtützt uns ſcharf und mißtrauiſch beobachtend. Denn dies war in jener Zeit des Franktireurweſens oder ⸗unweſens, wie man will. Die Deutſchen, beſonders die durch Belgien marſchierten, waren mißtrauiſch; denn ihrer viele ſind ſo heimlicher Weiſe gefallen. Sie haben ja für jeden Mann furchtbare, ſtrafende Rache genom⸗ men. Aber zu tief in ihrem Herzen ſaß nun ihr Miß⸗ trauen. Ein Parlamentär hatte tags zuvor uns be⸗ richtet, daß ein DVerwundeter den pflegenden Soldaten mit einem Revolver, den er in der Bruſttaſche hatte, niederſchoß, und daß darum jeder Verdächtige am Orte ſofort getötet würde. Das iſt eben der unſelige Krieg. Ich hatte wieder neues Leben und neue Hoffnung geſchöpft; denn zum zweiten Male geboren glaubte ich mich, da ich die Gewißheit hatte, daß meine Wunde nicht tödlich ſei. Darum wies ich auf meinen Leutnant und ſagte dem Deutſchen, er wolle trinken. Der Deutſche verſtand mich nicht. Da machte ihm der Leutnant ein Zeichen. Mißtrauiſch muſterte uns der Deutſche; dann aber ſah man auf ſeinem Geſicht das Mitgefühl ſpielen, er löſte ſeine Feldflaſche und bückte ſich zum Leutnant nieder. Er tränkte ihn. Ich hörte am Gluckſen der Flaſche, wie gierig mein Offizier dieſes Labſal trank; er ſog lechzend bis zum letzten Tropfen. Dann neigte er ſein Haupt zur Seite. Der Deutſche ſtand wieder auf und faßte ſein Gewehr wieder feſt. Da wendete 10 147 mein Leutnant den Kopf. Unverwandt mit großen Augen ſchaute er den Deutſchen an, Totenbläſſe huſchte über ſein Geſicht. Der Deutſche ſchaute verwundert. Da be⸗ gann der Leutnant, der ſeinen Revolver oft in der Bruſt⸗ taſche trug, langſam ſeinen Arm zu heben. Der Revolver hob ſich ſcharf vom Waffenrock ab. Langſam ſchob ſich die hand unter den Waffenrock, langſam, langſam. Sie faßte zu, und immerfort ſchaute mein Leutnant dabei auf den Deutſchen, ſein Blick war gläſern und wie geſprungen. Kalt überlief mich der Gedanke: „Gott, Gott, er will den Deutſchen erſchießen.“ Der Deutſche beobachtete ſcharf den Leutnant. Als er ſah, daß deſſen Hand unter dem Waffenrock in die Bruſttaſche faßte, wurde ſein Geſicht hart und mit⸗ leidslos, eiſern und böſe. Seine Augen funkelten Zorn und Empörung. Der Leutnant begann langſam, unend⸗ lich langſam ſeine Hand vorzuziehen. Ich wollte ihm zuſchreien: „Herr Leutnant, laſſen Sie, erſchießen Sie den Deutſchen nicht!“ — aber ich konnte nicht, die Kehle klebte mir trocken zugeſchnürt vor Entſetzen. Da rief der Deutſche den Leutnant an. heiſer, ſcharf und be⸗ fehlend klang es, ſo wie ein Todesurteil. Der Leutnant ſchaute aber unverwandt mit ſeinem ſchrecklichen Blick auf den Deutſchen und zog die hand immer weiter zu⸗ rück. Schon ſah man die haut des Handgelenkes, ſchon ein Stück der Hand. Der Deutſche kämpfte in ſeinem Herzen, doch noch einmal rief er dem Leutnant zu. Ver⸗ gebens. Bald war die hand heraus — dann —. Da verzerrte Wut des Deutſchen Geſicht. Er riß ſein Gewehr hoch, ſchlug an, raſch und ſicher. Wie ein 148 en ber be⸗ ſt⸗ er pob m. mnt bie tt, Als die ni⸗ ven gle Blitz zuckte das Feuer aus dem Lauf in das Dunkel des Abendſchattens, den der nahe Wald über uns warf. Und raſch wie das eherne Verhängnis in ſeiner Härte ſtreckte die Kugel den Leutnant dahin. Furchtbare, ver⸗ bitterte Wut auf ſich ſelbſt ſtand auf dem verzerrten Geſicht des Deutſchen, es war wie eine ſchier ſinnloſe Raſerei, daß er dieſe Tat begehen mußte, ich ſage ab⸗ ſichtlich mußte. Ich ergab mich in mein Schickſal und erwartete den Tod, dem ich mich verfallen glaubte; denn der Deutſche war außer Rand und Band. Aber nichts geſchah weiter, er warf nur einen raſchen, finſteren Blick auf mich und den Toten, dann machte er kehrt und entfernte ſich. Da ſah ich auf der Straße, die ſachte anſtieg, einige deutſche Krankenträger aus der Ferne dahereilen. Auch der Deutſche ſah ſie. Raſch wendete er ſich wieder mir zu und eilte zum Leutnant. Wie unter einem Zwang tat er das, und voller Widerwillen bückte er ſich nieder. Er kehrte mir den Rücken zu. Nur eine kurze Weile dauerte es, da hörte ich einen ſtöhnenden Schrei voller Untröſtlichkeit über die Schwere eines Ver⸗ hängniſſes. Der Deutſche ſprang zurück. Sein Geſicht war wieder verzerrt, und ſchreckhaftes Entſetzen lag darauf. Er lachte laut und bitter, unfaßbar. Dann wurde er ſtill, ruhig, ſchier kalt. Es ſchien, er horche in ſich hinein, in ſein Herz, aus dem ihn dröhnende Stimmen anriefen wie Gottesgericht. Schmerzvoll⸗reuend, voller Gewiſſensqualen wurde ſeine Miene, doch auch entſchloſſen. Er legte mit raſchem Willen eine neue Patrone in den Lauf. Ich ſchloß die Augen; denn ich glaubte, meine ſchwere, letzte Stunde wäre da. Der 149 Schuß krachte, ich ſchaute verwundert auf, denn neben mir erfolgte ein Fall, und klirrend ſchlug ein Gewehr zu Boden. Der Deutſche lag zuckend auf der Erde. Sein Gewiſſen hatte ihn getötet, nicht die Kugel. Ich ſah, wie die nahenden Deutſchen in raſchen Sprüngen auf ihn zuſtürmten, und dann ging mein Blick wie gezwungen zu meinem toten Leutnant hinüber. Still lag er da, auf der Stirn hatte er einen kleinen roten Fleck. Auf der Bruſt lag jetzt die hand frei, der Deutſche hatte den Waffenrock zurückgeſchlagen, deshalb war er wieder⸗ gekommen. Aber nicht den Revolver hielt des Toten Hand. Zeigefinger und Daumen hatten das Bild ſeines Weibes und ſeines Töchterleins feſt gefaßt. Zetzt ver⸗ ſtand ich, warum ſich der Deutſche erſchoß. Schreien vor Gram mußte ich, ſchreien. Das Herz tat mir weh, es war voll Trauer, auch um den Deutſchen; denn der muß ein braver Mann geweſen ſein. Der Schmerz meiner Seele war ſtärker als alles körperliche Emp⸗ finden. Ich konnte nicht glauben, was ich ſah, und als die gräßlichſte, unabänderliche Wahrheit erfaßt war, wurde mir bangend ſchwer. Dann fühlte ich den Puls meines Herzens wie einen dumpfen Schlag, und alles verging um mich in Sauſen und Brauſen, in dunkler Nacht und Vergeſſen, meine Sinne ſchwanden in er⸗ löſender Ruhe aus tiefſter Qual. Wie lange ich bewußtlos lag, weiß ich nicht. Im Lazarett, im reinen Bette, kam ich zu mir. Ein ſtilles Mädchen ſaß vor meinem Lager, behutſam wartete ſie auf meine erſte Willensäußerung. Da ſchloß ich wieder die Kugen, und alles, all das arg Unſelige ging an 150 uf meinem Geiſte vorüber. Und zum Ende war es wie ein tiefes, dankendes Erwachen: zu neuem Leben erwählt. Da konnte ich nicht anders, ich mußte trauernde, er⸗ löſende Tränen weinen. 151 Nachtgefecht. N einem klaren, ſchwülen Frühlingstag begann ſich gegen Abend der Himmel zu überziehen. Als die Dunkelheit kam, blinkte nur da und dort verſtohlen ein Stern hernieder, und ſchon um 10 Uhr war die Nacht ſo finſter „wie in einer Kuh“, ſo meinte ein württem⸗ bergiſcher Landwehrmann. Bei einem befreundeten Offi⸗ zier, der hinter der Front nahe dem Rhein zum Kus⸗ ruhen im Quartier lag, machten wir noch eine Station. Zuerſt ſchwatzten wir und becherten dazu, dann wurden wir müde und ſtill, jeder machte ſich's bequem. Ich ſelbſt war ſchon die zweite Nacht ohne Schlaf und okkupierte mal auf die Dauer meines AKufenthaltes, geſtiefelt und geſpornt, das Bett meines Freundes. Darum ſagte ich auch: „Ich denk', wir könnten hier bleiben heut nacht, macht's euch nur bequem, ich fühl' mich ſoweit wohl.“ Aber die andern wollten nicht, auch der Gaſtgeber nicht; der ſagte, er wolle ſein Bett für ſich haben, morgen müſſe er wieder raus. Und die andern trieben zum Kuf⸗ bruch über den Rhein nach Hauſe, gerade da mir ganz vergnüglich war. Der Fahrer wurde gerufen und bekam Fahrorder. Meine Freunde nahmen bereits den letzten Schluck, um den Tiſch herum ſtehend; ich blieb fein liegen. Drunten auf der Straße begann der Motor des Wagens raſend zu puffen und zu hämmern. Nun begann auch ich mich langſam auf die Füße zu ſtellen; es blieb mir nichts anderes übrig, ſo ſauerſüß ich's auch hinnahm. Aus der Ferne, von den Vogeſen her, begann auf einmal das Geſchützfeuer zu rollen. 152 tei ich die n — — — S — = S — S= Da — ein harſches, eindringliches Hornſignal zer⸗ reißt mahnend und ſchreckend die dunkle Nacht. Mit raſchen Sprüngen waren wir im Nu auf der Straße. Alarm! Wie ein elektriſcher Strom geht's durch einen, und iſt man noch ſo müde, man reißt ſich zuſammen. Eilendes Leben erwachte ſofort nach dem Klarmſignal in dem eben noch in tiefer Ruhe ſchlafenden Orte. Die Mannſchaften liefen und eilten, es ging ſcheinbar kreuz und quer und durcheinander. Aber ſchon nach wenigen Minuten ertönten die erſten Kommandos, und die Spitzen⸗ gruppe nahm Richtung nach Weſten. In dröhnendem Taktſchritt verließen die Mannſchaften den Quartierort, und in kurzer Zeit lag wieder die Stille der Nacht über dem Dorfe. Nur eine Gruppe neugieriger Einwohner ſtand umher und „werweißte“. Wir hatten erfahren, daß ein franzöſiſcher Angriff ſüdlich der Thanner Stellung begonnen habe; mehr war nicht herauszubekommen. Denn ſo exakt auch dieſe genaue deutſche Militärmaſchine funktioniert, ſo folge⸗ richtig Rad in Rad greift — warum dies alles ſo iſt und ſein muß, ja, ſogar ob das Nachbarrad ſich dreht, dies alles weiß ſelten jemand. Nur die hohen Führer wiſſen, was ſie wollen. Die andern, die vielen, die haben nur ihre Pflicht zu tun und das Bild ihres (Abſchnittes, des Stückes, das vor ihnen liegt, genau zu kennen. Wir fuhren nun aber nicht nach Oſten, ſondern nach Weſten, in die dunkle Nacht hinein, dorthin, wo das Grollen der Geſchütze herkam. Schnurgerade zog ſich der Weg durch den Hardt⸗Wald, in raſender Eile ſauſten wir ſüd⸗ weſtlich. Vor unſern Lichtern lief oft ein aufgeſchrecktes 153 junges Häslein furchtſam davon, oder ängſtlich flat⸗ terte ein Vogel von den nahen Bäumen auf. Einige Male klatſchte auch der peitſchende Flügelſchlag eines großen Nachtraubvogels durch die Luft, und ein rieſiger Uhu zog eine Weile, mit zornigem Gepfeif auffliegend und gegen die Lichter herniederſtoßend, vor uns her. Sogar einige Rehlein ſprangen über die Straße oder huſchten am Waldrand, von unſern Lichtern geſichtet, vorüber. M Vor Mülhauſen bogen wir, immer und immer wieder aufgehalten, direkt nach Süden ab, umfuhren die Stadt, und dann ging's wieder mit Richtung nach Weſten. Das Rollen und Grollen der Geſchütze war uns nahe gekommen. Oft trug ein Windſtoß das Don⸗ nern erſchreckend nahe. Doch allerorts, wo wir durch⸗ kamen, war das Leben erwacht, überall ſtanden die Mannſchaften in Bereitſchaftsſtellungen. Ich bin gewiß, daß nicht der vierte Teil der bereitgehaltenen Leute ins Gefecht kam, dachte darum, daß hier der Durchbruch durch das Moment der Überraſchung gar nicht möglich war. Denn das Uirtilleriefeuer hatte erſt eingeſetzt, und Schleichpatrouillen, beſonders Unteroffizierpatrouillen, hatten Maſſierungen der Franzoſen und ſonſtige ver⸗ dächtige Momente gemeldet. Und ſo ſtille und wohlvor⸗ bereitet der Gegner dies getan hatte — ſchon ſtanden die Deutſchen bereit, den Stoß aufzuhalten. Laſtautokolonnen raſſelten vorüber mit der ſchweren Beladung, zugedeckt mit großen Planen, wie dieſe den Munitionstransporten für die Artillerie eigentümlich iſt. Andere Wagen ſchleppten das weitere Kriegsmaterial 154 heran, und ſchon fuhr da und dort auch eine Gruppe jener Fuhrwerke vorüber, um die das rote Kreuz flat⸗ tert. Dieſe Ambulanzwagen eilten raſch an den Mann⸗ ſchaften vorbei, die nur des Rufes harrten, um ihr Leben für das Land hinzugeben oder auch um den Heimweg von der Front, als gebrochene Kraft, unter dem Schutze des Roten Kreuzes zu machen. Wir fuhren im langſamen Tempo voran und kamen an einer Kreuzſtraße vorbei bei Sennheim. Da ſtand Kraftwagen an⸗Wagen, kleine Fuhrwerke mit Pferden beſpannt in langen Reihen, auf der andern Seite Muni⸗ tionskarren und Wagen, aus der Umgegend requiriert. Staunend raſch und ſicher wurden die Körbe eingeladen, raſch fuhr ein Abteil von Fuhrwerken nach dem andern davon, nach allen Richtungen. Die leeren utos ratter⸗ ten in ſchneller Fahrt gegen Oſten zurück, und in kurzer Zeit war der Ort verlaſſen und leer, nur die Mann⸗ ſchaft, die dieſe Umladeſtation zu leiten hatte, verblieb am Ort; denn ſchon kamen aus der Ferne daher aufs neue Fuhrkolonnen. Wer am Morgen hinter dem Früh⸗ ſtückstiſche die trockene Hauptquartiermeldung lieſt, es ſeien Angriffe abgeſchlagen worden, oder den Bericht von andern Gefechten, der wird ſich kein Bild davon machen, welcher Kufwand und welche Energie von zu⸗ verläſſiger Pflichterfüllung ſich hinter dieſen wenigen Worten verſtecken. Wir kamen zum Uchſenfeld, dem alten märchen⸗ boden des Oberelſaß, um den die Legenden ihren Sagen⸗ kranz weben, wovon der Vater ſeinem Kind erzählt, deſſen Geſchichte ungeſchrieben ewig weiterlebt. Das 155 öde Heideland, „die Wüſte“, wie's die Bauern nennen, iſt dazu angetan, ſie reizt die Phantaſie. Der Nacht⸗ wind kam leiſe von den Bergen her über den Sand der Heide, und dann und wann blitzte ein Lichtſchein, viel⸗ leicht ein Signal, auf. Wir waren bereits im Bereiche der deutſchen Geſchützſtellungen und mußten unſern Weg weiter zu Fuß antreten. Wortlos ſtampften wir über die Felder und durch die taufeuchten Wieſen. Um uns grollte das Geſchützfeuer, und vom Nachthimmel her⸗ nieder ſauſte und ſang der eiſerne Gruß, der hinüber und herüber flog auf feinem, glühendem Faden durch den finſtern himmel. Dann und wann zerplatzte, zu früh, am himmel in flammendem Schein mit dump⸗ fem Krachen ein Geſchoß. Da und dort war im Boden ein tiefes Loch von einer Granate aufgewühlt. Auch ragte oft der Strunk eines Baumes vom Boden auf, dem ein Geſchoß die Krone wegriß. Allerorts waren die Spuren der eiſernen Zeit tief eingegraben. Wir kamen zur hinterſten Stellung. Dieſe Stellungen ſind oft eine Art einzelner, ſtarker Fortifikationswerke, mit Gräben unter ſich verbunden, eines flankiert und geſchützt vom andern, jedes unter dem Feuer der nahe⸗ liegenden. Denn ſollte dem Gegner die Wegnahme eines ſolchen Werkes gelingen, dann müßte vom halb⸗ kreis ringsum die eigene Krbeit zerſtört werden. Weiter vorn zieht ſich eine feſte Grabenlinie mit Unterſtänden für die ruhende Mannſchaft dahin, ſtarke Drahtverhaue ſpannen ihre gefährlichen Netze weit vor die Gräben hin, ſchmale Zickzackpfade führen hier durch. Davor liegen die Schützengräben, die je nach dem Gelände 156 — — — — e— — — —— — — gezogen ſind. Auf den geeigneten Kuppen und Stellungen werden die Scheinwerfer aufgeſtellt, ein Netz von Tele⸗ phonleitungen verbindet jede Stellung mit dem Kommando. In einer hand liegt das Ganze, weitverzweigt, vereint, und dieſe einzelnen Abſchnitte ſind ihrerſeits wieder mit höheren Orten verbunden, ſo daß zum Ende, zum Hauptquartier, alle die Tauſende von Fäden zuſammenlaufen. Wir ſchließen uns einem befreundeten Kompagnie⸗ chef an und bleiben in deſſen Stellung. Da, wie wir über die Dinge, die kommen wollen, ſprechen, tackt ein Gewehrſchuß, der erſte, durch die Nacht. Geſpannt ſchauen wir alle aus; aber wieder bleibt es ruhig und ſtill, nur das gleichmäßige Airtilleriefeuer geht weiter. Eilig kommt jetzt ein Offizier: eine franzöſiſche Ordonnanz ſei von einer deutſchen Patrouille abgeſchoſſen worden; man hätte Befehle gefunden, daß gegen Morgen ein Angriff einſetzen würde, da und dort würde der Stoß angeſetzt. Kaum war der Offizier zu Ende, ſo meldete ſich das Telephon. Befehl: Horchpoſten verdoppeln, gut Obacht geben; wenn der Uingriff käme, erſt auf 400 m Feuer geben; vorher ruhig verhalten, zuwarten. Unter angeſpannten Nerven ſchleicht die Zeit dahin, marternd, unerträglich. Langſam, langſam, ſchleppend ging der Zeiger der Uhr voran — 3, 4 Uhr, immer noch war es ruhig und ſtill. Nur langſam, faſt von ſelbſt, kam in der Folge von „drüben“ das Geſchützfeuer in ſchnellerem Tempo. Von vorn kam da die Meldung, daß einige ſchwarze Schatten ſich vor der franzöſiſchen Linie bewegten. Aber immer noch blieb es ruhig und ſtill. Quälend war dieſes Warten. 157 Da — von drüben blitzt ein Scheinwerfer auf, noch einer, mehr, da, dort, überall. An den vorderen Linien der deutſchen Stellungen ſammelten ſie ihr Licht zuſammen und tauchten die erſten Gräben in blendend weißen Schein. Gleichzeitig begann von „drüben“ Klein⸗ gewehrfeuer heranzuhämmern. In den deutſchen Stel⸗ lungen blieb aber noch alles ruhig und ſtill. Doch lag Mann für Mann an ſeinem Platze hinter dem Gewehr, die Munition handgerecht neben ſich — es konnte los⸗ gehen. Schon während der Nacht waren an einigen Orten einige Maſchinengewehrabteilungen aus der Linie vorgenommen worden, um Flankenfeuer abzugeben, ſo⸗ bald die Franzoſen nahe genug waren. Wenn die franzöſiſchen Scheinwerfer dann und wann ihre Lichtſäulen ſteigen ließen, ſah man dichtgedrängte, lange Reihen ſchwarzer Geſtalten ſich von drüben los⸗ löſen und auf die deutſchen Stellungen zueilen. Dann und wann blitzten die Bajonette im reflektierenden Licht. Und immer noch war alles ſtill in den deutſchen Stellungen. Nur die über die erſte Linie vorgetriebenen deutſchen Poſten wurden zurückgenommen. Prachtvoll war die Haltung der Mannſchaft. Ruhig, oft rauchend, wie wenn nichts wäre, lagen ſie ſchußbereit und warteten den Befehl ab. Mir kamen die Minuten qualvoll lang vor. Und immer noch wurde der Befehl zum Feuer nicht gegeben. Da — ſchon ſah man im Dunkel der Nacht, ins Gigantiſche verzerrt, die lange, dichte Linie ſchwarzer Schatten heranfluten, von drüben her, — da blitzten in den deutſchen Linien die Scheinwerfer auf, und gleichzeitig 158 ł. — — — — — —. — — —,. — — — — — „ —— — hämmerten die Maſchinengewehre unbarmherzig ihr Feuer auf die Stürmenden. Die ſchwarzen Schatten⸗ geſtalten begannen nun zu ſchreien und ſtürzten rennend vorwärts gegen die Drahtverhaue der deutſchen Gräben. Im gleichen Augenblick ſchleuderten auch die flankierenden Maſchinengewehre ihren Eiſenhagel in die Nacht hinaus. In das zornige Schreien der An⸗ greifer miſchten ſich die Schmerzensrufe der Getroffenen, der Verwundeten. Die lange, ſchwarze Kette dichter Schatten wurde lückenhaft, dennoch ſtürzten ſie vor⸗ wärts. Aber je näher ſie kamen, um ſo feſter umfing ſie das Licht der deutſchen Scheinwerfer, um ſo härter, unbarmherziger praſſelte das Feuer der Gewehre. Immer größer riß der Stahlhagel die Lücken, immer lichter wurden die Reihen, immer weniger Schatten ſprangen näher. Gleichwohl — ſie näherten ſich, ſchon waren die erſten an den Drahtverhauen. Wie das Gras unter der Senſe des Schnitters fielen ſie dort nieder; ſchauerlich, gräßlich war ihr Stöhnen und Jammern. Aber immer noch wälzten ſich neue Kompagnien heran, immer weiter raſſelte das Abwehrfeuer, wieder zerriß der Stahlhagel die Reihen. Als die letzten an die Draht⸗ verhaue heranfluteten und zumeiſt hinſanken im Feuer, kam der Befehl an eine Abteilung, vorzugehen. „Das Seitengewehr pflanzt auf, das Bajonett fällt!“ war der kurze Befehl, und raſch ging's zum Graben hinaus durch das Zickzack der Drahtverhauwege hindurch. Es gab nur ein kurzes Gewoge, in dem fürchterlichen Feuer waren die franzöſiſchen Mannſchaften erſchüttert worden. In kurzer Zeit verlor ſich das Feuer in einzelne Schüſſe, 159 löſte ſich ganz auf, und es war wieder ſtill und ruhig. Die Deutſchen führten noch etwa hundert Franzoſen als Gefangene durch den Drahtverhau in ihre Stellung zurück. Kuch das Geſchützfeuer ſchwieg. Ringsum wurden die Lichtſäulen der Scheinwerfer ausgetilgt, und von Morgen her kam durch das graue Gewölk der erſte helle Schein des neuen Tages. Bongs Schön Bü erei Eine Reihe von Büchern zu äußerfſ ſt billigem Preiſe, von erſten Autoren beſorgt und buchkünſtleriſch ausgeſtattet, die in zwangloſer Vereinigung menſchlich, kulturehiſtoriſc, oder geſchichtlich reizvolle Stoffe in mogernerund leicht zugänglicher Faſ⸗ ſung darbieten: das iſt mit kurzen Wor⸗ ten das Programm von Bongs Schön⸗ Bücherei. 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