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 Von den Kämpfen der Neunziger Otto, Karl Sooe 00☛ 000000 200☛ =0008 8 Kriegsliteratur. Aus der Schenkung Louis Laiblin. 1914/16. 00 000 Don der . 2 4 2 2 . E. 3 4 D , W 4 . M en , Sh, AAAAAX. Smmmmc mc, AWDW. Wum mmm W e gen APriegserlebnis se von Karl Otto Illustriert von Otto Schöck Verlag: G. B. Leopolds Univerſitats⸗Buchhandlung, Roſtock (Inh. Haul Bahendererde) Karl Otto: Von den Kämpfen der Neunziger Alle Rechte dorbehalten. Von den Kämpfen der Neunziger Kriegserlebniſſe von Karl Otto : Illuſtriert von Otto Schöck: Roſtock 1916 Verlag von G. B. Leopolds Univerſitäts- Buchhandlung (Suh. Paul Babendererde1)“— Druck von Carl Hinſtorffs Hofbuchdruckerei, Roſtock. Inhalt. Seite. Als es losging . . . . . . . In und um Viſé . . . . . . 17 Gegen die Engländer bei Mons . 29 In Le Cateau . . . . . . . 43 Waldkämpfe mit Curkos . . . 50 Heldentod . . . . . . . . . 53 Unſer Haupimann f . . . . . 56 Berwundet . . . . . . . . 60 war Aa und zum fagt dehe mir den zum ſoge Fa 70 191 N A, Als os losging war mir nicht viel anders zu Sinn, als ob es ein großes Manöver gelte. Nur, als ich meinem Müttercehen Hand und Wange zum Abſchied bot, kam mir der Gedanke: Iſt's zum letzten Mal? — Doch, das war nur ein Augenblick, dann ſagte ich: „Laß gut jein, in acht Wochen ſind wir wieder da!“ — Auf der Straße winkte ich noch zurück und gab im Vorbei⸗ gehen manchem lieben Bekannten die Hand, von denen viele mir zuriefen: „Ich Komme bald nach!“ Unvergeßlich iſt mir die Stunde, in der wir „Neunziger“ von den begeiſterten Roſtockern geleitet, in der Frühe des 3. Auguſt zum Bahnhof marſchierten. Fröhliche Soldatenlieder jingend, zogen wir durch die Straßen. Das alte „Siegreich woll'n wir Frankreich ſchlagen“ hatte noch nie ſo begeiſtert in Roſtocks Mauern geſchallt. 1 1 Vor dem Bahnhof ſtand die Menſchenmenge dicht gedrängt, Kopf an Kopf. Kaum konnten wir uns hindurchzwängen. Es war, als ob Alle jedem Einzelnen zum Abſchied die Hand drücken wollten. Und als der lange Eiſenbahnzug ſich in Be⸗ wegung ſetzte, da ſchlugen die Wogen der Begeiſterung zu⸗ ſammen im wuchtigen Klang der „Wacht am Rhein“. Wohin die Fahrt ging? — Keiner wußte es. Wir fuhren nach Weſten, das ſahen wir. Am 4. Auguſt vormittags gegen 10 Uhr war Aachen erreicht. Alle ſind froh über das Ende der Bahnfahrt. Die Kompagnien traten zuſammen. Die Führer ließen Mün⸗ dungsſchoner von den Gewehren nehmen und laden. Der Hauptmann erklärte uns, daß Belgien den Durchmarſch der deutſchen Truppen geſtattet habe. Er bat ſich vor allem gute Marſchordnung aus. Dann — ein tüchtiger Griff beim über⸗ nehmen und — Marſchl — — Als Aachen hinter uns lag, ſahen wir vor uns marſchierende Kolonnen und Bagagen. Motorradfahrer und Autos ſauſten an uns vorbei. — Ob die ſchon was vom Feinde wußten? — Rüſtig ging es vorwärts. Um die Mittagsſtunde überſchritten wir die belgiſche Grenze. „Durch Marſchieren wird der Feind geſchlagen, der Sturm⸗ angriff ſoll ihn vernichten!“ So ſprach unſer Hauptmann, als er neben uns herritt. „Seht euch die herrlichen Landſchafts⸗ bilder an! Das erheitert, erquickt das Auge, das Herz!“ Und es war ſchön. Ein Dorf nach dem andern mit den maleriſchen Sandſteinhäuſern und den flämiſchen Bewohnern, 2 die ſo lächerlich erſtaunte Augen über uns feldgraue Fremd⸗ linge machten, wurde durchzogen. Herrliche Weinberge, wälder⸗ gekrönte Höhen und ſaftiggrüne Täler erfreuten den Blick. Gerade den Mecklenburgern boten dieſe für ſie ungewöhnlichen Landſchaften beſonders viele Reize. Obgleich die Sonne ſehr heiß herabbrannte und die ſommer⸗ liche Schwüle große Anforderungen an die Ausdauer der Cruppen ſtellte, lagen nur ſelten Marſchkranke an den Chaufſſee⸗ gräben. Schritten einzelne Mannſchaften beſonders matt aus, jo fanden ſich immer kräftigere Kameraden, die ein Gewehr, nicht ſelten auch den Torniſter auf ihre Schultern nahmen und Nrd R 3 ſo die Schwächeren entlaſteten. Das trug natürlich viel dazu bei, den Ehrgeiz der Müden zu wecken und die Lebensgeiſter aufzumuntern. Bei dem Dorfe Berneau, unweit der holländiſchen Grenze, wo wir bei Dunkelwerden angelangten, wurde biwakiert. Die Stiefel durften mit den bequemen Schuhen vertauſcht werden. Jelte wurden aufgebaut, und als mittlerweile die Feldküchen heran waren, erhielt jeder in ſeinem Kochgeſchirr eine tüchtige Portion Erbſen und Speck, ſowie einen Trinkbecher voll Kaffee. Nachdem die Wachen abgeteilt waren, krochen wir, von der Cagesleiſtung müde, unter die Gelte. Bald lag alles in tiefem Schlummer. — — — Ꝙ s war ſchon ziemlich Mitternacht, als durch die Stille des Lagers einzelne Schüſſe hallten. Ermuntert horchten wir auf. „Was iſt da los? Naus!“ ſchrieen einige. „Eben iſt eine Kugel durch das Zelt geflogen.“ Und im Nu waren wir draußen. Überall Kknatterte und blitzte es um uns. Und doch, das konnten keine Feinde ſein. Schon erwiderten mehrere unſerer Leute das Seuer. „Wo ſchießt ihr hin? — Ihr ſeht doch garnichts?“ Einige ſchrieen. Andere feuerten. Ein böſes Durcheinander. Und dabei ſtockfinſtere Nacht. Da ſtand auf einmal der Hauptmann mitten zwiſchen uns. „Hinlegen,“ ſchrie 4 R er. „Nicht ſchießen! — Stopfen!“ Dann warf er ſich zu Boden und brachte einige, die ſeinen Befehl nicht gleich be⸗ folgten, und die er ablangen konnte, an den Beinen zu Fall. über uns hinweg ſauſte das Ungewitter. Von drei Seiten kam der Eiſenhagel. Hui, Ping, Ping, Rattattatl ſo ging es ununterbrochen. Nach und nach ward es wieder ruhiger. Unſer Hauptmann ſagte aufatmend: „Kerls, das war eure Feuertaufe. Ich glaube nicht, daß ihr jemals wieder in ein ärgeres Infanteriefeuer geraten werdet.“ Dann ließ er die Gewehre wieder zuſammen⸗ ſetzen. „Ich verſtehe nicht, wie ſowas möglich iſt; wie foll hier ein Feind herankommen? Rund herum liegen nur deutſche CTruppen.“ Belehrend ſprachs der Hauptmann und ging zum Führer der Nachbarkompagnie. Als er zurückkam, da wußten wir: Franktireurs hatten unſere Poſten beſchofſen. Fluchend auf dieſe heilloſe Bande, krochen wir wieder unter die Gelte. Das Manödver wiederholte ſich noch ein zweites Mal. Darauf wurden die Gewehre entladen und die Patronen gezählt, um die unruhigen und nervöſen Leute feſtzuſtellen; doch ohne Er⸗ folg, im Dunkeln hatten die wenigſten ihre eigenen Gewehre in die Hand bekommen. Die Franktireurs ſind, ſoweit man ihrer habhaft werden konnte, erſchofſen worden. Schon graute der Morgen. Viel Schlaf war uns nicht be⸗ ſchieden. m anderen CTage, es war der 5. Auguſt, wurde der Marſch frühzeitig fortgeſetzt. Üüber die Heimtückigkeit der belgiſchen Bevölkerung waren alle erboſt. Schon gingen allerlei Gerüchte um von Grau⸗ ſamkeiten, welche von den iviliſten an deutſchen Soldaten, die auf dem geſtrigen Marſch zurückgeblieben waren, verübt ſein ſollten. Während des Weitermarſches jahen wir links und rechts in den Chauſſeegräben ſtreckenweiſe viele umgeſägte Baum⸗ ſtämme. Dieſe waren von den Belgiern quer über den Weg gelegt, um den Durchmarſch unſerer Truppen zu erſchweren. Unſere Vorhut hatte ſie ſchon hinweggeräumt. Nach anſtrengendem Marſch war um die Mittagsſtunde die Maas erreicht. Hier wurde befohlen, daß ſämtliche Infanterie⸗ truppen aus dem nächſten Dorfe Holz und Gerät zum Bau von Brücken und Flößen herbeiſchaffen ſollten. Darauf ver⸗ teilten ſich die Kompagnien gruppenweiſe auf die Dorfftraßen. Die Häuſer waren verlaſſen. Hausgerät und Bekleidungs⸗ ſtücke lagen in den Stuben, auf den Fußböden verſtreut. In höchſter Haſt mußten die Bewohner geflohen ſein. Altmüller, Harms und noch einige meiner Gruppe holten einen großen zweirädrigen Karren vom Hofe und türmten einen hohen Stapel Bretter, Balken, Cüren und Fenſterläden darauf. Dann ſetzte ſich der Jug in Bewegung nach dem Maasufer. Schnell wurde dort abgeladen, und wieder gings zum Dorf. Das Durcheinander war immer ſchlimmer geworden. Kühe, die ſich im Stall losgeriſſen hatten, liefen uns entgegen, auf 6 — r eeRNR Heranſchaffen von Holz zum Brückenbau über die Maas. Schweine, welche auf die Straße gelaufen waren, wurde Jagd gemacht, quietſchende Ferkel liefen uns zwiſchen den Beinen durch und eine Unmenge gackernden, ſchnatternden Federviehes flog umher. In den Wohnhäuſern war kaum noch durchzukommen. In einem Keller ſtand der Wein fußhoch von ausgelaufenen Fäſſern. 7 Die Küchen bargen kein heiles Stück Geſchirr mehr. Alles lag in Scherbenl! Nicht, daß etwa mutwillige Hände am Werke waren!l Aber in der Haſt beim Suchen nach Lebensmitteln oder Getränk ſtieß man an die Schränke, Ciſche wurden umgeſtoßen, und was dabei zerbrach, nun, — das war entzwei. Guerſt regte ſich etwas wie Scham in mir, als ich aus einem großen Butterfaſſe einen Teil ſeines Inhaltes in mein Koch⸗ geſchirr tat, doch, als Altmüller und Harms eine Flaſche Rot⸗ wein entkorkten und ich einen herzhaften Schluck getan hatte, ließ ich auch ein Stück Schinken in meinen Brotbeutel ver⸗ ſchwinden. Mit Rotwein wurde die Feldflaſche halb gefüllt und dann Waſſer dazu gegoſſen. Das gab ein erfriſchendes Getränk für den Marſch. Mittlerweile war die zweite Ladung geſtapelt, und ſo ſchoben wir mit unſerem Karren ab. Diesmal an der Fabrik vorbei, welche von den Belgiern in Brand geſchoſſen war. Lichterloh ſchlugen die Slammen aus dem Dachfirſt. Ein ſchaurigſchöner Anblick. In die vorbeifließende Maas krachten die feindlichen Granaten und bildeten luſtige Waſſerſäulen. Das galt unſerm Brückenbaul Doch die Pioniere ließen ſich nicht in ihrer Arbeit ſtören, und die Infanterie ſchleppte immer mehr Material herbei. Gegen Nachmittag mußten die Kompagnien einen großen Teil ihrer Zeltbahnen an die Pioniere abgeben, die davon große, mit Stroh gefüllte Ballen machten, welche, waſſerdicht ab⸗ geſchloſſen, eine ziemliche Tragfähigkeit hatten. Ge ſechs ſolcher Ballen und mehr wurden durch Latten und Planken miteinander 8S 2 verbunden, und ſchon waren ſichere Sahrꝛeuge da, zum Über⸗ ſetzen ans jenſeitige Ufer. In erſter Linie benutzte die Kavallerie diefe Bejörderungs⸗ mittel, wobei die Pferde, nebenherſchwimmend, zugleich am Halfter die Slöße zogen. Die Infanterie wurde zum größten Teil auf Fahrzeugen, welche durch zwei verbundene Pontons gebildet wurden, befördert. Die Artillerie und Bagagen mußten die Fertigſtellung der feſten Brücke abwarten, an der die Pioniere noch arbeiteten. Am jenſeitigen Maasufer galt es die ſteilen Anhöhen zu er⸗ Klimmen. Auf ſchmalem Fußſteige gings, einer hinter dem anderen, bergauf. Da drückte der Torniſter doppelt ſchwer. Endlich iſt der Höhenrücken erreicht, und weiter gehts, auf ſtaubiger Chauſſee, ins Belgierland hinein. C Stunde vor Mitternacht gelangte die Kompagnie er⸗ ſchöpft und müde nach anſtrengendem Marſch vor eine Häuſergruppe des Dorfes Hermé. Ermattet legten ſich viele unſerer Leute auf die kalte Erde, andere lehnten gegen die Mauern, nur wenige dachten an Waſſerholen, obgleich alle faſt vor Durſt verſchmachteten. Da trug der Hauptmann ſelber Waſſer im Woſſetfack herbei, und ſorgte, daß keiner haſtig trank. L P Der Himmel war tief bewölkt. Kein Sternchen blinkte. Nur der Mond blinzelte dann und wann hinter den Wolkenſäumen hervor. Weiter! — Schwerfällig wurden die Torniſter umgehängt und vorwärts getappt. Am Horizont blinkte Scheinwerferlicht. Da — ſauſend und heulend kams daher. Ein furchtbares Getöſe er⸗ füllte die Luft, als Schlag auf Schlag die Granaten in die Häuſer krachten. Das Geſtein ſplitterte, und die Stücke flogen uns um die Ohren. Hier und da ſchrie einer auf, andere ſtürzten, — die waren getroffen. — Dicht gedrängt zogen wir durch die Dorfſtraße, und über uns tobte die wilde Gagd. „Kopf hoch!“ rief der Hauptmann, und ließ das Seiten- gewehr aufpflanzen. Als die Kompagnie bis zur Kirche gelangt war, warfen ſich alle platt auf die Erde. Schrapnells platzten und heulten über uns. Granaten riſſen große Lücken in die Kirchhofsmauern. Hinter mir lag der Feldwebel und hatte das Geſicht hart an den Boden gedrückt. Ich hob den Kopf und ſah eine Grenadier⸗ kompagnie, die den Dorfausgang zu gewinnen ſuchte, an uns vorbeieilen. Hin und wieder ſank ein Getroffener zu Boden. Seitengewehre ſprangen entzwei. — Auch die Grenadiere konnten in der engen Straße nicht weiter vor, ſie legten ſich neben uns. Ein junger Leutnant ſtieg in dieſem Augenblick, trotz des Eiſenhagels, ſeelenvergnügt auf die Kirchhofsmauer, ſah nach vorn, und rief, als eine Granate die Ecke des Kirchendaches 10 hinwegriß und ein herabfallender großer Steinblock ihn faſt er⸗ ſchlug: „Jungens, ſchießen die ſehlecht, eben, daß ſie's Kirchen⸗ dach treffen!“ — Vorne gab's Raum. Auf, weiterl Und nun wogte in der engen Dorfſtraße alles neben⸗ und durcheinander. Erſt der Befehl: „Füſiliere vorl Grenadiere zurückbleiben!“ gab Luft. Der Dorfausgang war erreicht. Im Eilmarſch ging es auf der freien Chauſſee vorwärts. Heil wie der Scheinwerfer ſpielte. Hell hob ſich von dem tiefſchwarzen Nachthimmel der gelblich⸗ weiße Lichtkegel und bewegte ſich langſam in der Runde. Schon war er dicht bei uns. — Hinlegen! — blendend hell war's einen Augenblick. Die Geſichter werden feſt an den Boden gepreßt. Aufl Weiter! — Nun mußte das erwartete Juſammentreffen mit dem Feind bald kommen. Die Geſchütze des Forts der Feſtung Lüttich ſandten ununter⸗ brochen ihre eiſernen Grüße über uns hinweg nach dem Dorfe. Da — was iſt das? — Ein hellerleuchteter Eiſenbahntunnel, der unter einem hohen Eiſenbahndamm hindurchführte, befand ſich vor uns. Im Hintergrunde ſtanden Maſchinengewehrel — Schwärmenl! Marſchl! Marſch! Sofort flitzten wir nach links und rechts auseinander. Mit Hurra drang ein Teil auf die Mitte vor, während andere den Bahndamm zu erklimmen ſuchten. Die Maſchinengewehre knatterten in raſendem Schnellfeuer, dazwiſchen dröhnten die Geſchütze. 11 Der Bahndamm war mit Felsſteinen bis zu 2 m Höhe ab⸗ geſetzt und ſteil, an 3 m hoch. Wir verſuchten in die Höhe zu Kkommen, rutſchten aber immer wieder zurück. Da ſtieg einer dem andern auf den KRücken, und als in dieſem Moment ein Jug des 1. Bataillons, bei dem ſich die Fahne befand, ein⸗ ſchob, wurde an der gegen den Damm gelehnten Fahnenſtange emporgeklettert. Als eben dem Fahnenträger hinaufgehoffen war, rief von unten der Bataillonskommandeur: „Jungens, helft mir rauf, ich muß auch mit!“ Ich ſtreckte meinen Gewehrkolben hinab, zwei Mann halfen von unten nach, und Herr Major legte ſich puſtend neben uns hin. „Na, ſeid ihr fertig?“ ⸗ Leiſe wird gerufen: „Wir haben nicht geladen.“ — — „Laden! Laden!“ gings flüſternd durch die Reihen. Inzwiſchen gingen die Belgier recht vorſchwenderiſch mit ihrer Munition um. Langſam erwiderten wir das Feuer. „Stopfen! Sichern! — So, nun auf ihnl!“ — Hurral und vorwärts!lunter raſendem Schnellfeuer der Bel⸗ gier. Links und rechts ſinken die Stürmer. „Kinder, ſpannt 'n Vegenſchirm auf, es hageltl“ rief der Major. Das war das Letzte, was ich von ihm hörte. Nachdem wir in einem Anlauf etwa 100 Meter zurückgelegt hatten, lagen wir in einem hohen Kornfelde. JGiſchend und peitſchend jurrten die Geſchofſe durch die Ähren. Ganz nahe vor uns blitzten die Schüſſe aus den Gewehr⸗ mündungen. Da gabs kein Halten mehr. 12 Die erſten Drahthinderniſſe. Sprung! — Aufl Marſch! Marſchl und wir waren ran an die Drahtverhaue. Die Leute mit den Drahtſcheren machten Bahn. Lebhaft wurde geſchofſen. Einige krochen unter den Draht hindurch, andere zwängten ſich durch die entſtandenen Lücken, mit Hurra auf die im Schützengraben befindlichen Belgier eindringend, von denen viele die Arme hochſtreckten; anderen, die ſich zur Wehr ſetzten, wurde das Bajonett in den Leib geſtochen, und in die Nacht hinein flohen ganze Reihen dunkler Geſtalten. Die Gefangenen wurden unter Bedeckung zurückgebracht. Nun gings weiter vor, um den Anſchluß an die Nebenabteilungen zu gewinnen. Schon dämmerte der Morgen. Alles fremde Geſichter um mich her. Die Kompagnien der Grenadiere und Füſiliere waren alle durcheinander gekommen. Endlich ſehe ich meinen Kame⸗ raden Möller. Ich drücke ihm ſtumm die Hand. „Wo ſind die Anderen?“ fragte ich. „Alle weg! Der kleine Einjährige war bis zuletzt bei mir, als ihn eine Kugel traf,“ war ſeine Antwort. Halbrechts von uns bewegte ſich ein Schützenſchwarm, be⸗ ſtehend aus Füſilieren, Grenadieren und Jägern in Richtung auf einen vor uns befindlichen Friedhof. Bald waren wir mit ihm in einer Linie. Vom Friedhof her wurde geſchoſſen. Gruppenweiſe vorarbeitend, waren wir bald heran. Hinter den Grabhügeln lagen die Belgier und feuerten. 14 icl Auf dem Friedhof bei Rhées. Da ſtreiften einige Jäger den Dachs von der Schulter und nahmen den Hirſchfänger zwiſchen die Jähne. Kriechend und plötzlich emporſchnellend ſaßen ſie ihrem Gegner an der Gurgel. Die langen Bajonette waren etwas hinderlich, als wir dieſem Beiſpiel folgten. So krochen wir von einem Grabhügel zum andern und ſäuberten den Friedhof. Nach dieſer Arbeit gab es ein Aufatmen. Erſchöpft ſanken wir neben die Grabhügel oder lehnten gegen die Kreuze und Grabſchriften. Keiner achtete auf die Leichen und Blutlachen. Lebende, Cote und Wunde lagen ſtill. Friede war auf dem Friedhof. 15 Aus dem Halbſchlaf weckten uns Hornſignale. Wir lauſchten. — Sammeln! — Ein Grenadierhorniſt jetzte ſein Horn an den Mund und ſchmetterte die Antwort. Links, weiter zurück, ſammelte ſich ein größerer Trupp. Dort waren auch Offiziere, unter deren Führung wir auf eine An⸗ höhe zurückgingen und ſchanzten. Das Fort Pontiſſe richtete das Feuer ſeiner Geſchütze auf die kleine Schar. Um ein zweckloſes Hinopfern zu vermeiden, gings weiter zurück in getrennten kleinen Trupps. Wir jahen die Geſchofſe vor uns, hinter und neben uns in den Sand ſchlagen, rieſige Staubwolken aufwirbelnd. Hier und da ſchlug ein Volltreffer in eine haſtig vorwärtsſtrebende Gruppe. Staub und Dampf verhüllte für einige Sekunden das gräß⸗ liche Jerſtörungswerk an Menſchenleibern. Nach Möglichkeit haben wir beim Rückmarſch die Ver⸗ wundeten mitgenommen. Es waren viele, ſehr viele. Über die Leichen deckten wir einen Mantel oder eine Geltbahn. All das unerhört Grauſige und trotz alledem Erhebende jener Nacht und des folgenden Tages ſchmiedete uns hart. Und ungebeugt, wenn auch müde und matt, ruhten wir an der holländiſchen Grenze, um die Reſerven abzuwarten. Das war der Krieg. Wir hatten ihn Kennen gelernt. 160 In und um VBiſé. Noch uittags, am 8. Auguſt, trafen die Erſatzmannſchaften ein. Das gab ein Fragen und Erzählen. Wir hatten ſchon was erlebt, und auf dem langen Marſche bis zum Biwaks⸗ platz war auch den neuen Ankömmlingen eine Ahnung von dem Ernſt des Krieges geworden. Und doch, wie heiter ſchauten alle drein. Hier und da ein fröhlicher Juruf, wenn alte Ka⸗ meraden ſich wiederſahen, die ein Jahr zuſammen gedient hatten. Es waren lauter junge Neſerviſten, die durchweg den Kom⸗ pagnien zugeteilt wurden, in denen ſie aktiv dienten. Nun hieß es unrangiert antreten. Die Verbände wurden neu eingeteilt, ſo daß die aktiven Mannſchaften möglichſt gleich⸗ mäßig in die Züge gemengt ſtanden. Danach ging es an das Geltebauen, und ein fröhliches Lager⸗ leben begann. Mittlerweile war in den Feldküchen das Ejſen gar geworden. In langen Reihen wurde an die Gulaſchkanone 2 17 gerückt, und mit behaglichem Schmunzeln trugen alle ihr dampfendes Kochgeſchirr davon, um in gemütlicher Runde ſich gütlich zu tun. — — — Glühendrot ging die Sonne unter. Die Lagerwachen wurden abgeteilt. Hier und da hockten und lagen noch einige Gruppen im Kreiſe, die Pfeife oder Zigarre im Munde und tauſchten Ge⸗ danken aus. Dann riefen die Jugführer: „Unter die Zelte!“ Den Corniſter in der Hand kroch einer hinter dem andern in das warme Strohlager. Abgeſchnallt durfte nicht werden. Der Corniſter war das Kopfkiſſen. Ach, wie ſchön ruhte es ſich. Durch ein rundes Loch in der Jeltbahn ſah ich ein Stück Sternenhimmel. Ob Vater, Mutter und die Brüder daheim auch wohl dieſe Sterne ſahen? „Mach das Loch zu, mit Stroh, 's zieht durch!“ ſtörte mich ein Kamerad aus meinem Sinnen. Und ich ſchlief ein. — — — Kaum graute der Tag, da war alles auch ſchon auf den Beinen. Waſchen gab's nicht, dazu war das Waſſer zu koſt⸗ bar, aber der Kaffee war fertig. Schon wurde „Antreten mit Trinkbechern!“ befohlen. Die Hälfte des empfangenen Trankes füllten wir in die Feldflaſchen. Der Reſt ließ ein Stück Brot beſſer rutſchen. Dann ſchnell Waſſer in die Feldflaſchen nach⸗ gefüllt und ſchon hieß es: „Fertigmachen zum Abmarſch!“ Die Torniſter wurden umgehängt. Als der Hauptmann kam, ſtanden alle an ihrem Platz, und der Feldwebel meldete die Kompagnie. 18 —‚ hr ch in Dann kommandierte der Alte: „Stillgeſtanden! — Mit Gruppen rechts ſchwenkt — Marſchl — Marſchordnung!“ — „Luſtge Mecklenburger ſind wir alle beiſammen!“ jangen wir fröhlich in den Tag hinein. Unſer Bataillon ſollte die Stadt Viſé und deren wichtigſte Verbindungsſtraßen ſowie die Maasbrücke beſetzen. Nach anſtrengendem Marſch waren wir mittags am Giel. Die Kompagnie ſtellte Feldwachen aus und ſandte Patrouillen ins Gelände. Ich war zur Chauſſeewache kommandiert, welche die Fahne zu bewachen hatte, und zwei Poſten mit aufgepflanztem Seiten⸗ gewehr zur Aufſicht bei einem halben Dutzend Givilgefangener ſtellte. Die Ziviliſten waren gemäß eines Befehls, nach welchem alle männlichen Perſonen im Alter von 17—50 Jahren feſt⸗ genommen werden ſollten, aufgegriffen worden. Sie lagen in einer halbverfallenen Hütte auf Stroh und wurden aus der Feldküche verpflegt. Die Nacht über ſtand ich Poſten an der Chauſſee bei ein⸗ ſtündiger Ablöſung. Es war wunderbar ſternklar und vollſtändig ruhig. Ab und zu ſtrich ein leiſer Wind durch die Baumkronen längs der Chauſſee. Allerlei Gedanken kamen mir. Ich dachte an die Eltern, die Heimat. Horch! — aufmerkſam lugte ich aus, und lauſchte. — Ein Vogelſchrei, der ſich mehrmals wiederholte, war die einzige Störung dieſer idulliſchen Nacht. 2. 19 Ar nächſten Morgen wurde exerziert, Griffe geübt und auch ein geſchloſſener Sturmangriff durchgeführt. Das war ein vergnügliches Treiben. Mittags löſten wir die Kompagnie in der Stadt Viſé ab, die dafür wieder unſere Wachen und Poſten beziehen mußte. In Viſé beſetzte eine Wache die von den Belgiern teilweiſe geſprengte Maasbrücke. Ein Halbzug fand Verwendung zum Schutz der Bahnlinie, und Poſten wurden vor dem Poſt⸗ gebäude und einem Nonnenkloſter, das als Lazarett eingerichtet war, ausgeſtellt. Ich war zu keiner Wache kommandiert und ſchlenderte mit meinem Kameraden Altmüller, der dasſelbe „Schwein“ hatte, durch die Gaſſen. Wir kauften in einem Bäckerladen Brot, auf einer anderen Stelle Schokolade, im nächſten Laden Gi⸗ garetten und als uns an einer Ecke ein Barbierbecken in der Sonne entgegenblitzte, gingen wir in den Salon des belgiſchen Schaumſchlägers, den ſchon einige Kameraden in Arbeit hielten, und ließen unſere Stoppeln unter ſeinem Meſſer verſchwinden. Nachdem der geforderte Preis von 20 Pfennig, der Mann konnte etwas deutſch ſprechen, entrichtet war, trollten wir weiter. — — — Wir ſahen das unſcheinbare Rathaus mit den düſteren, ver⸗ witterten Mauern, freuten uns über den ſchlanken Curm, der aus der runden Dachkuppel der Kirche wuchs, und landeten ſchließlich in einer Herberge in der Nähe unſerer Kompagnie, wo uns für gutes deutſches Geld einige Butterbrote mit Käſe und Schinken verabfolgt wurden, und wir mit zwei Flaſchen 20 der Sekt, es mögen auch drei geworden ſein, den Abend Krönten. Als wir endlich auf die Straße gingen, war es ſchon einviertel nach neun Uhr, und um neun Uhr ſollte die Kompagnie an⸗ getreten jein. Da hieß es: „Marſch! Marſch!“ Altmüller gelang es, ſich hinter den Reihen der Kompagnie vorbeizuſchleichen, aber mich Unglückswurm mußte der Feldwebel auch gerade ſehen, wie ich verſchwinden wollte. Ein Winkl — Es half nichts, ich mußte vor die Kompagniemutter, und nahm den Befehl entgegen, mich um 10 Uhr wieder zu melden. Er⸗ leichtert aufatmend, ſo leichten Kaufes davon zu kommen, trat ich ins Glied ein. Nachdem noch einige Kameraden dasſelbe Mißgeſchick er⸗ reichte und ein Kreuzmillionendonnerwetter aufloderte, ließ der Feldwebel die Kompagnie wegtreten. Auf dem Bürgerſteig längs der Parkmauer waren einige Fuder Heu als Lagerſtätte ausgebreitet, davor ſtanden in langer Reihe die zuſammengeſetzten Gewehre. Als alle ihr Lager aufgeſucht hatten, meldete ich mich mit etwas ſchwerem Kopf beim Feldwebel und erhielt den Auftrag, mir die anderen übeltäter zu holen und mit dieſen Wache vor Gewehr zu ſtehen. Ich ſollte die Ablöſung regeln und um fünf Uhr wecken. Na, Strafe muß jſein. So fand ich mich denn ſchnell in mein Schickſal und war ſehr froh, als ich im Heu, neben den Pferden des Kompagniechefs, ein bequemes Lager in der Nähe des Poſtens fand. 21 Am Morgen war ich noch ſehr müde, nachdem ich den Feld⸗ webel geweckt hatte. Aber Altmüller, der luſtig herankam, verſtand's, mich mit neuen Plänen munter zu machen. Die Küchenmannſchaften verteilten ſchon Kaffee. Wir ſchlürften das heiße Getränk. Dann ſchloſſen wir uns einer Gruppe an, die Kaffee und Brot zur Bahnwache bringen ſollte und bummelten ſpäter ſeelenvergnügt an der Maas entlang in die Stadt zurück. Inzwiſchen hatten die Belgier ſchon einige Granaten in die Stadt geſchickt und ziemlich die Richtung gefaßt, in der unſere Kompagnie lag. Die Mannſchaften waren gerade dabei, unter Aufſicht des Hauptmanns ein großes Waffen⸗ und Munitionslager aus⸗ zuräumen und die Waffen unbrauchbar zu machen. Jagdbüchſen, Revolver und große Mengen Munition verſchluckte die Maas. Viele Fahrräder, die dem Lager entnommen waren, ließ der Hauptmann für die Truppen zurückſtellen. Goegen Mittag ſchofſen die Belgier beſonders heftig auf die Brücke, neben der, in einem Kellergewölbe, unſere Brücken⸗ wache ſich befand. Einige Granaten hatten ſchon die Häuſer in der Nähe abgedeckt und auch die Brücke getroffen, uns aber keinerlei Schaden zugefügt. Die Eſſenausgabe an der Feldküche begann. ch erhielt den Auftrag, mit drei Mann das Mittageſſen zur Wache zu bringen und machte mich auch ſofort auf den Weg. Die Kameraden begrüßten uns mit großer Freude und gaben von dem Wein her, der in dem Keller aufgeſpeichert war. Auch 22 eld⸗ ſten ppe die die jere des us⸗ ſen, nas. der die en⸗ iſer uns ieſt ben uch von einigen in dem mächtigen Raum aufgeſtöberten Kiſten Zigarren ward uns ein Teil. Während die Wachmannſchaften ſichs gut ſchmecken ließen, ſchauten wir zu, wie die belgiſchen Granaten ins Waſſer krachten. Von dem ſicheren Unterſchlupf jah es wunderhübſch aus, wie das Waſſer hoch aufſpritzte. Man hatte dabei das angenehme Gefühl: Die tun keinem was! Daß hin und wieder auch mal ein Treffer das Kellergewölbe in ſeinen Grundmauern er⸗ ſchütterte, tat dieſem Gefühl keinen Abbruch. „Gib mal die Karte her,“ ſagte Unteroffizier Schildt, als alle mit dem Eſſen fertig waren, „wir wollen ſehen, wie weit wir eigentlich ſchon in Belgien hinein ſind!“ Aufmerkſam beugten ſich alle über die auf den Knieen des Wachhabenden ausgebreitete Karte. Dal — Donnerwetterl — die hat geſeſſen! — Unter furchtbarem Krachen war eine Gra⸗ nate auf die Brücke geſchlagen, ſo daß dieſe unter der Wucht zuſammenbrach. Aus dem Gewölk von Pulvergaſen und Staub flogen Eiſen⸗ und Steinſplitter nach allen Ecken und Enden. Ein Splitter durchſchlug unſer Kartenblatt, und dann ſtürzte ein Jäger mit klaffender Wunde am Unterſchenkel uns in die Arme. Ein anderer lag ſchwer verletzt am Boden. Dieſen trugen wir ſorgſam in den Keller. Dem Dritten, der draußen mit abgeriſſener Schädeldecke lag, war nicht mehr zu helfen. Beim Aufſuchen von Fahrrädern, die neben dem Keller ſtanden, traf dieſe drei Mann, welche der Gäger⸗Radfahrer⸗ kompagnie angehörten, das Unglück. 23 Die beiden Schwerverwundeten waren ſchnell verbunden, und herbeieilende Krankenträger trugen ſie in die Obhut des nächſten Arztes. Unſer Brückenpoſten war wunderbarerweiſe nur ganz leicht an der linken Hand durch einen Granatſplitter geſtreift. Er ſtand im gefährlichen Augenblick gerade am Brückenkopf hinter einem Eiſenpfeiler. Das rettete ihn. Nachmittags löſte uns die neunte Kompagnie ab. Wir ſahen noch, wie der tote Gäger in einer Holzkiſte vorbeigetragen wurde zum Beogräbnisplatz. Ne dieſen verhältnismäßig ruhigen Cagen galt es: Mar⸗ ſchieren! Marſchieren ohne Endel Und dabei brannte die Sonne unſäglich heiß. Frühmorgens Abmarſch. Geder hat ſein Pfeiſchen im Munde oder ſonſt etwas Rauchbares, — in Viſé gabs ja zu kaufen — und munter begann der Tag. Ein Lied wird angeſtimmt. Alles fällt ein. Schmunzelnd reitet unſer Hauptmann vorauf. Die erſten Stunden iſt alles beſter Laune. Ein luſtiger Witz löſt den andern ab, an Ulkereien und Scherzen wird das Aller⸗ möglichſte geleiſtet. Dann wird es allmählich ruhiger. Der Hauptmann hält zur Seite und läßt prüfenden Blickes „ſeine 24 ind ten ind Bit lel⸗ Der . eine Die Brückenwache beim Kartenleſen. Kerls“ vorbeimarſchieren. Wie ſich die Glieder ſtraffenl Kopf in den Nacken und blitzenden Auges zeigen ſie: Du kannſt auf uns rechnen! Der Hauptmann ſieht's. Ein zufriedener Ausdruck kommt in ſeine Güge. „Na, Behrens? Kopf hoch! Nicht die Naſe in den Dreck ſtecken!“ ruft er aufmunternd einem ſeiner Pappenheimer zu, wendet ſein Roß und reitet wieder an die Spitze der Kompagnie. „Luſt'ge Mecklenburger ſind wir alle beiſammen!“ Der erſte Jug ſtimmt's an, und fröhlich mitſingend denkt keiner mehr an Müdigkeit. Die Sonne ſteigt höher. Schon gibt es oft Marſchpauſen. Die Kolonne iſt in eine ſtickige Staubwolke gehüllt. Rot⸗ braune Geſichter mit dicker Staubſchicht und ſchmierigen Schweiß⸗ rinnen blicken daraus hervor. Die Oberkörper ſind durch die Laſt der Corniſter gebeugt. Einige Leute laſſen ſchon den Kopf hängen, während andere energiſch auf den Hauptmann ſehen, der ſtaubbedeckt, mit ſtahlhartem Blick die Kräfte jeiner Leute abſchätzt. Haltl! — Die Gewehre werden zuſammengeſetzt, Torniſter abgehängt. Aufatmend liegen alle am Grabenrand der Chauſſee. Hoch in den Lüften furrt ein Flieger vorbei. Ein Deutſcher! Nun verſchwindet er ganz in den Wolken, die dort am Horizont heraufziehen. Bald iſt der Himmel bedeckt. Schwere Tropfen fallen. Es rognet. „Fertig machen!“ befiehlt der Hauptmann. 25 Die Torniſter werden wieder umgehängt und der Marſch wird fortgeſetzt. Bald blickt auch die Sonne wieder durch die Wolken und der Regen hört auf. Wir erreichen ein Dorf. Meine Gruppe erhält den Auftrag, die Kirche zu durchſuchen. Es war ſchon mehrfach vorgekommen, daß von den Kirchen Telefonleitungen zum Feinde hinüberführten zu Spionage⸗ zwecken. Die Cür der Kirche war verſchloſſen. Der Hauptmann ließ den Pfarrer holen. Dieſer beteuerte, daß kein Menſch darin ſei, auch keine Telefonleitung oder ähnliches, und wollte nicht aufſchließen. Dadurch erreichte er aber nur, daß unſer Haupt⸗ mann energiſcher darauf beſtand, daß die Tür geöffnet wurde. Jitternd ſchob er den großen Schlüſſel ein, und ſchloß auf. Wir drangen hinein. An den Wänden hingen viele Marien⸗ und Heiligen⸗ bilder. Hallol Da kamen ſechs Belgier die Treppe herunter, die zum Curm hinaufführte, ohne Waffen, und hielten die Hände hoch. Alſo hatte der Pfaffe uns belogen. Beim Durchſuchen des TCurmes fanden wir eine Telefon⸗ leitung und auch den Apparat. Wir machten alles unbrauch⸗ bar und brachten dann unſere Gefangenen, auch den Pfarrer natürlich, zur Kompagnie, die am Ausgang des Dorfes Halt gemacht hatte. 26 nd e Senen. Die ertappte Bedienung einer geheimen Telefonleitung. Nun ließ der Hauptmann das ganze Dorf genau durchſuchen. Es fand ſich jedoch nichts Verdächtiges mehr. Nachdem die Feldküche, welche inzwiſchen herankam, ihre Schuldigkeit getan hatte, gings weiter. Den Pfarrer und die Gefangenen führten wir unter beſonderer Bedeckung mit. Gegen Abend war der Biwaksplatz der Diviſion erreicht. Die Gefangenen wurden abgeliefert. Wir hörten, daß morgen Ruhetag ſein ſollte. Hei, wie flink 27 da die Zelte aufgebaut waren. Schöne Garben, die in der Nähe in Hocken ſtanden, ſchleppten wir herbei. Das ſollte ein gutes Lager werden. Dann ging ich mit Altmüller, Harms und Mellfohrt zum Marketender. Der hatte aber, wie ge⸗ wöhnlich, nicht viel auf ſeinem Wagen. Nur einige große Doſen Büchſenfleiſch konnte er uns anbieten. Von dieſen erſtand ich ſchließlich eine und teilte ſie mit den Kameraden. Als wir bei der Kompagnie wieder eintrafen, gab es aus der Feldküche gerade Kaffee. Das paßte herrlich. So hatten wir Kaffee, Büchſenfleiſch und Brot als Abendeſſen, was uns vor⸗ trefflich ſchmeckte. Alle Anſtrengungen der letzten Cage waren vergeſſen. Fröh⸗ lich lagen wir im Kreiſe, ſangen ein Lied, rauchten und ſpielten Kartenſpiele. Schließlich gings zur RNuhe. — — — Am nächſten Morgen regnete es ſehr ſtark. Daher war die Freude groß, als wir noch unter den Zelten bleiben durften. Das war uns lange nicht geboten. Erſt gegen ° Uhr, da der Regen nachgelaſſen hatte, mußten wir raus. Heute Nachmittag iſt Gottesdienſt: Anzüge inſtandſetzen. — Ach du liebe Zeitl Da wurden Knöpfe geſucht, und nach Näh⸗ nadeln und Swirn war große Nachfrage, denn die Amzüge hatten ſchon manchen Riß bekommen. Nachmittags ſtanden die Bataillone im offenen Viereck um den allverehrten Diviſionspfarrer und lauſchten den ernſten Worten über Vaterland und Kriegerpflichten, während ein Flieger zu unſern Häupten ſurrte. 28 Gegen die Engländer bei Mons. is in die Nacht hinein waren wir marſchiert, bergauf, bergab, ununterbrochen. Endlich wurde in einem Dorfe Halt gemacht. In einer großen Scheune fand ſich auf den aufgeſtapelten Hafergarben ein an⸗ genenehmes Nachtlager. Alle waren ſeelenfroh und ſchliefen bald tief und feſt. Nach dem anſtrengenden langen Marſch hätte eine längere Ruhe uns gut getan, allein, ſie war uns nicht beſchieden. Schon gegen drei Uhr morgens mußten wir wieder heraus und den Marſch fortſetzen. So waren wir nun ſchon einige Cage hinter den Engländern her, aber noch immer hatten wir keinen zu Geſicht bekommen. Endlich am Sonntag, den 23. Auguſt, in der Gegend von Mons, ſchien es, als ob die Engländer ſtehen würden. Jedenfalls rechneten unſere Führer auf ein Juſammentreffen mit dem Feinde. Der Marſch führte durch ein ſehr ſichtiges, freies Gelände. Weite Wieſen und Ebenen breiteten ſich in der Runde. Auf den Chauſſeen links und rechts von uns bewegten ſich unabſehbare Marſchkolonnen. Vorhin, bei dem Dorfe, war ein Engländer begraben worden, ein Kavalleriſt, das war der erſte, den wir jahen. Endlich bog das Bataillon von der Heerſtraße ab in die Wieſen und Felder hinein und machte in einer tiefen Boden⸗ ſenke Halt. 29⁰ Bei zuſammengeſetzten Gewehren wurde eine ganze Weile geruht. Dann gings los. Ssst . . . bum, bum kamen einige Granaten heran und ſchlugen krachend in die Schindel des Chauſſee⸗ häuschens und riſſen die Aſte von den hohen Bäumen, die es umgaben. Das Bataillon ging vor. Unſere Kompagnie blieb noch als Gefechtsreſerve liegen. über uns Krepierten einige Schrapnells. Ob die Engländer uns ſehen konnten? Unſer Hauptmann war auf der Hut. Ein vor uns befindlicher Hohlweg war ſchon von ihm erkundet. Und im Laufſchritt gings, geduckt über den Kamm der Bodenwelle, dahin. Heil wie da die Luft das Krachen und Heulen der Granaten und Schrap⸗ nells erfüllte. „Schön ausgerichtet hinlegen,“ befahl der Hauptmann, als der Hohlweg erreicht war. 30 5 Der Brigadekommandeur, der vorhin in der Senke vom Pferde ſtieg, kam herangeſchritten. Kuhig ſetzte er ſich neben unſeren Hauptmann und lächelte, wie der vorbeigehende lange Oberſtleutnant eine tiefe Ver⸗ beugung machte als haarſcharf über die Wegkante hinweg eine Granate heulte. Immer dichter krochen wir zuſammen und ſchmiegten uns feſt an die ſchützende Wand des Hohlweges. Rechts von uns lag der Weg nicht ſo tief. Dorthin lenkte der Feind beſonders das Feuer ſeiner Geſchütze. In den ſchwarzen hohen Nauchwirbeln verſchwanden die dort befindlichen Truppen. Der General beobachtete über den Rand des Hohlweges. Schon miſchte ſich in das dumpfe Dröhnen der Geſchütze der hellere Klang des Schützenfeuers. Endlich am Spätnachmittag kamen auch wir an die Veihe. Links ſollte die Feuerlinie des Bataillons verlängert werden. Der Hauptmann ließ das Seitengewehr aufpflanzen, und dann gings in aufgelöſter langer Linie vor. Weit vor der Front bewegten ſich die Jugführer mit den Entfernungsſchätzern, dann kam die Reihe der Gruppenführer, und dieſen folgte die Maſſe der Schützen. Vor unſern Blicken breitete ſich ein weites Gelände. Kein Baum, kein Strauch hemmte den Blick. Weit im Hintergrunde hob ſich aus einer Häuſergruppe ein hoher, ſchlanker Fabrik⸗ ſchornſtein. Dieſer Schornſtein war als Richtungspunkt bezeichnet. 31 Obgleich auch nicht einmal eine Mütze des Gegners zu ſehen war, kamen pink — pink — die Geſchoſſe angeziſcht. Abwechſelnd laufend und dann wieder im Schritt ging es eine ganze Weile vorwärts. Dann legten ſich die Jugführer hin und lioßen die Schützen nachkommen. Und nun folgten die Feuerkommandos: Viſier 1000 und 12001 Schützenfeuer! Scharf wurde ausgeſpäht. Jeder ſuchte in dem Gelände⸗ ſtreifen vor der Fabrik ein Giel, und das Feuergefecht begann. Die Engländer vor uns hatten Maſchinengewehre. Das ſtoßende Taktak war deutlich in dem Knattern des Gewehr⸗ feuers zu unterſcheiden. Linker Flügel weiter vorl ließ der Hauptmann durchſagen. Ich hatte die zweitletzte Gruppe am linken Flügel, ein Reſerve⸗ unteroffizier die letzte und weiter links befand ſich eine ſtärkere Gefechtspatrouille zur Slankenſicherung unter einem Vizefeld⸗ webel. Gruppenweiſe arbeiteten wir uns vor. Bald liefen die neben mir befindlichen Gruppen, bald ich mit meinen Leuten. Und bei jedem Sprung, der von unſerer Seite gemacht wurde, ver⸗ doppelte der Feind ſein Feuer. In einem Rübenfeld erreichte uns der Befehl, daß wir liegen bleiben und nicht feuern ſollten. Wir waren zu weit herumgeſchwenkt und gerieten in die Gefahr, von unſeren Truppen beſchofſen zu werden. In der hereinbrechenden Dunkelheit hatten wir die befohlene Richtung verfehlt. Das brachte uns in eine heikle Lage. 32 ſch ble H Wir wurden mit Maſchinengewehr⸗ und Onfanteriefeuer über⸗ ſchüttet. Der Sand ſtob uns in die Augen, und in den Rüben⸗ blättern praſſelte und ziſchte das Eiſenhagelwetter. Und dabei durften wir das Feuer nicht erwidern! War es denn überhaupt der Feind, der uns beſchoß! Ich ließ nach rechts durchfragen, ob wieder vorgegangen werden ſollte, erhielt aber keine Antwort. Die Verbindung war abgeriſſen. Da lag ich nun mit einigen zwanzig Mann allein auf dem weiten Schlachtfeld. Wenns noch Tag wärel überall her, halblinks und halbrechts blitzte Mündungsfeuer, doch wer wollte behaupten, daß die Geſchofſe, die uns umpfiffen, von links oder von rechts kamen? Der letzte Befehl, der uns gegeben wurde, verbot das Schießen. So wars das beſte, abzuwarten, was da kommen würde. Und es kam! Plötzlich wurden wir aus naher Entfernung von der linken Flanke mit einem furchtbaren Feuer überſchüttet. Alle Augenblicke ſchrie ein Getroffener auf. Auch vor uns ſteigerte ſich das Seuer zu ungehörter Heftigkeit. Dem Flankenfeuer mußten wir uns entziehen, und ſo Krochen wir vorſichtig zurück. Einige, denen das zu langſam ging, wollten zurücklaufen. Ich rief noch „hinlegen!“ Doch zu ſpät, ächzend janken ſie ge⸗ troffen zu Boden. Bald waren wir aus dem Kübenfeld herausgekrochen und gelangten auf ein Feld, auf dem wir in der Dunkelheit die Umriſſe in Hocken ſtehender Garben jahen. 3 33 Wir legten uns neben die Hocken um zu verſchnaufen. Das Infanteriefeuer hatte etwas nachgelaſſen. Da tauchten vor uns einige Geſtalten auf — noch mehr — immer mehr. Wir lagen mäuschenſtill, die Gewehre im Anſchlag. Nun ſtutzten ſie — „Parolel“ ſchrieen einige Stimmen, und jubelnd antworteten wir. Es waren unſere Kameraden, die vorhin wegen des Flanken⸗ feuers zurückgegangen waren und nun unter Führung unſeres Leutnants Beckmann wieder vorgingen, um dem Hauptmann, der mit einem Guge in gefährlicher Stellung vor der FSabrik lag, Hilfe zu bringen. Der Feind, dem dieſe neue Bewegung nicht entgangen war, denn ab und zu fiel das Mondlicht durch die Wolken auf das Gelände, feuerte wieder heftiger. Unaufhaltſam gings vor. „Der Hauptmann iſt in Gefahr!“ Dieſer Gedanke ließ alles andere in den Hintergrund treten. Horchl was iſt das? Durch all das Blitzen, Krachen und Kugelſauſen erſcholl in einiger Entfernung auf einmal „Die Wacht am Rhein“. Gebannt ſtockten wir. Wie eine Offenbarung des Himmels erklang uns dieſes Lied aus dem Dunkel und der Ungewißheit der Nacht. Das waren die Unſeren. Sie lebten. Heiß ſtieg es in uns auf, und begeiſtert ſtimmten wir in die Schlußſtrophe ein: „Feſt ſteht und treu die Wacht am Rhein!“ Da ſchwiegen ſie. Aus dem Dunkel der Nacht hob ſich vor uns eine dunkle Geſtalt. 34 „Parolel“ riefen wir. „Still, ruhig!“ antwortete die wohl⸗ bekannte Stimme unſeres Hauptmanns. „Welche Kompagnie?“ Die zwölftel klang es ihm freudig zurück. Der Hauptmann fragte nach dem Führer. Vizefeldwebel Wendland meldete ſich. Dann kam auch ſchon unſer Leutnant Beckmann. Und der Hauptmann befahl auf der Stelle, wo wir ſtanden, einen Schützengraben auszuheben. Der Hauptmann erklärte den beiden Führern kurz und leiſe die Gefechtslage. Der Feind liegt in der Fabrik, ſtark verſchanzt. In der Dunkelheit waren die Truppen durcheinander gekommen. Um zu verhindern, daß ſie ſich gegenjeitig beſchießen, war das deutſche Lied angeſtimmt worden. Der Hauptmann verſchwand wieder. „Ich will den Jug holen!“ ſagte er. Und wir arbeiteten, daß uns das Blut unter den Fingernägeln hervorquoll, um in die ſchützende Erde zu kommen. Vizefeldwebel Wendland erklärte uns: „Morgen früh ſoll die Fabrik mit Artilleriefeuer belegt werden. Der Hauptmann hats beantragt. In der Nacht iſt nichts mehr zu machen.“ Wir haben die ganze Nacht hindurch geſchanzt. Ab und zu ſank einer er⸗ müdet auf die kalten Erdſchollen, um nach einer Weile von neuem die Hacke oder den Spaten zur Hand zu nehmen. Das Ziſchen und Pfeifen der Kugeln beachtete keiner mehr. Als der Morgen graute, ſahen wir ein weites Gefechtsfeld. Vor uns in der Fabrik war alles ruhig. Ju beiden Seiten von uns grenzte ein Schützengraben an den andern in weitem Bogen um die Fabrik. Überall hatten ſich kleine Abteilungen eingebaut im Dunkel der Nacht. 3* 35 Und nun dröhnte auch ſchon der erſte Schuß in die Fabrik hinein. Der zweite riß eine Lücke in den Schornſtein. In dieſem Augenblick erweckte ein anderes Bild unſere Auf⸗ merkſamkeit. Auf der Chauſſee kamen in langer Neihe, gemächlich, als ob nichts beſonderes in der Welt vorginge, die Bagagen her⸗ angefahren. Und die lange Kolonne wurde in dieſem Augen⸗ blick das Siel der Granaten einer engliſchen Batterie, welche juſt drüben am Waldrand abgeprotzt hatte. Nun begann ein Wagenrennen wie ich es mein Lebtag nicht wieder geſehen habe. Die Führer riſſen die Pferde herum. Einige Knäuel von zuſammengefahrenen Wagen bildeten ſich, und aus dieſen löſten ſich dann, dank der Geiſtesgegenwart und Beſonnenheit der Mannſchaften, die davonratternden Geſpanne. Atemlos hatten wir dieſem Schauſpiel zugeſehen. Hal nun heulten aber auch, von uns mit lebhafter Befriedi⸗ gung bemerkt, einige Granaten unſerer Batterie, die, um den Fahrzeugen zu helfen, einen Augenblick von der Fabrik abließ, nach der engliſchen Batterie hinüber. — Ein Hin⸗ und Herheulen einiger Salven, die Engländer wehrten ſich, dann mußten ſie, unterlegen, das Feld räumen. Nachdem unſere Artillerie auch noch Kavallerie, die ſich in einiger Entfernung zeigte, verſcheucht hatte, konnte die Be⸗ ſchießung der Fabrik fortgeſetzt werden, welche nach kurzer Geit einem Trümmerhaufen glich. Nicht einmal die Grundmauern hatten der Wirkung unſerer Haubitzen widerſtanden. 36 — —, —U,—, Den Engländern war doch ganz tüchtig auf die Beine geholfen worden. In der Eile, mit der ſie ausgeriſſen waren, hatten ſie Fahrräder, Mäntel, Ruckſäcke und Schanzzeug in unglaublichen Mengen liegen laſſen. UR e . R . 1 4 Sammeln! Unſer vorſorglicher Kompagniechef ließ vor allen Dingen Schanzzeug auf den Patronenwagen packen und alle, die kein Schanzzeug trugen, mußten ſich mit dieſem nützlichen Gegen⸗ ſtande beſchweren. 37 Es war wieder recht heiß, ſchon von morgens an. Daher waren wir's ſehr zufrieden, daß unſeren Marſch öfter ein längeres Halten unterbrach. So bekamen wir in kleinen Raten etwas von dem vornächtlich verlorenen Schlaf zuſammen; denn bei jedem Halt lag alles auf dem Rücken und pennte. Den Tag über ward nicht viel getan, aber gegen Abend mußten die Kilometer noch geſchafft werden, trotz einſetzenden egenwetters. Ein ekliges Marſchieren in der Nacht bei durchweichten, ſchlammigen Wegen. In der Dunkelheit iſt nur ſoeben noch der Umriß des Vordermannes zu ſehen. Endlich um 11 Uhr nachts durften wir Notquartiere beziehen in irgend einem belgiſchen Neſt nahe der franzöſiſchen Grenze. Iwei Züge der Kompagnie wurden in je einer Scheune feſt, der dritte Jug mußte erſt noch eine Wagenbarrikade, die von wer weiß welchem Schubiak gebaut war, hinwegräumen, um dann teils in einem alten verfallenen Stalle, teils in einem Speicher unterzukommen. In dem Speicher waren wir glücklich, auf den Mehl⸗ und Kornſäcken ein einigermaßen annehmbares Lager zu finden. Es regnete nicht durch, wir lagen warm, das war die Hauptflache. Drei oder vier Mann hatten in einem vor dem Speicher ſtehen⸗ den verdeckten Wagen ein luftiges Unterkommen gefunden. Am andern Morgen fühlten wir uns von dem Dunſt, der in dem Speicher herrſchte, ein wenig benommen. Aber, du liebe Zeit, wie ſahen wir aus? Lauter weiße Müller⸗ geſellen krochen zum allgemeinen Gaudium ans Tageslicht. 38 — — — —, Nachdem wir die Gelegenheit, unſerm Körper an der Pumpe die wohltuende Sauberkeit zu geben, weidlich ausgenutzt hatten und die Feldküche ihr Teil an der inneren Erwärmung getan, übten die vielen Obſtbäume und nicht zuletzt die kleine Dorf⸗ ſchenke, in der eine junge Belgierin ein widerliches, ſäuerliches Geſöff, — das ſollte Bier ſein, — ausſchenkte, eine große Anziehungskraft auf uns aus. Auch Wein wurde irgendwo aufgetrieben. Leider Gottes fand ſich zum großen Jorn unſeres Hauptmanns einer, der nicht Maß halten konnte, und, als es „Abmarſchieren“ hieß, wie ein Stück Vieh dalag. Wir goſſen ihm einige Eimer Waſſer über den Kopf und ſchleppten ihn mit. Als bei dem warmen Wetter ſeine Kleider getrocknet waren, kam auch der angefeuchtete Sinn wieder zur Vernunft. Der Hauptmann hat ihn dann ordentlich vorgehabt. Im nächſten Biwak ſollte er an den Baum gebunden werden, was gleichbedeutend mit Arreſt iſt. An dieſem Tage haben wir nicht viel vom Feinde gehört, noch viel weniger geſehen. Schwaches Kanonengebrumm trugen die Lüfte herüber, doch das konnte wer weiß wie weit ſein. Jedoch zu der erwarteten längeren Ruhe kam es nicht. Nach⸗ mittags, als gerade das Ejſen ausgegeben war, wurde plötzlich wieder eilig aufgebrochen. Da mußte was beſonderes los ſein. Gegen Abend, nach anſtrengendem Eilmarſche, hoben wir Schützengräben aus, und machten tiefe Deckungsgräben gegen Artillerie. Das war uns ganz neu. Da konnten wir das erbeutete engliſche Schanzzeug 39 gut verwenden. Um Mitternacht kam erſt der große Schanz⸗ zeugwagen des Regiments heran. Die großen Spaten, Kreuz⸗ hacken und Bicken wurden verteilt, und nun gings mit Ablöſung an die Arbeit. Ein Teil ſchanzte, die anderen ruhten. Heranbringen von Munition. Es hieß, daß ein ſtarker Feind hier durchbrechen wolle und deshalb eine feſte Verteidigungslinie gezogen werden müſſe. Beim Morgengrauen war die Arbeit ziemlich vollendet. Hier und da mußte noch ein wenig Hand angelegt werden oder 40 waren noch einige Verbeſſerungen vorzunehmen. Und dann kam Munition! Eine Unmengel Da ſollten ſie nur kommen! Die Sonne ſchien recht warm. Auf Strohlagern ruhten wir vor den Gräben und ſtreckten wohlig die Glieder. Das war angenehm. Dal — einzelne Schüſſe. Aha, feindliche Patrouillen! Und etwas weiter zurück zogs in dicken Kolonnen heran. Das war ein Freſſen für unſere Artillerie. Unſer Vizefeldwebel, der durch ein ſcharfes Glas beobachtete, erläuterte mit kernigen Ausſprüchen die gute Arbeit der Ge⸗ ſchütze. — „Getzt ſchwärmeon ſie aus! Da, die kriogen noch was! Sagt ich's nicht? Donnerwetter! Was ſie laufen!“ — Nun konnten wir die Schützenlinien ſchon gut ſehen! Ein⸗ zelne Geſchofſe kamen ſchon angepfiffen. Aber unſere Artillerie ließ nicht locker. Schon machten ganze Abteilungen kehrt. „Sie halten aber doch gut zuſammen,“ ſagte unſer Vize anerkennend. Es waren Nothoſen mit blauen Mänteln, alſo reguläre Infanterie. Wir Füſiliere waren diesmal untätige Guſchauer geweſen. Der Strelitzer Großherzog ſchritt hierauf die Front ab und war erfreut, als ein Ausbund erzählte, wie die Franzoſen ge⸗ laufen waren. Später jah ich, wie der Großherzog von unſerer Feldküche, der Hauptmann ſtand ſtolz dabei, einen Teller Suppe auslöffelte. Am Spätnachmittag, nachdem die vielen Patronen wieder auf die Wagen geſchafft waren, rüſteten wir uns zum Abmarſch. Landwehrtruppen ſollten unſere Stellungen beziehen. 41 Das war auch nichts für uns, im Schützengraben liegen. Aber ſo einen Cag richtig ausruhen, das hatte uns gefallen. Friſch, noch unter dem Eindruck des geſchauten Erfolges, marſchierten wir darauf los, durch Wald und Ebene. Um °οUhr abends, es war der 26. Auguſt, das Datum habe ich mir beſonders gemerkt, überſchritten wir, die Wacht am Rhein ſingend, nach einigen mit dem Kaiſerhoch endenden Worten unſeres Hauptmannes, die franzöſiſche Grenze. 42 In Le Cateau. rei tüchtige Marſchtage oder vielmehr Marſchnächte lagen hinter uns, als wir abends vor der Stadt Le Cateau der Dinge warteten, die da kommen ſollten. Und es waren angenehme Ausſichten, die der Hauptmann uns müden Geſellen eröffnete, als er aus der Stadt zurückkehrte. Wir ſollten einige Tage, bis zur Ablöſung durch ein Etappenkommando, den Etappenſchutz übernehmen und zu dieſem Gweck in den Häuſern am Marktplatz einquartiert werden. Zwei Kompagnien des Bataillons waren hierzu kommandiert, unſer Hauptmann, als Stadtkommandant, der erſte Mann am Ort. Am Markt angekommen, wurden wir nachts Gruppe um Gruppe in die erſtbeſten Häuſer geſteckt, die faſt alle von den Bewohnern verlaſſen waren. Ich hatte das Glück, mit meinen Leuten in ein großes Ge⸗ ſchäfts- und Wohnhaus zu kommen. Nachdem Licht gemacht war, durchſuchten wir das Haus. Im Erdgeſchoß, nach der Straße zu, war ein Kaufladen mit allem möglichen, wie Wäſche, Schuhzeug, Nähſachen, Schreib⸗ papier, Spirituoſen, Wein, Konſerven und vieles andere. Nach dem Hofe hinaus befand ſich ein tadelloſes Gimmer mit einem runden Ciſch in der Mitte, einem Schreibtiſch vor dem einzigen hohen Fenſter und drei mächtigen lederbezogenen Klubſeſſeln. Im erſten Stock lagen vier, fünf Wohn⸗ und Schlafzimmer. Eines war beſonders ſchön eingerichtet, darin mochte wohl der 43 Hausherr gewohnt haben. Gierliche, gepolſterte Stühle, Spiegel in geſchnitztem Rahmen, ein runder getäfelter Ciſch, breite Cüll⸗ gardinen vor den Fenſtern, und im Schlafzimmer ſtand ein Himmelbett, das eine angenehme Ruhe verſprach. Alle waren erfreut, ein ſo ſchönes Quartier gefunden zu haben, für je zwei Mann war ein Bett vorhanden. Als ich wieder in das Gimmer im Erdgeſchoß trat, traute ich meinen Augen kaum; — weißgedeckt die Cafell Wein⸗ gläſer, Sekt, Hummer, Lachs! — „Kerls, wo habt ihr das alles her?“ „Stand hier alles rum! In dem Laden nebenan iſt noch viel mehr von dem Zeugs!“ meinte Kamerad Hauth. Und alle freuten ſich der gelungenen Überraſchung. Das war ein fürſtliches Nachteſſen! Faſt alle von der Runde tranken zum erſten Mal in ihrem Leben Sekt. — Als der CTiſch wieder abgeräumt war und die Lagerſtätten fertig gemacht werden ſollten, — wir hatten überlegt, beſſer im Erdgeſchoß die Betten hinzubreiten, weil das im Falle eines Alarms zweckmäßiger ſei, — wurde heftig an die Cür gepoltert. Ich öffnete. Unſer Vize und ein Unteroffizier traten ein. „Iſt 'ne Schweinereil“ ſchimpfte der ſonſt gemütliche Vize: „Läuft man die halbe Nacht im Ort rum und kann kein Quartier bekommen. Iſt bei euch noch Platz?“ Ich ging mit nach oben und zeigte die Betten. „Ja, dies Himmelbett iſt ja herrlich,“ meinte er ſchmunzelnd. „Na, ich ſag dem Feldwebel beſcheid, wo ich abbleibe“. Damit ging er hinaus. 94 Als er wieder Kkam, hatten wir uns alle ſchon in die Decken gewickelt. Am nächſten Morgen, wir hatten ſchon die Betten weg⸗ geräumt und Ordnung geſchafft, kam der Vizefeldwebel mit dem verzweifeltſten Geſicht von der Welt die Treppe herunter. „Nicht gut geſchlafen, Herr Feldwebel?“ fragte ich teilnahms⸗ voll. „Hol's der Deibell“ knurrte der Vize. „Sehn Sie,“ dabei ſtreifte er den Rockärmel hoch, „jſo jſeh ich am ganzen Leib aus!“ Der Arm war geſchwollen und mit großen Beulen über und über bedeckt. „Donnerwetter!“ entfuhr es mir. „Jal“ fluchte er grimmig, „o haben mich die Wanzen zugerichtet! Mich kriegt keiner wieder in ein franzöſiſches Himmelbett rein!“ — Damit trollte er ab. Tagsüber war viel zu tun. Wir bewachten Gefangene, die in der Kirche und in Schul⸗ häuſern untergebracht waren. Jeden Cag faſt mußte ein Kom⸗ mando geſtellt werden zum Abtransport der Gefangenen an die Bahnlinien, und jeden Tag trafen Gefangene ein, meiſtens Engländer. Ferner wurden Wachen geſtellt zur Sicherung der Lazarette und Lebensmitteldepots. Nachts gingen ſtändig Patrouillen, weil man der Einwohnerſchaft nicht traute. So gingen die Tage dahin. Von einer großen Schlacht an der Weichſel hörten wir, wo die Ruſſen vernichtend geſchlagen 45 ſeien. Täglich trafen neue Siegesnachrichten ein und ließen uns aus der fröhlichen Stimmung garnicht herauskommen. Am Sonntag, 6. September, war Gottesdienſt in der kleinen Kirche des Ortes. Der Militärgeiſtliche ſprach ſehr ſchön. Von der Heimat, von Eltern und Geſchwiſtern redete er herzliche Worte, und begeiſtert lauſchten wir, als er ſprach: „Welch herrliche Rückſchau nach einem Monat! Immer vorwärts, vorwärts! Vor Sonnenaufgang, im Morgenrot, im Sonnenbrand am Mittag, im Dunkel der Nachtl Kurze Raſt und Vorwärts! Das war die Loſung eines Monats. Eben kommt die Nachricht: Unſere Heere ſtehen vor Paris!“’ — — Vier Wochen Krieg! — — Eine kurze Jeit und doch ſo ſchickſalsſchwer für die Entwicklung einer ganzen Welt.“ P' folgende Montag brachte mich mittags beim Abteilen eine Nachtpatrouille durch einen beſtimmten Straßenteil. Jede dritte Stunde war das Revier abzugehen. Da mir die erſte Stunde zugefallen war, machte ich mich mit drei Mann um ° Uhr abends auf den Weg. Die Straßen waren menſchenleer. Um °Uhr durfte niemand mehr außer dem Quartier ſein, und die ſtrenge Weiſung, alles 40 feſtzunehmen, was uns auf der Straße begegnele, war mir mit auf den Weg gegeben. Daher war ich ganz erſtaunt, als ich beim dritten Rundgange, kurz vor der Ablöſung, noch zwei Einwohner, Mann und Frau, an einer Haustür rüttelnd, antraf. Die Leutchen taten ſehr aufgeregt, und ich erſah aus ihrem Schnattern und Geſtikulieren, daß hier ein Arzt wohne, den ſie zu einem Kranken holen wollten. Eine Frau guckte aus dem Fenſter. Nach einem kurzen Wortwechſel kam ſie herunter. Das ſchien alſo die Ärztin zu jein. Selbſtverſtändlich konnte ich dieſe Leute nicht allein laufen laſſen. Ich ließ daher zwei Mann auf die Ablöſung warten, mit der Weiſung, dem Wachhabenden auf der Wache zu melden, daß ich eine Ärztin zu einem Kranken geleitete. Einen Mann nahm ich mit, weil ich ja nicht beſtimmt wußte, was los werden ſollte. Unſer Weg ging durch allerlei winklige Gaſſen in das ent⸗ legenſte Ende der Stadt, bis zu einem kleinen Hauſe, deſſen Genſter hell erleuchtet waren. Die Ärztin ging ſchnell hinauf, auch die Frau; der Mann blieb in ſonderbarer Unruhe, kopfſchüttelnd und tiefſinnig vor ſich hinmurmelnd bei uns vor der Haustür. Plötzlich ſteckte die Frau den Kopf aus dem Fenſter und raunte einige Worte herab. Wie umgewandelt ſtürzte der Mann die Treppe hinauf, — 47 kam mit freudeſtrahlendem Geſicht wieder herab und winkte, daß wir ihm folgen ſollten. Etwas neugierig und behutſam in den ſchweren Stiefeln auf⸗ tretend, ſtiegen wir die Treppe hinauf, und als wir in die reinliche Küche traten, wo für uns einige gekochte Eier und Gläſer Wein bereitſtanden, hörten wir aus der Stube die Laute eines Neugeborenen. Na, die Überraſchung! Alſo eine Hebamme hatten wir es⸗ Kortiert. Wir beiden „Barbaren“ tranken auf das Wohl des Kleinen Erdenwurms, das in ſo kriegeriſcher Geit zur Welt kam, die Gläſer leer, und gingen auf leiſen Sohlen wieder hinaus, von dem überglücklichen Vater, der uns bis zur Haustür geleitete, freundlich Abſchied nehmend. Ar Nachmittag des 31. Auguſt hörte ich, mit einer Gruppe von der Gefangenen⸗Wache zurückkehrend, gerade, als ich in den Marktplatz einbog, eine heftige Exploſion. Aus dem Kellergewölbe des Rathauſes qualmte eine mächtige RKauch⸗ wolke. — Sollte die erbeutete, dort verwahrte engliſche Munition ſich entzundet haben? Schnellen Schrittes eilten wir nach der Unglücksſtelle. Schon trugen Leute der Hauptwache, die im Rathauſe untergebracht war, einen rauchgeſechwärzten, lebloſen Körper aus dem Qualm, 48 und hinterher kam, trotz furchtbarer Brandwunden ſich aufrecht haltend, mit ſchwarzem, blutigem Geſicht und Händen, an denen das Fleiſch herabhing, unſer Feldwebel. Im Quartier des Hauptmanns, wohin wir ihn führten, ward er ohnmächtig. Schnell herbeigerufene Krankenträger ſchafften den Schwer⸗ verletzten nach Anordnung eines Arztes ins Lazarett. Das ſchreckliche Unglück ging uns allen ſehr nah. Es war geſchehen, als der Feldwebel in Begleitung eines Feldpoſt⸗ beamten, das war der Unglückliche, der uns vorbeigetragen wurde, in dem Rathauskeller zwiſchen alten Scharteken herum⸗ ſuchte und dabei die dort lagernden Seuerwerkskörper der Stadtbehörde zur Entzündung gelangten. Ein Glück, daß die viele erbeutete Munition ein Gewölbe entfernt lag. Das Unglück wäre unabſehbar geweſen, da unſere Hauptwache gerade über dieſem Gewölbe einquartiert war. Dieſer Unglücksfall verleidete uns den ferneren Aufenthalt in Le Cateau, und freudig begrüßten wir das ablöſende Etappen⸗ kommando. Sehnten ſich doch alle wieder zu unſerem Regiment zurück, das gerade um dieſe Geit bei Eſternag neue Lorbeeren um ſeine Fahnen wand. Am Abmarſchtage habe ich noch einmal den Feldwebel im Lazarett beſucht, damals hegte der Arzt große Hoffnung, ihn durchzubringen, doch einige Wochen ſpäter ſchon erreichte uns die Nachricht, daß er dem Unglücksgefährten in den Tod gefolgt war. . 49 Waldkämpfe mit Curkos. n Eilmärſchen ſuchten wir das Regiment zu erreichen. Da die Torniſter auf requirierten Wagen mitgeführt wurden, legten wir täglich eine beträchtliche Anzahl von Meilen zurück. Am 11. September übernachteten wir bei St. Quentin, den Cag darauf in Chaung und ſchon am 13. gegen Mittag er⸗ dröhnte uns wieder der dumpfe Donner der Kanonen. Um 2 Uhr nachmittags traf die Kompagnie beim Regiment ein, das gerade noch in Fühlung mit dem Feinde war. Wir brannten darauf, eingeſetzt zu werden, allein aus den Worten des Regi⸗ mentskommandeurs, der uns im Vorbeireiten begrüßte, ſchloſſen wir, daß die Plänkelei ſchon vorüber ſein mußte, wenn auch einige Schrapnells und Granaten über uns hinwegſauſten und zwiſchen einer hinter uns am Waldrand haltenden Munitions⸗ Kolonne allerlei Unheil anrichteten. Es war ein furchtbarer Anblick, als die Granaten unmittelbar in der Kolonne krepierten. Wie das Wetter ſtoben die Pferde mit den Protzen davon. Einige wälzten ſich verendend auf dem Boden. Dem einen Gaul hingen die Eingeweide aus dem Leib, einer humpelte auf drei Beinen davon . . . Der Hauptmann befahl: „Gewehre reinigen“. Und wir putzten unſere lieben Büchſen, als ob wir überall, nur nicht auf dem Gefechtsfelde wären. Eine große Freude wurde uns: Die Feld⸗ poſt, die, ſolange wir nicht beim Regiment waren, uns nicht zugeſtellt werden konnte, traf ein. 50 51 uasuv cund mis usqau ſa0 uie guenee n ee ee e —LSE . RS 225 040 4 Auch ich gehörte zu den Glücklichen, die Nachricht aus der Heimat erhielten. Bei Dunkelwerden, nachdem das ganze Bataillon ſich ſammelte, marſchierten die Truppen nach dem etwa 10 Minuten entfernten Biwaksplatz des Regiments. Am Horizont brannte ein Dorf neben dem andern. Die Flammen loderten hell auf, wenn die Artillerie hineinfunkend ganze Arbeit machte. Rings ſtand der Hafer in Hocken. Wir trugen die Garben als Lagerſtroh zu den Zelten, die geübte Hände ſchnell erbauten. Dann hüllten wir uns in die warmen Mäntel und ſchliefen ruhig und feſt, trotz des Dröhnens der die ganze Nacht hin⸗ durch dauernden Kanonade. 52 Heldentod. naufhörlich ſtrömte der Regen. In einem Gehölz, im Gebiete der Aiſne, wo ſich ſpäter der lange Stellungskrieg entſpann, lagen wir als Diviſionsreſerve. Das hört ſich recht friedlich an, iſt aber alles andere eher, als gerade dies. Andauernd fertig und bereit, an irgend einer Stelle der Front, wo es am brenzlichſten war, eingeſetzt zu werden, das hieß eben in Reſerve ſein. Im Holz ſtreiften wir von einem Ende zum andern. Immer wieder von den krepierenden Schrapnells, die in der 11. Kom⸗ pagnie mehrere Verluſte verurſachten, vertrieben. Gegen Abend fand unſer Hauptmann eine tief ins Gelände ſchneidende Schlucht, hinter der Stellung unſerer ſchweren Artillerie, die einigermaßen Deckung bot. Gum Schutz gegen den Regen bauten wir Bedachungen aus Geſträuch und deckten Jeltbahnen darüber. Durch eine Lücke in dem Waldabſchnitt hinter uns über⸗ ſahen wir ein Stück Gelände, das mit einem brennenden Schloß ein ſchaurigſchönes Nachtbild bot. Vor und hinter der Schlucht ſchlugen die unſerer Arrtillerie geltenden Geſchofſe ein. Der Boden dröhnte und ittterte erdbebenartig. Trotz aller Müdigkeit kam kein rechter Schlaf über uns. Wir druſelten hockend, aneinandergelehnt, ſchweigſam bis der Morgen graute und mit dem Morgenrot auch die Sort⸗ ſetzung des in der Nacht ſchwächer gewordenen Artilleriefeuer⸗ Kampfes in erneuter Heftigkeit anbrach. 53 Ein unſagbar eigenartiges Gefühl des Sich⸗nicht⸗wehren⸗ könnens, der Machtloſigkeit gegen die Gewalten, die mit elementarer Wucht Bäume vor unſeren Augen bricht, Felsſteine ſplittert und Sand und Staub in haushohen Wirbeln türmt, überſchleicht den Sinn und mit zuſammengebiſſenen JZähnen ſtarren wir dem Unvermeidlichen entgegen, das, wie mit rieſiger Eiſenfauſt zerſchmetternd rings um uns tobt — dem bitteren Ende. Dieſer Tag forderte auch von unſerer Kompagnie teure Blut⸗ opfer. Mehrere Tote und Verwundete allein verurſachte eine Granate in unſerer Mitte. Unſer Feldwebel Wendland, der die Geſchäfte erſt kürzlich übernommen hatte, erhielt einen Granatſplitter in den Unter⸗ leib. Sein ſicheres Ende vor Augen, traf er ruhig, mit wunder⸗ barer Standhaftigkeit, unter unſäglichen Schmerzen noch An⸗ ordnungen zum Wohle der Kompagnie und, nachdem er den in der Nähe befindlichen Leuten noch Grüße an alle anderen auftrug, ließ er ſich mit einem Heldenlächeln in den Cod tragen. Dieſem Manne widmete der Hauptmann Worte der wärmſten Anerkennung und pries ihn als leuchtendes Vorbild beiſpiel⸗ loſer Pflichterfüllung. — — Am ſelben Tage noch riß eine Granate unſern beliebten Feldküchenunteroffizier und den Koch aus unſerer Mitte. Die Feldküche erhielt nur einige leicht auszubeſſernde Beſchädigungen. Nachmittags wurde unter ſtändiger Beläſtigung durch die feindliche Artillerie hin⸗ und hermarſchiert, dann durch eine Ort⸗ ſchaft, dann auf der Chauſſee. Immer wieder fand uns die feind⸗ liche Artillerie und zwang uns zu ſtändigem Stellungswechſel. 54 Bei Dunkelwerden befanden wir uns wieder kaum 500 Schritt von unſerer ſchweren Artillerie, die „eine Gruppe“ — ſo lautet das Feuerkommando, wenn mehrere Geſchütze zu gleicher Jeit feuern, — nach der anderen zum Feinde hinüber⸗ funkte. Als das Artilleriefeuer abflaute, ruhten wir an der Chaufſee auf Stroh, das von in der Nähe befindlichen großen Schobern herangeſchleppt war. Die Mäntel hatten wir angezogen, umgeſchnallt, das Gewehr im Arm und die Jeltbahnen übergedeckt gegen den ſtrömenden Vegen, der bald alles Stroh durchweichte. Wir froren, und doch über⸗ wältigte uns der Schlaf. Der heranbrechende neue Regentag jah uns in ſchmutzigen Waſſertümpeln liegen. Frierend und ſteif löſten wir uns aus dem Schlamm und Schmutz. Erſt der erwärmende Morgen⸗ trunk aus der Feldküche weckte die Lebensgeiſter. Auch drüben ſchien alles munter. Die feindliche Artillerie entwickelte wieder eine lebhafte Tätigkeit. Planmäßig ſchien ſie alle Wege und Straßen, die ihr natürlich wohlbekannt waren, zu beſtreichen. Schon jauſten einige Granaten zu uns herüber, und als wir eben unſerem Nachtlager den Rücken wieſen, ſaßen auch ſchon einige Volltreffer auf der Chauſſee. Unter andauerndem Artilleriefeuer wechſelten wir fortwährend unſere Stellung. Wenn unſer Hauptmann dachte, uns ſicher untergebracht zu haben, jſo dauerte es nicht lange, bis ein Flug⸗ zeug über uns herumſurrte, und nach kurzer Geit ſchon kamen dann wieder einige Eiſengrüße herangeheult. 55 Unſer Hauptmann †. ie Nacht vom 16. zum 17. September brachte wieder ein Gofecht. Wir waren gerade mit dem Bereiten eines angenehmen Nachtlagers in einer der großen Steinhöhlen fertig, als es hieß: „Es geht noch mal in der Nacht los, alles muß ſich ſchnell fertig machen!“ Nicht ohne Bedauern im Hinblick auf das angenehme, nun vorlorene Nachtlager gings in die Nacht hinein. Der Marſch führte weit längs unſerer Schützengräben. Ab und an begegnete uns ein Fuhrwerk, das unter dem Schutze der Nacht Lebensmittel brachte. Unterwegs gabs ein längeres Halt. Sämtliche klappernden oder Geräuſch verurſachenden Gegenſtände, wie Kochgeſchirr⸗ ſtiele und Löffel mußten aus den Kochgeſchirren genommen und ſo angebracht werden, daß ſie kein Geräuſch verurſachen Konnten. Die Gewehre wurden entladen. Nach Durchführung dieſer Vorſichtsmaßregeln ward der Marſch fortgeſetzt. Plötzlich knatterten einige Schüſſe. Alles warf ſich zu Boden. Atemloſes Lauſchen. Slüſternde Befehle. Seitengewehre auf⸗ pflanzenl — vorſichtig geht es weiter in der ſtockfinſteren Nacht. Plötzlich praſſelte es knatternd auf uns ein, und vor uns blitzte eine lange Feuerlinie. 56 S 25 2 , E , S 6 e 7. , 35 35 2 , W / 5 R Kampf mit Curkos. EuE 57 „Drauf!“ ſchrie der Hauptmann und ſtürzte mit hochge⸗ ſchwungenem Degen vor. Und mit Hurra! gings gegen den vor uns befindlichen Wall. In dicker Kolonne drängten wir hinan und kletterten über die Körper der ſtürzenden Kameraden hinweg. Dunkle Ge⸗ ſtalten wimmelten vor uns, rutſchten aus den Bäumen, feuerten aus den Wipfeln. Bajonette blinkten. Der Schein einer auf⸗ blitzenden Taſchenlampe ließ einen Augenblick Freund und Feind in dem ringenden und brüllenden Menſchenknäuel er⸗ kennen. Ein Schwarzer, in deſſen wildverzerrtem Geſicht das Weiße im Auge ſcheußlich aufblitzte, holte zum wütenden Stoß aus, als ihm ein blinkendes Bajonett bis ans Heft in den Leib flutſchte. Die Klinge, die wohl nicht feſt auf dem Gewehr ſaß, blieb dem Stürzenden im Leib ſtecken, und dem Sieger, der die Waffe mit einem Ruck herausriß, ſpritzte ein dicker Blut⸗ ſtrahl ins Geſicht. Die Turkos, mit dieſen Bieſtern hatten wirs zu tun, wurden in den hinter dem Walle befindlichen Wald hineingedrängt, einige, die in den Bäumen ſaßen, ſchoſſen wir herunter. Der vordere Waldabſchnitt wurde mit elektriſchen Caſchenlampen abgeleuchtet. Vor weiterem Vordringen hielten die Horn⸗ ſignale ab, die zum Sammeln riefen. Als wir über den Wall zurückgingen, ſtand eine Gruppe meiner Kompagnie um einen Schwerverwundeten. Unſer Haupt⸗ mann! Waffenrock und Hemd ſind zurückgeſchlagen, und im bleichen Blendlicht der Laterne funkelt mitten auf der Bruſt ein winziger roter Tropfen. Ein Mann ſtützte den Kopf des 58 Schwer verwundet. Regungsloſen, während andere ſchnell den erſten Verband anlegten. Trinken! Hauchten die blutleeren Lippen. Sorgſam flößte einer dem Durſtigen einige Tropfen aus der Feldflaſche ein. Dann wurde der Verwundete vorſichtig auf eine Geltbahn gelegt. In dieſem Augenblick rief eine ſchwache Stimme um Hülfe. Altmüller und ich eilen den Wall hinauf und ſehen beim Licht der Taſchenlaterne unſeren Behrens, dem das Blut 59 an der Bruſt durch den Waffenrock ſickert. Schnell knöpfen wir den Rock auf — die Gruppe mit dem Hauptmann ent⸗ fernte ſich ſchon — das Gewehrfeuer der wieder aus dem Wald hervorkommenden Curkos nahm an Heftigkeit zu — und als wir eben die Binde einmal um den Leib herumgeholt hatten, was dem Verwundeten große Schmerzen bereitete, pfiffen uns auch ſchon einige Kugeln um die Ohren. Schnell das Licht weg, den Kameraden angefaßt und den andern nach. Einige Schritte, bis 15 Meter unter dem Wall, legten wir mit dem ächzenden Verwundeten zurück. Dann ſtürzten wir ſelbander in eine tiefe Grube. Juerſt griff ich nach meinem Gewehr. Die Klinge drauf war noch ganz. Salvenweiſe feuerten die Schwarzen über uns hinweg, die nicht weiter vorgingen, ſondern am Rand des Walles — zu unſerm Glück — liegen blieben. Altmüller flüſterte mir zu, ob meine Knochen noch heil wären. Ihm war nichts geſchehen, aber unſer armer Behrens ſtöhnte jämmerlich. Ich flüſterte ihm zu, daß die Curkos keine 10 Schritte vor uns lagen, da war er ſtill. Nach und nach flaute das Feuer ab. Mit angehaltenem Atem lauſchten wir, krampfhaft das Bajonett umſpannt. „Nicht einſchlafen“ flüſterte Altmüller. „Nein,“ raunte ich zurück. Und doch müſſen wir halb ein⸗ gedruſelt ſein, denn als krachend ein Schrapnell über uns Krepierte, ſahen wir erſchreckend den Morgen grauen. Ein Blick auf Behrens — tot —. Juſammenſchauernd ſchaute ich mich um. Dann ſah ich, den Helm abnehmend, vorſichtig über 60 den Rand der Grube. Nichts zu ſehen. Da — ſchnell duckte ich mich — über den Wall guckte eine Troddelmütze und murmelnde Laute drangen an mein Ohr. Nun kroch ich zurück und ſah, daß eine Rinne ſeitlich aus der Grube führte. Hier war ja herauszukommen! Kriechend mußte es gewagt werden. Flüſternd teilte ich Altmüller meine Beobachtungen mit. Der zauderte. Da war keine Geit zu verlieren. Als ich mich nach einer Weile umſah, hatten die platzenden Schrapnells und Krachenden Granaten — unſere Artillerie hielt den Waldrand unter Feuer — ſeine Bedenken zerſtreut, denn er war mir vor⸗ ſichtig und lautlos gefolgt. Nun kam ein ungedeckter, 10 Meter breiter Zwiſchenraum. Ich lugte durch das Gras. Links im Wald lagen etwa 40 Curkos und plapperten durchein⸗ ander. Ganz vorſichtig und doch ſprungbereit, das Bajonett langſam vorſchiebend, auf Ellbogen und Gehenſpitzen kriechend, gelang das Überwinden dieſer gefährlichen Stelle, unbemerkt vom Gegner. Dann bot ein dichter Buſch Gelegenheit zum Ausruhen und zur weiteren Umſchau. Zwölfhundert Meter Zwiſchenraum ſchätzte ich dem Walde gegenüber, wo die Unſeren ſein mußten. Hundert Meter halb⸗ links das kleine Waldſtück erreichen? Blitzſchnell ſchoß es mir durch den Sinn. Geſpannt ſchaute ich hinüber. Da ſaßen keine Franzoſen drin. 50 Meter kriechen, dann bot die Chauſſee ſchon Deckung! „Blos weiter!“ meinte Altmüller zu meinem Plan. Friſch gewagtl — Necht hinderlich war der Torniſter beim Kriechen. Dal — links lag ein Haufen toter Curkos, darunter 61 ein franzöſiſcher Offizier mit ſchwarzem Knebelbart im aſchgrauen Geſicht. Blutigrot klaffte ſeine Schädeldecke auseinander. Gewehre und Ausrüſtungsſtücke lagen verſtreut herum. Huil Huil Pingl!l Ping! — Nun gings losl Schnell auf⸗ — 0 cn N N — N Sprungweijfe brachten wir uns in Sicherheit. ſpringend erreichten wir in wenigen Sätzen den Deckung bietenden Chauſſeegraben. Hochaufatmend flüſterte Altmüller: „Sie habens gemerkt!“ Dann eilten wir ſprungweiſe weiter, unter dem wütenden Feuer der Franzoſen, dem Wäldchen zu, das wirklich vom Feinde frei war, aber ganz hundsgemein unter dem Feuer unſerer Artillerie ſtand. 62 Alſo daher war hier kein Franzoſe. — Rumps! Rumps! Jiſchend und praſſelnd ſauſte es durch die Baumkronen, Krachend ſplitterte das Geäſt, dazwiſchen der Eiſenklang! — — Wir gingen bis zum Waldrand vor. Mindeſtens ſechshundert Meter trennten uns noch von den Unſeren. Mittwegs hob ſich eine mächtige Strohmiete. Und dort, die Chauſſeebiegung erreichen? — Ja, wenn das gelingt, ſind wir geborgenl Aber, kennen uns die Deutſchen, wenn wir anlaufen? Müſſen ſie uns nicht für Feinde halten? Haſt du ein Taſchentuch? Nein!l — Da kam mir ein Gedanke, ſchnell zog ich meinen Rock aus. Altmüller ſteckte ihn auf ſein Gewehr, das helle Futter nach außen, und ſtürmte auf die deutſche Stellung zu, den KRock ſchwingend. Och, ſchnell meinen Corniſter überhängend, ihm nach. Da kam's aberl — Von hinten, von vorn! Deutſche und franzöſiſche Geſchofſe umziſchten uns. Wir liefen, was wir laufen konnten und warfen uns hin — liefen und warfen uns hinl Immer näher kamen wir der Strohmiete. Schon ſchützte uns der Chauſſeegraben gegen die Franzoſen, eben erreichte Alt⸗ müller die Strohmiete — da — „Kameradl Kameradl nimm mich mit!“ Achl — Armer Kerll — da jammerte ein Verwundeter. Ich winkte ihm. Er verſuchte, fruchtlos, hochzukommen. Da ſtand ich auf und ging zu ihm. Ihm war ein Schuß durch den linken Fuß gegangen und er hatte, nachdem er ſich ſelber einen not⸗ dürftigen Verband anlegte, die ganze Nacht in einem Granat⸗ loch zugebracht. 63 Ich half ihn in die Höhe. Seinen Arm um meinen Nacken legend, konnte er langſam vorwärts humpeln. Obgleich die Geſchofſe uns arg genug umpfiffen, gingen wir Schritt vor Schritt zur Strohmiete, wo der arme Kerl ermattet hinſank. Ich zog meinen Rock wieder an und als ich nach einigen Minuten, es war ruhiger geworden, nach dem Walde hinüberſah, winkten und riefen die Unſeren. Nun losl noch wenige hundert Meter und wir waren angelangt bei unſerm Regimontl Welch ein Gefühl des Geborgenſeins, der Sicherheitl Was fragten wir nun nach dem bischen Knallereil — — Der Verwundete wurde durch Krankenträger weggebracht. Dem vor dem Waldſtück in einem Loch bis an den Hals ein⸗ gegrabenen Führer der achten Kompagnie erſtattete ich Meldung, woher wir kamen und vergaß nicht, nachdem ich mich neben ihn hingelegt hatte, auf alle Beobachtungen, wie das zweckloſe Feuer der Artillerie auf das vorliegende Hölzchen, und die Curkos im Walde aufmerkſam zu machen. Die Mannſchaften gruben ſich am Waldrande ein. Der Regen fuſſelte. Ab und zu klatſchten einige Geſchoſſe drüben gegen die Baumſtämme. Sparſam wurde das Feuer erwidert. Das Feuergefecht in der Flanke wurde heftiger. Die Kom⸗ pagnie erhielt Befehl, nach rechts Verbindung aufzunehmen. Einige Gruppen, denen ich mich anſchloß, Altmüller wollte die Kompagnie auffſuchen, gingen nach rechts heraus. 64 Immer häufiger ziſchten die Geſchofſe durch die Büſche. Durch eine Lichtung erblickten wir auf drei Kilometer Ent⸗ fernung marſchierende franzöſiſche Kolonnen. Doch der in der Nähe andauernde Feuerkampf mußte vorerſt aufgeklärt werden. Bald ſtießen wir auf Teile der zehnten Kompagnie, die mit Turkos im Gefecht lagen. Wir ſchwärmten mit ein. Und die Curkos wichen, fortwährend feuernd, aus. Die ſchwarzen Geſellen mußten ſtellenweiſe durchgebrochen ſein, denn überall trieben ſich kleine Abteilungen herum, die es jedoch auf einen Angriff nicht ankommen ließen. Ich blieb bei dem Teil der zehnten Kompagnie, den Vize⸗ feldwebel Gietzel führte und ſtreifte mit dieſem bei ſtrömendem Regen durch die Waldzone. Ab und zu ſtießen wir auf kleine Abteilungen des Regiments. Endlich, ſpät nachmittags, wurde auf einem Gehöft Halt gemacht, um in einer Scheune auszuruhen. Die zehnte Kompagnie hatte viele Verluſte gehabt. Wenn⸗ gleich ſie ſich gottlob nicht ſo ſchlimm erwieſen, als wir im erſten Nachzählen wähnten. Ein paar Mann ſtellten ſich noch ein, bei denen ſich zu meiner Freude auch Altmüller befand, der zwar unſere Kompagnie noch nicht gefunden hatte, aber ſchon verſchiedene Leute der zwölften ſprach. Der Hauptmann Adams war an dem Bruſtſchuß geſtorben, auch Leutnant Beckmann war uns durch eine Kugel in der gräßlichen Nacht entriſſen. Vizefeldwebel Gietzel ſorgte väterlich für ſeine Leute. Der Beſitzer des Gehöftes mußte einen Keſſel herausgeben, und ſoviel Kaffee, als aufzubringen war, wurde gekocht. 5 65 In zwei Tagen hatten wir nichts gegeſſen, und ſo begrüßten wir mit lebhaftem Danke die heißen Pellkartoffeln, die der unermüdlich für uns ſorgende Führer kochen ließ und gleich⸗ mäßig verteilte. Gegen Abend ſammelte ſich noch die elfte und zwölfte Kom⸗ pagnie auf dem Gehöft. Auch die Feldküchen kamen heran. Ich meldete mich beim Feldwebeldienſttuer, der mich ſchon als gefallen gebucht hatte. Er drückte mir herzlich die Hand. Das Eſſen aus der Feldküche hat herrlich geſchmeckt. Brot und Speck wurde ausgegeben. Die Feldwebel gaben heraus, was da war. Die Nacht über ruhten wir warm und geſchützt gegen den ſtrömenden Regen in der alten Scheune. — it Regenſchauern begann der Morgen. Kurz vor dem Weitermarſch wurde noch Feldpoſt verteilt. Der Marſch führte uns an dem Kampffeld des geſtrigen Cages und der vorhergehenden Nacht vorbei. Starr und kalt lagen die Körper der Gefallonen. Die ſchwarzen, wildverzerrten Geſichter der Curkos mit den verglaſten, weit aufgeriſſenen Augen ſahen widerlich aus. Es wurde Halt gemacht. Einige Gruppen erhielten Befehl, die Toten zu beerdigen. 660 Unſer Hauptmann und Leutnant wurden nebeneinander gebettet. Schlicht hoben ſich die beiden Hügel mit den einfachen Holz⸗ Kreuzen und den weißen Jetteln, worauf die Namen geſchrieben waren, von dem grünen Raſen. Behrens, der noch in der Grube lag, erhielt mit mehreren anderen ein gemeinſames Grab. — — — Sree IenS Fürs Vaterland. Nachmittags lagen wir in der Nähe unſerer ſchweren Ar⸗ tillerie, die dem Feinde arg zuſetzte. Natürlich kamen auch zu uns einige Geſchofſe ſchweren Kalibers herübergeflogen. Allein wir lagen im Grunde einer tiefen Schlucht, in die der Franzmann nicht leicht hineinfunken konnte. 52 67 Hier wurden die Verbände (Güge und Korporalſchaften) neu eingeteilt, und ich war ſtolz, als mir der neue Kompagnieführer Leutnant Voß auf den Vorſchlag Feldwebel Susdorfs eine Korporalſchaft anvertraute. Nun hatte ich zu ſorgen und zu ſchaffen, und ein gut Teil Verantwortung. 68 Verwundet. ie Sonne ließ in blutigrotem Schein die Wolkenſäume am Horizont erglänzen, als die Truppen ſich wieder in Be⸗ wegung ſetzten. Es ſollten Landwehrtruppen in den Schützengräben abgelöſt werden. Schon ſetzte wieder der gewohnte naßkalte Regen ein. Unangenehmes Wetter! In ungemütlicher Stimmung wurde an den Beſtimmungsort, die Straße nach Nampcel geſtappt, wo Halt gemacht wurde. Alle legten ſich nieder, das Gewehr im Arm. Stellenweiſe lagen große Haufen zerkleinerter Steine zum Ausbeſſern der Chauſſee. Auf ſo einem Steinhaufen lag man jedenfalls trockner, als auf der naſſen Erde. Die Geltbahn umgehängt, den Torniſter unter den Kopf geſchoben, lag ſichs ganz gut. Um zwölf Uhr nachts, eben war die Patronenausgabe beendet, ging es lautlos an die Gräben heran. Flüſternd verſtändigten wir uns mit den Inſaſſen, und ſchlüpften überall, wo Platz war, hinein. Der Negen ſtrömte in Bindfadenſtärke. Ich war froh, als ich in einem engen Loch Unterkunft gefunden hatte. Brummig rückte einer der Inſaſſen, dem ich auf die Füße trat, beiſeite, und ſo hockten wir denn, vier Mann hoch, in dem engen Loch. Zwei übergedeckte JZeltbahnen konnten den Regen nicht ab⸗ halten. Das Waſſer rann mir den Rücken herab, über die 609 Bruſt. Ein unangenehmes Gefühll Die Stiefel ſteckten bis über die Knöchel in dem aufgeweichten Lehm. Als der Morgen graute, rückte die 52 er Landwehr ab und überließ uns die Gräben, oder richtiger, Erdlöcher. Nun hatten wir mehr Platz. Es regnete nicht mehr, und als ich mein Quartier nun etwas näher anſah, fand ſich noch ein Reſt Stioh, auf dem ich ein wenig Schlaf nachholte. Als ich erwachte, ſchien die Sonne warm und ſchön. Ich ſah aus dem Grabenloch und begrüßte meinen lieben Harms, der gerade ein Bund Stroh heranſchleppte. Einige Geſchofſe flitzten in dieſem Moment herüber. „Ahal die drüben ſind's gewahr geworden,“ lachte der ſtillvergniigte Harms und lprang flink in ſein Loch. In dem ſchönen Sonnenſchein ließen wir unſere Kleider trocknen. Die Waffenröcke hingen am Grabenrand, und unſere auf Stöcke geſteckten Mützen reizten den Franzoſen zu fort⸗ währendem Schießen. Wir amüſierten uns über dieſe Munitions⸗ verſchwendung und feuerten wenig. Der Feind lag durchweg 400 Meter entfernt, ſelten ein Jiel bietend. Nachmittags ſetzte plötzlich heftiges Artilleriefeuer des Feindes ein. Stück um Stück beſtrich er unſere Gräben von einem Ende zum anderen. Mein Kamerad Rohde, zu dem ich kurz vorher hinein⸗ gekrochen war, weil jein Erdloch beſſer war, und gerade für zwei Mann reichte, ſchloß jedesmal die Augen, wenn die Reihe an uns war. 70 Selbſtverſtändlich iſt unſere Artillerie auch nicht müßig ge⸗ weſen. In dem Höllenlärm erweckten unſere hinüberheulenden ſchweren Haubitzengeſchofſe den befriedigenden Gedanken, daß den Franzoſen auch ungemütlich zu Mute ſei. Ein paar Steine und drei Schaufeln Sand war alles, was uns die Granaten auf den Leib warfen. Gegen Abend wurden die Wachen abgeteilt. Ich erhielt die Grabenwache in meinem Juge. Alle Stunde erfolgte die Ablöſung der Poſten, die ich zu regeln hatte. Sicherungspatrouillen lagen fünfzig Meter vor unſeren Gräben, um ein unbemerktes Herankommen des Feindes aus⸗ zuſchließen. Die Nacht verlief ruhig. Morgens um 4 Uhr erfolgte der Befehl: „Sturmgepäck fertig machen!“ Schnell waren JZeltbahn und Mantel zuſammengelegt, in dem dicken Nebel konnten wir ruhig vor dem Graben unter Ver⸗ meidung unnötigen Geräuſches hantieren, und, nachdem die Patrouillen eingezogen waren, blieb noch eine halbe Stunde Jeit, bis zum Beginn des Angriffs. Beim Morgengrauen, noch lagerte der Nebelſchleier vor uns, brach die geſamte Schützenlinie in aller Stille aus den Gräben vor. Hundert Schritte, dann Halt! Die Flügel nachkommen laſſenl Wieder gings ein weites Ende vorwärts. — Knieen! — Nichts zu ſehen, noch war der Nebel zu dicht. — Weiter! — Da blitzte es vor uns auf, erſt einzeln, dann ſetzte Schützen⸗ feuer ein. 71 Und mit Hurral ſtürmten wir eilig an die Gräben heran!l Vor uns tauchten Geſtalten mit roten Hoſen und langen blauen Mänteln auf. Einen Franzoſen, der mir das Bajonett entgegenſtreckte, ſchoß ich noch im Laufen nieder, einen zweiten, der auf mich anlegte, traf einen Schuß aus der Büchſe Harms. Die Franzmänner wandten ſich, ohne es zum Bajonettkampf kommen zu laſſen, zur Flucht. Wir feuerten hinterdrein und viele rollten, ſich überkugelnd, getroffen den Abhang hinunter. Rechts von uns befand ſich ein Gehöft, in dem eine ganze Menge Feinde erbitterten Widerſtand leiſteten. Die Kompagnie ſchwenkte dahin und drang von der Seite und in den Rücken der Beſatzung in das Gehöft ein. Da war das Schickſal der Franzoſen entſchieden. Mehrere hundert Mann Gefangene war die Beute dieſes ſchönen Sturmangriffs. Wir hatten wenig Verluſte. Und jo ſetzte die Kompagnie faſt in voller Stärke zur Verfolgung des in den Wald geflüchteten Feindes an. Die Gefangenen blieben unter Bedeckung einer Gruppe des zweiten Bataillons zurück. Unſere Artillerie, die uns bisher hatte gewähren laſſen, griff nun energiſch ein und beſtreute den Waldrand ausgiebig mit Schrapnells und Granaten. Vor dem Walde ſchwärmten wir aus und drangen, ſprung⸗ weiſe vorgehend, dem tiefer in den Wald zurückweichenden Geinde nach. 72 ulojvlinch, lag unanmο un uonvabusbaee OD̃ — 9 en 3en Das vorderſte Waldſtück wurde durchſtoßen. über eine Lichtung hinweg eilten die Franzoſen wieder in das ſchützende Dickicht. Hier ſchienen ſie aber von Verſtärkungen aufgenommen zu ſein, denn nun praſſelten uns hageldicht die Geſchofſe um die Ohren, und auch von unſerer Artillerie, die nicht davon unter⸗ richtet ſchien, daß wir ſo weit ſchon vor waren, umkrachten uns die Schrapnells. Am Waldrand liegend, erwiderten wir das Feuer. Neben uns befand ſich eine unbeſetzte helle Waldlichtung, die wohl einer Gruppe Gefechtsraum bot, dann folgte wieder ein Wald⸗ ſtück, deſſen Rand die zehnte Kompagnie beſetzt hielt. Die Gruppe Unteroffizier Lebenhagen und meine lagen etwas weiter zurück, zum Einſchieben bereit, da die vordere Linie ſchon reichlich dicht lag, in guter Deckung. Der Kompagnie⸗ führer befahl: „Eine Gruppe die Lichtung links beſetzen!“ — Das galt uns. 73 „Gruppe O . . . Sprung!“ rief ich, und jah meine Kameraden an. Sie wußten Beſcheid. — — „Auf Marſch! Marſchl“ und wir flitzten wie die Katzen auf den hellen Präſentierteller. „Entfernung 200 Meterl Schützenfeuerl“ kommandierte ich. Die Kerls waren gut zu ſehen. Die Käppis leuchteten ordentlich aus dem Grünen. Ich legte an, dachte auch ans „Druckpunkt nehmen und feuerte. „Der hat geſeſſen!“ rief der Kompagnieſchneider Schulz neben mir. Schnell lud ich und legte wieder an. Maſchinengewehre waren auf uns eingeſtellt. Das Tack⸗tack raſte, und die Geſchoſſe pfiffen und flitzten nur ſo in den Sand. „Feuernl was raus willl“ rief ich. Auf einmal erhielt ich einen furchtbaren Schlag, als ob mir eine Eiſenfauſt auf das Rückgrat ſchlug, und mit einem ächzenden Laut ſank ich zur Seite. — — — Als ich wieder zur Beſinnung kam, lag ich im Arm meines lieben Göſch, und Vorbeck, Mellfort und Sanftleben waren eifrig um mich beſchäftigt. Blutigen Schaum wiſchte Göſch mit dem Handrücken von meinem Munde. „ODies iſt ſchon die vierte Binde“ hörte ich flüſtern. „Wo mag blos der Schuß rein gegangen ſein?“ fragte einer. Den Rock hatten ſie mir ausgezogen, das Hemd zerſchnitten, die guten Kerls, und bemühten ſich eifrig um mich. Ich fühlte ein peinigendes Stechen in der Bruſt, ſchwach konnte ich nur atmen. „Iſt das Rückgrat verletzt?“ flüſterte ich. „Laßt man, 74 's hat doch keinen ISweck mehr!“ — Blitzſchnell flogen allerlei Bilder im Geiſte an mir vorbei. Och dachte an die Eltern, die Brüder und an eine, der ich tags zuvor noch einen langen Brief ſchrieb — — jah die Bäume über mir, und dann — — nichts mehr. — — chwere, Kalte Regentropfen fielen. Ich weiß nicht, wie lange ich nichts mehr fühlte. Ich wurde getragen. Da, links, lag ein armer Kerl mit einem Verband am Fuße. Ein Sanitäter tröſtete ihn. In einer Schlucht, wo ein Jug noch geſchloſſen lag, machten die Träger halt wegen des heftigen Artilleriefeuers. Auf einer Zeltbahn, die durch den naſſen Boden durchweicht war, lag ich, mit einem Mantel bedeckt. Ich fühlte nur die Regentropfen, die Kälte, die Näſſe. Ab und zu erkundigte ſich jemand: „Wer iſt das? Der macht's nicht lange mehr“. Und dabei heulten und krachten die Granaten, Gewehrgeſchoſſe piepſten vorüber, das Gewehrfeuer knatterte. — Endlich trugen ſie mich weiter. Ich habe wohl geſtöhnt. Sie ſollten mich liegen laſſen. Das Tragen, das Rütteln, ſo ſorgſam ſie auch gingen, war mir zu viel. Da haben meine Kameraden in unvergeßlicher Fürſorge eine Stubentür aus dem Hauſe, an dem es gerade vorbei ging, genommen, damit ich lang ausgeſtreckt ohne Schmerzen liegen 75 ſollte, und mich auf dieſer mit unendlicher Sorgſamkeit zum Verbandsplatz getragen. Der Arzt war ſehr beſchäftigt. Endlich kam ich an die Neihe. „Bruſtſchuß, Rückgrat geſtreift!“ diktierte der Stabsarzt kurz dem ſchreibenden Sanitäter und wickelte eine Binde nach der andern um meinen Leib. Dann wurde ich zwiſchen die langen Reihen Verwundeter gelegt und lag dort lange, — lange. In der Steinhöhle, in der Mann an Mann untergebracht waren, war es feucht und kalt. Ein ſchwacher Lichtſtrahl drang in das Dunkel der Gänge, und die dicken Quader des Sandſteins machten einen unheim⸗ lichen Eindruck. Dazu kam das Jammern und Stöhnen, das dieſen Raum, der unendliches Elend faßte, von einem Ende zum andern erfüllte. Links neben mir lag mein Kamerad Dobbertin, der einen Schuß durch die linke Seite hatte. Er litt ſehr. Rechts neben mir wälzte ſich ein armer Kerl mit einem Bauchſchuß. Herz⸗ zerreißend flehte er die Krankenträger und Sanitäter um Waſſer an. Schrecklich ſchrie ein Franzoſe, der ſich in entſetzlichen Juckungen wand; dann ſtreckte er ſich lang — ganz lang — und war ſtill . . . Wer denkt zwiſchen all dem großen Leide wohl an ſich. Ein Sanitäter kommt vorbei mit einem Krug Waſſer. Der mit dem Bauchſchuß — mit letzter Kraft — richtet ſich auf: 760 H Die Verwundeten in der Steinhöhle. „Kamerad, Kamerad — gib mir einen Schluck, nur einen Schluck!“ Mitleidig fragt der Sanitäter: „Was haſt du denn für einen Schuß?“ — „Nichts — nichts, bin ſo durſtig,“ und dabei greift der Verwundete nach dem Krug und ſchlürft gierig .. „Halt! Halt!“ ächzte ich. „Er darf nicht trinken! Bauch⸗ ſchuß!“ Der Sanitäter entreißt dem CTrinkenden den Krug! — zu ſpät. — Ein Coter mehr am Abend. — — Nachts kommt das Wundfieber, das Sterbenl Sterben! Und morgens tragen ſie die lebloſen Bündel hinaus . . Iwei Cage und zwei lange Nächte haben wir in der feuchten Steinhöhle zugebracht. Hungernd, dürſtend, frierend, im Ge⸗ jammmer der Sterbenden und Wunden. Immer wieder ver⸗ tröſteten uns die Sanitäter: „Ihr könnt noch nicht raus, ihr ſeid noch zu ſchwach“. Endlich legte man uns auf Tragbahren, trug uns ans Licht — aus dem dumpfigen Schacht ans reine Sonnenlicht! — Ich ſchloß die Augen — wie es blendete. Die Bahre ſchoben ſie auf den Wagen. Noch eine, noch eine, — ächzende, ſtöhnende Körper. Dann kam eine Fahrt, — ich mag nicht daran denken, — über holprige zerfahrene Wege, im rattelnden Saniiälswagen. zum Feldlazarett in Nogon. Jerſchlagen, mehr tot als lebendig, kam ich erſt zur Be⸗ ſinnung, als ich abends im weichen Bett des Lazaretts lag und friſch verbunden wurde. 78 Der nächſte Morgen machte mich mit der Umgebung bekannt. Wir lagen in einem geräumigen Saal mit hellen hohen Fenſtern, in dem 12 Betten mit Schwerverwundeten ſtanden. Der Jäger, der neben mir lag, dem ein Bein abgenommen war, jagte, daß dies die TCotenkammer ſei. Jede Nacht würde einer heraus⸗ getragen, und machte dabei ein Geſicht, als ob er mir die ſelbſtverſtändlichſte Sache von der Welt erzählte. Franzöſiſche Krankenſchweſtern brachten warme Milch und Weißbrot. Trotz der Knappheit, die in dem Lazarett herrſchte, ſorgten die Schweſtern jehr für uns. In der zweiten Nacht, die ich dort zubrachte, ſtarb ein Bager. Eine Wachskerze warf ein mattes Licht auf die Ecke, wo ſein Bett ſtand. Die Schweſter huſchte lautlos hin und her. Der franzöſiſche Pfarrer, der bei Cage ſchon dageweſen war, kam, und brachte dem Sterbenden die letzte ölung, wachte und betete bei ihm . . . Kührend war es, wie alle ſich ſtark und kräftig fühlten, wenn es hieß, wegen Überfüllung des Lazaretts ſollen, was faſt jeden TCag geſchah, transportfähige Verwundete in die Heimat abgeſchoben werden. Da wollte jeder der Geſundeſte ſein. Am 25. September ſchon meinte der Arzt, es mit mir ver⸗ ſuchen zu wollen. Iwei Krankenträger kleideten mich an. Hilflos, wie ein Kind, kKkonnte ich mich nur unter großen Schmerzen rühren und war ſteif in allen Gliedern. Auf einer Tragbahre kam ich 79 ins Auto, und blitzſchnell gings zum Bahnhof, wo ein langer Jug für die Verwundeten bereitſtand. In einem Güterwagen erhielt ich ein Lager auf Stroh. Ju meiner großen Freude war in dem letzten Augenblick noch mein Kamerad Dobbertin, derſelbe der neben mir in der Steinhöhle lag, und ſchon wieder ſelbſtändig ſich bewegen konnte, in den Wagen geklettert. Und der hat für mich echt kameradſchaftlich geſorgt, denn unterwegs gab's nicht viel zu eſſen und zu trinken. Wer nicht im Vorbeifahren etwas erhaſchte, war ſchlecht daran. Am 27. September fuhren wir durch Namur, Lüttich — — Welche Gedankenwelt ſtieg vor uns auf. Wie ein Sturmwind waren die Mecklenburger über Lüttich, durch Belgien vor Frankreichs Hauptſtadt gebrauſt. Jetzt jah alles recht friedlich aus. Viele Ruinen und Kreuze erinnerten an den Krieg. Am 28. September war Aachen erreicht. Wir waren wieder in Deutſchland, auf deutſcher Erdel — Welch eine Slut von Gefühlen beſeelte uns. Manch einer jah wohl mit trübem Sinn auf ſeine zerſchoſſe⸗ nen Glieder, doch die Freude, wir ſind in der Heimat, überwog alle Nebengedanken. Und ganz anders war's mit einem Mal um uns. Auf jedem Bahnhof empfingen uns Damen mit Körben voll Liebesgaben und Erfriſchungen. Da wurde keiner vergeſſen. Ja, zu uns in den Wagen ſtiegen die Eifrigſten, um die in ihrer Bewegungsfreiheit gehemmten Verwundeten zu laben. 80 Altona erreichten wir am 30. Soptember. Hier wurde beſonders liebenswürdig für uns geſorgt. Die Wunden wurden friſch verbunden. Das war die höchſte Geit, denn wir fuhren ſchon den ſechſten Tag. Beſonders wohltuend war die Fürſorge der Damen vom Roten Kreuz. Alles, was wir wünſchten, laſen ſie uns von den Augen ab. Deutſche Frauen! Keiner, der wund, matt und hilflos heimkam, wird ihre ſorgende Treue vergeſſen. Und ich denke gern und oft an den lieben Blondkopf, der unermüdlich Erfriſchungen für uns heranſchleppte und ſo herz⸗ erfriſchend plaudern konnte. Ein Strauß roter RKoſen flog noch in den Wagen, als der Jug ſchon in Bewegung war. — — — Dobbertin ſtieg in Kleinen um. Er wollte nach Schwerin. Unter den Roſtockern, die weiter fuhren, befand ſich ein Schulkamerad von mir, der ſchon geheilt war und nun zum Erſatzbataillon ſollte. Dieſem trug ich Grüße an meine Eltern auf und beauftragte ihn damit, ihnen Nachricht von mir zu geben. Spät abends, gegen elf Uhr war Voſtock erreicht. Der Vorſtand vom Roten Kreuz empfing die Verwundeten, deren Eintreffen ſchon angemeldet war. Dann rollte der vom Lazarett geſandte Wagen vor. Die Verbände wurden erneuert. Und dann wurden wir ſchön und weich gebettet. 81 nach erquickendem Schlaf erwachte. Noch träumte ich in den jungen TCag, da ging die Cür des Krankenzimmers auf, und mein Mütterchen mit ſorgenbangem Antlitz trat ein . . . Herrliche Sonne der Liebel, wie ſtrahlſt du herzerwärmend in der Stunde des Wiederſehens aus taubeglänztem Mutter⸗ augel — — O nab erameſendem S ſpielte auf meinem Bett, als ich 82 PRESEERMANON ACAO5 ε Entsauert 04/ 2008 NL. Von den Kämpfen der Neunziger Kriegserlebniſſe von Karl Otto : EIlluſtriert von Otto Schöck: Roſtock 1916 Verlag von G. B. Leopolds lnlverſitats-Buchhandlung Enh. Paul Babendererde) 20 an 1s MN MMITL. 0 V V 2 1 X VierFarbSelector Standard*-Euroskala Offset S R Focus O Balance Q N K 11 J 10 I 9 + , S 0 0 „E II. „ ₰△— E UI 3 = 5 O * 8 E . S S △ ● G R A 1