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author: Otto, Karl

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Kriegsliteratur.
Aus der Schenkung Louis Laiblin.
1914/16.

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APriegserlebnis se von Karl Otto
Illustriert von Otto Schöck

Verlag: G. B. Leopolds Univerſitats⸗Buchhandlung, Roſtock
(Inh. Haul Bahendererde)

Karl Otto:
Von den Kämpfen der Neunziger

Alle Rechte dorbehalten.

Von den
Kämpfen der Neunziger

Kriegserlebniſſe von Karl Otto
: Illuſtriert von Otto Schöck:

Roſtock 1916

Verlag von G. B. Leopolds Univerſitäts- Buchhandlung
(Suh. Paul Babendererde1)“—

Druck von Carl Hinſtorffs Hofbuchdruckerei, Roſtock.

Inhalt.

Seite.
Als es losging . . . . . . .
In und um Viſé . . . . . . 17
Gegen die Engländer bei Mons . 29
In Le Cateau . . . . . . . 43
Waldkämpfe mit Curkos . . . 50
Heldentod . . . . . . . . . 53
Unſer Haupimann f . . . . . 56

Berwundet . . . . . . . . 60

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Als os losging

war mir nicht viel anders zu Sinn, als ob es ein großes
Manöver gelte. Nur, als ich meinem Müttercehen Hand
und Wange zum Abſchied bot, kam mir der Gedanke: Iſt's
zum letzten Mal? — Doch, das war nur ein Augenblick, dann
ſagte ich: „Laß gut jein, in acht Wochen ſind wir wieder da!“ —
Auf der Straße winkte ich noch zurück und gab im Vorbei⸗
gehen manchem lieben Bekannten die Hand, von denen viele
mir zuriefen: „Ich Komme bald nach!“
Unvergeßlich iſt mir die Stunde, in der wir „Neunziger“ von
den begeiſterten Roſtockern geleitet, in der Frühe des 3. Auguſt
zum Bahnhof marſchierten. Fröhliche Soldatenlieder jingend,
zogen wir durch die Straßen. Das alte „Siegreich woll'n wir
Frankreich ſchlagen“ hatte noch nie ſo begeiſtert in Roſtocks
Mauern geſchallt.

1 1

Vor dem Bahnhof ſtand die Menſchenmenge dicht gedrängt,
Kopf an Kopf. Kaum konnten wir uns hindurchzwängen. Es
war, als ob Alle jedem Einzelnen zum Abſchied die Hand
drücken wollten. Und als der lange Eiſenbahnzug ſich in Be⸗
wegung ſetzte, da ſchlugen die Wogen der Begeiſterung zu⸗
ſammen im wuchtigen Klang der „Wacht am Rhein“.
Wohin die Fahrt ging? — Keiner wußte es. Wir fuhren
nach Weſten, das ſahen wir.
Am 4. Auguſt vormittags gegen 10 Uhr war Aachen erreicht.
Alle ſind froh über das Ende der Bahnfahrt.
Die Kompagnien traten zuſammen. Die Führer ließen Mün⸗
dungsſchoner von den Gewehren nehmen und laden. Der
Hauptmann erklärte uns, daß Belgien den Durchmarſch der
deutſchen Truppen geſtattet habe. Er bat ſich vor allem gute
Marſchordnung aus. Dann — ein tüchtiger Griff beim über⸗
nehmen und — Marſchl — —
Als Aachen hinter uns lag, ſahen wir vor uns marſchierende
Kolonnen und Bagagen. Motorradfahrer und Autos ſauſten
an uns vorbei. — Ob die ſchon was vom Feinde wußten? —
Rüſtig ging es vorwärts.
Um die Mittagsſtunde überſchritten wir die belgiſche Grenze.
„Durch Marſchieren wird der Feind geſchlagen, der Sturm⸗
angriff ſoll ihn vernichten!“ So ſprach unſer Hauptmann, als
er neben uns herritt. „Seht euch die herrlichen Landſchafts⸗
bilder an! Das erheitert, erquickt das Auge, das Herz!“
Und es war ſchön. Ein Dorf nach dem andern mit den
maleriſchen Sandſteinhäuſern und den flämiſchen Bewohnern,

2

die ſo lächerlich erſtaunte Augen über uns feldgraue Fremd⸗
linge machten, wurde durchzogen. Herrliche Weinberge, wälder⸗
gekrönte Höhen und ſaftiggrüne Täler erfreuten den Blick.
Gerade den Mecklenburgern boten dieſe für ſie ungewöhnlichen
Landſchaften beſonders viele Reize.
Obgleich die Sonne ſehr heiß herabbrannte und die ſommer⸗
liche Schwüle große Anforderungen an die Ausdauer der
Cruppen ſtellte, lagen nur ſelten Marſchkranke an den Chaufſſee⸗
gräben. Schritten einzelne Mannſchaften beſonders matt aus,
jo fanden ſich immer kräftigere Kameraden, die ein Gewehr,
nicht ſelten auch den Torniſter auf ihre Schultern nahmen und

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3

ſo die Schwächeren entlaſteten. Das trug natürlich viel dazu
bei, den Ehrgeiz der Müden zu wecken und die Lebensgeiſter
aufzumuntern.
Bei dem Dorfe Berneau, unweit der holländiſchen Grenze,
wo wir bei Dunkelwerden angelangten, wurde biwakiert. Die
Stiefel durften mit den bequemen Schuhen vertauſcht werden.
Jelte wurden aufgebaut, und als mittlerweile die Feldküchen
heran waren, erhielt jeder in ſeinem Kochgeſchirr eine tüchtige
Portion Erbſen und Speck, ſowie einen Trinkbecher voll Kaffee.
Nachdem die Wachen abgeteilt waren, krochen wir, von der
Cagesleiſtung müde, unter die Gelte.
Bald lag alles in tiefem Schlummer. — — —

Ꝙ s war ſchon ziemlich Mitternacht, als durch die Stille des
Lagers einzelne Schüſſe hallten. Ermuntert horchten wir
auf. „Was iſt da los? Naus!“ ſchrieen einige. „Eben iſt
eine Kugel durch das Zelt geflogen.“ Und im Nu waren
wir draußen. Überall Kknatterte und blitzte es um uns. Und
doch, das konnten keine Feinde ſein. Schon erwiderten mehrere
unſerer Leute das Seuer. „Wo ſchießt ihr hin? — Ihr ſeht
doch garnichts?“ Einige ſchrieen. Andere feuerten. Ein böſes
Durcheinander. Und dabei ſtockfinſtere Nacht. Da ſtand auf
einmal der Hauptmann mitten zwiſchen uns. „Hinlegen,“ ſchrie

4

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er. „Nicht ſchießen! — Stopfen!“ Dann warf er ſich zu
Boden und brachte einige, die ſeinen Befehl nicht gleich be⸗
folgten, und die er ablangen konnte, an den Beinen zu Fall.
über uns hinweg ſauſte das Ungewitter. Von drei Seiten
kam der Eiſenhagel. Hui, Ping, Ping, Rattattatl ſo ging es
ununterbrochen.
Nach und nach ward es wieder ruhiger. Unſer Hauptmann
ſagte aufatmend: „Kerls, das war eure Feuertaufe. Ich glaube
nicht, daß ihr jemals wieder in ein ärgeres Infanteriefeuer
geraten werdet.“ Dann ließ er die Gewehre wieder zuſammen⸗
ſetzen. „Ich verſtehe nicht, wie ſowas möglich iſt; wie foll
hier ein Feind herankommen? Rund herum liegen nur deutſche
CTruppen.“ Belehrend ſprachs der Hauptmann und ging zum
Führer der Nachbarkompagnie. Als er zurückkam, da wußten
wir: Franktireurs hatten unſere Poſten beſchofſen.

Fluchend auf dieſe heilloſe Bande, krochen wir wieder unter
die Gelte.
Das Manödver wiederholte ſich noch ein zweites Mal. Darauf
wurden die Gewehre entladen und die Patronen gezählt, um
die unruhigen und nervöſen Leute feſtzuſtellen; doch ohne Er⸗
folg, im Dunkeln hatten die wenigſten ihre eigenen Gewehre
in die Hand bekommen.

Die Franktireurs ſind, ſoweit man ihrer habhaft werden
konnte, erſchofſen worden.

Schon graute der Morgen. Viel Schlaf war uns nicht be⸗
ſchieden.

m anderen CTage, es war der 5. Auguſt, wurde der
Marſch frühzeitig fortgeſetzt.
Üüber die Heimtückigkeit der belgiſchen Bevölkerung waren
alle erboſt. Schon gingen allerlei Gerüchte um von Grau⸗
ſamkeiten, welche von den iviliſten an deutſchen Soldaten,
die auf dem geſtrigen Marſch zurückgeblieben waren, verübt
ſein ſollten.
Während des Weitermarſches jahen wir links und rechts
in den Chauſſeegräben ſtreckenweiſe viele umgeſägte Baum⸗
ſtämme. Dieſe waren von den Belgiern quer über den Weg
gelegt, um den Durchmarſch unſerer Truppen zu erſchweren.
Unſere Vorhut hatte ſie ſchon hinweggeräumt.
Nach anſtrengendem Marſch war um die Mittagsſtunde die
Maas erreicht. Hier wurde befohlen, daß ſämtliche Infanterie⸗
truppen aus dem nächſten Dorfe Holz und Gerät zum Bau
von Brücken und Flößen herbeiſchaffen ſollten. Darauf ver⸗
teilten ſich die Kompagnien gruppenweiſe auf die Dorfftraßen.
Die Häuſer waren verlaſſen. Hausgerät und Bekleidungs⸗
ſtücke lagen in den Stuben, auf den Fußböden verſtreut. In
höchſter Haſt mußten die Bewohner geflohen ſein.
Altmüller, Harms und noch einige meiner Gruppe holten
einen großen zweirädrigen Karren vom Hofe und türmten einen
hohen Stapel Bretter, Balken, Cüren und Fenſterläden darauf.
Dann ſetzte ſich der Jug in Bewegung nach dem Maasufer.
Schnell wurde dort abgeladen, und wieder gings zum Dorf.
Das Durcheinander war immer ſchlimmer geworden. Kühe,
die ſich im Stall losgeriſſen hatten, liefen uns entgegen, auf

6

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Heranſchaffen von Holz zum Brückenbau über die Maas.

Schweine, welche auf die Straße gelaufen waren, wurde Jagd
gemacht, quietſchende Ferkel liefen uns zwiſchen den Beinen
durch und eine Unmenge gackernden, ſchnatternden Federviehes
flog umher.
In den Wohnhäuſern war kaum noch durchzukommen. In
einem Keller ſtand der Wein fußhoch von ausgelaufenen Fäſſern.

7

Die Küchen bargen kein heiles Stück Geſchirr mehr. Alles lag
in Scherbenl! Nicht, daß etwa mutwillige Hände am Werke
waren!l Aber in der Haſt beim Suchen nach Lebensmitteln oder
Getränk ſtieß man an die Schränke, Ciſche wurden umgeſtoßen,
und was dabei zerbrach, nun, — das war entzwei.
Guerſt regte ſich etwas wie Scham in mir, als ich aus einem
großen Butterfaſſe einen Teil ſeines Inhaltes in mein Koch⸗
geſchirr tat, doch, als Altmüller und Harms eine Flaſche Rot⸗
wein entkorkten und ich einen herzhaften Schluck getan hatte,
ließ ich auch ein Stück Schinken in meinen Brotbeutel ver⸗
ſchwinden.
Mit Rotwein wurde die Feldflaſche halb gefüllt und dann

Waſſer dazu gegoſſen. Das gab ein erfriſchendes Getränk für

den Marſch.
Mittlerweile war die zweite Ladung geſtapelt, und ſo ſchoben
wir mit unſerem Karren ab. Diesmal an der Fabrik vorbei,
welche von den Belgiern in Brand geſchoſſen war. Lichterloh
ſchlugen die Slammen aus dem Dachfirſt. Ein ſchaurigſchöner
Anblick. In die vorbeifließende Maas krachten die feindlichen
Granaten und bildeten luſtige Waſſerſäulen. Das galt unſerm
Brückenbaul Doch die Pioniere ließen ſich nicht in ihrer Arbeit
ſtören, und die Infanterie ſchleppte immer mehr Material herbei.
Gegen Nachmittag mußten die Kompagnien einen großen Teil
ihrer Zeltbahnen an die Pioniere abgeben, die davon große,
mit Stroh gefüllte Ballen machten, welche, waſſerdicht ab⸗
geſchloſſen, eine ziemliche Tragfähigkeit hatten. Ge ſechs ſolcher
Ballen und mehr wurden durch Latten und Planken miteinander

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2

verbunden, und ſchon waren ſichere Sahrꝛeuge da, zum Über⸗
ſetzen ans jenſeitige Ufer.
In erſter Linie benutzte die Kavallerie diefe Bejörderungs⸗
mittel, wobei die Pferde, nebenherſchwimmend, zugleich am
Halfter die Slöße zogen.
Die Infanterie wurde zum größten Teil auf Fahrzeugen, welche
durch zwei verbundene Pontons gebildet wurden, befördert.
Die Artillerie und Bagagen mußten die Fertigſtellung der feſten
Brücke abwarten, an der die Pioniere noch arbeiteten.
Am jenſeitigen Maasufer galt es die ſteilen Anhöhen zu er⸗
Klimmen. Auf ſchmalem Fußſteige gings, einer hinter dem
anderen, bergauf. Da drückte der Torniſter doppelt ſchwer.
Endlich iſt der Höhenrücken erreicht, und weiter gehts, auf
ſtaubiger Chauſſee, ins Belgierland hinein.

C Stunde vor Mitternacht gelangte die Kompagnie er⸗
ſchöpft und müde nach anſtrengendem Marſch vor eine
Häuſergruppe des Dorfes Hermé. Ermattet legten ſich viele
unſerer Leute auf die kalte Erde, andere lehnten gegen die
Mauern, nur wenige dachten an Waſſerholen, obgleich alle
faſt vor Durſt verſchmachteten. Da trug der Hauptmann ſelber
Waſſer im Woſſetfack herbei, und ſorgte, daß keiner haſtig
trank. L P

Der Himmel war tief bewölkt. Kein Sternchen blinkte. Nur
der Mond blinzelte dann und wann hinter den Wolkenſäumen
hervor.
Weiter! — Schwerfällig wurden die Torniſter umgehängt und
vorwärts getappt. Am Horizont blinkte Scheinwerferlicht. Da —
ſauſend und heulend kams daher. Ein furchtbares Getöſe er⸗
füllte die Luft, als Schlag auf Schlag die Granaten in die
Häuſer krachten. Das Geſtein ſplitterte, und die Stücke flogen
uns um die Ohren. Hier und da ſchrie einer auf, andere
ſtürzten, — die waren getroffen. —
Dicht gedrängt zogen wir durch die Dorfſtraße, und über uns
tobte die wilde Gagd.
„Kopf hoch!“ rief der Hauptmann, und ließ das Seiten-
gewehr aufpflanzen.
Als die Kompagnie bis zur Kirche gelangt war, warfen ſich
alle platt auf die Erde. Schrapnells platzten und heulten über
uns. Granaten riſſen große Lücken in die Kirchhofsmauern.
Hinter mir lag der Feldwebel und hatte das Geſicht hart an
den Boden gedrückt. Ich hob den Kopf und ſah eine Grenadier⸗
kompagnie, die den Dorfausgang zu gewinnen ſuchte, an uns
vorbeieilen. Hin und wieder ſank ein Getroffener zu Boden.
Seitengewehre ſprangen entzwei. — Auch die Grenadiere
konnten in der engen Straße nicht weiter vor, ſie legten ſich
neben uns.
Ein junger Leutnant ſtieg in dieſem Augenblick, trotz des
Eiſenhagels, ſeelenvergnügt auf die Kirchhofsmauer, ſah nach
vorn, und rief, als eine Granate die Ecke des Kirchendaches

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hinwegriß und ein herabfallender großer Steinblock ihn faſt er⸗
ſchlug: „Jungens, ſchießen die ſehlecht, eben, daß ſie's Kirchen⸗
dach treffen!“ —

Vorne gab's Raum.

Auf, weiterl Und nun wogte in der engen Dorfſtraße alles
neben⸗ und durcheinander. Erſt der Befehl: „Füſiliere vorl
Grenadiere zurückbleiben!“ gab Luft.
Der Dorfausgang war erreicht. Im Eilmarſch ging es auf
der freien Chauſſee vorwärts. Heil wie der Scheinwerfer ſpielte.

Hell hob ſich von dem tiefſchwarzen Nachthimmel der gelblich⸗

weiße Lichtkegel und bewegte ſich langſam in der Runde. Schon
war er dicht bei uns. — Hinlegen! — blendend hell war's einen
Augenblick. Die Geſichter werden feſt an den Boden gepreßt.
Aufl Weiter! — Nun mußte das erwartete Juſammentreffen
mit dem Feind bald kommen.
Die Geſchütze des Forts der Feſtung Lüttich ſandten ununter⸗
brochen ihre eiſernen Grüße über uns hinweg nach dem Dorfe.
Da — was iſt das? — Ein hellerleuchteter Eiſenbahntunnel,
der unter einem hohen Eiſenbahndamm hindurchführte, befand
ſich vor uns. Im Hintergrunde ſtanden Maſchinengewehrel —
Schwärmenl! Marſchl! Marſch! Sofort flitzten wir nach
links und rechts auseinander. Mit Hurra drang ein Teil auf
die Mitte vor, während andere den Bahndamm zu erklimmen
ſuchten.
Die Maſchinengewehre knatterten in raſendem Schnellfeuer,
dazwiſchen dröhnten die Geſchütze.

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Der Bahndamm war mit Felsſteinen bis zu 2 m Höhe ab⸗
geſetzt und ſteil, an 3 m hoch. Wir verſuchten in die Höhe
zu Kkommen, rutſchten aber immer wieder zurück. Da ſtieg einer
dem andern auf den KRücken, und als in dieſem Moment ein
Jug des 1. Bataillons, bei dem ſich die Fahne befand, ein⸗
ſchob, wurde an der gegen den Damm gelehnten Fahnenſtange
emporgeklettert.
Als eben dem Fahnenträger hinaufgehoffen war, rief von
unten der Bataillonskommandeur: „Jungens, helft mir rauf,
ich muß auch mit!“ Ich ſtreckte meinen Gewehrkolben hinab,
zwei Mann halfen von unten nach, und Herr Major legte ſich
puſtend neben uns hin.
„Na, ſeid ihr fertig?“ ⸗
Leiſe wird gerufen: „Wir haben nicht geladen.“ — — „Laden!
Laden!“ gings flüſternd durch die Reihen.
Inzwiſchen gingen die Belgier recht vorſchwenderiſch mit ihrer
Munition um. Langſam erwiderten wir das Feuer.
„Stopfen! Sichern! — So, nun auf ihnl!“ —
Hurral und vorwärts!lunter raſendem Schnellfeuer der Bel⸗
gier. Links und rechts ſinken die Stürmer.
„Kinder, ſpannt 'n Vegenſchirm auf, es hageltl“ rief der
Major. Das war das Letzte, was ich von ihm hörte.
Nachdem wir in einem Anlauf etwa 100 Meter zurückgelegt
hatten, lagen wir in einem hohen Kornfelde.
JGiſchend und peitſchend jurrten die Geſchofſe durch die Ähren.
Ganz nahe vor uns blitzten die Schüſſe aus den Gewehr⸗
mündungen. Da gabs kein Halten mehr.

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Die erſten Drahthinderniſſe.

Sprung! — Aufl Marſch! Marſchl und wir waren ran an
die Drahtverhaue. Die Leute mit den Drahtſcheren machten
Bahn. Lebhaft wurde geſchofſen. Einige krochen unter den
Draht hindurch, andere zwängten ſich durch die entſtandenen
Lücken, mit Hurra auf die im Schützengraben befindlichen
Belgier eindringend, von denen viele die Arme hochſtreckten;
anderen, die ſich zur Wehr ſetzten, wurde das Bajonett in den
Leib geſtochen, und in die Nacht hinein flohen ganze Reihen
dunkler Geſtalten.

Die Gefangenen wurden unter Bedeckung zurückgebracht.
Nun gings weiter vor, um den Anſchluß an die Nebenabteilungen
zu gewinnen.

Schon dämmerte der Morgen. Alles fremde Geſichter um
mich her. Die Kompagnien der Grenadiere und Füſiliere waren
alle durcheinander gekommen. Endlich ſehe ich meinen Kame⸗
raden Möller. Ich drücke ihm ſtumm die Hand. „Wo ſind
die Anderen?“ fragte ich. „Alle weg! Der kleine Einjährige
war bis zuletzt bei mir, als ihn eine Kugel traf,“ war ſeine
Antwort.
Halbrechts von uns bewegte ſich ein Schützenſchwarm, be⸗
ſtehend aus Füſilieren, Grenadieren und Jägern in Richtung
auf einen vor uns befindlichen Friedhof. Bald waren wir mit
ihm in einer Linie.
Vom Friedhof her wurde geſchoſſen.
Gruppenweiſe vorarbeitend, waren wir bald heran.

Hinter den Grabhügeln lagen die Belgier und feuerten.

14

icl

Auf dem Friedhof bei Rhées.

Da ſtreiften einige Jäger den Dachs von der Schulter und
nahmen den Hirſchfänger zwiſchen die Jähne. Kriechend und
plötzlich emporſchnellend ſaßen ſie ihrem Gegner an der Gurgel.
Die langen Bajonette waren etwas hinderlich, als wir dieſem
Beiſpiel folgten. So krochen wir von einem Grabhügel zum
andern und ſäuberten den Friedhof.
Nach dieſer Arbeit gab es ein Aufatmen. Erſchöpft ſanken
wir neben die Grabhügel oder lehnten gegen die Kreuze und
Grabſchriften. Keiner achtete auf die Leichen und Blutlachen.
Lebende, Cote und Wunde lagen ſtill. Friede war auf dem
Friedhof.

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Aus dem Halbſchlaf weckten uns Hornſignale. Wir lauſchten. —
Sammeln! — Ein Grenadierhorniſt jetzte ſein Horn an den
Mund und ſchmetterte die Antwort.
Links, weiter zurück, ſammelte ſich ein größerer Trupp. Dort
waren auch Offiziere, unter deren Führung wir auf eine An⸗
höhe zurückgingen und ſchanzten.
Das Fort Pontiſſe richtete das Feuer ſeiner Geſchütze auf
die kleine Schar. Um ein zweckloſes Hinopfern zu vermeiden,
gings weiter zurück in getrennten kleinen Trupps.
Wir jahen die Geſchofſe vor uns, hinter und neben uns in
den Sand ſchlagen, rieſige Staubwolken aufwirbelnd. Hier
und da ſchlug ein Volltreffer in eine haſtig vorwärtsſtrebende
Gruppe.
Staub und Dampf verhüllte für einige Sekunden das gräß⸗
liche Jerſtörungswerk an Menſchenleibern.
Nach Möglichkeit haben wir beim Rückmarſch die Ver⸗
wundeten mitgenommen. Es waren viele, ſehr viele. Über die
Leichen deckten wir einen Mantel oder eine Geltbahn.
All das unerhört Grauſige und trotz alledem Erhebende
jener Nacht und des folgenden Tages ſchmiedete uns hart.
Und ungebeugt, wenn auch müde und matt, ruhten wir an der
holländiſchen Grenze, um die Reſerven abzuwarten.
Das war der Krieg. Wir hatten ihn Kennen gelernt.

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In und um VBiſé.

Noch uittags, am 8. Auguſt, trafen die Erſatzmannſchaften
ein. Das gab ein Fragen und Erzählen. Wir hatten ſchon
was erlebt, und auf dem langen Marſche bis zum Biwaks⸗
platz war auch den neuen Ankömmlingen eine Ahnung von
dem Ernſt des Krieges geworden. Und doch, wie heiter ſchauten
alle drein. Hier und da ein fröhlicher Juruf, wenn alte Ka⸗
meraden ſich wiederſahen, die ein Jahr zuſammen gedient hatten.
Es waren lauter junge Neſerviſten, die durchweg den Kom⸗
pagnien zugeteilt wurden, in denen ſie aktiv dienten.
Nun hieß es unrangiert antreten. Die Verbände wurden
neu eingeteilt, ſo daß die aktiven Mannſchaften möglichſt gleich⸗
mäßig in die Züge gemengt ſtanden.
Danach ging es an das Geltebauen, und ein fröhliches Lager⸗

leben begann. Mittlerweile war in den Feldküchen das Ejſen gar

geworden. In langen Reihen wurde an die Gulaſchkanone

2 17

gerückt, und mit behaglichem Schmunzeln trugen alle ihr
dampfendes Kochgeſchirr davon, um in gemütlicher Runde ſich
gütlich zu tun. — — —
Glühendrot ging die Sonne unter.
Die Lagerwachen wurden abgeteilt.
Hier und da hockten und lagen noch einige Gruppen im
Kreiſe, die Pfeife oder Zigarre im Munde und tauſchten Ge⸗
danken aus. Dann riefen die Jugführer: „Unter die Zelte!“
Den Corniſter in der Hand kroch einer hinter dem andern in das
warme Strohlager. Abgeſchnallt durfte nicht werden. Der Corniſter
war das Kopfkiſſen. Ach, wie ſchön ruhte es ſich. Durch ein
rundes Loch in der Jeltbahn ſah ich ein Stück Sternenhimmel.
Ob Vater, Mutter und die Brüder daheim auch wohl dieſe
Sterne ſahen?
„Mach das Loch zu, mit Stroh, 's zieht durch!“ ſtörte mich
ein Kamerad aus meinem Sinnen.
Und ich ſchlief ein. — — —
Kaum graute der Tag, da war alles auch ſchon auf den
Beinen. Waſchen gab's nicht, dazu war das Waſſer zu koſt⸗
bar, aber der Kaffee war fertig. Schon wurde „Antreten mit
Trinkbechern!“ befohlen. Die Hälfte des empfangenen Trankes
füllten wir in die Feldflaſchen. Der Reſt ließ ein Stück Brot
beſſer rutſchen. Dann ſchnell Waſſer in die Feldflaſchen nach⸗
gefüllt und ſchon hieß es: „Fertigmachen zum Abmarſch!“
Die Torniſter wurden umgehängt. Als der Hauptmann kam,
ſtanden alle an ihrem Platz, und der Feldwebel meldete die
Kompagnie.

18

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Dann kommandierte der Alte: „Stillgeſtanden! — Mit
Gruppen rechts ſchwenkt — Marſchl — Marſchordnung!“ —
„Luſtge Mecklenburger ſind wir alle beiſammen!“ jangen wir
fröhlich in den Tag hinein.
Unſer Bataillon ſollte die Stadt Viſé und deren wichtigſte
Verbindungsſtraßen ſowie die Maasbrücke beſetzen.
Nach anſtrengendem Marſch waren wir mittags am Giel.

Die Kompagnie ſtellte Feldwachen aus und ſandte Patrouillen
ins Gelände.
Ich war zur Chauſſeewache kommandiert, welche die Fahne
zu bewachen hatte, und zwei Poſten mit aufgepflanztem Seiten⸗
gewehr zur Aufſicht bei einem halben Dutzend Givilgefangener
ſtellte. Die Ziviliſten waren gemäß eines Befehls, nach welchem
alle männlichen Perſonen im Alter von 17—50 Jahren feſt⸗
genommen werden ſollten, aufgegriffen worden. Sie lagen in
einer halbverfallenen Hütte auf Stroh und wurden aus der
Feldküche verpflegt.
Die Nacht über ſtand ich Poſten an der Chauſſee bei ein⸗
ſtündiger Ablöſung.
Es war wunderbar ſternklar und vollſtändig ruhig. Ab und
zu ſtrich ein leiſer Wind durch die Baumkronen längs der
Chauſſee. Allerlei Gedanken kamen mir. Ich dachte an die
Eltern, die Heimat.
Horch! — aufmerkſam lugte ich aus, und lauſchte. — Ein
Vogelſchrei, der ſich mehrmals wiederholte, war die einzige
Störung dieſer idulliſchen Nacht.

2. 19

Ar nächſten Morgen wurde exerziert, Griffe geübt und auch
ein geſchloſſener Sturmangriff durchgeführt. Das war ein
vergnügliches Treiben.
Mittags löſten wir die Kompagnie in der Stadt Viſé ab, die
dafür wieder unſere Wachen und Poſten beziehen mußte.
In Viſé beſetzte eine Wache die von den Belgiern teilweiſe
geſprengte Maasbrücke. Ein Halbzug fand Verwendung zum
Schutz der Bahnlinie, und Poſten wurden vor dem Poſt⸗

gebäude und einem Nonnenkloſter, das als Lazarett eingerichtet

war, ausgeſtellt.
Ich war zu keiner Wache kommandiert und ſchlenderte mit
meinem Kameraden Altmüller, der dasſelbe „Schwein“ hatte,
durch die Gaſſen. Wir kauften in einem Bäckerladen Brot,
auf einer anderen Stelle Schokolade, im nächſten Laden Gi⸗
garetten und als uns an einer Ecke ein Barbierbecken in der
Sonne entgegenblitzte, gingen wir in den Salon des belgiſchen

Schaumſchlägers, den ſchon einige Kameraden in Arbeit hielten,

und ließen unſere Stoppeln unter ſeinem Meſſer verſchwinden.
Nachdem der geforderte Preis von 20 Pfennig, der Mann
konnte etwas deutſch ſprechen, entrichtet war, trollten wir
weiter. — — —
Wir ſahen das unſcheinbare Rathaus mit den düſteren, ver⸗
witterten Mauern, freuten uns über den ſchlanken Curm, der
aus der runden Dachkuppel der Kirche wuchs, und landeten
ſchließlich in einer Herberge in der Nähe unſerer Kompagnie,
wo uns für gutes deutſches Geld einige Butterbrote mit Käſe
und Schinken verabfolgt wurden, und wir mit zwei Flaſchen

20

der

Sekt, es mögen auch drei geworden ſein, den Abend
Krönten.
Als wir endlich auf die Straße gingen, war es ſchon einviertel
nach neun Uhr, und um neun Uhr ſollte die Kompagnie an⸗
getreten jein. Da hieß es: „Marſch! Marſch!“
Altmüller gelang es, ſich hinter den Reihen der Kompagnie
vorbeizuſchleichen, aber mich Unglückswurm mußte der Feldwebel
auch gerade ſehen, wie ich verſchwinden wollte. Ein Winkl —
Es half nichts, ich mußte vor die Kompagniemutter, und nahm
den Befehl entgegen, mich um 10 Uhr wieder zu melden. Er⸗
leichtert aufatmend, ſo leichten Kaufes davon zu kommen,
trat ich ins Glied ein.
Nachdem noch einige Kameraden dasſelbe Mißgeſchick er⸗
reichte und ein Kreuzmillionendonnerwetter aufloderte, ließ der
Feldwebel die Kompagnie wegtreten.
Auf dem Bürgerſteig längs der Parkmauer waren einige
Fuder Heu als Lagerſtätte ausgebreitet, davor ſtanden in langer
Reihe die zuſammengeſetzten Gewehre.
Als alle ihr Lager aufgeſucht hatten, meldete ich mich mit
etwas ſchwerem Kopf beim Feldwebel und erhielt den Auftrag,
mir die anderen übeltäter zu holen und mit dieſen Wache vor
Gewehr zu ſtehen. Ich ſollte die Ablöſung regeln und um
fünf Uhr wecken.
Na, Strafe muß jſein. So fand ich mich denn ſchnell in
mein Schickſal und war ſehr froh, als ich im Heu, neben den
Pferden des Kompagniechefs, ein bequemes Lager in der Nähe
des Poſtens fand.

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Am Morgen war ich noch ſehr müde, nachdem ich den Feld⸗
webel geweckt hatte. Aber Altmüller, der luſtig herankam,
verſtand's, mich mit neuen Plänen munter zu machen.
Die Küchenmannſchaften verteilten ſchon Kaffee. Wir ſchlürften
das heiße Getränk. Dann ſchloſſen wir uns einer Gruppe
an, die Kaffee und Brot zur Bahnwache bringen ſollte und
bummelten ſpäter ſeelenvergnügt an der Maas entlang in die
Stadt zurück.
Inzwiſchen hatten die Belgier ſchon einige Granaten in die
Stadt geſchickt und ziemlich die Richtung gefaßt, in der unſere
Kompagnie lag.
Die Mannſchaften waren gerade dabei, unter Aufſicht des
Hauptmanns ein großes Waffen⸗ und Munitionslager aus⸗
zuräumen und die Waffen unbrauchbar zu machen. Jagdbüchſen,
Revolver und große Mengen Munition verſchluckte die Maas.
Viele Fahrräder, die dem Lager entnommen waren, ließ der
Hauptmann für die Truppen zurückſtellen.
Goegen Mittag ſchofſen die Belgier beſonders heftig auf die
Brücke, neben der, in einem Kellergewölbe, unſere Brücken⸗
wache ſich befand. Einige Granaten hatten ſchon die Häuſer
in der Nähe abgedeckt und auch die Brücke getroffen, uns
aber keinerlei Schaden zugefügt.
Die Eſſenausgabe an der Feldküche begann. ch erhielt
den Auftrag, mit drei Mann das Mittageſſen zur Wache zu
bringen und machte mich auch ſofort auf den Weg.
Die Kameraden begrüßten uns mit großer Freude und gaben
von dem Wein her, der in dem Keller aufgeſpeichert war. Auch

22

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von einigen in dem mächtigen Raum aufgeſtöberten Kiſten
Zigarren ward uns ein Teil.
Während die Wachmannſchaften ſichs gut ſchmecken ließen,
ſchauten wir zu, wie die belgiſchen Granaten ins Waſſer krachten.
Von dem ſicheren Unterſchlupf jah es wunderhübſch aus, wie
das Waſſer hoch aufſpritzte. Man hatte dabei das angenehme
Gefühl: Die tun keinem was! Daß hin und wieder auch
mal ein Treffer das Kellergewölbe in ſeinen Grundmauern er⸗
ſchütterte, tat dieſem Gefühl keinen Abbruch.
„Gib mal die Karte her,“ ſagte Unteroffizier Schildt, als alle
mit dem Eſſen fertig waren, „wir wollen ſehen, wie weit wir
eigentlich ſchon in Belgien hinein ſind!“
Aufmerkſam beugten ſich alle über die auf den Knieen des
Wachhabenden ausgebreitete Karte. Dal — Donnerwetterl —
die hat geſeſſen! — Unter furchtbarem Krachen war eine Gra⸗
nate auf die Brücke geſchlagen, ſo daß dieſe unter der Wucht
zuſammenbrach. Aus dem Gewölk von Pulvergaſen und Staub
flogen Eiſen⸗ und Steinſplitter nach allen Ecken und Enden.
Ein Splitter durchſchlug unſer Kartenblatt, und dann ſtürzte
ein Jäger mit klaffender Wunde am Unterſchenkel uns in
die Arme. Ein anderer lag ſchwer verletzt am Boden.
Dieſen trugen wir ſorgſam in den Keller. Dem Dritten, der
draußen mit abgeriſſener Schädeldecke lag, war nicht mehr zu
helfen.
Beim Aufſuchen von Fahrrädern, die neben dem Keller
ſtanden, traf dieſe drei Mann, welche der Gäger⸗Radfahrer⸗
kompagnie angehörten, das Unglück.

23

Die beiden Schwerverwundeten waren ſchnell verbunden, und
herbeieilende Krankenträger trugen ſie in die Obhut des nächſten
Arztes.
Unſer Brückenpoſten war wunderbarerweiſe nur ganz leicht
an der linken Hand durch einen Granatſplitter geſtreift. Er
ſtand im gefährlichen Augenblick gerade am Brückenkopf hinter
einem Eiſenpfeiler. Das rettete ihn.
Nachmittags löſte uns die neunte Kompagnie ab. Wir ſahen
noch, wie der tote Gäger in einer Holzkiſte vorbeigetragen wurde
zum Beogräbnisplatz.

Ne dieſen verhältnismäßig ruhigen Cagen galt es: Mar⸗
ſchieren! Marſchieren ohne Endel Und dabei brannte die
Sonne unſäglich heiß.
Frühmorgens Abmarſch. Geder hat ſein Pfeiſchen im Munde
oder ſonſt etwas Rauchbares, — in Viſé gabs ja zu kaufen —
und munter begann der Tag.
Ein Lied wird angeſtimmt. Alles fällt ein. Schmunzelnd
reitet unſer Hauptmann vorauf.
Die erſten Stunden iſt alles beſter Laune. Ein luſtiger Witz
löſt den andern ab, an Ulkereien und Scherzen wird das Aller⸗
möglichſte geleiſtet. Dann wird es allmählich ruhiger. Der
Hauptmann hält zur Seite und läßt prüfenden Blickes „ſeine

24

ind
ten

ind

Bit
lel⸗
Der

.

eine

Die Brückenwache beim Kartenleſen.

Kerls“ vorbeimarſchieren. Wie ſich die Glieder ſtraffenl Kopf
in den Nacken und blitzenden Auges zeigen ſie: Du kannſt
auf uns rechnen!
Der Hauptmann ſieht's. Ein zufriedener Ausdruck kommt
in ſeine Güge.
„Na, Behrens? Kopf hoch! Nicht die Naſe in den Dreck
ſtecken!“ ruft er aufmunternd einem ſeiner Pappenheimer zu,
wendet ſein Roß und reitet wieder an die Spitze der Kompagnie.
„Luſt'ge Mecklenburger ſind wir alle beiſammen!“
Der erſte Jug ſtimmt's an, und fröhlich mitſingend denkt
keiner mehr an Müdigkeit.
Die Sonne ſteigt höher. Schon gibt es oft Marſchpauſen.
Die Kolonne iſt in eine ſtickige Staubwolke gehüllt. Rot⸗
braune Geſichter mit dicker Staubſchicht und ſchmierigen Schweiß⸗
rinnen blicken daraus hervor. Die Oberkörper ſind durch die
Laſt der Corniſter gebeugt. Einige Leute laſſen ſchon den Kopf
hängen, während andere energiſch auf den Hauptmann ſehen,
der ſtaubbedeckt, mit ſtahlhartem Blick die Kräfte jeiner Leute
abſchätzt.
Haltl! — Die Gewehre werden zuſammengeſetzt, Torniſter
abgehängt. Aufatmend liegen alle am Grabenrand der Chauſſee.
Hoch in den Lüften furrt ein Flieger vorbei. Ein Deutſcher!
Nun verſchwindet er ganz in den Wolken, die dort am Horizont
heraufziehen.
Bald iſt der Himmel bedeckt. Schwere Tropfen fallen. Es
rognet.
„Fertig machen!“ befiehlt der Hauptmann.

25

Die Torniſter werden wieder umgehängt und der Marſch
wird fortgeſetzt.
Bald blickt auch die Sonne wieder durch die Wolken und
der Regen hört auf.
Wir erreichen ein Dorf.

Meine Gruppe erhält den Auftrag, die Kirche zu durchſuchen.
Es war ſchon mehrfach vorgekommen, daß von den Kirchen
Telefonleitungen zum Feinde hinüberführten zu Spionage⸗
zwecken.
Die Cür der Kirche war verſchloſſen. Der Hauptmann ließ
den Pfarrer holen. Dieſer beteuerte, daß kein Menſch darin
ſei, auch keine Telefonleitung oder ähnliches, und wollte nicht
aufſchließen. Dadurch erreichte er aber nur, daß unſer Haupt⸗
mann energiſcher darauf beſtand, daß die Tür geöffnet wurde.
Jitternd ſchob er den großen Schlüſſel ein, und ſchloß auf.
Wir drangen hinein.
An den Wänden hingen viele Marien⸗ und Heiligen⸗
bilder. Hallol Da kamen ſechs Belgier die Treppe herunter,
die zum Curm hinaufführte, ohne Waffen, und hielten die
Hände hoch.
Alſo hatte der Pfaffe uns belogen.

Beim Durchſuchen des TCurmes fanden wir eine Telefon⸗
leitung und auch den Apparat. Wir machten alles unbrauch⸗
bar und brachten dann unſere Gefangenen, auch den Pfarrer
natürlich, zur Kompagnie, die am Ausgang des Dorfes Halt
gemacht hatte.

26

nd

e Senen.

Die ertappte Bedienung einer geheimen Telefonleitung.

Nun ließ der Hauptmann das ganze Dorf genau durchſuchen.
Es fand ſich jedoch nichts Verdächtiges mehr.
Nachdem die Feldküche, welche inzwiſchen herankam, ihre
Schuldigkeit getan hatte, gings weiter. Den Pfarrer und die
Gefangenen führten wir unter beſonderer Bedeckung mit.
Gegen Abend war der Biwaksplatz der Diviſion erreicht.
Die Gefangenen wurden abgeliefert.
Wir hörten, daß morgen Ruhetag ſein ſollte. Hei, wie flink

27

da die Zelte aufgebaut waren. Schöne Garben, die in der
Nähe in Hocken ſtanden, ſchleppten wir herbei. Das ſollte ein
gutes Lager werden. Dann ging ich mit Altmüller, Harms
und Mellfohrt zum Marketender. Der hatte aber, wie ge⸗
wöhnlich, nicht viel auf ſeinem Wagen. Nur einige große Doſen
Büchſenfleiſch konnte er uns anbieten. Von dieſen erſtand ich
ſchließlich eine und teilte ſie mit den Kameraden.

Als wir bei der Kompagnie wieder eintrafen, gab es aus der
Feldküche gerade Kaffee. Das paßte herrlich. So hatten wir
Kaffee, Büchſenfleiſch und Brot als Abendeſſen, was uns vor⸗
trefflich ſchmeckte.

Alle Anſtrengungen der letzten Cage waren vergeſſen. Fröh⸗
lich lagen wir im Kreiſe, ſangen ein Lied, rauchten und ſpielten
Kartenſpiele. Schließlich gings zur RNuhe. — — —

Am nächſten Morgen regnete es ſehr ſtark. Daher war die
Freude groß, als wir noch unter den Zelten bleiben durften.
Das war uns lange nicht geboten. Erſt gegen ° Uhr, da der
Regen nachgelaſſen hatte, mußten wir raus.
Heute Nachmittag iſt Gottesdienſt: Anzüge inſtandſetzen. —
Ach du liebe Zeitl Da wurden Knöpfe geſucht, und nach Näh⸗
nadeln und Swirn war große Nachfrage, denn die Amzüge
hatten ſchon manchen Riß bekommen.
Nachmittags ſtanden die Bataillone im offenen Viereck um
den allverehrten Diviſionspfarrer und lauſchten den ernſten
Worten über Vaterland und Kriegerpflichten, während ein
Flieger zu unſern Häupten ſurrte.

28

Gegen die Engländer bei Mons.

is in die Nacht hinein waren wir marſchiert, bergauf,
bergab, ununterbrochen.
Endlich wurde in einem Dorfe Halt gemacht. In einer großen
Scheune fand ſich auf den aufgeſtapelten Hafergarben ein an⸗
genenehmes Nachtlager. Alle waren ſeelenfroh und ſchliefen
bald tief und feſt. Nach dem anſtrengenden langen Marſch
hätte eine längere Ruhe uns gut getan, allein, ſie war uns
nicht beſchieden. Schon gegen drei Uhr morgens mußten wir
wieder heraus und den Marſch fortſetzen.
So waren wir nun ſchon einige Cage hinter den Engländern her,
aber noch immer hatten wir keinen zu Geſicht bekommen.
Endlich am Sonntag, den 23. Auguſt, in der Gegend von
Mons, ſchien es, als ob die Engländer ſtehen würden.
Jedenfalls rechneten unſere Führer auf ein Juſammentreffen
mit dem Feinde.
Der Marſch führte durch ein ſehr ſichtiges, freies Gelände.
Weite Wieſen und Ebenen breiteten ſich in der Runde.
Auf den Chauſſeen links und rechts von uns bewegten ſich
unabſehbare Marſchkolonnen.

Vorhin, bei dem Dorfe, war ein Engländer begraben worden,
ein Kavalleriſt, das war der erſte, den wir jahen.
Endlich bog das Bataillon von der Heerſtraße ab in die
Wieſen und Felder hinein und machte in einer tiefen Boden⸗
ſenke Halt.

29⁰

Bei zuſammengeſetzten Gewehren wurde eine ganze Weile
geruht.
Dann gings los. Ssst . . . bum, bum kamen einige Granaten
heran und ſchlugen krachend in die Schindel des Chauſſee⸗
häuschens und riſſen die Aſte von den hohen Bäumen, die es
umgaben.
Das Bataillon ging vor.
Unſere Kompagnie blieb noch als Gefechtsreſerve liegen. über
uns Krepierten einige Schrapnells.
Ob die Engländer uns ſehen konnten?
Unſer Hauptmann war auf der Hut. Ein vor uns befindlicher
Hohlweg war ſchon von ihm erkundet. Und im Laufſchritt gings,
geduckt über den Kamm der Bodenwelle, dahin. Heil wie da
die Luft das Krachen und Heulen der Granaten und Schrap⸗
nells erfüllte.
„Schön ausgerichtet hinlegen,“ befahl der Hauptmann, als
der Hohlweg erreicht war.

30

5

Der Brigadekommandeur, der vorhin in der Senke vom
Pferde ſtieg, kam herangeſchritten.
Kuhig ſetzte er ſich neben unſeren Hauptmann und lächelte,
wie der vorbeigehende lange Oberſtleutnant eine tiefe Ver⸗
beugung machte als haarſcharf über die Wegkante hinweg eine
Granate heulte.
Immer dichter krochen wir zuſammen und ſchmiegten uns feſt
an die ſchützende Wand des Hohlweges.
Rechts von uns lag der Weg nicht ſo tief. Dorthin lenkte
der Feind beſonders das Feuer ſeiner Geſchütze.
In den ſchwarzen hohen Nauchwirbeln verſchwanden die
dort befindlichen Truppen.
Der General beobachtete über den Rand des Hohlweges.
Schon miſchte ſich in das dumpfe Dröhnen der Geſchütze
der hellere Klang des Schützenfeuers.
Endlich am Spätnachmittag kamen auch wir an die Veihe.
Links ſollte die Feuerlinie des Bataillons verlängert werden.
Der Hauptmann ließ das Seitengewehr aufpflanzen, und
dann gings in aufgelöſter langer Linie vor.
Weit vor der Front bewegten ſich die Jugführer mit den
Entfernungsſchätzern, dann kam die Reihe der Gruppenführer,
und dieſen folgte die Maſſe der Schützen.
Vor unſern Blicken breitete ſich ein weites Gelände. Kein
Baum, kein Strauch hemmte den Blick. Weit im Hintergrunde
hob ſich aus einer Häuſergruppe ein hoher, ſchlanker Fabrik⸗
ſchornſtein.
Dieſer Schornſtein war als Richtungspunkt bezeichnet.

31

Obgleich auch nicht einmal eine Mütze des Gegners zu ſehen
war, kamen pink — pink — die Geſchoſſe angeziſcht.
Abwechſelnd laufend und dann wieder im Schritt ging es
eine ganze Weile vorwärts. Dann legten ſich die Jugführer
hin und lioßen die Schützen nachkommen.
Und nun folgten die Feuerkommandos: Viſier 1000 und 12001
Schützenfeuer!
Scharf wurde ausgeſpäht. Jeder ſuchte in dem Gelände⸗
ſtreifen vor der Fabrik ein Giel, und das Feuergefecht begann.
Die Engländer vor uns hatten Maſchinengewehre. Das
ſtoßende Taktak war deutlich in dem Knattern des Gewehr⸗
feuers zu unterſcheiden.
Linker Flügel weiter vorl ließ der Hauptmann durchſagen.
Ich hatte die zweitletzte Gruppe am linken Flügel, ein Reſerve⸗
unteroffizier die letzte und weiter links befand ſich eine ſtärkere
Gefechtspatrouille zur Slankenſicherung unter einem Vizefeld⸗
webel.
Gruppenweiſe arbeiteten wir uns vor. Bald liefen die neben
mir befindlichen Gruppen, bald ich mit meinen Leuten. Und
bei jedem Sprung, der von unſerer Seite gemacht wurde, ver⸗
doppelte der Feind ſein Feuer. In einem Rübenfeld erreichte
uns der Befehl, daß wir liegen bleiben und nicht feuern
ſollten.
Wir waren zu weit herumgeſchwenkt und gerieten in die
Gefahr, von unſeren Truppen beſchofſen zu werden. In der
hereinbrechenden Dunkelheit hatten wir die befohlene Richtung
verfehlt. Das brachte uns in eine heikle Lage.

32

ſch
ble

H

Wir wurden mit Maſchinengewehr⸗ und Onfanteriefeuer über⸗
ſchüttet. Der Sand ſtob uns in die Augen, und in den Rüben⸗
blättern praſſelte und ziſchte das Eiſenhagelwetter.
Und dabei durften wir das Feuer nicht erwidern!
War es denn überhaupt der Feind, der uns beſchoß!
Ich ließ nach rechts durchfragen, ob wieder vorgegangen
werden ſollte, erhielt aber keine Antwort. Die Verbindung
war abgeriſſen.
Da lag ich nun mit einigen zwanzig Mann allein auf dem
weiten Schlachtfeld.
Wenns noch Tag wärel überall her, halblinks und halbrechts
blitzte Mündungsfeuer, doch wer wollte behaupten, daß die
Geſchofſe, die uns umpfiffen, von links oder von rechts kamen?
Der letzte Befehl, der uns gegeben wurde, verbot das Schießen.
So wars das beſte, abzuwarten, was da kommen würde.
Und es kam! Plötzlich wurden wir aus naher Entfernung
von der linken Flanke mit einem furchtbaren Feuer überſchüttet.
Alle Augenblicke ſchrie ein Getroffener auf. Auch vor uns
ſteigerte ſich das Seuer zu ungehörter Heftigkeit.
Dem Flankenfeuer mußten wir uns entziehen, und ſo Krochen
wir vorſichtig zurück.
Einige, denen das zu langſam ging, wollten zurücklaufen.
Ich rief noch „hinlegen!“ Doch zu ſpät, ächzend janken ſie ge⸗
troffen zu Boden.
Bald waren wir aus dem Kübenfeld herausgekrochen und
gelangten auf ein Feld, auf dem wir in der Dunkelheit die
Umriſſe in Hocken ſtehender Garben jahen.

3 33

Wir legten uns neben die Hocken um zu verſchnaufen. Das
Infanteriefeuer hatte etwas nachgelaſſen.
Da tauchten vor uns einige Geſtalten auf — noch mehr —
immer mehr.
Wir lagen mäuschenſtill, die Gewehre im Anſchlag.
Nun ſtutzten ſie — „Parolel“ ſchrieen einige Stimmen, und
jubelnd antworteten wir.
Es waren unſere Kameraden, die vorhin wegen des Flanken⸗
feuers zurückgegangen waren und nun unter Führung unſeres
Leutnants Beckmann wieder vorgingen, um dem Hauptmann,
der mit einem Guge in gefährlicher Stellung vor der FSabrik
lag, Hilfe zu bringen.
Der Feind, dem dieſe neue Bewegung nicht entgangen war,
denn ab und zu fiel das Mondlicht durch die Wolken auf das
Gelände, feuerte wieder heftiger.
Unaufhaltſam gings vor. „Der Hauptmann iſt in Gefahr!“
Dieſer Gedanke ließ alles andere in den Hintergrund treten.
Horchl was iſt das? Durch all das Blitzen, Krachen und
Kugelſauſen erſcholl in einiger Entfernung auf einmal „Die
Wacht am Rhein“.
Gebannt ſtockten wir. Wie eine Offenbarung des Himmels
erklang uns dieſes Lied aus dem Dunkel und der Ungewißheit
der Nacht. Das waren die Unſeren. Sie lebten. Heiß ſtieg
es in uns auf, und begeiſtert ſtimmten wir in die Schlußſtrophe
ein: „Feſt ſteht und treu die Wacht am Rhein!“
Da ſchwiegen ſie. Aus dem Dunkel der Nacht hob ſich vor
uns eine dunkle Geſtalt.

34

„Parolel“ riefen wir. „Still, ruhig!“ antwortete die wohl⸗
bekannte Stimme unſeres Hauptmanns. „Welche Kompagnie?“
Die zwölftel klang es ihm freudig zurück.
Der Hauptmann fragte nach dem Führer. Vizefeldwebel
Wendland meldete ſich. Dann kam auch ſchon unſer Leutnant
Beckmann. Und der Hauptmann befahl auf der Stelle, wo
wir ſtanden, einen Schützengraben auszuheben. Der Hauptmann
erklärte den beiden Führern kurz und leiſe die Gefechtslage.
Der Feind liegt in der Fabrik, ſtark verſchanzt. In der
Dunkelheit waren die Truppen durcheinander gekommen. Um
zu verhindern, daß ſie ſich gegenjeitig beſchießen, war das
deutſche Lied angeſtimmt worden.
Der Hauptmann verſchwand wieder. „Ich will den Jug holen!“
ſagte er. Und wir arbeiteten, daß uns das Blut unter den
Fingernägeln hervorquoll, um in die ſchützende Erde zu kommen.
Vizefeldwebel Wendland erklärte uns: „Morgen früh ſoll die
Fabrik mit Artilleriefeuer belegt werden. Der Hauptmann hats
beantragt. In der Nacht iſt nichts mehr zu machen.“ Wir haben
die ganze Nacht hindurch geſchanzt. Ab und zu ſank einer er⸗
müdet auf die kalten Erdſchollen, um nach einer Weile von
neuem die Hacke oder den Spaten zur Hand zu nehmen. Das
Ziſchen und Pfeifen der Kugeln beachtete keiner mehr. Als
der Morgen graute, ſahen wir ein weites Gefechtsfeld. Vor
uns in der Fabrik war alles ruhig. Ju beiden Seiten von uns
grenzte ein Schützengraben an den andern in weitem Bogen
um die Fabrik. Überall hatten ſich kleine Abteilungen eingebaut
im Dunkel der Nacht.

3* 35

Und nun dröhnte auch ſchon der erſte Schuß in die Fabrik hinein.
Der zweite riß eine Lücke in den Schornſtein.
In dieſem Augenblick erweckte ein anderes Bild unſere Auf⸗
merkſamkeit.
Auf der Chauſſee kamen in langer Neihe, gemächlich, als
ob nichts beſonderes in der Welt vorginge, die Bagagen her⸗
angefahren. Und die lange Kolonne wurde in dieſem Augen⸗
blick das Siel der Granaten einer engliſchen Batterie, welche
juſt drüben am Waldrand abgeprotzt hatte.
Nun begann ein Wagenrennen wie ich es mein Lebtag nicht
wieder geſehen habe.
Die Führer riſſen die Pferde herum. Einige Knäuel von
zuſammengefahrenen Wagen bildeten ſich, und aus dieſen löſten
ſich dann, dank der Geiſtesgegenwart und Beſonnenheit der
Mannſchaften, die davonratternden Geſpanne.
Atemlos hatten wir dieſem Schauſpiel zugeſehen.
Hal nun heulten aber auch, von uns mit lebhafter Befriedi⸗
gung bemerkt, einige Granaten unſerer Batterie, die, um den
Fahrzeugen zu helfen, einen Augenblick von der Fabrik abließ,
nach der engliſchen Batterie hinüber. —
Ein Hin⸗ und Herheulen einiger Salven, die Engländer
wehrten ſich, dann mußten ſie, unterlegen, das Feld räumen.
Nachdem unſere Artillerie auch noch Kavallerie, die ſich in
einiger Entfernung zeigte, verſcheucht hatte, konnte die Be⸗
ſchießung der Fabrik fortgeſetzt werden, welche nach kurzer Geit
einem Trümmerhaufen glich. Nicht einmal die Grundmauern
hatten der Wirkung unſerer Haubitzen widerſtanden.

36

— —, —U,—,

Den Engländern war doch ganz tüchtig auf die Beine geholfen
worden. In der Eile, mit der ſie ausgeriſſen waren, hatten ſie
Fahrräder, Mäntel, Ruckſäcke und Schanzzeug in unglaublichen
Mengen liegen laſſen.

UR
e .
R
.

1
4

Sammeln!

Unſer vorſorglicher Kompagniechef ließ vor allen Dingen
Schanzzeug auf den Patronenwagen packen und alle, die kein
Schanzzeug trugen, mußten ſich mit dieſem nützlichen Gegen⸗
ſtande beſchweren.

37

Es war wieder recht heiß, ſchon von morgens an. Daher
waren wir's ſehr zufrieden, daß unſeren Marſch öfter ein
längeres Halten unterbrach. So bekamen wir in kleinen Raten
etwas von dem vornächtlich verlorenen Schlaf zuſammen; denn
bei jedem Halt lag alles auf dem Rücken und pennte.
Den Tag über ward nicht viel getan, aber gegen Abend
mußten die Kilometer noch geſchafft werden, trotz einſetzenden
egenwetters.
Ein ekliges Marſchieren in der Nacht bei durchweichten,
ſchlammigen Wegen. In der Dunkelheit iſt nur ſoeben noch
der Umriß des Vordermannes zu ſehen.
Endlich um 11 Uhr nachts durften wir Notquartiere beziehen
in irgend einem belgiſchen Neſt nahe der franzöſiſchen Grenze.
Iwei Züge der Kompagnie wurden in je einer Scheune feſt,
der dritte Jug mußte erſt noch eine Wagenbarrikade, die von
wer weiß welchem Schubiak gebaut war, hinwegräumen, um
dann teils in einem alten verfallenen Stalle, teils in einem
Speicher unterzukommen.
In dem Speicher waren wir glücklich, auf den Mehl⸗ und
Kornſäcken ein einigermaßen annehmbares Lager zu finden. Es
regnete nicht durch, wir lagen warm, das war die Hauptflache.
Drei oder vier Mann hatten in einem vor dem Speicher ſtehen⸗
den verdeckten Wagen ein luftiges Unterkommen gefunden.
Am andern Morgen fühlten wir uns von dem Dunſt, der in
dem Speicher herrſchte, ein wenig benommen.
Aber, du liebe Zeit, wie ſahen wir aus? Lauter weiße Müller⸗
geſellen krochen zum allgemeinen Gaudium ans Tageslicht.

38

— — — —,

Nachdem wir die Gelegenheit, unſerm Körper an der Pumpe
die wohltuende Sauberkeit zu geben, weidlich ausgenutzt hatten
und die Feldküche ihr Teil an der inneren Erwärmung getan,
übten die vielen Obſtbäume und nicht zuletzt die kleine Dorf⸗
ſchenke, in der eine junge Belgierin ein widerliches, ſäuerliches
Geſöff, — das ſollte Bier ſein, — ausſchenkte, eine große
Anziehungskraft auf uns aus.
Auch Wein wurde irgendwo aufgetrieben. Leider Gottes fand
ſich zum großen Jorn unſeres Hauptmanns einer, der nicht Maß
halten konnte, und, als es „Abmarſchieren“ hieß, wie ein Stück
Vieh dalag. Wir goſſen ihm einige Eimer Waſſer über den
Kopf und ſchleppten ihn mit. Als bei dem warmen Wetter
ſeine Kleider getrocknet waren, kam auch der angefeuchtete
Sinn wieder zur Vernunft.
Der Hauptmann hat ihn dann ordentlich vorgehabt. Im
nächſten Biwak ſollte er an den Baum gebunden werden, was
gleichbedeutend mit Arreſt iſt.
An dieſem Tage haben wir nicht viel vom Feinde gehört,
noch viel weniger geſehen. Schwaches Kanonengebrumm trugen
die Lüfte herüber, doch das konnte wer weiß wie weit ſein.
Jedoch zu der erwarteten längeren Ruhe kam es nicht. Nach⸗
mittags, als gerade das Ejſen ausgegeben war, wurde plötzlich
wieder eilig aufgebrochen.
Da mußte was beſonderes los ſein. Gegen Abend, nach
anſtrengendem Eilmarſche, hoben wir Schützengräben aus, und
machten tiefe Deckungsgräben gegen Artillerie. Das war uns
ganz neu. Da konnten wir das erbeutete engliſche Schanzzeug

39

gut verwenden. Um Mitternacht kam erſt der große Schanz⸗
zeugwagen des Regiments heran. Die großen Spaten, Kreuz⸗
hacken und Bicken wurden verteilt, und nun gings mit Ablöſung
an die Arbeit. Ein Teil ſchanzte, die anderen ruhten.

Heranbringen von Munition.

Es hieß, daß ein ſtarker Feind hier durchbrechen wolle und
deshalb eine feſte Verteidigungslinie gezogen werden müſſe.
Beim Morgengrauen war die Arbeit ziemlich vollendet. Hier
und da mußte noch ein wenig Hand angelegt werden oder

40

waren noch einige Verbeſſerungen vorzunehmen. Und dann
kam Munition! Eine Unmengel Da ſollten ſie nur kommen!
Die Sonne ſchien recht warm. Auf Strohlagern ruhten wir
vor den Gräben und ſtreckten wohlig die Glieder. Das war
angenehm.
Dal — einzelne Schüſſe. Aha, feindliche Patrouillen! Und
etwas weiter zurück zogs in dicken Kolonnen heran. Das war
ein Freſſen für unſere Artillerie.
Unſer Vizefeldwebel, der durch ein ſcharfes Glas beobachtete,
erläuterte mit kernigen Ausſprüchen die gute Arbeit der Ge⸗
ſchütze. — „Getzt ſchwärmeon ſie aus! Da, die kriogen noch
was! Sagt ich's nicht? Donnerwetter! Was ſie laufen!“ —
Nun konnten wir die Schützenlinien ſchon gut ſehen! Ein⸗
zelne Geſchofſe kamen ſchon angepfiffen.
Aber unſere Artillerie ließ nicht locker. Schon machten ganze
Abteilungen kehrt. „Sie halten aber doch gut zuſammen,“ ſagte
unſer Vize anerkennend. Es waren Nothoſen mit blauen
Mänteln, alſo reguläre Infanterie.
Wir Füſiliere waren diesmal untätige Guſchauer geweſen.
Der Strelitzer Großherzog ſchritt hierauf die Front ab und
war erfreut, als ein Ausbund erzählte, wie die Franzoſen ge⸗
laufen waren.
Später jah ich, wie der Großherzog von unſerer Feldküche,
der Hauptmann ſtand ſtolz dabei, einen Teller Suppe auslöffelte.
Am Spätnachmittag, nachdem die vielen Patronen wieder
auf die Wagen geſchafft waren, rüſteten wir uns zum Abmarſch.
Landwehrtruppen ſollten unſere Stellungen beziehen.

41

Das war auch nichts für uns, im Schützengraben liegen.
Aber ſo einen Cag richtig ausruhen, das hatte uns gefallen.
Friſch, noch unter dem Eindruck des geſchauten Erfolges,
marſchierten wir darauf los, durch Wald und Ebene.
Um °οUhr abends, es war der 26. Auguſt, das Datum habe
ich mir beſonders gemerkt, überſchritten wir, die Wacht am
Rhein ſingend, nach einigen mit dem Kaiſerhoch endenden
Worten unſeres Hauptmannes, die franzöſiſche Grenze.

42

In Le Cateau.

rei tüchtige Marſchtage oder vielmehr Marſchnächte lagen
hinter uns, als wir abends vor der Stadt Le Cateau
der Dinge warteten, die da kommen ſollten. Und es waren
angenehme Ausſichten, die der Hauptmann uns müden Geſellen
eröffnete, als er aus der Stadt zurückkehrte. Wir ſollten einige
Tage, bis zur Ablöſung durch ein Etappenkommando, den
Etappenſchutz übernehmen und zu dieſem Gweck in den Häuſern
am Marktplatz einquartiert werden.
Zwei Kompagnien des Bataillons waren hierzu kommandiert,
unſer Hauptmann, als Stadtkommandant, der erſte Mann am
Ort.
Am Markt angekommen, wurden wir nachts Gruppe um
Gruppe in die erſtbeſten Häuſer geſteckt, die faſt alle von den
Bewohnern verlaſſen waren.
Ich hatte das Glück, mit meinen Leuten in ein großes Ge⸗
ſchäfts- und Wohnhaus zu kommen.
Nachdem Licht gemacht war, durchſuchten wir das Haus.
Im Erdgeſchoß, nach der Straße zu, war ein Kaufladen mit
allem möglichen, wie Wäſche, Schuhzeug, Nähſachen, Schreib⸗
papier, Spirituoſen, Wein, Konſerven und vieles andere. Nach
dem Hofe hinaus befand ſich ein tadelloſes Gimmer mit einem
runden Ciſch in der Mitte, einem Schreibtiſch vor dem einzigen
hohen Fenſter und drei mächtigen lederbezogenen Klubſeſſeln.
Im erſten Stock lagen vier, fünf Wohn⸗ und Schlafzimmer.
Eines war beſonders ſchön eingerichtet, darin mochte wohl der

43

Hausherr gewohnt haben. Gierliche, gepolſterte Stühle, Spiegel
in geſchnitztem Rahmen, ein runder getäfelter Ciſch, breite Cüll⸗
gardinen vor den Fenſtern, und im Schlafzimmer ſtand ein
Himmelbett, das eine angenehme Ruhe verſprach. Alle waren
erfreut, ein ſo ſchönes Quartier gefunden zu haben, für je zwei
Mann war ein Bett vorhanden.
Als ich wieder in das Gimmer im Erdgeſchoß trat, traute
ich meinen Augen kaum; — weißgedeckt die Cafell Wein⸗
gläſer, Sekt, Hummer, Lachs! — „Kerls, wo habt ihr das
alles her?“
„Stand hier alles rum! In dem Laden nebenan iſt noch viel
mehr von dem Zeugs!“ meinte Kamerad Hauth. Und alle
freuten ſich der gelungenen Überraſchung.
Das war ein fürſtliches Nachteſſen! Faſt alle von der Runde
tranken zum erſten Mal in ihrem Leben Sekt. —
Als der CTiſch wieder abgeräumt war und die Lagerſtätten
fertig gemacht werden ſollten, — wir hatten überlegt, beſſer im
Erdgeſchoß die Betten hinzubreiten, weil das im Falle eines
Alarms zweckmäßiger ſei, — wurde heftig an die Cür gepoltert.
Ich öffnete. Unſer Vize und ein Unteroffizier traten ein.
„Iſt 'ne Schweinereil“ ſchimpfte der ſonſt gemütliche Vize: „Läuft
man die halbe Nacht im Ort rum und kann kein Quartier
bekommen. Iſt bei euch noch Platz?“
Ich ging mit nach oben und zeigte die Betten. „Ja, dies
Himmelbett iſt ja herrlich,“ meinte er ſchmunzelnd. „Na, ich
ſag dem Feldwebel beſcheid, wo ich abbleibe“. Damit ging er
hinaus.

94

Als er wieder Kkam, hatten wir uns alle ſchon in die Decken
gewickelt.
Am nächſten Morgen, wir hatten ſchon die Betten weg⸗
geräumt und Ordnung geſchafft, kam der Vizefeldwebel mit
dem verzweifeltſten Geſicht von der Welt die Treppe herunter.
„Nicht gut geſchlafen, Herr Feldwebel?“ fragte ich teilnahms⸗
voll.
„Hol's der Deibell“ knurrte der Vize. „Sehn Sie,“ dabei
ſtreifte er den Rockärmel hoch, „jſo jſeh ich am ganzen Leib
aus!“ Der Arm war geſchwollen und mit großen Beulen
über und über bedeckt.

„Donnerwetter!“ entfuhr es mir. „Jal“ fluchte er grimmig,
„o haben mich die Wanzen zugerichtet! Mich kriegt keiner
wieder in ein franzöſiſches Himmelbett rein!“ — Damit trollte
er ab.
Tagsüber war viel zu tun.

Wir bewachten Gefangene, die in der Kirche und in Schul⸗
häuſern untergebracht waren. Jeden Cag faſt mußte ein Kom⸗
mando geſtellt werden zum Abtransport der Gefangenen an
die Bahnlinien, und jeden Tag trafen Gefangene ein, meiſtens
Engländer.

Ferner wurden Wachen geſtellt zur Sicherung der Lazarette
und Lebensmitteldepots. Nachts gingen ſtändig Patrouillen,
weil man der Einwohnerſchaft nicht traute.
So gingen die Tage dahin. Von einer großen Schlacht an
der Weichſel hörten wir, wo die Ruſſen vernichtend geſchlagen

45

ſeien. Täglich trafen neue Siegesnachrichten ein und ließen
uns aus der fröhlichen Stimmung garnicht herauskommen.
Am Sonntag, 6. September, war Gottesdienſt in der kleinen
Kirche des Ortes.
Der Militärgeiſtliche ſprach ſehr ſchön.
Von der Heimat, von Eltern und Geſchwiſtern redete er
herzliche Worte, und begeiſtert lauſchten wir, als er ſprach:
„Welch herrliche Rückſchau nach einem Monat!
Immer vorwärts, vorwärts! Vor Sonnenaufgang, im
Morgenrot, im Sonnenbrand am Mittag, im Dunkel der
Nachtl Kurze Raſt und Vorwärts! Das war die Loſung
eines Monats.
Eben kommt die Nachricht:
Unſere Heere ſtehen vor Paris!“’ — —
Vier Wochen Krieg! — — Eine kurze Jeit und doch ſo
ſchickſalsſchwer für die Entwicklung einer ganzen Welt.“

P' folgende Montag brachte mich mittags beim Abteilen
eine Nachtpatrouille durch einen beſtimmten Straßenteil.
Jede dritte Stunde war das Revier abzugehen. Da mir die
erſte Stunde zugefallen war, machte ich mich mit drei Mann
um ° Uhr abends auf den Weg.
Die Straßen waren menſchenleer. Um °Uhr durfte niemand
mehr außer dem Quartier ſein, und die ſtrenge Weiſung, alles

40

feſtzunehmen, was uns auf der Straße begegnele, war mir mit
auf den Weg gegeben.
Daher war ich ganz erſtaunt, als ich beim dritten Rundgange,
kurz vor der Ablöſung, noch zwei Einwohner, Mann und Frau,
an einer Haustür rüttelnd, antraf.
Die Leutchen taten ſehr aufgeregt, und ich erſah aus ihrem
Schnattern und Geſtikulieren, daß hier ein Arzt wohne, den
ſie zu einem Kranken holen wollten.
Eine Frau guckte aus dem Fenſter. Nach einem kurzen
Wortwechſel kam ſie herunter. Das ſchien alſo die Ärztin zu
jein.
Selbſtverſtändlich konnte ich dieſe Leute nicht allein laufen
laſſen. Ich ließ daher zwei Mann auf die Ablöſung warten,
mit der Weiſung, dem Wachhabenden auf der Wache zu melden,
daß ich eine Ärztin zu einem Kranken geleitete.
Einen Mann nahm ich mit, weil ich ja nicht beſtimmt wußte,
was los werden ſollte.
Unſer Weg ging durch allerlei winklige Gaſſen in das ent⸗
legenſte Ende der Stadt, bis zu einem kleinen Hauſe, deſſen
Genſter hell erleuchtet waren.
Die Ärztin ging ſchnell hinauf, auch die Frau; der Mann
blieb in ſonderbarer Unruhe, kopfſchüttelnd und tiefſinnig vor
ſich hinmurmelnd bei uns vor der Haustür.
Plötzlich ſteckte die Frau den Kopf aus dem Fenſter und
raunte einige Worte herab.
Wie umgewandelt ſtürzte der Mann die Treppe hinauf, —

47

kam mit freudeſtrahlendem Geſicht wieder herab und winkte,
daß wir ihm folgen ſollten.
Etwas neugierig und behutſam in den ſchweren Stiefeln auf⸗
tretend, ſtiegen wir die Treppe hinauf, und als wir in die
reinliche Küche traten, wo für uns einige gekochte Eier und
Gläſer Wein bereitſtanden, hörten wir aus der Stube die Laute
eines Neugeborenen.
Na, die Überraſchung! Alſo eine Hebamme hatten wir es⸗
Kortiert. Wir beiden „Barbaren“ tranken auf das Wohl des
Kleinen Erdenwurms, das in ſo kriegeriſcher Geit zur Welt kam,
die Gläſer leer, und gingen auf leiſen Sohlen wieder hinaus,
von dem überglücklichen Vater, der uns bis zur Haustür
geleitete, freundlich Abſchied nehmend.

Ar Nachmittag des 31. Auguſt hörte ich, mit einer Gruppe
von der Gefangenen⸗Wache zurückkehrend, gerade, als
ich in den Marktplatz einbog, eine heftige Exploſion. Aus dem
Kellergewölbe des Rathauſes qualmte eine mächtige RKauch⸗
wolke. — Sollte die erbeutete, dort verwahrte engliſche Munition
ſich entzundet haben?
Schnellen Schrittes eilten wir nach der Unglücksſtelle. Schon
trugen Leute der Hauptwache, die im Rathauſe untergebracht
war, einen rauchgeſechwärzten, lebloſen Körper aus dem Qualm,

48

und hinterher kam, trotz furchtbarer Brandwunden ſich aufrecht
haltend, mit ſchwarzem, blutigem Geſicht und Händen, an denen
das Fleiſch herabhing, unſer Feldwebel.
Im Quartier des Hauptmanns, wohin wir ihn führten, ward
er ohnmächtig.
Schnell herbeigerufene Krankenträger ſchafften den Schwer⸗
verletzten nach Anordnung eines Arztes ins Lazarett.

Das ſchreckliche Unglück ging uns allen ſehr nah. Es war
geſchehen, als der Feldwebel in Begleitung eines Feldpoſt⸗
beamten, das war der Unglückliche, der uns vorbeigetragen
wurde, in dem Rathauskeller zwiſchen alten Scharteken herum⸗
ſuchte und dabei die dort lagernden Seuerwerkskörper der
Stadtbehörde zur Entzündung gelangten.

Ein Glück, daß die viele erbeutete Munition ein Gewölbe
entfernt lag. Das Unglück wäre unabſehbar geweſen, da unſere
Hauptwache gerade über dieſem Gewölbe einquartiert war.

Dieſer Unglücksfall verleidete uns den ferneren Aufenthalt
in Le Cateau, und freudig begrüßten wir das ablöſende Etappen⸗
kommando. Sehnten ſich doch alle wieder zu unſerem Regiment
zurück, das gerade um dieſe Geit bei Eſternag neue Lorbeeren
um ſeine Fahnen wand.

Am Abmarſchtage habe ich noch einmal den Feldwebel im
Lazarett beſucht, damals hegte der Arzt große Hoffnung, ihn
durchzubringen, doch einige Wochen ſpäter ſchon erreichte uns
die Nachricht, daß er dem Unglücksgefährten in den Tod
gefolgt war.

. 49

Waldkämpfe mit Curkos.

n Eilmärſchen ſuchten wir das Regiment zu erreichen. Da
die Torniſter auf requirierten Wagen mitgeführt wurden,
legten wir täglich eine beträchtliche Anzahl von Meilen zurück.

Am 11. September übernachteten wir bei St. Quentin, den
Cag darauf in Chaung und ſchon am 13. gegen Mittag er⸗
dröhnte uns wieder der dumpfe Donner der Kanonen. Um
2 Uhr nachmittags traf die Kompagnie beim Regiment ein, das
gerade noch in Fühlung mit dem Feinde war. Wir brannten
darauf, eingeſetzt zu werden, allein aus den Worten des Regi⸗
mentskommandeurs, der uns im Vorbeireiten begrüßte, ſchloſſen
wir, daß die Plänkelei ſchon vorüber ſein mußte, wenn auch
einige Schrapnells und Granaten über uns hinwegſauſten und
zwiſchen einer hinter uns am Waldrand haltenden Munitions⸗
Kolonne allerlei Unheil anrichteten. Es war ein furchtbarer
Anblick, als die Granaten unmittelbar in der Kolonne krepierten.
Wie das Wetter ſtoben die Pferde mit den Protzen davon.
Einige wälzten ſich verendend auf dem Boden. Dem einen
Gaul hingen die Eingeweide aus dem Leib, einer humpelte auf
drei Beinen davon . . .
Der Hauptmann befahl: „Gewehre reinigen“. Und wir putzten
unſere lieben Büchſen, als ob wir überall, nur nicht auf dem
Gefechtsfelde wären. Eine große Freude wurde uns: Die Feld⸗
poſt, die, ſolange wir nicht beim Regiment waren, uns nicht
zugeſtellt werden konnte, traf ein.

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51

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4

Auch ich gehörte zu den Glücklichen, die Nachricht aus der
Heimat erhielten.
Bei Dunkelwerden, nachdem das ganze Bataillon ſich
ſammelte, marſchierten die Truppen nach dem etwa 10 Minuten
entfernten Biwaksplatz des Regiments.

Am Horizont brannte ein Dorf neben dem andern. Die
Flammen loderten hell auf, wenn die Artillerie hineinfunkend
ganze Arbeit machte.
Rings ſtand der Hafer in Hocken. Wir trugen die Garben
als Lagerſtroh zu den Zelten, die geübte Hände ſchnell erbauten.
Dann hüllten wir uns in die warmen Mäntel und ſchliefen
ruhig und feſt, trotz des Dröhnens der die ganze Nacht hin⸗
durch dauernden Kanonade.

52

Heldentod.

naufhörlich ſtrömte der Regen. In einem Gehölz, im
Gebiete der Aiſne, wo ſich ſpäter der lange Stellungskrieg
entſpann, lagen wir als Diviſionsreſerve.
Das hört ſich recht friedlich an, iſt aber alles andere eher,
als gerade dies. Andauernd fertig und bereit, an irgend einer
Stelle der Front, wo es am brenzlichſten war, eingeſetzt zu
werden, das hieß eben in Reſerve ſein.
Im Holz ſtreiften wir von einem Ende zum andern. Immer
wieder von den krepierenden Schrapnells, die in der 11. Kom⸗
pagnie mehrere Verluſte verurſachten, vertrieben.
Gegen Abend fand unſer Hauptmann eine tief ins Gelände
ſchneidende Schlucht, hinter der Stellung unſerer ſchweren
Artillerie, die einigermaßen Deckung bot. Gum Schutz gegen
den Regen bauten wir Bedachungen aus Geſträuch und deckten
Jeltbahnen darüber.
Durch eine Lücke in dem Waldabſchnitt hinter uns über⸗
ſahen wir ein Stück Gelände, das mit einem brennenden Schloß
ein ſchaurigſchönes Nachtbild bot.
Vor und hinter der Schlucht ſchlugen die unſerer Arrtillerie
geltenden Geſchofſe ein. Der Boden dröhnte und ittterte
erdbebenartig. Trotz aller Müdigkeit kam kein rechter Schlaf
über uns. Wir druſelten hockend, aneinandergelehnt, ſchweigſam
bis der Morgen graute und mit dem Morgenrot auch die Sort⸗
ſetzung des in der Nacht ſchwächer gewordenen Artilleriefeuer⸗
Kampfes in erneuter Heftigkeit anbrach.

53

Ein unſagbar eigenartiges Gefühl des Sich⸗nicht⸗wehren⸗
könnens, der Machtloſigkeit gegen die Gewalten, die mit
elementarer Wucht Bäume vor unſeren Augen bricht, Felsſteine
ſplittert und Sand und Staub in haushohen Wirbeln türmt,
überſchleicht den Sinn und mit zuſammengebiſſenen JZähnen
ſtarren wir dem Unvermeidlichen entgegen, das, wie mit rieſiger
Eiſenfauſt zerſchmetternd rings um uns tobt — dem bitteren Ende.
Dieſer Tag forderte auch von unſerer Kompagnie teure Blut⸗
opfer. Mehrere Tote und Verwundete allein verurſachte eine
Granate in unſerer Mitte.
Unſer Feldwebel Wendland, der die Geſchäfte erſt kürzlich
übernommen hatte, erhielt einen Granatſplitter in den Unter⸗
leib. Sein ſicheres Ende vor Augen, traf er ruhig, mit wunder⸗
barer Standhaftigkeit, unter unſäglichen Schmerzen noch An⸗
ordnungen zum Wohle der Kompagnie und, nachdem er den
in der Nähe befindlichen Leuten noch Grüße an alle anderen
auftrug, ließ er ſich mit einem Heldenlächeln in den Cod tragen.
Dieſem Manne widmete der Hauptmann Worte der wärmſten
Anerkennung und pries ihn als leuchtendes Vorbild beiſpiel⸗
loſer Pflichterfüllung. — —
Am ſelben Tage noch riß eine Granate unſern beliebten
Feldküchenunteroffizier und den Koch aus unſerer Mitte. Die
Feldküche erhielt nur einige leicht auszubeſſernde Beſchädigungen.
Nachmittags wurde unter ſtändiger Beläſtigung durch die
feindliche Artillerie hin⸗ und hermarſchiert, dann durch eine Ort⸗
ſchaft, dann auf der Chauſſee. Immer wieder fand uns die feind⸗
liche Artillerie und zwang uns zu ſtändigem Stellungswechſel.

54

Bei Dunkelwerden befanden wir uns wieder kaum 500
Schritt von unſerer ſchweren Artillerie, die „eine Gruppe“ —
ſo lautet das Feuerkommando, wenn mehrere Geſchütze zu
gleicher Jeit feuern, — nach der anderen zum Feinde hinüber⸗
funkte. Als das Artilleriefeuer abflaute, ruhten wir an der
Chaufſee auf Stroh, das von in der Nähe befindlichen
großen Schobern herangeſchleppt war. Die Mäntel hatten
wir angezogen, umgeſchnallt, das Gewehr im Arm und die
Jeltbahnen übergedeckt gegen den ſtrömenden Vegen, der
bald alles Stroh durchweichte. Wir froren, und doch über⸗
wältigte uns der Schlaf.
Der heranbrechende neue Regentag jah uns in ſchmutzigen
Waſſertümpeln liegen. Frierend und ſteif löſten wir uns aus
dem Schlamm und Schmutz. Erſt der erwärmende Morgen⸗
trunk aus der Feldküche weckte die Lebensgeiſter.
Auch drüben ſchien alles munter. Die feindliche Artillerie
entwickelte wieder eine lebhafte Tätigkeit. Planmäßig ſchien
ſie alle Wege und Straßen, die ihr natürlich wohlbekannt
waren, zu beſtreichen. Schon jauſten einige Granaten zu uns
herüber, und als wir eben unſerem Nachtlager den Rücken
wieſen, ſaßen auch ſchon einige Volltreffer auf der Chauſſee.
Unter andauerndem Artilleriefeuer wechſelten wir fortwährend
unſere Stellung. Wenn unſer Hauptmann dachte, uns ſicher
untergebracht zu haben, jſo dauerte es nicht lange, bis ein Flug⸗
zeug über uns herumſurrte, und nach kurzer Geit ſchon kamen
dann wieder einige Eiſengrüße herangeheult.

55

Unſer Hauptmann †.

ie Nacht vom 16. zum 17. September brachte wieder ein
Gofecht.
Wir waren gerade mit dem Bereiten eines angenehmen
Nachtlagers in einer der großen Steinhöhlen fertig, als es
hieß: „Es geht noch mal in der Nacht los, alles muß ſich
ſchnell fertig machen!“
Nicht ohne Bedauern im Hinblick auf das angenehme, nun
vorlorene Nachtlager gings in die Nacht hinein.
Der Marſch führte weit längs unſerer Schützengräben. Ab
und an begegnete uns ein Fuhrwerk, das unter dem Schutze
der Nacht Lebensmittel brachte.

Unterwegs gabs ein längeres Halt. Sämtliche klappernden
oder Geräuſch verurſachenden Gegenſtände, wie Kochgeſchirr⸗
ſtiele und Löffel mußten aus den Kochgeſchirren genommen
und ſo angebracht werden, daß ſie kein Geräuſch verurſachen
Konnten.
Die Gewehre wurden entladen. Nach Durchführung dieſer
Vorſichtsmaßregeln ward der Marſch fortgeſetzt.
Plötzlich knatterten einige Schüſſe. Alles warf ſich zu Boden.
Atemloſes Lauſchen. Slüſternde Befehle. Seitengewehre auf⸗
pflanzenl — vorſichtig geht es weiter in der ſtockfinſteren
Nacht.

Plötzlich praſſelte es knatternd auf uns ein, und vor uns
blitzte eine lange Feuerlinie.

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Kampf mit Curkos.

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57

„Drauf!“ ſchrie der Hauptmann und ſtürzte mit hochge⸗
ſchwungenem Degen vor. Und mit Hurra! gings gegen den
vor uns befindlichen Wall.
In dicker Kolonne drängten wir hinan und kletterten über
die Körper der ſtürzenden Kameraden hinweg. Dunkle Ge⸗
ſtalten wimmelten vor uns, rutſchten aus den Bäumen, feuerten
aus den Wipfeln. Bajonette blinkten. Der Schein einer auf⸗
blitzenden Taſchenlampe ließ einen Augenblick Freund und
Feind in dem ringenden und brüllenden Menſchenknäuel er⸗
kennen. Ein Schwarzer, in deſſen wildverzerrtem Geſicht das
Weiße im Auge ſcheußlich aufblitzte, holte zum wütenden Stoß
aus, als ihm ein blinkendes Bajonett bis ans Heft in den Leib
flutſchte. Die Klinge, die wohl nicht feſt auf dem Gewehr ſaß,
blieb dem Stürzenden im Leib ſtecken, und dem Sieger, der
die Waffe mit einem Ruck herausriß, ſpritzte ein dicker Blut⸗
ſtrahl ins Geſicht.
Die Turkos, mit dieſen Bieſtern hatten wirs zu tun, wurden
in den hinter dem Walle befindlichen Wald hineingedrängt,
einige, die in den Bäumen ſaßen, ſchoſſen wir herunter. Der
vordere Waldabſchnitt wurde mit elektriſchen Caſchenlampen
abgeleuchtet. Vor weiterem Vordringen hielten die Horn⸗
ſignale ab, die zum Sammeln riefen.
Als wir über den Wall zurückgingen, ſtand eine Gruppe
meiner Kompagnie um einen Schwerverwundeten. Unſer Haupt⸗
mann! Waffenrock und Hemd ſind zurückgeſchlagen, und im
bleichen Blendlicht der Laterne funkelt mitten auf der Bruſt
ein winziger roter Tropfen. Ein Mann ſtützte den Kopf des

58

Schwer verwundet.

Regungsloſen, während andere ſchnell den erſten Verband
anlegten.
Trinken! Hauchten die blutleeren Lippen. Sorgſam flößte
einer dem Durſtigen einige Tropfen aus der Feldflaſche ein.
Dann wurde der Verwundete vorſichtig auf eine Geltbahn
gelegt. In dieſem Augenblick rief eine ſchwache Stimme um
Hülfe. Altmüller und ich eilen den Wall hinauf und ſehen
beim Licht der Taſchenlaterne unſeren Behrens, dem das Blut

59

an der Bruſt durch den Waffenrock ſickert. Schnell knöpfen
wir den Rock auf — die Gruppe mit dem Hauptmann ent⸗
fernte ſich ſchon — das Gewehrfeuer der wieder aus dem
Wald hervorkommenden Curkos nahm an Heftigkeit zu —
und als wir eben die Binde einmal um den Leib herumgeholt
hatten, was dem Verwundeten große Schmerzen bereitete, pfiffen
uns auch ſchon einige Kugeln um die Ohren. Schnell das
Licht weg, den Kameraden angefaßt und den andern nach.
Einige Schritte, bis 15 Meter unter dem Wall, legten wir
mit dem ächzenden Verwundeten zurück. Dann ſtürzten wir
ſelbander in eine tiefe Grube.
Juerſt griff ich nach meinem Gewehr. Die Klinge drauf
war noch ganz. Salvenweiſe feuerten die Schwarzen über uns
hinweg, die nicht weiter vorgingen, ſondern am Rand des
Walles — zu unſerm Glück — liegen blieben. Altmüller flüſterte
mir zu, ob meine Knochen noch heil wären. Ihm war nichts
geſchehen, aber unſer armer Behrens ſtöhnte jämmerlich. Ich
flüſterte ihm zu, daß die Curkos keine 10 Schritte vor uns
lagen, da war er ſtill.
Nach und nach flaute das Feuer ab. Mit angehaltenem
Atem lauſchten wir, krampfhaft das Bajonett umſpannt. „Nicht
einſchlafen“ flüſterte Altmüller.
„Nein,“ raunte ich zurück. Und doch müſſen wir halb ein⸗
gedruſelt ſein, denn als krachend ein Schrapnell über uns
Krepierte, ſahen wir erſchreckend den Morgen grauen. Ein
Blick auf Behrens — tot —. Juſammenſchauernd ſchaute ich
mich um. Dann ſah ich, den Helm abnehmend, vorſichtig über

60

den Rand der Grube. Nichts zu ſehen. Da — ſchnell duckte
ich mich — über den Wall guckte eine Troddelmütze und
murmelnde Laute drangen an mein Ohr. Nun kroch ich zurück
und ſah, daß eine Rinne ſeitlich aus der Grube führte. Hier
war ja herauszukommen! Kriechend mußte es gewagt werden.
Flüſternd teilte ich Altmüller meine Beobachtungen mit. Der
zauderte. Da war keine Geit zu verlieren. Als ich mich nach
einer Weile umſah, hatten die platzenden Schrapnells und
Krachenden Granaten — unſere Artillerie hielt den Waldrand
unter Feuer — ſeine Bedenken zerſtreut, denn er war mir vor⸗
ſichtig und lautlos gefolgt. Nun kam ein ungedeckter, 10
Meter breiter Zwiſchenraum. Ich lugte durch das Gras.
Links im Wald lagen etwa 40 Curkos und plapperten durchein⸗
ander. Ganz vorſichtig und doch ſprungbereit, das Bajonett
langſam vorſchiebend, auf Ellbogen und Gehenſpitzen kriechend,
gelang das Überwinden dieſer gefährlichen Stelle, unbemerkt
vom Gegner. Dann bot ein dichter Buſch Gelegenheit zum
Ausruhen und zur weiteren Umſchau.
Zwölfhundert Meter Zwiſchenraum ſchätzte ich dem Walde
gegenüber, wo die Unſeren ſein mußten. Hundert Meter halb⸗
links das kleine Waldſtück erreichen? Blitzſchnell ſchoß es
mir durch den Sinn. Geſpannt ſchaute ich hinüber. Da ſaßen
keine Franzoſen drin. 50 Meter kriechen, dann bot die Chauſſee
ſchon Deckung!
„Blos weiter!“ meinte Altmüller zu meinem Plan.
Friſch gewagtl — Necht hinderlich war der Torniſter beim
Kriechen. Dal — links lag ein Haufen toter Curkos, darunter

61

ein franzöſiſcher Offizier mit ſchwarzem Knebelbart im aſchgrauen
Geſicht. Blutigrot klaffte ſeine Schädeldecke auseinander.
Gewehre und Ausrüſtungsſtücke lagen verſtreut herum.
Huil Huil Pingl!l Ping! — Nun gings losl Schnell auf⸗

—
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Sprungweijfe brachten wir uns in Sicherheit.

ſpringend erreichten wir in wenigen Sätzen den Deckung bietenden
Chauſſeegraben. Hochaufatmend flüſterte Altmüller: „Sie habens
gemerkt!“ Dann eilten wir ſprungweiſe weiter, unter dem
wütenden Feuer der Franzoſen, dem Wäldchen zu, das wirklich
vom Feinde frei war, aber ganz hundsgemein unter dem Feuer
unſerer Artillerie ſtand.

62

Alſo daher war hier kein Franzoſe. — Rumps! Rumps!
Jiſchend und praſſelnd ſauſte es durch die Baumkronen,
Krachend ſplitterte das Geäſt, dazwiſchen der Eiſenklang! — —
Wir gingen bis zum Waldrand vor. Mindeſtens ſechshundert
Meter trennten uns noch von den Unſeren. Mittwegs hob ſich
eine mächtige Strohmiete. Und dort, die Chauſſeebiegung
erreichen? — Ja, wenn das gelingt, ſind wir geborgenl
Aber, kennen uns die Deutſchen, wenn wir anlaufen? Müſſen
ſie uns nicht für Feinde halten?
Haſt du ein Taſchentuch? Nein!l — Da kam mir ein Gedanke,
ſchnell zog ich meinen Rock aus. Altmüller ſteckte ihn auf ſein
Gewehr, das helle Futter nach außen, und ſtürmte auf die
deutſche Stellung zu, den KRock ſchwingend. Och, ſchnell meinen
Corniſter überhängend, ihm nach.
Da kam's aberl — Von hinten, von vorn! Deutſche und
franzöſiſche Geſchofſe umziſchten uns. Wir liefen, was wir
laufen konnten und warfen uns hin — liefen und warfen uns hinl
Immer näher kamen wir der Strohmiete. Schon ſchützte uns
der Chauſſeegraben gegen die Franzoſen, eben erreichte Alt⸗
müller die Strohmiete — da — „Kameradl Kameradl nimm
mich mit!“
Achl — Armer Kerll — da jammerte ein Verwundeter. Ich
winkte ihm. Er verſuchte, fruchtlos, hochzukommen. Da ſtand
ich auf und ging zu ihm. Ihm war ein Schuß durch den linken
Fuß gegangen und er hatte, nachdem er ſich ſelber einen not⸗
dürftigen Verband anlegte, die ganze Nacht in einem Granat⸗
loch zugebracht.

63

Ich half ihn in die Höhe. Seinen Arm um meinen Nacken
legend, konnte er langſam vorwärts humpeln.
Obgleich die Geſchofſe uns arg genug umpfiffen, gingen wir
Schritt vor Schritt zur Strohmiete, wo der arme Kerl ermattet
hinſank.
Ich zog meinen Rock wieder an und als ich nach einigen
Minuten, es war ruhiger geworden, nach dem Walde hinüberſah,
winkten und riefen die Unſeren.
Nun losl noch wenige hundert Meter und wir waren
angelangt bei unſerm Regimontl

Welch ein Gefühl des Geborgenſeins, der Sicherheitl Was
fragten wir nun nach dem bischen Knallereil — —

Der Verwundete wurde durch Krankenträger weggebracht.
Dem vor dem Waldſtück in einem Loch bis an den Hals ein⸗
gegrabenen Führer der achten Kompagnie erſtattete ich Meldung,
woher wir kamen und vergaß nicht, nachdem ich mich neben
ihn hingelegt hatte, auf alle Beobachtungen, wie das zweckloſe
Feuer der Artillerie auf das vorliegende Hölzchen, und die
Curkos im Walde aufmerkſam zu machen.
Die Mannſchaften gruben ſich am Waldrande ein. Der
Regen fuſſelte. Ab und zu klatſchten einige Geſchoſſe drüben
gegen die Baumſtämme. Sparſam wurde das Feuer erwidert.
Das Feuergefecht in der Flanke wurde heftiger. Die Kom⸗
pagnie erhielt Befehl, nach rechts Verbindung aufzunehmen.
Einige Gruppen, denen ich mich anſchloß, Altmüller wollte die
Kompagnie auffſuchen, gingen nach rechts heraus.

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Immer häufiger ziſchten die Geſchofſe durch die Büſche.
Durch eine Lichtung erblickten wir auf drei Kilometer Ent⸗
fernung marſchierende franzöſiſche Kolonnen. Doch der in der
Nähe andauernde Feuerkampf mußte vorerſt aufgeklärt werden.
Bald ſtießen wir auf Teile der zehnten Kompagnie, die mit
Turkos im Gefecht lagen. Wir ſchwärmten mit ein. Und die
Curkos wichen, fortwährend feuernd, aus.
Die ſchwarzen Geſellen mußten ſtellenweiſe durchgebrochen
ſein, denn überall trieben ſich kleine Abteilungen herum, die es
jedoch auf einen Angriff nicht ankommen ließen.
Ich blieb bei dem Teil der zehnten Kompagnie, den Vize⸗
feldwebel Gietzel führte und ſtreifte mit dieſem bei ſtrömendem
Regen durch die Waldzone. Ab und zu ſtießen wir auf kleine
Abteilungen des Regiments. Endlich, ſpät nachmittags, wurde
auf einem Gehöft Halt gemacht, um in einer Scheune auszuruhen.
Die zehnte Kompagnie hatte viele Verluſte gehabt. Wenn⸗
gleich ſie ſich gottlob nicht ſo ſchlimm erwieſen, als wir im erſten
Nachzählen wähnten. Ein paar Mann ſtellten ſich noch ein,
bei denen ſich zu meiner Freude auch Altmüller befand, der
zwar unſere Kompagnie noch nicht gefunden hatte, aber ſchon
verſchiedene Leute der zwölften ſprach.
Der Hauptmann Adams war an dem Bruſtſchuß geſtorben,
auch Leutnant Beckmann war uns durch eine Kugel in der
gräßlichen Nacht entriſſen.
Vizefeldwebel Gietzel ſorgte väterlich für ſeine Leute.
Der Beſitzer des Gehöftes mußte einen Keſſel herausgeben,
und ſoviel Kaffee, als aufzubringen war, wurde gekocht.

5 65

In zwei Tagen hatten wir nichts gegeſſen, und ſo begrüßten
wir mit lebhaftem Danke die heißen Pellkartoffeln, die der
unermüdlich für uns ſorgende Führer kochen ließ und gleich⸗
mäßig verteilte.
Gegen Abend ſammelte ſich noch die elfte und zwölfte Kom⸗
pagnie auf dem Gehöft. Auch die Feldküchen kamen heran.
Ich meldete mich beim Feldwebeldienſttuer, der mich ſchon als
gefallen gebucht hatte. Er drückte mir herzlich die Hand.
Das Eſſen aus der Feldküche hat herrlich geſchmeckt. Brot
und Speck wurde ausgegeben. Die Feldwebel gaben heraus,
was da war.
Die Nacht über ruhten wir warm und geſchützt gegen den
ſtrömenden Regen in der alten Scheune. —

it Regenſchauern begann der Morgen. Kurz vor dem
Weitermarſch wurde noch Feldpoſt verteilt.
Der Marſch führte uns an dem Kampffeld des geſtrigen
Cages und der vorhergehenden Nacht vorbei.
Starr und kalt lagen die Körper der Gefallonen.
Die ſchwarzen, wildverzerrten Geſichter der Curkos mit den
verglaſten, weit aufgeriſſenen Augen ſahen widerlich aus.
Es wurde Halt gemacht. Einige Gruppen erhielten Befehl,
die Toten zu beerdigen.

660

Unſer Hauptmann und Leutnant wurden nebeneinander gebettet.
Schlicht hoben ſich die beiden Hügel mit den einfachen Holz⸗
Kreuzen und den weißen Jetteln, worauf die Namen geſchrieben
waren, von dem grünen Raſen. Behrens, der noch in der
Grube lag, erhielt mit mehreren anderen ein gemeinſames
Grab. — — —

Sree IenS

Fürs Vaterland.

Nachmittags lagen wir in der Nähe unſerer ſchweren Ar⸗
tillerie, die dem Feinde arg zuſetzte. Natürlich kamen auch zu
uns einige Geſchofſe ſchweren Kalibers herübergeflogen. Allein
wir lagen im Grunde einer tiefen Schlucht, in die der Franzmann
nicht leicht hineinfunken konnte.

52 67

Hier wurden die Verbände (Güge und Korporalſchaften) neu
eingeteilt, und ich war ſtolz, als mir der neue Kompagnieführer
Leutnant Voß auf den Vorſchlag Feldwebel Susdorfs eine
Korporalſchaft anvertraute.
Nun hatte ich zu ſorgen und zu ſchaffen, und ein gut Teil
Verantwortung.

68

Verwundet.

ie Sonne ließ in blutigrotem Schein die Wolkenſäume am
Horizont erglänzen, als die Truppen ſich wieder in Be⸗
wegung ſetzten.
Es ſollten Landwehrtruppen in den Schützengräben abgelöſt
werden.
Schon ſetzte wieder der gewohnte naßkalte Regen ein.
Unangenehmes Wetter! In ungemütlicher Stimmung wurde
an den Beſtimmungsort, die Straße nach Nampcel geſtappt, wo
Halt gemacht wurde. Alle legten ſich nieder, das Gewehr im
Arm. Stellenweiſe lagen große Haufen zerkleinerter Steine
zum Ausbeſſern der Chauſſee. Auf ſo einem Steinhaufen lag
man jedenfalls trockner, als auf der naſſen Erde. Die Geltbahn
umgehängt, den Torniſter unter den Kopf geſchoben, lag ſichs
ganz gut.
Um zwölf Uhr nachts, eben war die Patronenausgabe beendet,
ging es lautlos an die Gräben heran. Flüſternd verſtändigten
wir uns mit den Inſaſſen, und ſchlüpften überall, wo Platz
war, hinein.
Der Negen ſtrömte in Bindfadenſtärke. Ich war froh, als
ich in einem engen Loch Unterkunft gefunden hatte.
Brummig rückte einer der Inſaſſen, dem ich auf die Füße
trat, beiſeite, und ſo hockten wir denn, vier Mann hoch, in
dem engen Loch.
Zwei übergedeckte JZeltbahnen konnten den Regen nicht ab⸗
halten. Das Waſſer rann mir den Rücken herab, über die

609

Bruſt. Ein unangenehmes Gefühll Die Stiefel ſteckten bis
über die Knöchel in dem aufgeweichten Lehm.
Als der Morgen graute, rückte die 52 er Landwehr ab und
überließ uns die Gräben, oder richtiger, Erdlöcher. Nun hatten
wir mehr Platz. Es regnete nicht mehr, und als ich mein
Quartier nun etwas näher anſah, fand ſich noch ein Reſt Stioh,
auf dem ich ein wenig Schlaf nachholte.
Als ich erwachte, ſchien die Sonne warm und ſchön. Ich
ſah aus dem Grabenloch und begrüßte meinen lieben Harms,
der gerade ein Bund Stroh heranſchleppte. Einige Geſchofſe
flitzten in dieſem Moment herüber. „Ahal die drüben ſind's
gewahr geworden,“ lachte der ſtillvergniigte Harms und lprang
flink in ſein Loch.
In dem ſchönen Sonnenſchein ließen wir unſere Kleider
trocknen. Die Waffenröcke hingen am Grabenrand, und unſere
auf Stöcke geſteckten Mützen reizten den Franzoſen zu fort⸗
währendem Schießen. Wir amüſierten uns über dieſe Munitions⸗
verſchwendung und feuerten wenig.
Der Feind lag durchweg 400 Meter entfernt, ſelten ein Jiel
bietend.
Nachmittags ſetzte plötzlich heftiges Artilleriefeuer des Feindes
ein. Stück um Stück beſtrich er unſere Gräben von einem
Ende zum anderen.
Mein Kamerad Rohde, zu dem ich kurz vorher hinein⸗
gekrochen war, weil jein Erdloch beſſer war, und gerade für
zwei Mann reichte, ſchloß jedesmal die Augen, wenn die Reihe
an uns war.

70

Selbſtverſtändlich iſt unſere Artillerie auch nicht müßig ge⸗
weſen. In dem Höllenlärm erweckten unſere hinüberheulenden
ſchweren Haubitzengeſchofſe den befriedigenden Gedanken, daß
den Franzoſen auch ungemütlich zu Mute ſei.
Ein paar Steine und drei Schaufeln Sand war alles, was
uns die Granaten auf den Leib warfen.
Gegen Abend wurden die Wachen abgeteilt. Ich erhielt
die Grabenwache in meinem Juge. Alle Stunde erfolgte die
Ablöſung der Poſten, die ich zu regeln hatte.
Sicherungspatrouillen lagen fünfzig Meter vor unſeren
Gräben, um ein unbemerktes Herankommen des Feindes aus⸗
zuſchließen.
Die Nacht verlief ruhig. Morgens um 4 Uhr erfolgte der
Befehl: „Sturmgepäck fertig machen!“
Schnell waren JZeltbahn und Mantel zuſammengelegt, in dem
dicken Nebel konnten wir ruhig vor dem Graben unter Ver⸗
meidung unnötigen Geräuſches hantieren, und, nachdem die
Patrouillen eingezogen waren, blieb noch eine halbe Stunde
Jeit, bis zum Beginn des Angriffs.
Beim Morgengrauen, noch lagerte der Nebelſchleier vor uns,
brach die geſamte Schützenlinie in aller Stille aus den Gräben
vor.
Hundert Schritte, dann Halt! Die Flügel nachkommen laſſenl
Wieder gings ein weites Ende vorwärts. — Knieen! —
Nichts zu ſehen, noch war der Nebel zu dicht. — Weiter! —
Da blitzte es vor uns auf, erſt einzeln, dann ſetzte Schützen⸗
feuer ein.

71

Und mit Hurral ſtürmten wir eilig an die Gräben heran!l
Vor uns tauchten Geſtalten mit roten Hoſen und langen
blauen Mänteln auf. Einen Franzoſen, der mir das Bajonett
entgegenſtreckte, ſchoß ich noch im Laufen nieder, einen zweiten,
der auf mich anlegte, traf einen Schuß aus der Büchſe Harms.
Die Franzmänner wandten ſich, ohne es zum Bajonettkampf
kommen zu laſſen, zur Flucht.

Wir feuerten hinterdrein und viele rollten, ſich überkugelnd,
getroffen den Abhang hinunter.
Rechts von uns befand ſich ein Gehöft, in dem eine ganze
Menge Feinde erbitterten Widerſtand leiſteten.
Die Kompagnie ſchwenkte dahin und drang von der Seite
und in den Rücken der Beſatzung in das Gehöft ein.
Da war das Schickſal der Franzoſen entſchieden.

Mehrere hundert Mann Gefangene war die Beute dieſes
ſchönen Sturmangriffs. Wir hatten wenig Verluſte. Und jo
ſetzte die Kompagnie faſt in voller Stärke zur Verfolgung des
in den Wald geflüchteten Feindes an.
Die Gefangenen blieben unter Bedeckung einer Gruppe des
zweiten Bataillons zurück.

Unſere Artillerie, die uns bisher hatte gewähren laſſen, griff
nun energiſch ein und beſtreute den Waldrand ausgiebig mit
Schrapnells und Granaten.

Vor dem Walde ſchwärmten wir aus und drangen, ſprung⸗

weiſe vorgehend, dem tiefer in den Wald zurückweichenden
Geinde nach.

72

ulojvlinch, lag unanmο un uonvabusbaee

OD̃

— 9 en 3en

Das vorderſte Waldſtück wurde durchſtoßen. über eine
Lichtung hinweg eilten die Franzoſen wieder in das ſchützende
Dickicht.
Hier ſchienen ſie aber von Verſtärkungen aufgenommen zu
ſein, denn nun praſſelten uns hageldicht die Geſchofſe um die
Ohren, und auch von unſerer Artillerie, die nicht davon unter⸗
richtet ſchien, daß wir ſo weit ſchon vor waren, umkrachten
uns die Schrapnells.
Am Waldrand liegend, erwiderten wir das Feuer. Neben
uns befand ſich eine unbeſetzte helle Waldlichtung, die wohl
einer Gruppe Gefechtsraum bot, dann folgte wieder ein Wald⸗
ſtück, deſſen Rand die zehnte Kompagnie beſetzt hielt.
Die Gruppe Unteroffizier Lebenhagen und meine lagen etwas
weiter zurück, zum Einſchieben bereit, da die vordere Linie
ſchon reichlich dicht lag, in guter Deckung. Der Kompagnie⸗
führer befahl: „Eine Gruppe die Lichtung links beſetzen!“ —
Das galt uns.

73

„Gruppe O . . . Sprung!“ rief ich, und jah meine Kameraden
an. Sie wußten Beſcheid. — —
„Auf Marſch! Marſchl“ und wir flitzten wie die Katzen auf
den hellen Präſentierteller.
„Entfernung 200 Meterl Schützenfeuerl“ kommandierte ich.
Die Kerls waren gut zu ſehen. Die Käppis leuchteten
ordentlich aus dem Grünen.
Ich legte an, dachte auch ans „Druckpunkt nehmen und
feuerte. „Der hat geſeſſen!“ rief der Kompagnieſchneider Schulz
neben mir. Schnell lud ich und legte wieder an.
Maſchinengewehre waren auf uns eingeſtellt. Das Tack⸗tack
raſte, und die Geſchoſſe pfiffen und flitzten nur ſo in den Sand.
„Feuernl was raus willl“ rief ich.
Auf einmal erhielt ich einen furchtbaren Schlag, als ob mir
eine Eiſenfauſt auf das Rückgrat ſchlug, und mit einem ächzenden
Laut ſank ich zur Seite. — — —
Als ich wieder zur Beſinnung kam, lag ich im Arm meines
lieben Göſch, und Vorbeck, Mellfort und Sanftleben waren
eifrig um mich beſchäftigt.
Blutigen Schaum wiſchte Göſch mit dem Handrücken von
meinem Munde. „ODies iſt ſchon die vierte Binde“ hörte ich
flüſtern. „Wo mag blos der Schuß rein gegangen ſein?“
fragte einer.
Den Rock hatten ſie mir ausgezogen, das Hemd zerſchnitten,
die guten Kerls, und bemühten ſich eifrig um mich. Ich fühlte
ein peinigendes Stechen in der Bruſt, ſchwach konnte ich nur
atmen. „Iſt das Rückgrat verletzt?“ flüſterte ich. „Laßt man,

74

's hat doch keinen ISweck mehr!“ — Blitzſchnell flogen allerlei
Bilder im Geiſte an mir vorbei. Och dachte an die Eltern, die
Brüder und an eine, der ich tags zuvor noch einen langen
Brief ſchrieb — — jah die Bäume über mir, und dann — —
nichts mehr. — —

chwere, Kalte Regentropfen fielen. Ich weiß nicht, wie
lange ich nichts mehr fühlte. Ich wurde getragen. Da,
links, lag ein armer Kerl mit einem Verband am Fuße. Ein
Sanitäter tröſtete ihn. In einer Schlucht, wo ein Jug noch
geſchloſſen lag, machten die Träger halt wegen des heftigen
Artilleriefeuers. Auf einer Zeltbahn, die durch den naſſen
Boden durchweicht war, lag ich, mit einem Mantel bedeckt.
Ich fühlte nur die Regentropfen, die Kälte, die Näſſe. Ab
und zu erkundigte ſich jemand: „Wer iſt das? Der macht's
nicht lange mehr“. Und dabei heulten und krachten die Granaten,
Gewehrgeſchoſſe piepſten vorüber, das Gewehrfeuer knatterte. —
Endlich trugen ſie mich weiter.
Ich habe wohl geſtöhnt. Sie ſollten mich liegen laſſen. Das
Tragen, das Rütteln, ſo ſorgſam ſie auch gingen, war mir zu
viel. Da haben meine Kameraden in unvergeßlicher Fürſorge
eine Stubentür aus dem Hauſe, an dem es gerade vorbei ging,
genommen, damit ich lang ausgeſtreckt ohne Schmerzen liegen

75

ſollte, und mich auf dieſer mit unendlicher Sorgſamkeit zum
Verbandsplatz getragen.
Der Arzt war ſehr beſchäftigt. Endlich kam ich an die Neihe.
„Bruſtſchuß, Rückgrat geſtreift!“ diktierte der Stabsarzt kurz
dem ſchreibenden Sanitäter und wickelte eine Binde nach der
andern um meinen Leib.

Dann wurde ich zwiſchen die langen Reihen Verwundeter
gelegt und lag dort lange, — lange.
In der Steinhöhle, in der Mann an Mann untergebracht
waren, war es feucht und kalt.
Ein ſchwacher Lichtſtrahl drang in das Dunkel der Gänge,
und die dicken Quader des Sandſteins machten einen unheim⸗
lichen Eindruck. Dazu kam das Jammern und Stöhnen, das
dieſen Raum, der unendliches Elend faßte, von einem Ende
zum andern erfüllte.
Links neben mir lag mein Kamerad Dobbertin, der einen
Schuß durch die linke Seite hatte. Er litt ſehr. Rechts neben
mir wälzte ſich ein armer Kerl mit einem Bauchſchuß. Herz⸗
zerreißend flehte er die Krankenträger und Sanitäter um
Waſſer an.
Schrecklich ſchrie ein Franzoſe, der ſich in entſetzlichen
Juckungen wand; dann ſtreckte er ſich lang — ganz lang —
und war ſtill . . .
Wer denkt zwiſchen all dem großen Leide wohl an ſich.
Ein Sanitäter kommt vorbei mit einem Krug Waſſer. Der
mit dem Bauchſchuß — mit letzter Kraft — richtet ſich auf:

760

H

Die Verwundeten in der Steinhöhle.

„Kamerad, Kamerad — gib mir einen Schluck, nur einen
Schluck!“
Mitleidig fragt der Sanitäter: „Was haſt du denn für einen
Schuß?“ — „Nichts — nichts, bin ſo durſtig,“ und dabei
greift der Verwundete nach dem Krug und ſchlürft gierig ..
„Halt! Halt!“ ächzte ich. „Er darf nicht trinken! Bauch⸗
ſchuß!“ Der Sanitäter entreißt dem CTrinkenden den Krug!
— zu ſpät. — Ein Coter mehr am Abend. — —

Nachts kommt das Wundfieber, das Sterbenl Sterben!
Und morgens tragen ſie die lebloſen Bündel hinaus . .

Iwei Cage und zwei lange Nächte haben wir in der feuchten
Steinhöhle zugebracht. Hungernd, dürſtend, frierend, im Ge⸗
jammmer der Sterbenden und Wunden. Immer wieder ver⸗
tröſteten uns die Sanitäter: „Ihr könnt noch nicht raus, ihr
ſeid noch zu ſchwach“.
Endlich legte man uns auf Tragbahren, trug uns ans Licht —
aus dem dumpfigen Schacht ans reine Sonnenlicht! — Ich
ſchloß die Augen — wie es blendete.

Die Bahre ſchoben ſie auf den Wagen. Noch eine, noch
eine, — ächzende, ſtöhnende Körper.
Dann kam eine Fahrt, — ich mag nicht daran denken, —
über holprige zerfahrene Wege, im rattelnden Saniiälswagen.
zum Feldlazarett in Nogon.
Jerſchlagen, mehr tot als lebendig, kam ich erſt zur Be⸗
ſinnung, als ich abends im weichen Bett des Lazaretts lag
und friſch verbunden wurde.

78

Der nächſte Morgen machte mich mit der Umgebung bekannt.
Wir lagen in einem geräumigen Saal mit hellen hohen Fenſtern,
in dem 12 Betten mit Schwerverwundeten ſtanden. Der Jäger,
der neben mir lag, dem ein Bein abgenommen war, jagte, daß
dies die TCotenkammer ſei. Jede Nacht würde einer heraus⸗
getragen, und machte dabei ein Geſicht, als ob er mir die
ſelbſtverſtändlichſte Sache von der Welt erzählte.
Franzöſiſche Krankenſchweſtern brachten warme Milch und
Weißbrot.
Trotz der Knappheit, die in dem Lazarett herrſchte, ſorgten
die Schweſtern jehr für uns.
In der zweiten Nacht, die ich dort zubrachte, ſtarb ein Bager.
Eine Wachskerze warf ein mattes Licht auf die Ecke, wo
ſein Bett ſtand. Die Schweſter huſchte lautlos hin und her.
Der franzöſiſche Pfarrer, der bei Cage ſchon dageweſen war,
kam, und brachte dem Sterbenden die letzte ölung, wachte
und betete bei ihm . . .
Kührend war es, wie alle ſich ſtark und kräftig fühlten,
wenn es hieß, wegen Überfüllung des Lazaretts ſollen, was
faſt jeden TCag geſchah, transportfähige Verwundete in die
Heimat abgeſchoben werden.
Da wollte jeder der Geſundeſte ſein.
Am 25. September ſchon meinte der Arzt, es mit mir ver⸗
ſuchen zu wollen.
Iwei Krankenträger kleideten mich an. Hilflos, wie ein
Kind, kKkonnte ich mich nur unter großen Schmerzen rühren und
war ſteif in allen Gliedern. Auf einer Tragbahre kam ich

79

ins Auto, und blitzſchnell gings zum Bahnhof, wo ein langer
Jug für die Verwundeten bereitſtand. In einem Güterwagen
erhielt ich ein Lager auf Stroh.
Ju meiner großen Freude war in dem letzten Augenblick
noch mein Kamerad Dobbertin, derſelbe der neben mir in der
Steinhöhle lag, und ſchon wieder ſelbſtändig ſich bewegen
konnte, in den Wagen geklettert.
Und der hat für mich echt kameradſchaftlich geſorgt, denn
unterwegs gab's nicht viel zu eſſen und zu trinken. Wer nicht
im Vorbeifahren etwas erhaſchte, war ſchlecht daran.
Am 27. September fuhren wir durch Namur, Lüttich — —
Welche Gedankenwelt ſtieg vor uns auf.
Wie ein Sturmwind waren die Mecklenburger über Lüttich,
durch Belgien vor Frankreichs Hauptſtadt gebrauſt.
Jetzt jah alles recht friedlich aus. Viele Ruinen und Kreuze
erinnerten an den Krieg.
Am 28. September war Aachen erreicht. Wir waren wieder
in Deutſchland, auf deutſcher Erdel —
Welch eine Slut von Gefühlen beſeelte uns.
Manch einer jah wohl mit trübem Sinn auf ſeine zerſchoſſe⸗
nen Glieder, doch die Freude, wir ſind in der Heimat, überwog
alle Nebengedanken. Und ganz anders war's mit einem Mal
um uns.
Auf jedem Bahnhof empfingen uns Damen mit Körben voll
Liebesgaben und Erfriſchungen. Da wurde keiner vergeſſen.
Ja, zu uns in den Wagen ſtiegen die Eifrigſten, um die in
ihrer Bewegungsfreiheit gehemmten Verwundeten zu laben.

80

Altona erreichten wir am 30. Soptember. Hier wurde
beſonders liebenswürdig für uns geſorgt.
Die Wunden wurden friſch verbunden. Das war die höchſte
Geit, denn wir fuhren ſchon den ſechſten Tag.
Beſonders wohltuend war die Fürſorge der Damen vom
Roten Kreuz.
Alles, was wir wünſchten, laſen ſie uns von den Augen ab.
Deutſche Frauen!
Keiner, der wund, matt und hilflos heimkam, wird ihre
ſorgende Treue vergeſſen.
Und ich denke gern und oft an den lieben Blondkopf, der
unermüdlich Erfriſchungen für uns heranſchleppte und ſo herz⸗
erfriſchend plaudern konnte.
Ein Strauß roter RKoſen flog noch in den Wagen, als der
Jug ſchon in Bewegung war. — — —
Dobbertin ſtieg in Kleinen um. Er wollte nach Schwerin.
Unter den Roſtockern, die weiter fuhren, befand ſich ein
Schulkamerad von mir, der ſchon geheilt war und nun zum
Erſatzbataillon ſollte. Dieſem trug ich Grüße an meine Eltern
auf und beauftragte ihn damit, ihnen Nachricht von mir zu
geben.
Spät abends, gegen elf Uhr war Voſtock erreicht. Der
Vorſtand vom Roten Kreuz empfing die Verwundeten, deren
Eintreffen ſchon angemeldet war. Dann rollte der vom Lazarett
geſandte Wagen vor.
Die Verbände wurden erneuert. Und dann wurden wir ſchön
und weich gebettet.

81

nach erquickendem Schlaf erwachte.
Noch träumte ich in den jungen TCag, da ging die Cür des
Krankenzimmers auf, und mein Mütterchen mit ſorgenbangem
Antlitz trat ein . . .
Herrliche Sonne der Liebel, wie ſtrahlſt du herzerwärmend
in der Stunde des Wiederſehens aus taubeglänztem Mutter⸗
augel — —

O nab erameſendem S ſpielte auf meinem Bett, als ich

82

PRESEERMANON ACAO5 ε

Entsauert
04/ 2008

NL.

Von den
Kämpfen der Neunziger

Kriegserlebniſſe von Karl Otto
: EIlluſtriert von Otto Schöck:

Roſtock 1916

Verlag von G. B. Leopolds lnlverſitats-Buchhandlung
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