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author: Kellermann, Bernhard

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Kriegsliteratur.
Aus der Schenkung Louis Laiblin.
1914/16.

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Zum Beſten der Hinterbliebenen
der im Kriege Gefallenen

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Gezeichnet von Sr. Kaiſerlichen Hoheit dem Kronprinzen.

Alle Rechte vorbehalten
Copyright 1916 Julius Bard

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Berlin 1916

m Verlag von

Geleitwort

ieſes Buch will zweierlei. —
Es will den heldenhaften preußiſchen, würt⸗
tembergiſchen und heſſiſchen Truppen, welche
ſeit den Septembertagen des Jahres 1914 mit un⸗
vergleichlicher Tapferkeit, Zähigkeit und Ausdauer
im Argonnenwald ſiegreich fochten, ein Denkmal ſetzen
für alle Zeit. Für Kind und Kindeskind. Daheim
ſollen ſie wiſſen, was der Argonnenkämpfer durchlebt,
welche Taten er vollbracht hat. Wie Offiziere, Unter⸗
offiziere und Mannſchaften furchtlos und treu inſtiller,
ſchwerer Pflichterfüllung ſtritten, bluteten und ſtarben.
Gleich Flandern und Arras, der Champagne, der
Cote Lorraine und den Vogeſen iſt der Argonnen⸗
wald heiliger Boden. Geheiligt durch viel edles, deut⸗
ſches Blut. Schwere Opfer mußten auf dieſen blut⸗
getränkten Gefilden der Weſtfront gebracht werden.
Und doch, die Kämpfe im Argonnenwald haben etwas
Beſonderes für ſich. Tag für Tag, Monat um
Monat, Jahr um Jahr dasſelbe wütend erbitterte
Ringen, Mann gegen Mann, auf nächſter Entfer⸗

nung mit Minen und Sprengzeug, Grabengeſchütz
und Maſchinengewehr, Büchſe, Meſſer und Bajonett.
Anderswo ſtanden die Truppen in häufigem Wechſel,
nicht im Argonnenwald. Jedem Argonnenkämpfer
gebührt ein ſoldatiſcher Ehrentitel. Und ſo ſoll zum
andern für Alle, die ſich ſeiner nach glücklicher Heim⸗
kehr freuen dürfen, dieſe kleine Schrift ein Erinne⸗
rungsblatt ſein, das auch beſtimmt iſt für die Ange⸗
hörigen und Freunde der teuren gefallenen Kame⸗
raden.
Unvergängliche Lorbeeren erwarb ſich ein Jeder,
der im Argonnenwald Leib und Leben einſetzte für
Kaiſer und Reich.

Wilhelm, Kronprinz.

Der Argonnerwald.

s regnet in Strömen. Das Waſſer wird in Fäſſern
aus den bleigrauen Wolken gegoſſen. Die Bäume
brauſen im Wind und ſchütten Waſſerfälle aus ihren
Kronen. Die Wege ſind Lehm, Bäche ſtürzen über die Ab⸗
hänge. Es iſt Sommer, aber in den Unterſtänden ſind die
Ofen geheizt.
Es iſt der Argonnerwald, wie er leibt und lebt. Er ver⸗
ſtellt ſich nicht und zeigt ſein wahres Geſicht. Es iſt ein
Wald wie der Speſſart und die böhmiſchen Wälder, ein
Wald für Köhler, Räuberbanden und Wildſchweine. Der
Wald hat ſeine Gegenwart, das iſt nicht zu leugnen. Der
Wald hat ſeine Vergangenheit, das iſt ſicher. Man ging
hinein und kam nicht wieder, man ſchlug das Kreuz und
war tot. Im Dickicht lauerte der Mörder. Es gibt Stellen
in dieſem Walde, die ſonderbare Namen tragen. „La fille
morte“, „L'homme mort“. Es wird wohl ſeine Bewandt⸗
nis damit haben! Aber dieſe ganz düſtere Räubervergangen⸗
heit des Waldes iſt ein Idyll gegen heute — man wird es
hören ...
Rollwagen rumpeln im Wald. Zerweichte Pferde mit

triefenden Reitern darauf ſind vorgeſpannt. Tiefer und
Kellermann. 1
1

tiefer rollen ſie hinein in den Wald. Der Regen ſtrömt, Roſſe
und Reiter verſchwinden in einer Waſſerblaſe.
Nein, dieſer Wald iſt kein Wald für Menſchen! Er iſt
dreiſtöckig. Hohe vereinzelte Bäume, meiſt Eichen, dann
Unterholz, Eichen, Buchen, Birken, Erlen, dicht beiſammen,
und unter ihnen Geſtrüpp: Brombeeren, Dornen, Farn⸗
kräuter, Ginſter, Schlingpflanzen. Ein natürlicher
Drahtverhau, wie er heimtückiſcher nicht angelegt werden
könnte. Es iſt ein Wald für einen haarigen, gorillaartigen
Waldteufel, der mit einem Prügel in der Fauſt durchs
Dickicht kriegt und Lehm frißt. Der Menſch betritt ihn mit
Grauen im Herzen.
Die zerweichten Pferde ſtrecken die glänzenden Schenkel,
wühlen ſich durch Lehm und Waſſer höher und höher. Zu⸗
weilen werden ſie abgehängt, dann rollen die Karren mit
eigener Kraft über wacklige Schienen hinunter. Auf, ab,
Tag und Nacht poltern die Karren durch den Wald. Feld⸗
küchen, Munitionstransporte, Granaten, Minen. Trans⸗
porte kommen zurück, mit leeren Munitionskäſten, mit leeren
Minenkörben, meterhohe Zuckerhüte aus Ruten geflochten.
Auf den Stationen im Walde wird rangiert. Ein Trans⸗
port mit Mannſchaften rollt zu Tal. Sie ſtehen aufrecht
in den kleinen Karren. Sie ſind müde, erſchöpft, ſchmutzig,
ihre Arme und Köpfe ſind verbunden. Es ſind Verwun⸗
dete aus den Gräben da oben. Denn der Wald frißt, der
Wald frißt täglich Menſchen! Einer liegt, mit einer
Pferdedecke zugedeckt. Man unterſcheidet nur die Formen
des Mannes. Der Regen fegt auf die Verwundeten herab,
aber ſie kümmern ſich nicht darum. Und er, jener unter der

2

Decke, der liegt und ſich nicht regt, ihm kann der Regen,
alle Mächte der Hölle können ihm nichts mehr anhaben.
Und der Wald poltert. Die einſchlagenden Granaten krachen
wie Donnerſchläge.
Knüppelwege ziehen durch den Wald, ein Knüppel dicht
neben dem andern, anders wäre es nicht möglich, hier einen
Schritt zu machen. Granattrichter. Zerſchoſſene Bäume.
Mannsdicke Eichen, die Granate traf ſie in der Mitte, zer⸗
riß ſie und warf ſie zu Boden. So liegen ſie nun da und
ſterben. Hier gibt es ſonderbare Hünengräber, mitten im
Walde, Stein⸗ und Erdhügel. Es ſind Batterien. Grau
ſtehen ſie in Regen und Düſter. In den Hünengräbern aber
hauſen Menſchen. Artilleriſten, Pioniere. Hier unten brennt
die Lampe, obgleich es Tag iſt. Sie hauſen hier ſchon ſeit
vielen Monaten, ſeit Ende September (19149, ein paar
Meter unter der Erde, eine Schicht Balken und Steine
über ſich. Das Telephon tutet. An den Geſchützen arbeiten
ſie, vorn in den Gräben, in den Minenſtollen. Ihre Ge⸗
danken, ihre Pläne, ihre Frauen, alles haben ſie hingegeben,
mag es kommen, wie es will, ſie werden auf ihrem Poſten
ſtehen.
Düſter und unheimlich rauſcht ringsum der Wald. Es
iſt ein Wald der Unterwelt, erfüllt von einem ſchauerlichen
und nie gehörten Lärm. Er huſtet, das furchtbare Huſten
eines Unholdes, der in den Schluchten hauſt. Er lacht,
heiſer und keuchend wie ein Teufel, dem etwas ſchrecklichen
Spaß macht. Rieſenſpechte klopfen. Es kracht wie ein
ſchwerer Schmiedehammer, den nicht Menſchen, ſondern
Zyklopen bedienen. Sie fluchen zur Arbeit, rufen und pol⸗
1

3

tern. Zuweilen nehmen ſie die Axt und ſchlagen, eins, zwei
in den eiſenharten Stamm der Eiche, daß die Berge hallen.
Die Eiche ſchlägt krachend hin. Man hört, wie die Zyklo⸗
pen die Eiche zerknacken zwiſchen ihren Fäuſten und ins
Feuer werfen, daß es praſſelt. Das alles hört man, ganz
genau, aber man ſieht die Einäugigen nicht. Dann und
wann ſtreicht ein Geſpenſtervogel unſichtbar und klagend
über die brauſenden Wälder. Eine Granate. Ja, Gott ſtehe
mir bei, dieſer Wald iſt keineswegs gemütlich.
Aus dem Dickicht tritt ein Menſch. Seine Stiefel ſind
voller Lehm, ſeine Kleider naß und ſchmutzig. Am Gürtel
hängen Flaſchen und Säcke und Ledertaſchen, auf dem
Rücken das Gewehr. Sein Geſicht iſt ſchwarzbraun, mit
Lehm beſchmiert, verwittert, die Augen ſtehen wie Lampen
darin. Es iſt ein Feldgrauer, der aus den Gräben da oben
kommt. Der Argonnenkämpfer, wie er leibt und lebt. Er
verſchwindet im Regen. Sie ſind es, die dieſen hölliſchen
Spektakel machen, keine Zyklopen, ſondern kleine Menſchen.
Man wird hören von ihnen.
Da und dort führt eine Knüppelleiter in den Wipfel
einer hohen Eiche empor. Die Artilleriebeobachter lauern
dort oben. Die Eiche brauſt im Wind und ſie ſchwanken
wie die Äſte hin und her und lugen über den Wald: drüben
liegt die Kuppe von Vauquois. Bis zum Kamm gehört
ſie uns, dicht dahinter liegt der Feind. Im Tal das Dorf
Boureuilles. Mit bloßem Auge ſieht man die Drahtver⸗
haue der Franzoſen, ſie liegen im Tal hinter dem Dorf.
Nach rechts aber, über dem Walde, liegen die Höhen!
Sie ſind nackt und kahl! Kein Halm, kein Blatt. Die

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Bäume ſind zerſchmettert, verkohlt und zerſchoſſen, das Unter⸗
holz iſt gänzlich verſchwunden. Die Erde iſt aufgewühlt,
tauſendfach zerfetzt und zerriſſen, Schutt und Staub. Wie
in hundert Riſſe geborſten ſind die Kuppen, erloſchene Krater.
Hier ziehen Gräben und Sappen, und in den vielen Mo⸗
naten des Kampfes iſt alles, was grünte, verſchwunden.
Ein Maſchinengewehr bellt, die Gewehre knallen. Ohne
Pauſe wird da oben gekämpft. Ein ſchweres Geſchütz feuert.
Es kracht wie ein Donnerſchlag und das Echo poltert in den
Schluchten.
Ziehe die Luft ein, riechſt du es nicht? Es riecht wie in
den Gängen eines Hoſpitals. Es riecht nach Chlor und
allen möglichen Dingen. Dieſen Geruch kann man ſchon
ſpüren, wenn man ſich dem Argonnerwald nähert. Der
ganze Wald, trächtig von Feuchtigkeit, Erde und Wurzeln,
hat dieſen Geruch angenommen. Er ſtammt von den Gaſen
der unaufhörlich einſchlagenden Granaten, von den Maſſen⸗
gräbern, die mit Chlorkalk zugeſchüttet ſind.
Fürchterlich, dreimal fürchterlich muß es hier zugegangen
ſein. Eines der ſchrecklichſten Kapitel dieſes Krieges iſt dieſer
Wald. Offizier und Mann, unſterblich ſind ihre Taten!

Nach dem Fall von Longwy.

der Mobilmachung, ſahen die Truppen zum erſten
Mal den Argonnerwald.
Der Kronprinz umklammerte Longwy. Die Geſchütze
donnerten und pochten. Aus der Feſte oben ſtieg Qualm
und Rauch und die Granaten der 21 er hämmmerten auf
Baſtionen und Kaſematten. Die Feſtung ſpie Feuer und
Tod. Longwy brannte, aber es ergab ſich nicht. Longwy
ſtand.
Die Armee aber taſtete ſich ſchon vorwärts, nach Süden,
nach Südweſten. Sie hatte Eile, Longwy konnte ſie nicht
aufhalten. Beiderſeits der Straße Longwy — Longuyon
warf ſie den Feind. Haufen von Gewehren, Torniſtern,
Uniformen ſäumten den Weg. Die Toten lagen im Felde.
Die Armee ging vor! Sie nahm Longuyon. Jeder Tag,
jede Stunde war Tod und Sieg. Die Armee war auf
dem Wege, ihr Schritt war eiſern. Sie zertrat den Feind.
Die Sonne glühte, heiß waren Tage und Nächte.
Sie rollte vor wie die Sturmflut. In ihren Wogen ver⸗
ſanken die franzöſiſchen Bataillone. Sie wälzte ſich über
Dörfer und Städte. Sie überflutete die Feſte NMontmédy,

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J den erſten Tagen des September, fünf Wochen nach

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die der Feind preisgab. Sie ſtürzte ſich hinab in die Täler,
ſtieg empor über Hügel und Wälder. Es gab kein Atemholen.
Die Kanonen ſtampften und pochten vor Longwy und
ſie ſchlugen im Süden, vor Verdun. Longwy fiel! Am
27. Auguſt.
Die Armee brauſte weiter. Sie flutete hin zur Maas.
Ihre Kolonnen überſpannten das Land, Straßen und
Wege. Das Infanteriefeuer lief Tag und Nacht vor ihr
her wie eine Welle. Die Schützenlinien ſchnellten vor,
über Abhänge und Hügel, über Bäche, vorwärts! Die
Geſchütze krachten. Die Granaten rauſchten über Feld⸗
küchen und Verbandplätze hinweg, dem Feinde entgegen.
Die Rauchfahnen der einſchlagenden Granaten fuhren aus
den Feldern, die Schrapnellwolken ſtanden weiß am heißen
Himmel. Vorwärts!
Die Regimenter glühten!
Auf den Heerſtraßen zogen ſie in vierfachen Reihen, In⸗
fanterie, heiß, ſtaubig, ſingend, mit eilendem Schritt, Ar⸗
tillerie, Reiterei, Pioniere, Munitionskolonnen, Feldküchen,
Autos. Die Erde erdröhnt, Staubwolken ſteigen aus Fel⸗
dern und Wäldern. Die Batterien raſſeln über die AÄcker,
protzen ab, feuern. Es gab kein Halten. Kam die Nacht,
ſo warfen Offizier und Mann ſich auf die Erde, für ein
paar Stunden, auf, weiter.
Dörfer gehen in Flammen auf. Dun brannte. Es ſtand
wie eine große Fackel in der Nacht. Die Welle des Infan⸗
teriefeuers lief voran. Die Geſchütze krachten, die Flieger
ſurrten hoch oben in der Luft.
Unten liegt ein Flußtal, breit, gewunden, heiß und ſon⸗

7

nig: die Maas. Der Feind hat die Brücken geſprengt.
Fieberhaft arbeiten die Pioniere. Hinüber!
Wälder und bewaldete Höhen tauchen auf. Wer fragt
nach den Wäldern, nach den Höhen? Niemand. Es ſind
die Argonnen. Später haben ſie ſie wiedergeſehen, aber
heute beachteten ſie ſie nicht! Weiter!
Die Armee brauſt an den Argonnen vorbei. Im Oſten
des Argonnerwaldes über Apremont, Varennes, Clermont,
im Weſten über Autry, Binarville, Vienne le Chateau,
St. Ménéhould.
Durch den Wald traben Patrouillen, ſäubern ihn von ver⸗
ſprengten Franzoſen. Eine Patrouille betritt die Höhe 285!
Damals! Sie dachten an nichts, nicht daran, daß ſie dieſe
Höhe wiederſehen würden!
Vorwärts, immer vorwärts!
Die Sonne brennt, der Schweiß ſtürzt über das Geſicht
des Mannes.
Der Tod greift Offizier und Mann, Eiſen hagelt in die
Reihen. Schwer ſind die Verluſte. Bei Vaubécourt und
Triancourt, im Süden vom Argonnerwald, raſt die Hölle.
Die Geſchütze toben — vorwärts! Und wieder läuft das
Gewehrfeuer wie eine Welle vor der Armee her.
Unwiderſtehlich iſt der Schritt der Armee. Der Feind
wird geworfen, ſo zäh er fich auch feſtklammert. Die Flut
der Armee drängt ihn vor ſich her.
Vorwärts, vorwärts! Richtung Bar le Duc, Revigny!
Der Schritt der Armee iſt Sieg!

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Aufn. Leipziger Preſſe⸗Buͤro

Im Dickicht

Zurück!

täglich, ſtündlich, über Höhen und Flüſſe, durch Feuer
und Blut. In ihren Fahnen rauſcht der Ruhm!
Die Geſchütze ſind heiß vom Feuern, die Augen, die hun⸗
derttauſend Augen der Armee glühen.
Und plötzlich ſteht die Armee!
Die Welle des Gewehrfeuers rollt nicht mehr vorwärts,
ſie ſteht, die Kanonen ſchlagen an der gleichen Stelle. Was
gibt es? Niemand weiß es.
Die Kolonnen hinten wenden! Die Regimenter im An⸗
lauf nach vorn, begierig nach Ruhm, machen halt. Die
ſchweren Geſchütze bauen ab, zurück. Die Feldküchen rücken
ab, die Verbandplätze und Lazarette. Die Kolonnen knarren
dahin, über Straßen und durch Felder, endloſe, breite
Schlangen. Die Schritte ſtampfen, Kompagnien, Batail⸗
lone marſchieren zurück. Aus allen Seitenwegen, Feldwegen,
Dörfern und Weilern ſtrömen Wagen, Kolonnen, Batterien.
Was hat das zu bedeuten?
Die Armee geht zurück.
Weshalb? Niemand weiß es.
Die Kolonnen mit Verwundeten kriechen dahin. Die

9

Pe ſteht die Armee! Seit Wochen ging ſie vor,

Verwundeten ſtöhnen und jammern. Man nimmt ſie aus
Scheunen, Schulhäuſern, Kirchen und bettet ſie auf die
Karren. Sie wiſſen nicht, was mit ihnen geſchieht. Ar⸗
tillerie, Infanterie, Reiterei, dicht gedrängt. Die Autos
bahnen ſich den Weg durch Kolonnen und Wagen. Kom⸗
mandos, Rufe, Tuten. Räder krachen, Geſpanne ſtürzen.
Lärm, Fluchen. Der Regen praſſelt herab. Seit Wochen
glühte die Sonne, nun gießt es. Offizier und Mann wer⸗
fen ſich in den Schmutz, um eine Stunde zu ruhen. Die
Armee, vieltauſendfüßig, vieltauſendhufig, vieltauſendräde⸗
rig, wälzt ſich rückwärts.
Die Regimenter knirſchen mit den Zähnen. Weshalb?
Sie ſiegten, das Land bebte unter ihrem Anſturm, der
Feind wurde geworfen, wo er ſich zeigte, ſie nahmen ihm
Höhe um Höhe, Dorf um Dorf, Flußlauf um Flußlauf.
Geſtern noch, in der Nacht vom 9. zum 10. September,
hatten ſie ihn geſchlagen. Weshalb zurück? Ihre Laune
iſt ſchlecht, hundeſchlecht. Sie ſind es nicht gewöhnt zu⸗
rückzugehen. Und der Regen rauſcht herab.
Pferdeleichen ſäumen die Straße. Gefallene, umgeſtürzte
Wagen, verbrannte Autos, zerſchoſſene Geſchütze, Sättel,
Torniſter, Gewehre. Durch das Schlammbett, das die Flut
der Armee in das feindliche Land riß, durch ihr eigenes
Schlammbett muß die Armee zurück.

Und der Feind? Er folgt nicht. Er wagt es nicht, der

Armee, die ihn ſeit Wochen vor ſich hertrieb, zu folgen.
Länger als eine Woche wagt er ſich nicht heran. Clermont,
St. Ménéhould, die Höhe von Vauquois, der ſpitze Turm
der Kirche von Montfaucon, oben auf der Höhe — da

10

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ſind ſie wieder. Finſter iſt das Geſicht von Offizier und
Mann. Und die Wagenkolonnen kriechen dahin, eintönig,
mißmutig, der Schritt der Regimenter klatſcht durch den
Schmutz der Straßen. Fern ſchlagen die Geſchütze.
Sie gehen zurück, das Herz voll Wut und Bitterkeit.
Kein Geſang, kein Lachen. Sie gehen zurück, weil es befohlen
iſt. Aus keinem anderen Grunde.
Und der Regen rauſcht.

11

Der Wald.

an dem ſie vorüberbrauſten, ohne ihn zu beachten.
Er dampft im Regen, und die Wolken ſchleifen über
ſeine dunklen Waldkuppen. Das Waſſer rauſcht in den an⸗
geſchwollenen Bächen.
Varennes, Aprémont, Vienne le Chäateau, da ſind ſie
wieder.
Die endloſen Wagenkolonnen kommen ins Stocken.
Die Regimenter halten. Das Feuer flackert wieder auf.
Batterien ſchwenken ins Feld, es blitzt und kracht. Ein
Leuchten geht über das Geſicht des Mannes. Endlich! Die
Regimenter gehen in Stellung.
Endlich wieder das Geſicht gegen den Feind! Die Ge⸗
wehre ſind bereit. Die Kanoniere ſtehen bei den Geſchützen,
fertig zum Abreißen. Los! Gebt den Befehl, Generale!
Sie wollen ihn wieder werfen, wie ſie ihn wochenlang ge⸗
worfen haben. Sie wollen ihn bis hinab nach Bar le Duc
jagen. Ubermorgen wollen ſie wieder da ſein, wo ſie vor
einer Woche waren!
Die erſten Granaten ſchlagen krachend ein. Schrapnelle
platzen in der Luft. Das Herz ſchlägt raſcher, Gottſeidank,

D' iſt auch dieſer Wald wieder, der bergige Wald,

12

die Sache kommt wieder in Fluß! Gebt den Befehl zum
Angriff! Die Augen hängen am Geſicht des Offiziers.
Am 22. erſt wagte der Feind ſich wieder heran. Er wurde
geworfen, bei Varennes und Vauquois. Varennes wurde
im Sturm zurückerobert.
Und nun vorwärts! Dieſen Wald wollen ſie morgen
wieder weit im Rücken haben, das ſchwören ſie.
Patrouillen werden in den Wald geſchickt. Was für ein
Wald iſt das? Es iſt ein Urwald. Auf naſſen, lehmigen
Wegen dringen ſie vor. Sie bekommen Feuer aus dem
Dickicht. Sie ſchleichen ſchmale Holzpfade entlang. Die
Kugeln ziſchen. Die Patrouille dringt durch das Unterholz.
Sie kommt nicht wieder — —
Der Feind iſt im Wald!
Von Montblainville und Varennes ſtoßen Kundſchafter

vor, im Oſten des Waldes, von Binarville im Weſten. Im

Unterholz kniſtert es, Gewehre knallen, der Mann fällt und
erhebt ſich nicht wieder. Ein Zweig knackt und die Kugeln
ziſchen. Was iſt das? Es iſt ein Geſpenſterwald! Starke
feindliche Kräfte ſind im Walde.
Zwei Bataillone erhalten Befehl, den Wald von den
feindlichen Kräften zu ſäubern. Zwei Bataillone! In
Züge geteilt dringen ſie in den Wald. Hier gibt es einige
ſchlechte Straßen zur Holzabfuhr, Waldſtraßen. Hier gibt
es ſchmale Holzwege und Schleichpfade für den Jäger. Un⸗
durchdringlich iſt das Dickicht.
Die Zuüge ſchieben ſich vor. Sie pirſchen ſich die Wege
entlang. Plötzlich erhalten ſie Salvenfeuer aus dem Buſch.
Nieder! Mancher Kamerad liegt und ſteht nicht mehr auf.

13

Sie taſten ſich durch das Unterholz: plötzlich ſchnarrt ein
Maſchinengewehr! Iſt der Teufel in dieſem Walde? Die
Bataillone kommen nicht vorwärts.
Nicht ſtarke Vorpoſten liegen im Dickicht — eine Armee
liegt im Wald!
Zwei Bataillone gegen ein Korps!
Der Feind hat unbemerkt ſtarke Kräfte in den Wald ge⸗
ſchoben. Von Ste. Ménéhould und Clermont herauf warf
er ſie in Berg und Wald. Die Armee, die Armee des
Kronprinzen, umklammert den Wald zur Hälfte, wie ein
Hufeiſen, im Weſten, Norden und Oſten, und in den Bogen
des Hufeiſens hinein ſchob der Franzoſe einen Keil von
Truppen.
Weſtlich von den Argonnen ſtand die Nachbararmee in
hartem Kampfe am Feind. Durchſtieß man den Truppen⸗
keil, den der Feind in den Argonnerwald geſchoben hatte,
ſo kam man hinter dem Walde der feindlichen Armee in
die Flanke.
Zwei Korps, das 13. und das 16. erhielten Befehl, durch
den Argonnerwald vorzudringen.

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Der Waldkrieg.

gann.
Man muß ihn kennen, dieſen Wald! In einer
Länge von rund vierzig Kilometern zieht er faſt genau von
Norden nach Süden. Seine Breite beträgt zwölf bis fünf⸗
zehn Kilometer. Ein ausdauernder Wanderer könnte ihn
in drei, vier Stunden angeſtrengten Marſches durchqueren.
Wald, nichts als Wald, faſt unberührt, ein Urwald, das
Unterholz ſo dicht, daß es ſelbſt für Jagdhunde undurch⸗
dringlich iſt. Mittlere Höhenrücken, Kuppen, die ſich dicht
zuſammendrängen, Schluchten, tiefeingeſchnittene, gewun⸗
dene Bachläufe, Sumpfmulden, aus denen der Nebel ſteigt.
Flußläufe umklammern ihn. Im Oſten die Aire, im
Weſten die Aisne. In dieſe Flüſſe ſtürzt das Waſſer des
Waldgebirges, Bäche, die den Wald in tiefen Windungen
zerfreſſen haben. An dieſen Flußläufen am Rande des
Waldes liegen armſelige Dörfer und kleine Flecken und
Städtchen, die im Laufe der Jahrhunderte entſtanden. Im
Norden liegt Grandpré, im Oſten liegen Clermont und
Varennes, jenes Varennes, in dem Ludwig XVI. auf ſei⸗
ner Flucht 1789 gefangen genommen wurde. Heute iſt Va⸗

15

1 der Kampf im Argonnerwald, der Waldkrieg be⸗

rennes ein Trümmerhaufen, zerſchoſſen und verbrannt. Im
Weſten liegen Vienne le Chateau und Ste. Ménéhould.
Im Waldgebirge ſelbſt hauſt niemand. Ein paar alte
Mühlen, ein paar ärmliche, klägliche Weiler. Da und dort,
verſchollen und vergeſſen, eine Köhlerhütte.
Straßen? Die wenigen, einigermaßen guten Straßen
umgehen das Waldgebirge, wie die Flüſſe. Im Walde
ſelbſt gibt es, abgeſehen von elenden Schleichpfaden und
Holzwegen, die den größten Teil des Jahres kaum gang⸗
bar ſind, vier mangelhafte Wege. Die Querſtraßen Apré⸗
mont — Binarville im Norden, Varennes — Vienne le Cha⸗
teau in der Mitte und Clermont — Ste. Ménéhould im
Süden. Die einzige Längsſtraße iſt der Weg von Vienne
le Chateau nach Clermont, der ſich zwiſchen düſteren Wald⸗
kuppen durch die Talſchlucht der Biesme windet. Dazu
kommt noch die alte Römerſtraße, die aber nichts als ein
erbärmlicher Holzweg iſt. Sie läuft etwa auf der Paßhöhe
des Waldgebirges und erreicht ihren höchſten Punkt auf der
erwähnten Höhe 285.
Das iſt das Gelände. Es könnte mutlos machen.
Denn abſeits von den Wegen und Holzpfaden kann
kaum der Fuchs durch das Dickicht ſchlüpfen. Wird der
Wald an einer Stelle etwas lichter, ſo verſinkt man im
Sumpf. Es iſt ein Wald für Wild, das den Menſchen
ſcheut, für Füchſe, Wölfe und Wildſchweine. Die Herzöge
von Burgund haben hier gejagt, die Könige Frankreichs
gaben hier Jagdgeſellſchaften. Aus ihrer Zeit iſt nichts
übriggeblieben als einige Namen, die ein paar Jagdhütten
trugen: Pavillon St. Hubert, Bagatelle. Von ihnen wird

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Kampfgelaͤnde!

noch die Rede ſein. Jene Namen, die vergeſſen im
Walde begraben lagen, bekamen einen neuen und furcht⸗
baren Klang. Räuber verbargen ſich hier, und Banden
von Franktireurs hatten hier 1870 ihre Schlupfwinkel
gehabt. Frankreich ringsum wurde bebaut, kultiviert, ſon⸗
nig, bewohnt, bevölkert, heiter, erfüllt von Stimmen —
der Argonnerwald blieb, wie er ſeit Jahrhunderten war:
wild, finſter, unbewohnt, ſchrecklich und ſtumm. UÜberlaſſen
den Tieren, den Regengüſſen, Nebeln und Bächen.
Ein Gelände zum Schaudern! Schwer gangbar für
Infanterie, unmöglich für Reiterei. Die Artillerie iſt auf
ein paar elende Holzwege angewieſen, die Artilleriebeob⸗
achtung iſt unendlich erſchwert. Von Fliegererkundung
kann kaum die Rede ſein.
Trotzdem nahm die Armee den Kampf hier auf! Wald,
Dickicht, Schluchten, Sümpfe, einerlei, und wenn der
Wald angefüllt mit Teufeln geweſen wäre, die Armee
hätte nicht gezögert.
Vorwärts!
Die Regimenter raſſeln in Eiſen!
Im Oſten ſtoßen die Bataillone von Montblainville und
Varennes aus vor, im Weſten von Binarville.
Sie dringen in den Wald, über düſtere, ſchlechte Holz⸗
pfade und Wege. Sie ſchieben ſich vor bis zu einer gewun⸗
denen Querſtraße, die die Patrouillen frei vom Feinde ge⸗
meldet haben. Hier hat der Wald noch nicht den ſchreck⸗
lichen Urwaldcharakter. In breiter Schützenlinie ſchieben
ſie ſich zu beiden Seiten der Wege zum Angriff vor. Noch
iſt der Wald ſtill, nichts regt ſich, kein Tier, kein Vogel,
Kellermann, 2
17

aber ſchon peitſcht da und dort ein Gewehr. Der Feind iſt
nahe! Plötzlich raſſelt der Wald wie gehämmertes Eiſen.
Schützenfeuer, Salvenfeuer. Die Kugeln ziſchen in Schwär⸗
men, das Echo lärmt. Der ſtille Wald iſt plötzlich aufge⸗
wacht, er tobt und poltert. Der Feind iſt da! Ran an
den Feind! Angriff! Die Schützenlinien ſtürzen vor, der
Wald hallt von hartem Lärm. Die Grauen, die den Feind
vor ſich hergetrieben hatten, von Longwy bis nahe an Bar
le Duc, gehen wie Teufel vor.
Aber der erſte Angriff mißglückt.
Es zeigt ſich, daß ſich der Feind in befeſtigten Stel⸗
lungen im Dickicht verſchanzt hat. Seine Schanzen ſind
unſichtbar ins Unterholz eingebaut, unauffindbar.
Angriff! In breiten Schützenlinien ſchieben ſich die Kom⸗
pagnien vor, zur Seite der Wege. Die Reſerven folgen
dichtauf, in dichten Reihen, ſoweit es das Unterholz zuläßt.
Bei einer Waldlichtung hält fich der Feind in einer vorge⸗
ſchobenen, befeſtigten Stellung. Sturm! Wieder raſſelt
lärmend der Wald. Die Stellung aber iſt genommen. Der
Argonnerwald trinkt deutſches Blut.
Das geſchah Ende September. Die Truppen, die vom
Oſten her eindrangen, von Varennes aus, trieben den
Feind bis in die Mitte des Waldes zurück, bis zum Bach
Biesme.
Dieſer Bach entſpringt auf den Südkuppen des Argon⸗
nerwaldes, teilt, ſich nördlich windend, die Südhälfte des
Waldgebirges in zwei Teile, um nahezu in der Mitte der
Argonnen ſcharf nach Weſten umzubiegen, nach Vienne le
Chäateau. Unterhalb dieſes Dorfes fließt er in die Aisne.

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Bis auf Four de Paris, etwa die Stelle, wo der Bach ſich
ſcharf nach Weſten wendet, war der Feind zurückgeworfen
worden.
Die Truppen, die von Binarville ſüdöſtlich und ſüdlich
vordrangen, hatten den Feind bis auf drei Kilometer nörd⸗
lich der Biesme zurückgedrängt. Eine keilförmige feind⸗
liche Stellung ſchob ſich noch in unſere Linie hinein, die be⸗
feſtigten Waldſchanzen „Bagatelle⸗Pavillon“ und „St.
Hubert⸗Pavillon“. Dieſe Waldſchanzen mußten genommen
werden. Und ſie wurden genommen. Mann gegen Mann,
mit Bajonett und Kolben. Zu Haufen liegen die Toten.
Ein paar Tage lang tobt der ſchreckliche Kampf. Bagatelle
und St. Hubert ſind unſer.
So ſtand es nun, Ende September, Anfang Oktober.
Die Truppen, berauſcht von ihren Siegen des Vormar⸗
ſches, hatten den Wald an einem Tage, in zwei, drei Tagen
ſpäteſtens überrennen wollen.
Sie hatten ſich getäuſcht.
Geduld!

2*
19

Der Kampf mit Geſpenſtern.

wind. Der Wald rauſcht im Sturm der Nacht.
Und wieder ſchweigt der Wald ſein grauenhaftes
Schweigen. Kein Tier, kein Menſch, kein Laut. Und doch
wimmelt es tief drinnen von Feinden. Tauſende von Ge⸗
wehrmündungen lauern.
Auf die alte Weiſe ging es nicht weiter vorwärts: das
Bafonett pflanzt auf, Sturm, Hurra! Nein, ſo ging es nicht.
Der Soldat konnte ſich nicht mehr den Kugeln entgegen⸗
werfen, Sieg oder Tod. Der Wald war ein Drahtverhau,
eine Barre von Stacheldraht, der Teufel ſelbſt hatte ihn
geſchaffen.
Das Unterholz war ſo dicht, daß kaum ein Vogel durch⸗
ſchlüpfen konnte. Dazu war dieſes Unterholz mit Dornen
und Geſtrüpp tauſendfältig vergittert. Es war unmöglich,
in geſchloſſenen Verbänden vorzugehen, hier, wo der ein⸗
zelne Mann ſich den Weg mit Axt und Meſſer bahnen
mußte.
Nur in kleinen Abteilungen war es möglich vorzu⸗
dringen. Sie krochen wie Indianer durch das Dickicht,
rutſchten und wateten durch Schmutz und Schlamm. Die

20

De Wald ſchweigt. Der Wald flüſtert im Morgen⸗

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Dornen zerfetzten ihnen die Kleider und riſſen Geſicht und
Hände blutig. Kein Laut, keine Spur vom Feind. Der
Wald ſchwieg. Plötzlich aber bekamen ſie Feuer aus nächſter
Nähe. Der Feind ließ ſie bis auf wenige Schritte heran⸗
kommen. Er hatte flankierende Stellungen gebaut, lauerte
und packte ſie urplötzlich mit Spitzkugeln von der Flanke.
Das Feuer kam von allen Seiten und es war unmöglich
zu ſagen, woher es kam. Vom Feind war nichts zu ſehen.
Doppelte, dreifache Vorſicht war geboten. Mit angehal⸗
tenem Atem lag der Mann im Dickicht und nur ſein Herz
pochte. Stundenlang lag er ſo in Waſſer und Schmutz.
Lautlos mußten Meſſer und Säge im Unterholz arbeiten
und ein abgeſchnittener Zweig durfte nur vorſichtig und
unauffällig ſinken. Bewegte ſich ein Aſt, ſo konnte es den
Tod bedeuten. Behutſam ſchob ſich der Mann zwiſchen
Schlinggewächſen und Brombeerbüſchen vor. Erſt das Ge⸗
wehr, dann der Körper. Dann Stille und Lauſchen. Schritt
für Schritt. Knackte ein Aſt, ſo war er verloren.
Und der Wald ſchwieg ſein furchtbares Schweigen.
Zuweilen ſchoben ſich die Schleichpatrouillen ſo dicht an
den Feind heran, daß ſie ihn hörten. Sie hörten ihn plau⸗
dern, huſten, Befehle erteilen. Aber ſie ſahen ihn nicht.
Ein unvorſichtiges Wort, ein Räuſpern, und der Mann
lag im Dickicht. Bei jedem Schritt konnte der Tod vor
dem Mann ſtehen. Eine Spanne vor der Stirn konnte
plötzlich der kalte Gewehrlauf zwiſchen dem Laubwerk auf⸗
tauchen und der Mann ſank um.
Manch einer kam nicht wieder!
Im Unterholz und Dickicht ſtehen vereinzelt, alle zehn,

21

zwanzig Schritt, mittelſtarke hohe Bäume, zumeiſt Eichen.
Dort oben in den dichten Kronen ſaß der Feind eingeniſtet.
Der Tod lauerte im Unterholz, der Tod lauerte oben in
der Luft. Aber nichts war zu ſehen. Die franzöſiſchen Scharf⸗
ſchützen banden ſich oben in den Kronen feſt. Wurde einer ge⸗
troffen, ſo fiel er nicht herunter. Auf dieſe Weiſe verbarg der
Feind ſeine Stellungen. Sie hatten ſogar Maſchinengewehre
oben auf Bäumen, die eine beſonders gute Sicht boten über
Unterholz, Gebüſche und Abhänge. Sobald ein Buſch da
unten ſchwankte, hämmerten die Maſchinengewehre und
ſandten den Tod ins Gebüſch. Heute waren ſie da und morgen
da. Man ſah ſie nicht. Man kämpfte mit Geſpenſtern.
Der Wald trank Blut. Der Marnn fiel, er verſchwand,
niemand fand ihn wieder. Wehe, wenn er verwundet ins
Dickicht ſank. Wie ſollte man ihn auffinden können? Wie
ſollte es ihm möglich ſein, ſich durch Dornen und Geſtrüpp
zurückzuſchleppen? Heute noch findet man im Dickicht Lei⸗
chen und Skelette. Man ſieht ein Gewehr im Anſchlag —
Anruf — aber der Schütze antwortet nicht. Es iſt ein Toter,
den die Dornen feſthielten in ſeiner letzten Stellung. Manch
einen der franzöſiſchen Scharfſchützen, den die Kugel oben
in ſeinem Verſteck erreichte, ſah man, als das Laub zu fallen
begann, in den Kronen der Eichen hängen.
Der Wald war voller Grauen. Für den Soldaten, der
die offene Feldſchlacht liebt und den Nahkampf aufſucht,
war er eine harte Probe. Für den Feind, der dem Nah⸗
kampf ausweicht, der ſchlau und verſchlagen iſt, bot er un⸗
leugbar große Vorteile. Leb' wohl, offene Feldſchlacht, es
beginnt eine ganz andere Art von Krieg.

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Man hatte einzelne feindliche Stellungen ausgekund⸗
ſchaftet. Man verſuchte es nochmals mit dem Bajonett.
Stirnfeuer, Flankenfeuer — zu groß waren die Opfer. So
ging es keinesfalls!
Man grub ſich ein. Man warf Gräben aus im Wald⸗
boden und lauerte. Zu ſehen war nichts. Die Gewehre
knallten. Die Kugeln ziſchten. Da ſie häufig Zweige be⸗
rührten, ſo gab es viele Querſchläger und die Wunden
waren ſchlimm. Die Schwärme der Maſchinengewehr⸗
kugeln pfiffen durch das Gebüſch. Der Feind blieb unſicht⸗
bar. Seine Stellungen lagen im Dickicht, zugeſchüttet mit
Laub und Zweigen.
Die Kühnſten, die Tapferſten gingen als Späher vor,
um die feindlichen Stellungen genau feſtzuſtellen. Die
Kühnſten, die Tapferſten kehrten nicht wieder. Ehre ihrem
Gedächtnis! Die Gewehre peitſchten im Wald, der Tod
war überall. Ein Zweig ſchwankt, ein Schuß, ein verwehter
Schrei. Wo? Irgendwo da drinnen...
Ehre ihm, der jetzt fiel!
Man kämpft mit Geſpenſtern.
Es ſind Geſpenſter mit Gewehren! Keine Angſt, es ſind
Franzoſen, nichts ſonſt, und wir werden ihnen ſchon näher
rücken!
Noch ſieht man ihre Stellungen nicht, man kennt ſie
nicht, aber man vermutet ſie. Zeigt ſich nur für den Bruch⸗
teil einer Sekunde ein Kopf über dem Grabenrand, ſo
kommt mörderiſches Feuer herüber. Von dort! Man ſtellt
die Richtung feſt, das iſt ſchon viel. Noch ſieht man nichts,
aber Tauſende von Gewehrkugeln ziſchen hinüber, herüber,

23

die Maſchinengewehre nähen ihre Naht durch Laub und
Dickicht — man erkennt durch das abgeſchoſſene Geſtrüpp
friſch aufgeworfene Erde: dort iſt der Feind!
Die Maſchinengewehre tun ihre Arbeit. Das Laub
ſinkt, Aſte und Zweige werden abgemäht, die Stämme der
Bäume durchſchnitten: nun ſieht man, halb verdeckt, ſtellen⸗
weiſe einen Streifen von einem Erdwall, man entdeckt
plötzlich eine Schießſcharte, in der ſich ein Gewehrlauf be⸗
wegt, zwei, mehrere. Man ſieht — zum erſten Mal! —
daß ein Kopf, ein ſchmutziges Käppi, ſich da drüben be⸗
wegt. Aber man vergeſſe nicht, daß es ſich um viele Kilo⸗
meter Gräben handelt, die man mühſam im heißen Ge⸗
fecht entlarven mußte!
Endlich iſt die Stellung des Gegners genau bekannt.
Die Erfahrungen des Waldkrieges hatten gezeigt, daß
Sturmangriffe mit dem Bajonett auf die feindlichen Wald⸗
ſchanzen zu große Opfer fordern würden. Koſtbar iſt das
Leben eines jeden einzelnen Mannes. Trotzdem werden
wir euch beikommen, Franzoſen!
Mit Hilfe von Sappen wird man ſich an die feindlichen
Stellungen heranarbeiten. Sappen ſind nichts als Gräben,
die aus den Hauptgräben gegen den Feind vorſtoßen.
Die Pioniere treten in Aktion. Heldenhaftes hatten ſie
ſchon geleiſtet in dieſem Kriege. Die ſchwerſte Arbeit aber
ſtand ihnen noch bevor. Unſterblich iſt ihr Ruhm in der
Geſchichte des Waldkrieges.
Der Pionier ſchiebt ſich aus dem Graben vorwärts.
Ein paar Sandſäcke ſtößt er vor ſich her, die ihm Schutz
bieten ſollen. Es iſt Nacht, die Wolken ziehen am dunkeln

24

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Himmel. Unſicheres Licht liegt auf der verſtümmelten, von
den tauſend Kugeln geſchaffenen Waldlichtung. Er gräbt
Gräſer und Wurzeln aus und wühlt ſich eine Mulde.
Plötzlich pfeifen die Kugeln. Der Pionier verſchwindet,
platt liegt er auf der Erde. Der Feind hat Verdacht ge⸗
ſchöpft. Eine Leuchtkugel ſteigt und beleuchtet kreideweiß
den Lichtungsſtreifen. Ein Schwarm von Kugeln ſummt
daher. Sie klatſchen in die Sandſäcke. Der Pionier regt
ſich nicht mehr. Ein anderer tritt an ſeine Stelle. Er erweitert
die Mulde, ſo daß er der Länge nach darin liegen kann.
Dann rutſcht er ein paar Schritte vor und hebt von neuem
den Boden und die Wurzeln aus. Hinter ihm wühlt ein
zweiter Pionier die Mulde bis zur Knietiefe, dahinter ein
dritter bis zur Hüfte. Die Sappe ſchließt ſich nun kunſt⸗
gerecht dem Hauptgraben an. Mühſam und gefährlich iſt
ihr Bau. Sie wird im Zickzack angelegt, um größere Sicher⸗
heit gegen Sicht und Granatenwirkung zu geben. Zwei, drei,
vier Sappen ſind in mühſeliger Arbeit gebaut und gegen

den feindlichen Graben vorgetrieben.

Ur vieles deutlicher iſt die feindliche Stellung aus den
vorgeſchobenen Sappenköpfen zu erkennen. Man unter⸗
ſcheidet zwiſchen dem Dickicht Unterſtände, eingedeckt mit
Erde, Rundhölzern und Balken. Man unterſcheidet Be⸗
obachtungsſtände und Poſtenlöcher.
So nahe liegen die Gräben einander, daß die Artillerie
nur ſchwer feuern kann, ohne die eigenen Leute zu gefährden.
Die Granate, die aus drei, fünf, zehn Kilometern Entfer⸗
nung kommt, kann leicht (infolge der verſchiedenen Dichtig⸗
keit der Luft, infolge von Wind, einer minimalen Gewichts⸗

25

differenz) um zwanzig bis dreißig Meter abirren und ent⸗
ſetzliches Unheil anrichten. Alſo war man gezwungen, zu
einem Geſchütz zu greifen, das Granaten aus geringerer
Entfernung ſchleudert, aus einer Entfernung von zweihundert
bis achthundert Metern, den Minenwerfer. Dieſe wurden
eingebaut, und bald ſchlug die erſte Mine krachend in den
feindlichen Graben.
Die Sappen ſind bis auf zehn Meter an die feindliche
Stellung vorgetrieben. Die Minenwerfer bereiten den An⸗
griff vor. Der Wald kracht und tobt. Die einzelnen Sturm⸗
kolonnen ſammeln ſich in den Sappen. Die Sturmpfeifen
trillern und aus den Sappen brechen die Kämpfer vor.
Voran Leute mit ſtählernen Schutzſchilden und Hand⸗
granaten. Ihr Tritt iſt Verderben und Tod. Die Draht⸗
hinderniſſe werden durchſchnitten, zerſchlagen, überklettert.
Schon ſind die erſten im feindlichen Graben. Mann kämpft
gegen Mann, keuchend, heiß und blutig. Die Kolben ſauſen
durch die Luft, Handgranaten krachen. Schreie, Rufe, Flüche.
Schrecklich iſt der Argonnenſoldat im Nahkampf! „Pardon
camarade, pardon!“ Der Feind flieht ins Dickicht, er iſt
tot, verwundet, gefangen.
Der Graben iſt genommen.
Kein Atemholen, keine Pauſe!
Die Stahlſchutzſchilde des Feindes werden auf der Rück⸗
ſeite des Grabens eingerammt, Sandſäcke aufgeſchichtet —
und der Kampf geht weiter! Wieder ſitzt der Feind im un⸗
durchdringlichen Dickicht, in einer neuen, vorbereiteten
Stellung, die unſichtbar iſt, wie die frühere es war.
Und der gleiche Kampf beginnt von neuem! Aber man

26

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darf nicht vergeſſen, daß es ſich um kilometerlange Graben⸗
werke handelt, die genommen und ſtets von neuemgenommen
werden müſſen. In einer tiefgeſchwungenen 8⸗Kurve ziehen
unſere Stellungen quer durch das Waldgebirge, über Kup⸗
pen, Abhänge und durch Schluchten.

27

Die Muſik der Argonnen.

verzagt, die, mehr als das, noch vom lebendigen Wil⸗
len, vorwärts zu dringen, durchglüht bleibt, hat An⸗
ſpruch auf unſterblichen Ruhm in der Geſchichte.
Die Armee liegt im Kampf, Tag und Nacht, Wochen
und Monate. Es gibt hier keinen Sonntag, keinen Feiertag.
Donner kracht im Wald. Es ſind Granaten, die ein⸗
ſchlagen. Es ſind Geſchütze, die feuern. Das Echo poltert
in den Schluchten. Gewehrſchüſſe knallen. In der Ferne
im Wald huſtet der Widerhall. Das Maſchinengewehr
praſſelt wie das fürchterliche Zähneklappern eines Waldun⸗
geheuers. Die Granaten ziehen heulend und klagend über
die düſteren Höhen. Tag und Nacht lärmt es geſpenſterhaft
in den Waldkuppen. Im Dickicht trommelt der Tod.
Die Artillerie liegt im Walde verſteckt. Mit ſechs, acht
Pferden wurden die ſchweren Geſchütze über die lehmigen
Holzpfade geſchleppt, hundert harte Fäuſte griffen in die
Speichen und wälzten die grauen Erzungeheuer in Stellung.
Der Schweiß ſtürzte in Bächen über das Geſicht des Mannes.
Feuern ſie, ſo zerreißt ihr Krachen den Berg, und die Gra⸗
naten gurgeln und rauſchen laut heulend über die Wälder.

28

E⸗ Armee, die angeſichts ſolcher Schwierigkeiten nicht

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Antwortet der Feind, ſo ſplittern und krachen Aſte und
Bäume.
Das iſt die Muſik der Argonnen.
Ohne Pauſe, ohne jedes Atemholen gehen die Kämpfe
weiter. Es ſind die fürchterlichſten, blutigſten, die die Ge⸗
ſchichte aller Kriege kennt. Es iſt der erſchöpfendſte Kampf,
der ſich erdenken läßt.
Die offene Feldſchlacht iſt Rauſch, Sieg und Tod in einen
Tag gedrängt, in ein paar Tage. Der Mann gibt ſein Letztes,
ſie iſt vorüber. Triumph, Atemholen, neue Quartiere, neue
Erlebniſſe, neue Gegenden, neue Menſchen. Der Graben⸗
kampf dauert Monate, der Mann gibt ſein Letztes, er iſt
nie zu Ende. Strapazen, Gefahren und Entbehrungen
jeden Tag und jede Nacht. Kein weithin ſichtbarer Erfolg,
kein berauſchendes Vorwärtsſtürmen, keine neuen Quartiere,
Gegenden, Menſchen. Hier iſt der Graben und davor liegen
die Drahtverhaue und die Toten. Es iſt immer das gleiche,
gleich anſtrengend, gleich ruhmvoll und der Tod in jeder
Sekunde gleich nahe. Ubermenſchliche Anſtrengungen ſtellt
der Grabenkampf an Offizier und Mann.
Züge und Kompagnien, Bataillone, Regimenter freſſen
ſich langſam durch den Wald, Schritt für Schritt. Sappe
um Sappe, Graben um Graben müſſen im blutigen Kampf
genommen werden. Der Feind macht wütende Gegenan⸗
griffe und wird wieder und wieder geworfen. Zwiſchen den
Drähten liegen die Toten in Haufen.
Anfangs waren die Gräben nichts als tiefe Rinnen im
Waldboden. Sie wurden mehr und mehr ausgebaut. Je
gewaltiger die Angriffsmittel wurden, deſto widerſtands⸗

29

fähiger wurden die Stellungen errichtet. Je gewaltiger der
Wille des Angreifers wurde, deſto feſter verſchanzte ſich
der Feind. Er baute Blockhäuſer, die nur mit dem flachen
Dach aus dem Boden ragten und bombenſicher eingedeckt
waren. Sie lagen verſteckt im Geſtrüpp, es waren un⸗
ſichtbare Forts. Fort um Fort wurde ihm entriſſen, aber
fünfzig Meter dahinter hatte er ſeine neuen Feſtungen.
Nur der zähſte Wille wurde hier nicht mutlos!
Man erwog den Gedanken, den Wald in Brand zu
ſtecken und, günſtigen Wind vorausgeſetzt, den Feind mit
Feuer und Rauch zu verjagen. Aber das naſſe Holz brannte
nicht und die Windſtrömungen im zerklüfteten Waldge⸗
birge waren zu launiſch und unberechenbar. Alſo blieb es
beim Grabenkampf.
Die Gräben ſind zerweicht. Vom Fuß bis zum Kopf
iſt der Mann mit Lehm beſchmiert. Es regnet, tagelang,
und das Waſſer ſteht bis an die Knie in den Gräben. Man
bringt Roſte aus Knüppelholz an, aber das hilft nur wenig.
Schlamm und Lehm iſt die Behauſung des Mannes, und
ſelbſt in den Unterſtänden dringt die Feuchtigkeit bis auf
die Haut. Durchnäßt ſteht der Mann am Gewehr, am
Ausguck. Eingewickelt in den lehmigen Mantel ſchläft er
in der naſſen Erdniſche, die ſchmutzigen Stiefel an den
Füßen.
Das Laub wurde welk und braun und begann zu fallen.
Man verſprach ſich eine beſſere Sicht, aber Dickicht und
Dornen blieben nahezu gleich undurchdringlich. Nun kam
der Winter. Die Bäume brauſten im Sturm. Es ſchneite.
Aber der Schnee blieb nur wenige Tage liegen. Dann

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regnete es wieder. Und es regnete wochenlang ohne
Pauſe. Die Gräben ſchwammen. Bis an die Hüfte ſtand
der Mann zuweilen in Waſſer und Schmutz. Pumpen
wurden eingebaut, allein das half nur wenig. Die Pfade
und Wege waren Schlamm und Lehm. Knüppelwege
wurden angelegt, Wege aus dicken Baumſtämmen und
Balken. Uber dieſe Wege mußte alles geſchleppt werden,
Nahrung, Munition, Trinkwaſſer, Poſt, Sprengladungen
und Wurfminen. Tauſende und abertauſende ſchwerer
Granaten mußten zu den Batterien, auf Kuppen und in
Schluchten, geſchafft werden. Die Anſtrengungen waren
ungeheuer, eiſern war der Dienſt. Ein paar Waldbahnen
wurden im Laufe der Zeit durch den Wald gebaut und er⸗
leichterten die Transporte.
Und der Wald poltert, rumort, trommelt und hallt, Tag
und Nacht.

31

Die Winterkämpfe.

uch im Winter vergeht kaum eine Woche, ohne daß
dem Feind nicht irgendein Stützpunkt, ein Block⸗

haus, ein Grabenſtück entriſſen wird. Bald kämpfen
kleine Pioniergruppen und Infanterieabteilungen, bald Re⸗
gimenter und große Verbände bis zu Brigaden und Divi⸗
ſionen.
Wenig nur erfährt die Heimat, die Welt, von den un⸗
endlichen Anſtrengungen und heißen Kämpfen im Argonner⸗
wald. Kurze Telegramme, das iſt alles. Allein die „Ar⸗
gonnen“ erſcheinen faſt jeden zweiten Tag in den amtlichen
Kriegsberichten. Im November wurden ſie dreizehnmal ge⸗
nannt, im Dezember zwölfmal. Im Januar vierzehnmal,
faſt ebenſo häufig im Februar. Ein Graben, eine befeſtigte
Stellung genommen, feindliche Angriffe blutig abgewieſen,
Blockhäuſer erobert.
In kurzen Zwiſchenräumen wird von größeren Aktionen
berichtet:
14. November. Im Argonnerwald nahm unſer Angriff
einen guten Fortgang. Die Franzoſen hatten ſtarke Ver⸗
luſte und ließen über 150 Gefangene in unſeren Händen.
20.— 27. November. Im Argonnerwald gewinnen wir

32

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Huͤttenlager

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Schritt für Schritt Boden, ein Schützengraben nach dem
andern, ein Stützpunkt nach dem andern wird den Fran⸗
zoſen entriſſen. Täglich wird eine Anzahl Gefangener ge⸗
macht.
2. Dezember. Im Argonnerwald wurde vom württem⸗
bergiſchen Infanterie⸗Regiment Nr. 120, dem Regiment
S. M. des Kaiſers, ein ſtarker Stützpunkt genommen. Da⸗
bei wurden zwei franzöſiſche Offiziere und annähernd 300
Mann zu Gefangenen gemacht.
12. Dezember. Im Argonnerwald verſuchten die Fran⸗
zoſen nach wochenlangem, rein paſſivem Verhalten einige
Vorſtöße, ſie wurden überall leicht abgewieſen. Dagegen
nahmen die deutſchen Truppen wiederum einen wichtigen
franzöſiſchen Stützpunkt durch Minenſprengung. Der Geg⸗
ner erlitt ſtarke Verluſte an Gefallenen und Verſchütteten.
Außerdem machten wir 200 Gefangene.
18. Dezember. In den Argonnen trugen unſere gut ge⸗
lungenen Angriffe etwa 750 Gefangene und einiges Kriegs⸗
gerät ein.
21. Dezember. In den Argonnen nahmen wir eine wich⸗
tige Waldhöhe bei Four de Paris, eroberten drei Maſchinen⸗
gewehre, eine Revolverkanone und machten 275 Franzoſen
zu Gefangenen.
31. Dezember. Im weſtlichen Teil der Argonnen ge⸗
wannen unſere Truppen, unter Fortnahme mehrerer hinter⸗
einanderliegender Gräben und Gefangennahme von über
250 Franzoſen, erheblich Boden.
1. Januar 1915. In den Argonnen kamen unſere An⸗

griffe weiter vorwärts. Wieder fielen 400 Gefangene, ſechs
Kellermann.
33

Maſchinengewehre und zahlreiche andere Waffen und Mu⸗
nition in unſere Hände.
6. Januar. Im Argonnerwald bemächtigten wir uns
mehrerer feindlicher Schützengräben, ſchlugen verſchiedene
feindliche Angriffe zurück und machten zwei franzöſiſche Offi⸗
ziere und über 200 Mann zu Gefangenen.
9. Januar. Im Oſtteile der Argonnen machten unſere
Truppen einen erfolgreichen Sturmangriff, nahmen 1200
Franzoſen gefangen und erbeuteten einige Minenwerfer und
einen Bronzemörſer. Schleſiſche Jäger, ein lothringiſches
Bataillon und heſſiſche Landwehr zeichneten ſich hierbei aus.
12. Januar. In den Argonnen wurde an der Römer⸗
ſtraße ein franzöſiſcher Stützpunkt erobert, zwei Offiziere
und 140 Mann fielen dabei in unſere Hände. In den Kämp⸗
fen im öſtlichen Teil der Argonnen ſind den Franzoſen ſeit
8. Januar (einſchließlich der gemeldeten) ein Major, drei
Hauptleute, 13 Leutnants, 1600 Mann an Gefangenen
abgenommen worden, ſo daß ihr Geſamtverluſt einſchließ⸗
lich der Toten und Verwundeten in dieſem beſchränkten Ge⸗
fechtsraum auf 3500 Mann geſchätzt wird.
Bis Ende November hatte der Feind in den Argonnen
eingebüßt 1300 Gefangene, 4000 Tote, 13000 Ver⸗
wundete. Im Dezember betrug die Zahl der Gefangenen
3000, jene der Toten und Verwundeten 8000. An Tro⸗
phäen wurden im Dezember allein erbeutet 21 Maſchinen⸗
gewehre, 14 Minenwerfer, zwei Revolverkanonen und ein
Bronzemörſer.
Mit den bis Mitte Januar gemachten Gefangenen, 2500
an der Zahl, die Toten in dieſer Zeit auf 4— 5000 ge⸗

34

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rechnet, beträgt der franzöſiſche Geſamtverluſt in den Ar⸗
gonnen etwa 36 000 Mann.
Ein ganzes franzöſiſches Armeekorps verſchlang der Wald
in wenigen Monaten!
Immer neue Verbände warf der Feind in die Argonnen.
Zuerſt kämpften hier die Truppen des 2. und 5. Armeekorps.
Sie wurden bald verſtärkt durch Kolonialtruppen und Ma⸗
rineinfanterie. Im Januar tauchten vorübergehend Truppen
des 1. Armeekorps und Garibaldianer auf. Mitte Januar
wurden neue Verbände, die bisher bei Bpern ſtanden, in den
Wald geſchickt, um das anſcheinend völlig zuſammengebro⸗
chene 2. Armeekorps abzulöſen. Das 32. Armeekorps trat
an ſeine Stelle.
Aber ſchon am 29. Januar brachten die Württemberger
dieſem neuen Korps eine empfindliche Niederlage bei.
In einer Ausdehnung von drei Kilometern ſtürmten ſie
die dreifachen Grabenlinien der Franzoſen und gewannen
tauſend Meter Gelände. 12 Offiziere und 740 Mann wur⸗
den gefangen genommen. Uber 1000 Tote ließ der Feind
auf dem Schlachtfeld liegen. 11 Maſchinengewehre, 10 Mi⸗
nenwerfer, 1 Bronzemörſer, 1 Revolverkanone, Tauſende
von Handgranaten und große Mengen von Infanteriemu⸗
nition waren die Beute. Ganze feindliche Bataillone wur⸗
den vollkommen aufgerieben.
Der Wald zerfraß die Kraft des Feindes. Befehle, Er⸗
laſſe, Briefe und Tagebuchaufzeichnungen ließen Rückſchlüſſe
auf die Verfaſſung der feindlichen Argonnentruppen zu.
Dieſe Verfaſſung wurde ſchlechter von Tag zu Tag.
Die Fälle von Selbſtverſtümmelung häuften ſich. In
3 *

35

den Befehlen wurde wieder und wieder Klage geführt über
zunehmende Angriffsunluſt und Paſſivität. Die Abſchnitts⸗
kommandeure, Bataillons⸗ und Kompagnieführer werden
ermahnt, jeden Tag ihre Leute in den vorderſten Gräben
aufzuſuchen und ihre Untergebenen mit Angriffsgeiſt zu er⸗
füllen.
Ein Mitte Dezember abgenommenes Befehlstagebuch
enthielt folgende Weiſungen: „Es iſt von höchſter Wichtig⸗
keit, auf der ganzen Front die Tätigkeit zu erhöhen. Die
bisherige iſt nach Anſicht der Diviſionsgenerale unzuläng⸗
lich ... Es muß eine größere Angriffstätigkeit entfaltet wer⸗
den. Wenn es ſo weitergeht wie bisher, werden die Deut⸗
ſchen uns zuvorkommen.“
Eine geheime perſönliche Anweiſung des Kommandieren⸗
den Generals des 2. Armeekorps enthält folgende Sätze:
„Der Kommandierende General ſtellt mit Bedauern feſt,
daß die Gefechtstätigkeit ſich ausſchließlich auf ſtarre Ver⸗
teidigung beſchränkt, während die Deutſchen bei gleichen
Verluſten wie die Franzoſen immer erneut angreifen und
durch Teilerfolge angefeuert werden . . . Man hat ſich an
Untätigkeit gewöhnt und wartet rein paſſiv auf den feind⸗
lichen Angriff .. . Die Führer bleiben in ihren Gefechts⸗
ſtänden ſitzen.. . Die Führer bringen ihre Zeit in vorderer
Linie in Langeweile oder Angſt zu „es iſt unbedingt nötig,
daß dies anders wird.
Anfang Januar erſchien ein Erlaß gegen die zunehmende
Selbſtverſtümmelung bei den Leuten. „Seit einiger Zeit
ſind eine Anzahl verdächtiger Verwundungen bei Mann⸗
ſchaften verſchiedener Truppenteile, vor allem bei der In⸗

36

fanterie bemerkt worden. Es hat ſich ergeben, daß es ſich
um Fälle freiwilliger Selbſtverſtümmelung handelt zu dem
alleinigen Zweck, ſich ſeiner Militärpflicht zu entziehen...“
So weit mußte es kommen!
Anders die Haltung der deutſchen Argonnenkämpfer!
Typiſch für den Geiſt, der ſie beſeelt, iſt die Handlungs⸗
weiſe des Oberleutnants Fiſchinger vom Regiment Kaiſer
Wilhelm Nr. 120. Oberleutnant Fiſchinger war, von einem
Lungenſchuß geheilt, wieder in den Wald zurückgekehrt und
wurde im Dezember abermals, durch einen Granatſplitter
im Rücken, verwundet. Dieſe leichtere Verwundung wollte
er im Schützengraben „auskurieren“. Indeſſen kam eine
Rippenfellentzündung dazu und er mußte ins Lazarett. Hier
hörte er am 28., daß am nächſten Tage angegriffen werden
ſollte. Es hielt ihn nicht länger! Er legte in der Nacht
20 Kilometer zu Pferd zurück, traf 4 Uhr morgens in
ſeinem Graben ein und übernahm ſeine Kompagnie. Er
führte ſie am 29. zum ſiegreichen Sturm auf die feindlichen
Gräben und kehrte dann wieder ins Lazarett zurück. —
So ſtand es Ende Januar, anfangs Februar. Die e Kaͤmpfe
aber gehen ohne Pauſe weiter.
Und der Wald trinkt Blut! Tag und Nacht.
Die feindlichen Geſchütze ſtreuen Kuppen, Abhänge und
Schluchten ab. Die Bäume ſplittern und ſtürzen krachend
zu Boden. Alle Kaliber wirft der Feind, von kleinen Eſels⸗
granaten bis zum ſchweren Haubitzengeſchoß. Handgrana⸗
ten, Lufttorpedos und Minen, tauſendfältig iſt der Tod
unterwegs.
Auf die Gräben trommeln Granaten und Minen, die

3/7

Spitzkugeln ziſchen hin und her. Der Mann, der den Eimer
mit dem Kaffee bringt, wird getroffen und ſtürzt zur Erde.
Die Feldküche ſteht dampfend im Walde und die Granate
zerſchmettert ſie. Die Granate haut in den Unterſtand und
ſucht ſich ihre Beute. Ein Horchpoſten ſchiebt ſich durch den
Wald, eine verirrte Kugel wirft ihn zu Boden. Der Tod
iſt tauſendfältig und überall. Durch die ſchmalen Schieß⸗
ſcharten findet er ſeinen Weg. Und der Wald verſchlingt
Menſchen, bei uns und mehr noch bei ihnen drüben, bei den
Feinden.
Der Argonnerwald wird ein großes Grab. Wieviele?
Eines Tages wird man die Zahlen hören und erbleichen
und alles verſtehen, und verſtehen, wie fürchterlich die
Kämpfe da oben waren..
Viele, viele trugen die Kameraden aus den Gräben und
betteten ſie im Walde zur letzten Ruhe. Viele, viele,
machten auf der Waldbahn ihre letzte Fahrt ins Tal.
Viele, viele haben den Wald lebend verlaſſen, denen er
einen Denkzettel für das ganze Leben gab.
Der Mann, der verwundet wird, legt das Gewehr aus
der Hand. Einfach und ſchlicht, wie er ſeine Pflicht tat, ein⸗
fach und ſchlicht tritt er ab vom Kampfplatz. Ging es gnä⸗
dig ab, ſo kriecht er ohne Hilfe zum Verbandplatz im Walde.
Häufig aber kann er den Weg nicht allein machen.
Krankenträger und Arzte ſind zur Stelle. Heldenhaft
ſind ſie wie der Mann am Gewehr. Sie tun ihre Pflicht,
ſie leben und ſterben für den Kameraden. Sie tragen den
Verletzten, der hilflos liegt, durch die Gräben. Die Grä⸗
ben ſind eng und gewunden, um die Angriffsfläche von

38

Granaten und Wurfminen möglichſt zu verringern. In
einem Graben voller Waſſer und Lehm läßt es ſich ſchwer
verbinden. Geht es nicht anders, ſo muß der Arzt im
engen, finſtern Unterſtand ſeine Arbeit tun. Unaufſchieb⸗
bare Operationen, Blutſtillungen. In den meiſten Fällen
indeſſen wird der Verwundete auf dem Rücken, auf einer
Zeltbahn, durch die gewundenen kilometerlangen Gräben
und Annäherungsgräben geſchleppt. Dann gehts durch
den Wald, die Kugeln pfeifen und die Granate ſchlägt ein.
Noch iſt er nicht in Sicherheit. Auch der Verbandplatz
liegt in der Feuerzone, und mühevoll iſt die Arbeit des
Arztes im engen Raum. Dann geht es weiter, auf einem
Wagen, der im Lehm verſinkt, durch Granatlöcher ſtolpert.
Der Verwundete ſtöhnt. Schweres muß der Mann im
Argonnerwald erdulden!
Im Lazarett endlich iſt er geborgen und in guter Hut.
Wenn der Feind nicht mit weittragenden Geſchützen her⸗
überfunkt oder Flieger Bomben abwerfen.
Oben aber, im Walde, kämpfen die Kameraden weiter.
Auch er wird wiederkommen und kämpfen, wenn es gut
geht. Manch einer kam drei⸗ und viermal zurück. Und
dann verſchlang ihn der Wald.

39

Geduld.

a, nun war man ſich klar darüber, daß es nicht ſo
raſch gehen würde. Wir hatten alle Hände voll zu
tun, in Polen, Galizien, Kurland, vom Weſten gar
nicht zu ſprechen. Es hieß ausharren, bis der große heiß⸗
erſehnte Tag kam, da es wieder vorwärts ging! Der Ar⸗
gonnenſoldat, ſeit Monaten in harter Schulung, fügte ſich
ins Unvermeidliche. Wo man ihn hinſtellte, da wollte er
ſtehen und nicht weichen und wanken. Und er ſtand oben
in den Gräben und im Walde wie ein Mann aus Eiſen.
Mühevoll und eintönig war der harte Dienſt. Der Mann
ſtand an der Schießſcharte, im Regen, im Sturm, und lugte
ſcharf aus. Regte ſich drüben etwas, zwiſchen den niedrigen
Drähten, die wie eine grauverſchlammte kriechende Dor⸗
nenhecke ausſahen, zwiſchen den grauen Sandſäcken, ſo
peitſchte ſein Gewehr. Die Handgranate wirbelte durch die
Luft. Er grub, ſchaufelte, beſſerte täglich die Gräben aus,
die Granaten, Wurfminen und Regengüſſe zerſtörten. Er
lag nachts draußen im Sappenkopf auf Horchpoſten. Er
löffelte im Graben ſitzend die Suppe, ſchlief, rauchte und
plauderte im dunkeln Unterſtand. Und wie er, der Mann
am Gewehr, erfüllten Pioniere, Minenwerfer, Kanoniere,

40

vun nobud

gangd⸗dhoach 591de

Ruhepauſe

Telephoniſten, Artilleriebeobachter, Eſſenträger, Waldbahn⸗
perſonal, Sanitätsſoldaten und Arzte treu die Pflicht.
Kam er in Ruheſtellung, ſo ſuchte er ſeine Siebenſachen
zuſammen, und, lehmig und durchweicht, wie er war, kroch
er aus dem Graben, das Gewehr auf dem Rücken, und
ſtieg durch die kilometerlangen Annäherungsgräben aus
dem Wald herab. Er kroch ins Stroh, ſchlief ſich aus, dann
trocknete er Kleider und Stiefel und ging daran, ſich wie⸗
der mit Seife und Strömen von Waſſer in Ordnung zu
bringen. Nun erſt war er wieder menſchenähnlich.
Die Quartiere waren elend. Armſelige Bauernſtuben
und Scheunen, wo jeder Zoll belegt war und man über
den Kameraden wegkriechen mußte. Aber der Soldat war
genügſam geworden. Das Schlimmſte war, daß der Fran⸗
zoſe hereinſchoß, morgens, mittags, abends, wenn es ihm
gerade einfiel. Allerorts krachten die Granaten. Die Dächer
ſtürzten zuſammen, die Mauern gingen in Stücke. Man
mußte ſich mit Sandſäcken verbarrikadieren. Alle Dörfer
und Flecken rings um den Argonnerwald, in denen der
Soldat ſich ausruhen konnte, ſanken langſam in Schutt
und Trümmer. Sie waren ſchon längſt von den Bewoh⸗
nern geräumt. Binarville, Aprémont, Montblainville,
Varennes. Man war dort nicht eine Stunde ſeines Lebens
ſicher. Der Feind ſtreute die Wege ab, ſo daß es oft nicht
möglich war, die ſteifen Beine ein wenig zu ſtrecken.
Viele, die der Wald verſchont hatte, tötete die Granate im
Quartier.
Es entſtanden nach und nach Hüttenlager und verſteckte
Waldſtädte mit Blockhäuſern, ſauberen Stuben, reinen

41

Wegen, Gärtchen und allerlei Schmuck. Bäder, Entlau⸗
ſungsanſtalten, Leſehallen, nichts fehlte. Im Wald gruben
Kanoniere und Pioniere ſich tiefe Unterſtände und ſchmück⸗
ten ſie aus, ſo gut es ging. Ofen wurden in den Wald ge⸗
ſchleppt. Holz gab es ja genug. Die Stäbe lagen in den
Dörfern abſeits und richteten ſich ihrerſeits auf Dauer ein.
Die Waldbahnen, die zur Beförderung von Munition,
Nahrung, Mannſchaften dienten, wurden mehr und mehr
ausgebaut. Bis tief hinein in den Wald führten ſie. Stun⸗
denlang rollten die Karren auf und ab. Schließlich wurden
ſie für elektriſchen Betrieb eingerichtet.
Hinter der Front entſtanden ganze Fabriken, um die
mannigfachen Bedürfniſſe der Truppe zu decken. Säge⸗
werke und Tiſchlereien, Holzwollfabriken (für die Betten),
Schneider⸗ und Schuſterwerkſtätten, Fabriken für Mineral⸗
waſſer, große Bäckereien und Schlächtereien.
Für Zerſtreuung und Erholung der Mannſchaften wurde
Sorge getragen. Geſangvereine wurden gegründet. Sport
wurde getrieben, und ſchließlich wurden regelrechte Sport⸗
feſte abgehalten. Es iſt das Verdienſt des Kronprinzen,
die Bedeutung des Sports für den Stellungskrieg erkannt
zu haben. Die Offiziere der Stäbe, deren Dienſt an⸗
ſtrengend und ermüdend war wie der des einfachen Mannes,
ritten längſt ſchon Jagden und Rennen, zuweilen ſogar im
Bereich der feindlichen Geſchütze. Später aber wurden
regelrechte Sportfeſte auch für die Mannſchaften arrangiert.
Auf einem Sportplatz, mit Fahnen und Wimpeln ge⸗
ſchmückt wie zur Kirchweih, wurden Wettſpiele aller Art
abgehalten. Es wurde gelaufen und geſprungen. Fußball⸗

—,

—. — „— —— — — — — —. —

— —

— e — —. — —

———, —, — —

kämpfe zwiſchen den Mannſchaften der Nachbarkorps
kamen zum Austrag. Es war der Frieden mitten im Krieg!
Die Kämpfer trugen farbige Sportkoſtüme, ſchwarzweiß,
blauweiß, gelbweiß. Das Auge konnte ſich nicht ſatt daran
ſehen. Endlich einmal etwas anderes als das ewige Feld⸗
grau. Die Körper, die ſteif geworden waren in den engen
Gräben, wurden wieder geſchmeidig und elaſtiſch, die Köpfe,
die nur an Kampf und Krieg dachten, kamen wieder auf
andere Gedanken. Erinnerungen an friedliche Zeiten er⸗
wachten, an vergnügte Tage, an fröhliche Geſellſchaft. Die
Kameradſchaftlichkeit zwiſchen den einzelnen Regimentern
und den Nachbarkorps wurde gefeſtigt. Man tauſchte Er⸗
fahrungen aus. Und wenn das Sportfeſt zu Ende war,
ſo hatten ſie alle einen Tag des Friedens erlebt, von dem
ſie wieder lange zehren konnten. Welche Wohltat!
Drinnen im Walde aber geht der Kampf ohne Pauſe
weiter. Langſam ſchleichen die Tage und die Nächte. Regen,
Schnee, Sturm, Sonnenſchein, die Gewehre knallen, die
Handgranaten krachen. In den Nächten knurren und ſchla⸗
gen die Geſchütze. Es wetterleuchtet über der Höhe von
Vauquois. Feuergarben ſchlagen aus den zerſchoſſenen
dunkeln Dörfern. Es blitzt im ſchwarzen Walde. Dicke
Feuerbalken fahren aus dem nächtigen Waldgebirge. Uber
die Kuppen, oben bei den Gräben, ſteigen die Leuchtkugeln.
Wie drohende, bleiche Monde ſchweben ſie in der Nacht
und ringsum iſt alles kreideweiß erhellt. Tauſende von
Augen ſpähen nach dem Feind.

Die feindlichen Höhenfeſtungen.

Norden, Nordoſten und Oſten her in den Wald.
Entbehrungen, Näſſe, Bajonette und Granaten ver⸗
mochten es nicht, ſie aufzuhalten. Je länger der Kampf im
Walde währte, deſto erbitterter wurde er geführt. Der Feind
warf Flügelminen größten Kalibers, die ganze Krater in
den Boden riſſen. Der Minenſtollenkrieg, der Krieg unter
der Erde, nahm immer grauenhaftere und ſchrecklichere For⸗
men an. Um das Waldgebirge wurde gerungen wie um
eine Feſtung, die Sieg oder Niederlage bedeutet. Mehr
und mehr Truppen warf der Feind in den Wald.
„Die Argonnen ſind die Hölle!“ ſchrieb ein franzöſiſcher
Offizier in ſein Tagebuch.
Im Dezember ſchon hatten, wie erwähnt, die Regimenter,
die vom Oſten her den Feind anpackten, aus der Richtung
Aprémont, das tief eingeſchnittene Charmesbachtal erreicht.
Die vom Norden, von Binarville vordrückenden Truppen,
württembergiſche Regimenter, hatten am 29. Januar in
glänzendem Sturm drei hintereinanderliegende Stellungen
ſüdlich des Moreau⸗Tales überrannt.
Als die Tage länger wurden und der Wald wieder zu

44

Tee und tiefer wühlen ſich die Argonnenkämpfer von

— — — VD—, — — — 9 — —

N — — — — W

grünen begann, waren die Argonnentruppen unter blutigen,
ununterbrochenen Kämpfen bis vor die Hauptſtellungen
gelangt, die der Feind auf den Waldkuppen errichtet hatte.
Es waren Feſtungen aus einem Labyrinth von Gängen
und Laufgräben, zwei Meter tief in die Erde geſchnitten.
Aus Mauern von Sandſäcken, Barrikaden von Balken
und Steinen, Barren von Drahtverhauen. Aus tiefliegen⸗
den Unterſtänden, die ganze Züge und halbe Bataillone
aufnehmen konnten. In dieſe Erdwerke waren als beſon⸗
ders ſtarke Forts unterirdiſche Blockhäuſer aus Balken,
Eiſenträgern und Sandſäcken eingebaut, die nur mit dem
flachen Dach aus dem Boden hervorragten. Tauſendfältig
drohte der Tod aus dieſen Werken. Sie ſchienen unein⸗
nehmbar.
Dieſe Feſtungen lagen auf einem Höhenrücken des Bois
de la Grurie, der ſich bogenförmig in unſere Stellungen
vorſchob. Sie begannen an der Straße Binarville —
Vienne le Chateau mit dem ſtarken Werke Labordère. Daran
ſchloſſen ſich die Werke Central, Cimetière, Bagatelle. (Man
mußte dieſen Labyrinthen Namen geben, um ſich zurecht⸗
finden zu können.) Dann kamen die Werke auf der Kuppe
„Eſelnaſe“. Die „Eſelnaſe“ fällt ſteil ab in die Schlucht
des Charmesbaches. Auf der anderen Seite der Talſchlucht
erhob ſich das Werk „Storchenneſt“ (die Franzoſen nannten
es „enfants perdus“) und daran ſtießen die Werke „Rhein⸗
babenhöhe“ und „Marie⸗Thérèſe“.
Uber eine Länge von fünf Kilometern erſtreckte ſich die
Feſtungsreihe des Feindes. Wie eine hölliſche Schanze
lag ſie oben auf den Kuppen, und wir waren unten. Die

45

Beobachtungsmöglichkeiten des Feindes waren glänzend,
die unſrigen herzlich gering. Gelang es, die Feſtungen zu
nehmen, ſo genoſſen wir alle Vorteile der Höhen und der
Feind wurde ins Tal der Biesme hinunter gedrängt.
Das Unternehmen war ſchwierig, ungeheuer, übermenſch⸗
lich, aber ohne Zögern gingen die Argonnenleute ans Werk.
Vorerſt allerdings galt es, ſich in alter Weiſe bis auf
Sturmnähe an die Höhenſchanzen Schritt für Schritt
heranzuarbeiten.
Es dauerte Wochen, Monate!
Ohne Pauſe peitſchten die Gewehre und hämmerten die
Maſchinengewehre. Der Wald verſchwand gänzlich, das
Unterholz, Gebüſche, Kräuter und Gras, alles was grünte,
verſchwand, und die nackte Erde, der Lehm kam zum Vor⸗
ſchein. Die Waldkuppen wurden gänzlich kahl. Die
Granaten und Wurfminen zerſchmetterten die vereinzelt
ſtehenden mannsdicken Eichen. Die Spitzkugeln durch⸗
löcherten, durchſiebten ſie, ſo daß ein Windſtoß genügte, um
ſie zu knicken und zu Boden zu werfen. Sappen wurden vor⸗
getrieben, ganz wie früher. Und unter der Erde, tief unten,
wühlten die Pioniere in den Minenſtollen.
Der Krieg über der Erde genügte nicht mehr. Gewehr⸗
kugeln, Granaten, Handgranaten und Wurfminen, all das
war nicht genug. Man kroch in die Erde hinein, um den
Feind von unten zu packen, da es von oben nicht genügte.
Kilometerlang ziehen ſich die Minenſtollen unter der Erde
durch Lehm und Geſtein, ein Labyrinth von Galerien und
Gängen, ganz wie die Gräben oben.
Zuerſt waren es tiefe Löcher, Brunnen, Schächte, ganze

46

2

— — —

— -— — —

Stockwerke tief. Leitern aus Knüppeln und Stricken führ⸗
ten hinab. Dann ging es vorwärts, unter den Gräben und
Drahtverhauen hindurch. Von da aus ging es nach rechts
und nach links. Die Stollen, die von den verſchiedenen
Schächten ausſtrahlten, wuchſen mit jedem Tag. Durch
Galerien und Korridore wurden ſie in mühſamer Arbeit
verbunden, bis in der Dunkelheit da unten ein Labyrinth
von Gängen entſtand, ein richtiges Bergwerk. Tag und
Nacht, in vielen Wochen und Monaten, fraßen Spitzhacken,
Spaten und Druckluftbohrer ſich näher an den Feind.
Schwer und hart iſt die Arbeit des Pioniers. Es iſt eine
Arbeit, die niemand kennt und niemand ſieht. Sie koſtet
Schweiß, Uberlegung und Mut. Acht Stunden lang
ſchleppt der Pionier ununterbrochen Erde und Geſtein durch
die düſteren Stollen. Oben, im Licht der Sonne, ſchüttet
er die Erde aus, aber mit größter Vorſicht muß es ge⸗
ſchehen, denn ſo bald er — der Feind — beobachtet, daß neue
Erdwälle entſtehen, wirft er augenblicklich Minen und
Granaten herüber.
Mit Kompaß und Meßband wird hier unten gearbeitet.
Es handelt ſich um geringſte Winkel, Gefälle und Stei⸗
gungen, um Meter und halbe Meter. Züge mit Gruben⸗
hölzern rollen in den Wald. Die Pioniere ſchleppen Tag
und Nacht Holz und Balken durch die Stollen, um ſie
kunſtgerecht auszubauen und abzuſtützen.
Aber wie ſteht es? Baut auch er? Der Pionier lauſcht
drunten im dunkeln Stollen. Der Pionier lugt aus, ob
nicht drüben, bei ihm, auffallend viel Erde aufgeworfen
wird. Es regnet in Strömen, tagelang, und der Pionier

47

horcht: ja, ſeine Pumpen ſpielen! Er hat Waſſer in die
Stollen bekommen. Natürlich baut auch er, der Franzoſe.
Er iſt Meiſter in dieſen Dingen.
Mit Liſt und größter Vorſicht wird der Krieg unter der
Erde geführt. Eines Tages, in einer Stunde der Nacht,
während draußen die Gewehre knallen und die Leuchtkugeln
alles taghell beleuchten, in einer glücklichen Minute hört
man ihn ſchaben und ſcharren, ihn, der von drüben herüber⸗
gekommen iſt, in den Wochen, in den Monaten, und der,
wie wir, verſucht den Feind von unten zu packen, weil es
von oben nicht genügt. Der Pionier, der ein ganzer Kerl
iſt und ſeine Sache verſteht, weiß genau, was er zu tun
hat. Mit ſeinen feinen Ohren horcht er und ſagt ſich, es
ſind ſechs Meter, es ſind vier Meter. Iſt er rechts, links,
oben, unten, feine Ohren gehören dazu. Der Offizier liegt
in ſeinem Unterſtand auf der Pritſche und ſchläft, da tutet
das Telephon: er iſt auf vier Meter herangekommen. Er
iſt über uns.
Nun heißt es handeln! Man muß wühlen und ſchaben,
damit er drüben nicht merkt, daß man ihm auf der Spur
iſt. Es iſt ja wahrſcheinlich, daß auch er es gehört hat mit
ſeinen feinen Ohren. Der große Augenblick iſt gekommen.
Es handelt ſich um Minuten. Die Sprengladung wird
herbeigeſchafft. Sandſäcke, ganze Berge von Sandſäcken
werden durch den Brunnenſchacht hinunter in den Stollen
geſchleppt. Die Pioniere wimmeln wie Ratten in der
Dunkelheit. Aber vorn, wo die Sprengung beabſichtigt iſt,
arbeiten die Leute weiter. Sie markieren die Arbeit
und müſſen es außerordentlich geſchickt anſtellen, wollen

48

Am Zielfernrohr

Aufn. Leipziger Preſſe⸗Buͤro

. S E –w Er e, . —ſ = ☛ ☛ ☛☛ — –6; = =tü — — —

Aufn. R. Noske, Berlin
Annaͤherungsgraben

ſie ſich nicht verraten. Die Art des Schlagens und Schar⸗
rens, obwohl nur vorgetäuſcht, darf ſich um nichts von der
wirklichen Arbeit unterſcheiden. Denn er drüben in ſeinem
Stollen iſt liſtig wie ein Fuchs und wird fünf Minuten
früher ſprengen, wenn er die Gefahr bemerkt. Dann lebt
wohl, Pioniere, Offizier und Mann!
Peinlich genau werden die Kiſten mit der Sprengladung
aufgebaut, mit Sprengkapſeln verſehen, aber währenddeſſen
wird ohne Pauſe das Wühlen und Graben fortgeſetzt, und
er, der die Sache macht, muß ein Künſtler ſein, ſoll das
Werk gelingen. Raſch, raſch!
Die Pioniere hocken im düſteren Stollen. Die Sand⸗
ſäcke wandern in fieberhafter Haſt von Arm zu Arm. Die
Sprengladung muß eingebaut und ein meterdicker, feſter
Wall davor gerammt werden. Sonſt würde die Ladung
unſere Stollen zerreißen und nicht hoch gehen. Die Säcke
wandern raſcher und raſcher, und der Schweiß ſtürzt in
Strömen über das Geſicht der Pioniere. Mann für Mann
gibt ſein Letztes her! Der vorderſte, der die Mauer baut,
arbeitet wie ein Beſeſſener. Stark und geſchickt muß er
ſein. Raſch, immer raſcher muß es gehen. Zurück! Die
Leitungsdrähte werden ſorgfältig durchgezogen, die Pioniere
ſtieben rückwärts, raſch, raſch! Und der Offizier, der Offi⸗
zier der Pioniere, ſagt zu den Grauen in den Gräben:
Alſo jetzt geht es los, Achtung! In drei Minuten wird
geſprengt. Die Grauen verſchwinden in den Unterſtänden
und ziehen die Köpfe ein.
Der Boden wankt, die Mine fliegt hoch! Sie zerreißt

die Erde, der Boden öffnet ſich und Steine und Erde jagen
Kellermann.
49

Hunderte von Metern hoch. Ein Vulkan ſpeit. Schwarz
und grau ſteht turmhoch die Rauch⸗ und Staubſäule. Im
Rauch jagen Sandſäcke und Menſchenleiber in die Höhe,
Gliedmaßen und blutige Kleiderfetzen, die der Luftdruck von
den Körpern riß, Waffen, Kochgeſchirre. Achtung! Nun
kommen ſie herunter. Die Trümmer praſſeln auf die
Gräben herab.
Aber noch regnet es Steine und Trümmer, der Rauch
ſteht noch undurchdringlich, da ſind die Grauen ſchon aus
dem Graben, ſchon vorn! Und ehe der Rauch ſich verzogen
hat, ſitzen ſie ſchon im Sprengtrichter. Alles war vorbereitet,
ſie hatten nur gelauert. Und mit den Grauen ſind auch ſchon
die Pioniere da, mit Sandſäcken, und beginnen wie die
Ameiſen zu bauen. Wälle, Schutzſchilde, proviſoriſche Dek⸗
kungen: nun mag er kommen! Und ſchon ſind die Pioniere
hinten an der Arbeit, um eine Sappe zu der neuen Feſtung
vorzutreiben. Zehn, zwanzig Meter ſind ſie näher an den
Feind gekommen. Sie haben ihm durch die Sprengung
ſeine Minenſtollen zerſtört, die Arbeit von vielen Wochen
zuſchanden gemacht.
Es verging in dieſer Zeit kaum ein Tag, da nicht oben
auf den Waldkuppen eine Mine zur Exploſion gebracht
wurde. Der Minenſtollenkrieg hatte ſeine fürchterlichſte
Ausdehnung erreicht. Liſt ſtand gegen Liſt, Mut gegen
Mut. Hunderte von Minen wurden da oben geſprengt
und manch tapferer Pionier grub ſein eigenes Grab, da
unten in der Tiefe. Er wußte, wofür er ſtarb!
Die Höhen wurden in Stücke zerfetzt. Sprengtrichter
ſtieß an Sprengtrichter, Krater an Krater. Verſchüttete

50

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m

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Kameraden und Feinde warfen die Minen wieder und wie⸗
der in die Höhe, die Toten kehrten aus ihren Gräbern zu⸗
rück. Der Höhepunkt des Entſetzlichen war erreicht. Nie⸗
mand im Graben und Unterſtand war ſicher, ob er nicht in
der nächſten Sekunde in die Luft fliegen würde.
Die Bergkuppen wurden öde Schutt⸗ und Trümmer⸗
haufen, kahl, von tiefen Rinnen und Schluchten zerriſſen.
Lehmwogen, zackig und zerfetzt, ſtarrten in die Luft. Das
war alles, was von Höhen und Wäldern geblieben war.
Nur in den Schluchten der Bäche, beim Labordère⸗Werk,
im Charmebachtal ſtanden Wald und Dickicht noch ſo dicht
wie früher.
Grauenhaft und ſchrecklich war dieſer monatelange
Kampf des Näherrückens. Zwei furchtbare Gegner rangen
um jede Scholle Bodens, um jeden Sappenkopf, jeden
Sprengtrichter, jedes kleinſte Grabenſtück. Schwerer noch
als für den Feind war für die Unſrigen der Kampf. Denn
der Feind lag oben und wir unten. Das Waſſer der Regen⸗
güſſe, dickes übelriechendes Lehmwaſſer ſtrömte ohne Unter⸗
laß in unſere Gräben herab. Tagelang ſtand der Mann im
Waſſer am Gewehr, bis über die Knie und tiefer.
Hier oben gab es einen Weg, der den Namen „Selbſt⸗
mörderweg“ trug. Es war ein Annäherungsgraben, und
um nicht ewig durch tiefes Waſſer waten zu müſſen, hatte
man ihn nur flach ausgehoben. Die Kugeln ziſchten, ſobald
ſich ein Kopf zeigte. 300 Meter mußte man hier im Feuer
laufen — aber es war wenigſtens trocken!
Ubermenſchlich waren die Anſtrengungen, der Tod war
ſtändiger Gaſt in Gräben und Unterſtänden, aber der Ar⸗

4 ½
51

gonnenſoldat wankte und wich nicht und fraß ſich mit Sap⸗
pen, Gräben, Sprengtrichtern immer näher an den Feind!
Schon flogen die Handgranaten von Graben zu Graben.
Die Hauptſchanzen waren erreicht!
Der Feind verkannte die Lage keineswegs. Er wußte
genau, was die Grauen wollten, die näher und näher
rückten!
Mehr und mehr Truppen zog er in den Wald. Zuerſt
lag da, ſeit Januar, das 32. franzöſiſche Armeekorps, das,
wie erwähnt, das in den Wintermonaten vernichtete 2. Ar⸗
meekorps abgelöſt hatte, dann kamen dazu die neugebildeten
Infanteriediviſionen 126 und 128, und ſchließlich die 150.
Infanteriebrigade.
Es wurde Ernſt, er täuſchte ſich nicht.
Mitte Juni hatten ſich die Unſrigen auf Sturmnähe an
die feindlichen Bergſchanzen herangearbeitet. Der große
Tag war endlich gekommen!
Mit dem ſtarken feindlichen Werk Labordère, das am
weiteſten weſtlich auf der rechten Flanke lag, ſollte es be⸗
ginnen. War dieſes Werk genommen, ſo ſollten die übrigen
Bergfeſtungen überrannt werden.
Der Angriff auf Labordère wurde auf den 20. Juni

feſtgeſetzt.

Labordére.
Am 20. Juni 1915.

chon tagelang vorher ſchleppten die Pioniere die
zentnerſchweren Wurfminen durch die engen Grä⸗
ben in die Depots. Tauſende von Handgranaten
wurden herangeſchafft, Munition aller Art. Die unter⸗
irdiſchen Gänge wurden ausgebaut, ſo daß man nur die
Decke einzuſtoßen brauchte und man war im Freien. Jeder
Mann kannte ſeinen Platz und wußte, wohin er den Fuß
zu ſetzen hatte, ſobald er den Graben verließ. Im Kopfe
hatte jeder Mann den Sturm ſchon vollendet, bevor die
erſte Granate krepierte. Er wußte, nach welchem Graben
und Unterſtand er ſich zu begeben hatte, im Falle er ver⸗
wundet wurde. Er wußte, durch welchen Graben die Ge⸗
fangenen abgeführt werden ſollten. Alles war vorher pein⸗
lich genau feſtgeſetzt und beſprochen. Nur die gewiſſenhaf⸗
teſte Vorbereitung konnte den Erfolg ſichern. Die Reſerven
waren genau inſtruiert. Die Gräben ſind ein Labyrinth
und nichts iſt leichter, als ſich darin zu verlaufen.
Das Werk Labordère lag nahe und zu beiden Seiten
der Straße Binarville — Vienne⸗le⸗Chateau. Der Wald
war hier wie an andern Stellen derart zuſammengeſchoſſen,

33

daß die in drei Terraſſen übereinanderliegenden franzoöſiſchen
Gräben deutlich zu unterſcheiden waren. Der vorderſte Gra⸗
ben war etwa 100 Schritte von der deutſchen Stellung
entfernt. Weiter nach Oſten zu wurde der Wald wieder
dichter, Dornengeſtrüpp und undurchdringliches Unterholz
bedeckten den Boden. Man konnte kaum zehn Schritte
weit ſehen. Die deutſche und die franzöſiſche Kampfſtellung
waren hier durch eine kleine Talſchlucht getrennt, deren
Sohle nicht einzuſehen war.
Schleichpoſten hatten indeſſen feſtgeſtellt, daß die Fran⸗
zoſen vor dieſem Teil des Labordèrewerkes im Talgrund
ein dreißig Meter breites Hindernis errichtet hatten. Es
beſtand aus einem Gewirr von Stacheldraht, einer Wand
aus Drahtmaſchen und einem breiten Waſſergraben. Jen⸗
ſeits dieſes Hinderniſſes, auf halbem Hang, befand ſich im
dichten Unterholz die franzöſiſche Hauptſtellung. Mehrere
hintereinanderliegende Gräben mit ſtarken Eindeckungen,
Blockhäuſern und Maſchinengewehrſtänden. Außerdem
hatte der Feind diesſeits des Drahthinderniſſes in Poſten⸗
löchern und einzelnen Sappenköpfen kleinere Abteilungen
bis nahe an die deutſche Stellung vorgeſchoben. Dies alſo
war das Werk Labordere, das am 20. Juni geſtürmt wer⸗
den ſollte.
„Ruhig und klar bricht der Morgen des 20. Juni an“,
ſo lautet der überaus anſchauliche amtliche Bericht, „hüben
und drüben iſt heute alles früher munter als ſonſt: bei den
Deutſchen in Erwartung des bevorſtehenden Kampfes, bei
den Franzoſen, weil ſich im Morgengrauen gerade die Re⸗
gimenter 55 und 255 in der vorderen Linie ablöſen. Punkt

54

— -— — — — —

4 Uhr vormittags eröffnen die deutſchen Batterien ihr Feuer.
Etwas ſpäter beginnt das Schießen der Minenwerfer. Von
Stunde zu Stunde ſteigert ſich die Heftigkeit des Feuers,
die Wirkung des Artillerie⸗ und Minenfeuers iſt verhee⸗
rend. Beim Feinde drängt ſich alles in den Unterſtänden
und eingedeckten Teilen der vorderſten Linie zuſammen, denn
weiter rückwärts legt die deutſche Artillerie mit ihrem raſen⸗
den Feuer über die Verbindungslinie eine Sperre, die ſo
leicht kein Menſch lebend durchſchreiten kann. In den deut⸗
ſchen Gräben werden die letzten Vorbereitungen getroffen:
Hunderte von Sturmleitern zum Erklimmen der vorderen
Grabenwand ſtehen bereit, die Bajonette werden aufge⸗
pflanzt, jeder legt ſich ſeine Handgranaten zurecht, die Pio⸗
niere ſind mit Drahtſcheren und mit Gerät zum Uberwin⸗
den der Hinderniſſe ausgerüſtet. Alle Uhren ſind auf die
Sekunde gleichgeſtellt. Um 8 Uhr 30 Minuten vormittags
wird das Artillerie⸗ und Minenfeuer bis zur letzten größten
Heftigkeit geſteigert, und dann, um 8 Uhr 50 Minuten
vormittags, bricht auf der ganzen Front der Sturm los.“
„Fortgeriſſen von glühendſter Begeiſterung und dem
todesverachtenden Willen zum Siege ſtürzen ſich die braven
Leute auf den vorderſten franzöſiſchen Graben. Ohne ſelbſt
zu wiſſen wie, durchbrechen ſie im Handumdrehen das Draht⸗
hindernis. Viele bleiben im Stacheldraht hängen, zerfetzen
ſich die Kleider, fallen hin, ſpringen wieder auf, und weiter
geht's, den feuerſpeienden Blockhäuſern entgegen. Zur
gleichen Zeit hat die Artillerie ihr Feuer weiter nach rück⸗
wärts verlegt. Zu beiden Seiten der Straße nach Vienne⸗
le⸗Chateau gelingt der Sturm am ſchnellſten. Hier hat das

55

vorbereitende Feuer am furchtbarſten gewirkt. In einem
einzigen Anlauf werden die drei franzöſiſchen Gräben und
die Wagenbarrikade drüben auf dem nächſten Höhenrücken
genommen, die erſten Offiziere und etwa 100 Mann fallen
in den genommenen Gräben und Unterſtänden den Siegern
als Gefangene in die Hände. Im dichten Walde geht es
langſamer vorwärts: hier kommt es im vorderſten fran⸗
zöſiſchen Graben zu einem heißen, erbitterten Nahkampf.
Jedes Maſchinengewehr, jedes Blockhaus, jede Schieß⸗
ſcharte, jeder Unterſtand muß hier einzeln angegriffen und
genommen werden.“
„Unſre Leute vollbringen in dem ihnen unbekannten Gra⸗
bengewirr, mitten zwiſchen den Hinderniſſen, im Kampf
gegen einen unſichtbaren, wohlgedeckten Feind, Heldentaten
voll Kaltblütigkeit und Todesmut. Ein Trupp Württem⸗
berger mit ihrem tapferen Führer, Leutnant Sommer, er⸗
ſtürmen ein Blockhaus, legen ſich trotz des heftigſten, von
allen Seiten auf ſie niederpraſſelnden Feuers oben auf das
Dach und machen mit Revolverſchüſſen und Handgranaten
durch die Schießſcharten die Beſatzung und ihr Maſchinen⸗
gewehr unſchädlich. Von einem Nachbargraben aus zu
Tode getroffen fällt der heldenhafte, junge Offizier. Eine
kleine Abteilung ſtürmt bis weit in die feindlichen rückwär⸗
tigen Stellungen hinein, verliert aber die Verbindung mit
den Kameraden und wird abgeſchnitten. So ſind es oft
gerade die Tapferſten, die im Drang nach vorwärts allzu⸗
weit vorſtürmen und dann dem Feinde in die Hand fallen.
An einer andern Stelle des Labordèrewerkes, an der
der Sturm auf ganz beſonders ſtarke Hinderniſſe und Be⸗

56

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feſtigungen ſtößt, gelingt es Leutnant Walker, mit einer
Kompagnie in ein ſchmales Stück der feindlichen Stellung
einzudringen. Von vorn und beiden Seiten durch den weit
überlegenen Feind eingeſchloſſen, ohne rückwärtige Verbin⸗
dung mit ſeinem Bataillon, hält er ſich ſtundenlang im ra⸗
ſendſten Feuer. Endlich, um 8 Uhr abends, brechen aus
beiden Flanken neue Kompagnien zu ihren todesmutigen
Kameraden durch. Alles, was ſich in den Weg ſtellt, wird
niedergemacht oder gefangengenommen.“
„Ebenſo heiß und blutig tobt der Nahkampf im öſtlichen
Teil des Labordèrewerkes. Zwei der tapferſten jungen
Führer, Leutnant von Spindler und Fähnrich Kurz, vom
Infanterieregiment ‚Kaiſer Wilhelm’ Nr. 120, gelingt es,
mit wenigen Leuten in den feindlichen Graben hineinzu⸗
ſpringen und ihn nach rechts und links aufzurollen. Beide
müſſen ihren Heldenmut mit dem Leben bezahlen. Ihr gutes
deutſches Blut iſt nicht umſonſt gefloſſen. Als es Abend
wird, ſind der größte Teil des Labordèrewerkes und die
geſamten Stellungen zu beiden Seiten der Straße nach
Vienne⸗le⸗Chateau im Beſitz der Württemberger und der
preußiſchen Landwehr. Mehrere heftige Gegenangriffe der
Franzoſen werden abgewieſen. 7 Offiziere, 627 Mann,
6 Maſchinengewehre, 15 Minenwerfer, mehr als 1000
Gewehre und viel Gerät, Waffen und Munition ſind die
Beute der Sieger.“

57

Die Kämpfe vom 30. Juni und 2. Juli.

abordère war genommen. Die rechte Flanke des Fein⸗
Q des, im Weſten, war eingedrückt. Aber der Franzoſe
iſt ein verbiſſener und zäher Gegner, man kann ihn
nicht in Bataillonen von den Bäumen ſchütteln wie den
Ruſſen. Er wollte Labordère wieder haben! Seine Gra⸗
naten, ſeine Minen praſſeln Tag und Nacht auf die erober⸗
ten Gräben herab, ein Hagelwetter von Stahl, aber unſere
Leute ſtehen! Angriff auf Angriff, unſere Leute ſtehen!
Am 28. und 29. Juni verſucht er es mit brennenden und
ätzenden Flüſſigkeiten, die Gräben brennen und qualmen.
Aber unſere Leute wanken nicht. Was ſie haben, das geben
ſie nicht wieder her.
Labordère war, wie erwähnt, nur der Anfang, die Er⸗
öffnung jener Reihe von Operationen, die den Feind aus
ſeinen ſtarken Höhenſtellungen werfen ſollten.
Nun kam die Kette von Feſtungen an die Reihe, die ſich
über die Bergkuppen zog: Central, Cimetière, Bagatelle,
dazu die Schanzen, in denen er ſich auf der „Eſelsnaſe“,
dem „Storchenneſt“ und der „Rheinbabenhöhe“ eingeniſtet
hatte.
Am 30. Juni ging es los!

58

—

= =—

—— — — — — W

Niemals hat der Argonnerwald ſolch ein Feuer gehört.
Die franzöſiſchen Gräben werden in Schutt und Trümmer
geſchoſſen. Das Feuer liegt mit ſchrecklicher Genauigkeit.
Minen und Granaten hageln herab. Sie ſchlagen in Unter⸗
ſtände und Blockhäuſer und würgen Hunderte, ſie verſchütten
unterirdiſche Kaſematten und Minenſtollen und töten, was
darin iſt. Handgranatenlager und Minendepots fliegen
in die Luft. Die Toten liegen wie das Getreide nach einem
Hagelwetter. Es iſt zuviel, dreifach ſchrecklich! Die Ge⸗
fangenen ſind noch am nächſten Tag verſtört. Die Hölle
dieſes Morgens nennen ſie das „furchtbarſte Erlebnis des
ganzen Feldzugs“.
Sturm! Die Argonnenteufel brechen aus den Gräben.
Hier iſt der Berg kahl, Wogen von Lehm, Sprengtrichter
an Sprengtrichter, entwurzelte, abgeſtorbene Baumſtümpfe
dazwiſchen. Den Stahlſchild vorgehalten, Handgranaten
am Gürtel, Handgranaten in der Fauſt, das Gewehr auf
dem Rücken und die Gasſchutzmaske vor dem Geſicht —
ſo brauſen ſie vorwärts!
Die Pioniere ſind unter den erſten, mit Drahtſcheren,
Beilen, Brückenſtegen aus Knüppelholz jagen ſie voraus.
Die Stacheldrähte zerfetzen ihnen die Kleider, ſie ſtürzen
nieder, auf, vorwärts! Der Kampf iſt im Gange. Hier
kämpft Gruppe gegen Gruppe, Mann gegen Mann. Die
Handgranaten krachen, die Kolben ſplittern. Um jedes
Grabenſtück, um jeden Sprengtrichter wird raſend gerungen.
In kaum einer halben Stunde ſind die Werke Central
und Cimetière genommen. Aber für unſere Leute gibt es
kein Halten. Sie raſen weiter, über die zweite Linie hinaus,

59

hinter dem fliehenden Feinde her. Eine Kompagnie des In⸗
fanterieregiments 124 ſtürmt bis hinunter auf den Hang,
der in das Tal der Biesme fällt. Es iſt tollkühn, der Füh⸗
rer, Oberleutnant Bertſch, fällt. Die Kompagnie iſt in Ge⸗
fahr, abgeſchnitten zu werden. Offizierftellvertreter Jaeckle
erkennt noch rechtzeitig die Gefahr und führt die Kompagnie
glücklich zur neuen Stellung des Regiments zurück.
Central und Cimetière ſind unſer. Die erſte und zweite
Linie des anſtoßenden Werkes Bagatelle — der ſogenannte
ſchwarze und rote Graben — werden ebenſo raſch und kühn
geſtürmt. An das Erdwerk Bagatelle ſchließt ſich die
Höhenſchanze auf der „Eſelsnaſe“. Die „Eſelsnaſe“ fällt
nach Oſten zu ſteil in das Charmebachtal ab. Auf der
gegenüberliegenden Seite der Talſchlucht hat ſich der Feind
oben in einem Fort, dem „Storchenneſt“, feſtgeſetzt. Das
„Storchenneſt“ wird genommen! Unſere Grauen ſtürmen
den ſteilen Oſthang hinauf zur „Eſelsnaſe“. Dieſe Waffen⸗
tat hebt der amtliche Bericht rühmend hervor: „Der Hang,
der aus dem Charmebachtal zur „Eſelsnaſe“ hinanſteigt, iſt
ſo ſteil wie der rote Berg bei Spichern. Das, was beim
Sturm über den Charmebach auf dieſe Höhe unter dem
flankierenden Maſchinengewehrfeuer vom St. Hubert⸗
Rücken her die unvergleichlich tapferen Bataillone des
Königs⸗Infanterie⸗Regiments 145 geleiſtet haben, wird
für alle Zeiten ein Denkſtein für deutſche Angriffskraft und
Todesverachtung bleiben.“
Hinter dem Bagatellewerk, hinter der Höhenſchanze auf
der „Eſelsnaſe“ hat der Feind eine weitere ſtarke Stellung
errichtet, ein bogenförmiges ſtarkes Erdwerk, der ſogenannte

60

4

— —

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— — — —

„Grüne Graben“. Vor den Drähten des „Grünen Gra⸗
bens“ kommt der Sturm vorläufig zum Stehen. Der Wald
wird hier ſchon wieder dichter. Man benützt die vorüber⸗
gehende Gefechtspauſe zum eiligſten Ausbau der neuge⸗
wonnenen Stellungen, zum Nachführen von Maſchinen⸗
gewehren und Munition.
Aber das war ja nur ein Flügel der Kampflinie. Der
rechte. Ebenſo heiß und tollkühn wurde auf dem linken
Flügel gekämpft, auf der „Rheinbabenhöhe“, die an das
„Storchenneſt“ ſtößt, und ſüdlich davon auf dem „St.
Hubert⸗Rücken“. Die Grauen liegen hier in den Gräben
und fiebern vor Kampfluſt. Sie ſind nicht mehr zu halten
und ſtürmen einfach mit! Ja, ſo ſind ſie, die Argonnenleute!
Nicht ſie allein, auch auf dem äußerſten rechten Flügel
gehen ſie freiwillig vor. Unter der Führung von Leutnant
Schwenninger nehmen ſie die letzten Gräben des Labordère⸗
Werkes, die der Franzoſe noch hielt.
Auf der ganzen Linie, die ſich quer durch den Argonner⸗
wald zieht, auf den Höhen und in den Schluchten, tobt der
Kampf.
Beſonders heiß wird am Südweſtabhang der „Rhein⸗
babenhöhe“ und auf dem „St. Hubert⸗Rücken“ gerungen.
Die Franzoſen ſuchen ſich dem Flankendruck zu entziehen,
und machen am ſpäten Nachmittag mehrfach verzweifelte
Gegenangriffe.
Zwiſchen dem „Storchenneſt“ und der „Rheinbaben⸗
höhe“ fließt der Madame⸗Bach. Im Grunde dieſes Tales
hatte der Feind als Barriere ein ſtarkes Blockhaus errichtet.
Mit einer Handvoll tapferer Leute kämpfen die Vizefeld⸗

61

webel Schäfer und Reinartz der 4. Kompagnie des Infan⸗
terieregiments 30 die ſtarke Beſatzung des todſpeienden
Blockhauſes mit Handgranaten nieder. Das Tal des
Madame⸗Baches iſt frei!
Die Zahl der tollkühnen Taten iſt Legion. Wer könnte ſie
nennen, wer könnte die Namen all der Kühnen nennen, die
an dieſem Tage ihr Leben verwegen in die Schanze ſchlu⸗
gen! Die herrlichſten Taten ſind unbekannt geblieben, denn
die Zeugen fielen, und jene Kühnen, deren Namen unſterb⸗
licher Ruhm ſchmücken würde, ſtarben ſtill und unbekannt.
Ehre dem Gedächtnis der Unbekannten und Ungenannten!
Die Pioniere aber dürfen nicht vergeſſen werden. Wie
ſtets ſchlugen ſie ſich bewunderungswürdig. Der Unteroffi⸗
zier Hauff der 4. Kompagnie des Pionierregiments 29 —
um nur einen zu nennen — gewahrte beim Vorwärtsſtür⸗
men in einem verſteckten Blockhaus ein Maſchinengewehr,
das in unſere Flanken feuerte. Tollkühn ſtürzte er auf das
Blockhaus zu und warf eine Handgranate durch die Schieß⸗
ſcharte hinein. Das Maſchinengewehr ſchwieg und ſie, die
es bedienten, regten ſich nicht mehr.
Der Abend ſinkt auf den Wald herab und es wird lang⸗
ſam ſtiller. Nur auf dem St. Hubertus⸗Rücken knallen noch
die Gewehre und krachen die Handgranaten bis in die tiefe
Dunkelheit hinein. Der Franzoſe iſt geſchlagen, aus ſeinen
Höhenſchanzen geworfen. Er ſammelt die Trümmer ſeiner
gelichteten und verſprengten Kompagnien und Züge und
gräbt ſich in aller Eile ein. Fieberhaft bereitet er den ſchon
vorher ſtark befeſtigten „Grünen Graben“ zum äußerſten
Widerſtand her.

62

Der „Grüne Graben“.

der Sturm der Tapferen, die über das Bagatelle⸗
Werk und die Eſelsnaſe vorgedrungen waren, zum
Stehen gekommen. Schleichpoſten ſchieben ſich in der Nacht an
das neue Erdwerk heran. Der „Grüne Graben'“ iſt ein weit⸗
aus ſtärkeres Werk, als man angenommen hatte. Eine Draht⸗
barre von 10 Metern Breite liegt davor, Blockhäuſer und
Unterſtände, im dichten Unterholz verſteckt, machen ihn zu
einer furchtbaren Feſte. In einer Länge von etwa tauſend
Metern zieht er ſich über die Höhe.
Dieſes ſtarke Werk mit ſtürmender Hand zu nehmen,
ohne es vorher durch Artilleriefeuer erſchüttert zu haben,
wäre unſinnig geweſen.
Der Angriff war urſprünglich am nächſten Tage, am
1. Juli, beabſichtigt geweſen, wurde indeſſen auf den 2. Juli
verſchoben. Am 1. Juli flackerte der Kampf auf der ganzen
Front wieder auf. Es kam zu heftigen Grabenkämpfen,
größere Aktionen aber fanden nicht ſtatt. Man hatte alle
Hände voll zu tun, um die Gräben inſtandzuſetzen, auszu⸗
bauen, Lebensmittel und Munition heranzuſchleppen.
Am Vormittag des 2. Juli heulte und krachte der Wald

63

Be den Drähten dieſes Erdwerkes war, wie erwähnt,

wiederum wie am 30. Juni. Die Geſchoſſe unſerer Geſchütze
und Minenwerfer hämmerten auf den „Grünen Graben“
und die weiter ſüdlich davon gelegenen feindlichen Stel⸗
lungen. Das Werk wurde ſturmreif geſchoſſen.
Um 5 Uhr nachmittags ſetzt der Sturmangriff ein.
Man hatte die Abſicht, den „Grünen Graben“ von Oſten,
Nordoſten und Norden anzupacken und durch eine plötzliche
Schwenkung ihn endlich von rückwärts anzugreifen, um den
Gegner einzukeſſeln.
Um 5 Uhr begann vorerſt der Angriff von Oſten her.
Hier, öſtlich vom eigentlichen „Grünen Graben“, hielt der
Feind noch einzelne Stellungen auf dem Hang der Rhein⸗
babenhöhe und auf dem Hubertusrücken, wo er ſich am
30. Juni noch hatte feſtklammern können. Dieſe Stütz⸗
punkte wurden zuerſt geſtürmt. Teile der Infanterieregi⸗
menter 30 und 173 entriſſen ſie in blutigen Nahkämpfen
dem ſich verzweifelt wehrenden Gegner. An einzelnen Punk⸗
ten, Blockhäuſern, Grabenſtücken wurde bis in die Nacht
hinein gekämpft.
Zur gleichen Zeit wurde der Angriff von Norden her,
der den Rückenſtoß vorbereiten ſollte, vorgetragen. Dies
war der ſchwierigſte und bedeutungsvollſte Teil der Aktion.
Major Freiherr von Lupin, der Kommandeur des 123. Gre⸗
nadierregiments, hatte für dieſen entſcheidenden und kühn
angelegten Vorſtoß folgende Befehle erlaſſen:
1. Gren.⸗Regt. 123 greift die vor ihm liegenden be⸗
feſtigten Hüttenlager 5nachm. an und erreicht die Linie
Wegekreuz Harazée⸗Schneiſe — Servon⸗Montblain⸗
ville und öſtlich dieſer Linie die in Skizze befohlene Linie.

64

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Aufn. R. Noske, Berlin

Eroberter Graben bei Bagatelle

2. Zur Sturmreifmachung ſteht die geſamte Artil⸗
lerie zur Verfügung, die vor 3° nachmittags ſich ein⸗
ſchießt und von 3— 5° nachmittags ein ſich zwiſchen
4 ° und 5° nachmittags immer mehr ſteigerndes Wir⸗
kungsſchießen unterhält.
3. Räumung der vorderen Stellung entſprechend
dem unmittelbaren Anfordern der in vorderer Linie
befindlichen Artilleriebeobachter (insbeſondere I. Ba⸗
taillon).
4. 4 % nachmittags. Wiedervorgehen der Sturm⸗
truppen in die geräumten Stellungen und Bereitſtel⸗
len der Sturmkolonnen zum Angriff.
5. II. Bataillon hält ſich hinter rechtem Flügel eine
Kompagnie bereit und hält durch ſein Feuer den Gegner
an Straße Servon⸗Montblainville nieder.
6. III. Bataillon ſtößt maſſiert aus dem Graben
der J. Kompagnie in öſtlicher Richtung vor und ſchließt
ſich an linken Flügel des Regiments an.
7. Pionier⸗Kompagnie ſtellt einen Leuchtpatronen⸗
trupp zu 10 Piſtolen und gibt für die beiden Land⸗
wehr⸗Bataillone Zeichen zum Rückenangriff auf
meinen Befehl.
8. I. Bataillon ſcheidet abſolut zuverläſſige Führer
aus (4 Unterofſiziere oder Gefreite, die mit Gelände
und Sappen durchaus vertraut ſind) und ſtellt dieſel⸗
ben bis Uhr nachmittags an den A⸗Platz.
9. Ich bin im Unterſtand im Lager am B⸗Weg.
II. Vereinbarung mit Artillerie:

1. Feuer der 21⸗cm⸗Mörſer (Batterie Kundt) auf
Kellermann. 5
65

die weiter rückwärts liegenden Gräben und Hütten bis
4⁴⁵ nachmittags öſtlich und weſtlich der Harazée⸗
Schneiſe, von 4⁄N nachmittags an nur weſtlich der
Harazée⸗Schneiſe.
2. Feuer der ſ. F. H. (Batterie Schirmer) bis 4 ⁴
nachmittags auf die in dem nordöſtlichen Winkel
der Wegekreuzung liegenden feindlichen Hütten und
Gräben, von 4⁴⁵ nachmittags nur Feuer weſtlich
der Harazée⸗Schneiſe und weiter vorlegen. Feuer
der ſ. M. W. bis 4 ⁸5 nachmittags in den Nordoſt⸗
winkel.
3. Feuer der l. F. H. (Batterie Köpf) bis 4 ³⁹
nachmittags auf die vor der eigenen Stellung liegen⸗
den Gräben. Von 45° nachmittags an Feuer vor⸗

legen.
III. Befehl an Major Stockhaus (Führer der zwei

Bataillone Landwehr):
1. Major Stockhaus übernimmt die Führung des
Rückenangriffs mit den beiden Bataillonen Hayl
und Stockhaus.
2. Der Angriff iſt von mehreren Punkten der am
30. 6. gewonnenen ſüdlichen franzöſiſchen Stellung
aus anzuſetzen.
3. Es ſtehen Bataillon Hayl 4 Nnachmittags am A⸗
Platz. Bataillon Stockhaus 4 °nachmittags an Punkt
A⸗B. Dorthin ſind zuverläſſige Führer befohlen.
4. Jedes Bataillon erhält 40 Umdruckſkizzen über
die Annäherungswege.
5. Major Stockhaus leitet den Rückenangriff zu⸗

—

— ——

— — — — — —

nächſt an der Telephonſtelle linken Unterabſchnittes,
ich bin im Lager am B⸗Weg.
Zu III. Mündlich wurde noch hinzugefügt: Sobald
das Grenadier⸗Regiment etwa 200 m Gelände nach
vorwärts gewonnen hat, ſollen die Bataillone aus den
Annäherungs⸗ und Verbindungswegen vorbrechen
und ſofort eine Linksſchwenkung ausführen. Mit Rück⸗
ſicht auf die im Gelände gänzlich unbekannte Truppe
wurde hinzugefügt: Nach dem Verlaſſen des Grabens
nimmt jedermann den Rücken nach der Sonne.
Gemäß dem Befehl brachen die Grenadiere zur feſtge⸗
ſetzten Minute in der Richtung auf das Wegekreuz nörd⸗
lich von Harazée vor. Der Anſturm wurde mit ſolcher Kraft
und Wut geführt, daß die württembergiſchen Grenadiere
unter Hauptmann Haußer und Freiherrn von Perfall bis
mitten in die franzöſiſchen Lager an der Harazée⸗Schneiſe
und darüber hinaus vordringen konnten. Hinter den vor⸗
dringenden Grenadieren aber ſchwenkten die beiden Land⸗
wehr⸗Bataillone ſcharf nach Oſten ab und fielen dem „Grü⸗
nen Graben“ in den Rücken. Der Plan war geglückt. Die
Franzoſen, die ſich noch in den Lagern und Unterſtänden am
Wegekreuz befanden, ſtürzten ſich verwirrt und planlos nach
vorn in den „Grünen Graben“, um dort Deckung zu ſuchen.
Die Grenadiere ſtürmten den „Grünen Graben“ im Rücken,
faſt gleichzeitig wurde er von den 67ern und 145ern von
Nordoſten und Oſten her bedrängt. Die Beſatzung des
„Grünen Grabens“, von allen Seiten vollkommen einge⸗
ſchloſſen, von einem Wall von Bajonetten umgeben, warf
zum größten Teil die Waffen weg und ergab ſich.
5

67

Nur ein kleiner Reſt kämpft verzweifelt und heldenmütig
den ausſichtsloſen Kampf gegen die Ubermacht. Unter die⸗
ſen Tapferen befindet ſich der Kommandeur des 151. fran⸗
zöſiſchen Infanterieregiments, Major Remy. Trotz wieder⸗
holter Aufforderung ergibt er ſich nicht. Er fällt im wüten⸗
den Handgemenge.
Der „Grüne Graben“ iſt erobert. Damit waren die
Höhenſchanzen des Feindes, an die man ſich in langen Mona⸗
ten herangearbeitet hatte, die man monatelang belagert hatte,
in unſerer Hand Heldenhaft haben ſich die Argonnentruppen
wiederum geſchlagen. Es wird Nacht, aber es gibt keine
Ruhe. Ohne eine Minute Pauſe wird gearbeitet. Die Leichen
werden geborgen, ſchauerlichſte Arbeit des Soldaten! Die
Verwundeten werden aus Gräben und Unterſtänden weg⸗
getragen. Die eroberten Gräben werden augenblicklich wie⸗
der zur Verteidigung hergerichtet. Zum Teil ſind ſie bis
zur Sohle eingetrommelt. Die Sandſäcke, die die Granaten
wegſchleuderten, werden zuſammengeſchleppt und kunſtge⸗
recht aufgebaut. Die Stahlſchilde eingerammt, die Ma⸗
ſchinengewehre aufgeftellt. Kommt der Feind, ſo iſt man
bereit!
Die Horchpoſten ſind ausgeſtellt, die Wachen ſtehen im
finſteren Graben. Schon iſt das Telephon wieder einge⸗
richtet.
Nun kann er kommen!
Aber er kam nicht. Nicht in der Nacht, nicht in den näch⸗
ſten Tagen. Er hatte genug, er war erſchöpft. Die Argon⸗
nenkämpfer kamen ſich vor wie im Paradies: ein paar Tage
lang keine Wurfminen, keine Granaten, keine Handgranaten,

68

Stinkbomben, keine Sprengungen, nichts. Das hatten ſie
ſeit Monaten nicht erlebt!
Die Höhen in den Weſtargonnen, dieſe Zwingburgen aus
Erdwällen, Stacheldrahtverhauen, Blockhäuſern waren ge⸗
nommen. Sie hatten den Feind geworfen, wie in den Tagen
des ſiegreichen Vormarſches. Der Winter, der Regen, die
Gräben konnten ihnen nichts rauben von ihrem Mut und
ihrer Kraft. Nun waren ſie oben!
Erſt nach Tagen ließ ſich die Beute vom 30. Juni und
2. Juli überblicken: 37 Offiziere, darunter 1 Major und
4 Hauptleute, 2519 Mann, Truppen von dreieinhalb ver⸗
ſchiedenen Diviſionen, gefangen. 28 Maſchinengewehre,
mehr als 100 Minenwerfer, 1 Revolverkanone, annähernd
5000 Gewehre, mehr als 30 000 Handgranaten, mehrere
Pionierparks und Munitionsdepots voll von Waffen, Muni⸗
tion und Kampfgerät aller Art erobert. Täglich noch wurden
weitere Beuteſtücke in verſchütteten Gräben und Unterſtänden
gefunden. Erſchreckend waren die Verluſte des Feindes:
Bis zum 8. Juli wurden etwa 1600 gefallene Franzoſen
beerdigt. Die Zahl der Gefangenen vom 20. Juni bis zum
2. Juli betrug rund 3200 Offiziere und Mannſchaften.
Die der Toten, zuſammen mit unaufgefundenen Verſchüt⸗
teten, konnte man auf 2000 ſchätzen. Dazu kam die An⸗
zahl der Verwundeten, die ſich noch zu den Ihrigen zu retten
vermochten. Dieſe Zahl niedrig bemeſſen, betrug der fran⸗
zöſiſche Geſamtverluft in dieſen Kämpfen 7000 bis 8000
Mann.
Ein paar Tage darauf, am 9. Juli, fand am Rande der

69

Argonnen ein feierlicher Dankgottesdienſt ſtatt. Alle ruhm⸗
vollen Regimenter der letzten Kämpfe waren vertreten. Der
Kronprinz heftete 600 der Tapferen das Eiſerne Kreuz
auf die Bruft. Alle, die je in den Gräben da oben kämpf⸗
ten, ſollten es haben! Die wetterharten Geſichter der Ar⸗
gonnenkämpfer leuchteten, als der Kronprinz ihnen reiche
Anerkennung zollte.
Ja, ſie wollten ſtehen, wie ſie bisher ſtanden, und nicht
wanken und weichen!

Höhe 285 — La fille morte

ie geſamte, großangelegte Operation war damitnoch
keineswegs zu Ende. Im Weſten des Argonner⸗
waldes war die blutigſte Arbeit getan. Im Oſten
ſtand ſie noch bevor.
Wie in den Weſtargonnen, im Bois de la Gruric, hatte
ſich der Franzoſe auf den Höhenkuppen des Waldgebirges
im Oſten ſtark verſchanzt. Hier erreicht der Argonnerwald
ſeinen höchſten Punkt in der Höhe 285.
Von dieſer Höhe aus, die die alte Römerſtraße überquert,
genießt man einen weiten Rundblick über den Argonner⸗
wald, nach Oſten über die Höhenzüge von Vauquois und
Montfoucon, nach Weſten über das Hügelland der öſtlichen
Champagne. Deutſche Patrouillen und kleine Infanterie⸗
abteilungen hatten, wie erwähnt, auf dem denkwürdigen
Vormarſch dieſe Höhe betreten. Am Abend des 29. Sep⸗
tember (1914) indeſſen waren ſie ſchon gezwungen, ſich vor
ſtarken feindlichen Kräften zurückzuziehen, und ſeit dieſem
Tage war die Höhe 285 in den Händen der Franzoſen.
Die Höhe 285 hat zwei Ausläufer, nach Nordoſten die
Höhe 263, nach Weſten die Höhe mit dem Namen La fille
morte. Welch ungeheure militäriſche Bedeutung dieſe be⸗

71

herrſchenden, nach Norden abfallenden Höhenrücken für den
Feind hatten, iſt ohne weiteres einleuchtend: vorzügliche Be⸗
obachtung, freieres Schußfeld gegen unſere Stellungen und
rückwärtigen Verbindungen! Ringsum war das Wald⸗
gebirge durch Bergbäche zerriſſen, Schluchten, Urwald,
Waldkuppen — die Natur ſelbſt hatte die Höhen durch
Schluchten, Gräben und Verhaue befeſtigt.
Die franzöſiſchen Stellungen waren etwa 1000 Meter
von den Höhenkämmen aus gerechnet nordöſtlich, nördlich
und nordweſtlich vorgeſchoben. Sie lagen auf den vorge⸗
lagerten Waldkuppen des Riegel, der Bolante und der in
die Vallée des Courtes Chauſſes vorſpringenden Bergnaſe.
Neun Monate lang, ſeit dem Oktober, wurde hier er⸗
bittert um jeden Meter Waldgrund gerungen. Anfang
Januar und Mitte Februar hatten die Argonnenkämpfer
in blutigen Gefechten den Feind auf der ganzen Front von
der Bolante bis zur Höhe 263 zurückgeworfen. Unaus⸗
geſetzt machte der Gegner verzweifelte Gegenangriffe, um
ſeine verlorenen Gräben zurückzugewinnen. Der Wald
trank Blut, Tag und Nacht, mancher Argonnenkämpfer
lag kalt und ſteif im Walde.
Mit Hilfe von Sappen, Minenſtollen, Wurfminen und
Handgranaten biſſen ſich die Argonnenleute in monatelangen
Kämpfen durch Dickicht, Erde und Stein an die Haupt⸗
ſtellungen des Feindes heran. Nun lagen ſie ihm 50 Schritt,
30 Schritt, an manchen Stellen bis auf 20 Schritt gegen⸗
über. Die Handgranaten flogen von Graben zu Graben,
der Tod war ſtändig nahe.
In einer Ausdehnung von drei bis vier Kilometern lag

72

die feindliche Stellung quer vor ihnen, wie ein hoher tod⸗
ſpeiender uneinnehmbarer Wall.
Der Feind hatte dieſe natürliche Feſtung mit allen erdenk⸗
lichen Mitteln ausgebaut.
Vor der Höhe 285 lag die Talſchlucht des tiefeingeſchnit⸗
tenen Oſſon⸗Baches, vor La fille morte der Meuriſſon⸗
Grund. Weſtlich von La fille morte ein Seitental der
Vallée des Courtes Chauſſes. In dieſen Bachſchluchten und
Talgründen ſtand undurchdringliches Unterholz und Dornen⸗
geſtrüpp. Der Feind hatte dieſen natürlichen Verhau noch
durch geſpannte Stacheldrähte, ſpaniſche Reiter und Draht⸗
walzen verſtärkt. Nicht einmal eine Katze konnte hindurch⸗
ſchlüpfen. Vor der vorderſten Feuerſtellung hatte er breite
Drahtbarren angebracht.
Dann kamen die Gräben ſelbſt. Sie waren zwei bis drei
Meter tief in die Erde eingeſchnitten, eng, gewunden, ein
Labyrinth, Grabennetz hinter Grabennetz, durch ein Syſtem
von Verbindungsgräben untereinander und mit den auf den
eigentlichen Höhenkämmen 285 und La fille morte gelegenen
Reſerveſtellungen verbunden. Die Gräben waren durch
ſtarkes Bohlenwerk, Mauern, Zement, Drahtmaſchenwände,
Faſchinen, Wälle von Sandſäcken befeſtigt. An vielen
Stellen waren ſie durch ein bis zwei Meter hohe Ein⸗
deckungen in Tunnelſtollen verwandelt. Alle fünf, ſechs
Schritt wurden ſie durch beſonders ſtark ausgebaute Schul⸗
terwehren unterbrochen. Bombenſicher eingedeckte Block⸗
häuſer mit mehreren nebeneinander und ſogar übereinander⸗
liegenden Maſchinengewehren bildeten eine Reihe ſtarker
Forts. Es waren Muſtergräben.

73

Hinter dem erſten Grabennetz kamen wieder Drahtbarren,
ſpaniſche Reiter, Drahtwalzen, dann kam das zweite Gra⸗
benlabyrinth, ähnlich ausgebaut wie die vorderſte Feuer⸗
ſtellung, Schulterwehren, Blockhäuſer. Dahinter folgte das
nächſte Grabennetz. Da und dort, im Zwiſchengelände,
lagen noch Blockhäuſer mit Maſchinengewehren als Stütz⸗
punkte. Sowohl in den vorderſten Stellungen, als auch
in den rückwärtigen waren für Beſatzung und Reſerven
geräumige Unterſtände, ganze Höhlen und Katakomben in
den Boden und Stein gegraben.
Weiter hinten ſtanden eingegraben die leichten und ſchwe⸗
ren Minenwerfer, die Bronzemöſer und Revolverkanonen,
und hinten im Wald endlich lauerten die ſchweren und leich⸗
ten Batterien, eine Unzahl von Feuerſchlünden.
Drahtbarren, Gräben, Blockhäuſer, Drahtbarren, Grä⸗
ben, Blockhäuſer, Batterien von Minenwerfern und Kanonen
— ſo ſah die Feſtung aus, eine kilometerlange Höhenſchanze,
die ſich wie ein Riegel quer durch die Oſtargonnen legte.
Selbſt das Herz des Tapferſten ſchlägt raſcher.
Wie in den Weſtargonnen, ſo hatten hier Gewehre, Wurf⸗
minen, Granaten, Sprengungen das Unterholz und alles,
was grünte (mit Ausnahme in den Bachſchluchten) glatt
weggefegt. Die nackte, kahle Erde ſah heraus, die Bäume
waren bis auf die Wurzeln ausgerodet. Die Höhenkuppen
ſelbſt, 285 und La fille morte, waren rieſigen Schutthaufen
ähnlich, die von Wolkenbrüchen in tiefe Rillen und Schluch⸗
ten zerriſſen worden waren.
Aber trotzdem alles kahl war, trotzdem Abhänge und
Höhen völlig nackt vor dem Auge lagen, war von den Forts

74

und Schanzen des Feindes kaum etwas zu ſehen! Da und
dort ein lehmgelber ſchmaler Erdwall, die aus dem Boden
um eine Kleinigkeit hervorragenden Balken eines Block⸗
hauſes, ein Stück blanken Stacheldrahtes, wenn die Sonne
darauf ſchien — nichts ſonſt.
Dieſe beherrſchende Höhe, die dem Feind Einſicht in
unſere Stellungen und rückwärtigen Verbindungen erlaubte,
dieſer Riegel, der ſich quer vor uns legte, drohend und furcht⸗
bar, mußte unſer werden! Einerlei — er mochte aus Stahl
und Granit ſein. Gehörte ſie uns, ſo ſtanden mir nach den
Erfolgen in den Weſtargonnen quer durch den ganzen
Argonnerwald, nördlich von Vienne le Chäateau ange⸗
fangen bis hinüber nach Boureuilles im Oſten, in überle⸗
genen Stellungen, ein Erzwall aus Bajonetten und Ent⸗
ſchloſſenheit, den keine Macht der Welt durchbrechen konnte.
Die Argonnenkämpfer zögern nicht.
Während die Kameraden in den Weſtargonnen Labor⸗
dere, Central, Cimetière, Bagatelle und den Grünen Gra⸗
ben nehmen, bereiten die tapferen Grauen in den Oſtar⸗
gonnen den Sturm auf Höhe 285 und La fille morte vor.
Es ſollte der ſchwerfte Kampf von all den ſchweren Kämp⸗
fen im Waldgebirge werden.
Der Feind hatte Lunte gerochen. Die verſtärkte Artil⸗
lerietätigkeit und das Einſchießen neu aufgeſtellter Minen⸗
werfer und Batterien und andere Anzeichen hatten ihn ge⸗
warnt. Mehr noch: er hatte ſelbſt ſeit einiger Zeit einen
großen Angriff in dieſem Teil der Argonnen geplant.
Urſprünglich beabſichtigte er am 11. Juli anzugreifen, dann
aber wurde der Angriff auf den Tag des franzöſiſchen

75

Nationalfeſtes, den 14. verſchoben. Und zwar ſollten die
franzöſiſchen Truppen auf der ganzen Argonnenfront und
den öſtlich und weſtlich anſtoßenden Abſchnitten vorgehen,
das geſamte 5. und 32. Armeekorps, alles in allem mehr
als 8 Diviſionen! Im Bois de la Grurie und weſtlich vom
Argonnerwald fand dieſer Angriff auch programmäßig ſtatt,
wurde aber unter ſchweren Verluſten für den Gegner ab⸗
gewieſen. In den öſtlichen Argonnen dagegen wurde der
Plan gänzlich vereitelt.
Die Angriffsbereitſchaft des Gegners war, wie ſich den⸗
ken läßt, für den geplanten Sturm der Argonnenkämpfer
keineswegs ein Vorteil. Der Gegner war bis an die Zähne
bewaffnet. Er beſaß Handgranaten und Munition in Hülle
und Fülle. Die Depots ſeiner Minenwerfer und Batterien
waren bis oben auf gefüllt. Truppen und Reſerven lagen in
verſtärkter Anzahl bereit.
Um ſo größer waren Ruhm und Beute!
Am 13. ſollten mit dem anbrechenden Tag unſere Batte⸗
rien und Minenwerfer die Feuervorbereitung aufnehmen.
Ein Teilangriff auf eine vorgeſchobene feindliche Befeſtigung
vor unſerem linken Flügel ſollte den Angriff um 8 Uhr ein⸗
leiten, der Sturm auf der ganzen Front war auf 11 Uhr
30 feſtgeſetzt. Wer meldet ſich freiwillig für die erfſte Sturm⸗
kolonne? (Für die erfte vorbrechende Linie, die das Feuer
auf ſich zieht, den Kameraden den Weg bahntl!)
Da melden ſich alle!
Es muß geloſt werden. Nach einem Jahr Krieg, nach
einem Jahr der unſäglichften Anſtrengungen und Gefahren.
So ſind ſie! Triffſt du einen Kämpfer aus den Argonnen,

76

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ſo ziehe den Hut vor ihm! Voller Bewunderung und Ehr⸗
furcht muß man ihrer gedenken.
Der berühmte 13. Juli kam heran und es begann.
Es fängt an zu dämmern — ich berichte in Anlehnung an
die amtliche Darſtellung des ruhmreichen Schlachttages —
der Morgen iſt kühl und trüb. Noch iſt es nicht ganz hell,
da kommt gurgelnd und heulend aus weiter Ferne die erſte
ſchwere Granate herangezogen und ſchlägt mitten in die
feindliche Stellung ein. Sie krepiert mit einem donnernden
Krach und überſchüttet weit und breit alles mit einem Hagel
von Sprengſtücken, Lehmklumpen und Steinen. Es geht
los!
In den nächſten Minuten ſcheint es, als öffne ſich die
Hölle. Der Wald erwacht, kracht und tobt, das Waldgebirge
donnert. Von allen Seiten ſauſt und ziſcht, pfeift und heult
es heran und ſchleudert Tod und Vernichtung in die feind⸗
lichen Stellungen, die bald in einen gelbgrauen Nebel von
Staub und Qualm gehüllt ſind. Neugierig ſtrecken unſere
Leute die Köpfe über die Bruſtwehr. Sie wollen doch ſehen,
wie ihnen da drüben eingeheizt wird! Aber dieſes Vergnü⸗
gen iſt nur von kurzer Dauer, denn nun eröffnen auch die
franzöſiſchen Batterien und Minenwerfer ihr Feuer, und
dieſes Feuer ſteigert ſich von Stunde zu Stunde, bis zur
raſendſten Heftigkeit. Dieſes ſtundenlange untätige Aus⸗
halten im mörderiſchen Granatenhagel iſt viel ſchlimmer
und zermürbender als der ganze Sturm.
Um 8 Uhr vormittags brechen am linken Flügel, etwa
in der Mitte zwiſchen den Höhen 263 und 285, die 5. ſchle⸗
ſiſchen Jäger und ein Metzer Infanteriebataillon zum Sturm

77

gegen den vorgeſchobenen franzöſiſchen Stützpunkt vor. In
ſieben Minuten ſind die erſten drei Gräben überrannt. Das
feindliche Vorwerk wird von beiden Seiten eingeſchloſſen,
ſo daß dem Feinde die Möglichkeit genommen wird, von
hier aus ſpäter den Hauptſturm zu flankieren.
Währenddeſſen ſteigert ſich auf der ganzen Front das
Artillerie⸗ und Minenfeuer zu größerer und größerer Hef⸗
tigkeit. Viele Gräben werden im Laufe des Vormittags
auf feindlicher, wie auch auf deutſcher Seite einfach einge⸗
ebnet. An einer Stelle ſchlägt eine Mine in ein franzöſiſches
Handgranatenlager, das mit fürchterlichem Krach in die
Luft fliegt. Hinter der vorderſten Feuerſtellung fand man am
nächſten Tage in einem einzigen, von einer ſchweren Mörſer⸗
granate durchſchlagenen Unterſtand 105 tote Franzoſen. Un⸗
geachtet des vernichtenden Feuers bleiben die Beobachter
unſerer Artillerie auf ihrem Poſten und machen die nötigen
Meldungen über Wirkung und Lage des Feuers. An drei
verſchiedenen Stellen hielten in Sappenköpfen die Leutnante
Kayſer und Fritſche und der Offiziersſtellvertreter Bock nur
wenige Meter vom feindlichen Graben entfernt den ganzen
Morgen aus und leiteten von hier aus das Feuer ihrer
Batterien. Kurz vor dem Sturm ſchieben ſich an einer ande⸗
ren Stelle zwei Pioniere, Vizefeldwebel Banſamier und
Unteroffizier Tuttenuit, in einer Sappe bis dicht an die
franzöſiſche Stellung heran und bringen hier unter einem
Hagel von Handgranaten und Minen in aller Ruhe eine
doppelte Sprengladung an. Punkt 11 Uhr 30 Minuten
vormittags wird die Ladung zur Entzündung gebracht. Eine
gewaltige Exploſion erſchüttert den Boden — und im näch⸗

78

— — — — — —

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ſten Augenblick ſtürmen ſchon die erſten Musketiere und
Pioniere durch den Sprengtrichter hindurch auf den feind⸗
lichen Graben zu. Der Sturm ſetzt ein! Im Handumdrehen
ſind die noch unbeſchädigten Teile des Drahthinderniſſes
auseinandergeriſſen und zerſchnitten, nach rechts und links
ſauſen die Handgranaten in die franzöſiſchen Gräben, und
ſchon ſtürzt ſich mit tollkühnem Sprung als erſter der Pio⸗
nier Blum der 1. Kompagnie des Pionierbataillons Nr. 16
in den feindlichen Graben. Nach kaum zwei Minuten hat
die erſte Sturmwelle ſchon den vorderſten Graben überrannt
und ſtürmt weiter gegen die zweite und dritte Linie. Zur
gleichen Sekunde find auf der ganzen Front von der Bolante
an bis jenſeits der Römerſtraße die Sturmkolonnen vorge⸗
brochen. An vielen Stellen werden unſere Leute in dem
Augenblick, in dem ſie aus dem Graben ſtürzen, von raſen⸗
dem Infanterie⸗ und Maſchinengewehrfeuer empfangen.
Alles hängt davon ab, ob es gelingt, die Hinderniſſe blitz⸗
ſchnell zu überwinden. An einer beſonders gefährdeten Stelle
ſtürzt ein junger Offizier, Leutnant Freiherr von Marſchall,
ſeinen Jägern weit voran. Mit einem einzigen Satz über⸗
ſpringt er das vier Schritte breite Drahthindernis. Vor⸗
wärts! Seine Leute folgen ihm. Vor ihnen liegt ein Block⸗
haus, aus dem zwei Maſchinengewehre Tod und Verder⸗
ben ſpeien. Die Jäger ſtürzen ſich darauf, ſchleudern ihre
Handgranaten durch die Schießſcharten und den rückwärti⸗
gen Eingang in das Innere des Blockhauſes und machen die
Bedienungsmannſchaft der Maſchinengewehre unſchädlich.
Drei, vier, fünf Gräben werden überlaufen, dann geht's
hinunter ins Meuriſſon⸗Tal. Hier ſteht, an einer gedeck⸗

79

ten Stelle eingegraben, ein Minenwerfer, den bis zum letz⸗
ten Augenblick ein tapferer franzöſiſcher Artilleriehaupt⸗
mann bedient. Seine Leute liegen tot oder ſchwerver⸗
wundet neben ihm. Er iſt eben im Begriff, wieder eine
ſeiner gefürchteten Minen abzufeuern, da ſpringt ein Bauern⸗
ſohn von der ſchleſiſch⸗polniſchen Grenze, der Jäger Kucz⸗
nierz, auf ihn zu und ruft: „Haſt du uns immer bewor⸗
fen mit großen Flügelminen, hier haſt du Belohnung.“
Der Offizier reißt den Revolver hoch, aber der Gewehr⸗
kolben des Schleſiers iſt raſcher als die Kugel des Kapitäns.
Immer vweiter ſtürmen die kühnen Jäger. In der Hitze, im
Rauſch des Kampfes merken ſie gar nicht, daß ſie ihr Ziel —
La fille morte — ſchon erreicht haben, und dringen darüber
hinaus bis an die Vallée des Courtes Chauſſees vor.
Inzwiſchen haben oben auf der Höhe die Offiziere in rich⸗
tiger Erkenntnis der Lage einen großen Teil ihrer Kompag⸗
nien angehalten und beginnen ſofort mit dem Feſtlegen und
der notdürftigen Herſtellung einer neuen Stellung. Aber
ein kleiner Trupp Verwegener, der nicht zu halten iſt, ſtürmt
immer weiter, bis mitten in die franzöſiſchen Batterien und
Lager. An ihrer Spitze Leutnant Engliſch der 3. Kom⸗
pagnie des Jägerbataillons Nr. 6. Die Jäger verſuchen
die eroberten Geſchütze, es ſind vier leichte und vier ſchwere,
zurückzuſchaffen. Immer mit, was mitgehen kann! Sie
verſtehen keinen Scherz in dieſer Beziehung. Mit aller
Kraft verſuchen ſie die grauen Untiere aus dem Waldboden
zu reißen. Aber es iſt unmöglich. Sie ſind zu ſchwer. So
ſoll er ſie wenigſtens nicht heil wieder in die Hände bekom⸗
men! Mit AÄAxten, Picken, Spaten, was ſie gerade bei der

80

Beobachtungspoſten

Aufn. R. Noske, Berlin

Aufn. Leipziger Preſſe⸗Buͤro

Telephonzelle

Hand haben, ſchlagen ſie Richtvorrichtungen, Verſchlüſſe
und Untergeſtelle der Geſchütze kurz und klein. Im letz⸗
ten Augenblick ſtopfen noch ſchnell der Jäger Wiſtoba
und der Oberjäger Broll von vorn in die Rohre zweier
Geſchütze Handgranaten und zerſtören dadurch Laderäume
und andere Teile. Broll ſchleudert dann eine zweite Hand⸗
granate in das in der Nähe befindliche Munitionslager,
das mit lautem Krach in die Luft fliegt. Fertig! Los, zurück.
Keine Sekunde iſt mehr zu verlieren. Schon nahen die
franzöſiſchen Reſerven. Und in der Tat, es gelingt den Toll⸗
kühnen glücklich zu ihrem Bataillon zurückzukommen. An
einer anderen Stelle hatten die Jäger in aller Eile einen ſtar⸗
ken Motor, der zum Betriebe der Druckluftbohrer in den
Minenſtollen diente, gründlich zerſchlagen und zerſtört.
Dies alles ſpielte ſich in kaum mehr als zwei Stunden
ab. Auf der ganzen Front im öſtlichen Waldgebirge tobte
der Kampf. Die Granaten der Geſchütze, die die Batterien
und rückwärtigen Verbindungen beſchoſſen, rauſchten und
heulten hoch oben über die Kämpfenden dahin. Auf allen
Teilen der Kampffront ſchritt der Angriff ſiegreich vorwärts.
Ruhmvolle Waffentaten wurden verrichtet.
Ganz beſonders zeichnete ſich ein Bataillon des Infan⸗
terieregiments Nr. 135 unter Führung des Hauptmanns
Wegener bei der Erſtürmung der Fille morte aus. Das
Bataillon hatte von der „ſchwarzen Kuppe“ aus angegriffen,
einer der Fille morte vorgelagerten bewaldeten Höhe, und
mußte zunächſt einen außergewöhnlich ſtark ausgebauten
Stützpuukt des Feindes, die ſogenannte „Steinfeſtung“,

erſtürmen, die der Feind verzweifelt verteidigte. Leutnant
Kellermann. 6
81

d. R. Breithaupt der zweiten Kompagnie umging mit ſeinem
Zuge durch den Meuriſſon⸗Grund die „Steinfeſtung“ und
fiel dem Feind in den Rücken, wodurch die Beſatzung der
„Steinfeſtung“ abgeſchnitten wurde. Ihm iſt in erſter Linie
die raſche Eroberung dieſes ſtarken Vorwerkes zu verdanken.
Uberall verteidigte ſich der Feind mit großer Hartnäckigkeit
und verzweifelter Wut. Zu beſonders blutigen Kämpfen
kam es auf der Bolante. Hier mußten ſich unſere Truppen
Schritt für Schritt durch das Gewirr von Sappen und
Verbindungsgräben vorarbeiten. Am Ausgang eines dieſer
Gräben hatte ein franzöſiſcher Offizier Aufſtellung ge⸗
nommen, der jeden Angreifer, ſobald er ſich am anderen
Ende zeigte, niederknallte. Neben ihm kniete ein Soldat
mit einem zweiten Gewehr, das er nach jedem Schuß immer
wieder ſeinem Leutnant geladen reichte. Erſt nach geraumer
Zeit gelang es einem deutſchen Offizier durch eine wohlge⸗
zielte Handgranate, dieſen heldenmütig kämpfenden Gegner
unſchädlich zu machen.
Auf dem anderen Flügel, öſtlich von der Römerſtraße,
hatte der Angriff anfangs nur langſam und unter den größten
Anſtrengungen Boden gewinnen können. An dieſem Front⸗
abſchnitt erwarb ſich Leutnant Johanſſen — auch einer der
tapferen ſchleſiſchen Jäger — große Verdienſte dadurch, daß
er im entſcheidenden Augenblick die Möglichkeit erkannte,
die von den 130ern in der Front angegriffenen Franzoſen
von Weſten her in der Flanke anzupacken und ſie auf dieſe
Weiſe zum Weichen zu bringen. Gleichzeitig durchbrach an
einer anderen, 500 Meter weiter öſtlich gelegenen Stelle,
Leutnant Nichterlein mit der erſten Kompagnie des Infan⸗

82

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terieregiments Nr. 130 die feindliche Linie und drang in
einige Blockhäuſer ein, in denen er viele Gefangene, ein
Maſchinengewehr, zwei Eſelskanonen und zwei Revolver⸗
kanonen erbeutete.
Die Höhe 285 war genommen!
Die Franzoſen warfen ſtarke Reſerven in den Wald und
machten im Laufe des Nachmittages eine Reihe verzweifelter
Gegenangriffe. Ohne Erfolg! Die 144er und die Jäger
warfen ſie zurück, ſo oft ſie vorgingen. Das ſchwere Artillerie⸗
feuer des Feindes aber dauerte ohne eine Minute Pauſe
bis zum ſpäten Abend fort. Der Franzoſe trommelte. Un⸗
geheure Mengen von Munition warf er in den Wald und
auf die Kuppen, darunter Granaten mit erſtickender Gas⸗
wirkung.
Endlich kam die Nacht. Es wurde ſtiller. Der Feind
war geſchlagen, ſeine heroiſch vorgetragenen Gegenangriffe
überall zerſchellt. Auf der ganzen Front lag der Franzoſe
unmittelbar vor den neuen deutſchen Stellungen. Fieber⸗
haft wurde auf beiden Seiten unter Anſpannung aller
Kräfte am Ausbau der Gräben gearbeitet, neue Sappen,
neue Gräben ausgeworfen. Man mußte bereit ſein, ſobald
der neue Tag graute. Die Leuchtkugeln ſtiegen über das
grauenhafte Chaos von Trümmern und Toten empor.
Unſagbar waren Erregung und Anſtrengungen des blu⸗
tigen Tages geweſen. Bei den Argonnenkämpfern herrſchte
begeiſterte Siegesfreude. Neuen Ruhm hatten die tapferen
Regimenter an ihre Fahnen geheftet. In einer Breite von
über drei Kilometern und einer Tiefe von tauſend Metern
hatten ſie die feindlichen Höhenſchanzen genommen. An
6*

83

unverwundeten Gefangenen fielen 3688 Mann und 68
Offiziere in ihre Hände, außerdem 300 bis 400 Ver⸗
wundete. 2 Gebirgsgeſchütze, 2 Revolverkanonen, 6 Maſchi⸗
nengewehre und eine große Menge Gerät wurde erbeutet.
8 Geſchütze hatten die kühnen Jäger zerſchlagen und un⸗
brauchbar gemacht. Jeder einzelne Mann hatte an dieſem
Tage ſein Außerſtes und Letztes hergegeben. Im Laufe
des Abends und der Nacht ſtellten ſich auf den Verband⸗
plätzen viele Verwundete ein, die ſchon frühmorgens einen
Arm⸗ oder Beinſchuß erhalten hatten oder ſonſt verwundet
worden waren. Aber deſſen ungeachtet hatten ſie ſich bis
zum letzten Augenblick, bis zum Abend geſchlagen, um mit
dabei zu ſein und ja nichts zu verſäumen!

det

Die Höhen ſind unſer.

under an Tapferkeit und Mut haben ſie vollbracht,
die Argonnenleute. Auf der ganzen Waldfront
haben ſie ſich nach monatelangen Kämpfen bis
zu den Höhenkuppen emporgerungen und den Feind aus
ſeinen Schanzen geworfen. Bis an die Knöchel ſind ſie im
Blut gewatet — im Blut des Feindes und ach! im Blut der
teuren Kameraden — ihre Stirnen bekränzt der Lorbeer.
Nun ſind ſie oben! Die großen Operationen, die am 20.
Juni begannen, wurden am 13. und 14. Juli ſiegreich be⸗
endet. Ein Hurra für Offizier und Mann!
116 Offiziere und über 7000 Mann gefangen! Uber
4000 gefallene Feinde beſtattet. In knapp einem Monat
haben die Argonnenleute den Franzoſen einen Verluſt zu⸗
gefügt, den man, niedrig geſchätzt, mit 17000 Mann be⸗
rechnen kann.
Bei dem Feldgottesdienſt, der am 27. Juli ſtattfand, trat
der Kronprinz vor ſeine Truppen.
„Kameraden“, ſagte der Kronprinz, „ich benütze die
Gelegenheit dieſes Gottesdienſtes, um euch den Dank Sei⸗
ner Majeſtät des Kaiſers und Königs und meinen eigenen
an dieſer Stelle auszuſprechen, nicht nur für den letzten

85

Sturm, der ſchwere Opfer gefordert, aber ein ſchönes, großes
Ergebnis gebracht hat, ſondern auch für die treue und hin⸗
gebende Tätigkeit der ganzen elf Monate. Wir decken unſe⸗
ren Kameraden im Oſten den Rücken und werden, ſo Gott
will, es ſo lange noch tun, bis es möglich ſein wird, mit
unſern Gegnern, den Franzoſen, gründlich abzurechnen.
Daß ich mich dabei auf euch verlaſſen kann, das weiß ich,
und dafür danke ich euch hier. Seine Majeſtät, der Kaiſer
und König, unſer oberſter Kriegsherr, hurra, hurra, hurra!“
Der Kampf oben im Wald aber geht weiter. Die Kanonen
pochen und poltern, und die Granaten reißen die Bäume
um. Die Wurfminen ſegeln durch die Luft und ſpähen
aus nach ihrer Beute. Die Maſchinengewehre hämmern.
Die Pioniere wühlen unter der Erde. Es gibt keine Pauſe.
Die Linien werden, wo es nötig iſt, verbeſſert. Der
Gegner will ſeine Gräben wieder haben und wird blutig
zurückgewieſen. Feindliche Blockhäuſer fliegen in die Luft.
Vom 20. Juni bis zum 20. Juli wurden 52 Maſchinen⸗
gewehre erbeutet. Am 2. Auguſt gingen die Grauen in den
Weſtargonnen überraſchend mit dem Bajonett vor und
nahmen mehrere feindliche Gräben. Vier Offiziere und
163 Mann blieben in ihrer Hand. Dazu zwei Maſchinen⸗
gewehre.
Am 12. Auguſt wurde ein feindliches Erdwerk nördlich
von Vienne le Chateau, das ſogenannte Martinswerk,
erobert und 4 Offiziere und 240 Mann zu Gefangenen
gemacht. 350 gefallene Feinde wurden beſtattet, das er⸗
oberte Werk gegen erbitterte Gegenangriffe behauptet.
Immer von neuem flackerten die Kämpfe auf, und die

86

ie

Muſik im Argonnerwald verſtummte keinen Tag und keine
Nacht.
Der Feind klammerte ſich an den Rändern der Höhen
und Kuppen feſt und ſchanzte und grub. Wiederum hatte
er ſich in einem ſtarken Erdwerk feſtgeniſtet, das das Vor⸗
dringen der Argonnenarmee aufhalten ſollte. Im Werk
Marie Thérèſe.
Am 8. September mußte er es uns überlaſſen. Wie der
20. und 30. Juni, der 2. und 13. Juli, ſo war der 8. Sep⸗
tember für den Feind ein ſchwarzer Tag.
Dieſem Kampf habe ich in möglichſter Nähe beigewohnt,
und hier ſoll ſtehen, was ich erlebte.

87

Der ſiegreiche Angriff auf „Marie Thereſe“

I.
m vier Uhr morgens iſt es bitter kalt in den Argonnen.
Wir, mein Führer, Oberleutnant v. M . . . . . . .

Jäger zu Pferd, und ich, fahren in unſere Mäntel
gehüllt in die ſtockſchwarze Nacht hinein. Die Sterne
glitzern groß und kalt wie im Winter. Geſchütze ſchlagen
dumpf. Auch in der Nacht gibt es hier keine Ruhe. Das
Feuer iſt normal, mit Befriedigung ſtellen wir es feſt. Er
iſt nicht argwöhniſch geworden, er bereitet nicht an irgend⸗
einer anderen Stelle etwas vor. Im Wald wird die Straße
moraſtig. Es hat hier ſeit acht Tagen nicht geregnet, aber
die Straßen ſind zerweicht und das Auto rutſcht wie ein
Schlitten durch den Schmutz. Tiefe Löcher und Granat⸗
trichter. Ein Fuhrwerk begegnet uns, wir biegen aus,
kommen ins Schlingern, der Chauffeur geht auf den zwei⸗
ten Gang, und wir mahlen uns mühſam aus dem Lehm.
Die ſchwarzen Bäume rauſchen, die Sterne blitzen durch
die Wipfel. Es iſt ſchön, trotz dem ſchlechten Wege. Ein
zerſchoſſenes Dorf. Schatten tauchen auf. Eine Sanitäts⸗
kolonne in Marſchbereitſchaft. Sind ſie jetzt ſchon auf den
Beinen? Die Mannſchaften in den Gräben da oben ſind
noch geſund und munter, aber hier, im grauen Morgen,

88

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Die Waldkuppen

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ſtehen ſchon die Leute, die ſie verbinden und bergen ſollen.
Wir löſchen die Lampen. Nachdem wir ein zweites zerſchoſſe⸗
nes Dorf durchquert haben, gehen wir zu Fuß weiter. Lang⸗
ſam kommt der Tag. Nebelgeſtalten huſchen an der Weg⸗
ſeite. Feldküchen, Krankenträger, Reſerven. Wir ſteigen
bergan. Der Weg wurde dadurch gangbar gemacht, daß
man Baumſtamm an Baumſtamm reihte. Das Holz der
Stämme iſt abgeſchabt und zermahlen von den vielen Rä⸗
dern und Stiefeln, die hier monatelang bergan und bergab
gingen. Plötzlich wird der Wald lichter. Es wird Tag.
Die Schlucht erweitert ſich und vor uns liegt eine zerſchoſ⸗
ſene kahle Bergkuppe. Wir ſteigen in die erſte Zone ein.
Die erſte Zone, das ſind die Gräben, um die im Winter
und Frühjahr gerungen wurde. Die hohen Bäume ſind
bis ins Wurzelwerk vernichtet, aber das Unterholz grünte
wieder. Dieſe Zone hat das Ausſehen eines Weinberges,
einer Hopfenpflanzung. Gräben, Schutt, Granattrichter.
Dann aber kommt die zweite Zone, der Berg ſelbſt. Wie
ſieht er aus? Unnatürlich, ohne jeden Vergleich Man
denke ſich einen wild erregten Ozean mit zornigen, dicht⸗
gedrängten Wogen, das wilde Meer bei Sturm. Aber
dieſes Meer iſt aus Lehm und plötzlich in einer Sekunde
erſtarrt. So und nicht anders ſieht der Berg aus.
Wogen, Zacken, Krater, Abgründe. Das erſtarrte Meer
wälzt ſich gegen die Höhe. Dazwiſchen ſtehen die Stümpfe
toter Bäume. Zerſchmetterte Eichen, zerriſſenes Wurzel⸗
werk. Kein grüner Halm, kein Blatt, nichts als Lehm und
Schutt. Es iſt das Troſtloſeſte und Schrecklichſte, was die
Phantaſie erdenken kann. Sprengtrichter an Sprengtrichter,

89

viele Meter tief und breit. Es riecht nach Leichen und ſchreck⸗
lichen Dingen. Teile menſchlicher Körper ragen aus den
Lehmkruſten, Tuchfetzen, zerſchlagene Blechgeſchirre liegen
in den Löchern. Es iſt der furchtbare Weg zur Höhe, den
ſich die tapferen Argonnenkämpfer im Laufe vieler Monate,
Schritt für Schritt, zur Höhe emporwühlten. Um jeden
Sprengtrichter wurde hier raſend gekämpft, jeder Zoll hat
hier ſeinen Schrecken, ſein Entſetzen, ſein Heldentum. Tau⸗
ſende haben dieſe erſtarrten Lehmwogen verſchlungen, Freund
wie Feind. Nun ſchweigen ſie.
Früher trug dieſe Wüſtenei Namen. Es ſind die be⸗
rühmten Werke Central, Cimetière, Bagatelle, die im Juni
und Juli genommen wurden.
Rot und dunſtig ſteigt die Sonne über das tote Lehm⸗
meer empor, das in ſeiner höchſten Wildheit erſtarrte. Gra⸗
naten pflügen klagend durch die Luft, Einſchläge krachen.
Ein ſchweres deutſches Geſchütz feuert. Dumpf und fern
klingt der Abſchuß, als gehöre das Geſchütz einem anderen
Teil der Kampflinie an. Aber mächtig rauſcht die Granate
über uns dahin und ein paar Sekunden ſpäter kracht don⸗
nernd der Berg. Drei Granaten feuert das ſchwere Ge⸗
ſchütz, dann ſchweigt es. Aber andere Geſchütze ſchlagen.
Eine Granate ſingt doppelſtimmig durch die Luft, ein Quer⸗
ſchläger. Vereinzelte Gewehrkugeln ſummen über den Lehm⸗
berg dahin, ein Maſchinengewehr bellt heiſer, Gewehre knal⸗
len. Plötzlich kommt eine ganze Horde feindlicher Grana⸗
ten durch die Luft getrillert, eine hinter der anderen, in wahn⸗
ſinniger Eile. Dann kracht es, einmal, zweimal, daß die
Erde zittert. Der Franzoſe ſchleudert ſchwere Wurfminen.

90

„„— — — —. — „ –, —

— — — — — —. —

—

— — — —

Es iſt die gewöhnliche Morgenarbeit, ganz normales
Feuer. Alles ſteht gut.
Durch den tief eingeſchnittenen, engen Annäherungsgra⸗
ben kommen die Leute aus den Feldküchen hinter uns her.
Immer zwei tragen an einer Stange auf den Schultern
einen ſchweren eiſernen Keſſel. „Bringt ihr Kaffee?“ —
„Nein, Suppe, es muß heute früher gegeſſen werden.“ —
Ja, heute iſt ein beſonderer Tag!
Die Sonne ſtrahlt und blendet. Zum erſtenmal treffe
ich im Argonnerwald ſchönes Wetter, aber die Grabenwände
ſtrömen eiſige Kälte aus.
In den Gräben oben auf der „Eſelsnaſe“ iſt ſchon alles
munter. Zuerſt kommen wir zu den Württembergern, dann
zu den Preußen. Draußen, fünfzig Meter, dreißig Meter
entfernt liegt hinter einer Barre von Stacheldrähten das
Werk Marie⸗Thérèſe. Ein blauer Rauchſchleier ſteht
darüber, der Rauch von den Granaten und Minen der„Mor⸗
genarbeit“. Granaten winſeln und klagen und ſchlagen kra⸗
chend ein. Die ſchweren feindlichen Wurfminen krachen wie
einſtürzende Häuſer. Die Poſten ſtehen am Gewehr, die
Maſchinengewehre lauern. Handgranaten, Minenwerfer
mit Munition, alles iſt bereit. Kupferdrähte führen hinaus
in eine Sappe: um 11 Uhr ſoll die Mine hochfliegen! UÜber⸗
all iſt man geſchäftig, in aller Ruhe, denn man hat Zeit.
Ausfallſtufen werden gegraben, Sturmleitern angebracht.
Ernſt und nachdenklich ſind die Argonnenleute, etwas ern⸗
ſter als ſonſt, denn ſie wiſſen, was der Tag für ſie bedeutet.
Spricht man ſie an, ſo reißen ſie ſich zuſammen, entſchloſſen
und kühn blicken ihre Augen.

91

„Macht eure Sache gut, heute!“ — „An uns ſoll's nicht
fehlen!“
Die Offiziere kommen aus ihren Unterſtänden und be⸗
grüßen uns. Hauptleute, Leutnante. Sie ſind zuverſicht⸗
lich und friſch. Sie erteilen uns Ratſchläge. Sie warnen
uns vor ein paar böſen Ecken, wo ſie Handgranaten ſchmei⸗
ßen, vor einem Grabenſtück, das von feindlichen Minen⸗
werfern flankiert wird. Sie warnen uns, und ach! ein
paar Stunden ſpäter waren einige der prächtigen Leute
ſchon tot!
Wir gehen weiter. Eine ſchwere Mine explodiert in der
Nähe mit furchtbarem Krachen. Ein Grauer ſchaufelt.
Die Mine hat ihm den Graben voller Erde geworfen.
Plötzlich hört der Graben auf! Er iſt zugeſchüttet. Ein paar
Leute graben. „Was gibt es?“ — ‚Unſere Offiziere ſind
eben verſchüttet worden!“ — Mit Schaudern ſah ich es,
mit Schaudern ſpreche ich davon. Die Mine hatte den Gra⸗
ben vollkommen eingedeckt. Um die Ecke — — nein! Neben
mir kauerte mit angezogenen Knien ein Toter, ſein Kopf
hing auf die Bruſt herab. Er ſah nicht aus wie ein toter
Menſch. Uber und über mit grauer Erde eingeſtäubt, Kopf,
Geſicht und Kleider, erſchien er wie die Statue eines
Schläfers mit angezogenen Knien, die man ausgegraben
hatte.
Sie alle, drei Offiziere und fünf Mann, waren ge⸗
fallen vor dem Sturm beim alltäglichen Morgenkampf.
(Wie ich ſpäter erfuhr, Kompagnieführer Leutnant d. R.
Schlie mit ſeinen Kompagnieoffizieren, die zu einer letzten
Beratung des Sturmangriffs zuſammengetreten waren.)

92

— —

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— — — —

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Ehre ihnen und Ehre ihm, dem kleinen, grauen, ſtillen
Schläfer!
„Achtung!“ Eine Mine kam durch die Luft und ſchlug
hinter uns krachend ein. Der Jäger zu Pferd, deſſen Augen
ſo grün ſind wie ſeine Uniform, prüfte, ob wir über den
verſchütteten Graben wegrutſchen könnten. Aber es war
unmöglich. Dreißig Meter querab lauerten die franzöſiſchen
Gewehre. Es gab nicht die geringſte Deckung mehr.
Wir mußten zurück. Aber nun kam eine ganze Serie von
Minen. Der Feind hatte den Treffer beobachtet und warf
eine ſchwere Flügelmine nach der andern. Bald mußten wir
rechts, bald links ausweichen. Eine ſchlug vor uns ein, das
heißt nicht in den Graben, ſondern draußen, ganz nahe, aber

ſie explodierte nicht. In ſolchen Momenten iſt man ganz ruhig.

Man zittert nicht und das Herz ſchlägt nicht raſcher. Man
weiß, daß man vollkommen in der Hand des Schickſals iſt,
und damit fertig.
Hoch oben durch das Blau des Himmels zieht die Wurf⸗
mine. Sie erſcheint nicht größer als ein Habicht. Deutlich
ſind ihre Flügel, ihre Schwingen zu erkennen, die ihr den
ruhigen Flug verleihen. Sie raſt eilig dahin, in herrlicher
Kurve und ſieht wundervoll aus. Wir ſtehen und folgen
ihr mit den Blicken. Plötzlich ſticht ſie wie ein Habicht herab,
wird mit jeder Sekunde größer und größer. Achtung!
Auf dem Heimweg im engen, gewundenen Annäherungs⸗
graben begegnen wir wieder den Suppenträgern und zwän⸗
gen uns an den Keſſeln vorbei. Sobald ſie den dumpfen,
unſcheinbaren Abſchuß des Minenwerfers hören, lugen ſie
vorſichtig aus. Züge von Feldgrauen ſchieben ſich an uns

93

vorüber, mit Gewehren, Handgranaten, Gasmasken aus⸗
gerüſtet. Einzelne ſchleppen große Stahlſchilde. Einer trägt
auf dem Gewehr ein paar Feldpoſtpakete. Die Gräben
werden aufgefüllt. Immer näher kommt die Stunde ...
Wir durchqueren das erſtarrte Meer aus Lehmwogen.
Das Morgenfeuer wird ruhiger.
Der Jäger zu Pferd zieht die Uhr.
„Noch fünf Minuten!“
In fünf Minuten iſt es acht. Da ſoll es losgehen.

II.

Und Punkt acht Uhr begann es!
Mit der Sekunde feuerte ein Geſchütz ſchweren Kalibers
und die Argonnen erbebten. In den Wäldern rollte das
Echo. Das ſchwere Geſchütz gab eine Salve krachender
Schüſſe ab. Pauſe. Dann aber begann es von allen Seiten.
Ja! Die Kanoniere ſtanden ſchon überall bereit, glühend
vor Kampfbegierde. Die Granaten ſtaken ſchon in den
Rohren, die Geſchütze waren gerichtet und nun riſſen ſie ab!
Die Hölle tobte, krachte, lachte, raſſelte. Es fauchte, ziſchte,
heulte, gurgelte in der Luft, es pochte, ſtampfte, rumpelte
und knurrte. Der Widerhall dröhnte. Zuweilen klang es,
als ob ein wütender Rieſe mit einem Hammer auf eine
Stahlwand losſchlage. Die Kanoniere arbeiteten wie ver⸗
rückte Teufel! Die Granaten ziſchten von ſelbſt aus den
heißen Rohren, eine hinter der anderen, Schuß, laden,
Schuß, laden. Der Schweiß ſtrömte ihnen übers Geſicht,
aber ſo liebten ſie es. Immer hinaus, was die Rohre her⸗
geben können.

94

Links oben feuert mit harten, zornigen Schlägen eine
ſchwere Batterie, daß der Boden zittert. Die Geſchoſſe
rauſchen und klirren durch die Luft wie Eiſenbahnzüge, die
über eine eiſerne Brücke hämmern. Rechts oben knallt eine
Batterie und die Granaten heulen mit einem Ziſchen hinaus,
wie wenn eine Lokomotive mit Uberdampf die Ventile löſt.
Ohne eine Sekunde Pauſe krachen und knattern die Ein⸗
ſchläge, denn wir ſind nicht weit von den Gräben entfernt.
Es iſt ein Rauſchen und Toben in der Luft, wie wenn La⸗
winen im Hochgebirge niedergehen. Zuweilen kommen
Schreie und Winſeln von oben, als ob Menſchen von
Dämonen entführt würden und verzweifelt klagten.
Das iſt der Anfang. Drei Stunden, drei volle Stun⸗
den, bis 11 Uhr, ſoll dieſes Feuer dauern!
Dies alles iſt ja nur die Eröffnung. Das Schachſpiel,
das mir der Jäger zu Pferd geſtern abend mit allen ſeinen
Phaſen und Einzelheiten auf der Karte erklärte, es ſetzt ſich
in blutige Wirklichkeit um. Mudra ſpielt! Es iſt die Er⸗
öffnung Mudras, und bei Gott, ich möchte dieſe Partie
nicht mit ihm ſpielen.
Der Feuerüberfall war in den letzten Wochen auf das
ſorgfältigſte vorbereitet worden. Infanterie, Pioniere und
Artillerie arbeiteten einander in die Hände. Die Minen⸗
werfer wurden eingebaut, die Geſchütze aufgeſtellt, Muni⸗
tion herbeigeſchafft, günſtige Beobachtungsſtellen für die
Leiter des Artillerie⸗ und Minenwerferfeuers ausgewählt
und ausgebaut. An den Flanken war die Sicht ziemlich
gut, in der Mitte aber, an der Hauptfront waren die feind⸗
lichen Stellungen, die auf dem Hange der Höhe und im

95

Walde lagen, nicht einzuſehen. Die Veränderungen der
feindlichen Erdwerke, Erweiterungen der Gräben, wurden
unter großen Mühen und Gefahren verzeichnet. Unauf⸗
fällig mußten ſich im Laufe der Wochen Geſchütze und
Minenwerfer einſchießen, um nicht den Verdacht des Fein⸗
des zu erregen. Niemand ahnt, welch ungeheure Mühe,
welche Liſt dieſe Vorbereitungen erforderten. Nun hatte
jede Granate, jede Wurfmine ihren genauen Platz, jedes
Geſchütz ſeinen genau feſtgelegten Zielſtreifen. Feindliche
Gräben, Erdwerke, Blockhäuſer, Unterſtände, Zugangs⸗
gräben, Wege wurden von einem fürchterlichen, ſyſtema⸗
tiſchen Feuer zugedeckt.
Von erſchreckender Präziſion iſt Mudras Eröffnung.
Ich ſehe auf die Uhr. Es iſt jetzt 8 Uhr 12 Minuten ...
Alles iſt auf die Straße gelaufen, wenn man ſo ſagen
kann. Die Straße iſt ein erbärmlicher Knüppelweg im
Walde. Nebenan, an den Hang gedrückt, liegt der Ver⸗
bandplatz. Ärzte, Krankenträger, Ordonnanzen, Feldbäcker
und Chauffeure, alles ſteht auf der Straße, um ſich das
Feuer anzuhören und anzuſehen, obſchon es nichts zu ſehen
gibt. Es rauſcht und ſchleift, gurgelt und raſt in der Luft,
das iſt alles. Alle ſind in erregter und begeiſterter Stim⸗
mung. Eine Beethovenſche Symphonie iſt etwas anderes,
ohne Zweifel, aber das Feuer hat etwas Berauſchendes an
ſich! Es iſt die Muſik feuerſpeiender Berge und Urgewitter.
Wie ſieht es droben in den Gräben aus, von denen ich
eben komme? Artilleriebeobachter und Poſten ducken ſich
hinter die Erdwälle, ſo furchtbar fauchen und krachen die
Granaten. In tiefen Unterſtänden, die von den Einſchlägen

96

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Beim Martinswerk

22

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der Granaten erbeben, kauern die Sturmmannſchaften.
Wie ſieht es in Marie⸗Thérèſe aus? Der blaue Nebel⸗
ſchleier hat ſich in eine dicke, gelbgraue Rauchmauer ver⸗
wandelt. Fontänen von Erde und Trümmern jagen in die
Höhe, weiter nach hinten zu krachen ſplitternd die Bäume
zuſammen. Und nichts Lebendes iſt zu ſehen.
Es iſt 8 Uhr 30 Minuten.
Ein deutſcher Flieger brummt über dem Wald, um das
Feuer der ſchweren Mörſer zu leiten.
Der Franzoſe antwortet. Er hat das Feuer ſchon nach
ſieben Minuten aufgenommen, aber es kommt nur langſam
in Gang. Er feuert verwirrt. Telephondrähte ſind zer⸗
ſchoſſen. Die Batterien warten auf Befehl. Das iſt eine
elende Situation. Mudras Eröffnung war zu unerwartet
und fürchterlich. Erſt 8 Uhr 30 Minuten kommt Syſtem
in das franzöſiſche Feuer. Nun rauſchen ſeine Lagen her⸗
über. Ungeheure Mengen von Munition ſchleudert er auf
Gräben und Waldkuppen und der Lärm tobt mit doppelter
Heftigkeit.
In der Nähe des Verbandplatzes treffe ich den Diviſionär,
Exzellenz Graf v. Pfeil. Der Diviſionär ſteht unter dem
Heulen und Rauſchen der Granaten, gleichmütig und ruhig,
als ob er zu Hauſe wäre. Und doch kann jeden Augenblick
eine Granate hereinfegen, daß die Späne fliegen. Die
Granate iſt blind und hat keinen Reſpekt vor geſtickten Kragen.
„Es iſt das Inferno!“ ſagt der Diviſionär gelaſſen, mit
einem leiſen Unterton von Staunen und Bedauern.
Ja, in der Tat, trüge ich nicht ganz klare und feſtgefügte

Vorſtellungen aus einer Zeit des Friedens und einer Welt

Kellermann. 7

97

ohne Kanonen in mir, Vorſtellungen, die die ſchwerſten
Kaliber nicht erſchüttern können und die dieſes grauſige
Völkergewitter meinem Bewußtſein als ein blutiges, aber
vorübergehendes Kapitel einreihen, wäre es nicht ſo, ſage ich,
ſo würde ich jetzt kapitulieren und bekennen, daß dieſe Erde,
auf der wir leben, ſchon die Hölle iſt, von der die Bibel
ſpricht.
Ohne Pauſe, ohne eine Sekunde Pauſe kracht das Ge⸗
ſchützgewitter in den Bergen.
„Nun wird er lebhaft“, ſagt der Diviſionär in aller Ruhe,
„es wird nicht lange dauern, ſo ſchießt er hierher“.
Eine Granate rauſcht über unſere Köpfe dahin wie ein
blitzſchnelles bösartiges Rieſeninſekt und auf der Waldhöhe,
dicht gegenüber, ſteigt urplötzlich eine ſchwarze Rieſenpinie
aus Dreck und Rauch empor, höher als die höchſten Eichen.
Eigentümlich, die ſchwarze Einſchlagſäule ſtand ſchon im
Wald, während das Ohr noch das Ziſchen des Geſchoſſes
aufnahm. Ein grauer Rauchklumpen zerſtäubt zwiſchen
den Bäumen. Dann kommen ein paar Granaten mit Brenn⸗
zündern. Er taſtet nach unſeren Batterien.
„Na, was ſagte ich!“ ſagt der Diviſionär und lacht. „Da
kann er lange hinſchießen.“
Und unſere Haubitzen krachen zur Antwort, daß der Bo⸗
den bebt.
Zwiſchen den Eichen, wo eben die Granaten einſchlugen,
klettert ein Soldat den Wald herunter. Zum Teufel, was
hat er da zu ſuchen?
Der Diviſionär erzählt aus ſeinen Feldzugserlebniſſen,
von den Argonnen, von ſeinen prachtvollen Truppen.

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(Ja, das ſind ſie!) Er erzählt, daß er einen Fonds für die
Hinterbliebenen ſeiner Diviſion gründete, der ſchon die Höhe
von über dreißigtauſend Mark erreicht habe. Wir plaudern,
als ſäßen wir irgendwo behaglich bei einer Zigarre.
Nebenan, im Verbandplatz, iſt ſchon alles bis aufs letzte
vorbereitet. Hier führt ein freundlicher Arzt den Oberbefehl.
Er ſprüht von Leben und Arbeitseifer und ſteht ſicherlich
auf dem rechten Platze. Welch eine Wohltat muß es ſein,
verwundet aus dem Gefecht unter dieſe Hände und Augen
zu kommen! Operationstiſch, Verbandzeug, Inſtrumente,
alles iſt bereit, blitzblank ſind die kleinen Kammern. Die
Arzte warten.
Der Jäger zu Pferd führt mich durch den Wald hinauf
zu einer kleinen Baude. Hier hauſt während des Kampfes
der Brigadegeneral v. Körbling mit ſeinem Stabe. Der
General heißt mich herzlich willkommen. Freundlicher wurde
ich ſelten aufgenommen als bei den Leuten im Argonner⸗
wald.
Hier in dieſer Baude wird fieberhaft, und doch mit welcher
Ruhe, gearbeitet. Der Adjutant, Hauptmann Baeßler, ſitzt
dauernd am Telephon. „Geben Sie mir dieſe und jene
Stelle, rufen Sie Herrn Soundſo! Wie? Das Feuer
liegt vorzüglich. — Bei den Franzoſen hat man eine Exploſion
beobachtet. Es wird ein Munitionslager in die Luft ge⸗
gangen ſein. — — Teilen Sie Herrn A. V. mit, daß die
Mörſer glänzende Reſultate haben. Es liegt Fliegermeldung
vor. Erſter Schuß ſaß ſofort in Harazée (ein kleines Dorf),
ebenſo erſter Schuß in Vienne le⸗Chateau. Jawohl, danke
ſchön. — Ich werde jetzt auf dieſen und jenen Punkt feuern
7

99

laſſen. Es liegt Meldung vor, daß der Franzoſe verſucht,
da und dort Verſtärkungen vorzuſchieben.“
Das Telephon tutet. Ohne Pauſe geht es ſo fort.
Das kleine Fenſter der Baude raſſelt bei jedem Geſchütz⸗
ſchlag. Draußen ſcheint die Sonne. Die Granaten rau⸗
ſchen mächtig dahin. Zuweilen ſurrt es in der Luft oder es
klingt klirrend, wie wenn eine Stahlſaite zerſpringt, verirrte
Kugeln, Sprengſtücke, die durch den Wald ſchwirren.
Das Feuer hat um etwas nachgelaſſen, aber es iſt noch
immer ein infernaliſches Dröhnen und Krachen.
Das Telephon tutet. „Jawohl?“ Das Regiment A.
meldet, daß unſer Feuer zu kurz liegt und die eigenen Grä⸗
ben gefährdet.
„Das iſt unmöglich“, antwortet der Adjutant. „Es wer⸗
den feindliche Einſchläge ſein.“ Er bekam recht. Ein paar
Minuten ſpäter geht die Meldung ein, daß zwei feindliche
Flieger in der Luft ſind und das Feuer der Artillerie auf
die betreffenden Gräben lenken. „Ich werde einen Flieger
hochſchicken!“ antwortet der Adjutant. Eine andere Stelle
muß ſchon Meldung gemacht haben, denn fünf Minuten
ſpäter brummt ein deutſcher Doppeldecker, ein Kampfflug⸗
zeug, hoch oben über den Wäldern.
Wir eſſen zu Mittag, dicht gedrängt. Es wird ſerviert,
als ſäßen wir weit hinten in der ſicheren Etappe, und die
Granaten rauſchen gierig über unſern Köpfen dahin. Der
Adjutant ſitzt in der engen Stube mit dem Rücken gegen
das Telephon, um nur die Hand nach dem Hörer ausſtrecken
zu müſſen. Dutzendmal wird er unterbrochen, aber doch
findet er noch Zeit, mir das Glas zu füllen und nach⸗

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zuſehen, ob mir auch ja nichts fehle. Langſam ſchleichen die
Stunden.
Gegen elf Uhr ſchwillt das Feuer wieder zur früheren
Raſerei an. Die Geſchütze taumeln. Immer hinaus, was
die Rohre hergeben können! Beſonders jene Batterien, die
den Sturmtruppen gefährlich werden können, werden nun
mit einem Hagel von Granaten zugedeckt. Das Feuer wird
weiter vorgelegt. Dann kracht der Wald von furchtbaren
Exploſionen: Die Minen wurden geſprengt. Die Erdezittert.
Und nun iſt es elf Uhr. Die Sturmkolonnen ſind aus
Unterſtänden und ſchußſicheren Stollen in die vorderſten
Stellungen gerückt. Und jetzt müſſen ſie aus den Gräben!
Es ſind Minuten der größten Spannung.

III.

Ja, nun klettern ſie über Ausfallſtufen und Sturmleitern,
über die Wälle von Sandſäcken. Durch die vorgetriebenen
Sappen ſtürzen ſie ſich gegen den Feind. Auf der ganzen
Linie von über dreieinhalb Kilometern.
Handgranaten am Gürtel und in den Händen, Sandſäcke
um den Hals gebunden, Gasſchutzmasken vor Mund und
Augen, das Gewehr auf dem Rücken, mit Schutzſchilden,
Beilen, Beilpicken und das Herz gepanzert mit dem Willen
zu ſiegen oder zu ſterben — ſo brechen ſie vor!
Die Kugeln ſchwirren und die Granaten ſchlagen ein.
Ein Mann fällt, während er ſich aus dem Grabenſchwingt,
ein Mann fällt auf dem Grabenwall, ein Mann fällt nach
drei Schritten, aber die Kameraden ſtürmen weiter mit
Hurra und Geſchrei, hinein in Dunſt und Rauch.

101

Die feindlichen Gräben und Erdwerke ſind in Schutt
und Trümmer geſchoſſen, aber der Gegner hält ſich noch
zäh und verzweifelt inmitten der Ruinen ſeiner vernichteten
Stellung. Aus zuſammengeſchoſſenen Unterſtänden wühlt
er ſich, er gräbt ſich aus verſchütteten Gräben. Die Gewehre
knallen. Aus Grabenlöchern feuert er, aus Granattrichtern.
Mitten in Schutt und Trümmern richtet er das Maſchinen⸗
gewehr, das noch intakt iſt. In einer Sappe hat er ſich zu⸗
ſammengedrängt, die Handgranaten krachen, weiter! Es
fällt der Mann im Dunſt, im Rauch. Weitab ſind ſchon
die Kameraden. Vorwärts! Es fällt der Offizier. Sie
branden vor, auf der ganzen Linie. Heiß und blutig iſt der
Nahkampf — —
Unſere Gedanken ſind oben bei ihnen, unſere Wünſche,
unſere Hoffnungen und unſere Angſt. Die Spannung
ſchmerzt, im Herzen, im Gehirn. Wird es gelingen? Im
ganzen Umfang? Und wird es mit geringen Opfern gelin⸗
gen? Trotz peinlichſter und ſorgfältigſter Vorbereitung und
tauſendfältiger Erwägungen muß man mit unvorhergeſe⸗
henen Zufällen rechnen.
Es iſt ganz ſtill in unſerer Baude.
„Wollen wir hören, ob viel Infanteriefeuer hörbar iſt,
ſagt der General, und wir treten hinaus.
Starkes Infanteriefeuer würde nichts Gutes bedeuten.
Wir lauſchen. Es iſt faſt gar kein Infanteriefeuer vernehm⸗
bar. Es ſteht gut! Die Geſchütze krachen und wettern
ohne Pauſe. Sie feuern nun natürlich nicht mehr auf Marie⸗
Theroͤſe, ſie rrommeln auf feindliche Batterien und Zugangs⸗
wege. Die feindlichen Einſchläge krachen in den Wäldern.

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Aber durch die kurzen Pauſen des Krachens hindurch hor⸗
chen wir atemlos nach oben. Nur vereinzelte Schüſſe. Da
beginnt ein Maſchinengewehr hohl zu klopfen.
„Ein franzöſiſches Maſchinengewehr!“ ſagt ein Offizier
leiſe und beklommen vor ſich hin.
Aller Herzen ſind oben bei ihnen, die jetzt kämpfen für
die deutſche Sache.
Da kommt die Nachricht, daß der Angriff gut vorwärts
ſchreite. Wir atmen auf. 11 Uhr 30 Minuten trifft die
erſte beſtimmte Meldung ein. Das Regiment A. hat zwei
Gräben genommen, gegen hundert Gefangene gemacht. Alles
gehe vorzüglich.
Der Adjutant ſitzt am Telephon und ſobald er eine
Meldung entgegengenommen hat, teilt er ſie uns mit.
11 Uhr 40 Minuten: Das Regiment B. hat ein paar
Gräben überrannt, eine Anzahl Gefangene, Maſchinenge⸗
wehre, Minenwerfer erbeutet. Es ſind die Leute von der
„Eſelnaſe“, bei denen ich heute morgen war. Das Regi⸗
ment iſt berühmt und gefürchtet beim Gegner.
Ein anderes Regiment meldet, daß es infolge ſtarken
Artilleriefeuers Schwierigkeiten beim Verlaſſen der Gräben
hatte, jetzt aber raſche Fortſchritte mache. Leider ſeien einige
Offiziere gefallen. Vor ein paar Stunden ſprach ich noch
mit ihnen.
Der General blickt vor ſich hin und holt tief Atem. Es
iſt Krieg, man darf es nicht eine Minute vergeſſen.
Meldung um Meldung. Das Regiment 3. meldet, daß
es 150 Gefangene gemacht habe. Vorgeſchriebene Linie er⸗
reicht. Anſchluß an Nachbarregiment.

103

Die Meldungen lauten alle günſtig. Hundert Gefangene,
zweihundert, dreihundertfünfzig. Kein Zweifel: der Angriff
iſt geglückt. Mudra hat gewonnen!

IV.

So aber verlief der Angriff:
An mehreren Stellen hatten Granaten und Minen die
franzöſiſchen Stellungen vollkommen zuſammengetrommelt,
ſo daß die Gräben glatt überrannt werden konnten. An
anderen Punkten kam es zu erbitterten Bajonett⸗ und Hand⸗
granatenkämpfen, beſonders da, wo die zahlreichen und
gut eingebauten Maſchinengewehre intakt geblieben waren.
Am rechten Angriffsflügel erreichte der Sturmtrupp des
Feldwebels Hahn nach kurzem Handgranatenkampf den
Graben nördlich Punkt X. Der Graben wurde augen⸗
blicklich ſeitlich abgedämmt. Im Abſchnitt des gleichen
Regiments kam es bei einem Grabenknotenpunkt zu einem
erbitterten Nahkampf um mehrere ſtarke Blockhäuſer, aus
denen Maſchinengewehre Tod und Verderben ſpien. Die
Blockhäuſer wurden von zwei Seiten mit Handgranaten
angegriffen und bereits 11 Uhr 15 Minuten von den Gre⸗
nadieren genommen. Die Sturmkolonnen unter Leutnant
d. R. Zaiſer und Leutnant d. R. Maurer drangen inzwi⸗
ſchen unaufhaltſam vor und entriſſen in wütenden Hand⸗
granatenkämpfen dem Gegner Graben um Graben, Block⸗
haus um Blockhaus.
Die Kompagnie des Oberleutnants d. R. Baur rollte
die von Feldwebel Hahn abgedämmten Gräben nach Weſten
auf, trotzdem der Feind ſich verzweifelt mit Handgranaten ver⸗

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teidigte. Maſchinengewehre wurden nachgezogen und in
die eroberten Stellungen eingebaut. Sie nahmen ſofort
die über freies Gelände fliehenden Franzoſen unter Feuer.
Das in der Frontmitte ſtürmende Nachbarregiment
war in mächtigem Anſturm über freies Gelände vorge⸗
brochen. Die Drahthinderniſſe wurden zerſchnitten, aus⸗
einandergeriſſen, und vorwärts ging es über Granatlöcher,
Sprengtrichter und zu Boden geſchmetterte Bäume. Der
erſte feindliche Graben wurde ungeachtet des heftigen
Maſchinengewehrfeuers raſch überrannt und die zweite
Stellung kühn angegriffen. Fähnrich Henßler, der Füh⸗
rer einer Sturmkolonne, wurde beim Sturm auf den erſten
Graben ſchwer verwundet. Unmittelbar hinter ihm folgte
ſein Kompagnieführer, Leutnant d. R. Vogt. Er fiel durch
eine Handgranate vor der zweiten feindlichen Stellung.
Der Tod ſchwirrte hier tauſendfach durch die Luft. Der
links von Leutnant Vogt mit ſeiner Kolonne ſtürmende
Leutnant d. R. Ungerer brach durch einen Bruſtſchuß ſchwer
verwundet zuſammen. Ein Spielmann, der ſeinem Offi⸗
zier zur Hilfe eilte, ſank neben ihm zu Tode getroffen zu
Boden.
Die ſechſte Kompagnie des Grenadierregiments geriet
in einen Hagel von Maſchinengewehrgeſchoſſen. Faſt die
ganze vorderſte Sturmkolonne wurde niedergemäht. Als
einer der erſten war der Pionierunteroffizier Lutz auf ein
feuerndes Maſchinengewehr losgeſprungen und hatte dabei
den Tod gefunden.
Der Kampf war heiß, das Feuer des Gegners mörderiſch.
Der Anſturm an dieſer Stelle drohte ins Stockenzu kommen.

105

Leutnant Eiſenbach raffte ſeine Grenadiere zuſammen:
„Wir müſſen vorwärts kommen!“ Der kühne Offizier fiel
nach einigen Schritten, durch eine Kugel ins Herz ge⸗
troffen.
Aber für die Grenadiere gab es nun kein Halten mehr.
Sie griffen mit ungeheurer Wut an, überrannten den erſten
und zweiten Graben und erreichten 11 Uhr 20 Minuten die
dritte feindliche Stellung. Der Feind floh. Die Artillerie⸗
beobachter waren mit den ſtürmenden Grenadieren vorge⸗
gangen und leiteten augenblicklich von der vorgeſchobenen
eroberten Stellung aus das Feuer.
Ebenſo tapfer hatte ſich die Nachbarkompagnie geſchlagen.
Hier ſtarb Leutnant d. R. Schäfer den Tod fürs Vater⸗
land. Er wurde beim Uberſpringen des erſten Grabens
von einer Handgranate an die linke Schläfe getroffen und
augenblicklich getötet. Die Handgranate wurde aus einer
Gruppe von Franzoſen geſchleudert, die ſchon zum Teil die
Hände hochgehoben hatte. Der Tod des tapferen Offiziers
wurde durch den Grenadier Süper auf der Stelle an dem
feindlichen Handgranatenwerfer geſühnt. Ein Maſchinen⸗
gewehr feuerte aus einem Blockhaus in die Sturmkolonnen
und mehrere Grenadiere ſtürzten zu Boden. Da ſprang
der Tambour Eiſele auf das Blockhaus zu und ſetzte das
Maſchinengewehr durch eine von der Seite geſchleuderte
Handgranate außer Gefecht.
11 Uhr 20 Minuten hatte auch dieſe Kompagnie das
Ziel erreicht.
Nicht minder heiß war der Kampf, den das zwiſchen den
Grenadieren und der Charmesbachſchlucht ſtürmende preu⸗

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ßiſche Infanterieregiment zu beſtehen hatte. Ein Teil ſollte
frontal angreifen, ein anderer Teil durch eine Linksſchwen⸗
kung ſich der Gräben und Blockhäuſer in der Bachſchlucht
bemächtigen. Dank einer guten Beobachtungsmöglichkeit
hatte an dieſem Teile der Kampflinie das Artillerie⸗ und
Minenfeuer beſonders verheerend gewirkt. Die dort Ge⸗
fangenen machten einen gänzlich gebrochenen Eindruck. Be⸗
ſonders in der Talſchlucht und ſüdweſtlich davon war die
Zerſtörung grauenhaft. Die Toten lagen zu Haufen in den
zuſammengeſchoſſenen Gräben und eingedeckten Block⸗
häuſern.
Die Sturmwellen des preußiſchen Regiments überrannten
ohne größeren Widerſtand die beiden vorderſten Gräben.
Aber um die Verbindungsgräben zur dritten feindlichen
Stellung wurde erbittert gerungen. Schritt für Schritt
mußten ſich die Preußen mit Bajonett und Handgranaten
den Weg bahnen. Aber unaufhaltſam drangen ſie an dem
mit dichtem Unterholz beſtandenen Hang vor. Als ſich die
Sturmkompagnien dem dritten franzöſiſchen Hauptgraben
näherten, empfing ſie mörderiſches Feuer aus zwei Ma⸗
ſchinengewehren. Tollkühn ſprangen Leutnant Pallin und
zwei Unteroffiziere auf das Maſchinengewehr los, das den
Sturm am meifſten gefährdete. Sie blieben ſchwerverwundet
liegen. Aber ſie hatten den Weg gebahnt. Zwei Leuten ge⸗
lang es, an das Maſchinengewehr heranzukommen und die
bis zum letzten Moment feuernden Franzoſen mit dem Ba⸗
jonett niederzumachen. Die Bedienungsmannſchaft des
zweiten Maſchinengewehrs entfloh.
Dem Angriffsplane gemäß hatte eine Kompagnie, die

107

hinter den ſtürmenden Kameraden folgte, die befohlene
Linksſchwenkung ausgeführtund ſich zugweiſe in die Schlucht
des Charmesbachtales geſtürzt. Sie ſetzte ſich auf dem
Talgrunde feſt und ſperrte die Schlucht ab. Von dem
gegenüberliegenden Hang herunter winkten die Kameraden
jener Regimenter, die jenſeits der Talſchlucht vom St. Hu⸗
bert⸗Rücken aus angegriffen hatten und ebenſo tapfer und
kühn wie die diesſeits kämpfenden Truppen vorgedrungen
waren.
Eine Kompagnie der Preußen war gemäß Befehl in den
Ausgangsgräben zurückgeblieben. Als ihr Führer, Ober⸗
leutnant Steinbrecht 11 Uhr 15 Minuten bemerkte, wie die
Dinge im Talgrund ſtanden, griff er ſeinerſeits an. Die
Musketiere überkletterten auf den Sturmleitern den Gra⸗
benwall und ſtürzten ſich voll Todesverachtung auf die in
der Talſchlucht eingeſchloſſenen und wütend kämpfenden Fran⸗
zoſen. Indeſſen war der hier kommandierende franzöſiſche
Kapitän bald gezwungen, ſich mit den Reſt ſeiner Kom⸗
pagnie zu ergeben. Nur ſechzig Mann waren ihm noch
geblieben.
Diesſeits und jenſeits des Charmesbachtales, auf der
„Eſelsnaſe“ und dem St. Hubert⸗Rücken, waren ſchon kurz
nach 12 Uhr die vorgeſchriebenen Linien erreicht und zum
Teil überſchritten.

V.

Um 12 Uhr kamen die erſten Gefangenen zu Tal.
Ein Burſche trat in unſere Baude: „Herr General, die
erſten Gefangenen!“

108

——
—

= — =—

= — —☛

Wir ſahen einander erſtaunt an. „Schon“, ſagte der Ge⸗
neral, und wir gingen durch den Wald, hinunter zum Knüp⸗
pelweg.
Da ſtanden ſie. Drei Mann. Verſchwitzt und über und
über beſchmutzt kamen ſie aus den Gräben. Sie machten
einen jämmerlichen, gänzlich aufgelöſten Eindruck. Einer
von ihnen trug ein Käppi. Er war vollkommen ergraut,
Bretone von Geburt, 41 Jahre alt. Seine ſchmutzigen,
groben Hände zittern vor Erregung. Die beiden anderen
waren junge Burſchen, gegen zwanzig, klein, ſchwarzhaarig,
mit runden, ſchwarzen Augen. Sie trugen blaugraue Stahl⸗
helme auf den runden Köpfen, Helme, die den Sturmhau⸗
ben des Mittelalters ähnelten und ganz neu waren. Die
Burſchen gefielen mir nicht. Und als ich anfing, ſie auszu⸗
fragen, bekamen ſie auch ſofort Streit. Einer warf dem
anderen vor, ſich im Unterſtand verſteckt zu haben. Sie
hatten es eilig, in Gefangenſchaft zu geraten, das konnte
man wohl ſehen. Es waren Leute aus Toulouſe.
„Was wird man mit uns tun?“ fragte einer der Tapfe⸗
ren mit einem ängſtlichen Blick.
„Man wird euch in ein Lager nach Deutſchland ſchicken“,
antwortete ich. Er war befriedigt. Was dachte er denn — ?
Nun aber beginnt es auf dem Waldweg lebendig zu
werden. Eine Waldbahn führt in der Nähe vorüber. Dar⸗
auf laufen Karren, von vier Krankenträgern geſchoben, und
auf den Karren ſitzen und liegen dichtgedrängt die Verwun⸗
deten. Auf einer Karre hockt oben ein junger Franzoſe und
jammert und ſtöhnt in gleichen Zwiſchenräumen. Sonſt
hört man nur ſelten einen Schmerzenslaut.

109

Eine Bahre wird vorübergetragen. Ein Feldgrauer liegt
ausgeſtreckt darin.
„Wo fehlt's?“ fragt der General.
„Beinſchuß!“
„Nun, immer raſch zum Verbandplatz.“
Eine zweite Bahre wippt auf den Schultern der Träger
vorüber. Bleich und ſtill liegt darin ein Franzoſe.
Leichtverwundete kommen allein an. Der General hat
für jeden ein ermunterndes Wort, einen freundlichen Zuruf.
„Was iſt mit Ihnen?“ fragt er einen Grauen, deſſen rechte
Hand in blutigem Verbandzeug ſteckt. „Granatſplitter.“ —
„Na, es wird nicht ſo ſchlimm ſein. Wiſſen Sie den Ver⸗
bandplatz? Gleich da drüben.“ Wie ein Vater ſpricht
der General ſeinen Leuten zu. „Wie ſteht es oben?“ —
„Wir haben drei Gräben genommen, Herr General!“ —
„Na, das iſt prachtvoll. Immer raſch zum Verbandplatz.“
Bahren, Karren, ohne Pauſe.
Ein Grenadier mit verbundenem Arm, geſtützt von einem
Krankenträger, kommt feſten Schrittes, ſtolz und aufgerich⸗
tet des Weges, das Geſicht bleich vor Schmerzund Schrecken.
Ein Lob des Generals läßt ſeine Miene aufleuchten. Auf
einer Karre ſitzt ein Verwundeter, deſſen Kopf nichts iſt als
ein weißes Knäuel mit blutigen Flecken. Aber er ſitzt mit
verſchränkten Armen, anſcheinend ganz behaglich.
So ſtrömt es unaufhörlich vorüber, und die Granaten
rauſchen und ziſchen ohne Pauſe darüber hin.
Ein Grenadier mit blutigem Kopfverband tritt an den
General heran und ſchlägt die Abſätze zuſammen.
„Wo kann ich Herrn Major Soundſo ſprechen? Ich habe

110

übe

=
—

eine Meldung zu machen.“ Das Blut rinnt dem Tapferen
übers Geſicht.
„Was ſoll es ſein?“
„Das Regiment hat drei Gräben genommen und über
zweihundert Gefangene gemacht.“
„Ich werde es beſtellen laſſen. Aber nun ſchauen Sie,
daß Sie ſich mal erſt ordentlich verbinden laſſen.“
Der Graue klappt mit den Stiefeln und macht kehrt. Ja,
was für Leute das ſind!
Ein anderer kommt vorbei, den Kopf verbunden. Er war
ſchon vor dem Sturm verwundet worden, machte aber noch
den ganzen Angriff mit.
Nun fluten die Gefangenen in dichten Zügen herab. Sie
werden aufgeſtellt und gezählt. Faſt alle tragen dieſe blau⸗
grau angeſtrichenen Stahlhelme. Vereinzelte nur tragen
Käppis oder haben ſich ein Schnupftuch um den Kopf ge⸗
bunden. Sie ſind ſchmutzig, verwildert, zerfetzt und ver⸗
ſtaubt, ſtumpf, bleich und erſchöpft, aber ſie machen einen
weitaus beſſeren Eindruck als die erſten drei. Es ſind
Leute teils aus den nördlichen Departements, der Bre⸗
tagne, teils aus dem Süden, aus Toulouſe, Nimes, Mar⸗
ſeille. Manche rauchen ſchon wieder ihre Pfeife oder den
Zigarettenſtummel. Einer trägt einen halben Laib Brot,
einer eine Decke. Sie zeigen die Photographien ihrer Frauen
und Kinder und fragen, ob ſie ſie behalten dürfen. Natür⸗
lich dürfen ſie das. Zuweilen ſchütteln ſich ein paar die
Hand, die ſich hier wiederfinden. Es iſt ein langes, bedeut⸗
ſames Händeſchütteln!
Manche ſind verwundet und tragen Verbände. Einem

111

iſt die Hand zerſchmettert, dem anderen hat eine Kugel den
Arm durchſchlagen.
Der General ſteht und läßt die Augen über die Kolonnen
ſchweifen. Sobald er einen Verwundeten ſieht, läßt er ihn
herankommen, fragt, forſcht: „Ulan, bringen Sie den Mann
zum Verbandplatz.“ Aus jeder Kolonne ſcheidet ein Trüpp⸗
chen Verwundeter aus und hinkt, humpelt und taumelt hin⸗
ter den Führern her.
Aber der General hat ſeine Augen überall. Er ſieht auch,
was hinter den Kolonnen vorbeikommt, ruft, ermuntert, lobt.
Da kommt auch mein Grenadier mit den zwei Poſtpa⸗
keten am Gewehr zurück. Heute morgen ſah ich ihn in die
Gräben hinaufgehen. Da iſt er wieder. Eine Handgranate
hat ihn am Geſicht verletzt. Er hatte nicht einmal Zeit, ſeine
Paketchen zu öffnen.
Immer mehr Gefangene drängen ſich auf dem Knüppel⸗
weg. Es ſind ganze Züge und Kompagnien — und auf der
anderen Seite des Berges ſoll es auch in die Hunderte
gehen!
Der General kann unmöglich alle überſehen, und ſo gehe
ich die Kolonnen entlang und ſuche die Verwundeten heraus.
— „Herr General, hier iſt ein Mann mit einem Armſchuß.“
— „Ulan, zum Verbandplatz.“ — Bäterlich ſorgt der Ge⸗
neral für den Feind. Sein Ton den Gefangenen gegenüber
iſt freundlich und ſchlicht.
Ein Gefangener fragt mich, ob er ſich nicht ebenfalls zum
Verbandplatz begeben dürfe. Ich muſtere ihn, er ſieht etwas
erſchrocken und blaß aus, aber ich ſehe keine Verwundung.
Er hat Schüſſe da unten, ſagt er. Augenblicklich läßt er die

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Thérèſe

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Vorderſter Graben von Mar

Aufn. R. Noske, Berlin

Friedhof im Argonnerwald

Hoſe herunter, und ich ſehe, daß er einen Schuß im rechten
Oberſchenkel und einen über dem Geſäß hat.
Ich führe ihn zum General. Auch hier will er ſofort
die Hoſe herunterlaſſen, aber der General glaubt ihm ſo.
„Nehmen Sie den Mann da noch mit, Ulan. Stützen Sie
ihn, ſo, immer vorwärts.“
Kolonnen um Kolonnen ziehen vorbei. Jetzt, um 1 Uhr,
ſind ſchon 1400 Gefangene gemeldet. Im ganzen wurden
es zweitauſend. Immer neue ſtrömen aus dem Wald. Kar⸗
ren, Bahren, Verwundete. Der Waldweg wimmelt. Nie
werde ich dieſen Weg im Argonnerwald vergeſſen.
Vor dem Verbandplatz liegen und ſtehen die Verwun⸗
deten in dichten Haufen herum. Sie ſind ruhig und fühlen
ſich geborgen. Die AÄrzte ſind drinnen in den kleinen Kam⸗
mern an der Arbeit. Ich ſehe, wie der freundliche, lebens⸗
luſtige Chefarzt ernſt und hingegeben einen blutigen Lappen
mit der Schere abtrennt.
Auf einer Bahre liegt ein junger Burſche mit zerſchmet⸗
terten Handgelenken. Neben ihm ein Grenadier, der fahler
und fahler wird mit jeder Minute und dem kein Arzt mehr
helfen kann.
Die Geſchütze dröhnen, die Einſchläge krachen, die Gra⸗
naten gurgeln und pflügen durch die Luft. Verirrte Kugeln
und Sprengſtücke ſurren und klirren. Zwiſchen den Bäu⸗
men unten ziehen, wie eine blaugraue gewundene Schlange,
die Gefangenen.
Droben in den Gräben aber tobt immer noch der Kampf
heiß und blutig. Die Gewehre knallen, die Maſchinenge⸗

wehre hämmern. Die eroberten Gräben müſſen inſtand
Kellermann. 8
113

geſetzt, Schutzſchilde und Sandſäcke auf die andere Seite
gebracht werden. Wo man die feindlichen Gräben nicht be⸗
nutzen kann, müſſen in aller Eile Gräben ausgeworfen
werden.
Kurz nach 12 Uhr ſchon hatten ſämtliche Regimenter die
vorgeſchriebene Linie erreicht, um 2 Uhr ſtand es feſt, daß der
Sieg vollſtändig war. Die Verluſte des Gegners an Ge⸗
fallenen, Verwundeten und Gefangenen waren bedeutend,
unſere, dank der glänzenden Feuervorbereitung, gering.
Die Verbände wurden geordnet, die notwendigſten rück⸗
wärtigen Verbindungen hergeſtellt. Schon funktionierte
das Telephon in den vorderſten, neuen Gräben, die drei⸗
hundert bis vierhundert Meter weiter vorgeſchoben waren.
Maſchinengewehre und Minenwerfer wurden eingebaut und
nahmen augenblicklich ihre Arbeit auf. Die Artilleriebe⸗
obachter hatten ſich ſchon ihre neuen Beobachtungsſtellen aus⸗
gewählt und leiteten von den vorgeſchobenen Punkten aus das
Feuer. Man war bereit, wenn der Gegner kommen ſollte!
Wir aber jagten quer durch die Argonnen, um zuerfahren,
wie es auf der andern Seite des Berges gegangen war.

VI.

Auch jenſeits des Charmesbachtales, auf dem St. Hubert⸗
Rücken, war alles nach Wunſch gegangen. Wie auf der
„Eſelnaſe“ waren die Tapferen hier Punkt 11 Uhr aus den
Gräben geſtürzt und hatten den Feind geworfen. Bis jetzt,
nachmittag, hatten ſie über achthundert Gefangene gemacht.
Die krumme, bucklige Straße des armſeligen Argonnen⸗
dorfes iſt überſchwemmt von blaugrauen Franzoſen. Und

114

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oben erſcheint ſchon eine neue Kolonne. Ein ganzes Batail⸗
lon iſt hier verſammelt. Die Bewohner des Dorfes ſtehen
vor den Haustüren und begaffen ihre Landsleute. Zuweilen
habe ich in dem und jenem Orte geſehen, daß Frauen weinten,
wenn Gefangene vorübergeführt wurden. Hier nehmen ſie
es gelaſſen. Hunderte und Tauſende ſind ſchon aus den
Wäldern herunter in ihr Dorf gekommen.
Faſt alle tragen den blaugrau geſtrichenen Stahlhelm,
der tief über den Kopf geſtülpt iſt, ſo daß ſie gerade noch
geradeaus blicken können. Einzelne haben ihn verloren oder
fortgeworfen und ſich Sacktücher über den Kopf gebunden.
Einer trägt nur das Lederfutter des Helmes. Der Helm
gibt ihnen allen ein ungewohntes und etwas komiſches Aus⸗
ſehen. Ich bin ſicher, daß es drüben bei ihnen großes Geläch⸗
ter und Scherzen gab, als die erſten mit dieſem Möbelſtück
anrückten. Viel Wert kann der Helm nicht haben, dafür
iſt er zu dünn. Gegen Splitter und Steinſchlag bietet er viel⸗
leicht Schutz, Kugeln, die unter einem beſonders ſpitzen
Winkel gegen ihn ſchlagen, lenkt er etwa ab. Das iſt
aber alles und es fragt ſich, ob dieſe geringen Vorzüge die
Nachteile aufwiegen. Der Helm iſt verhältnismäßig ſchwer
und die armen Burſchen ſchwitzen alle jämmerlich.
Die Gefangenen ſind zumeiſt erſchöpft und abgeſtumpft
vom Kampf. Sie ſind eine zuſammengewürfelte Geſell⸗
ſchaft. Groß, klein, ernſte Männer und unreife Knaben,
ſchwarzäugig, blauäugig, hager und rund, Bärtige, Grau⸗
haarige, Milchgeſichter, aber ſie haben ſich tapfer geſchlagen.
Die blaugrauen Rockmäntel find voller Lehm und Schmutz,
die Schuhe zerweicht, die Wickelgamaſchen zerriſſen. Sie
8*

115

kommen aus der Schlacht, das muß man feſthalten, die Aus⸗
rüſtung iſt jedenfalls gut. Einzelne tragen rote Wollſchärpen
um den Leib, andere Wollweſten, einer ſteckt in einem blauen
Arbeiteranzug. Die Verwundeten ſind ſchon alle ausge⸗
ſchieden. Einzelne nur haben Verbände an Hand oder
Kopf, leichte Schrammen. Sie kauen, rauchen, kramen die
paar Habſeligkeiten aus der Taſche, die ſie aus der Kata⸗
ſtrophe retteten. Manche lachen ſchon wieder. Abſeits ſtehen
ihre Bezwinger: der Kronprinz und Exzellenz v.
Mudra, der Kommandierende, und betrachten ſie und tau⸗
ſchen Beobachtungen aus.
Der Kronprinz tritt an zwei junge Burſchen heran, die
ſich aus den Tabakreſten ihrer Hoſentaſchen Zigaretten dreh⸗
ten und kein Feuer haben. Er reicht ihnen ſeine Streich⸗
holzſchachtel und ſpricht ſie an. Nun, beſonders gute Manie⸗
ren haben die beiden jungen Bengel nicht, es ſind Hafenar⸗
beiteraus Toulouſe. Sie plaudern lebhaft, paffen und lachen.
Sie ſind froh, aus der Sache heraus zu ſein, ſie machen
kein Hehl daraus. Aber der Kronprinz ſpricht mit ihnen,
freundlich und ſchlicht, wie er mit ſeinen eigenen Soldaten
redet. Sie haben ſich geſchlagen für ihr Land, der Tod
ging da oben hundertfach dicht an ihnen vorüber, es kommt
alſo hier nicht ſo ſehr auf die Manieren an.
Links, ein paar Schritte abſeits von den dichtgedrängten
Reihen der ſchwitzenden, ſchmutzigen Gefangenen, ſteht eine
Gruppe gefangener Offiziere. Ihre Haltung iſt würdig.
Die Uniform iſt einfach, weit und bequem geſchnitten, es
iſt nahezu die Uniform des gemeinen Mannes. Keine De⸗
koration, keine Abzeichen. Am AÄrmelaufſchlag zwei ſchmale,

116

drei Zentimeter lange wagrechte verblaßte goldene Borden,
das iſt alles. Für die Eitelkeit iſt dieſe Uniform nicht ge⸗
ſchaffen, das kann niemand behaupten. Sie tragen blau⸗
graue Käppis. Wohin iſt die prunkvolle Maskerade des
franzöſiſchen Heeres gekommen?
Ernſt und nachdenklich ſehen ſie vor ſich hin. Qualvoll
und demütigend iſt ihre Situation, obſchon jedermann be⸗
ſtrebt iſt, ihre Gefühle zu reſpektieren. Ein Offizier iſt blaß
wie eine Wand und vollkommen erſchöpft. Sein Blick geht
ins Leere. Neben ihm ſteht ein junger Leutnant, keine vier⸗
undzwanzig, mit fein geformten Zügen. Die Muskeln ſeines
Geſichtes zucken, er blickt zum Himmel empor, zur Erde
herab, er nagt an der Lippe, er kämpft mit den Tränen.
Sie alle leiden. Aber ihre Leute fangen an, ſich mehr
und mehr mit der Lage abzufinden. Sie ſchwatzen und lachen.
Sie ſind allzu eifrig, mir zu verſichern, daß „ſie ſich beglück⸗
wünſchen“, aus der Sache heraus zu ſein. Der Angriff
kam für ſie vollkommen überraſchend. Das Artilleriefeuer
war fürchterlich. Ehe ſie ſich s verſahen, waren ſie überrannt.
„Ihr Angriff, man muß es geſtehen, war chic!“
Ich nehme einen jungen, intelligent ausſehenden Burſchen
zur Seite und plaudere mit ihm. Er ſtammt ebenfalls aus
dem Süden. Er befand ſich in einem Graben, der größten⸗
teils verſchüttet wurde, die Deutſchen warfen Handgranaten
hinein, ſie ſelbſt ſchoſſen heraus, Geſchrei, Rauch, ſchon war
er gefangen. Er breitete die Arme aus und deutet auf die
Landſchaft: „Ich ſehe mein Land, ich ſehe alles in beſter
Ordnung. Ich ſehe hier das Dorf und die Leute, es iſt alles
ſauber, die Felder ſind beſtellt, Vieh gibt es hier. Und man

117

hat uns geſagt, daß die Deutſchen alles plündern und nie⸗
derbrennen. Ich traue meinen Augen nicht.“
Immer neue Gefangene ſtrömen ins Dorf. Uber den
Wäldern wird ein feindlicher Flieger beſchoſſen. Die Ge⸗
ſchütze krachen noch immer wütend. Gegen Abend ſteigert
ſich das Feuer mehr und mehr und in der Nacht rollt es
pauſenlos und zornig. Der Feind machte ein paar ſchwache
Gegenangriffe, die mühelos abgewieſen wurden.
Am Morgen ſehe ich die Gefangenen abmarſchieren.
Ein langes blaues Band ſchlängelt ſich ins Tal. Der junge
Offizier hat ſich gefaßt und ſchreitet ſtill und ergeben wie
ein Leidtragender in einem Trauerzug hinter den blauen
Stahlhelmen her.
Da eilt ein franzöſiſcher Hauptmann aus dem Dorf
hervor. Er hat ſich verſpätet. Sein Kopf iſt verbunden,
ich habe ihn geſtern nicht geſehen. Er geht eilig auf den
Jäger zu Pferd zu und ſchüttelt ihm die Hand, erſchüttert,
gebrochen, verzweifelt, wie man in ſchwerem Leid einem
Freund die Hand ſchüttelt, ſicher ſeines Verſtehens, Ver⸗
trauens, Glaubens. Es gibt Beziehungen zwiſchen den
Völkern, die alle Diplomatie der Welt nicht zerſtören kann.
„Tröſten Sie ſich“, ſagt der Jäger zu Pferd, „das iſt der
Krieg!“
Der Hauptmann antwortet nichts, er ſchüttelt gebrochen
den verbundenen Kopf, und mit verzweifelten großen Schrit⸗
ten ſtürzt er ſeiner Truppe nach. —
Die Schlacht iſt zu Ende, die Schlacht iſt gewonnen.
Der Feind iſt endgültig von dem Höhenrand, wo er ſich
feſtzuklammern verſuchte, hinuntergeworfen. Zweitauſend

118

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Aufn. R. Noske, Berlin
Der Kronprinz und Exzellenz v. Mudra im Geſpraͤch mit Gefangenen

Gefangene, fünzig Maſchinengewehre und große Beute. Es
iſt ein großer Sieg!
Aber wie erſtaunt war ich, im franzöſiſchen Bericht zu
leſen, daß es wieder einmal nichts war. Die Armee des
Kronprinzen hatte überhaupt keinen Erfolg errungen. Zwei
mißglückte Angriffe — unſer Bericht enthalte phantaſtiſche
Zahlen, es ſei klug, dieſe Zahlen in derartigen Fällen immer
durch zehn zu dividieren. —
Großes Frankreich, dein Erbe iſt in bedenkliche Hände
geraten. Dein Geiſt iſt bei deinen Erben zur Phraſe ge⸗
worden und die Phraſe zur Lüge.
Das war der ruhmreiche Sturm auf Marie⸗Theréſe!
General v. Mudra erließ folgenden Korpstagesbefehl:
„Voll ſtolzer Freude kann ich wiederum den ſieggewohn⸗
ten Truppen für die Taten des geſtrigen Tages meine dank⸗
bare Anerkennung ausſprechen. Der 8. September 1915
iſt ein voller Argonnenerfolg, ein Ruck, ein Druck nach
vorwärts, deſſen Empfang das X. franzöſiſche Armeekorps
mit 2000 Gefangenen beſcheinigt hat. Er ward zum be⸗
ſonderen Ehrentag für die Artillerie und Minenwerfer,
deren muſtergültige Vorbereitung der Handgranate und
dem Bajfonett die Bahn zum Siege ſchuf und ſich, wie ſchon
ſo oft, den Dank der Sturmtruppen errungen hat.“
Der Kronprinz und der König von Württemberg beglück⸗
wünſchten ebenfalls die tapferen Argonnenkämpfer.

119

Schlußwort.

it der Eroberung von Marie⸗Thereſe war der große
Plan durchgeführt. Die beherrſchenden Höhen

des Waldgebirges waren in deutſcher Hand. Aber
die Schlacht in den Argonnen ſtockte nicht. Am 28. Sep⸗
tember wurde bei La fille morte zur Verbeſſerung der
Stellung ein feindlicher Graben genommen. Vier Offiziere
und 250 Mann blieben in unſerer Hand. In den Tagen
der großen franzöſiſchen Offenſive, Ende September bis
Mitte Oktober, da in der Champagne die Hölle tobte, ſicher⸗
ten die Zwingburgen im Argonnerwald die Flanke.
Und die Kämpfe gehen weiter. Die Granaten rauſchen
und heulen über den Wald, Abſchüſſe und Einſchläge kra⸗
chen. Die Wurfminen pflügen durch die Luft. Unter der
Erde wühlen die Pioniere und die Minen fliegen auf. Die
Gewehre knallen, die Maſchinengewehre hämmern. Bleich
ſtehen die Leuchtkugeln in dunkler Nacht über den zerwühlten,
kahlen Kuppen. Der Mann ſteht am Gewehr, im Sappen⸗
kopf kauert der Horchpoſten. Manch einen betten die Kame⸗
raden in die blutige Erde. Eiſern geht der Dienſt, Tag um
Tag, Nacht um Nacht. Hölle und Tod aber können die

120

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Argonnenkämpfer nicht ſchrecken, ſie ſtehen wie aus Eiſen.
Ein Wall von Kraft und Entſchloſſenheit ſtehen ſie im düſtern
Waldgebirge zwiſchen den Armeen der Champagne und
Verdun.
Wieder iſt es Winter geworden. Schnee und Regengüſſe,
Hagelwetter von Stahl und Eiſen. Was ſie, die Tapferen
und Kühnen, vollbringen, vermögen Worte nicht zu rühmen.
Späteren Geſchlechtern werden ſie wie ſagenhafte Helden
erſcheinen. Spätere Geſchlechter werden ſie in Geſängen
verherrlichen. Daß ſie es vollbringen können: ſie wiſſen,
wofür ſie es tun! Unſichtbar weht die heilige Flagge Deutſch⸗
lands über dem Argonnerwald!
Ein Hurra den Argonnenkämpfern, Mann um
Mann!
Ein Hurra Offizieren und Generalen!
Ein Hurra ihren ruhmbedeckten Führern!

121

Druck von Heſſe & Becker in Leipzig

Einband⸗ und Titelzeichnung
von Walter Tiemann

Geleitwort

ieſes Buch will zweierlei. —
Es will den heldenhaften preußiſchen, würt⸗
tembergiſchen und heſſiſchen Truppen, welche
ſeit den Septembertagen des Jahres 1014 mit un⸗
vergleichlicher Tapferkeit, Zähigkeit und Ausdauer
im Argonnenwald ſiegreich fochten, ein Denkmal ſetzen
für alle Zeit. Für Kind und Kindeskind. Daheim
ſollen ſie wiſſen, was der Argonnenkämpfer durchlebt,
welche Taten er vollbracht hat. Wie Offiziere, Unter⸗
offiziere und Mannſchaften furchtlos und treu inſtiller,
ſchwerer Pflichterfüllung ſtritten, bluteten und ſtarben.
Gleich Flandern und Arras, der Champagne, der
Cote Lorraine und den Vogeſen iſt der Argonnen⸗
wald heiliger Boden. Geheiligt durch viel edles, deut⸗
ſches Blut. Schwere Opfer mußten auf dieſen blut⸗
getränkten Gefilden der Weſtfront gebracht werden.
Und doch, die Kämpfe im Argonnenwald haben etwas
Beſonderes für ſich. Tag für Tag, Monat um
Monat, Jahr um Jahr dasſelbe wütend erbitterte
Ringen, Mann gegen Mann, auf nächſter Entfer⸗

—

Balance Q

N Focus O

H¶ J K 1

G

F

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VierFarbSelector Standard* -Euroskala Offset

11

10

2 3 4 5 6 7

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