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author: Richter, Julius Wilhelm Otto

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Ehrfurchtsvoll grüßten die Studenten die drei Herren und verfolgten dann mit
unverkennbarer Aufmerkſamkeit den Weg, den ſie einſchlugen.

Stephan Geibel Verlag, Altenburg. Richter, Wider die Fremdherrſchaft.

Wider die Fremdherrſchaft.

G

Jahrhunderterinnerungen,
zu drei geſchichtlichen Gemälden für die
Gegenwart zuſammengefaßt

von

Dr. J. W. Otto Richter

in Godesberg am Rhein.

α

Erſtes Tauſend.

Altenburg, S.⸗A.

Stephan Geibel Verlag.
1911.

Alle Rechte vorbehalten.

Altenburg
Piererſche Hofbuchdruckerei
Stephan Geibel & Co.

— – = 0

Vorwort.
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ei der vom Könige befohlenen Verkündigung des
P„Aufrufs an mein Volk“ vom 17. März 1813
ermahnt Schleiermacher unter anderem, dafür
zu ſorgen, „daß die wohlverdiente Ehre
derer, die ſich dem Kampfe weihten, das
Gedächtnis der Entwürdigung und des
geiſtigen Erſtehens dem aufwachſenden
Geſchlechte tief eingeprägt werde“.
Dieſe heilige Pflicht für den Lehrer und den vater⸗
ländiſchen Geſchichtſchreiber hat mich ſchon über vier Jahr-
zehnte hindurch bei meinem Wirken geleitet, und dabei
iſt mir immer mehr zum Bewußtſein gekommen, wie ſehr
der Erfolg eines ſolchen Wirkens von der Art und
Weiſe abhängt, in welcher unſerem Volke, unſerer Jugend
die erſchütternden oder erhebenden Ereigniſſe der natio⸗
nalen Vergangenheit dargeboten werden. Nur dann
werden dieſe dem „aufwachſenden Geſchlechte“ im vollen
Sinne des Wortes zu einer unerſchöpflichen Quelle der
Vaterlandsliebe werden können, wenn ſie in ſo packender,
anſchaulicher und zugleich volkstümlicher Darſtellung dar⸗-
geboten werden, daß ſie, und beſonders auch die hervor⸗-
ragendſten Geſtalten, vor den Blicken der Leſer gleichſam
neues Leben gewinnen, und wenn es dem
Schriftſteller zugleich gelingt, auch die Gedanken und
Empfindungen deutlich wiederzugeben, welche die
Beſten ihrer Zeit infolge der Schickſale des heimi⸗
ſchen Landes bewegten. Zu dieſem Zwecke iſt alſo das,
was der vaterländiſche Schriftſteller aus den ihm vorliegen-
den Tatſachen zu machen weiß, von ganz hervorragender
Bedeutung; nicht minder wichtig aber auch die Auswahl,
welche er unter den Tatſachen ſelbſt trifft, denn an ſich

VI Vorwort.
= = =– == == = == == == =– = == = = -„5

gleichwertige Ereigniſſe haben oft keineswegs einen gleichen
Wert für die nationale Bildung. Da ich mit
Schleiermacher die traurige Franzoſenzeit und die nationale
Erhebung der Befreiungskriege für eine beſonders lehr-
reiche Periode unſerer Geſchichte halte, ſo habe ich in
dem nachſtehenden Werke „Wider die Fremdherrſchaft“ die
Zeit vom Sommer 1811 bis zum Beginne des Sommers
1813 zu drei geſchichtlichen Gemälden für
die Gegenwart zuſammengefaßt. Ich unterbreite
es allen nationalgeſinnten Kreiſen, welcher Partei ſie
auch angehören mögen; denn nur für Patrioten
hat der greiſe Patriot geſchrieben, jede
beſondere Parteirückſicht aber hat ihm
völlig ferngelegen. Und alle diejenigen, welche
mit ihm die nationale Erziehung unſeres
Volkes für eine heilige Pflicht halten,
ruft er warmen Herzens auf, die nachſtehenden
Blätter als nutzbringende Lektüre den
weiteſten Kreiſen zugänglich zu machen.

Godesberg am Rhein.
Profeſſor Dr. J. W. Otto Richter.

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1. Patriotiſches Wirken und
Drängen in kritiſcher Zeit.

— ☛–—

N Jas Tilſiter Bündnis von 1807 konnte, ſo prunkvoll
es eingeleitet und ſo glänzend es mehrfach der
. Welt vor Augen geführt worden war, nur eine
kurze Dauer haben. Schon ſehr bald erkannten auf⸗
merkſame Beobachter unzweideutige Anzeichen einer be—
ginnenden Spannung zwiſchen den beiden Gewalthabern,
die es abgeſchloſſen hatten. Dennoch rückte der neue
furchtbare Krieg nicht plötzlich, wie andere jener atem⸗—
loſen Zeit, in die Erſcheinung, ſondern ſchrittweiſe, obgleich
er ſchon zwei Jahre zuvor vorausgeſehen werden konnte.
Ihren entſcheidenden Grund hatte die drohende Kriegs—
gefahr vornehmlich in der Zügelloſigkeit des franzöſiſchen
Weltherrſchers. Kannten doch deſſen begehrliche Träume
fortan keine Grenzen mehr. Denn ſo ungeheure Aus⸗—
dehnung ſein Reich gewonnen hatte, ſo fehlte doch in
dem unaufhörlichen Siegeslaufe des neuen Cäſars bisher
noch diejenige Kette von Wundertaten, welche ſich mit
der Märchenpracht des Alexanderzuges vergleichen ließ.
Gelang es dem franzöſiſchen Kaiſer, den ruſſiſchen Koloß
niederzuſchmettern und Moskau, die alte glanzvolle
Reſidenz des Zarenreiches, zu erobern, ſo ſchien ein Zug
nach dem Ganges nicht mehr unmöglich, und dann konnte
ja auch die in Europa bisher unbeſiegte Handelsgröße
Englands an den Geſtaden des Indiſchen Ozeans ver⸗
nichtet werden. Gegen Rußland alſo mußte zunächſt
das Schwert des Schlachtenkaiſers gerichtet werden.
Mit Hilfe des Zaren hatte er im Fahre 1809 Hſterreich
niedergeworfen; nun ſollte gerade mit deſſen Beiſtand
Rußlands Macht zermalmt werden.

Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 1

2 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
= – = – = =– = = = = = === == = = =—— -◻

Andererſeits hatte der furchtbare Kampf, zu welchem
der unerſättliche Ehrgeiz Napoleons die tiefere Triebfeder
war, angeſichts der damaligen politiſchen Lage für ihn in
gewiſſem Sinne auch eine Notwendigkeit. Sein Weltreich
konnte, ſo mußte er ſich ſagen, erſt dann einen feſten Be—
ſtand gewinnen, wenn er in den Beſitz aller Küſten Europas
gelangt war. Die Sperrung des Kontinents gegen England
galt ihm gerade jetzt als wichtigſte Aufgabe. Zu dieſem
Zwecke verleibte er die deutſche Nordſeeküſte, auch das
Herzogtum Oldenburg, welches einem nahen Verwandten
des Zaren gehörte, rückſichtslos dem franzöſiſchen Kaiſer—
reiche ein und forderte dann von ſeinem bisherigen ruſſiſchen
Verbündeten, daß er alle neutralen Schiffe mit Beſchlag
belegen ſolle. Letztere Maßregel wäre gleichbedeutend mit
einem Verbote der Einfuhr von Kolonialwaren in die
ruſſiſchen Häfen geweſen; daher antwortete Zar Alexander
auf das unverſchämte Verlangen mit einem Ukas, durch
welchen die Einfuhr franzöſiſcher Waren ſchwer beein—
trächtigt wurde. Es kann nicht wundernehmen, daß
nun ein gereizter Briefwechſel zwiſchen beiden Herrſchern
folgte, in welchem der Zar ſich unter anderem über die
Vergewaltigung ſeines oldenburgiſchen Verwandten ſowie
über gewiſſe ſcheinbare Abſichten des Imperators, das
Polenreich zu erneuern, beſchwerte. Napoleon erwiderte
im Februar 1811 in ziemlich heftiger Weiſe: „Eure Maje—
ſtät“, ſchrieb er, „hat keine Freundſchaft mehr für mich;
unſere Allianz beſteht nicht mehr in den Augen Englands
und Europas.“ Die Spannung wuchs in den folgenden
Monaten weiter, bis am 15. Auguſt desſelben Jahres der
Imperator ſogar den ruſſiſchen Geſandten Kurakin mit
gehäſſigen Scheltworten überſchüttete. Die Welt wußte
aus früheren Vorgängen, daß Bonaparte durch ſolche
Skandalſzenen ſeine Kriege einzuleiten pflegte, und war
jetzt auf die neue furchtbare Kataſtrophe gefaßt.
Von der umſichtigen Berechnung des Schlachten—
kaiſers war es zu erwarten geweſen, daß er lange zuvor
ſeine Rüſtungen begann. Schon im Frühjahr 1810 wurden

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 3

ungeheure Waffenvorräte im Warſchauiſchen aufgehäuft
und die dortigen Feſtungen für den Krieg armiert. Im
April 1811 erhielten dann die Rheinbundfürſten Befehl,
ihre Truppen marſchbereit zu halten; bald darauf hatten
gewaltige Heerſäulen das ſtarke Magdeburg beſetzt, die
Garniſonen der preußiſchen Feſtungen, welche in der Hand
der Franzoſen waren, wurden verdoppelt, und an der
unteren Elbe verſammelte ſich in drohender Haltung ein
Heer von 200 000 Mann. Der Hauptzweck dieſer Maß⸗
regeln lag klar zutage: ſie waren gegen Rußland
gerichtet. Wie aber ſollte dem heranziehenden furchtbaren
Gewitter gegenüber das um die Hälfte verringerte, tief
herabgedrückte, von den Franzoſen völlig ausgeſogene
Preußen beſtehen? Eingekeilt zwiſchen den beiden
Koloſſen, ſchien der ſpärliche Reſt des Hohenzollernſtaates
zum mindeſten in Gefahr, erdrückt zu werden, ſobald
deren ungeheure Heere in gewaltigem Ringen aufeinander⸗
ſtießen.
Waͤhrlich, ſelten hat ſich Preußen in einer kritiſcheren
Lage befunden, als in der Zeit vom Sommer 1811 bis
zum Frühjahr 1812!
Durchwandern wir die Hauptſtadt an der Spree, um
uns in den verſchiedenartigen Kreiſen ſeiner Bevölkerung
über die dortige Stimmung und die Auffaſſung der da—

maligen Lage unterrichten zu laſſen.

Es war in der zweiten Hälfte des Septembermonats
1811 an einem Sonntage. Wie immer, wenn Friedrich
Schleiermacher predigte, hatte ſich aus allen Schichten der
Berliner Bevölkerung eine zahlreiche Zuhörerſchaft zu dem
Vormittagsgottesdienſt der Dreifaltigkeitskirche verſammelt,
um ſeinen zu Herzen gehenden Worten mit Andacht zu
lauſchen. Jetzt öffneten ſich die Türen des Gotteshauſes
wieder, und beſonders aus dem ſüdwärts, nach der Leip⸗—
ziger Straße hin gelegenen Hauptportal ergoß ſich die
Menge ins Freie, alle noch lebhaft beſchäftigt mit den tiefen
Gedanken, welche der berühmte Kanzelredner auch diesmal
in packenden Worten entwickelt hatte. Einzelne Gruppen
1 *½.

4 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.

blieben vorübergehend auf dem Kirchplatze ſtehen, aber
auch ſie ſchienen die Ideen des Perdigers emſig weiter⸗—
zuſpinnen. In die Augen fiel unter anderem ein größerer
Kreis von Studenten, deren in jugendlicher Lebhaftigkeit
geführte Unterhaltung plötzlich verſtummte, als faſt zuletzt
von allen Andächtigen eine kleinere Anzahl älterer Männer
aus der Kirche heraustrat. Ehrfurchtsvoll grüßten ſie
dieſe und folgten dann mit unverkennbarer Aufmerkſamkeit
dem Weg, welchen ſie einſchlugen. Daß die ſo ehrfurchts—
voll Beobachteten bekannte Perſönlichkeiten waren, ließ
ſich aus den höflichen Grüßen erkennen, welche ihnen auch
von anderen zuteil wurden. Wer kannte in den damaligen
gebildeten Kreiſen der preußiſchen Hauptſtadt nicht die
kräftige, gedrungene Geſtalt des Philoſophen Fichte mit
dem mächtigen Haupte und der tiefſinnigen Denkerſtirn?
Die ſchlankere Geſtalt mit den ſinnenden Augen und den
milden, freundlichen Geſichtszügen neben ihm war ſein
nicht minder volkstümlicher Freund, der Mediziner Hufe—
land, der Leibarzt der königlichen Familie. Die beiden
anderen, welche gelaſſenen Schrittes folgten, gehörten
gleichfalls zu den wiſſenſchaftlichen Größen Berlins, wenn
ſie auch nicht in gleicher Weiſe an die Öffentlichkeit zu
treten pflegten wie jene; einer von ihnen war der Staats—
rechtslehrer und damals noch fungierende erſte Rektor der
neuen Univerſität, Theodor Anton Heinrich Schmalz,
während der andere, Friedrich Auguſt Wolf, nicht nur auf
die Neugeſtaltung des preußiſchen Unterrichtsweſens einen
bedeutſamen Einfluß geäußert hatte, ſondern jetzt auch
viel beſuchte Vorleſungen über das klaſſiſche Altertum hielt.
Daß ſo hervorragende Vertreter der drei anderen Fakul—
täten ſich zuſammengefunden hatten, um ſich an den Aus—
führungen des großen Theologen zu erbauen, war waͤhrlich
ein herrliches Zeugnis für die Eintracht, welche an der
neuen Hochſchule zwiſchen deren Dozenten herrſchte.
Suchen wir das Geſpräch der Gelehrten zu be—
lauſchen.

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 5
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Hufeland: „Ein bedeutſamer Text: Denen, die Gott
lieben, müſſen alle Dinge zum beſten dienen.“*)
Fichte, etwas bedenklich: „Es iſt nicht leicht, in dieſen
Zeitläuften voll Jammer und Unruhe zu glauben, daß die
dornenvollen Wege, auf denen die Vorſehung unſer Volk
führt, zu deſſen Beſten gereichen ſollen . . . Und doch,
darin hat unſer Schleiermacher recht, ſolche Schickungen
und Heimſuchungen können, ja ſollen es aufrütteln.“
Hufeland, zuverſichtlich: „Sich ſelbſt erkennen und
Gott in dieſer Hinſicht, das iſt jenes Beſte, wozu uns alles
dienen muß. Wo unerſchrockener Mut, Ordnungsliebe
und Gehorſam der Charakter eines Volkes ſind, da kann ſich
im entſcheidenden Augenblicke nicht Verzagtheit und Un—
gebundenheit in großen Maſſen offenbaren . . . Damit
hat unſer Prediger richtig das Geſchlecht beurteilt, über
welchem der ſtolze Bau unſerer Bäter zuſammenbrach.“
Friedrich Auguſt Wolf, zu Hufeland gewendet: „Unſer
Schleiermacher hat in ſeiner Predigt auch nicht verſäumt,
die Aufgabe zu bezeichnen, die uns für die Zukunft
geſtellt iſt . . .
Schmalz: „Jawohl. Ein jeder in dem, was er ver—
waltet, ſagte der Redner, prüfe ſeinen Mut, ſeine Klarheit
und Gegenwart des Geiſtes in täglichen oder unerwarteten
Hinderniſſen, ſeine gleichförmige Heiterkeit, Liebe und
Treue unter allem Wechſel, ſeine innere Freiheit und Un—
beſtechlichkeit des Urteils bei äußerem Druck oder vor dem
Glanze der Übermacht.“
Aus Hufelands Augen leuchtete ein milder Glanz:
„Tröſtliche Worte folgten, ſoweit ich mich erinnere, jener
Mahnung: Gott ſei Dank, hieß es weiter, auch das von
ihm ſchon in uns gewirkte Gute laſſen die Zeiten der
Bedrängnis in uns erkennen. An dem raſcheren Um⸗—
ſchwunge der Dinge nimmt auch die Entwicklung des
Guten teil. Viele einzelne ſchöne Züge haben wir

*) Gedanken, wie die folgenden, hat Schleiermacher ſchon in früheren
politiſchen Predigten, aber auch damals mehrfach entwickelt.

6 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
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ſchon davon erfahren, wieſchnellſich Talentedes
Kriegesund Friedensentwickeln, wienoch
Gewandtheit, Entſchloſſenheit, ſchneller
UÜberblick unperlorene LTCugenden ſind,
ſchnelle Faſſung und heiterer Mut im
Dulden ſich bewähren.“
Der Philoſoph: „Aber mehr Gewicht wollen wir auf
die Mahnungen legen, deren unſer Volk jetzt vornehmlich
bedarf: Laſſet die Keime zu ſolchem Guten, ſo dünkt mich,
vernommen zu haben, auch in uns erkennen und Zu-—
verſicht zu uns ſelbſt faſſen, die Hilfsmittel zu
aller Selbſtkenntnis treu benutzen . . .“
Schmalz: „Trefflich erſchien mir vornehmlich die
nähere Deutung des Textes: Züchtigung iſt nicht rückſichts—
loſes Strafen, ſonden Werk der väterlichen
Liebe, eine Erziehung durch Unannehmlichkeit zum
Guten, das bei ruhigerer Führung in Verſäumnis
geraten war. Eine ſolche trifft uns entweder als natürliche
Folge eigenen Mitverſchuldens oder, wenn auch über
dieſes Maß hinaus, doch jedenfalls alle mit der wohl⸗—
tätigen, ſtärkenden Wirkung des Unglückes, das Ernſt
und Strenge zurückbringt, ſowie Freimut und
Unabhängigkeit von vielem Kleinlichen.“
Wolf: „Freudig ſtimme ich namentlich dem Glauben
unſeres Predigers zu, daß Gott noch liebt das
Volk der Deutſchen! FJa, aus meiner Durch—
forſchung des Altertums weiß ich, daß an manchem Volke
der Vorzeit Glück und Unglück verloren, daß Übermut
und ſchauderhafte Verzweiflung allein die Folge waren, an
ihm konnte ſich daher Gottes Liebe nicht mehr verherr⸗—
lichen . . .“
Hufeland, mit Wärme: „Iſt noch Frage nach
Gott, Selbſterkenntnis und Buße unter
uns, dann werden uns die jetzigen Zeiten auch zeigen,
wie Gott ſich mächtig beweiſet in uns
Schwachen. Die Gewaltigen der Erde ſind wohl
immer Werkzeuge der göttlichen Macht, doch dieſe wohnet

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 7
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nur dann in ihnen, wenn ſie ſelbſt das Gute wollen.
Daher iſt eine göttliche Macht oft mehr in den Schwachen
als in den Gewaltigen.“
Fichte nickte beifällig: „Beherzigenswerte Worte unſeres
Predigers! Zuerſt wirkt die Gottheit, ſo führte er aus,
im Schwachen den Unwillen und die Erhebung vom geiſtigen

Friedrich Ernſt Daniel Schleiermacher.

Übel, und ſo ſtehet er gleich nach ſeinem Falle wieder da
als eine ſiegreiche Macht. Sie pflegt jeden Keim
des Guten, aufopfernden Gemeinſinn,
begeiſternde Vertraulichkeit, gemeinſame
Macht über das Gute; am ſchönſten beweiſet ſie ſich in der
läuternden Demütigung ſelbſt an dem, welcher
die Züchtigung annimmt . . .“
Schmalz war jetzt in den Vordergrund getreten und
machte den Vorſchlag, dem geſchätzten Kanzelredner, welchem

8 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
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ſie freundſchaftlich nahe ſtanden, einen kurzen Beſuch in
ſeiner unfernen Amtswohnung abzuſtatten. Hufeland
hatte zwar einige Bedenken, da er noch vor dem Mittags⸗
mahle einen Krankenbeſuch hatte abſtatten wollen, doch
ſchloß er ſich auf Zureden den übrigen an, und bald ſtanden
ſie in dem beſcheidenen Hauſe Schleiermachers, welcher
ihnen einen herzlichen Empfang bereitete.
Nachdem ſie Platz genommen hatten, wandte ſich
mit freundlichem Lächeln Schmalz an den Hausherrn:
„Wenn wir unmittelbar nach dem Gottesdienſte unſern
lieben Prediger überfallen, ſo nehme ich die Schuld daran
auf mich, aber ich rechne auf Verzeihung, da ſeine Aus—
führungen unſeren warmen Beifall gefunden und in uns
den Wunſch hervorgerufen haben, mit ihm eine kurze
Ausſprache zu halten . . .“
Die Unterhaltung wurde ſofort lebhaft, da die übrigen
eingriffen.
Fichte: „Vollberechtigt war die Mahnung unſeres
Volkes zur Selbſterkenntnis . . .“
Hufeland fügte hinzu: „Und die Hoffnung, daß die
Züchtigung, welche Gott über uns verhängt hat, zu unſerem
Beſten dienen werde.“
Da ſprach mit bewegter Stimme der Prediger: „Viel⸗—
leicht werden wir noch tiefer gedemütigt, wenn ſich nur
dann die innere Herrlichkeit der Eintracht und Treue frei
von jeglichem Lug und Verrat bewährt an unſerem Volke,
deſſen ſchönſter Beruf es immer geweſen
iſt, die Freiheitdes Geiſtes und die Rechte
des Gewiſſens zu beſchützen; dann muß es
ja leuchten und doch noch einſt der Mittel⸗
punkt werden für alles Gute. . .
„So müßte uns in der Tat“, ergänzte Friedrich Auguſt
Wolf, „auch dieſe ſchwere Zeit zum beſten dienen,
wenn wir nur aufrichtig Gott lieben.“

„Sei denn“, ſchloß der Theologe, „der Leitſtern unſeres
Volkes in allen Bedrängniſſen und Wirren der Zeit: Denen,

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 9

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die Gott lieben, müſſen alle Dinge zum
beſten dienen.“
Eine kurze Pauſe ernſten Schweigens war gefolgt,
dann knüpfte Schmalz an ein vorher geſprochenes
Wort Schleiermachers an: „Sie hoben hervor, daß die
Leiden unſeres Volkes vielleicht noch nicht zu Ende ſeien,
daß noch tiefere Demütigungen unſeres Vaterlandes be—
vorſtehen könnten.“ . . .
„Ja, immer tiefer verdunkelt ſich“, äußerte Fichte,
„der politiſche Horizont; die Spannung zwiſchen Napoleon
und dem ruſſiſchen Zaren iſt in den letzten Monaten ge—
waltig gewachſen. Man muß erwarten, daß die Legionen,
welche dem Eroberer blindlings folgen, ſich wohl bald ſchon
in die ruſſiſchen Steppen ergießen werden. Und dann . .“
„Wie ſoll bei einem ſolchen Zuſammenprall“, unter⸗—
brach ihn Hufeland, „unſer Preußen ungefährdet be—
ſtehen?!“
„Die Befürchtung liegt nahe,“ klagte Wolf, „daß die
ſpärlichen Überreſte einſtiger Größe des Hohenzollern—
ſtaates in den Abgrund mit hinabgeriſſen werden, der bei
einem ſolchen Kriege eines der beiden Weltreiche ver—
ſchlingen wird!“
Ruhig hatte Schleiermacher dieſe Worte vernommen:
„Gewiß eröffnet die neuerliche Verwickelung für unſer
Volk keinen günſtigen Ausblick in die Zukunft, denn ſollte,
wie es den Anſchein hat, der Schlachtenkaiſer entſchloſſen
ſein, ſeinen bisherigen ruſſiſchen Verbündeten in deſſen
eigenem Lande mit Krieg zu überziehen, ſo werden ſeine
Heere über unſer Preußenland wie Heuſchreckenſchwärme
herfallen, unſere kümmerliche Nahrung verzehren und mit
den Hufen ihrer Roſſe die Saaten zerſtampfen, auf denen
die Hoffnung unſeres Landbaues beruht . . . Ja, noch
größeres Unheil kann aus einem derartigen Unternehmen
des Unerſättlichen erwachſen —, aber vertrauensvoll richte
ich meine Blicke gen Himmel: Gott, der unſer Preußen
noch nicht völlig verlaſſen hat, wird uns auch durch die
neue Kataſtrophe gnädig hindurchführen. Denn ſelbſt der

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
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Gewaltige, der ſcheinbar jederzeit Hunderttauſende von
Kriegern aus dem Boden zu zaubern vermag, iſt dem
Weltregierer gegenüber nur ein winziger Zwerg!“
In dieſem Augenblicke erlitt die Unterhaltung eine
unerwartete Störung. Friedrich von Raumer trat ein.
Dieſer jüngere Gelehrte, welcher bisher vom Staats⸗
kanzler von Hardenberg vielfach bei ſeinen Verwaltungs⸗
reformen verwendet worden war und kürzlich einen Ruf
als Profeſſor der Staatswiſſenſchaften an die Univerſität
Breslau erhalten hatte, war allen Anweſenden zwar be⸗
kannt, doch wurden ſie durch ſein jetziges Erſcheinen ſichtlich
überraſcht. Höflich grüßend wendete er ſich an den Haus—
herrn, welchem er ein Schreiben überreichte, indem er die
Bemerkung hinzufügte: „Der Herr Staatskanzler hat mich
beauftragt, dieſen Erlaß perſönlich abzugeben und deſſen
Inhalt mit einigen mündlichen Erklärungen zu ergänzen.
Doch ich bedaure, die Unterhaltung der verehrten Herren
geſtört zu haben . . .“
Freundlich bot der Hausherr dem neuen Gaſte einen
Stuhl an: „Sie ſind gleichfalls willkommen, wenn mir
auch der Zweck Ihres Kommens unbekannt iſt. — Geſtatten
mir meine verehrten Freunde,“ wendet er ſich an die übri⸗
gen, „daß ich das Schreiben überfliegen darf? Zugleich
möchte ich Sie bitten, mich noch nicht zu verlaſſen, da ich
vielleicht noch ihres Rates bedürfen könnte.“
Raſch hatte er das Schreiben erbrochen und überblickt.
Tiefe Erregung bemächtigte ſich ſeiner Züge, ſeine Hände,
welche das Papier hielten, begannen zu zittern.
Raumer hatte dies ſogleich bemerkt: „Ich möchte mich
meines mündlichen Auftrages entledigen, doch ich weiß
nicht, ob ich es im Beiſein anderer tun darf.“ . .
Schleiermacher hatte inzwiſchen ſeine Faſſung wieder⸗—
gewonnen: „Es handelt ſich um eine Angelegenheit, welche
ich meinen Freunden nicht verſchweigen darf: Der Staats-
kanzler teilt mir mit, daß der franzöſiſche Geſandte St. Marſan
lebhafte Beſchwerde über mein Wirken erhoben habe. Ich
werde beſchuldigt, die Jugend aufzuhetzen und dadurch

—

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 11
– = = = =– = = = =– == = == – = = ==B
eine Verſchwörung gegen Napoleons Herrſchaft vorzu—
bereiten . . .
Mit ſichtlichem Unwillen hatten die übrigen dieſe
Mitteilung vernommen, und Fichte war von ſeinem Sitze
aufgeſprungen. „Man will uns alſo mundtot machen, uns
verbieten, unſeren Schülern zu ſagen, daß ſie die Pflicht

Johonn Gottlieb Fichte.

haben, wie wir das Vaterland zu lieben?!“ ſtürmte der
Unwille über ſeine Lippen.
Raumer hatte ſich gleichfalls erhoben und ſein Antlitz
verriet, daß es ihm nicht an Teilnahme für die Bewegung
fehlte, welche er durch ſeine Sendung hervorgerufen hatte.
„Möge mir der hochgeſchätzte Kanzelredner und vor allem
auch der berühmte Philoſoph geſtatten, daß ich jetzt meine
Erläuterungen vorbringen darf. Zwar muß ich voraus⸗—
ſchicken, daß ich einen gleichen Auftrag auch an letzteren
übernommen habe, aber der Herr Staatskanzler befahl

12 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.

mir, zugleich folgende Eröffnungen zu machen: Vollkommen
teile er in ſeiner Bruſt die Geſinnungen der patriotiſchen
Männer, über welche ſich Napoleon durch ſeinen Geſandten
beſchwere, ja, er wünſche, er halte es ſogar im Intereſſe
des Vaterlandes für notwendig, daß ſie und alle Pro⸗
feſſoren der neuen Berliner Univerſität auf die akademiſche
Jugend in gleicher Weiſe weiter einwirken. Trotzdem bitte
er, inſoweit etwas vorſichtiger ſein zu wollen, daß der
Gewaltherr, welcher unſer tief erniedrigtes Vaterland, das
wir wieder aufrichten möchten, ſeinerſeits gänzlich zer—
malmen will, nicht unnötig und namentlich jetzt nicht, zu
Zornausbrüchen gereizt werde.“ ..
Schmalz und Wolf waren jetzt bemüht, dieſe Vor⸗
ſtellungen Raumers zu unterſtützen, aber es wollte ihnen,
beſonders bei Fichte, nur ſchwer gelingen, ſich Gehör zu
verſchaffen. „Ich habe bis zur Stunde noch nicht gelernt,“
ſprach dieſer unerſchütterlich, „mein Gewiſſen unter das
Joch eines Tyrannen zu beugen, und ich werde bis ans
Ende meiner Tage meinen Überzeugungen treu bleiben!“
„Und was mich betrifft,“ fügte Schleiermacher hinzu,
„ſo muß ich dem Staatskanzler erklären, daß mein Amt
als Seelſorger mir gebietet, ohne Menſchenfurcht die
Wahrheit von Kanzel und Katheder zu verkünden!“
Trotzdem kam es allmählich infolge ruhiger Ausſprache
zu einer gewiſſen Verſtändigung unter den befreundeten
Gelehrten. Wirkungsvoll erwies ſich beſonders die milde
Vorſtellung Hufelands: „Wirkt weiter, wie bisher; ihr
habt die Talente dazu, ein neues Geſchlecht zu erziehen,
großhexzig, opfermutig und wacker, bereit, für un ver—
gängliche Güter Leben und irdiſche Habe freudig dahin—
zugeben. Dennoch muß das Bemühen unſeres Staats⸗—
leiters, die Gefahren der Gegenwart zu beſchwören, nicht
unüberlegt durchkreuzt werden! Das emſige Wirken für
die Sache des Vaterlandes ſchließt eine weiſe Vor-—
ſicht nicht aus.“
Nun gewann die Unterhaltung allmählich einen ruhi—
geren Charakter, doch ihr Gegenſtand blieb auch fernerhin

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 13

die bedrängte Lage des Vaterlandes. Raumer konnte auf
Befragen beſtätigen, daß Napoleon nicht allein die preußi—
ſchen Grenzen bedrohe, ſondern auch durch Verſtärkung
der franzöſiſchen Garniſonen in den okkupierten Feſtungen
jeder Bewegung im Innern des Landes vorzubeugen
ſuche. „Vielleicht bleibt uns,“ bemerkte er düſter, „ſchon
bald nichts weiter übrig, als unſere letzten Kräfte zum
Verzweiflungskampfe aufzurufen. Selbſt unter den be—
ſonnenen Männern in der Nähe des Königs urteilen viele
ſchon jetzt, daß uns nur noch beſchieden iſt, im Kampfe
wider den Tyrannen auf den Trümmern des Vaterlandes
ruhmvoll zu ſterben. Im Einverſtändniſſe mit dem
Staatskanzler und, wie ich glaube, auch mit dem Könige
ſuchen ſie unſer kleines Heer für dieſen letzten Heldenkampf
auszubilden und zu verſtärken. Von äußerſter Wichtigkeit
iſt es aber, dem Imperator keinen vorzeitigen Anlaß zum
Argwohn zu geben. ..“
Zur Überraſchung aller trat in dieſem Augenblicke ein
neuer Beſucher ins Gemach; es war Berthold Georg Niebuhr.
In Dänemark geboren, hatte er ſeit 1806 durch ſeine Er—
fahrungen im Finanzweſen dem preußiſchen Staate große
Dienſte geleiſtet und den Staatskanzler durch ſeinen Rat
beſtens unterſtützt, als dieſer die Tilgung der franzöſiſchen
Kriegsſchuld herbeizuführen ſuchte. Neuerdings hatte er
ſich freilich von den Staatsgeſchäften zurückgezogen, um
an der Univerſität Vorleſungen über römiſche Geſchichte
zu halten. Als Mitglied der Akademie der Wiſſenſchaften
war er Schleiermacher und deſſen Gäſten wohl bekannt,
und auch ihn hatte es gedrängt, nach dem Beſuche der
Dreifaltigkeitskirche dem warmherzigen Prediger im Vor—
übergehen die Hand zu drücken. Raſch wurde er in das
bisherige Geſpräch eingeführt und nahm nun Veranlaſſung,
ein Urteil abzugeben, welches nicht ſo'ganz mit dem voran—
gegangenen Raumers übereinſtimmte. „Der Staats⸗-
kanzler,“ ſagte er, „iſt zweifellos ein geiſtvoller, hoch—
bedeutender Mann, und ich wüßte keinen, der geeigneter
wäre als er, unſer Staatsſchiff durch die zahlloſen Klippen,

14 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
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die es bedrohen, hindurchzulenken. Allzu empfänglich
jedoch erſcheint er mir für weitausſehende Projekte, wenn
ſie mit dem Anſpruche theoretiſcher Unfehlbarkeit auf—
treten. Ungeheuerlich iſt es mir zum Beiſpiel erſchienen,
daß er in unſerm verarmten Preußen glaubte eine National⸗-
bank nach Art der Bank von England errichten zu können,
während doch in dieſen traurigen Zeiten bei uns alle Vor—
bedingungen für eine größere Kreditanſtalt fehlen. Eine
ſolche Bank ſollte zwei Anleihen im In- und Auslande
dem Staate verſchaffen, ſowie 26 000 000 Taler Treſor⸗
ſcheine zur Ausgabe bringen, um die Kriegsſchuld abzu⸗
tragen. Vergeblich habe ich mir alle erdenkliche Mühe ge—
geben, den leitenden Staatsmann von der Unmöglichkeit
zu überzeugen, eine neue Anleihe zuſtande zu bringen,
nachdem es mir ſoeben erſt nur unter den allergrößten
Schwierigkeiten und höchſt demütigenden Bedingungen ge—
lungen war, in Holland eine ſolche von geringem Betrage
zu erhalten. Ich ſtellte auch in lebhafter Rede dem Herrn
Miniſter vor, daß es den heiligen Verſprechungen der
Krone zuwiderlaufe, wenn an eine Vermehrung der Treſor⸗
ſcheine gedacht werde. Überhaupt kann ich nur ſagen, daß
der leichtlebige Herr, wenn er mit raſchem Zugreifen irgend⸗-
einen Plan gefaßt, ſchon an deſſen Verwirklichung geht,
bevor er noch die Einzelheiten näher überlegt hat. Biel⸗—
fach iſt mir in den Verordnungen Hardenbergs ein Verfahren
entgegengetreten, welches ich geradezu als ‚ſchwindelhafte
Oberflächlichkeit’ bezeichnen muß. Deshalb habe ich ihm
den Rücken gekehrt und bin froh, von jenen Geſchäften
befreit, fortan den Wiſſenſchaften leben zu können. Auch
Herr von Schön hat es nach reiflicher Überlegung nicht
über ſich vermocht, dem Staatskanzler bei ſeinen Finanz—
operationen behilflich zu ſein.“ . .
Mit Aufmerkſamkeit waren dieſe Ausführungen ver—
nommen worden, und die meiſten ſchienen keine Neigung
zu haben, ihnen zu widerſprechen. Da ergriff Friedrich
von Raumer lebhaft das Wort: „Wenn der Staatskanzler
in den erwähnten Finanzplänen ſich geirrt haben ſollte,

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 15
= = - == – - = – =AR

worüber ich mir nicht ſo leicht, wie Herr Niebuhr, ein Urteil
erlauben darf, ſo findet es ſicher in der ſchwierigen Lage
Preußens eine hinreichende Entſchuldigung; bitten aber
möchte ich alle Patrioten, an der Lauterkeit ſeiner
Geſinnung nicht zweifeln zu wollen. Er
iſt mit uns allen einig in dem Beſtreben, unſer Vater⸗

Ernſt Moritz Arndt.

land wieder aufzurichten und von der
Fremdherrſchaft zu befreien.“
Ehe noch Niebuhr zu einer Entgegnung Zeit fand,
öffnete ſich nach kurzem Pochen die Tür des Gemaches,
und Ernſt Moritz Arndt ſtürmte herein. Zwar war dieſer
knorrige Sohn der Inſel Rügen keinem der Anweſenden
unbekannt, und ſie ſtimmten ſämtlich aus vollem Herzen
den flammenden Worten zu, durch die er in ſeinem „Geiſt
der Zeit“ das deutſche Volk zum Kampfe gegen den Erb—

16 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
– – = = = = = = = = == == –

feind aufgerufen hatte, aber keiner von ihnen hatte er—
wartet, den von franzöſiſchen Spionen Verfolgten im
Hauſe Schleiermachers gerade jetzt wiederzuſehen. Dieſer
war ihm entgegengeeilt und hatte ſeine Hand freudig ge—
ſchüttelt, worauf ihm auch von den übrigen ein herzlicher
Gruß zuteil wurde.
„Finde ich hier,“ ſprach Arndt nach ſchnellem Umher—
ſchauen, „eine Beratung deutſcher Männer zur Rettung
des Vaterlandes, ſo möchte ich meine Zulaſſung erbitten . . .“
„Ich habe ſoeben,“ äußerte etwas beklommen Friedrich
von Raumer, „unſern Staatskanzler verteidigt, von dem
ich die Gewißheit habe, daß er mit allen Kräften unſer
Preußen wiederaufrichten und zum Entſcheidungskampfe
vorbereiten will . . .“
Heftig unterbrach ihn Arndt: „O, gehen Sie mir mit
dieſem aalglatten Höflinge, in dem ich keine Spur deutſchen
Kerns und Marks entdecken kann! Was iſt denn aus Euerm
Preußen geworden, ſeitdem der Reichsfreiherr dem frechen
Gebote des Deſpoten hat weichen müſſen?! So gut wie
nichts iſt dieſem leichtlebigen Hannoveraner von den hohen
Entwürfen geglückt, die Deutſchlands ‚Edelſtein“ unvoll⸗
endet zurücklaſſen mußte!“
Hufeland jedoch mahnte zur Mäßigung: „Zu kurz,
dünkt mich, iſt die Zeit noch, um über die Perſönlichkeiten
Steins und Hardenbergs in Wettſtreit zu treten; wir wollen
uns für jetzt mit der Tatſache abfinden, daß Stein, den
auch ich hoch verehre, an ſeinem Platze nicht bleiben konnte,
und daß ſelbſt die hochſelige Königin Luiſe keinen Würdigeren
fand, ihn zu erſetzen, als den Freiherrn von Hardenberg.
Doch,“ ſetzte er eilig hinzu, „meine Amtspflicht geſtattet
mir nicht, einen Augenblick länger zu verweilen.“
Flüchtig drückte er dem Hausherrn zum Abſchiede die
Hand, grüßte im Vorübergehen in gleicher Weiſe Ernſt
Moritz Arndt und verließ raſch das Zimmer. Gleich darauf
verabſchiedeten ſich auch die übrigen von Schleiermacher.
Nur Arndt blieb zurück, denn nicht ungern folgte der damals
ſo ruheloſe Wanderer der Einladung des Hausherrn, einige

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 17
◻

Stunden bei ihm zu raſten und an ſeinem einfachen Mahle
teilzunehmen. Während Nanna Maria, des Theologen
Schweſter, bemüht war, ihren Bruder und deſſen Gaſt zu
bewirten, ſprachen beide ſich über mancherlei aus, was
ihre Herzen bedrückte. Wie verſchieden auch ihre Naturen
waren, ſo gab es doch einen mächtigen Pol, in dem ſie
zuſammentrafen, die bange Sorge um das
deutſche Vaterland. Schleiermacher hatte in früheren
Jahren gewaltige innere Stürme durchlebt, aber längſt
ſchon im freudigen Aufſchauen zu Gott jenen Frieden ge—
funden, der auch durch die Drangſale der Gegenwart nicht
mehr erſchüttert wurde. In dem tapfern Sohne des
nordiſchen Eilands brauſte und ſtürmte es freilich noch fort,
und ihm ſelbſt kam der Gedanke noch nicht, daß ruhigere
Zeiten folgen könnten. Als er ſich dann aber erhob, um
von dannen zu eilen, ergriff er auch Nanna Marias Hand,
ihr Lebewohl zu ſagen. Dabei blickte er einen Augenblick
in ihre hellen Augen, die teilnehmend, faſt mitleidig zu
ihm hinüberſchauten. Sie am wenigſten ahnte damals,
daß der treue Patriot, der jetzt einer ungewiſſen Zukunft
entgegenging, dereinſt, wenn er nach Befreiung des Vater⸗
landes in der rheiniſchen Muſenſtadt ſein beſcheidenes
Heim einrichtete, gerade ſie als Gefährtin erwählen würde.
Jetzt empfand er wohl kaum vorübergehend, ohne ſich
deſſen recht bewußt zu werden, das wohltätige Walten
eines hochſinnigen Weibes; aber ihr Abſchiedswort: „Gott
behüte Sie!“ nahm er gern zum Geleit mit ſich in die
ungewiſſe Ferne.

G

Das Haus des Freiherrn von Kottwitz, Frankfurter
Straße 44, war ſeit dem Unglücksjahr 1806 eine Zufluchts-
ſtätte aller Bedrängten der preußiſchen Hauptſtadt ge—
worden, und wer in der zweiten Hälfte der Septembertage
1811 in dieſes eintrat, konnte den trefflichen Mann in
emſiger Tätigkeit zwiſchen ſeinen Schützlingen beobachten.

Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 2

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.

18
◻ —— –

Da gab es arme Witwen, die er durch Spinnen, Nähen
und andere Handarbeiten zur Gewinnung ihres Unter⸗
haltes beſchäftigte, hilfloſe Kinder, denen unter ſeiner Auf—
ſicht durch Frauen der beſſeren Stände Nahrung und
Unterricht erteilt, Kranke und Krüppel, die ſorgſam gepflegt
wurden. Und allen dieſen wurde außer der leiblichen
Fürſorge auch das Brot des Lebens in herzlicher Liebe
gereicht. Die wachſende Not der Zeit hatte den hoch—
ſinnigen Mann mehr und mehr zu der Erkenntnis geführt,
daß eine Beſſerung nur dann zu erwarten ſei, wenn alle
Kreiſe des Volkes die Herzen aus der bisherigen Verderbnis
heraus mit kraftvoller Entſchloſſenheit den ewigen Zielen
zuwendeten. Da hatte ſich denn allmählich um ihn ein
Kreis edler Menſchen gebildet, welche ſich die Nachfolge
des Heilands durch ein gottgefälliges Leben und werk—
tätige Liebe zur Aufgabe machten, und vielen, welche
hernach weithin in Segen gewirkt haben, wie dem be—
rühmten Theologen Tholuck in Halle, iſt er ſo ein geiſtlicher
Vater geworden.
Eben hatte er ſeine Schützlinge in dem größeren Saale
des Erdgeſchoſſes verſammelt gehabt, um in einer Morgen—
andacht mit ſchlichten, zu Herzen gehenden Worten an das
zu mahnen, was vor allem nottue, die Erkenntnis der
eigenen Hilfloſigkeit, um die rechte Quelle des Troſtes und
der Kraft bei dem Heiland zu ſuchen. Nun ſchritt er milden
Antlitzes unter ſeinen Kindern, wie er die Armen und Elenden
zu nennen pflegte, umher, die beſonderen Bedürfniſſe der
einzelnen zu erkunden. Da wurde ihm die Ankunft alter
Freunde gemeldet, denen er um ſo freudiger entgegeneilte,
als er ſie längere Zeit nicht geſehen hatte. Es waren der
alte Graf Arnim aus der Uckermark und deſſen Freund
und Nachbar, der Graf Schwerin aus dem Lande Ruppin.
Bald ſaß er mit ihnen in ſeinem geräumigen Arbeitszimmer
beiſammen und eine lebhafte Unterhaltung begann.
„Sie haben,“ fragte Kottwitz den Grafen Arnim, „an
der Verſammlung der Landesdeputierten teilgenommen?“
„Ich hatte die zweifelhafte Ehre,“ antwortete der

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 19

Graf, „vom Könige dazu berufen zu werden, doch iſt's mir
lieb, daß inzwiſchen der Schluß der Beratungen erfolgt
iſt. Viel unnützes Hin- und Herreden, und hernach ge—
ſchieht, was der Staatskanzler ſich ſchon vorher aus—
gedacht hat!“
Der Freiherr zeigte einiges Erſtaunen: „Ich meine
gehört zu haben, daß die Schlußrede Hardenbergs eine
überaus gütige war.“ ..
Übellaunig rief Arnim: „Glatte, höfliche Worte, das
war alles! .. Kehren Sie, hieß es da, in Ihre Provinzen
zurück und verbreiten Sie dort den guten Geiſt, der Sie
ſelbſt beſeelt. Stärken Sie das Vertrauen zu einer Re—
gierung, die es ſo redlich meint! . . . Damit wird die
Sache abgetan ſein!“
Kottwitz entgegnete: „Ich möchte eine ſo ungünſtige
Auffaſſung nicht unterſtützen.“
Schwerin aber trat der Anſicht Arnims bei: „Unſer
märkiſcher Adel hat ſich einigermaßen geirrt, als er von
dem Hannoveraner eine Verbeſſerung der Steinſchen Ver—
ordnungen erhoffte.“
Der Freiherr ſchüttelte das Haupt: „Man muß an⸗—
nehmen, daß Hardenberg auf dem Wege der Reformen
fortſchreiten werde, welchen der Reichsfreiherr eingeſchlagen
hatte. Mag ſein, daß er etwas zu haſtig vorgegangen iſt,
als er die zerrütteten Finanzen ordnen wollte. Mit der
Nationalbank und den neuen Treſorſcheinen war nichts
anzufangen; nun, ich muß es dem Staatskanzler doch
zugute rechnen, daß er die bezüglichen übereilten und
unzweckmäßigen Edikte zurückziehen will! Das iſt beſſer,
als wenn er ſie hartnäckig feſtgehalten hätte!“
„Schade nur,“ grollte Arnim, „daß der leichtlebige
Herr ſich auch in ſeinen Steueredikten gründlich
verfahren hat! Vielſeitig, das muß man ſagen, iſt das
Geſchenk, welches er im Oktober vorigen Fahres unſerem
armen Preußen beſchert hat!“
„Mir will ſcheinen,“ wendete Kottwitz ein, „daß der
allgemeine Grundſatz jener Steuerreform kein falſcher war:
2 *

20 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
– = = – - =- = –à = ARH

Fortan ſollen alle Auflagen für den Staat nach gleichem
Rechte von jedermann getragen werden.“ ..
„Hm, nachgleichem Rechte,“ brummte Schwerin.
„Sie vergeſſen, daß gerade hierdurch unſerm grundbeſitzen—
den Adel das ſchnödeſte Unrecht geſchieht!“
„Unſere bisherige Steuerbefreiung,“ ſetzte Arnim hinzu,
„war ein Privilegium älteſter Zeit, das nicht angetaſtet
werden durfte! Und was die Steueredikte im einzelnen
enthalten, wird nicht bloß von uns Grundbeſitzern als be—
denkliche Neuerung und Gewalttat empfunden: Da ſoll
ein neues Kataſter aufgeſtellt, die in den verſchiedenen
Landesteilen ganz verſchiedenen Grundſteuern ſollen ein—
heitlich geſtaltet, völlige Gewerbefreiheit eingeführt, die
geiſtlichen Güter ſollen eingezogen, die geſamten Kriegs—
ſchulden des Staates und der Provinzen ſollen vereinigt,
eine allgemeine Luxusſteuer von Dienſtboten, Pferden,
Hunden und Wagen, desgleichen eine Konſumtionsſteuer
von den gangbarſten Verzehrungsartikeln erhoben werden.“
„Die außerordentlich ſchweren Zeiten,“ betonte der
Freiherr, „machen auch Maßregeln unvermeidlich, an
welche in gewöhnlichen Verhältniſſen kaum gedacht werden
mag. Zugeben will ich, daß dies und das in des Staats⸗
kanzlers Finanzedikten Bedenken erwecken kann —, doch
man muß wohl darüber hinwegſehen und das Hauptziel
im Auge behalten: Es gilt die Rettungdes Staates
— und ehe ich, wie andere, tadele und murre, halte ich
mich an die Erklärung des Königs: ‚Es ſoll ſich das Band
der Liebe und des Vertrauens zwiſchen Uns und Unſerm
treuen Volke immer feſter knüpfen.“
„Dieſen Wunſch,“ beteuerte Arnim, „teilen wir alle;
damit aber Se. Majeſtät bei der redlichſten Abſicht nicht
irrt, ſollte ſein oberſter Ratgeber vor ſeinen Entſcheidungen
und Edikten die Ratſchläge der getreuen Ritterſchaft auf—
merkſamer erwägen!“
„Keineswegs ſind nur wir Grundbeſitzer und Mit—
glieder des Adels mit den Neuerungen im Finanzweſen
unzufrieden,“ bemerkte Schwerin; „das ganze Land-

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 21

volk murrt, beſonders über die Mahlſteuer. Es war wohl
eine zeitgemäße Verordnung Steins, daß er den Mühlen—
zwang aufhob, wenngleich auch hierdurch viele der Unſrigen
erheblich geſchädigt wurden .. . Da hatten nun die Bauern
allenthalben — wie ich höre — beſonders in Litthauen,
Oſt- und Weſtpreußen, Windmühlen errichtet, um ihr
Korn ſelbſt zu mahlen; das iſt ihnen jetzt plötzlich wieder
verboten worden, und ſelbſt die Handmühlen dürfen ſie
nicht mehr gebrauchen. Kein Wunder, wenn es ſchon zu
bedenklichen Revolten gekommen iſt und arme Leute, wie
man hört, Teig ſtatt des Brotes verzehren.“ ..
„Der Staatskanzler,“ murrte Arnim, „wird wohl ein—
ſehen, daß er Unmögliches befohlen hat! Übrigens empfinde
ich die neue Geſindeordnung und die Einführung einer
Gewerbeſteuer unter teilweiſer Gewerbefreiheit als uner—
hörte Maßregeln, ja als revolutionäre Neuerungen, vor
welchen unſer König ernſtlich hätte gewarnt werden müſſen.“
Unmutig rief Kottwitz: „Nein, nein, ich kann gerade
dieſe Verordnungen mit Beifall begrüßen, denn ich er—
kenne vollkommen die humanen Grundſätze an, welche
den dienenden Perſonen ein menſchenwürdiges Daſein be—
reiten, und den weitſchauenden Blick des Kanzlers, der alle
Kräfte des Volkes zur Rettung des Staates entfeſſeln will!“
In dieſem Augenblicke trat Freiherr von der Marwitz,
ein gemeinſamer Freund, herein.
Bei deſſen Begrüßung ſagte der Hausherr lächelnd:
„Ihr Beſuch iſt ſo ſelten geworden, daß er mich angenehm
überraſcht.“ . .
„Ja, das glaube ich wohl,“ verſetzte von der Marwitz
mürriſch, „doch wie ſollte es anders ſein? Die Zeiten
ſind ſo traurig, daß man über ihnen alte, liebe Beziehungen
vergeſſen kann . . .“
Der Freiherr nickte zuſtimmend: „Noch immer laſtet
die Fremdherrſchaft auf unſerem Lande.“ ..
„Mehr noch,“ unterbrach ihn der Ankömmling, „man
wird zuſchanden geärgert, vornehmlich durch den Staats—
kanzler und die Regierung!“

22 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
= – = = = – = =– = – == === = = == == = =CER

Graf Arnim war näher getreten: „Sie hatten, wie
man vernommen, unangenehmen Zwiſt mit dem Re—
gierungspräſidenten von Potsdam; darf man erfahren,
wie ſich die Sache eigentlich verhielt?“
„Sie alle wiſſen,“ polterte von der Marwitz los, „daß
man heutzutage die Rechte unſerer Stände mit Füßen
tritt, daß man alle wichtigen Angelegenheiten unſerer
Verwaltung entzieht! Kommt da eine Verfügung aus
Potsdam, welche befiehlt, die Landarmenkaſſe binnen zehn
Tagen auszuliefern. — Sollte man ſich einen ſolchen Ein—
griff gefallen laſſen?! Flugs ſetze ich mich hin und erkläre:
Dieſes Reſſort gehört den Landſtänden, und ſie haben mich
mit der Verwaltung ſeiner Kaſſe betraut; daher werde ich
der Regierungsverfügung nicht gehorchen . . . Ein
ſchroffes Reſkript iſt die Antwort; man fordert unter Droh⸗
ungen den Schlüſſel der Kaſſe. Natürlich bleibe ich un—
erſchütterlich. Da erſcheint eines Tages ein Regierungs—
kommiſſar mit Gensdarmen, läßt die Kaſſe aufbrechen,
ſtellt ihren Inhalt feſt und entführt ſie unter meinem
Proteſte nach Potsdam.“ . .
Graf Schwerin nickte beifällig: „Ich finde Ihr Ver⸗—
halten korrekt.“
„Auch ich würde nicht anders gehandelt haben!“ ſetzte
Graf Arnim lebhaft hinzu.
Anders aber urteilte Kottwitz: „Mag ſein, daß Sie
formell im Rechte waren; aber ich weiß leider nur zu gut,
wie ſehr das Landarmenweſen im Argen liegt. Wenn
die Privatwohltätigkeit ſich nicht der Hilfsbedürftigen an—
nimmt, ſo ſind ſie in dieſen traurigen Zeiten dem ſicheren
Untergange geweiht! Seit Fahren mühe ich mich ab, zu
helfen, wo und wie ich nur kann, doch iſt's nur der Tropfen
auf einen heißen Stein. Deshalb muß ich's der Staats—
regierung danken, wenn ſie die Angelegenheit ſelbſt in die
Hand nimmt und Beſſerung zu ſchaffen ſucht.“ ..
Unmutig hatte Marwitz zugehört: „Ich weiß, daß Sie
der neuen Richtung huldigen, und da iſt nicht an Ver⸗—
ſtändigung zu denken. Schwerlich aber werden Sie, wie

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 23
– = = = = = == =– = = = = = = = -

ich hoffe, alles billigen, was der Staatskanzler ſich gegen
unſere Rechte erlaubt hat: Neue Steuern dürfen
nur eingeführt und erhoben werden, nachdem ſie von den
Ständen bewilligt worden ſind.“ . .
Während die beiden Grafen ihm lebhaft zuſtimmten,
fuhr er in heftigem Tone fort: „Von allen Seiten haben
die Deputierten der Landſchaften mutig ihre Stimmen
erhoben.“ Arnim lächelte: „Am häufigſten und ent⸗—
ſchiedenſten unter Ihrer Führung, Marwitz, diejenigen
der Lande Lebus, Beeskow und Storkow.“ ..
„Ganz recht,“ erklärte von der Marwitz, „und ich
hatte einen Mann auf meiner Seite, der ſchon anderen als
Hardenberg entgegengetreten iſt — den Grafen von Finken⸗-
ſtein.“ . .
Man kennt ihn,“ bemerkte Schwerin, „als einen
jener unbeugſamen Richter, welche der große König ab—
ſetzen ließ, weil ſie nach Pflicht und Gewiſſen die Klage
des Müllers Arnold abgewiefen hatten. Die damals er⸗
littene Vergewaltigung, die ſie geduldig ertrugen, gereicht
ihnen noch jetzt zu beſonderer Ehre.“
„Haben Sie,“ forſchte Arnim, „mit dem Staats⸗
kanzler ſelbſt einmal verhandelt?“
„Mehr als einmal,“ verſetzte Marwitz mit bitterem
Tone, „zuletzt erſt vor dem kürzlichen Schluß der Landes—
deputiertenverſammlung. Am lebhafteſten aber geſtaltete
ſich ein früheres Geſpräch, welches ich mit dem Gewalt—
haber geführt habe: Damals ſtellte er mir die unverſchämte
Frage: Woher nehmt ihr Gutsbeſitzer überhaupt das Recht,
euch ‚Stände zu nennen? — Ich beſann mich nicht lange,
ſondern gab ihm zurück: Die Qualität der Landſtandſchaft
iſt uns angeboren ſo gut, wie unſere Familien-
namen, wir können alſo ebenſo wenig angeben, wodurch
wir Stände ſind, als wodurch wir unſere angeborenen
Namen führen.“ ..
Schwerin lachte: „Man ſagt, daß auch die Stände
der Priegnitz gegen Hardenberg eine entſchiedene Sprache
geführt haben.“

24 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
U = = == – = =– = – = = = = – =

„Unter Führung von Quitzows und des Grafen
Wartensleben,“ beſtätigte Marwitz, „ſchrieben ſie dem
Staatskanzler: Die Kur- und Neumark Brandenburg,
gleichſam der Kern der geſamten preußiſchen Monarchie,
hat von jeher einen beſonderen, von den übrigen Provinzen
abgeſonderten Staat gebildet, welcher ſeine ihm eigentüm—
liche Verfaſſung hat; ſie verlangt demgemäß, daß kein
Steuergeſetz ohne Genehmigung der Stände erlaſſen
werde.“
Während der letzten Ausführungen hatte der Hausherr
eine bemerkenswerte Zurückhaltung beobachtet; jetzt griff
er nachdrücklich wieder in die Unterhaltung ein: „Es iſt
mir ja nicht überraſchend geweſen, daß die Verordnungen
des Staatskanzlers Widerſpruch hervorgerufen haben, denn
alle Neuerungen ſetzen ſich nicht ohne Hemmniſſe durch.
Vor Augen halten jedoch möchte ich meinen verehrten
Standesgenoſſen, daß alle guten Patrioten mit dem Könige
darin einig geweſen ſind, daß die alten Bahnen, welche die
früheren Staatslenker verfolgt haben, verlaſſen werden
müſſen. Auch unſere heimgegangene, unvergeßliche Königin
hat ſich, vielleicht am entſchiedenſten von allen, für durch—
greifende Reformen ausgeſprochen, und ich erinnere noch
beſonders daran, daß ſie keinen beſſeren, keinen tüchtigeren
Staatsmann zu finden wußte, dieſe zu entdecken und durch—
zuführen, als gerade den Freiherrn von Hardenberg!“
Unwillig rief von der Marwitz: „Ich bezweifle, daß
dieſer jenes hohe Vertrauen gerechtfertigt hat.“
. „Am guten Willen,“ gab Kottwitz zurück, „hat es dem
Staatskanzler ſicher bisher nicht gefehlt. Ich gedenke noch
der Anſprache, welche er an die Landesdeputierten bei
ihrem Zuſammentritt gerichtet hat: ‚Wie ein guter Vater
von ſeinen Kindern, ſo verlange der König von ſeinem ge—
liebten Volke nicht blinden Gehorſam, ſondern freie Zu—
ſtimmung zu ſeinen wohltätigen Befehlen.““
„Jawohl, ſo hat er geſagt,“ beſtätigte Marwitz, „aber
bemerkenswert ſchien mir damals, daß wir ſogleich ‚Be⸗—
fehle’ des Königs vernehmen und dieſen,zuſtimmen

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 25
◻

ſollten, wenn auch ‚freiwillig’; das Recht, eine eigene
Anſicht auszuſprechen oder gar zur Geltung zu bringen,
ſchien damit von vornherein ausgeſchloſſen!“
Kottwitz ließ ſich nicht irre machen: „Sie vergeſſen,
daß Hardenberg auf Verlangen der Stände zu den vom
Könige berufenen Deputierten auch einige frei Erwählte
aus den verſchiedenen Landesteilen zugelaſſen und mit
vielen der hervorragendſten von ihnen ſich perſönlich mehr—
fach beſprochen hat.“
Marwitz lachte ironiſch: „Leider iſt bei alledem kaum
ein ‚Mäuslein’ herausgekommen.“

„Gar nicht zu verwundern,“ erklärte der Hausherr,
denn, der Staatskanzler ſah ſich einem Chaos gegenüber,
in dem ſich auch ein anderer nicht hätte zurechtfinden können:
Eine Welt von bedrohten wirtſchaftlichen und örtlichen
Intereſſen hatte ſich erhoben; gerechte und ungerechte
Klagen ſchwirrten hin und her; keine Spur einer Partei—
bildung, nur ein krauſes Durcheinander von Landsmann⸗-
ſchaften und ſtändiſchen Gruppen.“ . .

Graf Arnim kam dem Freiherrn von der Marwitz
zur Hilfe: „Selbſt wenn man dies zugeben will, muß man
doch herausfinden, daß Hardenberg ſich viel zu wenig be—
müht hat, zwiſchen den abweichenden Meinungen der
Deputierten, deren keinem es an redlichem Willen und
Patriotismus fehlt, einen Ausgleich und einen Einigungs—
punkt zu ſuchen.“
„Gerade dieſen Vorwurf,“ polterte von der Marwitz
„werde ich dem Staatskanzler, wenn ich ihm noch einmal
begegnen ſollte, in aller Entſchiedenheit machen! Sagen
will ich ihm frei ins Geſicht, daß er's in ſeinen Verhand—
lungen mit den Landesdeputierten überhaupt nicht
ehrlich gemeint hat!“
„Sie irren ſich,“ widerſprach ihm Kottwitz, „haben
Sie ſchon Kenntnis von den neuen Edikten erhalten, welche
Hardenberg vor wenigen Tagen erlaſſen hat? Sollte dies
der Fall ſein, ſo müſſen Sie mir doch einräumen, daß

26 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.

mehrere wichtige Bedenken berückſichtigt worden ſind,
welche, wie ich weiß, von den Landesdeputierten gegen
die früheren Verordnungen erhoben wurden: das Verbot
der Handmühlen und die Konſumtionsſteuern ſind auf dem
Lande größtenteils aufgehoben worden.“ ..
Da ſchoß Zornesröte in das Antlitz des Freiherrn
von der Marwitz: „Durch die beiden Edikte vom 14. Sep—
tember dieſes Jahres über die Regulierung der
bäuerlichen Verhältniſſe und die Beför⸗
derung der Landeskultur hat er, wie man ſagt,
die agrariſchen Geſetze Steins vollenden wollen, aber gerade
durch dieſe Verordnungen uns Edelleuten das unerhörteſte
Unrecht zugefügt. Dieſe Geſetze ſchneiden tief, ja grauſam
in alle unſere Beſitzverhältniſſe ein; wir werden, wir
müſſen ihnen mit vereinten Kräften entgegentreten!“
Lebhaft ſtimmte ihm Arnim zu: „Die Lage von uns
Grundherren iſt ſeit dem Unglücksjahre 1806 geradezu
troſtlos geworden, und es läßt ſich nicht ſagen, wie wir
weiter exiſtieren ſollen!“
Schwerin ſeufzte: „Beiſpiele, welche dies beſtätigen,
laſſen ſich in großer Zahl anführen: Schon im vorigen
FJahre hat ſich die reichſte Gutsbeſitzerin des preußiſchen
Staates — ich will ſie nicht nennen — erboten, ihren
ausgedehnten Grundbeſitz gegen eine Fahresrente von
2000 Talern an den Fiskus abzutreten, und einer der
erſten Grundherren Schleſiens hat Bankerott gemacht,
obwohl er noch einen Wert von 300 000 Talern in Grund
und Boden beſaß.“
„So wird es auch uns ergehen,“ rief Marwitz heftig,
„wenn dieſe Geſetze durchgeführt werden; ſie ſind gleich—
bedeutend mit einer Konfiskation unſeres ererbten
Beſitzes und unterſcheiden ſich nicht von den Machenſchaften
des Pöbels der franzöſiſchen Revolution!“
Der Hausherr ſchüttelte unwillig, faſt zornig ſein
Haupt: „Freund, Sie gehen zu weit; ich bitte, mäßigen
Sie ſich! In der Revolution der Franzoſen, das iſt wahr,
hat man die Güter des Adels konfisziert, Hardenberg aber

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 27
– = – = = = = = = = = == = == R
will nur einen Teil unſeres Beſitzes den Bauern zu⸗—
wenden, um ſie zu nützlichen Staatsbürgern zu machen,
und für denjenigen Grund und Boden, welchen wir in
dieſer Weiſe verlieren, ſollen wir angemeſſenentſchädigt
werden. . . Solche Maßregeln kann ich durchaus nicht
ungerecht oder gar verwerflich finden, und zum Überfluß
erinnere ich meine geſchätzten Freunde an die wohlwollen—
den Worte des Königs, welche er den Edikten hinzugefügt
hat: ‚Für Unſer Gefühl iſt es höchſt erfreulich, daß Wir
endlich dahin gekommen ſind, alle Teile Unſerer getreuen
Nation in einen freien Zuſtand zu verſetzen und auch den
geringſten Klaſſen die Ausſicht auf Glück und Wohlſtand
eröffnen zu können.“ ..
„Unzweifelhaft,“ ſprach in bedenklichem Tone Graf
Arnim, „hat Se. Majeſtät das Beſte im Auge gehabt, aber
der Staatskanzler hat ihn überredet, Unheilvolles zu be—
ſchließen!“
Auch Schwerin urteilte: „Was man für alle Stände
herbeiführen will, wird ſchwerlich in Erfüllung gehen.“
Marwitz aber brach aufs neue los: „Für mich und
die Stände von Lebus, Beeskow und Storkow gibt es
keine Wahl mehr: Wir werden den neuen Edikten noch
heftigeren Widerſtand leiſten, als den vorangegangenen.
Schreiben werden wir an den Staatskanzler: ‚Durch die
neuen Geſetze wird das Grundgeſetz des Staates vernichtet,
und wir fragen mit demjenigen Freimut, zu welchem uns
unſere getreue Geſinnung berechtigt, hierdurch an, ob
das alte ehrliche brandenburgiſche
Preußen in einen neumodiſchen FJuden-
ſtaat verwandelt werden ſoll’.4*)
Soeben wollte der Hausherr abermals zur Mäßigung
ermahnen, als heftig an die Tür gepocht wurde und ein
Beamter der Staatskanzlei erſchien. Flüchtig ſchaute er
im Kreiſe umher, verbeugte ſich höflich vor dem Freiherrn

*) So hat eine Eing abe der kurmärkiſchen Landſchaft vom 10. Oktober
1810 gelautet.

28 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
– = = – = = == == = = = == = = == B=

von Kottwitz und faßte dann Herrn von der Marwitz ſcharf
ins Auge. Ein Kabinettsſchreiben aus der Taſche ziehend,
näherte er ſich dieſem mit amtlicher Förmlichkeit und ſagte
unter Überreichung des Briefes: „Mein Herr, man ſagte
mir, daß Sie hier zu finden wären; ich habe Sie zu ver—
haften und nach Spandau abzuführen.“ ..

Die Verhaftung des Herrn v. d. Marwitz.

Zornig ſagte Marwitz: „Darf man nach dem Grunde
dieſer Gewaltmaßregeln fragen?“
„Das Schreiben“, war die Antwort, „bezeichnet den
Grund des Befehls; ich habe nichts hinzuzufügen.“
„Ha, wegen Aufreizung gegen die Staatsgewalt!“
rief Marwitz, nachdem er geleſen, „ich proteſtiere gegen
ſolche Gewalttat!“
Nach dieſen Worten drückte er den Freunden zum
Abſchied die Hand und verließ mit dem Beamten das
Zimmer; draußen nahmen ihn zwei Gensdarmen in
Empfang.

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 29
= = = = = = = =–n =RW

Große Aufregung hatte ſich der Zurückgebliebenen
bemächtigt, und ſelbſt Freiherr von Kottwitz ſchien für
einen Augenblick die Faſſung verloren zu haben. „Das
hätte man nicht tun ſollen!“ ſtieß er hervor.
Graf Arnim aber hatte mehrmals ſtürmiſch das Gemach
durchſchritten, dann blieb er vor den anderen ſtehen: „Herz⸗
lich leid tut mir der Freund! Er iſt das Urbild eines branden⸗-
burgiſchen Edelmannes, einer der tapferſten Offiziere und
der tollſte Reiter unſerer Armee! Grob, ſchroff und
knorrig, das iſt wahr, aber auch ein grunddeutſcher Mann
von ſcharfem Verſtande, unbändigem Freimut und voll
feuriger Vaterlandsliebe!“
„Wenn er auch voll harter Vorurteile,“ fügte Kottwitz
hinzu, „und ſo naiv in ſeinem Standesſtolze iſt, daß er
an die rechtliche Meinung eines Gegners ſchwer glauben
kann*), ſo müſſen wir es ihm in Anbetracht ſeiner ſonſtigen
Vorzüge willig verzeihen.“

G

Der milde Glanz der Herbſtſonne breitete ſich über
die ragenden Bäume des Berliner Tiergartens aus. Zwar
waren die Morgen und Abende ſchon kühl, doch die Nach—
mittage ſo angenehm warm, daß es ſich behaͤglich im Freien
verweilen ließ. Da hatte denn der biedere Wirt Friedrich
Weber den Gartenraum vor ſeinem „Zelte“ von herab—
gefallenem Blattwerk ſorglich geſäubert, und Tiſche und
Stühle ſtanden wohlgeordnet bereit, um die Gäſte zu emp—
fangen, welche nach einem Spaziergange im Gehölze des
Waldparkes bei ihm behaglich zu raſten gedachten. War
damals auch die Zahl derjenigen in der preußiſchen Haupt—
ſtadt nicht allzu groß, welche an einem Wochentage luſt—
wandeln und ſich ſchon nachmittags die Einkehr in einem
Wirtshauſe geſtatten konnten, ſo bevorzugten dieſe wenigen
doch jene Gegend des Tiergartens und das Zelt des ſtadt—

*) Vorſtehende Charakteriſtik gibt H. von Treitſchke.

30 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
UH— – = – – = = = – = = =-

bekannten Wirtes, deſſen gerader Sinn und Patriotismus
geſchätzt wurde.
Bald hatten ſich gegenüber dem Eingange mehrere
Bürger niedergelaſſen und begannen bei einem mit Weiß⸗—
bier gefüllten Glaſe ihre Gedanken über die wechſelreiche,
ſturmbewegte Gegenwart auszutauſchen. Friedrich Weber
hatte in ihnen Gäſte begrüßt, welche öfter bei ihm ver—
kehrten, und als er einige dringende Geſchäfte raſch er—
ledigt hatte, trat er wieder zu ihnen, um, ſoweit er ſich dies
erlauben durfte, an der Unterhaltung teilzunehmen.
„Wie denken Sie,“ ſprach ein behäbig ausſehender
Mann in mittleren Fahren, zu ſeinem Nachbar gewendet,
„über die Edikte, welche vor vierzehn Tagen der Staats-
kanzler erlaſſen hat? Iſt's nicht eine gewaltige Neuerung,
daß er ſo ſcharf gegen die alten I6Snnungen vorge—
gangen iſt?“
„Hm, hin, Sie hätten das Gezeter hören ſollen, Herr
Meier,“ gab der andere zurück, „welches ſich in unſerm
Gewerk über die neuen Verordnungen erhob! Gott ſei
Dank, daß ich mich ſeit einigen Fahren zur Ruhe geſetzt
habe und daher nicht mehr von den gewaltigen Veränder⸗-
ungen betroffen werde! Alle Meiſter ſollen der Meinung
ſein, daß keiner von ihnen mehr beſtehen könne, zumal
in dieſen trüben, kummerreichen Zeiten.“
Die Geſellen ſollen zufriedener ſein!“ lachte der Erſte.
„Darüber kann man ſich nicht wundern,“ murrte
Meier, „jeder Kerl kann ſich fortan einen Gewerbeſchein
löſen und ſich beliebig mit Geſellen und Lehrlingen als
Meiſter in ſeinem Handwerk auftun; nach der Innung
braucht er nicht zu fragen. Ja, wer bisher im Innungs—
verbande geſtanden hat, kann ohne weiteres austreten;
ſelbſt die Innung kann aufgelöſt werden, wenn die Mehr⸗-
heit der Meiſter es beſchließt oder die Landespolizei es
anordnet.“
„Nun, Herr Schulze,“ wandte ſich der Erſte an einen
Dritten, „wie faſſen Sie die Neuerungen auf? Ich möchte
gern Ihre Meinung hören.“ ..

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 31

„Mir ſcheint die Sache,“ erwiderte der Angeredete,
„keineswegs in ſo üblem Lichte, wie vielen anderen. Er—
innere ich mich doch, daß früher ein Verwandter von mir,
welcher etwas Tüchtiges gelernt hatte, nicht ſelbſtändig
werden konnte, weil ſeine Innung ihn nicht als Meiſter
aufnehmen wollte. Und kaum war es damals möglich,
daß jemand vom Lande in die Stadt ziehen und dort ein
eigenes Gewerbe betreiben konnte. Dergleichen paßt,
dünkt mich, nicht mehr in die Neuzeit. Gibt man die Ge—
werbe frei, ſo können die Leute in eifrigen Wett⸗—
bewerb miteinander treten, und dann wird es ſich zeigen,
wer ſeine Sache am beſten verſteht. Wer das Beſte leiſtet,
wird auch den größten Zulauf haben und ſich emporarbeiten;
die Faulen und Untüchtigen dagegen werden, wie es ſich
gehört, zurückkommen.“
Der Wirt hatte ruhig zugehört und erlaukbte ſich jetzt
auch eine kurze Bemerkung: „Man hat mir geſagt, daß in
der kurzen Zeit, welche ſeit dem Erſcheinen des Edikts
verfloſſen iſt, ſich bereits in allen Gewerben neue Meiſter
aufgetan haben, und ein Verwandter aus der Provinz,
der mich kürzlich beſuchte, teilte mir mit, daß vom Lande
her manche Leute Luſt bekommen haben, nach der Haupt—
ſtadt zu ziehen, was ihnen jetzt nicht mehr verwehrt iſt.“
„Das würde in friedlichen Zeiten,“ urteilte der erſte
Bürger, „kaum zu bedauern ſein, vielmehr das geſchäftliche
Leben und den Wohlſtand der Hauptſtadt fördern und
heben, allein jetzt, da Handel und Wandel darnieder liegen,
läßt ſich befürchten, daß die Zahl der Beſchäftigungsloſen,
der Armen, ja der Bummler in Berlin erſchreckend zunimmt.
Was ſoll wohl werden, wenn nun gar der Krieg wieder
losbricht? Der Napoleon kann einmal nicht Ruhe halten,
ganz erſchreckliche Dinge erzählt man über ſeine neueſten
Abſichten.“ ..
Bei Magdeburg,“ ergänzte der Wirt, „ſoll er ſchon
zweihunderttauſend Mann zuſammengezogen haben, —
gegen wen anders können dieſe beſtimmt ſein, als gegen
unſer armes Preußenland? Auch die franzöſiſchen Be—

32 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.

ſatzungen in unſern Feſtungen, ſagt man, ſollen verſtärkt
werden —; wenn wir nur nicht auch wieder dieſe Bedrücker
in unſerm Berlin beherbergen müſſen.“ ..
In dieſem Augenblicke waren drei Herren in den
Wirtsgarten getreten, und Friedrich Weber eilte ihnen
entgegen, denn es waren angeſehene Männer, und er war
ſtolz darauf, daß ſie bisweilen bei ihm einkehrten. Einer

Auguſt Wilhelm Iffland.

von ihnen, der Buchdruckereibeſitzer und Buchhändler
Rellſtab, ein behäbiger Mann von mittlerer Größe, war
durch die muſikaliſchen Genüſſe bekannt, welche in ſeinem
gaſtlichen Hauſe, ZFägerſtraße 18, der beſſeren Geſellſchaft
Berlins an Winterabenden dargeboten wurden. Von
etwas ſchlankerer Geſtalt waren ſeine Begleiter, der Be—
gründer der Berliner Liedertafel Zelter und der Schau—
ſpieldirektor Iffland. Dem letztgenannten brachte der
Wirt einen beſonders höflichen Gruß entgegen: „Erlauben
Sie mir, Herr Generalintendant, daß ich Ihnen zu Ihrer

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 33
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Rangerhöhung meinen ehrerbietigen Glückwunſch aus⸗—
ſprechen darf!“n)
Iffland lächelte freundlich: „Schon gut, lieber Weber;
die mir von Sr. Majeſtät dem Könige erwieſene große
Güte wird unſere Freundſchaft nicht ſtören . . . Wir
beide wiſſen, wie wir zu unſerm teuern Herrſcher ſtehen.“**)
Die Herren hatten Platz genommen und dem Wirte
ihre Aufträge erteilt, als Rellſtab — flüchtig auf die vorigen
Gäſte hinweiſend — noch bemerkte: „Sie hatten da ein
ſehr lebhaftes Geſpräch; worum handelte es ſich?“
„Du lieber Gott,“ klagte Friedrich Weber, „man ver—
nimmt leider, daß uns die Franzoſen wieder auf den Hals
kommen wollen!“
„Dazu iſt alle Ausſicht vorhanden,“ erwiderte der
Buchhändler, „aber wir haben genug ſchlimme Zeiten
überſtanden, ſodaß wir uns darüber kaum noch entſetzen
dürfen!“
„Sie meinen alſo auch,“ forſchte der Wirt, „daß die
Franzoſen wieder nach Berlin kommen werden?“
„Darauf müſſen wir gefaßt ſein,“ meinte Rellſtab,
„und dann gehen ſie vielleicht gar nicht wieder fort.“ . .
„So ſollen wir wohl,“ klagte Weber, „ganz fran⸗—
zöſiſch werden, wie das Land jenſeits der Elbe und
die Feſtung Magdeburg.“
„Wenn der unerſättliche Hunger Napoleons nach
neuen Eroberungen,“ murrte der Gefragte, „erſtaunlicher—
weiſe nicht plötzlich geſtillt iſt, oder unſer ganzes Volk ſich
erhebend mit Gottes Hilfe ihn zu Boden ſchmettert, wird
uns wohl nichts davor bewahren können!“ ..
Da wandte ſich der Wirt an Iffland: „Herr General—
intendant, ſind Sie auch dieſer ſchrecklichen Anſicht? Ich
möchte lieber ans Ende der Welt wandern, als in unſerer

*) Die erwähnte Ernennung war dem Theaterdirektor kurz vorher
zugegangen.
**) Die patriotiſche Geſinnung Webers habe ich in meinem früheren
Werke „Fürs Vaterland“ geſchildert.
Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 3

34 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
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preußiſchen Hauptſtadt den ſchwarzen Adler für immer
herabgeriſſen und dieſe,, Parlez-vous’ als Herren gebieten
zu ſehen!“
Iffland ſchaute ebenfalls ſehr ernſt drein: „Den Mut
dürfen wir allerdings nicht verlieren, denn ich glaube, daß
in dem Preußenvolke noch Heldenkraft genug ſteckt, um
in äußerſter Gefahr ſich aufzuraffen und mit den Eindring⸗
lingen fertig zu werden!“
„Das ſoll ein Wort ſein!“ rief Friedrich Weber; dann
ſetzte er etwas beklommen hinzu: „Der Herr Staatskanzler
iſt ein kluger und gar leutſeliger Mann; wenn er hier vor—
überfährt, hält er bisweilen an, grüßt freundlich zu mir
herüber, und ich habe ihm ſchon öfter eine Erfriſchung an
den Wagenſchlag bringen müſſen . . . Was mir aber
ganz und gar nicht gefallen will: Geſtern nachmittag fuhr
er wieder vorbei — und wen ſah ich neben ihm ſitzen?
Niemand anders war's, als der franzöſiſche Geſandte
St. Marſan . . . Wenn nun der Napoleon unſer Vater—
land wieder bedroht, das doch ſowieſo noch unter dem
Elende ſeufzt, welches er angerichtet hat, dann ſollte unſer
Staatskanzler mit deſſen Abgeſandten ſo vertraulich nicht
umgehen!“
Zelter hatte bisher ruhig zugehört; jetzt aber ſagte er
haſtig: „Sollte es wahr ſein, was Sie da ſagen, ſo kann
auch ich mein Erſtaunen nicht zurückhalten!“
„Diplomatiſche Gepflogenheit,“ beruhigte Rellſtab,
„man ſoll es ſchon erlebt haben, daß ſolche Herren heute
noch miteinander fröhlich geſpeiſt haben, wenn ſchon morgen
ihre Heere blutig zuſammenſtießen.“ ..
„Die Aufgabe des Freiherrn von Hardenberg,“ er⸗—
klärte Iffland, „iſt vielleicht die ſchwierigſte, die je ein
Staatsmann gehabt hat: mühſam ſucht er unſer nahezu
vernichtetes Königreich von innen heraus wieder
aufzubauen; das geht ohne gewaltſame Maßregeln nicht
ab, und widerhaarige, trotzige Geſellen machen ihm dabei
das Leben ſehr ſauer. — Zum Glück hat er tüchtige Ge—
hilfen, beſonders für das Kriegsweſen, ſodaß das Gelingen

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 35

ſeines Werkes erhofft werden kann. . . Dann aber die
andere ebenſo große Schwierigkeit: Er muß alles aufbieten,
um den Franzoſen jeden Argwohn zu nehmen, als wenn
das wiedererſtarkte Preußen ihnen gefährlich
werden könnte. . . Mehr will ich nicht ſagen.“ . .
Zelter ſchüttelte den Kopf: „Ein Doppelſpiel iſt's;
wenn nur der kluge Herr damit durchkommt!“
Er hatte ſich dem Tiergarten zugewendet und grüßte
plötzlich dorthin durch Handwinken.
„Wen haſt du da?“ fragte ihn Rellſtab.
„Ludwig Tieck geht eben vorüber; ſoll ich ihn heran—
rufen?“
Iffland zeigte ein lebhaftes Intereſſe: „Ich habe ihn
bisher nur flüchtig gekannt, doch erweckt ſein,‚Altengliſches
Theater’, welches kürzlich erſchienen iſt, meine volle Auf—
merkſamkeit. Es kann ſein, daß dieſe treffliche Erneuerung
dramatiſcher Dichtungen Shakeſpeares Epoche macht; ich
würde ihm ſelbſt dies gern ſagen.“
Dem Winken Zelters war Ludwig Tieck gefolgt, und
nachdem die drei Freunde ihm ein höfliches Willkommen
bereitet hatten, fand der Generalintendant Gelegenheit,
ſein günſtiges Urteil über das neueſte Werk des Dichters
zu wiederholen. Es konnte nicht fehlen, daß Tieck aus
ſolchen Worten die Hoffnung ſchöpfte, ſeine Überſetzung
der engliſchen Dichtungen bald an der königlichen Hof—
bühne in Szene gehen zu ſehen. Allzu ſchnell jedoch hatte
Iffland die Unterhaltung auf einen andern Gegenſtand
hingelenkt.
„Sie ſind,“ ſagte er plötzlich, „mit Heinrich von Kleiſt
näher bekannt; können Sie mir mitteilen, was er jetzt
treibt?“
Ein Schatten glitt über Tiecks Antlitz: „Leider läßt
ſich über dieſen wenig Gutes berichten. Seit der bitteren
Enttäuſchung, die er an ſeinem ‚Prinzen von Homburg'
erlebt hat, macht er mehr denn je den Eindruck eines Ge—
brochenen, um nicht mehr zu ſagen!“
Der Intendant zuckte die Achſeln: „Große poetiſche
. 3 *

36 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
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Schönheiten ſind unverkennbar — ein hoher patriotiſcher
Geiſt weht darin — doch der Schluß — dieſe Verzweiflungs—
ſzene des Helden uſw. machte die Annahme des Stückes
faſt zur Unmöglichkeit. — Vielleicht hätte unſere erhabene
Königin dem Werke doch die Wege geebnet; aber ehe
ſie dies noch konnte, entriß uns der Tod die fürſtliche Dul⸗—
derin! Ich ſelbſt bin keineswegs zu den Gegnern des
Dichters zu zählen; nur eine geringe Anderung am Aus⸗—
gange des Werkes hielt ich für wünſchenswert. — Aber
Sie werden wohl wiſſen, wie unzugänglich der freudloſe
Mann ſolchen Vorſtellungen iſt!“ ..
„Er ſollte ſich aufraffen,“ ſchalt Zelter, „in neuem
Schaffen neue Lebenskraft ſuchen!“
„Es hat ihm nicht an Freunden gefehlt,“ fuhr Ludwig
Tieck fort, „viele haben ſich um ihn bemüht, mancher ihm
auch ſchwere Opfer gebracht, die meiſten ſeine Schweſter
Ulrika . . . Doch der finſtere Geiſt, der ihn immer wieder
ergreift, treibt ihn, wie es ſcheint, dem Verderben entgegen:
Verzweiflung, man kann's nicht anders bezeichnen,
hat ſeine Seele ergriffen — aber weniger an ſeiner eigenen
Miſſion, an ſeinem Dichterberuf, als an dem Vater-⸗—
lande, dem er ſeine Werke, ſein poetiſches Schaffen
geweiht hat!“
„Sie urteilen,“ wandte Fffland ein, „offenbar viel zu
düſter; ſo ſchlimm kann es mit dem Dichter nicht ſtehen!
Übrigens habe ich vor einiger Zeit vernommen, daß Seine
Majeſtät der König die beſtimmte Abſicht hat, ihm eine
ſichere Exiſtenz zu ſchaffen. Deshalb wiederhole ich meine
Bitte, mir nähere Mitteilungen über ſeine jüngſten Er—
lebniſſe zu machen.“
„Im letzten Herbſt,“ erzählte Tieck, „verfiel Kleiſt auf
eine neue Zeitſchrift, die ‚Berliner Abendblätter’. Die
traurigſte Idee, die er faſſen konnte! Im Oktavformat,
auf grauem Löſchpapier, mit ſtumpfen Lettern, bis zu
den kleinſten Augentötern herab, gedruckt, wie konnte ein
ſolches Blatt Verbreitung finden? Dem kläglichen Außern
entſprach die innere Planloſigkeit: Ein buntes Allerlei ohne

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 37

Bedeutung, höchſtens eine leidliche Erzählung, dann Anek⸗
doten, kleine Ratſchläge für das Volk, Kunſt- und Theater⸗-
berichte von zweifelhaftem Werte . . Es konnte kaum
überraſchen, daß ſchon nach fünf Monaten, im Februar
dieſes Fahres, das Unternehmen ſein Ende nahm. Damals
fand ich den Freund völlig ratlos, und zu meinem leb—

Karl Friedrich Zelter.

haften Bedauern ſchien er ſich Adam Müller ganz in die
Arme geworfen zu haben. Dieſer hat ihm dann zu einer
Bekanntſchaft verholfen, die ihn gegenwärtig mehr als
alle anderen zu feſſeln ſcheint — es iſt Frau Henriette
Vogel.“ . .
„Sie hat eine gute muſikaliſche Bildung,“ unterbrach
ihn Zelter, „ſpielt Piano und ſingt recht gut.“ ..
„Mir ſcheint ſie aber trüben, ſchwermütigen Geiſtes,
und das kann für Kleiſt nicht ungefährlich ſein!“ . .

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.

„Wiſſen Sie denn aber nichts,“ drängte Iffland, „von
einer Kabinettsordre des Königs?“
„Se. Majeſtät,“ beſtätigte Tieck, „wollte Kleiſt wieder
in der Armee anſtellen; es wurde daran gedacht, ihm eine
Kompagnie zu übertragen, auch hätte er Flügeladjutant
des Königs werden können. Anfänglich ſchien der unſtäte
Geiſt auch zur Annahme bereit zu ſein; er hatte eine flüchtige
Zuſammenkunft mit ſeiner Schweſter in Frankfurt, aber
bei ſeiner Rückkunft lehnte er das Anerbieten ab. . . Nun
ſoll er allabendlich bei der Vogel zu finden ſein.“ . .
„Dann wird ihm kaum noch geholfen werden können!“
ſagte Rellſtab düſter.
Iffland hatte ſich erhoben: „Es tut mir leid um ſeine
Begabung; das Vaterland hatte viel von ihm zu erwarten,
aber der finſtere, unſtäte Geiſt, der ihn erfüllt, macht alles
zunichte.“ ..
Der Wirt war herbeigekommen. Fffland ſchüttelte
ihm faſt vertraulich die Hand: „Verlieren Sie nur nicht
die Hoffnung auf beſſere Zeiten; auch ich glaube
noch an die Zukunft des Vaterlandes!“
Damit verließ er den Garten; die anderen folgten
ihm langſam.

G

Der ſchöne Septembertag war vorüber. Schon ſenkten
ſich die Schatten des Abends auf die preußiſche Hauptſtadt
hernieder, und über die Gewäſſer, Wieſen, Hügel und
Wälder ihrer Umgebung begannen ſich die Herbſtnebel zu
lagern. Da kehrte eine ſtattliche Schar aus der Haſenheide
zurück; es waren kräftige Männer und Fünglinge, aber
auch zartere Geſtalten, die kaum dem Knabenalter ent—
wachſen. In ihrer Mitte ſchritten Friedrich Ludwig Jahn,
der Schöpfer der Turnerei, und ſein ſchlankerer Freund
Friedrich Frieſen. Lebhafte Reden ſchwirrten umher,
zum Teil zwiſchen denen, welche nebeneinander gingen,
doch auch in dem engeren Kreiſe, der um die beiden Leiter

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 39
U— = = – = == – = == = = = = =— -R
ſich ſcharte und in dem Fahn ſelbſt das Wort führte. Wer
aber im Vorüberwandern etwas von dem Inhalt der
Unterhaltung hätte erhaſchen wollen, würde erſtaunt ge—

Einweihung des Turnplatzes in der Haſenhaide durch Friedrich Ludwig Jahn.

weſen ſein, mit welchem Eifer hier Dinge behandelt wurden,
die man ſonſt nur für geringfügig zu halten pflegte. Hatte
da der eine am Barren die übrigen überflügelt, der andere
am Reck Tüchtiges geleiſtet; dieſer war vielen im Weit⸗—

40 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
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ſpringen voraus geweſen, jener hatte im Gerwerfen ſich
als Meiſter erwieſen, und was dergleichen mehr war.
Wenn dann Fahn ſelbſt mit ſeiner markigen Stimme ſich
Gehör verſchaffte, vernahm man vielleicht neben aller
Anerkennung des eifrigen Strebens die ernſte Ermahnung,
nicht nachzulaſſen in der Übung und Stählung der Körper⸗-
kräfte. Das alles ſchien alſo nur äußerliche Ziele zu haben
und hätte ſelbſt den feinhörigen Spionen des franzöſiſchen
Kaiſers keinen Anlaß zu geheimen Berichten gegeben.
Dennoch galt der Vater der Turnerei eingeweihteren
Kreiſen patriotiſcher Männer als die Seele jener Bewegung,
welche die Jugend für die Rettung des Vaterlandes vor⸗—
zubereiten ſuchte.
Als die Turnerſchar die Straßen der Hauptſtadt erreicht
hatte, löſten die Füngeren ſich allmählich ab, um ſich in
Nebengaſſen zu verlieren, aber eine Anzahl gereifterer
Männer folgte dem Meiſter zu ſeiner Wohnung, die an
der Ecke der Markgrafen- und Lindenſtraße gelegen war.
Es bedurfte keiner beſonderen Einladung Fahns, dieſen
engeren Kreis ſeiner Getreuen zu veranlaſſen, bei ihm
einzutreten. In dem geräumigen Zimmer, das ihm als
Wohn- und Arbeitsgemach diente, gruppierten ſie ſich
bald um ihn, und nun begann eine Unterhaltung, die ſich
von der früheren gewaltig unterſchied. Hatten ſich doch
dieſe Studenten aus allen Teilen des deutſchen Landes,
welche juſt Berlin zur Stätte ihrer geiſtigen Ausbildung
erwählt, mit jungen Künſtlern, Gewerbetreibenden, Ge—
lehrten, Beamten und Edelleuten verbunden, um neben
den körperlichen Übungen auf dem Turnplatze auch in
ernſte Beratungen darüber zu treten, wie die Fremdherr⸗—
ſchaft zu brechen und die Befreiung des Vaterlandes herbei⸗—
zuführen ſei. Den „Deutſchen Bund“ nannte ſich dieſe
Vereinigung, und ein feſteres Band umſchloß ihre einzelnen
Glieder miteinander, als die der ſpäteren Schöpfung
gleichen Namens, die gegen Ende jenes Fahrzehnts in der
Mainſtadt Frankfurt ihr klägliches Daſein begann.
Sie alle trugen, ſo friſch, ja fröhlich ſie bei ihren Turn—

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 41
U1

übungen erſcheinen mochten, mit Unmut die Bedrückung
durch den franzöſiſchen Imperator und erwarteten mit
wachſender Ungeduld den Zeitpunkt, an welchem der
Preußenkönig ſein Volk zum Befreiungskampfe aufrufen
würde. Als nun Napoleon immer entſchiedener ſeine
Rüſtungen gegen das ruſſiſche Reich zu treffen begann,
als er ſeine Heerſcharen an der damaligen Elbgrenze Preußens
zuſammenzog, da ſchien die Lage des engeren Vaterlandes
derartig bedroht zu ſein, daß die Erhebung zum letzten
Verzweiflungskampfe gegen den fremden Deſpoten nicht
mehr aufgeſchoben werden konnte.
„Es läßt ſich nicht mehr bezweifeln,“ ſprach Fahn,
„daß Bonaparte mit ſeinem bisherigen Verbündeten ge—
brochen hat, daß er über das ruſſiſche Reich herfallen und
es ſich dienſtbar machen will. Auf dem Wege dahin liegt
unſer Preußen, an deſſen Grenzen der unerſättliche Er—
oberer bereits ſeine Provinzen herangerückt hat. Es iſt
unmöglich, anzunehmen, daß er unſerm engeren Vater—
lande die Selbſtändigkeit belaſſen wird, während er ſeine
Löwenklauen in das ruſſiſche Bärenfell ſchlägt. Deshalb
kann ich nur urteilen, daß unſere einzige Rettung auf der
Spitze des Schwertes ſteht. Soll Preußen nicht unter—
gehen, ſo müſſen wir unſern letzten Blutstropfen für die
Vernichtung des Unterdrückers opfern.“ ..
„Man wendet ein,“ nahm Gubitz, ein jüngerer Künſtler,
das Wort, „daß das preußiſche Volk, ſelbſt wenn es ſich
wie ein Mann erhöbe, gegenüber der furchtbaren Heeres—
macht des Imperators verbluten müßte. Deshalb hält
man für dringend erforderlich, daß von andern Seiten her
uns kräftige Unterſtützung zuteil werde.“ ..
„Auch ich möchte Bundesgenoſſen herbeiwünſchen,“
bemerkte Frieſen, „und wenn dieſe nicht anderswo zu
finden ſind, ſo müßte der Verſuch gemacht werden, in
denjenigen Gauen des deutſchen Landes, die entweder der
Korſe ſeinem Reiche bereits einverleibt hat, oder die den
Rheinbundfürſten dienſtbar ſind, eine Volkserhebung hervor⸗—
zurufen.“

42 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.

„Von Hſterreich, deſſen Kaiſer ſeine eigene Tochter
dem Emporkömmlinge vermählt hat,“ urteilte Jahn, „läßt
ſich keine Hilfe erwarten, und der ruſſiſche Zar, welcher
unſern König bei Tilſit ſchnöde im Stich gelaſſen hat, wird
ſich jetzt damit begnügen, ſo gut er kann, ſein eigenes Land
gegen die hereinbrechenden Scharen des Eroberers zu ver⸗
teidigen. An Englands Hilfe zu denken, iſt müßig; es
pflegt nur auf dem Meere den Deſpoten ſtetig zu be—
kämpfen, und die Spanier würden auch wohl ohne eine
britiſche Hilfstruppe den franzöſiſchen Bedrückern zu ſchaffen
gemacht haben. .. Was aber die Bevölkerung der iberiſchen
Halbinſel getan hat, müſſen wir uns zum Vorbilde nehmen:
Es gilt, außerhalb Preußens, alſo in denjenigen Gebieten,
die entweder mittelbar oder unmittelbar dem Imperator
gehorchen, eine Erhebung zu unſerer Unterſtützung vor⸗
zubereiten. Zu dieſem Zwecke aber iſt es vor allem nötig,
daß diejenigen, welche die dortigen Verhältniſſe kennen,
über die herrſchende Stimmung jener Stämme berichten.
Unter unſern Verbündeten befinden ſich Brüder aus
allen Gauen der deutſchen Heimat; ihre Sache wird es
alſo ſein, uns Auskunft darüber zu geben, ob außerhalb
Preußens ein Aufruf gegen den Unterdrücker Erfolg haben
würde.“
Da berichtete einer der ſüddeutſchen Studenten: „Die
deutſche Geduld macht, ſo betrübend es iſt, im allgemeinen
aus der Not eine Tugend, und ein großer Teil der Gebildeten
meiner engeren Heimat verehrt ſogar die Mißgeburt des
Eroberers, den Rheinbund, als das letzte Band, welches
die Nation noch zuſammenfaßt. Herr von Dalberg, den
der Imperator zum „Fürſtprimas“ erhoben und mit dem
Großherzogtum Frankfurt ausgeſtattet, hat ſich heraus—
genommen, öffentlich zu erklären, daß durch den Rhein—
bund in jeder reinen Seele die Vaterlandsliebe erweckt
werde, und ſelbſt ein Mann, welcher früher als urteils-
fähig und unabhängig gegolten hat, wie Hans von Gagern,
iſt zu dem ungeheuerlichen Gedanken gelangt, daß aus
den Staatenbildungen des gewalttätigen Eroberers ſich

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 43
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ein neues weſentlich deutſches Reich, wie es einſt Karl
der Große geſchaffen, entwickeln könne.“ ..
Da polterte Jahn los: „Dieſe ſchwachherzigen, un—
deutſchen Geſellen! Wer nicht ſchon zum Sklaven herab—
geſunken oder durch den Glanz dieſes neuen Cäſaren gänz⸗—
lich verblendet iſt, muß doch deutlich erkennen, daß alle
ſeine Vaſallenlande, die er vorläufig im Rheinbunde zu⸗—
ſammengefaßt hat, beſtimmt ſind, ſchließlich in ſein großes
Kaiſerreich einverleibt zu werden! Nachdem er eine ganze
Zahl älterer Fürſtenhäuſer entthront hat, beginnt er ſeine
eigenen Brüder zu berauben und die für ſie neugeſchaffenen
Staaten wieder zu zerſtören. Die von ihm eroberten
Länder ſind, wenn er ſie nicht ſofort ſeinem Kaiſerreiche
hinzufügt, nur dazu da, ſeine Angehörigen und Getreuen
gut zu verſorgen! AÄltere Rechte anderer Fürſten und
Völker ſind ihm keinen Pfifferling wert, und nicht einen
Augenblick wird er zögern, wenn es ihm vorteilhaft er—
ſcheint, fremde Nationen niederzutrampeln!“

„Die Stämme im Süden und Weſten Deutſchlands,“
fuhr der Berichterſtatter fort, „laſſen ſich von ſolchen Be-⸗
fürchtungen leider nicht anfechten. Im Gegenteil fehlt es
bei uns nicht an untertänigen Gelehrten, welche bemerkens—
werten Scharfſinn und unermüdlichen Fleiß der Aus—
legung des ‚Code Napoleon’ oder gar des „Staatsrechtes
des Rheinbundes’ zuwenden, das doch nur ein Phantaſie-—
gebilde iſt, dem Napoleon vielleicht bald ſchon ein Ende
machen wird.“ . .

„Noch viel weiter in ihrer Verblendung,“ nahm ein
anderer Sohn Süddeutſchlands das Wort, „gehen zahl⸗—
reiche gebildete Leute meiner engeren Heimat. Im Be—
ſitze moderner, aber gänzlich franzöſiſcher Anſchauung,
halten ſie die politiſchen wie die geſellſchaftlichen Ver—
hältniſſe des deutſchen Nordens, beſonders Preußens, für
völlig rückſtändig und verſteigen ſich ſogar zu der Erklärung,
daß die unter Stein, Hardenberg und Scharnhorſt an—
geblich ins Elend geſtürzte Bevölkerung erſt dann gedeihen

44 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.

könne, wenn ſie Napoleon mit einer freieren Verfaſſung
nach franzöſiſchem Muſter beglücke.“ ..
„Da iſt namentlich ein gewiſſer Aretin,“ ergänzte ein
Dritter, „durch ſeine Schriften in verderblichſter Weiſe
tätig. Er weiß höchſt geſchickt den altbayeriſchen Ketzer—
haß und den Aufklärungsdünkel der neuen Bureaukratie
des jetzigen Königreichs gegen Preußen aufzuregen. Nach
ſeiner lügenhaften Darſtellung iſt der Staat Friedrichs
des Großen das Land der Ketzerei und adeliger Privilegien,
Napoleon dagegen der Held der Freiheit und der römiſchen
Kirche. Und ſolche Märchen finden — man ſollte es kaum
für möglich halten — in der Bevölkerung Glauben, da
die Zeitungen des Rheinbundes nichts von den preußiſchen
Reformen berichten und Stein und Scharnhorſt nur als
‚wahnſinnige Tugendbündler’ verſpotten. Weit mehr
Schaden jedoch, als der erwähnte jämmerliche Skribent,
hat das Erſcheinen der Memoiren der Markgräfin von
Bayreuth, der geiſtreichen, aber gallſüchtigen Schweſter
des großen Königs, angerichtet. Es iſt als ſicher zu be—
trachten, daß die grimmigſten Feinde der Hohenzollern—
monarchie die Drucklegung dieſes Werkes veranlaßt haben.
Allenthalben in Süddeutſchland wird jetzt lebhafter denn
je der Haß gegen Preußen geſchürt, und, wie erzählt wird,
befürworten ſogar die Fürſten des Rheinbundes bei Napoleon
immer ſtürmiſcher die Aufteilung des norddeutſchen König—
reichs wegen der „verderblichen Abſichten’, die dort gegen
ihn und ſeine Verbündeten gehegt würden. Namentlich
ſoll der ſächſiſche Miniſter Graf Senfft unermüdlich in
ſeinen Entwürfen ſein, wie auf den Trümmern Preußens
ein großes ſächſiſch-polniſches Zentralreich errichtet werden
könne.“
Unmutig hatte FJahn dieſen Mitteilungen zugehört
und mehrfach war er nahe daran geweſen, die Bericht—
erſtatter zu unterbrechen. Dann aber bezwang er ſich
wieder, der unerfreulichen Mär weiter zu lauſchen. Schon
fuhr der erſte Süddeutſche fort: „Zornesröte muß jedem
deutſchen Mann ins Antlitz ſchießen, wenn er ein Buch

—

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 45
◻

von Nikolaus Vogt auch nur flüchtig durchblättert; es führt
den Titel: „Die deutſche Nation und ihre Schickſale’'. Aus
dieſem Machwerke ſind mir folgende Sätze im Gedächtnis
geblieben: ‚Seit zweitauſend Fahren hat die deutſche
Nation das Drama der feindlichen Brüder aufgeführt, bis
endlich Napoleon die alte deutſche Verfaſſung in neuen
Formen wieder aufgerichtet hat . . . Seit der Vermählung

Friedrich Ludwig Jahn.

des Imperators mit Marie Luiſe von Öſterreich hat Schön⸗
heit, gepaart mit Heldenkraft, dauernden Frieden gegründet
in dieſem zankenden Volke. Drei große Segnungen bringt
uns der Rheinbund: den Untergang der feudalen Monarchie
und religiöſen Zwietracht, dazu die Gewißheit, daß im
Innern Deutſchlands nie wieder ein Krieg geführt werden
kann, endlich die Herſtellung der nationalen Unabhängigkeit.
Küßt darum die Hand, welche euch lehrt, einig zu ſein —
als Gottes Hand’.“ . .

46 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
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Da konnte ſich der Vater der Turnerei nicht mehr
mäßigen: „Pfui über dieſen Kerl, der einen deutſchen
Namen führt und ſich erkühnt hat, in ſeiner — unſerer
Mutterſprache derartiges Zeug zuſammenzuſchmieren!“
Lebhaft ſtimmten alle Übrigen dieſen Zornesworten
ihres Führers zu, Frieſen aber ſprach: „Die Völkchen der
ſüddeutſchen Kleinſtaaten haben ſich leider längſt gewöhnt,
jede Laune ihrer angeſtammten Herren ſich untertänigſt
untertänig wohlgefallen zu laſſen; doch ſo ſchamlos, wie
jetzt dem fremden Gewalthaber gegenüber, iſt auf deutſchem
Boden noch nie geheuchelt und geſchmeichelt worden!“
„UÜberall, wohin der Imperator kommt,“ beſtätigte
der zweite Süddeutſche, „müſſen die Gemeinden und
Korporationen ihm ihre Huldigungen darbringen, und die
Beamten der Rheinbundſtaaten wiſſen vortrefflich den
freien Ausdruck der Freude und öffentlichen Dankbarkeit
gegen ihn anzufeuern. Da wird allenthalben in byzantiniſcher
Kriecherei, ſeine Unbeſiegbarkeit, ſeine weiſe Gerechtigkeit'
und vornehmlich ſeine menſchenfreundliche Friedensliebe
geprieſen.“
„Wenn nur dem ſtolzen Imperator,“ äußerte der
dritte Berichterſtatter, „als Oberherrn demütig gehuldigt
wird und die einzelnen Landesherren dafür ſorgen, daß
ſeine Befehle ohne Zögern und unbedingt befolgt werden,
ſo läßt er ſie im übrigen ungeſtört ſchalten. Und da von
jeher in dieſen Völkern und Völkchen die Perſon des Landes—
herrn ſozuſagen eine lebendige Maͤcht geweſen iſt, ſo laſſen
ſie ſich mit unſäglicher Geduld auch jetzt noch jede Laune
und willkürliche Veränderung der früheren Zuſtände ge—
fallen. Seitdem zu dem altbayeriſchen Süden mit aus—
ſchließlich katholiſcher Bevölkerung die ansbachiſch-bayreuthi⸗
ſchen Lande und andere vorwiegend evaͤngeliſche Gebiete
hinzugefügt worden ſind und Max Foſeph aus der zwei—
brückiſchen Nebenlinie des Hauſes Wittelsbach die Re—
gierung angetreten hat, iſt unendlich viel in dem neu—
gebackenen Königreiche Bayern hinſichtlich der Verwaltung
umgeſtaltet und reformiert worden. Manches mag beſſer

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 47
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geworden ſein, aber lange nicht in ſolchem Maße, wie der
Miniſter Montgelas und ſeine Lobredner glauben machen
wollen. Die bierſelige Bevölkerung Münchens und Alt⸗—
bayerns hat ſich in unerwarteter Weiſe Neuerungen ge—
fallen laſſen, an welche vor wenigen Fahren noch niemand
im Traume gedacht hat. Die Gleichberechtigung der Kon—
feſſionen iſt zur Einführung gelangt, zahlreiche Proteſtanten
ſind als Beamte tätig, die Leibeigenſchaft iſt aufgehoben,
das Schulweſen unter die Aufſicht des Staates geſtellt
worden . . . Und bei dem allen begrüßen die Münchener
ihren König, wenn er mit gemütlichem Augenzwinkern
unter ihnen erſcheint, ſo recht von Herzen: ‚Na, Maxel,
weil nur du da biſt'.“
„In dieſem Lande wird alſo,“ ſchloß düſtern Blickes
der Häuptling des Bundes, „für die Sache des Vater—
landes nichts zu erhoffen ſein.“
„Die Regierenden,“ beſtätigte einer der Süddeutſchen,
„gefallen ſich in lächerlicher Großmannsſucht, um gleich—
zeitig die Befehle des fremden Gewalthabers, die dieſer
mit einem kurzen ‚il faut’ zu beginnen pflegt, in blindem
Eifer zu vollziehen; das Volk aber lebt in gedankenloſer
Behaglichkeit dahin und empfindet nicht im geringſten die
ſchmachvolle Erniedrigung und Knechtung des Vaterlandes.“
Ein dumpfes Schweigen folgte. Doch bald darauf
ſprach Friedrich Frieſen: „Schauen wir weiter umher;
vielleicht ſind in andern Teilen des ſüddeutſchen Landes
günſtigere Verhältniſſe zu finden. Wie mag es zum Bei—
ſpiel in dem neuen Königreich Württemberg ſtehen?“
Ein junger Schwabe gab die gewünſchte Auskunft:
„Laut einer alten Weisſagung ſollte das wenig begüterte
Grafenhaus Württemberg die Königskrone erwerben; es
hat dieſes Ziel ſeines Ehrgeizes erreicht. Gleichzeitig aber
hat ſich auch das Sprichwort des Volkes: ‚Unſere Fürſten
ſind immer böſe Kerle geweſen' aufs neue beſtätigt. Von
König Friedrich, der Napoleons Gnade ſeine Krone ver—
dankt, iſt leider recht viel, aber wenig Rühmliches zu er—
zählen. Zwar hatte die Mutter Natur ihm ſchöne Gaben

48 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.

verliehen, doch ſind dieſe längſt in einem wüſten Leben
zugrunde gegangen, und jetzt zeigt er ſich als der ſchlimmſte
Verächter jeder Geiſtesbildung ſowie alles Edlen und
Schönen. Die Gelehrten ſind ihm nur noch Schreiber,
Schulmeiſter und Barbierer’. Nachdem er die Stände
ſeines Landes auseinandergejagt, hat er eine deſpotiſche
Regierungsweiſe begonnen, wie ſie der geduldige deutſche
Boden wohl noch nicht erlebt hat. Offen ſpricht er es
aus, daß Tarquinius Superbus und Nero ſeine bewunderten
und nachahmungswürdigen Ideale ſind. Die ganz ver⸗—
ſchiedenartigen, kleinen und kleinſten Bröckchen ehemaliger
Reichsſtände, die ihm des Imperators Laune überwieſen,
hat er mit eiſerner Fauſt zu einer neuen Einheit zuſammen-
geſchmiedet, in welcher des Königs Wille und der ſeiner
zwölf Landvögte unumſchränkt gebietet; alle Beamten, bis
zu dem niedrigſten Gemeindediener hinab, werden von der
neuen Majeſtät ſelbſt ernannt. Alles zittert, wenn dieſe
in ihrem prächtigen Muſchelwagen herbeikommt; nur ver⸗—
ächtliche Werkzeuge ſchnöder Luſt und einige habgierige
Edelleute aus Mecklenburg bilden des Königs Umgebung.
Alle Arbeitskräfte, die ihm für ſeine Bauten, ſeine Ein—
richtung, ſeinen Hofhalt und ſeine Bedienung erforderlich
ſind, verſchafft er ſich durch beliebige Zwangsaushebungen
im Lande; in einem einzigen Oberamte ſollen einmal
einundzwanzigtauſend Leute zur königlichen Fagdfrohne
aufgeboten worden ſein. In offenkundiger Schadenfreude
läßt der dicke Herr die Mitglieder des ehemaligen Reichs—
adels ſein ſelbſtherrliches Regiment fühlen; mit einem
Schlage hat er die alten Familiengeſetze und Rechte der
Fürſten, Grafen und Ritter kaſſiert; nach ſeiner neuen
Hofordnung rangieren die adligen Grundherren hinter den
Pagen und Stalljunkern, und wenn einer dieſer herab—
gewürdigten Edelleute ſich mißgeſtimmt dem Hofe fern-—
hält, wird er kurzweg durch Einziehung eines Viertels
ſeines Einkommens beſtraft.“ ..
„Und dies alles,“ murrte der Turnvater, „laßt ihr
Schwaben euch ruhig gefallen?“

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 49
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„Die große Maſſe meiner Landsleute,“ erwiderte der
Württemberger, „verwünſcht den Tyrannen — doch aus
Furcht nur im Stillen. Viele der ſchrecklich Bedrückten
würden gern ihre Zuflucht nach andern Gegenden nehmen,
doch hat ein ſtrenges Verbot der Auswanderung den Un—
glücklichen auch dieſe letzte Hoffnung genommen!“
„Da ſollte doch,“ zürnte Frieſen, „erkannt werden,
welche Schandwirtſchaft der franzöſiſche Gewaltherr in den
Gauen des deutſchen Vaterlandes erzeugt, die er durch
ſeine Kreaturen regieren läßt!“
„Soweit kommt unſer Schwabenvolk,“ klagte der
Württemberger, „leider in ſeinem Urteile nicht; der
tiefere Grund der Leiden, die Schmach der Fremd—
herrſchaft dämmert nur wenigen auf!“
„Sollten es auch nur wenige ſein,“ ermutigte Jahn,
„ſo müſſen wir mit ihnen Fühlung ſuchen, ſie anſpornen,
daß ſie die Getreuen, die der Verwelſchung Widerſtand
leiſten, in der Stille ſammeln und ſo auch dort die erſten
Keime der Befreiungsſaat legen.“
„Ich kenne Ludwig Uhland,“ ſagte der Schwabe,
„einen Jüngling aus Tübingen. Vorübergehend hat er
nach juriſtiſchen Studien in der Hofkanzlei gearbeitet; dann
iſt er nach Paris gewandert, um ſich weiter zu bilden.
Dort aber haben ihn gerade deutſche Dichtungen des Mittel⸗
alters vorzugsweiſe angezogen, und je mehr er nach der
Rückkunft von der Seine ſich in dieſe verſenkt, deſto mehr
empfindet er die tiefe Erniedrigung, welche über unſer
Land, die Heimat Friedrich Schillers, hereingebrochen iſt.“
„Wir werden mit dieſem deutſchen Fünglinge Fühlung
ſuchen,“ erklärte FJahn. „Doch laßt uns die Rundſchau
weiterführen; wie ſteht es in Baden — im Elſaß und andern
überrheiniſchen Gebieten?“
Einer der Süddeutſchen konnte die gewünſchte Ant⸗
wort geben: „In dem jetzigen Großherzogtum Baden
wurde unter dem milden und gerechten Karl Friedrich
die Härte des rheinbündiſchen Regiments noch wenig
Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 4

50 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
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empfunden, nachdem aber ſein Nachfolger Karl zur
Herrſchaft gelangt iſt, leidet auch dort die Bevölkerung
ſchrecklich durch bonapartiſtiſche Willkür. — Eigentümlich
haben ſich die Verhältniſſe in dem gegenüberliegenden
Elſaß geſtaltet: Hundertunddreißig Fahre ſind es her, daß
die wunderſchöne Stadt Straßburg durch Verrat den
Franzoſen zur Beute wurde; trotzdem iſt ſie und das um—
liegende Land lange noch gut deutſch geblieben; doch
jetzt freut ſich dort drüben allenthalben das Volk, ſeiner
Abſtammung uneingedenk, der Glorie des fremden Cäſaren,
und zur alltäglichen Gepflogenheit gehört es, mit Stolz
die Reihe der Helden aufzuzählen, welche unter der Fahne
des ‚Unbeſieglichen’ als Heerführer dienen: Kleber, Keller—
mann, Lefevre, Rapp und den Tapferſten der Tapfern,
Ney . . . Was ſoll man von den übrigen Leuten jenſeits
des Rheins ſagen? Da, wo vor Bonaparte der Krummſtab
geherrſcht hat, leben die Alten in gedankenloſer Genußſucht
ihre Tage weiter dahin, die Jungen dagegen ziehen, ſtatt
auf die Hochſchulen des rechtsrheiniſchen Heimatlandes,
mit dem breiten Bonapartehut geſchmückt, in die fran—
zöſiſchen Lyzeen. Kaum noch wagt ſich in jenen Gauen
ein deutſches Buch in die Öffentlichkeit; geſchieht es dennoch,
ſo begegnet es dem größten Mißtrauen der kaiſerlichen
Zenſur, welche kein Deutſch verſteht. Iſt es doch kürzlich
vorgekommen, daß ein Buch des Naturforſchers Treviranus
‚UÜber die Organiſation der Blattlaus' beanſtandet wurde,
weil der Zenſor unter dem Ausdruck, Organiſation’ etwas
ebenſo Gefährliches wittern mochte, wie den arg verpönten
Tugendbund.“ ..
„Zum Lachen könnte das reizen,“ rief Frieſen, „wenn
es nicht gar ſo betrübend wäre.“
„Auch die leichtlebigen Pfälzer,“ fuhr der Bericht-
erſtatter fort, „haben ſich nur zu ſchnell dem franzöſiſchen
Weſen gefügt; namentlich gilt es unter den Beamten als
ſelbſtverſtändlich, ihr franzöſiſches Radebrechen nach Er⸗—
ledigung des Dienſtes im Kreiſe ihrer Familie fortzuſetzen. ..
Faſt ſcheinen in jenen urſprünglich deutſchen Gauen die

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 51
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letzten Spuren unſerer heimiſchen Kultur im Verſchwinden
begriffen zu ſein.“ . .
Wieder erſcholl des Turnvaters markige Stimme:
„Habe bereits dergleichen empörende Kunde vernommen;
zu einem verächtlichen Baſtardvolk ſind dieſe Rheinländer
herabgeſunken, und kaum noch darf der norddeutſche Patriot
die Hoffnung nähren, daß ſolche entartete Söhne Germaniens
dem heimiſchen Geiſte zurückerobert werden können!“
„Noch weit weniger,“ ſprach Frieſen bekümmert, „läßt
ſich auf ihre Hilfe für den großen Befreiungskampf zählen!“
„In Darmſtadt, in Naſſau,“ fügte der Berichterſtatter
hinzu, „überall findet ſich die gleiche Erſcheinung: widerliche
Kriecherei gegen den allmächtigen Protektor — unerbitt⸗-
liche Strenge gegen das eigene Volk.“ . .
„Eine ſpärliche Hoffnung,“ unterbrach ihn Jahn,
„möchte ich auf den trefflichen Stamm ſetzen, welcher das
Sachſenland bewohnt. Deſſen König zwar hat Bonaparte
mehr noch, als ſeine füddeutſchen Genoſſen, mit Land und
Leuten beſchenkt und offenkundig als gefährlichen Rivalen
unſerm Preußenkönige an die Flanke geſtellt, aber wenn
der Ruf zur Erhebung die deutſchen Gauen durchrauſcht,
möchte ich gerade von dort hilfsbereite Mitkämpfer er⸗—
warten“.
Da fand ſich ein Mitglied des Bundes aus Sachſen:
„Unſer König Friedrich Auguſt, das muß leider geſagt
werden, folgt den Befehlen des Imperators noch unter⸗—
würfiger und eilfertiger, als die ſüddeutſchen Fürſten, auch
hat er im Herzogtum Warſchau, das ihm unterſtellt iſt,
den ‚Code Napoleon’ und die franzöſiſche Präfekten—
verwaltung gewiſſenhaft durchgeführt, doch ſeinen ſächſiſchen
Ständen gegenüber hat er große Zurückhaltung gezeigt,
die Vorrechte des Adels geſchont und nicht die volle Ver—
einigung der Lauſitz ſowie der ſtiftiſchen Nebengebiete mit
ſeinem Erblande gewagt. Das altſtändiſche Staatsweſen
iſt unverändert geblieben, wie er auch die weltbekannte
ſteife Etikette ſeines Hofes unter den neuen Verhältniſſen
aufrecht erhält. Viele haben ſich natürlich der Zwing⸗
4 *

52 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
◻

herrſchaft Bonapartes gleichmütig unterworfen, doch es
fehlt nicht an treuen Seelen, die ſich durch den Glanz des
Cäſaren nicht blenden und durch die Dienſtfertigkeit ihres
Königs gegen ihn nicht abhalten laſſen werden, wenn es
gilt, ihre Pflichten gegen das große Vaterland zu erfüllen!“
„Halten wir an dieſer Hoffnung feſt,“ ſprach Frieſen,
„und ich möchte der Zuverſicht leben, daß auch in den
beiden durch die Laune des Eroberers geſchaffenen Reichen,
dem ſogenannten Königreiche Weſtfalen und dem Groß⸗—
herzogtum Berg, die Bevölkerung ihre deutſche Geſinnung
nicht den fremden Deſpoten opfern wird.
Rechtzeitig fand ſich ein Kundiger, um über die Zu⸗
ſtände der erwähnten Gebiete zu berichten: „Seinen dortigen
Vaſallen ſoll Napoleon eingeſchärft haben, daß ſie durch
die Zerſtörung aller Privilegien dahin wirkten, ‚daß die
norddeutſchen Nachbarn, beſonders die Preußen, ſich nach
der franzöſiſchen Herrſchaft ſehnten'. Daher iſt es gekommen,
daß das Staatsrecht des Königreichs Weſtfalen nicht nur
in den Rheinbundländern, ſondern auch von einigen deutſchen
Patrioten als eine ‚Muſterverfaſſung’ angeſehen werden
kann. In der von allen Standesvorurteilen befreiten
Geſellſchaft hat ſich dieſe Neugeſtaltung mit mancherlei
Vorzügen nach kurzer Vorbereitung eingeführt. Da fällt
die Schlagfertigkeit der Präfekten, eine raſche Rechtspflege,
die Höflichkeit der Beamten, die Beſeitigung der binnen⸗—
ländiſchen Zollſchranken, die Aufhebung der Leibeigenſchaft,
der Patrimonialgerichte und der gutsherrlichen Gewalt
jedem unbefangenen Beurteiler wohltuend ins Auge.
Man rühmt ſich nicht mit Unrecht dort der Bauernfreund⸗
lichkeit, und die Bauern ſelbſt fühlen ſich in ihrer Stellung
gewaltig gehoben, da ihre Vertreter zu Kaſſel unter den
vornehmen Herren erſcheinen dürfen und dann von den
Wachen mit Präſentieren der Gewehre geehrt werden.“ ..
„Es wäre zu beklagen,“ warf Fahn ein, „wenn ſich
das kernige Volk der Heſſen und Weſtfalen durch ſolche an
ſich löbliche Neuerungen blenden und ſeinem Volkstum
abwendig machen ließe!“

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 53

„Glücklicherweiſe darf der luſtige König Ferome,“
ſagte der Berichterſtatter, „trotz der Reformen auf rechte
Anhänglichkeit ſeiner Untertanen nicht zählen; die Treue
zu den alten heimiſchen Herren iſt nicht ins Wanken ge⸗—
kommen. Ganz natürlich, denn wie kann der ſchlichte
Landmann Vertrauen zu Beamten faſſen, deren Sprache
er nicht verſteht? Nur einige Adelsgeſchlechter ſind im
Königreich Weſtfalen und im Großherzogtum Berg von
der Sache des Vaterlandes abgefallen, aber dadurch in
allgemeine Verachtung geraten; denn in der überwiegenden
Mehrheit des Volkes iſt die Abſcheu gegen die Fremd—
herrſchaft im Wachſen begriffen. Darüber kann man ſich
in der Tat nicht wundern. Die wüſten Orgien des flachen,
leichtfertigen Königs, die Frechheit der ihn umgebenden
franzöſiſchen Gauner und Abenteurer, die ungeheuren
Menſchenopfer, welche durch die fortgeſetzten Kriege des
Imperators erfordert werden, die hündiſche Kriecherei vor
dieſem ſelber, die nichtswürdige Verfolgung aller Deutſch—
geſinnten durch eine kunſtvoll organiſierte Geheimpolizei
und die abſcheuliche Verhöhnung der deutſchen Mutter⸗
ſprache — das alles iſt mehr als genug, um den kernigen
Volksſtamm mit Haß und Verachtung gegen die neue
Herrſchaft zu erfüllen. ‚Dieſes bunte Faſchingsſpiel⸗, raunt
man dortzulande einander zu, ‚muß in kurzem wieder
verſchwinden.““
„Freuen wir uns dieſer tröſtlichen Kunde,“ ſetzte
Frieſen hinzu. „Ich hoffe auch, daß aus den ehemals
preußiſchen Gebieten, ſowie aus den niederſächſiſchen
Gauen mit einer vorwiegend proteſtantiſchen Bevölkerung
ebenſo Günſtiges gemeldet werden kann.“
Dieſer Anregung entſprach ein anderes Bundes⸗—
mitglied: „Bekannt ſind ſeit alters die Markaner des Landes
Weſtfalen durch ihre treue Anhänglichkeit an das Haus
Hohenzollern; ſie wanken auch jetzt nimmer in dieſer. Was
unvermeidlich iſt, leiſten ſie dem fremden Herrn; unter⸗-
würfige Schmeichelei aber bringt ihm niemand entgegen.
Noch ſind redliche Staatsdiener aus preußiſcher Zeit vor—

54 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
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handen, die ihr Amt wie früher gewiſſenhaft verwalten,
die neue Ordnung nur als eine kurze und vorübergehende
betrachten und einen baldigen Umſchwung zur Wieder⸗—
herſtellung des alten Zuſtandes beſtimmt erwarten. Rühmend
erwähne ich da den geachteten Gerichtsherrn Sethe in
Münſter und den jugendfriſchen Beamten Motz auf dem
Eichsfelde. Von dem bejahrten Präſidenten Rumann zu
Celle iſt mir bekannt geworden, daß er in die Dienſte des
Königreichs Weſtfalen erſt übergetreten iſt, nachdem ihm
König Georg III., ſein früherer Landesherr, dazu aus⸗—
drückliche Erlaubnis gegeben hat. . . Von preußiſchen
Beamten abgetretener Landesteile ſind überhaupt nur
wenige in die Verwaltung der fremden Gewalthaber über⸗—
gegangen und dieſe dann der allgemeinen Verachtung
anheimgefallen. So iſt es dem Miniſter von der Schulen⸗—
burg-Kehnert und dem bekannten Publiziſten Dohm er⸗—
gangen, als ſie Diener des Königs von Weſtfalen wurden . .
Wie anders einzelne trotzige Edelleute von echtem Schrot
und Korn. Hat da der Freiherr von Wylich im Lande
Cleve das Archiv des Landtags auf ſein Schloß gerettet;
ſeine Standesgenoſſen ſterben allmählich dahin; er aber
hält unverbrüchlich an ſeinen alten Rechten feſt und er⸗—
klärt, daß er die Akten des Archivs ſo lange verwahren
werde, bis der König von Preußen zurückkehre und die
frühere Herrſchaft wieder aufrichte. — Im Magdeburgiſchen
iſt der tolle Junker Heinrich von Kroſigk die Seele des
widerſpenſtigen, ſeinem angeſtammten Könige treu er⸗—
gebenen Adels. Hat man es doch erlebt, daß er die Gens—
darmen Feromes, die eine Exekution gegen ihn ausführen
ſollten, von ſeinen Leuten packen und in das Spritzenhaus
einſperren ließ. Natürlich hat man ihm das ſehr übel⸗—
genommen, aber ſeinen Humor hat's nicht angefochten.
Ruhig hat er die ihm zudiktierte Feſtungshaft abgeſeſſen,
um hernach den Weſtfäliſchen weitere Ungelegenheiten zu
bereiten. Fortwährend ſoll er die geladenen Piſtolen auf
dem Tiſche ſeines Wohnzimmers liegen haben und mit
Ungeduld dem Rufe König Friedrich Wilhelms entgegen-—
ſehen, damit er zu deſſen Fahnen eilen kann.“

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 55
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„Das ſind ja prächtige Tatſachen,“ urteilte Frieſen,
„welche erwarten laſſen, daß in entſcheidender Stunde
dem preußiſchen Aufgebote aus benachbarten Gauen viele
Waffengefährten zueilen werden.“
„Trotzdem wird die Hauptarbeit des Befreiungs—
werkes“, ſetzte der Turnvater hinzu, „dem Aufgebote unſerer
engeren Heimat zufallen. Darum gilt es, daß wir Bundes—
genoſſen nicht nur uns ſelbſt zum Kampfe bereit machen,
ſondern, ſoviel wir immer können, auch andere für die
gleiche hohe Aufgabe werben.“ ..
Unterdeſſen hatte ſich der Kreis der Getreuen durch
die Ankunft mehrerer junger Männer erweitert. Es waren
einige Subalternoffiziere, doch auch einzelne Militärs
höheren Ranges. Einer von ihnen, dem Grafenhauſe
Arnim angehörig, ſprach jetzt: „Die Entſcheidungsſtunde
iſt ohne Zweifel gekommen. Der Imperator hat es, mag
auch ſein ſpäteres Ziel die Unterwerfung Rußlands ſein,
zunächſt auf den preußiſchen Staat abgeſehen. Der fremde
Eroberer hat unſeren König ſchöner Provinzen beraubt,
aufs tiefſte gekränkt und beleidigt, doch ſteht dieſer noch
ungebeugt vor ihm da und wird ſich nicht, wie die Rhein⸗—
bundfürſten, zum willenloſen Diener des Emporkömmlings
hergeben. Dadurch iſt er ein Hemmnis auf deſſen Sieges—
zuge geworden, das durch raſchen Stoß beſeitigt werden
ſoll.“ . .
„Dieſe Auffaſſung“, fügte ein junger Graf Schwerin
hinzu, „iſt in unſeren militäriſchen Kreiſen die herrſchende,
und dementſprechend ſind auch wichtige Maßregeln bereits
von höherer Stelle getroffen worden. Will Napoleon den
Staat Friedrichs des Großen gänzlich vernichten, ſo wird
er hoffentlich einem Widerſtande begegnen, wie er ihn
nicht erwartet hat!“
„Es ſoll mich freuen, wenn die Andeutungen, welche
auch zu mir gedrungen ſind, ſich beſtätigen, wenn unſer
König zu einem kräftigen Entſchluſſe gelangt iſt!“ rief
Frieſen.
„In aller Stille“, berichtete nun Major von Clauſewitz,
„ſind die Vorbereitungen zum Kriege getroffen worden:

56 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.

bereits haben ſich die Krümper in unauffälliger Weiſe zu
ihren Fahnen verſammelt, und fünfundſiebzigtauſend Mann
ſtehen unter Waffen. Die kommandierenden Generäle
haben geheime Ordres, um auf ein gegebenes Zeichen
ſofort loszuſchlagen; die vervollſtändigten Regimenter be—
finden ſich auf dem Wege zum feſten Lager bei Kolberg,
wo Blücher den Oberbefehl hat; Gneiſenau iſt beſtimmt,
die kriegeriſche Leitung in der Provinz Schleſien zu über⸗—
nehmen, in welcher er jeden Berg, Buſch und Weg kennt.
Man denkt auch an ein allgemeines Aufgebot und be—
zeichnet Kolberg und Spandau als die Stützpunkte, von
denen der Volkskrieg ausgehen ſoll.“
„Scharnhorſt und SEneiſenau“, vervollſtändigte der
junge Graf Arnim, „ſind hier in Berlin die Seele der
ganzen Bewegung; erſterer ſorgt für die Kriegsbereitſchaft
des Heeres, letzterer beſchäftigt ſich mit dem Plane des
Volkskrieges. Erſt heute begegnete ich Gneiſenau und ſah,
wie er in gewohnter Sorgfalt und Emſigkeit dem großen
Werke ſich widmet; ein Lichtſtrom der Begeiſterung ſchien
von ihm auszugehen, und ich vernahm ſeine bedeutſamen
Worte: ‚Die Welt ſoll erſtaunen über unſere Kräfte!““
„Und der Staatskanzler — der König?“ forſchte der
Turnvater.
„Hardenberg“, verſetzte Clauſewitz, „erweiſt ſich noch
immer als der vorſichtige Staatsmann, welcher, ſolange
es möglich iſt, dem Franzoſen gegenüber die friedlichſten
Abſichten zur Schau trägt. Er wird die Maske erſt fallen
laſſen, ſobald alles zum Losſchlagen fertig iſt. Daß er
aber zur Kriegspartei übergetreten iſt, unterliegt keinem
Zweifel mehr.“ ..
„Aber der König?“ wiederholte Jahn.
„In meiner Stellung als Erzieher des Kronprinzen“,
fuhr Clauſewitz fort, „habe ich Gelegenheit gefunden, mich
ſo weit zu unterrichten, daß ich wohl behaupten kann, Seine
Majeſtät habe nicht nur jene Anordnungen gebilligt, ſondern
infolge der Ratſchläge Hardenbergs ſogar perſönlich be—
fohlen.“

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 57
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Zweifelnd ſchaute der Turnvater zu dem Offizier
hinüber: „Auch die Erhebung der Maſſen — den Volks—
krieg? .. Es wäre erfreulich, wenn er auch zu dieſem
Entſchluſſe gekommen wäre!“
„Vorläufig“, geſtand Clauſewitz zu, „ſind dies wohl
nur Gedanken GEneiſenaus, denen Scharnhorſt freudig zu—
ſtimmt und ſich auch der Staatskanzler angeſchloſſen haben
ſoll; doch ſteht zu hoffen, daß Seine Majeſtät unter dem
Drange der Verhältniſſe ſie gleichfalls billigen wird.“ ..
„Nur unter ſolchen Umſtänden würde das
Werk der Befreiung“, erklärte das Haupt des Bundes,
„ausſichtsvoll ſein. — Mögen alle, die dem Könige nahe-
ſtehen und einen Einfluß auf ihn geltend machen können,
ſich eifrig bemühen, in ihm den Glauben an die
Heldenkraft ſeines Volkes zu ſtärken! So
klein es auch ſein mag gegenüber der Macht des franzöſi—
ſchen Imperators — wenn es ſich einmütig erhebt unter
dem Banner ſeines angeſtammten Herrſchers, wird es
unmöglich unterliegen können!“
Lebhaft ſtimmten ihm alle Anweſenden bei, und mit
neuer Zuverſicht erfüllt gingen ſie auseinander.

G

Einige Tage ſpäter befand ſich der Staatskanzler
Freiherr von Hardenberg im eifrigen Geſpräche mit
Scharnweber, einem ſeiner damaligen Vertrauten. Trotz—
dem er bereits das ſechzigſte Lebensjahr überſchritten hatte,
konnte er noch immer als ein ſchöner Mann gelten. Seine
ſtattliche Geſtalt war ungebeugt, ſeine Bewegungen er—
ſchienen anmutig und gewandt; hell und gütig ſchauten
ſeine blauen Augen aus dem geiſtvollen Antlitz; um den
feinen Mund pflegte ein freundliches Lächeln zu ſpielen.
In einem wechſelreichen Leben, auf weiten Reiſen und
im vielſeitigen Verkehr mit allen Kreiſen der Geſellſchaft
hatte er ſich eine meiſterliche Übung erworben, Menſchen
und Dinge den Umſtänden gemäß zu behandeln und ſich

58 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
– = = = = =– = == — = = H

in Schwierigkeiten, von welchen andere in Schrecken ver—
ſetzt werden, mit bewundernswürdiger Geſchicklichkeit zu⸗
rechtzufinden. Bei allen Schwächen, ja ſittlichen Mängeln,
unter welchen ſein Privatleben litt, war er doch ganz und
gar von der Staatsidee ſeines ſelbſterwählten preußiſchen
Vaterlandes erfüllt und entſchloſſen, das ihm anvertraute,
von allen Seiten her bedrohte und umſtürmte Fahrzeug

Staatskanzler Freiherr von Hardenberg.

mit umſichtiger Hand durch alle Klippen und Untiefen
glücklich hindurchzuführen.
Nur ſelten war ſeine hohe Stirn von Wolken des
Unmuts umhüllt; es mußten beſonders mißliche Ereigniſſe
oder rieſengroße Gefahren ſein, die in dieſer Stunde ſeine
Blicke verfinſterten.
Der Beamte hatte ſeinen Vortrag beendet; zur Seite
ſtehend, hielt er ein Schriftſtück in der Rechten und er—
wartete die entſcheidende AÄußerung ſeines Gebieters.

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 59
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Dieſer war, abweichend von ſeiner ſonſtigen Gewohnheit,
einigemal raſch durch das Zimmer geſchritten; dann
trat er gefaßter, aber noch immer mit ernſtem Ausdruck
an eins der hohen Fenſter und ſprach, nachdem er einen
flüchtigen Blick hinaus auf die Straße geworfen, zu Scharn—
weber gewendet: „Die märkiſchen Junker machen uns
ſchwere Arbeit. Mit einem gewiſſen Rechte pochen ſie
auf die Verdienſte, welche ſie ſich um den preußiſchen
Staat erworben haben, um die Reformen zu verhindern,
die für die allgemeine Wohlfahrt erforderlich ſind. Ohne Ge—
waltmaßregeln gegen ſie läßt ſich nicht vorwärts kommen; —
dennoch haben wir jetzt ihre Kräfte notwendiger als früher ..
Der Bogen darf nicht überſpannt werden; es gilt, bei
aller Strenge ihnen immer vorzuhalten, daß die geforderten
Opfer im Intereſſe des Vaterlandes zu bringen ſind. Wo
ſich nicht raſch durchdringen läßt, muß man vorerſt halt—
machen. . . Mehr als die inneren Verhältniſſe nimmt
uns die auswärtige Lage in Anſpruch; ſie iſt äußerſt kritiſch.
Wir müſſen auf einen Kampf ohnegleichen gefaßt ſein
und dabei vorläufig noch den Feind, welchem er gilt, mit
höchſter Liebenswürdigkeit umſchmeicheln. .. Doch nur
die inneren Angelegenheiten ſind Ihr Reſſort; Sie
haben nach dem erſten Teil meiner Ausführungen zu
handeln. Genaueres werden wir ſpäter beſprechen.“ ..
Gneiſenau und Scharnhorſt wurden gemeldet.
Scharnweber entfernte ſich, und die Generäle wurden
ſofort vorgelaſſen. Der Staatskanzler ging ihnen ent⸗—
gegen und begrüßte ſie mit einem freundlichen Händedruck.
Nachdem ſie, der Einladung folgend, Platz genommen
hatten, trat dieſer ſogleich in eine vertrauliche Beratung
mit ihnen, indem er ſagte: „Schon früher habe ich Ihnen
meine Abſichten ohne Rückhalt geoffenbart: Nach den
furchtbaren Schickſalsſchlägen, welche der Staat erlitten
hat, wollte ich zunächſt deſſen wirtſchaftliche und militäriſche
Kräfte in aller Stille wieder entwickeln und ſammeln,
unterdeſſen auch ein gutes Einvernehmen mit Oſterreich
und Rußland herbeiführen, bis nach völliger Räumung der

60 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
*

Oderfeſtungen durch die Franzoſen ein geeigneter Augen⸗-
blick für die Schilderhebung gegen die Unterdrücker ge⸗
kommen ſein würde. Denn darin bin ich von Anfang an
mit Ihnen völlig einig geweſen, daß ein dauernder Friede
oder gar ein enges Bündnis mit dem Imperator undenkbar
ſei. Während der erforderlichen Erholungs- und Erneue—
rungszeit Preußens durfte Napoleons Argwohn in keiner
Weiſe erregt oder gereizt werden. Daͤdurch erklärt ſich
manche meiner Handlungen in der Offentlichkeit, welche
in patriotiſchen Kreiſen Mißdeutungen hervorrufen konnte.
Dahin gehörte unter anderem die ſcheinbare Entlaſſung
unſeres trefflichen Kriegsminiſters, deſſen umſichtiges Walten
für die Ausrüſtung des Heeres trotzdem vollſtändig ge—
ſichert blieb. . . Leider hat eine traurige Verkettung der
Umſtände dazu geführt, daß uns die erwünſchte Friſt vom
Imperator bedenklich verkürzt wird. War noch ein Zweifel
darüber möglich, daß dieſer über Rußland herfallen will,
ſo iſt er durch die Beleidigungen, welche im vorigen Monate
in öffentlicher Audienz dem ruſſiſchen Geſandten zugefügt
worden ſind, endgültig beſeitigt worden. Und ſchon gehen
die Vorbereitungen Napoleons für den Feldzug gegen den
Zaren ihrer Vollendung entgegen . . . Die dadurch für
unſer Preußen geſchaffene äußerſt bedenkliche Lage haben
meine geſchätzten militäriſchen Mitarbeiter nicht minder
ſchnell und richtig erkannt, als ich ſelbſt. Die Gefahr, er—
drückt zu werden, iſt unleugbar. Sie droht uns natürlich
vornehmlich von dem franzöſiſchen Kaiſer, welcher bisher
alle Staaten, die ſeinem Anſturme ausgeſetzt waren, ent—
weder mittelbar oder unmittelbar unterjocht hat. Mit
Recht betrachtet der König den Zaren als ihm freundlich
geſinnt und Rußland als unſeren natürlichen Bundes⸗
genoſſen. Dieſes jedoch hat uns früher im tiefſten Unglück
verlaſſen; es wird auch jetzt nur Opfer für ſeine eigene
Verteidigung, nicht aber für unſer Preußen zu bringen
geneigt ſein. Fa, die Möglichkeit ſcheint mir nicht völlig
ausgeſchloſſen, daß der Zar, wenn er in mißliche Lage
kommen ſollte, ſich auf Unkoſten unſeres Vaterlandes mit

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 61

dem Imperator verſtändigen könnte . . . So ſtehen wir
denn vor äußerſt ernſten Entſcheidungen,
wenn wir das zweifelhafte Geſchick, welches uns die Willkür
des zügelloſen Eroberers zu bereiten gedenkt, nicht in
ſträflicher Läſſigkeit über uns ergehen laſſen wollen: Sollen
wir erbärmliche Vaſallen Napoleons werden, wie die
Fürſten des Rheinbundes, alſo unſere geſamte Wehrkraft
ganz in den Dienſt ſeiner ehrgeizigen Pläne — zunächſt
gegen das ruſſiſche Reich — ſtellen? . . Ich weiß, daß
der König es nimmermehr tun wird, und auch ich — auch
meine verehrten Generäle — alle Patrioten wollen es
nicht. . . Dann bleibt uns nur ein Kampf ohne-⸗
gleichen, das Heldenringen unſeres kleinen
Heeres gegen die zehnfſache übermacht
des ſieggewohnten Welteroberers.“ . .
Aufatmend, unterbrach er für einen Augenblick ſeine
Rede, welche allmählich immer lebhafter geworden war.
Dieſe Pauſe benutzend, ſprach Gneiſenau mit dem Tone
warmer Überzeugung: „Ich glaube, daß eine andere Ent—
ſcheidung nicht mehr getroffen werden kann, und hoffe,
daß der Entſchluß zu jenem äußerſten Wagen jetzt feſt⸗
ſt e h t.“ . .
„Ich teile die Anſicht meines Freundes,“ ſetzte in der
ihm eigenen ruhigen Feſtigkeit Scharnhorſt hinzu, „und ich
habe hiernach alle nötigen Maßregeln getroffen. Die
Krümper ſind eingezogen, die Regimenter vervollſtändigt,
Blücher ſteht in Bereitſchaft.“ ..
„Glauben Sie,“ fragte der Staatskanzler, „daß unſer
kleines Heer, ſelbſt wenn es derartig verſtärkt und den
beſten, tapferſten Führern anvertraut iſt, Napoleon die
Spitze bieten kann? Gewaltige Heermaſſen des Feindes
ſind an den Weſtgrenzen angehäuft, unſere Oderfeſtungen
ſtarren von franzöſiſchen Truppen; unſere Streitkräfte bei
Kolberg ſind von denjenigen in Schleſien durch einen be—
deutenden Zwiſchenraum getrennt — ein Handſtreich der
Garniſonen von Danzig und Stettin würde genügen, um
die Weichſelbrücke bei Dirſchau, die neue Oderbrücke bei

62 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
1

Schwedt zu ſperren und ſo die einzigen Verbindungen
zwiſchen Altpreußen, Pommern und den Marken zu unter-
brechen. Gleichzeitig würden ſich die für den ruſſiſchen
Feldzug geſammelten Heere Napoleons von Weſten über
unſere Grenzen ergießen und ſich mit der von Süden
heranrückenden ſächſiſch-polniſchen Armee vereinigen.“ . .
„Dieſe traurigen Möglichkeiten“, ſagte ernſten Blickes
Scharnhorſt, „laſſen ſich keineswegs leugnen, und ſie müſſen
in Berechnung gezogen werden, wenn es zum Bruch mit
Napoleon kommen ſoll; aber nach den letzten Bemerkungen
des Herrn Staatskanzlers, die in Widerſpruch mit ſeinen
früheren Ausführungen zu ſtehen ſcheinen, muß ich die
Frage aufwerfen, ob denn überhaupt noch an den feind⸗—
lichen Abſichten des Franzoſenkaiſers gezweifelt werden
kann . . . Nachdem die Hälfte der Kriegskontribution ab—
gezahlt worden iſt, hätte dem Vertrage gemäß die Feſtung
Glogau wieder an uns zurückgegeben werden müſſen;
doch die Räumung iſt trotz zweimaliger Mahnung ver⸗—
weigert worden.“
„Es muß zugegeben werden,“ erwiderte Hardenberg
nachdenklich, „daß dieſe Tatſache im Zuſammenhange mit
anderen höchſt beſorgt machen muß. Zwar hat es ſeit
längerer Zeit nicht an Friedensbeteuerungen der franzöſi—
ſchen Diplomatie gefehlt, ja, noch im April dieſes Jahres
iſt uns gegenüber ſogar die Ausſicht eines franzöſiſch—
ruſſiſchen Krieges beſtimmt in Abrede geſtellt worden;
doch gerade der Eifer ſolcher Verſicherungen hat mich
ſtutzig gemacht.“ ..
„Meiner UÜberzeugung nach“, erklärte jetzt Gneiſenau,
„hat ſich der Imperator vorläufig nur noch nicht völlig
entſchieden, ob er vor oder nach dem ruſſiſchen Kriege
unſerem preußiſchen Staate den Todesſtoß verſetzen ſoll, und
es würde für uns unklug, ja der preußiſchen Überlieferung
unwürdig ſein, ihm dieſe Entſcheidung ſorglos zu überlaſſen.
Der große Friedrich hat beim Ausbruche des ſiebenjährigen
Krieges nicht alſo gehandelt, obgleich ihm alle Großmächte
Europas mit Ausnahme Englands gegenüberſtanden!“ ..

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 63
◻ -

„Sie haben recht,“ beſtätigte der Staatskanzler und
erhob mit ſichtlichem Stolze das Haupt, „ich ſelbſt habe ja
bereits die Notwendigkeit eines Bruches mit Frankreich
zugegeben. Die nachträglich geäußerten Bedenken ſollen
meine einſichtigen militäriſchen Berater nur veranlaſſen,
die Mittel zu ſuchen, durch welche unſere ungünſtige Lage
für den Kriegsfall gebeſſert, unſere Streitkräfte dem fran—
zöſiſchen Kaiſer gegenüber verſtärkt werden können.“ ..
Ein feines Lächeln flog über das ernſte Antlitz Scharn—
horſts: „Hierüber habe ich mit meinem Freunde Gneiſenau
eingehende Beratungen gehalten, und ich darf dieſen wohl
bitten, ſich über ſolche auszuſprechen.“ ..
„Die außerordentlichen Schwierigkeiten, die unerbitt⸗—
liche Not“, ſagte dieſer zuverſichtlich, „bedingen auch ent—
ſprechende Anſtrengungen, wie ſie übrigens weder in unſerer
vaterländiſchen Geſchichte noch in derjenigen anderer Völker
ohne Beiſpiel ſind: Als die Schweden im Fahre 1674 in
die Mark Brandenburg einfielen und der große Kurfürſt,
im fernen Rheinlande weilend, keine ſofortige Hilfe bringen
konnte, bewaffneten ſich die brandenburgiſchen Bauern
ſelbſt zur Abwehr, und auf ihren Fahnen war zu leſen:
„Wir ſind Bauern von geringem Gut und dienen unſerem
Kurfürſten mit Leib und Blut’. . . Der Übermacht öſter⸗
reichiſcher Ritterheere gegenüber hat das Hirtenvolk der
Schweizer ſich zuſammengeſchart; nicht nur mit Felsblöcken,
die von den Bergen herabgerollt wurden, ſondern auch
in offener Feldſchlacht hat man die Eindringlinge mutig
bekämpft, und ein Winkelried iſt erſtanden, welcher die
Ritterſpeere zuſammenraffte und in ſeine Bruſt begrub,
um,der Freiheit eine Gaſſe zu machen'! . . Wer erinnert
ſich nicht des Heldenkampfes der Tyroler, die, von dem
ſchlichten Landmann Andreas Hofer geführt, für ihren
Kaiſer Franz, trotzdem er ſie im Stiche gelaſſen, die Heere
Napoleons eine lange Zeit hindurch zu überwinden ver—
mochten? .. Auch das ſpaniſche Volk hat ſich für ſeinen
vertriebenen König gegen die aufgezwungene Herrſchaft
der Franzoſen erhoben, und bis zu dieſem Augenblicke

64 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
◻ ◻

haben ſtarke Heere des Imperators es noch nicht zu bändigen
vermocht.“ . .
Mit dem Ausdrucke der Bewunderung hatte Hardenberg
dieſen feurigen Worten gelauſcht, und es konnte nicht
fehlen, daß die Zuverſicht, welche das Antlitz des Redners
verklärte, auch ihn zu ergreifen begann. „Sie halten etwas
Ähnliches auch in unſerem Preußen Napoleon gegen-
über für möglich?“ fragte er lebhaft. „Ja, daß Märker,
Pommern und Preußen, vielleicht auch die Schleſier große
Opfer für ihren König — für die Rettung des Staates
bringen werden, habe auch iſch ſchon in Rechnung gezogen,
aber eine allgemeine Erhebung des Volkes ließ ich noch
außer Betracht. Wäre ſie denkbar, könnte ſie kraftvoll
durchgeführt werden, ſo würde uns ſicher geholfen ſein!“ ..
Er legte vertrauensvoll ſeine Hände auf Eneiſenaus
Schultern und ſetzte hinzu: „Arbeiten Sie einen ausführ⸗—
lichen Plan über dieſen Gedanken aus, unſer Scharnhorſt
wird Sie bei der Ausführung gern unterſtützen.“ ..

G

Mit dem ihm eigenen patriotiſchen Eifer unterzog ſich
Gneiſenau der Aufgabe, welche er auf den Wunſch des
Staatskanzlers übernommen hatte. Bald ſchon konnte er die
verlangte Denkſchrift in deſſen Hände legen; ſie fand ſeine
Billigung und wanderte weiter in das Kabinett des Königs.
So geſchah es denn, daß Friedrich Wilhelm III. in der
zweiten Hälfte des Oktobermonats 1811 einen Staatsrat
hielt, zu welchem außer Hardenberg die Generäle Gneiſenau
und Scharnhorſt berufen waren.
In dem kleinen Berliner Palais, welches der Monarch
damals bewohnte — es lag dem Zeughauſe gegenüber,
an der Stelle, wo ſpäter für Kaiſer Friedrich als Thron-
folger ein prächtiges Heim geſchaffen worden iſt —, ſaß
dieſer an ſeinem Arbeitstiſche, die Augen ernſt und ſinnend
in die Blätter verſenkt, welche Gneiſenaus Pläne ent⸗—
hielten. Bisweilen ſchüttelte er bedenklich das Haupt und

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 65
= = == = – = = = == = = = == –-H

ergriff eine Bleifeder, um Randbemerkungen zu machen.
Endlich legte er die Denkſchrift auf den Tiſch nieder, ſchaute

gedankenvoll eine Weile zum Fenſter des im Erdgeſchoß
gelegenen Zimmers hinaus und ſprach dann nicht ohne

Friedrich Wilhelm III.

Bewegung: „Ein wunderbarer Mann, dieſer Gneiſenau!
Sein Herz treu wie Gold, mir und dem Vaterlande bis
zum letzten Blutstropfen ergeben — aber ein Feuergeiſt,
der im ſtürmiſchen Wagnis die Grenzen der Möglichkeit
allzu leicht überſchreitet.“ ..
Richter, Wider die Fremdherrſchaft.

66 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
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Wieder ſchwieg er und ſchien die Gedanken, welche in
dem Schriftſtücke entwickelt waren, weiterzuſpinnen.
Dann erhob er ſich langſam, zog die Klingel und ſprach
zu dem hereintretenden Diener: „Wenn der Herr Staats⸗—
kanzler und die Generäle von Scharnhorſt und von Gneiſenau
kommen, ſollen ſie gebeten werden, alsbald bei mir ein⸗—
zutreten.“ . .
Der König hatte nicht mehr lange zu warten; nach
kaum einer halben Stunde war er von ſeinen Getreuen
umgeben. Mochte er ſonſt bei kürzeren Beratungen die
Vorträge ſeiner Miniſter gern ſtehend entgegennehmen,
ſo entſprach es der Wichtigkeit des diesmaligen Gegen⸗—
ſtandes, daß er jetzt in der Mitte ſeiner Ratgeber Platz
nahm und nur bisweilen, einer unwillkürlichen Bewegung
folgend, ſich von ſeinem Seſſel erhob. Auch dann aber
blieben ſeine Haltung und Gebärden verhältnismäßig ge—
meſſen, denn jedem, der ihm nahe ſtand, war ja bekannt,
wie ſehr er Gemütserregungen zu beherrſchen verſtand.
Auf den Wunſch ſeines Gebieters ergriff Freiherr
von Hardenberg einleitend das Wort, um die augenblick—
liche politiſche Lage kurz zuſammenzufaſſen. „Wie ich
Eurer Majeſtät bereits mehrfach vorgetragen habe, iſt bei
dem unmittelbar bevorſtehenden Kriege des franzöſiſchen
Kaiſers mit dem ruſſiſchen Zaren eine neutrale Stellung
für uns gänzlich ausgeſchloſſen; wir müſſen, ſelbſt wenn
wir nicht wollen, offen Partei ergreifen. . . Wohin die
Gefühle Eurer Majeſtät und Ihres ganzen Volkes gerichtet
ſind, brauche ich nicht erſt zu ſagen. Dennoch darf es nicht
verſchwiegen werden, daß wir von ruſſiſcher Seite, falls
wir mit Frankreich brechen, nicht auf tatkräftige Hilfe zu
rechnen haben — wenigſtens für den äußerſt ſchwierigen
Beginn der Feindſeligkeiten. . . Ein wirkliches Bündnis
mit dem franzöſiſchen Kaiſer wird uns nicht zugeſtanden,
und da ich meinem erhabenen Monarchen nicht zumuten
darf, die erbärmliche Rolle der Rheinbundfürſten auf ſich
zu nehmen, zu welcher Napoleon ihn zwingen möchte,
ſo bleibt uns nichts weiter übrig, als zur Rettung der Selb—

W

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 67
= = = = = = = = == = – = = = – =AR

ſtändigkeit unſeres Staates das Schwert gegen Frankreich
zu ziehen.“ ..
„Gegen einen zehnfach überlegenen Feind — ſo
haben Sie die Gegnerſchaft kürzlich einmal nur zu richtig
eingeſchätzt!“ ſeufzte der König.
„Trotzdem haben Eure Majeſtät“, fuhr der Staats⸗
kanzler fort, „auf unſeren Rat angeordnet, daß alle Kriegs⸗-
vorbereitungen gegen Frankreich in größter Stille getroffen
würden, und was Preußen an ausgebildeten Truppen
aufzubringen vermag, ſteht bereits im Lager zu Kolberg
und in Schleſien marſchfertig.“ ..
„Sind Sie gewiß,“ unterbrach ihn der Monarch, „daß
den Spionen Napoleons unſere Rüſtungen verborgen ge—
blieben ſind? Sie ſelbſt haben mich auf die Gefahr hin—
gewieſen, welche meiner Perſon und der ganzen könig—
lichen Familie droht, ſobald des Imperators Argwohn
erregt wird. Ich geſtehe, daß ich mich nach all dem Unglück,
von welchem ich heimgeſucht worden bin, vor den Schergen
des Gewaltmenſchen keineswegs fürchte; doch Ihrem
eigenen Drängen entſpricht es, daß ich ſchon ſeit Wochen
die Reiſewagen im Schloſſe bereit halte, um, wenn es
nötig ſein ſollte, mich und die Meinigen durch ſchleunige
Flucht nach Königsberg zu retten.“ ..
„Eure Majeſtät“, verſetzte Hardenberg, „dürfen über—
zeugt ſein, daß alle Vorſicht angewendet worden iſt, um
unſere Abſichten vor den Franzoſen zu verhüllen. Unter
denen, welche die geheimen Befehle vermitteln, iſt die
Möglichkeit eines Verrats gänzlich ausgeſchloſſen. . . Es
läßt ſich nicht vermeiden, daß die umherſchnüffelnden
Spione der Feinde irgend etwas auffällig finden, aber
glücklicherweiſe pflegen ſie nebenſächliche Dinge aufzu-
greifen und auch Perſonen für gefährlich zu halten, die,
wie Schleiermacher und Fichte, nur durch ihr Wirken auf
der Kanzel und dem Katheder in unſerer Fugend das Feuer
patriotiſcher Begeiſterung zu ſchüren ſuchen. Bei Be—
ſchwerden ſolcher Art habe ich dem franzöſiſchen Geſandten,
mit dem ich in freundſchaftlichſter Weiſe verkehre, ſofortige

5 *

68 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.

Abhilfe zugeſagt und im übrigen einen vollſtändigen Be—
ſchwichtigungsapparat hergerichtet, welcher durch alle Mittel
diplomatiſcher Kunſt den Verdacht niederſchlagen ſoll, den
Napoleon aus unſeren Truppenbewegungen ſchöpfen könnte.
Es wird ihm auf das beſtimmteſte verſichert werden, daß
eine Verwendung unſerer Kriegsmacht nicht gegen ihn
in Betracht kommen könne.“ ..
„Ein zweideutiges — ein gewagtes Spiel!“ rief der
König.
„In unſerer ſchwierigen Lage“, fuhr der Miniſter fort,
„läßt ſich ein ſolches nicht vermeiden. . . Übrigens iſt
dafür geſorgt, daß die geheiligte Perſon Eurer Majeſtät
nicht leicht vergewaltigt werden kann, wie ich denn auch
die Mitglieder des Königshauſes vor feindlichen Über—
griffen bewahrt glaube.“
„Soll es zum Bruche mit Frankreich kommen,“ ſagte
der König nach einer kurzen Pauſe, „ſo vermiſſe ich leider
jede Vorausſetzung für einen erfolgreichen Krieg. ..
Sehe keine Möglichkeit, unſere kleine Armee zu vereinigen —
befürchte, daß ſie vor der Entfaltung erdrückt wird —
mangelhafte Ausrüſtung — teilweiſe wenig geübte Mann—
ſchaften ſollen ſich gegen die Heere Napoleons behaupten,
die ſie niederſchmettern werden, ehe ſie zur Abwehr ge—

langen. . . Wenn wir Bundesgenoſſen hätten — wenn
doch Kaiſer Alexander mit größerer Kriegsmacht herbei—
käme, unſere Streitkräfte entfeſſelte — aber er hat den

Beiſtand verſagt.“ ..
„Der Zar“, beſtätigte der Staatskanzler, „hat erklärt,
daß er keine Mittel habe, die Überflutung Preußens durch
eine große franzöſiſche Armee zu hindern, und er werde
daher den Krieg nicht anders als im Innern ſeines Landes
beginnen.“ ..
„Eine Schilderhebung in unſerer entſetzlichen Lage“,
klang es wie ein Seufzer von den Lippen des Königs,
„gleicht einem Selbſtmorde, wenn der Zar den Krieg nicht
auf preußiſchem Boden eröffnen will! . . Gäb'’s
doch einen Ausweg — finde keinen.“

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 69

Da der König abermals ſchwieg, nahm Hardenberg
wieder das Wort: „Eure Majeſtät hatten mich ermächtigt,
zu erforſchen, ob in Paris ein Bündnis unter ehrenvollen
Bedingungen zu erlangen ſei. Ich bot ein Hilfskorps
gegen die Rückgabe von Glogau, gegen den Erlaß des
Reſtes der Kontribution und die Erlaubnis zur Vermehrung
unſeres Heeres. . . Napoleon hat dieſen Antrag ver⸗
worfen; denn nicht als ein gleichberechtigter Bundesgenoſſe
— das ließ er deutlich erkennen —, ſondern gebunden
und gezwungen ſoll ihm Preußen Heeresfolge
leiſten.“
Friedrich Wilhelm fuhr mit der Rechten gedankenvoll
über die Stirn, als wollte er die Sorgen, die dieſe um—
wölkten, verſcheuchen. Dann ſagte er, noch immer
kummervoll: „Unheil und Verderben, wohin man ſich
wendet!“ ..
Schon lange hatte Gneiſenau mit Ungeduld erwartet,
daß der König ihn auffordern würde, in die Beratung ein—
zugreifen; wußte er doch ſeine Denkſchrift im Beſitze des
Monarchen; dort lag ſie, entfaltet, auf dem Schreibtiſche;
und nun war er Ohrenzeuge ſolcher AÄußerungen ſeines
Gebieters geworden, die mit der patriotiſchen Glut ſeines
Herzens ſo gar nicht im Einklange ſtanden. Fetzt erhob
er ſich unwillkürlich. Die Blicke Friedrich Wilhelms wandten
ſich ihm zu und, als wollte er ſeine Verſäumnis nachholen,
ſprach er gütig zu dem General: „Habe Ihre Denkſchrift
geleſen — iſt voll Feuer — voll poetiſchen Schwunges —
manch guter Gedanke darin.“ ..
„Könnte ich doch Eure Majeſtät“, rief Gneiſenau mit
Wärme, „von der Heldenkraft überzeugen, die in
Ihrem Volke ſchlummernd ruht und nur der Entfeſſelung
bedarf, um ſich ſieghaft zu entfalten!“ . .
„Ganz ähnlich“, bemerkte gütig der Herrſcher, „ſprechen
Sie in Ihrer Arbeit dort. . . Laſſen es an Ermunterung
für das bedenkliche Wagnis nicht fehlen: ‚Trau' dem Glücke,
trau’ den Göttern — Steig trotz Wogendrang und Wettern —
Kühn wie Cäſar in den Kahn! . . Sie ſind überzeugt,

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
= – = = – = = – = == = = = = = –= ==R

daß mein preußiſches Volk, wenn ich es aufrufe, Gut und
Blut für die Befreiung des Vaterlandes opfert?“ ..
„Es iſt mein unerſchütterlicher Glaube,“ ſprach der
General, „ein tollkühnes Unternehmen mag es nüchternen
Beurteilern erſcheinen; doch was eine kleine Schar durch
Hingabe an das Vaterland, durch edle Begeiſterung gegen
große Übermacht zu leiſten vermag, haben die Athener bei
Marathon, die Spar⸗—
taner bei den Thermo—
pylen, die Schweizer bei
Morgarten und Sempach
und, wenn ich es be—
ſcheiden hinzufügen darf,
auch 1807 unſere Kol—
berger bewieſen!“ . .
„Befürchten Sie nicht,“
fuhr leutſelig der König
fort, „daß ich Ihre hoch⸗
herzige Geſinnung ver—
kenne, — die hingebende
Treue meines Volkes
geringſchätze, — warme
Herzen jedoch überſehen
vorhandene Schwierig—
keiten zu leicht, — Über⸗
ſchwang der Gefühle läßt die Wirklichkeit außer acht . . .
Unſer Scharnhorſt iſt eine nachdenkliche Natur, geht den
Dingen in aller Gründlichkeit nach; er ſoll ſich zu der
Denkſchrift äußern: Iſt die Volksbewaffnung und Erhebung
unter Führung der Pfarrer auf dem Lande denkbar?“
Ruhig und feſt begann der Neubegründer des Heeres:
„Im vollen Einverſtändniſſe mit dem leitenden Staats—
manne habe ich mich immer befunden, wenn dieſer zur
Wiederaufrichtung des preußiſchen Vaterlandes vor allem
die völlige Entfeſſelung der bisher niedergehaltenen Volks—
kräfte anſtrebte. Die Emanzipation der Bauern, die Ge—
werbefreiheit, die Geſindeordnung ſind deshalb den früheren

General Auguſt Neithardt von Gneiſenau.

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 71

Reformen gefolgt, die der Reichsfreiherr vom Stein herbei—
geführt hatte. Eure Majeſtät haben erſt kürzlich an neue
Edikte die huldvollen Worte geknüpft, daß Sie auch den
minderbegüterten Kreiſen die Möglichkeit eines erträglichen
Daſeins gewähren wollen. Durch ſolche Maßnahmen des
Wohlwollens ſind auch die unteren Schichten des Volkes,
welche in den Unglücksjahren 1806/07 größtenteils in ſtumpf⸗-
ſinniger Gleichgültigkeit das Staatsgebäude zuſammen-—
brechen ſahen, feſter und feſter mit König und Vaterland
verbunden worden. Alle Untertanen Eurer Majeſtät
ſeufzen jetzt unter dem Drucke des franzöſiſchen Joches,
ſchauen ſehnſuchtsvoll zu ihrem Könige empor, damit er
ſie zum Befreiungskampfe aufrufe. Da bedarf es nur
wackerer Prediger, wie wir ſie hier in Berlin an Schleier—
macher und anderen beſitzen, um die ſchlichten Gemüter
des Landvolkes zum unwiderſtehlichen Anſturm gegen die
fremden Bedrücker anzuſpornen. .. Ich kenne kein beſſeres,
kein tüchtigeres Kriegsvolk, als die Märker, Pommern
und Oſtpreußen“ ..
Trotzdem dieſe feſten Worte ihren Eindruck auf den
König nicht verfehlt hatten, ſo waren doch neue Zweifel in
deſſen bedenklichem Gemüte aufgeſtiegen: „Geſetzt, daß
ſich in den meiſten Dörfern ſolch ein patriotiſcher Paſtor
fände und die Bauern ſich mutig um ihn geſchart hätten,
Napoleon würde ſchnell dafür ſorgen, daß die auflodernde
Flamme verlöſchte ... Wird der Pfarrer ergriffen, erſchoſſen,
hat die Sache ein Ende . . . Und wo ſind die Generäle,
ſolche Freiſchärler zu üben und erfolgreich zu führen?“
„O, daran haben wir keinen Mangel!“ verſicherte
Scharnhorſt. „Gerade die aufſäſſigen Junker in den
Provinzen umher, beſonders in der Mark, welche über die
jetzigen Reformen murren, werden ſich freudigen Mutes
an die Spitze des bäuerlichen Landſturmes ſtellen und
dafür ſorgen, daß die derben Fäuſte kräftig zuſchlagen!
Auch den Tirolern hat es nicht an volkstümlichen Führern
gefehlt; die Spanier kämpfen noch jetzt erfolgreich unter
Edelleuten und Prieſtern gegen Napoleon.“

72 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.

Friedrich Wilhelm blickte noch immer ernſt drein.
„Unſere Märker, Pommern und Preußen eignen ſich nicht
zu Freiſchärlern — ſind keine Bergſchützen, wie die Tiroler —
neigen nicht zu verwegenen Abenteuern — haben keine
Anlagen zum Banditen- und Räubertum der Portugieſen
und Spanier. . . Zugeordnetem Kriegsweſen, nicht
zu zügelloſen Banden haben meine Vorfahren ſie erzogen. . .
Sind tüchtig, in ihrer Art unübertrefflich, würden aber
völlig verſagen als ungeregelter Landſturm. . .
Übrigens fehlen unſerem Lande zum Kleinkriege die
himmelanragenden Berge und ſturmſicheren Zinnen Tirols,
für den Guerillakampf die unzugänglichen Klüfte und Felſen
der Iberiſchen Halbinſel.“ . .
Noch ehe der bedächtige Scharnhorſt entgegnen konnte,
erlaubte ſich Gneiſenau eine kurze Bemerkung: „Majeſtät,
das märkiſche Volk hat ſich in ſeiner kernigen Heimat ge—
wöhnt, jeder Schwierigkeit zu trotzen und durch jede er—
denkliche Mühe dem widerſpenſtigen Boden die nötigſten
Lebensmittel abzuringen; es wird auch die veränderte
Kriegsweiſe erlernen, wie es ſich unter den Hohenzollern
zu Helden für die offene Feldſchlacht entwickelt hat! ..
Und was die Terrainverhältniſſe anlangt, ſo bieten unſere
Sümpfe, Flüſſe und Seen, Sandhügel und Föhrenwälder
nicht minder gute Deckung im Kleinkriege, als die Klüfte
und Schlupfwinkel Iberiens!“
Faſt widerwillig nickte der Monarch mit dem Haupte,
und ſchon ſchickte ſich Gneiſenau an, ſeine gebeſſerte Poſition
zur Erringung eines völligen Sieges auszunutzen, als
eine unerwartete Störung eintrat: Graf Goltz, welcher
unter dem Staatskanzler wenigſtens dem Namen nach die
auswärtigen Angelegenheiten führte, begehrte, wie er ſagte,
in dringendſter Sache den König zu ſprechen. Ein wohl⸗—
geſinnter, aber nicht eben weitſchauender Mann, war er
von Hardenberg nur deshalb in ſein Miniſteramt berufen
worden, weil er bei den Franzoſen beſonderes Vertrauen
genoß; in ſeine geheimen Abſichten und Verhandlungen mit
anderen auswärtigen Mächten aber weihte der leitende

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 73

Staatsmann ihn nicht ein. Als der König, unſchlüſſig, ob
er den Grafen vorlaſſen ſollte, zu ſeinem erſten Miniſter
hinüberſchaute, ſagte dieſer gleichgültig, faſt verächtlich:
„Der Gegenſtand wird weniger dringlich ſein, als Goltz meint;
doch habe ich nichts dagegen, daß er gehört wird.“ ..
Darauf wurde der Graf vorgelaſſen; er zeigte große
Erregung. „Eigentlich gehörte“, bemerkte Goltz mit ſicht-
licher Verlegenheit, „die Sache, um welche es ſich handelt,
vor den Herrn Staatskanzler, doch da ich ihn nicht antraf,
höchſte Eile nötig iſt und auch die allerhöchſte Perſon des
Monarchen unmittelbar berührt wird — ſo mußte ich . . .“
„Genug, lieber Goltz,“ unterbrach ihn wohlwollend
der König, „will Sie hören — können unverzüglich reden.“
„Soeben war der franzöſiſche Geſandte bei mir,“
berichtete der Graf, „um große Beſchwerden vorzubringen.“
Der Staatskanzler lächelte ironiſch: „Das tut er öfter.
Sie werden ihn beruhigt, alles Nötige verſprochen haben.“ ..
„Diesmal war es nicht ſofort möglich,“ entgegnete
Goltz. „Es wurde mir ein direkter Befehl des Kaiſers vor—
geleſen, der in den heftigſten Ausdrücken gehalten war
und Zumutungen ſtellte, die nur Seine Majeſtät genehmigen
kann; dabei war eine kurze Friſt geſetzt — und den Schluß
machten bedenkliche Drohungen.“ ..
Eine große Spannung hatte ſich aller bemächtigt,
der König aber ſagte gefaßt: „Möchte Ihren Bericht ſo—
gleich vernehmen — ohne Umſchweif.“ ..
„Der Imperator beſchwert ſich in hellem Zorne, daß
in Preußen bedeutende Rüſtungen ſtattfinden, die nur
gegen Fraͤnkreich gerichtet ſein könnten — habe erfahren,
daß Blücher bei Kolberg bereits ein Heer verſammelt haͤlte
— daß auch in Schleſien verdächtige Truppenzuſammen-
ziehungen ſtattfänden; — er ſpricht von‚ Hochverrat'’ gegen
ſeine Perſon und fordert kurzerhand die Abſetzung
Blüchers binnen drei Tagen — ſonſt werde er ſein bei
Magdeburg ſtehendes Heer gegen Berlin, die Stettiner
Garniſon gegen Kolberg marſchieren laſſen — ja, eine

74 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
– = = –m = == = == == = = == ===

Feſtnahme der Perſon Seiner Majeſtät wird nötigenfalls
ins Auge gefaßt.“ ..
Der Bericht hatte einen tiefen Eindruck gemacht. Die
beiden Generäle ſchauten düſter vor ſich hin, der faſt immer
heitere Geſichtsausdruck des Staatskanzlers zeigte die
Spuren großer Erregung, ja des Schreckens; der Monarch
aber hatte ſeine Faſſung faſt völlig bewahrt. „Das Schreiben

WWWWuic.

S

General Gebhardt Leberecht von Blücher.

ward Ihnen vorgeleſen,“ fragte er langſam, „haben ſelbſt
es geſehen?“
„Ich habe mich durch den Augenſchein von der Richtig—
keit überzeugen können!“ war die Antwort.
Friedrich Wilhelm wandte ſich ernſt an den Staats⸗—
kanzler: „Sofortige Beſchlüſſe ſind erforderlich — müſſen
alle weitgehenden Pläne vertagen; Napoleon kennt kein
Zögern; — was ſchlagen Sie vor?“
Hardenberg hatte bereits erkannt, was die gefahrvolle
Lage erforderte: „Ich eile perſönlich zum franzöſiſchen

“

.. .

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——

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
– = = = – = = = —

75
Geſandten; ermächtigen mich Eure Majeſtät, zu verſprechen,
was verlangt wird; hier können keine Ausflüchte
mehr helfen!“
„Meinen Blücher opfern!“ ſeufzte der König. „Iſt
mir kaum möglich!“
„Es hilft nichts,“ drängte der Staatskanzler. „Eure
Majeſtät müſſen ſich dazu entſchließen — die Abſetzung muß
ausgeſprochen, der General vom Kommando entfernt
werden — wenn auch nur vorläufig — dem Scheine
nach. Die Sicherheit unſeres Monarchen iſt wichtiger
als das!“
Der König willigte ſchweren Herzens ein. Zunächſt
entließ er den Grafen Goltz; den Staatskanzler und die
beiden Generäle hielt er noch einen Augenblick zurück.
„Sehen da wieder,“ ſprach er faſt wehmütig, „wie
ſchwer es iſt, einen Krieg gegen den Bedrücker vorzubereiten.
— Ganz untunlich, ohne auswärtige Hilfe mit
Napoleon zu brechen — ſelbſt eine Volkserhebung reicht
da nicht aus — würde mein treues Volk nutzlos hinſchlachten
laſſen; — mein Gewiſſen verbietet mir das! .. Wenigſtens
Rußland muß uns feſt verbündet ſein — aus⸗—
reichende Heeresmacht zu unſerer Unterſtützung ins Land
ſenden . . . Schicken Sie“, wandte er ſich an Hardenberg,
„einen Vertrauten nach Petersburg — unſern Scharnhorſt,
wenn es ſein kann — weiß keinen beſſeren . . . Meinen
Blücher will ich ſelbſt zu beruhigen ſuchen!“ ..
Der Staatskanzler verbeugte ſich, um zu dem Ge—
ſandten St. Marſan zu fahren. Bevor Gneiſenau und
Scharnhorſt ihm folgen konnten, drückte ihnen der Monarch
zum Abſchiede beſonders herzlich die Hände. „In Geduld
faſſen, Freunde! Mein Herz und die ihrigen ſind eins —
haben denſelben Feind, — aber der große Augen-
blick, den wir erſehnen, iſt noch nicht da!
Wird kommen — hoff es zu Gott —ſchnellerviel-—
leicht, als wir denkent“
Still, in bitterer Enttäuſchung verließen die Generäle
das Palais ihres Königs. Nicht mehr ſtrahlte, wie bei

76 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
= = == = == = == – == =H

ſeinem Kommen, aus Eneiſenaus Antlitz die Zuverſicht
freudigen Wagens; — doch die Hoffnung einer
künftigen Befreiung des Vaterlandes
konnte weder ihm noch ſeinem nachdenklichen Freunde
Scharnhorſt geraubt werden.

G

Wieder einmal hatten ſich die Mitglieder des „Deutſchen
Bundes“ um ihren Führer Friedrich Ludwig Jahn zur
Beratung verſammelt; es war am 22. November 1811
ſpät abends. Eine tiefernſte Stimmung herrſchte in ihrem
Kreiſe, und die Verhandlungen wollten lange nicht in
rechten Fluß kommen. Endlich ſprach Friedrich Frieſen
in der ihm eigenen Lebhaftigkeit: „Wir alle ſtehen unter
dem Eindrucke der jüngſten Ereigniſſe, und es läßt ſich nicht
leugnen, daß manche Hoffnung, der wir uns hingaben,
ſich für die nächſte Zeit als unerfüllbar erwieſen hat, ja
vielleicht für immer vernichtet iſt. Die Rüſtungen, wenn
auch geheim betrieben, waren in vollem Gange — Gneiſenau
und Scharnhorſt walteten mit Umſicht und freudiger Tat⸗
kraft — Blücher hatte im ſtillen bei Kolberg eine zwar
kleine, aber ſchlagfertige Armee zuſammengezogen und
brannte vor Ungeduld, auf die Franzoſen loszubrechen —
und, wie wir aus ſicherer Quelle erfuhren, lag auch ein
großartiger und ausſichtsvoller Plan vor, das geſamte
Preußenvolk gegen die Unterdrücker aufzubieten . . . Das
alles iſt nun zerſtört!“
„Die Rüſtungen vertagt,“ ergänzte der Künſtler Gubitz,
„Blücher ſeines Kommandos entſetzt, in unfreiwilliger
Zurückgezogenheit auf ſeinem ſchleſiſchen Gute — Gneiſenau
aus dem Staatsrate entlaſſen und Scharnhorſt verreiſt,
man weiß nicht, wohin — an die Volkserhebung aber iſt
ganz und gar nicht mehr zu denken.“ ..
Da ging wohl ein Seufzer über die Lippen mancher
Mitglieder, um dem gepreßten Herzen Luft zu machen;
als aber einer der jungen Studenten die bekümmerte Frage

— — — — — — —

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 77
= – = = – = – == = == = = ==B

aufwarf, ob nicht unter ſolchen Umſtänden die Beſtrebungen
des Bundes als vergeblich erſcheinen und deshalb einge-—
ſtellt werden müßten, proteſtierte Fahn dagegen in heftigen
Worten: „Das iſt kein deutſcher Mann oder Füngling,
der, wenn er ein hohes Ziel ins Auge gefaßt hat, ſich leicht—
lich durch augenblickliche Hinderniſſe zurückſchrecken läßt!
Glaubt ihr, daß ein Blücher die Flinte ins Korn wirft?
Murren und ſchelten wird er genug — ſelbſt über den
König, — aber ſein gutgeſchliffenes Schwert hält er noch
immer bereit, um es, wenn der Kampfruf ergeht, raſchen
Griffes zu ziehen . . . Alſo murrt auch ihr, wenn's euch
gefällt — ballt meinetwegen die Fauſt in der Taſche, —
aber verzagen wie alte Weiber dürft ihr
mir nicht!“
Schon fingen die Gemüter an, ſich neu zu erheben,
als haſtig zwei Männer, die, ohne daß ſie zum Bunde
gehörten, ihm freundlich nahe ſtanden, hereintraten. Es
waren ehemalige Offiziere, die ſich auf ihr Landgut zurück⸗
gezogen hatten, um der Dichtkunſt zu leben. In die mittel-
alterliche Zeit der Minneſänger ſuchten ſie ſich auf ihre
Weiſe zu verſenken, um darüber den Verfall deutſchen
Volkstums und deutſcher Heldengröße verſchmerzen zu
können. Friedrich Heinrich Karl de la Motte Fouqué,
welcher ſoeben ſeine reizende Dichtung „Undine“ ver—
öffentlicht hatte, kam von ſeiner Beſitzung Neunhauſen
bei Rathenow häufig nach Berlin und pflegte dann mit
ſeinem Freunde Achim von Arnim, der kurz vorher die
Schweſter von Clemens Brentano, Bettina, nach ſeiner
Beſitzung Wiepersdorf bei Dahme als Gattin heimgeführt
hatte, zuſammenzukommen. Dann trafen ſich wohl auch
andere Dichter von der Richtung der „Romantiker“ mit
ihnen, wie Ludwig Tieck, Brentano, ja bisweilen auch
Adam Müller und Heinrich von Kleiſt.
Fouqué wandte ſich erregt an FJahn und rief nach
flüchtiger Begrüßung dieſem zu: „Haben Sie ſchon das
ſchreckliche Schickſal unſeres Kleiſt vernommen?“ ..
Alle Anweſenden hatten ſich erhoben, und das

78 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
Bundeshaupt war ernſten Blickes zu den Ankömmlingen
geeilt.
„Ich weiß nur,“ ſagte er ruhig, „daß diefer Unglückliche,
deſſen Verhängnis es iſt, ein zu ſtürmiſches und zu patrio⸗
tiſches Herz zu beſitzen, jetzt in finſterer Schwermut eine
Einſamkeit ſucht, der er kaum noch entriſſen werden kann.“
„Dann wird ſein jähes Ende“, verſetzte Fouqué,

Heinrich von Kleiſt.

„Sie nicht mehr überraſchen . . . Er ſtarb durch
eigene Hand am geſtrigen Nachmittag.“ ..
Ein Sturm von Fragen erhob ſich aus dem Kreiſe
der Bundesmitglieder, und alle verrieten durch ſchmerzliche
Bewegung, daß ihnen der Verſtorbene teuer geweſen war.
Da gab Fouqué nachſtehenden Bericht: „Leider hatte
ſich unſer Kleiſt in letzter Zeit allzuſehr der Frau Henriette
Vogel genähert, deren ſchwermütiger, lebensmüder Sinn
dem ſeinigen verwandt war. Es iſt Adam Müllers zweifel—

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 79
— –m = –m = – = = =R

haftes Verdienſt, ſie miteinander bekannt gemacht zu haben.
Allabendlich haben ſie, wie ich erfahren, zuſammen alt⸗
teſtamentliche Pſalmen geſungen, welche Frau Vogel mit
ihrem meiſterhaften Klavierſpiel begleitete. Hierbei müſſen
ſie den Entſchluß zu gemeinſamem Tode gefaßt haben.“ ..
„Ich erinnere mich,“ fügte Achim von Arnim hinzu,
„daß mir ſchon vor Jahren beiderſeitige Freunde erzählten,
Kleiſt habe, als ſie mit ihm eines Tages am Wannſee vorüber
nach Potsdam fuhren, ſcheinbar im Scherze von Selbſt⸗-
mordgedanken geſprochen und die leichteſte und beſte
Todesart erörtert; vielleicht iſt ihm damals auch bereits
die einſame Stelle am See bemerkbar geworden, die er
ſich nun erwählt hat.“ . .
„Merkwürdig erſcheint es mir jetzt,“ ſagte Fouqué,
„daß er mich einſt bereden wollte, mit ihm gemeinſam
aus dem Leben zu ſcheiden. . . Ich ſuchte ihn von ſolcher
Torheit abzubringen, indem ich erklärte, daß mich noch
hinreichende Wünſche und Hoffnungen an das Leben
feſſelten. Nun aber ſoll ſich im Vogelſchen Hauſe folgender
Vorgang abgeſpielt haben, den ich freilich nicht verbürgen
kann: Als eines Abends Frau Vogel beſonders ſchön ge—
ſungen hatte, brach Kleiſt in die Worte aus: ‚Das iſt zum
Erſchießen ſchön!“’ — Sie ſah ihn bedeutſam an, erwiderte
aber kein Wort. In einer einſamen Stunde kam ſie dann
auf die Außerung zurück. Sie fragte ihn, ob er ſich des
ernſten Wortes erinnere, welches ſie ihm einſt abgenommen
habe: ihr jeden, ſelbſt den größten Freundſchaftsdienſt zu
leiſten, um den ſie ihn bitten würde. Ritterlich antwortete
er, daß er jederzeit dazu bereit ſei. ‚Wohlan', ſagte ſie,
ſo töten Sie mich!’ Meine Leiden machen mir das Leben
unerträglich. Freilich ſcheint es mir nicht waͤhrſcheinlich,
daß Sie es tun werden, da es keine Nänner mehr gibt. . .
„Ich werde es tun,' fiel ihr Kleiſt ins Wort, ‚ich bin ein
Mann, der ſein Wort hält!’ — So hatte er denn einen
Menſchen gefunden, in deſſen Geſellſchaft er ſich töten
konnte; mit kalter Entſchloſſenheit ſchritt er zur Tat .. .
Am Mittag des 20. November fuhr er in Begleitung der

80 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.

Frau Vogel mit eigenem Fuhrwerk von Berlin nach Wann⸗-
ſee. Wo der Straßendamm den Kleinen von dem Großen
Wannſee trennt, liegt das alte, bekannte Wirtshaus ‚Zum
Stimming', ihm gegenüber die ſandige Aferhöhe, welche
unſerem Kleiſt vor FJahren aufgefallen war. Die Gegend
iſt äußerſt einſam, erweckt eine melancholiſche Stimmung
und ſcheint für ſo traurige Zwecke wie geſchaffen. Kleiſt
und ſeine Begleiterin ſtiegen in jenem Wirtshaus ab,
nahmen ſich zwei Zimmer und gingen dann auf dem gegen⸗—
überliegenden Ufer ſpazieren. Hernach ſah man ſie bis
zum Abend nicht mehr; ſie waren offenbar mit Briefſchreiben
beſchäftigt. Der Hausknecht, welcher die Nacht über wachte,
ſah in einem der Zimmer beſtändig Licht und vernahm
bisweilen Schritte. Den folgenden Vormittag war es auf—
fallend ſtill; nach dem Mittagsmahle aber ließen ſie ſich
den Kaffee auf die bezeichnete einſame Uferhöhe bringen,
weil es, wie ſie ſagten, dort ſo ſchön ſei. Man fand ſie äußerſt
ſcherzhaft und vergnügt; ſie jagten einander und warfen
Steine in den See. Nachdem Frau Vogel der Aufwärterin
das Kaffeegeſchirr wieder übergeben hatte, trug ſie ihr auf,
eine der Taſſen zu reinigen und zurückzubringen. Kaum
hatte die Frau eine kurze Strecke ihres Weges gemacht,
als ſie einen Schuß vernahm, welchem bald ein zweiter
folgte. Sie achtete nur wenig darauf, da ſie glaubte, daß
die Gäſte nur zum Vergnügen ſchöſſen. Als ſie aber mit
der Taſſe zurückkehrte, lagen beide tot am Boden. Mittler-
weile eilte auch ein Förſter herbei, deſſen Wohnung in der
Nähe lag. Man fand Frau Vogel in einer kleinen Ver—
tiefung ausgeſtreckt, die Hände auf der Bruſt gefaltet.
Kleiſt ſchien ihr ſo ſicher ins Herz geſchoſſen zu haben, daß
ihr Ende ſofort eintrat, denn kein Tropfen Blut war be—
merkbar. Vor ihr kniete er ſelbſt mit durchſchoſſener Schläfe.
Beider Geſichtszüge zeigten durchaus keine Entſtellung,
ſondern die heiterſte Miene. Als man die verſchloſſenen
Zimmer gewaltſam öffnete, fand man ein verſiegeltes
Päckchen, welches unter anderem einen Brief an Adam
Müllers Frau von Kleiſts Hand enthielt. Darin ſendet er

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 81
a — — —A

an dieſe und ihren Mann einen Abſchiedsgruß, dem auch
die Bemerkung hinzugefügt iſt: ‚Ja, die Welt iſt eine wunder⸗-
liche Einrichtung! Es hat ſeine Richtigkeit, daß wir uns,
Jettchen und ich, wir zwei trübſinnige, trübſelige Menſchen,
die ſich immer ihrer Kälte wegen angeklagt, von ganzem
Herzen liebgewonnen haben, und der beſte Beweis davon
iſt wohl, daß wir jetzt miteinander ſterben.’ — Einen rühren—
den Abſchiedsbrief ſoll Kleiſt auch an ſeine treue Schweſter
Ulrike geſchrieben haben.“ ..
Dieſen Bericht Fouqués hatten alle in trauriger Stim⸗—
mung angehört; als er ſchwieg, fragte Frieſen wehmütig:
„Wo wird man die Unglücklichen beſtatten?“
„Sicherlich an dem Orte der unſeligen Tat!“ lautete
die Antwort.
Da ſagte Achim von Arnim: „Es iſt bereits geſchehen,
Am Abend des geſtrigen Tages durch einen Eilboten unter—
richtet, begab ſich ſofort der Gatte der Frau mit einem
Freunde nach Wannſee und ordnete dort das Begräbnis
in einer gemeinſamen Gruft an. Heute nachmittag hat
ſich über ihnen der Grabhügel gewölbt.“ ..
„Heinrich von Kleiſt hat ſoeben erſt das fünfunddreißigſte
Lebensjahr vollendet,“ fügte noch Fouqué hinzu.
Inzwiſchen waren noch mehrere Perſonen eingetreten,
Mitglieder der preußiſchen Armee, unter ihnen Major
von Clauſewitz. Sie hatten die letzte Hälfte der traurigen
Erzählung vernommen, und der erwähnte Offizier ſprach
nun mit rauher Stimme: „Nicht näher war ich mit dem ver—
ſtorbenen Dichter bekannt, doch aus gelegentlicher Be—
rührung mit ihm weiß ich, daß ſein mit heißer Liebe dem
Vaterlande ergebenes Herz über deſſen Unglück geblutet
hat. Noch erinnere ich mich eines flüchtigen Wortes von
ihm — er hat es im letzten Sommer zu mir geſprochen —.
Unſer Preußen’, ſagte er, ‚ſcheint dem Untergange ge—
weiht; Napoleon hat dieſen beſchloſſen. Stolz ſtieg der
Hohenzollernbau empor, ich habe mich ſeines Glanzes ge—
freut — ſein völliges Ende mag ich nicht überleben!' ..
Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 6

82 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
— – = = – = = =– = = = = = = = = H

Sonach bin ich gewiß, daß ihm das Herz gebrochen iſt,
weil er an der Zukunft Preußens verzweifelte!“
„Wäre es ſo,“ entgegnete das Haupt des Bundes
ſcharf, „dann müßten wir die unſelige Tat noch härter
verurteilen.“ ..
Clauſewitz ließ ſich jedoch nicht irre machen, ſondern
fuhr fort: „Woher ſollen wir noch die Hoffnung nehmen,
daß unſer engeres Vaterland durch ſeinen Kanzler —
ſeinen König vom Foche der Knechtſchaft befreit wird?
Jeder Verſuch, dem Unterdrücker die Spitze zu bieten, iſt
ſchwachherzig aufgegeben — man wird die Hand des fremden
Deſpoten küſſen, wenn ſie uns die letzte Erinnerung an
unſere Selbſtändigkeit raubt! . . Wer nicht den Ver—
zweiflungstod ſucht wie Kleiſt, wen noch der Ingrimm
gegen den Gewalttätigen, das heiße Verlangen, ihn von
ſeinem angemaßten Throne herabzuſtürzen, entflammt —
der muß zu anderen Völkern auswandern, die ihre heiligſten
Güter, wie es Helden zukommt, mit dem Schwerte ver—
teidigen. . . Ich werde die Schmach, die Napoleon aufs
neue über uns häufen will, nicht wie andere lammfromm
auf mich nehmen, ſondern nach Spanien oder Rußland
auswandern, wo es kräftigen Krieg gegen die Franzoſen
gibt.“
Da brach Fahn in heftigen Tadel aus: „Tun Sie,
mein Herr, was Sie nicht laſſen können, aber von den
Mitgliedern unſeres Bundes wird keiner Ihrem Beiſpiele
folgen! . . Zunächſt ein Wort über die Tat des unglück—
lichen Dichters: Das Leben haben wir nicht ſelbſt uns ge—
geben, es iſt ein koſtbares Gut, uns nur geliehen vom
ewigen Gotte! Nicht dürfen wir's leichtfertig vergeuden,
nicht eigenmächtig zerſtören; nein, ſorgſam erhalten, ver—
edeln, erhöhen müſſen wir es, damit es reichliche Früchte
zu tragen vermag! Aber das auch ſei gleich hier geſagt:
nicht fremden Völkern ſoll es nützen, ſondern
denen, die uns am nächſten ſtehen, den UAnſrigen —
unſerer Familie — unſerer Gemeinde —
vornehmlich unſerem eigenen Volkstum

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 83
1

und unſerem Baterlandet. . Darum lehrt' ich
euch alle, die ihr im engen Bunde mir nahe ſteht, neben
dem Geiſte auch den Körper üben und ſtählen, damit
ihr brauchbare Glieder und Stützen unſeres Volkstums
würdet, bereit zumal, wenn die Stunde zur Befreiung
geſchlagen hat . . . Bis ſie ſchlägt, warten wir ruhig —

Friedrich Frieſen.

und üben uns weiter. .. Und ſo bedaure ich zwar den
Toten wie andere, aber ich ſage: er handelte unrecht,
und er darf nicht Nachfolger finden!“
„Dennoch möchte ich“, ſprach wehmutsvoll Fouqué,
„ein Wort der Verteidigung für den Heimgegangenen
wagen: Er war der Unſrigen einer, ja einer der Beſten
von uns! Auch aus ſeinem ſich ſelbſt verzehrenden Schmerze,
ja aus ſeiner Verzweiflung heraus tönt uns die heiße Liebe
zum Vaterlande entgegen. So in ſeinem ‚Letzten Liede':
Und ſtärker rauſcht der Sänger in die Saiten,

Der Töne letzte Macht lockt er hervor;
6 *

84 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
— – = = = –= = —r◻

Er ſingt die Luſt, fürs Vaterland zu ſtreiten,
Und machtlos ſchlägt ſein Ruf an jedes Ohr.
Und wie er flatternd das Panier der Zeiten
Sich näher pflanzen ſieht, von Tor zu Tor,
Schließt er ſein Lied; er wünſcht mit ihm zu enden
Und legt die Leier tränend aus den Händen.

Da rief Friedrich Frieſen in ſeiner jugendfriſchen Art:
„O hätte er die Leier nicht beiſeite gelegt; er würde uns
noch manches Lied beſchert haben, auch ſolche, die uns in
den künftigen Befreiungskampf hätten begleiten und für
dieſen begeiſtern können! Iſt mir doch unvergeßlich der
Sang, welchen er der hochſeligen Königin Luiſe gewidmet
hat:
Erwäg' ich, wie in jenen Schreckenstagen
Still deine Bruſt verſchloſſen, was ſie litt,
Wie du das Unglück mit der Grazie Tritt
Auf jungen Schultern herrlich haſt getragen,
Wie von des Kriegs zerriſſenem Schlachtenwagen
Selbſt oft die Schar der Männer zu dir ſchritt,
Wie trotz der Wunde, die dein Herz durchſchnitt,
Du ſtets der Hoffnung Fahn’ uns vorgetragen:
O Herrſcherin, die Zeit dann möcht' ich ſegnen!
Wir ſahn dich Anmut endlos niederregnen —
Wie groß du warſt, das ahneten wir nicht!
Dein Haupt ſcheint wie von Strahlen mir umſchimmert,
Du biſt der Stern, der voller Pracht erſt flimmert,
Wenn er durch finſtere Wetterwolken bricht!

G

Der Winter hatte trübe, neblige Tage über die preußiſche
Hauptſtadt herbeigeführt. Zuerſt gab es mehrfache Schnee—
ſchauer, die in den damals noch wenig ſauberen Straßen
und Gaſſen bald durch Pfützen und Kotmaſſen den Verkehr
bedeutend erſchwerten; dann ſetzte, zu Beginn des Fahres
1812, eine kältere Witterung ein, hin und wieder unter⸗
brochen durch erneutes Schneewehen. Der König hielt
ſich jetzt auch in der rauhen Fahreszeit lieber in Potsdam
als in Berlin auf; doch nötigten ihn die Sorgen der Zeit
häufig genug, zur Beratung mit ſeinen Miniſtern von der

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 85
– – – = =– = – = – = – = = = – ◻

Havelreſidenz nach der Hauptſtadt zu eilen. Wieder einmal
befand er ſich während der erſten Februarwoche 1812 in
ſeinem kleinen Palais gegenüber dem Zeughauſe. Er
hatte eine Anzahl Schriftſtücke in ſeiner gründlichen Weiſe
erledigt und ſich dann eine geraume Zeit hindurch mit
einer umfangreichen Eingabe beſchäftigt, welche mit großen,
deutlichen Schriftzügen geſchrieben war. Daß dieſe Lektüre
ihm wenig erfreulich war, hatten öfteres Kopfſchütteln
und abwehrende Bewegungen ſeiner Rechten bekundet;
auffällig war es auch geweſen, daß er mit augenſcheinlicher
Ungeduld mehrfach nach flüchtigem Blicke raſch einige
Seiten umgeſchlagen hatte. FJetzt trat er mit düſterem
Antlitz ans Fenſter und ſchaute auf die Straße hinaus.
Bemerkenswertes war da kaum zu ſehen; denn ſeit kurzem
tanzten wieder die Schneeflocken unaufhörlich vom Himmel
herab, ſo daß, wer nicht notwendig hinaus mußte, am
behaglichen Ofen des Zimmers zurückblieb. Es ließ ſich daher
leicht erkennen, daß der Monarch nur den Gedanken weiter
nachgehen wollte, die vorher in ihm angeregt worden waren.
„Die Eingabe dort oder ‚Denkſchrift' (iſt viel zu viel
geſagt)“, ſprach er unzufrieden, „wäre beſſer unterblieben!
Viel unnützes Gerede — ſeichte Geſchwätzigkeit ohne rechten
Inhalt — von falſchen Vorausſetzungen ausgegangen —
die wichtigſten Punkte in ſchiefer Beurteilung! . . Habe
dem Ancillon ſchon früher geſagt, er ſolle ſich nicht ins
Diplomatenhandwerk miſchen! Jetzt noch weniger an der
Zeit als früher.“ . .
Der Wagen des Staatskanzlers fuhr vor, und der
Monarch war ſofort zu deſſen Empfange bereit.
„Bringen Sie“, rief er, dem Nahenden entgegen—
eilend, „eine entſcheidende Nachricht — einen Ausweg
aus der Bedrängnis?“
Hardenberg verneigte ſich ehrerbietig: „Mir kommt
nur zu, Ew. Majeſtät irgendeinen Weg vorzuſchlagen,
welcher vielleicht aus der bedenklichen Lage herausführen
kann; die ‚Entſcheidung darüber ſteht meinem er—
habenen Gebieter zu.“

86 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.

„Haben uns oft und lange“, bemerkte Friedrich Wilhelm
mit einer gewiſſen Fronie, die ſonſt bei ihm ſelten war,
„über ſolche Wege den Kopf zerbrochen, und nun hat da
der Ancillon das Wort genommen — beweiſt kurz und
bündig, daß die Sache gar nicht ſchwer — und wie ſie zu
machen ſei.“
Der Staatskanzler ſchien geneigt, ein geringſchätziges
Urteil zu fällen, doch hatte er bereits aus den Außerungen
des Monarchen gefolgert, daß der,‚Hofpfaffe, wie Ancillon
im Kreiſe der Patrioten hieß, mit ſeiner Eingabe kein
Glück gehabt; auch war er Hofmann genug, um ſich ſeinem
Gebieter gegenüber eine gewiſſe Zurückhaltung aufzulegen.
„Ich kann mir wohl denken, Majeſtät,“ erwiderte er mit
erzwungenem Lächeln, „daß dieſer, Diener Gottes' wieder
einmal die Friedensſchalmei angeſtimmt hat, obwohl in
Europa gerade jetzt ſchlimmer denn je die Waffen klirren.“
„Werden ſich doch vielleicht wundern,“ fuhr der König
fort, „daß Ancillon ‚von den freundlichſten Ab-—
ſichten Napoleons gegen den preußiſchen Staat über⸗—
zeugt iſt’, hat auch Gründe dafür, auf die Sie wohl
nicht gekommen wären.“ ..
„Ich geſtehe,“ verſetzte der Miniſter, „daß ich einiger—
maßen geſpannt bin, dieſe zu vernehmen!“
„Ganz einfach,“ erklärte der Gebieter: „Denn ‚wenn
Napoleon den Staat meiner Väter hätte vernichten wollen,
würde er's längſt getan haben; er hat's aber nicht getan’. .
Die Schlußfolgerung daraus läßt ſich leicht ziehen: Müſſen,
wie der Ratgeber meint, uns ſchnell und engſtens mit dem
Imperator verbünden.“
Es wurde Hardenberg unmöglich, ſich länger zurück—
zuhalten: „Eine ſtarke Zumutung, ſolch Gerede unſerem
Monarchen als Lektüre darzubieten!“
„Werden nicht geglaubt haben,“ beruhigte ihn der
Herrſcher, „daß ich dieſe Anſchauungen ernſter nehme als
Sie! Sollten doch wohl im Laufe der Zeit belehrt worden
ſein, weſſen wir uns vom Franzoſenkaiſer zu gewärtigen

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 87
1— – = = = = = = = = == = == = = =H

haben. Nicht unſere Freundſchaft ſucht er — zertreten
will er uns!“
„Eurer Majeſtät Urteil“, verſetzte der Staatsmann,
„muß ich leider vollinhaltlich beſtätigen: Napoleons Haß
gegen Preußen iſt ſogar noch im Wachſen begriffen. Er
nennt, wie mir verbürgt worden iſt, uns jetzt nur die
„Jakobiner des Nordens’. — Seine Hofblätter erzählen
immer aufs neue von einer großen anarchiſtiſchen Ver—
ſchwörung, die in Preußen ihren Herd habe, und wieder—
holen gern die Weisſagung des Klerikers Bonald, daß
unſer Staat, ‚das Werk des Gottesleugners Friedrich',
dem Untergange geweiht ſei.“ ..
„Haben uns alſo“, ſagte der König, „mit der Tatſache
abzufinden, daß wir ein wirkliches Bündnis mit
Napoleon nicht erhalten können. . . Mehr noch, unſer
Staat kann nur fortbeſtehen, wenn der ſchonungsloſe Er—
oberer beſiegt und aus Deutſchland zurückgeworfen wird!
Schweres Werk das — möchte wohl mit meinem Volke
den harten Kampf darum wagen — alles daranſetzen;
wär'’ nur ein kräftiger Bundesgenoſſe zu finden!“
Der Staatskanzler zuckte die Achſel: „An Bemühungen,
ihn zu erlangen, haben wir's nicht fehlen laſſen.“
Der Monarch nickte traurig und ſchwieg einen Augen—
blick. Dann fragte er raſch: „VWarum haben Sie Scharn—
horſt und Eneiſenau nicht mitgebracht?“
„Ich habe ſie erſucht,“ verſetzte Hardenberg, „mit mir
bei Eurer Majeſtät an dieſem Vormittage zuſammen—
zutreffen; vielleicht ſind ſie inzwiſchen ſchon hier.“
Er haͤtte ſich nicht geirrt, denn die Generäle traten
jetzt in das Kabinett des Monarchen. Dieſer zog ſie ſofort
in die Beratung hinein, indem er ſich zunächſt an Scharn—
horſt wendete: „Haben genaue Kenntnis von den An—
ſchauungen, die in St. Petersburg und Wien herrſchen;
möchte, daß darüber nochmals genau berichtet werde ..
Sehr wichtig für unſere Entſcheidung in ſo gefährlicher Lage.“
„Seine Majeſtät Zar Alexander“, führte Scharnhorſt
aus, „empfingen mich mit gewohnter Huld, und es war

88 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.

unverkennbar, daß ſowohl das Schreiben meines erhabenen
Gebieters als auch mein mündlicher Auftrag einen tiefen
Eindruck auf ihn machte. Er ſchien die große Gefahr, in
welche Preußen durch einen Krieg Napoleons mit Rußland
verſetzt werden muß, vollkommen zu würdigen, ja, er
verſicherte, daß er ſich den Kopf darüber zerbreche, wie

Kaiſer Alexander IJ. von Rußland.

er ſeinem erlauchten Freunde helfen könne. Ich befür—
wortete, daß der Zar, falls der Bruch mit Frankreich un—
vermeidlich ſei, dem Franzoſenkaiſer möglichſt zuvorkommen
und ein größeres Heer ſchnellſtens in unſer Land ſenden
ſolle, um unſeren Streitkräften Luft zu machen, und ſtellte
für dieſen Fall in Ausſicht, daß ein preußiſches Heer von
bedeutender Stärke, vermehrt durch ein allgemeines Volks—
aufgebot, dann bereit ſein würde, einen gemeinſamen
Angriff gegen Napoleon zu beginnen. Ich ſchilderte die

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 89
— – = = =– = =m = = = == = = = -H

Chancen, welche ein ſolcher Plan habe, verſchwieg auch
nicht die Nachteile, die für Rußland erwüchſen, wenn der
Franzoſe ſich aller Hilfsmittel Preußens bemächtigte und
deſſen Kriegsmacht zugleich mit ſeiner eigenen gegen
Rußland ins Feld führte.“ ..
„Haben doch wohl auch“, fügte der König hinzu, „an
die Bande der Freundſchaft erinnert, durch welche ich und
mein Haus mit ihm verbunden ſind, an ſeine früheren
Verſprechungen — an die alte Waffenbrüderſchaft.“ ..
„Nichts von allem“, beſtätigte der General, „ward
vergeſſen, und faſt ſchien es mir auch, als ob meine Vor—
ſtellungen das erwünſchte Ergebnis haben würden. —
Dennoch war die Zuſage des ruſſiſchen Herrſchers nur
teilweiſe unſeren Wünſchen entſprechend: ‚Falls Napoleon
preußiſche Gebiete beſetze und ſeine Streitkräfte an der
Weichſel verſtärke, — dann, aber nur dann wollte der Zar
das ruſſiſche Hauptheer durch das Herzogtum Warſchau
gegen dieſen Strom vorgehen laſſen und zugleich zur Ver—
teidigung Königsbergs ein Korps von zwölf Bataillonen
nach Oſtpreußen werfen.“
„Reichte nicht aus, bei weitem nicht!“ urteilte der
Monarch. „Dadurch würde nicht verhindert werden, daß
die Franzoſen ganz Preußen überſchwemmten! Hätte den
neuen Krieg in der äußerſten Nordoſtecke zu beginnen,
gerade da, wo 1807 unſer Kampf ſo jammervoll endete,
weil uns die Ruſſen im Stiche ließen!“
„Ich war mir gleichfalls bewußt,“ fuhr Scharnhorſt
fort, „daß das Ergebnis meiner Sendung nach Petersburg
nicht genügen konnte; doch ließ ſich leider in Wien noch
weniger erreichen. Kaiſer Franz ſcheint gegen unſer Vater⸗-
land nicht günſtiger geſinnt zu ſein als ſein jetziger Schwieger—
ſohn an der Seine; man hat ihm wohl auch vor dem, preußi—
ſchen Jakobinertum’ bange gemacht. Zugänglicher war
der leitende Miniſter, Fürſt Metternich, denn er hörte mich
wenigſtens mit ſichtlichem Intereſſe an. Dann verbreitete
er ſich in längerer Ausführung über ein Bündnis der drei
Oſtmächte, das ihm immer vorgeſchwebt habe, meinte

90 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
= = = = =m = = = = = == = = == = == = BH

jedoch, daß der‚Zeitpunkt zur Verſchiebung der Allianzen'
noch nicht gekommen ſei, und hatte auch eine ſehr geringe
Meinung von der Willenskraft des Zaren. Bei weiterem
Herumhören ſtieg mir leider der Argwohn auf, daß man
in Wien ſogar geneigt ſei, ein feſtes Bündnis mit
Frankreich abzuſchließen und ſich dafür reichlich
entſchädigen zu laſſen, etwa durch die Inn⸗
grenze und Illyrien,
vielleicht ſogar — auf
unſere Koſten —
durch Schleſien.“ ..
„Statt Hilfe Ge—
ringſchätzung, ja Feind⸗-
ſchaft alſo auch dort!“
ſeufzte der König.
Richt verſchweigen
darf ich,“ ergänzte der

—ꝑ

unter der Hand mit⸗
geteilt wurde, Metter⸗-
nich habe im vertrau—
lichen Geſpräche er—
klärt, es ſei jetzt viel⸗—
leicht möglich, Schle—
ſienzurückzugewinnen,
da die Auflöſung des
preußiſchen Staates
Kaiſer Franz I. von Sſterreich. doch als unvermeidlich
erſcheine.“ ..
Die ſonſt ſo freundlichen Züge des Staatskanzlers
hatten ſich umwölkt: „Soweit iſt es Gott ſei Dank noch
nicht!“
Friedrich Wilhelm aber ſchaute trüben Blickes umher:
„Sehe ſchon, wie wenig man mit uns rechnet! Kann mir
denken, daß auch die Verhandlungen mit England nichts
nützten.“ . .
„Wir haben von dieſer Macht“, ergriff Gneiſenau das

General, „daß mir

M

zzen⸗
inge
erem
man
nit
lich
hnn-
ien,

auf

Ge⸗
ind⸗
t!“

gen
der

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 91
1— – = = =– = = = = === = = == = = = =—.–—◻R

Wort, „nur das Unumgängliche verlangt: Subſidien und
eine kräftige Landung an der deutſchen Küſte. Doch nur
zu einer Waffenlieferung zeigt man ſich bereit. Trotzdem
unterſtand man ſich, einzelnen von uns Zumutungen zu
machen, welche verächtlich zurückgewieſen werden mußten.“
Erſtaunt blickte der König zu ihm hinüber: „Was
meinen Sie da?“
„Graf Münſter“, verſetzte Gneiſenau, „erlaubte ſich, bei
mir — ſoviel ich weiß, auch bei Scharnhorſt und Blücher —
anzufragen, ob wir nicht — gegen den Willen Eurer
Majeſtät — eine Volkserhebung hervorrufen könnten.“ ..
Friedrich Wilhelm ſprach in klagendem Tone: „Will
man in bitterſter Not die treueſten meiner Getreuen gegen
mich aufwiegeln? .. Hätte ſich doch“, ſetzte er ſeufzend
hinzu, „dieſer unſelige Krieg Napoleons mit Rußland
vermeiden laſſen!“
„Eure Majeſtät“, erinnerte ihn der Staatskanzler,
„beauftragten ja den Oberſten Kneſebeck bei einer noch—
maligen Sendung nach Petersburg, den Zaren zu be—
ſchwören, daß er durch einen umſichtigen Unterhändler
mit Napoleon den franzöſiſch-ruſſiſchen Krieg, welcher
jedenfalls zum Unheil Preußens ausfallen müſſe, abzu—
wenden ſuche. Denn, wenn der Krieg ausbräche, ſei eine

Neutralität Preußens unmöglich; dieſes werde dann ge—

zwungen, ſeine Streitkräfte in den Dienſt Frankreichs zu
ſtellen. Da Kneſebeck ein ausgeſprochener Friedensfreund
iſt, ſo war von ihm zu erwarten, daß er ſeinen Auftrag
gewiſſenhaft ausführte.“
„Ein Verſuch ratloſer Verlegenheit“, geſtand der
Monarch ein, „hat wenig Troſt gebracht!“
„Zar Alexander“, ergänzte Hardenberg, „erwiderte,
daß er den Frieden ebenſo aufrichtig wünſche wie Eure
Majeſtät, doch im Notfalle wolle er ſich tapfer verteidigen
‚gegen einen zugleich ungerechten und grundloſen, nur
durch den unerſättlichen Ehrgeiz Napoleons herbeigeführten
Angriff. . . Eine andere Antwort war wohl nicht zu
erwarten.“

92 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.

Da ſchien es, als ob der König unter der ungeheuren
Laſt ſeiner gefahrvollen Lage zuſammenzubrechen drohte.
„Die gedemütigte Friedrizianiſche Monarchie“, ſprach er
dumpf, „hat alle Achtung in der Welt verloren; man hält
ſie nur noch für einen Trümmerhaufen — man zählt ſie
nicht mehr in der Reihe der Mächte! . . Wäre nur wenigſtens
ein vorläufiges Abkommen mit dem franzöſiſchen
Gewalthaber möglich, durch welches unſerem Preußen
ſeine Exiſtenz einigermaßen verbürgt würde — ſei es auch
nur für die Zeit des Franzöſiſch-Ruſſiſchen Krieges!“
Der Staatskanzler griff die letzten Worte des Monarchen
auf: „Eure Majeſtät beauftragten mich, auch nachdem wir
auf ein wirkliches Bündnis mit dem Imperator nicht
mehr rechnen durften, unter der Hand die Verhandlungen
fortzuſetzen, und ich ſelbſt wurde dazu durch die Verſicherung
des Geſandten St. Marſan, daß Napoleon ſich vorläufig
mit einer ‚friedlichen Unterwerfung Preußens’ begnügen
werde, ermutigt. Man hat mir denn auch ſoeben die
Bedingungen eröffnet, unter denen Napoleon geneigt ſei,
gegen uns Schonung zu üben.“
Er hielt einen Augenblick inne; doch ſo düſter der
Monarch dreinſchaute, drängte er doch ſeinen Miniſter,
fortzufahren: „Zögern Sie nicht, bin auf alles gefaßt!“
„Preußen hat ein Hilfskorps von zwanzigtauſend Mann
zu ſtellen,“ berichtete Hardenberg, „darf ſeine Armee nicht
über den augenblicklichen Stand erhöhen — muß den
freien Durchzug der franzöſiſchen Heere allenthalben, wo
es beliebt wird, geſtatten und für ihre Verpflegung ſorgen.
Das einzige Zugeſtändnis, welches gemacht wird, iſt das
Verſprechen, die Verpflegungskoſten demnächſt auf den
Reſt der Kriegsſchuld anrechnen zu wollen.“ ..
„Damit wäre ja“, ſtieß Gneiſenau hervor, „unſer
Staat ganz in den Händen Napoleons!“
„Unſere Armee — unſere Staatsmittel ihm allein
verfügbar!“ ſetzte Scharnhorſt hinzu.
Der König ſchien dieſe Worte nicht vernommen zu
haben; er hatte ſich ſeinem Staatskanzler bis auf einen

—

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Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 93
— – = =– = = = =– = = = = == = = =

Schritt genähert und fragte düſter: „Sie raten mir,
einen ſolchen Vertrag anzunehmen — Sie, der im Herbſt
des Vorjahres mich zum Verzweiflungskampfe gegen
Napoleon anſpornte?“
„Majeſtät,“ entgegnete Hardenberg mit merkwürdiger
Faſſung, „Sie wünſchten, daß unſer Vaterland wenigſtens
für die nächſte Zeit ſein DOaſein weiter friſten
könne; hier iſt die Möglichkeit dazu — die einzige,
die ich finde! . . Und ich darf nicht verhehlen, daß Napoleon
keine lange Bedenkzeit geſtattet: Sein an
der Elbe zuſammengezogenes Heer iſt auf dreihundert—
tauſend Mann angewachſen; ſchon ſtreifen einzelne Ab—
teilungen davon in das Brandenburgiſche hinüber; auch
aus Vorpommern her finden Überfälle der Franzoſen in
die Uckermark ſtatt, und St. Marſan ſoll auf ſofortige Ent—
ſcheidung dringen.“ ..
Eine lange, bange Pauſe war eingetreten. Gneiſenau
wie Scharnhorſt hätten wohl gern noch einmal geſprochen
— ſie würden dann die warnende Stimme erhoben haben —
doch der Monarch verlangte keine Äußerungen von ihnen.
Sie hörten nur noch ſein niederſchmetterndes Wort: „Nun,
wenn es ſein muß — wenn Sie keinen anderen Ausweg
wiſſen, ſo ſchließen Sie den Vertragab.“
Der Staatskanzler verabſchiedete ſich, um den Befehl
ſeines Monarchen zu vollziehen. Ehe die beiden Generäle
ihm folgten, baten ſie den König um ihre Entlaſſung.
Dieſer aber hielt ſie mit augenfälliger Wärme feſt: „Nein,
nein, entlaſſe Sie nicht — müſſen mir zur Seite bleiben —
gerade jetzt im ſchweren Unglück! Habe wohl Verwendung
für Sie beide — wenn jetzt nicht in der Heimat — vielleicht
in der Ferne.“
Still und traurig verließen ſie das Kabinett des Mon—
archen.
Kurz darauf rollte des Königs Wagen, nur mit zwei
Roſſen beſpannt und ohne Vorreiter, auf dem Bock neben
dem Kutſcher nur ein einfacher Kammerdiener, die Linden
hinab und dann durch das Brandenburger Tor Charlotten-

94 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit.
= —= = = –m = = = – = = = – = = = =
burg zu. Unaufhörlich wirbelten die Schneeflocken weiter
vom Himmel hernieder; ſchon hatte ſich eine dichte weiße
Hülle über die Bäume des Tiergartens und die einſame
Landſtraße ausgebreitet. Niemand ſchien den Monarchen

Dönre

Das Mauſoleum zu Charlottenburg.

Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 95

zu erkennen, und auch dieſer achtete auf keinen der ver—
einzelten Menſchen, die ſeinem Wagen begegneten. In
dem Schloßhofe von Charlottenburg machte das Gefährt
halt. Der Monarch entſtieg ihm und eilte ohne Begleitung
die große Allee des Parkes hinunter, dem Mauſoleum zu,
welches er dort erbaut hatte, um die irdiſche Hülle ſeiner
unvergeßlichen Luiſe aufzunehmen. Noch hatte nicht
Rauchs Meiſterhand den Marmorſarkophag mit dem wunder⸗-
vollen Bilde der ſchlummernden Königin vollendet; nur
der metallene Sarg, der ihren Körper wirklich umſchloß,
ſtand unten in der Gruft. In dieſe ſtieg der König hinab
und beugte die Knie zu einem langen ſtillen Gebete. Dann
erhob er ſich wieder, um noch einen Augenblick in ernſten
Gedanken zu verweilen. „Wie fehlſt du mir doch, o Geliebte,“
ſprach er bewegt, „beſonders in Augenblicken wie dieſer! ..
Er, der dein Herz gebrochen hat, iſt noch nicht müde ge—
worden, unſer Preußen — mich und unſer Haus zu ver—
folgen und niederzutreten! .. Aber du, geliebte Gefährtin,
du hehre, jetzt verklärte Geſtalt, haſt ſelbſt im tiefſten Unglück
— auf der Flucht und in der Verfolgung — niemals gezagt!
Andeinem Heldenmute richtete auch mein Geiſt oftmals
ſich auf! . . Wie würdeſt du, denke ich, meine jetzige Ent—
ſcheidung hinnehmen? .. Ich hoffe, ich glaube: du ver⸗—
zweifelteſt nicht; würdeſt die ſeelenvollen blauen
Augen vertrauensvoll gen Himmel wenden und ſprechen:
‚Gott verläßt uns nicht — wenn wir ihn nicht
verlaſſen! . . Beſſere Zeiten werden kommen
— auch für uns — vielleicht bald!. . Er ſtößt
die Ubermütigen vom Throne — und erhebet
die Niedrigen!“. . Das ſoll auch mich tröſten!“ . .
Still ſtieg er wieder aus der Gruft empor und kehrte
gefaßter in ſein Palais zurück. — Am 24. Februar aber
wurde der Vertrag mit Frankreich unterzeichnet.

W

Rückzug aus Rußland.

Richter, Wider die Fremdherrſchaft.

= = = = - %
2. Die große Armee und ihre
Vernichtung.

= = = = = = = = == = – %

*

. . länzendere Tage hat die ſächſiſche Hauptſtadt
Dresden wohl niemals erlebt, als um die Mitte
Wdes Maimonds 1812. Damals hatte der
franzöſiſche Cäſar, welcher infolge ſeiner Vermählung mit
Marie Luiſe von Öſterreich jetzt auch nahe verwandtſchaft—
liche Beziehungen zu Kaiſer Franz gewonnen, dort ſeinen
Beſuch angeſagt. Dieſes an ſich ungewöhnliche Ereignis
erlangte durch die begleitenden Umſtände eine ganz außer⸗-
ordentliche Bedeutung. Es folgte dem Imperator eine
Armee, wie ſie an Größe und kriegeriſcher Ausrüſtung ſeit
den Tagen des Nerxes von der Welt nicht geſehen worden
war. Auf ſechshunderttauſend Mann wurde die Heeres—
macht Napoleons beziffert, und er hatte ſie vereinigt, um,
wie zuvor anderen mächtigen Staaten, nun auch dem
ruſſiſchen Zarenreiche den Todesſtoß zu verſetzen. An dem
Gelingen dieſes Planes ſchienen nur wenige zu zweifeln;
er ſelbſt hat ein Scheitern des gewaltigen Unternehmens
niemals befürchtet. Bevor er nun die Grenzen des ruſſiſchen
Reiches durch ſeine Heereswogen überfluten ließ, wollte er
dem ſtaunenden Europa ſeine ganze Macht und Herrlichkeit
noch einmal beſonders nachdrücklich vor Augen führen. Nach
der anmutigen Reſidenz am Elbſtrome hatte er einen
Hoftag berufen, auf welchem alle Fürſten, die ihm ihre
Streitkräfte für den neuen Krieg hatten anvertrauen müſſen,
auch perſönlich ihrem Oberherrn huldigen ſollten. Während
die Regimenter der Großen Armee in unendlichen Zügen
über die Elbbrücke von der Altſtadt nach der Neuſtadt hin
marſchierten, um dann die Richtung gen Oſten einzuſchlagen,
verſammelten ſich Deutſchlands Fürſten im Dresdner
7 *

100 Die große Armee und ihre Vernichtung.
1— – = = = = = = == = = = = == =
Schloſſe um den Imperator; unter ihnen fehlte auch der
vormalige deutſche Kaiſer nicht, und ſelbſt Friedrich
Wilhelm von Preußen war notgedrungen der an ihn
ergangenen Einladung gefolgt.
Nicht mit Unrecht rühmt man der Bevölkerung des
Sachſenlandes eine gemütvolle, biedere Geſinnung nach,
und daß ſeine Söhne an Tapferkeit hinter keinem anderen
deutſchen Stamme zurückſtehen, haben ſie in zahlreichen
Schlachten bis zur Gegenwart deutlich bewieſen. Mit
dem Nationalbewußtſein und der mannhaften Auflehnung
gegen das Joch der Fremdherrſchaft aber war es damals
gar ſchlecht beſtellt. Hatte man früher die Mißwirtſchaft
eines Auguſt des Starken geduldig ertragen, ſo ſchien
man ſich jetzt in die Allgewalt des franzöſiſchen Schlachten⸗—
kaiſers, wie in ein unabwendbares Geſchick, gleichmütig
gefunden zu haben. König Friedrich Auguſt, dem ſeine
höfiſchen Verehrer ſpäter den Ehrennamen des „Gerechten“
beigelegt haben, gab ſeinem Volke in dienſtfertiger Unter—
würfigkeit gegen den fremden Deſpoten ein nur zu
trauriges Beiſpiel, welches namentlich in den höheren
Kreiſen eifrige Nachahmung fand. Als im Fahre 1809
Oſterreich einen letzten Verſuch machte, die Gewalt⸗
herrſchaft Napoleons zu brechen, hatte er an ſein „getreues
Heer“ einen Aufruf erlaſſen, in welchem es heißt: „Tapfere
Soldaten! führet die Waffen gegen Öſterreich im Ver—
trauen auf die göttliche Vorſehung! Dieſe wird das

Unrecht durch den unüberwindlichen Arm des großen

mit uns verbündeten Kaiſers beſtrafen, der ſchon zugegen
iſt, um den Feind zurückzutreiben und euch zum Siege
zu führen .. .“ Unter ſolchen Umſtänden wird man es
nicht verwunderlich finden, daß die Einwohnerſchaft
Dresdens der Mehrzahl nach mit großer Spannung,
ja mit einer Art ſtolzer Genugtuung dem Beſuche des
Gewaltigen entgegenſah.
Es war am Nachmittage des 15. Mai. Schon waren
die übrigen Fürſten eingetroffen, doch diejenige Per—
ſönlichkeit, deren glänzende Umgebung zu bilden ſie be-

Die große Armee und ihre Vernichtung. 101
= = = – = = – = – = –– = =– = –– =AR᷑
ſtimmt ſchienen, wurde noch erwartet. Zum Empfange
des Schlachtenkaiſers waren ungeheuere Truppenmaͤſſen
aufgeboten worden, welche vom Wilsdruffer Tore, durch

Kaiſer Napoleon.

das er ſeinen Einzug halten ſollte, bis zum Reſidenz⸗
ſchloſſe des Königs hin in langen, ſtattlichen Reihen Spalier
bilden und den Fahrweg von der Menge freihalten ſollten.
Dieſe erfüllte in dichtem Gedränge die beiden Seiten

102 Die große Armee und ihre Vernichtung.
— – = – –ͤ = – = –– = – = –= = == ==◻

der Einzugsſtraße; denn wer nicht durch körperliche Ge—
brechen oder unaufſchiebbare Geſchäfte zurückgehalten
wurde, wollte den ungewöhnlichen Mann, in deſſen Händen
damals die Geſchicke Europas ruhten, ſchon bei ſeiner
Ankunft von Angeſicht zu Angeſicht ſehen. Plötzlich ver—
kündete lauter Trommelſchlag ein außerordentliches Er—
eignis, und die Reihen der Soldaten ſchloſſen ſich. Sollte
es ſchon Napoleon ſelbſt ſein, dem dieſer militäriſche Gruß
galt? Doch nein; vom Schloſſe her ritt ein feſtlicher Zug
heran, welcher zweifellos vor dem Freiberger Schlage
ihn erwarten und ehrerbietig begrüßen wollte. Voran
ſprengte König Murat von Neapel in goldſtrotzender
Uniform, welche am meiſten der der Huſaren glich. Auf
ſeinem andaluſiſchen Goldfuchs zeigte er eine ſelbſtbewußte
Haltung; ſein funkelndes Auge flog ſchnell über die Reihen
der Krieger dahin und ſchien mit deren Ausſehen zufrieden
zu ſein; die Volksmenge aber würdigte er keiner beſonderen
Beachtung. In ſeinem Gefolge befanden ſich Marſchälle,
Generale, angeſehene Stabsoffiziere und auch viele deutſche
Fürſten. Aufmerkſame Beobachter glaubten in den Zügen
aller, die ſich dem berühmten Reiterführer angeſchloſſen
hatten, eine freudige Keckheit, ja einen kühnen Übermut
zu erkennen. Lange ſchaute die Volksmenge mit ſicht—
barem Staunen jener prunkvollen Kavalkade nach, und
aus dem Gemurmel, das durch die Scharen ging, ließ
ſich die beſtimmte Erwartung vernehmen, daß nun auch
bald die Ankunft des Kaiſers erfolgen werde. Darin
jedoch ſollte man ſich gewaltig täuſchen. Der Nachmittag
verging, die Schatten der Nacht ſenkten ſich auf Straßen
und Gaſſen hernieder; die Laternen wurden entzündet,
und an dem Wege, den der vornehme Gaſt einſchlagen
mußte, flammten große Feuerkörbe auf, die für dieſe

feſtliche Gelegenheit beſonders hergerichtet waren. Mehr⸗

fach wurde die Spannung durch ein fernes Geräuſch,
ja durch Kanonendonner geſteigert, und dann drängten

die Scharen immer ungeſtüm nach dem Wilsdruffer Tore

zu, um hernach zu erkennen, daß der erſehnte Augenblick

Die große Armee und ihre Vernichtung. 103
= –m == = = == = = == == = =

noch nicht gekommen ſei. So ſchwand Stunde um Stunde
dahin, bis endlich vom Tore her ein allmählich wachſendes
Stimmgebraus verkündete, daß die Schauluſt doch noch
befriedigt werden ſollte: Ein Wagen rollte heran, welcher
ſich in ſeinem Außeren wenig von den Gefährten anderer
Fürſten unterſchied, doch von der glänzenden polniſchen
Nobelgarde umgeben und von der vorher geſchilderten
prunkvollen Kavalkade König Murats begleitet war. Kein
Zweifel, jener Mann, welcher ſich in die Ecke des Wagens
zurückgelehnt hatte, als wollte er ſich neugierigen Blicken
enztiehen, mußte der Imperator ſein. Langſam nur
konnte ſich der Wagen vorwärts bewegen, ja, bisweilen
wurde durch zufällige Umſtände ein Stillſtand hervor⸗—
gerufen, und dann ergoß ſich hin und wieder der helle
Schein der Feuerkörbe über das Antlitz des Gefürchteten,
ſo daß deſſen Züge ziemlich deutlich beobachtet werden
konnten. Mancher aus den Scharen der Zuſchauer wurde
da eigentümlich überraſcht, wenn er ſich unter dem fremden
Schlachtenkaiſer eine hohe, ſchon äußerlich ungewöhnliche
Geſtalt vorgeſtellt hatte. Der dort ſaß, hatte ein fahl⸗—
gelbes Geſicht, ein „eckiges, faſt zackiges Profil“, aus
welchem zwei grauſchwarze Augen hervorſchauten; dazu
einen dicken, unterſetzten Körper — bei dieſer nächtlichen
Beleuchtung ſo gar nichts Königliches oder gar Kaiſerliches
an ſich. Und doch war bei dem Anblicke dieſes Mannes
alles ringsum ſtill geworden, als ob ſeine Augen Schweigen
geboten hätten; denn die Menge, die ihn umdrängte,
gedachte wohl in dieſem Augenblicke der ebenſo glänzenden
wie furchtbaren Kriegstaten, durch welche er bisher die
Geſchicke der Völker Europas beeinflußt hatte und gerade
jetzt wieder beeinfluſſen wollte. Die Blicke der meiſten
ſchauten dem vornehmen Gaſte ihres Königs wohl in
tiefernſter Stimmung nach, denn in ihren Gefühlen über⸗—
wog der Schrecken vor ihm die Bewunderung ſeines
Genies — und kein einziger Zuruf des Beifalls wurde
vernehmbar.
An den nächſten Tagen ſpielte der Imperator in der

104 Die große Armee und ihre Vernichtung.

ſächſiſchen Hauptſtadt gegenüber den fürſtlichen Gäſten,
die ſich dort eingefunden hatten, in unzweideutiger Weiſe
den Hausherrn; das Königsſchloß mußte ihm hierzu völlig
zur Verfügung geſtellt werden. Seinen kaiſerlichen
Schwiegervater lud er täglich, die Könige von Sachſen
und Preußen hingegen als Fürſten niederen Ranges
nur einen Tag um den anderen zum Mittagsmahle ein,
und während der Allgewaltige tafelte, mußten die ſächſiſchen
Herzöge mit dem Schwarm der übrigen deutſchen Fürſten
im anſtoßenden Vorzimmer wie Lakaien ſtehen. —
Man kann ſich denken, wie ſchwer es Friedrich Wilhelm III.
geworden war, mit Napoleon in Dresden zuſammen⸗-
zutreffen, und es gab ſelbſt in der Umgebung des letzteren
einige ehrenhafte Männer, welche es als eine „mutwillige
Beſchimpfung“ bezeichneten, daß von dem unglücklichen
Monarchen dieſe Reiſe verlangt worden war. Der Im—
perator indes war nicht feinfühlend genug, ſolche Emp—
findungen zu teilen, ja, er benutzte ſogar dieſe Gelegenheit,
um dem widerwilligen Bundesgenoſſen ſeine volle Gering—
ſchätzung zu beweiſen. Er verſagte dem Könige bei deſſen
Ankunft den üblichen Kanonenſalut, und beim erſten
Zuſammentreffen mit ihm begann er die Unterhaltung
mit der eiſigen Frage: „Sie ſind Witwer? .. .“ Man
kann ſich die Empörung Friedrich Wilhelms hierüber
vorſtellen; wußte er doch nur zu gut, daß der korſiſche
Emporkömmling das Herz ſeiner teueren Luiſe gebrochen
hatte. Aus eingeweihten Kreiſen des preußiſchen Hofes
iſt es bekannt geworden, daß der nachmalige König Friedrich
Wilhelm IV., der als Kronprinz ſeinen Vater nach Dresden 4
begleitete, die tiefe, geradezu unüberwindliche Abneigung,
welche er zeitlebens gegen das Haus Bonaparte hegte,
namentlich aus der kränkenden Behandlung geſchöpft hat,
die ſeinem Vater bei jenem Beſuche in Dresden durch
den Franzoſenkaiſer zuteil geworden war. Bemerkens—
wert iſt es, daß der Bevölkerung der ſächſiſchen Haupt—
ſtadt, ſelbſt denjenigen, die für Napoleon ſchwärmten,
die ernſte, würdevolle Geſtalt des Preußenkönigs Achtung

Die große Armee und ihre Vernichtung. 105
– = = – =– = = = = = = = = = = H

einflößte, daher ihm, wo er immer erſchien, ein ehrfurchts—
voller Gruß ſicher war. Inzwiſchen hatten ſich die Staats—
männer Hardenberg und Metternich miteinander näher
bekannt gemacht, und ſie fanden ſich nun öfter zuſammen,
um in vertraulichen Geſprächen ihre geheimen Pläne
auszutauſchen. Da ſtellte ſich denn heraus, daß Kaiſer
Franz zwar nicht die volle Vernichtung ſeines Schwieger—
ſohnes Napoleon, aber doch die Beſeitigung der unerträg—
lichen Übermacht Frankreichs für wünſchenswert hielt.
Auch räumte der öſterreichiſche Staatsmann jetzt ein,
daß eine mäßige Verſtärkung Preußens aus mancherlei
Gründen erſtrebenswert ſei, wenn er auch dabei aller—
hand Vorbehalte machte. Es zeigte ſich auch deutlich,
daß Metternich, ſeitdem ſich Preußen durch das franzöſiſche
Bündnis nochmals dem Untergange entzogen hatte, jetzt
wieder an deſſen Lebensfähigkeit glaubte. Nachdem die
Staatsmänner einander ihre geheimen Beziehungen zu
England enthüllt hatten, kamen ſie dahin überein, dieſe
künftig noch eifriger zu pflegen, um im guten Einvernehmen
miteinander geduldig den Zeitpunkt zu erwarten, welcher
eine Veränderung der Allianzen erlauben oder gar fordern
würde. Vorläufig erſchien ihnen freilich ein ſolcher Zeit—
punkt noch weit entfernt; er konnte, wie es ſchien, nur
durch ein unvorhergeſehenes Ereignis, etwa durch den
plötzlichen Tod Napoleons, herbeigeführt werden. Daß
in dem beginnenden Kriege Rußland ſiegen könne, nahmen
beide Miniſter ebenſowenig an wie die Mehrzahl ihrer
Zeitgenoſſen.
Wir übergehen die glänzenden Feſtlichkeiten, von
welchen jener Dresdener Hoftag Napoleons begleitet war,
um noch einen flüchtigen Blick in den Geſellſchaftskreis
zu werfen, deſſen Mittelpunkt damals das Haus des Rates
Körner, des Vaters unſeres Freiheitsſängers Theodor
Körner, war. Es wird ſich auch dadurch die Stimmung
erkennen laſſen, mit welcher die gebildeten Stände der
ſächſiſchen Hauptſtadt den Beſuch des Imperators und
ſein neues großes Unternehmen begleiteten. Das Körner—

106 Die große Armee und ihre Vernichtung.
– = = = = = = = J= == = –☛—dng =R

ſche Haus galt, nachdem dieſer (1785) Minna, die ſchöne
und kluge Tochter des Leipziger Kupferſtechers Stock,
als Gattin heimgeführt hatte, bald als dasjenige der
ſächſiſchen Hauptſtadt, zu welchem weder Adel und Orden
noch irgendeine äußerliche Auszeichnung, ſondern nur
wahrhafte Bildung und geiſtige Vorzüge Zutritt ver⸗
ſchafften; ja, es durfte ſich rühmen, hierzu den Ton an—
gegeben zu haben. Hier regulierte ſich, wie ein damaliger
Berichterſtatter ſagt, ein recht mannigfaches, glückliches

Theodor Körners Eltern.

Geſellſchaftsverhältnis gleichſam von ſelbſt. Wen nicht die
geiſtige Liebenswürdigkeit des Hausherrn, ſeiner Gattin
und Schwägerin, noch der eigenartige Reiz, den Dichter
des Liedes „An die Freude“ und des „Don Carlos“ per⸗—
ſönlich kennen zu lernen, angezogen hätte, den feſſelte doch,
nachdem dieſer längſt in Weimar ſich des fortdauernden
Verkehrs mit Goethe erfreute, die ganze Einrichtung des
gaſtfreundlichen Hauſes. Dieſes wich völlig ab von den
übrigen Dresdens durch anſtändige Zwangloſigkeit und
eine Einfachheit, welche ebenſo weit von Prunk und Hoffahrt
als von unzureichender Bequemlichkeit entfernt war.“
Fremde und Einheimiſche „fanden ihre Rechnung in dieſen
behaglichen Räumen und bei der Frugalität ihrer Tafel
und ihres Büfettes, zumal da in der Regel, vermöge der

.ü 1ä .-b

Die große Armee und ihre Vernichtung. 107
— – = = == == = = = = = == = =

dortigen freien Bewegung der Rede, der mannigfachſte
Geſprächsſtoff ſich recht heiter und anmutsvoll zu ge—
ſtalten pflegte ...“ Die drei Perſonen, welche den Mittel—
punkt des Kreiſes bildeten, übernahmen „die Leitung der
Unterhaltung im ſtillen, und ohne daß jemand es inne
wurde“. Mehr noch, als Bewohner Dresdens, machten
ausgezeichnete Männer und Frauen aus Nord- und Süd-
deutſchland, welche vorübergehend dort einkehrten, das
Körnerſche Haus anziehend. Hierhin hatte ſchon 1789
Mozart die Partitur ſeines „Don Juan“ mitgebracht und,
damals noch ein angehender Künſtler, durch dieſe wunder⸗
bare Tonſchöpfung die Zuhörer hingeriſſen. Später kehrte
Goethe, mit dem Körner ebenſo wie mit Schiller in leb—
haftem Briefwechſel ſtand, auf ſeiner Durchreiſe nach den
böhmiſchen Bädern gern in dieſem Hauſe ein, und ab—
geſehen von anderen intereſſanten Beziehungen, fand
Heinrich von Kleiſt wenige Fahre vor ſeinem unglück—
ſeligen Ende gerade hier die eigentümliche Anregung zu
ſeinem „Käthchen von Heilbronn“. . ..
Über die Stimmung nun, welche in jenen denk—
würdigen Maitagen des Fahres 1812 in dem geſchilderten
Geſellſchaftskreiſe herrſchte, hat uns Friedrich Förſter,
ein Jugendfreund Theodor Körners, anſchaulich berichtet.
Nachdem dieſe bereits im Sommer 1808 ſich kennen gelernt
und bei Gelegenheit der Säkularfeier der Leipziger Uni—
verſität ſich durch heiligen Eidſchwur gegen den franzöſiſchen
Bedrücker des deutſchen Vaterlandes miteinander ver—
brüdert hatten, kam Förſter im Frühjahr 1812 nach der
ſächſiſchen Hauptſtadt, um ſeine archäologiſchen und kunſt—
geſchichtlichen Studien fortzuſetzen. Natürlich ſtand ihm
das gaſtliche Elternhaus ſeines Freundes, der ſich damals
ſchon in Wien befand, jederzeit offen. „Es fügte ſich,“
erzählt Förſter, „daß ich damals Napoleon, den All⸗—
gewaltigen, Auge in Auge ſehen konnte, umgeben von
all dem Gefolge kaiſerlicher und königlicher Majeſtäten,
Trabanten, die in ihm ihren Schwerpunkt hatten, fürſt—
lichen Hoheiten, welche als Sternſchnuppen ſich ſchnäuzten,

108 Die große Armee und ihre Vernichtung.
= = = – =– – = = == = = = = –– R
wenn er einen Blick deſpotiſcher Huld auf ſie warf. . . .
Da war es wohl kein Wunder, daß wir anderen niedrig—
geſtellten Erdenſöhne ‚in unſeres Nichts durchbohrender
Verzagtheit’ ſehr kleinlaut wurden. . . . In dem Körner⸗—
ſchen Hauſe hatten die Frauen ſich bereits der allgemeinen
Abgötterei des Kaiſers und des Franzoſenweſens zu⸗
gewendet; ſie verkehrten zumeiſt in den Zirkeln des
franzöſiſchen Geſandten und der ſächſiſchen Miniſter
von Senff, Graf von Einſiedel, von Gersdorf und anderer
Franzoſenfreunde, ſahen auch zumeiſt nur ſolche in ihren
muſikaliſchen Abendgeſellſchaften, in welchen, wie in der
Mehrzahl der Kreiſe der höheren Stände, faſt ausſchließlich
Franzöſiſch geſprochen wurde. Nur Vater Körner hatte
ſich ſeine gerade deutſche Geſinnung bewahrt, verleugnete
ſie auch nie, und nahm beiſpielsweiſe großes Ärgernis
an der ‚ſervilen Fuchsſchwänzerei’ des hochgelahrten Vor⸗—
ſtehers des Antikenkabinetts, Hofrat Böttiger. . . . Da ich
in meinen AÄußerungen keineswegs vorſichtig war, einmal
ſogar mir beikommen ließ zu ſagen, ich fände in Vaters
Körners Geſichtszügen etwas, das mich an Catos, Ceterum
Napoleonem delendum esse censeo'’ erinnere, erhielt ich
von ihm eine wohlgemeinte Zurechtweiſung. Er bat mich,
während des Aufenthalts des Kaiſers in Dresden nicht an
Theodor zu ſchreiben, auch mich einer jeden politiſchen
Mitteilung an ihn zu enthalten, ‚da das Briefgeheimnis
weder in Dresden noch in Wien gewahrt werde. ...“

G

In unabſehbaren Zügen rückte die große Armee des
franzöſiſchen Kaiſers dem ruſſiſchen Reiche entgegen. Ein
bedeutender Teil der Truppen verfolgte von Dresden her
die Richtung auf Glogau, und dann weiter durch Schleſien
und Poſen; andere Heeresmaſſen kamen von der mittleren
und unteren Elbe her, wo bereits im Vorjahre bedeutende
Anſammlungen ſtattgefunden hatten. Wie ein gewaltiger
Heuſchreckenſchwarm ergoß ſich das kriegeriſche Aufgebot

N ..eã RUaruwwmrrrrrrcrnmm

Die große Armee und ihre Vernichtung. 109
– = = = = == = = = = = = = = = = = E◻

des Imperators über die Gebiete, welche er im Tilſiter
Frieden dem preußiſchen Staate belaſſen hatte, und von
ebenſo verheerender Wirkung war dieſer Durchzug. Was
in den ſchweren Jahren ſeit 1806 in dem von Natur nicht
allzu reichen Lande an Geld- und Lebensmitteln noch
übriggeblieben war, mußte jetzt in den Dienſt des fremden
Eroberers geſtellt werden, der für den Aufmarſch ſeiner
Armee zu den bisherigen ſieben ſich noch weitere vier
Militärſtraßen ausbedungen hatte. Unerhörte Anſprüche
der Proviantverwaltung waren zu erfüllen, ebenſo für
die durchziehenden Truppen, wie für die Verpflegung
der in den preußiſchen Feſtungen zurückbleibenden ſtarken
Garniſonen, aber faſt noch unerträglicher waren die Forde⸗—
rungen, welche nebenher an die einzelnen Quartiergeber
geſtellt wurden. Zwar verhieß man, daß die Durchzugs—
laſten ſpäter entſchädigt werden ſollten, doch waren ſolche
Verſprechungen kaum ernſt zu nehmen, und man hat
ſpäter auch nicht daran gedacht, ſie zu halten.
Unbeſchreiblich war der Eindruck, welchen dieſe „Völker⸗—
wanderung gen Oſten“ auf die Einwohner des preußiſchen
Landes hervorrief! Waren doch von dem fremden Macht—
haber faſt alle Stämme und Völkerſchaften Europas zum
Kampfe gegen Rußland aufgeboten worden, ganz ver—
ſchieden an Sprache, Ausſehen und körperlichen Eigen⸗—
ſchaften; neben den lebhaften Italienern, den kleinen,
genügſamen, braunen Spaniern, den bedächtigen Holländern
die behenden Gascogner und neben den altgedienten
franzöſiſchen Kerntruppen die an Tüchtigkeit hervorragenden
Kontingente der Rheinbundfürſten und der dem franzö⸗—
ſiſchen Reiche einverleibten Deutſchen Gaue. Selbſt wo
eine gewiſſe Übereinſtimmung der Sprache vorhanden
war, zeigte ſich eine große Verſchiedenheit in Sitten und
Lebensgewohnheiten; dennoch erſchienen alle in treff—
licher Ausrüſtung, einem einzigen Willen gebeugt, alle
dem gleichen Ziele entgegengeführt. Kopfſchüttelnd hielt
wohl mancher preußiſche Bauer in jenen Mai- und Juni—
tagen 1812 bei ſeiner ländlichen Beſchäftigung inne, wenn

110 Die große Armee und ihre Vernichtung.

er immer neue Kriegerſcharen, den früheren oftmals ganz
unähnlich, vorüberziehen ſah; aber froh konnte er ſein,
wenn ſie ihm nicht daheim argen Kummer bereiteten,
nicht ſein letztes Stück Brot mit hinwegnahmen.
Leider ſind uns von dieſem Durchzuge der Großen
Armee durch die preußiſchen Gebiete nur ſpärliche Mit⸗
teilungen überliefert worden, doch ſuchen wir ſie zu zwei
geſonderten Einzelbildern zuſammenzufaſſen, an welche
ſich die ſpätere Erzählung über den ruſſiſchen Feldzug
Napoleons anknüpfen läßt.
Es war um die Mitte des Monats Juni, als die von
Dresden herkommenden Heerſäulen des Imperators in
der ſchleſiſchen Stadt Glogau eintrafen. Tag für Tag
wälzten ſich ohne Aufhören unter Trompetengeſchmetter
und Trommelwirbel die Maſſen der Krieger durch die
Straßen der Stadt. Es bot ſich der Bevölkerung ein
militäriſches Schauſpiel von unerhörtem Glanze dar, welches
ſie mehr mit dem Ausdrucke des Schreckens als der Be—
wunderung betrachteten. Wie allenthalben an den Haupt⸗—
punkten der Marſchroute, waren beſtimmte Befehle vorauf⸗
gegangen, um für entſprechende Verpflegung zu ſorgen.
Die preußiſchen Behörden hatten vollauf zu tun gehabt,
um die geforderten Lebensmittel zu beſchaffen, und nun
ſchien alles bereit zu ſein für den Empfang der zahlreichen
Gäſte. Dieſe zerſtreuten ſich nach ihrem Einmarſche in
die ihnen angewieſenen Quartiere der Stadt und der
dieſe umgebenden Vorſtädte und Dörfer. Aufgabe der
Hauswirte war es nun, den Maͤnnſchaften neben den
ihnen zugeteilten Rationen noch zahlreiche beſondere An—
ſprüche zu befriedigen. Die Soldaten verlangten nicht nur,
daß das ihnen zugeteilte Fleiſch in den Küchen ſchmackhaft
gekocht wurde, auch Zukoſt und reichliches Getränk wurde
gefordert, und namentlich in letzterer Beziehung gerieten
die unfreiwilligen Gaſtgeber in nicht geringe Verlegenheit.
Denn die Südländer waren an Wein gewöhnt, welcher
in jener Gegend ſelbſt bei beſſer geſtellten Familien nicht
vorhanden, in den Handlungen der Staͤdt auch für ſchweres

Die große Armee und ihre Vernichtung. 111
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Geld kaum zu erhalten war. Das Bemühen der Bürger,
die durſtigen Kehlen durch Bier zu befriedigen, fand nur
geringe Anerkennung, da ſelbſt die an ſolches Getränk
gewöhnten Bayern die ihnen dargebotene Flüſſigkeit viel
zu dünn fanden. Branntwein vollends verachteten die
meiſten, und wenn ſie ſich herbeiließen, notgedrungen
damit zufrieden zu ſein, ſo führte deſſen Genuß leicht zu
den widerlichſten Szenen. Überhaupt zeigte es ſich viel—
fach, daß dieſe Krieger, in den reicheren Gegenden, durch
welche ſie vorher gekommen, verwöhnt, die kärglichere
Nahrung des öſtlichen Niederlandes verachteten. Das
ſchwarze Roggenbrot, welches dort, wie überhaupt in
Norddeutſchland, gegeſſen zu werden pflegt, wollte dem
größten Teil der bonapartiſchen Soldaten nicht munden,
und ſie begehrten in ungebührlicher Weiſe ihr gewohntes
weißes Weizenbrot. Und wenn ihnen ſolches, oft genug
unter großen Opfern, beſchafft worden war, fanden ſich
übermütige Kerle, die es immer noch nicht als ſchmackhaft
genug bezeichneten und daher frevelhaft in den Straßen⸗-
kot traten. An den Nachmittagen und Abenden der Einzugs—
tage, und beſonders, wenn Raſttage eingeſchoben wurden,
herrſchte in den Wirtshäuſern der Stadt und deren Um—
gebung ein geradezu tolles Treiben. Da es den Leuten
nicht an Geld fehlte, und die Diſziplin, welche der Im⸗—
perator früher mit größerer Strenge gehandhabt, augen⸗-
ſcheinlich bereits ziemlich nachgelaſſen hatte, ſo wurde,
trotzdem die Getränke eigentlich den meiſten nicht gut
genug waren, unmäßig weitergezecht und dann zu häß⸗
lichen Beläſtigungen der Frauen und Mädchen über⸗—
gegangen. Wohl gab es, wie überall, unter dieſen ſolche,
die bereitwillig auf derartiges Treiben eingingen, doch
die meiſten mußten durch Drohungen gezwungen werden,
mit den zudringlichen Fremdlingen zu tanzen, und ließen
ſich nur unter Zeichen des Abſcheues deren Zärtlichkeiten
gefallen. In einem Wirtshauſe der öſtlichen Nachbar⸗
ſchaft Glogaus kam es eines Abends zu recht bedenklichen
Auftritten. Hier hatten Trupps verſchiedener Waffen⸗-

112 Die große Armee und ihre Vernichtung.
= = = = = = == =– H

gattungen und Nationalitäten in gewiſſer Abſonderung
voneinander, doch im Bewußtſein ihres gemeinſamen
Armeeverbandes ohne gegenſeitige Abneigung an zahl-
reichen Tiſchen ſowohl in den Gaſträumen als auch im
Freien Platz genommen und ſprachen den ihnen dar⸗
gebotenen geiſtigen Getränken weidlich zu. Man erörterte
den bevorſtehenden Kriegszug in mannigfaltiger Weiſe.
Da gab es jüngere Soldaten, welche in den früheren
Schlachten Napoleons noch nicht mitgefochten, aber von
deſſen Siegestaten ſchon viel vernommen hatten und
nun im Vertrauen auf ſeine Unbeſiegbarkeit von großen
Triumphen und noch größerer Kriegsbeute träumten;
doch es fehlte auch nicht an Leuten, die die Mühſalen des
letzten öſterreichiſchen Feldzuges, die Gefahren des Tiroler
Aufſtandes und die Schrecken der ſpaniſchen Guerilla—
kämpfe kennen gelernt hatten, ja, ſelbſt eine Gruppe jener
ausgezeichneten Veteranen war vorhanden, an deren
Spitze der Schlachtenkaiſer angeſichts der ägyptiſchen
Pyramiden ſeine Feinde überwunden hatte. Wer aus
den Geſprächen, die, je mehr der Tag ſich neigte, deſto
lärmender wurden, den Inhalt einigermaßen zu erfaſſen
vermochte, mußte wohl darüber erſtaunt ſein, wie ſehr
ſich die Erwartungen der älteren Krieger von denjenigen
jener jüngeren unterſchieden. Nicht daß die Veteranen
an dem endlichen Siege ihres bewährten Feldherrn zu
zweifeln wagten, da ſie hundertfache Gelegenheit gehabt
hatten, zu erkennen, wie gewaltige Schwierigkeiten er zu
überwinden verſtand; doch darin ſchienen ſie einig zu
ſein, daß ihnen diesmal die Niederwerfung des Feindes
nicht leicht werden würde. Was konnte von einem Feld—
zuge in die fernen, völlig unbekannten, bis tief nach Aſien
hinein ſich erſtreckenden Länder erwartet werden, wenn
ſchon auf dem weiten Wege dahin das Klima immer rauher,
die Nahrungsverhältniſſe immer ungewohnter und un—
angenehmer wurden? Ernſt, faſt düſter berichtete ein
Graubart von der Garde, er wiſſe von einem Landsmanne,
daß in Rußland oft meilenweit kein Obdach zu finden ſei,

Die große Armee und ihre Vernichtung. 113

und ein anderer hatte von der grimmen Kälte erfahren,
durch welche viele Monate lang dort alle Gewäſſer er—
ſtarrten, von den Schneemaſſen, unter deren Laſt die
dürftigen Hütten der ruſſiſchen Bevölkerung verſänken.
Und dann nahm ein altgedienter Küraſſier das Wort,
um unter bedenklichem Kopfſchütteln hervorzuheben, daß
die Roſſe ſeines Regiments beim diesmaligen Auszuge
nicht, wie bei früheren, fröhlich gewiehert hätten, was
doch ein böſes Vorzeichen ſei. . .. Die jungen Soldaten
am benachbarten Tiſche hatten dieſe Bemerkungen ver—
nommen, brachen darüber in ſchallendes Gelächter aus,
und einer aus ihrer Mitte rief die höhniſchen Worte hin—
über: „Der Kaiſer wird uns ſchon dazu führen, daß wir
die Ruſſen vernichten können! Wer ſo ſpricht, wie ihr da,
kann kein tapferes Kriegerherz haben!“ — Sofort ſprangen
die Veteranen empor, und einer von ihnen, ein alt⸗—
gedienter Mann von der Kaiſergarde, trat in drohender
Haltung an den Verwegenen heran, durchbohrte ihn faſt
mit grimmigen Augen und ſchmetterte ihm die zornige
Antwort entgegen: „Wenn mir meine Fauſt, die ich für
den künftigen Feind brauche, nicht zu ſchade wäre, würde
ich dich Gelbſchnabel zu Boden ſchlagen, daß dir ſolche
Läſterworte für immer vergingen! Hat noch kein Pulver
gerochen und will uns, die wir in zahlloſen Schlachten mit
dem Kaiſer geſiegt haben, über den künftigen Feldzug
belehren?“ — Dieſe Zurechtweiſung war von verblüffender
Wirkung. Keiner aus dem Kreiſe der Fungen wagte
eine Erwiderung; doch um ihren Ärger auszutoben, be—
gannen ſie jetzt ein überaus rohes und wildes Treiben
in anderer Richtung. Viele Stimmen riefen gleichzeitig
nach dem Wirte, und als dieſer eilfertig herbeikam, forderten
ſie auf einmal eine ganze Anzahl Flaſchen Weins. Die
verlangte Bezahlung warfen ſie dem Wirte vor die Füße,
und nachdem ſie aus einer der Flaſchen ein wenig gekoſtet
und das Getränk unſchmackhaft gefunden hatten, goſſen
ſie den Reſt ihrer Gläſer dem erſchrockenen Schenken ins.
Geſicht. Nicht genug damit, wurden die übrigen noch
Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 8

I14 Die große Armee und ihre Vernichtung.

verkorkten Flaſchen zu Wurfgeſchoſſen benutzt, ſo daß ſie,
da der Wirt ſich noch rechtzeitig gerettet hatte, unter lautem R
Geklirr an der Hauswand zerſchellten. Vergeblich ertönten
von allen anderen Tiſchen her, beſonders von dem der
Veteranen, Äußerungen des Unwillens und heftige Er⸗

mahnungen zu einem vernünftigeren Verhalten; die
erhitzten Burſchen wurden dadurch nur bewogen, neue
Exzeſſe zu verüben. Auf einige Augenblicke verließen ſie
dann die Wirtſchaft, um bald noch eine größere Anzahl
Rekruten herbeizuholen, und nun forderten ſie von den
Frauen und Mädchen, welche in dem Wirtshauſe und
den benachbarten Gebäuden aufgetrieben werden konnten,
ſich mit ihnen auf der nahen Wieſe in wildem Tanze zu
tummeln. Fanden ſie ſchroffe Zurückweiſung, ſo gingen
ſie zu Drohungen über, und die Beläſtigungen wurden
ſo arg, daß deren Männer und VBäter zu ihrem Schutze
hinzueilten. Eine wilde Schlägerei war die Folge, bei
welcher die jungen Soldaten mit ihren Säbeln wütend
dreinſchlugen und viele Bauern und Bäuerinnen ver⸗
wundeten. Zum Glück machten die Veteranen, geführt
von dem Kaiſergardiſten, der widerlichen Szene durch
kräftiges Eingreifen ein Ende; doch unterließen auch ſie
es, ihre wilden jungen Kameraden deren Vorgeſetzten
zur Beſtrafung zu überliefern, indem ſie ſich damit be—
gnügten, ihnen durch einige derbe Rippenſtöße ihr un—
gebührliches Verhalten zu Gemüte zu führen. — Ver⸗
wunderlich war es nicht, daß durch dieſe und ähnliche
Vorgänge in dortiger Gegend der Haß gegen die fremden
Unterdrücker erheblich geſteigert wurde; gaben doch auch
verſchiedene von den zahlreichen Offizieren, welche in den
beſſeren Häuſern der Stadt Quartier fanden, durch ihre
übermäßigen Forderungen und ihr aufdringliches Weſen
zu vielfachen Klagen Veranlaſſung.
Das zweite Bild von dem Durchzuge der Großen
Armee, welches wir hinzufügen dürfen, führt uns nach
Oſtpreußen, durch das ſich gleichfalls ein nicht unbedeutender
Teil der Truppen Napoleons nach den ruſſiſchen Grenzen

Die große Armee und ihre Vernichtung. 115
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hin bewegte. In dieſer Gegend mußten die Franzoſen
einer noch ſtärkeren Abneigung begegnen als in Schleſien,
denn die dortige Bevölkerung war ſchon ſeit FJahrhunderten
mit den Hohenzollern in hingebender Treue verbunden.
Es war im Laufe des Juni 1812, als die Kavalleriediviſion
Loiſon, von Königsberg kommend, in Tapiau eintraf
und dort eine kurze Raſt machte. Sie beſtand aus einem
Regiment Grenadiere zu Pferde, einem Regiment Küraſſiere,
einem Regiment Jäger zu Pferde und dem berühmten
8. Huſarenregiment. Letzteres ſetzte ſich faſt nur aus
Elſäſſern zuſammen, lauter ſchönen und aufgeweckten
jungen Leuten voll Kraft und Lebensluſt. Sie trugen
grüne Dolmane mit roten Schnüren, rote Hoſen und
ebenſolche Tſchakos; auf ihrem Rücken herunter hing ein
kurzer dicker Zopf, an den Ohren trugen ſie dichte Flechten,
die an den Enden mit Blei beſchwert und mit roten Tuch—
ſtreifen umwickelt waren. Das war ein Anblick, ebenſo
abenteuerlich wie feſſelnd für die Augen der Zuſchauer,
und man konnte ſich nicht wundern, daß manch preußiſches
Mädchenherz, ſo ſehr es auch den grauſamen Bedrücker
des Vaterlandes haſſen mochte, von den blühenden Ge—
ſtalten vorübergehend angezogen wurde. Dieſe erwieſen
ſich bei ihrem Durchzuge übrigens eroberungsluſtiger,
als der ernſten und zurückhaltenden Bevölkerung lieb war,
und es blieben deshalb auch üble Händel nicht aus. Als
das Regiment in einem Dorfe oſtwärts von Tapiau Quartier
bezog, kam ein beſonders ſtattlicher Huſar zum Schulzen
des Ortes. Dieſer bereitete ihm von Anfang an einen
kühlen Empfang und würdigte ihn auf ſeine Fragen
kaum einer Antwort. Ganz anders die noch immer recht
anſehnliche Frau des Hauſes, welche zur Bewirtung des
Gaſtes aus Keller und Küche reichliche und gute Speiſen
herbeibrachte und in ihren Mienen verriet, daß ſie den
Fremdling mit Wohlgefallen betrachte. Dieſer fühlte ſich
hierdurch ermutigt, zu Vertraulichkeiten überzugehen, die
ſie ſich unter einigem Sträuben gefallen ließ. Doch der
ſchöne Huſar hatte nicht mit dem Schulzen gerechnet, der
8 *

116 Die große Armee und ihre Vernichtung.

gerade ins Zimmer trat, als der Fremdling deſſen Frau
am Kinn ergriff und herzhaft auf die vollen Lippen küßte.
Ingrimmig griff der Ehemann nach einem im Winkel
ſtehenden Stocke und ſchlug unbarmherzig auf ſeine Frau
ein. Nun eilte aber der Huſar zu ihrer Hilfe herbei, entriß
dem Wütenden den Prügel, um ihm ſelbſt eine ſolche Tracht
Hiebe zu verſetzen, daß er winſelnd davoneilte. Ein übler
Zufall wollte es, daß in dem nämlichen Orte andere Huſaren
dieſes Regiments noch mehrere ähnliche Taten ſoldatiſchen
Übermuts verübten, und dadurch erwachte in der ganzen
Bevölkerung eine ſo hochgradige Erbitterung, daß die
Männer am liebſten den Eindringlingen mit Dreſchflegeln
und Heugabeln zu Leibe gegangen wären, wovon ſie
angeſichts der militäriſchen Überlegenheit glücklicherweiſe
abſtanden. Fedenfalls aber ſorgten ſie nun dafür, daß
ihre Weiber und Töchter von den Huſaren möglichſt fern—
gehalten wurden und dieſe bei ihrem Abzuge nicht ſo reichlich,
wie ſie erwartet hatten, mit Wegkoſt verſehen werden
konnten. — Damals fand auch ein kurzes Begegnis zwiſchen
fünf Ulanenoffizieren und dem jungen Inſpektor auf
einem Rittergute in der Nähe von Tapiau ſtatt, über
welches letzterer folgendes berichtet: Die Offiziere ſprengten
eines Morgens an das Herrenhaus heran und befahlen
Frühſtück. In Abweſenheit des Beſitzers mußte ich den
Wirt machen, ließ den Herren Wein und Braten auf—
tragen und erſuchte ſie, es ſich ſchmecken zu laſſen. Während
ſie tafelten, ſah ich ſie mir näher an und glaubte einen von
ihnen zu kennen. Als ich noch darüber nachdachte, trat
der betreffende, ein junger Kapitän, an mich heran und
ſtellte ſich mir ſelbſt als ein alter Bekannter vor. Es war
ein Herr von S., welchen ich in einer früheren Stellung
oftmals auf die Fagd begleitet hatte. „Erinnern Sie
ſich,“ ſagte er, „daß ich damals noch Fähnrich war? Ich
wäre es wahrſcheinlich noch, wenn ich im preußiſchen
Heere geblieben wäre. Weil ich aber aus Weſtfalen ſtamme,
ſo hat mich König Férôme, welcher jetzt dort herrſcht, als
ſeinen Untertanen reklamiert, und ſo bin ich jetzt ſchon

Die große Armee und ihre Vernichtung. 117
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zum Kapitän emporgerückt. In dem neuen Staate iſt
das Avancement ſchneller als in Preußen. Trotzdem“,
ſetzte er mit gedämpfter Stimme hinzu, „würde ich gern
meinem alten Vaterlande wieder dienen; mein Herz
ſchlägt noch immer für unſeren angeſtammten König
Friedrich Wilhelm!“ — Als ich dem Kapitän hernach
noch einmal begegnete, klopfte er mir auf die Schulter
und bemerkte heiteren Blickes: „Werden Sie auch Soldat;
es iſt das fidelſte Leben, das man führen kann!“ — Damit
ritten die fünf Herren luſtig von dannen. Ich aber ſah
ihnen bedenklich nach; denn das Schickſal, welchem ſie
entgegengingen, ſchien mir recht ungewiß, und ich ver⸗—
ſpürte keine Neigung, es auch zu dem meinigen zu machen. . .
Der zuletzt ausgeſprochene Gedanke iſt damals vielen
Leuten im Preußenlande gekommen. Wenn die ein⸗—
fachen Landbewohner im Laufe des Funi und in den
erſten Tagen des Juli alle gegen Oſten führenden Straßen
unaufhörlich mit dem fremden Kriegsvolke jeder Waffen⸗—
gattung und in den abenteuerlichſten Uniformen bedeckt
ſahen und obenein gezwungen waren, für den Unterhalt
dieſer Maſſen Sorge zu tragen, dann wollte das ihnen
als ein teufliſcher Höllenſpuk erſcheinen. Sie erinnerten
ſich, daß im verangegangenen Fahre 1811 ein großer
Komet mit roter Flammenroute allnächtlich den Himmel
erleuchtet hatte; man war damals der Meinung geweſen,
daß dieſes ungewöhnliche Phänomen den köſtlichen Wein
gezeitigt habe, der als „Kometenwein“ Berühmtheit er—
langte. Anders aber lautete jetzt die Deutung der ſchlichten
Naturmenſchen: Jene Kriegsmaſſen, ſagten ſie ernſt, die
ſchneller, als ſie auftauchten, vor den Blicken verſchwunden
ſind, können ſo nicht wieder zurückkehren; ſie gehen
ſicherlich einem ſchlimmen Ende ent⸗
gegen, und dieſe Anſicht wurde in ihnen durch den
Gedanken an das wüſte Treiben beſtärkt, welches ſie an
dem vorüberziehenden Kriegsvolke beobachtet hatten.

G

Die große Armee und ihre Vernichtung.
U = = = =– = – = = = – == =– = = = = –– ==-R
Nachdem die letzten Abteilungen der Großen Armee
— ihr Zentrum am 24. Juni in der Gegend von Kowno —
die Grenzen des ruſſiſchen Reiches überſchritten hatten,
lagerte ſich eine tiefe Stille, eine erwartungsvolle Spannung
über das ganze weſtliche Europa, beſonders über das
niedergetretene, gefeſſelte Preußen. Welchen Ausgang,
fragte man dort allenthalben, wird dies neue große Unter—
nehmen des Imperators haben? Eben ſchon iſt der düſteren
Erwartungen Erwähnung geſchehen, welche im Land⸗—
volke erwacht waren, der Befürchtungen, denen ſich ſelbſt
tapfere Krieger des Heereszuges nicht zu erwehren ver—
mochten; anders jedoch dachten die gebildeteren Kreiſe
und beſonders die leitenden Staatsmänner des Weſtens,
wie früher geſagt worden iſt. Dieſe ſchätzten die Streit—
kräfte und das Feldherrngenie Napoleons hoch genug ein,
um anzunehmen, daß er auch der bedeutenden Schwierig—
keiten, auf welche er in Rußland rechnen mußte, Herr
werden würde; anderſeits glaubten ſie auch nicht an große
Tatkraft des Zaren, nachdem dieſer in den früheren Kriegen
mit Frankreich ſo raſch vor demſelben Gegner die Waffen
geſtreckt hatte. Freilich überſahen ſolche Beurteiler, daß
diesmal eine bittere Notwendigkeit den Kaiſer Alexander
zwang, aufs äußerſte auszuhalten; denn es galt, den
ruſſiſchen Boden ſelbſt zu verteidigen, und hierzu fand
er auch ſein ganzes Volk bereit, die ſchwerſten Opfer zu
bringen. So mußten denn einſichtige Leute wenigſtens
einen langen, erbitterten Krieg erwarten. Welche Stimmung
aber beherrſchte damals die patriotiſchen Zirkel in Preußen,
die ihre höchſte Aufgabe darin ſahen, die Befreiung des
Vaterlandes herbeizuführen? Wie ſchmerzlich ihnen die
Vertagung des Bruches mit Frankreich und namentlich
das erzwungene Bündnis zum Kriege gegen Rußland
geweſen war, haben frühere Mitteilungen deutlich er—
geben; aber wunderbar, daß nach dem Abzuge des ge—
waltigen Kriegsheeres ein Gefühl der Erleichterung ſich
vieler Herzen bemächtigte. Zwar waren ſie ſelber ſich
darüber noch nicht klar, woher es kam, und worauf es ſich

Die große Armee und ihre Vernichtung. 119
= = – – = = = = = =– – = = = =– A

gründete, doch eine leiſe Hoffnung begann in ihnen zu
keinem, daß bald die erſehnte Stunde ſchlagen, daß der
unerſättliche Ehrgeiz Napoleons gerade an dieſem neuen
Unternehmen Schiffbruch leiden könnte. Mancher mochte
wohl einen Troſt darin finden, daß der grimme Feind
Bonapartes, Reichsfreiherr vom Stein, in der Nähe des
Zaren weilte, den treuen Arndt an ſeine Seite berufen
hatte und ſeine ſtarke Geiſteskraft der Sache Rußlands zur
Verfügung ſtellte; eingeweihte Perſonen, beſonders die
um Gneiſenau und Scharnhorſt, wußten auch, daß der
ruſſiſchen Kriegführung von hier aus die Weiſe der alten
Parther empfohlen worden war, deren Geheimnis darin
beſtand, den Feind in Wüſteneien zu locken und dort dem
Untergange preiszugeben, ein Verfahren, gegen welches
ſich auch die ſtrategiſche Meiſterſchaft Napoleons ohn—
mächtig erweiſen mußte.
Der Sommer verging, ohne daß belangreiche Nach—
richten über den Fortgang des Feldzuges im europäiſchen
Weſten vernommen wurden. Wohl erfuhr man, daß der
franzöſiſche Kaiſer die Hoffnungen der Polen auf Wieder—
herſtellung ihrer Selbſtändigkeit ermutigt, ja eine Er—
hebung ſeines Bruders Zérôme zu deren Könige ins Auge
gefaßt habe, dann aber, ohne dieſen Gedanken zu ver—
wirklichen, unaufhaltſam gegen die alte ruſſiſche Haupt⸗—
ſtadt Moskau vorgerückt ſei. Hernach kam die Kunde,
daß Smolensk, eine heilige Stadt der Ruſſen, erobert
und nach einer großen Schlacht Moskau, die als noch
heiliger verehrte alte Hauptſtadt des Zarenreiches, von
den Franzoſen beſetzt worden ſei. Dann aber hörte jede
weitere Nachricht auf, und den Vermutungen über dieſes
geheimnisvolle Schweigen ward der weiteſte Spielraum
gelaſſen.
Endlich — ſchon ging das Fahr 1812 allmählich ſeinem
Ende entgegen — brachen ſich dunkle Gerüchte über eine
ungeheuere Kataſtrophe, von welcher die Große Armee
ereilt worden ſei, nach Weſten hin Bahn, und dann ge—
langten zuerſt über Dänemark durch den Hiſtoriker Dahl⸗

120 Die große Armee und ihre Vernichtung.

mann an deſſen preußiſche Freunde ſichere Nachrichten,
welche das völlige Scheitern des Napoleoniſchen Unter⸗—
nehmens beſtätigten. So etwas hätten ſich ſelbſt die
kühnſten Patrioten nicht zu erträumen gewagt, daher denn
dieſe Mitteilung anfangs erheblichen Zweifeln begegnete.
Bald aber ſorgte gerade der Imperator für deren Be—
ſeitigung. Man erfuhr, daß Napoleon, nur von ſeinem
Vertrauten Caulaincourt begleitet, auf einſamem Schlitten
am 12. Dezember in Glogau eingetroffen ſei, von dort ohne
Aufenthalt ſeine Fahrt nach Dresden fortgeſetzt und auch
im ſächſiſchen Königsſchloſſe nur eine kurze Raſt gemacht
habe. Nachmals wurde ergänzend hinzugefügt: Die Nach—
richt von dem Untergange der Großen Armee habe der
Kaiſer ſeinem dortigen Verbündeten, einen franzöſiſchen
Gaſſenhauer trillernd, in gleichmütigſtem Tone, als ob es
ſich um eine Bagatelle handle, übermittelt, und dieſem
frivolen Gebaren entſprach denn auch die am 17. Dezember
im 29. Bulletin veröffentlichte Note, welche beſagte, „die
Große Armee ſei vernichtet, die Geſundheit Seiner Majeſtät
aber ſei niemals beſſer geweſen“ .. . Tags darauf erſchien
der Imperator ſelbſt in ſeinem Tuillerienſchloſſe zu Paris.
Faſt gleichzeitig wurde der Bevölkerung in den öſt⸗—
lichen Grenzgebieten des preußiſchen Staates durch die
zurückkehrenden Trümmer der Großen Armee ein Schau⸗—
ſpiel dargeboten, wie es die wildeſte Phantaſie ſich nicht
entſetzlicher vorſtellen kann. Folgen wir der Schilderung
von Augenzeugen*):
In den erſten Tagen des Jahres 1815 wirbelten,
wie vorher ſchon in den letzten Wochen des vergangenen
Jahres, die Schneeflocken unaufhörlich hernieder und
hüllten die Landſchaft in ein immer dichteres Leichentuch
ein. Da bewegte ſich ein langſamer Zug geräuſchlos von
Oſten her auf der Straße der ſchleſiſchen Stadt Glogau
entgegen. Einer Herde armer Sünder, die ihren letzten
Gang angetreten haben, einer Schar wandelnder Leichen

*) Nach Guſtav Freitag.

Die große Armee und ihre Vernichtung. 121
— – = – = == == = = == = = == == H

war dieſer Zug zu vergleichen. Es war ein ungeordneter
Haufen, aus allen Truppengattungen und Nationen zu⸗
ſammengeſetzt; ohne Kommandoruf, ohne Trommelſchlag,
lautlos wie ein Totenzug ſchleppten ſie ſich vorwärts.
Alle waren unbewaffnet, keiner beritten, keiner in voll—
ſtändiger Uniform, die Bekleidung zerlumpt und unſauber,
aus den Kleidungsſtücken der Bauern und ihrer Frauen
ergänzt. Was jeder gefunden, hatte er ſich an Kopf und
Schultern gehängt, um ſich gegen die markzerſtörende
Kälte zu ſchützen: alte Säcke, zerriſſene Pferdedecken,
Teppiche, Schals, friſch abgezogene Häute von Katzen und
Hunden. Man ſah Grenadiere in großen Schafpelzen,
Küraſſiere, die Weiberröcke von buntem Fries wie ſpaniſche
Mäntel trugen. Nur wenige hatten Helm und Tſchako,
die meiſten Kopfbedeckungen aller Art: bunte und weiße
Nachtmützen, wie ſie der Bauer trug, tief in das Geſicht
gezogen, ein Tuch oder ein Stück Pelz zum Schutz der
Ohren darüber geknüpft, Tuchlappen auch über den unteren
Teil des Geſichts. Und doch waren den meiſten Ohren
und Naſen erfroren und feuerrot; erloſchen ſchauten die
dunkeln Augen aus den tiefeingeſunkenen Höhlen. Nur
ſelten trug einer Schuhe oder Stiefel; glücklich pries ſich,
wer in Filzſocken oder alten Pelzfetzen marſchieren konnte;
viele hatten ihre Füße mit Stroh umwickelt oder mit
Decken, Lappen, Torniſterfell und der Filzmaſſe alter
Hüte. Alle wankten und hinkten auf Stöcke geſtützt
einher. Selbſt die Garde unterſchied ſich wenig von den
übrigen; ihre Mäntel waren verbrannt, und nur die Bären⸗—
mützen gaben ihnen noch ein militäriſches Ausſehen. So
ſchritten Offiziere und Mannſchaften bunt durcheinander
geſenkten Hauptes, in dumpfer Betäubung. Alle waren
durch Hunger und Froſt zu wahren Schreckensgeſtalten
geworden. . . . Tag für Tag kamen ſie jetzt auf der Land—
ſtraße heran, am meiſten abends, wenn der eiſige Winter⸗—
nebel ſich über die Häuſer zu lagern begann. Dämoniſch
erſchien das lautloſe Auftauchen der ſchrecklichen Geſtalten,
noch entſetzlicher waren die Leiden, welche ihnen an—

122 Die große Armee und ihre Vernichtung.
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hafteten. ... „Sind dies wirklich“, fragten faſt ungläubig
die Bauern der Dörfer, durch welche ſie zogen, „Angehörige
der großen franzöſiſchen Armee, welche vor ſechs Monaten
in prächtiger Ausrüſtung und mit unerträglicher Be—
läſtigung der Bevölkerung gegen Rußland ins Feld zogen?“
Man kann ſich nicht wundern, wenn der lange gewaltſam
unterdrückte Groll der geknechteten und geſchundenen
Landleute ſich jetzt Luft machte. Da wurde manche Tür,
an welche ſie klopften, vor den Unglücklichen verſchloſſen
gehalten; die früher erlittene Roheit und Grauſamkeit
der Fremdlinge hatte in vielen Herzen das Mitleid ertötet;
oft genug wurden die Vorüberziehenden mit Schnee—
bällen und Steinen beworfen, und bald tönte ihnen auch
das Spottlied nach:

Ritter ohne Schwert,
Reiter ohne Pferd,
Trommeln ohne Stock,
Küraſſier im Weiberrock,
Flüchtling ohne Schuh,
nirgend Raſt und Ruh:
So hat ſie Gott geſchlagen,
mit Mann und Roß und Wagen!“

Glücklicherweiſe war dies nicht die allgemeine Ge—
ſinnung des preußiſchen Volkes; vor dem entſetzlichen
Elend verwandelten ſich Haß und Abſcheu bei edleren
Naturen vorläufig in hilfsbereites Mitleid.
In jener Dorfſchenke an der von Glogau oſtwärts
führenden Straße, bei welcher im Funi des Vorjahres
während des Durchzuges der Franzoſen die geſchilderte
wüſte Szene ſich abgeſpielt hatte, ſaßen gegen Ende der
erſten Januarwoche nachmittags mehrere Ortseinwohner
in der Gaſtſtube beiſammen. Draußen tanzten wieder
die Schneeflocken luſtig umher; durch die entblätterten
Zweige der alten Linde, in deren Schatten ſich zu ſommer⸗-
licher Zeit die Wanderer gern zu kurzer Raſt niederzulaſſen
pflegten, pfiff ein ſchneidender Wind, und die Fenſter—
ſcheiben, die am Tage abgetaut waren, begannen ſich

Die große Armee und ihre Vernichtung. 123
◻— – = = = = == == = =–— n‿T1DDG =—à4-CW

aufs neue mit Eisblumen zu bedecken. Um ſo behaglicher
wirkte der große, im Hintergrunde des Zimmers ſtehende
Ofen, in welchen der Wirt eben noch zur Erhaltung des
Feuers einen mächtigen Holzkloben geſchoben hatte. Da
ließ ſich die Unbill des Wetters wohl ertragen, und die
Leute, welche, ein Glas leichten Braunbieres vor ſich,
den Wirtstiſch umgaben, ſahen auch nicht gerade nach
Not und Nahrungsſorgen aus. Die Dämmerung brach
herein, und der Wirt ſetzte eine Ollampe auf den Tiſch,
welche den Raum ſpärlich beleuchtete; er rechnete darauf,
daß ſeine Gäſte diesmal länger beiſammen bleiben würden
als ſonſt, da ihre Unterhaltung ungewöhnlich lebhaft war.
Das große Wort führte der Dorfſchulze, und ſoeben
hatte er einen Satz vollendet, als der Wirt, der gerade
neben ihm ſtand, lebhaft fragte: „Meint Ihr, daß von dem
elenden Geſindel, welches geſtern hier vorübergezogen iſt,
noch mehr erwartet werden muß?“
Der Gefragte, ein großer, behäbiger Mann, zog eine
wichtige Miene: „War geſtern bei unſerem Landrat, um
mich über die neueſten Ereigniſſe belehren zu laſſen. Habe
da viel Wichtiges erfahren, und was etwa noch fehlte,
hat mir Kaufmann Schulze ergänzt, bei dem ich meine
Waren kaufe, und der unter die Staͤdtverordneten ge—
hört. .. . Sicher iſt, daß der Napoleon in Rußland üble
Erfahrungen gemacht und ſein großes Heer bis auf die
elenden Krüppel, die hier durchziehen, verloren hat....“
Der Schulmeiſter des Dorfes, ein beweglicher Mann
in mittlerem Alter, ſchüttelte faſt ungläubig den Kopf:
„Unbegreiflich, da ich in einem Briefe — er war im Oktober
vorigen Fahres geſchrieben, an einen Bürger von Glogau
gerichtet und dieſem von einer durchreitenden Stafette
überbracht worden — ſelbſt geleſen habe, daß die Franzoſen
ſich in der ruſſiſchen Hauptſtadt Moskau, welche ſie erobert,
für den Winter beſtens eingerichtet hätten. Zwar habe
der Kaiſer noch keine Entſcheidung getroffen, was weiter
geſchehen ſolle, doch hofften alle, daß der ruſſiſche Zar,
nachdem er ſeine alte Hauptſtadt eingebüßt, bald Frieden

124 Die große Armee und ihre Vernichtung.
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machen werde. Im Frühjahr glaube der Briefſchreiber
wieder hierher zurückkehren zu können und werde dann
viel köſtliche Sachen mitbringen, an welchen in der Zaren⸗-
ſtadt unglaublicher Überfluß vorhanden ſei.“
„Das war wohl“, forſchte ein älterer Bauer, „der
ſchmucke Rheinländer, der bei dem Feinbäcker am Markte
im Quartier lag? Schien es auf deſſen Tochter abgeſehen
zu haben, die ſelbſt an ihm Gefallen haben mochte. Man
ſagt, daß die Alten nichts dawider hätten, wenn das Mäd⸗—
chen ihn heirate.“
„Wird lange Wege haben,“ polterte ein anderer Bauer
heraus, „das Mädchen ſollte darauf rechnen, daß der Junge
aus Rußland nimmer wiederkommt. Am beſten wär's
überhaupt, wenn die ganze Geſellſchaft, die im vorigen
Juni hier durchgekommen iſt, in Rußland verbliebe; waren
doch ſamt und ſonders nur Knechte Napoleons und halfen
ihm unſer Preußenland ſchinden und ausſaugen; wäre er
ſelbſt mit ſeinen Marſchällen, Generalen und Soldaten
im ruſſiſchen Schnee umgekommen, ſo würde uns und
unſerem Könige ſowie allen übrigen unterjochten Völkern
auf einmal geholfen ſein!“
„Um den Napoleon“, nickte der Schulze, „iſt's wahrlich
nicht ſchade; wenn ihn eine Kugel träfe, würden Millionen
von Menſchen erleichtert aufatmen! Schlimm genug,
daß er dieſe vielen tauſend Soldaten ungeſtraft nur für
ſich und ſeinen unerſättlichen Ehrgeiz in Tod und Ver—
derben hetzen durfte! .. . Daran, daß ſeine Große Armee,
wenn ſie auch Moskau erobert haben mag, zugrunde ge—
gangen iſt, kann man aber nicht mehr zweifeln. Übrigens
wollte man in Glogau wiſſen, daß der Herr Napoleon
ſelbſt ſchon vor Mitte Dezember bei Nacht und Nebel
heimlich durch die Stadt gekommen iſt, um ſich vor den
Ruſſen in Sicherheit zu bringen. Er ſoll ganz vermummt
auf einen Schlitten geſeſſen und nur einen einzigen Be—
gleiter bei ſich gehabt haben; der ſorgte für friſche Pferde,
und dann ging's weiter auf Dresden zu.“
„Wären es nur Franzoſen,“ hob dann der Schul⸗—

. Die große Armee und ihre Vernichtung. 125

meiſter wieder an, „meinetwegen auch Italiener und Spanier,
ſo würde ich nicht allzuſehr über die entſetzliche Nieder—
lage klagen; aber bedenkt doch, daß ein großer Teil der
Heerhaufen, die von hier gen Oſten gezogen ſind, unſere
deutſche Sprache, wenn auch in etwas anderer Mundart,
geſprochen hat, und ich weiß, daß auch viele der Soldaten
aus den Provinzen waren, die Napoleon unſerem Vater—
lande entriſſen hat.“
„Für mich wär's wichtig, zu erfahren,“ meinte nach-
denklich der Wirt, „wie wir die Kerle, die den Ruſſen ent—
laufen ſind, behandeln ſollen! Habe geſtern einen Trupp
von ihnen geſehen, dem gegenüber die ſchlimmſten Bettler
und Vagabunden als ſchmucke Edelknaben erſchienen.
Wer mag ſolch Geſindel in ſein Wirtshaus aufnehmen,
wenn es Herberge verlangt? Bringt nur die Peſt am
Leibe und jegliche Art von Ungeziefer in den Lumpen mit
ſich, davor uns der Herrgott bewahren wolle!“ Er be—
kreuzte ſich unwillkürlich, denn er war ein guter Katholik.
„Was mich betrifft,“ grollte einer der Bauern, „ſo
wüßte ich, was ich täte: Klopfte einer von den Land—
ſtreichern bei mir an, ließ ich die Tür vor ihm verſchloſſen
oder öffnete nur das Fenſter, um rauszurufen: Meldet
Euch beim Büttel, daß er Euch über Nacht im Spritzen—
haus einſperrt, oder nächtigt draußen im Schnee; nur für
anſtändige Leute geb' ich Quartier.“
Zuſtimmend brummten die übrigen Bauern; doch
der Schulmeiſter ſchüttelte das Haupt und ſagte: „Wär'
ein kurzes und bequemes Verfahren, aber menſchlich wär's
nicht! So darf man doch nicht gegen Chriſtenmenſchen
handeln, die am Ende auch an ihrem Unglück nicht ſchuld
ſind; und an deutſchen Landsleuten möchte ich ſolche
Hartherzigkeit nimmermehr üben!“
„Die Sache iſt ganz einfach,“ belehrte der Schulze,
„will euch ſagen, was ich im Landratsamt erfahren habe:
Unſer König iſt noch im Bunde mit dem Napoleon und
hat ſich verpflichtet, deſſen Soldaten beim Durchzuge in
Quartier zu nehmen und zu verpflegen; Kranke von ihnen

126 Die große Armee und ihre Vernichtung.
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kommen ins Spital. Wenn nun ein Trupp Franzoſen
in den Ort kommt, muß der Offizier, der ihn führt, bei
der Obrigkeit, alſo hier im Dorfe bei mir, ſich Quartier⸗
zettel fordern und wird dann mit ſeinen Leuten pflicht⸗-
mäßig verſorgt; was einzeln und ungeordnet auf der Straße
daherkommt, kann als franzöſiſcher Truppenteil nicht gelten,
und wenn davon einer hier, der andere da Unterkunft
verlangt — ohne Quartierzettel —, ſo braucht man ihn
nicht aufzunehmen, zumal wenn er keine Uniform und
keine Waffen mehr trägt! Selbſt wenn er alles bezahlen
will, ſteht's im Belieben des Wirtes, ihn einzulaſſen oder
abzuweiſen.“
Der Wirt nickte befriedigt: „Werde mich danach
richten!“
Die Bauern aber meinten einhellig, daß ſie keines—
falls wieder einen Franzoſen aufnehmen würden, es ſei
denn, daß der Schulze ihm einen Quartierzettel gegeben
habe.
In dieſem Augenblicke vernahm man draußen in dem
vor Kälte knirſchenden Schnee Schritte, welche von mehreren
Perſonen herrühren mußten, und gleich darauf wurde an
die Haustür gepocht. Der Wirt eilte hinaus, öffnete die
Tür und ſah ſich mehreren abenteuerlichen Geſtalten gegen—
über, welche, vor Froſt zitternd, Obdach begehrten. Die
Worte klangen dringlich, aber in flehendem Tone; die
Sprache war deutſch, wenn auch in fremdartigem Dialekte.
Noch machte der Wirt keine Anſtalt, die Fremdlinge ein—
zulaſſen; denn trotz der Dunkelheit hatte er doch bereits
erkannt, daß die nächtlichen Wanderer zu jenen Flücht—
lingen gehörten, über die man ſich ſoeben unterhalten hatte.
Da drängte einer der Leute, ein Mann von hoher Statur,
dem ungeachtet der zerlumpten Kleidung ſeine Bären⸗—
mütze und aufrechte Haltung noch ein gewiſſes Anſehen
verliehen, ſich vor und ſagte: „Sie müſſen uns einlaſſen,
denn wir können mit unſerem kranken Oberſten die Stadt
nicht mehr erreichen. Was Sie uns geben, wird gut bezahlt,
aber warten können wir nicht!“

Die große Armee und ihre Vernichtung. 127
= = = = = == = = = = – = – H

Damit drängte er den Wirt beiſeite und trat in den
Hausflur. Bei dem ſchwachen Lichtſtrahl, welcher aus der
halbgeöffneten Tür der Gaſtſtube dahin drang, ſah jetzt
der Wirt, daß zwei Leute, die ſich ſelbſt kaum auf den
Beinen erhalten konnten, einen halbtoten Mann herein—
ſchleppen, und mehrere andere Jammergeſtalten beſchloſſen
den traurigen Zug. Einen Augenblick überlegte der Wirt,
ob er den Schulzen und die übrigen Gäſte herbeirufen
ſollte, um ſich der läſtigen Eindringlinge zu erwehren,
doch raſch bedachte er ſich eines anderen und ſagte: „Zu
meinen Gäſten da drinnen kann ich euch nicht bringen,
doch wenn ihr mit euerem Kranken nicht weiter könnt und
redlich bezahlen wollt, was ihr verlangt, ſo will ich euch
nicht abweiſen.“
Er öffnete eine Tür gegenüber dem Gaſtzimmer und
rief nach dem Knechte und der Dienſtmagd. Die kamen
eilig heran und erhielten die nötigen Befehle. So wurden
die Flüchtlinge in den Räumen untergebracht, die ſonſt
nur Hauſierern und dem Geſinde der Reiſenden dargeboten
wurden. Der kranke Offizier erhielt auf Bitten des Kaiſer—
gardiſten mit der Bärenmütze ein dürftiges Bett, und auch
das nächſte ſtürmiſche Verlangen der Flüchtlinge, ihre
erſtarrten Glieder endlich einmal wieder erwärmen zu
können, wurde dann erfüllt. Bald praſſelte in dem
alten Ofen des Gemachs ein helles Feuer, welches behag—
liche Wärme zu verbreiten begann. Schnell noch begehrten
die Elenden etwas Speiſe und wärmenden Trank; doch
als der Wirt dieſem Wunſche nicht ſchnell genug nach—
zukommen ſchien, griff der Gardiſt in die Lumpen ſeiner
ehemaligen Uniform, um mühſam mit ſeinen Händen,
denen mehrere Finger abgefroren waren, einen Beutel
hervorzuziehen, den er auf den Tiſch warf: „Hier, nehmt
Euch ein Goldſtück heraus, meinetwegen auch zwei, und
bringt etwas Brot und warmen Trank, was es ſein mag,
iſt gleich; zuerſt für den Kolonel und dann auch für uns!“
Der Wirt öffnete wirklich, mehr wohl aus Neugier
als aus Gewinnſucht, den Beutel, der mit Goldſtücken

128 Die große Armee und ihre Vernichtung.

gefüllt war, nahm ſich eins der kleineren heraus und eilte
mit dem Ausdrucke der Befriedigung von dannen, um den
Auftrag auszuführen. Nur flüchtig beſchied er die Stamm⸗—
gäſte der Wirtsſtube, welche ihn mit eifrigen Fragen be—
ſtürmten; er hatte jetzt wichtigere Dinge zu tun, denn es
galt, ſeine Frau und Magd in der Küche zu beſchäftigen.
Welchen ſeltſamen, ja erſchreckenden Eindruck riefen
aber die Flüchtlinge hervor, als er nach kurzer Zeit in deren
Gemach zurückkehrte! Der ſtark geheizte Ofen ſchien
wahre Flammen durch den engen Raum zu verbreiten,
und doch ſaßen die erbärmlichen Geſtalten der Flücht⸗—
linge ganz dicht um den Wärmeſpender geſchart, die Köpfe
unmittelbar zu ihm herabgeſenkt, als wenn ſie in die feurige
Glut hineinkriechen wollten; und doch ging ein Zittern und
Zucken durch ihre Glieder, als wenn ſie immer noch frören.
Beſtürzt lief er hinzu, die Fremdlinge vom Ofen hinweg—
zuziehen, denn er zweifelte nicht, daß dieſe in Gefahr
wären, zu verbrennen. Vergebliches Bemühen, denn ſie
ſtierten nur ſtumpfſinnig auf den unwillkommenen Mahner;
und nun erſt erkannte dieſer die Verwüſtungen, welche
durch das Elend der Flucht und beſonders durch die furcht—
bare Kälte in ihren Geſichtern angerichtet worden waren.
Mehreren waren die Naſen, anderen die Ohren halb ab—
gefroren; die übrigen Geſichtsteile gedunſen und blaurot
gefärbt. Als dann aber die Magd mit Brot und dampfender
Suppe hereintrat, ſteigerte ſich das Entſetzen des Wirtes
noch mehr. Sah er doch, wie dieſe Jammergeſtalten mit
unbeſchreiblicher Gier große Stücke des Gebäckes hinunter⸗-
ſchlangen, und als ſie darauf nach den Löffeln griffen,
um die dampfende Speiſe zu verſchlucken, ſtellte ſich heraus,
daß ſie kaum noch einen Gegenſtand in der Hand zu halten
vermochten, teils, weil ihre Finger durch Froſt ſteif ge—
worden oder gar abgefroren waren. Mitleidig ſuchte die
Magd den Elenden zur Vollendung der einfachen Mahl⸗—
zeit beizuſpringen; der Wirt aber bemühte ſich um den
ſchwerkranken Offizier, welcher trotz warmer Decken in
dem überheizten Zimmer noch immer vor Froſt zitterte.

Die große Armee und ihre Vernichtung. 129
– = = = = = = == == = = == = = = =

Erſt nach und nach ſchienen durch eingeflößten Glühwein
die geſchwundenen Lebensgeiſter in dem Bedauerns—
werten wieder etwas zu erwachen. Rührend war es, wie
der Gardiſt über dem JFammer ſeines Vorgeſetzten die
eigene üble Lage oftmals vergaß, indem er deſſen Körper
beſſer umhüllte, deſſen Wünſche zu erforſchen ſuchte und
dann alles Erforderliche anordnete.
Erſt ziemlich ſpät, nachdem die Stammgäſte längſt
heimgekehrt waren, kamen der Wirt, ſeine Frau und ſein
Geſinde zur Ruhe, und allmählich ſchienen auch die Flücht—
linge entſchlummert zu ſein, denn aus ihrem Gemache,
in dem ſie auf Strohſäcken gebettet waren, vernahm man
nach außen heftiges Schnarchen.
Am kommenden Morgen hatten ſich die Wirtsleute,
in der ſicheren Vorausſicht guten Verdienſtes, ſchon ſo
weit in die Beherbergung der Elenden gefunden, daß ſie
nicht nur auf deren Begehren einen Arzt aus der nahen
Stadt herbeiriefen, ſondern auch gegen Zahlung mehrerer
Goldſtücke ſie mit warmen Kleidern und allem, was ſonſt
noch nötig war, verſorgten. — Sobald der kranke Offizier
infolge der ärztlichen Behandlung und der ihm zuteil
gewordenen ſorgſamen Pflege wieder etwas zu ſich ge—
kommen war, erinnerte er ſich einer angeſehenen Familie
Glogaus, bei welcher er während des vorjährigen Durch—
zuges nach Rußland gaſtliche Aufnahme gefunden hatte.
Es bedurfte nur deren Benachrichtigung durch den alten
Kaiſergardiſten, um die Überführung des Kranken in das
ſtattliche Haus jenes Bürgers zu veranlaſſen, und dort
erholte er ſich von Tag zu Tag mehr. Seine Begleiter
auf der Flucht verblieben in dem Wirtshauſe des Dorfes
einſtweilen, da ſie weiterer Kräftigung dringend bedurften
und die Ankunft der übrigen Flüchtlinge erwarten wollten.
Dieſe kamen auch in der nächſten Zeit, allerdings in faſt
noch traurigerem Zuſtande in Glogau und deſſen Um—
gegend an, und allmählich bot ſich auch Gelegenheit für die
dortige Bevölkerung, über das entſetzliche Schickſal, durch

Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 9

130 Die große Armee und ihre Vernichtung.

welches die Große Armee Napoleons ereilt worden war,
Näheres zu erfahren.
Hören wir zunächſt einiges aus der Erzählung des
Oberſten, welche er ſeinen freundlichen Pflegern während
der günſtig fortſchreitenden Geneſung zum Beſten gab:
„Sie haben mich“, begann er eines Tages, „in ſchreck⸗
lichem Zuſtande wiedergeſehen, und ich erinnere mich,
daß Sie unter Kopfſchütteln fragten: ‚Wie iſt es möglich,
daß die große herrliche Armee in den ruſſiſchen Ebenen
derartig zugrunde gehen konnte? Hat denn der Kaiſer,
der bisher nur glänzende Siege errungen, dort nichts als
Niederlagen erlitten? — Ich konnte hierauf nur andeuten,
daß uns anfangs — bis Moskau hin — wieder das Kriegs—
glück günſtig war, daß dann aber das Unheil ſich an unſere
Ferſen zu heften begann, weil wir gerade beim Herein—
brechen des Winters gezwungen waren, die ruſſiſche Haupt—
ſtadt zu verlaſſen und unter ungewöhnlicher Kälte durch
verödete und ausgeſogene Landſtriche unſeren Rückzug
ausführen mußten.“
„Können Sie uns nicht“, bat der Gaſtgeber, „einen
kurzen Bericht über die Ereigniſſe geben, welche des Kaiſers
Zug bis Moskau begleiteten?“
„Dieſer ruſſiſche Krieg“, erzählte der Offizier, „unter—
ſchied ſich von allen früheren vollſtändig, beſonders dadurch,
daß der Feind ſich vor uns zurückzog und lange Zeit hin—
durch jeden ernſthaften Zuſammenſtoß mit uns vermied.
Aber auch auf unſerer Seite war manches anders wie
vordem: Ich kann nicht leugnen, daß ſchon gleich anfangs,
als wir in Rußland eindrangen, in vielen Truppenteilen
die Diſziplin zu wünſchen übrigließ; nur unſere alte Garde,
die polniſchen und die deutſchen Regimenter hielten feſt
zuſammen. Die Soldaten einzelner Kontingente lebten
in beſtändigem Kampfe mit den Feldgendarmen; zahl⸗
reiche Marodeure umſchwärmten beim Vormarſche Flanken
und Rücken des Heeres.“
„Ein bedenkliches Zeichen,“ bemerkte einer der Zu—
hörer; „ſollte nicht dieſe Erſcheinung ſich dadurch erklären,

Die große Armee und ihre Vernichtung. 131

daß man beim Durchzuge durch unſer Preußen die
Plünderung der Einwohner geſtattet, ja vielleicht be—
günſtigt hat?“
Das Anlitz des Oberſten verfinſterte ſich: „Zu meinem
Bedauern muß ich zugeben, daß nicht alle Befehlshaber
derartiges Treiben ſo nachdrücklich verhindert haben, wie
es bei unſerer Garde geſchah. . . . Der Kaiſer drängte
uns ſtürmiſch vorwärts; es ſchien, als wollte er die Ver—
ſäumniſſe nachholen, welche im Frühjahr vorgekommen
waren. Und da der Feind lange Zeit nicht zu finden war,
ſo ſollte er in Eile geſucht werden. Inzwiſchen lernten
wir die verteufelte Bevölkerung jenes Landes früh genug
kennen: Sie erwartete von uns, die wir als heidniſche
Barbaren geſchildert worden waren, alle denkbaren Greuel;
daher flüchtete ſie ihre Herden und Vorräte in die Wälder
und überließ uns nur ihre wertloſen leeren Holzhütten.
Wehe aber, wenn ein Verſprengter in ihre Hände fiel;
ſie ſchlug ihn nieder wie einen tollen Hund!“
„Schlimm, daß der Krieg ſchon bei Beginn einen
ſo fanatiſchen Charakter gewann!“, urteilte der Gaſtgeber.
„Er hat dieſen Charakter bewahrt, ja im weiteren
Verlaufe in noch viel höherem Maße gezeigt!“ — fuhr der
Offizier fort. „Erſt als die Zinnen und Türme der ſtark
befeſtigten Stadt Smolensk, welche, wie es hieß, große
Heiligtümer der Ruſſen enthielt, vor unſeren Blicken auf—
tauchten, mußten wir auf einen Kampf gefaßt ſein; denn
es war nicht anzunehmen, daß ſolcher Platz, nach welchem
hin ſonſt zahlloſe Pilger zogen, ohne Widerſtand preis—
gegeben werden würde. Smolensk liegt an beiden Ufern
des Dnepr, welche hier den Strom erheblich überragen;
man hat die Feſte nicht mit Unrecht das Eingangstor von
Altrußland genannt. Um nun die erwartete Schlacht
auf einem für uns günſtigen Terrain durchführen zu können,
ſuchte der Kaiſer die Ruſſen auf das rechte Ufer herüber—
zulocken und traf dort in vortrefflicher Weiſe ſeine Dis—
poſitionen. Hier und da mußten Reiterabteilungen plänkelnd
den Strom überſchreiten und ſich, wenn ſie angegriffen
9 *

132 Die große Armee und ihre Vernichtung.
= = == = – = = = – = = = = = =

wurden, wieder zurückziehen. Eine üble Überraſchung für
uns war es jedoch, daß am Morgen des nächſten, für die
Schlacht auserſehenen Tages unſere Kundſchafter meldeten,
die Ruſſen wären in vollem Rückzuge begriffen und hätten
bereits einen großen Teil des Platzes geräumt. Sofort
befahl der Kaiſer, daß ſtarke Artillerieparke auf geeigneten
Anhöhen in der Nähe aufgefahren würden, und ließ auf
die abziehenden Feinde ein gewaltiges Geſchützfeuer er—
öffnen. Er erreichte, was er wollte: Ein großer Teil der
Ruſſen machte kehrt und wehrte unſeren Angriff ab.
Es muß zugeſtanden werden, daß die Feinde ſich über
alle Erwartung tapfer hielten, weshalb mehrere Ab—
teilungen unſerer Armee, namentlich die Reiterei unter
dem Könige von Neapel, ungeheuere Verluſte erlitten.
Der Kaiſer achtete dieſe nicht, ſondern ließ zunächſt den
Stadtteil am rechten Ufer erſtürmen. Nachdem dies
geſchehen, befahl er ſofort die Überſchreitung des Stromes,
und unter größter Anſtrengung und ſchrecklichen Opfern
wurde nun auch der Hauptteil des Platzes genommen.
Bis zum Hereinbrechen der Nacht war das ſchwierige
Werk vollendet. — Wohl hätten wir alle Urſache gehabt,
uns dieſer Waffentat zu freuen; trotzdem herrſchte in
unſeren Reihen keineswegs eine frohe, gehobene Stimmung.
Denn hatte ſchon der bisherige Zug durch die verödeten
Steppen des feindlichen Landes eine allgemeine Nieder—
geſchlagenheit in unſeren Truppen verbreitet, ſo mußte
jetzt jeder, welcher ein offenes Auge beſaß, angeſichts der
gewaltigen Verluſte dieſer erſten Schlacht zu der bedenk—
lichen Frage gelangen: Werden unſere Streitkräfte aus—
reichen, um den Krieg zu einem glücklichen Ende zu führen?
Schon ſchrieb man den 17. Auguſt, und unſere polniſchen
Verbündeten hatten uns darauf vorbereitet, daß in den
Steppen dieſes unwirtlichen Landes der Winter früher
und ſchlimmer hereinbrechen würde als in Weſteuropa. ...
So erklärt es ſich denn, daß der Siegeseinzug, welchen
der Kaiſer am Tage nach der Schlacht an der Spitze unſeres
Heeres hielt, von keinem fröhlichen Jubel wie ſonſt be—

Die große Armee und ihre Vernichtung. 133
— – = = = – = == = – = = = – = = = –—r enAR

gleitet war. Einen waͤhrhaft traurigen Eindruck machten
auch die zerſtörten Kirchen und Heiligtümer, die von der
Bevölkerung völlig verlaſſenen Häuſer, Straßen und Plätze
der Stadt. Über Leichen und Trümmer mußten wir uns
einen Weg bahnen, und unſere Hoffnung, dort anſehnliche
Vorräte an Lebensmitteln zu finden, erwies ſich gleich—
falls als eitel, denn die Ruſſen hatten ihr Beſtes mit⸗—
genommen, und alles übrige noch in Eile zerſtört.“
„Ich habe Ihnen,“ unterbrach ihn der Hausherr,
„wie Sie ſich vielleicht erinnern, bei ihrem Durchzuge
vorausgeſagt, daß Sie, um Rußland wirklich beſiegen zu
können, nicht Monate, ſondern Fahre brauchen würden;
was ich Ihnen aber nicht ſagte, bedachte ich nebenbei
ſelbſt: Zweifelhaft ſchien mir, ob Ihr Kaiſer die Ver⸗—
pflegung ſeines Heeres in erforderlicher Weiſe vorbereitet
haben, und ob es ihm, dies vorausgeſetzt, möglich ſein
werde, die nötigen Depots mitten durch das feindliche
Land hin aufzurichten und vor Zerſtörung zu ſchützen.“
„Sie bezeichnen da“, fuhr der Franzoſe fort, „einen
ſehr wunden Punkt unſerer Kriegsrüſtung: Zwar in Polen
waren große Vorräte aufgeſpeichert worden, doch gingen
dieſe bereits zu Anfang des Feldzuges größtenteils zu—
grunde, um ſo ſchlimmer, als bei unſerem Vorrücken von
Smolensk her ſofort erkennbar wurde, daß die künftigen
Kämpfe mit den Ruſſen noch furchtbarer ſein würden
als bisher. Hatten ſich doch in dieſem Augenblicke die
beiden bisher getrennten ruſſiſchen Armeen miteinander
vereinigt. . . . Trotzdem ſuchte uns der Kaiſer mit neuer
Siegeszuverſicht zu erfüllen. Auch er konnte zwar nicht
in Zweifel ziehen, daß die Feinde auf unſerem Wege
nach Moskau noch eine gewaltige Schlacht wagen würden,
aber er rechnete im Bewußtſein ſeines Feldherrngenies
feſt auf deren Niederlage und ließ unter den zur Verzagt⸗—
heit neigenden Truppen die Ausſicht auf unermeßliche
Beute und behaͤgliche Winterquartiere, die in Moskau
zu finden wären, durch phantaſiereiche Mitteilungen be—
ſtärken. Nicht unerwähnt will ich laſſen, was wir Regi⸗

134 Die große Armee und ihre Vernichtung.
— = === – = – == = = – = = = = R
mentskommandeure uns als ein ‚offenes Geheimnis' ſchon
in Smolensk zuraunten: zwiſchen dem Kaiſer und ſeinen
Marſchällen ſei es über die Fortſetzung des Feldzuges
zu äußerſt erregten Erörterungen gekommen. Die meiſten
der letzteren, hieß es, hätten dem Kaiſer ernſtlich geraten,
den Krieg abzubrechen, da dieſer kein günſtiges Ende
nehmen werde. . .. Wir Oberſten hatten nichts drei⸗
zureden; unſer ſieggewohnter Feldherr beſtand auf weiterem
Vorrücken, und wir gehorchten ohne Murren. Hinter
dem Feinde her ging's Moskau entgegen. — Wie zu er—
warten, war der ruſſiſche Oberfeldherr Kutuſow durch
die leidenſchaftliche Erregung des Volkes gezwungen,
die Heiligtümer der altehrwürdigen Hauptſtadt des Zaren⸗-
reiches nicht ohne eine große Schlacht uns Eindringlingen
zu überlaſſen. So kam es am 7. September bei
Borodino zu einem erbitterten Kampfe. Noch waren
wir in der Übermacht; in gewohnter Kaltblütigkeit leitete
der Kaiſer das Vorgehen unſerer Truppen; dieſe taten
Wunder der Tapferkeit, und, wie ich anerkennen muß,
zeichnete ſich namentlich die ſächſiſche Reiterei vorteilhaft
aus, ſo daß wir den Feind aus dem Felde ſchlugen. Freilich
war es, wie die älteſten Generäle erklärten, der blutigſte
Sieg, den Napoleon jemals erfochten hat.“
Als der Erzähler einen Augenblick innehielt, bat der
Hausherr: „Wenn es Ihnen möglich iſt, ſo verſäumen
Sie nicht, die wichtigſten Einzelheiten der großen Schlacht
zu erzählen.“
„Als der Schlachttag anbrach,“ berichtete der Oberſt,
„war der Himmel heiter; nur wenige Nebelſtreifen lagen
über den tiefränderigen Betten der Bäche, die das Schlacht—
feld durchſtrömten. Bald zerteilte ein friſcher Morgen⸗—
wind die Dunſtgebilde; da hob die Sonne ſich hinter den
dunklen Wipfeln eines Kiefernwaldes empor und ließ ſie
in feurigem Golde erſtrahlen. Nun beleuchtete ſie ſofort
auch das große franzöſiſche Heer, das in langen Linien
bereits zur Schlacht aufgeſtellt war. Unter dem hellen
Glanze des Tagesgeſtirns blitzten die Bajonette, funkelten

Die große Armee und ihre Vernichtung. 135
— – = – = = = – = == = = = = = ==H

die Adler, und in den Harniſchen der Küraſſiere glühte
das volle Bild der Sonne. . . . ‚Das iſt die Sonne von
Auſterlitz“ rief der Kaiſer, der neben einer am Vortage
erſtürmten Redoute, auf einer Anhöhe zur Linken unſerer
Kavallerie, hielt. Er deutete befriedigt auf das leuchtende
Geſtirn. Die Generale, an welche er jene Worte richtete,
erwiderten nichts; doch ein Kamerad, der im Hintergrunde
mit mir ſtand und gleichfalls den Ausruf des Herrſchers
vernommen hatte, äußerte trüben Blickes mit gedämpfter
Stimme: ‚Die Strahlen fallen uns zu blendend ins Auge,
ſo daß wir den Feind nicht ſehen können; deſto deutlicher
wird er uns zu unterſcheiden imſtande ſein; die Sonne
iſt alſo wenigſtens jetzt uns noch nicht günſtig.
Da die Ruſſen den Angriff zu erwarten ſchienen,
befahl der Kaiſer, gegen ſie vorzurücken. Sobald dieſe
Bewegung begann, ſah man unſere Batterien, welche
zu weit von der befeſtigten Linie des Feindes ſtanden,
näher an dieſe herangehen und auf geeigneten Anhöhen
ſich feſtſetzen. Die Ruſſen verhielten ſich auch während
dieſer Verſchiebung unſerer Artillerie noch vollkommen
ruhig. Dieſe begann ſofort vom linken Flügel her ein
lebhaftes Geſchützfeuer; es erdröhnte ein ungeheuerer
Kanonendonner, unter welchem die Erde bebte und die
Luft weithin erzitterte. Über die ganze hügelbedeckte
Ebene verbreitete ſich jetzt der Kampf. Uns gegenüber
befanden ſich auf dem rechten Flügel der Ruſſen drei
Redouten, welche aus unzähligen Schlünden unter unſeren
anrückenden Truppen Tod und Verderben verbreiteten.
Marſchall Davouſt hatte die Aufgabe, dieſe ſtarke Poſition
der Feinde zu nehmen. Sein Korps war beim Vorſtürmen
von dreißig Geſchützen begleitet. Bald waren die An—
greifenden derartig in Staub und Pulverdampf gehüllt,
daß man nichts mehr von ihnen ſah. — Inzwiſchen hatte
auch Fürſt Poniatowski auf unſerem rechten Flügel den
Angriff eröffnet; er debouchierte aus einem Walde, der
bisher ſeine Stellung gedeckt hatte, gegen den linken Flügel
der Ruſſen und drängte dieſen mit augenſcheinlichem

136 Die große Armee und ihre Vernichtung.
Übergewicht, wenn auch langſam, zurück. . . . Aus der
verhüllenden Wolke, in welcher das Kops des Marſchalls
Davouſt verſchwunden war, tauchte endlich ein Reiter
auf. Es war ein Adjutant des Marſchalls, welcher zu dem
Standort des Kaiſers heranſprengte. Bald kehrte er von
dort in Begleitung des Generals Rapp in das Kampf⸗
gewoge zurück. Es ſtellte ſich heraus, daß Davouſt bei
ſeinem Vorgehen verwundet und ſein Korps in Bedrängnis
geraten war. Sofort
erhielt Marſchall Ney
Ordre, mit ſeinen drei
Diviſionen vorzurücken.
Noch ehe es hierzu kam,
wurde General Rapp
aus dem Gedränge
fortgetragen; eine Kar—
tätſchenkugel hatte ihn
gleich bei ſeinem Er—
ſcheinen vom Pferde ge⸗-
ſchmettert; es war die
zweiundzwanzigſte Ver⸗
wundung, die er er—
litt. . . . Jetzt begannen
ſich Neys Diviſionen
in der Ebene zu ent—
wickeln; tapfer drangen
ſie unter dem wütenden Feuer der Feinde gegen die
Höhen an. Es ſchien, als ob dadurch bald eine Wendung
eintreten würde, welche ein wirkſames Eingreifen der
Kavallerie ermöglichte. Schon zog Murat, der König
von Neapel, die leichte Reiterei zuſammen, um im rechten
Augenblick gegen die Anhöhen vorzugehen. Zuvor jedoch
wirbelten die Trommeln der Infanterie zum Sturm—
ſchritt, und ungeſtüm ſah man ihre Maſſen die Höhen er—
ſteigen. . .. Der Donner der Geſchütze verdoppelte ſich;
die ganze Ebene ſchien ſich in ein Meer von Staub, Rauch
und Feuer zu verwandeln. Es war weder aus der Ferne

Marſchall Davouſt.

Die große Armee und ihre Vernichtung. 137
– — = – = – – = =– = = = = = – ◻

noch in der Nähe zu unterſcheiden, wer fiel oder vordrang. ...
Dann verſtummte der Kanonendonner, ein lautes Fubel⸗—
geſchrei erfüllte die Lüfte. Die Redouten waren durch die
Korps von Davouſt und Ney im Sturm genommen.“

In größter Spannung hatten die Zuhörer dem Berichte
gelauſcht. Jetzt benutzte der Hausherr eine kurze Pauſe
des Erzählers zu der Frage: „War in dieſem Augenblicke
bereits die Entſcheidung gefallen?“
Der Oberſt ſchüttelte lebhaft ſein Haupt: „Noch
manche Wendung trat ein, ehe von einem Siege geſprochen
werden konnte.“
„Und wie wurde es Ihnen möglich,“ forſchte nochmals
der Hausherr, „den Verlauf der Schlacht genauer zu
verfolgen?“
„Lange hielt mein Regiment“, lautete die Antwort,
„mit der übrigen Garde in der Nähe des Kaiſers, ſo daß
ich ſelber den Gang des Kampfes gut beobachten konnte,
und was mir etwa entging, habe ich von Kameraden ergänzt
erhalten.“

Auf den Wunſch ſeines Wirtes fuhr dann der Offizier
fort: „König Murat erkannte, daß für ihn der Zeitpunkt
zu einem wirkſamen Eingreifen gekommen ſei. Seine
Reiterſcharen raſſelten jetzt unter ſeiner Führung über
das Schlachtfeld. Ihre Roſſe ſchleuderten Staub und
Kies in die Luft, und ein wildes Getöſe entſtand. In
wenigen Minuten waren die Höhen erreicht, und die Ruſſen
aus der Batterie verjagt. Auf dem Gefilde umher zer⸗
ſtreut, wurden ſie von unſerer Reiterei leicht noch weiter
zurückgeworfen. .. . Da trat eine neue Wendung ein:
Aus weiter rückwärts befindlichen feſten Stellungen der
Ruſſen begann ſich unter gewaltigem Donner ein Kartätſchen—
hagel auf unſere Kavallerie zu ergießen, und auf den Höhen
des gerade vorgelegenen zerſtörten Dorfes Semenowskoi
ſah man neue feindliche Korps ſich in dichten Scharen
entwickeln. Auf Kutuſows Befehl rückte Fürſt Bagration
mit ſeinen friſchen Truppen heran, um den geworfenen

138 Die große Armee und ihre Vernichtung.
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Abteilungen zur Hilfe zu kommen. Die auf all dieſen
Höhen aufgefahrene ſtarke feindliche Artillerie begann aus
zahlloſen Feuerſchlünden Tod und Verderben auf die
Andringenden herabzuſchleudern. In wenigen Augen⸗—
blicken war unter dieſen die entſetzlichſte Verheerung und
Verwüſtung angerichtet worden. Was noch am Leben
geblieben war, wandte ſich zur Flucht; König Murat ſelbſt
geriet in die größte Gefahr. Da erſchien Marſchall Ney
zur Hilfe; mit ſeiner wiedergeſammelten Infanterie hatte
er die Ränder der Anhöhen erſtiegen. Schnell ließ er eine
ſtarke Artillerie anrücken, und deren Geſchütze richteten
einen Kugelregen gegen die geſchloſſen anſtürmenden
ruſſiſchen Küraſſiere. Große Lücken wurden in deren
Reihen geriſſen; auch unſere Infanterie gab nun eine
ſtarke Salve und drang mit gefälltem Bajonett heftig
nach. .. . Der Feind ſtutzt, wankt; ſeine Reihen ſind
gebrochen. Erſt weichen nur einzelne der Übermacht;
bald reißen ſie auch die Kühneren mit fort, und in kurzem
iſt die ganze Ebene mit ruſſiſchen Flüchtlingen bedeckt.
Jubelnd dringen die Sieger von allen Seiten nach; der
Sieg, die Ehre und auch König Murat iſt gerettet. Nun
erſt halten, erſchöpft von der ungeheueren Anſtrengung,
unſere Truppen eine kurze Weile inne, um Atem zu holen
und neue Kräfte zu ſammeln. Schon aber zieht der König
von Neapel ſeine Kavallerieregimenter wieder zuſammen,
um den durch heftiges Kartätſchenfeuer erſchütterten Feind
aufs neue zu attackieren und vollends in die Flucht zu
ſchlagen. Dieſe Maſſen brechen ſtürmiſch los und werfen
die Ruſſen weiter auf ihr Zentrum zurück. Doch zahlloſe
Leichen bedecken das Schlachtfeld. ...
Es zeigt ſich nun aber, daß der Saum der Höhen
hinter dem Dorfe Semenowskoi noch immer mit furcht—
baren feindlichen Batterien bedeckt iſt, die unaufhörlich
einen Hagel von Geſchoſſen in die Ebene hinabſenden.
Deshalb ſchwankt auch der Sieg noch fortwährend hin
und her wie des Meeres bewegte Wellen. Endlich gelingt
es der Infanterie, auch die Höhen unter Aufwendung

Die große Armee und ihre Vernichtung. 139

ihrer letzten Kräfte zu nehmen. Das Feuer des Feindes
ſchweigt, ein neuer Augenblick der Ruhe tritt ein.
Der Mittag war herangekommen, doch erſt ein teil—
weiſer Erfolg erreicht. Noch ſtand eine gewaltige Maſſe
feindlicher Truppen im Zentrum und auf dem anderen
Flügel faſt ungebrochen da. Deshalb ordnete der Kaiſer
jetzt dorthin einen furchtbaren Artilleriekampf an. Das
Schlachtgetöſe, welches man bisher vernommen, glich nur
einem noch fernen Gewitter im Vergleich mit den krachenden
Donnerſchlägen, welche jetzt gegen die Ruſſen heran—
brachen, die auf den jenſeitigen Höhen in langen Kolonnen
aufgeſtellt waren. Man ſah, wie die Feinde in ganzen
Reihen ſtürzten, doch ordneten ſie ſich immer aufs neue
wieder. Es ſchien ſogar, als ob es unmöglich ſei, die Ruſſen
zum Rückzuge zu bewegen. Prinz Eugen, der Vizekönig
von Ftalien, hatte jetzt die gewaltigſte Arbeit vor ſich.
Auf einer Anhöhe zwiſchen Borodino und Semenowskoi
hatten die Feinde ihre Stellung durch eine furchtbare
Redoute gedeckt, deren vierundzwanzig Geſchütze unauf—
hörlich ihre Geſchoſſe auf die andringenden Regimenter
ſchleuderten. Dieſe Stellung mußte genommen werden,
wenn wir den Sieg erringen wollten. Vergeblich ſollen
Murat, Davouſt und Ney den Kaiſer beſchworen haben,
jetzt durch Eingreifen der Garden die erſehnte Entſcheidung
herbeizuführen. Er war hierzu nicht zu bewegen und ließ
dieſe Kerntruppen ſich nur auf der Höhe den Ruſſen zeigen,
damit ſie vor unſeren Reſerven beſorgt ſein müßten. An
jene Redoute lehnten ſich jetzt die beiden Flügel der Ruſſen,
welche ihr Kartätſchenfeuer durch Gewehrſalven kräftig
unterſtützten. Nachdem der Verſuch, durch zwei Kavallerie-
regimenter die feindliche Stellung zu nehmen, gänzlich
geſcheitert war, zog König Murat wieder die ganze Reiterei
zuſammen und ließ ſie gemeinſam vorgehen. Den linken
Flügel dieſer Kavalleriemaſſe bildeten zwei ſächſiſche
Küraſſierregimenter, daran ſchloſſen ſich die polniſchen
Reiterſcharen und endlich die übrige leichte Kavallerie.
Erſt rückt dieſes Geſchwader langſam vor, bis alle Teile

140 Die große Armee und ihre Vernichtung.
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in gleicher Höhe ſind; dann tönt das Kommandowort,
die Trompeten ſchmettern, und gleich der wogenden Meeres⸗
flut raſt die Reiterei über das Gefilde. Der Kanonen—
donner wird übertäubt von dem Stampfen der Roſſe und
dem Schlachtrufe der Reiter. Noch einmal öffnen die
Feuerſchlünde ihre Rachen und ſpeien Flammen und Erz
gegen die Anſtürmenden. Zahlreiche von ihnen liegen
zerſchmettert, doch die Unverſehrten erheben einen Sieges—
ruf und ſtürmen weiter. . . . Endlich wird es ſtill; der
Donner iſt verſtummt. Staunend ſieht man, da die ver—
hüllende Wolke verſchwindet, an jener Stelle, die ſo hart
umſtritten ward, ein helles Leuchten und Blitzen. Es
ſind die funkelnden Küraſſe der ſächſiſchen Reiterregimenter,
welche die Schanze genommen und den Sieg errungen
haben. Die Geſchütze ſind erobert, die Feinde geworfen. . . .
Neue Scharen jedoch nehmen die Beſiegten auf, und es
hat den Anſchein, als ſollte der grimme Kampf nochmals
beginnen. Es iſt eine Täuſchung: die Ruſſen haben er—
kannt, daß ſie weichen müſſen, aber fliehen wollen ſie nicht.
Ihre Hügel, Flüſſe und Bäche werden zu Zufluchtſtätten
und neuen Bollwerken; ihre ſteilen Ufer bieten ſich den
Verteidigern des Landes immer wieder zu Bruſtwehren
dar. . . . So fand denn unſere leichte Reiterei nicht die
erſehnte Gelegenheit, flüchtende Scharen vollends auf—
zureiben und reiche Beute zu machen; nur unſere Artillerie
konnte ſich an die Ferſen der langſam Weichenden heften
und ihnen den Tod nachſenden. Endlich hüllte die herein—
brechende Nacht das Entſetzen, welches der furchtbare
Ringkampf dieſes Tages über die hügelige Ebene aus—
gebreitet hatte, ſchauerlich in ihre dunklen Schleier. . . .
Daß wir geſiegt, bewieſen wir dadurch, daß wir auf dem
blutgetränkten Schlachtfelde lagerten.“
In größter Spannung hatten alle dieſer Schilderung
gelauſcht; nun atmeten ſie unwillkürlich auf, und eine
Pauſe entſtand. Dann bemerkte der Hausherr mit tiefem
Ernſt: „Nach ihrem Berichte haben ſich die Ruſſen helden⸗—
mütig geſchlagen, und ich meine, daß ſie recht daran taten,

Die große Armee und ihre Vernichtung. 141

denn ſie ſuchten den heimiſchen Boden gegen fremde Ein—
dringlinge zu verteidigen. Nur der Überlegenheit ihrer
Führung, wohl auch ihrer größeren Kriegstüchtigkeit,
ihrer Übermacht ſcheinen die franzöſiſchen Truppen den
Sieg zu verdanken. . . . Nicht verübeln aber darf mein
Gaſt den ſchmerzlichen Vorwurf, daß ſein Kaiſer den Er—
oberungsdrang nicht zu bezähmen vermag, daß er aus
Ruhmes- und Herrſchbegier in immer fernere Länder
der Erde hinein ſein blutiges Schlachtſchwert trägt und
dort Elend, Tod und Verderben bereitet! . . . Sie lobten
die Tapferkeit der ſächſiſchen Küraſſiere; ich kann es nur
mit tiefem Schmerze empfinden, daß dieſe und viele andere
wackere Krieger des deutſchen Landes für Frankreichs —
Napoleons Sache zur Schlachtbank geführt werden! .. .
Wenn Sie, wie ich glaube, ein edelmütiges Herz beſitzen,
müſſen Sie die Gefühle, welche ich ausſprach, zu würdigen
wiſſen!“
Der Oberſt war noch ernſter geworden als vordem:
„Was Sie da ſagten,“ ſprach er nicht ohne Bewegung,
„beſtätigt mir eine Ahnung, die ich lange ſchon hegte:
Die Zeit wird kommen, da die Völker, welcher unſer Im—
perator niedergeworfen und unter ſein Foch gebeugt hat,
ſich auf ſich ſelber beſinnen und mit unwiderſtehlichem
Drange gegen uns für ihre Freiheit aufſtehen werden.
Ja, ich fürchte, daß der Untergang unſerer großen Armee
in den ruſſiſchen Schneewüſten das allgemeine Signal für
ſolche Erhebung geben wird. Ich verſtehe vollkommen
dieſe nahende Wendung der Geſchichte; aber als Franzoſe,
als Offizier unſeres Schlachtenkaiſers darf ich verſichern,
daß es trotz unſerer entſetzlichen Niederlage nicht leicht
ſein wird, die Macht des kaiſerlichen Frankreich zu
brechen.“
Dieſe Auseinanderſetzung zwiſchen dem franzöſiſchen
Offizier und ſeinem gütigen Gaſtgeber hatte zur Folge,
daß erſterer bat, ihm eine Schilderung des verhängnis—
vollen Rückzuges aus Rußland zu erſparen, und letzterer
ſich damit begnügte, nur noch einen kurzen Bericht über

142 Die große Armee und ihre Vernichtung.

den Einzug in Moskau und bis zum Verlaſſen der Zaren⸗-
reſidenz zu erhalten.
Dieſer Übereinkunft gemäß erzählte der franzöſiſche
Offizier an einem der nächſten Tage noch folgendes; „Am
9. September verließen wir das Schlachtfeld, ſetzten unſeren
Marſch nach Moskau hin fort und erreichten am näm—
lichen Tage Moshaisk. Fenſeits dieſer Stadt hatten die
Feinde auf einer Anhöhe Stellung genommen. Un⸗—
bekümmert um deſſen Stärke erſtieg eine Kompagnie
Voltigeure und Grenadiere, welche dem Vortrabe angehörte,
die Anhöhe. Von mehreren Schwaͤdronen Küraſſieren
und Koſaken angegriffen, formierte ſie Karree und wies
mit ihrem Feuer die Angreifer ab, worauf ſie die Stellung
gewann und die ruſſiſche Nachhut abzog. Am nächſten
Tage wurde der Feind bis zum Abend verfolgt. Nach
Beendigung des Marſches wurde ich zur Bewachung
eines Schloſſes kommandiert, in welchem der Kaiſer die
Nacht zubringen wollte. Bei dieſer Gelegenheit hatten
wir folgendes Begegnis mit Napoleon: Während wir uns
vor dem Schloſſe befanden, führte der polniſche Diener
eines im Gefolge des Kaiſers befindlichen Stabsoffiziers
ein Packpferd heran. Als das Tier ſich nur noch mühſam
fortſchleppte und dann zuſammenbrach, belud er ſich ſelbſt
mit den Sachen und ließ es liegen. Meine Maͤnnſchaften,
welche den Tag über wenig zu eſſen gehabt hatten, machten
ſich alsbald über den Gaul her, töteten ihn und waren nun
die Nacht über eifrig damit beſchäftigt, Fleiſchſtücke heraus—
zuſchneiden und zu braten. Was ſie nicht ſofort verzehrten,
hoben ſie für den nächſten Tag auf. Am folgenden Morgen
kam der Kaiſer mit König Murat und ſeinem Kabinettchef
den Weg vom Schloſſe her zu den Mannſchaften heran,
ſah die Reſte des Pferdes liegen und fragte, ob ſie davon
gegeſſen hätten. Auf die bejahende Antwort lachte er
und ſagte: ‚Na, habt nur Geduld, in vier Tagen ſind wir
in Moskau, da ſollt ihr Ruhe haben und beſſer zu eſſen
bekommen; indeſſen iſt Pferdefleiſch auch nicht übel.’ —
Dann ging er weiter. . . . Bald darauf ſetzten wir bei

Die große Armee und ihre Vernichtung. 143
U— = – = = – = = = = = –

ſchönem Wetter unſeren Marſch fort. Am 13. September
erreichten wir abends eine große Abtei, die von anderen
ſchönen Gebäuden umgeben war und die ANähe einer
bedeutenden Stadt andeutete. Am 14. wurde frühzeitig
aufgebrochen und eine Schlucht paſſiert, an welcher die
Ruſſen angefangen hatten, zu ihrer Verteidigung Erd—
werke zu errichten; hierauf folgte ein großer Wald von
Fichten und Birken, durch den eine breite, wohlerhaltene
Straße führte. Wir konnten jetzt nicht mehr fern von
Moskau ſein. — Als wir gegen ein Uhr mittags aus dem
großen Walde heraustraten, bemerkten wir in kurzer Ent—
fernung vor uns eine Anhöhe. Es war der ‚Berg des
Heils’ oder ‚des Grußes’, von welchem aus man zum
erſtenmal Moskau, die altehrwürdige, glänzende Zaren—
ſtadt, vor ſich ſah. Sie lag drunten in einer Talſenkung
weithin ausgebreitet.
Eben brach die Herbſtſonne aus leichtem Gewölk
hervor, und in tauſendfältigem Farbenſpiel funkelten die
zahlloſen Kuppeln der Kirchen und Paläſte, die in Gold
und ſchimmerndem Grün die Stadt hoch überragten. Aus
dem Walde der Türme erhob ſich das ſtolze Haupt des
Kreml, und die Moskwa ſchlang ringsherum ihr ſilbernes
Band. Ein unwillkürlicher Ausruf der Freude und der
Ehrfurcht zugleich entſtieg der Bruſt aller Krieger bei dieſem
überraſchenden Anblick. ‚Moskau! Moskau! ertönte es
von den Lippen vieler Tauſenden. War das in geheimnis-
volle Wunder und Märchen gehüllte, langerſehnte Ziel
unendlicher Mühen, Kämpfe und Entbehrungen nun wirk—
lich erreicht?! Ja, da lag der goldene Preis der Sieger,
ſo ſchien es, die es gewagt hatten, von den anmutigen
Ufern der Ströme Frankreichs und Deutſchlands, an
denen jahrtauſendalte Kultur die Völker beglückt, durch
Wüſteneien unentwegt vorzudringen. Freudenrufe und
Siegesjubel erfüllten die Lüfte. Die Vorderen winkten
ihren Kameraden; der unter den Mühſalen des Kampfes
und des Marſches faſt erliegende Krieger fühlt ſich plötzlich
von neuer Kraft beſeelt; jede Erinnerung an ſeine Leiden,
Sorgen und Gefahren iſt verſchwunden. . . .

144 Die große Armee und ihre Vernichtung.
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Endlich rückte man vom Berge herab der Stadt zu,
jeden Augenblick darauf gefaßt, einem entſchloſſenen Wider⸗—
ſtande des Feindes zu begegnen. Da lief das Gerücht
von Reihe zu Reihe, König Murat ſei in freundlichem
Geſpräche mit Führern der Koſaken begriffen, und ſchon
überließen ſich viele der Hoffnung, der Kampf ſei zu Ende,
der Friede nahe, der Lohn für alle Mühſale und Strapazen
gewiß. . . . Leider ſtellte ſich bald heraus, daß eine bittere
Täuſchung vorlag. Zwar hatte der König von Neapel
mit einigen Koſaken geſprochen und dieſe beſchenkt, aber
ſie waren nur in Begleitung eines Offiziers gekommen,
der freien Abzug für den Nachtrab Kutuſows gefordert
und im Weigerungsfalle gedroht hatte, die Stadt hinter
ſich in Flammen aufgehen zu laſſen. Der Kaiſer war ſofort
benachrichtigt worden und bewilligte das Verlangen.
Nun erfolgte der Einzug. Dieſer wurde vom König
Murat eröffnet, der an der Spitze ſeiner Reiterregimenter
in aller Vorſicht einritt, während Prinz Eugen und Fürſt
Poniatowki ſich mit ihren Korps zur Rechten und Linken
der Hauptſtraße ausbreiteten und dieſe gewiſſermaßen
umzingelten. Man war auf heftige Straßenkämpfe gefaßt;
doch mit Erſtaunen fand man die Gaſſen der Vorſtadt
ebenſo menſchenleer wie vordem die Dörfer und Städte,
welche der Heereszug berührt hatte. Und als dann die
eigentliche Stadt erreicht wurde, wiederholte ſich dieſe
unheimliche Erſcheinung. Weder auf den Plätzen und
Straßen noch in den Häuſern und Paläſten der ungeheueren
Zarenreſidenz regte ſich eine erwartungsvolle, neugierige
Bevölkerung wie früher in den Hauptſtädten von Weſt—
europa, die der Kaiſer ſiegreich beſetzt hatte. Dieſe Ver—
ödung, dieſe Grabesſtille, die hernach nur gelegentlich
durch freigelaſſene Strolche und Sträflinge unterbrochen
wurde, machte einen bedrückenden, unheimlichen Eindruck
auf alle.
Dennoch ſuchten wir, Generale, Offiziere und Mann—
ſchaften, uns zunächſt bei dem Gedanken zu beruhigen,
daß die große, reiche Stadt beſetzt ſei; daß mit dieſem

Die große Armee und ihre Vernichtung. 145

Pfande in der Hand der Kaiſer dem Zaren werde den
Frieden diktieren können. In der Tat erwartete Napoleon
von dem Herrſcher Rußlands, deſſen Heer bei Borodino
geſchlagen, deſſen Hauptſtadt verloren gegangen war,

König Murat.

jetzt annehmbare Friedensvorſchläge und nahm in dieſer
Zuverſicht ſeine Reſidenz im Kreml, dem ausgedehnten
und glänzenden Herrſcherſitz der Rurik und Romanow.
Doch nur auf kurze Stunden durfte er des wunderbaren
Anblicks genieſen, welchen von dieſem erhabenen Punkte
aus die heilige Stadt der ſlawiſchen Welt darbot. Schon

Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 10

146 Die große Armee und ihre Vernichtung.
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bald loderten gleichzeitig an vielen Stellen Flammen
empor; niemand kam, ſie zu löſchen; auch fehlte es an
Spritzen und Löſchmannſchaften in der menſchenleeren
Stadt. Einen Tag ſpäter hatte ſich das Feuer bereits über
das ganze Häuſermeer verbreitet, und nach drei Tagen
waren neun Zehntel von Moskau in Schutt und Aſche
geſunken. Mit dieſem unermeßlichen Opfer hoffte der
Gouverneur der Stadt, Graf Roſtoptſchin, die Befreiung
ſeines ruſſiſchen Vaterlandes zu erkaufen. Staunend,
wohl auch entſetzt ſchaute der Kaiſer auf dieſes barbariſche
Zerſtörungswerk einer Schöpfung, an welcher viele Fahr—
hunderte gebaut hatten; aber es fiel ihm noch immer ſchwer,
die Bedeutung und die Tragweite dieſes Aktes zu be—
greifen. Nach wie vor täuſchte er ſich durch die Hoffnung
eines baldigen Friedens; aber die erwarteten Friedens—
vorſchläge des Zaren blieben aus. Da verſuchte er, ſelbſt
Friedensverhandlungen einzuleiten. Zu dieſem Zwecke
ſandte er den General Lauriſton an Kutuſow, welcher den
ihm erteilten Auftrag mit aller Wärme ausführte. Wie
man ſich in unſerem Offizierskreiſe erzählte, ſoll er zu dem
ruſſiſchen Oberfeldherrn geſagt haben: ‚Soll dieſer ab—
ſonderliche Krieg denn ewig dauern? Mein Kaiſer hegt
den aufrichtigen Wunſch, dieſes Zerwürfnis zwiſchen zwei
großen und edlen Völkern für immer zu beenden. . . .
Im Sommer 1807 hatten ſich die beiden Herrſcher in
Tilſit ſo leicht miteinander verſtändigt, und ich weiß, daß
auch ſpäter Napoleon auf den Zaren einen gewaltigen
Eindruck gemacht hat; diesmal aber blieb ſeltſamerweiſe
der ruſſiſche Herrſcher für die Fortſetzung des Krieges
entſchloſſen. Es müſſen ihm gegenüber ſtarke Einflüſſe
zur Geltung gekommen ſein, welche die Friedenspartei
am Petersburger Hofe nicht zu überwinden vermochte.“
Der Hausherr lächelte verſtändnisvoll, nickte einem
anweſenden Freunde verſtohlen zu und nannte leiſe den
Namen „Stein“.
Der Erzähler ſchien dieſen Vorgang bemerkt zu haben.
„Man vermutete,“ fuhr er lebhaft fort, „daß Perſonen,

Die große Armee und ihre Vernichtung. 147
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welche wütenden Haß gegen unſeren Kaiſer hegen, ſich
an der Newa eingefunden und den Zaren zu unerbittlichem
Widerſtande gegen uns aufgeſtachelt hatten. . . . Es blieben
alſo die Friedensverhandlungen Napoleons gänzlich erfolg⸗
los, und was das Schlimmſte war, er verlor fünf koſtbare
Wochen, die nicht wieder einzuholen waren. Was ſollten
nun unſere Truppen unterdeſſen in der Zarenſtadt an—⸗
fangen, deren größter Teil in Trümmern lag? Beim
Einrücken hatte der Kaiſer das Plündern verboten, aber
ſobald die Ruſſen ihre Häuſer und ihr Eigentum ſelbſt durch
Feuer zu vernichten begannen, hielt ſich der Soldat für
berechtigt, von den Koſtbarkeiten und Lebensmitteln möglichſt
viel zu retten, um davon Nutzen zu ziehen, und endlich
galt Raub und Plünderung als allgemein erlaubt. Der
Kaiſer ließ es notgedrungen zu. Freilich konnte das für
die Manneszucht nicht vorteilhaft ſein, und ich muß zu⸗-
geben, daß die letzten Bande der Diſziplin nun verloren
gingen — eine Hauptquelle des nachfolgenden Ver⸗—
derbens.“
Der Oberſt ſeufzte unwillkürlich und unterbrach die
Erzählung. Sein Gaſtgeber benutzte die Pauſe zu der
Bemerkung: „Man kann ſich denken, daß jeder Soldat
ſich wirkliche oder vermeintliche Schätze ſammelte, um
ſie mit heimzubringen; doch wenigen wird es gelungen
ſein, etwas davon auf dem unglücklichen Rückzuge,
der wohl bald eintreten mußte, zu behalten.“
„Jawohl,“ beſtätigte der Berichterſtatter, „der Rückzug
wurde Mitte Oktober beſchloſſen, und am 18. und 19. des
genannten Monats erfolgte der Aufbruch. Der Kaiſer
gedachte den Weg auf der ſüdlichen Straße, über Kaluga
zu nehmen und im ſüdlichen Polen Winterquartiere zu
beziehen. Dadurch hätte wohl der Überreſt der Großen
Armee erhalten und nach Ergänzung der Verluſte im
Frühjahr der Feldzug erfolgreich wieder eröffnet werden
können. Leider hatte uns Kutuſow jenen Weg bereits
verlegt, und nach dem unglücklichen Treffen bei Malojaros⸗-
lawetz (den 24. Oktober) waren wir gezwungen, die Marſch—
10 *

148 Die große Armee und ihre Vernichtung.
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route, welche wir auf dem Hinwege genommen hatten,
über Smolensk bei unſerem Rückzuge wieder einzu—
ſchlagen. . . . Ich habe kaum noch etwas hinzuzufügen,
da Sie alles übrige ſich denken können: Die Trümmer
unſerer Armee, moraliſch tief erſchüttert, fanden nun auf
ihrer Straße faſt jedes Obdach zerſtört, alle Lebensmittel
und das Futter für die Pferde verzehrt oder vernichtet;
dazu kam der grimmige ruſſiſche Winter mit ſeiner Kälte,

Fürſt Kutuſow.

ſeinem Eiſe und ſeinen Schneemaſſen, — und was trotzdem
auszuhalten ſuchte, ging durch die nachſchwärmenden
Ruſſen, die Koſaken zugrunde.“
Nachdem der Oberſt ſeinen Bericht geſchloſſen, rüſtete er
ſich zur Abreiſe; denn ſoweit es möglich war, hatte er ſich
wieder erholt, und wenn er auch kaum noch als kriegs—
tüchtig gelten konnte, ſo trieb es ihn doch gen Weſten, um
des neuen Rufes ſeines Kaiſers gewärtig zu ſein. Eigen⸗—
tümlich geſtaltete ſich ſein Abſchied von dem gütigen Gaſt⸗—
geber: Er reichte dieſem und deſſen Familiengliedern

Die große Armee und ihre Vernichtung. 149
- – = ͤ= = = = =– y == = = == –—– ==— R

herzlich die noch immer verſtümmelte Hand und ſagte:
„Was Sie an mir getan haben, iſt um ſo höher anzuſchlagen,
da ich weiß, daß Sie uns Franzoſen, beſonders unſeren
Kaiſer, als Feinde betrachten und im Grunde des Herzens
den Untergang der Großen Armee nicht ungern ſahen!
Gottes Lohn alſo Ihnen allen für Ihre Barmherzigkeit. . . .
Sollte ich Ihrem Preußen nochmals im Kriege begegnen,
ſo werde ich mehr noch als früher bei meinen Soldaten
auf menſchliche Behandlung der Bevölkerung bedacht
ſein.“

G

Mit dem Oberſten zogen auch jene Krieger ab, welche
ihn in ſo bedenklichem Zuſtande dorthin gerettet hatten,
namentlich jener Kaiſergrenadier. Dieſer hatte inzwiſchen
ſein Quartier in der Dorfſchenke beibehalten, welche den
Flüchtlingen zur erſten beſcheidenen Unterkunft gedient.

Da es ihm, wie wir wiſſen, nicht an ſchimmerndem Golde
fehlte, ſo war er dem Wirte raſch ein nicht unangenehmer
Gaſt geworden; von Tag zu Tag mehr gekräftigt, geſellte
er ſich des Abends meiſt zu den Stammgäſten der Wirts—
ſtube, welche ſeinen in gebrochenem Heutſch erzählten
Erlebniſſen mit geſpannter Aufmerkſamkeit lauſchten. Be—
ſonders von der glänzenden Zarenſtadt Moskau und dem
entſetzlichen Rückzuge hatte er viel zu berichten.
„Als König Murat, welcher den Einzug in Moskau
eröffnete,“ erzählte er, „in die Nähe des Kreml kam, der,
einer Feſtung gleich von Mauern umgeben, die prächtige
Reſidenz des Zaren und mehrere herrliche Kirchen in ſich
birgt, fanden ſich die Tore verſchloſſen und eine Menge
bewaffneter Kerle darin, welche unſere Truppen beſchoſſen.
Es waren dem Anſchein nach aus den Gefängniſſen ent—
laſſene Sträflinge, welche, von Branntwein berauſcht,
ſich ganz wütend gebärdeten. Der König von Neapel
ließ, kurz entſchloſſen, ein paar Kanonen auffahren, die
durch einige wohlgezielte Schüſſe die Tore ſprengten,

150 Die große Armee und ihre Vernichtung.
U— – = == = = = – = = – = == = === H

worauf ſich das Geſindel zerſtreute und unſere Truppen
ihren Weg fortſetzen konnten. Bald aber ſahen ſich
dieſe wieder von mehreren jener Strolche umſchlichen,
unheimlichen Geſtalten, welche mit Gewehren, Lanzen
und dergleichen bewaffnet und nur notdürftig gekleidet
waren. Auf der Brücke, welche die Vorſtadt mit dem
eigentlichen Moskau verbindet, kam uns ein ſolcher Galgen—
ſtrick entgegen, welcher unter der Brücke hervorgekrochen
war. Er trug ein Wams aus Schaffell und einen Leder⸗—
gürtel um die Hüften; langes graues Haar fiel über ſeine
Schultern, ein dichter weißer Bart bis auf den Gürtel
hinab, und er war mit einer dreizinkigen Miſtgabel be—
waffnet. Es war ein Bild, wie der aus dem Waſſer ſteigende
Neptun in den Fontänen meiner franzöſiſchen Heimat
dargeſtellt zu werden pflegt. Geradeswegs ging er auf
den Tambourmajor los, um ihn aufzuſpießen, da er dieſen
wegen ſeines glänzenden Aufputzes für einen General
halten mochte. Eben holte er mit ſeiner Gabel zu einem
wuchtigen Stoße aus, als der Angegriffene im letzten
Augenblick noch beiſeite ſprang, dem Böſewicht die Mord⸗—
waffe entriß, und ihn mit einem kräftigen Fußtritt über
die Brücke hinabſchleuderte. Vom Strom erfaßt, ſah man
ihn dann noch einigemal auftauchen, bis er plötzlich in der
Tiefe verſchwand.“
Die Bauern lachten laut auf, der Gardiſt aber be—
achtete dies wenig, ſondern fuhr fort: „Nach einiger Zeit
erreichten wir den Gouvernementsplatz und ſtellten uns
dem Palaſte des Gouverneurs Roſtoptſchin gegenüber auf;
das iſt der Mann, der Moskau anzünden ließ. Wir erhielten
nun Befehl, vorläufig als Pikett dort zu lagern. Zwar
wurde uns eingeſchärft, daß ſich niemand von dem Platze
entfernen dürfe, was jedoch nicht hinderte, daß eine Stunde
ſpäter alle guten Dinge, die wir uns wünſchen konnten,
herbeigeſchafft waren. Da gab es Weine und Liköre von
allen Sorten, eingemachte Früchte, eine erſtaunliche Menge
von Zuckerhüten, etwas Mehl und andere Sachen, aber
kein Brot und nur wenig friſches Fleiſch. Unſere Leute

H

Die große Armee und ihre Vernichtung. 151

waren in die benachbarten Häuſer gegangen, um von
deren Bewohnern Lebensmittel zu begehren, hatten aber
kein menſchliches Weſen angetroffen, und daher genommen,
was ſie gerade fanden. . . . Die Wache erhielt ihren Platz
unter dem Hauptportal des Palaſtes angewieſen; rechter-
hand lag ein großes Zimmer, welches eine vortreffliche
Wachſtube abgab. Das Gebäude war ganz im europäiſchen
Stile erbaut und vornehm ausgeſtattet. Der zugehörige
geräumige Hof war von Häuſern umgeben, welche für
das Dienſtperſonal beſtimmt ſein mochten. . . . Schon
eine Stunde nach unſerer Ankunft war das Feuer aus—
gebrochen, und am Abende kam die Nachricht, daß bereits
das Quartier unſeres neuernannten Gouverneurs davon
bedroht ſei, worauf unſer Oberſt ſofort eine Patrouille
dorthin zur Hilfe abſandte.“
„Das Feuer ſcheint euch“, unterbrach ihn der Schulze,
„den angenehmen Aufenthalt in Moskau verleidet zu haben;
fandet vielleicht auch in den Häuſern, die unbewohnt
ſchienen, manchmal unerwarteten Widerſtand, der euere
Ruhe ſtörte.“
„Das war ſchon an jenem Abend der Fall,“ beſtätigte
der Gardiſt, „an welchem die erwähnte Patrouille ab—
geſchick wurde. Dieſe war kaum dreihundert Schritt
marſchiert, als ſie mehrere Schüſſe erhielt, die jedoch keinen
trafen. Wir kümmerten uns nicht darum; als aber gleich
darauf aus einer Sackgaſſe abermals gefeuert und einer
von uns am Schenkel verwundet wurde, faßten wir den
Entſchluß, gegen das betreffende Haus vorzugehen. Sobald
wir die Haustür eingeſchlagen hatten, fanden wir uns
neun großen Kerlen gegenüber, die mit Gewehren und
Lanzen bewaffnet waren und heftigen Widerſtand leiſteten.
Es blieb uns weiter nichts übrig, als zur eigenen Sicherheit
drei der Wütenden niederzuſtechen und die anderen, da
ſie ſich nicht ergeben wollten, hernach bis auf zwei, die
entflohen, gleichfalls kaltzumachen. Nun unterſuchten
wir das Haus und fanden in einem Zimmer zwei weitere
Kerle, die durch unſer plötzliches Auftauchen derartig in

152 Die große Armee und ihre Vernichtung.

Schrecken gerieten, daß ſie vom Balkon herabſprangen,
wobei ſich der eine das Genick, der andere beide Beine
brach. Einen dritten, welchen wir unter einem Bette
hervorzogen, ſchonten wir, um ihn als Führer zu benutzen.
Hierauf verließen wir dieſes Gebäude und beſchloſſen,
nach dem Gouvernementsplatz zurückzukehren. Inzwiſchen
hatte aber das Feuer bereits einen ſolchen Umfang ge—
wonnen, daß die Straße, durch welche wir gekommen
waren, verſperrt wurde und wir uns genötigt ſahen, einen
anderen Weg zu ſuchen. Dabei begegneten wir dem
anderen Hauſe, aus welchem Schüſſe auf uns abgegeben
worden waren. Die Neugier packte uns, dieſes auch noch
zu unterſuchen. Die Tür wurde eingeſtoßen und der
mitgenommene Kerl vor uns her in den Eingang geſchoben.
Sogleich erſcholl ein Warnungsruf, und mehrere Männer
mit brennenden Fackeln eilten über einen geräumigen
Hof davon. Wir erkannten jetzt, daß wir in einen prächtigen
Palaſt gekommen waren. Nachdem wir einen Poſten
am Eingange zurückgelaſſen und uns mit Lichtern ver—
ſehen hatten, betraten wir die Räume. Da wurden wir
durch den erſtaunlichen Reichtum der Einrichtung gefeſſelt:
Allenthalben koſtbare Möbel, wertvolle Gemälde und
Kunſtwerke. Nichts zog uns aber ſo an, wie ein Waffen—
ſchrank, der mit den auserleſenſten Gegenſtänden angefüllt
war. Ich nahm mir zwei Piſtolen von ausgezeichneter
Arbeit heraus, welche in einem mit Perlen und Edel⸗—
ſteinen geſchmückten Kaſten lagen. Als wir uns etwa eine
Stunde lang in den glänzenden Räumen aufgehalten
hatten, wurden wir plötzlich durch einen furchtbaren Knall
unter uns in Schrecken verſetzt. Um nicht unter den
Trümmern des Hauſes begraben zu werden, ſprangen
wir ſchnell die Treppe hinab ins Freie. Nachdem alles
wieder ſtill geworden war, fühlten wir uns doch getrieben,
nachzuſehen, was da vorgegangen war und entdeckten
nun, daß in einem großen Speiſeſaale die Decke ſamt
dem Kriſtallkronleuchter herabgeſtürzt war, und rings—
herum die verſchiedenartigſten Gegenſtände zerbrochen am

Die große Armee und ihre Vernichtung. 153

Boden lagen. Das Unglück war durch die Exploſion von
Granaten angerichtet worden, die man waͤhrſcheinlich
abſichtlich in einen geheizten Kaͤchelofen gelegt hatte.
Schon aber ertönte von unſerer Schildwache draußen der
Feuerruf, ſo daß wir wieder fort mußten, und auf die
Straße gelangt, ſahen wir aus dem Gebäude an mehreren
Stellen dicken Rauch aufſteigen; wenige Minuten ſpäter
ſtand es völlig in Flammen. Wir mußten nun auf irgend⸗
eine Weiſe wieder zu dem Gouvernementsplatz zurück⸗
zugelangen ſuchen, was ſehr ſchwierig war, da der Kerl,
den wir als Führer mitgenommen hatten, nur benutzt
werden konnte, um unſeren Verwundeten, welcher nicht
mehr gehen konnte, zu tragen. Beim Suchen des Weges
kamen wir in eine andere Straße mit prächtigen Ge—
bäuden, in der uns mehrere Strolche mit brennenden
Fackeln begegneten, die, wie ſich hernach herausſtellte,
von den Ruſſen gedungen waren, die Stadt anzuzünden.
Solche Mordbrenner ſind ſpäter, wo ſie ſich fanden, un—
erbittlich niedergeſtochen worden. . . . Noch ein Abenteuer
ſollten wir an dieſem Abende erleben: In der zuletzt er—
wähnten Straße vernahmen wir aus einem Hauſe Hilfe—
rufe von Frauenſtimmen in franzöſiſcher Sprache. Als
wir herbeieilten, fanden wir zwei Damen mit aufgelöſten
Haaren und einen Knaben von zwölf bis fünfzehn Jahren
in einem Zimmer, in welchem ſehr reiche Koſtüme, der
Mantel des Cäſar, der Helm des Brutus und dergleichen,
umherlagen. Die Damen riefen ſogleich unſeren Schutz
an gegen vier ruſſiſche Polizeiſoldaten, welche das Haus
anzünden wollten, ohne ihnen Zeit zur Rettung ihrer
Garderobe zu laſſen. Es waren franzöſiſche Schau—
ſpielerinnen, deren Männer von den KRuſſen mit fort—
geſchleppt worden waren. Wir verhinderten für den
Augenblick die Einäſcherung ihrer Behauſung, indem wir
die Polizeiſoldaten mit uns zu unſerem Regiment ab⸗—
führten, das wir nach weiteren Frrfahrten endlich wieder
erreichten.“
Der Erzähler machte eine kurze Pauſe, die der Schul⸗

154 Die große Armee und ihre Vernichtung.

meiſter zu einer Bemerkung benutzte: „Die Fährniſſe
werden mit der Zeit gewachſen ſein, namentlich auf den
Beutezügen, die ihr durch die brennende Stadt unter⸗
nahmet.“
„Die Plünderung“, fuhr der Gardiſt fort, „wurde
jetzt, wie ſchon geſagt, allgemein, doch hatte die Abteilung
meines Regiments, zu der ich gehörte, es eigentlich weniger
nötig als andere Truppen, ‚auf den Fahrmarkt zu gehen',
wie wir es nannten. Wir wurden nämlich in den nächſten
Tagen vom Gouvernementsplatz in die Nähe des Kreml
verlegt. Dort befanden wir uns in einer ſchönen Straße,
die vom Feuer verſchont geblieben war. Meine Mann⸗-
ſchaften bezogen als Quartier ein Kaffeehaus, in deſſen
unterem Saale ſich zwei große Billarde befanden. Um
mehr Raum zu gewinnen, nahmen ſie dieſe auseinander
und ſchnitten ſich aus ihrem Tuche Kaputzen. Das Nachbar—
haus, welches einem Bojaren gehörte, wurde uns Unter⸗-
offizieren überwieſen. In den Kellern des Kaffeehauſes
fand ſich eine Menge Wein, Jamaika-Rum und viele Tonnen
vortrefflichen Bieres, die auf Eis lagerten; unſer Bojaren—
haus aber lieferte uns fünfzehn große Kiſten mit Cham⸗
pagner und ſpaniſchem Wein. Am nämlichen Tage ent—
deckten unſere Leute noch einen großen Zuckerſpeicher,
aus welchem wir uns einen bedeutenden Vorrat holten,
um uns Punſch zu bereiten. Dieſes Geſchäft verſäumten
wir nun keinen Tag während unſeres ganzen Aufenthalts
in Moskau. Feden Abend brauten wir uns einen ſolchen
in einer großen ſilbernen Terrine, welche der Bojar ver—
geſſen hatte, mitzunehmen, und die wenigſtens ſechs Flaſchen
faßte. Wir tranken dieſe allabendlich drei- bis viermal
leer und rauchten dazu aus den ſchönen Pfeifen des Bojaren
den köſtlichſten Tabak.“
Die Bauern ſchmunzelten, und einer von ihnen ſagte:
„Das glaube ich; ſolch köſtlich Leben hätte man ſich auch
gefallen laſſen!“
„Wir waren ſehr luſtig dabei,“ beſtätigte der Gardiſt,
„und ich will es nur geſtehen, daß wir uns ganz ſo ein—

Die große Armee und ihre Vernichtung. 155

richteten, als wenn dies köſtliche Daſein kein Ende nehmen
würde. Alsbald ordneten wir im Keller unſeres Quartiers
den Champagner, Port- und anderen ſpaniſchen Wein,
fügten fünfhundert Flaſchen Jamaika-Rum und über hundert
Zuckerhüte hinzu und meinten, daß dieſer Vorrat einſt—
weilen für uns ſechs Unteroffiziere ausreichen möchte.
Unſere kleine Geſellſchaft vermehrte ſich ſogleich noch
durch einen Koch und zwei Ruſſinnen, die ich zufällig in
dem Hinterhauſe des Palaſtes entdeckt und angeworben
hatte, unſere Wäſche zu waſchen und unſere Kleider zu
flicken. Fleiſch war knapp, doch brachten unſere Leute
ſchon am erſten Abend eine Kuh ein; woher ſie war,
weiß ich nicht, aber ſie mußte wohl auf unerlaubte
Art erworben ſein, da ſie in der Nacht geſchlachtet wurde.
Im übrigen beſtanden unſere eingeheimſten Vorräte aus
einer Menge Schinken, eingeſalzenen Fiſchen, mehreren
Säcken Mehl und zwei großen Tonnen mit Fett; auch an
gutem Bier fehlte es nicht. So verſorgt, durften wir hoffen,
es eine ganze Weile aushalten zu können. . . . Eines
Abends erhielten wir Befehl, um zehn Uhr die Mannſchafts-
quartiere zu revidieren. Ich dehnte die Zeit bis elf Uhr
aus, um die Abweſenden nicht melden zu müſſen. Achtzehn
Mann fehlten, kamen aber bis zu jener Stunde zurück,
keuchend unter der Laſt erbeuteter Sachen. Sie hatten
unter anderem prachtvoll ziſilierte ſilberne Tablette, Silber⸗
barren in der Größe eines Ziegelſteins, wertvolle Pelze,
indiſche Schale und ſeidene, mit Gold und Silber durch—
wirkte Stoffe. Die unermüdlichen Jungen baten mich,
die Reiſe gleich noch zweimal unternehmen zu dürfen,
da ſie in einem Keller noch Wein und verſchiedene Büchſen
zurückgelaſſen hatten. Ich drückte ein Auge zu, gewährte
ihnen die Erlaubnis und ſandte noch einen Gefreiten mit.
Übrigens erhoben wir Unteroffiziere von der Beute, welche
die Mannſchaften einbrachten, einen Tribut von mindeſtens
zwanzig Prozent. .. . Höchſt maleriſch nahmen ſich unſere
Leute aus, wenn ſie in dem Billardſaale zum Schlafe
ausgeſtreckt lagen. Ihre Ruheſtatt bildeten koſtbare Zobel-,

156 Die große Armee und ihre Vernichtung.
= = = = =

Löwen-, Fuchs- und Bärenfelle; einige hatten ſich den
Kopf turbanartig mit wertvollen Kaſchmirſchalen umhüllt,
ſo daß ſie mehr Sultanen als Grenadieren glichen.“
Der Schulze konnte es nicht unterlaſſen, hier die
etwas höhniſchen Worte hinzuwerfen: „Euer Aufzug,
als ihr hierher zurückkehrtet, ſah wenig nach Sultanen und
Paſchas aus; müßt alles, was euch ein ſo vornehmes An—
ſehen gab, unterwegs eingebüßt haben!“
Der Gardiſt zog ein verdrießliches Geſicht: „Den
Teufel auch! Wir haben leider nicht in Moskau bleiben
können, und das übrige Rußland iſt keinen Cent wert! .. .
Vorläufig hatten wir in der Zarenſtadt noch eine Anzahl
guter Tage: Da wir bei unſeren Beutezügen auch eine
Menge prächtiger männlicher und weiblicher National⸗—
koſtüme, ſelbſt ſolche aus der Zeit Ludwigs XVI., zu—-
ſammengebracht hatten, ſo beſchloſſen wir, eines Abends
ein ‚Koſtümfeſt’ zu veranſtalten. Unſere beiden Ruſſinnen
mußten ſich in franzöſiſche Damen verwandeln, nämlich
in Marquiſen, und da ſie damit nicht fertig wurden, über—
nahm ich mit einem meiner Landsleute die Beaufſichtigung
ihrer Toiletten. Die größte Schwierigkeit verurſachte uns,
da wir keine Perücken hatten, die Herſtellung der Friſur.
Glücklicherweiſe half uns ein Haarkünſtler der Kompagnie,
indem er ſtatt Puder und Pomade Mehl und Fett in An—
wendung brachte. Einige von uns erſchienen als Chineſen,
ich als Bojar, ein anderer als Marquis uſw., jeder in einer
anderen Tracht. Selbſt Mutter Dubois, unſere Marke⸗-
tenderin, die zufällig auf Beſuch kam, beteiligte ſich gern,
indem ſie das Koſtüm einer vornehmen KRuſſin anlegte.
Nun konnte der Tanz losgehen. Natürlich hatten wir
ſchon während des Ankleidens es an Punſch nicht fehlen
laſſen, und unſere beiden Marquiſen ſowie Mutter Dubois,
die ſonſt einen gehörigen Puff vertrugen, waren durch die
großen Gläſer, welche ſie von Zeit zu Zeit heruntergegoſſen
hatten, etwas erſchüttert, nicht mehr ganz richtig im Kopfe
und taktfeſt auf den Beinen. Die Ballmuſik beſtand aus
einer Flöte, die ein Sergeant blies, und einer Trommel,

Die große Armee und ihre Vernichtung. 157

auf welcher ein Tambour der Kompagnie den Takt dazu
ſchlug. Kaum aber hatte Mutter Dubois mit dem Furier
den Ball eröffnet, als unſere beiden Marquiſen, wohl
von der ‚Harmonie der Muſik’ ergriffen, wie die Tollen
Arme und Beine in die Luft werfend, wild umherzuſpringen
begannen. Daß ſie bald darauf hinſtürzten, bekümmerte
ſie wenig, da ſie ſich ſchnell wieder aufrafften und ihr
früheres Treiben wiederholten. Sie waren rein des
Teufels. Der Flötenſpieler konnte vor Lachen nicht weiter
blaſen, der Tambour aber ſuchte dieſen Ausfall wieder
wettzumachen, indem er Sturm ſchlug. Dies begeiſterte
die Marquiſen erſt recht, und toller als zuvor wurden
ihre Bewegungen. Es war eine wahre Faſchingsluſt,
die bis gegen vier Uhr morgens dauerte.“
„Haha,“ lachte der Schulze, „das hat euch wohl ſo recht
gepaßt! Na, wie ſich's gehört, iſt ein ordentlicherAſcher—
mittwoch darauf gefolgt — ich meine auf euerem Rückzuge!“
Der Gardiſt ſchaute trübe vor ſich hin und ſagte nach
einer Pauſe: „Leider kam das Ende unſerer Freuden
überraſchend ſchnell: Den 18. Oktober abends lagen wir
wie Paſchas auf Löwen-, Bären- und anderen koſtbaren
Fellen behaglich hingeſtreckt, rauchten aus Prachtpfeifen
den köſtlichen indiſchen Tabak und tranken aus der ſilbernen
Terrine des Bojaren unſeren duftenden Punſch, wobei
wir von unſerer franzöſiſchen Heimat ſprachen und der
Hoffnung Ausdruck gaben, nach mehrjähriger an Mühſalen
und Kämpfen reicher Abweſenheit bald als Sieger zurück—
kehren zu dürfen; — da ward uns eine bittere Überraſchung:
Der Unteroffizier vom Dienſt trat ein und brachte den
Befehl zum Abmarſch für den folgenden Tag. . . .
Nun hieß es, raſch von unſerem ſchönen Quartier zu ſcheiden.
Selbſtverſtändlich nahmen wir noch einen Teil unſerer
flüſſigen Kellervorräte und die ſilberne Terrine des Bojaren
mit fort, was auf dem Wagen der Mutter Dubois in aller
Eile untergebracht wurde. . . . Erſt am ſpäten Nachmittag
verließen wir die Zarenſtadt und lagerten dann während
der Nacht in einem Gehölz.“

158 Die große Armee und ihre Vernichtung.

„Solch Quartier“, meinte einer der Bauern, „wird
euch weniger behagt haben, als das weiche Lager im
Bojarenhauſe!“
„Na, diesmal ging's noch an,“ fuhr der Erzähler
fort; „übel behagte uns bei unſerem Marſche auf Kaluga,
daß wir vor der Unzahl von Bagagewagen, die den Weg
ſtundenweit verſperrten, nicht recht vorwärts kamen. Bei
einem dadurch verurſachten Aufenthalte revidierte ich
meinen Torniſter, denn er war mir zu ſchwer geworden,
und ich wollte ſehen, wie ich ihn erleichtern könnte. Da
packte ich folgende Gegenſtände aus: Mehrere Pfund
Zucker, Reis, Zwieback, eine Flaſche Branntwein, den
ſeidenen, golddurchwirkten Rock einer Chineſin, einige
Gold- und Silberſachen, ein Stück von dem großen Kreuze
Zwans des Heiligen, das der Kaiſer von deſſen Kirche
hatte abnehmen laſſen. Dazu kamen meine Paradeuniform,
ein mit grünem Samt beſetztes Damenreitkleid, zwei je
einen Fuß lange und acht Zoll hohe ſilberne Bilder mit
erhaben gearbeiteten mythologiſchen Figuren, mehrere
goldene Medaillons und der mit Brillanten beſetzte Ordens—
ſtern eines ruſſiſchen Fürſten. Alle dieſe Gegenſtände
hatte ich in den Kellern abgebrannter Häuſer gefunden
und mitgenommen, um ſie daheim als Geſchenke zu ver—
wenden. UÜbrigens trug ich auch noch eine Fagdtaſche,
in welcher ſich unter anderem ein Kruzifix von Gold und
Silber und eine kleine Schale aus chineſiſchem Porzellan
befanden.“
Die Bauern hatten dieſe Aufzählung mit lautem
Lachen begleitet, und der Schulmeiſter ſagte kopfſchüttelnd:
„Wie konntet Ihr nur annehmen, daß Ihr dieſe ganze
Laſt bis nach Frankreich heimſchleppen würdet?“
„Unüberlegt“, geſtand der Gardiſt zu, „mag wohl
dieſe Belaſtung geweſen ſein, habe auch ſogleich einige
Gegenſtände fortgeworfen, und jetzt beſitze ich nur noch
das Kruzifiz und die Schale, die ich mir als Heiligtümer
zu bewahren hoffe.“
Er zeigte beide Sachen vor und fügte dann die Be—

Die große Armee und ihre Vernichtung. 159
= = = = = =–= = = = = = = = =– = –– ==RD

merkung hinzu: „UÜbrigens hätte ich beinahe vergeſſen,
daß ich auch noch meinen Säbel, mein Gewehr und die
Taſche mit ſechzig Patronen zu tragen hatte.“
„Dieſe Dinge,“ ſpottete der Schulze, „die doch erſt
den Soldaten ausmachen, habt Ihr wohl auf dem Rück—
zuge liegen laſſen; als Ihr hierher kamt, haben wir ſie
nicht mehr geſehen!“
Der Sergeant entgegnete heftig: „Das Gewehr habe
ich erſt aufgegeben, als ich es mit den Händen nicht mehr
halten konnte; da nützte mir auch die leere Patronentaſche
nichts mehr; und der Säbel iſt mir zerbrochen, als ich
aus dem gefrorenen Kadaver eines Pferdes ein Stück
Fleiſch löſen wollte, um meinen Hunger zu ſtillen.“
Da die Zuhörer ſchwiegen, berichtete der Franzoſe
weiter: „Bald begegneten uns nun mancherlei Bilder
des Jammers; zunächſt rührten dieſe von der großen
Schlacht bei Borodino her: In einer Abtei nahe dem
Schlachtfelde waren viele Verwundete untergebracht. Der
Kaiſer befahl, daß ſämtliche Wagen zu ihrer Mitnahme
benutzt und namentlich auch ſeine eigenen Fuhrwerke
hierzu verwendet werden ſollten. Die Maketender aber
ließen die ihnen anvertrauten Unglücklichen unter aller⸗—
hand Vorwänden auf dem Wege zurück, aus keinem anderen
Grunde, als dem, ihre Beute, die ſie mit ſich führten,
nicht im Stiche laſſen zu müſſen. So unterdrückte die
Habgier jede Regung der Menſchlichkeit. . . . Schon begann
der Mangel an Lebensmitteln ſich geltend zu machen,
und bei unſerem Regiment war jetzt Pferdefleiſch faſt die
einzige Nahrung. Ich ſelbſt beſaß noch eine kleine Portion
Reis, griff dieſen aber nicht an, weil ich vorausſah, daß
die Not noch weit größer werden würde. In der Nacht
vom 29. zum 30. Oktober fiel der erſte Schnee. Der Weg
wurde infolgedeſſen immer ſchlechter, und da die ſtark
beladenen Wagen nur ſchwer vorwärts kamen, ſo warfen
die Fuhrleute entbehrliche Sachen von ihnen herab. Da
ich an dieſem Tage zu der Nachhut gehörte, kam ich an
all den Gegenſtänden vorüber, deren man ſich entledigt

160 Die große Armee und ihre Vernichtung.

hatte. Die Straße war buchſtäblich überſät mit Gemälden,
Kronleuchtern und koſtbar eingebundenen Büchern. Länger
als eine Stunde unterhielt ich mich damit, weggeworfene
Bücher aufzuheben und mir ihren Inhalt anzuſehen.
Ich fand da beſonders Werke unſerer großen Schriftſteller
Voltaire und Rouſſeau, aber auch andere bedeutende
Bücher in franzöſiſcher und deutſcher Sprache; alle waren
in Maroquin gebunden, viele hatten Goldſchnitt.“
Der Schulmeiſter ſeufzte: „Wie ſelten ſind gute Werke,
und welche Opfer muß man bringen, um ſie zu erwerben —
und dort gingen ſo viele im Straßenkot und Schnee zu⸗—
grunde!“
„Am Abende jenes Tages“, berichtete der Erzähler
wieder, „machten wir bei einem Walde halt und erhielten
Befehl, uns Schutzdächer zu bauen; denn ein heftiges
Schneetreiben hatte begonnen, und die Kälte war auf
zwanzig Grad geſtiegen. Als ein beſonderes Ereignis
dieſer Nacht muß ich erwähnen, daß unſere Mannſchaft
einen Bären erlegte. Er war ſo neugierig geweſen, bei
uns herumzuſchnüffeln; dafür büßte er ſein Leben ein,
wurde ſofort am Feuer gebraten und verzehrt. . . . Auf
dem Marſche des nächſten Tages raſteten wir an einer
Stelle, wo Artillerie und Kavallerie übernachtet hatten.
Dort lagen viele ihres Fleiſches beraubte Pferdekadaver
umher; noch mehr Tiere fanden wir jedoch, die lebend
zurückgelaſſen worden waren. Sie ſtanden regungslos
da und ließen ſich töten, ohne ſich zu bewegen. Diejenigen,
welche in der vorangegangenen Nacht verendet waren,
erwieſen ſich ſo ſteinhart gefroren, daß es nicht möglich
war, mit einem Meſſer in ihren Körper einzudringen.
Auf dem unſeligen Rückmarſche habe ich erfahren, daß
der Kaiſer die Infanterie möglichſt hinter der Artillerie
und Kavallerie einherziehen ließ, damit ſie an deren zurück—
gelaſſenen Pferden Nahrung fände. . . . Nachdem unſere
Verfaſſung immer trauriger geworden war, erreichten wir
den Dneper und ſahen auf dem jenſeitigen Ufer dieſes
Stromes Tauſende von unſerer Armee, die ihn bereits

Die große Armee und ihre Vernichtung. 161
= = – = = = – = = = = H

überſchritten hatten und ſich beeilten, einen unfern liegenden
Ort zu erreichen. Auch wir ſchleppten uns auf dem Eiſe
hinüber und gelangten dann allmählich an die Mauern
von Smolensk. Hier warteten ſchon zahlloſe ungeordnete
Scharen aller Truppengattungen und Nationalitäten und
begehrten Einlaß. Man hatte bisher gezögert, dieſe wüſte,
führerloſe Menge durch die Tore ziehen zu laſſen, weil
man befürchtete, daß ſie ſich ſogleich auf die Magazine
ſtürzen und dieſe ausplündern möchte. Viele der Er—
ſchöpften hatte während des Wartens der Tod ereilt, und
andere waren ihm ſchon ſehr nahe. Erſt als unſer Garde-
korps, welches noch ziemlich geordnet marſchierte, heran
war, wurden die Tore geöffnet, und wir rückten ein. Kurz
zuvor war bekannt gemacht worden, daß Lebensmittel
nur an Kommandos verabfolgt, einzelne Leute dagegen
abgewieſen werden würden. Dies führte dazu, daß einige
Ordnung hergeſtellt und die Verteilung der Lebens⸗
mittel einigermaßen ſachlich bewirkt wurde. Nach der
Abfertigung zerſtreuten ſich die einzelnen ſofort, um eine
Unterkunft für die Nacht zu ſuchen. Wir, die kaiſerliche
Garde, mußten erſt noch einen mühſeligen Marſch durch
die ganze Stadt und dann über eine ſteile, vereiſte An—
höhe machen, um die uns angewieſenen Quartiere in
einer Vorſtadt zu erreichen. Da die Schwächſten von uns
auf jener Anhöhe hinfielen und wieder hinabrutſchten,
mußten wir ſie hinauftragen. Die Vorſtadt ſelbſt aber
war bei unſerem Bombardement am 15. Auguſt ſo zu⸗
gerichtet worden, daß ihre Häuſer nur noch Ruinen bildeten.
In den beſten brachten wir unſere Verwundeten und
Kranken unter, in den übrigen ſuchten wir ſelbſt ſo viel
wie möglich Schutz. .. . In dieſen Tagen herrſchte große
Beſorgnis über das Schickſal des Marſchalls Ney, welchem
der Kaiſer den Auftrag erteilt hatte, die zurückbleibenden
Truppenteile zu ſammeln und der Hauptmaſſe des Heeres
nachzuführen. Bei Orſcha, diesſeits von Smolensk, kam
er uns glücklicherweiſe am 19. November nach, aber von
den ſiebzigtauſend Mann, die er anfangs um ſich gehabt
Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 11

162 Die große Armee und ihre Vernichtung.
= – =–= = = – = ——-◻W
hatte, brachte er nur noch zwei- bis dreitauſend Kom⸗—
battanten mit. Trotzdem war der Kaiſer, da er ihn bereits
verloren geglaubt hatte, über ſein Eintreffen ſo erfreut,
daß er ihn vor unſeren Augen umarmte. . . . Auf der
Fortſetzung unſeres Marſches der Bereſina entgegen
trat folgendes Ereignis ein, das allen unvergeßlich iſt:

Marſchall Ney.

Der Kaiſer ließ durch die alte und die junge Garde eines
Tages ein großes nach der Mitte offenes Karree bilden,
in welches er, von König Murat und dem Prinzen Eugen
begleitet, eintrat. Er hielt nun eine auf die Lage der
Armee bezügliche Anſprache, in welcher er die Mitteilung
machte, daß die Ruſſen uns an der Bereſina erwarteten
und geſchworen hätten, keinen von uns über den Fluß
entkommen zu laſſen. Er ſchloß, indem er ſeinen Degen
zog und mit weithin ſchallender Stimme rief: ‚Laßt uns

Die große Armee und ihre Vernichtung. 163
– – = – – = =– = =– == = == =–m == =– = –– R

ſchwören, lieber kämpfend mit der Waffe in der Hand zu
ſterben, als die Hoffnung aufzugeben, unſer Fraͤnkreich
wiederzuſehen! Kaum waren dieſe Worte verhallt, als
wir wie auf Kommando unſere Bärenmützen und Tſchakos
auf Bajonette und Säbelſpitzen ſteckten und durch ein
brauſendes: ‚Es lebe der Kaiſer! dem Schwure des Kaiſers
Beſcheid gaben. — Wo der Kaiſer nicht ſelbſt erſcheinen
konnte, wurde er durch einen ſeiner Marſchälle vertreten,
die durch ihre Anſprachen ein gleiches Ergebnis erzielten.
In dieſem Augenblicke war alles Elend vergeſſen; hätten
uns die Ruſſen jetzt angegriffen — wir hätten ſie vernichtet,
wenn ſie auch ſechsmal ſo ſtark geweſen wären!“
„Gute Vorſätze,“ brummte faſt ſpöttiſch der Schulze,
„bei der Fortſetzung eueres Rückzuges werdet ihr über dem
Elend eueren Schwur wohl vergeſſen haben!“
Der Gardiſt nickte unwillkürlich und ſagte: „Ich geſtehe,
daß ſchon damals in meinem ganzen Weſen eine völlige
Veränderung eingetreten war. Lange Zeit hatte ich
durch die Heiterkeit meines Gemüts und den Gleichmut,
mit welchem ich alle Mühſal und Not ertrug, meine
Kameraden in Erſtaunen verſetzt; mein Grundſatz war
geweſen: je mehr Gefahren und Leiden, deſto mehr Ruhm
und Ehre. JFetzt aber, nachdem ich von dem Tode vieler
Freunde und treuer Kameraden erfahren, war ich wie
umgewandelt; trübe und ſtumm ſchritt ich auf der Straße
einher und blieb auch oftmals hinter meinem Regiment
zurück. Ungern gedenke ich des nun folgenden Teils
unſeres elenden Rückzuges, und ich will mich daher be—
gnügen, nur noch einige beſondere ſchreckliche Ereigniſſe
zu erwähnen: Am 26. November erreichten wir die Bereſina
und marſchierten an ihr flußaufwärts bis in die Nähe des
auf einer Anhöhe gelegenen Dorfes Studianka, nach
welchem ſich der Kaiſer ſchon am frühen Morgen begeben
hatte... . Ehe ich nun die folgenden ſchrecklichen Tage
zu ſchildern verſuche, muß ich einiges vorausſchicken. Unſer
zweites Armeekorps unter Marſchall Oudinot ſowie das
neunte unter Marſchall Victor, Herzog von Belluno, und
11 *

164 Die große Armee und ihre Vernichtung.
die Polen unter General Dombrowski waren nicht mit
nach Moskau gezogen, ſondern in Litauen zurückgeblieben.
Nachdem ſie dort mehrere Kämpfe beſtanden, hatten ſie
die vor uns ſtehenden Ruſſen eben jetzt geworfen, ihnen
einen bedeutenden Train abgenommen und daher unſerem
weiteren Rückzuge gegen Weſten Luft gemacht. Als die
noch faſt unverſehrten Truppen auf die elenden Trümmer
unſerer Armee ſtießen, wurden ſie durch den ihnen dar—
gebotenen Anblick aufs tiefſte erſchüttert und wollten
lange nicht glauben, daß ſie das Heer vor ſich hätten, welches
vor wenigen Monaten in ſo glänzender Verfaſſung ſich
von ihnen getrennt hatte, um auf Moskau zu marſchieren.
Kam uns nun auch jene Verſtärkung ſehr zuſtatten, ſo
war es doch ein großes Unglück, daß die Ruſſen bei ihrem
Abzuge nicht hatten verhindert werden können, die einzige
Brücke zu zerſtören, welche über die Bereſina geführt hatte.
Dadurch kam es nun, daß die ganze Maſſe der Flüchtlinge,
Franzoſen, Ftaliener, Spanier, Portugieſen, Kroaten,
Deutſche, Polen, Römer, Neapolitaner, alle bunt durch-
einander gemiſcht, ſich zwiſchen der Bereſina und zwei
großen Wäldern ſtaute. Dazu kam noch das ganze Armee—
fuhrwerk und die Fülle von Karren und Wagen der Marke-
tender mit ihren Weibern und Kindern.“
„Schlimm genug,“ bemerkte der Schulmeiſter, „daß
auch Weiber und Kinder in dieſes furchtbare Verderben
mit hineingeriſſen wurden.“
„Ich muß hervorheben,“ verſetzte der Gardiſt, „daß
die Frauen im allgemeinen ſich in geiſtiger und körper⸗
licher Beziehung gegen Kälte und Entbehrungen wider⸗
ſtandsfähiger bewieſen als die Männer. Oft hatte ich
Gelegenheit, die Zähigkeit, den Mut und die Standhaftig⸗
keit der Frauen zu bewundern; nur wenige von ihnen
erlagen dem Hunger und der Kälte; an der Bereſina freilich
gingen viele von ihnen jämmerlich zugrunde, und zwar
durch die Gefühlloſigkeit der Soldaten, die nur auf ihre
eigene Rettung bedacht waren. Doch darüber kann ich
vielleicht noch ſpäter einiges berichten. . . . Um über die

Die große Armee und ihre Vernichzung. 165

Bereſina zu gelangen, mußten in aller Eile, unter den
größten Schwierigkeiten und mit höchſt unzureichenden
Hilfsmitteln für uns Notbrücken geſchlagen werden. . . .
Als wir bei Studianka anlangten, fanden wir dort den
Brückenbau bereits in vollem Gange. Angefeuert durch
General Eble, der das Unternehmen leitete, hatten die
braven Pioniere ſchon ſeit Mitternacht gearbeitet; bis an
die Schultern im Waſſer und im Kampfe mit Eisſchollen,
ſetzten ſie mit größter Aufopferung ihr Leben für unſere
Rettung ein. Da kein Branntwein zu ihrer Erwärmung
und Stärkung vorhanden war, hatte ihnen der Kaiſer,
wie erzählt wurde, ſelbſt Wein dargereicht. Nachdem die
mühevolle Arbeit ſich lange als vergeblich erwieſen hatte,
da die aufgeſtellten Böcke immer wieder in dem Moraſte
des Flußbettes und der Ufer verſunken waren, gelang es
endlich gegen zwei Uhr nachmittags, die erſte Brücke zu
vollenden. Die zweite, für Artillerie und Kavallerie be—
ſtimmte wurde erſt zwei Stunden ſpäter fertig. Sofort
bewirkte das Korps des Marſchalls Oudinot ſeinen Über-
gang, um ſich den etwa anrückenden Ruſſen entgegen—
zuwerfen. Schon vorher hatte die Kavallerie dieſes Korps
ſchwimmend das jenſeitige Ufer erreicht, indem auf der
Kruppe jedes Pferdes noch ein Infanteriſt mitgenommen
wurde. .. . Ich ſelbſt befand mich beim Eintreffen unſeres
Regiments in Studianko ſo bedenklich krank und elend,
daß ich mein nahes Ende vor Augen ſah. Auf ein Bären⸗—
fell hingeſtreckt, geriet ich in eine Art Delirium. In einem
wüſten Traume glaubte ich mich bei den Meinigen in der
Heimat, wo ich Kartoffeln und belegtes Butterbrot zu
eſſen und Bier zu trinken bekam. Dieſer Zuſtand mag
lange gewährt haben; als ich wieder erwachte, ſtellte ſich
heraus, daß mir heiße Pferdefleiſchbrühe gereicht worden
war, durch die ich trotz der Kälte in Schweiß geriet. Noch
mit der Wachsleinwanddecke eines Gepäckwagens zugedeckt,
lag ich dann den Reſt des Tages und die folgende Nacht,
ohne mich zu rühren. Am nächſten Morgen fühlte ich
mich etwas wohler, aber außerordentlich ſchwach. Wie

166 Die große Armee und ihre Vernichtung.
= == –= = =– = – = == – = == = – EH

ich beobachten konnte, ging jetzt der Kaiſer mit einem
Teil der Garde und den Trümmern des Neyſchen Korps
über den Fluß; doch blieb mein Regiment noch zurück.
Plötzlich hörte ich meinen Namen rufen und erkannte
einen alten Freund, der, voll Mitleid über meinen jämmer⸗—
lichen Zuſtand, mir Geld anbot; doch dieſes wies ich zurück,
da ich ſelbſt noch achthundert Franken beſaß, die ich gern
hingegeben hätte, wenn dafür die Kartoffeln und das
Butterbrot zu erlangen geweſen wären. Da ſollte mir
durch einen günſtigen Zufall etwas Nahrung zuteil werden:
Jener Freund hatte auf einen nahen Mehlſpeicher hin—
gewieſen, in welchem der Kaiſer übernachtet habe, und die
Bemerkung hinzugefügt, daß die Ruſſen kurz vorher die
dort lagernden Mehlvorräte fortgeſchafft hätten. Als der
Freund ſich von mir getrennt hatte, um die Brücke zu
überſchreiten, ſchleppte ich mich nach dem Speicher und
begann dort nach Mehlüberreſten zu ſuchen. Wirklich
gelang es mir, an einer ſchadhaften Stelle der Diele mit
meiner Säbelklinge mühſam Mehl zuſammenzukratzen,
das ich ſorgſam in meinem Taſchentuche ſammelte. Nach
einer Stunde hatte ich etwa zwei Pfund davon aufgehäuft,
und wenn auch reichlich der achte Teil aus Erde, Streu
und Holzſplittern beſtand, ſo glaubte ich doch einen Schatz
erworben zu haben, welcher meinen augenblicklichen Heiß⸗
hunger befriedigen könnte. Ein Kamerad, den ich in
mein Geheimnis zog, lieh mir ſeine Blechſchüſſel, und
nun buken wir uns an einem abgelegenen Feuer vier
Brotkuchen, die wir miteinander teilten. Durch dieſe
unverhoffte Nahrung etwas geſtärkt, kehrte ich zu meinem
Regimente zurück, das noch an ſeiner früheren Stelle
lagerte. Was ich noch von meinem Brotkuchen übrig
hatte, teilte ich nun den Kameraden mit und ſtreckte mich
dann an dem Feuer nieder, worauf ich feſt einſchlief. Gegen
Morgen erwachte ich durch Kanonenſchüſſe, raffte mich,
da ich wieder vom Fieberfroſt geſchüttelt wurde, auf,
ergriff mein Gewehr und ging, ohne mich um die anderen
zu kümmern, über die Brücke hinweg, welche in dieſem

Die große Armee und ihre Vernichtung. 167
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Augenblicke völlig leer war. Am anderen Ufer angelangt,
irrte ich einige Zeit umher, erfuhr dann, daß mein Regiment
gleichfalls die Brücke paſſiert habe, und empfing von meinem
Oberſt den Befehl, dort einſtweilen zurückzubleiben,
um Nachzügler unſerer Truppe zu ſammeln. Wirklich
brachte ich im Laufe des Tages einige zwanzig Mann
zuſammen, und dabei war ich leider auch Augenzeuge der
entſetzlichen Szenen, welche ſich jetzt an den Ufern der
Bereſina abſpielen ſollten.“
Er ſchwieg einen Augenblick, dann ſagte er traurig:
„Erſpart mir die Wiedergabe dieſer Ereigniſſe, bei deren
Erinnerung ſich mir noch jetzt die Haare zu ſträuben
drohen.“
Die Bauern aber wollten weitere Mitteilungen hören
und ließen nicht nach, in den Franzoſen zu dringen, bis
dieſer zu erzählen fortfuhr: „Ehe ich noch die Bereſina
überſchritt, bot ſich mir in der Nähe meiner Lagerſtatt
folgendes Bild dar: Ein alter Soldat, welcher nach ſeinem
Abzeichen fünfzehn Dienſtjahre hinter ſich hatte, lag in
den letzten Zügen. Seine noch junge Frau, eine Marke-
tenderin, ſaß am Ufer im Schnee und hielt ſein ſterbendes
Haupt in ihrem Schoß. Sie hatte kürzlich ihren Wagen
mit allem Gepäck, dazu zwei Kinder verloren und ſtarrte
jetzt in verzweiflungsvoller Ergebenheit vor ſich hin, das
Ende des Mannes erwartend. Sie weinte nicht, denn
der unſägliche Schmerz hat keine Tränen. Neben ihr,
an ihre Schulter gelehnt, kniete ein bildſchönes Mädchen
von dreizehn bis vierzehn Jahren, die einzige Tochter,
die ihr noch geblieben war, und ſchluchzte herzbrechend.
Einen Soldatenmantel über einem abgetragenen Kleide,
ein Schaffell um die Schultern und eine Aſtrachanmütze auf
dem Kopfe war alles, was ihr Schutz gegen die grimme
Kälte bot. Von dem Regimente, dem ſie angehörte,
war niemand zur Stelle, der ihr Schutz hätte gewähren
können; dieſes war überhaupt nicht mehr vorhanden. . . .
Am Lagerfeuer meines Regiments fiel mir am Tage
vor unſerem Übergange ein Mann auf, welcher ſich plötzlich

168 Die große Armee und ihre Vernichtung.
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anſchickte, ſeine Paradeuniform anzulegen. Ich fragte ihn,
wozu er dies täte; er aber lachte nur und ſah mich ſtumm
an. Es war offenkundig, daß der arme Kerl ſeinen Verſtand
verloren hatte, und er ſtarb noch in derſelben Nacht. . . .
Als ich mich, dem Befehle meines Oberſten gemäß, nach
dem Übergange an der Brücke längere Zeit aufhielt, hatte
ich Gelegenheit, die Schreckensſzenen zu beobachten, die
ſich auf dieſer jetzt abſpielten: Tauſende von Nachzüglern,
welche vor geiſtiger und körperlicher Ermattung die Nacht
und den frühen Morgen nicht zum Übergange benutzt
hatten, fluteten, nachdem ſie Kanonenſchüſſe vernommen
hatten, einem Strome gleich, in wilder Haſt heran. Das
Gedränge wurde alsbald ſo groß, daß der Weg zum anderen
Ufer nur noch über Leichen und Sterbende führte. Viele
der Niedergeſunkenen klammerten ſich an die Beine der—
jenigen, welche über ſie hinwegſchreiten wollten, und
wurden mit dieſen von den Nachdrängenden ins Waſſer
geſtoßen. Zwiſchen dem treibenden Eiſe tauchten allent—
halben Ertrinkende auf, die ſich mit ihren letzten Kräften
an den Schollen feſtzuhalten ſuchten, bald aber erſtarrten
und in der Tiefe verſanken. Aus den zuſammengepreßten
Haufen, die an dem Ausgange der Brücke hervorquollen
und ſich endlich Luft machten, ſah man erdrückte Menſchen
niederfallen, die dann von den nachfolgenden Scharen
rückſichtselos in den Moraſt des Ufers getreten wurden.
Pferde und Menſchen, die ſchwimmend oder über die
Eisſchollen hinweg den Übergang erfolgreich bewirkt hatten,
fanden zum Teil nach vergeblichem Ringen, ſich herauf⸗—
zuarbeiten, noch hier im Sumpfe ihr Ende. . . . Merk—
würdig, daß gerade während dieſer grauenhaften Vor⸗—
gänge an der Brücke ein Kommando der Garde, von einem
Offizier geführt, die Biwaks abſtreifte, um trockenes Holz
für den Kaiſer zu fordern; und jeder beeilte ſich, ſogleich
das Beſte herzugeben, ja, ſelbſt Schwerkranke, für welche
die Erhaltung des Feuers eine Lebensfrage war, deuteten
auf ihren mühſam geſammelten Holzvorrat und lallten
mit ſchwacher Stimme: ‚Nehmt's für den Kaiſer!“.. .

=

.

Die große Armee und ihre Vernichtung. 169
– = – = – = – = = =́–—r =—-ſU

Es mochte zehn Uhr abends an jenem Tage ſein, als die
zweite, für Artillerie und Kavallerie beſtimmte Brücke
unter der Laſt der Geſchütze zuſammenbrach. Faſt alle
Menſchen und Pferde, welche ſich in dieſem Augenblicke
auf ihr befanden, kamen in den Wellen um. Nun wurde
das Wirrſal noch weit größer. Denn alle, die noch hinüber
wollten, warfen ſich jetzt auf die erſte Brücke, wo ohnehin
ſchon längſt an kein Fortkommen mehr zu denken geweſen
war. Welches Entſetzen aber entſtand, als die Ruſſen dann
das Korps des Marſchalls Victor angriffen und Voll⸗—
kugeln oder Granaten in die dichten Maſſen ſchleuderten;
das vermag ich nicht zu beſchreiben. Es begann ein ver⸗
zweifeltes mörderiſches Ringen, und von gegenſeitiger
Schonung war nicht mehr die Rede. Alle Wagen mit
Verwundeten oder andere Gefährte, welche die Brücke
ſtopften, rollten nun in die Tiefe; unabläſſig trieben fortab
mit den Eisſchollen Haufen von Leichen die Bereſina
hinab. Um das Unglück zu vollenden, begann auch noch
ein von eiſigem Winde begleitetes Schneegeſtöber. Der
Höhepunkt alles Grauſens ward aber erſt zwiſchen acht
und neun Uhr abends erreicht, als Marſchall Victor ſelbſt
den Rückzug antrat. Seine Truppen, die auf jeden Fall
durch mußten, überſchritten die Brücke über Berge von
Leichen. Die traurigen Überbleibſel des Heeres, die auch
dann noch nicht ihre Rettung bewirkt hatten, waren ver—
loren, denn am nächſten Morgen mußte die Brücke ab—
gebrannt werden. In dieſem letzten Augenblicke traten
mir noch folgende Szenen vor Augen: Auf der Brücke
ſah ich einen Marketender, welcher ſein Kind auf dem
Kopfe trug; ſeine vor ihm befindliche Frau ſchrie herz—
zerreißend. Ich konnte nicht mehr hinſehen, da die grauen—
haften Bilder über meine Kräfte gingen. Mich abwendend,
bemerkte ich gerade noch, wie ein beſpannter Wagen, welcher
mehrere Verwundete — darunter einen Offizier — trug,
ins Waſſer ſtürzte, und die Brücke in Flammen aufging.
Ich eilte davon und kann auch jetzt nur noch mit entſetz—
lichem Schauder der Bereſina gedenken.“

170 Die große Armee und ihre Vernichtung.
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Er ſchwieg; dann holte er tief Atem und ſtützte das
Haupt, als ob er noch immer nach allem, was er dort erlebt

Übergang über die Bereſina.

und geſchaut hatte, der Ruhe und Erholung bedürfte.
Auch die Zuhörer waren verſtummt; ſelbſt auf die rauhen
Gemüter dieſer Bauern hatte die vernommene Schilderung
einen tiefen Eindruck gemacht. Endlich ſagte der Schulze:

Die große Armee und ihre Vernichtung. 171
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„Wer ſolche Schreckniſſe durchlebt hat, ſollte wohl be—
dacht ſein, ihre Wiederholung zu verhüten; doch ich weiß,
daß der Menſch, wenn es ihm wieder wohler geht, der—
gleichen Vorſätze leicht vergißt.“
„Jawohl,“ beſtätigte der Gardiſt, „ſo ſchien es bereits,
als die dem Verderben entgangenen Trümmer unſeres
Heeres ſich diesſeits der Bereſina zu ſammeln begannen.
Da fanden ſich zu gegenſeitiger Überraſchung viele wieder,
die ſich lange vermißt und für verloren gehalten hatten,
begannen ſich zu umarmen und vergaßen wenigſtens
auf Augenblicke die bisherige Not, ja, manche freuten ſich
ſo ſehr, als wenn ſie ſchon den Rhein überſchritten und
ihre franzöſiſche Heimat wieder erreicht hätten. . . . Bald
darauf freilich kam eine Nachricht, die neue Entmutigung
unter uns verbreitete. Wir erfuhren, daß der Kaiſer am
5. Dezember die Armee verlaſſen habe, um eilig nach
Paris zurückzukehren; der Oberbefehl ſei an König Murat
übertragen worden. Da bisher die Gegenwart des Kaiſers
uns allen zum Troſte im Elende gedient hatte, ſo mußte
jene Naͤchricht niederſchmetternd wirken.“
„Wir haben,“ ſagte der Schulmeiſter, „eueren Kaiſer
auf einem Schlitten hier vorübereilen ſehen, und als wir
dann hörten, daß ſeine Armee zugrunde gegangen ſei,
mußten wir uns wundern, daß er ſie ſo im Stiche ge—
laſſen hat.“
„Dennoch haben wir Soldaten“, erwiderte lebhaft
der Franzoſe, „bei reiflicher Überlegung die Handlungs⸗
weiſe unſeres Kaiſers billigen müſſen: Seine Gegenwart
war in Paris dringend nötig, weil dort Unruhen vor⸗
gekommen waren, und die Niederlage ſeiner Armee er—
forderte die ſofortige Ausrüſtung eines neuen ſtarken
Heeres.“
„So will er“, rief faſt zornig der Schulze, „die Welt
ſofort mit neuem Kriegselend erfüllen?!“
„Er wird“, beſtätigte der Gardiſt, „die Macht Frank—
reichs zu verteidigen wiſſen! Mögen Hunderttauſende in
den Schneefeldern Rußlands und in den eiſigen Fluten

172 Die große Armee und ihre Vernichtung.
= = = = = = = =– – = = == = – H

der Bereſina umgekommen ſein, der kaiſerliche Adler wird
doch ſeine Schwingen wieder zu neuen Siegen erheben!“
Ziemlich unzufrieden trennten ſich an dieſem Abende
die Stammgäſte von dem Gardiſten, und auch dieſer
war hernach wenig geneigt, weitere Mitteilungen von
dem unglücklichen Rückzuge zu machen. Sie erfuhren
nur noch einige bemerkenswerte Tatſachen von dem letzten
Teile ſeines Marſches: Bei einer Kälte von achtundzwanzig
Grad — einige behaupteten, es ſeien ſogar zweiunddreißig
Grad geweſen — näherten ſich die Unglücklichen am
9. Dezember der Stadt Wilna. Zwei Diviſionen Franzoſen
und Neapolitaner in der Stärke von zehntauſend Mann
waren ihnen von dort entgegengeſandt worden, um Hilfe
zu leiſten; doch dieſe bisher geſchonten Truppen litten
nun noch mehr als ſie unter den Qualen des ſtrengen
Winters. Nur zweitauſend Mann kehrten von ihnen
mit den Trümmern des großen Heeres nach Wilna zurück;
die übrigen raffte jener ſchreckliche Tag dahin. Viele der
Flüchtigen nahmen ihre letzten Kräfte zuſammen, um den
anderen voraus in die Stadt zu gelangen; doch wurden
ſie durch die alten Chaſſeurs der Garde aufgehalten, welche
in ſo breiter, feſtgeſchloſſener Kolonne marſchierten, daß
die Straße geſperrt wurde. Um die Ehre der Armee
zu retten, wollten dieſe Tapferen die zuſammenhanglos
folgenden Maſſen zwingen, ſich zuvor zu ordnen: Die
alten ſtolzen Krieger verbiſſen heldenmütig ihre Leiden,
um den Ruf ihrer Truppe aufrechtzuerhalten; aber als
ſie zum Tore hinein waren, flutete in wildem Durch—
einander die zügelloſe Menge ihnen nach durch die Vor⸗—
ſtadt. . . . Dem Regimente des Gardiſten wurde ein
Haus angewieſen, in welchem ſchon eine Abteilung Badenſer,
die zu der bisherigen Garniſon gehörte, in Quartier lag.
Raum genug war noch für die Ankömmlinge vorhanden,
aber ihre Waffenbrüder wanderten aus, da ſie zu befürchten
ſchienen, „aufgefreſſen zu werden“. „Niemals“, beteuerte
der Erzähler, „werde ich den ſeltſamen Eindruck vergeſſen,
den damals der Anblick eines bewohnten Hauſes auf mich

—

Die große Armee und ihre Vernichtung. 173
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hervorrief; mir war, als ob ich ſeit Fahren ein ſolches nicht
mehr geſehen hätte.“
Geradezu erſchütternd war die Schilderung der Gier,
mit welcher die ausgehungerten Leute das ihnen in Wilna
verabfolgte Fleiſch in rohem Zuſtande verſchlangen. Faſt
noch größer aber war das Verlangen, welches die Flücht—
linge nach einem Stückchen des lange entbehrten Brotes
hegten. Für ein ſolches gaben ſie bereitwillig ein Gold-—
ſtück hin. Nicht zu verwundern war es, daß die zahlreich
in Wilna vorhandenen Juden ſich die Bedürftigkeit der
Elenden zunutze machten und, wie der Grenadier be—
hauptete, ſich ſelbſt des Giftes bedienten, um ſich der Geld—
mittel, mit denen die Soldaten noch reichlich verſehen
waren, zu bemächtigen.
„Von Wilna aus“, ſo etwa ſchloß der Franzoſe ſeinen
Bericht, „führte König Murat einen großen Teil unſerer
Armeetrümmer durch Litauen dem öſtlichen Preußen
entgegen; ich aber gedachte, daß der Weg, welchen wir
bei dem Hinmarſche durch Schleſien genommen hatten,
für meine Rückkehr nach der franzöſiſchen Heimat der
nähere ſei. Viele teilten meine Anſicht, auch mein ſchwer—
kranker Oberſt und die ſpärlichen Reſte meines Regiments.
So ſind wir hierher gekommen. Noch hat es für uns auf
dieſer letzten Wanderung Hunger und Elend genug gegeben,
und keiner von uns hat wohl erwartet, noch zu längerer
Raſt und neuer Kräftigung ſolch ein gaſtliches Haus zu
finden, wie dieſes. Haben wir auch alles, was uns ver⸗
abfolgt worden iſt, diesmal redlich bezahlt, ſo wollen wir
euch Preußen es doch nicht vergeſſen, daß ihr uns nicht,
wie vordem oftmals geſchah, als wären wir Landſtreicher
und Bettler, an euerer Tür abgewieſen habt!“

G

So nahm er Abſchied von dem Wirte und ſeinen
bäuerlichen Stammgäſten, und dieſe reichten ihm ohne
Bitterkeit bei ſeinem Fortgange die Hand.

174 Die große Armee und ihre Vernichtung.
= = = = = == = = == == = = = =– ◻
Auch anderen Teilen des preußiſchen Staates wurde
Gelegenheit, die traurigen Trümmer der Großen Armee
aus Rußland zurückkehren zu ſehen, namentlich der ent—
legenen Provinz Oſtpreußen. Denn gerade hierhin ſuchte,
wie bereits erwähnt, König Murat, in deſſen Hände Napoleon
bei ſeiner ſchnellen Abreiſe nach Frankreich den Oberbefehl
gelegt hatte, den kläglichen Zug der Flüchtlinge zu lenken.
Es erklärt ſich dies wohl durch den Umſtand, daß ſich in den
preußiſchen Feſtungen große franzöſiſche Garniſonen be—
fanden, mit welchen der Schwager des Kaiſers ſich zur
Abwehr der nachrückenden Ruſſen in Verbindung ſetzen
konnte; auch hielt man wohl damals noch König Friedrich
Wilhelm für derartig an Frankreich gefeſſelt, daß die ge—
ſchlagene Armee hoffen durfte, in deſſen Staate ſich wieder
zu ſammeln und zu reorganiſieren.
Noch ehe die erſten Flüchtlinge aus Rußland in die
Nähe des Pregelſtromes gelangten, und ohne daß eine
Nachricht über die erſchütternden Ereigniſſe im Zaren⸗—
reiche dorthin gekommen war, wollten manche Einwohner
der Provinz ſichere Anzeichen dafür bemerkt haben, daß
ihre dunkle Ahnung vom vorigen Sommer in Erfüllung
gegangen ſei. An einem bitterkalten Wintermorgen rief,
wie wir einer Privatmitteilung entnehmen, ein Förſter der
großen Leipener Waldungen in der Nähe von Tapiau
einen bei ihm weilenden Freund vor die Tür und ſagte
in ſichtlicher Erregung, indem er gen Oſten wies: „Sehen
Sie doch jene Feuerſäule am Himmel; haben Sie ſchon
einen ſolchen Anblick gehabt?!“
Verwundert ſchüttelte der Gaſt ſein Haupt. Er ſah,
daß die Sonne nicht wie ſonſt emporſtieg, ſondern ſich in
einer Feuerſäule befand. Die Erſcheinung glich einem
Nordlichte, war aber viel ſtrahlender als derartige Phäno⸗
mene. — „Wiſſen Sie, was das zu bedeuten hat?“ fragte
der Förſter. Als ich ſchwieg, fuhr er lebhaft fort: „Die
Franzoſen werden in Rußland alle erfrieren!“ . . . Noch
war keine Kunde über das Schickſal der Großen Armee
zu uns gelangt, und auch in Tapiau wußte man nichts

Die große Armee und ihre Vernichtung. 175
◻ = – – – = = – ––r =C

davon. Trotzdem gingen wir jetzt öfter als ſonſt in die
Stadt, um Neuigkeiten aufzufangen. Dann kamen erſt
dunkle Gerüchte, und ſeit Mitte Dezember tauchten auf
der großen Landſtraße, die dicht an dem Walde vorüber
auf Königsberg führt, erſt kleine, dann größere Trupps
jener elenden Flüchtlinge auf, die notdürftig dem Schickſale,
welches viele Tauſende in Rußland ereilt hatte, entgangen
waren. . . .
Wir unterlaſſen es hier, die Bilder zu wiederholen,
die bereits an anderer Stelle von dem allgemeinen Elende
gegeben worden ſind, und beſchränken uns auf einige
Einzelheiten. Eines Abends trafen in der Gegend von
Tapiau die Überbleibſel des neapolitaniſchen Garde—
huſarenregiments ein. Die wenigen abgezehrten Pferde,
die vorhanden waren, trugen noch ihr koſtbares Sattel—
zeug; die meiſten Leute aber gingen zu Fuß. Die Offiziere
waren noch, wenigſtens teilweiſe, mit goldgeſtickten Uni—
formen bekleidet, aber die Geſichter, die aus dieſen heraus—
blickten, konnte ein fühlender Menſch nur unter Tränen
des Mitleids anſehen: Alle waren vom Froſt aufgedunſen,
den meiſten Ohren und Naſen abgefroren; vielen fehlten
auch mehrere Finger der Hände. Es war ein glänzendes
Elend!
Solche Bilder des Jammers traten in der zweiten
Hälfte des Dezembers den Blicken der Oſtpreußen oftmals
entgegen und auch in den erſten Tagen des neuen Fahres
waren ſie hin und wieder noch zu ſchauen. Gewiß boten
ſie Anlaß genug, Teilnahme in der Bevölkerung zu er⸗—
wecken; dennoch läßt es ſich entſchuldigen, daß den elenden
Flüchtlingen eine ſolche vielfach verſagt wurde, ja, daß ſie
bisweilen von den Türen, an welchen ſie Obdach und
Nahrung begehrten, hartherzig abgewieſen und ſelbſt von
der Jugend mit Spott und Hohn verfolgt wurden. Es
war die Folge des Übermuts und der Bedrückung, durch
welche ſich die gen Rußland ziehenden Truppen im vorigen
Sommer verhaßt gemacht hatten.
Werfen wir einen Blick in jenes Dorf bei Tapiau,

176 Die große Armee und ihre Vernichtung.

deſſen Bevölkerung, wie berichtet worden iſt, durch die
lebensluſtigen Elſäſſer des 8. Huſarenregiments in hoch⸗
gradige Aufregung verſetzt worden war. Hatten ſich
inzwiſchen die dortigen Bauern auch einigermaßen be—
ruhigt, ſo wurde doch das erſte Gerücht von der Niederlage
der franzöſiſchen Armee von ihnen mit großer Genug—
tuung aufgenommen. Was hätten ſie den tollköpfigen
Soldaten des fremden Bedrückers wohl eher wünſchen
können, als daß ſie in den eiſigen Gefilden Rußlands kläglich
zugrunde gingen?! Einer rief dem anderen, was er bei
einem Beſuche in Tapiau vernommen hatte, ſogleich auf
der Straße entgegen oder brachte es gar, ehe er ſein eigenes
Haus betrat, im Gemeindekruge zu allgemeiner Kenntnis.
Eigentümlich genug, gab gerade der ehrwürdige Pfarrer
des Dorfes, ohne es zu wollen, dazu Veranlaſſung, daß
die männliche Bevölkerung eine noch entſchiedenere Stellung
gegen die fremden Flüchtlinge annahm: Am dritten
Adventſonntage predigte er über das Evangelium
(Matthäus 11, 2—10), in welchem die Sendung Fohannes
des Täufers an den Heiland berichtet wird, um dieſen zu
fragen, ob er der verheißene Meſſias ſei. In ernſten Worten
führte der Prediger aus, daß in der Welt von Zeit zu Zeit
ſich Menſchen aufwürfen, welche die Völker zu dem Glauben
verführen wollten, ſie ſeien von Gott berufen, ein neues
goldenes Zeitalter heibeizuzaubern. Da aber ſei es Sache
frommer Menſchen, eine Prüfung vorzunehmen und zu
fragen wie der Täufer Johannes. Der habe damals in
Jeſu Chriſto den Heiland und Meſſias erkennen dürfen —
an ſeinen Taten. Der Stifter unſerer Religion habe
allenthalben das Elend und den Fammer geheilt und
Glück und Segen verbreitet. . . . „Und nun wende ich
eueren Blick“, fuhr er fort, „auf den Franzoſenkaiſer, der,
wie ich weiß, ſelbſt viele hochgebildete Leute durch ſeine
Taten geblendet hat. Nur Zerſtörung, Mord und Ver⸗
derben ſind ſeinen Wegen gefolgt, und vielleicht am ſchwerſten
von allen Gegenden, die er eroberte, hat unſer Vaterland
zu leiden gehabt. Nun aber hat Gott der Herr ſich erhoben,

Die große Armee und ihre Vernichtung. 177
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um die angemaßte Majeſtät des fremden Deſpoten nieder⸗-
zuſchmettern. Seine gewaltigen Heerhaufen ſind zer—
ronnen in den Schneefeldern Rußlands; wieder erſtrahlt
in unermeßlichem Glanze die Majeſtät Gottes und ſeines
Heilandes. Wenn unſer Volk in dieſen Adventstagen ſich
bußfertig und gläubig zu ihm wendet, ſo wird er uns auch
wieder von der Fremdherrſchaft befreien und unſer Vater⸗
land, welches jener falſche Meſſias zerriſſen hat, neu auf—
richten.“ . . .
Als die zahlreichen Zuhörer aus dem Gotteshauſe
heimkehrten, ſprachen ſie viel über die Predigt und be—
zeichneten es als nötig, deren Lehren zu befolgen, namentlich
in Beziehung auf die fremden Bedrücker. Sobald dann
einzelne Flüchtlinge in der Nähe erſchienen, berief der
Schulze eine Gemeindeverſammlung in den Krug, damit
beſchloſſen würde, wie man ſich gegen die Elenden ver—
halten ſollte. Die geräumige Gaſtſtube war ſchon vor der
feſtgeſetzten Stunde dicht gefüllt, und um auch den ſpäter
Kommenden Platz zu verſchaffen, ſtellte der Krüger noch
ſein angrenzendes Familienzimmer zur Verfügung. Nach—
dem der Schulze die Verſammlung mit einigen Worten
eröffnet hatte, faßte auf ſein Erſuchen zunächſt der Kantor
die Nachrichten zuſammen, welche über das Schickſal der
Großen Armee in der nahen Stadt zu erlangen geweſen
waren. Hierauf ſagte der Schulze etwa folgendes: „Wie
unſer Herr Pfarrer am vorigen Sonntage bezeugt hat,
iſt die Herrſchaft des Kaiſers Napoleon ihrem Ende nahe,
und unſer Herrgott will ihn von ſeinem Throne herabſtoßen.
Dadurch wird unſer König wieder Herr in ſeinem Lande,
und wir werden die ſchlimmen Plagegeiſter los, die wir
ſeit ſieben Jahren bei uns haben hegen und füttern müſſen.
Was für üble Geſellen die Napoleoniſchen ſind, wißt ihr
alle auch vom vorigen Sommer her aus Erfahrung. Leicht
wird’s bei alledem nicht ſein, die Franzoſen dauernd zu
beſiegen, denn ihr Kaiſer verſteht ſich auf den Krieg für
gewöhnlich beſſer als alle anderen Könige und Kaiſer.
Vielleicht bringt er ſchon jetzt daheim in Frankreich, wo er,
Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 12

178 Die große Armee und ihre Vernichtung.

wie es heißt, wieder angekommen iſt, ein neues großes
Heer zuſammen, um ſeine waͤckelige Herrſchaft zu be—
feſtigen und ſein Unweſen bei uns fortzuſetzen. Werden
nun auch wohl die Ruſſen uns zu Hilfe kommen, ſo wird's
doch gut ſein, daß wir ſelbſt uns rühren und die Kerle,
die ihnen entlaufen wollen, niederſchlagen oder ihren
Verfolgern ausliefern.“
Dieſe Rede fand lärmenden Beifall, und nur ein
alter Bauer, der früher Schulze geweſen war und ſich
eines gewiſſen Anſehens erfreute, brachte das Bedenken
vor, daß man, ſo ſehr den Bonapartiſchen auch ihr Miß⸗
geſchick zu gönnen ſei, doch den Krieg gegen die Franzoſen
nicht eher anfangen könne, als bis der König dieſen
erklärt habe. In Tapiau ſeien die Leute gleichfalls den
Franzoſen ſehr abgeneigt, aber man nehme dort die Flücht⸗—
linge noch auf, beſonders wenn ſie Herberge und Koſt
bezahlten. — Zwar murrten einige der Anweſenden gegen
dieſe Einwendungen, doch der größere Teil der Verſamm⸗—
lung zeigte ſich diesmal beſonnener als der Schulze, welcher
dann inſoweit einlenkte, daß er den Vorſchlag machte,
jeden der Flüchtlinge im Dorfe abzuweiſen, wenn er Obdach
und Speiſe begehrte. — Dies wurde zum Beſchluß er⸗—
hoben, und der Schulze ſchärfte am Schluſſe allen nach—
drücklich ein, dafür Sorge zu tragen, daß auch Frauen und
Töchter zur Beobachtung dieſer Vorſchrift angehalten werden
müßten.
Die Dämmerung brach herein, als ſich die Verſamm—
lung zerſtreute. Der Schulze ſchritt in Begleitung ſeines
Amtsvorgängers eben aus der Tür des Kruges, da be—
merkte er auf der Dorfſtraße am öſtlichen Eingange des

Ortes einen ungewöhnlichen Auflauf. Hauptſächlich ſchien
die Jugend dabei beteiligt zu ſein; doch in ihrer Mitte
zeigten ſich mehrere abenteuerliche Geſtalten, welche ſie
ſchreiend umſchwärmte. Beim Näherkommen klärte ſich
der Vorgang auf: Zerlumpte, abgezehrte Flüchtlinge der
Großen Armee waren bei ihrem Einzuge ſofort von den
Buben umringt und mit Spottrufen empfangen worden;

Die große Armee und ihre Vernichtung. 179

denn nicht umſonſt hatte auch der Kantor in der Schule
von dem Strafgerichte erzählt, welches über die ſtolze
Armee hereingebrochen ſei. Die höhnenden Verſe waren
ihnen bereits auch bekannt, und während Schneebälle auf
die Jammergeſtalten hereinregneten, ertönten aus vielen
Kehlen die Worte: „Mit Roß und Mann und Wagen
hat ſie der Herr geſchlagen!“
Schon ſchickte ſich der Schulze an, unter vergnüglichem
Lachen die Buben zu beloben, als aus einer Seitengaſſe
der greiſe Pfarrer herbeikam und mit ernſter, faſt ſtrenger
Rede der Jugend das wilde Treiben verwies. „Habe ich
euch“, rief er, „nicht oft ſchon geſagt, daß man den Unglück⸗
lichen Mitleid beweiſen ſoll? Macht, daß ihr nach Hauſe
kommt, und unterſteht euch nicht, dieſe Roheit zu wieder—
holen!“ — Da erlaubte ſich einer der älteſten Buben den
Einwand: „Herr Pfarrer, es ſind ja unſere Feinde, die
Franzoſen!“ Doch der Geiſtliche erwiderte feſt: „Ich
lehrte euch auch, daß unſer Heiland befiehlt, ſelbſt die
Feinde zu lieben, und ihr wißt, wie der barmherzige
Samariter gehandelt hat.“
Da wandte ſich der Schulze ärgerlich an den Pfarrer:
„Wir dürfen dieſe verkommenen Menſchen nicht wie andere
behandeln; dem Lande und auch uns iſt es beſſer, daß
ſie umkommen, als daß ſie am Leben bleiben! Herr
Pfarrer, ſo haben Sie ja ſelbſt am vorigen Sonntage
gepredigt.“
„O nein!“ ſprach der Geiſtliche mit Würde. „Zwar
müſſen wir alle wünſchen, daß die Befreiung unſeres
Vaterlandes von der Knechtſchaft bewirkt wird, daß die
Tyrannei des fremden Eroberers endet, doch von den
Pflichten der Menſchlichkeit, von der Barmherzigkeit gegen
die Elenden entbindet uns dies nicht!“
Noch warf der Schulze die Bemerkung hin: „Alle
Bauern haben beſchloſſen, dieſe Landſtreicher von ihren
Türen fortzutreiben!“ — Doch ſchon hatte die Jugend
ſich auf einen gebieteriſchen Wink des Pfarrers entfernt,
und gleichſam als Antwort auf die Rede des Schulzen
12*

180 Die große Armee und ihre Vernichtung.
U= –☛ = –= = –☛rm = =–= = –☛m = –= = –mS = –☛=

ſagte dieſer zu den Flüchtlingen, die, zitternd vor Froſt
und unfähig, ſelbſt um Erbarmen zu flehen, erwartungs⸗
voll dem Ausgange der Verhandlungen entgegenſahen:
„Folgt mir nach dem Pfarrhauſe; vielleicht läßt ſich etwas
zur Linderung eueres Jammers tun!“
Gern gehorchten die Flüchtlinge dem wackeren Greiſe,
während der Schulze ihnen finſter nachblickte und zu ſeinem
Begleiter unzufrieden ſagte: „Wenn er's nicht wäre, den
wir ſonſt immer verehrt haben, ich hätt' es nicht zu—
gelaſſen, daß er die fremden Vagabunden bei ſich auf—
nimmt!“
Im Pfarrhauſe fanden die Elenden einen wärmenden
Ofen und hernach eine ſtärkende Suppe, der ſie lange
entbehrt hatten. Es waren die Überreſte eines Reiter⸗
regiments, vier Mann ohne Pferde, darunter ein Kapitän;
alle traten gar beſcheiden auf und nahmen, nachdem ſie
den quälenden Hunger befriedigt, freudig auch ein ein⸗—
faches Nachtlager an, welches ihnen in einem kleinen
Gemache bereitet wurde. — Nicht lange hielt ſie der Geiſt—
liche am Abend durch Fragen nach ihren Erlebniſſen und
ihren Abſichten von der Ruhe zurück, welcher ſie dringend
zu bedürfen ſchienen; doch am Morgen bewies er ihnen
erneute Fürſorge, indem er ſie nach dem nächſten Ziele
ihrer Reiſe befragte. Sie wünſchten die Stadt Elbing
möglichſt ſchnell zu erreichen und boten gute Bezahlung,
wenn ihnen hierzu ein beſpannter Schlitten verſchafft
werden könnte. Das war freilich eine ſchwierige Aufgabe;
denn obgleich der würdige Herr im Dorfe großer Achtung
genoß, wollte doch keiner der Fuhrwerk beſitzenden Bauern
aus Furcht vor dem Schulzen zur Beförderung der Flücht—
linge die Hand bieten. Da blieb nichts weiter übrig, als
ganz in der Stille in einem abgelegenen Gehöfte auf
halbem Wege nach Tapiau das erwünſchte Geſpann für
einen ungewöhnlich hohen Preis zu ermieten, und die
Franzoſen mußten auf einem Nebenwege möglichſt un—
beobachtet den betreffenden Hof zu erreichen ſuchen. Mit
herzlichſten Dankesworten ſchieden ſie von dem Pfarrer,

Die große Armee und ihre Vernichtung. 181
= = =– = = – = – = –=, =H

welcher für die Wohltaten, die er den Unglücklichen erwieſen,
jede Bezahlung ablehnte. — Nicht leicht wurde es dem
Geiſtlichen, ſeine Handlungsweiſe vor den Mitgliedern
der Gemeinde zu rechtfertigen; aber er ruhte nicht eher,
als bis er erreicht hatte, daß die nachfolgenden Flücht⸗—
linge, ſoweit ſie durch Schwäche und Krankheit an der
Fortſetzung ihres Marſches verhindert waren, wenigſtens
gegen Bezahlung in einigen Häuſern, beſonders im Kruge,
vorübergehend Unterkunft fanden. In dem Pfarrhauſe
jedoch wurde von der Weihnachtszeit an bis in den Fanuar
hinein ein deutſcher Offizier aus der weſtfäliſchen Graf⸗
ſchaft Mark, alſo aus einem Gebiete, welches im Tilſiter
Frieden dem preußiſchen Staate verloren gegangen war,
ſorgſam gepflegt und ſo vom Tode errettet, dem der ſchwer⸗
kranke Mann ſonſt unfehlbar erlegen wäre. Von zwei
treuen Leuten ſeiner Kompagnie war er mühſam bis zum
Pfarrhauſe geſchleppt worden, deſſen Bewohner ihnen
als Menſchenfreunde empfohlen wurden. Sobald der
Kranke dann zu neuen Kräften gelangte, teilte er bereit—
willig die wichtigſten Erlebniſſe mit, und die beiden Soldaten
wußten auch über ihre eigenen Schickſale mancherlei zu
erzählen.
„Sie können ſich denken,“ berichtete der Offizier,
„daß wir, die ſo gewaltſam vom preußiſchen Staate los—
geriſſen worden ſind, dem Imperator nur ungern auf
ſeinem Kriegszuge folgten. Doch wer mit Leib und Seele
Soldat iſt, der wird durch einen ſo hervorragenden Feld⸗
herrn wie Napoleon gefeſſelt und macht allmählich deſſen
Sache ganz zu der ſeinigen. So iſt's denn gekommen,
daß auch die deutſchen Regimenter unter Führung des
Kaiſers ſich tapfer ſchlugen, ja vielfach an Heldenmut
die Franzoſen überboten. Aber ein trauriger Feldzug
iſt der gegen Rußland doch von Anfang an geweſen. Was
kann wagemutigen Kriegern unangenehmer ſein, als wenn
ſie viele Wochen lang Tag für Tag die Feinde ſuchen,
aber nicht finden können? So iſt es uns während
des Sommers in den weiten Steppen des Zarenreiches

182 Die große Armee und ihre Vernichtung.
– – = = =́– nο RD

ergangen. Unter endloſen Märſchen durch ſchwach be—
völkerte, dürftige Landſtriche ermüdeten wir, und ſchon
bei dieſem Vorrücken ließ die Verpflegung recht viel zu
wünſchen übrig. Da war es denn allen hochwillkommen,
als am Dnepr endlich, vor Smolensk, ernſtliche Kämpfe
begannen. Sie führten zu einem Siege über die Ruſſen,
waren aber opferreich genug. Schmerzlich war es dann,
daß in der eroberten, teilweiſe zerſtörten Stadt nicht die
erhofften Vorräte an Proviant zu finden waren, denn
die flüchtige Bevölkerung hatte ſie vorher zerſtört oder
mitgenommen. Auf dem Weitermarſche gegen Moskau
wurde dann die ſchreckliche Schlacht von Borodino geſchlagen,
in welcher zwar der Sieg auf Seiten Napoleons war,
aber die Ruſſen nur zu einem geordneten Rückzuge ge—
zwungen wurden. Die Opfer der Großen Armee waren
an jenem 7. September ſo unverhältnismäßig groß, daß
die bedeutendſten Heerführer dem Kaiſer von der Fort—
ſetzung des Feldzuges abgeraten haben ſollen und auch
wir Subalternoffiziere ſchon damals ſorgenvoll in die
Zukunft blickten.“
Einer der beiden Soldaten war in das Zimmer getreten,
und der Offizier winkte ihn herbei: „Erzähle“, ſagte er,
„dem Herrn Pfarrer das Begegnis, welches du nach dem
Tage von Borodino mit einem deiner Landsleute gehabt
haſt.“
„Als wir bei unſerem Vormarſche auf Moskau“,
erzählte der Soldat, „eine kurze Raſt machten, bemerkte
ich zufällig einen Kameraden von der Linie, der den linken
Arm in der Binde trug und, auf ſein Gewehr geſtützt,
daſtand, als wenn er jemand erwartete. Bei genauerem
Hinſchauen erkannte ich einen Landsmann aus meinem
Geburtsorte, der mit anderen elf Fugendfreunden mich
vor einigen Wochen im Lager von Witebsk beſucht und
ein fröhliches Wiederſehen mit mir gefeiert hatte. Ich
begrüßte ihn herzlich, worauf er mir ſagte, daß er ge—
wartet habe in der Hoffnung, mich zu treffen. Auf meine
Frage, wie es unſeren Freunden ginge, erwiderte er,

Die große Armee und ihre Vernichtung. 183

indem er den Gewehrkolben auf den Boden ſtieß: „O ſehr
gut! Sie ſind alle tot, ‚auf dem Felde der Ehre ge—
fallen’, wie man ſagt, und eingeſcharrt in der großen Schanze
an der Moskwa. Nie werde ich dieſe Schlacht vergeſſen;
was war das für eine Schlächterei!“ — ‚Und was haſt du
denn an deinem Arme“, forſchte ich. — ‚Ach, gar nichts —
nur einen Schuß zwiſchen Ellbogen und Schulter! Doch
ſetzen wir uns einen Augenblick; ich will dir erzählen, wie
es uns erging. Er teilte mir dann folgendes mit: ‚Gleich
bei Beginn der Schlacht, um ſieben Uhr, kamen wir ſcharf
ins Gefecht. Unſer General wurde bald verwundet, ebenſo
derjenige, welcher ſeine Stelle einnahm, und der dritte.
Als darauf der vierte General das Kommando übernahm,
wurde dieſer zwar gleichfalls verwundet, doch hatte er
unter all den ſchweren Verluſten wenigſtens die Genug—
tuung, die Schanze zu nehmen. Unſer Regiment war
vorn; die Kartätſchen mähten uns faſt vollſtändig nieder;
unter den Toten befanden ſich auch unſere Freunde.“
„Da haben Sie“, ſetzte der Offizier hinzu, „eine Szene
aus der großen Schlacht bei Borodino!“
„Dieſe genügt,“ erklärte der Pfarrer, „um die ent—
ſetzlichen Verheerungen zu kennzeichnen, die durch jenes
heiße Ringen zwiſchen den beiden großen Armeen an—
gerichtet wurden.“
„Glücklich fühlten wir uns alle,“ ſetzte der Offizier
ſeinen Bericht fort, „bald darauf die alte Zarenſtadt
Moskau vor uns zu ſehen. Den Anblick, welchen ſie von
einem Hügel, auf dem wir wieder Raſt machten, gewährte,
kann ich nicht beſchreiben. Ich habe die ſchönſten Städte
unſeres deutſchen Vaterlandes kennen gelernt und bin
auf früheren Reiſen auch nach Norditalien und Frankreich
gekommen, aber ein Panorama wie dieſes iſt mir noch
nicht entgegengetreten: eine unendliche Fülle von farben—
prächtigen und vergoldeten Kuppeln der Türme, durch
die das unabſehbare Häuſermeer gekrönt war, und etwas
abſeits davon, das Ganze überragend, die eigentliche
Reſidenz des ruſſiſchen Herrſchers, eine ebenfalls türme—

184 Die große Armee und ihre Vernichtung.
I =—☛à = = =– –= –= –= == == –=

reiche Feſtung, der Krem l. . . . Es war erklärlich, daß
alle Truppen ſich beeilten, dieſes erſehnte Ziel des er⸗—
müdenden Feldzuges ſchnell zu erreichen, obgleich be—
fürchtet werden mußte, daß uns der Eingang in die herr—
liche Stadt von den Feinden durch verzweifelte Gegen—
wehr ſtreitig gemacht werden würde. Das geſchah nun
freilich nicht; doch beängſtigend wirkte auf die Gemüter
der Krieger, daß ſie beim Einrücken auf den Straßen und
in den Häuſern nur vereinzelte Verbrechergeſtalten an—
trafen, ſonſt jedoch alles wie ausgeſtorben fanden. Dann
brach noch am erſten Tage jenes entſetzliche Feuer aus,
durch welches die Ruſſen zugleich mit ihrer Zarenſtadt
unſer ganzes Heer zu vernichten gedachten. Damit begann
das gräßliche Elend, deſſen fortlaufende Kette zuletzt ſelbſt
die ſtärkſten Naturen aufreiben ſollte.“
Als der Erzähler einen Augenblick ſchwieg, begehrte
der Pfarrer einige Mitteilungen aus Moskau, welche
jener bereitwillig gab: „Eines Tages wurde unſer Regi—
ment zum Schutze nach dem Kreml kommandiert, und
wir fanden daher Gelegenheit, von deſſen glänzenden
Paläſten und Kirchen eine Vorſtellung zu gewinnen.
Die eigentlichen Gemächer des Zaren hatte Kaiſer Napoleon
mit ſeiner Umgebung bezogen. Deren fabelhafte Pracht
zu ſchauen, war uns leider nicht vergönnt, doch genügte
ein Blick in die Nebenräume, um zu erkennen, daß der
Glanz ſonſtiger Reſidenzen hier bei weitem überboten
wurde. Mit anderen beſuchte ich dann die Michaelskirche
des Kreml, welche die Begräbnisſtätte der Zaren enthält.
Schon vorher waren von beutegierigen Leuten die Grüfte
nach Schätzen durchſucht worden, aber ſie hatten nur mit
Samtdecken verhüllte Sarkophage und neben ihnen einige
angeſehene Perſönlichkeiten der Stadt vorgefunden, die
dorthin geflüchtet waren. Unter letzteren befand ſich
auch ein bildſchönes Mädchen aus einer der vornehmſten
Familien Moskaus, welches hernach die Torheit beging,
einem höheren Offiziere ihre Liebe zu ſchenken, und die
noch größere, ihm beim Rückzuge zu folgen, bei welchem

Die große Armee und ihre Vernichtung. 185
= – = – – – – = ====–— ◻

es, wie ſo viele, vor Kälte und Hunger umgekommen
iſt. . . . Nicht allzu weit von der erwähnten Kirche lag
die große Kathedrale, deren neun Türme mit vergoldetem
Kupfer gedeckt waren; auf ihrem höchſten ragte das Kreuz
Zwans des Großen. Es war dreißig Fuß hoch, aus Holz
gefertigt und mit ſtark vergoldeten Silberplatten be—
ſchlagen; mehrere gleichfalls vergoldete Ketten hielten es
auf allen Seiten. Napoleon gab den Befehl, daß Dach—
decker und Zimmerleute der Truppen es herabnehmen
ſollten, da er es als Siegestrophäe nach Paris ſenden
wollte. Bei der Tätigkeit der Leute erwies es ſich jedoch
ſo ſchwer, daß ſie die Ketten fahren laſſen mußten, um
nicht mit in die Tiefe hinabgeriſſen zu werden. So zer-
ſchellte jenes Symbol des ruſſiſchen Kirchentums, und
der Imperator wird durch ſeine Tat den Fanatismus der
Bevölkerung noch weiter entzündet haben.“
„Es iſt mir bekannt,“ unterbrach ihn der Pfarrer,
„daß Napoleon durch ähnliche Taten auch in unſerem
Vaterlande die heiligſten Gefühle verletzt hat: Reliquien
von unſeren größten Herrſchern und Trophäen unſerer
ruhmreichſten Kriege, dazu die Quadriga mit der Viktoria
auf dem Brandenburger Tore — alles hat er uns geraubt,
um ſein Paris damit zu ſchmücken.“
„Es wird ihm auch dies nicht“, urteilte der Offizier,
„zum Segen gereichen. . . . Als die Feuersbrunſt ſich
immer weiter über Moskau verbreitete,“ fuhr er fort,
„wurde ein größeres Detachement, zu welchem auch eine
Abteilung meines Regiments gehörte, unter dem Kom⸗—
mando des Generals Kellermann abgeſandt, um den
Sommerpalaſt der Zarin, der ziemlich abſeits gelegen war,
vor den Flammen zu ſchützen. Wir fanden ein aus—
gedehntes Schloß, deſſen Holzbau derartig mit Stuck
bedeckt war, daß es wie Marmor erglänzte. Zunächſt
erhielten wir den Auftrag, das Innere genau zu unter⸗—
ſuchen, um zu ſehen, ob ſich jemand darin verſteckt habe.
Dadurch fanden wir Gelegenheit, die ganze Einrichtung
dieſer Reſidenz genauer kennen zu lernen. Sie enthielt,

186 Die große Armee und ihre Vernichtung.
= = = = – = – = –= == == – = – = –—= =R

was Europa und Aſien an Luxus irgend zu liefern ver—⸗
mochten; es ſchien mir, als ob alle Schätze der Welt hierhin
zuſammengetragen worden wären. . .. Und doch —
nach kaum einer Stunde war all dieſe Herrlichkeit ver—
nichtet. Trotz der ſorgfältigſten Vorſichtsmaßregeln züngelten
ſchon nach einer Viertelſtunde die Flammen aus allen
Dachluken hervor. Zwar berief der General ſofort die
Sappeure, um das Feuer zu beſchränken, aber es fehlte

Brand von Moskau.

derartig an Spritzen und an Waſſer, daß ſeine Bemühungen
gänzlich ſcheiterten. Es war ein geringer Troſt für uns,
daß es gelang, einige der Mordbrenner, meiſt freigelaſſene
Sträflinge, feſtzunehmen, die Napoleon natürlich über die
Klinge ſpringen ließ; und die wenigen koſtbaren Gemälde
und kaiſerlichen Gewänder, die den Flammen entriſſen
werden konnten, kamen natürlich nicht über die Grenzen
Rußlands hinaus. . . . Ich könnte noch viel über die
traurigen, ja entſetzlichen Szenen berichten, die bei der
täglich wachſenden Brandkataſtrophe vorkamen, doch über⸗
gehe ich ſie, wenn es mir geſtattet iſt.“
„Es läßt ſich annehmen,“ bemerkte der Geiſtliche,

Die große Armee und ihre Vernichtung. 187

„daß infolge der Brandes bald auch Mangel an Lebens—
mitteln eintrat, und dadurch wird das franzöſiſche Heer
bewogen worden ſein, ſich ganz der Plünderung hin⸗—
zugeben.“
„So mußte es ja kommen,“ beſtätigte der Bericht—
erſtatter, „wenn auch der Kaiſer es urſprünglich verhindern
wollte. Bald durchzogen Beutezüge, von Sergeanten
geführt, alle Straßen und durchſuchten die Häuſer. Wo
dieſe niedergebrannt waren, wurden die Kellervorräte
ausgeräumt. Dabei kamen natürlich allerhand ernſte
Abenteuer vor, bei denen die Mannſchaften mehr als wir
Offiziere beteiligt waren.“
Er unterbrach ſeine Erzählung und veranlaßte einen
ſeiner Begleiter ein ſolches Erlebnis von Moskau mit—
zuteilen.
„Als wir eines Tages auf unſeren Zügen“, begann
der Soldat, „in eine entlegenere Straße gelangten, die
bisher vom Feuer verſchont geblieben war, fielen uns
einige Häuſer auf, die, wie es ſchien, allerhand nützliche
Gegenſtände für uns enthalten konnten. Ohne uns daran
zu kehren, daß bei unſerer Ankunft ein gellender Pfiff
ertönte, der von zwei Seiten beantwortet wurde, machten
wir uns alsbald an die Tür des nächſten Gebäudes. Dieſe
war verſchloſſen und mit ſchweren Eiſenplatten beſchlagen.
Da wir jeden Lärm vermeiden wollten, ſo benutzten wir
nun zum Eingange eine offene Kellertür. Mehrere Leute
gelangten durch dieſe in einen Vorratsraum und dann
vermittelſt einer kleinen Treppe durch eine Falltür in den
Hausflur, ſo daß ſie von innen den Haupteingang öffnen
konnten. Zu unſerer angenehmen Überraſchung befanden
wir uns in einem Spezereiwarenladen, in welchem die
größte Ordnung herrſchte. Nur ein Zimmer machte den
Eindruck, als ob es in größter Eile verlaſſen worden wäre.
Hier ſtand noch gebratenes Fleiſch auf dem Tiſche, und
mehrere Säcke mit Geld lagen auf einem Koffer. Nachdem
wir das ganze Haus ſorgfältig durchſucht hatten, begannen
wir uns mit Lebensmitteln zu verſorgen, denn es gab hier

188 Die große Armee und ihre Vernichtung.
r = = =–= === –== = ==== =– H

Mehl, Butter, Zucker, Kaffee in Menge, dazu ein großes
Faß voll Eier, die ſchichtweiſe in Häckſel verpackt waren.
Während wir unter dieſen Waren unſere Auswahl trafen,
wurde uns von einem Gefreiten gemeldet, daß ſich in dem
Nachbarhauſe eine Menge kleiner Wagen und in einem
der Zimmer eine Anzahl ſchwer verwundeter Ruſſen be—
fände, welch letzteren er Waſſer zur Erquickung zutragen
laſſe. Unſer Führer überzeugte ſich alsbald von der Richtig⸗
keit dieſer Meldung, wählte ein paar Wagen aus und ließ
dieſe dann aus dem Spezereigeſchäft mit Lebensmitteln
beladen. Noch waren wir bei dieſer Tätigkeit, als ſich
herausſtellte, daß drei vom Hofe her erſchienene Strolche
im Begriffe ſtanden, das Haus des Händlers in Brand
zu ſtecken. Vergeblich verſuchten wir die Kerle durch
Geſchrei zu verſcheuchen, ſie aber erwarteten mit vor⸗
geſtreckter Lanze kaltblütig unſeren Angriff, den wir mit
den kurzen Säbeln nicht wagen konnten. Zum Glück
hatten wir in unſerer Abteilung einen Bretonen, welcher
eine der Wagendeichſeln ergriff und, ſie in radförmiger
Bewegung durch die Luft wirbelnd, dann gegen den erſten
Kerl vorging. Nach wenigen Augenblicken brach dieſer
mit einem gräßlichen Schrei zuſammen, denn es waren
ihm beide Beine und gleich darauf ſein Kopf infolge der
eigenartigen Kampfweiſe durch die Deichſel zerſchmettert
worden. Die beiden anderen Strolche ließen ſich jetzt
gefangen nehmen und wurden vor den am ſchwerſten
beladenen Wagen geſpannt, um unſere Beute in Sicherheit
zu bringen. Eben wollten wir abfahren, als das Haus,
in dem ſich die verwundeten Ruſſen befanden, in Flammen
aufging. Allen erſchien der Gedanke, die Hilfloſen im
Feuer umkommen zu laſſen, unerträglich. Wir eilten
alſo, nachdem einige der Unſerigen zur Bewachung der
Wagen zurückgeblieben waren, in das betreffende Haus
zurück und trugen die Ruſſen aus dem Zimmer in eine
auf dem Hofe abſeits gelegene Remiſe. Mehr konnten
wir nicht tun, denn wir mußten ſelbſt eilen, um uns mit
den gewonnenen Lebensmitteln in Sicherheit zu bringen,

Die große Armee und ihre Vernichtung. 189
— – = = – = = = – = = = = == = = =

da in der Richtung unſeres Rückweges ſchon aus mehreren
anderen Gebäuden Rauch und Flammen emporſtiegen.
Leider müſſen wir annehmen, daß unſere Bemühungen,
die Verwundeten zu retten, vergeblich geweſen ſind, da
kurz darauf jene ganze Gegend zu einem großen Flammen⸗—
meere wurde. Auch uns verfolgte ein Mißgeſchick, indem
noch kurz vor unſerem Quartier die Trümmer eines unter
den Flammen zuſammenſtürzenden Gebäudes die Wagen
ſamt allen erbeuteten Vorräten begruben. Wir konnten
von Glück ſagen, daß wir ſelbſt mit dem Leben davon—
kamen. In unſerem Schmerze über den erlittenen Verluſt,
namentlich über den der ſchönen Eier, vergaßen wir ganz
der beiden Ruſſen, welche den Wagen gezogen und gleich—
falls von den Trümmern bedeckt worden waren. Während
wir ſogleich unſeren Weg in anderer Richtung fortſetzten,
wurde in einem Hauſe, deſſen Dachſtuhl bereits zu brennen
anfing, der Laden eines italieniſchen Zuckerbäckers entdeckt.
Alsbald ſtiegen einige Leute durch das Fenſter in dieſen
ein und förderten dann allerhand ſchöne Süßigkeiten,
namentlich aber drei große Säcke Mehl und eine Anzahl
Büchſen guten Moſtrichs, auf die Straße, ſo daß uns ein
willkommener Erſatz für den ſoeben verloren gegangenen
Vorrat zuteil wurde. Zwar mußten wir noch vier Stunden
lang unter einem Schutzdache, daß wir aus Türen des
Hauſes hergeſtellt hatten, in der brennenden Straße aus—
harren; doch unterhielten wir uns unterdeſſen dadurch,
daß wir Pfannkuchen buken, und fanden hernach endlich
die Straße ſo weit frei, daß wir ſchwer bepackt mit Nahrungs-
mitteln unſer Quartier wieder erreichen konnten.“
„Bei derartigen Beutezügen“, bemerkte der Pfarrer,
„mögen nicht bloß verwundete Ruſſen, ſondern auch wohl
viele der plündernden franzöſiſchen Soldaten ihr Ende
gefunden haben.“
Der Offizier beſtätigte dies, ſetzte aber ſofort hinzu:
„Was ſind die an ſich noch ſo ſchweren Verluſte der Kämpfe
bei Smolensk und Borodino, was auch bedeutet das Um—
kommen einzelner Abteilungen unſeres Heeres beim Beute-

190 Die große Armee und ihre Vernichtung.

machen und beim Zuſammenſtürzen brennender Gebäude
Moskaus gegenüber dem Verderben, welches bei dem
entſetzlichen Nückzuge über uns hereinbrach! Sie
müſſen es mir erlaſſen, ein vollſtändiges Bild des letzteren
zu entrollen — ich würde hierzu auch nicht imſtande ſein —,
doch einzelne Szenen will ich Ihnen vorzuführen ver—
ſuchen:
„Als wir die Zarenſtadt verließen, wurde der Marſch
der Truppen in unerträglicher Weiſe durch Fuhrwerke
aufgehalten, die mit Beuteſtücken aller Art überladen
waren und auf den ſchlechten Wegen vielfach zuſammen—
brachen, um dann das Vorwärtskommen des folgenden
Trains und der Nachhut des Heeres für lange zu hemmen.
Bei derartigen Unfällen konnte man in deutſcher, franzö⸗
ſiſcher, itatieniſcher, ſpaniſcher, portugieſiſcher Sprache und
vielen anderen Mundarten ſchreien und zetern hören,
denn auch ruſſiſche Bauern und viele Juden waren in
diebiſcher Abſicht dem Zuge gefolgt. Alle dieſe Menſchen
in ihren mannigfaltigen Trachten bildeten mit den Marke—
tendern, deren Frauen und plärrenden Kindern ein ſo
wüſtes Durcheinander, wie man ſich's ſchwer vorſtellen
kann.“
„Es ſcheint alſo,“ ſagte der Geiſtliche, „daß die Diſzi⸗
plin ſich bereits völlig aufgelöſt hatte.“
„Bei dem Train allerdings,“ gab der Erzähler zu;
„doch hielten die eigentlichen Truppenkörper in den erſten
Tagen noch einigermaßen zuſammen. . . . Gleich anfangs
fand ein Rencontre mit den Koſaken ſtatt, welches ſehr
bedenklich hätte werden können: In der Nacht vom 24.
zum 25. Oktober hatte Napoleon in einem alleinſtehenden
kleinen Hauſe Quartier genommen, und zu den Truppen,
welche zu deſſen Schutze kommandiert waren, gehörte
auch ich mit einer Abteilung meines Regiments. Die
Sonne war kaum hinter einen dichten Wolkenſchleier auf⸗
gegangen, als ich bemerkte, daß der Kaiſer zu Pferde ſtieg
und, nur von wenigen Offizieren begleitet, fortritt. Bald
darauf erſcholl lautes Geſchrei. Im erſten Augenblicke

Die große Armee und ihre Vernichtung. 191
1— – == = – = = = = = === = == H

hielten wir es für das gewöhnliche ‚Vive l'empereur!’.
überzeugten uns aber dann, daß es Alarmrufe waren,
Unter dem Schutze des nebligen Morgens und der dortigen
Schluchten hatte uns der Koſakenhetman Platow mit
etwa ſechstauſend Mann angegriffen und einen Teil der
Bagage entführt. Sofort ſprangen die nächſten Huſaren⸗—
abteilungen in den Sattel und jagten dem Feinde nach.
In wenigen Augenblicken war dieſer erreicht; die wilden
Kerle heulten wie die Wölfe, doch wurden ihrer viele
niedergehauen und die Beute wieder erobert. Bei der
Rückkehr ſahen wir zu unſerem Schrecken den Kaiſer, von
wenigen Offizieren umgeben, mitten in einer Schar von
Koſaken. Mit genauer Not hatten ſich Napoleon und
ſeine Begleiter gegen die Übermacht der Ruſſen ver—
teidigen können, und wir kamen gerade noch rechtzeitig,
um ihn zu befreien. Er ſprach mit König Murat und
lachte darüber, daß er beinahe gefangen genommen worden
wäre. . . . In dieſer Zeit ſetzte bereits der Winter mit
ſtarker Kälte ein, und da die Straße des Hinmarſches auch
zum Rückzuge gewählt werden mußte, begann zugleich
der Mangel an Lebensmitteln für die Truppen und an
Futter für die Pferde ſich bedenklich fühlbar zu machen,
während wir von der ruſſiſchen Kavallerie, namentlich den
Koſaken, unausgeſetzt umſchwärmt wurden. Dadurch mußten,
je weiter wir uns von Moskau entfernten, auch die Not
und das Elend erſchrecklich wachſen. . . . Es war an einem
der letzten Oktobertage, als mir von einem zuverläſſigen
Berichterſtatter eine Schilderung der Vorgänge gemacht
wurde, welche ſich unter den etwa achthundert ruſſiſchen
Gefangenen, die der Armee nachgeführt wurden, abſpielten.
Dieſe litten ſo ſchrecklich unter Hunger, daß ſie jeden der
Ihrigen, der den Strapazen oder der Kälte erlag, in Stücke
ſchnitten und auffraßen. Nach einigen Tagen verlautete,
daß die Gefangenen freigelaſſen worden wären, weil es
keine Möglichkeit gab, ſie zu ernähren.“
„Es iſt entſetzlich,“ ſeufzte der Pfarrer, „zu welchen
menſchenunwürdigen Verirrungen der Hunger treibt!“

192 Die große Armee und ihre Vernichtung.

„Dieſer begann im Verein mit der Kälte“, fuhr der
Erzähler fort, „jetzt immer mehr auf den Geiſt und die
Willenskraft der Truppen nachteilig einzuwirken. Viele
Mannſchaften blieben auf dem Marſche zurück, um ſich an
den Feuern zu erwärmen, welche von anderen bei ihrem
Abzuge verlaſſen worden waren. Deshalb wurde ſchon
am 1. November eine Nachtruppe von Unteroffizieren
gebildet; wenn aber einzelne aus dieſer abgeſandt wurden,
um Leute, die an Feuern zurückgeblieben waren und ſich
auf ihren Säbelſpitzen Pferdefleiſch brieten, zum Auf⸗
bruche zu ermahnen, vernahmen ſie meiſt die Weigerung,
dies eher zu tun, als bis ihre Mahlzeit vollendet wäre.
Natürlich fielen die ſo Zurückbleibenden den Feinden in
die Hände oder gingen in anderer Weiſe zugrunde.“
Auf Veranlaſſung des Offiziers ſchalteten die beiden
Soldaten ſeiner Begleitung jetzt einige ihrer Erlebniſſe ein.
„Der Marſch am 6. November“, berichtete der eine,
„war geradezu ſchrecklich, denn bei einer grimmen Kälte
umhüllte uns ein ſo dicker Nebel, daß wir die Hand vor
den Augen nicht ſehen konnten. Die Lippen froren auf—
einander, das Innere der Naſe vereiſte, und das Gehirn
drohte zu erſtarren. Später trat noch ein Schneeſturm
ein, der ſo große Flocken mit ſich führte, wie noch keiner
von uns ſie geſehen hatte. Mir ſchien es, als wenn die
ganze Luft um uns her vor Eis ſtarrte. Da der Weg,
auf dem wir einen Augenblick haltmachten, ſehr eng
war, drängte ſich alles dicht zuſammen. Ich ſtand mit
mehreren Kameraden am Rande der Straße, und wir
trampelten mit den Füßen, um dieſe zu erwärmen; gleich—
zeitig redeten wir von den Leiden, die wir durchduldet
hatten, und von dem Hunger, der uns verzehrte. Da
— war es eine Täuſchung? — ſtieg mir plötzlich der Duft
warmen Brotes in die Naſe. Schnell wandte ich mich
um und gewahrte dicht hinter mir einen Mann im Pelz⸗—
rock, unter welchem der Duft hervorzukommen ſchien.
Ich faßte ihn ſcharf ins Auge und ſagte barſch: ‚Herr, Sie
haben Brot; Sie werden mir ein Stück davon verkaufen!“

Die große Armee und ihre Vernichtung. 193
U – — — = — = — ==
Ohne eine Erwiderung macht er kehrt; ich aber packe ihn
am Arm, und da er ſich nun überzeugt, daß er mich nicht
los werden kann, zieht er in der Tat unter ſeinem Pelze
für mich einen warmen Kuchen hervor. Indem ich haſtig
mit der einen Hand danach greife und mit der anderen
ihm dafür ein Fünffrankſtück reichen will, iſt mir das wert—
volle Gebäck auch ſchon von den benachbarten Kameraden
entriſſen, und ich habe nur noch ein winziges Stückchen,
welches ich zwiſchen drei Fingern feſthielt. Zu ſeinem
Glücke war inzwiſchen der Mann mit den Brotkuchen ver—
ſchwunden, denn man würde ihn ſonſt ſchonungslos nieder—
geſchlagen haben, um ſich des wertvollen Nahrungsmittels
zu bemächtigen.“
„Es mochte noch vor Mitte November ſein,“ ergänzte
der andere Soldat, „als der in meinen Eingeweiden nagende
Hunger mir plötzlich die Möglichkeit einer Linderung vor—
zauberte. Wie von einer geheimen Macht getrieben,
ſchritt ich eines Abends von dem Feuer, an welchem ich
mich neben den Kameraden gelagert hatte, einem die
Straße begrenzenden Gehölze zu. Hier drückte ich mich
eine Viertelſtunde lang, ſorgſam nach allen Richtungen
umherſpähend, an dem Saume entlang. Da bemerke ich
endlich an einem Feuer einen Mann, welcher ſoeben aus
einem brodelnden Keſſel mit dem Meſſer prüfend eine
Kartoffel emporzieht. Er befühlt ſie mit den Fingern
und wirft ſie wieder hinein. Vorſichtig umſchleiche ich ihn
im Bogen und ſpringe dann auf den Mann von hinten
zu, indem ich rufe: ‚Halbpart, Kamerad, oder ich nehme
das Ganze!“ Erſchrocken ſtammelt der Überfallene: ‚Die
Kartoffeln gehören ja meinem Herrn!, und er nennt einen
polniſchen General. — Und wenn ſie dem Kaiſer gehören,
antworte ich, ‚mir ganz gleich; ich muß davon haben, denn
ſonſt ſterbe ich vor Hunger!“ — ‚Gut, Kamerad, ſagte er,
du ſollſt einige haben; doch laß ſie nur erſt gar werden. —
Notgedrungen geduldete ich mich, indem ich mich hinter
einen nahen Buſch ſteckte, bis nach etwa zehn Minuten
das Gericht gar war. Da ſprang der hinterliſtige Kerl

Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 13

194 Die große Armee und ihre Vernichtung.
U = – =– = – == = == = – = === = =– R1

plötzlich auf und ſuchte mit ſeinem Keſſel zu entkommen.
Ich aber war ſchneller als er und packte ihn kräftig am
Kragen. FZetzt erkannte er, daß nicht ohne Tribut zu ent—
kommen ſei, und verabfolgte mir elf Kartoffeln, wofür ich
ihm fünfzehn Franken zahlte; worauf er mir noch zwei Stück
zulegte. Nachdem ich mehrere der koſtbaren Gegenſtände
gierig verſchlungen hatte, barg ich die übrigen in meiner
Jagdtaſche, kehrte leiſe zu dem Feuer zurück, machte mir
ein Lager im Schnee zurecht und ſchlief alsbald ein. So—
oft ich in der Nacht erwachte, fühlte ich in größter Sorge,
ob meine erbeuteten Schätze auch noch vorhanden ſeien,
denn ich gedachte dieſe für die weitere Hungerzeit auf—
zuſparen, auch mit meinem Herrn, dem Hauptmann, zu
teilen; leider aber waren ſie ſchon am nächſten Tage ſo
ſteinhart gefroren, daß ſie nicht mehr genoſſen werden
konnten.“
Ernſten Antlitzes hatte der Geiſtliche zugehört; nun
ſprach er bedächtig: „Wer in ſolcher Winterkälte ſtill daheim
ſitzen kann und, ſo beſcheiden ſeine Lebensführung auch
ſein mag, doch an Speiſe und Trank täglich das Notwendige
empfängt, dem wollen ſo traurige Geſchichten kaum glaub—
lich erſcheinen. Aber berichten Sie ſelbſt weiter von Ihren
Erlebniſſen!“, ermunterte er den Offizier.
„Als wir in der zweiten Novemberwoche beim Dunkel—
werden“, erzählte dieſer, „eines Tages die Wahl für ein
Nachtlager zu treffen hatten, wurde uns eins jener Poſt—
häuſer ſichtbar, welche in gewiſſer Entfernung an den
Hauptſtraßen Rußlands überall zu finden ſind. Unſere
Abteilung beeilte ſich, das Gebäude zu erreichen, um es
vor anderen als Unterkunft zu benutzen. Leider fanden
wir das Haus ſchon von höheren Offizieren, Mannſchaften
und Pferden ſo überfüllt, daß für uns kein Raum übrig—
blieb. Wie ich ſpäter erfuhr, ſollen über achthundert Menſchen
darin geweſen ſein. Notgedrungen richteten wir uns
außerhalb, ſo gut es eben ging, ein, und viele unſerer
Leute legten ſich ohne weiteres unter die Pferde, welche
an den Außenwänden befeſtigt waren. Viel Ruhe gab

Die große Armee und ihre Vernichtung. 195
– = =- – = =– = – = – = = == = = =B

es da natürlich um ſo weniger, als fortwährend Leute
herbeikamen, welche von den Wänden des Gebäudes
Bretter abzubrechen ſuchten, um ſie zu Brennmaterial
oder Schutzdächern zu verwenden. Andere wollten Stroh
aus einem bodenähnlichen Raume herunterreißen, in
welchem eine Menge von Mannſchaften, wie Heringe
neben- und übereinandergeſchichtet, lagerten. Zwiſchen
den beiden Toren auf der Tenne hatten andere Leute ſich
kleine Feuer angezündet, an denen ſie Pferdefleiſch brieten;
dort ſtanden auch Pferde, die an den feſtverſchloſſenen
Toren angebunden waren. Die im Innenraume Befind⸗—
lichen aber drohten, jeden niederzuſchießen, der es wagen
würde, das Haus zu beſchädigen. Einige, die auf das
Dach geſtiegen waren, um die Schindeln abzudecken,
mußten eilig fliehen, um nicht getötet zu werden. . . .
Es mochte elf Uhr nachts ſein, als wir durch einen großen
Lärm aufgeſchreckt wurden. Die Pferde, welche an der
Innenſeite des Tores, an deſſen Außenſeite wir lagerten,
angebunden waren, ſtampften heftig und verſuchten offen—
bar, ſich loszureißen. Gleichzeitig drang dichter Rauch
zu uns heraus. Wir erkannten, daß das Stroh an mehreren
Stellen Feuer gefangen hatte. Jetzt bemühten ſich die
im Innern befindlichen Leute, die Tore aufzureißen, was
ihnen aber nicht gelang, da ſie dieſe, um ſich zu ſichern,
von innen durch ſchwere Querbalken verrammelt hatten.
Inzwiſchen wurde der Qualm immer dicker, das Geſchrei
der Eingeſchloſſenen immer wilder; es glich nur noch dem
Geheul wilder Tiere. Einzelne ſuchten ſich einen Ausgang
durch das Dach zu verſchaffen; doch als dadurch Luftzug
entſtand, ſchlugen die Flammen gleich lichterloh empor
und riſſen diejenigen, die mit brennenden Kleidern und
verſengten Haaren eben ſichtbar geworden waren, wieder
hinab. Innerhalb weniger Minuten bildete das ganze
Haus ein Feuermeer; es war mit den darin vor Schmerz
raſenden und heulenden Menſchen und tobenden Pferden
ein wahres Bild der Hölle! Mühſam gelang es uns, ein
Brett der Außenwand abzureißen und dadurch einige
13 *

196 Die große Armee und ihre Vernichtung.

Menſchen zu retten, welche mehr oder weniger ſchwere
Brandwunden erlitten hatten und eher tot als lebendig
waren. Weitere Rettungsverſuche erwieſen ſich als ver—
geblich, da die Unglücklichen quer vor der Spalte lagen
und von dem Qualm und der Laſt der über ihnen Liegenden
bereits halb erſtickt waren. Wir mußten ſie mit den übrigen
verbrennen laſſen. Einigen gelang es doch noch, vom
Dache aus durch Herabſpringen zu entkommen; doch waren
ſie derartig verbrannt, daß ſie uns hernach anflehten,
ihren Leiden durch eine Kugel ein Ende zu machen. . . .
Der helle Feuerſchein hatte bald Leute verſchiedener Regi⸗
menter herbeigelockt, die an ihren erlöſchenden Feuern
dem Erfrieren nahe geweſen waren; aber ſie wollten nicht
retten helfen, ſondern ſich erwärmen und Stücke Pferde⸗
fleiſch auf ihren Bajonetten und Säbelſpitzen röſten. ‚Jenen
iſt's ganz recht geſchehen, hörte man ſie ſagen; ‚denn
hätten ſie uns das Dach nehmen laſſen, ſo wäre ihnen
das nicht widerfahren!“ Noch andere hielten die Hände
über die Glut, als wüßten ſie gar nicht, daß Hunderte
ihrer Kameraden das Feuer mit den Leibern nährten,
und ſagten: ‚Welch ein herrliches Feuer, da wird man doch
endlich einmal warm!’“ Und dabei rieben ſie ſich die Hände
vor Behagen.“
Er ſchwieg einen Augenblick, als ob das Entſetzen von
damals ihn aufs neue ergriffen habe, und ſchon gedachte
der Pfarrer auch ſeinerſeits, den Gefühlen des Grauens
Ausdruck zu verleihen, als der Erzähler fortfuhr: „Schmerz-
lich war mir's, zu beobachten, daß in den Abgrund, welcher
den größten Teil unſeres Heeres verſchlang, auch einzelne
Perſonen mit hinabgeriſſen wurden, die ihm nicht an—
gehörten: Seit unſerem Abzuge aus Moskau folgte der
Marſchkolonne unſerer Garde ein hübſcher Wagen, von
vier ruſſiſchen Pferden gezogen. Nach einiger Zeit fehlten
zwei Pferde; ſie waren entweder geſtohlen und geſchlachtet
worden oder an Entkräftung eingegangen. In dem
Geſpann befand ſich eine noch junge Witwe franzöſiſcher
Abſtammung mit ihren beiden Töchtern, von denen die

Die große Armee und ihre Vernichtung. 197

ältere ſiebzehn, die jüngere fünfzehn Fahre alt ſein mochte.
Den Bitten eines Oberſtleutnants der Garde hatten ſie,
wie verlautete, nachgegeben, ſich von ihm nach Frankreich
geleiten zu laſſen; vielleicht hatte er die Abſicht, die Mutter
zu heiraten, denn er war ſchon ein Mann in vorgerücktem
Alter. Eines Morgens — es mochte noch vor Mitte
November ſein — ſetzte ſich die Marſchkolonne in Bewegung;
zuerſt kamen die bereits ſtark gelichteten Regimenter der
Garde, ihnen folgte der Train und ihm der Wagen der
Damen, umgeben von dem Oberſtleutnant und einigen
Sappeuren. Der Offizier ſah verſtört und tief bekümmert
aus. Da unſer Regiment ſich dem Train der Garde
anſchloß, ſo konnte ich folgendes Ereignis beobachten:
Aus dem Wagen wurde lautes Wehklagen und Weinen
vernehmbar; der Oberſtleutnant trat heran, ſprach einige
Augenblicke mit den Inſaſſen und erteilte dann den Sappeuren
einen Befehl. Es zeigte ſich, daß eines der jungen Mädchen
den Leiden erlegen war; ſein Leichnam wurde aus dem
Wagen genommen und einſtweilen in einen der Train⸗
wagen gelegt. Die Verſtorbene trug ein grauſeidenes
Kleid und einen ebenſolchen mit Hermelin beſetzten Pelz;
trotz ihrer Abgezehrtheit ſah ſie noch ſehr ſchön aus. Von
all den traurigen Erlebniſſen waren die meiſten Herzen
gegen fremdes Leid ſchon ziemlich unempfänglich ge—
worden, aber als wir die ſchöne Tote an uns vorüber⸗—
tragen und den alten Offizier bitterlich weinen ſahen,
füllten ſich auch die Augen vieler Kameraden, wie die
meinigen, unwillkürlich mit Tränen. Hernach konnte ich
einen flüchtigen Blick in den Wagen tun, welcher offen
ſtand. Ich ſah die beiden anderen Damen regungslos
übereinander hingeſunken; ſie waren offenbar bewußtlos. ...
Ich will mich kurz faſſen: Am nämlichen Abende waren
auch ſie tot, und neben der Heerſtraße wurde ihnen in der
feſtgefrorenen, ſchneebedeckten Einöde ein gemeinſames
Grab geſchaufelt. Der Gram über ihr Schickſal ließ den
Oberſtleutnant dieſen Tag nicht mehr lange überleben.“
„Wehmütig iſt's immer,“ ſagte der Geiſtliche ſanft,

198 Die große Armee und ihre Vernichtung.

„wenn holde Knoſpen vor ihrer Entfaltung entblättern!
Doch für viele von ihnen iſt's beſſer, als daß ſie völlig
erblühen!“
Bald entrollte der Erzähler ein anderes Bild: „Eine
entſetzliche Nacht folgte dem betreffenden Tage. Heftiger
Nordwind brauſte uns aus den Wäldern entgegen; er
brachte gewaltige Schneemaſſen und eine Kälte von ſieben—
undzwanzig Grad mit. Die Maͤnnſchaften vermochten es
nicht mehr auf ihren Plätzen auszuhalten und liefen planlos
einer Gegend zu, in welcher ſie Feuer bemerkten. Aber
von den Schneemaſſen eingehüllt, verloren ſie ſchnell die
Richtung, welche ſie angelockt hatte, und verſanken in
Gruben, aus denen ſie ſich nicht wieder herausarbeiten
konnten. So gingen viele Hunderte unter, aber Tauſende
ſtarben zugleich, ohne ſich erſt zu erheben, in hoffnungs⸗
loſer Ergebenheit. Gerade in dieſer unheilvollen Nacht
jedoch trat uns eine Aufopferung entgegen, deren ich
gern Erwähnung tue. Prinz Emil von Heſſen befand ſich
mit ſeiner Abteilung in unſerer Nähe. Urſprünglich hatte
er mehrere Regimenter Infanterie und Kavallerie kom—
mandiert; ſie waren auf kaum fünfhundert Mann zu⸗
ſammengeſchmolzen, doch hielten ſie treulich zu ihrem
angeſtammten Prinzen, der kaum zwanzig Fahre zählen
mochte. Als ſie ihre Lagerſtätte verlaſſen mußten, um
nicht unter den Schneemaſſen begraben zu werden, nahmen
ſie ihn in ihre Mitte und drängten ſich, in ihre weißen
Mäntel gehüllt, dicht um ihn her, um Wind, Schnee und
Kälte von ihm abzuhalten und ihn vor dem Erfrieren zu
ſchützen. Am anderen Morgen waren drei Viertel der
Leute tot, aber ihr Prinz war noch am Leben.“
„Eine Tat echt deutſcher Mannentreue inmitten der
welſchen Scharen!“ rief der Pfarrer.
„Um Mitte November“, fuhr der Offizier fort, „mußten
dann die Trümmer unſerer Armee bei Krasnoi ganz un—

erwartet ein ernſtes Gefecht gegen etwa fünfundzwanzig-

tauſend Ruſſen beſtehen, welche uns die Straße verſperrten.
Die vereinzelt marſchierenden Leute unſeres Vortrabes

Die große Armee und ihre Vernichtung. 199

zogen ſich angeſichts der Feinde auf die folgenden Truppen
zurück, andere aber, die mutiger und rüſtiger waren, ver—
einigten ſich ſogleich zur Abwehr; manche ſogar ſtürzten
ſich aus Verwegenheit oder Lebensüberdruß auf die Ruſſen.
Als mehrere Regimenter dieſen geſchloſſen entgegen—
rückten, warteten ſie den Ernſtangriff nicht erſt ab, ſondern
zogen ſich, nachdem ſie einige Kanonenſchüſſe abgefeuert
hatten, auf die nächſten Höhen zurück. Der Geſchütz⸗
donner belebte uns alle wunderbar, und auch die Nachhut
beflügelte ihre Schritte, um ins Gefecht zu kommen. Es
gelang vorläufig, den Feind weiter zu vertreiben und in
dem Städtchen Krasnoi unſer Quartier aufzuſchlagen.
Mitten in der Nacht aber gingen Meldungen ein, nach
denen die Ruſſen mit einer auf neunzigtauſend Mann
geſchätzten Übermacht den Ort umzingelt hatten und
Anſtalt machten, uns ein jähes Ende zu bereiten. Alsbald
rafften ſich die Überbleibſel aller Regimenter zuſammen,
und auch die Elendeſten und Matteſten waren entſchloſſen,
dem Feinde eine ernſte Lektion zu geben. Viele hörte
man ſagen, daß ſie ſich freuten, durch einen letzten ruhm⸗—
vollen Kampf ihren unerträglichen Leiden ein Ende machen
zu können. Gegen ein Uhr nachts waren unſere Kolonnen
formiert, und eine Stunde ſpäter rückten wir auf die feind-
lichen Stellungen los. Trotzdem wir in den Schneemaſſen
zu verſinken drohten und uns die Ruſſen bei unſerer An⸗-
näherung mit einem Hagel von Gewehrkugeln und Kar—
tätſchen überſchütteten, ließen ſich doch unſere Truppen
nicht irremachen, ſondern ſtürmten in das feindliche Lager
hinein, welches ſich auf zwei Dörfer der benachbarten
Anhöhen ſtützte. Dieſe waren angezündet worden und
erhellten durch ihren Feuerſchein weithin die Nacht. Nach—
dem wir das ruſſiſche Lager genommen und die Feinde
gezwungen hatten, einen Teil ihrer Geſchütze in einen
benachbarten See zu werfen, entſpannen ſich in den
brennenden Dörfern noch entſetzliche Einzelkämpfe. Alle
unſere Verbände hatten ſich in der Hitze des Gefechtes
gelöſt; Mann kämpfte gegen Mann, wie es ſich gerade

200 Die große Armee und ihre Vernichtung.
— = = =–= – = = – == – = – == == = ––= – ◻

traf. Mit den Mannſchaften meines Regiments war ich
in einen Gutshof gedrungen, in deſſen mauerumgebenem
Gebäude ſich viele Ruſſen feſtgeſetzt hatten. Als wir im
Sturm das Innere des Hofes genommen hatten, feuerten
die Feinde noch aus dem Hauſe, doch wurden infolge
des zunehmenden Brandes ihre Schüſſe bald ganz ver⸗
einzelt. Dann ſchickten ſie einen Parlamentär heraus,
um ſich zu ergeben, und unſer Oberſt befahl auch, das
Schießen einzuſtellen. Dies war jedoch ganz und gar
nicht zu erreichen. Unſere Leute feuerten weiter, und es
ſpielten ſich auf dem Hofe Szenen ab, die jeder Beſchreibung
ſpotten. Franzoſen und Ruſſen wälzten ſich, miteinander
ringend, in dem von der Hitze ſchmelzenden Schnee herum,
um ſich gegenſeitig zu töten. Als ich einem Manne, der,
auf dem Boden kauernd, unausgeſetzt feuerte, jenen Befehl
des Oberſten mitteilte, ſchrie er: ‚Was? Das Feuer ein⸗-
ſtellen? Ich bin verwundet und muß hier elend um—
kommen; da will ich wenigſtens meine Patronen ver⸗—
ſchießen. ... Da die Ruſſen nicht aus dem Hauſe heraus-
konnten, ſo brach dieſes ſchließlich über ihnen zuſammen
und begrub ſie, etwa vierzig Mann, unter ſeinen Trümmern.“
„So ſcheinen im Laufe des Rückzuges“, klagte der
Geiſtliche, „mit den wachſenden Leiden ſich auch die wilden
Triebe und die Grauſamkeit geſteigert haben!“
„Alles, was wir bis dahin erlebt hatten,“ berichtete
der Offizier weiter, „wurde durch die Ereigniſſe über—
boten, welche ſich an der Bereſina abſpielten. Ich ſelbſt
weiß hierüber eigentlich nichts zu erzählen, da ich, von
Siegtum ergriffen, nur durch die Treue und Hingebung
meiner beiden Gefährten über jenes verhängnisvolle Ge—
wäſſer gelangt bin. Erfahren habe ich hernach, daß der
Kaiſer nur mühſam zwei Brücken herzuſtellen vermochte,
über deren gebrechlichen Bau die Flüchtlinge, Infanterie,
Kavallerie und Artillerie, dazu der Troß, das jenſeitige
Ufer gewinnen ſollten. Dabei entſtand die entſetzlichſte
Unordnung; zahlloſe Menſchen und Tiere wurden in die
Fluten geſtoßen, und als gar die Ruſſen den Flüchtlingen

Die große Armee und ihre Vernichtung. 201

◻ ——— = R

in den Rücken fielen, als endlich eine der Brücken unter
der Laſt der Menſchen zuſammenbrach, die andere zur
Abwehr der Feinde verbrannt werden mußte, ſtieg das
Verderben zu einem noch unerreichten Grade.“
Er hatte die beiden Soldaten herbeigerufen, um
ſeinen Bericht zu ergänzen.
„Lange mußten wir“, erzählte der eine, „auf den
Augenblick warten, an welchem unſer Regiment den Fluß
überſchreiten durfte; denn zuerſt kamen die Garde und der
Kaiſer mit ſeinem Gefolge, ſpäter die übrigen Truppen⸗—
teile nach beſonderen Anordnungen. Dicht gedrängt lagen
die harrenden Maſſen der ermatteten Krieger, neben und
zwiſchen ihnen befand ſich der Troß der Marketender mit
ihren Frauen und Kindern. Plötzlich ſchlugen von den
Anhöhen hinter uns die Kartätſchen mitten in das Gedränge
und richteten gräßliche Verheerungen an. Mit wildem
Geſchrei ſtoben die Maſſen auseinander; aber ſchon war
eine zweite volle Ladung aus den ruſſiſchen Geſchützen
erfolgt, und nun wälzten ſich zahlreiche Schwerverwundete
zwiſchen verſtümmelten Leichen am Boden umher. In
wilder, wahnſinniger Flucht verſuchten Reiter dem Ver⸗
hängnis zu entkommen, indem ſie in den Fluß ſprengten;
doch ihre Roſſe kämpften vergeblich mit den Wellen oder
verſanken, wenn ſie das andere AUfer wirklich erreichten,
noch in deſſen moraſtigem Boden. Allenthalben auch ſah
man in den Fluten hilfloſe Menſchen zwiſchen Eisſchollen
auftauchen, vergeblich um ihr Leben ringen und dann vor
Erſtarrung oder Ermattung verſinken.“
„Als die Kanonenkugeln der Feinde“, fügte der andere
Soldat hinzu, „die dichtgedrängten Scharen am Ufer
auseinanderſprengten, fiel mein Blick zufällig auf eine
ſchwarzgekleidete Dame, welche hoch zu Roß in einiger
Entfernung von der erſten Brücke hielt und ein etwa drei—
jähriges Kind im Arme trug. Ihre Züge, die, da ihr Schleier
zurückgeſchlagen war, offen hervortraten, hatten einen
edlen Ausdruck, zeigten jedoch, daß ſie unſägliche Leiden
zu erdulden gehabt hatte. Ruhig, als ob das ganze Unheil

202 Die große Armee und ihre Vernichtung.

ſie nichts anginge, ſchaute ſie in den Wirrwarr hinein,
den die Kugeln angerichtet hatten. Da plötzlich ſchlug
eine neue Kugel ein und warf ſie ſamt dem Pferde zu
Boden. Einen Augenblick ſpäter ſah ich die Unglückliche
auf dem Boden, an einen Baumſtumpf gelehnt, regungslos
ſitzen, ohne einen Laut des Schmerzes von ſich zu geben.
Noch hielt ſie ihr Kind in den Armen, das unverletzt zu
ſein ſchien, denn es ſtreckte ſeine Händchen ängſtlich der
Mutter entgegen, deren Hals zu umklammern; ihr aber
waren beide Füße zerſchmettert. Da ereignete ſich, was
das Blut in meinen Adern faſt erſtarren ließ: Ich bemerkte,
daß die edle Dulderin, welche offenbar den Verſtand
verloren hatte, eine Haarſchnur von ihrem Nacken löſte,
dieſe um den Hals des Kindleins ſchlang und es mit ihren
letzten Kräften erdroſſelte. Tot ſank das kleine Weſen in
ihren Schoß hinab; ſie drückte es nochmals feſt an ſich und
brach dann ſelbſt entſeelt zuſammen.“
„Genug der gräßlichen Szenen!“ rief der Pfarrer.
„Möge Gott der Herr dem vergeben, welcher dies unſäg—
liche Unheil angerichtet hat, und denjenigen, welche durch
alles, was ſie zu erdulden hatten, ihrer Sinne beraubt,
Taten begingen, welche ſich ſo weit von den Grenzen der
Geſittung und der Menſchlichkeit entfernen! . . . Aber
nun frage ich Sie — ſchon lange ſchwebte mir das Wort
auf der Zunge —: Hatte denn das Elend, das jeden ein—
zelnen getroffen, das jeder in tauſendfacher Form unauf⸗-
hörlich in ſeiner Umgebung ſchauen mußte, nur die
Herzen erſtarrt wie die bittere Kälte die
Glieder des Körpers?! Regte ſich denn niemals
ein Trieb im Innern der Duldenden, welcher die Blicke
gen Himmel hob?! O, wenn ich die Verneinung
dieſer meiner Frage vernehmen ſollte, könnte ich faſt zu
dem grauſamen Urteile gelangen, daß das gräßliche Ge—
ſchickÜ, welches jene Hunderttauſende erreichte, ein gerechtes
Strafgericht war, und vielleicht nur beklagen, daß
der, welcher es mutwillig heraufbeſchworen
hat, ihm vorläufig entronneniſt!“

Die große Armee und ihre Vernichtung. 203
– === – = = – = – == – = = = –= AR

Tief erſchüttert hatte der Offizier dieſe ernſten Worte
vernommen; einen Augenblick ſchwieg er, dann aber ging
es wehmütig über ſeine Lippen: „Geſtehen muß ich, daß
die Leiden und Entbehrungen, die uns alle ſo jäh über—
fielen, auch mein Herz, wie die der meiſten anderen, ſtumpf
und teilnahmlos gemacht, ja den Aufſchwung der Seele
zu einer höheren Welt für lange Zeit unterdrückt haben.
Zuletzt vegetierten wir bloß noch, hatten mit dem Lebens—
mute allen Glauben und alle Hoffnung verloren — kaum
noch ein tieriſches Daſein. . . . Sobald aber uns dann
von anderen fühlenden Menſchen ein wenig Barmherzigkeit
kund ward, faltete ich wieder, wie in unſchuldiger Kindheit,
die Hände, und Gebete aus jener entſchwundenen Zeit
kehrten in meine Erinnerung zurück. Und ſeitdem ich in
dieſem friedvollen Hauſe einen echten Samariter gefunden,
ſollen mir den Glauben an den allmächtigen
und allgütigen Gott die ferneren Schickſale
meines Lebens nicht wieder rauben!“
Der Pfarrer drückte ihm herzlich die Hand: „Bleiben
Sie dieſen Grundſätzen treu, und wenn dann der Ruf
des Königs zur Rettung des Vaterlandes durch unſere
Gaue ertönt,“ fügte er mit einem prüfenden Blicke hinzu,
„wie werden Sie ſich dann entſcheiden?“
Keinen Augenblick zögerte der Gefragte: „Freudig
werde ich meine wiedergewonnenen Kräfte in den Dienſt
des Staates ſtellen, dem meine engere
Heimat nur durch die Willkür eines ehr-
geizigen Eroberers entriſſen wordeniſt!“
Als der Offizier, völlig geneſen, bald darauf ſich zur
Abreiſe rüſtete, ergriff eine leiſe Wehmut des greiſen
Pfarrers Gemüt; doch er faßte ſich ſchnell. Heiteren
Auges legte er ſegnend ſeine Hände auf deſſen Haupt
in der Überzeugung, daß ſeine treue Pflege dem VBater-—
lande einen todesmutigen und gott-
vertrauenden Streiter für den nahenden
Befreiungskrieg erhalten hatte.

— —

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.
3. Die nationale Erhebung.

= = = –= B—–

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Ils König Friedrich Wilhelm für das Hilfskorps von
zwanzigtauſend Mann, welches er nach dem Ver—
5 trage vom 24. Februar 1812 dem franzöſiſchen Kaiſer
zum Kriege gegen Rußland ſtellen ſollte, einen geeigneten
Befehlshaber ſuchte, fielen ſeine Blicke auf General
VYork. Von ihm durfte er nicht nur eine tüchtige Führung
der preußiſchen Krieger, ſondern auch jene Umſicht und
Klugheit erwarten, welche für ein Zuſammenwirken mit
Napoleon und ſeinen Marſchällen erforderlich waren. Er
hätte keine beſſere Wahl treffen können.
Nicht zu einem ſelbſtändigen Kommando war der
General berufen, ſondern er wurde dem Marſchall Mac—
donald unterſtellt, und ſeine Truppen bildeten den Haupt—
beſtandteil des zehnten Korps der Großen Armee, welches
auf deren linken Flügel in den ruſſiſchen Oſtſeeprovinzen zu
operieren hatte. In der Gegend von Tilſit überſchritt er
den Niemen, um, dem Befehle ſeines Königs gehorſam,
an einem Feldzuge teilzunehmen, der, wenn er ſiegreich
war, nur dem Unterdrücker des Vaterlandes Nutzen bringen
konnte. Kein Wunder, wenn er ſelbſt und ſeine Krieger
nicht frohen Mutes in das Land der Ruſſen hinüberzogen,
mit denen ſie gerade durch gemeinſame Ziele verbunden
zu ſein ſchienen. So widerwillig aber die preußiſchen
Truppen dem franzöſiſchen Oberbefehl folgen mochten, ſie
brannten doch vor Begier, gerade den Siegern von Fena
und Auerſtädt zu beweiſen, daß die ſeit Fahrhunderten
auf zahlreichen Schlachtfeldern bewährte brandenburgiſch—
preußiſche Tapferkeit noch nicht erloſchen ſei. York erwarb
ſich die Anerkennung, daß ſeine Schar an kriegeriſcher
Tüchtigkeit keinem anderen Teile der Großen Armee nach—

208 Die nationale Erhebung.

ſtand, ja an feſter Manneszucht alle übertraf. Er hielt
ſie feſtgeſchloſſen zuſammen und bewahrte ſie ängſtlich
vor jener Vermengung mit fremdem Kriegsvolk, welche
Napoleon zur Förderung ſeines Weltreichs eifrig be—
günſtigte. Daß er das Hilfskorps eines ſelbſtändigen
Herrſchers, nicht abhängige Truppen der Rheinbundfürſten
führte, zeigte Vork durch ſtolze, ſchroff abweiſende Haltung.
Die trübe, durch den Fammer der letzten ſechs Fahre ver—

General York.

bitterte Stimmung ſeiner Krieger machte einem kräftigen,
trotzigen Selbſtgefühl Platz, als ſie in vielen ruhmvollen
Gefechten, beſonders in dem glänzenden Treffen von
Bauske, die alte preußiſche Kühnheit und zugleich die
neugewonnene Gewandtheit in der beweglichen Taktik
bewährt hatten. Dabei zeigte es ſich, daß die aus allen
Waffengattungen gemiſchten Brigadeverbände und die
neuen Exerzierreglements vom Januar 1812 zu den
ſchönſten Ergebniſſen führten.
Die günſtige Stellung, welche General York ſich durch
ſeinen kräftigen Vorſtoß gegen die Ruſſen in Kurland

Die nationale Erhebung. 209
1— –m = = = = = = = = == = == = = =H

errungen hatte, behauptete er auch im Herbſt 1812; als
aber die Nachricht von der Vernichtung des Hauptheeres
eintraf, mußte er ſich zum Rückzuge entſchließen. Marſchall
Macdonald erhielt von dem Kaiſer Befehl, mit ſeinem
Korps der flüchtigen Armee von Moskau zu Hilfe zu
kommen, von ihnen die verfolgenden Ruſſen abzuwehren
und dieſe an dem Einmarſch in Oſtpreußen zu hindern.
Durch den Untergang der franzöſiſchen Hauptarmee
hatte ſich die politiſche Lage völlig verſchoben. Während
die meiſten Diplomaten Europas im Frühjahr angeſichts
der furchtbaren Machtentfaltung Napoleons mit deſſen
Siege gerechnet hatten, ſah man jetzt mit Erſtaunen die
ruſſiſchen Truppen in der Verfolgung der jämmerlichen
Trümmer begriffen, welche ſich aus den von Eis und
Schnee ſtarrenden Steppen nach Weſteuropa zu retten
ſuchten. Dadurch wurde auch die Stellung Preußens zu
den im Kriege miteinander begriffenen Großmächten eine
durchaus veränderte. Noch ſtand York mit ſeinem faſt
unverſehrten Korps zwiſchen den flüchtenden Franzoſen
und den verfolgenden Ruſſen, durch die ſchlimmſte Zwangs—
lage ſeines Monarchen ein Bundesgenoſſe der erſteren. Wenn
er dieſen treu blieb, ihnen Luft machte, war dies von unſchätz—
barem Werte für ſie; aber nicht minder willkommen und
begehrt war es von den Ruſſen, die, von dem harten Winter—
feldzuge gleichfalls außerordentlich geſchwächt, um die er—
rungenen Vorteile kräftig verfolgen zu können, ſolcher
Verſtärkung dringend bedurften. . . Wie ſollte ſich König
Friedrich Wilhelm, wie — wenn dieſem die Hände ge—
bunden waren — ſein auf ſich ſelbſt geſtellter General
entſcheiden? Napoleon freilich nahm in ſeiner maßloſen
Überhebung überhaupt nicht an, daß der Preußenkönig
und ſein Befehlshaber eine ſolche Wahl zu treffen hätten;
er ſandte an Friedrich Wilhelm die kurze bündige Auf—
forderung, das Yorkſche Korps ſolle auf dreißigtauſend
Mann vermehrt und dieſem der Befehl erteilt werden,
den andringenden Ruſſen am Niemen und an der Weichſel
ſo lange Widerſtand zu leiſten, bis er mit friſchen Truppen
Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 14

210 Die nationale Erhebung.
= == = = = = – = == = = = – H

aus Frankreich und Süddeutſchland zur Fortſetzung des
Feldzuges zurückkehren könne. Das hieß doch von dem
niedergetretenen Preußen eine Selbſtverleug-
nung, ja eine Selbſtaufopferung verz⸗
langen, die durch nichts gerechtfertigt
wurde.
Der Weisheit und Güte Gottes, der in den vorher—
gehenden traurigen Jahren König und Volk nicht verzagen
ließ, ja, zu dem ſich die Herzen immer feſter und vertrauens—
voller erhoben, iſt es zu danken, daß in dem kritiſchen Augen⸗
blicke, da ein Zögern ebenſo verhängnisvoll werden konnte
wie ein Fehlgriff, der erſte Anſtoß zueineralles
fortreißenden Bewegungdurcheinen der
beſonnenſten und treueſten deutſchen
Männergeſchah.. .

G

Es war am Vormittage des 29. Dezember 1812. In
dem niedrigen Zimmer eines einfachen Häuschens zu
Tauroggen befand ſich General York allein, mit
ernſten Erwägungen beſchäftigt. Auf einem Tiſchchen in
der Nähe der Fenſter lagen Karten von der nächſten Um—
gegend und den öſtlichſten Gauen der Provinz Preußen,
daneben ein Schreiben des ruſſiſchen Generals Paulucci,
welches er kürzlich empfangen hatte, und dem ein Brief
des Kaiſers Alexander vom 6. Dezember beigefügt war.
In jenem Briefe ſchrieb der Zar: „General! Ich habe
mit Teilnahme Ihre Depeſche vom 30. November geleſen
und kann die von Ihnen an den General York gerichteten
Bemerkungen nur billigen. Es wäre möglich, daß dieſer
General bei der Rückkehr ſeines Kuriers nach Berlin Ihnen
das Verlangen bezeugte, mehr im einzelnen meine An—
ſichten zu kennen über die dem Könige von Preußen zu
verſchaffenden Vorteile, falls er ſich entſchlöſſe, mit uns
gemeinſame Sache zu machen. In dieſem Falle antworten
Sie ihm, daß ich bereit bin, mit dieſem Fürſten einen Ver—

Die nationale Erhebung. 211

trag zu ſchließen, worin dieſe Vorteile ausgemacht würden,
und wodurch ich gegen ihn die Verpflichtung übernähme,
die Waffen nicht eher niederzulegen, als
bis es mir gelungen wäre, Preußen eine
ſo beträchtliche Gebietsausdehnung zu
verſchaffen, daß es unter den europäiſchen
Nächten die Stelle wieder einnehme,
welche es vor dem Kriege von 1806 behaup-
tete.“ . . Der ruſſiſche General hatte unter Hinweis auf
den Brief ſeines Gebieters die Aufforderung an York, ſich
mit ſeinem Korps der ruſſiſchen Armee anzuſchließen, in
dringlicher Weiſe wiederholt.
Die lange, hagere Geſtalt des preußiſchen Generals
mit dem harten Antlitz und der drohenden Falte über der
Adlernaſe war vor den Tiſch getreten; ſeine ſtechenden
grauen Augen verſenkte er nochmals in den Brief des
ruſſiſchen Kaiſers. Jedes Wort in dieſem ſchien er ſorgſam
zu prüfen; dann legte er es langſam wieder nieder und ergriff
eine Karte nach der anderen, um ſie ebenſo ſorgfältig zu
durchforſchen. Fetzt richtete er ſich auf, legte die Rechte
ſinnend an die Stirn und vertiefte ſich ganz in ſeine Ge—
danken. Wie er ſo daſtand, erſchien er, wie er allen Kriegern,
die je unter ihm gedient, in der Erinnerung fortlebte,
als der geſtrenge Geiſt der altpreußiſchen
Manneszucht. Als Füngling war er einſt, noch in
der Zeit des Großen Friedrich, wegen Ungehorſams aus
der Armee entlaſſen worden; als er dann nach langen
abenteuerlichen IFrrfahrten wieder eintrat, war er ein
gereifter und geſetzter Mann von eigenartigem Gepräge
geworden. Der Mannſchaft pochte — wie erzählt wird —
das Herz, wenn ‚der alte Iſegrimm', lang und hager, aber
in ſtraffer Haltung, auf ſeinem Braunen herankam; denn
deſſen durchdringendem Blicke entging auch der geringſte
Fehler nicht. Unerträglich war jedem Krieger der gemeſſene
Tadel, welcher von ſeinen ſtolzen, herriſchen Lippen aus—
ging, und er fühlte ſich durch dieſen tiefer gedemütigt als
durch Schimpfworte, wie ſie damals noch von anderen
14 *

212 Die nationale Erhebung.

Befehlshabern gebraucht wurden. Die ihm untergebenen
Offiziere pflegten zu ſagen, er ſei ſcharf wie gehaͤcktes
Eiſen, und diejenigen, die zu ſeiner näheren Umgebung
gehörten, errieten wohl „aus dem raſtlos wechſelnden
Mienenſpiele der finſteren Züge, wieviel Ehrgeiz, wie⸗-
viel heiße Leidenſchaft, durch eiſerne Willenskraft mühſam
gebändigt, in dem wortkargen, unliebenswürdigen Manne
arbeitete.“ . .
Einige Augenblicke waren vergangen, doch die ein—
ander widerſtrebenden Gedanken, welche im Geiſte des
Generals walteten, hatten noch keine Entſcheidung gefunden.
Seine Erwägungen ſetzte er fort, indem er bedächtig das
Zimmer durchmaß. — Über die Größe der franzöſiſchen
Niederlage — ſagte er ſich — konnte kein Zweifel mehr
walten, ebenſowenig über das ſiegreiche Vordringen der
Ruſſen auf der Verfolgung der elenden Trümmer, welche
ſich weſtwärts zu retten ſuchten. Nur Macdonalds Korps,
und in ihm beſonders die preußiſche Abteilung, war noch
kampffähig. Der franzöſiſche Marſchall, dem er unter⸗
ſtand, rechnete gerade jetzt auf eine kräftige Unterſtützung
durch die preußiſchen Streitkräfte; aber ungeſtüm forderten
die ruſſiſchen Feldherren und nun auch ihr Kaiſer ſelbſt
deren Anſchluß an ſie.. . Was war in dieſem Zwieſpalt
zu tun? . . Des Königs urſprünglicher Befehl ging klar
und deutlich dahin, daß ſeine Kriegsmacht auf der Seite
der Franzoſen gegen Rußland zu kämpfen habe; aber war
ſein Wille nicht unfrei, ſeine Entſchließung nicht erzwungen,
nicht dem Staatsintereſſe Preußens zuwiderlaufend ge—
weſen? Und jetzt, am Ende des Fahres, bei deſſen Beginn
der König jenes unnatürliche Bündnis geſchloſſen, ſchien
doch jene Zwangslage nicht mehr vorhanden oder doch
wenigſtens für den Monarchen die ihm wünſchenswerte
Möglichkeit gegeben, ſich ihr zu entziehen. .. Vielleicht
waren deſſen Hände noch durch augenblickliche Umſtände
gebunden — und dann mußte er darauf rechnen, daß ſein
getreuer Diener, der General, den Verhältniſſen entſprechend,
ſtatt ſeinertat, was notwendigwar. . . Die

Die nationale Erhebung. 213

Zeit drängte; nicht langes Uberlegen
und Zaudern wargeſtattet. Wenn York weiter
den Befehlen des Marſchalls gehorchte, ſo wurde ſeine kleine
Truppenmacht waͤhrſcheinlich in den Untergang der fran—
zöſiſchen Armee hinabgeriſſen; ſie dem Könige zu
erhalten, erſchien alseine unabweisliche
Pflicht. So mußte denn mit den Franzoſen gebrochen
und zu den Ruſſen übergegangen werden; aber durfte dies
ohne ausdrücklichen Befehl des Königs
geſchehen?
Dieſe Erwägungen des Generals wurden plötzlich
unterbrochen. Oberſt von Roeder, ſein Stabschef, trat ein
und überreichte einen vom 27. Dezember datierten Brief
des ruſſiſchen Befehlshabers, Grafen von Wittgenſtein,
aus Georgenburg. Sofort öffnete York das Schreiben
und überflog deſſen Inhalt. Er befinde ſich in dieſem
Augenblick — ſchrieb der ruſſiſche General — mit fünfzig—
tauſend Mann am Ufer des Niemen, bereit, die franzöſiſche
Armee zu verfolgen, welche ihre Rettung in Preußen
ſuche. Der Kaiſer, ſein erhabener Herr, kenne nur einen
Feind, das ſei das franzöſiſche Gouvernement. Seiner
Hochherzigkeit würde es widerſtreben, durch Feindſeligkeiten
der Truppen unter Yorks Befehl gezwungen zu ſein, unter
einem anderen Titel als dem eines Freundes des Königs
deſſen Staaten zu beſetzen. . . Fedoch nehme er ſich die
Freiheit, um eine kategoriſche Antwort zu bitten,
indem er danach ſeine weiteren Maßnamen treffen wolle. . . .
„Endlich und ſchließlich“, ſagte Wittgenſtein zuletzt, „muß
ich Eurer Exzellenz bemerken, daß es heute in Ihrer Hand
liegt, über die künftigen Intereſſen des Königs, Ihres
Herrn, zu entſcheiden.“
Ohne ein Wort hinzuzufügen, reichte York das Schreiben
dem Oberſten, der ſeinen Inhalt ſchnell erfaßte und dann
lebhaft äußerte: „Exzellenz, es iſt keine Zeit zu verlieren;
Sie werden ſich noch heute entſcheiden müſſen!“
Der General richtete ſeine durchdringenden Augen
auf den Sprecher und erwiderte in feſtem, faſt barſchem

214 Die nationale Erhebung.
— == == – = == – = = – = = = –- ◻

Tone: „Ich weiß, daß Sie eine Vereinigung mit den Ruſſen
anraten; ſind Sie ſich auch der Schwere dieſer Entſcheidung
bewußt?“
Roeder zögerte nicht. „Es gilt“, ſagte er, „unſer Korps
zu retten, und das kann nur durch Anſchluß an Rußland
geſchehen.“
„Der König“, gab York zurück, „hat uns befohlen, die
Sache Napoleons zu unterſtützen und die Ruſſen zu be—⸗
kämpfen.“ ..
„Die Lage iſt total verändert,“ antwortete der Oberſt.
„Wer unſer preußiſches Vaterland wieder aufrichten will,
darf nicht zögern, das erzwungene Bündnis zu brechen!“
„Das iſt Sache des Königs,“ rief York, „nicht
ſeiner Generäle. . . Und Seydlitz iſt noch immer nicht
zurück.“
Roeder konnte die Berechtigung dieſes Einwandes
nicht beſtreiten. „Wir erwarten noch immer“, bemerkte er
faſt kleinlaut, „die Ankunft des Majors von Berlin.“ . .
Draußen wurde gepocht, und Roeder verließ das Ge—
mach, um bald darauf mit einem Zettel zurückzukehren,
welchen er dem General übergab. Es war eine kurze
Benachrichtigung von Marſchall Macdonald an den Be—
fehlshaber des preußiſchen Korps: „Marſchieren Sie, wo
Sie auch ſind,“ hieß es da, „auf Piktuppönen, um ſich
dort mit mir zu vereinigen.“
Tiefer Unmut prägte ſich auf dem Antlitz des alten
Recken aus, und er, der ſich ſonſt ſo zu beherrſchen ver—
mochte, ſtieß heftig heraus: „Sind uns die Ruſſen ſo nahe,
dann brauchte dieſe Botſchaft nicht her zu gelangen!“
Roeder beſann ſich nicht lange: „Der Soldat, welcher
den Zettel überbrachte, hat ſich durch die ruſſiſchen Vor⸗
poſten hindurchgeſchlichen. . . Übrigens braucht man doch
der Aufforderung nicht zu gehorchen!“
Raſch folgte Yorks Abweiſung: „Ich ſtehe unter des
Marſchalls Oberbefehl und habe ihm zu gehorchen!“
„Wenn es aber nicht möglich iſt,“ verſetzte der Oberſt,
„den Befehl zu befolgen? Nur unter heftigen Kämpfen

Die nationale Erhebung. 215
— – = = – == = = – = – = – = = –—r =—.-U

mit dem ruſſiſchen Heere würden wir nach Piktuppönen
gelangen können; dürfen wir zugunſten der Franzoſen
dieſe neuen Opfer bringen?“ ..
Er ergriff eine der Karten, die auf dem Tiſche aus—
gebreitet lagen, um dem General die Stellung Macdonalds
ſowie der ruſſiſchen Streitkräfte zu bezeichnen; doch damit
richtete er wenig aus und erhielt die Antwort: „Habe
ſelbſt die Karten ſchon genau betrachtet und mich über die
beiderſeitigen Stellungen unterrichtet.“
Solche Abweiſung hatte Roeder nicht erwartet; nur
ſchwer unterdrückte er ſeinen Ärger und ſchwieg. Es ſchien,
als ob auch der General keine Neigung verſpürte, das Ge—
ſpräch weiterzuführen. Ein Geräuſch im Vorzimmer
wurde vernehmbar, und der Oberſt benutzte dieſe Ver—
anlaſſung, um ſich zu entfernen. Der ſehnlichſt erwartete
Seydlitz war von ſeiner Sendung an den König zurück⸗
gekehrt, und Roeder führte ihn ſofort zu ſeinem General.
Dieſer hatte die Stellung, in welcher ihn ſein Stabschef
verlaſſen, noch nicht verändert, doch dem Ankömmling
ſchritt er jetzt raſch entgegen und ſagte lebhaft, indem er
ihm die Hand reichte: „Gut, daß Sie wieder da ſind; be—
richten Sie, was der König befiehlt.“
„Keinen ſchriftlichen Beſcheid,“ antwortete der Major,
„hat mir Seine Majeſtät mitgegeben, trotzdem mich der
König mehrfach empfing. Als ich in der Abſchiedsaudienz
ehrerbietig um die von Eurer Exzellenz gewünſchte Ant—
wort bat, ſprach er in ſeiner kurzen Weiſe: „Nicht über
die Schnur hauen! Als ich dann nochmals die
Frage erhob, wie Eure Exzellenzjetzthandelnſolle,
vernahm ich nur die karge Erwiderung: ‚Nach den
Amſtänden.“ . .
Die Geſichtszüge Yorks hatten ſich noch mehr ver—
finſtert: „Seine Majeſtät beliebte in Rätſeln zu ſprechen,
wo ein klarer Befehl eine Erlöſung wäre!“
„Aus manchen Andeutungen Seiner Majeſtät“, erläuterte
Seydlitz, „konnte ich entnehmen, daß der König wohl ge—
ſonnen ſei, das von Napoleon vielfach verletzte Bündnis

216 Die nationale Erhebung.
= – = – – – = – =- = = =R

aufzuheben, daß er ſich aber jetzt noch nicht beſtimmt äußern
wolle, da ſich die politiſchen Verhältniſſe erſt weiter klären
müßten. Deshalb legt er die hier zu treffende Entſcheidung
in die Hand Eurer Exzellenz.“ . .
„Ein großes Vertrauen — eine ſchwere Verantwortung!“
entfuhr es den Lippen des Generals. „Möchte das Ver—
trauen verdienen,“ ſetzte er etwas ruhiger hinzu; „doch
die Worte des Königs ſcheinen ſich zu widerſprechen!“
Einen Augenblick ſchwieg er, dann wandte er ſich an
die beiden Offiziere: „Wir kommen auf die Sache zurück —
bald — noch heute nachmittag.“
Roeder und Seydlitz verließen den General, der nach—
denklich zurückblieb und ſich weiter mit den Nachrichten
beſchäftigte, die ihn zu einer Entſcheidung drängten.
Der kurze Wintertag ging ſeinem Ende entgegen;
ſchon ſenkten ſich die grauen Nebel auf die ſchneebedeckten
Ebenen Litauens, als, nur von einem Koſaken begleitet,
Oberſtleutnant von Clauſewitz in eiligem Ritte Tauroggen
erreichte und bei der erſten preußiſchen Feldwache, die er
antraf, das Quartier des Generals York erfragte. Bald
hatte er das betreffende Häuschen gefunden und begegnete
im Vorzimmer dem Major von Seydlitz und dem Stabschef
Yorks. Er kannte beide und hatte in früheren Jahren
bisweilen ſeine Gedanken über die Neugeſtaltung des
Heeres und die Rettung des Vaterlandes im Sinne Scharn—
horſts ihnen entwickelt. Als dann der Bund des Königs
mit Frankreich ſeine Hoffnung auf eine Erhebung des
preußiſchen Volkes gegen den rückſichtsloſen Eroberer,
wie er fürchtete, für immer zerſtörte, hatten ſich ſeine
Wege von den ihrigen jählings geſchieden. Vor der Großen
Armee Napoleons her war er nach Rußland geeilt in der
Erwartung, ſeine weitgehenden Kenntniſſe und die Lehren
ſeines Meiſters Scharnhorſt dort im Kampfe gegen den
gehaßten Gewalthaber beſtens verwerten zu können. An—
fangs hatte es ihm nicht recht glücken wollen, eine paſſende
Stellung im Heere des Zaren zu finden, bis er als Adjutant
des Generals Diebitſch endlich Gelegenheit erhielt, an

Die nationale Erhebung. 217
– = = – =– – = = – = == = = R

den Operationen der ruſſiſchen Armee gegen die flüchtigen
Franzoſen teilzunehmen.
Als er in ſeiner lebhaften Weiſe die ehemaligen Kame—
raden begrüßte, fand er ſie auffallend ſtill und zurückhaltend,
denn ſie hatten ſofort vermutet, daß ein neuer Anſturm
gegen ihren General erfolgen ſollte, und ſie wußten, wie
unangenehm dieſem es ſei, in ſeinen Entſchließungen der⸗—

Karl von Clauſewitz.

artig gedrängt zu werden. Clauſewitz zögerte keinen Augen⸗-
blick, ſich ſelbſt über den Grund ſeines Erſcheinens zu
äußern. „Napoleons Große Armeeée“, rief er, „iſt völlig
vernichtet; das ruſſiſche Heer ſtürmt ſiegreich vor, um
Preußen — ganz Heutſchland von der unerträglichen
Zwingherrſchaft zu befreien. . . Kein Staat hat mehr
unter dem Tyrannen gelitten, keiner hat größere Ver⸗—
anlaſſung, ſich dieſer unerwarteten Wendung zu freuen,
als Preußen. . . Der große Augenblick, den wir mit

218 Die nationale Erhebung.
U = = = – = = =– = = = –– = == = ––

heißer Sehnſucht lange herbeiwünſchten, iſt endlich erſchienen.
Und ihr zögert noch, die Hand des rettenden Siegers zu
ergreifen, die euch entgegengeſtreckt wird?“ . .
Die feurigen Worte des Sendlings ſchienen nicht den
erhofften Eindruck gemacht zu haben; zurückhaltend, faſt
froſtig erwiderte Roeder: „Das ſind Erwägungen, denen
ſich wohl der einzelne Patriot hingeben darf, aber die
Entſcheidung, ob ihnen nachgegeben werden ſoll, kommt
dem Könige und ſeinen Miniſtern, nicht ſeinen Offizieren
zu! . . Die ruſſiſchen Feldherren überſehen dies; daß
ſie unſeren General drängen, mit den Franzoſen zu
brechen, iſt erklärlich genug, da ſie unſer Korps und die
Bundesgenoſſenſchaft Preußens überhaupt für die Fort—
ſetzung ihres Feldzuges gegen Napoleon brauchen können.“
Clauſewitz ließ ſich durch dieſe kühlen Worte nicht ab—
ſchrecken; mit noch größerer Wärme fuhr er fort: „Roeder,
ich kenne Sie beſſer, als Sie ſich mir zu geben ſuchen; zu
meinem Bundesgenoſſen, nicht zu meinem Gegner darf
ich hier reden: Helfen Sie, daß Yorks Bedenken raſch
überwunden werden!“
Nicht ſo ganz vermochte ſich der Oberſt dem Eindrucke
dieſer Rede zu entziehen; etwas freundlicher, doch vor—
ſichtig wie früher entgegnete er: „Wenn Sie unſeren
General kennen, ſo müſſen Sie ſich ſagen, daß der Einfluß
ſeines Stabschefs nur ein beſchränkter iſt und jedenfalls
über ſtrategiſche Fragen nicht hinausreicht. Wir müſſen
ihn nehmen, wie er iſt; als ein ganzer Mann, wie ihn die
preußiſche Armee nur ſelten beſeſſen hat und wohl auch
jetzt keinen zweiten beſitzt, hat er ſich das unbedingte Ver—
trauen der Soldaten erworben, die aus Erfahrung ebenſo
ſeine Tapferkeit und Umſicht wie ſeine treue Fürſorge für
ihr leibliches Wohl kennen. — Aber wir, die ihm näher
ſtehen, wiſſen auch, daß in ihm gleichzeitig der ſchroffe
Stolz des alten Offizierkorps verkörpert iſt, daß er Re—
former wie Scharnhorſt, deſſen Schüler Sie ſind, wenig
liebt und viele Neuerungen, die zur Einführung gelangten,
mit beißendem Spotte verfolgt hat. Sind Sie alſo, wie

—

Die nationale Erhebung. 219
= – = –= = – =–— ◻ω

ich glaube, ſchon aus dieſem Grunde ihm wenig ſympathiſch,
ſo haben Sie durch Ihr neuerliches Verhalten ſogar
ſeinen heftigen Ingrimm erregt.“ ..
Das Antlitz des Sendlings hatte ſich verdüſtert: „Daß
ich, da unſer König nicht gegen Napoleon kämpfen wollte
oder konnte, dennoch das Schwert gegen den Gewalt—
menſchen zog und deshalb — nur notgedrungen — ins
ruſſiſche Kriegslager eilte, ſollte mir York nicht
verzeihen? Sollte er wirklich meinen, daß ein weniger
treues Preußenherz in meiner Bruſt, als in der ſei⸗—
nigen ſchlägt?“
Roeder drückte ihm unwillkürlich die Hand: „Ich ſelbſt
bezweifle dies nicht; doch wenn Sie unſeren York kennen
und ſeiner eigenartigen Perſönlichkeit gerecht werden
wollen, dürfen Sie es ihm nicht verübeln, daß er die
Kameraden, die den Dienſt des Königs verlaſſen haben,
nicht liebt, ja ſie verachtet, ſie als Verräter und Deſerteure
bezeichnet!“
Clauſewitz ſchwieg einen Augenblick, dann fragte er
dumpf: „Auch jetzt noch, bei der veränderten politi—
ſchen Lage?“
„Ich fürchte,“ verſetzte Roeder, „auch jetzt noch.“
„Dann freilich“, ſagte faſt kleinlaut der Sendling,
„habe ich wenig zu hoffen!“ Doch mutiger fügte er als—
bald hinzu: „Dennoch will ich — muß ich es verſuchen,
ſo wenig meine Perſönlichkeit für den Auftrag zu paſſen
ſcheint.. . Hat ſich denn der König ſelbſt noch nicht ge—
äußert?“ fügte er hinzu.
Nun griff Seydlitz in das Geſpräch ein: „Seine Majeſtät
hat an den General durch mich eine unbeſtimmte Antwort
erteilt; er will offenbar dieſem die Entſcheidung überlaſſen
in der Erwartung, daß gerade York nur nach reiflichem
Ermeſſen handeln wird.“ ..
Erleichtert atmete Clauſewitz auf: „Gut, dann will
ich meinen Auftrag ſofort ausrichten! . . Laſſen Sie mich
anmelden; wenn nötig, hoffe ich auf Ihre Unterſtützung!“
Damit drückte er beiden Offizieren die Hand und

220 Die nationale Erhebung.
– = = = = === == = = – –= A

wurde alsbald dem General gemeldet. Dieſer ſaß einſam
an dem Tiſche. Ein blaſſes Dämmerlicht webte im Zimmer;
kaum noch konnte ſein ſcharfes Auge die Schriftzüge der
Blätter und die Angaben der Karten, die vor ihm aus—
gebreitet lagen, entziffern; aber es ſchien, als ob er ſie
noch immer durchforſchte. Da wurde Oberſtleutnant
von Clauſewitz gemeldet. Raſch erhob er ſich, wendete ſich
dem Eingange zu und befahl, den Sendling vorzulaſſen.
Faſt war dieſer geneigt, den raſchen Empfang günſtig zu
deuten, doch ſchon polterten ihm die rauhen Worte des
Generals entgegen: „Bleibt mir vom Halſe; ich will nichts
mehr mit euch zu tun haben! Eure verdammten Koſaken
haben einen Boten Macdonalds durchgelaſſen, der mir
den Befehl brachte, auf Piktuppönen zu marſchieren und
mich dort mit ihm zu vereinigen! Nun hat aller Zweifel
ein Ende; eure Truppen kommen nicht an, ihr ſeid zu
ſchwach; ich muß marſchieren und verbitte mir jetzt alle
weiteren Unterhandlungen, die mir den Kopf koſten würden.“
Clauſewitz bewahrte völlig ſeine Faſſung. „Hierauf“,
antwortete er ruhig, „habe ich Eurer Exzellenz nichts zu
entgegnen. Ich bitte Sie jedoch, wenigſtens Licht bringen
zu laſſen, um Eurer Exzellenz einige Briefe mitteilen zu
können, wie mein Auftrag es erfordert.“
Als der General zögerte, fuhr Clauſewitz fort: „Eure
Exzellenz werden mich doch nicht in die Verlegenheit ſetzen
wollen, wieder abzureiſen, ohne meinen Auftrag aus⸗—
gerichtet zu haben?“
Hierauf ließ York Licht bringen und ſeinen Stabschef,
Oberſt von Roeder, aus dem Vorzimmer eintreten. Clauſe-
witz fand jetzt Gelegenheit, ſeine Briefe vorzulegen. Es
waren folgende: ein Schreiben des Marſchalls Macdonald
an den Herzog von Baſſano über gewiſſe Zerwürfniſſe,
welche zwiſchen jenem und General York ſtattgefunden
hatten, und ein Schreiben des Generals d'Auvray, des
Generalſtabschefs Wittgenſteins, an Diebitſch, welches einen
hochbedeutſamen Inhalt hatte. Zunächſt wurde die Stel—
lung angegeben, die die Wittgenſteinſche Armee bis zum

Die nationale Erhebung. 221

31. Dezember zwiſchen Tilſit und Königsberg eingenommen
haben würde, wodurch das Yorkſche Korps von Königsberg
abgeſchnitten worden wäre. Hinzugefügt war die Order
an Diebitſch, falls York auch jetzt nicht geneigt ſei, mit ihm
abzuſchließen, mit dieſem nicht weiter zu verhandeln, viel⸗—
mehr ihn wie jeden anderen Feind zu be⸗
trachten, ſo daß unter keiner Bedingung
mehr von einem freundſchaftlichen Ab⸗
kommeéen die Rede ſein könne.
York las aufmerkſam beide Briefe, ohne ein Wort zu
ſagen. Dann richtete er, noch immer ſchweigſam, ſeinen
durchdringenden Blick auf Clauſewitz. Es ſchien, als ob
er den Sendling der Ruſſen bis auf die Nieren prüfen
wollte. Aber dieſe Prüfung fiel offenbar günſtig aus. JZe
länger er Clauſewitz betrachtete, deſto mehr deuchte es
dem General, als ob in deſſen ehrlichen, offenen Geſichts—
zügen etwas läge, was jeden Argwohn ausſchloß. Raſch
kreuzten ſich die Gedanken, die den General während der
letzten Stunden ſo heftig bewegt hatten, noch einmal in
ihm, aber raſch fand er nun auch die Entſcheidung: War
es nicht der nämliche Beweggrund, mußte er ſich ſagen,
welcher den Oberſtleutnant in das ruſſiſche Heerlager ge—
trieben, der ihn ſelbſt veranlaßt hatte, die ruſſiſchen An—
träge in Erwägung zu ziehen? Wurde nicht ſein eigenes
Herz wie das dieſes Sendlings geſchwellt von heftigem
Zorn gegen den franzöſiſchen Eindringling, den Unter⸗—
drücker des Vaterlandes?
Langſam, doch in freundlicherem Tone ſprach er jetzt:
„Clauſewitz, Sie ſind ein Preuße; glauben Sie, daß
der Brief des Generals d'Auvray ehrlich iſt, und daß ſich
die Wittgenſteinſchen Truppen am 31. wirklich auf
den genannten Punkten befinden werden? Können Sie
mir Ihr Ehrenwort dar auf geben?“
Der Gefragte verſetzte: „Ich verbürge mich Eurer
Exzellenz für die Ehrlichkeit des Briefes nach der Kenntnis,
die ich von General d'Auvray und von den übrigen Offizieren
des Wittgenſteinſchen Hauptquartiers habe. Ob dieſe

222 Die nationale Erhebung.
– = = – == = – = == = – = == = = H

Dispoſitionen am 31. ſo ausgeführt ſein werden, kann ich
freilich nicht verbürgen; denn Eure Exzellenz wiſſen, daß
man im Kriege oft mit dem beſten Willen hinter der Linie
zurückbleiben muß, die man ſich gezogen hat.“
York ſchwieg wieder; man ſah, wie es in ſeiner Bruſt
arbeitete. Nach einer kurzen Pauſe jedoch reichte er Clauſe-
witz die Hand und ſprach in ruhig-feſtem Tone: „Ihr

,

N

,

Vork und Diebitſch vor Abſchluß der Konvention.

habt mich! Ichbin entſchloſſen, mich von
den Franzoſen und ihrer Sache zu trennen!
Sagt dem General Diebitſch, daß wir uns morgen früh
bei ſeinen Vorpoſten in der Mühle von Poſcherun
treffen wollen. Und ich will nichts Halbes tun; ich will
euch auch den Maſſenbach verſchaffen.“
In dieſem Augenblicke wurde ein Offizier des Maſſen⸗—
bachſchen Korps, welches abſeits von den übrigen Truppen
Yorks ſtand, gemeldet; es war der Leutnant von Werns—

IN

—

—

Die nationale Erhebung. 223

dorf, Adjutant des Treskowſchen Dragonerregiments. Wäh—
rend York das von dieſem überbrachte Schreiben überflog,
fragte er ihn ſo nebenbei: „Nun, wie denken eure Regi—
menter?“
Der Offizier, welcher mit raſchem Blick erkannt haben
mochte, was hier vorging, rief begeiſtert: „O, Exzellenz,
wir alle haben nur den einen Wunſch, von dem verhaßten
Bündniſſe mit Frankreich loszukommen! Wir denken alle
wie unſer General!“
Yorks Antlitz blieb ernſt, doch eine gewiſſe Leutſelig—
keit tönte aus ſeiner Antwort: „Ihr jungen Leute habt
gut reden, mir Alten aber waͤckelt der Kopf auf dem
Schultern!“ . .
Noch am nämlichen Abende verſammelte der General
die Offiziere ſeines Korps und hielt mit einer inneren
Bewegung, die ihm ſonſt fremd zu ſein pflegte, etwa fol⸗—
gende Anſprache:
„Meine Herren, das franzöſiſche Heer iſt durch Gottes
ſtrafende Hand vernichtet; es iſt der Zeitpunkt gekommen,
wo wir unſere Selbſtändigkeit wiedergewinnen können,
wenn wir uns jetzt mit dem ruſſiſchen Heere vereinigen.
Wer ſo denkt wie ich, ſein Leben für das Vaterland und
die Freiheit dahinzugeben, der ſchließe ſich mir an; wer
dies nicht will, der bleibe zurück! Der Ausgang unſerer
heiligen Sache mag ſein, wie er will, ich werde auch den
ſtets achten und ehren, der nicht meine Meinung teilt und
zurückbleibt.. . Geht unſer Vorhaben gut, ſo wird der
König mir meinen Schritt vielleicht vergeben; geht es
mißlich, ſo iſt mein Kopf verloren. In dieſem Falle bitte
ich meine Freunde, ſich meiner Frau und Kinder anzu⸗-
nehmen. . . So möge denn unter göttlichem Beiſtande
das Werk unſerer Befreiung beginnen und ſich vollenden!“
Mit hellem Zubel ſtimmten ihm alle Offiziere zu;
keiner wollte zurückbleiben.
Der Verabredung gemäß begab ſich York in der Frühe
des 30. Dezember nach der Mühle von Poſcherun; Oberſt
von Roeder und Major von Seydlitz begleiteten ihn. Dort

224 Die nationale Erhebung.
= == – = === = – = = = – == == = – =◻W

traf er mit dem ruſſiſchen General von Diebitſch zuſammen,
welcher mit dem Oberſtleutnant von Clauſewitz und dem
Oberſten Grafen Dohna, welch letzterer auch ein Preuße
war, ihn erwartete. Die beabſichtigte Vereinbarung war
bald zuſtande gebracht. Nach der dort abgeſchloſſenen Kon—
vention wurde folgendes feſtgeſetzt: Das Yorkſche Korps ſollte
das Gebiet zwiſchen Tilſit, Memel und dem Haff beſetzen
und dieſer Landſtrich während der Beſetzung als völlig neutral
gelten unter dem Vorbehalt des Durchmarſches der ruſſiſchen
Truppen auf der Straße von Tilſit nach Königsberg. Im
bezeichneten Gebiete ſollte das preußiſche Korps bis zum
Eintreffen der Befehle des Königs als neutral ſtehenbleiben.
Für den Fall, daß der König den Rückmarſch des Korps
zur franzöſiſchen Armee befehlen würde, ſollte es ſich bis
zum 1. März 1813 der Feindſeligkeiten gegen Rußland
enthalten. Endlich wurde beſtimmt, daß das Korps, falls
der König von Preußen oder der Kaiſer von Rußland die
Konvention verwerfen ſollte, ſich ungehindert auf dem
nächſten Wege nach dem Orte, welchen der König beſtimmen
würde, begeben dürfe.
An die Maſſenbachſche Abteilung, welche ſich ſchon in
Tilſit befand, erging nun ſofort der Befehl, durch welchen
ſie von dort zurückberufen wurde. Auch hier wie in Tau—
roggen wurde der Schritt Yorks von Offizieren wie Mann⸗—
ſchaften mit großem Jubel begrüßt. Dieſer aber war ſehr
ernſt von Poſcherun zurückgekehrt und ſammelte ſofort
die Gedanken, um dem Könige ſeine Handlungsweiſe
durch ein Schreiben zu rechtfertigen. Noch unter dem
30. Dezember ſandte er an dieſen eine Meldung, in welcher
es heißt: „Durch einen ſpäteren Abmarſch wie der Marſchall,
durch die vorgeſchriebene Marſchdirektion von Mitau auf
Tilſit, bloß um den Rückzug der ſiebenten Diviſion zu decken,
durch böſe Wege und endlich durch ungünſtige Witterung in
eine höchſt nachteilige Lage verſetzt, habe ich mich genötigt ge⸗
ſehen, mit dem kaiſerlich ruſſiſchen Generalmajor von Die—
bitſch die Konvention abzuſchließen, welche ich Eurer Majeſtät
hiermit alleruntertänigſt zu Füßen lege. — Feſt überzeugt,

Die nationale Erhebung. 225
– = = = == = = = = = = = = =

daß bei einem weiteren Marſche die Auflöſung des ganzen
Korps und der Verluſt ſeiner ganzen Artillerie und Bagage
ebenſo unausbleiblich geweſen ſein würde wie bei der Großen
Armee, glaubte ich als Untertan Eurer Majeſtät nur noch
auf Allerhöchſt dero Intereſſe und nicht mehr auf das
Ihres Verbündeten ſehen zu müſſen, für den das Korps
nur aufgeopfert worden wäre, ohne ihm in ſeiner Lage
noch wahre Hilfe leiſten zu können. — Die Konvention
läßt Eurer Majeſtät in Höchſtihren Entſchließungen freien
Willen; ſie erhält aber Eurer Majeſtät ein Truppenkorps,
das der alten oder einer etwaigen neuen Allianz Wert
gibt und Allerhöchſtdieſelben nicht unter die Willkür Ihres
Alliierten ſetzt, von dem Sie die Erhaltung oder Retablierung
Ihrer Staaten als Geſchenk annehmen müßten. — Eurer
Majeſtät lege ich willig meinen Kopf zu Füßen, wenn ich
gefehlt haben ſollte; ich würde mit der freudigen Beruhigung
ſterben, wenigſtens nicht als treuer Untertan und wahrer
Preuße gefehlt zu haben. Fetzt oder nie iſt der Zeitpunkt,
wo Eure Majeſtät Sich von den übermütigen Forderungen
eines Alliierten losreißen können, deſſen Pläne mit Preußen
in ein mit Recht Beſorgnis erregendes Dunkel gehüllt
waren, wenn das Glück ihm treu geblieben wäre. Dieſe
Anſicht hat mich geleitet. Gebe Gott, daß ſie zum Heile
des Vaterlandes führt. York.“
Trotz dieſer Darlegungen, welche ebenſoſehr die Ge—
wiſſenhaftigkeit wie die treue Ergebenheit des Generals
an ſeinen Gebieter bekunden, wurde dieſer weiter von
dem Bedenken erfüllt, daß er gefehlt haben könnte. Des—
halb richtete er zwar ſein Herz vertrauensvoll gen Himmel
in der Erwartung, daß Gott der Herr alles zum Beſten
wenden werde; aber er hielt es doch für geboten, vier Tage
ſpäter von Tilſit aus noch ein zweites Schreiben an den
König zu ſenden, deſſen Überbringer der Rittmeiſter Graf
Brandenburg ſein ſollte. Am Schluſſe heißt es da: „Eure
Königliche Majeſtät kennen mich als einen ruhigen, kalten,
ſich in die Politik nicht miſchenden Mann. Solange alles
im gewöhnlichen Gange ging, mußte jeder treue Diener

Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 15

226 Die nationale Erhebung.
== = – =æ =à- = = –– ◻D

den Zeitumſtänden folgen; das war ſeine Pflicht. Die
Zeitumſtände aber haben ein ganz anderes Verhältnis
herbeigeführt, und es iſt ebenfalls Pflicht, dieſe nie wieder
zurückkehrenden Verhältniſſe zu benutzen. Ich ſpreche hier
die Sprache eines alten Dieners, und dieſe Sprache iſt die
faſt allgemeine der Nation. Der Ausſpruch Eurer Majeſtät
wird alles neu beleben und enthuſiasmieren; wir werden
uns wie alte, echte Preußen ſchlagen, und der Thron Eurer
Majeſtät wird für die Zukunft felſenfeſt und unerſchütterlich
daſtehen. — Ich erwarte nun ſehnſuchtsvoll den Ausſpruch
Eurer Majeſtät, ob ich gegen den wirklichen Feind vorrücke,
oder ob die politiſchen Verhältniſſe es erheiſchen, daß
Eure Majeſtät mich verurteilen. Beides werde ich mit
treuer Hingebung erwarten, und ich ſchwöre Eurer König—
lichen Majeſtät, daß ich auf dem Sandhaufen ebenſo ruhig
wie auf dem Schlachtfelde, auf dem ich grau geworden bin,
die Kugel erwarten werde. Ich bitte daher Eure Königliche
Majeſtät um die Gnade, bei dem Urteil, das gefällt werden
muß, auf meine Perſon keine Rückſicht nehmen zu laſſen.
Auf welche Art ich ſterbe, ich ſterbe immer wie Eurer Majeſtät
alleruntertänigſter und getreueſter Untertan. York.“
Es läßt ſich nicht leugnen, daß die eigenmächtige Tat
Yorks in dem ſtreng monarchiſchen Preußen, dem Staate
der Diſziplin und der militäriſchen Subordination, nament⸗—
lich in Anbetracht ihrer ungeheuren politiſchen Tragweite
für einen General eine ganz unerhörte war; und doch
war ſie nichts anderes als die Befolgung des alt-—
preußiſchen Grundſatzes, daß die Pflichten
des Mannes gegen ſein Baterland allen
übrigen voranzuſtehen haben.

G

Als hinter den elenden Flüchtlingen der franzöſiſchen
Armee her die Ruſſen im öſtlichen Preußen erſchienen,
begannen dort die Geiſter ſich zu regen. Die wackeren
Söhne jener öſtlichen Gaue, in denen die deutſchen Ordens—

Die nationale Erhebung. 227
= = == = – == = – = – = == = = =– Q

ritter gewaltet hatten, konnten ſich die Feinde Napoleons,
welche jetzt zu ihnen kamen, unmöglich auch als ihre
Feinde denken, und die Ruſſen ſelbſt ſahen die Preußen
auch nur als ihre natürlichen Freunde an. Zunächſt er—
ſchienen Koſaken, welche ſchon in den erſten Tagen des
neuen Jahres die Gegend von Tapiau erreichten. Keck

General von Diebitſch.

und luſtig ſprengten ſie trotz der Kälte die Straße, die auf
Königsberg führte, hinab, ſchwenkten ihre langen Lanzen
und riefen grüßend: „Dobri Pruß!“ Nach ihnen kamen
die regulären Truppen, bei deren IFnfanterie die blut—
jungen Offiziere auffielen.
Was ſollte nun werden? So fragte man beſonders
in den größeren Städten der entlegenen Provinz. Doch
lag nicht die Antwort ſo nahe! General York hatte getan,
was allen Oſtpreußen notwendig erſchien; durch ſeine

15 *

228 Die nationale Erhebung.

Konvention von Poſcherun war das unnatürliche Bündnis
mit Frankreich gebrochen, die alte Freundſchaft mit Ruß⸗
land wiederhergeſtellt worden. Er hatte den erſehnten
Anſtoß zu einer Bewegung gegeben, die nun — ſo hoffte,
ſo glaubte man — das ganze Volk ergreifen und die verhaßte
Fremdherrſchaft beſeitigen mußte. Und ob bedächtige
Geiſter den Zweifel erheben wollten, daß es ſo weit noch
nicht ſei, die führenden Perſonen und mit ihnen die ge—
bildeten Kreiſe ließen ſich nicht halten. Konnte doch,
dachten ſie, der im fernen Berlin weilende König den
Untergang der Großen Armee Napoleons in Rußland nur
auffaſſen als das gerechte Strafgericht Gottes über den
unerſättlichen Eroberer, als die Nacht voll Verderben und
Vernichtung, aus der das Morgenrot der Bölkerbefreiung
hervorbrechen mußte! Wenn dieſer große Augenblick
unbenutzt vorübergehen ſollte, dann ſchien ja alle Hoffnung
für die Wiederaufrichtung des preußiſchen, für die Erlöſung
des deutſchen Vaterlandes für immer verloren! . . Ein
Glück war es, daß von der fernen preußiſchen Hauptſtadt
und überhaupt von den weſtlichen Gauen des deutſchen
Landes her vorerſt nach Oſtpreußen ſichere Nachrichten
nicht gelangen konnten. So kam es, daß der kräftige An—
ſtoß, welchen York durch ſeinen Vertrag gegeben hatte,
dort ungehindert und in erfreulicher Weiſe fortwirken konnte.
Kaum eine Woche nach dem Poſcheruner Vertrage
hielt General Wittgenſtein in Königsberg ſeinen Einzug
und wurde von der Bevölkerung mit lautem Jubel begrüßt.
Einige Tage ſpäter kam auch York dahin, nur von fünfzig
Huſaren begleitet, ſpät und nur von wenigen bemerkt.
Er verabredete mit dem ruſſiſchen General, daß er mit
einem Teile ſeines Korps von Tilſit bis Königsberg nach—
rücken ſollte. — Sobald man in der oſtpreußiſchen Haupt—
ſtadt die Anweſenheit des wackeren Generals erfuhr, wurde
ihm von den Studenten der Albertina eine begeiſterte
Kundgebung zuteil. Am Abend des 9. Fanuar zogen ſie
in feierlichem Fackelzuge vom Dom her am königlichen
Schloſſe vorüber nach dem Eingange der Landhofmeiſter⸗

Die nationale Erhebung. 229
U— – – = – = = – = == = = = = – Ä

ſtraße, wo York wohnte. Ihr Sprecher war Hans von Auers⸗-
wald, der ſeine kurze feurige Anſprache mit einem Hoch
auf den General ſchloß.
Als am folgenden Tage die Privatnachricht nach
Königsberg gelangte, daß der König die Konvention Yorks

General Graf von Wittgenſtein.

verworfen habe, machte dieſe Kunde zwar vorübergehend
auf ihn einen niederſchmetternden Eindruck, doch ließ er
ſich dadurch nicht irremachen, vorläufig den beſchrittenen
Weg weiter zu verfolgen, zumal die Provinz Preußen
inzwiſchen bis zur Weichſel hin von den KRuſſen beſetzt
und dem Einfluſſe des Königs entzogen war. Eine Folge
ſolcher Verhältniſſe war es, daß der ruſſiſche Kaiſer dieſes

230 Die nationale Erhebung.
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Gebiet unter ſeine Verwaltung nahm und zur Leitung
der Zivilgeſchäfte einen Kommiſſar nach Königsberg ſandte.
Es war dieſer kein anderer, als Freiherr vom Stein.
Als dieſer ungewöhnliche Mann, von den Schergen
Napoleons verfolgt, aus ſeinem Vaterlande nach Ruß—
land flüchtete, bildete er dort bald einen Kreis, in welchem
die Vernichtung der Bonapartiſchen Zwingherrſchaft als
Ziel aller politiſchen Beſtrebungen galt. Am Hofe zu
Petersburg anfangs mit Mißtrauen aufgenommen, gewann
er dadurch, daß er die Niederlage Napoleons unbeirrt
vorausſagte und in ſeiner Freude über die Treue, den
Opfermut, die religiöſe Begeiſterung des ruſſiſchen Volkes
immer froher und liebenswürdiger wurde, alle edleren
Herzen, und beſonders auch das des Zaren Alexander.
Lange bevor ſich das Schickſal der großen franzöſiſchen
Armee entſchied, im September 1812, entwarf er ſchon
Pläne für die künftige Verfaſſung Deutſchlands. Früher
und ſchärfer als irgendein Staatsmann hat er damals
„die Einheit Deutſchlands ohne Phraſen und Vorbehalte
als das höchſte Ziel deutſcher Staatskunſt aufgeſtellt“.
Sollte dieſer Krieg, meinte er, dahin führen, daß die alten
Streitigkeiten der Deutſchen wieder auflebten, dann wäre
der große Kampf mit einem Poſſenſpiele beendigt. Die
Gründe, welche den vorſichtigen König Friedrich Wilhelm
in den Fahren 1809 und 1811 beſtimmt hatten, wollte er
niemals gelten laſſen, und obwohl die feurigen Patrioten,
die ihn in Petersburg umgaben, ſelbſt ſein treuer Mit—
arbeiter Ernſt Moritz Arndt, ſämtlich Norddeutſche waren,
„ſo wollte er doch noch immer nicht an die kriegeriſche
Leidenſchaft dieſer kalten und langſamen Stämme glauben“.
Es ſchien ihm gleichgültig, welcher Teil des deutſchen Vater—
landes ſich zuerſt erhöbe; aber daß der Krieg wie ein reißen-
der Strom ſich über die deutſchen Grenzen ergießen müſſe,
war ihm ſelbſtverſtändlich. Es wurde ihm leicht, auch den
Zaren für dieſen Gedanken zu gewinnen, und ſchon im
November war dieſer dazu entſchloſſen, nach Deutſchland
vorzudringen. Noch wenige Monate früher haͤtte er die

Die nationale Erhebung. 231
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ungeheure Laſt ſeiner Sorgen kaum zu tragen vermocht,
und auf die Nachricht von dem Brande Moskaus waren
ſeine Haare in einer einzigen Nacht ergraut. Nachdem
aber Rußland, wie durch ein Wunder des Himmels, raſch
wieder befreit worden war, fühlte er ſich durch Gottes
Gnade berufen, wie ein Heiland die Welt von ihrem Foche
zu erlöſen. Der Kanzler Rumjanzow, welcher die Politik
der freien Hand vertrat, verlor allen Einfluß, dagegen ge—
wann der deutſche Reichsfreiherr das volle Vertrauen des
Zaren und entwarf dieſem ſofort den verheißungsvollen
Plan, in Deutſchland vierzig Millionen Rubel ruſſiſchen
Papiergeldes in Umlauf zu bringen und auf dieſe Weiſe
den Krieg erfolgreich fortzuſetzen. Mochte ſich Stein auch
bei der Beurteilung der deutſchen wie der europäiſchen
Zuſtände im einzelnen vielfach täuſchen, in der Auffaſſung
der Geſamtziele und der Mittel, dieſe zu verwirklichen,
fand er auch diesmal das Richtige. Beſonders war er auch
für die Leitung der Bewegung in der Provinz Preußen
der geeignete Mann. Schon am 16. Dezember ſchrieb er
an den Präſidenten von Schön einen bemerkenswerten
Brief, in welchem es heißt: „Jetzt iſt es Zeit, daß ſich Deutſch—
land erhebe, daß es Freiheit und Ehre wieder erringe,
daß es beweiſe, wie nicht das Volk, ſondern ſeine Fürſten
ſich freiwillig unter das Foch gebeugt haben.“ ..
Als Stein am 21. Fanuar ſelbſt in Königsberg erſchien
und in ſeiner ebenſo umſichtigen wie kräftigen Weiſe die
Leitung der Geſchäfte in die Hand nahm, mußte er ſofort
auch in Beziehung zu General York verſetzt werden. Wie
verſchieden waren doch dieſe beiden Männer, die neben—
einander in den Annalen unſerer Geſchichte für alle Zeiten
fortleben werden! Wenn der ſüddeutſche Freiherr nach
Preußen übergeſiedelt war, um dort als Staatsmann
Großes zu ſchaffen und zu leiſten, ſo geſchah es, weil er
dieſen Staat für den deutſcheſten unter den deutſchen Einzel—
ſtaaten hielt und der Überzeugung lebte, daß von ihm aus
die erſehnte Einigung der deutſchen Stämme am erſten
gelingen werde. Sein Adoptivvaterland galt ihm im

232 Die nationale Erhebung.
= —== – == = == = = –H

Grunde nur ſo viel, wie es für das Geſamtvaterland leiſtete,
und er würde es ohne Schmerz geopfert haben, wenn dies
zum Heile für die Einigung, Macht und Größe des Ge—
ſamtvaterlandes notwendig erſchienen wäre. Ganz anders
York. Seine Gedaͤnken gingen nicht auf ſo ferne Ziele.
Ein Preuße nicht nur durch Geburt, ſondern auch durch
Erziehung und aus unerſchütterlicher Überzeugung, hatte
er in ſeinem Leben keinen herberen Schmerz erlebt, als
den über den Zuſammenbruch des preußiſchen Staates
und über die Vernichtung der ruhmreichen Armee Friedrichs
des Großen. Und wenn er ſeinen kräftigen Geiſt hernach
wieder zu emſigem Schaffen erhob, ſo hatte dieſes nur
das eine ſtetig verfolgte Ziel, im treuen Dienſte ſeines
königlichen Herrn deſſen niedergetretenen Staat in alter
Macht wiederherſtellen und die zerpflückten Lorbeeren
der fridrizianiſchen Armee durch friſche Ruhmeskränze er—
neuern zu helfen. . . Dennoch fehlte es den beiden großen
Männern keineswegs an einigenden Momenten: In
gleicher Weiſe wurden ihre Herzen bewegt von glühendem
Haß gegen den rückſichtsloſen franzöſiſchen Eroberer, und
beider Ziel in dem gewaltigen Kriege, der ihnen als unab—
weisbar erſchien, und den ſie mit gleichem Eifer förderten,
war zunächſt der Sturz Napoleons und die Vernichtung
ſeines Weltreichs. . . So fanden ſich denn beide Männer
in Königsberg zu gemeinſamem Wirken zuſammen.
Ohne ſich an kleinliche Rückſichten und Formen zu
binden, faßte Stein nach ſeiner Ankunft ſofort die Maß—
regeln ins Auge, die ihm notwendig erſchienen, um alle
Volkskräfte zu entfeſſeln und für die Vertreibung des ge—
meinſamen Feindes aufzubieten. Hierzu konnte, wie
er glaubte, die Einberufung eines Generalland-
tages am zweckdienlichſten ſein, denn alsdann waren
die erforderlichen Geldmittel zu beſchaffen und die allge-
meine Volksbewaffnung anzubahnen. Da der Oberpräſident
von Auerswald Bedenken trug, einen ſolchen Landtag ohne
vorherige königliche Ermächtigung einzuberufen, ſo be—
gnügte ſich Stein damit, daß nur eine Verſammlung der

Die nationale Erhebung 233
1— – = – == =– = =– = =– = == = == H

ſtändiſchen Abgeordneten „zur Beratung und Beſchluß—
faſſung über Eröffnungen, die der Bevollmächtigte des
Kaiſers von Rußland zu machen habe“, ausgeſchrieben
wurde. Dieſe Verſammlung trat am 5. Februar unter
dem Vorſitz des Grafen Alexander zu Dohna zuſammen.
Ihr erſter einſtimmiger Beſchluß ging dahin, eine Deputa⸗—
tion an General York zu ſenden mit der Bitte, den
Ständen in einer Denkſchrift ſeine Anſichten und Vorſchläge
über die Errichtung einer Landwehr und eines Landſturmes
mitzuteilen. Denn die Verſammlung war der Überzeugung,
„daß ihre Beratungen nur dann den ins Auge gefaßten
Zweck erreichen könnten, wenn dieſe von derjenigen Militär—
behörde begleitet würden, welcher ſowohl die Geſinnung
des Königs als die eigentlichen Erforderniſſe der Armee
bekannt ſeien“.
Sofort war York bereit, dem Erſuchen der Verſamm⸗—
lung zu entſprechen, da er ſich hierzu als Generalgouverneur
der Provinz — dieſe Würde hatte ihm der König bei der
Übernahme ſeines Kommandos verliehen — für ermächtigt
hielt. In Begleitung der Deputation erſchien er in der
Mitte der Abgeordneten.
„Als Generalgouverneur und als treueſter Untertan
Seiner Majeſtät“, ſprach er, „trete ich in Ihre Mitte, um
Ihre Treue und Anhänglichkeit an König und Vaterland
in Anſpruch zu nehmen, Sie aufzufordern, meine Vor⸗—
ſchläge zur Bewaffnung des Landes und zur Verſtärkung
der Armee kräftig zu unterſtützen. Da die Verbindung
mit dem Könige gehemmt iſt, kann ich nur nach den Um⸗—
ſtänden und kraft der mir als Generalgouverneur erteilten
Autorität handeln; kraft derſelben werde ich wie bisher,
ſo auch ferner, im Namen Seiner Majeſtät mit aller Treue
und Ergebenheit und mit voller Verantwortlichkeit für
alle meine Schritte handeln.“ .. Im weiteren verbreitete
er ſich in zündenden Worten über die Erniedrigung des
Vaterlandes, über die Hoffnung, die jetzt alle Patrioten
erfülle, und über das, was jetzt notwendig ſei, und ſchloß
ſeine Rede: „Ich hoffe die Franzoſen zu ſchlagen, wo ich

234 Die nationale Erhebung. .
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ſie finde; ich rechne hierbei auf die kräftige Teilnahme
aller; iſt die Übermacht zu groß, nun, ſo werden wir ruhm⸗—-
voll zu ſterben wiſſen!“ .. Unter begeiſterten Zurufen
verließ er die Verſammlung. Als den Hinausſchreitenden
der jubelnde Ruf „Es lebe York!“ begleitete, wandte er
ſich um und erwiderte mit ernſtem Ausdruck in Antlitz
und Rede: „Auf dem Schlachtfelde bitte ich mir das aus!“
Damit ging er.
Im Auftrage Yorks arbeitete nun Oberſtleutnant
von Clauſewitz, der Lieblingsſchüler Scharnhorſts, welcher
gleichfalls in Königsberg eingetroffen war, den Entwurf
eines Landwehrgeſetzes aus, das York am 7. Fe⸗
bruar der Verſammlung vorlegen konnte. Sofort nahmen
die Abgeordneten, der Adel vom Grafen Alexander Dohna,
die Bürgerlichen vom Königsberger Bürgermeiſter Heide-—
mann geführt, die Vorlage an, und Dohna ergriff dann
das Wort. Er ſchilderte die Gefahren, welche die bloße
Verhandlung über die Sache der allgemeinen Be—
waffnung mit ſich führe: die franzöſiſchen Heere ſeien
nahe, die ruſſiſchen ſo geſchwächt, daß vorerſt auf kräftigen
Widerſtand gegen den Feind nicht gerechnet werden könne. . .
„Werden unſere Wünſche nicht erfüllt,“ ſagte er, „oder
gelingt deren Ausführung nicht, ſo verlieren wir nicht
allein alles, ſondern ſind mit allen, die uns naheſtehen,
vertrieben und verfolgt; das müſſen wir uns klar vorſtellen.
Aber Gott iſt mit uns; Gott und dem Königetreu,
darf uns nichts zurückhalten, mit freudigem
Mute, was York in des Königs Namen von
uns fordert, zum Opfer zu bringen!“ . .
Bald darauf wurde der Landtag durch den Grafen
Alexander Dohna geſchloſſen. Bemerkenswert iſt es, daß
dieſer Graf Dohna, welcher hier als einer der Führer der
patriotiſchen Begeiſterung hervortrat, früher in ſeiner
Stellung als Miniſter ſeinen Landsleuten die Befähigung
zu einer konſtitutionellen Verfaſſung abgeſprochen hatte.
Er war jetzt der erſte, der als Gemeiner in die neugebildete
Landwehr eintrat.

Die nationale Erhebung. 235
1— – = == – = = – = = = = = = == == H

Der Entwurf Yorks zur Bildung einer Landwehr in
Preußen ſollte dem Könige mit einer Adreſſe der Stände
baldigſt überreicht werden, zu welchem Zwecke Graf Ludwig
Dohna nach dem Schluß der Verſammlung von Königsberg
abreiſte. Aus der genannten Adreſſe ſeien folgende Schluß—
ſätze hervorgehoben: „In dem großen Plane der Vor—
ſehung kann die Vernichtung des preußiſchen Staates
nicht liegen. Dieſer Staat iſt der Welt und der wahren
Aufklärung nötig. Allein in ſeiner Unabhängigkeit und
Größe muß er daſtehen, wenn er ſeinen hohen Beruf er—
füllen ſoll. Jetzt oder nie iſt der Zeitpunkt gekommen,
wo er ſie durch Anſtrengung aller Kräfte wieder erwerben
kann, dieſe Unabhängigkeit, nur darf der geflügelte günſtige
Moment nicht unbenutzt verſtreichen.“ . .
Von jetzt an hallte das ehemalige Ordensland wider
vom Klange der Waffen, wie ehedem, „wenn das Kriegs—
geſchrei der deutſchen Herren die Grenzer zur Heidenjagd
aufbot“. Wer nur den Säbel ſchwingen konnte, eilte her—
bei; kein Unterſchied des Standes oder Alters kam in Be—
tracht. Die Univerſität entvölkerte ſich; die oberen Gym—
naſialklaſſen wurden geſchloſſen. Zum Abſchied trug der
ehrwürdige Rektor Delbrück ſeinen ins Feld ziehenden
Primanern Klopſtocks Ode von Hermann und Thusnelda
vor. Oft hatte dieſes Geſchlecht, durch ſolche Strophen
begeiſtert, von der Schlachtengröße der alten Germanen
geſchwärmt; „jetzt trat“, wie der nationale Geſchicht—
ſchreiber ſagt, „das neue Deutſchland hehrer und herrlicher
vor aller Augen als des Dichters Traumbild, aber auch
ſtreng und furchtbar, das Höchſte heiſchend von ſeinen
Söhnen; über Tauſende junger Leiber ſollte ſein Sieges—
wagen dahingehen“. . .
Aus den Aufzeichnungen eines Fünglings, der da—
mals als Freiwilliger zu Königsberg in das erſte Leib—
huſarenregiment eintrat, entnehmen wir folgende Stelle:
„Wir fühlten jetzt immer lebhafter, es konnte mit uns
Preußen nicht länger ſo bleiben. Ahnung, Glauben,
Hoffnung ſchwellten die jugendliche Bruſt. O, es war

236 Die nationale Erhebung.
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eine ſchöne Zeit; der bloße Gedanke, ſich endlich gegen den
Koloß erheben zu können, der das deutſche Vaterland zer⸗
treten hatte, machte uns ſchon glücklich. Wir Fünglinge
verſammelten uns im Walde und ätzten uns ein Kreuz
auf den linken Arm als Zeichen, daß wir willens waren,
fürs Vaterland zu ſterben.“ . . Erſtaunlich waren die
Opfer, welche das ausgeſogene, menſchenarme Land brachte.
Dieſe Provinz von einer Million Einwohner ſtellte dreizehn⸗-
tauſend Mann Reſerve zu Yorks Korps, zwanzigtauſend
Mann Landwehr, ein trefflich berittenes National-Kavallerie-
regiment und ſiebenhundert Freiwillige als Stamm für
das Offizierkorps.
Sobald die Landwehrordnung durch die preußiſchen
Stände angenommen war, ſchon am 8. Februar, verließ
Stein Königsberg wieder, um zum Zaren zurückzukehren.
Alle erforderlichen Schritte waren geſchehen, und die
Leitung der Bewegung befand ſich in den beſten Händen,
ſo daß er dort nicht mehr nötig war; auch gebot ihm die
Vaterlandsliebe, den leiſeſten Schein zu vermeiden, als
ob die Erhebung der Preußen von den Ruſſen ausge—
gangen ſei.
G

Wenden wir uns der preußiſchen Hauptſtadt zu, von
welcher her damals die oſtpreußiſchen Patrioten mit Sehn⸗-
ſucht die nachträgliche Zuſtimmung des Königs zu Yorks
Konvention und zu ihren Kriegsvorbereitungen erwarteten.
Das erzwungene Bündnis des Königs mit Frankreich,
gemäß dem dieſer Napoleons Krieg gegen den Zaren durch ein
Hilfskorps unterſtützen mußte, hatte die patriotiſchen Kreiſe
Berlins noch ſchmerzlicher als die der Provinz berührt;
denn nirgends waren die Hoffnungen auf Befreiung vom
Joche der Fremdherrſchaft früher und kräftiger genährt
worden als dort. Viele, welche noch im Fahre 1811 in
ihrer Weiſe auf eine baldige Erhebung gegen den fran⸗—
zöſiſchen Unterdrücker hingearbeitet hatten, waren klein⸗—
mütig oder mißtrauiſch fortgegangen oder hatten ſich in

Die nationale Erhebung. 237
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den engen Bereich ihres Hauſes und ihrer Berufstätigkeit
zurückgezogen in der Überzeugung, daß vorläufig — viel⸗
leicht für lange — eine Beſſerung der traurigen Lage des
Vaterlandes nicht möglich ſei.
Auch in dem „Deutſchen Bunde“ um Jahn war es
viel ſtiller geworden als in dem kritiſchen Fahre 1811.
Nicht daß der Vater der Turnerei gänzlich entmutigt
geweſen wäre — dies ließ ſeine kräftige Natur nimmer⸗-
mehr zu —, aber er verlegte in noch höherem Grade als
früher den Mittelpunkt ſeiner Beſtrebungen nach dem
Turnplatze in der Haſenheide, und kleiner war die Zahl
derjenigen geworden, mit denen er die folgenden Ereigniſſe
beſprach. Trotzdem erfuhr er über die Schritte, die der
Staatskanzler in der Stille tat, und über die geheimen
Abſichten, die er für die Zukunft des Vaterlandes hegte,
vielleicht mehr als der Kreis um Fichte und Schleier—
macher, welcher, um den Geiſt über den Jammer der
Gegenwart zu erheben, ſich jetzt mit beſonderem Eifer
ſeiner akademiſchen Tätigkeit zugewandt hatte. — Wenn
vertraute Freunde wie Frieſen, Gubitz und andere oder
bei gelegentlichem Beſuche Tieck, Fouqué und Achim
von Arnim ihrem Unmute über die vermeintliche Untätig—
keit Hardenbergs Luft machten, wußte Jahn maͤncherlei
anzuführen, was dazu dienen konnte, die Gemüter zu
beruhigen. Oft genug betonte er aus voller Überzeugung,
daß der leitende Staatsmann nur deshalb die freundſchaft—
lichſten Beziehungen zu dem franzöſiſchen Geſandten und
zu Napoleons Generälen unterhalte, um jeden Argwohn
gegen die Aufrichtigkeit des Bündniſſes zu vermeiden,
während er im geheimen ſich eifrig bemühte, eine große
Allianz mit Oſterreich und Rußland, womöglich auch mit
England gegen Frankreich zuſtande zu bringen und alle
nötigen Schritte zur Vorbereitung des Befreiungskampfes
im Innern des Landes zu treffen. Wohl wurde es Jahn
nicht immer leicht, den Mißmut zu bannen, doch erfuhr er
unter der Hand, daß Hardenberg im Sommer 1812 das
Einvernehmen mit Oſterreich weſentlich befeſtigen konnte,

Die nationale Erhebung.
= = = = === = = = =– BH

und daß der Flügeladjutant des Königs, von Natzmer,
welcher dann im September nach Wien geſandt wurde,
bei Metternich die freundlichſte Aufnahme fand. Hatte
doch der öſterreichiſche Diplomat in ſeinem Antwortſchreiben
mit warmen Worten beteuert, daß er die Intereſſen beider
Staaten nicht mehr voneinander zu trennen vermöge;
freilich waren beſtimmte Verſprechungen erſt noch durch
weitere Verhandlungen herbeizuführen. — Über die An—⸗
ſchauungen des Königs ſickerte aus deſſen Umgebung ſchon
im Oktober, und zwar noch ehe die Nachricht vom Brande
Moskaus eingetroffen war, ſo wiel für das Haupt des
„Deutſchen Bundes“ durch, daß der Monarch, in der Hoff—
nung, ſein ruſſiſcher Freund werde diesmal im Kriege
ausharren, ſich bereit erklärt habe, „ſein politiſches Syſtem
zu wechſeln, aber nur im Bunde mit Sſterreich“. Als
bald darauf die Kunde über den tollen Handſtreich des
Generals Mallet nach Berlin kam und in dem Kreiſe Fahns
beſprochen wurde, rief Frieſen in ſeiner friſchen Weiſe:
„Meine Hoffnungen wachſen in unerwartetem Maße!
Wenn ein ſolcher Schwindler durch das falſche Gerücht
vom Tode Napoleons in Paris die ganze beſtehende Ordnung
über den Haufen werfen und die Hauptſtadt des Imperators
auf einige Stunden beherrſchen kann, ſo ſieht man doch,
auf wie tönernen Füßen ſein Koloß ſteht!“
Der Turnvater lächelte: „Möchten doch die Ruſſen
auch den Rat unſeres Scharnhorſt befolgen und ihren
Krieg gegen die Eindringlinge auf Partherart führen,
damit die große Armee in den öden Steppen an Aſiens
Grenzen zugrunde geht! Dann wäre uns allen geholfen!“
„Mir ahnt,“ ſetzte Frieſen hinzu, „daß es dem Eroberer
jenſeits des Niemen nicht ganz ſo gut geht wie früher,
ſonſt würde er mehr von ſich hören laſſen!“ ..
Um dieſelbe Zeit mochte es ſein, als auf dem Umwege
über Dänemark ein kurzes Lebenszeichen von Ernſt Moritz
Arndt an Schleiermacher und ſeine Berliner Freunde ge—
langte. Bei der gebotenen Vorſicht konnte er ſich nicht
genauer äußern; doch ſchon die Bemerkung, daß er und

Die nationale Erhebung.

ſein Reichsfreiherr guten Mutes und voller Zuverſicht
ſeien, genügte, um manches niedergeſchlagene Patrioten-
herz wieder aufzurichten.
Von der Fortſetzung der Hardenbergſchen Verhand⸗—
lungen bei der Wiener Hofburg verlautete in eingeweihten
Kreiſen freilich bald, daß dort noch der frühere Standpunkt
innegehalten werde: Man hatte dort nichts dagegen, daß
Preußen ſein Glück verſuchte, wollte aber vorläufig aus
ſeiner beſſer geſicherten Stellung nicht heraustreten.
Dann verbreiteten ſich im Laufe des November zu—
nächſt dunkle Gerüchte über das Mißgeſchick der Großen
Armee, welche zuerſt, wie wir bereits wiſſen, durch den
Hiſtoriker Dahlmann von Kopenhagen her vollauf beſtätigt
wurden. Und wenn man auch noch keine Ahnung von
der Größe der Niederlage Napoleons hatte, ſo war es
doch erklärlich, daß alle Kreiſe der preußiſchen Hauptſtadt
jetzt in lebhafte Erregung gerieten. Je mehr man vor
Ungeduld brannte, ausführlichere Mitteilungen zu erhalten,
deſto peinlicher empfand man es, daß dieſe ſo vollſtändig
ausblieben. Bis tief in den Dezember hinein wurde die
Spannung aller gänzlich unbefriedigt gelaſſen und daher
noch erheblich geſteigert; hierauf erfolgten endlich einige
Nachrichten, die gerade durch ihre Kürze einen überwälti—
genden Eindruck machten: „Napoleon flüchtig auf ein—
ſamem Schlitten am 12. Dezember in Glogau eingetroffen,
nach vorübergehendem Aufenthalt in Dresden ſchnell nach
Paris weitergeeilt, und dort ſchon am 18. eingetroffen!“
Dann die lakoniſche Mitteilung des neunundzwanzigſten
Bulletins: „Die Große Armee iſt vernichtet, die Geſund—
heit Seiner Majeſtät iſt niemals beſſer geweſen!“ .. Auf
den Straßen und Plätzen Berlins bildeten ſich allenthalben
Gruppen, von denen dieſe ſpärlichen Neuigkeiten lebhaft
beſprochen wurden, und ſie geſtatteten der Phantaſie den
weiteſten Spielraum. Man kann ſich denken, daß die bisherige
gedrückte Stimmung plötzlich zu weichen begann und ſchonjetzt
ſelbſt die ſchlichten bürgerlichen Kreiſe der Zuverſicht Raum
gaben, daß die Fremdherrſchaft ein Ende gewinnen werde.

240 Die nationale Erhebung.

Natürlich waren diejenigen Vereinigungen, in welchen
ſchon lange in bewußter Weiſe auf die Befreiung des Vater⸗
landes hingearbeitet wurde, in die größte Erregung geraten.
Wer, wie Freiherr von Kottwitz, Schleiermacher und andere,
die nationale Erhebung mit einer religiöſen Erneuerung
der Gemüter verknüpfte und die Beſeitigung der napo⸗
leoniſchen Gewaltherrſchaft von der Gerechtigkeit und All⸗
macht des Weltherrſchers mit feſtem Vertrauen erwartet
hatte, ſah das furchtbare Schickſal der Großen Armee als
das beginnende Strafgericht Gottes an und mahnte noch
eindringlicher als vordem, beſonders die gebildete Jugend,
ſich durch Läuterung der Herzen für die nahende Stunde
des Befreiungskampfes bereitzumachen . . . Die Mit⸗
glieder des Fahnſchen Bundes, körperlich geſtählt durch
die emſig betriebenen Übungen auf dem Turnplatze und
von glühender Vaterlandsliebe erfüllt, ſahen mit brennen—
der Ungeduld dem Rufe des Königs zu den Waffen ent—
gegen.
Wie nun aber ſtellten ſich Friedrich Wilhelm III., wie
ſein Staatskanzler und ihre Umgebung zu jenen erſchüttern—
den Ereigniſſen, deren Kunde das weſtliche Europa in
fieberhafte Wallung verſetzte?
Von Dresden her hatte Napoleon, ſeinen kurzen Auf—
enthalt benutzend, an den König ein Schreiben gerichtet,
in welchem er angeſichts ſeiner Verluſte in Rußland die
Verſtärkung des Yorkſchen Korps verlangte. Kein Wort
ſtand darin von Entſchädigung, kein Wort über die Bezah—
lung der preußiſchen Lieferungen vom letzten Frühjahr.
Es zeigte ſich deutlich, daß der Gewalthaber Preußen hin—
reichend gefeſſelt glaubte und ſich keiner Weigerung verſah.
Sollte er darin wirklich nicht geirrt haben?
Es läßt ſich denken, daß der König dieſes Schreiben
mit Unmut aufnahm, und daß der Staatskanzler in jenen
Tagen von vielen Seiten, ſelbſt von zurückhaltenden dem
Frieden geneigten Männern beſtürmt wurde, ſeinen Ge—
bieter zu raſchem Entſchluſſe zu bewegen. Erſchien doch
damals ſelbſt der Todfeind Hardenbergs, von der Marwitz,

Die nationale Erhebung. 241
– = =– = = = = = == = = == = ==B

bei dieſem, um eine ſolche Mahnung auszuſprechen und
ſich ihm für den Kampf zur Verfügung zu ſtellen. Der
Kabinettsrat Albrecht, ein bedächtiger, konſervativer Mann,
verfaßte ſchon am 17. Dezember eine Denkſchrift für den
König, in welcher er darlegte, „daß jetzt oder nie durch
Erhebung der drei Oſtmächte das unerträgliche fremde
Joch abgeſchüttelt werden müſſe, wenn man nicht für die
gegenwärtige Generation, vielleicht für immer auf Selb—
ſtändigkeit verzichten wolle“. Selbſt Kneſebeck, der immer
vor kriegeriſchen Wagniſſen gewarnt hatte, ſprach jetzt mit
Nachdruck: „Es iſt Zeit!“
So mußte es denn auch zwiſchen dem Könige und dem
Staatskanzler in der zweiten Hälfte des Dezembermonats
zu vielfachen und eingehenden Beratungen kommen.
Unentſchloſſen von Natur und tiefgebeugt durch die
Leiden und Kümmerniſſe der letzten FJahre, war der Monarch
zwar von den Nachrichten über Napoleons Niederlagen
in Rußland heftig erregt worden, aber zu kräftigen Ent—
ſchlüſſen für die Zukunft konnte er vorerſt nicht gelangen.
Sinnend und grübelnd ging er umher, gewährte Perſonen,
die ſeines Vertrauens genoſſen, gelegentliche Audienzen
und gab ſich dann wieder den früheren Erwägungen hin.
Den Staatskanzler, welcher mit weitſchauendem Blicke die
politiſche Konſtellation richtig erkannte, empfing er gern,
hörte ihm aufmerkſam zu, billigte ſeine Vorſchläge im all⸗
gemeinen, aber verſchob nach Möglichkeit die eigentliche
Entſcheidung. Hardenberg hatte ſich durch langjähriges
Zuſammenwirken mit ſeinem Gebieter inſoweit mit deſſen
Charakter vertraut gemacht, daß er bei allen wichtigen und
außergewöhnlichen Maßregeln ſchrittweiſe vorging und ſich
damit begnügte, das von ihm gewünſchte Ziel durch all—
mähliches Einwirken ſchließlich doch zu erreichen.
Eine der wichtigſten Beratungen zwiſchen König und
Staatskanzler fand am zweiten Weihnachtstage zu Potsdam
ſtatt. Am erwähnten Tage fand der Staatsmann den
König etwas redſeliger als ſonſt. Dieſer hatte im Kreiſe
ſeiner Kinder einige ſchöne Stunden verlebt und empfing
Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 16

242 Die nationale Erhebung.

nun den Eintretenden ſofort mit der Bemerkung: „Habe
da eine Eingabe meines Kabinettsrats durchgeleſen, die er
mir ſchon vor einigen Tagen übergeben hat. Viele gute
Gedanken darin, meint, die Zeit ſei da, das franzöſiſche
Joch abzuſchütteln.“
Hardenberg, zu deſſen Vertrauten der Kabinettsrat
nicht gehörte, nahm dieſe Mitteilung mit keinem beſonderen
Intereſſe auf und erwiderte: „So? Meint Albrecht das
auch? Mir ſelbſt wird es täglich von allen Seiten geſagt,
ja, man beſtürmt mich förmlich mit ſolchen Äußerungen!
Ich kann ſie immer nur mit dem Hinweis beantworten,
daß Seine Majeſtät, nicht ich über das Verhältnis zu
Napoleon zu entſcheiden hat.“
Friedrich Wilhelm ſchien die letzten Worte ſeines
Miniſters überhört zu haben, denn er fuhr fort: „Habe
dem Albrecht geſagt, daß ich ſeine Denkſchrift völlig billige.“
Der Staatskanzler verriet eine gewiſſe Spannung,
doch lenkte er ſcheinbar auf einen anderen Gegenſtand
hinüber, indem er ſagte: „Eure Majeſtät ſind entſchloſſen,
mit dem franzöſiſchen Kaiſer zu brechen? . . Er rechnet
doch auf Ihre weitere Unterſtützung, fordert größere Streit—
kräfte von Preußen für die Fortſetzung ſeines ruſſiſchen
Krieges.“ ..
Das Antlitz des Monarchen verdüſterte ſich: „Der
Brief Napoleons muß beantwortet werden — maßloſe
Anſprüche wie ſonſt — keine Spur von Niedergeſchlagen⸗-
heit über den Verluſt der Großen Armee.“ ..
Hardenberg lächelte ironiſch: „Menſchen gibt's noch
genug in Frankreich, in den Rheinbundſtaaten und den
anderen Nebenländern des Imperators. Iſt ein Heer zu⸗—
grunde gegangen, ſo rüſtet man ein anderes aus!“ ..
Der König war näher an ſeinen Kanzler herangetreten.
„Hardenberg,“ ſagte er in ungewöhnlich feſtem Tone, „ich
ſehe ein, daß wir zu einem Entſchluſſe gelangen müſſen,
und Sie wiſſen, daß ich gern mit den Franzoſen brechen
möchte. Wäre ich frei wie vor dem unglücklichen Kriege,
der die Hälfte meines Staates gekoſtet hat, ich würde

Die nationale Erhebung. 243
U = — = = = = = = – = – = – = – —◻R

mich nicht länger bedenken; aber meine Hände ſind ge—
bunden, mein Land iſt von feindlichen Truppen beſetzt!“
Der Miniſter verriet wenig Neigung, dieſen Kummer
des Monarchen zu dämpfen. „Trotzdem die Große Armee
in Rußland aufgerieben worden iſt,“ ſagte er trocken, „liegen
uns noch zahlreiche Franzoſen auf dem Leibe. In Oſt⸗—
preußen ſollen ſie vierzigtauſend Mann ſtark ſein, zehn-
tauſend rechnet man in Polen, ſiebzigtauſend mögen die
Garniſonen der Weichſel- und Oderlinie betragen; die
Marken und die Oderübergänge hält Angereau mit ſeinem
faſt unberührten elften Armeekorps, mehr als zwanzig⸗—
tauſend Mann ſtark, beſetzt; täglich treffen auch Ver⸗—
ſtärkungen aus dem Weſten ein, beſonders hier in Berlin,
ſo daß die franzöſiſche Beſatzung unſerer Hauptſtadt bereits
vierundzwanzigtauſend Mann zählen ſoll.“ ..
Der Monarch zeigte den Ausdruck des Schreckens:
„Wenn dieſe Zahlen richtig ſein ſollten, ſo müßten wir
beim erſten Verſuch der Auflehnung erdrückt werden! Un⸗—
bedeutend ſind unſere eigenen Streitkräfte.“ ..
„Wir haben“, berechnete der Kanzler, „in Litauen,
was von Yorks zwanzigtauſend Mann noch übrig iſt; an
der Weichſel bildet General Bülow ein Reſervekorps; um
Kolberg befehligt General Borſtell die pommerſchen Regi⸗—
menter; in Schleſien ſoll ſich ein viertes Korps verſammeln.“
„Tüchtige Generäle,“ fuhr Friedrich Wilhelm fort,
„würden uns nicht fehlen, die Mannſchaften kriegsmäßig
ausgebildet werden, unſere Brandenburger, Preußen,
Pommern und Schleſier Mut und Tapferkeit zeigen;
aber gegen die Übermacht vermögen ſie nichts!“ ..
„Die Ruſſen,“ ſagte der Miniſter, „begehren unſeren
Beiſtand, deſſen ſie bedürfen! Sind ſie auch ſiegreich, ſo
iſt doch vorauszuſehen, daß Napoleon den für ihn unglück⸗
lichen Krieg fortſetzen wird, bis er bedeutende Erfolge er—
zielt. .. Nur wenn der Zar nachdrückliche Hilfe von Eurer
Majeſtät erhält, kann er hoffen, ſich weiter gegen Frankreich
zu behaupten. Andernfalls iſt der Imperator bald mit
überlegenen Streitkräften wieder zur Stelle, wirft die
16 *

244 Die nationale Erhebung.
= = = = = = = = = == == – H

vorgedrungenen Ruſſen raſch aus unſeren Gebieten hinaus,
ſtürzt ſich auf die Oſtſeeprovinzen und erobert Petersburg,
wo er ſich beſſer behaupten kann als in Moskau.“
Der Monarch war nachdenklich geworden: „Iſt dies
Ihre Deutung für Napoleons ſchleunige Rückkehr nach
Paris?“
„Seine fluchtartige Eile,“ erwiderte Hardenberg, „in
der er die Trümmer ſeiner Großen Armee verließ, mag
manchem wenig heroiſch erſcheinen; doch politiſch betrachtet,
handelte er klug; es war die einzige Möglichkeit, ſein Welt⸗
reich zu ſichern. Gewaltige Aushebungen hat er ſofort
angeordnet; viele tauſend Krieger wird er alsbald aus der
Erde zu ſtampfen ſuchen.“
Der König ſchwieg einen Augenblick, dann ſagte er:
„Sie glauben, daß Alexander jetzt ausharren wird, daß
er unſere Unterſtützung begehrt, daß er uns nicht wie
früher im Stiche laſſen wird?“
Der Staatskanzler erklärte feſt: „Es iſt meine Über⸗
zeugung, doch müßten bindende Abmachungen getroffen,
Bürgſchaften dafür gewonnen werden, daß die ruſſiſchen
Streitkräfte, erheblich verſtärkt, eilig herbeikommen! ..
Dann würde unſeren Truppen Luft gemacht werden;
wir würden in die Lage kommen, unſere Kriegsmacht zu
verdoppeln, ja zu verſechsfachen.“
„Unter ſolchen Vorausſetzungen“, fragte Friedrich
Wilhelm, „würden Sie den Bruch mit Napoleon befür⸗
worten? . . Mich dünkt Rußlands Bundesgenoſſenſchaft
zu ſchwach; wir müßten auch Öſterreich auf unſerer Seite
haben! .. Albrecht hat das richtig hervorgehoben.“ ..
„Die Lage des preußiſchen Staates“, geſtand der
Miniſter zu, „iſt ſicherlich eine äußerſt ſchwierige, da das
Heer, welches wir für den Befreiungskampf brauchen,
nicht bloß zuſammengezogen, ſondern größtenteils erſt
geſchaffen werden muß, und zwar unter den Augen der
Feinde! Viel rechne ich ja auf den Einmarſch der Ruſſen
und auf deren weitere kräftige Hilfe, aber eine Übermacht
des kriegserfahrenen Franzoſenkaiſers wird uns raſch genug

Die nationale Erhebung. 245

gegenüberſtehen! . . Wären wir Barbaren oder wenigſtens
Halbbarbaren, wie ein großer Teil der Völker des Zaren⸗-
reichs, ſo hätten wir einfach über die flüchtigen Trümmer
der Großen Armee herfallen und ſie ſamt ihren Marſchällen
und ihrem Kaiſer wie abgehetzte Raubtiere niederſchlagen
und vertilgen können. Solchen Gedanken haben Eure
Majeſtät mit Recht weit von ſich gewieſen; was alſo noch
zu uns entkommen kann, wird ſich beim Durchzuge durch
Preußen wieder erholen und ſpäter zur Fortſetzung des
Krieges Napoleons neu geworbene Truppen verſtärken
können.“ . .
Der Monarch bemerkte kurz: „Beſtialität konnte für
uns nicht in Betracht kommen.“ .. Einen Augenblick ſchwieg
er, dann hob er mit einer gewiſſen Wärme wieder an:
„Weiß, Hardenberg, daß Sie für den Krieg ſind, haben
in noch ungünſtigeren Augenblicken ein Losbrechen geraten;
daß Sie jetzt viel Bedenkliches vorbringen, könnte auf—
fallen. . . Doch mir auch recht. Fahren Sie fort, die
Schwierigkeiten unſerer Lage zuſammenzuſtellen; läßt ſich
vielleicht hernach ein gangbarer Weg finden.“ . .
Bereitwillig folgte der Staatskanzler dieſer Aufforde⸗
rung: „Zwar ſind alle alten Mächte, ſoweit ſie noch dem
Untergange entronnen, intereſſiert, daß der Gewaltherr—
ſchaft Napoleons ein Ende gemacht wird, denn er bedroht
ſie ſämtlich in ihrer Exiſtenz; ſie ſollten ſich alſo, müßte
man glauben, im gegenwärtigen günſtigen Augenblicke zu
dieſem Zwecke vereinigen. Davon ſind wir leider noch
weit entfernt, da ſie einzeln in früherem Streite mit dem
Imperator gewaltig geſchwächt und entmutigt worden ſind;
es gilt dies beſonders von Öſterreich, das überdies jetzt
durch Napoleons Heirat an Frankreich geknüpft iſt. —
Auf England iſt unter der gegenwärtigen Torry-Regierung
kaum noch zu rechnen. Wenn aber dennoch Rußland,
Oſterreich und England ſich mit Preußen zur Nieder⸗
kämpfung des gehaßten Gewalthabers feſt verbündeten, ſo
würde für jeden Fall unſere Lage weit ungünſtiger ſein
als die der drei anderen Mächte. Rußland und England

246 Die nationale Erhebung.
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haben ſich in letzter Zeit, gerade während der Macht—
entwicklung Frankreichs, erheblich vergrößert, jenes in Polen
und Finnland, dieſes durch holländiſch-franzöſiſche Kolonien;
auch Oſterreich befindet ſich trotz ſchwerer Verluſte noch
im Beſitze ſeiner Großmachtſtellung. Sollte ein gemein—
ſames Unternehmen zur Befreiung Europas mißlingen,
ſo würde für England gar nichts, für Rußland und Hſter⸗—
reich nur ein Gebietsverluſt zu befürchten ſein; im Falle
des Sieges aber müßte England durch überſeeiſche Ge—
biete, Rußland wieder in Polen, ſterreich durch die früher
ihm zugehörigen adriatiſchen Beſitzungen entſchädigt werden.
Für Preußen hingegen, deſſen müſſen wir uns bewußt
ſein, wird der Befreiungskrieg ein Exiſtenzkampf im
wahren Sinne des Wortes ſein. Siegt Napoleon, ſo
müſſen wir beſtimmt erwarten, daß er ſeine in Tilſit nur
vertagten Vernichtungspläne endgültig durchführt; ſiegen
wir, ſo ſind wir gezwungen, einen unverhältnismäßig
größeren Lohn zu fordern als die Verbündeten; wir müſſen
dann zum Wiedereintritt in die Reihe der Großmächte
Europas die verloren gegangene Hälfte der Monarchie
zurückverlangen. Der Befreiungskampf wird daher in
erſter Linie ſich zu einem Kriege um die Wiederherſtellung
Preußens geſtalten. Ich möchte hinzufügen, daß auch die
entſcheidenden Schlachten vorausſichtlich auf preußiſchem
Boden oder in denjenigen norddeutſchen Landen werden
geſchlagen werden müſſen, die Preußen als Entſchädigung
ins Auge zu faſſen hat. Dadurch ſtehen auch für den Fall
des Sieges uns große Schwierigkeiten den Verbündeten
gegenüber bevor.“ . .
Bedenklich ſagte der König: „Eine Lage, ſo ſchwierig,
daß ſie weder durch den Mut und die Tapferkeit des Heeres
noch durch die Gewandtheit und Umſicht meines Staats-
kanzlers völlig ausgeglichen werden kann!“
„Es ſind Sorgen ſpäterer Zukunft!“ äußerte faſt
gleichmütig Hardenberg. Dann ſchwieg er in der Er—
wartung, daß der König ihn jetzt zu poſitiven Vorſchlägen
drängen werde. Er täuſchte ſich nicht, denn nach einer

Die nationale Erhebung.

kurzen Pauſe ſagte dieſer: „Sind jedenfalls gekommen,
um mir Ratſchläge zu erteilen; erwarte ſie von Ihnen.“
„Zum Bruche mit Napoleon“, verſetzte der Staats—
kanzler, „haben ſich Eure Majeſtät ſelbſt bereit erklärt. Ich
begnüge mich zunächſt mit dieſem Ihrem Entſchluſſe, und
ich halte es ſogar für wünſchenswert, ja notwendig, die
offene Kriegserklärung ſo lange wie möglich hinauszu—
ſchieben.“ ..
Der König atmete erleichtert auf und ſagte nur:
„Fahren Sie fort!“
„Daß eine große Allianz, die außer Rußland namentlich
Oſterreich, dazu England einſchließen muß,“ redete der
Miniſter weiter, „ein Hauptziel unſerer Beſtrebungen zu
bilden hat, iſt von meinem gnädigen Herrn ſelbſt immer
betont worden; auch ich glaube, daß wir zunächſt mit Ruß⸗—
land abzuſchließen und mit Öſterreich aufs neue ernſtlich
zu verhandeln haben, welch letzteres vielleicht nach der
großen Niederlage Napoleons ſich jetzt eher als früher
gewinnen läßt. Wir beſitzen geeignete Unterhändler, die
das Geheimnis ſorgſam wahren werden, und auch Metternich
wird dies weiterhin tun.“ . .
„Und wenn Hſterreich der Allianz nicht beitreten will?“
unterbrach ihn der Monarch.
„Dann müßten wir“, verſetzte Hardenberg, „nötigen-
falls auch ohne dieſe Macht und vorläufig nur im Bunde
mit Rußland den Krieg wagen, vorausgeſetzt natürlich,
daß wir die dazu erforderlichen Rüſtungen einigermaßen
vollendet haben; denn der Donauſtaat wird uns, das weiß
ich, wenigſtens in keiner Weiſe feindlich geſinnt ſein.“
Der König ſchüttelte bedenklich das Haupt: „Sollten
Sie für letztere Anſicht Bürgſchaft haben? Wie wollen
wir unter den drohenden Waffen der franzöſiſchen Heer—
haufen eine ſtarke Rüſtung gegen Napoleon ausführen?“
Ein feines Lächeln der Überlegenheit glitt über des
Staatskanzlers Antlitz: „GHegen den Imperator brauchen
wir glücklicherweiſe nicht zu rüſten, da er ſelbſt uns auf⸗
gefordert hat, unſere Streitkräfte erheblich zu vermehren! ..

248 Die nationale Erhebung.
= = = –= = == W= = == – = == = – -◻

Rüſten wir alſo für ihn, zur Unterſtützung ſeines
künftigen Feldzuges gegen Rußland; bringen wir
auf, was derpreußiſche Staatanwaffen⸗
fähigen Mannſchaften birgt, laſſen wir ihn
aber annehmen, ja beſtärken wir ihn, ſoviel wir
können, in dem Glauben, daß unſer einziges Streben
darauf gerichtet iſt, ſeinen ruſſiſchen Gegner niederwerfen
zu helfen; er wird uns ſelbſt in ſeiner Verblendung
rechtzeitig die erwünſchte Gelegenheit geben, ihn ins
Unrecht zu verſetzen und zu ſagen: ‚Mit einem
VBerbündeten, der uns die Treue verletzt,
gehenwirnicht länger zuſammen!“
Friedrich Wilhelm zeigte ſich überaus unmutig. „Zwei⸗-
deutige, unredliche Handlungsweiſe!“ rief er. „Gefähr⸗
liches Doppelſpiel! — Wird ſich kaum durchführen laſſen!“
„Eurer Majeſtät“, beſänftigte ihn der Staatsmann,
„mute ich ſolche Zweideutigkeiten nicht zu, ich habe darauf
gerechnet, daß mein Gebieter ſie nicht anwenden will.
Deshalb bitte ich nur um deſſen Ermächtigung, das be—
zeichnete zweideutige Spielſelberanwenden zu dürfen! . .
Möge mein erhabener Monarch berückſichtigen, in welcher
Zwangslage wir uns befinden, daß dem über⸗
mütigen Gewalthaber, gegen den wir uns zur äußerſten
Notwehr aufraffen müſſen, kein Mittel zuſchlecht
iſt, daß Treu und Glauben ihm keinen Pfifferling gelten;
dann wird meine Bitte um jene Ermächtigung erfüllt
werden.“ . .
Der König ſchwieg wieder einen Augenblick; dann
fragte er ruhiger: „Sie wollen, daß die Krümper einge—
zogen werden?“
„Mehr noch,“ erklärte Hardenberg; „Scharnhorſts Plan
zur Gründung einer allgemeinen Landwehr muß ſo—
fort verwirklicht werden; alle Kräfte des Volkes, die, ohne
daß ſie gerufen ſind, ſich bereits zu regen beginnen, müſſen
für den Entſcheidungskampf — natürlich auf Napoleons
eigenes Verlangen — geſammelt und bewaffnet werden!“
Friedrich Wilhelm zeigte noch keine große Zuverſicht,

Die nationale Erhebung. 249

doch ſagte er jetzt ohne Zögern: „Genehmige alles; mögen
zuſehen, ob Sie auf Ihrem Wege durchkommen! — Und
Kneſebeck ſenden wir baldigſt nach Wien.“
Befriedigt verließ der Staatskanzler ſeinen Monarchen.
Was für den Augenblick erforderlich war, was er dem
bedächtigen Herrſcher hatte abtrotzen wollen, war erreicht.
Sofort ging er ans Werk. Bald fah man auf allen Land⸗-
ſtraßen die Krümper zu ihren Regimentern marſchieren.
Den Franzoſen ward ſeltſam zumute, wenn ſie dieſen
angeblichen Bundesgenoſſen auf dem Marſche begegneten.
Ihnen konnten die grimmigen Blicke dieſer deutſchen
Männer nicht entgehen, und deren fröhliche Kriegslieder
klangen wie Schlachtrufe in ihre Ohren. Bald kam es
auch zu Gewalttaten. Schon Ende Dezember ſchlugen
preußiſche Rekruten im Schloßhofe zu Königsberg einen
anmaßenden franzöſiſchen Gendarm vor den Augen König
Murats nieder, und als zwei franzöſiſche Offiziere gegen
ſie einſchreiten wollten, mußten ſie mit zerbrochenen Degen
fliehen, ohne daß der König einzuſchreiten wagte.
Am 2. Fanuar erhielt Kneſebeck zur Abreiſe nach Wien
ſeine Inſtruktion. Der König erklärte ſich bereit, Frank—
reich zu bekämpfen, aber auch Rußlands Herrſchaft in
Deutſchland nicht zu dulden. Darum ſollte Oſterreich als
bewaffneter Vermittler auftreten, die Unabhängigkeit
Deutſchlands bis zum Rheine, die Aufhebung des Rhein⸗—
bundes fordern und im Weigerungsfalle den Krieg gegen
Napoleon erklären. Der König, wurde bemerkt, werde
demnächſt nach Schleſien gehen, wo er in Freiheit weitere
Entſchlüſſe faſſen könne. . . Das befreite Deutſchland müſſe
die früher verabredete Verfaſſung erhalten: die preußiſche
Oberherrſchaft im Norden, die öſterreichiſche im Süden;
ein Aufruf an die Ftaliener und die künftige Geſtaltung
der Apenninenhalbinſel wurde dem Ermeſſen des Wiener
Kabinetts anheimgeſtellt.
Dem General Scharnhorſt, welcher nach ſeiner Ent—
laſſung in Schleſien lebte, wurde gleichzeitig Mitteilung
von den beſchloſſenen Maßregeln gemacht, und er ging

250 Die nationale Erhebung.
= == == = === = = == = ==H
freudig daran, ſeine langgehegten Pläne für eine allge—
meine Volksbewaffnung der Verwirklichung näherzuführen.

G

Ehe Kneſebeck abreiſen konnte, traf eine Nachricht ein,
welche es für ratſam erſcheinen ließ, ihn noch auf einige
Stunden zurückzuhalten, um nach einer neuen Beratung
des Monarchen mit ſeinem erſten Ratgeber jene Inſtruktion
für die Verhandlungen am Wiener Hofe zu vervollſtändigen.
Friedrich Wilhelm durchſchritt unruhig ſein Arbeits—
zimmer, als Hardenberg eintrat, und hielt den Bericht
Yorks über deſſen Konvention mit Diebitſch in der Hand.
„York hat mit den Ruſſen abgeſchloſſen,“ rief er, das
Schreiben dem Miniſter überreichend, „etwas voreilig —
ſind dadurch gebunden!“
Der Staatskanzler überflog den Bericht und bemerkte
dann: „Daß der General Eurer Majeſtät ſein Korps erhalten
hat, iſt ein Verdienſt um den Staat; es wird kaum anders
möglich geweſen ſein, als auf dem Wege, welchen er ge—
wählt hat. .. Freilich hat er ſozuſagen,dem Faß den Boden
eingeſchlagen’ und die Schwierigkeiten unſeres Verhältniſſes
zu Frankreich vorzeitig vergrößert.“.. Er überlegte
einen Augenblick, dann fuhr er in gefaßtem Tone fort:
„So vortrefflich Yorks Handlungsweiſe ſein mag, es
bleibt nichts weiter übrig, als ſie den Franzoſen
gegenüber aufs ſchärfſte zu mißbilligen
und den General vor der Fffentlichkeit zuverleu gnen!
Napoleon, ſein Geſandter und alle ſeine Generäle müſſen
die beſtimmteſten Erklärungen erhalten, daß wir ſolcher
Handlungsweiſe gänzlichfernſtehen und keines-
falls ſie nachträglich gutheißen werden!“
Der König ſtand nachdenklich da und ſprach nach
einigem Zögern: „Inſubordination — bin nicht daran ge⸗-
wöhnt, daß Generäle ſo eigenmächtig handeln; — doch das
Korps iſt gerettet; — möchte den York nicht allzuſehr
kränken.“ . .

Die nationale Erhebung. 251
— – = = – =– – == = = = – = =– = –

Hardenberg ſchien unerbittlich: „Hilft nichts, auch die
Abſetzung des Generals iſt erforderlich, wenn auch
nur dem Scheine nach und zur Täuſchung der Fran—
zoſen! .. Wollen Eure Majeſtät unter der Hand ihm ein
Wort des Troſtes mitteilen laſſen, ſo darf dies nur
mündlich geſchehen!“
Friedrich Wilhelm ſah die Notwendigkeit dieſer Stellung—
nahme ein und fügte ſich jetzt um ſo leichter, als er früher
ſeine Zuſtimmung zu dem Doppelſpiele bereits gegeben
hatte.
„Der General“, fuhr der Staatskanzler fort, „erwähnt,
daß der ruſſiſche General Paulucci ein Schreiben des
Zaren überſandt habe, welches er beifüge.“ ..
Der Monarch griff nach einem Schriftſtücke und ſagte,
es dem Miniſter darreichend, lebhaft: „Nicht unwillkommen,
eine AÄußerung meines Freundes Alexander, die mir das
Herz erleichtert hat. . . Iſt bereit, mir die frühere Groß—
machtſtellung erkämpfen zu helfen.“ . .
Hardenberg hatte kaum den Brief des Zaren geleſen,
als er lächelnd bemerkte: „Charmant! Die volle Bereit⸗
willigkeit, mit uns zuſammenzugehen! Ergreifen wir die
dargebotene Hand und erklären wir dem Zaren, ein Bündnis
mit ihm abſchließen zu wollen, welches in Kraft tritt, ſobald
ſeine Truppen weit genug vorgerückt ſind.“
Friedrich Wilhelm nickte zuſtimmend, doch fügte er
die genauere Faſſung hinzu: „Sobald die Ruſſen die
Weichſel überſchreiten.“ . .
Kneſebecks Inſtruktion wurde mit dem erwähnten
Zuſatze verſehen. Bald nach ihm reiſte auch der Flügel—
adjutant Major Natzmer von Potsdam ab. Er erhielt
den Auftrag, zu dem noch im öſtlichen Preußen befind⸗—
lichen Könige Murat zu reiſen, um dieſem unter entſchiedener
Mißbilligung des Vertrages von Poſcherun die Abſetzung
Yorks mitzuteilen. Dann ſollte er insgeheim weiter zum
Zaren reiſen, um auf Grund des Schreibens, welches
dieſer an Paulucci gerichtet hatte, ein förmliches Bündnis
mit Rußland anzubahnen.

252 Die nationale Erhebung.

Unterdeſſen befleißigte ſich der Staatskanzler, ſein
Doppelſpiel mit vollkommener Meiſterſchaft zur Durch⸗-
führung zu bringen. Er verkehrte mit den franzöſiſchen
Diplomaten und Generälen auf freundſchaftlichſtem Fuße,
gab ihnen Feſte und Gaſtmähler und verſicherte bei jeder
Gelegenheit hoch und teuer, daß er wie der König Yorks
»unerhörte Tat' aufs ſchärfſte mißbillige, daß dieſer ge—
bührend beſtraft ſei, daß Preußen treu zu Frankreich halte
und dergleichen. Dadurch vertraut gemacht, nahm Graf
Narbonne Veranlaſſung, anzudeuten, daß es dem Imperator
nicht unangenehm ſein möchte, wenn der preußiſche Kron—
prinz an die Vermählung mit einer Prinzeſſin Murat oder
Beauharnais denken wollte. Mit verbindlichen Worten
wußte Hardenberg dieſem Anſinnen auszuweichen, indem
er auf das jugendliche Alter des Prinzen hinwies. Zu⸗
gleich verfolgte er in bemerkenswerter Weiſe die Abſicht,
den Imperator zu unzweideutigen Außerungen über ſein
Bundesverhältnis zu Preußen zu drängen.
Zu dieſem Zwecke erhielt der Geſandte Kruſemark
jetzt den Auftrag, in Paris dringend an die Rückzahlung
der im Frühjahr beim Durchzuge der Großen Armee ge—
leiſteten Vorſchüſſe zu erinnern, welche, niedrig geſchätzt,
auf vierundneunzig Millionen Franken berechnet worden
waren. Als Napoleon, wie zu erwarten, hierauf keine
befriedigende Antwort gab, ſandte der Staatskanzler noch
den Fürſten Hatzfeld in beſonderer Miſſion nach Frankreich,
um jene Mahnung zu wiederholen und Yorks Konvention
nicht nur in entſchiedener Weiſe zu mißbilligen, ſondern
auch die preußiſche Regierung ſelbſt dieſerhalb zu ent⸗
ſchuldigen. Hardenberg hat dieſe Sendung ſpäter ſelbſt
als eine Maske bezeichnet, beſtimmt, Napoleon vollends
zu täuſchen. Er wählte gerade jenen Diplomaten, weil
er ein großer Franzoſenfreund, für wichtige Sendungen
gänzlich unbrauchbar und in die geheimen Pläne und Ver⸗
handlungen des leitenden Staatsmannes in keiner Weiſe
eingeweiht war. Es iſt geſagt worden, daß der ſonſt ſo
ſchlaue Imperator bei einiger Aufmerkſamkeit hätte merken

Die nationale Erhebung. 253
— – = = = = = =– = =– = == == = == =-

müſſen, daß Hatzfelds Sendung beſtimmt war, zu ſcheitern.
Napoleon aber ſchien für das kleine Preußen jetzt kein
Auge zu haben, denn die Entwürfe für einen neuen ruſſi—
ſchen Feldzug nahmen ihn völlig in Anſpruch. Hatte er
doch bald nach ſeiner Rückkunft eine Aushebung von drei⸗
hundertfünfzigtauſend Mann in Frankreich ausgeſchrieben,
der im März eine zweite von hundertachtzigtauſend Mann
folgte. Es war nicht zu verwundern, daß über dieſen
Maßnahmen allmählich die Geduld den Franzoſen aus—
zugehen begann; berechnete man doch bereits, daß ſeit
1793 mehr als drei Millionen Soldaten zu den Waffen
gerufen und in den bisherigen Kriegen, beſonders unter
Napoleon, größtenteils gefallen waren. Mit ſolchen Be—
rechnungen hielt ſich der kaltherzige Schlachtenkaiſer freilich
nicht auf, und durch glänzende Feſte zu Fontainebleau
ſuchte er die Welt über den Mißmut ſeines Volkes hinweg⸗
zutäuſchen. Schon verdichteten ſich ſeine Entwürfe zu
dem beſtimmten Plane, bei Beginn des Frühjahrs ſeinen
neuen Feldzug gegen Rußland von Magdeburg aus zu
unternehmen; von der bis dahin zu ſchaffenden großen
Armee ſollten die Sachſen den rechten, die Preußen den
linken Flügel bilden; ſpäteſtens im Auguſt gedachte der
Imperator den Niemen wieder zu überſchreiten. Nach—
giebigkeit gegen Rußland kam ihm nicht in den Sinn, und,
wie er ſeinem Schwiegervater, dem Kaiſer Franz, aus—
drücklich verſicherte, gab auch der verunglückte Feldzug
von 1812 hierzu keine Veranlaſſung. In ſeiner Ver⸗—
blendung glaubte er Preußens ſicher zu ſein, wenn er auch
weniger auf deſſen Treue als auf deſſen Ohnmacht rechnete.
Schrieb er doch im März an ſeinen Stiefſohn, den Vize⸗—
könig von Ftalien, geringſchätzig, „mehr als vierzigtauſend
Mann könnten die Preußen nicht aufbringen und davon
nur fünfundzwanzigtauſend ins Feld ſtellen“. Es iſt
faſt unbegreiflich, daß er, der ſelbſt im vorigen Frühjahr
die treffliche Haltung des YVorkſchen Korps bewundert,
der früher vielfach die Überzeugung ausgeſprochen hatte,
daß Preußen der Sitz der gefährlichſten Aufrührer von

H Die nationale Erhebung.
.
der Sorte Steins, die geheime Brutſtätte für Empörung
ſei, die unaufhörlichen Warnungen der rheinbündiſchen
Diplomaten gänzlich unbeachtet ließ. Es war ebenſo
ſein eigenes Verhängnis wie ein Glück für den nieder-
getretenen Hohenzollernſtaat, daß Napoleon nicht be—
greifen wollte, daß von dort her ihm üble Überraſchungen
bereitet werden könnten. Gerade aus dieſer Zeit ſtammen
die verächtlichen Außerungen des Franzoſenkaiſers: „Die
Preußen ſind keine Nation, ſie haben keinen nationalen
Stolz, ſie ſind die Gascogner von Deutſchland!“ . . .
Bald genug ſollten gewaltige Ereigniſſe ihn eines anderen
belehren! .. . Der unbefangene Beurteiler der damaligen
Weltlage muß doch zu der Anſicht gelangen, daß ihm die
einfachſte Klugheit hätte gebieten müſſen, den Bundes—
vertrag mit Preußen von 1812 gewiſſenhaft zu beobachten,
um dem widerwilligen Alliierten keinen Vorwand zum
Abfall zu geben; doch ſolchen Erwägungen ließ der Über⸗—
mütige keinen Augenblick Raum. . . . Statt die Ent⸗—
ſchädigungsforderungen der preußiſchen Unterhändler zu
prüfen und ſpätere Berichtigung in Ausſicht zu ſtellen,
griff er zu leeren Ausflüchten und wies ſogar ſeine Befehls⸗
haber in den Oderfeſtungen an, ſich alle Heeres-
bedürfniſſe gegen den Vertrag durch Re—
quiſitionen zu verſchaffen.
Durch ſolches Verhalten führte Napoleon tatſächlich
diejenige Wendung herbei, die dem Könige in ſeiner großen
Gewiſſenhaftigkeit erwünſcht ſein mußte: er ſetzte ſich
ins Unrecht und zerriß ſelbſt das Bündnis. VBölkerrechtlich
war alſo der König berechtigt, ſich von einem Verbündeten
loszuſagen, der die Vertragsgrundſätze ſamt und ſonders
bereits mißachtet hatte.
Es läßt ſich denken, daß Friedrich Wilhelm und ſein
Staatskanzler in größter Spannung dem Ergebnis der
beſonderen Miſſionen Kneſebecks in Wien und Natzmers
bei dem Zaren entgegenſahen. ... Nach den bisherigen
Verhandlungen war am öſterreichiſchen Hofe kaum ein
durchſchlagender Erfolg zu erhoffen. Zwar ließ die Auf—

Die nationale Erhebung. 255
= = – = = =– = = –m– == = = –- R◻

nahme Kneſebecks, äußerlich betrachtet, nichts zu wünſchen
übrig, und dieſer brachte auch einen eigenhändigen Brief
des Kaiſers Franz an den König nach Berlin zurück, in
welchem geſchrieben ſtand, daß der Übertritt Preußens
zu Rußland das Vertrauen der Hofburg in keiner Weiſe
ſtören werde. Metternich ging noch weiter, indem er
ſogar dringend zum Anſchluß an das Zarenreich riet, ohne
natürlich eine gleiche Abſicht Oſterreichs in Ausſicht zu
ſtellen. Da er zur nämlichen Zeit in Paris zum Frieden
ermahnte, ſo ging das damalige Streben der Wiener
Diplomatie offenbar darauf hinaus, Oſterreich eine ſtarke
vermittelnde Stellung zwiſchen den Gegnern zu verſchaffen;
denn nach dem Übertritte Preußens zu Rußland wurde
dieſes derartig geſtärkt, daß die Ausſichten der beiden
Parteien annähernd gleiche waren und der Einſpruch
einer bedeutenden neutralen Macht Gewicht hatte.
Die Aufgabe Natzmers war eine beſonders ſchwierige.
Sie führte ihn bei ſeiner Abreiſe am 5. Januar nach Königs—
berg, wo König Murat als Vertreter Napoleons noch
damit beſchäftigt war, die Trümmer der Großen Armee
zu ſammeln. Er überbrachte an ihn einen Brief ſeines
Herrſchers, in welchem die Konvention Yorks entſchieden
verurteilt und mitgeteilt wurde, daß dieſer abgeſetzt und
ſein Kommando an den General von Kleiſt übertragen
werden ſollte. .. . Ob Murat den Angaben Friedrich
Wilhelms völlig vertraut haben mag? — Nun, ehe Natzmer
den König von Neapel verließ, konnte er dieſem die Order
Friedrich Wilhelms vorzeigen, der gemäß York nicht nur
abzuſetzen, ſondern auch von dem zu ſeinem Nachfolger
ernannten General von Kleiſt zu arretieren war. Es iſt
übrigens anzunehmen, daß die Abſicht Natzmers, nach
Oſten weiterzureiſen, dem Schwager Napoleons nur da—
durch nicht anſtößig erſchien, daß die Beſtrafung Yorks
vorgeſchützt werden konnte. Die Murat gegebene Ver—
ſicherung, daß Friedrich Wilhelm bei dem Bündnis mit
Napoleon verharren und das preußiſche Hilfskorps auch
fernerhin unter franzöſiſchem Befehl belaſſen wolle, war

256 Die nationale Erhebung.
— —= = = =H

ja in jenen erſten Tagen des neuen Fahres noch nicht
durch die früher erwähnten Ereigniſſe in der oſtpreußiſchen
Hauptſtadt zweifelhaft geworden.
Natzmer begab ſich von Königsberg geradeswegs
ins ruſſiſche Hauptquartier und von dort zum Zaren, um
den geheimen Auftrag ſeines Königs an dieſen auszuführen.
Er traf Alexander zu Bobersk in Litauen am 13. Januar,
und zwar bei voller Zuverſicht für die Fortſetzung des
Krieges gegen Frankreich. Mit größter Bereitwilligkeit
ging der Kaiſer auf das ihm angebotene Schutz- und Trutz-
bündnis ein und verſprach, ſogleich zehn— bis fünfzehn—
tauſend Mann gegen die Oder zu ſenden, während er
das unmittelbar nachfolgende ruſſiſche Heer auf hundert-
tauſend Mann angab. Ehe der Sendling dieſe erfreuliche
Kunde nach Potsdam zurückbrachte, wollte er ſich jenes
peinlichen Auftrags im Hauptquartiere Yorks entledigen.
Sobald aber der ruſſiſche Befehlshaber, General Wittgen-
ſtein, davon erfuhr, ließ er Natzmer nicht ins preußiſche
Hauptquartier weiterreiſen und verhinderte hierdurch die
Vollſtreckung einer Order, die nur durch die Not diktiert
und wohl auch von vornherein nicht ernſtlich gemeint
war. Erſt auf weiten Umwegen konnte Natzmer am
20. Januar wieder zum Staatskanzler zurückkehren, da
der Vizekönig Eugen Verdacht geſchöpft und ſeinen Truppen
befohlen hatte, den Adjutanten ſeines preußiſchen Bundes⸗
genoſſen feſtzunehmen.
Wurde der wackere York von dem Beſuche Natzmers
auch verſchont, ſo wiſſen wir doch bereits, daß die Privat-
kunde von der Mißbilligung und Verwerfung ſeiner Kon—
vention durch den König zu ihm gelangte, und zwar gerade
in dem Augenblicke, als er ſich anſchickte, auf dem be—
tretenen Wege entſchloſſen weiterzuſchreiten. Man kann
ſich nicht wundern, daß der treue Mann vorübergehend
durch den Gedanken, ſich die Ungnade des Königs zu⸗
gezogen zu haben, heftig erſchüttert wurde. Damals,
es war am 13. Januar, ſchrieb er an den General von Bülow,
der ein Reſervekorps an der Weichſel bildete, folgenden

.

Die nationale Erhebung. 257

Brief: „Was für Anſichten hat man in Berlin? Iſt man
ſchon ſo tief geſunken, daß man es nicht wagen darf, die
Sklavenketten zu zerbrechen, die wir ſeit Jahren ſo demütig
tragen mußten? JZetzt oder niemals iſt der Zeitpunkt,
Freiheit und Ehre wiederzuerlangen. Die Vorſehung
zeigt uns den Weg, wir ſind unwürdig ihres Beiſtandes,
wenn wir ihre Wohltaten von uns weiſen. Unſer Gegner
gewinnt bei unſerem Zögern nur Zeit, wir verlieren ſie,
jeder Moment iſt ein unerſetzlicher Verluſt. Mit blutigem
Herzen zerreiße ich die Bande des Gehorſams und führe
den Krieg auf meine eigene Hand. Die Armee will den
Krieg gegen Frankreich, das Volk will ihn, der König
will ihn; aber der König hat keinen freien Willen. Ich
werde in kurzem mit fünfzigtauſend Mann in Berlin
und an der Elbe ſein. An der Elbe werde ich zum Könige
ſagen: Hier, Sire, iſt Ihre Armee, und hier iſt mein alter
Kopf; dem Könige will ich dieſen Kopf willig zu Füßen
legen, aber durch einen Murat läßt ſich YVork nicht richten
und verurteilen. Ich handle kühn, aber ich handle als
treuer Diener, als wahrer Preuße und ohne alle per—
ſönlichen Rückſichten. . . Die Generäle und alle wahren
Anhänger des Königs und ſeines Dienſtes müſſen jetzt
handeln und kraftvoll auftreten. Fetzt iſt der Zeitpunkt,
uns ehrenvoll neben unſere Ahnen zu ſtellen, oder, was
Gott nicht wolle, ſchmählich von ihnen verachtet und ver—
leugnet zu werden. Erkämpfen, erwerben wollen wir
unſere nationale Freiheit und Selbſtändigkeit; als ein
Geſchenk ſie annehmen und erhalten, heißt die Nation
an den Schandpfahl der Erbärmlichkeit ſtellen und ſie der

Verachtung der Mit- und Nachwelt preisgeben. Handeln

Sie, General, es iſt abſolut notwendig, ſonſt iſt alles auf
ewig verloren.“ —
In den nächſten Tagen — bis zur letzten Januar⸗
woche hin — geſtalteten ſich die Verhältniſſe immer ver—
worrener. Die Berliner Zeitungen vom 19. Fanuar brachten
die königlichen Befehle, die Natzmer hatte überbringen
ſollen: die Abſetzung und Arretierung YVorks, der vor ein
Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 17

258 Die nationale Erhebung.
–= = = – — = = === = –=

Kriegsgericht geſtellt werden würde, ſowie die Ernennung
des Generals von Kleiſt zu deſſen Nachfolger.
Kopfſchüttelnd las die Bevölkerung der preußiſchen
Hauptſtadt dieſe Kundgebung, die den Erwartungen aller
ſo vollkommen widerſprach. Begreifliche Aufregung ent—
ſtand natürlich in den engeren Kreiſen der Berliner
Patrioten. .
„Will man immer noch nicht“, rief Friedrich Frieſen,
in Jahns Zimmer hineinſtürmend, „die Wichtigkeit der
Stunde begreifen, die wir ſo lange erſehnt haben, die
unſer ganzes Volk zur Erhebung gegen den Unterdrücker
aufruft?!“
Der Turnvater aber ergriff lächelnd ſeine Hand und
ſagte: „Gemach, lieber Freund! Noch iſt die Stunde
nicht da, aber ſie ſchlägt bald! Haben wir uns ſo lange
in Geduld gefaßt, ſo darf es uns auf einige Tage nicht
ankommen! Meinſt du, daß der König, daß der Staats⸗
kanzler hier, im Machtbereiche der Franzoſen, offen ſagen
darf, was wirklich beabſichtigt wird? Man erfährt, daß
Major Natzmer mit dem Befehl des Königs nicht bis zu
Vork hindurchgedrungen iſt, die Ruſſen ſollen ihn auf—
gehalten haben; da muß doch wenigſtens die Zeitung
bekanntmachen, was eigentlich geſchehen ſollte
und, weil die Ruſſen im Wege waren, nicht ge—
ſchehen iſt! .. . Ich hoffe, daß Vork, wie ich ihn kenne,
ſich um die Sache den Teufel ſcheren wird!“
Frieſen war ruhiger geworden und fragte: „Glaubſt
du, daß die erſehnte Wendung doch kommen wird?“
Faſt unwillig erwiderte Jahn: „Haſt du in unſerem
Kreiſe ſelbſt in trübſten Zeiten allen anderen das Beiſpiel
mutigen Ausharrens gegeben und unbeirrt ſtets das große
Ziel im Auge behalten, ſo wirſt du auch jetzt, da die
Würfel ins Rollen kommen müſſen, noch ein Fünklein
Geduld haben!“
„Will's gern“, gab der jüngere Freund zurück, „da
du ſo voll Zuverſicht biſt! . . . Aber ich geſtehe,“ ſetzte
er faſt wehmütig hinzu, „daß ich den Reichsfreiherrn lieber

ðò

Die nationale Erhebung. 259

am Staatsruder ſähe als dieſen überliebenswürdigen,
glatten Staatskanzler Hardenberg!“
Nun jedoch wies ihn der andere in unzufriedenerm
Tone zurecht: „Weißt, wie ich Stein gebührend achte
und ſchätze, allein in der jetzigen verworrenen Lage wäre
er hier nimmer am Orte! Neues ſchaffen und aufbauen
kann er beſſer als alle anderen, die ich kenne; aber im gegen⸗
wärtigen Augenblicke, wo die Schickſalsfäden der Bölker
Europas kreuz und quer ineinanderlaufen, wo ein einziger
Ruck am Webſtuhle der Zeit über das Daſein von Nationen
— auch unſerer eigenen — entſcheidet, wäre Steins Hand
zu kräftig; hier vermögen die geſchickten Finger Harden⸗—
bergs erſprießlicher zu ſpinnen und zu weben.“
Frieſen wagte nicht mehr zu widerſprechen. —
Glücklicherweiſe zeigte ſich General Vork, wie ſchon
früher berichtet worden iſt, der ſchwierigen und verwickelten
Verhältniſſe jener Tage vollkommen gewachſen. Nachdem
General Kleiſt ausdrücklich erklärt hatte, daß er den Ober—
befehl ablehne, da er ebenſo ſtrafbar gehandelt habe wie
Vork, erfolgte eine Erklärung des letzteren in der Königs—
berger Zeitung. Er werde, ſagte York, fortfahren, nicht
nur das Kommando ſeines Korps, ſondern auch das
ihm unterm 20. Dezember vorigen Fahres übertragene
Generalgouvernement der Provinz Preußen zu führen,
„da im preußiſchen Staate eine Zeitung bekanntlich kein
offizielles Staatsblatt ſei und bis jetzt noch kein General
ſeine Verhaltungsbefehle durch die Zeitungen erhalten
habe“. —
Es wurde alſo der ehrliche, königstreue YVork durch
die Macht der Verhältniſſe zur Rettung des Vaterlandes
gezwungen, ſich offen gegen ſeinen König zu empören.
Nicht länger ließ ſich das gewagte zweideutige Spiel
Hardenbergs fortſetzen, da der Verdacht der Franzoſen
von Tag zu Tag ſtieg. Der König rüſtete ſich daher zur
Abreiſe nach Breslau.

G

17 *

260 Die nationale Erhebung.
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Zuvor ſollte noch eine ernſtliche Feier die geſamte
königliche Familie und deren nähere Umgebung, dazu
die höchſten Würdenträger des preußiſchen Staates, ver—
ſammeln. Am 21. Fanuar fand in der Kapelle des Berliner
Königsſchloſſes die feierliche Konfirmation des Kron—
prinzen Friedrich Wilhelm und tags zuvor deſſen Prüfung
über den empfangenen Unterricht in der chriſtlichen Glaubens⸗
lehre ſtatt. Alle Anweſenden wurden mit inniger Freude
über die Art erfüllt, in welcher der ſiebzehnjährige Jüng⸗
ling die ihm vorgelegten Fragen beantwortete. Er zeigte
deutlich, daß er nicht auswendig gelernte Sätze aus dem
Gedächtniſſe wiedergab, ſondern eigene Gedanken, die
er an die mit warmem Herzen ergriffenen chriſtlichen
Wahrheiten knüpfte. Den Höhepunkt der Feier bildete
der Augenblick, an dem der ehrwürdige Geiſtliche, Biſchof
Sack, ſeinem Prüflinge die Schlußfrage vorlegte: „Und
was ſoll dieſer Glaube an die alles umfaſſende, allweiſe
und allgütige Weltregierung Gottes bei ſchweren Unglücks⸗
fällen in einer dunkeln, rätſelvollen Zeit wie die gegen—
wärtige auf Sie wirken?“ — Nur einen Augenblick beſann
ſich der Kronprinz, um dann mit gehobener, zuverſicht—
licher Stimme zu antworten: „Dieſer Glaube ſoll und
wird mich erheben, ſtärken, kräftigen. Feſt und ruhig
glaube ich an den, der zum Übermute ſpricht: Bis hierher
und nicht weiter! Hier ſollen ſich legen deine ſtolzen
Wellen! Ich glaube an den Allgerechten, der den Frommen
das Licht läßt aufgehen in der Finſternis und Freude den
redlichen Herzen. Das Morgenrot eines beſſeren Tages
bricht an. Ich hoffe mit freudiger Zuverſicht, der all—
mächtige, gnädige Gott wird mit meinem königlichen
Vater, ſeinem Hauſe und treuen Volke ſein. Amen!“
Es läßt ſich denken, welchen gewaltigen Eindruck
dieſes freudige Bekenntnis des reichbegabten, geiſtſprühenden
Jünglings, an den ſich ſo große Hoffnungen knüpften,
auf die Verſammelten machte! Kein Auge blieb tränen—
leer; „allen war, als ob der Schatten der verklärten Königin
unter ihren Kindern erſchiene“. . . .

E

—

Die nationale Erhebung. 261
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Am Tage nach der Konfirmation, am 22. Januar
reiſte Friedrich Wilhelm III. nach Breslau ab, um
ſich und ſeine Familie vor drohenden Handſtreichen der
in Berlin zuſammengezogenen franzöſiſchen Truppen zu
ſichern und dadurch endlich die nötige Freiheit zu den
langerhofften entſcheidenden Entſchlüſſen zu gewinnen. —
Gleichzeitig erhielt der Kommandant des Kadettenhauſes
Befehl, alle einigermaßen kriegstüchtigen Zöglinge eben⸗
falls nach Breslau abreiſen zu laſſen. „Der alte Chef
dieſer Pflanzſchule des Offizierkorps“, ſo wird berichtet,
„wußte ſich in der wilden Zeit kaum noch zu helfen. Die
ganze vorangehende Weihnachtszeit hindurch hatten ſeine
Jungen gezecht und gejubelt — ein ununterbrochenes
Siegesfeſt über die Nachrichten aus Rußland. Nun fuhren
die Großen von ihnen glückſelig in mächtigen Korbwagen
die gefrorenen Straßen dahin den ſchleſiſchen Bergen zu,
während die Kleinen, die traurig daheim bleiben mußten,
ihr Taſchengeld zuſammenlegten für den heiligen Krieg.
Denn alle wußten, wem es galt.“ ...

G

Sobald der König in Breslau angekommen war,
wurden diejenigen Schritte getan, welche zur Vorbereitung
des Befreiungskrieges notwendig erſchienen und in Berlin
nicht hatten geſchehen können.
Zunächſt wurde ein „Komitee zur Verſtärkung der
Armee“ gebildet, in welches der König den Staatskanzler,
den Kriegsminiſter von Hacke und Scharnhorſt berief.
Als ſeinen Vertreter beſtellte Hardenberg den geiſtvollen
Theodor Gottlieb von Hippel, und dieſer ging mit einem

wahren Feuereifer daran, die Gedanken Scharnhorſts,

welcher natürlich die Seele des Komitees war, in eine den
Erforderniſſen der Zeit entſprechende Form zu bringen.
Wer noch im Zweifel über die Ziele der Regierung ge—
weſen ſein ſollte, der mußte allein ſchon durch die Be—
rufung Scharnhorſts belehrt werden, daß mit der Erhebung

262 Die nationale Erhebung.
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gegen die Fremdherrſchaft Ernſt gemacht wurde. Der
„Waffenſchmied der deutſchen Freiheit“ war beglückt,
nun endlich „ſeine Saaten aufgehen zu ſehen“. Die Kräfte
des ungewöhnlichen Mannes ſchienen verdoppelt zu ſein,
„ſein ganzes Weſen gehoben und durchleuchtet von ſtolzer
Zuverſicht“. Es war gut, ja notwendig, daß der König
ihn wieder als Ratgeber in ſeiner unmittelbaren Nähe

General Gerhardt Johann David von Scharnhorſt.

hatte; denn die Glut patriotiſcher Begeiſterung, welche
den General erfüllte, mußte auch den allzu bedenklichen
Sinn Friedrich Wilhelms zu denjenigen Entſchlüſſen mit
fortreißen, durch die die nationale Bewegung entfeſſelt
und in die richtigen Bahnen geleitet wurde. Tag für Tag
berief ihn der Monarch zu eingehenden Beratungen und
hieß, wenn auch nicht immer ſogleich, ſeine Vorſchläge
gut, und hernach ſaß der unermüdliche Mann „in ſeinen
weißen Mantel gehüllt kniend an ſeinem Schreibtiſche“,
um das, was der Monarch genehmigt hatte, ſogleich zu

Die nationale Erhebung. 263
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verwirklichen. Fede Stunde, die ſich ihm darbot, weihte
er dem großen Ziele, auch wenn er ſie dem notwendigſten
Schlafe abringen mußte. Und wenn ja einmal wieder
im Könige oder in deſſen Umgebung ein Zweifel auf—
ſteigen wollte, ſo war er rechtzeitig mit der eindringlichen
Mahnung zur Stelle: „Allerdings muß man ein großes
Wagnis auf ſich nehmen, aber ohne dieſes kann man
in der Welt keine hohen Zwecke erreichen und ohne alles
Vertrauen zum Glück von dieſem nicht begünſtigt werden!“ ..
Einen Bundesgenoſſen, um den Monarchen zu kühneren
Schritten fortzureißen, fand in jenen Tagen Scharnhorſt
an Boyen, welcher mit einem verheißungsvollen Briefe
des Zaren aus Rußland eintraf und in beredten Worten
auf den „kühnen politiſchen Frontwechſel des Großen
Kurfürſten“ hinwies.
So erfolgten denn mit Beginn des Februarmonats
ſchnell hintereinander die entſcheidenden Befehle des Königs.
„Am 3. Februar erſchien deſſen Aufruf zur Bil⸗
dung freiwilliger Fägerdetachements bei den IFnfanterie—
bataillonen und Kavallerieregimentern der Armee.“ „Die-
jenige Klaſſe der Staatsbewohner, welche nach den bis—
herigen Kantongeſetzen vom Dienſte befreit und wohl⸗—
habend genug waren, um ſich ſelbſt bekleiden und beritten
machen zu können, wurde in einer ihrer Erziehung und
ihren übrigen Verhältniſſen angemeſſenen Form zum
Militärdienſt aufgefordert und dadurch vorzüglich ſolchen
jungen Männern Gelegenheit zur Auszeichnung gegeben,
die durch ihre Bildung und ihren Verſtand ſogleich ohne
vorherige Dreſſur gute Dienſte leiſten und demnächſt
geſchickte Offiziere oder Unteroffiziere abgeben konnten.“
Schon am folgenden Tage war Scharnhorſt in der
Lage, einen „Operationsplan für die preußiſch-ruſſiſche
Armee“ vorzulegen. So weit war man freilich noch nicht,
von dieſem ſorgfältig durchdachten Entwurfe des Generals
unmittelbar Gebrauch machen zu können. Wichtiger war
für den Augenblick als Ergänzung des „Aufrufs“ das am
9. Februar erſchienene Edikt, durch welches für die Dauer

264 Die na tionale Erhebung.

des bevorſtehenden Krieges alle Befreiungen von der
Wehrpflicht aufgehoben wurden. — Wie emſig Scharn⸗—
horſt weiterarbeitete, beweiſt die Tatſache, daß er ſchon
wenige Tage ſpäter ſeinen treuen Mitarbeiter Hippel
den eigenhändig geſchriebenen Entwurf des Landwehr-—
geſetzes überreichen konnte.
Darin, daß fortan jede Befreiung von der Wehr⸗—
pflicht aufgehoben und jeder Staatsbürger gehalten ſein
ſollte, für die Sicherheit und Selbſtändigkeit des Vater—
landes perſönlich einzutreten, erkannte mit ſtolzer Freude
die Nation, daß der uralte germaniſche Grundſatz wieder
gelten werde, nach welchem „nur derjenige der Freiheit
würdig iſt, der ſich auch fähig zeigt, für die Freiheit zu
kämpfen, ſie zu erringen und zu beſchützen“. War auch
der Feind noch nicht genannt, ſo ahnten ihn doch alle und
verſtanden den Sinn und die Bedeutung der königlichen
Botſchaften. Wie ein Frühlingsſturm fuhren die Worte
des Königs durch die Seele des Volkes und entzündeten
heilige Begeiſterung. Neben den alten Soldaten emp⸗—
fand die gebildete Fugend den Ernſt der Zeit am leb—
hafteſten; in ihr glühte am heißeſten die ſchwärmeriſche
Sehnſucht nach dem freien und einigen deutſchen Vater—
lande. Zunächſt nur ein Beiſpiel aus Breslau ſelbſt,
von wo jene Erlaſſe Friedrich Wilhelms ins preußiſche,
deutſche Land hinauszogen: Profeſſor Steffens, der warm—
herzige Naturforſcher und Philoſoph, richtete aus Anlaß
des königlichen Aufrufs eine feuerige Anſprache an die
Studenten ſeines Hörſaals und führte ſie dann ſämtlich
zum Werbeplatz der freiwilligen Fäger.
Das Verhältnis zu Frankreich war freilich immer
ſchwieriger geworden, und es läßt ſich nicht leugnen, daß
kaum ein anderer es ſo meiſterhaft verſtanden hätte, den
Argwohn des Feindes, welcher bekämpft werden ſollte,
zu beſchwichtigen, wie Hardenberg. Als der franzöſiſche
Geſandte St. Marſan, welcher dem königlichen Hoflager
nach Breslau gefolgt war, gegen den Aufruf vom 3. Februar
bei Hardenberg Verwahrung einlegte, zeigte dieſer nicht

Die nationale Erhebung. 265
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die geringſte Verlegenheit, ſondern wußte den unbequemen
Gaſt durch den Hinweis zu beruhigen, „daß der mittelloſe
Staat ohne die freiwilligen Opfer ſeiner Bürger nicht
beſtehen könne“. Es wurde alſo noch immer der Schein
aufrechterhalten, als ob die außerordentlichen Rüſtungen
zur Unterſtützung Frankreichs dienen ſollten.
Im Vordergrunde der politiſchen Beſtrebungen ſtand
inzwiſchen nach wie vor die Herbeiführung eines feſten
Bündniſſes mit Oſterreich und Rußland. Wieder
war Kneſebeck in geheimer Sendung nach Wien gereiſt,
und da er länger, als man wünſchte, dort aufgehalten wurde,
rief ihn Hardenberg zur Berichterſtattung zurück. Er kam,
aber brachte nicht den erhofften Vertrag mit, ja, es erſchien
noch unwaͤhrſcheinlicher als früher, die Donaumacht von
Frankreich zu trennen. . . Damals, am 8. Februar, fand
eine bedeutſame Beratung des Königs mit dem Staats—
kanzler ſtatt, deren Verlauf etwa folgender war:
Nachdem Kneſebeck von Hardenberg empfangen worden
war und dann in deſſen Gegenwart auch dem Könige
über den Mißerfolg ſeiner Sendung nach Wien Bericht
erſtattet hatte, wurde er von dieſem entlaſſen, während
der Miniſter zurückblieb.
„Wieder alles umſonſt!“ ſtieß Friedrich Wilhelm
heraus. „Eine ziemlich allgemeine und gleiche Stimmung
geht aus allen Berichten und Nachrichten, das Innere
betreffend, hervor; aber in Wien ſcheint alles zu ſchlummern.“
Hardenberg zuckte die Achſel: „Man iſt daran ge—
wöhnt, daß der Wiener Hof nicht zu ſchnellen Entſchlüſſen
gelangen kann und daher leicht den rechten Augenblick
verpaßt! .. . Hüten wir uns, daß wir nicht in den nämlichen
Fehler verfallen!“ ſetzte er nachdrücklich hinzu.
„Meinen alſo, daß wir ohne Oſterreich vor⸗—
gehen ſollen?“ fragte der Monarch ziemlich kleinlaut.
„Majeſtät haben ſoeben“, erwiderte der Miniſter,
„anerkannt, daß im ganzen Lande durch Ihren Aufruf
die Stimmung eine gehobene und für den Krieg mit
Napoleon günſtige iſt. . . Alle brauchbaren Mannſchaften

266 Die nationale Erhebung.
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der bisher eximierten Kreiſe melden ſich zu den Waffen;
ich hoffe, daß, wenn ein allgemeiner Aufruf erfolgt,
das ganze Preußenvolk am Befreiungskampfe teilnehmen
will!“
Dieſe zuverſichtlichen Worte ſchienen den gehofften
Eindruck verfehlt zu haben, denn das Antlitz des Königs
ſchien ſich zu verdüſtern. „Sprechen da wie Scharnhorſt
und andere Heißſporne; habe aber auch Warnungsſtimmen
vernommen.“ .. .
Mit wenig verhülltem Spotte fragte der Staatsmann:
„Sollte vielleicht wieder Ancillon ſeine Unkenſtimme er—
hoben haben?“
Friedrich Wilhelm hielt mit dem Geſtändniſſe nicht
zurück: „Mir gar nicht willkommen, daß der Staatsrat,
deſſen Hingebung übrigens nicht bezweifle, ſich mit hoher
Politik befaßt; aber hat doch auch Beobachtungen ge—
macht, und Warnungen, wenn gut gemeint, in ſchwieriger
Lage ſoll man nicht in den Wind ſchlagen.“ . ..
Sobald der Miniſter ſeine Ahnung beſtätigt ſah, ging
er kräftig gegen den verhaßten Maulwurf vor: „Majeſtät,
kräftiges Wagen erſcheint ſolchen Leuten, wie ich weiß,
als ſträflicher Leichtſinn; ſie tragen viel lieber das ſchmäh—
lichſte Joch, als daß ſie ſich zu kräftiger Tat aufraffen!
Und wer dies zu tun entſchloſſen iſt, wird in ihren Augen
wohl gar zum Verräter!“
Zornesröte flammte in den Antlitz des Redners, und
es ſchien faſt, als ob er die Anſchuldigungen Ancillons
auf ſich bezöge. Deshalb ſuchte ihn der König zu beruhigen,
indem er ſagte: „Gegen Sie hat Ancillon natürlich nichts
vorgebracht, aber gegen andere, die ſich ‚Patrioten'
nennen, den Staat retten, befreien wollen und wohl
ganz fremdartige Ziele, den Umſturz der Ordnung
anſtreben.. . Stein und ſeine Genoſſen hält er für Re—
publikaner.“ .. .
Hardenberg lächelte fein: „Habe mit dem Reichs⸗—
freiherrn vielfach zuſammen gearbeitet; hernach haben ſich
unſere Wege getrennt. .. Was er jetzt beabſichtigt,

—

Die nationale Erhebung. 267

weiß ich nicht, habe auch nicht die Aufgabe, ihn gegen
einen Ancillon zu verteidigen, mit dem er ſelbſt raſch genug
fertig werden würde; aber ein Republikaner iſt er jeden—
falls nicht! Und was die ‚Patrioten’ im ganzen anlangt,
ſo werden wir ſie notwendig brauchen, wenn es jetzt, wie
ich annehme, zu kräftiger Tat kommt! Das Feuer
der Vaterlandsliebe, das bisher nur in jenen einzelnen
glühte, wird, hoffe ich, die ganze Nation ergreifen
und uns die Überlegenheit über den Unterdrücker ſichern!“
Zweifelnd ſchaute der Monarch zu ſeinem Ratgeber
hinüber: „Verkenne nicht, daß ſich's im Innern meines
Landes regt, freue mich des Opfermutes der eximierten
Stände; aber das Land iſt ausgeſogen, mein Volk ver⸗—
armt, der Feind ſtark und mächtig; wäre nur Oſter⸗-
reich zu gewinnen geweſen! Können im günſtigſten Falle
ohne Unterſtützung des Donauſtaates und der übrigen
deutſchen Länder, wie Ancillon meint, im Kampfe mit
Napoleon etwa nur die Altmark und die polniſchen Pro⸗
vinzen zurückerobern.“ ...
Hatte der Staatskanzler jetzt die Gewißheit erlangt,
daß der „Hofpfaffe“, wie Ancillon in den Patriotenkreiſen
verächtlich genannt wurde, den König wieder mit einer
ſeiner ſalbungsvollen Denkſchriften „beglückt“ haben mußte,
ſo ging er auch alsbald ſchonungslos gegen den Intri⸗
ganten vor. „Majeſtät!“ rief er, „wir, die vor Ungeduld
brennen, die preußiſche Monarchie, dieſe bewunderns—
würdige Schöpfung Ihrer großen Vorfahren, wieder auf—
zurichten und deshalb den übermütigen Unterdrücker nieder-
zuwerfen, haben uns lange genug ſchweren Herzens in
Geduld faſſen müſſen, ja, wir beugten uns dem Urteile
Eurer Majeſtät im Herbſte 1811, „daß der rechte Zeit—
punkt noch nicht gekommen ſei’; aber jetzt oder
nie hat die entſcheidende Stunde gez
ſchlagen! . . . Eure Majeſtät haben die erſten Schritte
zum Bruche mit Frankreich gewagt; Sie müſſen
nun weiter vorwärts, es hilft nichts!“ . . .
„Alſo auch ohne Hſterreich?“ fragte wieder der König.

268 Die nationale Erhebung.

„Auch ohne Oſterreich!“ betonte der Staats⸗
mann. „Das ganze Preußenvolk wird mit Eurer Majeſtät
ſein und Rußland uns kräftig unterſtützen! . . . Suchen
wir das Bündnis, welches der Zar uns angeboten hat,
ſchleunigſt zu einem feſten und günſtigen Abſchluſſe
zu bringen!“
Die entſchiedene Sprache ſeines Ratgebers war nicht
ohne Eindruck auf Friedrich Wilhelm geblieben, und er
erwiderte: „Bin einverſtanden, Kneſebeck ſoll noch heute
zum Zaren abreiſen; inſtruieren Sie ihn, bindende, be—
ſtimmte Zuſagen, wie ſchon früher verabredet.“ ...
Hardenberg war gern zu allem bereit: „Rußland
muß ſich verpflichten, als nächſtes Ziel des Krieges die
Wiederherſtellung Preußens in ſeiner
früheren Bedeutung anzuerkennen.“
Noch am nämlichen Tage trat Oberſt Kneſebeck mit
entſprechenden Inſtruktionen ſeine Reiſe ins Hauptlager
des Zaren an. — War es auch dem Staatskanzler ge—
lungen, die durch Ancillons Denkſchrift erzeugte vorüber—
gehende Bedenklichkeit des Königs zu überwinden, ſo
war es doch menſchlich entſchuldbar, daß dieſer infolge
der Abſage Oſterreichs vorläufig ſeine Hoffnungen weſentlich
herabſtimmte. Trotzdem wußte Hardenberg im Bunde
mit Scharnhorſt in den folgenden Tagen diejenigen Maß⸗
regeln zu veranlaſſen, welche notwendig waren: Schon
am 15. Februar ergingen an den preußiſchen Geſandten
in Paris ganz entſchiedene Weiſungen, welche erkennen
ließen, daß man entſchloſſen ſei, mit Napoleon offen zu
brechen. Es ſollte von dieſem die ſofortige Rückzahlung
der Hälfte der im vorigen Frühjahr geleiſteten Vorſchüſſe
verlangt werden ſowie ein Waffenſtillſtand dergeſtalt,
daß die Franzoſen hinter die Elbe, die Ruſſen hinter die
Weichſel zurückgingen, ganz Preußen aber einſchließlich
der Feſtungen nur von preußiſchen Truppen beſetzt werde.
Der König ſelbſt äußerte ſich bei dieſer Gelegenheit dahin,
daß er eine Zurückweiſung der genannten Forderung
beſtimmt erwarte, und daß dann der Kriegsfall eingetreten

Die nationale Erhebung. 269
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ſei. Er hatte ſich alſo mit dieſem letzten Schritte abgefunden.
Nun konnte auch die längſt erwünſchte Beſtätigung der
Poſcheruner Konvention nicht länger ausbleiben. Am
12. Februar erließ der König eine Kabinettsorder, in
welcher er das Verhalten YVorks für gerechtfertigt erklärte
und ihn in ſeinem militäriſchen Kommando beſtätigte.
Als dann am 21. Februar Graf Ludwig Dohna als
Abgeſandter der oſtpreußiſchen Stände in Breslau ein⸗—
traf und deren Adreſſe dem Könige überreichte, welche
früher erwähnt worden iſt, mußte ſich aller Patrioten
in der Umgebung des Monarchen eine gehobene Stimmung
bemächtigen. War doch durch jene entlegene Provinz,
die dem Hohenzollernſtaate den Namen verliehen hatte,
unter Vorks Führung das erhebende Beiſpiel nationaler
Aufopferung gegeben worden, welchem alle übrigen Pro—
vinzen unmittelbar folgen ſollten.
Unterdeſſen harrte man in Breslau mit erklärlicher
Ungeduld auf das Ergebnis der Sendung Kneſebecks an
den Zaren; aber eine verhältnismäßig lange Zeit ver—
ſtrich, ohne daß von Kaliſch, wo Alexander ſein Haupt—
quartier hatte, befriedigende Nachrichten eintrafen. Der
Oberſt war ja unzweifelhaft ein tüchtiger Offizier und
hatte ſich auch in den bisherigen diplomatiſchen Miſſionen
als ein eifriger, treuer Diener ſeines Herrn bewährt. Bei
ſeinem diesmaligen Auftrage freilich ging er über ſeine
Inſtruktion hinaus, indem er die Anſicht vertrat, daß
Preußen bei ſeiner Wiederaufrichtung gegen Oſten die
Grenzen von 1805 zurückerhalten müſſe. Dadurch ſetzte
er ſich nun in Widerſpruch mit den geheimen Abſichten
des Zaren, der ſich damals mit dem Gedanken einer Er—
neuerung des Polenreiches unter ruſſiſchem Zepter trug
und jedenfalls die polniſchen Gebiete, die er jetzt ohne
große Opfer beſetzen konnte, nicht an Preußen zurück—
zugeben wünſchte. Unter ſolchen Umſtänden kamen die
Verhandlungen mit dem ruſſiſchen Monarchen nicht von
der Stelle, und dieſer ſelbſt verlor endlich die Geduld, ſo
daß er ſich entſchloß, einen ſeiner rührigſten Diplomaten,

70 Die nationale Erhebung.
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den Freiherrn von Anſtett, direkt zum König nach Breslau
zu ſchicken. Auf den Wunſch des Zaren begleitete dieſen
Freiherr vom Stein, welcher, obgleich erkrankt, der Sache
des Vaterlandes auch den neuen Dienſt zu leiſten bereit
war. Wenn Alexander, auf das richtige Gefühl ſeines

Reichsfreiherr vom Stein.

Freundes rechnend, in dieſer Weiſe einen baldigen Ab—
ſchluß der Verhandlungen erwartete, ſo hatte er ſich nicht
getäuſcht.
Sofort nach ſeiner Ankunft in Breslau, am 25. Februar,
fuhr Stein beim Könige vor und meldete ſich zur Audienz.
Er konnte aus eigener Überzeugung heraus Friedrich
Wilhelm die Verſicherung geben, daß es dem Zaren voller
Ernſt ſei, die Wiederherſtellung des preußiſchen Staates
herbeizuführen, und erteilte ſelbſt auch den dringlichen

Die nationale Erhebung. 27 1
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Rat, für den Augenblick noch nicht auf Feſtlegung von
Einzelbeſtimmungen zu beſtehen. Schon damals wurde
dem Könige ruſſiſcherſeits angedeutet, daß Preußen für
das etwaige Aufgeben polniſcher Landesteile durch deutſche
Gebiete entſchädigt werden könne, wobei namentlich auf
Sachſen hingewieſen wurde, deſſen König einer der zäheſten
Anhänger Napoleons war.
Da ein ſchneller Entſchluß gefaßt werden mußte,
fand bald nach dem Vortrage Steins eine Beratung des
Königs mit dem Staatskanzler ſtatt, zu welcher auch der
Kriegsminiſter und Scharnhorſt zugezogen wurden. Es
handelte ſich jetzt um die Frage, ob Preußen auf die
früheren polniſchen Beſitzungen weiter beſtehen oder ſich
auch damit begnügen ſolle, an deren Stelle in anderen
Gegenden, namentlich in Deutſchland, genügend entſchädigt
zu werden.
Der Monarch zeigte ſich von Anfang an den Wünſchen
Alexanders durchaus geneigt. Er kannte hinreichend die
polniſche Treue und ſagte in ſeiner eigenartigen Rede⸗—
wendung: „Danke ſchön; ſchon genug haben von dieſer
Sorte.“
Es war daher dem Staatskanzler nicht ſchwer, dem
Könige vorzuſchlagen, daß in dem abzuſchließenden Bünd⸗—
niſſe die Zukunft der polniſchen Landesteile möglichſt
außer acht gelaſſen werde. „Mir ſcheint es töricht,“ äußerte
er, „ſchon jetzt über das Fell des noch nicht erlegten Bären
heftig zu ſtreiten; ſind Eure Majeſtät mit Kaiſer Alexander
über die Hauptziele einig, ſo werden Sie ſpäter, im rechten
Augenblicke, ſich mit ihm wohl über die nähere Geſtaltung
der Dinge gleichfalls verſtändigen können.“
Friedrich Wilhelm ſtimmte dieſer Auffaſſung zu und
machte nur die Einſchränkung, daß zur Abrundung des
Staates gegen Oſten einige polniſche Landſtriche zwiſchen
den Provinzen Schleſien, Pommern und Preußen kaum
zu entbehren ſein dürften. Die Generäle teilten dieſe
Meinung, und Hardenberg glaubte aus ſeinen voran—
gegangenen Unterredungen mit dem Freiherrn von Anſtett

272 Die nationale Erhebung.
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den Schluß ziehen zu können, daß Rußland eine Abtretung
von Poſen und Sneſen anſtandslos bewilligen werde.
Als ſonach über die Grenzfrage gegen Oſten eine Ver—
ſtändigung erzielt worden war, nahm Scharnhorſt lebhaft
das Wort: „Majeſtät, ſchon allzuviel Zeit iſt verloren
gegangen, wir müſſen endlich vorwärts! Der Zar hat
durch ſeine Sendlinge deutlich bekundet, daß ihm gleich—
falls ein raſcher Abſchluß des Bündniſſes am Herzen liegt,
und wir ſind in der nämlichen Lage: Die Führer unſerer
Truppen brennen vor Ungeduld, gegen die Franzoſen
loszubrechen, und die Wehrkraft des Landes, die zum
Kampfe aufgerufen worden iſt, läßt ſich nicht mehr zurück—
halten. Die Hauptſache iſt es, den Sieg zu ſichern;
über die Teilung der Beute wird ſpäter entſchieden.“
Der König nickte zuſtimmend, und Hardenberg fügte
raſch hinzu: „Wenn Eure Majeſtät es geſtatten, ſenden
wir alsbald unſeren Scharnhorſt nach Kaliſch, um nach
den vereinbarten Geſichtspunkten das Bündnis mit Ruß—
land zum Abſchluß zu bringen.“
So geſchah es, und ſchon am 28. Februar hatte General
Scharnhorſt die ihm geſtellte Aufgabe zu Kaliſch beſtens
vollendet. — In dem Kaliſcher Bündnis⸗-
vertrage verpflichtete ſich der Zar, die Waffen nicht
eher niederzulegen, bis Preußen die Macht, welche es
vor dem Kriege von 1806 beſaß, wiedererlangt habe;
er verbürgte ſeinem Verbündeten den Beſitz Altpreußens
ſowie der polniſchen Landſtriche, welche die Verbindung
zwiſchen Schleſien und Weſtpreußen bildeten; er ver—
ſprach endlich, daß die in Norddeutſchland zu erwartenden
Eroberungen, mit Ausnahme der Beſitzungen des Hauſes
Hannover, zur Entſchädigung Preußens, zur Bildung
eines abgerundeten und zuſammenhängenden preußiſchen
Staatsgebietes verwendet werden ſollten.
In einem überaus freundlichen Briefe dankte der
Zar dem Könige, indem er unter anderem verſicherte, daß
„er in dieſer offenen und ſchnellen Art deſſen Herz er—
kannt habe“.

Die nationale Erhebung. 273
– = =– = – = = = = = = = = = = XAH

Nach dieſer Zeit befand ſich der franzöſiſche Geſandte
St. Marſan am königlichen Hoflager zu Breslau und
beſuchte den Staatskanzler öfter. Mancherlei mußte ihm
in den Ereigniſſen, die er in Breslau beobachten konnte,
recht verdächtig erſcheinen, beſonders das Eintreffen Steins
und des ruſſiſchen Geſandten von Anſtett; aber ſo wenig
war er auf einen Bruch Preußens mit Frankreich gefaßt,
daß er ſich immer wieder durch Hardenbergs Ausflüchte
beruhigen ließ. Als jedoch Zar Alexander am 15. März,
offenbar als Verbündeter des Königs, in der ſchleſiſchen
Hauptſtadt eintraf, ließ ſich die Täuſchung nicht länger
fortſetzen, und am folgenden Tage teilte auch Hardenberg
dem franzöſiſchen Geſandten den Abſchluß des Bünd⸗
niſſes mit Rußland mit. Dadurch war der Krieg in aller
Form erklärt, und St. Marſan reiſte ab.
Schon vorher war dieſer Diplomat wider ſeinen
Willen Augenzeuge der gewaltigen Wirkung geweſen,
welche durch die Erlaſſe des Königs in der preußiſchen
Bevölkerung erzeugt wurde. Wir müſſen hier vorläufig
wenigſtens einen Vorgang erwähnen, der auf Friedrich
Wilhelm einen nachhaltigen Eindruck gemacht hat:
Es war am 10. März, dem Geburtstage der heim⸗—
gegangenen Königin, welcher ehedem in der königlichen
Familie und deren Umgebung Anlaß zu frohen Feſten
gegeben hatte. Sinnend war der Monarch nach maͤncherlei
Beratungen auf den Balkon des Breslauer Schloſſes
getreten und ſchaute, von ſeinen beiden älteſten Söhnen
umgeben, hinab auf die nahen Anlagen, welche ſich in den
erſten Frühlingsſchmuck zu kleiden begannen. Hinter ihm
ſtand Scharnhorſt, des Königs militäriſcher Ratgeber.
Da drang plötzlich lauter Jubel herauf, und ſie ſahen die
unfern vorüberführende Straße mit einem endloſen Zuge
von Menſchen bedeckt, die zu Fuß, zu Roß, zu Wagen
daherkamen, Hüte und Mützen ſchwenkten und die Luft
mit fröhlichen Geſängen erfüllten. „Was bedeutet dies?“,
wandte ſich der Monarch an Scharnhorſt. Leuchtenden
Auges und gehobenen Herzens erwiderte dieſer: „Majeſtät,
Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 18

274 Die nationale Erhebung.
= = = == = – = == – -H

es ſind Landeskinder, die auf Ihren Ruf ſich jubelnd zu
den Fahnen ſtellen und glücklich ſind, daß nun der Augen⸗—
blick gekommen iſt, um für ihr Vaterland zu kämpfen und,
ſo Gott will, zu ſiegen!“ Der treue Mann ſah jetzt voll
Befriedigung die Eiſenſaat aufgehen, die er in ſchwerer
Zeit mit unermüdlichem Fleiße geſtreut hatte. Und der
König? Seine Augen füllten ſich mit Tränen, da er in
tiefer Rührung die Wirkung des Geiſtes erkannte, den er
gerufen. Gewiſſenhaft hatte er ſeines Amtes gewartet in
bangen Leidenstagen und „oftmals richtiger gerechnet
als die Kriegspartei; was ihm fehlte, war der frohe Glaube
an die Hingebung ſeiner Preußen; jetzt fand er ihn wieder.“..
In bewegter Stimmung ſchritt der König vom Balkon in
ſein Arbeitszimmer zurück. Und nicht ein Zufall war es,
daß er dann, noch am nämlichen Tage, einen langgehegten
Gedanken verwirklichte, indem er für die tapferſten Kämpfer
im bevorſtehenden Befreiungskriege als Ehrenzeichen das
Eiſerne Kreuz ſtiftete.
Am 16. März brach das Fußvolk von Breslau auf;
am nächſten Tage folgte die Reiterei. Deren Abzug wurde
durch eine würdige Feier eingeleitet, die ſich auf dem
Tauenzienplatze vollzog. In der Frühe dieſes 17. März
ſcharten ſich dort die Reiterregimenter der Garde um
ihre Standarten. Je zwei Eskadronen ſchloſſen ſich zum
Kreiſe um ihre Führer und vernahmen aus deren Munde
den „Aufruf des Königs an ſein Kriegs⸗
heer“. In dieſem erinnerte er die Krieger an die alten
preußiſchen Soldatentugenden: Ordnung und Mannes⸗
zucht, Tapferkeit und Ausdauer. Nachdem er ſie darauf
hingewieſen, daß ringsum die Jugend zu den Waffen
eilte, um das Vaterland zu verteidigen, fuhr er fort: „Was
jene aus freiem Willen getan, das fordert vom Heere die
Pflicht. Darum fühlt doppelt eure Pflicht; des einzelnen
Ehrgeiz, er ſei der Höchſte oder Geringſte im Heere, ver—
ſchwinde in dem Ganzen; wer für das Bater⸗-—
land fühlt, denkt nicht an ſich.“ Der Auf⸗
ruf ſchloß mit der Mitteilung, daß der König, der Kron⸗—

Die nationale Erhebung.

prinz und die übrigen Prinzen des königlichen Hauſes
bei dem Heere bleiben würden.
Dann bildete die geſamte Reiterei ein großes Viereck,
in welches der König mit allen Prinzen in Begleitung
des ruſſiſchen Kaiſers trat. Der Feldprobſt Offelsmeyer,
eine hohe, ehrwürdige Geſtalt, trat in die Nähe des Denk—
mals, um die Weiherede zu halten:
„Edle Krieger, Söhne des Vaterlandes! Der Tag
iſt da, der Tag der Sehnſucht eurer Herzen. König und
Vaterland rufen ihre Verteidiger. Der Herr der Welten
ſitzt zu Gericht unter den Völkern der Erde und ruft euch
zu Werkzeugen ſeiner Gerechtigkeit. Dunkel und ſteil
iſt der Pfad, den ihr betretet; aber pflichtmäßig und heilig
und ruhmwürdig auf ewig. .. Ihr kämpft für die ge—
rechteſte, heiligſte Sache, für welche je das Schwert gezogen
wurde. Ihr kämpft für die höchſten Güter der Menſchheit,
für das Vaterland, für euch ſelbſt und für die Eurigen.“ — —
Hierauf ſprach er kniend ein inbrünſtiges Gebet, zu dem
ſich der König mit dem Heere und dem ganzen Volke vor
Gott vereinigte, während eine tiefe Stille ſich über dem
weiten Platze und der verſammelten Menge lagerte. Dann
erteilte der Geiſtliche den Segen, und von allen Türmen
der Stadt begannen die Glocken zu läuten.
Jetzt formierten ſich die Truppen zu Zügen und
rückten aus, dem Feinde entgegen. Die Bevölkerung
begleitete ſie mit heißen Segenswünſchen. Tücher und
Schleier wehten aus allen Fenſtern Abſchiedsgrüße zu
ihnen herab; viele Tränen füllten die Augen der Zurück—⸗
bleibenden, aber es waren nur Tränen der Freude und
Begeiſterung. Stolz ſah die Mutter auf den ausziehenden
Sohn, voll Siegeshoffnung die Braut auf den ſcheidenden
Geliebten. — Der König gab den Truppen noch eine
weite Strecke das Geleit. In den nächſtfolgenden Tagen
reiſte er nach Berlin ab.
So war denn endlich der langgewünſchte Zeitpunkt
zum Losſchlagen gegen Frankreich gekommen, welchen
namentlich die Generäle, und unter ihnen keiner mit
18 *

276 Die nationale Erhebung.
= = – == = – = = = === = – Q

größerer Ungeduld als der Führer der ſchleſiſchen Streit—
kräfte, Blücher, ſchon lange erwartet hatten. Er, dem
ſeine Krieger ſpäter den Ehrennamen „Marſchall Vor⸗—

Freiwillige vor König Friedrich Wilhelm III. zu Breslau im März 1813.

Die nationale Erhebung. 277

wärts“ beigelegt haben, hatte unter den Augen des Königs
immer ärger getobt und gefragt: „Iſt es denn noch nicht
Zeit, alles ‚Schelmenfranzoſenzeug’' ſamt dem ‚Musjö
Napoleon' vom deutſchen Boden zu vertilgen?! Mich
juckt es in allen Fingern, den Säbel zu ergreifen!“ .. .

G

Ehe wir uns wieder der preußiſchen Hauptſtadt zu⸗—
wenden, wollen wir, um die patriotiſche Bewegung,
welche damals in der Provinz Schleſien und namentlich
in Breslau herrſchte, noch deutlicher zu kennzeichnen,
einen jungen Helden zu Worte kommen laſſen, der, ohne
ein Preuße zu ſein, dem Aufrufe Friedrich Wilhelms
folgte und ſein Leben der Befreiung des deutſchen Vater—
landes weihte: den Dichterjüngling Theodor Körner.
Früher durften wir bei Beginn des ruſſiſchen Feld⸗—
zugs Napoleons einen flüchtigen Blick in die Familie des
Rates Körner werfen und erfuhren auch, daß ſchon im
Jahre 1810 deſſen hoffnungsvoller Sohn Theodor ſich
mit ſeinem Freunde Friedrich Förſter durch heiligen Eid-—
ſchwur zum Kampfe wider den franzöſiſchen Tyrannen
verbündete *). Inzwiſchen hatte ſich dem jungen Theodor
in Wien eine glänzende Zukunft eröffnet. Seine dra—
matiſchen Werke waren am Burgtheater mit großem
Erfolge aufgeführt worden und hatten ihm die Anſtellung
als „k. k. Hofburgtheaterdichter“ eingetragen; auch er—
freute er ſich der beglückenden Liebe einer hochſinnigen
Braut. Sein Freund Förſter aber hatte ihn von allen
wichtigen Vorgängen — dem Untergange der Großen
Armee, der fluchtartigen Rückkehr Napoleons aus Ruß⸗—
land und namentlich auch von der nationalen Erhebung
in Preußen — rechtzeitig unterrichtet. Wie der Freund
ſicher erwartet, hatte Theodor Körner ſeinen Eidſchwur
nicht vergeſſen; er war entſchloſſen, ſich aus den glück—

*) Vgl. II. Teil.

27 8 Die nationale Erhebung.
= = =– = = = = = == = – == == = = =R

lichen Verhältniſſen in Wien loszureißen, beauftragte
Förſter, ihn bei dem Lützowſchen Freikorps in Breslau
als Freiwilligen anzumelden, und ſchrieb dieſerhalb unterm
10. März 1813 an ſeinen Vater in Dresden: „Liebſter
Vater! Ich ſchreibe Dir diesmal in einer Angelegenheit,
die, wie ich das feſte Vertrauen zu Dir habe, Dich weder
befremden noch erſchrecken wird. Neulich ſchon gab ich
Dir einen Wink über mein Vorhaben, das jetzt zur Reife
gediehen iſt. Deutſchland ſteht auf! Der preußiſche Adler
erweckt in allen treuen Herzen durch ſeine kühnen Flügel—
ſchläge die große Hoffnung einer deutſchen, wenigſtens
norddeutſchen Freiheit. Meine Kunſt ſeufzt nach ihrem
Vaterlande; laß mich ihr würdiger Fünger ſein! Ja,
liebſter Vater, ich will Soldat werden, will das hier ge—
wonnene glückliche und ſorgenfreie Leben mit Freuden
hinwerfen, um, ſei's auch mit meinem Blute, mir ein
Vaterland zu erkämpfen. — Nennt's nicht Übermut,
Leichtſinn, Wildheit; vor zwei Jahren hätt' ich es ſo nennen
laſſen; jetzt, da ich weiß, welche Seligkeit in dieſem Leben
reifen kann, jetzt, da alle Sterne meines Glücks in ſchöner
Milde auf mich niederleuchten, jetzt iſt es bei Gott, ein
würdiges Gefühl, das mich treibt, jetzt iſt es die mächtige
Überzeugung, daß kein Opfer zu groß ſei für das höchſte
menſchliche Gut, für ſeines Volkes Freiheit. Vielleicht
beſagt Dir Dein beſtochenes väterliches Herz: Theodor
iſt zu größeren Zwecken da, er hätte auf einem anderen
Felde Wichtigeres und Bedeutenderes leiſten können,
er iſt der Menſchheit noch ein großes Pfund zu berechnen
ſchuldig. Aber Vater, meine Meinung iſt die: Zum
Opfertode für die Freiheit und für die Ehre ſeiner Nation
iſt keiner zu gut, wohl aber ſind viele zu ſchlecht dazu!
Hat mir Gott wirklich etwas mehr als gewöhnlichen Geiſt
eingehaucht, der unter Deiner Pflege denken lernte, wo
iſt der Augenblick, wo ich ihn mehr geltend machen kann?
Eine große Zeit will große Herzen, und fühl' ich die Kraft
in mir, eine Klippe ſein zu können in dieſer Völkerbrandung,
ich muß hinaus und dem Wogenſturme die mutige Bruſt

Die nationale Erhebung. 279

entgegendrücken. Soll ich in feiger Begeiſterung meinen
ſiegenden Brüdern meinen Fubel nachleiern? Soll ich
Komödien ſchreiben, auf dem Spotttheater, wenn ich den
Mut und die Kraft mir zutraue, auf dem Theater des
Ernſtes mitzuſprechen? Ich weiß, Du wirſt manche Un—
ruhe erleiden müſſen, die Mutter wird weinen, Gott tröſte
ſie! Ich kann's Euch nicht erſparen. Des Glückes Schoß—

Theodor Körner.

kind rühmt ich mich bis jetzt; es wird mich jetzo nicht ver—
laſſen. Daß ich mein Leben wage, das gilt nicht viel;
daß aber dies Leben mit allen Blütenkränzen der Liebe,
der Freundſchaft, der Freude geſchmückt iſt, und daß ich
es doch wage, daß ich die ſüße Empfindung hinwerfe,
die mir in der Überzeugung lebte, Euch keine Unruhe,
keine Angſt zu bereiten, das iſt ein Opfer, dem nur ein
ſolcher Preis entgegengeſtellt werden darf.“ .. .
Der Vater billigte vollkommen den hochherzigen
Entſchluß ſeines Sohnes. Als dieſer am 19. März in

280 Die nationale Erhebung.
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Breslau eintraf, war ſeine erſte Frage: „Wo meldet man
ſich zum Eintritt in das Lützowſche Freikorps?“ Das
betreffende Anmeldebureau befand ſich im Gaſthof zum
„Goldenen Zepter“, und als Theodor Körner dort erſchien,
traf er nur die Gattin des Majors von Lützow, eine auf
der däniſchen Inſel Laland geborene Gräfin von Ahle⸗—
feld. Kaum haͤtte er ſich als „k. k. Hofburgtheaterdichter
Theodor Körner aus Wien“ vorgeſtellt, da reichte ſie,
eine „blonodgelockte, blauäugige Thusnelda“, ihm freundlich
lächelnd die Hand und bewirkte ſeine Eintragung in die
Liſte. Der junge Dichter entſchied ſich für den Eintritt
in das Fägerdetachement zu Fuß, welches unter dem
Befehle des Majors von Petersdorf ſtand und ſein Haupt—
quartier in dem Bergſtädtchen Zobten hatte. — Von
dort aus berichtet er unterm 26. März einer Wiener
Freundin: „Denken Sie ſich einen Haufen von fünfzehn—
hundert jungen Leuten, alle aus einem Trieb, aus Haß,
aus Rache gegen den Tyrannen und voll der glühendſten
Begeiſterung für die gute Sache des Volkes zu den Waffen
geeilt, die letzten ſorgloſen Minuten des Lebens keck und
frei genießend; der zweite Mann muß verloren ſein,
iſt der allgemeine Glaube, und das Schillerſche: ‚Und
trifft es morgen, ſo laſſet uns heut noch ſchlürfen die Neige
der köſtlichen Zeit!’ wird geſungen und befolgt.“ . . .
An demſelben Tage ſchreibt er den Seinigen über
ſein Wohlbefinden und fügt hinzu: „Das Korps ſingt
ſchon viele meiner Lieder, und ich kann Euch gar nicht
beſchreiben, wie angenehm das Verhältnis iſt, in dem
ich lebe, da die gebildetſten und ausgeſuchteſten Köpfe
aus ganz Deutſchland neben mir in Reihe und Glied ſtehen.
Man könnte einen großen Plan mit lauter Schriftſtellern
ausfüllen, ſo viele ſtehen bei den ſchwarzen Fägern.“ .. .
Daß der Krieg gegen den Zwingherrn nicht bloß
ein politiſcher, ſondern auch ein mit religiöſer Begeiſterung
geführter, ein heiliger Krieg ſei, kam auch bei dem Lützow—
ſchen Freikorps dadurch zum Ausdruck, daß ſeine Haupt—
abteilungen durch eine erhebende kirchliche Feier vor

Die nationale Erhebung. 281

ihrem Auszuge gegen die Feinde eingeſegnet wurden.
Das Bataillon, zu welchem Körner gehörte, hatte dieſe
Feier am 26. März in der evangeliſchen Dorfkirche zu
Rogau am Zobten. Der Dichter ſchilderte ſie in einem
Briefe nach Wien folgendermaßen: „Nach dem Geſange
des von mir gedichteten Weiheliedes, welches mit der
Strophe beginnt:

Wir treten hier in Gottes Haus
Mit frohem Mut zuſammen.
Uns ruft die Pflicht zum Kampf hinaus,
Und alle Herzen flammen.
Denn, was uns mahnt zu Sieg und Schlacht,
Hat Gott ja ſelber angefacht.
Dem Herrn allein die Ehre! —

hielt der Prediger des Ortes, Peters mit Namen, eine
kräftige, allgemein ergreifende Rede. Kein Auge blieb
trocken. Zuletzt ließ er uns den Eid ſchwören: für die
Sache der Menſchheit, des Vaterlandes und der Religion
weder Gut noch Blut zu ſchonen und zu ſiegen oder zu
ſterben für die gerechte Sache; wir ſchwuren! Darauf
warf er ſich auf die Knie und flehte Gott um Segen für
ſeine Kämpfer an. Bei dem Allmächtigen, es war ein
Augenblick, wo in jeder Bruſt die Todesweihe flammend
zuckte, wo alle Herzen heldenmütig ſchlugen. Der feierlich
vorgeſagte und von allen nachgeſprochene Kriegseid, auf
die Schwerter der Offiziere geſchworen und: „Eine feſte
Burg iſt unſer Gott', machten das Ende der erhebenden
Feier, die zuletzt noch mit einem donnernden Vivat, das
die Krieger ‚der deutſchen Freiheit' ausbrachten, gekrönt
wurde, wobei alle Klingen aus der Scheide flogen und
helle Funken das Gotteshaus durchſprühten. Dieſe Stunde
hatte um ſo mehr Ergreifendes für uns, da die meiſten
mit dem Gefühl hinausziehen, es ſei ihr letzter Gang.
Ich weiß auch einige Geſichter in meinem Zuge, von denen
ich es ganz deutlich voraus weiß, ſie ſind unter den erſten,
die der Würgengel fordert. Es gleicht wohl nichts dem
klaren, beſtimmten Gefühle der Freiheit, das dem Be—

282 Die nationale Erhebung.

ſonnenen im Augenblicke der Gefahr lächelnd entgegen—
tritt. Kein Tod iſt ſo mild wie der unter den Kugeln
der Feinde; denn was den Tod ſonſt verbittern mag, der
Gedanke des Abſchiedes von dem, was einem das Liebſte,
das Teuerſte auf dieſer Erde war, das verliert ſeinen Wermut
in der ſchönen Überzeugung, daß die Heiligkeit des Unter⸗
ganges jedes verwundete, befreundete Herz bald heilen
werde.“ . . .
Theodor Körner trat den Marſch von Schleſien nach
Sachſen in Reih'’ und Glied als Jäger zu Fuß an.
Es iſt bekannt, daß der junge Dichter den Kampf
fürs Vaterland bis zu ſeinem frühzeitigen Tode unaus—
geſetzt mit friſchen Liedern begleitet hat, die unter dem
gemeinſamen Titel „Leier und Schwert“ veröffentlicht
worden ſind. Wir heben aus ihnen folgende hervor:
Aufruf von 1813.
Friſch auf, mein Volk! Die Flammenzeichen rauchen,
Hell aus dem Norden bricht der Freiheit Licht.
Du ſollſt den Stahl in Feindesherzen tauchen;
Friſch auf, mein Volk! — Die Flammenzeichen rauchen,
Die Saat iſt reif; ihr Schnitter, zaudert nicht!
Das höchſte Heil, das letzte, liegt im Schwerte!
Drück dir den Speer ins treue Herz hinein:
„Der Freiheit eine Gaſſe!“ — Waſch' die Erde,
Dein deutſches Land, mit deinem Blute rein! . . .
An die Königin Luiſe, 1813.
Du Heilige! Hör' deiner Kinder Flehen!
Es dringe mächtig auf zu deinem Licht.
Kannſt wieder freundlich auf uns niederſehen,
Verklärter Engel! Länger weine nicht!
Denn Preußens Adler ſoll zum Kampfe wehen;
Es drängt dein Volk ſich jubelnd zu der Pflicht,
Und jeder wählt, — und keinen ſiehſt du beben —,
Den freien Tod für ein bezwungenes Leben . . .
Jägerlied, 1813.
Friſch auf, ihr Jäger, frei und flink!
Die Büchſe von der Wand!
Der Mutige bekämpft die Welt!
Friſch auf den Feind! friſch in das Feld
Fürs deutſche Vaterland!

Die nationale Erhebung. 283

Lied der ſchwarzen Jäger, 1813.
Ins Feld, ins Feld! Die Rachegeiſter mahnen.
Auf, deutſches Volk, zum Krieg!
Ins Feld, ins Feld! Hoch flattern unſere Fahnen,
Sie führen uns zum Sieg. . . .

Gebet während der Schlacht, 1813.
Vater, ich rufe dich!
Brüllend umwölkt mich der Dampf der Geſchütze,
Sprühend umzucken mich raſſelnde Blitze.
Lenker der Schlachten, ich rufe dich!
Vater, du, führe mich! . . .
Lüſtzows wilde Jagd.
Was glänzt dort vom Walde im Sonnenſchein?
Hör’s näher und näher brauſen.
Es zieht ſich herunter in düſteren Reih'’n,
Und gellende Hörner ſchallen darein
Und erfüllen die Seele mit Grauſen.
Und wenn ihr die ſchwarzen Geſellen fragt:
„Das iſt Lützows wilde verwegene Jagd.“ . ..
Unſere Zuverſicht.
Wir rufen dich mit freud'’gen Blicken
Und halten feſt an deinem Wort!
Die Hölle ſoll uns nicht berücken
Durch Aberwitz und Meuchelmord;
Und was auch rings in Trümmer geht,
Wir wiſſen's, daß dein Wort beſteht.“ ...

Wir ſchließen dieſe Auswahl mit dem „Schwert-—
liede“, welches der Heldenjüngling wenige Stunden
vor ſeinem Tode, am 26. Auguſt 1813, gedichtet hat:

Du Schwert an meiner Linken,
Was ſoll dein heitres Blinken?
Schauſt mich ſo freundlich an,
Hab’ meine Freude dran.
Hurrah! . . .

Die meiſten dieſer Lieder wurden ſofort im Lützow—
ſchen Freikorps geſungen und verbreiteten ſich von dort
weiter in das ganze Heer der Freiheitskämpfer. Daß
ſie unendlich viel dazu beitrugen, die Krieger für die Sache
des Vaterlandes zu begeiſtern, liegt auf der Hand. Auch

284 Die nationale Erhebung.

der alte Blücher hatte dies ſofort erkannt; denn ſchon zu
Anfang der Bewegung hatte er dem Freunde Körners,
Friedrich Förſter, eine Anweiſung zum Drucke der von
dieſem verfaßten Freiheitslieder gegeben, und hernach
tröſtete er einen jungen Poeten über ſeine ſchlechten Verſe
mit den urwüchſigen Worten: „Dichten Sie man druff,
junger Freund; in ſolchen Zeiten muß jeder ſingen, wie
es ihm ums Herz iſt — der eine mit dem Schnabel, der
andere mit dem Sabel!“ —
Es mögen hier ſofort auch andere Dichter erwähnt
werden, welche dieſer großen Zeit nationaler Erhebung
ihrer Lieder geweiht haben. Waren die erſten Freiwilligen
noch unter dem Geſange des Schillerſchen Reiterliedes:
„Friſch auf, Kameraden, aufs Pferd, aufs Pferd!“ in
Breslau eingezogen, ſo ſtellte den folgenden Fouqué
ſeinen „Weckruf“ zur Verfügung:
Friſch auf zum fröhlichen Jagen,
Es iſt nun an der Zeit;
Es fängt ſchon an zu tagen,
Der Kampf iſt nicht mehr weit . . . .

Dann ſang Max von Schenkendorf ſeinen „Fr rühb⸗-
lingsgruß an das VBaterland“:
Wie mir deine Freuden winken nach der Knechtſchaft, nach dem Streit!
Vaterland, ich muß verſinken hier in deiner Herrlichkeit.

Wo die hohen Eichen ſauſen, himmelan das Haupt gewandt,
Wo die ſtarken Ströme brauſen, alles das iſt deutſches Land. . . .

Vor allen anderen wußte auch Ernſt Moritz Arndt,
der mit ſeinem Reichsfreiherrn aus Rußland zurückgekehrt
war, Töne zu finden, wie ſie in die gewaltige Zeit paßten:
Der Gott, der Eiſen wachſen ließ, der wollte keine Knechte,
Drum gab er Säbel, Schwert und Spieß dem Mann in ſeine Rechte.
Oder:

Was blaſen die Trompeten? Huſaren heraus!
Es reitet der Feldmarſchall im fliegenden Saus.

Schon im Januar 1813 hatte er von Königsberg aus
ſein ſpäter ſo viel geſungenes: „Was iſt des Deutſchen

Die nationale Erhebung. 285
– = = –- = = = – == –= = = = = =H

Vaterland?“ in die deutſche Nation hineingeworfen. Auch
zwei Dichter aus Süddeutſchland, wohin ſonſt die Flamme
nationaler Begeiſterung, ganz wider Erwarten Steins,
faſt gar nicht ſchlug, erhoben ihre Stimme, um in den
Chor der norddeutſchen Sänger einzuſtimmen: Ludwig
Uhland und Friedrich Rückert. Erſterer ließ
den „Preußiſchen Heroldsruf“ erſchallen:
Vorwärts! ,
Preußen hört das ſtolze Wort,
Hört es gern und hallt es fort:
„Vorwärts!“ —

Letzterer verfaßte ſeine „Geharniſchten Sonette“, die mit
den Verſen beginnen:

Der Mann iſt wacker, der, ſein Pfund benutzend,
Zum Dienſt des Vaterlands kehrt ſeine Kräfte.

G

Es iſt an der Zeit, daß wir zu der preußiſchen Haupt⸗
ſtadt zurückkehren.
Der Monarch hatte eine Regierungskommiſſion unter
dem Vorſitze des Grafen Goltz eingeſetzt, welche die laufenden
Geſchäfte in ſeinem Namen erledigen ſollte. Es war ihr
eingeſchärft worden, nach Möglichkeit ein friedliches Ein—
vernehmen mit den franzöſiſchen Generälen aufrecht—
zuerhalten, und da der Graf keine Ahnung von den ge—
heimen Abſichten des Staatskanzlers hatte, ſo ſchien er
für die Erfüllung der heiklen Aufgabe vorläufig auch der
geeignete Mann zu ſein. Als aber am 3. Februar der
Aufruf des Königs zur Bildung freiwilliger Zäger—
detachements erſchien, wußte der ängſtliche Beamte, der
nichts weiter ſein wollte als ein einfacher Agent des könig—
lichen Willens, ſich nicht mehr zu helfen. Da fragten
wohl einzelne Vorwitzige bei ihm an, für und gegen wen
die Rüſtung gerichtet ſei, konnten aber natürlich keinen
klaren Beſcheid erhalten. Die überwiegende Mehrheit
des Volkes freilich erkannte ſofort die wahre Abſicht des

286 Die nationale Erhebung.

Königs, und in dichten Scharen drängten ſich die Frei⸗
willigen herbei. Der Berliner Magiſtrat nahm entſchloſſen
die Sache in die Hand und erklärte ſich bereit, Samm⸗—
lungen für die Ausrüſtung unbemittelter Krieger entgegen⸗-
zunehmen. Krampfhaft bemühte ſich der ängſtliche Graf,
in der fieberhaft erregten Stadt die gewohnte Ordnung
aufrechtzuerhalten, Aufläufe und Zuſammenrottungen zu
verhüten und Beſchwerden der Franzoſen über allzu
heftige Außerungen der Volksleidenſchaft zu beſchwichtigen.
Alles vergeblich. Als die letzten preußiſchen Linientruppen
nach Schleſien abrückten, wurde ihnen von Tauſenden
junger Männer unter fröhlichen Kriegsliedern das Geleit
gegeben.
Natürlich hatten die um Fahn geſcharten Patrioten
des „Deutſchen Bundes“ alle Anzeichen der beginnenden
Erhebung aufmerkſam verfolgt, und ſie gehörten zu den
erſten, welche, dem Aufrufe Friedrich Wilhelms gehorchend,
unter Führung von Fahn und Frieſen nach Breslau auf⸗-
brachen. Dort trat letzterer ſofort dem Major von Lützow
als Adjutant hilfreich zur Seite, während erſterer eins
der freiwilligen Bataillone unter Major von Petersdorf
kommandierte.
Daß ältere Patrioten, namentlich die Lehrer der
jungen Univerſität, mit froher Begeiſterung die nahende
Erhebung gegen den franzöſiſchen Bedrücker begrüßten,
iſt ſelbſtverſtändlich. Der hochherzige Fichte hatte gelehrt:
„Auch im Kriege wird ein Volk zum Volke; wer dieſen
Krieg nicht mitmacht, kann durch kein Dekret dem deutſchen
Volke einverleibt werden.“ JZetzt wollten alle ehren⸗—
haften Fünglinge, die auf deutſchem Boden geboren waren,
würdig ſein, zum deutſchen Volke gerechnet zu werden.
Mit freudigem Stolze ward nun der Philoſoph Zeuge,
wie ſeine Lehren von ſeinen Hörern verſtanden und be—
herzigt wurden. Denn infolge des Aufrufs vom 3. Februar
ſah er ſein Auditorium ſich leeren, weil alle ſeine Hörer
an dem Kampfe teilnehmen wollten.
Wie manchmal fanden ſich in den bewegten Februar⸗-

Die nationale Erhebung. 287

und Märztagen Männer wie Niebuhr und Wolf mit
Fichte bei Schleiermacher zuſammen, um die Nachrichten
auszutauſchen, die aus dem Oſten, beſonders aus dem
öſtlichen Preußen und aus Schleſien eingegangen waren,
und mit kaum geringerer Aufmerkſamkeit verfolgten ſie
dann auch die Regungen des nationalen Geiſtes in einzelnen
weſtlichen Gegenden, die früher zum Hohenzollernſtaate
gehört hatten. Auch ſie hatten ja gehofft, daß es nur
eines allgemeinen Aufrufs bedürfen würde, um die Er⸗—
hebung der Bevölkerung der Rheinbundſtaaten und der
dem franzöſiſchen Reiche einverleibten deutſchen Gaue
gegen die Fremdherrſchaft herbeizuführen; wenn dies zu
ihrem Schmerze nicht geſchah, ſo durften ſie ihren Troſt
ſuchen in den begeiſterten Kundgebungen, welche in ihrem
engeren Vaterlande ſtattfanden. Eines Tages hatte
Schleiermacher Briefe von Breslau empfangen, in welchen
unter anderem Profeſſor Steffens die patriotiſche Be—
wegung ſchilderte, die die dortigen Studenten ergriffen
habe. Alle waren beglückt, dieſen Mitteilungen ebenſo
edle Vorgänge aus dem engeren Kreiſe ihrer eigenen
Lehrtätigkeit hinzuzufügen. Und als dann der Theologe
von den Beziehungen ſprach, die er während ſeiner Wirk—
ſamkeit an der Hochſchule in Halle zu Steffens gewonnen
hatte, brachte Wolf die erfreuliche Kunde, daß die aka—
demiſche Fugend der Saaleſtadt ſich der ehemaligen Zu⸗—
gehörigkeit zum preußiſchen Staate rechtzeitig erinnert
habe und in hellen Scharen zum Eintritt in die Freikorps
abgezogen ſei. Und Fichte wußte zu berichten, daß aus
gleichem Anlaſſe die Muſenſtadt JFena verödet ſei und
auch von Göttingen die Studenten, welche aus Oſtfries—
land und den Kleveſchen Gebieten ſtammten, ſcharenweiſe
an der Spree einträfen, um ſich als freiwillige Krieger
zu melden. Da lenkte Niebuhr die Aufmerkſamkeit der
Freunde auf die Gymnaſien Berlins hin, deren Schüler
von der patriotiſchen Begeiſterung gleichfalls ergriffen
worden wären. „Am „Grauen Kloſter““, erzählte er,
„wo der Turnmeiſter Jahn als Lehrer gewirkt, haben

288 Die nationale Erhebung.
U – = = = = = =– = == = – == = – =R

ſich aus Prima 43, aus Sekunda 40, aus Obertertia 15,
aus Untertertia 19, aus Oberquarta und anderen Schul⸗—
klaſſen 17 Schüler zum Eintritt als Freiwillige gemeldet,
und ich ſelbſt bin Zeuge geweſen, wie betrübt die Jungen
abzogen, welche als noch zu ſchwächlich für den Kriegs—
dienſt abgewieſen worden waren.“ — „AÄhnliche Erſchei—
nungen“, bemerkte Wolf, „laſſen ſich von den anderen
Schulen berichten.“ Zum Schluſſe führte Schleiermacher
noch folgende rührende Geſchichte an: „Ein junger Geiſt—
licher, des Theologen Schüler, welcher ſeinen Vater ver—
trat, ſagte am Ende ſeiner ergreifenden Predigt, daß er
nach dem Gottesdienſte ſein geiſtliches Gewand ablegen
werde, um als Huſar einzutreten. Sogleich erhoben ſich
alle jungen Leute in der Kirche und gelobten, dasſelbe
zu tun.“ . . .
Für die folgenden Tage gab es viel zu erzählen von
der Opferfreudigkeit, welche ſich in allen Kreiſen der Be—
völkerung für die Sache des Vaterlandes geltend machte,
und wie andere Patrioten, verfolgten unſere gelehrten
Freunde frohen Herzens die Gabenverzeichniſſe, welche
damals eine lange Rubrik der Berliner und Breslauer
Zeitungen bildeten. Eine Frau, deren Gatte als Frei—
williger eingetreten iſt, ſendet ihren Schmuck mit den
Worten: „Gold und Schmuck dürfen für eine preußiſche
Bürgerin keinen anderen Wert haben als den, es dem
Vaterlande zum Opfer zu bringen.“ Ein Geſchwiſter—
paar opfert eine goldene Halskette und eine Reiherfeder.
Eine Unbekannte ſchickt ein Paar goldene Ohrringe, einen
Ring, Teeſieb und Strickſcheiden mit den Zeilen: „Alles,
alles, was ich habe, iſt dieſe ganz kleine Gabe; wär' die
Zeit jetzt nicht ſo ſchwer, gerne, gerne gäb' ich mehr!“
Ein Schuhmacher ſendet drei Paar neue Stiefel und
10 Taler. Ein anderer bringt einen ſilbernen Löffel und
eine ſilberne Kinderklapper mit der Bitte dar, dieſe Kleinig—
keit, welche ihm noch übriggeblieben iſt, nicht zu verſchmähen,
weil er ſelbige aus gutem Herzen gebe. Ein Graf Reichen—-
bach ſtellt ſich ſelbſt mit drei Söhnen, gibt außerdem

Die nationale Erhebung. 289
— – = = = = = = = –– —H

10 000 Taler, 5000 Scheffel Getreide, alle ſeine Pferde
und Ochſen. Ein anderer Edelmann ſtellt ſieben auf
ſeine Koſten bewaffnete und berittene Kavalleriſten ins
Feld. Ein dritter kleidet drei Freiwillige, gibt außerdem
500 Taler und jedem monatlich 5 Taler für die Dauer
des Krieges. Ein vierter opfert die geſamten Einkünfte
ſeines Gutes, 3000 Taler. Graf Sandretzky ſchickt Silber—
geſchirr, 1700 Taler wert, und fünf ſchöne Reitpferde.
Ein Kommerzienrat Krauſe in Swinemünde rüſtet 20 Fäger
zu Fuß aus und beſoldet ſie auf ein Jahr. Ein Unbekannter
ſendet drei goldene mit Brillanten beſetzte Doſen, 5300 Taler
an Wert; ein Kaufmann 4000 Taler, ein Beamter 1000 Taler,
ein Viertel ſeines Vermögens. Ein Fuſtizrat Eckart opfert
ſein ganzes Gehalt von 1450 Talern und tritt als frei⸗—
williger FJäger ein. Hofrat Bürde bewaffnet ſeine drei
und Kriegsrat Eichmann ſeine zwei Söhne; ein Müller
aus der Gegend von Inſterburg ſeine drei Söhne, den
Hauslehrer und zwei Knappen zu Pferde. Der Schulze
Langfeld, dem die Franzoſen fünf Pferde genommen
haben, bringt ſein letztes Pferd. Ein Berliner Lehrer
erbietet ſich, für die ausrückenden Kollegen Privatſtunden
zu geben und ihnen den Betrag nachzuſenden. Eine arme
Witwe gibt ein neues Hemd, ein Paar goldene Ohrringe,
drei goldene Ringe, ein ſilbernes Schloß und eine kleine
Berlocke, eine andere ihre letzten 10 Taler, ein zehnjähriger
Knabe zwei ſilberne Medaillen und ſieben Groſchen; drei
Dienſtmädchen einen ſilbernen Becher, eine ſilberne Nadel⸗
büchſe, ſieben Medaillen und 25 Taler; ein alter Krieger
ſeine goldene Verdienſtmedaille; eine Braut ein goldenes
Halsband, das Geſchenk des in den Krieg gezogenen
Bräutigams. Ein blinder Harfenſpieler erbietet ſich, die
Hälfte ſeines kümmerlichen Verdienſtes zur Unterſtützung
eines erblindet zurückkehrenden Kriegers zu ſpenden, und
bittet um alte Leinwand, Charpie für die Verwundeten
zu zupfen. Aus Waldenburg in Schleſien melden ſich
16 Bergleute als Freiwillige, zu deren Ausrüſtung ihre
Kameraden 221 Taler zuſammengearbeitet hatten. Ein
Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 19

290 Die nationale Erhebung.
– == = = – = – = – == == = – ◻

pommerſcher Schäfer verkauft die kleine Herde, die ſeine
ganze Habe ausmacht, und geht dann wohlbewaffnet zu
ſeinem Regimente. Der Inhaber einer vielbeſuchten
Zeitungsleſehalle in Berlin, Werkmeiſter mit Namen,
regt den Gedanken an, die goldenen Trauringe auf den
Altar des Vaterlandes zu legen und dafür eiſerne mit der

Ferdinande von Schmettau verkauft ihr Haar für das Vaterland.

Inſchrift: „Gold gab ich für Eiſen 1813“ entgegenzunehmen.
Dieſer Gedanke hat einen unerwartet großen Erfolg:
150 000 goldene Trauringe wurden dem Befreiungs⸗-
kriege geopfert. Ferdinande von Schmettau, die nichts
beſitzt, ſchneidet ihr ſchönes ſchwarzes Haar ab und ſchickt
es in Breslau ein mit den Worten: „Der Friſeur M. hat
für dieſes Haar 10 Taler geboten; es macht mich glücklich,
dem Vaterlande dieſes kleine Opfer bringen zu können.“
Einige Jungfrauen griffen auch ſelbſt zum Gewehr und

Die nationale Erhebung. 291
– = =– == =– = = = = = LR

traten in Mannestracht in die Reihen der Kämpfer; ſo
Eleonore Prochaska aus Potsdam, die zu den Lützower
Jägern ging und ſpäter im Gefecht an der Göhrde die
Todeswunde erhielt, und Friderike Krüger aus Friedland,
die in das Regiment Kolberg eintrat, dort durch ihre Tapfer⸗
keit Unteroffizier ward, alle Feldzüge mitmachte und das
Eiſerne Kreuz erwarb.
Derſelbe Geiſt belebte die Genoſſenſchaften. Die
katholiſche Gemeinde zu Marienburg gab alles entbehr⸗—
liche Kirchenſilber, die katholiſche Geiſtlichkeit zu Breslau
1300 Taler, eine Freimaurerloge daſelbſt 500 Taler und
800 Ellen grünes Tuch. Die Stadt Potsdam rüſtete
40 Freiwillige, der Kreis Gumbinnen 50; Schievelbein,
damals der kleinſte und ärmſte Kreis Preußens, 30 zu
Pferde, Memel 60; die Stände des pleſſenſchen Kreiſes
lieferten 500 Scheffel Korn und 500 Scheffel Hafer; die
Stadt Stolpe zahlte zur Einkleidung und Bewaffnung
von Freiwilligen ſogleich 1000 Taler und fortan monatlich
100; Pommerſch-Stargard hatte zu gleichem Zwecke bis
zum 20. März ſchon 6169 Taler und 1170 Lot Silber ge—
ſammelt. Bloß die Ausrüſtung der Freiwilligen koſtete
weit über eine Million Taler; daher waren ſolche all—
gemeine Opfer der Bevölkerung erforderlich.

G

Während ſo ſich in allen Kreiſen der Berliner Bürger—
ſchaft die Geiſter regten und es als eine Ehrenpflicht galt,
Leben und Eigentum für die Befreiung des Vaterlandes
hinzugeben, regierte Graf Goltz in ſeiner Weiſe ungeſtört
weiter, Marſchall Augereau hielt mit ſeinen Truppen die
Hauptſtadt beſetzt und Polizeipräſident Lecoq übte ſtrenge
Zenſur. Zu verhindern war natürlich nicht, daß immer
mehr Freiwillige zu den Toren hinauszogen und lauter
und lauter das Fouqueſche Reiterlied ertönen ließen;
auch konnte alle Polizeiaufſicht nichts gegen Aufrufe und
vaterländiſche Schriften ausrichten, die von Hand zu Hand
19 *

292 Die nationale Erhebung.
= – = = = == = = = == ==

gingen. — Nach Mitte Februar ſtieg die Aufregung noch
mehr, da Gerüchte von dem ſchnellen Vorrücken der ruſſiſchen
Armee in Umlauf kamen und die Hoffnung wuchs, nun
bald von den verhaßten Franzoſen befreit zu werden.
In der Tat war jenes Gerücht nicht ganz unbegründet;
denn ſchon am 20. Februar ſollte den Berlinern ein kurzer
Beſuch der Koſaken zuteil werden. Wir ſchildern dieſen
Vorgang nach Berichten von Augenzeugen: Etwa 150
dieſer leichten Reiter ſprengten am genannten Tage in
getrennten kleinen Abteilungen durch das Schönhauſer,
Landsberger und neue Königstor in die preußiſche Haupt—
ſtadt ein. Auf dem Alexanderplatze teilten ſie ſich; ein
Trupp ritt nach dem Schloßplatze, ein anderer bis zum
Dönhofsplatze; ſelbſt Unter den Linden will man einige
von ihnen geſehen haben. Unterdeſſen hatten die Franzoſen
die Schloß- und Schleuſenbrücke mit Kanonen beſetzt;
in der ganzen Stadt wurde Alarm geſchlagen, und württem⸗—
bergiſche leichte Kavallerie verfolgte die Eindringlinge.
Wäre die Sache beſſer vorbereitet geweſen und ſtatt am
hellen Tage nachts geſchehen, ſo hätte wohl das ganze
franzöſiſche Hauptquartier gefangen genommen werden
können. Das geſchah nun freilich nicht, und die Koſaken
verſchwanden ſo ſchnell wieder, wie ſie gekommen waren.
Der ganze Streich erklärt ſich daraus, daß einige beſonders
kampfluſtige preußiſche Freiwillige, der ſpätere General
Dobeneck, Alexander von Blomberg und der ehemalige
Schillſche Leutnant Bärſch, den Ruſſen entgegengeritten
waren, um ſie zu einem Überfall zu veranlaſſen. Im
Norden der Stadt, bei Pankow, trafen ſie mit dem ruſſiſchen
General Tſchernitſcheff und den Oberſten von Tettenborn
und von Benkendorf zuſammen und führten dann das
tollkühne Unternehmen aus. Wenn dieſes nun auch dadurch
ſcheiterte, daß die gehoffte Erhebung der Berliner gegen
die Franzoſen unterblieb, ſo kamen doch mehrere Auftritte
vor, welche den Unterdrückern bewieſen, daß die bisherige
Lammesgeduld der Bevölkerung ihrem Ende entgegen⸗-
ging: „Da ich“, erzählt ein preußiſcher Freiwilliger,

Die nationale Erhebung. 293
= = = = = = =– = == = = = == = = W◻

„mehrere Kameraden in der Fägeruniform auf der Straße
ſah, zog ich auch meinen grünen Rock an, gürtete mir den
Hirſchfänger um und zog mit jenen dem Schloſſe zu. Hier
kam uns ein anderer Haufe entgegen mit mehreren ſchwer⸗—
verwundeten Bürgern. Fetzt erſcholl der Ruf: ‚Nieder
mit den Hunden, den Franzoſen; ſie ſchießen auf die Bürger!
Da erſchien aus der Breiten Straße ein Trupp Hand⸗—
werker, von einem Grobſchmied geführt. Er ſchwang einen
gewaltigen Hammer und rief: ‚Folgt mir, wir wollen
ihnen die Kanonen vernageln!“ Nun zogen wir nach der
Langen Blücke, wo zwei Kanonen ſtanden. Unſer Schmied
fackelte nicht lange; zwei Schläge rechts und links, und zwei
franzöſiſche Kanoniere lagen am Boden; die anderen er—
griffen die Flucht, weil alles auf ſie einſchlug. Fener
langte jetzt ein paar Radnägel aus der Taſche und ſchlug
ſie in die Zündlöcher der Kanonen. Unterdeſſen kam franzö⸗
ſiſche Verſtärkung von der anderen Seite heran.
„Die will ich ſchon aufhalten, bis ihr aufgeräumt
habt!’ rief der Schmied uns zu und warf ſich, ein zweiter
Horatius Cocles, den Feinden entgegen, die Brücke zu
verteidigen. Noch einige Franzoſen brachen unter ſeinen
Hammerſchlägen zuſammen, dann ſank er, von zehn Bajonett-
ſtichen durchbohrt, zu Boden. Dennoch gelang es, die
Franzoſen zu verjagen, und nun trugen wir den wackeren
Vorkämpfer auf einer Tragbahre nach der königlichen Reit⸗—
bahn in der Breiten Straße. . . An der Schleuſenbrücke iſt
es ebenſo munter hergegangen: Eine franzöſiſche Kanone
nebſt Pulverkarren wurde dort in den Kanal geſtürzt.“ ...
Als die Eindringlinge wieder verſchwunden waren,
blieben mehrere verwundete Koſaken und Freiwillige in
Berlin zurück, aber dieſe wurden von den Bürgern ſorg—
fältig verborgen gehalten und treulich gepflegt. In der
Nähe der Bartholomäuskirche befindet ſich ein Marmor—
kreuz mit der Inſchrift: „Alexander Freiherr von Blom—
berg, geboren zu Iggenhauſen, d. 31. Fanuar 1788, fiel
als erſtes Opfer im deutſchen Freiheitskampfe am
20. Februar 1813.“ . . .

294 Die nationale Erhebung.
= = – = =– =– = = = = = =

Natürlich trafen die Franzoſen jetzt mehr Vorſichts-
maßregeln, um die Wiederholung eines ſolchen Hand⸗
ſtreichs zu verhüten. Der Vizekönig von Italien, Eugen
Beauharnais, ſammelte in Köpenick eine größere Truppen—
macht zum Schutze der preußiſchen Hauptſtadt und erhielt
von Napoleon Befehl, dieſe aufs äußerſte zu behaupten und,
falls das nicht möglich ſei, ſie zu verbrennen. Dahin kam
es glücklicherweiſe nicht, vielmehr hielt es der Vizekönig
für geraten, ſchon am 4. März abzuziehen, da er nicht
ſtark genug zu ſein glaubte, ſich mit 20 000 Mann zu ver—
teidigen, wenn, wie es nicht unwahrſcheinlich war, ein
Aufſtand der mehr als 190 000 Einwohner zählenden
Stadt ausbrechen ſollte. Über den Abzug der Franzoſen
gibt die „Spenerſche Zeitung“ einen genaueren Bericht,
welchem folgendes zu entnehmen iſt: „Am 4 März räumte
die franzöſiſche Garniſon ſchon vor Tagesanbruch Berlin
und defilierte zum Halleſchen TCore hinaus. Während
dies im Süden der Stadt geſchah, drang von der Nord⸗—
ſeite die ruſſiſche leichte Kavallerie unter dem General
Tſchernitſcheff gegen das Oranienburger Tor vor. Die
Koſaken ebneten mit Hacken und Schaufeln die von den
Franzoſen veranſtalteten Erdaufwürfe und Gräben, und
um ſechs Uhr morgens zogen, unter Anführung des kom—
mandierenden Generals, die ruſſiſchen Truppen in die
Stadt. Ihr Einmarſch ging durch die gedrängten Reihen
des Volkes, das von allen Seiten hinzuſtrömte und ihnen
den freundlichſten Willkommen entgegenbrachte. Der das
18. Koſakenregiment Grecow kommandierende Major Graf
von Muſſin-⸗Puſchkin hatte zur Verſicherung der friedlichen
Geſinnungen gegen die Bürger ſeine geſamte Mannſchaft
die preußiſche Nationalkokarde anſtecken laſſen, und ſo
traten ſie mit dem Ausruf: „Es lebe König Friedrich
Wilhelm III.!“ in die Stadt. Fener Zuruf ward von dem
Volke mit einem: „Hoch lebe Kaiſer Alexander!“ erwidert.
Bei dem Kavalleriekorps des Generals Tſchernitſcheff be—
fanden ſich die Oberſten Graf Dolon, Wlaſow und
Efremo III. . . . Die ſiegreichen ruſſiſchen Truppen ſtürzten

.

—

Die nationale Erhebung. 295
= = = = = == == = = === = = == == = = EH

ohne den mindeſten Zeitverluſt den ausrückenden franzö⸗
ſiſchen Truppen nach und erreichten die letzten Bataillone
derſelben noch innerhalb des Halleſchen Tores. Dieſe
gaben auf dem großen Platze, dem Rondell, auf die ein—
dringenden Koſaken Feuer, wodurch von beiden Seiten
mehrere blieben und verwundet, auch ruſſiſcherſeits Ge—
fangene gemacht wurden. Die Ruſſen verfolgten hier⸗—
nächſt auf mehreren Straßen den Feind und wiederholten
ihre Angriffe, namentlich in der Nachbarſchaft der Dörfer
Schöneberg und Steglitz, wobei die Franzoſen an Toten
und Gefangenen gegen 350 Mann verloren. An Nach⸗—
züglern und Verſpäteten waren in der Stadt noch 218 Mann
aufgegriffen worden, und in den Hoſpitälern blieben an
Verwundeten und Kranken etwa 1600 Mann zurück.“ ...
Die Freude, welche das Volk von Berlin erfüllte,
als ſich am Morgen die Nachricht verbreitete: „Die Franzoſen
ſind fort, die Ruſſen ſind da!“, läßt ſich kaum beſchreiben.
Die erſten Koſaken hatte man nicht ſo begrüßen können,
wie dies ein Herzensbedürfnis für die Berliner war; zu
ſchnell hatten die flüchtigen Reiter die Friedrichſtraße
durcheilt, um die Franzoſen zu verfolgen. Als aber um
elf Uhr morgens das unter dem Befehl des Fürſten Repnin
ſtehende Avantgardekorps in die Stadt rückte, da blieb
kein Berliner zu Hauſe; die ganze Bevölkerung war auf
den Straßen, um die Freunde zu empfangen. .. . „Als
die Koſaken und Baſchkiren“, erzählt ein Zeitgenoſſe,
„die Friedrichſtraße vom Oranienburger Tore her herab—
marſchierten, hingen ſich an jeden Steigbügel ein paar
Jungen, neben jedem Sattel marſchierten als Seiten—
trabanten Berliner Bürger mit lautem Zubelgeſchrei.
Sie drückten den Reitern die Hände, zogen ſie halb herab,
um ſie zu küſſen, und unabläſſig gingen die gefüllten Flaſchen
mit Branntwein und Bier von einer Hand in die andere.“ —
Daß die Bewohner der aſiatiſchen Steppe nicht in der
ſtrengſten militäriſchen Haltung und Subordination in
die preußiſche Hauptſtadt einrückten, läßt ſich begreifen.
Der Abend dieſes 4. März geſtaltete ſich zu einem

296 Die nationale Erhebung.
U = = = – = = == = – = = = = Q1

Freudenfeſte für die Berliner; am 5. März wurde im Luſt—
garten eine Dankesfeier veranſtaltet; dann zog das Gros
der Ruſſen weiter; der Fürſt Repnin aber übernahm die
Geſchäfte des Gouverneurs von Berlin.
Wo bleiben denn die preußiſchen Truppen?
Sollen uns die Ruſſen ohne ihre Mitwirkung vom Foche
der Fremdherrſchaft befreien? .. . So fragte man in
Berlin, und es gab dort treue Patrioten, welche durch
das Ausbleiben der heimiſchen Truppenkorps ernſtlich
beunruhigt wurden.
Nun, an den Generälen, welche die preußiſchen Korps
kommandierten, lag es waͤhrlich nicht, daß die Ruſſen
ohne ſie kamen; ſie würden am liebſten dieſen voran—
geeilt ſein. Eingekeilt zwiſchen den franzöſiſchen und
ruſſiſchen Heeresabteilungen, waren ſie ſchon ſeit Mitte
Januar in der denkbar ungünſtigſten Lage. York wußte
gar nicht, wie er dem Drängen der ruſſiſchen Generäle,
die ſein ſofortiges Vorrücken bis zur Oder forderten, be—
gegnen ſollte. Vom Könige blieb, ſelbſt nachdem dieſer
von Berlin nach Breslau gegangen war, jeglicher Befehl
aus. Ganz natürlich; denn wie konnte Friedrich Wilhelm
ein gemeinſames Vorgehen mit den Ruſſen anordnen,
bevor ein Bündnis mit deren Kaiſer abgeſchloſſen war?
In der Tat, die tüchtigen und vaterlandsliebenden Generäle,
deren Krieger ebenſoſehr wie ſie ſelber vor Begierde
brannten, gegen die Bedrücker loszubrechen, hatten bis
zum Bündnisvertrage von Kaliſch eine noch härtere
Prüfungszeit zu beſtehen als diejenige vom Herbſte 1811.
Flehentlich bat General Bülow den König, „Partei
zu nehmen“. „Freiwillig“, ſagte er, „werden die größten
Opfer gebracht werden, und Quellen werden ſich öffnen,
die man längſt verſiegt glaubte.“ . . Als, wie voraus⸗-
zuſehen, der König ſchwieg, trat Bülow mit YVork in Ver—
bindung, und beide trafen dann am 22. Februar zu Konitz
mit General Wittgenſtein zuſammen. Hier wurde ein
gemeinſames Vorrücken gegen die Oder in drei Kolonnen
verabredet, die ſie am 8. März gleichzeitig erreichen wollten. ..

Die nationale Erhebung. 297

Auch General Borſtel marſchierte mit ſeinem Korps eigen-
mächtig von Kolberg aus vorwärts und ſchloß ſeine Meldung
hierüber an den König mit den Worten: „Ich werde nichts
Weiteres unternehmen, bis Eurer Majeſtät Befehle mir
zugegangen ſein werden, bitte Eure Majeſtät aber fuß⸗—
fällig, laſſen Sie uns los!“ . . . „Vorwärts!“ So lautete
auch der Ruf Eneiſenaus, der, von einer Miſſion nach
England zurückkehrend, gerade in jenen Tagen bei Kolberg

General Friedrich Wilhelm Freiherr von Bülow.

ans Land ſtieg und in größter Eile ſofort nach Breslau
weiterreiſte, wo ſich damals das Hauptquartier aller
Patrioten befand.
So zwang die eigentümlich verwickelte politiſche Lage
die Generäle, auf welchen die Hoffnung eines glücklichen
Erfolges im bevorſtehenden Befreiungskriege vorzugsweiſe
beruhte, zu eigenmächtigem Vorgehen, und
es iſt ein großartiger Beweis für die noch immer im preußi—
ſchen Heere herrſchende Diſziplin, daß dieſer Fall von
Inſubordination keine nachteiligen Folgen hatte. .. Nicht

298 Die nationale Erhebung.
= == =–= = == = =– = = == = =

unerwähnt wollen wir bei dieſer Gelegenheit folgende
Begebenheit laſſen: Als der alte General von Oppen,
der zurückgezogen auf ſeinem märkiſchen Landgute lebte,
von dem Vorrücken der vaterländiſchen Truppen hörte,
riß er ſeinen verſtaubten Säbel von der Wand, ſchnallte
ihn ſich um und jagte wie ein deutſcher Ritter aus den
Wendenkriegen mit einem Knechte zu ſeinem früheren
Waffengefährten Bülow hinüber, um in dem Befreiungs—-
kampfe mitzutun. Der drückte ihn herzlich die Hand und
ſtellte ihn mit freudigem Lächeln ſeinen Offizieren vor,
indem er ſagte: „Das iſt einer, der das Einhauen ver—
ſteht!“ Und nun machte der alte Oppen als Führer der
Bülowſchen Reiterei den ganzen Befreiungskrieg bis zur
Einnahme von Paris mit.
Jetzt brauchten die Berliner nicht mehr allzu lange
auf die preußiſchen Regimenter zu warten. Zwar rückte
zuvor noch, am 11. März, General Wittgenſtein, der
kommandierende General der ruſſiſchen Armee, in die
Hauptſtadt ein; ihm folgte aber ſchon am 17. März General
Vork. An der Spitze ſeines tüchtigen Korps, das er dem
Vaterlande für die Erhebung gegen die Bedrücker gerettet
hatte, ritt er die Linden entlang. Seine Konvention mit
den Kuſſen, durch welche er den erſten Anſtoß zu der großen
nationalen Bewegung gegeben hatte, war bereits ſeit
mehreren Wochen vom Könige ausdrücklich gebilligt worden,
und in Anerkennung ſeines mutigen Vorgehens begrüßten
ihn die Berliner mit toſendem Jubel. Dieſer ſchien jedoch
auf den eiſernen Mann nicht den geringſten Eindruck zu
machen. Streng, faſt finſter ſchweiften ſeine Blicke über
die ihn umdrängende, freudig bewegte Menge, denn er
war ſich bewußt, daß jetzt erſt die Zeit feſten, kräftigen
Handelns kommen werde, daß zu frohen Feſten noch nicht
die Stunde geſchlagen habe.
Hernach, am 24. März, langte auch der König wieder
in ſeiner Hauptſtadt an, und kaum haben zuvor oder nach—
mals die Einwohner ihn herzlicher begrüßt. Befreit von
dem läſtigen Bündniſſe mit dem Zmperator, betrat er ſein

Die nationale Erhebung. 299
= – = = – = = =– = = = = == == = = ◻
auch von der Fremdherrſchaft befreites Berlin, und in
der Herzensfreude, die alle beherrſchte, vergaß man nur
zu leicht, daß die eigentliche Befreiung erſt auf dem
blutigen Schlachtfelde durch völlige Niederwerfung des
herzloſen Zwingherrn errungen werden konnte.
Nun ſollte es ins Feld zum Kampfe gegen die Fremd⸗—
herrſchaft gehen. Am 27. März fand morgens auf mehreren
Plätzen Berlins, im Luſtgarten vor dem Schloſſe, auf
dem Dönhofs-, dem Wilhelms- und dem Potsdamer
ꝰ Platze, ein feierlicher Gottesdienſt für die ausrückenden
Truppen ſtatt. Der Luſtgarten, damals noch ein ſandiger
Platz, in deſſen Mitte ſich das Standbild des alten Deſſauers
befand, war dem Yorkſchen Korps vorbehalten. In dem
Augenblicke, in welchem der Feldprediger Schultze den
Segen ſprach, brach über dem Dome die Sonne aus den
Wolken hervor. Fetzt trat YVork mitten in den Kreis der
Krieger, die Hand an den Säbel gelegt, und ſprach alſo:
„Soldaten, jetzt geht's in den Kampf! Von dieſem
Augenblicke an gehört keinem von uns mehr ſein Leben;
es möge keiner darauf rechnen, das Ende des Kampfes
erleben zu wollen. Unſer Leben gehört dem Könige, gehört
dem Vaterlande! Tut euere Pflicht! Ihr ſollt mich
an euerer Spitze ſehen. Ich ſchwöre euch,“ ſchloß er tief—
bewegt, mit feierlicher, feſter Sitmme, „ein unglück⸗
liches Baterland ſieht mich niemals
wieder“. . .
Der alte Oberſt von Horn, Kommandeur des Leib—
“ regiments Nr. 8, an welches YVork ſich mit den letzten Worten
beſonders gewandt hatte, fühlte ſich von dieſen ſo ergriffen,
daß er an die Bruſt des Führers ſank und, mit dem Säbel
auf das Leibregiment weiſend, ausrief: „Eure Exzellenz,
ich und dieſe, ja, wir alle werden dem Beiſpiele unſeres
Führers folgen!“
„Das ſoll ein Wort ſein!“ rief einer aus dem Leib—
regiment. — „Ja, das ſoll ein Wort ſein!“ rief einſtimmig
das ganze Regiment.

—

Die nationale Erhebung.
.ẽð

„Eine feſte Burg iſt unſer Gott“ fiel vom Dome her
der Choral ein, und alle Glocken läuteten Amen.
Vom Könige begleitet, marſchierten dann die Truppen
nach Potsdam und von da weiter gegen den Feind.
Am 28. März, einem Sonntage, verlaſen auf Befehl
des Monarchen alle Geiſtlichen des preußiſchen Staates
den „Aufrufanmein Volk“ vom 17. März. Dieſer
lautet:
„So wenig für mein treues Vollk, als für alle Deutſche,
bedarf es einer Rechenſchaft über die Urſachen des Krieges,
welcher jetzt beginnt. Klar liegen ſie dem unverblendeten
Sinn vor Augen. Wir erlagen unter der Übermacht
Frankreichs, der Friede ſchlug uns tiefere Wunden als
ſelbſt der Krieg; das Mark des Landes ward ausgeſogen,
der Ackerbau ſowie der Kunſtfleiß der Städte gelähmt;
die Hauptfeſtungen blieben vom Feinde beſetzt. Üermut
und Treuloſigkeit vereitelten meine beſten Abſichten, und
nur zu deutlich ſahen wir, daß Napoleons Verträge mehr
noch wie ſeine Kriege uns langſam verderben mußten.
Jetzt iſt der Augenblick gekommen, wo alle Täuſchung
aufhört. Brandenburger, Preußen, Schleſier, Pommern,
Litauer! Ihr wißt, was euer trauriges Los ſein wird,
wenn wir den Kampf nicht ehrenvoll endigen! Große
Opfer werden von allen gefordert werden: denn unſer
Beginnen iſt groß und nicht gering die Zahl und Mittel
unſerer Feinde. Aber welche Opfer auch gefordert werden,
ſie wiegen die heiligen Güter nicht auf, für welche wir
ſie hingeben, für die wir ſtreiten und ſiegen müſſen, wenn
wir nicht aufhören wollen, Preußen und Deutſche zu ſein.
Es iſt der letzte entſcheidende Kampf, den wir beſtehen
für unſere Exiſtenz, unſere Unabhängigkeit, unſeren Wohl⸗—
ſtand. Keinen anderen Ausweg gibt es, als einen ehren—
vollen Frieden oder einen ruhmvollen Untergang, weil
ehrlos der Preuße und der Deutſche nicht zu leben vermag.
Mit Zuverſicht dürfen wir vertrauen, Gott und ein feſter
Wille werden unſerer gerechten Sache den Sieg verleihen,
und mit ihm die Wiederkehr einer glücklichen Zeit!“

Die nationale Erhebung. 301
– = == – = =– = – – – = = = = R1

In der Dreifaltigkeitskirche zu Berlin erfolgte die
Verleſung dieſes Aufrufs durch Friedrich Schleier-
macher, welcher in einer daran geknüpften Predigt
ſeine andächtig lauſchende Gemeinde nach einem Worte
aus dem Propheten Feremias zunächſt an die Gründe
erinnerte, durch welche in den Jahren 1806/07 der Zu⸗
ſammenbruch des preußiſchen Staates erfolgt war,
um dann im frohen Hinblick auf den beginnenden Be—
freiungskampf auch ſeinerſeits alle Stände und Klaſſen
der Bevölkerung zur treuen Pflichterfüllung gegen das
geliebte Vaterland aufzurufen.

Stephan HGeibel Verlag, Altenburg, S.⸗N.

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Preis eleg. geh. M. 4. —, hocheleg. geb. in mehrfarb. Ganzleinenband M. 5.—.

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Kreuzfahrten von Nord nach Süd, von Oſt nach Weſt über die Ozeane der
Erde; er offenbart ihnen die Geheimniſſe der Meere mit ihren Strömungen
und Winden; mit Büchſe und Jagdmeſſer dringt er mit ihnen ein in die
Wildniſſe Sumatras, belauſcht mit ihnen in den Urwäldern deutſcher Südſee⸗
inſeln die wunderlichen Sitten und Gebräuche wilder Völker, die der Durch⸗
ſchnittseuropäer kaum dem Namen nach kennt. Dabei entrollen ſich vor dem
Geiſte des Leſers buntbewegte Bilder aus dem Leben zur See und aus den
Schickſalen tüchtiger deutſcher Männer und eines braven deutſchen Jünglings.
Alles in allem ein rechtes Volks⸗ und Jugendbuch.

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ihre Erlebniſſe auf weiter Fahrt. Ihr ganzes hochintereſſantes Leben entrollt
ſich vor dem Leſer in derb humoriſtiſcher Weiſe, die auch dem Binnenländer
die abſichtlichen Aufſchneidereien der beiden alten Seebären als ſolche leicht
erkennen läßt, bei der aber alle ſeemänniſchen Angelegenheiten: Taifun,
Schiffsbrand auf hoher See, Regenzeit in den Tropen, Windſtille, Sandſturm,
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und reizvoll wiedergegeben ſind, ſo daß die Erzählungen für jung und alt
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Ferner erſchien ſoeben in 6. Auflage die
6rosse Ausgabe von
Zeitz, Kriegserinnerungen. 220 S. gr. Zo mit 180 Illuſtrat.

- — von R. Starcke⸗Weimar und
einer Überſichtskarte. Preis hochelegant in Ganzleinwand geb. M. 10.—.
„daß man der Erzählung mit ſteigendem Intereſſe folgen muß und fortwährend
in fieberhafter Spannung erhalten bleibt, bis die letzte Seite erreicht iſt und man das Buch

mit großer Befriedigung fortlegt, um ſich gelegentlich wieder daran zu erfreuen und zu
ergötzen.“ (Berliner Fremdenblatt.)

Ausführliche verzeichnisse gratis und franko.

Stephan Geibel Verlag, Altenburg, S S. R.

Stephan Geibel Verlag, Altenburg, S.⸗N.

Für die reifere Jugend und Erwachsene beiderlei 6eschlechts; für
Bibliotheken jeder Art bietet einen hochinteressanten fesselnden
Lesestoff die Sammlung:

Deutsche Bürgerbibliothek
ür Jugend und volk.

Erzählungen aus dem Staats- und Wirtſchaftsleben des
deutſchen Volkes.
Bis jetzt erſchienen:

Band I: Wilhelm. Eine Erzählung aus dem Leben eines deutſchen
Soldaten von A. Wiegand. 176 Seiten mit 36 Abbildungen.

Band II: Unter deutscher Kriegsflagge. Eine Erzählung über
die Entwicklung, Organiſation, Tätigkeit und Bedeutung der deutſchen
Kriegsmarine von 6. A. Erdmann. 208 Seiten mit 54 Abbildungen.

Band III: Im überseeischen Deutschland. Erzählungen aus
unſeren Schutzgebieten von Dr. Chr. 6. Barth. 235 Seiten mit 33 Ab⸗
bildungen.

Band IV: Ferien im Posthause. Erzählung von Oberpoſtinſpektor
W. bess. 218 Seiten mit 44 Abbildungen.

Band V: handelsschiffahrt.

Preis jedes Bandes: Geheftet M. 1.50, Bibliothekband gebunden M. 1.85,
in Geſchenkband gebunden mit farbiger Deckelpreſſung M. 2.—.

hamburger hNachrichten Nr. 563 (1909) ſchreiben über Band 1 und 2:

„Die hübſch ausgeſtatteten, mit zahlreichen Bildern geſchmückten Bände bezwecken,
unſere heranwachſende Jugend mit den beiden großen ſtaatlichen Einrichtungen vertraut zu
machen, denen wir es verdanken, daß ſich unſer Volk des Friedens erfreuen und ſeinen wirt⸗
ſchaftlichen uſw. Aufgaben in Ruhe nachgehen kann. Das geſchieht nicht in trockenem, lehr⸗
haftem Stil, ſondern indem in unterhaltender Form die Erlebniſſe eines Landſoldaten und
eines Marineoffiziers geſchildert werden. Ganz beſonders iſt das in dem zweiten Bande
gelungen, wo ein einziger von der Flottenſache begeiſterter Mann ſein ganzes binnenländiſches
Städtchen mit Begeiſterung für die Flotte zu erfüllen verſteht. Es ſind zwei prächtige Bücher
für unſere Jungen, indeſſen kann auch der Erwachſene daraus manches uſtzeng entnehmen,
um den Feinden von Heer und Flotte gebührend heimleuchten zu können.

Für die Abfaſſung der weiter geplanten Bändchen ſind von dem Heraus⸗
geber Männer gewonnen worden, die in der Bearbeitung des fraglichen
Gebietes bereits Anerkanntes leiſteten und deshalb für hervorragende Neu⸗
ſchöpfungen Gewähr bieten.

Durch jede Buchhandlung ſowie direkt vom Verlag zu beziehen.

Stephan Geibel Verlag, Abktenburg, S.⸗A.

Stephan Leibel Vorlag, Altenburg, S.⸗A.

Von dem Verfasser des vorliegenden Buches

Prof. Dr. J. W. Otto Richter,
6odesberg a. Rh.,
erscheint in meinem Verlage ferner die Sammlung:

Deutsche Seebücherei.

Erzählungen
aus dem Leben des deutschen volkes Zur See
für Jugend und Volk.

Die Bände dieser Sammlung sind bestimmt, die wei⸗
testen Kreise für unsere stolz emporwachsende Kriegs⸗
marine, unsere Kolonien und unsere sonstigen überseeischen
Beziehungen zu interessieren. Der Verfasser wird bei der
Abfassung dieser Werke vom LNachrichten⸗Bureau des Reichs⸗
WMarine-Amts in dankenswertester Weise durch fach⸗
männischen Rat und Quellenmaterial unterſtützt. Die Samm⸗
lung iſt durch hohe Verfügungen des Reichs-Marine-Amts
für die Schiffs⸗ und WMannschaftsbibliotheken, durch hohen
Erlaß des Königl. Preussischen Kultusministeriums für die
Volks- und Schulbibliotheken empfohlen worden, und auch
die Unterrichtsbehörden der übrigen Bundesregierungen
sind diesem Beispiele gefolgt. Die gesamte nationale Presse
hat diese Werke auf das günstigste beurteilt. Erschienen
sind bisher in der Sammlung 27 inzelbände, über die

alles Weitere aus der Anzeige der nächsten
Seite zu ersehen ist.

Stephan Geibel Yexlag, Aktenburg, S.⸗N.

Stephan Geibel Verxlag, Altenburg, S. d

Von der auf der umſtehenden Seite empfohlenen Sammlung

e . Erxxählungen aus d. Leben
D eutsche Seebücherei . des deutſchen Volkes zur gee

ſind
Bd.

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A WuXX/

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für die Jugend u. das Yolk
herausgegeben von

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Prof. Dr. J. W. Otto Richter (Otto von 6olmen)
bis jetzt folgende Bände erſchienen:
.Dänenherrschaft und ihr Ausgang (1201 — 1227). Einfacher Band.
. Wismar, Rostock und Stralsund im Kampfe mit dem dänenkönige Erich Menved
und seinen verbündeten (1310 — 1317). Doppelband.
.„Die hansa und König Waldemar Atterdag (1361 — 1370). Doppelband.
.„ Vom Schiffsjungen bis zum Kkommodore eines modernen Schnelldampfers.
Lebensbild eines deutſchen Seemannes der Jetztzeit. Doppelband.
.Stralsund zur Zeit der Seeräuber. Einfacher Band.
.Ein deutscher Seemann aus der Zeit Sriedrichs des 6rossen. Doppelband.
. Sr. Majestät Kanonenboot „Iltis“. Einfacher Band.
.Von Bremen hinaus in die Welt. Nach Mitteilungen eines alten Kapitäns. Doppelbd.
. Die AUnterwesermarschen und das heldenvolk der Stedinger. Doppelband.
. Die erste deutsche Slotte und ihr Admiral. Doppelband.
.Prinz Adalbert von Preussen und die Begründung der neuen deutschen Slotte.
Doppelband.
.Der Araberaufstand in Ostafrika. Doppelband.
. Unsere Marine im deutsch-französischen Kriege 1870/71. Doppelband.
.Die brandenburgische Kolonie Gross-Sriedrichsburg und ihr Begründer Otto
Friedrich von der 6Gröben. Einfacher Band.
.Unsere Marine in der Südsee zum Schutze deutscher Pionierarbeit und zur
Wahrung deutscher Interessen. Doppelband.
„wWie Samoa gewonnen wargd. Rückblick auf eine 20 jährige Zeit voller Sorgen,
Kämpfe und Opfer. Einfacher Band.
.Die Erwerbung unserer ersten Südsee-Kolonien. Kaiser-Wilhelmsland, Bismarck⸗
Archipel, Marschall-⸗ und Salomons⸗-Inseln. Einfacher Band.
.Die preussische Expedition in Japan 1860/61. Doppelband.
.Die preussische Expedition in china. Doppelband.
.Die preussische Expedition in Siam. Einfacher Band.
.Von Piraten gefangen — und andere Seeabenteuer. Einfacher Band.

22. Cätigkeit unserer Marine und sonstige Seeereignisse im deutsch⸗dänischen

Kriege von 1864. Einfacher Band.
„Wie unsere Kolonien Südwestafrika, Kamerun und cogo erworben wurgen.
Doppelband.

24. Die Sorschungsreise S. M. Korvette „Gazelle“. Doppelband.

.Die ältesten Schiffe der preussisch⸗deutschen Marine („Amazone“, „Merkur“
„Gefion“ und „Danzig“ und ihre 6eschichte. Einfacher Band.
5. UAnsere Marine in china 1900/01. Einfacher Band.
I. Teil: Die Ereigniſſe bis zur Einnahme des Takuforts.
.Ansere Marine in china 1900/01. Einfacher Band.
II. Teil: Die Kämpfe in Tientſien, Peking und Kiautſchou.
Jeder Band mit einem farb. vollbild und sonstigem Buchschmuck.
Der einfache Band 90—130 Seiten 8°; der Doppelband 190 — 230 Seiten 8⁰.

is: Der einfache Band kartoniert M. 1. Bibliothekband geb. M. 1.35; in Geſchenk⸗

band mit farbiger Deckelpreſſung M.
Der Doppelband kartoniert M. 1.50; i⸗ Bibliotheiband geb. M. 1.85; in Geſchenk⸗
band mit farbiger Deckelpreſſung M. 2.—

Sämtliche 27 Bände auf einmal bezogen, liefere ich zu folgenden Ausnahmepreiſen:

Kartoniert ſtatt M. 34. 50 für nur M. 26.—
Gebunden in Bibliothekband ⸗2 43.95 ⸗ 33.—.
Gebunden in Geſchenkband. ⸗ ⸗ 48.— ⸗= ⸗ ⸗ 36.—.

Alles Weitere bitte ich aus der umſtehenden Anzeige zu erſehen.
Durch jede Buchhandlung, ſowie direkt zu beziehen von
Stephan Geibel Verlag, Alktenburg, S.⸗A.

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Fremdherrſchaft.

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inderterinnerungen,
htlichen Gemälden für die
art zuſammengefaßt

von

W. Otto Richter

odesberg am Rhein.

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Erſtes Tauſend.

enburg, S.⸗A.

n Geibel Verlag.
1911.

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