FoXIIa2097b Provided by University Library of Tübingen Transcribed with Tesseract

This work is protected by copyright or related property rights but available in Open Access. The right of use and especially the right to reproduction is only granted within the legal limits of copyright law or due to the consent of the copyright holder.

 Wider die Fremdherrschaft Richter, Julius Wilhelm Otto N125519813661 021 UUIMNIANNI . X. ubTüBINGEN Mm zkda Nade. . ⸗h= WM. d. e = Diime Zuke I⸗ acr. S „7 — 3 3 . z. S 4. 1. . .D 2 Ehrfurchtsvoll grüßten die Studenten die drei Herren und verfolgten dann mit unverkennbarer Aufmerkſamkeit den Weg, den ſie einſchlugen. Stephan Geibel Verlag, Altenburg. Richter, Wider die Fremdherrſchaft. Wider die Fremdherrſchaft. G Jahrhunderterinnerungen, zu drei geſchichtlichen Gemälden für die Gegenwart zuſammengefaßt von Dr. J. W. Otto Richter in Godesberg am Rhein. α Erſtes Tauſend. Altenburg, S.⸗A. Stephan Geibel Verlag. 1911. Alle Rechte vorbehalten. Altenburg Piererſche Hofbuchdruckerei Stephan Geibel & Co. — – = 0 Vorwort. ☛= = = = –e = =–== – ei der vom Könige befohlenen Verkündigung des P„Aufrufs an mein Volk“ vom 17. März 1813 ermahnt Schleiermacher unter anderem, dafür zu ſorgen, „daß die wohlverdiente Ehre derer, die ſich dem Kampfe weihten, das Gedächtnis der Entwürdigung und des geiſtigen Erſtehens dem aufwachſenden Geſchlechte tief eingeprägt werde“. Dieſe heilige Pflicht für den Lehrer und den vater⸗ ländiſchen Geſchichtſchreiber hat mich ſchon über vier Jahr- zehnte hindurch bei meinem Wirken geleitet, und dabei iſt mir immer mehr zum Bewußtſein gekommen, wie ſehr der Erfolg eines ſolchen Wirkens von der Art und Weiſe abhängt, in welcher unſerem Volke, unſerer Jugend die erſchütternden oder erhebenden Ereigniſſe der natio⸗ nalen Vergangenheit dargeboten werden. Nur dann werden dieſe dem „aufwachſenden Geſchlechte“ im vollen Sinne des Wortes zu einer unerſchöpflichen Quelle der Vaterlandsliebe werden können, wenn ſie in ſo packender, anſchaulicher und zugleich volkstümlicher Darſtellung dar⸗- geboten werden, daß ſie, und beſonders auch die hervor⸗- ragendſten Geſtalten, vor den Blicken der Leſer gleichſam neues Leben gewinnen, und wenn es dem Schriftſteller zugleich gelingt, auch die Gedanken und Empfindungen deutlich wiederzugeben, welche die Beſten ihrer Zeit infolge der Schickſale des heimi⸗ ſchen Landes bewegten. Zu dieſem Zwecke iſt alſo das, was der vaterländiſche Schriftſteller aus den ihm vorliegen- den Tatſachen zu machen weiß, von ganz hervorragender Bedeutung; nicht minder wichtig aber auch die Auswahl, welche er unter den Tatſachen ſelbſt trifft, denn an ſich VI Vorwort. = = =– == == = == == == =– = == = = -„5 gleichwertige Ereigniſſe haben oft keineswegs einen gleichen Wert für die nationale Bildung. Da ich mit Schleiermacher die traurige Franzoſenzeit und die nationale Erhebung der Befreiungskriege für eine beſonders lehr- reiche Periode unſerer Geſchichte halte, ſo habe ich in dem nachſtehenden Werke „Wider die Fremdherrſchaft“ die Zeit vom Sommer 1811 bis zum Beginne des Sommers 1813 zu drei geſchichtlichen Gemälden für die Gegenwart zuſammengefaßt. Ich unterbreite es allen nationalgeſinnten Kreiſen, welcher Partei ſie auch angehören mögen; denn nur für Patrioten hat der greiſe Patriot geſchrieben, jede beſondere Parteirückſicht aber hat ihm völlig ferngelegen. Und alle diejenigen, welche mit ihm die nationale Erziehung unſeres Volkes für eine heilige Pflicht halten, ruft er warmen Herzens auf, die nachſtehenden Blätter als nutzbringende Lektüre den weiteſten Kreiſen zugänglich zu machen. Godesberg am Rhein. Profeſſor Dr. J. W. Otto Richter. — D m = – 1. Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. — ☛–— N Jas Tilſiter Bündnis von 1807 konnte, ſo prunkvoll es eingeleitet und ſo glänzend es mehrfach der . Welt vor Augen geführt worden war, nur eine kurze Dauer haben. Schon ſehr bald erkannten auf⸗ merkſame Beobachter unzweideutige Anzeichen einer be— ginnenden Spannung zwiſchen den beiden Gewalthabern, die es abgeſchloſſen hatten. Dennoch rückte der neue furchtbare Krieg nicht plötzlich, wie andere jener atem⸗— loſen Zeit, in die Erſcheinung, ſondern ſchrittweiſe, obgleich er ſchon zwei Jahre zuvor vorausgeſehen werden konnte. Ihren entſcheidenden Grund hatte die drohende Kriegs— gefahr vornehmlich in der Zügelloſigkeit des franzöſiſchen Weltherrſchers. Kannten doch deſſen begehrliche Träume fortan keine Grenzen mehr. Denn ſo ungeheure Aus⸗— dehnung ſein Reich gewonnen hatte, ſo fehlte doch in dem unaufhörlichen Siegeslaufe des neuen Cäſars bisher noch diejenige Kette von Wundertaten, welche ſich mit der Märchenpracht des Alexanderzuges vergleichen ließ. Gelang es dem franzöſiſchen Kaiſer, den ruſſiſchen Koloß niederzuſchmettern und Moskau, die alte glanzvolle Reſidenz des Zarenreiches, zu erobern, ſo ſchien ein Zug nach dem Ganges nicht mehr unmöglich, und dann konnte ja auch die in Europa bisher unbeſiegte Handelsgröße Englands an den Geſtaden des Indiſchen Ozeans ver⸗ nichtet werden. Gegen Rußland alſo mußte zunächſt das Schwert des Schlachtenkaiſers gerichtet werden. Mit Hilfe des Zaren hatte er im Fahre 1809 Hſterreich niedergeworfen; nun ſollte gerade mit deſſen Beiſtand Rußlands Macht zermalmt werden. Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 1 2 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. = – = – = =– = = = = = === == = = =—— -◻ Andererſeits hatte der furchtbare Kampf, zu welchem der unerſättliche Ehrgeiz Napoleons die tiefere Triebfeder war, angeſichts der damaligen politiſchen Lage für ihn in gewiſſem Sinne auch eine Notwendigkeit. Sein Weltreich konnte, ſo mußte er ſich ſagen, erſt dann einen feſten Be— ſtand gewinnen, wenn er in den Beſitz aller Küſten Europas gelangt war. Die Sperrung des Kontinents gegen England galt ihm gerade jetzt als wichtigſte Aufgabe. Zu dieſem Zwecke verleibte er die deutſche Nordſeeküſte, auch das Herzogtum Oldenburg, welches einem nahen Verwandten des Zaren gehörte, rückſichtslos dem franzöſiſchen Kaiſer— reiche ein und forderte dann von ſeinem bisherigen ruſſiſchen Verbündeten, daß er alle neutralen Schiffe mit Beſchlag belegen ſolle. Letztere Maßregel wäre gleichbedeutend mit einem Verbote der Einfuhr von Kolonialwaren in die ruſſiſchen Häfen geweſen; daher antwortete Zar Alexander auf das unverſchämte Verlangen mit einem Ukas, durch welchen die Einfuhr franzöſiſcher Waren ſchwer beein— trächtigt wurde. Es kann nicht wundernehmen, daß nun ein gereizter Briefwechſel zwiſchen beiden Herrſchern folgte, in welchem der Zar ſich unter anderem über die Vergewaltigung ſeines oldenburgiſchen Verwandten ſowie über gewiſſe ſcheinbare Abſichten des Imperators, das Polenreich zu erneuern, beſchwerte. Napoleon erwiderte im Februar 1811 in ziemlich heftiger Weiſe: „Eure Maje— ſtät“, ſchrieb er, „hat keine Freundſchaft mehr für mich; unſere Allianz beſteht nicht mehr in den Augen Englands und Europas.“ Die Spannung wuchs in den folgenden Monaten weiter, bis am 15. Auguſt desſelben Jahres der Imperator ſogar den ruſſiſchen Geſandten Kurakin mit gehäſſigen Scheltworten überſchüttete. Die Welt wußte aus früheren Vorgängen, daß Bonaparte durch ſolche Skandalſzenen ſeine Kriege einzuleiten pflegte, und war jetzt auf die neue furchtbare Kataſtrophe gefaßt. Von der umſichtigen Berechnung des Schlachten— kaiſers war es zu erwarten geweſen, daß er lange zuvor ſeine Rüſtungen begann. Schon im Frühjahr 1810 wurden Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 3 ungeheure Waffenvorräte im Warſchauiſchen aufgehäuft und die dortigen Feſtungen für den Krieg armiert. Im April 1811 erhielten dann die Rheinbundfürſten Befehl, ihre Truppen marſchbereit zu halten; bald darauf hatten gewaltige Heerſäulen das ſtarke Magdeburg beſetzt, die Garniſonen der preußiſchen Feſtungen, welche in der Hand der Franzoſen waren, wurden verdoppelt, und an der unteren Elbe verſammelte ſich in drohender Haltung ein Heer von 200 000 Mann. Der Hauptzweck dieſer Maß⸗ regeln lag klar zutage: ſie waren gegen Rußland gerichtet. Wie aber ſollte dem heranziehenden furchtbaren Gewitter gegenüber das um die Hälfte verringerte, tief herabgedrückte, von den Franzoſen völlig ausgeſogene Preußen beſtehen? Eingekeilt zwiſchen den beiden Koloſſen, ſchien der ſpärliche Reſt des Hohenzollernſtaates zum mindeſten in Gefahr, erdrückt zu werden, ſobald deren ungeheure Heere in gewaltigem Ringen aufeinander⸗ ſtießen. Waͤhrlich, ſelten hat ſich Preußen in einer kritiſcheren Lage befunden, als in der Zeit vom Sommer 1811 bis zum Frühjahr 1812! Durchwandern wir die Hauptſtadt an der Spree, um uns in den verſchiedenartigen Kreiſen ſeiner Bevölkerung über die dortige Stimmung und die Auffaſſung der da— maligen Lage unterrichten zu laſſen. Es war in der zweiten Hälfte des Septembermonats 1811 an einem Sonntage. Wie immer, wenn Friedrich Schleiermacher predigte, hatte ſich aus allen Schichten der Berliner Bevölkerung eine zahlreiche Zuhörerſchaft zu dem Vormittagsgottesdienſt der Dreifaltigkeitskirche verſammelt, um ſeinen zu Herzen gehenden Worten mit Andacht zu lauſchen. Jetzt öffneten ſich die Türen des Gotteshauſes wieder, und beſonders aus dem ſüdwärts, nach der Leip⸗— ziger Straße hin gelegenen Hauptportal ergoß ſich die Menge ins Freie, alle noch lebhaft beſchäftigt mit den tiefen Gedanken, welche der berühmte Kanzelredner auch diesmal in packenden Worten entwickelt hatte. Einzelne Gruppen 1 *½. 4 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. blieben vorübergehend auf dem Kirchplatze ſtehen, aber auch ſie ſchienen die Ideen des Perdigers emſig weiter⸗— zuſpinnen. In die Augen fiel unter anderem ein größerer Kreis von Studenten, deren in jugendlicher Lebhaftigkeit geführte Unterhaltung plötzlich verſtummte, als faſt zuletzt von allen Andächtigen eine kleinere Anzahl älterer Männer aus der Kirche heraustrat. Ehrfurchtsvoll grüßten ſie dieſe und folgten dann mit unverkennbarer Aufmerkſamkeit dem Weg, welchen ſie einſchlugen. Daß die ſo ehrfurchts— voll Beobachteten bekannte Perſönlichkeiten waren, ließ ſich aus den höflichen Grüßen erkennen, welche ihnen auch von anderen zuteil wurden. Wer kannte in den damaligen gebildeten Kreiſen der preußiſchen Hauptſtadt nicht die kräftige, gedrungene Geſtalt des Philoſophen Fichte mit dem mächtigen Haupte und der tiefſinnigen Denkerſtirn? Die ſchlankere Geſtalt mit den ſinnenden Augen und den milden, freundlichen Geſichtszügen neben ihm war ſein nicht minder volkstümlicher Freund, der Mediziner Hufe— land, der Leibarzt der königlichen Familie. Die beiden anderen, welche gelaſſenen Schrittes folgten, gehörten gleichfalls zu den wiſſenſchaftlichen Größen Berlins, wenn ſie auch nicht in gleicher Weiſe an die Öffentlichkeit zu treten pflegten wie jene; einer von ihnen war der Staats— rechtslehrer und damals noch fungierende erſte Rektor der neuen Univerſität, Theodor Anton Heinrich Schmalz, während der andere, Friedrich Auguſt Wolf, nicht nur auf die Neugeſtaltung des preußiſchen Unterrichtsweſens einen bedeutſamen Einfluß geäußert hatte, ſondern jetzt auch viel beſuchte Vorleſungen über das klaſſiſche Altertum hielt. Daß ſo hervorragende Vertreter der drei anderen Fakul— täten ſich zuſammengefunden hatten, um ſich an den Aus— führungen des großen Theologen zu erbauen, war waͤhrlich ein herrliches Zeugnis für die Eintracht, welche an der neuen Hochſchule zwiſchen deren Dozenten herrſchte. Suchen wir das Geſpräch der Gelehrten zu be— lauſchen. Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 5 = == =– = – = = – = == = -E Hufeland: „Ein bedeutſamer Text: Denen, die Gott lieben, müſſen alle Dinge zum beſten dienen.“*) Fichte, etwas bedenklich: „Es iſt nicht leicht, in dieſen Zeitläuften voll Jammer und Unruhe zu glauben, daß die dornenvollen Wege, auf denen die Vorſehung unſer Volk führt, zu deſſen Beſten gereichen ſollen . . . Und doch, darin hat unſer Schleiermacher recht, ſolche Schickungen und Heimſuchungen können, ja ſollen es aufrütteln.“ Hufeland, zuverſichtlich: „Sich ſelbſt erkennen und Gott in dieſer Hinſicht, das iſt jenes Beſte, wozu uns alles dienen muß. Wo unerſchrockener Mut, Ordnungsliebe und Gehorſam der Charakter eines Volkes ſind, da kann ſich im entſcheidenden Augenblicke nicht Verzagtheit und Un— gebundenheit in großen Maſſen offenbaren . . . Damit hat unſer Prediger richtig das Geſchlecht beurteilt, über welchem der ſtolze Bau unſerer Bäter zuſammenbrach.“ Friedrich Auguſt Wolf, zu Hufeland gewendet: „Unſer Schleiermacher hat in ſeiner Predigt auch nicht verſäumt, die Aufgabe zu bezeichnen, die uns für die Zukunft geſtellt iſt . . . Schmalz: „Jawohl. Ein jeder in dem, was er ver— waltet, ſagte der Redner, prüfe ſeinen Mut, ſeine Klarheit und Gegenwart des Geiſtes in täglichen oder unerwarteten Hinderniſſen, ſeine gleichförmige Heiterkeit, Liebe und Treue unter allem Wechſel, ſeine innere Freiheit und Un— beſtechlichkeit des Urteils bei äußerem Druck oder vor dem Glanze der Übermacht.“ Aus Hufelands Augen leuchtete ein milder Glanz: „Tröſtliche Worte folgten, ſoweit ich mich erinnere, jener Mahnung: Gott ſei Dank, hieß es weiter, auch das von ihm ſchon in uns gewirkte Gute laſſen die Zeiten der Bedrängnis in uns erkennen. An dem raſcheren Um⸗— ſchwunge der Dinge nimmt auch die Entwicklung des Guten teil. Viele einzelne ſchöne Züge haben wir *) Gedanken, wie die folgenden, hat Schleiermacher ſchon in früheren politiſchen Predigten, aber auch damals mehrfach entwickelt. 6 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. – = = – = = = = = rN1e .D ſchon davon erfahren, wieſchnellſich Talentedes Kriegesund Friedensentwickeln, wienoch Gewandtheit, Entſchloſſenheit, ſchneller UÜberblick unperlorene LTCugenden ſind, ſchnelle Faſſung und heiterer Mut im Dulden ſich bewähren.“ Der Philoſoph: „Aber mehr Gewicht wollen wir auf die Mahnungen legen, deren unſer Volk jetzt vornehmlich bedarf: Laſſet die Keime zu ſolchem Guten, ſo dünkt mich, vernommen zu haben, auch in uns erkennen und Zu-— verſicht zu uns ſelbſt faſſen, die Hilfsmittel zu aller Selbſtkenntnis treu benutzen . . .“ Schmalz: „Trefflich erſchien mir vornehmlich die nähere Deutung des Textes: Züchtigung iſt nicht rückſichts— loſes Strafen, ſonden Werk der väterlichen Liebe, eine Erziehung durch Unannehmlichkeit zum Guten, das bei ruhigerer Führung in Verſäumnis geraten war. Eine ſolche trifft uns entweder als natürliche Folge eigenen Mitverſchuldens oder, wenn auch über dieſes Maß hinaus, doch jedenfalls alle mit der wohl⸗— tätigen, ſtärkenden Wirkung des Unglückes, das Ernſt und Strenge zurückbringt, ſowie Freimut und Unabhängigkeit von vielem Kleinlichen.“ Wolf: „Freudig ſtimme ich namentlich dem Glauben unſeres Predigers zu, daß Gott noch liebt das Volk der Deutſchen! FJa, aus meiner Durch— forſchung des Altertums weiß ich, daß an manchem Volke der Vorzeit Glück und Unglück verloren, daß Übermut und ſchauderhafte Verzweiflung allein die Folge waren, an ihm konnte ſich daher Gottes Liebe nicht mehr verherr⸗— lichen . . .“ Hufeland, mit Wärme: „Iſt noch Frage nach Gott, Selbſterkenntnis und Buße unter uns, dann werden uns die jetzigen Zeiten auch zeigen, wie Gott ſich mächtig beweiſet in uns Schwachen. Die Gewaltigen der Erde ſind wohl immer Werkzeuge der göttlichen Macht, doch dieſe wohnet Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 7 = = = – == =– = = = = –- nur dann in ihnen, wenn ſie ſelbſt das Gute wollen. Daher iſt eine göttliche Macht oft mehr in den Schwachen als in den Gewaltigen.“ Fichte nickte beifällig: „Beherzigenswerte Worte unſeres Predigers! Zuerſt wirkt die Gottheit, ſo führte er aus, im Schwachen den Unwillen und die Erhebung vom geiſtigen Friedrich Ernſt Daniel Schleiermacher. Übel, und ſo ſtehet er gleich nach ſeinem Falle wieder da als eine ſiegreiche Macht. Sie pflegt jeden Keim des Guten, aufopfernden Gemeinſinn, begeiſternde Vertraulichkeit, gemeinſame Macht über das Gute; am ſchönſten beweiſet ſie ſich in der läuternden Demütigung ſelbſt an dem, welcher die Züchtigung annimmt . . .“ Schmalz war jetzt in den Vordergrund getreten und machte den Vorſchlag, dem geſchätzten Kanzelredner, welchem 8 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. — – = –– – = – = – = = = = =–– – R ſie freundſchaftlich nahe ſtanden, einen kurzen Beſuch in ſeiner unfernen Amtswohnung abzuſtatten. Hufeland hatte zwar einige Bedenken, da er noch vor dem Mittags⸗ mahle einen Krankenbeſuch hatte abſtatten wollen, doch ſchloß er ſich auf Zureden den übrigen an, und bald ſtanden ſie in dem beſcheidenen Hauſe Schleiermachers, welcher ihnen einen herzlichen Empfang bereitete. Nachdem ſie Platz genommen hatten, wandte ſich mit freundlichem Lächeln Schmalz an den Hausherrn: „Wenn wir unmittelbar nach dem Gottesdienſte unſern lieben Prediger überfallen, ſo nehme ich die Schuld daran auf mich, aber ich rechne auf Verzeihung, da ſeine Aus— führungen unſeren warmen Beifall gefunden und in uns den Wunſch hervorgerufen haben, mit ihm eine kurze Ausſprache zu halten . . .“ Die Unterhaltung wurde ſofort lebhaft, da die übrigen eingriffen. Fichte: „Vollberechtigt war die Mahnung unſeres Volkes zur Selbſterkenntnis . . .“ Hufeland fügte hinzu: „Und die Hoffnung, daß die Züchtigung, welche Gott über uns verhängt hat, zu unſerem Beſten dienen werde.“ Da ſprach mit bewegter Stimme der Prediger: „Viel⸗— leicht werden wir noch tiefer gedemütigt, wenn ſich nur dann die innere Herrlichkeit der Eintracht und Treue frei von jeglichem Lug und Verrat bewährt an unſerem Volke, deſſen ſchönſter Beruf es immer geweſen iſt, die Freiheitdes Geiſtes und die Rechte des Gewiſſens zu beſchützen; dann muß es ja leuchten und doch noch einſt der Mittel⸗ punkt werden für alles Gute. . . „So müßte uns in der Tat“, ergänzte Friedrich Auguſt Wolf, „auch dieſe ſchwere Zeit zum beſten dienen, wenn wir nur aufrichtig Gott lieben.“ „Sei denn“, ſchloß der Theologe, „der Leitſtern unſeres Volkes in allen Bedrängniſſen und Wirren der Zeit: Denen, Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 9 = = = =–m = == = = = == = == = = H die Gott lieben, müſſen alle Dinge zum beſten dienen.“ Eine kurze Pauſe ernſten Schweigens war gefolgt, dann knüpfte Schmalz an ein vorher geſprochenes Wort Schleiermachers an: „Sie hoben hervor, daß die Leiden unſeres Volkes vielleicht noch nicht zu Ende ſeien, daß noch tiefere Demütigungen unſeres Vaterlandes be— vorſtehen könnten.“ . . . „Ja, immer tiefer verdunkelt ſich“, äußerte Fichte, „der politiſche Horizont; die Spannung zwiſchen Napoleon und dem ruſſiſchen Zaren iſt in den letzten Monaten ge— waltig gewachſen. Man muß erwarten, daß die Legionen, welche dem Eroberer blindlings folgen, ſich wohl bald ſchon in die ruſſiſchen Steppen ergießen werden. Und dann . .“ „Wie ſoll bei einem ſolchen Zuſammenprall“, unter⸗— brach ihn Hufeland, „unſer Preußen ungefährdet be— ſtehen?!“ „Die Befürchtung liegt nahe,“ klagte Wolf, „daß die ſpärlichen Überreſte einſtiger Größe des Hohenzollern— ſtaates in den Abgrund mit hinabgeriſſen werden, der bei einem ſolchen Kriege eines der beiden Weltreiche ver— ſchlingen wird!“ Ruhig hatte Schleiermacher dieſe Worte vernommen: „Gewiß eröffnet die neuerliche Verwickelung für unſer Volk keinen günſtigen Ausblick in die Zukunft, denn ſollte, wie es den Anſchein hat, der Schlachtenkaiſer entſchloſſen ſein, ſeinen bisherigen ruſſiſchen Verbündeten in deſſen eigenem Lande mit Krieg zu überziehen, ſo werden ſeine Heere über unſer Preußenland wie Heuſchreckenſchwärme herfallen, unſere kümmerliche Nahrung verzehren und mit den Hufen ihrer Roſſe die Saaten zerſtampfen, auf denen die Hoffnung unſeres Landbaues beruht . . . Ja, noch größeres Unheil kann aus einem derartigen Unternehmen des Unerſättlichen erwachſen —, aber vertrauensvoll richte ich meine Blicke gen Himmel: Gott, der unſer Preußen noch nicht völlig verlaſſen hat, wird uns auch durch die neue Kataſtrophe gnädig hindurchführen. Denn ſelbſt der Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. = = = = = == = = = == =m = == = =–Q Gewaltige, der ſcheinbar jederzeit Hunderttauſende von Kriegern aus dem Boden zu zaubern vermag, iſt dem Weltregierer gegenüber nur ein winziger Zwerg!“ In dieſem Augenblicke erlitt die Unterhaltung eine unerwartete Störung. Friedrich von Raumer trat ein. Dieſer jüngere Gelehrte, welcher bisher vom Staats⸗ kanzler von Hardenberg vielfach bei ſeinen Verwaltungs⸗ reformen verwendet worden war und kürzlich einen Ruf als Profeſſor der Staatswiſſenſchaften an die Univerſität Breslau erhalten hatte, war allen Anweſenden zwar be⸗ kannt, doch wurden ſie durch ſein jetziges Erſcheinen ſichtlich überraſcht. Höflich grüßend wendete er ſich an den Haus— herrn, welchem er ein Schreiben überreichte, indem er die Bemerkung hinzufügte: „Der Herr Staatskanzler hat mich beauftragt, dieſen Erlaß perſönlich abzugeben und deſſen Inhalt mit einigen mündlichen Erklärungen zu ergänzen. Doch ich bedaure, die Unterhaltung der verehrten Herren geſtört zu haben . . .“ Freundlich bot der Hausherr dem neuen Gaſte einen Stuhl an: „Sie ſind gleichfalls willkommen, wenn mir auch der Zweck Ihres Kommens unbekannt iſt. — Geſtatten mir meine verehrten Freunde,“ wendet er ſich an die übri⸗ gen, „daß ich das Schreiben überfliegen darf? Zugleich möchte ich Sie bitten, mich noch nicht zu verlaſſen, da ich vielleicht noch ihres Rates bedürfen könnte.“ Raſch hatte er das Schreiben erbrochen und überblickt. Tiefe Erregung bemächtigte ſich ſeiner Züge, ſeine Hände, welche das Papier hielten, begannen zu zittern. Raumer hatte dies ſogleich bemerkt: „Ich möchte mich meines mündlichen Auftrages entledigen, doch ich weiß nicht, ob ich es im Beiſein anderer tun darf.“ . . Schleiermacher hatte inzwiſchen ſeine Faſſung wieder⸗— gewonnen: „Es handelt ſich um eine Angelegenheit, welche ich meinen Freunden nicht verſchweigen darf: Der Staats- kanzler teilt mir mit, daß der franzöſiſche Geſandte St. Marſan lebhafte Beſchwerde über mein Wirken erhoben habe. Ich werde beſchuldigt, die Jugend aufzuhetzen und dadurch — Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 11 – = = = =– = = = =– == = == – = = ==B eine Verſchwörung gegen Napoleons Herrſchaft vorzu— bereiten . . . Mit ſichtlichem Unwillen hatten die übrigen dieſe Mitteilung vernommen, und Fichte war von ſeinem Sitze aufgeſprungen. „Man will uns alſo mundtot machen, uns verbieten, unſeren Schülern zu ſagen, daß ſie die Pflicht Johonn Gottlieb Fichte. haben, wie wir das Vaterland zu lieben?!“ ſtürmte der Unwille über ſeine Lippen. Raumer hatte ſich gleichfalls erhoben und ſein Antlitz verriet, daß es ihm nicht an Teilnahme für die Bewegung fehlte, welche er durch ſeine Sendung hervorgerufen hatte. „Möge mir der hochgeſchätzte Kanzelredner und vor allem auch der berühmte Philoſoph geſtatten, daß ich jetzt meine Erläuterungen vorbringen darf. Zwar muß ich voraus⸗— ſchicken, daß ich einen gleichen Auftrag auch an letzteren übernommen habe, aber der Herr Staatskanzler befahl 12 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. mir, zugleich folgende Eröffnungen zu machen: Vollkommen teile er in ſeiner Bruſt die Geſinnungen der patriotiſchen Männer, über welche ſich Napoleon durch ſeinen Geſandten beſchwere, ja, er wünſche, er halte es ſogar im Intereſſe des Vaterlandes für notwendig, daß ſie und alle Pro⸗ feſſoren der neuen Berliner Univerſität auf die akademiſche Jugend in gleicher Weiſe weiter einwirken. Trotzdem bitte er, inſoweit etwas vorſichtiger ſein zu wollen, daß der Gewaltherr, welcher unſer tief erniedrigtes Vaterland, das wir wieder aufrichten möchten, ſeinerſeits gänzlich zer— malmen will, nicht unnötig und namentlich jetzt nicht, zu Zornausbrüchen gereizt werde.“ .. Schmalz und Wolf waren jetzt bemüht, dieſe Vor⸗ ſtellungen Raumers zu unterſtützen, aber es wollte ihnen, beſonders bei Fichte, nur ſchwer gelingen, ſich Gehör zu verſchaffen. „Ich habe bis zur Stunde noch nicht gelernt,“ ſprach dieſer unerſchütterlich, „mein Gewiſſen unter das Joch eines Tyrannen zu beugen, und ich werde bis ans Ende meiner Tage meinen Überzeugungen treu bleiben!“ „Und was mich betrifft,“ fügte Schleiermacher hinzu, „ſo muß ich dem Staatskanzler erklären, daß mein Amt als Seelſorger mir gebietet, ohne Menſchenfurcht die Wahrheit von Kanzel und Katheder zu verkünden!“ Trotzdem kam es allmählich infolge ruhiger Ausſprache zu einer gewiſſen Verſtändigung unter den befreundeten Gelehrten. Wirkungsvoll erwies ſich beſonders die milde Vorſtellung Hufelands: „Wirkt weiter, wie bisher; ihr habt die Talente dazu, ein neues Geſchlecht zu erziehen, großhexzig, opfermutig und wacker, bereit, für un ver— gängliche Güter Leben und irdiſche Habe freudig dahin— zugeben. Dennoch muß das Bemühen unſeres Staats⸗— leiters, die Gefahren der Gegenwart zu beſchwören, nicht unüberlegt durchkreuzt werden! Das emſige Wirken für die Sache des Vaterlandes ſchließt eine weiſe Vor-— ſicht nicht aus.“ Nun gewann die Unterhaltung allmählich einen ruhi— geren Charakter, doch ihr Gegenſtand blieb auch fernerhin Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 13 die bedrängte Lage des Vaterlandes. Raumer konnte auf Befragen beſtätigen, daß Napoleon nicht allein die preußi— ſchen Grenzen bedrohe, ſondern auch durch Verſtärkung der franzöſiſchen Garniſonen in den okkupierten Feſtungen jeder Bewegung im Innern des Landes vorzubeugen ſuche. „Vielleicht bleibt uns,“ bemerkte er düſter, „ſchon bald nichts weiter übrig, als unſere letzten Kräfte zum Verzweiflungskampfe aufzurufen. Selbſt unter den be— ſonnenen Männern in der Nähe des Königs urteilen viele ſchon jetzt, daß uns nur noch beſchieden iſt, im Kampfe wider den Tyrannen auf den Trümmern des Vaterlandes ruhmvoll zu ſterben. Im Einverſtändniſſe mit dem Staatskanzler und, wie ich glaube, auch mit dem Könige ſuchen ſie unſer kleines Heer für dieſen letzten Heldenkampf auszubilden und zu verſtärken. Von äußerſter Wichtigkeit iſt es aber, dem Imperator keinen vorzeitigen Anlaß zum Argwohn zu geben. ..“ Zur Überraſchung aller trat in dieſem Augenblicke ein neuer Beſucher ins Gemach; es war Berthold Georg Niebuhr. In Dänemark geboren, hatte er ſeit 1806 durch ſeine Er— fahrungen im Finanzweſen dem preußiſchen Staate große Dienſte geleiſtet und den Staatskanzler durch ſeinen Rat beſtens unterſtützt, als dieſer die Tilgung der franzöſiſchen Kriegsſchuld herbeizuführen ſuchte. Neuerdings hatte er ſich freilich von den Staatsgeſchäften zurückgezogen, um an der Univerſität Vorleſungen über römiſche Geſchichte zu halten. Als Mitglied der Akademie der Wiſſenſchaften war er Schleiermacher und deſſen Gäſten wohl bekannt, und auch ihn hatte es gedrängt, nach dem Beſuche der Dreifaltigkeitskirche dem warmherzigen Prediger im Vor— übergehen die Hand zu drücken. Raſch wurde er in das bisherige Geſpräch eingeführt und nahm nun Veranlaſſung, ein Urteil abzugeben, welches nicht ſo'ganz mit dem voran— gegangenen Raumers übereinſtimmte. „Der Staats⸗- kanzler,“ ſagte er, „iſt zweifellos ein geiſtvoller, hoch— bedeutender Mann, und ich wüßte keinen, der geeigneter wäre als er, unſer Staatsſchiff durch die zahlloſen Klippen, 14 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. — = = = – = = = – = =–– m— = ͦ = – die es bedrohen, hindurchzulenken. Allzu empfänglich jedoch erſcheint er mir für weitausſehende Projekte, wenn ſie mit dem Anſpruche theoretiſcher Unfehlbarkeit auf— treten. Ungeheuerlich iſt es mir zum Beiſpiel erſchienen, daß er in unſerm verarmten Preußen glaubte eine National⸗- bank nach Art der Bank von England errichten zu können, während doch in dieſen traurigen Zeiten bei uns alle Vor— bedingungen für eine größere Kreditanſtalt fehlen. Eine ſolche Bank ſollte zwei Anleihen im In- und Auslande dem Staate verſchaffen, ſowie 26 000 000 Taler Treſor⸗ ſcheine zur Ausgabe bringen, um die Kriegsſchuld abzu⸗ tragen. Vergeblich habe ich mir alle erdenkliche Mühe ge— geben, den leitenden Staatsmann von der Unmöglichkeit zu überzeugen, eine neue Anleihe zuſtande zu bringen, nachdem es mir ſoeben erſt nur unter den allergrößten Schwierigkeiten und höchſt demütigenden Bedingungen ge— lungen war, in Holland eine ſolche von geringem Betrage zu erhalten. Ich ſtellte auch in lebhafter Rede dem Herrn Miniſter vor, daß es den heiligen Verſprechungen der Krone zuwiderlaufe, wenn an eine Vermehrung der Treſor⸗ ſcheine gedacht werde. Überhaupt kann ich nur ſagen, daß der leichtlebige Herr, wenn er mit raſchem Zugreifen irgend⸗- einen Plan gefaßt, ſchon an deſſen Verwirklichung geht, bevor er noch die Einzelheiten näher überlegt hat. Biel⸗— fach iſt mir in den Verordnungen Hardenbergs ein Verfahren entgegengetreten, welches ich geradezu als ‚ſchwindelhafte Oberflächlichkeit’ bezeichnen muß. Deshalb habe ich ihm den Rücken gekehrt und bin froh, von jenen Geſchäften befreit, fortan den Wiſſenſchaften leben zu können. Auch Herr von Schön hat es nach reiflicher Überlegung nicht über ſich vermocht, dem Staatskanzler bei ſeinen Finanz— operationen behilflich zu ſein.“ . . Mit Aufmerkſamkeit waren dieſe Ausführungen ver— nommen worden, und die meiſten ſchienen keine Neigung zu haben, ihnen zu widerſprechen. Da ergriff Friedrich von Raumer lebhaft das Wort: „Wenn der Staatskanzler in den erwähnten Finanzplänen ſich geirrt haben ſollte, Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 15 = = - == – - = – =AR worüber ich mir nicht ſo leicht, wie Herr Niebuhr, ein Urteil erlauben darf, ſo findet es ſicher in der ſchwierigen Lage Preußens eine hinreichende Entſchuldigung; bitten aber möchte ich alle Patrioten, an der Lauterkeit ſeiner Geſinnung nicht zweifeln zu wollen. Er iſt mit uns allen einig in dem Beſtreben, unſer Vater⸗ Ernſt Moritz Arndt. land wieder aufzurichten und von der Fremdherrſchaft zu befreien.“ Ehe noch Niebuhr zu einer Entgegnung Zeit fand, öffnete ſich nach kurzem Pochen die Tür des Gemaches, und Ernſt Moritz Arndt ſtürmte herein. Zwar war dieſer knorrige Sohn der Inſel Rügen keinem der Anweſenden unbekannt, und ſie ſtimmten ſämtlich aus vollem Herzen den flammenden Worten zu, durch die er in ſeinem „Geiſt der Zeit“ das deutſche Volk zum Kampfe gegen den Erb— 16 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. – – = = = = = = = = == == – feind aufgerufen hatte, aber keiner von ihnen hatte er— wartet, den von franzöſiſchen Spionen Verfolgten im Hauſe Schleiermachers gerade jetzt wiederzuſehen. Dieſer war ihm entgegengeeilt und hatte ſeine Hand freudig ge— ſchüttelt, worauf ihm auch von den übrigen ein herzlicher Gruß zuteil wurde. „Finde ich hier,“ ſprach Arndt nach ſchnellem Umher— ſchauen, „eine Beratung deutſcher Männer zur Rettung des Vaterlandes, ſo möchte ich meine Zulaſſung erbitten . . .“ „Ich habe ſoeben,“ äußerte etwas beklommen Friedrich von Raumer, „unſern Staatskanzler verteidigt, von dem ich die Gewißheit habe, daß er mit allen Kräften unſer Preußen wiederaufrichten und zum Entſcheidungskampfe vorbereiten will . . .“ Heftig unterbrach ihn Arndt: „O, gehen Sie mir mit dieſem aalglatten Höflinge, in dem ich keine Spur deutſchen Kerns und Marks entdecken kann! Was iſt denn aus Euerm Preußen geworden, ſeitdem der Reichsfreiherr dem frechen Gebote des Deſpoten hat weichen müſſen?! So gut wie nichts iſt dieſem leichtlebigen Hannoveraner von den hohen Entwürfen geglückt, die Deutſchlands ‚Edelſtein“ unvoll⸗ endet zurücklaſſen mußte!“ Hufeland jedoch mahnte zur Mäßigung: „Zu kurz, dünkt mich, iſt die Zeit noch, um über die Perſönlichkeiten Steins und Hardenbergs in Wettſtreit zu treten; wir wollen uns für jetzt mit der Tatſache abfinden, daß Stein, den auch ich hoch verehre, an ſeinem Platze nicht bleiben konnte, und daß ſelbſt die hochſelige Königin Luiſe keinen Würdigeren fand, ihn zu erſetzen, als den Freiherrn von Hardenberg. Doch,“ ſetzte er eilig hinzu, „meine Amtspflicht geſtattet mir nicht, einen Augenblick länger zu verweilen.“ Flüchtig drückte er dem Hausherrn zum Abſchiede die Hand, grüßte im Vorübergehen in gleicher Weiſe Ernſt Moritz Arndt und verließ raſch das Zimmer. Gleich darauf verabſchiedeten ſich auch die übrigen von Schleiermacher. Nur Arndt blieb zurück, denn nicht ungern folgte der damals ſo ruheloſe Wanderer der Einladung des Hausherrn, einige Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 17 ◻ Stunden bei ihm zu raſten und an ſeinem einfachen Mahle teilzunehmen. Während Nanna Maria, des Theologen Schweſter, bemüht war, ihren Bruder und deſſen Gaſt zu bewirten, ſprachen beide ſich über mancherlei aus, was ihre Herzen bedrückte. Wie verſchieden auch ihre Naturen waren, ſo gab es doch einen mächtigen Pol, in dem ſie zuſammentrafen, die bange Sorge um das deutſche Vaterland. Schleiermacher hatte in früheren Jahren gewaltige innere Stürme durchlebt, aber längſt ſchon im freudigen Aufſchauen zu Gott jenen Frieden ge— funden, der auch durch die Drangſale der Gegenwart nicht mehr erſchüttert wurde. In dem tapfern Sohne des nordiſchen Eilands brauſte und ſtürmte es freilich noch fort, und ihm ſelbſt kam der Gedanke noch nicht, daß ruhigere Zeiten folgen könnten. Als er ſich dann aber erhob, um von dannen zu eilen, ergriff er auch Nanna Marias Hand, ihr Lebewohl zu ſagen. Dabei blickte er einen Augenblick in ihre hellen Augen, die teilnehmend, faſt mitleidig zu ihm hinüberſchauten. Sie am wenigſten ahnte damals, daß der treue Patriot, der jetzt einer ungewiſſen Zukunft entgegenging, dereinſt, wenn er nach Befreiung des Vater⸗ landes in der rheiniſchen Muſenſtadt ſein beſcheidenes Heim einrichtete, gerade ſie als Gefährtin erwählen würde. Jetzt empfand er wohl kaum vorübergehend, ohne ſich deſſen recht bewußt zu werden, das wohltätige Walten eines hochſinnigen Weibes; aber ihr Abſchiedswort: „Gott behüte Sie!“ nahm er gern zum Geleit mit ſich in die ungewiſſe Ferne. G Das Haus des Freiherrn von Kottwitz, Frankfurter Straße 44, war ſeit dem Unglücksjahr 1806 eine Zufluchts- ſtätte aller Bedrängten der preußiſchen Hauptſtadt ge— worden, und wer in der zweiten Hälfte der Septembertage 1811 in dieſes eintrat, konnte den trefflichen Mann in emſiger Tätigkeit zwiſchen ſeinen Schützlingen beobachten. Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 2 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 18 ◻ —— – Da gab es arme Witwen, die er durch Spinnen, Nähen und andere Handarbeiten zur Gewinnung ihres Unter⸗ haltes beſchäftigte, hilfloſe Kinder, denen unter ſeiner Auf— ſicht durch Frauen der beſſeren Stände Nahrung und Unterricht erteilt, Kranke und Krüppel, die ſorgſam gepflegt wurden. Und allen dieſen wurde außer der leiblichen Fürſorge auch das Brot des Lebens in herzlicher Liebe gereicht. Die wachſende Not der Zeit hatte den hoch— ſinnigen Mann mehr und mehr zu der Erkenntnis geführt, daß eine Beſſerung nur dann zu erwarten ſei, wenn alle Kreiſe des Volkes die Herzen aus der bisherigen Verderbnis heraus mit kraftvoller Entſchloſſenheit den ewigen Zielen zuwendeten. Da hatte ſich denn allmählich um ihn ein Kreis edler Menſchen gebildet, welche ſich die Nachfolge des Heilands durch ein gottgefälliges Leben und werk— tätige Liebe zur Aufgabe machten, und vielen, welche hernach weithin in Segen gewirkt haben, wie dem be— rühmten Theologen Tholuck in Halle, iſt er ſo ein geiſtlicher Vater geworden. Eben hatte er ſeine Schützlinge in dem größeren Saale des Erdgeſchoſſes verſammelt gehabt, um in einer Morgen— andacht mit ſchlichten, zu Herzen gehenden Worten an das zu mahnen, was vor allem nottue, die Erkenntnis der eigenen Hilfloſigkeit, um die rechte Quelle des Troſtes und der Kraft bei dem Heiland zu ſuchen. Nun ſchritt er milden Antlitzes unter ſeinen Kindern, wie er die Armen und Elenden zu nennen pflegte, umher, die beſonderen Bedürfniſſe der einzelnen zu erkunden. Da wurde ihm die Ankunft alter Freunde gemeldet, denen er um ſo freudiger entgegeneilte, als er ſie längere Zeit nicht geſehen hatte. Es waren der alte Graf Arnim aus der Uckermark und deſſen Freund und Nachbar, der Graf Schwerin aus dem Lande Ruppin. Bald ſaß er mit ihnen in ſeinem geräumigen Arbeitszimmer beiſammen und eine lebhafte Unterhaltung begann. „Sie haben,“ fragte Kottwitz den Grafen Arnim, „an der Verſammlung der Landesdeputierten teilgenommen?“ „Ich hatte die zweifelhafte Ehre,“ antwortete der Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 19 Graf, „vom Könige dazu berufen zu werden, doch iſt's mir lieb, daß inzwiſchen der Schluß der Beratungen erfolgt iſt. Viel unnützes Hin- und Herreden, und hernach ge— ſchieht, was der Staatskanzler ſich ſchon vorher aus— gedacht hat!“ Der Freiherr zeigte einiges Erſtaunen: „Ich meine gehört zu haben, daß die Schlußrede Hardenbergs eine überaus gütige war.“ .. Übellaunig rief Arnim: „Glatte, höfliche Worte, das war alles! .. Kehren Sie, hieß es da, in Ihre Provinzen zurück und verbreiten Sie dort den guten Geiſt, der Sie ſelbſt beſeelt. Stärken Sie das Vertrauen zu einer Re— gierung, die es ſo redlich meint! . . . Damit wird die Sache abgetan ſein!“ Kottwitz entgegnete: „Ich möchte eine ſo ungünſtige Auffaſſung nicht unterſtützen.“ Schwerin aber trat der Anſicht Arnims bei: „Unſer märkiſcher Adel hat ſich einigermaßen geirrt, als er von dem Hannoveraner eine Verbeſſerung der Steinſchen Ver— ordnungen erhoffte.“ Der Freiherr ſchüttelte das Haupt: „Man muß an⸗— nehmen, daß Hardenberg auf dem Wege der Reformen fortſchreiten werde, welchen der Reichsfreiherr eingeſchlagen hatte. Mag ſein, daß er etwas zu haſtig vorgegangen iſt, als er die zerrütteten Finanzen ordnen wollte. Mit der Nationalbank und den neuen Treſorſcheinen war nichts anzufangen; nun, ich muß es dem Staatskanzler doch zugute rechnen, daß er die bezüglichen übereilten und unzweckmäßigen Edikte zurückziehen will! Das iſt beſſer, als wenn er ſie hartnäckig feſtgehalten hätte!“ „Schade nur,“ grollte Arnim, „daß der leichtlebige Herr ſich auch in ſeinen Steueredikten gründlich verfahren hat! Vielſeitig, das muß man ſagen, iſt das Geſchenk, welches er im Oktober vorigen Fahres unſerem armen Preußen beſchert hat!“ „Mir will ſcheinen,“ wendete Kottwitz ein, „daß der allgemeine Grundſatz jener Steuerreform kein falſcher war: 2 * 20 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. – = = – - =- = –à = ARH Fortan ſollen alle Auflagen für den Staat nach gleichem Rechte von jedermann getragen werden.“ .. „Hm, nachgleichem Rechte,“ brummte Schwerin. „Sie vergeſſen, daß gerade hierdurch unſerm grundbeſitzen— den Adel das ſchnödeſte Unrecht geſchieht!“ „Unſere bisherige Steuerbefreiung,“ ſetzte Arnim hinzu, „war ein Privilegium älteſter Zeit, das nicht angetaſtet werden durfte! Und was die Steueredikte im einzelnen enthalten, wird nicht bloß von uns Grundbeſitzern als be— denkliche Neuerung und Gewalttat empfunden: Da ſoll ein neues Kataſter aufgeſtellt, die in den verſchiedenen Landesteilen ganz verſchiedenen Grundſteuern ſollen ein— heitlich geſtaltet, völlige Gewerbefreiheit eingeführt, die geiſtlichen Güter ſollen eingezogen, die geſamten Kriegs— ſchulden des Staates und der Provinzen ſollen vereinigt, eine allgemeine Luxusſteuer von Dienſtboten, Pferden, Hunden und Wagen, desgleichen eine Konſumtionsſteuer von den gangbarſten Verzehrungsartikeln erhoben werden.“ „Die außerordentlich ſchweren Zeiten,“ betonte der Freiherr, „machen auch Maßregeln unvermeidlich, an welche in gewöhnlichen Verhältniſſen kaum gedacht werden mag. Zugeben will ich, daß dies und das in des Staats⸗ kanzlers Finanzedikten Bedenken erwecken kann —, doch man muß wohl darüber hinwegſehen und das Hauptziel im Auge behalten: Es gilt die Rettungdes Staates — und ehe ich, wie andere, tadele und murre, halte ich mich an die Erklärung des Königs: ‚Es ſoll ſich das Band der Liebe und des Vertrauens zwiſchen Uns und Unſerm treuen Volke immer feſter knüpfen.“ „Dieſen Wunſch,“ beteuerte Arnim, „teilen wir alle; damit aber Se. Majeſtät bei der redlichſten Abſicht nicht irrt, ſollte ſein oberſter Ratgeber vor ſeinen Entſcheidungen und Edikten die Ratſchläge der getreuen Ritterſchaft auf— merkſamer erwägen!“ „Keineswegs ſind nur wir Grundbeſitzer und Mit— glieder des Adels mit den Neuerungen im Finanzweſen unzufrieden,“ bemerkte Schwerin; „das ganze Land- Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 21 volk murrt, beſonders über die Mahlſteuer. Es war wohl eine zeitgemäße Verordnung Steins, daß er den Mühlen— zwang aufhob, wenngleich auch hierdurch viele der Unſrigen erheblich geſchädigt wurden .. . Da hatten nun die Bauern allenthalben — wie ich höre — beſonders in Litthauen, Oſt- und Weſtpreußen, Windmühlen errichtet, um ihr Korn ſelbſt zu mahlen; das iſt ihnen jetzt plötzlich wieder verboten worden, und ſelbſt die Handmühlen dürfen ſie nicht mehr gebrauchen. Kein Wunder, wenn es ſchon zu bedenklichen Revolten gekommen iſt und arme Leute, wie man hört, Teig ſtatt des Brotes verzehren.“ .. „Der Staatskanzler,“ murrte Arnim, „wird wohl ein— ſehen, daß er Unmögliches befohlen hat! Übrigens empfinde ich die neue Geſindeordnung und die Einführung einer Gewerbeſteuer unter teilweiſer Gewerbefreiheit als uner— hörte Maßregeln, ja als revolutionäre Neuerungen, vor welchen unſer König ernſtlich hätte gewarnt werden müſſen.“ Unmutig rief Kottwitz: „Nein, nein, ich kann gerade dieſe Verordnungen mit Beifall begrüßen, denn ich er— kenne vollkommen die humanen Grundſätze an, welche den dienenden Perſonen ein menſchenwürdiges Daſein be— reiten, und den weitſchauenden Blick des Kanzlers, der alle Kräfte des Volkes zur Rettung des Staates entfeſſeln will!“ In dieſem Augenblicke trat Freiherr von der Marwitz, ein gemeinſamer Freund, herein. Bei deſſen Begrüßung ſagte der Hausherr lächelnd: „Ihr Beſuch iſt ſo ſelten geworden, daß er mich angenehm überraſcht.“ . . „Ja, das glaube ich wohl,“ verſetzte von der Marwitz mürriſch, „doch wie ſollte es anders ſein? Die Zeiten ſind ſo traurig, daß man über ihnen alte, liebe Beziehungen vergeſſen kann . . .“ Der Freiherr nickte zuſtimmend: „Noch immer laſtet die Fremdherrſchaft auf unſerem Lande.“ .. „Mehr noch,“ unterbrach ihn der Ankömmling, „man wird zuſchanden geärgert, vornehmlich durch den Staats— kanzler und die Regierung!“ 22 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. = – = = = – = =– = – == === = = == == = =CER Graf Arnim war näher getreten: „Sie hatten, wie man vernommen, unangenehmen Zwiſt mit dem Re— gierungspräſidenten von Potsdam; darf man erfahren, wie ſich die Sache eigentlich verhielt?“ „Sie alle wiſſen,“ polterte von der Marwitz los, „daß man heutzutage die Rechte unſerer Stände mit Füßen tritt, daß man alle wichtigen Angelegenheiten unſerer Verwaltung entzieht! Kommt da eine Verfügung aus Potsdam, welche befiehlt, die Landarmenkaſſe binnen zehn Tagen auszuliefern. — Sollte man ſich einen ſolchen Ein— griff gefallen laſſen?! Flugs ſetze ich mich hin und erkläre: Dieſes Reſſort gehört den Landſtänden, und ſie haben mich mit der Verwaltung ſeiner Kaſſe betraut; daher werde ich der Regierungsverfügung nicht gehorchen . . . Ein ſchroffes Reſkript iſt die Antwort; man fordert unter Droh⸗ ungen den Schlüſſel der Kaſſe. Natürlich bleibe ich un— erſchütterlich. Da erſcheint eines Tages ein Regierungs— kommiſſar mit Gensdarmen, läßt die Kaſſe aufbrechen, ſtellt ihren Inhalt feſt und entführt ſie unter meinem Proteſte nach Potsdam.“ . . Graf Schwerin nickte beifällig: „Ich finde Ihr Ver⸗— halten korrekt.“ „Auch ich würde nicht anders gehandelt haben!“ ſetzte Graf Arnim lebhaft hinzu. Anders aber urteilte Kottwitz: „Mag ſein, daß Sie formell im Rechte waren; aber ich weiß leider nur zu gut, wie ſehr das Landarmenweſen im Argen liegt. Wenn die Privatwohltätigkeit ſich nicht der Hilfsbedürftigen an— nimmt, ſo ſind ſie in dieſen traurigen Zeiten dem ſicheren Untergange geweiht! Seit Fahren mühe ich mich ab, zu helfen, wo und wie ich nur kann, doch iſt's nur der Tropfen auf einen heißen Stein. Deshalb muß ich's der Staats— regierung danken, wenn ſie die Angelegenheit ſelbſt in die Hand nimmt und Beſſerung zu ſchaffen ſucht.“ .. Unmutig hatte Marwitz zugehört: „Ich weiß, daß Sie der neuen Richtung huldigen, und da iſt nicht an Ver⸗— ſtändigung zu denken. Schwerlich aber werden Sie, wie Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 23 – = = = = = == =– = = = = = = = - ich hoffe, alles billigen, was der Staatskanzler ſich gegen unſere Rechte erlaubt hat: Neue Steuern dürfen nur eingeführt und erhoben werden, nachdem ſie von den Ständen bewilligt worden ſind.“ . . Während die beiden Grafen ihm lebhaft zuſtimmten, fuhr er in heftigem Tone fort: „Von allen Seiten haben die Deputierten der Landſchaften mutig ihre Stimmen erhoben.“ Arnim lächelte: „Am häufigſten und ent⸗— ſchiedenſten unter Ihrer Führung, Marwitz, diejenigen der Lande Lebus, Beeskow und Storkow.“ .. „Ganz recht,“ erklärte von der Marwitz, „und ich hatte einen Mann auf meiner Seite, der ſchon anderen als Hardenberg entgegengetreten iſt — den Grafen von Finken⸗- ſtein.“ . . Man kennt ihn,“ bemerkte Schwerin, „als einen jener unbeugſamen Richter, welche der große König ab— ſetzen ließ, weil ſie nach Pflicht und Gewiſſen die Klage des Müllers Arnold abgewiefen hatten. Die damals er⸗ littene Vergewaltigung, die ſie geduldig ertrugen, gereicht ihnen noch jetzt zu beſonderer Ehre.“ „Haben Sie,“ forſchte Arnim, „mit dem Staats⸗ kanzler ſelbſt einmal verhandelt?“ „Mehr als einmal,“ verſetzte Marwitz mit bitterem Tone, „zuletzt erſt vor dem kürzlichen Schluß der Landes— deputiertenverſammlung. Am lebhafteſten aber geſtaltete ſich ein früheres Geſpräch, welches ich mit dem Gewalt— haber geführt habe: Damals ſtellte er mir die unverſchämte Frage: Woher nehmt ihr Gutsbeſitzer überhaupt das Recht, euch ‚Stände zu nennen? — Ich beſann mich nicht lange, ſondern gab ihm zurück: Die Qualität der Landſtandſchaft iſt uns angeboren ſo gut, wie unſere Familien- namen, wir können alſo ebenſo wenig angeben, wodurch wir Stände ſind, als wodurch wir unſere angeborenen Namen führen.“ .. Schwerin lachte: „Man ſagt, daß auch die Stände der Priegnitz gegen Hardenberg eine entſchiedene Sprache geführt haben.“ 24 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. U = = == – = =– = – = = = = – = „Unter Führung von Quitzows und des Grafen Wartensleben,“ beſtätigte Marwitz, „ſchrieben ſie dem Staatskanzler: Die Kur- und Neumark Brandenburg, gleichſam der Kern der geſamten preußiſchen Monarchie, hat von jeher einen beſonderen, von den übrigen Provinzen abgeſonderten Staat gebildet, welcher ſeine ihm eigentüm— liche Verfaſſung hat; ſie verlangt demgemäß, daß kein Steuergeſetz ohne Genehmigung der Stände erlaſſen werde.“ Während der letzten Ausführungen hatte der Hausherr eine bemerkenswerte Zurückhaltung beobachtet; jetzt griff er nachdrücklich wieder in die Unterhaltung ein: „Es iſt mir ja nicht überraſchend geweſen, daß die Verordnungen des Staatskanzlers Widerſpruch hervorgerufen haben, denn alle Neuerungen ſetzen ſich nicht ohne Hemmniſſe durch. Vor Augen halten jedoch möchte ich meinen verehrten Standesgenoſſen, daß alle guten Patrioten mit dem Könige darin einig geweſen ſind, daß die alten Bahnen, welche die früheren Staatslenker verfolgt haben, verlaſſen werden müſſen. Auch unſere heimgegangene, unvergeßliche Königin hat ſich, vielleicht am entſchiedenſten von allen, für durch— greifende Reformen ausgeſprochen, und ich erinnere noch beſonders daran, daß ſie keinen beſſeren, keinen tüchtigeren Staatsmann zu finden wußte, dieſe zu entdecken und durch— zuführen, als gerade den Freiherrn von Hardenberg!“ Unwillig rief von der Marwitz: „Ich bezweifle, daß dieſer jenes hohe Vertrauen gerechtfertigt hat.“ . „Am guten Willen,“ gab Kottwitz zurück, „hat es dem Staatskanzler ſicher bisher nicht gefehlt. Ich gedenke noch der Anſprache, welche er an die Landesdeputierten bei ihrem Zuſammentritt gerichtet hat: ‚Wie ein guter Vater von ſeinen Kindern, ſo verlange der König von ſeinem ge— liebten Volke nicht blinden Gehorſam, ſondern freie Zu— ſtimmung zu ſeinen wohltätigen Befehlen.““ „Jawohl, ſo hat er geſagt,“ beſtätigte Marwitz, „aber bemerkenswert ſchien mir damals, daß wir ſogleich ‚Be⸗— fehle’ des Königs vernehmen und dieſen,zuſtimmen Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 25 ◻ ſollten, wenn auch ‚freiwillig’; das Recht, eine eigene Anſicht auszuſprechen oder gar zur Geltung zu bringen, ſchien damit von vornherein ausgeſchloſſen!“ Kottwitz ließ ſich nicht irre machen: „Sie vergeſſen, daß Hardenberg auf Verlangen der Stände zu den vom Könige berufenen Deputierten auch einige frei Erwählte aus den verſchiedenen Landesteilen zugelaſſen und mit vielen der hervorragendſten von ihnen ſich perſönlich mehr— fach beſprochen hat.“ Marwitz lachte ironiſch: „Leider iſt bei alledem kaum ein ‚Mäuslein’ herausgekommen.“ „Gar nicht zu verwundern,“ erklärte der Hausherr, denn, der Staatskanzler ſah ſich einem Chaos gegenüber, in dem ſich auch ein anderer nicht hätte zurechtfinden können: Eine Welt von bedrohten wirtſchaftlichen und örtlichen Intereſſen hatte ſich erhoben; gerechte und ungerechte Klagen ſchwirrten hin und her; keine Spur einer Partei— bildung, nur ein krauſes Durcheinander von Landsmann⸗- ſchaften und ſtändiſchen Gruppen.“ . . Graf Arnim kam dem Freiherrn von der Marwitz zur Hilfe: „Selbſt wenn man dies zugeben will, muß man doch herausfinden, daß Hardenberg ſich viel zu wenig be— müht hat, zwiſchen den abweichenden Meinungen der Deputierten, deren keinem es an redlichem Willen und Patriotismus fehlt, einen Ausgleich und einen Einigungs— punkt zu ſuchen.“ „Gerade dieſen Vorwurf,“ polterte von der Marwitz „werde ich dem Staatskanzler, wenn ich ihm noch einmal begegnen ſollte, in aller Entſchiedenheit machen! Sagen will ich ihm frei ins Geſicht, daß er's in ſeinen Verhand— lungen mit den Landesdeputierten überhaupt nicht ehrlich gemeint hat!“ „Sie irren ſich,“ widerſprach ihm Kottwitz, „haben Sie ſchon Kenntnis von den neuen Edikten erhalten, welche Hardenberg vor wenigen Tagen erlaſſen hat? Sollte dies der Fall ſein, ſo müſſen Sie mir doch einräumen, daß 26 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. mehrere wichtige Bedenken berückſichtigt worden ſind, welche, wie ich weiß, von den Landesdeputierten gegen die früheren Verordnungen erhoben wurden: das Verbot der Handmühlen und die Konſumtionsſteuern ſind auf dem Lande größtenteils aufgehoben worden.“ .. Da ſchoß Zornesröte in das Antlitz des Freiherrn von der Marwitz: „Durch die beiden Edikte vom 14. Sep— tember dieſes Jahres über die Regulierung der bäuerlichen Verhältniſſe und die Beför⸗ derung der Landeskultur hat er, wie man ſagt, die agrariſchen Geſetze Steins vollenden wollen, aber gerade durch dieſe Verordnungen uns Edelleuten das unerhörteſte Unrecht zugefügt. Dieſe Geſetze ſchneiden tief, ja grauſam in alle unſere Beſitzverhältniſſe ein; wir werden, wir müſſen ihnen mit vereinten Kräften entgegentreten!“ Lebhaft ſtimmte ihm Arnim zu: „Die Lage von uns Grundherren iſt ſeit dem Unglücksjahre 1806 geradezu troſtlos geworden, und es läßt ſich nicht ſagen, wie wir weiter exiſtieren ſollen!“ Schwerin ſeufzte: „Beiſpiele, welche dies beſtätigen, laſſen ſich in großer Zahl anführen: Schon im vorigen FJahre hat ſich die reichſte Gutsbeſitzerin des preußiſchen Staates — ich will ſie nicht nennen — erboten, ihren ausgedehnten Grundbeſitz gegen eine Fahresrente von 2000 Talern an den Fiskus abzutreten, und einer der erſten Grundherren Schleſiens hat Bankerott gemacht, obwohl er noch einen Wert von 300 000 Talern in Grund und Boden beſaß.“ „So wird es auch uns ergehen,“ rief Marwitz heftig, „wenn dieſe Geſetze durchgeführt werden; ſie ſind gleich— bedeutend mit einer Konfiskation unſeres ererbten Beſitzes und unterſcheiden ſich nicht von den Machenſchaften des Pöbels der franzöſiſchen Revolution!“ Der Hausherr ſchüttelte unwillig, faſt zornig ſein Haupt: „Freund, Sie gehen zu weit; ich bitte, mäßigen Sie ſich! In der Revolution der Franzoſen, das iſt wahr, hat man die Güter des Adels konfisziert, Hardenberg aber Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 27 – = – = = = = = = = = == = == R will nur einen Teil unſeres Beſitzes den Bauern zu⸗— wenden, um ſie zu nützlichen Staatsbürgern zu machen, und für denjenigen Grund und Boden, welchen wir in dieſer Weiſe verlieren, ſollen wir angemeſſenentſchädigt werden. . . Solche Maßregeln kann ich durchaus nicht ungerecht oder gar verwerflich finden, und zum Überfluß erinnere ich meine geſchätzten Freunde an die wohlwollen— den Worte des Königs, welche er den Edikten hinzugefügt hat: ‚Für Unſer Gefühl iſt es höchſt erfreulich, daß Wir endlich dahin gekommen ſind, alle Teile Unſerer getreuen Nation in einen freien Zuſtand zu verſetzen und auch den geringſten Klaſſen die Ausſicht auf Glück und Wohlſtand eröffnen zu können.“ .. „Unzweifelhaft,“ ſprach in bedenklichem Tone Graf Arnim, „hat Se. Majeſtät das Beſte im Auge gehabt, aber der Staatskanzler hat ihn überredet, Unheilvolles zu be— ſchließen!“ Auch Schwerin urteilte: „Was man für alle Stände herbeiführen will, wird ſchwerlich in Erfüllung gehen.“ Marwitz aber brach aufs neue los: „Für mich und die Stände von Lebus, Beeskow und Storkow gibt es keine Wahl mehr: Wir werden den neuen Edikten noch heftigeren Widerſtand leiſten, als den vorangegangenen. Schreiben werden wir an den Staatskanzler: ‚Durch die neuen Geſetze wird das Grundgeſetz des Staates vernichtet, und wir fragen mit demjenigen Freimut, zu welchem uns unſere getreue Geſinnung berechtigt, hierdurch an, ob das alte ehrliche brandenburgiſche Preußen in einen neumodiſchen FJuden- ſtaat verwandelt werden ſoll’.4*) Soeben wollte der Hausherr abermals zur Mäßigung ermahnen, als heftig an die Tür gepocht wurde und ein Beamter der Staatskanzlei erſchien. Flüchtig ſchaute er im Kreiſe umher, verbeugte ſich höflich vor dem Freiherrn *) So hat eine Eing abe der kurmärkiſchen Landſchaft vom 10. Oktober 1810 gelautet. 28 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. – = = – = = == == = = = == = = == B= von Kottwitz und faßte dann Herrn von der Marwitz ſcharf ins Auge. Ein Kabinettsſchreiben aus der Taſche ziehend, näherte er ſich dieſem mit amtlicher Förmlichkeit und ſagte unter Überreichung des Briefes: „Mein Herr, man ſagte mir, daß Sie hier zu finden wären; ich habe Sie zu ver— haften und nach Spandau abzuführen.“ .. Die Verhaftung des Herrn v. d. Marwitz. Zornig ſagte Marwitz: „Darf man nach dem Grunde dieſer Gewaltmaßregeln fragen?“ „Das Schreiben“, war die Antwort, „bezeichnet den Grund des Befehls; ich habe nichts hinzuzufügen.“ „Ha, wegen Aufreizung gegen die Staatsgewalt!“ rief Marwitz, nachdem er geleſen, „ich proteſtiere gegen ſolche Gewalttat!“ Nach dieſen Worten drückte er den Freunden zum Abſchied die Hand und verließ mit dem Beamten das Zimmer; draußen nahmen ihn zwei Gensdarmen in Empfang. Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 29 = = = = = = = =–n =RW Große Aufregung hatte ſich der Zurückgebliebenen bemächtigt, und ſelbſt Freiherr von Kottwitz ſchien für einen Augenblick die Faſſung verloren zu haben. „Das hätte man nicht tun ſollen!“ ſtieß er hervor. Graf Arnim aber hatte mehrmals ſtürmiſch das Gemach durchſchritten, dann blieb er vor den anderen ſtehen: „Herz⸗ lich leid tut mir der Freund! Er iſt das Urbild eines branden⸗- burgiſchen Edelmannes, einer der tapferſten Offiziere und der tollſte Reiter unſerer Armee! Grob, ſchroff und knorrig, das iſt wahr, aber auch ein grunddeutſcher Mann von ſcharfem Verſtande, unbändigem Freimut und voll feuriger Vaterlandsliebe!“ „Wenn er auch voll harter Vorurteile,“ fügte Kottwitz hinzu, „und ſo naiv in ſeinem Standesſtolze iſt, daß er an die rechtliche Meinung eines Gegners ſchwer glauben kann*), ſo müſſen wir es ihm in Anbetracht ſeiner ſonſtigen Vorzüge willig verzeihen.“ G Der milde Glanz der Herbſtſonne breitete ſich über die ragenden Bäume des Berliner Tiergartens aus. Zwar waren die Morgen und Abende ſchon kühl, doch die Nach— mittage ſo angenehm warm, daß es ſich behaͤglich im Freien verweilen ließ. Da hatte denn der biedere Wirt Friedrich Weber den Gartenraum vor ſeinem „Zelte“ von herab— gefallenem Blattwerk ſorglich geſäubert, und Tiſche und Stühle ſtanden wohlgeordnet bereit, um die Gäſte zu emp— fangen, welche nach einem Spaziergange im Gehölze des Waldparkes bei ihm behaglich zu raſten gedachten. War damals auch die Zahl derjenigen in der preußiſchen Haupt— ſtadt nicht allzu groß, welche an einem Wochentage luſt— wandeln und ſich ſchon nachmittags die Einkehr in einem Wirtshauſe geſtatten konnten, ſo bevorzugten dieſe wenigen doch jene Gegend des Tiergartens und das Zelt des ſtadt— *) Vorſtehende Charakteriſtik gibt H. von Treitſchke. 30 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. UH— – = – – = = = – = = =- bekannten Wirtes, deſſen gerader Sinn und Patriotismus geſchätzt wurde. Bald hatten ſich gegenüber dem Eingange mehrere Bürger niedergelaſſen und begannen bei einem mit Weiß⸗— bier gefüllten Glaſe ihre Gedanken über die wechſelreiche, ſturmbewegte Gegenwart auszutauſchen. Friedrich Weber hatte in ihnen Gäſte begrüßt, welche öfter bei ihm ver— kehrten, und als er einige dringende Geſchäfte raſch er— ledigt hatte, trat er wieder zu ihnen, um, ſoweit er ſich dies erlauben durfte, an der Unterhaltung teilzunehmen. „Wie denken Sie,“ ſprach ein behäbig ausſehender Mann in mittleren Fahren, zu ſeinem Nachbar gewendet, „über die Edikte, welche vor vierzehn Tagen der Staats- kanzler erlaſſen hat? Iſt's nicht eine gewaltige Neuerung, daß er ſo ſcharf gegen die alten I6Snnungen vorge— gangen iſt?“ „Hm, hin, Sie hätten das Gezeter hören ſollen, Herr Meier,“ gab der andere zurück, „welches ſich in unſerm Gewerk über die neuen Verordnungen erhob! Gott ſei Dank, daß ich mich ſeit einigen Fahren zur Ruhe geſetzt habe und daher nicht mehr von den gewaltigen Veränder⸗- ungen betroffen werde! Alle Meiſter ſollen der Meinung ſein, daß keiner von ihnen mehr beſtehen könne, zumal in dieſen trüben, kummerreichen Zeiten.“ Die Geſellen ſollen zufriedener ſein!“ lachte der Erſte. „Darüber kann man ſich nicht wundern,“ murrte Meier, „jeder Kerl kann ſich fortan einen Gewerbeſchein löſen und ſich beliebig mit Geſellen und Lehrlingen als Meiſter in ſeinem Handwerk auftun; nach der Innung braucht er nicht zu fragen. Ja, wer bisher im Innungs— verbande geſtanden hat, kann ohne weiteres austreten; ſelbſt die Innung kann aufgelöſt werden, wenn die Mehr⸗- heit der Meiſter es beſchließt oder die Landespolizei es anordnet.“ „Nun, Herr Schulze,“ wandte ſich der Erſte an einen Dritten, „wie faſſen Sie die Neuerungen auf? Ich möchte gern Ihre Meinung hören.“ .. Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 31 „Mir ſcheint die Sache,“ erwiderte der Angeredete, „keineswegs in ſo üblem Lichte, wie vielen anderen. Er— innere ich mich doch, daß früher ein Verwandter von mir, welcher etwas Tüchtiges gelernt hatte, nicht ſelbſtändig werden konnte, weil ſeine Innung ihn nicht als Meiſter aufnehmen wollte. Und kaum war es damals möglich, daß jemand vom Lande in die Stadt ziehen und dort ein eigenes Gewerbe betreiben konnte. Dergleichen paßt, dünkt mich, nicht mehr in die Neuzeit. Gibt man die Ge— werbe frei, ſo können die Leute in eifrigen Wett⸗— bewerb miteinander treten, und dann wird es ſich zeigen, wer ſeine Sache am beſten verſteht. Wer das Beſte leiſtet, wird auch den größten Zulauf haben und ſich emporarbeiten; die Faulen und Untüchtigen dagegen werden, wie es ſich gehört, zurückkommen.“ Der Wirt hatte ruhig zugehört und erlaukbte ſich jetzt auch eine kurze Bemerkung: „Man hat mir geſagt, daß in der kurzen Zeit, welche ſeit dem Erſcheinen des Edikts verfloſſen iſt, ſich bereits in allen Gewerben neue Meiſter aufgetan haben, und ein Verwandter aus der Provinz, der mich kürzlich beſuchte, teilte mir mit, daß vom Lande her manche Leute Luſt bekommen haben, nach der Haupt— ſtadt zu ziehen, was ihnen jetzt nicht mehr verwehrt iſt.“ „Das würde in friedlichen Zeiten,“ urteilte der erſte Bürger, „kaum zu bedauern ſein, vielmehr das geſchäftliche Leben und den Wohlſtand der Hauptſtadt fördern und heben, allein jetzt, da Handel und Wandel darnieder liegen, läßt ſich befürchten, daß die Zahl der Beſchäftigungsloſen, der Armen, ja der Bummler in Berlin erſchreckend zunimmt. Was ſoll wohl werden, wenn nun gar der Krieg wieder losbricht? Der Napoleon kann einmal nicht Ruhe halten, ganz erſchreckliche Dinge erzählt man über ſeine neueſten Abſichten.“ .. Bei Magdeburg,“ ergänzte der Wirt, „ſoll er ſchon zweihunderttauſend Mann zuſammengezogen haben, — gegen wen anders können dieſe beſtimmt ſein, als gegen unſer armes Preußenland? Auch die franzöſiſchen Be— 32 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. ſatzungen in unſern Feſtungen, ſagt man, ſollen verſtärkt werden —; wenn wir nur nicht auch wieder dieſe Bedrücker in unſerm Berlin beherbergen müſſen.“ .. In dieſem Augenblicke waren drei Herren in den Wirtsgarten getreten, und Friedrich Weber eilte ihnen entgegen, denn es waren angeſehene Männer, und er war ſtolz darauf, daß ſie bisweilen bei ihm einkehrten. Einer Auguſt Wilhelm Iffland. von ihnen, der Buchdruckereibeſitzer und Buchhändler Rellſtab, ein behäbiger Mann von mittlerer Größe, war durch die muſikaliſchen Genüſſe bekannt, welche in ſeinem gaſtlichen Hauſe, ZFägerſtraße 18, der beſſeren Geſellſchaft Berlins an Winterabenden dargeboten wurden. Von etwas ſchlankerer Geſtalt waren ſeine Begleiter, der Be— gründer der Berliner Liedertafel Zelter und der Schau— ſpieldirektor Iffland. Dem letztgenannten brachte der Wirt einen beſonders höflichen Gruß entgegen: „Erlauben Sie mir, Herr Generalintendant, daß ich Ihnen zu Ihrer Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 33 = = == = = = = = = = = = = == = = R Rangerhöhung meinen ehrerbietigen Glückwunſch aus⸗— ſprechen darf!“n) Iffland lächelte freundlich: „Schon gut, lieber Weber; die mir von Sr. Majeſtät dem Könige erwieſene große Güte wird unſere Freundſchaft nicht ſtören . . . Wir beide wiſſen, wie wir zu unſerm teuern Herrſcher ſtehen.“**) Die Herren hatten Platz genommen und dem Wirte ihre Aufträge erteilt, als Rellſtab — flüchtig auf die vorigen Gäſte hinweiſend — noch bemerkte: „Sie hatten da ein ſehr lebhaftes Geſpräch; worum handelte es ſich?“ „Du lieber Gott,“ klagte Friedrich Weber, „man ver— nimmt leider, daß uns die Franzoſen wieder auf den Hals kommen wollen!“ „Dazu iſt alle Ausſicht vorhanden,“ erwiderte der Buchhändler, „aber wir haben genug ſchlimme Zeiten überſtanden, ſodaß wir uns darüber kaum noch entſetzen dürfen!“ „Sie meinen alſo auch,“ forſchte der Wirt, „daß die Franzoſen wieder nach Berlin kommen werden?“ „Darauf müſſen wir gefaßt ſein,“ meinte Rellſtab, „und dann gehen ſie vielleicht gar nicht wieder fort.“ . . „So ſollen wir wohl,“ klagte Weber, „ganz fran⸗— zöſiſch werden, wie das Land jenſeits der Elbe und die Feſtung Magdeburg.“ „Wenn der unerſättliche Hunger Napoleons nach neuen Eroberungen,“ murrte der Gefragte, „erſtaunlicher— weiſe nicht plötzlich geſtillt iſt, oder unſer ganzes Volk ſich erhebend mit Gottes Hilfe ihn zu Boden ſchmettert, wird uns wohl nichts davor bewahren können!“ .. Da wandte ſich der Wirt an Iffland: „Herr General— intendant, ſind Sie auch dieſer ſchrecklichen Anſicht? Ich möchte lieber ans Ende der Welt wandern, als in unſerer *) Die erwähnte Ernennung war dem Theaterdirektor kurz vorher zugegangen. **) Die patriotiſche Geſinnung Webers habe ich in meinem früheren Werke „Fürs Vaterland“ geſchildert. Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 3 34 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. – = – = = = == –= = – == = == = = == R preußiſchen Hauptſtadt den ſchwarzen Adler für immer herabgeriſſen und dieſe,, Parlez-vous’ als Herren gebieten zu ſehen!“ Iffland ſchaute ebenfalls ſehr ernſt drein: „Den Mut dürfen wir allerdings nicht verlieren, denn ich glaube, daß in dem Preußenvolke noch Heldenkraft genug ſteckt, um in äußerſter Gefahr ſich aufzuraffen und mit den Eindring⸗ lingen fertig zu werden!“ „Das ſoll ein Wort ſein!“ rief Friedrich Weber; dann ſetzte er etwas beklommen hinzu: „Der Herr Staatskanzler iſt ein kluger und gar leutſeliger Mann; wenn er hier vor— überfährt, hält er bisweilen an, grüßt freundlich zu mir herüber, und ich habe ihm ſchon öfter eine Erfriſchung an den Wagenſchlag bringen müſſen . . . Was mir aber ganz und gar nicht gefallen will: Geſtern nachmittag fuhr er wieder vorbei — und wen ſah ich neben ihm ſitzen? Niemand anders war's, als der franzöſiſche Geſandte St. Marſan . . . Wenn nun der Napoleon unſer Vater— land wieder bedroht, das doch ſowieſo noch unter dem Elende ſeufzt, welches er angerichtet hat, dann ſollte unſer Staatskanzler mit deſſen Abgeſandten ſo vertraulich nicht umgehen!“ Zelter hatte bisher ruhig zugehört; jetzt aber ſagte er haſtig: „Sollte es wahr ſein, was Sie da ſagen, ſo kann auch ich mein Erſtaunen nicht zurückhalten!“ „Diplomatiſche Gepflogenheit,“ beruhigte Rellſtab, „man ſoll es ſchon erlebt haben, daß ſolche Herren heute noch miteinander fröhlich geſpeiſt haben, wenn ſchon morgen ihre Heere blutig zuſammenſtießen.“ .. „Die Aufgabe des Freiherrn von Hardenberg,“ er⸗— klärte Iffland, „iſt vielleicht die ſchwierigſte, die je ein Staatsmann gehabt hat: mühſam ſucht er unſer nahezu vernichtetes Königreich von innen heraus wieder aufzubauen; das geht ohne gewaltſame Maßregeln nicht ab, und widerhaarige, trotzige Geſellen machen ihm dabei das Leben ſehr ſauer. — Zum Glück hat er tüchtige Ge— hilfen, beſonders für das Kriegsweſen, ſodaß das Gelingen Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 35 ſeines Werkes erhofft werden kann. . . Dann aber die andere ebenſo große Schwierigkeit: Er muß alles aufbieten, um den Franzoſen jeden Argwohn zu nehmen, als wenn das wiedererſtarkte Preußen ihnen gefährlich werden könnte. . . Mehr will ich nicht ſagen.“ . . Zelter ſchüttelte den Kopf: „Ein Doppelſpiel iſt's; wenn nur der kluge Herr damit durchkommt!“ Er hatte ſich dem Tiergarten zugewendet und grüßte plötzlich dorthin durch Handwinken. „Wen haſt du da?“ fragte ihn Rellſtab. „Ludwig Tieck geht eben vorüber; ſoll ich ihn heran— rufen?“ Iffland zeigte ein lebhaftes Intereſſe: „Ich habe ihn bisher nur flüchtig gekannt, doch erweckt ſein,‚Altengliſches Theater’, welches kürzlich erſchienen iſt, meine volle Auf— merkſamkeit. Es kann ſein, daß dieſe treffliche Erneuerung dramatiſcher Dichtungen Shakeſpeares Epoche macht; ich würde ihm ſelbſt dies gern ſagen.“ Dem Winken Zelters war Ludwig Tieck gefolgt, und nachdem die drei Freunde ihm ein höfliches Willkommen bereitet hatten, fand der Generalintendant Gelegenheit, ſein günſtiges Urteil über das neueſte Werk des Dichters zu wiederholen. Es konnte nicht fehlen, daß Tieck aus ſolchen Worten die Hoffnung ſchöpfte, ſeine Überſetzung der engliſchen Dichtungen bald an der königlichen Hof— bühne in Szene gehen zu ſehen. Allzu ſchnell jedoch hatte Iffland die Unterhaltung auf einen andern Gegenſtand hingelenkt. „Sie ſind,“ ſagte er plötzlich, „mit Heinrich von Kleiſt näher bekannt; können Sie mir mitteilen, was er jetzt treibt?“ Ein Schatten glitt über Tiecks Antlitz: „Leider läßt ſich über dieſen wenig Gutes berichten. Seit der bitteren Enttäuſchung, die er an ſeinem ‚Prinzen von Homburg' erlebt hat, macht er mehr denn je den Eindruck eines Ge— brochenen, um nicht mehr zu ſagen!“ Der Intendant zuckte die Achſeln: „Große poetiſche . 3 * 36 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. U1 — – = = = = = = = = = == = = ==HR Schönheiten ſind unverkennbar — ein hoher patriotiſcher Geiſt weht darin — doch der Schluß — dieſe Verzweiflungs— ſzene des Helden uſw. machte die Annahme des Stückes faſt zur Unmöglichkeit. — Vielleicht hätte unſere erhabene Königin dem Werke doch die Wege geebnet; aber ehe ſie dies noch konnte, entriß uns der Tod die fürſtliche Dul⸗— derin! Ich ſelbſt bin keineswegs zu den Gegnern des Dichters zu zählen; nur eine geringe Anderung am Aus⸗— gange des Werkes hielt ich für wünſchenswert. — Aber Sie werden wohl wiſſen, wie unzugänglich der freudloſe Mann ſolchen Vorſtellungen iſt!“ .. „Er ſollte ſich aufraffen,“ ſchalt Zelter, „in neuem Schaffen neue Lebenskraft ſuchen!“ „Es hat ihm nicht an Freunden gefehlt,“ fuhr Ludwig Tieck fort, „viele haben ſich um ihn bemüht, mancher ihm auch ſchwere Opfer gebracht, die meiſten ſeine Schweſter Ulrika . . . Doch der finſtere Geiſt, der ihn immer wieder ergreift, treibt ihn, wie es ſcheint, dem Verderben entgegen: Verzweiflung, man kann's nicht anders bezeichnen, hat ſeine Seele ergriffen — aber weniger an ſeiner eigenen Miſſion, an ſeinem Dichterberuf, als an dem Vater-⸗— lande, dem er ſeine Werke, ſein poetiſches Schaffen geweiht hat!“ „Sie urteilen,“ wandte Fffland ein, „offenbar viel zu düſter; ſo ſchlimm kann es mit dem Dichter nicht ſtehen! Übrigens habe ich vor einiger Zeit vernommen, daß Seine Majeſtät der König die beſtimmte Abſicht hat, ihm eine ſichere Exiſtenz zu ſchaffen. Deshalb wiederhole ich meine Bitte, mir nähere Mitteilungen über ſeine jüngſten Er— lebniſſe zu machen.“ „Im letzten Herbſt,“ erzählte Tieck, „verfiel Kleiſt auf eine neue Zeitſchrift, die ‚Berliner Abendblätter’. Die traurigſte Idee, die er faſſen konnte! Im Oktavformat, auf grauem Löſchpapier, mit ſtumpfen Lettern, bis zu den kleinſten Augentötern herab, gedruckt, wie konnte ein ſolches Blatt Verbreitung finden? Dem kläglichen Außern entſprach die innere Planloſigkeit: Ein buntes Allerlei ohne Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 37 Bedeutung, höchſtens eine leidliche Erzählung, dann Anek⸗ doten, kleine Ratſchläge für das Volk, Kunſt- und Theater⸗- berichte von zweifelhaftem Werte . . Es konnte kaum überraſchen, daß ſchon nach fünf Monaten, im Februar dieſes Fahres, das Unternehmen ſein Ende nahm. Damals fand ich den Freund völlig ratlos, und zu meinem leb— Karl Friedrich Zelter. haften Bedauern ſchien er ſich Adam Müller ganz in die Arme geworfen zu haben. Dieſer hat ihm dann zu einer Bekanntſchaft verholfen, die ihn gegenwärtig mehr als alle anderen zu feſſeln ſcheint — es iſt Frau Henriette Vogel.“ . . „Sie hat eine gute muſikaliſche Bildung,“ unterbrach ihn Zelter, „ſpielt Piano und ſingt recht gut.“ .. „Mir ſcheint ſie aber trüben, ſchwermütigen Geiſtes, und das kann für Kleiſt nicht ungefährlich ſein!“ . . Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. „Wiſſen Sie denn aber nichts,“ drängte Iffland, „von einer Kabinettsordre des Königs?“ „Se. Majeſtät,“ beſtätigte Tieck, „wollte Kleiſt wieder in der Armee anſtellen; es wurde daran gedacht, ihm eine Kompagnie zu übertragen, auch hätte er Flügeladjutant des Königs werden können. Anfänglich ſchien der unſtäte Geiſt auch zur Annahme bereit zu ſein; er hatte eine flüchtige Zuſammenkunft mit ſeiner Schweſter in Frankfurt, aber bei ſeiner Rückkunft lehnte er das Anerbieten ab. . . Nun ſoll er allabendlich bei der Vogel zu finden ſein.“ . . „Dann wird ihm kaum noch geholfen werden können!“ ſagte Rellſtab düſter. Iffland hatte ſich erhoben: „Es tut mir leid um ſeine Begabung; das Vaterland hatte viel von ihm zu erwarten, aber der finſtere, unſtäte Geiſt, der ihn erfüllt, macht alles zunichte.“ .. Der Wirt war herbeigekommen. Fffland ſchüttelte ihm faſt vertraulich die Hand: „Verlieren Sie nur nicht die Hoffnung auf beſſere Zeiten; auch ich glaube noch an die Zukunft des Vaterlandes!“ Damit verließ er den Garten; die anderen folgten ihm langſam. G Der ſchöne Septembertag war vorüber. Schon ſenkten ſich die Schatten des Abends auf die preußiſche Hauptſtadt hernieder, und über die Gewäſſer, Wieſen, Hügel und Wälder ihrer Umgebung begannen ſich die Herbſtnebel zu lagern. Da kehrte eine ſtattliche Schar aus der Haſenheide zurück; es waren kräftige Männer und Fünglinge, aber auch zartere Geſtalten, die kaum dem Knabenalter ent— wachſen. In ihrer Mitte ſchritten Friedrich Ludwig Jahn, der Schöpfer der Turnerei, und ſein ſchlankerer Freund Friedrich Frieſen. Lebhafte Reden ſchwirrten umher, zum Teil zwiſchen denen, welche nebeneinander gingen, doch auch in dem engeren Kreiſe, der um die beiden Leiter Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 39 U— = = – = == – = == = = = = =— -R ſich ſcharte und in dem Fahn ſelbſt das Wort führte. Wer aber im Vorüberwandern etwas von dem Inhalt der Unterhaltung hätte erhaſchen wollen, würde erſtaunt ge— Einweihung des Turnplatzes in der Haſenhaide durch Friedrich Ludwig Jahn. weſen ſein, mit welchem Eifer hier Dinge behandelt wurden, die man ſonſt nur für geringfügig zu halten pflegte. Hatte da der eine am Barren die übrigen überflügelt, der andere am Reck Tüchtiges geleiſtet; dieſer war vielen im Weit⸗— 40 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. = = == = – = – == = = == - = = = –– =—=—.R ſpringen voraus geweſen, jener hatte im Gerwerfen ſich als Meiſter erwieſen, und was dergleichen mehr war. Wenn dann Fahn ſelbſt mit ſeiner markigen Stimme ſich Gehör verſchaffte, vernahm man vielleicht neben aller Anerkennung des eifrigen Strebens die ernſte Ermahnung, nicht nachzulaſſen in der Übung und Stählung der Körper⸗- kräfte. Das alles ſchien alſo nur äußerliche Ziele zu haben und hätte ſelbſt den feinhörigen Spionen des franzöſiſchen Kaiſers keinen Anlaß zu geheimen Berichten gegeben. Dennoch galt der Vater der Turnerei eingeweihteren Kreiſen patriotiſcher Männer als die Seele jener Bewegung, welche die Jugend für die Rettung des Vaterlandes vor⸗— zubereiten ſuchte. Als die Turnerſchar die Straßen der Hauptſtadt erreicht hatte, löſten die Füngeren ſich allmählich ab, um ſich in Nebengaſſen zu verlieren, aber eine Anzahl gereifterer Männer folgte dem Meiſter zu ſeiner Wohnung, die an der Ecke der Markgrafen- und Lindenſtraße gelegen war. Es bedurfte keiner beſonderen Einladung Fahns, dieſen engeren Kreis ſeiner Getreuen zu veranlaſſen, bei ihm einzutreten. In dem geräumigen Zimmer, das ihm als Wohn- und Arbeitsgemach diente, gruppierten ſie ſich bald um ihn, und nun begann eine Unterhaltung, die ſich von der früheren gewaltig unterſchied. Hatten ſich doch dieſe Studenten aus allen Teilen des deutſchen Landes, welche juſt Berlin zur Stätte ihrer geiſtigen Ausbildung erwählt, mit jungen Künſtlern, Gewerbetreibenden, Ge— lehrten, Beamten und Edelleuten verbunden, um neben den körperlichen Übungen auf dem Turnplatze auch in ernſte Beratungen darüber zu treten, wie die Fremdherr⸗— ſchaft zu brechen und die Befreiung des Vaterlandes herbei⸗— zuführen ſei. Den „Deutſchen Bund“ nannte ſich dieſe Vereinigung, und ein feſteres Band umſchloß ihre einzelnen Glieder miteinander, als die der ſpäteren Schöpfung gleichen Namens, die gegen Ende jenes Fahrzehnts in der Mainſtadt Frankfurt ihr klägliches Daſein begann. Sie alle trugen, ſo friſch, ja fröhlich ſie bei ihren Turn— Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 41 U1 übungen erſcheinen mochten, mit Unmut die Bedrückung durch den franzöſiſchen Imperator und erwarteten mit wachſender Ungeduld den Zeitpunkt, an welchem der Preußenkönig ſein Volk zum Befreiungskampfe aufrufen würde. Als nun Napoleon immer entſchiedener ſeine Rüſtungen gegen das ruſſiſche Reich zu treffen begann, als er ſeine Heerſcharen an der damaligen Elbgrenze Preußens zuſammenzog, da ſchien die Lage des engeren Vaterlandes derartig bedroht zu ſein, daß die Erhebung zum letzten Verzweiflungskampfe gegen den fremden Deſpoten nicht mehr aufgeſchoben werden konnte. „Es läßt ſich nicht mehr bezweifeln,“ ſprach Fahn, „daß Bonaparte mit ſeinem bisherigen Verbündeten ge— brochen hat, daß er über das ruſſiſche Reich herfallen und es ſich dienſtbar machen will. Auf dem Wege dahin liegt unſer Preußen, an deſſen Grenzen der unerſättliche Er— oberer bereits ſeine Provinzen herangerückt hat. Es iſt unmöglich, anzunehmen, daß er unſerm engeren Vater— lande die Selbſtändigkeit belaſſen wird, während er ſeine Löwenklauen in das ruſſiſche Bärenfell ſchlägt. Deshalb kann ich nur urteilen, daß unſere einzige Rettung auf der Spitze des Schwertes ſteht. Soll Preußen nicht unter— gehen, ſo müſſen wir unſern letzten Blutstropfen für die Vernichtung des Unterdrückers opfern.“ .. „Man wendet ein,“ nahm Gubitz, ein jüngerer Künſtler, das Wort, „daß das preußiſche Volk, ſelbſt wenn es ſich wie ein Mann erhöbe, gegenüber der furchtbaren Heeres— macht des Imperators verbluten müßte. Deshalb hält man für dringend erforderlich, daß von andern Seiten her uns kräftige Unterſtützung zuteil werde.“ .. „Auch ich möchte Bundesgenoſſen herbeiwünſchen,“ bemerkte Frieſen, „und wenn dieſe nicht anderswo zu finden ſind, ſo müßte der Verſuch gemacht werden, in denjenigen Gauen des deutſchen Landes, die entweder der Korſe ſeinem Reiche bereits einverleibt hat, oder die den Rheinbundfürſten dienſtbar ſind, eine Volkserhebung hervor⸗— zurufen.“ 42 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. „Von Hſterreich, deſſen Kaiſer ſeine eigene Tochter dem Emporkömmlinge vermählt hat,“ urteilte Jahn, „läßt ſich keine Hilfe erwarten, und der ruſſiſche Zar, welcher unſern König bei Tilſit ſchnöde im Stich gelaſſen hat, wird ſich jetzt damit begnügen, ſo gut er kann, ſein eigenes Land gegen die hereinbrechenden Scharen des Eroberers zu ver⸗ teidigen. An Englands Hilfe zu denken, iſt müßig; es pflegt nur auf dem Meere den Deſpoten ſtetig zu be— kämpfen, und die Spanier würden auch wohl ohne eine britiſche Hilfstruppe den franzöſiſchen Bedrückern zu ſchaffen gemacht haben. .. Was aber die Bevölkerung der iberiſchen Halbinſel getan hat, müſſen wir uns zum Vorbilde nehmen: Es gilt, außerhalb Preußens, alſo in denjenigen Gebieten, die entweder mittelbar oder unmittelbar dem Imperator gehorchen, eine Erhebung zu unſerer Unterſtützung vor⸗ zubereiten. Zu dieſem Zwecke aber iſt es vor allem nötig, daß diejenigen, welche die dortigen Verhältniſſe kennen, über die herrſchende Stimmung jener Stämme berichten. Unter unſern Verbündeten befinden ſich Brüder aus allen Gauen der deutſchen Heimat; ihre Sache wird es alſo ſein, uns Auskunft darüber zu geben, ob außerhalb Preußens ein Aufruf gegen den Unterdrücker Erfolg haben würde.“ Da berichtete einer der ſüddeutſchen Studenten: „Die deutſche Geduld macht, ſo betrübend es iſt, im allgemeinen aus der Not eine Tugend, und ein großer Teil der Gebildeten meiner engeren Heimat verehrt ſogar die Mißgeburt des Eroberers, den Rheinbund, als das letzte Band, welches die Nation noch zuſammenfaßt. Herr von Dalberg, den der Imperator zum „Fürſtprimas“ erhoben und mit dem Großherzogtum Frankfurt ausgeſtattet, hat ſich heraus— genommen, öffentlich zu erklären, daß durch den Rhein— bund in jeder reinen Seele die Vaterlandsliebe erweckt werde, und ſelbſt ein Mann, welcher früher als urteils- fähig und unabhängig gegolten hat, wie Hans von Gagern, iſt zu dem ungeheuerlichen Gedanken gelangt, daß aus den Staatenbildungen des gewalttätigen Eroberers ſich Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 43 U = – – = = =– = = = == =–- H ein neues weſentlich deutſches Reich, wie es einſt Karl der Große geſchaffen, entwickeln könne.“ .. Da polterte Jahn los: „Dieſe ſchwachherzigen, un— deutſchen Geſellen! Wer nicht ſchon zum Sklaven herab— geſunken oder durch den Glanz dieſes neuen Cäſaren gänz⸗— lich verblendet iſt, muß doch deutlich erkennen, daß alle ſeine Vaſallenlande, die er vorläufig im Rheinbunde zu⸗— ſammengefaßt hat, beſtimmt ſind, ſchließlich in ſein großes Kaiſerreich einverleibt zu werden! Nachdem er eine ganze Zahl älterer Fürſtenhäuſer entthront hat, beginnt er ſeine eigenen Brüder zu berauben und die für ſie neugeſchaffenen Staaten wieder zu zerſtören. Die von ihm eroberten Länder ſind, wenn er ſie nicht ſofort ſeinem Kaiſerreiche hinzufügt, nur dazu da, ſeine Angehörigen und Getreuen gut zu verſorgen! AÄltere Rechte anderer Fürſten und Völker ſind ihm keinen Pfifferling wert, und nicht einen Augenblick wird er zögern, wenn es ihm vorteilhaft er— ſcheint, fremde Nationen niederzutrampeln!“ „Die Stämme im Süden und Weſten Deutſchlands,“ fuhr der Berichterſtatter fort, „laſſen ſich von ſolchen Be-⸗ fürchtungen leider nicht anfechten. Im Gegenteil fehlt es bei uns nicht an untertänigen Gelehrten, welche bemerkens— werten Scharfſinn und unermüdlichen Fleiß der Aus— legung des ‚Code Napoleon’ oder gar des „Staatsrechtes des Rheinbundes’ zuwenden, das doch nur ein Phantaſie-— gebilde iſt, dem Napoleon vielleicht bald ſchon ein Ende machen wird.“ . . „Noch viel weiter in ihrer Verblendung,“ nahm ein anderer Sohn Süddeutſchlands das Wort, „gehen zahl⸗— reiche gebildete Leute meiner engeren Heimat. Im Be— ſitze moderner, aber gänzlich franzöſiſcher Anſchauung, halten ſie die politiſchen wie die geſellſchaftlichen Ver— hältniſſe des deutſchen Nordens, beſonders Preußens, für völlig rückſtändig und verſteigen ſich ſogar zu der Erklärung, daß die unter Stein, Hardenberg und Scharnhorſt an— geblich ins Elend geſtürzte Bevölkerung erſt dann gedeihen 44 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. könne, wenn ſie Napoleon mit einer freieren Verfaſſung nach franzöſiſchem Muſter beglücke.“ .. „Da iſt namentlich ein gewiſſer Aretin,“ ergänzte ein Dritter, „durch ſeine Schriften in verderblichſter Weiſe tätig. Er weiß höchſt geſchickt den altbayeriſchen Ketzer— haß und den Aufklärungsdünkel der neuen Bureaukratie des jetzigen Königreichs gegen Preußen aufzuregen. Nach ſeiner lügenhaften Darſtellung iſt der Staat Friedrichs des Großen das Land der Ketzerei und adeliger Privilegien, Napoleon dagegen der Held der Freiheit und der römiſchen Kirche. Und ſolche Märchen finden — man ſollte es kaum für möglich halten — in der Bevölkerung Glauben, da die Zeitungen des Rheinbundes nichts von den preußiſchen Reformen berichten und Stein und Scharnhorſt nur als ‚wahnſinnige Tugendbündler’ verſpotten. Weit mehr Schaden jedoch, als der erwähnte jämmerliche Skribent, hat das Erſcheinen der Memoiren der Markgräfin von Bayreuth, der geiſtreichen, aber gallſüchtigen Schweſter des großen Königs, angerichtet. Es iſt als ſicher zu be— trachten, daß die grimmigſten Feinde der Hohenzollern— monarchie die Drucklegung dieſes Werkes veranlaßt haben. Allenthalben in Süddeutſchland wird jetzt lebhafter denn je der Haß gegen Preußen geſchürt, und, wie erzählt wird, befürworten ſogar die Fürſten des Rheinbundes bei Napoleon immer ſtürmiſcher die Aufteilung des norddeutſchen König— reichs wegen der „verderblichen Abſichten’, die dort gegen ihn und ſeine Verbündeten gehegt würden. Namentlich ſoll der ſächſiſche Miniſter Graf Senfft unermüdlich in ſeinen Entwürfen ſein, wie auf den Trümmern Preußens ein großes ſächſiſch-polniſches Zentralreich errichtet werden könne.“ Unmutig hatte FJahn dieſen Mitteilungen zugehört und mehrfach war er nahe daran geweſen, die Bericht— erſtatter zu unterbrechen. Dann aber bezwang er ſich wieder, der unerfreulichen Mär weiter zu lauſchen. Schon fuhr der erſte Süddeutſche fort: „Zornesröte muß jedem deutſchen Mann ins Antlitz ſchießen, wenn er ein Buch — Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 45 ◻ von Nikolaus Vogt auch nur flüchtig durchblättert; es führt den Titel: „Die deutſche Nation und ihre Schickſale’'. Aus dieſem Machwerke ſind mir folgende Sätze im Gedächtnis geblieben: ‚Seit zweitauſend Fahren hat die deutſche Nation das Drama der feindlichen Brüder aufgeführt, bis endlich Napoleon die alte deutſche Verfaſſung in neuen Formen wieder aufgerichtet hat . . . Seit der Vermählung Friedrich Ludwig Jahn. des Imperators mit Marie Luiſe von Öſterreich hat Schön⸗ heit, gepaart mit Heldenkraft, dauernden Frieden gegründet in dieſem zankenden Volke. Drei große Segnungen bringt uns der Rheinbund: den Untergang der feudalen Monarchie und religiöſen Zwietracht, dazu die Gewißheit, daß im Innern Deutſchlands nie wieder ein Krieg geführt werden kann, endlich die Herſtellung der nationalen Unabhängigkeit. Küßt darum die Hand, welche euch lehrt, einig zu ſein — als Gottes Hand’.“ . . 46 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. = = = – == = == = –‿= =H Da konnte ſich der Vater der Turnerei nicht mehr mäßigen: „Pfui über dieſen Kerl, der einen deutſchen Namen führt und ſich erkühnt hat, in ſeiner — unſerer Mutterſprache derartiges Zeug zuſammenzuſchmieren!“ Lebhaft ſtimmten alle Übrigen dieſen Zornesworten ihres Führers zu, Frieſen aber ſprach: „Die Völkchen der ſüddeutſchen Kleinſtaaten haben ſich leider längſt gewöhnt, jede Laune ihrer angeſtammten Herren ſich untertänigſt untertänig wohlgefallen zu laſſen; doch ſo ſchamlos, wie jetzt dem fremden Gewalthaber gegenüber, iſt auf deutſchem Boden noch nie geheuchelt und geſchmeichelt worden!“ „UÜberall, wohin der Imperator kommt,“ beſtätigte der zweite Süddeutſche, „müſſen die Gemeinden und Korporationen ihm ihre Huldigungen darbringen, und die Beamten der Rheinbundſtaaten wiſſen vortrefflich den freien Ausdruck der Freude und öffentlichen Dankbarkeit gegen ihn anzufeuern. Da wird allenthalben in byzantiniſcher Kriecherei, ſeine Unbeſiegbarkeit, ſeine weiſe Gerechtigkeit' und vornehmlich ſeine menſchenfreundliche Friedensliebe geprieſen.“ „Wenn nur dem ſtolzen Imperator,“ äußerte der dritte Berichterſtatter, „als Oberherrn demütig gehuldigt wird und die einzelnen Landesherren dafür ſorgen, daß ſeine Befehle ohne Zögern und unbedingt befolgt werden, ſo läßt er ſie im übrigen ungeſtört ſchalten. Und da von jeher in dieſen Völkern und Völkchen die Perſon des Landes— herrn ſozuſagen eine lebendige Maͤcht geweſen iſt, ſo laſſen ſie ſich mit unſäglicher Geduld auch jetzt noch jede Laune und willkürliche Veränderung der früheren Zuſtände ge— fallen. Seitdem zu dem altbayeriſchen Süden mit aus— ſchließlich katholiſcher Bevölkerung die ansbachiſch-bayreuthi⸗ ſchen Lande und andere vorwiegend evaͤngeliſche Gebiete hinzugefügt worden ſind und Max Foſeph aus der zwei— brückiſchen Nebenlinie des Hauſes Wittelsbach die Re— gierung angetreten hat, iſt unendlich viel in dem neu— gebackenen Königreiche Bayern hinſichtlich der Verwaltung umgeſtaltet und reformiert worden. Manches mag beſſer Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 47 =– = = = = = = = = – = = –☛—r¹ BR geworden ſein, aber lange nicht in ſolchem Maße, wie der Miniſter Montgelas und ſeine Lobredner glauben machen wollen. Die bierſelige Bevölkerung Münchens und Alt⸗— bayerns hat ſich in unerwarteter Weiſe Neuerungen ge— fallen laſſen, an welche vor wenigen Fahren noch niemand im Traume gedacht hat. Die Gleichberechtigung der Kon— feſſionen iſt zur Einführung gelangt, zahlreiche Proteſtanten ſind als Beamte tätig, die Leibeigenſchaft iſt aufgehoben, das Schulweſen unter die Aufſicht des Staates geſtellt worden . . . Und bei dem allen begrüßen die Münchener ihren König, wenn er mit gemütlichem Augenzwinkern unter ihnen erſcheint, ſo recht von Herzen: ‚Na, Maxel, weil nur du da biſt'.“ „In dieſem Lande wird alſo,“ ſchloß düſtern Blickes der Häuptling des Bundes, „für die Sache des Vater— landes nichts zu erhoffen ſein.“ „Die Regierenden,“ beſtätigte einer der Süddeutſchen, „gefallen ſich in lächerlicher Großmannsſucht, um gleich— zeitig die Befehle des fremden Gewalthabers, die dieſer mit einem kurzen ‚il faut’ zu beginnen pflegt, in blindem Eifer zu vollziehen; das Volk aber lebt in gedankenloſer Behaglichkeit dahin und empfindet nicht im geringſten die ſchmachvolle Erniedrigung und Knechtung des Vaterlandes.“ Ein dumpfes Schweigen folgte. Doch bald darauf ſprach Friedrich Frieſen: „Schauen wir weiter umher; vielleicht ſind in andern Teilen des ſüddeutſchen Landes günſtigere Verhältniſſe zu finden. Wie mag es zum Bei— ſpiel in dem neuen Königreich Württemberg ſtehen?“ Ein junger Schwabe gab die gewünſchte Auskunft: „Laut einer alten Weisſagung ſollte das wenig begüterte Grafenhaus Württemberg die Königskrone erwerben; es hat dieſes Ziel ſeines Ehrgeizes erreicht. Gleichzeitig aber hat ſich auch das Sprichwort des Volkes: ‚Unſere Fürſten ſind immer böſe Kerle geweſen' aufs neue beſtätigt. Von König Friedrich, der Napoleons Gnade ſeine Krone ver— dankt, iſt leider recht viel, aber wenig Rühmliches zu er— zählen. Zwar hatte die Mutter Natur ihm ſchöne Gaben 48 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. verliehen, doch ſind dieſe längſt in einem wüſten Leben zugrunde gegangen, und jetzt zeigt er ſich als der ſchlimmſte Verächter jeder Geiſtesbildung ſowie alles Edlen und Schönen. Die Gelehrten ſind ihm nur noch Schreiber, Schulmeiſter und Barbierer’. Nachdem er die Stände ſeines Landes auseinandergejagt, hat er eine deſpotiſche Regierungsweiſe begonnen, wie ſie der geduldige deutſche Boden wohl noch nicht erlebt hat. Offen ſpricht er es aus, daß Tarquinius Superbus und Nero ſeine bewunderten und nachahmungswürdigen Ideale ſind. Die ganz ver⸗— ſchiedenartigen, kleinen und kleinſten Bröckchen ehemaliger Reichsſtände, die ihm des Imperators Laune überwieſen, hat er mit eiſerner Fauſt zu einer neuen Einheit zuſammen- geſchmiedet, in welcher des Königs Wille und der ſeiner zwölf Landvögte unumſchränkt gebietet; alle Beamten, bis zu dem niedrigſten Gemeindediener hinab, werden von der neuen Majeſtät ſelbſt ernannt. Alles zittert, wenn dieſe in ihrem prächtigen Muſchelwagen herbeikommt; nur ver⸗— ächtliche Werkzeuge ſchnöder Luſt und einige habgierige Edelleute aus Mecklenburg bilden des Königs Umgebung. Alle Arbeitskräfte, die ihm für ſeine Bauten, ſeine Ein— richtung, ſeinen Hofhalt und ſeine Bedienung erforderlich ſind, verſchafft er ſich durch beliebige Zwangsaushebungen im Lande; in einem einzigen Oberamte ſollen einmal einundzwanzigtauſend Leute zur königlichen Fagdfrohne aufgeboten worden ſein. In offenkundiger Schadenfreude läßt der dicke Herr die Mitglieder des ehemaligen Reichs— adels ſein ſelbſtherrliches Regiment fühlen; mit einem Schlage hat er die alten Familiengeſetze und Rechte der Fürſten, Grafen und Ritter kaſſiert; nach ſeiner neuen Hofordnung rangieren die adligen Grundherren hinter den Pagen und Stalljunkern, und wenn einer dieſer herab— gewürdigten Edelleute ſich mißgeſtimmt dem Hofe fern-— hält, wird er kurzweg durch Einziehung eines Viertels ſeines Einkommens beſtraft.“ .. „Und dies alles,“ murrte der Turnvater, „laßt ihr Schwaben euch ruhig gefallen?“ Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 49 U = = = = = = – = == = – = = =– LR „Die große Maſſe meiner Landsleute,“ erwiderte der Württemberger, „verwünſcht den Tyrannen — doch aus Furcht nur im Stillen. Viele der ſchrecklich Bedrückten würden gern ihre Zuflucht nach andern Gegenden nehmen, doch hat ein ſtrenges Verbot der Auswanderung den Un— glücklichen auch dieſe letzte Hoffnung genommen!“ „Da ſollte doch,“ zürnte Frieſen, „erkannt werden, welche Schandwirtſchaft der franzöſiſche Gewaltherr in den Gauen des deutſchen Vaterlandes erzeugt, die er durch ſeine Kreaturen regieren läßt!“ „Soweit kommt unſer Schwabenvolk,“ klagte der Württemberger, „leider in ſeinem Urteile nicht; der tiefere Grund der Leiden, die Schmach der Fremd— herrſchaft dämmert nur wenigen auf!“ „Sollten es auch nur wenige ſein,“ ermutigte Jahn, „ſo müſſen wir mit ihnen Fühlung ſuchen, ſie anſpornen, daß ſie die Getreuen, die der Verwelſchung Widerſtand leiſten, in der Stille ſammeln und ſo auch dort die erſten Keime der Befreiungsſaat legen.“ „Ich kenne Ludwig Uhland,“ ſagte der Schwabe, „einen Jüngling aus Tübingen. Vorübergehend hat er nach juriſtiſchen Studien in der Hofkanzlei gearbeitet; dann iſt er nach Paris gewandert, um ſich weiter zu bilden. Dort aber haben ihn gerade deutſche Dichtungen des Mittel⸗ alters vorzugsweiſe angezogen, und je mehr er nach der Rückkunft von der Seine ſich in dieſe verſenkt, deſto mehr empfindet er die tiefe Erniedrigung, welche über unſer Land, die Heimat Friedrich Schillers, hereingebrochen iſt.“ „Wir werden mit dieſem deutſchen Fünglinge Fühlung ſuchen,“ erklärte FJahn. „Doch laßt uns die Rundſchau weiterführen; wie ſteht es in Baden — im Elſaß und andern überrheiniſchen Gebieten?“ Einer der Süddeutſchen konnte die gewünſchte Ant⸗ wort geben: „In dem jetzigen Großherzogtum Baden wurde unter dem milden und gerechten Karl Friedrich die Härte des rheinbündiſchen Regiments noch wenig Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 4 50 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. — – == = = m = == – == = == = == == = =H empfunden, nachdem aber ſein Nachfolger Karl zur Herrſchaft gelangt iſt, leidet auch dort die Bevölkerung ſchrecklich durch bonapartiſtiſche Willkür. — Eigentümlich haben ſich die Verhältniſſe in dem gegenüberliegenden Elſaß geſtaltet: Hundertunddreißig Fahre ſind es her, daß die wunderſchöne Stadt Straßburg durch Verrat den Franzoſen zur Beute wurde; trotzdem iſt ſie und das um— liegende Land lange noch gut deutſch geblieben; doch jetzt freut ſich dort drüben allenthalben das Volk, ſeiner Abſtammung uneingedenk, der Glorie des fremden Cäſaren, und zur alltäglichen Gepflogenheit gehört es, mit Stolz die Reihe der Helden aufzuzählen, welche unter der Fahne des ‚Unbeſieglichen’ als Heerführer dienen: Kleber, Keller— mann, Lefevre, Rapp und den Tapferſten der Tapfern, Ney . . . Was ſoll man von den übrigen Leuten jenſeits des Rheins ſagen? Da, wo vor Bonaparte der Krummſtab geherrſcht hat, leben die Alten in gedankenloſer Genußſucht ihre Tage weiter dahin, die Jungen dagegen ziehen, ſtatt auf die Hochſchulen des rechtsrheiniſchen Heimatlandes, mit dem breiten Bonapartehut geſchmückt, in die fran— zöſiſchen Lyzeen. Kaum noch wagt ſich in jenen Gauen ein deutſches Buch in die Öffentlichkeit; geſchieht es dennoch, ſo begegnet es dem größten Mißtrauen der kaiſerlichen Zenſur, welche kein Deutſch verſteht. Iſt es doch kürzlich vorgekommen, daß ein Buch des Naturforſchers Treviranus ‚UÜber die Organiſation der Blattlaus' beanſtandet wurde, weil der Zenſor unter dem Ausdruck, Organiſation’ etwas ebenſo Gefährliches wittern mochte, wie den arg verpönten Tugendbund.“ .. „Zum Lachen könnte das reizen,“ rief Frieſen, „wenn es nicht gar ſo betrübend wäre.“ „Auch die leichtlebigen Pfälzer,“ fuhr der Bericht- erſtatter fort, „haben ſich nur zu ſchnell dem franzöſiſchen Weſen gefügt; namentlich gilt es unter den Beamten als ſelbſtverſtändlich, ihr franzöſiſches Radebrechen nach Er⸗— ledigung des Dienſtes im Kreiſe ihrer Familie fortzuſetzen. .. Faſt ſcheinen in jenen urſprünglich deutſchen Gauen die Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 51 = = == = = = – = = = = – =R letzten Spuren unſerer heimiſchen Kultur im Verſchwinden begriffen zu ſein.“ . . Wieder erſcholl des Turnvaters markige Stimme: „Habe bereits dergleichen empörende Kunde vernommen; zu einem verächtlichen Baſtardvolk ſind dieſe Rheinländer herabgeſunken, und kaum noch darf der norddeutſche Patriot die Hoffnung nähren, daß ſolche entartete Söhne Germaniens dem heimiſchen Geiſte zurückerobert werden können!“ „Noch weit weniger,“ ſprach Frieſen bekümmert, „läßt ſich auf ihre Hilfe für den großen Befreiungskampf zählen!“ „In Darmſtadt, in Naſſau,“ fügte der Berichterſtatter hinzu, „überall findet ſich die gleiche Erſcheinung: widerliche Kriecherei gegen den allmächtigen Protektor — unerbitt⸗- liche Strenge gegen das eigene Volk.“ . . „Eine ſpärliche Hoffnung,“ unterbrach ihn Jahn, „möchte ich auf den trefflichen Stamm ſetzen, welcher das Sachſenland bewohnt. Deſſen König zwar hat Bonaparte mehr noch, als ſeine füddeutſchen Genoſſen, mit Land und Leuten beſchenkt und offenkundig als gefährlichen Rivalen unſerm Preußenkönige an die Flanke geſtellt, aber wenn der Ruf zur Erhebung die deutſchen Gauen durchrauſcht, möchte ich gerade von dort hilfsbereite Mitkämpfer er⸗— warten“. Da fand ſich ein Mitglied des Bundes aus Sachſen: „Unſer König Friedrich Auguſt, das muß leider geſagt werden, folgt den Befehlen des Imperators noch unter⸗— würfiger und eilfertiger, als die ſüddeutſchen Fürſten, auch hat er im Herzogtum Warſchau, das ihm unterſtellt iſt, den ‚Code Napoleon’ und die franzöſiſche Präfekten— verwaltung gewiſſenhaft durchgeführt, doch ſeinen ſächſiſchen Ständen gegenüber hat er große Zurückhaltung gezeigt, die Vorrechte des Adels geſchont und nicht die volle Ver— einigung der Lauſitz ſowie der ſtiftiſchen Nebengebiete mit ſeinem Erblande gewagt. Das altſtändiſche Staatsweſen iſt unverändert geblieben, wie er auch die weltbekannte ſteife Etikette ſeines Hofes unter den neuen Verhältniſſen aufrecht erhält. Viele haben ſich natürlich der Zwing⸗ 4 * 52 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. ◻ herrſchaft Bonapartes gleichmütig unterworfen, doch es fehlt nicht an treuen Seelen, die ſich durch den Glanz des Cäſaren nicht blenden und durch die Dienſtfertigkeit ihres Königs gegen ihn nicht abhalten laſſen werden, wenn es gilt, ihre Pflichten gegen das große Vaterland zu erfüllen!“ „Halten wir an dieſer Hoffnung feſt,“ ſprach Frieſen, „und ich möchte der Zuverſicht leben, daß auch in den beiden durch die Laune des Eroberers geſchaffenen Reichen, dem ſogenannten Königreiche Weſtfalen und dem Groß⸗— herzogtum Berg, die Bevölkerung ihre deutſche Geſinnung nicht den fremden Deſpoten opfern wird. Rechtzeitig fand ſich ein Kundiger, um über die Zu⸗ ſtände der erwähnten Gebiete zu berichten: „Seinen dortigen Vaſallen ſoll Napoleon eingeſchärft haben, daß ſie durch die Zerſtörung aller Privilegien dahin wirkten, ‚daß die norddeutſchen Nachbarn, beſonders die Preußen, ſich nach der franzöſiſchen Herrſchaft ſehnten'. Daher iſt es gekommen, daß das Staatsrecht des Königreichs Weſtfalen nicht nur in den Rheinbundländern, ſondern auch von einigen deutſchen Patrioten als eine ‚Muſterverfaſſung’ angeſehen werden kann. In der von allen Standesvorurteilen befreiten Geſellſchaft hat ſich dieſe Neugeſtaltung mit mancherlei Vorzügen nach kurzer Vorbereitung eingeführt. Da fällt die Schlagfertigkeit der Präfekten, eine raſche Rechtspflege, die Höflichkeit der Beamten, die Beſeitigung der binnen⸗— ländiſchen Zollſchranken, die Aufhebung der Leibeigenſchaft, der Patrimonialgerichte und der gutsherrlichen Gewalt jedem unbefangenen Beurteiler wohltuend ins Auge. Man rühmt ſich nicht mit Unrecht dort der Bauernfreund⸗ lichkeit, und die Bauern ſelbſt fühlen ſich in ihrer Stellung gewaltig gehoben, da ihre Vertreter zu Kaſſel unter den vornehmen Herren erſcheinen dürfen und dann von den Wachen mit Präſentieren der Gewehre geehrt werden.“ .. „Es wäre zu beklagen,“ warf Fahn ein, „wenn ſich das kernige Volk der Heſſen und Weſtfalen durch ſolche an ſich löbliche Neuerungen blenden und ſeinem Volkstum abwendig machen ließe!“ Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 53 „Glücklicherweiſe darf der luſtige König Ferome,“ ſagte der Berichterſtatter, „trotz der Reformen auf rechte Anhänglichkeit ſeiner Untertanen nicht zählen; die Treue zu den alten heimiſchen Herren iſt nicht ins Wanken ge⸗— kommen. Ganz natürlich, denn wie kann der ſchlichte Landmann Vertrauen zu Beamten faſſen, deren Sprache er nicht verſteht? Nur einige Adelsgeſchlechter ſind im Königreich Weſtfalen und im Großherzogtum Berg von der Sache des Vaterlandes abgefallen, aber dadurch in allgemeine Verachtung geraten; denn in der überwiegenden Mehrheit des Volkes iſt die Abſcheu gegen die Fremd— herrſchaft im Wachſen begriffen. Darüber kann man ſich in der Tat nicht wundern. Die wüſten Orgien des flachen, leichtfertigen Königs, die Frechheit der ihn umgebenden franzöſiſchen Gauner und Abenteurer, die ungeheuren Menſchenopfer, welche durch die fortgeſetzten Kriege des Imperators erfordert werden, die hündiſche Kriecherei vor dieſem ſelber, die nichtswürdige Verfolgung aller Deutſch— geſinnten durch eine kunſtvoll organiſierte Geheimpolizei und die abſcheuliche Verhöhnung der deutſchen Mutter⸗ ſprache — das alles iſt mehr als genug, um den kernigen Volksſtamm mit Haß und Verachtung gegen die neue Herrſchaft zu erfüllen. ‚Dieſes bunte Faſchingsſpiel⸗, raunt man dortzulande einander zu, ‚muß in kurzem wieder verſchwinden.““ „Freuen wir uns dieſer tröſtlichen Kunde,“ ſetzte Frieſen hinzu. „Ich hoffe auch, daß aus den ehemals preußiſchen Gebieten, ſowie aus den niederſächſiſchen Gauen mit einer vorwiegend proteſtantiſchen Bevölkerung ebenſo Günſtiges gemeldet werden kann.“ Dieſer Anregung entſprach ein anderes Bundes⸗— mitglied: „Bekannt ſind ſeit alters die Markaner des Landes Weſtfalen durch ihre treue Anhänglichkeit an das Haus Hohenzollern; ſie wanken auch jetzt nimmer in dieſer. Was unvermeidlich iſt, leiſten ſie dem fremden Herrn; unter⸗- würfige Schmeichelei aber bringt ihm niemand entgegen. Noch ſind redliche Staatsdiener aus preußiſcher Zeit vor— 54 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. = = – = =– == – = = = = = = == handen, die ihr Amt wie früher gewiſſenhaft verwalten, die neue Ordnung nur als eine kurze und vorübergehende betrachten und einen baldigen Umſchwung zur Wieder⸗— herſtellung des alten Zuſtandes beſtimmt erwarten. Rühmend erwähne ich da den geachteten Gerichtsherrn Sethe in Münſter und den jugendfriſchen Beamten Motz auf dem Eichsfelde. Von dem bejahrten Präſidenten Rumann zu Celle iſt mir bekannt geworden, daß er in die Dienſte des Königreichs Weſtfalen erſt übergetreten iſt, nachdem ihm König Georg III., ſein früherer Landesherr, dazu aus⸗— drückliche Erlaubnis gegeben hat. . . Von preußiſchen Beamten abgetretener Landesteile ſind überhaupt nur wenige in die Verwaltung der fremden Gewalthaber über⸗— gegangen und dieſe dann der allgemeinen Verachtung anheimgefallen. So iſt es dem Miniſter von der Schulen⸗— burg-Kehnert und dem bekannten Publiziſten Dohm er⸗— gangen, als ſie Diener des Königs von Weſtfalen wurden . . Wie anders einzelne trotzige Edelleute von echtem Schrot und Korn. Hat da der Freiherr von Wylich im Lande Cleve das Archiv des Landtags auf ſein Schloß gerettet; ſeine Standesgenoſſen ſterben allmählich dahin; er aber hält unverbrüchlich an ſeinen alten Rechten feſt und er⸗— klärt, daß er die Akten des Archivs ſo lange verwahren werde, bis der König von Preußen zurückkehre und die frühere Herrſchaft wieder aufrichte. — Im Magdeburgiſchen iſt der tolle Junker Heinrich von Kroſigk die Seele des widerſpenſtigen, ſeinem angeſtammten Könige treu er⸗— gebenen Adels. Hat man es doch erlebt, daß er die Gens— darmen Feromes, die eine Exekution gegen ihn ausführen ſollten, von ſeinen Leuten packen und in das Spritzenhaus einſperren ließ. Natürlich hat man ihm das ſehr übel⸗— genommen, aber ſeinen Humor hat's nicht angefochten. Ruhig hat er die ihm zudiktierte Feſtungshaft abgeſeſſen, um hernach den Weſtfäliſchen weitere Ungelegenheiten zu bereiten. Fortwährend ſoll er die geladenen Piſtolen auf dem Tiſche ſeines Wohnzimmers liegen haben und mit Ungeduld dem Rufe König Friedrich Wilhelms entgegen-— ſehen, damit er zu deſſen Fahnen eilen kann.“ Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 55 = = =– = =– = = = = == == = = == = = „Das ſind ja prächtige Tatſachen,“ urteilte Frieſen, „welche erwarten laſſen, daß in entſcheidender Stunde dem preußiſchen Aufgebote aus benachbarten Gauen viele Waffengefährten zueilen werden.“ „Trotzdem wird die Hauptarbeit des Befreiungs— werkes“, ſetzte der Turnvater hinzu, „dem Aufgebote unſerer engeren Heimat zufallen. Darum gilt es, daß wir Bundes— genoſſen nicht nur uns ſelbſt zum Kampfe bereit machen, ſondern, ſoviel wir immer können, auch andere für die gleiche hohe Aufgabe werben.“ .. Unterdeſſen hatte ſich der Kreis der Getreuen durch die Ankunft mehrerer junger Männer erweitert. Es waren einige Subalternoffiziere, doch auch einzelne Militärs höheren Ranges. Einer von ihnen, dem Grafenhauſe Arnim angehörig, ſprach jetzt: „Die Entſcheidungsſtunde iſt ohne Zweifel gekommen. Der Imperator hat es, mag auch ſein ſpäteres Ziel die Unterwerfung Rußlands ſein, zunächſt auf den preußiſchen Staat abgeſehen. Der fremde Eroberer hat unſeren König ſchöner Provinzen beraubt, aufs tiefſte gekränkt und beleidigt, doch ſteht dieſer noch ungebeugt vor ihm da und wird ſich nicht, wie die Rhein⸗— bundfürſten, zum willenloſen Diener des Emporkömmlings hergeben. Dadurch iſt er ein Hemmnis auf deſſen Sieges— zuge geworden, das durch raſchen Stoß beſeitigt werden ſoll.“ . . „Dieſe Auffaſſung“, fügte ein junger Graf Schwerin hinzu, „iſt in unſeren militäriſchen Kreiſen die herrſchende, und dementſprechend ſind auch wichtige Maßregeln bereits von höherer Stelle getroffen worden. Will Napoleon den Staat Friedrichs des Großen gänzlich vernichten, ſo wird er hoffentlich einem Widerſtande begegnen, wie er ihn nicht erwartet hat!“ „Es ſoll mich freuen, wenn die Andeutungen, welche auch zu mir gedrungen ſind, ſich beſtätigen, wenn unſer König zu einem kräftigen Entſchluſſe gelangt iſt!“ rief Frieſen. „In aller Stille“, berichtete nun Major von Clauſewitz, „ſind die Vorbereitungen zum Kriege getroffen worden: 56 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. bereits haben ſich die Krümper in unauffälliger Weiſe zu ihren Fahnen verſammelt, und fünfundſiebzigtauſend Mann ſtehen unter Waffen. Die kommandierenden Generäle haben geheime Ordres, um auf ein gegebenes Zeichen ſofort loszuſchlagen; die vervollſtändigten Regimenter be— finden ſich auf dem Wege zum feſten Lager bei Kolberg, wo Blücher den Oberbefehl hat; Gneiſenau iſt beſtimmt, die kriegeriſche Leitung in der Provinz Schleſien zu über⸗— nehmen, in welcher er jeden Berg, Buſch und Weg kennt. Man denkt auch an ein allgemeines Aufgebot und be— zeichnet Kolberg und Spandau als die Stützpunkte, von denen der Volkskrieg ausgehen ſoll.“ „Scharnhorſt und SEneiſenau“, vervollſtändigte der junge Graf Arnim, „ſind hier in Berlin die Seele der ganzen Bewegung; erſterer ſorgt für die Kriegsbereitſchaft des Heeres, letzterer beſchäftigt ſich mit dem Plane des Volkskrieges. Erſt heute begegnete ich Gneiſenau und ſah, wie er in gewohnter Sorgfalt und Emſigkeit dem großen Werke ſich widmet; ein Lichtſtrom der Begeiſterung ſchien von ihm auszugehen, und ich vernahm ſeine bedeutſamen Worte: ‚Die Welt ſoll erſtaunen über unſere Kräfte!““ „Und der Staatskanzler — der König?“ forſchte der Turnvater. „Hardenberg“, verſetzte Clauſewitz, „erweiſt ſich noch immer als der vorſichtige Staatsmann, welcher, ſolange es möglich iſt, dem Franzoſen gegenüber die friedlichſten Abſichten zur Schau trägt. Er wird die Maske erſt fallen laſſen, ſobald alles zum Losſchlagen fertig iſt. Daß er aber zur Kriegspartei übergetreten iſt, unterliegt keinem Zweifel mehr.“ .. „Aber der König?“ wiederholte Jahn. „In meiner Stellung als Erzieher des Kronprinzen“, fuhr Clauſewitz fort, „habe ich Gelegenheit gefunden, mich ſo weit zu unterrichten, daß ich wohl behaupten kann, Seine Majeſtät habe nicht nur jene Anordnungen gebilligt, ſondern infolge der Ratſchläge Hardenbergs ſogar perſönlich be— fohlen.“ Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 57 = – = = – = == = == = = – == = –- Zweifelnd ſchaute der Turnvater zu dem Offizier hinüber: „Auch die Erhebung der Maſſen — den Volks— krieg? .. Es wäre erfreulich, wenn er auch zu dieſem Entſchluſſe gekommen wäre!“ „Vorläufig“, geſtand Clauſewitz zu, „ſind dies wohl nur Gedanken GEneiſenaus, denen Scharnhorſt freudig zu— ſtimmt und ſich auch der Staatskanzler angeſchloſſen haben ſoll; doch ſteht zu hoffen, daß Seine Majeſtät unter dem Drange der Verhältniſſe ſie gleichfalls billigen wird.“ .. „Nur unter ſolchen Umſtänden würde das Werk der Befreiung“, erklärte das Haupt des Bundes, „ausſichtsvoll ſein. — Mögen alle, die dem Könige nahe- ſtehen und einen Einfluß auf ihn geltend machen können, ſich eifrig bemühen, in ihm den Glauben an die Heldenkraft ſeines Volkes zu ſtärken! So klein es auch ſein mag gegenüber der Macht des franzöſi— ſchen Imperators — wenn es ſich einmütig erhebt unter dem Banner ſeines angeſtammten Herrſchers, wird es unmöglich unterliegen können!“ Lebhaft ſtimmten ihm alle Anweſenden bei, und mit neuer Zuverſicht erfüllt gingen ſie auseinander. G Einige Tage ſpäter befand ſich der Staatskanzler Freiherr von Hardenberg im eifrigen Geſpräche mit Scharnweber, einem ſeiner damaligen Vertrauten. Trotz— dem er bereits das ſechzigſte Lebensjahr überſchritten hatte, konnte er noch immer als ein ſchöner Mann gelten. Seine ſtattliche Geſtalt war ungebeugt, ſeine Bewegungen er— ſchienen anmutig und gewandt; hell und gütig ſchauten ſeine blauen Augen aus dem geiſtvollen Antlitz; um den feinen Mund pflegte ein freundliches Lächeln zu ſpielen. In einem wechſelreichen Leben, auf weiten Reiſen und im vielſeitigen Verkehr mit allen Kreiſen der Geſellſchaft hatte er ſich eine meiſterliche Übung erworben, Menſchen und Dinge den Umſtänden gemäß zu behandeln und ſich 58 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. – = = = = =– = == — = = H in Schwierigkeiten, von welchen andere in Schrecken ver— ſetzt werden, mit bewundernswürdiger Geſchicklichkeit zu⸗ rechtzufinden. Bei allen Schwächen, ja ſittlichen Mängeln, unter welchen ſein Privatleben litt, war er doch ganz und gar von der Staatsidee ſeines ſelbſterwählten preußiſchen Vaterlandes erfüllt und entſchloſſen, das ihm anvertraute, von allen Seiten her bedrohte und umſtürmte Fahrzeug Staatskanzler Freiherr von Hardenberg. mit umſichtiger Hand durch alle Klippen und Untiefen glücklich hindurchzuführen. Nur ſelten war ſeine hohe Stirn von Wolken des Unmuts umhüllt; es mußten beſonders mißliche Ereigniſſe oder rieſengroße Gefahren ſein, die in dieſer Stunde ſeine Blicke verfinſterten. Der Beamte hatte ſeinen Vortrag beendet; zur Seite ſtehend, hielt er ein Schriftſtück in der Rechten und er— wartete die entſcheidende AÄußerung ſeines Gebieters. Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 59 — – = – = == = = == == = == = = = H Dieſer war, abweichend von ſeiner ſonſtigen Gewohnheit, einigemal raſch durch das Zimmer geſchritten; dann trat er gefaßter, aber noch immer mit ernſtem Ausdruck an eins der hohen Fenſter und ſprach, nachdem er einen flüchtigen Blick hinaus auf die Straße geworfen, zu Scharn— weber gewendet: „Die märkiſchen Junker machen uns ſchwere Arbeit. Mit einem gewiſſen Rechte pochen ſie auf die Verdienſte, welche ſie ſich um den preußiſchen Staat erworben haben, um die Reformen zu verhindern, die für die allgemeine Wohlfahrt erforderlich ſind. Ohne Ge— waltmaßregeln gegen ſie läßt ſich nicht vorwärts kommen; — dennoch haben wir jetzt ihre Kräfte notwendiger als früher .. Der Bogen darf nicht überſpannt werden; es gilt, bei aller Strenge ihnen immer vorzuhalten, daß die geforderten Opfer im Intereſſe des Vaterlandes zu bringen ſind. Wo ſich nicht raſch durchdringen läßt, muß man vorerſt halt— machen. . . Mehr als die inneren Verhältniſſe nimmt uns die auswärtige Lage in Anſpruch; ſie iſt äußerſt kritiſch. Wir müſſen auf einen Kampf ohnegleichen gefaßt ſein und dabei vorläufig noch den Feind, welchem er gilt, mit höchſter Liebenswürdigkeit umſchmeicheln. .. Doch nur die inneren Angelegenheiten ſind Ihr Reſſort; Sie haben nach dem erſten Teil meiner Ausführungen zu handeln. Genaueres werden wir ſpäter beſprechen.“ .. Gneiſenau und Scharnhorſt wurden gemeldet. Scharnweber entfernte ſich, und die Generäle wurden ſofort vorgelaſſen. Der Staatskanzler ging ihnen ent⸗— gegen und begrüßte ſie mit einem freundlichen Händedruck. Nachdem ſie, der Einladung folgend, Platz genommen hatten, trat dieſer ſogleich in eine vertrauliche Beratung mit ihnen, indem er ſagte: „Schon früher habe ich Ihnen meine Abſichten ohne Rückhalt geoffenbart: Nach den furchtbaren Schickſalsſchlägen, welche der Staat erlitten hat, wollte ich zunächſt deſſen wirtſchaftliche und militäriſche Kräfte in aller Stille wieder entwickeln und ſammeln, unterdeſſen auch ein gutes Einvernehmen mit Oſterreich und Rußland herbeiführen, bis nach völliger Räumung der 60 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. * Oderfeſtungen durch die Franzoſen ein geeigneter Augen⸗- blick für die Schilderhebung gegen die Unterdrücker ge⸗ kommen ſein würde. Denn darin bin ich von Anfang an mit Ihnen völlig einig geweſen, daß ein dauernder Friede oder gar ein enges Bündnis mit dem Imperator undenkbar ſei. Während der erforderlichen Erholungs- und Erneue— rungszeit Preußens durfte Napoleons Argwohn in keiner Weiſe erregt oder gereizt werden. Daͤdurch erklärt ſich manche meiner Handlungen in der Offentlichkeit, welche in patriotiſchen Kreiſen Mißdeutungen hervorrufen konnte. Dahin gehörte unter anderem die ſcheinbare Entlaſſung unſeres trefflichen Kriegsminiſters, deſſen umſichtiges Walten für die Ausrüſtung des Heeres trotzdem vollſtändig ge— ſichert blieb. . . Leider hat eine traurige Verkettung der Umſtände dazu geführt, daß uns die erwünſchte Friſt vom Imperator bedenklich verkürzt wird. War noch ein Zweifel darüber möglich, daß dieſer über Rußland herfallen will, ſo iſt er durch die Beleidigungen, welche im vorigen Monate in öffentlicher Audienz dem ruſſiſchen Geſandten zugefügt worden ſind, endgültig beſeitigt worden. Und ſchon gehen die Vorbereitungen Napoleons für den Feldzug gegen den Zaren ihrer Vollendung entgegen . . . Die dadurch für unſer Preußen geſchaffene äußerſt bedenkliche Lage haben meine geſchätzten militäriſchen Mitarbeiter nicht minder ſchnell und richtig erkannt, als ich ſelbſt. Die Gefahr, er— drückt zu werden, iſt unleugbar. Sie droht uns natürlich vornehmlich von dem franzöſiſchen Kaiſer, welcher bisher alle Staaten, die ſeinem Anſturme ausgeſetzt waren, ent— weder mittelbar oder unmittelbar unterjocht hat. Mit Recht betrachtet der König den Zaren als ihm freundlich geſinnt und Rußland als unſeren natürlichen Bundes⸗ genoſſen. Dieſes jedoch hat uns früher im tiefſten Unglück verlaſſen; es wird auch jetzt nur Opfer für ſeine eigene Verteidigung, nicht aber für unſer Preußen zu bringen geneigt ſein. Fa, die Möglichkeit ſcheint mir nicht völlig ausgeſchloſſen, daß der Zar, wenn er in mißliche Lage kommen ſollte, ſich auf Unkoſten unſeres Vaterlandes mit Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 61 dem Imperator verſtändigen könnte . . . So ſtehen wir denn vor äußerſt ernſten Entſcheidungen, wenn wir das zweifelhafte Geſchick, welches uns die Willkür des zügelloſen Eroberers zu bereiten gedenkt, nicht in ſträflicher Läſſigkeit über uns ergehen laſſen wollen: Sollen wir erbärmliche Vaſallen Napoleons werden, wie die Fürſten des Rheinbundes, alſo unſere geſamte Wehrkraft ganz in den Dienſt ſeiner ehrgeizigen Pläne — zunächſt gegen das ruſſiſche Reich — ſtellen? . . Ich weiß, daß der König es nimmermehr tun wird, und auch ich — auch meine verehrten Generäle — alle Patrioten wollen es nicht. . . Dann bleibt uns nur ein Kampf ohne-⸗ gleichen, das Heldenringen unſeres kleinen Heeres gegen die zehnfſache übermacht des ſieggewohnten Welteroberers.“ . . Aufatmend, unterbrach er für einen Augenblick ſeine Rede, welche allmählich immer lebhafter geworden war. Dieſe Pauſe benutzend, ſprach Gneiſenau mit dem Tone warmer Überzeugung: „Ich glaube, daß eine andere Ent— ſcheidung nicht mehr getroffen werden kann, und hoffe, daß der Entſchluß zu jenem äußerſten Wagen jetzt feſt⸗ ſt e h t.“ . . „Ich teile die Anſicht meines Freundes,“ ſetzte in der ihm eigenen ruhigen Feſtigkeit Scharnhorſt hinzu, „und ich habe hiernach alle nötigen Maßregeln getroffen. Die Krümper ſind eingezogen, die Regimenter vervollſtändigt, Blücher ſteht in Bereitſchaft.“ .. „Glauben Sie,“ fragte der Staatskanzler, „daß unſer kleines Heer, ſelbſt wenn es derartig verſtärkt und den beſten, tapferſten Führern anvertraut iſt, Napoleon die Spitze bieten kann? Gewaltige Heermaſſen des Feindes ſind an den Weſtgrenzen angehäuft, unſere Oderfeſtungen ſtarren von franzöſiſchen Truppen; unſere Streitkräfte bei Kolberg ſind von denjenigen in Schleſien durch einen be— deutenden Zwiſchenraum getrennt — ein Handſtreich der Garniſonen von Danzig und Stettin würde genügen, um die Weichſelbrücke bei Dirſchau, die neue Oderbrücke bei 62 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 1 Schwedt zu ſperren und ſo die einzigen Verbindungen zwiſchen Altpreußen, Pommern und den Marken zu unter- brechen. Gleichzeitig würden ſich die für den ruſſiſchen Feldzug geſammelten Heere Napoleons von Weſten über unſere Grenzen ergießen und ſich mit der von Süden heranrückenden ſächſiſch-polniſchen Armee vereinigen.“ . . „Dieſe traurigen Möglichkeiten“, ſagte ernſten Blickes Scharnhorſt, „laſſen ſich keineswegs leugnen, und ſie müſſen in Berechnung gezogen werden, wenn es zum Bruch mit Napoleon kommen ſoll; aber nach den letzten Bemerkungen des Herrn Staatskanzlers, die in Widerſpruch mit ſeinen früheren Ausführungen zu ſtehen ſcheinen, muß ich die Frage aufwerfen, ob denn überhaupt noch an den feind⸗— lichen Abſichten des Franzoſenkaiſers gezweifelt werden kann . . . Nachdem die Hälfte der Kriegskontribution ab— gezahlt worden iſt, hätte dem Vertrage gemäß die Feſtung Glogau wieder an uns zurückgegeben werden müſſen; doch die Räumung iſt trotz zweimaliger Mahnung ver⸗— weigert worden.“ „Es muß zugegeben werden,“ erwiderte Hardenberg nachdenklich, „daß dieſe Tatſache im Zuſammenhange mit anderen höchſt beſorgt machen muß. Zwar hat es ſeit längerer Zeit nicht an Friedensbeteuerungen der franzöſi— ſchen Diplomatie gefehlt, ja, noch im April dieſes Jahres iſt uns gegenüber ſogar die Ausſicht eines franzöſiſch— ruſſiſchen Krieges beſtimmt in Abrede geſtellt worden; doch gerade der Eifer ſolcher Verſicherungen hat mich ſtutzig gemacht.“ .. „Meiner UÜberzeugung nach“, erklärte jetzt Gneiſenau, „hat ſich der Imperator vorläufig nur noch nicht völlig entſchieden, ob er vor oder nach dem ruſſiſchen Kriege unſerem preußiſchen Staate den Todesſtoß verſetzen ſoll, und es würde für uns unklug, ja der preußiſchen Überlieferung unwürdig ſein, ihm dieſe Entſcheidung ſorglos zu überlaſſen. Der große Friedrich hat beim Ausbruche des ſiebenjährigen Krieges nicht alſo gehandelt, obgleich ihm alle Großmächte Europas mit Ausnahme Englands gegenüberſtanden!“ .. Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 63 ◻ - „Sie haben recht,“ beſtätigte der Staatskanzler und erhob mit ſichtlichem Stolze das Haupt, „ich ſelbſt habe ja bereits die Notwendigkeit eines Bruches mit Frankreich zugegeben. Die nachträglich geäußerten Bedenken ſollen meine einſichtigen militäriſchen Berater nur veranlaſſen, die Mittel zu ſuchen, durch welche unſere ungünſtige Lage für den Kriegsfall gebeſſert, unſere Streitkräfte dem fran— zöſiſchen Kaiſer gegenüber verſtärkt werden können.“ .. Ein feines Lächeln flog über das ernſte Antlitz Scharn— horſts: „Hierüber habe ich mit meinem Freunde Gneiſenau eingehende Beratungen gehalten, und ich darf dieſen wohl bitten, ſich über ſolche auszuſprechen.“ .. „Die außerordentlichen Schwierigkeiten, die unerbitt⸗— liche Not“, ſagte dieſer zuverſichtlich, „bedingen auch ent— ſprechende Anſtrengungen, wie ſie übrigens weder in unſerer vaterländiſchen Geſchichte noch in derjenigen anderer Völker ohne Beiſpiel ſind: Als die Schweden im Fahre 1674 in die Mark Brandenburg einfielen und der große Kurfürſt, im fernen Rheinlande weilend, keine ſofortige Hilfe bringen konnte, bewaffneten ſich die brandenburgiſchen Bauern ſelbſt zur Abwehr, und auf ihren Fahnen war zu leſen: „Wir ſind Bauern von geringem Gut und dienen unſerem Kurfürſten mit Leib und Blut’. . . Der Übermacht öſter⸗ reichiſcher Ritterheere gegenüber hat das Hirtenvolk der Schweizer ſich zuſammengeſchart; nicht nur mit Felsblöcken, die von den Bergen herabgerollt wurden, ſondern auch in offener Feldſchlacht hat man die Eindringlinge mutig bekämpft, und ein Winkelried iſt erſtanden, welcher die Ritterſpeere zuſammenraffte und in ſeine Bruſt begrub, um,der Freiheit eine Gaſſe zu machen'! . . Wer erinnert ſich nicht des Heldenkampfes der Tyroler, die, von dem ſchlichten Landmann Andreas Hofer geführt, für ihren Kaiſer Franz, trotzdem er ſie im Stiche gelaſſen, die Heere Napoleons eine lange Zeit hindurch zu überwinden ver— mochten? .. Auch das ſpaniſche Volk hat ſich für ſeinen vertriebenen König gegen die aufgezwungene Herrſchaft der Franzoſen erhoben, und bis zu dieſem Augenblicke 64 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. ◻ ◻ haben ſtarke Heere des Imperators es noch nicht zu bändigen vermocht.“ . . Mit dem Ausdrucke der Bewunderung hatte Hardenberg dieſen feurigen Worten gelauſcht, und es konnte nicht fehlen, daß die Zuverſicht, welche das Antlitz des Redners verklärte, auch ihn zu ergreifen begann. „Sie halten etwas Ähnliches auch in unſerem Preußen Napoleon gegen- über für möglich?“ fragte er lebhaft. „Ja, daß Märker, Pommern und Preußen, vielleicht auch die Schleſier große Opfer für ihren König — für die Rettung des Staates bringen werden, habe auch iſch ſchon in Rechnung gezogen, aber eine allgemeine Erhebung des Volkes ließ ich noch außer Betracht. Wäre ſie denkbar, könnte ſie kraftvoll durchgeführt werden, ſo würde uns ſicher geholfen ſein!“ .. Er legte vertrauensvoll ſeine Hände auf Eneiſenaus Schultern und ſetzte hinzu: „Arbeiten Sie einen ausführ⸗— lichen Plan über dieſen Gedanken aus, unſer Scharnhorſt wird Sie bei der Ausführung gern unterſtützen.“ .. G Mit dem ihm eigenen patriotiſchen Eifer unterzog ſich Gneiſenau der Aufgabe, welche er auf den Wunſch des Staatskanzlers übernommen hatte. Bald ſchon konnte er die verlangte Denkſchrift in deſſen Hände legen; ſie fand ſeine Billigung und wanderte weiter in das Kabinett des Königs. So geſchah es denn, daß Friedrich Wilhelm III. in der zweiten Hälfte des Oktobermonats 1811 einen Staatsrat hielt, zu welchem außer Hardenberg die Generäle Gneiſenau und Scharnhorſt berufen waren. In dem kleinen Berliner Palais, welches der Monarch damals bewohnte — es lag dem Zeughauſe gegenüber, an der Stelle, wo ſpäter für Kaiſer Friedrich als Thron- folger ein prächtiges Heim geſchaffen worden iſt —, ſaß dieſer an ſeinem Arbeitstiſche, die Augen ernſt und ſinnend in die Blätter verſenkt, welche Gneiſenaus Pläne ent⸗— hielten. Bisweilen ſchüttelte er bedenklich das Haupt und Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 65 = = == = – = = = == = = = == –-H ergriff eine Bleifeder, um Randbemerkungen zu machen. Endlich legte er die Denkſchrift auf den Tiſch nieder, ſchaute gedankenvoll eine Weile zum Fenſter des im Erdgeſchoß gelegenen Zimmers hinaus und ſprach dann nicht ohne Friedrich Wilhelm III. Bewegung: „Ein wunderbarer Mann, dieſer Gneiſenau! Sein Herz treu wie Gold, mir und dem Vaterlande bis zum letzten Blutstropfen ergeben — aber ein Feuergeiſt, der im ſtürmiſchen Wagnis die Grenzen der Möglichkeit allzu leicht überſchreitet.“ .. Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 66 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. — – –à= –ͤ =– – =- == === =– =◻W Wieder ſchwieg er und ſchien die Gedanken, welche in dem Schriftſtücke entwickelt waren, weiterzuſpinnen. Dann erhob er ſich langſam, zog die Klingel und ſprach zu dem hereintretenden Diener: „Wenn der Herr Staats⸗— kanzler und die Generäle von Scharnhorſt und von Gneiſenau kommen, ſollen ſie gebeten werden, alsbald bei mir ein⸗— zutreten.“ . . Der König hatte nicht mehr lange zu warten; nach kaum einer halben Stunde war er von ſeinen Getreuen umgeben. Mochte er ſonſt bei kürzeren Beratungen die Vorträge ſeiner Miniſter gern ſtehend entgegennehmen, ſo entſprach es der Wichtigkeit des diesmaligen Gegen⸗— ſtandes, daß er jetzt in der Mitte ſeiner Ratgeber Platz nahm und nur bisweilen, einer unwillkürlichen Bewegung folgend, ſich von ſeinem Seſſel erhob. Auch dann aber blieben ſeine Haltung und Gebärden verhältnismäßig ge— meſſen, denn jedem, der ihm nahe ſtand, war ja bekannt, wie ſehr er Gemütserregungen zu beherrſchen verſtand. Auf den Wunſch ſeines Gebieters ergriff Freiherr von Hardenberg einleitend das Wort, um die augenblick— liche politiſche Lage kurz zuſammenzufaſſen. „Wie ich Eurer Majeſtät bereits mehrfach vorgetragen habe, iſt bei dem unmittelbar bevorſtehenden Kriege des franzöſiſchen Kaiſers mit dem ruſſiſchen Zaren eine neutrale Stellung für uns gänzlich ausgeſchloſſen; wir müſſen, ſelbſt wenn wir nicht wollen, offen Partei ergreifen. . . Wohin die Gefühle Eurer Majeſtät und Ihres ganzen Volkes gerichtet ſind, brauche ich nicht erſt zu ſagen. Dennoch darf es nicht verſchwiegen werden, daß wir von ruſſiſcher Seite, falls wir mit Frankreich brechen, nicht auf tatkräftige Hilfe zu rechnen haben — wenigſtens für den äußerſt ſchwierigen Beginn der Feindſeligkeiten. . . Ein wirkliches Bündnis mit dem franzöſiſchen Kaiſer wird uns nicht zugeſtanden, und da ich meinem erhabenen Monarchen nicht zumuten darf, die erbärmliche Rolle der Rheinbundfürſten auf ſich zu nehmen, zu welcher Napoleon ihn zwingen möchte, ſo bleibt uns nichts weiter übrig, als zur Rettung der Selb— W Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 67 = = = = = = = = == = – = = = – =AR ſtändigkeit unſeres Staates das Schwert gegen Frankreich zu ziehen.“ .. „Gegen einen zehnfach überlegenen Feind — ſo haben Sie die Gegnerſchaft kürzlich einmal nur zu richtig eingeſchätzt!“ ſeufzte der König. „Trotzdem haben Eure Majeſtät“, fuhr der Staats⸗ kanzler fort, „auf unſeren Rat angeordnet, daß alle Kriegs⸗- vorbereitungen gegen Frankreich in größter Stille getroffen würden, und was Preußen an ausgebildeten Truppen aufzubringen vermag, ſteht bereits im Lager zu Kolberg und in Schleſien marſchfertig.“ .. „Sind Sie gewiß,“ unterbrach ihn der Monarch, „daß den Spionen Napoleons unſere Rüſtungen verborgen ge— blieben ſind? Sie ſelbſt haben mich auf die Gefahr hin— gewieſen, welche meiner Perſon und der ganzen könig— lichen Familie droht, ſobald des Imperators Argwohn erregt wird. Ich geſtehe, daß ich mich nach all dem Unglück, von welchem ich heimgeſucht worden bin, vor den Schergen des Gewaltmenſchen keineswegs fürchte; doch Ihrem eigenen Drängen entſpricht es, daß ich ſchon ſeit Wochen die Reiſewagen im Schloſſe bereit halte, um, wenn es nötig ſein ſollte, mich und die Meinigen durch ſchleunige Flucht nach Königsberg zu retten.“ .. „Eure Majeſtät“, verſetzte Hardenberg, „dürfen über— zeugt ſein, daß alle Vorſicht angewendet worden iſt, um unſere Abſichten vor den Franzoſen zu verhüllen. Unter denen, welche die geheimen Befehle vermitteln, iſt die Möglichkeit eines Verrats gänzlich ausgeſchloſſen. . . Es läßt ſich nicht vermeiden, daß die umherſchnüffelnden Spione der Feinde irgend etwas auffällig finden, aber glücklicherweiſe pflegen ſie nebenſächliche Dinge aufzu- greifen und auch Perſonen für gefährlich zu halten, die, wie Schleiermacher und Fichte, nur durch ihr Wirken auf der Kanzel und dem Katheder in unſerer Fugend das Feuer patriotiſcher Begeiſterung zu ſchüren ſuchen. Bei Be— ſchwerden ſolcher Art habe ich dem franzöſiſchen Geſandten, mit dem ich in freundſchaftlichſter Weiſe verkehre, ſofortige 5 * 68 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. Abhilfe zugeſagt und im übrigen einen vollſtändigen Be— ſchwichtigungsapparat hergerichtet, welcher durch alle Mittel diplomatiſcher Kunſt den Verdacht niederſchlagen ſoll, den Napoleon aus unſeren Truppenbewegungen ſchöpfen könnte. Es wird ihm auf das beſtimmteſte verſichert werden, daß eine Verwendung unſerer Kriegsmacht nicht gegen ihn in Betracht kommen könne.“ .. „Ein zweideutiges — ein gewagtes Spiel!“ rief der König. „In unſerer ſchwierigen Lage“, fuhr der Miniſter fort, „läßt ſich ein ſolches nicht vermeiden. . . Übrigens iſt dafür geſorgt, daß die geheiligte Perſon Eurer Majeſtät nicht leicht vergewaltigt werden kann, wie ich denn auch die Mitglieder des Königshauſes vor feindlichen Über— griffen bewahrt glaube.“ „Soll es zum Bruche mit Frankreich kommen,“ ſagte der König nach einer kurzen Pauſe, „ſo vermiſſe ich leider jede Vorausſetzung für einen erfolgreichen Krieg. .. Sehe keine Möglichkeit, unſere kleine Armee zu vereinigen — befürchte, daß ſie vor der Entfaltung erdrückt wird — mangelhafte Ausrüſtung — teilweiſe wenig geübte Mann— ſchaften ſollen ſich gegen die Heere Napoleons behaupten, die ſie niederſchmettern werden, ehe ſie zur Abwehr ge— langen. . . Wenn wir Bundesgenoſſen hätten — wenn doch Kaiſer Alexander mit größerer Kriegsmacht herbei— käme, unſere Streitkräfte entfeſſelte — aber er hat den Beiſtand verſagt.“ .. „Der Zar“, beſtätigte der Staatskanzler, „hat erklärt, daß er keine Mittel habe, die Überflutung Preußens durch eine große franzöſiſche Armee zu hindern, und er werde daher den Krieg nicht anders als im Innern ſeines Landes beginnen.“ .. „Eine Schilderhebung in unſerer entſetzlichen Lage“, klang es wie ein Seufzer von den Lippen des Königs, „gleicht einem Selbſtmorde, wenn der Zar den Krieg nicht auf preußiſchem Boden eröffnen will! . . Gäb'’s doch einen Ausweg — finde keinen.“ Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 69 Da der König abermals ſchwieg, nahm Hardenberg wieder das Wort: „Eure Majeſtät hatten mich ermächtigt, zu erforſchen, ob in Paris ein Bündnis unter ehrenvollen Bedingungen zu erlangen ſei. Ich bot ein Hilfskorps gegen die Rückgabe von Glogau, gegen den Erlaß des Reſtes der Kontribution und die Erlaubnis zur Vermehrung unſeres Heeres. . . Napoleon hat dieſen Antrag ver⸗ worfen; denn nicht als ein gleichberechtigter Bundesgenoſſe — das ließ er deutlich erkennen —, ſondern gebunden und gezwungen ſoll ihm Preußen Heeresfolge leiſten.“ Friedrich Wilhelm fuhr mit der Rechten gedankenvoll über die Stirn, als wollte er die Sorgen, die dieſe um— wölkten, verſcheuchen. Dann ſagte er, noch immer kummervoll: „Unheil und Verderben, wohin man ſich wendet!“ .. Schon lange hatte Gneiſenau mit Ungeduld erwartet, daß der König ihn auffordern würde, in die Beratung ein— zugreifen; wußte er doch ſeine Denkſchrift im Beſitze des Monarchen; dort lag ſie, entfaltet, auf dem Schreibtiſche; und nun war er Ohrenzeuge ſolcher AÄußerungen ſeines Gebieters geworden, die mit der patriotiſchen Glut ſeines Herzens ſo gar nicht im Einklange ſtanden. Fetzt erhob er ſich unwillkürlich. Die Blicke Friedrich Wilhelms wandten ſich ihm zu und, als wollte er ſeine Verſäumnis nachholen, ſprach er gütig zu dem General: „Habe Ihre Denkſchrift geleſen — iſt voll Feuer — voll poetiſchen Schwunges — manch guter Gedanke darin.“ .. „Könnte ich doch Eure Majeſtät“, rief Gneiſenau mit Wärme, „von der Heldenkraft überzeugen, die in Ihrem Volke ſchlummernd ruht und nur der Entfeſſelung bedarf, um ſich ſieghaft zu entfalten!“ . . „Ganz ähnlich“, bemerkte gütig der Herrſcher, „ſprechen Sie in Ihrer Arbeit dort. . . Laſſen es an Ermunterung für das bedenkliche Wagnis nicht fehlen: ‚Trau' dem Glücke, trau’ den Göttern — Steig trotz Wogendrang und Wettern — Kühn wie Cäſar in den Kahn! . . Sie ſind überzeugt, Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. = – = = – = = – = == = = = = = –= ==R daß mein preußiſches Volk, wenn ich es aufrufe, Gut und Blut für die Befreiung des Vaterlandes opfert?“ .. „Es iſt mein unerſchütterlicher Glaube,“ ſprach der General, „ein tollkühnes Unternehmen mag es nüchternen Beurteilern erſcheinen; doch was eine kleine Schar durch Hingabe an das Vaterland, durch edle Begeiſterung gegen große Übermacht zu leiſten vermag, haben die Athener bei Marathon, die Spar⸗— taner bei den Thermo— pylen, die Schweizer bei Morgarten und Sempach und, wenn ich es be— ſcheiden hinzufügen darf, auch 1807 unſere Kol— berger bewieſen!“ . . „Befürchten Sie nicht,“ fuhr leutſelig der König fort, „daß ich Ihre hoch⸗ herzige Geſinnung ver— kenne, — die hingebende Treue meines Volkes geringſchätze, — warme Herzen jedoch überſehen vorhandene Schwierig— keiten zu leicht, — Über⸗ ſchwang der Gefühle läßt die Wirklichkeit außer acht . . . Unſer Scharnhorſt iſt eine nachdenkliche Natur, geht den Dingen in aller Gründlichkeit nach; er ſoll ſich zu der Denkſchrift äußern: Iſt die Volksbewaffnung und Erhebung unter Führung der Pfarrer auf dem Lande denkbar?“ Ruhig und feſt begann der Neubegründer des Heeres: „Im vollen Einverſtändniſſe mit dem leitenden Staats— manne habe ich mich immer befunden, wenn dieſer zur Wiederaufrichtung des preußiſchen Vaterlandes vor allem die völlige Entfeſſelung der bisher niedergehaltenen Volks— kräfte anſtrebte. Die Emanzipation der Bauern, die Ge— werbefreiheit, die Geſindeordnung ſind deshalb den früheren General Auguſt Neithardt von Gneiſenau. Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 71 Reformen gefolgt, die der Reichsfreiherr vom Stein herbei— geführt hatte. Eure Majeſtät haben erſt kürzlich an neue Edikte die huldvollen Worte geknüpft, daß Sie auch den minderbegüterten Kreiſen die Möglichkeit eines erträglichen Daſeins gewähren wollen. Durch ſolche Maßnahmen des Wohlwollens ſind auch die unteren Schichten des Volkes, welche in den Unglücksjahren 1806/07 größtenteils in ſtumpf⸗- ſinniger Gleichgültigkeit das Staatsgebäude zuſammen-— brechen ſahen, feſter und feſter mit König und Vaterland verbunden worden. Alle Untertanen Eurer Majeſtät ſeufzen jetzt unter dem Drucke des franzöſiſchen Joches, ſchauen ſehnſuchtsvoll zu ihrem Könige empor, damit er ſie zum Befreiungskampfe aufrufe. Da bedarf es nur wackerer Prediger, wie wir ſie hier in Berlin an Schleier— macher und anderen beſitzen, um die ſchlichten Gemüter des Landvolkes zum unwiderſtehlichen Anſturm gegen die fremden Bedrücker anzuſpornen. .. Ich kenne kein beſſeres, kein tüchtigeres Kriegsvolk, als die Märker, Pommern und Oſtpreußen“ .. Trotzdem dieſe feſten Worte ihren Eindruck auf den König nicht verfehlt hatten, ſo waren doch neue Zweifel in deſſen bedenklichem Gemüte aufgeſtiegen: „Geſetzt, daß ſich in den meiſten Dörfern ſolch ein patriotiſcher Paſtor fände und die Bauern ſich mutig um ihn geſchart hätten, Napoleon würde ſchnell dafür ſorgen, daß die auflodernde Flamme verlöſchte ... Wird der Pfarrer ergriffen, erſchoſſen, hat die Sache ein Ende . . . Und wo ſind die Generäle, ſolche Freiſchärler zu üben und erfolgreich zu führen?“ „O, daran haben wir keinen Mangel!“ verſicherte Scharnhorſt. „Gerade die aufſäſſigen Junker in den Provinzen umher, beſonders in der Mark, welche über die jetzigen Reformen murren, werden ſich freudigen Mutes an die Spitze des bäuerlichen Landſturmes ſtellen und dafür ſorgen, daß die derben Fäuſte kräftig zuſchlagen! Auch den Tirolern hat es nicht an volkstümlichen Führern gefehlt; die Spanier kämpfen noch jetzt erfolgreich unter Edelleuten und Prieſtern gegen Napoleon.“ 72 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. Friedrich Wilhelm blickte noch immer ernſt drein. „Unſere Märker, Pommern und Preußen eignen ſich nicht zu Freiſchärlern — ſind keine Bergſchützen, wie die Tiroler — neigen nicht zu verwegenen Abenteuern — haben keine Anlagen zum Banditen- und Räubertum der Portugieſen und Spanier. . . Zugeordnetem Kriegsweſen, nicht zu zügelloſen Banden haben meine Vorfahren ſie erzogen. . . Sind tüchtig, in ihrer Art unübertrefflich, würden aber völlig verſagen als ungeregelter Landſturm. . . Übrigens fehlen unſerem Lande zum Kleinkriege die himmelanragenden Berge und ſturmſicheren Zinnen Tirols, für den Guerillakampf die unzugänglichen Klüfte und Felſen der Iberiſchen Halbinſel.“ . . Noch ehe der bedächtige Scharnhorſt entgegnen konnte, erlaubte ſich Gneiſenau eine kurze Bemerkung: „Majeſtät, das märkiſche Volk hat ſich in ſeiner kernigen Heimat ge— wöhnt, jeder Schwierigkeit zu trotzen und durch jede er— denkliche Mühe dem widerſpenſtigen Boden die nötigſten Lebensmittel abzuringen; es wird auch die veränderte Kriegsweiſe erlernen, wie es ſich unter den Hohenzollern zu Helden für die offene Feldſchlacht entwickelt hat! .. Und was die Terrainverhältniſſe anlangt, ſo bieten unſere Sümpfe, Flüſſe und Seen, Sandhügel und Föhrenwälder nicht minder gute Deckung im Kleinkriege, als die Klüfte und Schlupfwinkel Iberiens!“ Faſt widerwillig nickte der Monarch mit dem Haupte, und ſchon ſchickte ſich Gneiſenau an, ſeine gebeſſerte Poſition zur Erringung eines völligen Sieges auszunutzen, als eine unerwartete Störung eintrat: Graf Goltz, welcher unter dem Staatskanzler wenigſtens dem Namen nach die auswärtigen Angelegenheiten führte, begehrte, wie er ſagte, in dringendſter Sache den König zu ſprechen. Ein wohl⸗— geſinnter, aber nicht eben weitſchauender Mann, war er von Hardenberg nur deshalb in ſein Miniſteramt berufen worden, weil er bei den Franzoſen beſonderes Vertrauen genoß; in ſeine geheimen Abſichten und Verhandlungen mit anderen auswärtigen Mächten aber weihte der leitende Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 73 Staatsmann ihn nicht ein. Als der König, unſchlüſſig, ob er den Grafen vorlaſſen ſollte, zu ſeinem erſten Miniſter hinüberſchaute, ſagte dieſer gleichgültig, faſt verächtlich: „Der Gegenſtand wird weniger dringlich ſein, als Goltz meint; doch habe ich nichts dagegen, daß er gehört wird.“ .. Darauf wurde der Graf vorgelaſſen; er zeigte große Erregung. „Eigentlich gehörte“, bemerkte Goltz mit ſicht- licher Verlegenheit, „die Sache, um welche es ſich handelt, vor den Herrn Staatskanzler, doch da ich ihn nicht antraf, höchſte Eile nötig iſt und auch die allerhöchſte Perſon des Monarchen unmittelbar berührt wird — ſo mußte ich . . .“ „Genug, lieber Goltz,“ unterbrach ihn wohlwollend der König, „will Sie hören — können unverzüglich reden.“ „Soeben war der franzöſiſche Geſandte bei mir,“ berichtete der Graf, „um große Beſchwerden vorzubringen.“ Der Staatskanzler lächelte ironiſch: „Das tut er öfter. Sie werden ihn beruhigt, alles Nötige verſprochen haben.“ .. „Diesmal war es nicht ſofort möglich,“ entgegnete Goltz. „Es wurde mir ein direkter Befehl des Kaiſers vor— geleſen, der in den heftigſten Ausdrücken gehalten war und Zumutungen ſtellte, die nur Seine Majeſtät genehmigen kann; dabei war eine kurze Friſt geſetzt — und den Schluß machten bedenkliche Drohungen.“ .. Eine große Spannung hatte ſich aller bemächtigt, der König aber ſagte gefaßt: „Möchte Ihren Bericht ſo— gleich vernehmen — ohne Umſchweif.“ .. „Der Imperator beſchwert ſich in hellem Zorne, daß in Preußen bedeutende Rüſtungen ſtattfinden, die nur gegen Fraͤnkreich gerichtet ſein könnten — habe erfahren, daß Blücher bei Kolberg bereits ein Heer verſammelt haͤlte — daß auch in Schleſien verdächtige Truppenzuſammen- ziehungen ſtattfänden; — er ſpricht von‚ Hochverrat'’ gegen ſeine Perſon und fordert kurzerhand die Abſetzung Blüchers binnen drei Tagen — ſonſt werde er ſein bei Magdeburg ſtehendes Heer gegen Berlin, die Stettiner Garniſon gegen Kolberg marſchieren laſſen — ja, eine 74 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. – = = –m = == = == == = = == === Feſtnahme der Perſon Seiner Majeſtät wird nötigenfalls ins Auge gefaßt.“ .. Der Bericht hatte einen tiefen Eindruck gemacht. Die beiden Generäle ſchauten düſter vor ſich hin, der faſt immer heitere Geſichtsausdruck des Staatskanzlers zeigte die Spuren großer Erregung, ja des Schreckens; der Monarch aber hatte ſeine Faſſung faſt völlig bewahrt. „Das Schreiben WWWWuic. S General Gebhardt Leberecht von Blücher. ward Ihnen vorgeleſen,“ fragte er langſam, „haben ſelbſt es geſehen?“ „Ich habe mich durch den Augenſchein von der Richtig— keit überzeugen können!“ war die Antwort. Friedrich Wilhelm wandte ſich ernſt an den Staats⸗— kanzler: „Sofortige Beſchlüſſe ſind erforderlich — müſſen alle weitgehenden Pläne vertagen; Napoleon kennt kein Zögern; — was ſchlagen Sie vor?“ Hardenberg hatte bereits erkannt, was die gefahrvolle Lage erforderte: „Ich eile perſönlich zum franzöſiſchen “ .. . EEEEEEEE E —— Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. – = = = – = = = — 75 Geſandten; ermächtigen mich Eure Majeſtät, zu verſprechen, was verlangt wird; hier können keine Ausflüchte mehr helfen!“ „Meinen Blücher opfern!“ ſeufzte der König. „Iſt mir kaum möglich!“ „Es hilft nichts,“ drängte der Staatskanzler. „Eure Majeſtät müſſen ſich dazu entſchließen — die Abſetzung muß ausgeſprochen, der General vom Kommando entfernt werden — wenn auch nur vorläufig — dem Scheine nach. Die Sicherheit unſeres Monarchen iſt wichtiger als das!“ Der König willigte ſchweren Herzens ein. Zunächſt entließ er den Grafen Goltz; den Staatskanzler und die beiden Generäle hielt er noch einen Augenblick zurück. „Sehen da wieder,“ ſprach er faſt wehmütig, „wie ſchwer es iſt, einen Krieg gegen den Bedrücker vorzubereiten. — Ganz untunlich, ohne auswärtige Hilfe mit Napoleon zu brechen — ſelbſt eine Volkserhebung reicht da nicht aus — würde mein treues Volk nutzlos hinſchlachten laſſen; — mein Gewiſſen verbietet mir das! .. Wenigſtens Rußland muß uns feſt verbündet ſein — aus⸗— reichende Heeresmacht zu unſerer Unterſtützung ins Land ſenden . . . Schicken Sie“, wandte er ſich an Hardenberg, „einen Vertrauten nach Petersburg — unſern Scharnhorſt, wenn es ſein kann — weiß keinen beſſeren . . . Meinen Blücher will ich ſelbſt zu beruhigen ſuchen!“ .. Der Staatskanzler verbeugte ſich, um zu dem Ge— ſandten St. Marſan zu fahren. Bevor Gneiſenau und Scharnhorſt ihm folgen konnten, drückte ihnen der Monarch zum Abſchiede beſonders herzlich die Hände. „In Geduld faſſen, Freunde! Mein Herz und die ihrigen ſind eins — haben denſelben Feind, — aber der große Augen- blick, den wir erſehnen, iſt noch nicht da! Wird kommen — hoff es zu Gott —ſchnellerviel-— leicht, als wir denkent“ Still, in bitterer Enttäuſchung verließen die Generäle das Palais ihres Königs. Nicht mehr ſtrahlte, wie bei 76 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. = = == = == = == – == =H ſeinem Kommen, aus Eneiſenaus Antlitz die Zuverſicht freudigen Wagens; — doch die Hoffnung einer künftigen Befreiung des Vaterlandes konnte weder ihm noch ſeinem nachdenklichen Freunde Scharnhorſt geraubt werden. G Wieder einmal hatten ſich die Mitglieder des „Deutſchen Bundes“ um ihren Führer Friedrich Ludwig Jahn zur Beratung verſammelt; es war am 22. November 1811 ſpät abends. Eine tiefernſte Stimmung herrſchte in ihrem Kreiſe, und die Verhandlungen wollten lange nicht in rechten Fluß kommen. Endlich ſprach Friedrich Frieſen in der ihm eigenen Lebhaftigkeit: „Wir alle ſtehen unter dem Eindrucke der jüngſten Ereigniſſe, und es läßt ſich nicht leugnen, daß manche Hoffnung, der wir uns hingaben, ſich für die nächſte Zeit als unerfüllbar erwieſen hat, ja vielleicht für immer vernichtet iſt. Die Rüſtungen, wenn auch geheim betrieben, waren in vollem Gange — Gneiſenau und Scharnhorſt walteten mit Umſicht und freudiger Tat⸗ kraft — Blücher hatte im ſtillen bei Kolberg eine zwar kleine, aber ſchlagfertige Armee zuſammengezogen und brannte vor Ungeduld, auf die Franzoſen loszubrechen — und, wie wir aus ſicherer Quelle erfuhren, lag auch ein großartiger und ausſichtsvoller Plan vor, das geſamte Preußenvolk gegen die Unterdrücker aufzubieten . . . Das alles iſt nun zerſtört!“ „Die Rüſtungen vertagt,“ ergänzte der Künſtler Gubitz, „Blücher ſeines Kommandos entſetzt, in unfreiwilliger Zurückgezogenheit auf ſeinem ſchleſiſchen Gute — Gneiſenau aus dem Staatsrate entlaſſen und Scharnhorſt verreiſt, man weiß nicht, wohin — an die Volkserhebung aber iſt ganz und gar nicht mehr zu denken.“ .. Da ging wohl ein Seufzer über die Lippen mancher Mitglieder, um dem gepreßten Herzen Luft zu machen; als aber einer der jungen Studenten die bekümmerte Frage — — — — — — — Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 77 = – = = – = – == = == = = ==B aufwarf, ob nicht unter ſolchen Umſtänden die Beſtrebungen des Bundes als vergeblich erſcheinen und deshalb einge-— ſtellt werden müßten, proteſtierte Fahn dagegen in heftigen Worten: „Das iſt kein deutſcher Mann oder Füngling, der, wenn er ein hohes Ziel ins Auge gefaßt hat, ſich leicht— lich durch augenblickliche Hinderniſſe zurückſchrecken läßt! Glaubt ihr, daß ein Blücher die Flinte ins Korn wirft? Murren und ſchelten wird er genug — ſelbſt über den König, — aber ſein gutgeſchliffenes Schwert hält er noch immer bereit, um es, wenn der Kampfruf ergeht, raſchen Griffes zu ziehen . . . Alſo murrt auch ihr, wenn's euch gefällt — ballt meinetwegen die Fauſt in der Taſche, — aber verzagen wie alte Weiber dürft ihr mir nicht!“ Schon fingen die Gemüter an, ſich neu zu erheben, als haſtig zwei Männer, die, ohne daß ſie zum Bunde gehörten, ihm freundlich nahe ſtanden, hereintraten. Es waren ehemalige Offiziere, die ſich auf ihr Landgut zurück⸗ gezogen hatten, um der Dichtkunſt zu leben. In die mittel- alterliche Zeit der Minneſänger ſuchten ſie ſich auf ihre Weiſe zu verſenken, um darüber den Verfall deutſchen Volkstums und deutſcher Heldengröße verſchmerzen zu können. Friedrich Heinrich Karl de la Motte Fouqué, welcher ſoeben ſeine reizende Dichtung „Undine“ ver— öffentlicht hatte, kam von ſeiner Beſitzung Neunhauſen bei Rathenow häufig nach Berlin und pflegte dann mit ſeinem Freunde Achim von Arnim, der kurz vorher die Schweſter von Clemens Brentano, Bettina, nach ſeiner Beſitzung Wiepersdorf bei Dahme als Gattin heimgeführt hatte, zuſammenzukommen. Dann trafen ſich wohl auch andere Dichter von der Richtung der „Romantiker“ mit ihnen, wie Ludwig Tieck, Brentano, ja bisweilen auch Adam Müller und Heinrich von Kleiſt. Fouqué wandte ſich erregt an FJahn und rief nach flüchtiger Begrüßung dieſem zu: „Haben Sie ſchon das ſchreckliche Schickſal unſeres Kleiſt vernommen?“ .. Alle Anweſenden hatten ſich erhoben, und das 78 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. Bundeshaupt war ernſten Blickes zu den Ankömmlingen geeilt. „Ich weiß nur,“ ſagte er ruhig, „daß diefer Unglückliche, deſſen Verhängnis es iſt, ein zu ſtürmiſches und zu patrio⸗ tiſches Herz zu beſitzen, jetzt in finſterer Schwermut eine Einſamkeit ſucht, der er kaum noch entriſſen werden kann.“ „Dann wird ſein jähes Ende“, verſetzte Fouqué, Heinrich von Kleiſt. „Sie nicht mehr überraſchen . . . Er ſtarb durch eigene Hand am geſtrigen Nachmittag.“ .. Ein Sturm von Fragen erhob ſich aus dem Kreiſe der Bundesmitglieder, und alle verrieten durch ſchmerzliche Bewegung, daß ihnen der Verſtorbene teuer geweſen war. Da gab Fouqué nachſtehenden Bericht: „Leider hatte ſich unſer Kleiſt in letzter Zeit allzuſehr der Frau Henriette Vogel genähert, deren ſchwermütiger, lebensmüder Sinn dem ſeinigen verwandt war. Es iſt Adam Müllers zweifel— Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 79 — –m = –m = – = = =R haftes Verdienſt, ſie miteinander bekannt gemacht zu haben. Allabendlich haben ſie, wie ich erfahren, zuſammen alt⸗ teſtamentliche Pſalmen geſungen, welche Frau Vogel mit ihrem meiſterhaften Klavierſpiel begleitete. Hierbei müſſen ſie den Entſchluß zu gemeinſamem Tode gefaßt haben.“ .. „Ich erinnere mich,“ fügte Achim von Arnim hinzu, „daß mir ſchon vor Jahren beiderſeitige Freunde erzählten, Kleiſt habe, als ſie mit ihm eines Tages am Wannſee vorüber nach Potsdam fuhren, ſcheinbar im Scherze von Selbſt⸗- mordgedanken geſprochen und die leichteſte und beſte Todesart erörtert; vielleicht iſt ihm damals auch bereits die einſame Stelle am See bemerkbar geworden, die er ſich nun erwählt hat.“ . . „Merkwürdig erſcheint es mir jetzt,“ ſagte Fouqué, „daß er mich einſt bereden wollte, mit ihm gemeinſam aus dem Leben zu ſcheiden. . . Ich ſuchte ihn von ſolcher Torheit abzubringen, indem ich erklärte, daß mich noch hinreichende Wünſche und Hoffnungen an das Leben feſſelten. Nun aber ſoll ſich im Vogelſchen Hauſe folgender Vorgang abgeſpielt haben, den ich freilich nicht verbürgen kann: Als eines Abends Frau Vogel beſonders ſchön ge— ſungen hatte, brach Kleiſt in die Worte aus: ‚Das iſt zum Erſchießen ſchön!“’ — Sie ſah ihn bedeutſam an, erwiderte aber kein Wort. In einer einſamen Stunde kam ſie dann auf die Außerung zurück. Sie fragte ihn, ob er ſich des ernſten Wortes erinnere, welches ſie ihm einſt abgenommen habe: ihr jeden, ſelbſt den größten Freundſchaftsdienſt zu leiſten, um den ſie ihn bitten würde. Ritterlich antwortete er, daß er jederzeit dazu bereit ſei. ‚Wohlan', ſagte ſie, ſo töten Sie mich!’ Meine Leiden machen mir das Leben unerträglich. Freilich ſcheint es mir nicht waͤhrſcheinlich, daß Sie es tun werden, da es keine Nänner mehr gibt. . . „Ich werde es tun,' fiel ihr Kleiſt ins Wort, ‚ich bin ein Mann, der ſein Wort hält!’ — So hatte er denn einen Menſchen gefunden, in deſſen Geſellſchaft er ſich töten konnte; mit kalter Entſchloſſenheit ſchritt er zur Tat .. . Am Mittag des 20. November fuhr er in Begleitung der 80 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. Frau Vogel mit eigenem Fuhrwerk von Berlin nach Wann⸗- ſee. Wo der Straßendamm den Kleinen von dem Großen Wannſee trennt, liegt das alte, bekannte Wirtshaus ‚Zum Stimming', ihm gegenüber die ſandige Aferhöhe, welche unſerem Kleiſt vor FJahren aufgefallen war. Die Gegend iſt äußerſt einſam, erweckt eine melancholiſche Stimmung und ſcheint für ſo traurige Zwecke wie geſchaffen. Kleiſt und ſeine Begleiterin ſtiegen in jenem Wirtshaus ab, nahmen ſich zwei Zimmer und gingen dann auf dem gegen⸗— überliegenden Ufer ſpazieren. Hernach ſah man ſie bis zum Abend nicht mehr; ſie waren offenbar mit Briefſchreiben beſchäftigt. Der Hausknecht, welcher die Nacht über wachte, ſah in einem der Zimmer beſtändig Licht und vernahm bisweilen Schritte. Den folgenden Vormittag war es auf— fallend ſtill; nach dem Mittagsmahle aber ließen ſie ſich den Kaffee auf die bezeichnete einſame Uferhöhe bringen, weil es, wie ſie ſagten, dort ſo ſchön ſei. Man fand ſie äußerſt ſcherzhaft und vergnügt; ſie jagten einander und warfen Steine in den See. Nachdem Frau Vogel der Aufwärterin das Kaffeegeſchirr wieder übergeben hatte, trug ſie ihr auf, eine der Taſſen zu reinigen und zurückzubringen. Kaum hatte die Frau eine kurze Strecke ihres Weges gemacht, als ſie einen Schuß vernahm, welchem bald ein zweiter folgte. Sie achtete nur wenig darauf, da ſie glaubte, daß die Gäſte nur zum Vergnügen ſchöſſen. Als ſie aber mit der Taſſe zurückkehrte, lagen beide tot am Boden. Mittler- weile eilte auch ein Förſter herbei, deſſen Wohnung in der Nähe lag. Man fand Frau Vogel in einer kleinen Ver— tiefung ausgeſtreckt, die Hände auf der Bruſt gefaltet. Kleiſt ſchien ihr ſo ſicher ins Herz geſchoſſen zu haben, daß ihr Ende ſofort eintrat, denn kein Tropfen Blut war be— merkbar. Vor ihr kniete er ſelbſt mit durchſchoſſener Schläfe. Beider Geſichtszüge zeigten durchaus keine Entſtellung, ſondern die heiterſte Miene. Als man die verſchloſſenen Zimmer gewaltſam öffnete, fand man ein verſiegeltes Päckchen, welches unter anderem einen Brief an Adam Müllers Frau von Kleiſts Hand enthielt. Darin ſendet er Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 81 a — — —A an dieſe und ihren Mann einen Abſchiedsgruß, dem auch die Bemerkung hinzugefügt iſt: ‚Ja, die Welt iſt eine wunder⸗- liche Einrichtung! Es hat ſeine Richtigkeit, daß wir uns, Jettchen und ich, wir zwei trübſinnige, trübſelige Menſchen, die ſich immer ihrer Kälte wegen angeklagt, von ganzem Herzen liebgewonnen haben, und der beſte Beweis davon iſt wohl, daß wir jetzt miteinander ſterben.’ — Einen rühren— den Abſchiedsbrief ſoll Kleiſt auch an ſeine treue Schweſter Ulrike geſchrieben haben.“ .. Dieſen Bericht Fouqués hatten alle in trauriger Stim⸗— mung angehört; als er ſchwieg, fragte Frieſen wehmütig: „Wo wird man die Unglücklichen beſtatten?“ „Sicherlich an dem Orte der unſeligen Tat!“ lautete die Antwort. Da ſagte Achim von Arnim: „Es iſt bereits geſchehen, Am Abend des geſtrigen Tages durch einen Eilboten unter— richtet, begab ſich ſofort der Gatte der Frau mit einem Freunde nach Wannſee und ordnete dort das Begräbnis in einer gemeinſamen Gruft an. Heute nachmittag hat ſich über ihnen der Grabhügel gewölbt.“ .. „Heinrich von Kleiſt hat ſoeben erſt das fünfunddreißigſte Lebensjahr vollendet,“ fügte noch Fouqué hinzu. Inzwiſchen waren noch mehrere Perſonen eingetreten, Mitglieder der preußiſchen Armee, unter ihnen Major von Clauſewitz. Sie hatten die letzte Hälfte der traurigen Erzählung vernommen, und der erwähnte Offizier ſprach nun mit rauher Stimme: „Nicht näher war ich mit dem ver— ſtorbenen Dichter bekannt, doch aus gelegentlicher Be— rührung mit ihm weiß ich, daß ſein mit heißer Liebe dem Vaterlande ergebenes Herz über deſſen Unglück geblutet hat. Noch erinnere ich mich eines flüchtigen Wortes von ihm — er hat es im letzten Sommer zu mir geſprochen —. Unſer Preußen’, ſagte er, ‚ſcheint dem Untergange ge— weiht; Napoleon hat dieſen beſchloſſen. Stolz ſtieg der Hohenzollernbau empor, ich habe mich ſeines Glanzes ge— freut — ſein völliges Ende mag ich nicht überleben!' .. Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 6 82 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. — – = = – = = =– = = = = = = = = H Sonach bin ich gewiß, daß ihm das Herz gebrochen iſt, weil er an der Zukunft Preußens verzweifelte!“ „Wäre es ſo,“ entgegnete das Haupt des Bundes ſcharf, „dann müßten wir die unſelige Tat noch härter verurteilen.“ .. Clauſewitz ließ ſich jedoch nicht irre machen, ſondern fuhr fort: „Woher ſollen wir noch die Hoffnung nehmen, daß unſer engeres Vaterland durch ſeinen Kanzler — ſeinen König vom Foche der Knechtſchaft befreit wird? Jeder Verſuch, dem Unterdrücker die Spitze zu bieten, iſt ſchwachherzig aufgegeben — man wird die Hand des fremden Deſpoten küſſen, wenn ſie uns die letzte Erinnerung an unſere Selbſtändigkeit raubt! . . Wer nicht den Ver— zweiflungstod ſucht wie Kleiſt, wen noch der Ingrimm gegen den Gewalttätigen, das heiße Verlangen, ihn von ſeinem angemaßten Throne herabzuſtürzen, entflammt — der muß zu anderen Völkern auswandern, die ihre heiligſten Güter, wie es Helden zukommt, mit dem Schwerte ver— teidigen. . . Ich werde die Schmach, die Napoleon aufs neue über uns häufen will, nicht wie andere lammfromm auf mich nehmen, ſondern nach Spanien oder Rußland auswandern, wo es kräftigen Krieg gegen die Franzoſen gibt.“ Da brach Fahn in heftigen Tadel aus: „Tun Sie, mein Herr, was Sie nicht laſſen können, aber von den Mitgliedern unſeres Bundes wird keiner Ihrem Beiſpiele folgen! . . Zunächſt ein Wort über die Tat des unglück— lichen Dichters: Das Leben haben wir nicht ſelbſt uns ge— geben, es iſt ein koſtbares Gut, uns nur geliehen vom ewigen Gotte! Nicht dürfen wir's leichtfertig vergeuden, nicht eigenmächtig zerſtören; nein, ſorgſam erhalten, ver— edeln, erhöhen müſſen wir es, damit es reichliche Früchte zu tragen vermag! Aber das auch ſei gleich hier geſagt: nicht fremden Völkern ſoll es nützen, ſondern denen, die uns am nächſten ſtehen, den UAnſrigen — unſerer Familie — unſerer Gemeinde — vornehmlich unſerem eigenen Volkstum Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 83 1 und unſerem Baterlandet. . Darum lehrt' ich euch alle, die ihr im engen Bunde mir nahe ſteht, neben dem Geiſte auch den Körper üben und ſtählen, damit ihr brauchbare Glieder und Stützen unſeres Volkstums würdet, bereit zumal, wenn die Stunde zur Befreiung geſchlagen hat . . . Bis ſie ſchlägt, warten wir ruhig — Friedrich Frieſen. und üben uns weiter. .. Und ſo bedaure ich zwar den Toten wie andere, aber ich ſage: er handelte unrecht, und er darf nicht Nachfolger finden!“ „Dennoch möchte ich“, ſprach wehmutsvoll Fouqué, „ein Wort der Verteidigung für den Heimgegangenen wagen: Er war der Unſrigen einer, ja einer der Beſten von uns! Auch aus ſeinem ſich ſelbſt verzehrenden Schmerze, ja aus ſeiner Verzweiflung heraus tönt uns die heiße Liebe zum Vaterlande entgegen. So in ſeinem ‚Letzten Liede': Und ſtärker rauſcht der Sänger in die Saiten, Der Töne letzte Macht lockt er hervor; 6 * 84 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. — – = = = –= = —r◻ Er ſingt die Luſt, fürs Vaterland zu ſtreiten, Und machtlos ſchlägt ſein Ruf an jedes Ohr. Und wie er flatternd das Panier der Zeiten Sich näher pflanzen ſieht, von Tor zu Tor, Schließt er ſein Lied; er wünſcht mit ihm zu enden Und legt die Leier tränend aus den Händen. Da rief Friedrich Frieſen in ſeiner jugendfriſchen Art: „O hätte er die Leier nicht beiſeite gelegt; er würde uns noch manches Lied beſchert haben, auch ſolche, die uns in den künftigen Befreiungskampf hätten begleiten und für dieſen begeiſtern können! Iſt mir doch unvergeßlich der Sang, welchen er der hochſeligen Königin Luiſe gewidmet hat: Erwäg' ich, wie in jenen Schreckenstagen Still deine Bruſt verſchloſſen, was ſie litt, Wie du das Unglück mit der Grazie Tritt Auf jungen Schultern herrlich haſt getragen, Wie von des Kriegs zerriſſenem Schlachtenwagen Selbſt oft die Schar der Männer zu dir ſchritt, Wie trotz der Wunde, die dein Herz durchſchnitt, Du ſtets der Hoffnung Fahn’ uns vorgetragen: O Herrſcherin, die Zeit dann möcht' ich ſegnen! Wir ſahn dich Anmut endlos niederregnen — Wie groß du warſt, das ahneten wir nicht! Dein Haupt ſcheint wie von Strahlen mir umſchimmert, Du biſt der Stern, der voller Pracht erſt flimmert, Wenn er durch finſtere Wetterwolken bricht! G Der Winter hatte trübe, neblige Tage über die preußiſche Hauptſtadt herbeigeführt. Zuerſt gab es mehrfache Schnee— ſchauer, die in den damals noch wenig ſauberen Straßen und Gaſſen bald durch Pfützen und Kotmaſſen den Verkehr bedeutend erſchwerten; dann ſetzte, zu Beginn des Fahres 1812, eine kältere Witterung ein, hin und wieder unter⸗ brochen durch erneutes Schneewehen. Der König hielt ſich jetzt auch in der rauhen Fahreszeit lieber in Potsdam als in Berlin auf; doch nötigten ihn die Sorgen der Zeit häufig genug, zur Beratung mit ſeinen Miniſtern von der Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 85 – – – = =– = – = – = – = = = – ◻ Havelreſidenz nach der Hauptſtadt zu eilen. Wieder einmal befand er ſich während der erſten Februarwoche 1812 in ſeinem kleinen Palais gegenüber dem Zeughauſe. Er hatte eine Anzahl Schriftſtücke in ſeiner gründlichen Weiſe erledigt und ſich dann eine geraume Zeit hindurch mit einer umfangreichen Eingabe beſchäftigt, welche mit großen, deutlichen Schriftzügen geſchrieben war. Daß dieſe Lektüre ihm wenig erfreulich war, hatten öfteres Kopfſchütteln und abwehrende Bewegungen ſeiner Rechten bekundet; auffällig war es auch geweſen, daß er mit augenſcheinlicher Ungeduld mehrfach nach flüchtigem Blicke raſch einige Seiten umgeſchlagen hatte. FJetzt trat er mit düſterem Antlitz ans Fenſter und ſchaute auf die Straße hinaus. Bemerkenswertes war da kaum zu ſehen; denn ſeit kurzem tanzten wieder die Schneeflocken unaufhörlich vom Himmel herab, ſo daß, wer nicht notwendig hinaus mußte, am behaglichen Ofen des Zimmers zurückblieb. Es ließ ſich daher leicht erkennen, daß der Monarch nur den Gedanken weiter nachgehen wollte, die vorher in ihm angeregt worden waren. „Die Eingabe dort oder ‚Denkſchrift' (iſt viel zu viel geſagt)“, ſprach er unzufrieden, „wäre beſſer unterblieben! Viel unnützes Gerede — ſeichte Geſchwätzigkeit ohne rechten Inhalt — von falſchen Vorausſetzungen ausgegangen — die wichtigſten Punkte in ſchiefer Beurteilung! . . Habe dem Ancillon ſchon früher geſagt, er ſolle ſich nicht ins Diplomatenhandwerk miſchen! Jetzt noch weniger an der Zeit als früher.“ . . Der Wagen des Staatskanzlers fuhr vor, und der Monarch war ſofort zu deſſen Empfange bereit. „Bringen Sie“, rief er, dem Nahenden entgegen— eilend, „eine entſcheidende Nachricht — einen Ausweg aus der Bedrängnis?“ Hardenberg verneigte ſich ehrerbietig: „Mir kommt nur zu, Ew. Majeſtät irgendeinen Weg vorzuſchlagen, welcher vielleicht aus der bedenklichen Lage herausführen kann; die ‚Entſcheidung darüber ſteht meinem er— habenen Gebieter zu.“ 86 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. „Haben uns oft und lange“, bemerkte Friedrich Wilhelm mit einer gewiſſen Fronie, die ſonſt bei ihm ſelten war, „über ſolche Wege den Kopf zerbrochen, und nun hat da der Ancillon das Wort genommen — beweiſt kurz und bündig, daß die Sache gar nicht ſchwer — und wie ſie zu machen ſei.“ Der Staatskanzler ſchien geneigt, ein geringſchätziges Urteil zu fällen, doch hatte er bereits aus den Außerungen des Monarchen gefolgert, daß der,‚Hofpfaffe, wie Ancillon im Kreiſe der Patrioten hieß, mit ſeiner Eingabe kein Glück gehabt; auch war er Hofmann genug, um ſich ſeinem Gebieter gegenüber eine gewiſſe Zurückhaltung aufzulegen. „Ich kann mir wohl denken, Majeſtät,“ erwiderte er mit erzwungenem Lächeln, „daß dieſer, Diener Gottes' wieder einmal die Friedensſchalmei angeſtimmt hat, obwohl in Europa gerade jetzt ſchlimmer denn je die Waffen klirren.“ „Werden ſich doch vielleicht wundern,“ fuhr der König fort, „daß Ancillon ‚von den freundlichſten Ab-— ſichten Napoleons gegen den preußiſchen Staat über⸗— zeugt iſt’, hat auch Gründe dafür, auf die Sie wohl nicht gekommen wären.“ .. „Ich geſtehe,“ verſetzte der Miniſter, „daß ich einiger— maßen geſpannt bin, dieſe zu vernehmen!“ „Ganz einfach,“ erklärte der Gebieter: „Denn ‚wenn Napoleon den Staat meiner Väter hätte vernichten wollen, würde er's längſt getan haben; er hat's aber nicht getan’. . Die Schlußfolgerung daraus läßt ſich leicht ziehen: Müſſen, wie der Ratgeber meint, uns ſchnell und engſtens mit dem Imperator verbünden.“ Es wurde Hardenberg unmöglich, ſich länger zurück— zuhalten: „Eine ſtarke Zumutung, ſolch Gerede unſerem Monarchen als Lektüre darzubieten!“ „Werden nicht geglaubt haben,“ beruhigte ihn der Herrſcher, „daß ich dieſe Anſchauungen ernſter nehme als Sie! Sollten doch wohl im Laufe der Zeit belehrt worden ſein, weſſen wir uns vom Franzoſenkaiſer zu gewärtigen Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 87 1— – = = = = = = = = == = == = = =H haben. Nicht unſere Freundſchaft ſucht er — zertreten will er uns!“ „Eurer Majeſtät Urteil“, verſetzte der Staatsmann, „muß ich leider vollinhaltlich beſtätigen: Napoleons Haß gegen Preußen iſt ſogar noch im Wachſen begriffen. Er nennt, wie mir verbürgt worden iſt, uns jetzt nur die „Jakobiner des Nordens’. — Seine Hofblätter erzählen immer aufs neue von einer großen anarchiſtiſchen Ver— ſchwörung, die in Preußen ihren Herd habe, und wieder— holen gern die Weisſagung des Klerikers Bonald, daß unſer Staat, ‚das Werk des Gottesleugners Friedrich', dem Untergange geweiht ſei.“ .. „Haben uns alſo“, ſagte der König, „mit der Tatſache abzufinden, daß wir ein wirkliches Bündnis mit Napoleon nicht erhalten können. . . Mehr noch, unſer Staat kann nur fortbeſtehen, wenn der ſchonungsloſe Er— oberer beſiegt und aus Deutſchland zurückgeworfen wird! Schweres Werk das — möchte wohl mit meinem Volke den harten Kampf darum wagen — alles daranſetzen; wär'’ nur ein kräftiger Bundesgenoſſe zu finden!“ Der Staatskanzler zuckte die Achſel: „An Bemühungen, ihn zu erlangen, haben wir's nicht fehlen laſſen.“ Der Monarch nickte traurig und ſchwieg einen Augen— blick. Dann fragte er raſch: „VWarum haben Sie Scharn— horſt und Eneiſenau nicht mitgebracht?“ „Ich habe ſie erſucht,“ verſetzte Hardenberg, „mit mir bei Eurer Majeſtät an dieſem Vormittage zuſammen— zutreffen; vielleicht ſind ſie inzwiſchen ſchon hier.“ Er haͤtte ſich nicht geirrt, denn die Generäle traten jetzt in das Kabinett des Monarchen. Dieſer zog ſie ſofort in die Beratung hinein, indem er ſich zunächſt an Scharn— horſt wendete: „Haben genaue Kenntnis von den An— ſchauungen, die in St. Petersburg und Wien herrſchen; möchte, daß darüber nochmals genau berichtet werde .. Sehr wichtig für unſere Entſcheidung in ſo gefährlicher Lage.“ „Seine Majeſtät Zar Alexander“, führte Scharnhorſt aus, „empfingen mich mit gewohnter Huld, und es war 88 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. unverkennbar, daß ſowohl das Schreiben meines erhabenen Gebieters als auch mein mündlicher Auftrag einen tiefen Eindruck auf ihn machte. Er ſchien die große Gefahr, in welche Preußen durch einen Krieg Napoleons mit Rußland verſetzt werden muß, vollkommen zu würdigen, ja, er verſicherte, daß er ſich den Kopf darüber zerbreche, wie Kaiſer Alexander IJ. von Rußland. er ſeinem erlauchten Freunde helfen könne. Ich befür— wortete, daß der Zar, falls der Bruch mit Frankreich un— vermeidlich ſei, dem Franzoſenkaiſer möglichſt zuvorkommen und ein größeres Heer ſchnellſtens in unſer Land ſenden ſolle, um unſeren Streitkräften Luft zu machen, und ſtellte für dieſen Fall in Ausſicht, daß ein preußiſches Heer von bedeutender Stärke, vermehrt durch ein allgemeines Volks— aufgebot, dann bereit ſein würde, einen gemeinſamen Angriff gegen Napoleon zu beginnen. Ich ſchilderte die Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 89 — – = = =– = =m = = = == = = = -H Chancen, welche ein ſolcher Plan habe, verſchwieg auch nicht die Nachteile, die für Rußland erwüchſen, wenn der Franzoſe ſich aller Hilfsmittel Preußens bemächtigte und deſſen Kriegsmacht zugleich mit ſeiner eigenen gegen Rußland ins Feld führte.“ .. „Haben doch wohl auch“, fügte der König hinzu, „an die Bande der Freundſchaft erinnert, durch welche ich und mein Haus mit ihm verbunden ſind, an ſeine früheren Verſprechungen — an die alte Waffenbrüderſchaft.“ .. „Nichts von allem“, beſtätigte der General, „ward vergeſſen, und faſt ſchien es mir auch, als ob meine Vor— ſtellungen das erwünſchte Ergebnis haben würden. — Dennoch war die Zuſage des ruſſiſchen Herrſchers nur teilweiſe unſeren Wünſchen entſprechend: ‚Falls Napoleon preußiſche Gebiete beſetze und ſeine Streitkräfte an der Weichſel verſtärke, — dann, aber nur dann wollte der Zar das ruſſiſche Hauptheer durch das Herzogtum Warſchau gegen dieſen Strom vorgehen laſſen und zugleich zur Ver— teidigung Königsbergs ein Korps von zwölf Bataillonen nach Oſtpreußen werfen.“ „Reichte nicht aus, bei weitem nicht!“ urteilte der Monarch. „Dadurch würde nicht verhindert werden, daß die Franzoſen ganz Preußen überſchwemmten! Hätte den neuen Krieg in der äußerſten Nordoſtecke zu beginnen, gerade da, wo 1807 unſer Kampf ſo jammervoll endete, weil uns die Ruſſen im Stiche ließen!“ „Ich war mir gleichfalls bewußt,“ fuhr Scharnhorſt fort, „daß das Ergebnis meiner Sendung nach Petersburg nicht genügen konnte; doch ließ ſich leider in Wien noch weniger erreichen. Kaiſer Franz ſcheint gegen unſer Vater⸗- land nicht günſtiger geſinnt zu ſein als ſein jetziger Schwieger— ſohn an der Seine; man hat ihm wohl auch vor dem, preußi— ſchen Jakobinertum’ bange gemacht. Zugänglicher war der leitende Miniſter, Fürſt Metternich, denn er hörte mich wenigſtens mit ſichtlichem Intereſſe an. Dann verbreitete er ſich in längerer Ausführung über ein Bündnis der drei Oſtmächte, das ihm immer vorgeſchwebt habe, meinte 90 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. = = = = =m = = = = = == = = == = == = BH jedoch, daß der‚Zeitpunkt zur Verſchiebung der Allianzen' noch nicht gekommen ſei, und hatte auch eine ſehr geringe Meinung von der Willenskraft des Zaren. Bei weiterem Herumhören ſtieg mir leider der Argwohn auf, daß man in Wien ſogar geneigt ſei, ein feſtes Bündnis mit Frankreich abzuſchließen und ſich dafür reichlich entſchädigen zu laſſen, etwa durch die Inn⸗ grenze und Illyrien, vielleicht ſogar — auf unſere Koſten — durch Schleſien.“ .. „Statt Hilfe Ge— ringſchätzung, ja Feind⸗- ſchaft alſo auch dort!“ ſeufzte der König. Richt verſchweigen darf ich,“ ergänzte der —ꝑ unter der Hand mit⸗ geteilt wurde, Metter⸗- nich habe im vertrau— lichen Geſpräche er— klärt, es ſei jetzt viel⸗— leicht möglich, Schle— ſienzurückzugewinnen, da die Auflöſung des preußiſchen Staates Kaiſer Franz I. von Sſterreich. doch als unvermeidlich erſcheine.“ .. Die ſonſt ſo freundlichen Züge des Staatskanzlers hatten ſich umwölkt: „Soweit iſt es Gott ſei Dank noch nicht!“ Friedrich Wilhelm aber ſchaute trüben Blickes umher: „Sehe ſchon, wie wenig man mit uns rechnet! Kann mir denken, daß auch die Verhandlungen mit England nichts nützten.“ . . „Wir haben von dieſer Macht“, ergriff Gneiſenau das General, „daß mir M zzen⸗ inge erem man nit lich hnn- ien, auf Ge⸗ ind⸗ t!“ gen der Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 91 1— – = = =– = = = = === = = == = = = =—.–—◻R Wort, „nur das Unumgängliche verlangt: Subſidien und eine kräftige Landung an der deutſchen Küſte. Doch nur zu einer Waffenlieferung zeigt man ſich bereit. Trotzdem unterſtand man ſich, einzelnen von uns Zumutungen zu machen, welche verächtlich zurückgewieſen werden mußten.“ Erſtaunt blickte der König zu ihm hinüber: „Was meinen Sie da?“ „Graf Münſter“, verſetzte Gneiſenau, „erlaubte ſich, bei mir — ſoviel ich weiß, auch bei Scharnhorſt und Blücher — anzufragen, ob wir nicht — gegen den Willen Eurer Majeſtät — eine Volkserhebung hervorrufen könnten.“ .. Friedrich Wilhelm ſprach in klagendem Tone: „Will man in bitterſter Not die treueſten meiner Getreuen gegen mich aufwiegeln? .. Hätte ſich doch“, ſetzte er ſeufzend hinzu, „dieſer unſelige Krieg Napoleons mit Rußland vermeiden laſſen!“ „Eure Majeſtät“, erinnerte ihn der Staatskanzler, „beauftragten ja den Oberſten Kneſebeck bei einer noch— maligen Sendung nach Petersburg, den Zaren zu be— ſchwören, daß er durch einen umſichtigen Unterhändler mit Napoleon den franzöſiſch-ruſſiſchen Krieg, welcher jedenfalls zum Unheil Preußens ausfallen müſſe, abzu— wenden ſuche. Denn, wenn der Krieg ausbräche, ſei eine Neutralität Preußens unmöglich; dieſes werde dann ge— zwungen, ſeine Streitkräfte in den Dienſt Frankreichs zu ſtellen. Da Kneſebeck ein ausgeſprochener Friedensfreund iſt, ſo war von ihm zu erwarten, daß er ſeinen Auftrag gewiſſenhaft ausführte.“ „Ein Verſuch ratloſer Verlegenheit“, geſtand der Monarch ein, „hat wenig Troſt gebracht!“ „Zar Alexander“, ergänzte Hardenberg, „erwiderte, daß er den Frieden ebenſo aufrichtig wünſche wie Eure Majeſtät, doch im Notfalle wolle er ſich tapfer verteidigen ‚gegen einen zugleich ungerechten und grundloſen, nur durch den unerſättlichen Ehrgeiz Napoleons herbeigeführten Angriff. . . Eine andere Antwort war wohl nicht zu erwarten.“ 92 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. Da ſchien es, als ob der König unter der ungeheuren Laſt ſeiner gefahrvollen Lage zuſammenzubrechen drohte. „Die gedemütigte Friedrizianiſche Monarchie“, ſprach er dumpf, „hat alle Achtung in der Welt verloren; man hält ſie nur noch für einen Trümmerhaufen — man zählt ſie nicht mehr in der Reihe der Mächte! . . Wäre nur wenigſtens ein vorläufiges Abkommen mit dem franzöſiſchen Gewalthaber möglich, durch welches unſerem Preußen ſeine Exiſtenz einigermaßen verbürgt würde — ſei es auch nur für die Zeit des Franzöſiſch-Ruſſiſchen Krieges!“ Der Staatskanzler griff die letzten Worte des Monarchen auf: „Eure Majeſtät beauftragten mich, auch nachdem wir auf ein wirkliches Bündnis mit dem Imperator nicht mehr rechnen durften, unter der Hand die Verhandlungen fortzuſetzen, und ich ſelbſt wurde dazu durch die Verſicherung des Geſandten St. Marſan, daß Napoleon ſich vorläufig mit einer ‚friedlichen Unterwerfung Preußens’ begnügen werde, ermutigt. Man hat mir denn auch ſoeben die Bedingungen eröffnet, unter denen Napoleon geneigt ſei, gegen uns Schonung zu üben.“ Er hielt einen Augenblick inne; doch ſo düſter der Monarch dreinſchaute, drängte er doch ſeinen Miniſter, fortzufahren: „Zögern Sie nicht, bin auf alles gefaßt!“ „Preußen hat ein Hilfskorps von zwanzigtauſend Mann zu ſtellen,“ berichtete Hardenberg, „darf ſeine Armee nicht über den augenblicklichen Stand erhöhen — muß den freien Durchzug der franzöſiſchen Heere allenthalben, wo es beliebt wird, geſtatten und für ihre Verpflegung ſorgen. Das einzige Zugeſtändnis, welches gemacht wird, iſt das Verſprechen, die Verpflegungskoſten demnächſt auf den Reſt der Kriegsſchuld anrechnen zu wollen.“ .. „Damit wäre ja“, ſtieß Gneiſenau hervor, „unſer Staat ganz in den Händen Napoleons!“ „Unſere Armee — unſere Staatsmittel ihm allein verfügbar!“ ſetzte Scharnhorſt hinzu. Der König ſchien dieſe Worte nicht vernommen zu haben; er hatte ſich ſeinem Staatskanzler bis auf einen — ren ohte. hͤer hält t ſie ſtens chen ßen⸗ auch Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 93 — – = =– = = = =– = = = = == = = = Schritt genähert und fragte düſter: „Sie raten mir, einen ſolchen Vertrag anzunehmen — Sie, der im Herbſt des Vorjahres mich zum Verzweiflungskampfe gegen Napoleon anſpornte?“ „Majeſtät,“ entgegnete Hardenberg mit merkwürdiger Faſſung, „Sie wünſchten, daß unſer Vaterland wenigſtens für die nächſte Zeit ſein DOaſein weiter friſten könne; hier iſt die Möglichkeit dazu — die einzige, die ich finde! . . Und ich darf nicht verhehlen, daß Napoleon keine lange Bedenkzeit geſtattet: Sein an der Elbe zuſammengezogenes Heer iſt auf dreihundert— tauſend Mann angewachſen; ſchon ſtreifen einzelne Ab— teilungen davon in das Brandenburgiſche hinüber; auch aus Vorpommern her finden Überfälle der Franzoſen in die Uckermark ſtatt, und St. Marſan ſoll auf ſofortige Ent— ſcheidung dringen.“ .. Eine lange, bange Pauſe war eingetreten. Gneiſenau wie Scharnhorſt hätten wohl gern noch einmal geſprochen — ſie würden dann die warnende Stimme erhoben haben — doch der Monarch verlangte keine Äußerungen von ihnen. Sie hörten nur noch ſein niederſchmetterndes Wort: „Nun, wenn es ſein muß — wenn Sie keinen anderen Ausweg wiſſen, ſo ſchließen Sie den Vertragab.“ Der Staatskanzler verabſchiedete ſich, um den Befehl ſeines Monarchen zu vollziehen. Ehe die beiden Generäle ihm folgten, baten ſie den König um ihre Entlaſſung. Dieſer aber hielt ſie mit augenfälliger Wärme feſt: „Nein, nein, entlaſſe Sie nicht — müſſen mir zur Seite bleiben — gerade jetzt im ſchweren Unglück! Habe wohl Verwendung für Sie beide — wenn jetzt nicht in der Heimat — vielleicht in der Ferne.“ Still und traurig verließen ſie das Kabinett des Mon— archen. Kurz darauf rollte des Königs Wagen, nur mit zwei Roſſen beſpannt und ohne Vorreiter, auf dem Bock neben dem Kutſcher nur ein einfacher Kammerdiener, die Linden hinab und dann durch das Brandenburger Tor Charlotten- 94 Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. = —= = = –m = = = – = = = – = = = = burg zu. Unaufhörlich wirbelten die Schneeflocken weiter vom Himmel hernieder; ſchon hatte ſich eine dichte weiße Hülle über die Bäume des Tiergartens und die einſame Landſtraße ausgebreitet. Niemand ſchien den Monarchen Dönre Das Mauſoleum zu Charlottenburg. Patriotiſches Wirken und Drängen in kritiſcher Zeit. 95 zu erkennen, und auch dieſer achtete auf keinen der ver— einzelten Menſchen, die ſeinem Wagen begegneten. In dem Schloßhofe von Charlottenburg machte das Gefährt halt. Der Monarch entſtieg ihm und eilte ohne Begleitung die große Allee des Parkes hinunter, dem Mauſoleum zu, welches er dort erbaut hatte, um die irdiſche Hülle ſeiner unvergeßlichen Luiſe aufzunehmen. Noch hatte nicht Rauchs Meiſterhand den Marmorſarkophag mit dem wunder⸗- vollen Bilde der ſchlummernden Königin vollendet; nur der metallene Sarg, der ihren Körper wirklich umſchloß, ſtand unten in der Gruft. In dieſe ſtieg der König hinab und beugte die Knie zu einem langen ſtillen Gebete. Dann erhob er ſich wieder, um noch einen Augenblick in ernſten Gedanken zu verweilen. „Wie fehlſt du mir doch, o Geliebte,“ ſprach er bewegt, „beſonders in Augenblicken wie dieſer! .. Er, der dein Herz gebrochen hat, iſt noch nicht müde ge— worden, unſer Preußen — mich und unſer Haus zu ver— folgen und niederzutreten! .. Aber du, geliebte Gefährtin, du hehre, jetzt verklärte Geſtalt, haſt ſelbſt im tiefſten Unglück — auf der Flucht und in der Verfolgung — niemals gezagt! Andeinem Heldenmute richtete auch mein Geiſt oftmals ſich auf! . . Wie würdeſt du, denke ich, meine jetzige Ent— ſcheidung hinnehmen? .. Ich hoffe, ich glaube: du ver⸗— zweifelteſt nicht; würdeſt die ſeelenvollen blauen Augen vertrauensvoll gen Himmel wenden und ſprechen: ‚Gott verläßt uns nicht — wenn wir ihn nicht verlaſſen! . . Beſſere Zeiten werden kommen — auch für uns — vielleicht bald!. . Er ſtößt die Ubermütigen vom Throne — und erhebet die Niedrigen!“. . Das ſoll auch mich tröſten!“ . . Still ſtieg er wieder aus der Gruft empor und kehrte gefaßter in ſein Palais zurück. — Am 24. Februar aber wurde der Vertrag mit Frankreich unterzeichnet. W Rückzug aus Rußland. Richter, Wider die Fremdherrſchaft. = = = = - % 2. Die große Armee und ihre Vernichtung. = = = = = = = = == = – % * . . länzendere Tage hat die ſächſiſche Hauptſtadt Dresden wohl niemals erlebt, als um die Mitte Wdes Maimonds 1812. Damals hatte der franzöſiſche Cäſar, welcher infolge ſeiner Vermählung mit Marie Luiſe von Öſterreich jetzt auch nahe verwandtſchaft— liche Beziehungen zu Kaiſer Franz gewonnen, dort ſeinen Beſuch angeſagt. Dieſes an ſich ungewöhnliche Ereignis erlangte durch die begleitenden Umſtände eine ganz außer⸗- ordentliche Bedeutung. Es folgte dem Imperator eine Armee, wie ſie an Größe und kriegeriſcher Ausrüſtung ſeit den Tagen des Nerxes von der Welt nicht geſehen worden war. Auf ſechshunderttauſend Mann wurde die Heeres— macht Napoleons beziffert, und er hatte ſie vereinigt, um, wie zuvor anderen mächtigen Staaten, nun auch dem ruſſiſchen Zarenreiche den Todesſtoß zu verſetzen. An dem Gelingen dieſes Planes ſchienen nur wenige zu zweifeln; er ſelbſt hat ein Scheitern des gewaltigen Unternehmens niemals befürchtet. Bevor er nun die Grenzen des ruſſiſchen Reiches durch ſeine Heereswogen überfluten ließ, wollte er dem ſtaunenden Europa ſeine ganze Macht und Herrlichkeit noch einmal beſonders nachdrücklich vor Augen führen. Nach der anmutigen Reſidenz am Elbſtrome hatte er einen Hoftag berufen, auf welchem alle Fürſten, die ihm ihre Streitkräfte für den neuen Krieg hatten anvertrauen müſſen, auch perſönlich ihrem Oberherrn huldigen ſollten. Während die Regimenter der Großen Armee in unendlichen Zügen über die Elbbrücke von der Altſtadt nach der Neuſtadt hin marſchierten, um dann die Richtung gen Oſten einzuſchlagen, verſammelten ſich Deutſchlands Fürſten im Dresdner 7 * 100 Die große Armee und ihre Vernichtung. 1— – = = = = = = == = = = = == = Schloſſe um den Imperator; unter ihnen fehlte auch der vormalige deutſche Kaiſer nicht, und ſelbſt Friedrich Wilhelm von Preußen war notgedrungen der an ihn ergangenen Einladung gefolgt. Nicht mit Unrecht rühmt man der Bevölkerung des Sachſenlandes eine gemütvolle, biedere Geſinnung nach, und daß ſeine Söhne an Tapferkeit hinter keinem anderen deutſchen Stamme zurückſtehen, haben ſie in zahlreichen Schlachten bis zur Gegenwart deutlich bewieſen. Mit dem Nationalbewußtſein und der mannhaften Auflehnung gegen das Joch der Fremdherrſchaft aber war es damals gar ſchlecht beſtellt. Hatte man früher die Mißwirtſchaft eines Auguſt des Starken geduldig ertragen, ſo ſchien man ſich jetzt in die Allgewalt des franzöſiſchen Schlachten⸗— kaiſers, wie in ein unabwendbares Geſchick, gleichmütig gefunden zu haben. König Friedrich Auguſt, dem ſeine höfiſchen Verehrer ſpäter den Ehrennamen des „Gerechten“ beigelegt haben, gab ſeinem Volke in dienſtfertiger Unter— würfigkeit gegen den fremden Deſpoten ein nur zu trauriges Beiſpiel, welches namentlich in den höheren Kreiſen eifrige Nachahmung fand. Als im Fahre 1809 Oſterreich einen letzten Verſuch machte, die Gewalt⸗ herrſchaft Napoleons zu brechen, hatte er an ſein „getreues Heer“ einen Aufruf erlaſſen, in welchem es heißt: „Tapfere Soldaten! führet die Waffen gegen Öſterreich im Ver— trauen auf die göttliche Vorſehung! Dieſe wird das Unrecht durch den unüberwindlichen Arm des großen mit uns verbündeten Kaiſers beſtrafen, der ſchon zugegen iſt, um den Feind zurückzutreiben und euch zum Siege zu führen .. .“ Unter ſolchen Umſtänden wird man es nicht verwunderlich finden, daß die Einwohnerſchaft Dresdens der Mehrzahl nach mit großer Spannung, ja mit einer Art ſtolzer Genugtuung dem Beſuche des Gewaltigen entgegenſah. Es war am Nachmittage des 15. Mai. Schon waren die übrigen Fürſten eingetroffen, doch diejenige Per— ſönlichkeit, deren glänzende Umgebung zu bilden ſie be- Die große Armee und ihre Vernichtung. 101 = = = – = = – = – = –– = =– = –– =AR᷑ ſtimmt ſchienen, wurde noch erwartet. Zum Empfange des Schlachtenkaiſers waren ungeheuere Truppenmaͤſſen aufgeboten worden, welche vom Wilsdruffer Tore, durch Kaiſer Napoleon. das er ſeinen Einzug halten ſollte, bis zum Reſidenz⸗ ſchloſſe des Königs hin in langen, ſtattlichen Reihen Spalier bilden und den Fahrweg von der Menge freihalten ſollten. Dieſe erfüllte in dichtem Gedränge die beiden Seiten 102 Die große Armee und ihre Vernichtung. — – = – –ͤ = – = –– = – = –= = == ==◻ der Einzugsſtraße; denn wer nicht durch körperliche Ge— brechen oder unaufſchiebbare Geſchäfte zurückgehalten wurde, wollte den ungewöhnlichen Mann, in deſſen Händen damals die Geſchicke Europas ruhten, ſchon bei ſeiner Ankunft von Angeſicht zu Angeſicht ſehen. Plötzlich ver— kündete lauter Trommelſchlag ein außerordentliches Er— eignis, und die Reihen der Soldaten ſchloſſen ſich. Sollte es ſchon Napoleon ſelbſt ſein, dem dieſer militäriſche Gruß galt? Doch nein; vom Schloſſe her ritt ein feſtlicher Zug heran, welcher zweifellos vor dem Freiberger Schlage ihn erwarten und ehrerbietig begrüßen wollte. Voran ſprengte König Murat von Neapel in goldſtrotzender Uniform, welche am meiſten der der Huſaren glich. Auf ſeinem andaluſiſchen Goldfuchs zeigte er eine ſelbſtbewußte Haltung; ſein funkelndes Auge flog ſchnell über die Reihen der Krieger dahin und ſchien mit deren Ausſehen zufrieden zu ſein; die Volksmenge aber würdigte er keiner beſonderen Beachtung. In ſeinem Gefolge befanden ſich Marſchälle, Generale, angeſehene Stabsoffiziere und auch viele deutſche Fürſten. Aufmerkſame Beobachter glaubten in den Zügen aller, die ſich dem berühmten Reiterführer angeſchloſſen hatten, eine freudige Keckheit, ja einen kühnen Übermut zu erkennen. Lange ſchaute die Volksmenge mit ſicht— barem Staunen jener prunkvollen Kavalkade nach, und aus dem Gemurmel, das durch die Scharen ging, ließ ſich die beſtimmte Erwartung vernehmen, daß nun auch bald die Ankunft des Kaiſers erfolgen werde. Darin jedoch ſollte man ſich gewaltig täuſchen. Der Nachmittag verging, die Schatten der Nacht ſenkten ſich auf Straßen und Gaſſen hernieder; die Laternen wurden entzündet, und an dem Wege, den der vornehme Gaſt einſchlagen mußte, flammten große Feuerkörbe auf, die für dieſe feſtliche Gelegenheit beſonders hergerichtet waren. Mehr⸗ fach wurde die Spannung durch ein fernes Geräuſch, ja durch Kanonendonner geſteigert, und dann drängten die Scharen immer ungeſtüm nach dem Wilsdruffer Tore zu, um hernach zu erkennen, daß der erſehnte Augenblick Die große Armee und ihre Vernichtung. 103 = –m == = = == = = == == = = noch nicht gekommen ſei. So ſchwand Stunde um Stunde dahin, bis endlich vom Tore her ein allmählich wachſendes Stimmgebraus verkündete, daß die Schauluſt doch noch befriedigt werden ſollte: Ein Wagen rollte heran, welcher ſich in ſeinem Außeren wenig von den Gefährten anderer Fürſten unterſchied, doch von der glänzenden polniſchen Nobelgarde umgeben und von der vorher geſchilderten prunkvollen Kavalkade König Murats begleitet war. Kein Zweifel, jener Mann, welcher ſich in die Ecke des Wagens zurückgelehnt hatte, als wollte er ſich neugierigen Blicken enztiehen, mußte der Imperator ſein. Langſam nur konnte ſich der Wagen vorwärts bewegen, ja, bisweilen wurde durch zufällige Umſtände ein Stillſtand hervor⸗— gerufen, und dann ergoß ſich hin und wieder der helle Schein der Feuerkörbe über das Antlitz des Gefürchteten, ſo daß deſſen Züge ziemlich deutlich beobachtet werden konnten. Mancher aus den Scharen der Zuſchauer wurde da eigentümlich überraſcht, wenn er ſich unter dem fremden Schlachtenkaiſer eine hohe, ſchon äußerlich ungewöhnliche Geſtalt vorgeſtellt hatte. Der dort ſaß, hatte ein fahl⸗— gelbes Geſicht, ein „eckiges, faſt zackiges Profil“, aus welchem zwei grauſchwarze Augen hervorſchauten; dazu einen dicken, unterſetzten Körper — bei dieſer nächtlichen Beleuchtung ſo gar nichts Königliches oder gar Kaiſerliches an ſich. Und doch war bei dem Anblicke dieſes Mannes alles ringsum ſtill geworden, als ob ſeine Augen Schweigen geboten hätten; denn die Menge, die ihn umdrängte, gedachte wohl in dieſem Augenblicke der ebenſo glänzenden wie furchtbaren Kriegstaten, durch welche er bisher die Geſchicke der Völker Europas beeinflußt hatte und gerade jetzt wieder beeinfluſſen wollte. Die Blicke der meiſten ſchauten dem vornehmen Gaſte ihres Königs wohl in tiefernſter Stimmung nach, denn in ihren Gefühlen über⸗— wog der Schrecken vor ihm die Bewunderung ſeines Genies — und kein einziger Zuruf des Beifalls wurde vernehmbar. An den nächſten Tagen ſpielte der Imperator in der 104 Die große Armee und ihre Vernichtung. ſächſiſchen Hauptſtadt gegenüber den fürſtlichen Gäſten, die ſich dort eingefunden hatten, in unzweideutiger Weiſe den Hausherrn; das Königsſchloß mußte ihm hierzu völlig zur Verfügung geſtellt werden. Seinen kaiſerlichen Schwiegervater lud er täglich, die Könige von Sachſen und Preußen hingegen als Fürſten niederen Ranges nur einen Tag um den anderen zum Mittagsmahle ein, und während der Allgewaltige tafelte, mußten die ſächſiſchen Herzöge mit dem Schwarm der übrigen deutſchen Fürſten im anſtoßenden Vorzimmer wie Lakaien ſtehen. — Man kann ſich denken, wie ſchwer es Friedrich Wilhelm III. geworden war, mit Napoleon in Dresden zuſammen⸗- zutreffen, und es gab ſelbſt in der Umgebung des letzteren einige ehrenhafte Männer, welche es als eine „mutwillige Beſchimpfung“ bezeichneten, daß von dem unglücklichen Monarchen dieſe Reiſe verlangt worden war. Der Im— perator indes war nicht feinfühlend genug, ſolche Emp— findungen zu teilen, ja, er benutzte ſogar dieſe Gelegenheit, um dem widerwilligen Bundesgenoſſen ſeine volle Gering— ſchätzung zu beweiſen. Er verſagte dem Könige bei deſſen Ankunft den üblichen Kanonenſalut, und beim erſten Zuſammentreffen mit ihm begann er die Unterhaltung mit der eiſigen Frage: „Sie ſind Witwer? .. .“ Man kann ſich die Empörung Friedrich Wilhelms hierüber vorſtellen; wußte er doch nur zu gut, daß der korſiſche Emporkömmling das Herz ſeiner teueren Luiſe gebrochen hatte. Aus eingeweihten Kreiſen des preußiſchen Hofes iſt es bekannt geworden, daß der nachmalige König Friedrich Wilhelm IV., der als Kronprinz ſeinen Vater nach Dresden 4 begleitete, die tiefe, geradezu unüberwindliche Abneigung, welche er zeitlebens gegen das Haus Bonaparte hegte, namentlich aus der kränkenden Behandlung geſchöpft hat, die ſeinem Vater bei jenem Beſuche in Dresden durch den Franzoſenkaiſer zuteil geworden war. Bemerkens— wert iſt es, daß der Bevölkerung der ſächſiſchen Haupt— ſtadt, ſelbſt denjenigen, die für Napoleon ſchwärmten, die ernſte, würdevolle Geſtalt des Preußenkönigs Achtung Die große Armee und ihre Vernichtung. 105 – = = – =– = = = = = = = = = = H einflößte, daher ihm, wo er immer erſchien, ein ehrfurchts— voller Gruß ſicher war. Inzwiſchen hatten ſich die Staats— männer Hardenberg und Metternich miteinander näher bekannt gemacht, und ſie fanden ſich nun öfter zuſammen, um in vertraulichen Geſprächen ihre geheimen Pläne auszutauſchen. Da ſtellte ſich denn heraus, daß Kaiſer Franz zwar nicht die volle Vernichtung ſeines Schwieger— ſohnes Napoleon, aber doch die Beſeitigung der unerträg— lichen Übermacht Frankreichs für wünſchenswert hielt. Auch räumte der öſterreichiſche Staatsmann jetzt ein, daß eine mäßige Verſtärkung Preußens aus mancherlei Gründen erſtrebenswert ſei, wenn er auch dabei aller— hand Vorbehalte machte. Es zeigte ſich auch deutlich, daß Metternich, ſeitdem ſich Preußen durch das franzöſiſche Bündnis nochmals dem Untergange entzogen hatte, jetzt wieder an deſſen Lebensfähigkeit glaubte. Nachdem die Staatsmänner einander ihre geheimen Beziehungen zu England enthüllt hatten, kamen ſie dahin überein, dieſe künftig noch eifriger zu pflegen, um im guten Einvernehmen miteinander geduldig den Zeitpunkt zu erwarten, welcher eine Veränderung der Allianzen erlauben oder gar fordern würde. Vorläufig erſchien ihnen freilich ein ſolcher Zeit— punkt noch weit entfernt; er konnte, wie es ſchien, nur durch ein unvorhergeſehenes Ereignis, etwa durch den plötzlichen Tod Napoleons, herbeigeführt werden. Daß in dem beginnenden Kriege Rußland ſiegen könne, nahmen beide Miniſter ebenſowenig an wie die Mehrzahl ihrer Zeitgenoſſen. Wir übergehen die glänzenden Feſtlichkeiten, von welchen jener Dresdener Hoftag Napoleons begleitet war, um noch einen flüchtigen Blick in den Geſellſchaftskreis zu werfen, deſſen Mittelpunkt damals das Haus des Rates Körner, des Vaters unſeres Freiheitsſängers Theodor Körner, war. Es wird ſich auch dadurch die Stimmung erkennen laſſen, mit welcher die gebildeten Stände der ſächſiſchen Hauptſtadt den Beſuch des Imperators und ſein neues großes Unternehmen begleiteten. Das Körner— 106 Die große Armee und ihre Vernichtung. – = = = = = = = J= == = –☛—dng =R ſche Haus galt, nachdem dieſer (1785) Minna, die ſchöne und kluge Tochter des Leipziger Kupferſtechers Stock, als Gattin heimgeführt hatte, bald als dasjenige der ſächſiſchen Hauptſtadt, zu welchem weder Adel und Orden noch irgendeine äußerliche Auszeichnung, ſondern nur wahrhafte Bildung und geiſtige Vorzüge Zutritt ver⸗ ſchafften; ja, es durfte ſich rühmen, hierzu den Ton an— gegeben zu haben. Hier regulierte ſich, wie ein damaliger Berichterſtatter ſagt, ein recht mannigfaches, glückliches Theodor Körners Eltern. Geſellſchaftsverhältnis gleichſam von ſelbſt. Wen nicht die geiſtige Liebenswürdigkeit des Hausherrn, ſeiner Gattin und Schwägerin, noch der eigenartige Reiz, den Dichter des Liedes „An die Freude“ und des „Don Carlos“ per⸗— ſönlich kennen zu lernen, angezogen hätte, den feſſelte doch, nachdem dieſer längſt in Weimar ſich des fortdauernden Verkehrs mit Goethe erfreute, die ganze Einrichtung des gaſtfreundlichen Hauſes. Dieſes wich völlig ab von den übrigen Dresdens durch anſtändige Zwangloſigkeit und eine Einfachheit, welche ebenſo weit von Prunk und Hoffahrt als von unzureichender Bequemlichkeit entfernt war.“ Fremde und Einheimiſche „fanden ihre Rechnung in dieſen behaglichen Räumen und bei der Frugalität ihrer Tafel und ihres Büfettes, zumal da in der Regel, vermöge der .ü 1ä .-b Die große Armee und ihre Vernichtung. 107 — – = = == == = = = = = == = = dortigen freien Bewegung der Rede, der mannigfachſte Geſprächsſtoff ſich recht heiter und anmutsvoll zu ge— ſtalten pflegte ...“ Die drei Perſonen, welche den Mittel— punkt des Kreiſes bildeten, übernahmen „die Leitung der Unterhaltung im ſtillen, und ohne daß jemand es inne wurde“. Mehr noch, als Bewohner Dresdens, machten ausgezeichnete Männer und Frauen aus Nord- und Süd- deutſchland, welche vorübergehend dort einkehrten, das Körnerſche Haus anziehend. Hierhin hatte ſchon 1789 Mozart die Partitur ſeines „Don Juan“ mitgebracht und, damals noch ein angehender Künſtler, durch dieſe wunder⸗ bare Tonſchöpfung die Zuhörer hingeriſſen. Später kehrte Goethe, mit dem Körner ebenſo wie mit Schiller in leb— haftem Briefwechſel ſtand, auf ſeiner Durchreiſe nach den böhmiſchen Bädern gern in dieſem Hauſe ein, und ab— geſehen von anderen intereſſanten Beziehungen, fand Heinrich von Kleiſt wenige Fahre vor ſeinem unglück— ſeligen Ende gerade hier die eigentümliche Anregung zu ſeinem „Käthchen von Heilbronn“. . .. Über die Stimmung nun, welche in jenen denk— würdigen Maitagen des Fahres 1812 in dem geſchilderten Geſellſchaftskreiſe herrſchte, hat uns Friedrich Förſter, ein Jugendfreund Theodor Körners, anſchaulich berichtet. Nachdem dieſe bereits im Sommer 1808 ſich kennen gelernt und bei Gelegenheit der Säkularfeier der Leipziger Uni— verſität ſich durch heiligen Eidſchwur gegen den franzöſiſchen Bedrücker des deutſchen Vaterlandes miteinander ver— brüdert hatten, kam Förſter im Frühjahr 1812 nach der ſächſiſchen Hauptſtadt, um ſeine archäologiſchen und kunſt— geſchichtlichen Studien fortzuſetzen. Natürlich ſtand ihm das gaſtliche Elternhaus ſeines Freundes, der ſich damals ſchon in Wien befand, jederzeit offen. „Es fügte ſich,“ erzählt Förſter, „daß ich damals Napoleon, den All⸗— gewaltigen, Auge in Auge ſehen konnte, umgeben von all dem Gefolge kaiſerlicher und königlicher Majeſtäten, Trabanten, die in ihm ihren Schwerpunkt hatten, fürſt— lichen Hoheiten, welche als Sternſchnuppen ſich ſchnäuzten, 108 Die große Armee und ihre Vernichtung. = = = – =– – = = == = = = = –– R wenn er einen Blick deſpotiſcher Huld auf ſie warf. . . . Da war es wohl kein Wunder, daß wir anderen niedrig— geſtellten Erdenſöhne ‚in unſeres Nichts durchbohrender Verzagtheit’ ſehr kleinlaut wurden. . . . In dem Körner⸗— ſchen Hauſe hatten die Frauen ſich bereits der allgemeinen Abgötterei des Kaiſers und des Franzoſenweſens zu⸗ gewendet; ſie verkehrten zumeiſt in den Zirkeln des franzöſiſchen Geſandten und der ſächſiſchen Miniſter von Senff, Graf von Einſiedel, von Gersdorf und anderer Franzoſenfreunde, ſahen auch zumeiſt nur ſolche in ihren muſikaliſchen Abendgeſellſchaften, in welchen, wie in der Mehrzahl der Kreiſe der höheren Stände, faſt ausſchließlich Franzöſiſch geſprochen wurde. Nur Vater Körner hatte ſich ſeine gerade deutſche Geſinnung bewahrt, verleugnete ſie auch nie, und nahm beiſpielsweiſe großes Ärgernis an der ‚ſervilen Fuchsſchwänzerei’ des hochgelahrten Vor⸗— ſtehers des Antikenkabinetts, Hofrat Böttiger. . . . Da ich in meinen AÄußerungen keineswegs vorſichtig war, einmal ſogar mir beikommen ließ zu ſagen, ich fände in Vaters Körners Geſichtszügen etwas, das mich an Catos, Ceterum Napoleonem delendum esse censeo'’ erinnere, erhielt ich von ihm eine wohlgemeinte Zurechtweiſung. Er bat mich, während des Aufenthalts des Kaiſers in Dresden nicht an Theodor zu ſchreiben, auch mich einer jeden politiſchen Mitteilung an ihn zu enthalten, ‚da das Briefgeheimnis weder in Dresden noch in Wien gewahrt werde. ...“ G In unabſehbaren Zügen rückte die große Armee des franzöſiſchen Kaiſers dem ruſſiſchen Reiche entgegen. Ein bedeutender Teil der Truppen verfolgte von Dresden her die Richtung auf Glogau, und dann weiter durch Schleſien und Poſen; andere Heeresmaſſen kamen von der mittleren und unteren Elbe her, wo bereits im Vorjahre bedeutende Anſammlungen ſtattgefunden hatten. Wie ein gewaltiger Heuſchreckenſchwarm ergoß ſich das kriegeriſche Aufgebot N ..eã RUaruwwmrrrrrrcrnmm Die große Armee und ihre Vernichtung. 109 – = = = = == = = = = = = = = = = = E◻ des Imperators über die Gebiete, welche er im Tilſiter Frieden dem preußiſchen Staate belaſſen hatte, und von ebenſo verheerender Wirkung war dieſer Durchzug. Was in den ſchweren Jahren ſeit 1806 in dem von Natur nicht allzu reichen Lande an Geld- und Lebensmitteln noch übriggeblieben war, mußte jetzt in den Dienſt des fremden Eroberers geſtellt werden, der für den Aufmarſch ſeiner Armee zu den bisherigen ſieben ſich noch weitere vier Militärſtraßen ausbedungen hatte. Unerhörte Anſprüche der Proviantverwaltung waren zu erfüllen, ebenſo für die durchziehenden Truppen, wie für die Verpflegung der in den preußiſchen Feſtungen zurückbleibenden ſtarken Garniſonen, aber faſt noch unerträglicher waren die Forde⸗— rungen, welche nebenher an die einzelnen Quartiergeber geſtellt wurden. Zwar verhieß man, daß die Durchzugs— laſten ſpäter entſchädigt werden ſollten, doch waren ſolche Verſprechungen kaum ernſt zu nehmen, und man hat ſpäter auch nicht daran gedacht, ſie zu halten. Unbeſchreiblich war der Eindruck, welchen dieſe „Völker⸗— wanderung gen Oſten“ auf die Einwohner des preußiſchen Landes hervorrief! Waren doch von dem fremden Macht— haber faſt alle Stämme und Völkerſchaften Europas zum Kampfe gegen Rußland aufgeboten worden, ganz ver— ſchieden an Sprache, Ausſehen und körperlichen Eigen⸗— ſchaften; neben den lebhaften Italienern, den kleinen, genügſamen, braunen Spaniern, den bedächtigen Holländern die behenden Gascogner und neben den altgedienten franzöſiſchen Kerntruppen die an Tüchtigkeit hervorragenden Kontingente der Rheinbundfürſten und der dem franzö⸗— ſiſchen Reiche einverleibten Deutſchen Gaue. Selbſt wo eine gewiſſe Übereinſtimmung der Sprache vorhanden war, zeigte ſich eine große Verſchiedenheit in Sitten und Lebensgewohnheiten; dennoch erſchienen alle in treff— licher Ausrüſtung, einem einzigen Willen gebeugt, alle dem gleichen Ziele entgegengeführt. Kopfſchüttelnd hielt wohl mancher preußiſche Bauer in jenen Mai- und Juni— tagen 1812 bei ſeiner ländlichen Beſchäftigung inne, wenn 110 Die große Armee und ihre Vernichtung. er immer neue Kriegerſcharen, den früheren oftmals ganz unähnlich, vorüberziehen ſah; aber froh konnte er ſein, wenn ſie ihm nicht daheim argen Kummer bereiteten, nicht ſein letztes Stück Brot mit hinwegnahmen. Leider ſind uns von dieſem Durchzuge der Großen Armee durch die preußiſchen Gebiete nur ſpärliche Mit⸗ teilungen überliefert worden, doch ſuchen wir ſie zu zwei geſonderten Einzelbildern zuſammenzufaſſen, an welche ſich die ſpätere Erzählung über den ruſſiſchen Feldzug Napoleons anknüpfen läßt. Es war um die Mitte des Monats Juni, als die von Dresden herkommenden Heerſäulen des Imperators in der ſchleſiſchen Stadt Glogau eintrafen. Tag für Tag wälzten ſich ohne Aufhören unter Trompetengeſchmetter und Trommelwirbel die Maſſen der Krieger durch die Straßen der Stadt. Es bot ſich der Bevölkerung ein militäriſches Schauſpiel von unerhörtem Glanze dar, welches ſie mehr mit dem Ausdrucke des Schreckens als der Be— wunderung betrachteten. Wie allenthalben an den Haupt⸗— punkten der Marſchroute, waren beſtimmte Befehle vorauf⸗ gegangen, um für entſprechende Verpflegung zu ſorgen. Die preußiſchen Behörden hatten vollauf zu tun gehabt, um die geforderten Lebensmittel zu beſchaffen, und nun ſchien alles bereit zu ſein für den Empfang der zahlreichen Gäſte. Dieſe zerſtreuten ſich nach ihrem Einmarſche in die ihnen angewieſenen Quartiere der Stadt und der dieſe umgebenden Vorſtädte und Dörfer. Aufgabe der Hauswirte war es nun, den Maͤnnſchaften neben den ihnen zugeteilten Rationen noch zahlreiche beſondere An— ſprüche zu befriedigen. Die Soldaten verlangten nicht nur, daß das ihnen zugeteilte Fleiſch in den Küchen ſchmackhaft gekocht wurde, auch Zukoſt und reichliches Getränk wurde gefordert, und namentlich in letzterer Beziehung gerieten die unfreiwilligen Gaſtgeber in nicht geringe Verlegenheit. Denn die Südländer waren an Wein gewöhnt, welcher in jener Gegend ſelbſt bei beſſer geſtellten Familien nicht vorhanden, in den Handlungen der Staͤdt auch für ſchweres Die große Armee und ihre Vernichtung. 111 = === = = = == == = === ==H Geld kaum zu erhalten war. Das Bemühen der Bürger, die durſtigen Kehlen durch Bier zu befriedigen, fand nur geringe Anerkennung, da ſelbſt die an ſolches Getränk gewöhnten Bayern die ihnen dargebotene Flüſſigkeit viel zu dünn fanden. Branntwein vollends verachteten die meiſten, und wenn ſie ſich herbeiließen, notgedrungen damit zufrieden zu ſein, ſo führte deſſen Genuß leicht zu den widerlichſten Szenen. Überhaupt zeigte es ſich viel— fach, daß dieſe Krieger, in den reicheren Gegenden, durch welche ſie vorher gekommen, verwöhnt, die kärglichere Nahrung des öſtlichen Niederlandes verachteten. Das ſchwarze Roggenbrot, welches dort, wie überhaupt in Norddeutſchland, gegeſſen zu werden pflegt, wollte dem größten Teil der bonapartiſchen Soldaten nicht munden, und ſie begehrten in ungebührlicher Weiſe ihr gewohntes weißes Weizenbrot. Und wenn ihnen ſolches, oft genug unter großen Opfern, beſchafft worden war, fanden ſich übermütige Kerle, die es immer noch nicht als ſchmackhaft genug bezeichneten und daher frevelhaft in den Straßen⸗- kot traten. An den Nachmittagen und Abenden der Einzugs— tage, und beſonders, wenn Raſttage eingeſchoben wurden, herrſchte in den Wirtshäuſern der Stadt und deren Um— gebung ein geradezu tolles Treiben. Da es den Leuten nicht an Geld fehlte, und die Diſziplin, welche der Im⸗— perator früher mit größerer Strenge gehandhabt, augen⸗- ſcheinlich bereits ziemlich nachgelaſſen hatte, ſo wurde, trotzdem die Getränke eigentlich den meiſten nicht gut genug waren, unmäßig weitergezecht und dann zu häß⸗ lichen Beläſtigungen der Frauen und Mädchen über⸗— gegangen. Wohl gab es, wie überall, unter dieſen ſolche, die bereitwillig auf derartiges Treiben eingingen, doch die meiſten mußten durch Drohungen gezwungen werden, mit den zudringlichen Fremdlingen zu tanzen, und ließen ſich nur unter Zeichen des Abſcheues deren Zärtlichkeiten gefallen. In einem Wirtshauſe der öſtlichen Nachbar⸗ ſchaft Glogaus kam es eines Abends zu recht bedenklichen Auftritten. Hier hatten Trupps verſchiedener Waffen⸗- 112 Die große Armee und ihre Vernichtung. = = = = = = == =– H gattungen und Nationalitäten in gewiſſer Abſonderung voneinander, doch im Bewußtſein ihres gemeinſamen Armeeverbandes ohne gegenſeitige Abneigung an zahl- reichen Tiſchen ſowohl in den Gaſträumen als auch im Freien Platz genommen und ſprachen den ihnen dar⸗ gebotenen geiſtigen Getränken weidlich zu. Man erörterte den bevorſtehenden Kriegszug in mannigfaltiger Weiſe. Da gab es jüngere Soldaten, welche in den früheren Schlachten Napoleons noch nicht mitgefochten, aber von deſſen Siegestaten ſchon viel vernommen hatten und nun im Vertrauen auf ſeine Unbeſiegbarkeit von großen Triumphen und noch größerer Kriegsbeute träumten; doch es fehlte auch nicht an Leuten, die die Mühſalen des letzten öſterreichiſchen Feldzuges, die Gefahren des Tiroler Aufſtandes und die Schrecken der ſpaniſchen Guerilla— kämpfe kennen gelernt hatten, ja, ſelbſt eine Gruppe jener ausgezeichneten Veteranen war vorhanden, an deren Spitze der Schlachtenkaiſer angeſichts der ägyptiſchen Pyramiden ſeine Feinde überwunden hatte. Wer aus den Geſprächen, die, je mehr der Tag ſich neigte, deſto lärmender wurden, den Inhalt einigermaßen zu erfaſſen vermochte, mußte wohl darüber erſtaunt ſein, wie ſehr ſich die Erwartungen der älteren Krieger von denjenigen jener jüngeren unterſchieden. Nicht daß die Veteranen an dem endlichen Siege ihres bewährten Feldherrn zu zweifeln wagten, da ſie hundertfache Gelegenheit gehabt hatten, zu erkennen, wie gewaltige Schwierigkeiten er zu überwinden verſtand; doch darin ſchienen ſie einig zu ſein, daß ihnen diesmal die Niederwerfung des Feindes nicht leicht werden würde. Was konnte von einem Feld— zuge in die fernen, völlig unbekannten, bis tief nach Aſien hinein ſich erſtreckenden Länder erwartet werden, wenn ſchon auf dem weiten Wege dahin das Klima immer rauher, die Nahrungsverhältniſſe immer ungewohnter und un— angenehmer wurden? Ernſt, faſt düſter berichtete ein Graubart von der Garde, er wiſſe von einem Landsmanne, daß in Rußland oft meilenweit kein Obdach zu finden ſei, Die große Armee und ihre Vernichtung. 113 und ein anderer hatte von der grimmen Kälte erfahren, durch welche viele Monate lang dort alle Gewäſſer er— ſtarrten, von den Schneemaſſen, unter deren Laſt die dürftigen Hütten der ruſſiſchen Bevölkerung verſänken. Und dann nahm ein altgedienter Küraſſier das Wort, um unter bedenklichem Kopfſchütteln hervorzuheben, daß die Roſſe ſeines Regiments beim diesmaligen Auszuge nicht, wie bei früheren, fröhlich gewiehert hätten, was doch ein böſes Vorzeichen ſei. . .. Die jungen Soldaten am benachbarten Tiſche hatten dieſe Bemerkungen ver— nommen, brachen darüber in ſchallendes Gelächter aus, und einer aus ihrer Mitte rief die höhniſchen Worte hin— über: „Der Kaiſer wird uns ſchon dazu führen, daß wir die Ruſſen vernichten können! Wer ſo ſpricht, wie ihr da, kann kein tapferes Kriegerherz haben!“ — Sofort ſprangen die Veteranen empor, und einer von ihnen, ein alt⸗— gedienter Mann von der Kaiſergarde, trat in drohender Haltung an den Verwegenen heran, durchbohrte ihn faſt mit grimmigen Augen und ſchmetterte ihm die zornige Antwort entgegen: „Wenn mir meine Fauſt, die ich für den künftigen Feind brauche, nicht zu ſchade wäre, würde ich dich Gelbſchnabel zu Boden ſchlagen, daß dir ſolche Läſterworte für immer vergingen! Hat noch kein Pulver gerochen und will uns, die wir in zahlloſen Schlachten mit dem Kaiſer geſiegt haben, über den künftigen Feldzug belehren?“ — Dieſe Zurechtweiſung war von verblüffender Wirkung. Keiner aus dem Kreiſe der Fungen wagte eine Erwiderung; doch um ihren Ärger auszutoben, be— gannen ſie jetzt ein überaus rohes und wildes Treiben in anderer Richtung. Viele Stimmen riefen gleichzeitig nach dem Wirte, und als dieſer eilfertig herbeikam, forderten ſie auf einmal eine ganze Anzahl Flaſchen Weins. Die verlangte Bezahlung warfen ſie dem Wirte vor die Füße, und nachdem ſie aus einer der Flaſchen ein wenig gekoſtet und das Getränk unſchmackhaft gefunden hatten, goſſen ſie den Reſt ihrer Gläſer dem erſchrockenen Schenken ins. Geſicht. Nicht genug damit, wurden die übrigen noch Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 8 I14 Die große Armee und ihre Vernichtung. verkorkten Flaſchen zu Wurfgeſchoſſen benutzt, ſo daß ſie, da der Wirt ſich noch rechtzeitig gerettet hatte, unter lautem R Geklirr an der Hauswand zerſchellten. Vergeblich ertönten von allen anderen Tiſchen her, beſonders von dem der Veteranen, Äußerungen des Unwillens und heftige Er⸗ mahnungen zu einem vernünftigeren Verhalten; die erhitzten Burſchen wurden dadurch nur bewogen, neue Exzeſſe zu verüben. Auf einige Augenblicke verließen ſie dann die Wirtſchaft, um bald noch eine größere Anzahl Rekruten herbeizuholen, und nun forderten ſie von den Frauen und Mädchen, welche in dem Wirtshauſe und den benachbarten Gebäuden aufgetrieben werden konnten, ſich mit ihnen auf der nahen Wieſe in wildem Tanze zu tummeln. Fanden ſie ſchroffe Zurückweiſung, ſo gingen ſie zu Drohungen über, und die Beläſtigungen wurden ſo arg, daß deren Männer und VBäter zu ihrem Schutze hinzueilten. Eine wilde Schlägerei war die Folge, bei welcher die jungen Soldaten mit ihren Säbeln wütend dreinſchlugen und viele Bauern und Bäuerinnen ver⸗ wundeten. Zum Glück machten die Veteranen, geführt von dem Kaiſergardiſten, der widerlichen Szene durch kräftiges Eingreifen ein Ende; doch unterließen auch ſie es, ihre wilden jungen Kameraden deren Vorgeſetzten zur Beſtrafung zu überliefern, indem ſie ſich damit be— gnügten, ihnen durch einige derbe Rippenſtöße ihr un— gebührliches Verhalten zu Gemüte zu führen. — Ver⸗ wunderlich war es nicht, daß durch dieſe und ähnliche Vorgänge in dortiger Gegend der Haß gegen die fremden Unterdrücker erheblich geſteigert wurde; gaben doch auch verſchiedene von den zahlreichen Offizieren, welche in den beſſeren Häuſern der Stadt Quartier fanden, durch ihre übermäßigen Forderungen und ihr aufdringliches Weſen zu vielfachen Klagen Veranlaſſung. Das zweite Bild von dem Durchzuge der Großen Armee, welches wir hinzufügen dürfen, führt uns nach Oſtpreußen, durch das ſich gleichfalls ein nicht unbedeutender Teil der Truppen Napoleons nach den ruſſiſchen Grenzen Die große Armee und ihre Vernichtung. 115 = = = = = = – =– == =– – = == = = hin bewegte. In dieſer Gegend mußten die Franzoſen einer noch ſtärkeren Abneigung begegnen als in Schleſien, denn die dortige Bevölkerung war ſchon ſeit FJahrhunderten mit den Hohenzollern in hingebender Treue verbunden. Es war im Laufe des Juni 1812, als die Kavalleriediviſion Loiſon, von Königsberg kommend, in Tapiau eintraf und dort eine kurze Raſt machte. Sie beſtand aus einem Regiment Grenadiere zu Pferde, einem Regiment Küraſſiere, einem Regiment Jäger zu Pferde und dem berühmten 8. Huſarenregiment. Letzteres ſetzte ſich faſt nur aus Elſäſſern zuſammen, lauter ſchönen und aufgeweckten jungen Leuten voll Kraft und Lebensluſt. Sie trugen grüne Dolmane mit roten Schnüren, rote Hoſen und ebenſolche Tſchakos; auf ihrem Rücken herunter hing ein kurzer dicker Zopf, an den Ohren trugen ſie dichte Flechten, die an den Enden mit Blei beſchwert und mit roten Tuch— ſtreifen umwickelt waren. Das war ein Anblick, ebenſo abenteuerlich wie feſſelnd für die Augen der Zuſchauer, und man konnte ſich nicht wundern, daß manch preußiſches Mädchenherz, ſo ſehr es auch den grauſamen Bedrücker des Vaterlandes haſſen mochte, von den blühenden Ge— ſtalten vorübergehend angezogen wurde. Dieſe erwieſen ſich bei ihrem Durchzuge übrigens eroberungsluſtiger, als der ernſten und zurückhaltenden Bevölkerung lieb war, und es blieben deshalb auch üble Händel nicht aus. Als das Regiment in einem Dorfe oſtwärts von Tapiau Quartier bezog, kam ein beſonders ſtattlicher Huſar zum Schulzen des Ortes. Dieſer bereitete ihm von Anfang an einen kühlen Empfang und würdigte ihn auf ſeine Fragen kaum einer Antwort. Ganz anders die noch immer recht anſehnliche Frau des Hauſes, welche zur Bewirtung des Gaſtes aus Keller und Küche reichliche und gute Speiſen herbeibrachte und in ihren Mienen verriet, daß ſie den Fremdling mit Wohlgefallen betrachte. Dieſer fühlte ſich hierdurch ermutigt, zu Vertraulichkeiten überzugehen, die ſie ſich unter einigem Sträuben gefallen ließ. Doch der ſchöne Huſar hatte nicht mit dem Schulzen gerechnet, der 8 * 116 Die große Armee und ihre Vernichtung. gerade ins Zimmer trat, als der Fremdling deſſen Frau am Kinn ergriff und herzhaft auf die vollen Lippen küßte. Ingrimmig griff der Ehemann nach einem im Winkel ſtehenden Stocke und ſchlug unbarmherzig auf ſeine Frau ein. Nun eilte aber der Huſar zu ihrer Hilfe herbei, entriß dem Wütenden den Prügel, um ihm ſelbſt eine ſolche Tracht Hiebe zu verſetzen, daß er winſelnd davoneilte. Ein übler Zufall wollte es, daß in dem nämlichen Orte andere Huſaren dieſes Regiments noch mehrere ähnliche Taten ſoldatiſchen Übermuts verübten, und dadurch erwachte in der ganzen Bevölkerung eine ſo hochgradige Erbitterung, daß die Männer am liebſten den Eindringlingen mit Dreſchflegeln und Heugabeln zu Leibe gegangen wären, wovon ſie angeſichts der militäriſchen Überlegenheit glücklicherweiſe abſtanden. Fedenfalls aber ſorgten ſie nun dafür, daß ihre Weiber und Töchter von den Huſaren möglichſt fern— gehalten wurden und dieſe bei ihrem Abzuge nicht ſo reichlich, wie ſie erwartet hatten, mit Wegkoſt verſehen werden konnten. — Damals fand auch ein kurzes Begegnis zwiſchen fünf Ulanenoffizieren und dem jungen Inſpektor auf einem Rittergute in der Nähe von Tapiau ſtatt, über welches letzterer folgendes berichtet: Die Offiziere ſprengten eines Morgens an das Herrenhaus heran und befahlen Frühſtück. In Abweſenheit des Beſitzers mußte ich den Wirt machen, ließ den Herren Wein und Braten auf— tragen und erſuchte ſie, es ſich ſchmecken zu laſſen. Während ſie tafelten, ſah ich ſie mir näher an und glaubte einen von ihnen zu kennen. Als ich noch darüber nachdachte, trat der betreffende, ein junger Kapitän, an mich heran und ſtellte ſich mir ſelbſt als ein alter Bekannter vor. Es war ein Herr von S., welchen ich in einer früheren Stellung oftmals auf die Fagd begleitet hatte. „Erinnern Sie ſich,“ ſagte er, „daß ich damals noch Fähnrich war? Ich wäre es wahrſcheinlich noch, wenn ich im preußiſchen Heere geblieben wäre. Weil ich aber aus Weſtfalen ſtamme, ſo hat mich König Férôme, welcher jetzt dort herrſcht, als ſeinen Untertanen reklamiert, und ſo bin ich jetzt ſchon Die große Armee und ihre Vernichtung. 117 – – = = = = = ͤ « =–= = R zum Kapitän emporgerückt. In dem neuen Staate iſt das Avancement ſchneller als in Preußen. Trotzdem“, ſetzte er mit gedämpfter Stimme hinzu, „würde ich gern meinem alten Vaterlande wieder dienen; mein Herz ſchlägt noch immer für unſeren angeſtammten König Friedrich Wilhelm!“ — Als ich dem Kapitän hernach noch einmal begegnete, klopfte er mir auf die Schulter und bemerkte heiteren Blickes: „Werden Sie auch Soldat; es iſt das fidelſte Leben, das man führen kann!“ — Damit ritten die fünf Herren luſtig von dannen. Ich aber ſah ihnen bedenklich nach; denn das Schickſal, welchem ſie entgegengingen, ſchien mir recht ungewiß, und ich ver⸗— ſpürte keine Neigung, es auch zu dem meinigen zu machen. . . Der zuletzt ausgeſprochene Gedanke iſt damals vielen Leuten im Preußenlande gekommen. Wenn die ein⸗— fachen Landbewohner im Laufe des Funi und in den erſten Tagen des Juli alle gegen Oſten führenden Straßen unaufhörlich mit dem fremden Kriegsvolke jeder Waffen⸗— gattung und in den abenteuerlichſten Uniformen bedeckt ſahen und obenein gezwungen waren, für den Unterhalt dieſer Maſſen Sorge zu tragen, dann wollte das ihnen als ein teufliſcher Höllenſpuk erſcheinen. Sie erinnerten ſich, daß im verangegangenen Fahre 1811 ein großer Komet mit roter Flammenroute allnächtlich den Himmel erleuchtet hatte; man war damals der Meinung geweſen, daß dieſes ungewöhnliche Phänomen den köſtlichen Wein gezeitigt habe, der als „Kometenwein“ Berühmtheit er— langte. Anders aber lautete jetzt die Deutung der ſchlichten Naturmenſchen: Jene Kriegsmaſſen, ſagten ſie ernſt, die ſchneller, als ſie auftauchten, vor den Blicken verſchwunden ſind, können ſo nicht wieder zurückkehren; ſie gehen ſicherlich einem ſchlimmen Ende ent⸗ gegen, und dieſe Anſicht wurde in ihnen durch den Gedanken an das wüſte Treiben beſtärkt, welches ſie an dem vorüberziehenden Kriegsvolke beobachtet hatten. G Die große Armee und ihre Vernichtung. U = = = =– = – = = = – == =– = = = = –– ==-R Nachdem die letzten Abteilungen der Großen Armee — ihr Zentrum am 24. Juni in der Gegend von Kowno — die Grenzen des ruſſiſchen Reiches überſchritten hatten, lagerte ſich eine tiefe Stille, eine erwartungsvolle Spannung über das ganze weſtliche Europa, beſonders über das niedergetretene, gefeſſelte Preußen. Welchen Ausgang, fragte man dort allenthalben, wird dies neue große Unter— nehmen des Imperators haben? Eben ſchon iſt der düſteren Erwartungen Erwähnung geſchehen, welche im Land⸗— volke erwacht waren, der Befürchtungen, denen ſich ſelbſt tapfere Krieger des Heereszuges nicht zu erwehren ver— mochten; anders jedoch dachten die gebildeteren Kreiſe und beſonders die leitenden Staatsmänner des Weſtens, wie früher geſagt worden iſt. Dieſe ſchätzten die Streit— kräfte und das Feldherrngenie Napoleons hoch genug ein, um anzunehmen, daß er auch der bedeutenden Schwierig— keiten, auf welche er in Rußland rechnen mußte, Herr werden würde; anderſeits glaubten ſie auch nicht an große Tatkraft des Zaren, nachdem dieſer in den früheren Kriegen mit Frankreich ſo raſch vor demſelben Gegner die Waffen geſtreckt hatte. Freilich überſahen ſolche Beurteiler, daß diesmal eine bittere Notwendigkeit den Kaiſer Alexander zwang, aufs äußerſte auszuhalten; denn es galt, den ruſſiſchen Boden ſelbſt zu verteidigen, und hierzu fand er auch ſein ganzes Volk bereit, die ſchwerſten Opfer zu bringen. So mußten denn einſichtige Leute wenigſtens einen langen, erbitterten Krieg erwarten. Welche Stimmung aber beherrſchte damals die patriotiſchen Zirkel in Preußen, die ihre höchſte Aufgabe darin ſahen, die Befreiung des Vaterlandes herbeizuführen? Wie ſchmerzlich ihnen die Vertagung des Bruches mit Frankreich und namentlich das erzwungene Bündnis zum Kriege gegen Rußland geweſen war, haben frühere Mitteilungen deutlich er— geben; aber wunderbar, daß nach dem Abzuge des ge— waltigen Kriegsheeres ein Gefühl der Erleichterung ſich vieler Herzen bemächtigte. Zwar waren ſie ſelber ſich darüber noch nicht klar, woher es kam, und worauf es ſich Die große Armee und ihre Vernichtung. 119 = = – – = = = = = =– – = = = =– A gründete, doch eine leiſe Hoffnung begann in ihnen zu keinem, daß bald die erſehnte Stunde ſchlagen, daß der unerſättliche Ehrgeiz Napoleons gerade an dieſem neuen Unternehmen Schiffbruch leiden könnte. Mancher mochte wohl einen Troſt darin finden, daß der grimme Feind Bonapartes, Reichsfreiherr vom Stein, in der Nähe des Zaren weilte, den treuen Arndt an ſeine Seite berufen hatte und ſeine ſtarke Geiſteskraft der Sache Rußlands zur Verfügung ſtellte; eingeweihte Perſonen, beſonders die um Gneiſenau und Scharnhorſt, wußten auch, daß der ruſſiſchen Kriegführung von hier aus die Weiſe der alten Parther empfohlen worden war, deren Geheimnis darin beſtand, den Feind in Wüſteneien zu locken und dort dem Untergange preiszugeben, ein Verfahren, gegen welches ſich auch die ſtrategiſche Meiſterſchaft Napoleons ohn— mächtig erweiſen mußte. Der Sommer verging, ohne daß belangreiche Nach— richten über den Fortgang des Feldzuges im europäiſchen Weſten vernommen wurden. Wohl erfuhr man, daß der franzöſiſche Kaiſer die Hoffnungen der Polen auf Wieder— herſtellung ihrer Selbſtändigkeit ermutigt, ja eine Er— hebung ſeines Bruders Zérôme zu deren Könige ins Auge gefaßt habe, dann aber, ohne dieſen Gedanken zu ver— wirklichen, unaufhaltſam gegen die alte ruſſiſche Haupt⸗— ſtadt Moskau vorgerückt ſei. Hernach kam die Kunde, daß Smolensk, eine heilige Stadt der Ruſſen, erobert und nach einer großen Schlacht Moskau, die als noch heiliger verehrte alte Hauptſtadt des Zarenreiches, von den Franzoſen beſetzt worden ſei. Dann aber hörte jede weitere Nachricht auf, und den Vermutungen über dieſes geheimnisvolle Schweigen ward der weiteſte Spielraum gelaſſen. Endlich — ſchon ging das Fahr 1812 allmählich ſeinem Ende entgegen — brachen ſich dunkle Gerüchte über eine ungeheuere Kataſtrophe, von welcher die Große Armee ereilt worden ſei, nach Weſten hin Bahn, und dann ge— langten zuerſt über Dänemark durch den Hiſtoriker Dahl⸗ 120 Die große Armee und ihre Vernichtung. mann an deſſen preußiſche Freunde ſichere Nachrichten, welche das völlige Scheitern des Napoleoniſchen Unter⸗— nehmens beſtätigten. So etwas hätten ſich ſelbſt die kühnſten Patrioten nicht zu erträumen gewagt, daher denn dieſe Mitteilung anfangs erheblichen Zweifeln begegnete. Bald aber ſorgte gerade der Imperator für deren Be— ſeitigung. Man erfuhr, daß Napoleon, nur von ſeinem Vertrauten Caulaincourt begleitet, auf einſamem Schlitten am 12. Dezember in Glogau eingetroffen ſei, von dort ohne Aufenthalt ſeine Fahrt nach Dresden fortgeſetzt und auch im ſächſiſchen Königsſchloſſe nur eine kurze Raſt gemacht habe. Nachmals wurde ergänzend hinzugefügt: Die Nach— richt von dem Untergange der Großen Armee habe der Kaiſer ſeinem dortigen Verbündeten, einen franzöſiſchen Gaſſenhauer trillernd, in gleichmütigſtem Tone, als ob es ſich um eine Bagatelle handle, übermittelt, und dieſem frivolen Gebaren entſprach denn auch die am 17. Dezember im 29. Bulletin veröffentlichte Note, welche beſagte, „die Große Armee ſei vernichtet, die Geſundheit Seiner Majeſtät aber ſei niemals beſſer geweſen“ .. . Tags darauf erſchien der Imperator ſelbſt in ſeinem Tuillerienſchloſſe zu Paris. Faſt gleichzeitig wurde der Bevölkerung in den öſt⸗— lichen Grenzgebieten des preußiſchen Staates durch die zurückkehrenden Trümmer der Großen Armee ein Schau⸗— ſpiel dargeboten, wie es die wildeſte Phantaſie ſich nicht entſetzlicher vorſtellen kann. Folgen wir der Schilderung von Augenzeugen*): In den erſten Tagen des Jahres 1815 wirbelten, wie vorher ſchon in den letzten Wochen des vergangenen Jahres, die Schneeflocken unaufhörlich hernieder und hüllten die Landſchaft in ein immer dichteres Leichentuch ein. Da bewegte ſich ein langſamer Zug geräuſchlos von Oſten her auf der Straße der ſchleſiſchen Stadt Glogau entgegen. Einer Herde armer Sünder, die ihren letzten Gang angetreten haben, einer Schar wandelnder Leichen *) Nach Guſtav Freitag. Die große Armee und ihre Vernichtung. 121 — – = – = == == = = == = = == == H war dieſer Zug zu vergleichen. Es war ein ungeordneter Haufen, aus allen Truppengattungen und Nationen zu⸗ ſammengeſetzt; ohne Kommandoruf, ohne Trommelſchlag, lautlos wie ein Totenzug ſchleppten ſie ſich vorwärts. Alle waren unbewaffnet, keiner beritten, keiner in voll— ſtändiger Uniform, die Bekleidung zerlumpt und unſauber, aus den Kleidungsſtücken der Bauern und ihrer Frauen ergänzt. Was jeder gefunden, hatte er ſich an Kopf und Schultern gehängt, um ſich gegen die markzerſtörende Kälte zu ſchützen: alte Säcke, zerriſſene Pferdedecken, Teppiche, Schals, friſch abgezogene Häute von Katzen und Hunden. Man ſah Grenadiere in großen Schafpelzen, Küraſſiere, die Weiberröcke von buntem Fries wie ſpaniſche Mäntel trugen. Nur wenige hatten Helm und Tſchako, die meiſten Kopfbedeckungen aller Art: bunte und weiße Nachtmützen, wie ſie der Bauer trug, tief in das Geſicht gezogen, ein Tuch oder ein Stück Pelz zum Schutz der Ohren darüber geknüpft, Tuchlappen auch über den unteren Teil des Geſichts. Und doch waren den meiſten Ohren und Naſen erfroren und feuerrot; erloſchen ſchauten die dunkeln Augen aus den tiefeingeſunkenen Höhlen. Nur ſelten trug einer Schuhe oder Stiefel; glücklich pries ſich, wer in Filzſocken oder alten Pelzfetzen marſchieren konnte; viele hatten ihre Füße mit Stroh umwickelt oder mit Decken, Lappen, Torniſterfell und der Filzmaſſe alter Hüte. Alle wankten und hinkten auf Stöcke geſtützt einher. Selbſt die Garde unterſchied ſich wenig von den übrigen; ihre Mäntel waren verbrannt, und nur die Bären⸗— mützen gaben ihnen noch ein militäriſches Ausſehen. So ſchritten Offiziere und Mannſchaften bunt durcheinander geſenkten Hauptes, in dumpfer Betäubung. Alle waren durch Hunger und Froſt zu wahren Schreckensgeſtalten geworden. . . . Tag für Tag kamen ſie jetzt auf der Land— ſtraße heran, am meiſten abends, wenn der eiſige Winter⸗— nebel ſich über die Häuſer zu lagern begann. Dämoniſch erſchien das lautloſe Auftauchen der ſchrecklichen Geſtalten, noch entſetzlicher waren die Leiden, welche ihnen an— 122 Die große Armee und ihre Vernichtung. = == = = == = = == = = hafteten. ... „Sind dies wirklich“, fragten faſt ungläubig die Bauern der Dörfer, durch welche ſie zogen, „Angehörige der großen franzöſiſchen Armee, welche vor ſechs Monaten in prächtiger Ausrüſtung und mit unerträglicher Be— läſtigung der Bevölkerung gegen Rußland ins Feld zogen?“ Man kann ſich nicht wundern, wenn der lange gewaltſam unterdrückte Groll der geknechteten und geſchundenen Landleute ſich jetzt Luft machte. Da wurde manche Tür, an welche ſie klopften, vor den Unglücklichen verſchloſſen gehalten; die früher erlittene Roheit und Grauſamkeit der Fremdlinge hatte in vielen Herzen das Mitleid ertötet; oft genug wurden die Vorüberziehenden mit Schnee— bällen und Steinen beworfen, und bald tönte ihnen auch das Spottlied nach: Ritter ohne Schwert, Reiter ohne Pferd, Trommeln ohne Stock, Küraſſier im Weiberrock, Flüchtling ohne Schuh, nirgend Raſt und Ruh: So hat ſie Gott geſchlagen, mit Mann und Roß und Wagen!“ Glücklicherweiſe war dies nicht die allgemeine Ge— ſinnung des preußiſchen Volkes; vor dem entſetzlichen Elend verwandelten ſich Haß und Abſcheu bei edleren Naturen vorläufig in hilfsbereites Mitleid. In jener Dorfſchenke an der von Glogau oſtwärts führenden Straße, bei welcher im Funi des Vorjahres während des Durchzuges der Franzoſen die geſchilderte wüſte Szene ſich abgeſpielt hatte, ſaßen gegen Ende der erſten Januarwoche nachmittags mehrere Ortseinwohner in der Gaſtſtube beiſammen. Draußen tanzten wieder die Schneeflocken luſtig umher; durch die entblätterten Zweige der alten Linde, in deren Schatten ſich zu ſommer⸗- licher Zeit die Wanderer gern zu kurzer Raſt niederzulaſſen pflegten, pfiff ein ſchneidender Wind, und die Fenſter— ſcheiben, die am Tage abgetaut waren, begannen ſich Die große Armee und ihre Vernichtung. 123 ◻— – = = = = == == = =–— n‿T1DDG =—à4-CW aufs neue mit Eisblumen zu bedecken. Um ſo behaglicher wirkte der große, im Hintergrunde des Zimmers ſtehende Ofen, in welchen der Wirt eben noch zur Erhaltung des Feuers einen mächtigen Holzkloben geſchoben hatte. Da ließ ſich die Unbill des Wetters wohl ertragen, und die Leute, welche, ein Glas leichten Braunbieres vor ſich, den Wirtstiſch umgaben, ſahen auch nicht gerade nach Not und Nahrungsſorgen aus. Die Dämmerung brach herein, und der Wirt ſetzte eine Ollampe auf den Tiſch, welche den Raum ſpärlich beleuchtete; er rechnete darauf, daß ſeine Gäſte diesmal länger beiſammen bleiben würden als ſonſt, da ihre Unterhaltung ungewöhnlich lebhaft war. Das große Wort führte der Dorfſchulze, und ſoeben hatte er einen Satz vollendet, als der Wirt, der gerade neben ihm ſtand, lebhaft fragte: „Meint Ihr, daß von dem elenden Geſindel, welches geſtern hier vorübergezogen iſt, noch mehr erwartet werden muß?“ Der Gefragte, ein großer, behäbiger Mann, zog eine wichtige Miene: „War geſtern bei unſerem Landrat, um mich über die neueſten Ereigniſſe belehren zu laſſen. Habe da viel Wichtiges erfahren, und was etwa noch fehlte, hat mir Kaufmann Schulze ergänzt, bei dem ich meine Waren kaufe, und der unter die Staͤdtverordneten ge— hört. .. . Sicher iſt, daß der Napoleon in Rußland üble Erfahrungen gemacht und ſein großes Heer bis auf die elenden Krüppel, die hier durchziehen, verloren hat....“ Der Schulmeiſter des Dorfes, ein beweglicher Mann in mittlerem Alter, ſchüttelte faſt ungläubig den Kopf: „Unbegreiflich, da ich in einem Briefe — er war im Oktober vorigen Fahres geſchrieben, an einen Bürger von Glogau gerichtet und dieſem von einer durchreitenden Stafette überbracht worden — ſelbſt geleſen habe, daß die Franzoſen ſich in der ruſſiſchen Hauptſtadt Moskau, welche ſie erobert, für den Winter beſtens eingerichtet hätten. Zwar habe der Kaiſer noch keine Entſcheidung getroffen, was weiter geſchehen ſolle, doch hofften alle, daß der ruſſiſche Zar, nachdem er ſeine alte Hauptſtadt eingebüßt, bald Frieden 124 Die große Armee und ihre Vernichtung. = = == = – = = = = = =– = == = = HR machen werde. Im Frühjahr glaube der Briefſchreiber wieder hierher zurückkehren zu können und werde dann viel köſtliche Sachen mitbringen, an welchen in der Zaren⸗- ſtadt unglaublicher Überfluß vorhanden ſei.“ „Das war wohl“, forſchte ein älterer Bauer, „der ſchmucke Rheinländer, der bei dem Feinbäcker am Markte im Quartier lag? Schien es auf deſſen Tochter abgeſehen zu haben, die ſelbſt an ihm Gefallen haben mochte. Man ſagt, daß die Alten nichts dawider hätten, wenn das Mäd⸗— chen ihn heirate.“ „Wird lange Wege haben,“ polterte ein anderer Bauer heraus, „das Mädchen ſollte darauf rechnen, daß der Junge aus Rußland nimmer wiederkommt. Am beſten wär's überhaupt, wenn die ganze Geſellſchaft, die im vorigen Juni hier durchgekommen iſt, in Rußland verbliebe; waren doch ſamt und ſonders nur Knechte Napoleons und halfen ihm unſer Preußenland ſchinden und ausſaugen; wäre er ſelbſt mit ſeinen Marſchällen, Generalen und Soldaten im ruſſiſchen Schnee umgekommen, ſo würde uns und unſerem Könige ſowie allen übrigen unterjochten Völkern auf einmal geholfen ſein!“ „Um den Napoleon“, nickte der Schulze, „iſt's wahrlich nicht ſchade; wenn ihn eine Kugel träfe, würden Millionen von Menſchen erleichtert aufatmen! Schlimm genug, daß er dieſe vielen tauſend Soldaten ungeſtraft nur für ſich und ſeinen unerſättlichen Ehrgeiz in Tod und Ver— derben hetzen durfte! .. . Daran, daß ſeine Große Armee, wenn ſie auch Moskau erobert haben mag, zugrunde ge— gangen iſt, kann man aber nicht mehr zweifeln. Übrigens wollte man in Glogau wiſſen, daß der Herr Napoleon ſelbſt ſchon vor Mitte Dezember bei Nacht und Nebel heimlich durch die Stadt gekommen iſt, um ſich vor den Ruſſen in Sicherheit zu bringen. Er ſoll ganz vermummt auf einen Schlitten geſeſſen und nur einen einzigen Be— gleiter bei ſich gehabt haben; der ſorgte für friſche Pferde, und dann ging's weiter auf Dresden zu.“ „Wären es nur Franzoſen,“ hob dann der Schul⸗— . Die große Armee und ihre Vernichtung. 125 meiſter wieder an, „meinetwegen auch Italiener und Spanier, ſo würde ich nicht allzuſehr über die entſetzliche Nieder— lage klagen; aber bedenkt doch, daß ein großer Teil der Heerhaufen, die von hier gen Oſten gezogen ſind, unſere deutſche Sprache, wenn auch in etwas anderer Mundart, geſprochen hat, und ich weiß, daß auch viele der Soldaten aus den Provinzen waren, die Napoleon unſerem Vater— lande entriſſen hat.“ „Für mich wär's wichtig, zu erfahren,“ meinte nach- denklich der Wirt, „wie wir die Kerle, die den Ruſſen ent— laufen ſind, behandeln ſollen! Habe geſtern einen Trupp von ihnen geſehen, dem gegenüber die ſchlimmſten Bettler und Vagabunden als ſchmucke Edelknaben erſchienen. Wer mag ſolch Geſindel in ſein Wirtshaus aufnehmen, wenn es Herberge verlangt? Bringt nur die Peſt am Leibe und jegliche Art von Ungeziefer in den Lumpen mit ſich, davor uns der Herrgott bewahren wolle!“ Er be— kreuzte ſich unwillkürlich, denn er war ein guter Katholik. „Was mich betrifft,“ grollte einer der Bauern, „ſo wüßte ich, was ich täte: Klopfte einer von den Land— ſtreichern bei mir an, ließ ich die Tür vor ihm verſchloſſen oder öffnete nur das Fenſter, um rauszurufen: Meldet Euch beim Büttel, daß er Euch über Nacht im Spritzen— haus einſperrt, oder nächtigt draußen im Schnee; nur für anſtändige Leute geb' ich Quartier.“ Zuſtimmend brummten die übrigen Bauern; doch der Schulmeiſter ſchüttelte das Haupt und ſagte: „Wär' ein kurzes und bequemes Verfahren, aber menſchlich wär's nicht! So darf man doch nicht gegen Chriſtenmenſchen handeln, die am Ende auch an ihrem Unglück nicht ſchuld ſind; und an deutſchen Landsleuten möchte ich ſolche Hartherzigkeit nimmermehr üben!“ „Die Sache iſt ganz einfach,“ belehrte der Schulze, „will euch ſagen, was ich im Landratsamt erfahren habe: Unſer König iſt noch im Bunde mit dem Napoleon und hat ſich verpflichtet, deſſen Soldaten beim Durchzuge in Quartier zu nehmen und zu verpflegen; Kranke von ihnen 126 Die große Armee und ihre Vernichtung. = = = = = = = = = = = = –-H kommen ins Spital. Wenn nun ein Trupp Franzoſen in den Ort kommt, muß der Offizier, der ihn führt, bei der Obrigkeit, alſo hier im Dorfe bei mir, ſich Quartier⸗ zettel fordern und wird dann mit ſeinen Leuten pflicht⸗- mäßig verſorgt; was einzeln und ungeordnet auf der Straße daherkommt, kann als franzöſiſcher Truppenteil nicht gelten, und wenn davon einer hier, der andere da Unterkunft verlangt — ohne Quartierzettel —, ſo braucht man ihn nicht aufzunehmen, zumal wenn er keine Uniform und keine Waffen mehr trägt! Selbſt wenn er alles bezahlen will, ſteht's im Belieben des Wirtes, ihn einzulaſſen oder abzuweiſen.“ Der Wirt nickte befriedigt: „Werde mich danach richten!“ Die Bauern aber meinten einhellig, daß ſie keines— falls wieder einen Franzoſen aufnehmen würden, es ſei denn, daß der Schulze ihm einen Quartierzettel gegeben habe. In dieſem Augenblicke vernahm man draußen in dem vor Kälte knirſchenden Schnee Schritte, welche von mehreren Perſonen herrühren mußten, und gleich darauf wurde an die Haustür gepocht. Der Wirt eilte hinaus, öffnete die Tür und ſah ſich mehreren abenteuerlichen Geſtalten gegen— über, welche, vor Froſt zitternd, Obdach begehrten. Die Worte klangen dringlich, aber in flehendem Tone; die Sprache war deutſch, wenn auch in fremdartigem Dialekte. Noch machte der Wirt keine Anſtalt, die Fremdlinge ein— zulaſſen; denn trotz der Dunkelheit hatte er doch bereits erkannt, daß die nächtlichen Wanderer zu jenen Flücht— lingen gehörten, über die man ſich ſoeben unterhalten hatte. Da drängte einer der Leute, ein Mann von hoher Statur, dem ungeachtet der zerlumpten Kleidung ſeine Bären⸗— mütze und aufrechte Haltung noch ein gewiſſes Anſehen verliehen, ſich vor und ſagte: „Sie müſſen uns einlaſſen, denn wir können mit unſerem kranken Oberſten die Stadt nicht mehr erreichen. Was Sie uns geben, wird gut bezahlt, aber warten können wir nicht!“ Die große Armee und ihre Vernichtung. 127 = = = = = == = = = = – = – H Damit drängte er den Wirt beiſeite und trat in den Hausflur. Bei dem ſchwachen Lichtſtrahl, welcher aus der halbgeöffneten Tür der Gaſtſtube dahin drang, ſah jetzt der Wirt, daß zwei Leute, die ſich ſelbſt kaum auf den Beinen erhalten konnten, einen halbtoten Mann herein— ſchleppen, und mehrere andere Jammergeſtalten beſchloſſen den traurigen Zug. Einen Augenblick überlegte der Wirt, ob er den Schulzen und die übrigen Gäſte herbeirufen ſollte, um ſich der läſtigen Eindringlinge zu erwehren, doch raſch bedachte er ſich eines anderen und ſagte: „Zu meinen Gäſten da drinnen kann ich euch nicht bringen, doch wenn ihr mit euerem Kranken nicht weiter könnt und redlich bezahlen wollt, was ihr verlangt, ſo will ich euch nicht abweiſen.“ Er öffnete eine Tür gegenüber dem Gaſtzimmer und rief nach dem Knechte und der Dienſtmagd. Die kamen eilig heran und erhielten die nötigen Befehle. So wurden die Flüchtlinge in den Räumen untergebracht, die ſonſt nur Hauſierern und dem Geſinde der Reiſenden dargeboten wurden. Der kranke Offizier erhielt auf Bitten des Kaiſer— gardiſten mit der Bärenmütze ein dürftiges Bett, und auch das nächſte ſtürmiſche Verlangen der Flüchtlinge, ihre erſtarrten Glieder endlich einmal wieder erwärmen zu können, wurde dann erfüllt. Bald praſſelte in dem alten Ofen des Gemachs ein helles Feuer, welches behag— liche Wärme zu verbreiten begann. Schnell noch begehrten die Elenden etwas Speiſe und wärmenden Trank; doch als der Wirt dieſem Wunſche nicht ſchnell genug nach— zukommen ſchien, griff der Gardiſt in die Lumpen ſeiner ehemaligen Uniform, um mühſam mit ſeinen Händen, denen mehrere Finger abgefroren waren, einen Beutel hervorzuziehen, den er auf den Tiſch warf: „Hier, nehmt Euch ein Goldſtück heraus, meinetwegen auch zwei, und bringt etwas Brot und warmen Trank, was es ſein mag, iſt gleich; zuerſt für den Kolonel und dann auch für uns!“ Der Wirt öffnete wirklich, mehr wohl aus Neugier als aus Gewinnſucht, den Beutel, der mit Goldſtücken 128 Die große Armee und ihre Vernichtung. gefüllt war, nahm ſich eins der kleineren heraus und eilte mit dem Ausdrucke der Befriedigung von dannen, um den Auftrag auszuführen. Nur flüchtig beſchied er die Stamm⸗— gäſte der Wirtsſtube, welche ihn mit eifrigen Fragen be— ſtürmten; er hatte jetzt wichtigere Dinge zu tun, denn es galt, ſeine Frau und Magd in der Küche zu beſchäftigen. Welchen ſeltſamen, ja erſchreckenden Eindruck riefen aber die Flüchtlinge hervor, als er nach kurzer Zeit in deren Gemach zurückkehrte! Der ſtark geheizte Ofen ſchien wahre Flammen durch den engen Raum zu verbreiten, und doch ſaßen die erbärmlichen Geſtalten der Flücht⸗— linge ganz dicht um den Wärmeſpender geſchart, die Köpfe unmittelbar zu ihm herabgeſenkt, als wenn ſie in die feurige Glut hineinkriechen wollten; und doch ging ein Zittern und Zucken durch ihre Glieder, als wenn ſie immer noch frören. Beſtürzt lief er hinzu, die Fremdlinge vom Ofen hinweg— zuziehen, denn er zweifelte nicht, daß dieſe in Gefahr wären, zu verbrennen. Vergebliches Bemühen, denn ſie ſtierten nur ſtumpfſinnig auf den unwillkommenen Mahner; und nun erſt erkannte dieſer die Verwüſtungen, welche durch das Elend der Flucht und beſonders durch die furcht— bare Kälte in ihren Geſichtern angerichtet worden waren. Mehreren waren die Naſen, anderen die Ohren halb ab— gefroren; die übrigen Geſichtsteile gedunſen und blaurot gefärbt. Als dann aber die Magd mit Brot und dampfender Suppe hereintrat, ſteigerte ſich das Entſetzen des Wirtes noch mehr. Sah er doch, wie dieſe Jammergeſtalten mit unbeſchreiblicher Gier große Stücke des Gebäckes hinunter⸗- ſchlangen, und als ſie darauf nach den Löffeln griffen, um die dampfende Speiſe zu verſchlucken, ſtellte ſich heraus, daß ſie kaum noch einen Gegenſtand in der Hand zu halten vermochten, teils, weil ihre Finger durch Froſt ſteif ge— worden oder gar abgefroren waren. Mitleidig ſuchte die Magd den Elenden zur Vollendung der einfachen Mahl⸗— zeit beizuſpringen; der Wirt aber bemühte ſich um den ſchwerkranken Offizier, welcher trotz warmer Decken in dem überheizten Zimmer noch immer vor Froſt zitterte. Die große Armee und ihre Vernichtung. 129 – = = = = = = == == = = == = = = = Erſt nach und nach ſchienen durch eingeflößten Glühwein die geſchwundenen Lebensgeiſter in dem Bedauerns— werten wieder etwas zu erwachen. Rührend war es, wie der Gardiſt über dem JFammer ſeines Vorgeſetzten die eigene üble Lage oftmals vergaß, indem er deſſen Körper beſſer umhüllte, deſſen Wünſche zu erforſchen ſuchte und dann alles Erforderliche anordnete. Erſt ziemlich ſpät, nachdem die Stammgäſte längſt heimgekehrt waren, kamen der Wirt, ſeine Frau und ſein Geſinde zur Ruhe, und allmählich ſchienen auch die Flücht— linge entſchlummert zu ſein, denn aus ihrem Gemache, in dem ſie auf Strohſäcken gebettet waren, vernahm man nach außen heftiges Schnarchen. Am kommenden Morgen hatten ſich die Wirtsleute, in der ſicheren Vorausſicht guten Verdienſtes, ſchon ſo weit in die Beherbergung der Elenden gefunden, daß ſie nicht nur auf deren Begehren einen Arzt aus der nahen Stadt herbeiriefen, ſondern auch gegen Zahlung mehrerer Goldſtücke ſie mit warmen Kleidern und allem, was ſonſt noch nötig war, verſorgten. — Sobald der kranke Offizier infolge der ärztlichen Behandlung und der ihm zuteil gewordenen ſorgſamen Pflege wieder etwas zu ſich ge— kommen war, erinnerte er ſich einer angeſehenen Familie Glogaus, bei welcher er während des vorjährigen Durch— zuges nach Rußland gaſtliche Aufnahme gefunden hatte. Es bedurfte nur deren Benachrichtigung durch den alten Kaiſergardiſten, um die Überführung des Kranken in das ſtattliche Haus jenes Bürgers zu veranlaſſen, und dort erholte er ſich von Tag zu Tag mehr. Seine Begleiter auf der Flucht verblieben in dem Wirtshauſe des Dorfes einſtweilen, da ſie weiterer Kräftigung dringend bedurften und die Ankunft der übrigen Flüchtlinge erwarten wollten. Dieſe kamen auch in der nächſten Zeit, allerdings in faſt noch traurigerem Zuſtande in Glogau und deſſen Um— gegend an, und allmählich bot ſich auch Gelegenheit für die dortige Bevölkerung, über das entſetzliche Schickſal, durch Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 9 130 Die große Armee und ihre Vernichtung. welches die Große Armee Napoleons ereilt worden war, Näheres zu erfahren. Hören wir zunächſt einiges aus der Erzählung des Oberſten, welche er ſeinen freundlichen Pflegern während der günſtig fortſchreitenden Geneſung zum Beſten gab: „Sie haben mich“, begann er eines Tages, „in ſchreck⸗ lichem Zuſtande wiedergeſehen, und ich erinnere mich, daß Sie unter Kopfſchütteln fragten: ‚Wie iſt es möglich, daß die große herrliche Armee in den ruſſiſchen Ebenen derartig zugrunde gehen konnte? Hat denn der Kaiſer, der bisher nur glänzende Siege errungen, dort nichts als Niederlagen erlitten? — Ich konnte hierauf nur andeuten, daß uns anfangs — bis Moskau hin — wieder das Kriegs— glück günſtig war, daß dann aber das Unheil ſich an unſere Ferſen zu heften begann, weil wir gerade beim Herein— brechen des Winters gezwungen waren, die ruſſiſche Haupt— ſtadt zu verlaſſen und unter ungewöhnlicher Kälte durch verödete und ausgeſogene Landſtriche unſeren Rückzug ausführen mußten.“ „Können Sie uns nicht“, bat der Gaſtgeber, „einen kurzen Bericht über die Ereigniſſe geben, welche des Kaiſers Zug bis Moskau begleiteten?“ „Dieſer ruſſiſche Krieg“, erzählte der Offizier, „unter— ſchied ſich von allen früheren vollſtändig, beſonders dadurch, daß der Feind ſich vor uns zurückzog und lange Zeit hin— durch jeden ernſthaften Zuſammenſtoß mit uns vermied. Aber auch auf unſerer Seite war manches anders wie vordem: Ich kann nicht leugnen, daß ſchon gleich anfangs, als wir in Rußland eindrangen, in vielen Truppenteilen die Diſziplin zu wünſchen übrigließ; nur unſere alte Garde, die polniſchen und die deutſchen Regimenter hielten feſt zuſammen. Die Soldaten einzelner Kontingente lebten in beſtändigem Kampfe mit den Feldgendarmen; zahl⸗ reiche Marodeure umſchwärmten beim Vormarſche Flanken und Rücken des Heeres.“ „Ein bedenkliches Zeichen,“ bemerkte einer der Zu— hörer; „ſollte nicht dieſe Erſcheinung ſich dadurch erklären, Die große Armee und ihre Vernichtung. 131 daß man beim Durchzuge durch unſer Preußen die Plünderung der Einwohner geſtattet, ja vielleicht be— günſtigt hat?“ Das Anlitz des Oberſten verfinſterte ſich: „Zu meinem Bedauern muß ich zugeben, daß nicht alle Befehlshaber derartiges Treiben ſo nachdrücklich verhindert haben, wie es bei unſerer Garde geſchah. . . . Der Kaiſer drängte uns ſtürmiſch vorwärts; es ſchien, als wollte er die Ver— ſäumniſſe nachholen, welche im Frühjahr vorgekommen waren. Und da der Feind lange Zeit nicht zu finden war, ſo ſollte er in Eile geſucht werden. Inzwiſchen lernten wir die verteufelte Bevölkerung jenes Landes früh genug kennen: Sie erwartete von uns, die wir als heidniſche Barbaren geſchildert worden waren, alle denkbaren Greuel; daher flüchtete ſie ihre Herden und Vorräte in die Wälder und überließ uns nur ihre wertloſen leeren Holzhütten. Wehe aber, wenn ein Verſprengter in ihre Hände fiel; ſie ſchlug ihn nieder wie einen tollen Hund!“ „Schlimm, daß der Krieg ſchon bei Beginn einen ſo fanatiſchen Charakter gewann!“, urteilte der Gaſtgeber. „Er hat dieſen Charakter bewahrt, ja im weiteren Verlaufe in noch viel höherem Maße gezeigt!“ — fuhr der Offizier fort. „Erſt als die Zinnen und Türme der ſtark befeſtigten Stadt Smolensk, welche, wie es hieß, große Heiligtümer der Ruſſen enthielt, vor unſeren Blicken auf— tauchten, mußten wir auf einen Kampf gefaßt ſein; denn es war nicht anzunehmen, daß ſolcher Platz, nach welchem hin ſonſt zahlloſe Pilger zogen, ohne Widerſtand preis— gegeben werden würde. Smolensk liegt an beiden Ufern des Dnepr, welche hier den Strom erheblich überragen; man hat die Feſte nicht mit Unrecht das Eingangstor von Altrußland genannt. Um nun die erwartete Schlacht auf einem für uns günſtigen Terrain durchführen zu können, ſuchte der Kaiſer die Ruſſen auf das rechte Ufer herüber— zulocken und traf dort in vortrefflicher Weiſe ſeine Dis— poſitionen. Hier und da mußten Reiterabteilungen plänkelnd den Strom überſchreiten und ſich, wenn ſie angegriffen 9 * 132 Die große Armee und ihre Vernichtung. = = == = – = = = – = = = = = = wurden, wieder zurückziehen. Eine üble Überraſchung für uns war es jedoch, daß am Morgen des nächſten, für die Schlacht auserſehenen Tages unſere Kundſchafter meldeten, die Ruſſen wären in vollem Rückzuge begriffen und hätten bereits einen großen Teil des Platzes geräumt. Sofort befahl der Kaiſer, daß ſtarke Artillerieparke auf geeigneten Anhöhen in der Nähe aufgefahren würden, und ließ auf die abziehenden Feinde ein gewaltiges Geſchützfeuer er— öffnen. Er erreichte, was er wollte: Ein großer Teil der Ruſſen machte kehrt und wehrte unſeren Angriff ab. Es muß zugeſtanden werden, daß die Feinde ſich über alle Erwartung tapfer hielten, weshalb mehrere Ab— teilungen unſerer Armee, namentlich die Reiterei unter dem Könige von Neapel, ungeheuere Verluſte erlitten. Der Kaiſer achtete dieſe nicht, ſondern ließ zunächſt den Stadtteil am rechten Ufer erſtürmen. Nachdem dies geſchehen, befahl er ſofort die Überſchreitung des Stromes, und unter größter Anſtrengung und ſchrecklichen Opfern wurde nun auch der Hauptteil des Platzes genommen. Bis zum Hereinbrechen der Nacht war das ſchwierige Werk vollendet. — Wohl hätten wir alle Urſache gehabt, uns dieſer Waffentat zu freuen; trotzdem herrſchte in unſeren Reihen keineswegs eine frohe, gehobene Stimmung. Denn hatte ſchon der bisherige Zug durch die verödeten Steppen des feindlichen Landes eine allgemeine Nieder— geſchlagenheit in unſeren Truppen verbreitet, ſo mußte jetzt jeder, welcher ein offenes Auge beſaß, angeſichts der gewaltigen Verluſte dieſer erſten Schlacht zu der bedenk— lichen Frage gelangen: Werden unſere Streitkräfte aus— reichen, um den Krieg zu einem glücklichen Ende zu führen? Schon ſchrieb man den 17. Auguſt, und unſere polniſchen Verbündeten hatten uns darauf vorbereitet, daß in den Steppen dieſes unwirtlichen Landes der Winter früher und ſchlimmer hereinbrechen würde als in Weſteuropa. ... So erklärt es ſich denn, daß der Siegeseinzug, welchen der Kaiſer am Tage nach der Schlacht an der Spitze unſeres Heeres hielt, von keinem fröhlichen Jubel wie ſonſt be— Die große Armee und ihre Vernichtung. 133 — – = = = – = == = – = = = – = = = –—r enAR gleitet war. Einen waͤhrhaft traurigen Eindruck machten auch die zerſtörten Kirchen und Heiligtümer, die von der Bevölkerung völlig verlaſſenen Häuſer, Straßen und Plätze der Stadt. Über Leichen und Trümmer mußten wir uns einen Weg bahnen, und unſere Hoffnung, dort anſehnliche Vorräte an Lebensmitteln zu finden, erwies ſich gleich— falls als eitel, denn die Ruſſen hatten ihr Beſtes mit⸗— genommen, und alles übrige noch in Eile zerſtört.“ „Ich habe Ihnen,“ unterbrach ihn der Hausherr, „wie Sie ſich vielleicht erinnern, bei ihrem Durchzuge vorausgeſagt, daß Sie, um Rußland wirklich beſiegen zu können, nicht Monate, ſondern Fahre brauchen würden; was ich Ihnen aber nicht ſagte, bedachte ich nebenbei ſelbſt: Zweifelhaft ſchien mir, ob Ihr Kaiſer die Ver⸗— pflegung ſeines Heeres in erforderlicher Weiſe vorbereitet haben, und ob es ihm, dies vorausgeſetzt, möglich ſein werde, die nötigen Depots mitten durch das feindliche Land hin aufzurichten und vor Zerſtörung zu ſchützen.“ „Sie bezeichnen da“, fuhr der Franzoſe fort, „einen ſehr wunden Punkt unſerer Kriegsrüſtung: Zwar in Polen waren große Vorräte aufgeſpeichert worden, doch gingen dieſe bereits zu Anfang des Feldzuges größtenteils zu— grunde, um ſo ſchlimmer, als bei unſerem Vorrücken von Smolensk her ſofort erkennbar wurde, daß die künftigen Kämpfe mit den Ruſſen noch furchtbarer ſein würden als bisher. Hatten ſich doch in dieſem Augenblicke die beiden bisher getrennten ruſſiſchen Armeen miteinander vereinigt. . . . Trotzdem ſuchte uns der Kaiſer mit neuer Siegeszuverſicht zu erfüllen. Auch er konnte zwar nicht in Zweifel ziehen, daß die Feinde auf unſerem Wege nach Moskau noch eine gewaltige Schlacht wagen würden, aber er rechnete im Bewußtſein ſeines Feldherrngenies feſt auf deren Niederlage und ließ unter den zur Verzagt⸗— heit neigenden Truppen die Ausſicht auf unermeßliche Beute und behaͤgliche Winterquartiere, die in Moskau zu finden wären, durch phantaſiereiche Mitteilungen be— ſtärken. Nicht unerwähnt will ich laſſen, was wir Regi⸗ 134 Die große Armee und ihre Vernichtung. — = === – = – == = = – = = = = R mentskommandeure uns als ein ‚offenes Geheimnis' ſchon in Smolensk zuraunten: zwiſchen dem Kaiſer und ſeinen Marſchällen ſei es über die Fortſetzung des Feldzuges zu äußerſt erregten Erörterungen gekommen. Die meiſten der letzteren, hieß es, hätten dem Kaiſer ernſtlich geraten, den Krieg abzubrechen, da dieſer kein günſtiges Ende nehmen werde. . .. Wir Oberſten hatten nichts drei⸗ zureden; unſer ſieggewohnter Feldherr beſtand auf weiterem Vorrücken, und wir gehorchten ohne Murren. Hinter dem Feinde her ging's Moskau entgegen. — Wie zu er— warten, war der ruſſiſche Oberfeldherr Kutuſow durch die leidenſchaftliche Erregung des Volkes gezwungen, die Heiligtümer der altehrwürdigen Hauptſtadt des Zaren⸗- reiches nicht ohne eine große Schlacht uns Eindringlingen zu überlaſſen. So kam es am 7. September bei Borodino zu einem erbitterten Kampfe. Noch waren wir in der Übermacht; in gewohnter Kaltblütigkeit leitete der Kaiſer das Vorgehen unſerer Truppen; dieſe taten Wunder der Tapferkeit, und, wie ich anerkennen muß, zeichnete ſich namentlich die ſächſiſche Reiterei vorteilhaft aus, ſo daß wir den Feind aus dem Felde ſchlugen. Freilich war es, wie die älteſten Generäle erklärten, der blutigſte Sieg, den Napoleon jemals erfochten hat.“ Als der Erzähler einen Augenblick innehielt, bat der Hausherr: „Wenn es Ihnen möglich iſt, ſo verſäumen Sie nicht, die wichtigſten Einzelheiten der großen Schlacht zu erzählen.“ „Als der Schlachttag anbrach,“ berichtete der Oberſt, „war der Himmel heiter; nur wenige Nebelſtreifen lagen über den tiefränderigen Betten der Bäche, die das Schlacht— feld durchſtrömten. Bald zerteilte ein friſcher Morgen⸗— wind die Dunſtgebilde; da hob die Sonne ſich hinter den dunklen Wipfeln eines Kiefernwaldes empor und ließ ſie in feurigem Golde erſtrahlen. Nun beleuchtete ſie ſofort auch das große franzöſiſche Heer, das in langen Linien bereits zur Schlacht aufgeſtellt war. Unter dem hellen Glanze des Tagesgeſtirns blitzten die Bajonette, funkelten Die große Armee und ihre Vernichtung. 135 — – = – = = = – = == = = = = = ==H die Adler, und in den Harniſchen der Küraſſiere glühte das volle Bild der Sonne. . . . ‚Das iſt die Sonne von Auſterlitz“ rief der Kaiſer, der neben einer am Vortage erſtürmten Redoute, auf einer Anhöhe zur Linken unſerer Kavallerie, hielt. Er deutete befriedigt auf das leuchtende Geſtirn. Die Generale, an welche er jene Worte richtete, erwiderten nichts; doch ein Kamerad, der im Hintergrunde mit mir ſtand und gleichfalls den Ausruf des Herrſchers vernommen hatte, äußerte trüben Blickes mit gedämpfter Stimme: ‚Die Strahlen fallen uns zu blendend ins Auge, ſo daß wir den Feind nicht ſehen können; deſto deutlicher wird er uns zu unterſcheiden imſtande ſein; die Sonne iſt alſo wenigſtens jetzt uns noch nicht günſtig. Da die Ruſſen den Angriff zu erwarten ſchienen, befahl der Kaiſer, gegen ſie vorzurücken. Sobald dieſe Bewegung begann, ſah man unſere Batterien, welche zu weit von der befeſtigten Linie des Feindes ſtanden, näher an dieſe herangehen und auf geeigneten Anhöhen ſich feſtſetzen. Die Ruſſen verhielten ſich auch während dieſer Verſchiebung unſerer Artillerie noch vollkommen ruhig. Dieſe begann ſofort vom linken Flügel her ein lebhaftes Geſchützfeuer; es erdröhnte ein ungeheuerer Kanonendonner, unter welchem die Erde bebte und die Luft weithin erzitterte. Über die ganze hügelbedeckte Ebene verbreitete ſich jetzt der Kampf. Uns gegenüber befanden ſich auf dem rechten Flügel der Ruſſen drei Redouten, welche aus unzähligen Schlünden unter unſeren anrückenden Truppen Tod und Verderben verbreiteten. Marſchall Davouſt hatte die Aufgabe, dieſe ſtarke Poſition der Feinde zu nehmen. Sein Korps war beim Vorſtürmen von dreißig Geſchützen begleitet. Bald waren die An— greifenden derartig in Staub und Pulverdampf gehüllt, daß man nichts mehr von ihnen ſah. — Inzwiſchen hatte auch Fürſt Poniatowski auf unſerem rechten Flügel den Angriff eröffnet; er debouchierte aus einem Walde, der bisher ſeine Stellung gedeckt hatte, gegen den linken Flügel der Ruſſen und drängte dieſen mit augenſcheinlichem 136 Die große Armee und ihre Vernichtung. Übergewicht, wenn auch langſam, zurück. . . . Aus der verhüllenden Wolke, in welcher das Kops des Marſchalls Davouſt verſchwunden war, tauchte endlich ein Reiter auf. Es war ein Adjutant des Marſchalls, welcher zu dem Standort des Kaiſers heranſprengte. Bald kehrte er von dort in Begleitung des Generals Rapp in das Kampf⸗ gewoge zurück. Es ſtellte ſich heraus, daß Davouſt bei ſeinem Vorgehen verwundet und ſein Korps in Bedrängnis geraten war. Sofort erhielt Marſchall Ney Ordre, mit ſeinen drei Diviſionen vorzurücken. Noch ehe es hierzu kam, wurde General Rapp aus dem Gedränge fortgetragen; eine Kar— tätſchenkugel hatte ihn gleich bei ſeinem Er— ſcheinen vom Pferde ge⸗- ſchmettert; es war die zweiundzwanzigſte Ver⸗ wundung, die er er— litt. . . . Jetzt begannen ſich Neys Diviſionen in der Ebene zu ent— wickeln; tapfer drangen ſie unter dem wütenden Feuer der Feinde gegen die Höhen an. Es ſchien, als ob dadurch bald eine Wendung eintreten würde, welche ein wirkſames Eingreifen der Kavallerie ermöglichte. Schon zog Murat, der König von Neapel, die leichte Reiterei zuſammen, um im rechten Augenblick gegen die Anhöhen vorzugehen. Zuvor jedoch wirbelten die Trommeln der Infanterie zum Sturm— ſchritt, und ungeſtüm ſah man ihre Maſſen die Höhen er— ſteigen. . .. Der Donner der Geſchütze verdoppelte ſich; die ganze Ebene ſchien ſich in ein Meer von Staub, Rauch und Feuer zu verwandeln. Es war weder aus der Ferne Marſchall Davouſt. Die große Armee und ihre Vernichtung. 137 – — = – = – – = =– = = = = = – ◻ noch in der Nähe zu unterſcheiden, wer fiel oder vordrang. ... Dann verſtummte der Kanonendonner, ein lautes Fubel⸗— geſchrei erfüllte die Lüfte. Die Redouten waren durch die Korps von Davouſt und Ney im Sturm genommen.“ In größter Spannung hatten die Zuhörer dem Berichte gelauſcht. Jetzt benutzte der Hausherr eine kurze Pauſe des Erzählers zu der Frage: „War in dieſem Augenblicke bereits die Entſcheidung gefallen?“ Der Oberſt ſchüttelte lebhaft ſein Haupt: „Noch manche Wendung trat ein, ehe von einem Siege geſprochen werden konnte.“ „Und wie wurde es Ihnen möglich,“ forſchte nochmals der Hausherr, „den Verlauf der Schlacht genauer zu verfolgen?“ „Lange hielt mein Regiment“, lautete die Antwort, „mit der übrigen Garde in der Nähe des Kaiſers, ſo daß ich ſelber den Gang des Kampfes gut beobachten konnte, und was mir etwa entging, habe ich von Kameraden ergänzt erhalten.“ Auf den Wunſch ſeines Wirtes fuhr dann der Offizier fort: „König Murat erkannte, daß für ihn der Zeitpunkt zu einem wirkſamen Eingreifen gekommen ſei. Seine Reiterſcharen raſſelten jetzt unter ſeiner Führung über das Schlachtfeld. Ihre Roſſe ſchleuderten Staub und Kies in die Luft, und ein wildes Getöſe entſtand. In wenigen Minuten waren die Höhen erreicht, und die Ruſſen aus der Batterie verjagt. Auf dem Gefilde umher zer⸗ ſtreut, wurden ſie von unſerer Reiterei leicht noch weiter zurückgeworfen. .. . Da trat eine neue Wendung ein: Aus weiter rückwärts befindlichen feſten Stellungen der Ruſſen begann ſich unter gewaltigem Donner ein Kartätſchen— hagel auf unſere Kavallerie zu ergießen, und auf den Höhen des gerade vorgelegenen zerſtörten Dorfes Semenowskoi ſah man neue feindliche Korps ſich in dichten Scharen entwickeln. Auf Kutuſows Befehl rückte Fürſt Bagration mit ſeinen friſchen Truppen heran, um den geworfenen 138 Die große Armee und ihre Vernichtung. ☛ = = = = =– = = – == – = – = – = = EQR Abteilungen zur Hilfe zu kommen. Die auf all dieſen Höhen aufgefahrene ſtarke feindliche Artillerie begann aus zahlloſen Feuerſchlünden Tod und Verderben auf die Andringenden herabzuſchleudern. In wenigen Augen⸗— blicken war unter dieſen die entſetzlichſte Verheerung und Verwüſtung angerichtet worden. Was noch am Leben geblieben war, wandte ſich zur Flucht; König Murat ſelbſt geriet in die größte Gefahr. Da erſchien Marſchall Ney zur Hilfe; mit ſeiner wiedergeſammelten Infanterie hatte er die Ränder der Anhöhen erſtiegen. Schnell ließ er eine ſtarke Artillerie anrücken, und deren Geſchütze richteten einen Kugelregen gegen die geſchloſſen anſtürmenden ruſſiſchen Küraſſiere. Große Lücken wurden in deren Reihen geriſſen; auch unſere Infanterie gab nun eine ſtarke Salve und drang mit gefälltem Bajonett heftig nach. .. . Der Feind ſtutzt, wankt; ſeine Reihen ſind gebrochen. Erſt weichen nur einzelne der Übermacht; bald reißen ſie auch die Kühneren mit fort, und in kurzem iſt die ganze Ebene mit ruſſiſchen Flüchtlingen bedeckt. Jubelnd dringen die Sieger von allen Seiten nach; der Sieg, die Ehre und auch König Murat iſt gerettet. Nun erſt halten, erſchöpft von der ungeheueren Anſtrengung, unſere Truppen eine kurze Weile inne, um Atem zu holen und neue Kräfte zu ſammeln. Schon aber zieht der König von Neapel ſeine Kavallerieregimenter wieder zuſammen, um den durch heftiges Kartätſchenfeuer erſchütterten Feind aufs neue zu attackieren und vollends in die Flucht zu ſchlagen. Dieſe Maſſen brechen ſtürmiſch los und werfen die Ruſſen weiter auf ihr Zentrum zurück. Doch zahlloſe Leichen bedecken das Schlachtfeld. ... Es zeigt ſich nun aber, daß der Saum der Höhen hinter dem Dorfe Semenowskoi noch immer mit furcht— baren feindlichen Batterien bedeckt iſt, die unaufhörlich einen Hagel von Geſchoſſen in die Ebene hinabſenden. Deshalb ſchwankt auch der Sieg noch fortwährend hin und her wie des Meeres bewegte Wellen. Endlich gelingt es der Infanterie, auch die Höhen unter Aufwendung Die große Armee und ihre Vernichtung. 139 ihrer letzten Kräfte zu nehmen. Das Feuer des Feindes ſchweigt, ein neuer Augenblick der Ruhe tritt ein. Der Mittag war herangekommen, doch erſt ein teil— weiſer Erfolg erreicht. Noch ſtand eine gewaltige Maſſe feindlicher Truppen im Zentrum und auf dem anderen Flügel faſt ungebrochen da. Deshalb ordnete der Kaiſer jetzt dorthin einen furchtbaren Artilleriekampf an. Das Schlachtgetöſe, welches man bisher vernommen, glich nur einem noch fernen Gewitter im Vergleich mit den krachenden Donnerſchlägen, welche jetzt gegen die Ruſſen heran— brachen, die auf den jenſeitigen Höhen in langen Kolonnen aufgeſtellt waren. Man ſah, wie die Feinde in ganzen Reihen ſtürzten, doch ordneten ſie ſich immer aufs neue wieder. Es ſchien ſogar, als ob es unmöglich ſei, die Ruſſen zum Rückzuge zu bewegen. Prinz Eugen, der Vizekönig von Ftalien, hatte jetzt die gewaltigſte Arbeit vor ſich. Auf einer Anhöhe zwiſchen Borodino und Semenowskoi hatten die Feinde ihre Stellung durch eine furchtbare Redoute gedeckt, deren vierundzwanzig Geſchütze unauf— hörlich ihre Geſchoſſe auf die andringenden Regimenter ſchleuderten. Dieſe Stellung mußte genommen werden, wenn wir den Sieg erringen wollten. Vergeblich ſollen Murat, Davouſt und Ney den Kaiſer beſchworen haben, jetzt durch Eingreifen der Garden die erſehnte Entſcheidung herbeizuführen. Er war hierzu nicht zu bewegen und ließ dieſe Kerntruppen ſich nur auf der Höhe den Ruſſen zeigen, damit ſie vor unſeren Reſerven beſorgt ſein müßten. An jene Redoute lehnten ſich jetzt die beiden Flügel der Ruſſen, welche ihr Kartätſchenfeuer durch Gewehrſalven kräftig unterſtützten. Nachdem der Verſuch, durch zwei Kavallerie- regimenter die feindliche Stellung zu nehmen, gänzlich geſcheitert war, zog König Murat wieder die ganze Reiterei zuſammen und ließ ſie gemeinſam vorgehen. Den linken Flügel dieſer Kavalleriemaſſe bildeten zwei ſächſiſche Küraſſierregimenter, daran ſchloſſen ſich die polniſchen Reiterſcharen und endlich die übrige leichte Kavallerie. Erſt rückt dieſes Geſchwader langſam vor, bis alle Teile 140 Die große Armee und ihre Vernichtung. = = = == = = = = = = = = = =– = =– –– ==HR in gleicher Höhe ſind; dann tönt das Kommandowort, die Trompeten ſchmettern, und gleich der wogenden Meeres⸗ flut raſt die Reiterei über das Gefilde. Der Kanonen— donner wird übertäubt von dem Stampfen der Roſſe und dem Schlachtrufe der Reiter. Noch einmal öffnen die Feuerſchlünde ihre Rachen und ſpeien Flammen und Erz gegen die Anſtürmenden. Zahlreiche von ihnen liegen zerſchmettert, doch die Unverſehrten erheben einen Sieges— ruf und ſtürmen weiter. . . . Endlich wird es ſtill; der Donner iſt verſtummt. Staunend ſieht man, da die ver— hüllende Wolke verſchwindet, an jener Stelle, die ſo hart umſtritten ward, ein helles Leuchten und Blitzen. Es ſind die funkelnden Küraſſe der ſächſiſchen Reiterregimenter, welche die Schanze genommen und den Sieg errungen haben. Die Geſchütze ſind erobert, die Feinde geworfen. . . . Neue Scharen jedoch nehmen die Beſiegten auf, und es hat den Anſchein, als ſollte der grimme Kampf nochmals beginnen. Es iſt eine Täuſchung: die Ruſſen haben er— kannt, daß ſie weichen müſſen, aber fliehen wollen ſie nicht. Ihre Hügel, Flüſſe und Bäche werden zu Zufluchtſtätten und neuen Bollwerken; ihre ſteilen Ufer bieten ſich den Verteidigern des Landes immer wieder zu Bruſtwehren dar. . . . So fand denn unſere leichte Reiterei nicht die erſehnte Gelegenheit, flüchtende Scharen vollends auf— zureiben und reiche Beute zu machen; nur unſere Artillerie konnte ſich an die Ferſen der langſam Weichenden heften und ihnen den Tod nachſenden. Endlich hüllte die herein— brechende Nacht das Entſetzen, welches der furchtbare Ringkampf dieſes Tages über die hügelige Ebene aus— gebreitet hatte, ſchauerlich in ihre dunklen Schleier. . . . Daß wir geſiegt, bewieſen wir dadurch, daß wir auf dem blutgetränkten Schlachtfelde lagerten.“ In größter Spannung hatten alle dieſer Schilderung gelauſcht; nun atmeten ſie unwillkürlich auf, und eine Pauſe entſtand. Dann bemerkte der Hausherr mit tiefem Ernſt: „Nach ihrem Berichte haben ſich die Ruſſen helden⸗— mütig geſchlagen, und ich meine, daß ſie recht daran taten, Die große Armee und ihre Vernichtung. 141 denn ſie ſuchten den heimiſchen Boden gegen fremde Ein— dringlinge zu verteidigen. Nur der Überlegenheit ihrer Führung, wohl auch ihrer größeren Kriegstüchtigkeit, ihrer Übermacht ſcheinen die franzöſiſchen Truppen den Sieg zu verdanken. . . . Nicht verübeln aber darf mein Gaſt den ſchmerzlichen Vorwurf, daß ſein Kaiſer den Er— oberungsdrang nicht zu bezähmen vermag, daß er aus Ruhmes- und Herrſchbegier in immer fernere Länder der Erde hinein ſein blutiges Schlachtſchwert trägt und dort Elend, Tod und Verderben bereitet! . . . Sie lobten die Tapferkeit der ſächſiſchen Küraſſiere; ich kann es nur mit tiefem Schmerze empfinden, daß dieſe und viele andere wackere Krieger des deutſchen Landes für Frankreichs — Napoleons Sache zur Schlachtbank geführt werden! .. . Wenn Sie, wie ich glaube, ein edelmütiges Herz beſitzen, müſſen Sie die Gefühle, welche ich ausſprach, zu würdigen wiſſen!“ Der Oberſt war noch ernſter geworden als vordem: „Was Sie da ſagten,“ ſprach er nicht ohne Bewegung, „beſtätigt mir eine Ahnung, die ich lange ſchon hegte: Die Zeit wird kommen, da die Völker, welcher unſer Im— perator niedergeworfen und unter ſein Foch gebeugt hat, ſich auf ſich ſelber beſinnen und mit unwiderſtehlichem Drange gegen uns für ihre Freiheit aufſtehen werden. Ja, ich fürchte, daß der Untergang unſerer großen Armee in den ruſſiſchen Schneewüſten das allgemeine Signal für ſolche Erhebung geben wird. Ich verſtehe vollkommen dieſe nahende Wendung der Geſchichte; aber als Franzoſe, als Offizier unſeres Schlachtenkaiſers darf ich verſichern, daß es trotz unſerer entſetzlichen Niederlage nicht leicht ſein wird, die Macht des kaiſerlichen Frankreich zu brechen.“ Dieſe Auseinanderſetzung zwiſchen dem franzöſiſchen Offizier und ſeinem gütigen Gaſtgeber hatte zur Folge, daß erſterer bat, ihm eine Schilderung des verhängnis— vollen Rückzuges aus Rußland zu erſparen, und letzterer ſich damit begnügte, nur noch einen kurzen Bericht über 142 Die große Armee und ihre Vernichtung. den Einzug in Moskau und bis zum Verlaſſen der Zaren⸗- reſidenz zu erhalten. Dieſer Übereinkunft gemäß erzählte der franzöſiſche Offizier an einem der nächſten Tage noch folgendes; „Am 9. September verließen wir das Schlachtfeld, ſetzten unſeren Marſch nach Moskau hin fort und erreichten am näm— lichen Tage Moshaisk. Fenſeits dieſer Stadt hatten die Feinde auf einer Anhöhe Stellung genommen. Un⸗— bekümmert um deſſen Stärke erſtieg eine Kompagnie Voltigeure und Grenadiere, welche dem Vortrabe angehörte, die Anhöhe. Von mehreren Schwaͤdronen Küraſſieren und Koſaken angegriffen, formierte ſie Karree und wies mit ihrem Feuer die Angreifer ab, worauf ſie die Stellung gewann und die ruſſiſche Nachhut abzog. Am nächſten Tage wurde der Feind bis zum Abend verfolgt. Nach Beendigung des Marſches wurde ich zur Bewachung eines Schloſſes kommandiert, in welchem der Kaiſer die Nacht zubringen wollte. Bei dieſer Gelegenheit hatten wir folgendes Begegnis mit Napoleon: Während wir uns vor dem Schloſſe befanden, führte der polniſche Diener eines im Gefolge des Kaiſers befindlichen Stabsoffiziers ein Packpferd heran. Als das Tier ſich nur noch mühſam fortſchleppte und dann zuſammenbrach, belud er ſich ſelbſt mit den Sachen und ließ es liegen. Meine Maͤnnſchaften, welche den Tag über wenig zu eſſen gehabt hatten, machten ſich alsbald über den Gaul her, töteten ihn und waren nun die Nacht über eifrig damit beſchäftigt, Fleiſchſtücke heraus— zuſchneiden und zu braten. Was ſie nicht ſofort verzehrten, hoben ſie für den nächſten Tag auf. Am folgenden Morgen kam der Kaiſer mit König Murat und ſeinem Kabinettchef den Weg vom Schloſſe her zu den Mannſchaften heran, ſah die Reſte des Pferdes liegen und fragte, ob ſie davon gegeſſen hätten. Auf die bejahende Antwort lachte er und ſagte: ‚Na, habt nur Geduld, in vier Tagen ſind wir in Moskau, da ſollt ihr Ruhe haben und beſſer zu eſſen bekommen; indeſſen iſt Pferdefleiſch auch nicht übel.’ — Dann ging er weiter. . . . Bald darauf ſetzten wir bei Die große Armee und ihre Vernichtung. 143 U— = – = = – = = = = = – ſchönem Wetter unſeren Marſch fort. Am 13. September erreichten wir abends eine große Abtei, die von anderen ſchönen Gebäuden umgeben war und die ANähe einer bedeutenden Stadt andeutete. Am 14. wurde frühzeitig aufgebrochen und eine Schlucht paſſiert, an welcher die Ruſſen angefangen hatten, zu ihrer Verteidigung Erd— werke zu errichten; hierauf folgte ein großer Wald von Fichten und Birken, durch den eine breite, wohlerhaltene Straße führte. Wir konnten jetzt nicht mehr fern von Moskau ſein. — Als wir gegen ein Uhr mittags aus dem großen Walde heraustraten, bemerkten wir in kurzer Ent— fernung vor uns eine Anhöhe. Es war der ‚Berg des Heils’ oder ‚des Grußes’, von welchem aus man zum erſtenmal Moskau, die altehrwürdige, glänzende Zaren— ſtadt, vor ſich ſah. Sie lag drunten in einer Talſenkung weithin ausgebreitet. Eben brach die Herbſtſonne aus leichtem Gewölk hervor, und in tauſendfältigem Farbenſpiel funkelten die zahlloſen Kuppeln der Kirchen und Paläſte, die in Gold und ſchimmerndem Grün die Stadt hoch überragten. Aus dem Walde der Türme erhob ſich das ſtolze Haupt des Kreml, und die Moskwa ſchlang ringsherum ihr ſilbernes Band. Ein unwillkürlicher Ausruf der Freude und der Ehrfurcht zugleich entſtieg der Bruſt aller Krieger bei dieſem überraſchenden Anblick. ‚Moskau! Moskau! ertönte es von den Lippen vieler Tauſenden. War das in geheimnis- volle Wunder und Märchen gehüllte, langerſehnte Ziel unendlicher Mühen, Kämpfe und Entbehrungen nun wirk— lich erreicht?! Ja, da lag der goldene Preis der Sieger, ſo ſchien es, die es gewagt hatten, von den anmutigen Ufern der Ströme Frankreichs und Deutſchlands, an denen jahrtauſendalte Kultur die Völker beglückt, durch Wüſteneien unentwegt vorzudringen. Freudenrufe und Siegesjubel erfüllten die Lüfte. Die Vorderen winkten ihren Kameraden; der unter den Mühſalen des Kampfes und des Marſches faſt erliegende Krieger fühlt ſich plötzlich von neuer Kraft beſeelt; jede Erinnerung an ſeine Leiden, Sorgen und Gefahren iſt verſchwunden. . . . 144 Die große Armee und ihre Vernichtung. — – = – = – = – –ͤ = – = == R Endlich rückte man vom Berge herab der Stadt zu, jeden Augenblick darauf gefaßt, einem entſchloſſenen Wider⸗— ſtande des Feindes zu begegnen. Da lief das Gerücht von Reihe zu Reihe, König Murat ſei in freundlichem Geſpräche mit Führern der Koſaken begriffen, und ſchon überließen ſich viele der Hoffnung, der Kampf ſei zu Ende, der Friede nahe, der Lohn für alle Mühſale und Strapazen gewiß. . . . Leider ſtellte ſich bald heraus, daß eine bittere Täuſchung vorlag. Zwar hatte der König von Neapel mit einigen Koſaken geſprochen und dieſe beſchenkt, aber ſie waren nur in Begleitung eines Offiziers gekommen, der freien Abzug für den Nachtrab Kutuſows gefordert und im Weigerungsfalle gedroht hatte, die Stadt hinter ſich in Flammen aufgehen zu laſſen. Der Kaiſer war ſofort benachrichtigt worden und bewilligte das Verlangen. Nun erfolgte der Einzug. Dieſer wurde vom König Murat eröffnet, der an der Spitze ſeiner Reiterregimenter in aller Vorſicht einritt, während Prinz Eugen und Fürſt Poniatowki ſich mit ihren Korps zur Rechten und Linken der Hauptſtraße ausbreiteten und dieſe gewiſſermaßen umzingelten. Man war auf heftige Straßenkämpfe gefaßt; doch mit Erſtaunen fand man die Gaſſen der Vorſtadt ebenſo menſchenleer wie vordem die Dörfer und Städte, welche der Heereszug berührt hatte. Und als dann die eigentliche Stadt erreicht wurde, wiederholte ſich dieſe unheimliche Erſcheinung. Weder auf den Plätzen und Straßen noch in den Häuſern und Paläſten der ungeheueren Zarenreſidenz regte ſich eine erwartungsvolle, neugierige Bevölkerung wie früher in den Hauptſtädten von Weſt— europa, die der Kaiſer ſiegreich beſetzt hatte. Dieſe Ver— ödung, dieſe Grabesſtille, die hernach nur gelegentlich durch freigelaſſene Strolche und Sträflinge unterbrochen wurde, machte einen bedrückenden, unheimlichen Eindruck auf alle. Dennoch ſuchten wir, Generale, Offiziere und Mann— ſchaften, uns zunächſt bei dem Gedanken zu beruhigen, daß die große, reiche Stadt beſetzt ſei; daß mit dieſem Die große Armee und ihre Vernichtung. 145 Pfande in der Hand der Kaiſer dem Zaren werde den Frieden diktieren können. In der Tat erwartete Napoleon von dem Herrſcher Rußlands, deſſen Heer bei Borodino geſchlagen, deſſen Hauptſtadt verloren gegangen war, König Murat. jetzt annehmbare Friedensvorſchläge und nahm in dieſer Zuverſicht ſeine Reſidenz im Kreml, dem ausgedehnten und glänzenden Herrſcherſitz der Rurik und Romanow. Doch nur auf kurze Stunden durfte er des wunderbaren Anblicks genieſen, welchen von dieſem erhabenen Punkte aus die heilige Stadt der ſlawiſchen Welt darbot. Schon Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 10 146 Die große Armee und ihre Vernichtung. = = = = – = = = = = = =– = = = = H bald loderten gleichzeitig an vielen Stellen Flammen empor; niemand kam, ſie zu löſchen; auch fehlte es an Spritzen und Löſchmannſchaften in der menſchenleeren Stadt. Einen Tag ſpäter hatte ſich das Feuer bereits über das ganze Häuſermeer verbreitet, und nach drei Tagen waren neun Zehntel von Moskau in Schutt und Aſche geſunken. Mit dieſem unermeßlichen Opfer hoffte der Gouverneur der Stadt, Graf Roſtoptſchin, die Befreiung ſeines ruſſiſchen Vaterlandes zu erkaufen. Staunend, wohl auch entſetzt ſchaute der Kaiſer auf dieſes barbariſche Zerſtörungswerk einer Schöpfung, an welcher viele Fahr— hunderte gebaut hatten; aber es fiel ihm noch immer ſchwer, die Bedeutung und die Tragweite dieſes Aktes zu be— greifen. Nach wie vor täuſchte er ſich durch die Hoffnung eines baldigen Friedens; aber die erwarteten Friedens— vorſchläge des Zaren blieben aus. Da verſuchte er, ſelbſt Friedensverhandlungen einzuleiten. Zu dieſem Zwecke ſandte er den General Lauriſton an Kutuſow, welcher den ihm erteilten Auftrag mit aller Wärme ausführte. Wie man ſich in unſerem Offizierskreiſe erzählte, ſoll er zu dem ruſſiſchen Oberfeldherrn geſagt haben: ‚Soll dieſer ab— ſonderliche Krieg denn ewig dauern? Mein Kaiſer hegt den aufrichtigen Wunſch, dieſes Zerwürfnis zwiſchen zwei großen und edlen Völkern für immer zu beenden. . . . Im Sommer 1807 hatten ſich die beiden Herrſcher in Tilſit ſo leicht miteinander verſtändigt, und ich weiß, daß auch ſpäter Napoleon auf den Zaren einen gewaltigen Eindruck gemacht hat; diesmal aber blieb ſeltſamerweiſe der ruſſiſche Herrſcher für die Fortſetzung des Krieges entſchloſſen. Es müſſen ihm gegenüber ſtarke Einflüſſe zur Geltung gekommen ſein, welche die Friedenspartei am Petersburger Hofe nicht zu überwinden vermochte.“ Der Hausherr lächelte verſtändnisvoll, nickte einem anweſenden Freunde verſtohlen zu und nannte leiſe den Namen „Stein“. Der Erzähler ſchien dieſen Vorgang bemerkt zu haben. „Man vermutete,“ fuhr er lebhaft fort, „daß Perſonen, Die große Armee und ihre Vernichtung. 147 1 = = = = = = = = = = =Q welche wütenden Haß gegen unſeren Kaiſer hegen, ſich an der Newa eingefunden und den Zaren zu unerbittlichem Widerſtande gegen uns aufgeſtachelt hatten. . . . Es blieben alſo die Friedensverhandlungen Napoleons gänzlich erfolg⸗ los, und was das Schlimmſte war, er verlor fünf koſtbare Wochen, die nicht wieder einzuholen waren. Was ſollten nun unſere Truppen unterdeſſen in der Zarenſtadt an—⸗ fangen, deren größter Teil in Trümmern lag? Beim Einrücken hatte der Kaiſer das Plündern verboten, aber ſobald die Ruſſen ihre Häuſer und ihr Eigentum ſelbſt durch Feuer zu vernichten begannen, hielt ſich der Soldat für berechtigt, von den Koſtbarkeiten und Lebensmitteln möglichſt viel zu retten, um davon Nutzen zu ziehen, und endlich galt Raub und Plünderung als allgemein erlaubt. Der Kaiſer ließ es notgedrungen zu. Freilich konnte das für die Manneszucht nicht vorteilhaft ſein, und ich muß zu⸗- geben, daß die letzten Bande der Diſziplin nun verloren gingen — eine Hauptquelle des nachfolgenden Ver⸗— derbens.“ Der Oberſt ſeufzte unwillkürlich und unterbrach die Erzählung. Sein Gaſtgeber benutzte die Pauſe zu der Bemerkung: „Man kann ſich denken, daß jeder Soldat ſich wirkliche oder vermeintliche Schätze ſammelte, um ſie mit heimzubringen; doch wenigen wird es gelungen ſein, etwas davon auf dem unglücklichen Rückzuge, der wohl bald eintreten mußte, zu behalten.“ „Jawohl,“ beſtätigte der Berichterſtatter, „der Rückzug wurde Mitte Oktober beſchloſſen, und am 18. und 19. des genannten Monats erfolgte der Aufbruch. Der Kaiſer gedachte den Weg auf der ſüdlichen Straße, über Kaluga zu nehmen und im ſüdlichen Polen Winterquartiere zu beziehen. Dadurch hätte wohl der Überreſt der Großen Armee erhalten und nach Ergänzung der Verluſte im Frühjahr der Feldzug erfolgreich wieder eröffnet werden können. Leider hatte uns Kutuſow jenen Weg bereits verlegt, und nach dem unglücklichen Treffen bei Malojaros⸗- lawetz (den 24. Oktober) waren wir gezwungen, die Marſch— 10 * 148 Die große Armee und ihre Vernichtung. — – = = = = = = = = = == = = = ==AR route, welche wir auf dem Hinwege genommen hatten, über Smolensk bei unſerem Rückzuge wieder einzu— ſchlagen. . . . Ich habe kaum noch etwas hinzuzufügen, da Sie alles übrige ſich denken können: Die Trümmer unſerer Armee, moraliſch tief erſchüttert, fanden nun auf ihrer Straße faſt jedes Obdach zerſtört, alle Lebensmittel und das Futter für die Pferde verzehrt oder vernichtet; dazu kam der grimmige ruſſiſche Winter mit ſeiner Kälte, Fürſt Kutuſow. ſeinem Eiſe und ſeinen Schneemaſſen, — und was trotzdem auszuhalten ſuchte, ging durch die nachſchwärmenden Ruſſen, die Koſaken zugrunde.“ Nachdem der Oberſt ſeinen Bericht geſchloſſen, rüſtete er ſich zur Abreiſe; denn ſoweit es möglich war, hatte er ſich wieder erholt, und wenn er auch kaum noch als kriegs— tüchtig gelten konnte, ſo trieb es ihn doch gen Weſten, um des neuen Rufes ſeines Kaiſers gewärtig zu ſein. Eigen⸗— tümlich geſtaltete ſich ſein Abſchied von dem gütigen Gaſt⸗— geber: Er reichte dieſem und deſſen Familiengliedern Die große Armee und ihre Vernichtung. 149 - – = ͤ= = = = =– y == = = == –—– ==— R herzlich die noch immer verſtümmelte Hand und ſagte: „Was Sie an mir getan haben, iſt um ſo höher anzuſchlagen, da ich weiß, daß Sie uns Franzoſen, beſonders unſeren Kaiſer, als Feinde betrachten und im Grunde des Herzens den Untergang der Großen Armee nicht ungern ſahen! Gottes Lohn alſo Ihnen allen für Ihre Barmherzigkeit. . . . Sollte ich Ihrem Preußen nochmals im Kriege begegnen, ſo werde ich mehr noch als früher bei meinen Soldaten auf menſchliche Behandlung der Bevölkerung bedacht ſein.“ G Mit dem Oberſten zogen auch jene Krieger ab, welche ihn in ſo bedenklichem Zuſtande dorthin gerettet hatten, namentlich jener Kaiſergrenadier. Dieſer hatte inzwiſchen ſein Quartier in der Dorfſchenke beibehalten, welche den Flüchtlingen zur erſten beſcheidenen Unterkunft gedient. Da es ihm, wie wir wiſſen, nicht an ſchimmerndem Golde fehlte, ſo war er dem Wirte raſch ein nicht unangenehmer Gaſt geworden; von Tag zu Tag mehr gekräftigt, geſellte er ſich des Abends meiſt zu den Stammgäſten der Wirts— ſtube, welche ſeinen in gebrochenem Heutſch erzählten Erlebniſſen mit geſpannter Aufmerkſamkeit lauſchten. Be— ſonders von der glänzenden Zarenſtadt Moskau und dem entſetzlichen Rückzuge hatte er viel zu berichten. „Als König Murat, welcher den Einzug in Moskau eröffnete,“ erzählte er, „in die Nähe des Kreml kam, der, einer Feſtung gleich von Mauern umgeben, die prächtige Reſidenz des Zaren und mehrere herrliche Kirchen in ſich birgt, fanden ſich die Tore verſchloſſen und eine Menge bewaffneter Kerle darin, welche unſere Truppen beſchoſſen. Es waren dem Anſchein nach aus den Gefängniſſen ent— laſſene Sträflinge, welche, von Branntwein berauſcht, ſich ganz wütend gebärdeten. Der König von Neapel ließ, kurz entſchloſſen, ein paar Kanonen auffahren, die durch einige wohlgezielte Schüſſe die Tore ſprengten, 150 Die große Armee und ihre Vernichtung. U— – = == = = = – = = – = == = === H worauf ſich das Geſindel zerſtreute und unſere Truppen ihren Weg fortſetzen konnten. Bald aber ſahen ſich dieſe wieder von mehreren jener Strolche umſchlichen, unheimlichen Geſtalten, welche mit Gewehren, Lanzen und dergleichen bewaffnet und nur notdürftig gekleidet waren. Auf der Brücke, welche die Vorſtadt mit dem eigentlichen Moskau verbindet, kam uns ein ſolcher Galgen— ſtrick entgegen, welcher unter der Brücke hervorgekrochen war. Er trug ein Wams aus Schaffell und einen Leder⸗— gürtel um die Hüften; langes graues Haar fiel über ſeine Schultern, ein dichter weißer Bart bis auf den Gürtel hinab, und er war mit einer dreizinkigen Miſtgabel be— waffnet. Es war ein Bild, wie der aus dem Waſſer ſteigende Neptun in den Fontänen meiner franzöſiſchen Heimat dargeſtellt zu werden pflegt. Geradeswegs ging er auf den Tambourmajor los, um ihn aufzuſpießen, da er dieſen wegen ſeines glänzenden Aufputzes für einen General halten mochte. Eben holte er mit ſeiner Gabel zu einem wuchtigen Stoße aus, als der Angegriffene im letzten Augenblick noch beiſeite ſprang, dem Böſewicht die Mord⸗— waffe entriß, und ihn mit einem kräftigen Fußtritt über die Brücke hinabſchleuderte. Vom Strom erfaßt, ſah man ihn dann noch einigemal auftauchen, bis er plötzlich in der Tiefe verſchwand.“ Die Bauern lachten laut auf, der Gardiſt aber be— achtete dies wenig, ſondern fuhr fort: „Nach einiger Zeit erreichten wir den Gouvernementsplatz und ſtellten uns dem Palaſte des Gouverneurs Roſtoptſchin gegenüber auf; das iſt der Mann, der Moskau anzünden ließ. Wir erhielten nun Befehl, vorläufig als Pikett dort zu lagern. Zwar wurde uns eingeſchärft, daß ſich niemand von dem Platze entfernen dürfe, was jedoch nicht hinderte, daß eine Stunde ſpäter alle guten Dinge, die wir uns wünſchen konnten, herbeigeſchafft waren. Da gab es Weine und Liköre von allen Sorten, eingemachte Früchte, eine erſtaunliche Menge von Zuckerhüten, etwas Mehl und andere Sachen, aber kein Brot und nur wenig friſches Fleiſch. Unſere Leute H Die große Armee und ihre Vernichtung. 151 waren in die benachbarten Häuſer gegangen, um von deren Bewohnern Lebensmittel zu begehren, hatten aber kein menſchliches Weſen angetroffen, und daher genommen, was ſie gerade fanden. . . . Die Wache erhielt ihren Platz unter dem Hauptportal des Palaſtes angewieſen; rechter- hand lag ein großes Zimmer, welches eine vortreffliche Wachſtube abgab. Das Gebäude war ganz im europäiſchen Stile erbaut und vornehm ausgeſtattet. Der zugehörige geräumige Hof war von Häuſern umgeben, welche für das Dienſtperſonal beſtimmt ſein mochten. . . . Schon eine Stunde nach unſerer Ankunft war das Feuer aus— gebrochen, und am Abende kam die Nachricht, daß bereits das Quartier unſeres neuernannten Gouverneurs davon bedroht ſei, worauf unſer Oberſt ſofort eine Patrouille dorthin zur Hilfe abſandte.“ „Das Feuer ſcheint euch“, unterbrach ihn der Schulze, „den angenehmen Aufenthalt in Moskau verleidet zu haben; fandet vielleicht auch in den Häuſern, die unbewohnt ſchienen, manchmal unerwarteten Widerſtand, der euere Ruhe ſtörte.“ „Das war ſchon an jenem Abend der Fall,“ beſtätigte der Gardiſt, „an welchem die erwähnte Patrouille ab— geſchick wurde. Dieſe war kaum dreihundert Schritt marſchiert, als ſie mehrere Schüſſe erhielt, die jedoch keinen trafen. Wir kümmerten uns nicht darum; als aber gleich darauf aus einer Sackgaſſe abermals gefeuert und einer von uns am Schenkel verwundet wurde, faßten wir den Entſchluß, gegen das betreffende Haus vorzugehen. Sobald wir die Haustür eingeſchlagen hatten, fanden wir uns neun großen Kerlen gegenüber, die mit Gewehren und Lanzen bewaffnet waren und heftigen Widerſtand leiſteten. Es blieb uns weiter nichts übrig, als zur eigenen Sicherheit drei der Wütenden niederzuſtechen und die anderen, da ſie ſich nicht ergeben wollten, hernach bis auf zwei, die entflohen, gleichfalls kaltzumachen. Nun unterſuchten wir das Haus und fanden in einem Zimmer zwei weitere Kerle, die durch unſer plötzliches Auftauchen derartig in 152 Die große Armee und ihre Vernichtung. Schrecken gerieten, daß ſie vom Balkon herabſprangen, wobei ſich der eine das Genick, der andere beide Beine brach. Einen dritten, welchen wir unter einem Bette hervorzogen, ſchonten wir, um ihn als Führer zu benutzen. Hierauf verließen wir dieſes Gebäude und beſchloſſen, nach dem Gouvernementsplatz zurückzukehren. Inzwiſchen hatte aber das Feuer bereits einen ſolchen Umfang ge— wonnen, daß die Straße, durch welche wir gekommen waren, verſperrt wurde und wir uns genötigt ſahen, einen anderen Weg zu ſuchen. Dabei begegneten wir dem anderen Hauſe, aus welchem Schüſſe auf uns abgegeben worden waren. Die Neugier packte uns, dieſes auch noch zu unterſuchen. Die Tür wurde eingeſtoßen und der mitgenommene Kerl vor uns her in den Eingang geſchoben. Sogleich erſcholl ein Warnungsruf, und mehrere Männer mit brennenden Fackeln eilten über einen geräumigen Hof davon. Wir erkannten jetzt, daß wir in einen prächtigen Palaſt gekommen waren. Nachdem wir einen Poſten am Eingange zurückgelaſſen und uns mit Lichtern ver— ſehen hatten, betraten wir die Räume. Da wurden wir durch den erſtaunlichen Reichtum der Einrichtung gefeſſelt: Allenthalben koſtbare Möbel, wertvolle Gemälde und Kunſtwerke. Nichts zog uns aber ſo an, wie ein Waffen— ſchrank, der mit den auserleſenſten Gegenſtänden angefüllt war. Ich nahm mir zwei Piſtolen von ausgezeichneter Arbeit heraus, welche in einem mit Perlen und Edel⸗— ſteinen geſchmückten Kaſten lagen. Als wir uns etwa eine Stunde lang in den glänzenden Räumen aufgehalten hatten, wurden wir plötzlich durch einen furchtbaren Knall unter uns in Schrecken verſetzt. Um nicht unter den Trümmern des Hauſes begraben zu werden, ſprangen wir ſchnell die Treppe hinab ins Freie. Nachdem alles wieder ſtill geworden war, fühlten wir uns doch getrieben, nachzuſehen, was da vorgegangen war und entdeckten nun, daß in einem großen Speiſeſaale die Decke ſamt dem Kriſtallkronleuchter herabgeſtürzt war, und rings— herum die verſchiedenartigſten Gegenſtände zerbrochen am Die große Armee und ihre Vernichtung. 153 Boden lagen. Das Unglück war durch die Exploſion von Granaten angerichtet worden, die man waͤhrſcheinlich abſichtlich in einen geheizten Kaͤchelofen gelegt hatte. Schon aber ertönte von unſerer Schildwache draußen der Feuerruf, ſo daß wir wieder fort mußten, und auf die Straße gelangt, ſahen wir aus dem Gebäude an mehreren Stellen dicken Rauch aufſteigen; wenige Minuten ſpäter ſtand es völlig in Flammen. Wir mußten nun auf irgend⸗ eine Weiſe wieder zu dem Gouvernementsplatz zurück⸗ zugelangen ſuchen, was ſehr ſchwierig war, da der Kerl, den wir als Führer mitgenommen hatten, nur benutzt werden konnte, um unſeren Verwundeten, welcher nicht mehr gehen konnte, zu tragen. Beim Suchen des Weges kamen wir in eine andere Straße mit prächtigen Ge— bäuden, in der uns mehrere Strolche mit brennenden Fackeln begegneten, die, wie ſich hernach herausſtellte, von den Ruſſen gedungen waren, die Stadt anzuzünden. Solche Mordbrenner ſind ſpäter, wo ſie ſich fanden, un— erbittlich niedergeſtochen worden. . . . Noch ein Abenteuer ſollten wir an dieſem Abende erleben: In der zuletzt er— wähnten Straße vernahmen wir aus einem Hauſe Hilfe— rufe von Frauenſtimmen in franzöſiſcher Sprache. Als wir herbeieilten, fanden wir zwei Damen mit aufgelöſten Haaren und einen Knaben von zwölf bis fünfzehn Jahren in einem Zimmer, in welchem ſehr reiche Koſtüme, der Mantel des Cäſar, der Helm des Brutus und dergleichen, umherlagen. Die Damen riefen ſogleich unſeren Schutz an gegen vier ruſſiſche Polizeiſoldaten, welche das Haus anzünden wollten, ohne ihnen Zeit zur Rettung ihrer Garderobe zu laſſen. Es waren franzöſiſche Schau— ſpielerinnen, deren Männer von den KRuſſen mit fort— geſchleppt worden waren. Wir verhinderten für den Augenblick die Einäſcherung ihrer Behauſung, indem wir die Polizeiſoldaten mit uns zu unſerem Regiment ab⸗— führten, das wir nach weiteren Frrfahrten endlich wieder erreichten.“ Der Erzähler machte eine kurze Pauſe, die der Schul⸗ 154 Die große Armee und ihre Vernichtung. meiſter zu einer Bemerkung benutzte: „Die Fährniſſe werden mit der Zeit gewachſen ſein, namentlich auf den Beutezügen, die ihr durch die brennende Stadt unter⸗ nahmet.“ „Die Plünderung“, fuhr der Gardiſt fort, „wurde jetzt, wie ſchon geſagt, allgemein, doch hatte die Abteilung meines Regiments, zu der ich gehörte, es eigentlich weniger nötig als andere Truppen, ‚auf den Fahrmarkt zu gehen', wie wir es nannten. Wir wurden nämlich in den nächſten Tagen vom Gouvernementsplatz in die Nähe des Kreml verlegt. Dort befanden wir uns in einer ſchönen Straße, die vom Feuer verſchont geblieben war. Meine Mann⸗- ſchaften bezogen als Quartier ein Kaffeehaus, in deſſen unterem Saale ſich zwei große Billarde befanden. Um mehr Raum zu gewinnen, nahmen ſie dieſe auseinander und ſchnitten ſich aus ihrem Tuche Kaputzen. Das Nachbar— haus, welches einem Bojaren gehörte, wurde uns Unter⸗- offizieren überwieſen. In den Kellern des Kaffeehauſes fand ſich eine Menge Wein, Jamaika-Rum und viele Tonnen vortrefflichen Bieres, die auf Eis lagerten; unſer Bojaren— haus aber lieferte uns fünfzehn große Kiſten mit Cham⸗ pagner und ſpaniſchem Wein. Am nämlichen Tage ent— deckten unſere Leute noch einen großen Zuckerſpeicher, aus welchem wir uns einen bedeutenden Vorrat holten, um uns Punſch zu bereiten. Dieſes Geſchäft verſäumten wir nun keinen Tag während unſeres ganzen Aufenthalts in Moskau. Feden Abend brauten wir uns einen ſolchen in einer großen ſilbernen Terrine, welche der Bojar ver— geſſen hatte, mitzunehmen, und die wenigſtens ſechs Flaſchen faßte. Wir tranken dieſe allabendlich drei- bis viermal leer und rauchten dazu aus den ſchönen Pfeifen des Bojaren den köſtlichſten Tabak.“ Die Bauern ſchmunzelten, und einer von ihnen ſagte: „Das glaube ich; ſolch köſtlich Leben hätte man ſich auch gefallen laſſen!“ „Wir waren ſehr luſtig dabei,“ beſtätigte der Gardiſt, „und ich will es nur geſtehen, daß wir uns ganz ſo ein— Die große Armee und ihre Vernichtung. 155 richteten, als wenn dies köſtliche Daſein kein Ende nehmen würde. Alsbald ordneten wir im Keller unſeres Quartiers den Champagner, Port- und anderen ſpaniſchen Wein, fügten fünfhundert Flaſchen Jamaika-Rum und über hundert Zuckerhüte hinzu und meinten, daß dieſer Vorrat einſt— weilen für uns ſechs Unteroffiziere ausreichen möchte. Unſere kleine Geſellſchaft vermehrte ſich ſogleich noch durch einen Koch und zwei Ruſſinnen, die ich zufällig in dem Hinterhauſe des Palaſtes entdeckt und angeworben hatte, unſere Wäſche zu waſchen und unſere Kleider zu flicken. Fleiſch war knapp, doch brachten unſere Leute ſchon am erſten Abend eine Kuh ein; woher ſie war, weiß ich nicht, aber ſie mußte wohl auf unerlaubte Art erworben ſein, da ſie in der Nacht geſchlachtet wurde. Im übrigen beſtanden unſere eingeheimſten Vorräte aus einer Menge Schinken, eingeſalzenen Fiſchen, mehreren Säcken Mehl und zwei großen Tonnen mit Fett; auch an gutem Bier fehlte es nicht. So verſorgt, durften wir hoffen, es eine ganze Weile aushalten zu können. . . . Eines Abends erhielten wir Befehl, um zehn Uhr die Mannſchafts- quartiere zu revidieren. Ich dehnte die Zeit bis elf Uhr aus, um die Abweſenden nicht melden zu müſſen. Achtzehn Mann fehlten, kamen aber bis zu jener Stunde zurück, keuchend unter der Laſt erbeuteter Sachen. Sie hatten unter anderem prachtvoll ziſilierte ſilberne Tablette, Silber⸗ barren in der Größe eines Ziegelſteins, wertvolle Pelze, indiſche Schale und ſeidene, mit Gold und Silber durch— wirkte Stoffe. Die unermüdlichen Jungen baten mich, die Reiſe gleich noch zweimal unternehmen zu dürfen, da ſie in einem Keller noch Wein und verſchiedene Büchſen zurückgelaſſen hatten. Ich drückte ein Auge zu, gewährte ihnen die Erlaubnis und ſandte noch einen Gefreiten mit. Übrigens erhoben wir Unteroffiziere von der Beute, welche die Mannſchaften einbrachten, einen Tribut von mindeſtens zwanzig Prozent. .. . Höchſt maleriſch nahmen ſich unſere Leute aus, wenn ſie in dem Billardſaale zum Schlafe ausgeſtreckt lagen. Ihre Ruheſtatt bildeten koſtbare Zobel-, 156 Die große Armee und ihre Vernichtung. = = = = = Löwen-, Fuchs- und Bärenfelle; einige hatten ſich den Kopf turbanartig mit wertvollen Kaſchmirſchalen umhüllt, ſo daß ſie mehr Sultanen als Grenadieren glichen.“ Der Schulze konnte es nicht unterlaſſen, hier die etwas höhniſchen Worte hinzuwerfen: „Euer Aufzug, als ihr hierher zurückkehrtet, ſah wenig nach Sultanen und Paſchas aus; müßt alles, was euch ein ſo vornehmes An— ſehen gab, unterwegs eingebüßt haben!“ Der Gardiſt zog ein verdrießliches Geſicht: „Den Teufel auch! Wir haben leider nicht in Moskau bleiben können, und das übrige Rußland iſt keinen Cent wert! .. . Vorläufig hatten wir in der Zarenſtadt noch eine Anzahl guter Tage: Da wir bei unſeren Beutezügen auch eine Menge prächtiger männlicher und weiblicher National⸗— koſtüme, ſelbſt ſolche aus der Zeit Ludwigs XVI., zu—- ſammengebracht hatten, ſo beſchloſſen wir, eines Abends ein ‚Koſtümfeſt’ zu veranſtalten. Unſere beiden Ruſſinnen mußten ſich in franzöſiſche Damen verwandeln, nämlich in Marquiſen, und da ſie damit nicht fertig wurden, über— nahm ich mit einem meiner Landsleute die Beaufſichtigung ihrer Toiletten. Die größte Schwierigkeit verurſachte uns, da wir keine Perücken hatten, die Herſtellung der Friſur. Glücklicherweiſe half uns ein Haarkünſtler der Kompagnie, indem er ſtatt Puder und Pomade Mehl und Fett in An— wendung brachte. Einige von uns erſchienen als Chineſen, ich als Bojar, ein anderer als Marquis uſw., jeder in einer anderen Tracht. Selbſt Mutter Dubois, unſere Marke⸗- tenderin, die zufällig auf Beſuch kam, beteiligte ſich gern, indem ſie das Koſtüm einer vornehmen KRuſſin anlegte. Nun konnte der Tanz losgehen. Natürlich hatten wir ſchon während des Ankleidens es an Punſch nicht fehlen laſſen, und unſere beiden Marquiſen ſowie Mutter Dubois, die ſonſt einen gehörigen Puff vertrugen, waren durch die großen Gläſer, welche ſie von Zeit zu Zeit heruntergegoſſen hatten, etwas erſchüttert, nicht mehr ganz richtig im Kopfe und taktfeſt auf den Beinen. Die Ballmuſik beſtand aus einer Flöte, die ein Sergeant blies, und einer Trommel, Die große Armee und ihre Vernichtung. 157 auf welcher ein Tambour der Kompagnie den Takt dazu ſchlug. Kaum aber hatte Mutter Dubois mit dem Furier den Ball eröffnet, als unſere beiden Marquiſen, wohl von der ‚Harmonie der Muſik’ ergriffen, wie die Tollen Arme und Beine in die Luft werfend, wild umherzuſpringen begannen. Daß ſie bald darauf hinſtürzten, bekümmerte ſie wenig, da ſie ſich ſchnell wieder aufrafften und ihr früheres Treiben wiederholten. Sie waren rein des Teufels. Der Flötenſpieler konnte vor Lachen nicht weiter blaſen, der Tambour aber ſuchte dieſen Ausfall wieder wettzumachen, indem er Sturm ſchlug. Dies begeiſterte die Marquiſen erſt recht, und toller als zuvor wurden ihre Bewegungen. Es war eine wahre Faſchingsluſt, die bis gegen vier Uhr morgens dauerte.“ „Haha,“ lachte der Schulze, „das hat euch wohl ſo recht gepaßt! Na, wie ſich's gehört, iſt ein ordentlicherAſcher— mittwoch darauf gefolgt — ich meine auf euerem Rückzuge!“ Der Gardiſt ſchaute trübe vor ſich hin und ſagte nach einer Pauſe: „Leider kam das Ende unſerer Freuden überraſchend ſchnell: Den 18. Oktober abends lagen wir wie Paſchas auf Löwen-, Bären- und anderen koſtbaren Fellen behaglich hingeſtreckt, rauchten aus Prachtpfeifen den köſtlichen indiſchen Tabak und tranken aus der ſilbernen Terrine des Bojaren unſeren duftenden Punſch, wobei wir von unſerer franzöſiſchen Heimat ſprachen und der Hoffnung Ausdruck gaben, nach mehrjähriger an Mühſalen und Kämpfen reicher Abweſenheit bald als Sieger zurück— kehren zu dürfen; — da ward uns eine bittere Überraſchung: Der Unteroffizier vom Dienſt trat ein und brachte den Befehl zum Abmarſch für den folgenden Tag. . . . Nun hieß es, raſch von unſerem ſchönen Quartier zu ſcheiden. Selbſtverſtändlich nahmen wir noch einen Teil unſerer flüſſigen Kellervorräte und die ſilberne Terrine des Bojaren mit fort, was auf dem Wagen der Mutter Dubois in aller Eile untergebracht wurde. . . . Erſt am ſpäten Nachmittag verließen wir die Zarenſtadt und lagerten dann während der Nacht in einem Gehölz.“ 158 Die große Armee und ihre Vernichtung. „Solch Quartier“, meinte einer der Bauern, „wird euch weniger behagt haben, als das weiche Lager im Bojarenhauſe!“ „Na, diesmal ging's noch an,“ fuhr der Erzähler fort; „übel behagte uns bei unſerem Marſche auf Kaluga, daß wir vor der Unzahl von Bagagewagen, die den Weg ſtundenweit verſperrten, nicht recht vorwärts kamen. Bei einem dadurch verurſachten Aufenthalte revidierte ich meinen Torniſter, denn er war mir zu ſchwer geworden, und ich wollte ſehen, wie ich ihn erleichtern könnte. Da packte ich folgende Gegenſtände aus: Mehrere Pfund Zucker, Reis, Zwieback, eine Flaſche Branntwein, den ſeidenen, golddurchwirkten Rock einer Chineſin, einige Gold- und Silberſachen, ein Stück von dem großen Kreuze Zwans des Heiligen, das der Kaiſer von deſſen Kirche hatte abnehmen laſſen. Dazu kamen meine Paradeuniform, ein mit grünem Samt beſetztes Damenreitkleid, zwei je einen Fuß lange und acht Zoll hohe ſilberne Bilder mit erhaben gearbeiteten mythologiſchen Figuren, mehrere goldene Medaillons und der mit Brillanten beſetzte Ordens— ſtern eines ruſſiſchen Fürſten. Alle dieſe Gegenſtände hatte ich in den Kellern abgebrannter Häuſer gefunden und mitgenommen, um ſie daheim als Geſchenke zu ver— wenden. UÜbrigens trug ich auch noch eine Fagdtaſche, in welcher ſich unter anderem ein Kruzifix von Gold und Silber und eine kleine Schale aus chineſiſchem Porzellan befanden.“ Die Bauern hatten dieſe Aufzählung mit lautem Lachen begleitet, und der Schulmeiſter ſagte kopfſchüttelnd: „Wie konntet Ihr nur annehmen, daß Ihr dieſe ganze Laſt bis nach Frankreich heimſchleppen würdet?“ „Unüberlegt“, geſtand der Gardiſt zu, „mag wohl dieſe Belaſtung geweſen ſein, habe auch ſogleich einige Gegenſtände fortgeworfen, und jetzt beſitze ich nur noch das Kruzifiz und die Schale, die ich mir als Heiligtümer zu bewahren hoffe.“ Er zeigte beide Sachen vor und fügte dann die Be— Die große Armee und ihre Vernichtung. 159 = = = = = =–= = = = = = = = =– = –– ==RD merkung hinzu: „UÜbrigens hätte ich beinahe vergeſſen, daß ich auch noch meinen Säbel, mein Gewehr und die Taſche mit ſechzig Patronen zu tragen hatte.“ „Dieſe Dinge,“ ſpottete der Schulze, „die doch erſt den Soldaten ausmachen, habt Ihr wohl auf dem Rück— zuge liegen laſſen; als Ihr hierher kamt, haben wir ſie nicht mehr geſehen!“ Der Sergeant entgegnete heftig: „Das Gewehr habe ich erſt aufgegeben, als ich es mit den Händen nicht mehr halten konnte; da nützte mir auch die leere Patronentaſche nichts mehr; und der Säbel iſt mir zerbrochen, als ich aus dem gefrorenen Kadaver eines Pferdes ein Stück Fleiſch löſen wollte, um meinen Hunger zu ſtillen.“ Da die Zuhörer ſchwiegen, berichtete der Franzoſe weiter: „Bald begegneten uns nun mancherlei Bilder des Jammers; zunächſt rührten dieſe von der großen Schlacht bei Borodino her: In einer Abtei nahe dem Schlachtfelde waren viele Verwundete untergebracht. Der Kaiſer befahl, daß ſämtliche Wagen zu ihrer Mitnahme benutzt und namentlich auch ſeine eigenen Fuhrwerke hierzu verwendet werden ſollten. Die Maketender aber ließen die ihnen anvertrauten Unglücklichen unter aller⸗— hand Vorwänden auf dem Wege zurück, aus keinem anderen Grunde, als dem, ihre Beute, die ſie mit ſich führten, nicht im Stiche laſſen zu müſſen. So unterdrückte die Habgier jede Regung der Menſchlichkeit. . . . Schon begann der Mangel an Lebensmitteln ſich geltend zu machen, und bei unſerem Regiment war jetzt Pferdefleiſch faſt die einzige Nahrung. Ich ſelbſt beſaß noch eine kleine Portion Reis, griff dieſen aber nicht an, weil ich vorausſah, daß die Not noch weit größer werden würde. In der Nacht vom 29. zum 30. Oktober fiel der erſte Schnee. Der Weg wurde infolgedeſſen immer ſchlechter, und da die ſtark beladenen Wagen nur ſchwer vorwärts kamen, ſo warfen die Fuhrleute entbehrliche Sachen von ihnen herab. Da ich an dieſem Tage zu der Nachhut gehörte, kam ich an all den Gegenſtänden vorüber, deren man ſich entledigt 160 Die große Armee und ihre Vernichtung. hatte. Die Straße war buchſtäblich überſät mit Gemälden, Kronleuchtern und koſtbar eingebundenen Büchern. Länger als eine Stunde unterhielt ich mich damit, weggeworfene Bücher aufzuheben und mir ihren Inhalt anzuſehen. Ich fand da beſonders Werke unſerer großen Schriftſteller Voltaire und Rouſſeau, aber auch andere bedeutende Bücher in franzöſiſcher und deutſcher Sprache; alle waren in Maroquin gebunden, viele hatten Goldſchnitt.“ Der Schulmeiſter ſeufzte: „Wie ſelten ſind gute Werke, und welche Opfer muß man bringen, um ſie zu erwerben — und dort gingen ſo viele im Straßenkot und Schnee zu⸗— grunde!“ „Am Abende jenes Tages“, berichtete der Erzähler wieder, „machten wir bei einem Walde halt und erhielten Befehl, uns Schutzdächer zu bauen; denn ein heftiges Schneetreiben hatte begonnen, und die Kälte war auf zwanzig Grad geſtiegen. Als ein beſonderes Ereignis dieſer Nacht muß ich erwähnen, daß unſere Mannſchaft einen Bären erlegte. Er war ſo neugierig geweſen, bei uns herumzuſchnüffeln; dafür büßte er ſein Leben ein, wurde ſofort am Feuer gebraten und verzehrt. . . . Auf dem Marſche des nächſten Tages raſteten wir an einer Stelle, wo Artillerie und Kavallerie übernachtet hatten. Dort lagen viele ihres Fleiſches beraubte Pferdekadaver umher; noch mehr Tiere fanden wir jedoch, die lebend zurückgelaſſen worden waren. Sie ſtanden regungslos da und ließen ſich töten, ohne ſich zu bewegen. Diejenigen, welche in der vorangegangenen Nacht verendet waren, erwieſen ſich ſo ſteinhart gefroren, daß es nicht möglich war, mit einem Meſſer in ihren Körper einzudringen. Auf dem unſeligen Rückmarſche habe ich erfahren, daß der Kaiſer die Infanterie möglichſt hinter der Artillerie und Kavallerie einherziehen ließ, damit ſie an deren zurück— gelaſſenen Pferden Nahrung fände. . . . Nachdem unſere Verfaſſung immer trauriger geworden war, erreichten wir den Dneper und ſahen auf dem jenſeitigen Ufer dieſes Stromes Tauſende von unſerer Armee, die ihn bereits Die große Armee und ihre Vernichtung. 161 = = – = = = – = = = = H überſchritten hatten und ſich beeilten, einen unfern liegenden Ort zu erreichen. Auch wir ſchleppten uns auf dem Eiſe hinüber und gelangten dann allmählich an die Mauern von Smolensk. Hier warteten ſchon zahlloſe ungeordnete Scharen aller Truppengattungen und Nationalitäten und begehrten Einlaß. Man hatte bisher gezögert, dieſe wüſte, führerloſe Menge durch die Tore ziehen zu laſſen, weil man befürchtete, daß ſie ſich ſogleich auf die Magazine ſtürzen und dieſe ausplündern möchte. Viele der Er— ſchöpften hatte während des Wartens der Tod ereilt, und andere waren ihm ſchon ſehr nahe. Erſt als unſer Garde- korps, welches noch ziemlich geordnet marſchierte, heran war, wurden die Tore geöffnet, und wir rückten ein. Kurz zuvor war bekannt gemacht worden, daß Lebensmittel nur an Kommandos verabfolgt, einzelne Leute dagegen abgewieſen werden würden. Dies führte dazu, daß einige Ordnung hergeſtellt und die Verteilung der Lebens⸗ mittel einigermaßen ſachlich bewirkt wurde. Nach der Abfertigung zerſtreuten ſich die einzelnen ſofort, um eine Unterkunft für die Nacht zu ſuchen. Wir, die kaiſerliche Garde, mußten erſt noch einen mühſeligen Marſch durch die ganze Stadt und dann über eine ſteile, vereiſte An— höhe machen, um die uns angewieſenen Quartiere in einer Vorſtadt zu erreichen. Da die Schwächſten von uns auf jener Anhöhe hinfielen und wieder hinabrutſchten, mußten wir ſie hinauftragen. Die Vorſtadt ſelbſt aber war bei unſerem Bombardement am 15. Auguſt ſo zu⸗ gerichtet worden, daß ihre Häuſer nur noch Ruinen bildeten. In den beſten brachten wir unſere Verwundeten und Kranken unter, in den übrigen ſuchten wir ſelbſt ſo viel wie möglich Schutz. .. . In dieſen Tagen herrſchte große Beſorgnis über das Schickſal des Marſchalls Ney, welchem der Kaiſer den Auftrag erteilt hatte, die zurückbleibenden Truppenteile zu ſammeln und der Hauptmaſſe des Heeres nachzuführen. Bei Orſcha, diesſeits von Smolensk, kam er uns glücklicherweiſe am 19. November nach, aber von den ſiebzigtauſend Mann, die er anfangs um ſich gehabt Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 11 162 Die große Armee und ihre Vernichtung. = – =–= = = – = ——-◻W hatte, brachte er nur noch zwei- bis dreitauſend Kom⸗— battanten mit. Trotzdem war der Kaiſer, da er ihn bereits verloren geglaubt hatte, über ſein Eintreffen ſo erfreut, daß er ihn vor unſeren Augen umarmte. . . . Auf der Fortſetzung unſeres Marſches der Bereſina entgegen trat folgendes Ereignis ein, das allen unvergeßlich iſt: Marſchall Ney. Der Kaiſer ließ durch die alte und die junge Garde eines Tages ein großes nach der Mitte offenes Karree bilden, in welches er, von König Murat und dem Prinzen Eugen begleitet, eintrat. Er hielt nun eine auf die Lage der Armee bezügliche Anſprache, in welcher er die Mitteilung machte, daß die Ruſſen uns an der Bereſina erwarteten und geſchworen hätten, keinen von uns über den Fluß entkommen zu laſſen. Er ſchloß, indem er ſeinen Degen zog und mit weithin ſchallender Stimme rief: ‚Laßt uns Die große Armee und ihre Vernichtung. 163 – – = – – = =– = =– == = == =–m == =– = –– R ſchwören, lieber kämpfend mit der Waffe in der Hand zu ſterben, als die Hoffnung aufzugeben, unſer Fraͤnkreich wiederzuſehen! Kaum waren dieſe Worte verhallt, als wir wie auf Kommando unſere Bärenmützen und Tſchakos auf Bajonette und Säbelſpitzen ſteckten und durch ein brauſendes: ‚Es lebe der Kaiſer! dem Schwure des Kaiſers Beſcheid gaben. — Wo der Kaiſer nicht ſelbſt erſcheinen konnte, wurde er durch einen ſeiner Marſchälle vertreten, die durch ihre Anſprachen ein gleiches Ergebnis erzielten. In dieſem Augenblicke war alles Elend vergeſſen; hätten uns die Ruſſen jetzt angegriffen — wir hätten ſie vernichtet, wenn ſie auch ſechsmal ſo ſtark geweſen wären!“ „Gute Vorſätze,“ brummte faſt ſpöttiſch der Schulze, „bei der Fortſetzung eueres Rückzuges werdet ihr über dem Elend eueren Schwur wohl vergeſſen haben!“ Der Gardiſt nickte unwillkürlich und ſagte: „Ich geſtehe, daß ſchon damals in meinem ganzen Weſen eine völlige Veränderung eingetreten war. Lange Zeit hatte ich durch die Heiterkeit meines Gemüts und den Gleichmut, mit welchem ich alle Mühſal und Not ertrug, meine Kameraden in Erſtaunen verſetzt; mein Grundſatz war geweſen: je mehr Gefahren und Leiden, deſto mehr Ruhm und Ehre. JFetzt aber, nachdem ich von dem Tode vieler Freunde und treuer Kameraden erfahren, war ich wie umgewandelt; trübe und ſtumm ſchritt ich auf der Straße einher und blieb auch oftmals hinter meinem Regiment zurück. Ungern gedenke ich des nun folgenden Teils unſeres elenden Rückzuges, und ich will mich daher be— gnügen, nur noch einige beſondere ſchreckliche Ereigniſſe zu erwähnen: Am 26. November erreichten wir die Bereſina und marſchierten an ihr flußaufwärts bis in die Nähe des auf einer Anhöhe gelegenen Dorfes Studianka, nach welchem ſich der Kaiſer ſchon am frühen Morgen begeben hatte... . Ehe ich nun die folgenden ſchrecklichen Tage zu ſchildern verſuche, muß ich einiges vorausſchicken. Unſer zweites Armeekorps unter Marſchall Oudinot ſowie das neunte unter Marſchall Victor, Herzog von Belluno, und 11 * 164 Die große Armee und ihre Vernichtung. die Polen unter General Dombrowski waren nicht mit nach Moskau gezogen, ſondern in Litauen zurückgeblieben. Nachdem ſie dort mehrere Kämpfe beſtanden, hatten ſie die vor uns ſtehenden Ruſſen eben jetzt geworfen, ihnen einen bedeutenden Train abgenommen und daher unſerem weiteren Rückzuge gegen Weſten Luft gemacht. Als die noch faſt unverſehrten Truppen auf die elenden Trümmer unſerer Armee ſtießen, wurden ſie durch den ihnen dar— gebotenen Anblick aufs tiefſte erſchüttert und wollten lange nicht glauben, daß ſie das Heer vor ſich hätten, welches vor wenigen Monaten in ſo glänzender Verfaſſung ſich von ihnen getrennt hatte, um auf Moskau zu marſchieren. Kam uns nun auch jene Verſtärkung ſehr zuſtatten, ſo war es doch ein großes Unglück, daß die Ruſſen bei ihrem Abzuge nicht hatten verhindert werden können, die einzige Brücke zu zerſtören, welche über die Bereſina geführt hatte. Dadurch kam es nun, daß die ganze Maſſe der Flüchtlinge, Franzoſen, Ftaliener, Spanier, Portugieſen, Kroaten, Deutſche, Polen, Römer, Neapolitaner, alle bunt durch- einander gemiſcht, ſich zwiſchen der Bereſina und zwei großen Wäldern ſtaute. Dazu kam noch das ganze Armee— fuhrwerk und die Fülle von Karren und Wagen der Marke- tender mit ihren Weibern und Kindern.“ „Schlimm genug,“ bemerkte der Schulmeiſter, „daß auch Weiber und Kinder in dieſes furchtbare Verderben mit hineingeriſſen wurden.“ „Ich muß hervorheben,“ verſetzte der Gardiſt, „daß die Frauen im allgemeinen ſich in geiſtiger und körper⸗ licher Beziehung gegen Kälte und Entbehrungen wider⸗ ſtandsfähiger bewieſen als die Männer. Oft hatte ich Gelegenheit, die Zähigkeit, den Mut und die Standhaftig⸗ keit der Frauen zu bewundern; nur wenige von ihnen erlagen dem Hunger und der Kälte; an der Bereſina freilich gingen viele von ihnen jämmerlich zugrunde, und zwar durch die Gefühlloſigkeit der Soldaten, die nur auf ihre eigene Rettung bedacht waren. Doch darüber kann ich vielleicht noch ſpäter einiges berichten. . . . Um über die Die große Armee und ihre Vernichzung. 165 Bereſina zu gelangen, mußten in aller Eile, unter den größten Schwierigkeiten und mit höchſt unzureichenden Hilfsmitteln für uns Notbrücken geſchlagen werden. . . . Als wir bei Studianka anlangten, fanden wir dort den Brückenbau bereits in vollem Gange. Angefeuert durch General Eble, der das Unternehmen leitete, hatten die braven Pioniere ſchon ſeit Mitternacht gearbeitet; bis an die Schultern im Waſſer und im Kampfe mit Eisſchollen, ſetzten ſie mit größter Aufopferung ihr Leben für unſere Rettung ein. Da kein Branntwein zu ihrer Erwärmung und Stärkung vorhanden war, hatte ihnen der Kaiſer, wie erzählt wurde, ſelbſt Wein dargereicht. Nachdem die mühevolle Arbeit ſich lange als vergeblich erwieſen hatte, da die aufgeſtellten Böcke immer wieder in dem Moraſte des Flußbettes und der Ufer verſunken waren, gelang es endlich gegen zwei Uhr nachmittags, die erſte Brücke zu vollenden. Die zweite, für Artillerie und Kavallerie be— ſtimmte wurde erſt zwei Stunden ſpäter fertig. Sofort bewirkte das Korps des Marſchalls Oudinot ſeinen Über- gang, um ſich den etwa anrückenden Ruſſen entgegen— zuwerfen. Schon vorher hatte die Kavallerie dieſes Korps ſchwimmend das jenſeitige Ufer erreicht, indem auf der Kruppe jedes Pferdes noch ein Infanteriſt mitgenommen wurde. .. . Ich ſelbſt befand mich beim Eintreffen unſeres Regiments in Studianko ſo bedenklich krank und elend, daß ich mein nahes Ende vor Augen ſah. Auf ein Bären⸗— fell hingeſtreckt, geriet ich in eine Art Delirium. In einem wüſten Traume glaubte ich mich bei den Meinigen in der Heimat, wo ich Kartoffeln und belegtes Butterbrot zu eſſen und Bier zu trinken bekam. Dieſer Zuſtand mag lange gewährt haben; als ich wieder erwachte, ſtellte ſich heraus, daß mir heiße Pferdefleiſchbrühe gereicht worden war, durch die ich trotz der Kälte in Schweiß geriet. Noch mit der Wachsleinwanddecke eines Gepäckwagens zugedeckt, lag ich dann den Reſt des Tages und die folgende Nacht, ohne mich zu rühren. Am nächſten Morgen fühlte ich mich etwas wohler, aber außerordentlich ſchwach. Wie 166 Die große Armee und ihre Vernichtung. = == –= = =– = – = == – = == = – EH ich beobachten konnte, ging jetzt der Kaiſer mit einem Teil der Garde und den Trümmern des Neyſchen Korps über den Fluß; doch blieb mein Regiment noch zurück. Plötzlich hörte ich meinen Namen rufen und erkannte einen alten Freund, der, voll Mitleid über meinen jämmer⸗— lichen Zuſtand, mir Geld anbot; doch dieſes wies ich zurück, da ich ſelbſt noch achthundert Franken beſaß, die ich gern hingegeben hätte, wenn dafür die Kartoffeln und das Butterbrot zu erlangen geweſen wären. Da ſollte mir durch einen günſtigen Zufall etwas Nahrung zuteil werden: Jener Freund hatte auf einen nahen Mehlſpeicher hin— gewieſen, in welchem der Kaiſer übernachtet habe, und die Bemerkung hinzugefügt, daß die Ruſſen kurz vorher die dort lagernden Mehlvorräte fortgeſchafft hätten. Als der Freund ſich von mir getrennt hatte, um die Brücke zu überſchreiten, ſchleppte ich mich nach dem Speicher und begann dort nach Mehlüberreſten zu ſuchen. Wirklich gelang es mir, an einer ſchadhaften Stelle der Diele mit meiner Säbelklinge mühſam Mehl zuſammenzukratzen, das ich ſorgſam in meinem Taſchentuche ſammelte. Nach einer Stunde hatte ich etwa zwei Pfund davon aufgehäuft, und wenn auch reichlich der achte Teil aus Erde, Streu und Holzſplittern beſtand, ſo glaubte ich doch einen Schatz erworben zu haben, welcher meinen augenblicklichen Heiß⸗ hunger befriedigen könnte. Ein Kamerad, den ich in mein Geheimnis zog, lieh mir ſeine Blechſchüſſel, und nun buken wir uns an einem abgelegenen Feuer vier Brotkuchen, die wir miteinander teilten. Durch dieſe unverhoffte Nahrung etwas geſtärkt, kehrte ich zu meinem Regimente zurück, das noch an ſeiner früheren Stelle lagerte. Was ich noch von meinem Brotkuchen übrig hatte, teilte ich nun den Kameraden mit und ſtreckte mich dann an dem Feuer nieder, worauf ich feſt einſchlief. Gegen Morgen erwachte ich durch Kanonenſchüſſe, raffte mich, da ich wieder vom Fieberfroſt geſchüttelt wurde, auf, ergriff mein Gewehr und ging, ohne mich um die anderen zu kümmern, über die Brücke hinweg, welche in dieſem Die große Armee und ihre Vernichtung. 167 — = = == =– = = = = = = == = == === = == Augenblicke völlig leer war. Am anderen Ufer angelangt, irrte ich einige Zeit umher, erfuhr dann, daß mein Regiment gleichfalls die Brücke paſſiert habe, und empfing von meinem Oberſt den Befehl, dort einſtweilen zurückzubleiben, um Nachzügler unſerer Truppe zu ſammeln. Wirklich brachte ich im Laufe des Tages einige zwanzig Mann zuſammen, und dabei war ich leider auch Augenzeuge der entſetzlichen Szenen, welche ſich jetzt an den Ufern der Bereſina abſpielen ſollten.“ Er ſchwieg einen Augenblick, dann ſagte er traurig: „Erſpart mir die Wiedergabe dieſer Ereigniſſe, bei deren Erinnerung ſich mir noch jetzt die Haare zu ſträuben drohen.“ Die Bauern aber wollten weitere Mitteilungen hören und ließen nicht nach, in den Franzoſen zu dringen, bis dieſer zu erzählen fortfuhr: „Ehe ich noch die Bereſina überſchritt, bot ſich mir in der Nähe meiner Lagerſtatt folgendes Bild dar: Ein alter Soldat, welcher nach ſeinem Abzeichen fünfzehn Dienſtjahre hinter ſich hatte, lag in den letzten Zügen. Seine noch junge Frau, eine Marke- tenderin, ſaß am Ufer im Schnee und hielt ſein ſterbendes Haupt in ihrem Schoß. Sie hatte kürzlich ihren Wagen mit allem Gepäck, dazu zwei Kinder verloren und ſtarrte jetzt in verzweiflungsvoller Ergebenheit vor ſich hin, das Ende des Mannes erwartend. Sie weinte nicht, denn der unſägliche Schmerz hat keine Tränen. Neben ihr, an ihre Schulter gelehnt, kniete ein bildſchönes Mädchen von dreizehn bis vierzehn Jahren, die einzige Tochter, die ihr noch geblieben war, und ſchluchzte herzbrechend. Einen Soldatenmantel über einem abgetragenen Kleide, ein Schaffell um die Schultern und eine Aſtrachanmütze auf dem Kopfe war alles, was ihr Schutz gegen die grimme Kälte bot. Von dem Regimente, dem ſie angehörte, war niemand zur Stelle, der ihr Schutz hätte gewähren können; dieſes war überhaupt nicht mehr vorhanden. . . . Am Lagerfeuer meines Regiments fiel mir am Tage vor unſerem Übergange ein Mann auf, welcher ſich plötzlich 168 Die große Armee und ihre Vernichtung. = = = = = = = = == = – = = =– R anſchickte, ſeine Paradeuniform anzulegen. Ich fragte ihn, wozu er dies täte; er aber lachte nur und ſah mich ſtumm an. Es war offenkundig, daß der arme Kerl ſeinen Verſtand verloren hatte, und er ſtarb noch in derſelben Nacht. . . . Als ich mich, dem Befehle meines Oberſten gemäß, nach dem Übergange an der Brücke längere Zeit aufhielt, hatte ich Gelegenheit, die Schreckensſzenen zu beobachten, die ſich auf dieſer jetzt abſpielten: Tauſende von Nachzüglern, welche vor geiſtiger und körperlicher Ermattung die Nacht und den frühen Morgen nicht zum Übergange benutzt hatten, fluteten, nachdem ſie Kanonenſchüſſe vernommen hatten, einem Strome gleich, in wilder Haſt heran. Das Gedränge wurde alsbald ſo groß, daß der Weg zum anderen Ufer nur noch über Leichen und Sterbende führte. Viele der Niedergeſunkenen klammerten ſich an die Beine der— jenigen, welche über ſie hinwegſchreiten wollten, und wurden mit dieſen von den Nachdrängenden ins Waſſer geſtoßen. Zwiſchen dem treibenden Eiſe tauchten allent— halben Ertrinkende auf, die ſich mit ihren letzten Kräften an den Schollen feſtzuhalten ſuchten, bald aber erſtarrten und in der Tiefe verſanken. Aus den zuſammengepreßten Haufen, die an dem Ausgange der Brücke hervorquollen und ſich endlich Luft machten, ſah man erdrückte Menſchen niederfallen, die dann von den nachfolgenden Scharen rückſichtselos in den Moraſt des Ufers getreten wurden. Pferde und Menſchen, die ſchwimmend oder über die Eisſchollen hinweg den Übergang erfolgreich bewirkt hatten, fanden zum Teil nach vergeblichem Ringen, ſich herauf⸗— zuarbeiten, noch hier im Sumpfe ihr Ende. . . . Merk— würdig, daß gerade während dieſer grauenhaften Vor⸗— gänge an der Brücke ein Kommando der Garde, von einem Offizier geführt, die Biwaks abſtreifte, um trockenes Holz für den Kaiſer zu fordern; und jeder beeilte ſich, ſogleich das Beſte herzugeben, ja, ſelbſt Schwerkranke, für welche die Erhaltung des Feuers eine Lebensfrage war, deuteten auf ihren mühſam geſammelten Holzvorrat und lallten mit ſchwacher Stimme: ‚Nehmt's für den Kaiſer!“.. . = . Die große Armee und ihre Vernichtung. 169 – = – = – = – = = =́–—r =—-ſU Es mochte zehn Uhr abends an jenem Tage ſein, als die zweite, für Artillerie und Kavallerie beſtimmte Brücke unter der Laſt der Geſchütze zuſammenbrach. Faſt alle Menſchen und Pferde, welche ſich in dieſem Augenblicke auf ihr befanden, kamen in den Wellen um. Nun wurde das Wirrſal noch weit größer. Denn alle, die noch hinüber wollten, warfen ſich jetzt auf die erſte Brücke, wo ohnehin ſchon längſt an kein Fortkommen mehr zu denken geweſen war. Welches Entſetzen aber entſtand, als die Ruſſen dann das Korps des Marſchalls Victor angriffen und Voll⸗— kugeln oder Granaten in die dichten Maſſen ſchleuderten; das vermag ich nicht zu beſchreiben. Es begann ein ver⸗ zweifeltes mörderiſches Ringen, und von gegenſeitiger Schonung war nicht mehr die Rede. Alle Wagen mit Verwundeten oder andere Gefährte, welche die Brücke ſtopften, rollten nun in die Tiefe; unabläſſig trieben fortab mit den Eisſchollen Haufen von Leichen die Bereſina hinab. Um das Unglück zu vollenden, begann auch noch ein von eiſigem Winde begleitetes Schneegeſtöber. Der Höhepunkt alles Grauſens ward aber erſt zwiſchen acht und neun Uhr abends erreicht, als Marſchall Victor ſelbſt den Rückzug antrat. Seine Truppen, die auf jeden Fall durch mußten, überſchritten die Brücke über Berge von Leichen. Die traurigen Überbleibſel des Heeres, die auch dann noch nicht ihre Rettung bewirkt hatten, waren ver— loren, denn am nächſten Morgen mußte die Brücke ab— gebrannt werden. In dieſem letzten Augenblicke traten mir noch folgende Szenen vor Augen: Auf der Brücke ſah ich einen Marketender, welcher ſein Kind auf dem Kopfe trug; ſeine vor ihm befindliche Frau ſchrie herz— zerreißend. Ich konnte nicht mehr hinſehen, da die grauen— haften Bilder über meine Kräfte gingen. Mich abwendend, bemerkte ich gerade noch, wie ein beſpannter Wagen, welcher mehrere Verwundete — darunter einen Offizier — trug, ins Waſſer ſtürzte, und die Brücke in Flammen aufging. Ich eilte davon und kann auch jetzt nur noch mit entſetz— lichem Schauder der Bereſina gedenken.“ 170 Die große Armee und ihre Vernichtung. ◻ = = = = = == === =– =R Er ſchwieg; dann holte er tief Atem und ſtützte das Haupt, als ob er noch immer nach allem, was er dort erlebt Übergang über die Bereſina. und geſchaut hatte, der Ruhe und Erholung bedürfte. Auch die Zuhörer waren verſtummt; ſelbſt auf die rauhen Gemüter dieſer Bauern hatte die vernommene Schilderung einen tiefen Eindruck gemacht. Endlich ſagte der Schulze: Die große Armee und ihre Vernichtung. 171 = == = = = = = == = =– == == = ◻ „Wer ſolche Schreckniſſe durchlebt hat, ſollte wohl be— dacht ſein, ihre Wiederholung zu verhüten; doch ich weiß, daß der Menſch, wenn es ihm wieder wohler geht, der— gleichen Vorſätze leicht vergißt.“ „Jawohl,“ beſtätigte der Gardiſt, „ſo ſchien es bereits, als die dem Verderben entgangenen Trümmer unſeres Heeres ſich diesſeits der Bereſina zu ſammeln begannen. Da fanden ſich zu gegenſeitiger Überraſchung viele wieder, die ſich lange vermißt und für verloren gehalten hatten, begannen ſich zu umarmen und vergaßen wenigſtens auf Augenblicke die bisherige Not, ja, manche freuten ſich ſo ſehr, als wenn ſie ſchon den Rhein überſchritten und ihre franzöſiſche Heimat wieder erreicht hätten. . . . Bald darauf freilich kam eine Nachricht, die neue Entmutigung unter uns verbreitete. Wir erfuhren, daß der Kaiſer am 5. Dezember die Armee verlaſſen habe, um eilig nach Paris zurückzukehren; der Oberbefehl ſei an König Murat übertragen worden. Da bisher die Gegenwart des Kaiſers uns allen zum Troſte im Elende gedient hatte, ſo mußte jene Naͤchricht niederſchmetternd wirken.“ „Wir haben,“ ſagte der Schulmeiſter, „eueren Kaiſer auf einem Schlitten hier vorübereilen ſehen, und als wir dann hörten, daß ſeine Armee zugrunde gegangen ſei, mußten wir uns wundern, daß er ſie ſo im Stiche ge— laſſen hat.“ „Dennoch haben wir Soldaten“, erwiderte lebhaft der Franzoſe, „bei reiflicher Überlegung die Handlungs⸗ weiſe unſeres Kaiſers billigen müſſen: Seine Gegenwart war in Paris dringend nötig, weil dort Unruhen vor⸗ gekommen waren, und die Niederlage ſeiner Armee er— forderte die ſofortige Ausrüſtung eines neuen ſtarken Heeres.“ „So will er“, rief faſt zornig der Schulze, „die Welt ſofort mit neuem Kriegselend erfüllen?!“ „Er wird“, beſtätigte der Gardiſt, „die Macht Frank— reichs zu verteidigen wiſſen! Mögen Hunderttauſende in den Schneefeldern Rußlands und in den eiſigen Fluten 172 Die große Armee und ihre Vernichtung. = = = = = = = =– – = = == = – H der Bereſina umgekommen ſein, der kaiſerliche Adler wird doch ſeine Schwingen wieder zu neuen Siegen erheben!“ Ziemlich unzufrieden trennten ſich an dieſem Abende die Stammgäſte von dem Gardiſten, und auch dieſer war hernach wenig geneigt, weitere Mitteilungen von dem unglücklichen Rückzuge zu machen. Sie erfuhren nur noch einige bemerkenswerte Tatſachen von dem letzten Teile ſeines Marſches: Bei einer Kälte von achtundzwanzig Grad — einige behaupteten, es ſeien ſogar zweiunddreißig Grad geweſen — näherten ſich die Unglücklichen am 9. Dezember der Stadt Wilna. Zwei Diviſionen Franzoſen und Neapolitaner in der Stärke von zehntauſend Mann waren ihnen von dort entgegengeſandt worden, um Hilfe zu leiſten; doch dieſe bisher geſchonten Truppen litten nun noch mehr als ſie unter den Qualen des ſtrengen Winters. Nur zweitauſend Mann kehrten von ihnen mit den Trümmern des großen Heeres nach Wilna zurück; die übrigen raffte jener ſchreckliche Tag dahin. Viele der Flüchtigen nahmen ihre letzten Kräfte zuſammen, um den anderen voraus in die Stadt zu gelangen; doch wurden ſie durch die alten Chaſſeurs der Garde aufgehalten, welche in ſo breiter, feſtgeſchloſſener Kolonne marſchierten, daß die Straße geſperrt wurde. Um die Ehre der Armee zu retten, wollten dieſe Tapferen die zuſammenhanglos folgenden Maſſen zwingen, ſich zuvor zu ordnen: Die alten ſtolzen Krieger verbiſſen heldenmütig ihre Leiden, um den Ruf ihrer Truppe aufrechtzuerhalten; aber als ſie zum Tore hinein waren, flutete in wildem Durch— einander die zügelloſe Menge ihnen nach durch die Vor⸗— ſtadt. . . . Dem Regimente des Gardiſten wurde ein Haus angewieſen, in welchem ſchon eine Abteilung Badenſer, die zu der bisherigen Garniſon gehörte, in Quartier lag. Raum genug war noch für die Ankömmlinge vorhanden, aber ihre Waffenbrüder wanderten aus, da ſie zu befürchten ſchienen, „aufgefreſſen zu werden“. „Niemals“, beteuerte der Erzähler, „werde ich den ſeltſamen Eindruck vergeſſen, den damals der Anblick eines bewohnten Hauſes auf mich — Die große Armee und ihre Vernichtung. 173 — – = –mͤ = = = – == == = = hervorrief; mir war, als ob ich ſeit Fahren ein ſolches nicht mehr geſehen hätte.“ Geradezu erſchütternd war die Schilderung der Gier, mit welcher die ausgehungerten Leute das ihnen in Wilna verabfolgte Fleiſch in rohem Zuſtande verſchlangen. Faſt noch größer aber war das Verlangen, welches die Flücht— linge nach einem Stückchen des lange entbehrten Brotes hegten. Für ein ſolches gaben ſie bereitwillig ein Gold-— ſtück hin. Nicht zu verwundern war es, daß die zahlreich in Wilna vorhandenen Juden ſich die Bedürftigkeit der Elenden zunutze machten und, wie der Grenadier be— hauptete, ſich ſelbſt des Giftes bedienten, um ſich der Geld— mittel, mit denen die Soldaten noch reichlich verſehen waren, zu bemächtigen. „Von Wilna aus“, ſo etwa ſchloß der Franzoſe ſeinen Bericht, „führte König Murat einen großen Teil unſerer Armeetrümmer durch Litauen dem öſtlichen Preußen entgegen; ich aber gedachte, daß der Weg, welchen wir bei dem Hinmarſche durch Schleſien genommen hatten, für meine Rückkehr nach der franzöſiſchen Heimat der nähere ſei. Viele teilten meine Anſicht, auch mein ſchwer— kranker Oberſt und die ſpärlichen Reſte meines Regiments. So ſind wir hierher gekommen. Noch hat es für uns auf dieſer letzten Wanderung Hunger und Elend genug gegeben, und keiner von uns hat wohl erwartet, noch zu längerer Raſt und neuer Kräftigung ſolch ein gaſtliches Haus zu finden, wie dieſes. Haben wir auch alles, was uns ver⸗ abfolgt worden iſt, diesmal redlich bezahlt, ſo wollen wir euch Preußen es doch nicht vergeſſen, daß ihr uns nicht, wie vordem oftmals geſchah, als wären wir Landſtreicher und Bettler, an euerer Tür abgewieſen habt!“ G So nahm er Abſchied von dem Wirte und ſeinen bäuerlichen Stammgäſten, und dieſe reichten ihm ohne Bitterkeit bei ſeinem Fortgange die Hand. 174 Die große Armee und ihre Vernichtung. = = = = = == = = == == = = = =– ◻ Auch anderen Teilen des preußiſchen Staates wurde Gelegenheit, die traurigen Trümmer der Großen Armee aus Rußland zurückkehren zu ſehen, namentlich der ent— legenen Provinz Oſtpreußen. Denn gerade hierhin ſuchte, wie bereits erwähnt, König Murat, in deſſen Hände Napoleon bei ſeiner ſchnellen Abreiſe nach Frankreich den Oberbefehl gelegt hatte, den kläglichen Zug der Flüchtlinge zu lenken. Es erklärt ſich dies wohl durch den Umſtand, daß ſich in den preußiſchen Feſtungen große franzöſiſche Garniſonen be— fanden, mit welchen der Schwager des Kaiſers ſich zur Abwehr der nachrückenden Ruſſen in Verbindung ſetzen konnte; auch hielt man wohl damals noch König Friedrich Wilhelm für derartig an Frankreich gefeſſelt, daß die ge— ſchlagene Armee hoffen durfte, in deſſen Staate ſich wieder zu ſammeln und zu reorganiſieren. Noch ehe die erſten Flüchtlinge aus Rußland in die Nähe des Pregelſtromes gelangten, und ohne daß eine Nachricht über die erſchütternden Ereigniſſe im Zaren⸗— reiche dorthin gekommen war, wollten manche Einwohner der Provinz ſichere Anzeichen dafür bemerkt haben, daß ihre dunkle Ahnung vom vorigen Sommer in Erfüllung gegangen ſei. An einem bitterkalten Wintermorgen rief, wie wir einer Privatmitteilung entnehmen, ein Förſter der großen Leipener Waldungen in der Nähe von Tapiau einen bei ihm weilenden Freund vor die Tür und ſagte in ſichtlicher Erregung, indem er gen Oſten wies: „Sehen Sie doch jene Feuerſäule am Himmel; haben Sie ſchon einen ſolchen Anblick gehabt?!“ Verwundert ſchüttelte der Gaſt ſein Haupt. Er ſah, daß die Sonne nicht wie ſonſt emporſtieg, ſondern ſich in einer Feuerſäule befand. Die Erſcheinung glich einem Nordlichte, war aber viel ſtrahlender als derartige Phäno⸗ mene. — „Wiſſen Sie, was das zu bedeuten hat?“ fragte der Förſter. Als ich ſchwieg, fuhr er lebhaft fort: „Die Franzoſen werden in Rußland alle erfrieren!“ . . . Noch war keine Kunde über das Schickſal der Großen Armee zu uns gelangt, und auch in Tapiau wußte man nichts Die große Armee und ihre Vernichtung. 175 ◻ = – – – = = – ––r =C davon. Trotzdem gingen wir jetzt öfter als ſonſt in die Stadt, um Neuigkeiten aufzufangen. Dann kamen erſt dunkle Gerüchte, und ſeit Mitte Dezember tauchten auf der großen Landſtraße, die dicht an dem Walde vorüber auf Königsberg führt, erſt kleine, dann größere Trupps jener elenden Flüchtlinge auf, die notdürftig dem Schickſale, welches viele Tauſende in Rußland ereilt hatte, entgangen waren. . . . Wir unterlaſſen es hier, die Bilder zu wiederholen, die bereits an anderer Stelle von dem allgemeinen Elende gegeben worden ſind, und beſchränken uns auf einige Einzelheiten. Eines Abends trafen in der Gegend von Tapiau die Überbleibſel des neapolitaniſchen Garde— huſarenregiments ein. Die wenigen abgezehrten Pferde, die vorhanden waren, trugen noch ihr koſtbares Sattel— zeug; die meiſten Leute aber gingen zu Fuß. Die Offiziere waren noch, wenigſtens teilweiſe, mit goldgeſtickten Uni— formen bekleidet, aber die Geſichter, die aus dieſen heraus— blickten, konnte ein fühlender Menſch nur unter Tränen des Mitleids anſehen: Alle waren vom Froſt aufgedunſen, den meiſten Ohren und Naſen abgefroren; vielen fehlten auch mehrere Finger der Hände. Es war ein glänzendes Elend! Solche Bilder des Jammers traten in der zweiten Hälfte des Dezembers den Blicken der Oſtpreußen oftmals entgegen und auch in den erſten Tagen des neuen Fahres waren ſie hin und wieder noch zu ſchauen. Gewiß boten ſie Anlaß genug, Teilnahme in der Bevölkerung zu er⸗— wecken; dennoch läßt es ſich entſchuldigen, daß den elenden Flüchtlingen eine ſolche vielfach verſagt wurde, ja, daß ſie bisweilen von den Türen, an welchen ſie Obdach und Nahrung begehrten, hartherzig abgewieſen und ſelbſt von der Jugend mit Spott und Hohn verfolgt wurden. Es war die Folge des Übermuts und der Bedrückung, durch welche ſich die gen Rußland ziehenden Truppen im vorigen Sommer verhaßt gemacht hatten. Werfen wir einen Blick in jenes Dorf bei Tapiau, 176 Die große Armee und ihre Vernichtung. deſſen Bevölkerung, wie berichtet worden iſt, durch die lebensluſtigen Elſäſſer des 8. Huſarenregiments in hoch⸗ gradige Aufregung verſetzt worden war. Hatten ſich inzwiſchen die dortigen Bauern auch einigermaßen be— ruhigt, ſo wurde doch das erſte Gerücht von der Niederlage der franzöſiſchen Armee von ihnen mit großer Genug— tuung aufgenommen. Was hätten ſie den tollköpfigen Soldaten des fremden Bedrückers wohl eher wünſchen können, als daß ſie in den eiſigen Gefilden Rußlands kläglich zugrunde gingen?! Einer rief dem anderen, was er bei einem Beſuche in Tapiau vernommen hatte, ſogleich auf der Straße entgegen oder brachte es gar, ehe er ſein eigenes Haus betrat, im Gemeindekruge zu allgemeiner Kenntnis. Eigentümlich genug, gab gerade der ehrwürdige Pfarrer des Dorfes, ohne es zu wollen, dazu Veranlaſſung, daß die männliche Bevölkerung eine noch entſchiedenere Stellung gegen die fremden Flüchtlinge annahm: Am dritten Adventſonntage predigte er über das Evangelium (Matthäus 11, 2—10), in welchem die Sendung Fohannes des Täufers an den Heiland berichtet wird, um dieſen zu fragen, ob er der verheißene Meſſias ſei. In ernſten Worten führte der Prediger aus, daß in der Welt von Zeit zu Zeit ſich Menſchen aufwürfen, welche die Völker zu dem Glauben verführen wollten, ſie ſeien von Gott berufen, ein neues goldenes Zeitalter heibeizuzaubern. Da aber ſei es Sache frommer Menſchen, eine Prüfung vorzunehmen und zu fragen wie der Täufer Johannes. Der habe damals in Jeſu Chriſto den Heiland und Meſſias erkennen dürfen — an ſeinen Taten. Der Stifter unſerer Religion habe allenthalben das Elend und den Fammer geheilt und Glück und Segen verbreitet. . . . „Und nun wende ich eueren Blick“, fuhr er fort, „auf den Franzoſenkaiſer, der, wie ich weiß, ſelbſt viele hochgebildete Leute durch ſeine Taten geblendet hat. Nur Zerſtörung, Mord und Ver⸗ derben ſind ſeinen Wegen gefolgt, und vielleicht am ſchwerſten von allen Gegenden, die er eroberte, hat unſer Vaterland zu leiden gehabt. Nun aber hat Gott der Herr ſich erhoben, Die große Armee und ihre Vernichtung. 177 U = = = = = = = = = = – = = = = R um die angemaßte Majeſtät des fremden Deſpoten nieder⸗- zuſchmettern. Seine gewaltigen Heerhaufen ſind zer— ronnen in den Schneefeldern Rußlands; wieder erſtrahlt in unermeßlichem Glanze die Majeſtät Gottes und ſeines Heilandes. Wenn unſer Volk in dieſen Adventstagen ſich bußfertig und gläubig zu ihm wendet, ſo wird er uns auch wieder von der Fremdherrſchaft befreien und unſer Vater⸗ land, welches jener falſche Meſſias zerriſſen hat, neu auf— richten.“ . . . Als die zahlreichen Zuhörer aus dem Gotteshauſe heimkehrten, ſprachen ſie viel über die Predigt und be— zeichneten es als nötig, deren Lehren zu befolgen, namentlich in Beziehung auf die fremden Bedrücker. Sobald dann einzelne Flüchtlinge in der Nähe erſchienen, berief der Schulze eine Gemeindeverſammlung in den Krug, damit beſchloſſen würde, wie man ſich gegen die Elenden ver— halten ſollte. Die geräumige Gaſtſtube war ſchon vor der feſtgeſetzten Stunde dicht gefüllt, und um auch den ſpäter Kommenden Platz zu verſchaffen, ſtellte der Krüger noch ſein angrenzendes Familienzimmer zur Verfügung. Nach— dem der Schulze die Verſammlung mit einigen Worten eröffnet hatte, faßte auf ſein Erſuchen zunächſt der Kantor die Nachrichten zuſammen, welche über das Schickſal der Großen Armee in der nahen Stadt zu erlangen geweſen waren. Hierauf ſagte der Schulze etwa folgendes: „Wie unſer Herr Pfarrer am vorigen Sonntage bezeugt hat, iſt die Herrſchaft des Kaiſers Napoleon ihrem Ende nahe, und unſer Herrgott will ihn von ſeinem Throne herabſtoßen. Dadurch wird unſer König wieder Herr in ſeinem Lande, und wir werden die ſchlimmen Plagegeiſter los, die wir ſeit ſieben Jahren bei uns haben hegen und füttern müſſen. Was für üble Geſellen die Napoleoniſchen ſind, wißt ihr alle auch vom vorigen Sommer her aus Erfahrung. Leicht wird’s bei alledem nicht ſein, die Franzoſen dauernd zu beſiegen, denn ihr Kaiſer verſteht ſich auf den Krieg für gewöhnlich beſſer als alle anderen Könige und Kaiſer. Vielleicht bringt er ſchon jetzt daheim in Frankreich, wo er, Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 12 178 Die große Armee und ihre Vernichtung. wie es heißt, wieder angekommen iſt, ein neues großes Heer zuſammen, um ſeine waͤckelige Herrſchaft zu be— feſtigen und ſein Unweſen bei uns fortzuſetzen. Werden nun auch wohl die Ruſſen uns zu Hilfe kommen, ſo wird's doch gut ſein, daß wir ſelbſt uns rühren und die Kerle, die ihnen entlaufen wollen, niederſchlagen oder ihren Verfolgern ausliefern.“ Dieſe Rede fand lärmenden Beifall, und nur ein alter Bauer, der früher Schulze geweſen war und ſich eines gewiſſen Anſehens erfreute, brachte das Bedenken vor, daß man, ſo ſehr den Bonapartiſchen auch ihr Miß⸗ geſchick zu gönnen ſei, doch den Krieg gegen die Franzoſen nicht eher anfangen könne, als bis der König dieſen erklärt habe. In Tapiau ſeien die Leute gleichfalls den Franzoſen ſehr abgeneigt, aber man nehme dort die Flücht⸗— linge noch auf, beſonders wenn ſie Herberge und Koſt bezahlten. — Zwar murrten einige der Anweſenden gegen dieſe Einwendungen, doch der größere Teil der Verſamm⸗— lung zeigte ſich diesmal beſonnener als der Schulze, welcher dann inſoweit einlenkte, daß er den Vorſchlag machte, jeden der Flüchtlinge im Dorfe abzuweiſen, wenn er Obdach und Speiſe begehrte. — Dies wurde zum Beſchluß er⸗— hoben, und der Schulze ſchärfte am Schluſſe allen nach— drücklich ein, dafür Sorge zu tragen, daß auch Frauen und Töchter zur Beobachtung dieſer Vorſchrift angehalten werden müßten. Die Dämmerung brach herein, als ſich die Verſamm— lung zerſtreute. Der Schulze ſchritt in Begleitung ſeines Amtsvorgängers eben aus der Tür des Kruges, da be— merkte er auf der Dorfſtraße am öſtlichen Eingange des Ortes einen ungewöhnlichen Auflauf. Hauptſächlich ſchien die Jugend dabei beteiligt zu ſein; doch in ihrer Mitte zeigten ſich mehrere abenteuerliche Geſtalten, welche ſie ſchreiend umſchwärmte. Beim Näherkommen klärte ſich der Vorgang auf: Zerlumpte, abgezehrte Flüchtlinge der Großen Armee waren bei ihrem Einzuge ſofort von den Buben umringt und mit Spottrufen empfangen worden; Die große Armee und ihre Vernichtung. 179 denn nicht umſonſt hatte auch der Kantor in der Schule von dem Strafgerichte erzählt, welches über die ſtolze Armee hereingebrochen ſei. Die höhnenden Verſe waren ihnen bereits auch bekannt, und während Schneebälle auf die Jammergeſtalten hereinregneten, ertönten aus vielen Kehlen die Worte: „Mit Roß und Mann und Wagen hat ſie der Herr geſchlagen!“ Schon ſchickte ſich der Schulze an, unter vergnüglichem Lachen die Buben zu beloben, als aus einer Seitengaſſe der greiſe Pfarrer herbeikam und mit ernſter, faſt ſtrenger Rede der Jugend das wilde Treiben verwies. „Habe ich euch“, rief er, „nicht oft ſchon geſagt, daß man den Unglück⸗ lichen Mitleid beweiſen ſoll? Macht, daß ihr nach Hauſe kommt, und unterſteht euch nicht, dieſe Roheit zu wieder— holen!“ — Da erlaubte ſich einer der älteſten Buben den Einwand: „Herr Pfarrer, es ſind ja unſere Feinde, die Franzoſen!“ Doch der Geiſtliche erwiderte feſt: „Ich lehrte euch auch, daß unſer Heiland befiehlt, ſelbſt die Feinde zu lieben, und ihr wißt, wie der barmherzige Samariter gehandelt hat.“ Da wandte ſich der Schulze ärgerlich an den Pfarrer: „Wir dürfen dieſe verkommenen Menſchen nicht wie andere behandeln; dem Lande und auch uns iſt es beſſer, daß ſie umkommen, als daß ſie am Leben bleiben! Herr Pfarrer, ſo haben Sie ja ſelbſt am vorigen Sonntage gepredigt.“ „O nein!“ ſprach der Geiſtliche mit Würde. „Zwar müſſen wir alle wünſchen, daß die Befreiung unſeres Vaterlandes von der Knechtſchaft bewirkt wird, daß die Tyrannei des fremden Eroberers endet, doch von den Pflichten der Menſchlichkeit, von der Barmherzigkeit gegen die Elenden entbindet uns dies nicht!“ Noch warf der Schulze die Bemerkung hin: „Alle Bauern haben beſchloſſen, dieſe Landſtreicher von ihren Türen fortzutreiben!“ — Doch ſchon hatte die Jugend ſich auf einen gebieteriſchen Wink des Pfarrers entfernt, und gleichſam als Antwort auf die Rede des Schulzen 12* 180 Die große Armee und ihre Vernichtung. U= –☛ = –= = –☛rm = =–= = –☛m = –= = –mS = –☛= ſagte dieſer zu den Flüchtlingen, die, zitternd vor Froſt und unfähig, ſelbſt um Erbarmen zu flehen, erwartungs⸗ voll dem Ausgange der Verhandlungen entgegenſahen: „Folgt mir nach dem Pfarrhauſe; vielleicht läßt ſich etwas zur Linderung eueres Jammers tun!“ Gern gehorchten die Flüchtlinge dem wackeren Greiſe, während der Schulze ihnen finſter nachblickte und zu ſeinem Begleiter unzufrieden ſagte: „Wenn er's nicht wäre, den wir ſonſt immer verehrt haben, ich hätt' es nicht zu— gelaſſen, daß er die fremden Vagabunden bei ſich auf— nimmt!“ Im Pfarrhauſe fanden die Elenden einen wärmenden Ofen und hernach eine ſtärkende Suppe, der ſie lange entbehrt hatten. Es waren die Überreſte eines Reiter⸗ regiments, vier Mann ohne Pferde, darunter ein Kapitän; alle traten gar beſcheiden auf und nahmen, nachdem ſie den quälenden Hunger befriedigt, freudig auch ein ein⸗— faches Nachtlager an, welches ihnen in einem kleinen Gemache bereitet wurde. — Nicht lange hielt ſie der Geiſt— liche am Abend durch Fragen nach ihren Erlebniſſen und ihren Abſichten von der Ruhe zurück, welcher ſie dringend zu bedürfen ſchienen; doch am Morgen bewies er ihnen erneute Fürſorge, indem er ſie nach dem nächſten Ziele ihrer Reiſe befragte. Sie wünſchten die Stadt Elbing möglichſt ſchnell zu erreichen und boten gute Bezahlung, wenn ihnen hierzu ein beſpannter Schlitten verſchafft werden könnte. Das war freilich eine ſchwierige Aufgabe; denn obgleich der würdige Herr im Dorfe großer Achtung genoß, wollte doch keiner der Fuhrwerk beſitzenden Bauern aus Furcht vor dem Schulzen zur Beförderung der Flücht— linge die Hand bieten. Da blieb nichts weiter übrig, als ganz in der Stille in einem abgelegenen Gehöfte auf halbem Wege nach Tapiau das erwünſchte Geſpann für einen ungewöhnlich hohen Preis zu ermieten, und die Franzoſen mußten auf einem Nebenwege möglichſt un— beobachtet den betreffenden Hof zu erreichen ſuchen. Mit herzlichſten Dankesworten ſchieden ſie von dem Pfarrer, Die große Armee und ihre Vernichtung. 181 = = =– = = – = – = –=, =H welcher für die Wohltaten, die er den Unglücklichen erwieſen, jede Bezahlung ablehnte. — Nicht leicht wurde es dem Geiſtlichen, ſeine Handlungsweiſe vor den Mitgliedern der Gemeinde zu rechtfertigen; aber er ruhte nicht eher, als bis er erreicht hatte, daß die nachfolgenden Flücht⸗— linge, ſoweit ſie durch Schwäche und Krankheit an der Fortſetzung ihres Marſches verhindert waren, wenigſtens gegen Bezahlung in einigen Häuſern, beſonders im Kruge, vorübergehend Unterkunft fanden. In dem Pfarrhauſe jedoch wurde von der Weihnachtszeit an bis in den Fanuar hinein ein deutſcher Offizier aus der weſtfäliſchen Graf⸗ ſchaft Mark, alſo aus einem Gebiete, welches im Tilſiter Frieden dem preußiſchen Staate verloren gegangen war, ſorgſam gepflegt und ſo vom Tode errettet, dem der ſchwer⸗ kranke Mann ſonſt unfehlbar erlegen wäre. Von zwei treuen Leuten ſeiner Kompagnie war er mühſam bis zum Pfarrhauſe geſchleppt worden, deſſen Bewohner ihnen als Menſchenfreunde empfohlen wurden. Sobald der Kranke dann zu neuen Kräften gelangte, teilte er bereit— willig die wichtigſten Erlebniſſe mit, und die beiden Soldaten wußten auch über ihre eigenen Schickſale mancherlei zu erzählen. „Sie können ſich denken,“ berichtete der Offizier, „daß wir, die ſo gewaltſam vom preußiſchen Staate los— geriſſen worden ſind, dem Imperator nur ungern auf ſeinem Kriegszuge folgten. Doch wer mit Leib und Seele Soldat iſt, der wird durch einen ſo hervorragenden Feld⸗ herrn wie Napoleon gefeſſelt und macht allmählich deſſen Sache ganz zu der ſeinigen. So iſt's denn gekommen, daß auch die deutſchen Regimenter unter Führung des Kaiſers ſich tapfer ſchlugen, ja vielfach an Heldenmut die Franzoſen überboten. Aber ein trauriger Feldzug iſt der gegen Rußland doch von Anfang an geweſen. Was kann wagemutigen Kriegern unangenehmer ſein, als wenn ſie viele Wochen lang Tag für Tag die Feinde ſuchen, aber nicht finden können? So iſt es uns während des Sommers in den weiten Steppen des Zarenreiches 182 Die große Armee und ihre Vernichtung. – – = = =́– nο RD ergangen. Unter endloſen Märſchen durch ſchwach be— völkerte, dürftige Landſtriche ermüdeten wir, und ſchon bei dieſem Vorrücken ließ die Verpflegung recht viel zu wünſchen übrig. Da war es denn allen hochwillkommen, als am Dnepr endlich, vor Smolensk, ernſtliche Kämpfe begannen. Sie führten zu einem Siege über die Ruſſen, waren aber opferreich genug. Schmerzlich war es dann, daß in der eroberten, teilweiſe zerſtörten Stadt nicht die erhofften Vorräte an Proviant zu finden waren, denn die flüchtige Bevölkerung hatte ſie vorher zerſtört oder mitgenommen. Auf dem Weitermarſche gegen Moskau wurde dann die ſchreckliche Schlacht von Borodino geſchlagen, in welcher zwar der Sieg auf Seiten Napoleons war, aber die Ruſſen nur zu einem geordneten Rückzuge ge— zwungen wurden. Die Opfer der Großen Armee waren an jenem 7. September ſo unverhältnismäßig groß, daß die bedeutendſten Heerführer dem Kaiſer von der Fort— ſetzung des Feldzuges abgeraten haben ſollen und auch wir Subalternoffiziere ſchon damals ſorgenvoll in die Zukunft blickten.“ Einer der beiden Soldaten war in das Zimmer getreten, und der Offizier winkte ihn herbei: „Erzähle“, ſagte er, „dem Herrn Pfarrer das Begegnis, welches du nach dem Tage von Borodino mit einem deiner Landsleute gehabt haſt.“ „Als wir bei unſerem Vormarſche auf Moskau“, erzählte der Soldat, „eine kurze Raſt machten, bemerkte ich zufällig einen Kameraden von der Linie, der den linken Arm in der Binde trug und, auf ſein Gewehr geſtützt, daſtand, als wenn er jemand erwartete. Bei genauerem Hinſchauen erkannte ich einen Landsmann aus meinem Geburtsorte, der mit anderen elf Fugendfreunden mich vor einigen Wochen im Lager von Witebsk beſucht und ein fröhliches Wiederſehen mit mir gefeiert hatte. Ich begrüßte ihn herzlich, worauf er mir ſagte, daß er ge— wartet habe in der Hoffnung, mich zu treffen. Auf meine Frage, wie es unſeren Freunden ginge, erwiderte er, Die große Armee und ihre Vernichtung. 183 indem er den Gewehrkolben auf den Boden ſtieß: „O ſehr gut! Sie ſind alle tot, ‚auf dem Felde der Ehre ge— fallen’, wie man ſagt, und eingeſcharrt in der großen Schanze an der Moskwa. Nie werde ich dieſe Schlacht vergeſſen; was war das für eine Schlächterei!“ — ‚Und was haſt du denn an deinem Arme“, forſchte ich. — ‚Ach, gar nichts — nur einen Schuß zwiſchen Ellbogen und Schulter! Doch ſetzen wir uns einen Augenblick; ich will dir erzählen, wie es uns erging. Er teilte mir dann folgendes mit: ‚Gleich bei Beginn der Schlacht, um ſieben Uhr, kamen wir ſcharf ins Gefecht. Unſer General wurde bald verwundet, ebenſo derjenige, welcher ſeine Stelle einnahm, und der dritte. Als darauf der vierte General das Kommando übernahm, wurde dieſer zwar gleichfalls verwundet, doch hatte er unter all den ſchweren Verluſten wenigſtens die Genug— tuung, die Schanze zu nehmen. Unſer Regiment war vorn; die Kartätſchen mähten uns faſt vollſtändig nieder; unter den Toten befanden ſich auch unſere Freunde.“ „Da haben Sie“, ſetzte der Offizier hinzu, „eine Szene aus der großen Schlacht bei Borodino!“ „Dieſe genügt,“ erklärte der Pfarrer, „um die ent— ſetzlichen Verheerungen zu kennzeichnen, die durch jenes heiße Ringen zwiſchen den beiden großen Armeen an— gerichtet wurden.“ „Glücklich fühlten wir uns alle,“ ſetzte der Offizier ſeinen Bericht fort, „bald darauf die alte Zarenſtadt Moskau vor uns zu ſehen. Den Anblick, welchen ſie von einem Hügel, auf dem wir wieder Raſt machten, gewährte, kann ich nicht beſchreiben. Ich habe die ſchönſten Städte unſeres deutſchen Vaterlandes kennen gelernt und bin auf früheren Reiſen auch nach Norditalien und Frankreich gekommen, aber ein Panorama wie dieſes iſt mir noch nicht entgegengetreten: eine unendliche Fülle von farben— prächtigen und vergoldeten Kuppeln der Türme, durch die das unabſehbare Häuſermeer gekrönt war, und etwas abſeits davon, das Ganze überragend, die eigentliche Reſidenz des ruſſiſchen Herrſchers, eine ebenfalls türme— 184 Die große Armee und ihre Vernichtung. I =—☛à = = =– –= –= –= == == –= reiche Feſtung, der Krem l. . . . Es war erklärlich, daß alle Truppen ſich beeilten, dieſes erſehnte Ziel des er⸗— müdenden Feldzuges ſchnell zu erreichen, obgleich be— fürchtet werden mußte, daß uns der Eingang in die herr— liche Stadt von den Feinden durch verzweifelte Gegen— wehr ſtreitig gemacht werden würde. Das geſchah nun freilich nicht; doch beängſtigend wirkte auf die Gemüter der Krieger, daß ſie beim Einrücken auf den Straßen und in den Häuſern nur vereinzelte Verbrechergeſtalten an— trafen, ſonſt jedoch alles wie ausgeſtorben fanden. Dann brach noch am erſten Tage jenes entſetzliche Feuer aus, durch welches die Ruſſen zugleich mit ihrer Zarenſtadt unſer ganzes Heer zu vernichten gedachten. Damit begann das gräßliche Elend, deſſen fortlaufende Kette zuletzt ſelbſt die ſtärkſten Naturen aufreiben ſollte.“ Als der Erzähler einen Augenblick ſchwieg, begehrte der Pfarrer einige Mitteilungen aus Moskau, welche jener bereitwillig gab: „Eines Tages wurde unſer Regi— ment zum Schutze nach dem Kreml kommandiert, und wir fanden daher Gelegenheit, von deſſen glänzenden Paläſten und Kirchen eine Vorſtellung zu gewinnen. Die eigentlichen Gemächer des Zaren hatte Kaiſer Napoleon mit ſeiner Umgebung bezogen. Deren fabelhafte Pracht zu ſchauen, war uns leider nicht vergönnt, doch genügte ein Blick in die Nebenräume, um zu erkennen, daß der Glanz ſonſtiger Reſidenzen hier bei weitem überboten wurde. Mit anderen beſuchte ich dann die Michaelskirche des Kreml, welche die Begräbnisſtätte der Zaren enthält. Schon vorher waren von beutegierigen Leuten die Grüfte nach Schätzen durchſucht worden, aber ſie hatten nur mit Samtdecken verhüllte Sarkophage und neben ihnen einige angeſehene Perſönlichkeiten der Stadt vorgefunden, die dorthin geflüchtet waren. Unter letzteren befand ſich auch ein bildſchönes Mädchen aus einer der vornehmſten Familien Moskaus, welches hernach die Torheit beging, einem höheren Offiziere ihre Liebe zu ſchenken, und die noch größere, ihm beim Rückzuge zu folgen, bei welchem Die große Armee und ihre Vernichtung. 185 = – = – – – – = ====–— ◻ es, wie ſo viele, vor Kälte und Hunger umgekommen iſt. . . . Nicht allzu weit von der erwähnten Kirche lag die große Kathedrale, deren neun Türme mit vergoldetem Kupfer gedeckt waren; auf ihrem höchſten ragte das Kreuz Zwans des Großen. Es war dreißig Fuß hoch, aus Holz gefertigt und mit ſtark vergoldeten Silberplatten be— ſchlagen; mehrere gleichfalls vergoldete Ketten hielten es auf allen Seiten. Napoleon gab den Befehl, daß Dach— decker und Zimmerleute der Truppen es herabnehmen ſollten, da er es als Siegestrophäe nach Paris ſenden wollte. Bei der Tätigkeit der Leute erwies es ſich jedoch ſo ſchwer, daß ſie die Ketten fahren laſſen mußten, um nicht mit in die Tiefe hinabgeriſſen zu werden. So zer- ſchellte jenes Symbol des ruſſiſchen Kirchentums, und der Imperator wird durch ſeine Tat den Fanatismus der Bevölkerung noch weiter entzündet haben.“ „Es iſt mir bekannt,“ unterbrach ihn der Pfarrer, „daß Napoleon durch ähnliche Taten auch in unſerem Vaterlande die heiligſten Gefühle verletzt hat: Reliquien von unſeren größten Herrſchern und Trophäen unſerer ruhmreichſten Kriege, dazu die Quadriga mit der Viktoria auf dem Brandenburger Tore — alles hat er uns geraubt, um ſein Paris damit zu ſchmücken.“ „Es wird ihm auch dies nicht“, urteilte der Offizier, „zum Segen gereichen. . . . Als die Feuersbrunſt ſich immer weiter über Moskau verbreitete,“ fuhr er fort, „wurde ein größeres Detachement, zu welchem auch eine Abteilung meines Regiments gehörte, unter dem Kom⸗— mando des Generals Kellermann abgeſandt, um den Sommerpalaſt der Zarin, der ziemlich abſeits gelegen war, vor den Flammen zu ſchützen. Wir fanden ein aus— gedehntes Schloß, deſſen Holzbau derartig mit Stuck bedeckt war, daß es wie Marmor erglänzte. Zunächſt erhielten wir den Auftrag, das Innere genau zu unter⸗— ſuchen, um zu ſehen, ob ſich jemand darin verſteckt habe. Dadurch fanden wir Gelegenheit, die ganze Einrichtung dieſer Reſidenz genauer kennen zu lernen. Sie enthielt, 186 Die große Armee und ihre Vernichtung. = = = = – = – = –= == == – = – = –—= =R was Europa und Aſien an Luxus irgend zu liefern ver—⸗ mochten; es ſchien mir, als ob alle Schätze der Welt hierhin zuſammengetragen worden wären. . .. Und doch — nach kaum einer Stunde war all dieſe Herrlichkeit ver— nichtet. Trotz der ſorgfältigſten Vorſichtsmaßregeln züngelten ſchon nach einer Viertelſtunde die Flammen aus allen Dachluken hervor. Zwar berief der General ſofort die Sappeure, um das Feuer zu beſchränken, aber es fehlte Brand von Moskau. derartig an Spritzen und an Waſſer, daß ſeine Bemühungen gänzlich ſcheiterten. Es war ein geringer Troſt für uns, daß es gelang, einige der Mordbrenner, meiſt freigelaſſene Sträflinge, feſtzunehmen, die Napoleon natürlich über die Klinge ſpringen ließ; und die wenigen koſtbaren Gemälde und kaiſerlichen Gewänder, die den Flammen entriſſen werden konnten, kamen natürlich nicht über die Grenzen Rußlands hinaus. . . . Ich könnte noch viel über die traurigen, ja entſetzlichen Szenen berichten, die bei der täglich wachſenden Brandkataſtrophe vorkamen, doch über⸗ gehe ich ſie, wenn es mir geſtattet iſt.“ „Es läßt ſich annehmen,“ bemerkte der Geiſtliche, Die große Armee und ihre Vernichtung. 187 „daß infolge der Brandes bald auch Mangel an Lebens— mitteln eintrat, und dadurch wird das franzöſiſche Heer bewogen worden ſein, ſich ganz der Plünderung hin⸗— zugeben.“ „So mußte es ja kommen,“ beſtätigte der Bericht— erſtatter, „wenn auch der Kaiſer es urſprünglich verhindern wollte. Bald durchzogen Beutezüge, von Sergeanten geführt, alle Straßen und durchſuchten die Häuſer. Wo dieſe niedergebrannt waren, wurden die Kellervorräte ausgeräumt. Dabei kamen natürlich allerhand ernſte Abenteuer vor, bei denen die Mannſchaften mehr als wir Offiziere beteiligt waren.“ Er unterbrach ſeine Erzählung und veranlaßte einen ſeiner Begleiter ein ſolches Erlebnis von Moskau mit— zuteilen. „Als wir eines Tages auf unſeren Zügen“, begann der Soldat, „in eine entlegenere Straße gelangten, die bisher vom Feuer verſchont geblieben war, fielen uns einige Häuſer auf, die, wie es ſchien, allerhand nützliche Gegenſtände für uns enthalten konnten. Ohne uns daran zu kehren, daß bei unſerer Ankunft ein gellender Pfiff ertönte, der von zwei Seiten beantwortet wurde, machten wir uns alsbald an die Tür des nächſten Gebäudes. Dieſe war verſchloſſen und mit ſchweren Eiſenplatten beſchlagen. Da wir jeden Lärm vermeiden wollten, ſo benutzten wir nun zum Eingange eine offene Kellertür. Mehrere Leute gelangten durch dieſe in einen Vorratsraum und dann vermittelſt einer kleinen Treppe durch eine Falltür in den Hausflur, ſo daß ſie von innen den Haupteingang öffnen konnten. Zu unſerer angenehmen Überraſchung befanden wir uns in einem Spezereiwarenladen, in welchem die größte Ordnung herrſchte. Nur ein Zimmer machte den Eindruck, als ob es in größter Eile verlaſſen worden wäre. Hier ſtand noch gebratenes Fleiſch auf dem Tiſche, und mehrere Säcke mit Geld lagen auf einem Koffer. Nachdem wir das ganze Haus ſorgfältig durchſucht hatten, begannen wir uns mit Lebensmitteln zu verſorgen, denn es gab hier 188 Die große Armee und ihre Vernichtung. r = = =–= === –== = ==== =– H Mehl, Butter, Zucker, Kaffee in Menge, dazu ein großes Faß voll Eier, die ſchichtweiſe in Häckſel verpackt waren. Während wir unter dieſen Waren unſere Auswahl trafen, wurde uns von einem Gefreiten gemeldet, daß ſich in dem Nachbarhauſe eine Menge kleiner Wagen und in einem der Zimmer eine Anzahl ſchwer verwundeter Ruſſen be— fände, welch letzteren er Waſſer zur Erquickung zutragen laſſe. Unſer Führer überzeugte ſich alsbald von der Richtig⸗ keit dieſer Meldung, wählte ein paar Wagen aus und ließ dieſe dann aus dem Spezereigeſchäft mit Lebensmitteln beladen. Noch waren wir bei dieſer Tätigkeit, als ſich herausſtellte, daß drei vom Hofe her erſchienene Strolche im Begriffe ſtanden, das Haus des Händlers in Brand zu ſtecken. Vergeblich verſuchten wir die Kerle durch Geſchrei zu verſcheuchen, ſie aber erwarteten mit vor⸗ geſtreckter Lanze kaltblütig unſeren Angriff, den wir mit den kurzen Säbeln nicht wagen konnten. Zum Glück hatten wir in unſerer Abteilung einen Bretonen, welcher eine der Wagendeichſeln ergriff und, ſie in radförmiger Bewegung durch die Luft wirbelnd, dann gegen den erſten Kerl vorging. Nach wenigen Augenblicken brach dieſer mit einem gräßlichen Schrei zuſammen, denn es waren ihm beide Beine und gleich darauf ſein Kopf infolge der eigenartigen Kampfweiſe durch die Deichſel zerſchmettert worden. Die beiden anderen Strolche ließen ſich jetzt gefangen nehmen und wurden vor den am ſchwerſten beladenen Wagen geſpannt, um unſere Beute in Sicherheit zu bringen. Eben wollten wir abfahren, als das Haus, in dem ſich die verwundeten Ruſſen befanden, in Flammen aufging. Allen erſchien der Gedanke, die Hilfloſen im Feuer umkommen zu laſſen, unerträglich. Wir eilten alſo, nachdem einige der Unſerigen zur Bewachung der Wagen zurückgeblieben waren, in das betreffende Haus zurück und trugen die Ruſſen aus dem Zimmer in eine auf dem Hofe abſeits gelegene Remiſe. Mehr konnten wir nicht tun, denn wir mußten ſelbſt eilen, um uns mit den gewonnenen Lebensmitteln in Sicherheit zu bringen, Die große Armee und ihre Vernichtung. 189 — – = = – = = = – = = = = == = = = da in der Richtung unſeres Rückweges ſchon aus mehreren anderen Gebäuden Rauch und Flammen emporſtiegen. Leider müſſen wir annehmen, daß unſere Bemühungen, die Verwundeten zu retten, vergeblich geweſen ſind, da kurz darauf jene ganze Gegend zu einem großen Flammen⸗— meere wurde. Auch uns verfolgte ein Mißgeſchick, indem noch kurz vor unſerem Quartier die Trümmer eines unter den Flammen zuſammenſtürzenden Gebäudes die Wagen ſamt allen erbeuteten Vorräten begruben. Wir konnten von Glück ſagen, daß wir ſelbſt mit dem Leben davon— kamen. In unſerem Schmerze über den erlittenen Verluſt, namentlich über den der ſchönen Eier, vergaßen wir ganz der beiden Ruſſen, welche den Wagen gezogen und gleich— falls von den Trümmern bedeckt worden waren. Während wir ſogleich unſeren Weg in anderer Richtung fortſetzten, wurde in einem Hauſe, deſſen Dachſtuhl bereits zu brennen anfing, der Laden eines italieniſchen Zuckerbäckers entdeckt. Alsbald ſtiegen einige Leute durch das Fenſter in dieſen ein und förderten dann allerhand ſchöne Süßigkeiten, namentlich aber drei große Säcke Mehl und eine Anzahl Büchſen guten Moſtrichs, auf die Straße, ſo daß uns ein willkommener Erſatz für den ſoeben verloren gegangenen Vorrat zuteil wurde. Zwar mußten wir noch vier Stunden lang unter einem Schutzdache, daß wir aus Türen des Hauſes hergeſtellt hatten, in der brennenden Straße aus— harren; doch unterhielten wir uns unterdeſſen dadurch, daß wir Pfannkuchen buken, und fanden hernach endlich die Straße ſo weit frei, daß wir ſchwer bepackt mit Nahrungs- mitteln unſer Quartier wieder erreichen konnten.“ „Bei derartigen Beutezügen“, bemerkte der Pfarrer, „mögen nicht bloß verwundete Ruſſen, ſondern auch wohl viele der plündernden franzöſiſchen Soldaten ihr Ende gefunden haben.“ Der Offizier beſtätigte dies, ſetzte aber ſofort hinzu: „Was ſind die an ſich noch ſo ſchweren Verluſte der Kämpfe bei Smolensk und Borodino, was auch bedeutet das Um— kommen einzelner Abteilungen unſeres Heeres beim Beute- 190 Die große Armee und ihre Vernichtung. machen und beim Zuſammenſtürzen brennender Gebäude Moskaus gegenüber dem Verderben, welches bei dem entſetzlichen Nückzuge über uns hereinbrach! Sie müſſen es mir erlaſſen, ein vollſtändiges Bild des letzteren zu entrollen — ich würde hierzu auch nicht imſtande ſein —, doch einzelne Szenen will ich Ihnen vorzuführen ver— ſuchen: „Als wir die Zarenſtadt verließen, wurde der Marſch der Truppen in unerträglicher Weiſe durch Fuhrwerke aufgehalten, die mit Beuteſtücken aller Art überladen waren und auf den ſchlechten Wegen vielfach zuſammen— brachen, um dann das Vorwärtskommen des folgenden Trains und der Nachhut des Heeres für lange zu hemmen. Bei derartigen Unfällen konnte man in deutſcher, franzö⸗ ſiſcher, itatieniſcher, ſpaniſcher, portugieſiſcher Sprache und vielen anderen Mundarten ſchreien und zetern hören, denn auch ruſſiſche Bauern und viele Juden waren in diebiſcher Abſicht dem Zuge gefolgt. Alle dieſe Menſchen in ihren mannigfaltigen Trachten bildeten mit den Marke— tendern, deren Frauen und plärrenden Kindern ein ſo wüſtes Durcheinander, wie man ſich's ſchwer vorſtellen kann.“ „Es ſcheint alſo,“ ſagte der Geiſtliche, „daß die Diſzi⸗ plin ſich bereits völlig aufgelöſt hatte.“ „Bei dem Train allerdings,“ gab der Erzähler zu; „doch hielten die eigentlichen Truppenkörper in den erſten Tagen noch einigermaßen zuſammen. . . . Gleich anfangs fand ein Rencontre mit den Koſaken ſtatt, welches ſehr bedenklich hätte werden können: In der Nacht vom 24. zum 25. Oktober hatte Napoleon in einem alleinſtehenden kleinen Hauſe Quartier genommen, und zu den Truppen, welche zu deſſen Schutze kommandiert waren, gehörte auch ich mit einer Abteilung meines Regiments. Die Sonne war kaum hinter einen dichten Wolkenſchleier auf⸗ gegangen, als ich bemerkte, daß der Kaiſer zu Pferde ſtieg und, nur von wenigen Offizieren begleitet, fortritt. Bald darauf erſcholl lautes Geſchrei. Im erſten Augenblicke Die große Armee und ihre Vernichtung. 191 1— – == = – = = = = = === = == H hielten wir es für das gewöhnliche ‚Vive l'empereur!’. überzeugten uns aber dann, daß es Alarmrufe waren, Unter dem Schutze des nebligen Morgens und der dortigen Schluchten hatte uns der Koſakenhetman Platow mit etwa ſechstauſend Mann angegriffen und einen Teil der Bagage entführt. Sofort ſprangen die nächſten Huſaren⸗— abteilungen in den Sattel und jagten dem Feinde nach. In wenigen Augenblicken war dieſer erreicht; die wilden Kerle heulten wie die Wölfe, doch wurden ihrer viele niedergehauen und die Beute wieder erobert. Bei der Rückkehr ſahen wir zu unſerem Schrecken den Kaiſer, von wenigen Offizieren umgeben, mitten in einer Schar von Koſaken. Mit genauer Not hatten ſich Napoleon und ſeine Begleiter gegen die Übermacht der Ruſſen ver— teidigen können, und wir kamen gerade noch rechtzeitig, um ihn zu befreien. Er ſprach mit König Murat und lachte darüber, daß er beinahe gefangen genommen worden wäre. . . . In dieſer Zeit ſetzte bereits der Winter mit ſtarker Kälte ein, und da die Straße des Hinmarſches auch zum Rückzuge gewählt werden mußte, begann zugleich der Mangel an Lebensmitteln für die Truppen und an Futter für die Pferde ſich bedenklich fühlbar zu machen, während wir von der ruſſiſchen Kavallerie, namentlich den Koſaken, unausgeſetzt umſchwärmt wurden. Dadurch mußten, je weiter wir uns von Moskau entfernten, auch die Not und das Elend erſchrecklich wachſen. . . . Es war an einem der letzten Oktobertage, als mir von einem zuverläſſigen Berichterſtatter eine Schilderung der Vorgänge gemacht wurde, welche ſich unter den etwa achthundert ruſſiſchen Gefangenen, die der Armee nachgeführt wurden, abſpielten. Dieſe litten ſo ſchrecklich unter Hunger, daß ſie jeden der Ihrigen, der den Strapazen oder der Kälte erlag, in Stücke ſchnitten und auffraßen. Nach einigen Tagen verlautete, daß die Gefangenen freigelaſſen worden wären, weil es keine Möglichkeit gab, ſie zu ernähren.“ „Es iſt entſetzlich,“ ſeufzte der Pfarrer, „zu welchen menſchenunwürdigen Verirrungen der Hunger treibt!“ 192 Die große Armee und ihre Vernichtung. „Dieſer begann im Verein mit der Kälte“, fuhr der Erzähler fort, „jetzt immer mehr auf den Geiſt und die Willenskraft der Truppen nachteilig einzuwirken. Viele Mannſchaften blieben auf dem Marſche zurück, um ſich an den Feuern zu erwärmen, welche von anderen bei ihrem Abzuge verlaſſen worden waren. Deshalb wurde ſchon am 1. November eine Nachtruppe von Unteroffizieren gebildet; wenn aber einzelne aus dieſer abgeſandt wurden, um Leute, die an Feuern zurückgeblieben waren und ſich auf ihren Säbelſpitzen Pferdefleiſch brieten, zum Auf⸗ bruche zu ermahnen, vernahmen ſie meiſt die Weigerung, dies eher zu tun, als bis ihre Mahlzeit vollendet wäre. Natürlich fielen die ſo Zurückbleibenden den Feinden in die Hände oder gingen in anderer Weiſe zugrunde.“ Auf Veranlaſſung des Offiziers ſchalteten die beiden Soldaten ſeiner Begleitung jetzt einige ihrer Erlebniſſe ein. „Der Marſch am 6. November“, berichtete der eine, „war geradezu ſchrecklich, denn bei einer grimmen Kälte umhüllte uns ein ſo dicker Nebel, daß wir die Hand vor den Augen nicht ſehen konnten. Die Lippen froren auf— einander, das Innere der Naſe vereiſte, und das Gehirn drohte zu erſtarren. Später trat noch ein Schneeſturm ein, der ſo große Flocken mit ſich führte, wie noch keiner von uns ſie geſehen hatte. Mir ſchien es, als wenn die ganze Luft um uns her vor Eis ſtarrte. Da der Weg, auf dem wir einen Augenblick haltmachten, ſehr eng war, drängte ſich alles dicht zuſammen. Ich ſtand mit mehreren Kameraden am Rande der Straße, und wir trampelten mit den Füßen, um dieſe zu erwärmen; gleich— zeitig redeten wir von den Leiden, die wir durchduldet hatten, und von dem Hunger, der uns verzehrte. Da — war es eine Täuſchung? — ſtieg mir plötzlich der Duft warmen Brotes in die Naſe. Schnell wandte ich mich um und gewahrte dicht hinter mir einen Mann im Pelz⸗— rock, unter welchem der Duft hervorzukommen ſchien. Ich faßte ihn ſcharf ins Auge und ſagte barſch: ‚Herr, Sie haben Brot; Sie werden mir ein Stück davon verkaufen!“ Die große Armee und ihre Vernichtung. 193 U – — — = — = — == Ohne eine Erwiderung macht er kehrt; ich aber packe ihn am Arm, und da er ſich nun überzeugt, daß er mich nicht los werden kann, zieht er in der Tat unter ſeinem Pelze für mich einen warmen Kuchen hervor. Indem ich haſtig mit der einen Hand danach greife und mit der anderen ihm dafür ein Fünffrankſtück reichen will, iſt mir das wert— volle Gebäck auch ſchon von den benachbarten Kameraden entriſſen, und ich habe nur noch ein winziges Stückchen, welches ich zwiſchen drei Fingern feſthielt. Zu ſeinem Glücke war inzwiſchen der Mann mit den Brotkuchen ver— ſchwunden, denn man würde ihn ſonſt ſchonungslos nieder— geſchlagen haben, um ſich des wertvollen Nahrungsmittels zu bemächtigen.“ „Es mochte noch vor Mitte November ſein,“ ergänzte der andere Soldat, „als der in meinen Eingeweiden nagende Hunger mir plötzlich die Möglichkeit einer Linderung vor— zauberte. Wie von einer geheimen Macht getrieben, ſchritt ich eines Abends von dem Feuer, an welchem ich mich neben den Kameraden gelagert hatte, einem die Straße begrenzenden Gehölze zu. Hier drückte ich mich eine Viertelſtunde lang, ſorgſam nach allen Richtungen umherſpähend, an dem Saume entlang. Da bemerke ich endlich an einem Feuer einen Mann, welcher ſoeben aus einem brodelnden Keſſel mit dem Meſſer prüfend eine Kartoffel emporzieht. Er befühlt ſie mit den Fingern und wirft ſie wieder hinein. Vorſichtig umſchleiche ich ihn im Bogen und ſpringe dann auf den Mann von hinten zu, indem ich rufe: ‚Halbpart, Kamerad, oder ich nehme das Ganze!“ Erſchrocken ſtammelt der Überfallene: ‚Die Kartoffeln gehören ja meinem Herrn!, und er nennt einen polniſchen General. — Und wenn ſie dem Kaiſer gehören, antworte ich, ‚mir ganz gleich; ich muß davon haben, denn ſonſt ſterbe ich vor Hunger!“ — ‚Gut, Kamerad, ſagte er, du ſollſt einige haben; doch laß ſie nur erſt gar werden. — Notgedrungen geduldete ich mich, indem ich mich hinter einen nahen Buſch ſteckte, bis nach etwa zehn Minuten das Gericht gar war. Da ſprang der hinterliſtige Kerl Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 13 194 Die große Armee und ihre Vernichtung. U = – =– = – == = == = – = === = =– R1 plötzlich auf und ſuchte mit ſeinem Keſſel zu entkommen. Ich aber war ſchneller als er und packte ihn kräftig am Kragen. FZetzt erkannte er, daß nicht ohne Tribut zu ent— kommen ſei, und verabfolgte mir elf Kartoffeln, wofür ich ihm fünfzehn Franken zahlte; worauf er mir noch zwei Stück zulegte. Nachdem ich mehrere der koſtbaren Gegenſtände gierig verſchlungen hatte, barg ich die übrigen in meiner Jagdtaſche, kehrte leiſe zu dem Feuer zurück, machte mir ein Lager im Schnee zurecht und ſchlief alsbald ein. So— oft ich in der Nacht erwachte, fühlte ich in größter Sorge, ob meine erbeuteten Schätze auch noch vorhanden ſeien, denn ich gedachte dieſe für die weitere Hungerzeit auf— zuſparen, auch mit meinem Herrn, dem Hauptmann, zu teilen; leider aber waren ſie ſchon am nächſten Tage ſo ſteinhart gefroren, daß ſie nicht mehr genoſſen werden konnten.“ Ernſten Antlitzes hatte der Geiſtliche zugehört; nun ſprach er bedächtig: „Wer in ſolcher Winterkälte ſtill daheim ſitzen kann und, ſo beſcheiden ſeine Lebensführung auch ſein mag, doch an Speiſe und Trank täglich das Notwendige empfängt, dem wollen ſo traurige Geſchichten kaum glaub— lich erſcheinen. Aber berichten Sie ſelbſt weiter von Ihren Erlebniſſen!“, ermunterte er den Offizier. „Als wir in der zweiten Novemberwoche beim Dunkel— werden“, erzählte dieſer, „eines Tages die Wahl für ein Nachtlager zu treffen hatten, wurde uns eins jener Poſt— häuſer ſichtbar, welche in gewiſſer Entfernung an den Hauptſtraßen Rußlands überall zu finden ſind. Unſere Abteilung beeilte ſich, das Gebäude zu erreichen, um es vor anderen als Unterkunft zu benutzen. Leider fanden wir das Haus ſchon von höheren Offizieren, Mannſchaften und Pferden ſo überfüllt, daß für uns kein Raum übrig— blieb. Wie ich ſpäter erfuhr, ſollen über achthundert Menſchen darin geweſen ſein. Notgedrungen richteten wir uns außerhalb, ſo gut es eben ging, ein, und viele unſerer Leute legten ſich ohne weiteres unter die Pferde, welche an den Außenwänden befeſtigt waren. Viel Ruhe gab Die große Armee und ihre Vernichtung. 195 – = =- – = =– = – = – = = == = = =B es da natürlich um ſo weniger, als fortwährend Leute herbeikamen, welche von den Wänden des Gebäudes Bretter abzubrechen ſuchten, um ſie zu Brennmaterial oder Schutzdächern zu verwenden. Andere wollten Stroh aus einem bodenähnlichen Raume herunterreißen, in welchem eine Menge von Mannſchaften, wie Heringe neben- und übereinandergeſchichtet, lagerten. Zwiſchen den beiden Toren auf der Tenne hatten andere Leute ſich kleine Feuer angezündet, an denen ſie Pferdefleiſch brieten; dort ſtanden auch Pferde, die an den feſtverſchloſſenen Toren angebunden waren. Die im Innenraume Befind⸗— lichen aber drohten, jeden niederzuſchießen, der es wagen würde, das Haus zu beſchädigen. Einige, die auf das Dach geſtiegen waren, um die Schindeln abzudecken, mußten eilig fliehen, um nicht getötet zu werden. . . . Es mochte elf Uhr nachts ſein, als wir durch einen großen Lärm aufgeſchreckt wurden. Die Pferde, welche an der Innenſeite des Tores, an deſſen Außenſeite wir lagerten, angebunden waren, ſtampften heftig und verſuchten offen— bar, ſich loszureißen. Gleichzeitig drang dichter Rauch zu uns heraus. Wir erkannten, daß das Stroh an mehreren Stellen Feuer gefangen hatte. Jetzt bemühten ſich die im Innern befindlichen Leute, die Tore aufzureißen, was ihnen aber nicht gelang, da ſie dieſe, um ſich zu ſichern, von innen durch ſchwere Querbalken verrammelt hatten. Inzwiſchen wurde der Qualm immer dicker, das Geſchrei der Eingeſchloſſenen immer wilder; es glich nur noch dem Geheul wilder Tiere. Einzelne ſuchten ſich einen Ausgang durch das Dach zu verſchaffen; doch als dadurch Luftzug entſtand, ſchlugen die Flammen gleich lichterloh empor und riſſen diejenigen, die mit brennenden Kleidern und verſengten Haaren eben ſichtbar geworden waren, wieder hinab. Innerhalb weniger Minuten bildete das ganze Haus ein Feuermeer; es war mit den darin vor Schmerz raſenden und heulenden Menſchen und tobenden Pferden ein wahres Bild der Hölle! Mühſam gelang es uns, ein Brett der Außenwand abzureißen und dadurch einige 13 * 196 Die große Armee und ihre Vernichtung. Menſchen zu retten, welche mehr oder weniger ſchwere Brandwunden erlitten hatten und eher tot als lebendig waren. Weitere Rettungsverſuche erwieſen ſich als ver— geblich, da die Unglücklichen quer vor der Spalte lagen und von dem Qualm und der Laſt der über ihnen Liegenden bereits halb erſtickt waren. Wir mußten ſie mit den übrigen verbrennen laſſen. Einigen gelang es doch noch, vom Dache aus durch Herabſpringen zu entkommen; doch waren ſie derartig verbrannt, daß ſie uns hernach anflehten, ihren Leiden durch eine Kugel ein Ende zu machen. . . . Der helle Feuerſchein hatte bald Leute verſchiedener Regi⸗ menter herbeigelockt, die an ihren erlöſchenden Feuern dem Erfrieren nahe geweſen waren; aber ſie wollten nicht retten helfen, ſondern ſich erwärmen und Stücke Pferde⸗ fleiſch auf ihren Bajonetten und Säbelſpitzen röſten. ‚Jenen iſt's ganz recht geſchehen, hörte man ſie ſagen; ‚denn hätten ſie uns das Dach nehmen laſſen, ſo wäre ihnen das nicht widerfahren!“ Noch andere hielten die Hände über die Glut, als wüßten ſie gar nicht, daß Hunderte ihrer Kameraden das Feuer mit den Leibern nährten, und ſagten: ‚Welch ein herrliches Feuer, da wird man doch endlich einmal warm!’“ Und dabei rieben ſie ſich die Hände vor Behagen.“ Er ſchwieg einen Augenblick, als ob das Entſetzen von damals ihn aufs neue ergriffen habe, und ſchon gedachte der Pfarrer auch ſeinerſeits, den Gefühlen des Grauens Ausdruck zu verleihen, als der Erzähler fortfuhr: „Schmerz- lich war mir's, zu beobachten, daß in den Abgrund, welcher den größten Teil unſeres Heeres verſchlang, auch einzelne Perſonen mit hinabgeriſſen wurden, die ihm nicht an— gehörten: Seit unſerem Abzuge aus Moskau folgte der Marſchkolonne unſerer Garde ein hübſcher Wagen, von vier ruſſiſchen Pferden gezogen. Nach einiger Zeit fehlten zwei Pferde; ſie waren entweder geſtohlen und geſchlachtet worden oder an Entkräftung eingegangen. In dem Geſpann befand ſich eine noch junge Witwe franzöſiſcher Abſtammung mit ihren beiden Töchtern, von denen die Die große Armee und ihre Vernichtung. 197 ältere ſiebzehn, die jüngere fünfzehn Fahre alt ſein mochte. Den Bitten eines Oberſtleutnants der Garde hatten ſie, wie verlautete, nachgegeben, ſich von ihm nach Frankreich geleiten zu laſſen; vielleicht hatte er die Abſicht, die Mutter zu heiraten, denn er war ſchon ein Mann in vorgerücktem Alter. Eines Morgens — es mochte noch vor Mitte November ſein — ſetzte ſich die Marſchkolonne in Bewegung; zuerſt kamen die bereits ſtark gelichteten Regimenter der Garde, ihnen folgte der Train und ihm der Wagen der Damen, umgeben von dem Oberſtleutnant und einigen Sappeuren. Der Offizier ſah verſtört und tief bekümmert aus. Da unſer Regiment ſich dem Train der Garde anſchloß, ſo konnte ich folgendes Ereignis beobachten: Aus dem Wagen wurde lautes Wehklagen und Weinen vernehmbar; der Oberſtleutnant trat heran, ſprach einige Augenblicke mit den Inſaſſen und erteilte dann den Sappeuren einen Befehl. Es zeigte ſich, daß eines der jungen Mädchen den Leiden erlegen war; ſein Leichnam wurde aus dem Wagen genommen und einſtweilen in einen der Train⸗ wagen gelegt. Die Verſtorbene trug ein grauſeidenes Kleid und einen ebenſolchen mit Hermelin beſetzten Pelz; trotz ihrer Abgezehrtheit ſah ſie noch ſehr ſchön aus. Von all den traurigen Erlebniſſen waren die meiſten Herzen gegen fremdes Leid ſchon ziemlich unempfänglich ge— worden, aber als wir die ſchöne Tote an uns vorüber⸗— tragen und den alten Offizier bitterlich weinen ſahen, füllten ſich auch die Augen vieler Kameraden, wie die meinigen, unwillkürlich mit Tränen. Hernach konnte ich einen flüchtigen Blick in den Wagen tun, welcher offen ſtand. Ich ſah die beiden anderen Damen regungslos übereinander hingeſunken; ſie waren offenbar bewußtlos. ... Ich will mich kurz faſſen: Am nämlichen Abende waren auch ſie tot, und neben der Heerſtraße wurde ihnen in der feſtgefrorenen, ſchneebedeckten Einöde ein gemeinſames Grab geſchaufelt. Der Gram über ihr Schickſal ließ den Oberſtleutnant dieſen Tag nicht mehr lange überleben.“ „Wehmütig iſt's immer,“ ſagte der Geiſtliche ſanft, 198 Die große Armee und ihre Vernichtung. „wenn holde Knoſpen vor ihrer Entfaltung entblättern! Doch für viele von ihnen iſt's beſſer, als daß ſie völlig erblühen!“ Bald entrollte der Erzähler ein anderes Bild: „Eine entſetzliche Nacht folgte dem betreffenden Tage. Heftiger Nordwind brauſte uns aus den Wäldern entgegen; er brachte gewaltige Schneemaſſen und eine Kälte von ſieben— undzwanzig Grad mit. Die Maͤnnſchaften vermochten es nicht mehr auf ihren Plätzen auszuhalten und liefen planlos einer Gegend zu, in welcher ſie Feuer bemerkten. Aber von den Schneemaſſen eingehüllt, verloren ſie ſchnell die Richtung, welche ſie angelockt hatte, und verſanken in Gruben, aus denen ſie ſich nicht wieder herausarbeiten konnten. So gingen viele Hunderte unter, aber Tauſende ſtarben zugleich, ohne ſich erſt zu erheben, in hoffnungs⸗ loſer Ergebenheit. Gerade in dieſer unheilvollen Nacht jedoch trat uns eine Aufopferung entgegen, deren ich gern Erwähnung tue. Prinz Emil von Heſſen befand ſich mit ſeiner Abteilung in unſerer Nähe. Urſprünglich hatte er mehrere Regimenter Infanterie und Kavallerie kom— mandiert; ſie waren auf kaum fünfhundert Mann zu⸗ ſammengeſchmolzen, doch hielten ſie treulich zu ihrem angeſtammten Prinzen, der kaum zwanzig Fahre zählen mochte. Als ſie ihre Lagerſtätte verlaſſen mußten, um nicht unter den Schneemaſſen begraben zu werden, nahmen ſie ihn in ihre Mitte und drängten ſich, in ihre weißen Mäntel gehüllt, dicht um ihn her, um Wind, Schnee und Kälte von ihm abzuhalten und ihn vor dem Erfrieren zu ſchützen. Am anderen Morgen waren drei Viertel der Leute tot, aber ihr Prinz war noch am Leben.“ „Eine Tat echt deutſcher Mannentreue inmitten der welſchen Scharen!“ rief der Pfarrer. „Um Mitte November“, fuhr der Offizier fort, „mußten dann die Trümmer unſerer Armee bei Krasnoi ganz un— erwartet ein ernſtes Gefecht gegen etwa fünfundzwanzig- tauſend Ruſſen beſtehen, welche uns die Straße verſperrten. Die vereinzelt marſchierenden Leute unſeres Vortrabes Die große Armee und ihre Vernichtung. 199 zogen ſich angeſichts der Feinde auf die folgenden Truppen zurück, andere aber, die mutiger und rüſtiger waren, ver— einigten ſich ſogleich zur Abwehr; manche ſogar ſtürzten ſich aus Verwegenheit oder Lebensüberdruß auf die Ruſſen. Als mehrere Regimenter dieſen geſchloſſen entgegen— rückten, warteten ſie den Ernſtangriff nicht erſt ab, ſondern zogen ſich, nachdem ſie einige Kanonenſchüſſe abgefeuert hatten, auf die nächſten Höhen zurück. Der Geſchütz⸗ donner belebte uns alle wunderbar, und auch die Nachhut beflügelte ihre Schritte, um ins Gefecht zu kommen. Es gelang vorläufig, den Feind weiter zu vertreiben und in dem Städtchen Krasnoi unſer Quartier aufzuſchlagen. Mitten in der Nacht aber gingen Meldungen ein, nach denen die Ruſſen mit einer auf neunzigtauſend Mann geſchätzten Übermacht den Ort umzingelt hatten und Anſtalt machten, uns ein jähes Ende zu bereiten. Alsbald rafften ſich die Überbleibſel aller Regimenter zuſammen, und auch die Elendeſten und Matteſten waren entſchloſſen, dem Feinde eine ernſte Lektion zu geben. Viele hörte man ſagen, daß ſie ſich freuten, durch einen letzten ruhm⸗— vollen Kampf ihren unerträglichen Leiden ein Ende machen zu können. Gegen ein Uhr nachts waren unſere Kolonnen formiert, und eine Stunde ſpäter rückten wir auf die feind- lichen Stellungen los. Trotzdem wir in den Schneemaſſen zu verſinken drohten und uns die Ruſſen bei unſerer An⸗- näherung mit einem Hagel von Gewehrkugeln und Kar— tätſchen überſchütteten, ließen ſich doch unſere Truppen nicht irremachen, ſondern ſtürmten in das feindliche Lager hinein, welches ſich auf zwei Dörfer der benachbarten Anhöhen ſtützte. Dieſe waren angezündet worden und erhellten durch ihren Feuerſchein weithin die Nacht. Nach— dem wir das ruſſiſche Lager genommen und die Feinde gezwungen hatten, einen Teil ihrer Geſchütze in einen benachbarten See zu werfen, entſpannen ſich in den brennenden Dörfern noch entſetzliche Einzelkämpfe. Alle unſere Verbände hatten ſich in der Hitze des Gefechtes gelöſt; Mann kämpfte gegen Mann, wie es ſich gerade 200 Die große Armee und ihre Vernichtung. — = = =–= – = = – == – = – == == = ––= – ◻ traf. Mit den Mannſchaften meines Regiments war ich in einen Gutshof gedrungen, in deſſen mauerumgebenem Gebäude ſich viele Ruſſen feſtgeſetzt hatten. Als wir im Sturm das Innere des Hofes genommen hatten, feuerten die Feinde noch aus dem Hauſe, doch wurden infolge des zunehmenden Brandes ihre Schüſſe bald ganz ver⸗ einzelt. Dann ſchickten ſie einen Parlamentär heraus, um ſich zu ergeben, und unſer Oberſt befahl auch, das Schießen einzuſtellen. Dies war jedoch ganz und gar nicht zu erreichen. Unſere Leute feuerten weiter, und es ſpielten ſich auf dem Hofe Szenen ab, die jeder Beſchreibung ſpotten. Franzoſen und Ruſſen wälzten ſich, miteinander ringend, in dem von der Hitze ſchmelzenden Schnee herum, um ſich gegenſeitig zu töten. Als ich einem Manne, der, auf dem Boden kauernd, unausgeſetzt feuerte, jenen Befehl des Oberſten mitteilte, ſchrie er: ‚Was? Das Feuer ein⸗- ſtellen? Ich bin verwundet und muß hier elend um— kommen; da will ich wenigſtens meine Patronen ver⸗— ſchießen. ... Da die Ruſſen nicht aus dem Hauſe heraus- konnten, ſo brach dieſes ſchließlich über ihnen zuſammen und begrub ſie, etwa vierzig Mann, unter ſeinen Trümmern.“ „So ſcheinen im Laufe des Rückzuges“, klagte der Geiſtliche, „mit den wachſenden Leiden ſich auch die wilden Triebe und die Grauſamkeit geſteigert haben!“ „Alles, was wir bis dahin erlebt hatten,“ berichtete der Offizier weiter, „wurde durch die Ereigniſſe über— boten, welche ſich an der Bereſina abſpielten. Ich ſelbſt weiß hierüber eigentlich nichts zu erzählen, da ich, von Siegtum ergriffen, nur durch die Treue und Hingebung meiner beiden Gefährten über jenes verhängnisvolle Ge— wäſſer gelangt bin. Erfahren habe ich hernach, daß der Kaiſer nur mühſam zwei Brücken herzuſtellen vermochte, über deren gebrechlichen Bau die Flüchtlinge, Infanterie, Kavallerie und Artillerie, dazu der Troß, das jenſeitige Ufer gewinnen ſollten. Dabei entſtand die entſetzlichſte Unordnung; zahlloſe Menſchen und Tiere wurden in die Fluten geſtoßen, und als gar die Ruſſen den Flüchtlingen Die große Armee und ihre Vernichtung. 201 ◻ ——— = R in den Rücken fielen, als endlich eine der Brücken unter der Laſt der Menſchen zuſammenbrach, die andere zur Abwehr der Feinde verbrannt werden mußte, ſtieg das Verderben zu einem noch unerreichten Grade.“ Er hatte die beiden Soldaten herbeigerufen, um ſeinen Bericht zu ergänzen. „Lange mußten wir“, erzählte der eine, „auf den Augenblick warten, an welchem unſer Regiment den Fluß überſchreiten durfte; denn zuerſt kamen die Garde und der Kaiſer mit ſeinem Gefolge, ſpäter die übrigen Truppen⸗— teile nach beſonderen Anordnungen. Dicht gedrängt lagen die harrenden Maſſen der ermatteten Krieger, neben und zwiſchen ihnen befand ſich der Troß der Marketender mit ihren Frauen und Kindern. Plötzlich ſchlugen von den Anhöhen hinter uns die Kartätſchen mitten in das Gedränge und richteten gräßliche Verheerungen an. Mit wildem Geſchrei ſtoben die Maſſen auseinander; aber ſchon war eine zweite volle Ladung aus den ruſſiſchen Geſchützen erfolgt, und nun wälzten ſich zahlreiche Schwerverwundete zwiſchen verſtümmelten Leichen am Boden umher. In wilder, wahnſinniger Flucht verſuchten Reiter dem Ver⸗ hängnis zu entkommen, indem ſie in den Fluß ſprengten; doch ihre Roſſe kämpften vergeblich mit den Wellen oder verſanken, wenn ſie das andere AUfer wirklich erreichten, noch in deſſen moraſtigem Boden. Allenthalben auch ſah man in den Fluten hilfloſe Menſchen zwiſchen Eisſchollen auftauchen, vergeblich um ihr Leben ringen und dann vor Erſtarrung oder Ermattung verſinken.“ „Als die Kanonenkugeln der Feinde“, fügte der andere Soldat hinzu, „die dichtgedrängten Scharen am Ufer auseinanderſprengten, fiel mein Blick zufällig auf eine ſchwarzgekleidete Dame, welche hoch zu Roß in einiger Entfernung von der erſten Brücke hielt und ein etwa drei— jähriges Kind im Arme trug. Ihre Züge, die, da ihr Schleier zurückgeſchlagen war, offen hervortraten, hatten einen edlen Ausdruck, zeigten jedoch, daß ſie unſägliche Leiden zu erdulden gehabt hatte. Ruhig, als ob das ganze Unheil 202 Die große Armee und ihre Vernichtung. ſie nichts anginge, ſchaute ſie in den Wirrwarr hinein, den die Kugeln angerichtet hatten. Da plötzlich ſchlug eine neue Kugel ein und warf ſie ſamt dem Pferde zu Boden. Einen Augenblick ſpäter ſah ich die Unglückliche auf dem Boden, an einen Baumſtumpf gelehnt, regungslos ſitzen, ohne einen Laut des Schmerzes von ſich zu geben. Noch hielt ſie ihr Kind in den Armen, das unverletzt zu ſein ſchien, denn es ſtreckte ſeine Händchen ängſtlich der Mutter entgegen, deren Hals zu umklammern; ihr aber waren beide Füße zerſchmettert. Da ereignete ſich, was das Blut in meinen Adern faſt erſtarren ließ: Ich bemerkte, daß die edle Dulderin, welche offenbar den Verſtand verloren hatte, eine Haarſchnur von ihrem Nacken löſte, dieſe um den Hals des Kindleins ſchlang und es mit ihren letzten Kräften erdroſſelte. Tot ſank das kleine Weſen in ihren Schoß hinab; ſie drückte es nochmals feſt an ſich und brach dann ſelbſt entſeelt zuſammen.“ „Genug der gräßlichen Szenen!“ rief der Pfarrer. „Möge Gott der Herr dem vergeben, welcher dies unſäg— liche Unheil angerichtet hat, und denjenigen, welche durch alles, was ſie zu erdulden hatten, ihrer Sinne beraubt, Taten begingen, welche ſich ſo weit von den Grenzen der Geſittung und der Menſchlichkeit entfernen! . . . Aber nun frage ich Sie — ſchon lange ſchwebte mir das Wort auf der Zunge —: Hatte denn das Elend, das jeden ein— zelnen getroffen, das jeder in tauſendfacher Form unauf⸗- hörlich in ſeiner Umgebung ſchauen mußte, nur die Herzen erſtarrt wie die bittere Kälte die Glieder des Körpers?! Regte ſich denn niemals ein Trieb im Innern der Duldenden, welcher die Blicke gen Himmel hob?! O, wenn ich die Verneinung dieſer meiner Frage vernehmen ſollte, könnte ich faſt zu dem grauſamen Urteile gelangen, daß das gräßliche Ge— ſchickÜ, welches jene Hunderttauſende erreichte, ein gerechtes Strafgericht war, und vielleicht nur beklagen, daß der, welcher es mutwillig heraufbeſchworen hat, ihm vorläufig entronneniſt!“ Die große Armee und ihre Vernichtung. 203 – === – = = – = – == – = = = –= AR Tief erſchüttert hatte der Offizier dieſe ernſten Worte vernommen; einen Augenblick ſchwieg er, dann aber ging es wehmütig über ſeine Lippen: „Geſtehen muß ich, daß die Leiden und Entbehrungen, die uns alle ſo jäh über— fielen, auch mein Herz, wie die der meiſten anderen, ſtumpf und teilnahmlos gemacht, ja den Aufſchwung der Seele zu einer höheren Welt für lange Zeit unterdrückt haben. Zuletzt vegetierten wir bloß noch, hatten mit dem Lebens— mute allen Glauben und alle Hoffnung verloren — kaum noch ein tieriſches Daſein. . . . Sobald aber uns dann von anderen fühlenden Menſchen ein wenig Barmherzigkeit kund ward, faltete ich wieder, wie in unſchuldiger Kindheit, die Hände, und Gebete aus jener entſchwundenen Zeit kehrten in meine Erinnerung zurück. Und ſeitdem ich in dieſem friedvollen Hauſe einen echten Samariter gefunden, ſollen mir den Glauben an den allmächtigen und allgütigen Gott die ferneren Schickſale meines Lebens nicht wieder rauben!“ Der Pfarrer drückte ihm herzlich die Hand: „Bleiben Sie dieſen Grundſätzen treu, und wenn dann der Ruf des Königs zur Rettung des Vaterlandes durch unſere Gaue ertönt,“ fügte er mit einem prüfenden Blicke hinzu, „wie werden Sie ſich dann entſcheiden?“ Keinen Augenblick zögerte der Gefragte: „Freudig werde ich meine wiedergewonnenen Kräfte in den Dienſt des Staates ſtellen, dem meine engere Heimat nur durch die Willkür eines ehr- geizigen Eroberers entriſſen wordeniſt!“ Als der Offizier, völlig geneſen, bald darauf ſich zur Abreiſe rüſtete, ergriff eine leiſe Wehmut des greiſen Pfarrers Gemüt; doch er faßte ſich ſchnell. Heiteren Auges legte er ſegnend ſeine Hände auf deſſen Haupt in der Überzeugung, daß ſeine treue Pflege dem VBater-— lande einen todesmutigen und gott- vertrauenden Streiter für den nahenden Befreiungskrieg erhalten hatte. — — nvbos ne Seie dee d neegneg wee üeeee — = == = = – = == = ==% . 3. Die nationale Erhebung. = = = –= B—– — — % H Ils König Friedrich Wilhelm für das Hilfskorps von zwanzigtauſend Mann, welches er nach dem Ver— 5 trage vom 24. Februar 1812 dem franzöſiſchen Kaiſer zum Kriege gegen Rußland ſtellen ſollte, einen geeigneten Befehlshaber ſuchte, fielen ſeine Blicke auf General VYork. Von ihm durfte er nicht nur eine tüchtige Führung der preußiſchen Krieger, ſondern auch jene Umſicht und Klugheit erwarten, welche für ein Zuſammenwirken mit Napoleon und ſeinen Marſchällen erforderlich waren. Er hätte keine beſſere Wahl treffen können. Nicht zu einem ſelbſtändigen Kommando war der General berufen, ſondern er wurde dem Marſchall Mac— donald unterſtellt, und ſeine Truppen bildeten den Haupt— beſtandteil des zehnten Korps der Großen Armee, welches auf deren linken Flügel in den ruſſiſchen Oſtſeeprovinzen zu operieren hatte. In der Gegend von Tilſit überſchritt er den Niemen, um, dem Befehle ſeines Königs gehorſam, an einem Feldzuge teilzunehmen, der, wenn er ſiegreich war, nur dem Unterdrücker des Vaterlandes Nutzen bringen konnte. Kein Wunder, wenn er ſelbſt und ſeine Krieger nicht frohen Mutes in das Land der Ruſſen hinüberzogen, mit denen ſie gerade durch gemeinſame Ziele verbunden zu ſein ſchienen. So widerwillig aber die preußiſchen Truppen dem franzöſiſchen Oberbefehl folgen mochten, ſie brannten doch vor Begier, gerade den Siegern von Fena und Auerſtädt zu beweiſen, daß die ſeit Fahrhunderten auf zahlreichen Schlachtfeldern bewährte brandenburgiſch— preußiſche Tapferkeit noch nicht erloſchen ſei. York erwarb ſich die Anerkennung, daß ſeine Schar an kriegeriſcher Tüchtigkeit keinem anderen Teile der Großen Armee nach— 208 Die nationale Erhebung. ſtand, ja an feſter Manneszucht alle übertraf. Er hielt ſie feſtgeſchloſſen zuſammen und bewahrte ſie ängſtlich vor jener Vermengung mit fremdem Kriegsvolk, welche Napoleon zur Förderung ſeines Weltreichs eifrig be— günſtigte. Daß er das Hilfskorps eines ſelbſtändigen Herrſchers, nicht abhängige Truppen der Rheinbundfürſten führte, zeigte Vork durch ſtolze, ſchroff abweiſende Haltung. Die trübe, durch den Fammer der letzten ſechs Fahre ver— General York. bitterte Stimmung ſeiner Krieger machte einem kräftigen, trotzigen Selbſtgefühl Platz, als ſie in vielen ruhmvollen Gefechten, beſonders in dem glänzenden Treffen von Bauske, die alte preußiſche Kühnheit und zugleich die neugewonnene Gewandtheit in der beweglichen Taktik bewährt hatten. Dabei zeigte es ſich, daß die aus allen Waffengattungen gemiſchten Brigadeverbände und die neuen Exerzierreglements vom Januar 1812 zu den ſchönſten Ergebniſſen führten. Die günſtige Stellung, welche General York ſich durch ſeinen kräftigen Vorſtoß gegen die Ruſſen in Kurland Die nationale Erhebung. 209 1— –m = = = = = = = = == = == = = =H errungen hatte, behauptete er auch im Herbſt 1812; als aber die Nachricht von der Vernichtung des Hauptheeres eintraf, mußte er ſich zum Rückzuge entſchließen. Marſchall Macdonald erhielt von dem Kaiſer Befehl, mit ſeinem Korps der flüchtigen Armee von Moskau zu Hilfe zu kommen, von ihnen die verfolgenden Ruſſen abzuwehren und dieſe an dem Einmarſch in Oſtpreußen zu hindern. Durch den Untergang der franzöſiſchen Hauptarmee hatte ſich die politiſche Lage völlig verſchoben. Während die meiſten Diplomaten Europas im Frühjahr angeſichts der furchtbaren Machtentfaltung Napoleons mit deſſen Siege gerechnet hatten, ſah man jetzt mit Erſtaunen die ruſſiſchen Truppen in der Verfolgung der jämmerlichen Trümmer begriffen, welche ſich aus den von Eis und Schnee ſtarrenden Steppen nach Weſteuropa zu retten ſuchten. Dadurch wurde auch die Stellung Preußens zu den im Kriege miteinander begriffenen Großmächten eine durchaus veränderte. Noch ſtand York mit ſeinem faſt unverſehrten Korps zwiſchen den flüchtenden Franzoſen und den verfolgenden Ruſſen, durch die ſchlimmſte Zwangs— lage ſeines Monarchen ein Bundesgenoſſe der erſteren. Wenn er dieſen treu blieb, ihnen Luft machte, war dies von unſchätz— barem Werte für ſie; aber nicht minder willkommen und begehrt war es von den Ruſſen, die, von dem harten Winter— feldzuge gleichfalls außerordentlich geſchwächt, um die er— rungenen Vorteile kräftig verfolgen zu können, ſolcher Verſtärkung dringend bedurften. . . Wie ſollte ſich König Friedrich Wilhelm, wie — wenn dieſem die Hände ge— bunden waren — ſein auf ſich ſelbſt geſtellter General entſcheiden? Napoleon freilich nahm in ſeiner maßloſen Überhebung überhaupt nicht an, daß der Preußenkönig und ſein Befehlshaber eine ſolche Wahl zu treffen hätten; er ſandte an Friedrich Wilhelm die kurze bündige Auf— forderung, das Yorkſche Korps ſolle auf dreißigtauſend Mann vermehrt und dieſem der Befehl erteilt werden, den andringenden Ruſſen am Niemen und an der Weichſel ſo lange Widerſtand zu leiſten, bis er mit friſchen Truppen Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 14 210 Die nationale Erhebung. = == = = = = – = == = = = – H aus Frankreich und Süddeutſchland zur Fortſetzung des Feldzuges zurückkehren könne. Das hieß doch von dem niedergetretenen Preußen eine Selbſtverleug- nung, ja eine Selbſtaufopferung verz⸗ langen, die durch nichts gerechtfertigt wurde. Der Weisheit und Güte Gottes, der in den vorher— gehenden traurigen Jahren König und Volk nicht verzagen ließ, ja, zu dem ſich die Herzen immer feſter und vertrauens— voller erhoben, iſt es zu danken, daß in dem kritiſchen Augen⸗ blicke, da ein Zögern ebenſo verhängnisvoll werden konnte wie ein Fehlgriff, der erſte Anſtoß zueineralles fortreißenden Bewegungdurcheinen der beſonnenſten und treueſten deutſchen Männergeſchah.. . G Es war am Vormittage des 29. Dezember 1812. In dem niedrigen Zimmer eines einfachen Häuschens zu Tauroggen befand ſich General York allein, mit ernſten Erwägungen beſchäftigt. Auf einem Tiſchchen in der Nähe der Fenſter lagen Karten von der nächſten Um— gegend und den öſtlichſten Gauen der Provinz Preußen, daneben ein Schreiben des ruſſiſchen Generals Paulucci, welches er kürzlich empfangen hatte, und dem ein Brief des Kaiſers Alexander vom 6. Dezember beigefügt war. In jenem Briefe ſchrieb der Zar: „General! Ich habe mit Teilnahme Ihre Depeſche vom 30. November geleſen und kann die von Ihnen an den General York gerichteten Bemerkungen nur billigen. Es wäre möglich, daß dieſer General bei der Rückkehr ſeines Kuriers nach Berlin Ihnen das Verlangen bezeugte, mehr im einzelnen meine An— ſichten zu kennen über die dem Könige von Preußen zu verſchaffenden Vorteile, falls er ſich entſchlöſſe, mit uns gemeinſame Sache zu machen. In dieſem Falle antworten Sie ihm, daß ich bereit bin, mit dieſem Fürſten einen Ver— Die nationale Erhebung. 211 trag zu ſchließen, worin dieſe Vorteile ausgemacht würden, und wodurch ich gegen ihn die Verpflichtung übernähme, die Waffen nicht eher niederzulegen, als bis es mir gelungen wäre, Preußen eine ſo beträchtliche Gebietsausdehnung zu verſchaffen, daß es unter den europäiſchen Nächten die Stelle wieder einnehme, welche es vor dem Kriege von 1806 behaup- tete.“ . . Der ruſſiſche General hatte unter Hinweis auf den Brief ſeines Gebieters die Aufforderung an York, ſich mit ſeinem Korps der ruſſiſchen Armee anzuſchließen, in dringlicher Weiſe wiederholt. Die lange, hagere Geſtalt des preußiſchen Generals mit dem harten Antlitz und der drohenden Falte über der Adlernaſe war vor den Tiſch getreten; ſeine ſtechenden grauen Augen verſenkte er nochmals in den Brief des ruſſiſchen Kaiſers. Jedes Wort in dieſem ſchien er ſorgſam zu prüfen; dann legte er es langſam wieder nieder und ergriff eine Karte nach der anderen, um ſie ebenſo ſorgfältig zu durchforſchen. Fetzt richtete er ſich auf, legte die Rechte ſinnend an die Stirn und vertiefte ſich ganz in ſeine Ge— danken. Wie er ſo daſtand, erſchien er, wie er allen Kriegern, die je unter ihm gedient, in der Erinnerung fortlebte, als der geſtrenge Geiſt der altpreußiſchen Manneszucht. Als Füngling war er einſt, noch in der Zeit des Großen Friedrich, wegen Ungehorſams aus der Armee entlaſſen worden; als er dann nach langen abenteuerlichen IFrrfahrten wieder eintrat, war er ein gereifter und geſetzter Mann von eigenartigem Gepräge geworden. Der Mannſchaft pochte — wie erzählt wird — das Herz, wenn ‚der alte Iſegrimm', lang und hager, aber in ſtraffer Haltung, auf ſeinem Braunen herankam; denn deſſen durchdringendem Blicke entging auch der geringſte Fehler nicht. Unerträglich war jedem Krieger der gemeſſene Tadel, welcher von ſeinen ſtolzen, herriſchen Lippen aus— ging, und er fühlte ſich durch dieſen tiefer gedemütigt als durch Schimpfworte, wie ſie damals noch von anderen 14 * 212 Die nationale Erhebung. Befehlshabern gebraucht wurden. Die ihm untergebenen Offiziere pflegten zu ſagen, er ſei ſcharf wie gehaͤcktes Eiſen, und diejenigen, die zu ſeiner näheren Umgebung gehörten, errieten wohl „aus dem raſtlos wechſelnden Mienenſpiele der finſteren Züge, wieviel Ehrgeiz, wie⸗- viel heiße Leidenſchaft, durch eiſerne Willenskraft mühſam gebändigt, in dem wortkargen, unliebenswürdigen Manne arbeitete.“ . . Einige Augenblicke waren vergangen, doch die ein— ander widerſtrebenden Gedanken, welche im Geiſte des Generals walteten, hatten noch keine Entſcheidung gefunden. Seine Erwägungen ſetzte er fort, indem er bedächtig das Zimmer durchmaß. — Über die Größe der franzöſiſchen Niederlage — ſagte er ſich — konnte kein Zweifel mehr walten, ebenſowenig über das ſiegreiche Vordringen der Ruſſen auf der Verfolgung der elenden Trümmer, welche ſich weſtwärts zu retten ſuchten. Nur Macdonalds Korps, und in ihm beſonders die preußiſche Abteilung, war noch kampffähig. Der franzöſiſche Marſchall, dem er unter⸗ ſtand, rechnete gerade jetzt auf eine kräftige Unterſtützung durch die preußiſchen Streitkräfte; aber ungeſtüm forderten die ruſſiſchen Feldherren und nun auch ihr Kaiſer ſelbſt deren Anſchluß an ſie.. . Was war in dieſem Zwieſpalt zu tun? . . Des Königs urſprünglicher Befehl ging klar und deutlich dahin, daß ſeine Kriegsmacht auf der Seite der Franzoſen gegen Rußland zu kämpfen habe; aber war ſein Wille nicht unfrei, ſeine Entſchließung nicht erzwungen, nicht dem Staatsintereſſe Preußens zuwiderlaufend ge— weſen? Und jetzt, am Ende des Fahres, bei deſſen Beginn der König jenes unnatürliche Bündnis geſchloſſen, ſchien doch jene Zwangslage nicht mehr vorhanden oder doch wenigſtens für den Monarchen die ihm wünſchenswerte Möglichkeit gegeben, ſich ihr zu entziehen. .. Vielleicht waren deſſen Hände noch durch augenblickliche Umſtände gebunden — und dann mußte er darauf rechnen, daß ſein getreuer Diener, der General, den Verhältniſſen entſprechend, ſtatt ſeinertat, was notwendigwar. . . Die Die nationale Erhebung. 213 Zeit drängte; nicht langes Uberlegen und Zaudern wargeſtattet. Wenn York weiter den Befehlen des Marſchalls gehorchte, ſo wurde ſeine kleine Truppenmacht waͤhrſcheinlich in den Untergang der fran— zöſiſchen Armee hinabgeriſſen; ſie dem Könige zu erhalten, erſchien alseine unabweisliche Pflicht. So mußte denn mit den Franzoſen gebrochen und zu den Ruſſen übergegangen werden; aber durfte dies ohne ausdrücklichen Befehl des Königs geſchehen? Dieſe Erwägungen des Generals wurden plötzlich unterbrochen. Oberſt von Roeder, ſein Stabschef, trat ein und überreichte einen vom 27. Dezember datierten Brief des ruſſiſchen Befehlshabers, Grafen von Wittgenſtein, aus Georgenburg. Sofort öffnete York das Schreiben und überflog deſſen Inhalt. Er befinde ſich in dieſem Augenblick — ſchrieb der ruſſiſche General — mit fünfzig— tauſend Mann am Ufer des Niemen, bereit, die franzöſiſche Armee zu verfolgen, welche ihre Rettung in Preußen ſuche. Der Kaiſer, ſein erhabener Herr, kenne nur einen Feind, das ſei das franzöſiſche Gouvernement. Seiner Hochherzigkeit würde es widerſtreben, durch Feindſeligkeiten der Truppen unter Yorks Befehl gezwungen zu ſein, unter einem anderen Titel als dem eines Freundes des Königs deſſen Staaten zu beſetzen. . . Fedoch nehme er ſich die Freiheit, um eine kategoriſche Antwort zu bitten, indem er danach ſeine weiteren Maßnamen treffen wolle. . . . „Endlich und ſchließlich“, ſagte Wittgenſtein zuletzt, „muß ich Eurer Exzellenz bemerken, daß es heute in Ihrer Hand liegt, über die künftigen Intereſſen des Königs, Ihres Herrn, zu entſcheiden.“ Ohne ein Wort hinzuzufügen, reichte York das Schreiben dem Oberſten, der ſeinen Inhalt ſchnell erfaßte und dann lebhaft äußerte: „Exzellenz, es iſt keine Zeit zu verlieren; Sie werden ſich noch heute entſcheiden müſſen!“ Der General richtete ſeine durchdringenden Augen auf den Sprecher und erwiderte in feſtem, faſt barſchem 214 Die nationale Erhebung. — == == – = == – = = – = = = –- ◻ Tone: „Ich weiß, daß Sie eine Vereinigung mit den Ruſſen anraten; ſind Sie ſich auch der Schwere dieſer Entſcheidung bewußt?“ Roeder zögerte nicht. „Es gilt“, ſagte er, „unſer Korps zu retten, und das kann nur durch Anſchluß an Rußland geſchehen.“ „Der König“, gab York zurück, „hat uns befohlen, die Sache Napoleons zu unterſtützen und die Ruſſen zu be—⸗ kämpfen.“ .. „Die Lage iſt total verändert,“ antwortete der Oberſt. „Wer unſer preußiſches Vaterland wieder aufrichten will, darf nicht zögern, das erzwungene Bündnis zu brechen!“ „Das iſt Sache des Königs,“ rief York, „nicht ſeiner Generäle. . . Und Seydlitz iſt noch immer nicht zurück.“ Roeder konnte die Berechtigung dieſes Einwandes nicht beſtreiten. „Wir erwarten noch immer“, bemerkte er faſt kleinlaut, „die Ankunft des Majors von Berlin.“ . . Draußen wurde gepocht, und Roeder verließ das Ge— mach, um bald darauf mit einem Zettel zurückzukehren, welchen er dem General übergab. Es war eine kurze Benachrichtigung von Marſchall Macdonald an den Be— fehlshaber des preußiſchen Korps: „Marſchieren Sie, wo Sie auch ſind,“ hieß es da, „auf Piktuppönen, um ſich dort mit mir zu vereinigen.“ Tiefer Unmut prägte ſich auf dem Antlitz des alten Recken aus, und er, der ſich ſonſt ſo zu beherrſchen ver— mochte, ſtieß heftig heraus: „Sind uns die Ruſſen ſo nahe, dann brauchte dieſe Botſchaft nicht her zu gelangen!“ Roeder beſann ſich nicht lange: „Der Soldat, welcher den Zettel überbrachte, hat ſich durch die ruſſiſchen Vor⸗ poſten hindurchgeſchlichen. . . Übrigens braucht man doch der Aufforderung nicht zu gehorchen!“ Raſch folgte Yorks Abweiſung: „Ich ſtehe unter des Marſchalls Oberbefehl und habe ihm zu gehorchen!“ „Wenn es aber nicht möglich iſt,“ verſetzte der Oberſt, „den Befehl zu befolgen? Nur unter heftigen Kämpfen Die nationale Erhebung. 215 — – = = – == = = – = – = – = = –—r =—.-U mit dem ruſſiſchen Heere würden wir nach Piktuppönen gelangen können; dürfen wir zugunſten der Franzoſen dieſe neuen Opfer bringen?“ .. Er ergriff eine der Karten, die auf dem Tiſche aus— gebreitet lagen, um dem General die Stellung Macdonalds ſowie der ruſſiſchen Streitkräfte zu bezeichnen; doch damit richtete er wenig aus und erhielt die Antwort: „Habe ſelbſt die Karten ſchon genau betrachtet und mich über die beiderſeitigen Stellungen unterrichtet.“ Solche Abweiſung hatte Roeder nicht erwartet; nur ſchwer unterdrückte er ſeinen Ärger und ſchwieg. Es ſchien, als ob auch der General keine Neigung verſpürte, das Ge— ſpräch weiterzuführen. Ein Geräuſch im Vorzimmer wurde vernehmbar, und der Oberſt benutzte dieſe Ver— anlaſſung, um ſich zu entfernen. Der ſehnlichſt erwartete Seydlitz war von ſeiner Sendung an den König zurück⸗ gekehrt, und Roeder führte ihn ſofort zu ſeinem General. Dieſer hatte die Stellung, in welcher ihn ſein Stabschef verlaſſen, noch nicht verändert, doch dem Ankömmling ſchritt er jetzt raſch entgegen und ſagte lebhaft, indem er ihm die Hand reichte: „Gut, daß Sie wieder da ſind; be— richten Sie, was der König befiehlt.“ „Keinen ſchriftlichen Beſcheid,“ antwortete der Major, „hat mir Seine Majeſtät mitgegeben, trotzdem mich der König mehrfach empfing. Als ich in der Abſchiedsaudienz ehrerbietig um die von Eurer Exzellenz gewünſchte Ant— wort bat, ſprach er in ſeiner kurzen Weiſe: „Nicht über die Schnur hauen! Als ich dann nochmals die Frage erhob, wie Eure Exzellenzjetzthandelnſolle, vernahm ich nur die karge Erwiderung: ‚Nach den Amſtänden.“ . . Die Geſichtszüge Yorks hatten ſich noch mehr ver— finſtert: „Seine Majeſtät beliebte in Rätſeln zu ſprechen, wo ein klarer Befehl eine Erlöſung wäre!“ „Aus manchen Andeutungen Seiner Majeſtät“, erläuterte Seydlitz, „konnte ich entnehmen, daß der König wohl ge— ſonnen ſei, das von Napoleon vielfach verletzte Bündnis 216 Die nationale Erhebung. = – = – – – = – =- = = =R aufzuheben, daß er ſich aber jetzt noch nicht beſtimmt äußern wolle, da ſich die politiſchen Verhältniſſe erſt weiter klären müßten. Deshalb legt er die hier zu treffende Entſcheidung in die Hand Eurer Exzellenz.“ . . „Ein großes Vertrauen — eine ſchwere Verantwortung!“ entfuhr es den Lippen des Generals. „Möchte das Ver— trauen verdienen,“ ſetzte er etwas ruhiger hinzu; „doch die Worte des Königs ſcheinen ſich zu widerſprechen!“ Einen Augenblick ſchwieg er, dann wandte er ſich an die beiden Offiziere: „Wir kommen auf die Sache zurück — bald — noch heute nachmittag.“ Roeder und Seydlitz verließen den General, der nach— denklich zurückblieb und ſich weiter mit den Nachrichten beſchäftigte, die ihn zu einer Entſcheidung drängten. Der kurze Wintertag ging ſeinem Ende entgegen; ſchon ſenkten ſich die grauen Nebel auf die ſchneebedeckten Ebenen Litauens, als, nur von einem Koſaken begleitet, Oberſtleutnant von Clauſewitz in eiligem Ritte Tauroggen erreichte und bei der erſten preußiſchen Feldwache, die er antraf, das Quartier des Generals York erfragte. Bald hatte er das betreffende Häuschen gefunden und begegnete im Vorzimmer dem Major von Seydlitz und dem Stabschef Yorks. Er kannte beide und hatte in früheren Jahren bisweilen ſeine Gedanken über die Neugeſtaltung des Heeres und die Rettung des Vaterlandes im Sinne Scharn— horſts ihnen entwickelt. Als dann der Bund des Königs mit Frankreich ſeine Hoffnung auf eine Erhebung des preußiſchen Volkes gegen den rückſichtsloſen Eroberer, wie er fürchtete, für immer zerſtörte, hatten ſich ſeine Wege von den ihrigen jählings geſchieden. Vor der Großen Armee Napoleons her war er nach Rußland geeilt in der Erwartung, ſeine weitgehenden Kenntniſſe und die Lehren ſeines Meiſters Scharnhorſt dort im Kampfe gegen den gehaßten Gewalthaber beſtens verwerten zu können. An— fangs hatte es ihm nicht recht glücken wollen, eine paſſende Stellung im Heere des Zaren zu finden, bis er als Adjutant des Generals Diebitſch endlich Gelegenheit erhielt, an Die nationale Erhebung. 217 – = = – =– – = = – = == = = R den Operationen der ruſſiſchen Armee gegen die flüchtigen Franzoſen teilzunehmen. Als er in ſeiner lebhaften Weiſe die ehemaligen Kame— raden begrüßte, fand er ſie auffallend ſtill und zurückhaltend, denn ſie hatten ſofort vermutet, daß ein neuer Anſturm gegen ihren General erfolgen ſollte, und ſie wußten, wie unangenehm dieſem es ſei, in ſeinen Entſchließungen der⸗— Karl von Clauſewitz. artig gedrängt zu werden. Clauſewitz zögerte keinen Augen⸗- blick, ſich ſelbſt über den Grund ſeines Erſcheinens zu äußern. „Napoleons Große Armeeée“, rief er, „iſt völlig vernichtet; das ruſſiſche Heer ſtürmt ſiegreich vor, um Preußen — ganz Heutſchland von der unerträglichen Zwingherrſchaft zu befreien. . . Kein Staat hat mehr unter dem Tyrannen gelitten, keiner hat größere Ver⸗— anlaſſung, ſich dieſer unerwarteten Wendung zu freuen, als Preußen. . . Der große Augenblick, den wir mit 218 Die nationale Erhebung. U = = = – = = =– = = = –– = == = –– heißer Sehnſucht lange herbeiwünſchten, iſt endlich erſchienen. Und ihr zögert noch, die Hand des rettenden Siegers zu ergreifen, die euch entgegengeſtreckt wird?“ . . Die feurigen Worte des Sendlings ſchienen nicht den erhofften Eindruck gemacht zu haben; zurückhaltend, faſt froſtig erwiderte Roeder: „Das ſind Erwägungen, denen ſich wohl der einzelne Patriot hingeben darf, aber die Entſcheidung, ob ihnen nachgegeben werden ſoll, kommt dem Könige und ſeinen Miniſtern, nicht ſeinen Offizieren zu! . . Die ruſſiſchen Feldherren überſehen dies; daß ſie unſeren General drängen, mit den Franzoſen zu brechen, iſt erklärlich genug, da ſie unſer Korps und die Bundesgenoſſenſchaft Preußens überhaupt für die Fort— ſetzung ihres Feldzuges gegen Napoleon brauchen können.“ Clauſewitz ließ ſich durch dieſe kühlen Worte nicht ab— ſchrecken; mit noch größerer Wärme fuhr er fort: „Roeder, ich kenne Sie beſſer, als Sie ſich mir zu geben ſuchen; zu meinem Bundesgenoſſen, nicht zu meinem Gegner darf ich hier reden: Helfen Sie, daß Yorks Bedenken raſch überwunden werden!“ Nicht ſo ganz vermochte ſich der Oberſt dem Eindrucke dieſer Rede zu entziehen; etwas freundlicher, doch vor— ſichtig wie früher entgegnete er: „Wenn Sie unſeren General kennen, ſo müſſen Sie ſich ſagen, daß der Einfluß ſeines Stabschefs nur ein beſchränkter iſt und jedenfalls über ſtrategiſche Fragen nicht hinausreicht. Wir müſſen ihn nehmen, wie er iſt; als ein ganzer Mann, wie ihn die preußiſche Armee nur ſelten beſeſſen hat und wohl auch jetzt keinen zweiten beſitzt, hat er ſich das unbedingte Ver— trauen der Soldaten erworben, die aus Erfahrung ebenſo ſeine Tapferkeit und Umſicht wie ſeine treue Fürſorge für ihr leibliches Wohl kennen. — Aber wir, die ihm näher ſtehen, wiſſen auch, daß in ihm gleichzeitig der ſchroffe Stolz des alten Offizierkorps verkörpert iſt, daß er Re— former wie Scharnhorſt, deſſen Schüler Sie ſind, wenig liebt und viele Neuerungen, die zur Einführung gelangten, mit beißendem Spotte verfolgt hat. Sind Sie alſo, wie — Die nationale Erhebung. 219 = – = –= = – =–— ◻ω ich glaube, ſchon aus dieſem Grunde ihm wenig ſympathiſch, ſo haben Sie durch Ihr neuerliches Verhalten ſogar ſeinen heftigen Ingrimm erregt.“ .. Das Antlitz des Sendlings hatte ſich verdüſtert: „Daß ich, da unſer König nicht gegen Napoleon kämpfen wollte oder konnte, dennoch das Schwert gegen den Gewalt— menſchen zog und deshalb — nur notgedrungen — ins ruſſiſche Kriegslager eilte, ſollte mir York nicht verzeihen? Sollte er wirklich meinen, daß ein weniger treues Preußenherz in meiner Bruſt, als in der ſei⸗— nigen ſchlägt?“ Roeder drückte ihm unwillkürlich die Hand: „Ich ſelbſt bezweifle dies nicht; doch wenn Sie unſeren York kennen und ſeiner eigenartigen Perſönlichkeit gerecht werden wollen, dürfen Sie es ihm nicht verübeln, daß er die Kameraden, die den Dienſt des Königs verlaſſen haben, nicht liebt, ja ſie verachtet, ſie als Verräter und Deſerteure bezeichnet!“ Clauſewitz ſchwieg einen Augenblick, dann fragte er dumpf: „Auch jetzt noch, bei der veränderten politi— ſchen Lage?“ „Ich fürchte,“ verſetzte Roeder, „auch jetzt noch.“ „Dann freilich“, ſagte faſt kleinlaut der Sendling, „habe ich wenig zu hoffen!“ Doch mutiger fügte er als— bald hinzu: „Dennoch will ich — muß ich es verſuchen, ſo wenig meine Perſönlichkeit für den Auftrag zu paſſen ſcheint.. . Hat ſich denn der König ſelbſt noch nicht ge— äußert?“ fügte er hinzu. Nun griff Seydlitz in das Geſpräch ein: „Seine Majeſtät hat an den General durch mich eine unbeſtimmte Antwort erteilt; er will offenbar dieſem die Entſcheidung überlaſſen in der Erwartung, daß gerade York nur nach reiflichem Ermeſſen handeln wird.“ .. Erleichtert atmete Clauſewitz auf: „Gut, dann will ich meinen Auftrag ſofort ausrichten! . . Laſſen Sie mich anmelden; wenn nötig, hoffe ich auf Ihre Unterſtützung!“ Damit drückte er beiden Offizieren die Hand und 220 Die nationale Erhebung. – = = = = === == = = – –= A wurde alsbald dem General gemeldet. Dieſer ſaß einſam an dem Tiſche. Ein blaſſes Dämmerlicht webte im Zimmer; kaum noch konnte ſein ſcharfes Auge die Schriftzüge der Blätter und die Angaben der Karten, die vor ihm aus— gebreitet lagen, entziffern; aber es ſchien, als ob er ſie noch immer durchforſchte. Da wurde Oberſtleutnant von Clauſewitz gemeldet. Raſch erhob er ſich, wendete ſich dem Eingange zu und befahl, den Sendling vorzulaſſen. Faſt war dieſer geneigt, den raſchen Empfang günſtig zu deuten, doch ſchon polterten ihm die rauhen Worte des Generals entgegen: „Bleibt mir vom Halſe; ich will nichts mehr mit euch zu tun haben! Eure verdammten Koſaken haben einen Boten Macdonalds durchgelaſſen, der mir den Befehl brachte, auf Piktuppönen zu marſchieren und mich dort mit ihm zu vereinigen! Nun hat aller Zweifel ein Ende; eure Truppen kommen nicht an, ihr ſeid zu ſchwach; ich muß marſchieren und verbitte mir jetzt alle weiteren Unterhandlungen, die mir den Kopf koſten würden.“ Clauſewitz bewahrte völlig ſeine Faſſung. „Hierauf“, antwortete er ruhig, „habe ich Eurer Exzellenz nichts zu entgegnen. Ich bitte Sie jedoch, wenigſtens Licht bringen zu laſſen, um Eurer Exzellenz einige Briefe mitteilen zu können, wie mein Auftrag es erfordert.“ Als der General zögerte, fuhr Clauſewitz fort: „Eure Exzellenz werden mich doch nicht in die Verlegenheit ſetzen wollen, wieder abzureiſen, ohne meinen Auftrag aus⸗— gerichtet zu haben?“ Hierauf ließ York Licht bringen und ſeinen Stabschef, Oberſt von Roeder, aus dem Vorzimmer eintreten. Clauſe- witz fand jetzt Gelegenheit, ſeine Briefe vorzulegen. Es waren folgende: ein Schreiben des Marſchalls Macdonald an den Herzog von Baſſano über gewiſſe Zerwürfniſſe, welche zwiſchen jenem und General York ſtattgefunden hatten, und ein Schreiben des Generals d'Auvray, des Generalſtabschefs Wittgenſteins, an Diebitſch, welches einen hochbedeutſamen Inhalt hatte. Zunächſt wurde die Stel— lung angegeben, die die Wittgenſteinſche Armee bis zum Die nationale Erhebung. 221 31. Dezember zwiſchen Tilſit und Königsberg eingenommen haben würde, wodurch das Yorkſche Korps von Königsberg abgeſchnitten worden wäre. Hinzugefügt war die Order an Diebitſch, falls York auch jetzt nicht geneigt ſei, mit ihm abzuſchließen, mit dieſem nicht weiter zu verhandeln, viel⸗— mehr ihn wie jeden anderen Feind zu be⸗ trachten, ſo daß unter keiner Bedingung mehr von einem freundſchaftlichen Ab⸗ kommeéen die Rede ſein könne. York las aufmerkſam beide Briefe, ohne ein Wort zu ſagen. Dann richtete er, noch immer ſchweigſam, ſeinen durchdringenden Blick auf Clauſewitz. Es ſchien, als ob er den Sendling der Ruſſen bis auf die Nieren prüfen wollte. Aber dieſe Prüfung fiel offenbar günſtig aus. JZe länger er Clauſewitz betrachtete, deſto mehr deuchte es dem General, als ob in deſſen ehrlichen, offenen Geſichts— zügen etwas läge, was jeden Argwohn ausſchloß. Raſch kreuzten ſich die Gedanken, die den General während der letzten Stunden ſo heftig bewegt hatten, noch einmal in ihm, aber raſch fand er nun auch die Entſcheidung: War es nicht der nämliche Beweggrund, mußte er ſich ſagen, welcher den Oberſtleutnant in das ruſſiſche Heerlager ge— trieben, der ihn ſelbſt veranlaßt hatte, die ruſſiſchen An— träge in Erwägung zu ziehen? Wurde nicht ſein eigenes Herz wie das dieſes Sendlings geſchwellt von heftigem Zorn gegen den franzöſiſchen Eindringling, den Unter⸗— drücker des Vaterlandes? Langſam, doch in freundlicherem Tone ſprach er jetzt: „Clauſewitz, Sie ſind ein Preuße; glauben Sie, daß der Brief des Generals d'Auvray ehrlich iſt, und daß ſich die Wittgenſteinſchen Truppen am 31. wirklich auf den genannten Punkten befinden werden? Können Sie mir Ihr Ehrenwort dar auf geben?“ Der Gefragte verſetzte: „Ich verbürge mich Eurer Exzellenz für die Ehrlichkeit des Briefes nach der Kenntnis, die ich von General d'Auvray und von den übrigen Offizieren des Wittgenſteinſchen Hauptquartiers habe. Ob dieſe 222 Die nationale Erhebung. – = = – == = – = == = – = == = = H Dispoſitionen am 31. ſo ausgeführt ſein werden, kann ich freilich nicht verbürgen; denn Eure Exzellenz wiſſen, daß man im Kriege oft mit dem beſten Willen hinter der Linie zurückbleiben muß, die man ſich gezogen hat.“ York ſchwieg wieder; man ſah, wie es in ſeiner Bruſt arbeitete. Nach einer kurzen Pauſe jedoch reichte er Clauſe- witz die Hand und ſprach in ruhig-feſtem Tone: „Ihr , N , Vork und Diebitſch vor Abſchluß der Konvention. habt mich! Ichbin entſchloſſen, mich von den Franzoſen und ihrer Sache zu trennen! Sagt dem General Diebitſch, daß wir uns morgen früh bei ſeinen Vorpoſten in der Mühle von Poſcherun treffen wollen. Und ich will nichts Halbes tun; ich will euch auch den Maſſenbach verſchaffen.“ In dieſem Augenblicke wurde ein Offizier des Maſſen⸗— bachſchen Korps, welches abſeits von den übrigen Truppen Yorks ſtand, gemeldet; es war der Leutnant von Werns— IN — — Die nationale Erhebung. 223 dorf, Adjutant des Treskowſchen Dragonerregiments. Wäh— rend York das von dieſem überbrachte Schreiben überflog, fragte er ihn ſo nebenbei: „Nun, wie denken eure Regi— menter?“ Der Offizier, welcher mit raſchem Blick erkannt haben mochte, was hier vorging, rief begeiſtert: „O, Exzellenz, wir alle haben nur den einen Wunſch, von dem verhaßten Bündniſſe mit Frankreich loszukommen! Wir denken alle wie unſer General!“ Yorks Antlitz blieb ernſt, doch eine gewiſſe Leutſelig— keit tönte aus ſeiner Antwort: „Ihr jungen Leute habt gut reden, mir Alten aber waͤckelt der Kopf auf dem Schultern!“ . . Noch am nämlichen Abende verſammelte der General die Offiziere ſeines Korps und hielt mit einer inneren Bewegung, die ihm ſonſt fremd zu ſein pflegte, etwa fol⸗— gende Anſprache: „Meine Herren, das franzöſiſche Heer iſt durch Gottes ſtrafende Hand vernichtet; es iſt der Zeitpunkt gekommen, wo wir unſere Selbſtändigkeit wiedergewinnen können, wenn wir uns jetzt mit dem ruſſiſchen Heere vereinigen. Wer ſo denkt wie ich, ſein Leben für das Vaterland und die Freiheit dahinzugeben, der ſchließe ſich mir an; wer dies nicht will, der bleibe zurück! Der Ausgang unſerer heiligen Sache mag ſein, wie er will, ich werde auch den ſtets achten und ehren, der nicht meine Meinung teilt und zurückbleibt.. . Geht unſer Vorhaben gut, ſo wird der König mir meinen Schritt vielleicht vergeben; geht es mißlich, ſo iſt mein Kopf verloren. In dieſem Falle bitte ich meine Freunde, ſich meiner Frau und Kinder anzu⸗- nehmen. . . So möge denn unter göttlichem Beiſtande das Werk unſerer Befreiung beginnen und ſich vollenden!“ Mit hellem Zubel ſtimmten ihm alle Offiziere zu; keiner wollte zurückbleiben. Der Verabredung gemäß begab ſich York in der Frühe des 30. Dezember nach der Mühle von Poſcherun; Oberſt von Roeder und Major von Seydlitz begleiteten ihn. Dort 224 Die nationale Erhebung. = == – = === = – = = = – == == = – =◻W traf er mit dem ruſſiſchen General von Diebitſch zuſammen, welcher mit dem Oberſtleutnant von Clauſewitz und dem Oberſten Grafen Dohna, welch letzterer auch ein Preuße war, ihn erwartete. Die beabſichtigte Vereinbarung war bald zuſtande gebracht. Nach der dort abgeſchloſſenen Kon— vention wurde folgendes feſtgeſetzt: Das Yorkſche Korps ſollte das Gebiet zwiſchen Tilſit, Memel und dem Haff beſetzen und dieſer Landſtrich während der Beſetzung als völlig neutral gelten unter dem Vorbehalt des Durchmarſches der ruſſiſchen Truppen auf der Straße von Tilſit nach Königsberg. Im bezeichneten Gebiete ſollte das preußiſche Korps bis zum Eintreffen der Befehle des Königs als neutral ſtehenbleiben. Für den Fall, daß der König den Rückmarſch des Korps zur franzöſiſchen Armee befehlen würde, ſollte es ſich bis zum 1. März 1813 der Feindſeligkeiten gegen Rußland enthalten. Endlich wurde beſtimmt, daß das Korps, falls der König von Preußen oder der Kaiſer von Rußland die Konvention verwerfen ſollte, ſich ungehindert auf dem nächſten Wege nach dem Orte, welchen der König beſtimmen würde, begeben dürfe. An die Maſſenbachſche Abteilung, welche ſich ſchon in Tilſit befand, erging nun ſofort der Befehl, durch welchen ſie von dort zurückberufen wurde. Auch hier wie in Tau— roggen wurde der Schritt Yorks von Offizieren wie Mann⸗— ſchaften mit großem Jubel begrüßt. Dieſer aber war ſehr ernſt von Poſcherun zurückgekehrt und ſammelte ſofort die Gedanken, um dem Könige ſeine Handlungsweiſe durch ein Schreiben zu rechtfertigen. Noch unter dem 30. Dezember ſandte er an dieſen eine Meldung, in welcher es heißt: „Durch einen ſpäteren Abmarſch wie der Marſchall, durch die vorgeſchriebene Marſchdirektion von Mitau auf Tilſit, bloß um den Rückzug der ſiebenten Diviſion zu decken, durch böſe Wege und endlich durch ungünſtige Witterung in eine höchſt nachteilige Lage verſetzt, habe ich mich genötigt ge⸗ ſehen, mit dem kaiſerlich ruſſiſchen Generalmajor von Die— bitſch die Konvention abzuſchließen, welche ich Eurer Majeſtät hiermit alleruntertänigſt zu Füßen lege. — Feſt überzeugt, Die nationale Erhebung. 225 – = = = == = = = = = = = = = daß bei einem weiteren Marſche die Auflöſung des ganzen Korps und der Verluſt ſeiner ganzen Artillerie und Bagage ebenſo unausbleiblich geweſen ſein würde wie bei der Großen Armee, glaubte ich als Untertan Eurer Majeſtät nur noch auf Allerhöchſt dero Intereſſe und nicht mehr auf das Ihres Verbündeten ſehen zu müſſen, für den das Korps nur aufgeopfert worden wäre, ohne ihm in ſeiner Lage noch wahre Hilfe leiſten zu können. — Die Konvention läßt Eurer Majeſtät in Höchſtihren Entſchließungen freien Willen; ſie erhält aber Eurer Majeſtät ein Truppenkorps, das der alten oder einer etwaigen neuen Allianz Wert gibt und Allerhöchſtdieſelben nicht unter die Willkür Ihres Alliierten ſetzt, von dem Sie die Erhaltung oder Retablierung Ihrer Staaten als Geſchenk annehmen müßten. — Eurer Majeſtät lege ich willig meinen Kopf zu Füßen, wenn ich gefehlt haben ſollte; ich würde mit der freudigen Beruhigung ſterben, wenigſtens nicht als treuer Untertan und wahrer Preuße gefehlt zu haben. Fetzt oder nie iſt der Zeitpunkt, wo Eure Majeſtät Sich von den übermütigen Forderungen eines Alliierten losreißen können, deſſen Pläne mit Preußen in ein mit Recht Beſorgnis erregendes Dunkel gehüllt waren, wenn das Glück ihm treu geblieben wäre. Dieſe Anſicht hat mich geleitet. Gebe Gott, daß ſie zum Heile des Vaterlandes führt. York.“ Trotz dieſer Darlegungen, welche ebenſoſehr die Ge— wiſſenhaftigkeit wie die treue Ergebenheit des Generals an ſeinen Gebieter bekunden, wurde dieſer weiter von dem Bedenken erfüllt, daß er gefehlt haben könnte. Des— halb richtete er zwar ſein Herz vertrauensvoll gen Himmel in der Erwartung, daß Gott der Herr alles zum Beſten wenden werde; aber er hielt es doch für geboten, vier Tage ſpäter von Tilſit aus noch ein zweites Schreiben an den König zu ſenden, deſſen Überbringer der Rittmeiſter Graf Brandenburg ſein ſollte. Am Schluſſe heißt es da: „Eure Königliche Majeſtät kennen mich als einen ruhigen, kalten, ſich in die Politik nicht miſchenden Mann. Solange alles im gewöhnlichen Gange ging, mußte jeder treue Diener Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 15 226 Die nationale Erhebung. == = – =æ =à- = = –– ◻D den Zeitumſtänden folgen; das war ſeine Pflicht. Die Zeitumſtände aber haben ein ganz anderes Verhältnis herbeigeführt, und es iſt ebenfalls Pflicht, dieſe nie wieder zurückkehrenden Verhältniſſe zu benutzen. Ich ſpreche hier die Sprache eines alten Dieners, und dieſe Sprache iſt die faſt allgemeine der Nation. Der Ausſpruch Eurer Majeſtät wird alles neu beleben und enthuſiasmieren; wir werden uns wie alte, echte Preußen ſchlagen, und der Thron Eurer Majeſtät wird für die Zukunft felſenfeſt und unerſchütterlich daſtehen. — Ich erwarte nun ſehnſuchtsvoll den Ausſpruch Eurer Majeſtät, ob ich gegen den wirklichen Feind vorrücke, oder ob die politiſchen Verhältniſſe es erheiſchen, daß Eure Majeſtät mich verurteilen. Beides werde ich mit treuer Hingebung erwarten, und ich ſchwöre Eurer König— lichen Majeſtät, daß ich auf dem Sandhaufen ebenſo ruhig wie auf dem Schlachtfelde, auf dem ich grau geworden bin, die Kugel erwarten werde. Ich bitte daher Eure Königliche Majeſtät um die Gnade, bei dem Urteil, das gefällt werden muß, auf meine Perſon keine Rückſicht nehmen zu laſſen. Auf welche Art ich ſterbe, ich ſterbe immer wie Eurer Majeſtät alleruntertänigſter und getreueſter Untertan. York.“ Es läßt ſich nicht leugnen, daß die eigenmächtige Tat Yorks in dem ſtreng monarchiſchen Preußen, dem Staate der Diſziplin und der militäriſchen Subordination, nament⸗— lich in Anbetracht ihrer ungeheuren politiſchen Tragweite für einen General eine ganz unerhörte war; und doch war ſie nichts anderes als die Befolgung des alt-— preußiſchen Grundſatzes, daß die Pflichten des Mannes gegen ſein Baterland allen übrigen voranzuſtehen haben. G Als hinter den elenden Flüchtlingen der franzöſiſchen Armee her die Ruſſen im öſtlichen Preußen erſchienen, begannen dort die Geiſter ſich zu regen. Die wackeren Söhne jener öſtlichen Gaue, in denen die deutſchen Ordens— Die nationale Erhebung. 227 = = == = – == = – = – = == = = =– Q ritter gewaltet hatten, konnten ſich die Feinde Napoleons, welche jetzt zu ihnen kamen, unmöglich auch als ihre Feinde denken, und die Ruſſen ſelbſt ſahen die Preußen auch nur als ihre natürlichen Freunde an. Zunächſt er— ſchienen Koſaken, welche ſchon in den erſten Tagen des neuen Jahres die Gegend von Tapiau erreichten. Keck General von Diebitſch. und luſtig ſprengten ſie trotz der Kälte die Straße, die auf Königsberg führte, hinab, ſchwenkten ihre langen Lanzen und riefen grüßend: „Dobri Pruß!“ Nach ihnen kamen die regulären Truppen, bei deren IFnfanterie die blut— jungen Offiziere auffielen. Was ſollte nun werden? So fragte man beſonders in den größeren Städten der entlegenen Provinz. Doch lag nicht die Antwort ſo nahe! General York hatte getan, was allen Oſtpreußen notwendig erſchien; durch ſeine 15 * 228 Die nationale Erhebung. Konvention von Poſcherun war das unnatürliche Bündnis mit Frankreich gebrochen, die alte Freundſchaft mit Ruß⸗ land wiederhergeſtellt worden. Er hatte den erſehnten Anſtoß zu einer Bewegung gegeben, die nun — ſo hoffte, ſo glaubte man — das ganze Volk ergreifen und die verhaßte Fremdherrſchaft beſeitigen mußte. Und ob bedächtige Geiſter den Zweifel erheben wollten, daß es ſo weit noch nicht ſei, die führenden Perſonen und mit ihnen die ge— bildeten Kreiſe ließen ſich nicht halten. Konnte doch, dachten ſie, der im fernen Berlin weilende König den Untergang der Großen Armee Napoleons in Rußland nur auffaſſen als das gerechte Strafgericht Gottes über den unerſättlichen Eroberer, als die Nacht voll Verderben und Vernichtung, aus der das Morgenrot der Bölkerbefreiung hervorbrechen mußte! Wenn dieſer große Augenblick unbenutzt vorübergehen ſollte, dann ſchien ja alle Hoffnung für die Wiederaufrichtung des preußiſchen, für die Erlöſung des deutſchen Vaterlandes für immer verloren! . . Ein Glück war es, daß von der fernen preußiſchen Hauptſtadt und überhaupt von den weſtlichen Gauen des deutſchen Landes her vorerſt nach Oſtpreußen ſichere Nachrichten nicht gelangen konnten. So kam es, daß der kräftige An— ſtoß, welchen York durch ſeinen Vertrag gegeben hatte, dort ungehindert und in erfreulicher Weiſe fortwirken konnte. Kaum eine Woche nach dem Poſcheruner Vertrage hielt General Wittgenſtein in Königsberg ſeinen Einzug und wurde von der Bevölkerung mit lautem Jubel begrüßt. Einige Tage ſpäter kam auch York dahin, nur von fünfzig Huſaren begleitet, ſpät und nur von wenigen bemerkt. Er verabredete mit dem ruſſiſchen General, daß er mit einem Teile ſeines Korps von Tilſit bis Königsberg nach— rücken ſollte. — Sobald man in der oſtpreußiſchen Haupt— ſtadt die Anweſenheit des wackeren Generals erfuhr, wurde ihm von den Studenten der Albertina eine begeiſterte Kundgebung zuteil. Am Abend des 9. Fanuar zogen ſie in feierlichem Fackelzuge vom Dom her am königlichen Schloſſe vorüber nach dem Eingange der Landhofmeiſter⸗ Die nationale Erhebung. 229 U— – – = – = = – = == = = = = – Ä ſtraße, wo York wohnte. Ihr Sprecher war Hans von Auers⸗- wald, der ſeine kurze feurige Anſprache mit einem Hoch auf den General ſchloß. Als am folgenden Tage die Privatnachricht nach Königsberg gelangte, daß der König die Konvention Yorks General Graf von Wittgenſtein. verworfen habe, machte dieſe Kunde zwar vorübergehend auf ihn einen niederſchmetternden Eindruck, doch ließ er ſich dadurch nicht irremachen, vorläufig den beſchrittenen Weg weiter zu verfolgen, zumal die Provinz Preußen inzwiſchen bis zur Weichſel hin von den KRuſſen beſetzt und dem Einfluſſe des Königs entzogen war. Eine Folge ſolcher Verhältniſſe war es, daß der ruſſiſche Kaiſer dieſes 230 Die nationale Erhebung. = = == – == = = = – = = =– =ÄEHR Gebiet unter ſeine Verwaltung nahm und zur Leitung der Zivilgeſchäfte einen Kommiſſar nach Königsberg ſandte. Es war dieſer kein anderer, als Freiherr vom Stein. Als dieſer ungewöhnliche Mann, von den Schergen Napoleons verfolgt, aus ſeinem Vaterlande nach Ruß— land flüchtete, bildete er dort bald einen Kreis, in welchem die Vernichtung der Bonapartiſchen Zwingherrſchaft als Ziel aller politiſchen Beſtrebungen galt. Am Hofe zu Petersburg anfangs mit Mißtrauen aufgenommen, gewann er dadurch, daß er die Niederlage Napoleons unbeirrt vorausſagte und in ſeiner Freude über die Treue, den Opfermut, die religiöſe Begeiſterung des ruſſiſchen Volkes immer froher und liebenswürdiger wurde, alle edleren Herzen, und beſonders auch das des Zaren Alexander. Lange bevor ſich das Schickſal der großen franzöſiſchen Armee entſchied, im September 1812, entwarf er ſchon Pläne für die künftige Verfaſſung Deutſchlands. Früher und ſchärfer als irgendein Staatsmann hat er damals „die Einheit Deutſchlands ohne Phraſen und Vorbehalte als das höchſte Ziel deutſcher Staatskunſt aufgeſtellt“. Sollte dieſer Krieg, meinte er, dahin führen, daß die alten Streitigkeiten der Deutſchen wieder auflebten, dann wäre der große Kampf mit einem Poſſenſpiele beendigt. Die Gründe, welche den vorſichtigen König Friedrich Wilhelm in den Fahren 1809 und 1811 beſtimmt hatten, wollte er niemals gelten laſſen, und obwohl die feurigen Patrioten, die ihn in Petersburg umgaben, ſelbſt ſein treuer Mit— arbeiter Ernſt Moritz Arndt, ſämtlich Norddeutſche waren, „ſo wollte er doch noch immer nicht an die kriegeriſche Leidenſchaft dieſer kalten und langſamen Stämme glauben“. Es ſchien ihm gleichgültig, welcher Teil des deutſchen Vater— landes ſich zuerſt erhöbe; aber daß der Krieg wie ein reißen- der Strom ſich über die deutſchen Grenzen ergießen müſſe, war ihm ſelbſtverſtändlich. Es wurde ihm leicht, auch den Zaren für dieſen Gedanken zu gewinnen, und ſchon im November war dieſer dazu entſchloſſen, nach Deutſchland vorzudringen. Noch wenige Monate früher haͤtte er die Die nationale Erhebung. 231 = = – == = =m == == = == == = BH ungeheure Laſt ſeiner Sorgen kaum zu tragen vermocht, und auf die Nachricht von dem Brande Moskaus waren ſeine Haare in einer einzigen Nacht ergraut. Nachdem aber Rußland, wie durch ein Wunder des Himmels, raſch wieder befreit worden war, fühlte er ſich durch Gottes Gnade berufen, wie ein Heiland die Welt von ihrem Foche zu erlöſen. Der Kanzler Rumjanzow, welcher die Politik der freien Hand vertrat, verlor allen Einfluß, dagegen ge— wann der deutſche Reichsfreiherr das volle Vertrauen des Zaren und entwarf dieſem ſofort den verheißungsvollen Plan, in Deutſchland vierzig Millionen Rubel ruſſiſchen Papiergeldes in Umlauf zu bringen und auf dieſe Weiſe den Krieg erfolgreich fortzuſetzen. Mochte ſich Stein auch bei der Beurteilung der deutſchen wie der europäiſchen Zuſtände im einzelnen vielfach täuſchen, in der Auffaſſung der Geſamtziele und der Mittel, dieſe zu verwirklichen, fand er auch diesmal das Richtige. Beſonders war er auch für die Leitung der Bewegung in der Provinz Preußen der geeignete Mann. Schon am 16. Dezember ſchrieb er an den Präſidenten von Schön einen bemerkenswerten Brief, in welchem es heißt: „Jetzt iſt es Zeit, daß ſich Deutſch— land erhebe, daß es Freiheit und Ehre wieder erringe, daß es beweiſe, wie nicht das Volk, ſondern ſeine Fürſten ſich freiwillig unter das Foch gebeugt haben.“ .. Als Stein am 21. Fanuar ſelbſt in Königsberg erſchien und in ſeiner ebenſo umſichtigen wie kräftigen Weiſe die Leitung der Geſchäfte in die Hand nahm, mußte er ſofort auch in Beziehung zu General York verſetzt werden. Wie verſchieden waren doch dieſe beiden Männer, die neben— einander in den Annalen unſerer Geſchichte für alle Zeiten fortleben werden! Wenn der ſüddeutſche Freiherr nach Preußen übergeſiedelt war, um dort als Staatsmann Großes zu ſchaffen und zu leiſten, ſo geſchah es, weil er dieſen Staat für den deutſcheſten unter den deutſchen Einzel— ſtaaten hielt und der Überzeugung lebte, daß von ihm aus die erſehnte Einigung der deutſchen Stämme am erſten gelingen werde. Sein Adoptivvaterland galt ihm im 232 Die nationale Erhebung. = —== – == = == = = –H Grunde nur ſo viel, wie es für das Geſamtvaterland leiſtete, und er würde es ohne Schmerz geopfert haben, wenn dies zum Heile für die Einigung, Macht und Größe des Ge— ſamtvaterlandes notwendig erſchienen wäre. Ganz anders York. Seine Gedaͤnken gingen nicht auf ſo ferne Ziele. Ein Preuße nicht nur durch Geburt, ſondern auch durch Erziehung und aus unerſchütterlicher Überzeugung, hatte er in ſeinem Leben keinen herberen Schmerz erlebt, als den über den Zuſammenbruch des preußiſchen Staates und über die Vernichtung der ruhmreichen Armee Friedrichs des Großen. Und wenn er ſeinen kräftigen Geiſt hernach wieder zu emſigem Schaffen erhob, ſo hatte dieſes nur das eine ſtetig verfolgte Ziel, im treuen Dienſte ſeines königlichen Herrn deſſen niedergetretenen Staat in alter Macht wiederherſtellen und die zerpflückten Lorbeeren der fridrizianiſchen Armee durch friſche Ruhmeskränze er— neuern zu helfen. . . Dennoch fehlte es den beiden großen Männern keineswegs an einigenden Momenten: In gleicher Weiſe wurden ihre Herzen bewegt von glühendem Haß gegen den rückſichtsloſen franzöſiſchen Eroberer, und beider Ziel in dem gewaltigen Kriege, der ihnen als unab— weisbar erſchien, und den ſie mit gleichem Eifer förderten, war zunächſt der Sturz Napoleons und die Vernichtung ſeines Weltreichs. . . So fanden ſich denn beide Männer in Königsberg zu gemeinſamem Wirken zuſammen. Ohne ſich an kleinliche Rückſichten und Formen zu binden, faßte Stein nach ſeiner Ankunft ſofort die Maß— regeln ins Auge, die ihm notwendig erſchienen, um alle Volkskräfte zu entfeſſeln und für die Vertreibung des ge— meinſamen Feindes aufzubieten. Hierzu konnte, wie er glaubte, die Einberufung eines Generalland- tages am zweckdienlichſten ſein, denn alsdann waren die erforderlichen Geldmittel zu beſchaffen und die allge- meine Volksbewaffnung anzubahnen. Da der Oberpräſident von Auerswald Bedenken trug, einen ſolchen Landtag ohne vorherige königliche Ermächtigung einzuberufen, ſo be— gnügte ſich Stein damit, daß nur eine Verſammlung der Die nationale Erhebung 233 1— – = – == =– = =– = =– = == = == H ſtändiſchen Abgeordneten „zur Beratung und Beſchluß— faſſung über Eröffnungen, die der Bevollmächtigte des Kaiſers von Rußland zu machen habe“, ausgeſchrieben wurde. Dieſe Verſammlung trat am 5. Februar unter dem Vorſitz des Grafen Alexander zu Dohna zuſammen. Ihr erſter einſtimmiger Beſchluß ging dahin, eine Deputa⸗— tion an General York zu ſenden mit der Bitte, den Ständen in einer Denkſchrift ſeine Anſichten und Vorſchläge über die Errichtung einer Landwehr und eines Landſturmes mitzuteilen. Denn die Verſammlung war der Überzeugung, „daß ihre Beratungen nur dann den ins Auge gefaßten Zweck erreichen könnten, wenn dieſe von derjenigen Militär— behörde begleitet würden, welcher ſowohl die Geſinnung des Königs als die eigentlichen Erforderniſſe der Armee bekannt ſeien“. Sofort war York bereit, dem Erſuchen der Verſamm⸗— lung zu entſprechen, da er ſich hierzu als Generalgouverneur der Provinz — dieſe Würde hatte ihm der König bei der Übernahme ſeines Kommandos verliehen — für ermächtigt hielt. In Begleitung der Deputation erſchien er in der Mitte der Abgeordneten. „Als Generalgouverneur und als treueſter Untertan Seiner Majeſtät“, ſprach er, „trete ich in Ihre Mitte, um Ihre Treue und Anhänglichkeit an König und Vaterland in Anſpruch zu nehmen, Sie aufzufordern, meine Vor⸗— ſchläge zur Bewaffnung des Landes und zur Verſtärkung der Armee kräftig zu unterſtützen. Da die Verbindung mit dem Könige gehemmt iſt, kann ich nur nach den Um⸗— ſtänden und kraft der mir als Generalgouverneur erteilten Autorität handeln; kraft derſelben werde ich wie bisher, ſo auch ferner, im Namen Seiner Majeſtät mit aller Treue und Ergebenheit und mit voller Verantwortlichkeit für alle meine Schritte handeln.“ .. Im weiteren verbreitete er ſich in zündenden Worten über die Erniedrigung des Vaterlandes, über die Hoffnung, die jetzt alle Patrioten erfülle, und über das, was jetzt notwendig ſei, und ſchloß ſeine Rede: „Ich hoffe die Franzoſen zu ſchlagen, wo ich 234 Die nationale Erhebung. . U = === = = = = = == == = == = – =ÄU ſie finde; ich rechne hierbei auf die kräftige Teilnahme aller; iſt die Übermacht zu groß, nun, ſo werden wir ruhm⸗—- voll zu ſterben wiſſen!“ .. Unter begeiſterten Zurufen verließ er die Verſammlung. Als den Hinausſchreitenden der jubelnde Ruf „Es lebe York!“ begleitete, wandte er ſich um und erwiderte mit ernſtem Ausdruck in Antlitz und Rede: „Auf dem Schlachtfelde bitte ich mir das aus!“ Damit ging er. Im Auftrage Yorks arbeitete nun Oberſtleutnant von Clauſewitz, der Lieblingsſchüler Scharnhorſts, welcher gleichfalls in Königsberg eingetroffen war, den Entwurf eines Landwehrgeſetzes aus, das York am 7. Fe⸗ bruar der Verſammlung vorlegen konnte. Sofort nahmen die Abgeordneten, der Adel vom Grafen Alexander Dohna, die Bürgerlichen vom Königsberger Bürgermeiſter Heide-— mann geführt, die Vorlage an, und Dohna ergriff dann das Wort. Er ſchilderte die Gefahren, welche die bloße Verhandlung über die Sache der allgemeinen Be— waffnung mit ſich führe: die franzöſiſchen Heere ſeien nahe, die ruſſiſchen ſo geſchwächt, daß vorerſt auf kräftigen Widerſtand gegen den Feind nicht gerechnet werden könne. . . „Werden unſere Wünſche nicht erfüllt,“ ſagte er, „oder gelingt deren Ausführung nicht, ſo verlieren wir nicht allein alles, ſondern ſind mit allen, die uns naheſtehen, vertrieben und verfolgt; das müſſen wir uns klar vorſtellen. Aber Gott iſt mit uns; Gott und dem Königetreu, darf uns nichts zurückhalten, mit freudigem Mute, was York in des Königs Namen von uns fordert, zum Opfer zu bringen!“ . . Bald darauf wurde der Landtag durch den Grafen Alexander Dohna geſchloſſen. Bemerkenswert iſt es, daß dieſer Graf Dohna, welcher hier als einer der Führer der patriotiſchen Begeiſterung hervortrat, früher in ſeiner Stellung als Miniſter ſeinen Landsleuten die Befähigung zu einer konſtitutionellen Verfaſſung abgeſprochen hatte. Er war jetzt der erſte, der als Gemeiner in die neugebildete Landwehr eintrat. Die nationale Erhebung. 235 1— – = == – = = – = = = = = = == == H Der Entwurf Yorks zur Bildung einer Landwehr in Preußen ſollte dem Könige mit einer Adreſſe der Stände baldigſt überreicht werden, zu welchem Zwecke Graf Ludwig Dohna nach dem Schluß der Verſammlung von Königsberg abreiſte. Aus der genannten Adreſſe ſeien folgende Schluß— ſätze hervorgehoben: „In dem großen Plane der Vor— ſehung kann die Vernichtung des preußiſchen Staates nicht liegen. Dieſer Staat iſt der Welt und der wahren Aufklärung nötig. Allein in ſeiner Unabhängigkeit und Größe muß er daſtehen, wenn er ſeinen hohen Beruf er— füllen ſoll. Jetzt oder nie iſt der Zeitpunkt gekommen, wo er ſie durch Anſtrengung aller Kräfte wieder erwerben kann, dieſe Unabhängigkeit, nur darf der geflügelte günſtige Moment nicht unbenutzt verſtreichen.“ . . Von jetzt an hallte das ehemalige Ordensland wider vom Klange der Waffen, wie ehedem, „wenn das Kriegs— geſchrei der deutſchen Herren die Grenzer zur Heidenjagd aufbot“. Wer nur den Säbel ſchwingen konnte, eilte her— bei; kein Unterſchied des Standes oder Alters kam in Be— tracht. Die Univerſität entvölkerte ſich; die oberen Gym— naſialklaſſen wurden geſchloſſen. Zum Abſchied trug der ehrwürdige Rektor Delbrück ſeinen ins Feld ziehenden Primanern Klopſtocks Ode von Hermann und Thusnelda vor. Oft hatte dieſes Geſchlecht, durch ſolche Strophen begeiſtert, von der Schlachtengröße der alten Germanen geſchwärmt; „jetzt trat“, wie der nationale Geſchicht— ſchreiber ſagt, „das neue Deutſchland hehrer und herrlicher vor aller Augen als des Dichters Traumbild, aber auch ſtreng und furchtbar, das Höchſte heiſchend von ſeinen Söhnen; über Tauſende junger Leiber ſollte ſein Sieges— wagen dahingehen“. . . Aus den Aufzeichnungen eines Fünglings, der da— mals als Freiwilliger zu Königsberg in das erſte Leib— huſarenregiment eintrat, entnehmen wir folgende Stelle: „Wir fühlten jetzt immer lebhafter, es konnte mit uns Preußen nicht länger ſo bleiben. Ahnung, Glauben, Hoffnung ſchwellten die jugendliche Bruſt. O, es war 236 Die nationale Erhebung. = = = = = = = = == = = = == = = H eine ſchöne Zeit; der bloße Gedanke, ſich endlich gegen den Koloß erheben zu können, der das deutſche Vaterland zer⸗ treten hatte, machte uns ſchon glücklich. Wir Fünglinge verſammelten uns im Walde und ätzten uns ein Kreuz auf den linken Arm als Zeichen, daß wir willens waren, fürs Vaterland zu ſterben.“ . . Erſtaunlich waren die Opfer, welche das ausgeſogene, menſchenarme Land brachte. Dieſe Provinz von einer Million Einwohner ſtellte dreizehn⸗- tauſend Mann Reſerve zu Yorks Korps, zwanzigtauſend Mann Landwehr, ein trefflich berittenes National-Kavallerie- regiment und ſiebenhundert Freiwillige als Stamm für das Offizierkorps. Sobald die Landwehrordnung durch die preußiſchen Stände angenommen war, ſchon am 8. Februar, verließ Stein Königsberg wieder, um zum Zaren zurückzukehren. Alle erforderlichen Schritte waren geſchehen, und die Leitung der Bewegung befand ſich in den beſten Händen, ſo daß er dort nicht mehr nötig war; auch gebot ihm die Vaterlandsliebe, den leiſeſten Schein zu vermeiden, als ob die Erhebung der Preußen von den Ruſſen ausge— gangen ſei. G Wenden wir uns der preußiſchen Hauptſtadt zu, von welcher her damals die oſtpreußiſchen Patrioten mit Sehn⸗- ſucht die nachträgliche Zuſtimmung des Königs zu Yorks Konvention und zu ihren Kriegsvorbereitungen erwarteten. Das erzwungene Bündnis des Königs mit Frankreich, gemäß dem dieſer Napoleons Krieg gegen den Zaren durch ein Hilfskorps unterſtützen mußte, hatte die patriotiſchen Kreiſe Berlins noch ſchmerzlicher als die der Provinz berührt; denn nirgends waren die Hoffnungen auf Befreiung vom Joche der Fremdherrſchaft früher und kräftiger genährt worden als dort. Viele, welche noch im Fahre 1811 in ihrer Weiſe auf eine baldige Erhebung gegen den fran⸗— zöſiſchen Unterdrücker hingearbeitet hatten, waren klein⸗— mütig oder mißtrauiſch fortgegangen oder hatten ſich in Die nationale Erhebung. 237 = === – – = = = = = = = = =ER den engen Bereich ihres Hauſes und ihrer Berufstätigkeit zurückgezogen in der Überzeugung, daß vorläufig — viel⸗ leicht für lange — eine Beſſerung der traurigen Lage des Vaterlandes nicht möglich ſei. Auch in dem „Deutſchen Bunde“ um Jahn war es viel ſtiller geworden als in dem kritiſchen Fahre 1811. Nicht daß der Vater der Turnerei gänzlich entmutigt geweſen wäre — dies ließ ſeine kräftige Natur nimmer⸗- mehr zu —, aber er verlegte in noch höherem Grade als früher den Mittelpunkt ſeiner Beſtrebungen nach dem Turnplatze in der Haſenheide, und kleiner war die Zahl derjenigen geworden, mit denen er die folgenden Ereigniſſe beſprach. Trotzdem erfuhr er über die Schritte, die der Staatskanzler in der Stille tat, und über die geheimen Abſichten, die er für die Zukunft des Vaterlandes hegte, vielleicht mehr als der Kreis um Fichte und Schleier— macher, welcher, um den Geiſt über den Jammer der Gegenwart zu erheben, ſich jetzt mit beſonderem Eifer ſeiner akademiſchen Tätigkeit zugewandt hatte. — Wenn vertraute Freunde wie Frieſen, Gubitz und andere oder bei gelegentlichem Beſuche Tieck, Fouqué und Achim von Arnim ihrem Unmute über die vermeintliche Untätig— keit Hardenbergs Luft machten, wußte Jahn maͤncherlei anzuführen, was dazu dienen konnte, die Gemüter zu beruhigen. Oft genug betonte er aus voller Überzeugung, daß der leitende Staatsmann nur deshalb die freundſchaft— lichſten Beziehungen zu dem franzöſiſchen Geſandten und zu Napoleons Generälen unterhalte, um jeden Argwohn gegen die Aufrichtigkeit des Bündniſſes zu vermeiden, während er im geheimen ſich eifrig bemühte, eine große Allianz mit Oſterreich und Rußland, womöglich auch mit England gegen Frankreich zuſtande zu bringen und alle nötigen Schritte zur Vorbereitung des Befreiungskampfes im Innern des Landes zu treffen. Wohl wurde es Jahn nicht immer leicht, den Mißmut zu bannen, doch erfuhr er unter der Hand, daß Hardenberg im Sommer 1812 das Einvernehmen mit Oſterreich weſentlich befeſtigen konnte, Die nationale Erhebung. = = = = === = = = =– BH und daß der Flügeladjutant des Königs, von Natzmer, welcher dann im September nach Wien geſandt wurde, bei Metternich die freundlichſte Aufnahme fand. Hatte doch der öſterreichiſche Diplomat in ſeinem Antwortſchreiben mit warmen Worten beteuert, daß er die Intereſſen beider Staaten nicht mehr voneinander zu trennen vermöge; freilich waren beſtimmte Verſprechungen erſt noch durch weitere Verhandlungen herbeizuführen. — Über die An—⸗ ſchauungen des Königs ſickerte aus deſſen Umgebung ſchon im Oktober, und zwar noch ehe die Nachricht vom Brande Moskaus eingetroffen war, ſo wiel für das Haupt des „Deutſchen Bundes“ durch, daß der Monarch, in der Hoff— nung, ſein ruſſiſcher Freund werde diesmal im Kriege ausharren, ſich bereit erklärt habe, „ſein politiſches Syſtem zu wechſeln, aber nur im Bunde mit Sſterreich“. Als bald darauf die Kunde über den tollen Handſtreich des Generals Mallet nach Berlin kam und in dem Kreiſe Fahns beſprochen wurde, rief Frieſen in ſeiner friſchen Weiſe: „Meine Hoffnungen wachſen in unerwartetem Maße! Wenn ein ſolcher Schwindler durch das falſche Gerücht vom Tode Napoleons in Paris die ganze beſtehende Ordnung über den Haufen werfen und die Hauptſtadt des Imperators auf einige Stunden beherrſchen kann, ſo ſieht man doch, auf wie tönernen Füßen ſein Koloß ſteht!“ Der Turnvater lächelte: „Möchten doch die Ruſſen auch den Rat unſeres Scharnhorſt befolgen und ihren Krieg gegen die Eindringlinge auf Partherart führen, damit die große Armee in den öden Steppen an Aſiens Grenzen zugrunde geht! Dann wäre uns allen geholfen!“ „Mir ahnt,“ ſetzte Frieſen hinzu, „daß es dem Eroberer jenſeits des Niemen nicht ganz ſo gut geht wie früher, ſonſt würde er mehr von ſich hören laſſen!“ .. Um dieſelbe Zeit mochte es ſein, als auf dem Umwege über Dänemark ein kurzes Lebenszeichen von Ernſt Moritz Arndt an Schleiermacher und ſeine Berliner Freunde ge— langte. Bei der gebotenen Vorſicht konnte er ſich nicht genauer äußern; doch ſchon die Bemerkung, daß er und Die nationale Erhebung. ſein Reichsfreiherr guten Mutes und voller Zuverſicht ſeien, genügte, um manches niedergeſchlagene Patrioten- herz wieder aufzurichten. Von der Fortſetzung der Hardenbergſchen Verhand⸗— lungen bei der Wiener Hofburg verlautete in eingeweihten Kreiſen freilich bald, daß dort noch der frühere Standpunkt innegehalten werde: Man hatte dort nichts dagegen, daß Preußen ſein Glück verſuchte, wollte aber vorläufig aus ſeiner beſſer geſicherten Stellung nicht heraustreten. Dann verbreiteten ſich im Laufe des November zu— nächſt dunkle Gerüchte über das Mißgeſchick der Großen Armee, welche zuerſt, wie wir bereits wiſſen, durch den Hiſtoriker Dahlmann von Kopenhagen her vollauf beſtätigt wurden. Und wenn man auch noch keine Ahnung von der Größe der Niederlage Napoleons hatte, ſo war es doch erklärlich, daß alle Kreiſe der preußiſchen Hauptſtadt jetzt in lebhafte Erregung gerieten. Je mehr man vor Ungeduld brannte, ausführlichere Mitteilungen zu erhalten, deſto peinlicher empfand man es, daß dieſe ſo vollſtändig ausblieben. Bis tief in den Dezember hinein wurde die Spannung aller gänzlich unbefriedigt gelaſſen und daher noch erheblich geſteigert; hierauf erfolgten endlich einige Nachrichten, die gerade durch ihre Kürze einen überwälti— genden Eindruck machten: „Napoleon flüchtig auf ein— ſamem Schlitten am 12. Dezember in Glogau eingetroffen, nach vorübergehendem Aufenthalt in Dresden ſchnell nach Paris weitergeeilt, und dort ſchon am 18. eingetroffen!“ Dann die lakoniſche Mitteilung des neunundzwanzigſten Bulletins: „Die Große Armee iſt vernichtet, die Geſund— heit Seiner Majeſtät iſt niemals beſſer geweſen!“ .. Auf den Straßen und Plätzen Berlins bildeten ſich allenthalben Gruppen, von denen dieſe ſpärlichen Neuigkeiten lebhaft beſprochen wurden, und ſie geſtatteten der Phantaſie den weiteſten Spielraum. Man kann ſich denken, daß die bisherige gedrückte Stimmung plötzlich zu weichen begann und ſchonjetzt ſelbſt die ſchlichten bürgerlichen Kreiſe der Zuverſicht Raum gaben, daß die Fremdherrſchaft ein Ende gewinnen werde. 240 Die nationale Erhebung. Natürlich waren diejenigen Vereinigungen, in welchen ſchon lange in bewußter Weiſe auf die Befreiung des Vater⸗ landes hingearbeitet wurde, in die größte Erregung geraten. Wer, wie Freiherr von Kottwitz, Schleiermacher und andere, die nationale Erhebung mit einer religiöſen Erneuerung der Gemüter verknüpfte und die Beſeitigung der napo⸗ leoniſchen Gewaltherrſchaft von der Gerechtigkeit und All⸗ macht des Weltherrſchers mit feſtem Vertrauen erwartet hatte, ſah das furchtbare Schickſal der Großen Armee als das beginnende Strafgericht Gottes an und mahnte noch eindringlicher als vordem, beſonders die gebildete Jugend, ſich durch Läuterung der Herzen für die nahende Stunde des Befreiungskampfes bereitzumachen . . . Die Mit⸗ glieder des Fahnſchen Bundes, körperlich geſtählt durch die emſig betriebenen Übungen auf dem Turnplatze und von glühender Vaterlandsliebe erfüllt, ſahen mit brennen— der Ungeduld dem Rufe des Königs zu den Waffen ent— gegen. Wie nun aber ſtellten ſich Friedrich Wilhelm III., wie ſein Staatskanzler und ihre Umgebung zu jenen erſchüttern— den Ereigniſſen, deren Kunde das weſtliche Europa in fieberhafte Wallung verſetzte? Von Dresden her hatte Napoleon, ſeinen kurzen Auf— enthalt benutzend, an den König ein Schreiben gerichtet, in welchem er angeſichts ſeiner Verluſte in Rußland die Verſtärkung des Yorkſchen Korps verlangte. Kein Wort ſtand darin von Entſchädigung, kein Wort über die Bezah— lung der preußiſchen Lieferungen vom letzten Frühjahr. Es zeigte ſich deutlich, daß der Gewalthaber Preußen hin— reichend gefeſſelt glaubte und ſich keiner Weigerung verſah. Sollte er darin wirklich nicht geirrt haben? Es läßt ſich denken, daß der König dieſes Schreiben mit Unmut aufnahm, und daß der Staatskanzler in jenen Tagen von vielen Seiten, ſelbſt von zurückhaltenden dem Frieden geneigten Männern beſtürmt wurde, ſeinen Ge— bieter zu raſchem Entſchluſſe zu bewegen. Erſchien doch damals ſelbſt der Todfeind Hardenbergs, von der Marwitz, Die nationale Erhebung. 241 – = =– = = = = = == = = == = ==B bei dieſem, um eine ſolche Mahnung auszuſprechen und ſich ihm für den Kampf zur Verfügung zu ſtellen. Der Kabinettsrat Albrecht, ein bedächtiger, konſervativer Mann, verfaßte ſchon am 17. Dezember eine Denkſchrift für den König, in welcher er darlegte, „daß jetzt oder nie durch Erhebung der drei Oſtmächte das unerträgliche fremde Joch abgeſchüttelt werden müſſe, wenn man nicht für die gegenwärtige Generation, vielleicht für immer auf Selb— ſtändigkeit verzichten wolle“. Selbſt Kneſebeck, der immer vor kriegeriſchen Wagniſſen gewarnt hatte, ſprach jetzt mit Nachdruck: „Es iſt Zeit!“ So mußte es denn auch zwiſchen dem Könige und dem Staatskanzler in der zweiten Hälfte des Dezembermonats zu vielfachen und eingehenden Beratungen kommen. Unentſchloſſen von Natur und tiefgebeugt durch die Leiden und Kümmerniſſe der letzten FJahre, war der Monarch zwar von den Nachrichten über Napoleons Niederlagen in Rußland heftig erregt worden, aber zu kräftigen Ent— ſchlüſſen für die Zukunft konnte er vorerſt nicht gelangen. Sinnend und grübelnd ging er umher, gewährte Perſonen, die ſeines Vertrauens genoſſen, gelegentliche Audienzen und gab ſich dann wieder den früheren Erwägungen hin. Den Staatskanzler, welcher mit weitſchauendem Blicke die politiſche Konſtellation richtig erkannte, empfing er gern, hörte ihm aufmerkſam zu, billigte ſeine Vorſchläge im all⸗ gemeinen, aber verſchob nach Möglichkeit die eigentliche Entſcheidung. Hardenberg hatte ſich durch langjähriges Zuſammenwirken mit ſeinem Gebieter inſoweit mit deſſen Charakter vertraut gemacht, daß er bei allen wichtigen und außergewöhnlichen Maßregeln ſchrittweiſe vorging und ſich damit begnügte, das von ihm gewünſchte Ziel durch all— mähliches Einwirken ſchließlich doch zu erreichen. Eine der wichtigſten Beratungen zwiſchen König und Staatskanzler fand am zweiten Weihnachtstage zu Potsdam ſtatt. Am erwähnten Tage fand der Staatsmann den König etwas redſeliger als ſonſt. Dieſer hatte im Kreiſe ſeiner Kinder einige ſchöne Stunden verlebt und empfing Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 16 242 Die nationale Erhebung. nun den Eintretenden ſofort mit der Bemerkung: „Habe da eine Eingabe meines Kabinettsrats durchgeleſen, die er mir ſchon vor einigen Tagen übergeben hat. Viele gute Gedanken darin, meint, die Zeit ſei da, das franzöſiſche Joch abzuſchütteln.“ Hardenberg, zu deſſen Vertrauten der Kabinettsrat nicht gehörte, nahm dieſe Mitteilung mit keinem beſonderen Intereſſe auf und erwiderte: „So? Meint Albrecht das auch? Mir ſelbſt wird es täglich von allen Seiten geſagt, ja, man beſtürmt mich förmlich mit ſolchen Äußerungen! Ich kann ſie immer nur mit dem Hinweis beantworten, daß Seine Majeſtät, nicht ich über das Verhältnis zu Napoleon zu entſcheiden hat.“ Friedrich Wilhelm ſchien die letzten Worte ſeines Miniſters überhört zu haben, denn er fuhr fort: „Habe dem Albrecht geſagt, daß ich ſeine Denkſchrift völlig billige.“ Der Staatskanzler verriet eine gewiſſe Spannung, doch lenkte er ſcheinbar auf einen anderen Gegenſtand hinüber, indem er ſagte: „Eure Majeſtät ſind entſchloſſen, mit dem franzöſiſchen Kaiſer zu brechen? . . Er rechnet doch auf Ihre weitere Unterſtützung, fordert größere Streit— kräfte von Preußen für die Fortſetzung ſeines ruſſiſchen Krieges.“ .. Das Antlitz des Monarchen verdüſterte ſich: „Der Brief Napoleons muß beantwortet werden — maßloſe Anſprüche wie ſonſt — keine Spur von Niedergeſchlagen⸗- heit über den Verluſt der Großen Armee.“ .. Hardenberg lächelte ironiſch: „Menſchen gibt's noch genug in Frankreich, in den Rheinbundſtaaten und den anderen Nebenländern des Imperators. Iſt ein Heer zu⸗— grunde gegangen, ſo rüſtet man ein anderes aus!“ .. Der König war näher an ſeinen Kanzler herangetreten. „Hardenberg,“ ſagte er in ungewöhnlich feſtem Tone, „ich ſehe ein, daß wir zu einem Entſchluſſe gelangen müſſen, und Sie wiſſen, daß ich gern mit den Franzoſen brechen möchte. Wäre ich frei wie vor dem unglücklichen Kriege, der die Hälfte meines Staates gekoſtet hat, ich würde Die nationale Erhebung. 243 U = — = = = = = = – = – = – = – —◻R mich nicht länger bedenken; aber meine Hände ſind ge— bunden, mein Land iſt von feindlichen Truppen beſetzt!“ Der Miniſter verriet wenig Neigung, dieſen Kummer des Monarchen zu dämpfen. „Trotzdem die Große Armee in Rußland aufgerieben worden iſt,“ ſagte er trocken, „liegen uns noch zahlreiche Franzoſen auf dem Leibe. In Oſt⸗— preußen ſollen ſie vierzigtauſend Mann ſtark ſein, zehn- tauſend rechnet man in Polen, ſiebzigtauſend mögen die Garniſonen der Weichſel- und Oderlinie betragen; die Marken und die Oderübergänge hält Angereau mit ſeinem faſt unberührten elften Armeekorps, mehr als zwanzig⸗— tauſend Mann ſtark, beſetzt; täglich treffen auch Ver⸗— ſtärkungen aus dem Weſten ein, beſonders hier in Berlin, ſo daß die franzöſiſche Beſatzung unſerer Hauptſtadt bereits vierundzwanzigtauſend Mann zählen ſoll.“ .. Der Monarch zeigte den Ausdruck des Schreckens: „Wenn dieſe Zahlen richtig ſein ſollten, ſo müßten wir beim erſten Verſuch der Auflehnung erdrückt werden! Un⸗— bedeutend ſind unſere eigenen Streitkräfte.“ .. „Wir haben“, berechnete der Kanzler, „in Litauen, was von Yorks zwanzigtauſend Mann noch übrig iſt; an der Weichſel bildet General Bülow ein Reſervekorps; um Kolberg befehligt General Borſtell die pommerſchen Regi⸗— menter; in Schleſien ſoll ſich ein viertes Korps verſammeln.“ „Tüchtige Generäle,“ fuhr Friedrich Wilhelm fort, „würden uns nicht fehlen, die Mannſchaften kriegsmäßig ausgebildet werden, unſere Brandenburger, Preußen, Pommern und Schleſier Mut und Tapferkeit zeigen; aber gegen die Übermacht vermögen ſie nichts!“ .. „Die Ruſſen,“ ſagte der Miniſter, „begehren unſeren Beiſtand, deſſen ſie bedürfen! Sind ſie auch ſiegreich, ſo iſt doch vorauszuſehen, daß Napoleon den für ihn unglück⸗ lichen Krieg fortſetzen wird, bis er bedeutende Erfolge er— zielt. .. Nur wenn der Zar nachdrückliche Hilfe von Eurer Majeſtät erhält, kann er hoffen, ſich weiter gegen Frankreich zu behaupten. Andernfalls iſt der Imperator bald mit überlegenen Streitkräften wieder zur Stelle, wirft die 16 * 244 Die nationale Erhebung. = = = = = = = = = == == – H vorgedrungenen Ruſſen raſch aus unſeren Gebieten hinaus, ſtürzt ſich auf die Oſtſeeprovinzen und erobert Petersburg, wo er ſich beſſer behaupten kann als in Moskau.“ Der Monarch war nachdenklich geworden: „Iſt dies Ihre Deutung für Napoleons ſchleunige Rückkehr nach Paris?“ „Seine fluchtartige Eile,“ erwiderte Hardenberg, „in der er die Trümmer ſeiner Großen Armee verließ, mag manchem wenig heroiſch erſcheinen; doch politiſch betrachtet, handelte er klug; es war die einzige Möglichkeit, ſein Welt⸗ reich zu ſichern. Gewaltige Aushebungen hat er ſofort angeordnet; viele tauſend Krieger wird er alsbald aus der Erde zu ſtampfen ſuchen.“ Der König ſchwieg einen Augenblick, dann ſagte er: „Sie glauben, daß Alexander jetzt ausharren wird, daß er unſere Unterſtützung begehrt, daß er uns nicht wie früher im Stiche laſſen wird?“ Der Staatskanzler erklärte feſt: „Es iſt meine Über⸗ zeugung, doch müßten bindende Abmachungen getroffen, Bürgſchaften dafür gewonnen werden, daß die ruſſiſchen Streitkräfte, erheblich verſtärkt, eilig herbeikommen! .. Dann würde unſeren Truppen Luft gemacht werden; wir würden in die Lage kommen, unſere Kriegsmacht zu verdoppeln, ja zu verſechsfachen.“ „Unter ſolchen Vorausſetzungen“, fragte Friedrich Wilhelm, „würden Sie den Bruch mit Napoleon befür⸗ worten? . . Mich dünkt Rußlands Bundesgenoſſenſchaft zu ſchwach; wir müßten auch Öſterreich auf unſerer Seite haben! .. Albrecht hat das richtig hervorgehoben.“ .. „Die Lage des preußiſchen Staates“, geſtand der Miniſter zu, „iſt ſicherlich eine äußerſt ſchwierige, da das Heer, welches wir für den Befreiungskampf brauchen, nicht bloß zuſammengezogen, ſondern größtenteils erſt geſchaffen werden muß, und zwar unter den Augen der Feinde! Viel rechne ich ja auf den Einmarſch der Ruſſen und auf deren weitere kräftige Hilfe, aber eine Übermacht des kriegserfahrenen Franzoſenkaiſers wird uns raſch genug Die nationale Erhebung. 245 gegenüberſtehen! . . Wären wir Barbaren oder wenigſtens Halbbarbaren, wie ein großer Teil der Völker des Zaren⸗- reichs, ſo hätten wir einfach über die flüchtigen Trümmer der Großen Armee herfallen und ſie ſamt ihren Marſchällen und ihrem Kaiſer wie abgehetzte Raubtiere niederſchlagen und vertilgen können. Solchen Gedanken haben Eure Majeſtät mit Recht weit von ſich gewieſen; was alſo noch zu uns entkommen kann, wird ſich beim Durchzuge durch Preußen wieder erholen und ſpäter zur Fortſetzung des Krieges Napoleons neu geworbene Truppen verſtärken können.“ . . Der Monarch bemerkte kurz: „Beſtialität konnte für uns nicht in Betracht kommen.“ .. Einen Augenblick ſchwieg er, dann hob er mit einer gewiſſen Wärme wieder an: „Weiß, Hardenberg, daß Sie für den Krieg ſind, haben in noch ungünſtigeren Augenblicken ein Losbrechen geraten; daß Sie jetzt viel Bedenkliches vorbringen, könnte auf— fallen. . . Doch mir auch recht. Fahren Sie fort, die Schwierigkeiten unſerer Lage zuſammenzuſtellen; läßt ſich vielleicht hernach ein gangbarer Weg finden.“ . . Bereitwillig folgte der Staatskanzler dieſer Aufforde⸗ rung: „Zwar ſind alle alten Mächte, ſoweit ſie noch dem Untergange entronnen, intereſſiert, daß der Gewaltherr— ſchaft Napoleons ein Ende gemacht wird, denn er bedroht ſie ſämtlich in ihrer Exiſtenz; ſie ſollten ſich alſo, müßte man glauben, im gegenwärtigen günſtigen Augenblicke zu dieſem Zwecke vereinigen. Davon ſind wir leider noch weit entfernt, da ſie einzeln in früherem Streite mit dem Imperator gewaltig geſchwächt und entmutigt worden ſind; es gilt dies beſonders von Öſterreich, das überdies jetzt durch Napoleons Heirat an Frankreich geknüpft iſt. — Auf England iſt unter der gegenwärtigen Torry-Regierung kaum noch zu rechnen. Wenn aber dennoch Rußland, Oſterreich und England ſich mit Preußen zur Nieder⸗ kämpfung des gehaßten Gewalthabers feſt verbündeten, ſo würde für jeden Fall unſere Lage weit ungünſtiger ſein als die der drei anderen Mächte. Rußland und England 246 Die nationale Erhebung. = = = = = =–= =– == == = =m = == = = =R haben ſich in letzter Zeit, gerade während der Macht— entwicklung Frankreichs, erheblich vergrößert, jenes in Polen und Finnland, dieſes durch holländiſch-franzöſiſche Kolonien; auch Oſterreich befindet ſich trotz ſchwerer Verluſte noch im Beſitze ſeiner Großmachtſtellung. Sollte ein gemein— ſames Unternehmen zur Befreiung Europas mißlingen, ſo würde für England gar nichts, für Rußland und Hſter⸗— reich nur ein Gebietsverluſt zu befürchten ſein; im Falle des Sieges aber müßte England durch überſeeiſche Ge— biete, Rußland wieder in Polen, ſterreich durch die früher ihm zugehörigen adriatiſchen Beſitzungen entſchädigt werden. Für Preußen hingegen, deſſen müſſen wir uns bewußt ſein, wird der Befreiungskrieg ein Exiſtenzkampf im wahren Sinne des Wortes ſein. Siegt Napoleon, ſo müſſen wir beſtimmt erwarten, daß er ſeine in Tilſit nur vertagten Vernichtungspläne endgültig durchführt; ſiegen wir, ſo ſind wir gezwungen, einen unverhältnismäßig größeren Lohn zu fordern als die Verbündeten; wir müſſen dann zum Wiedereintritt in die Reihe der Großmächte Europas die verloren gegangene Hälfte der Monarchie zurückverlangen. Der Befreiungskampf wird daher in erſter Linie ſich zu einem Kriege um die Wiederherſtellung Preußens geſtalten. Ich möchte hinzufügen, daß auch die entſcheidenden Schlachten vorausſichtlich auf preußiſchem Boden oder in denjenigen norddeutſchen Landen werden geſchlagen werden müſſen, die Preußen als Entſchädigung ins Auge zu faſſen hat. Dadurch ſtehen auch für den Fall des Sieges uns große Schwierigkeiten den Verbündeten gegenüber bevor.“ . . Bedenklich ſagte der König: „Eine Lage, ſo ſchwierig, daß ſie weder durch den Mut und die Tapferkeit des Heeres noch durch die Gewandtheit und Umſicht meines Staats- kanzlers völlig ausgeglichen werden kann!“ „Es ſind Sorgen ſpäterer Zukunft!“ äußerte faſt gleichmütig Hardenberg. Dann ſchwieg er in der Er— wartung, daß der König ihn jetzt zu poſitiven Vorſchlägen drängen werde. Er täuſchte ſich nicht, denn nach einer Die nationale Erhebung. kurzen Pauſe ſagte dieſer: „Sind jedenfalls gekommen, um mir Ratſchläge zu erteilen; erwarte ſie von Ihnen.“ „Zum Bruche mit Napoleon“, verſetzte der Staats— kanzler, „haben ſich Eure Majeſtät ſelbſt bereit erklärt. Ich begnüge mich zunächſt mit dieſem Ihrem Entſchluſſe, und ich halte es ſogar für wünſchenswert, ja notwendig, die offene Kriegserklärung ſo lange wie möglich hinauszu— ſchieben.“ .. Der König atmete erleichtert auf und ſagte nur: „Fahren Sie fort!“ „Daß eine große Allianz, die außer Rußland namentlich Oſterreich, dazu England einſchließen muß,“ redete der Miniſter weiter, „ein Hauptziel unſerer Beſtrebungen zu bilden hat, iſt von meinem gnädigen Herrn ſelbſt immer betont worden; auch ich glaube, daß wir zunächſt mit Ruß⸗— land abzuſchließen und mit Öſterreich aufs neue ernſtlich zu verhandeln haben, welch letzteres vielleicht nach der großen Niederlage Napoleons ſich jetzt eher als früher gewinnen läßt. Wir beſitzen geeignete Unterhändler, die das Geheimnis ſorgſam wahren werden, und auch Metternich wird dies weiterhin tun.“ . . „Und wenn Hſterreich der Allianz nicht beitreten will?“ unterbrach ihn der Monarch. „Dann müßten wir“, verſetzte Hardenberg, „nötigen- falls auch ohne dieſe Macht und vorläufig nur im Bunde mit Rußland den Krieg wagen, vorausgeſetzt natürlich, daß wir die dazu erforderlichen Rüſtungen einigermaßen vollendet haben; denn der Donauſtaat wird uns, das weiß ich, wenigſtens in keiner Weiſe feindlich geſinnt ſein.“ Der König ſchüttelte bedenklich das Haupt: „Sollten Sie für letztere Anſicht Bürgſchaft haben? Wie wollen wir unter den drohenden Waffen der franzöſiſchen Heer— haufen eine ſtarke Rüſtung gegen Napoleon ausführen?“ Ein feines Lächeln der Überlegenheit glitt über des Staatskanzlers Antlitz: „GHegen den Imperator brauchen wir glücklicherweiſe nicht zu rüſten, da er ſelbſt uns auf⸗ gefordert hat, unſere Streitkräfte erheblich zu vermehren! .. 248 Die nationale Erhebung. = = = –= = == W= = == – = == = – -◻ Rüſten wir alſo für ihn, zur Unterſtützung ſeines künftigen Feldzuges gegen Rußland; bringen wir auf, was derpreußiſche Staatanwaffen⸗ fähigen Mannſchaften birgt, laſſen wir ihn aber annehmen, ja beſtärken wir ihn, ſoviel wir können, in dem Glauben, daß unſer einziges Streben darauf gerichtet iſt, ſeinen ruſſiſchen Gegner niederwerfen zu helfen; er wird uns ſelbſt in ſeiner Verblendung rechtzeitig die erwünſchte Gelegenheit geben, ihn ins Unrecht zu verſetzen und zu ſagen: ‚Mit einem VBerbündeten, der uns die Treue verletzt, gehenwirnicht länger zuſammen!“ Friedrich Wilhelm zeigte ſich überaus unmutig. „Zwei⸗- deutige, unredliche Handlungsweiſe!“ rief er. „Gefähr⸗ liches Doppelſpiel! — Wird ſich kaum durchführen laſſen!“ „Eurer Majeſtät“, beſänftigte ihn der Staatsmann, „mute ich ſolche Zweideutigkeiten nicht zu, ich habe darauf gerechnet, daß mein Gebieter ſie nicht anwenden will. Deshalb bitte ich nur um deſſen Ermächtigung, das be— zeichnete zweideutige Spielſelberanwenden zu dürfen! . . Möge mein erhabener Monarch berückſichtigen, in welcher Zwangslage wir uns befinden, daß dem über⸗ mütigen Gewalthaber, gegen den wir uns zur äußerſten Notwehr aufraffen müſſen, kein Mittel zuſchlecht iſt, daß Treu und Glauben ihm keinen Pfifferling gelten; dann wird meine Bitte um jene Ermächtigung erfüllt werden.“ . . Der König ſchwieg wieder einen Augenblick; dann fragte er ruhiger: „Sie wollen, daß die Krümper einge— zogen werden?“ „Mehr noch,“ erklärte Hardenberg; „Scharnhorſts Plan zur Gründung einer allgemeinen Landwehr muß ſo— fort verwirklicht werden; alle Kräfte des Volkes, die, ohne daß ſie gerufen ſind, ſich bereits zu regen beginnen, müſſen für den Entſcheidungskampf — natürlich auf Napoleons eigenes Verlangen — geſammelt und bewaffnet werden!“ Friedrich Wilhelm zeigte noch keine große Zuverſicht, Die nationale Erhebung. 249 doch ſagte er jetzt ohne Zögern: „Genehmige alles; mögen zuſehen, ob Sie auf Ihrem Wege durchkommen! — Und Kneſebeck ſenden wir baldigſt nach Wien.“ Befriedigt verließ der Staatskanzler ſeinen Monarchen. Was für den Augenblick erforderlich war, was er dem bedächtigen Herrſcher hatte abtrotzen wollen, war erreicht. Sofort ging er ans Werk. Bald fah man auf allen Land⸗- ſtraßen die Krümper zu ihren Regimentern marſchieren. Den Franzoſen ward ſeltſam zumute, wenn ſie dieſen angeblichen Bundesgenoſſen auf dem Marſche begegneten. Ihnen konnten die grimmigen Blicke dieſer deutſchen Männer nicht entgehen, und deren fröhliche Kriegslieder klangen wie Schlachtrufe in ihre Ohren. Bald kam es auch zu Gewalttaten. Schon Ende Dezember ſchlugen preußiſche Rekruten im Schloßhofe zu Königsberg einen anmaßenden franzöſiſchen Gendarm vor den Augen König Murats nieder, und als zwei franzöſiſche Offiziere gegen ſie einſchreiten wollten, mußten ſie mit zerbrochenen Degen fliehen, ohne daß der König einzuſchreiten wagte. Am 2. Fanuar erhielt Kneſebeck zur Abreiſe nach Wien ſeine Inſtruktion. Der König erklärte ſich bereit, Frank— reich zu bekämpfen, aber auch Rußlands Herrſchaft in Deutſchland nicht zu dulden. Darum ſollte Oſterreich als bewaffneter Vermittler auftreten, die Unabhängigkeit Deutſchlands bis zum Rheine, die Aufhebung des Rhein⸗— bundes fordern und im Weigerungsfalle den Krieg gegen Napoleon erklären. Der König, wurde bemerkt, werde demnächſt nach Schleſien gehen, wo er in Freiheit weitere Entſchlüſſe faſſen könne. . . Das befreite Deutſchland müſſe die früher verabredete Verfaſſung erhalten: die preußiſche Oberherrſchaft im Norden, die öſterreichiſche im Süden; ein Aufruf an die Ftaliener und die künftige Geſtaltung der Apenninenhalbinſel wurde dem Ermeſſen des Wiener Kabinetts anheimgeſtellt. Dem General Scharnhorſt, welcher nach ſeiner Ent— laſſung in Schleſien lebte, wurde gleichzeitig Mitteilung von den beſchloſſenen Maßregeln gemacht, und er ging 250 Die nationale Erhebung. = == == = === = = == = ==H freudig daran, ſeine langgehegten Pläne für eine allge— meine Volksbewaffnung der Verwirklichung näherzuführen. G Ehe Kneſebeck abreiſen konnte, traf eine Nachricht ein, welche es für ratſam erſcheinen ließ, ihn noch auf einige Stunden zurückzuhalten, um nach einer neuen Beratung des Monarchen mit ſeinem erſten Ratgeber jene Inſtruktion für die Verhandlungen am Wiener Hofe zu vervollſtändigen. Friedrich Wilhelm durchſchritt unruhig ſein Arbeits— zimmer, als Hardenberg eintrat, und hielt den Bericht Yorks über deſſen Konvention mit Diebitſch in der Hand. „York hat mit den Ruſſen abgeſchloſſen,“ rief er, das Schreiben dem Miniſter überreichend, „etwas voreilig — ſind dadurch gebunden!“ Der Staatskanzler überflog den Bericht und bemerkte dann: „Daß der General Eurer Majeſtät ſein Korps erhalten hat, iſt ein Verdienſt um den Staat; es wird kaum anders möglich geweſen ſein, als auf dem Wege, welchen er ge— wählt hat. .. Freilich hat er ſozuſagen,dem Faß den Boden eingeſchlagen’ und die Schwierigkeiten unſeres Verhältniſſes zu Frankreich vorzeitig vergrößert.“.. Er überlegte einen Augenblick, dann fuhr er in gefaßtem Tone fort: „So vortrefflich Yorks Handlungsweiſe ſein mag, es bleibt nichts weiter übrig, als ſie den Franzoſen gegenüber aufs ſchärfſte zu mißbilligen und den General vor der Fffentlichkeit zuverleu gnen! Napoleon, ſein Geſandter und alle ſeine Generäle müſſen die beſtimmteſten Erklärungen erhalten, daß wir ſolcher Handlungsweiſe gänzlichfernſtehen und keines- falls ſie nachträglich gutheißen werden!“ Der König ſtand nachdenklich da und ſprach nach einigem Zögern: „Inſubordination — bin nicht daran ge⸗- wöhnt, daß Generäle ſo eigenmächtig handeln; — doch das Korps iſt gerettet; — möchte den York nicht allzuſehr kränken.“ . . Die nationale Erhebung. 251 — – = = – =– – == = = = – = =– = – Hardenberg ſchien unerbittlich: „Hilft nichts, auch die Abſetzung des Generals iſt erforderlich, wenn auch nur dem Scheine nach und zur Täuſchung der Fran— zoſen! .. Wollen Eure Majeſtät unter der Hand ihm ein Wort des Troſtes mitteilen laſſen, ſo darf dies nur mündlich geſchehen!“ Friedrich Wilhelm ſah die Notwendigkeit dieſer Stellung— nahme ein und fügte ſich jetzt um ſo leichter, als er früher ſeine Zuſtimmung zu dem Doppelſpiele bereits gegeben hatte. „Der General“, fuhr der Staatskanzler fort, „erwähnt, daß der ruſſiſche General Paulucci ein Schreiben des Zaren überſandt habe, welches er beifüge.“ .. Der Monarch griff nach einem Schriftſtücke und ſagte, es dem Miniſter darreichend, lebhaft: „Nicht unwillkommen, eine AÄußerung meines Freundes Alexander, die mir das Herz erleichtert hat. . . Iſt bereit, mir die frühere Groß— machtſtellung erkämpfen zu helfen.“ . . Hardenberg hatte kaum den Brief des Zaren geleſen, als er lächelnd bemerkte: „Charmant! Die volle Bereit⸗ willigkeit, mit uns zuſammenzugehen! Ergreifen wir die dargebotene Hand und erklären wir dem Zaren, ein Bündnis mit ihm abſchließen zu wollen, welches in Kraft tritt, ſobald ſeine Truppen weit genug vorgerückt ſind.“ Friedrich Wilhelm nickte zuſtimmend, doch fügte er die genauere Faſſung hinzu: „Sobald die Ruſſen die Weichſel überſchreiten.“ . . Kneſebecks Inſtruktion wurde mit dem erwähnten Zuſatze verſehen. Bald nach ihm reiſte auch der Flügel— adjutant Major Natzmer von Potsdam ab. Er erhielt den Auftrag, zu dem noch im öſtlichen Preußen befind⸗— lichen Könige Murat zu reiſen, um dieſem unter entſchiedener Mißbilligung des Vertrages von Poſcherun die Abſetzung Yorks mitzuteilen. Dann ſollte er insgeheim weiter zum Zaren reiſen, um auf Grund des Schreibens, welches dieſer an Paulucci gerichtet hatte, ein förmliches Bündnis mit Rußland anzubahnen. 252 Die nationale Erhebung. Unterdeſſen befleißigte ſich der Staatskanzler, ſein Doppelſpiel mit vollkommener Meiſterſchaft zur Durch⸗- führung zu bringen. Er verkehrte mit den franzöſiſchen Diplomaten und Generälen auf freundſchaftlichſtem Fuße, gab ihnen Feſte und Gaſtmähler und verſicherte bei jeder Gelegenheit hoch und teuer, daß er wie der König Yorks »unerhörte Tat' aufs ſchärfſte mißbillige, daß dieſer ge— bührend beſtraft ſei, daß Preußen treu zu Frankreich halte und dergleichen. Dadurch vertraut gemacht, nahm Graf Narbonne Veranlaſſung, anzudeuten, daß es dem Imperator nicht unangenehm ſein möchte, wenn der preußiſche Kron— prinz an die Vermählung mit einer Prinzeſſin Murat oder Beauharnais denken wollte. Mit verbindlichen Worten wußte Hardenberg dieſem Anſinnen auszuweichen, indem er auf das jugendliche Alter des Prinzen hinwies. Zu⸗ gleich verfolgte er in bemerkenswerter Weiſe die Abſicht, den Imperator zu unzweideutigen Außerungen über ſein Bundesverhältnis zu Preußen zu drängen. Zu dieſem Zwecke erhielt der Geſandte Kruſemark jetzt den Auftrag, in Paris dringend an die Rückzahlung der im Frühjahr beim Durchzuge der Großen Armee ge— leiſteten Vorſchüſſe zu erinnern, welche, niedrig geſchätzt, auf vierundneunzig Millionen Franken berechnet worden waren. Als Napoleon, wie zu erwarten, hierauf keine befriedigende Antwort gab, ſandte der Staatskanzler noch den Fürſten Hatzfeld in beſonderer Miſſion nach Frankreich, um jene Mahnung zu wiederholen und Yorks Konvention nicht nur in entſchiedener Weiſe zu mißbilligen, ſondern auch die preußiſche Regierung ſelbſt dieſerhalb zu ent⸗ ſchuldigen. Hardenberg hat dieſe Sendung ſpäter ſelbſt als eine Maske bezeichnet, beſtimmt, Napoleon vollends zu täuſchen. Er wählte gerade jenen Diplomaten, weil er ein großer Franzoſenfreund, für wichtige Sendungen gänzlich unbrauchbar und in die geheimen Pläne und Ver⸗ handlungen des leitenden Staatsmannes in keiner Weiſe eingeweiht war. Es iſt geſagt worden, daß der ſonſt ſo ſchlaue Imperator bei einiger Aufmerkſamkeit hätte merken Die nationale Erhebung. 253 — – = = = = = =– = =– = == == = == =- müſſen, daß Hatzfelds Sendung beſtimmt war, zu ſcheitern. Napoleon aber ſchien für das kleine Preußen jetzt kein Auge zu haben, denn die Entwürfe für einen neuen ruſſi— ſchen Feldzug nahmen ihn völlig in Anſpruch. Hatte er doch bald nach ſeiner Rückkunft eine Aushebung von drei⸗ hundertfünfzigtauſend Mann in Frankreich ausgeſchrieben, der im März eine zweite von hundertachtzigtauſend Mann folgte. Es war nicht zu verwundern, daß über dieſen Maßnahmen allmählich die Geduld den Franzoſen aus— zugehen begann; berechnete man doch bereits, daß ſeit 1793 mehr als drei Millionen Soldaten zu den Waffen gerufen und in den bisherigen Kriegen, beſonders unter Napoleon, größtenteils gefallen waren. Mit ſolchen Be— rechnungen hielt ſich der kaltherzige Schlachtenkaiſer freilich nicht auf, und durch glänzende Feſte zu Fontainebleau ſuchte er die Welt über den Mißmut ſeines Volkes hinweg⸗ zutäuſchen. Schon verdichteten ſich ſeine Entwürfe zu dem beſtimmten Plane, bei Beginn des Frühjahrs ſeinen neuen Feldzug gegen Rußland von Magdeburg aus zu unternehmen; von der bis dahin zu ſchaffenden großen Armee ſollten die Sachſen den rechten, die Preußen den linken Flügel bilden; ſpäteſtens im Auguſt gedachte der Imperator den Niemen wieder zu überſchreiten. Nach— giebigkeit gegen Rußland kam ihm nicht in den Sinn, und, wie er ſeinem Schwiegervater, dem Kaiſer Franz, aus— drücklich verſicherte, gab auch der verunglückte Feldzug von 1812 hierzu keine Veranlaſſung. In ſeiner Ver⸗— blendung glaubte er Preußens ſicher zu ſein, wenn er auch weniger auf deſſen Treue als auf deſſen Ohnmacht rechnete. Schrieb er doch im März an ſeinen Stiefſohn, den Vize⸗— könig von Ftalien, geringſchätzig, „mehr als vierzigtauſend Mann könnten die Preußen nicht aufbringen und davon nur fünfundzwanzigtauſend ins Feld ſtellen“. Es iſt faſt unbegreiflich, daß er, der ſelbſt im vorigen Frühjahr die treffliche Haltung des YVorkſchen Korps bewundert, der früher vielfach die Überzeugung ausgeſprochen hatte, daß Preußen der Sitz der gefährlichſten Aufrührer von H Die nationale Erhebung. . der Sorte Steins, die geheime Brutſtätte für Empörung ſei, die unaufhörlichen Warnungen der rheinbündiſchen Diplomaten gänzlich unbeachtet ließ. Es war ebenſo ſein eigenes Verhängnis wie ein Glück für den nieder- getretenen Hohenzollernſtaat, daß Napoleon nicht be— greifen wollte, daß von dort her ihm üble Überraſchungen bereitet werden könnten. Gerade aus dieſer Zeit ſtammen die verächtlichen Außerungen des Franzoſenkaiſers: „Die Preußen ſind keine Nation, ſie haben keinen nationalen Stolz, ſie ſind die Gascogner von Deutſchland!“ . . . Bald genug ſollten gewaltige Ereigniſſe ihn eines anderen belehren! .. . Der unbefangene Beurteiler der damaligen Weltlage muß doch zu der Anſicht gelangen, daß ihm die einfachſte Klugheit hätte gebieten müſſen, den Bundes— vertrag mit Preußen von 1812 gewiſſenhaft zu beobachten, um dem widerwilligen Alliierten keinen Vorwand zum Abfall zu geben; doch ſolchen Erwägungen ließ der Über⸗— mütige keinen Augenblick Raum. . . . Statt die Ent⸗— ſchädigungsforderungen der preußiſchen Unterhändler zu prüfen und ſpätere Berichtigung in Ausſicht zu ſtellen, griff er zu leeren Ausflüchten und wies ſogar ſeine Befehls⸗ haber in den Oderfeſtungen an, ſich alle Heeres- bedürfniſſe gegen den Vertrag durch Re— quiſitionen zu verſchaffen. Durch ſolches Verhalten führte Napoleon tatſächlich diejenige Wendung herbei, die dem Könige in ſeiner großen Gewiſſenhaftigkeit erwünſcht ſein mußte: er ſetzte ſich ins Unrecht und zerriß ſelbſt das Bündnis. VBölkerrechtlich war alſo der König berechtigt, ſich von einem Verbündeten loszuſagen, der die Vertragsgrundſätze ſamt und ſonders bereits mißachtet hatte. Es läßt ſich denken, daß Friedrich Wilhelm und ſein Staatskanzler in größter Spannung dem Ergebnis der beſonderen Miſſionen Kneſebecks in Wien und Natzmers bei dem Zaren entgegenſahen. ... Nach den bisherigen Verhandlungen war am öſterreichiſchen Hofe kaum ein durchſchlagender Erfolg zu erhoffen. Zwar ließ die Auf— Die nationale Erhebung. 255 = = – = = =– = = –m– == = = –- R◻ nahme Kneſebecks, äußerlich betrachtet, nichts zu wünſchen übrig, und dieſer brachte auch einen eigenhändigen Brief des Kaiſers Franz an den König nach Berlin zurück, in welchem geſchrieben ſtand, daß der Übertritt Preußens zu Rußland das Vertrauen der Hofburg in keiner Weiſe ſtören werde. Metternich ging noch weiter, indem er ſogar dringend zum Anſchluß an das Zarenreich riet, ohne natürlich eine gleiche Abſicht Oſterreichs in Ausſicht zu ſtellen. Da er zur nämlichen Zeit in Paris zum Frieden ermahnte, ſo ging das damalige Streben der Wiener Diplomatie offenbar darauf hinaus, Oſterreich eine ſtarke vermittelnde Stellung zwiſchen den Gegnern zu verſchaffen; denn nach dem Übertritte Preußens zu Rußland wurde dieſes derartig geſtärkt, daß die Ausſichten der beiden Parteien annähernd gleiche waren und der Einſpruch einer bedeutenden neutralen Macht Gewicht hatte. Die Aufgabe Natzmers war eine beſonders ſchwierige. Sie führte ihn bei ſeiner Abreiſe am 5. Januar nach Königs— berg, wo König Murat als Vertreter Napoleons noch damit beſchäftigt war, die Trümmer der Großen Armee zu ſammeln. Er überbrachte an ihn einen Brief ſeines Herrſchers, in welchem die Konvention Yorks entſchieden verurteilt und mitgeteilt wurde, daß dieſer abgeſetzt und ſein Kommando an den General von Kleiſt übertragen werden ſollte. .. . Ob Murat den Angaben Friedrich Wilhelms völlig vertraut haben mag? — Nun, ehe Natzmer den König von Neapel verließ, konnte er dieſem die Order Friedrich Wilhelms vorzeigen, der gemäß York nicht nur abzuſetzen, ſondern auch von dem zu ſeinem Nachfolger ernannten General von Kleiſt zu arretieren war. Es iſt übrigens anzunehmen, daß die Abſicht Natzmers, nach Oſten weiterzureiſen, dem Schwager Napoleons nur da— durch nicht anſtößig erſchien, daß die Beſtrafung Yorks vorgeſchützt werden konnte. Die Murat gegebene Ver— ſicherung, daß Friedrich Wilhelm bei dem Bündnis mit Napoleon verharren und das preußiſche Hilfskorps auch fernerhin unter franzöſiſchem Befehl belaſſen wolle, war 256 Die nationale Erhebung. — —= = = =H ja in jenen erſten Tagen des neuen Fahres noch nicht durch die früher erwähnten Ereigniſſe in der oſtpreußiſchen Hauptſtadt zweifelhaft geworden. Natzmer begab ſich von Königsberg geradeswegs ins ruſſiſche Hauptquartier und von dort zum Zaren, um den geheimen Auftrag ſeines Königs an dieſen auszuführen. Er traf Alexander zu Bobersk in Litauen am 13. Januar, und zwar bei voller Zuverſicht für die Fortſetzung des Krieges gegen Frankreich. Mit größter Bereitwilligkeit ging der Kaiſer auf das ihm angebotene Schutz- und Trutz- bündnis ein und verſprach, ſogleich zehn— bis fünfzehn— tauſend Mann gegen die Oder zu ſenden, während er das unmittelbar nachfolgende ruſſiſche Heer auf hundert- tauſend Mann angab. Ehe der Sendling dieſe erfreuliche Kunde nach Potsdam zurückbrachte, wollte er ſich jenes peinlichen Auftrags im Hauptquartiere Yorks entledigen. Sobald aber der ruſſiſche Befehlshaber, General Wittgen- ſtein, davon erfuhr, ließ er Natzmer nicht ins preußiſche Hauptquartier weiterreiſen und verhinderte hierdurch die Vollſtreckung einer Order, die nur durch die Not diktiert und wohl auch von vornherein nicht ernſtlich gemeint war. Erſt auf weiten Umwegen konnte Natzmer am 20. Januar wieder zum Staatskanzler zurückkehren, da der Vizekönig Eugen Verdacht geſchöpft und ſeinen Truppen befohlen hatte, den Adjutanten ſeines preußiſchen Bundes⸗ genoſſen feſtzunehmen. Wurde der wackere York von dem Beſuche Natzmers auch verſchont, ſo wiſſen wir doch bereits, daß die Privat- kunde von der Mißbilligung und Verwerfung ſeiner Kon— vention durch den König zu ihm gelangte, und zwar gerade in dem Augenblicke, als er ſich anſchickte, auf dem be— tretenen Wege entſchloſſen weiterzuſchreiten. Man kann ſich nicht wundern, daß der treue Mann vorübergehend durch den Gedanken, ſich die Ungnade des Königs zu⸗ gezogen zu haben, heftig erſchüttert wurde. Damals, es war am 13. Januar, ſchrieb er an den General von Bülow, der ein Reſervekorps an der Weichſel bildete, folgenden . Die nationale Erhebung. 257 Brief: „Was für Anſichten hat man in Berlin? Iſt man ſchon ſo tief geſunken, daß man es nicht wagen darf, die Sklavenketten zu zerbrechen, die wir ſeit Jahren ſo demütig tragen mußten? JZetzt oder niemals iſt der Zeitpunkt, Freiheit und Ehre wiederzuerlangen. Die Vorſehung zeigt uns den Weg, wir ſind unwürdig ihres Beiſtandes, wenn wir ihre Wohltaten von uns weiſen. Unſer Gegner gewinnt bei unſerem Zögern nur Zeit, wir verlieren ſie, jeder Moment iſt ein unerſetzlicher Verluſt. Mit blutigem Herzen zerreiße ich die Bande des Gehorſams und führe den Krieg auf meine eigene Hand. Die Armee will den Krieg gegen Frankreich, das Volk will ihn, der König will ihn; aber der König hat keinen freien Willen. Ich werde in kurzem mit fünfzigtauſend Mann in Berlin und an der Elbe ſein. An der Elbe werde ich zum Könige ſagen: Hier, Sire, iſt Ihre Armee, und hier iſt mein alter Kopf; dem Könige will ich dieſen Kopf willig zu Füßen legen, aber durch einen Murat läßt ſich YVork nicht richten und verurteilen. Ich handle kühn, aber ich handle als treuer Diener, als wahrer Preuße und ohne alle per— ſönlichen Rückſichten. . . Die Generäle und alle wahren Anhänger des Königs und ſeines Dienſtes müſſen jetzt handeln und kraftvoll auftreten. Fetzt iſt der Zeitpunkt, uns ehrenvoll neben unſere Ahnen zu ſtellen, oder, was Gott nicht wolle, ſchmählich von ihnen verachtet und ver— leugnet zu werden. Erkämpfen, erwerben wollen wir unſere nationale Freiheit und Selbſtändigkeit; als ein Geſchenk ſie annehmen und erhalten, heißt die Nation an den Schandpfahl der Erbärmlichkeit ſtellen und ſie der Verachtung der Mit- und Nachwelt preisgeben. Handeln Sie, General, es iſt abſolut notwendig, ſonſt iſt alles auf ewig verloren.“ — In den nächſten Tagen — bis zur letzten Januar⸗ woche hin — geſtalteten ſich die Verhältniſſe immer ver— worrener. Die Berliner Zeitungen vom 19. Fanuar brachten die königlichen Befehle, die Natzmer hatte überbringen ſollen: die Abſetzung und Arretierung YVorks, der vor ein Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 17 258 Die nationale Erhebung. –= = = – — = = === = –= Kriegsgericht geſtellt werden würde, ſowie die Ernennung des Generals von Kleiſt zu deſſen Nachfolger. Kopfſchüttelnd las die Bevölkerung der preußiſchen Hauptſtadt dieſe Kundgebung, die den Erwartungen aller ſo vollkommen widerſprach. Begreifliche Aufregung ent— ſtand natürlich in den engeren Kreiſen der Berliner Patrioten. . „Will man immer noch nicht“, rief Friedrich Frieſen, in Jahns Zimmer hineinſtürmend, „die Wichtigkeit der Stunde begreifen, die wir ſo lange erſehnt haben, die unſer ganzes Volk zur Erhebung gegen den Unterdrücker aufruft?!“ Der Turnvater aber ergriff lächelnd ſeine Hand und ſagte: „Gemach, lieber Freund! Noch iſt die Stunde nicht da, aber ſie ſchlägt bald! Haben wir uns ſo lange in Geduld gefaßt, ſo darf es uns auf einige Tage nicht ankommen! Meinſt du, daß der König, daß der Staats⸗ kanzler hier, im Machtbereiche der Franzoſen, offen ſagen darf, was wirklich beabſichtigt wird? Man erfährt, daß Major Natzmer mit dem Befehl des Königs nicht bis zu Vork hindurchgedrungen iſt, die Ruſſen ſollen ihn auf— gehalten haben; da muß doch wenigſtens die Zeitung bekanntmachen, was eigentlich geſchehen ſollte und, weil die Ruſſen im Wege waren, nicht ge— ſchehen iſt! .. . Ich hoffe, daß Vork, wie ich ihn kenne, ſich um die Sache den Teufel ſcheren wird!“ Frieſen war ruhiger geworden und fragte: „Glaubſt du, daß die erſehnte Wendung doch kommen wird?“ Faſt unwillig erwiderte Jahn: „Haſt du in unſerem Kreiſe ſelbſt in trübſten Zeiten allen anderen das Beiſpiel mutigen Ausharrens gegeben und unbeirrt ſtets das große Ziel im Auge behalten, ſo wirſt du auch jetzt, da die Würfel ins Rollen kommen müſſen, noch ein Fünklein Geduld haben!“ „Will's gern“, gab der jüngere Freund zurück, „da du ſo voll Zuverſicht biſt! . . . Aber ich geſtehe,“ ſetzte er faſt wehmütig hinzu, „daß ich den Reichsfreiherrn lieber ðò Die nationale Erhebung. 259 am Staatsruder ſähe als dieſen überliebenswürdigen, glatten Staatskanzler Hardenberg!“ Nun jedoch wies ihn der andere in unzufriedenerm Tone zurecht: „Weißt, wie ich Stein gebührend achte und ſchätze, allein in der jetzigen verworrenen Lage wäre er hier nimmer am Orte! Neues ſchaffen und aufbauen kann er beſſer als alle anderen, die ich kenne; aber im gegen⸗ wärtigen Augenblicke, wo die Schickſalsfäden der Bölker Europas kreuz und quer ineinanderlaufen, wo ein einziger Ruck am Webſtuhle der Zeit über das Daſein von Nationen — auch unſerer eigenen — entſcheidet, wäre Steins Hand zu kräftig; hier vermögen die geſchickten Finger Harden⸗— bergs erſprießlicher zu ſpinnen und zu weben.“ Frieſen wagte nicht mehr zu widerſprechen. — Glücklicherweiſe zeigte ſich General Vork, wie ſchon früher berichtet worden iſt, der ſchwierigen und verwickelten Verhältniſſe jener Tage vollkommen gewachſen. Nachdem General Kleiſt ausdrücklich erklärt hatte, daß er den Ober— befehl ablehne, da er ebenſo ſtrafbar gehandelt habe wie Vork, erfolgte eine Erklärung des letzteren in der Königs— berger Zeitung. Er werde, ſagte York, fortfahren, nicht nur das Kommando ſeines Korps, ſondern auch das ihm unterm 20. Dezember vorigen Fahres übertragene Generalgouvernement der Provinz Preußen zu führen, „da im preußiſchen Staate eine Zeitung bekanntlich kein offizielles Staatsblatt ſei und bis jetzt noch kein General ſeine Verhaltungsbefehle durch die Zeitungen erhalten habe“. — Es wurde alſo der ehrliche, königstreue YVork durch die Macht der Verhältniſſe zur Rettung des Vaterlandes gezwungen, ſich offen gegen ſeinen König zu empören. Nicht länger ließ ſich das gewagte zweideutige Spiel Hardenbergs fortſetzen, da der Verdacht der Franzoſen von Tag zu Tag ſtieg. Der König rüſtete ſich daher zur Abreiſe nach Breslau. G 17 * 260 Die nationale Erhebung. —= = = = = = == = == = = = = =–- EH Zuvor ſollte noch eine ernſtliche Feier die geſamte königliche Familie und deren nähere Umgebung, dazu die höchſten Würdenträger des preußiſchen Staates, ver— ſammeln. Am 21. Fanuar fand in der Kapelle des Berliner Königsſchloſſes die feierliche Konfirmation des Kron— prinzen Friedrich Wilhelm und tags zuvor deſſen Prüfung über den empfangenen Unterricht in der chriſtlichen Glaubens⸗ lehre ſtatt. Alle Anweſenden wurden mit inniger Freude über die Art erfüllt, in welcher der ſiebzehnjährige Jüng⸗ ling die ihm vorgelegten Fragen beantwortete. Er zeigte deutlich, daß er nicht auswendig gelernte Sätze aus dem Gedächtniſſe wiedergab, ſondern eigene Gedanken, die er an die mit warmem Herzen ergriffenen chriſtlichen Wahrheiten knüpfte. Den Höhepunkt der Feier bildete der Augenblick, an dem der ehrwürdige Geiſtliche, Biſchof Sack, ſeinem Prüflinge die Schlußfrage vorlegte: „Und was ſoll dieſer Glaube an die alles umfaſſende, allweiſe und allgütige Weltregierung Gottes bei ſchweren Unglücks⸗ fällen in einer dunkeln, rätſelvollen Zeit wie die gegen— wärtige auf Sie wirken?“ — Nur einen Augenblick beſann ſich der Kronprinz, um dann mit gehobener, zuverſicht— licher Stimme zu antworten: „Dieſer Glaube ſoll und wird mich erheben, ſtärken, kräftigen. Feſt und ruhig glaube ich an den, der zum Übermute ſpricht: Bis hierher und nicht weiter! Hier ſollen ſich legen deine ſtolzen Wellen! Ich glaube an den Allgerechten, der den Frommen das Licht läßt aufgehen in der Finſternis und Freude den redlichen Herzen. Das Morgenrot eines beſſeren Tages bricht an. Ich hoffe mit freudiger Zuverſicht, der all— mächtige, gnädige Gott wird mit meinem königlichen Vater, ſeinem Hauſe und treuen Volke ſein. Amen!“ Es läßt ſich denken, welchen gewaltigen Eindruck dieſes freudige Bekenntnis des reichbegabten, geiſtſprühenden Jünglings, an den ſich ſo große Hoffnungen knüpften, auf die Verſammelten machte! Kein Auge blieb tränen— leer; „allen war, als ob der Schatten der verklärten Königin unter ihren Kindern erſchiene“. . . . E — Die nationale Erhebung. 261 = = = === == = == ==BH Am Tage nach der Konfirmation, am 22. Januar reiſte Friedrich Wilhelm III. nach Breslau ab, um ſich und ſeine Familie vor drohenden Handſtreichen der in Berlin zuſammengezogenen franzöſiſchen Truppen zu ſichern und dadurch endlich die nötige Freiheit zu den langerhofften entſcheidenden Entſchlüſſen zu gewinnen. — Gleichzeitig erhielt der Kommandant des Kadettenhauſes Befehl, alle einigermaßen kriegstüchtigen Zöglinge eben⸗ falls nach Breslau abreiſen zu laſſen. „Der alte Chef dieſer Pflanzſchule des Offizierkorps“, ſo wird berichtet, „wußte ſich in der wilden Zeit kaum noch zu helfen. Die ganze vorangehende Weihnachtszeit hindurch hatten ſeine Jungen gezecht und gejubelt — ein ununterbrochenes Siegesfeſt über die Nachrichten aus Rußland. Nun fuhren die Großen von ihnen glückſelig in mächtigen Korbwagen die gefrorenen Straßen dahin den ſchleſiſchen Bergen zu, während die Kleinen, die traurig daheim bleiben mußten, ihr Taſchengeld zuſammenlegten für den heiligen Krieg. Denn alle wußten, wem es galt.“ ... G Sobald der König in Breslau angekommen war, wurden diejenigen Schritte getan, welche zur Vorbereitung des Befreiungskrieges notwendig erſchienen und in Berlin nicht hatten geſchehen können. Zunächſt wurde ein „Komitee zur Verſtärkung der Armee“ gebildet, in welches der König den Staatskanzler, den Kriegsminiſter von Hacke und Scharnhorſt berief. Als ſeinen Vertreter beſtellte Hardenberg den geiſtvollen Theodor Gottlieb von Hippel, und dieſer ging mit einem wahren Feuereifer daran, die Gedanken Scharnhorſts, welcher natürlich die Seele des Komitees war, in eine den Erforderniſſen der Zeit entſprechende Form zu bringen. Wer noch im Zweifel über die Ziele der Regierung ge— weſen ſein ſollte, der mußte allein ſchon durch die Be— rufung Scharnhorſts belehrt werden, daß mit der Erhebung 262 Die nationale Erhebung. = = == = = = = = == = == = = = – =R gegen die Fremdherrſchaft Ernſt gemacht wurde. Der „Waffenſchmied der deutſchen Freiheit“ war beglückt, nun endlich „ſeine Saaten aufgehen zu ſehen“. Die Kräfte des ungewöhnlichen Mannes ſchienen verdoppelt zu ſein, „ſein ganzes Weſen gehoben und durchleuchtet von ſtolzer Zuverſicht“. Es war gut, ja notwendig, daß der König ihn wieder als Ratgeber in ſeiner unmittelbaren Nähe General Gerhardt Johann David von Scharnhorſt. hatte; denn die Glut patriotiſcher Begeiſterung, welche den General erfüllte, mußte auch den allzu bedenklichen Sinn Friedrich Wilhelms zu denjenigen Entſchlüſſen mit fortreißen, durch die die nationale Bewegung entfeſſelt und in die richtigen Bahnen geleitet wurde. Tag für Tag berief ihn der Monarch zu eingehenden Beratungen und hieß, wenn auch nicht immer ſogleich, ſeine Vorſchläge gut, und hernach ſaß der unermüdliche Mann „in ſeinen weißen Mantel gehüllt kniend an ſeinem Schreibtiſche“, um das, was der Monarch genehmigt hatte, ſogleich zu Die nationale Erhebung. 263 – = =– = =– = = == = = =– = – = == = –= == -. verwirklichen. Fede Stunde, die ſich ihm darbot, weihte er dem großen Ziele, auch wenn er ſie dem notwendigſten Schlafe abringen mußte. Und wenn ja einmal wieder im Könige oder in deſſen Umgebung ein Zweifel auf— ſteigen wollte, ſo war er rechtzeitig mit der eindringlichen Mahnung zur Stelle: „Allerdings muß man ein großes Wagnis auf ſich nehmen, aber ohne dieſes kann man in der Welt keine hohen Zwecke erreichen und ohne alles Vertrauen zum Glück von dieſem nicht begünſtigt werden!“ .. Einen Bundesgenoſſen, um den Monarchen zu kühneren Schritten fortzureißen, fand in jenen Tagen Scharnhorſt an Boyen, welcher mit einem verheißungsvollen Briefe des Zaren aus Rußland eintraf und in beredten Worten auf den „kühnen politiſchen Frontwechſel des Großen Kurfürſten“ hinwies. So erfolgten denn mit Beginn des Februarmonats ſchnell hintereinander die entſcheidenden Befehle des Königs. „Am 3. Februar erſchien deſſen Aufruf zur Bil⸗ dung freiwilliger Fägerdetachements bei den IFnfanterie— bataillonen und Kavallerieregimentern der Armee.“ „Die- jenige Klaſſe der Staatsbewohner, welche nach den bis— herigen Kantongeſetzen vom Dienſte befreit und wohl⸗— habend genug waren, um ſich ſelbſt bekleiden und beritten machen zu können, wurde in einer ihrer Erziehung und ihren übrigen Verhältniſſen angemeſſenen Form zum Militärdienſt aufgefordert und dadurch vorzüglich ſolchen jungen Männern Gelegenheit zur Auszeichnung gegeben, die durch ihre Bildung und ihren Verſtand ſogleich ohne vorherige Dreſſur gute Dienſte leiſten und demnächſt geſchickte Offiziere oder Unteroffiziere abgeben konnten.“ Schon am folgenden Tage war Scharnhorſt in der Lage, einen „Operationsplan für die preußiſch-ruſſiſche Armee“ vorzulegen. So weit war man freilich noch nicht, von dieſem ſorgfältig durchdachten Entwurfe des Generals unmittelbar Gebrauch machen zu können. Wichtiger war für den Augenblick als Ergänzung des „Aufrufs“ das am 9. Februar erſchienene Edikt, durch welches für die Dauer 264 Die na tionale Erhebung. des bevorſtehenden Krieges alle Befreiungen von der Wehrpflicht aufgehoben wurden. — Wie emſig Scharn⸗— horſt weiterarbeitete, beweiſt die Tatſache, daß er ſchon wenige Tage ſpäter ſeinen treuen Mitarbeiter Hippel den eigenhändig geſchriebenen Entwurf des Landwehr-— geſetzes überreichen konnte. Darin, daß fortan jede Befreiung von der Wehr⸗— pflicht aufgehoben und jeder Staatsbürger gehalten ſein ſollte, für die Sicherheit und Selbſtändigkeit des Vater— landes perſönlich einzutreten, erkannte mit ſtolzer Freude die Nation, daß der uralte germaniſche Grundſatz wieder gelten werde, nach welchem „nur derjenige der Freiheit würdig iſt, der ſich auch fähig zeigt, für die Freiheit zu kämpfen, ſie zu erringen und zu beſchützen“. War auch der Feind noch nicht genannt, ſo ahnten ihn doch alle und verſtanden den Sinn und die Bedeutung der königlichen Botſchaften. Wie ein Frühlingsſturm fuhren die Worte des Königs durch die Seele des Volkes und entzündeten heilige Begeiſterung. Neben den alten Soldaten emp⸗— fand die gebildete Fugend den Ernſt der Zeit am leb— hafteſten; in ihr glühte am heißeſten die ſchwärmeriſche Sehnſucht nach dem freien und einigen deutſchen Vater— lande. Zunächſt nur ein Beiſpiel aus Breslau ſelbſt, von wo jene Erlaſſe Friedrich Wilhelms ins preußiſche, deutſche Land hinauszogen: Profeſſor Steffens, der warm— herzige Naturforſcher und Philoſoph, richtete aus Anlaß des königlichen Aufrufs eine feuerige Anſprache an die Studenten ſeines Hörſaals und führte ſie dann ſämtlich zum Werbeplatz der freiwilligen Fäger. Das Verhältnis zu Frankreich war freilich immer ſchwieriger geworden, und es läßt ſich nicht leugnen, daß kaum ein anderer es ſo meiſterhaft verſtanden hätte, den Argwohn des Feindes, welcher bekämpft werden ſollte, zu beſchwichtigen, wie Hardenberg. Als der franzöſiſche Geſandte St. Marſan, welcher dem königlichen Hoflager nach Breslau gefolgt war, gegen den Aufruf vom 3. Februar bei Hardenberg Verwahrung einlegte, zeigte dieſer nicht Die nationale Erhebung. 265 – = – – = == = – == =– = – = = = ===R die geringſte Verlegenheit, ſondern wußte den unbequemen Gaſt durch den Hinweis zu beruhigen, „daß der mittelloſe Staat ohne die freiwilligen Opfer ſeiner Bürger nicht beſtehen könne“. Es wurde alſo noch immer der Schein aufrechterhalten, als ob die außerordentlichen Rüſtungen zur Unterſtützung Frankreichs dienen ſollten. Im Vordergrunde der politiſchen Beſtrebungen ſtand inzwiſchen nach wie vor die Herbeiführung eines feſten Bündniſſes mit Oſterreich und Rußland. Wieder war Kneſebeck in geheimer Sendung nach Wien gereiſt, und da er länger, als man wünſchte, dort aufgehalten wurde, rief ihn Hardenberg zur Berichterſtattung zurück. Er kam, aber brachte nicht den erhofften Vertrag mit, ja, es erſchien noch unwaͤhrſcheinlicher als früher, die Donaumacht von Frankreich zu trennen. . . Damals, am 8. Februar, fand eine bedeutſame Beratung des Königs mit dem Staats— kanzler ſtatt, deren Verlauf etwa folgender war: Nachdem Kneſebeck von Hardenberg empfangen worden war und dann in deſſen Gegenwart auch dem Könige über den Mißerfolg ſeiner Sendung nach Wien Bericht erſtattet hatte, wurde er von dieſem entlaſſen, während der Miniſter zurückblieb. „Wieder alles umſonſt!“ ſtieß Friedrich Wilhelm heraus. „Eine ziemlich allgemeine und gleiche Stimmung geht aus allen Berichten und Nachrichten, das Innere betreffend, hervor; aber in Wien ſcheint alles zu ſchlummern.“ Hardenberg zuckte die Achſel: „Man iſt daran ge— wöhnt, daß der Wiener Hof nicht zu ſchnellen Entſchlüſſen gelangen kann und daher leicht den rechten Augenblick verpaßt! .. . Hüten wir uns, daß wir nicht in den nämlichen Fehler verfallen!“ ſetzte er nachdrücklich hinzu. „Meinen alſo, daß wir ohne Oſterreich vor⸗— gehen ſollen?“ fragte der Monarch ziemlich kleinlaut. „Majeſtät haben ſoeben“, erwiderte der Miniſter, „anerkannt, daß im ganzen Lande durch Ihren Aufruf die Stimmung eine gehobene und für den Krieg mit Napoleon günſtige iſt. . . Alle brauchbaren Mannſchaften 266 Die nationale Erhebung. = = == = = = = – == = = = = == = = H der bisher eximierten Kreiſe melden ſich zu den Waffen; ich hoffe, daß, wenn ein allgemeiner Aufruf erfolgt, das ganze Preußenvolk am Befreiungskampfe teilnehmen will!“ Dieſe zuverſichtlichen Worte ſchienen den gehofften Eindruck verfehlt zu haben, denn das Antlitz des Königs ſchien ſich zu verdüſtern. „Sprechen da wie Scharnhorſt und andere Heißſporne; habe aber auch Warnungsſtimmen vernommen.“ .. . Mit wenig verhülltem Spotte fragte der Staatsmann: „Sollte vielleicht wieder Ancillon ſeine Unkenſtimme er— hoben haben?“ Friedrich Wilhelm hielt mit dem Geſtändniſſe nicht zurück: „Mir gar nicht willkommen, daß der Staatsrat, deſſen Hingebung übrigens nicht bezweifle, ſich mit hoher Politik befaßt; aber hat doch auch Beobachtungen ge— macht, und Warnungen, wenn gut gemeint, in ſchwieriger Lage ſoll man nicht in den Wind ſchlagen.“ . .. Sobald der Miniſter ſeine Ahnung beſtätigt ſah, ging er kräftig gegen den verhaßten Maulwurf vor: „Majeſtät, kräftiges Wagen erſcheint ſolchen Leuten, wie ich weiß, als ſträflicher Leichtſinn; ſie tragen viel lieber das ſchmäh— lichſte Joch, als daß ſie ſich zu kräftiger Tat aufraffen! Und wer dies zu tun entſchloſſen iſt, wird in ihren Augen wohl gar zum Verräter!“ Zornesröte flammte in den Antlitz des Redners, und es ſchien faſt, als ob er die Anſchuldigungen Ancillons auf ſich bezöge. Deshalb ſuchte ihn der König zu beruhigen, indem er ſagte: „Gegen Sie hat Ancillon natürlich nichts vorgebracht, aber gegen andere, die ſich ‚Patrioten' nennen, den Staat retten, befreien wollen und wohl ganz fremdartige Ziele, den Umſturz der Ordnung anſtreben.. . Stein und ſeine Genoſſen hält er für Re— publikaner.“ .. . Hardenberg lächelte fein: „Habe mit dem Reichs⸗— freiherrn vielfach zuſammen gearbeitet; hernach haben ſich unſere Wege getrennt. .. Was er jetzt beabſichtigt, — Die nationale Erhebung. 267 weiß ich nicht, habe auch nicht die Aufgabe, ihn gegen einen Ancillon zu verteidigen, mit dem er ſelbſt raſch genug fertig werden würde; aber ein Republikaner iſt er jeden— falls nicht! Und was die ‚Patrioten’ im ganzen anlangt, ſo werden wir ſie notwendig brauchen, wenn es jetzt, wie ich annehme, zu kräftiger Tat kommt! Das Feuer der Vaterlandsliebe, das bisher nur in jenen einzelnen glühte, wird, hoffe ich, die ganze Nation ergreifen und uns die Überlegenheit über den Unterdrücker ſichern!“ Zweifelnd ſchaute der Monarch zu ſeinem Ratgeber hinüber: „Verkenne nicht, daß ſich's im Innern meines Landes regt, freue mich des Opfermutes der eximierten Stände; aber das Land iſt ausgeſogen, mein Volk ver⸗— armt, der Feind ſtark und mächtig; wäre nur Oſter⸗- reich zu gewinnen geweſen! Können im günſtigſten Falle ohne Unterſtützung des Donauſtaates und der übrigen deutſchen Länder, wie Ancillon meint, im Kampfe mit Napoleon etwa nur die Altmark und die polniſchen Pro⸗ vinzen zurückerobern.“ ... Hatte der Staatskanzler jetzt die Gewißheit erlangt, daß der „Hofpfaffe“, wie Ancillon in den Patriotenkreiſen verächtlich genannt wurde, den König wieder mit einer ſeiner ſalbungsvollen Denkſchriften „beglückt“ haben mußte, ſo ging er auch alsbald ſchonungslos gegen den Intri⸗ ganten vor. „Majeſtät!“ rief er, „wir, die vor Ungeduld brennen, die preußiſche Monarchie, dieſe bewunderns— würdige Schöpfung Ihrer großen Vorfahren, wieder auf— zurichten und deshalb den übermütigen Unterdrücker nieder- zuwerfen, haben uns lange genug ſchweren Herzens in Geduld faſſen müſſen, ja, wir beugten uns dem Urteile Eurer Majeſtät im Herbſte 1811, „daß der rechte Zeit— punkt noch nicht gekommen ſei’; aber jetzt oder nie hat die entſcheidende Stunde gez ſchlagen! . . . Eure Majeſtät haben die erſten Schritte zum Bruche mit Frankreich gewagt; Sie müſſen nun weiter vorwärts, es hilft nichts!“ . . . „Alſo auch ohne Hſterreich?“ fragte wieder der König. 268 Die nationale Erhebung. „Auch ohne Oſterreich!“ betonte der Staats⸗ mann. „Das ganze Preußenvolk wird mit Eurer Majeſtät ſein und Rußland uns kräftig unterſtützen! . . . Suchen wir das Bündnis, welches der Zar uns angeboten hat, ſchleunigſt zu einem feſten und günſtigen Abſchluſſe zu bringen!“ Die entſchiedene Sprache ſeines Ratgebers war nicht ohne Eindruck auf Friedrich Wilhelm geblieben, und er erwiderte: „Bin einverſtanden, Kneſebeck ſoll noch heute zum Zaren abreiſen; inſtruieren Sie ihn, bindende, be— ſtimmte Zuſagen, wie ſchon früher verabredet.“ ... Hardenberg war gern zu allem bereit: „Rußland muß ſich verpflichten, als nächſtes Ziel des Krieges die Wiederherſtellung Preußens in ſeiner früheren Bedeutung anzuerkennen.“ Noch am nämlichen Tage trat Oberſt Kneſebeck mit entſprechenden Inſtruktionen ſeine Reiſe ins Hauptlager des Zaren an. — War es auch dem Staatskanzler ge— lungen, die durch Ancillons Denkſchrift erzeugte vorüber— gehende Bedenklichkeit des Königs zu überwinden, ſo war es doch menſchlich entſchuldbar, daß dieſer infolge der Abſage Oſterreichs vorläufig ſeine Hoffnungen weſentlich herabſtimmte. Trotzdem wußte Hardenberg im Bunde mit Scharnhorſt in den folgenden Tagen diejenigen Maß⸗ regeln zu veranlaſſen, welche notwendig waren: Schon am 15. Februar ergingen an den preußiſchen Geſandten in Paris ganz entſchiedene Weiſungen, welche erkennen ließen, daß man entſchloſſen ſei, mit Napoleon offen zu brechen. Es ſollte von dieſem die ſofortige Rückzahlung der Hälfte der im vorigen Frühjahr geleiſteten Vorſchüſſe verlangt werden ſowie ein Waffenſtillſtand dergeſtalt, daß die Franzoſen hinter die Elbe, die Ruſſen hinter die Weichſel zurückgingen, ganz Preußen aber einſchließlich der Feſtungen nur von preußiſchen Truppen beſetzt werde. Der König ſelbſt äußerte ſich bei dieſer Gelegenheit dahin, daß er eine Zurückweiſung der genannten Forderung beſtimmt erwarte, und daß dann der Kriegsfall eingetreten Die nationale Erhebung. 269 – = - = – = = – == = =– == == –= =R ſei. Er hatte ſich alſo mit dieſem letzten Schritte abgefunden. Nun konnte auch die längſt erwünſchte Beſtätigung der Poſcheruner Konvention nicht länger ausbleiben. Am 12. Februar erließ der König eine Kabinettsorder, in welcher er das Verhalten YVorks für gerechtfertigt erklärte und ihn in ſeinem militäriſchen Kommando beſtätigte. Als dann am 21. Februar Graf Ludwig Dohna als Abgeſandter der oſtpreußiſchen Stände in Breslau ein⸗— traf und deren Adreſſe dem Könige überreichte, welche früher erwähnt worden iſt, mußte ſich aller Patrioten in der Umgebung des Monarchen eine gehobene Stimmung bemächtigen. War doch durch jene entlegene Provinz, die dem Hohenzollernſtaate den Namen verliehen hatte, unter Vorks Führung das erhebende Beiſpiel nationaler Aufopferung gegeben worden, welchem alle übrigen Pro— vinzen unmittelbar folgen ſollten. Unterdeſſen harrte man in Breslau mit erklärlicher Ungeduld auf das Ergebnis der Sendung Kneſebecks an den Zaren; aber eine verhältnismäßig lange Zeit ver— ſtrich, ohne daß von Kaliſch, wo Alexander ſein Haupt— quartier hatte, befriedigende Nachrichten eintrafen. Der Oberſt war ja unzweifelhaft ein tüchtiger Offizier und hatte ſich auch in den bisherigen diplomatiſchen Miſſionen als ein eifriger, treuer Diener ſeines Herrn bewährt. Bei ſeinem diesmaligen Auftrage freilich ging er über ſeine Inſtruktion hinaus, indem er die Anſicht vertrat, daß Preußen bei ſeiner Wiederaufrichtung gegen Oſten die Grenzen von 1805 zurückerhalten müſſe. Dadurch ſetzte er ſich nun in Widerſpruch mit den geheimen Abſichten des Zaren, der ſich damals mit dem Gedanken einer Er— neuerung des Polenreiches unter ruſſiſchem Zepter trug und jedenfalls die polniſchen Gebiete, die er jetzt ohne große Opfer beſetzen konnte, nicht an Preußen zurück— zugeben wünſchte. Unter ſolchen Umſtänden kamen die Verhandlungen mit dem ruſſiſchen Monarchen nicht von der Stelle, und dieſer ſelbſt verlor endlich die Geduld, ſo daß er ſich entſchloß, einen ſeiner rührigſten Diplomaten, 70 Die nationale Erhebung. – = = = – = = = – = = = – = == = –– =——--R den Freiherrn von Anſtett, direkt zum König nach Breslau zu ſchicken. Auf den Wunſch des Zaren begleitete dieſen Freiherr vom Stein, welcher, obgleich erkrankt, der Sache des Vaterlandes auch den neuen Dienſt zu leiſten bereit war. Wenn Alexander, auf das richtige Gefühl ſeines Reichsfreiherr vom Stein. Freundes rechnend, in dieſer Weiſe einen baldigen Ab— ſchluß der Verhandlungen erwartete, ſo hatte er ſich nicht getäuſcht. Sofort nach ſeiner Ankunft in Breslau, am 25. Februar, fuhr Stein beim Könige vor und meldete ſich zur Audienz. Er konnte aus eigener Überzeugung heraus Friedrich Wilhelm die Verſicherung geben, daß es dem Zaren voller Ernſt ſei, die Wiederherſtellung des preußiſchen Staates herbeizuführen, und erteilte ſelbſt auch den dringlichen Die nationale Erhebung. 27 1 — – = – = –ͤ = = = –– = –— =——-U Rat, für den Augenblick noch nicht auf Feſtlegung von Einzelbeſtimmungen zu beſtehen. Schon damals wurde dem Könige ruſſiſcherſeits angedeutet, daß Preußen für das etwaige Aufgeben polniſcher Landesteile durch deutſche Gebiete entſchädigt werden könne, wobei namentlich auf Sachſen hingewieſen wurde, deſſen König einer der zäheſten Anhänger Napoleons war. Da ein ſchneller Entſchluß gefaßt werden mußte, fand bald nach dem Vortrage Steins eine Beratung des Königs mit dem Staatskanzler ſtatt, zu welcher auch der Kriegsminiſter und Scharnhorſt zugezogen wurden. Es handelte ſich jetzt um die Frage, ob Preußen auf die früheren polniſchen Beſitzungen weiter beſtehen oder ſich auch damit begnügen ſolle, an deren Stelle in anderen Gegenden, namentlich in Deutſchland, genügend entſchädigt zu werden. Der Monarch zeigte ſich von Anfang an den Wünſchen Alexanders durchaus geneigt. Er kannte hinreichend die polniſche Treue und ſagte in ſeiner eigenartigen Rede⸗— wendung: „Danke ſchön; ſchon genug haben von dieſer Sorte.“ Es war daher dem Staatskanzler nicht ſchwer, dem Könige vorzuſchlagen, daß in dem abzuſchließenden Bünd⸗— niſſe die Zukunft der polniſchen Landesteile möglichſt außer acht gelaſſen werde. „Mir ſcheint es töricht,“ äußerte er, „ſchon jetzt über das Fell des noch nicht erlegten Bären heftig zu ſtreiten; ſind Eure Majeſtät mit Kaiſer Alexander über die Hauptziele einig, ſo werden Sie ſpäter, im rechten Augenblicke, ſich mit ihm wohl über die nähere Geſtaltung der Dinge gleichfalls verſtändigen können.“ Friedrich Wilhelm ſtimmte dieſer Auffaſſung zu und machte nur die Einſchränkung, daß zur Abrundung des Staates gegen Oſten einige polniſche Landſtriche zwiſchen den Provinzen Schleſien, Pommern und Preußen kaum zu entbehren ſein dürften. Die Generäle teilten dieſe Meinung, und Hardenberg glaubte aus ſeinen voran— gegangenen Unterredungen mit dem Freiherrn von Anſtett 272 Die nationale Erhebung. – = == === = = = = = = – = == = –– =R den Schluß ziehen zu können, daß Rußland eine Abtretung von Poſen und Sneſen anſtandslos bewilligen werde. Als ſonach über die Grenzfrage gegen Oſten eine Ver— ſtändigung erzielt worden war, nahm Scharnhorſt lebhaft das Wort: „Majeſtät, ſchon allzuviel Zeit iſt verloren gegangen, wir müſſen endlich vorwärts! Der Zar hat durch ſeine Sendlinge deutlich bekundet, daß ihm gleich— falls ein raſcher Abſchluß des Bündniſſes am Herzen liegt, und wir ſind in der nämlichen Lage: Die Führer unſerer Truppen brennen vor Ungeduld, gegen die Franzoſen loszubrechen, und die Wehrkraft des Landes, die zum Kampfe aufgerufen worden iſt, läßt ſich nicht mehr zurück— halten. Die Hauptſache iſt es, den Sieg zu ſichern; über die Teilung der Beute wird ſpäter entſchieden.“ Der König nickte zuſtimmend, und Hardenberg fügte raſch hinzu: „Wenn Eure Majeſtät es geſtatten, ſenden wir alsbald unſeren Scharnhorſt nach Kaliſch, um nach den vereinbarten Geſichtspunkten das Bündnis mit Ruß— land zum Abſchluß zu bringen.“ So geſchah es, und ſchon am 28. Februar hatte General Scharnhorſt die ihm geſtellte Aufgabe zu Kaliſch beſtens vollendet. — In dem Kaliſcher Bündnis⸗- vertrage verpflichtete ſich der Zar, die Waffen nicht eher niederzulegen, bis Preußen die Macht, welche es vor dem Kriege von 1806 beſaß, wiedererlangt habe; er verbürgte ſeinem Verbündeten den Beſitz Altpreußens ſowie der polniſchen Landſtriche, welche die Verbindung zwiſchen Schleſien und Weſtpreußen bildeten; er ver— ſprach endlich, daß die in Norddeutſchland zu erwartenden Eroberungen, mit Ausnahme der Beſitzungen des Hauſes Hannover, zur Entſchädigung Preußens, zur Bildung eines abgerundeten und zuſammenhängenden preußiſchen Staatsgebietes verwendet werden ſollten. In einem überaus freundlichen Briefe dankte der Zar dem Könige, indem er unter anderem verſicherte, daß „er in dieſer offenen und ſchnellen Art deſſen Herz er— kannt habe“. Die nationale Erhebung. 273 – = =– = – = = = = = = = = = = XAH Nach dieſer Zeit befand ſich der franzöſiſche Geſandte St. Marſan am königlichen Hoflager zu Breslau und beſuchte den Staatskanzler öfter. Mancherlei mußte ihm in den Ereigniſſen, die er in Breslau beobachten konnte, recht verdächtig erſcheinen, beſonders das Eintreffen Steins und des ruſſiſchen Geſandten von Anſtett; aber ſo wenig war er auf einen Bruch Preußens mit Frankreich gefaßt, daß er ſich immer wieder durch Hardenbergs Ausflüchte beruhigen ließ. Als jedoch Zar Alexander am 15. März, offenbar als Verbündeter des Königs, in der ſchleſiſchen Hauptſtadt eintraf, ließ ſich die Täuſchung nicht länger fortſetzen, und am folgenden Tage teilte auch Hardenberg dem franzöſiſchen Geſandten den Abſchluß des Bünd⸗ niſſes mit Rußland mit. Dadurch war der Krieg in aller Form erklärt, und St. Marſan reiſte ab. Schon vorher war dieſer Diplomat wider ſeinen Willen Augenzeuge der gewaltigen Wirkung geweſen, welche durch die Erlaſſe des Königs in der preußiſchen Bevölkerung erzeugt wurde. Wir müſſen hier vorläufig wenigſtens einen Vorgang erwähnen, der auf Friedrich Wilhelm einen nachhaltigen Eindruck gemacht hat: Es war am 10. März, dem Geburtstage der heim⸗— gegangenen Königin, welcher ehedem in der königlichen Familie und deren Umgebung Anlaß zu frohen Feſten gegeben hatte. Sinnend war der Monarch nach maͤncherlei Beratungen auf den Balkon des Breslauer Schloſſes getreten und ſchaute, von ſeinen beiden älteſten Söhnen umgeben, hinab auf die nahen Anlagen, welche ſich in den erſten Frühlingsſchmuck zu kleiden begannen. Hinter ihm ſtand Scharnhorſt, des Königs militäriſcher Ratgeber. Da drang plötzlich lauter Jubel herauf, und ſie ſahen die unfern vorüberführende Straße mit einem endloſen Zuge von Menſchen bedeckt, die zu Fuß, zu Roß, zu Wagen daherkamen, Hüte und Mützen ſchwenkten und die Luft mit fröhlichen Geſängen erfüllten. „Was bedeutet dies?“, wandte ſich der Monarch an Scharnhorſt. Leuchtenden Auges und gehobenen Herzens erwiderte dieſer: „Majeſtät, Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 18 274 Die nationale Erhebung. = = = == = – = == – -H es ſind Landeskinder, die auf Ihren Ruf ſich jubelnd zu den Fahnen ſtellen und glücklich ſind, daß nun der Augen⸗— blick gekommen iſt, um für ihr Vaterland zu kämpfen und, ſo Gott will, zu ſiegen!“ Der treue Mann ſah jetzt voll Befriedigung die Eiſenſaat aufgehen, die er in ſchwerer Zeit mit unermüdlichem Fleiße geſtreut hatte. Und der König? Seine Augen füllten ſich mit Tränen, da er in tiefer Rührung die Wirkung des Geiſtes erkannte, den er gerufen. Gewiſſenhaft hatte er ſeines Amtes gewartet in bangen Leidenstagen und „oftmals richtiger gerechnet als die Kriegspartei; was ihm fehlte, war der frohe Glaube an die Hingebung ſeiner Preußen; jetzt fand er ihn wieder.“.. In bewegter Stimmung ſchritt der König vom Balkon in ſein Arbeitszimmer zurück. Und nicht ein Zufall war es, daß er dann, noch am nämlichen Tage, einen langgehegten Gedanken verwirklichte, indem er für die tapferſten Kämpfer im bevorſtehenden Befreiungskriege als Ehrenzeichen das Eiſerne Kreuz ſtiftete. Am 16. März brach das Fußvolk von Breslau auf; am nächſten Tage folgte die Reiterei. Deren Abzug wurde durch eine würdige Feier eingeleitet, die ſich auf dem Tauenzienplatze vollzog. In der Frühe dieſes 17. März ſcharten ſich dort die Reiterregimenter der Garde um ihre Standarten. Je zwei Eskadronen ſchloſſen ſich zum Kreiſe um ihre Führer und vernahmen aus deren Munde den „Aufruf des Königs an ſein Kriegs⸗ heer“. In dieſem erinnerte er die Krieger an die alten preußiſchen Soldatentugenden: Ordnung und Mannes⸗ zucht, Tapferkeit und Ausdauer. Nachdem er ſie darauf hingewieſen, daß ringsum die Jugend zu den Waffen eilte, um das Vaterland zu verteidigen, fuhr er fort: „Was jene aus freiem Willen getan, das fordert vom Heere die Pflicht. Darum fühlt doppelt eure Pflicht; des einzelnen Ehrgeiz, er ſei der Höchſte oder Geringſte im Heere, ver— ſchwinde in dem Ganzen; wer für das Bater⸗-— land fühlt, denkt nicht an ſich.“ Der Auf⸗ ruf ſchloß mit der Mitteilung, daß der König, der Kron⸗— Die nationale Erhebung. prinz und die übrigen Prinzen des königlichen Hauſes bei dem Heere bleiben würden. Dann bildete die geſamte Reiterei ein großes Viereck, in welches der König mit allen Prinzen in Begleitung des ruſſiſchen Kaiſers trat. Der Feldprobſt Offelsmeyer, eine hohe, ehrwürdige Geſtalt, trat in die Nähe des Denk— mals, um die Weiherede zu halten: „Edle Krieger, Söhne des Vaterlandes! Der Tag iſt da, der Tag der Sehnſucht eurer Herzen. König und Vaterland rufen ihre Verteidiger. Der Herr der Welten ſitzt zu Gericht unter den Völkern der Erde und ruft euch zu Werkzeugen ſeiner Gerechtigkeit. Dunkel und ſteil iſt der Pfad, den ihr betretet; aber pflichtmäßig und heilig und ruhmwürdig auf ewig. .. Ihr kämpft für die ge— rechteſte, heiligſte Sache, für welche je das Schwert gezogen wurde. Ihr kämpft für die höchſten Güter der Menſchheit, für das Vaterland, für euch ſelbſt und für die Eurigen.“ — — Hierauf ſprach er kniend ein inbrünſtiges Gebet, zu dem ſich der König mit dem Heere und dem ganzen Volke vor Gott vereinigte, während eine tiefe Stille ſich über dem weiten Platze und der verſammelten Menge lagerte. Dann erteilte der Geiſtliche den Segen, und von allen Türmen der Stadt begannen die Glocken zu läuten. Jetzt formierten ſich die Truppen zu Zügen und rückten aus, dem Feinde entgegen. Die Bevölkerung begleitete ſie mit heißen Segenswünſchen. Tücher und Schleier wehten aus allen Fenſtern Abſchiedsgrüße zu ihnen herab; viele Tränen füllten die Augen der Zurück—⸗ bleibenden, aber es waren nur Tränen der Freude und Begeiſterung. Stolz ſah die Mutter auf den ausziehenden Sohn, voll Siegeshoffnung die Braut auf den ſcheidenden Geliebten. — Der König gab den Truppen noch eine weite Strecke das Geleit. In den nächſtfolgenden Tagen reiſte er nach Berlin ab. So war denn endlich der langgewünſchte Zeitpunkt zum Losſchlagen gegen Frankreich gekommen, welchen namentlich die Generäle, und unter ihnen keiner mit 18 * 276 Die nationale Erhebung. = = – == = – = = = === = – Q größerer Ungeduld als der Führer der ſchleſiſchen Streit— kräfte, Blücher, ſchon lange erwartet hatten. Er, dem ſeine Krieger ſpäter den Ehrennamen „Marſchall Vor⸗— Freiwillige vor König Friedrich Wilhelm III. zu Breslau im März 1813. Die nationale Erhebung. 277 wärts“ beigelegt haben, hatte unter den Augen des Königs immer ärger getobt und gefragt: „Iſt es denn noch nicht Zeit, alles ‚Schelmenfranzoſenzeug’' ſamt dem ‚Musjö Napoleon' vom deutſchen Boden zu vertilgen?! Mich juckt es in allen Fingern, den Säbel zu ergreifen!“ .. . G Ehe wir uns wieder der preußiſchen Hauptſtadt zu⸗— wenden, wollen wir, um die patriotiſche Bewegung, welche damals in der Provinz Schleſien und namentlich in Breslau herrſchte, noch deutlicher zu kennzeichnen, einen jungen Helden zu Worte kommen laſſen, der, ohne ein Preuße zu ſein, dem Aufrufe Friedrich Wilhelms folgte und ſein Leben der Befreiung des deutſchen Vater— landes weihte: den Dichterjüngling Theodor Körner. Früher durften wir bei Beginn des ruſſiſchen Feld⸗— zugs Napoleons einen flüchtigen Blick in die Familie des Rates Körner werfen und erfuhren auch, daß ſchon im Jahre 1810 deſſen hoffnungsvoller Sohn Theodor ſich mit ſeinem Freunde Friedrich Förſter durch heiligen Eid-— ſchwur zum Kampfe wider den franzöſiſchen Tyrannen verbündete *). Inzwiſchen hatte ſich dem jungen Theodor in Wien eine glänzende Zukunft eröffnet. Seine dra— matiſchen Werke waren am Burgtheater mit großem Erfolge aufgeführt worden und hatten ihm die Anſtellung als „k. k. Hofburgtheaterdichter“ eingetragen; auch er— freute er ſich der beglückenden Liebe einer hochſinnigen Braut. Sein Freund Förſter aber hatte ihn von allen wichtigen Vorgängen — dem Untergange der Großen Armee, der fluchtartigen Rückkehr Napoleons aus Ruß⸗— land und namentlich auch von der nationalen Erhebung in Preußen — rechtzeitig unterrichtet. Wie der Freund ſicher erwartet, hatte Theodor Körner ſeinen Eidſchwur nicht vergeſſen; er war entſchloſſen, ſich aus den glück— *) Vgl. II. Teil. 27 8 Die nationale Erhebung. = = =– = = = = = == = – == == = = =R lichen Verhältniſſen in Wien loszureißen, beauftragte Förſter, ihn bei dem Lützowſchen Freikorps in Breslau als Freiwilligen anzumelden, und ſchrieb dieſerhalb unterm 10. März 1813 an ſeinen Vater in Dresden: „Liebſter Vater! Ich ſchreibe Dir diesmal in einer Angelegenheit, die, wie ich das feſte Vertrauen zu Dir habe, Dich weder befremden noch erſchrecken wird. Neulich ſchon gab ich Dir einen Wink über mein Vorhaben, das jetzt zur Reife gediehen iſt. Deutſchland ſteht auf! Der preußiſche Adler erweckt in allen treuen Herzen durch ſeine kühnen Flügel— ſchläge die große Hoffnung einer deutſchen, wenigſtens norddeutſchen Freiheit. Meine Kunſt ſeufzt nach ihrem Vaterlande; laß mich ihr würdiger Fünger ſein! Ja, liebſter Vater, ich will Soldat werden, will das hier ge— wonnene glückliche und ſorgenfreie Leben mit Freuden hinwerfen, um, ſei's auch mit meinem Blute, mir ein Vaterland zu erkämpfen. — Nennt's nicht Übermut, Leichtſinn, Wildheit; vor zwei Jahren hätt' ich es ſo nennen laſſen; jetzt, da ich weiß, welche Seligkeit in dieſem Leben reifen kann, jetzt, da alle Sterne meines Glücks in ſchöner Milde auf mich niederleuchten, jetzt iſt es bei Gott, ein würdiges Gefühl, das mich treibt, jetzt iſt es die mächtige Überzeugung, daß kein Opfer zu groß ſei für das höchſte menſchliche Gut, für ſeines Volkes Freiheit. Vielleicht beſagt Dir Dein beſtochenes väterliches Herz: Theodor iſt zu größeren Zwecken da, er hätte auf einem anderen Felde Wichtigeres und Bedeutenderes leiſten können, er iſt der Menſchheit noch ein großes Pfund zu berechnen ſchuldig. Aber Vater, meine Meinung iſt die: Zum Opfertode für die Freiheit und für die Ehre ſeiner Nation iſt keiner zu gut, wohl aber ſind viele zu ſchlecht dazu! Hat mir Gott wirklich etwas mehr als gewöhnlichen Geiſt eingehaucht, der unter Deiner Pflege denken lernte, wo iſt der Augenblick, wo ich ihn mehr geltend machen kann? Eine große Zeit will große Herzen, und fühl' ich die Kraft in mir, eine Klippe ſein zu können in dieſer Völkerbrandung, ich muß hinaus und dem Wogenſturme die mutige Bruſt Die nationale Erhebung. 279 entgegendrücken. Soll ich in feiger Begeiſterung meinen ſiegenden Brüdern meinen Fubel nachleiern? Soll ich Komödien ſchreiben, auf dem Spotttheater, wenn ich den Mut und die Kraft mir zutraue, auf dem Theater des Ernſtes mitzuſprechen? Ich weiß, Du wirſt manche Un— ruhe erleiden müſſen, die Mutter wird weinen, Gott tröſte ſie! Ich kann's Euch nicht erſparen. Des Glückes Schoß— Theodor Körner. kind rühmt ich mich bis jetzt; es wird mich jetzo nicht ver— laſſen. Daß ich mein Leben wage, das gilt nicht viel; daß aber dies Leben mit allen Blütenkränzen der Liebe, der Freundſchaft, der Freude geſchmückt iſt, und daß ich es doch wage, daß ich die ſüße Empfindung hinwerfe, die mir in der Überzeugung lebte, Euch keine Unruhe, keine Angſt zu bereiten, das iſt ein Opfer, dem nur ein ſolcher Preis entgegengeſtellt werden darf.“ .. . Der Vater billigte vollkommen den hochherzigen Entſchluß ſeines Sohnes. Als dieſer am 19. März in 280 Die nationale Erhebung. U – =m⁊== –m– = = = – = = = – = = = ––= =RW Breslau eintraf, war ſeine erſte Frage: „Wo meldet man ſich zum Eintritt in das Lützowſche Freikorps?“ Das betreffende Anmeldebureau befand ſich im Gaſthof zum „Goldenen Zepter“, und als Theodor Körner dort erſchien, traf er nur die Gattin des Majors von Lützow, eine auf der däniſchen Inſel Laland geborene Gräfin von Ahle⸗— feld. Kaum haͤtte er ſich als „k. k. Hofburgtheaterdichter Theodor Körner aus Wien“ vorgeſtellt, da reichte ſie, eine „blonodgelockte, blauäugige Thusnelda“, ihm freundlich lächelnd die Hand und bewirkte ſeine Eintragung in die Liſte. Der junge Dichter entſchied ſich für den Eintritt in das Fägerdetachement zu Fuß, welches unter dem Befehle des Majors von Petersdorf ſtand und ſein Haupt— quartier in dem Bergſtädtchen Zobten hatte. — Von dort aus berichtet er unterm 26. März einer Wiener Freundin: „Denken Sie ſich einen Haufen von fünfzehn— hundert jungen Leuten, alle aus einem Trieb, aus Haß, aus Rache gegen den Tyrannen und voll der glühendſten Begeiſterung für die gute Sache des Volkes zu den Waffen geeilt, die letzten ſorgloſen Minuten des Lebens keck und frei genießend; der zweite Mann muß verloren ſein, iſt der allgemeine Glaube, und das Schillerſche: ‚Und trifft es morgen, ſo laſſet uns heut noch ſchlürfen die Neige der köſtlichen Zeit!’ wird geſungen und befolgt.“ . . . An demſelben Tage ſchreibt er den Seinigen über ſein Wohlbefinden und fügt hinzu: „Das Korps ſingt ſchon viele meiner Lieder, und ich kann Euch gar nicht beſchreiben, wie angenehm das Verhältnis iſt, in dem ich lebe, da die gebildetſten und ausgeſuchteſten Köpfe aus ganz Deutſchland neben mir in Reihe und Glied ſtehen. Man könnte einen großen Plan mit lauter Schriftſtellern ausfüllen, ſo viele ſtehen bei den ſchwarzen Fägern.“ .. . Daß der Krieg gegen den Zwingherrn nicht bloß ein politiſcher, ſondern auch ein mit religiöſer Begeiſterung geführter, ein heiliger Krieg ſei, kam auch bei dem Lützow— ſchen Freikorps dadurch zum Ausdruck, daß ſeine Haupt— abteilungen durch eine erhebende kirchliche Feier vor Die nationale Erhebung. 281 ihrem Auszuge gegen die Feinde eingeſegnet wurden. Das Bataillon, zu welchem Körner gehörte, hatte dieſe Feier am 26. März in der evangeliſchen Dorfkirche zu Rogau am Zobten. Der Dichter ſchilderte ſie in einem Briefe nach Wien folgendermaßen: „Nach dem Geſange des von mir gedichteten Weiheliedes, welches mit der Strophe beginnt: Wir treten hier in Gottes Haus Mit frohem Mut zuſammen. Uns ruft die Pflicht zum Kampf hinaus, Und alle Herzen flammen. Denn, was uns mahnt zu Sieg und Schlacht, Hat Gott ja ſelber angefacht. Dem Herrn allein die Ehre! — hielt der Prediger des Ortes, Peters mit Namen, eine kräftige, allgemein ergreifende Rede. Kein Auge blieb trocken. Zuletzt ließ er uns den Eid ſchwören: für die Sache der Menſchheit, des Vaterlandes und der Religion weder Gut noch Blut zu ſchonen und zu ſiegen oder zu ſterben für die gerechte Sache; wir ſchwuren! Darauf warf er ſich auf die Knie und flehte Gott um Segen für ſeine Kämpfer an. Bei dem Allmächtigen, es war ein Augenblick, wo in jeder Bruſt die Todesweihe flammend zuckte, wo alle Herzen heldenmütig ſchlugen. Der feierlich vorgeſagte und von allen nachgeſprochene Kriegseid, auf die Schwerter der Offiziere geſchworen und: „Eine feſte Burg iſt unſer Gott', machten das Ende der erhebenden Feier, die zuletzt noch mit einem donnernden Vivat, das die Krieger ‚der deutſchen Freiheit' ausbrachten, gekrönt wurde, wobei alle Klingen aus der Scheide flogen und helle Funken das Gotteshaus durchſprühten. Dieſe Stunde hatte um ſo mehr Ergreifendes für uns, da die meiſten mit dem Gefühl hinausziehen, es ſei ihr letzter Gang. Ich weiß auch einige Geſichter in meinem Zuge, von denen ich es ganz deutlich voraus weiß, ſie ſind unter den erſten, die der Würgengel fordert. Es gleicht wohl nichts dem klaren, beſtimmten Gefühle der Freiheit, das dem Be— 282 Die nationale Erhebung. ſonnenen im Augenblicke der Gefahr lächelnd entgegen— tritt. Kein Tod iſt ſo mild wie der unter den Kugeln der Feinde; denn was den Tod ſonſt verbittern mag, der Gedanke des Abſchiedes von dem, was einem das Liebſte, das Teuerſte auf dieſer Erde war, das verliert ſeinen Wermut in der ſchönen Überzeugung, daß die Heiligkeit des Unter⸗ ganges jedes verwundete, befreundete Herz bald heilen werde.“ . . . Theodor Körner trat den Marſch von Schleſien nach Sachſen in Reih'’ und Glied als Jäger zu Fuß an. Es iſt bekannt, daß der junge Dichter den Kampf fürs Vaterland bis zu ſeinem frühzeitigen Tode unaus— geſetzt mit friſchen Liedern begleitet hat, die unter dem gemeinſamen Titel „Leier und Schwert“ veröffentlicht worden ſind. Wir heben aus ihnen folgende hervor: Aufruf von 1813. Friſch auf, mein Volk! Die Flammenzeichen rauchen, Hell aus dem Norden bricht der Freiheit Licht. Du ſollſt den Stahl in Feindesherzen tauchen; Friſch auf, mein Volk! — Die Flammenzeichen rauchen, Die Saat iſt reif; ihr Schnitter, zaudert nicht! Das höchſte Heil, das letzte, liegt im Schwerte! Drück dir den Speer ins treue Herz hinein: „Der Freiheit eine Gaſſe!“ — Waſch' die Erde, Dein deutſches Land, mit deinem Blute rein! . . . An die Königin Luiſe, 1813. Du Heilige! Hör' deiner Kinder Flehen! Es dringe mächtig auf zu deinem Licht. Kannſt wieder freundlich auf uns niederſehen, Verklärter Engel! Länger weine nicht! Denn Preußens Adler ſoll zum Kampfe wehen; Es drängt dein Volk ſich jubelnd zu der Pflicht, Und jeder wählt, — und keinen ſiehſt du beben —, Den freien Tod für ein bezwungenes Leben . . . Jägerlied, 1813. Friſch auf, ihr Jäger, frei und flink! Die Büchſe von der Wand! Der Mutige bekämpft die Welt! Friſch auf den Feind! friſch in das Feld Fürs deutſche Vaterland! Die nationale Erhebung. 283 Lied der ſchwarzen Jäger, 1813. Ins Feld, ins Feld! Die Rachegeiſter mahnen. Auf, deutſches Volk, zum Krieg! Ins Feld, ins Feld! Hoch flattern unſere Fahnen, Sie führen uns zum Sieg. . . . Gebet während der Schlacht, 1813. Vater, ich rufe dich! Brüllend umwölkt mich der Dampf der Geſchütze, Sprühend umzucken mich raſſelnde Blitze. Lenker der Schlachten, ich rufe dich! Vater, du, führe mich! . . . Lüſtzows wilde Jagd. Was glänzt dort vom Walde im Sonnenſchein? Hör’s näher und näher brauſen. Es zieht ſich herunter in düſteren Reih'’n, Und gellende Hörner ſchallen darein Und erfüllen die Seele mit Grauſen. Und wenn ihr die ſchwarzen Geſellen fragt: „Das iſt Lützows wilde verwegene Jagd.“ . .. Unſere Zuverſicht. Wir rufen dich mit freud'’gen Blicken Und halten feſt an deinem Wort! Die Hölle ſoll uns nicht berücken Durch Aberwitz und Meuchelmord; Und was auch rings in Trümmer geht, Wir wiſſen's, daß dein Wort beſteht.“ ... Wir ſchließen dieſe Auswahl mit dem „Schwert-— liede“, welches der Heldenjüngling wenige Stunden vor ſeinem Tode, am 26. Auguſt 1813, gedichtet hat: Du Schwert an meiner Linken, Was ſoll dein heitres Blinken? Schauſt mich ſo freundlich an, Hab’ meine Freude dran. Hurrah! . . . Die meiſten dieſer Lieder wurden ſofort im Lützow— ſchen Freikorps geſungen und verbreiteten ſich von dort weiter in das ganze Heer der Freiheitskämpfer. Daß ſie unendlich viel dazu beitrugen, die Krieger für die Sache des Vaterlandes zu begeiſtern, liegt auf der Hand. Auch 284 Die nationale Erhebung. der alte Blücher hatte dies ſofort erkannt; denn ſchon zu Anfang der Bewegung hatte er dem Freunde Körners, Friedrich Förſter, eine Anweiſung zum Drucke der von dieſem verfaßten Freiheitslieder gegeben, und hernach tröſtete er einen jungen Poeten über ſeine ſchlechten Verſe mit den urwüchſigen Worten: „Dichten Sie man druff, junger Freund; in ſolchen Zeiten muß jeder ſingen, wie es ihm ums Herz iſt — der eine mit dem Schnabel, der andere mit dem Sabel!“ — Es mögen hier ſofort auch andere Dichter erwähnt werden, welche dieſer großen Zeit nationaler Erhebung ihrer Lieder geweiht haben. Waren die erſten Freiwilligen noch unter dem Geſange des Schillerſchen Reiterliedes: „Friſch auf, Kameraden, aufs Pferd, aufs Pferd!“ in Breslau eingezogen, ſo ſtellte den folgenden Fouqué ſeinen „Weckruf“ zur Verfügung: Friſch auf zum fröhlichen Jagen, Es iſt nun an der Zeit; Es fängt ſchon an zu tagen, Der Kampf iſt nicht mehr weit . . . . Dann ſang Max von Schenkendorf ſeinen „Fr rühb⸗- lingsgruß an das VBaterland“: Wie mir deine Freuden winken nach der Knechtſchaft, nach dem Streit! Vaterland, ich muß verſinken hier in deiner Herrlichkeit. Wo die hohen Eichen ſauſen, himmelan das Haupt gewandt, Wo die ſtarken Ströme brauſen, alles das iſt deutſches Land. . . . Vor allen anderen wußte auch Ernſt Moritz Arndt, der mit ſeinem Reichsfreiherrn aus Rußland zurückgekehrt war, Töne zu finden, wie ſie in die gewaltige Zeit paßten: Der Gott, der Eiſen wachſen ließ, der wollte keine Knechte, Drum gab er Säbel, Schwert und Spieß dem Mann in ſeine Rechte. Oder: Was blaſen die Trompeten? Huſaren heraus! Es reitet der Feldmarſchall im fliegenden Saus. Schon im Januar 1813 hatte er von Königsberg aus ſein ſpäter ſo viel geſungenes: „Was iſt des Deutſchen Die nationale Erhebung. 285 – = = –- = = = – == –= = = = = =H Vaterland?“ in die deutſche Nation hineingeworfen. Auch zwei Dichter aus Süddeutſchland, wohin ſonſt die Flamme nationaler Begeiſterung, ganz wider Erwarten Steins, faſt gar nicht ſchlug, erhoben ihre Stimme, um in den Chor der norddeutſchen Sänger einzuſtimmen: Ludwig Uhland und Friedrich Rückert. Erſterer ließ den „Preußiſchen Heroldsruf“ erſchallen: Vorwärts! , Preußen hört das ſtolze Wort, Hört es gern und hallt es fort: „Vorwärts!“ — Letzterer verfaßte ſeine „Geharniſchten Sonette“, die mit den Verſen beginnen: Der Mann iſt wacker, der, ſein Pfund benutzend, Zum Dienſt des Vaterlands kehrt ſeine Kräfte. G Es iſt an der Zeit, daß wir zu der preußiſchen Haupt⸗ ſtadt zurückkehren. Der Monarch hatte eine Regierungskommiſſion unter dem Vorſitze des Grafen Goltz eingeſetzt, welche die laufenden Geſchäfte in ſeinem Namen erledigen ſollte. Es war ihr eingeſchärft worden, nach Möglichkeit ein friedliches Ein— vernehmen mit den franzöſiſchen Generälen aufrecht— zuerhalten, und da der Graf keine Ahnung von den ge— heimen Abſichten des Staatskanzlers hatte, ſo ſchien er für die Erfüllung der heiklen Aufgabe vorläufig auch der geeignete Mann zu ſein. Als aber am 3. Februar der Aufruf des Königs zur Bildung freiwilliger Zäger— detachements erſchien, wußte der ängſtliche Beamte, der nichts weiter ſein wollte als ein einfacher Agent des könig— lichen Willens, ſich nicht mehr zu helfen. Da fragten wohl einzelne Vorwitzige bei ihm an, für und gegen wen die Rüſtung gerichtet ſei, konnten aber natürlich keinen klaren Beſcheid erhalten. Die überwiegende Mehrheit des Volkes freilich erkannte ſofort die wahre Abſicht des 286 Die nationale Erhebung. Königs, und in dichten Scharen drängten ſich die Frei⸗ willigen herbei. Der Berliner Magiſtrat nahm entſchloſſen die Sache in die Hand und erklärte ſich bereit, Samm⸗— lungen für die Ausrüſtung unbemittelter Krieger entgegen⸗- zunehmen. Krampfhaft bemühte ſich der ängſtliche Graf, in der fieberhaft erregten Stadt die gewohnte Ordnung aufrechtzuerhalten, Aufläufe und Zuſammenrottungen zu verhüten und Beſchwerden der Franzoſen über allzu heftige Außerungen der Volksleidenſchaft zu beſchwichtigen. Alles vergeblich. Als die letzten preußiſchen Linientruppen nach Schleſien abrückten, wurde ihnen von Tauſenden junger Männer unter fröhlichen Kriegsliedern das Geleit gegeben. Natürlich hatten die um Fahn geſcharten Patrioten des „Deutſchen Bundes“ alle Anzeichen der beginnenden Erhebung aufmerkſam verfolgt, und ſie gehörten zu den erſten, welche, dem Aufrufe Friedrich Wilhelms gehorchend, unter Führung von Fahn und Frieſen nach Breslau auf⸗- brachen. Dort trat letzterer ſofort dem Major von Lützow als Adjutant hilfreich zur Seite, während erſterer eins der freiwilligen Bataillone unter Major von Petersdorf kommandierte. Daß ältere Patrioten, namentlich die Lehrer der jungen Univerſität, mit froher Begeiſterung die nahende Erhebung gegen den franzöſiſchen Bedrücker begrüßten, iſt ſelbſtverſtändlich. Der hochherzige Fichte hatte gelehrt: „Auch im Kriege wird ein Volk zum Volke; wer dieſen Krieg nicht mitmacht, kann durch kein Dekret dem deutſchen Volke einverleibt werden.“ JZetzt wollten alle ehren⸗— haften Fünglinge, die auf deutſchem Boden geboren waren, würdig ſein, zum deutſchen Volke gerechnet zu werden. Mit freudigem Stolze ward nun der Philoſoph Zeuge, wie ſeine Lehren von ſeinen Hörern verſtanden und be— herzigt wurden. Denn infolge des Aufrufs vom 3. Februar ſah er ſein Auditorium ſich leeren, weil alle ſeine Hörer an dem Kampfe teilnehmen wollten. Wie manchmal fanden ſich in den bewegten Februar⸗- Die nationale Erhebung. 287 und Märztagen Männer wie Niebuhr und Wolf mit Fichte bei Schleiermacher zuſammen, um die Nachrichten auszutauſchen, die aus dem Oſten, beſonders aus dem öſtlichen Preußen und aus Schleſien eingegangen waren, und mit kaum geringerer Aufmerkſamkeit verfolgten ſie dann auch die Regungen des nationalen Geiſtes in einzelnen weſtlichen Gegenden, die früher zum Hohenzollernſtaate gehört hatten. Auch ſie hatten ja gehofft, daß es nur eines allgemeinen Aufrufs bedürfen würde, um die Er⸗— hebung der Bevölkerung der Rheinbundſtaaten und der dem franzöſiſchen Reiche einverleibten deutſchen Gaue gegen die Fremdherrſchaft herbeizuführen; wenn dies zu ihrem Schmerze nicht geſchah, ſo durften ſie ihren Troſt ſuchen in den begeiſterten Kundgebungen, welche in ihrem engeren Vaterlande ſtattfanden. Eines Tages hatte Schleiermacher Briefe von Breslau empfangen, in welchen unter anderem Profeſſor Steffens die patriotiſche Be— wegung ſchilderte, die die dortigen Studenten ergriffen habe. Alle waren beglückt, dieſen Mitteilungen ebenſo edle Vorgänge aus dem engeren Kreiſe ihrer eigenen Lehrtätigkeit hinzuzufügen. Und als dann der Theologe von den Beziehungen ſprach, die er während ſeiner Wirk— ſamkeit an der Hochſchule in Halle zu Steffens gewonnen hatte, brachte Wolf die erfreuliche Kunde, daß die aka— demiſche Fugend der Saaleſtadt ſich der ehemaligen Zu⸗— gehörigkeit zum preußiſchen Staate rechtzeitig erinnert habe und in hellen Scharen zum Eintritt in die Freikorps abgezogen ſei. Und Fichte wußte zu berichten, daß aus gleichem Anlaſſe die Muſenſtadt JFena verödet ſei und auch von Göttingen die Studenten, welche aus Oſtfries— land und den Kleveſchen Gebieten ſtammten, ſcharenweiſe an der Spree einträfen, um ſich als freiwillige Krieger zu melden. Da lenkte Niebuhr die Aufmerkſamkeit der Freunde auf die Gymnaſien Berlins hin, deren Schüler von der patriotiſchen Begeiſterung gleichfalls ergriffen worden wären. „Am „Grauen Kloſter““, erzählte er, „wo der Turnmeiſter Jahn als Lehrer gewirkt, haben 288 Die nationale Erhebung. U – = = = = = =– = == = – == = – =R ſich aus Prima 43, aus Sekunda 40, aus Obertertia 15, aus Untertertia 19, aus Oberquarta und anderen Schul⸗— klaſſen 17 Schüler zum Eintritt als Freiwillige gemeldet, und ich ſelbſt bin Zeuge geweſen, wie betrübt die Jungen abzogen, welche als noch zu ſchwächlich für den Kriegs— dienſt abgewieſen worden waren.“ — „AÄhnliche Erſchei— nungen“, bemerkte Wolf, „laſſen ſich von den anderen Schulen berichten.“ Zum Schluſſe führte Schleiermacher noch folgende rührende Geſchichte an: „Ein junger Geiſt— licher, des Theologen Schüler, welcher ſeinen Vater ver— trat, ſagte am Ende ſeiner ergreifenden Predigt, daß er nach dem Gottesdienſte ſein geiſtliches Gewand ablegen werde, um als Huſar einzutreten. Sogleich erhoben ſich alle jungen Leute in der Kirche und gelobten, dasſelbe zu tun.“ . . . Für die folgenden Tage gab es viel zu erzählen von der Opferfreudigkeit, welche ſich in allen Kreiſen der Be— völkerung für die Sache des Vaterlandes geltend machte, und wie andere Patrioten, verfolgten unſere gelehrten Freunde frohen Herzens die Gabenverzeichniſſe, welche damals eine lange Rubrik der Berliner und Breslauer Zeitungen bildeten. Eine Frau, deren Gatte als Frei— williger eingetreten iſt, ſendet ihren Schmuck mit den Worten: „Gold und Schmuck dürfen für eine preußiſche Bürgerin keinen anderen Wert haben als den, es dem Vaterlande zum Opfer zu bringen.“ Ein Geſchwiſter— paar opfert eine goldene Halskette und eine Reiherfeder. Eine Unbekannte ſchickt ein Paar goldene Ohrringe, einen Ring, Teeſieb und Strickſcheiden mit den Zeilen: „Alles, alles, was ich habe, iſt dieſe ganz kleine Gabe; wär' die Zeit jetzt nicht ſo ſchwer, gerne, gerne gäb' ich mehr!“ Ein Schuhmacher ſendet drei Paar neue Stiefel und 10 Taler. Ein anderer bringt einen ſilbernen Löffel und eine ſilberne Kinderklapper mit der Bitte dar, dieſe Kleinig— keit, welche ihm noch übriggeblieben iſt, nicht zu verſchmähen, weil er ſelbige aus gutem Herzen gebe. Ein Graf Reichen—- bach ſtellt ſich ſelbſt mit drei Söhnen, gibt außerdem Die nationale Erhebung. 289 — – = = = = = = = –– —H 10 000 Taler, 5000 Scheffel Getreide, alle ſeine Pferde und Ochſen. Ein anderer Edelmann ſtellt ſieben auf ſeine Koſten bewaffnete und berittene Kavalleriſten ins Feld. Ein dritter kleidet drei Freiwillige, gibt außerdem 500 Taler und jedem monatlich 5 Taler für die Dauer des Krieges. Ein vierter opfert die geſamten Einkünfte ſeines Gutes, 3000 Taler. Graf Sandretzky ſchickt Silber— geſchirr, 1700 Taler wert, und fünf ſchöne Reitpferde. Ein Kommerzienrat Krauſe in Swinemünde rüſtet 20 Fäger zu Fuß aus und beſoldet ſie auf ein Jahr. Ein Unbekannter ſendet drei goldene mit Brillanten beſetzte Doſen, 5300 Taler an Wert; ein Kaufmann 4000 Taler, ein Beamter 1000 Taler, ein Viertel ſeines Vermögens. Ein Fuſtizrat Eckart opfert ſein ganzes Gehalt von 1450 Talern und tritt als frei⸗— williger FJäger ein. Hofrat Bürde bewaffnet ſeine drei und Kriegsrat Eichmann ſeine zwei Söhne; ein Müller aus der Gegend von Inſterburg ſeine drei Söhne, den Hauslehrer und zwei Knappen zu Pferde. Der Schulze Langfeld, dem die Franzoſen fünf Pferde genommen haben, bringt ſein letztes Pferd. Ein Berliner Lehrer erbietet ſich, für die ausrückenden Kollegen Privatſtunden zu geben und ihnen den Betrag nachzuſenden. Eine arme Witwe gibt ein neues Hemd, ein Paar goldene Ohrringe, drei goldene Ringe, ein ſilbernes Schloß und eine kleine Berlocke, eine andere ihre letzten 10 Taler, ein zehnjähriger Knabe zwei ſilberne Medaillen und ſieben Groſchen; drei Dienſtmädchen einen ſilbernen Becher, eine ſilberne Nadel⸗ büchſe, ſieben Medaillen und 25 Taler; ein alter Krieger ſeine goldene Verdienſtmedaille; eine Braut ein goldenes Halsband, das Geſchenk des in den Krieg gezogenen Bräutigams. Ein blinder Harfenſpieler erbietet ſich, die Hälfte ſeines kümmerlichen Verdienſtes zur Unterſtützung eines erblindet zurückkehrenden Kriegers zu ſpenden, und bittet um alte Leinwand, Charpie für die Verwundeten zu zupfen. Aus Waldenburg in Schleſien melden ſich 16 Bergleute als Freiwillige, zu deren Ausrüſtung ihre Kameraden 221 Taler zuſammengearbeitet hatten. Ein Richter, Wider die Fremdherrſchaft. 19 290 Die nationale Erhebung. – == = = – = – = – == == = – ◻ pommerſcher Schäfer verkauft die kleine Herde, die ſeine ganze Habe ausmacht, und geht dann wohlbewaffnet zu ſeinem Regimente. Der Inhaber einer vielbeſuchten Zeitungsleſehalle in Berlin, Werkmeiſter mit Namen, regt den Gedanken an, die goldenen Trauringe auf den Altar des Vaterlandes zu legen und dafür eiſerne mit der Ferdinande von Schmettau verkauft ihr Haar für das Vaterland. Inſchrift: „Gold gab ich für Eiſen 1813“ entgegenzunehmen. Dieſer Gedanke hat einen unerwartet großen Erfolg: 150 000 goldene Trauringe wurden dem Befreiungs⸗- kriege geopfert. Ferdinande von Schmettau, die nichts beſitzt, ſchneidet ihr ſchönes ſchwarzes Haar ab und ſchickt es in Breslau ein mit den Worten: „Der Friſeur M. hat für dieſes Haar 10 Taler geboten; es macht mich glücklich, dem Vaterlande dieſes kleine Opfer bringen zu können.“ Einige Jungfrauen griffen auch ſelbſt zum Gewehr und Die nationale Erhebung. 291 – = =– == =– = = = = = LR traten in Mannestracht in die Reihen der Kämpfer; ſo Eleonore Prochaska aus Potsdam, die zu den Lützower Jägern ging und ſpäter im Gefecht an der Göhrde die Todeswunde erhielt, und Friderike Krüger aus Friedland, die in das Regiment Kolberg eintrat, dort durch ihre Tapfer⸗ keit Unteroffizier ward, alle Feldzüge mitmachte und das Eiſerne Kreuz erwarb. Derſelbe Geiſt belebte die Genoſſenſchaften. Die katholiſche Gemeinde zu Marienburg gab alles entbehr⸗— liche Kirchenſilber, die katholiſche Geiſtlichkeit zu Breslau 1300 Taler, eine Freimaurerloge daſelbſt 500 Taler und 800 Ellen grünes Tuch. Die Stadt Potsdam rüſtete 40 Freiwillige, der Kreis Gumbinnen 50; Schievelbein, damals der kleinſte und ärmſte Kreis Preußens, 30 zu Pferde, Memel 60; die Stände des pleſſenſchen Kreiſes lieferten 500 Scheffel Korn und 500 Scheffel Hafer; die Stadt Stolpe zahlte zur Einkleidung und Bewaffnung von Freiwilligen ſogleich 1000 Taler und fortan monatlich 100; Pommerſch-Stargard hatte zu gleichem Zwecke bis zum 20. März ſchon 6169 Taler und 1170 Lot Silber ge— ſammelt. Bloß die Ausrüſtung der Freiwilligen koſtete weit über eine Million Taler; daher waren ſolche all— gemeine Opfer der Bevölkerung erforderlich. G Während ſo ſich in allen Kreiſen der Berliner Bürger— ſchaft die Geiſter regten und es als eine Ehrenpflicht galt, Leben und Eigentum für die Befreiung des Vaterlandes hinzugeben, regierte Graf Goltz in ſeiner Weiſe ungeſtört weiter, Marſchall Augereau hielt mit ſeinen Truppen die Hauptſtadt beſetzt und Polizeipräſident Lecoq übte ſtrenge Zenſur. Zu verhindern war natürlich nicht, daß immer mehr Freiwillige zu den Toren hinauszogen und lauter und lauter das Fouqueſche Reiterlied ertönen ließen; auch konnte alle Polizeiaufſicht nichts gegen Aufrufe und vaterländiſche Schriften ausrichten, die von Hand zu Hand 19 * 292 Die nationale Erhebung. = – = = = == = = = == == gingen. — Nach Mitte Februar ſtieg die Aufregung noch mehr, da Gerüchte von dem ſchnellen Vorrücken der ruſſiſchen Armee in Umlauf kamen und die Hoffnung wuchs, nun bald von den verhaßten Franzoſen befreit zu werden. In der Tat war jenes Gerücht nicht ganz unbegründet; denn ſchon am 20. Februar ſollte den Berlinern ein kurzer Beſuch der Koſaken zuteil werden. Wir ſchildern dieſen Vorgang nach Berichten von Augenzeugen: Etwa 150 dieſer leichten Reiter ſprengten am genannten Tage in getrennten kleinen Abteilungen durch das Schönhauſer, Landsberger und neue Königstor in die preußiſche Haupt— ſtadt ein. Auf dem Alexanderplatze teilten ſie ſich; ein Trupp ritt nach dem Schloßplatze, ein anderer bis zum Dönhofsplatze; ſelbſt Unter den Linden will man einige von ihnen geſehen haben. Unterdeſſen hatten die Franzoſen die Schloß- und Schleuſenbrücke mit Kanonen beſetzt; in der ganzen Stadt wurde Alarm geſchlagen, und württem⸗— bergiſche leichte Kavallerie verfolgte die Eindringlinge. Wäre die Sache beſſer vorbereitet geweſen und ſtatt am hellen Tage nachts geſchehen, ſo hätte wohl das ganze franzöſiſche Hauptquartier gefangen genommen werden können. Das geſchah nun freilich nicht, und die Koſaken verſchwanden ſo ſchnell wieder, wie ſie gekommen waren. Der ganze Streich erklärt ſich daraus, daß einige beſonders kampfluſtige preußiſche Freiwillige, der ſpätere General Dobeneck, Alexander von Blomberg und der ehemalige Schillſche Leutnant Bärſch, den Ruſſen entgegengeritten waren, um ſie zu einem Überfall zu veranlaſſen. Im Norden der Stadt, bei Pankow, trafen ſie mit dem ruſſiſchen General Tſchernitſcheff und den Oberſten von Tettenborn und von Benkendorf zuſammen und führten dann das tollkühne Unternehmen aus. Wenn dieſes nun auch dadurch ſcheiterte, daß die gehoffte Erhebung der Berliner gegen die Franzoſen unterblieb, ſo kamen doch mehrere Auftritte vor, welche den Unterdrückern bewieſen, daß die bisherige Lammesgeduld der Bevölkerung ihrem Ende entgegen⸗- ging: „Da ich“, erzählt ein preußiſcher Freiwilliger, Die nationale Erhebung. 293 = = = = = = =– = == = = = == = = W◻ „mehrere Kameraden in der Fägeruniform auf der Straße ſah, zog ich auch meinen grünen Rock an, gürtete mir den Hirſchfänger um und zog mit jenen dem Schloſſe zu. Hier kam uns ein anderer Haufe entgegen mit mehreren ſchwer⸗— verwundeten Bürgern. Fetzt erſcholl der Ruf: ‚Nieder mit den Hunden, den Franzoſen; ſie ſchießen auf die Bürger! Da erſchien aus der Breiten Straße ein Trupp Hand⸗— werker, von einem Grobſchmied geführt. Er ſchwang einen gewaltigen Hammer und rief: ‚Folgt mir, wir wollen ihnen die Kanonen vernageln!“ Nun zogen wir nach der Langen Blücke, wo zwei Kanonen ſtanden. Unſer Schmied fackelte nicht lange; zwei Schläge rechts und links, und zwei franzöſiſche Kanoniere lagen am Boden; die anderen er— griffen die Flucht, weil alles auf ſie einſchlug. Fener langte jetzt ein paar Radnägel aus der Taſche und ſchlug ſie in die Zündlöcher der Kanonen. Unterdeſſen kam franzö⸗ ſiſche Verſtärkung von der anderen Seite heran. „Die will ich ſchon aufhalten, bis ihr aufgeräumt habt!’ rief der Schmied uns zu und warf ſich, ein zweiter Horatius Cocles, den Feinden entgegen, die Brücke zu verteidigen. Noch einige Franzoſen brachen unter ſeinen Hammerſchlägen zuſammen, dann ſank er, von zehn Bajonett- ſtichen durchbohrt, zu Boden. Dennoch gelang es, die Franzoſen zu verjagen, und nun trugen wir den wackeren Vorkämpfer auf einer Tragbahre nach der königlichen Reit⸗— bahn in der Breiten Straße. . . An der Schleuſenbrücke iſt es ebenſo munter hergegangen: Eine franzöſiſche Kanone nebſt Pulverkarren wurde dort in den Kanal geſtürzt.“ ... Als die Eindringlinge wieder verſchwunden waren, blieben mehrere verwundete Koſaken und Freiwillige in Berlin zurück, aber dieſe wurden von den Bürgern ſorg— fältig verborgen gehalten und treulich gepflegt. In der Nähe der Bartholomäuskirche befindet ſich ein Marmor— kreuz mit der Inſchrift: „Alexander Freiherr von Blom— berg, geboren zu Iggenhauſen, d. 31. Fanuar 1788, fiel als erſtes Opfer im deutſchen Freiheitskampfe am 20. Februar 1813.“ . . . 294 Die nationale Erhebung. = = – = =– =– = = = = = = Natürlich trafen die Franzoſen jetzt mehr Vorſichts- maßregeln, um die Wiederholung eines ſolchen Hand⸗ ſtreichs zu verhüten. Der Vizekönig von Italien, Eugen Beauharnais, ſammelte in Köpenick eine größere Truppen— macht zum Schutze der preußiſchen Hauptſtadt und erhielt von Napoleon Befehl, dieſe aufs äußerſte zu behaupten und, falls das nicht möglich ſei, ſie zu verbrennen. Dahin kam es glücklicherweiſe nicht, vielmehr hielt es der Vizekönig für geraten, ſchon am 4. März abzuziehen, da er nicht ſtark genug zu ſein glaubte, ſich mit 20 000 Mann zu ver— teidigen, wenn, wie es nicht unwahrſcheinlich war, ein Aufſtand der mehr als 190 000 Einwohner zählenden Stadt ausbrechen ſollte. Über den Abzug der Franzoſen gibt die „Spenerſche Zeitung“ einen genaueren Bericht, welchem folgendes zu entnehmen iſt: „Am 4 März räumte die franzöſiſche Garniſon ſchon vor Tagesanbruch Berlin und defilierte zum Halleſchen TCore hinaus. Während dies im Süden der Stadt geſchah, drang von der Nord⸗— ſeite die ruſſiſche leichte Kavallerie unter dem General Tſchernitſcheff gegen das Oranienburger Tor vor. Die Koſaken ebneten mit Hacken und Schaufeln die von den Franzoſen veranſtalteten Erdaufwürfe und Gräben, und um ſechs Uhr morgens zogen, unter Anführung des kom— mandierenden Generals, die ruſſiſchen Truppen in die Stadt. Ihr Einmarſch ging durch die gedrängten Reihen des Volkes, das von allen Seiten hinzuſtrömte und ihnen den freundlichſten Willkommen entgegenbrachte. Der das 18. Koſakenregiment Grecow kommandierende Major Graf von Muſſin-⸗Puſchkin hatte zur Verſicherung der friedlichen Geſinnungen gegen die Bürger ſeine geſamte Mannſchaft die preußiſche Nationalkokarde anſtecken laſſen, und ſo traten ſie mit dem Ausruf: „Es lebe König Friedrich Wilhelm III.!“ in die Stadt. Fener Zuruf ward von dem Volke mit einem: „Hoch lebe Kaiſer Alexander!“ erwidert. Bei dem Kavalleriekorps des Generals Tſchernitſcheff be— fanden ſich die Oberſten Graf Dolon, Wlaſow und Efremo III. . . . Die ſiegreichen ruſſiſchen Truppen ſtürzten . — Die nationale Erhebung. 295 = = = = = == == = = === = = == == = = EH ohne den mindeſten Zeitverluſt den ausrückenden franzö⸗ ſiſchen Truppen nach und erreichten die letzten Bataillone derſelben noch innerhalb des Halleſchen Tores. Dieſe gaben auf dem großen Platze, dem Rondell, auf die ein— dringenden Koſaken Feuer, wodurch von beiden Seiten mehrere blieben und verwundet, auch ruſſiſcherſeits Ge— fangene gemacht wurden. Die Ruſſen verfolgten hier⸗— nächſt auf mehreren Straßen den Feind und wiederholten ihre Angriffe, namentlich in der Nachbarſchaft der Dörfer Schöneberg und Steglitz, wobei die Franzoſen an Toten und Gefangenen gegen 350 Mann verloren. An Nach⸗— züglern und Verſpäteten waren in der Stadt noch 218 Mann aufgegriffen worden, und in den Hoſpitälern blieben an Verwundeten und Kranken etwa 1600 Mann zurück.“ ... Die Freude, welche das Volk von Berlin erfüllte, als ſich am Morgen die Nachricht verbreitete: „Die Franzoſen ſind fort, die Ruſſen ſind da!“, läßt ſich kaum beſchreiben. Die erſten Koſaken hatte man nicht ſo begrüßen können, wie dies ein Herzensbedürfnis für die Berliner war; zu ſchnell hatten die flüchtigen Reiter die Friedrichſtraße durcheilt, um die Franzoſen zu verfolgen. Als aber um elf Uhr morgens das unter dem Befehl des Fürſten Repnin ſtehende Avantgardekorps in die Stadt rückte, da blieb kein Berliner zu Hauſe; die ganze Bevölkerung war auf den Straßen, um die Freunde zu empfangen. .. . „Als die Koſaken und Baſchkiren“, erzählt ein Zeitgenoſſe, „die Friedrichſtraße vom Oranienburger Tore her herab— marſchierten, hingen ſich an jeden Steigbügel ein paar Jungen, neben jedem Sattel marſchierten als Seiten— trabanten Berliner Bürger mit lautem Zubelgeſchrei. Sie drückten den Reitern die Hände, zogen ſie halb herab, um ſie zu küſſen, und unabläſſig gingen die gefüllten Flaſchen mit Branntwein und Bier von einer Hand in die andere.“ — Daß die Bewohner der aſiatiſchen Steppe nicht in der ſtrengſten militäriſchen Haltung und Subordination in die preußiſche Hauptſtadt einrückten, läßt ſich begreifen. Der Abend dieſes 4. März geſtaltete ſich zu einem 296 Die nationale Erhebung. U = = = – = = == = – = = = = Q1 Freudenfeſte für die Berliner; am 5. März wurde im Luſt— garten eine Dankesfeier veranſtaltet; dann zog das Gros der Ruſſen weiter; der Fürſt Repnin aber übernahm die Geſchäfte des Gouverneurs von Berlin. Wo bleiben denn die preußiſchen Truppen? Sollen uns die Ruſſen ohne ihre Mitwirkung vom Foche der Fremdherrſchaft befreien? .. . So fragte man in Berlin, und es gab dort treue Patrioten, welche durch das Ausbleiben der heimiſchen Truppenkorps ernſtlich beunruhigt wurden. Nun, an den Generälen, welche die preußiſchen Korps kommandierten, lag es waͤhrlich nicht, daß die Ruſſen ohne ſie kamen; ſie würden am liebſten dieſen voran— geeilt ſein. Eingekeilt zwiſchen den franzöſiſchen und ruſſiſchen Heeresabteilungen, waren ſie ſchon ſeit Mitte Januar in der denkbar ungünſtigſten Lage. York wußte gar nicht, wie er dem Drängen der ruſſiſchen Generäle, die ſein ſofortiges Vorrücken bis zur Oder forderten, be— gegnen ſollte. Vom Könige blieb, ſelbſt nachdem dieſer von Berlin nach Breslau gegangen war, jeglicher Befehl aus. Ganz natürlich; denn wie konnte Friedrich Wilhelm ein gemeinſames Vorgehen mit den Ruſſen anordnen, bevor ein Bündnis mit deren Kaiſer abgeſchloſſen war? In der Tat, die tüchtigen und vaterlandsliebenden Generäle, deren Krieger ebenſoſehr wie ſie ſelber vor Begierde brannten, gegen die Bedrücker loszubrechen, hatten bis zum Bündnisvertrage von Kaliſch eine noch härtere Prüfungszeit zu beſtehen als diejenige vom Herbſte 1811. Flehentlich bat General Bülow den König, „Partei zu nehmen“. „Freiwillig“, ſagte er, „werden die größten Opfer gebracht werden, und Quellen werden ſich öffnen, die man längſt verſiegt glaubte.“ . . Als, wie voraus⸗- zuſehen, der König ſchwieg, trat Bülow mit YVork in Ver— bindung, und beide trafen dann am 22. Februar zu Konitz mit General Wittgenſtein zuſammen. Hier wurde ein gemeinſames Vorrücken gegen die Oder in drei Kolonnen verabredet, die ſie am 8. März gleichzeitig erreichen wollten. .. Die nationale Erhebung. 297 Auch General Borſtel marſchierte mit ſeinem Korps eigen- mächtig von Kolberg aus vorwärts und ſchloß ſeine Meldung hierüber an den König mit den Worten: „Ich werde nichts Weiteres unternehmen, bis Eurer Majeſtät Befehle mir zugegangen ſein werden, bitte Eure Majeſtät aber fuß⸗— fällig, laſſen Sie uns los!“ . . . „Vorwärts!“ So lautete auch der Ruf Eneiſenaus, der, von einer Miſſion nach England zurückkehrend, gerade in jenen Tagen bei Kolberg General Friedrich Wilhelm Freiherr von Bülow. ans Land ſtieg und in größter Eile ſofort nach Breslau weiterreiſte, wo ſich damals das Hauptquartier aller Patrioten befand. So zwang die eigentümlich verwickelte politiſche Lage die Generäle, auf welchen die Hoffnung eines glücklichen Erfolges im bevorſtehenden Befreiungskriege vorzugsweiſe beruhte, zu eigenmächtigem Vorgehen, und es iſt ein großartiger Beweis für die noch immer im preußi— ſchen Heere herrſchende Diſziplin, daß dieſer Fall von Inſubordination keine nachteiligen Folgen hatte. .. Nicht 298 Die nationale Erhebung. = == =–= = == = =– = = == = = unerwähnt wollen wir bei dieſer Gelegenheit folgende Begebenheit laſſen: Als der alte General von Oppen, der zurückgezogen auf ſeinem märkiſchen Landgute lebte, von dem Vorrücken der vaterländiſchen Truppen hörte, riß er ſeinen verſtaubten Säbel von der Wand, ſchnallte ihn ſich um und jagte wie ein deutſcher Ritter aus den Wendenkriegen mit einem Knechte zu ſeinem früheren Waffengefährten Bülow hinüber, um in dem Befreiungs—- kampfe mitzutun. Der drückte ihn herzlich die Hand und ſtellte ihn mit freudigem Lächeln ſeinen Offizieren vor, indem er ſagte: „Das iſt einer, der das Einhauen ver— ſteht!“ Und nun machte der alte Oppen als Führer der Bülowſchen Reiterei den ganzen Befreiungskrieg bis zur Einnahme von Paris mit. Jetzt brauchten die Berliner nicht mehr allzu lange auf die preußiſchen Regimenter zu warten. Zwar rückte zuvor noch, am 11. März, General Wittgenſtein, der kommandierende General der ruſſiſchen Armee, in die Hauptſtadt ein; ihm folgte aber ſchon am 17. März General Vork. An der Spitze ſeines tüchtigen Korps, das er dem Vaterlande für die Erhebung gegen die Bedrücker gerettet hatte, ritt er die Linden entlang. Seine Konvention mit den Kuſſen, durch welche er den erſten Anſtoß zu der großen nationalen Bewegung gegeben hatte, war bereits ſeit mehreren Wochen vom Könige ausdrücklich gebilligt worden, und in Anerkennung ſeines mutigen Vorgehens begrüßten ihn die Berliner mit toſendem Jubel. Dieſer ſchien jedoch auf den eiſernen Mann nicht den geringſten Eindruck zu machen. Streng, faſt finſter ſchweiften ſeine Blicke über die ihn umdrängende, freudig bewegte Menge, denn er war ſich bewußt, daß jetzt erſt die Zeit feſten, kräftigen Handelns kommen werde, daß zu frohen Feſten noch nicht die Stunde geſchlagen habe. Hernach, am 24. März, langte auch der König wieder in ſeiner Hauptſtadt an, und kaum haben zuvor oder nach— mals die Einwohner ihn herzlicher begrüßt. Befreit von dem läſtigen Bündniſſe mit dem Zmperator, betrat er ſein Die nationale Erhebung. 299 = – = = – = = =– = = = = == == = = ◻ auch von der Fremdherrſchaft befreites Berlin, und in der Herzensfreude, die alle beherrſchte, vergaß man nur zu leicht, daß die eigentliche Befreiung erſt auf dem blutigen Schlachtfelde durch völlige Niederwerfung des herzloſen Zwingherrn errungen werden konnte. Nun ſollte es ins Feld zum Kampfe gegen die Fremd⸗— herrſchaft gehen. Am 27. März fand morgens auf mehreren Plätzen Berlins, im Luſtgarten vor dem Schloſſe, auf dem Dönhofs-, dem Wilhelms- und dem Potsdamer ꝰ Platze, ein feierlicher Gottesdienſt für die ausrückenden Truppen ſtatt. Der Luſtgarten, damals noch ein ſandiger Platz, in deſſen Mitte ſich das Standbild des alten Deſſauers befand, war dem Yorkſchen Korps vorbehalten. In dem Augenblicke, in welchem der Feldprediger Schultze den Segen ſprach, brach über dem Dome die Sonne aus den Wolken hervor. Fetzt trat YVork mitten in den Kreis der Krieger, die Hand an den Säbel gelegt, und ſprach alſo: „Soldaten, jetzt geht's in den Kampf! Von dieſem Augenblicke an gehört keinem von uns mehr ſein Leben; es möge keiner darauf rechnen, das Ende des Kampfes erleben zu wollen. Unſer Leben gehört dem Könige, gehört dem Vaterlande! Tut euere Pflicht! Ihr ſollt mich an euerer Spitze ſehen. Ich ſchwöre euch,“ ſchloß er tief— bewegt, mit feierlicher, feſter Sitmme, „ein unglück⸗ liches Baterland ſieht mich niemals wieder“. . . Der alte Oberſt von Horn, Kommandeur des Leib— “ regiments Nr. 8, an welches YVork ſich mit den letzten Worten beſonders gewandt hatte, fühlte ſich von dieſen ſo ergriffen, daß er an die Bruſt des Führers ſank und, mit dem Säbel auf das Leibregiment weiſend, ausrief: „Eure Exzellenz, ich und dieſe, ja, wir alle werden dem Beiſpiele unſeres Führers folgen!“ „Das ſoll ein Wort ſein!“ rief einer aus dem Leib— regiment. — „Ja, das ſoll ein Wort ſein!“ rief einſtimmig das ganze Regiment. — Die nationale Erhebung. .ẽð „Eine feſte Burg iſt unſer Gott“ fiel vom Dome her der Choral ein, und alle Glocken läuteten Amen. Vom Könige begleitet, marſchierten dann die Truppen nach Potsdam und von da weiter gegen den Feind. Am 28. März, einem Sonntage, verlaſen auf Befehl des Monarchen alle Geiſtlichen des preußiſchen Staates den „Aufrufanmein Volk“ vom 17. März. Dieſer lautet: „So wenig für mein treues Vollk, als für alle Deutſche, bedarf es einer Rechenſchaft über die Urſachen des Krieges, welcher jetzt beginnt. Klar liegen ſie dem unverblendeten Sinn vor Augen. Wir erlagen unter der Übermacht Frankreichs, der Friede ſchlug uns tiefere Wunden als ſelbſt der Krieg; das Mark des Landes ward ausgeſogen, der Ackerbau ſowie der Kunſtfleiß der Städte gelähmt; die Hauptfeſtungen blieben vom Feinde beſetzt. Üermut und Treuloſigkeit vereitelten meine beſten Abſichten, und nur zu deutlich ſahen wir, daß Napoleons Verträge mehr noch wie ſeine Kriege uns langſam verderben mußten. Jetzt iſt der Augenblick gekommen, wo alle Täuſchung aufhört. Brandenburger, Preußen, Schleſier, Pommern, Litauer! Ihr wißt, was euer trauriges Los ſein wird, wenn wir den Kampf nicht ehrenvoll endigen! Große Opfer werden von allen gefordert werden: denn unſer Beginnen iſt groß und nicht gering die Zahl und Mittel unſerer Feinde. Aber welche Opfer auch gefordert werden, ſie wiegen die heiligen Güter nicht auf, für welche wir ſie hingeben, für die wir ſtreiten und ſiegen müſſen, wenn wir nicht aufhören wollen, Preußen und Deutſche zu ſein. Es iſt der letzte entſcheidende Kampf, den wir beſtehen für unſere Exiſtenz, unſere Unabhängigkeit, unſeren Wohl⸗— ſtand. Keinen anderen Ausweg gibt es, als einen ehren— vollen Frieden oder einen ruhmvollen Untergang, weil ehrlos der Preuße und der Deutſche nicht zu leben vermag. Mit Zuverſicht dürfen wir vertrauen, Gott und ein feſter Wille werden unſerer gerechten Sache den Sieg verleihen, und mit ihm die Wiederkehr einer glücklichen Zeit!“ Die nationale Erhebung. 301 – = == – = =– = – – – = = = = R1 In der Dreifaltigkeitskirche zu Berlin erfolgte die Verleſung dieſes Aufrufs durch Friedrich Schleier- macher, welcher in einer daran geknüpften Predigt ſeine andächtig lauſchende Gemeinde nach einem Worte aus dem Propheten Feremias zunächſt an die Gründe erinnerte, durch welche in den Jahren 1806/07 der Zu⸗ ſammenbruch des preußiſchen Staates erfolgt war, um dann im frohen Hinblick auf den beginnenden Be— freiungskampf auch ſeinerſeits alle Stände und Klaſſen der Bevölkerung zur treuen Pflichterfüllung gegen das geliebte Vaterland aufzurufen. Stephan HGeibel Verlag, Altenburg, S.⸗N. Für die reifere Jugend und das volk besonders anziehende 6eschenk⸗ werke. Für Schul⸗-, volks-, Mannschafts⸗- und sonstige Bibliotheken einen besonders guten Lesestoff bieten folgende soeben erschienene Werke: Unter Segelppramiden und Cropensonne. Von Otto Altmann. ümfang 360 Seiten mit 4 farbigen und 12 schwarzen Vollbildern. Preis eleg. geh. M. 4. —, hocheleg. geb. in mehrfarb. Ganzleinenband M. 5.—. In dieſer packenden Erzählung führt der Verfaſſer ſeine Leſer auf weiten Kreuzfahrten von Nord nach Süd, von Oſt nach Weſt über die Ozeane der Erde; er offenbart ihnen die Geheimniſſe der Meere mit ihren Strömungen und Winden; mit Büchſe und Jagdmeſſer dringt er mit ihnen ein in die Wildniſſe Sumatras, belauſcht mit ihnen in den Urwäldern deutſcher Südſee⸗ inſeln die wunderlichen Sitten und Gebräuche wilder Völker, die der Durch⸗ ſchnittseuropäer kaum dem Namen nach kennt. Dabei entrollen ſich vor dem Geiſte des Leſers buntbewegte Bilder aus dem Leben zur See und aus den Schickſalen tüchtiger deutſcher Männer und eines braven deutſchen Jünglings. Alles in allem ein rechtes Volks⸗ und Jugendbuch. „Sal zZuasserrauschen“. eigenartige Erlebniſſe d. Sch'ffskapitäne Knurrhahn u. Braſſen. Von C. §. Sperling. Umfang 210 S. gr. 8° m. 8 Cextabbild., 2 farbigen u. 7 schwarzen Vollbildern. Preis eleg. geh. WM. 2.70, hocheleg. in mehrfarb. 6anzleinenband geb. M. 3.60. In den verſchiedenen Erzählungen ſchildern die beiden alten Kapitäne ihre Erlebniſſe auf weiter Fahrt. Ihr ganzes hochintereſſantes Leben entrollt ſich vor dem Leſer in derb humoriſtiſcher Weiſe, die auch dem Binnenländer die abſichtlichen Aufſchneidereien der beiden alten Seebären als ſolche leicht erkennen läßt, bei der aber alle ſeemänniſchen Angelegenheiten: Taifun, Schiffsbrand auf hoher See, Regenzeit in den Tropen, Windſtille, Sandſturm, fremde Küſtenbilder und das ganze innere Leben an Bord wahrheitsgemäß und reizvoll wiedergegeben ſind, ſo daß die Erzählungen für jung und alt eine feſſelnde Lektüre bilden werden. Zwei Bücher von seltener Güte für die reifere Jugend und das Volk. Zu beziehen durch jede Buchhandlung ſowie direkt vom Verlag. Stephan Geibel Berlag, Altenburg, S.⸗R. “ Stephan Geibel Verlag⸗, Altenburg⸗, Sa⸗⸗ . Durch jede Buchhandlung ſowie von mir direkt zu beziehen: 6Ganz besonders empfehlenswerte 6eschenkwerke: in zweiter Auflage erschien: Unter der Sahne Lapoleons I. dnu. 192 Seiten mit 10 Vollbildern broſch. M. 2.—, hochelegant geb. M. 2.60. Dieſer Band enthält die Schilderung der Erlebniſſe eines Hunsrücker Dorfſchullehrers in den Feldzügen Napoleons I. Der ſpannende und packende Inhalt bietet zugleich ein hochintereſſantes, feſſelndes Zeitbild. Der Band bildet deshalb auch ein prächtiges Geſchenk für die reifere Jugend und Erwachſene. Deutschlands Srübling kehrte wieder. Seloſterlebtes und Empfundenes aus Kriegs⸗ und Friedenszeiten (1846—1900) in kleinen Kulturbildern für jung und alt geſchildert. Von Berthold Rov. Band I: „Als neu das Deutsche Reich erstand“ (1846— 1871). 320 Seiten 8⁰. Preis M. 3.20, hochelegant geb. M. 4.— Band II: „Als neu das deutsche Reich erstanden war“ (1871—1900). 360 Seiten 8⁰. Preis M. 3.60, hochelegant geb. M. 4.50. Beide Bände auf einmal bezogen M. 6.—, hochelegant geb. M. 7.50. . . . In der Tat iſt Roys Buch von intereſſantem Reiz. Es iſt durchaus geeignet, nicht nur unſere Jugend anzufeuern zu fleißiger Arbeit, zur Gradheit und Schlichtheit, zur Vaterlandsliebe, ſondern es bietet auch den Aelteren viel. Es iſt niemals breit, niemals Langweilig, ſtets lebendig, oft draſtiſch und humorvoll. So vereint das Buch in ſich die beiden Aufgaben, zu erziehen und zu unterhalten, und kann ſowohl als Geſchenk wie als Leſeſtoff für Biiotheken empfohlen werden.“ („Das Land“, Berlin, 1. Dez. 1908.) Anerkannt beſtes Volksbuch liber den deutſch⸗franzöſiſchen Krieg von 1870/71. Jugend⸗ (Kleine) Ausgabe von Kriegserinnerungen eines Seldzugs- I aus den Jahren 1870/71. Von Carl Zeitz. reiwillige Wit einem Vorwort von Dr. K. horn, Direktor der Humboldtſchule, Frank⸗ furt a. M. 6.— 11. causena. 480 Seiten gr. 8° mit 110 Illuſtrationen von R. Starcke⸗Weimar. Preis eleg. geh. M. Z.—, hocheleg. geb. M. 4.—. Ferner erſchien ſoeben in 6. Auflage die 6rosse Ausgabe von Zeitz, Kriegserinnerungen. 220 S. gr. Zo mit 180 Illuſtrat. - — von R. Starcke⸗Weimar und einer Überſichtskarte. Preis hochelegant in Ganzleinwand geb. M. 10.—. „daß man der Erzählung mit ſteigendem Intereſſe folgen muß und fortwährend in fieberhafter Spannung erhalten bleibt, bis die letzte Seite erreicht iſt und man das Buch mit großer Befriedigung fortlegt, um ſich gelegentlich wieder daran zu erfreuen und zu ergötzen.“ (Berliner Fremdenblatt.) Ausführliche verzeichnisse gratis und franko. Stephan Geibel Verlag, Altenburg, S S. R. Stephan Geibel Verlag, Altenburg, S.⸗N. Für die reifere Jugend und Erwachsene beiderlei 6eschlechts; für Bibliotheken jeder Art bietet einen hochinteressanten fesselnden Lesestoff die Sammlung: Deutsche Bürgerbibliothek ür Jugend und volk. Erzählungen aus dem Staats- und Wirtſchaftsleben des deutſchen Volkes. Bis jetzt erſchienen: Band I: Wilhelm. Eine Erzählung aus dem Leben eines deutſchen Soldaten von A. Wiegand. 176 Seiten mit 36 Abbildungen. Band II: Unter deutscher Kriegsflagge. Eine Erzählung über die Entwicklung, Organiſation, Tätigkeit und Bedeutung der deutſchen Kriegsmarine von 6. A. Erdmann. 208 Seiten mit 54 Abbildungen. Band III: Im überseeischen Deutschland. Erzählungen aus unſeren Schutzgebieten von Dr. Chr. 6. Barth. 235 Seiten mit 33 Ab⸗ bildungen. Band IV: Ferien im Posthause. Erzählung von Oberpoſtinſpektor W. bess. 218 Seiten mit 44 Abbildungen. Band V: handelsschiffahrt. Preis jedes Bandes: Geheftet M. 1.50, Bibliothekband gebunden M. 1.85, in Geſchenkband gebunden mit farbiger Deckelpreſſung M. 2.—. hamburger hNachrichten Nr. 563 (1909) ſchreiben über Band 1 und 2: „Die hübſch ausgeſtatteten, mit zahlreichen Bildern geſchmückten Bände bezwecken, unſere heranwachſende Jugend mit den beiden großen ſtaatlichen Einrichtungen vertraut zu machen, denen wir es verdanken, daß ſich unſer Volk des Friedens erfreuen und ſeinen wirt⸗ ſchaftlichen uſw. Aufgaben in Ruhe nachgehen kann. Das geſchieht nicht in trockenem, lehr⸗ haftem Stil, ſondern indem in unterhaltender Form die Erlebniſſe eines Landſoldaten und eines Marineoffiziers geſchildert werden. Ganz beſonders iſt das in dem zweiten Bande gelungen, wo ein einziger von der Flottenſache begeiſterter Mann ſein ganzes binnenländiſches Städtchen mit Begeiſterung für die Flotte zu erfüllen verſteht. Es ſind zwei prächtige Bücher für unſere Jungen, indeſſen kann auch der Erwachſene daraus manches uſtzeng entnehmen, um den Feinden von Heer und Flotte gebührend heimleuchten zu können. Für die Abfaſſung der weiter geplanten Bändchen ſind von dem Heraus⸗ geber Männer gewonnen worden, die in der Bearbeitung des fraglichen Gebietes bereits Anerkanntes leiſteten und deshalb für hervorragende Neu⸗ ſchöpfungen Gewähr bieten. Durch jede Buchhandlung ſowie direkt vom Verlag zu beziehen. Stephan Geibel Verlag, Abktenburg, S.⸗A. Stephan Leibel Vorlag, Altenburg, S.⸗A. Von dem Verfasser des vorliegenden Buches Prof. Dr. J. W. Otto Richter, 6odesberg a. Rh., erscheint in meinem Verlage ferner die Sammlung: Deutsche Seebücherei. Erzählungen aus dem Leben des deutschen volkes Zur See für Jugend und Volk. Die Bände dieser Sammlung sind bestimmt, die wei⸗ testen Kreise für unsere stolz emporwachsende Kriegs⸗ marine, unsere Kolonien und unsere sonstigen überseeischen Beziehungen zu interessieren. Der Verfasser wird bei der Abfassung dieser Werke vom LNachrichten⸗Bureau des Reichs⸗ WMarine-Amts in dankenswertester Weise durch fach⸗ männischen Rat und Quellenmaterial unterſtützt. Die Samm⸗ lung iſt durch hohe Verfügungen des Reichs-Marine-Amts für die Schiffs⸗ und WMannschaftsbibliotheken, durch hohen Erlaß des Königl. Preussischen Kultusministeriums für die Volks- und Schulbibliotheken empfohlen worden, und auch die Unterrichtsbehörden der übrigen Bundesregierungen sind diesem Beispiele gefolgt. Die gesamte nationale Presse hat diese Werke auf das günstigste beurteilt. Erschienen sind bisher in der Sammlung 27 inzelbände, über die alles Weitere aus der Anzeige der nächsten Seite zu ersehen ist. Stephan Geibel Yexlag, Aktenburg, S.⸗N. Stephan Geibel Verxlag, Altenburg, S. d Von der auf der umſtehenden Seite empfohlenen Sammlung e . Erxxählungen aus d. Leben D eutsche Seebücherei . des deutſchen Volkes zur gee ſind Bd. v A WuXX/ A v „ für die Jugend u. das Yolk herausgegeben von c Prof. Dr. J. W. Otto Richter (Otto von 6olmen) bis jetzt folgende Bände erſchienen: .Dänenherrschaft und ihr Ausgang (1201 — 1227). Einfacher Band. . Wismar, Rostock und Stralsund im Kampfe mit dem dänenkönige Erich Menved und seinen verbündeten (1310 — 1317). Doppelband. .„Die hansa und König Waldemar Atterdag (1361 — 1370). Doppelband. .„ Vom Schiffsjungen bis zum Kkommodore eines modernen Schnelldampfers. Lebensbild eines deutſchen Seemannes der Jetztzeit. Doppelband. .Stralsund zur Zeit der Seeräuber. Einfacher Band. .Ein deutscher Seemann aus der Zeit Sriedrichs des 6rossen. Doppelband. . Sr. Majestät Kanonenboot „Iltis“. Einfacher Band. .Von Bremen hinaus in die Welt. Nach Mitteilungen eines alten Kapitäns. Doppelbd. . Die AUnterwesermarschen und das heldenvolk der Stedinger. Doppelband. . Die erste deutsche Slotte und ihr Admiral. Doppelband. .Prinz Adalbert von Preussen und die Begründung der neuen deutschen Slotte. Doppelband. .Der Araberaufstand in Ostafrika. Doppelband. . Unsere Marine im deutsch-französischen Kriege 1870/71. Doppelband. .Die brandenburgische Kolonie Gross-Sriedrichsburg und ihr Begründer Otto Friedrich von der 6Gröben. Einfacher Band. .Unsere Marine in der Südsee zum Schutze deutscher Pionierarbeit und zur Wahrung deutscher Interessen. Doppelband. „wWie Samoa gewonnen wargd. Rückblick auf eine 20 jährige Zeit voller Sorgen, Kämpfe und Opfer. Einfacher Band. .Die Erwerbung unserer ersten Südsee-Kolonien. Kaiser-Wilhelmsland, Bismarck⸗ Archipel, Marschall-⸗ und Salomons⸗-Inseln. Einfacher Band. .Die preussische Expedition in Japan 1860/61. Doppelband. .Die preussische Expedition in china. Doppelband. .Die preussische Expedition in Siam. Einfacher Band. .Von Piraten gefangen — und andere Seeabenteuer. Einfacher Band. 22. Cätigkeit unserer Marine und sonstige Seeereignisse im deutsch⸗dänischen Kriege von 1864. Einfacher Band. „Wie unsere Kolonien Südwestafrika, Kamerun und cogo erworben wurgen. Doppelband. 24. Die Sorschungsreise S. M. Korvette „Gazelle“. Doppelband. .Die ältesten Schiffe der preussisch⸗deutschen Marine („Amazone“, „Merkur“ „Gefion“ und „Danzig“ und ihre 6eschichte. Einfacher Band. 5. UAnsere Marine in china 1900/01. Einfacher Band. I. Teil: Die Ereigniſſe bis zur Einnahme des Takuforts. .Ansere Marine in china 1900/01. Einfacher Band. II. Teil: Die Kämpfe in Tientſien, Peking und Kiautſchou. Jeder Band mit einem farb. vollbild und sonstigem Buchschmuck. Der einfache Band 90—130 Seiten 8°; der Doppelband 190 — 230 Seiten 8⁰. is: Der einfache Band kartoniert M. 1. Bibliothekband geb. M. 1.35; in Geſchenk⸗ band mit farbiger Deckelpreſſung M. Der Doppelband kartoniert M. 1.50; i⸗ Bibliotheiband geb. M. 1.85; in Geſchenk⸗ band mit farbiger Deckelpreſſung M. 2.— Sämtliche 27 Bände auf einmal bezogen, liefere ich zu folgenden Ausnahmepreiſen: Kartoniert ſtatt M. 34. 50 für nur M. 26.— Gebunden in Bibliothekband ⸗2 43.95 ⸗ 33.—. Gebunden in Geſchenkband. ⸗ ⸗ 48.— ⸗= ⸗ ⸗ 36.—. Alles Weitere bitte ich aus der umſtehenden Anzeige zu erſehen. Durch jede Buchhandlung, ſowie direkt zu beziehen von Stephan Geibel Verlag, Alktenburg, S.⸗A. ſe. tto ur en en. Fremdherrſchaft. G VierfarbSelector Standard*-Euroskala Offset inderterinnerungen, htlichen Gemälden für die art zuſammengefaßt von W. Otto Richter odesberg am Rhein. α Erſtes Tauſend. enburg, S.⸗A. n Geibel Verlag. 1911. Copyright 4/71999 VXyMaster Gmobh wwW.yXymaster. com