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 Nouvelle Description Générale Et Particulière Des Glacières, Vallées De Glace Et Glaciers, 1 Bourrit, Marc-Théodore . 4. p NOUVELLPE. D ° CRIPTION DES \LPES. \ TOME PREMIER — NOUVELLE DESCRIPTION ; GÉNÉRALEÙETPARÏTCULIÈRE ' DES GLACIERES, VALLEESDF G14C0 E ET GLACIERS Qui forment la grande chaîne des Alpes de Suifle , d’Italie & de Savoye. Par M. BoURRIT , Chantre de l’Eslife Cathédrale de Genève , & Penfionnaire du Roi de France. , NOUVELLE ÉDITION, Corrigée & augmentée d’un troisième Volume, Ouvrage enrichi de Tableaux , deffinés fur les lieux par l’Auteur, & gravés par les meilleurs Artiltes. TOME PREÉMIELR Chez PAUL BARDE, Imprimeur-Libraire, MDCCLX X XV. SIRE, La grandeur des objets que j’ai peints, leur immenfité , le fpeclacle tout-a-la-fois impofant & inſtructif qu’ils préfentent , à ; vj E PIT R E ces erveilles de la Nature qui attirent l’attention des hommes de goût comme des Philofophes... quoi de plus digne d’être offert à Vorre MAJEsTÉ ! Dans ces maÿes en apparence informes , dans ces rochers fourcilleux & ces immenſes glacières qui couvrent les Alpes , l’homme fenfible reconoît la puiflance d’un Dieu qui a tout Jait pour le bonheur des hommes. C'eſt à dévoiler ces myfières de la Na- ture que mon ouvrage eſt confacré ; mis Jous les yeux de VOTRE MAJESTÉ , ELIE aimera à y lire ces merveilles ; déja ELLE @ daigné agréer les tableaux qui les repré- Jentent , & honorer mes foibles efforts de Jon fuffrage ROYAL ; quelle récompente DÉDICATOIRE. vij) de mes travaux! Le bonheur que j’avois - én vue eſt anticipé pour moi, en montrant V'ETRE SUPRÈME dañs fes admirables difpenfations ; en foulevant un coin du voile qui fembloit les couvrir , je cherchois à lui plaire , & j'ai le bonheur de plaire 2 un Ror qui eſt fa plus vive image. t Oui , SIRE , l’honneur que VOTRE MAJIESTÉ daigne faire à mon ouvrage en agréant l’hommage que je mets à ſes pieds , exalte mes idées , ennoblit mes Jentimens ; & fi en effet je dois m’efforcer de m’élever au-deflus de moi-même , n'eſt- ce pas au moment de paroître digne du bienfait ineſtimable que je reçois ? a 4 viij E P I T R E, G. “ Je ſuis avec le reſpect le plus grand, & la vénération la plus profonde due à VOTRE PERSONNE SACRÉE, DE VOTRE MAJESTÉ, Le très-humble & très- obéiffant Serviteur , Marc-THÉQDORE BOURRIT. 7 P r 4U Darwsla defcription fuccinéte que je donnai, il y a douze ans , des glacières de Savoye , j'avois promis de décrire celles que contiennent les montagnes de Suiffe. Je viens aujourd’hui remplir ma promeffe : heureux fi l’on s’en fou- vient encore , fi l’on m’accufe de lenteur , & fi, après l’exécution ; on juge que je n’ai tardé fi long-temps que pour y mieux fatisfaire. C'a été du moins mon intention, j'ai fenti qu’un feul voyage ne fuffifoit pas à de femblables tableaux pour leur donner cette vérité frappante qui nous rend la nature fans la défigurer, fans Pembellir. Jai donc parcouru pluſieurs fois les montagnes du grand Saint - Bernard ; celles de la Guemmi, du Grindelvald, du Grimſel, de la Fourche & du Saint - Gothard ; j'ai par- couru quatre étés le Valais, pays peu connu , qui mérite à tant d'égards de l'ètre; & c’eft dans un dernier voyage que j'ai découvert une immenfe vallée de glace la plus élevée de toutes celles des Alpes. Dans ces diverfes courfes » x PRÉFACE j'ai vu les mêmes objets dans des circonftances différentes : pour moins donner à l’illufion , j'ai comparé , réduit, corrigé ; & pour éviter des répétitions ennuyeufes , je n’ai donné que les téfultats ; de divers voyages , je n’en ai fait qu’un ; j'ai réuni tout ce que ces grands monu- mens de la nature m’ont offert en diférens- temps , & par-là le tableau que j'en ai fait eft devenu plus intérefant, plus vaſte, plus varié, & ſa manière plus large & plus pittorefque, Ce n’eft pas mon imagination qui a créé ces « tableaux ; je ne me fuis pas repofé ſur ma mémoire pour les tracer dans la tranquillité du cabinet ; ils pouvoient s’y confondre , telle partie s’en effacer, telle autre y prendre une forme qu’elle n’eut jamais ; mes defcriptions font , pour ainfi dire , les copies des deflins que je faifois fur les lieux ; c’eft par-là que j'ai fixé mes idées , que je les ai déterminées & que j'ai pu les rendre fans confufion : l’impreffion que ces objets ont fait fur mon imagination eft fi précife que, tranfporté dans une obfeurité profonde , en quelque lieu que. ce ſoit des Alpes que j'ai parcourues, après un premier PR E F A C E. xj coup-d’œil je ne me trouverois plus dans un pays inconnu. Dans cette defcription, j'ai cru devoir être plus fobre de comparaifons qu’on ne l’eft ordi- nairement quand on décrit ce qui ne l’a point été encore , & qu’on veut bien faire connoître un objet inconnu jufqu’alors : j'ai cherché à éviter les répétitions, j'ai rejeté d’inutiles orne- mens , j'ai fenti qu’on ne pouvoit être trop naturel quand on parle de la nature , ni trop fimple quand on peint des objets grands par eux-mêmes. Qu’on cherche à faire illufion dans un jardin de plaifance , à le faire paroître vafte , à furprendre par des échappées de vues, par des afpects finguliers , je le conçois ; mais qu’il faille le faire en décrivant ces grandes mafles des tableaux de la nature , c'eft ce que je ne concevrai jamais. On en trouvera ici qui ſe reffemblent à un certain point ; mais la monotonie eft dans les mots plus que dans les chofes : je n’ai pu vaincre ce défaut de notre langue , & c’eft dans ces objets , c’e& dans le genre defcriptif qu’on en fent la difette : je crois avoir bien u4 P K EF A C E. obſervé, mais je ſens que je n’ai pu bien rendre; l’idée eft toujours au deſſus de l'expreſſion, & on ſent ce défaut dans tous les livres dont les Auteurs ont eu les mèmes buts que moi : d’ailleurs la peinture ne rend pas les folides , la ſculpture les couleurs, & la poéfie n’exprime qu’imparfaitement l’une & l’autre ; comment le difcours pourroit-il rendre ce qui eft l’objet de tous ces arts à la fois ? ; Jai peint auffi le caractère des peuples qui habitent ces montagnes : mais quand je ne l’aurois pas fait fur les lieux mèmes, on n'a pas à craindre que le temps en ait effacé les traits. Celui quia joui d’une fatisfaction douce & pure au milieu des paifibles habitans de ces vallées folitaires , qui a vu l’innocence de leurs mœurs , la tranquille union qui régne dans leurs cabanes, la franchife de leurs procédés, ne peut facilement l’oublier ; tout en retrace l’inté- reflant fouvenir ; le dégoût de la magnificence de nos villes, & les vices qu’elle cache , le tumulte, les débats , l’agitation tracaffière qu’on y voit fans cefle , nous rappellent à ces pâtres heureux ; leur image nous ſuit, on fent l’im- eh les Ls , ûe te. le tes † REF 4 CE. xiij poffibilité d'aller s'enſevelir avec eux, & on en porte partout le regret avec foi. Je me fuis défié de ma fenfibilité & de mon enthoufiafme : j’ai attendu pour écrire que mon ame fût calme & mon imagination tranquille ; je fens à chaque page que mes expreffions ne rendent pas l’impreffion profonde que les objets firent fur moi. Cependant je m’attends à paroi- tre empoulé à ces ames froides & ftériles qui ne fortent jamais du cercle étroit que leur vie obfcure & cafanière a donné à leurs idées , qui ne voient rien au-delà de leurs pedtes fociétés ; romanefque à ceux qui ne connoiflent la nature que par des eftampes, voluptueufes & maniérées, & qui en décident comme d’un colifichet de toilette : je le vois bien, il faudra me paffer de leurs fuffrages : je fens que je le puis, K4 L,1.Cat T. £ 0N DES PLANCHES Contenues dans les deux premiers Volumes. M Morrrs, Grayeur du Roi & de PAcadémie de Paris, connu par ſes talens & les beaux ouvrages qu'on a de lui , étant parvenu à cet âge où un Artifte à droit de fe repofer , forma le deffein d’entreprendre ces gravures comme par délaffement. Il avoit déjà fait les deux premières lorfque la mort vint terminer fes jours. Mademoifelle f fille, qu’il avoit formée dans fon art, les a continuées. La précifion de fon burin 3 fon goût & la délicateffe de fa touche ſe font remarquer dans ces eftampes ; & je lui dois Péloge d’avoir furpatfé mon attente, furtout fur des objets qu’il faut avoir vus pour bien rendre, La première Planche repréfente le Glacier de Chers motane. Cet amas de glace , qui touche au pâturage même , fe termine à pic fur un petit lac où l’on voit. des ifles flottantes. La première fommité , en commen- çant par la gauche, eft celle du mont Gelé; la deuxième le mont Avril, & la troifième la tour de Bouchine. La gorge des fenêtres eft entre les deux premières fommités. La feconde Planche offre l'aſpect de la vallée de glace de Chermotane , que jai le premier parcourue avec M. le Prieur Murith, l EXPLICATION DBS PLANCHES. x La troifième Planche eft la vue du Rhône dans le Valais entre Sion & Sider; les monticules font tout ce que l’œil peut contempler de plus beau. La quatrième eſt l’afpe& du lac, fitué au-deffus de la vallée du Kandel-Steig , & les montagnes de glace qui le couronnent touchent de près celles de la vallée de Lauterbroun. Le tableau original appartient au Roi, _ &fera placé au cabinet d’Hiftoire naturelle de Sa Majetté, à Paris. e e rrr rr La première Planche du fecond Tome repréfente le bel amas de glace d’où le Rhône prend f fource. La feconde eft la vue du Pont du Diable , prife au pied de la Ruffe. De deffus le pont, on peut prefque atteindre d’un côté la chûte , & de l’autre on la voit s’echapper à deux cent pieds de profondeur. La troifième Planche offre l'aſpect d’un des glaciers du Grindelvald , dit le Glacier inférieur : l'original que le Roi a daigné agréer , eft placé à Verfailles dans le cabinet particulier de Sa Majetté. Enfin , la quatrième Planche eft uñ hors-d’œuvre. Elle repréfente le magnifique afpe& du lac de Chède fur la route de Chamouni , & les trois fommités du mont Blanc qui le couronnent. Ce fite que j’ai décou- vert, & fait connoître aux Amateurs de belles vues & xvj EXPLICATION, &c aux Artiſtes, eft admiré des uns & dès autres. Le , Tableau original appartient à M. {Necker , ci-devant Directeur Général des Finances, & lui a été donné en préfent par la République de Genève ; c’eft le même Tableau dont M. de Sauffure fait l’éloge dans fon bel ouvrage fur la Théorie des montagnes , pag. 413. DESCRIPTION 0# > ; $ , ; "'7\ / La Pescente du Cote du mzâz ds Alpen est marquee par le ronrersement desmoir acqizaf. R \ \\\‘\ \‘\ N nit = J N Ù"“ v A rade 44 1 \ , \J\h N\j \\\“ 43 k\\ “l 4 ï ‘ \ Ÿ \\ v d \ ( Îl W N } q \“1 w \ W \“\“ Wd W X Wͦ . p E pa - CON L %\ »\‘\ gam ! \\\ \\\'Q 9{, Lcud( SrchW / Nn ; ’.\\\ ; e K NS ☚ n A \ ; 1«110\2‘“3 \\\\ \\\\ . /4 ; = Î\ç | \/ d ; \\ pl te î‘\\\\ »(({{(/, ‘ , \ ‘_\‘ N E N \ À ; }\ÿÿ//\f V = e e Ns E R d * — % » À S / dar De Jutise . rmh\\’{\ ; è / REN UE RE e {\\ \\\\ …_\ / N \ ‘…\\ f € . \Â\\ \!\;\À N \ N\\ _\U\ \ \\mfl Fe, N de⸗ „ N e , ac d M. D N we — èä6 PEN S % 1«" \ \\\\\\\\\\ R & Ë\\ — As “ Ÿ \\\ S C ate Crassée f?Él/n'/cI cel[ç Duval „ — ou-tonr amserreda grær - ——> , chaiecdes Mlpes ck ler vallées | /// Ne uC = {.C.] ; T————_ooe —— r Licues cozumne ÿz_-//:anre. | | | H AF . , 2 ? Vlassinee par. Hare Zounit. } 1904 ; . 3 ; — 4# ; , ; . MS 2. Pelina se de ples élevé pl 3 ‘Gothmd. 6 aUefioc _‘ÿ/aæ Îf‘laâf"l_r' 19. La Îoubcn 14. Mont u Molle. r&. MonlVélan . 22 Fameux MontBlanc. 4- Mout o la Fourclie. 7. Mont d'Erder et celaVicide. 11 Mont e la Morde. 4. Ler Dants de Hoches. 19. Mont & Cramont. 25.4a Tormnette Mont. - 2 lLBacg F n A , . e — % 4 . 4. Vallée glace. & Valle æ&Glace. 2 1 Egralle 9 D e 46. Valle ce ÿ/arc’ g‘e.C}chrnto}ane. 20.l‘Allec blanche. 24. Phat S* BeruaVFl. C;/'auc’é' par æ ÿ âei/};/fl'.- # P —— ‚ 37e tn O ar.) DESCRIPTION- DES ALPES PENNINES ET RHÉËTIENNES. sc= æ — > CHAPITRE“PREMIER. Des beaux afpeëts du Lac de Génève. Cust avec un amateur des montagnes que j'ai fait mes courfes ‘dans ‘celles de la Suiſſe: exercés déjà l’un & l’autre à gravir les rochers , & unis par une étroite amitié, nous n'edmes pas befoin de nous prévenir fur les obligations réciproques que demandent des voyages pénibles & dangereux ; & quoique nos goûts ne fuffent pas abfolument les mêmes , nous connoiffions trop bien les beautés Tome T. A variées de ces fortes de voyages pour n’être pas per- fuadés que nous aurions À recueillir amplement ; chacun dans l’objet qui nous avoit déterminé à entreprendre celui - ci. Il n’eft pas de voyageur qui , ayant fous fes yeux le lac de Genève , n’admire la belle fituation du Pays-de-Vaud , depuis cette ville jufqu’à Morges. Ce fut-là que fe borna notre première journée : quoique l’on foit éloigné de vingt Lieues des hautes Alpes, cependant on voit leurs fommets en tout temps blanchis par les glaces & les neiges , ſe réflé. chir dans les eaux limpides du lac en fens renverfé , & préfenter , pour ainfi dire, leurs têtes majeftueu- fes fous les yeux même du voyageur. ‘ Au-devant de cette grande chaîne de monta- gnes, on en voit d'autres moins élevées que la culture embellit , & que des gorges profondes découpent: les unes fe terminent brufquement dans le lac , comme un mur , les autres n’y touchent que par leurs croupes légérement ondoyées ; fur lefquelles font affifes les villes & les hameaux du Chablais. Le lac , qui rend toutes ces beautés , eft encore coloré des plus éclatantes couleurs : dans le milieu du jour, on voit le plus bel azur E e — PS E mms — C» à fillonné par les barques de quatre nations dont äl baigne les côtes ; tandis que le matin au lever du foleil, & le foir à fon coucher , on le pren- droit pour un baffin de feu, La petite ville de Nion , à quatre lieues de Genève , eft dans la fituation la plus avantageufe pour jouir de toutes ces beautés, Dès que nous fûmes arrivés à Morges nous louâmes un bateau pour nous porter le lendemain de l'autre côté du lac , & le furlendemain à l’embouchure du Rhéne. A à ( 4> CHAPDPITIRE TL Promenade fur le Lac de Genève. La navigation de cette journée fut remplie d’agrémens que nous fûmes fentir : le ciel étoit beau ; les côteaux couverts de vignobles , les champs, les prairies devoient à la rofée du matin une fraîcheur charmante : le lac, fouvent agité par la tempête , étoit comme un miroir où tous ces objets rians fe peignoient avec netteté, Quand on eft éloigné d'une demi-lieue de fes bords , on voit à droite le lac s’étendant à perte de vue juſqu'à Genève , terminé d’un côté par de hautes montagnes , orné de l’autre par un magnifique côteau. En face , la belle perfpective du Falais & des montagnes qui en forment le périftile : derrière nous , la ville de Morges offroit une vue agréable ; le temple bâti avec élégance , le port entouré d’un mur folide , le château , deux rues parallèles, de belles maifons , les côteaux ui dominent la ville , où l’on voit femés çà & q ç \n ive t És ux Ux ‘ (5 là de beaux villages, étoient des points de vue qui embelliffoient notre navigation. A mefure que nous gagnions le large , les objets s'agrandiffoient & changeoient de forme : nous pafsèmes en face du riche amphithéâtre que forme la ville de Laufanne ; bientôt après nous eûmes fous les yeux le vafte vignoble de La-Vaux ; que des murs élevés pour foutenir le terrain , font ref_embler à une ville de trois lieues d’éten- due : les jolis bourgs de Lutri, Cuilli , Saine- Saphorin , plufieurs villages fitués fur les bords du lac donnent à toute cette côte un air de prof- périté , qui eft d’autant plus frappant que la rive oppofée ne préfente , au premier regard , qu’un afpeét peu riant : Vevay qu’on voit enfuite augmente les beautés de ce tableau, Cette ville , habitée par un fexe charmant , eft dans une fituation impofante & variée : elle eft une des plus commerçantes du Pays- de-Vaud ; avec quelques privilèges en faveur des étrangers ; elle verroit fon commerce devenir , dans la fuite , bien plus confidérable encore. Le côteau qui la couronne eft coupé par des vallons fauvages ou cultivés : lieux agréables dont le philafophe Gene- . e ( e ) vois fait la peinture avec une vérité qui augmente lintérêt de leur defcription. “ Près des côteaux fleuris d’où part la fource de la Vevaife, il eft des hameaux folitaires qui fervent quelquefois de xepaires aux chaffeurs , & ne devroient fervir que d’afyles aux amans, Autour de l’habitation principale font épars affez loin quelques chalets qui , de leurs toits de chaume , peuvent ceuvrir l'amour & le plaifr, amis de la fimplicité rufti- que, Les ruifeaux qui traverfent les prairies font bardés d’arbrifleaux & de bocages délicieux ; des bois épais offrent au-delà des afyles plus déferts & plus fombres ; l’art , ni la main des hommes n'y montrent nulle part leurs foins inquiétans : on n'y voit partout que les tendres foins de la mère commune ; c'eft là qu’on n’eft que fous fes aufpices , & qu’on peut n'écouter que fes loix ”, La rive oppofée à ces lieux charmans eft trifte ; mème en été, par la proximité des montagnes qui font fiautes & arides , par le coup-d’œil foncé,, ténébreux qu’elles offrent en tout temps : mais c'eft à la teinte rembrunie de ces montagnes que celles du Valais doivent leur éclat , & le lac même d 270 — — c2 fine partie de fa beauté : leurs ombres s’y peignent des couletirs du prifmé, & leursreflets s’y harmos nifent & enchantent les :yeux. Du port de Vevay nous nous dirigeämes vers ces monts oppofés < lcurs rochérs élevés offrent de beaux points de vue. Entre Evian &c: Saint- Gingo , premier village du Bas-Valais , les mon- tagnes plongent dans le lac comme un promon- toire ; le chemin eft ſi étroit qu’on peut à peine y paſſer à cheval , & on: ne le fait pas ſans danger. Nous avons vu des uvriers occupés le long des rochers à à en arracher des parties; ils ne ſe tiennent que ſur de perits rebords fouvent à plus de deux cents toifés au-de{fus de la ſurface du lac, il en eſt même qui y ſont ſuſpendus par des cordes : cette fituation effraie les voyageurs ; leur crainte augmente encore par les fignes qu'on leur fait de s’écarter de cette plage dangereufe. En. quittant la côte de Müllerie , nous nous fommes approchés de Saint-Gingo ; où nous avons eu des points de vue toujours plus variés : tantôt c'étoient de belles prairies qui s’élévoient des bords du lac en une pente douce jufqu’à des bois epals, nous vîmes auffi avec furprifé des A iv E8) lieux, qui nous avoient paru arides de loin, nous offrir de belles cultures , depuis le fond des val- lées jufqu’à des hauteurs confidérables , & à des endroits qui nous paroiffoient inacceffibles ; ces terraffes élevées & les coupures des vallons con- traftent admirablement bien avec le Pays- de- Vaud , qui d’ici refemble à un jardin légérement fillonné. La côte que nous parcourions eft une monta- gne de pierres calcaires dont la plupart des cou- ches font horizontales , mais on en voit auffi qui ſont renverfées : des parties de rocs crévailés & fufpendus , ne tarderont pas à s’écrouler, Ceſt fur cette côte , devenue à jamais célèbre ; que l'Amant de Julie promenoit fon fublime défefpoir: c'eft-là qu’il s’élançoir de rochers en sochers, de cavernes en cavernes comme une Lionne irritée , bleſſée d’une flèche qu’elle emporte avec elle au travers des déferts qu'elle fait reten- tir de fes rugiſſemens : partout il trouvoit , dans les objets, la même horreur qui régnoit au- de- dans de lui. “ Je n’ai plus qu’un mot à vous dire, écrivoit-il à Julie; vous connoiffez l’anti- que ufage du rocher de Leucate » dernier refuge / , de tant d’amans malheureux , ce lieu-ei lui ref- femble à bien des égards. La roche eſt efcarpée ; l'eau eft profonde, & je fuis au défefpoir ”. En nous écartant du pied des montagnes , nous avons eu la vue de celles de Hocke , rochers fort élevés , fitués entre Evian & Saint- Gingo ; l’une des deux montagnes s’incline ſi confidéra- blement au nord qu’on diroit qu’elle va tomber : elles fe voient depuis Genève entre celle des Voerons & le côteau de Boifi : nous arrivâmes à Saint-Gingo à fept heures du foir ; nous logeâ- mes chez le Châtelain , d’où la vue du lac e - magnifique. — ( ver cmmm smmm — - CHAPII RE III. Magnifigue aſpect des Montagnes du Valais. 10 ) L es beautés de la nature délaffent les voyageurs de leurs fatigues; on ne s'eſt pas repenti de s’être levé matin, quand on a vu le lever du foleil fur le lac de Genève : comment fe peut-il que tant de perfonnes , qui ne femblent vivre que pour jouir de tous les plaifirs, ne comptent pas le ſpectacle du lever du foleil au nombre des plus grands ? Ses premiers rayons fur le lac fembloient l'embrâſer. Nous entrâmes dans notre bateau vers les neuf heures ; nous prîmes le large à la faveur d’un bon vent : cette partie orientale du lac eft, à l'égard de l’occidentale , comme un autre lac ; les vents n’y régnent pas de la même manière. Quoique nous nous foyons tenus conftamment affez loin du rivage, nous ne perdîmes pas de vue les agréables finuofités & les golfes qu’il préfente : tantôt on voit des rades gracieufes (1r 9 bordées d'un beau tapis de verdure, tantôt c'eſt un front ſourcilleux, ou bien des perſpectives riantes & nouvelles. De toutes les belles vues dont nous jouiſſions, la plus ſéduiſante étoit celle des montagnes du Valais que nous avions en face: leurs ſommités argentées , leurs maſſes impofantes & majeſtueu- fes , les divers enfoncemens que l’œil y décou- vre , l’efpèce de portique qu’elles forment , font des beautés qu’on admire ; joignez à cela les effets du clair obfcur , les nuances d’un air légé- rement nébuleux , qui , éloignant & effaçant à moitié & par gradation certaines parties , en développent mieux aux yeux les‘divers contours ; la variéré de tous ces objets donne un fentiment de plaifir prefque inexprimable : en contemplant ces beaux afpects , il nous tardoit d’y arriver pour les admirer de plus près. En nous approchant de l’extrémité du lac , nous perdimes quelques parties de ces objets, nous en eûmes d’autres , -moins majeftueux il eſt vrai, mais qui ne laiffoient pas d’être piquans. Tel eft l’entrée du Rhöône dans le lac : lorfque le fleuve eft enflé , il fubmerge les terres baſſes (12 ) qu'il a formées à la longue par fes dépôts ; mais quand il diminue , il refte fouvent de petits canaux qui font d’autant plus jolis qu’ils circulent au travers des bois: c’eft dans cette circonftance que nous trouvâmes le fleuve : nous remontâmes un de ces canaux , nous y navigeâmes fous l’ombre délicieufe des jeunes forêts qu’il arrofe, * & nous débarquâmes dans des prairies charmantes où notre folitude n’étoit interrompue que par le murmure de l’onde & le chant mélodieux des oifeaux. De ce canal nous entrâmes dans le fleuve même où nous eûmes la furprife d’appercevoir une voile qui fe faifoit voir par-deffus les arbres ; bientôt nous yîmes qu’elle pouffoit un grand radeau chargé de bois qui defcendoit de Saint- Maurice, Arrivés à l'embouchure du Rhéne , nous prîmes le large pour nous diriger fur Ville- Neuve , petite ville peuplée de bateliers &de pêcheurs; les truites y font abondantes : nous y débarquâmes pour continuer notre voyage jufqu’à Aigle , petite ville qui fait exploiter des marbres affez beaux ; ou à Bex , fuppofé que nous ne fuffions pas trop fatigués. ( 13 ) dem⁴9 — e — R CHAPITRE IV. Des foutertains de Bex, & de l’entrée dans le Valais. B z x eſt un des beaux villages de la Suife & à peu de diftance du Valais : ſa fituation eſt agréable ; affis au pied d’une colline, il a devant lui des plaines d’une grande étendue & d’un grand rapport ; les champs , les prairies, les bois , les bocages & des eaux falutaires ont rendu cet endroit fort riche : les étrangers , que tous ces avantages y attirent , y vont auffi pour vifiter les falines fouterraines qui font dans les environs, C’eft une montagne qu'on a commencé, à percer il y a deux cents ans, & on y travaille encore, La difficulté des travaux , des puits de fix. cents pieds de profondeur , des rouages , des pompes pour élever les eaux falées , des réfervoirs pour les contenir , & des foupiraux de trois cents pieds de hauteur font ce qu’on admire le plus. Le chemin que nous prîmes pour y aller eft agréable , nous montâmes derrière le côteau , Ÿ € (14 ) au pied duquel eſt fitué le village ; & nous y atrivâmes après une heure de marche : nous fortimes des galeries creufées dans le roc par un canal femblable à celui d’une cheminée : f roideur & le nombré des marches nous obligeoient de nous arrêter fouvent pour refpirer : nous en avions compté quatre cents , & nous n’étions pas encore hors de la montagne. En revenant à Bex $ nous defcendîmes le côteau par un chemin, d’où nous eûmes la vue du plat pays & du Rhône qui l’arrofe, ' On trouve aux environs de Bex un bel albâtre blanc , du gyple & du talc. Tout près de Rocke , de beaux marbres rouges veinés de blanc; fur les montagnes au-deffus de Bex, de jolis petits criffaux , des quartz & des fpaths qui , fans doute, y ont été tranfportés par les courans des eaux : au bailliage d’Ormont , ainfi qu’à Aelen ; de beaux foffiles, des turbinites converties en un marble blanc $ mais la plus grande rareté qu’on y a découverte ; c’eft une écreviſſe de mer pétri- fiée qui eft à Genève dans le cabinet de MM. De Luc. Enfin , il y a des indices de mines d’or & d’argent , mais en petite quantité, K s5 7 De Bex nous nous acheminâmes fur le foir vers Saint - Maurice, La route eft belle ; de cha- que côté elle eft ombragée par de grands arbres. Le Rhône , près duquel on pale, forme de petites ifles couvertes de bois, Au-delà du fleuve l’Eguille du midi s'éleve à une grande hauteur ; fon fommet , toujours couvert de glace ; con- trafte finguliérement bien avec les campagnes dorées de moiffons & les praîries émaillées de fleurs, Sur la gauche on eft dominé par Œ Morcle qui eft une fommité moins haute que la première, mais qui s’éleve auffi droite qu’une tour. Ces deux montagnes fe préfentent à l’entrée du Valais ; elles ont un aſpect impofant , d’autres fommités prolongent la perfpective. - A gauche de la Morcle , on apperçoit une gorge , par laquelle on pénètre au bailliage de Rougemont , & de-là dans celui de Geffenay , d’où l’on tire ces fromages qui fe vendent chez l’étranger fous le nom de Gruyère. On'voit auffi entre la Morcle & le chemin de Rougemont ; celui qui mène à Sion par le mont Sanetsh : ce chemin de traverfe eft pénible , mais il offre des objets dignes de la curiofité des naturaliftes , tels (16) que des cornes d’Ammon minéraliſées, des ardoi- fes qui contiennent des incruftations de poiffons & de plantes, & plufieurs fortes de pétrifications ; on y voit auſſi de vaftes décombres , & des fom- mets pelés : on domine une partie du Valais & du canton de Berne , fur lefquels la vue s’étend à de grandes diftances: on fe trouve encore dans des gorges défertes & entre des rochers efcarpés qui confervent leurs neiges toute l’année : les habitans de la ‘partie de la Suille qui avoifine le Valais préferent cette route à celle de Saint-Mau- rice , foit que l’air des montagnes leur plaife davantage , foit qu’ilsabregent confidérablement, Ce fut en admirant les beautés des paylages & les fommets des montagnes , que nous arrivâmes au fameux paflage de Saint- Maurice , & que nous entrâmes dans le Valais. ‘ Cette gorge , que le Rhône occupe prefque en entier, eft une des meilleures fortifications de ce pays: une centaine d’'hommes peuvent en arrêter plufieurs milliers, Pendant que nous obfer- vions ce lieu important , nous eûmes le plaifir de voir paroître fubitement un radeau que deux hommes conduifoient avec adreffe en defcendant le (17 P le fleuve: à peine eûmes - nous le temps de Îe contempler , que nous le vimes paſſer fous le pont & s’echapper bientôt à nos yeux : les bois de charpente qu’on defcend ainfi jufqu’au lac de Genève s’embarquent à un quart de lieue au-deffus de Saint Maurice : j'ai été vifiter cet endroit , parce que ce fuc-là que , par une méprife, je faillis , Pannée dernière , de me précipiter dans le Rhône. Je venois de Martigni pour me ren- dre à Saint-Maurice , c’étoit fur le déclin du jour, & il étoit déjà nuit clofe que je n’avois fait que la moitié du chemin : quand j'eus paſſé un grand ravin , au lieu de me diriger à la gau- che , je pris le chemin qu'on a pratiqué pour conduire les bois à l’eau ; je marchai , fans foup- çonner mon erreur , jufqu'à une prairie où le chemin m’abandonna ; mais , croyant l’apperces voir à quelque diftance de moi , je m’avançai encore , & j'étois déjà fur le pont ou couloit qui fert à gliffer les bois à la rivière : un pref- fentiment du malheur qui alloit m'’arriver me retint au bord du précipice ; deux pas de plus , je tombois dans le fleuve. Saint-Maurice eft entre le Rhône & une mon- Tome T. B (18 ) tagne: cette ville, anciennement très-confidérable; étoit la capitale des Nantuates‘, nation qui ſe gouvernoit en république, & occupoit le bas Valais & le Chablais. Mais les Romains , ayant ptis la Val-d’Aoff, pércèrent bientôt après dans le Valais par le grand Saint-Bernard , & s’empa- férent de Martigni & de Saintr- Maurice où ils établirent un gouverneur. “ Ce fat fous ces maîtres du monde que les marbres furent arrachés des carrières , taillés pour émbellir ‘cette ville , & qu'elle devint célèbre fous le nom d’Agaunum : mais des incendies, & plus éncore les révolutions des fiècles qui fuivirent fa naifance du Chriftianifme, lui firené perdre ées avantages que quelques rois de Bourgogne Voulurent , dans la fuite , lui rendre; mais ils n’eurent qu'un fuccès paſſager. Elle tomba enſuite en partage aux princes de la maiſon de Savoie, qui la gardèrent juſqu'à la conquête que les Rabitans du haut Valais en firent: Ceſt depuis lors qu'elle eſt gouvernée par un bailli ou gouverneur , que le haut Valais y envoie tous les deux ans. Au milieu des révolutions du moyen âge ; l'opinion du martyre de Sain: Maurice donna ! 4—— Cw Maiflance au fameux monaîtère de ce nom z 4 ne tarda pas à être doté richement, à pofféder les fiefs de plufieurs lieux du Bas Palais & du Chas blais ; & quoiqu’il ait perdu une pattie des biens qu’il polédoit autrefois , ceux qui lui reftent font encore confidérables : la maifon de l'A534 & des Chanoines , eſt une des plus belles de la ville , leur églife une des plus grandes du pays, Mais de tous les anciens édifices que les Romains y conftruifrent , il ne refte que le pont fous lequel paſſe le Rhône : il eſt d’uñe grande beauté, Quoique la fituation de Saint-Maurice paroiffe l’expofer au malheut d'être un jour enfevelie fous les ruines des montagnes , cepéndant on ne Vit pas ici avec moins de fécurité qu’ailleurs : ce qu’il y a de plus à craindré, c'eſt la fubmers fion du pays ; ce malheur poufroit arriver fi l’une ou l'autre des montagnes , qui forment la gorge , venoit à tomber, foit par un tremblement de terre , foit par des affaiſſemens confidérables : cette gorge étant étroite , le Rhône ne pourroir plus s’écouler , il s’étendroit néceffairement an large; bientôt toute la vallée jufqu’à Martigni , Sion même , rentreroit fous les caux qui l’oùt B2 C 20 ) autrefois couverte , & tout ce pays ne formeroït plus qu’un lac, à moins que le Rhône ne fe fit jour fous les rochers renverfés , comme il paſſe au travers de ceux qui ſemblent lui diſputer le paſſage à cinq lieues au-deſſous de Genève, Nous nous fommes promenés avec un Cha- moine de l’abbaye , qui n’a pu sempêcher de nous montrer de l’humeur du peu de foi qu'on à au martyre de Saint Maurice & de fa légion : ſans entrer en difcuffion fur ce fujet , je ne puis pas cependant admettre la raifon principale qu'on a alléguée contre la poffibilité de ce maffacre , puifque rien n’auroit été plus facile que d’enve- lopper & faire mettre bas les armes à une légion ; dans un lieu auffi refferré qui n’offre que deux iffues : pour cet effet , il ne faut qu’imaginer l’ar« mée en marche contre la gorge , & la légion placée au centre , par cette feule difpofition , elle fe trouve prife fans qu’on foit obligé de faire ranger des armées en ordre de bataille, comme on a fuppofé que cela auroit dû être pour l’en- velopper. ‘ Avant de pénétrer dans le Valais , il convient d’en donner une idée générale : il forme cette ( 2 ) partie des Alpes connue fous le nom d’Alpes Pennines ; il contient non - feulement les plus hautes montagnes des Alpes , mais encore uné des plus longues vallées qu’il y ait en Eurcpe ; puifqu’elle a trente-quatre lieues depuis Saint- Maurice jufqu’à la fource du Rhône qui la tra- verfe dans toute cette étendue : fa largeur eft depuis une demi-lieue jufqu’à une lieue & dernie ; ſa dire&ion fuit le foleil, Outre cette vallée, il y en a d’autres qui y viennent aboutir dans diverfes directions: celles-ci font enclavées dans les deux chaînes de montagnes qui bordent la grande vallée ; quelques-unes remontent à quatre lieues & même à fix , dans les finuofités que forment les rochers qui bordent les deux côtés du fleuve. n Dans ces deux grandes chaînes , au nord & au midi , font ces murs inaccéffibles , ces rochers coupés à pic, & ces vallons horribles que les neiges & les glaces couvrent depuis bien des fiècles : la chaîne du nord fépare le Volais du canton de Berne , celle au midi fait la frontière de /a Savoie y du Piémont & du Milanois : dans la première , on trouve deux paflages pour péné- B üj 22) trer dans le canton de Berne; le chemin de la Guemmi & celui du mont Grimſel: dans la feconde , le mont Trian conduit dans la Savoie , le grand Saint= Bernard dans le Piémont, & le Simplon dans le Milanois, Je ne parle pas de quel- ques autres paffages qui ne font que des échap- pées entre les plus hautes moñtagnes tout au plus praticables pendant quinze jours de chaque année. Ce ‘pays renfermé de toutes parts dans les Alpes, eft encore remarquable par la différence du fort de fes habitans : les uns font des peuples libres , les autres font fujets: le pays des premiers ne commence qu’à Sion » à neuf lieues de Saint- Maurice. Un guide de Chamouni , à qui j'avois écrit avant de partir de Genève , pour qu’il vint à motre rencontre jufqu’à Saint-Maurice avec des mulets , a été exa& au rendez-vous ; nous l’avons trouvé très-difpofé à nous accompagner dans tout notre voyage. ’ n (23 J CHATPTIT RE V. De la caſeade de Piffe-Vache , & de l’antre du Trian. Novs partîmes de grand matin de Saint - Mau- rice ; nous cheminâmes pendant fix heures avant d’arriver à Martigni , quoiqu’on n’y mette d’or- dinaire que la moitié : mais nous nous arrétions fouvent, A peu de diftance de Saint—Maurice'_,‘ nous contemplâmes avec plaifir la belle gorge que nous laiſſions derrière nous , & l'échappée qui eft au-delà , qu’un ciel ferein éclairoit , tan- dis que notre vallée fe couvroit d'épais nuages. Deyant nous , nous avions la perfpeckive de la vallée de Martigni , avec l’afpe(t des montagnes de la Valforet & du Velan , toujours couvertes de glaces : le foleil les éclairoit ; fes rayons , qui plongeoient entre les gorges , fembloient les em- brafer : fur nos côtés , nous voyons des monta- gnes qui nous offroient d'autres contraftes ; à notre droite étoit la Dent du midi , que -d’horri- bles ornières coupent de haut en bas ; fur la B iv ( 2 ) auche ; celle de la Morcle, que des nuages enveloppoient ; fes rochers , qui plongent dans le Rhône , font pour la plupart inclinés, Après une lieue de chemin nous pafsâmes par les villages de Vienne , de Labarbe & de Mieu- ville qui font à une égale diftance de Saint-Mau- rice à Martigni: dans la partie la plus large de la vallée , de l’autre côté du Rhône , là où le fleuve s'écarte des montagnes , on découvre d’agréables prairies couvertes d’habitations; mais à mefure qu'on avance vers Martigni, les montagnes fe rapprochent davantage, & le chemin qui borde le pied des rochers, eſt expoſé à des éboulemens: Geſt cependant fous ces maſſes prêtes à ſe ren- verfer , & même fous d'antiques ruines , que des habitans ont conftruit leurs demeures ; c’eft con- trelles qu’ils ont appuyé leurs maifons, que de nouveaux éboulemens menacent de renverfer un jour, “ Bientôt nous entendîmes le bruit de la caf- eade qu’on nomme Pife- Vache : cette chûte d'eau n’eft pas auſſi haute qu'on le dit com- munément ; elle eft cependant belle , la nappe eſt grande » ſon impétuofité agite l'air & pouſſe — 25) lPeau juſqu'au chemin. A peu de diſtance de cette cafcade , nous jouîmes d'un ſpectacle d'un autre genre : ce font des rochers coupés à plomb , entre lefquels coule le Trian, torrent qui defcend de la Vatlofine , au travers d’une gorge profonde ; cette gorge qui a douze pieds de largeur fur deux cents toifes de hauteur paroït , au premier regard , inacceffible; mais l’amour du gain infpire l’induftrie & le courage. La Valorfine étant un pays couvert de bois , on a conçu le projet de les exploiter & de les conduire dans le Valais , au travers de cette gorge : pour cet effet, on a fufpendu , fur un de fes côtés, un pont d’une feule planche que des crampons de fer foutiennent de diftance en dif- tance ; & c'’eft fur ce frêle pont , large d’un pied & fans barrières du côté de l’eau , que des hom- mes, chargés de conduire les bois, fe hafardent de. monter ; la beauté des rochers qui forment cette gorge » le défir que nous avions de voir au-delà , nous fit furmonter les périls qu’on court pour les contempler de plus près; nous nous y exposämes, & quoiqu’intimidés par le bruit terri- ble de l’eau, nous parvinmes jufqu’au premier angle de la gorge : c'eft là que nous nous fom- u.. mes vus au fond d’un précipice couvert pat deux cents toifes de rochers , ne voyant au travers que le ciel ; à droite & à gauche de cette antre, font des murs auffi noirs que les marbres d’un tom- beau ; fous nos pieds , le torrent qui roule avec fracas des cailloux dont le bruit fourd & répété fait fentir la grande profondeur où ils tombent. Au milieu de ce fpeétacle effrayant où le foleil ne pénétra jamais , nous apperçûmes des arbuftes d’un beau verd, qui pendent le long des rochers humides qu'’ils stapiffent , & des filets d’eau qui defcendent en forme de cafcades juf- qu’au torrent qui les entraîne : les rochers eux- mes , conftamment battus par ces châtes d’eau , préfentent des formes d’urnes & de coquilles ; ou des crévailes agréablement fillonnées, Après avoir fatisfait notre curiofité , nous employâmes bien des précautions pour rentrer dans le monde que nous avions quitté : la plus fure fut d’appuyer fortement nos bâtons contre le mur oppofé. Rendus ainfi à nous-mêmes , nous avons cherché à deviner fi cette gorge a été produite par un tremblement de terre , ou fi le torrent a pu lui-même creufer ce lit profond t> » dans un temps que la terre molle encore / ou couverte d'eaux , étoit fans confiftance : cette idée nous a paru affez vraifemblable , quoique nous ne puiffions pas ignorer que d’autres caufes peuvent auffi produire de femblables effets, C’eft en nous entretenant des révolutions auxquelles la nature eft fujette, que nous arrivèmes à Mars tigni, ( 28 ) lr CHAPI T R E Vh De la ville de Martigni. Manrtient eſt ſituée au pied de la gorge du mont de Trian qui conduit à Chamouni : c’elt-là que commence ‘celui de Saint- Branchier . quî mène à la vallée de Bagnes & au grand Saint- Bernard : celui-ci eft au midi de Martigni , celui de Trian au couchant. Martigni étoit l’Ododurus des anciens : elle étoit confidérable fous les Romains qui l’embel- lirent ; ils y'venoient paſſer quelque temps pendant les chaleurs de l'été , ou à deffein de s'éloigner des révolutions de Rome: c’eft dans cette retraite agréable que plufieurs fe livrèérent à leur goût pour l’agriculture , qu’ils cultivèrent la vigne; & c’eft une opinion reçue dans le pays , que ces maîtres du monde plantèrent les vignes de /a Marque & de Coquempin qui ont beaucoup de réputation, Une place comme Martigni ne tarda pas d’avoir fon Evêque , des que le nombre des Chrétiens | | ay@ ù | | | — ( 2501 Ÿ fut un peu confidérable : il y en eut un qui affifta au concile d’Aquilée , tenu l’an 381: mais , dans la fuite , les guerres & les inondations de la Drance , l'ont fi fouvent ruinée, que l’Evêque transféra fon fiége à Sion: de tous les avantages dont elle jouiffoit , 1l ne lui refte aujourd’hui que celui de pofféder quelques foires, & d’être ſur le chemin de l’Italie & de Chamouni. Du haut de la montagne de Trian , la vue des environs de Martigni elt trés-riante : toute la ‘vallée réffemble à un jardin coupé par des canaux qui l’arrofent : les principaux font le Rhöne & la Drance qui arrivent à Martigni par des ditec- tions oppofées. La gorge de Saint- Branchier , d’où defcend la dernière , eft agréable par fes contraftes ; on voit un beau chemin qui côtoie ce torrent rapide : on voit des vignes fous des rochers éboulés ; des prairies , des bois fous des côteaux couverts de moiffons, Ces contraftes d’objets affreux & agréables font auffi ce qui diftinguent les habitans de ce pays : on trouve ici , plus qu'ailleurs , ces oppofitions frappantes de belles femmes , & de créatures les plus hideufes ; des hommes imbécilles qui ont ( 30 ) des femmes aimables ; ces mélanges font très4 communs, Les femmes ici gouvernent les hom- mes , leur volonté font des loix; ce qu’il y a de remarquable , c'eſt que les hommes fe trou- vent bien de l’empire du fexe , & que les mai- ſons les plus opulentes , les plus heureufes , font d’ordinaire celles que les femmes gouvernent : les hommes font d’une conftitution forte, même ceux qui font attaqués du goître. Si Martigni n’eft plus la réfidence de l’évêque du Valais, elle eft celle du Prévée des religieux du couvent du grand Saint- Berrard , qui eft une dignité à vie : les Chanoïnes aſſemblés en font l'élection que le Pape & les Dixains , fouverains du pays , confirment. Le Prévôt porte la crofle & la mître ; il nomme aux cures d’une ‘ partie du pays d’Entremont ; mais quels que foient les biens que la maifon du Saint-Bernard pofsède dans le pays, elle ne pourroit pas faire les aumô- nes auxquelles elle eft obligée, fans le fecours des collectes qu’elle fait dans les pays étrangers ; elles font d’autant plus néceffaires , que cette communauté hofpitalière a perdu des poffeffions confidérables dans la Val - d’Aoft & le Piémont, “ ( « ) On a établi à Saint- Branchier une pofte pour monter le Saint- Bernard ; on ne va pas bien vîte, maïs on foulage fes propres chevaux peu accoutumés à pafler les montagnes, Avant de pourfuivre la route de Sion , je vais décrire la vallée de Bagnes qui eſt une partie confidérable du Bas Valais. Un feul chemin y mène , c’eft celui de Mar- tigni à Saint-Branchier ; la route dont j’ai dit quelque chofe , eft dans une gorge qui a deux lieues de longueur fur une largeur de quatre- vingts pas , occupée en partie par e Drance. Les montagnes boifées , les rochers qui bordent le chemin ou la rivière , les échappées charman- tes qu’on voit entre les coupures des montagnes , leurs aſpects fauvages font très- pitorefques : on arrive enfuite à Sairit-Branchier , bourg confidé- rable , fitué à la tête de deux vallées , l’une qui conduit à Bagnes , l’autre au couvent du Saint- Àÿâ Bernard, (32 CHAPITRE VIL De la vallée de Bagnes & de la deftruction des anciens Bains. Czrre vallée , ainfi nommée des bains célébres auxquels on courroit anciennement de tout le Valais , commence à Saint-Branchier , & s'étend jufqu’aux fommets des montagnes : elle a envi- ron fept lieues de longueur & trois de largeur fur un plan incliné. Aux deux côtés de cetté plaine , font rangées en amphithéâtre de très- belles collines toutes cultivées ; les hameaux placés fur les penchans les moins rapides , for- ment un coup-d'œil charmant : la vallée eſt fermée à l'eſt par de hautes montagnes couvertes de neiges qui renferment des lits de glace d'une immenfe étendue. ; La Val- de-Bagnes fait une partie confidérable du pays d’Entremont , ainfi nommé , parce qu’il efk renfermé de tous côtés par des montagnes élevées , où l’on ne peut pénétrer que par le détroit de Saint - Branchier : ce n'’elt qu'après ; avoir | ‘ s0 ävoir paſſé le baffin de ce bourg ; qué la validé de Bagnes s'élargit; elle forme une plaine d’uné demi-lieuë d'étendue ; Za Drance qui » l’arrofé s'unit à l’autre Drance qui defcend du glacier de la Valſorer: là premibre foit du mont Durané & des gläciérs. de Chermottanaz 3 elle eſt fort Poiſſonneuſe, du moins dans les endroits où il n'y a pas de cafcades aſſez confidérables pous empécher le poiſſon de la remonter. La fertilité de cette partie du Valais eſt fi grande ; qu'elle y fournit abondämment au befoin de quatre mille habitäns qu’elle contient : le ffoment s le feigle ; lorge ; tous les légumes y font abondans ; & la terre y eſt enſemencée toutes les années ; le Wal-de- Bagnes. doit cette fertilité à de hautes montaghes qui le mettent à -l’abri des terribles vents du nord qui; däns d’autres éndroits , frufs trent fouvent les efpérances du laboureur, Comme Je vallon eft très - peuplé ; il fournie de temps en temps des colons à d’autres parties du Valais qui mianquent de bras 3 fur-tout dans le voifinage du Rhône , il en eſt auff, qui ; pendang l'hiver, vont exercer hors de chez eux divera métiers s. jufqu’au printemps que les ouvrages de Tome I. C @ éampagne les rappellent dans leurs montagnes où les collines plus ou moins élevées font fuccéder les ouvrages pendant tôut le refte de l’année. Les pâturages font auifi les meilleurs du Valais $ te bétail qu’on y élève eft nombreux , les mou- tons font réputés les plus délicats: de la Suiffe ; les fromages ; les peaux font les objets d’un commerce lucratif 5* les diverſes chaffes aux senards , aux chamois , Ooccupent des hommes adroits & exercés, qui tirent un grand parti de leurs courfes fatiguantes; ils efcaladent les rochers les plus écarpés ; & trouvent qu'un bon bâton & des fouliers ferrés ſuffiſent pour gravir les rochèrs les plus difficiles ; du moins, ce qu’ils ont entendu dire de quelques chaffeurs Suilfes qui fe découpoient le deffous des pieds pour mieux-gravir les rochers , leur paroît une fable : la chaſſe aux marmottes eft auffi une de leurs occupations, & l’expérience a enfin ‘appris la manière dont elles pourvoient leur maifon : ces animaux ont, aux deux côtés de la mâchoire; une membrane fufceptible d’une grande dilata- tion, qui leur fert de poches , par le moyen defquelles elles ‘peuvent tranfporter beaucoug- C3s ) plüs de fourrage qu'on ne l’imagineroït: on Îes à furpris affez fouvent occupées de cette manière à pourvoir leut maifon d'hiver, La nourrituré ordinaire des habitañs de Bagnes ; & d'une partie du Valais , font les viandes falées ; les légumes , le laitage ; quoiqu’ils aient prefque tous du vin , c’éft feulement en petite quantité ; ils y fuppléent par le cidre , que l’abondance des fruits de la vallée rend commun ; s’ils avoient du fel, ils poutroient fe paſſer du refte du monde ; mais le luxe , ingénieux à multiplier les befoins, diminue les reffources , & prôduit une indigenée qui ; quoiqu’imaginaite ; n'en eſt pas moins réelle; ſans le luxe qui s’introduit chez des habitans de Bagnes , ils feroient les hommes les plus heureux : la toifon de leurs brebis les habilleroit ; leur befiaux leur fourniroïent des viandes , du laitage ; un terrain fertile leur offre les autres productions néceffaires pour une vis agréable ; la douceur de leur Gouvernement leux aſſure la paix & la tranquillité; leurs montagnes preſqu'inacceſſibles, les ifolent au milieu des débats des princes; tout ainſi contribue à les faite vivre dans la plus grande fécurité , tandis qu'ail-+ Cj (36) feurs les jafoufies ; l’envie , l’ambition , les méſin- telligences, la-crainte de manquer du néceffaire , les révolutions dans le commerce , font le tour- ment des hommes auxquels ils ne procurent que des momens d’un bonheur acheté aux dépens de celui des autres. ! Aux avanteges dont jouiffent les habitans de Bagçnes , on pourroit joindre celui de pofféder d’excellentes mines dans leurs rochers , fi des mines avoient jamaïs contribué à rendre un peu- ple heureux : Joſſen de Silinon , Evéque du Valais, fut le premier qui fit exploiter en 1490 une bonne mine d’argent , dont le Cardinal Schkeiner, un de ſes fucceffeurs , fût tirer un grand parti : eft-ce la jaloufie , l’ignorance ou la méfintelligence qui ont fait abandonner cette mine qui n'a point été épuifée ? Seroit-ce plutôt la ſageſſe & la pru- dence des Valaifans ; qui en eft la caufe ? Je le croirois , puifqu’on a découvert d’autres mines qu’on n’exploite pas , & qu'’il eſt défendu d’ex- ploiter : outre une excellente qualité de cobolt décôuvert depuis 1767 , on dit qu’il y a encore une mine d’or qui n’eft connue que de quelques particuliers , qui fe gardent bien e\îc l’indiquer ; 37 3 | mais ils né ſe réfervent point cette connoiffnce pour s’enrichir , puifque , malgré cette décou- verte , il n’y a pas ici de fortune confidérable ; îls craignent que cette exploitation ne détruife leurs forêts & les beaux bois de charpente qu'elles fourniffent, Ces bonnes gens font heureux de pré- férer un vil chaume à ün palais de marbre ; ils trouvent leurs maifons qui font prefque toutes de bois , plus commodes que celles de pierres ; & ils ſe croiroient bientôt forcés de loger en plein air , ou de partager avec les ours & les chamois les antres ou les rochers de leurs montagnes , s’ils laiſſoient dépérir leurs forêts. Outre cela, il leur importe de fe garantir des avalanches de neiges & de terres auxquels une vallée bordée par des glaciers eſt fujette ; les bois du pays font les plus fortes défenfes qu'on puiffe oppofer à ces maſſes immenfes de neiges qui ſe précipitent des mon- tagnes: fans ces forêts , les pâturages , les habi- tations feroient bientôt détruites , & les habitans enfevelis, C'eſt ainfi que les bains de Barnes ont été engloutis, ces bains étoient très-Fréquen- tés, les étrangers qui y abondoient y avoient ‘ introduit les commodités de la vie; l’on y avoit- A ; } Ç 38 } bâri des maifons qui annonçoient déja l'opulence$ & comme on y employa les meilleures forêts , on occafionna la ruine des bains & d'un grand nombre de maifons ; en exploitant les mines, on s'expoferoit aux mêmes malheurs , & ce pays ne préfenteroit plus que des ruines à la place des collines qui l’embellifent de toutes parts, Les habitans de cette vallée ne fortent guères de leur pays que pour aller au fervice de France ou de Piémont: prefque tous reviennent au bout de quelques années ; leur pays à tant de charmes pour eux qu’ils reprennent avec plaifir leurs pre- mières eccupations ; leurs femmes font modettes dans leurs habits & leur maintien ; l’innocence & la vertu font leur parure la plus précieufe , le luxe n’a pas encore banni l’ufage des meubles de bois & de terre, ni la fimplicité antique. des habits, Dans tout le pays d’Entremont , on ne voit que très-peu de goîtres & prefque point d'imbécilles ; les hommes y font en général affez beaux. ‘ ‘ Cette vallée fi intéreffante à tant d'égards , a eu différens maîtres & plufieurs feigneurs particu- liers ; les évêques du Valais en ont été long-temps (39 Ÿ les adminiſtrateurs, fous l’autorité des empereurs # elle paſſa enfuite fous la jurifdiétion de la mai fon de Savoie , & elle y reſta jufqu’à Amédée III qui la donna à Aimon , premier du nom , -Abbé de Saint - Maurice , contre une table d’or du poids de foixante marcs qu’il employa pour fubvenir aux frais de la ſeconde croiſade où il voulut aller. Son fils Philibert ajouta à cette dona- tion en 1150 les domaines particuliers que le Duc fon père s’étoit réfervés encore dans le pays, Depuis ce temps-là les Evêques dæ Valais font entrés dans le gouvernement de cette vallée comme f{uzerains , & les Abbés de Saint-Maurice comme ſeigneurs. C’eft eux qui nomment un Bailli pour la gouverner de leur part; c’eft ordinairement un magiftrat du Aaut Valais qu’on nomme dans le pays Grand-Châtelain ; il a fous lui un procureur fifcal & un lieutenant qui juge en première inſ- tance , & qui , de même que les Syndics , eft choifi par les Abbés fur la préfentation de la commune. Celle-ci a le droit de police; elle a à ſa tête les Syndics & le Lieutenant , qui ne peu- vent être pris que dans fon corps; mais le mili- taire eft du reſſort du haut Valais, qui ordonne C iv (4 ) les levées d'hommes & nomme les principaud officiers, ; Les montagnes qui environnent de toutes parts la vallée de Bagnes , offrent les afpe&s les plus pitorefques & les plus beaux, De celles qui font à l’eft de la vallée on a la vue du mont Blanc qui s’y préfente comme fur le glacier de Talefre élevée fur le dos de trois monts de glace féparés les uns des autres par d’énormes foffés : les mon- tagnes , d’où l’on a cette vue impofante , font de riches pârurages & de beaux bois. Celles qui font fituées au midi , s’étendent à plus de huit lieues ; elles vant aboutir à de plus hautes encore qui n'offrent que des afpe&s repouffans. On n’y voit que des rochers renverfés & nuds , des vallées gomblées de glace, & d’immenfes déferts. Je vais dire comment j'ai été conduit dans ces lieux étran- gers & fi reculés, —" ( 4 ) GH APITRE VITII. Indice d’une Vallée de glace immenfe , & recherches pour y Parvenir, Fx parcourant par le haut Valais du côté des val- Jées des Anniviers & de Viège , on voit de grands glaciers qui , par leur fituation , femblent ne def- Cendre que d'un feul & même foyer de glace : leur hauteur prodigieufe & l’étendue confidérable qu’ils occupent , font encore ‘préfumer que le foyer qui les nourrit doit être l’un des plus grands des Alpes : je regardois done comme très-intés teflant d'en avoir une plus ample connoiffance 2 pour cela , il falloit y atteindre , & avant tout ; confulter les bergers & les chaffeurs du pays mais la difficulté de me faire entendre » & plus e encore les foupçons que mes courfes dans ces lieux écartés avoient fait naître chez ces hommes fi mples qui, pour me fervir de leurs expreffions , me prenoient pour un dénicheur de minéraux , ‘aug- mentèrent les difficultés ; je mapperçus un peu tard qu’on vouloit me dépayfer , loin de m'inf- , truire. Je fenvoyai donc mon projet pour ur autre temps ; mais comme il m'’occupoit conti- nuellement l’efprit , je m'entretins ; ſur cet objet ; dans diverfes occafions , avec MM, les Chanoines du Saint- Bernard , particuliérement avec M. e prieur Murith qui fe chargea de prendre les infor- mations néceffiires. Il réuffit dans fes recherches, & m’en communiqua le réfultat : il me parut fi folide que je ne penfai qu’à réalifer ce qu'il me faifoit efpérer ; il s’offrit à me confacrer pour cette découverte quatre à cing jours : j'allai donc le joindre à Saint - Branchier , le même jour nous couchâmes au-deffas du village de Bagnes , chez un particulier que M. Murith connoifloit, & où nous fümes joints par un fameux chaffeur de ckamois qui avoit été choifi pour nous conduire ; tout fût prévu pour affurer le fuccès de la dé= couverte que nous allions faire, Le chemin que nous devions prendre ne m'é- toit pas abfolument inconnu ; je favois qu'au midi de la vallée de Bagnes , il y avoit un défilé par lequel on pouvoit pénétrer dans le Piémont & le Milanois ; mais que cette traverfée n’étoit prati- cable que pendant quinze jours de toute l’année » (4 > & que , dans ces jours même , l'on n’y étoit pas exempt de danger : j'avois auſſi projeté de ten- ter une fois ce paſſage; qu’on juge du plaifir que je reffentis en apprenant que , pour découvrir l’im- menfe foyer de glace qui étoit l’objet de notre voyage , il falloir tenir cette route qu'on nomme le Charmotane ou la Chamotana, P *== p G:H'APITTRE IX. Marche le long d’un défert. Cc fut à trois heures du matin que nous nous mîmes en marche ; montés chacun fur un mulet ; - accompagnés d’un honnête Valaifan qui voulut venir avec nous pour en prendre foin, & du chaffeur qui ne devoit pas nous quitter : j'ajou- terai encore que mon chien , compagnon ordi- naite & fidelle de toutes mes courfes , étoit auffi de celle-!là. M. Murith avoit fait prendre une provifion de pain, de viandes falées & du vin pour trois jours, quoique nous duffions aller coucher au dernier châlet du pays ; mais où nous n’efpérions pas de trouver autre chofe que du lait & du fromage. Nous fommes en route par un très-beau temps $ nous nous dirigeons vers le fud de Bagnes où la vallée fe retrécit beaucoup : fur notre paſſage, nous remarquons la confiance & la bonne foi des habitans de ce pays qui font dans l’ufage de laif- fer dans les fontaines fituées le long du chemin , 4 . @ pendant la nuit, leurs toiles neuves , chemi- ‘ fes & autres pièces de ménage , fans avoir jamais été volées , tant il eft vrai que l’innocence eft la meilleure fâreté, A ; Quand nous eûmes fait environ une lieue, nous arrivâmes à Luttier , village fitué près de la Drance & expofé à de terribles avalanches qui roulent des montagnes voifines, Des ruines de maifons qu’on voit çà & là , en font de triftes monu- mens : il éprouva ce défaftre en 1759: en moins de deux minutes l’avalanche rafa & pouſſa une vingraine de maifons dans la rivière où elles vo- guèrent au gré des flots: un habitant de cet en- droit qui , le jour avant ce mälheur , étoit def- cendu au marché de Martigni , remontant le len- demain à Bagnes , ne fut pas peu furpris de ren- contrer, à une lieue au - deffous de fon habita- tion, le comble de fa maifon entraîné par la rivière, .. Du village de Luttier , nous commencâines à monter un chemin rapide , pavé de groffes pier-. res , au haut duquel la vallée femble être fermée : la Drance feule s’eft ouverte un paffage ; on la voit au - deſſous de foi à une profondeux de C 46 ) quatre-vingt pieds , l’on eft effrayé du bruit des tailloux & des rochers qui s’y précipiterit des mon- tagnes , & qu’elle roule, Nous parvinmes enfuité dans une gorge qui, à chaque inftant , eft expo- e aux châtes des rochers : on en voit qui font ſuſpendus au-deffus du chemin où ils fe font arrêtés comme par miracle ; c'eft dans la crainte qu’ils ne sébranlent de nouveau & ne viennent à rouler ; qu’on les a mis fous la protection d'un crucifix, De ce éhemin dangereux , nous continuâmes de monter jufau’à ce qu’étant parvenus au niveau de fa Drance , nous la vîmes fe précipiter de fi haut qu’elle paroiffoit tomber du ciel. De cet endroit tout-à-la-fois magnifique & tertible , nous entrÂmes inopinément dans une plaine délicieufe : là, un pâturage agréable fe préfentoit comme un repofoir ménagé pour les hommes & le bétail , embelli par les bois & les rochers qui lui prêtoient des charmes nouveaux. ' Au fond de cette plaine , on apperçoit la Drance qui s'eſt ouvert un lit entre des rochers de cent pieds de haut : on admire l’éclat & la variété de leurs couleurs , quelques-uns même font fatinés en verd & blanc ; ils font remarquables ‘encore C4 ) pat leurs fofmes ; leur angles faillans & rentrans Ÿ font une multitude de zig-zags qui femblent les prolonget fort loin : à une certaine diftance , on croiroit voir des fortifications, ; Nous traversèmes enfuite la rivière fur un pont ſi haut que nous n’ofions prefque pas jeter les yeux au bas des précipices fur lefquels il eft placé: deux roches vives lui fervent d’appuis & couvrent ces abymes, De ce pont nommé Malvoiſin, on découvre des rocs fourcilleux qui s’élévent à perte de vue , & ſe recourbent fur le fpeétateur déjà ému qui paſſe à leurs pieds. C’eft à leurs fommets qu'on voit trois grands trous faits en forme de mines , deftinés à arrêter l’ennemi en cas de guerre; la précaution eſt bien inutile , il n'eſt point de troupes qui vouluſſent s'expoſer à périr fans gloire dans une gorge comme celle-là. On eſt ici environné de merveilles : on apper- çoit un grand baffin fermé de tous côtés par des rochers inacceffibles : ce baffin eft un parc de la plus belle verdure , habillé d’un bois qu’on nomme de la Folier où Yon fait paître des troupeaux de chèvres & de moutons qu’on y defcend avec des çordes pour les laiſſer, fans berger , s'engrailfes ( 48 ) pendant deux mois de l'année. Lä , à Pabri de la voracité des loups & des ours ; le bétail n’a à craindre qué les châtes des rochers qui heureufe- ment ne font pas fréquentes ; quoiqu’ils foient coupés à pic : ce fut par une ornière de ces rochers qu'un loup oſa ſe haſarder à y defcendre # mais à peine für-il engagé au bord du précipice ; qu’il paya de fa vie fa témérité ; on le trouva mort au bas des rochers : les rocs qui ferment ce pâturage , font agréablement découpés ; l'on en voit jaillir de petites cafcades qui fervent à abreu- ver les troupeaux qu'’ils défendent. Après une halte de quelques minutes , nous continuâmes de monter fur des rochets du ſom- C | met defquels nous fâmes étonnés de nous voir dominés encore par la Drance que nous avions eu pendant fort long-temps fort au-deffous de nous; Quelques inftans après nous arrivâmes à l’entrée d’un grand défert nommé le Plan-Durain ou plaine qui dure : fon extrémité eft fermée par de vaſtes glaciers : dès notre entrée dans. cette plaine abfo- lument nue , nous eûmes à notre gauche l’afpes d’une grande & belle mantagne revêtue de glaces qui s'étendent jufqu'à la Drañce même , qu'on voit ( 4} voit difparoître & fortir enfuice de deffous une belle voûte qu’elles forment : là encore on, voit , à une grande hauteur , deux magnifiques cafca- des qui, fans doute , auront fait donner à la mon- tagne le nom de Pleureufe, A notre droite „nous avions une maſſe prodigieuſe de glace ſemblable à celle du Buet; elle ſe perdoit dans les nues, tan- dis qu’à lextrémité de la vallée d'immenſes gla- ciers fembloient devoir arrêter nos pas. Il y avoit déjà fept heures que nous étions en marche : la fatigue & la chaleur qui commen- çoient à nous incommoder , nous engagêrent à nous repoſer à l’entrée de ce défert: ce lieu, auroit été agréable fans l’extrême ardeur du foieil qui, malgré la hauteur confidérable où nous étions parvenus , n’en étoit pas moins brûlant. Depuis long-temps les arbres fuyoient au loin derrière nous ; & les pâturages nous avoient auffi quitté : à leur place , nous n’avions que des perf- pedtives de glaces & des rochers arides qu’ils nous falloit traverfer : cependant nous n’étions pas parvenus à la moitié du chemin que nous avions à faire dans ce jour, pour arriver au châlet où nous devions coucher ; cette oppofition Tome, I, D (s ? d'un défert prefque affreux , avec l’idée qu’on fe forme d'un pâturage , n’étoit pas facile à con- cevoir , & nous ne pouvions pas imaginer com- ment il pouvoit en exiftér un au milieu d’une nature auffi fauvage , & environnée d’amas de glaces; auffi le défir de toucher à ce contratte , nous faifoit trouver le temps long. Cela nous engagea à ne nousarrêter que le temps qu’il falloit pour dîiner & faire manger nos mulets, après quoi nous nous remîmes en marche le long de notre défert qui, par places , étoit femé de grañds débris. Pour abréger le chemin , nos guides nous engagêrent à traverfer la Drance ; nous eûmes d’abord quelque peine à nous y réfoudre , parce que l’eau étoit haute & rapide ; notre chien augmenta encore nos inquiétudes , parce qu’au lieu de paler avec nos guides par la croupe de la montagne qui étoit à nocre droite , ils sobf- tina à fuivre nos pas dans la rivière : d’abord ; nous le crûmes perdu , mais fon ardeur & fon courage le tirèrent d’affaire ; il traverfa à la nage avec adrefle , tandis que je me fentois entraîner par la force du courant. (51 À Après avoir paſſé heureuſement la rivière , il falloit la repaſſer encore à demi - lieue en -delà , ce qui nous déplut beaucoup: M. Murith, qui m'avoit précédé la première fois , la guéa encore le premier ; je n’eus qu'à le fuivre, mon chien en fit de même , & ce qui nous avoit auparavant fait de la peine ne fût plus qu’un exercice amu- ſant. Nous rejoignîmes nos guides , nous montâmes au milieu de quelques places vertes ; jufqu’alors nos mulets avoient été dociles; mais, dans ce moment, celui que je montai voulut s’arrêter à brouter l’herbe ; le terrain étoit trop rapide pour le lui permettre , fans rifque ; je voulus donc l’en empêcher , auffi tôt l’animal colère atreint bruf- quement un endroit plus efcarpé encore , rûe ‘avec violence > & me jette à terre : malgré cet accident je me confiai de nouveau à lui , nous marchons encore l’efpace de trois quarts d’heure, il paroifloit rentré dans le devoir , & j’oubliois le tour qu’il avoit voulu me jouer ; j'avançois vers un pont fur lequel nous devions paffer de nouveau la Drance ; peu défiant , je regarde à mes côtés le précipice effrayant fur lequel nous étions élevés; j'admire la beauté des rochers que Dj (52) la rivière à écartés ou creufés pour ſe faire paſſage; ſes efferts terribles: ſes bonds , ſes jailliſſemens redoublés : & c'eft pendant l'inftant que je con- templois ce fpe&tacle du milieu du pont, que l'infin& vindicatif de mon mulet le porte à une nouvelle vengeance. Cet animal haineux fit un mouvement de côté pour me jeter dans la rivière ; j'ignore comment jai échappé à ce mouvement violent , mais je me trouvai fur mes jambes fans accident , & l’animal continuant fon chemin , je ne le remontai plus. Plus nous avancions dans ce défert , moins nous pouvions comprendre par où nous en forti- rions , & où pouvoit être fitué le châler, De tous côtés nous nous trouvions environnés par des xochers fi élevés qu’ils perçoïient les nues & par de grands amas de glaces qui defcendoient du Ciel jufqu’à nous ; notre fituation devenoit ainfi toujours plus étrange , & notre admiration aug- mentoit à chaque pas par l'étonnante variété des objets. Il étoit déjà trois heures après midi, & nous n’étions pas encore à l’extrémité de ce défert. Il nous fallut paffer pour la fixième fois la Drance — -— & d ( 58 à ſur un pont qu’on nomme le Lencet : les rochers fur lefquels il eft jeté font entaffés les uns fur les autres, & préfentent à lefprit l’image d’un grand bouleverfement ; ceux qui refferrent la rivière font taillés en angles correfpondans , leur hauteur au-deffus de l’eau eſt d’environ foixante pieds ; continuellement battus , & humedtés par le torrent , ils ont pris un beau poli qui relève Jeurs couleurs nuancées & leur donne de l'éclat. Du pont Lencet , nous laifsämes à notre droite le glacier que nous avions eu devant nous , & nous tournâmes des rochers qui fe préfentoient à notre gauche : ils font tellement morcelés & défunis qu’ils nous ifoloient les uns des autres & rendoïent notre chemin toujours plus tortueux ; tantôt nous nous trouvions dans l’obfcurité d’un précipice ou entre quatre murs, & un inftant après nous étions étonnés de nous voir perchés comme ſur le haut d’une tour & parmi des ruines. Nous parvinmes enfuite au milieu d’une petite plaine tapiflée d’un fin gazon : là nous laifsimes nos mulets & le guide qui devoit les faire def- cendre : notre chaffeur fe chargea de nos provi- fions. Nous nous remîmes en marche , nous D iij % | | | E | 9 4 | | | C 54 ) montâmes à la gauche des glaces qu’on nous dit être celles du mont Durant, d’où la rivière que nous avions remontée tire fon nom : le chemin étoit pénible , mais la vivacité de l’air & la légéreté de nos corps nous firent fupporter cette fatigue. ; Du fommet des rochers que nous graviffions les objets fe développoient fucceffivement à nos yeux , nous commencions à dominer les glaciers qui nous avoient parus toucher le Ciel , & les fommités de glaces que nous n’avions pu décou- vrir encore. Ce fpeétacle impofant, l’horizon qui sélargiffoir & fon vif azur donnoient de l’éclat aux beautés nouvelles qui frappoient nos regards; mais nous ne pouvions pas mieux concevoir où pouvoit être le châlee où nous devions arriver ; puifque chaque pas nous enfonçoit toujours plus dans la région des neiges & des glaces, Cepen- dant nous n’étions pas loin de l’objet de notre efpérance : à dix pas de lui nous ne découvrions rien encore , mais tout-à-coup nous eûmes fous nos yeux les plus beaux tapis de verdure & ce châlet f défiré. Quelle agréable furprife après avoir marché tout le jour fans rencontrer-un ſeul .. être vivant ! Nos yeux fe reposèrent fur les yeux d’autres hommes étonnés de nous voir ; nous étions au milieu de quelques familles qui cultivoient pai- fiblement ces Terres aufrrales de notre pays, Ce beau tapis n’étoit point uniforme : c’étoit un talus ondoyé où l’on découvroit de petits monticules & de légers vallons , les uns dans l’'ombre , les autres dorés d’un beau foleil cous chant, & par-ci par-là des napes d’une eau claire comme le criftal où ſe peignoient avec éclat la verdure & les ſommets des Glaciers: arrivés au châlet même , cet endroit, ne préfente qu’une chétive cabane , dont le mur » Qui eſt à jour, n'a que quatre pieds de haut : quelque peu d’herbe étendue auprès du mur fert de matelas à -dix ou douze bergers , & devoit nous rendre’ le même fervice, Après avoir jeté un regard fur notre réduit ; nous profitämes d’une heure de jour qui nous reftoit pour vifiter le bras du Glacier immenſe qui nous dominoit : ce Glacier ; dont les couches ſont belles , defcend d’une montagne fi couvèrte de neige qu’on a de la ‘peine à y diftinguer quel- ques parties de roc : ces neiges font de la plus D iv ,, grande blancheur, elles font par bancs horizontaux , ou plutôr ce font des marches magnifiques qui {emblent atteindre le Ciel ; le bas du Glacier eft terminé par un mur de belle forme , taillé à plomb; du haut duquel on voit defcendre des filets d'eau qui donnent naifance à un lac d’un aſpect agréable ; le bel azur du Ciel ſe peint au fond des eaux ; le blanc éblouiffant des glaces y forme des contraftes frappans, & ce qui augmente la beauté de ce tableau ; ce font de petites iſſues de glace flôttantes au gré des vents, A notre droite nous voyons encore ce grand Glacier defcendre dans un vallon où il forme une large voûte & donne naiffance à /a Drance qu’un autre Glacier , fitué plus à droite , augmente confi- dérablement , celui-ci defcend d’un mont de glace . taillé à pic qu’on nomme Mont-Gelé, lequel , avec une autre maſſe de rocs , forme une gorge com- blée de glace dont je parlerai plus bas. Enfin, derrière nous , nous avions deux autres Glaciers & des fommets de neiges & de glaces. ‘ Nous défirions favoir de quel côté étoit la Vallée de glace fur laquelle nous voulions aller le lendemain ; on nous dit qu’elle étoit à notre J2l .«Æ\Ë.\…:Q.\,Z\…M 19.1 2) IW 95r,1 - « dpag RP * Pbup JP PMF T. W É és ÉÉÉn _ … (57) gauche, mais ſi élevée que nous monterions encore deux heures avant de pouvoir la décou- vrir ; nous la jugeâmes dès-lors la plus élevée des Alpes ; car nous eftimions notre prairie à onze cent toifes au-deffus du lac de Genève. Ce pâturage qu’on nomme à Bagnes le Char- motane , ſe nomme par les bergers le Chanrion ; qui veut dire champ rond : en effet fa forme eft ronde : il nourrit pendant quatre femaines cent treize vaches , foixante & dix géniffes , trente- fix chèvres , deux cents moutons , trente bêtes noires; & ces divers troupeaux qui couchent en plein air n'y jouiflent pas toujours d’une par- faite tranquillité, Il y a deux ans qu’à la St. Jacques il négea fi fort que le bétail refta vingt - quatre heures fans manger , & il fallut l'en faire def- cendre : les vents y font quelques-fois terribles, ‘Ayant vu le pâturage, la nuit nous ramena au châlet, & nous vimes les bergers y entrer , comme à l’ordinaire , tous les foirs : un feul la paſſe en plein air au milieu des troupeaux : ils firent devant nous 120 livres de fromage ; c'eft la quantité qu’ils en fourniffent chaque jour : leur nourriture n’e& que du laitage , & leurs C4# } occupations font uniformes : traire les vaches deux fois le jour , faire le fromage , veiller les trou- peaux , fendre du bois qu’on y tranfporte ſur le dos de huit lieues loin , voilà leurs travaux ; cette uniformité de vie , qui fembleroit ennuyeufe , ne l'eſt pas pour eux: la gaieté eft empreinte fur leur vifage , & ils jouiffent de la plus parfaite fanté : plufieurs font mariés, & , comme ceux qui ne le font pas, ils fupportent leur célibat fans peine , car il n’y a pas de femme parmi eux: éloignés du féjour des défirs & des paffions ; ils jouiffent d’un calme & d'une férénité d’ame pareille à celle de l’air qu’ils refpirent ; nul mécontentement , nulle querelle ne fit de l’un l’ennemi de l’autre » tous font contens de leur état; chaque foir ils rendent grâces en commun à l'Etre-fuprême , & ne lui demandent , pour cette vie, que la continuation des faveurs dont ils jouiffent, la fanté pour eux & leur troupeau ; & la paix de l’ame : cette piété intéreffante leur mérita les éloges & les encouragemens de M. le Prieur qui, avec cette bonté paftorale qui lui eſt propre , leur dit : Mes amis , continuez à être p honnêtes gens , à vous aimer , à être humains , ts 1 fartout à vous mettre chaque foir & chaque matin fous la proteétion du Ciel , c’eft le moyen d'en obtenir les faveurs fur cette terre & fes grâces dans l’éternité, Ils parurent {fenfibles à cette exhortation. Quels hommes! & j'ajouterai quel lieu , quel temple plus augufte & plus ſanctifié que celui qu’ils habitent ! » Si le jour nous avoit montré des beautés fans nombre', la nuit à fon tour attira notre admira- tion par la vivacité des luminaires qui rouloient ſur nos têtes : la voie lactée étoit plus brillante que je ne l'avois jamais vue ; les neiges , les glaces, qui lançoient des rayons de lumière au milieu des ombres de la nuit , augmentoient la majefté du fpeétacle, Invités enfin à prendre du repos, nous allâmes nous coucher fur un lit d'herbe sèche à la tête des bergers ; le lendemain nous fâmes prompts à déjeûner & à nous mettre en marche, É 60 ) D mms W z> CHAPITRE N Immenſe Vallée de Glace découverte. Novs partimes au point du jour pour contem- pler la Nature dans ces retraites ignorées, & nous fûmes dévancés par les troupeaux qui s’achemi- noient vers leurs pâturages, En montant , nous nous entretenions du fameux Velan , cette fom- mité de glace au pied de laquelle le glacier de la Valforet eft fitué , & que nous eftimons être la plus élevée après le mont Blanc : nous ne lui connoiffions encore qu’un côté, qui nous a paru inacceffible ; mais , en montant à Charmotane ; nous nous étions flattés de la découvrir d’un autre. Cependant nous ne l’avions pas encore apperçue , elle étoit cachée derrière le mont Avril, & il falloit être plus élevé que nous n’étions alors pour jouir de fa vue, Après quelques pas elle s’offrit à nous, & devint la bouffole qui pouvoit {eule nous orienter & déterminer notre pofition : nous vimes alors que nous avions beaucoup dépaſſé le grand Saint-Bernard & le Velan lui-même ; „ æ Tt & Ï AN 1mn mt OE llIllllllllllllllllllllllllllllllllmllllllllllllllllllIIIIIIMIIIIIHIIIHIIIHÊ . T. Bourik del. Angel. Moite Seulp 7 Vue de la Vallee de Glac Chermotane u. ) ainſi, les fommets que nous parcourions étoient les plus reculés des hautes Alpes & la ligne au- delà de laquelle tout va en sabaiffant; nous en fümes bien plus certains encore quand nous eûmes fous les yeux la gradation même des montagnes qu'on voit courir le long de la Valpeline & du Piémont , depuis une gorge appellée la Fenétre. Du fite d’où nous découvrimes le mont Velan nous montÂmes encore pendant prés de deux heu- res parmi des ruines de montagness mais à chaque pas le fpe&acle s’agrandiffoit , un vafte horizon s’ouvroit devant nous , de beaux rochers , de fuperbes Glaciers fe développoient avec rapidité ; “ tous ces objets, & l’émotion que nous éprouvions nous préfageoient le changement de fcène qui vint enfin frapper nos regards. Un nouvel Univers ſe préfenta à nous ; quel terme pourra exprimer un ſpectacle auprès duquel nos langues réftèérent muertes ! Comment pourrai-je bien peindre l'impreffion qu’il fit ſur mon ame ? C'étoit lafpe& d'un feul amas de glace de fétendue de huit lieues que des Monts de glace vive renfermoien: de toutes parts: cet afpe&t fe préfentoir tout-à-la-fois à nos regards furpris, ( 62) Cette male prodigieuſe de glace , ces Monts qui fembloient toucher aux Cieux étoient fillonnés de mille manières. Au milieu de cette vafte éten- due on découvroit une bande grisâtre qui , s’éten- dant d’un bout à l’autre , reffembloit à un chemin battu ; nulle tache , nul débris , point de mouve- ment dans ce nouvel Univers , tout fembloit har- monifer avec le vafte filence qui y régnoit. A Forient de cette mafle de glace & dans toute fon étendue , les Monts qui s’en élancent forment une perfpeétive de pyramides fi gran- des , f majeftueufes qué l’imagination la plus exaltée ne fauroit concevoir rien de pareil : elle croit voir des neiges & des glaces de trois à quatre mille hivers ; & ce laps de temps , quelque confidérable qu’il foit , ne lui paroît pas trop long pour avoir formé de tels amas : tout étonne ici , tout excède les idées qu’on s’étoit faites de ce pays de glace : les intervalles qui lient les Monts , ces monts eux-mêmes font fi chargés de neiges que l’œil peut à peine en appercevoir la fin , ils fe perdent le plus fouvent dans le vide de l’air qui en augmente l’immenfité aux yeux ; & les énormes lits de glaces qui défcendent de t 8.2 ces fommets jufques dans la Vall , ajoutent encore à la grandeur & à la majeſté du tableau. Le ſoleil qui éclairoit depuis demi-heure le mont Velan & les autres fommités occidentales ; n’étoit pas encore fur la plaine que nous avions fous les yeux ; les neiges & les glaces confervoient le même ton de blancheur : cette uniformité fembloit fervir d’image au calme le plus parfait : ‘mais quand les premiers rayons du foleil com- mencèrent à jaillir fur ce plan éclatant , alors les intervalles des monts furent comme embrafés , chacun fembloit être un nouveau foleil par les feux qui s’en élançoient. La magnifique perfpe&tive de cette mer de glace & des montagnes qui l’environnent , la tranquillité qui y régnoit d’un bout à l’autre ; les beautés que nos lunettes nous faifoient découvrir dans l’éloignement , excitèrent fortement notre- curiofité : cette plaine de glace nous fembloit aboutir encore à une hauteur fi confidérable qu'elle pouvoit devenir elle-même un vaſte fommet ; l’abaiffement des Monts ſur cette partie nous le faiſoit croire : de ce point élevé nous efpérions découvrir auſſi les Glaciers que ce foyer immenfe ( 6 ) verfe dans le haut Valais au-deffus d’Herens , des Anniviers, de Viéges & jufqu’'au Simplon même , nous nous flattions ainfi de l’efpoir de voir , non-feulement tous ces Glaciers fous nos yeux , mais encore de pouvoir atteindre quelques éminences d’où nous contemplerions à nos pieds le Millanois & le Piémont dont nous étions fi peu éloignés. ; Entraînés par cet efpoir féduifant , nous nous glifsâmes le long des rochers, & nous parvinmes fans accident fur ce vaſte champ de glace, Ce qui nous frappa d’abord fut notre petitefle au milieu des maſſes énormes qui nous environnoient, Enfuite nous avançâmes au milieu de la Vallée en gardanc le filence , méditant profondément fur notre pofi- tion , & émus de nous voir dans une nature fi étrange & fi éloignée des hommes. Nous fuivimes fa dire(tion du midi au nord: ſa largeur nous parut être d’une lieue: à notre droite étoit cette chaîne de Monts couverts de neiges & de glaces qui femblent arteindre le Cie! ; mais celle à notre gauche ne nous offroit dars une étendue de fix lieues , que des fommets la plupart découverts de neiges & dévaités. Nous archions ainfi (65 ) ainſi dans uh long détroit formé par deux chaînes de montagnes , l'une revêtue d’une neige éternelle , l’autre couverte d’immenfes débris furmontés par des calottes de glaces & des pics. Dans celle -ci nous efpérions découvrir des Chamois , mais nous n’en apperçûmes pas : elle eft toute compofée d’un granit rouge & brun, dont les débris , par plaques ou feuillets, fembleroient indiquer une formation pareille à celle des montagnes calcaires & être par conféquent l’ouvrage des eaux. Nous avions fait auffi cette remarque en montant à Charmotane : les huit lieues de pays que nous avions parcouru depuis Bagnes ne nous avoient offert que des montagnes de granit & des débris feuilletés, Au milieu de ces frimats auffi anciens que la terre , nous ne reffentions pas un froid bien vif; échauffés par une marche laborieufe nous avan- cions gaiement ; mais parvenus dans une partie plus élevée , nous trouvâmes des difficultés que nous n’avions pas d’abord prévues. C’étoient des crevaffes qui s’opposèrent À notre paflage ; nous en fautâmes un grand nombre ; mais plus nous avancions , plus nous les trouvions larges & pro- fondes : nous fimes divers détours pour les éviter, Tome IL,. ; B ( 66 ) bientôt nous les trouvâmes fi près les unes des autres, & fi profondes qu’il n’y avoit plus de füreté pour nous. Avant de prendre confeil fur ce qu’il y avoit à faire, nous nous arrêtômes au bord du précipice pour contempler leurs horri- bles beautés : elles ne préfentoient pas des parois unies comme les crevaffes du Montanvert à Cha- mouni , mais elles étoient travaillées de mille manières; on y voyoit des configurations extraor- dinaires , des affemblages reffemblant à des orgues fuperbement décorées ; on y admiroit toutes fortes d'ornemens d’un goût gothique ; des colonnes avec leurs chapitaux , des corniches , des frontors , des dômes à demi-ruinés & mille pièces imitant parfaitement bien les reftes d’un palais ou d’un temple , & ces beautés de détail adouciffoient un peu lhorreur que ces crevaffes nous infpiroient. La richeffe & la variété des couleurs ajoutoient encore à la beauté des formes : l’or , l’argent, le pourpre , l’azur s’y faifoient admirer ; & ce qui nous parut bien fingulier encore , c’étoit des arcades foutenant des ponts de neige lancés du bord d’une crevaſſe à l’autre bord : l’apparente folidité de ces ponts nous encquragea à y pafler , des de fur tl TOs Cha- nile 10F es tes 5 (67) nous eûmes même le courage de nous y arréter pour plonger nos regards au fond des précipices & les ſonder: le beau bleu de ces abimes, les gerbes de lumiere qui y pénétroient au travers des trous & des fentes , n'étoient pas moins admirables que les rayons du foleil , qui , réflé- chis par des blocs de glaces polies, jailliſſoient du fond de ces précipices jufqu’à nous. Ces fentes énormes qui s’étendoient à demi< lieue de front , rendoient notre marche fi pénible que nous fèmes obligés d’abandonner le milieu de la Vallée pour fuivre fes bords. Nous avançà- mes par ce moyen de deux lieues , après quoi nous ne trouvâmes plus que la neige dans laquelle nous enfonçions : cette marche fatigante & dan- gereufe encore par les précipices que nous ne pouvions plus diftinguer , nous rendoit tantôt timides , tantôt hardis; de forte que nous par- vinmes prefqu’au fommet de la Vallée au milieu des périls les plus éminens, Nous nous étions flattés d’y arriver d’affez bonne heute , pour pouvoir tenter de monter encore plus haut; nous avions déja la vue des embouchures des Glaciers d’Herens & des Annis E ÿ (68) viers, mais c'étoit tout ce que nous pouvions voir dans ce jour ; & en pouflant plus avant encore , nous aurions été furpris par la nuit & expofés à fmille dangers. D'’ailleurs le ſpectacle que nous avions fous les yeux étoit fi grand , fi vaſte, fi majeſtueux qu’il rempliffoit toutes nos idées, il # H'avoit pas moins de quinze lieues d’étendue ,, en le prenant depuis la gorge des Fenétres. Ayant contemplé , avéc admiration , cette mafe prodigieufé de glace , fes crevafles énormes , les. prolongations de cette vaſte Glacière dans une partie du haut Valais , les Monts pyramidaux & fourcilleux qui nous environnoient de tous côtés, les uns de rochers décompofés , les autres formés par les amoncèlemens de neiges de mille fièclés; nous pensämes à rétrograder , la prudence nous le confeilloit , bien des ‘inconvéniens s’accu- muloient fous nos pas 5 nous ne marchions plus que für les neiges amollies par le foleil , fes rayons qu'elles renvoyoient nous brûloient le vifage, & leur ardeur étoit quelquefois infupportable : nous prîmes donc notre diné au milieu des glaces , après quoi nous defcendîmes avec bien plus de peine que nous n’en avions eu pour monter ; elles étoient auſſi ir C6 ) _ d’une toute autre nature : des courans d’eau , pro- duits par l’ardeur du foleil qui fondoit les neiges, fabmergèrent toute la Vallée , qui reffembla bientôt à un lac ; & ce qui rallentit encore notre marche vint de ce que l'eau geloit auffitôt qu’elle étoit formée : nous étions encore inquiets pour notre fidelle chien, dont les pattes étoient mifes en fang par les pointes de glace qui lui entroient comme des clous. Nonobftant ces inconvéniens & le froid de pied que nous fouffrions , nous ne laiſſames pas d'être fenfibles aux beaux objets qui s'offroient à nous: nous obfervâmes auffi une efpèce de phénomène que j'avois apperçu fur de hautes fommités : quoi- que le Ciel füt parfaitement ferein , le foleil nous fembloit avoir perdu fon éclat , & tous les objets leur vivacité ; À-peu-près comme dans une éclipfe où le difque du foleil feroit à moitié effacé : nous remarquâmes encore que l’ombre de nos corps étoit très-foible. En continuant de defcendre , la Vallée s’offrit fous un afpe& auquel nous n’avions pas pris garde en la montant; elle formoit un magnifique baſſin fous la figure d’un cirque : les fommets qui l'en- vironnoient étoient autant d’immenfes amphitéhéä- E iij (70) tres, les différens lits de neiges & de glaces en formoient les ſièges. Nous fùmes forcés d'abandonner la vue des fom- mets pour voir où nous pofions les pieds ; nous avions toujours des crevaffes à franchir , & leur nombre fembloit s’être augmenté depuis le matin : ces circonftances nous firent prendre le parti de gagner les bords de la Vallée & de paffer le long des croupes des montagnes : notre guide s’obf- tina à refter fur la glace. Nous arrivâmes contre fon gré au rivage où lde grands précipices nous attendoient : pour nous tirer d’affaire & nous épargner de nouvelles fatigues, nous nous afsimes fur des monticules , d’où nous nous laiffâmes gliſſer. Une fois dehors de la Vallée , nous nous trou- vâmes fi à notre aife que les rochers les plus rapi- des à gravir étoient fans peine ; nous remarqui- mes la même chofe de notre chien : le plaifir qu’il avoit de n’être plus fur la glace le rendoit femillant malgré fes bleffures ; quand nous fèmes arrivés à une certaine hauteur , nous vimes notre homme comme un point fur la vafte étendue de glace qu’il parcouroit; il en fortit une heure après nous ; & nous ayant rejoints il nous engagea dans (71 » un défilé rapide entre des rochers brifés & mou- vans qui s’écrouloient fous nos pas , ceux auxquels nous voulions nous accrocher nous échappoient des mains ; nous nous en tirâmes cependant fans autre accident qu’un doigt de foulé , ce qui eft compté pour rien quand on eſt fans ceſſe expofé à y laiſſer fes jambes ou fa tête. Nous defcendimes au pied du G/acier du C/mn—- rion pour en admirer de près la ſtructure: le coup d’œil en eft magnifique , on voit de fuperbes murs qui plongent dans le lac fitué au pied du Glacier :. le poli & la taille vive de la glace leur donnoient un éclat inimitable qui étoit réfléchi dans l'eau limpide du lac , & vis-à-vis de ces murs qu’em- bellifoient encore de jolies cafcades, on voyoit notre pâturage s’élever par gradin juſqu'au châle & former l’oppofition la plus belle que j 'euſſe en- core vue. Nous vifitämes auffi les grottes taillées fous le Glacïer : en sy enfonçant on eft étonné des figu- res bizarres de ces fouterrains fa@tices & enchan- teurs. Nous y trouvâmes de jolis cailloux d'un quartz tranfparent mêlé de Mica ; des échantil- lons de beaux Granits , une efpèce de Porphire , Fiv —q . & quelques petits criftaux. La nuit nous ayant furpris dans ces plaifirs, nous fâmes nous retirer à notre bon chélet fous la garde des bergers qui ne furent pas peu furpris de voir que mes fou- liers avoient réfifté dans cette courfe : ils m'’avoient vu partir dans la perfuafion qu’ils ne tiendroient pas long-temps à mes pieds, La découverte que nous avions faite dans ce jour étoit bien fatisfaifante : nous étions les pre- miers qui avions parcouru pendant dix heures la vallée la plus fpacieufe & la plus élevée qu’il y ait dans les Alpes , & ces dix heures de marche nous fembloient dix jours par le grand nombre d'objets qui nous avoient paſſés fous les yeux : enfin , j’avois mis le temps à profit , je remportois plufieurs deffins de cette magnifique Glacière & des montagnes qui la renferment : après nous être entretenus avec nos/bergers de ce qui nous avoit le plus frappés dans ce jour, nous leur fouhaitim mes un bon repos & nous nous couchâmes comme la nuit précédente en gardant nos habits fur le corps, ce qui devenoit très-fatigant par le peu d'habitude que nous en avions, t C:H A PITRE -XT. Du paflage de Charmontane en Piémont ; & retour à Bagnes & Martigni, Les objets , tout-à-la-fois beaux & terribles que nous avions vus dans notre courfe , nous tinrent "éveillés une bonne partie de la nuit; de forte que le jour fuivant nous nous trouvâmes plus haraffés que la veille même , & comme hors d'’état d’en- treprendre de nouvelles courfes, Cependant nous aurions défiré de monter fur le mont Avril , d’où nous efpérions de découvrir le Velan tout entier , les fommités du Saint-Bernard & le mont Blanc même. Mais notre laffitude , l’abattement dans lequel j’étois tombé , furtout le peu de vivres qu nous reftoient , nous firent fonger à redefcendre promptement à Bagnes, Avant de décrire notre retour , je vais parler du chemin parlequel on paſſe de Charmozane dans le Piémont. De notre chdlet il faut defcendre au fond d’un vallon couvert de glaces où la Drance prend naif- (74) fance : Ià on voit la jonction des deux glaciers du Chanrion & du Durant : l’afpe& de ce lieu eft horrible ; c’eft le rendez-vous de trois lits de glace qui viennent s’y verfer ; c’eft encore celui des avalanches qui s’y rendent de tous les côtés avec un fracas épouvantable ; il faut enfuite monter fur des tas de glaçons accumulés les uns fur les autres qui ne préfentent partout que des ‘objets propres à infpirer une horreur continuelle : les blocs de glaces & de neiges éboulés , les précipi- ces qu’on voit fous fes pieds , les éclats des nou- velles crevaffes qui ébranlent les glaciers jufqu’à de grandes diftances , l’agitation prefque continuelle des ‘glaces qui fe foulèvent & ſe preffent les unes contre les autres , répandent l’épouvante & l’effroi de l’ame du fpeétateur le plus affuré que la nécef- fité oblige de tenir cette route , ou de celui même que la feule curiofité & le défir de contempler ces étranges lieux y a conduit, ‘ Après une heure de marche toujours en mon- tant, on arrive entre deux grandes montagnes qui forment un large vallon couvert auffi de glace : celle de la droite ef le mont Avril, celle de la gauche fe nomme le mont Gelé; celle-ci eft cou- jets Ice Jes e Dnter jes ( 5s } pée à plomb , toutes deux font revêtues d’une glace qui, fans doute , ne fondra jamais, Au fommet de cette gorge , fi lon regarde en arrière , on voit la grande Vallée de glace que nous avons parcourue; elle y femble encore plus immenſe; c’eft une perfpeétive de monts de gla- ces fi variés dans leurs formes , ſi magnifiques dans leurs effets , que les bergers & les chaſſeurs n'en parlent qu’avec admiration quoiqu’ils foient accoutumés à ces fortes d’objets ; toutes les fois qu’ils ont cet aſpect ils fe croient comme tranſ- portés dans un monde nouveau ; c’eft vraiment là qu’on ſe croiroit être dans les glaces du Spitzberg, Au bout de la gorge eft un fpeacle[ non moins étonnant : on a fous les yeux le Piémont & une gradation de montagnes innombrables qui s'étendent à perte de vue, & qu’on voit comme les flots d’une mer foulevée par les vents : ce tableau eft majeftueux , toutes ces chaînes qui s’a- bailfent , tous leurs fommets qui fe fuivent , pré- fentent leurs têtes inclinées contre la grande chaîne qui les commande ; phénomène qui parle forte- ment à l’imagination. Le lieu où eft la plus belle vue fe nomme la Fenêtre ; c’eft de ce point qu'on . commence à deſcendre par un chemin couvert de neiges, toujours hériſſé de rocs, expoſé aux chütes des pierres & aux avalanches. On concevra aiſément qu'une telle route ne peut ſervir qu'aux habitans des Alpes accoutumés à ces objets, & dont la marche eſt fâre; car pour les voyageurs étrangers, que rien ne porte à fuir les grandes routes du Saint-Bernard & du Simplon, îls ignorent qu’il en e d’autres que celles-ci , ou s’ils ont entendu parler de quelqu’autres paffages , on les leur a peints d’une manière fi effrayante qu’ils ne fe hafarderoient pas à y pafler : ce n’eft done que pour les habitans de Bagne & de la Valipé- line que la route de Charmotane eft praticable , encore ne l’eft-elle que pendant quinze jours dans toute l'année ; auffi il a paru inutile aux Valai- fans deffaire garder ce paſſage dans des temps d'é- pidémie , comme ils prennent la précaution de faire garder ceux du Saint-Bernard & du Simplon. Ce fut cependant par cette route extraordinaire que l'illuſtre Calvin s’échappa de la Val-d'Aof où il courut quelques dangers ; & pour affurer fa fuite jufqu’en Valais , il s'engagea dans ce paſſage dan- gereux : cette circonftance de la vie de ce Réfor- Uvert peut As ur les r les , ,OI , qui loné ipé- Je, e d d Ü0n jre n fl.« w 77 mateur célèbre feroit reſtée ignorée fans la tradition qu’en ont confervée les habitans de ces montagnes ; il arrive fi rarement qu’on les aille vifiter : quand, on a été chez eux , ils en confervent le fouvenir dans leurs familles pendant long-temps. Ce ne fut pas fans regrets que nous quittâmes ces montagnes : le temps qui continuoit d’être beau les augmentoit encore , mais nous y étions nécef- fités par le défaur de provifions, & quand nous aurions voulu nous en procurer , nous aurions été deux jours à les attendre , ce qui ne nous paroiffoit pas poffible. Nous nous mîmes donc en marche pour def- cendre à Bagnes. A une lieue du châlet nous rencontrâmes un chaffeur qui montoit dans ce pays de glace pour tuer des Chamois ; auffitôt notre guide nous demanda la liberté de le fuivre 2 nous la lui accordâmes d'autant plus volontiers que cette rencontre nous paroifloit préméditée : ces deux hommes s’abandonnèrent à leur paffion, & l’on ne les vit pas dans la plaine de quelques jours. Rien n’eft plus étonnant que les détails de la vie qu'ils mènent durant leur chaſſes: conti- nuellement au fond des gorges & fur les plus (% ) hauts fomméts , ils ne font que monter & def- - cendre parmi les neiges & les rochers fans redou- ter les périls qui les environnent. A la pifte du Chamois on les voit , comme eux , franchir les précipices , fe gliffer avec la rapidité des avalan- ches & n’avoir pour toute nourriture que du pain & de l’eau , & pour oreiller pendant la nuit, que les rochers ou des cabanes qu’ils fe fabriquent, Quand ils ont tué un Chamois ils le dépècent &c en apportent la peau; quelquefois ils ne quittent la chaffe qu’après avoir tué plufieurs de ces ani- maux , ou quand le défaut de nourriture les force , comme nous , à la retraite. Nous n’en vîmes aucun dans toute notre courfe, Mmais nous vîmes des marmottes ; notre chien qui leur donnoit la chaffe nous en apporta une après un combat affez long. Nous évitämes la Drance en ferrant de près les montagnes ; nous trouvä- mes le défert moins long qu’en le montant , & nous apperçumes beaucoup d’objets qui nousavoient échappés & qui nous procurèrent de nouveaux plai- firs, Enfin , nous arrivâmes à Bagnes au bout de huit heures de marche. De-là nous fimes encore un effort pour poufler jufqu'à Saint-Branchier où - del dou- du es l } pain que ent, 1 & t ns es uf, qui rs é (… nous arrivèmes fur les fix heures du foir : le père de M. Murith, chez qui nous defcendimes , s’em- preffa de nous bien recevoir; le jour fuivant nous nous féparâmes M. Murith & moi ; lui , pour remonter à fa cure de Lidde dont il a été pourvu depuis peu , & moi pour continuer d'autres courfes du côté de Sion, J'obferverai que ce qui nous fati- gua beaucoup & diminua confidérablement nos forces , c’eft d’avoir pris des mulets peu actifs, qui ne font pas accoutumés d'être montés : avec ceux de Chamouni qui ont des felles & qui vont auſſi vîte que des chevaux , nous n’aurions mis tout au plus que huit heures pour arriver au chdlet ; une précaution plus néceffaire encore , c’eft d’être pourvu abondamment de vivres , parce qu'on a ſur les montagnes un appétit vorace prefqu’infa—_ tiable , & qu’on ignore le temps qu’on y demeurera, Il faudroit auffi avoir avec foi des draps & des couvertures pour pouvoir fe coucher déshabillé , ce qui délaffe : j'avois perdu ma première vigueur , & mon efprit s’abattoit pat le manque de repos ; fans cela nous aurions profité du temps qui paroif- foit favorable pour d’autres découvertes. Quoi qu’il en foit , nous étions fatisfaits , puif- (80) que nous avions réuſſi dans le principal objet de notre voyage qui étoit la découverte de notre fameufe Vallée de glace & du chemin de Charmotane. se = se ue CHAPITRE XI Deféription du mont Velan. Ox a vu qu’en montant à Chermotane nous ne fümes orientés que lorfque nous découvrimes le fommet glacé du Velan: j’ai déja fait connoî- tre cette fommité à l’article du grand Saint-Bernard ; M. le Prieur Murith me la fit obferver encore du haut du pain de fucre d’où on la voit dans toûte fa majelté : dès-lors elle devint l’objet de notre ambition. Chaque année nous formions le projet d'eſſayer de l’efcalader , & nous l’aurions entrepris , fi l’inconftance du temps ne nous avoit traverfés, Mais ce que j'efpérois faire un jour avec cet eftimable Eccléfiaftique , il l’a fait cette année , il eft parvenu fur le fommet de cette montagne d’où il a cu , fur fa tête & à fes pieds , le ſpec- tacle le plus rare & le plus étonnant. De rétour à (8I ) à ſa cure de Lidde, il m'en a fait donner la nou- velle à Paris,, & peu de temps après j'en ai reçu la defcription de M. Berenger. Cet ami intime , avec lequel j'ai parcouru deux fois les hautes Alpes jafques au Saint - Gothard , a bien voulu tirer les réfultats barométriques des obfervations de M. le Prieur Murith , & reCtifier , par le calcul des logarithmes , les méprifes prodaites par l’ap- Pparence. Le Velan eft une montagne du bas Valais , qui de loin paroît ifolée , parce qu'’elle élève fa cîme conique beaucoup au-deffus de celles qui l’environnent ; à fes pieds eft la vallée. d'Entre- mont qu'elle termine ; fur fa pente, qui s’étend au loin , ef le vaſte Glacier de la Valforet ; lui- même eft un glacier énorme ; on avoit tenté plu- fieurs fois de parvenir à fon ſommet, mais toujours ‘inutilément. Tant de difficultés n’ont point décou- ragé M. Murith, la fatigue n’a pu l’abattre , :l a bravé le danger & vaincu tous les obftacles, _ Dans les années précédentes , il avoit tenté de s’ouvrir un chemin jufqu’à ce fommet élevé, fans avoir pu y réuffir : toujours des chaînes de rocs hériſſés & perpendiculaires , ou des crevalles Tome Î, Ë (82 ) profondes qui fillonnoient la vaſte pente de glace qui y conduit , l’avoient arrêté : fes inutiles ten- tatives lui apprirent vers quelle partie de la mon- tagne il devoit diriger fes efforts ; il partit, le 30 Août 1779 ; accompagné de deux chaffeurs hardis , l’un de Lidde , l'autre du bourg de Saint-Pierre : ils portoient des provifions de bouche , deux ther- momètres , un baromêtre , un niveau : ils mar- chèrent vigoureufement pour arriver à la montagne de Zoufe , fituée à deux lieues du boug de Saint- Pierre, entre ce lieu & le Velan : ils s'approchèrent d’un châlet où ils fe propofoient de paffer la nuit ; mais déjà ces paifibles habitans s’étoient renfetmés , & ne r’ouvrirent leur porte qu’à la voix de M. Murith qu’ils refpeétoient : tout ce qu’ils poffé- doient lui fut offert; ils foupèrent gaiement , mais ils ne purent avoir de lits, leurs bons hôtes n’en avoient pas ; une herbe sêche & dure , qui fert de litière à leurs troupeaux , leur en tenoit lieu , & elle fut celui de nos voyageurs : ils y fommeil= lèrent plus qu’ils n°y dormirent jufques à deux heures & demie du matin : alors ils fe lèvent, déjeûnent , puis s’avancent , à la lumière brillante de la lune , ſur un gazon entrecoupé de rocailles’, (83) ſemées ſur la pente rapide du mont; ils parvien- nent à l’extrémité du glacier du Proz, qui fert comme de talus au mont Velan ; il s’étend fur un plan incliné dans un efpace de demi_-lîeué. Le foleil doroit alors la pointe du mont Blarc : feule éclairée au milieu de la longue chaîne de montagnes atides & d’éguilles élancées qui ſem- blent lui fervir d’appui , on eût cru voir un volcan environné des débris des monts que fes ſécouſſes ont bouleverfés. Ce fpeétacle fixa quelque temps leurs regards , puis ils examinèrent le baromètre : il étoit fufpendu à 20 pouces; le thermomètre de Réaumur étoit à 3 degrés , celui de M. De Luc à 32 fous o : pofé fur la glace il ne varia point: defcendus dans une fente de glace à la profondeur de 4 toifes & dernie , celui de Réaumur a marqué 2 degrés , celui de M. De Luc 34 fous zéro (*). Après ces obfervations ; nos voyageurs conti- nuèrent de monter d’abofd avec aifance le long de la plaine du Glacier du Proz : devant eux , (*) Cette expériente ne s’accorde pas avec celle qu’on à faite avec un thermomètre exa& ; gradué en quatre - vingt parties; dans une eau de-fonte de glaciers, il fc tint à ux auart de degré au-deffus de zéro. Aj (4 3 ; vers le Sud- eft s’élevoir le Velan : fon fommet étoit encore fi élevé , les flancs en paroiffoient fi rapides , fi perpendiculaires , que les chafleurs effrayés , cherchant en vain de l'œil un paſſage qui parût poffible , & n’y découvrant que des précipices , s’efforcèrent de perfuader à M. Murith qu’il étoit téméraire d’entreprendre d’y monter , fi lentreprife n’étoit pas abfolument impoffible. Ne craignez rien , leur dir-il, par tout où il y aura du danger je marcherai le premier, Son exem- ple les ranime : l’un le fuit , l’autre croyant s'ouvrir une route plus facile , fait un long détour, perd de vue fes compagnons , erre tout le jour au milieu de rocs entaffés ; de glaces accumulées , & ne les- retroûiva qu’à la nuit. Cependant le chaffeur Genoud , qui n’avoit point quitté fon Pafteur , le fuit, le devanceé même au milieu des tochers ‘horribles où il falloir s’élancer, fe fuf- pendre , ſe tendre l’un à l’autre une main fécou- rable : ils marchèrent ainfi pendant une heure & demie fans s’arrêter que dans l'intant où il falloir recueillir toutes fes forces pour franchir des pré- cipices effrayans : déjà ils croyoient avoir furmonté les plus grands obitacles , lorfqu’une maſſe de (85) neiges fondues , s’élevant devant eux comme un mur finiffant en crête aiguë à la hauteur de 40 pieds, leur infpire l’effroi & les fait balancer un inftant : ils voyoient qu’un faux pas les conduifoit à la mort ; ils s'arrêtent , puis s'encouragent , & s’aidant de leurs bâtons ferrés , de leurs crampons , n’avançant qu’avec lenteur & prudence , ils s’élè- vent & franchifent ce mauvais pas : au - delà la route fut moins pénible ; le chemin étoit difficile fans être dangereux , & l’efpérance leur donnoit de nouvelles forces : ils marchèrent ainfi pendant une heure , & déjà le Velan perdoit fa hauteur à leurs yeux : tout-à-coup un mur de glace ſe préfente devant eux: il étoit perpendiculaire , nulle crevaffe , nul appui ne s'offroïent pour y repofer fes pieds , pour y attacher fes mains: à fes côtés étoient d'horribles précipices , des rocs menaçans coupés à pic , inacceffibles : les deux voyageurs étonnés fixent les. yeux fur ce mur, fur tout ce qui l’environne , & n'y découvrent rien qui ne les effraie. M. Murith eſt ému & garde un pénible filence ; le chaffeur pâlit , & déclare qu’il n’ira pas plus loin; l’image de f femme , de fes enfans ſe préfente à fonefprit ébranlé, | F ii; — (86) il croit ne les revoir jamais s'il fait un pas de plus, Enfin M. Murith lui parle , mais c’eft pour dire qu’il faut fe repofer avant que de déterminer fi l’on abandonnera l’entreprife : ils étoient épuifés de fatigue , la fueur les couvroit: ayant pris haleine pendant quelques inftans , le Pafteur @ ranime, il ne veut pas s’être approché du but pour renoncer à l’atteindre , il exhorte fon com- pagnon, & le fait confentir à le fuivre s'il peut ftanchir cet obftacle , & le chafeur n'y confent que parce qu'il étoit perfuadé qu’on ne pouvoit en venir à bout & qu’on n’oferoit même l’entre- prendre. Se fentant rafraîchi , M. Murith reprend une nouvelle ardeur , il s'arme d’un marteau pointu , fait des trous fur le mur de glace pour y enfoncer fes pieds , pour s’y accrocher avec les mains ; il s’élève ainfi avec effort , avec lenteur , & parvient | enfin en haut : le chaleur étonné le regarde , tremble , & voyant lobftacle farmonté, il s’encou- rage & le franchit à fon tour ; ils fe trouvent ſur une pente couverte de pietres calcinées pour ainfi dire par le temps, fendues , réduites en éclats par l'eau & le froid qui les pénêtrent ; elles fuient fous les pieds qui les preſſent » & rendent la marche (87 » fatigante & longue. L'effort qu’ils avoient fait pour farmonter la glace , l’impreffion de l’air les avoient étourdis ; leur tête étoit fouffrante , & ce ne fut que lorfqu'ils furent prefque au fommet qu'ils {e trouvèrent foulagés. Il ne leur refta bientôt plus qu’à s’élever au-deffus du roc qui fait la pointe du Velan : il eft efcarpé, affez haut, mais fes rides , fes fentes donnent prife à la main qui les faifir & au pied qui sy appuie, & cet obftacle ne pouvoit les arrêteruninftant après avoir furmonté les autres ; îls Pefcaladent , & fe trouvent avec furprife au niveau de la plaine qui forme la calotre du mont : ils ſe hâtent de l’atteindre malgré la fatigue & la chaleur qui les abattent. Un fpeétacle , aufi étonnant que magnifique , s’offrit alors à leurs regards ; le Ciel fembloit un drap noir dont la terre au loin étoit enveloppée: le foleil y brilloit, & en faifoit mieux remarquer la noirceur: au-deffous les regards s’étendoient fur un efpace immenfe , hériſſé de pointes aiguës , coupé par des vallons obfcurs : le mont Blanc s’élevoit fous la forme d’une pyramide inclinée , & fa tête altière paroifloit commander à toutes les Alpes , au-deflus defquelles on la voyoit ; au : _ F iv Cs ) loin, à travers des vallees profondes, on diſtin- guoit l'extrémité du lac.de Genève, Vevay qui s’étend fur fon rivage , les monts couverts de verdure qui l’environnent , le chemin qui conduit à Moudon : on diftinguoit la chaîne du Jura, au pied duquel on reconnoifloit le lac de Neufchâtel ; au nord on voyoit les Toricelles, monts qui s’élèvent au-deffus de Bex : d’autres vallées profondes auroient fait appercevoir Milan , Turin , le fertile pays qui les environne , f l’on eût pu percer l’obfcurité vague qui y fembloit répandue : lœil n°y diftin- guoit qu’un océan d’air & de vapeurs ; plus près un nombre prodigieux de glaciers ſe préfentoit fous différentes formes , les uns d’un blanc mat ; les autres brillans des feux du foleil qu’ils réflé- chiffoient de toutes parts : une immobilité impo- fante , un filence majeftueux faifoient fur l'ame une impreffion qu’on ne peut décrire : le bruit des avalanches répété par les échos y fembloit marquer feul la marche du temps ; élevés , pour ainfi dire , au-deflus de la nature, on voyoit les monts fendus laiſſer échapper des ruines qui rou- loient jufqu’à leurs pieds, Les fleuves naiffoient au- deffous d’eux dans des lieux où la nature inactive — — (89) paroît expirante, & c'eſt-là qu'elle puiſe des forces pour porter de toutes parts la fécondité & la vie. Après s’être pénétrés de cette vue, ils pensèrent à confulter le baromètre : il étoit à 17 pouces 11 lignes , le thermomètre de Reaumur — 3 ! ,, celui de M. de.Luc 31 , 0. Arrêtons-nous ici pour calculer la hauteur du Velan. Pour la rendre plus exacte , il auroit fallu un ‘baromètre tel que les fait M. Paul, excellent artifte Genevois très-inf- truit ; le thermomètre y eſt adapté ; il auroit fallu une obfervation correfpondante dans la plaine avec la même efpèce d’inftrumens : ce calcul : ci ne fera donc qu’une approximation : on n’en pour- roit même faire aucun s’il n’y avoit une obfervation correfpondante , faite au couvent du grand Saint- Bernard ; ici le ‘baromètre étoit à 21 pouces 1 ligne & le thermomètre de Réaumur à + 7 ! à 10 heures & demie au moment de l’obfervation fur le Velan, En réduifant le degré indiqué par le thermomètre de Réaumur à l’échelle de M. De Luc en plein air, & celui-ci au thermomètre adapté au baromètre on fait le calcul fuivant, V RN € » ) Hauteur du baromètre au Saint- Bernard , ré- duite en féizième de ligne … . . . . 4048 Et pour l’obfervation thermométrique . . 3 Total 4051 Hauteur du baromètre fur le Velan , réduite en ſeizieme de ligne . . . . . . . . 3z440 Et pour l'obſervation thermométrique . . 8 — Total 3448 Le logarithme du dernier nombre 3448 , re- tranché du logarithme du premier & divifé par mille , donne pour la hauteur du Velan , fur la hauteur du couvent du grand Saînt-Bernard 699, 949: d’où il faut retrancher 37,097 que donne la correction indiquée par le thermomètre en plein air 662,852 toifes, ou environ 3977 pieds pour l’excès de hauteur du Velan fur le grand Saint- Bernard. ' L’Hofpice du grand Saint-Bernard , par le réfultat de plufieurs obfervations de M. De Sauflure , fe trou- ve élevé de 6414 pieds au-deffus du niveau du lac de Genève : par celle de M. Piétet , il ne l’eft (e1 ) que de 6350 : ſelon le premier réſultat, le Velan ſe trouvera élevé de 10391 pieds au-deffus du ni- veau de la Méditerranée : felon le fécond , fa hau- teur fera de 10327 ; elle eſt fapérieure à celle de Buet , trouvée de 9355 pieds; inférieure à celle du mont Blanc , eftimée de 14346 fur le même niveau. M. Murith obferva auffi quelles montagnes étoient plus élevées que celle fur laquelle il étoit par le moyen du niveau ; mais de telles obferva- tions ne peuvent que tromper lorfque l’objet eft à une grande diftance, lorfque ces diftances quel- conques font inconnues , & qu’on n’y joint pas une opération géométrique : auffi le mont Blane ne lui parutil élevé que de 100 toifes fur le Ve- lan par l’opération du niveau , quoiqu’il foit de plus de 400. Cependant nous rapporterons ici deux autres obfervations faites avec le niveau ; elles feront connoître du moins quelles montagnes peuvent être envifagées comme plus hautes que le Velan. Le Corne du Midi dans le haut Valais fut efti- mée furpalfer le Velan de 25 toifes; cette mon- tagne paroît inacceffible , & s’élève , vue de Join , fous la forme d’un pain de fucre, (292) Entre Cogne & Champorcher, dans le duché d’Aoft , eſt la montagne de Dondeinaz , eſtimée plus haute que le Velan de 30 toifes: cette mon- tagne a près d’elle des mines de fer. M. Murith remarqua que , pendant tout le temps œu’il fut fur le Velan, il ne vit d’infectes qu'une guêpe qui, ne pouvant aller plus loin , périt fur la neige, & un papillon qui , d’un vol rapide , franchit la calotte du mont, Pendant quatre heures de marche , il ne vit dans ces déferts élevés au- cun indice de végétation, Pendant qu’il faifoic fes obfervations , fon chaffeur cherchoit en vain un chemin plus facile pour redefcendre , il n’en put trouver ; & malgré leur répugnance , il a fallu le préférer encore : Après fept heures d’une marche précipitée , ils arrivèrent au bourg Saint- Pierre , accablés de fatigue , mais fatisfaits du fuccès de leur tentative. ( 25) pe . sæ = | _ C. H-AP.LER E XLIE . S'ituation flnguliêfe des habitations du val d'Herable , & écroulement des monts Diableret. Ârres avoir parcouru le pays d’Entremont & {es montagnes , nous allons reprendre la route de Sion & du haut Valais. En arrivant à Martigni nous reçûmes mille po- liteſſes de M. Luder , Prévôt du grand Saint-Ber- nard , qui nous engagea à loger chez lui, C'’eft un Eccléfiaftique d’un grand mérite , il n’avoit pas- 30 ans lorfqu’il-fut élu Prieur du Saint-Bernard ; de cette place il eft parvenu à la première, & on Aui donna pour fucceffeur au couvent M. le Cha- noine Murith : Les mœurs douces & fimples de cet Eccléfiaftique mitré font bien différentes de celles des anciens Prévôts qui , pour l’ordinaire , étoient des noblesItaliens , qui faifoient leur réfi- dence dans la cité d’Aof? où ils menoient une vie de Prélats, & diffipoient ainfi en luxe & en ma- gnificence les biens deftinés à l’entretien de la mai- ( 94 ) fon & au foulagement des pallagers : aujout- d’hui , tout a changé de face depuis que les Cha- noines font rentrés dans le droit d’élire le Prévoz , de le prendre parmi eux, de borner les dépenfes de fa maifon : tous ont gagné par cette réforme , & quoique cet hofpice n’ait que la moitié des biens qu’il pofédoit autrefois , cependant , par cette houvelle régie , il ſe trouve plus en état qu’au- paravant de fubvenir aux befoins des pallagers qui font l’objet pour lequel il fut fondé (*). En fortant de Martigni , nous gagnâmes la droite de la vallée , en fuivant un chemin qui eft au pied des montagnes. À trois quart de lieue on trouve quelques villages adoffés contre les crou- pes , & au-deffus ce font des champs &c des prai- (#) Pour le dire en paffant, les Chanoines du Saint-Bernard ont des difpofitions à diverfes connoiffances , qu’ils aimeroient cultiver; mais le befoin qu’on a d’eux pour le fonlagement des voyageurs, & les détails du ,gouvernement de l’Hofpice les en arrachent de trop bonne heute , pour qu’ils puiffent s'y livret avec tont le fuccès dont ils font capables. M. le Prieut Murith en eſt un exemple ; il a le génie porté à l’étude de Phiftoire naturelle, & il s’y livtoit avec ardeur lorfqu’on Péleva aux charges de la maifen , pour lefquelles il fallut tout $g -facrifier. 2 (295 } ries: dans la partie baſſe de la vallée , où fer- pente le Rhône , on ne voit que des prairies ma- récageufes & des bois que divers bras du fleuve {éparent , ces coupures forment des ifles plus ou moins grandes qui font de jolis effets dans ce tableau champêtre. Les montagnes fituées au-delà de la vallée, paroifent cultivées avec foin ; des villages, des châteaux , des vignes , font l’ornement de leurs pieds; vers la cîme on trouve des bois & de beaux pâturages bornés par d’arides rochers. Ce n’eft donc pas dans cette partie du pays , que le Rhône partage , que les Valaifans ont jamais pu fixer leurs habitations ; mais ce font fur les montagnes & dans les gorges , ou bien fur des efplanades élevées , qu’on voit leurs hameaux & leurs villages fufpendus. Tel eft celui d'Iſera- ble; on l’apperçoit prefque au fommet d’une mon- tagne, A la tête de la vallée où eft ce village on voit‘des collines & des rochers prefque-inacceffi- bles, où le foin induftrieux de l'homme pour agrandir fes domaines a ſu tracer un chemin dan- gereux dans la belle faifon , & impraticable en hi- ver, Les habitans de cette valléé , qui forment environ quatre-vingv familles , font obligés de-faire | | | (96 de grands circuits pour aller à l'égliſe; & les dan- gers qu’ils courent ne fauroient les détourner d’un devoir qui eft cher à leur cœur. Les collines font fi bien cultivées qu'’elles paroiffent des jardins fuf- pendus dans l’air : leurs cultivateurs font fimples , adroits , laborieux , bienfaifans , & comme ils font fans argent, ils n’ont ni pauvres ni mendians parmi eux : ſi l’indigence menace un de leurs compatrio- tes , tous fe réuniffent pour fubvenir à fes befoins & à ceux de toute fa famille: on compte fi fort fur leur bonne foi , que les rentes qu’ils doivent à leur Evêque , les revenus de la commune , les dettes des particuliers ne font enregiftrés fur au- “eun livre ; ils fe contentent d’un rentier de bois dont la longueur varie., mais dont la largeur eft d'un pouce , fur lequel on met d'un côté la mar- que du débiteur , & fur l'autre la fomme de la dette. Cependant ; malgré. cette indifférence pour lécriture , il en eft peu qui ne fachent lire. - . Leurs mœurs font auffi pures que leur bonne foi eft grande ; celui qui a donné le jour à un en- fant illégitime, eſt non- feulement regardé comme infame , il e& même obligé de quitter ſon village ° pour fe fouftraire à la honte publique. - Le ; t rl V]‘Û- S t ent |s - e à Le terrain qu'ils cultivent a une pente trop rapide pour qu’ils puifent fe fervir de bêtes de charge dans l’exploitation de leurs fonds ; ils portent leur récolte fur le cou & fur le dos , les femmes travaillent à la‘terre comme les hommes , & pour accoutumer de bonne heure les enfans à cette vie dure, on leur met , dès l’âge de fix ans , une petite hotte fur le dos 3 on les accoutume dès ce moment aux fatigues de la vie qu’ils doivent mener , mais on ne les expole pas impunément à ces travaux. On voit parmi eux peu de perfon- nes bien faites : les femmes y font hâlées , & on voit bien rarement ces traits adoucis & délicats qui donnent tant de grâces à celles du haut Valais, Après avoir fait deux lieues & demie nous arri- vâmes à Aride, qui ef un affez grand village ; nous traversûmes le Rhône fur un pont de bois pour atteindre à l’autre côté de la vallée. Ici le plat pays devient plus riche, on voit de belles -campagnes , les croupes des montagnes font couvertes de vignes , tandis que leurs fommets n'offrent qu’une fuite de rocs pelés ou dégradés, L’un] de ces rochers ſe nommele Chamojon , un fecond eſt la pyramide d’Ardera , & plus haut Tome. T. G [ | Î j ! ë ( 9 ) encore font les rochers de Létran : le premier de ces rocs eft en couches circulaires, de même que celui de Bovenche où elles font inclinées de qua- rante quatre degrés à l'horizon : toutes paroiffent avoir été renverfées. C’eft derrière ces montagnes que , dans l'année 1714 ; les rochers du mont Diableret s’écroulèrent. Ce bouleverfement arriva le 23 Septembre: le temps étoit tranquille , le ciel beau ; le gros bétail paiffoit alors à l'ombre de ces rochers ; les chèvres , les moutons & de jeu- nes brebis bondiffoient parmi ces rocs ; les ber- gers & les bergères fe récréoient entre eux par des jeux innocens ; rien ne les avertifloit du trifte fort qui les attendoit , quand tout-à-coup la mon- tagne vint à s'écrouler, & enfevelit fous ſes rui- nes les bergers, le bétail , les pâturages & les hameaux : cent vaches y périrent & beaucoup de menu bétail ; les éclats des rochers, l’écroulement des terres qui s’étendit à deux lieues, la fumée qui obfcurcit le ciel & le bruit affreux que les mon- tagnes des environs répétèrent en l’augmentant , tout fembloit annoncer à ces infortunés habitans leur ruine totale; l’horreur , l’épouvante , les cris des hommes & des bêtes , le vol tumultueux des oifeaux ût fiva cl dl ls t e - uf 5 ! C 99 ) répandirent l’alarme au loin; tous fe déplacèreht ; s’enfuirent de ces lieux qu'ils ne pouvoient plus reconnoître , où ils n’efpéroient aucune sûreté. Cette chûte terrible détruifit des bois confidérables qui fervoient de remparts contre les avalanches de neis ges fi effrayantes , fi ruineufes à préfent pour eux ; les ruiffeaux qui defcendoient de ces montagnes, que les habitans avoient conduits près de leurs habitations , ſe font détournés de leur route, ou bien ils n’exiftent plus ; ainfi , ces lieux autrefois habités , font devenus , par le manque d’eau , des déferts où tout retrace encore le fpectacle d'un grand bouleverfement, A côté des rocs de Bovenche on trouve le vil- lage d'Ardon où commencent les beaux vignobles de Magnes ou d’Aumagnes ; ils font foutenus par de petits'murs à hauteur d’appui comme ceux de la-Vaux : le vin de cet ‘endroit a autan: de force que celui de Champagne ; fon goût eſt agréable » fa couleur eft d’un bel or. Depuis ce vignoble , la route devient toujours plus agréable; elle eſt coupée au travers des prai- ries & bordée des plus beaux ormes : ce diſtriét reffemble aux campagnes de Bex. Vis-à-vis , la ; G ÿ — (100) vallée forme un ſecond angle, mais moins aigu que celui de Martigni. Son ouverture eſt belle, les mon- tagnes fuient au loin dans des proportions agréa- ples, celles qu'on à fur la droite font couvertes d'une belle verdure ; elles font fi chargées de bois & de bocages qu’on a de la peine à y démêler les - habitations qui y font femées, Mais avant de tourner tout-à-fait la vallée , nous devons jeter encore un coup-d’œil fur celle de Martigni : l'aſpect qu’elle offre eft pittorefque ; les gorges des montagnes forment milles effets agréables, les fommets qui dominent celle du mont Trian font découpés par des amas de neiges & de glaces; les jeux de lumières & d'ombres, l'air légérement nébuleux qui efface à demi d'autres parties de la vallée qui s'échappent dans des contours gracieux : tous ces objets , qui ſe perdent à chaque pas qu’on fait vers le haut Valais , font bientôt remplacés par des beautés nouvelles. Une bande de rochers partage la vallée en deux portions ; du côté le plus large , coule le Rhône; ſur fes rives, ce font des champs, des prairies & des bois ; la portion la plus étroite n'eſt pas la moins belle à l’œil : elle eſt couverte par une riche moiſſon qui s’élève en terraſſe jufqu’à des rochers que des arbuftes embellifent: c’eft à l’ex- trémité du vallon qu’on voit enfin la ville de Sion environnée par d’agréables collines 8 des châ- teaux d’un aſpect antique, bâtis à leurs fommets : la perſpective qu’on découvre au-delà eft très- belle ; d’un côté l’on voit des montagnes pelées que le foleil , dans fon coucher, peint de fes plus beaux rayons ; d’autres montagnes font entrecou- pées par des vallons tapiſſés de beaux bois , au fond defquels circulent des rivières & des torrens d’une belle eau ; qui fe précipitent dans le Rhône, Le bas Valais , que nous avons parcouru , eft par- tagé en fix départemens ou bannières ; tout ce pays contient vingt-cing paroifles ; dont quelques- unes ont trois lieues d'étendue dans les montagnes. ns G iij (10o2) A 2 CHAPITRE XIV. De Sion & du gouvernement du V'alais. Czrre ville eft fituée fur la pente d'un côteau à quelque diftance de la rive gauche du Rhône quand on remonte ce fleuve, Sa fituation eft riante ; placée à un angle du Valais, clle étend fa vue à droite & à gauche comme fur deux vallées dif- férentes ; celle de Leuck eſt à fon orient , celle de Martigni à fon couchant. Les maifons font affez bien bâties; les églifes ont des marbres fort beaux ; c'eft une petite ville , mais les châteaux qui la dominent la font paroître une fois plus confidérable qu’elle ne l’efk : ces châteaux , élevés ſur des côteaux ifolés comme de petites monta- gnes , appartiennent à l'Evêque : ils furent bâtis pour défendre le pays dans les guerres qu’il eût à foutenir contre les Ducs de Savoie , qui difpu- tèrent long-temps aux Dixains le pouvoir de don- ner des loix au bas Valais, _ Sion a un grand rideau devant elle , formé par une montagne qui eſt au-delà du Rhône ; elle eft ( 1e; } couverte par les campagnes les plus belles , & chacun peut voir depuis la ville fes pofleffions rangées les unes au-deflus des autres : quoiqu’on foit ici dans le centre des Alpes, on y éprouve de très-grandes chaleurs ; tous les fruits de l’Italie y croiffent & mûrifent parfaitement. ; Cette ville, la première du haut Valais , .& la plus confidérable , eft auffi fort ancienne , à en juger du moins par les ruines & les infcriptions qu'on y a trouvées. De même que les autres peu- ples du Valais, Sion défendit fa liberté contre les Romains ; elle fubit leur joug , mais elle ne tarda pas à le fecouer dès que fes vainqueurs n’eurent plus affez de force pour foutenir leurs ufurpations: fes citoyens s’unirent aux petits peuples voifins & à l’Evêque , & elle fe donna la forme de gou- vernement qu’elle a encore, Il eft entre les mains d’un confeil compofé de vingt-quatre perfonnes , préfidé par un Bourguemettre : l’Evêque a auffi une partie de l’adminiftration , il a le droit de faire grâce dans certains cas , & de prononcer fouverainement fur d’autres, La ville a des châ- tellenies ſoumiſes à fa jurifdiétion ; un Officier les gouverne fous le titre de Grand-Châtelain ; le G iv (104) Conſeil de la ville a le pouvoir de faire exécuter les fentences de l’Official. Sion tient le premier rang parmi les Dixains du Valais ; c’eft dans fes murs que viennent fe rendre les Députés des fix autres Dixains , qui, avec ceux de l’Evêque , forment enfemble’ la fou- veraine affemblée de la confédération. Voici la forme du gouvernement général, Cette confédération eft formée de fept petites républiques qu’on nomme Dixains, & chacune d’elles a contracté dans divers temps des alliances particulières : mais elles ont fenti la néceffité d’être unies pour être plus fortes , & elles ne pouvoient opérer cette union que par une confédération bien réglée. Les Dixains ont nommé l’Evêque du Valais pour en préfider les affemblées : ce choix ne fut pas tout-à-fait volontaire ; mais épuifés par de longs troubles & des jaloufies menaçantes , ils ne ne purent les terminer qu’en s’afociant l’Evêque dans le gouvernement ; il lui confirmerent le titre de Comte & Préfet du Valais , avjourd’hui on l’appelle communément du nom de Prince ; c’eft fous ce titre que , dans certains cas , i! a le droit de battre monnoie ; de faire grâce , & que les " i | (r05 ) e peuples du Valais peuvent recourir à fon tribunal pour des appels de fentence , comme au grand- » B confeil même de la nation, L’éleétion de l’Evêque .. étoit dés-lors une chofe importante ; voici comme , . elle ſe fait : fn- Le Chapitre, compofé de vingt - quatre Chanoi- 1h nes, élit quatre de fes membres , qui font enfuite préfentés dans une affemblée de fept députés des ts Dixains ; ceux-ci en retiennent un pour Evèque , Une & cette élection eft portée encore devant l’affem- es blée générale des Députés qui la confirment ou te la rejettent. ! Le grand-confeil décide en dernier reffort des | . intérêts de la nation, contra&e les alliances , ordonne ; la levée des troupes , envoie des Gouverneurs dans . “s le bas Valais ; les Gouverneurs font pris à tour | de rôle dans chaque Dixain, & chacun jouit de fa place pendant deux ans ; leur autorité eft fem- blable à celle des Baillis des Cantons Suifles. Ce ; grand-confeil fe donne auffi un chef fous le nom . de Grand-Capitaine, qui balance aujourd'hui le 4 pouvoir de l’Evêque ; il eſt pris à-tour de rôle dans chaque Dixain: fon règne eft de deux ans. Enfin , c’eft ce Parlement de la nation qui a fanc- (106) tionné les traités d'alliance qu'avoient contracté les Dixains en particulier, ſoit avec quelques can- tons Suiffes catholiques , foit avec celui de Berne, la Savoie & la France : cette coutonne entretient un Réfident à Sion. La force du Valais eft bien moins dans le nombre d’hommes qu'on peut lever , que dans leur courage & leur vigueur : mais fur- tout dans la pofition du pays. Un magiftrat nous a affuré, qu’on pouvoit y lever vingt-cinq mille hommes. (107) æs — wes _ => CHAPIIRE XV. Mœurs & caractère des Habitans de Sion, Sron nous a paru un mélange de militaires & d'eccléfiaftiques : après la meſſe les hommes s’af- femblent avec leurs armes , le capitaine en groffe perruque & en habit noir , & les autres, bigarrés de diverfes couleurs , partent en ordre , tambour battant pour fe rendre au tirage où tous les dimanches ils vont s’exercer. Les femmes font jolies , elles ont plus de gravité que de vivacité ; nous leur avons trouvé le tein beau , les cheveux blonds , la taille grande, de beaux bras; leur tranquillité femble ajouter aux grâces qu'elles déploient fans le favoir : excepté un plaflron qu’elles mettent contre leur fein , leur habillement leur fied on ne peut pas mieux : ce plaftron a la forme d’un évantail ouvert il eft ordinairement de carton couvert d’une pièce de velours noir ; ce qui répare un peu le mauvais goût de cette parure. C'eſt un lacet de foie de couleur tranchante , ou de fil d’or qui paſſe par-deffus la pièce. Leur coëfure ( 108) eſt ſimple, mais élégante; les unes portent de petites coëffes ſur leurs treſſes qui ſont relevées par des agraffes d'argent ou d’or , d’autres les laiſſent pendre, & fe contentent d’un petit cha- peau d’étoffe orné de rubans. Avec tous ces avantages , nous avons remarqué que quelques- unes ont le‘cou un peu gros, & même un peu de goître ; celles qui paſſent l’été dans des cam- pagnes élevées fe guérifent de cette petite diffor- mité qu’elles reprennent durant leur féjour en ville , ce qui fembleroit prouver que les goîtres, fi communs dans tout le Valais , viennent des ‘eaux faumaches qu’on boit dans la plaine. Les femmes de Sion nous ont paru douces & ver- tueufes, & comme celles du monde entier , elles font fort curieufes des ufages étrangers qu’elles femblent préférer aux leurs ; leur modeftie eft extrême ; elles parlent des femmes des autres pays comme étant bien perfuadées de leur fupériorité en beauté & en mérite. Le caractère des hommes n’eft pas fi facile à découvrir. Ils font réfervés , & bien moins occupés d’affaires politiques que ceux qui font plus avant dans le pays, quoiqu’ils foient dans le centre où les affaires ſe traitent. às f S $> — = ( 109 ) Cette froideur de caraltère a peut- être conduit peu-à-peu le Gouvernement de Sion à une efpèce d’Ariftocratie , malgré les fix autres Dixains qui , habitant un pays plus âpre , font auffi plus actifs, plus belliqueux & moins fournis, - ' “ On penfe bien que dans un pays où le chef de la religion a une partie de l’autorité civile , les eccléfiaftiques doivent jouir d’une grande con- fidération : auffi les Minittres des autels font fort refpeétés dans tout le Valais, il n’en eſt aucun qui n’ait un honoraire fuffifant pour fon état & le rang qu'il tient: les Chanoines de Sion font auffi de tous les eccléfiaftiques ceux qui ont le plus de part aux affaires : mais le refpe& qu’on rend aux uns & aux autres n’empêche pas que les Valai- fans ne foient jaloux de leurs droits , qu’ils fauvent habilement de la domination du Clergé, Le Réfident de France a fa maifon au milieu de la grande place de Sion: on le traite commu- nément d’Excellence. Au refte , ce n’eft pas encore ici qu’on trouvera la plus grande différence dans les mœurs & les ufages que nous connoiffons : c’eft dans les vallées fupérieures , dans les monta- gnes où il y a des villages & des hameaux dont ( me ) les femmes & les hommes même ne font jamais defcendus dans la plaine, quoiqu’ils aient à leurs pieds & fous les yeux la ville de Sion. Ici l'on commence à parler autant allemand que françois ; à quelques lieues plus haut nous aurons befoin d’un dictionnaire , fuppofé encore que notre prononciation foit affez bonne pour nous faire entendre par des peuples qui ont plufieurs idiomes : on en compte jufqu’à douze dans le haut Valais. CHAPITRE XVI. De la vallée d’Hérens » d’une belle Perf- pective du Valais, & des Crétins de ce pays. Novs quittâmes Sion avec regret , parce que nous y avions trouvé de bonnes gens ; on n’a pas le bonheur d’en rencontrer partout, En fortant de cette ville nous fuivimes la rive droite du Rhône. La montagne qui eft au- delà du fleuve eft tapiflée de prairies & de bois ; fon aſpect eft noir ; elle eft entrecoupée par des gorges fauvages, à l’extrémité defquelles on découvre des vallées fupérieures qui ont de grandes habitations , & où l’on trouve des mœurs & une fimplicité qui tient des premiers Ages. v Un peu au-deffus de Sion , la Borgne , grofle rivière defcendant de la vallée d’Hérens, après avoir traverlé des bois , fe jette dans le Rhône: cette vallée , placée à la droite de Sion, sétend du Nord'au Sud dans un efpace de plus de trois lieues: elle sy divife enfuite en deux branches ( 112) qui la prolongent encore cinq lieues plus haut. La Borgne, qui arroſe cette vallée & la diviſe en deux parties, eſt remarquable par ſes cataractes & ſes caſcades preſque continuelles: tantôt on la voit mugir & écumer fur les pierres qu'elle roule, & à peu de diſtance elle paroĩt ſe repoſer & dormir entre deux prairies qu’elle fertilife ; dans d’autres endroits, elle fe précipite fous d’énormes rochers qu’elle ébranle ; c'eſt furtout dans la partie qui defcend de la paroifle d’Evolenaz , la plus reculée de la vallée d’Hérens , que la rivière préfente les plus beaux contraîtes : on la voit fe frayer une route parmi de beaux rochers qu'on prendroit , au premier coup-d'œil , pour des ruines d'anciens édifices. ” ‘ Cette vallée renferme beaucoup de marne qui fe décompofe par les pluies & la fonte des neiges ; alors l’eau de la Borgne fe blanchit , & l’on emploie fes eaux marneufes avec beaucoup de fuccès pour fertilifer un terrain confidérable nommé Ckamp- Sec. On ne trouve prefque point de plaines qu’à l’extrémité des deux branches de la vallée : celle d’Evolenaz forme un baffin qui a une lieue d’étendue ſur demi-lieue de large ; on voit toujours à cette hauteur ltes rs Connas ) hauteur des champs & des prés bien cultivés , une partie des maifons eft diftribuée fur la côte , il y en a quelques-unes femées cà & là dans la plaine , où elles forment quelquefois, par leur réunion , de petits hameaux ; chaque habitant a fa maifon placée au centre de fes terres pour en faciliter l’exploitation : la vue eſt fi belle , G agréable , fi riante qu’on à de la peine à quitter ces lieux ; l’entrée de cet agréable vallon eſt fort refferrée , le chemin qui y mene eſt fouvent f dangereux que les habitans ſe voient pendant l’hiver dans l’impoffibilité de fortir de leur vallée. Cinq paroiffes la compofent , les villages les plus confidérables font ceux de Mage , Saint- Martin , Evolenaz , Eremence & Vex ; on y voit encore quantité de petits hameaux fur les deux côtés de la plaine & à de grandes hauteurs, L’ex- trémité de la vallée , du côté du Sud eft fermée par le grand glacier de Bagnes : il faut avouer que c’eft quelque chofe de bien finguliet qu’une montagne de glace au-deflus des plus beaux bois & des plus riches pâturages. Ces glaces commu- niquent à la Valpeline , à Bagnes & à Zermatten dans la vallée de Viége : une branche de ce glacier Tome I, I Caié ) immenfe va defcendre à l’extrémité d’Evolenaz. Ces glaces femblent vouloir, chaque jour, difputer le ter- rain aux habitans qui ont leurs maifons près d’elles ; C'eſt fous ce glacier que la rivière de la Borgne prend ſa fource ; on la voit fortir fumante du fein des glaces ; un mugiſſement fourd fait préfumer qu’elle agit avec force fur fon lit & les parois du glacier. On compte dans cette vallée élevée environ cinq mille ames: les habitans fimples , bons , droits, bien- faifans , hofpitaliers , font prefque tous dans une honnête médiocrité : on y eft fobre, on y boit peu de vin , on s'y nourrit de viandes falées , de légumes & de laitages, furtout de fromage rôti: les plus voifins de la ville de Sion paroiffent aimer un peu le vin & rechercher des commodités qui font un luxe pour des montagnards ; auffi leurs mœurs fe reffentent de l’introduction de ces nouveautés ; ils paroiffent moins heureux que ceux qui habitent l’extrémité de la vallée , où les que- relles & les procès font entiérement inconnus. Quand au gouvernement de cette vallée , la partie orientale eft fous la jurifdiétion de l’Evêque qui la fait gouverner par un Grand-Châtelain ; l'occi- dentale , où eſt Eremence , eft dépendante de l’Etat à É T4 3 de Sion qui y envoie un Gouverneur fous le nom de Grand-Major : Vex , qui eft à l’entrée de cette partie, eft fous la jurifdi&tion du Chapitre de Sion qui y envoie un Vidame ; mais le mili- taire , dans ces divers diſtricts & f{ous le com- mandement de la République du Valais. On a découvert dans cette vallée des mines de plomb : certains indices font qu’on en foupçonne d’autres , mais quine font pas encore découvertes , ou qui ne le font que par des particuliers qui fe gardent bien de le dire : à l’extrémité de la vallée on a trouvé des cryfteaux bleus, des améthyttes , des grenats portant or , du cobolt , mais dans des rochers prefque inacceffibles. C'eſt encore ici que les-habitans tirent d’une carrière l’efpèce de pierre ollaire , grisâtre & tendre dont on fait les jolis poëles qu’on voit dans tout le Valais, Leur bétail e& beau , il eſt recherché de tous leurs voi- fins. La plus grande partie des hommes fortent de chez eux pendant l’été pour faire le fromage dans leurs montagnes , dans celles du Valais & du Duché d’Aof : pendant cette faifon, les femmes font obligées de faucher les foins, de faire feules la récolte & les travaux les plus pénibles de la H ÿ ( 116 ) campagne ; mais en échange les hommes , une fois de retour de leur caravanne , fe chargent feuls des travaux & du foin du bétail. Si la vallée que je viens de décrire préfente des afpeéts pittorefques & variés ; fi l'on admire fes montagnes , fes collines , fes habitations élevées au milieu des plus beaux pâturages , l’on n’eft pas moins enchanté de cette partie du Valais que le Rhône parcourt au-deflus de Sion. Après que la rivière de la Borgne s'eſt jetée dans le Rhône, on monte un chemin tracé le long des croupes des montagnes , la plaine & le fleuve reftent à droite, & bientôt on les voit profondément fous les pieds : à cet endroit l'aſpect de la vallée devient magnifique ; c'eft une perfpective formée par de petites montagnes en forme de cônes femées dans un efpace de quatre lieues de longueur , & d’une lieue & demie de largeur ; les unes montrent les ruines d’antiques châteaux , les autres préfentent des champs , des prairies , ou d’agréables bofquets. La variété des couleurs , produite par ces diffé- rentes cultures ; le Rhône & les iflots qu’il forme; le bétail répandu dans ces parcs , forment un coup- - d'œil charmant : mais après avoir contemplé avec nt de ns une 11es ptent es f- rme; coup ” q avec 2 υa 7 12 72 _…E…\\……\ np L@\ 7P IRD e | ‘ | | MN 7 oueT $ ( 117) plaifir ces objets dans leurs dérails , l’attention eft rappellée encore par l’effet fingulier que préfentent ces monticules , vues dans leur enfemble, Tandis que le voyageur naturalifte raifonne fur leur for- mation qu’il attribue non à des volcans, mais aux divers courans du Rhône, le peintre ne fau- roit s'en détacher , fans avoir auparavant étudié les beautés qui le touchent, & excercé fon art; il croit être fur le fommet d’une haute montagne , & voir à fes pieds une multitude d’autres fommets répandus dans une vafte plaine ; c’eft cette illu- fion qui le charme & attache fes regards. C’eft en jouiffant de la vue de ce beau tableau qu’on arrive au bourg de Siders , chef-lieu du fecond. Dixain du Valais; nous defcendimes à l’auberge du Soleil où nous eûmes affez de peine à nous faire entendre. Ce diftri& eft fameux par des goîtres d’une monftrueufe groffeur ; cepen- dant il s’en faut beaucoup que ceux que nous vîmes fuffent ni ſi gros ni fi odieux que ceux que j'ai obfervés dans le Val-d’Aoft ; les perfonnes attaquées de cette maladie ont feulement le tein noir ; nous vîmes auffi quelques bläfards qui font des êtres plus à plaindre encore , parce qu’ils font Hä plus foibles. Ces créatures ſi malheureufes en appa- rence , ne font point abandonnées ni méprifées , Pon prend foin d’elles, & la pitié qu’elles infpi- rent eft prefque religieufe : c’eft une obfervation affez générale, que les hommes s’attachent forte- ment à ceux de leurs femblables qui leur donnent beaucoup de peines : c’eft le fondement de la ten- dreffe des nourrices pour leurs nourriflons , c’eft fans doute celle des Valaifans pour les Crétins qu’ils ont parmi eux. En raifonnant avec des Valaifans inftruits , j'ai été informé que des habitations , qui n’avoient jamais été fujettes aux goîtres , en font attaquées epuis que des inondations furvenues dans leur voifinage ont formé de nouveaux ravins , tandis que là où d’anciens torrens fe font defféchés l’on a vu les goîtres diminuer & difparoître dans la fuite, Aux caufes déjà connues des goîtres dans le Valais , j'ajouterai ici la manière dont on élève les enfans: -—--- Leurs premières annéès fe paffent dans l’inaltion ; -enfermés dans des chambres à poële , on les y laiſſe accroupis pendant toute la journée, fans cefler pour cela de leur donner à manger. Il{n’en eft pas ainfi des habitansj des montignes , la pa⸗ es, pi- 0 T- én f- c'ef tn ( ut 2 vie active qu'on leur fait prendre de bonne heure les garantit du goître & de l’imbécillité ; quoiqu’ils n’aient pour boiffon que des eaux de neiges. pe _ se e CHAPI T R E X VII. Chemins des Galeries, bains de Leuck, avalanches terribles. A demi-lieue de Sierre ou Siders, on a devant foi un vallon.très-beau : le fond eſt une prairie d’une douce verdure , entrecoupée par des bofquets charmans : ils fervent d’abris aux bergères contre Pardeur du foleil : au-deffus de la prairie on voit la vigne , plus haut font les champs que de beaux bois protègent contre les débris des rochers : c'eſt dans ces bois que l’œil diftingue des habita- tions qui uniffent les travaux des hommes aux charmes de la nature pour intérefler le contem- plateur : enfin , en s’élevant davantage , on com- mence à appercevoir quelques crêtes de rochers fort élevés , dont les uns portent de la neige: ces pointes font des branches des montagnes de glace de la Guemmi qu’on paſſe pour venir de Berne H iv ( 120) aux bains de Leuck: leurs ſommets ſont toujours revêtus de glace. Apres avoir contourné notre vallon, & monté pendant quelques minutes, nous nous ſommes trouvés à côté d'un gibet où des parties de cada- vres font attachées, & des têtes clouées ainfi que d’autres membres : ce ſpectacle d'horreur , qui s’eft préfenté à nous inopinément , eft fort com- mun dans tout le Valais, où la juftice eft févère , où l’on pend un homme pour des vols qui ail- leurs né font punis tout-au-plus que du fouet. Au refte , il eſt encore douteux que toutes ces potences , élevées à côté des grands chemins , & fous les yeux des paffans , retiennent les crimes ! J'aime à croire qu’on trouvera dans la fuite d’autres moyens auffi efficaces pour effrayer les méchans fans foulever le cœur des gens de bien , fans porter dans l’ame d’un voyageur des fujets d’hor- reur & de crainte pour toute fa route ! Par exemple, fi, au lieu d’un bois infâme , les gouvernemens faifoient éléver une colomne majeftueufe , où l'on verroit quelques attributs de la divinité fculptés ou peints pour exprimer qu’elle a les yeux ouverts fur les aétions des hommes les plus fecrètes; ou k tar à bien , quelques fentences qui portaffent l’inftruc- tion , de tels monumens , qui feroient écrits en plufieurs langues , pourroient peut-être fufpendre & arrêter le crime. Une colonne conviendroic peut-être mieux qu'un giber , là furtout où il n’eft queftion que de marquer la terre d'un feigneur ou les limites de fa juriſdiction. Nous aurions eu long-temps dans notre efprit limage du fpeétacle dégoûtant que nous venions de voir , fi nous n’avions pas gagné au plus vîte des habitations , & un pays plus ouvert, Nous avions déjà devant nous la ville & le château de Leuck: fa pofition eft très-belle , celle de la vallée eft d’un afpe& piquant , la partie que nous avions parcourue fe préfentoit avec des grâces neuves , l'on voyoit toutes les monticules s’enfuir dans l’éloignement & former une belle perfpe&ive. En jouiffant encore du plaifir de les revoir , nous nous dirigeâmes infenfiblement fur la gauche , & montämes la montagne coupée par la gorge de Leuck: le chemin ef rapide , mais il eft diverfifié par les plus belles échappées : tantôt nous décou- vrions , au travers d’une grande profondeur & au milieu de grands rochers, la rivière de la Dalle , (122) qui deſcend des bains de Teuck; en d'autres momens notre vue ſe repoſoit ſur la ville & le chàâteau qui eſt comme la clef de la vallee. Mais ce qui nous frappa le plus dans la route que nous avions prife , ce fut le chemin des Gale- ries qui eft taillé fur le roc au-deffus d’un préci- pice affreux , il conduit aux bains en faifant éviter le grand coude de Leuck: ce chemin fcabreux n’eft pas inacceffible aux chevaux ; nous en ren- contrâmes qui prenoient haleine , ils portoient des malades dans des paniers où on les attache : c’eft ainfi que les plus infirmes vont & reviennent des Bains’: leur rencontre nous caufa de l’émotion , furtout dans le moment où l’on voyoit les paniers fufpendus fur le précipice. Du chemin des Galeries , nous montâmes pref- que continuellment, ayant à notre droite une grande montagne où l’on voit un amphithéâtre de magni- fiques champs & une bourgade bâtie en bois : les maifons font fi ferrées qu'’elles refemblent à une ruche d’abeilles, on eft frappé par la parfaite égalité de tous ces édifices : l’églife feule coupe cette uniformité : là , dit-on , toutes les conditions font égales; là encore doit être l’union la plus les uX f- cu Ë: (-223 ) intime , car-on ne s’approche ainfi que de ceux qu’on aime. A notre gauche , nous étions dominés par des pâturages , des bois & des rochers en forme de terraffes : au-deffus on voit une montagne de s, ms rocs nuds s’élevant comme des tours à une hau- teur de quatre-vingt toifes au-deffus du chemin : ces rochers appartiennent déja à la Guemmi , & leurs formes taillées à pic , leurs découpures , . leurs fractures annoncent leur grande antiquité. Nous avions traverfé un village affez bien bâti ; il nous reftoit encore à faire une lieue avant de par- venir au vallon où font fitués les Bains ; à chaque plage nous comptions d’y arriver, mais à celle-là il en fuccédoit une autre ; d’un parc fous parve- nions à un autre parc, & chacun nous offroit de nouvelles beautés , la plus riche verdure étoit relevée par des touffes d’arbres & des bofquets charmans : les rochers à leur tour , que nous avions vus fous de grandes formes couronner notre vallon , en changeoïient à chaque inftant ; leur variété , prefque magique , nous enchantoit par leurs con- traftes ; tout ; en un mot, captivoit nos regards , nous avancions fans foukaiter que ces tableaux (r24) priſſent d'autres formes, ſans déſirer de voir des objets plus riches, ni plus embellis , lorfqu’enfin nous eûmes fous les yeux le village des Bains : ſa fituation eft agréable, il eft au milieu d’un amphi- théâcre de champs & de prairies, furmonté par de magnifiques rochers; leurs fentes reffemblent à des bas reliefs, & leurs fommets font tapiflés de neiges & de glaces , dont les bords fe terminent comme des franges : c’eft aux pieds de ces rochers , c’eft dans ce coin du monde d’un afpe& fauvage ; que la providence fait jaillir depuis plufieurs fiècles, des fontaines d’eau bouillante , où de pauvres mala- des viennent chercher leur guérifon. “ Ces eaux célèbres par les. belles cûres qu’elles opè- rent , fortent de plufieurs fources ; leur chaleur eft fi grande qu’on ne peut y tenir la main , & ce qui paroîtra fingulier, c'eſt qu’on les boit fans dégoût , elles font limpides, légères, & leur principe vola- til & minéral pénètre dans les vailfeaux du corps les plus imperceptibles ; elles opèrent de trois manières : en les buvant , elles guériffent les mala- dies les plus internes , telles que les obftruétions ; la jauniffe , les maux des inteftins , &c.; en s’y baignant , elles font pafler les maladies de la peau ; b sr 9 les dartres , les lèpres,, les diverfes fortes de gales , ulcères , éréfipelles, tumeurs ; elles font utiles encore pour les maladies de nerf , pour les rhumatifmes, fciatiques , &c. Enfin en les recevant par la douche, elles remetrent les parties du corps attaquées de paralyfie, & même les calus des os reprennent leur foupleffe, La réputation de ces eaux croît avec le nombre des guérifons qu’elles opèrent ; chaque année on y voit arriver de nouveaux malades qui trouvent du foulagement à leurs maux : auffi Meflieurs de Berne ont ouvert un chemin dans la montagne de la Guemmi pour en faciliter la route à leurs fujets. Les malades y prennent les bains fous des bâti- mens couverts : Il y en a quatre dans le village , & un autre fitué en-dehors au milieu d’une prairie riante. Celui-ci eft deftiné pour les perfonnes qui ont des maladies de l’efpèce de la lèpre, Les pauvres ont pour eux un des quatre bains dont j'ai parlé ; les aumônes des riches & l’humanité des aubergittes les mettent en état de faire ce remède, La tranfpi- piration que les bains occafionnent eft exceffive , l'on a vu des perfonnes ne pouvoir pas la fup- porter : ces accidens arrivent furtout aux pauvres (126) qui, pour l'ordinaire, ne viennent aux bains que lorfqu’ils y font forcés par la plus cruelle néceſſité. Les maifons du village font prefque toutes de bois , excepté une ou deux qui font en pierres ; les plus belles font deftinées à loger les étrangers : on n’y trouve pas non plus toutes les commodités des autres bains , le pays ne fauroit les fournir ; & l’on y eft trop expofé aux avalanches de neiges, pour ofer y faire de grands établiſſemens. Pour peu qu’on connoifle les allées fauvages qui traverfent le Valais , on fera tenté de croire qu’elles ont dû être peuplées bien plus tard que le refte du pays : le Valais pouvoit avoir des habitans ; des villages & des bourgs long-temps avant qu’on eût pénétré dans le fond des gorges femblables à celles où font les bains. Cet endroit enfoncé eft à deux lieues de diftance de la ville de Leuck ; il repouſſe par fes rochers efcarpés, fes fombres forêts & fes précipices affreux, Cependant il faut croire que, dès que les Bergers eurent pénétré dans ce recoin du pays, ils ne tardèrent pas à découvrir les fources d’eau chaudes qui y font ; peut-être auifi qu’immédiatement après ils appri- rent l’admirable propriété de ces eaux qui rani- (127) ment les plantes flétries qu'on y jette, & conſer- vent les fraîches : le hafard indiqua de même leurs qualités bienfaifantes pour divers maux ; alors on penfa de rendre ce lieu habitable , afin qu’il pût devenir le féjour. de la fanté, Les commencemens de cette petite peuplade dûrent être d'abord peu confidérables , tant qu’il n’y eût que des Bergers ; mais lorfque les Notables du Valais fe joignirent à eux , tout changea de face , on y bâtit des maifons, on y forma des rues , des étrangers même y conftruifirent des bains ‘ commodes & firent de beaux établiflemens , qui furent augmentés encore , & embellis par le Car- dinal Scheiner , Evêque de Sion, qui, en 15oz , fit bâtir une magnifique auberge ; d’autres per- fonnes riches l’imitèrent , de forte que cet endroit reffembloit à une jolie ville , ayant une belle rue & une place ornée de portiques, foit pour fervir de promenade à ceux qui fréquentoient les Bains , foit pour les marchans qui y avoient leurs bou- ques. 3 Cet endroit conferva fa beauté jufqu’en 1719 ; mais, le 17 Janvier , une effroyable avalanche de neige détachée partit comme la foudre du ſommet (128) de la montagne fituée à l’orient des bains, emporta prefque tout le village , entraînant avec élles les maifons les plus folidement bâties & les édifices publics; tout fur renverfé ou enfeveli fous les neiges , & près de foixante perfonnes périrent dans cette fatale journée. ; Telle fut la malheureufe époque de la deftruc- tion de ce lieu , alors fi fréquenté : depuis ce temps on a réédifié quelques maifons , mais qui font peu de chofe en comparaiſon des anciennes, & les bains qu'on a pu rétablir n'ont rien de la beauté des premiers. Enfin une nouvelle avalanche détruifit prefque , en 1758 , ce qui avoit été rétabli, & ce qu’il y eût de plus fingulier dans ce dernier événement , ce fut l’effet de cette avalanche , qui joua , comme aux dés , avec une grande maifon de bois , en la faifant pirouetter & changer de place fans la renverfer. C'eſt depuis ces diverfes ‘époques que plufieurs habitans, & des aubergiftes même , ont la coutume d'abandonner ce lieu pendant l’hiver : ils n'y reviennent que quand le temps des avalanches eft paſſé. Après avoir va ce lieu, fi intéreffant à tant d'égards , je me hâtai de me faire montrer le fameux chemin ( .l chemin de la Guemmi qui mène dans le Canton de Berne, car il eft impoſſible de le deviner ; qu'on juge de mon étonnement , quand je vis ce chemin taillé dans la furface d’une montagne coupéé à plomb ; j'avoue que je ne pouvois le concevoif 3 d’autant plus que je n’y appercevois pas de gorge: je l’aurois jugé partout ailleurs , avant de foupa gonner où il eft, Tome Î. 1 ( t3e ) echernrRuXfrttt æ 2 CHAPETRE XKVIIT Chemin de la Guemmi & de fon défert. LE lendemain de notre arrivée aux bains, nous nous dirigeâmes vers la Guemmi , & dans moins de demi-heure nous nous trouvâmes au bas de ſes rochers où commence un chemin dont on fe fera difficilement une idée, Repréfentez - vous l’efcalier d’une vieille tour , tournant fur lui-même , & mis à découvert par la chûte du mur de la face , de manière que trente perfonnes , qu’on fuppoferoit monter à la file , fe voient les unes au-deffus des autres comme fur des balcons : on voit ainfi avec des lunettes , depuis les Fains, les voyageurs monter & defcen- dre cette rampe , qui a près de neuf cents pieds de hauteur. ' C'eſt à force de poudre qu’on eft venu à bout de tracer cette route: toutes celles des Alpes font dans des gorges , celle-ci feule eſt, non - feule- ment taillée dans le roc, mais même dans une de fes faillies , & elle a été f bien calculée & cxé- Ct ) cutée que les mulets & les chevaux y montent & deſcendent. On comprend aiſément que ce chemin étonne les voyageurs , & leur fait tourner la tête, quoi- qu’il n'y ait aucun danger ; le bruit d’une canne , celui des pas des chevaux fe multiplie par les échos, & dans ûn moment d’émotion , il eft facile de l’augmenter. Au-delà d’une gorge qui eft à côté du chemin , on voit pendre un bâton à échelle fur le roc , monument fingulier de la hardieffe des Valaifans avant qu’on eût fait le paſſage que je décris , dans le temps où des méfintelligences entre les Valaifans & les Bernois obligeoient les premiers à defendre de ce côté l’entrée de leur pays : ce rocher leur fervoit de fortereffe ; les cailloux étoient leurs boulets , & ils avoient amaffé beaucoup de pierre fur le bord du rocher qui furplombe au * milieu de la gorge ; alors fi l'ennemi avoit tenté de paſſer, un feul homme , au moyen de cette frêle échelle , montoit fur ce rocher , & n’'avoit autre chofe à faire, pour arrêter l’ennemi le plus coura- geux , qu'à précipiter les pierres qu’il avoit fous fa main. Aujourd'hui les Valaifans & les Bernois font unis par des traités & par leurs intérêts réci- I ij . , proques , ils ont auffi ouvert un chemin de com- munication entre les deux Etats , ce qu’ils ont fait à frais communs, quoique les frontières du Valais s’étendent encore fix lieues plus loin : il e& vrai qu'en cas de rupture trois heures fuffiroient pour rompre cette communication. A chaque pas que nous faifions dans cette route rapide , nous ne ceffions de regarder la vallée ‘des Bains qui s’enfonçoit toujours plus fous nos yeux : l’enfemble nous en paroifloit beau - les côteaux , les collines s’applaniffoient infenfiblement, & fembloient s’unir à la partie de la vallée où eft fitué le château de Leuck ; mais après une lieue & demie de marche , d’autres objets ſe préfen- tèrent à nos regards: c’étoient des fommités d’une hauteur prodigieufes toutes couvertes de glace , qui forment , au midi du Valais, une chaîne fort étendue , & celle-là même dont l’immenfe » vallée de glace que nous avons parcourue fait partie : cet aſpect eſt magnifique par la diverfité des coups de lumières & des maffes d’ombres , par l’éclat des glaces , leurs formes bizarres , fur- tout par le grand éloignement de plufieurs fom- mets qui découpoient l’horizon : la différence (133) des couches de l'athmoſphère étoit très- remars quable ; depuis une certaine hauteur , tous les objets étoient tracés avec la plus grande netteté ; nulle vapeur ne les terniffoit , les pointes de glace ou de rochers les plus reculés fe voyoient avec une grande précifion , tandis que les objets , qui étoient au-deffous & qui s'avançoient contre nous , s’effaçoient par degrés fous un air nébuleux. Dès linftant que notre chemin ceffa de tourner ; nous nous trouvâmes à l’entrée d'une gorge où nous vîmes un ciel nouveau qui fe développoit à mefure que nous avancions vers le haut de la montagne ; mous fümes avertis du changement de notre pofition par un courant d’air très - vif qui ſouffloit en face. Bientôt après, nous nous trou- ÿâmes au milieu d'objets bien différens de ceux que nous venions de contempler ; à la vue des rochers qui nous environnoient , on fe croit , ou dans une isle déferte, ou fur une terre défolée : avides de découvrir l’étendue que ce défert pou- voit avoir , nous laifsâmes le fentier des voyageurs pour gravir fur les rochers , d’où nous eûmes fous les yeux limage du bouleverfement le plus grand ; on n’apperçoit que des montagnes couchées les unes, I iij ) (134) ſur les autres : au milieu de ces débris nous vimes un /ac (*) de trois quarts de lieue de longueur fur un quart de largeur ; un vent léger agitoit fa furface , les maffes de rochers , les neiges qui cou- vrent leurs fommets , les glaces refplendiffantes sy réfléchiffoient, & embellifoient par leurs contraftes ce {peétacle , l’un des plus remarquables des Alpes. La direction de ce défert eſt du midi au nord : dans l’çndroit où nous entrâmes , il fait un coude vers le couchant, & il peut avoir environ fept à huit lieues d’'étendue : la dernière partie eft com- blée par un grand glacier qui aboutit à des monts de glace vive & à d’autres vallées enfevelies fous les neiges , faifant une chaîne qui conduit jufques aux monts Sanetsh & la Morcle , vis-à-vis de Saint- Maurice ; cette lifière immenfe de rochers & de vallons , dont la plupart font couverts de neiges pendant la plus grande partie de l’année, efk , à divers égards , intéreffante , quoiqu’elle n'ait pas la hauteur de la chaîne qui regarde /’Ialie ; car depuis le Flis-chi-ven , que nous avions à notre (*) On le nomme le lao Daubé, (t135) vue, & qui termine l’horizon de notre déſert du côté du couchant , tous les fommets s'abaiſſent confidérablement , plufieurs perdent leurs neiges durant l’été ; tandis que l’autre partie de cette chaîne , qui court à l’Orient jufqu’au Grimfl & Saint-Gothard , s’élève bien au-deflus , & contient d’immenfes vallons de glace. Si l’on regarde depuis cette ftation vers PEſt en ſe dirigeant vers les bains, on voit deux mon- tagnes de même forme , parallèles entr’elles , dont les bafes defcendent jufqu’au lac ; tandis que leurs fommets couverts de neiges s’élancent fort haut en s’inclinant fur les bains : ces deux fommets portent le nom de Guemmi , ou les Jumeaux : ils ont donné leur nom au paffage par où l'on defcend dans le Valais. Si nous ceffions de voir une belle perfpettive y c’étoit pour en contempler de nouvelles ; en quit- tant la Guemmi , nous nous acheminâmes vers le glacier que nous avions au couchant : ce champ de glace eft à plufieurs étages ; il eſt hérifé de pics de glace qui femblent le rendre inacceffible; mais la difficulté d'y atteindre ne nous rebuta pas : au bout d’une heure de marche, nous nous trou- ; (I iv (136) VAmes fur les débris du glacier, & bientôt après fur le périftile même, C'étoit une plate- forme , polie comme une glace , ayant au moins demi - lieue d’étendue : nous étions encore dominés par un -mur de la même matière, qui foutenoit le pre- mier étage du glacier; on en voyoit defcendre une multitude de cafcades qui s’échappoient par les intervalles des pics qui bordoient le baut du mur, de forte que, foit les filets d’eau, foit les rochers oppofés au mur , & nous-mêmes , tout étoit réfléchi fur cette glace. Encouragés par ces beautés , nous prîmes la réfolution de monter fur le glacier même ; nous y parvinmes en paffant moitié fur la glace , moitié fur les rochers. Les pics de glace , au milieu def- quels nous nous trouvâmes, avoient au - delà de 40 pieds de haut , l’étendue qu'ils occupoient étoit confidérable : les débris de ces colonnes tranfpas rentes qui étoient amoncelées par places, nous donnoient une image d’une ville détruite , dont les palais auroient été de cryftal : l’imagination exaltée par ces étonnans objets croit voir réalifer les contes des Fées, Depuis ce glacier , nous avions l’afpeék du Flis= u lls le (rz37) chi-ven, qui eft un fommet fort élevé & toujours couvert de glace ; les énormes crevafles qui coupent fes bafes , nous ont paru très-profondes, & fouvent mafquées par des lits de neiges , de forte qu’il n’eft pas facile à le monter , pas même aux chamois , fuppofé qu'il y enait qui aillent s’y divertir, Après nous être fatisfaits par cette belle vue , nous traver- sÂmes notre glacier toujours environné de fes pics ; mais dans cette entreprife , nous vimes les plus grandes difficultés , fans avoir l’efpérance d'en venir à bout. Nous éprouvâmes alors des contre-temps qui auroient pu nous être funeftes. En traverfant un filet d’eau, il fe fitun éclat terrible fur la partie du g'äcier qui nous dominoit ,s& prefque auffitôt nous enavons vu rouler un torrent de neige , dont les pouffières qui arrivèrent jufqu'à nous , quoique extrêmement fines , nous déchirèrent la peau du vifage. Cette avalanche nous fit précipiter notre marche ; ayant gagné heureufement le périftile du glacier , nous avons continué de defcendre jufqu’au confluent de plufieurs cafcades. Nous les pafsâmes , n & étant arrivés fur les rochers , nous fûmes rejoin= dre l’unique route pratiquée par les voyageurs, qui nous conduifit à la droite du lac qui tient une place | | | ; ( 18 ) confidérable dans ce déſert. La vue de ce lac eft trés-agréable , la fonte des neiges l’entretient ; & quoique nous ne lui ayons pas apperçu découle- ment , on ne peut douter qu’il n’en ait un dans l'intérieur des rochers ; on voit au moins , à une lieue au-deffous, un amas d’eau qui donne naif- | fance à un torrent confidérable, Ayant été prévenus que nous trouverions une maifon dans le milieu de ce défert , nous y diri- geâmes nos pas ; nous la trouvâmes au milieu d’un pâturage où pailfoient deux mille moutons : éloignée des bains de Leuck de trois lieues & demie, elle ef tout-à-la-fois une hofpice & une auberge où les paffagers trouvent du pain & du vin pendant quatre mois que ce paffage eft ouvert : nous nous y repo- sâmes quelque temps , & nous nous remîmes en marche pour fortir de ce défert & entrer dans le Canton de Berne, où nous voulions faire une | incurfion. 47 La defcente qu’il nous falloit franchir , nous offrit À de grandes beautés : fur notre droite , nous avions | Fafpeét de deux grands fommets couverts de glace; entre ces fommets on voit une vaîte gorge remplie de neiges & de glaces qui augmentent fans ceffe lle. ans à UNE ( 139) par les glaces fupérieures qui s'y précipitent ; cet endroit eft dangereux aux chaffeurs, qui n’y par- viennent pas fans rifquer plufieurs fois leur vie. Dans les plus beaux jours de l’année , tandis qu’un . ciel ferein régne fur l’horizon , cette gorge recèle d’épais nuages qui bravent les rayons du foleil. La montage qui accompagne cette horrible gorge , eft la plus remarquable de tout ce paffage : elle porte le nom d'Alteſſe; elle eſt revêtue d’une maſſe de glace prodigieufe ; fa pente eft du côté du chemin ; fa forme eft pyramidale, & on la voit s’élever à une hauteur prodigieufe. Depuis les bafes de cetre montagne , le chemin defcend dans une plaine con- fidérable où l’on trouve quelques huttes de bergers avec des troupeaux de vaches : de-là on commence à découvrir fur la droite, par le travers d’une gorge étroite , le commencement de la vallée de Caſtre dépendante du Canton de Berne ; cette vallée offre des afpeéts de la plus grande beauté. Enfin, en defcendant encore, nous vîmes notre défert fe refferrer , & bientôt ne former qu’une gorge au bout de laquelle nous commençâmes à découvrir des arbres que nous avions ceffé de voir depuis quelque temps. C’étoit la vallée de Kandel- ( 446 } Steig qui ſe préfentoit fous nos yeux à une grande profondeur , vallée admirable fituée au pied du défert , comme celle des bains de Leuck eft à l’autre extrémité ; l'efpace défolé qui les fépare , eft de fix lieues, Les malades qui vont aux bains du Valais ; font obligés de faire cette horrible route ; on les porte fur des chailes depuis le Kandel - Steig. Je dois relever ici une faute de toutes les cartes de la Suiſſe au fujet des limitesdu Valais & du Canton de Berne, Toutes les cartes les mettent en haut du chemin de la Guemmi , précifément à l’endroit qu’onnomme la Touben , qui eft le fite d’où nous avons contem- plé , pour la première fois, l'aſpect du déſert, tandis que les limites font au contraire dans la partie la plus baffe , lorfqu'on defcend au Kandel- Steig, & à demi-lieue feulement de la plaine ; la différence de la limite marquée fur les cartes à celle qui exiſte fur le fol même , n’eft pas moindre de quatre lieues ; mais cette erreur vient de la cir- conftance que je vais dire, Comme il y a quelques pâturages fur cette montagne , & que partout où les hommes peuvent aller , ils s’y établiffent ; les payfans Bernois ont profité du voifinage de cette nde du tre fx ( ni y montagne & de la facilité qu’ils avoient d’y monter avec leurs troupeaux , tandis que les habitans du Valais n’auroient pu le faire avant que le chemin de la Guemmi'füt ouvert, & ne feroient même à préfent qu’avec beaucoup de peine ; d’ailleurs comme les pâturages font plus près du Kandel- Steig que de la vallée des bains , & que cette partie du défert eft auffi la plus baſſe, les Valdifans n’ont pu empêcher les habitans Bernois d’en profiter ; c’eft la raifon pour'laquelle l’aubergifte du'défers eſt un habitant du' Kandel-Steig, Telles font les circonftances qui ont donné lieu à l’erreur que je redreffe : les Géographes , qui auront vifité ce pays & le déſert, n'y, voyant que des fujets Bernois avec leurs'troupeaux , auront cru que toute cette étendue étoit dépendante du Canton de Berne; & ont en conféquence tracé les limites quatre lieues plus haut qu’ellés ne ſont réellement, C HAPI T R E XIX. Deſeription du Kandel-Steig. Cerre vallée , l’'une des plus agréables que j'aie vues dans mes courfes , peut avoir une lieue & demie de longueur fur demi-lieue de largeur : elle a au midi le paſſage de la Guemmi, & au nord le baillage de Froutigen l’un des plus riches de la Suiſſe. Elle contient les plus beaux pâturages : la plus grande partie eft en plaine; mais l'on y voit quelques monticules qui férment entr’elles de petits vallons d'une fraicheur délicieuſe. Deux rivières la traverfent ; l’une eft la Kandel, qui deſcend du Letchberg, montagne de glace, ſituée au-deſſus de la vallée de Caſtre à l’Orient de la Guemmi: Fautre n’a que demi-lieue de cours ; elle fort d’un petit lac qui baigne le pied d’un grand rocher , éloigné feulement d’un jet de pierre des maifons. Les ‘eaux de cet petit lac font limpides , il nourrit , de même que fa petite rivière , un excellent poiffon, en fi grande quantité que les habitans en tranf- portent aux bains de Leuck & même jufqu’à Berne, ”. e 4 C 343 V Chaque famille a, le long de la rivière, un réſer- voir qui lui appartient, Les maifons font femées ça & là ; elles font de bois, mais fpacieufes , toutes annoncent l’aifance ‘de ceux qui les habitent. Ce diftrit , où l’on ne compte que quatre-vingt-cinq hommes portant armes , jouit cependant de grands privilèges fous le gouvernement de Berne : c’eft ici que les voya- geurs, qui veulent aller aux bains de Leuck, trouvent des porteurs : il en faut fix par perfonne; & chaque porteur reçoit vingt-fept batz , ce qui n’eft pas trop pour une traverfée de fix lieues & auffi pénible. L'auberge où defcendent les voya- geurs, eft une maifon fort belle , quoique de bois , les meubles font très-propres, chaque famille la tient à tour de rôle pendant deux années, Les rochers qui contournent cette vallée , for- ment des grouppes très-pittorefques : en voyant ceux de la Guemmi, l'on ne conçoit pas qu’il puiffe y avoir un chemin. Des gorges fauvages viennent auffi y aboutir : l’une conduit à la vallée de Cafre ; c’eft un lieu tout-à-fait féparé du refte du monde : l'entrée eft entre deux rochers magnifiques , fi près l’an de l’autre qu’il n’y a de place que pour le fentier ( 144 ) qui conduit à la vallée, & pour le totrent qui en deſcend. C’eft -1à qu’on ne trouve que des rocs éboulés', des pics & des précipices horribles ; l'obfeurité qui régne le long de la gorge, la bruine qui s’élève du torrent, & les cafcades qu’on voit defcendre de tous les côtés y répandent une forte d’horreur: - Viennent enſuite quelques arbuftes & des arbres échappés aux chûtes des rochers & à celles des eaux : après quoi l’on eft furpris de l’afpe& inopiné d’un vallon agréable , où l’on découvre des habi- tations fur les penchans des collines aux pieds des fommets de glace les plus menaçans. Telle eft la fituation de la vallée de Caffre, l’une des plus fingulière qu’il y ait dans les Alpes, Les hommes qui Phabitent, font des êtres très - heureux : ils vivent du produit/de leurs pâturages ; tous font à leur aife , parce que tous fe contentent de peu : ceft -1à encore où l’ufage du pain eft prefque inconnu, il eſt des familles entières qui n'en ont jamais goûté ; & ceux qui font fortis de leur vallée , qui connoiflent le pain, le regardent comme une friandife inutile à l'homme. Les récits qu'on leur fait du travail forcé, auquel la culture des champs ( 1450 “ thamps affujettit le laboureur , les effraient ; & ils béniffent la Providence de ce que leurs rochers ne permettent pas à la terre d'y être ouverte par des fillons. C’ef&-1à encore où toutes les familles font parentes, où tous fe regardent comme des frères, où un malheur particulier intérefle toute la peuplade, & où les querelles, les procès, f fréquens ailleurs ; font abfolument inconnus, Ces mœurs font à-peu-près les mêmes au Kan- del-Steig: c’eft cette innocence qui rend comme inutile la réfidence d’un Paſteur. Il n’y à qu’une chapelle , où tous les quinze jours un Minittre de Froutigen vient officier. C’eft une partie de plaifir qu’il fe donne ; les habitans , qui favent fon arrivée , vont au-devant de lui, & le condui- fent en proceffion à l'églife : après l'office , il eſt eté publiquement & à frais communs, le repas ſe fait dans une prairie agréable 3 & quand Pheure . eft venue qu'il doit les quitter, on l’accompagne juſqu'à la défcente de la vallée, où chacun le remercie , & lui rend les mêmes bénédictions qu'il leur a données. Tel eft le fpeétacle intérefant dont j'ai été le témoin. Après le départ du Miniftre , le Garde du pays ; Tome 1. K. ( 146 ) qui eft le feul qui entende le françois, s'eſt cru obligé de nous tenir compagnie; fon nom eft Jean Frari ; fon emploi confifte à figner les paîle- ports des voyageurs , & à veiller à la sûreté du pays. Sa complaifance fut extrême , il s'étoit apperçu que nous prenions plaifir à voir les danfes de la jeunelfe des deux fexes , elles fe faifoient à quel- que diftance de nous : ces danfes étoient animées par des chanfons exactement mefurées ; les voix étoient éclatantes , les chanteufes agréables , la plupart même étoient de jeunes beautés, tout en elles infpiroit une gaîté innocente. Après la gorge de Cafire , il en eſt encore une autre à l'Orient : elle s’étend jufques aux monta- gnes de glaces de la vallée de Lauterbrour , qui ne font acceffibles qu’aux plus déterminés Chaf- feurs de chamois 3 cette traverfée même n'’eft encore connue que d’un petit nombre d'habitans. Cette gorge , par où l’on y pénètre , eft très-belle: ſur la droite l'on voit une mulricude de cafcades qui defcendent au Kandel qu'elles augmentent conſidérablement. L’une de ces cafcades eſt magni- fique; elle tombe dans un gouffre horrible que je ne faurois mieux comparer qu'à un cratex de ( 147 ) volcan. Les bords de l’abyme font réhauſſés par les débris de fable & de gravier qui s’y amoncè- lent chaque jour. Ces débris, & la montagne même, ont la teinte du fer; les rochers eulbutés les uns fur les autres, & que le torrent, dans ſa fureur , entraîne & précipite , font d’une groffeur prodi- gieufe ; on ne peut concevoir qu'ils aient pu être ébranlés & mis en mouvement : leur étendue a plus d’une lieue. C'eſt au-delà de ces cafcades qu’on voit des rochers & des monts de glace s’élever à perte de vue : leur afpeck eſt impos fant , les glaciers. qui en defcendent font d’un blanc éclatant , ils font une belle oppofition avec l'aſpect horrible & noir des rochers qui les portent, Ce' fut le lendemain de notre arrivée au Kan« del-Steig , que nous parcourûmes cette gorge : plus nous avancions dans certe nature fauvage » & moins nous penfions à nous en éloigner. Nous marchions de rochers en rochers, chaque pas nous donnoit des fituations magnifiques ; le ciel même s’offroit en ſpectacle; il fembloit s’abaiffer jufqu’à nous ; mille flocons. de nuages qui s’en détachoient , plongecient du faîte des fommets, x ij m (148) & venoient ombrager de leurs épaiſſes vapeurs les gorges que nous dominions; nous contem- plions leurs courans rapides , lorfque tout-à-coup nous vimes les éclairs & la foudre fortir du fein de l’obfcurité , l’explofion fut terrible; nous crâmes voit écrouler toutes les montagnes , & nous avec elles ; le fifflement effrayant des vents , la chûte de plufieurs rochers , deux avalanches de neiges augmentétent l’horreut de notre fituation : épou- vantés de tout ce fracas , nous nous jettâmes au milieu d’un ravin ; mais, appercevant Îe danget que nous courions d’être afommés par la chûte des rochers , nous n’eûmes de fecours dans cette extrémité que les pas de notre chien qui, fuyant devant nous , fembloit nous inviter à le fuivre : à fon exemple nous franchîmes les. torrens , les rochers , & nous eûmes le bonheur de pouvoir nous refugier fous des mélaifes qui nous mirent à l’abri d’une inondation qui furvint un inftant après. ' Ce mauvais tamps ne fut pas de longue durée ; nous vîmes le ciel s’éclaircir & les rochers fortir du milieu des nues; l’on voyoit des parties de imontagnes comme fufpendues dans les airs ; ces — ( x49 ) maffes plus ou moins grandes , découpées & ifo- lées par d’épailfes vapeurs , formoient un fpe&tacle extraordinaire , foit par leurs formes bizarres, foir par l’éclat des glaces que le foleil coloroit , foit enfin par leur hauteur prodigieufe que les nues qui interceptoient les bafes fembloient augmenter encore, ‘ Après ces fcènes effrayantes & tout - à - la- fois magnifiques, nous perçâmes dans le bois, & nous vinmes tomber dans un autre monde : nous nous trouvâmes au-deflus d'un Zac confidérable , envi- ronné de tous côtés par de beaux rochers, Cette nouvelle fcène ſurpaſſoit en beauté ce que nous avions déja vu : auffitôt nous formâmes le def- fein d’y aborder , en paffant au milieu d'un défilé qui s'offroit à nous. Mais qu’on juge de notre furprife , lorfqu’après dix minutes de defcente , nous n’apperçûmes plus de lac; notre étonne- ment fut extrême, nous crûmes nous être égarés y & pour nous retrouver , nous remontâmes au point où fon afpe@ s’étoit offert à nous, Mais vaine efpérance , toute la nature ne nous offroit que l'image du néant : d’épaifles vapeurs la voi- loient à nos yeux , & fans le,bois d'où nous étiong K iij ( 156 ) parti, qui nous reftoit encore à découvert , nous aurions été égarés long-temps , & peut-être toute la nuit, Nous retournâmes donc à notre bois qui étoit , pour la feconde fois , notre afyle & notre bouffole. Après nous y être repofés , nous eûmes le bonheur d'appetcevoir que nous n’étions pas loin de la gorge pâr où nous avions pénétré dans ces lieux. Nous l’enfilâmes, bientôt nous revoyons nas cafcades ; enfin la vallée du Kandel-Steig où nous arrivâmes fur le foir. En repaffant dans notre efprit les événemens de ce jour, nous avions de la peine à mettre de l’ordre dans nos idées ; au lieu d'une journée que nous avions employée , il nous fembloit que notre courfe étoit de plufieurs jours, C’étoit furtour l’afpe& du lac & fa difparution fubite que nous avions le plus dans l’efprit, & que nous défirions de revoir: le Garde , à qui nous fimes le récit de cette journée , nous offrit de nous y conduire dans un plus beau jour ; nous acceptâmes fes offres, & c'eſt fous f con- duite que nous reprîmes le chemin de ces licuxâ prefque magiques pour nous, ‘ Notre bon guide nous fit paffer par un chemin de Chevriers, qui nous conduifit au milieu de C Ÿ 9 quelques pâturages , de-là nous entrâmes dans un bois d’une fraîcheur charmante : l’ayant traverfé , fious reconnûmes les rôchers que nous avions par- courus ; ils fe préfentoient fous d’autres formes ; mais nous trouvâmes les cafcades à leur même place , & les circonftances qui les accompagnoient à-peu-près les mêmes. Enfin nous arrivâmes aux bords de ce lac tant défiré ; l'image qui nous en étoit reftée , quoique des plus belles ; devint magni- fique dès qu'aucun obftacle ne nous intercepta fon aſpect. Repréfentez-vous un baffin qui , dans un contour d’une lieue & demie , offre des golfes & des détroits charmans. Situé aux pieds des plus grands rochers , on voit leurs fommets fe téfléchir dans l'onde pure, & augmenter par leur image faékice les beautés de ce lieu. Les glaces qui couronnent les fommets , la pureté du ciel qu'elles femblent atteindre , les reflets que leur diverfes couleurs occafionnent ,, leur vif azur cons traftant avec leur blancheur éblouiffante : cette , région des neiges , qu’au premier regard on pren- Ÿ droit pour des nuages, forme l’extrémité de ces monts ; tandis que leurs bafes , embellies de quel- que verdure , viennent fe perdre au fond de l'eau: K iv ( 152 Le filence de ces lieux eſt encore remarquable ; Âl n’eft interrompu que par les jailliffemens des eafcades qu’on voit fe précipiter du haut des rochers ; les unes ferpentent fur des rocs énor- mes , d'autres s'en détachent & plongent dans Fonde qu’elles repouffent : fur les groffes napes , on voit fe former des arcs-en-ciel : des mafles de rochers , dont les ombres fe propageoient ‘fur une grande partie du lac, font encore des beautés plus faciles à imaginer qu’à décrire, Toujours plus enchantés de la magnificence de ce ſpectacle, nous parcourûmes les rives du Zc , & nous parvinmes à l’entrée d’un beau détroit : là nous trouvämes des pièces d’arbres que nous lançâmes à l’eau ; & fur lefquels nous montâmes : cette navigation , que la tranquillité de l’eau nous permettait , augmenta nos jouiffances & prolon- gea nos plaifirs : les moindres circonftances les augmentoient encore ; les aboiemens de notre chien que nous avions laiffé fur le rivage fe répé- toient dans les montagnes , nouveau plaifir auquel - nous n’avions pas penfé ; nous joignimes à leurs # échos , des éclats de voix qui augmentoient le bruit & le propageoient au loin. ( 153) Revenus au bord du lac, nous reprimes notre premier chemin , & nous fümes nous repofer au milieu, d’une prairie pour jouir dans le filence des courts momens qui nous reftoient, Enfuite nous quittämes ces lieux , avec le regret de ne pouvoir y fixer notre demeure. C'eſt en parlant de ces objets & de la vallée du Kandel-Steig en particulier , que j’ai appris que c'étoit par-là que M. Polier de Bottens , Doyen de l'églife de Laufanne , avoit, il y a long-temps , pénétré à Lauterbroun par la gorge même que ‘ nous avions parcourue : il a eu la bonté de m’én- voyer les détails de fon voyage dans la lettre que je vais tranfcrire, VVVV— (154) berx æ es = CHAPITRE KX Voyage de M. le Doyen de Bottens. LE récit, Monfieur, de votre incurfion dans la vallée de Kandel - Steig a piqué d’autant plus ma curiofité que je connois cette vallée ; mais je n’au- rois jamais foupçonné l’exiftence du lac que vous avez découvert , puifque nos Géographes entrau- tres M. Scheutzer , n’en font aucune mention ; mais, ayant examiné la chofe , je crois premierement . que vous prîtes à gauche , & trouvâtes ce lac dans la vallée qui e& au Sud - Oueft de la mon- tagne, au pied de laquelle eft Lauterbroun , vallée où je n’entrai pas, ayant tiré fur la droite plus au Nord-Eft pour gagner les glaciers de ce pays que je voulois vifiter, & fur lefquels je parvins, Secondeément , vous avez fait cette route dans les plus grandes chaleurs de l’Eté , temps auquel la fonte des glaces & des neiges avoit amaflé cette grande flacque d’eau ; qui n’étoit vraifemblable- ment qu’un lac momentané. ‘ Voici donc, Monfieur , puifque vous le fouhai- ( 155 ) tez, une felation de mon voyage auſſi exacte qu'un ſouvenir de trente-ſept ans peut le permettre. Pétois l'année 1742 , pour la deuxième fois, aux bains de Leuck en Valais, jouiſſant d'une bonne fanté , & avec cette curiofité & cette vive ardeur de la fatisfaire , appanage de l’âge de 25 à 30 ans. Le 16 août, je paffai la Guemmi fur un petit cheval du pays , dont j'avois fait l'emplette ; j'étois en compagnie de trois ou quatre perfonnes de Berne , qui s’eñ retournoient chez elles après avoir fait leur cure aux bains de Leuck. Nous arrivä= mes d'affez bonne heure l’après midi au Kandel- Steigs la plupart des perfonnes qui avoient paſſé avec moi la montagne , allèrent coucher au châ- teau de Froutigen , & n'ayant rien de mieux à faire , je me promenai dans la vallée, & fis con- noiffance avec la Maître d’école , c’étoit un homme defprit, qui avoit voyagé en France & parloit affez bien le françois 5 à cela , il joignoit quelques connoiffances de la botanique, & aimoit à faire des courfes fur les montagnes pour herborifer, Je lui fis part du deffein que j'avois formé de 7 C 156 ) paſſer par Interlaken, & aller de-là à Fauterbroun pour y voir les grands Glaciers. Il me divque , fi j’avois le courage de le fuivre , il me méneroit le lendemain de bon matin par un chemin à lui connu , en remontant d’abord le cours de la Kandel jufqu’à un certain endroit ; coupant enfuite par des chemins de chevriers, que nous atriverions fur les G/aciers, & que là nous pourrions fatisfaire notre curiofité , & voir des chofes que peu de mortels avoient vues, Enfin, que nous arriverions le foir mème à Leuterbroun. Je goûtai fort cette propofition , mais mon cheval m’embarraffoit ; mon Ciceron montagnard leva cette difficulté , en me difant que d’abord je mon- teraï mon bidet , & que , lorfque le chemin m’obli- geroit d’aller à pied , il conduiroit le cheval par des fentiers à lui connus au fond de la vallée ; tandis que je continuerois ma route à mi- côte jufques à un ‘certain endroit qu’il appelloit le Ritters - ffein , parce qu’il y avoit au - deffus un rocher qui, vu de loin , reflembloit à un cavalier qui s’élance dans les’airs ; que parvenus là , nous entrerions dans une petite vallée,“au bout de laquelle, après avoir gravi pendant une bonne uy demi-heure par des;fentiers de montagnes ; nous ne tarderions pas à arriver fur les Glaciers. Notre courfe ainfi arrangée, je menai mon homme au cabaret, où nous fimes mettre en broche un gros poulet qui, avec du falé ; un morceau de fromage , une miche de pain & une bouteille de vin , nous fournifoit de quoi faire fur la montagne uñ repas dont la fatigue & l’ap- pétit faifoient l’affaifonnement :'après un léger fouper , je me couchai de bonne heure, & fus réveillé avant jour par le bon Schulmeitter, Notre premier foin fut de déjeûner à la montagnarde, & d’arranger nos petites provifions pour les potter commodément, Nous entrâmes , le 17 Août, dans la pétite vallée par laquelle le Kandel débouche dans le joli vallon du Æandel-Steiz ; le torrent fe précipite avec grand bruit parmi des rochers : je fuivis dans le côteau à gauche, un petit fentier qui bientôt s’éleva un peu plus haut qu’à demi-côte. Je montai mon bide: , & mon guide me fuivoir, Nous vîmes deux ou trois cafcades, dont la plus confidérable étoit fur la droite du vallon. Après avoir marché ainfi environ une heure, nous vinmes dans un (158 ) endroit où l'on ne pouvoit pas continuer d’allez à cheval fans un grand danger, & pour le cava- lier & pour fa monture; là je mis pied à terre , & mon condu&eur defcendit dans le bas du vallon où il y avoit beaucoup de pierres dans les lits de divers petits torrens : il menoit mon bidet par la bride pendant que , de mon côté, je m'éloignois de lui en montant infenfiblement : je l’entendois cependant affez fouvent chanter , bientôt je ne l’entendis plus, & ne fus occupé que de la décou- verte du Ritzers-flein qui était ma bouflole & le lieu du rendez-vous. ' Mais les rochers, ainfi que les nuages , font vuüs diféremment felon les temps & les lieux d’où on les fixe ; l’imagination de ceux qui les confi- dèrent de loin , leur prête des figures très - diffé- rentes : après une longue marche où j’avois gravi contre les rochers d’un difficile accès, feul, & dans un pays fauvage & inconnu , ne voyant & n’entendant plus mon guide , je prétois aux objets que je voyois la figure dont mon efprit étoit occupé , rencontrant une petite coupure dans le vallon qui tiroit au Nord- Queft & qui étoit fur- montée d’un rocher déraché , je crus que c'étoit- (159) là le Ritters -ſtein. Je fus au pied de ce rocher ; je m°y arrétai, j'appelai à grands cris mon guide, & les échos ne me rendirent jamais que ma voix, Je tirai, comme nous en étions convenus, un coup de piftolet , tout fut inutile ; je commençai à avoir faim , ce qui augmentoit mes inquiétudes, & me conduifoit à toutes fortes de réflexions finiftres fur ma fituation & fes fuites. Je me repofai un moment fur une façon de banc ou de canapé que le terrain formoit au-deflus d’une pente efcar- pée, & qui préfentoit au - deffus de moi une immenfe profondeur qui étoit prefque à pic, & qui ne m’offroit que le coup-d’œil le plus fauvage ; & le moins propre à faire diverfion aux idées fombres & mélancoliques dont mon ame ſe repaif- foit : dans cette pénible pofition, pour achever de me peindre , il partit du fond de la coupûre que j'avois à gauche un épais brouillard qui , dans moins d’une demi-heure , m’enveloppa, au point qu'en étendant la main j'avois peine à difinguer mes doigts. ' ‘ Je m'’éloignai du bord du précipice, & m'ap< . puyai contre le mont à gauche ; je fis un dernier effort pour appeler le Schulmeïfler , & voyant (160) que tout étoit inutilè, que je ne pouvois pas faire un pas fans danger de me perdre , jé me livrai à toures mes pénibles & douloureufes réflexions: Au bout d’une bonne demi-heure , un beau foleil fort reftaurant diffipa le brouillard , & n'ayant plus de chemin à fuivre qu’un très-mauvais petit fentier dans la coupure qui montoit fur une efpèce de plateau que je voyois de loin , je me décidai à m'y rendre ; efpérant de retrouver mon guide : je parvins avec aflez de peine au-deffus du vallon ; & trouvant un fentier battu ; je n’héfitai pas de le prendre , il me conduifit dans un petit clos formé par des rochers & des buiffons; le premier objet qui s'offrit à ma vue fut une jeune fille de quatorze à quinze ans toute échevelée ; & qui ne reffem - bloit eh rien aux bergères & aux Nymphes de là Theffalie : épouvantée fans doute par ma Vue » elle fe mit à crier, & s’en fuit derrière un petit tocher où je croyois voir une façon de cabane ; de laquelle je vis fortir bientôt après un homme qui avoit une affez bonne phyfionomie ; ombra- gée d’une barbe roufle qui ne la déparoit pas à mes yeux : je l’abordai , en rappelant le pen d’allemand que je pouvois favoir ; je lui dis que j'étois C 161 ) j'étois égaré , que j'allois aux Glaciers, que je cherchois le Ritters-flein où devoit fe trouver le Schulmeïlter du Kande!- Schteig avec.mon petit cheval & quelques provifions , que j'avois bien foif , & que sil pouvoit me donner du lait, il me feroit plaifir. Il m’en alla chercher dans une écuelle de bois, je le bus avec délice , & donnai à fa petite fille une pièce de dix fols, qui lui fit comprendre qu’elle avoit pris mal-à- propos l’épouvante, M'’étant un peu repofé , je priai le chevrier de me remettre au bon chemin ; après diverfes quef- tions que je n’entendois qu’en partie , & auxquelles je ne pouvois que difficilement répondre , il ſe décida à venir avec moi, & me ramena en rétro- gradant au lieu où commençoit la coupure: nous févinmes dans lendroit de ma cruelle détreffe lors de l’épais brouillard , Ià il me fit defcendre beaucoup , & après un affez long chemin que javois apperçu, mais que le faux Rireers - flein m'’avoit empêché de fuivre , il-me fit comprendre qu’en ne le quittant pas je m’approcherois des Glaciers , & trouverois ce que je cherchois , mais que le cavalier de pierre que je réclamois fans (N162 ) ceffe lui étoit entiérement inconnu , de même que le Schulmeïfler : il prit congé de moi, & fut fort content de ma générofité, Le beau temps, la vue de ces deux perfonnes , le lait que j'avois bu , le petit morceau de pain groffier que j'avois mangé , tout cela m'’avoit rendu des forces ; de l’efpérance & du courage. Dars moins d’un quart d'heure de chemin , je cru voir à mi-côte le Ritters-fein devant moi d’autant plus que le fentier que je fuivois mon- toit infenfiblement vers ce rocher; & peu de minu- tes après , je crus entendre la voix de mon Giceron montagnard qui partoit de cet endroit-là. En effet , c’étoit lui , & je pourrois difficilement exprimer la joie que me caufa une réunion fi défirée : cet honnête homme ne me trouvant point au lieu du rendez- vous , me croyoit perdu ; il craignoit que je n’euffe fait quelque chûte fâcheufe , & que , m’étant caffé la jambe , je ne fuſſe dans l'impoffibilité de faire un pas & de revenir à lui. Dans cet embarras , & ne fachant que faire , il reprenoit , lorfque nous nous rejoignimes , la route du Kandel-Schteig, dans l'efpérance de me trouver en arrèire, & d’avifer au moyen de me (163) conduire au château de PFroutigen dont le Baillif, M. Krant, m'étoit particulièrement connu. Notre premier ſoin fut de nous refaire un peu, en mangeant Un morceau & buvant un coup au pied du Rizzers - flein : enfuite nous marchâmes pendant une bonne demi-heure par divers détours que le Maître d’école connoiffoit à merveille , & nous parvinmes près des Glaciers environ une heure après nous être rejoints : mon guide , avant que de monter fur les glaces, me conduifit un peu à Lorient pour mettre notre bidet dans un ehdroit où il pût paître , & refter pendant que nous examinerions les Glaciers. Nous trouvâmes en effet une fource chaude qui formoit un petit baffin tout entouré de glaces & de neiges , l’étendue d’environ un quart d’arpent qui étoit tapiflée de gazon le plus verd & le plus épais, émaillée d’une multitude de petites fleurs de prés , & même de fraifes fur fes bords ; j’y en ai cueilli deux ou trois un pied fur la neige , & l'autre fur le gazon, Le petit cheval étant fi bien placé , nous montâ- mes fur les Glaciers & les parcourûmes du moins en partie ; nous ne pûmes aflez admirer le contraſte entre l’éblouiffante blancheur des glaces & des L ÿ ( 164 ) neiges , & le brun d’un grand bois de fapins qu’on voyoit dans une vallée au-delà. Je confi- dérois avec admiration ces affreufes beautés de la nature , & me croyois tranfporté tout d’un coup dans les climats glacés du Nord ; mais je me trouvois fur ces hautes montagnes d’une légéreté & d’une agilité extrêmes , & dans cet enthoufiafme ; qui n’eft connu que de ceux qui ont un goût décidé pour ces objets effrayans lorfqu’on les confidère de loin , mais qui étonnent , raviffent & dilatent l’ame de celui qui les confidère de près. Mon guide me dit que fi j'avois le courage de le fuivre , il me feroit voir dans une demi- heure ce que peu d’yeux avoient vu; que pour cela il nous falloit defcendre des Glaciers , les contourner jufques au midi , gravir à une cer- taine hauteur avec peine & danger , mais qu’il. avoit pourvu à le faire avec quelque sûreté par nos bâtons ferrés , de bons crampons à mettre fous nos pieds & une corde que nous tiendrions pour nous fecourir réciproquement en cas de chûtes ou de périls. Ma curiofité étoit trop échauffée pour ne pas accepter la partie : le Schulmeiſter regarde fa montre, piis 6S e âl p ( on$ ( ; (165) & tout de ſuite nous nous mimes en chemin ; arrivés au pied des Glaciers, nous trouvâmes pendant un quart d’heure un affez bon chemin dans une efpèce d’'alluvion d'un gros gravier humide avec de petits courans d’eau qui décou- loient des glaces que nous avions fur la gauche, Dès que nous eûmes atteint le midi des Glaciers, ils nous parurent de ce côté-là coupés à pic, & former un mur de glace de quelques cents pieds de haut : Il me fit obferver qu’il y avoit des eſpèces d’étages ou de bancs peu fenfibles , & qu’en remontant un peu , nous en trouverions un de deux ou trois pieds de large que nous pourriohs fuivre avec quelques précautions , parce qu’y ayant été quelquefois , il y avoit toujours trouvé du changement, Nous montâmes pour trouver cette route péril- leufe , avec des crampons fous les talons & des bâtons ferrés à la main, attachés en quelque- forte l’un à l’autre à la diftance de deux verges, le guide paffant le premier, & moi très-attentif À fuivre ſes pas , nous parvinmes à-peu-près au- deffus de cette partie des Glaciers. Là nous trou- vâmes une ouverture de la largeur de trois à Läij { 166 ) quatre pieds à l’entrée ; elle paroiffoit tenir du haut en bas , on entendoit au fond une efpèce de cafcade , ou le cours d’eau que nous pouvions voir fortir écumante de deffous les Glaciers. Peu de minutes après que nous fümes arrivés à l’ouverture , couchés l’un & l’autre fur le ventre, & cherchant à pénétrer jufques au fond , le foleil | vint à éclairer tout l'intérieur, & préfentoit à notre imagination ce que nous n’avions vu que dans les contes des Fées ; une ville ou du moins une rue, dont les édifices étoient décorés de pilaftres , de pyramides, de colonnes , d’obélifques même de diamans & de pierres précieufes qui rendoient les couleurs les plus vives & les plus variées, Je ne conçois pas, Monfieur , qu’on puiffe voir quelque chofe de plus beau & de plus extraor- dinaire ; mais , dans le temps que je contemplois ce ſpectacle avec une forte de raviflement , mon guide , fans m'en prévenir , tira un coup d'un piftolet qu’il portoit en écharpe fous fon habit ; l’ébranlement que ce coup occafionna dans cette euverture fut tel par la chûte des ftalactites de glaces, & leur fracas en tombant dans le fond , % \ JECé ons »I s6 nte, olel i à 1 ns d us qui Js ol⸗ ſos (167) bruit que les échos répétoient au loin & pendant aſſez long-temps, que je reſtai ſurpris, effrayé & tremblant, comme ſi j'avois vu le bouleverſe- ment général & la diffolution de la nature entière, Lorfque tout ce fracas fut appaifé, je fus étonné du changement que ce coup avoit apporté , quoi- qu’il reftât encore de grandes beautés; mais je priai en grâce le Maître d’école de ne pas réitérer un ébranlement qui pourroïit nous devenir funette, Nous nous retirâmes avec plus de peine en def- cendant , que nous n’en avions eu en montant. Arrivés au bas des glaces, notre premier foin fut de diner avec le refte de nos provifions. Enfuite le Schulmeïfler fut reprendre le bidet qui étoit refté en arrière à plus d’un quart de lieue de-là , & après nous être encore un peu repofés , nous prîmes le chemin de Lauterbroun , où nous arrivä- mes vers les fept heures de l’après midi. La première chofe que nous dit l’hôte , c’eft que fans doute nous arrivions pour monter le len- demain fur les Glaciers : il parut très-furpris lorf- que nous lui dimes que nous en venions, & que nous étions au Kandel- Steig à quatre heures du matin, que nous avions vu & vifité tous ce que L iv ( 1I68) les curieux ont accoutumé de voir, que nous avions même été où peu de voyageurs s’avifent d’aller. Sa furprife fut extrême , il affura le Maître d’école qu’il n’avoit jamais ouï dire rien de fem- blable , & qu’il feroit aſſez porté à douter du récit que nous lui faifions : une demi- heure après , comme on nous fervoit le fouper , un vénérable Pafteur vint nous demander' fi ce qu’on débitoir _ dans le village avoit quelque fondement , que nous avions vifité & parcouru les Glaciers en arri- vant depuis le Kandel-Steig. Je le lui confirmai en latin avec un certain détail ; il fit en allemand bien des queftions au Maître d’école , & finit par nous dire qu’il alloit écrire en fubftance notre relation , qu’il nous prieroit de figner, ce que je fis fur la traduction que m'en donna mon guide , qui enfin m'accompagna le lendemain juſqu'au pont de la Kandel; nous nous quittâmes dans cet endroit fort contens l’un de l’autre. Quelques années après , ayant parlé à feu lilluf- tre-M. Haller , mon bon & ancien ami , de-cette courfe extraordinaire , il voulut engager de jeunes ‘ ens qu’il envoyoit herborifer , d’aller fur nos - \ traces reconnoître des chofes fi dignes d’être obfer- —. —f́ — U— 0Us en tre h é ë, ble Ï f en C 169 ) vées ; & fur leur rapport , il m’écrivit une char- mante lettre pour me témoigner que j'avois, mis dans ma relation un peu de cette emphafe orien- ” tale, qu’il falloit prendre au rabais. Je fus piqué de cette raillerie , & ayant eu occâfion de le voir à Laufanne , je lui fis connoître que j'en étois affecté , & ayant fous les yeux la grande carte de M. Scheutzer de Zurich, je lui montrai notre route , je lui parlai du Schu/meïfer du Kan- del-Steig , &c, Il prit note de tout fur fes tablettes , & à la faveur de ces nouveaux renfeignemens , il envoya des gens plus entreprenans que les pre- miers , qui trouvêrent tout ce que j'avois annoncé ; ‘enforte que fur leur rapport, M. Haller m'’écrivit une lettre , dans laquelle il chantoit la palinodie , & me demandoit mille excufes de fa précédente ; il m’affuroit que ma relation étoit. dans le vrai de la franchife Helvétique ; & non comme il avoit d’abord trop légèrement cru, dans l'hyperbole orientale. Mais je fuis. bien fâché , Monfieur , que le bon Maître d’école , qui fans doute eſt mort depuis ‘ long-temps, ne puiffe pas vous conduire dans les endroits où il m’a conduit ; & defquels je verrois, (r70 ) avec la plus grande ſatisfaction, une relation donnée par vous, Monfieur , qui favez fi bien les faire. Je croyois la mienne enfevelie dans ma mémoire, d’où , fans vous , je n’aurois vraifem< blablement jamais penfé à la tirer. Mon empreffe- ment à me rendre à votre inftance doit vous prouver , d’un côté , mon peu d’amour-propre ; & , de l’autre , mon eftime & l’entier dévoue- ment avec lefquels je fuis , &c. Après l’agréable & intéreffante defcription de M. de Bortens , on pourroit croire qu’il feroit encore facile d’entreprendre le même voyage : mais par les rapports des habitans, foit de Lauter- broun , foit du Kandel-Steig , il paroît qu’on éprou- veroit de bien plus grandes difficultés, puifque tous s’accordent à dire que les glaces ont augmenté confidérablement depuis vingt à trente années ; ce qu’il y a de certain, c’eft que la traverfée même eft devenue impraticable aux chevaux , & que les gens à pied ne peuvent l’entreprendre que pendant quelques femaines de l’été. Je n'ai pas tenté cétte courfe par la crainte des difficultés , mais d’autres objets m’ont occupé dans les deux courfes que f'ai faites dans ces montagnes : au refte , la mémoire & 1 | du voyage de M. de Bottens s'eſt confervée à Tauterbroun , nonobftant les changemens des Paf- teurs ; j'en avois appris déja quelques circonftances du défunt M. Hall , Paſteur de Lauterbroun , & cela long-temps avant de les apprendre de M. de Bottens lui-même, _ Quant'au lac que j'ai décrit, & par où M. de Bottens commence fa defcription , j'ajouterai , qu’il exifte en effet des lacs qui ne font que momentanés ; mais on les connoît facilement , ils font peu profonds, & les rochers qui les envi- ronnent peu élevés ; mais il n’en eft pas de même de celui-ci, il eft au pied des plus hautes monta- gnes, & de plufieurs glaciers qui ne m'ont pas paru les moins confidérables de la Suiffe , & ſa profondeur eſt très- grande : je ne doute même pas qu’il ne foit le réfervoir de plufieurs fontaines confidérables qui arrofent le pays de Froutigen ; comme nous ne lui avons pas vu d’écoulemens extérieurs , il doit nécefairement y avoir quel- ques échappées entre les rochers par où il ſe décharge. Es (172) se se = CHAPITRE YXT Retour aux bains de Leuck. LA vallée du Kandél-Steig e à ſeize lieues de Berne , & à onze lieues de Thoun, on n’a pas de montagne proprement dite à paſſer pour arriver dans l’une de ces villes, il n'y a qu’une defcente rapide (*), mais qu’on a rendue acceffible aux voitures mêmes; enfuite on traverfe le bailliage de Froutigen ; qui eft un pays de vallées & de mon- tagnes fort riches en pâturages : dans la vallée lon paſſe par de grands & beaux villages dont les maifons , quoique de bois, ne laiffent pas d’être fort belles; on arrive enfuite à Thoun. Quant à nous , comme nous n’avions que les “ montagnes pour objet , les. plaines ne nous ont pas tenté , nous fommes rentrés dans le Valais par le défert que nous'avions defcendu pour en fortir , & comme bien des chofes pouvoient nous être C*) Dans la defcente on voit de beaux rochers fufpendus y & quelques refes d’un château ruiné, (173) échappées dans cette route, nous avons prié notre ami le garde du Kandel-Steig de nous y accompagner. En remontant la Guemmi , nous avons penfé aux perfonnes que des maladies forcent à aller aux bains : la plupart font attaquées de rhuma- tifmes , ou d’aurres douleurs qui ne viennent que d’une tranfpiration arrêtée , ou pour n’avoir pas pris affez d’exercice , ou enfin par indigeftion : ces malades prennent des précautions pour ne pas être expofés au grand air pendant ce voyage ; ils arrivent au Kandel - Steig dans des caroffes bien- fermés, & de-là ils ſe font porter jufqu’en Valais , enveloppés , pour la plupart, dans des couvertures ou des manteaux fourrés : mais qu’il me foit per- mis de demander fi toutes ces précautions ſont abſolument néceffaires ? Je remarquerai d'abord, qu’ils fe privent par-là de l’influence que pourroit avoir fur leur corps la pureté de l’air qu’on refpire fur les hauteurs, & l’air des montagnes efk un bain peut-être auffi faluraire que ceux des eaux … mêmes : l’exercice qu’on prendroit à gravir des rochers & à les defcendre redonnerait du reffort aux nerfs, & une tranfpiration raifonnablement (174) continuée remettroit le ſang en mouvement, & la circulation reprendroit ſon premier jeu. Mais ces malades pourroient-ils prendre cet exercice ? Sans doute ceux qui viennent aux bains, ne font pas tout-à-fait dans un état défefpéré ; & s’ils efayoient d’aller de temps en temps à pied , ils éprouveroient sûrement quelques changemens qui les encoura- geroïent toujours plus à continuer cet exercice. En repaffant dans notre chemin , nous eûmes autant de plaifir que nous en avions goûté la pre- mière fois ; les objets n’étoient point monotones, & ils ſe préfentoient même avec des beautés neu- ves. Tel fut pour nous le grand fommet de l’AI- teffe, Notre Garde put nous en dire quelque chofe, puifqu’il étoit parvenu à fa cime en cou- rant après le chamois. Du haut de cette fommité (nous dit-il) on a la vue la plus étendue ; à l’orient, on voit la chaîne des monts de glace de Lauterbroun , au couchant celle qui s’étend jufqu’au mont Sanetsh & dans le Gefenay ; au midi , on découvre les Alpes fupérieures & leurs innombrables pics ; enfin au nord, la vue perce prefque fur toute la Suifle & même jufqu’à Strasbourg , du moins il prétend avoir , de ( 175 ) cette ville , découvert ce fommet avec la lunette. En nous approchant de la maifon du défert, nous fümes étonnés de l’afpe& qu’il préfente : à droite & à gauche on voit routes les bafes des montagnes renverfées les unes fur les autres jufque dans les abymes les plus profonds ; leurs innom- brables débris , femés de toutes parts , préfentent l’image du cahos ; rien ne porte tant l’empreinte d’un déſaſtre général, d’une révolution foudaine & épouvantable ; c’eft bien ici qu’on marche fur les veftiges les plus frappans des anciennes révo- lutions de notre globe , mais l’homme , f moderne fur la terre qu’il habite , pourra-t-il jamais affigner les caufes & les époques de ces grandes révolu- tions ? Quoique tous ces objets foient extraordinaires & attriftent l’ame , cependant la vivacité du ciel , l’éclat des rochers , le brillant des glaces , la vue de la maifon & de quelques parcs d’un beau verd qu’on découvre par-ci par-là , font une heureufe diverfion : ce fut à l’hofpice que nous dinâmes , & que nous nous féparâmes de notre Garde, Quelques momens après avoir perdu de vue cette maifon , nous trouvâmes l’efcarpement de notre ( 176 ) ; défert plus roide que fa defcente ne nous l'avoit paru ; l’air étoit auffi plus froid , parce que nous nous élevions & que le jour étoit fur fon déclin ; le Zac nous fembla agité; fes eaux étoient troubles , & en contemplant les filets d’eau qui s’y rendent des rochers d’alentour, nous obfervâmes qu’ils ſe font cteufés des couloirs le long des rocs, qu’au pre- miér abord on prendroit pour des veines : nous vimes encore fur la maffe entière des rochets , des traces d’ondulation femblables aux flots de la mer , je ne doute pas même que tous ces rochers n’aient été , pendant un laps de temps confidéra- ble, couverts par les eaux , puifqu’on en trouve de calcaires : je foupçonnai même que quelques ſommités, qui ſont au côté occidental du Zc ; font compofées en grande partie d’ardoifes. Ces fommets font les uns de gran ‘s blocs d’une roche blanche , les autres font d’ardoife ou en ont le lui- fant; quelques-uns font revêtus de neiges ; les inrervalles en contiennent d'aſſez gros amas. Les fommités , fituées à l’orient du Zac , fe préfentent comme les voiles d’an navire; ce font les Jumeaux ; elles fervent d’étendarts aux voya- geurs pour les orienter dans ce pallage ; mais fouvent "1 (177) ſouvent auſſi des nuages les voilent fubitement , & les voyageurs qui paflent par-là pour la première fois s’y égarent : il eft fi facile alors de dépaifer la gorge qu’il faut enfiler , qu’on eñ a vu qui ſe font trouvés égarés dans la partie fupérieure du défert qui aboutit au glacier où nous fommes mon- tés: c’eft ce qui eft arrivé dernièrement à deux habitans du pays de Vaud qui alloient aux Bains pour leur plaifir, & qui avoient pris leur chemin ‘ par Berne : d’épais nuages interceptèrent leur route; & par un plus grand malheur, ils ſe féparèrent pour la chercher : ne pouvant plus fe rejoindre , ils s’appeloient réciproquement, ils étoient même quelquefois fur le point d’être affez près pour fe revoir , quand , trompés par les échos des mon- tagnes , ils devenoient femblables au chien de la fable qui abandonne fa proie pour courir après fon ombre ; nos malheureux voyageurs accouroient de même au - devant des rochers qui leur ren- voyoient leur voix : enfin, la nuit redoubla leurs inquiétudes & leurs peines ; l’un la paffa dans un creux profond entre deux rochers, & l’autre au pied d’un amas de neige, & quand le jour fut venu , leur plus grand étonnement fut de fe décou- Tome, T. - M (178) vrir éloignés l’un de l’autre de demi-lieue & à plus d’une lieue du chemin qu’ils devoient prendre, Si cette région élevée paroît fi nue , fi fauvage, . & fi dangereufe même aux voyageurs, quel aſpect horrible que celui qu’elle préfente dès que la belle faifon eft pallée ! La quantité de neige qui tombe dès le mois d’Oétobre eft effroyable ; elle élève le fol du défers de vingt à trente pieds , & dans toute l’étendue de ce paffage on ne fauroit voir une feule pointe de rocher qui n’en foit cou- verte, Cependant quelques hommes l’ont traverfé dans la rude faifon de l’hiver ; il eſt vrai qu’ils atten- dent que les neiges foient bien raffermies par le gel, & que le temps des avalanches foit encore éloigné , le chemin même n’eft pas alors fi mau- vais qu’on pourroit le croire; comme les neiges couvrent les fonds, on paffe fur un chemin uni, & il eſt plus court , parce qu’on ne fuit que le milieu du défert , & qu’on prend fa route fur le lac même qui n’eft qu’un maſſif de glace couvert par les neïges ; cependant , c’eft toujours s’expofer à périr par le froid qui eft exceffif, & l’on regarde comme une grande hardiefle des troupes Suilles, lève oir I- ( 179 ) d’avoir ofé faire cette traverfée dans le cœur de l'hiver de 1755 , pour pénétrer , par le Valais, dans la vallée de Livenen, fujette du Canton d'Uri, qui s’étoit foulevée : ces troupes étoient elles-mêmes étonnées de ſe voir dans des lieux auffi horribles & repouffans: j'aurois aimé voir cette armée dans fa defcente le long du chemin de la Guemmi ! Des habitans des bains m’ont dit que ce fut un bien fingulier fpecacle , de fuivre fur la crête des tochers cette multitude d’hommes , qui ne fem- bloient que des effaims de mouches , & d’entendre le bruit des tambours que les échos des rochers faifoient retentir au loin : pour nous , nous def- cendîmes cette montagne avec moins de fracas,, & comme il étoit tard , on ne nous a pas pu remarquer parmi les rochers; nous nous rendimes aux bains bien contens de la courfe que nous avions faite, À (C180 ) CHALPIT RE XXII. Retour dans le cœur du V'alais. AvANT de quitter la vallée des Bains , je fus curieux de voir l’endroit d’où un jeune homme s’étoit précipité de fix cents toifes de haut fans en être mort. C'’étoit un Hollandois , garçon tailleur : il vouloit pafler la Guemmi , maïs au lieu de s’avancer à l’occident des bains, il prit malheu- reufement un fentier, qui e fur la droite, qui le conduifit dans une gorge fauvage , & de-là fur le fommet d’un g/acier : après avoir marché quelque temps , il arriva fur une faillie du glacier qui regarde le village des Bains ; la pente étoit rapide , elle le fit tomber en arrière; mais, par un bonheur inouï , la glace unie & gliffante le pouffa au-delà du précipice fur de la neige durcie , d’où il continua de roulex , entraîné de côté & d’autre jufqu’à-ce qu’il parvint au fond de la vallée des Bains , tout près de la Dale. Cet homme paffa toute la nuit baigné dans fon fang, & fans con- noiffance : le lendemain il fut apperçu par quel- € 181 ) ques bergers, qui , l’ayant tiré de-là , le portérent auffitôt au village, où il fut rappelé à la vie par les foins charitables du Curé & du médecin Naterer de Sion : on le trouva fi défiguré qu’on ne pût le reconnoître ; on ne fut qui il étoit que quand il fut en état de parler. Au bout de quinze jours'de bains, il prit congé de fes bienfaiteurs, & paſſa tout de bon la Guemmi. Ayant vu cet endroit , l’on-nous mantra encore une digue qu’on a élevée pour arrêter l’effet des avalanches & les détourner , s’il eft poffible , des maifons des Bains : mais elle n’eft pas füffifante , elle eft fur une feule ligne , tandis qu’elle devroit préfenter des angles faillans contre la montagne , comme la digue élevée derrière l’églife de alozfine en Savoie. De-là nous fümes voir une autre forte de fortifications ; c’eft encore une digue tirée depuis le haut des bois pour défendre le pays des incurfions des loups qui , pendant long - temps , ont difputé aux habitans du Valais la poffeffion de cette partie du pays. L’on voit encore un grand nombre de loups empaillés, qu’on a fufpendus au haut de la maifon de la Commune comme des trophées de chaſſe. ; Miÿ € 48 N En fortant de cette vallée , nous prîmes le chemin oppofé à celui des Galeries , il eft très-beau fi l’on réfléchit aux” difficultés qu'il a fallu vaincre pour le rendre paſſable. Pendant la route , nous eûmes à notre droite le torrent de Dale qui roule ſes eaux dans des abymes profonds: à fix heures du foir nous arrivèmes à Leuck chef-lieu du troifième Dixain , & nous y regrettâämes la bonne auberge du Kandel-Steig, & celle des bains même : mais comme nous ne voyageons pas pour trouver nos aifes , nous prenons les chofes comme elles fe trou- vent fans.tfop nous inquiéter ; & au bout du compte , de mauvais repas & de mauvais gites s'effacent bientôt de la mémoire , quand on eft d'ailleurs occupé par des merveilles & des beautés du genre de celles que nous recherchons, S nes 6 sd me ( IS N0$ 0l CHAPITRE XXIIL De la vallée des Anniviers. LA ville de Leuck , que nous quittâmes le len- demain matin , ef ſituee à la gauche du Rhône en le remontant. Sa pofition , qui eft au centre du Valais , la fait choifir fouvent pour le lieu de l’affemblée des Dixains : ce font fes Parlemens qui lui ont donné l’apparence d’une ville , n’étant d’ailleurs qu’un bourg. C'eſt fur fon pont que nous avons traverfé le Rhône, d’où nous avons pris plaifir à contempler l'admirable cours de ce fleuve au milieu des col- lines & des côteaux qui fe fuccèdent dans le lointain à perte de vue. Il n’eft pas de tableau plus beau , plus varié , plus pittorefque : pour jouir mieux encore de ce fpeétacle fi riche , nous nous plaçâmes au-deffus d’un bois où paſſe le grand chemin : il n'eſt pas de vue plus magnifi- que ; ce n’eft pas feulement le travail des hom- mes qui rend ce pays fi étrange , fi bizarrement contrafté; c’eft la nature qui femble encore pren- M iv (184) dre plaiſir à s'y mettre en oppoſition avec elle- même , tant on la trouve différente en un même lieu , fous- divers afpeéts : au levant , les fleurs du printemps;'au midi , les fruits de l’automne ; au nord , les glaces de l’hiver : elle réunit toutes ”n les faifons dans le même inftant, tous les climats dans le même lieu ; des terrains contraires fur le même fol , l'accord, inconnu partout ailleurs, des productions des plaines & de celles des Alpes ; qu’on ajoute à tout cela les illufions de l’optique , les pointes des monts différemment éclairées, le clair-obfcur du foleil & des ombres , tous les accidens de lumière qui en réfultent le matin & le foir, & l’on aura quelque idée des fcènes con- tinuelles qui ne ceflent d’attirer l’admiration , & qui femblent être offertes fur un vrai théâtre, A ces traits, on reconnoît le pinceau célèbre qui a tracé le premier ces beautés d’une nature peu çonnue , mais bien propre à fixer les regards de l'homme de goût & du philofophe, Puifque je parcours les mêmes lieux où il porta fes pas , je me garderai bien de les décrire ; je ne dois peindre moi-même que là où je ne pourrois plaçer de tels origineux. | ÿ Ï 4 (( 185) De ce beau ſite, nous paſsâmes par les croupes des montagnes pour atteindre la vallée des Anni- viers , fituée vis-à-vis de Sierre : cette vallée n’eft pas moins remarquable que celle d’Hérens ; l'en- trée en eft difficile , les habitans y étoient autre- | fois enfermés pendant tout l’hiver , on n’y pouvoit pénétrer que par des montagnes , où chaque pas étoit à côté d’un précipice ; mais depuis un fiècle, les habitans , plus nombreux , s’étant étendus hors de leur vallée dans les campagnes de Sierre, travaillèrent à grands frais à fe frayer un chemin dans le roc vif , on le nomme les Pontis; mais malgré les. précautions que l’on a prifes pour en affurer le paſſage, il y arrive ercore affez fré- quemment des accidens pendant l’hiver. ; | Dès qu’on eſt entré dans la vallée , on perd de vue ces précipices, ces antres taillés dans le roc, & l’on voit à leur place un beau baffin , des plans inclinés , de jolis hameaux difperfés, & E rangés en amphithéâtre fur les penchans des col- lines. Un mélange étonnant de la nature fauvage & de la nature cultivée , montre partout la main des hommes , où l’on eût cru qu’ils n’avoient jamais pénétré : à côté d'une çaverne, on trouve des ( 186 ) maifons, & l’on voit des pampres fecs où l'on n’eût cherché que des ronces, La rivière de Navifanche offre de grandes beautés par fes chûtes & fes cafcades. Du fond du gouffre qu'elle s’eft creufé , on entend le bruit fourd des rochers qu’elle roule. Ainfi que la Borgne , cette rivière fe partage en deux branches, & divife de même la vallée qui a cinq lieues de longueur fur trois de largeur. Les glaciers qui la ferment au fud viennent de l’immenfe glacière de Cher- motane ; l’abord en eſt difficile , leurs a fpects font affreux , les débris immenſes de glaces & de rochers femblent fe propager toujours plus, On trouve une caverne de glaces où l’on pourroit fe promener long-temps , fi l’on ne craignoit des éboulemens. Les nombreufes maifons de cette vallée font faites de bois; il y a des particuliers qui en ont quatre , quelquefois cinq , diftribuées dans diffé- rens quartiers où ils ont des poffeffions ; ils vont les habiter fucceffivement avec leur famille : toutes ces maifons font propres , on y eft à fon aife , & chacune a un fourneau ou poële d’une pierre d’un excellent ufage : leurs greniers à bled font auffi de petites maifons iſolées pour en écarter les fouris ; (R elles font élevées fur quatre piliers de deux pieds de haut , furmontées de larges ardoifes arrondies ; ces petites maifons qu’on voit prefque dans tout le Valais, ont été prifes par quelques voyageurs pour les habitations mêmes ; & j'ai fu que cette méprife n’a pas laiſſé de faire de la peine aux Valaifans , qui ont cru qu'on vouloit ridiculifer leur manière de vivre & de fe loger. L'hiftoire des premiers habitans de la vallée des “Anniviers mérite d’être connue. Cette vallée , ainfi que celle des bains de Leuck , n’étoit anciennement qu'un défert affreux , en partie couvert de bois; & la plaine du Valais étoit peuplée , que les monta- gnes arrofées par la Navifanche n’étoient feulement pas connues ; peut-être qu’elles auroient été encore long-temps la demeure des bêtes féroces, fi les Huns & les Alains , ne fuffent venus du fond de la Tartarie pour y établir des colonies. Ces nations nomades , fi terribles & fi redouta- bles , qui, dans le cinquième fiècle, habitoient encore les frfontières de la Chine , conduites par des chefs ambitieux , fortent de leurs pays , foulent les nations devant elles, pénêtrent en Germaine , dans les Gaules, enfin dans lItalie, Après la mort (188) d’Attila elles font attaquées à leur tour ; afoiblies ; elles perdent une partie de leurs conquêtes : & bien- tôt farcées de fe replier & de fe divifer , quelques “ parties s'échappent & repaffent en Afie , tandis que d'autres font pourfuivies, & la plupart taillées en pièces. Mais, dans cette révolution générale , quelques bandes de ces Tartares trouvent un refuge dans les hautes A/pes & les montagnes du Valais les plus fauvages : c’elt-là qu’à l’abri de la pourfuite de leurs ennemis , renfermés dans un étroit eſpace, ils ſe virent contrains de défricher la terre , d’élever quelques troupeaux , & de redevenir une fociété de pafteurs. - Unlong efpace s’écoula avant qu’ils fe familiari- faffent avec leurs voifins ; la vie retirée & fauvage - qu’ils menoient, reculoit toujours plus leur civi- lifation , ce qui les rendoit un objet de mépris & de crainte pour les Valaifans : tel fut la première origine des Anniviers ; ce petit peuple , chez qui quelques Evêques du Valais envoyèrent de temps en temps des miffionnaires pour l’inftruire & l’hu- manifer, repoufla long-temps toute inftruétion , & l’on ne date que depuis quelques fiècles feulement l'époque de fon incorporation parmi les habitans ( 189 ) du Valais. Cependant , les Anniviers confervèrent encoré une partie de leurs anciens ufages & de leur manière de vivre : leur fimplicité approchoit de celle des premiers Âges du monde ; une feule pièce à rez - de - chaufTée contenoit toute une famille ; une table de bois épais, creufée de diftance en diftance , leur fervoit de baſſin à foupe , & la plu- part ne fe nourriffoient encore que d’herbes & de racines, Mais quand leurs troupeaux furent mul- tipliés , ils prirent du goût pour la propreté, & changèrent infenfiblement d’ufage : alors, s’élevant toujours plus haut dans les montagnes pour trouver des pâturages, la vivacité & la pureté d’un air ferein eurent une influence marquée fur les traits de leurs vifages ; ils devinrent de beaux hommes , & leurs femmes prirent une phyfionomie intéreffante. De-là encore , l’accroiffement rapide de leur commerce ; ils s’enhardirent à defcendre dans la plaine où ils vinrent négocier leurs fromages & leurs troupeaux , & ils acquirent l’induftrie qu’ils ont pour divers genres de trafic. Voilà une tribu qui eft peut- être le feul refte de ces terribles Huns, qui portèrent la terreur depuis les confins de la Chine jufque dans les (190) Gaules & l'Italie, & dont les mœurs étoient fi fimples, que leur Roi ne mangeoit que dans des uftenfiles de bois. Quel que foit le changement aétuel des mœurs & des ufages anciens des Anniviers, cependant un œil attentif & philofophe remarquera encore quel- ques traces de leur ancienne façon de vivre : tel eſt le goût qu’ils ont de changer de demeure comme les peuples nomades ; il eft même fi fort qu’on trouve plufieurs hameaux nombreux qui ne font habités que pendant certaines faifons de l’année, Le curé , nomade comme fes paroiffiens , aban- donne auffi ſa paroille pour les fuivre dans leurs nouvelles ftations , & leur donner les fecours de fon minittère, ' Les habitans de cette vallée font réligieux, bons, bienfaifans , laborieux , économes , & fi hofpitaliers que lorfqu’un ami où un parent les va vifiter , ils invitent tous les voifins à partager la joie qu’ils ont de le pofféder ; & ceux - ci ont l’attention de n'y pas aller les mains vides, Il n'y a point d’indi- gens parmi eux ; pourvu qu’un homme ait de la conduite , & qu’il foit laborieux , quelque chargé de famille qu’il ſe trouve d’ailleurs, il ne marique (191) V jamais du' néceffaire , ſon quartier pourvoit abon- damment à fes befoins ; mais s’il eft dérangé , diffi- pateur, il n’y a plus de place pour lui dans la vallée , on l’oblige à en fortir , de crainte que la contagion de fon exemple ne lui donne des imita- teurs, Les femmes y font laborieufes comme les hommes , & partagent avec eux les travaux les plus pénibles de la campagne ; auſſi elles font hâlées , mais très-jolies dans leur petite taille, qui eft peut-être produite par les fardeaux qu’on leur fait porter de très-bonne heure, Ne feroit-ce pas encore chez les hommes un refte de l’inclination de leurs ancêtres pour le métier des armes , que la paffion qu’ils témoignent pour le fervice militaire : c’eft un honneur chez eux d’avoir fervi ; toute la jeuneffe s’enrôle en France ou en Piémont, & même en Efpagne ; on pourroit aifément trouver toujours dans cette vallée mille hommes au - deffous de quarante ans qui ont porté les armes dans l'étranger ; l’air de -propreté qu’ils en rapportent , contribue à leur procurer des mariages avantageux, L’on eft auffi très-commerçant dans cette vallée, elle fournit en partie les marchés de Sierre & de ( « ) Sion , de beurre , de fromages , de viandes falées, La bonté de leurs pâturages fait que l’on goûte beaucoup leur beurre , & leur abondance les met à même de-tirer chaque année beaucoup d’argent de leur bétail : la nourriture ordinaire des habitans d’Anniviers, ainfi que de la plus grande partie du Valais , eft tirée des viandes falées , des légu- mes , du laitage & furtout du fromage rôti dont ils font un grand ufage : ils ont prefque tous du vin , mais en petite quantité ; & ils le ména- gent fi bien, qu’un tonneau de trois à quatre fetiers fuffit à la plupart pour leur année ; ils le tirent de Sierre , où chacun s’eft ménagé une petite pièce de vigne. ; Cette vallée , fi peuplée d'hommes belliqueux , eft cependant fujette à l'Evêque, qui y établitun bailli fous le titre de Grand-Châtelain ; il a un fub- alterne préfenté par la Commune , & changé tous les deux ans : les Miniftres de la réligion avoient civilifé cette peuplade ; leur zèle & les foins qu’ils prirent de leurs néophytes, furent les titres du Prélat. Beaucoup de fcrupules de la part du Prince , À conferver les privilèges des fujets ; & le courage de ceux - ci entretiennent Ja paix publi- que ð F3s s, üte t à de e gue ont [ e C 193 ) que , & le bonheur des particuliers, Cette vallée pofsède beaucoup de mines de plomb & de cobolt qu’on fait exploiter ; mais faute d’habiles & de fidelles dire&teurs , les propriétaires ne fe font pas enrichis, : Après avoir vifité les Anniviers , nous parcous rûmes d’autres diftri&s du Valais , toujours placés à la droite du Rhôre en le remontant : les habi- tations d’Emps , Under = Emps , Under - Beck , & Æquen, Leur defcription fera l'objet du chapitre faivant, Tome Î, N Mc ¶r94 } é A = CHAPITRE XXIV. Mœurs de l’âge d’or. AvANT de quitter le pays des Anniviers , nous fümes fort embarraffés fur la route que nous prendrions pour vifiter les habitations que je viens de nommer. Après une incerticude qui dura long- temps , nous primes la réfolution d’y pénétrer par le travers des montagnes : la route étoit la plus pénible , mais auffi la plus riche en beaux aſpects. Dans cette traverfée , nous éprouvâmes toute forte de fituations ; nous étions pendant des heures entières occupés à franchir des gorges fauvages , où d’immenfes rochers pendoient en ruines au- deffus de nos têtes; ici c’étoient de hautes & de bruyantes cafcades qui nous inondoient de leur épais brouillard; là un torrent éternel ouvroit à nos côtés un abyme dont nos yeux n’ofoient fonder la profondeur , quelquefois nous nous ‘perdions dans l’obfeurité d'un bois touffu , & fou- vent , en fortant d’un gouffre , une agréable prairie réjouiffoit tout-à-coup nos regards. O us ur s> fIl IS «s" ( 195 ) ‘Après avoir fait la route la plus pittorefque ; la plus variée & la plus riche en magnifiques points de vue , nous trouvâmes cette fuperbe Galerie de tableaux , terminée par d’agréables habi- tations dont les maîtres nous reçurent avec la plus grande bonté , & nous offrirent le ſpectacle enchanteur des mœurs de l’âge d’or & de l’hof- pitalité antique, Nous voici parvenus dans cette région de la tranquillité, de l’humanité & du bon- heur. Ici , il n’eft pas néceffaire , pour être bien reçu , d'être compatriote ou lié par la parenté , ou recommandé par des amis ; on lit la qualité de compatriotes , d’amis, de parens fur le front , parce qu’on y découvre un homme; il fuffit que vous ayez befoin de prendre de la nourriture & du repos , pour que les maifons foient ouvertes , les tables dreffées & les lits préparés : peu curieux d’apprendre qui vous êtes , ils ne le demandent pas ; ils vous reçoivent comme homme , & l’af- fection qu’ils vous portent eft due à ce beau titre : c'eſt ainfi qu’ils nous reçurent, c’eft ainfi qu’ils avoient reçu Jean-Jacques Roufeau ; c’eft auffi fon tableau touchant que je vais méttre fous vos yeux pour vous récréer, (r196 )9 « J'étois parti triſte de mes peines & confolé de votre joie , ce qui me tenoit dans un certain état de langueur qui n’eft pas fans charme pour un cœur fenfible. Je graviffois lentement & à pied des fentiers affez rudes , conduit‘par un homme que j'avois pris pour être mon guide , & dans lequel , durant toute la route , j'ai trouvé plutôs un ami qu'un mercenaire. Je voulois rêver , & jen étois toujours détourné par quelque ſpectacle inattendu. » J'attribuai durant la première journée aux agré- mens de la variété des objets, le calme que je fentois renaître dans mon ame ; j'admirois l’em- pire qu’ont , far nos paffions les plus vives, les êtres les plus infenfibles ; & je méprifois la phi- lofophie de ne pouvoir pas même autant fur l’ame qu’une fuite d’objets inanimés. Mais cet état pai- fible ayant duré la nuit & augmenté le lende- main, je ne tardai pas de juger qu’il avoit encore quelqu’autre caufe qui ne m’étoit pas connue, J'arrivai ce jour-là fur des montagnes les moins élevées ; & parcourant enfuite leurs inégalités , ſur celles des plus hautes qui étoient à ma portée. Après m’être promené dans les nuages , j'at- — 10l tain our led e Gans r & cle C 197 } teignois un féjour plus ferein , d’où l’on voit ; dans la faifon , le tonnerre & l’orage ſe for- mer au - deffous de foi; image trop vaine de l’ame du fage , dont l’exemple n’exifta jamais , ou n’exifte qu'aux mêmes lieux d’où l’on en a tiré l’emblême. » Ce fut-là que je démélai fenfiblement , dans la pureté de l’air où je me trouvois , la véritable caufe du changement de mon humeur, & du retour de cette paix intérieure que j'avois perdue depuis long-temps. En effet , c’eft une impreffion géné- rale qu’éprouvent tous les hommes , quoiqu’ils ne l’obfervent pas tous , que fur les hautes mon- tagnes où l’air eſt pur & fubtil , on fe fent plus de facilité dans la refpiration , plus de légéreté dans le corps , plus de férénité dans l’efprit ; les plaifirs y font moins ardens , les paffions plus modérées. Les méditations y prennent je ne fais quel caractère grand & fublime , proportionné aux objets qui nous frappent , je ne fais quelle volupté tranquille qui n’a rien d’âcre & de fenfuel. Il femble qu’en s’élevant au-deſſus du féjour des hommes , on y laiſſe tous les fentimens bas & terreftres, & qu'à mefure qu’on approche des ? (198) régions échérées , l'ame contracte quelque chofe de leur inaltérable pureté, On y eſt grave fans mélancolie , paifible fans indolence , content d’être & de penfer : tous les défirs trop vifs sémouf« fént ; ils perdent cette pointe aiguë qui les rend douloureux , ils ne laiſſent au fond du cœur qu’une émotion légère & douce , & c'eſt ainfi qu’un heu- reux climat fait fervir à la félicité de l'homme les paftions qui font ailleurs fon tourment, Je doute qu'aucune agitation violente , aucune maladie de vapeurs pût tenir contre un pareil féjour prolongé ; & je fuis furpris que des bains de l’air falutaire & bienfaifant des montagnes ne foient pas un des grands remèdes de la médecine & de la morale, « Suppofez les impreffions réunies de ce que je viens de vous décrire , & vous aurez quelque idée de la fituation délicieufe où je me trouvois, Imaginez la variété , la grandeur , la beauté de mille étonnans fpectacles ; le plaifir de ne voir autour de foi que des objets tout nouveaux , des oifeaux étranges, des plantes bizarres & inconnues , d’obferver en quelque forte une autre nature , & de fe trouver dans un nouveau monde, Tout cela — fait aux yeux un mélange inexprimable , dont le ( 199 ) charme augmente par la fubtilité de lair qui rend les couleurs plus vives , les traits plus marqués , rapproche tous les points de vue ; les diftances paroiffent moindres que dans les plaines , où l’épaif- feur de l’air couvre la terre d’un voile ; l’horizon préfente aux yeux plus d'objets qu’il femble n’en pouvoir contenir. Enfin , le fpeétacle a je ne fais quoi de magique , de furnaturel qui ravit l'eſprit & les fens ; on oublie tout , on s’oublie foi-même , on ne fait plus où l'on eſt. « J'aurois paſſé tout le temps de mon voyage dans le feul enchantement du payfage , fi je n’en euſſe éprouvé un plus doux encore dans le com- merce des habitans, Vous trouverez dans ma def- cription un léger crayon de leurs mœurs , de leur fimplicité , de leur égalité d’ame, & de cette paifible tranquillité qui les rend heureux par l’exemption des peines plutôt que par le goût des plaifirs: mais ce que je n'ai pu vous peindre & qu’on ne peut guère imaginer , c'eft leur huma- nité défintérefflée , & leur zèle hofpitalier pour tous les étrangers que le hafard ou la curiofité conduifent parmi eux. Ven fis une épreuve fur- prenante , moi qui n’étois connu de perfonne & N iv (( 200) qui ne marchois qu'à l’aide d'un conducteur. Quand j’arrivois le foir dans un hameau , chacun Venoit avec tant d’empreffement m’offrir ſa maifon, que j'étois embarraſſé du choix ; & celui qui obrenoit la préférence en paroifloit fi content, que la première fois ; je pris cette ardeur pour de l’avidité. Mais je fus bien étonné quand , après en avoir ufé chez mon hôte à - peu-près comme au cabaret , il refufa le lendemäin mon argent , s'offenfant même de ma propofition , & il en a partout été de même. Ainfi c’étoit le pur amour de l’hofpitalité , communément affez tiède, qu’à fa vivacité j’avois pris pour l’âpreté du gain. Leur défintéreffement fut fi complet que , dans tout le voyage , je n'ai pu trouver à placer un. patagon, En effet, à quoi dépenfer de l’argent dans un pays. où les-maîtres ne reçoivent point le prix de leurs foins , & où l’on ne trouve aucun mendiant? Cepen- dant l’argent eft fort rare dans le haut du Valais, mais c'eſt pour cela que les habitans ſont à leur aiſe: car les denrées y ſont abondantes fans aucun débouché au-dehors , fans confommation de luxe au-dedans ,‘, & fans que le cultivateur montagnard , dont les travaux font les plaifirs, devienne moins u, cu n, q u, Qur \ ( (201 ) Jabotieux. Si jamais ils ont plus d’argent, ils feront infailliblement plus pauvres. Ils ont la fageffe de le fentir , & il y a dans le pays des mines d’or qu’il n’eft pas permis d’exploiter, J'étois d'abord fort furpris de l’oppofition de ces ufages avec ceux du bas Valais, où , fur la route d’Italie , on rançonne affez durement les paſ- fagers; & j'avois peine à concilier , dans un même peuple, des manières fi différentes. Un Valaifan m'en expliqua la raifon, Dans la vallée, me dit-il , les étrangers qui paffent font des marchands , & d’autres gens uniquement occupés de leur négoce & de leur gain. Il eſt juite qu’ils nous laiſſent une partie de leur profit , & nous les traitons comme ils traitent les autres, Mais ici où nulle affaire n’appelle les étrangers, nous fommes sûrs que leur voyage eft défintéreffé ; l’accueil qu’on leur fait l’eft auffi. Ce font des hôtes qui nous vien- nent voir , parce qu'’ils nous aiment , & nous les recevons avec amitié. Au refte, ajouta-t-il en fouriant , cette hofpi- talité n'eſt pas coûteufe , & peu de gens s’avifent d’en profiter. Ah , je le crois ! lui répondis - je, Que feroit-on chez un peuple qui vit pour vivre, E (202 ” non pour gagner ni pour briller? Hommes heu? reux & dignes de l’être , j'aime à croire qu’il faut vous reffembler en quelque chofe pour fe plaire au milieu de vous ! Ce qui me paroifloit le plus agréable dans leur accueil, c’étoit de n’y pas trouver le moindre veftige de gêne ni pour eux ni pour moi. Ils vivoient dans leur maifon comme fi je n’y euſſe pas été , & il ne tenoit qu’à moi d’y être comme fi j'y euſſe été feul. Ils ne connoiffent point l'in- commode vanité d'en faire les honneurs aux étrangers , comme pour les avertir de la préfence d'un maître dont on dépend au moins en cela. Si je ne difois rien , ils fuppofoient que je voulois vivre à leur manière ; je n’avois qu’à dire un mot pour vivre à la mienne , fans éprouver jamais , de leur part , la moindre marque de répugnance ou d’étonnement. Le feul compliment qu’ils me firent après avoir ſu que j’étois Suiſſe, fut de me dire que nous étions frères , & que je n’avois qu'à me regarder chez eux comme étant chez moi. Puis ils ne s’embarrafsèrent plus de ce que je faifois , n’imaginant pas même que je puſſe avoir le moindre doute fur la fincérité de leurs heul fat hire l ide ls l ; e (203)) offres , ni le moindre ſcrupule à m'en prévaloir, Ils en ufent entre eux avec la même fimplicité ; les enfans en Âge de raifon, font les égaux de leurs pères : les domeftiques s’affeyent à table avec leurs maîtres ; la même liberté régne dans les maifons & dans la République , & la famille eft l’image de l’Etat. == Cette hofpitalité des habitans des montagnes du Valais s’eft confervée la même , & partout nous avons éprouvé un pareil traitement : les hommes font forts & robuftes , les femmes font les premières beautés du pays ; elles ſe préfentent avec des grâces qu’augmente encore leur naïveté ; leur manière eſt douce , les foins qu'elles pren- nent de leurs enfans, de leurs maris & des vieils lards , font dictés par les fentimens les plus vifs d’attachement , d’amour & d'humanité, & cette dernière vertu , foit hommes , foit femmes , ils l'étendent fur les animaux dont ils font ufage ; îls ne les maltraitent jamais, & les élèvent de la même manière que leurs enfans ; jamais femmes ni filles ne fortent qu’elles ne mettent dans leurs (204) poches du pain ou quelque autre nourriture pour donner aux animaux qu’elles rencontrent ; & quand les troupeaux des divers quartiers viennent à paſſer près des maifons , les parens leur font donner quel- que chofe à manger por leurs enfans , afin de les accoutumer ainſi de bonne heure à l'humanité pour toutes les créatures , & à l’hofpitalité pour celles qui ne leur appartiennent pas. La langue que les habitans de ces montagnes parlent n’eft pas la même partout ; il eft des quartiers qui ſe touchent de fort prés qui ont un langage différent : les uns parlent un Roman cor- rompu, les autres un Allemand qui ne l’eft pas moins ; d’autres enfin mêlent de l’Italien à l’une ou l’autre de ces langues , & à cet égard , on peut dire qu’il n’eft point de pays dans l’Europe où l’on trouve autant de différens langages que dans le Valais , puifqu’on en peut compter au- delà de douze ; il eſt même quelques diftriéts qui parlent encore une langue qui tient beaucoup de la langue Celtique : cette variété ſi extraordinaire pour un fi petit pays que le Valais , vient de ce qu'il a été peuplé par les reftes des différentes nations qui , à l’époque de la chüte de l’empire ur and fer - ce nité QU ( z0f ) Romain ; s'y font retirées, & formèrent chacune autant de petits Etats ou de Républiques diftinétes les unes des autres. , Des montagnes que nous parcoûrions , nous avions à notre couchant & à notre nord là vue des corniches de la Guemmi & des belles pyrami- des de glace de l’Akefe ; de même que de quel- ques autres fommets fitués dans la partie du Canton de Berne la plus voifine du Valais : on voyoit fur le foir tous ces fommets embellis par les plus belles couleurs; les glaces reffembloient à l’or fondu dans le creufet, & les rochers étoient d’un incarnat de rofe ; tandis qu'’au - deffous de ces vives & belles couleurs ; on ne voyoit que des montagnes couvertes par de grands bois noirs , qui ne nous offroient qu’un rideau obfcur. Au point du jour , l’aurore nous préfenta un autre fpectacle ; les glaces étoient argentées, & la vallée qu’on commençoit à découvrir fembloir alors fortir du néant & ſe former infenfiblement fous nos yeux ; ce fpeétacle magique nous faifoit éprouver un fentiment de plaifir & une émotion prefque inexprimable, Peu s’en fallut que ; témoins de ce changement ( 26 ) de ſcène, nous ne vinifions à regretter le féjout de la plaine qui , dans ce moment , nous fembloit préférable à celui où nous étions : dans le temps que le foleil perçoit dans la vallée , nous étions privés de fes rayons par d’énormes maffes de rochers & de glaces , placées derrière nous , qui nous envoyoient leurs vapeurs froides & leurs brouillards. Mais quand enfuite nous vinmes à penfer que , dans quelques heures , la chaleur alloit devenir infupportable aux gens de la plaine , & que nous jouïrions au contraire d’un air moins embrafé , nous fentimes alors les avantages de / notre fituation : cette réflexion nous conduifit à apprécier le bonheur qu’éprouvent les habitans des montagnes , & celui qu’on croit favourer dans les plaines, Tl nous fembloit que nous pouvions dire à ceux-ci , avec juftice : Nous vous voyons , il eſt vrai, pofféder les fruits de toutes les faifons & le nectar des dieux ; mais vous achetez ces faveurs par des maladies & des paffions qui font inconnues aux habitans des montagnes : vous vivez en fociété , & vous regardez peut-être leur vie uniforme & retirée comme un malheur; mais e elle n’eft fuivie d’aucun- trouble , d’aucune agita- Oùt Joit 1ps , fons [6s OIS eur us ( 207 tion, tandis que vos fociétés font le théâtre où ſe déploie l’envie, où fe déchaîne la jaloufie , où la tyrannie , la cupidité & l’ambition exercent leur empire. Vous vantez vos jouiffances & mille plaifirs que vous honorez du nom de bonheur ; mais quel bonheur , s’il faut tant de chofes pour le goûter, & s’l y a ſi peu d'hommes qui puif- fent y prétendre! d’ailleurs , n’envie-t-on pas vos biens, ne peut-on pas vous les arracher , & leur privation ne vous rend-elle pas alors mille fois plus malheureux que leur jouiffance ne vous avoit rendu fortunés! Ah ! nos bonnes gens pof- sédent des biens , qui ne font enviés que du fage , qui “saugmentent à mefure qu’on les goûte , & qui ne font jamais plus vifs que lorfqu’ils font partagés : auffi entendez-les, du haut de leur demeure , vous apprendre en quoi confifte le vrai bonheur , vous détromper par l’expérience fur les fauffes idées que vous vous faites du vôtre: Nous fommes contens de notre état, nous refpirons un air pur , nos a'imens font fains , nos enfans naiſ- fent bien conformés ; la falubrité de l'air qu’ils refpirent , les exercices qu'ils prennent les rendent grands & robuftes , & l'homme qui vit avec q e ) fobriété , dont le cœur aime la vértu , dont Îes mains exercent la bienfaifance, que le travail occupe , pafle des jours fortunés, & ne fauroit redouter une vieilleſſe décrépite ; il meurt plein de jours confacrés à fon bonheur & à celui des autres ; il quitte la vie , mais fans les fouffrances & les agonies ordinaires aux hommes que les paf- fions ont maîtrifés, es habitans des montagnes ne font rien moins que fuperftitieux : les préjugés qu’on à ; ne vien- nent pas d’eux , mais des gens qui, éloignés de leur ſéjour, s'en ſont fait des idées abſurdes. Avant qu'on les eût fréquentés & viſités, on rappor- toit des bergers & de leur demeure une infinité de contes de forciers , de fortilègés & de géans ; & il n’y à pas plus de quarante années que les mon- tagnes du Faucigny n’étoient appelées que par les noms de Montagnes du diable, ou Montagnes maudites, Il ne faut pas oublier que c'eſt dans les montagnes , & en particulier dans celles du Valais , qu’on trouve des Eccléfiaftiques & des Curés très- inftruits, qui joignent aux connoiffances de là religion & à la pratique de leurs devoirs des lumières qui froient honneur dans le monde’ favant : ù le tayall Iroit Vlèuy U ds nc p ns e s de des, por- d & 0ù y bs 508 ns ls fas, rèt- € h dä (209) favant : dans leurs promenades , ils ſe livrent à Vefprit de conterplation, à la recherche des fimples ; & aux autres objets de lhiftoire natu- relle. J'ai dit que ce n’eft pas dans les montagnes élevées qu'on rencontre ces hommes difformes par leurs goîtres ; les habications que nous parcourions, n’ont pas de meilleures eaux que celles qui vierinent de la fonte des glaces & des neiges ; mais on obferve que plus on les prend près de leur fource , moins on en craint le pernicieux effet ; c'eft une expé- rience conftante de tous les chaffeurs de ces mon- ‘ tagnes, de tous les bergers, que les eaux prifes à l’endroit où elles s’échappent du rocher ou des glaciers , font les plus faines & les plus agréables: on peut donc regarder comme un préjugé des anciens & des modernes, l’idée qu’ils ont eue d’attribuer les goîtres & l’imbécillité de quelques habitans des montagnes du Valais, aux eaux des meiges & des glaces ; puifque ceux qui en font atteints ne vivent pas fur les montagnes mêmes, mais à leurs pieds , ou dans des gorges. Du haut de ces rochers nous voyons, au - delà du Rhéne , le bourg & le département de Rareñ ; Tome I. Q ( 22e ) il nous à paru placé avantageufèment : cet endroît étoit la réfidence de ces anciens Barons qui vexoient une grande partie du Valais. Dans le quinzième fiècle il ſe fit un foulèvement général contr’eux à & la guerre qui s’éleva ne fut terminée que par leur ruine : nos montagnards , qui avoient été les témoins des horreurs qui fe commetroient dans la plaine , éclairés par la flamme des incendies, fe joignirent aux malheureux efclaves de ces tyrans, & les aidèrent à chaffer leurs oppreffeurs, Nous ne nous ferions jamais laſſés de nous pro- mener dans ces montagnes ; mais nous avions la tâche d’en parcourir d’autres. Nous quittâmes à regret ces lieux enchanteurs pour les ames honnê- tes : en nous éloignant , nous ne ceffions de tourner nos regards contre ces habitations bénites ; & notre cœur oppreflé , nous difoit : “ Que ne puis-je fixer mes jours dans ce féjour paifible , parmi les tou- chans attraits de la nature ; que je jouirois de l’inal- térable pureté de l’air, des mœurs fimples des habitans, de leur fagelfe égale & sûre , de l’aimable pudeur du fexe , de fes innocentes grâces ! c’eft-Ià que j'aimerois couler mes jours ignorés , heureux de leur bonheur, & non du regard des hommes , je f aIrr » .îd'ron pratiquetois, au fein de ce peuple & à fon exemple ; ‘Îæm tous les devoirs de l’humanité ; faris ceſſe je m’uni- b 7 rois à eux pour faire le bien , & je ne mourrois ; d pas fans avoir véeu, » ’Î,W En fortant de leurs montagnes, nous vimes au- ] 4- deffous de nous la partie la plus ingrate du Valais 3 us cette lifière , qui eft entre les dixains de Rarer & de >h ‘ Vifp : fi l'on jugeoit de tout le pays par cette a portion, on le éroiroit bien miférable , puifque la vallée eft, non-feulement étroite , mais en grande p partie ſubmergée par le Rhône & couvette de 5s tofeaux : le chemin de tout le pays eſt au pied sà des montagnes que nous parcourions ; Mais les L eaux l’entament déjà, & les gens à pied font T obligés de paffer fur des rebords de rochers qui £ ne font pas faciles. C'eſt bien ici qu’une poignée x d’hommes pourroit arrêter une armée entière, Du- Après quelques heures de marche , nous trou- H- vÂmes de nouvelles habitations, toutes avanta- des geufement fituées ; enfuite nous vinmes dans les ble vallées de Saas & aux rives du Viſp, belle rivière h qui fe jette dans le Rhöne, après avoir traverfé de cinq à fix lieues de montagnes cultivées, Dans q tous ces différens quartiers , les vallons , les colli- O ÿ & 118 3 nes offrent les perfpe&ives les plus riantes ; les mœurs de leurs habitans achèvent d’intéreffer les voyageurs : on y trouve , comme dans les lieux que je viens de dépeindre , cette franchife , cette douceur de caraltère qui enchantent ; le fexe y eſt fort beau , il ne diffère de fes voifins que par fes ajuftemens , qui ont quelque chofe de plus recherché ; cette différence vient du voifinage de Brigue , où le fexe fe met affez bien. Les enfans nous ont paru les plus beaux du Valais : ils rous fuivoient en troupes , d’habitations en habitations, avec une familiarité à laquelle nous n’étions pas encore accoutumés ; & nous crûmes qu’ils ne dé- ployoient leurs grâces enfantines , & ne fe jouoient ſur l’herbe tendre que pour exciter notre générofité à leur égard ; mais nous fumes bien furpris du refus qu’ils firent de quelques pièces de monnoie que nous voulûmes leur donner : nous eûmes les plus grandes peines à faire comprendre à leurs parens que ce que nous défirions qu’ils gardaffent , n’étoit que des médailles aux armes de notre pays, & comme un fouvenir de notre paſſage chez eux, En entrant dans le dixain de Vifp , qui eft le cinquième du Valais , nous vimes la vallée s’ou- S, pas - s, vritr & former un beau baffin, environné de montagnes qui s’élèvent en amphithéâtre : les gorges qui les ‘divifent , les rivières & les torrens qui en defcendent , les hameaux , les villages & les bourgs , offrent les plus beaux tableaux ; ce coin du monde femble pofféder tout ce qui peut contri- buer à rendre la vie heureufe, Les bourgs qu’on a devant foi, font ceux de Vifp, Glis, Brigue & Naters ; les maifons de ces bourgs font fi diffé- rentes de celles que l’on voit ailleurs, qu’on les prendroit pour des habitations Chinoiles ; les terraffes fur lefquelles plufieurs font élevées , les bofquets qui les accompagnent , les compartimens que préfentent les différentes fortes de cultures, les effets de la lumière oppofés aux grandes maſſes d’ombres des montagnes , le ferpentement conti- nuel de mille ruiffeaux & la defcente du Rhône dans cètte vallée, font des objéts fi agréables , qu’on les (préndroit pour une magie d'optique , bien plus que pour le fpeétacle ordinaire de la nature elle - même, Dans un des côtés de ce baffin commence le paffage du Simplom ; à l’oppofé , la vallée s’élève confidérablement, & forme la der- nière partie du Valais jufqu’à la Fogcfi_ç. iij C 274 ) CHAPITRE XXV. 9 Du dixain de Brigue & des tremblemens de terre arrivés dans cette Partie du Valais, Palage du Simplom. L bourg de Vifp eſt placé auprès de la rivière de ce nom ; il eft affez bien bâti , anciennement il fat le féjour de la plus grande partie de la nobleffe du Valais ; qui, par fes excès, perdit l’empire tyrannique qu’elle exerçoit ; elle fouleva contre elle les peuples qu’elle vexoit , & qui furent appuyés par Amédée , Comte de Savoie, Thomas Plater , téformateur célèbre, naquit dans ce dixain , où on le vit d’abord conduire des troupeaux & enfuüite diriger les idées réligieufes de fes campatriotes ; les progrès de fa doétrine furent arrêtés par l’autorité des Evéques , & le peu d'habitans qui perfiftèrent dans ces idées » furent forcés d’y renoncer ou de quitter leur patrie, Nous arrivâmes enfuite à GZs , fecond bourg de ce joli diftri& du Palais ; un peu avant d’y (215) arriver l'on voit une muraille flanquée de tours qui s’étend depuis les montagnes jufqu’au Rhône ; on la croit un ouvrage des Romains, & l'on dit qu’ils la bâtirent comme un retranchement contre les efforts redoublés des habitans du dixain de Conche, qui faifoient des incurfions dans le bas pays que les Romains poffédoient ; mais je penfe- tois plutôt que cette fortification fut l’ouvrage des Valaifans eux-mêmes , qui l’élevérent pour arrêter les progrès des Romains, auxquels ils difpurèrent toujours la petite partie de leur pays qu’ils avoient fubjugué. Gls eft un bourg très - joli, fitué à un quart de lieue de Brigue , où nous arrivâmes fur le foir, le quatrième jour de notre fortie de Leuck ; tandis que, par le chemin de la plaine, nous n’aurions mis qu’une journée, Nous trouvâmes beaucoup d’honnêteté dans les habitans de Brigue ; ils s’emprefsèrent de nous conduire où ils croyoient que nous ferions le mieux, Brigue ef le chef - lieu du fixième dixain du Valais. Ce bourg eft le mieux bâti de tout le pays , il en eft auffi le plus confidérable : fitué dans la O iv ( 216) vallée qui eſt au pied du Simplom, c'eſt- là que viennent aboutir les voyageurs qui arrivent du Milanois ou qui veulent y aller, ce qui a contribué à enrichir quelques habitans. Mais ce lieu agréable & fertile, eſt expoſé à d’affreux ouragans , qui emportent les cheminées & les toits des maifons: les inondations de la rivière de Sallinen y caufent auffi de grands ravages , & il n’eft pas jufqu’aux montagnes mêmes qui n’éprouvent, dans ce pays, des révolutions fenfibles : l’on nous en a montré une qui s’eft abaiſſée beaucoup , & qui, par une fatalité non moins redoutable , contient dans fon fein la matière pyriteufe des tremblemens de terre qu’on y éprouve fouvent : on voit à Brigue diverfes traces de ces fecouffes ; des murs fendus & cre- vaffés, des maifons endommagées, des églifes à réparer ; & nous avons couché dans une chapelle dont la voûte s’éclata, & qui, depuis lors, fert de falle à manger. L'époque de tous ces malheurs eft la même que celle de la cataftrophe de Lisbonne : un bruit fourd qui verioit de la terre, & une agitation dans l’air farent les avant-coureurs de malheurs plus grands ; chaque jour l’on reffentit de nouveaux ébranle- ——— . 2 ( 217] mens jufqu’au 9 Décembre , que l’on crut toucher à la dévaftation entière du pays : la fcène s’ouvrit par un mugiffement fouterrain , femblable au bruir d’un torrent qui defcend avec rapidiré dans un lit profond ; ou au roulement éloigné du tonnerre. A ce bruit effrayant fuccéda un fiflement aigu qui ſe fit entendre dans l’air , & bientôt après l’on vit les montagnes vaciller fur leurs fondemens , & toute la vallée fe mouvoir du midi au nord ; les toits des maifons furent enlevés , les tuiles por- tées dans l'air s'entrebrisèrent, les cheminées s’abat- tirent ; les édifices les plus folides furent ébranlés : dans les campagnes , la confternation fut extrême ; on vit la terre s’entr’ouvrir & {e refermer en divers endroits ; les arbres s'agiter , & les collines s'affailfer : cependant, au milieu de ce défaftre général , per- fonne ne perdit la vie , parce que tous eurent le remps de fe fauver de leurs maifons, Depuis ce jour malheureux , l'on n’a pas ceſſé de reffentir de nouvellés fecouffes, mais elles n'ont pas caufé de grands dommages. Ce font les mêmes cauſes qui produilent ces tremblemens fi fréquens dans le Valais , qui lui donnent les fources d'eaux thermales & chaudes C 21S8S 7 qui y abondent. Celles des environs de Brigue ſont auſſi remarquables que celles de Leuck, & avant qu'on eût percé le chemin de la Guemmi elles étoient les plus fréquentées ; mais, depuis lors, elles font prefque abandonnées, du moins des étrangers ; quoique leur fituation foit des plus agréables, & qu'on trouvât bien des douceurs dans le commerce facile des habitans de Brigue, furtout du fexe, qui aux grâces naturelles qui le diftinguent , joint encore beaucoup de douceur & d’humanité, Les hommes ont ici un grand amour pour la liberté ; ils aiment à s’entretenir d’affaires d’Etat , prefque toutes leurs converfations roulent fur leurs intérêts communs : chacun forme des projets qu’il propofe enfuite dans les affemblées publiques; le Banneret , le Capitaine , les Juges s’en entretien- nent communément dans leurs fociétés ; cette fran- chife les porte à inftruire avec bonté les étran- gers qui font curieux de connoître leur politique, C’eft particulièrement ici qu’une efpèce d’oflra- cifme étoit mis en ufage contre les perfonnes trop puiffantes ou coupables de malverfations ; dans ces cas, on dreffoit une perche au milieu de la Ÿ zr 7 place publique ; chaque habitant , qui avoit des fujets de plaintes graves , alloit y planter un clou ; quand leur nombre faifoit la pluralité, on tranf= portoit cette perche devant la maifon de celui qui en étoit l’objet, & il falloit qu’il renonçÂt à fa place, ou qu’il prit le parti de s’exiler s’il ne vouloit pas encourir de plus grandes peines, Ce moyen fingulier de deftituer les perfonnes en place , ou d’éloigner des hommes trop puiffans , ne s’employoit pas toujours fans réfiftance ; ou sils cédoient pour le momént au torrent , ils employoient dans la fuite la perfuafion, l’intri- gue , la force même pour rentrer dans le pays & fe remettre dans la jouiffance de leurs biens : cette conduite téméraire & injufte caufa mille excès inévitables qui forcèrent à les prévenir en aboliffant cette loi abfurde , & en lui fubftituant des voies plus douces & plus conformes à la juftice, A la droite de Brigue , on voit la vallée du Simplom ; f dire&tion eſt du nord au midi, & fon étendué peut être de fix lieues : on commence à monter au fortir de Brigue , & on continue l'efpace de quatre lieues par un chemin tortueux ( 22 } au travers d’une vallée riche en pâturages & peu= plée de beaux beftiaux. A la diftance de quatre lieues de Brigue , & fur la hauteur de la monta- gne , on trouve uné maifon qui appartient à M, le Baron Stocalper qui l’habite avec ſa famille dans les grandes chaleurs de l’été ; ce gentilhomme charitable & pieux a deftiné le rez - de - chauflée de fon habitation pour fervir d’hôpital aux pau- vres voyageurs, & il a ordonné aux fermiers qui y habitent toute l’année d’exercer gratuitement l'hoſpitalité envers tous ceux qui la demandent. Il s’en faut de beaucoup cependant que ce paſſage foit auffi élevé que les autres par lefquels on perce en Italie, puifque les montagnes qui dominent le fommet de la gorge font couvertes par de belles fotêts ; tandis que , dans les ‘autres chemins des Alpes , le voyageur n’a pour aſpect que des déferts affreux , des rochers arides, ou des glaces. Depuis la maifon du Simplom , le chemin eft partout très- praticable ; on defcend doucement entre deux forêts d’une grande étendue, au milieu de charmans pâturages & de châlets difperfés, & de diftance en diftance , l’on y voit encore de petites maifons de bois appartenant à des citoyens — (« 2% ) de Brigue qui y viennent auffi paſſer quelques mois de la belle faifon, C'eſt encore dans cette vallée qu’il ya une fameufe mine d'or exploirée ci-devant avantageufement par un Baillif du Valais , mais qu’on a négligée depuis. On arrive enfuite au vil- lage du Simplom ; il eſt placé dans une petite plaine ; les maifons des habitans les plus confidérables de cet endroit font de pierre , les autres quoique de bois ne laiſſent pas d’être bien bâties; & ce vil- lage , qui fait partie du dixain de Brigue jouit de tous les droits de la fouveraineté : mais fes - habitans reſſemblent très- peu à ceux du Valais; ils n’ont pas les mêmes égards pour les étrangers, l'on n’y trouve pas cette bonté , cette cordialité qui carackérifent les vallées & les montagnes que nous avons parcourues ; & l’hofpitalité , qui fera à jamais le plus bel éloge des Valaifans , eft ici abfolument oubliée : par les manières & les mœurs des habitans, lon juge qu'on n'eſt bientôt plus dans la Suiſſe. Les courriers des poftes d'Italie fuivent cette route , & il eft affez rare qu’ils y foient arrêtés , même dans les plus mauvais temps. ( 222 Ÿ % GH APITRE XXVI. Deftription du dixain de Conche: LA partie du Vallais que nous allons parcourif n'eſt pas la moins remarquable, La nature sy préfente fous d’autres points de vue ; & les hommes y offrent d’autres mœurs & d’autres caractères, En fortant de Brigue ; nous traversimes le Rhône fur un pont de pierre, & nous montâmes à Naters , qui eft un boürg fitué fur une hauteur ; d’où nous contemplâmes encore les campagnes de Brigue , qui reffemblent affez à ces belles décorations de théâtre qui frappent autant par l'éclat & la vivacité de leurs couleurs que par la richeffe de leur compofition. Nous apperçûmes près de Naters le vieux château de Flue , qui avoit appartenu à cet homme célèbre par fes intrigues & fon crédit , qui parvint à faire exiler le Cardinal Marhieu Schinner , Evêque de Sion, qui étoit devenu fon ennemi , parce qu’il étoit - . ° . A fon rival en pouvoir. Nous arrivâmes bientôt . 4 dans le diftri& de Concke , feptième & - dernier dixain du Palais , qui a onze lieues d’étendue ; mais fa largeur fe rétrécit toujours jufqu’à la maiffance du Rhône , ou du moins à fon entrée dans la plaine. Les montagnes qui reflerrent la vallée dans toute fa longueur, en s'approchant , femblent s'abaiffer infenfiblement ; - mais c’eft un efet du gonflement de leurs bafes qui mafquent les fom- mités qui les dominent , puifque les montagnes du nord de la vallée font les plus élevées des Alpes Suiffes, Dans cette partie reculée du Valais , l'aſ- pect des bois qui habillent toutes les montagnes mérite l'admiration des voyageurs : leur beauté , leur magnificence furpale tout ce que l'imagina- tion la plus forte pourroit en concevoir ; on diroit que la main deftruétive de l'homme a craint d’y toucher : leur étendue eft immenfe ; la force , la vivacité de leur couleur annoncent des végétaux vigoureux , & leur forme pyramidale fait plaifir. L'entrée de ces bois n’eft point embarraſſée par des ronces & des épines ; une tendre verdure y invite au repos le pâtre fatigué ; dans ces fombres p forêts le daim craintif & le lièvre timide vivent ( 224) en paix; l'ennui de l'homme ne les a point rendu l'objet de ſes perſécutions, auſſi ils ne le redoutent point, ils fe laiſſent approcher , & ‘ Voifeau fayard partout ailleurs, femble fe prêter au plaifir qu’il donne de l’entendre. Au-deffous de ces bois l’on voit de belles prai- ries entremélées de champs & de hameaux ; on découvre enfuite de beaux villages dont les mai- fons de bois font folidement bâties & très-com- modes. Les églifes font grandes & ornées d'un périftile foutenu par des colonnes de marbre ; leur intérieur eſt très-orné , la dorure n’y eft pas épargnée, & il y en a même qui ont des orgues, Merel eſt un beau village ; nous y ren- contrâmes les premiers Juges ou Gouverneurs du pays qui étoient venus pour terminer un procès 3 lamiable, ou pour prononcer jüridiquement ; s'ls ne pouvoient faire écouter la raifon. Ces Juges font aimés; partout où ils palfent on leur offre des rafraîchiffemens , qu’ils acceptent fouvent fans defcendre de cheval : les habitans font fi affu- rés de leur équité , que rarement une fentence fouffre de contradiCion , tant on eft sûr qu'ils ne veulent que le bonheur de ceux qu’ils gouvernent. Le (s 2 Le dizain de Conche fut le foyer où ſe forma fexplofion qui afura la liberté du Valais ; à fecoua le premier le joug des Seigneurs, ou plu- tôt il ne fut jamais bien foumis : de tout temps fes habitans furent les plus hardis du pays, & ils formoient déjà une république libre , tandis que les autres dixains étoient encore dans la dépen- dance des Nobles & de l’Evéque, C’eft fans doute à la vivacité & à la pureté de l’air , autant qu’à la vie fimple & frugale de ces Valaifans , qu’il faut attribuer leur vigueur & leur force , de même que leur caractère belliqueux, Ils donnent le branle aux affaires du pays, leur décifion el d’un grand poids chez les autres dixains ; & leurs chefs, quoique de ſimples parti- culiers , jouiffent à Sion & dans tout le Valais de beaucoup de confidération. Ce dixain , le plus éloigné de la réfidence de l’Evêque , eft le mieux placé pour oppofer à ce Souvesain fpirituel le plus de fermeté dans les affaires politiques. De Merel on paſſe à Lax ; de Lax à Erne chef-lieu du dixain : Erne efk un bourg où l’on voit de grandes maiſons bien bâties , & où demeure le Banneret du pays M. Sigriflen : ce premier Tome, T, P (226 } Magiſtrat eſt d'une grande affabilité, il traite les étrangers avec la cordialité d'un ancien ami ; c'eft un des Valaifans les plus habiles dans les affaires , & qui entend le mieux les ‘intérêts de fon pays: auffi fes qualités font tellement con- nues qu'elles l’ont fait nommer pour député à la diète des Suiffes à Lucerne & ailleurs. C’eft à Erne où nous avons appris qu’il y avoit des levains de troubles qui pourroient plon- ger quelques parties du Valais dans de malheu- reufes diffentions. En voici le fujet : ‘ On avoit permis, il y a long-temps , à des Fribourgeois d’acheter des terres dans le Valais & de s'y établir ; plufieurs profitèrent de cette permiſſion , & devinrent poffefeurs de grands domaines ; dès qu’une famille Valaifanne étoit éteinte , on voyoit auffitôt des Fribourgeois en acheter les terres, & avec elles ils croyoient avoir acquis la qualité d'hommes libres dans le dixain auquel ils s'incorporoient, & le droit de voter dans les affemblées publiques. Mais depuis quel- que temps , les familles anciennes prétendent jouir feules de cette prérogative importante ; tel eft le différend qui caufe actuellément beaucoup mts hn rn rrn ( # } d’aigreut dans quelques dixains ; les Banterets & autres perfonnes en place font ce qu'’ils peuvent pour appaifer ces germes de diffention, ÀA l'exception des muletiets qui montent & defcendent les montagnes du Grimfel & de la Fourche , les habitans de ce pays voyent tarement des étrangers : auffi , quand il en arrive , les hotables fe font un devoir de les féter , & ils les retiehnent le plus long-temps qu’ils peuvent ; mais le payfan , qui croit que ces vifites ſont intéreffées , n'a ni la même politeffe ni les mêmes égards ; il prend ombrage de l’arrivée d’un étran- ger , & s’il lui voit crayonner quelque chole ; ou écrire fes remarques , il cherche à le croiſer dans tout ce qu’il lui voit faire ; j’en fis l’épreuve étant allé dans un petit village fitué à la droite de Biel pour y deffiner une vue ; je fus fuivi par quelques hommes qui s’atrêtèrent avec moi : & qui marchoient comme moi lorfque j'avançois quand j’eus trouvé une ftation convenable je m’affis ; là ; ils m’entourèrent , & quoique je leur fis figne de s’écarter , ils n’en firent rien , au contraire ils faifoient tous leurs efforts pour m'inquiéter davantage : alors ; craignant que leüf B (228) erreur ne me devint funeſte, je prononçois fou- vent le nom de M. Sigriſten, & je ſortis un livre où ce Banneret avoit eu la complaiſance, trois années auparavant , de m'écrire quelques remar- ques ; ce moyen me réuflit : dès qu’il virent cette écriture, ils fe retirèrent fucceffivement, excepté un feul qui reſta avec moi, & qui, par fes manières honnêtes , tâcha de me faire oublier l’inquiétude qu'ils m'avoient cauſée. Je n’ai jamais été inquiété que là ; partout j'ai rencontré la probité la plus ſcrupuleuſe & la cordialité la plus empreſſée. Les montagnards n’ont pas même toute la rudeffe qui femble devoir leur être natu- telle : on les avoit peints à Sa Majefté le Roi de Sardaigne comme des hommes dont il falloic fe défier: çe Prince ne s’en défia point , & difoit enfuite qu’il n’avoit trouvé nulle part plus d’at- tention , de prévenance , de zèle & de fidélité que dans ces hommes agreftes dont on avoit voulu lui donner de l’ombrage. J’ai eu l’honneur de le lui entendre dire moi-même. Les hommes de cette partie du Valais que nous parcourons font les plus forts que j'aie encore vus ; îls ont peu de maladies, & ils parviennent à un ¼— — (229) âge fort avancé. Le fexe y eſt aſſez bien ; c'eſt ici que nous vimes communément la femme de la maifon & fes filles fe tenir debout derrière les chaifes , & fervir à table comme des domeftti- ques. “ La galanterie françoife » dit notre élo- quent Citoyen de Genève “ feroit d'autant plus » tourmentée à réparer cette incongruité , qu'avec » la figure des Valaifannes , des fervantes mêmes , rendroient leurs fervices embarraffans. Vous > > » pouvez m’en croire, elles font jolies , puif- » qu’elles m’ont paru l’être. Des yeux accoutumés » A vous voir font difficiles en beauté. Pour moi » qui refpe(te encore plus les ufages du pays où » je vis que ceux de la galanterie , je recevois » leur fervice en filence avec autant de gravité que D. Quichotte chez la Ducheffe, J'oppofois q “ » » quelquefois en fouriant les grandes barbes & q » l'air groffier des convives au teint éblouiffant » de ces jeunes beautés timides , qu’un mot faifoit 2 » rougir, & ne rendoit que plus agréables. » Dans notre route , nous traversames d’autres villages bien peuplés , après lefquels nous ne vîmes plus de bois; tout le pays n’offre que des champs & des prairies. Dans cette partie la plus P ii; ( 230 ) élevée du Valais , les terres font fi fécondes qu’on sème immédiatement après qu’on a moiffonné fans que ce travail continuel les épuife : ici chaque habitant fent fi bien les avantages de fa pofition & le prix de fa liberté , fruit de la valeur de fes ancêtres, qu'il n’y a rien qu'il ne fit pour la con- ferver ; & c’eft à cela qu’il faut attribuer le goût du Dixain pour les exercices militaires , & pour tous ceux qui peuvent donner du courage & endurcir le corps. On y voit fur le chemin deux monumens bien propres à entretehir dans les ames l’amour de la patrie & à leur, infpirer la valeur : ce font deux croix de bois élevées en mémoire de deux vic- toires remportées fur leurs ennemis, La première, en 1211, contre Berchtold , Duc de Zéringen , qui vouloit semparer du Valais ; & la feconde, contre des troupes envoyées de Berne , de Fri- bourg , de Schoitz & de Soleure pour foutenir les intérêts de l'Evêque Raren. Ces deux batailles furent décifives , l’on en conferve le fouvenir par ces deux infcriptions gravées fur les croix, e < Hie hat. HERTZOG, Bertoldt von Zeringen Ein Schlacht Forloren Anno 1211, — ( 231 ) u e HIFHABEN. Die. Berner ein. Schlacht Forloren. den. 29 Tag. September anno 1419. e Noüs vinmes coucher à Munfzer; ce village eft bien bâti , fes habitans vivent à leur aife, Viennent enfuite ceux d’Ulrique , de Geflilen & d’Obervald : les deux premiers font fitués au pied du Grimſel, près du lieu où les deux batailles dont j'ai parlé fe font données : le dernier eft le plus élevé de la vallée. Cette extrémité du Valais a l’afpe& d’une terre épuifée ; elle paroît nue & inculte : mais, au défaut de graînes & de fruits, elle donne des pâturages , & les habitans font des fromages qu’ils exportent , dont le revenu fuffit pour tous les autres befoins. Ce font les habitans des quatre derniers villages que j'ai nommés qui, dès l’an 1400 , s’étoient procurés, par leur valeur , une entière indépen- dance ; leurs fuccès les firent dès-lors rechercher des Cantons Suiffes catholiques , avec lefquels ils contrattèrent , en 1416, un Traité d’alliance. Après Obervald on commence à monter la Four- che ; le Rhône qui en defcend eft déjà bien petit : P iv 2 32 ce n'eſt plus ce fleuve qu'on voit traverfer avec majeſté le bas Valais , preffer les eaux du lac de Genève , en fortir pour arrofer une partie de la France, & ſe rendre navigable juſqu'à la mer ; mais fa defcente rapide & le bruit qu’il fait , annoncent fes prétentions, Dans ce dernier dixain , on trouve de beaux eryftaux & des mines de grenats portant or : les pierres calcaires font plus rares ici que les gra- nits & la roche dure ; on trouve auffi le long des torrens des pierres agatifées , des amétiftes, &c. Après avoir parcouru ce pays fi intéreffant pour le phyficien & le moralifte , il nous refte à voir la fource du Rhöne, & celles des principaux fleuves de l’Europe ; parcourir d’autres portions des Alpes ; nous inftruire encore fur ce grand théâtre de la nature , & tracer les tableaux majeftueux qu'elle nous préfente, / ( 233 ) es — se ‘ > CHAPITRE XXVII. Des matières qui compofent les montagnes & de leur formation. Novs voici parvenus affez avant dans le fein des grandes montagnées , pour devoir dire quelque chofe des matières qui les compofent, & parler de leur formation. Je ne me propofe pas de m'é- tendre beaucoup fur cet objet qui feul pourroit faire la matière d'un livres je he fouhaite que de fatis- faire ceux de mes le&eurs qui n’ont pas fous leurs yeux les ouvrages qui en ont traité, & répandre un intérêt plus vif fur les objers qu'l me reſte à décrire, | En parcourant les grandes Alpes, on obferve bientôt qu’elles font en général compofées de trois fubftances; des calcaires, des fchifteufes & des graniteufes, Les calcaires compofent les parties les plus baffes des Alpes ; viennent enfuite les ſchiſ- teufes , puis les graniteufes qui font les plus élevées. La nature des deux premières eft connue : les C 234 ) calcaires font des maſſes de rochers qui pré- fentent des couches pour la plupart horizonta- les, & qui, au feu, fe réduifent en chaux, Les ſchiſteuſes font compofées de particules très-fines, telles que les ardoifes & autres pierres feuilletées : mais la nature des dernières eſt la moins bien connue; elles n’offrent au premier regard que de grandes félures verticales , tranchantes , & font d’une matière compofée & vitrefcible. Pour définir ce genre de montagne , je dirai ; d’après plufieurs Auteurs , que le granit , cette roche fi dure , eft généralement compofé de trois fubftances ; du quartz , du feld-fpath & du mica, Le quartz eft une pierre d’un blanc mat’, quel- quefois tranfparente , la plus peſante de toutes , indiffoluble dans les acides , infufible au feu fans addition , donnant de vives étincelles quand on le frappe avec l’acier , & formant la matrice la - plus ordinaire des cryftaux de roche. Le feld-fpath eft une forte de cryftal ou pierre dure moins compacte que le quartz , compofée de lames bril- lantes dont la forme eft ou rhomboïdale ou rec- tangulaire, faifant feu avec l’acier & étant indif- foluble dans les acides, Le mica c& auſſi une (237) efpèce de pierre tranfparente qui ſe divife par feuillet ou écailles un peu élaftiques , dont les anciens fe fervoient en place de vitres ; les pail- lettes de cette pierre que nous trouvons parmi les fables des rivières , nous fervent à fécher l’écri- ture : cette brillante matière ne fe diffout point par les acides & ne fe convertit pas eh chaux (*). Telles font les trois fubftances qui compofent le granit, dont le quartz cependant fait la partie conftituante, Cette pierre , avec laquelle les Egyp- tiens ont fait des monumens fi hardis & fi dura- bles , paroît être des plus anciennes du globe ; elle forme la matière des montagnes iles plus ‘éle- Vées, telles que nos Alpes, les Cordillières , &c. & comme ces montagnes de granit ne font jamais affifes fur des montagnes d’ardoifes ou calcaires , qu’au contraire elles leur fervent de bafes , c’eft ce qui leur a fait donner le nom de Mongagnes primitives, Il n°y a aucun doute que les montagnes fecon- daires n’aient été formées fous les eaux dans un (*) I y a des granits qui font compolés de feld-fpath, de ſchorl & de mica. II en ef dont le quartz eſt teint par le fer. ( 236 ) temps où la terre en étoit couverte ; les couches de ces montagnes , les dépôrs fucceffifs qu’on y remarque, & les détrimens des mers qui en font partie le démontrent manifeftement : mais la for- mation des montagnes primordiales n’eft encore que foupçonnée , parce que les matières qui les compofent ne font pas connues pour avoir appar- tenues à certain genre de fubftances , comme nous connoiffons celles qui compofent les rochers cal- caires que nous voyons être formés de coquillages & autres détrimens des mers, Cependant le voile dont la nature eſt envelop- pée, à l’égard des montagnes primordiales , fem- ble de nos jours fe foulever infenfiblement , depuis que cet objet fait la recherche des plus grands génies : le fyftême de M. de Buffon , qui tend à prouver que la terre a été un globe enflammé , & que c'eſt à fon réfroidiflement que les monta- gnes’ doivent leur exiftence , fait une époque bien remarquable dans l’hiftoire de notre globe. Par le ſyſtême de ce génie vraiment fublime , la terre avec les planètes arrachée du foleil , eft lancée dans le vide de l’efpace : fa matière en fufion pendant des milliers d’années fe confolide , fe ref- ( - ) ferre , & comme l’on voit fe former, des bour- foufflures & des enfoncemens fur une maſſe de métal ou de verre fondu lorfqu’elle commence à ſe réfroidir , de même il s’eft formé fur la fuper- ficie de la terre dans le temps de fon réfroidiffe- ment des cavités 8 des afpérités plus ou moins grandes , qui, quoiqu’elles nous paroiflent pro- digieufes , ne font dans la réalité que de légè- res inégalités proportionnées à la groffeur du globe, Ainfi la terre , d’abord lumineufe & chaude comme le foleil , a perdu peu-à-peu fa lumière & fon feu ; confolidée jufqu’au centre , les matières fixes dont elle eſt compolée font devenues plus fixes encore en fe refferrant de plus en plus par le réfroidifement ; elles ont pris peu- à-peu leur nature & leur confiftance telle que nous la recon- noiffons aujourd'hui dans la roche du globe & dans les hautes montagnes qui ne font compo- fées dans leur intérieur & jufqu'à leur fommet que de matières de la même efpèce, Ainfi le pre- mier établiffement local des grandes chaînes de montagnes a précédé de plufieurs fiécles la for- mation des montagnes calcaires , lelquelles n'ont exifté qu’après l'établiſſement des eaux ; puifque (238 leur compoſition ſuppoſe la production des coquil- lages & des autres ſubſtances que la mer fomente & nourrit (*). . C’eft à ce ſyſtême ingénieux , hardi & fublime que les faits ne contredifent pas , & qu’un gtand nombre de faits appuient , à qui l’on doit l'at- tention que les Phyficiens ont porté fur cet objet intéreffant ; & les voyages qu’ils entreprennent de nos jours dans les montagnes : déjà M. de Sauf fure , qui les parcourt depuis plufieurs années ; croit que le quartz , cette matière fi dure qui conftitue en grande partie les roches de granit , doit fa formation à une cryftalifation lente & pro- greffive. M. Faujas de Saint-Fond ne regarde pas même le granit comme une pierre primitive , parce qu’elle eft formée de la réunion de plu- fieurs fubftances qui fuppofe néceffairement une exiftence antérieure à la formation de cette pierre, Mais ce qu’il y a de bien obfervé, c’eft que cette grande chaîne des Alpes que nous parcourons eſt formée de granit & d’autres pierres vitrefcibles , à (*) Voyez les Epoques de la Nature ou Supplément à l’Hiftoire Naturelle, par M. le Comte de Buffon, Tome neuvième. « 239 ) tandis que les montagnes qui lui font adoffées où qui forment des lignes parallèles à cette chaîne , ſoit au midi foit au nord, font pour la pluparc ou calcaires ou fchifteufes , & par conféquent l'ouvrage des eaux. A préfent , tranfportons-nous par la penfée au temps antérieur à la formation de ces dernières montagnes : repréfentons -nous , avec M. de Buffon , ce qu’offroit la terre immédiatement après que fa furface eût pris de la confiftance , & avant que la grande chaleur permît à l’eau d’y féjour- ner , ni même de tomber de l’atmofphère. ‘“ Les plaines , les montagnes , ainfi que l’intérieur du globe , étoient également & uniquement compo- fées de matières fondues par le feu , toutes vitri- fiées , toutes de la même nature. Qu'on fe figure pour un inftant la furface actuelle du globe dépouil- lée de toutes fes mers , de toutes fes collines calcaires , ainfi que de toutes fes couches hori- zontales de pierre , de craie , de tuf , de terre végétale , d’argile , en un mot de toutes les matiè- res liquides ou folides qui ont été formées ou dépofées par les caux : quelle feroit cetre furface après l’enlèvement de ces immenfes déblais ? Il ne ( ( 240 ) refteroit que le fquelette de la terre , c'eft-à-dire la roche vitrefcible qui en conttitue la maſſe inté- tiéure ; il refteroit les fentes perpendiculaires pro- duites dans le temps de la confolidation , augrnen- tées , élargies par le réfroidiffement ; il refteroit les métaux & les minéraux fixes qui , féparés de la roche vitrefcible par l’aétion du feu , ont rem- pli , par fufion ou par fublimation,, les fentes per- pendiculaires de ces prolongemens de la roche intérieure du globe ; & enfin il refteroit les trous ; les anfractuofités & toutes les cavités intérieures de cette roche qui en eſt la bafe , & qui fert de foutien à toutes les matières terreftres amenées enfuite par les eaux. »s Un autre tableau non moins étonnant eft celui que devoit préfenter la terre lorfque les eaux l'eurent couverte. ‘“ Elles remplirent toutes les profondeurs , couvrirent toutes les plaines ; tous les intervalles qui fe trouvoient entre les émi- nences de la furface du globe; & même elles fur- montoient toutes celles qui n’étoient pas exceffi- vement élevées : les fommets des hautes montagnes s’élevoient feuls fur cette mer univerfelle dont la hauteur étoit au moins de quinze cent toifes. ». Les u8 Les traces de bouleverfement dont les grandes montagnes portent les marques , l’efpèce de cahos qu’elles préfentent doivent peut-être leur origine à la châte des eaux de l’atmofphère. ‘ Les prodi- gieux effets qui ont dû accompagner & fuivre cette chûte précipitée des matières volatilles, tou- tes féparées, combinées dans le temps de la con- folidation & pendant le progrés du premier réfroi- diffement : la féparation de l’élément de l’air 86 de l’élément de l’eau , le choc des vents & des flots qui tomboient en tourbillons fur une terre fumante; la dépuration de l’atmofphère qu’aupa- ravant les rayons du foleil ne pouvoient pénétrer; cette même athmophère obfcurcie de nouveau par les nuages d’une épaifle fumée ; la cohobation mille fois répétée & le bouillonnement continuel des eaux tombées & rejetées alternativement 5 enfin la leffive de l’air, par l’abandon des matiè- res volatiles précédemment fublimées qui toutes s’en féparèrent & defcendirent avec plus ou moins de précipitation. Quels mouvemens , quelles tem- pêtes ont.dû précéder , accompagner & fuivre l’établiffement local de chacun de ces élémens ! Et ne devons-nous pas rapporter à ces premiers Tome T, Q ue } momens de choc & d’agitation, les bouleverfe- mens qui ont donné une feconde forme à la plus grande partie de la furface de la terre ? Il eft aifé de fentir que.les eaux qui la couvroient alors prefque toute entière , étant continuellement agi- tées par la rapidité de leur chûte , par l'action de la lune fur l’atmofphère & fur les eaux déjà tombées , par la violence des vents , &c. auront obéi à toutes ces impulfions, & que, dans leurs mouvemens , elles auront commencé par fillonner plus à fond les vallées de la terre, par renverfer les éminences les moins folides , rabaifer les crè- tés des montagnes , percer leurs chaînes dans les points les plus foibles, & qu’aprés leur établiſſe- ment ces mêmes eaux ſe ſont ouvert des routes ſouterraines, qu'elles ont miné les voûtes des cavernes, les ont fait écrouler, & par conſéquent ces mêmes eaux ſe ſont abaiſſées ſucceſſivement pour remplir les nouvelles profondeurs qu'elles venoient de former. Les cavernes étoient l'ouvrage du feu ; l’eau dès fon arrivée a commencé par les attaquer ; elle les a détruites & continue de les détruire encore. » < Voilà les premiers effets produits par la malle, — lors Lagi 2Cion x é Wroit Jeurs oonet verkr scrée ns ls bl us ps ds féquent venéné qu'ls ue acé pal que de ( 243 ) par le poids & par le volume de l'eau , mais elle en a produit d’autres par fa feule qualité : elle a faifi toutes les matières qu’elle pouvoit délayer & diffoudre; elle s’eft combinée avec lair , la terre & le feu pour former les acides , les fels , &c, elle a converti les fcories & les poudres du verre primitif en argiles , &c. Il s’eft donc fait un fi grand changement à la furface du globe que la mer univerfelle , d’abord très-élevée , s’eft fuccef- fivement abaiſſée pour remplir les profondeurs occafionnées par l'affaiſſement des cavernes , dont les voûtes naturelles fapées ou percées par l'ac- tion & le feu de ce nouvel élément , ne pou- voient plus foutenir le poids accumulé des terres & deseaux dont elles étoient chargées. À mefure qu’il @ faifoit quelques grand affaiſſement par la rupture d’une ou de plufieurs cavernes , la fur- face de la terre fe déprimant en ces endroits , l’eau arrivoit de toutes parts pour remplir cette nouvelle profondeur , & par conféquent la hau-« teur générale des mers diminuoit d'autant , en- forte qu’étant d’abord à deux mille toifes d’élé- vation , la mer a fucceffivement bailé juſqu'au niveau où nous la voyons aujourd'hui. ,, Il faut Q ÿ (244 } convenir que ces phénomènes étoient plus que fuffifans pour produire les grands affaiſſemens & les bouleverfemens qu’on remarque dans les Alpes : les déferts de la Guemmi , de Chermotane , du Grimfel , du Gothard , & tant d’autres qui pot- tent l’empreinte de grandes révolutions , font peut- être les effets dès événemens que rapporte le çélè- bre Auteur que je viens de citer. Fin du Tome premier, que 1s & pes: ; À O- peut- çéls p e r — TI A B L DES CNAPITRE S Contenus dans ce Volume. CHAP. I. DD 25 beaux afpeës du lac de Genève. ; . . pages II. Promenade ur le lac 4. Genòve. III. Magnifique aſpett des montagnes du Valais, IV. Des fouterrains de Bex, & de l’entrée dans le Valais. . … : . . V. De la caſcade de Pife-Ve che ; l’antre du Transs . suu t ue VI. De la ville dé Mart:«mz rs . VII. De la vallée de Bagnes & de la deſtruc- tion des anciens bains. . . VIII. Indice d’une vallée de glace, ê} rec/zer- chhes pour y parvenir, . . . . . IX. Marche le long d'un défert. . . X. L’immenfe vallée de glace découverte, . XI. Paflage de Charmotane en Piémont, & retour à Bagnes & Martigni. . . . XII. Defcription du mont Vélan, . . . XIII. Singulière fituation des habitations du Val-d’Herable , & écroulement des monts Diablered.. . . . . N *. 4. 10. 13 . 28, 32. 4i. 44. 60. 73. 80. 93. 246 T A B L E, &c. XIV. De Sion & du gouvernement du Valais. 102 XV. Mœurs & caraîlère des habitans de Sion, 107. XVI. De la vallée d’Herens, d’une belle per- ſpeclive du Valais, & des crétins de ce PAYS E S . . . III, XVII. Chemin des galeries , bains de Leuc/c avalanches. . . , 119. XVIII. Chemin de la Guemmi, 6 de ſon déferts. x. . . 1300.2 XIX. Defcription d Konde Sreg. . 142. XX. Voyage de M. le Doyen de Bottens. 154. XXI. Retour aux bains de Leuck. . . . 172. XXII. Rentrée dans le cœur du Valais. 180. XXIII. De la vallée des Anniviers 183. XXIV. Mæœurs de l’âge d'or, , . … 194e XXV. Du dixain de Brigue. Tremblemens de terre , & paſſage du Simplon, . . . 214, XXVI. Defcription du dixain de Conche, . 222, XXVII. Des matières qui compofent les mon- tagnes @ de leur formation . . . 233x Fin de la Table, 19 — — — — « 5 = — L Ts d À € C D 3 4 5 6 7 ÀÈ Copyright 4/1999 YxyMaster GmbH www.yxymaster.com B 2 1 Euroskala Offset VierFarbSelector Standard* - E DESCRIPTION ET PARTICULIÈRE DES CIERES, SDE GL ACE LACIERS grande chaîne des Alpes l’Italie & de Savoye. Phantre de l’Eglife Cathédrale de flonnaire du Roi de France. LLE ÉDITION, ntée d’un troisième Volume, bleaux , deffinés fur les lieux par jés par les meilleurs Artittes. E P R E M I E R. RDE, Imprimeur-Libraire. PCLXXXKV.